刊年不明です。最初から英語で刊行されている。
　大砲は青銅製の８ポンド砲らしい。
　独立を賭けた対露開戦時の雰囲気が生々しく伝わってくるでしょう。

　原題は『My First Battle: A Sergeant’s Story』、著者は Adam Mickiewicz です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼を申し上げる。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト グーテンベルク 電子書籍「私の最初の戦い：軍曹の物語」の開始 ***
アダム・ミツキェヴィチ

私の最初の戦い

軍曹の物語

彼らはアッティラを羨む。彼は千回も戦い、千回目の​​戦いでもなお、ガウディア・セルタミヌム（殺戮の喜び）と呼んだもの、つまり殺戮の喜びを感じていたのだ。ああ、あの老将軍は血の欲情者だった。軽砲兵曹長の階級を持つ私としては、戦争に心底惚れ込んでいたことを告白する。しかし、それは軍歴の最初の1週間だけで、アッティラの喜びを味わったのはたった一度きりだった。だからこそ、新婚旅行と最初の戦いは、決して忘れることはないのだ。

最初の戦いは、初恋に最もよく似ている。どれほど多くの希望が！どれほど多くの幻想が！国家の運命を左右するこの儀式の前に、どんな新兵も少なくとも何らかの役割を演じなければならないと義務感を抱く…歴史の英雄として、あるいはロマンスの英雄として。

ついに試練の時が来ます。あなたは焦燥感とある種の不安を抱えながら試練の前に立ち、かつては死の恐怖を感じ、次には狂おしいほどの喜びに満たされます。恐怖があなたを突き刺し、今度は勝利の誇りがあなたを引き上げます。1時間でさまざまな感情の渦をくぐり抜け、一生の思い出の品を集めるのです。しかし、それを完全に感じるためには、処女の心、新兵の心を持たなければなりません。

初恋のシンプルな物語を語るだけで、誰でも良いロマンスを紡ぐことができる、と誰かが言っていました。この気づきが、私が参加した最初の戦いについて描写するきっかけとなりました。この戦いは、かの有名な戦争におけるほんの一エピソードに過ぎません。この戦いで我々は偉大な勝利を収め、当時ヨーロッパの人々の称賛を勝ち取ったのです。確かに、それは遠い昔の出来事です。人々は我々の敗北も勝利もすっかり忘れてしまっています。しかし、ポーランド兵はストチェクの戦いを決して忘れないでしょう。

11月29日の革命後、私は軍に入隊することを決意し、歩兵か騎兵か迷った。決断を下すため、ワルシャワの街を駆け抜け、いくつかの連隊の制服をじっくりと眺めた。そして、密集した隊列を組んで、静かに、整然と、そして真剣な面持ちで行進する擲弾兵大隊の前で立ち止まった。皆、口ひげを生やし、肩にはV字型の旗を掲げていた。彼らはナポレオン軍団の残党だった。通り過ぎる際には、最大限の敬意をもって道を譲り、群衆の中でささやき合っていた。「あそこに私の兵士がいる！あそこに私たちの守護者がいる！」私は彼らが羨ましいと思った。擲弾兵であることは素晴らしいことなのだ！そして私はその部隊に近づき、太鼓を打つ人の横に陣取り、擲弾兵の足取りで行進し、指揮官を一人選び、すぐに彼に協力を申し出た。

突然、通りの向こう側に、新たな軍人の流星が私の前に現れた。彼は白い馬にまたがり、白いスクマナ3をかぶり、白い羽根飾りの赤い帽子をかぶったクラクス2だった。彼は、群がる町民の黒い波を白鳥のように切り裂いていった。彼は馬を美しく旋回させ、歩行者には頷いて迎え、騎兵たちは手を握りしめ、窓辺に立つ美しい女性たちには感謝のキスを送った。すべての視線が彼に向けられ、男たちは拍手し、女たちは静かに微笑んだ。そして、美しいクラクスは、その瞬間の神となった。

私の年齢と身長には、クラクスの制服の方が似合うだろうとすぐに思いつきました。そして私の本当の使命が明らかになりました。神は私をクラクスにしたのです！

そこで私は騎兵隊の兵舎の方へ向きを変えたが、道の半ばで計り知れない群衆の中に飛び込んでしまった。群衆は私を捕らえ、料金所へと突き進んでいった。人々は押し寄せ、新たに近づいてくる列に合流しようとしていた。先頭には見知らぬ人物が馬に乗っていた。それは修道服を着て馬にまたがる老カプチン会修道士で、片手に槍を持ち、もう片方の手には十字架で人々を祝福し、その脚にキスをしていた。カプチン会修道士の後ろには、アウグストゥフの森から来た千人の弓兵が続いた。彼らは二連銃と、爪と歯をむき出しにしたアナグマ皮袋を肩にかけ、緑色の上着を着て白く輝いていた。さらに千人の村人たちは、曲がった鎌と斧で武装し、行列の最後尾をついていた。かつて、最も美しい連隊の入場、いや、勝利した軍団を率いるユゼフ公爵の入場でさえ、ワルシャワの人々がアナグマ皮の袋と樹皮の下駄を履いて出迎えた時ほどの熱狂を呼び起こしたことはなかった。今、そこにあったのは拍手も笑顔もなく、ただ叫び声、万歳！という雷鳴のような歓声、そして祝福の叫び声、そして大きな泣き声だった。なぜなら、人々は自らの本能に驚かされ、その姿の高貴で美しい側面を捉えることができたからだ。祖国の敵を倒すために修道院や森を後にしたこれらの司祭たち、農民たちを見て、人々は危険の恐ろしさを全て理解し、そしてそれが唯一の防衛手段であることを確信した。

突然、大鎌か二連銃のすぐ後ろに回り込み、農民たちの列に加わり、首都への凱旋入場を共にしたいという衝動に駆られた。しかし、どうすればいいのだろう？マゾフシェの鎌持ちの勇敢で挑発的な動き、あるいはニーマンの険しい表情と荒々しい射撃陣にどう溶け込めばいいのだろう？背丈や背幅で彼らに匹敵するにはどうすればいいのだろう？これらの巨人たちの中では、私は狼たちの群れの中のウサギのように見えるだろう。さて、私はどうすればいいのだろう？クラクスになるべきか、それとも擲弾兵になるべきか！この不安は私に大きな代償をもたらした。

知り合いの大佐が通りすがりに私に会い、肩をたたきながらこう言った。「私はゲリラ部隊の指揮官です。部下の何人かはすでに戦場に出ており、私自身も今日ワルシャワから出発します。砲兵が必要なのですが、どこで見つけられるかご存じありませんか？」

「一人は知っているよ」と私は軍隊の姿勢をとって言った。「砲手が必要なら、ここにいるよ！」

「了解しました！」と大佐は言った。「制服を着て、今日の夕方10時ちょうどに私のところに来てください。わかりましたか？」

蜂起の間、兵士たちはこのように徴兵されていました。その日の夜11時、私は制服を着て大砲のそばを行進しました。行進中、私たちは武器の使用訓練を行い、私は非常に緊迫感を増したため、3日後には軍曹に任命され、大砲が私の指揮下に置かれました。嫉妬深い者たちは、私が階級を得たのは大佐の特別な配慮のおかげだと主張しました。

結局のところ、私自身も突然の昇進に驚き、混乱し、ほとんど恥ずかしくさえ感じました。頭がくらくらし、数時間の驚愕の後、ようやく新たな威厳の影響を感じ始めました。思わず私は武人らしく、より真剣な表情になり、重々しく右手を伸ばし、自分の土地、大砲の砲口に置きました。この大きな青銅の塊は、私の名声の神殿の柱となり、騎士道の第一歩となり、ひょっとしたら私を王位へと導いてくれるかもしれない、と心の中で思いました。狙いを定めた大砲は、しばしば戦争の運命を決定づけます。ナポレオンは砲兵としてでなければ、一体どのようにしてその道を歩み始めたのでしょうか？こうした夢想に満ちた私は、まるで少女に恋をするかのように、自分の青銅の大砲に恋をし、それ以来、常に彼女の傍らにいました。私はその欠点や特性を吟味し、性格について議論し、その構成と本質のすべてを、肉体的にも精神的にも、極めて正確に理解しました。彼女は私の記憶に深く刻まれており、記憶から肖像画を描くこともできるほどだ。彼女の声はあまりにも鮮明で、たとえライプツィヒであれオストロウェンカであれ、どんなに激しい砲撃の轟音の中でも、彼女の声を聞き分けることができた。愛する大砲よ！一体どうしたんだ？誰の手に落ちたんだ？きっと誰も私のようにあなたを愛撫することはないだろう…その思いだけが私を慰める。確かに彼女は小さな8ポンド砲だったが、私にとっては大きく、私の未来のすべてを宿していた。安定感があり、操縦も容易で、射撃も驚くほど正確だった。愛する大砲のそばで任務を遂行するには、丸一日がやっとだった。夜になっても、私は愛する者のことを考え続けた。そしてある夜、私は戦いの夢を見た。そして、私の向かいに誰がいたか？フォン・ディービッチュ元帥だ！私はすぐに狙いを定めた――プシュッ！砲弾が彼を真っ二つに切り裂いた。私は飛び立ち、彼の首をもぎ取り、まだ温かいまま総司令官ラジヴィウ公爵の元へ届けようとした。しかし、フォン・ディービッチュの遺体は厳重に守られていたため、完全に現実に目覚めるまで、モスクワの指揮官の首ではなく、向かいで眠る砲手の首を握っていた。別の夜、さらにひどいことが起こった。モスクワの騎兵隊が突然襲い掛かってくる夢を見たのだ。彼らは私を先に殺し、次に砲手たちを倒し、最後にモスクワの胸甲騎兵が馬のように私の大砲に跨り、軽蔑の眼差しで私を見ながら砲口を塞ぎ始めた。そして、ルクレティアの夫の苦しみとヴァージニアの父の苦しみを全て感じた。私は既に冷たく硬直した死体となっていたが、それでも何とか生き返り、自分に順応しようと全力を尽くした。そしてついに、自分自身も目を覚まし、陣営全体に衝撃を与えるほどの大きな叫び声をあげることができた。私は飛び上がって、ちょうど夜が明け始めたとき、大砲を探し、彼女がそこにいて、馬車に自由に静かに座っているのを見て、少なからぬ喜びを感じました。

彼女の開いた顎は朝の涼しさを吸い込むようで、きらきらと輝く表面は最初の陽光を反射していた。私は再び濡れた地面に横たわったが、今回は念のためスポークにつかまっていた。

こうして丸一週間が過ぎた。美しい8ポンド砲と結婚して最初の一週間。砲兵軍曹のハネムーン、人生で最も幸せな一週間だった。この世で生きる目的を既に達成したという思いで、私は一瞬一瞬を忙しく過ごした。私の魂は愛する大砲にすっかり浸っていた。

その間にも、我々はヴィスワ川の岸辺にどんどん近づいていった。すでに多くの場所で氷が崩れ、あちこちから水が見えていた。長い棒を手に持った大佐が最初に氷をかき分け、膝まで水に浸かりながら歩いた。それから我々に続くように命じた。「こんな弱い氷の上を大砲を持って、彼の後を追うのか？」この命令に私は真っ青になった。将来の我々の軍隊全体が水没してしまうかもしれないと思ったからだ。結局、我々は無事に川を渡り、対岸で立ち止まり、「ポーランド万歳！」と叫んだ。

その夜、軍団が合流し、前線はワルシャワから派遣された。彼らは我々を待ち焦がれていた。若い兵士たちは砲兵の威力を過大評価しており、迫り来る戦いの前夜に大砲がないことを非常に心配していたからだ。大砲の車輪の音が聞こえると、陣地全体が歓喜のあまり我を忘れた。「砲兵隊が近づいてきた！砲兵隊万歳！」と四方八方から叫び、我々を迎えに駆けつけ、陣地の中央に陣取った。

私たちも仲間たちに熱烈な挨拶をした。それまで孤独に行軍していたのが、今や勇敢な兵士たちの群れの中にいた。その数自体が、目にも鮮やかだった。それが私たちの自信を高めた。全部で12個中隊ほどしかなく、広い範囲を占めていた。誇らしげに、突き刺さった槍の森を眺めた。その上には、まだ血も塵も知らない、色とりどりの旗がきらめく、新しい旗が立っていた。楽しく豪華な夕食の後、軍楽​​とマズルカの歌声に揺られながら、私たちは眠りについた。

夜明け、我が軍団が村に入ると、様々な叫び声が聞こえてきた。我々は村に着くと、偵察に来た者たちがいた。すると、それは勝利の叫び声だった！初の勝利だ！我々がどれほど喜んでいたか、見てみろよ。髭を生やし、武器を捨てたコサックたちは、頭を下げ、不機嫌な表情で歩いていた。彼らが我々のそばを通り過ぎると、若い兵士たちは嘲笑し、罵声を浴びせ、脅した。私も同じようにしたかったが、階級の義務がそれを許さなかった。そこで私は彼らを厳しく叱責し、「ポーランド人よ！不運を尊重せよ！戦争の運命は往々にして不確かだ！敵に死を！敗者に慈悲を！ポーランド万歳！」と言った。

兵士たちは私の高尚な感情と雄弁な言葉に驚き、静まり返った。しばらくの間、私の注意は隣に馬で乗っていた老砲手に向けられていた。彼は絶えず鐙に登り、頭を上げ、仲間の肩越しに首を伸ばしていた。

「何を見ているんですか、マテウシュ？」

「軍曹、あの獣どもを絞首刑執行人が始末しますように」 …そして、我々の前方にある丘を指差した。その時、何かが丘の頂上を黒く染めているのが見えた。藪はどこだ？それともモスクワ歩兵の帽子はどこだ？もうこれ以上見ている暇はなかった。将校たちが駆けつけてきて、渾身の叫び声をあげた。「砲兵前進！配置に！」我々は馬を一斉に跳躍させながら前進した。大砲が一発発射され、砲弾は我々の馬の一頭を撃ち殺し、土砂を降り注ぎ、跳ね返りながら前方へ飛んでいった。我々は敵の真向かいの丘を占領した。敵は砲火を倍増させた。

藪と森に囲まれた広大な平原が目の前に広がっていた。その中央、丘の上には、12門の重砲からなるモスクワ軍の砲台が陣取り、砲弾と手榴弾で我々を攻撃していた。砲台の後ろには、重厚な騎兵隊がじっと立っていた。我々の騎兵隊も同様に、砲兵隊の攻撃を待つ間隙を縫うように、静かに立っていた。

戦闘中、様々な武器を持つ兵士たちが、それぞれに特徴的な姿勢と表情を保っていることに私は気づいた。砲兵は騎兵のような奔放さも歩兵のようなせっかちさもなく、指揮に注意深く従い、騒乱の中でも迅速かつ正確に行動し、煙で目が燃えているにもかかわらず、冷静に見えた。充血し、眉をひそめ、顔色は青白く、口を固く結んだ。言葉は短く硬く、激しく、抑え込まれ、凝縮された怒りを表現していた。

砲火の中、死が彼らの頭上を通り過ぎようとも、彼らは冗談を言い合うのをやめなかった。砲弾が跳ね返るたびに、若い兵士たちはわざわざ砲弾に話しかけ、助言を与えた。跳ね返る砲弾は、野原を横切る様子が遠くからでも見えるので、もし砲弾が左へ、片側へ飛んでいけば、「どこへ行くんだ、盲人！右へ行け！」と叫び、まっすぐ飛んでいけば、 「よし、よし！」と励まし、敵陣の真ん中に落ちるまで声をかけ、そして拍手喝采を送った。

あの砲撃は何時間続いたのか、今となっては分からない。大砲のそばで我々は互いに熱狂的にすれ違ったが、この芝居も長引いて、日が暮れるのを願わずにはいられなかった。ロシア軍の砲兵隊は、数でも砲弾数でも、明らかに我々より優勢だった。既に数人が撃たれ、多くが負傷していたが、皆、ひどく疲れていたにもかかわらず、意気消沈することなく、退却など考える者はいなかった。

突然、左翼から大砲が轟音を立てて轟いた。モスクワ兵がちょうどそこに新たな砲台を配置し、側面から我々に向かって砲撃してきたのだ。我々は2門の大砲を、この新たな脅威に向けて発砲した。彼らとは会話を交わす必要があった。しかし、我々の陣地はますます不利になっていった。20門の重砲に6門の野砲で対抗するのは、決して容易なことではなかったのだ！この力の不均衡を目の当たりにした兵士たちは、動揺したようだった。彼らの動きは弱まり、射撃の頻度も減り、おまけに逸話や冗談もすっかり途絶えた。

我々の指揮官は、モスクワ軍が分断するのを待ち、その隙を突いて攻撃しようとしていたようだ。モスクワ軍は作戦を議論する気はさらさらないが、そうだろう。私が知っているのは、まさに決定的な瞬間に左翼から馬の蹄の音が聞こえたということだけだ。馬は疾走し、数分後には第二砲台は制圧され、静まり返った。

指揮官は振り返り、我が軍の主力部隊へと駆けつけ、「速歩で前進！全員前進！」と叫んだ。すると、二列に整列した全騎兵が砲台を通り過ぎて前進した。「突撃だ！」と砲兵が叫び、我々は即座に射撃を止めた。その様子はいかに？ 熱っぽい表情で真剣な眼差しを向ける若い槍兵たちは、せっかちそうに突進した。しかし、知らされても知らされてもいなかった彼らは、指揮官の厳格な命令に従わなければならなかった。指揮官は相変わらず「速歩！前進！速歩！」と繰り返していた。旗の動きから、兵士たちの手がいかに熱狂的にピクピクと動いているかが見て取れた。ついにトランペットが鳴り響き、旗が下ろされ、彼らは敵に向かって蹴り出した。「前進！全速力！全員前進！」

彼らは飛び立ったが、我々は大砲のそばに留まり、何もせず、考えることさえしなかった。先ほどまであれほど忙しく騒々しかった砲兵隊は、今や石のように硬直しているようだった。我々の魂は遠くまで飛んでいき、槍の先端で安らいだ。今やモスクワ兵はすぐそこにいる！ モスクワ兵の隊列は、彼らを迎えるために既に展開し始めていた。砲兵たちは砲車や弾薬車に乗り、ぽかんと口を開けて前方を見つめ、虚空を見つめていた。蠅の飛び交う音が聞こえるほど静かだった。我々は皆、この衝突に我々の運命、我々の軍の運命、そしておそらくは祖国の運命がかかっていると感じていた！ それは期待と恐るべき不安の瞬間だったが、幸いにも数分しか続かなかった。我々の騎兵隊は高台でモスクワ兵と衝突し、両戦線がぶつかり合い、混戦となった。

この塊全体が沸騰し、風に運ばれた塵の雲のように、塊全体が消え去りました。

誰がやったのかは分からないが、我々の誰かが声を振り絞って叫んだ。その叫び声は死のような静寂を破った。勝利を宣言したのだ。だが、誰も彼に同行しなかった。我々若い兵士たちは、まだこの戦いの結末を理解しておらず、推測もできなかった。それだけでなく、早まった喜びに身を任せるのも怖かった。「待て！」と誰かが言った。「まだ確かなことは何もない。何も見えない。皆、消えてしまったようだ！」

ついに、視界から消え去った群衆の一部が、私たちの方へと近づいてきた。彼らの旗の色と「ポーランドはまだ失われていない」という雄叫びで、私たちは槍兵だと分かった。

もはや疑いの余地はない、勝利は我々のものだ！ 迫り来る軍勢は異様な光景を呈していた。様々な武器を持った歩兵、荷馬車、弾薬車、大砲… 中には砲兵隊と共に捕らえられたモスクワの捕虜や、陣地全体もいた。

この狂乱の喜び、この狂乱の喜びは、言葉では言い表せない！ 一体どうして！ 彼らの全砲兵！ この強力な砲兵が私たちの手の中にあるなんて。私たちは缶に突進し、押したり、撫でたりした。そして私自身も、愛する8ポンド砲のことを一瞬忘れてしまった。

これらのロシアの大砲は、とても大きく、新しく、しっかりと設置され、あらゆる装備が整えられており、美しかった。

「見ろ、軍曹」砲手のマテウシュが叫んだ。 「この呪われたモスクワっ子5人が持っている、赤く輝く大砲を見ろ！」

私は、磨かれた青銅の表面を繊細な手で撫で始めた。すると、全員が声を揃えてこう言った。「おお、しかし、この白雲母の弾丸はなんて光っているんだ！」 「そして、なんという口径だ」と一人の砲手が気づいた。「これが私の口径だ！」 「これは豆鉄砲じゃない！」

私が大砲の砲口を測り始めると、兵士たちは繰り返した。「あの顎は冗談じゃないぞ！」

それから、私たちがハーネスを調べ始めると、彼らは再び合唱団のように叫びました。「ああ、あの呪われたモスクワっ子たちはなんて頑丈なストラップを持っているんだ！」

結局、何が我々にとって最大の喜びだったのか、誰も推測できないだろう。それは、戦利品として手に入れた、ごく普通のオート麦に他ならない。我が騎兵隊にはもう飼料がなかったが、モスクワっ子には十分な量があった。彼らの荷馬車、砲車、砲車さえもオート麦で満杯だった。兵士たちは貪るようにオート麦に襲いかかり、袋、薬莢、ポケットに詰め込みながら、こんなに美しいオート麦は見たことがないと口々に言った。

リーダーが馬でやって来て、彼を見た途端、熱狂と崇拝の叫びが轟いた。おそらく彼はひどく疲れていたのだろう。涼しい日だったにもかかわらず、汗が滴り落ちていた。

私たちは密集した群衆に彼を取り囲まれた。皆が騒ぎ、歓喜に沸き立つ中、彼だけが明らかに感動していたにもかかわらず、静かに落ち着いていた。

「子供たちよ」と彼は私たちに言いました。「私はあなたたちを敵の所へ導くと約束した。あなたたちは敵を倒すと約束した。だからあなたたちも私も約束を守ったのだ。」

ストチェクでの忘れられない一日だった。夜が更け、陣営の焚き火のそばで物語が始まった。聞く者は誰もいなかった。皆が語り、勇敢に戦いに挑み、冗談を言い合った。皆が幸せだったからだ。

もしも私に、祖国のために再び戦い、モスクワ軍がパニックに陥るのを見届け、愛する8ポンド砲を探し出して帝都の黄金の屋根に砲弾を投げつけるという祝福された時が来たら、私は幸せだと言うだろう。だがその時でさえ、最初の戦い、忘れ難いストツェクの戦いで私が経験したあの感動は味わえないだろう。

1.
1831年。

2.
クラクフ騎兵隊の兵士。「クラクス」はクラクフの伝説的な創設者であるクラークの別名であり、クラクフの住民を指すのに使われる。

3.
クラクフ特有の、トルコの影響を受けたチュニックの一種。

4.
現在ポーランドの国歌となっている 「ドンブロフスキのマズルカ」 の最初の行。

5.
翻訳不可能：マテウシュはここで非人間的な形を使用しており、以前の「獣」の使用を反映している。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「私の最初の戦い：軍曹の物語」の終了 ***
《完》