原題は『Snakes: Curiosities and Wonders of Serpent Life』、著者は Catherine Cooper Hopley です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「ヘビ：蛇の生態の不思議と不思議」の開始 ***
プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「Snakes」（キャサリン・クーパー・ホップリー著）

注記： オリジナルページの画像は、インターネットアーカイブ/アメリカ図書館からご覧いただけます。　ttps ://archive.org/details/snakescuriositie00hoplをご覧ください。

[私]

ヘビ:

蛇の生態の不思議と不思議。

[ii]

モリソン＆ギブ、エディンバラ、
女王陛下の文具局の印刷業者。

ハマドリアード、
オフィオフグス・ブンガルス。 コブラ、
ナジャ・トリプディアン。 ネズミヘビ、
Ptyas mucosus。
Echis carinata。 アミメニシキヘビ、
Python reticulatus。 アンフィスベナ。
家にいるヘビたち。
インド。

[iii]

ヘビ：
蛇の生態の不思議と不思議。
による

キャサリン・C・ホープリー

『蛇たちのスケッチ』『南部の生活』『西部の荒野の散歩と冒険』などの著者。

「このしなやかで優雅な生き物たちは」—ライマー・ジョーンズ。
「魚よりも泳ぎが速く、猿よりも登りが速い」—オーウェン。

グリフィスとファラン、

ニューベリーとハリスの後継者、

ロンドン、セント・ポール教会墓地の西の角。EP
DUTTON & CO.、ニューヨーク。
1882年。

[iv]

翻訳および複製の権利は留保されます。

[動詞]

敬愛する友人、
リチャード・オーウェン教授（FRS）
に、 本書の元となった研究を惜しみなく奨励し、 心からの同情と敬意を示し、また、 彼の芸術への深い献身 を率直に認め、私の 親愛なる兄弟 の短い生涯 に数少ない大きな喜びを与えてくれたことに、 感謝を込めて過去の回想とともに 、 本書を捧げます。

[vi]

[vii]

コンテンツ。

章。 ページ
私。 ヘビが餌を食べているのを見て、 27
II. 虚構と事実の蛇、 41
III. 鳥の卵に対するヘビの嗜好、 59
IV. ヘビは水を飲みますか？ 75
V. 蛇の舌 ― パート1. それが「何ではないか」 94

6. 蛇の舌 ― パートII それが「何であるか」 107
   七。 蛇の舌 ― パート3. その用途 115
   八。 声門、 129
7. ヘビの呼吸音とシューという音、 142
   X. 冬眠、 159
   XI. 蛇の尾、 170
8. 蛇の曲芸師：建設と収縮、 192
9. 淡水ヘビ、 221
10. 外洋性ヘビまたはウミヘビ、 233
11. 「大海蛇」 247
12. ガラガラヘビの歴史、 268
13. ラトル、 294
14. 外皮—「角」およびその他の表皮付属物、 315
15. 歯列、 342
    XX. 毒蛇の牙、 368
    21.[viii] クロタリデ、 381
    XXII. ゼノドン、 395
    XXIII. ヘビ類の命名法と俗語 413
    XXIV. ヘビは卵を温めるのでしょうか？ 431
    XXV. アナコンダとアンギス・フラギリス、 452
    XXVI. 「リジー」 470
    XXVII. ヘビは子供に避難場所を与えるのでしょうか? 483
    XXVIII. 蛇崇拝、「チャーミング」など 507
    XXIX. 毒とその治療法 532
    XXX. 動物園からのメモ、 561
    索引、 593

[1]

導入。

「なぜヘビのような忌まわしいテーマを取り上げようと思ったのですか？」と何度も尋ねてきた多くの友人たちに、少し説明をしなければなりません。また、私自身も学者であるにもかかわらず、他者を啓蒙しようと努めていることにもお詫び申し上げます。ですから、本書の誕生からの歴史を語る以外に、私ができることは何もありません。そうすることで、両方の義務を果たせなくなるのです。この短い歴史は、いわば「オフィディアナ」、つまりヘビにまつわる噂話のようなものになるでしょう。この点では、私は多くの爬虫類学者の例に倣っているだけです。彼らは、これらの爬虫類についてのみ執筆する場合、その著作の序文にヘビ学の歴史の概要を述べ、そもそもこの歓迎されないテーマを持ち出す理由を述べるのが通例です。伝統的な偏見があらゆるものに蛇の形をした不快な性質を付与し、こうした偏見が科学の箒によってごくゆっくりとしか払拭されていないことを、嘆くのも無理はありません。

蛇は私たちの宗教と深く結びついています[2]信仰。崇拝しているわけではありません！全く違います。多くの優れた正統派の人々は、地球上にかつて存在したあらゆる罪と悲惨を蛇と結びつけ、蛇の形をしたすべてのものが早く根絶されるほど良いと確信しています。

一方、偏見のない目でヘビを観察できる人は、その生態に見られる並外れた特徴に驚きと賞賛の念を抱き続けるでしょう。ヘビは夜行性と​​いう隠遁生活を送る習性に加え、先入観による誤解もあって、他の自然界の動物群に比べて理解が乏しいのが現状です。そのため、読者もこれから発見するように、学生は独りでいると、ヘビについて何を信じるべきかを知るために、何世紀にもわたる著作を精読しなければなりません。科学的な蛇学者たちは、今もなおヘビに関する未解決の疑問の解決に取り組んでいます。しかし、科学とは別に、ヘビには詩情、ロマンス、そして神秘といった魅力があり、それも当然のことです。近年、いわゆる「居間風の博物誌」が数多く出版されています。それは魅力的でセンセーショナルでロマンチックであり、挿絵や色彩も魅力的ですが、必ずしも学生にとって信頼できるガイドとなることを意図したものではありません。

旅行者は皆、博物学者ではありません。ある科学分野では貴重な情報を提供してくれるかもしれませんが、別の分野では誤解を招く可能性があります。そして、彼らの著書が広く読まれているため、そうした誤りは急速に広まっています。私も自分の著書を客間のテーブルに並べたいと思っていますが、読者の皆様には、私の目的は、誠実な調査を通して真実性を確立することを支援することにあることをお約束します。[3]この本に付随するロマンや感動はすべて、この本のページを埋め尽くす生き物たちの驚異的な力によるものであり、私はその真の姿を理解するために努力してきました。

シュレーゲルとデュメリルは、イギリスの著述家によって頻繁に引用されるヘビの権威であり、両者とも、それぞれの著作の出版時までに爬虫類学に貢献した著名な博物学者のリストを提供している。これらの学者の多くは私の著作の中で紹介されているので、この二人の著名な著者の時代以降のヘビ学の進歩を少し見てみよう。動物学では、科学の他のどの分野とも同じく進歩が見られるが、近年の動物学におけるヘビ学の進歩は目覚ましいものがある。1837年に出版されたシュレーゲルの著書『ヘビの生理学に関するエッセイ』がトーマス・デュメリル博士によって英訳された1843年には、ヘビ学は、その著作の中で初めて、ヘビの生態について論じられるようになった。エディンバラ大学のスチュワート・トレイル氏に宛てた手紙の中で、彼は原本を縮小した（そして421枚の図表を含む地図帳を追加しなかった）理由として、この国の蛇学の低水準では大作は望めず、「書店がそのような高価な図版を出版するのをためらう」ことを挙げた。しかし、これまで顧みられなかった動物学の一分野を開拓することで科学に貢献したいと考えた。その10年前、1833年には月刊科学雑誌 『動物学者』が創刊された。その創刊にあたり、編集者のエド・ニューマン氏は次のように書いている。「まず第一に、科学的事実を読みやすい英語と組み合わせようとする試みは、友人たちから極めて軽率なものとみなされてきた」。「このような見込みのない仕事をやめるようにという多くの要請」と「科学的な性格を持たせるためにラテン語による記述をいくつか導入するようにという多くの懇願」があった。当時、科学は[4]科学分野のみに限定されていたにもかかわらず、『Zoologist』誌は半世紀もの間存続し、有能な編集陣の下、科学雑誌であると同時に一般向け雑誌としての地位を確立しました。かつては、このような雑誌を毎年読み漁っても「忌まわしい蛇」という記述は見つからなかったかもしれません。しかし、ここ10年ほどで、この雑誌だけでなく他の定期刊行物も蛇学に頻繁にページを割くようになり、偏見がかなり払拭されたことが見て取れます。

ニューマン氏は、ホワイトの『セルボーン』の出版に伴う成功に勇気づけられました。同書は、自然に関する実践的な研究を促した最初の著作の一つでした。しかし、1849年にベルの『英国の爬虫類』が出版されるまで、我々の現在の主題は文学の中で非常に限られたスペースしか占めていませんでした。実際、我々イギリス人は国民として 、博物学者として先導するどころか、追随してきたことを認めなければなりません。1709年というはるか昔、ローソンは著書『カロライナの歴史』の中で、「この広大な大陸へ行く我々の旅行者の大半は、下等な身分で、概して教育もほとんど受けておらず、辺鄙な地域のインディアンたちと取引するために雇われた労働者や商人であるという不幸」を嘆いています。…「フランス人は優れた観察力で我々を凌駕している」と彼は言いました。「まず、彼らの多数の聖職者、そして彼らの宣教師が上司に従順であることである。」第二に、これらの宗教使節団に随行した紳士たちが、探検と発見のために派遣され、厳密な日誌をつけ、それらは当然のことながら科学界に引き継がれました。そして、ローソンがアメリカ植民地について述べたことは、フランス、ポルトガル、イタリアが宗教共同体を設立したあらゆる場所にまで及んだのです。私たちの書棚は、外国人博物学者によって常に豊かになっています。

[5]

ドイツでも、蛇学は我々よりもはるかに進んでいました。レンツ、ヘルマン、エフェルトをはじめとする多くの人々が蛇学を実践的に研究し、貴重な成果を著作として発表しましたが、残念ながらイギリスではほとんど知られていません。イギリスには在来の爬虫類がほとんどいないため、蛇について関心を持つ機会が少ないのは疑いようがありません。しかしアメリカではそうではなく、爬虫類学はすぐに多くの愛好家を生み出し、ホルブルック、エモンズ、デ・ケイ、そしてウィアー・ミッチェルらの研究は数年の間に相次いで出版されました。インドのカンター博士、南アフリカのアンドリュー・スミス博士、イギリスのグレイ、ギュンター両博士、そしてPHゴッセは、1850年以前の蛇学文献を豊かにし、様々な学会の報告書や紀要にも貴重な知見が散りばめられています。 1864年にギュンター博士の重要な著書『英国インドの爬虫類』がエイ協会の後援で出版された後、新たな推進力が見られ、1869年にはクレフトの『オーストラリアの蛇』 、 1870年にはE・ニコルソン博士の『インドの蛇』が出版され、1872年にはベンガル軍の軍医少佐で、FRS、CSIなどの称号を持つジョセフ・フェイラー博士が『インドの死生観』を出版して最高潮に達し、これが私の研究の始まりとなりました。

数年前、私はヘビについて全く何も知りませんでした。生まれながらの自然への愛から最大の喜びを得ていたにもかかわらず、ヘビに対しては、敬意を払いつつもかすかな関心を抱く程度しか抱いていませんでした。バージニア州とフロリダ州では、田舎暮らしと美しい植物に誘われて、自然のままの人里離れた地域へと足を踏み入れ、私たちはしばしばヘビを愛用しました。[6]何度か目撃し、一、二度の「間一髪の脱出」がノートのページに刻まれました。そんな散歩中に一匹でも見かけると、私たちは全速力で飛びました。逃げている相手がおそらく無実であろう毒蛇であることを避けるよりも、急な逃走で毒蛇を踏みつけてしまう方がはるかに危険だったからです。

ヴァージニアでの初めての衝撃的な冒険は、危険というより滑稽なものでした。私たちは森の中を波打つ小川を渡ろうとしていました。森の中には、渡るべき小川が数多くありました。黒人たちが浅瀬に引きずり込んだ倒木や漂流する丸太が、飛び石代わりになっていました。水の中で黒くなり、絡み合った漂流草に覆われているこれらの光景は、あまりにも見慣れたものだったので、立ち止まって観察することもせず飛び跳ねていると、連れが私のドレスを掴み、「踏んではいけない！噛まれるぞ！」と叫びました。その光り輝く絡み合った枝の正体は、通称「レーサー」と呼ばれる2匹の大きな黒い蛇で、水浴びを楽しんでいました。しかし、若い友人の興奮ぶりに驚いて、急いで土手の頂上に戻るまで、私たちが渡ろうとしていた飛び石の正体に気づきませんでした。蛇たちは毒蛇ではなかったが、非常に「意地悪」で、鋭い噛みつきで邪魔されたことをひどく嫌がったかもしれない。蛇たちが動けば、私は蛇の上に倒れて水の中に落ち、ひどい目に遭う可能性もあっただろう。しかし今、私が一番困惑しているのは、蛇たちがあっという間に逃げてしまい、彼らについて何も知ることができないことだ。

もう一つの「逃避」は、猛暑の日に早朝に植物園散策に出かけたときでした。[7]道は傾斜した牧草地に沿って伸びており、東側と高台は深い森に囲まれ、日差しを遮ってくれました。芝生の斜面を覆う、美しい花を咲かせる低木や、数え切れないほどの花々の美しい林の中を、私たちは心奪われながら歩き続け、時間を忘れました。

5 月の楽しい月だけだったが、苔むした草の上に何ヤードも長いイバラに絡まって垂れ下がっている、巨大でおいしいブラックベリーが、私たちを朝食に誘い、私たちは朝食の時間など全く気にせず、ごちそうを食べて休んだ。

突然、東の森の影が消え去ったことに気づいた。太陽が高く昇っていたからだ。立ち上がると、焼けつくような太陽の光が初めて当たり、私たちは落胆して顔を見合わせた。家路につくには、開けた場所を横切らなければならないからだ。バージニアの同行者は、トウモロコシ畑を横切って日射病になる危険を冒すより、森の中の小川を渡った方がましだと言った。トウモロコシ畑は家路に一番近い道だった。

私たちはそうすることに決め、すべての障害を乗り越えて、家のすぐそばまで来たとき、エラが悲鳴を上げて飛び上がり、「モカシン！」と叫びながら走って戻ってきました。

「何？どこ？」私は彼女の視線の方向を追おうとしながら、熱心に尋ねた。

「ああ、ホップリーさん、戻ってきて！早く！あっちへ行って！ミズモカシンはガラガラヘビよりも恐ろしいよ、突進してくるんだから！」

確かに、十分に恐ろしいものでした。しかし、私はその恐ろしい物体を見て、それがどれくらい離れているか確かめたかったのです。そしてついに、蛇の頭と首が直立しているのを発見しました。[8]30センチほど見えた。狭い小道に隣接する沼地の草木から垂直に伸びる、細い茎か棒のように見えたかもしれない。じっと見つめる目と、飛び出す「針」――当時は舌だと思っていた――は、若い友人がつけた特徴を裏付けているようだった。それでも私は、その視線に「魅了」されたに違いなく、そこに留まった。私の場合、その魅了は主に好奇心からだった。爬虫類は硬直したままだったので、私はもっと近づきたい衝動に駆られた。バージニアの太陽の下、危険を冒して引き返して野原を進むのも気が進まなかった。しかしエラは、その恐ろしい蛇を通り過ぎることを許さなかった。あの沼地には他にも蛇がいるはずだ、と彼女は確信していた。

さて、ようやく家に着いたが、生きているというより死んでいるような気分だった。大切な標本を捨て、代わりに巨大な葉っぱの束で頭を太陽から守っていたのだ。そして、ヘビと日射病という二つの危険のうち、こんな時間にあのトウモロコシ畑を横切ったことで、より大きな危険を冒したのだと、私はずっと思ってきた。

「致死性のモカシン」や頻繁に登場する「黒蛇」以外にも、「鞭蛇」「ミルク蛇」など、黒人たちが勇敢に殺戮した戦利品として持ち帰った蛇は数多くいましたが、現地では学名で知られることはありませんでした。おそらく先住民にとって特別な意味を持っていたと思われる「モカシン」あるいは「モケソン」 という名称を除けば、本書の第22章と第23章で扱うアメリカの他の地域で見られるようなインディアンの方言は、アメリカ合衆国ではほとんど残っておらず、一般的な英語名が主流です。

[9]

しばらくして、私はヘビについての本を書こうと考えた。その本は、ヘビはどれも不可解な方法で「刺す」、大型のヘビは馬や牛を藁のように踏み潰す、そして、残忍に命を奪ったヘビはどれも、快楽主義的な快楽で全身を舐め回し、唾液を塗りつけて、牡蠣のように喉を滑り落ちさせる、といった固定観念から始まった。今でも同じことを信じている人がいる。

しかし、私が提案した本は、アメリカでの散歩中に出会ったヘビたちとの冒険を綴っただけのものでした。それは、幼い読者を楽しませ、私の愛鳥に関する小さな作品を補うためのものでした。[1]、非常に好意的で励みになる歓迎を受けた。

しかし、ヘビとの冒険を語るだけでも、その爬虫類に関する知識は不可欠です。少なくとも、私たちの数フィート先に「威嚇するような頭」をもたげた「恐ろしいもの」の正しい名前を確信しておかなければなりません。「黒蛇」や「モカシンヘビ」といった地元の呼び名では、納得のいく情報が得られません。

急いで本を調べたところで、満足のいく結果は得られなかった。P・H・ゴス氏も同様のことを研究し、自然史に関する興味深い資料を数多く収集していたが、彼の『アラバマからの手紙』では、モカシンヘビについて決めかねていた。この本や他の著作、そして彼が引用した著者の著作から私が発見したのは、「黒いヘビ」には多くの種類があり、中には致命的なものもあれば無害なものもあるということだけだった。「モカシン」ヘビについても同じで、色は変わったり変わったりしていた。ある作家は、[10]「エメラルドスネーク」は「南国の黒い乙女たちが首や腕に巻き付ける生きた宝石」とされ、また別の記述ではエメラルドグリーンのヘビは恐れられ、避けられているとされている。ある旅行者は、噛まれると1時間以内に死に至る「サンゴスネーク」について語っているが、別の記述では「サンゴスネーク」は撫でられたり、触られたりしている。同様に不可解だったのは、「カーペットスネーク」「ムチスネーク」「ハララカ」「茶スネーク」である。

名前だけが解明すべき謎ではない。他のほとんどすべての点において、ヘビに関する著述家たちの意見は一致していない。

バージニア州の「モカシンヘビ」は毒蛇だと確信していた。噛まれて事故が起きていることを知っていたからだ。その正体と性質を知りたくて、動物園へ行き、そこで知られているのかどうか確かめてみた。確かに、同じ檻の中に数匹が一緒にいて、「アメリカ産」の「モカシン」（Tropidonotus fasciatus）とラベルが貼られていた。しかし、遠くからほんの少し見ただけだったバージニア州のものと同定するのは不可能だった。さらに困惑したのは、飼育員のホランドが「全く無害だ」と断言したことだ。

「でも、本当に無害なヘビなのですか？アメリカでは毒ヘビなんです。」

「そうですか、お嬢さん、彼らは私の指を何度も噛んだので、私にはよく分かります」とホランドは答えた。

「では、モカシンヘビには2種類いるはずだ」と私は主張した。「他の2種類は非常に有毒だ」そして、バージニアでの経験を話し、そのモカシンヘビに噛まれた馬が1時間ほどでひどく腫れ上がって死んだという話もした。

「彼らは一度も私を傷つけたことはありません」とホランドは主張した。

その後、私はアメリカでこの[11]「モカシン」という名称 は、まず第一に、そして主に、非常に危険な毒蛇、Ancistrodon pugnaxまたはpiscivorusに用いられます。おそらく、私たちが森で見たのもその毒蛇でしょう。そして第二に、危険とされている無害なヘビの数々にも用いられます。庭園にいるTropidonotus fasciatusもその一つです。こうして、まさに最初から謎解きが始まったのです。

それでも、少し調べた後、私はヘビの性質について十分に理解し、安心して冒険の本を書き進め、出版社に提出できるようになりました。

「贈り物の本としては誰も見ないだろうし、教育的な本としては需要がないだろう」というのが、この本に対する前向きな反応だった。

これは約10年前のことです。このテーマを放棄するどころか、むしろ、こうした偏見を克服する助けとなることを切望し始めました。2年間にわたり、待望の『アメリカン・ペット』の続編は、ロンドンの児童文学出版社とスコットランドの数社を巡回しました。多くの出版社が読み、予想外に「非常に興味を持った」と公言していましたが、「これほど忌まわしいテーマを扱う」ことに納得する人は誰もいませんでした。文学の水準の高さで知られるある出版社の社員は、克服できない反対意見の一つとして、子供の頃、母親が夜遅くまでお気に入りの本を読むことを決して許さなかったことをはっきりと認めました。「蛇の絵が描かれていて眠れなくなるかもしれないと恐れていたからです！」

ある雑誌の編集者は、雑誌にヘビを載せたら購読者を失うだろうと私に言った。また別の編集者は[12]子供たちが蛇が載っている雑誌を見ないように言い訳をする。

近年まで児童書に登場する蛇は、たとえ描かれるとしても、恐怖を煽ることを意図して描かれていたことを思えば、これはそれほど驚くべきことではないかもしれない。蛇は途方もなく長い顎を持ち、周囲の木々や茂みと比べると数百フィートにも及ぶ。時には土手や生垣を越えて隣の畑まで伸びていたり、岩や節くれだった幹に巻き付いていたりする。もし風景に遠近法の意図があるとすれば、それはきっと遠い距離だろう。2～3フィートほどの細身の木蛇は、人を支えるほどに頑丈な太い幹や枝に何度も巻き付いて描かれている。巨大な器具（舌の代わり）が突き出ている口の深い穴に、（比較すると）リスほどの大きさの鹿、あるいはネズミほどの大きさのリスが、従順に破滅へと駆け下りようとしている。

子供たちが博物学の教科書で蛇について割かれた数ページを「飛ばし読み」、蛇に関する無知と偏見に満ちたまま成長するのも無理はありません。百科事典から一般書へと受け継がれ、思慮のない読者に同じ誤った印象を与えてきた、繰り返し登場する蛇の挿絵を置き換えることほど、文学のどの分野においても独創的で良心的な挿絵が求められています。

出版社の強い意見を聞いて、子供たちがヘビを鳥や魚を見るのと同じように見るように、あるいは、[13]動物園の爬虫類館に、計画的な「うわっ！」や「うわっ！」と叫び、身震いすることなく入ることができます。

『ジェニーおばさんの冒険』の原稿が最初に一つの出版社に、それから別の出版社に保管されていた二年間、特別な出来事が大きな刺激となり、私の一見絶望的な研究にほとんど頑固に粘り強く取り組むきっかけとなった。

これは、日刊紙が「コックバーン対マン事件」と「蛇事件」を報じたことで巻き起こったセンセーションである。チェルシーのマン氏は「娯楽のためにあらゆる種類の毒蛇を飼っている」とされ、また別の新聞は「マン氏はペットとして多数の毒蛇を飼うという特異な嗜好を持っていた」と伝えた（当時の新聞から逐語的に転載）。これらの「水蛇やパフアダー」は「自由を求めて迷い出やすい」、あるいは「外を歩くのに慣れていた」ため、隣家の庭に迷い込み、女中や子供たちを怖がらせていた、とされた。そして「今ではチェイン・ウォークを行ったり来たりし」、「大学の森をエデンの園に変えている」とのことでした。そこでマン氏に対して訴訟が起こされました。近隣住民は「迷い込んだコブラを処分するには、裁判所に訴えるよりよい方法はない」と判断したのです。1872年7月中は「誰もが」これらの楽しくセンセーショナルな記事を読み、「マン氏のコブラのことを聞いたことがありますか？」と尋ねていました。

フランク・バックランド氏は、チェイン・ウォークの危険な地域、さらにはマン氏の家にまで足を踏み入れ、「ペット」とその飼い主の善悪を試す勇気を持っていた。そしてついに、世間の心を静めた。[14]訪問記を出版することで、人々は蛇に毒はなく、むしろ魅力的で、子猫のようにおとなしいと断言し、人々の心を揺さぶった。これほどまでに著名な権威者の証言は、地元の恐怖を和らげただけでなく、蛇使いに下されるはずだった判決を緩和することにも役立った。裁判官は蛇使いに、ペットを適切な範囲内に留めるよう警告するだけで済んだのだ。

その後、マン夫妻と飼い慣らされたヘビたちは毎日レセプションを開いていました。私は彼らに会うよう招待され、牧師の友人と共にチェルシーへと足を運びました。ヘビの家族連れに会うのは初めてで、ドアをノックした時は正直言って勇気がかなり揺さぶられました。紹介されたボアコンストリクターが突然飛びかかって私たちを締め上げてしまうのではないかという不安から逃れることはできませんでした。しかし、彼らはそうしませんでした。それどころか、私たちに対してはがっかりするほど控えめで、見知らぬ人が来たことに気づいた時は、まるで保護を乞うかのように、家族に絡みつくだけでした。マン氏は、彼らは互いにとても嫉妬し合っていると言いました。まるで自分の注目を失いたくないかのように、他の仲間にも嫉妬していました。そこには6匹以上のヘビがいた。「クレオ」あるいは「クレオパトラ」という名前で歴史上の人物となったボアが数匹、北アフリカ原産の毒ヘビが2、3匹、そしてイギリス産の一般的なヘビが1匹。小さなヘビたちは、私たちの特別な啓蒙のためにカエルを餌として食べさせられた。当時、私は動物園の爬虫類館に餌やりの日に一度も行ったことがなかったが、マン氏がカエルをテーブルの上で跳ねさせてくれた時、私たちは[15]輪蛇がカエルに向かって素早く滑り込み、口で捕まえたとき、次に何が起こるのか私たちには理解できませんでした。「それで何をするの？」と私たちは二人で叫びました。待つ時間は長くありませんでした。どういうわけか、後ろ足をつかまれたカエルは回転し、頭が蛇の口の中に入り、後ろ足を広げて蹴り上げましたが、無駄でした。そして頭を先にして、徐々に蛇の口の中に消えていきました。一方、後者の頭は、「かわいそうに」完全に脱臼したように見えました！それは素晴らしいと同時に痛ましい光景でした。なぜなら、蛇の頭があんなに驚くべき方法で伸び、カエルが口の中に吸い込まれた方法は、私たちには理解できなかったからです。

マン夫人は、黒のベルベットをまとった優雅で愛嬌のある小柄な女性で、クレオはラオコーンのような曲線を描くように彼女に巻き付いていました。女性のほっそりとした体に絡みつく、美しい模様の爬虫類の豊かな色彩、クレオの絵のように愛撫するような仕草、そして蛇が腰に巻き付いたり、頭や首の周りをうねったりするマン夫人の、それに呼応する安らぎの表情は、どれも忘れられない光景でした。二人の愛らしい子供たちは、他のボアたちと同じくとても仲が良く、誰が友達で遊び仲間なのかをすっかり知っているようでした。まるで私たちがペットの鳥や猫に話しかけるように、子供たちはボアたちを触ったり、撫でたり、話しかけたりしていたのです。

これらは日刊紙に載っていた「毒蛇、コブラ、パフアダー」たちであった。

その後、動物園の爬虫類館は新たな魅力となりました。そこから本棚へ、そして再び動物園へ。私の小さな冒険の本は[16]より野心的な作品のために却下されたが、不満を抱く出版社から依然として反対され、チェルシーの蛇でさえも一般の関心を引くことはできなかった。

友人たちは抗議し、私がこれを書いている今もなお問いただしている。「どうして そんな忌まわしく、おぞましく、ぬるぬるした生き物のことなど気に留められるのか？」と。私は大胆にこう答える。「彼らが忌まわしくも忌まわしくもなく、ましてや「ぬるぬる」などではなく、むしろ大部分が優雅で、役に立ち、美しく、素晴らしい存在だと信じてもらいたいからです！」。そして、動物園に同行するよう友人たちを招待し、そこで他の動物園の住人を見るのと同じように、爬虫類を、全知全能の神によって他の生き物と同じように生き、餌を食べ、存在を楽しむように任命された、広大な動物の家族の一員として、そして私たちが称賛し、そして貪り食う鳥類の家族と同様に、創造された目的を果たさなければならない者として、じっくりと観察するよう努めてほしい。

そして、この本で独創的または斬新な点はすべて動物園で得たものであるため、読者の皆さんには想像の世界で私と一緒にオフィダリウムへお出かけいただきたいと思います。そこでは、肉食哺乳類が殺した子羊を分けるように、小さな輪蛇がどのようにしてその膨大な量の食物を手足から手足へと引き離すことなく飲み込むことができたのかを学ぶことができるでしょう。

「でも」とあなたは恐怖に震えながら叫びます。「あんなに痛ましくておぞましい光景は見たくない！どうして、どうして、あの哀れなカエルが拷問され、生きたまま飲み込まれるのを、平然とそこに立って見ていることができるの？」

親愛なる心優しい読者の皆様、私は最初、この光景を心動かされずに眺めることはできませんでした。[17]生き物が生きた罠に引き込まれるのを、私は長い間見守ることができませんでした。あなたも私も、屠殺場を訪れ、かわいそうな子牛がゆっくりと死んでいくのを見ることに、恐怖以外の何物も感じません。また、苦痛を伴う外科手術をただ楽しみのために冷ややかに見ていることもできません。しかし、私たちは、そのようなことが必然であることを知っています。ヘビの命はカエルの命と同じくらい重要です。もし残酷さについて語るなら、この博物誌、そして意図された――あえて言えば期待された――有用性に関する本は、政治経済学の本になるでしょう。釣り人や猟師のスポーツ、陸軍省の事情、鉄道経営者や道路建設者の事情、動物虐待防止協会の問題について議論し、その後、いわゆる「慈善機関」で論じられてきた問題を検証し、それらの機関の中には、描写しようとしている生き物についての無知を10行ごとに露呈するような著者を雇っているものがあることを検証するかもしれません。この作品において神学さえも無視することはできない。なぜなら、アダムが「海の魚、空の鳥、そして地を這うすべての生き物を支配する」と言われた時代以来、「残酷さ」の問題は満足のいく形で解決されたことがないからだ。道徳的に、そして広く解釈すれば、それは不必要な拷問、つまり避け られる苦痛と苦しみ、そして実に幅広い範囲にわたる苦痛を意味すると理解しよう。動物界では、「すべての生き物は他の生き物の餌となる運命にある」。そして、こうした節約によってのみ、自然のバランスが保たれている。幸いなことに、私たちは創造の至る所で絶え間なく続く生命の破壊、鳥によって毎瞬殺される無数の昆虫、[18]ネコ科や猛禽類がもたらす苦しみ、大魚に（生きたまま！）むさぼり食われる無数の小魚の群れ、あるいは（あまり優しくなく）自分たちの食用として捕獲される無数の小魚の群れ 。こうしたことを私たちは頭から追い出し、避けられないこととして受け入れています。日々の日記にそれらを書き記すこともありません。子供たちを楽しませるために屠殺場や手術室に連れて行くことも、目撃した苦しみを後で事細かに議論するために自らそこへ赴くこともありません。締め付け蛇や毒蛇が与える痛みは、結局のところ、一部の人が想像しているほど激しいものではないことに、きっと気づくでしょう。後者の毒のある咬傷は、ほぼ即座に意識を失わせます。ワラヘビが食べたカエルはおそらく窒息死したのでしょうが、これもまた意識を失わせます。ボア（大蛇）の締め付けも、自然な状態では、やはり即死をもたらします。さらに、アンドリュー・ウィルソン博士がこのテーマに関する論文で説明しているように、カエルやネズミの苦しみは人間の苦しみとは異なります。彼らの脳や神経は人間のそれよりも低次のものです。[2]

したがって、まず初めに、残酷さの問題は動物学の一分野ではないとしてこのページから除外することをお許しください。また、ヘビがカエルを食べることや、毒蛇が野ネズミを捕まえることを防ぐことはできません (そうしたいとも思いませんし、そうしないと、小さな獲物がすぐに私たちにとって手に負えなくなるでしょう)。そこで、ヘビが簡単にその仕事をこなせるようにするヘビの頭と顎骨の不思議な構造を調べてみましょう。

科学の急速な発展に関連して、[19]科学論文は印刷インクが乾けばすぐに古くなる、とよく言われます。最後のページを印刷所に送る瞬間まで、私はこのことを実感しています。そして、オフィディアへの関心の高まりは、特に顕著です。このテーマに関する論文があまりにも頻繁に書かれるようになり、校正をしながら、もう一冊分ほどの脚注を追加したくなるほどで​​す。

いくつかの状況が重なり、数年のうちに蛇学の文献は豊かになりました。その一つが、1872年にフェイラー博士の傑作『インドの死』が世に出たことです。これは動物学のこの分野に一種の新時代を築いたと私は確信しています。当時大英博物館閲覧室長であったブレン氏は、このテーマが私の興味を引いていることを知って、この本の到着を知らせてくれました。そして、学生に対するいつもの親切心から、私のために閲覧室に用意してくれました。そして、私はこの著作を吟味する栄誉に浴した最初の「読者」だったと断言できます。そして、その普及に貢献できたことを願っています。というのも、毎日、あの大きな二つ折りのページが開かれ、目を見張るような生き生きとした挿絵がまるで目の前で動いているかのように見えるので、読者は立ち止まって見入り、知人は立ち止まって尋ねたり、調べたりしたからです。ある者は身震いしながら「いったいどうしてこんな恐ろしい生き物の姿を見て耐えられるのか」と尋ねるが、少数の者は興味と知性を十分に示し、蛇族に関して広まっている大きな誤りに対する私の確信を熱心に語った。

「科学の範疇を超えているが、蛇学についてはほとんど知られていない」とフェイラーは言った。その2年前[20]これに対し、エドワード・ニコルソン博士は 1870 年に「神の創造物の中で最も美しく無害な生き物に関する嘆かわしい無知を払拭することを望んで」著書『インドの蛇』を執筆しました。

この熱狂は徐々に広がり、今ではイギリスの家庭で飼いならされたヘビの話は珍しくありません。ヘビを飼っている友人からだけでなく、「フィールド・ランド・アンド・ウォーター」などの新聞の投書からも、ヘビのペットに関する情報を求めるコラムが頻繁に寄せられています。ロンドン爬虫類誌の最も親切なパトロンの一人であるリルフォード卿は、長年にわたり実践的なヘビ学者として活躍してきたと記憶しています。この雑誌には、卿が個人的な知人からそのヘビについて優れた評価を与えた、お気に入りの小さなヘビが一匹登場します。「美しい種である エラフィス・クアテル・ラディアトゥスは、コルブリン類の中で最も自然に飼い慣らされ、頻繁に扱われてもシューと鳴いたり噛もうとしたりしない」とのことです。つい最近、ある貴族の貴婦人がペットのヘビを庭園に連れて行きました。ヘビは彼女の腕に巻き付けられ、静かに満足そうにしていましたが、それを見たサルたちは驚きました。英国王室メンバーの中には、皆に見られるような聡明な知性を持つ方々が、動物園の爬虫類館を何度も訪れ、飼育員が檻から蛇を取り出し、王室の手に委ねるという栄誉を享受してきた方もいます。また、蛇館の飼育員に対する親愛と関心は、地方の紳士たちからも獲物の贈り物として、蛇口蛇（オオカミヘビ）には輪蛇、稚魚にはカエルを贈るという形で表れています。アーサー・ラッセル卿、リルフォード卿、そしてその他多くの方々が、[21]著名な人物たちは、この種の優れた模範を示しています。偏見を克服したこれらの証拠は、蛇学の歴史、特にここ10年間における顕著な特徴です。

次に、最近の文献をざっと見てみると、大きな変化が見られます。特にここ2年間は、動物学会の通信会員であるアーサー・ストラドリング博士の著作が広く読まれ、動物学のこの分野に新たな関心が寄せられています。読者の皆様にもお分かりいただけるように、ストラドリング博士には、ブラジルからの書簡が与えてくれた刺激的な内容だけでなく、貴重な標本を寄贈していただいたことにも深く感謝申し上げます。これらの標本は、私自身の観察に基づいて詳細に記述し、独自の図版を加えることを可能にしてくれました。ストラドリング博士と知り合う以前から、私の研究ははるかに進んでいましたが、それでも博士の経験から論文を充実させ、博士の著作から脚注を加えることができました。

しかし、編集者の中には、自然を冷静に研究する少数の人々がすでに爬虫類学を推進しており、私はここで、亡くなったアルフレッド・ガッティ夫人の才能ある娘たち（および児童向け定期刊行物界の軽薄な王様である『アント・ジュディの雑誌』の編集長たち）に感謝の意を表しなければならない。彼女たちは、彼女たちが最初に奨励し、私のペンからヘビを雑誌に掲載することを承認し、その後、ヘビの習性や習性に関するいくつかの論文を雑誌に掲載してくれたのである。

1875年12月号、1876年1月号、2月号のダブリン大学雑誌に掲載する「蛇のスケッチ」（合計約40ページ）を準備する中で、編集者の要請により、私は蛇の毒に関する論文を掲載した。[22]様々な治療法は専門科学の領域に入り込むことを躊躇していたため、私が試みたのは証拠のまとめのようなものだけでした。こうして専門用語集や辞書を常に手元に置いておく必要があったため、専門用語集から大まかなアイデアを拾い集める必要に迫られたので、今回の著作に再び「毒」に関する章を加えました。完全に私自身の独自の結論に委ねられた上で、もし私が一部の著名な著述家と対立する考えを抱いたり、あるいは私自身の提案を提示したりしたとしても、寛大な扱いをしていただけると信じています。

インドにおける蛇咬傷による恐ろしい死亡率についてですが、恐怖に震え、この問題について強烈な記事を書くジャーナリストたちは、主な被害者であり、彼らの迷信が彼らにとって致命的な低カーストのヒンドゥー教徒の宗教的・社会的状況を見失っているように私には思えます。 蛇崇拝こそが諸悪の根源なのです！教育によって死亡率を下げなければなりません。チャールズ皇太子殿下のインド訪問中、祝宴の予定だったヒンドゥー教徒の子供たちが、キリスト教徒の前では食事ができないという理由で、プログラム全体が中断されることがありました。キリスト教徒の「影が彼らの食べ物を汚す」といった、ある種の障害があったからです。彼らが蛇に噛まれた場合にも同様の問題が生じます。彼らの信条では、認可された治療法に頼ることが禁じられているからです。代わりに「蛇使い」や地元のニセ医者が呼ばれ、治療が可能であれば、死を覚悟する運命にある人々はしばしば死に身を委ねます。

6年前にこの構想を捧げる栄誉を与えてくださったオーウェン教授と[23]当時、この作品が早く世に出るだろうと期待していた他の人々にとっては、遅れた言い訳をさせていただくかもしれません。この作品のページを埋め尽くす生き物たちと同じように、私も冬の寒さに屈し、夏の太陽に活力と活動の回復を頼りにしています。かつては健康状態を崩し、右手が使えなくなる恐れから文学活動を中断せざるを得なかったこともあり、執筆活動は大きな中断となりました。

親孝行と家族の死別で、さらに 2 年間の遅れが生じました。1874 年から 1875 年の冬にかけて、海辺に追放され、筆を禁じられた私は、研究を実らせることもほとんど諦めかけていました。そんなとき、チェンバース ジャーナルの編集者から、私の「オフィディアに関する研究は出版されたか、そして誰が出版したのか」を知りたいという手紙が届きました。私の「オフィディアに関する研究」ですか? それは、ずっと前にエディンバラの出版社に他の本と一緒に提出された、私のかわいそうな、軽蔑された小さな本のことでしょうか?オフィディアに関する研究のことです!その日から私は快方に向かっていきました。そして 1875 年 3 月のその日から、その人気雑誌の編集者を、私の最も親切で共感的な蛇学の友人に加えるという、言い表せないほどの喜びと特権に恵まれました。オフィディアに関する研究で、彼は私にさまざまな方向の仕事を任せ、その励ましに勇気づけられて、私は再び街に戻り、動物園に戻りました。

もし私がこれからのページで読者に教えたり楽しませたりする幸運に恵まれるなら、読者の皆さんも私とともに、リージェンツ・パークにあるような大規模で貴重な動物学コレクションを所有していることを祝福してくれるでしょう。このコレクションがなければ、本書の出版は到底不可能でした。そして私は、この機会に、[24]動物学会会長および理事会には、同協会の庭園で私に与えられた特権と便宜に対して心から感謝します。同庭園では爬虫類だけでなく、当時の第一線の生物学者たちが毎年開催する動物学の講演会も、私にとっては言い表せないほど役立っています。

ロンドン王立外科大学のハンテリアン教授であるフラワー教授にも感謝の意を表します。同大学の博物館所蔵の蛇学標本の調査に際し、変わらぬご厚意を賜りました。私の尊敬する父（自身も会員でした）は、幼い頃から子供たちに自然史研究への愛情を育んでくださったのは、この大学のおかげだと語っていました。大英博物館のギュンター博士にも、同様の便宜を図っていただいたことに感謝申し上げます。実に、6年以上も前に、我が国の偉大な国立コレクションである動物学部門の著名な責任者の方々からいただいた励ましの言葉は、大英博物館外からのあらゆる反対勢力に抵抗する私の勇気を支えてくれました。私が初めてこの研究の構想を練り、ギュンター博士に概要を提示した際、博士はこのような書籍は「切実に必要」であり、「非常に有益で興味深いものになるだろう」と述べてくださり、光栄に思っています。彼は親切にも、この件について相談に乗ってくれる出版社があれば、この意見を書面で述べると約束してくれました。ここに、ギュンター博士にご迷惑をおかけすることなく、本書の執筆を私に託してくださった現在の出版社の皆様に感謝申し上げます。彼らはまだ一章も完成していないのに、本書の出版を約束してくれました。私自身は本書に欠陥があると感じていますが、ついに本書は世間の批判という疑わしい海域に放り出されることになります。[25]もし科学的な目を持つ人がこの本を一瞥するなら、最初から科学的な知識がまったくない私が、助けも借りずに、それ自体が研究である専門用語を苦労して調べてきたことを慈悲深く思い出してくれるだろう。そして、疑いなくそうなのだが、そのような専門用語に対する誤解があちこちに潜み込み、真の意味を誤解しているとしても、真実がそのような不明瞭さによって完全に消し去られていないことを私は切に願っている。

最後に、大英博物館閲覧室長の皆様の変わらぬご厚意、そして私が知ることのなかった書籍の入手にご協力いただいたことに、感謝の意を表したいと思います。ガーネット氏のご厚意は閲覧室にとどまりませんでした。私が海辺で傷病を患い、読むことはできても書くことができなかったとき、彼はドイツの蛇学者レンツの重要な著作を翻訳し、私に送ってくださいました。ですから、読者の皆様も彼に感謝の意を表したいと思います。

挿絵の選択において、私の目的は、鮮やかな人物描写で人々を惹きつけることよりも、むしろいくつかの主要な特徴を例示することにあった。木版画の一部はギュンターとフェイラーの作品から借用し、その他は自然標本から忠実に描いた。しかし、それらすべてにおいて、私の不完全な試みを再現してくれたA.T.エルウェス氏の親切で忍耐強い働きに感謝している。生きた蛇を実際に描くことは不可能であり、最初に驚異的だと思われた正確な巻き付きや動きをもう一度見ることは不可能であったため、これらの主題のいくつかを描くことは決して容易なものではなかった。私たちは一致団結して、自然の動きをありのままに表現することに努めた。[26]可能な限り、そしてこれが読者に推奨されることを願っています。

インド、オーストラリア、アメリカ、アフリカに親戚がいないイギリス人はほとんどいないでしょう。彼らは彼らから、ヘビの逃亡や事故の話を絶えず耳にします。海の向こうの友人たちからの手紙は、日刊紙の欄に数多く掲載されます。ですから、博物学者であろうとなかろうと、非常に多くの知識層がヘビ類に強い関心を抱いており、私の「オフィディアナ」、つまりヘビの噂話は、きっとそのような方々全員に向けられたものとなるでしょう。

キャサリン・C・ホープリー。

ロンドン、1882年10月。

[27]

ヘビ:

蛇の生活の不思議と不思議。

第1章
ヘビが餌を食べているのを見る。

初めてヘビが獲物を捕らえた姿を目にした人は、まず、その手に負えないほどの大きさの獲物に驚きを覚えるだろう。そして、おそらく、冒頭で述べたように、心の中で、あるいは仲間にこう叫ぶだろう。「一体どうするんだ？」と。ここで、カエルを食べた、よく知られたワモンヘビ、コルバー・ナトリックスを例に挙げてみよう。ただし、今回は、チェルシーの個人宅で飼い慣らされたヘビを見るのではなく、夏の晴れた小川の岸辺でヘビを見ていると仮定する。草むらのわずかな動きに目を向けると、ちょうどその場所に飛び込んできたヘビが目に入る。そして次の瞬間、反抗的なカエルがヘビを捕まえた。[28]頭を高く上げて岸を滑るように登る蛇の顎につかまっている。コルベールの頭はヘーゼルナッツほどの大きさだが、カエルはほぼ成体で、体は元の2倍に膨らみ、脚は実用に耐えないほどの長さと角度で、反抗的に蹴り上げている。

「一体全体、蛇はどうやってそれを飲み込むんだ？」と、あなたは再び叫ぶだろう。そして、あなたの驚きは特別なものではない。ロンドンでは毎週、餌やりの日に一般公開されたレプティリウムで、まさにその光景が目撃され、耳にされてきた。読者自身も、蛇があの巨大な一口を丸呑みするのだと初めて知らされた時、まさにその光景を思い出すだろう。

現時点では、カエルの感情に与えたダメージは、肉体的な痛みというよりは、むしろ精神的なものだった。というのも、ヘビの捕獲は暴力的なものではなく、抵抗すればするほど、カエルは傷つくことを知っているからだ。それでも、彼は意に反して無理やり拘束されているにもかかわらず、足を蹴り、抵抗し続けている。ヘビの口の中では、彼の体の大きさは、精肉店から盗んだばかりの犬の顎の中の羊肉の肩肉と同じくらいの大きさだ。犬はどうやって扱いにくい食べ物を扱えるのだろうか？犬はどんなに大きな肉塊でも、それを掴むことができる。なぜなら、手足があるからだ。そして、盗む前に緊急事態に備えていたのだ。彼は近くの通路の先に人気のない庭があり、そこに木材が積まれていることを知っていた。彼は機会を伺い、隠れ場所へと向かった。そして木材の後ろに隠れると、前足の間に不正に得た夕食をしっかりと挟んで静かに座り、目と耳を警戒しながらかじり続けます。

蛇は、間違いなく土手や[29]木のうろがあり、不安になったら隠れることができる。しかし、一瞬たりともカエルを下ろすことはできず、少しでも顎を緩めることもできない。さもないと、食事中のカエルは飛び去ってしまう。彼はそれを追いかけるか、別のカエルを待つしかない。そして、また同じことが起こるかもしれない。頼れるのは歯だけ。歯は、足や爪、爪や鉤爪と同じ働きを担っている。しかも、一瞬たりともカエルを放してはならないのだ。

「それに！コルベールの小さな口には、あのカエルは大きすぎる！」そして私たちは驚きに満たされながら、その現象を理解しようと本棚へと向かう。しかし、読者が待っているはずの小川の岸辺で、あのカエルの最後を見るまでは。

まず、餌の摂食方法によってヘビは三つの種類に分けられることを説明しましょう。獲物を締め付けたり、体に巻き付けて窒息死させるもの、毒で殺すもの、そしてワラヒワのように生きたまま食べる小型種です。後者は急速に死に至り、窒息死とも言えるでしょう。我らが小さなコルバーは、観察しやすい場所にいるので、じっと動かずにいます。するとすぐに、ヘビが先ほどまでカエルの脇腹を掴んでいたのに、今は頭を口の中にくわえていることに気づきます。どうしてこんなことが起こるのでしょう？そして、ヘビはどうやって、ほとんど気づかれないように、動かしながらも、頭を動かせたのでしょうか？すると頭が消え始め、ヘビの顎はまるで脱臼したかのように、非常に歪んだ形で伸びます。頭は元の形から完全に外れて広がり、カエルはゆっくりと、ゆっくりと、まるで…のように引き込まれていきます。[30]吸い込まれているのかもしれない。今や脚は受動的で、左右に蹴り出すことはなく、平行に横たわっている。そして次第に脚も消え、見えるのは四本の足だけだ。これらの脚は吸い込まれ、蛇の皮膚が編み物の靴下のように塊の上に張られ、コルベールの首のどこまでカエルが到達したかを示している。塊は徐々にどんどん下がっていくが、体の大部分に達すると目立たなくなる。蛇は顎が心地よく元の位置に戻るまでしばらくじっとしている。それから一度か二度あくびをし、ついに昼寝のために退き、私たちは本棚へと戻った。

「ヘビは潰れた咽頭を通して獲物を飲み込む」とギュンターは言う。つまり、喉の筋肉は他の動物と同様に、目の前に置かれたものを掴み、その役割を果たす。ただし、他のほとんどの動物では、一度に一口ずつ飲み込む動作があるのに対し、ヘビではその動作は連続的であり、喉は歯で開始された動作を継続する。ヘビの場合は、吸い込みを模倣するほどゆっくりとした動きで食物を掴み、飲み込むだけだ。頭部と顎がこれほどまでに大きく引き伸ばされ、歪んでいる理由は、一般的な言葉で言えば、すべての骨が緩んでいるためだ。つまり、高等動物の頭骨のように固く固定されているのではなく、非常に弾力性のある靭帯によって結合されており、これまで見てきたように分離できる。これは顎にまで及び、口蓋にも及んでいる。口蓋にも、後方に2列の歯が並んでいる。下顎は非常に長く、前部で一対の骨を繋ぎ顎を形成する弾性靭帯によって、骨が大きく離れ、独立して動くことが可能となっている。これは[31]口蓋骨と上顎骨の場合も同様で、6本の歯すべてに、長くて細い、反り返った、密集した歯があり、物を掴んだり保持したりするのに適しており、分割したり咀嚼したりするのにはまったく適していません。

既に見たように、もしヘビがいわゆる噛みつきのために一瞬でも口を開けば、獲物は逃げてしまうでしょう。下顎は非常に異例の長さを持つだけでなく、頭蓋骨ともう一つの骨で繋がれています。これは哺乳類には見られず、おそらく鳥類にしか見られない長い「鼓室骨」で、肘のような形をしており、このように大きく分裂していない獲物が通過するために必要な喉の広い拡張を可能にしています。

33ページに掲載されているコブラの骨格図を見れば、学生は主要な頭骨を区別することができます。ヘビ科全体にわたって構造が非常に類似しているため、ここではコブラを取り上げます。これは、フードを形成する異常に長い前肋骨が観察でき、その拡張については別の箇所で説明されているからです。上顎の長い歯はここでは牙です。他の歯列と骨の傾斜は、カエルを飲み込んだばかりの小さな輪蛇のような、一般的に無毒の種類のヘビの歯列と骨の傾斜を十分に示しています。大型で締め付けるヘビの中には、上顎の間にある前顎間骨と呼ばれる追加の骨を持つものもいます。これは非常に小さいものですが、2本または4本の歯が生えていることもあり、これにより顎の拡張と食物の保持が容易になります。

頭骨の適応的発達のおかげで、コルベール・ナトリックスはカエルをより都合の良い方向に回転させることができました。[32]それを所定の位置に置き、それからゆっくりと口の中に引き込むので、どうやってそれが消えたのかほとんど理解できませんでした。6列の小さな歯はいわば6つの顎を形成し、それぞれの顎がわずかに前進する間に、残りの5つの歯がしっかりと噛み合っていました。上顎の2つの骨（顎間骨）の間に小さな骨がある大型のニシキヘビでは、顎は7つあると言えるでしょう。これらの巨大なヘビは、相対的に大きく強い獲物を扱わなければならないため、このようにして獲物を捕らえ、処理することができるのです。

オーウェン教授のわかりやすい言葉で要約してみましょう。

口は昆虫のように横方向に、あるいは横方向に開くことができ、また他の脊椎動物のように垂直方向にも開くことができる。6つの顎は上顎に4つ、下顎に2つあり、それぞれが独立して突出したり引っ込んだりすることができる。獲物を捕らえて捕らえると、顎の歯を引き抜いて前方に押し出すことで顎の固定が外れ、再び獲物の奥深くに押し込まれる。次に、別の顎の歯を引き出して前方に押し出し、再び固定を外し、残りの顎も同様に順次固定を解除する。この突出運動は、顎が取り囲む動物の体躯によって最大限に引き伸ばされた状態でも顎がほぼ唯一可能な動きであり、このように顎が連続的に動くことで、獲物はゆっくりと食道へと送り込まれる。[3]

[33]

コブラの骨格（オーウェンの『脊椎動物の解剖学』より）。

[34]

この顎の動きは、非常に近づいて観察しない限り、ほとんど気づかれないでしょう。下顎骨では、独立した動きがより容易に知覚でき、しばしば非常にグロテスクで、口の片側が開き、もう片側が閉じているため、爬虫類があなたに対してしかめっ面をしているという印象を与えます。しかし、ヘビ自身よりもはるかに大きな獲物が徐々に姿を消すことは、6列の歯が独立して動くという驚くべき現象を知るまではまったく理解できません。つまり、カエルを回転させてより便利な位置に調整するとき、顎は、カーペットや厚板などの重い物を動かしたり、引きずったり、移動したりする手のように機能し、左手が右手の動きを追って、厚板やカーペットを必要な方向に回転させたり前進させたりします。

細い爪状の歯の形状と配置が、この過程を助けています。歯は密集しており、圧力も弱すぎて傷を負わせることができません。歯は掴んだものを掴むだけで、獲物が抵抗しても無駄です。あるいは、歯が全て後ろに傾くことで、ひどい引っかき傷を負ってしまうかもしれません。第19章には、実物大の歯の図解が掲載されており、その形状と向きが示されています。ここで付け加えておくと、上記の説明は主に無毒のヘビについてです。

口蓋が歯の鎧で覆われているため、ヘビは味覚がほとんどないに違いありません。これはヘビにとって有利と言えるでしょう。なぜなら、獲物を仕分ける嘴や手足といった補助具がないため、毛、毛皮、羽毛、塵など、すべてを餌と一緒に飲み込み、それらが覆っている肉を完全に隠してしまうからです。そのため、摂食の過程は爬虫類にとってほとんど楽しみをもたらさないと考えられます。おそらくこうした状況から、ヘビがめったに食べない習性が発達したのでしょう。しかし、彼らが[35]食事が長持ちするように、餌を与えるのに手間をかけ、徹底的に餌を与えます。

唾液が豊富に供給されることで、不快な羽毛や毛皮の層が潤滑され、嚥下が非常に容易になります。しかし、「潤滑」とは、単に口からの自然な分泌物を指すものであり、舌はまったく関与していないと理解されています。

ヘビの唾液器官は特異で、非常に複雑です。鼻腺や涙腺からも、余分な分泌物が細い管を通って口へと排出されます。[4]これらの活発で豊富な腺は、哺乳類と同様に、空腹や食物の視覚によって刺激されます。口の中が「よだれを垂らす」というより一般的な表現は、ここでは「潤滑」という表現が用いられています。これは、ざらざらした毛皮を持つ獲物の上では、これらの唾液分泌物が嚥下を非常に助けるからです。この点に関して得られた誤った印象については、舌の記述（第6章）で触れられています。

数年前、ロンドン動物園で、多くの人が知っている出来事がありましたが、これは前述の特徴のうち二つ、つまりヘビの鈍い味覚と豊富な粘液分泌物に関係していると言えるでしょう。それは、彼女の毛布を飲み込んだ大きなボアのケースでした。彼女はまさに脱皮しようとしており、このような場合の常として、部分的に目が見えず、食べ物にも無関心でした。与えられたウサギは彼女の掴みどころを逃れ、彼女の味覚は毛布とウサギの毛皮の区別がつかなかったため、毛布の一部をつかんで[36] 彼女は絨毯を掴むと、本能的にそれを握りしめ、飲み込もうとした。しかし、その後吐き出させられたが、その時には、厚く多量の粘液に覆われ、ほとんど見分けがつかなくなっていた。F・バックランド氏はその見た目を「長いフランネルのソーセージ」のようだったと表現した。

これらの高度に発達した唾液腺は、蛇類の経済活動において有益な糧となっている。前述のように、爬虫類は骨から肉を引き裂いて骨を捨てることも、食物を包む羽毛や毛皮から切り離すことも、他の動物が食べ残した不快な部分を拒否することもできない。これらはすべて蛇に飲み込まれ、消化されなければならない。そして、その強力な消化力は、大量の唾液、あるいは食物の唾液中への沈着によって促進される。

ヘビに餌を吐き出させることは難しくありません。ヘビは、かさばる餌を飲み込んだ後、驚いたり追いかけられたりして、その重荷を背負って逃げるのが困難になった時に、自ら吐き出すことがよくあります。脊柱と緩く連結された多数の肋骨を示した図を見れば、ヘビの容積の大きさ、そしてこれらの細い肋骨がヘビ自身よりもさらに太い体格でも容易に収容できることを理解できます。また、生きたまま飲み込まれた生き物が、飲み込まれたという事実だけで怪我をしたり傷ついたりするのではなく、結局は窒息死する理由も理解できます。ヘビが長くあくびをすると、カエルは向きを変えてヘビの体から逃げ出すことが知られています。そして、獲物を飲み込んだ直後には、ほとんどの場合あくびが起こります。なぜなら、ヘビは[37]呼吸が不規則になり、新鮮な空気を吸い込む必要が生じたためです。この動作では、両顎が大きく開き、ほぼ垂直に一直線を形成します。この状態では歯は邪魔にならず、可動式の肋骨、拡張可能な覆い、そして緩い頭骨は、獲物が無傷であれば、逃走を阻む障害物として十分機能します。

卵を盗むヘビやコブラなどは、驚かされて追いかけられた時、まず獲物を奪い取ってから逃げようとするという話を聞くことがあります。二匹のヘビが一緒に檻の中にいて、同じカエルやネズミを捕まえると、それぞれが頭がぶつかるまで進み、強い方、あるいは大きい方のヘビが勝利を収め、カエルを仕留めてから仲間を飲み込むという光景がよく見られます。あるいは、片方のヘビが掴んでいた獲物を放すと、わずか数分間で半分飲み込まれた獲物は既に粘液の唾液に覆われ、完全に姿を消してしまうのです。

蛇の中には、普段は喧嘩腰ではないものの、傍観者には理解できない理由で、同じ鳥やカエルを執拗に狙うものもいる。多くの蛇が相手にされても、執拗に狙うのだ。庭園にいるトロピドノティのつがいでは、ほぼ毎週のようにこのようなことが起こり、飼育員は注意深く見守る。どちらの蛇も捕獲した蛇を放そうとしないため、先に捕獲した蛇は仲間の頭に接触する。そして、その仲間も確実に飲み込まれてしまう。そのためには、激しい揺さぶりといった、精神的、あるいはむしろ肉体的な強制が少なからず必要となる。比喩的に言えば、両方の蛇が耳を叩かれることもある。[38]しかし、その懲戒は一時的な効果しかなく、翌週には同じことが再び起こります。

ほんの数ヶ月前、非常に貴重なヘビが文字通り死の淵から救出された。南米のネズミヘビ（Geoptyas collaris）が、ニシキヘビ用の檻に入れられていたウサギを食べ始め、ニシキヘビもそれを食べ始めた。コラリスはそのウサギを放そうとせず、ニシキヘビは仲間のところまで近づき、長時間にわたって食事を続けた。コラリスはかなり大型のヘビで、体長が 8～10 フィートある。体のほとんどが消えたとき、飼育員（もちろん、順番に各檻のそばを回っていた）は幸運にも、尾の約 30 センチがニシキヘビの口の中で急速に消えていくのを発見した。尾の部分を除いてコラリスの体全体が飲み込まれていたのである。飼育員は、熟練した手さばきでニシキヘビの口を開けさせ、助手がコラリスを引っ張るのを手伝い、犠牲者を救出する寸前で、熟練の手さばきでニシキヘビの口を開かせた。ついに彼らは7フィートのヘビをすべて引き戻したが、ヘビはニシキヘビの歯で軽く引っ掻かれた程度でそれ以上の怪我は負わなかった。しかしヘビは特に悪い様子もなく、解放されるやいなやネズミを捕まえ、締め上げて、今度こそ確実に食事を取ってやると言わんばかりの素早さで食べた。

次の金曜日、全く同じことが再び起ころうとしていた。 コラリスはニシキヘビのウサギを飲み込み始めていた。ウサギは先に捕らえていたのだ。しかし飼育係は見張っていて、ちょっとした実地での叱責を与えたところ、ネズミヘビは捕らえていた手を緩めた。この時、ニシキヘビは獲物に巻き付くはずだったウサギを捕らえようとしたため、事態はさらに複雑化した。[39]この二匹のニシキヘビを操るのは、前回よりも容易ではなかった。あの時はヘビが飲み込まれていたにもかかわらずだ。同じ檻の中には、他に二匹のニシキヘビもいた。彼らは、人の首を掴もうとすれば、絞め殺すほどの力を持っていた。騒ぎに興奮し、機嫌を損ねたニシキヘビは、男たちに「飛びかかる」準備ができていた。男たちは総じて、体長8フィートから12フィートもある四匹のニシキヘビと楽しい時間を過ごしていた。

ヘビ、特にコブラ科のヘビの間では共食いが非常に一般的です。コブラ科のヘビは頭が小さく細いため、鳥や四足動物よりも仲間を飲み込むのが容易です。飼育員が私に話してくれたところによると、庭園には「コブラ10匹」とか「12匹」などと書かれた箱が届くことが多いそうですが、箱を開けてみると数が足りず、共食いによって仲間が減っていることが分かります。しかし、奇妙なことに、ヘビは概して、自分より扱いやすい種類のヘビでも、自分よりはるかに大きな獲物を捕らえます。まるで、ヘビが自分の肋骨が幾重にも重なっており、その収容能力を意識しているかのようです。自分より長いヘビは胃の中で折り畳まなければならず、自分より幅の広いヘビは、想像するに、処理するのが非常に困難な餌となるでしょう。しかし、これはよくあることです。 H・W・ベイツ氏は、ジャララカの中に自分よりも大きなアンフィスボエナを発見し、別のヘビの中にも、自分よりも大きなトカゲを発見しました。ブラジルの通信員アーサー・ストラドリング博士も同様の状況を報告してくれました。彼はマセイオで小さなエラプス・レムニスカトゥス（Elaps lemniscatus）を受け取りましたが、それは異常に膨れ上がった様子でした。おそらく、すぐに逃げ出すには不向きな状態だと感じていたか、あるいは飼育下で消化能力が低下していたのでしょう。[40]というのは、「翌朝、それはアンフィスボエナ、つまり小さな蛇を吐き出した（半分消化されていた）、それは実際にはそれ自身よりも長く、重さもさらに半分だった。」

大量の食事は眠気を催すので、オフィディアは食事を摂った後、長時間休む習慣があります。

巨大な獲物を腹いっぱいに食べるという習性は、ヘビ類の最も顕著な特徴の一つであり、解剖学的構造を概観する機会を与えるものとして、本研究の早い段階でこの習性を紹介した。次章では、最も重要な器官のいくつかを詳細に検討する前に、その他のいくつかの特異な特徴を列挙する。

[41]

第2章
フィクションと事実の蛇。

1880 年 3 月にロンドン研究所でラスキン氏が行った「蛇」に関する有名な講演で、彼はこの講演のテーマを次の 3 つの考察から始めました。「蛇についてこれまで何が考えられてきたか？」「蛇について本当にわかっていることは何か？」—彼が示唆したように、ほとんどわかっていない。—そして、「蛇について何を問うのが賢明か、何を知ることが望ましいか？」

これら 3 つの疑問は、私の研究、特にこの章の目的と正確に一致しています。読者の皆さんには、最初の疑問に対する答えを自分自身の心の中で探すようお勧めします。その最初の疑問は、2 番目の疑問に対する解決策も提供し、3 番目の疑問に対する興味を喚起するものと確信しています。

博識な講師は、私たちを空想の世界に導き、「蛇」の名の下に紋章学や神話に登場するあらゆるグロテスクな生き物を思い起こさせました。これらのこと、そして古代の詩人たち、そして後世では16世紀と17世紀の博物学者たちの光を通して、私たちは彼らにとって「蛇」が何であり、何を含んでいたのかを学びます。遠い昔には、それは醜悪で恐ろしいものの具現化であり、そして今や、[42]アリストテレス（比較的最近の権威）にもかかわらず、ドラゴンやそれに類する空想上の生き物は、蛇と関連して、300年ほど前まで博識な人にも無知な人にも心に浸透しており、いまだに完全には排除されていない。

また、古代の恐怖を掻き立てる描写が、想像されるほど非現実的だとは思いません。古生物学は、はるか昔に地球上に人間が存在していたことを示す新たな証拠を次々と明らかにしています。しかし、人間と同時代にどのような奇妙な形態の動物が存在していたのか、あるいは、人間の言語能力がいつ発達し、より恐ろしい先祖について知ることができたのかは、確かなことは分かりません。ただ、極めて奇妙なマンモスの化石が人間の化石と同時期に発見されていることは分かっています。そして、初期の人類には、爬虫類のようなさらに奇妙な生物に関する知識が口伝で伝えられていたのかもしれません。なぜなら、神話の根底には、一般的に真実の芽があるからです。化石の残骸は、古代の爬虫類、あるいは爬虫類と魚類の複合種、爬虫類と鳥類、そして四足動物の巨大な形態を物語っていますが、これらは現代に近づくにつれて次第に小型化するか、完全に絶滅しました。

ハクスリー教授は1878年、英国協会で次のように述べた。「過去20年間で、歴史記録に残る時代よりも前の時代に人間が存在したという驚くべき証拠が蓄積されてきた。疑いなく、人間、そしてさらに言えば知的な人間は、物理的な世界全体が存在していた時代に存在していたのだ。」[43] その国の形態は、現在の特徴とは全く異なっていた。」

これらの知的生命体は、ディノテリウム （恐ろしい獣）やディノルニス（恐ろしい鳥）、あるいは歴史上ドラゴンとして登場した他の恐ろしい生物について何か知っていたのだろうか？

現代に至り、旅行や教育によって動物の観察と研究が初めて促され、その習性を学び、何らかの分類体系の下にまとめようとするようになった時代になると、博物学者、特に卵を産む生物に関して直面した当惑が見えてきます。17世紀の著述家トプセルにとって、這うものや這うものはすべて「ヘビ」であり、多くの昆虫がその範疇に含まれていました。一方、ローソンは、鳥類でない限り、卵を産む生物はすべて「昆虫」でした。1709年の著書『カロライナの歴史』の中で、彼は「カロライナの昆虫」の項で、自分が見たすべてのヘビ、ワニ、トカゲなどを記述し、次のように続けています。「爬虫類や小型の昆虫はあまりにも多く、ここですべてを語ることはできません。この国には数え切れないほどの爬虫類や小型の昆虫が生息しているからです。角のある空飛ぶ鹿、甲虫、蝶、バッタ、イナゴ、そして何百もの奇妙な形の生き物。こうして「ウナギヘビ」（これは「ドジョウ」またはヒルであることが判明する）以外の「昆虫」を調べ終えた後、彼は「俗にカメと呼ばれるカメを昆虫に分類したが、卵を産むのでどこに分類すればいいのかよくわからなかった」ことに困惑する。そして、生物の長い連鎖の無限のつながりを形成する無数の他の生き物を「どこに分類すればいいのか」わからなかったのはローソンだけではなかった。[44]植物は、ダーウィンの言葉を借りれば、「自然界のスケールでは最も遠い存在であるにもかかわらず、動物と複雑な関係の網によって結びついている」のです。鳩を鎖の一方の端に、ワニをもう一方の端に置いても、一つの切れ目はありません。古生物学が明らかにした最古の鳥類は、くちばしに歯があり、翼の端に爪があり、羽状の葉のように羽毛が生えた長い尾を持っていました。

水晶宮の庭園には、あの奇妙な姿が再現されている。鳥の頭を持つトカゲやその他の組み合わせ、翼竜類（翼のあるトカゲ）、魚竜類（魚トカゲ）などがあり、アフリカの鱗翅目 やメキシコのアホロートルなど、その代表的な種類が今も存在し、カロライナリクガメがローソンを悩ませたのと同じくらい現代の生理学者を悩ませてきた。というのも、これらを爬虫類と呼ぶべきか魚類と呼ぶべきかは、長い間論争の的となっていたからである。カーペンター博士は著書 『動物学』の中で、爬虫類の間にはそのようなつながりが 58 個あるとしている。たとえば、カメからワニへ、リクガメからトカゲへの移行などである。トカゲでは足が短くなり、盲虫や両生類では足が完全になくなる。これらはさらにセシリア類へと分岐し、セシリア類は一方では蠕虫類へと、他方では蛙類へと分岐する。蛙類はヘビのような姿をしているが、皮膚は両生類のようだ。蛇のようなトカゲであるオフィオサウルス類や、トカゲのようなヘビであるサウロフィディアン類も存在する。トカゲのようなカエルやカエルのようなトカゲも存在する。中には鰓を持って生まれ、後に空気呼吸をする種もいれば、鰓を生涯保つトカゲのような種もいる。そして、これらから爬虫類と魚類への移行も起こる。蠕虫のような姿をした小型のヘビも存在する。[45] そして、ヘビと間違えられるような巨大なミミズもいた。そして、現代の博物学者の間では、つまり、100年以内に、ミミズは爬虫類に分類されるようになったが、当時は、最近アフリカで発見されたような巨大な種は夢にも思わなかった。

動物学において、爬虫類学ほど混乱の多い分野は他にありません。読者が想像力を働かせて、爬虫綱に属する無数の形態、それらの多様な体表、そしてそれらの微細な段階的変化を受け入れるならば、このことに驚くことはないでしょう。リンネやその同時代の人々が採用した体系のいくつかを見てみましょう。彼らは、「這うもの」という受け継がれた概念だけでなく、粗悪な剥製や瓶詰め標本による問題にも対処しなければなりませんでした。後者はしばしば、アルコールに長時間浸け置きしたために色が飛んでしまったり、体表の質感が変わってしまったりしていました。当時、大西洋を一週間で横断することは不可能でしたし、インドに到着しても内陸部への旅は言うまでもなく、三週間どころか三ヶ月でやっと到着することができました。外国の標本が剥製師によって加工されて持ち帰られる場合、師は伝承に描かれているのと同じくらい醜悪にするために最大限の努力を払っていました。剥製の胴体に木製の頭部が付いていることさえありました。最も大きなネコ科動物の顎に備わっているであろう歯と、それに匹敵する舌を備えていた。一方、外部を洗浄したり、削ったり、磨いたりしても、その動物が元々どのような皮膚で覆われていたのかを発見するのは困難であった。

アリストテレスは爬虫類を「陸生で、卵生で、血を流す動物」と慎重に名付けました。私たちが考えている爬虫類は肺で呼吸するので、血は赤くなります。[46]キュヴィエは卵を産む動物を、卵生の四足動物（トカゲ、カメ、ワニ、カエル）、二足動物の鳥類、昆虫、そしてヘビに分類した。ちなみに、キュヴィエより前に生きていたリンネは、すべての爬虫類を「両生類」と呼び、ヘビはその第二目、つまり「四肢のない」動物と分類した。彼はまた、ヘビ類を目、属、種に分類した。しかし、ヘビ類においては鱗に過度に依存したため、それ以来、混乱が生じている。なぜなら、有毒ヘビと無害ヘビは鱗に関してしばしば類似した特徴を示すからである。

読者が鱗の図解（193ページ）に進むと、真のヘビ類のほとんどが備えている大きな盾板、すなわち腹板の例を見ることができる。穴を掘るヘビは、その多くが小型で、構造はトカゲに類似しており、硬く密集した光沢のある鱗でできた胴鎧で身を守っている。この鱗は全周にわたって同じものであるか、あるいは厚く滑らかな皮膚が輪状になっている。非常に有毒なヘビ、特にウミヘビの中には、全周にわたって同じ鱗を持つものもいる。これは、上陸するヘビが腹側の大きな鱗で得られるグリップ力のようなグリップ力を必要としないからである。しかし、わずかな類似性に基づいて、これほど大きく異なる科を同じグループに分類するのは不適切であることがすぐに分かるだろう。ほとんどのヘビは、尾の下の鱗と体の下の鱗が異なっている。毒蛇も無害蛇も含め、非常に多くのヘビが、胴体の末端まで幅広の腹側の鱗を持ち、尾が始まるところでは二列の鱗を持つ。添付の図を見れば、そのことが十分に伝わるだろう。[47]肛門の前後の鱗の配置に関する一般的な考え方。

リンネは、尾の下部に二列の鱗を持つすべてのヘビを コルベルスと呼び、大小、陸生・水生、毒蛇・無害を問わず、多くのヘビをこの名の下に含めました。この著名な博物学者の偉大な才能と膨大な業績、そして当時最高かつ広範囲に及ぶ知識への敬意から、彼の体系は長らく広く受け入れられました。リンネの後継者、キュヴィエもまた、一時期偉大な権威となりました。彼は毒蛇の牙の違いを認識し、鱗に関する以前の誤りを改めました。「ボアは、毒蛇も毒蛇も、他の蛇もすべて含んでいます。体部の鱗は、毒蛇の牙の先端から取り除かれ、鱗は一片の鱗片に覆われています。」[5]二重列の蛇と蛇を一緒にするのは、毒蛇と蛇を一緒にするのと同じように不適切であった。キュヴィエはまた、トカゲのような蛇と真のオフィディア（「serpens proprement dit」 ）をより厳密に区別した。ギリシャ語のherpetology （爬虫類学）とラテン語のserpents （蛇）という言葉は、かつてははるかに多様なものを含んでいた。前者は爬虫類すべてを包含する可能性があり、より最近採用されたophiology（蛇学）は蛇のみを含む。そして、この言葉の歴史は、外肢を持たない真のヘビまたはサーペントが他のものから分離されるにつれて、上記のように徐々に区別が採用されてきた歴史を物語っている。

ヘビの様々な名前（Anguis、Serpens、Coluberなど）は、一部の古い博物学者によって属名として区別されており、研究者にとってかなりの困惑を引き起こします。[48]これらの語が多くの書物の中で多くの異なる種に同じように用いられていることに気づく人は多い。なぜなら、著者はしばしば一人の著者を導き手として、多数の著者を比較するのではなく、参考にしているからである。現代の蛇学の著述家の多くは同義語の一覧を示しており、それらはやがて上記の難問を解いてくれることが分かるが、最初は戸惑うことが多い。というのも、一匹の蛇があまりにも多くの異なる名前で提示されているからである。このことは本書を読み進めれば明らかになるであろう。本書では、本章で単に示唆しているだけの多くのことを、さまざまな見出しのもとでより詳細に扱うが、あまり退屈な繰り返しにはならないと信じている。実際、蛇の研究全体には非常に多くの例外があるため、要約することはむしろ許容されるかもしれない。ここでは主題の織り交ぜを避けたというよりは、全体をより明確に学生の心に提示することを意図して意図的に行ったのである。

ラスキンは、読者のために「主要言語における蛇族の名前」を印刷したリストを提供しました。私は読者のために喜んでこれを再掲します。

『偉大な言語における蛇族の名前』

1. オーフィス（ギリシャ語）、「見るもの」（生き物、理解）。特に、周囲を見渡す者を意味する。
2. Dracon（ギリシャ語）、Drachen（ドイツ語）、「見る者」。物や人を深く見る者を意味する。
3. Anguis（ラテン語）、「絞殺」
4. Serpens（ラテン語）、「曲がりくねったもの」。

[49]

5. Coluber (ラテン語)、Couleuvre (フランス語)、「とぐろを巻く」。
6. アダー（サクソン語）、「卑しむ者」
7. ヘビ（サクソン語）、Schlange（ドイツ語）、「這うもの」（引きずる、滑らかさの意味）。

最初の蛇、オフィディオン（Ophidion）、小さな蛇オフィオデス（Ophiodes ）などが、この学問にオフィオロジー（Ophiology）という名称を与えました。2番目の蛇も、昔は「serpente（蛇）」でした。3番目の蛇アンギス（Anguis）は現在、滑らかな穴を掘る蛇の一部に用いられています。残りは、その名の通りです。

時代遅れの教えに完全に別れを告げる前に、17世紀の二人の著名な著者の言葉を引用しなければならない。二人の影響は、間違いなく信仰の普及に大きく貢献した。ベーコン卿は著書『神と人道における学問の熟達と向上について。国王に捧ぐ』（1605年）の中でこう記している。「蛇の知恵とコロンバイン無垢を結びつけるには、蛇のあらゆる条件、すなわち、その卑劣さと腹の上での行動、その多弁さと粘液の多さ、その嫉妬と毒針を人々が正確に理解している必要がある。なぜなら、これがなければ、美徳は自由に存在してしまうからだ。」

「饒舌」という言葉がどのような性質を持つのかは、読者が判断するしかない。他の5つの罪状のうち、這うこと以外はすべて想像上のものだ。「滑稽さ」という言葉は、想像上のぬるぬるした感じ、あるいは獲物を「舐める」という古い言い伝えを意図しているのかもしれない。そして「刺し傷」については、古サクソン語の「styng 」という言葉が、鋭利な道具で突き刺されたり、突き通されたりした傷を意味していたと解釈するのが唯一妥当だろう。そして、毒のある歯は結局のところ、昆虫の針とそれほど似ていないわけではない。

次はピープスの日記第322巻からの抜粋です。2月4日、[50] 1661:—「独創的な人物であるテンプラー氏は、蛇の性質について論じ、リンカンシャーの荒野には巨大な蛇がおり、ヒバリを餌としていると語った。彼らはヒバリが最も高く舞い上がるのを観察し、その真下まで這っていき、口を上にしてそこに身を置く。そして、想像によれば、そこで彼らは鳥に毒を吐き出す。鳥は円を描いて突然再び降りてきて、蛇の口の中にまっすぐ落ちるからである。」

この物語は事実に基づいており、アンドリュー・ウィルソン博士が「動物学の神話」について講演した際に述べた言葉を借りれば、「想像力を非科学的に利用した」ある観察者によって語られたものです。イギリス最大のヘビは、想像上の毒を「放出する」ことはできません。おそらく、歌っているヒバリを見上げ、鳥が急降下する速さでその場所へと滑空し、飛びかかろうとしたのでしょう。針のような牙を通して上向きに、しかもこれほどの高さまで毒を放出するというのは、（もしヘビがそのような道具を持っていたとしたら）不合理です。

異常爬虫類の非常に大きな範囲を縮小し、オフィディアだけが収容されている状態になったので、現在認められている方法に従ってこれらを処分することに努めたい。分類法ではなく、そうしなければ本書は単なる名前の羅列になってしまうからだ。1858年、ギュンター博士が大英博物館のコレクションを整理・分類した当時、3100匹のコルブリンヘビ（毒蛇のような特徴を持たないヘビ）がいた。そして、この3000匹ほどのヘビが平均して12匹のヘビを持っていることを考えると、[51]それぞれの分類法については（その理由は後の章で述べる）、読者は綱や目といった分類法をほとんど気にしなくて済むだろう。特に、現在の分類法は欠陥だらけとみなされており、爬虫類の新たな分類法を求める声が高まっているからだ。読者は既にいくつかの問題点を推測できるだろうが、それらは本稿を読み進めるにつれてより明らかになるだろう。

ヘビ目全体は、有毒と無毒、あるいは他の 2 つの部門、すなわち、全身に同じような鱗があり、肩骨と後肢の痕跡があり、肋骨が体をほぼ取り囲んでいる、トカゲ類に近いもの、および、幅広い腹板を持ち、未発達な肢がなく、前のグループよりもはるかに伸びる舌を持つものに分類できます。

ロンドン動物園の「デイビス講演会」で示された表を紹介するのは場違いではないと思います。というのは、この構成は現存するほぼすべての権威者が採用していると言っても過言ではないと思うからです。子供の頃に遊んだ「動物界、植物界、鉱物界？」という自然の元来の三界に戻ってみましょう。最初の表の筆頭は動物界です。次は亜界で、哺乳類、鳥類、爬虫類、カエル、魚類の 5 つの部門から成り、それぞれが綱、目、科、属、種に分けられ、さらに亜綱または亜目に分かれます。セント・ジョージ・ミバート教授は爬虫類全体を (1)カメ目、 (2) ヘビ目、 (3)ワニ目、またはロリカータ目、 (4)クロコダイル目、 (5)に分類しています。 (4)トカゲ目、両生類、[52]カエルは魚類として生まれるため、彼はカエルを区別する。もともと爬虫類は9つの目があったが、その後長い間、カメ類、ヘビ類、トカゲ類、両生類の4つの目があると教えられてきた。これらの目はどれも他の目と非常によく融合しているため、爬虫類学者の間でも境界線の引く方法が異なっている。

もし、解剖学を勉強しているときにカエルを食べた私たちの小さな友達、ワタリヘビを定義するように言われたら、私たちは彼が…に属すると言うでしょう。

1.動物の王国。
2.亜王国、脊椎動物。
3.クラス、レプティリア。
4.注文、オフィディア。
5.家族、トロピドノタス。
6.属、コルベル。
7.種、ヤマドリ。

このヘビはColuber natrixとして最もよく知られていますが、どちらの単語も単にヘビを意味するため、この名称は適切ではありません。実際、私たちがよく知るイギリスのヘビは、名称という点ではむしろ軽視されてきました。唯一、形容詞として使える属名はTropidonotusで、鱗の特徴である竜骨にちなんで名付けられました。そのため、このヘビは Tropidonotus natrix、Natrix tropidonotus、Natrix torquataと 、それぞれ異なる著者によって名付けられています。後者の種名は、おそらく彼が着用している首輪（しばしば黄色）にちなんで付けられ、「輪蛇」という名が付けられました。Coluber natrixにはシノニムがほとんどないため、様々な博物学者によって付けられた命名の複雑さを例証するために、全てを記載しました。そして、[53]ちなみに、この「リング」や「カラー」は必ずしも同じではありません。黄色が全く見られず、白いカラーだけが見える場合もあります。執筆時点では[6]動物園には、首に黄色味が全くないヘビが一匹います。私の目の前には、とても若くて美しい小さな標本があり、白い首輪は非常に明るく大きく、その背後には深い黒が映えていますが、黄色や輪状の模様はなく、喉は純白です。そのため、首輪は必ずあるのに、輪状の模様が常にあるとは限らないため、ラテン語の名称の方が英語の名称よりも適切です。

ギュンター博士は、オフィディア科全体を 5 つのグループに分けていますが、これらを簡単に説明することで、読者の皆様が、それぞれのグループごとに論じられる注目すべき特徴について考察し、その驚くべき組織力と物理的力において、このクラスが独特であることを示すきっかけになれば幸いです。

5つのグループとは、

1. 穴を掘るヘビ。2
   . 地面にすむヘビ。3
   . 木にすむヘビ。4
   . 淡水ヘビ。5
   . ウミヘビ。

（１）穴掘りヘビは主に地下に生息し、その一部はミミズのように地下に潜って生活する。そして、この生活に適応するために、硬くてしっかりとした密集した鱗で覆われた短くて硬い体を持つのが特徴で、[54]装甲。第11章で述べたように、それらのほとんどは短くてかなり奇妙な尾を持っています。しかし、地面に穴を掘って隠れているものの多くは、地表でもかなりの生活を送っています。私たちの小さな在来のスローワーム（Anguis fragilis）はこれらと近縁です。彼らの頭は小さく細く、鼻先は滑らかで丈夫で、移動するのに役立ちます。彼らの顎は伸びず、食べるときに頭が変形することもなく、骨はすべてより固くなっています。彼らの食べ物は主に昆虫、ナメクジ、ミミズなどであり、彼らはそれらを捕まえて保持し、すばやく噛み砕いて喉に押し込みます。それらの多くは胸骨と骨盤骨の原型を持っていますが、おそらく痕跡という表現の方が正確です。すぐにわかるように、彼らのトカゲの祖先は完全な四肢を持っていたからです。このグループは大きく、完全に無害で、ヘビやトカゲが生息するほとんどの国に生息しています。どれも大きなサイズではありません。

(2)地上性ヘビは数も種類も圧倒的に多く、わが国の「ワタリヘビ」のように主に地上で過ごしますが、木に登ったり水辺を楽しんだりもします。最も毒性の強い種類も無害で温厚な種類も、また最も大きな種類も最も小さな種類も、地上で生活します。進化に適応するため、46ページに記載されているような幅広い腹側の鱗、Coluber natrixのような広く拡張可能な顎、そして様々な模様や色の鱗を持っています。クサリヘビ、コブラ、コロネラ、ボア、モカシン、「カーペットスネーク」など、よく知られている名前のヘビもこの大きなグループに属します。

（3）樹上棲のヘビには、毒ヘビ属と無害なヘビ属の両方が含まれます。いずれも大型ではなく、鮮やかな緑色のものが多く、中には驚くほど美しいものもいます。[55]細身で活発な無害なヘビは、枝の間を滑るように動き回り、枝は体重でほとんど曲がりません。多くのヘビは小さく、独特な配置の腹側の盾を持っており、枝につかまる必要はありません。また、多くのヘビは長く掴みやすい尾を持っており、小さな曲芸師が前後に揺れたり、巣から幼鳥や卵を拾い上げたりする際に、尾が巻き付いてしがみつきます。インドには有毒な樹上ヘビが多く生息しており、太い体と幅広い頭、鈍く動きの鈍い習性を持ちますが、それでも美しい色をしており、ほとんどが緑色です。樹幹や枝の空洞に隠れ、地面に足を踏み入れることはめったにありません。しかし、低地の茂みにのみ生息するものもいれば、樹上性のヘビの中には最も高い枝に生息するものもあり、驚くほどの速さで動き回り、羽のあるヘビと同じくらい快適に過ごしています。

（4）淡水ヘビは特に水中での生活に適応しており、鼻孔は吻端の上部にあるため、水中で楽に呼吸することができます。尾で水草などを掴むことができるヘビもいます。泳ぎ、潜水し、ウナギのように活発です。どれもそれほど大きくはなく、すべて無害です。しかし、2番目のグループの毒ヘビの多くは、水中で多くの時間を過ごすため、「水毒蛇」「水モカシン」などと呼ばれていますが、真の水ヘビではありません。

(5)ウミヘビ。いずれも猛毒を持つ。淡水ヘビ同様、これらについては第13章と第14章で詳しく解説されている。5つの分類は、主要なグループの概要を理解する上で役立つが、5つの分類全体は、中間形態や微妙な段階を経て、互いに影響し合っている。

[56]

ヘビ類のその他の一般的な特徴としては、いずれも肉食性で獲物を生きたまま捕らえること、卵生であること、そして組織と知能において鳥類と魚類の中間に位置することなどが挙げられます。魚類は肺を持つ点で魚類より高く、温血動物である鳥類より低い位置にあります。心臓は収縮するたびに血液の一部しか肺に送らないように作られているため、体温は周囲の大気と同程度です（142ページ参照）。ヘビ類、特に毒ヘビ類は普段は無気力で休息し、物憂げな様子で、姿を現すよりも後退して隠れる傾向があります。このため、また多くのヘビ類が夜行性であることから、他のほとんどの生物に比べてヘビ類に関する真の知識は乏しく、偏見もヘビ類に対する無関心を助長しています。ヘビ類の寿命は不明であり、成長期が定められているかどうかも不明です。一部の博物学者は、ヘビ類は一生成長すると考えています。しかし、これを文字通りに受け取るべきではありません。小さな蛇がたまたま危険を逃れて長生きすれば、ニシキヘビほどの大きさになるというわけではありません。かつての締め付け蛇は、現代のものよりも恐ろしい大きさになっていたと考える人もいます。

ヘビは脳が小さく、知能も低く、感覚も鈍く、痛みにはほとんど無感覚に近い。脳と心臓がなくても長く生きられる。心臓は体から切り離されても、相当長い間脈動し続ける。また、頭部を切断されても、体は一定時間動き続け、とぐろを巻いたり、跳ねたりもする。頭部は噛みつこうとし、舌は生前と同じように突き出す。

[57]

ヘビを嫌う人は、いつも「ヘビは何の役に立つのか？」と自問します。もしすべての物には役に立つことがあると説く必要があるなら、ヘビに役立たないわけではないことは、本書を読み進めれば明らかになるでしょう。しかし、ベーコン卿を怒らせた「腹ばいになる」という習性こそが、ヘビの最大の用途の一つなのです。なぜなら、その内部構造と外部被覆と相まって、ヘビは、大型の肉食動物が決して近づけないような、熱帯の植物が生い茂る、密生した悪臭を放つ沼地、湿地、ジャングル、沼地へと侵入できるからです。ヘビの多くが餌とする小型爬虫類の群れは、そうでなければ自然の調和を崩し、死滅させ、疫病を引き起こすでしょう。生息地に合わせて驚くほど精巧に構築されたヘビは、高等動物が生息できない場所にも生息できるのです。彼らは、近づきがたい場所に生息する小動物を駆除する一方で、自らも多くの小哺乳類の餌となり、多くの肉食鳥類と共に、大量の幼蛇を捕食します。ハリネズミ、イタチ、イノシシ、ネズミ、ペッカリー、アナグマ、ブタ、ヤギ、そして数多くの鳥類がヘビを適切な範囲内に留め、ヘビは穀物や草食性の小動物たちの中でその役割を果たしています。こうして、自然のバランスは美しく保たれているのです。

オハイオ州の著名な博物学者であるカートランド博士は、同州が急速に開拓されていた時代、すなわち今世紀の初頭から中頃に生きていましたが、特定のヘビが、それらを餌とする狩猟鳥の減少とともに急増していることに気づきました。狩猟鳥は当然のことながら市場で需要があり、ヘビ、特に「クロヘビ」は、[58] 特に「ヘビ」は、自分を捕食する敵が減ったため、それに応じて繁栄しました。オハイオ州の農家が、ネズミや害虫の消費量の減少を喜ぶ理由があったのかどうか、確かめてみる価値はあるでしょう。現在、多くの土地が耕作されている中で、人間の活動によってヘビは再び減少しています。

[59]

第3章

鳥の卵に対するヘビの嗜好。

ヘビは卵を「好む」と正しく言えるのでしょうか？卵の殻にはどんな味がするのでしょうか？そして、ヘビは大きな卵のように硬くて丸くて、味も匂いもせず、飲み込みにくい塊を飲み込むことで、どんな喜びや満足感を得るのでしょうか？

ヘビが卵をむさぼり食い、丸呑みするという事実は、動物学の学術誌ではしばしば疑問視されているものの、ヘビが数多く生息する国ではよく知られている。そこで、ヘビはどのような並外れた洞察力や知覚力によって、この固まりの中に適切な餌が含まれていることを見抜くのだろうか。ヘビは一般的に、死んだものや動かないものさえも一切避けるので、卵が例外となるのはなおさら驚くべきことだ。しかも、口に入れて簡単に飲み込める小鳥の小さくて殻の柔らかい卵だけでなく、家禽や大型の鳥の卵も例外ではない。これらの卵は、まず第一に掴むのが難しく、第二に顎が驚くほどうまく調整されるため、卵が丸ごと胃に落ちてしまうのである。

[60]

普段は木に生息しないヘビの多くは、鳥の卵を探して木に登ります。また、それほど器用ではないヘビの多くは、地面に作った鳥の巣から大量の卵を食べます。ヘビの数が多く、個体数が少ない国では、人里離れた住宅の鶏舎でヘビが卵を略奪する事件は珍しくありません。そして、注目すべき事実として、這いずり回るヘビは鶏の巣の場所をよく覚えており、卵が盗まれ、ヘビの足跡が発見されると、農場労働者は犯行が繰り返されることを熟知しており、泥棒を警戒します。泥棒には容赦はありません。しかし、ネズミ捕りという長所と卵泥棒という悪徳の間で、アメリカの農民は毒のないヘビを駆除することに躊躇し、妻の鶏舎を犠牲にしてでも自分の作物を守りたいと思うことがあります。

インドに長く住んでいるある紳士から、ある時、コブラが鶏小屋の隙間から侵入し、抱卵中の鶏の下から大量の卵を食べたため、同じ隙間から出られなくなり、半分中に入って半分外に出たままになってしまったという話を聞きました。翌朝、ひどく満腹のコブラが発見されました。コブラはすぐに殺され、腹を割られました。卵は割れておらず、まだ温かいことがわかったので、母鶏の下に戻すという実験が行われました。母鶏はやがて孵化しましたが、孵化の過程でこの奇妙な「離脱」があったにもかかわらず、雛たちは何ら悪影響を受けていませんでした。

別の養鶏場では、鶏の巣にとぐろを巻いたコブラが見つかり、卵は2個を除いてすべてなくなっていた。[61]この場合も、蛇は都合よく処理できる量を超えて飲み込んでしまったが、恐怖、捕獲、あるいは貪欲さのいずれかによって消化が妨げられ、卵がすべて丸ごと排出されてしまったのだ！

同様の出来事が1867年5月のフィールド新聞にも記録されており、編集者は語り手を疑いの余地のない知性と誠実さを持つ人物として紹介している。

庭師から、敷地内のホロホロチョウの巣がコブラに襲われたと報告がありました。彼は銃を手に取り、すぐに現場へ向かいました。すると、コブラが一斉に逃げ出し、その後に一群のホロホロチョウが叫び声を上げて続いていくのが見えました。庭師はコブラの頭を撃ち抜き、飲み込んだばかりの卵のような腫瘍のような腫れがあるのを確認しました。庭師は爬虫類を切開し、無事に卵を取り出しました。彼は卵に印を付け、他の14個の卵と共にホロホロチョウの下に置きました。やがてひなが孵りました。彼はひなにも印を付け、健康な鳥に育つかどうかを観察しました。そして、実際に健康な鳥に育ちました。

この種の十分に証明された事例は他にもいくつかあるかもしれないが、インドに友人や親戚がいる人は間違いなくそのような話に十分精通しているので、ここでは省略する。

コブラが卵を好むことを知っているので、ヘビ捕獲者やヨーロッパへの輸送用に梱包する人々は、輸送中のヘビの便利な餌として、卵を檻の中に入れることがあります。オフィダリウムの飼育係は[7]ロンドン動物園では頻繁に[62]新しく到着したコブラの入ったケースを開けると、割れていない鶏の卵が見つかりました。箱の中には元々いくつの卵が入っていたのか、そして航海中にいくつの卵が食べられ、消化され、あるいは繁殖したのか、もし可能であれば調べてみたいものです。

ヘビは餌を好み、閉じ込められている間は長期間絶食する。これらのコブラは旅の間ずっと絶食していたのかもしれないし、あるいは故郷の仲間のように恐怖のあまり卵を飲み込んで吐き出したのかもしれない。確かなことが二つある。一つは、卵が好物としてケージの中に入れられていたこと、そしてもう一つは、鶏卵は頭の小さなコブラにとっても扱いにくいほど大きな一口ではないということだ。

ヘビに慣れたある紳士は、この話を聞いて、箱の中に無傷の卵が見つかったことをヘビの卵食性に対する証拠とみなし、ある冬、いつもの餌がなかったため、ハトと鶏の卵を誘惑したが無駄だったクサリヘビを指差した。飼育係は「食べない、気にも留めない」と証言した。しかし、他のヘビも、閉じ込められていると、いつもの好物でさえも餌を断ることが多い。インドのヘビに関しては、その卵食性は多くの著述家によって裏付けられており、その中にはサー・ジョセフ・フェイラーも含まれている。フェイラーは「ヘビは卵を丸ごと食べ、飲み込む」と断言している。さらに彼は、「ヘビはすべて肉食で、動物や鳥の卵を餌としている」と述べている。[8]「コブラは鶏のねぐらを奪い、卵を丸ごと飲み込む。」[9]

そして、旅の途中の食料として現地人が卵を籠に入れているという事実自体が、[63]後者が自分たちを最も誘惑するものは何であるかを知っていたことを示すのでしょうか?

オフィオファーガスのインド方言はサンケルチョール（Sunkerchor）で、フェイラーが言うように「殻を割る者」を意味します。私は、オフィオファーガス、つまりヘビ食いにこの名が付けられたより明確な理由を突き止めようと苦心しましたが、見つかりませんでした。卵を丸呑みするという規則の例外であるオフィオファーガスは、その体の大きさの割に口と嚥下器官が非常に小さいためでしょうか。また、同族のコブラのように、美味しいものを手放したくないため、不器用に扱い、殻を割ってしまうからでしょうか。オフィオファーガスが「殻を割る者」と呼ばれるのには、何か理由があるに違いありません。

樹上に生息するヘビである「サンカーチョー」は、殻を割るヘビなので、小鳥の卵を食べようとするのかもしれない。卵は柔らかすぎて、割らずに飲み込むことはできないからだ。

コブラを崇拝するヒンズー教徒は祭りのとき、神々も祝宴に参加できるように、神々のために卵を捧げます。

しかし、卵を食べるヘビの例はインドに限ったものではありません。アメリカ、ケープ植民地、そしてヘビの生息地であるすべての国に、卵を食べるヘビが豊富に生息しています。

ジャマイカのP・H・ゴッセ氏は、キイロボア（Chilobothrus inornatus）を殺したところ、体内に7個の割れていない鶏卵を発見した。この卵はネズミ捕りに引っかかっていたものだった。

初期のアメリカの博物学者ケイツビーは、トウモロコシ色のヘビについて「鶏のねぐらを荒らす以外は無害だ」と述べている。さらに初期の旅行家ローソンは、「レーサー」または「黒ヘビ」（コルバー・コンストリクター）についての風変わりな記述の中で、「彼は卵を吸い取るのではなく、丸ごと飲み込むので、優れた卵商人である。彼は[64]「鶏小屋によくいる鶏の卵を全部飲み込んでしまい、鶏の巣の下にとぐろを巻くので、主婦がそこで見つけることもある」。ローソンはまた、「卵と鶏を食べる蛇」（俗称かは定かではない）についても触れ、「鶏小屋によくいて、卵と鶏を食べるのでそう呼ばれている」としている。初期のアメリカ開拓者たちは、ネズミやキツネなどの肉食動物に対する警戒と同じくらい、蛇に対しても養鶏場を警戒した。「黒蛇」は無毒であるものの、養鶏家は皆、復讐心をもってこの蛇を襲う。

ヴァージニアの森を散歩していると、よくこのヘビを見かけました。まるで鋼鉄の閃光のように草むらに姿を消す素早さは、まさに「レーサー」の名にふさわしいヘビであることを物語っていました。これらは、黒い水毒ヘビや、多少黒みのある他の数種類のヘビとは一線を画す、まさに「黒ヘビ」です。時折、おそらく食事の後、眠気を催して活動を停止すると、私たちの通る道で日光浴をしています。そんな時、私は一匹を観察し、体長を測る絶好の機会に恵まれました。体長はちょうど6フィート（約1.8メートル）で、太さは最大で人の腕ほどもありました。鱗は鋼鉄の鎧のように美しく輝き、白い喉と淡い下面の色合いが、磨かれた金属のような輝きを放っていました。砂道の縁に敷かれた苔と草の柔らかい絨毯の上で眠っていたので、レーサーにとっては格好の好位置でした。遊び好きのバージニアの少年だった私の若い連れは、喜んでそれを見つけ、走って頑丈な棒切れを拾いに行きました。それが無害で、しかも優れたネズミ捕りだと知っていたので、私は助かるよう懇願しました。実際、私たちの田舎の家に夜行性のネズミがやって来て、とても騒々しかったのです。[65]そして数え切れないほど多くのレーサーがいたため、私はレーサーを、冷酷に殺すよりもむしろ、励まし、飼い慣らすべき友とみなしていた。春の緑と瑞々しさに包まれたその寝床は、星のようなヤマウズラ（ミッチェラ・レペンス）でエナメル質をまとい、冬の間も残っていた双子の珊瑚色の実が点在していた。鮮やかな葉と白い花を咲かせる冬緑（チマフィラ・マキュラータ）、ブルーツ（オルデンランディア・プルプレア）、そして潰されて汚されるには惜しいほど美しい他の小さな花々。木々の間から差し込む陽光が、意識を失ったレーサーの磨かれた鱗を照らし出す。それら全てが慈悲の雄弁さを物語っているようだった。

こんなに大きな蛇に間近で触れたのは初めてだった。あの光景は今、鮮明に思い出される。たとえ犯人だとしても、それは壮麗で美しかった。私はジョニーに、待って蛇を起こして、その行動を観察できるようにと頼んだ。

「まったく大丈夫だ！」まだ十代にもならない少年は叫んだ。「それに昨夜、鶏小屋から卵が14個も消えたんだ！」

そこで彼は倒れた枝に飛びかかり、目的に合わせて素早く枝を切り落とし、かわいそうな蛇の背中に鋭い一撃を加え、動けなくした。その後の少年の打撃で蛇は完全に死んだと思う。というのも、蛇が全く動いたのを覚えていないからだ。

「さあ、好きなだけ見ていいぞ」と、少年スポーツマンは爬虫類をまっすぐに伸ばしながら言った。それから私はじっくりと観察し、長さを測ってみた。すると、私の長柄パラソルの二倍以上もあった。森の奥深くにいるあの哀れなレーサーよりも、両手二本足の黒い生き物の方が、卵泥棒である可能性の方がずっと高かった。

[66]

この「黒蛇」は木を軽々と登り、枝からぶら下がって下にある巣にたどり着きます。「これは現存する生物の中で最も機敏な生き物だ」と、バージニアの古著作家は記しています。ニワトリの卵を盗むだけでなく、「小鳥の卵さえも割らずに飲み込む」のです。これもまた、この生き物が強力な顎の圧力を巧みに制御する驚くべき能力を持っていることの証です。

アフリカのヘビの多くは木に登り、枝にぶら下がりながら、下にある鳥の巣の中にある卵を探します。リビングストン博士とアンドリュー・スミス博士は共に[10]は南アフリカに生息する卵食性のヘビについて特に言及しており、後者はヘビ類の一般的な記述の中で「多くのヘビ、おそらくすべてのヘビは、機会があれば卵を食べる。卵だけを食べるヘビも少数いる」と述べている。特に小型樹上ヘビの中には、オリゴドン（歯が少ない）という名が付けられたものもある。この科は他のヘビと同様に口蓋に歯がないからである。したがって、オリゴドンが卵だけを食べると断言できる根拠はないが、オリゴドンの餌はそれほど強い握力を必要とするものではない。

しかし、この科には、非常に特徴的な歯列を持つヘビがおり、独自の種類とみなされています。その習性を初めて観察したアンドリュー・スミス博士は、顎に歯の痕跡がわずかに残っていたことから、アノドン（歯のない）という属名を与えました。体長約60センチのこの小さなヘビは、卵のみを餌とします。「その役割は、 小さな卵の過剰な増加を抑制することです」とオーウェン教授は著書『歯学』の中で述べています。[67]鳥類は卵を貪り食うことによって栄養を得ている。その驚くべき構造のおかげで、薄い殻の卵は喉や食道の奥深くまで割れることなく通過できる。そこで卵は特定の「食道歯」に接触し、卵の中身を餌食者に漏らすことなく殻を破る。この食道歯は脊柱突起の一部が奇妙に変化したもので、その先端にエナメル質の突起が見られるという特異な異常を呈している。

オーウェン教授はこの驚くべき発展を非常に詳細に説明しました。[11]そして彼の著作は多くの後の生理学者の教科書となったので、繰り返しになる危険を冒しても彼の言葉をここで引用する。

256個の椎骨を持つアカオオキナワヘビ、デイロドン・スケイベル（Deirodon scaber）では、前方の32個の椎骨から下垂体（ὑπὸ（ラテン語で「下から枝分かれする」）が突出している。下垂体は最初の10個では後方に、最後の10個では前方に傾斜しており、異常に長く、先端には硬いセメント質（象牙質）の層が覆っている。下垂体は食道の背側壁板を貫通し、歯として機能する。

この種の習性と食性を知る者は、この明らかな欠陥、すなわち歯の欠如が、いかにその健康に見事に適応しているかを示している。さて、もし上顎と口蓋部に通常の形状と比率の歯が存在していたとしたら、卵は掴まれた途端に割れてしまい、栄養価の高い内容物の多くは唇のない口から逃げ出していたであろう。しかし、顎がほぼ無歯の状態であったため、卵は広がった口の中を割れることなく滑っていく。[68]卵が食道に到達し、閉じた口が栄養分の流出を阻止するまで、卵は穿孔に適した器具にさらされない。これらの器具は、既に述べたように、下棘突起などから構成される。「これらの器具は、先端が後方を向いている管の内部で、非常に小さな個体であっても容易に観察できる。これらの椎骨歯によって殻が縦方向に鋸で切られ、卵は食道の収縮によって押しつぶされ、胃へと運ばれる。そこで殻は酸性の胃液によってすぐに溶解されるに違いない。」

デイロドンの背骨の一部。アンドリュー・スミス著『 南アフリカの動物学』より。 食道に突き刺さった食道歯、ib。 RCS 博物館にある骨格の脊椎の一部、自然サイズ。
スミスの『動物学』に掲載されている2つは、かなり拡大して描かれている必要がある。骨格標本に掲載されている3つ目は、肋骨が短く折れている点を除けば、実寸大である。中には完全に折れているものもある。微細な突起は5cm以上伸びている。

学識ある教授はデイロドン（首歯を持つ）を歯の頭と脊椎動物の両方から説明しているため、2 つの説明が混ざり合っていますが、可能な限り逐語的に伝えています。

[69]

デイロドンの体色は明るい茶色または黄褐色で、ごく微細な白い斑点が散在しています。一部の個体では真歯が非常に小さく円錐形で、口角付近にのみ見られます。

アンドリュー・スミス博士は、1829年に初めて標本を調べた際、舌歯が下顎の頂点からちょうど2 1/4インチ後ろのところから始まり、外套膜の小さな穴を通って食道に侵入し、各歯はエナメル質で覆われていることを発見しました。博士は、飼育していた生きた標本が摂食時に常に卵を頭から約2インチのところに動かさず、その間卵を潰すのに多大な労力を費やすことを観察していました。この奇妙な行動を調べるために標本を解剖したところ、博士は卵が止まったところに舌歯を発見し、それが卵をそこに固定するのに役立ち、周囲の部分の筋肉の作用を受けて殻を破るのにも役立ったと確信しました。舌歯は、非常に若いデイロドンで発達しています。

スミス博士は、割れた殻が排出され、液体の中身がさらに排出されるのを目撃しました。しかし、これは例外的なケースだったのかもしれません。健康なヘビは卵の殻を容易に消化できるからです。スミス博士が観察していたヘビたちは、おそらく捕獲されており、森の生息地にいるときほど幸せで健康ではなかったため、殻が手に負えず、排出したのでしょう。前述のコブラが盗んだ卵を吐き出したのと同じです。この食物を吐き出す習性は、時には自発的に行われるようです。

ヘビは卵を体ごと排出することが知られているが、これもまた異常な[70]健康状態や習慣によって、骨や角質さえも栄養に変えることができる強い胃液は、通常、卵の殻を溶かします。

自然界を見れば、生物の習性が何であれ、その構造と能力はそれに適応していることが分かります。あらゆるニーズは、いわば発達の過程で予測されるものです。そして、この無害な小さな樹上棲のヘビのように、一般的な法則から逸脱している箇所はどこでも、それは何らかの特別な要件が満たされているためであり、その生物が生存競争に備えるためなのです。この例では、脊椎骨が歯科用途に見事に適応していることがわかります。それが発達するのにどれほどの時代を要したのかは推測できません。分かっているのは、これらの脊椎の突起こそが卵を飲み込む生物に必要な種類の歯であり、その天然の歯は使われなくなることで徐々に退化しているということです。

1875 年の「 Zoologist」や同時代の他のいくつかの雑誌で長々と引用されたある作家は、一部のヘビは「先端に穴を開けて鶏卵の中身を吸い出す」と述べている。[12]

これらの明らかに科学的な蛇がどのような道具で卵の殻に穴を開けたのかは明かされていない。学校で教えられるように、卵の殻を割らずに穴を開けるにはある程度の技術が必要であり、たとえ穴を開けたとしても、中身を吸い出すには更なる注意が必要である。ヘビがどのようにして鳥の卵をしっかりと掴み、そして穴を開けることができたのかは理解不能である。どのようにして吸い出すという行為が達成されるのか。[71] 蛇はなおさらです。割れた卵を見つけた蛇が、中身を少し舐めようとするのも無理はありません。なぜなら、後ほど説明するように、舌は習慣的に中身を調べ、どんな状況でもすぐに必要になるからです。しかし、卵を舐めるのは、それほど細い器官では到底不可能なほどに時間がかかるでしょう。レイナード卿が友人のコウノトリを招いて夕食を共にした時のことを思い出します。

南アフリカの卵を吸う生き物たちにいまだ驚嘆しながら、私はケージの中に割れた卵を入れたトカゲを観察していた。彼らの舌は長く、細く、刃のように二股で、ヘビの舌よりも舐めるのにずっと適していた。しかし、このリボンのような舌はひどく遅く、非効率的だった。トカゲは卵をヘラのように床に広がる卵のプールの真ん中に投げ込み、そこに付着した液体を何でも捕まえていた。もしトカゲがそのような用途に適した唇を持ち、さらに「吸う」だけの知性を持っていたら、卵の塊の一部を喉に吸い込むことができたかもしれない。しかし、彼らはただ本能的に舐める習性に従っただけだった。ヘビも同じことをするだろう。彼らの習性は、舐める際に舌を湿らせることだ。南アフリカの卵を吸う動物の並外れた知能を過信すべきではないと私は危惧しています。むしろ、誤った印象を与えてしまうような曖昧な記述を残念に思います。私は数分間そのトカゲを観察しましたが、卵はトカゲが舐めて食べるよりもずっと前に乾いてしまうだろうと思いました。

ヘビの舌は、間違いなく重要かつ高度に発達した器官です。その敏感さが嗅覚を助けていると考える根拠があり、おそらく舌には[72]ヘビは、卵を安全に保持できる程度には口を広げますが、長く鋭い歯の列が殻を突き破ったり、ほんの少しでも割ったりしない程度に軽く開きます。針のような細い歯がびっしり並んだ6つの顎で、繊細な殻を掴みながらも破らない調整は、なんと繊細なことなのでしょう。つまるところ、卵は、食べる者の大きさや筋力に比例して壊れやすい物質なのです。

ヘビは卵を飲み込もうとして窒息することが知られていますが、牛の角など他の障害物でも同様の事故に遭っています。しかし、これはヘビが自分の飲み込み能力を予測できないか、あるいは他の不都合な出来事によるものと考えられます。

ウッドワード氏の科学的なヘビは、以前に『動物学者』誌に掲載され、その後他の印刷物に転載され、多くの読者を誤解させなければ、この頁に紛れ込むことはなかったでしょう。また、これは思慮深い人々にとって議論する価値のあるテーマであることが証明され、蛇類学の友人であり出版者でもある人物が私宛の手紙の中で非常に具体的に言及しており、ここに有益な引用をさせていただきます。長年にわたり私の研究を親切に励まし、経験と判断力で私を刺激し続けてくれた友人は、デイロドンに関する小論文に大変興味を示してくれました。[13]、これは私がジュディおばさんの[73]彼は、 1875年4月のZoologist誌にウッドワード氏の声明が掲載される直前に、この雑誌を読んでいた。

「今月号の『動物学者』誌に、ある記者が、あるヘビが卵に穴を開けて中身を吸い上げ、鶏小屋を大混乱に陥れていると書いている！」と友人は書いた。「こんなことが本当だろうか？」この件についてニューマン氏（当時の『動物学者』誌編集長）に送った私の手紙に対し、彼はこう答えている。「ヘビが卵を食べるということについては、あまりにも何度も繰り返されているので、ウッドワード氏がアメリカの情報源からその考えを吸収したのではないかと恐れずにはいられない。米国ではキツツキが木の根元に開けた穴にヘビがいるのがあまりにも一般的であるため、ヘビがキツツキ自身、またはその子供、または卵を捕獲するためにこれらの穴に入るという確信を否定することはほとんど不可能に思える。このような証拠を持って法廷に出てくる証人は、一般に言って、その証言を完全に信頼できるような綿密な観察者ではないのは遺憾である」。これは」と私の文通相手であるニューマン氏は続ける。ニューマンは、私がジュディおばさんから教わったように、一部のヘビ科には喉に（口蓋歯とは全く関係なく）粉砕する力があると示唆した後、こう書いている。「このテーマは、美しい生き物たちの習性と同じくらい、未知の世界に満ちているようだ。」

これは、著名な、そして非常に人気のある出版者であり、教養と文化、そして科学的知識を備えた人物によるものである。しかし、動物学者の故編集者と同様に、ヘビはこれまで彼の専門ではなかった。しかし、後者はヘビの卵食動物に関する疑問を認めており、この論文に注釈を付けるべきだっただろう。[74]ウッドワード氏の説明は、単に科学雑誌に掲載されたというだけで権威あるものとして受け入れられるかもしれないが、それに影響を与えるものではない。

ヘビ類が卵を好むという、さらによく知られた証拠をいくつか挙げて、この章を締めくくろう。ベル氏は、我が国のミドリヘビ、あるいはワオキツネヘビ（Coluber natrix）について、「幼鳥、卵、ネズミなどを食べるが、カエルを好む」と述べている。バルフォアの『インド』では、コブラ崇拝について、ヘビが卵や牛乳のために食料庫に入り込み、そのような時には家の良き神として守られると記されている。

しかし、蛇祭りで蛇に卵を供えるというヒンズー教の習慣は、私の読者のほとんどにとってあまりにも馴染み深いものであるため、これ以上説明する必要はないだろう。

[75]

第4章
ヘビは水を飲みますか？

おそらく、自然史のどの分野においても、過去10年間にこれほどの関心が喚起され、蛇学ほどの進歩を遂げた分野は他にないでしょう。このように探究心が芽生えた結果、旅行者や観察者から絶えず情報が得られています。現在この科学分野に関心を持つ人々の多くは、この分野への関心が比較的最近のものであることを認めるでしょう。蛇の生態を研究し始めて以来、彼らは繰り返し先入観と格闘しなければなりませんでした。彼らは何度も「あれこれ」――おそらくは今や確立された事実――が事実であることを知って驚きましたが、彼らは「ずっと」――おそらく全く逆のことを思っていたのです。

このことは、私自身の経験からも、真に学識のある方々とのやり取りの中で何度も実証されており、彼らは寛大にもそのことを認めてくれました。10年間のヘビ類研究の間、ヘビへの興味は私の熱意によるものだと指摘する人も少なくありませんでした。先入観による誤りは、決して許されるものではありません。[76]科学的な著作を除けば、蛇について語られてきたことの多くが偏見や伝説、言い伝えと混ざり合い、最初から私たちの知性を曇らせてきたことを考えると、これは驚くべきことではない。科学者自身が議論の的となった問題に何ページも費やし、結局のところ、時には控えめな疑問を抱くだけで、ある主題を要約しようとするのを見ると、私たちは自分の誤解を認めることをためらう必要はない。（科学的でない著述家たちも、同じように慎重な発言をしていたら！）蛇は水を飲むのか、そして何を飲むのか、といった問題は、こうした議論の的となってきた。

自然史を愛する者であれば、もちろん、著名な博物学者トーマス・ベル博士の英国固有の動物に関する著作をご存知でしょう。また、悪評高いヘビに興味があると認める者であれば、ベル博士の著書『British Reptiles』を研究対象に含めているでしょう。[14]その作品のある部分では、科学が個人的な観察ととても魅力的に融合しており、私たちは荒野や共有地に連れて行かれ、かわいらしい小さな敏捷なトカゲが草の上を滑るように動き、私たちが追えないほど速い足で飛び去っていくのを見ることができます。

私たちは、ワラヘビがカエルを待ち伏せしている小川の岸辺に長居します。それからベル氏の書斎に案内されます。そこでは、飼い慣らされた同じ無害な生き物が、氏の袖に寄り添っていたり、氏の手からミルクをなめたりしています。

私の読者のほとんども、博物学者であろうとなかろうと、インドに関する数多くの著作、その信条、習慣、迷信のいくつかに精通しており、そこにはコブラ崇拝や、原住民がコブラの穴の近くにミルクの皿を置いて、その怒りを鎮めたり、なだめたりしたことが頻繁に記されている。[77]蛇。私たち皆にとって馴染み深いのは、小さな子供がミルクの入ったボウルを膝の上に置き、蛇がボウルに頭を突っ込みすぎるのを止めるためにスプーンで軽く叩かれるという絵です。しかし、物語によると、蛇はボウルに舌を入れるのに慣れていて、許されていたそうです。この物語はウェールズに起源を持つと考える人もいれば、ニューイングランドに起源を持つと考える人もいます。子供とその周囲の状況、蛇の大きさなど、すべてが後者の説を裏付けており、侵入者はアメリカ合衆国でよく見られる悪名高い牛乳泥棒、「黒蛇」、あるいはレーサー（64ページで紹介）であると考えられます。

これらのよく知られた事実を前にして、「ヘビは水を飲むのか？」という疑問を呈するのは奇妙に思えるかもしれない。そして、これが最近、一部の科学評論家の間で議論の的となっている点だと断言するのは、さらに奇妙に思えるかもしれない。シュレーゲルはこう言う。「無視すれば、ヘビが水を飲むのを見るだけで、否定的な意見を述べることができる。胃の中の液体を観察することなど、全く不可能だ。」[15]

シュレーゲルは執筆当時、ベル氏のような経験の恩恵を受けていなかったし、外国人であったため、ジェシーの『落穂拾い』やホワイトの『セルボーン』を読んでいなかった可能性もある。また、学究肌の彼には、インドに関する雑多な著作を読む時間もなかった。ちなみに、当時はインドに関する著作は今ほど多くはなかった。しかし、アメリカにはシュレーゲル以前の著述家によって記述されていた、よく知られた乳飲みヘビが数種いる。しかし、この博識な著者は、乳好きのヘビを「作り話」や「偏見」のなかに押しやり、前述のように水飲みヘビについては疑いの目を向けている。

[78]

ベル氏の作品は30年以上にわたり人気を博し、ミルクを飲む彼のペットは、児童書・成人書を問わず、数多くの作家によって引用されてきました。トーマス・ベル（FLS、FGS）は、王立協会の事務局長、ロンドン大学キングス・カレッジの動物学教授、そしてロンドン動物学会評議員を務めました。また、パリとフィラデルフィアの学会、そしてボストン自然史協会の通信会員でもありました。

したがって、広く認められた学識と誠実さを持つ紳士として、ベル氏は、蛇が水を飲むこと、そして乳を飲むことについて、当然のことながら、何の疑いも抱かなかったと考えられる。さらにベル氏は、1841年にパリで有名なニシキヘビ（第24章参照）の存在を知っていた。このニシキヘビは、動物学のあらゆる記録に残るほどの渇きを見せた。この出来事は当時、ヴァランシエンヌ氏によって詳細に記録されている。当時、デュメリル氏に劣らず著名な蛇学者が、[16] パリ博物館爬虫類学教授は、同博物館の爬虫類部門の管理に特別に任命されました。かの有名な蛇の女王、ニシキヘビについては、ここでは水を飲む問題についてのみ言及する必要があり、彼女の残りの歴史は本書で述べられています。彼女が卵を産み、皆を驚かせたことを思い起こしてください。「彼女は5月6日に孵化を始めました」（彼女は5月6日に孵化を始めました）。 「25日の毎日、アフター・ヴィング・ジュール・ド・クーヴェゾン、ソン・ガーディアン、ヴァレ、オム・トレ・ソワニュとトレ・インテリジェント、ラ・ヴォヤントと審問的なク・ド・クチューム、救済、そしてルイ」[79]プレセンタ・ド・ロー・ダン・アン・プチ・ベイスン。博物館や動物など、さまざまな環境での活動に熱心に取り組んでいます。 Elle a ensuite bu quatre fois ペンダント lereste du temps de sa couvaison: le 4 juin, 13, 19, 26. （彼女の卵は7月初めに孵化し始めました。）

普段はおとなしく穏やかなこの興味深い病人は、最近は邪魔されると怒りと苛立ちを見せ、触れられると手を払いのけていた。しかし、この時の彼女は水があまりにも不足していたため、保護者に不安を露わにし、保護者が体を動かして頭を回すのを許し、鼻先を水盤に浸した。語り手はこの驚くべき行動から、保温（体温の上昇が観察された）によって一種の発熱状態が引き起こされ、固形食を拒絶したが、喉の渇きがひどく、飲み物を欲しがるほどだったと論じた。

15 個の卵のうち 8 個が孵化すると、小さなニシキヘビは最初の脱皮 (2 週間以内にすべて脱皮が起こりました) が終わるまで何も食べませんでしたが、生まれたばかりの頃は「何度も水を飲み、水浴びもしました」。

この出来事は、現代の科学的な蛇学者が推測した限りでは、蛇は水を飲むという事実を疑いなく証明したのかもしれない。そしてデュメリル氏は長年の観察から、その方法を教えてくれる。

ヘビの舌について言えば、この経験豊富な博物学者は次のように教えてくれています。[80]ケージの中で、観察者を監視するために、監視者を監視してください。[17]

しかし、彼が続けて説明するように、「ケルクの蛇は、ラングを注ぐためのサービスを提供します。」 「あなたは、ニボーのオー・デスース・デュ・ニボーを守るために、あなたは、あなたの峡谷のフォン・バイサー・ル・フォン・レ・マショワールを見て、そして、ラケル・ローは、正しいポイドを下降させます。」すると、のどが渇いた人が飲み物をがぶ飲みするような、飲み込むときのわずかな動きを知覚できるようになります ( à la régalade )。

以下は、自分が解剖したヘビの中に水を発見したことはなく、この学識ある著者はこの問題についてそれほど徹底的に調査していなかったという M. シュレーゲルの陳述の説明となる。 「Cette eau」と M. Dumeril は言います。車は排泄物を吐き出す液体を飲み、排尿する尿を排出します。

デュメリル氏は、この点について、序文でも、また第 6 巻の各感覚器官のより詳細な説明でも、非常に明確に述べています。

ヘビはめったに水を飲むことはありません（つまり、ほとんどの動物のように毎日飲むわけではありません）。その多くは乾燥した地域や森林に生息し、長期間にわたって水不足に陥ります。ヘビが生きたまま餌として食べるものが、十分な水分を供給してくれます。これは、通常液体である自然の排泄物から分かります。しかしながら、多くのヘビは水辺に生息し、飛び込んだり泳いだりすることが大好きです。これらのヘビは、前述のように舌で舐めたり、時には水面を滑らせて水を飲みます。[81]頭は水中に沈み、首はさらに下がっているため、水は自重で口の中に落ち、飲み込まれる。しかし、彼は繰り返すが、これは血液中には入らず、あるいはごくわずかしか入らない。前述のように、その機能は主に腸を湿らせることである。

シュレーゲルよりもさらに古い時代のドイツの蛇学者レンツは、蛇が水を飲むかどうかという問題に非常に真剣に取り組みました。[18]彼は様々な手段を講じて検証したが、彼の個人的な経験は限定的な範囲にとどまっていた。

これらの文献のいくつかの日付を心に留めておくことは、ヘビに関する知識の漸進的な進歩を観察するためにも、また、最終的に自然史の事実を入手するまでに費やされた膨大な時間、注意、労力、研究をよりよく理解するためにも、価値があります。

レンツは比較的近代の著述家として、蛇学に非常に貴重な貢献をしたことは疑いようもない。しかも、当時は事実と伝説がようやく区別され始めたばかりだった。シュレーゲルより数年前に著作を執筆していたにもかかわらず、レンツはシュレーゲルと同じ結論に達していたことがわかる。

乾燥した山岳地帯や水のない平原に生息する多くの蛇やその他の動物は、雨や露でしか喉の渇きを癒すことができません。蛇は野外で生きている限り、ほとんど水を必要としません。野外で殺された蛇の口、胃、内臓には、たとえ水がなくても水が見つからないというのは、よく知られた事実です。[82] 水に浸かって破壊される。世界中のどこでも、ヘビが水を飲みに行く姿は見られない。

この最後の節は、既に述べたように、あまりにも断定的な主張であり、その後、同様に良心的で知的な他の著述家によって裏付けられることはありませんでした。自然を綿密に観察していたリビングストンは、アフリカのヘビの中には、水を飲むために池や川まで遠くまで来るものもいると報告しています。インドウミヘビの権威の一人であり、動物学会の会員でもあったセオドア・カンター博士は、ヘビが「水を飲むだけでなく、舌を湿らせるという、2つの異なる動作」をしているのを見たことがあると述べています。[19]この確信は、デュメリルの精緻で高く評価されている著作に先立って表明されていたため、貴重な証言となっている。彼によれば、インドのヘビの大部分は水を好むが、樹上性の種は例外で、樹上性の種は雨や葉の露から十分な水分を得ていると考えられる。また、地上に生息することはヘビの習性ではないため、その構造上、水に依存しないのは疑いない。

最近、飼育されている特定のヘビについて、「最初は食べも飲みもしなかった」とか「食べようとはしなかったが、水は飲んだ」といった記述を頻繁に目にするようになり、ヘビの大多数が水を好み、泳ぎも得意であることを考えると、ヘビの好む飲用性についてこれまで疑問が持たれてきたことが不思議に思えてくる。それゆえ、レンツ氏の真に貴重な著作の第二版が1870年というごく最近に出版されたにもかかわらず、ヘビが水を飲む姿は一度も目撃されていないという主張が依然として残っていることに驚かされる。

[83]

フランク・バックランド氏はコロネラが何も食べないにもかかわらず頻繁に水を飲んでいるのを目にしていました。そして、1862年にロンドンで生まれたこの興味深い女性とその子供たちが発見され、飼育されたとき、[20]は当時の科学雑誌で多くの論文の主題となったので、この種（C. lævis）がよく知られているドイツでは知られていたと思われる。

「食べ物の誘惑には負けないが、水は大好きなのだ」とF・バックランド氏は言う。

しかし、レンツの実験は注目に値する。なぜなら、その後の観察によってこの著者の結論が多くの場合裏付けられたからである。

「閉じ込められた状態では、ヘビは容器から水を飲むよりも、草の上に撒かれた水滴を舐める方が簡単だ」と彼は言う。当然のことだ。彼らの生息地では、水を入れた鍋や牛乳の入った皿には慣れていないが、雨や露の滴を帯びた草の葉や植物の葉で舌を湿らせることに慣れている。レンツは次に、彼自身がヘビを使って行ったいくつかの実験について言及している。彼はワラヒワとマムシを空の箱に入れ、2週間餌を与えずにそこに置いた。その期間の終わりに、1.5センチほどの水を入れた桶に2匹を入れ、30分間そのまま放置した。その後、彼は2匹とも殺し、解剖したところ、体内に水は入っていなかった。このことから、彼はヘビは全く水を飲んでいないという結論に至った。しかし、そもそも彼らが糸のような舌で30分も舐め続けていたら、相当の量の水を飲み込めたかどうかは疑わしい。[84]その間、そして第二に、彼らが遭遇した突然の変化と奇妙な状況は、恐怖によって、彼らが空腹や渇きを満たそうとするどんな欲求も完全に破壊してしまうであろう。

ヘビは餌を食べる際に非常に気まぐれであり、通常とは異なる、あるいは見知らぬ場所にいると、長時間餌を食べ続けることは稀であることがわかる。レンツ氏自身も、もしヘビをもっと長く水中に放置したり、液体が手に入る乾いた桶に入れたりしていれば、ヘビは水を飲んだであろう、あるいは飲んだかもしれないと考えている。このように、これらの実験は、ヘビを飼育するすべての人々が観察してきた事実、すなわち、飼育下や見知らぬ環境はヘビが餌を嫌がるようになるという事実を裏付けるものである。

レンツ氏は、一部の国で広まっている、ヘビが乳房を「吸う」という愚かな信念を検証するために、牛の間にヘビを置いた。しかし、もちろん、同様の理由から、たとえそのような成果が可能であったとしても、ヘビはそんなことをしようとはしなかった。

彼の蛇もまた、禁酒社会の厳格な一員でした。ワインでさえ、彼らの口に合うように他の液体が手の届くところに置かれていたにもかかわらず、蛇は飲もうとはしませんでした。しかし、プリニウスの蛇はそうではありませんでした。なぜなら、彼は蛇がワインを味わう機会があればいつでも「ワインを大いに好む」と私たちに信じ込ませようとしているからです。

しかし、蛇が牛の乳を吸うという考えは、古来の博物学者たちがしばしば主張してきた事実であるにもかかわらず、どのようにして生まれたのだろうか？ある古い著述家は、アメリカのある蛇が「牛に血の混じった乳を吸わせる」とさえ述べている。しかし、考え深い人や観察力のある人にとって、この信念の起源は容易に説明できる。蛇が偏愛するということは[85]ミルクはもはや疑う余地がない。彼らが暖かさと隠れ場所を好むことも、同様に確立された事実である。そのため、彼らは牛舎に侵入し、藁の上や居心地の良い隅、場合によっては横たわっている牛の間に隠れる。そしてそこにいると、彼らの忙しく探り回る舌はミルクの匂いを発見し、ヘビはこの賢い舌によって、彼らのお気に入りの一滴の泉へと導かれる。するといら立った牛は当然身動きしたり蹴ったりして、見知らぬ侵入者を振り払おうとする。すると侵入者は驚いたり怒ったりして、乳房を噛んで血を吸うのだ。自然史の暗黒時代、ヘビがあらゆる種類の残酷で不快な意地悪さを帯びていた時代には、これが長らく広まってきた信念を生み出すのに十分であった。ネズミヘビ（Ptyas mucosus）とインドのクロソニアは牛の乳首を吸うと「言われている」。 「フープスネーク」やアメリカに生息する他の数種のヘビも同様です。登攀性のため、牛の脚に絡みつき、乳房にまで到達することがあります。そこで発見されることもあります。ヘビが乳首を口に入れ、飲み込もうと近寄ってくる可能性も十分にあります。しかし、それが単なる乳首で、牛が不便にもそこにくっついていることに気づかず、小さくて扱いやすい獲物ではないことに気づいていないのです。

アメリカに生息するミルクを飲むヘビの中には、「ミルクスネーク」として知られるColuber eximiusがいます。これは乳製品によく生息するヘビの一種で、ミルクを貪欲に求めると言われています。De Kayは、このヘビについて次のように述べています。[21]エモンズ、[22] と[86]ホルブルック、[23]誰もが、このヘビをとても美しく「無垢」だと表現しています（農家の妻たちの目にはそう映るかもしれませんが）。淡い真珠のような白で、時にピンクがかった色合いをしており、背中には濃いチョコレート色の斑点があります。卵を盗むことで悪名高いレーサーは、牛乳も盗む哀れなヘビでもあり、我が家の小さなワラヘビのように、酪農場に戻ってくることが知られています。このような略奪行為は、以前、ヘビの数が多かった頃にはもっと頻繁に発生していました。レーサーについて、ローソンは次のように述べています。[24]は「この鞭打ち屋は不注意な主婦たちの乳製品工場に出没し、ミルクからクリームを取り除くのを決して怠らない」と述べている。

爬虫類が家畜の群れの中に入り込むのと同じ暖かさへの愛着が、彼らを特に夜間に住居へと導く。貧しい階層の授乳婦が露出した状態で横たわる暑い国では、彼女たちの胸に蛇が乗っているのが発見され、蛇が女性の乳首を吸うという不条理な話が語られる。インド、オーストラリア、そしてアメリカでは、そのような話はよく見られる。

結局のところ、ヘビがミルクを好むのは不思議ではない。本来肉食性であるヘビは、敏感な舌でミルクの中に動物的な風味をすぐに感じ取るだろう。

さて、インドに目を向けると、蛇のミルクへの愛着は、ヒンドゥー教徒の風俗習慣に関する多くの著述家や、旅行者、博物学者によって言及されている。バルフォア[25]は「蛇が食料庫の卵や牛乳を手に入れる方法を発見すると、地元の人は誰もそれを殺そうとはしない。なぜなら蛇は食料庫の優れた天才とみなされるからだ」と述べている。[87]また、「コブラが崇拝されている寺院のいくつかでは、コブラにミルクを与えている」とも言われています。

マドラスのショート博士はコブラの世話をする人員を雇っており、10日か12日に一度与える酸っぱいミルクでコブラが非常によく育つことを発見した。[26] 「ヘビは卵とミルクを食べる」とサー・J・フェイラーは言う。

同様の事実が、特に目的もなく、偶然に言及されているのを読むと、偏見を持った作家があれこれ証明しようとしている場合よりも、より信憑性を感じるかもしれません。例えば、チャールズ皇太子殿下のインド訪問の際、蛇の展示と蛇使いはプログラムの中で決して重要ではない項目の一つとなり、新聞各紙にはコブラの芸やコブラの伝統に関するコラムが数多く掲載されました。バルフォアや他の作家が語る、小屋のチャプールにコブラがいると「幸運」が訪れること、子供たちが「おじさん」と呼ぶコブラを恐れ知らずで扱うこと、そして毎晩コブラのためにミルクと卵を用意することなどについて、ジャーナリストの何人かが無意識のうちに裏付けていました。

しかし、私は当時その場にいたインド人の知人を通じて聞いた特異な事例を思い出します。

インドのバンガローに座る4人の警官がホイストに夢中になっていた。突然、そのうちの一人が顔面蒼白になり、動くな、話すなという合図をした。彼は小声で叫んだ。「お願いだから、じっとしてろ！足にコブラが這っている気がする！」彼は、この蛇の最も強い特徴の一つが臆病さであり、邪魔されたり驚かされたりしなければ、やがては[88]時間はひとりでに去っていった。出席者は皆、忍び寄る侵入者に慣れており、幸いにも平静を失わなかった。彼らは音もなくかがみ込み、テーブルの下を覗き込んだ。すると案の定、そこには歓迎されない来訪者、大型のコブラが、不運な友人の脚に巻きつき、滑るように動いていた。文字通り、死が彼の足元に迫っていた！少しでも動けば、物音一つ、あるいは震え一つさえも、命取りになりかねなかった。

幸運にも、四人のうち一人はコブラのミルク好きの習性を知っていた。彼は静かに用心深く席から立ち上がり、急ぐ勇気もなく、しかし遅れるのを恐れながら、なんとか部屋からこっそりと出て行った。残りの者たちには動かないように合図した。彼はミルクの入った小皿を手に素早くこっそり戻り、音を立てずに小皿をテーブルの下に、恐ろしい爬虫類にできるだけ近づけて置いた。

彼らの神経に生じたその恐怖の緊張は、幸いなことに長くは続かなかった。というのも、その生き物が徐々に絡み合った状態を解き、ミルクの方へ向かうのを見て、彼らはすぐに安心したからである。

コブラのとぐろから解放され、仲間の顔を見て助かったと感じた瞬間、あの将校は後にも先にも、あの時ほど椅子から飛び上がったことはなかった。しかし、コブラ氏は倹約家ではなかった。皿に手が届く前に、棒切れや鞭の柄が惜しげもなく振り回されたのだ。

敵は排除され、ゲームは再開されました。インドにいる人々は、この危機一髪の経験を心に留め、同様の危険があった場合に備えて牛乳を救出に持っていく価値があるでしょう。

ヘビが水を飲むこと、そして時々ミルクを飲むことは十分に[89] 確立された。現代の権威者たちもそれを断固として肯定している。ギュンター博士はレイ協会が出版した大著の中でこう述べている。[27]「すべての蛇は水を飲むが、水がなくなると死んでしまう。」もう一人の蛇学者であるエドワード・ニコルソン博士は、彼のペットの蛇であるトロピドノトゥスについて、「水を飲ませるとすぐに心を掴まれる」と述べています。蛇が水を飲むのを観察していると、彼は蛇が満足するまでに100回も飲み込むのを何度も数えたそうです。[28]蛇のような形から、よく見られる盲虫の一種であるAnguis fragilisをここで挙げてもいいなら 、私自身が飼っている一匹についても触れておこう。私が数日間家を留守にしていた間、安全のために箱に閉じ込められていたこの虫は、解放された途端、あまりにも長い間水を飲み続けたので、私は彼女をじっと見ているのに本当に疲れてしまった。彼女はすぐに、私が彼女のそばに置いた、彼女が慣れ親しんでいる植木鉢の水差しのところへ行った。しばらくの間、私は舌を出し入れするのを見ていたが、いつまであの小さな二股の器官で水を飲み続けるのだろうと思い始めた。それから数え始めると、彼女は少なくとも以前と同じ時間水を飲んだ後、さらに75回も舌を水に浸していた。それから彼女は立ち去り、テーブルの上の本の間を探ったが、すぐに水差しに戻ってきて、再び70回以上舌を水に浸した。私はもうこれ以上彼女を待つことができず、まだ水を飲み続けている彼女を放っておいたので、どれだけ長く続くかは断言できない。 (トカゲのような性質から名付けられた「リジー」は、この本の中で彼女自身のために一章を割かなければなりません。なぜなら彼女はトカゲのような行為で非常に目立ったからです。)

[90]

この飲水に関する問題に頭を悩ませているうちに、私の好きな作家である P.H. ゴスが、「ヘビは舐めるのではなく、吸い込んで飲む」、また「ヘビは二股の舌で液体をなめると言われているが、そのような動作には適していないようだ」と断言しているのを見つけました。[29]

すると、当然のことながら、百科事典に目を向けることになりますが、そこでは、すべての点において正確に同意する人はいないので、さらに困惑することになります。

「蛇の舌の用途は正確にはわかっていない。」[30]また、「蛇は決して水を飲まないと信じられています。」[31]論文「爬虫類」の編纂者がシュレーゲルを多用しているのは事実である。しかし残念ながら、シュレーゲルが疑わしいのはまさにこの点である。また、シュレーゲルは牛乳を飲む者たちを信用していないとはいえ、学識のあるシュレーゲルを不正確な知識を持つ人物の一人に含めるつもりもない。デュメリルはシュレーゲルについて、あるいは彼の著作についてこう書いている。「最も詳細かつ最も完全な、そして最も正確な（1844年）であり、我々が報告を義務付ける必要のない書物である」とデュメリルは述べている。シュレーゲルはカントール（1841年）、JEグレイ博士（1849年）、A.ギュンター博士（1864年）、そして実際、ほとんどの科学的蛇学者によっても引用されている。自然史は、おそらく他のどの学問よりも、常に進歩する科学である。リンネとキュヴィエは当時は偉大だったが、彼らの体系はもはや通用しない。

残念ながら、12人のブックメーカーと1000人のジャーナリストは、あるテーマを「読む」とき、百科事典以上のものを求めず、手遅れになるまで、あるいは全く調べない。[91]情報の広範な普及者たちは、長い調査と日付の重要性の認識によって、この誤りを発見する。百科事典の記事を編纂する者たちは、常に紙面の制約があり、またしばしば時間的にも制約がある。 50年にわたる『動物学記録』や、1824年から現在までの『自然科学年報』を精読するには、人生では到底足りないだろう。しかし、爬虫類に関する記事を編纂する者たちは、ベル氏のコルベルナトリックス、パリのニシキヘビ、動物園のアンフィスベナなど、当時有名だったヘビ類について、きっと知っていたはずだ。

動物園の話を聞いて、読者の皆様を本棚の楽しい気分転換として動物園へご案内するという約束を思い出しました。50人の作家による矛盾した発言で読者の皆様をこれ以上うんざりさせるのはやめ、動物園へ行って、飼育係のホランドが彼の喉の渇いたヘビについて何を語ってくれるのか聞いてみましょう。

まず、ほとんどの檻に水槽か水皿が備え付けられていることに気づく。これは水蛇のためだけのものではない。他の蛇たちも皆、水場に横たわり、楽しそうに体を丸めている。聡明な飼育係に尋ねると、彼は、新しいヘビの仲間がやってくると、ほぼ例外なく水辺へ行き、しばらくは餌を拒むものの、必ず水を飲むと教えてくれた。中には、あまりに勢いよく水を飲みすぎて、水槽の水が目に見えて沈んでしまうこともあったという。もちろん、これらは大型のヘビたちだ。飼育係は「水なしでは生きられないだろう」と言う。そして、彼は 再びアンフィスベナの話をしてくれた。このヘビは乳だけで6ヶ月も生きたという。このヘビは当時の動物学雑誌に掲載され、それ以来、多くの書籍で取り上げられている。

[92]

マン氏は、自身のヘビ類ペットでこれらすべての事実を確認しました。そして、これらの興味深い個体を見に行くと、水の入った受け皿が邪魔になったときに、私たちはそれに何の疑いも感じませんでした。

しかし、舌を「なめる」ように使うことは、喉の渇きを癒すためというよりは、むしろ器官を潤すためではないかと、私は疑問に思う。次章では、舌が持ち主にどのような働きをするのか、そしてこの繊細な器官が十分に潤滑されていることの必要性について見ていく。舌とその鞘は常に湿っている必要がある。そうでなければ、どうしてあの驚くべき動きで舌を出し入れできるだろうか？乾ききった状態で、どうしてその卓越した柔軟性と繊細な知覚を保てるのだろうか？

残念ながら、ロンドン動物園の檻の中の水槽の位置とその前には石の棚があり、訪問者はヘビが水中で泳いだり水を飲んだりする様子を観察することができません。大きな檻の中のヘビが時折、水を張った容器の中にいるのが見られることもありますが、動きはそこでは制限されます。しかしある日、黄色いジャマイカボアが容器から水を飲んでいる姿を観察する絶好の機会がありました。彼は長い間水を飲んでいました。唇はほとんど開いておらず、動きは全く感じられませんでした。ヘビは口を水面より少し下に保っており、水が短く飲み込む際に、後頭部や首の両側が脈動しているように動いているのが見られました。これは、液体を吸い込むと表現される「吸引」ですが、唇はこの動作には関与していません。したがって、ヘビが舐めて飲むことと吸い込むことの両方で水を飲むと読むと、前者は[93]これは舌、つまり身体の舌のためにある。そして、この種の吸引によって大量の液体が吸い込まれることはよくある。これは、生きた泉から乳を搾り取るとされる「吸う」という行為とは全く異なる。柔らかい唇と広い舌を持たない生き物には不可能な行為である。ジャマイカボアは、そのはっきりとわかるほどの勢いで長い間液体を吸い込み、それから頭を上げてしばらく休んだ後、すぐにまた水を飲んだ。私たちが見守る間、これを何度も繰り返した。まさにデュメリルが「ア・ラ・レガラード」と表現した通りの行動だった。

ニュージャージー州のサム・ロックウッド氏は、 1875年のアメリカン・ナチュラリスト誌第9巻に、マツヘビが水を飲む様子を次のように記している。「頭を水面に平らに置き、下顎を水面からわずかに沈める。すると、非常に均一な動きで水が口に吸い上げられ、喉へと送られる。まさに馬の飲み方そのものだ。」彼が観察したマツヘビの一匹は、息を切らすことなく時計の針で5分間水を飲んだ。その後、少し間を置いて3分間あたりを見回し、再び5分間水を飲んだ。「全部で鰓を少し超えるくらい飲んだ。以前は4週間も水を飲まなかったのだ。」

このマツヘビは、私たちがガーデンズで観察したジャマイカボア（Chilobothrus inornatus）と大きさはそれほど変わらず、行動や時間も非常に似ていました。確かに、時計で時間を計ったわけではなく、どれだけ飲んだか、それ以前にどれくらい飲まなかったかを正確に知ることもできませんでした。しかし、推測ですが、息を止めていた時間は5分にも満たないはずです。70回も水面をなぞり、止まり、またなぞり返したマツヘビも、息を止めていた時間は数分間だったに違いありません。なぜなら、彼女の水面をなぞる様子は、私が今まで見た中で最もゆったりとしたものだったからです。

[94]

第5章

蛇の舌。

パート I.—それが何ではないか。

動物園のゴシップは、よく言われていること、つまり、オフィダリウムを訪れる人の10人中9人がヘビの舌を指差して「あの針を見て！」と叫ぶということを確認するためのものですが、ここで紹介するにはあまりにも些細で、読者の皆さんの信じやすさをあまりにも挑戦的に試すように思われます。しかし、ヘビの舌は毒針ではないだけでなく、ヘビには毒針が全くないということを、次に動物園を訪れた際にはすぐに認めることになるでしょう。月曜日だけでなく、日曜日の訪問者 ― きちんとした服装で、明らかに教養のある人々 ― がヘビを見ながら「あれが毒針だ！」と言い合っているのを耳にするでしょう。ですから、確認のために少しの間「ゴシップ」をさせてください。

1881年4月のある金曜日、餌の時間で一般人が立ち入り禁止になる直前、私たちはかわいらしい小さな無害なヘビの動きを観察していました。そのヘビの舌が急速に震えている様子は、一部の人々の興奮を表していました。[95]親切な人だ。おそらく、今日は餌を食べる日だったので、待ち構えているカエルを予期していたのだろう。舌は異常に活発で、極限まで伸ばされており、その動きは目に見えないほど速かった。

二人の紳士が近づき、この檻の前で立ち止まった。一人は背が高く、肌の黒い男で、外国人のように見えたが、友人とは純粋な英語で話しており、まるで蛇の習性に詳しいかのように、蛇について長々と話していた。「熱帯地方から来たんだ」と連れは小声で言い、この大柄で声の大きい訪問者から何か聞き出す価値のある話が聞けるかのような様子だった。

「あれが見えるかい？」彼はすぐに友人に叫んだ。「あそこを見て！」

「あれが口から出し続けているもの？」

「そうだ。それが毒だ。ほんの少し触れただけで、死んでしまう。治す術はない！」

その日、爬虫類館を短時間訪れた際に、少なくとも 4 つの異なるグループから同様の発言が聞こえてきましたが、その発言も一般の人々によるものではありませんでした。

まず、まるでもっと分別があるべきだったかのような二人の若者。次に、数人組。友人から「あれが針をぴょんぴょんと出すんだ」と教えられた一人は、「ああ、でも抜くんだ！」と答えた。三番目は、若い紳士が同伴の女性に「ほら、針をぴょんぴょん出しているじゃないか！」と言った。女性は「ああ、なんて恐ろしい生き物なの！」と叫んだ。四番目は、背の高い男。そして、これはすべて、あなたを傷つける牙さえ持たない、かわいそうな小さな無邪気なトロピドノトゥス（よく見かけるワモンアオヘビ）の仕業だ！

まだ絶滅していない他の多くの動物学上の神話と同様に、[96]この「毒舌」の起源は神秘である。賢明な推論家が致命的な蛇を調べ、その致命的な一撃の性質を理解するずっと以前から、謎の「矢」が放たれるのが目撃されていた。無知な者にとって、これがそのような致命的な行為の唯一の目に見える、そしてあり得る手段であった。しかし、この伝説が今もなお語り継がれているとは驚くべきことである。今世紀の学者でさえ、たまたま博物学を学んでいなかったとしても、この誤りを広めるのに加担している。しかし、彼らは古典作家と知り合いなのだろうか？ 古代の博物学における多くの誤りの起源を辿るとされるプリニウスは、毒舌に関しては無罪であるべきである。なぜなら、彼は蛇の「針」について語っているものの、その傷害を舌に帰した覚えはないからである。博物学者としてはるかに高い評価を得ているアリストテレスは、蛇の咬みつき、そして様々な種類の咬みつきによってもたらされる傷害の程度について、明確かつ頻繁に言及しています。一部の古典作家が舌を死の道具と考えていた可能性はあり、聖書の著者の一部がそう考えていたことは確かです。しかし、聖書の歴史に対する私たちの受け継がれた信仰は、最近まであらゆる疑念、さらには疑問さえも阻んできました。しかしながら、聖書の新たな版が不可欠とみなされるようになった今、有能な博物学者が公会議に加わることを期待したいものです。

上記の批判を正当化するために、多くの無批判な著者の一人を引用することを許されるだろう。『エジプト史』の著者であるW・ホルト・イェイツは、ロンドンのMRCPであり、エディンバラ王立医師会会長、総合診療医などを務めた人物であるが、脚注（第1巻第322号）で次のように述べている。「[97]蛇は歯だけで傷つける。中には歯を持たず、硬い歯茎だけを持つものもいる。舌だけで攻撃するものもいる。いずれの場合も、毒を注入すれば同じ結果が得られる。

さて、もしあなたがその筆者に、私が同じ印象を持つ人々に何度も尋ねてきたように、「蛇の舌が毒を持っていると考える根拠は何ですか？」と尋ねたとしたら、彼はおそらくこう答えるでしょう。「ああ、なるほど。毒があるんだ。私はいつもそう思っていたよ。」それから、思慮深くこう付け加えるかもしれません。「毒舌？ ― 「誰の舌が毒よりも強いのか」 ― 「蛇よ、汝よりも恐ろしい舌を持つ者よ」 ― あるいはそれに似たようなおなじみの言葉を。これは、彼の考えが詩的で、想像力に富み、そしてどのようにして得られたものであったかを示すもので、彼自身もその方法を説明できないほどです。

彼が蛇について知っていたほんのわずかな知識は、シェイクスピアから学んだものだった。シェイクスピアと言うのは、この3世紀にもわたって、エイヴォンの詩人のように何度も読み返され、記憶に刻まれ、引用されてきた作家が他にいるだろうか？ 詩人は天才で知識も豊富だったが、博物学者ではなかった。博物学者を自称することもなかった。彼は、自分が後世に伝えている博物学の誤りに気づいていなかった。それは、自身の不朽の名声にも気づいていなかったのと同じくらい、300年後に自分が「不滅の詩人」となり、人間の心の中に永遠に生き続ける可能性も十分にあったことを。

蛇の毒舌に関する彼の考えは、当時広く信じられていたものだった。それは受け継がれた偏見であり、彼は1000人中999人しかその考えを疑おうとしなかった。[98]読者は、シェイクスピアがそうであると断言したにもかかわらず、マムシの舌が有毒であるという事実について疑問を抱いたことは一度もない。

シェイクスピアを読むのは博物学を学ぶためではない、とあなたは言う。確かにそうだ。しかし、彼の詩や直喩は心を捉え、記憶に刻み込まれ、根付く。そして、おとなしい小さな「盲目の虫」の例のように、ある主張は、どうやら深く根付き、300年もの間生き続けるようだ。そうでなければ、現代の博物学者たちは、それが「盲目」でも「耳が聞こえない」でも「毒がある」わけでもないと説明する必要を感じなかっただろう。

それでもあなたは、シェイクスピアがその絶大で普遍的な人気ゆえに、とんでもない誤りを犯したという考えを否定する。では、シェイクスピアだけが、あるいは必ずしもそうではない。しかし、この考えは数千年、現代に至るまで広く信じられてきたこと、そしてこの主題に関して他のどの作家よりもシェイクスピアを引用する人が多いことを踏まえ、シェイクスピアの時代の文学作品に目を向け、蛇の舌は毒があるという彼の確固たる印象を説明してみよう。また、同時代の作家、あるいはそれ以前に英語で書いた作家の中で、この主題に関して、例えば上に引用したような一行でも、私たちの心に深く刻み込まれ、教育と深く結びついているものを思い出そうと試みてみよう。シェイクスピアの時代には他にも多くの劇作家がいたが、博物学者はほとんどいなかった。

詩、戯曲、そしてプロテスタント主義が、この時代の文学を特徴づけていた。しかし、彼と同時代の人々の名前は私たちにとって馴染み深いので、彼らの全作品を読んだ教養人を見つけるのは容易いことだろう。[99]シェイクスピアを読んだことがない教養のある人を一人でも見つけるのは難しいでしょう。

旅行記や歴史書が書かれ、当時の偉大な海洋発見がこの新しい文学のジャンルを生み出しました。ハクルートの航海記はシェイクスピアがまだ25歳の時に出版されましたが、たとえ彼がそれを読んだとしても、そこに蛇がいるということを知っていたことはほとんどなかったでしょう。また、サー・ウォルター・ローリーの歴史書にも同様の記述があります。ローリーは主に獄中生活を送っており、釈放されたのはシェイクスピアが亡くなった1616年と同じ年でした。

読者は、過去の時代の作家、ラテン語で書いた偉大な神学者や学者、そして「詩人」が熟読する可能性の高い多くの英国のバラッド作家は言うまでもなく、他の多くの有名な作家を思い浮かべるでしょう。

自然史に関しては、イギリスではまだ科学として存在していなかったため、その棚には置かれていなかった。シェイクスピアの著名な同時代人であるベーコン卿は、博物学者を自称していたが、彼の『ノヴム・オルガヌム』はラテン語で書かれており、詩人が教育上および古典学上の大きな利点を享受していたとは考えられない。

「ラテン語は少なく、ギリシャ語は少ない」

彼の友人であり弔辞を述べたベン・ジョンソンによれば。

そして、たとえシェイクスピアが当時の本を読んだとしても、ベーコン卿は残念ながら、博物学の理解に関して、一般的な誤りを犯したり、非常に危険な推測をしたりした。そして、カーペンター博士は彼についてこう述べている。「我々の知識に貢献するどころか、[100]自然史の専門家であった彼は、その権威の重みによって誤りをさらに強めてしまうことが多かった。’

シェイクスピアの詩句を思い起こせば、蛇の比喩がいかに心に馴染み深いものか読者は気づくだろう。そのいくつかは、詩人が歯もまた悪の源であると認識していたことを示している。しかし、舌、特に「盲目の虫」の舌もまた悪の源であると彼が考えていたことは明らかである。

シェイクスピアの戯曲には数多くの名場面がありますが、そのいくつかについては、『アテネのタイモン』第 4 幕第 3 場「金色のイモリと目のない毒虫」をご覧ください。

『真夏の夜の夢』第3幕第2場。ハーミアは、ディミートリアスがライサンダーを寝ている​​間に殺したと思い込み、痛烈にこう叫ぶ。「おお、なんと勇敢な手腕でしょう。虫や毒蛇でも、同じことができたのに。毒蛇がやったのです。汝よりも恐ろしい舌を持つ蛇よ、毒蛇に刺されたことは一度もありません！」

『シンベリン』第3幕第2場で、ピサーニオは「どんな偽りのイタリア人が、毒舌で、手先も器用な、お前の耳に届いたのか？」と言います。また、同幕第4場では、ピサーニオは愛人の悪口を聞こうとせず、「いや、それは中傷だ。その刃は剣よりも鋭く、その舌はどんな虫にも負けない毒を持つ。」と叫びます。

ヘンリー六世、第2幕第2場、クリフォードは国王にこう言う。「潜む蛇の致命的な毒針から逃れられる者はいるか！」第3幕第2場：「彼らの接触は蛇の毒針のように私を怖がらせる…何だ！お前は麻痺した毒蛇のようだな？毒も持っているのか！」

『から騒ぎ』第 5 幕第 1 場で、アントニオはこう言います。「蛇の舌を掴む勇気があるか。」

そして『ジョン王』第2幕第1場では、ランドルフはこう言う。[101]フィリップ王「フランスよ、蛇の舌を掴んでみろ！」

シェイクスピアの時代には、ヘビだけでなく、ヒキガエル、トカゲ、クモ、その他の「這うもの」も有毒だと考えられていました。

『真夏の夜の夢』の歌：「あなたは二枚の舌を持つ蛇を見つけた。」そして、妖精の女王を傷つけないように「蛇」に懇願して、「イモリと盲虫よ、悪いことをするな。」

当時、英語で書かれた自然史に関する科学的な書物に最も近いのは、1608年に出版された興味深い一冊でした。その二つ折りのページには、驚くべき「セルペンテス」が描かれています。これは、蠕虫類と羽毛のある鳥類、トカゲ類、ヘビ類、両生類を組み合わせたもので、角、鰓、翼、槍状または二股の舌、矢じり状の尾で美しく装飾されています。その著作の動物学的な挿絵は、当時の蛇の姿をある程度示唆しています。その中には、人間の頭を持つものや、冠をかぶったものもいます。これは「その偉大さゆえにセルペンテスの王」とされているからです。また、角、翼、鱗、爪、二列の頑丈な歯、矢じり状の舌を持つ「ドラゴン」も描かれています。これらの異常現象は、いくつかの事実と神話や空想が混ざり合って、「蛇の博物誌」として厳粛に描写されており、その蛇には蜂、スズメバチ、カエル、ヒキガエル、ミミズ、トカゲ、クモなど、そして「コカトリス」が含まれている。

著者E.トプセルは、「この毒獣に関する論文」の出版について、「優しく敬虔な読者」に語りかけ、特に「蛇、神、道徳、自然、その毒と噛みつき」について述べている。優しく敬虔な読者は、[102]敬虔な読者は、セルペンテスの歴史が天地創造から始まることがわかるでしょう。

素晴らしい舌ですね。

このように、理想的な蛇は宗教的な原理であり、イラストや建築装飾に表現されており、「悪魔の古い蛇」は想像できる限りの恐ろしい生き物として描かれ、もちろん、多かれ少なかれ恐ろしい、ダーツや槍の形をした高度に発達した舌を持っていることがわかります。

トプセル、そしてイギリスよりもはるかに先んじていたのが、南ヨーロッパの博物学者たちでした。チューリッヒの哲学教授ゲスナーは1551年に『動物誌』を出版しました。ボローニャの哲学と物理学の教授アルドロヴァヌスは、13巻の二つ折り版の博物誌を著しました。そのうち生前に出版されたのは4巻だけで、残りは1605年の死後に出版されました。この二人の著者は、現在では時代遅れですが、彼らが研究した動植物にその名を残しています。

この研究の目的の一つは、蛇の種族に関して生じた多くの誤りの起源を辿り、後世の著者に見られるような漸進的な啓蒙活動に注目することであるため、聖書を引用することは我々の義務の一部である。そして我々は、現代の知識水準が時代の知性を満足させる新たな翻訳を必要としているという事実に勇気づけられ、敬意を持ってこれを行っている。

シェイクスピア自身も、毒蛇の「針」について語ったとき、聖書を念頭に置いていたのかもしれない。

聖書の多くの解説者や解説者の中で、クルーデン（1794年）はこう述べている。「[103]蛇をその胆汁に、またある者はその舌に、またある者はその歯に宿る。」ダビデはそれを舌に置いているようだ。詩篇101篇3節、「彼らは蛇のように舌を鋭くした。」ヨブ記20章16節にも、「まむしの舌が彼を殺す。」とある。

しかし、聖書の著者たちは、蛇は「刺す」だけでなく「噛む」ことも十分に理解していました。ソロモンはシェイクスピアにも見られる「蛇のように噛む、毒蛇のように刺す」という同じ区別をしました。

実際、マムシの舌は、「ナイル川の虫」を暗示するものであれ、私たちのかわいい小さな「耳の聞こえないマムシ」を暗示するものであれ、太古の昔から受け継がれてきた邪悪な性質を今も受け継いでいるようだ。

蛇について考えると、迷信、偏見、無知が依然として蔓延している。蛇に対する受け継がれ、教育を受けた嫌悪感は依然として非常に強く、誤解を解こうとしない者もいる 。また、誤った解釈によって、自らの習性を正しく理解されないよう最善を尽くす者もいる。さらに、より深く理解し、自らの筆で他者に教えを説く者もいる。しかし、彼らは蛇に対して、理性、真実、そして寛容さを示すのではなく、恐怖と憎悪を煽る習慣に陥り、組織化された生物の偉大な均衡の中で、その役割と義務を果たすために賢明に創造された生き物に対して、理性、真実、そして寛容を示すことさえしない。

一部のジャーナリストは、偏見に満ちた接頭辞を使って、蛇の舌についての妄想を固執しています。蛇に関する新聞記事やその他の印刷物の山から、その意味を説明するために、いくつかの文章を無作為に転記します。「その恐ろしい二股の舌」「その滑るような舌」「その恐ろしく毒のある舌」など。[104]そして、例えば怪我や脱出を描写する場合など、センセーショナリズムがさらに力強い言葉遣いを要求するように思われる場合、私たちのジャーナリストは「二股の舌を突き出す反抗」について語ります。「邪悪な表情の蛇の舌が稲妻のような速さで突き出た」「爬虫類が悪魔のような舌をあなたに向かって伸ばすのを見る」「その恐ろしい刺すような舌が突き出た」など。これらは、逐語的にコピーされたそのような文章のほんの一部ですが、残念ながら、より知識のある作家の間でさえ、あまりにも一般的です。

蛇が知性、理性、思慮深さを備え、まるで自らの道徳的力と相手の道徳的弱さを自覚しているかのように、わざと「舌を突き出す」などという発想は、あまりにも滑稽だ。もし蛇があの柔らかく、しなやかで、繊細な糸で本当に傷を負わせることができるなら――動物園の雄弁家が断言したように、素早く触れるだけで毒を注入できるなら――あの威嚇的な震えは、友好的な警告に過ぎない。哀れな爬虫類には、せめてそのことに感謝してもらいたいものだ。

我らが哀れな友人、フランク・バックランドも、同じ誤り（あるいは不注意、舌が害を及ぼすことはないと十分に理解していたため）に陥り、著書『自然史の珍奇』の中で舌について次のように記している。「舌は一般に、傍観者を威嚇するために突き出ている」「舌は攻撃者に対する一種の威嚇として機能する」。こうして、蛇はおどけた知性を持つとされ、傍観者よりも爬虫類にとってはるかに好ましいとされている。想像の中で、私たちは遥か昔に開かれた蛇たちの厳粛な会議を目にする。そこで、次のような決議が満場一致で可決された。「今や、この哀れな無知な人間たちは、自分たちを殺せると思っているのだ」[105] 柔らかく繊細な舌を持つ彼らは、私たちにとっては背が高く、力強く、恐ろしい存在ですが、私たちが舌を使って自分のために使うと、ひどく怯えた表情を見せます。ですから、この二足歩行の生き物が近づいてきたら、舌を突き出して追い払おう」――この決意は、今日に至るまで見事に実践されてきました。「今日に至るまで」という言葉は、真剣な言葉として何度も繰り返し記されています。

ここで少しゴシップを交えてお話ししますが、動物園で見聞きしたことを語るのはいつものことなので、ご容赦ください。世間を誤解させるために語られること、語られてきたこと、そして印刷されることさえあるほどです。ですから、誤った印象を正す一助となることを心から願い、そして切実に願う気持ちから、実際に聞いた内容とそれ以外の内容をそのままお伝えします。それに、まるで講義をしているかのように大声で話し、明らかに一般大衆に啓蒙するという善意を持って話してくれる人がいるとしたら、それを引用するのは正当だと感じるものです。

8 年前、この研究を初めて考えたとき、動物園の爬虫類館が教育の手段である限り、ヘビについて何が学べるのか、またヘビについてすでに何がわかっているのかを正確に確かめようと懸命に努力し、そこで見たもの、そして時折そこで聞いたものを非常に注意深くメモしました。

1874年の夏、親に付き添われた身なりの良い子供たちが、一番大きな檻の中のニシキヘビを見ていたとき、子供たちの一人が「パパ、あのヘビが口から出しているものは何ですか？」と尋ねました。「ああ、毒針だよ」と、[106]父親は言いました。一番上の女の子（10代）はわざと体を震わせながら「うわっ！」と叫びました。男の子は「ガラスを突き破って飛んでこなくてよかった！」と叫びました。

1877年8月3日――一見、上品で知的な紳士が、檻の中の蛇の舌の動きを見ていた二人の息子に「あれが毒針だ」と告げた。息子たちはその恐ろしい道具を不思議そうに見つめ、明らかにもっと知りたいと思ったようで、父親に尋ねようと振り返った。しかし、父親はすでに通り過ぎ、別のものを見るように二人に呼びかけていた。

1880年7月。――12歳と14歳くらいの二人の少女と、一緒にいた8歳くらいの少年の家庭教師をしているらしい婦人は、子供たちに教えることと楽しませることを巧みに両立させようと、ヘビに関する奇妙で今まで聞いたことのない事実を話していた。例えば、ガラガラヘビが今まさに「モルモットに巻き付いて潰そうとしている」という話だ。餌やりの日で、飼育員がかわいそうなモルモットを檻に入れたばかりだった。しかし、子供たちは何も起こらないのを待つのに飽きてしまった。ガラガラヘビはただ、その便利な舌を使って様子を調べているだけだった。「さあ、見てごらん！」と婦人は熱心に叫んだ。「毒舌でモルモットを舐めるところが見えるわよ。」

この偉業はクロタルスによって成し遂げられたわけではなく、子供たちは待つのに飽きて「何か他のものを見たくて」待ちきれなくなり、一行は先へ進みました。

しかし、読者は蛇の舌が何ではないのかを聞くのに飽き飽きし 、それが何であるかを知りたがるでしょう。この目的のために、私たちは別の章を捧げます。

[107]

第6章
蛇の舌。

第2部：それが何であるか

たとえ代償の法則によってのみ、蛇の無垢な舌にもう一章を割く必要があるとしても。それは計り知れないほどの時代にわたり憎悪と嫌悪の対象であり、その誤解や濫用は多くの章に及ぶだろう。もし舌に言葉が与えられ、聖ヤコブの言葉「舌は火であり、不義の世界である」が当てはめられたとしても、これ以上強い敵意は示されないだろう。

幸いなことに、この敵意は徐々に薄れつつあります。しかし、これまで見てきたように、徐々にではありますが、過去20年間、一部の作家たちは舌の使い方に関して一種の過渡期を経験してきました。舌は「刺す」ものではないという確信には達したものの、舌が実際に何をするのかについてはまだ完全には理解していないのです。中には潤滑作用説に固執する者も少数ながらいます。正確に言えば、それは大衆作家であり、科学的な作家ではありません。それでも、最も影響力を持つのは大衆作家なのです。[108]気ままな読者。一時的な興味を満たすために、私たちはこれらの書物、そしてそこに引用されている書物に目を向け、次に百科事典に目を向ける。科学書には、それ自体がまず習得すべき専門用語が山積みになっている。そうでなければ、この驚くべき器官、ヘビの舌について、ずっと昔に多くのことが科学書から学べたはずだ。

しかし、明らかに、私たちの居間にある博物学者の多くは、蛇の舌について書く前に、まずその科学的研究に専念する必要はないと考えていた。そのため、彼らは部分的にしか理解していなかった。いわゆる「潤滑剤」があまりにも広く浸透したため、現代の蛇学者たちは、それを口にしたり反論したりするのは些細なことだとは考えなかった。動物園の訪問者で、友人や子供たちに蛇の「針」を見るように言うのと同じ人たちが、今度は「蛇がウサギを飲み込む前に、全身を舐めるところ」を見るのを待ち望んでいるのだ。

画家がラクダの毛の鉛筆で家の塗装に取り掛かったり、石工が天井に白塗りをしたりしたとしても、蛇がこれから捕食しようとする動物の体を「舌で舐めまわす」作業ほど退屈で不可能な作業はないだろう。挿絵では、できるだけ驚かせ、蛇に対する教養のある恐怖心を煽るために、ボアやアナコンダが雄牛やそれと同等の大きさで毛並みの粗い動物に巻き付いている様子が描かれることが多い。筆者が伝えるところによると、「ボアやアナコンダが体中を舐めまわし、粘液で覆っているのが見られた」という。

読者はちょっと考えてみてください。この程度の潤滑油で水分がどれだけ補給されるかがわかるでしょう。[109]要求は厳しい。たとえ蛇の全身に唾液腺があり、広く平らな舌を持っていたとしても、蛇がそのような作業をこなし、（十分な耐久力があれば）傍観者が傍観できる時間内にそれをこなせるためには、どれほどの分泌速度が必要だろうか。

確かに、ヘビは粘液性の唾液が豊富に分泌されます。グンター博士は嚥下の様子について、「獲物の体全体に放出される唾液の量がなければ、嚥下は遅くなるだろう」と述べています。他の動物の摂食行動と比較すると、どんな状況下でも遅く、この「豊富な」唾液によって困難が緩和されなければ、この不運な爬虫類が摂食するのは非常に退屈で、ほとんど不可能でしょう。しかし、これは舌が組織的な潤滑に何らかの役割を果たしていると言っているわけではありません。単に、空腹のヘビの口は餌に「唾液を垂らし」、他の動物の場合よりもはるかに自由に唾液を垂らすことを意味します。私たち自身も、空腹時に食べ物を見たり匂いを嗅いだりすると、唾液腺が刺激されることをある程度知っています。しかし、ヘビには唾液器官（第一章で説明）というありがたい器官が備わっており、舌が鞘の中にある時も、舌が独自の独特な機能を発揮している時も、獲物に唾を吐きかける。観察者が目にするのは、この舌が、触覚、観察、探究、調査、獲物が完全に死んでいるかどうかの確認、そして巨大で粗い塊を飲み込むという大仕事に取り掛かるための最良の方法という役割を果たしている姿である。こうしたすべての作業は、[110]舌はその持ち主にとって何を意味するのか。そして、おそらく、この酷使された舌ほど、私たちの憎悪や嫌悪をかき立てるどころか、この無力な蛇にとってこれほど重要で、私たちが観察し賞賛するに値する特徴や器官は他にはないということが、この舌を使い終わる前にわかるだろう。

動物園を訪れることは、自然を愛する者にとって素晴らしい学習の機会であり、そこでは自らの目で確かめることができます。何時間も観察し、そして（私も学び始めた頃は）この潤滑作用を目の当たりにしようと待ち続けたことを認めます。本に書いてあったように、これは舌によって行われるのです。食べられようとしている獲物を見た訪問者たちが、しばしばこう言い合っているのを耳にしました。「さあ、見てごらん、あるいは君たちも見ることになるだろう」（状況によって異なるでしょうが）「蛇が飲み込む前に、全身を舐めるのをね」。

私が飼育係に、これまでにそのようなことを観察したことがあるかと尋ねようとしていたとき、また、印刷物でそのようなことが何回述べられているかを飼育係に話していたとき、この趣旨の観察が私たちの耳に一度聞こえてきた。

「ヘビは獲物を舐めたことは一度もありませんし、これからも決してありません、奥様」とホランドは力強く答えた。「でも、唾液が大量に流れるのを見たことがありますよ」。私もそう思いますし、もしこの話題に十分興味があるなら、辛抱強い読者のあなたもそう思うかもしれません。すぐに「舐める」という行為はあり得ないことに納得するでしょう。そして、もし爬虫類が本能的にそうしていたとしたら、その舌は猫の舌のように、強くてざらざらで小さな棘のある舌、あるいは細い鉛筆や柔らかい肉のフォークよりも、その行為に適した器官に進化していたはずだと、すぐに判断するでしょう。

[111]

この「潤滑」作用を描写する逸話が、ヘビに関する書籍の中で幾度となく引用され、そのまま残されていることは、実に遺憾である。良心的に私たちに教えを説き、「ヘビは獲物を舐めない」とさえ主張する著者たちが、ヘビが獲物を舐めるという逸話を引用し、その誤解を助長しているようにさえ見える。

このことを証明するためにここで挙げるべき例は数多くあるが、紙幅の都合上、これ以上挙げることはできない。誤解を招く逸話を二つか三つ挙げるだけで十分だろう。読者はすぐに見分けがつくだろう。なぜなら、それらはどこにでも現れるからだ。

まず最初に、63年もの間、人気作家たちに愛されてきたマクロードの物語があります。 アルセスト号の船医であったマクロード博士による『アルセスト号航海記』の初版は1817年にロンドンで出版され、第2版は1818年、そして第3版（この作品は非常に人気があったため）は1819年に出版されました。ボアコンストリクターに餌をやったというマクロード博士の記述は、この小冊子の中でも特に人気が低かった部分です。当時、ヘビに関して何を信じていいのか分かっている人はほとんどいなかったからです。ヤギが飲み込まれたという記述は数ページにわたり、恐怖を誇張する文体で書かれており、明らかにこの爬虫類には自然の法則に従う権利がないかのように書かれています。 「ニシキヘビはヤギに致命的で悪意のある目を向けた。…最初の行動は二股の舌を突き出すことだった。…牙で掴み続け、…飲み込む準備をし始めた。…唾液を塗って潤滑を開始した。…この殺人の実行」など。

マウンダーは、その著書『自然史の宝庫』の中で、以前に述べた（ボアコンストリクターの項目で）次の言葉を引用している。[112]「獲物はその後、飲み込まれる準備を整えられる。この生物は、四肢を最も都合の良い位置に押し込み、粘り気のある唾液で表面を覆うことで、これを成し遂げる。」舌がこの「覆い」の主体であるとは明確には主張されていないものの、読者は当然この結論に飛びつく。『ペニー』をはじめとするいくつかの百科事典は、M’Leodの物語を引用しており、その中には1856年版ブリタニカ百科事典も含まれる。しかし、「爬虫類」の項目の編纂者は「舌の用途は正確には分かっていない」と断言している。もしそのような過程が実際に行われていたとすれば、爬虫類が食物を食べるたびに、巨大な毛皮や羊毛の塊を舐めるという行為は、舌の非常に重要な用途であることは間違いないだろう。

フィリップ・ヘンリー・ゴス氏は、1860 年に著した『爬虫類の博物誌』の中で、ムロード氏の話を繰り返すとともに、その主題を慎重に検討し、そのような舌がこの役割を果たす可能性を疑った作家ブロデリップ氏の言葉を引用しています。

ゴス氏は、私たちの「応接室」博物学者の中でも最も人気のある人物の一人です。慎重で誠実な著述家である彼は、様々な著作を通して多くの貴重な情報を提供し、同時代および同階級の他のどの著者にも劣らず、あるいはそれ以上に、博物学への興味を喚起する上で貢献しました。

よく使われるもう一つの逸話は、サー・R・カー・ポーター（1820年頃～1824年）の逸話です。彼は、アナコンダをユナイテッド・サービス博物館に送り、獲物を捕らえた記録を添えました。「一瞬のうちにすべての骨が折れ、長く肉厚な舌が死んだ獣の全身を覆い、粘り気のある唾液のようなものを残します。これが捕食を非常に容易にします。[113]「嚥下を大いに促進する」。この最後の節は特に印象的で、この「嚥下を大いに促進する」という 3 つの単語は、それ以来、数え切れないほど多くの作家によって使われてきました。

「潤滑」が目立つ、よく使われる逸話は数多くありますが、その 3 分の 1 は、ドイツの雑誌「エフェメリス」から引用したものです。この雑誌では、大蛇とバッファローの戦いが、お墨付きのセンセーショナルなスタイルで描写されており、次のような一文が登場します。「蛇は、喉に蛇の体をスムーズに滑り込ませるため、体全体を舐めまわし、粘液で覆っているのが見られた。」

おそらく、この 3 つの逸話は、わずか 50 年ほどの間に本から本へと書き写され、舌の 2 つ目の有名な使用法に関して、シェイクスピアとその先人たちが刺す理論に関して行ったのと同じくらい誤解を招いたのでしょう。

ロバート・カー・ポーター卿は、 1817年から1821年にかけてのジョージア、ペルシア、東洋の旅行について、非常に美しい四つ折り本（挿絵入り）を2冊出版しました。当時の著名な旅行家によるこのような著作はすぐに人気が出ましたが、マクロード博士のように、彼も科学的に冷静な観点から蛇を描写しているわけではありません。

フィリップ・ヘンリー・ゴス氏によって引用された1835年の古き良きペニー百科事典の「ボア」という非常に優れた記事の中で、著者は潤滑理論を穏やかに批判し、 1826年に著名な博物学者WJブロデリップ、FLSらが動物学ジャーナルに寄稿したこの主題に関する優れた論文を詳しく紹介しています。[32] ブロデリップ氏は非常に丁寧にマクロード博士の記述について論じ、ボアの餌付けの様子を自ら目撃したことを述べて「分泌物」について語っている。[114]潤滑粘液が過剰であること、そして「顎から各部位を潤滑する粘液が滴り落ちる」とあるが、舌がこの機能に関与しているとは一度も言及されていない。ペニー百科事典の筆者は、蛇が餌を食べている様子を自身で何度も観察したが、蛇は「獲物を覆うことは決してなく、舌は突き出されていたが、ただ…」などと結論づけている。しかし、これを読んだであろう多くの書籍著者が、この注釈なしで逸話をコピーし、舌潤滑法を広めてしまったのだ！

[115]

第7章
蛇の舌。

パートIII.—その用途

まず最初に、舌が関与していないもう一つの機能について触れておきたい。「舌は発声、つまりシューという音に関係していると考えられている」とフランク・バックランド氏は1860年の著書『自然史の珍品』の中で述べている。この本は非常に人気があり、バックランド氏も非常に人気のある作家で、その愉快で温厚な文体と多くの機会から、頻繁に引用され、信頼されている。そこで、蛇がシューという音を立てている間、舌はたいてい、あるいは通常は鞘の中に納まっているので、 「発声の機能」にはまったく関与していないことを説明しておく必要がある。

さらに最近では、1876年のある作家が同じ印象を抱いています。あの優れた雑誌『レジャー・アワー』の寄稿者の大半は、文学的に優れた人物であることはよく知られています。しかし、ヘビに関しては、私たちは皆、まだ勉強中の段階です。

言及されている雑誌には、「ヘビについて」という 3 つの章があり、イラストを含めて約 8 ページにわたって、一般的な主題が扱われています。

[116]

「毒蛇の毒針は舌にあるというのが広く信じられている」と筆者は述べている。「毒蛇が攻撃態勢を整え、体をとぐろを巻いて頭と首を高く突き上げ、細長い舌が先端からかなり内側に裂けて二又のフォークのような形になり、シューという音を伴って高速で振動しているのを見たことがある人なら誰でも、針のような舌の先端が明らかに刺すような感じがするだろう。舌はシューという音を出すだけであることは言うまでもないだろう。」シューという音は肺から発せられる（第9章参照）。そして、繰り返しになるが、多くの場合、舌は口の中で前方に開口部を持つ鞘の中にある。

ヘビの舌は、他の動物の舌とほぼ同じ位置を下顎に占めています。舌は先端が開いた鞘の中にある受動的な状態であるため、前方への一方向にしか動かせません。

上記の筆者の説明に添えられている「Leisure Hour」の挿絵には、大きく広がった顎と、比較すると根元から先端まで半フィートの長さがある舌を持つガラガラヘビが描かれており、まるで鞘が存在しないかのように喉の奥から伸びているように表現されている。

蛇の舌はこのように固定されておらず、呼吸を遮ることも決してないので、舌が声、つまり「シュー」という音の媒介者となることは決してなく、また、シューという音を出すすべての蛇が舌であるわけでもないことは言うまでもない（第9章参照）。全く誤った印象を与える描写は非常に遺憾であり、残念ながら、蛇の舌の配置が間違っていることは極めてよくある誤りであり、私たちはこのおなじみの木版画を、様々な場面で繰り返し目にしている。[117]様々な出版物が数多く出版され、誤解が深刻に増加しています。印刷された誤りよりも、図版の誤りの方が大きな問題となっています。なぜなら、本をめくって図版を見る人のほうが、実際にページを読む人の方が多いからです。一目見ただけで、読者は正しい情報を得たり、誤った情報を得たりします。

ここで付け加えておきますが、ヘビのシューという音は、単に肺から空気が漏れ出たり吐き出されたりする音に過ぎません。爬虫類の警戒心や怒りの度合いに応じて、音の速さや「大きさ」は変化します。推測ですが、このシューという音は、他の動物や興奮した人間の興奮した呼吸やハアハアという音と一致すると考えられます。

17 世紀、旅行者がアメリカやアフリカの新しく開拓された植民地を初めて訪れたとき、そして世界各地の初期の探検家たちが剥製の動物標本を母国に送っていたとき (剥製術は他の科学と同様、まだ初期段階にあった)、剥製のヘビには歯と歯茎を除いた口全体を埋め尽くすほど大きな、幅広い肉厚の舌が付いていた。[33]この幅広の舌が「舐める」という妄想を助長したのか、それとも舌の見た目から舐めることが前提とされていたのかは分かりませんが、剥製がその妄想を助長したことは明らかです。

19世紀半ばに設立された我らの哲学協会と、当時の『哲学紀要』には、熱帯の蛇がイギリスに初めて到来したこと、そしてそれに関する驚くべき信仰が記録されている。しかしながら、そこから私たちは、「新しい」と言われる多くの事柄が、[118]現代における「科学」は、2 世紀前には知られていないものではありませんでした。

ヘビに関する多くの著述家は、舌は「刺す」ことも「舐める」ことも「シューという音を立てるのを助ける」こともないと信じており、それゆえ「舌の用途は知られていない」と軽く片付けていますが、私たちはこの神秘的な器官を自分たちで徹底的に調べることにしましょう。そして、これは、この問題に細心の注意を払ってきた人々の助けを借りて行うことができます。

まず英国の権威ある文献を引用し、J・E・グレイ博士はこう述べています。「舌は非常に長く、基部は鞘状に収納可能。先端は二股に分かれ、非常に長く、細く、先細りになっている。」

ギュンター博士はこう述べています。「舌は長く、虫状で、二股に分かれています。触覚器官であり、物体を調べるために頻繁に素早く動かされます。わずかな刺激でも舌は働き始めます。」

ライマー・ジョーンズは著書『動物界の組織』の中で、「ヘビの舌は極限まで縮小している。舌全体が細長く二股の触覚器官へと変化し、繊細な膜で覆われているようだ」と述べている。また、トッドの『解剖学事典』でも、同じ著者は「ヘビの舌は、（他の爬虫類のように）その性質がそれほど明白ではない機能を果たしているようだ」と述べている。

『Der Hœven』（クラーク訳）には、「ヘビの舌は感覚や触覚の器官であり、昆虫の触角のようによく使われる」と書かれています。

上記の著者の二人が全く同じ言葉を使っていないにもかかわらず、それぞれの言葉が舌をより正確に描写するのに役立ち、それぞれから新しい発見が得られることがわかる。[119]特に、 ブリタニカ百科事典は、「舌の用途は正確には分かっていない」と述べた後、「彼ら（ヘビ）は絶えず舌を空中に突き刺しており、おそらくこのようにして草や牧草から水分を集めているのかもしれない」（「飲料水」の問題に言及、第4章参照）と付け加えている。

オーウェン教授はさらにこれを、一対の筋肉、あるいは部分的に連結し部分的に自由な二重の筋肉と定義しています。読者は、多少の重複はあるものの、この博識な教授自身の言葉の方が好ましいでしょう。

著者は『脊椎動物の解剖学』 463ページで、一部の爬虫類、特にヒキガエルとカメレオンの舌が食物を掴むのに適した性質を持っていることを説明した後、次のように述べている。「ヘビの舌は、飲水を助ける程度以外には、食物を掴むことに何ら関与していない。舌は非常に長く、細く、円筒形で、伸長可能であり、基底部の3分の2に沿って密接に連結しながらも互いに独立し、前部の3分の1でそれぞれ尖った形状の筋肉円筒から構成されている。舌が突き出ているときは、これらの円筒は絶えず振動しており、舌器官が引っ込められているときは、これらの円筒の大部分は舌の全体とともに鞘の中に引っ込んでいる。」一対の平行な筋肉は、添付の図の中で最も大きい、体長約8フィートのジャマイカボアの舌で識別できる。爬虫類の死後すぐに切り取られ、私に渡されました。柔らかくしなやかなので、丁寧に模写されています。毛のような先端は、ペンや鉛筆では到底表現できないほど細く、ほとんど目に見えないほどです。細くて小さな舌は若いハララカのもので、最も短いのはアフリカクイナのものです。私は、通常提示される範囲のみを描いています。[120]使用時には舌全体がはるかに長く、淡い肉色をしており、根元に向かってやや厚くなっています。舌の器官は、それぞれの持ち主と同様に、より短く太い場合と、より長く細い場合のどちらかであることが観察されます。

自然から生まれた3つの舌（正確なサイズ）。

読者は、PH ゴス氏とペニー百科事典の「舐めるのにこれほど適さない楽器はない」という意見に同意するだろう。

イギリスの科学作家で、引用しなければならない人物がもう一人います。1834年という遠い昔に執筆したにもかかわらず、当時すでにこの舌はフランスやドイツの動物学者によって、私たちよりもはるかによく理解されていたことを示しています。ロジェは『動物生理学』 （ブリッジウォーター論文集の一つ）の中でこう述べています。「ヘルマンは、ヘビの細く二股に分かれた舌が触覚のために使われていることを示しました。」

残念ながら、本書や、ロジェらが言及している他のドイツの蛇学者の著作の翻訳版は存在しない。レンツによれば、1817年にヘルマンは、蛇の舌は昆虫の触角のように機能すると結論づけていた。そして、偏見のない目で蛇の舌の様々な動きを観察すれば、その類似性はすぐに理解できるだろう。

結局のところ、これらの器官について私たちが知っていることのほとんどが推測の域を出ない！それぞれ、あるいは両方が、私たち自身も真に知覚できない感覚を持っているかもしれないと誰が言えるだろうか？綿密に観察する人々は、[121]蛇の舌には独特の感覚が備わっている。それゆえ、蛇の舌に関する偏見によって理性と観察力が長い間盲目にされ、奴隷化されてきたことはさらに驚くべきことである。

一部の博物学者は、嗅覚は触角にあると考えています。ヘビの嗅覚自体は鈍いものの、他の動物が嗅覚で何を学ぶかを知る手段を持っています。ハクスリーは、「私たちが味覚と呼ぶ感覚の大部分は、実際には複雑な感覚であり、嗅覚や触覚さえも大きく関わっている」と述べています。[34]蛇の舌が何らかの目的のために常に使われていることは確かですが、その形や動作から私たちが見ることができる範囲を超えて推測することしかできず、せいぜい観察から結論を導き出すことしかできません。

デュメリルとレンツは共に、自身の観察結果を述べている。しかし、デュメリルは「触覚」「栄養」「感覚」など、様々な見出しの下で舌とその機能について非常に多くのページを割いているため、特にこの偉大な著者は、上記で引用した他の生理学者によって引用されているため、かなりの部分を省略する必要があるだろう。舌が収容されている鞘について、彼はこう述べている。「円筒形の鞘、すなわち、舌の外側の膜」 4 つの極端な言語を使用して、携帯電話を分割し、活気に満ち、フランスの文学作品、フランスの文学作品、フランスの文学作品など、さまざまな問題を抱えて影響を受けやすいようにします。さまざまな形式の絵を描くことができます。湿気が多く、環境が良く、環境が整っています。[122]既成の推測、プルト・シュル・レの用法を、運命の命題で使用し、咀嚼のための蛇の行動を無視して実用化する必要はありません。車は蛇であり、宇宙人です。」[35] ‘Quoiqu’on は、言語湿度と蛇のブランドの正当な使用法を無視し、ブーシュと空気中の空気の分類を継続し、円柱状の形状と息子のエロイテッセを促進する最も簡単なコンセヴォワールの原因を無視します咀嚼、使用法は明確です。[36]

この『爬虫類学一般』第1巻は、すべての爬虫類を包括的に扱っています。しかし、特にヘビ類を紹介する第6巻では、舌をはじめとする器官についてより詳細に記述されています。必然的に重複する部分もありますが、それでも十分に読む価値のある内容が満載です。

デュメリルは、ヘビは外皮と触覚器官と呼べるものの欠如のために触覚が鈍く、鼻孔が弱く発達しているため嗅覚も鈍いと述べた後、次のように付け加えている。「舌は肉質で、非常に可動性が高く、常に湿っているが、液体の性質を知覚するよりも、むしろ触覚、舐める動作、その他の機能のための特別な器官である」。言い換えれば、味覚器官としてではない。「しかし、舌は非常に注目すべきもので、表面は滑らかで平らであるにもかかわらず、側面に小さな縁、つまり乳頭が備わっている。その長さと狭さにもかかわらず、舌は異常に伸縮性があり、その極めて速い振動は、一般の人々に次のような印象を植え付けた。[123]二つの槍のような先端で形作られ、繊細な皮で覆われている。[37]

レンツは多くの興味深い実験を行いました。その著書の中で、これらの実験結果と、他のドイツの蛇学者たちが観察し、行った実験結果を紹介しています。彼は、蛇がどんな異常な状況においても舌に完全に頼り切っている様子を観察しました。この重要な器官は、その時、絶え間なく活動していました。ワインなど、蛇が好まない液体を入れたガラス瓶に閉じ込められた舌は、常に動いていました。瓶の側面を這い上がりながら、舌は絶えずガラスの感触を求めていました（動物園でよく見られる光景です）。瓶の端に着くと、頭を左右に振り、それから縁にかがめ込み、まるで他に障害物がないか確認するかのようにしました。舌は一瞬たりとも静かになることなく、時には頭の全長と同じくらい突き出し、他の感覚では感知できないことを持ち主に伝えていました。

それを手に触れさせると、糸が滑るように、軽やかで繊細な感触が伝わってきた。どんな表面も傷つけないほど細くしなやかなその触感は、片方、あるいは両方の先端をほんの少し触れるだけで、情報として十分に伝わる。いや、時には触れることさえなく――つまり、明確な接触がないにもかかわらず――何らかの微妙な感覚によって、導線として作用しているように思える。

蛇が恐怖や警戒で興奮しているとき、あるいは見知らぬ場所にいるとき、舌の動きは非常に激しく、振動も非常に速いため、目で追うことができません。まるで電気の遊びのようです。

蛇は嚥下に参加するどころか、[124]細い器官を鞘に収め、吸血中は安全に閉じます。この高度な器官は、傷から非常に守られているため、爬虫類には安全な場所が与えられているだけでなく、埃やその他の刺激性の粒子が入らないように鞘の口を閉じる力も与えられています。

ヘビの習性を深く考え、観察するだけで、彼らにとって舌がどれほど重要であるかが分かります。ヘビは主に夜行性で、絡み合った植物の下を、暗い洞窟や穴、裂け目、人目につかない隠れ場所など、曲がりくねって進みます。目は前方も下方もよく見えないように配置され、他の感覚はわずかに発達しているだけで、敏感な乳頭を持つ舌で方向を探り、その感触を飼い主に伝えます。

猫は暗闇で役立つひげを持っています。モグラやネズミは方向を定めるための鋭い嗅覚を持っています。夜行性の動物はすべて何らかの才能を持っていますが、ヘビには舌しかありません。

舌を奪われた爬虫類がどんなに無力な状態になるか、今となっては容易に想像がつくだろう。レンツが「生きたヘビの最も著名な観察者」と評するルドルフ・エフェルトは、舌を奪われたヘビは飲食をせず、当然ながらしばらくすると死んでしまうことを発見した。しかしレンツは舌を奪われたヘビを何匹か送ってもらい、ヘビは一時的に動きが鈍くなり衰弱したものの、その後回復し、やがて普通に餌を食べるようになったのを観察した。このことから、ヘビも他の動物と同様に、耐久力に差があると言えるだろう。切断や苦痛に耐えられるヘビもいれば、そうでないヘビもいるのだ。

イラストにおけるもう一つの間違いは、舌を[125]口を大きく開けたまま、舌を長く伸ばす。ヘビが口を開けながら舌を使うことは滅多にない。実際、口を大きく開ける時以外は、ヘビは口を常に開けているわけではない。また、イラストによく描かれているように、獲物に向かって進む間も常に口を開けているわけではない。

自然は舌の安全性をさらに高めるために、上唇、あるいは鼻先に小さな隙間を設けています。歯が邪魔にならないようにすることで、ヘビは舌を鞘や口を露出させることなく使うことができます。専門用語で言えば、この「吻端の隙間」は舌の自由な排出と、舌を構成する2つの筋肉の独立した動きを可能にしています。これにより、爬虫類は舌を狭い隙間に通す際に、2つの細い先端を1つの先端のように近づけ、その後舌を広げることができます。

レンツ氏は舌に埃や小さな粒子が付着しているのを観察したことはなかったが、『動物学ノート』の著者であるアーサー・ニコルズ氏は、小さなゴミの破片が舌に付着して口の中に運ばれるのを観察したと報告している。カンター博士はまた、「ウミヘビは水中では舌を全く使わないが、水から出ると舌を触覚としてかなり使う」と述べている。また、「インド陸生のヘビの中には、石、砂、小枝など様々な小物体を口の中に運び込み、消化を促進するために飲み込むものもいる」と述べている。

これは興味深く、注目に値する。鞘を制御し弁を閉じる力、あるいは意志があれば、これらの異物を排除できるのは間違いない。舌を舐める際には、鞘の内側だけでなく口も湿らせる必要があるからだ。鞘と舌の両方に頻繁な潤滑が必要なのだ。

[126]

しかし、もはや推測の域を出ない。この「恐ろしい二股の舌」には、私たちの興味をそそり、驚かせるだけの確かな事実がたくさんある。それは守られ、助けられ、特別な備えがされ、特別な構造と才能を備え、そして無害でもある。持ち主にとって、その重要性は目に劣るものではない。

昆虫にとって触角がいかに重要であるかは、その精巧で精巧な器官の活動、無限に変化する形状（しばしば昆虫自身の何倍もの長さ）、絶え間ない遊び、そして独立した行動を目にしたことがある人なら誰でも明らかです。触角は絶えず揺れ動き、あらゆる隣接する物体に軽く触れます。あらゆる方向を偵察し、昆虫の知能に、環境に関する必要な情報をすべて伝えます。まるで伝令や斥候のように、触角は文字通り「土地を偵察」し、それを持つ小さくて弱い生き物の案内人、そして守護者となります。触角を通して、持ち主は自分の幸福に必要なことをすべて学びます。

昆虫が精巧に作られた触角を使うように、ヘビも長く、細く、しなやかで、二股に分かれた、非常に敏感な舌を使います。常に忙しく、常に警戒を怠らず、手の届く範囲のあらゆる表面にほとんど触れることなく探索し、昼夜を問わず、そのわずかな接触で飼い主に必要な情報をすべて伝えます。閃光のような速さで送り出されたヘビは、発見の結果を電報のように素早く返します。

もし私たちが知性を一つの器官に帰属させられるとしたら、蛇の舌には、他のどの知覚機能よりも、私たちが合理的知性と考えるものが多く備わっていると言えるでしょう。おそらく最も重要なのは、[127]爬虫類が要求する知識はこの器官によって伝えられ、あるいは少なくとも確認される。

デュメリルは舌について、「Colorée 」と述べている。これは、植物学者が萼など通常緑色の植物の部分について言うのと同様である。つまり、「色が付いている」のであって、何色かは言わないのである。これはまさに、ヘビの舌の色を描写する場合の表現方法である。私がこれに初めて注目したのは、アーサー・ストラドリング博士が 1881 年 4 月 2 日付のLand and Water誌に寄稿した記事のひとつである。「なぜヘビの舌が赤いものもあれば、黒いものもあるのかを知ることは興味深いだろう」と彼は書いている。「私のそばのガラスケースの中には、同じ属 ( Tropidonotus ) に属する 2 匹の小さなヘビがいる。7 本縞のヘビ ( T. leberis ) とモカシンヘビ ( T. fasciatus ) で、どちらも米国原産で、習性も食べ物の好みも似ている。しかし、それは舌の付属物を持つ赤と黒のケースです。」

これを読んで、動物園で見られる「二股の舌」の色の多様性に気づきました。黒か非常に濃い舌が主流だと思います。次に、蛇自身の舌の色に似た黒、茶色、オリーブ色の舌が続きます。しかし、必ずしもそうとは限りません。非常に色の薄い蛇の中には濃い舌を持つものもいれば、その逆の蛇もいます。異なる属に属する2匹の小さな緑色の樹上性ヘビでは、片方は淡いピンク色または肌色の舌を持ち、もう片方は黒でした。舌の色はほとんど白のものもあれば、赤いものもいくつかあります。人間の髪や目の色と同じくらい気まぐれなようです。生理学者がこれらの舌と肌の色や体質との何らかの関連性や関係性を見出したように、蛇学者もいずれ、蛇の色と肌の色の間に同様の関係性や共感性を見出すかもしれません。[128]蛇の舌とその外皮、あるいは目。現時点で私が観察できたのは、真っ黒な蛇2匹と真っ緑の蛇2匹が、4本の舌に関して4つの異なる色を呈すること、そして同じ数の蛇の舌に茶色、黒、ピンク色の様々な色合いが見られることくらいである。

[129]

第8章

声門。

1873年8月のある金曜日、動物園で大きなニシキヘビが仕留めたばかりのアヒルを飲み込むのを見ていた時、その口の脇から何かが突き出ている、あるいはぶら下がっているのに気づきました。それは管かパイプのようなもので、1.5インチから2インチほど見えました。ニシキヘビはアヒルを胸から掴み、首を折り曲げていたため、つかみ方がかなり不自然でした。頭が獲物に噛みつく際の顎の邪魔になっていたのです。そのため、その奇妙な突起物を見て、思わず身震いしてしまいました。それはまるで潰れた鳥の一部のように見え、また、何か内部構造物のようにも見えました。そして、このかわいそうなヘビが何らかの理由で喉を破裂させたのではないかという考えが頭をよぎった時、再び身震いが襲ってきました。馬や犬の舌が下顎の上で横に垂れているように見えるこの奇妙な物体は一体何なのだろうか？この奇妙な管状の物体は、大きさは[130]指ぬきの端を触ると、その先端がひとりでに動いているのが見えた。緩んだ皮膚がひきつることで、開口部が収縮したりきつく閉じたりするのだ。やがてそれは開き、そしてまたきつく閉じた。タコの呼吸孔が収縮したり膨張したり、開いたり閉じたりするのと同じように、一定の間隔で繰り返される。ただ、今回の場合はその間隔が一定ではなかった。ならば、この奇妙な管には生命と意志が宿っている！一体何なのだろうか？

突然、幼少期のある日のこと、そしてある家庭の光景が脳裏に浮かびました。あるミカエル祭の日、こっそりと台所に忍び込み、料理人に「ガチョウを見せてくれ！」と頼んだ時のことです。料理人が忙しくガチョウを捌いているのを見つけ、椅子によじ登って様子を見ました。「あれは何？」と尋ねると、そこには長いパイプのようなものが転がっていました。

「ああ、あれは気管だよ。喉の中に入っているのと同じで、パンくずが詰まるのはそこなんだ」と、 最近あった出来事を暗に思い出しながら言った。

私はその奇妙なものを畏敬と興味をもって見つめ、自分の喉の中にも同じようなものがあるのだろうか、どこから始まりどこで終わるのか、などと考えた。そして、あのガチョウの気管は私の記憶に消えることなく刻み込まれた。

そして今、あの光景が鮮明に蘇ってきた。蛇の顎の付属器官は気管のようなものだったが、打撲や怪我をしているようには見えなかった。また、アヒルの位置（この時既に半分飲み込まれていた）からすると、鳥のものとは思えなかった。そして、またしても、それは独立した動きで動いていたのだ！

そして蛇は頭を上げて、[131]馬が袋の中の穀物を鼻に引っ掛けようと頭を上げるのと同じように、アヒルをひっくり返し、管状の物体がさらにはっきりと見えました。そして、奇妙な畏怖の念とともに、これはきっとあの哀れな蛇の気管に違いない、何かひどく悪いところがあるに違いないという確信が湧き上がりました。

私は飼育員に手招きをして、それを指さしながら言いました。「あれはきっと気管だと思います。怪我をしていませんか？」

飼育員は言いました。「いいえ、ヘビは怪我をしていません。ヘビが餌を食べている時に、よくそんな状態になっているのを見ていました。それに、ヘビが餌を食べながら呼吸できるように、気管が損傷しているのではないかと思ったんです。」

翌日、私は興奮した好奇心と熱心な足取りで大英博物館の閲覧室へ急ぎ、素晴らしい発見をしたと思った。というのも、この奇妙な現象について私はこれまで一度も聞いたことがなく、明らかに館長もそれについてほとんど知らなかったからだ。

この大いなる秘密を心に刻み、私はよく知られた書棚へと駆け寄り、もし情報があればきっと私を啓発してくれるであろう本を手に入れようとした。しかし、なんと、私の驚くべき発見は、口からこのように伸びていたのは確かに気管の一部だったにもかかわらず、ヘビ類の解剖学を研究した生理学者たちがずっと昔から知っていたことであり、まるで生き物が気管を好き勝手に扱うのが世界で最もありふれたことであるかのように、冷静に描写されていたのだ！

オーウェン教授は脊椎動物の解剖学第525巻の中でこう述べている。「ヘビの声門は前方に引き出すことができる。[132]声門は周囲の筋肉の働きによって口から突き出ている。海棲ヘビでは声門は口の前部に非常に近い位置にあり、顎を露出させることなく水面で空気を吸い込むことができる。

すると、ヘビの肺には、その可動式の管を通じて空気が供給され、科学的な用語を敢えて使わずに、ここでは気管と呼べる口または開口部である「声門」が、私が見たところ「しわくちゃ」になっていたのである。

読者の皆様に簡単におさらいしておきたいのは、私たちの喉には肺へ通じる気道と胃へ通じる気道の二つの通路があることです。そして、異物の侵入から気道を安全に守るために、嚥下動作に関係する様々な器官、弁、筋肉があり、それぞれに喉頭、咽頭、声門、喉頭蓋などといった専門用語が付けられていますが、ここで改めて説明するまでもありません。しかし、あの不思議な生き物、ヘビは、適応進化を遂げた結果、 口から始まる気管の入り口、つまり口を意のままに閉じることができるだけでなく、通路を保護するため、そして嚥下という長い過程の間も呼吸を可能にするために、気管を口よりもさらに前方にまで移動させることができるのです。そして、私が実際にそれを目撃して大変驚いたのは、まさにこの点でした。

声門は、柔らかい膜状の先端または開口部であり、観察可能な、しわくちゃになったり緩んだりすることによって開いたり閉じたり、拡張したり収縮したりするものであり、ここでは丸みを帯びているが、高等動物では、狭い唇のような切れ目がある。

[133]

蛇のこの「気管」を描写する際に、一部の生理学者はそれを喉頭と呼ぶが、これは我々非科学的な人間が真の気管あるいは気管の入り口、あるいは上部と呼ぶところのものである。また、突き出ている「気管」を見たと主張する者もいる。結局のところ、それについては期待されるほど語られておらず、語られていることも多少矛盾している。おそらく、手段を必要に合わせるというこの驚くべき適応に関する不明瞭さのためだろう。 摂食中の蛇の気管の位置を徹底的に調査し、その機能を完全に理解するには、摂食者を瞬時に死なせ、蛇の口のすべての筋肉を所定の位置に維持することによって摂食の過程を停止させるしか方法がない。それでも、断言はできない。なぜなら、蛇は死後も意図を遂行する、あるいは俗に言う「任務を続ける」という驚くべき力を備えているからだ。つまり、蛇の筋肉の興奮性により、たとえ敵に飛びかかろうとした瞬間に頭を撃ち落とされても、その行動（例えば、敵に飛びかかるなど）は継続されるのだ。56ページと第21章には、この点に関する注目すべき説明がいくつか示されている。

気管の全体的な外観は誰にとっても馴染み深いものです。気管は一連の輪状、あるいは輪状の構造をしており、哺乳類では部分的に軟骨性です。つまり、後部は不完全で、両端が筋肉と膜で繋がれ、食道に接します。一方、ヘビでは輪状構造は完全で、それぞれの両端は弾性物質で繋がれています。輪状構造自体も、[134]弾性膜により、気管はゴムチューブのように伸び、元の位置に戻ることができます。

気管の長さは当然のことながら、蛇の大きさや種類によって異なりますが、概して人間と比較するとずっと長くなります。大型のガラガラヘビの気管は約50cmです。ボアコンストリクターも、はるかに大きいヘビですが、ほぼ同じ長さです。小型のヘビでは、もちろんずっと短くなりますが、他のヘビの異常な例と同様に、気管にも独特の多様性が見られます。つまり、同じ大きさのヘビであっても、特に明白な理由もなく、気管の長さに大きなばらつきが見られるのです。

ビングリーは1820年に著した『動物伝記』の中で、ヤギを満腹にしていた大蛇（マレオドの有名なボア）の姿を描写している。しかし、当時の記述と同様に、この記述は科学的というよりはセンセーショナルである。「その頬は大きく膨らみ、今にも破裂しそうで、気管は顎から3インチ突き出ていた。」

ブロデリップは数年後の1825年に、より明快かつ冷静に、自身の観察結果を記述している。「嚥下動作中、喉頭は拡張した下顎の縁から1/4インチほど突出することが常に確認されている。他の観察者と共に、声門弁が開閉する様子や、顎と喉が硬直し過度に伸びた蛇の息によって、開口部直前の死んだウサギの毛が揺れる様子も観察した」（『動物学ジャーナル』、1826年2月）。この記述は、「[135]『ボアコンストリクターが獲物を捕らえる様子と、その組織をその習性に適応させる様子』、WJ ブロデリップ弁護士、FLS 著 この論文は、M’Leod の物語に対する批判として執筆されました。

私もまた、喉頭であれ気管であれ、空気管と呼んでも差し支えない口または 弁が開いたときに、毛皮や羽毛が空気でかき混ぜられるのを何度か見ました。

ヘビに関する一般向けの書籍ではほとんど触れられていないが、呼吸器官のこの驚くべき変化は、精力的なエドワード・タイソン博士によって、1683 年に王立協会の手に渡った最初のガラガラヘビの解剖時に記述されており、タイソン博士がVipera caudisonaと名付けた論文は第 16 章と第 20 章に引用されている。「舌の上には喉頭があったが、他の動物で通常見られるような多様な軟骨で形成されておらず、空気を受け取ったり排出したりするための溝または裂け目となっていた。また、他の物体が滑り込むのを防ぐ喉頭蓋もなかったが、これは喉頭がしっかりと閉じていることで十分に対応できていた。」[38]

タイソン博士は死んだ標本しか観察しなかったため、生前に観察できるような動きを実際に目撃することはできなかった。しかし、生きた爬虫類を観察したデュメリルの記述と比較すれば、彼の各部位の記述における驚くべき正確さが明らかになる。各部位の区別において時折生じる混乱は、管の構造が比較的単純であることからも説明できる。高等動物では、管の構造が声門、喉頭蓋、喉頭などの各部位のより明確な区別を示す。

「私は本当の喉頭ではありません、小さな言語ではありません」[136]モバイル qui s’ajuste、sur l’ouverture linéaire。 c’est la glotte…. La glotte、被害者のための状況、前衛的なポート、そして呼吸の安全性を確保するための手段。 C’est que nous avons indiqué à l’article de la déglutition;車は、すべてを区別することができます。」[39]

この小さな舌状突起は新たな好奇心の対象となり、すぐに新たな観察の機会が訪れました。それは、大型のヘビがあくびをしている時でした。上唇のこの小さな突起は、その可動性の高さゆえに、必ずしもその形状を観察できるわけではありません。たいていの場合、丸い開口部を呈しています。しかし、時折、この小さな舌状突起は（喉頭蓋の代用でしかないかもしれませんが）、非常にはっきりとしており、一部の大型厚皮動物の可動式の尖った鼻先と比較できるほどです。あるいは、もっと良い例として、ゾウの鼻の先端にある全く同じ構造の突起と比較できるかもしれません。象の鼻は、目的は異なりますが、同じように動きます。

声門が静止しているときの正確な位置については、一言二言述べなければなりません。なぜなら、それを説明するのに様々な前置詞が使われているからです。ある者は舌鞘の「下」と言い、別の者は「向こう側」、また別の者は「前」と言い、「上」「上方」「後ろ」「前」など、様々な表現が用いられてきましたが、すべては蛇を見る方向によって決まります。しかし、読者を困惑させるために20個もの前置詞を使うことなく（私自身、あくびをする蛇がその舌の配置を目で見て観察させてくれるまで、ひどく困惑しました）、気管と肺への通路が必然的にどこにあるのか、そしてそれが舌の下ではないことは明らかであることは容易に理解できます。蛇が[137]壁や木を這うときのように頭を上げているときは、声門は「下」または「下にある」と言えますが、ヘビの一般的な姿勢は水平であるため、口を開けると、最も手前にある舌鞘の開口部が見えます。そして、その向こう、舌鞘の後ろ、上、または上に別の開口部があり、これが声門、または喉頭と気管または気管への入り口です。

つまり、実際には 2 つの鞘または管が重なり合っており、舌鞘と、その上に舌鞘と平行に気管が存在します。

私に不思議な印象を与えたその気管の性質をより深く理解した後、私はさらなる観察の機会を逃さず、次の庭園での餌やりの日に、数匹のヘビの気管をはっきりと見ることができました。その年の 9 月、モロッコから新しい「ホースシュー」ヘビ ( Zamenis hippocrepis ) がやって来ました。それは小さくてとても可愛らしいヘビで、飼育員が私に内緒で観察する機会を与えてくれたので、声門だけでなく、上側の 4 列の美しい小さな歯も見ることができました。歯は密集していて、まるでピンのように鋭いものでした。しかし、気管の動きは非常にはっきりしていました。おそらく小さなザメニスは拘束されているので、呼吸が荒く神経質になっていたのでしょうが、完璧な円形の気管の開口部の形とその動きを「小さなランゲット」という言葉以上に適切に表現することはできません。

その後、同じケージにいた2匹のアフリカ大型毒蛇、「リバージャック」または「ノーズホーン」毒蛇（ Vipera rhinosceros ）の気管を観察する機会がありました。2匹ともモルモットを殴り、押さえつけていました。1匹は[138]彼らは、彼の猫が完全に死ぬ前に食べ始め、友人が食べ始める前に食べ終えていた。彼の猫の場合、気管は膨らんだ顎の横にあった。一方、もう一方の猫の場合、気管は顎の下、ほぼ中央から半インチ以上突き出ていた。

これは1873年11月の穏やかで湿った日に起こった出来事です。その後、私は「数匹のヘビ」に気管を目撃しましたが、当時ノートに名前を書き留めていなかったことを後悔しています。小型の無毒ヘビや、当時は大量に生息していたキバハリヘビには、気管を観察した記憶がありません。彼らはカエルやネズミをあっという間に追い払うので、その間に新鮮な空気をほとんど必要としません。大型のクサリヘビ、ガラガラヘビ、そして締め付けヘビには、間違いなく気管が目撃されていました。その後、冬が訪れ、私は観察を中断し、その後、長い間街を離れました。残念ながら、観察を再開しようとした矢先、動物園の計画変更と一般公開の禁止により、私の意図は頓挫しました。しかし、ある時、小さな ナトリックス・トルクアタの気管を非常にはっきりと見ることができました。これは私が観察した中で最も小さなヘビでした。ナトリックスは大きなカエルをほぼ仕留めていた。大きく開いた口の中にカエルの全身が入っており、気管は口からではなく、横に突き出ていた。しかし、その形状と小さなラングエットの動きが判別できるほど十分に前方に突き出ていた。獲物が異常に大きかったため、蛇はそれを飲み込む際に空気を必要としていたのだ。

最近死んだ様々な大きさのヘビを何度か観察したところ、口の周りに柔らかいクッションのように横たわるこの管がいかに素晴らしいかが分かりました。[139]声門はオウムの舌のような形で、天井部分に空間が設けられ、それに合うようにアーチ形に曲がっており、両側で口蓋歯がそれを囲んでいる。一方、開口部、すなわち声門は、ちょうど鼻孔（les arrières nez）と接し、外気と通じている。

死んだばかりの小さなコルベールを、再び観察する機会に恵まれました。膜状の被膜は非常に薄く透明で、口の中のかなり前方から、舌鞘の上やその上まで、気管の輪を非常にはっきりと追跡することができました。周囲の皮膚、あるいは膜もまた緩く厚く、針の先で気管の上部を唇の先へ容易に引き出すことができました。生前、この小さなヘビは必要に応じて自発的に気管を突き出していた可能性があります。

ある日、大きなアミメニシキヘビが、私の好奇心をわざと満たしてくれているようで、とてもゆったりとした絶好の観察の機会を与えてくれた。頭を上げ、ガラスに非常に近づけていたので、飲み込む様子を都合よく観察することができた。最後の飲み込み、あるいは最後の飲み込みの連続は、いつものように頻繁にあくびを伴っていた。この時はっきりと見えた声門は、何度も開閉し、口の外へ出た後、徐々に自然の位置に戻った。獲物が口の間を占領している間、空気管が下へ押し出されるのが見えた。しかし、徐々にアヒルが喉の奥へ消えていくにつれて、口の中がますますよく観察できた。この大きなヘビは、膜、あるいは皮膚が厚すぎて、[140]小さな コルベールのように、輪を識別することは難しいが、喉頭は単に気管の上部に過ぎず、声門は喉頭への単なる膜状の開口部であるので、気管自体も伸縮可能であることは明らかであり、気管は、そのような状況下で呼吸の目的を助けるために十分に硬く抵抗する気管の唯一の部分である。

気管がどの程度伸びているかを正確に述べることは不可能です。大きさや状況が異なれば、気管の突出長も一定ではないでしょう。ブロデリップは「最大で1/4インチ」ほどの突出を確認しました。より古く、より信頼性の低い文献であるビングリーは「気管は顎から3インチ突き出ていた」と述べています。庭園管理人は「大型のヘビでは2インチほど」の突出を見たことがあると考えており、私自身の印象では、ニシキヘビでは少なくとも1インチ、大型の毒ヘビではほぼ同程度でした。

これは間違いなく、さらに調査する価値のある興味深い特徴の 1 つであり、これに関するより正確な情報が、後の百科事典や「動物学会紀要」に掲載されていないことに驚かされます。

1826年というはるか昔に、この現象は『動物学的研究』と『ある博物学者のノートからの抜粋』の著名な著者によって観察され、確認されていました。ブロデリップ氏が上記の貴重な論文を寄稿した当時、『動物学ジャーナル』を監修していた『英国爬虫類』の著者は 、特別な要請により、自身の「頻繁ではない観察は、あらゆる点において、WJブロデリップ氏が上記に記録した内容を完全に裏付けている」と注記を加えました。

[141]

全体についての非常に良い説明が1836 年のPenny Magazineに引用されており、その中で、Joseph Henry Green 氏 (FRS) が王立外科医師会での講義の中で、Broderip の論文「締め付け蛇が獲物を飲み込む方法について」に言及し、喉頭に関する記述に注意を向け、ヘビの口を調べることになったことを読んで、私たちはさらに啓発されています。

解剖の過程で、彼は下顎に二つの筋肉を発見した。これは明らかに喉頭を前方に押し出すためのものだった。どの程度前方に押し出されたのか、また真気管のどの程度が前方に押し出されたのかについては言及しなかった。しかし、死体標本においてこれを確実に断言することはほとんど不可能であった。

獲物の大きさと、顎が最大限に広げられ、食物を飲み込んでいることから、ヘビが通常のように自由に呼吸できないことは明らかです。摂食には1時間以上かかることもあります。肺の構造と大量の空気を蓄える能力のおかげで、ヘビは頻繁に呼吸する必要はありません。それでも時折、息を吸い込み、この素晴らしい呼吸器官の配置によってその必要を満たしています。

[142]

第9章
ヘビの呼吸音とシューという音。

前章の主題に続いて呼吸の主題が続きます。そして、呼吸に関連して、この種の動物が声を持っていると言える限りの「声」が挙げられます。

声門の描写で既に述べたように、ヘビは短く規則的な吸気による通常の呼吸法ではなく、呼吸する場合には、一定時間持続する量の空気を吸い込みます。肺は、高等動物の胸部に相当する体の特定の部分を占めるのではなく、それほど発達していません。ヘビの肺（オーウェン教授は長肺嚢と呼んでいます）は、体の半分以上にわたって伸びており、種によっては肛門近くまで伸びています。正常な肺は片方だけで、もう片方は未発達です。血液循環は、心臓が収縮するたびに血液の一部だけが空気の影響を受けて酸素化され、残りは呼吸作用を全く受けずに元の部位に戻るように構成されています。その結果、血液には赤血球が少なく、循環は[143]爬虫類は比較的活動が鈍いため、容易に休眠状態になり、体温は自身の活動の活発さよりも周囲の大気の影響を受けます。そのため、外部からの熱によって活動が刺激されない場合、爬虫類は長期間餌なしで過ごすことができます。一定の体温を維持する必要がないため、餌に対する重要な需要源の一つが失われます。

空気は主に鼻孔から直接肺に入り、口が開いている場合にのみ口から入ります。ヘビの頭部の平坦さと、鼻と口の間に存在する非常に狭い空間を観察すれば、声門が閉じていないときに気管の入り口と鼻孔を通じた外気との連通を容易に追跡できるでしょう。オーウェン教授は著書『脊椎動物の解剖学』第528巻でこのプロセスを詳細に説明しています。上記の説明は、オーウェン教授、カーペンター博士、トッド博士、その他多くの研究者の記述を借用したものですが、「自分の目で見る」ことに勝るものはありませんので、読者の皆様にはぜひ数分間ヘビを観察していただきたいと思います。時折、ヘビの体が膨らむことで、吸気を容易に判別できます。また、部分的あるいは微弱な呼吸や、ある種の内呼吸によって胴体が緩やかに拡張し伸びる様子も感じられるでしょう。そして時折、より深く、より豊かな呼吸が起こります。

時々、体の短い部分が膨らむのに気づくかもしれません。まるでその部分の肺だけが動いているかのようです。これは大型のヘビでより容易に観察できます。私は一度に15分以上、これらのヘビを観察しましたが、その間、呼吸の兆候が見られたのは体の比較的短い部分だけでした。[144]この動作を注意深く研究したシュレーゲルは、2回の完全な吸気の間に、胴体と肺の部分的な拡張が30回も起こることを観察した。

かつて私は、大型の網目模様のニシキヘビの体約60センチ、つまり頭から1.2～1.8メートルほどの部分が、時折不規則に息を吸って膨らんでいるのを見たことがある。他の部分は何も吸っていなかった。やがて、以前の動きから数フィート離れた、ずっと下の方で、かすかな呼吸の兆候が観察されたが、私が観察していた間ずっと、肺が完全に膨らんでいるのを一度も見たことがなかった。これは9月のかなり肌寒い午後のことで、ニシキヘビは前日の夕食にアヒルを数羽食べており、普段は活動していない時間帯だった。同じ日、ガラガラヘビにも同様の不規則で不規則な呼吸が観察された。このヘビは昨晩の夕食で4匹のネズミを失踪させていたのだ。

時には、非常に長い間、呼吸の兆候が全く見られないことがあります。爬虫類が健康状態が悪いとき、脱皮しようとしているとき、あるいは半冬眠状態にあるときなどに、このような状態が観察されることがあります。

蛇があくびをするとき（長くゆっくりとした動作です）、肺は間違いなく大いにリフレッシュされます。そうでなければ、これらの爬虫類は口を開けて休むことはなく、唇から外気を取り込む唯一の方法は舌用の隙間を通ることであり（舌鞘の開口部とちょうど反対側にあり、鼻孔と声門が反対側にあるのと同じくらい反対側にあります）、あくびをするときを除いて、ほぼ完全に鼻で呼吸しなければなりません。

[145]

肺胞の細長い形状と、その中に含まれる大量の空気から、一時的な呼吸停止がどのように維持されるかが理解できるだけでなく、これらの爬虫類がしばしば行うように長期間水中に留まることができる理由も理解できます。水中で呼吸しているからではなく、しばらくの間呼吸せずにいられるからです。

ヘビは清流の底で30分以上も静かにしているのが目撃されています。この完全に静止した状態は、死んだと思われていたにもかかわらず、石を投げると魚のように逃げ去ってしまうことさえあります。水鳥や鯨類の哺乳類の中で、ヘビのように呼吸のために水面に浮上することなく、これほど長く水中に留まることは不可能です。

動物園では、ヘビたちは何時間も水槽の中にいます。水浴びを楽しんでいる間、頭が顔を覗かせているのをよく見かけますが（残念ながら、私たちにはそれしか見えません）、もちろん、ヘビは時々呼吸のために頭を持ち上げますが、頭も水に浸かっていることが多いです。

この長い空気容器が泳ぐ上でどれほどの助けとなるかは想像に難くない。これらの爬虫類は、この容器から「ウナギが浮袋から得るのと同じ」利点を得ている、とオーウェン教授は述べている。第12章では、より活動的なヘビが長い草むらを滑るように進んだり、非常に滑らかな表面を進んだりする際の、まるで泳ぐような動きが描写されている。水中でも同様の動きが見られる。つまり、尾が主な推進力となり、横方向の波動によって進むのである。水という抵抗媒体を介してであれ、いわば空気を打ち破って進むのであれ、[146]滑らかな表面や抵抗のない表面を滑るように泳ぐとき、この泳ぎ方は至って楽で優雅です。尾の章では、この肢が、穴を掘るヘビのように圧力によって、あるいは素早い動きの中でオールやパドルのように使うことによって、前進においてどれほど重要な役割を果たすかを見ていきます。

上記のことを簡単にまとめると、まず、呼吸は血液を温めます。ヘビが冷血動物である理由は、血液の一部だけが肺を通過して酸素化されるためであり、肺に送られる血液の量が減少するのに応じて呼吸も弱くなります。そのため、爬虫類は呼吸にあまり依存しません。

蛇の「声」について言えば、その特性は驚くべきもので、もし蛇の出す音について書かれた文献をすべて信じるなら、大きく異なる組織を持つ多様な蛇が存在するのではないかと想像してしまうほどだ。「大きなシューという音」あるいは「口笛のような音」というのが定説だ。蛇について一言も言及しない普通の作家や旅行者は、蛇が「大きな音」以外の音を立てるのを聞いたことがない。これは、「恐ろしい二股の舌」について人々が語るのと同じ感情に由来する。慈悲深い蛇が、その恐ろしい舌であなたを遠ざけるように警告するなら、長いシューという音でその主張を裏付けるだろう。そして、音が大きいほど良いのだ。

しかし、厳しく、冷たく、詩的でもなく、想像力に欠ける科学の言語に目を向け、ヘビが声で感情を実際に表現できるかどうかを見てみましょう。

カーペンター博士は言う。「空気呼吸をする脊椎動物のすべてにおいて、音の発生は空気の通過に依存している。[147]呼吸管の一部で、空気を振動させるように構成されている。爬虫類や哺乳類では、この振動装置は気管が咽頭の前部に開口する箇所に位置する。しかし、前者に属する動物のうち、気管と咽頭をつなぐ狭い隙間を空気が通過する際に生じるシューという音以外の音を出すことができる動物はほとんどいない。しかし、この音は肺の容量が大きいため、非常に長く続くことが多い（『動物生理学』）。長くは続くが、力強くはない。

オーウェン教授はこう述べています。「ヘビには真の「chordæ vocales」が存在せず、声は声門の縁に吐いた空気の作用によって生成されるシューという音に縮小される」（『脊椎動物の解剖学』）。

肺からの空気の漏れについて、デュメリルは次のように述べています。「Lorsqu’il est passé plus vivement il laisse entender une sorte de Vibration, qui le plus souvent, ne consise que dans le bruit d’un soufflement」。[40]

ヘビの位置や、通路が十分に開いていて遮るものがない場合、シューという音は、羽根ペンで息を吹き込むような、口笛のような音になることがあります。私は特に「ツリーボア」（Epicratis cenchris）でこの現象を観察しました。ある日、飼育員が毛布を整えるためにケージを開けた際に、私が勝手に触ってしまったため、怒ってシューという音を立てました。その「シュー」という音は、大きくもなく、音楽的な響きも全くありませんでしたが、通常の吹く音との違いは、円管を通る空気の流れと、同じ空気の流れが円管を通過するのとで異なる程度でした。[148]狭い隙間から。歯を閉じて「s」の音を長く伸ばすような真の「シュー」音は、蛇には決して表現できない。人間の声でこれに最も近いのは、舌を「ye」や「he」と発音する直前の姿勢に置き、息を長く伸ばす時だ。つまり、言葉を発する前に舌をその姿勢にしたまま息を吐き出すのだ。

当然、ヘビが大きいほど「シュー」という音は強くなり、吐く息が速いほど、それに伴う空気の量と泡立ちも強くなります。

パフアダー（Clotho、Vipera arietans）では、その音と行動、そしてその程度は容易に観察できます。怒ったり警戒したりすると、大きく息を吸い込み、体が目に見えて膨らみます。そして、長いため息や肺が空になるまで息を吐き出すような音が聞こえます。この動作は、刺激が続く限り繰り返されます。

これらの交互の吸気と呼気、それに伴う動き、つまり胴体の膨らみと収縮、規則的なスフランは、ふいごのそれに非常によく似ているため、形を除けば、これ以上の完全な比較は必要ない。 この爬虫類では、シューという音の程度や強さが非常にはっきりと感知できる。輸入されたばかりで興奮しやすいときは、その激しい「息を吐く」動作は非常に大きなふいごの音と一致する。しかし、時が経つにつれ、無造作に自分を見つめる人間の出現に対しても、あまり驚かなくなる。そして、最終的に、息を吐く動作は非常に小さくなり、ヘビが周囲の環境に慣れると完全に止まる。しかし、邪魔されて驚くと、肺が全開になり、全身が以前と同じように交互に膨張したり収縮したりするのを目にすることができる。

[149]

この肺の働きは、まるで私たちが不安や興奮に襲われた時に息を切らしたり、大きく呼吸したりする様子に似ているかもしれません。ただ、比較すると、ヘビの肺は長く、空気をたっぷりと詰め込む必要があるため、音も長くなり、呼吸もよりゆっくりとしたプロセスとなります。

もう一つ、小型のケープアダー（Vipera atropos）という毒蛇がいます。これは非常に危険な小型爬虫類で、「パフアダー」に似た鳴き声を出すことがあります。この生物は刺激を受けると、同じように体全体を膨らませながら長く息を吸い込みます。そして、息を吐き出す際に、長いゼーゼーという音、あるいは息を吹き出すような音が聞こえます。息を吸い込む際にも、かすかな音が聞こえます（在来種のクサリヘビや他のクサリヘビも同様です）。しかし、多くのヘビが興奮を示す際に長くシューという音を発するのに対し、この小型クサリヘビは、より大型の近縁種であるアリエタンスのように、長く連続した息を吹き出すことで興奮を表現します 。ただし、その音の周期はやや不規則です。今回の例では、あたかも流動的な空気が小さな波のように肺に流れ込んでいるかのように、肺が波打つように膨らんでいるのを目にしました。ある標本で目撃したからといって、これが常に当てはまるとは断言できません。これは正常な過程なのかもしれないし、あるいはこの毒蛇の肺や健康状態が悪化していたのかもしれない。私がこのように厳密に記述したのは、自然史において、時折しか見られないかもしれないものを不変の事実として断定するのは危険であり、こうした習慣がしばしば誤った印象を広める原因となってきたからだ。

ヘビのシューという音が長く続くのは、肺が大きく、大量の空気を吸い込めるためです。ヘビの中には、興奮するとシューという音を発することなく体を膨らませる種類もいます。コブラはシューという音と、[150]胸郭が拡張すると、他の部分も拡張します。しかし、これらすべての動きは、間違いなく、何らかの形で呼吸と関連しています。人間の場合、ため息、すすり泣き、あえぎなどは、肋骨が関与しており、通常の呼吸の動きの単なる変化であり、主に感情的なものです。

パフアダーの習性と非常によく似ているのが、アフリカ最大級の毒蛇の一種で「リバージャック」として知られるVipera rhinosceros（クサビヘビ）です。水を好む習性です。このうちの1匹はロンドンのコレクションに数年間収蔵されていましたが、私はそのクサビヘビが邪魔をされると体が大きく膨らみ、「シュー」という音、つまり息を吐き出すような音が交互に鳴るのを観察しました。

他の動物と同様に、ヘビにも気性や神経質さの差があるようです。中にはシューという音を出すことで知られるヘビもいれば、よほど刺激された時だけシューという音を出すヘビもいれば、全くシューという音を出さないヘビもいます。気性が穏やかではないにもかかわらず、シューという音を出さないヘビの顕著な例として、インドの小さなカーペットバイパー（Echis carinata）が挙げられます。この非常に気難しい小さなバイパーがシューという音を決して出さないと、専門家から断言されない限り、自分の耳を疑うほどです。鱗を擦り合わせるときに出す音は、歯擦音のような音だからです。

ジョセフ・フェイラー卿は『タナトフィディア』の中で、この毒蛇は非常に獰猛で攻撃的な小型毒蛇で、常に攻撃態勢にあり、防御態勢も整っていると記している。この毒蛇は体を二重に巻き付け、激しく動くことで、ざらざらとした鱗が互いに擦れ合い、シューという音を立てるが、「実際にはシューという音は立てない」。

このカサカサという音は、クロタルスのガラガラという音に非常に似ており、乾燥した鱗は何らかの方法で持ち上げられているか、[151]驚いた雌鶏が羽を逆立てるように、羽は逆立っている。「外側の鱗が目立ち、他の部分とは角度が違う」とフェイラーは述べている。一般的には、口絵に見られるように「W」字型にコンパクトに丸まっていることが多く、頭は中央にあるが、常に危険なと思われる方向、つまり檻の中では観客の方を向いている方向を向いている。

このカーペットスネークが邪魔されると、頭以外の全身が動き回り、激しく動揺する様は不思議で素晴らしい。頭は定位置を保ち、目は鋭く警戒している。一方、体はあらゆる曲線を描くように、まるで車輪の中に車輪が転がっているかのように動き、しかも輪郭は一定のまま、あるいは同じ場所と空間を占めている。すべての筋肉が活動しているに違いないのに。

この挙動は、密度の異なる液体が混ざり合う様子にしか例えられません。ある液体が入ったグラスを見下ろしながら、別の液体が次々と滴り落ちる様子を想像してみてください。あらゆる方向に新たな流れと曲線が生まれます。こうした流れを観察すると、その一滴が別の一滴と入れ替わり、その痕跡は見えなくなり、一滴一滴が全体の混ざり合いの中で失われていきます。この不思議な小さなエキスも同様です。動いている液体のどの部分、あるいは渦巻きも目で追うことはほとんど不可能です。しかし、1インチごとに場所が変わり、残りの部分と混ざり合います。まるで液体が混ざり合うように。

同様の興奮が観察されるアメリカのヘビ（Pituophis melanoleucus）について言えば、サミュエル・ロックウッド氏は次のように述べている。[41]はそれを「神秘的な車輪」に例えています。「その運動は無数の個々の活動の単位から成り立っており、すべてが一つの完全な制御によって規制され、その制御下にある」と彼は言います。[152]「あらゆる曲線に感じられる意志」。それは「曲がりくねった道を進む兵士連隊の何千もの個別の活動」に似ている。彼はその生き物が「非常に複雑で繊細な動きに溶け込み、しなやかで手足のないものがクモの糸の化身のように見える」のを観察した。

このマツヘビは非常に滑らかで、このように生き生きと描写された興奮した行動をとるとき、小さなインドクサリヘビのような音は立てません。しかし、ロックウッド氏の言葉は両方のヘビに非常に当てはまるので、読者は想像の中で、震えるエキスに伴うカサカサという音を加えるだけで済みます。

シューという音で有名なヘビ類の中に、 Psamophis sibilans、いわゆる「シューサンドヘビ」がいます。これは非常に細身の小型生物です。初期の博物学者が「シューという音を立てるヘビ」として言及していた数種は、明らかにヘテロドン属です。 Catesby、Lawson、その他の研究者は、このヘビを「吹く毒蛇」と呼んでいます。オランダのBlauser は「縞模様の」あるいは「広がる毒蛇」とも呼ばれており、 Heterodon platyrhinos の識別は難しくありません。あるアメリカ人作家は、この小さなコルバーについて、「小型蒸気機関から蒸気を噴出させるのに似た、シューという音、いわゆる「歯擦音」を次々に発する」と比喩を用いて説明しています。同時に、頭を平らにしたときの威嚇的な外見にもかかわらず、無害で不快感を与えないことを認めています。これが、第 3 章で言及されている「広がった頭」です。 xxii. は、その恐ろしさゆえに毒々しい名前がつけられた、不幸な恐怖の表れである。この種のいくつかは時折動物園のコレクションに加えられてきたが、その期待される魅力の最大の欠点は、すぐにおとなしくなってしまうため、その評判の高い行動をほとんど挑発できないことである。[153] パワー。頭をほとんど気づかれないほど軽く平らにしているのを見たことがありますが、「シュー」という音は聞いたことがありません。

「激怒すると斑点が目に見えて明るくなり、同時に口から吐き気を催すような臭いのするかすかな風を勢いよく吹き出す」とカーヴァーは1796年に記している。シャトーブリアンは、アメリカの温暖な州によく見られる「シューシューという音を立てる蛇」について、もちろん言及している。「近づくと平べったくなり、様々な色に変化し、シューシューという音を立てながら口を開ける。周囲の空気に入らないように細心の注意が必要だ。空気を分解するので、うっかり吸い込むと倦怠感を引き起こす。人は衰弱し、肺が侵され、4ヶ月で結核で死ぬ！」別の蛇について、この著者はこう述べている。「山の鷲のようにシューシューと音を立て、雄牛のように吠える！」

「なぜそんな昔話のような言い伝えを引用して紙面を割くのか」と反論されるかもしれません。しかし、私はこう答えます。なぜなら、それらは既に数多く引用されてきたからです。そして、今日まで残る誤った印象の大部分は、そのような言い伝えによるものです。ヘテロドン 科の魚類は、私たちのロンドンコレクションに時折収蔵されていました。友人たちはヘテロドンをペットとして飼っていました。私もよく触りましたが、彼らはあらゆる点で温厚で無害であることが分かりました。実際、ヘテロドンは非常に人気があり、独特の魅力があるので、すぐに1ページを割くことになるでしょう。本章は、ヘビの肺についてのみ述べており、ヘテロドンによって破壊されると言われている人間の肺については述べていません。

シューという音には様々な程度や性質があることを認めつつ、[154]デュ・シャイユの蛇についても触れておこう。これらの蛇はどれも、口笛を吹く種類と「跳ねる」種類の両方があるようだ。彼は「巨大な黒く光る蛇、忌まわしく恐ろしい蛇」を見た。…「すると男は跳ね上がり、非常に恐ろしい口笛を吹いた」。そして傷を負うと、再び「鋭い口笛を吹いた」。別の機会には、ゴレ族の男が大きなナジャで遊んでいると、「辺りの空気がその生き物の口笛の音で満たされているように思えた」などと記されている。

もう一つのアフリカのヘビ、「グリーンマンバ」は、非常に行儀が悪く、シューという音を立てるだけでなく、唾を吐いたり、突進してきたりします。この時の情報提供者は若い女性で、「グリーンマンバを見た！」と言っていました。

さらにやや不可解だが、より注目に値するのは、リビングストンが語る「ネガ・プット・サン」、つまり「子ヤギの蛇」という蛇についてである。この蛇は「夜に、まさにあの動物の鳴き声のような鳴き声を発する」とあり、リビングストンは「子ヤギのいるはずのない場所でその鳴き声を聞いた」という。[42]

アルバート・セバはかつてハイチとセントドミンゴで見た驚くべき蛇について「蛇のように歌う」と言った。

「シューという音と、しばしば奇妙なドラミング音以外には、ヘビは音を出さない」と、私たちの非常に有能な権威の一人であるクレフト氏は言う。[43]この経験豊かな筆者は、「ドラミング」が声によって生み出されているとは断言しておらず、むしろ興奮したヘビによく見られる行動である、興奮した尾のバタバタから生じている可能性が高いと考えている。

[155]

オットー・ウッヘラー博士は、南米のヘビ、ゼノドン・コルブリヌスにおいてこの現象を観察しました。「このヘビは、刺激を受けると尾で地面を激しく叩く習性がある」（Zoo. Soc. Proc. 1861）。

Spilotes variabilisや他のいくつかの種も同様です。マツヘビも同様で、尾の先端は「四角い棘のような」角質で、原始的なクロタラスのように振動したり、地面に叩きつけたりします。

アメリカの博物学者数名が、北米のヘビ科で最大の「ブル」または「マツヘビ」あるいは「パイロットヘビ」として知られるこの最後の種について、興味深い記述を残している。サム・ロックウッド氏はこの種 ( Pituophis melanoleucus ) の行動を神秘的な円と表現し、その活動は「レーサー」にほぼ匹敵する ( American Naturalist、第 9 巻、1875 年)。しかし、このヘビがブルヘビと呼ばれるのは、「雄牛のように吠える」からである。バートラム氏はさらに「雷のよう」とさえ言った。「雷鳴のようにシューという音を立てると言われている」または「遠雷に似ている」というのがホルブルックの慎重な証言であり、彼は「しかし、私はこのヘビをよく知っているが、聞いたことはない」と付け加えている。

ロックウッド氏は、自身が所有していた一匹のヘビについて詳細に記述している。彼の記述を読むと、この「ブルスネーク」の「息を吐く」という動作とアフリカのクサリヘビの「息を吐く」という動作の類似性に気づかずにはいられない。ただし、その音の性質については、筆者は「この息には歯擦音はなく、シューという音さえ微塵も感じられない」と断言している。ロックウッド氏は、自身が見聞きした数匹のヘビの経験と、一匹のヘビとネズミの戦いについて記録している。「すると、恐ろしい息の音が始まった。ヘビはゆっくりと肺に空気を吸い込み、そして実に恐ろしい唸り声とともにそれを吐き出すのだ。」また、同じ巻で、ヘビについて言及している箇所では、[156]前者の記述に対して、彼はこう述べている。「そこに記されているように、ピトゥオフィスヘビは驚いたり激怒したりすると、ゆっくりと空気を体内に取り込み、尾を除く体全体にわたって通常のサイズをほぼ倍にします。その後、独特の音を立てながらゆっくりと空気を吐き出します。」彼は、かつて野原で突然聞こえた「雄牛の抑制された咆哮のような」この音に少年時代に恐怖を覚えたことを思い出している。これはニュージャージーでの出来事だが、ピトゥオフィス科は西部諸州やロッキー山脈にまで分布を広げており、「ブルスネーク」が頻繁に目撃されている。米国探検隊の報告書には、プレーリーブルスネークや、ネブラスカ州、はるか西はカリフォルニアに生息する他のヘビについて言及されている。

体長7フィートに達するものもいます。ホルブルックは9フィートもあるヘビについて言及しており、俗に「腕と同じくらいの太さ」と表現されています。この大きさの怒ったヘビは、もちろんかなりの力で息を吹き出す可能性があり、「咆哮する」という表現が適切かもしれません。この表現は「ウシガエル」（Rana mugiens）の鳴き声にも当てはまります。その鳴き声は牛の鳴き声に非常によく似ており、バージニア州の森で初めてウシガエルの鳴き声を聞いたとき、私はすぐ近くに若い雌牛がいるのではないかと期待して辺りを見回しました。[44]おそらく、牛の肺が同時に鳴らされていたとしたら、爬虫類の「うなり声」は単なる弱々しい模倣に過ぎなかっただろう。いわば場違いな、あるいは予期せぬ音は、予想以上に強く耳に響く。しかし、もし爬虫類が、しかも非常に小さな個体が、ウシガエルが牛の真似をするのを広く知られているように、これほど巧みに牛の真似ができるとしたら、なぜ[157]他の人も同じことをするのではないか――多くの爬虫類学者がヘビがそのような音を発する可能性を疑わしく受け入れているにもかかわらず、私はあえてこの議論を使用する。 ‘Il est difficile à concevoir comment les serpents auraient la faculté de siffler, comme que que peuvent le Faire espèces de couleuvres, et comme les poëtes se plaisent à nous les 代表者です。 Jamais nous n’avons pu entender qu’un soufflement très sourd、provenant de l’air qui sortait avec plus ou moins de Rapité de l’interieur de leur poumon que l’on voyait s’affaisser en trouvant une issue par la glotte、à travers les trous des narines ou directement par la grotteブーシュは、最高の自然をもたらすものではありません。 「すべての結果は、迅速な通過と連続的な空気の通過に匹敵するものであり、チューブとチューブの安全性と安全性、安全性を保証します。」[45]

これは、ほとんどのヘビが通常発する「シューッ」という音に間違いなく当てはまる。しかし、特定の条件下では、そして同じヘビであっても、その音が変化するという事実は否定できない。ARウォレスは、ここで紹介する価値のある出来事を述べている。それは、ヘビが一種の半窒息状態をどれくらいの時間維持できるか、そして呼吸における「声」の表現力や力強さを証明するものだ。若いボアが捕獲された。捕獲者たちは、逃亡を防ぐため、運び出すための箱を用意する際に、その首を太い棒でしっかりと縛り付けた。これはボアの動きを拘束するだけでなく、呼吸をほぼ停止させたようだった。ボアはひどい苦痛に身もだえし、時折、疑わしい口を開けて…[158]まるで必死に呼吸しようとしているかのように、あくびをした。やがて、詰まりから解放され、上部に格子のついた箱に安全に収まると、その子は時間の遅れを埋め合わせるために、激しく呼吸を始めた。「その息は、機関車から噴き出す高圧蒸気のような音だった。これは数時間続き、1分間に4回半の呼吸だった」。すると呼吸――この場合は喘ぎとでも言おうか――は徐々に静まり、かわいそうな子は静かになった。[46]

多くのヘビが尾で感情を表現することは、枯れ葉を揺らすときに歯擦音を発し、シューという音を発するヘビもいるなど、科学的博物学者にとって注目に値するテーマです。これらのヘビの気管や声門に何らかの特異性があるかどうかを調べるのは興味深いでしょう。

[159]

第10章
冬眠。

爬虫類の冬眠として知られる周期的な休眠状態は呼吸と密接な関係があり、この主題について一章を割く必要がある。

「爬虫類は外界の環境に従順である」とは、爬虫類について的確に表現された言葉である。つまり、彼らは太陽に従う。太陽光線にさらされると、彼らは温まり、生命と活動を開始する。彼らは霜に従う。霜の影響にさらされると、彼らの機能は弱体化するか、完全に機能しなくなり、死に瀕する。彼らは一年を通して変化する気温のあらゆる中間的な変化に従う。外部からの暖かさの度合いに応じて、生命活動の度合いを示すのだ。爬虫類自身は温かさを持たない。

ベルは冬眠を「動物の歴史の中で最も注目すべき興味深い現象の一つ」と述べている。それは、凍死する温血動物のような苦しみの状態ではなく、爬虫類は共通の衝動によって引退し、ほぼ生命のない休息状態となり、あらゆる機能がほぼ停止する。[160] 外見上は存在の兆候が見られないほど、宙吊り状態になっている。彼らにとってそれは一種の休息であり、人生の半分しか生きていないのだから、彼らの長寿に驚くこともなくなるだろう。確かに、これは人生をやり過ごすための便利な方法であり、つい最近発表されたある理論、あるいは提案を思い起こさせる。それは、囚人をある種の冷凍処理にかけ、刑期満了まで棚に整然と並べておくことで経済的に生活を維持できるというものだった。刑期満了後は、彼らを徹底的に埃を払い――おそらく少しこすり洗いをして――再び世に送り出し、人生に復帰させるだけだった。そして、彼らは記憶を失ったり、リウマチを患ったりすることさえなく、何の悪影響も受けないと約束されていた。残念ながら、この驚くべき方法は、不安を抱えた探求者たちに明らかにされたことはなかった。あるいは、囚人ではない私たちのような人々が、時折この休息方法、そして存在の悩みを凍らせる方法に喜んで頼るかもしれない。

政治経済の原理に基づけば、これは全く問題ない。そして、爬虫類であろうと他の動物であろうと、食料が不足するまさにその時に眠りにつく生物の冬眠には、自然の大いなる営みの恩恵がある。この綱の小型種はもはや昆虫や軟体動物を持たず、大型種は主に、同じく引退あるいは移住した齧歯類や鳥類、あるいは彼らが最も必要とする場所にはもはや生息していないより小さな同族を餌としている。したがって、毎年冬に眠りにつき、食料がない時には断食することは、生物のかなりの部分にとって非常に都合が良いのである。

奇妙な類似点がほぼ[161]爬虫類の生命力は、植物の生命力とは全く異なる。循環は停止し、樹木であれヘビであれ体液は停滞し、どちらの場合も生命が絶滅したかどうかを判断するのは難しい。しかし、暖かさが戻ると活力が新たに生まれ、動物であれ植物であれ、体液は蘇生をもたらす太陽光線によって解凍され、循環と脈動が始まる。そして、動物の機構は、巻き上げられた時計のように、再び正常に機能するようになる。

ヘビが温暖な国、あるいはより涼しい緯度の地域では温暖な時期にしか生息できず、寒帯では全く生息できないのは、この自身の体温の欠如によるものです。デュメリルは、リンネがヘビについて語る際に、暑い国ではヘビを「冷たい動物」と呼んだのは正しかったと述べています。「リンネが『動物界の冷酷な動物』と呼んだのは、暑い国ではヘビの温暖な気候に生息する動物の温暖な部分であり、その意味で『動物界の冷酷な部分』と呼んだのはリンネの正しかった」[47]

デュメリルは、彼らの呼吸は恣意的であり、意のままに停止したり、遅れたり、加速したりしていると説明しています。 「呼吸は自発的に加速し、遅滞はなく、行動は社会的活動と活力に影響を及ぼし、その結果として自然現象が興奮し、原因を特定します。」[48]ラトレイユは「電気流体は、生物を動かす大きな力の一つであり、爬虫類に対しては、熱と連動して、彼らを無活動状態から目覚めさせる」と述べている。

しかしながら、爬虫類が周期的に経験する冬眠と無感覚は、必ずしも極寒と関連しているわけではなく、またすべての場合において厳密に「冬眠」と呼ぶこともできません。[162]熱帯地方で最も暑い季節になると、彼らは死に近い休息と仮の墓場へと身を委ね、周囲と上を固く焼き固めた泥に身を沈める。雨季が訪れて土が緩み、文字通りの石棺から解放されるまで、彼らはほぼ密閉された状態を保つ。この場合、いわゆる「冬眠」は干ばつの結果である。今、彼らを蘇らせるのは水分であり、彼らの生命機能を回復させるのは雨である。そして、蛹が殻を破って新たな輝かしい生き物として羽化するのと同じように、爬虫類は新たな生命を得て、泥だらけの体毛を脱ぎ捨て、輝かしい体色で再び姿を現す。

プレーリーガラガラヘビ（Crotalus confluentus）は、この種の冬眠状態、つまり夏眠状態になることが知られています。7月と8月の干ばつ期に、ロッキー山脈の乾燥した渓谷で、この「愚かな状態」にあるヘビが発見されたとされています。探検隊に同行したアメリカの博物学者たちは、この部分的な冬眠状態は多くのヘビ種に共通しており、冬眠に似ていると断言しています。公式報告書の一つには、ヘビは「動きが鈍く、愚かで、目が見えず、激しく攻撃する」と記されています。

ヘビは平均して一年の半分は冬眠状態です。寒冷地や温帯地域では冬眠、温帯地域では夏眠です。アメリカ合衆国に生息するグリーンガータースネークは、12ヶ月のうち8ヶ月間冬眠します。オーストラリアに生息するヘビの一部も同様で、中には年間5ヶ月間地中に潜っているヘビもいるとクレフト氏は言います。もちろん、無感覚状態の期間は気候や季節によって異なります。

動物園のヘビは活動性が低いことが知られている[163]季節が異常に寒い場合は9月、そうでない場合は10月には食欲がなくなり、食欲不振に陥ります。しかし、それよりも穏やかな季節には11月まで活動を続け、中には冬眠しないものもいます。しかし、オフィダリウムでは人工的に暖房が常時維持されているため、屋外の冬の厳しさに影響を受けることは決してなく、そこでの彼らの習性は正常とは言い難いものです。それでもなお、彼らは休息を好む性質を示しており、もし熱帯のヘビを熱帯の暑さと干ばつに、寒冷地のヘビを凍えるような空気に自然界のようにさらすことができれば、同じ屋根の下で夏眠と冬眠の両方を見ることができるかもしれません。

飼育下の爬虫類では、完全に活動を停止しているわけではないものの、食事を拒否する部分的な冬眠が観察されます。動物園のニシキヘビは、ある冬には22週間、また別の冬には20週間も絶食しました。この大型のニシキヘビ（アミメニシキヘビ）は、2度の冬を越す1年11ヶ月間絶食しましたが、その後も十分に餌を食べ、健康を維持しました。一方、この長期の絶食中に、ロンドンの冬の霧深い空気に一筋の陽光が差し込み、ガラス屋根を透過してコンストリクターの毛布に光が差し込むと、コンストリクターはゆっくりとそこから姿を現し、1時間ほど、そののんびりとした体長を数フィート見せびらかすかもしれません。こうして「外気に従順」という言葉が真実であることが証明されます。これほど気温の変化に敏感な生き物は他にいません。そして、彼らを退避させたのと同じ気温が、春が来ると彼らを再び活気づけるのです。そして、彼らにとって活力の代名詞とも言える暖かさは、食欲にも同様に影響を及ぼす。真夏に餌をやる日には、[164]寒い日には食料庫の消耗がはるかに少なくなるのが観察されるが、暖かく明るい日には、オフィダリウムに関して大きな養鶏場の嘴が見られるだろう。実践的な蛇学者である A. ストラドリング博士は、一般的な英国のヘビは熱帯に連れて行かれると「食欲が増すため、非常に繁殖する」ことを発見した。この筆者 (フィールド、1881 年 7 月 28 日) は、「爬虫類が耐えられず楽しむ暑さのレベルを言うことは不可能である」と述べている。「地球上で最も暑い場所の最も暑い日に、ヘビやトカゲが、触れると手に水ぶくれができそうな砂や岩の上で、燃えるような太陽の光を浴びて日光浴をしているのに驚かされる」。フロリダは、私が経験した最南端だが、夏の間、爬虫類が喜んで休んでいる、ほとんど燃えているような石や壁に手を置くことさえできないほどだった。そしてイギリスでも、暑い8月には、私のボーンマスの小さなトカゲは、明るい正午の太陽を全力で浴びて、触ると確かに熱かった。デュメリルは、爬虫類の中には血液よりも高い温度に耐えられるものもいると述べて、この事実を裏付けている。春先には、正午の太陽にさらされていたが数時間影になっていた非常に熱い壁の下で眠っているように見えるヘビを見つけることもあった。爬虫類は吸収した熱を非常に粘り強く保持していたので、空気は冷たく感じられたが、彼がそれに触れると、ヘビは著しく冷えた感触を与えた。夏に日の当たる岩からトカゲを拾い上げると、何度も本当に指が震えるのだ。[49]サラマンダーが火の中に住むという古い伝説は、爬虫類が熱を好むという事実に由来しているに違いありません。その例を挙げれば、何ページにもわたって書き足せるでしょう。[165]これと、自殺的なほどに近づいてくる彼らの射撃について。

同様に不思議なのは、彼らが時折、どれほどの寒さに耐え、それでも回復できるのかということです。しかし、これは突然ではなく、徐々に寒さに打ち負かされ、組織が損傷するような外気にさらされていない場合にのみ起こると結論づけなければなりません。カーペンター博士は、爬虫類が3年間氷室で飼育され、徐々に温かさに戻されると回復したと述べています。私はこれに無謀にも従い、飼いトカゲを苔、砂、そして柔らかいゴミを入れた小さくて浅い箱に入れ、冬眠させるために窓の外に置きました。彼らはできる限り深く（悲しいことに、ほんの数センチ！）潜りましたが、突然の厳しい霜が降り、かわいそうな小さな犠牲者たちは牢獄の底で凍り付いてしまいました。荒涼とした北東の斜面にあり、鋭い霜が容易に木々を突き抜けるこの小さな箱は、彼らが故郷の荒野で選ぶであろう巣とは全く異なる種類の巣だったに違いない。故郷の荒野――はるか下の方にあり、氷のような風からしっかりと守られている場所――で。丈夫で深い箱か、土とゴミをたっぷり入れた土器の壺なら、彼らは生き延びられたかもしれない。

1875年から1876年にかけて、パリ植物園では16匹のガラガラヘビが寒さで死んだと言われています。パリ植物園の暖房装置は、ロンドンの暖房装置ほど効果的ではありません。ロンドンでは、気温低下の影響を受けるヘビはほとんど確認されていません。

ヘビは油脂を豊富に蓄えており、秋には腸の内壁に厚い層ができて、冬眠中に徐々に吸収されます。そのため、ヘビは体重が減ります。[166]衰弱した状態で目覚め、数日後にようやく徐々に通常の体力を取り戻します。

ヘビの耐久力と大量の酸素供給に依存しない性質は、自然界の経済において重要な役割を担っています。マラリアが蔓延する沼地や湿原には、爬虫類が最も多く生息しています。そのような場所の多くは、疫病の蒸気に覆われ、昆虫、軟体動物、ミミズ、毛虫、そしてヘビが主に餌とする小型爬虫類が群がっています。そのため、ヘビはそのような場所の腐肉食動物であり、自然のバランスを保つことで、ある地域を居住可能な状態にするほどの偉大な法則を担っています。

高地、砂地、岩場を好むヘビ科は、霜が降りると日当たりの良い丘陵を選び、石の下や洞窟に身を隠します。ガラガラヘビの章で述べたように、彼らはそこに大量に集まります。このような状態のヘビの群れが山のように絡み合った姿はしばしば発見され、またしばしば描写されています。まるで、それぞれが持つわずかな動物的な温かさが、互いの利益のために、そしてコミュニティ全体の利益のために収穫されているかのようです。これらの集団は種類的に全く排他的ではなく、むしろ不調和な素材の巣窟であり、あるアメリカ人が書いたように、「入会の寛大な条件は、ヘビである証拠さえあればいいように思えた」のです。トカゲもまた、広く枝分かれした血縁関係を持ちますが、同じ本能に導かれ、時には一緒に隠れ家を共有することがあります。

数年前、サセックスのヘイワードヒースの近くで、建物を建てるために地面を平らにしていた何人かの男たちが、4～5フィートの深さの土手を掘り起こし、1メートル以上離れた場所に土砂を掘り出した。[167]100匹のスローワームと、同じくらいの数の小さなトカゲが、すべて休眠状態でした。2月のことでした。

つい最近の9月末、ウェールズのある農夫が労働者と共に肥料の山を撤去していたところ、蛇とヤブヘビの異常な群落に遭遇しました。なんと352匹もの蛇と大量の卵が殺されました。「数千匹が群れになって駆除された」とのことです。3匹の蛇は巨大な体躯で、そのうち100匹は体長9～12インチ（約23～30cm）もありました。これらの蛇はおそらくヤブヘビで、「巨大な」3匹はワラヒワでした。この無慈悲な残虐行為に対する罰として、来年、これらの無害な爬虫類が農作物を守ったはずのネズミや昆虫によって農作物が破壊されるという報いが、農夫に下されるのだろうかと、思わず興味をそそられます。

爬虫類の一般的な本能は、気温が似た気候であればどこでも同じです。クレフト氏によると、オーストラリアでは、この時期は男子生徒の間で「ヘビ狩り」の盛んな時期です。彼らは、爬虫類が集まりやすい日当たりの良い開けた尾根に大きな平らな石を罠にかけます。そのような石の下に、6～10匹の異なる種の標本が捕獲されることもよくあります。毒のある種類でさえ、半休眠状態のヘビを簡単に捕獲し、袋に移すことができます。石を持ち上げると、ヘビ類の仲間の中に12匹以上の美しく美しいトカゲが見つかることもあります。ワラビーハンターは通常、採集用の袋を用意し、何千匹ものヘビが博物館に収蔵されています。ハンターは非常に熟練しており、同じ著者によると、8年間で毒ヘビによる事故は1件も発生していません。[168]オーストラリアでは、5月から9月にかけて、臆病な人でも「低木地帯」にいるヘビを恐れる必要はありません。大型で危険なヘビは地中深く潜り込み、若いヘビだけが石の下に隠れます。暖かい日には1、2時間ほど外に出ますが、夜には再び潜ります。これはアメリカのヘビと同じです。

古代人は爬虫類の冬眠について認識していました。事実を根拠にしながらも、その伝説的な構造によってより危険な存在となったプリニウスは、「マムシは地中に潜む唯一の蛇である。1年間も餌を取らずに生きることができる。眠っている間は毒を持たない」と賢明にも付け加えています。マムシは1年以上も餌を取らずに生きることができるが、他のヘビも同様である。しかし、これは冬眠とは無関係であることが多く、これについては後ほど詳しく説明する。

生命力、あるいは仮死状態をさらに強く示す証拠は、一部の野蛮な（ここでは「野蛮」という言葉は両方の意味で使われている）人々が採用している、哀れな蛇を密閉瓶に詰めるという異常な習慣に見られる。ある蛇が瓶に入れられてイギリスに到着したが、瓶は6週間も密閉されていたのに、生き返った。瓶の中にぎっしり詰め込まれていたため、完全に死んでいるように見えたが、放たれるとすぐに生き返り、鳥を襲って即死させたのだ！時には、瓶や瓶の中に文字通り捕獲された蛇がぎっしり詰め込まれることがある。彼らは他の蛇にとっては確かに危険な場所ではなく、密集した状態で移動する。しかし、たとえこのように厳重な監禁状態を生き延びたとしても、それほど活発な状態ではないのは当然である。[169]ほとんどのコレクションに見られる高い死亡率は、不用意な梱包によって不健康な状態で運ばれたことに大きく起因していると言えるでしょう。気密箱に釘付けにされるのはごく一般的な輸送手段であり、軽蔑すべき「爬虫類！」以外の動物であれば、恐怖の叫びを上げるような残酷な行為です。呼吸の有無や持久力との関連で、このような梱包についてはここでは軽く触れるにとどめますが、『アニマルワールド』などの論文で徹底的に検証されるべきものです。

冬眠とも夏眠とも言い難い、周期的な休息のもう一つの特異な例は、東大洋に生息するハイドロフィダエ（Hydrophidaae）です。カンター博士は、これらのヘビが水面でぐっすりと眠っているのが見られるため、船が間を通っても目を覚ますことはないと述べています。これはさらに注目すべきことです。なぜなら、ウミヘビの目は、水中で光が弱められたり、光が弱められたりした場合にのみ光のまぶしさに耐えられるようにできており、水面から出ると容易に影響を受け、明るい太陽光に眩惑され、失明することさえあるからです。したがって、これらのヘビには、陸生ヘビの冬眠に類似した、何らかの特異な神経無感覚、あるいは休息中の活動機能の停止が存在していると考えられます。もう一つ興味深い疑問が浮かび上がります。それは、目を開けているヘビが「眠っている」とどのように判断すればよいのでしょうか？そのレーサー（64 ページ）は、邪魔が入ったことに全く気づかず、私たちが近づいても動かなかったため、「眠っている」と私たちは呼びました。

[170]

第11章
蛇の尾。

ヘビ類の真の致死力、すなわち有毒な仲間の牙と、毒のない大型の種類の締め付け力については今はさておき、 舌に次いで悪さをすると考えられるもうひとつの手段は尾です。

「毒針の尾」に関する昔からの言い伝えは、常に信憑性を持ち、多くの国の無知な層の間では今もなお信じられています。この信仰には、明白な理由があります。毒蛇、無毒蛇を問わず、多くのヘビの尾は、多かれ少なかれ硬く尖った角質の棘で終わっているからです。中には、この鋭い棘が湾曲し、紛れもなく武器のような外観をしているヘビもいます。これらの棘のような先端は、持ち主が意識し、それを利用する気があれば、軽い傷を負わせることさえできるかもしれません。しかし、ヘビは本能的に尖った尾を武器として使うわけではありません。それは主に移動の補助具です。支点として、時には推進力として、ある種のヘビは尾を常に重要な用途で利用しています。[171]危険な状況では、多くのヘビは、尖っているかどうかに関わらず、尾の圧力をバランスや支えとして大いに頼りにしています。この圧力は強引ではあるものの、攻撃的ではありません。この圧力こそが、ヘビが意図的に傷を負わせようとしているという信念を最初に生み出したと言えるでしょう。これは、他のヘビに関する神話と同様に、なかなか払拭できない神話です。

トーマス・ブラウン卿は、200年以上前に著書『偽毒論』の中で、これを「俗悪な誤り」の一つとして挙げています。1672年当時、古典作家による研究を除いて外国のヘビについてはほとんど知られていなかったため、我が国のかわいそうな在来種のヘビAnguis fragilisは、武器のような尾を持つヘビ、つまり「毒舌を持つあの蟲」の中に含まれていたと推測せざるを得ません。このヘビは、鈍い尾を、驚くべきことに、前進手段として重要な、しかし無邪気な方法で利用しています。彼はこう述べています。「ヘビや毒蛇が刺したり、尾で害を及ぼすというのはよく聞く表現ですが、正当化するのは容易ではありません。…歯に毒が付いていて、噛みつきで運ばれる毒は破壊的です。そして聖書に記されている噛みつきは、刺し傷による害とは区別して記されています。」[50]「神はモーセに蛇の尾をつかむように命じた」とサー・トーマス・ブラウンは、まるで尾の先端が完全に無害であることを証明しているかのように私たちに思い出させている。「また、すべての蛇が一般に考えられているような毒性を持っているわけではない」と著​​者は読者に印象づけようとしている。なぜなら、「蛇食国や蛇を食べる国」の家畜化された蛇に関するいくつかの歴史があるからだ。そして、同様に賢明で機知に富んだ意見が続く。「確かに破壊的な[172]この姿を持つサタンの妄想は、彼らの悪意に対する認識を著しく高めた。異教徒の間ではそれほど高くはなかったが、悪魔はこの動物に対してより強い認識を植え付けていた。エジプト人、ギリシャ人、ローマ人にとってこの動物は神聖なものであり、正気の共通の象徴であったからである。

しかし、悲しいかな、トゲのある尾を持つヘビは、トーマス・ブラウン卿が読者に賢明な指示を出して以来、多くの国々で発見されてきました。そして今でも、「オーストラリアのデスアダー（Acanthophis antarctica）」は、そのトゲのような尾のために非常に恐れられています。クレフトの[51]この蛇の忌まわしい様相は、その外見だけでも十分に恐ろしい描写である。ぼろぼろの頭、ゆるい鱗、太い体、そして短くて粗野で紛れもない尾は、まるで鋭い棘が一本生えて傷を負わせようとしているかのような、怪しげな先端で終わっている。尾の棘は年老いて硬くなるだけで、「実際には攻撃にも防御にも武器にはならない」と彼は言う。

デス・アダー（クレッフト著『オーストラリアの蛇
』より）。

悪名高いもう一つの蛇は、アメリカの水棲ヘビで、アメリカの爬虫類学者の間では俗に「とげ尾」の蛇、Trigonocephalus piscivorusとして知られています。

ジョン・ローソンは1707年に出版された『カロライナの歴史』の中で、この現象を最初に記述した人物の一人です。その後、私たちはこの現象について知ることになります。[173]ケイツビー著。初期の旅行者たちの風変わりな記述は面白く、そうした記述から科学の進歩が伺える。

「角蛇については」とローソンは言う。「記憶にある限りでは二匹しか見たことがありません。ガラガラヘビに似た色をしていますが、ずっと軽いです。何かが近づくと、ガチョウのようにシューシューと鳴きます。尾で敵を攻撃し、それで傷つけたものは何でも殺します。尾の先端には雄鶏の蹴爪のような角質が生えています。これが彼らの武器です。目撃者を名乗る人々から、確かな証言を聞いたことがあります。人の腕ほどの太さの小さなイナゴの木が、午前10時にこの蛇の一匹に襲われ、当時は青々と茂っていたのに、午後4時には枯れ、葉も枯れてしまったそうです。」（おそらくその間に落雷があったのでしょう。この地域ではよくあることです。）「どんな理由であれ、彼らは非常に有毒であることは間違いありません。インディアンたちは傷を治そうとはしないと思います。」

1700 年 12 月、ローソンがノースカロライナの新しく開拓された植民地の「測量総監」に任命されて旅に出た当時、その地域の自然史や産物についてはほとんど知られておらず、彼は情報の多くを現地の部族に頼っていました。

彼の作品は、「パラティーノのウィリアム卿クレイヴン閣下、ボーフォート公爵ヘンリー卿、ジョン卿カートレット卿閣下、そしてアメリカのカロライナ州の所有者である他の真の絶対貴族の皆様に」と献呈されました。

「感謝の気持ちとして、シーツは貴族院に敷かれた」[174]「足には、真実以外に推薦できるものは何もありません。真実とは、すべての作家が望めば習得できる賜物です。」

「真実」を伝えようという、いかに賞賛に値する意図を持っていたとしても、ローソンは誤りを防ぐための科学的知識を持っていなかった。1722年にロンドンで出版された『バージニア史』を著し、「刺す尾」を世に送り出したベヴァリー大佐も同様である。「同様に、角蛇もいる。尾に鋭い角を持っていることからそう呼ばれる。この蛇は、自分を怒らせるものすべてに攻撃を仕掛ける。その力は、マスケット銃の銃床に尾を突き刺し、そこから抜け出せないと言われるほどである。」

数年後、ケイツビーは自称博物学者として同じ論点を取り上げ、この「角蛇」についてより合理的な説明をし、これにVipera aquatica、「水毒蛇」または「水ガラガラヘビ」という名を与えた。「ガラガラがあるわけではない。この毒蛇の尾は先端が細くなり、約半インチの鈍角の先端で終わっている。この無害な小さな生き物が、その持ち主に恐ろしい性格を与え、騙されやすい者に、その持ち主が両端に死を携えた恐ろしい角蛇であると信じ込ませ、以前持っていたのとは別の死の道具を所有していることになるが、実際には双頭のアンフィスベナのそれと同等の真実性を持つのである。」しかし、この致命的な角は、尻尾を振ることで人間や他の動物に致命傷を与えるだけでなく、偶然若い木に突き刺さると、その樹皮は古い木よりも簡単に貫通し、木は瞬時に枯れて黒くなり、死んでしまうと言われています。[52]

[175]

残念なことに、その後の多くの著述家は、「角蛇」について述べる際に、合理的な面よりも不思議な面を重視し、「傷を負わせると言われている」という修飾語とケイツビーによるその不条理な説明を省略し、その尾が本当に恐ろしい武器であったことを事実として伝えているのです。

19世紀末にシャトーブリアンが「短くて太い、とげのある蛇。尻尾に毒針があり、その傷は致命傷となる！」と描写した時、彼の頭の中にあったのはおそらくこの水蛇のことだったのだろう。シャトーブリアンの言葉は長きにわたり引用され続けた。

JEホルブルック博士は、1842年にニューヨークで出版された著書『北米爬虫両生類学』の中で、ケイツビーがさらに述べた「ソーンテール」ヘビの魚好きに関する記述をすべて裏付けており、この記述からこのヘビはpiscivorus という種小名を得ました。このヘビは湿地や沼地を頻繁に訪れ、水辺から遠く離れた場所では決して見かけません。夏（ケイツビーの時代）には、川に張り出した木の低い枝に多数のこのヘビが横たわっているのが見られ、そこから水中に飛び込んで猛スピードで魚を追いかけます。このヘビの泳ぐ速さを上回る魚はほとんどいません。現在、アメリカの爬虫両生類学者はこのヘビをケンクリスまたはトリゴノケファルス・ピシヴォルスという学名で認識しています。かつては豊富に生息していた場所でも稀少になりつつあるが、人口の少ない州の荒野では今でも見られる。暑い時期には低い枝にじっと横たわっているのが見られることもある。まるで枝の一部のように見えるため、突然の落下で恐ろしい蛇が近くにいることがわかるまで、気づかないこともある。また、人食い蛇であるため、他の蛇は恐れて近寄らない。角質の棘を持つ。[176]（これは単に先端の鱗が硬化して固まったものである）そして、第21章で述べた頬の「穴」というもう一つの特徴は、ガラガラヘビの仲間であることを証明している。したがって、本種は ガラガラヘビ科に含まれる。これについては後述。[53]

多くの「マムシ類」や三角頭蛇類は、先端が尖った尾を持っており、興奮した多くのヘビと同じように、これらのヘビが尾を素早く振ると、枯れ葉に擦れて本物のマムシ類の尾の歯擦音に非常によく似た音が出る。

ラケシス・ムトゥスの尾（正確なサイズ）。

トリゴノケファルス・コントルトリックス（学名：Trigonocephalus contortrix）、通称「銅頭蛇」もこの仲間である。また、ギアナとブラジルに生息する「ブッシュマスター」として知られるラケシス・ムトゥス（学名：Lachesis mutus、またはクロタルス・ムトゥス）についても、ダーウィンはキュヴィエがガラガラヘビの亜属とした理由を裏付ける記述を次のように記している。「私は、非常に興味深い事実に気づいた。それは、あらゆる形質が、たとえ構造とは無関係であっても、ゆっくりと変化する傾向があることを示している。このヘビの尾の先端は、わずかに大きくなった角質の突起で終わっており、このヘビが滑走する際、最後の数インチは絶えず振動している。この部分が乾いた草や灌木にぶつかり、[177]ガラガラという音は、6フィートの距離からでもはっきりと聞こえます。この動物は、イライラしたり驚いたりするたびに尾を振っており、その振動は非常に速いです。したがって、このトリゴノケファルスは、ある意味ではガラガラヘビの習性を持つ毒蛇のような構造をしています。

ギュンター博士とジョセフ・フェイラー卿は共に、インドに生息するトリメレスリ（Trimeresuri）という、クロタルス属の東洋種におけるこの種の特異性について言及している。ギュンター博士は次のように記している。「一部の種は掴むのに適した尾を持ち、それが空いている時には急速に振動し、葉の間でカサカサという音を立てる。」[54]この科の他の種は角質の尾を持っています。

アンドリュー・スミス博士は、著書『南アフリカの動物学』の中で、特にクサリヘビ（Vipera caudalis）について、「非常に太い体の先端に尾がはっきりしているが、めったに見られない」と述べている。しかし、クサリヘビ類では、他のヘビ類よりも尾がはっきりと識別でき、その多くは短く、急に尖っている。猛毒のパフアダーは、尾がヘビの大きさに対して非常に短いことから、ブラキュウラ（Brachyura）と呼ばれている。セントルシアに生息する極めて危険な種類は、「ネズミ尾ヘビ」として知られている。木登りや推進力としては、この細い尾はあまり役に立たない。セントルシアには、俗にクレボまたはクリボと呼ばれる「ネズミヘビ」 （Spilotes variabilis）も生息しており、これは活発な無毒の種類で、ネズミだけでは飽き足らず、最も毒性の強い仲間の爬虫類に戦いを挑む。 「レーサー」と「キングスネーク」がアメリカのガラガラヘビに対抗するのと同じように。このクレボは優雅で上品な生き物で、[178]ネズミ捕りと「ネズミのしっぽ」捕獲という二つの長所を持つこの鳥は、いくつかの島々で家畜化され、かわいがられています。[55]

多くのコルブリン属のヘビでは、肛門以外では肋骨がどこで終わり尾が始まるのかを区別することがほとんど不可能で、体は非常に緩やかに細くなっています。また、尾の長さについても明確な規則はないようで、ヘビによっては体よりも長いものもあれば、10分の1にも満たないものもあります。

いくつかのヘビの長さ（フィートやインチではなく、椎骨の数で）を示すことで、読者は尾のこの多様性を明確に理解できるでしょう。ある種のガラガラヘビは194個の椎骨を持ち、そのうち168個が肋骨を1対ずつ支え、残りの24個、つまり8分の1が尾に使われます。ニシキヘビは291個の椎骨を持ち、そのうち3番目から251番目までが肋骨を1対ずつ支え、残りの40個、つまり全長の7分の1未満が尾に使われます。

一見矛盾しているように見える計算を説明しましょう。ボアコンストリクターの背骨は304個の椎骨で構成されており、そのうち頭部に隣接する2個は肋骨を支えておらず、252個はそれぞれ一対の肋骨を支えています。肋骨のない最初の2個はヘビの首を形成していると言えるでしょう。これを除くと、尾には50個の関節が残り、これは全長の約6分の1に相当します。したがって、椎骨の数を計算すると、以下のようになります。

ガラガラヘビ。 ボアコンストリクター。 パイソン。
ネック、 2 ネック、 2 ネック、 2
支持肋骨、 168 支持肋骨、 252 肋骨付き、 249
しっぽ、 24 しっぽ、 50 しっぽ、 40
—— —— ——
合計、 194 合計、 304 合計、 291
[179]

蛇の「首」は、形状的には尾と同じくらい区別がつかないことが多い ― デュメリルが表現するように、「首は尻尾がなく、尻尾は尻尾の残りと繋がっている」 ― だが、首には一つだけ不変の法則がある。それは、蛇の背骨の最初の二つの関節には肋骨がなく、肋骨は第三関節から始まるということだ。生理学者は蛇には首がないと述べるが、その理由は次章で説明する。しかし、区別のために、誰もが「首」について認めるべき事実として語っている。

しかし、尾の長さ、形、性質に関​​して、不変の法則を確立することはできません。第一に、ほぼ同じ大きさのヘビでも、尾の長さは数インチから数フィートまで様々です。第二に、毒ヘビも無害ヘビも、時に角質の先端を持ち、どちらも同じ速さで振動させます。第三に、長くて棘のない尾を持つヘビも、短くて棘のない尾を持つヘビも、速く振動させます。したがって、棘は一つの属に限定されているとは言えず、その用途や作用も同様です。尾の振動は、アメリカのシャラー教授が明快に述べたように、実際には「抑圧されたエネルギーのはけ口」に過ぎません。興奮は、犬の尾と同じくらいヘビの尾にも表れます。これは、オフィダリウムや、活発なヘビを観察できる場所ならどこでも観察できます。もちろん、ガラガラヘビの場合、それはより顕著で、興奮しているときはいつも聞こえます。しかし、他の多くのヘビも同様に、雄弁な尾の先端で感情を表現します。

体長約8フィートのハンサムな若いニシキヘビは、[180]動物園に展示されているニシキヘビは、尾の最後の数インチが急激に細くなるため、この爬虫類の先端は、その立派な持ち主からすると滑稽なほど取るに足らないものに見えます。この尾の1インチ（ネズミの尾よりもほとんど太くない）が、あまりにも速くくねくねと動いているのを見るかもしれません。その動きを追うことさえほとんどできず、あるいは、それが固定された大きな静止した体の一部であるとは信じられないかもしれません。獲物を追いかけるニシキヘビ自身はゆっくりと威厳をもって滑空しますが、先端のわずか1インチほどの尾は、絶え間なく、しかし非常に威厳のないくねくねと動き続けます。

読者の皆様に既にお馴染みの「レーサー」では、尾の長さは体長の4分の1です。第4章で紹介する「ミルクスネーク」（Coluber eximius）では、尾の長さは5分の1です。尾の多様性は、椎骨の数からも明らかです。ヘビの種類によっては椎骨の数が200個に達するものもあれば、5個にまで減っているものもあります。

ヘビの尾の実際的な用途、つまり自然な用途（前述のものは想像上のもの、あるいは単なる感情の表出に過ぎない）の中で、掴む力は最も大きなものの一つである。「厳密に言えば、真に掴む力を持つ尾はボアにのみ見られる」とシュレーゲル、オーウェン、そして他の生理学者は述べている。しかし、これは尾が巻きつき、並外れた力で掴むことを可能にする、ある種の特異な解剖学的構造を指している。なぜなら、この章の冒頭で述べたように、ほとんどすべてのヘビは尾を使って登ったり、必要に応じて体を起こしたりすることができるからだ。「不器用で醜いデスアダーでさえ、上手に登ることができる」とクレフトは断言し、尾の一部だけを地面につけて壁にもたれかかることができるとしている。

[181]

多くの作家や観察者は、ヘビのこの力や威力について描写する際に、ヘビは尾で立つことができるという考えを提唱してきました。確かに、ヘビはほんの数瞬であれば外部からの支えがなくても、またある程度の時間であれば支えがあればほぼ直立することができます。

コブラはこんなことをすることがある。親しい友人のC大佐は、インドにいた時、ドアのところで何かくぐもった音が聞こえたので、慌ててドアを開けた。すると、ドアに3フィート以上も体を伸ばしていたコブラが、まっすぐに部屋に落ちてきたのだ。彼は素早く脇に飛び退き、棒切れを取りに走ったが、戻ってみるとコブラはもういなかった。

さて、ヘビのつかむ力の話に戻りましょう。木登りをしないヘビは、卵食ヘビの章で例を挙げたように、木に登って枝からぶら下がったり、枝につかまっていたりすることがよくあります。ハマドリュアドも、その名の通り、木によくいて、枝からぶら下がっている姿が見られます。ハマドリュアドとインドオオイヌタデ（トリメレスリ）は有毒で、実際につかむことができる尾を持つボアとは全く異なります。熱帯の風景を描いたイラストは誰もがよく知っていますが、そこには木からぶら下がっているボアコンストリクターやアナコンダが重要な役割を担っています。デュメリルは、一般的な言葉で次のように述べています。「Les ophidiens rampent、glissent、s’accrochent、seサスペンデント、gravissent en s’aidant de la totalité de leur corps、sautent、s’élancent、bondissent、nagent、et plongent、」[56]これらの動作のすべてにおいて、尾は重要な役割を果たします。前進 と後進は主に尾の働きによって行われます。[182]シュレーゲルは、「厳密につかむのに適した尾はボアだけに見られる」という主張に続き、短い尾でも十分に強力で、どこにでも取り付けられ、体全体を支えることができると説明しています。[57]無毒の樹上ヘビの尾は細長く、リスや鳥類の中で、樹上でこれほど活発に活動し、快適に暮らす動物は他にありません。滑空したり、揺れ動いたり、木に登ったり、枝から枝へと飛び移ったりと、葉をほとんど揺らすことなく、ほとんど飛び回っています。

レーサーとして紹介されている「優秀な卵商」は、地上性のヘビではあるものの、木の上でも同じようにくつろぎ、驚くほど器用に尾をつかんでいる。しかし、レーサー、あるいは「パイロットヘビ」も、真のボアである。（真の「ボア」は、その歯列と顎骨の構造によって区別される。「ボア」という用語は、一部の古生物学者によって多様かつ不可解な形で用いられていたが、現在では、そのような解剖学的構造を持つ特定の無毒種に限定されている。）

ローソンはこの「レーサー」を鮮やかに描写している。「この長く黒いヘビは陸地を闊歩し、生きている生き物の中で最も機敏だ。その噛みつきは針で刺した程度の毒しかない。彼はネズミ捕りの達人と言えるだろう。なぜなら、彼は来た場所の害獣を一匹も生かさないからだ。また、ガラガラヘビに出会ったら、首に頭を巻き付け、尻尾で鞭打って殺してしまう。この鞭打ち蛇は、その敏捷さにもかかわらず、非常に脆く、追いかけられて木の穴に頭を突っ込んだ場合、誰かが反対側の端を掴めば、頭を捻って真ん中を折ってしまうだろう。」

ローソンは、[183]締め付けヘビ。ガラガラヘビを「鞭打つ」というのは、怒りに任せて尻尾を叩くか、あるいは捕獲者の非常に活発な動きを制御するために使われたに過ぎないと考えられる。「身を二つに折る」という行為については、非科学的な観察者によってヘビの「脆さ」を誇張した話が多く語られるが、その単純な説明は、尾を縛られて無力になると、どのヘビも同じように苛立ち、恐怖を感じ、怪我をするまでもがくというものだ。一般的なイシガメ（Anguis fragilis）がいわゆる「身を二つに折る」のが目撃されているが、これについては同書（第25章）で説明する。

ヘビの尾のこの敏感さ――ほとんど感受性とでも言うべきもの――は、故フランク・バックランド、ストラドリング博士、そして同様の実務経験を持つ他の人々によって指摘されており、危険な状況において有用な情報を提供してくれます。「ボアコンストリクターに襲われた場合、引っ張っても無駄です。尾の先を掴んでほぐしてください。」また、「攻撃する際は尾を狙いましょう。尾の脊髄は骨で薄く覆われているため、より傷つきやすく、脊椎が折れると動物は行動不能になります。」[58]

確かに、尾の筋力によって、蛇は驚くべき芸当をします。それは、曲芸師が長い棒を顎や鼻でバランスをとるように、立ち上がってしばらくバランスを保つだけでなく、曲芸師が片足や指でしばらくぶら下がるように、先端から1インチほどぶら下がったり、庭園の大きなニシキヘビがケージの滑らかな側面やガラスの前面に一番上まで体を持ち上げるように、滑らかな表面にもたれかかったり、ロジェ・デル・ゴールウェイが言うように、跳ね上がって「跳躍」したりするのです。[184]他の人たちはそれを「跳躍」と呼ぶ。この「跳躍」は、カエルやバッタ、あるいは両足が協調して動く人間の動きと厳密には似ていないが、結果は同じである。爬虫類は素早さ、決断力、そして狙いをもって長距離を跳躍するのだ。オーウェン教授[59]はこれを跳躍運動と呼び、「尾が地面に押し付けられると、体のとぐろが突然伸びて反応し、蛇を前方に投げ出す」としている。蛇が体を密着させてとぐろを巻いた状態で横たわっている場合、突然の伸びが螺旋状のバネのような効果をもたらすことがある。また、尾が突然頭まで持ち上げられ、蛇が再び前方に跳ね上がり、これを繰り返して追いかける場合、よく目撃されているように、転がる輪のような効果があり、無知な人々の間で、この爬虫類が実際に転がっているという信念を生み出している。

アメリカには「フープ スネーク」として知られるスネークがおり、これは「坂を転がり落ちる」と言われているが、この発想はおそらく、位置が急激に変化することによって生じる目の錯覚から生まれたものと思われる。この効果は、面白いおもちゃであるゾートロープにも見られる。

オーストラリアの「黒蛇」、ホプロケファルス・プセウデキス（Hoplocephalus pseudechis）は、非常に活発な毒蛇の一種で、追跡時や逃走時の動きはまるで跳躍のようで、輪っか状や円を描くように見えます。「輪蛇」として知られる種も存在します。この爬虫類は素早く体を伸ばし、その後、後部を輪状に持ち上げ、再び前方に跳躍するという動作を驚くべき速さで繰り返します。

ヘビの最も簡単で自然な渦巻きは[185] 横向き。一定の空間にリボンやロープのように体をできるだけ密着させて巻き付けると、腹側の鱗をすべて地面に向けて脊柱を上向きにし、横向きに丸まることができます。また、背骨の構造上、ハリネズミやヤマネが体を丸めるように、垂直の姿勢で同じように丸まることはできません。しかし、一時的に部分的に 垂直に曲がることは可能です。ヘビは体の一部を壁に向かって垂直に持ち上げ、残りの部分を地面に沿って水平に伸ばしている姿をよく見かけます。その結果、一方の部分がもう一方の部分と直角になり、ヘビが壁に向かって立ち上がるにつれて、すべての関節が順番にこの姿勢になります。また、枝に巻き付く場合、湾曲が常に例外なく横向きではなく、より自然な巻き方ほど密着していないものの、垂直になっていることが時々見られます。輪のような動きはよく嘲笑されるので、私はこれを非常に厳密に観察したが、物体が大きな円を描く場合は不可能ではない動作であると思われるが、密接した輪の場合は不可能ではないだろう。[60]

オーストラリアのある牧師が、この「転がる」生き物に間一髪で襲われた。彼の娘が状況を話してくれた。彼女もオーストラリアに住んでいた頃、こうした光景をよく知っていたのだ。彼女の父親は、この危険な蛇を誤って踏んでしまった。蛇はすぐに彼に襲いかかったが、彼は巧みにそれをかわした。[186]彼は逃げ出し、その蛇の凶暴な性質を知っていたので、全速力で逃げ出した。振り返ると、その蛇は「大股で」あるいは「跳躍」しながら彼を追いかけてきた。体を伸ばし、尾を上げて、また猛烈な勢いで前に飛び出した。興奮のあまり、まるで飛んでいるかのように、彼に迫り、そして時折現れる障害物を避けなければならないため、獲物にわずかな優位性を与えた。こうして、彼は全速力で走りながら、畑三面分（「パドック」）にわたって追いかけられた。彼の家は茂みの中にあり、極度の疲労と恐怖で倒れそうになりながら、家が見える距離まで来た時、農場の使用人の一人が彼が猛スピードで走っていくのを見て、原因を察して銃を掴み、逃亡者のもとへ急ぎ、追跡を止めた。

デュ・シャイユの蛇はほぼ常に彼に向かって「飛びかかる」ようで、おそらく実際に飛びかかった蛇もいただろう。同時に、彼の蛇のほとんどには「牙」もあった。しかし、彼は『野生の人生』の中で、他にも多くの異変を目撃している。

一般的に、最も活動的なのは無毒の種類です。しかし、有毒なコルブリン類、つまり上記のオーストラリアのヘビを含む細長いコブラ属のヘビは、非常に活動的です。

PH ゴス氏は、黄色いジャマイカボア ( Chilobothrus inornatus ) の驚くべき跳躍力と、同様に推進力として尾を使うことに感銘を受けました。[61]彼は、それは立ち上がって信じられないほどの距離を跳躍する、と私たちに話してくれた。ある個体は、そのような跳躍で20フィート近くも跳躍したが、それは丘の斜面の上だった。彼は別の個体が[187]枝から体を引き離す。尾を丸めるのではなく 、先端だけを縦に伸ばし、圧力だけで体を支えている。わずかな接触で体勢を維持するのに十分である。

まだ説明しなければならない厄介な尻尾がもう一つある。それは、我々の小さな「盲虫」の西インド諸島の親戚であり、同じ科名を持っているが、もっと正当な理由がある。ジャマイカ種の目は実際には簡単には見分けがつかないからである。それは虫のような外観で、Anguis fragilisとほぼ同じ大きさで、同様に滑らかで磨かれており、非常に活発なのでつかむのが難しい。その名前はTyphlops lumbricalisで、最初の単語は盲目を意味し、2番目の単語は虫のようなことを意味する。それは前後に同じように容易に動くので、一般に「双頭の蛇」と呼ばれている。有色人種はその短くて鈍い尻尾をひどく恐れている。彼らはそれが「刺す」ことができると考えており、その尻尾の先端は輝く丸い皿または鱗の上にある小さな角質の乳首になっている。穴を掘るヘビであるため、この硬くて保護された尻尾は支点として非常に役立つ。しかし、地面から離れ、例えば手で持ち上げられると、この小さな光る虫は、イギリスの同族のように、尻尾をさらに使い、先端を指や近くにあるものにしっかりと押し付けて体を支えます。この虫をつかんでいる人は、怖がってすぐに叩き落とされますが、人を傷つけることは全くできません。

オーストラリアには、尾が驚くほど発達した仲間がいます。爬虫類は定規のように丸く、滑らかなので、この支点なしでは前進することがいかに困難かは明らかです。以下は[188]3 つの尾があり、その目的と有用性を十分に例示しています。

ウロペルティス・フィリッピヌス（Uropeltis philippinus）の中央尾には、 その名の通り、先端が円盤状、あるいは盾状になっている興味深い変異が見られます。このヘビもまた滑らかな円筒形のヘビの一種で、「穴掘りに非常に適していた」とギュンター博士は述べています。その切り詰められた外観は、まるで真っ二つに切り刻まれたかのようです。

穴を掘る3匹の蛇の尻尾。

もう一つは、その形状から見て、 Cylindrophis属です。穴を掘るこの科の昆虫の中には、頭と尾の類似性、不明瞭な特徴、目立たない目、そして非常に小さな口で特徴づけられるものが多く、一見するとどちらが頭でどちらが尾なのか判断が難しいほどです。いずれも弱々しく、無害で、全く無害であるため、「頭が二つある」という悪評は、どんなに無邪気な蛇の形をした生き物に対しても向けられる偏見と敵意のもう一つの証左に過ぎません。これらの哀れな小さな「盲虫」は、穴を掘り、深く隠れた場所で餌を見つけるために見事に組織化されており、役に立っています。危険なアリが群がる国では、自然がそのような悪を予期して、鳥やアリクイだけでなく、食虫爬虫類も生み出し、アリを抑制する役割を果たしていなければ、私たちはその結果を恐れて震え上がっていたかもしれません。

穴掘り仲間のもう一つを忘れてはならない[189]ヘビは、太古の昔から二つの頭を持っているとされてきた。しかし、その名前、アンフィスベナ、つまり「両方向歩行者」（両方向に歩く）は、ティフロプスのように、前にも後ろにも同じように容易に進むことができるので、ふさわしい。これは、ケイツビーがほのめかしているものだ（174 ページ）。これら他の点では無防備な小さな爬虫類にとって、後退する力の利点は、彼らが地面の狭い巣穴から用心深く顔を出し、多くの敵のうち、はるかに大きなヘビ類や肉食鳥を見つけるとき、理解できる。彼らは考えるほど素早く滑空して戻り、安全である。彼らは主にアリを餌として生活しており、硬く磨かれた、密集した鱗の胸当てが、噛みつきや刺し傷から彼らを守っている。自然のもう一つの素晴らしい恵みは、アリの巣に卵が産みつけられたり、幼虫が生まれたりしても、孵化するとすぐに、幼虫はすぐに、むしろ口元で食べ物を見つけることができることです。

この無害で役に立つ爬虫類について、プリニウスは真剣にこう書いています。「アンフィスベナには頭が 2 つあります。つまり、尻尾に 2 つ目の頭があるのです。まるで、1 つの口では毒を全部吐き出すには小さすぎるかのようです。」

現代においても、「二つの頭」や「二つの尾」、そして「両端に死がある」という信仰は完全には根絶されておらず、それは単に下層階級の間だけに限ったことではない。

二つの頭が実際に現れた場合――記録に残る例はいくつかある――は、他の動物にも時折見られる奇形、怪物に過ぎないと言えるだろう。この種の例は、英国王立外科医師会博物館で見ることができる。また、フランク・バックランドが『ランド・アンド・ザ・ワールド』の中で記述した例もある。[190]1872年4月10日水曜日。これは、セント・レナードの友人であるボーワーバンク博士から彼に送られたものである。

1665年の『哲学論文集』第3巻863ページには、アンフィスベナと首が盛り上がったコブラの奇妙な組み合わせが見られる。この二つの頭について書簡が交わされていたが、ある読者は明らかに懐疑的だったようで、筆者は次のように自分が真実を語っていると主張している。

「この地域（ジャワ・ナジャ）には、体の両端に頭を持つカプラ・カペラと呼ばれる蛇が確かに存在します。彼らはこの地域の人々から神聖なものと崇められており、彼らが住む家や土地の持ち主にとっては幸運をもたらしますが、彼らに危害を加える者にとっては有害です。」

この騙されやすい紳士は東から書いているため、アンフィスベナと個人的に知り合い、たとえその知り合いから聞いた話であっても、それを裏付けることはできません。それは、偶然の観察者を欺く可能性もあるからです。しかし、この信念がそれ以前に広く信じられていたことは、当時の著名な医師であるF・エルマンデス、あるいはフェルナンデスによって示されています。彼は1628年に著作『メキシコの動物』（Animalium Mexicanum ）の中で、この一ページを埋め尽くすほどの、雄羊のような二つの頭と肉垂れ、その他の豊富な付属肢を持つ生き物を描写し、それをアンフィスベナ・エウロペア（Amphisbæna Europæa）と区別しています。

Amphisbæna Europæa.

「古代人に疑問を呈するのは我々の仕事ではない」と、あまりにも謙虚な著者は言い、その生き物の実在性について潜在的な疑念を露わにしながらも、自身の想像が描くままに描写しようと最善を尽くしている。本書ではかなり縮小されているが、上記の非常に興味深い本の797ページに掲載されている。

[191]

トーマス・ブラウン卿は、これを著書『俗悪な誤り』に含め、ニカンドロス、ガレノス、その他の古典作家にまで遡らせているが、最も確信を持ってエリアスにまで遡らせている。彼は冷静な知性をもってこの生き物について論じ、「詩人は哲学者よりも理性的であった」ことを示している。[62]また、もしそのようなものが存在するならば、アンフィスベナという名前、あるいは二重の心と頭を持つ単一宗派の動物として邪魔されるべきではない」と彼は主張し、頭に敬意を表し、したがってその生き物は二重でなければならないと主張した。

ロンドン爬虫類館には、滑らかな定規のような蛇が頻繁に登場します。目と口が非常に小さく、頭は鈍く形も定まらないため、その瞬間に頭と尾の区別をつけるのは困難です。羊のような頭を持つ蛇はまず見かけませんし、爬虫類のような頭が二つに分かれているような奇形を持つ蛇は、一般的に首も二つあるように見えます。しかしながら、引用した作家たちは怪物について考えていたのではなく、真のアンフィスベナ・エウロペア（ヨーロッパの両生類）を深く信じていたのです。そして、それを非科学的な想像力を持つ芸術家が後世に伝えてしまったのです！

[192]

第12章

蛇の曲芸師：構築と制限。

ヘビ類の尾部付属器官の中で最も注目すべきヘビガラガラと、それに関する多くの推測について議論する前に、ヘビが行える他の曲芸的な技をいくつか挙げてみます。これらの技を説明すると、ヘビの解剖学的構造に関する興味深い事実が説明できるからです。

ユーモアのあるジャーナリストはこう言った。「ヤマアラシを飲み込むこと以外、ヘビにはできないことは何もないようだ。」[63]彼が肉体的な偉業について言及していると仮定すると、それはそれほど間違っていない。しかし、アメリカ西部の開拓者たちは、これらの爬虫類が成し遂げられないもう一つのことを私たちに伝えている。それは、馬の毛のロープを渡ることだ。[193]偶然ガラガラヘビがこれを避けていることに気づいた一部の西洋人開拓者は、野営の際、寝ている間にガラガラヘビに対する障壁として馬の毛のロープで作った輪の中に効果的に身を隠した。

これについて説明してみましょう。

読者の多くは、ヘビの抜け毛を見たことがあるでしょう。まだ見たことのない方は、次回動物園へ行かれた際に、親切な飼育係が喜んで展示してくれるので、ぜひ一度ご覧になってみてください。遠くからお越しの方は、このような展示を楽しめないかもしれません。そのような方には、添付の図解が少しでもお役に立てるかもしれません。

ガラガラヘビの脱皮部分（正確な大きさ）。 同じものの腹側の鱗と断面。
ヘビの表皮全体は、これらの重なり合った鱗で構成されており、上の図はほんの一部に過ぎません。したがって、ここで言う「鱗」とは、一部の魚類の鱗のように、それぞれが削り取ったり剥がしたりできる、明確に分離可能な層状の鱗のことではありません。[194]それらは鳥の羽のように重なり合っています。蛇の体毛は一枚の布で、ゆったりとしており、体のあらゆる動きに適応する鱗状の襞の中に収まるように配置されています。腹部、つまり下側の鱗は、断面でわかるように、実際には規則的なキルティングです。そして上側の襞は、編み物で貝殻模様や葉模様と呼ばれるものにいくらか対応しています。外側の、つまり露出した襞は、内側の部分よりも強く、厚く、硬くなっています。これは、編み手が粗い毛糸や太い針で模様を「編み上げ」、目立たない部分を柔らかい素材で編むのと同じです。これらの鱗の間にある薄い皮膚のむき出しの空間は非常に大きいため、蛇が馬の毛でできたロープを越えようとすると、馬の毛の鎖骨のように突き出た鋭くとげのある毛が、体の曲がりくねった部分で露出した、より柔らかく傷つきやすい隙間に不快に潜り込むのは容易に理解できます。おそらく、もし私たちがそれを知っていたり、観察する機会があったら、蛇がハリエニシダやアザミ、ウチワサボテン（オプンティア）、または熱帯気候に生息する類似の植物の上を這わないことを確かめるでしょう。その理由も同じです。硬くて丈夫な胸甲を全身にまとった、鱗が密集した穴掘り蛇はハリエニシダを恐れることはないかもしれませんが、これは単なる推測に過ぎません。細く鋭い棘や棘、そして馬毛のロープは、他のヘビの繊細な中間表皮襞を邪魔するだろうことは容易に想像できる。もしヘビが障害物を飛び越えるだけの感覚を持っていれば、既に述べた「跳躍」の仕方で容易に跳躍できただろう。しかし、この「跳躍」は単なる「跳躍」に過ぎない。[195]追跡や逃走に使われる本能的な行動。また、ウチワサボテンや馬の毛のロープなど、不快な障害物を避けるのも同様に本能的な行動である可能性があります。

ラスキン氏は、1880年3月、ロンドン研究所で行われた「蛇」に関する非常に興味深い講演（ちなみに、この講演は芸術的で詩的で比喩的で想像力に富んでおり、動物学的な観点からではなく、ラスキンの観点からの「蛇」でした）の中で、「爬虫類がなぜ『蛇』なのか、つまり蛇のように曲がりくねった動きをするのか、そしてなぜまっすぐに進めないのかを説いている科学書は存在しない」と述べました。では、蛇がこのように絶えず変化する蛇の動きを獲得したという事実は、他の生き物にとってはほとんど触れることのできない、ごくわずかな、進路上の障害物に敏感であることから生じているのではないでしょうか。彼らの怠惰な性質上、なぜかは分かりませんが、乗り越えるよりも迂回する方が簡単なのです。なぜなら、彼らはまっすぐ進むことができ、道が平坦な場合は実際にまっすぐ進むからです。

ライマー・ジョーンズは、著書『動物界の組織』の中で、ヘビの触覚は外皮の性質上、極めて不完全であるに違いないと考えている。ヘビには「触覚器官とみなせる肢がない」からである（753 ページ）。しかし、よく観察してみると、かなり昔の著述家ロジェの意見に同意せざるを得ない。ロジェは著書『動物生理学』の中で、ヘビの独特な構造が触覚の正しい知覚の獲得に非常に有利であり、周囲の物体の具体的な特性を完全に把握することにつながるこの知覚がヘビの賢さに大きく貢献しているに違いないと示唆している。つまり、ヘビの全身が手であり、その器官の利点の一部を与えているのである。

この後者の能力は厳密にそして驚くべきことに[196]後ほど見ていくが、これは脊柱の柔軟性、そしてほぼあらゆる形状の物体を掴み、巻き付ける能力、そしてロジェの言葉を借りれば「正確な寸法」を測る能力によるものだ。この掴む力は、締め付けるヘビに限ったことではない。ライマー・ジョーンズが偏見のない言葉で「これらのしなやかで優雅な生き物」と呼ぶように、あらゆるヘビの構造には、大きな柔軟性がふんだんに備わっている（上記引用の本の724ページ）。「脊柱は、必要な方向に最大限の柔軟性で動くことができる」。

ヘビは外部に手足はありませんが、「手、足、ひれの機能は脊柱の変形によって行われます。」[64] 「飛ぶこと以外に、彼らの移動には限界はない」と、ハクスリー教授はラスキン教授の講義の数週間前、同じ講義室で行われた「蛇」に関する講義で述べた。読者は、これらの講義から得た情報はすべて、筆者の議論に付加価値を与えると確信するだろうから、ここで改めてこれらの講義を参照する。

古代の著述家たちは、多くの蛇の素早い動きを「飛ぶ」ものとして描写してきました。例えば、聖書に登場する「空飛ぶ蛇」は、多くの人によって、人間に寄生する最古の生物であるドラクンクルス（竜の化石）を指すと考えられています。しかし、迷信深い時代においては、蛇の驚くべき動きは超自然的な力によるものとされていました。プリニウスはこう記しています。「蛇は木から飛び出し、まるでエンジンから発射されたかのように空を飛ぶ。」 「最も賢い人」でさえ、蛇の行動は理解を超えていることを認めていました。「岩の上を蛇が歩く様子」は、彼にとって「あまりにも不思議」だったのです。

[197]

中世、旅行者や博物学者が事実とフィクションを対峙し始めたビュフォンやラセペードの時代にさえ、多くの知識人、たとえ非科学的であったとしても、蛇は動物学上の実在物というよりも、生きた寓話とみなされていました。シャトーブリアンもその一人で、彼は蛇を宗教的な畏怖の念を抱いて観察しました。「この不可解な爬虫類においては、すべてが神秘的で、秘密で、驚くべきものである。その動きは他のすべての動物とは異なる。ひれも足も翼もないので、その運動原理がどこにあるのかを言うことは不可能である。しかし、蛇は影のようにひらひらと舞い、魔法のように消え、再び現れ、そして暗闇の中でサーベルのきらめきに浮かぶ淡い青色の蒸気のように、また消える。そして、蛇は円を描いて体を丸め、炎の舌を投げ出す。尾の先で直立し、まるで魔法にかけられたかのように動き回る。体を丸め、螺旋状に上下し、輪っかに波のようなうねりを与え、木の枝に絡みつき、牧草地の草の下を滑るように進み、水面を滑るように泳ぐ。[65]

「炎の舌」を除けば、この詩的な描写は概ね真実であり、誇張もされていない。シャトーブリアンは、この爬虫類には不可能な行動、つまり、知識のない者には超自然的に思えるような行動を一つも挙げていない。ロジェ、シュレーゲル、ハクスリーらも、科学の言葉で同様のことを語っている。彼ら全員を引用することは不可能である。読者は、シャトーブリアンの記述に劣らず詩的な、ヘビの能力に関する一つの科学的確証があれば満足するだろう。

[198]

オーウェン教授は、ヘビの骨格構造を説明し、聖書の一節「汝の腹で進まねばならぬ」に言及しながら、爬虫類が高等種から堕落したのではなく、その全体の組織が、その各部がいかに絶妙に彼らの必要性に適応しているかを示していると断言し、次のように続けている。「彼らは猿よりも高く登り、魚よりも速く泳ぎ、トビネズミよりも速く跳躍し、突然うずくまっていた螺旋を解き放ち、空中に飛び上がって翼にとまった鳥を捕らえることもできる。」

能動的なヘビは、鳥を捕まえるために上向きに跳躍する場合でも、水平方向に跳躍する場合でも、常に自身の体長分だけ「跳躍」することができます。また、ジャマイカボア（186ページ参照）の場合のように、下向きの場合には、同様の推進力でより遠くまで跳躍することができます。実際、少年が溝を飛び越えるために最初に走るように、彼らは一定の高さから落下する際に、前進するための追加の推進力を得ることができます。

「手も爪も持たずに、彼らは運動選手と格闘し、重なり合った重々しい襞で獲物を掴み潰すことができる。…滑るように泳ぎながら餌を舐める代わりに、蛇は潰した獲物を持ち上げ、死にそうなとぐろを巻いてまるで手の中に掴んだかのように、大きく開いた口の中に差し出すのだ。」[66]

ライマー・ジョーンズの著書718ページにも同様の描写がある。[67]これは、科学的に研究を進めたい人にとっては興味深く読まれるものとなるでしょう。

餌を食べているときに締め付ける大きなヘビを観察すると、彼らがいかに器用に餌をコントロールしているかが分かります。（ここでこの言葉を使うのは、上で引用した「手のように」は[199]文字通り、科学的にも真実です。したがって、手だけでなく指も想定し、生き物がとぐろを巧みに使って助けていると言えるでしょう。

例えばオポッサムやヒメフクロウは、獲物の飲み込みきれなかった部分が顎の拡張を阻むため、素早く絞め殺して食べ始める。翼や脚が不都合に伸びていたり、丸太や狭い空間、あるいは体の一部など、動かせない障害物に挟まっていたりする。唯一の捕食手段である口は既に占有されており、顎が獲物を捕らえている間に十分な力を加えると、餌を食べる者にとって苦痛となり、食べ物を後ろに引き戻して噛み合った歯を傷つける可能性もある。このような緊急事態において、爬虫類はどのように行動するのだろうか？軽快さと器用さで、巨大な力の持ち主は、自らの体の二つのひだ、自らの巻きついた二つの輪を駆使し、それらを使って獲物を引っ張り出し、持ち上げ、あるいはより都合の良い位置に調整する。実際、獲物を「手に持つように」口に差し出すのだ。

締め付けるヘビがこのように巻き付く非常に注目すべき例が、アメリカ陸軍に所属し、故外科医兼博物学者でもあったエリオット・クース博士によって、アメリカ北方国境委員会に所属していた。クース博士は、レースヘビとガラガラヘビの間で頻繁に繰り広げられる戦闘の一つを目撃した。レースヘビは――このページの一行を読むよりもずっと短い時間で――2つの巻き方、つまり巻き付くものを敵に巻き付けた。まずは自身の体の前部を一箇所に巻き付け、次に自身の体の後部を別の部分に巻き付け、そして突然体を伸ばして引き裂いたのだ。[200]ガラガラヘビを真っ二つに切り裂く。そして、それは私たちがまず両手の指に巻き付けた糸を切るよりもずっと容易く、素早く行われた。まるで両手を持っているかのように、締め付け蛇は敵を真っ二つに折り取った。これはローソンの「ホイップスター」182ページである。

締め付ける蛇のとぐろは稲妻のようで、その動きを追うことはできない。この場合、死は瞬時に訪れたに違いない。実際、本能に従って締め付ける蛇ほど、素早く、苦痛の少ない死に追い込む猛禽類や猛禽類は他にいないだろう。

ロジェとオーウェンの証言を読んだ後、コイルが手作業に見事に適応している様子を目の当たりにしようと動物園へ足を運ぶと、まもなくニシキヘビを観察する好機に恵まれました。確か1874年6月のことでした。かわいそうなニシキヘビは脇腹を裂けていました。それでも――私の動物学の記録によると――「体のひだを使ってアヒルの翼を平らに閉じ、飲み込みやすくしていた。ロジェが『体全体が手だ』と言ったのももっともだ。ループを使って掴んだり押したり平らにしたり、実に賢いやり方で」

これが私の最初の訪問と観察でした。その後、そして実際、ほぼ毎日、給餌日に、同じような光景が庭園で見られるようになりました。そのような例は数多く私のノートに記録されていますが、この主題を説明するには、後から付けた1つか2つのメモで十分でしょう。

[201]

1877 年 6 月 30 日に庭園で生まれたニシキヘビ「トッツィー」が、
1880 年 9 月 24 日に夕食を食べているところ。

[202]

若いニシキヘビが枝からぶら下がっていた。添付のスケッチにあるように、体の半分以上が曲がっており、じっと動かず、飼育員が檻に入れたばかりのスズメをじっと見つめていた。砂利の中にいる昆虫をじっと見つめる鳥たちは、自分たちを見下ろしている一対のきらめく目に気づいていないようだった。突然、鞭の閃光のような動き、ひらめきが起こり、ヘビは姿勢を変えた。動きを追うには速すぎたが、その一瞬の間にヘビは振り子のようにぶら下がり、スズメがとぐろにほとんど隠れていた。ヘビは正確に距離を測り、手を伸ばし、弾力のあるバネのような速さで身を引いた。数分後、獲物が死んだと感じ、飲み込もうとした。体の一部でスズメを包み込み、頭はいつものように観察を始めた。そのままぶら下がったまま、ヘビは鳥を捕らえ、食べ尽くした。

別の機会に、大型のニシキヘビがモルモットを同じように捕らえた。この時も動きが素早かったため、ヘビの体勢が変わり、前肢の巻き付きが何かに巻き付き、四足歩行の部分が失われるまで、何が起こったのかほとんど分からなかった。このヘビは餌を食べながらまだぶら下がっており、この一連の動作は10分もかからなかった。どちらの場合も、捕らえるのに適した尾が自然に機能しているのが観察できたが、体の残りの部分は自由に動けていた。

爬虫類の2つ以上の部分が同時に作用する、いわゆる独立した締め付け力の最も注目すべき例の1つは、非常に空腹だったり、非常に貪欲だったり、非常に賢い小型の締め付け蛇である「四条蛇」、Elaphis quater-radiatus です。

体長の割に細身で、それは[203]体長は３～５フィートで、目立たない色をしているが、体の両側に２本の黒い線が体全体にわたって走っている。そのため、「４条線」あるいは「４条条」と呼ばれている。今回のケースでは、同じケージにこのヘビが３匹、さらに若いロイヤルパイソンが１匹、小さなボアが１匹、「太い首のツリーボア」（Epicratis cenchris）が１匹いて、いずれも締め付けヘビである。４月にしては日が短く暖かかったので、冬の冬眠から目覚めたヘビたちは特に活発で元気そうに見えた。おそらく最近あまり餌を食べていなかったので、今がチャンスだと思ったのだろう。飼育係が鳥たち――フィンチたち、全員のためにたくさん――をケージに放り込むとすぐに、一斉に取っ組み合いが始まった。６匹のヘビがそれぞれ自分の鳥をつかんで絡めとると、ヘビたちのほうは比較的静かになった。しかし、あちこち飛び回っていた残りのかわいそうな小鳥たちは、無視されることはなかった。というのも、どの蛇も捕獲した鳥を締め付けていたにもかかわらず、数羽は別の鳥を体の下に押し付け、体の自由になった部分で押さえつけて捕らえていたからだ。四条蛇の一羽は、押さえつけられた鳥がもがいているのを感じ、即座に二度目の巻き付きをその鳥に巻き付けた。するともう一羽が、二羽目の鳥を口にくわえた。その蛇の頭と首は、既に捕らえていた鳥につかまっていたわけではなく、巻き付きを自由に使えるように、最初の巻き付きを滑り落ちた、というよりむしろ二羽目の鳥を締め付けるために先へ進んだのだ。最初の巻き付きは、紐に輪を通しただけでは形が変わらないように、少しも形を変えなかった。次の瞬間、私は二羽の飢えた蛇のうち一羽が三羽の鳥を操っているのを見た。すでに最初の鳥を食べ始めており、二羽目は約20センチ後ろに巻き付いていた。[204]鳥が尾を横切った時、爬虫類の後部の大部分はまだ解放されており、即座に捕らえられた。これはすべて感覚だけで行われ、ヘビは一度も頭を振り返らなかった。この「四条鰭」のヘビのうち2匹は非常に接近しており、動きも非常に速く、獲物に非常に興奮して貪欲だったため、どちらが先に鳥を捕まえ、どちらが3匹目を捕まえたのか、確信を持って断言することは不可能である。

どちらかが1分間静かに同じ姿勢をとったときはいつでも、急いで鉛筆で数本の線を引いてノートに描き、こうして急いで描いたけれども忠実なスケッチを反対のページに3本、読者のために掲載します。

1881年4月1日。—この日以降、何も見られなくなりました。今後は訪問者は禁止され、爬虫類への餌は日没後に与えられることになりました。

哀れな小鳥たちが、無礼にも捕らえられ、潰され、貪り食われる様を、どれほど痛ましくも同情的な目で見ようとも、私たちはただ、この手足も道具もない爬虫類が、驚くべき手腕で食物を自ら確保する様を、畏敬の念を抱くほどに、そして畏怖の念を抱くことしかできない。彼らの解剖学的構造を詳しく調べ、それがいかに驚くべき進化によって彼らの生活に適応してきたかを知れば、私たちはさらに深い畏敬の念と敬意を抱くだろう。

確かに、フィンチには同情してしまいます。フィンチはペットとして飼われることが多く、優しい歌声を響かせるからです。もしヒキガエルやネズミがこのような扱いを受けたら、私たちはそれほど気にしなくなるかもしれません。なぜなら、ヒキガエルや「害獣」に対する嫌悪感は、ヘビに対する嫌悪感と同じくらい強いからです。

[205]

[206]

しかし、フィンチが蛇の餌食にならなかったとしても、鳥捕獲者や帽子屋の犠牲になるだろう。そして、もしフィンチがこれらの無慈悲な破壊者から逃れたとしても、はるかに大きな鳥が私たち自身の食糧不足の犠牲になるのと同じように、フィンチは猛禽類の犠牲になるだろう。

爬虫類にも存在と要求があり、それらに適応した組織があります。これが彼らが私たちの寛容さを求めるべき理由です。もし彼らが私たちの称賛を得られなかったとしても、私たちは彼らの生きる権利、本能に従って餌を食べる権利、そして彼ら自身の方法で自然の食物を確保する権利を否定することはできません。読者の皆様、この弱々しい道徳的説教をお許しいただければ幸いですが、私たちはそれが実に素晴らしい方法だと見ています。

「爬虫類」という用語は、四足動物であろうと四肢のない動物であろうと、鱗、角質の板、あるいは多少硬く重なり合った、あるいは皺だらけの皮膚で覆われた、這う生き物全般（すなわち、ワニ、トカゲ、カエル、ヒキガエル、ヘビ、およびそれらの同族）に適用されるが、ヘビは四肢がなく、 repo（這う）から派生した、より真に爬虫類である。したがって、serpent（這う、這う）とその派生語serpentine、serpentizeなど、serpens（曲がりくねった）から派生した）は、他の種から区別されている。したがって、真のヘビとは、足がなく、体の曲がりくねった動きによって地面近くを移動するものである。

締め付けるヘビは、この体を手の代わりに使い、文字通りそれで締め付けているのを見てきました。しかし、外見上は脚がなく、無脚（無足）ですが、実際には、ヘビほど脚と足が豊富に備わっている生物はほとんどなく、おそらくヤスデでさえ、ヘビほど多くの脚と足を備えている生物は他にほとんどいません。一般的な規則に対する奇妙な例外は、他の生物はヘビと同じ数の足を持っているのに対し、[207]脚、つまり各脚に 1 本の足がありますが、ヘビは各脚のペアに 1 本の足しかありません。

観察力に優れた読者の多くは、すでにこれらの多数の脚と足がどこにあるのか、そして何なのかを自ら発見している。私がヘビ類の研究を始めた頃、主に観察を中心としていた頃、ニシキヘビが動き回る際、特にケージの前のガラス板を登る際に、皮膚の下の脚の動きに気づいた。そして声門の場合と同様に、私は偉大な発見をしたと思った。そして、私自身にとっては、まさにその通りだった。

多くの科学の歴史において、個人的な観察からの推論は、ライバルの思想家や実験家によって独創的な発見であると繰り返し主張されてきたが、それぞれの人にとって独創的なものであったことは疑いようがない。

おそらく他にも多くの人が、この肋骨の脚のような動きに気づいているだろう。しかし、蛇学に特に興味がないため、「さらなる詳細」を確かめようともせず、あるいは誰かがこれを観察したかどうかを気にも留めなかっただろう。しかし、これは非常に明白で紛れもない動きであり、次に爬虫類館を訪れる際にはぜひ研究してみる価値がある。

蛇学の書物によると、肋骨のこの肢のような動きを初めて観察したのはジョセフ・バンクス卿だった。しかし、この事実を科学​​的に記述した最初の人物は、当時FRS（英国王立協会）のミスター・エヴァラード・ホーム卿であり、当時最も著名な解剖学者であった人物であった。彼の記述とそれに付随する図は、その後、多くの蛇学者たちに採用された。

1812 年のPhilosophical Transactionsの第 cii 巻、p.[208]163 は、その年の 2 月に王立協会でエヴァラード ホーム氏 (FRS) によって発表された論文です。そのタイトルは、「ヘビの進行運動の一部は肋骨によって行われていることを示す観察」です。

彼の序文を引用するのは、この「発見」が蛇学の歴史における大事件であっただけでなく、当時、外来種のヘビを観察・調査することは、目新しいことではないにしても稀有な出来事であったことを示しているからです。彼は1804年に以前、コブラの前肋骨、つまり「フード」を形成する肋骨について記述したと述べています。当時、彼は「ヘビの体を所有していなかった」ため、構造を比較することはできませんでしたが、その後、ヘビの解剖学について多くのことを知りました。そして彼はこう続けます。「最近、ロンドンに展示のために持ち込まれた、非常に大きなコブラが、ジョセフ・バンクス卿に披露されました。その動物は活発で、絨毯の上を活発に動き回っていました。その動きの最中、ジョセフ卿は、肋骨が毛虫の足のように次々と前方に伸びてくるのを見たような気がしました。彼はこのことをすぐに私に伝え、おかげで私はそのヘビを実際に見て、独自の観察を行う機会を得ることができました。」この事実は既に立証されており、肋骨が前に押し出されるのを指で感じ取ることができました。ヘビの下に手を置いたところ、ヘビが手のひらの上を通過する際に、肋骨がはっきりと手のひらに感じられました。これは、既知のものとは大きく異なる、新たな種類の進行運動を構成するものであり、より興味深い発見となっています。

「異様に大きいコルバー」はおそらくニシキヘビだったのだろう。もしこの科学的で思慮深い観察者に以前に機会が与えられていたら、サー・ジョセフ・バンクスは[209]この発見において、手のひらを持ち去ったのはホーム氏であった。ホーム氏は既にコブラの前肋骨の特殊性について述べている（第18章）。そして既に示唆されているように、大型の締め付け蛇を観察すれば、その 進化の様相を認識せずにはいられない。本書を読み進めていくうちに、ヘビの観察者たちがいくつかの点において同じ結論に達していることがわかるが、彼らは他の人々が同じ点について何を言い、何を決定したかについては全く知らない。

前章では、3匹または4匹のヘビの脊柱を構成する椎骨の数を示しましたが、この数はヘビの種類だけでなく、種によっても大きく異なります。ヘビの種類によっては、脊椎に400個以上の椎骨、つまり関節があるものもあります。しかし、ここで学生を困惑させる謎があります。「誰もが知っているように、椎骨の数は種によってだけでなく個体によっても異なります。そのため、同じ種のヘビでも、椎骨の数が30個から40個ほど異なる場合もあります」とシュレーゲルは述べています。[68]

本文を文字通りに解釈すると、10 匹の家族の中に、2 フィートの輪蛇が 1 匹いると予想され、その兄弟は 2 ヤード、3 匹目は 4 フィートなど、それぞれが異なる数の椎骨を持っているかのように、長さが異なっている。

「同じ種」とは、つまりアナコンダが2匹、あるいはコブラが2匹！「誤訳だ」と当然のように判断し、原文を調べ始めた。しかし、そうではなかった。翻訳者は原文のフランス語に忠実かつ疑いなく従っていたのだ。しかし、その事実はあまりにも受け入れ難く、私は文章を理解するためにギュンター博士の親切な助言を求めた。

[210]

「明らかに見落としだ。あり得ないことだ」と、その学識ある権威は即座に判断した。（シュレーゲルは科学的な蛇学者として高い評価を得ているため、将来の学生のために誤植を指摘する。）

例えば、長さや椎骨の数は、同じ属の種の間では異なりますが、「同じ種の個体」の間では変わりません。そして、これだけでも十分に不可解です。

例えば、ある文献ではガラガラヘビは194個の椎骨を持つと書かれていますが、別の文献では「ガラガラヘビ」は207個の椎骨を持つと書かれています。どちらも等しく正しいです。なぜなら、2つの異なる種が記述されているからです。また、カーペンター博士は著書『動物生理学』（1872年版）の中で、様々な動物の椎骨の表を掲載しています。その中で「ニシキヘビ」は422個の関節を持つとされていますが、オーウェンは「ニシキヘビ」は291個の関節を持つとしています。それぞれの博識な解剖学者は異なる種を研究した結果です。これらの事実から、シュレーゲルの言おうとしていたことを理解できます。

小さな締め付け蛇は、5フィート（約1.5メートル）の体を使ってフィンチを捕まえる。5ヤード（約1.5メートル）の体を持つアナコンダなら、オポッサムを3匹も簡単に巻きつけることもできるだろう。

「ヘビの骨格は、脊椎動物を可能な限り単純化したものである」とロジェは言う。「単に脊柱を長くしただけ」である。植物学者が、均一性を妨げる枝や苞葉や葉のない茎を単純と呼ぶのと同じように、ヘビの骨格は「単純」である。そのため、四肢がなく、四足動物で四肢と胴体を繋ぐ骨もないため、脊柱は非科学的な言葉で言えば、下から上まで同じ構造をしている。「全身が一体となった体」である。そして、脊柱の最初の二つの関節は、[211]ヘビには肋骨が付いておらず、他の関節と全く同じ形をしていないため、生理学者はヘビには「首がない」と言います。話を単純化するために、先ほど私たちはこれら 2 つの関節を不変の首と呼びました。しかし、頸椎、つまり首の椎骨に関して、科学的に見てヘビには真の解剖学上の首はないということを心に留めておかなければなりません。四つ足爬虫類の中には、私たち人間や一般的な哺乳類が持っているような背椎や腰椎などとは異なる頸椎を持つ、真の首を持つものがいます。四つ足爬虫類には胸骨と四肢があり、首の長さが変化するためです。たとえば、カメには頸椎、つまり首の関節が 9 つありますが、オオトカゲには 6 つ、サンショウウオには 1 つしかありません。

哺乳類の首の長さも非常に多様ですが、例外なく全てが7つの関節、つまり7つの椎骨でできています。人間、クジラ、キリン、ネズミはそれぞれ7つの頸椎を持ち、脊柱の他の関節とは形が異なります。クジラには見た目には首がありませんが、7つの首の関節は7枚のトランプや7枚のペニーのように平らで密集しているのに対し、キリンの首の関節は異常に長いと言えるでしょう。そして私たち人間についても、読者は当然ながら、私たちの首の完璧な対称性を認めるでしょう。したがって、7つの関節はまさに適切な大きさです。

ヘビの背骨は、関節がすべて同じ平面上に形成されているという点で「単純」ですが、その驚くほど複雑な構造は単純とは正反対です。ハクスリー教授は、その素晴らしい講義の中で、「解剖学上最も美しい部分はヘビの脊椎である」と述べました。オーウェン教授は、解剖学的に次のように説明しています。「脊椎は[212]蛇は、胴体のカップとボールの関節に加えて、8 つの関節で互いに連結しており、大工仕事でほぞとほぞ穴と呼ばれる関節のように、互いに受けて入り合う部品によって連結しています (『脊椎動物の解剖学』、54 ページ)。

椎骨の前面と背面の図。

これらの非常に複雑な関節のそれぞれが一対の可動肋骨を支え、これらの肋骨の端は、体の下面を横切る大きな硬い鱗板またはうろこを持つ筋肉によって連結されている (193 ページの図を参照) ことを念頭に置くと (各肋骨の対につき足ほどのうろこが 1 つずつある)、ヘビが、真の脚ではないとしても、肢の数においてヤスデよりも多いこと、また、動作の多様性においてもヘビがいかに昆虫より優れているかが理解できる。これらの「球関節」は、自由な横方向の屈曲とあらゆる種類の湾曲を可能にし、ライマー ジョーンズの言葉を借りれば「極めて柔軟な動作」である。また、驚くほど独立した動作が可能で、これにより締め付け虫は、一度に複数の処理を行う点でビマーナ(熟練した専門家を除く)をも凌駕している。

この驚くべきことを熟考できる思慮深い人々[213]この組織をしかるべき敬意をもって見つめ、その活動を目の当たりにすると、まるで動いている時計の動きを感嘆しながら観察するように、この動く機械に餌を与える人々を非難することを忘れ、空腹の小蛇が一度に3羽の鳥を巧みに捕らえたことを許すことさえ忘れてしまうだろう。

300本の背骨と300対の脚を思い浮かべてみてください。どれも健全な運動を必要とします。ヘビの中には300対の肋骨を持つものもいます。それぞれの肋骨は独立して動き、複雑な背骨と関節で繋がっています。そして、それぞれの肋骨は一緒に動き、腹側の広い鱗のような脚を伴っています。「この盾板は後端で地面を掴み、そこから再び動き出すための定点となる」とエヴァラード・ホーム卿は述べています。

腹側の鱗が地面にしっかりと固定されているため、爬虫類は滑らかな表面よりもざらざらした表面を通り抜けるのが明らかに容易です。他の生物にとっては障害物となるものも、彼らにとっては便宜となるのです。しかし、彼らは決して途方に暮れることはありません。板張りの部屋や大理石の床の上でさえ、彼らは何らかの方法で前進します。多くは尾の圧力で前進しますが、泳ぐのとしか比較できない動きをするものもあります。泳ぐのと同じ素早い波打つような動きで、活発なヘビは草むらや柔らかい草の上を滑空しますが、何も痕跡を残さないようです。彼らの素早い動きはほとんど目に見えません。わかるのは、そこにヘビが いたのに、今は消えてしまったということだけです。セイロンの「ネズミ」ヘビ（Ptyas mucosus）（扉絵参照）とアメリカの「パイロット」ヘビは、これらの素早く飛び回る、あるいは滑空する生き物の中で最もよく知られています。

ネズミは素早い小さな四足動物ですが、その敵である[214]インドのネズミヘビは、ネズミに匹敵するほど強力です。サー・エマーソン・テナントは著書 『セイロンの歴史』の中で、ネズミヘビとの遭遇について記述しています。プティアス・ムコススが ネズミを捕まえると、捕獲者と捕獲者はすぐにガラスの傘で覆われ、監視されました。空腹よりも逃げたいという本能が勝り、プティアスは掴んでいたネズミを放し、不安げな様子を見せました。するとガラスの傘が少し上がると、ネズミはたちまち逃げ出しました。しかし、ヘビは稲妻のようにネズミを追いかけ、捕まえると、頭を高く上げてネズミを口にくわえたまま、素早く滑るように逃げ去りました。

動物園で行われたデイビス氏の講演会で、協会所蔵の立派なネズミヘビが展示され、選ばれた少数の人間に触ることを許されました。しかし、じっとしていることができませんでした。手の中を滑るように動き、まるで12匹のヘビに捕らわれているかのように、一匹に絡みつくからです。非常におとなしく、飼育員が特別に飼っていたヘビに触られるのにも慣れていました。しかし、プティアスは力強いヘビで、気まぐれで首を締め付ければ、絞め殺すことさえ可能です。別の機会に、同じヘビが私の腕を締め付けてきて、指が腫れてしまいました。しかし、それは怒りというよりは、安全のためだったのです。動きを束縛されたり、無作法に調べられたりするのが嫌だったのです。もっと若くておとなしくない個体が私に噛みつこうとして、私の指を締め付けて青ざめさせました。

これらの「しなやかで優雅な生き物」を回避することはできません。彼らはあなたのポケットや袖の中に入り込み、あなたが安全に頭を手に持っていると思っている間に、12フィートの蛇全体が滑り抜けて、本棚やあなたが最も見ようとしない場所へと向かっているのです。

[215]

若いコンストリクターを頻繁に扱うことで、肋骨の動きを観察するだけでなく、触覚的にも確認できるようになりました。肋骨が手を通過する際に、肋骨が拡張し、下面が平らになっているのが分かります。プティアスは、這う際に背中が顕著にキール状になり、体の一部は下図の中央のような形状をしています。

シュレーゲルは、様々なヘビが泳いだり、木登りをしたり、しがみついたりする際に、体がどのように形を変えるかを描写しています。体の形は、横方向に圧縮されている場合もあれば、平らになっている場合もあります。上の3つの図は縮尺がかなり小さいですが、3種類のヘビの断面の様子が分かります。ただし、それぞれのヘビは、このような様々な形の変化が可能です。ヘビがケージのガラスに登るとき、体が平らになっているのが容易に分かります。この動作には圧縮力が働いているように見えます。もちろん、磨かれた平面に甲板をしっかりと固定することは不可能です。しかし、固定せずにしがみついているように見えます。肋骨は同じように波のような間隔で前進し、その間に休止空間があります。そして、波が現れて通り過ぎ、前方から別の波が近づく、というように続きます。それでも、圧迫は強烈に体に伝わります。また、ケージの最上部まで這い上がる大きなニシキヘビの尾には、明らかに支えがあることがわかります。

ゴッセ氏は、[216]登攀性のヘビは、地上を滑空するのと同じくらい、木や壁を直線的に滑空するのに苦労しないという。 1875年にエディンバラのW・R・チェンバース両氏のために、故ジョン・キースト・ロードの小冊子を改訂した『蛇の逸話』の中で、私はこの特異性についても観察記録している。

ジャマイカボアの若い個体が生まれるとすぐに、ケージの上まで這い上がってきた。私はその日のうちに彼らを見て、まるで水銀の糸を掴むかのように掴み、触ってみた。非常に幼いボアコンストリクターが私の指を巧みに縛り付けていたからだ。1877年6月30日にガーデンで生まれた若いボアコンストリクターも同じように、私の指を縛り上げた。体長は15インチから20インチで、歯はホランドの手から血を吸うほど発達しており、闘志と恩知らずの心を同時に示していた。彼らは非常に活発で、本能的に若いネズミを締め上げて食べた。そのうちの一匹、「トッツィー」という名で知られ、後に201ページにある彼女の肖像画に飾られた。

ネイチャー誌第20巻528ページには、明らかにヘビを綿密に観察したHFハッチンソンによる、ヘビの進化に関する非常に巧妙な論文が掲載されています。ハッチンソンは、ヘビには3つの異なる移動様式があると結論付けています。すなわち、「肋骨脚を使って滑らかな平面を移動する」「背の高い草むらを泳ぐように、ほとんど目に見えないほどの速い屈曲した前進運動で移動する」「まっすぐな壁を登る、あるいは腹側の鱗で真空状態を作り出すことで滑らかな表面を上昇する」というものです。ハッチンソンは、コブラ、アマガエル、ネズミヘビなどの細身で活動的なヘビが、家の屋根や壁、まっすぐで滑らかな木などに頻繁に生息していることを指摘し、どのようにしてそこにたどり着いたのかを問いかけています。ハッチンソンは「腹部の鱗」がヘビの進化の過程を詳細に観察し、その進化の過程を詳細に観察しています。[217]「まるでトカゲの足の鱗のように真空状態を作り出している」。彼は、甲羅がつかまらない地面に活発な小蛇を何匹か置いたところ、蛇は「四方八方に飛び回った」。蛇が素早く曲がりくねった曲線を描いて、「素早く身をくねらせながら」動いているのを目撃した。

エディンバラの尊敬する友人、ロバート・チェンバース氏と共に、滑らかな鱗を持つ活発なヘビを板張りの床の上に置いて同様の実験を行いました。極めて野生的な彼らは、怒りと技巧を余すところなく発揮し、文字通り床にほとんど触れることなく泳ぎ回り、その速さは追跡して捕獲するのに苦労するほどでした。非常に若いトロピドノティスは、邪魔をされると同じようにケージの中を飛び回り、「泳ぎ回って」いました。また、ニシキヘビが窓枠や、目に見えるような掴まりどころのない部屋の隅を登るのを観察しました。また、エヴァラード・ホーム卿の例に倣い、ヘビが手の上を這うのを許したところ、肋骨が広がることで体が膨張し、平らになるのを感じ取ることができました。したがって、私はネイチャー誌の著者が指摘したように、腹側の鱗によって一種の真空状態が作られているという見解に賛同する傾向にあります。ストラドリング博士は、ヘビの中には退却する際に非常に素早く、絶えず変化する動きをするものもおり、捕まえようとしても全く当惑してしまうものがあると観察しました。捕まえようと思った部分がなくなっているのです。[69]ピトゥオフィスとエキス の動きはそのようなものです（151ページ）。

退屈になるかもしれないが、この進歩というテーマについてもう少し語っておく必要がある。なぜなら、私たちは常に[218]ヘビは「滑らかな表面の上を移動するのが困難」であると主張されていますが、その行動は十分な注目と研究を集めていません。動物園でヘビが水浴びをする様子を見たことがありますか？かつて、ニシキヘビの動きに特に驚かされました。土器の鍋は滑らかに磨かれ、さらに滑らかになるくらいの水がたっぷり入っていました。もしそれが可能ならば。ヘビは泳いでいませんでした。体の厚い部分さえ完全に水に浸っていなかったからです。鍋は泳ぐには浅すぎ、ニシキヘビの体の一部を完全に伸ばすには小さすぎました。ニシキヘビは絶えず変化するとぐろを巻いたり、曲線を描いたりしていましたが、非常に楽々と動いていました。頭をわずかに上げて鼻孔と口を水面から出していました。ラスキンが「少しこっちへ、少しあちこちへ、そして全く動かない」と表現したあの素晴らしい動きで、活発に滑ったり、向きを変えたり、カーブを描いたりしていたので、水浴びを楽しんでいるようでした。この場合、甲羅につかまる力はなかっただろうし、滑らかでない表面を這うような肋骨の動きも感じられなかった。この生物は、水族館の魚を見るのと変わらず、楽な屈曲動作で動いているように見えた。浅瀬でのこのゆったりとした動きは全く理解できない。動きの鈍い小さなスローワームでさえ、その身体能力には驚かされる。その詳細は、このスローワームの章で詳しく述べる。

しかし、最も特徴的な活動性を示すのは、小型で細身の樹上棲ヘビであるドリュアディダエとデンドロフィダエで、その多くは鮮やかな緑色をしている。これらとムチヘビは非常に長くて細く、多くの種の尾は徐々に細く尖った先端へと細くなっている。中にはトカゲ類に近縁の種もあり、スキムミルクと[219]ほとんど重さを感じさせないほどの軽快さで、葉の間を駆け抜ける。まさにアクロバットの達人で、優雅な軽快さと活発さに満ちている。体長は4フィート（約1.2メートル）を超え、太さは鉛筆ほどしかないものも多い。

両半球の暑い国に生息しています。シャム人は、その優美さと壮麗さを併せ持つことから、いくつかを「太陽の光」と呼び、ブラジルではハチドリのような鮮やかな色合いのものもあります。手に持つと、これらの小さな生き物は、生命力に満ちた柔らかく繊細なサテンの紐のように感じられます。

ブラジルから手紙を寄せたウヘラー博士は、庭でこの鳥を見つけるといつも嬉しくなると熱く語った。鳥の巣にとぐろを巻いている鳥を発見したのだ。体長60センチほどのこの鳥は、手のひらほどのスペースを占めていた。「一瞬で枝の間や葉の上を飛び上がり、その重みでほとんどたわまない。もう一瞬で、見失ってしまう。」[70]

オーストラリアのクレフトさんは、活発なヘビを何匹か飼っていました。彼らは空き部屋に閉じ込められていたのですが、ある日、見つからなくなってしまいました。ついに、床から9フィート（約2.7メートル）離れたドアの枠の上で発見されました。きっと、彼らは独特の不思議な方法で、滑らかな木枠を登ってきたのでしょう。

この章を締めくくる前に、極めて「単純」な脊柱に一つだけ例外があることを指摘しておかなければならない。それは、トカゲ類に近い科、あるいは毒ヘビ類から最も遠い科には、骨盤骨の原基、つまり二足動物において脚と胴体を繋ぐ骨の原基が存在するということである。いくつかの科では、これらの原基が外側に対になって存在するが、それは棘状または棘状である。[220]爪は、ボアコンストリクター、ニシキヘビ、一部の盲虫に見られ、通常はオスの方が発達している。

しかし、皮膚の下には爪の真の骨格があり、複数の骨で構成され、鳥の爪に似た形状をしており、ヘビとトカゲの共通祖先を示唆しています。これらの棘は、単なる肢の痕跡ではありますが、木に登ったり枝にぶら下がったりする際に、大型の締め付けヘビ類にとって何らかの役割を果たしているに違いありません。これらの棘は、トカゲの特徴に近いボア、ニシキヘビ、エリック、カミキリ類の4つのグループ、そしてアナコンダ（Boa aquatica ）にも見られます。

[221]

第13章
淡水ヘビ。

前の章で水蛇について頻繁に言及しているので、ここは水蛇についてより詳しく説明するのに適した場所であると思われます。その中には当然ウミヘビも含まれており、「大海蛇」を省略することはできません。

多くの自然史の本、特に爬虫類学が紙面を占める場合には、その主題は「海蛇」の章で締めくくられ、まるで存在の疑わしい生物が本の中央を占める余地はないが、完全に省略されるほど重要でないわけでもないかのように、一種の弁解的な小さな付録を形成している。

他の著者の中には、「怪物」を全面的に否定すると、小さなウミヘビへの言及も排除されがちであり、その実在は本来あるべきほど知られていない。そして、議会閉会中に再び姿を現したと噂されるこの有名な人物に疑問が投げかけられているのを見て、多くの人々は[222] 毎年恒例のジョークとなっているため、すべてのウミヘビは同様に神話上の存在であると結論付けています。

このヘビは、ヘビ類の年代記に名前も祖先も記載されていない、怪しい生き物であることを認めるので、認知されている水ヘビよりも上位に置くべきではないが、それでもこのヘビは私の本の中心に据えるつもりである。

ギュンター博士がヘビ類を分類した5つのグループのうち、 「淡水ヘビ」は4番目、「ウミヘビ」は5番目です。しかし、陸生種と淡水種、そして淡水種と海水ヘビ、すなわち真のハイドロ フィダエとの間の階層性は、他の爬虫類学上の特徴と同様に、極めて密接です。水を好む陸生ヘビと、陸地を頻繁に行き来する水生ヘビ、つまりどちらにも同じように適応できるヘビが存在します。しかし、真の水生ヘビには、通常の規則とは異なる特徴があり、水中での生活に特化して保護され、適応していることがわかります。

海水魚と淡水魚の両方に共通する注目すべき特徴は、鼻孔が吻端の先端に位置していることです。多くの種では、鼻孔は弁によって保護されており、弁は自由に閉じます。空気呼吸をする動物であるため、水面に浮上しなければなりませんが、水中にいても、観察から身を隠そうとする臆病で隠密なヘビ類の本能を発揮することができます。鼻孔は頭部のごく一部しか露出させないような位置にあります。口の中を調べれば、声門の位置にもわずかな違いが見られるはずです。前の章で、気管はデュメリルが「喉頭（arrière-narines）」と呼ぶものの真反対に開き、その後ろで閉じることを見ました。「喉頭は2つの口蓋から出ており、非常に単純な喉頭を表している」[223]「ブーシュ・デリエールのブーシュ・デリエール・ル・フォーロー・ド・ラ・ラング…エル・セーレーヴ・プール・セ・プレゼンター・ディラテ・スー・レ・アリエール・ナリヌ」。[71]水蛇の声門は、これらの気道に面するために、さらに上向きに伸びているに違いありません。おそらく水蛇は、陸生の近縁種ほど頻繁にあくびをする必要はないのでしょう。もしそうなら、国内のニシキヘビやクサリヘビのように、あくびの過程を観察できるのは稀な特権でしょう。この点については、専門家から多くの情報が得られていません。[72]

適度に長く先細りの尾は推進力として使われます。外見的にも、水蛇は滑らかで重なり合わない鱗を持っていますが、例外として、陸と水の両方に生息する種も存在します。例えば、イギリスでよく見られるワタリヘビも属するトロピドノティ科は、その名の通り、竜骨（τρόπις, τρόπιδος、キール）を持つ大きな科です。この竜骨は肋骨を高く上げて水中で体を平らにすることができ、これも泳ぐ際の補助となります。

滑らかな鱗を持ち、水を好むヘビの中で、アフリカクサリヘビは顕著な例外です。水を好むことから「リバージャック」の愛称で知られるアフリカクサリヘビは 、鼻先に角のような棘鱗を持つVipera rhinosceros属に属し、第18章で解説するクサリヘビの仲間です。[224]厳密には水蛇ではないが、水域を頻繁に訪れ、軽々と滑空する。アフリカの他の「角のある毒蛇」と同様に、短く取るに足らない尾を持つため、推進力としてはほとんど役に立たないのがさらに特筆すべき点である。全体として、ヘビ族全体の中でも最も醜く獰猛な外見を持つ種であり、太くて重い体、汚れてざらざらした外面、そして強く隆起した鱗を持つ。色彩と角がより水平に傾いている点を除けば、第18章のカラーイラストに掲載されているV. nasicornisとそれほど変わらない。

淡水ヘビ（Homalopsidæ ）はすべて無害ですが、アフリカとアメリカには「水蛇」として知られる有毒な種類が数多く存在します。例えば、「水蛇」または「水モカシン」として知られるCenchris piscivorusは、水棲で魚を食べる習性があり、尾の章で説明しました。しかし、この「棘尾」を持つ毒蛇は、淡水ヘビ（ Homalopsidæ）のような鼻孔を持っていません。オーストラリアにも、俗に「水蛇」として知られる有毒な種がいくつか存在しますが、厳密に言えば、そしてGüntherの権威によれば、真の淡水ヘビはすべて無毒です。

ギュンター、クレフト、そしてE・ニコルソン博士によるこれらの記述をもう少し詳しく見てみると、「彼らは中程度の円筒形の体と、根元でやや圧縮された尾を持ち、多かれ少なかれ掴む能力がある。多くの個体は、突き出た物体を掴むための、明らかに掴む能力のある尾を持っている」とある。嵐や強い流れの時には、この安全対策が彼らにとってどれほど重要か想像できる。彼らの目は突き出ているものの小さいため、怪我をしにくい。そして、既に述べたように、鼻孔は上面にある。[225]淡水ヘビは、頭部に歯があり、弁を備えている。もう一つの特徴は、上顎骨の最後または奥歯が溝のある牙であり、普通の牙と牙の中間の過渡的な歯であることであるが、この牙に関連する有毒な唾液の証拠はない。確かに、繰り返すと、ギュンター博士は、少数が浜辺で時々見つかるものの、すべての淡水ヘビが無害で 完全に水生であると明言している。彼らは川や河口に生息し、魚を食べ、めったに陸に上がらない。中には汽水域を頻繁に訪れ、海に入るものもある。後者は組織において真の海蛇に近い。インドの一例であるヒドリヌスは半外洋性である。それらはすべて胎生で、水中で子供を産み、熱帯または亜熱帯地域に属する。オーストラリアでは極北でしか見つからない。しかしアメリカでは、ほとんどの時間を水中で過ごす、いわゆる「水蛇」が、冬には凍る川によく現れ、その季節の間、川岸近くの穴で冬眠すると考えられる。

古い博物学者の中には、「水蛇」について、その数については疑いの余地がないような言葉で記述している者もいるが、その名前については確信が持てない。1796年、カーヴァーはエリー湖の西端近くにあるいくつかの小さな島々について言及している。そこは蛇が大量に生息し、上陸すると危険だったという。あらゆる種類の蛇、特に「水蛇」がこれほど多く生息する場所は他にない。彼はこう述べている。「湖は島々の岸辺近くまで大きな池の睡蓮で覆われており、その葉は水面に何エーカーにもわたって厚く茂り、それぞれの島々には…」[226]「そこには、無数の水蛇が輪になって日光浴をしていた」。これは前世紀の光景だ。私はエリー湖のその部分を渡り、デトロイト川を渡ったことがある。島々や睡蓮、その他魅力的なものは覚えているが、「水蛇の輪」はここにはなかった。

ローソンもまた、その生息地については確証を得ているが、名前については語っておらず、彼の記述は、主にその群れの数を確認する上で価値がある。彼が記述する蛇の中には、現在では絶滅しているか非常に珍しいものもいる可能性がある。「水蛇には 4 種類ある。最初のものは、ツノヘビの色だが、ツノヘビよりは劣る。」(これは「水モカシン」ケンクリス、またはトリゴノセフ ピスシヴォルスの幼体かもしれない。)「次のものは非常に長い蛇で、色が異なり、幅 1 リーグの川を泳いで渡ろうともしない。水辺の白樺などの木にぶら下がっている。私はかつて、狭い川を遡上していたとき、幸運にもその 1 匹が私のボートに飛び乗ってきた。ボートはマットでいっぱいだったので、それを取り除いて蛇を退治できてよかった。蛇は有毒だと考えられている。 3つ目は、イギリスの毒蛇によく似た色をしていますが、塩水域によく現れ、漂流する海藻の下に潜んでいます。海藻は豊富に存在し、噛むと害を及ぼすと言われています。最後の1つは、すすけた黒い色をしており、池や溝によく現れます。その性質は私には分かりません。

ケイツビーは、 Tropidonotus fasciatus を「茶色の水毒蛇」と名付けた張本人である。 それ以来、多くの人々にとってこの名称は誤解の種となり、この蛇と真の「水毒蛇」、つまり危険なモカシンヘビとの間に多くの混乱が生じている。時折、非常に暗い色のものもいる。むしろ太い。[227]毒蛇のような見た目もしますが、まったく無害です。

本書のほぼ起源とも言えるこのヘビは、動物園で「モカシン」と呼ばれている標本が冒頭で私を困惑させたことから始まります。ホルブルックは、このヘビはほとんどの時間を水中、あるいは池や川岸で過ごすと説明しています。泳ぎが速く、数百匹が水中を四方八方に飛び回る姿が見られます。アメリカ合衆国では非常によく見られ、かつてはエリー湖で「輪を巻いた無数の群れ」を形成していたかもしれません。夏には、 真の「ウォーターモカシン」、あるいは「コットンマウス」であるTrigonocephalus piscivorusのように、水面に張り出した木の低い枝に止まります。本稿執筆時点では、庭園には、無害な「モカシン」というなかなか美しいヘビと、毒のある「モカシン」（米国でよく知られているモカシンとしては認識されていない）の両方の標本が生息している。毒が非常に黒いため、「ブラック・ウォーター・バイパー」と呼ばれることもある。

パーカー・ギルモアが「水毒蛇」と表現しているのは、おそらくTropidonotusでしょう。[73]インディアナ州ヴィンセンズでは、彼はこう述べている。「とても暖かく晴れた日に、水辺にハンノキの茂みが生えているところで、私は、池の縁の枝や幹に非常に多くのミズマムシが巻き付いているのを見たことがある。1ヤードも歩けば、そのうちの1匹に遭遇するだろう。彼らは確かに毒を持っているように見えるが、住民は無害だと言う。彼らは主に魚、カエル、小鳥を食べる。」

[228]

アメリカの水蛇の中で、アナコンダは特筆に値します。セバは「この蛇は蛇よりも水を好む」と述べています。鼻孔が頭頂部に位置し、ホマロプシダ類と共通する特徴もいくつか備えているため、アナコンダは真の締め付け蛇であるにもかかわらず、水蛇と呼ぶのは当然です。南米の先住民は「水の母」と呼んでいます。ノイヴィートではBoa aquatica、ワーグラーではEunectes murinusと呼ばれ 、後者は現代の爬虫類学者が最も頻繁に用いる名称です。デュメリルは、この語をl’Eunect murinとして採用し、属名bon nageurの語源を、ギリシア語の εὐ, bien、 fortと νηϰτής, nageur — qui nage bien に求めている。種小名murinusの意味については、ネズミ色の皮膚や斑点に由来すると考える者もいるものの、ほとんど疑いはない。ボナはこれをLe mangeur de rats、le rativoro、 Lacepède と呼んだ。この動物を最初に記載した者の一人であるセバは、「ネズミの戦争の泉」と述べており、ボナも権威として「ネズミの種は食べられる」と述べている。 「蛇のアメリカの蛇」ともセバは説明しており、「jolies écailles magnifiquement madrées de grandes taches、sembleable de celles des tortues」とも述べています。したがって、ムリヌスは、その色ではなく、明らかに その食べ物を指します。

デュメリルの説明はより科学的に正確です：「Pas de fossettes aux lèvres」。 「私たちは、私たちを偵察し、美術館の最高レベルの監視と任務の監督を監視します。」これらは非常に小さく、密閉する力を持っており、その水棲習慣を示しています。その目は突出しており、爬虫類が観察できる位置にあります。[229]その前と下、つまり水の中を見てください。

一見すると、これほど巨大なヘビがネズミやハツカネズミを食事として食べるとは驚きだ。しかし、これを説明するには、再び初期の博物学者たちに遡らなければならない。セバが「アメリカのネズミ」と呼んだこの齧歯動物は、夕食として締め上げる価値のある存在だったのだ。当時、この齧歯動物目には、パカ（Mus Braziliensis）、ヌートリ​​ア（Mus coypus）、カピバラ（Myopotamus）、オポッサム（Murine opossum）など、水生で「水の巨人」を惹きつけるほどの大きさの大型齧歯動物が含まれていた。

俗語の「マタトロ」、つまり「雄牛殺し」という言葉からも、一世紀にもわたる誤解が生じてきました。その「雄牛」は実際には「ネズミ」や「マウス」と同じくらい小さいのです。「鹿を飲み込む者」もこの地方の呼び名の一つで、様々な嗜好を持つ蛇であることを示しています。この「怪物」は、ブラジルの動物相には見られない、非常に長い角を持つ大型動物を腹一杯に食べようとして自殺したという逸話が語り継がれています。また、多くの人に馴染みのある、後部が50フィート（約15メートル）の高さの枝に巻き付き、前部が高級牛ほどの大きさの雄牛に巻き付いている、長さの測り知れないアナコンダの絵も描かれています。これらの描写は、事実というよりは無知の産物であり、ユーネクテスは時折、やや扱いにくい獲物を襲って悲惨な目に遭うことはあったものの、その正体として知られるmurinusま​​たはmurina は、その獲物の真の性質、すなわち体長最大 2 フィートほどのげっ歯類をより明確に示している。

[230]

食欲に劣らず誇張されているのが、その体長である。もし一部の人が主張するように、ヘビは一生成長するとすれば、敵が現在よりも少なかった昔、アナコンダはより大きく成長していた可能性がある。記録に残る最大体長は30フィート（約9メートル）である。ウォレスは20フィート（約6メートル）を超えるアナコンダを見たことがないと断言している。動物園の個体でこれを超える個体はほとんどおらず、ギュンターは現代のアナコンダの平均体長を22フィート（約7メートル）としている。

南アフリカで「水蛇」として知られているものの中には 、黒くてよく見られるアヴサマンス（俗称）と、鮮やかな緑色のイフル（別名イフル）があります。ウッドワード氏は、既に第3章で科学的な卵吸血蛇について言及していますが、これらはどちらも有毒であり、緑色の蛇が水から出ているのを見たことがないと述べており、また、これらの蛇がいる場所では水浴びをするのは危険であると述べています。アンドリュー・スミス博士の『南アフリカの動物学』を参考にしましたが、私はこれらの蛇を確実に特定することができず、したがって、上記の内容を科学的な情報として提供することはできません。

しかし、この部分を締めくくる前に、何か異常な状況で蛇が見つかった場合、可能な限り正確な特徴を記述することの重要性について一言二言付け加えておきたいと思います。なぜなら、水中で蛇が見つかったからといって、それが水蛇である証拠にはならず、ましてや意図的にそこにいたという証拠にもならないからです。リビングストンは『ザンベジ探検記』（150ページ）の中で、船上で発見されたサソリやムカデなどの毒蛇の数について、「木材と一緒に船に持ち込まれた」と述べています。「蛇は木材と一緒に来ることもありましたが、多くの場合は川を下ってきて、鎖をたやすく登ってきました。」[231]ケーブルで。有毒なものがいくつか小屋で捕獲されました。緑色のものは数週間そこにいて、昼間に隠れていました。」

新聞にはしばしば「ウミヘビ」が地理的に生息域をはるかに超えた場所に現れたという記事が掲載されます。調査の結果、これらの記事は潮汐のある川に運ばれた陸生のヘビに由来する可能性が高いと考えられます。 1878年1月5日付の『Land and Water』誌にもそのような記事が掲載されました。また、翌年3月31日には、「ニューカレドニアの動物相」という記事で、特派員JJAが「ニューカレドニアの動物相」について、大雨の後、激しい流れによって運ばれてきた生きものと死んだ生物の両方で、サンゴ礁の内側の海が覆われることがあると述べています。「洪水で氾濫した川は山から猛烈な勢いで流れ込み」、その勢いの犠牲者の中には多くの爬虫類も含まれています。彼は「信じられないほどの数のヘビ」を目撃し、一般的なウミヘビについて「愚かで恐れ知らずで、決して逃げようとしない…小さな砂島は文字通りウミヘビで溢れている」と描写しました。筆者は博物学者を自称したり、具体的にどのようなヘビであるかを自信を持って述べたりしたわけではない。ニューカレドニアは本来ウミヘビの生息範囲をはるかに超えているように思われ、その「信じられないほどの数」は、意図せず海水浴をしている陸生ヘビか、ローソンがサウスカロライナ州で述べたような汽水域に生息する特定の種に過ぎないのかもしれない。

同じ頃、アメリカの新聞に、蒸気船メキシコ号のO・A・ピットフィールド船長の記述が掲載された。船長は、メキシコ湾の入り口にあるトルトゥーガ諸島沖で「蛇の群れが絡み合った中を通り抜けた」と述べている。船は「[232]「それらの蛇は、長さ 2 フィートの普通の緑色の水蛇から、長さ 14 フィートから 15 フィートの怪物、本物の「海蛇」まで、さまざまな大きさがありました。」当時、私はこの両方の通信に返信し ( Land and Water、1879 年 4 月 5 日)、さらに情報を提供するよう求め、本物の水蛇と本物の海蛇を簡単に区別できる特徴を説明しました。この件についてはそれ以上何も記載されておらず、両方のケースで「海蛇の群れ」は単に川の力で海に運ばれた陸生種であったことにほとんど疑いの余地はありません。その後、ストラドリング博士から、南米のいくつかの川の力によって同様の蛇の移動が発生することを知り、この意見にさらに傾いています。「ラプラタ川自体に属する蛇を知っていますか」と博士は手紙で私に尋ねています。 「パラグアイからの洪水によって、大型の締め付け魚も含めて多くの魚が流されるため、時折見つかる標本から判別するのは困難です。」

残念ながら、私はこの主題について多くの情報を提供する本を参照することができませんでした。蛇学者が経験する最大の文献ニーズの中には、ギュンターの『イギリス領インドの爬虫類』やクレフトの『オーストラリアの蛇』に相当する、南米のヘビに関する完全かつ特別な著作があるからです。

他の記者は、はるか遠くの海でボアコンストリクターやアナコンダが時折出現すると述べており、知識の浅い人々が、帰国の最初の郵便でタイムズ紙に本物の「海蛇」を報告してしまうほどだ。

[233]

第14章

外洋性ヘビまたはウミヘビ。

淡水に生息するヘビに見られる通常の形態の変化は、ハイドロフィダエ、すなわち真の海棲ヘビにおいて、さらに美しく発達している。ハイドロフィダエは、岸から容易に離れることがないため、激しい急流から逃れるため、岸の穴や湖や川の縁に生い茂る強い水草の間に、容易に安全な避難場所を見つけることができた。そして、危険なときや休息時にこれらの場所にしがみつくことができるように、尾には掴む力がある。荒れ狂う嵐の海では、爬虫類を導き、海水というより密度の高い媒体に抵抗するために、はるかに強力な推進器と舵が必要となる。そのため、ウミヘビの尾は掴む力があるだけでなく、強く圧縮されており、ほとんど魚の垂直のひれのようになっている。これは彼らの最も顕著で印象的な特徴であり、観察者にとって、真の海洋生物と、偶然流れの力で海に流される淡水生物との区別を疑う余地のないものにしています。

もう一つの特徴は腹側の[234]ほとんどの種には鱗がある。陸生ヘビでは、幅広の腹板が爬虫類にとって荒れた地面を越える際に、つかまりの助けとなるなど、いかに見事に適応しているかを見てきた。しかし、水の中ではそのような助けを必要としないヒヨケムシ科のヘビは、これらの鱗板は役に立たない。そのため、1、2種を除いて、鱗板は全く存在しないか、わずかに発達しているだけで、代わりに腹部は船の竜骨のように隆起している。

ウミヘビの下側、肛門の上と下の部分。尾の鱗に区別はない。

鼻孔は小さく、ホマロプシダエ（Homalopsidae）のように吻端の上部に水平に配置されており、ほとんどのウミヘビでは連続している。さらに、これらの鼻孔には弁があり、これは意志によって制御され、空気を取り入れるために開き、潜水時には閉じて水を排出する。これらの海生爬虫類は、陸生ヘビよりもさらに完全に鼻孔で呼吸することを思い出してほしい。陸生ヘビはあくびをする習性を満たしたり、時折軽く呼吸したりすることができ、また、唇を開いたり、舌の隙間から呼吸したりすることができる。一方、ウミヘビは舌を常に使って周囲を触ったり探索したりする必要がなく、水中で舌を使うこともないため、舌を突き出すための小さな中央の隙間は備えていない。その代わりに、上唇の中央の板、すなわち「吻側楯」（図238ページ参照）が全く異なる形状をしている。実際、両唇の中央の板、あるいは盾は著しく変形しており、上唇はしばしば下方に傾斜し、その先端が下唇に収まるように形作られているため、口はしっかりと閉じられ、水の浸入を防ぎます。舌の必要性は少なく、舌は短く発達も遅れ、舌先は毛のような形をしています。[235]海水にさらされているのは、もしあったとしてもこれらの部分だけであり、一部のヘビの尖った吻端の両側にごく小さな切り込みがあり、そこからこれらの先端がわずかに外に出ている。自然の環境から外れると、舌はより活発に働く。混乱した爬虫類は舌の助けを必要とし、陸生のヘビのように舌が突き出ているのが見られるからだ。彼らの肺は肛門まで体全体に広がっており、大量の空気を蓄えることで、これらの動物は楽に浮くことができる。穏やかな熱帯の海面では、冬眠の章で述べたように眠っている間だけでなく、純粋に楽しみたいとき、そしておそらくは食後の怠惰な状態でも、長時間浮いている。

既に述べたように、ウミヘビの目は、原産地の緯度における明るい大気よりも、水中を透過した方が見やすいように適応しています。ウミヘビは非常に小さく、光にすぐに盲目になります。そのため、原産地では最も俊敏で優雅なヘビ類であるにもかかわらず、陸上では動きが 不安定で「不器用」です。

約40年前、セオドア・カンター博士（FZS）は外洋性ヘビの研究に多大な時間を費やし、動物学会にそれらに関するかなり詳細な報告書を寄稿しました。 1842年に動物学会誌第2巻に掲載された彼の論文は、それまでに発表されたものの中で最も重要なものとみなされました。したがって、彼は私たちの最初の権威の一人です。その後、ギュンター、E・ニコルソン博士、ジェラルド・クレフト、そしてジョセフ・フェイラー卿には、それぞれの観察結果について多大な恩恵を受けました。[236]これまでの説明では、これらのそれぞれから抜粋しましたが、この主題に関するほとんどの現代の著者は、ギュンター、カントール、およびフェイラーの著作から単に転載しているだけなので、ウミヘビについてさらに述べる際には、主にこれらの著者の著作にとどめます。

まず、東半球の熱帯海域に生息し、インド洋に最も多く生息しています。しかし、一部の種は分布範囲がかなり広く、マダガスカルやアフリカ沿岸の一部からオーストラリア北部、ベンガル湾、さらにはパナマ西岸にまで生息しています。一方、一部の種は特定の地域にのみ生息しています。いずれも強い毒を持っています。また、野生的で獰猛なため、非常に危険で、漁師にとっては大きな恐怖の対象であり、彼らは注意深く避けています。しかし、網に絡まって事故に遭うことも少なくありません。網に絡まると、そのあまりの活発さに、網から外して再び自由にするのが困難になります。水面から出ると、近くの物に噛みつこうとしますが、光に目がくらんで、正確に狙いを定めることができず、乱暴に攻撃します。カンターは、彼らが怒り狂って振り返って自分の体を殴りつけるのを知っており、彼らの牙や歯を自分の肉から引き離すのに苦労したと私たちに伝えています。

捕獲に伴う大きな危険と、海から出た後生かし続けることがほぼ不可能なことから、外洋性のヘビについては他の多くのヘビに比べて正確な情報があまり知られていません。たとえ海水を満たした地面の大きな穴や、同様の水量を備えた大型の水槽に入れても、彼らはすぐに死んでしまいます。ジョセフ・フェイラー卿は実験において、外洋性のヘビを生き延びさせるためにあらゆる手段を講じました。[237] 生きていたという報告はあるものの、その繊細な性質が、細心の注意を払ったにもかかわらず、たちまち死に至らしめたことを伝えている。しかし、ヴィンセント・リチャーズ博士は、数週間にわたり何匹かの個体を生かすことに成功した。

体長は2フィートから10フィートまで様々です。クレフト氏によると、これまで見た最大のものは9フィートでした。ギュンター氏によると、時には12フィートに達することもあり、14フィートに達するウミヘビも時折報告されていますが、確実な情報源からではないかもしれません。他の爬虫類と同様に、最も暑い地域ではウミヘビも最も大きな体格になると考えられます。

純粋に外洋性で、淡水でも陸上でもほとんど見られないにもかかわらず、川を遡って汽水域までやってくる。波に打ち上げられても無力で目が見えず、その無力さゆえに「穏やか」な時もある。時折、浜辺で丸まって眠っている姿が見られるが、おそらく潮に流されたのだろう。次の潮が来れば、きっとこの不自由な寝床から解放されるだろう。竜骨が少なく、腹側の鱗が未発達な種は、潮の流れに左右されずに海へ戻ることさえできるかもしれない。腹側の鱗を持たない種でさえ、独自の方法で身をよじって泳いでいる。

1881年9月3日付のフィールド紙に、E・H・プリングル氏がそのような出来事を報じています。彼は、おそらく潮に流されて海に残されたと思われる塩水プールから海へと戻る、砂浜に沿って50フィートほどのエンヒドリナを追跡しました。この種は、[238]分葉した吻の両側に、舌の先端を外に出すための小さな開口部があるのが特徴である。

エンヒドリナ。フェイラーの
『タナトフィディア』より。

そのプロフィールはいくぶん異彩を放っているので、ここで読者に紹介する。読者は、その嘴のような鼻先に、ある種の決意を感じ取るかもしれない。この種はビルマ沿岸で見られる。別の種は、原産地の環境を守りながらも、太平洋をアメリカ国境まで探検し、パナマ西海岸でも目撃されている。これはペラミス・ビカラー（Pelamis bicolor）で、黒と黄色の鮮やかな色彩をしており、サテンのリボンのような縞模様をしている。背中は黒く、腹部は茶色または黄色がかっており、やや短く平らな尾にも青みがかった斑点がある。ペラミスほど東洋の島々から遠く離れた場所に生息する同族はいない。ニューカレドニアのような北方までペラミスが生息していたという記録は、私の知る限り公式には残されていない。したがって、「JJA」の「愚かで恐れを知らない」ウミヘビが、ペラミス科の「信じられないほどの数」である可能性は低いと言える。ストラドリング博士は、「南米の東海岸では、この昆虫によく遭遇する。そのうちの 1 匹は、王立郵便蒸気船ドウロ号にたどり着き、おそらくサントスの埠頭に係留されていたときに船尾線を登り、特許取得済みの鉛の覆いの下に身を隠した」と断言しています。[74]

この発言の後、ペラミスの「登攀」の可能性について若干の議論が起こりました。しかし、F・バックランド氏はまた、「ペラミスの錨鎖を這い上がった」という記録も残しています。[239]ガンジス川の河口に停泊中の軍艦に、当直中の士官候補生が鎖に沿って何かが動いているのに気づき、思わず拾おうとしたところ、それが彼に襲い掛かり、噛みついてしまった。この可哀想な若い士官候補生は、事故後数時間も生き延びることができなかった。（『ランド・アンド・ウォーター』 1879年11月15日号）

同号で、筆者はイースタン・エクステンション・テレグラフ・カンパニーの電信線に巻き付いたヘビについて記述している。電線のうち1本を引き揚げている最中に、水面に上がったヘビがしっかりと巻き付いているのが発見された。ハイドロフィスはここで、その激しい動きの理由を理解しておらず、掴む能力を駆使していたのである。既に述べたように、ヘビのアクロバティックな行動には限界がない。本来は登攀も匍匐もしないウミヘビでさえ、時としてその両方を行うことがあるのだ。

ストラドリング博士のケーブルクライマーに関するより興味深い疑問は、それが真のペラミス属だったのか、それともそもそもハイドロフィダエ属の一種だったのか、ということである。もしそうであれば、東洋の海域に生息するヘビとは全く異なる種である可能性が高い。ホーン岬や喜望峰は、彼らの生息域からすると南に遠すぎる。なぜなら、彼らは本質的に熱帯性だからである。パナマの海域交通が断たれた暁には、冒険心旺盛な ペラミス属やハイドロフィダエ属が、サントス島まで辿り着く道を見つけるかもしれない。しかし、現時点では、ストラドリング博士はヘビを実際に見たことはなく、その存在について聞いただけなので、南アメリカ東海岸にハイドロフィダエが存在するという証拠を完全に確立することはできない。

[240]

ウミヘビの鱗。タナトフィディア
属より。

水中での機敏で優雅な動きをさらに容易にしているのは、滑らかで、重なり合っていない、あるいはわずかに重なり合っているだけの鱗です。これらの鱗は、ほとんどが六角形で並んでおり、陸生のヘビの鱗とは異なりますが、大きさや形は種によって大きく異なります。特に頭部の盾は非常に異例で、ギュンターが主張するように、ウミヘビはこれを見てすぐに見分けることができます（第18章の挿絵を参照）。

しかし、淡水ヘビと外洋ヘビを区別するのは、種同士を区別するよりもはるかに簡単です。外洋ヘビは形態や色彩に多様性がありますが、その変化は非常に緩やかで、メスは一般的にオスよりも大きく、時には体色が異なるため、さらに区別が難しくなります。

これらはすべて胎生で、水中で子育てをします。幼生はすぐに自力で生活できるようになり、小魚や軟体動物を餌とします。成体のヒドラポダは、自分と同じ大きさの魚を餌とし、頭から飲み込みます。ほとんどの陸生ヘビよりも顎が小さいにもかかわらず、トゲのある魚さえも飲み込みます。ギュンターの説明によると、捕獲された際に毒で死ぬため、魚の筋肉は弛緩し、獲物は頭部から始まるため、骨組みは邪魔にならず、魚が徐々に顎に引き込まれるにつれて平らに折り畳まれます。

自然愛好家にとって、これらの海生爬虫類の驚くべき動きを観察することは興味深い研究です。泳ぎも潜水も同じように巧みにこなし、2匹、数十匹、あるいは大きな群れとなって姿を現し、また姿を消すのです。[241]鮮やかな色をした魚を追う彼らは、見る者を常に楽しませてくれる。船乗りたちが網を投げている間、彼らは波の下に姿を消し、半時間以上も姿が見えなくなることもある。しかし、やがて、突然姿を消した場所から遠く離れた場所で、再び水面に浮上し、再び遊びに興じたり、新鮮な空気を吸ったりする。

残念なことに、彼らはその美しさを私たちの目から隠してしまうような邪悪な性質を持っています。なぜなら、彼らは蛇の中でも最も有毒な部類に入るからです。彼らは毒ヘビ亜目（Ophidia colubriformes Venenosi）に属し、外見は無害なヘビのように見えますが、毒牙を持っています。歯の章では、図解によってこれらの違いがより詳しく説明されています。ここでは、同じサイズの他の多くの毒ヘビよりも顎が小さく、牙も短いですが、ウイルスが豊富で活性が高いため、噛まれた場合の危険が大きいとだけ述べれば十分です。また、すべての外洋性ヘビは、牙の後ろに数本の単純な歯を持っています。したがって、フェイラーが原住民に警告しているように、傷の外見を信用するのは良くありません。無害なヘビに噛まれたように見えても、すぐに治療が必要になります。塩水中で噛まれた場合、蛇の種類が明らかになるという確かな危険があります。たとえ痛みのない傷であっても、それを信用するのは危険です。ジョセフ・フェイラー卿はウミヘビの咬傷事例の中で、そのような警告をいくつも挙げています。そのうちの2つを引用します。

S船長は、潮の満ち引き​​がある川で水浴びをしていたとき、足にカニに挟まれたような感覚を覚えたが、気に留めなかった。[242]船長はそれに気づき、入浴後、友人を訪ねたが、どう見ても極めて健康そうだった。一時間ほどそこに留まり、子供たちを楽しませるためにコンサーティーナを弾きながら、これほど健康であることはないと宣言した。二時間ほど経つと、窒息感、舌の肥大、筋肉の硬直といった奇妙な症状を感じ、医者を呼んだが、まだ危険を疑ってはいなかった。翌朝、ある地元民がウミヘビに噛まれた後に通常起こる特異な症状に気づいた。そしてS船長が、カニと思われるものが噛んだ足を調べたところ、足首近くのアキレス腱に蚊に刺されたほどの大きさの牙の跡を見つけた。直ちに処置が講じられ、一時的には良い結果が期待できると思われる治療が施されたが、三日目の夕方、被害者はけいれんを起こし、事故から七十一時間後に死亡した。この場合、船長の健康状態が良好で、警告となる局所的な痛みも生じなかったこと、刺激剤や治療薬が使用されたこと、さらに咬まれた部位の吸収が遅かったことなどにより、船長の死は長引いた。そうでなければ、この種のヘビは24時間以内に死亡することが多い。[75]

2 番目の症例は、ウミヘビに指を噛まれた男性が、軽く考えて、毒を止める手段を一切講じず、4 時間後に死亡したというものです。

場合によっては、患者は急速に意識を失い、近くに助けがなければ意識を取り戻すことができません。即効性刺激薬で患者を覚醒させ、意識を保つことができれば、局所的に刺激薬 を投与します。[243]彼の命を救うかもしれない。「希望そのものが強力な刺激剤なのです」と、博識な実験家は付け加えた。

フェイラーはウミヘビに噛まれた他の多くの症例を紹介していますが、そのうちのいくつかは治療で治りましたが、他の症例は致命的でした。しかし、これらについては、読者はタナトフィディアを参照してください。

カンター博士は以前、これまで研究されていなかったこれらの爬虫類の毒の毒性を確かめるため、様々な口のきけない生物を対象に多くの実験を行っていた。その結果、ある鳥は噛まれてから8分後に激しい痙攣を起こして死亡した。また、同じヘビに噛まれた直後、毒が半分枯渇した状態で2羽目の鳥が噛まれたところ、10分後に死亡した。魚は10分で死に、別の種のヘビに噛まれたカメは28分で死に、無害なヘビは30分以内に麻痺した。

淡水ヘビの中で、ギュンター博士はヒドリヌスという半外洋性のヘビについて述べている。ヒドリヌスは川を少し下って海棲ヘビと挨拶を交わし、海棲ヘビの中には時折川をある程度遡上する者もいる。また、海ヘビの中には、空気の変化や食性の変化を求めて野原や遠くまで放浪するものもいる。ギュンター博士は、このヘビを、自然界のあらゆる綱や目に見られる多くの変化の一つとして描写している。その名はプラトゥルス。陸生ヘビと同じ腹側の鱗を持ち、好んで利用する塩水湿地を歩き回ることができる。鼻孔は頭頂部ではなく側面にあり、頭部の盾は他の同族とは異な​​っている。毒牙は小さく、尾は掴むのに適しておらず、淡水と海水、そして淡水と海水の特徴を併せ持っている。[244]陸生のヘビ。このようにして、海生ヘビと陸生ヘビ、淡水と塩水、そして後者と魚類の間にはつながりがある。多くの場合、類縁関係があまりにも近いため、博物学者たちは、これらのヘビをどのクラスに分類すべきか迷ってきた。ダーウィンが生きた化石と呼んだ注目すべき動物、レピドシレンが約30年前に初めてアフリカから持ち込まれたとき、爬虫類と魚類の両方に共通する特徴をあまりにも多く示すことがわかり、しばらくの間、どのクラスに分類すべきかという問題が議論された。外見的には、奇妙な糸状の4本の肢を持つレピドシレンは前者に似ており、オーウェンはこれを「高等脊椎動物で完全に機能的に発達する器官の起源」とみなしている。同じ高位の権威は、魚類と爬虫類（非常に近縁であるものもある）を完全に区別する唯一の特徴は、鼻孔から口へと通じる開いた通路があるかどうかであると決定した。そして「レピドシレン」は現在では「ガンビアの泥魚」として知られており、魚類の特徴が優勢である。

ウミヘビは古代人にとって未知の存在ではありませんでした。アリストテレスはウミヘビについて言及しています（テイラー訳、1812年、第2巻第6巻）。「しかし、血を吸う動物の中には、ヘビ属が存在します。しかし、ヘビ属は陸生動物と水生動物の両方の性質を持っています。そのほとんどは陸生ですが、少なくない数の水生動物も飲料水に生息しています。また、陸生ヘビ属と形状が似ていますが、頭部がアナゴに似ている海生ヘビもいます。しかし、海生ヘビには多くの属があり、色も多様です。しかし、あまり深い場所には生息していません。」

これらの後者の言葉は、言及されていないことを示唆している[245]これは確かに事実であるが、カントルによって部分的に裏付けられている。カントルは、ウミヘビの幼生は軟体動物を餌としているという。したがって、母ヘビは幼生を産むために浅瀬にやって来る。そこには小魚や適切な餌が豊富にあるからである、と主張できる。アリストテレスは淡水ヘビと海水ヘビの区別を認識していたようで、淡水ヘビは河川（「飲料水」）によく生息するヘビであると述べている。

熱帯の海を頻繁に航海していたギリシャの船乗りたちは、毒蛇の存在を健全な恐怖心をもって知っていました。エマーソン・テナント卿は、セイロン島西海岸の漁師たちが今でも毒蛇を絶えず恐れていると伝えています。コブラのように頭にフードを被った毒蛇もおり、陸上では蛇のようにとぐろを巻き、歯で噛みつくだけでなく「とぐろを巻いて獲物を押し潰す」こともあるそうです。

この話の「フード」の部分は、どの科学的な論者にも裏付けられていません。また、「とぐろを巻いて押し潰す」という行為についても、船員たちは、たとえ大きな魚であっても、つかまるという掴みどころのない行動を、締め付けるような押し潰しの行為と勘違いしている可能性があります。毒ヘビは、自己防衛のため、あるいは安全のために、物体にしっかりと巻き付くことがあります。その一例を先ほど挙げました。しかし、殺す目的で締め付ける行為は、幸いなことに無毒のヘビに限られています。もし「水の巨人」が締め付けると同時に毒牙で噛み付くことができたら、実に恐ろしいことでしょう。この点については、次の章で少し触れます。確かに、陸生のヘビと比べて、海生のヘビについては正確な解明がほとんどされていません。そして、実際には[246] これまで観察されていなかった種である可能性があります。大型ウミヘビの問題は未だ十分に解決されておらず、小型の海蛇、すなわち真正外洋性ウミヘビ類には、しばしば変種が見られます。クレフトはオーストラリア博物館所蔵のウミヘビの一種を記載し、これまで見てきたどの種とも異なっていたため、新種として分類しました。カンターは48の異なる種を記載しました。この科全体は7属から成り、そのうち4属はインド洋に生息しています。

[247]

第15章
「大海蛇」

種類と締め付けの問題は、私たちを「大海蛇」に導きます。なぜなら、すべての証拠を総合すると、もしこの生物が存在するとしたら、それは締め付けるものでなければならないからです。

この偉大な無名の人物の詳細な歴史を読者に説明して煩わせるつもりはありません。彼の著作は本書の容量をはるかに超えてしまうからです。彼に十分な関心を持つ方であれば、ほとんどの百科事典で十分な情報が得られるでしょう。百科事典には、彼が近代に初めて登場したとされる時代から現在に至るまで、彼が登場する様々な書物が紹介されています。

新たな「海の怪物」が報じられるたびに、新聞は必ずと言っていいほどその話題を取り上げ、ポントピダン司教の事件から最新のものに至るまで、その歴史の概要を記す。より詳細な記述には、ジャーナリズムの権威ある著述家への言及が添えられるのが通例だが、中でも1848年10月のイラストレーテッド・ロンドン・ニュース紙に掲載された「海蛇」に関する文献の優れた要約は研究に値する。もう一つ興味深いのは、1877年1月15日のエコー紙に掲載された記事である。シリマンの[248]1835年の『ジャーナル・オブ・サイエンス』も優れた論文でした。最も優れた要約の一つは、PHゴスが1860年版の『自然史ロマンス』にまとめたものです。ゴスは、一般文献と科学文献の両方から発表されたすべての証拠を検討し、整理された明快な形で提示した後、次のように要約しています。

「結論として、私は、まだ科学的動物学の範疇に受け入れられていない巨大な海洋動物が存在するという確信を表明する。また、その動物は、ライアス類の化石エナリオサウルス類と密接な類似性を持っているという強い意見を表明する。」

このように思慮深い筆者の意見を尊重し、さらに、我が国の最も著名な生理学者の何人かが、海で時折見られるさまざまな蛇のような姿に注目することをいとわず、その大半が未知の海棲爬虫類の存在の可能性を信じているという事実に勇気づけられ、この考えを基礎として、現代の「大海蛇」に関するさらに最近の著作から集められた証拠を改めてまとめ、読者の前に提示する努力をすることにしよう。

本書をここまで注意深く読み進めてきた方は、ヘビの習性、行動、そして外見について既にご存じでしょう。もしヘビを一目見れば、すぐにそれがヘビだと判断できるでしょう。しかし、そうした特殊性に馴染みがなく、ヘビの姿について漠然とした知識しか持っていない人にとっては、海に浮かぶ細長い輪郭の生物が「蛇」と認識されることは少なくありませんし、実際に認識されてきたことさえあります。しかし、より詳しく観察してみると、あるいは科学の光に照らせば、それは全く異なる存在であることが判明するのです。[249]リボンフィッシュ、ネズミイルカなどの鯨類の群れ、波面に並ぶ海鳥の長い列、漂流する木や竹の丸太に束ねられた海藻が「たてがみ」や「ひれ」の役割を果たしているものなど、これらは想像力を働かせて、繰り返し「海蛇」と呼ばれてきました。こうした呼び名は、いくつかの例を挙げるだけで却下されるかもしれません。例えば、ネイチャー誌第18巻（1878年）で、ディーン博士は「海蛇」の報告について記述していますが、それはやがて鳥の群れに姿を変えました。E・H・プリングルは、上下に揺れる竹の蛇のような外観について記述しており、遠くから見ると、見る人を海蛇の姿に錯覚させたといいます。また、長い列に並ぶ鳥や海藻が、船乗りたちを同様に欺いたと説明する人もいます。 1877 年 9 月 22 日のLand and Water誌には 、スコットランド沖で、バーク船アバフォイルの乗組員が 、今度こそ本当に怪物を捕まえたと思い、その「怪物」に近づき、ボートを降ろして乗り込み、銛をつかんで、その非常に無抵抗な生物を「捕まえる」ことにした、と書かれている。その生物は「クラゲのようなもの」の塊であることが判明し、乗組員らはそれを瓶詰めして密閉したが、なんと、その生物は「溶解」してしまったのだ！

また、1881 年 2 月 10 日のNature 誌では、ボルチモア市(筆者は大西洋を横断した船だが、残念ながらその航海では乗船していない) から目撃された架空のウミヘビが、クジラの一種Zeuglodontiaであると発表されました。

同様の報告が数多くあるが、長めの体形の未知の海洋生物が捕獲されると、その生物に関係する者はすぐに「海蛇」と呼ぶという。 1878年8月24日付けの『ランド・アンド・ウォーター』誌で、フランク・バックランド氏は次のような記事を発表した。[250]オーストラリアの特派員から、体長約4.5メートル、最も太い部分の直径が約20センチもある「非常に驚くべき魚」について報告がありました。鱗はないものの、「磨かれた銀のような皮膚」を持ち、先細りの形をしており、非常に奇妙な口、首に「たてがみ」があり、「顎の下に2本の触角があり、長さは90センチ」だそうです。この蛇らしからぬ魚は、その町の機械工学研究所に持ち込まれ、ためらうことなく「海蛇！」とレッテルを貼られました。バックランド博士は、これはリボンフィッシュではないかと推測しました。

したがって、非科学的な人間にとっては、動物学者が判断するための信頼できるデータとなるような方法で未知の生物形態を見ることさえほとんど不可能であり、ましてやそれを記述することは不可能であるということを繰り返す必要があるだろう。

アンドリュー・ウィルソン博士は、1877年9月15日付のランド・アンド・ウォーター誌へのこの件に関するかなり詳しい寄稿の中で、動物や顔との類似点を、実際には存在しないのに、いかに容易かつ頻繁に見つけることができるかを指摘しています。例えば、「木の節くれだった幹や枝」などです。海上では、蛇のような形とのより正確な類似点が実際に見られます。例えば、「海藻が集まって核となるように漂う木の幹や根」などです。ウィルソン博士が述べているように、ある例では、ヨットのデッキから見たそのような物体は、望遠鏡で精査した賢明な人々でさえも非常に紛らわしく、それを詳しく調査するために船の進路をわざと変えたほどでした。ウィルソン博士は、このような誤った観察によって、海蛇に関する物語すべてに不運な信用失墜がもたらされ、より信頼できる話でさえもほとんど普遍的な嘲笑の対象とされてしまったことを遺憾に思っており、[251]第 13 章の冒頭ですでに述べたように、神話上の生き物の中に本物のウミヘビが含まれることがあまりにも多いため、本物のウミヘビをほとんど無視しています。

鳥の群れや魚の群れ以外で、実際に生きている生物として最近最も注目を集めたと思われるもののいくつかを簡単に列挙すると、非科学的な観察や曖昧または誇張された表現を適切に考慮すると、巨大な海洋動物が次のように観察されたことがわかります。

1734年。グリーンランド沖。

1740年。ノルウェー沖。ポントピダン司教は600フィートと記した。

長さ。

1809年。ヘブリディーズ諸島沖。

1815年。米国ボストン近郊

1817年。同上。

1819年。同上。長さは80ヤードから250ヤードまで！

1819年。ノルウェー沖で1か月間目撃された。

1822年。同上。長さも600フィート。

1827年。同上。

1829年、英国王立海軍外科医デイビッドソン氏は、インド洋で目撃された幻影が、後に1848年にダイダロス号で目撃されたものと全く同じであると 報告した。彼は、ダイダロス号をめぐる論争の最中に、この幻影について記していた。ゴス氏は、彼の証言を非常に価値あるものとみなした。

1833年。ハリファックス沖で5人のイギリス人士官が目撃し、PHゴスが記述した。

1837年。再びノルウェー沖。

1846年。ノルウェー沖、約100年前に目撃されたものと同じ場所で、夏の最も暑い時期に発見された。この個体は2枚の「ひれ」を持ち、「その動きは長さ40～50フィートの蛇のようだった」。

1848年。ダイダロスから見たもの。

1850年、ノルウェー沖。

1851年。同上。

1852年。スティール船長が記述し、ゴスが言及したもの。

1857年。ハリソン船長によって記述され、信頼できる証拠と考えられているもの。

1875年。 7月8日、南緯5° 30′、西経35°で ポーリーヌ号から目撃。また7月13日には、同じバーク船ポーリーヌ号から「同様の蛇」が目撃されている。

1875 年 9 月 11 日。マラッカ海峡の「巨大なサンショウウオ」。ネストル号から見たもの。

[252]

1877年。シチリア島沖の王室ヨット「オズボーン」から見た大型海洋動物。

1879年。ヤーマスのヘリング・フリート・ホールのリース大佐は、アデン沖のホワイト・アダー、そしてニューギニア島とケープ岬沖でウミヘビが目撃されたことをF・バックランド氏に報告した。（ 『ランド・アンド・ウォーター』 1879年9月6日号参照）

上記のリストを見ると、ノルウェーの海岸や最も暑い時期の北の海が、これらの巨大な海洋動物のお気に入りの遊び場であるという事実に驚かされます。ただし、「600」フィートについては、その生物が間違いなく非常に長いという以上の推定をする前に、まずノルウェーの測定基準を確かめなければなりません。ノルウェーに関しては、「非の打ちどころのない証人」が非常に多くの信頼できる証拠を提示しているため、巨大な「海洋動物」が存在することに関して、もはや疑いの余地はありません。「それを見たことのない船乗りはほとんどいない」と広く言われており、ノルウェー人はイギリスの博物学者がこの件に関してそれほど懐疑的であることに驚いています。

さらに驚くべき大きさだったのは、1819年にアメリカ沖で目撃されたもので、その大きさは80ヤードから250ヤードと漠然と描写されています。これはノルウェーのウミヘビの大きさをはるかに凌駕しますが、もちろん、アメリカのウミヘビは他のどのウミヘビよりも大きいはずです。

ノルウェーの次に、アメリカ沿岸はかつて奇妙な海洋生物「怪物」に恵まれており、それらは「アメリカの海蛇」としてよく報告されていました。これらの北大西洋の来訪者を除き、他の生物は主に東の海で観察されており、南の海ではほとんど観察されていません。

このことから、「なぜ彼らはほとんど北部でのみ見られるのか？」という疑問が生じます。その理由の一つは、[253]北半球では南半球の同緯度地域よりも海上交通がはるかに多いため、また、両大陸の岩だらけの海岸が、巨大な海生爬虫類にとって快適な隠れ家となる可能性もある。爬虫類は呼吸をせず、空気さえもなしに長期間生存できることを我々は見てきた。例えば、熱帯地方で焼かれた泥に覆われた爬虫類や、前章で挙げたように、凍り付いたり、密閉された瓶詰めにされた爬虫類などである。

ヘビ類の習性を長年観察してきた結果、既往の見解に加えて、いくつかの提案をしたいと思います。読者の皆様には、すべての爬虫類が一種の冬眠を経験することから、これらの巨大な海棲ヘビ類も例外ではないと容易に推測できることをご承知おきください。彼らは海の深い淵で何ヶ月も休眠状態にあり、陸生の仲間と同様に、日照時間が長く暑い時期に再び姿を現すことがあります。こうした事実が考慮されるどころか、他の爬虫類が当然のように姿を現すまさにその時期に、「巨大な海蛇の再出現」を嘲笑することが流行となっているのは奇妙に思えます。日照時間が長い時期は観察に適しており、おそらく航海日誌には「海蛇」だけでなく、夏にしか見られず他の季節には見られない哺乳類、鳥類、魚類など、他の多くの生物が記録されていることでしょう。これは、取材対象に困っているはずのジャーナリストにとって暇な時期だからではなく、単にこの時期に帰郷する船が夏の観察レポートを持ってくるからである。

このような報告が出されたことは非常に残念である。[254]「巨大なグーズベリー」や、季節の珍奇現象と結びつけて考えるのは、調査への扉が閉ざされてしまうからです。また、多くの偽情報が紛れもなく印刷され、新聞欄を埋め、奇想天外なものへの愛を煽るために書かれたことも残念です。オーウェン教授の言葉がここで繰り返されるかもしれません。「真実を確立することは、虚偽を抹殺することよりもはるかに難しい。」

もう一つ、深刻な遺憾の念を抱かざるを得ない小さな問題があります。それは、これらの馴染みのない動物をことごとく「怪物」と呼ぶという非科学的な習慣です。「怪物」とは、まさに怪物、つまり頭が二つある生き物、四つ足ではなく五つ足か六つ足を持つ獣、あるいはその他の奇形を指す言葉です。これらはまさに怪物であり、この言葉をそれ以外の意味で使うことは誤った印象を与えるだけです。科学者でさえ、うっかりこの習慣に陥ってしまうことがあります。博物学者や著名な権威者たちが、これらの海の「怪物」について著作で言及しながらも、同じページで誇張された表現を非難しているのが見受けられます。

1877年9月8日発行の『ランド・アンド・ウォーター』誌には、数名の著名な博物学者が、同年6月3日にシチリア島沖で目撃された大型海洋動物に関する王室ヨット「オズボーン」の乗組員の証言を論文として寄稿しました。オーウェン教授もこの件について一言付け加えてほしいという切実な要請に応じ、簡潔な文章で、この著名な権威が、正当な理由もなく動物を「怪物」と呼ぶことの誤りを何度もほのめかしているのは注目に値します。「これらの現象は必ずしも怪物によって引き起こされたわけではない」と彼は書いています。「そして、この言葉は…怪物というよりむしろクジラ目動物を指している」。さらに、「それを怪物と呼ぶ根拠はない」とも述べています。

言及された機会に、[255]目撃された動物の記録は海軍本部に送られ、当時の内務大臣であったR・A・クロス閣下はフランク・バックランド氏にこの件について意見を求めました。その結果、バックランド氏が寄稿者として大変人気があった「ランド・アンド・ウォーター」誌の読者に詳細な報告が掲載されました。オーウェン氏の貴重な意見に加え、動物園のA・D・バートレット氏、捕鯨船エクリプス号のデイビッド・グレイ船長、ヘンリー・リー氏、そしてフランク・バックランド氏自身による優れた論文も読者に提供されました。

四人の士官の記録の矛盾、そしてそれらの記録に付随する自然界の何もないスケッチから、有能な記者の誰一人として、その奇妙な生物が一体何なのか断言しようとしなかった。船長――ピアソン司令官――は「望遠鏡でその魚を見た」。「巨大なアザラシのような頭、大きなひれ、そして巨大な体の一部」だった。

ヘインズ中尉は「水面上に約30フィート伸び、高さは5フィートから6フィートのヒレの隆起」を目撃した。望遠鏡を通して彼は「頭、2枚のひれ、そして約 30フィートの動物の肩、肩の幅は約15 フィート」を目撃した。動物は2枚の「ヒレ」で前進していた。

ダグラス・M・フォーサイス氏は「頭の長さが約15～20フィートの巨大な怪物」を目撃した。水中にない体の部分の長さは「45～50フィートを下回ることはなかった」という。

技師のムーア氏は、水面上に、高さが変化する魚のひれのような凹凸のある隆起をできるだけ近くで観察した。[256]裁判官は、水面から7〜8フィート上にあり、水面に沿って約40フィート伸びていると述べています。

この奇妙な動物が一体何であったのかは断言できないが、それが何でなかったのかは断言できる。ヘビにはひれも、ひれ板も、羽ばたき板もなく、「幅15フィートの肩」も存在しない。したがって、これは間違いなく「海蛇」ではなかった。この謎めいた存在について更なる考察を促すためだけに、ここで紹介する。

そして、これらすべての異形が「海蛇」として繰り返し説明されていることに注目するのは実に興味深いことです。まるで海がただ一つの個体だけを生み出したかのように、その個体は「亀」の形をしており、次は「150フィートの尾を持つカエル」、そして「ひれ」と「たてがみ」、「ひれ」と「羽ばたき」と「ひれの隆起」を持つ生き物です。これらすべての付属肢が次から次へと説明されていますが、それでも「蛇」に属するものとして説明されていますが、実際にはそのような付属肢はありません。

記録者の中には、もっと本物の蛇っぽいものについて実際に記述している人も少数います。蛇の習性に詳しくないにもかかわらず、このように記述する人は、すぐに「蛇」について報告し、その後、知らないうちに自分の発言を反証する人よりも、証人として役に立つのです。

中でも特に注目すべきは、当時のリバプールの新聞からコピーされた次の記述であり、検討する価値がある。

ロンドンのバーク船「ポーリン」号の航海士と乗組員が、インド洋を航海中に「海蛇」を見たという話が、昨日、警察裁判所の判事ラッフルズ氏の前で宣誓供述された。この宣誓供述書は、その疑わしい証言内容に基づいて作成された。[257] これまで海蛇に関するいかなる情報も寄せられたことはなく、この話の真正性を示すため、司法記録に残された。以下は、その意味で前例のない宣言の写しである。

「ランカスターのパラティン県にあるリバプール自治区、すなわち、

「我々、下記署名者、リバプール、ランカスター州、グレートブリテン及びアイルランド連合王国のバーク船 ポーリン号（ロンドン）の船長、士官、及び乗組員は、1875年7月8日、南緯5度13分、西経35度の海域で、3頭の大型マッコウクジラを観察し、そのうち1頭は巨大な蛇のようなものに2回巻き付いた状態で体に巻き付いていたことを厳粛にかつ誠実に宣言する。巻き付いた頭と尾の長さは約30フィート、胴回りは8～9フィートあった。蛇は獲物を約15分間くるくると回した後、突然、頭から海底に引きずり込んだ。

「ジョージ・ドレヴァー、マスター。
」「ホレイショ・トンプソン。
」「ジョン・ヘンダーソン・ランデルズ。
」「オーウェン・ベイカー。
」「ウィリアム・ルワーン。」

7月13日にも、同様の蛇が約200ヤード沖合で目撃されました。蛇は水面を勢いよく泳ぎ、頭と首は数フィート水面から出ていました。目撃したのは船長と一名の船員のみで、署名が押されています。

「ジョージ・ドレヴァー、マスター… 」

「数分後、一等航海士とそれに続く熟練した水兵によって、約60フィート垂直に空中に掲げられたのが見られ、彼らの署名も押印されている。

「ホレイショ・トンプソン。
」「ウィリアム・ルワーン。

「そして我々は、良心的に真実であると信じ、故国王陛下の治世第 6 年に制定および可決された法律の規定に基づいて、現在の議会の法律を廃止する法律と名付け、州のさまざまな部門でなされる宣誓および宣言をより効果的に廃止し、それらに代わる宣言を行い、自発的および裁判外の宣誓および宣誓供述書をより完全に禁止し、不必要な宣誓を廃止するためのその他の規定を作成する法律と名付けました。」

「ジョージ・ドレヴァー、船長。
ウィリアム・ルワーン、給仕。
ホレイショ・トンプソン、一等航海士。
ジョン・ヘンダーソン・ランデルズ、二等航海士。
オーウェン・ベイカー」

[258]

「前述の通り、1877
年1月10日、リバプールのT.S.ラッフルズ判事の前で、個別に宣言および署名された。」
上記の記述には、鰭、ひれ、たてがみといったものは一切なく、巨大な締め付けヘビの習性についてのみ言及されている。頭部と尾部は自由で、胴体の中央部は獲物を噛み砕くのに使われており、これは捕獲された締め付けヘビが獲物を捕らえる際に見られる行動である。「獲物を振り回す」とは、間違いなく、クジラとクジラの格闘においてのことであり、クジラは逃げようと力ずくで抵抗するが、ついには打ち負かされる。また、ここで描写されているヘビの大きさと比較すれば、クジラが実用不可能なほど大きいというわけでもない。

また、次に見られる蛇の真の動きは、意図せずして「頭と首が水面から数フィート出ている状態で水面に沿って体を射出する」という形で現れています。蛇は常に頭を高く上げて前進し、その素早い、突進的な動きは「射出」という表現でよく表現されています。

「数分後、それは空中に約60フィート垂直に高く上がっているのが目撃された。」60フィートと推測するしかない。正確な高さが分かっているマストか、あるいは何か垂直な物体がすぐ近くにない限り、高さを推定するのは極めて困難だろう。慣れていない目には、波間から突然20フィート、30フィートものヘビが飛び出すだけでも、驚きと戸惑いの光景だろう。しかし、陸生のヘビはこのようにして、体高を3分の1、半分、あるいは一瞬それ以上にまで上げることが分かっている。「直立する」と一部の生理学者は述べている（181ページ参照）。つまり、意図せずして、[259]ヘビの能力に馴染みのない人にとっては、これは自然な行動として説明されるでしょう。

他のいくつかの例では、目撃された動物は頭を何フィートも上げ、そして「突然頭を下ろす」のですが、これはまさに陸生のヘビが行うことです。

1848年にHMSダイダルス号の船上で目撃されたこの生物は、現存する多くの人々の記憶の中で、実在した蛇のような動物の存在を最も詳細に記録した証拠の一つと考えられています。この生物は当時の雑誌で頻繁に取り上げられており、ここでも軽く触れられています。

ダイダルス号の指揮官マクヘー艦長は、海軍本部への公式報告書の中で、「怪物」の出現日を1848年8月6日、その日の午後の正確な位置を南緯24度44分、東経9度22分と記しており、これは喜望峰とセントヘレナ島の間のどこかであった。艦長自身は、その怪物の正体について全く疑いを持っておらず、単に「巨大な蛇で、頭と肩が常に海面から約4フィート上に出ていた」と報告した。メイントップセールヤードが水中に映る長さと比べることで、おおよその推測では、少なくとも60フィートは水面を舞う動物の体長があった。しかし、その体長は、垂直方向あるいは水平方向の波動によって推進力を得るのに使われているようには見えなかった。尾も30フィートから40フィートほどあるように見えた。動物は船の横を猛スピードで通過したが、風下を非常に接近していたため、もし私の知り合いの男だったら、その顔を容易に見分けられただろう。[260]「肉眼で確認できた」という。その生物の大きさは、頭の後ろの首の直径が約15～16インチとされ、「頭は間違いなく蛇の頭」である。ひれは見られなかったが、「馬のたてがみのようなもの、もしくは背中に打ち寄せる海藻の束のようなもの」が見られた。その速度は時速約15マイルで、20分間視界内に留まった。

同じくダイダルス号のドラモンド中尉は、自身の航海日誌から目撃情報を報告したが、船長は記憶から報告した。中尉は「長さ10フィートの背びれと尾びれ」を見たと考えた。頭は「やや持ち上がっていて、時折下がっており、大きなウナギのような印象を受けた」という。

マクハエ船長は蛇学者ではないにもかかわらず、意図せず蛇のような習性と体格の生き物を描写している。読者諸兄もご存知の通り、解剖学的には蛇には肩はなく、「首」もないのと同様に、彼はうっかり「肩」と言っている。しかし、頭を上げ、目に見える部分に目立った動きがないのは、水中で尾で推進されている蛇の習性である。尾は目に見えないはずである。船長は単に見たものを描写するだけで名前は付けていない。爬虫類学に通じた者なら、彼が蛇ではないにしても、足が水中にある、首が長くて細い爬虫類、おそらく巨大なトカゲ類を描写しているとすぐに判断するだろう。

この生物については多くの学術的な議論があり、読者には当時の雑誌や科学出版物を参照されたい。奇妙な動物が目撃されたという事実を疑う者はいなかったが、最も賢明なのは[261]名前を付けることは控えた。 1877年にオズボーンで目撃された、より最近の物体についても、非常に似たような判断が下された。しかし、それから30年の間に動物学の知識は飛躍的に進歩し、この後世の現象について書かれた非常に優れた論文を見ると、いまだ科学的に記述されておらず、動物学の体系化にも取り入れられていない巨大な海洋動物が存在するという事実を、私たちは一般的に受け入れる傾向にあることがわかる。

ADバートレット氏は、すでに言及した議論の中で、HMの役員の証言を冷静に検討し批判した後、次のように結論付けています。

広大な海域、その深遠な深さ、岩だらけで洞窟のような海底――その多くの部分については、私たちは本当に何も知らない――を思い浮かべると、何世紀にもわたって隠され、未来の世代にも謎として残るであろうものが何なのか、誰にも分からない。なぜなら、陸上にはおそらく数千頭にも及ぶ最大級の哺乳類が生息しているという証拠があり、そのうちたった一頭だけが捕獲されたり、注目されたりしているからだ。ここで私が言及しているのは、1868年にチッタゴンで捕獲され（泥の中に座礁しているのが発見された）、現在では動物園の住人として知られている、ケバ耳二角サイ（R. lasiotis）のことである。

「この動物は他に類を見ないものであり、その一部や部位はこれまで国内外のどの博物館にも存在したことが知られていなかった。」

「（ここにインド大陸で発見された種の存在の例があります。インド大陸では長年にわたり収集家や博物学者が調査し、遭遇したすべての動物のリストを出版してきましたが、これまでこの巨大な獣に遭遇したり、それに関する知識を得たりすることができていません。）

「したがって、広大で力強い海には、おそらく夜行性の（したがって、特別な偶然がない限り、決して目にすることのない）動物が存在し、その姿は、私たちが化石として大量に発見する絶滅した爬虫類に似ているかもしれないと推測してもいいのではないでしょうか。

「私の目の前にある証拠から判断する限りでは、巨大な水生爬虫類が目撃され、目撃したことを説明しようと努めた人々によって描写されてきたと信じる理由があります。

「一つ確かなことは、多くのよく知られた爬虫類は、循環器官と呼吸器官を備えているため、水面まで上がってくる必要がなく、長期間（実際は数ヶ月）も海底や水中、あるいは柔らかい泥の中に留まることができるということだ。 [262]呼吸する。大型のワニ、アリゲーター、カメにはこの力があり、海の未知の領域に、そのような構造を持つ生物が存在する可能性を疑う余地は全くない。

「もしそのような動物がまだ生きているとしたら、時折死んで、その死骸が浮かび、死骸が見つかったり、一部が海岸に打ち上げられたりするはずだという議論もあるかもしれない。しかし、私はこう言いたい。そのような議論がどれほど理にかなっているように見えても、水中で死んだり殺されたりする動物のほとんどは、まず海底に沈み、そこで肉や柔らかい部分は甲殻類や魚類などの他の動物に食べられてしまう可能性が高い。そして、深海に沈むと、骨は他の部分よりも重いため、すぐに海中に埋もれてしまい、見えなくなってしまう可能性があるのだ。」

冬眠についての私の考えがこのように裏付けられたのは私にとって喜ばしいことだった。海棲爬虫類が一時的に休む可能性があるという上記の言及は、私が初めて出会ったものだった。

同号のヘンリー・リー氏は、巨大イカの存在はここ5、6年までは一般に信じられていなかったが、この間に全長50フィートにも及ぶものを含むいくつかの標本が採取され、この問題に関する疑問はすべて払拭されたと指摘している。また、英国船ライトニング号、ポーキュパイン号、チャレンジャー号による深海浚渫作業中に、白亜紀以降絶滅したと思われていた多くの新種の軟体動物が発見されたこと、そして深海トロール漁によって、深海水圧から解放された際に浮袋が膨張・破裂し、表層近くでは生息できない未知の種の魚類が引き揚げられたことも論じている。

深海にはまだ見つかっていない生物がいるという事実は、実に示唆に富んでいる。そして、それが魚類なのか、哺乳類なのか、爬虫類なのか、あるいはこれらのうちの2つ、あるいは3つすべての複合物なのか。陸上にも、最近になって最も有能な生理学者をも困惑させてきた、同様に複雑な生物がいることを私たちが知っているのに、なぜ その可能性を疑う必要があるだろうか？[263]例えば、前章で言及した ガンビアの泥魚、 レピドシレン（Lepidosiren ）という奇妙な異形は、脚か鰭があるべき場所に4本の独特な付属肢を持つため、魚であると同時にトカゲにも似ている。また、鳥類、爬虫類、そして四足動物が融合したという自然界の矛盾は、半水生動物であるオーストラリアのカモノハシにも見られる。「この2種類の淡水動物は、現在世界で発見される最も異例な形態の一つであり、化石のように、ある程度、自然界では大きく分断されている複数の分類群を繋ぐ役割を果たしている」とダーウィンは述べている。[76]今後私たちを驚かせるかもしれない海洋の異常現象に備えるために、様々なグループ間の同様に注目すべき関連性を挙げておく必要がある。また、小型水生動物の多くが海中に巨大な代表例を持っていることを考慮すると、陸生のニシキヘビやアナコンダに相当する巨大なヘビ類が存在しないはずがない。海水魚は大きさにおいて河川の魚を凌駕し、巨大な海洋哺乳類は陸上の哺乳類を凌駕する。私たちはむしろ、その手の届かない深海には「巨大な海蛇」は1匹ではなく、爬虫類、複合蛇竜類、竜類、あるいは何と呼べばいいのかわからない多くの種が生息しているのではないかと想像するかもしれない。

「なぜ捕獲されたことがないのか？」と問われる。それに対して、「追跡から逃れて素早く逃げる陸蛇を捕獲した者はいるだろうか？熱帯の活力に乗った蛇を追い抜いたり迂回したりできる者はいるだろうか？そして、あの巨大な外洋性ヘビの力と速さは、私たちがよく知る種類のヘビをどれほど凌駕しているのだろうか？」と問う。「では、なぜ骨が見つかっていないのか？」バートレット氏の理由は次の通りだ。[264]割り当てられたものに加えて、陸生爬虫類に非常に強い地域愛が、おそらく海底生息地の奥深くに退いて死んでいく海生爬虫類にも存在するのではないかと私は示唆する。

「なぜ今まで誰も殺されなかったのか？」 なるほど！ ある賢人が言うように、「その場で殺す」には、即座に大砲の弾丸を撃ち込むか、それ以下の威力が必要だったのでしょう。

ヘンリー・リー氏をはじめとする人々は、捕獲は不可能だとは考えていない。そして私自身の推測（正確に言えば 想像力かもしれないが）を裏付けるために、彼の論文の結論部分を引用する。

「したがって、第一に、科学では知られていない巨大な海洋動物が、深海に通常の生息 地を持ち、たまにしか水面に上がらず、おそらく習慣的に日光を避けている可能性があること、第二に、はるか昔に絶滅したと考えられているものの、化石がその大きさや習性を物語る古い海生爬虫類や、古生物学者にさえ知られていない種がまだ存在している可能性があることは、決して不可能ではないと思います。」

「私の考えでは、動物学者が現在知らない巨大な動物が「広大な海」に存在するという証拠は決定的であり、私はそれらの動物が1匹以上捕獲され、この厄介な問題が解決されることを期待しています。」

この章を締めくくるにあたり、もう一人の非常に著名な生理学者、アンドリュー・ウィルソン博士について触れずにはいられません。オーウェン、グレイ船長、そしてリー、バックランド、バートレット各氏が1877年9月8日付けの『ランド・アンド・ウォーター』誌に意見を寄稿した翌週、ウィルソン博士は「科学の海蛇」について2ページにわたる詳細な記事を同誌に寄稿しました。彼の序文の一部はすでに引用されています。そして、ウィルソン博士は、これらの様々な「海の怪物」が、完全に信頼できる研究者によって報告されている、注目すべき主張を提示しています。[265]目撃者たちは、「蛇」という概念は限定的すぎると示唆している。

すでに述べたことにもかかわらず、ウィルソン博士の意見は多くの読者に高く評価されるであろうため、彼自身の言葉を引用して一部を紹介する。

私が知る限り、動物学者やこの分野の著述家たちは、普通の海生動物の異常で巨大な進化を決して考慮に入れていません。私自身は、この進化こそが、ウミヘビの性格に関する最も合理的かつ妥当な説明であり、また、様々な説が示すような矛盾を調和させるものだと考えています。… 「ウミヘビ」という用語が、通常用いられるように、細長い体を持つ他の脊椎動物も含むように拡張されるべきであるという事実、そして、普通のヘビやヘビのような動物の異常に巨大な進化の例は、一般に「ウミヘビ」と呼ばれる動物の出現を合理的に説明できるという事実を考慮すると、ウミヘビの存在とその本質の説明の両方について、最も合理的な論拠を構築できると思います。 …

「ポーリン号の乗組員の物語を説明するには、彼らが観察した動物が巨大な蛇だったという考えに基づくしかないと私は考えていますが、クジラを襲う動物の習性は、明らかにボアやニシキヘビなどの大型陸生蛇の習性と密接な関連があります。また、さまざまな物語で動物が頭を水面から出して泳いでいると描写されているという事実は、すべての爬虫類と同様に、彼らも空気呼吸動物であり、呼吸のために多かれ少なかれ頻繁に水面に浮上する必要があったことを示していると思われます。」

著名な生理学者である彼に、パウロの蛇に関する私の見解を初めて表明したことをお詫び申し上げます。もっとも、権威ある文献を遅ればせながら引用したことで、盗作の疑いをかけられる可能性もあるかもしれません。そこで、この件について『Land and Water』（私は長年ヘビ類に関する記事を寄稿していました）で論じられているのを見て、私も（依頼はなかったものの）「海蛇」に関する論文を執筆しました。編集者宛の手紙では、最近発表された論文の一部を批判し、さらに詳細な原稿を同封しました。

[266]

返答として、この件は継続も「再開」もされないと告げられ、返却された原稿は今も私の手元にあり、その大部分は今回初めて公開されることになります。ウィルソン博士、続きまして：

「私の理論の最も重要な特徴、そしてこの説明の真の強みとなるのは、普通の海蛇が巨大または超巨大に進化する可能性があるということである…」

「私は問う。普通の海蛇がその種の中で真の巨人へと巨大化するという考え、あるいはさらに言えば、怪物のような海蛇の別種の存在において、ここ数年まで科学の第一線の人々にも知られていなかった巨大なイカの出現以上に、あり得ないことがあるだろうか？ 魚類であれ爬虫類であれ、蛇、あるいは蛇に似た動物の巨大化という考えには、少なくともそのような生物が実際に存在するという根本的事実に対する、実現可能かつ合理的な説明が含まれていると私は考える。」

1881 年 1 月 2 日、セントジョージホールで行われた「動物学の神話」に関する非常に興味深い講演で、アンドリュー・ウィルソン博士は、普通の海蛇が、少なくとも体長 100 フィートを超える驚くべき個体に「巨大に成長する」ことについて、再び重点的に語りました。

そのような爬虫類の毒牙はどれほどの長さになるのでしょうか？その腺には何オンスの毒液が含まれているのでしょうか？それとも、博士は、ハイドロフィスの脊椎が徐々に締め付け蛇の複雑な構造へと発達したように、毒牙も徐々に廃れていったと理解してほしいのでしょうか？もしあの巨大な進化が毒牙を備えていたとしたら、実に恐ろしいことでしょう！まさに深海の王者と言えるでしょう。幸いなことに、毒蛇の大きさは限られていますが、上記の異常な発達に関する理論には興味深い考察が展開されており、この筆者よりも優れた論者たちがそれを推し進めてくれることを期待しています。[267]前章では、真の海蛇の特徴について述べましたが、私はアンドリュー・ウィルソン博士の「あるいは、小さな毒蛇が驚くべき締め付け蛇に進化したという点よりも、モンスター級の海蛇の明確な種の存在」という意見に賛同する傾向にあります。ただし、「モンスター」は別です。巨大な形態が、遺伝的な解剖学的構造を備え、それ自体が完璧であるはずがありません。1878年のネイチャー誌第18巻で、アンドリュー・ウィルソン博士は再び海蛇について論じ、次のように結論づけています。「…そして、動物学の観点から、温暖な海に生息する海蛇類の大きな進化こそが、海蛇の謎を真に解明する真の説明となると固く信じています。」

熱帯地方から遠く離れた場所で生存できるようになるには、彼らの体質だけでなく構造も大きく変化したに違いない。

まだまだ、ひれや羽ばたき、ひれを持つ生き物がいます。それから、150フィートの尾を持つ巨大なサンショウウオもいます！しかし、これらはヘビ類ではなく、ましてや「海蛇」ではないので、ここでは触れないでおきます。

彼らの驚異的な発展だけでも、ダーウィンの支持者たちは当然歓喜するだろう。なぜなら、彼らの中に確かに「適者生存」が見られるからである。

[268]

第16章
ガラガラヘビの歴史。

このヘビは、その独特のガラガラ音を発する付属肢によって、アメリカ大陸への最初の入植以来、ヨーロッパの探検家たちの注目を集めてきました。旅行者が新世界とその産物について何らかの記録を書こうと試みるたびに、この「鈴を持った毒蛇」について言及されました。

やがて、1762年に生きた標本がイギリスに持ち込まれ、当時の王立協会の会員や科学者たちの注目を集めました。

この頃から、ガラガラヘビは独自の文献で称えられるようになった。その興味深さは、私たちに伝わる他のどのヘビ類の歴史にも劣らず、あるいは凌駕するものである。というのも、クレオパトラのアスプにも文献があり、コブラ・カペラ、ムレオドのボア、そして他のいくつかの有名なヘビ類にも文献があるが、その美しい尾を持つアメリカのクロタルスほど膨大で尽きることのない文献はないからである。

200年以上もの間、博物学者たちの注目にもかかわらず、いまだに解明されていない。まずガラガラと鳴き、そして[269]その牙、次にその母性的な愛情と「自分の胸」で子供に与える安心感、その「穴」、そして再びそのガラガラ音。科学の進歩により蛇学に新たな光が当てられるにつれ、これらのすべてが動物学者の筆を占め続けてきた。

アメリカの博物学者たちは、クロタルスについて私たちに絶えず何か新しいことを伝えていますが、その驚くべきガラガラ音が、その持ち主にとっても、聞く人にとっても、具体的にどのような役に立つのか、彼ら自身の中ではまだ結論が出ていません。

その構造、成長様式、年齢、想定される用途に関するさまざまな理論は、本主題の後半で取り上げます。ガラガラヘビの他の特徴については、それぞれの場所で取り上げますが、まずは、初期の英国の著述家がガラガラヘビについて何を言っていたかを概説しておくと、興味深いものとなるでしょう。

当時、自然史という科学はまだ揺籃期にありました。英国王立協会はまだ存在していませんでした。ヘビは卵を産むので「昆虫」、這うので「蛇」、そしてもちろん、そうした「這うもの」の大部分は「毒を持つ」ものでした。

科学が発達した初期の頃は、種の認識はほとんど、あるいは全くなく、ガラガラヘビは2種類、多くても3種類しか名付けられていませんでした。ガラガラという音だけで、他のヘビと区別できると思われ、彼らは「鈴のついた毒蛇」あるいは「尾の音が鳴る毒蛇」と呼ばれていました。毒蛇は他のヘビとは異なり、生きたまま子供を産むという古い考えに基づき、すぐに「毒蛇」と名付けられました。この点において初期の観察者たちは正しく、その一般的な特徴から見ても、彼らは今でも人間の目には毒蛇のように見えます。[270]科学的には、彼らはクサリヘビ亜目 ( Viperina ) に属しますが、他のどの特徴よりも歯列が彼らを他のヘビと区別しており、現在では、クサリヘビと同様に、無毒のヘビ数種も生きた子供を産むことが分かっています。

ガラガラヘビの外見はあまりにもよく知られており、詳細な説明は不要です。ガラガラヘビ属全体に 見られるクサリヘビの特徴は、幅広く角張った平たい頭部、太い胴体と区別される細い首、短く先細りの尾、そしてその致命的な性質を告げるのにこれ以上の警告は不要であるかのような、邪悪な表情を浮かべた概して不快な外見にあります。

それでも、多くのガラガラヘビは紛れもなく美しい外見をしています。体色は大部分が濃く、鮮やかな斑点とベルベットのような黒がアクセントになっています。鮮やかなプリズムのような色合いのヘビも多く、それがさらに色彩を豊かにしています。そしてガラガラという音は、飼い主の名前を瞬時に呼び起こします。

アメリカ大陸とアメリカ大陸に広範囲に分布するガラガラヘビについて、初めて言及した作家や旅行者を特定するのは容易ではありません。それは間違いなく、16世紀初頭の南米の探検家であり、イギリス人が新世界に定住するずっと前のことでした。

1614年にロンドンで初版が出版された希少な古書『サムベル・パーチャス著『あらゆる時代の巡礼：世界の創造以来発見されたすべての場所の記録』』には、イギリスではほとんど知られていない多くのスペイン人やポルトガル人の著者について書かれており、その一人一人から、疲れを知らない「巡礼者」が生まれている。[271]は情報を収集しました。確かに、本書は過去の著述家たちの貴重な研究成果を丹念にまとめたものです。ただし、ここではブラジルのヘビについて言及した著者だけを紹介する必要があります。これらの著者たちは、いくつかの不変の特性を記述し、当時一般的だった俗称を与えてくれたことで、後世の著者たちが特定の種を同定する上で大いに役立ってきました。

パーチャスはハクルート、エルナンデス、アンソニー・クニエット師、その他多くの人物を引用しているが、その中でも特に「ポルトガルの修道士から盗まれ、ハクルート師に売られたほど徹底した『ブラジルについての説教』を書いた者はいない」と述べている。同時に、この不運な修道士の迫害と投獄の歴史も記されている。その類まれな知性ゆえに、彼は疑惑の的となったようだ。このようにして、後世の私たちは先人たちの不幸から恩恵を受け、16世紀に盗まれた『説教』が19世紀の私たちの啓蒙のために利用されたのである。

ポルトガルの修道士による動物の描写では、真のヘビと「四肢と尾を持つヘビ」を区別したり、その中にいるガラガラヘビを特定したりすることは難しくありません。著者はこう述べています。「ボイシニンガはベルと呼ばれるヘビです。猛毒ですが、尾にあるベルで大きな音を立てるため、捕まえるのは非常に困難です。しかし、非常に素早いので空飛ぶヘビと呼ばれています。体長は12～13スパネです。 ボイシニンペバという別のヘビもいます。こちらもベルを持っていますが、より小さく、黒く、非常に有毒です。」

これら2つは、最も一般的な2つであるCrotalus horridusとCrotalus durissusである可能性があります。または、1つだけかもしれません。[272]大きさ、年齢、そして色彩の異なる種を混同することがある。これは、善良な「巡礼者」パーチャスよりもさらに最近の、より科学的な偉人たちにもしばしば見られる混同である。パーチャスは後の版でこう述べている。「他のヘビ類は、尾の先端にベルのような小さな円環を持ち、移動するとそれを鳴らす。」

マルクグレーヴは、 1648 年の著書『ブラジル旅行』の中で、ガラガラヘビを例に挙げて同じ名前で呼ぶことで、長い俗語で正しいヘビの分類方法をさらに詳しく説明しています。ただし、 Boicinininga , quem Cascavelという追加音節が付けられています。後者は小さな丸い鈴を意味するスペイン語で、それ以来広く使われています。

北アメリカに最初のイギリス植民地が築かれるとすぐに、ガラガラヘビが再び登場します。バージニアの創設者とも言えるジョン・スミス船長（彼の優れた判断力、忍耐力、そして知性のおかげで、バージニアはサー・W・ローリーの冒険家たちと同じ運命を辿らずに済んだのです）は、インディアンが身に着けていた装飾品や、彼らがお守りとして好んで使っていた特定のガラガラヘビについて語っています。1632年に出版された『バージニア一般史』の中で、スミス船長は、インディアンの野蛮な装飾品について記述しています。鳥の爪、蛇の皮、ガラガラヘビの羽根に「ガラガラ」を結びつけたものなどです。「彼らはガラガラを蛇の尾から取って」迷信的な崇拝の念を抱いていました。

当時の進取の気風と、新大陸や奇妙な生物の発見によって、「博物学」はヨーロッパで認められた科学となり始めた。アルドロヴァヌスとゲスナーは分厚い大著を出版し、パーカスが引用した著者たちは、イギリスの天才的な知識人であるキルギオンたちによって熱心に読まれた。[273]科学においては、この時代が主導権を握っていたように思われる。フィレンツェでは「博識な医師」たちが集まり、南ヨーロッパで入手可能なあらゆる毒蛇を用いて実験を行い、その「害」の源や「噛みつきに対する具体的な治療法」などについて協議していた。これは、生死を問わず毒蛇の「主力の歯」を用いた実験であり、近年再び現存する科学者たちの注目を集めている。1660年、フィレンツェの学者レディが毒蛇に関する著書を出版し、その後まもなくフランス人のモイーズ・チャラス氏が、現在でも十分に教科書として通用するであろう著作を著した。

科学界にとって、チャールズ2世による王立協会の設立と、その学術誌が発見や発明を 広く発信する場となったこと以上に、大きな刺激があったでしょうか。こうした学会の設立当初から、毒蛇の毒は専門家の注目を集めており、フィレンツェの「博識な医師」たちからの報告もすぐに現れました。イギリス、フランス、イタリアの医師たちの間で書簡が交わされ、彼らの実験の詳細はロンドン王立協会の会員たちを大いに刺激しました。彼らは限られた研究対象――事実上、イギリスの小さな毒蛇だけ――を利用して、「ポイソンバッグ」の分析に着手しました。

熱狂的な音楽家プラット氏は、フィレンツェから王立協会に演説し、当時行われていたいくつかの実験について説明し、非常に重要な作品を書いたM.チャラス氏について言及し、最後に、ここにいる名演奏家たちに「皆さんの知識に値しないことはないかもしれない何かを」やってほしいと願った。[77]

[274]

翌年、モイーズ・チャラス氏の作品が英語に翻訳されたことは、イギリスの名手たちがまさに望まれていた方向に「活気づいて」いたことを証明している。[78]

彼の本の序文にはこう書かれています。「この動物（毒蛇）の体内に見られる多くの不思議についてよく考えてみると、あまり厳密に調査しすぎることは不可能であり、1、2回の座学で完了できる作業ではないことが容易に認められるだろう。」

ガラガラヘビからのこのちょっとした余談には目的がないわけではない。哲学論文誌を通じたこのやり取りから 、イギリスにおける蛇学の誕生の年代を特定することができるからだ。読者は、その立場に立って、ガラガラヘビのようなまったく奇妙で当時知られていなかった蛇が、その後間もなく受け入れられたのと同じ関心に応えることができるだろう。

第 10 巻 1676 には、「バージニアの状況、気温などに関する報告」があり、これは「この地方に数年間住んでいた天才科学者」トーマス・グローバー氏によって伝えられたものです。

この紳士は、新しい植民地の気候や産物について、動物界や植物界についても語ってくれました。当時の粗野な言葉で描写された様々な奇妙な生き物の中には、5、6種類のヘビも含まれており、「ガラガラヘビは最も注目すべきもので、人間の脚ほどの大きさで、ほとんどが1ヤード半の長さがあります。[275]尻尾の先にガラガラがあり、誰かが近づくと音を立てます。これは人々に危険を避けるよう警告するための神の特別な摂理のように思えます。この生き物は非常に有毒であるため、適切な解毒剤を使用しない限り、噛まれると非常に危険な結果になります。その解毒剤については、後で少し触れる機会を作ります。

こうした報告と、フィレンツェの実験家たちによって王立協会の会員たちの間で喚起された興味が相まって、ガラガラヘビのイギリス初出現は蛇学の年代記に偉大な時代をもたらし、その波乱に満ちた出現とともにその科学的な歴史が始まった。

『哲学論文集』の出版された記録は、それが生み出した印象と、多くの付随的な興味深い点を再び永続させます。

1683年、ロンドン王立医科大学のエドワード・タイソン博士は、「Vipera Caudisona Americana、すなわちガラガラヘビの解剖」と題する論文を発表し、1682年1月に王立協会の保管庫でその1匹を解剖した。(上記の学名は、1768年にローレンティに誤って帰属されている。)

この爬虫類について、科学的に価値のあることはこれまでほとんど知られていなかったことが、タイソン博士の序文から読み取れます。「これほど 奇妙な動物について、最も詳細な記録があればどれほど良かったことか。私たちが解剖したものは、バージニア州出身のロンドン商人ヘンリー・ロードス氏に送られました。ロードス氏は、生きた状態で王立協会の好奇心を満たすだけでなく、死んだ状態でも喜んで提供してくれました。」

こうしてローデス氏は無意識のうちに自らを不滅にした。[276]ガラガラヘビの歴史について。当時の商人はFZSのような商人ではなかった。おそらく彼は、生前その「ベル」が学会の会員たちの好奇心を掻き立てた「ヘビ」の死骸を贈呈することで、学会の会員たちに気に入られようとしただけだったのだろう。そして、この奇妙なベルの起源と用途が200年後に解明されることになるとは夢にも思っていなかった。

タイソン博士はこう述べています。「私は、内部の部分が毒ヘビのそれによく似ていることがわかったので、このヘビをこの分類群に分類し、（このヘビにはラテン語名があることを私は知らないので） Vipera Caudisonaという学名を与えました。商人から聞いたところによると、このヘビは胎生であり、この学名だけで、ラトルのないヘビと十分に区別できるからです。」

この学識ある解剖学者は、彼の貴重な標本に光を当てる可能性のある文献を隅々まで探し出す作業に、明らかに多大な労力を費やしてきた。彼は間違いなくフィレンツェの学者たちに「刺激を受けた」者の一人であり、毒蛇のあらゆる特徴に精通していた。彼は間違いなく『哲学紀要』に既に掲載されていたものをすべて読み、ハクリュイト、エルナンデス、ピソ、マルクグラヴィウスといった探検家の物語も読んでいた。

彼の研究の有益な成果の中には、当時までにヨーロッパ人が定住した新世界の国々におけるガラガラヘビの俗称の多く、ほとんどと言ってもいいほどのものが残されている。そして、その後の旅行記では、ガラガラヘビがこれらの俗称で頻繁に登場し、後年になってその英語名が誰にでも知られるようになったので、このことだけでも彼に大いに感謝しなければならない。

すでに名前を挙げた著者に加えて、彼は[277]グリエムス・ピソ、ジョンストン、メレンベルギウス、そして「その解剖学について記述した他の学者たちは、ブラジル名であるボイギニンガ、あるいはボイギニニンガ、ボイキラという名でこの生物について記述しています。ポルトガル語ではカスカ・ベラ、タンガドール、オランダ語ではラエテル・スクランゲ、メキシコ語ではテウトラコ・カウエキ、あるいはテウトラコトル・ザウキ（Domina Serpentum）、そして岩の上を風のように素早く移動することからホアコアトルと呼ばれています。」

わずか 200 年前に、タイソン博士は「尾の音が鳴る毒蛇」を詳細かつ科学的に解剖し研究しました。そして、博士の記述を説明するために使用された優れた図解は、その後、多くの第一級の生理学の著作で使用されました。

この優れた解剖学者は、「穴」さえも見逃さなかった。それは長い間「鼻窩」または「第二の鼻孔のようなもの」と呼ばれていたが、その用途は推測されており、この独特な開口部はアメリカのクロタルス属だけに限定されず、非常に多くの毒蛇のグループに「マムシ」という名前を与えた（第 21 章を参照）。

「鼻孔と目の間には、最初は耳だと思った二つの穴がある」と彼はこの「穴」について語り、「しかし後に、それらは骨に通じているだけで、かなり大きな空洞はあっても貫通孔はないことを発見した」と述べている。彼は、以前知っていたヨーロッパの毒蛇にはこれらの穴がないことを観察していた。そして、強く滑らかな「腹の鱗」（193ページの図を参照）と「20インチもある非常に長い気管」を与えてくれた自然の偉大な恵みについて述べている。「自然は、彼らに空気を供給し、それを受容するためのこれほど大きな容器を与えてくれた。実に賢明である」。

[278]

タイソンは、毒蛇の毒の出所に関する「イタリアの高貴なるレディとフランスのM.チャラスとの論争」を引用し、例えば、牙を上げ下げするときの顎の可動性、歯の構造、および本書の各章で議論されているその他のさまざまな事柄など、独自の発見をしていますが、これらは当時タイソンによって初めて英語で科学的に説明されました。

確かに、ガラガラヘビに関する、あまり信頼できる情報源から集めた、少しばかりの伝統的な噂話が、論文の終わりの方に紛れ込んでいます。博識な医学博士であるタイソン博士は、自身の観察と科学的知識に基づいて執筆していますが、貴重な情報を提供してくれています。そのため、私たちは当時の伝聞に頼る必要はありません。しかしながら、200年前のタイソン博士には、敬意を表します。彼は初めて『ガラガラヘビの解剖学』を著し、その最初の学名を与えてくれました。

アメリカ大陸がヨーロッパ人に広く知られるようになり、イギリス人が新しい植民地を訪れたいという欲求に駆られるにつれ、旅行記や解説書は急速に増加し、本書では触れる機会さえありませんでした。しかし、少しでも自然史に言及している箇所には必ずガラガラヘビが目立っていました。博物学者が頻繁に引用する著作の中で、1735年に出版されたセバの『自然辞典』は、ラテン語とフランス語のテキストと豊富な図版を収録した4巻からなる重厚な書物で、決して見逃すことはできません。ただし、クロタルスについては目新しいことはあまりありません。彼はタイソンらの著書を引用し、多くのよく似た名前は「ブレスィリエンの発音の違いは、ボイキラ語の名詞に由来する」と説明し、すべての名前が「ブレスィリエンの発音の違いは、ボイキラ語の発音の違いに由来する」と考えています。[279]これらの名前は「ne désignent qu’une seule et même vipère」です。 「同じ毒蛇」というさまざまな称号については、第 2 章でもう一度言及します。 ｘｘｉｉｉ．彼はリストに、イギリス人はそれを「ガラガラヘビ」と呼ぶと付け加えた。フランス語では、「蛇とソネット」そしてラテン語の作家、アンギス・クロタロフォルス （またはガラガラを持つヘビ）。彼はまた、別のメキシコ名「Ecacoatl, quisignifie le Vent, parce qu’elle ranpe avec une extreme vitesse sur les rochers」も付けてくれました。

ガラガラヘビのこの極端な活動性は、私たちの異星での経験とは一致しません。それでもなお、私たちは複数の著述家から、そして遠く離れた生息地で、このことを耳にしています。メキシコとブラジルの言葉は、獲物を襲う際の素早さ、そしてその速さは追随を許さないほどの速さを暗示しているのかもしれません。あるいは、私たちの冷涼な気候の中で飼育されていると非常に緩慢で鈍重なこの爬虫類が、熱帯の太陽の刺激と特殊な興奮状態にさらされると、動物園でしか見られない私たちには信じられないほどの活発さを時折見せるのかもしれません。他のクサリヘビ類についても、同様の証拠が時折見られ、クロタルスの構造にはこれに反する点は何もありません。

この蛇が、その長い名前においても他の蛇といかに区別されていたかを示すために、読者にもう一つ、発音しにくいメキシコ名を挙げておきたい。F・フェルナンデス（あるいはエルナンデス）は、1628年に出版された著書『メキシコ動物学』（Animalium Mexicanum）63ページで、この蛇を「テウクラコツァウキ」と呼んでいる。「恐ろしい音の響き」が他のどの蛇よりも優れているからだ。

想像通り、この驚くべきヘビをその生息地で見た人は誰でも、それについて何かを語りたがった。そしてタイソン博士が標本を解剖して「好奇心旺盛な」人々に広く知られるようになってから、多くの[280]その後数年間、他の通信はPhilosophical Transactionsのページを通じて公開されました。

この「害」の原因を解明するための実験で、ある有能な「外科外科医」が、毒蛇の胆汁には毒はなく、苦いだけだということを証明した。

ジョン・クレイトン氏は1694年に著した『ヴァージニアの獣に関する記録』の中で、ガラガラヘビの「尾は乾燥した殻のように、死んだ節でできている。老人は驚くべき敏捷性でこれらのガラガラを揺らし、震わせる。ヘビは威厳のある生き物であり、刺激されない限り、ほとんど何にも干渉しない」と述べている。また、彼は「瘻孔のような歯」と、そこから「血液の塊に」毒が注入されると述べている。効果的な治療法について語られており、まるで治癒にほとんど疑いの余地がないかのように語られている。あるインディアンが腕を噛まれ、「燃える炭をその上に叩きつけ、力強く焦がした」という。

イタリアでは実験がまだ続けられており、CJ スプレングル氏がミラノから王立協会に宛てた手紙 (1722 年) によると、天井が開いた部屋にイタリア各地から集められた 60 匹の毒蛇がいるとのことです。「そこでネズミを捕まえて、一匹ずつ、たくさんの毒蛇の中に放り込みました。しかし、一匹もネズミのことを気に留めず、ただ 1 匹の妊娠した毒蛇だけがネズミと目を合わせ、ネズミは 1 度か 2 度向きを変えて、時々キーキーと鳴き声をあげ、猛スピードで毒蛇の口の中に飛び込み、徐々に食道に沈んでいきました。」スプレングル氏は、この毒蛇の不吉な行動から、それ以来動物学のコレクションで一般的に裏付けられている事実、つまり飼育下の毒蛇は和解するまで餌を食べないということを主張しています。

こうして、蛇学に関する多くの興味深い事実が徐々に解明され、確立されていった。1733年、第1巻。[281]xxxviii.には、ハンス・スローン卿によるいくつかの実験が記録されています。犬に噛まれたガラガラヘビを踏みつけさせました。1分後には犬の後ろ足は麻痺し、3分も経たないうちに死亡しました。

その後の興味深く、さらに重要な主題は、ポール・ダドリー氏（FRS）とベヴァリー大佐の通信に対する返答として、ハンス・スローン卿が行った「ヘビの魅力、魔法、または魅惑」に関する観察でした。両者とも、ガラガラヘビが目の力で木から鳥やリスを口の中に運ぶことができると信じていました。

魅惑について少し触れておきたいが、ガラガラヘビの歴史の一部として、ハンス・スローン卿の言葉を引用しておこう。しかし、ヘビをじっくりと観察した彼がずっと昔に提唱した理由が、ほとんど見過ごされているようだ。彼はこう考えている。「どんな生き物でも、毒によって少し逃げる時間（鳥が木に飛び上がるように）が与えられ、ヘビはそこでじっと見守り、落ちて飲み込むまで見守るのだ。」[79]

ハンス・スローン卿はベヴァリー大佐の著作から多くの部分を引用している。[80]そして著者が行った観察、特に著者が「印刷物では見たことのない奇妙なもの」と述べているもの、すなわち、ガラガラヘビが死後に非常に強く発揮する本能について。ある男がガラガラヘビの頭と首を数インチ切り落とし、そして「跳ね上がる歯」に触れると、[282] 棒切れを突き出すと、頭が突然口を突き出し、噛みつこうとする衝動を示した。彼は歯が跳ね上がる様子に気づき、「それは蛇が悪さをするために意図的に行っているに過ぎない」と考えた。不思議なことに、上記の特徴の多くは、40年以内に「科学的に新しい」と評されるようになった。

しかし、アメリカ植民地について著述した人々の中で、ローソンを忘れてはならない。彼は「カロライナの昆虫」、すなわちワニ、ガラガラヘビ、ミズヘビ、沼ヘビ、カエル、オオドジョウ、トカゲ、ミミズなどを描写し、この章の主題が当時どのような新しいものであったかを物語っている。

ガラガラヘビは、私が知る限りアメリカ大陸全土に生息しています。尾の先端にある「ガラガラ」という音からそう呼ばれています。これは、釘と角のような物質でできた、排泄物のような物質でできた節々が繋がった構造で、それぞれの節は非常に細いものです。自然は、これらのヘビの毒のある咬傷が迫り来る危険を警告するために、意図的にこれらのヘビを設計したようです。中には全長6フィートにもなる非常に大きなヘビもおり、その胴体はたくましい人間の脚のくびれと同じくらいの太さです。背中はオレンジ、黄褐色、黒っぽい色で、腹部は（他のヘビと同様に）鉛に近い灰色をしています。オスは頭部の黒いベルベットのような斑点でメスと容易に区別できます。また、オスの頭部はメスよりも小さく長い形をしています。彼らの咬傷は速やかに治療しないと有毒となり、特に静脈、神経、腱、あるいは筋肉に傷がついた場合は治癒が非常に困難です。インディアンは、これらの動物、そしてこの地に住む他のあらゆる有毒生物の咬傷に対して最高の医師です。[283]ガラガラヘビは世界で最も温厚な動物とされています。踏みつけられたり邪魔されたりしない限り、決して人を襲ったり傷つけたりしないからです。このヘビに噛まれる最も危険なのは、カロライナで土地を測量する人々です。しかし、測量士がガラガラヘビに殺されたり傷つけられたりしたという話は聞いたことがありません。私自身、この種のヘビを何匹も見てきましたが、幸いにも一度も危害を加えられたことはありません。ガラガラヘビには、リス、ノウサギ、ヤマウズラなど、あらゆる生き物を魅了して口の中に直接入れる力、あるいは術（何と呼ぶべきか分かりませんが）があります。私はこれを見ました」などなど。「ガラガラヘビにはたくさんの小さな歯がありますが、何の役にも立っていません。なぜなら、彼らはあらゆるものを丸ごと飲み込んでしまうからです。しかし、毒を盛る歯はたった4本で、上顎の両側に2本ずつあります。これらの歯は鎌のように曲がり、関節があるかのようにぶら下がっています。これらの歯の根元には小さな穴があり、そこに小さな針の先がちょうど入る。そしてここから毒が噴き出し、歯の先でできた傷跡を辿る。6月と7月は3月、4月、9月よりも毒性がはるかに強い。気温が高ければ高いほど、毒性は強くなる。また、毒が思うように再生するとは考えにくい。というのも、これらの毒に噛まれた人が、完全に回復することなく、かろうじて一命を取り留めたことがあるからだ。また、同じ場所を同じヘビに噛まれた人が、ネズミに噛まれたのと同程度の被害しか受けなかった。彼らは毎年脱皮し、通常は古い脱皮した場所に留まる。脱皮した脱皮は治療に用いられ、ガラガラは治療を早めるのに効果的だと考えられている。[284]誕生。…「粘土と混ぜた胆汁を丸薬にして保管し、高貴な薬として用いられている。」…「この蛇は鼻の両側に二つの鼻孔を持っている。その毒は、蛇の歯で傷口に刺さない限り、何ら害を及ぼさないと信じる理由がある。」

この記述は、その後「実践自然史」と呼ばれるようになったものの初期の優れた例証であり、長々と説明されており、ローソンの著作はその後の著者によってかなり引用されている。

ケイツビーもまた、1712年にバージニアに渡り、「故郷の動植物を観察したいという強い願望を満たすため」に7年間滞在しました。彼は2つの異なる種を初めて図解し、記載した人物です。彼が自然史に多大な貢献をしたことは広く認められており、彼の描いた図は当時発表されたものの中で群を抜いて優れたものです。そのため、ケイツビーはガラガラヘビ史家の中でも際立った地位を占めています。

1731年のこの頃までに、アメリカ植民地のうち9つか10つは100周年を迎え、文明化に向けてかなりの進歩を遂げていました。ケイツビーが訪れた地域では、人々の性格や習慣に、古き良き英国の洗練された文化が色濃く残っていました。しかし、ケイツビーは滞在していた家で起きたちょっとした出来事を語り、プランテーション生活のあまり魅力的ではない一面を垣間見せてくれます。

ケイツビーがこれまで見た中で最大のガラガラヘビは、体長8フィート（約2.4メートル）、体重は8～9ポンド（約3.4～4.7キロ）もあった。「この怪物はブレイク大佐の家に滑り込み、家畜たちが繰り返し鳴き声を上げて家族を驚かせなければ、きっと誰にも気づかれずにそこに住み着いていただろう。[285]豚、犬、鶏たちは彼に対して一斉に憎悪し、毛や羽を逆立てて最大の狼狽を示し、怒りと憤りで彼を取り囲んだが、注意深く距離を保ち、彼は彼らの脅しにも構わずゆっくりと進んでいった。

当時、ガラガラヘビが家の中に入ってくるのは珍しいことではなかったし、人里離れた場所ではそれ以来ずっと珍しいことではなかった。

ケイツビー自身もかつて、１階の部屋に泊まっていたときに危うく難を逃れたことがある。ガラガラヘビがベッドの中で心地よくとぐろを巻いているのが発見されたのだ。

FRS の間ではガラガラヘビに対する認識が広まってきていたにもかかわらず、一般の人々にとってはまだガラガラヘビはほとんど知られていませんでした。

18世紀半ばでさえ、巡回興行師は騙されやすい大衆に、自分の作品について好きなように語ることができた。古い新聞の抜粋には、先祖のバーナムがジャーナリストと手を組んで、こうして興行した人物から大金を稼いだという記述がある。当時のジャーナリストにはそれほど多くのことが期待されていなかったが、今でも、蛇に関する限り、新聞には膨大な数の誤りが紛れ込んでいる。

「美しいガラガラヘビが生きています。」

この珍しい動物は、好奇心旺盛な人にとってまさに観察に値するものです。その目はダイヤモンドにも匹敵するほどの輝きを放ち、その皮膚は精巧にまだら模様をしており、その美しさは、どんなに著名な画家でさえも驚嘆させるほどです。体長は約1.5メートルで、非常に賢いため、飼育員が命令すればいつでもガラガラと音を立てます。室内で自由に過ごしていても、少しも恐れることはありません。しかし、女性たちがそのことで不安を感じないように、ガラスケースに収められています。非常に活発で、イギリスで生きたまま展示されたのはこれが初めてです。—ゼネラル・アドバタイザー紙、ロンドン、1752年1月4日（土）より

[286]

この展示で披露された「賢さ」は、飼育員によるものでした。飼育員はこの爬虫類の極度の臆病さに気づき、驚いたり刺激されたりするたびにガラガラと音を立てるのを観察していたのです。しかし、その臆病さは従順さの裏返しであり、多くの観客を惹きつけたことは間違いありません。

ガラガラヘビの注目すべき特徴はその繁殖力と蔓延である。

これは、アメリカ史の初期において、この国とその住民について何かを語ろうとした人々から得た情報である。彼らの筆致の主題が地形であれ、インディアンであれ、あるいは物産であれ、ガラガラヘビが入り込んできたのだ。したがって、誇張の意図もなく、「自然史」としてさえ提示されていないこの種の付随的証拠は、信頼できるものとなるだろう。

ガラガラヘビの虐殺は、豚の屠殺と同じくらい毎年の習慣でした。干し草の収穫と同様に、ガラガラヘビの収穫も定期的にありました。ガラガラヘビの脂肪から油が作られるため、虐殺は商業的な側面も持ち合わせていましたが、より一般的には、インディアンとの戦いのように、絶滅を目的とした戦争でした。入植者たちはガラガラヘビの習性や隠れ場所をよく知っていたため、通常は年に一度、しばしば二年に一度、撲滅作戦が遂行されました。夏の終わりが近づき、霜が降りる兆候が初めて現れると、ガラガラヘビは一斉に、そして大勢でお気に入りの場所に戻ってくることはよく知られた事実でした。毎年、数百匹ではなく数千匹が、この冬の集会場所を目指します。

インディアンの歴史家カトリンは、彼の出生地であるペンシルベニア州ウィルクスバールの近くに山の中に洞窟があったと伝えている。[287]ガラガラヘビの巣穴と呼ばれたこの洞窟へ、ヘビたちは毎年巡礼にやって来た。どんな障害物があっても、遠くから集まってくるのだ。川や湖を渡り、山の斜面を登り、一直線に巣穴へと向かう。近づくことのできない洞窟の中で、ヘビたちは集団で冬眠状態となり、夏が来ると再び姿を現し、谷へと降りていく。

これらは、壮大な戦いの時代であり、そのうちの一つ、カトリンの少年時代の出来事が彼によって語られています。

春の初めのある日、生き物たちが日光浴のために数時間だけ這い出て、夜には再び隠れる時間帯が、襲撃に選ばれた。ガラガラヘビの巣穴から、洞窟近くの岩棚へと蛇たちが出てくることが知られており、最善の接近方法と攻撃方法について会議が開かれた。10年前にも同様の戦争が起こり、爬虫類はほぼ絶滅していた。しかし最近、急速に増加する蛇によって住民の間で多くの事故が発生したため、農民たちは巣穴に登り、再び数を減らすことに同意した。少年キャトリンも一行に加わるという特権を得て、張り出した岩へと慎重に這い上がり、そこから下の岩棚で日光浴をしている爬虫類を見るように言われた。一行の残りの者たちは棍棒を手に、身構えた。合図とともに、若いキャトリンは彼らの真ん中に鳥撃ち用の小銃を撃ち込んだ。それらはまるで巨大なマットのように絡み合い、ねじれ、絡み合っており、その頭はまるで群れから立ち上がる何十匹ものヒュドラのようだった。この恐ろしい群れの中に彼は「放った」。その時、一行は棍棒で突進し、[288]数百匹が一撃で倒され、さらに数百匹が巣穴に素早く戻って身を守りました。

戦場で五、六百の戦死者を数え、再び軍議を開いている時、死闘の末、洞窟に入らずに岩棚から逃げ出した一匹のガタガタという音が聞こえた。一人の男が二股の棒を手に、その迷える爬虫類に近づき、頭を押さえつけた。もう一人の勇敢な専門家が、首を掴んだ。頭に近づきすぎたので、爬虫類は振り向いて噛み付くことはできなかった。

それは非常に大きな蛇でした。若いカトリンは、突然の考えにひらめき、こう叫びました。「尻尾に火薬入れを結びつけて、導火線も付けて、巣穴に戻してやろう。」

「ジョージ、君はオクアゴ渓谷で最高のハンターだ！」蛇を捕まえた男は叫び、すぐに計画は合意された。

一行の中で最も大きな火薬入れに他の火薬入れから火薬を満タンに詰め、数フィートの紐で蛇の尻尾に結びつけた。そして、その火薬入れには、湿らせて撚り合わせた麻紐で作った長さ約1ヤードの緩速導火線が取り付けられており、その中に火薬が巻かれていた。蛇がまだしっかりと捕らえられている間に、この作業は完了した。蛇は巣穴の入り口近くで放たれ、一行は速やかに安全な場所へと逃げ出した。

耳を澄ませていると、蛇が仲間の真ん中に角笛を運んでいるときに、岩の床の上で角笛がガラガラと鳴るのを聞いた。そして、1分ほどの静寂の後、雷鳴のような爆発音が彼らの立っていた地面を揺さぶり、巣穴の周りの割れ目から青い流れが流れ出て、蛇の口から濃厚な音が聞こえた。

[289]

こうして、ガラガラヘビの巣穴からは長年にわたり住民がいなくなった。

カトリンは、ワイオミング渓谷はかつて地球上のどの地域よりもこれらの恐ろしい害虫に侵されていたと断言する。毎年夏になると、家畜だけでなく人々の命も害虫に奪われ、「幸福な小さな谷」も、定期的な害虫の襲来がなければ居住不可能な状態になっていただろう。[81]

ハウは著書『オハイオ州とバージニア州の歴史』の中で、多くの類似した事実を記している。エリー湖岸の「西部保護区」に最初に定住したストーン氏は、ガラガラヘビ退治の名を残している。ガラガラヘビは「道沿いに大量に」おり、1796年に初めてその土地を「測量」したストーン氏は、ガラガラヘビと戦う栄誉に浴した。トランブル郡にはガラガラヘビが大量に生息していた。ある年、1799年5月1日頃、棍棒で武装した大部隊が、ガラガラヘビの大群が這いずり回っていた日当たりの良い岩場へと向かった。一歩一歩慎重に近づいていくと、敵が突然彼らに襲いかかり、渾身の棍棒で殴り始めた。戦いは激しく激しかった。蛇が丘を駆け上がっていくとガラガラという音が鳴り響き、地面には殺された蛇が散乱していた。その日集められた蛇は486匹で、そのほとんどは体長5フィート以上あった。

こうした春の別の作戦では、800匹のガラガラヘビが殺されたが、その中には、その近縁種であるアメリカコッパーヘッドも数匹含まれていた。また、殺した者たちが「考慮に入れなかった」無害なヘビも数百匹以上殺された。

ホルブルックは、かつてニューヨーク州で二人の男が[290]3日間でタン山の東斜面で1104匹のガラガラヘビを殺した。

これらの冒険における数々の間一髪の脱出劇は、アメリカ開拓者たちの国内史の中で興奮を誘う物語の題材となっているが、もはや過去の出来事となりつつある。かつてガラガラヘビが群がっていた多くの地域では、ガラガラヘビはほぼ完全に姿を消したか、非常に希少になっている。おそらく、彼らの仲間であるインディアンたちと共に、ガラガラヘビもいずれ完全に絶滅するだろう。

しかし、西部の新州や熱帯アメリカでは、探検家によって新種が発見されてきました。人口の少ない地域では、ガラガラヘビは今も昔と変わらず家の中に入り込み、冒険好きな開拓者たちにとってガラガラヘビ狩りは今でも毎年恒例のスポーツとなっています。1872年には、イエローストーン地域で2000匹のガラガラヘビ（Crotalus confluentus） が殺されました。

ガラガラヘビの歴史におけるもう一つの疑問、「危険なときにガラガラヘビは子どもを飲み込むのか？」、もっと正確に言えば、「ガラガラヘビは子どもを安全な場所として食道に受け入れるのか？」については、第 27 章で考察します。

近代における他の議論は、動物学者の集会や印刷された書簡を通して、ガラガラ、いつ、なぜ振動するのか、湿気の影響はどの程度かなどについて行われ、いずれもガラガラヘビの歴史に名を残しているが、本書では別のところで考察する。16世紀の乏しい資料から19世紀の膨大な資料へと進化したこのガラガラの尾について、一冊の本が書けるほどだ。動物学がテーマとなっている米国の多くの科学雑誌を取り上げることさえ、ほとんど不可能である。[291]一部ではガラガラヘビについての言及は見当たりませんでした。わずか数年のうちに、この話題は我が国の動物学雑誌でも広く取り上げられるようになりました。

毒に関連して、もちろん治療法も存在します。ウィアー・ミッチェル博士の実験は、ガラガラヘビの歴史において注目すべき点となっています。しかし、ヘビ毒とその治療法については、私の専門分野の範囲内で議論するため、別の章で取り上げます。

最後に、現在最もよく知られているガラガラヘビの種類を大まかに列挙します。これまで見てきたように、かつては1つか2つの種類しか知られておらず、その後の種の増殖は、全く新しい種類の発見だけでなく、科学と、特徴的な特徴のより慎重な観察によるところも大きいのです。

アメリカ合衆国政府が地理境界、太平洋鉄道、地質調査などのために頻繁に実施する探検隊には、常に動物学者が科学者として参加しており、自然史に関する知識は大きく向上しました。これらの報告書や速報には、科学のあらゆる分野の情報が網羅されています。例えば、クロタルス（Crotalus）の年代記では、原産地呼称の2種のガラガラヘビが増加しており、現在も増加し続けています。1831年、大英博物館自然史部の故J・E・グレイ博士は、アメリカ大陸に属する6属11種を列挙しました。1860年、ウィアー・ミッチェル博士は約20種を2属のみに所属させ、頭部の鱗で区別しました。

この本は科学的な趣旨ではなく、少数の読者に体系的に教えるというよりもむしろ多くの読者に興味を持ってもらうことを目的としているため、属や種の一覧は作成しません。[292]種族は、その複雑な名前のすべてに悩まされています。もし現在知られているすべての種を網羅した真のリストが存在するならばの話ですが。頭部の盾または板状部と、様々な尾部によって区別されます。中には、かろうじてCrotalus（クロタルス）という名を冠できるほど小さなガラガラを持つ種もいます。

また、新たな特徴を発見した者によって新しい名前が付けられるケースも少なくありません。例えば、アメリカ大陸に生息する多くの属は、ガラガラヘビ属を除いてクロタルス科に含まれていますが、この例外については後ほど説明します。ここでは、ガラガラヘビ属、すなわちタイソンの「ベル付きクサリヘビ」 Vipera caudisonaとリンネのCrotalusについてのみ扱います。

Crotalusという語は、単にガラガラという意味で、ギリシャ語のcrotalon、ラテン語のcrotaliaおよびcrotalum（カスタネットの一種）に由来し、このヘビにつけられた語としては最もふさわしい。属名のほとんどはこの語を合成したものである。すなわち、Crotalophorus（ガラガラのついた）、Crotalina（小さなガラガラ） 、 Crotaloidæ、 Urocrotalon （ガラガラの鳴る尾）、あるいは単にCrotalus などである。そして種小名は、ヘビの色、大きさ、性質、産地などをより具体的に表す。Oregonus はオレゴン州に由来し、 Kirtlandiiは、この種を初めて記載したオハイオ州のカートランド博士に由来し、horridus はこの大きなヘビの恐ろしく恐ろしい性質に由来し、miliarius は非常に小さいヘビ、caudisona（音の鳴る尾）などである。

彼らの地理的分布は北緯約45度からメキシコ湾、テキサス州、そして南方までで、南米では北半球と同程度の気候と気温にまで及ぶ。最も毒性が強いのは、最も暑い季節、熱帯地域、そして体の大きさである。しかし、他の毒蛇と同様に、[293]暑い気候で大量の毒を蓄えた小型種は、半休眠状態で少量の毒を蓄えた大型種よりも有害である可能性がある。

「プレーリーガラガラヘビ」として知られる種がおり、オハイオ州の湿地帯によく見られる種や、南部諸州の海岸沿いの沼地によく見られる種、そして「ウエスタンガラガラヘビ」として知られる種がいます。米国で確認されている 20 種のうち、いくつかは山岳地帯に多く生息し、その他の種は川の近くに生息しています。

中央アメリカと南アメリカのより野生の地域にもそれらはたくさん生息していますが、それらを記録する米国の探検隊がいない地域ではそれらについてはあまり知られていません。

[294]

第17章
ガラガラ。

あるアメリカ人がクレピタクルム・カウデと呼んだこの蛇は、多くの憶測の的となってきた。その起源と用途については、科学的な立場から見ても、そうでない立場から見ても、いまだ明確な結論は出ていない。蛇の進化、形状と大きさ、年齢、そしてその効用については諸説あり、これらすべてに見られる気まぐれさが、蛇の歴史にロマンを添えている。また、蛇の長さが毎年1リンクずつ伸びるのか、それとも落屑のたびに1リンクずつ伸びるのかといった疑問も、蛇に関連する疑問の一つとなっている。アメリカ・インディアンの言い伝えを信じるならば、人間がこの蛇に襲われるたびに、蛇の節が一つ増えるという。これは理性的というより詩的な言い伝えである。インディアンはまた、蛇は雨天よりも乾いた天候の方が振動が大きくなると考えており、そのため雨期の森を歩く際には用心深くなる。この信念から、蛇は湿気の影響を受けるという考えが生まれた。これは、これまでに何度も確認されてきた事実である。[295]1722年というずっと昔のことです。[82]このことへの最も合理的な手がかりは、すべての生物がある程度引退して休息する時期には、爬虫類を刺激するものが少ないかもしれないということです。なぜなら、爬虫類が刺激されると、雨が降ろうが降らなかろうが、ガラガラは振動するからです。イギリスの科学雑誌でもアメリカの科学雑誌でも、ガラガラというテーマは生理学者によって絶えず論じられ、新しい提案が投げかけられています。本章では、これらの理論を要約し、さらに私自身の観察結果も提示したいと思います。添付されているのは、私が初めて見た、あるいは所有していたガラガラの絵です。これはアイオワ州の親しい友人たちとの数ヶ月にわたる楽しい滞在と結びついており、特にある美しい9月の午後を思い出させます。私たちは、両側の草原が花の絨毯のように輝き、東側の背景を形成する樹木が生い茂った絵のように美しい断崖の間を、ミシシッピ川が連続する湖のように光り輝く、荒涼とした田舎道を走っていました。

突然、馬が前に進まなくなったが、私には何の理由も見えなかった。しかし、私たちを運転していた友人は、道の真ん中にある小さな乾いた小枝のように見えたものが、まさに若いガラガラヘビであると気づいた。

さて、ガラガラヘビを見て、その鳴き声を聞くことは、私が大草原に滞在する中での大きな野望でした。友人が妻に手綱を放り投げて、とどめを刺そうと馬から降りたとき、私は彼にほんの数分だけ許してほしいと頼みました。[296]まだ馴染みのない付属物を調べ、その音を聞いてみようと思ったのです。

ああ、なんと、その生き物にはガラガラがなかった。「まだ幼すぎる。ボタンしかないんだ」と、友人はガラガラの初歩的な可能性を言い放った。しかし、私はこの機会を利用して、幼いクロタルスを、あまりに小さくて儀式にふさわしくない様子で、失望と軽蔑を交えながら眺めることができた。体長は30センチほどで、長い草むらの中へ逃げようとしたが、我らがチャンピオンが踵を軽く踏み鳴らして、その姿を消した。

それから、それを水たまりに投げ込み、再び馬に乗り、馬は恐れることなく進みました。

かなり小さなヘビの完全に成長したガラガラ
（実物大）。

この数日後、私の失望を埋め合わせるかのように、ケンタッキーのヘビから「完全に成長したガラガラ」をプレゼントされました。それがこれです。

どうして「成体」だとわかるのかと尋ねると、友人は、節々がほぼ均一の大きさであることから、このガラガラが発達する過程でヘビもある程度成長したことがわかると説明しました。次の標本を見れば、このことはより容易に理解できるでしょう。それはメキシコヘビのガラガラで、成長初期、急速な成長期のものです。傷や擦れは全くなく、非常に完璧な状態です。これは、長期間、あるいは非常に乱暴に使われていないことを証明しています。

非常に完璧なガラガラ
（ナチュラルサイズ）です。

質感は羽根ペンの軸ほど太くもなく、羽根ペンほど白くもなく、ほとんど透明です。大きさに関しては、[297]末端のリンク、つまり「ボタン」は幼児の爪に例えられ、中間のリンクは蛇の成長とともに徐々に大きくなり、年長の子供の爪に、そして最大のリンクは成人の爪に例えられます。このガラガラの形状（オリジナルの正確な複製）から、最初は急速に成長し、後のリンクが発達するにつれて蛇は大きくなっていたことが推測できます。

次のものは、サイズが縮小されており、完全に成長したヘビのガラガラですが、末端の「ボタン」との若いまたは初期のリンクは失われています。

かなり小さくなった長いガラガラの一部。

この標本を想像上の収束線で延長すると、もし完全な状態であったとしたら、その長さはどれくらいだったか、おそらく節の数は約20節程度だろうと推測できる。これはそれほど珍しい数ではない。しかし、私たちが目にするガラガラは、その年齢や本来の姿を測る基準にはならないことがすぐに分かる。長いガラガラが完全で完全な状態で蛇に見られることは稀である。しかし、ガラガラが徐々に細くなり、先端の尖った節で終わる場合は、そのガラガラは初期の発達段階から損傷を免れてきたと判断できる。

形状は非対称ではなく、実質は毛髪、爪、羽毛、硬くなった皮膚のように角質で、密度が高く角質質の被覆層のようなものだが、角や爪ほど堅固ではない。連結部は単に絡み合っているだけで弾力性があるため、容易に分離し、結果として容易に傷つく。動物がヘビのガラガラを踏めば、[298]少なくとも一部は失われる可能性があり、また根や絡まった植物に引っ張られてガラガラが簡単に損傷する可能性もあります。したがって、リンクの数は決して爬虫類の年齢の確実な手がかりにはなりません。

髪の毛、角、爪と同様に、その成長も気まぐれ、つまり個体の活力に左右されます。ある時は比較的成長が止まり、別の時は急速に成長します。ある季節には数本伸びても、別の季節にはまったく伸びません。

関節の数も、皮膚の脱皮とは何の関係もありません。毛髪や爪の成長が傷跡の治癒に左右されないのと同じです。脱皮の頻度は多かれ少なかれ異なりますが、脱皮によってガラガラはそのまま残ることもあれば、その際に新しい関節が現れることもあります。テネシー州のコットン博士は、平均して年に2回脱皮するガラガラヘビを飼っていましたが、脱皮のたびにガラガラとの新しい関節が現れるのを観察しました。一方、ロンドン動物園で約10年間飼育されていたガラガラヘビには、特筆すべきガラガラは一度もありませんでした。持ち込まれた時はわずか15インチ（約4.7cm）の非常に若いヘビでしたが、成長して立派な健康な個体となり、全長は5フィート（約1.5m）にもなりました。しかし、アメリカ人がボタンと呼ぶものよりも大きくなることはありませんでした。ボタンとは少し異なり、不健康な成長の兆候が見られるだけで、まるで一つか二つの関節が癒合したかのようでした。私は数年間、そのガラガラを大変興味深く観察しました。私が初めてそのガラガラに注目したのは、まさにその時でした。時々は成長の兆しを見せ、一度は確かに新たな節ができたものの、すぐに折れてしまい、三つ以上の奇形の節ができることは決してなかった。

すべてはそれだ！
人生から。

[299]

通常、子蛇は数ヶ月齢になるまでガラガラは発達しませんが、ボタンのような構造を持つ子蛇、さらには完全に形成されたリンクを持つ子蛇が生まれた例がいくつか記録されています。クロタルスについて多くの著作を残したアメリカ人、ベンジャミン・スミス・バートン氏は、1800年にジマーマン教授に、親蛇の中に3つのガラガラ、つまりリンクを持つ子蛇が見つかったと報告しています。同様の、そしてより最近の例も記録されています。

透明なガラガラ
（p. 296）、
光に当ててみました。

ラトルの色は、濃い茶色、あるいは鈍い錆びた黒色で、新品で傷のない時はより明るい色をしていることもあり、その場合は角質の質感がよりはっきりと現れます。メキシコのラトル（p. 296）では、リンクは半透明で、光にかざすと内部のリンクの形状をたどることができるほどでした。これは、音の構造と生成を理解する絶好の機会を与えてくれました。音は、緩く組み合わされたリンクが前のリンクに部分的に包み込まれながら、単純に、そして真にラトルの音として鳴っているのです。つまり、新しいリンクはそれぞれ前のリンクに成長し、ラトルの先端に向かって押し進めていくのです。この非常に透明なラトルを通して、各リンクが前のリンクに伝わり、はまっていく様子をたどることができます。まるでたくさんの指ぬきやカップが互いにはまるように。ただし、指ぬきやカップの場合は、それらを所定の位置に保持するものがないため、少しでも揺らすと全体が外れてしまいます。一方、各リンクの突出部または膨らんだ部分は、強制または事故による場合を除き、ラトルのそのような分離を防止します。

次は小さなオレゴンヘビのガラガラ音です。これは[300]見ての通り、このガラガラは古くてかなり摩耗しており、実際、取り扱いには注意が必要です。しかし、このガラガラは、先細りの標本のガラガラとはリンクの形状が異なることを示すために、意図的に引き離されています。このガラガラは、素材の弾力性により大きな抵抗がなく、簡単に分離できます。リンクは、乾いた葉やサヤの中の熟した豆の擦れる音のような、あの歯擦音を生み出すのにちょうどよい緩さになっています。さらに、アメリカ原産の黄色いガラガラ（Rhinanthus Crista galli）やアメリカの「ラトルボックス」、Crotalaria sagittalisの種子容器のような音も出ます。

小分けされた小さなガラガラ。

しかし、しっかりと固定されているため、リンクが失われることなく継続的な振動が可能です。

したがって、私たちが見ているのは、各関節の基部または下葉だけであり、残りは、ここに示したセクションで追跡できるように、次の 2 つまたは 3 つの基部まで伸びています。

ラトルの断面。

ガラガラの構造について読むと、前、後ろ、最初、最後、前のリンクなど、年齢や場所を表す様々な副詞が出てくるため、戸惑いを感じるかもしれません。一般的な生理学の著作に見られるガラガラの記述は、上記の戸惑いを裏付け、しばしば示される「非科学的な人間は科学的事実を正しく理解できない」という主張を裏付けています。「最後の」リンクとは、最後に成長したリンクのことで、尾の先端のリンクではありません。「前のリンクを前に押し出す」というのは、爬虫類の頭に向かってではなく 、文字通り外側と後方に向かって押すという意味です。[301]尾の先端に向かって。「前」は時間的な意味かもしれないし、リンクの年齢や位置を意味するかもしれないが、発展の知識はそのような文章の理解を助ける。

上の図では、ヘビの種類によってガラガラの形が異なるだけでなく、同じガラガラでもリンク自体の形が異なることが分かります。中には他のものよりも幅が広いもの、幅が広いもの、縮んだものもあります。上の図はすべて、原図を注意深く忠実に模写したものです。この多様性は、爪、角、羽毛など、同じ個体でも健康状態、季節、あるいは事故などによって異なることを示唆しています。

例えば「春の狩猟」の際など、ある場所で大量のガラガラヘビが殺された場合、その尾には平均して1匹あたり15～20個のリンクが見られる。ホルブルック[83]は21個のリンクのうちの1つを見たことがある。ロンドン爬虫類館のクロタルスはかつて25個のリンクを持っていたが、そのうち10個は折れてしまったが、それでもかなりの大きさのガラガラが残った。ガラガラが長ければ長いほど、怪我をする危険性が増す。オリバー・ウェンデル・ホームズは、彼の素晴らしい物語『エルシー・ヴェナー』の中で、ロックランドの「ガラガラヘビの巣」があった地域にいたヘビはガラガラに40個の節があり、インディアンの言い伝えによれば40人を殺したとされていると述べている。彼は、その地域の住民は老齢でも聴覚が鋭かったと伝えている。草むらや森の中を歩くときはいつでもガラガラの音に耳を澄ませていたからである。そして、ガラガラの音を聞くたびに、[302]乾いた豆の鞘がカタカタ鳴る音を聞くと、彼らは「主よ、私たちを憐れんでください」と叫んだ。その音は恐ろしいクロタルスの鳴き声に非常によく似ていた。

別のアメリカの博物学者は、ガラガラに44本の節を持つヘビを記録しているが、これは稀で「大変興味深い」と付け加えている。そう想像する人もいるだろうし、そのような幸運な持ち主は、きっと滑らかな場所で繁栄していたに違いない。さらに好ましいのは、先ほど引用した哲学論文集に掲載されているヘビで、ポール・ダドリーは「ある信用のある人物が、ガラガラ（節）が70～80本あり、全身に剛毛のような灰色の毛が散在するガラガラヘビを仕留めたと証言するのを聞いた」と記している。この由緒あるガラガラヘビは200年近くも前に姿を消したはずなので、その話は慎重に受け止めなければならない。

クロタリア科には、原始的なガラガラしか持たないヘビが多数含まれていることを念頭に置いておくと、角質の棘しかないヘビも数種含まれ (176 ページを参照)、ガラガラが完全に発達しても非常に小さいため、「鳴る尾」ではなく礼儀によって科に受け入れられるヘビも少数含まれます。

このガラガラの音を真似る小さなヘビは、音があまり聞き取れないため危険です。

Crotalus miliariusも同様で、その鳴き声は非常に弱く、数フィート離れたところではほとんど聞こえない。

ガラガラの大きさについてはここまで。次はガラガラの発達についてです。

一部の爬虫類学者が主張しているように、ガラガラは脱落した表皮の残骸であるという説は、[303]かつては、このような痕跡が複雑で対称的な形に固まる原因は何だったのでしょうか?

ガラガラヘビの成長に関する最良の概念のいくつかはデュメリルに負うところが大きい。ガラガラヘビが、多くのヘビの尾の先端にある単なる角質の棘から進化したかどうかはともかく、ガラガラヘビが 作られる明確な根拠が今や確かに備わっている。

ラトルは、髪の毛や爪、あるいは爪と同様に、分泌されて硬化した角質です。ハクスリー教授は、著書「生理学初等講座」の中で、爪の成長過程において、新たな表皮細胞が爪の基部に追加され、爪を前方に動かす仕組みを説明しています。「爪は、このようにして下方および後方から絶えず細胞が追加され、爪床上を前方に滑り、指先を超えて突出する。」読者が自分の指の爪を見て、クロタルス属の棘の末端骨が爪の「基部」であると仮定すれば、ラトルがどのように成長するかをある程度理解できるでしょう。しかし、連結部が次々に分離する現象は、あまりにも驚くべきことであり、同時に理解するのが非常に難しいため、これがどのように起こるのかを明確に述べる勇気のある博物学者はほとんどいません。したがって、私は推測のみで、自信なさげに仮説を提示することをお許しください。そしてもし読者がもう一度人間の爪への言及を許し、想像力を貸してくれるなら、私の粗雑な考えから真の理論を導き出すことができるかもしれない。

数年前、アント・ジュディの雑誌の若い読者たちも、[84]ピンク色の小指の爪を使って、[304]ラトル。そして、指先全体が第一関節から伸びる丸い爪甲で覆われ、生まれたときからそのように成長していると想像してみましょう。伸びるにつれて、この不思議なカップ状の爪は切られることなく、指ぬきのように空洞になります。もちろん、尖っていたり先細りになっているでしょう。なぜなら、赤ちゃんの指が成長するにつれて、爪の根元、つまり新しい部分も一緒に大きくなっていくからです。また、爪が生えている関節は常に活動していて、素早く規則的な動きや振動で動くように関節がつながっていると仮定します 。空洞の爪甲は、ある程度の大きさに達すると萎縮し、（厚紙や金属片を時間の経過とともに絶えず曲げることで分割されるように）摩耗して、ついに根元から剥がれ落ちます。その間、爪の成長は止まらず、新しい爪甲が内部に形成されていきます。古びて乾き、萎びた傘は、もはやそれを支えるものがなく、その単純な円錐形ゆえに、まるでゆるい指ぬきのように落ちてしまうだろう。しかしデュメリルは、ガラガラヘビの背骨の末端骨が奇妙な形をしており、いくつかが癒合していると説明する。

‘Dans les Crotales cette extremité de la queue, au lieu d’être pointue, se trouve comme tronquée, et, par une bizarrerie que nous n’expliquons pas, il paraîtrait que les trois dernières pièces de la Colonne seraient soudées entre elles,そして、三角形の三角形の作曲家を注ぎ、トロワのブルレレーのラテローの模倣をシミュレートし、脊椎の横断面を横切り、尾骨のシェ・オムのトロワのデルニエールのピースを見つけてください。クロターレの異常な状態を調査し、軟骨の分類を回復するために、物質の角質層の安全性を確認し、骨の形状を維持するために効果を維持します。 laquelle elle a été en quelque sorte moulée et qu’elle[305] 剥離をコントロールする運命を見つけ、反芻動物の反芻動物を観察し、実際にコロナウイルスの長期にわたる安全性を確認し、攻撃を監視します。防御。[85]

デュメリルはまた、皮膚が覆われる突起やパッド（「ブールレット」）を持つ、数少ない末端椎骨の独特な構造は、上下運動よりも横方向の運動に向いていると述べています。これは、ガラガラを振動させたときに私たちが感じる素早い動きです。このように、角質の覆いは、葉や膨らみを持つこの骨の形を取り、指の図のようにカップ状の爪が剥がれるのではなく、押し出された関節が互いに引っかかったりくっついたりします。そして、この絶え間ない動きによって関節が緩み、しかも死んだり外れたりしたときに緩むだけでなく、成長しながらも緩み、つまり大きくなっていくとしか考えられません。というのは、クロタルスの骨格の背骨と、その背骨に生えたガラガラを調べてみると、その関節が「 pièce osseuse sur laquelle elle a été en quelque sorte moulée 」よりもずっと大きいことがわかるからです。

切り離したガラガラにはもう一つ奇妙な点が見られますが、これはどう考えても説明できません。ガラガラの根元、つまり一番大きな部分を持ち上げてみれば、必ずと言っていいほど垂直ではなく、わずかに曲がっているのが分かります。まっすぐにすることはできますが、反対方向に曲げることはできません。これは、ガラガラが生きている間、動物の右か左か、どちらか一方に自然に傾いていることを証明していると言えるでしょう。しかし、これは興味深い特徴であり、科学的な観察者であれば間違いなく説明できるものです。つまり、[306]下の図のように、ラトルを曲げて、片側では内部のリンクが見えるようにし、もう片側では見えないようにすることができます。私は多くのラトルでこの方法を試しましたが、いつも同じ結果になりました。下の中央の図は断面図です。

持つと自然な位置。力を入れてまっすぐにする。

この見事な標本、自然サイズのもの、および先細りのラトルは、メキシコから来たもので、ルイスの JG Braden 氏から貸与され、正確に複製されました。

ガラガラと音を立てる尻尾が引き起こした様々な憶測の中で、最も重要なのは「何の役に立つのか？」という疑問です。なぜなら、無駄なことは何もないからです。アメリカの未開人がガラガラを何らかの薬として利用しているという事実を除けば、この精巧で奇妙で、見た目も悪くない楽器は、持ち主にとって有益となるような特別な用途がまだ見つかっていません。しかし、この楽器に関する説は数多く存在します。

かつては爬虫類の危険な力だけが[307]理解されていれば、敬虔な感謝の口調で、全能の神が敵への警告としてこの蛇にこのような武装を与えたのだ、と述べるだけで十分だった。初期の著述家の中には、ガラガラヘビを、口のきけない動物の中で最も慈悲深く、利己心のない存在として紹介する者もいる。ガラガラヘビは「不注意な侵入者に危険を警告するために」ガラガラを与えた「特別な摂理」に忠実で、良心的に義務を遂行する。「ガラガラヘビは大きな音を立てるので、ほとんど捕まえられない」と記されているが、これはガラガラヘビが受け継いだ「知恵」とは全く相容れない軽率さの表れである。実際、シャトーブリアンがこの「素晴らしい爬虫類」に与えた性格と、他の著述家がガラガラヘビに与えた自己犠牲的な性質を比べると、空腹のガラガラヘビが一体どうやって生き延びたのか、そしてなぜこの種がずっと昔に絶滅していないのか、不思議でならない。

初期の非科学的な旅行者たちが、ガラガラヘビの居場所を聞き分けて逃げ出したというありがたい経験から、ガラガラの効用をそれ以上追求しなかったとしても、それほど不思議ではない。しかし、1871年というごく最近になって、教科書にもなっている著名な生理学者の一人が、このテーマについて非常に肯定的に論じたため、この「自然の驚異的な備え」について、彼の言葉を引用する必要がある。このガラガラヘビは、所有者を飢えさせるために、どうやら独自の付属器官を作り出したらしいのだ！

「この器官の意図は非常に明白で、最も鈍感な人でも、その美しさをすぐに理解せずにはいられない。…蛇は、休んでいるときでも隠れ場所を知らせ、不注意な侵入者に近づきすぎないように警告しているのだ。」[86]

[308]

もしすべての毒蛇（特にインドのコブラ）がこのように有益な武装をしていたなら、蛇に対する聖戦は終わっていただろうし、あるいはそもそも始める必要もなかっただろう。なぜなら、もし不注意にぶらぶらしていたのが鳥、リス、モルモット、あるいはほとんどの蛇の餌となる下等哺乳類のいずれかであったと仮定すると、これらの幸せな生き物はとっくに世界を独り占めしていただろうし、一方、毒蛇は親切にも飢えて痕跡を絶っていたはずだからだ。

「神のすべての被造物は善である」という言葉を繰り返し、深く考えなければなりません。たとえ恐ろしいガラガラヘビであっても、そのガラガラヘビのあらゆる部分には、定められた用途があるのです。

この「不注意」（この場合は、このように表現した筆者の側）は、役に立たなかったわけではない。結果として、ガラガラという音にもっと注意を払うようになったからだ。それ以来、特にアメリカでは、最も有能な爬虫類学者の間で多くの論争が起こり、アメリカでは、すぐに多くの新しく示唆に富むことが科学雑誌に掲載された。

いくつかの議論を簡単にまとめると、著名な博物学者が示唆したいくつかの議論を繰り返すことになる。1872年に刊行された優れた雑誌『アメリカン・ナチュラリスト』第6巻で、この問題は徹底的に議論された。シャラー教授は「ガラガラヘビと自然淘汰」という論文の中で、ガラガラヘビはこれまで飼い主にとって益よりも害をもたらすと考え、教えてきたが、その音が一部の鳥が餌とする昆虫の鳴き声に非常に似ていることを知り、ガラガラヘビが昆虫を誘き寄せるためにガラガラヘビの鳴き声を使うことに何の疑いも持たなかったと認めている。彼自身もガラガラヘビの鳴き声をイナゴの鳴き声と間違えたことがある。「ガラガラヘビは敵を誘き寄せるのか、それとも獲物を誘き寄せるのか？」と彼は問う。「ガラガラヘビは[309]アメリカ大陸の野生の地域に詳しい人なら誰でも、どこにでもいるこれらの昆虫が、鳴き声や羽音という音をたて続けに鳴いているのをよく知っている。その音を聞くと、木の陰にハサミグラインダーが見えるのではないかと期待してしまうほどだ。これらの音は、ガラガラという音が振動の強弱や個々の大きさや強さによって変化するのと同じように、大きくなったり小さくなったり、近づいてきたり遠ざかったりと、リズムが変化するので、なおさら人を惑わす。 1871 年に AR ウォレス氏が動物学会で発表した論文では、ガラガラの音とコオロギの鳴き声が似ていること、そしてガラガラは食虫動物をおびき寄せるために使われているようだということが指摘されました。

エリオット・クース博士も同様の見解を示しており、訓練を受けていない耳には、この音は大型の西部バッタの鳴き声と区別がつかないとしています。クース博士によると、ある鳥がバッタだと思い込んで手の届くところに引き寄せられたという事例が報告されています。クース博士はまた、ヘビに知覚できる刺激がなかったにもかかわらず、この音が聞こえたことがあると述べています。[87]

このように、「不注意な侵入者」は、[310]警告されても、音をすぐには聞き分けられない、またはガラガラヘビを念頭に置いていない人間の場合、また、おそらくガラガラヘビの音を初めて聞く幼い経験の動物の場合、どちらも騙されて損害を被ることになる。

もう一つの疑問は、「ヘビは獲物を捕まえようとするときにガラガラと音を鳴らすのか？」です。

すでに引用した『アメリカン・ナチュラリスト』誌の編集者は、ヘビがこの目的でラトルを鳴らすのは組織的ではないと考えている。そして、飼育下のヘビの観察が役立つ限りにおいて、この見解は裏付けられるだろう。おそらく飼育下のヘビは、空腹であろうとなかろうと、定期的な食事まで待たなければならないこと、そして「食事ベル」が何の役にも立たないことを経験から学んでいるのだろう。しかしながら、ケージに餌が置かれた際にヘビがラトルを鳴らす様子は見られない。ネズミやモルモットが突然、あるいは無作為にヘビに襲い掛かってきた場合、ヘビは警戒してラトルを鳴らすだろうが、そうでない場合は別である。ヘビは静かに、音もなく、獲物に向かって進むよりも後退する方を待ち、注意深く観察した後、こっそりと近づいて致命的な噛みつきを与えるのである。『動物学ノート』などの著者であるアーサー・ニコルズ氏は、この点についてそこで議論しましたが、「夕食のベル理論」を信じていないと断言してそれを否定しています。[88]

また、ガラガラは敵を怖がらせたり、威嚇したりするために作られたものでもありません。なぜなら、その音は、蛇が最も恐れる動物、つまりヤギ、豚、そして蛇を捕食する大型肉食鳥の襲撃を招くからです。さらに、もし警告として使われるのであれば、より保護を必要とする若い蛇にはなぜガラガラがないのでしょうか。

[311]

ダーウィンは、1872年に出版された『種の起源』第6版の162ページで、次のように書いています。

ガラガラヘビが毒牙を持つのは、自身の身を守り、獲物を倒すためであることは認められている。しかし、一部の研究者は、ガラガラは同時に自身を傷つけるため、つまり獲物に警告するためにも備わっていると推測している。猫が飛びかかる際に尻尾の先を丸めるのは、まさに運命づけられたネズミに警告するためだと私はほぼ確信している。ガラガラヘビがガラガラを使い、コブラがフリルを広げ、フサアダーが大声で耳障りなシューという音を立てながら膨らむのは、最も毒の強い種でさえ攻撃することが知られている多くの鳥や獣を驚かせるためだ、という説の方がはるかに妥当である。ヘビは、犬が鶏に近づくと雌鶏が羽を逆立て、翼を広げるのと同じ原理で行動する。したがって、この深い思想家は、ガラガラを「動物が敵を追い払おうとする多くの方法」の中に含めた人の一人です。

クロタルスは他のヘビ、そして犬や猫と同様に、尾を鳴らすことで様々な感情を表現していると言えるでしょう。中でも最も顕著なのは恐怖です。インディアンたちは、尾を鳴らすという行為が警告として役立つことを認識しており、感謝の気持ちから、鳴らすヘビを殺すことを控えています。彼らは迷信的に、このヘビ自身ではなくとも、自分たちを守るための手段だと信じており、その爬虫類を注意深く保護しています。奥地の住民はクロタルスの鳴き声を聞いてもほとんど、あるいは全く恐怖を示さず、容赦はしませんが、近縁種のアメリカマムシに対するほど激しい敵意は抱いていません。ある皮肉屋の作家がクロタルスについて 証言しているように、「挑発されなければ決して噛み付かない」からです。[312]名誉の法則に従って生き、名誉ある方法で挑戦を続けている。」

ガラガラヘビの鳴き声に独自の言語があることは、あるガラガラヘビが何かの刺激を受けて鳴らされると、聞こえる範囲にいる他のガラガラヘビ全員が合唱を始めることからも分かります。また、雌雄のガラガラヘビは、クロタリア語の雄弁さによって互いに理解し合っていると一般的に信じられています。実際、ガラガラヘビは、他の動物が尾の表現方法を変えるのと同じくらい、互いに、そして自分自身に対しても、ガラガラの使い方に多くのバリエーションを持っていることは間違いありません。そして、おそらく上に挙げた例はすべて、ガラガラヘビの正当な用途の一つだったのでしょう。ガラガラヘビを注意深く観察した人々は、同じガラガラの中にも様々なリズムがあることに気づいています。

ガラガラヘビを様々な状況下で注意深く観察した人なら、臆病さがこの爬虫類の最も強い特徴の 1 つであることに気づくはずです。第 30 章でこの例を示します。1875 年 12 月のDublin University Magazine 誌と、1877 年 7月のAunt Judy’s Magazine 誌でオフィディアについて執筆した際、私はすでに観察によって確信していたため、ガラガラヘビの主な興奮は極度の臆病さによるものだと考えました。恐怖を感じると、ヘビによっては体を膨らませるものもいれば、体を広げたり平らにしたりするものもあります。コブラは恐怖で前肋骨を逆立てて「頭巾」を見せます。そして何よりも、ほとんどのヘビは恐怖を感じるとシューという音を立てます。ヘビは、犯人を追い払うために最善を尽くすため、恐怖と怒りが結びついています。 E・クース博士は、ガラガラ音について、おそらく「これらの非常に神経質で怒りっぽい生き物の尾端が時間の経過とともに絶えず動揺した結果」であると考えている。ウィアー・ミッチェル博士は、飼育下で[313]ヘビは一度に何時間もガラガラを振動させることができ、おそらく、クロタリア科の特異性をもっと詳しく知る機会があれば、ヘビの中には、多かれ少なかれ気性、神経過敏、恐怖、または動物がそれ自身の方法でその感情を表現する他の感情に悩まされているものがいることが分かるだろう。

しかし、このヘビの最も注目すべき特異性は、他に方法がないことです。ガラガラヘビは決してシューという音を立てません。数々の議論、理論、説明、そして提案の中で、この事実への言及がほとんど見られないため、ほとんど知られていないと言わざるを得ません。デュメリルは、les petits étuis cornés, comparé à celui que feraient plusieurs grelots peu Sonorés について次のように述べています。特別なオルガネを継続的に使用し、継続的に継続し、最優先で注ぐ、声を上げ、蛇を避けてください。[89]しかし、ガラガラ音の歯擦音はシューという音によく似ているため、葉の間を吹く風の音、パイプを通る水の漏れ、昆虫の羽音、種子の鞘のガラガラという音、その他多くの類似の音と比較され、同時にその騒音の特徴とその変化を示しています。

このガラガラの働きを簡潔にまとめると、まず第一に、それは声の代わりをするものであることがわかります。シューという音が声と呼べる限りにおいてです。そして、他の極度に神経質で臆病で怯えたヘビがシューという音を立てる原因となるものが、ガラガラの振動を引き起こすのです。食虫鳥を引き寄せたり、他の臆病な生き物を驚かせたり、仲間のヘビを呼び寄せたりするのです。[314]配偶者であり、よく知られているように、配偶者に対して共感を持っています。2 回目のガラガラ音がほぼ確実に鳴らされ、2 匹または数匹で応答するように鳴らすのが観察されています。これは、怒り、恐怖、そしておそらく喜びを表現するためであり、自由と楽しみの状態では、他の生き物の尻尾によって表現される感情です。

なぜそれが他のすべての尾とはまったく異なる形で形成されたのか、どのように進化してきたのか、そしてどのくらいの期間進化してきたのか、これらすべては将来のダーウィンや将来の進化論者が解決すべき問題です。

したがって、この章は、説明のつかない現象を説明しようとする弱々しい試みの後、弱々しい憶測のみで終わる。最も単純かつ真実の解決策は、この数語の中に見出されるように思われる。「声に出して言うが、蛇は一日中秘密にされているわけではない。」

また、シューという音を立てないヘビにも気管の何らかの特殊性が観察されるかどうかも疑問です。

[315]

第18章
外皮—「角」とその他の表皮付属物。

動物の組織において、特別な用途のないものは何もない、と決定した後、また、ガラガラを形成するクチクラの独特な発達が音声の欠如を補うためであると仮定すると、次に、ケラステスの「角」、触手、吻の突起、およびヘビの頭の周りに時々見られる発達など、外皮の変化であるヘビの他の付属器官を調べるように導かれ、これらはすべて、間違いなく用途がある。

「蛇は裸である」とギュンターは言う。つまり、蛇には毛皮、羽毛、髪の毛、羊毛といった独立した表皮産物がなく、鱗の形の変化はすべて表皮のひだにすぎない。[90]したがって、「形態のバリエーション」には、前述の付属物も含まれます。

ほとんどのヘビの頭部は、非重なり合った板、つまり盾で覆われています。これらの盾の形と位置は、分類において大いに用いられます。「最も大きな」[316]種と属の区別に価値がある。'[91]このため、ヘッドシールドにはそれぞれ特別な名前が付けられています。

蛇類学者の間では、盾の正確な位置の特定に関して若干の見解の相違があります。盾は他のヘビ類の特徴と同様に、近縁種間でも異なるからです。例えば、ある博物学者は特定の盾が目の真上にあると判断する一方で、別の博物学者はやや右または左にあると考えることがあります。

現在ではギュンターの分類が一般的に採用されているため、私は彼が割り当てた名前と彼の著作に掲載されている図をコピーします。

図 1.コルブリンヘビの頭頂部。r、吻側、f’、前部前頭、f、後部前頭、v、垂直、s、繊毛上、o、後頭、t、側頭。

図 2.同じものの側面。t、側頭、p、後眼部または眼窩、a、前眼部または眼窩前、l、頬骨、n、鼻骨、 uu、上唇骨、 ** 、下唇骨。

図3.同じものの裏側。** は下唇骨、ccは顎盾、mはオトガイまたは正中下唇骨。

これらの盾のいくつかは、横顔にも他の顔にも見られることが分かる。例えば、[317]側頭葉と唇葉、あるいは唇盾です。それぞれの名称の頭文字を用いることで、研究が容易になります。使用されている名称は、それ自体が意味を成しています。例えば、mentalは顎の盾、nasals は鼻孔の近くの盾、rostral は嘴の盾です。

蛇類学者は、種などを判別する際に、1対以上の蛇を「上唇」の数だけ、「下唇」の数だけと数えます。ヘビの種類によっては、これらの盾が非常に大きく、ほぼ頭部全体を覆うものもあれば、ほとんど目立たないほど小さいもの、あるいは全く存在しないものもあり、後述するように、その種類は多種多様です。

毒ヘビ類の頭部は、一般的に板状の鱗ではなく、小さく硬い鱗で覆われており、鱗が極めて細かく密集しているため、まるで短い剛毛のように見えるものもいる。これは、アフリカの「鼻角毒ヘビ」（Vipera nasicornis）（322ページ）に顕著で、奇妙に複雑な構造を呈している。

拡大した隆起鱗。 色付きイラストのVipera nasicornisの拡大した
頭鱗。

虫眼鏡でしか観察できず、また図示もできないほど小さいため、この奇妙な毒蛇の鱗について、概略を伝えることしかできない。触ると棘があり、粗いブラシのようにざらざらしている。もし鳥が毒蛇の角に誘われて、まるで虫のようについばむとすれば、この鱗は鳥にとって不快な止まり木となるに違いない。これらの硬い頭鱗は、体上で徐々に大きくなり、より単純になるが、それでもこれほど大きなヘビにしては比較的小さい。毒蛇類の中には、細かい鱗に加えて板状の鱗を持つものもいるが、それらは主に[318]鼻と口の周りには例外がありますが、無毒のヘビにも時折見られる例外があります。前の3つの図はコルブリンヘビの頭部シールドで、より均一性が見られます。以下に他の4つのタイプを示しますが、ここでも常に変化が生じています。

図a.インド産クロタリダエの一種。2枚の顕著な上毛盾と、鼻孔上部の2枚の前頭板が同様に目立つ。残りの鱗は小さく、上面の鱗は全く欠落している。鱗はすべて微細な鋸歯状である。

図 b.コルブリンヘビの頭部。前ページの図 1 にあるのと同じ鱗 (2 つの眼窩など) が見られますが、いずれもはるかに小さく、頭部の半分以上を覆うことはありません。

図c.ウミヘビの頭部。そのデザインは実に美しく、ギュンターが述べているように、頭部の盾に関して陸生のヘビとは非常に異なっており、蛇学者はそれ以上の調査をしなくてもすぐに水蛇と陸生のヘビを区別することができる。

図d.非常に小さな上毛節と鼻節（または前頭節）の盾のみが見られる毒ヘビの頭部。[319]ここで注目すべきは、クサリヘビ類の頭部の角張った形状である。熱帯アメリカに生息するクサリヘビ類（クロタリダエ）の中には、頭部が角張った特徴を持つものがあり、その特徴から三角頭蛇属（ Trigonocephalus lanceolatus）という属に分けられる。ある頭部は矢状または矢形をしており、このヘビは「フェル・ド・ランス」（Fer de lance）と呼ばれ、アンティル諸島では恐ろしいTrigonocephalus lanceolatusとして知られている。インドのタナトフィディアにもTrigonocephalis属が存在する。

もう一つの非常に注目すべき例外を見逃してはならない。ニシキヘビには角張った頭部が見られるが、このため首は比較的細く目立つものの、その程度は比較的小さい。また、大きな頭部シールドも存在しない。さらに、多くのニシキヘビは極めて短く、非常に尖った尾を持つ。これは無毒のヘビに見られる3つの特異なクサリヘビの特徴であり、共通の祖先からのみ受け継がれるものである。

もう一つの気まぐれは、竜骨状または竜骨状の体鱗に見られる。これは毒蛇と無毒蛇、陸生と水生、地上と樹上を問わず見られるが、真の毒蛇は竜骨のない鱗と磨かれた鱗を持つものはいないと断言して差し支えないだろう。ニコルソンは、いくつかの近縁種において竜骨を持つ種と持たない種がおり、竜骨を持たない種も持つ種も存在することを観察している。「竜骨の歴史は不明である」と著者は述べている。見た目は葉や羽毛の中央肋骨を彷彿とさせ、爬虫類の祖先が長い年月をかけて鱗を羽毛へと変化させた鳥類に共通する遺伝的特徴である可能性がある。実際、竜骨が見られない多くのヘビにも、中心線を示唆するわずかな痕跡が見られる。[320]それが溝や窪みの形をしている場合はそうではない。トロピドノティでは竜骨が非常に発達しており、グループを区別しているが、竜骨を持つものの多くは比較的滑らかな皮膚をしている。クサリヘビの竜骨鱗（竜骨を意味するcarinaに由来）は、船の船首の竜骨や、スクレイター氏が動物学の講義で竜骨鳥と表現した俊足の鳥の胸骨のように、はっきりと定義されている。蛇が興奮するとカサカサという音を出すのは、クサリヘビに属するこれらのはっきりとした硬くて鈍い鱗であり、これはシューという音の章でインドの小型のエキス・カリナータについて説明されている。 ケラステスでも、同じように興奮した渦巻き状の鱗が、ざらざらしたカサカサという音を伴って出ているのを見たことがある。317ページの図を参照のこと。

アフリカの毒ヘビの中には「角」と呼ばれるものがあり、これは奇妙に変形した鱗で、よく見ると半分丸まった葉のように見え、時にはウサギやネズミの耳のような形をしていることもあります。これらの「角」は表皮のみで構成されており、傷つきやすいため、形だけでなく大きさや色も様々です。

Vipera nasicornisの脱落した角（正確な大きさ）。

添付の図は、カラーイラストのナシコルニス（Vipera nasicornis）の脱皮部分から取ったものです 。脱皮の際に角は反転しておらず、細かい棘のある頭鱗の一部が剥がれ落ちていました。当時、角は乾燥して縮んでいたため、残りの剛毛の頭鱗がばらばらに剥がれ落ちたのに、どのようにして反転したのかは想像に難くありません。しかし、この図から、脱皮の際に角が反転しないという結論は出せません。問題の個体は、西アフリカからの旅の途中、密閉された箱の中で長期間飼育され、動物園に到着した際に非常に悲惨な状態だったため、何日もの間、種や色の判別が困難でした。この状態で5週間過ごした後、ある晴れた日曜日の午後、協会に46匹の子クサリヘビを寄贈しました。

ナシコルニス（Vipera NASICORNIS）と子。
アフリカ産。
母クサリヘビの体長は5フィート以上、子クサリヘビの体長は9インチ。

[321]

この出来事の直後、彼女は着古してみすぼらしい衣服を脱ぎ捨て、読者にカラーイラストで提示されているように、華やかな色彩で輝いた。

彼女の肖像画は数週間後まで撮られなかった。その頃には角は再び少し乾いて縮んでいたからだ。新しいドレスを着ると、角はくっきりとした完璧な曲線を描き、先細りになり、輪郭に途切れはなかった。しかし、次第にここに描かれているように、角は丸くなっていった。彼女の体色は側面が豊かなプリズムのような色合いで、鮮やかな色合いが混ざり合っていて、描くことは不可能だった。背中と濃い模様の部分だけが、その模様を美しく表現できた。彼女の子供たちは皆、豊かな色合いで彼女に似ており、あまりにも美しく、彼らの邪悪な性癖をほとんど忘れてしまうほどだった。

一週間のうちに40匹が死んでしまいました。私は死んだ一匹を必死に頼みました。飼育係にはもちろん権限がありませんでした。皆、科学実験員として必要とされていたのです。ああ、私は科学者ではなく、ただの女でした！翌週の日曜日、私が庭園にいた時、41匹目の子クモがちょうど死んだところでした。たまたま管理人が通りかかり、私の新たな要請に応じました。「検討して」「明日」知らせてくれるとのことでした。「ああ、どうだい？」[322] 「今ですか？」読者の忠実な召使いは嘆願した。「死んだ毒蛇が41匹も欲しがるなんてありえないでしょう！」

突然、救援に現れたのは、まさにギュンター博士でした。私は彼に懇願しました。私の熱意に応えて、彼は「さて」と言いました。「評議会の一人がここにいます。そして」――そう、先ほどのFZSは、監督官と共に鉄柵を通り抜け、興味深い小さな生存者たちを見に行ったばかりでした。ギュンター博士も後を追い、私はそっと外に留まりました。私の不安は長くは続きませんでした。すぐに、愛想の良い監督官が、ボンボンが入っていたかもしれない小さな紙袋を優雅に持ち、再び現れたからです。「幸いなことに」と彼は言いました。「評議会の二人がここにいます。そして」などなど。こうして私は、母親の横に忠実に再現された、ほとんど冷たくない毒蛇の子の幸せな飼い主となりました。意気揚々と、私はそれを人里離れた場所へ運び去りました――読者の皆さん、特に皆さんのことを考えながら――そしてその「角」を調べました。それは角というより、装飾用の髷のような外観をしていました。それは弓のようでもあり、二つの小さな耳のようでもあり、あるいは半分開いた葉のようでもありました。その色彩は華やかでしたが、模様はあまりにも細かく複雑で、これほど小さなスケールで表現するにはあまりにも複雑でした。母親と子の頭にある黒い三角形の模様は、その密度においてベルベットのようでした。この外観はレンズの下でも損なわれることはありませんでした。なぜなら、私はすぐに宝物を持って駆け出し、舌や牙の突起物も含め、その「突起物」を研究して楽しい「夜」を過ごしたからです。前者は120ページ、後者は360ページに掲載されています。私の調査のその他の成果は、本書でそれぞれ別の項目​​にまとめられています。

もう一つの角蛇、Vipera cornutaは[323]鼻を飾る3対の葉のような鱗の束。動物園の個体の鱗は特に耳に似ており、死んだ他の角のある標本には見られない驚くべき特異性があった。それは、片方の角を指で左右に動かすと、もう片方の角は 触れていなくても連動して動き、指を離すと両方とも元の位置に戻るというものだ。最初はただ触ったり調べたりしていたが、この独特の共鳴する動きが私の注意を引いた。それから6本の鱗、つまり「角」のそれぞれで何度か試してみたが、常に同じ結果だった。どの角を押さえても、反対側の角が対応する角度で左右に広がったのだ。

1.自然な姿勢。 2. 3人は最大限に我慢した。 3. 3人は部分的に控えた。
本来の姿勢はほぼ直立しており、図1で右端の最も長い角を外側に押したり引っ張ったりすると、死んだ標本では、もし何らかの動きがあれば、その角は他の角も同じように引きずるだろうと推測できます。ところが実際には、その角はまるで二つの負極または二つの正極が互いに反発し合うかのように、反対方向に飛んでしまいました。中央の図のように、三つの角を右に押し込むと、他の三つの角も同様に左に後退しました。この驚くべき動きは、それぞれの角が協調して、あるいはそれぞれの角が二対ずつ、あるいは三対すべてが協調して行ったのです。

[324]

この3枚のスケッチは、私が説明どころか理解すらできない現象を説明するためだけに提示したものです。記憶から描いたもので、正確な描写ではありませんが、目的を果たすには十分近いものです。この動きは、それぞれの角の間に何らかの特異な筋肉または神経のつながりがあることを示唆しているように思われます。このヘビは死んで間もなく、この種の他のヘビはその後この庭園には現れていないため、生きているヘビに同様の共鳴運動が見られるかどうかはわかりません。私は他のヘビの角を注意深く観察しましたが、ほんのわずかな自発的な動きも検出できませんでした。また、 V. nasicornisの角は、触れても同じように反応しません。角のあるヘビの3分の1は、古典時代のケラステスです。解説書の挿絵は、若い雌牛のような角で飾られたこのヘビを描いているだけです。他のものと同様に鱗状の付属肢に過ぎませんが、完全な状態では牛のような形に後方と上方に湾曲しています。6本の角を持つ毒蛇が死んだ直後に、ケラステスが庭園に運ばれてきて、幸運にも観察する機会に恵まれました。プリニウスはこの毒蛇についてこう記しています。「鳥を引き寄せるために、しばしば4本の小さな角を動かし、体の残りの部分は隠れている。」砂漠に生息するすべての生物は、このように身を隠す習性があります。おそらく、焼けつくような乾燥した日差しから逃れるためでしょう。そして、呼吸のために鼻と頭の上部を露出させているのかもしれません。私は長い間、数匹の角を持つ毒蛇を注意深く観察してきましたが、彼らの角にわずかな動きも感じたことはありませんでした。それでも、鳥が来てつつくことはあるかもしれません。もう一つの所属[325]南アフリカに生息するロフォフリス（Lophophrys ）は、不規則で非常に短い角を多数直立させており、明らかに対になっていない。角質の鱗が規則的な対角に付随していることが多く、プリニウスの「四つの角」のうちどれがヘキサコルニスでどれがショーのヘキサコルニスなのかを正確に判断することが困難である。変種が存在し、それがさらに混乱を招いている。おそらく、非クサヘビ類と同様に、これらのヘビにも雑種が存在すると考えられる。

ランガハ鳥類には、鶏冠（crete de coq）という鼻の付属器の興味深い変種が見られるが、冠は頭ではなく鼻先に付いている。

これらの骨棘は、他の骨棘と同様に、単に表皮が変化したものに過ぎませんが、間違いなく特別な感受性を備えているため、猫のひげのように暗闇の中で一種の先駆者として機能している可能性があります。

ランガハのプロフィール。

鱗状の突起を持つ尖った鼻を持つドリュオプディアンの仲間もおり、また、長く鱗状の角のような付属肢で終わる様々な長さの鼻を持つものもいる。いずれも、多かれ少なかれ敏感で、持ち主が手探りで進んだり、特に夜行性の習性を持つ場合、周囲の状況を把握したりできるようにしていることは間違いない。

樹上性ヘビの中には、特にスズメヘビのように付属肢を持たないものもいますが、長い吻自体が可動性を備えています。このヘビは夜行性で、無害で非常に細身で優雅な生き物です。

Passeritaのプロフィール。

しかし、これらの奇妙な発展や延長の中で、インドの淡水ヘビの1種は注目すべきものを示している。[326]例えば、長い触手を持つ魚類の一部とほぼ同義である。ヘルペトン・テンタクルム（Herpeton tentaculum）という学名を持つこの魚の一対の触手は鱗状で柔軟性があり、外観はアフリカクサリヘビの角に似ており、吻部から水平に突き出ている。水中では触覚器官として、またおそらくは餌を識別するために用いられている。

これらは最も印象的な頭部付属器官の一部です。つぶれた鼻をしたヘビ類や奇妙な横顔といった点では、イラストだけで 1 ページ分ほど載せられるかもしれません。

アクロバティックな行動に関する章では、一部のボア類に一対の原始的な後肢があることが言及されています。外見上、皮は「爪」または「フック」に凝縮されています。形状的には、それらは単なる長く単純な付属肢であり、最も大きなボア類では指ほどの大きさです。爪とフックは対になって機能し、登攀するヘビが掴むのを助けていることは間違いありません。

これらは外皮の凝縮された形としてこの章に含まれていますが、実際には手足の痕跡であるため、少し脱線して一言付け加えておきます。

ダーウィンは、退化した退化した四肢についてこう述べています。「四肢が使われなくなると、その大きさは小さくなり、その結果は遺伝する。」私が飼っている飼い慣らされた小さなトカゲ（在来種）の中には、ケージの中を這い回り、砂を掻いたり、苔やゴミの中をかき分けて進んだりする際に、前脚だけを使い、後ろ脚を引きずるように歩くことがよくありました。これは、後ろ脚が何らかの怪我をしているからではなく、トカゲが前脚なしでも十分に生きていけるからです。後ろ脚は折り畳まれていたり、尻尾に寄りかかって受動的に横たわっていたりする一方で、腕と精巧な小さな手で必要な作業は十分にこなせていました。[327]彼らの言葉はダーウィンの言葉を思い出させた。ペットたちへの私の話し方はトカゲの理解力に完全に合致するものだったが、時には分かりやすい英語で警告することもあった。「足を十分に運動させないと、すぐに衰えてしまい、子孫には後ろ足が全くなくなるわよ！」

耳を貸さないヘビどもにこのように説教した後、1879年12月1日にロンドン研究所で行われた「ヘビ」に関する講演で、ハクスリー教授が（私の記憶の限りでは）こう述べたのを聞いて、密かに感慨深く思った。「進化、あるいは漸進的な変化において、トカゲは脚を失ってヘビになることが有益だと分かった。あらゆる変化は生物にとっての改良であり、より良い状態へと導くのだ。」つまり、スローワームが音もなく、ほとんど草一本も動かさずに巣穴へと滑り込む時、それはまさにこの「より良い状態」にあると言える。他のトカゲでは、後ろ脚は地面を掻きむしったり押しのけたりするのに最もよく使われているのが時々観察される。このように、締め付けるヘビ（これらはヘビ類以前のトカゲの子孫である）においては、使われない脚は時代遅れになっている。そして、脊椎は、活動の増加とともに強度を増し、ついには締め付ける者たちの手、足、腕、脚となり、第 12 章で述べたような驚くべき能力を授かったのです。

外皮の話に戻りましょう。コブラの頭巾は、その発達過程の一つとして、この章に含めることができます。ここでは、皮膚が伸張性、つまり拡張性のある構造を示しています。頭巾を実際に形成しているのは、頭部に最も近い約20対の長い肋骨です（33ページ参照）。これらの前肋骨は、徐々に長さを増し、再び短くなります。[328]コブラの肋骨は、ヘビが移動する鱗と同じようには腹側の鱗とつながっておらず、読者の皆さんがよくご存知のとおり隆起したり拡張したりすることができます。そして、裏地付きの日傘の肋骨が布地を支えるのとまったく同じように、伸びた皮膚を支えます。日傘の肋骨が共通の中心から伸びているのに対し、コブラの肋骨は脊椎に付着しており、所有者の意志以外の力は必要としません。数種のヘビの肋骨の動きが感情を表すことは、150 ページで説明しました。「フード付き」ヘビ ( naja ) では、それが極端に見られます。怒ったコブラは、あなたの方を向いて、本影のように広がった肋骨を見せ、中央の「首」または脊柱の形がはっきりと認識できます。休んでいるときは、閉じた日傘の肋骨のように、肋骨がすべて平らに重なり合っています。

外見上の特徴としては、「喉裂」が挙げられます。これは、ヘビの大きさに応じて数インチ、あるいはそれ以上の長さがあり、顎から喉の下を縦に伸びるわずかな溝、あるいはひだのことで、獲物を飲み込む際に拡張できるようにするための一種の皺（溝）のようなものです。

蛇の外見上、耳の痕跡は見当たらない。そのため、外皮という観点からは、聴覚器官の特徴を説明できるものは何もない。しかし、目を覆う構造は美しく、驚くべきものである。

ヘビにはまぶたがないため、目を閉じることができません。そのため、ヘビは眠らないという俗説が広まっています。しかし、ヘビの目はよく発達しており、特に地上に生息するヘビは透明な表皮で覆われています。[329]カプセルを形成し、クチクラと共に脱皮する。生理学者によると、それは涙液で湿っているという。ヘビの目は落屑の前までは明るく輝いているが、落屑になると、その下で形成される新しい皮膚によって不透明で鈍い色になり、ヘビはその時の健康状態に応じて数日程度盲目になる。ライマー・ジョーンズは、脱落膜とともに形成された透明な膜を、規則的な鱗の枠組みにあるまぶただと考えた。ハクスリー（すでに言及した講義の中で）は、ヘビのまぶたはまるで人間のまぶたを合わせたようなものだと述べた。形と外観において、この脱皮したクチクラは極めて透明で形が整っている。外側は小型の時計の鏡のようだが、内側には完璧なカップがあり、ソーサーの中のカップのように周囲の鱗から立ち上がっており、丸い底部にはここで見られるように透明な皮膚がある。

目を覆うイラスト。

皮膚が脱落したり、はがれたりする過程については、落屑（文字通りには鱗を取り除くこと）という用語がよく使用されますが、この言葉は、角質を完全に剥がすという通常の動作よりも、角質がばらばらに剥がれるような不健康な動作を意味しているようです。

驚くべきことに、私たちが読んだことを信じるならば、この現象を目撃し、自らの観察から記述できる博物学者はほとんどいないようです。しかし、これは機会がなかったというよりも、むしろ関心が薄かったためでしょう。なぜなら、この現象は非常に頻繁に起こるからです。動物園の近隣に住む人々には、この現象を観察しない言い訳はありません。しかし、つい最近の1879年10月には、 『ネイチャー』第20巻530ページで、ある著者が、この現象を記述しようと試みています。[330]「脱皮」とあるが、その過程を目撃したことはなく、また「目撃者もいない」と彼は信じている！彼は、ヘビが脱皮するのは「まるで細い裾を、あるいは手袋の指を先端に結んだ糸でひねるように」、そして当然のことながら先端は指の内側に引き込まれると考えている。手袋の先端はヘビの尻尾を表しており、彼の推測では、先端に付着している尻尾は、ヘビが自身の口、あるいは唇の周りのクチクラから這い出ようとするときに内側に引き込まれる。この筆者の考えでは、これが通常、皮膚が裏返しになっていることの十分な説明となるのだ！彼は、カイコが脱皮するのを見たことがないのだろうか？あるいは、普通のイモムシの脱皮殻が尻尾に付着しているのを見たことがないのだろうか？あるいは、脱皮前の口の様子を観察したことがないのだろうか？確かに、ヤブ虫は時々、蚕のように脱皮殻をくしゃくしゃにした状態で残すことがあります。私も実際に見たことがあります。一方、同じ小さな爬虫類が別の機会に、毛皮から這い出てきて、その全長にわたって完璧な状態のまま残したのを目撃しました。どちらの脱皮殻も保存されています。より一般的な規則として、脱皮殻は裏返っていますが、その過程で、膝から下にかけてストッキングを脱ぐように、体の外側に折り畳まれ、完全に裏返って足から離れます。このよくある適切な例えは、ストッキングの上部を脱皮殻の入り口、つま先を尻尾と考えれば容易に理解できます。しかし、つま先がストッキングから抜け落ちることがあるように、ヘビの尻尾も抜け落ちることがあります。そのため、この部分は裏返っていないことがよくあります 。 100年以上前、ヘビの脱皮は次のように理解されていました。[331]1747年のフィリピン翻訳第41巻にも記述されている。また、トカゲが「毒蛇のように脱皮する」様子も描かれている。若い毒蛇の中には生後6週間で変化し、さらに2ヶ月後に再び変化した者もいる。「彼らは常に口から始まる」と著者は述べている。この変化はそれ以来、多くの人々によって目撃され、記述されてきたが、イギリス人よりも外国人の博物学者によるものの方が多い。

古文書の中には、「蛇は脱皮した場所によく現れる」と記しているものがあります。言い換えれば、蛇はその場所を巣に選ぶということです。これは、まるで人が自分の住処として、自分が身支度をした家を選んだと語るのと同じくらい奇妙な事実です。蛇は場所への強い愛着を持っており、巣がある場所、あるいはその近くでは、蛇の着衣は自然に新しくなります。

もう一つの議論の的となっているのは、脱皮の正確な時期です。かつては、年に一度、つまり春に脱皮するのが通常の習慣だと定説になっていました。これはおそらく、この時期に多くの脱皮殻が発見されることに由来するのでしょう。脱皮は春に起こることはほぼ不変の法則として確立できますが、春に限ったことではありません。個体、健康状態、そして環境によって異なるため、正確な時期を特定することはできません。ヘビ類は気難しい生き物で、脱皮した毛皮が汚れたり不快になったりすると、それを脱ぎ捨てます。ですから、冬眠後、数ヶ月間、洞窟や石やゴミの下にまとまってとぐろを巻いていたヘビが、太陽の活力ある光に目覚めて日光の下に姿を現す時、古い冬服を脱ぎ捨て、より快適な服に着替える以上に自然なことがあるでしょうか。

[332]

長い旅を終えて新しい住処に落ち着くと、ほぼ例外なく、蛇は再び服を着る。彼らの移動用の檻がどのようなものか、我々は見てきた。かわいそうな蛇は、ある乗り物から別の乗り物に移される際に、儀式と同程度の容赦もなく、気密の箱にしっかりと釘付けにされ、何度も何度も転がされる。アフリカクサリヘビ（カラーイラスト）の場合のように、到着するとあまりに痛ましい状態なので、身元確認はほとんど不可能だ。もうひとつのほぼ例外なく繰り返される法則は、生後すぐ、つまり1週間から2週間で脱皮することだ。また、成長初期と急速な成長期には、若い蛇は頻繁に脱皮する。ほとんどの蛇学者は、平均期間を2ヶ月とし、1匹の蛇を他の蛇と一緒に連れていく。というのも、数週間ごとに脱皮する蛇もいれば、6ヶ月間も毛が汚れていない蛇もいるからだ。

ジョセフ・フェイラー卿はこの件について綿密な記録を残している。彼の所有するコブラは、1ヶ月足らずで、つまり10月17日、11月10日、そして12月7日に姿を変えた。ロンドン・ガーデンズのリオフィスは数週間ごとに姿を変え、プティアス（講演展のプティアス（p.214））は平均してほぼ月に一度姿を変えた。

脱ぎ捨てられた毛皮は奇妙に美しく、じっくりと観察する価値があります。爬虫類の頭、口、鼻孔の正確な形状、精巧に透明な眼球の覆い、重なり合ったり重なり合ったりした襞、つまり「鱗」の様々な形状、そして幅広の腹板がいかに見事に運動に適応しているかが分かります。特に注目すべきは、数フィート、あるいは数ヤードにも及ぶこの毛皮が、まるで袖をひっくり返すように完璧に裏返っていることです。

[333]

私が初めてこの過程を観察したのは、有名なハマドリュアドが動物園の特別飼育員として迎え入れられて間もない頃でした。このオフィオファーガス、つまりヘビ食いへの関心から、私はあらゆる機会を捉えて観察していました。当時、ケージの前面全体が透明なガラス張りだったため、観察者はケージ内で起こるすべての出来事を容易に観察することができました。

読者の皆様、もう一度私と一緒に想像の世界で庭園へ行き、蛇がどのように排泄するかを見てみませんか？それ以来、私は多くの蛇を観察してきましたが、どれも同じ行動をとっています。健康で自力で排泄できる蛇もいれば、乾いた状態で文字通り鱗片や破片が剥がれ落ちる蛇もいます。ごく最近、ある高度に科学的な雑誌で、蛇の脱皮を目撃した者はいないはずだという記述が出たことに勇気づけられ、1875年12月の『ダブリン大学マガジン』、1874年9月の『アント・ジュディズ・マガジン』、その他で既に述べたように、私が見たものをもう一度記述してみたいと思います。

私たちは興味深いハマドリュアス（オフィオファーガス・エラプス）の檻の前に立っています。名前からすぐに、彼がヘビだけでなく木も好きだと分かりますが、なんと檻の中には木はなく、登る習性を活かせるような古い枝さえありません。今日は驚くほど落ち着きがなく、何かを探しているかのように、ひっきりなしに這い回っています。しかし、それが目的ではないようです。頭を上げて観察しているのではなく、まるで持ち上げられないほど重くなっているかのように、砂利にくっついているのです。彼は奇妙な方法で砂利を前に突き出しており、明らかに何らかの不快感を覚えているようです。彼は水槽の縁に寄りかかりながら、檻の中を歩き回ります。[334]まだ頭を押し付けたりこすったりしている。毛布の下、または何か突き出た面に、また下、床近くと、落ち着きなく何度も疲れを知らない歩き回りを続けている。原因は何だろうか? しばらく退屈な時間が経つと、「オフィオ」(ファンがそう呼ぶ) は動きを変えてはいるが、それは顎を上に向け、頭を横向きに屋根板の上に押し出すだけだ。今度は反対側を押して進む。その動きは、猫が椅子に頭をこすりつけるようなものだ。今度は頭を完全に横向きにし、頭の先がこすりつけられる分だけ入るようにする。そしてかなり長い間、彼のしつこい動きはこんな具合で、私たちは不思議そうに彼を眺め、とうとう尋ねるように飼育員に彼を指さす。

「変わるよ」とホランドは言った。「彼らはいつもそうするんだ」

親愛なる読者の皆様、あなたと私にとって、この光景は新しく興味深いものです。ですから、この珍しくて貴重なヘビにとって、古い毛皮を脱ぐこと以上に深刻な問題は何もないことを喜びながら、観察を続けましょう。

そしてすぐに、唇の皮膚が剥がれていくのが見える。それは間違いなく、唇に刺激を与え、絶え間ない摩擦を引き起こしていたのだろう。今や上唇全体が自由になり、剥がれかかった部分はオフィオが進むにつれて後ろに折り重なる。次に下唇の皮膚が剥がれていくのが見える。そしてこれもまた逆で、顎の上下の二つの部分が刻一刻と大きくなり、絶え間ない摩擦によってどんどん後ろに折り重なっていき、ついにはオフィオの首にケープやフードを巻き付けたかのようになり、そこから彼の清潔で輝く頭が姿を現す。ここまでは退屈な作業だったが、今や肋骨に到達し、肋骨も作業に加わり、[335]物事は大いに楽になります。蛇はもはやそれほど激しく体をこすりつける必要はなく、ただ動き続けるだけで済みます。いわば一歩ごとに――つまり首から始まる肋骨の対ごとに――その対に属する大きな腹側の鱗が押し出され、鱗の輪全体が一緒に剥がれ落ちます。ほとんど気づかないほどの軽い押し込みで、各肋骨は少しずつ少しずつ剥がれ落ち、剥がれた部分はどんどん長くなり、もちろん反転すると、どんどん折り畳まれていき、ついにはオフィオはまるで絹の管から這い出ているように見えます。こうして彼が非常に速く進むと、彼は明るく美しく姿を現します――6インチ、1フィート、2フィート。その間ずっと、各肋骨はコートの袖を肘で押し出すような動きで、次々とそれぞれの役割を果たします。もし最初の肋骨から数え始め、彼がその過程で毛布の中に潜り込まなければ、彼がトイレをするために何対の肋骨を持っているかを正確に数えることができていたでしょう。 2ヤード半の古い毛皮を脱ぎ捨てなければならなかったが、頭をすっきりさせるのにかかった時間よりはるかに早く、それをやり遂げた。故郷の木やジャングルなら、作業の助けになる葉や下草を見つけたはずだ。飼育されているヘビには、脱皮の際に藁切れを少し与えたり、檻の中に粗いゴミを入れたりしてあげるのが、とても親切なことだろう。柔らかい毛布や滑らかな木組みでは、ヘビには十分な抵抗力にならない。

締め付けるヘビはそれほど困惑していない。彼らの柔軟な動きと、とぐろを巻く習性――すでに述べたように「全身が手」であるという事実――により、彼らは自身のとぐろを体内に通すことで自らを支え、ぬかるみを引きずり出すことができるのだ。

[336]

ヘビを飼ったことがある人によると、飼い慣らされたヘビは、その過程でヘビを掴み、閉じた指の間をそっと通すと、抜け殻を手に残してくれるそうです。オーウェンは著書『脊椎動物の解剖学』の中で、ヘビが抜け殻から頭を離すと尾を前に出し、頭の周りに横向きに巻き付け、それから巻き殻を通り抜けて、尾の輪に体を通すという、決して珍しくない行動について述べています。

しかし、捕虜にはまだ約30センチほどの衣服を脱がせなければならない。これは頭飾りを脱ぐのと同じくらい難しい。彼は最後の肋骨に到達したが、尾のクチクラを自由にする手段がないため、これまで以上に何か障害物が必要になる。しかし、毛布の下をくぐり抜けるしかない。そして、ついに体を引きずるようにして脱ぎ終えると、最後の数インチは元に戻ることなく滑り落ちた。

その後も何度か、ハマドリュアスは他の多くのヘビと同様に、尾全体、しばしばほぼ全体を、逆さまにせずに残しました。時には連続した引っ張りでこの部分を取り除くことができ、時には仲間が偶然そのぬかるみを通り過ぎることもありました。これは抵抗力となるだけでなく、大きな助けとなります。私は特に、2、3羽のスズメを同時に同じ数の巻き毛で捕らえた3匹のうちの1匹である、小さな締め付けヘビでこの現象を観察しました。この場合、この一連の動作は10分もかかりませんでした。頭を砂利にこすりつけ、完全にひっくり返して上部の盾から逃れた後、いつものように肋骨が主な役割を果たし、それぞれの肋骨が交互にではなく、同時に動いていることに特に注目しました。この小さなヘビは、浴槽の傾斜した縁のすぐ下を回り込み、[337]助けてあげたところ、彼が再び前に出る頃には、数インチの尾を除いて、脱皮した毛皮全体が剥がれ落ちていました。この数インチが少し厄介でしたが、彼の友人であるニシキヘビがたまたまその上を通り過ぎた時、最後の一撃で脱皮した毛皮は縁から先端まで完全に剥がれ落ちました。私が今まで見た中で、最も速く、最も完璧な脱皮でした。

全てが終わった後、この四条縞、あるいは「四条条」を持つ蛇の大きく美しい黒い目は特に輝いていた。小さな締め付け蛇は周囲を見回し、観察眼を鋭く保ち、数日間の盲目から回復した視力に喜びを感じていた。蛇は臆病なことが多く、夜には着替える。しかし、おとなしい蛇は都合の良い時に脱ぐので、観察の機会が頻繁に得られる。

脱落したばかりの脱皮片は、湿っていて柔らかいが、すぐに乾き、その後は実質的には「金叩きの皮」と呼ばれるものに似たものになる。ただし、頭部の盾と腹部の鱗には、より強い質感が見られる。

鱗の大きさは、持ち主の大きさと必ずしも一致しているようには見えません。体長わずか3フィートのヘビでも、3ヤードもあるヘビよりも鱗が大きいことに気づくでしょう。巨大なニシキヘビの中には、ガラガラヘビよりも小さな鱗を持つものもいます。また、同じ大きさのヘビでも、鱗の大きさも形も異なります。鱗の形や配置には、盾と同じくらい多様なものが見られます。

ヘビは脱皮する前はある程度の病弱で、一時的に目が見えなくなり、引退を望み、餌も減らす。しかし、脱皮後は見事に回復する。[338]脱皮した瞬間、彼らは新たな存在を喜び、機能は最大限に活発になり、食欲も旺盛になる。この時、おそらくは静止状態の間に蓄積された毒のせいで、有毒種は最も恐れられる。

また、この時、彼らの色彩は最も美しく、彼らの目は最も輝き、そして彼らの個人的な快適さはあらゆる面で間違いなく向上します。

外皮の話から離れる前に、ヘビの模様や模様、色彩について少し触れておいても無駄ではないだろう。ラスキン氏は、有名な「ヘビ」の講演で、歓喜する聴衆に美しいアナコンダの皮を見せ、このヘビに見られる「無秩序で体系のない斑点」に注目させた。最初は「ねじれた模様」と表現され、デュメリルは「秩序のない大きな斑点」と記した。不規則ではあるが、皮膚は美しい。様々な大きさで不均等な間隔で並ぶ楕円形の斑点は、ヒョウの斑点やシマウマの縞模様のように、それぞれに独特の特徴を持っている。ヒョウの斑点やシマウマの縞模様は、どれも数学的に正確に配置されているわけではない。ラスキン氏はヘビ類に対して好意的な言葉はほとんど贈らなかったが、その毛皮の無秩序な模様を大いに嫌っていた。さらに、この偉大な芸術家は、例外なく「毒のある家族全体の醜さ」の目立つ点について全面的な判決を下す傾向がありました 。

残念ながら、私たちは多くの毒ヘビの美しさを嘆く機会に恵まれてきましたが、それらは無害なヘビと間違えられやすいのです。アメリカコブラ科のヘビの中には、黒、白、そして[339]深紅の輪。アフリカクサリヘビとその子は、他のいくつかの角蛇と同様に、その鮮やかな色彩で画家のパレットを惑わせる。実際、豊かな色彩表現においては、毒蛇の方がむしろ優勢である。確かに、クサリヘビの姿はしばしば不格好で不格好だが、例外として「Vipera elegans」や、それほど醜くなく、より小型のものが見られる。

しかし、この主題が私たちに提示されて以来、私はその模様をより綿密に観察してきました。そして、さまざまな模様がいかにして完璧な幾何学的デザインに近づいているかに注目するのは、実に不思議で興味深いことです。しかも、下手な職人が与えられた模様を真似しようとして失敗するのと同じように、失敗しているのです。

設計計画。

ストラドリング博士には、ブラジル産の非常に美しいボアの皮を賜りました。絨毯の上に広げると、まるでオイルクロスのようで、一目見て「ラスキン氏でさえ、これは悪くない」と感嘆しました。しかし、よく見ると、全体に「乱雑さ」が見られます。皮は約10フィートの長さで、背中の中央全体に、熟練した職人が表現するような模様が走っています。等間隔に点が並んだ2本の直線が意図的に描かれており、非常に美しい濃い茶色の中心部分が、より濃い色合いと白い斑点で強調されています。10フィートの皮全体にわたって、点と中間色のほとんどが、[340]中心には白い斑点があり、ほとんどの点は反対側にありました。しかし、これより良く仕上げられた模様が連続して 2 本の足に付いたものは見つかりませんでした。

横の斑点が付いた正確なパターン。

外側の斑点もまた明らかに三角形を意図しており、大部分は点と点の間の中間の空間を占めていました。より明るい色合いのこれらの斑点も蛇の全長にわたっており、もちろん尾に向かって大きくなるにつれて模様は小さくなりますが、それ以外の変化はありません。問題は、厳密に幾何学的なデザインとそれほど完璧ではないデザインのどちらがより美しいか、あるいは私たちが目にする模様の方が好ましいかどうかではありません。しかし、精巧に模様が描かれた蛇をよく見ると、どの蛇にも、まるで手芸の初心者が間違った縫い方をしたときのように、達成するのがあまりにも難しい何かに挑戦しようとしていることに気づくのは確かに興味深いことです。同じことが口絵の蛇にも見られ、小さなエキス・カリナータの背中を走る鎖というこの単純な模様にも見られます。間隔は不均等で、黒い十字の帯は不完全で、中央の斑点は丸いものもあれば楕円形のものもあり、ほとんど存在しないものもあります。

蛇の模様。

[341]

この不完全さは、そのデザインが長い伝統によって固定されていないことの証だと結論づけてよいだろうか。しかし、もしそうで、幾何学的な精密さで提示されたとしても、私たちがそれを同じように賞賛できるかどうかは疑問だ。

[342]

第19章
歯列。

これまでのページで、「例外のない規則はない」という格言がヘビ類の生理学において非常に頻繁に用いられ、後者がほぼ大多数を占めていることを指摘したかもしれません。特に歯に関しては、様々な科における歯列の形態、それらによる種の区別、毒牙の大きさや位置など、規則には多くの例外が含まれるため、規則を完全に廃止することで、この問題をより分かりやすくすることができるかもしれません。「歯の段階は非常に微妙です」とハクスリー教授はロンドン研究所での講演で述べています。歯の発達段階は非常に多く、毒のある種と毒のない種の間に明確な区別は実際には存在しません。「普通の歯が有毒かどうかは、はっきりとは分かりません」とハクスリー教授は述べています。唾液分泌物の性質に関する最近の研究は、この問題にさらなる光を投げかけるでしょう。大型の無毒のヘビは、他の通常は無害な動物と同様に、怒って噛み付くと、豊富な唾液腺から分泌物を口の中に流し込む。[343]口から吐く毒は、特に弱っている人や怯えている人には非常にひどい傷を負わせる可能性があります。

しかし、いくつかのルールは「例外なく」安全に提示できる可能性があり、例外的なルールをよりよく理解するための道を少しでも明確にするために、これらのルールを指摘します。

毒蛇であろうとなかろうと、歯を持つすべての真の蛇は、第一章で述べた6つの顎、すなわち左右の上顎、左右の下顎、そして左右の口蓋顎を持つ。後者は解剖学的に「顎」と呼ばれているのではなく、単に歯を備えているという点で同じ目的を果たすからである。真の顎と口蓋は、それぞれが2つ、あるいは1対として考えられる。これは、それぞれに固有の筋肉と、それらを結合する弾性組織によって独立した働きが与えられているからである。高等動物では、これらは一体化されている。

唯一の例外（卵を食べるオリゴドン科またはアノドン科）を除いて、他のすべての真のヘビは、毒の有無にかかわらず、2列の口蓋歯を持っています。

全ての動物は、6つの顎それぞれ、あるいは2つ、3つ、あるいはそれ以上の顎を独立して動かしたり使ったりすることができます。これは、私たちが餌を食べる際に観察したように、6つの顎のうちいくつかが獲物を掴み、他の顎が動き続ける様子からも明らかです。一部の研究者は、餌を食べる際には顎が規則的に交互に、さらには回転し、1番、2番、と6つすべてが動くまで順に動き、その後再び1番の顎が動くという考えを伝えています。しかし、観察の結果、私はむしろ、歯が何を掴んでいるかに応じて餌を食べる動物の個々の都合に左右される以外にルールはないと判断しています。これは、他の動物が熟考や意図もなく、厳密に順番通りに餌を食べるのと同じように、ルールがないのと同じです。[344]口の片側を、今度は反対側を（歯痛に苦しむ哀れな人間は別だが、両顎しかないため、その苦痛に満ちた努力は主に通常の顎の働きを緩和することに向けられる）。ヘビも歯痛を抱えているのかもしれない。歯がぐらぐらすることが多いからだ。また、歯茎や口腔の疾患にも悩まされており、そのような時には間違いなく片顎の働きを緩和できる。

真のヘビの歯はどれも長く円錐形で、湾曲している。垂直に生えているのではなく、後ろ向きに生えている。これらの長く細い爪状の歯は、一度捕らえた生き物の退却を阻む強力な障害となる。その配置は、ネズミ捕りの針金のような一種の罠である。侵入するのは容易だが、棘から逃れるのは不可能である。

すべてのヘビは生涯を通じて歯を再生します。したがって、魚類を除けば、ヘビ類ほど歯が豊富に備わっている生物は他にありません。

歯は絶えず抜け落ち、生え変わるため、その数が種の特徴となるほど一定で確定していることは稀です。おそらく、同じ年齢で全く同じ歯数を持つヘビは2匹も、たとえ同じ群れの兄弟姉妹であっても、存在しないでしょう。歯は非常に抜けやすく、抜け落ちる性質があるため、同じ科の全ての個体が同時に正常な歯数を持つことは稀です。ライマー・ジョーンズの科学的表現によれば、「新しい歯胚を発達させる能力は無限であり、歯の退化と生え変わりの現象は生涯を通じて現れる」ということです。

ニコルソン氏は、「歯は単に[345]「事故で古い歯が折れたが、表皮の脱落に合わせて、多かれ少なかれ一定の間隔ですべて脱落する」。これは、私たちが理解しているように、脱落のたびに起こるのではなく、上皮の脱落のように、個人の状態に応じて偶発的に起こる。子供が最初の歯が抜けて2番目の歯が生えるときや、大人が親知らずを抜くときのように、すべて一度に、または人生のある時期に起こるのではなく、「若い歯の群れが古い歯の隙間に入り込み、徐々に古い歯を追い出す」のである。上顎列と口蓋列の間のすべてのスペースとくぼみは、歯胚の基質で占められている。口蓋のこの部分を切ると、メスが発育の各段階にある多くの若い歯をめくり出さずにはいられない。[92]

この偶発的な数とは別に、上顎歯は科を特徴づける特定の段階を呈する。例えば、真のクサリヘビは上顎に牙しかない。無毒のヘビは上顎歯が一列に15本から25本あり、中間の種ではその通常の数はかなり変化する。非常に毒性の強い科、特にコブラやウミヘビの中には、牙に加えて単純な歯が数本ある。したがって、顎の長さは歯の数に比例して短くなる。クサリヘビだけが上顎に毒牙しかないが、牙も単純な歯と同様に脱落したり、折れたり、失われたりして、絶えず再生する。

機能的な牙の背後には、様々な発達段階にある牙が隠されており、「完璧な貯蔵庫」となっている。[346]F・バックランド氏が皮肉たっぷりに「新しい牙の列」と呼んだように、「パンデウスのパイプが一列に並んでいるように」。毒蛇の骨格では、こうした牙は容易に観察できる。生きた個体では、それらはカプセルに包まれ、ゆるい歯肉鞘に覆われている。この歯肉鞘は歯肉膜と呼ばれる。そのため、機能する牙が事故に遭ったり、あるいは自然と抜け落ちたりすると、代わりに補助的な牙がその場所を補い、それぞれがやがて顎骨にしっかりと固定され、前の牙の役割を果たす準備が整う。

毒牙は後ろから前へ、単純な歯は内側から外側へ続きます。

話を進める前に、前述の規則で「真のヘビ」とは、トカゲの特徴を持たないヘビ、すなわちAnguis fragilisや、トカゲに近い穴掘りヘビの一部で、口蓋歯を持たないヘビを指していることを説明しておくと良いだろう。しかし、ここでも例外につまずいてしまう。ボアは歯列的にはトカゲに近いと言われているにもかかわらず、口蓋歯を持っているのだ。

ヘビの識別において歯列がいかに重要であるかは、歯だけに基づいて命名されていることからも明らかです。これらの用語をいくつか挙げることで、読者は歯列の多様性だけでなく、その変化の仕方も理解し、言葉自体がその特徴を伝えていることをすぐに理解できるでしょう。

ここで挙げた名前は、毒のある蛇、毒のない蛇とは関係なく、単に、その歯に名前をつけるのに十分な特徴がある特定の科に属するものとして付けられたものです。

[347]

臭気のある、オドントス、歯から。

アノドン、 歯がない。
ブードン、 牛の歯。
キノドン、 犬の歯。
デイロドン、 首の歯。
ディノドン、 八重歯。
グリフォドン、 溝が刻まれた、または彫刻された歯。
ヘテロドン、 異常な歯。
イソドン、 歯は均等。
リコドン、 狼の歯。
オグモドン、 溝のある歯。
オリゴドン、 歯が少ない。
ラキオドン、 背骨に歯がある。
セペドン 有害な歯、または腐敗を引き起こす歯。
トモドン、 残歯。
ゼノドン、 変な歯。
デュメリルのシステムでは、非常に多くの科（時には上記の科のいくつかを含む）が、歯に応じて次のようにグループ化されています。

アグリフォドンテス、 歯は彫刻も刻み目も付けられていない。
ホロドンテス、 歯全体。
アンホロドンテス、 歯が全部または全くない状態。
アプロテロドンテス、 前歯がない。
イソドンティエンス、 歯並びもきれい。
アピストグリフ、 後ろに溝がある、または奥歯に溝がある。
プロテログリフ、 前方に溝がある、または前歯に溝がある。
ソレノグリフ、 管で切断または彫刻します。
そして、同様に説明的な名前を持つものもいくつかあります。

これらの様々な特徴は、下顎を指すアプロテロドンテスを除いて、上顎のみに関係する。上記の各グループについて詳細な説明をするのは読者にとって退屈かもしれない。ここでは、そのような変種が存在すること、そして科の区別として単純で均一な歯列を持つことは、規則というよりは例外であることを示すだけで十分である。[348]歯には後方に向かって大きくなるものもあれば、前方に向かって大きくなるものもあり、また、顎の中央に向かって大きくなり、両端に向かって小さくなるものもあります。無害なヘビの中には「牙」、つまり牙のような歯を持つものもいますが、毒腺とはつながっておらず、顎の前部ではなく後部にあります。また、毒のない種の中には、毒蛇が牙を動かすように、これらの牙のような歯を上げたり下げたりする力を持つものもいます。これについては後ほど詳しく説明します。溝のある歯の中には、刺激臭のある唾液を分泌するものもあれば、唾液とは全く関係のないものもあります。長い歯は、皮膚の厚い獲物を掴むのに役立ちます。

こうして、真の牙、恐ろしいコブラ、ハイドロフィダエ、クサリヘビの「殺人的な歯」にいたるまで、数と形の両面であらゆる段階が見られます 。そして、上顎骨の歯の数が少ないほど、より恐ろしいということが注目されます。反対側に掲載した 4 つの図のうちの図 A は、このページですでに「名誉ある言及」をしたインドネズミヘビ、プティアス ムコススの顎骨です。この図はフェイラーのタナトフィディアから取られていますが、忠実な描写として受け止めていただいて構いません。これは、体長 6 フィートから 10 フィートほどの大きさの無毒のヘビの顎一般をよく表しています。より小型の種類の中には、顎と口蓋の歯が非常に細いものがあり、肉眼ではほとんど知覚できません。触ると、最も細いピンの先端のような感触です。 「ミニキンピン」の列に沿って指をなぞったり押し付けたりすれば、これらの小さな武器の正しいイメージが浮かび上がるでしょう。私は、小さな無害なヘビの口の中に、これらのピンが見えなかった時、何度もそう感じました。小指の先を[349]喉に向かってゆっくりと進むと、触ってもほとんど気づかれません。しかし、指を ポイントに当ててみると、非常に細いことがわかります。

添付の図は自然界から採取したもので、大きさにそれほど差はないが、4 匹のヘビの顎の長さの違いを例示しています。

4つの顎。フェイラーの『インドのタナトフィディア』より。

図A. プティアス・ムコスス。単純な歯のみを持つ。歯があまり整っていないのは、他の歯に置き換わった歯の成長段階によるものと考えられる。

図 B.前方に固定した牙があり、後方に数本の単純な歯がある毒ヘビ、ブンガルス(「クレイト」)。

図 C.コブラの顎。より長い固定された牙と、その後ろに 1 本または 2 本の単純な歯があります。

図D：インドクサリヘビ（Daboia ）の中で最も短い顎。 上顎は骨の楔形に縮小している。4～5本の予備牙を持つ上顎は、この図では「凹んだ」ように折り畳まれている。口蓋歯もいくつか見られる。

歯列のさまざまな形態について簡単に概説し、「牙」に至ったので、ニコルソンが「大まかに言えば」と呼ぶ、後者の発達の 4 つの段階を要約することができるだろう。

[350]

まず、リコドン、 ゼノドン、ヘテロドンなどの無害なヘビの「牙」は毒腺を持たないが、その唾液が時折軽度に有害となることがある。

第二に、唾液腺から毒を分泌し、いくつかの単純な歯の前に溝のある牙を持つもの、Hydrophidæ。

第三に、上顎骨は短く、完全な管を持つ毒牙が1本あり、その後ろに1～2本の歯がある。これらの中には、わずかに可動性のあるものもある。

第四に、上顎骨は長さよりも高くなるまで縮小しており、1本の歯、すなわち長く湾曲した非常に動きやすい牙、クサリヘビのみを備えている。

これらの4つのクラスは、あくまで「大まかに」分類されているに過ぎないことに留意されたい。ニコルソンは、ほとんど知覚できない段階に対応するために、毒腺の発達における緻密な段階的変化についても述べている。毒腺は、結局のところ、唾液腺の変形に過ぎない。毒腺は目の後ろに位置し、そこから毒は導管を通って牙の根元へと運ばれ、牙に沿って下方へ、時には牙を貫通して、私たちが今ここで点と呼べる場所、つまり牙によってできた傷口へと放出される。これは昆虫の針に似た原理である。毒針を刺す際に圧力によって毒が根元の腺から押し出されるように、ヘビが口を開けて攻撃する際には、特定の筋肉の圧力が毒腺に作用する。最も毒性の強いクサリヘビ科のヘビでは、大きく発達した腺によって頭部が独特の幅広になっている。中には、初めて見る者でさえ、その恐ろしく忌まわしい表情を浮かべ、その致命的な性質を物語っているように見えるものもいる。直線的な瞳孔を持つ目の邪悪な表情。[351]口の独特な曲線、下に向かって大きく開いた後、再び上に向かって開いた口は、間違いなく危険で、毒があり、凶暴です。

他の動物の分泌物と同様に、毒は生成され、消費され、再生されますが、その速さは必ずしも同じではありません。気候、季節、気温、また爬虫類の活力などが、この分泌に影響を及ぼします。気温が高ければ高いほど、ヘビとそのすべての機能はより活発になります。毒腺がいっぱいになりヘビが怒っているときは、牙の先端から毒が滲み出ているのが見られるかもしれません。そして、爬虫類は無理やり息を吐き出して毒を排出することができます。私は、この様子を小さな Echis carinataとその同属のCerastesで見ました。Cerastes がシューという音を立てるかどうかは定かではありませんが、恐怖や興奮を感じると、Echis のように「神秘的なとぐろ」を巻いて動き回り、鱗で同じようなカサカサという音を立てます。しかし、どちらも怒ると、くしゃみや唾を吐くような音を立てて攻撃してきます。同時に、動く牙を噛みしめ、十分な毒をあなたに与えることができることを示してくれます。まるで「唾を吐きかける」かのように聞こえるかもしれませんが、文字通り口の中に「毒でよだれが出る」感覚と、攻撃したいという自然な衝動が組み合わさって、この効果を生み出しているのです。しかし、このことから、吐き出される毒の威力の大きさを推測することができます。大型の毒蛇の場合、その威力は相当なものに違いありません。

旅人たちは、蛇が「目に毒を吐き出す」と語り伝えています。怒り狂った蛇が攻撃を仕掛けても狙いを外した場合、毒は口から飛び出し、時には数フィートも飛んでいきます。蛇がこの恐ろしい弾丸で確実に狙いを定めるほどの射撃の名手なのか、それともそれを試みるだけの知性を持っているのかは、まだ分かりません。[352]疑うかもしれません。アンドリュー・スミス博士は、この信念が南アフリカの原住民の間で広く信じられていると言います。

光るものは常に蛇を引き寄せます。被害に遭った旅行者の中には、目が驚くほど光っていたために、事故で痛みを感じた人もいるかもしれません。いずれにせよ、毒があまりにも濃厚な場合、獲物の口から流れ出るのを見ることができるかもしれません。哺乳類の唾液腺と同様に、腺が刺激され、口の中が毒で「よだれ」を垂らします。ハマドリュアスでは、食べていた蛇の上に毒が流れ落ちる、あるいはより正確には「滴り落ちる」のを見ました。この有害な分泌物は、人間の口の中の通常の唾液と同じように消化を助けます。カーペンター博士は次のように述べています。「唾液は胃の仕事のために食物を準備します。そして、咀嚼と唾液分泌という通常の働きが怠られると、胃は消化という本来の任務に加えて、準備作業全体を担わなければなりません。」ヘビの消化力が強いことは、健康なヘビの胃の中でほぼすべての動物性物質が栄養分に変換されるという事実から分かります。咀嚼は消化に全く関与していないことから、豊富な唾液がこの消化過程において強力な作用を及ぼしているに違いありません。これは単なる推測の域を超えています。最近の実験で、ヘビ毒には強力な消化作用があり、膵液のように生の肉や卵白さえも溶かすことが明らかになったからです。また、最近の実験では、唾液腺が毒蛇の毒が合成される実験室であり、通常の唾液がそこで強化・濃縮され、毒性を帯びていることも明らかになりました。

[353]

自然史が科学へと発展していった二百年の間に、動物学、とりわけ蛇学の分類法は数多く、多種多様であった。これらの方法のいくつかは、第 ii 章で概略を説明している。歯の特徴は、長い間、ヘビの分類において大きな意味を持っていなかったことがわかる。シュレーゲルによれば、1755 年にクラインが初めて毒ヘビと無毒ヘビを分類上区別した。しかし、その後、当時近代最大の博物学者であったリンネが、ヘビを主に腹板と尾下板の形状で区別した。そのため、彼が定めた 6 つの属 ( Amphisbæna、Cecilia、Crotalus、Boa、Coluber、Anguis ) では、ガラガラヘビとボア、Coluber とクサリヘビが、最も正反対の特徴を持つ他の属と一緒に混同されていた。小さな穴掘りの盲虫と毒ヘビは、どちらも腹面に鱗がなかったため、近縁種とみなされていたのです！彼の膨大な研究と高い評価のために、後続の博物学者たちは彼の体系を完全に覆し、独自の改革に挑戦することに消極的でした。そして、いくつかの引用が示すように、私たちの百科事典は今日に至るまで、多くの博物学者によって採用された様々な分類方法の混乱に悩まされています。1802年のダンダンの著作は、シュレーゲルによって当時としては最も完成度の高いものとみなされていましたが、すべての毒ヘビを「クサリヘビ」の項目に含めていました。キュヴィエは、（かぎ針編みのモビールで）クサリヘビを固定牙を持つクサリヘビと区別していましたが、他の多くの点で不正確で、コブラ科とクサリヘビ科を区別すると公言しながらも混同していました。もう一つの混乱は[354]コブラはポルトガル語でヘビを意味する「コブラ」という言葉に由来しており、ポルトガル人が定住した場所ではどこでも、ほとんどのヘビは コブラでした。インドでは、イギリス人がフード付きのヘビを「コブラ」と呼んでいましたが、現在ではカペラというグループに限定されています 。

「歯列の特徴は、多くの場合、種を区別する決定的な方法を提供します」とギュンターは言います。「しかし、種を属や科に結合することに関しては、それ自体の他の外部特徴よりも大きな重要性はありません…。それでも、私は、可能な限り、つまり、それが生活様式、一般的な習性、および生理機能と一致する場合はいつでも、歯列を属や種の特徴の 1 つとして使用することを常に喜んでいます。」[93]

1864 年にギュンター博士の著書『英国領インドの爬虫類』が出版されて以来、さまざまな種類の歯列の区別がより明確に理解されるようになったようです。この著書は英国の爬虫類学者の間で認められた権威ある書物であり、読者にも最適であるため、複雑な点を簡素化する今回の試みにおいてガイドとして使用します。

第 4 章で説明されている 5 つのヘビのグループ。 ii.オフィディアは次のように 3 つの亜目に分類されます。オフィディア・コルブリフォルメス（無害なヘビ）。 2. Ophidia colubriformes venenosi (今説明したマムシのような側面を持たないものは、その無邪気な外観からより危険です)。 3. Ophidia viperiformes (マムシヘビ)。

明らかにその形状からのみ名前が付けられているが、後者の区別に主に関係するのは歯である。[355]上顎の点線の例を参照するとわかる。最初のものは 6 列の単純歯 (図に示すように上に 4 列、および下顎歯) を持ち、その数は全部で 80 から 100 本ほどである。2 番目は 2 列の口蓋歯、下顎歯、および各上顎に固定された牙を持ち、さらに 1 本、2 本、またはそれ以上の単純歯がある。オーストラリアの毒ヘビはほぼすべてこのグループに属し、唯一毒蛇のような外見の「デスアダー」だけがコブラのような固定された牙を持っている。ウミヘビとコブラも含まれる。3 番目は下顎の歯と口蓋の歯の 4 列の単純歯しか持たず、各上顎に 1 本の可動牙がある。

フェイラーの『タナトフィディア』より。4つの大きな点は牙を表している。

フェイラーはさらに、インドの毒蛇を、固定牙を持つコブラ科とヒドロフィダ科、 可動牙を持つクサリヘビ科とクサリヘビ科の 4 つの科に分類しています。

しかし、それほど多くの複雑な区別をすることなく、読者にその素晴らしいメカニズムである毒牙に興味を持ってもらい、権威者の助けを借りてそれを簡単な言葉で表現できるようになることを願っています。

[356]

蛇の牙は「穴の開いた歯」あるいは「中空の管」であると古来より言われてきました。まるで小さな牙に全長にわたって穴が開けられ、毒が根元から入り、先端から流れ出るかのようです。しかし、これは厳密には正しくありません。牙の構造は、外側が象牙で内側が歯髄のような完全に「中空」なわけではなく、まるで象牙の牙を平らに伸ばし、それを折り重ねて尖った管状にしたような形状です。そうなると、外側と内側の両方に象牙質が見られるはずです。この退縮は、昆虫の幼虫が巻き付いた細長い葉に見られる退縮に例えることができます。退縮の程度は様々ですが、葉の形や個々の幼虫の巻き具合も非常に似ています。牙の中には、接合部（いわゆる接合部）を容易に認識できるほど折り畳まれているものもあれば、多少なりともはっきりと溝を残すものもあり、また、折り畳みが完全に消えてしまうものもある。シュレーゲルは、硬い歯から牙への無意識の移行を描写する際に、溝の痕跡は常に認識可能であると断言している。「今日、二つの開口部を再び接合する牙の痕跡を発見しなさい。」[94]

2本の牙を拡大したもの。
裂け目がほぼ完全に残っていることがわかる。c断面。フェイラー著『タナトフィディア
』より。

30本以上の様々な蛇の牙のコレクション[357]飼育係のホランドが検査のために貸し出し、小さな箱にまとめて送ってくれたヘビの牙のうち、接合部が判別できないものはほとんどなかった。飼育係は、それぞれがどのヘビのものか確信が持てなかったが、最大のもののうちの1、2本はパフアダーのものであると知っていた。それより大型の クロタルス科のヘビの牙は、独特の曲線で判別できた。私が自分で顎から採取した「ブッシュマスター」（ラケシス・ムトゥス）の機能的な牙には、根元から切れ込みまでずっと、亀裂のようなはっきりした線があった。同じく私が所有しているガラガラヘビの牙にも、この線、つまり接合部がかすかに見えた。若いクロタルスの牙にはまだそれが残っている ― 卵の殻のような陶磁器に驚いて見つめるような、かすかな亀裂だが、まだ残っている。

牙の大きさは科によって異なり、また体の大きさにも比例していることは、説明するまでもないだろう。ウミヘビの牙は、その背後にある単純な歯とそれほど変わらない。コブラの牙はブンガルスよりも大きく、クサリヘビでは最大の大きさになる。

しかし、すべての牙に共通する点が一つあります。それは、その繊細さと細さです。顕微鏡で見ると、レンズの強度が高ければ高いほど、その精巧な磨きと鋭さがより鮮明に現れます。幼い毒蛇の牙を扱うのは、同じ長さの細い針の先を扱うのと同じくらい難しいのです。おそらく、それらと比べられるものは他にありません。スイートブライアの細い棘は、同じように扱いにくく、加工品と比べれば同じように精巧です。

サミュエル・ベイカー卿は、牙（機能的および[358] 彼が発見したパフアダーの（補足）記述である。彼の言葉は、厳密に科学的ではないとしても、これらの恐ろしい武器の真のイメージを伝えるのに非常に生々しい。その毒蛇は体長5フィート4インチ、最大部の胴回りは15インチ。頭の幅は2.5インチ。サミュエル卿は「8本の歯」（牙）を数え、そのうち5本を確保した。最も突出した2本はほぼ1インチの長さであった。「毒牙は、自然の悪魔的な奇形によって、尖った管として巧みに考案され、それを通して毒が傷の根元に注入される。牙の先端は固く、非常に細かく研がれているため、高性能顕微鏡で見ると完全に滑らかであるが、最も細い針の先端はざらざらしている！」[95]彼は牙の開口部を羽根ペンに切った小さな切れ目のようだと表現している。

この「切れ込み」は牙の非常に重要な特徴であり、噛まれた人が毒に侵されたかどうかを判断する際に大きな問題となります。実際には、これは牙の先端付近、つまり牙の退縮が不完全な部分、つまり未接合の部分にある非常に小さな空間です。この部分から毒が放出されます。S・ベイカー卿が断言するように、この部分は硬い部分ではありません。硬い部分であるほど強く鋭く、被害者の皮膚に刺さりやすく、毒が入り込む道が開かれます。毒蛇の牙の場合、この毒は切れ込みを通って傷口に流れ込みます。このことから、この鋭く硬い部分で刺されただけの傷、あるいは引っ掻かれた傷でも、毒が入り込むほど深くない可能性があることがわかります。次の図のaの線と線の間の空間は、この切れ込みがどこにあるのかを示しています。[359]牙が見つかりました。大きな牙であれば肉眼で容易に識別できます。虫眼鏡を使えば、どの牙でも識別できます。今目の前にいる若いハララカの牙でははっきりと確認でき、牙のほぼ半分まで伸びています。

ここで挙げた牙の例はすべて自然界のもので、極めて繊細で繊細な対象を描写するために、可能な限り正確なサイズに近づけています。ゼノドンと幼生クサリヘビの牙を除き、その他のクサリヘビ類はクロタルス属に属し、その牙は主にわずかな二重の曲線、つまりフランジによって区別できます。クサリヘビ類の牙は連続した曲線を呈していますが（f参照）、クロタルス属の牙では先端がわずかに後方に、そして下方に湾曲しています。

ブラジルの標本については、アーサー・ストラドリング博士に感謝申し上げます。博士は私にヘビを寄贈し、私自身がそれらの顎から標本を入手しました。このラケシスには、片側に2本の牙が見え、もう片側には1本しか見えませんでした。つまり、機能する一対の牙と、もう1本はもう1本…[360]反対側はそのまま残されている。主要な牙 ( d ) ですら細すぎて印刷インクで忠実に再現することができない。その他の牙は肉眼でも触ってもほとんど分からない。この小さな武器の精巧な鋭さと仕上がり、そしてそれがもたらす致命傷について考えると、その目に見えない隙間からにじみ出る微細な液体の毒性に対する畏怖と驚嘆で満たされる。この小さなアフリカクサリヘビ ( f ) の兄弟は、生後わずか数時間でネズミを襲い、ネズミは1分も経たないうちに死んだ。この46匹 (p. 321) は皆、凶暴な小さな顎に「殺人的な歯」を持って生まれた。ここで表現された牙は口の中で緩んでいた。完全に機能する一対の牙が残っていた。

私の標本からの牙といくつかの単純な歯。

a. Lachesis mutus（ブラジル）の機能する牙と4本の補助牙。b
.ガラガラヘビの牙。c
.若いガラガラヘビの牙（ブラジル）。d
.若いハララカ（ブラジル）の牙。e
. Xenodon（ブラジル）の疑似「牙」 。f
.生後1週間のVipera nasicornisの口から外れた牙。g
. Lachesis mutus（ブラジル）の4本の歯が生えた口蓋骨の部分。h
.同じLachesis mutusの下歯2本。

この最後の小さな武器の目に見えない穴から漏れ出る目に見えない毒分子の強さを想像してみてほしい。そして、それがどんなに人を殺傷する可能性があるか。[361]一瞬で命を奪う！被害者に観察された影響から判断すると、この大型のアフリカクサリヘビは、同サイズのヘビの中でも最も毒性が強い部類に入るだろう。

興味深いことに、口の中で緩んだままの毒蛇の牙は、形も構造も残っているものとは異なっています。顎の歯ではあり得ないことは、その大きさから明らかです。顎と口蓋の歯は存在しますが、触ったり、拡大鏡で見なければ判別できません。この緩んだ牙を見つけた側の固定された牙は、もう一方の牙よりもわずかに短く、はるかに細いです。ここに示した緩んだ牙にはほとんど退縮が見られませんが、細い針のインクのついた先で触ると、その染みによって牙の根元が空洞になっていることがわかり、しかも明らかに空洞になっています。しかし、固定された2本の牙の退縮は非常に不完全で、非常に細いにもかかわらず、非常に細い針の先で全体をなぞっても滑りません。

大きい方の一本にインクを当てると、この開いた溝、あるいは未完成の退縮がはっきりと現れたので、もう片方を試してみたところ、すぐに確信した。剥がれた一本は、最初の、そして唯一の、まだ半分しか発達していない牙かもしれない。まるでガラスのように透明だ。飼育係に、その後死んだ毒蛇の口の中を覗いてもらうよう頼んだが、他に剥がれた牙は見つからなかった。残りの45匹の死骸については、それらを手にした人々が、幼い毒蛇の牙の発達についてさらなる情報を提供してくれることを期待したい。フェイラーによれば、若いコブラは最初の脱皮をするまで毒を持たない。脱皮は通常2週間以内だ。セルボーンのホワイト[362]レンズで観察した幼い毒蛇には牙の痕跡は見つからなかったが、それらはまだ生まれていなかった。この幼い毒蛇の牙の機能的発達の原因については、本書第24章で考察する。

牙に関するもう一つの誤った印象は、「固定された」牙と「動く」牙を混同したことによるものです。確かに、すべての牙は顎にしっかりと固定されていますが、クサリヘビ科のヘビでは、非常に短い骨自体が意志の力で動かすことができるため、部分的に「回転」し、それに伴って牙も回転します。コブラ科のヘビは固定された、つまり「常に直立した」牙を持ち、口を閉じているときには下顎の窪みに収まります。クサリヘビ科の牙だけが、自由に直立したり沈めたりすることができます。使用時には半分開いたペンナイフのように所定の位置に跳ね上がり、静止時には再び閉じたナイフのように折りたたまれるのは、クサリヘビ科の牙です。この動作は、クエスがクロタリア科に関連して非常に明快に記述しており、その項目の論文から引用します。シュレーゲル自身は、「動く」牙を持つ蛇と持たない蛇の区別を明確にしていないが、キュヴィエは既にそれらを「クロシェ・モビール」と表現していた。実際、シュレーゲルの研究以降、より徹底的な調査によって、より詳細な解剖学的差異が明らかになった。そのため、近年のものではないにしても、最高級の百科事典の中には、残念ながら多くの著作で引用されている牙に関する誤った記述がいくつか見られる。「毒蛇は牙を差し出す」とシュレーゲルの翻訳者は原文に忠実でありながら、まるでそれがすべての蛇に共通であるかのように述べている。嚥下について、シュレーゲルは「すべてにおいて同じ」と述べている。「この行為によって蛇はクロシェと蛇の牙を差し出すが、その行為は重要ではない」[363]les exposer à des injures .'[96]しかし、これはクサリヘビ科に限った話である 。前述の理由から、コブラは一部の百科事典で毒蛇に分類されるのが一般的である。1875年に発行された、貴重で概ね信頼できるアメリカ版の一つには、「コブラ、クサリヘビ、ガラガラヘビのように動く牙を持つ」と記されている。コブラは動く牙を持たない。また、優れた英語版もあるが、それほど新しいものではないが、すべての毒蛇を「クサリヘビ」の項目に含めている。さらに別の百科事典では、一般的な表現で「毒蛇の上顎には牙以外に歯はなく、口を開けると牙が所定の位置に収まる」と述べている。しかし、現在ではクサリヘビは口を開けても牙を押さえて鞘に収めることができることが知られている。他のいくつかの百科事典では、牙の記述はクサリヘビにのみ当てはまる。

名前を挙げる必要はありません。これらの点は新版で修正されるからです。これらの点に言及したのは、蛇学が近年急速に進歩していることを示すためであり、標準的な文献を僭越ながら批判するためではありません。おそらく20年後には、私自身の拙い努力が「時代遅れの誤解」として暴露されることになるかもしれません。

毒牙の再生は、蛇学者にとってもう一つの興味深いテーマである。次の補助牙がどのようにして 顎骨に固定され、固定されるのか、そして毒管との接続はいつ、どのようにして完了するのか。トンベス氏は1875年に王立協会で発表した論文の中で、毒牙を捕らえるために投げ出された骨の「足場」について述べている。[364]新しい牙が「噛み合って所定の位置に固定される。この柔らかい骨は急速に発達し、硬化する」。機能的な牙自体が十分に驚異的であるが、毒液の注入、つまり皮下注射の方法は医師が思いつくずっと前に発明された。ハクスリーはそれを「最も完璧な皮下注射器」と呼んでいる。突然、事故、無理やり、または徐々に劣化することによって皮下注射器が取り外され、腺との接続がすべて切断される。しかし、一定の期間内に2つ目、3つ目、無制限の数の注射器が順番に代わり、接続が回復し、皮下注射器は再び使用できる状態になる。新しい注射器がどのようにして毒管と関係を持つようになるかについては多くの推測がなされており、アメリカの科学雑誌だけでなく、ヨーロッパの科学雑誌にも、この主題に関する論文が時々掲載されている。フィラデルフィアのウィアー・ミッチェル博士は、牙が自然に失われた場合は数日で再生されるが、暴力によって失われた場合は次の牙がしっかりと固定されるまでに数週間かかると断言している。[97]彼は主にガラガラヘビについて述べている。フェイラーはいくつかのコブラの実験における期間を示している。10月7日に慎重に牙を抜かれたあるコブラでは、新しい牙は24日で骨に「固定」された。別のコブラでは、新しい牙が使用可能になるまでに31日かかり、他の2匹では18日かかった。これらの全てのケースにおいて、新しい牙は記載された時間までに致命的な損傷を与える能力を持っていた。

しかし、その機構の完成度は毒蛇の牙に集約されており、類推的に、その腺の毒の強さも明らかです。安静時には顎に沿って仰向けに寝ていますが、特殊な用途のために「立てる」、 つまり跳ね下げることもできます。[365]筋肉。毒蛇の歯列の点線図（355ページ）の上にある2本の牙は、両方の位置を示している。ニコルソンは、インドの毒蛇ダボイアは、コブラが3秒間で注入するのと同じくらいの量の毒を半秒間で注入できると断言している。「コブラの毒は小さな滴となって流れるのに対し、毒蛇の毒は細い流れとなって流れる」。ダボイアはコブラよりもはるかに小さいヘビであるが、その牙はほぼ2倍の大きさであり、これは図Cと図D（349ページ）を比較するとわかる。この毒蛇（その特徴からフェイラーは真のインド型とみなしている）は、機能する2本の牙以上のもので傷害を与えることができると信じる理由もあるようだ。「毒牙と上顎骨のつながりに関して言えば」と、この博識な実験家は述べている。「2本目、あるいは3本目の補助的な牙が、主牙とともに上顎骨に固定されている可能性があることを指摘しておきたい」。私の目の前には、スケヴァ氏に提供していただいたダボイアの頭蓋骨があります。その頭蓋骨には、両側に 5 本のよく発達した毒牙があり、そのうちの 2 本は片側で骨に固着しています。」[98]（トンベス氏による記述、 フィリピン翻訳第116巻146ページ）

これは、両側に2本、3本、あるいはそれ以上の牙を持つ毒蛇の記述でよく見られる現象を説明できるかもしれない。私の ラケシスでは、緩い膜の中に隠れている牙を探し始める前に、2本の牙がはっきりと見えた。膜は豊富に存在していたようで、2本目の牙は独自の鞘を持っていたとほぼ確信している。標本が長い間浸水していたこと、そして私の不器用な探査のため、この2本目の鞘について確信を持って語ることはできない。

[366]

ストラドリング医師はガラガラヘビに噛まれた後、20日後に手紙でこう知らせてくれました。「私の小さなデュリッサスは脱皮中です。でも、それが終わったら必ず口の中を調べます。腕が潰瘍になりかけている今、以前は気づかなかったのですが、刺し傷が二重になっていることに気づきました。大きな刺し傷が二つと、それぞれの刺し傷から1/3インチほど離れたところに小さな刺し傷が一つあり、深紅の皮膚に黒く浮き彫りになっています。」

どちらの実験者も、予備の牙が管と繋がっていると断言していません。これは未だに説明のつかない現象だと私は考えています。フェイラーは、 エキス・カリナータから機能する牙を摘出し、その時点では固定された牙は他になく、粘膜に遊離した牙がいくつかあることを観察しました。5日目には、さらに2本の牙がアンキロス化され、使用可能になりました！すぐにわかるように、この16～18インチ（約45～47cm）の小さな毒蛇（扉絵の巨大なニシキヘビの近くでは小さすぎて判別できないほどです）は、毒の強さと武器の再生能力において、相応の活力を示しています。

多数の尖った歯を描いた前述の図から、「口を閉じているとき、これらの歯はどのように配置されているのだろうか？ また、ヘビの平らな頭の狭い空間と顎の密着性を考えると、4列または6列の歯はどのようにして互いに干渉することなく接合するのだろうか？」という疑問が生じるかもしれない。この問題は、人間の歯のように歯が互いに重なり合わないことで回避される。また、口蓋歯は中央に位置していないため、気管の上部と舌鞘を傷つけてしまう。これらの歯はかなりの空間を占める。口蓋歯は両側で閉じる。[367]これらの器官の。「片面の隆起が反対側の面の対応する窪みに収まり、各部が正確に接合されている」とニコルソンは説明する。「上顎の4列の歯は天井を3つの部分に分割し、下顎の歯は上顎歯と口蓋歯の間に収まっている。」

毒牙については、まだ多くの記述が残っており、本章で扱うことも可能です。しかし、続く2章ではクサリヘビ類とクロタリア類（どちらも歯列は同じです）を扱うため、クサリヘビ類の牙については、これらの項目の下にさらにスペースを割くことにします。これら3章、そして例外的な歯列に関する第22章は、必然的に多少の混乱を招きますが、それぞれの科をより明確に示し、読者にとって退屈なものにしないために、このように分けています。

[368]

第20章

毒蛇の牙。

次章では ガラガラヘビ（Crotalidae）についてより詳しく述べるが、ここで改めて念頭に置いておくべきなのは、 Viperidæ科とCrotalidae科の2科は、Ophidia亜目（VIPERINA）を構成するということである。VIPERINAとは、独立した可動式の牙を持つヘビ科であり、「孤立した」とは 機能的な牙のみを指す。図に多数の牙を持つクサリヘビの顎を示しながら、実際には1対しかないと断言するのは不自然に見えるかもしれない。しかし、ここで用いる「1対」とは「単独」という意味である。なぜなら、固定された牙や常時直立した牙を持つヘビのように、顎には単純な歯がないからである。

クサリヘビの牙の可動性と独特の構造を初めて観察したのはフェリックス・フォンタナである。[99] 18世紀、ピサの著名な博物学者であり哲学教授であった。フィレンツェの博物学局を構成し、1805年に75歳で亡くなった。しかし、ガラガラヘビの牙の動きや動作は知られていた。[369]フォンタナよりずっと以前から、彼はおそらくその牙を「犬の歯」と呼んだバージニアの古著述家から「犬の歯」という表現を借用したのだろう。第16章で引用されているパーチャス（1614年）は、「体長10スパネスにも及ぶ毒蛇で、巨大な牙を持ち、それを隠したり、好きな時に伸ばしたりする」と記している。[100]また、「四種類の毒蛇について。第一は最も大きく、ジャララクク、すなわち偉大なジャララカで、体長は十スパネである。歯茎に沿って口の中に大きな牙を隠し、噛む際にはそれを手の指のように伸ばす。歯茎に毒を持ち、歯は曲がっており、毒が流れる棘がある。また、中が空洞になっている歯の中に毒を持っているという者もいる。その毒は非常に激しく、24時間以内で人を殺してしまう。」[101]

ここで南米のガラガラヘビ科に属するクサリヘビの牙が、その俗称で、しかし当時は唯一の名称で記述されていることは疑いようがない。科学に委ねられた最初のガラガラヘビを解剖したエド・タイソン博士（p. 275）は、牙の可動性と補助歯の存在は十分に理解していたものの、後者の性質を完全には理解していなかった。「私は、補助歯が骨に固定されているとは感じられず、筋肉や腱に固定されていると感じた。これらの牙は、口を開けたばかりの時には感じられず、強固な膜や鞘の下に隠れていたが、小さな歯の外側に大きな突起を作っていた。」[370] 「彼らは上顎牙（予備の牙という意味）を振り回していたが、生きていればライオンや猫が爪で牙を振り回すのと同じように、喜んで上顎牙を振り回して処刑することもできた。」[102]

彼は両側に7本の予備の牙を発見した。そして、彼の言うように、それらの牙は「骨に固定されていた」わけではないが、図では、顎の中で大きさに応じて規則的に成長している様子が描かれている。

フォンタナより前の1726年に王立協会で発表された「ガラガラヘビの牙」に関する別の論文の中で、著者のホール大尉は、ハンス・スローン卿の指揮下で行われた解剖について記述し、「毒のある牙を立てる筋肉が現れる」と述べています。この解剖学者は予備の牙も発見しました。「この膜をくぐらせると、致命的な牙が現れます。一見すると左右に1本ずつしか見えませんでしたが、さらに探すと4本も現れました。最初の最大の牙は骨に固定されており、他の4本は膜の中で固定されていませんでした。」[103]

17世紀のガラガラヘビの歴史に関する章で引用されている古い著者の何人かは、「跳ねる歯」、「マスター歯」、「犬歯」など、様々な呼び名を持つ牙の作用をよく理解していました。ローソン（1707年）は「毒を​​及ぼす歯は上顎の両側に2本ずつある。これらは鎌のように曲がり、関節でぶら下がっているかのようにぶら下がっている」と記しています。フォンタナの観察はおそらく科学的により重要だったでしょう。そうでなければ、彼と同様に思慮深い先人たちが、[371]彼は間違いなく多くの重要な情報を収集したが、それは見過ごされるべきだった。

これらのクサリヘビの牙は、動く歯を持つ魚であるロフィウスと似ているが、魚の場合、オーウェンが言うように、その動作は意志によるものではなく、歯は食べ物を受け入れるために後ろに曲がり、次に弾力のある筋肉によって再び跳ね上がって食べ物を保持する。

予備牙の本当の性質は、ジョン・バートラム氏によって推測されました。彼は 1734 年にアメリカ植民地のジャーマンタウンから FRS に「各牙または大歯の根元にある小さな歯のクラスターについて」という手紙を書きました。[104]彼はガラガラヘビを飼っていたが、それは「今では我々の居住地の近くでは珍しい」ものだった。そして解剖したところ、「頭部に、私が記憶する限り誰も観察したことのないものを発見した。それは、毒を噴出する大きな牙の根元、上顎の両側に歯の束があったことだ。2本の主要な歯が鞘に覆われていたのと同じケースに、各歯の根元に、大きな歯と同じ形と形状の束になった4本の歯があった。そして、事故で主要な歯が折れた場合、同じ用途と目的のためにあると私は考える。これらの歯は、この生物を支えるために、欠陥を補うために配置されているのではないだろうか？」

バートラム氏の遠慮がちに提示した推測は、実に正しかった。当時のジャーマンタウンのような辺鄙な地域では、外国の出版物に容易にアクセスできたとは考えにくいし、モイゼ・チャラス氏の著書『 毒蛇に関する新実験』を原書から翻訳したことを知っていたとしても、独創性を主張したとは考えにくい。[372]1673年にフランスで出版された。チャーラスは「大きな歯」について述べた後、「小さな歯」（予備の牙）について言及している。「それは保育所にあり、多くの歯が力尽きたり、抜け落ちたりしても、代わりに役立つと期待されている」と述べている。著者は、明らかに個人的な調査から生まれた結論に重みを持たせるために、「無数の毒蛇の歯茎の中で、かなりの忍耐力でひれ伏すのに苦労した」と述べている。

イタリアのレディは、チャラスより前にも、毒蛇の歯肉に潜り込み、牙の管または切れ目、「毒蛇の歯肉から肺へ」を観察し、動く顎（ossi mobili）にあるこれらの管状の歯は毒を運ぶためのものであることを発見した。[105]

このように、フォンタナの研究の 100 年前に、クモの顎の構造は数人 (ほとんど多くのと言ってもいい) の解剖学者によって理解され、記述されていました。彼らの個別の独立した研究には当然の敬意が払われるべきであり、フォンタナは疑いなくそのすべてから恩恵を受けていました。

そして、数多くの情報源から、私たちは収集と引用を続けることができます。 フランス、フィレンツェ、ドイツ、アメリカ、そしてイギリスの哲学論文集は、科学者たちが少しずつ調査し、比較し、対応し、生涯をかけた労働から、6行で印刷して理解できる事実が確立されることを示しています。しかし、それは、覚えておく価値のあることですが、科学者の長年の頭脳と目と時間を反映したものであることが多いのです。

次に注目を集めたのは牙の構造だ[373]そして、前章で述べた「退縮」について。この件に関する論文は、トーマス・スミス氏（FRS）によって1818年に王立協会で発表されました。スミス氏は、この退縮が、当初想定されていた歯髄の穿孔とは全く異なることを初めて観察したと主張しています。彼は最初にコブラの牙の裂け目（インドにいたため）に気づき、その後ヒドラス（ウミヘビ）にも気づき、それがさらなる研究のきっかけとなりました。顕微鏡で見ると、ガラガラヘビの牙の裂け目も確認できました（筆者もこの記述を読む前にガラガラヘビを観察していました）。

このテーマについて関心のある研究者には、哲学論文集に掲載されているもう一つの論文をお勧めしたい。それは、既に引用した（363ページ）チャールズ・トンベス著「毒牙の継承について」（MA、第116巻、470ページ、1876年）である。この論文では、最新の研究成果がすべて提示されており、さらに深い研究によってさらに豊かになっているが、蛇学の進歩に関するこの簡略な物語の中で紹介するにはあまりにも科学的な性質を持つ。しかしながら、トンベス氏は、毒蛇と毒ヘビにおける継承の性質もしくは機能は異なると見なしていると言えるだろう。そして、毒牙と上顎の構造が異なることから、この点こそが私たちが探すべき点であると言えるだろう。

クサリヘビ類の外見についてもう少し詳しく説明すると、 これまで述べてきたことを要約できるだろう。シュレーゲルは、クサリヘビ類の「有害な性質は、そのあらゆる部位に表れている」と述べている。鮮やかな色彩を除けば、これは概ね妥当だろう。幅広で平らで角張った頭部は、その「首」を細く目立たせるため、多くのクサリヘビ類はトリゴノケファルスという属名、あるいは種名で呼ばれている。その致死的な性質から、[374] Clotho、Severa Atrox、Lachesis、Atroposなどがその名前に含まれています。一方、caudalisとbrachyura は、ほとんどのコルブリン類の長くて先細りの尾とは対照的に、短くて細い尾を表します。鼻窩のない真のクサリヘビは特にアフリカに属し、Crotalidae はアメリカ本土に属します。主な違いは、Crotalidaeには「穴」があり、Viperidaeにはないことです(277 ページを参照)。これについては次の章で詳しく説明します。頭部を覆う硬い披針形の鱗は、クサリヘビのもう 1 つの特徴です。また、両端が先細りになった厚くて重い体と、ざらざらした鋸歯状の鱗があります。彼らは主に旧世界の乾燥した砂漠や砂地の未開の地に生息し、アフリカが彼らにとって最も適した生息地です。色のついたクサリヘビとその幼魚は、彼らの全体的な外観をよく表しています。

蛇類学者の間では、属と種の配置について意見が一致していません。これは、種が互いに非常に重なり合っているためです。グレイは9属20種を挙げていますが、ウォレスは3属22種、デュメリルは6属17種を挙げています。オーストラリアのデスアダー（172ページ）は異種です。外見はクサリヘビに似ていますが、クサリヘビの牙を持たないため、この章には属しません。シュレーゲルはデスアダーを真のクサリヘビから分離すべきではないと考えていますが、クレフトはデスアダーが胎生であると明確に述べていないため、全くの異形です。

フィラデルフィアのウィアー・ミッチェル博士の研究は、蛇学者にとって非常に価値あるものであった。彼は丸2年間、ガラガラヘビの研究にほとんどの時間を費やし、多数のガラガラヘビを常に観察していた。1860年、ワシントンD.C.のスミソニアン協会誌に、詳細な論文が掲載された。[375]毒液を用いた実験と、採用された治療法について。しかし、ここで特に興味深いのは、牙とその意志に基づく動きに関する彼の観察である。これまでは、単に口を開けるだけで牙が所定の位置に収まると考えられていたが、これは事実ではない。クロタルスは口の左右を独立して動かすことができるため、片方または両方の牙を使うことができる。「口を大きく開けた状態でも、牙を完全に制御でき、意のままに上下させることができる。」ミッチェル博士は、両方の牙があっても、常に両方が使われるわけではないことに気づいた。クサリヘビが頻繁に行うように、大きくあくびをするとき、牙が部分的に、あるいは完全に立っているのが見えることがある。あるいは、フェイラーが観察した「振動運動」が見られることもある。ヘビが怒っているとき、この振動運動は猫が歯ぎしりをするのとよく似ている。しかし、あくびのときだけ、片方または両方の牙が部分的に不均等に立っているのは、不随意であるように見える。これは観察に基づくものです。この効果は、あくびを抑えようとする人の口元に見られるような、一種の痙攣的な、神経質な痙攣に似ています。原因が何であれ、牙が動いているのが分かりますが、必ずしも常に同じ動きをしているわけではありません。

ミッチェル博士は、牙の脱落や生え変わりは、一部の魚類の歯のように、時期的には不規則ではあるものの、規則的な過程であると考えている。時には、必ずしもそうではないが、クチクラの脱落とともに牙が脱落することもある。彼は「ほぼ成熟した二次歯が偶然の出来事を待っているとは考えられない」と述べている。これは、前章で引用したエドワード・ニコルソン博士や他の生理学者の意見と完全に一致する。「若い歯（あるいは牙）の群れが古い歯の隙間に入り込み、[376]「これらの人々を徐々に追い出す。」したがって、事故や暴力によって失われた場合、補充のプロセスは遅くなることは容易に想像できるが、その次に来る「二次的」な人々はまだ任務に就く準備ができていないからである。

アメリカの動物学専門の科学雑誌にはヘビ類に関する文献が豊富に掲載されていますが、イギリスの学生が利用できるものはほとんどありません。そのため、この問題やその他の関連するいくつかの点に関する最新の研究と結論を大西洋の向こう側から入手できないことを残念に思います。マーティン・ダンカン教授には、米国地質調査所の「紀要」の一つである巻物をお貸しいただき、深く感謝申し上げます。この巻には、1878年に米国北方境界委員会に提出された、故エリオット・クース博士（アメリカ陸軍、外科医兼博物学者）によるクロタルスに関する貴重な「報告書」が掲載されています。

アメリカで頻繁に行われたこれらの探検遠征こそが、科学のあらゆる分野を豊かにするのに大きく貢献したのです。有能な地質学者、植物学者、博物学者、その他の科学者が任命され、政府に「報告書」を提出します。それらはすぐに、美しく挿絵入りの大型本として複製されます。これらの報告書（多くの場合、10冊から18冊の厚い四つ折り本）は、連邦議会の議員、州知事、その他多くの公職者、さらには文学機関に寄贈されています。アメリカのほぼすべての大都市でこれらの報告書を入手することができ、この国（先住民を含む）の歴史や自然の産物に関する情報で、これらの報告書に載っていないものはないでしょう。そして、大西洋を越えた私たちのいとこたちは常に新しい領域を探検しており、いまだに数え切れないほどの山や谷を所有しています。[377]調べてみると、巨大な四つ折り本にまとめられた彼らの科学的な「報告書」は、数えるよりも想像するほうがずっと簡単だ。

毒蛇の牙の話から少し逸れたのは、エリオット・クース博士をご紹介するためです。問題の本は大英博物館には所蔵されていなかったので、ダンカン教授にいくつか質問してみることにしました。すると、教授は親切にも作品そのものを目にして、その答えをくださったのです。

クース博士の論文には、ここですでに述べた内容がかなり含まれていますが、さらに興味深い内容も非常に多く含まれているため、大英博物館に行けない学生のために（間違いなく、急速に到着する四つ折り本はやがてカタログ化されるでしょう）、一般的なクモの牙に関連する文章の一部を本文から転記します。

「作動器具は一対の牙である。」…それらは「やや円錐形で鎌のような形をしており、先端は非常に細い。凸状の部分は前方を向き、前面は下方と後方を向いている」（360ページの図解に示されているクロタルスの牙のわずかな二重の曲線を指す）。それらは折り畳まれて中空になっており、「合流するまで、外側の表面がまず溝になり、最終的に管状になる」…牙は「可動式で、以前はソケットに蝶番で固定されていたと考えられていた。しかし、実際にはしっかりとソケットに固定されており、上顎自体が独特の機構によって前後に揺れながら動く。」上顎骨は小さくて頑丈な三角形の骨で、その上部でさらに小さな涙骨と可動的に連結されており、涙骨は前頭骨に蝶番で連結されている。…口蓋骨と翼突骨のこの前方への動きは、上顎骨に伝わり、上顎骨は涙骨の上で回転する。この前方への揺れによって、[378]上顎の歯槽部、そしてそれとともに歯自体が回転し、歯の先端が円弧を描き、最終的に後方ではなく下向きになります。この牙の突出は、これまで考えられていたように、単に口を開けた結果として生じる自動的な動きではなく、逆の動き、すなわち牙を折り畳む動きと同様に、意志的な行為です。したがって、単に餌を食べるだけでは、牙は立っていないのです。（しかし、毒蛇が餌を食べる際に牙を使うことは確かにあると断言できます。口を開けるとき、あるいは顎を交互に大きく開くとき、私はまず片方の牙、次にもう片方の牙が時折餌に食い込み、そしてまた鞘から抜け出すのを見たことがあります。また、牙が折り畳まれている場合もあります。数年前に協会の庭園にいた「リバージャック」などの大型アフリカ毒蛇では、これを容易に観察することができました。）

牙は「ポケットナイフの刃を閉じる動作に匹敵する動きで折り畳まれている。…一方の筋肉が牙を準備し、もう一方の筋肉が不要な時に牙を収納する。…牙はさらに、鞘に納まった剣のように、鞘に収める機構によって保護されている。粘膜の襞がフードのように牙を包み込む。…牙が勃起すると、鞘は手袋の指のように滑り、根元にひだを寄せる。…解剖せずに観察できる。」（そして、生きた大型の毒蛇でも、肉眼でこの鞘やフードが半分剥がれているのが見えることがある。）「発達中の牙はそれぞれ別々のカプセルに収められている」とミッチェル博士は言う。これはまさに、私が哀れなブッシュマスターの予備の牙を「這いずり回って」見たと思ったものだ。そこには…[379]剥がさなければならない剥がれかけた皮は、巧みに扱えばきっと様々な大きさの鞘の形になっていただろう。ついに豆かヘーゼルナッツほどの大きさの深い空洞にたどり着いた。これは誰かに探検してもらうために、そのまま無傷のまま残しておいた。もしかしたら毒腺だったのかもしれない！若いハララカの口は小さすぎて、その謎を解き明かすことはできない。

しかしここで、生きた皮下注射器の驚くべき細部の中でも最も驚くべき点に触れよう。毒蛇やガラガラヘビが獲物を襲うのを見たことがある人は、その動作が稲妻のような速さであることに気付くだろう。あまりに素早いため、見ている人はヘビが獲物に触れたかどうかわからないことがよくある。ひらめき、閃光、そして噛みつかれたことになる。ミッチェル博士は、閉じ込められたガラガラヘビの独特な無活動性について説明し、この静けさと危険なほど素早い一撃との著しい対比を指摘している。では、その一瞬の間にどれだけのことが行われたか見てみよう。エリオット・クーエス博士はこう述べている。「一連の動作は、まず対象物に到達する。次に打撃、三番目に貫通、四番目に注射する。そして第五に、傷口の拡大（これは特定の筋肉の収縮によって体全体の重量が傷口に引っ張られることで、牙がより深く埋め込まれ、穿刺部が拡大する）。そしてこれら五つの動作すべてが、一瞬の攻撃で達成されるのだ！」フェイラーが「本当の噛みつきは、蛇が捕らえ、掴み続け、牙を完全に突き刺す時だ」と説明している意味はまさにこれである。「時には下の歯と口蓋が絡み合う（そして時には牙が傷口に残る）…排出の力は、[380]「蛇は必ず顎をパチンと鳴らし、攻撃するときには完全に閉じる。そのため、牙が噛み合わなければ、下顎を貫くことになる。だが、頭蓋骨のゆるい骨の間で特定の動きがあり（おそらくまだ完全には解明されていない）、その結果、牙の先端が広がり、下顎の内側を傷つけずに済むのだ。」クースはここで特にガラガラヘビについて述べているが、同じことがクサリヘビ類全般にも当てはまることは間違いない…「大型のヘビでは、腺全体の長さは1インチ、幅はその4分の1で、10～15滴の毒液を貯めることができる。腺の中央の空洞以外に、毒液を貯蔵する特別な貯蔵庫はない。かつてはそのような貯蔵庫があると考えられていたが、歯が折り畳まれると、特定の筋肉が管を圧迫して無駄な流れを防ぐ。つまり、連絡が遮断されるのだ！」

この象牙の注射器の素晴らしい展示では、主題を退屈にさせるほどの繰り返しはなかったと思います。これほど鮮明な言葉で、これほど多くの情報源から提示されているので、ほとんどすべての賢明な読者を魅了するでしょう。まさに目の前で毒蛇の牙が動き回っているのですから。この主題についてはこれ以上述べる必要はありませんが、クロタルス科全般については、まだ語るべき興味深い点が残っています。

[381]

第21章
クロタリダエ。

ガラガラヘビを紹介したいくつかの章で、読者は、ガラガラヘビが約 250 年にわたって博物学者の間で興味と研究の対象となっており、次から次へと学者がガラガラヘビのさまざまな部分の新たな調査を行い、そのような観察の結果として新しい情報を世に提供してきたことを知りました。

そして、それについてまだ解明すべきことは残っているのだろうか？と、私たちは驚いて問うかもしれない。確かに、残っている。これまで推測も調査も及ばなかった一つの特徴、すなわち「穴」（277ページ）について、理解し、結論づける必要がある。おそらく、ガラガラヘビの地で精力的に研究を続ける人々の努力が、この奇妙な穴の有用性に関する新たな証拠という形で報われたのかもしれない。そして、彼らの動物学誌はすでに、その機能について蛇学者たちに啓蒙しているかもしれない。現時点では、私はそのような情報を知らない。そして、深淵を越えて探究のメッセージを送るのに、これ以上の猶予は許されないだろう。

[382]

これまで、この窪みは動物学者だけでなく、ヘビ類の分類学者全員を悩ませてきました。なぜなら、この顔の窪みを持つヘビには実に多くの異なる属が含まれており、その一部は他のすべての点で本物の毒ヘビに似ており、他の一部はガラガラヘビに似ているため、「穴ヘビ」として区別されるようになったからです。

最も有能な生物学者の一人であるARウォレスは、著書『動物の地理的分布』の中で、[106]は、「致死性のガラガラヘビを含むガラガラヘビ科のヘビは、東洋地域に最も多く生息している」と述べている（ただし、そこにはガラガラヘビはおろか、旧世界にもガラガラヘビは一匹も見当たらない）。この一見矛盾する現象の理由、そしてガラガラ音を出すために特別に作られた楽器を持つヘビの中に、ガラガラを持たないヘビが多数含まれるようになった理由を探ってみよう。

リンネと同時代人やその直後の後継者であった多くの爬虫類学者が採用した様々な分類体系を詳述することで読者を退屈させないためにも、読者の想像力を掻き立て、その時代の地球の地理的歴史を描いてみよう。旅行、探検、新しい植民地の設立、そして新しい領土への入植がこの時代を特徴づけ、一連の出来事として、これまで知られていなかった新しい動物相がヨーロッパに絶えず持ち帰られた。また、自然史がいかに科学へと発展し、旅行家と動物学者が研究と著作を通して互いに刺激し合ったかについても見てきた。爬虫類に関連するいくつかの名前を思い起こし、ある人は鱗で分類し、別の人は鱗で分類したことを読者に思い出させよう。[383]1 人がその形状、4 人がその歯、5 人がその習慣、などであり、現在でもそれらの分類は完全には程遠いため、現在の筆者は一般化以上のことを試みることは免除されるだろう。

前世紀の終わり頃にヘビを研究していたのは、ローレンティ、ビュフォン、ボナ、ラセペード、クライン、セバなどでした。

今世紀の初めには、ラトレイユ、ショー、ドーダン、オッペル、メレム、ワーグラー、ノイヴィート、キュヴィエ、その他多数がいて、グレイ、フィッツィンガー、デュメリル (1844 年) に至ります。この最後の著者は、最も恐ろしいヘビも含めたLes serpents solenoglyphes, dit Thanatophidesの序文で、「穴」という主題について、また、以前は不完全だった体系を改善しようと努めていた爬虫両生類学者たちが、なぜこの「穴」に特に注目したのかについて、数ページを費やしています。ワーグラーは 1824 年に、穴のある毒蛇にBothrops (βὀθρος は穴、落とし穴、または掘った空洞を意味する) という名前を与え、頭に皿や盾がなく、鱗だけの毒ヘビをガラガラヘビや盾のあるヘビと区別しました (図 318 ページを参照)。ワーグラーのこの命名法は他の爬虫両生類学者には受け入れられず、フィッツィンガーは1843年に著した『爬虫類体系』の中で、このグループを拡張し、すべての毒蛇を分類した5つの科のうちの1つにこの命名法を採用した。フィッツィンガーの5番目の科であるボスロフィデス科には、インドマムシの一部が含まれていたが、これらのマムシの中には頭部に盾を持つものもおり、鱗だけを持つワーグラーのグループには入れることができなかった。本稿の目的は、博物学者の当惑の種をいくつか示し、なぜクロタロンを持たない多くのヘビがクロタリダエ（Crotalidæ）と呼ばれる のかという理由を解明することであるため、デュメリルの理由を引用する。[384]読者は、新しい標本が調査のために持ち帰られることの面白さ、また、ある特徴がこのヘビとの関連性を主張する一方で、別の特徴は全く正反対のヘビとの関連性を示唆しているという爬虫類学者にとっての障害を思い浮かべることができるだろう。

このようにデュメリルは、爬虫両生類学者の中には、 鼻腔を持つすべての種を属名 Bothrophidæで認めようとする者もいれば、その名前がす​​べての種に同じようには合わないという理由で、その用語を少数の種に限定しようとする者もいた理由を私たちに示しています。オーウェン教授が「分泌小胞」と呼ぶこれらの窪みは、大型の締め付け蛇の一部の上唇で簡単に識別できます。アミメニシキヘビでは、これらの窪みは口の周りの深いえくぼのように見えます。ダイヤモンドヘビ ( Morelia spilotes ) では、下唇に沿って驚くほど深くなっています。

Crotalidæのそれらの「毛包」について、デュメリルは次のように書いています。 et les yeux、leur 構造解剖学 assez compliquée で。壮大な類似性は、ソネットとソネットのような蛇のようなものであり、クロタリアンの愛を優先するものではありません。 ‘[107]

上記の言葉は「Les Crotaliens」の責任者の下にあり、その名前はそのままですが、彼はすでにその理由を説明していました。 ‘ Les solenoglyphes qui ont les narines doubles en apparence seront pour nous les Crotaliens quoique cette démination puisse, à[385]不法行為、ポーター・ア・クロワール・ケ・セ・エス・ペセス・フォン・デュ・ブルート・アベック・ルール・キュー: エル・インディケ・スールマン・ルール・ラポール・アベック・レ・クロタレス・エタブリ・ダプレス・ラ・プレザンス・デ・フォーセ・ナリヌス・オア・フォセットス・ドン・ノー・ヴェノン・デ・パーラー。オフィディエンス・ボスロプスの命名 quelquefois ces について。 ‘[108] … ‘ Comme ce caractère conviendrait à tous les Crotaliens parcequ’ils ont tous des fossettes dites lacrymales, ce nom ( Bothrops ) deviant par conséquent trop général. ‘[109]

ボスロップスを属名として残すことにより、無毒で締め付ける蛇も多数含まれることになったに違いなく、おそらくワーグラーの反対者は彼について「毒のある蛇と毒のない蛇がごちゃ混ぜになった体系を作った」と言うだろう。

このように、鼻腔のため、インドのクロタリアヘビは真の毒蛇ではないことが分かります。また、上記の理由により、それらは完全に Bothrophidæ属ではないことも、ガラガラヘビではないことも分かります。しかし、よりよい名前がないため、それらは「クロタリアヘビ」と呼ばれています。なぜなら、それらは (ガラガラ音を除けば) 他のどのヘビよりもガラガラヘビと共通する特徴を多く持っているからです。

ガラガラヘビの脱皮殻に、この穴の形が見られるかもしれません。鱗で覆われ、脱皮すると裏返しになり、小さな手袋の指のような完璧な形になります。

1831年にJ・E・グレイ博士（FRS）らが『動物学雑集』という短命の小雑誌を編集した当時、既知の ヘビ類は10属30種で構成されており、そのうち16種はアジアとその近隣諸島、1種は南アフリカ、残りはアメリカに属していました。彼がヘビの目録を出版した時、[386]1849年に大英博物館に収蔵されたガラガラヘビの標本では、彼は11属37種を列挙しました。1876年のウォレスは11属40種を挙げており、そのうち東部のものはインド、シャム、ジャワ、ボルネオ、タタール、チベット、日本、台湾に属します。さらに最近では、アメリカ西部諸州に属するものが、コープかクースによって追加されたと記憶しています。クースによると、1878年の論文発表までに、アメリカ合衆国では18種以上のガラガラヘビ属が記載されており、そのほとんどが西部と南西部に集中していました。つまり、広大な砂漠が探検されるにつれて、新しい種が次々と発見されているのです。

インドのCrotalidae属の種のうちガラガラのないものは、主にマレー半島とインドシナに生息すると Fayrer は述べている。Trimeresuri 属の多くは樹上性で、葉の色に似ている。クサリヘビのような外見をしているが、はるかに小型であるため、「アメリカの同属ほど恐ろしくはない」。尾の先に棘があり、原始的なガラガラに近いものを持っているのはHalys属のみである。樹木に生息するTrimeresuri属の種については、Fayrer は、これらによる死亡例はほとんどないと断言している。中には体長が 3 フィートを超えるものもいる。彼は、虚弱な人間であればこれらに噛まれて死ぬこともあると考えている。Trimeresuri 属は動きが鈍く、低い灌木やシダの葉の間にひっそりと隠れている。動かされても噛もうとはしないが、棒で強く叩かれて地面に押し付けられた一匹は、両方の牙が折れてしまう。彼らは主に昆虫を餌とする。彼らの習性は夜行性ではないにしても薄明薄暮性であり、フェイラーは彼らやインドのクロタリア科の鳥類が胎生であるとは断言していない。

[387]

真のガラガラヘビではないアメリカ産の主要毒ヘビの中で、「ブッシュマスター」（Lachesis mutus）が筆頭である。これは間違いなく知られている中で最大の毒ヘビである。長さはマントヒヒに匹敵し、太さはアフリカの大型クサリヘビに匹敵する。この爬虫類の尾の図（176 ページ）をよく見ると、先端の棘に加えて、細かく精巧に作られた鱗が数列あり、顕微鏡で見るとVipera nasicornisの頭部の鱗と同じくらい奇妙に尖っているのがわかる。デュメリルは尾について次のように述べている。「尖っていて、先端の鱗または複数の鱗があり、その先端には尖ったかぎ針編みの部分がいくつかある。」これはリンネがCrotalus muet、つまり「口のきけないガラガラヘビ」と呼んだヘビで、この部分を葉に当てて振動させることでガラガラの音を真似ると考えられている。しかし、第 11 章で見たように、尾が尖っているかどうかに関係なく、他の多くのヘビもこれと同じことを行う。枯れ葉の間でカサカサと音を立てる小枝など、どんな小さなものでも、同じ音を出すだろう。しかし、同じ生息地に生息するCrotalus horridus にラケシスが接近すると、この原始的なガラガラの音が聞こえる。その興奮は、クースの言葉を繰り返すと、同様にこれらの「非常に神経質で怒りっぽい生き物」の臆病さに起因すると考えられる。なぜなら、彼らがいかに危険であっても、臆病さは強く現れるからである。餌がケージに落とされたときの毒ヘビを観察すると、臆病とも言える過度の警戒心が注目されるが、これは特にガラガラヘビの場合である。走り回るネズミに目を凝らし、近づきすぎると恐怖で後ずさりする。そして、ネズミが一瞬静かになると、ヘビは攻撃すべきかどうか考えているように見える。[388]あるいはそうではない。こっそりとゆっくりと頭に近づくが、小動物が少しでも動くと驚いて後ずさりし、二度目に踏み出すまでにはしばらく時間がかかる。私はガラガラヘビがこのように恐る恐る進み出ては三、四回後ずさりし、ようやく致命的な一撃を与える勇気を得るのを見たことがある。噛まれた後も、ガラガラヘビは獲物をじっと見守っており、その表情には恐怖が最も強く表れている。ネズミがしばらくじっとしているときにガラガラヘビが近づいて死んでいるか調べようとすると、かすかな息を吸ったり、死にそうなもがいたりするだけで、ヘビはひどく驚いて後ずさりし、また数分間待ってから近づいてくる。長く辛抱強く観察した後でも、私はいまだに、毒蛇類の性質に愚かさや臆病さのどちらが優勢なのか疑問に思っている。

アメリカ産のガラガラヘビ科の中でも、よく知られ、恐ろしいものとしては、アンティル諸島と中央アメリカに生息する「フェル・ド・ランス」（Trigonocephalus lanceolatus）が挙げられます。このヘビも尾が尖っています。また、ブラジルガラガラヘビ（Craspedocephalus Braziliensis）もその一つですが、こちらは尾の尖端がありません。1844年、デュメリルはガラガラヘビ属を5属に分類しました。すなわち、Crotalophorus属、Crotalus属、Caudisona属、Urocrotalon属、 Urosophus属です。

当初知られていた2種から、この地域の探検が進むにつれて、これらの種が徐々に増加してきた様子が分かります。1860年、ウィアー・ミッチェル博士は当時20種が記載されていたと断言しました。おそらく最近の「報告書」や「速報」には、さらに多くの種が記載されているでしょう。そして、これらの「報告書」や「速報」には、ガラガラ音を持たない クロタリア科は含まれていません。

ミッチェル博士の実験は北方種、主に クロコダイル属のデュリサスを対象に行われ、この退屈な作業から解放されるために[389]分類上、彼の観察のいくつかは歓迎されるだろう。非常に注目すべき結果の一つは、クロタルスがガラガラとは独立して時折音を発するということである。それは長いシューという音でもなければ、罪のないヘビのように決して大きな音でもなく、単に「攻撃する直前に肺から息を吐き出す音」である。私はロンドンガラガラヘビでこれを観察したり聞いたりしたことはないが、それは間違いなくケラステスや小さなエキスが発する音と同じ性質と音の度合いであり、短く弱々しい唾を吐くような音に似ている。それでも、デュメリルからガラガラヘビは「声を奪われている」と聞かされているので、ウィアー・ミッチェル博士の権威によれば、規則的なシューという音ではないが、攻撃動作に伴ってかすかな音が時々発せられるというのは興味深いことである。

最近、ある科学誌で、ガラガラヘビは水を飲むのかという疑問が取り上げられました。ミッチェル博士は、この生き物を飼育する人々に、特に脱皮の際に十分な水を与えることの重要性を説き、この問題に関するあらゆる疑問を払拭しました。水が不足すると、クチクラが不健康な状態で剥がれ落ち、実際には細かく砕けてしまいます。クチクラが剥がれる際、あるいはその前に、ガラガラヘビは水を飲むだけでなく、何時間も水中に横たわっていると、博士は言います。ガラガラヘビが食欲不振に陥り、健康を害するほど長く絶食していた場合、博士は無理やりミルクと昆虫を与えました。その方法は、ガラガラヘビの口を開けさせ、喉の奥まで安全な距離までトンネルを掘ることでした。この状態で、昆虫とミルクからなる食事がトンネルの管に押し込まれました。[390]十分な量を与えなければならない。この給餌方法、そしてマドラスのショート博士がコブラに酸っぱい乳を「満杯に」詰め込む際に採用した方法に関して最も驚くべき事実は、これらの気難しい臆病な爬虫類が餌を吐き出さなかったことである。しかし、両研究者は、この方法に答えを見出した。それは、ある冬、餌となるヘビがいなくなったハマドリュアスが断食を選んだ際にロンドン・オフィダリウムの飼育係に与えられた助言を思い出させる。カエルや魚を喉に無理やり押し込むことが提案されたが、その作業を引き受ける勇気のある者は誰も見つからず、幸いなことに「オフィオ」は輪蛇の交代が到着するまで生き延びた。

ミッチェルとクースは共に、脱皮期に咬傷の毒性が増すという他の観察結果を裏付けている。しかし両者とも、これはヘビが数日間餌を食べず、貯蔵している毒を消費していないため、毒が蓄積されたためだとの見解を示している。餌を食べていない間も毒は分泌されており、ヘビは何ヶ月も、時には丸一年、あるいはそれ以上も餌なしで生き延びる。デュメリルは、25ヶ月も餌を食べずに生き延びたヘビについて言及している。

ミッチェル博士は、生理学者が神経や筋肉の過敏性に起因すると考えるであろう、驚くべき、そしてほとんど恐ろしい行動を描写しています。それは、生前から始まっていた行動が、首のないヘビに実行されたというものです。281ページには、ガラガラヘビの切断された頭が噛みつこうとしているのを見たベヴァリー大佐の驚きの様子が描写されています。「すると、頭が突然、がむしゃらに抵抗したのです。」ヘビが死んでから長い時間が経つと、[391]舌は生きている時と同じように力を発揮し、他の行動においては、いわば生命力を奪われながらも意図を遂行する。「首のない鼻は攻撃する」とミッチェル博士は言う。そして、触れられたり刺激されたりすると、まるでまだ頭と牙が残っているかのように、攻撃し続けるのだ！

ジョージ・カトリン氏は著書『インディアンの生活』の中で、この種の出来事を記しています。この驚くべき事実を例証するために、ここで紹介するのも良いでしょう。ガラガラヘビは首を切られた後、とぐろを巻いて跳ね回ります。彼の一行は川下りをしていて、少し探検しようとちょうど上陸したところでした。すると、大きなクロタルス（ガラガラヘビの一種）が飛びかかり、銃を掴んで頭めがけて発砲しました。すると、その瞬間、ガラガラヘビは飛びかかり、彼の胸に命中したようです。カトリン氏はまさにボートに飛び戻ろうとしていました。彼は発砲したと思ったものの、狙いを外し、死んだも同然でした。それでも、的を外したことにひどく動揺していました。一方、一人のインディアンがカトリン氏のリネンのスモックの前面に血の跡を見つけ、「噛まれたぞ！」と叫びました。すると、何の遠慮もなくスモックとフランネルシャツが引き裂かれ、彼の胸の血の跡が露わになりました。すぐに血は洗い流され、インディアンはひざまずいて傷口に口を当て、毒を吸い出そうとした。しかし、すぐに顔を上げ、立ち上がり、歓喜の笑みを浮かべながら言った。「大丈夫だ！首のない蛇が見つかるだろう」

再び岸に上がり、長い草をかきわけてみると、確かにそこには、首のないガラガラヘビが倒れた場所にとぐろを巻いて、首のない鼻を高く上げて、また飛び立つ準備をしていた。キャトリン氏は撃ち損じなかった。[392]しかし、泉のすぐ近くにいたその生き物は、狙いを定めた瞬間に準備万端で、飛びかかってカトリン氏を襲った。おそらく、もし獲物が外れていたら噛み付いていたであろうまさにその場所を。血を流した鼻に血痕が残り、服を突き抜けて皮膚まで染み込んでいた。「実に不思議なことだ」とカトリン氏は物語の最後に述べている。「ガラガラヘビの頭を切り落としても、その体は何時間も生き続け、棒で触れれば飛びかかってくる。ところが、尾の近くで背骨を折れば、たとえ弱々しい一撃でも、一分で死んでしまう。我々はこれを何度も実証したのだ。」

キャットリン氏は、このページですでに述べたこと、つまり、仲間がラトルの音が聞こえる範囲内にいて、どちらかが警報を鳴らすと反応するという確実性、また、「彼らは互いを追跡することができ、仲間を見失うことはないが、出会ったときにいつも一緒にいるとは限らないので、夜中に一匹を殺してその死体をそのままにしておけば、朝にはもう一匹がそのそばで見つかるだろう」ということの確証にも協力している。

ガラガラヘビの近縁種は、 アメリカ合衆国に生息する「カッパーヘッド」、トリゴノケファルス・コントルトリックス（Trigonocephalus contortrix ）で、「レッドアダー」や「ダムガラガラヘビ」とも呼ばれています。リンネは、上記および第2章でも説明したように、ヘビ類を3つか4つの科に分類し、毒ヘビ類と無害ヘビ類を含む膨大な数のヘビ類を「ボア」と呼んでいます。

クロタリダエ科のこのヘビはガラガラヘビと同等の毒を持つと言われており、ガラガラヘビよりもずっと恐れられています。なぜなら、近くにいることを知らせるガラガラ音がないからです。噛まれた人が生き延びた場合、その影響は毎年続くと言われています。[393]ガラガラヘビの場合、噛まれた手足は「ヘビの色に変わる」と言われています。多くのヘビに見られるこの後者の症状に関しては、噛まれた手足はほとんどの場合、様々な恐ろしい色に染まり、同様に様々な色に染まった攻撃ヘビに似た色を想像するのに、それほど想像力を働かせる必要はありません。しかし、この現象には、現在私たちが知っている以上の何かがあるのか​​もしれません。

オハイオ州北部のクランベリー沼地やアメリカタバコの湿地には、かつてマッサソーガとして知られる小型で非常に暗い茶色のガラガラヘビが大量に生息していた。このヘビは、乾いた葉の上で小枝のように群がっているのが見られ、今でも辺鄙な地域では相当数が見られる。この小さなガラガラヘビの図 (302 ページ) はその近隣から送られてきたもので、本物の「マッサソーガ」のものだと私は考えている。これは (私が自信を持って言えるように) 1810 年にオハイオ州の著名な博物学者カートランド博士によって初めて記載され、博士にちなんでCrotalophorus Kirtlandiと命名されたヘビである。その生息域はオハイオ州北部とミシガン州南部の湿地帯に限られている。ガラガラという音はほとんど聞こえないため、この小型ヘビは頻繁に踏まれ、また、人も頻繁に噛まれる。しかし、カートランド博士は、スズメバチの毒針よりほとんどひどくないこのヘビの咬傷で死んだ人を見たことがないと述べています。これは、後者の「カッパーヘッド」と呼ばれるヘビとガラガラヘビを結びつけるものです。ガラガラヘビは、前者のような頭部シールドと後者のような尾を持っています。これらの小型種は、ガラガラヘビの咬傷の毒性に関する証拠の混乱に拍車をかけていることは間違いありません。ある人は致命的であると主張し、別の人は回復することはよくあると主張しています。ガラガラヘビ科の最小の種と最大の種の間の毒の強さは、もはや 不明です。[394]あなたの指に巻き付いた小さなヤブ虫の締め付けとアナコンダの締め付けを比較できるよりも、はるかに比較できるものはありません。

最後にガラガラヘビの天敵について一言。中でも豚は人間に次いで第一位です。野生の豚、ペッカリー、そして生息地に生息する鹿、そしておそらく膨大な数のヘビ食鳥が、若いガラガラヘビを捕食します。鹿は蹄で叩きつけ、四つ足で押さえつけるようにして、驚くほど巧みに飛びかかります。西部の豚は、その生活の糧のかなりの部分をヘビに頼っています。そして、今では周知の事実ですが、豚の導入は、毎年の豚の大量死を除けば、何よりもガラガラヘビの数を減らすのに貢献しました。豚の毒が「豚に無害」というのは、部分的にしか述べられていない事実です。痩せた豚は、静脈を噛まれれば、他の獲物と同じくらい早く死ぬかもしれません。それは毒が脂肪を貫通できないため、あるいはクース博士がより的確に表現するなら、「液体が脂肪組織層を通って循環系に入ることができない」ためです。豚はマングースと同様に、コブラの咬傷から必ずしも逃れられるわけではありません。どちらの場合も、動物は巧妙な行動によって攻撃を回避しますが、後者の場合、マングースの厚い毛皮は豚にとっての脂肪と同じくらいマングースにとって強力な防御力となります。

クーズ博士は、ガラガラヘビを診察する際に、あまり予想されない危険性について言及しています。それは、ガラガラヘビが腕など、掴める場所に巻き付く習性です。「恐れることなく首の後ろを掴んでください」と博士は言います。「それでも、大きなガラガラヘビは両腕を麻痺させるほど締め付けることがあります」。このように締め付けられた男性は、通りすがりの人に助けを求められました。私たちは、ガラガラヘビに締め付けられることに常に備えているわけではありません！

[395]

第22章
ゼノドン。

そして私の「発見」。

この父称を正当に認められる種はわずか8種程度ですが、読者の皆様が第19章でご覧になったように、動物学的、あるいはむしろ歯列学的に父称を認める「奇妙な歯を持つ」ヘビは数多く存在します。しかしながら、本章では、広く認められている ゼノドン類に最も近い種のうち、ヘテロドン類と共に数ページを割かなければならない数種のみを取り上げます。

ゼノドンは、その特異な歯列だけでなく、その俗称によっても特に興味深い存在です。このヘビが広く生息するブラジルでは、俗称がしばしば大きな混乱を招いてきました。この混乱は、残念ながら印刷物によって広まってしまったため、かなりの時間が経ってからようやく解消されるに至りました。そして、地元の偏見によって混乱した俗称が、今もなお生き残っているのです。私自身がゼノドンと初めて出会った時の出来事が、このような謎をある程度説明してくれるでしょう。この件に関する個人的な噂話を少しお許しいただければ幸いです。

[396]

多くの作家や旅行者が ハララカという名で言及しているヘビは、矛盾した記述のため、長い間私をひどく悩ませてきました。このハララカとは何でしょうか。イアララッカ、イビラクア、イララクアサ、シララカ、あるいはブラジルに関する本に出てくる他の似たような名前のヘビと同じものな のでしょうか。グレイやデュメリルに直接問い合わせれば、その公認の学名をすぐに突き止めることができたでしょう。しかし、どの本を読めばよいかはそう簡単にはわかりませんし、当時の私は旅行者の話を解明するためには科学的な著作だけに頼る必要があることも学んでいませんでした。辞書や百科事典、旅行記、そして昔の著者の著作をもう一度探しましたが、成果はありませんでした。

ウォレスの『アマゾン旅行記』にはこう記されている。「小屋の軒下に、少し前に殺されたヘビの乾燥した頭がぶら下がっていた。それはハララカという、クラスペドケファルス属の一種で 、4本ある毒牙は長さ1インチ近くもあったので、相当な大きさだったに違いない。…そんなヘビに噛まれれば、間違いなく死に至るだろう。」

ウォレスのような権威によって描かれたこのブラジルの大型蛇の絵について、オギルビーの辞書にはこう記されている。「ハララカ。アメリカに生息する蛇の一種。体長はめったに18インチを超えない。頭部に目立つ脈があり、暗褐色で、赤と黒の斑点がある。」

ウェブスターは明らかに同じ出典から引用している。「アメリカに生息するヘビの一種」――黒い斑点については一字一句同じ――「非常に有毒。スリナムの原産地名」とある。そして新版では、ウェブスターはさらにこう記している。[397]その学名はBothrops Jararacaで、ブラジル原産であると言われています。

「ああ、もしボスロップスなら、それはクロタリダエ科のヘビの一種だ」という結論に至った。キングズリーは著書『At Last』の中で、「マングローブに生息するヘビで、恐ろしいカスコベルに酷似していることから恐れられている、トリゴノケファルス・ジャララカ」について述べている。したがって、このパズルでは、 ボスロップスと「ピット」、トリゴノケファルスと最悪のクサリヘビの頭、そしてウォレスによれば、クラスペドケファルスを組み合わせることになるが、これは推測するに、頭部に何かざらざらしたものがあり、それがこの特定のヘビの資格を与えているに違いない。

百科事典の中には、ハララカを個別に解説したり、より詳しく解説しているものはほとんどありませんでした。ウースターの辞典では、ハララカは「体長が18インチを超えることは稀な、アメリカ産の有毒ヘビの一種」と記されており、出典としてライトを挙げています。スピックスとマーティン[110]彼らの毒蛇のリストには、シララカとも呼ばれるジャララククがボスロップス属として 記載されており、またジャララカ・ミリムという小型の毒蛇も記載されている。[111]には、鮮やかな赤色で黒い斑点のある小さなヘビ、イアララカ が描かれている。

さて、古き友の巡礼者パーチャスの話に移ろう。「毒を持つ蛇の中で、イアララカは4種類を包含する名だ。最初のものは最も大きいJだ。他に半ヤードほどの小さなイアララカもいる。彼らの頭には、毒蛇のように特定の静脈がある。」

あの「目立つ静脈」は、その「クラスペドケファルス」という名前と何か関係があるのでしょうか ？しかし、たった18インチしかないというのはどうでしょう？これは、[398]難問は次々と解け、本が次々と新たな綴りのバリエーションで矛盾点を提示してきたため、解決はゆっくりとしか進まなかった。この不可解な爬虫類は、間違いなく毒蛇のような、粗野で角張った頭を持ち、クロタリスのような、そしておそらくは醜悪な生き物だった。しかし、色彩については多くの疑問が残っていた。

この不可解な「ハララカ」という名前に何年も慣れ親しんで、好奇心も比例して高まっていった読者は、1880 年 9 月のある日、ロンドン動物園で、アフィダリウムのケージの一つに「Craspedocephalus Braziliensis。ハララカ。ストラドリング博士寄贈」と記された新しいラベルを思いがけず目にしたとき、どのような衝撃を受けたか想像できるでしょう。

ついに生きたハララカ！これですべてがわかるでしょう。

しかし、これはどういうことなのでしょう？目の前の蛇は毒蛇でもなければ、頭が粗くもなく、ボトロプス属でもありません。なぜなら、鼻孔が1対しかないからです。滑らかで磨かれた鱗、大きく美しい丸い目をしており、「赤い斑点」はなく、毒や毒蛇らしさのかけらもありませんでした。私はじっと見つめ、不思議に思い、そして正直に言うと、このおとなしい顔をした小柄な蛇が、私が想像していた恐ろしく「恐ろしい」イメージの典型であることに失望しました。「あれはハララカではない！」というのが私の心の中の結論でした。「まさか！ありえない。全く合わない。」それから飼育係が檻のところに来て、この新しく貴重な追加について説明してくれましたが、私は既に確固たる確信を繰り返しただけでした。

「ブラジルから持ち込んだ紳士がここにいる。彼なら知っているはずだ」と、飼育係は正当な反論で返した。[399]彼は傍らにいた見知らぬ男を手で指し示した。動物学会通信会員のアーサー・ストラドリング博士の名前は既に知っていた。個人的には面識はなかったものの、ランド・アンド・ウォーター誌のコラムを通して、私のいくつかの連絡に返信をくれたことがあった。この気さくな紹介から、この矛盾した「ハララカ」という名前について、簡単に言葉を交わすことになった。彼が断言したように、このヘビはブラジルではその名前で知られている。彼は、このヘビが致命的な性質を持つことは知っていたものの、帰路の航海中にその口の中を調べていなかったと言い、ブラジルの方言で「ハララカ」と呼んでいるだけだと受け入れたのだ。私は、目の前にいるいわゆる「致命的な」爬虫類が毒蛇ではないことを敢えて指摘し、もし本当に毒蛇だとしても、それはほんの一例に過ぎないだろうし、この名前で知られているヘビは他にもいくつかいるだろうと提案した。このことがきっかけで、手紙と『Land and Water 』（1880年10月）のコラムの両方を通じて、俗称に関するやり取りが行われました。しかし、この件については特に次の章で述べるので、ここではストラドリング博士がこの名前の混乱を調査する決意でブラジルに帰国したこと、そして私がブラジルの紛らわしい俗称のいくつかを科学的記述と照合する取り組みにおいて貴重な協力者を得たことだけを述べておきます。

その後の航海で、ストラドリング博士は、いわゆるハララカ族をさらに 3 匹発見し、手紙でその詳細を記述し、その後 「Land and Water」にまとめました。

彼は私の困惑に応えて、「ジャララッカのような蛇はいるの だろうか？」と尋ねた。私がさらに3匹捕まえたとき、[400]ペルナンブコへのこの最後の航海で同じヘビの生きた標本を見たことがあったが、その記述と全く一致しなかったため、私は疑問を抱き始めた。一匹は死んでいたが、運悪く、その標本が役に立たなくなるまでその事実に気づかなかった。しかし、私が思った通り、よく発達した牙を見つけた。数日後、生き残った一匹を拾い上げて口の中を調べる良い機会が訪れた。すると驚いたことに、その牙と思われた歯は実際には大きな湾曲した歯で、自然な牙の位置からかなり外れていたが、反対側の牙と対称形をなしていた。次にもう一方の牙を見て、最終的に両方に噛ませてみて、これで決着がついた。私はそれをゼノドン（無害なヘビ）と記し、家に帰ってから、ギュンター博士が私の標本（前年の9月に持ってきたもの）を、死んだときに「ゼノドン・ラブドケファルス」（頭の長いヘビ）と名付けていたことを知って喜んだ。しかし、この異例の孤立した歯について、どこにも言及が見当たりません。ただ、ブラジルのタナトフィディアを最も熱心に研究していたであろうウヘラー博士が、数年前に協会に送った手紙の中でこの歯について言及していたような気がします。真の「ジャララッカ」は未だ謎に包まれています。また、動物学会の通信員が、私宛の手紙と1881年4月2日付の『ランド・アンド・ウォーター』誌への寄稿の両方で、このジャララッカという歯についての私の疑念を寛大に正当化してくれたことに「嬉しく」思いました。

これが私がゼノドンという名前を初めて聞いた時でした。ギュンター博士は親切にもその名前が「奇妙な歯」を意味すると説明してくれました。そして彼は5本の単純な歯が後ろに曲がっている顎の小さな図を描き、その上に長い、[401]牙のような奥歯。実に奇妙だ！ 私が知っているヘテロドンは、牙のような大きな歯を持っていて、そのせいで忌み嫌われることもあった。さて、ここにまた異端の歯列がある。

ウッヘラー博士のゼノドンに関する記述は、1861年の動物学会紀要で発見された 。彼はまた、CMZSでもあった。[112]同じ地域に生息する、奇妙な ゼノドン・ラブドケファルス（Xenodon rhabdocephalus）について報告している。このヘビは非常に貪欲で、主にカエルを餌とするが、もし仲間が狙ったカエルを捕まえると、その仲間も飲み込んでしまうという。驚くほど平らに体を平らにするため、非常に狭い隙間も通り抜けることができる。これは淡水に生息するヘビで、ブラジルではコブラ・ダクア、別名スルクク（その悪名から）と呼ばれる。しかし、ウヘラー博士は、その牙のような歯については一切触れていない。

一方、ストラドリング博士は大変親切にも、蒸留酒に入った「クルクク」（学名： Lachesis mutus）の見事な標本を私に送ってくれました。この標本と他のいくつかの在来種の調査により、ゼノドンは私たちの文通において副次的な関心事でしかなくなりましたが、それからちょうど 6 ヶ月後の 1881 年 6 月、上陸時に博士はヘテロドン1 匹とゼノドン1 匹を庭園に送ると書きました。

「新しいヘビはどこにいるの？」私は翌日の早朝、爬虫類館へ急ぎながら飼育員に尋ねた。

「新しいヘビですか、奥様？前回ここに来てから新しいヘビはいませんよ。」

「ああ、そうだ、彼らが来るぞ！実に興味深い連中だ。待っていよう。」

案の定、ほどなくしてオフィスから「蛇の箱」を持った少年が近づいてくる姿が目撃された。彼はまた、ドクターが「すぐに」来ると予想されているという知らせも伝えた。

[402]

檻に入れられたまま、あの長い真夏の日、あの「奇妙な歯」を持つコルベルスたちをどれほど見回したことか！ガラスに頭を近づけて、思いっきり大きなあくびをしてくれたらどんなにかと思ったことか。そして、蛇学の歯科医が来て「牙」を見せてくれるのをどれほど待ちわびたことか。というのも、これらの貴重な品々を提供してくれたのは、解毒剤の発見に身を捧げ、毒蛇も無毒蛇も好きなように扱えるはずだったからだ。しかし、長い真夏の日が更けていくにつれ、私はゼノドンを見つめ、その葉のような模様の細部まで覚えてしまった。そして日が暮れ始めると、あの素晴らしい歯を見たいという私の希望も薄れ始めた。そして、あの手紙のやり取りで話題になった「ジャララッカ」ことゼノドンを、自分は所有すべきだと強く感じた。

私は、偽の牙を科学的に見せてもらうことにとても頼っていたので、来場者が帰り、飼育員が自由になったとき、私がどうしても見たいと思っていたこの奇妙な歯について話し、ついには、私が自分で歯の検査をする間、飼育員を説得してゼノドンの口を開けて、口を開けたままにしてもらうことにした（飼育員はこの動作を非常によく理解している）。

結局、牙の形をしたものは何も見当たりませんでした！

「後歯は長く、圧縮されている！」「最後の歯は非常に長く、圧縮されており、鉤歯状だ！」などと当局は言ったが、ここにはそのようなものは何もなかった！喉元まで見え、小さな口蓋歯の列と4列の顎歯はどれも非常に小さかったが、牙は一つもなかった。私はじっと見つめ、不思議に思った。そして、戸惑いと驚きの中で、[403] イライラしながら、私は小指を顎に沿って動かし、上の歯を触ってみました。

この実地調査は、囚われの身の患者をひどく動揺させたに違いない。というのも、突然、普通の牙が二本――まるで牙のように見えた ――生えてきたからだ。指で顎の片側か反対側を押すと、これらの牙のような歯が、まさに毒蛇の牙のように動き、振動するのが見えた。指を離すと、牙は鞘に収まり、まさに毒蛇のように持ち上がった。非常に鋭かったので、指に軽く刺さったが、毒は入っていなかったため、気にせず、数分後には感覚は消えた。しかし、ストラドリング博士はなぜ、この毒蛇のような牙の並外れた可動性について何も言及しなかったのだろうか？ 蛇の奥歯をこのように動かすには、一体どんな顎が必要なのだろうか！前の章で、牙の可動性は上顎骨の長さの減少に比例すること、毒蛇の牙の過剰な可動性は上顎骨の大幅な縮小によること、顎の縮小が比較的少ない部位ではわずかな可動性が見られることなどを見てきました。しかし、ここにいるコルベールは、5～6本の固定された単純な歯を支えられるほど長い顎を持ち、さらに奥に非常に可動性の高い長い顎を持つ、無害な存在です。顎は真ん中で分割できるのでしょうか？私はそこで驚きました。

「ではヘテロドンを見てみましょう。」

しかし、そのかわいい小さな蛇は、どうしても口を開けようとしなかったので、驚かせたり、最後の食事を吐き出させたりするのではないかと恐れて、私は蛇を無理やり引き留めようとはしませんでした。

一瞬たりとも無駄にしないために、私はすぐに鉛筆でメモを取りました[404]ストラドリング博士は、ゼノドンの「牙」に何か異常な点がないか教えてくれるよう頼んだ。私はそれらを検査し、非常に異常なものを見たが、それを説明する前に、私の観察を彼に確認してもらいたいと思っていた。

しかし、博士は予期せず別の船に配属され、すぐに出航する予定でした。そのため、返事が届くまでには数週間かかることになりました。

その日、私の蛇のような羅針盤が指し示す方向はただ一つ、大英博物館だけだった。そこで数日間、あらゆる書物を漁り、ゼノドンの 動く歯について言及しているものを探したが、無駄だった。これほど例外的な特徴は、もし観察されていたら、きっと記述されていただろう。親愛なる読者の皆様、「些細な出来事」について長々と述べて申し訳ありません。しかし、博物学者の皆さんなら、「何か新しいもの」を発見することの独特の魅力をご存知でしょう。チャールズ・キングズリーが述べたように、「畏敬の念を伴った感情」が湧き上がり、研究や旅の楽しい思い出の中に「灯台のように際立つ」のです。科学に「何か新しいもの」を加えることが、私の大きな野望でした。しかし、私は秘密の「発見」を抱えながら、それをどうすればよいのか分からずにいました。そして、その間にゼノドンに「何かが起こったら！」 ！そうなれば、館長は叱責されるでしょう。明らかに、礼儀として、ロンドン動物学会の事務局長には私の規則違反について説明を受けるべきでした。そこで私は、 ゼノドンの全歴史を記した手紙を彼に送りました。また、動物学の出版物を編集する友人にゼノドンの詳細な記述を書いたのですが 、この素晴らしい歯について、完全かつ真実で詳細な記述を寄稿するよう依頼されるだろうという妄想を抱いていたのです。[405]ヨーロッパの動物学雑誌の半数に！「CCHが初めて発見！」しかし、そうではない！

数週間にわたる不安な不安が過ぎ去り、皆が「街を出て」いった。ある日、大英博物館でギュンター博士に会った時、私は見たものを話した。「歯ですか、それとも顎ですか？」と彼は問答無用で尋ねた。まさにそれが確かめたいことだったので、私には説明できなかった。「そのヘビを解剖しなければなりません」と彼は言い、まだ調べている時間がないと付け加えた。このすべてはブラジルの通信員にきちんと報告され、彼は気前のいい衝動にかられて「最初に手に入れたゼノドン」を送ってくれると約束した。しかし、私が言ったように、ヘビを殺すことも解体することもできない私には、それを送っても無駄だった。彼もまた「牙」の可動性を観察したかどうかは教えてくれなかった。だから私はまだ、自分が「科学に貢献した」などと自画自賛することはできなかった。ハルフォード教授はイギリス滞在中に、動物園で死んだ標本（ジャララッカとされる）の頭部を解剖し、毒腺を探しましたが、もちろん何も見つかりませんでした。そこで私は、たまたま通りかかった科学者の友人に上顎骨をさらに調べて報告してもらえることを期待していましたが、蛇学の解剖学者は毎日現れるわけではありません。ストラドリング博士は欠席でした。ですから、このページが一般の人々の目に留まる前に、他の熱心な研究者が調査を始めない限り、解剖を待つべき「奇妙な歯を持つ」上顎骨は依然として残るでしょう。

しかし、しばらくしてストラドリング博士は、 牙の可動性を観察したことはなく、ランド・アンド・ウォーター誌（1881年7月9日）に寄稿した私の論文以外、そのような記述はどこにも見当たらない、と私に告げた。彼は、これらの擬似牙が「[406]当時ブラジルで過マンガン酸塩カリを用いて行われていた実験を検証するため、特に蛇学者でない者が実験者となるべきではないという主張である。ある蛇が「ハララカ」という名で持ち込まれた。これは当局が非常に恐ろしい毒蛇の一種に付けた名前である。この蛇、いわゆる「ハララカ」は凶暴な性格をしている。また、非常に怪しげな「牙」を持っている。治療を受けている動物を噛むのだが、全く治療を必要としないにもかかわらず、「解毒剤」と称されるものが「治療薬」とみなされてしまうことがある。彼は一瞬たりとも、ブラジルの科学的実験者たちがそのような状況にあったとは考えず、名前の混同が原因かもしれないと考えただけだった。そして、1881年10月下旬に新聞に掲載されたこの件に関する書簡は、噛んだ蛇の種類がハララカと ハララククスのどちらであったかという混同を確かに示していた。

ストラドリング博士は、ゼノドン・ラブドケファルスの死んだ標本の口の中も調べ 、手の中に「牙」の1本が出てきたと私に知らせてくれました。「牙は折れていない」と彼は記し、「骨との接合部は、もしあったとしても、緩く靭帯で繋がっているに違いない」と付け加えていました。この「接合部」については、新しい歯に押し出されたか、あるいは抜け落ちそうになっていたかのどちらかの結果である可能性を除いて、私は意見を述べるつもりはありません。読者の皆様は、ストラドリング博士がこの「牙」を親切に送ってくださったことに心から感謝されることでしょう。この「牙」は、都合よく間に合わせて外れ、360ページの図eに掲載されている残りの図に加えられました。本物の牙よりも頑丈で左右非対称であることにご注目ください。しかし、その歯は、その大きさに比例して非常に大きくなっていました。[407]同じ顎と口蓋にある単純な歯であり、ダボイアの横臥した牙の後ろに見られる口蓋の歯よりも大きくない（349ページ）。

これらの真のゼノドン類は8 種存在するが、奇妙な歯を持つグループには、トモドン、ヘテロドン、シモテス、 リオフィス、および大きな後歯を持つ他の数種が含まれる。溝のあるものもあれば、溝のないものもありますが、すべて毒腺を持たない。

ゼノドンについてページをめくりながら調べていると、ある日、これまで気づかなかったことが突然目に留まりました。オーウェンは著書『歯学』の中で、南アフリカのヘビであるブケファリについてこう記しています。「長く溝のある牙は上顎骨にしっかりと固定されているか、成長期に応じてわずかに動く。その牙は厚く柔らかい樹脂の鞘に覆われており、その中には溝のある歯が横たわっており、元の位置に生え変わる準備ができている。」

「つまり、動く歯は科学において既に知られていたということだ」。アンドリュー・スミス博士は、Bucephali viridisについて、「上顎の奥歯、つまり動く溝のある歯」について述べている。彼はこう述べている。「すぐに使えるように配置されているものもあれば、それらとそれらを包む海綿状の鞘の内側部分との間に横たわっているものもある。前歯は固定されている」。彼はこれらの奥歯は有毒ではなく、食物を保持したり、食物が漏れるのを防いだりするだけだと考えた。「刺激の強い唾液を運ぶ可能性がある」。しかし、歯がどのように動くのかは、まだわかっていない。[113]

これらのヘビ、ブケファリは、アレクサンダー大王の有名な馬のように、牛のような大きな頭からその名が付けられました。オランダ人入植者の間では「ブームスランゲ」、つまり木のヘビと呼ばれ、一部の蛇学者はブケファリを「ブケファリ」と呼んでいます。[408]彼らは樹上で生活するため、デンドロフィダエ科、つまり真の樹上性ヘビに含まれますが、アンドリュー・スミス博士は、彼らの歯によってこれらと十分に区別できると考えています。

ゼノドン科には非常に興味深い研究の余地があることは 疑いようがない。「この変化はブケファリから始まった」とオーウェンは言う。[114]「毒蛇で完了する」が、唾液の毒性がどこから始まるのかは言うのが難しい。

動く奥歯を持つ顎骨の明確な解明は絶望的となり、最後の手段は骨格を探すことだった。王立外科医師会博物館では骨格は見つからなかったが、大英博物館職員のご厚意により、そこにある数え切れないほどの宝が眠る地下迷宮から、ついに骨格が発見された。それは、この科で最大の爬虫類、 X. gigasの頭骨で、調査のための素晴らしい標本であった。両側に大きな後牙が2本ずつあった。片側には、さらに2、3本の大きな予備牙が密集していた。すべて横臥位で、X. rhabdocephalusのそれよりもずっと大きく、予備牙は発生や位置に応じて大きさが異なっていた。この標本には、口蓋歯が2列に重なって並び、下顎には単純歯が豊富だが非常に乱雑に並んでおり、予備歯が使用中の歯列の下の内側に密集していた。それらはまさにニコルソンらの「いたるところで若い歯が古い歯の隙間に入り込んでいる」という言葉を体現していた。

リオフィス・メレミイとリオフィス・コベラの頭蓋骨には、[409]ウッヘラー博士は「ゼノドンに歯列が似ている」と述べており、ゼノドンの歯は後方に向かってわずかに伸びているものの、牙のようなものはなかった。一方、L.コベラは非常に長い顎を持ち、15～16本の歯があったが、牙はなかった。

二度目に、生きた ゼノドンの奥歯の性質を確かめるため、歯の検査をしてみました。どちらの場合も、蛇が挑発されて牙を見せるまでは、牙は沈んでいました。蛇は悪意も噛みつこうとする様子もなく、どちらの場合も、私の指が離れた途端、儀式が終わったことを喜ぶかのように、牙を畳みました。

ヘテロドン・ドルビニは小型で繊細なヘビだったので、再び顎を見せる誘惑には屈しなかったが、私の忍耐は報われた。ある日、ヘテロドンがかなり大きなカエルを捕食していたとき、ガラスに近接した口が最大限に広げられていた。カエルは口の中に隠れ、口を大きく開けていた。その時、私はしっかりと立てられ、使われている牙を見た。それは動いていたが、実際には餌から離れていた。ゼノドンの牙よりもやや前方に位置し、その前にはおそらく3、4本の単純な歯があっただけだった。しかし、それが鞘に納まった可動式の牙であることは、非常にはっきりと見られたので、全く疑いの余地がない。当時、私はティレルにヘテロドンの牙も動くことを伝えたが、今回初めてこの新しい秘密を公に伝える。ゼノドンもまた、不便なほど大きなカエルを貪欲に捕らえますが、可愛らしい小さなヘテロドンのように、餌を食べているときに牙を見せたことはありません。この小さなヘテロドンがするもう一つの奇妙なことは、手に負えないほど大きなカエルに体を巻き付けて、餌を補うことです。[410]ある日、カエルに遭遇しました。カエルを殺すためにいつも締め付けるわけではありませんでしたが、口に捕らえられた時は 、伸びきった肢を数巻き巻き付けて拘束していました。ウヒェラー博士は、同属の リオフィスやゼノドンが獲物を締め付けたり巻き付けたりするのを見たことがないと断言していますが、 ヘテロドン・ドルビニーは確かにそうしています。

アメリカ産ヘテロドンのもう一つの特徴は、怒ったり邪魔されたりすると頭部と上半身を平らにすることです。この特徴と擬牙から、「頭を広げた毒蛇」「広がる毒蛇」「息を吐く毒蛇」「吹く毒蛇」（同時に激しくシューという音を立てることから）といった異名が付けられています。あるいは単に「毒蛇」や「ブラウサー」（吹く者）とも呼ばれます。

ヘビにはいくつかの種が存在するが、H. d’Orbignyiだけは例外で、紛れもなく醜く、毒蛇のような頭部を持ち、「蛇頭の蛇」とも呼ばれる。吻端は大きく目立つ反り返った鱗で終わっており、それが鼻を突いた、あるいはむしろ豚鼻のような外観を与えている。「豚鼻の蛇」を初めて記述したケイツビーは、「恐ろしく醜い顔をしている」と述べた。H . nigerとH. platirhinosでは、このことが最も顕著である。これらは主に新大陸の北と南の両方に生息する。バージニア州に生息するヘビは、その鮮やかな模様から「キャラコヘビ」と呼ばれている。アメリカでは「キャラコ」という言葉は、主にドレスに使われる色とりどりのプリント生地に使われている。もうひとつは「マウンテンモカシン」と呼ばれ、後者の名称は米国では有毒な種類に付けられています。

ゼノドンとヘテロドンは、頭と体が平らなことから コブラに近づき、奇妙な歯列から毒蛇に近づき、その本質から[411]無害なコルベルス: こうして、初期の博物学者を困惑させた、対照的な科の間の驚くべきつながりや段階がわかるのです。

ヘテロドンは怒らせると「死んだふりをする」という評判がある。この特性は、この目的でこのヘビを実験した多くの人々によって指摘されてきた。ホルブルックは、このヘビが死んだふりをして平らで動かず、拷問者を欺くという結論に達した。そうでない場合は、「頭と首の上部を平らにし、それを持ち上げて振り回し、シューという音を立てる」。これはまさにコブラの習性である。彼はしばしばヘテロドンを驚かせ、噛みつかせようとしたが、ヘテロドンは威嚇するように頭を突き出しただけで、口は閉じていた。一方、他の実験者は、ヘテロドンは怒らせると顎を大きく広げると述べている。優れたアメリカの雑誌「サイエンス・ニュース」では、ヘテロドンが数年前にいくつかの論文の題材となった。友人のJ・E・ハーティング氏には、ヘテロドンの行動が詳細に記述されたサイエンスニュース誌の数号を提供していただいた。あるヘテロドンは、退却中に捕らえられた際、「顎を大きく広げて頭を後ろに反らせたが、攻撃する代わりに、完全に仰向けに転がり、顎を硬直させて動かず、死んだふりをした」。しかし、爬虫類の知性ではこのフェイントを実行するには不十分で、その体勢を維持するために全筋力を駆使した。「身を隠すと」と語り手は続ける。「ヘテロドンは用心深く体勢を立て直して逃げ出したが、再び捕まった時に同じ策略を繰り返すだけだった。」[115] J博士[412] シュネックは同年3月号で、鞭で彼らを驚かせた際に似たような行動をとったと記している。彼らは攻撃しようと無駄な努力をした後、自分自身を噛んでいるように見えた（実際には決して噛まないのだが）。そして死んだかのように仰向けになり、しばらく静かになった後、ひっくり返って急いで逃げ去るのだ。サイエンス・ニュース誌の他の数人の記者もホルブルックの経験を裏付け、「どんな挑発を受けても噛むことはない」と述べている。私たちがガーデンズで観察した昆虫もこれを裏付けている。彼らは極めて無害な性質を示していたが、死んだふりをしたり宙返りをしたりすることはなかった。そして私は、その硬直は死んだふりをしているというよりも、一種の麻痺した恐怖によるものだと考えている。同じことは一部の昆虫にも見られる。息を吹きかけたり驚かせたりすると、彼らは這っているものに平たく体を押し付け、死んだかのようにしっかりとしがみつくが、すぐに逃げ出す。ヘテロドン属のヘビ同様、他のヘビも、襲われると逃げようとせずに麻痺したかのように硬直したまま動き続けるが、これほど奇妙な形で仰向けになるヘビは他には聞いたことがない。

さらに奇妙な歯を持つデイロドンについては、次の章でもう少し触れることにします。

[413]

第23章

ヘビ類の命名法と俗語。

動物園で行われた「カメレオン」についての講義で、セント ジョージ ミヴァート教授は、独特の明快でわかりやすい口調で、まったく異なる動物学上の科に共通するいくつかの特徴を説明し、冗談めかしてこう付け加えました。「たった 1 つの種が、分類における私たちの優れた定義に干渉してくるのにはうんざりしますね。」[116]このような混合した特徴から生じる混乱については、1章を割いて説明します。

ヘビ類の分類においては、おそらく他のどの生物よりも、こうした面倒な複雑さが顕著に現れる。全く正反対の科に属するヘビが、ある一つの共通点を持ちながら、他の属の点では異なる場合があることを我々は見てきた。例えば、ゼノドンの可動式だが無害な牙や、[414]顔の「穴」や窪み、クサリヘビのような頭の形、頭盾の位置と数、尾下のプレートなど。そして、このような類似点を見ると、共通の祖先が関係していることは間違いないが、それ以外の何かが干渉しているのではないかと私は強く疑っている。

「私たちが一つの固定した名前を持ち、それを使い続けることを妨げるものは何なのか？」と、困惑したアマチュア博物学者たちは叫ぶ。蛇学の著作の中には、時には数ページにも及ぶ同義語のリストがあるのを見れば、彼らの言うことももっともだ。

例として、第 3 章で卵食ヘビの中に登場した、棘歯を持つ小型のヘビを取り上げます。このヘビはリンネによって無歯類として知られていましたが、尾下板が 2 列あることからColuberという属名を、また鱗が粗く枝分かれしていることからscaberという種名を与えました。どちらの名前も他の多くのヘビに同様に当てはまり、このヘビの独特な歯列を説明するものではありません。後者の特徴は、Jourdan, 1833 によって初めて示され、Rachiodon (棘歯を持つ) という属名が与えられました。Lacepède は単にLa rudeと呼び、Wagler はDasypeltis (厚い、あるいは粗い鱗を持つ) と呼び、大多数の観察者は依然として歯列よりも外皮に先立って注目しています。

1829年、アンドリュー・スミス博士は、その習性をさらに詳しく観察し、その特異な歯列からオリゴドン（歯の少ない）科から分離するのに十分であると判断し、アノドンという新しい属名を授けました。また、アノドンを独自の型として示す特定の型標本も与えました。その後、スミス博士は、アノドンという名称が既に博物学者によって採用されていたことを発見しました。[415]貝類としてはこの名前は不適切であり、ワグラーのDasypeltisに、その固有名詞であるD. scaberにちなんでinornatus を付記して満足した。これは小型で細長いヘビで、体長が 2 フィート半を超えることはめったになく、目立たない茶色をしている。これが極めて細長い小型ヘビであることは、RCS 博物館にある骨格からコピーされ、卵食ヘビの章に掲載されている背骨の一部から明らかである。Jourdan のRachiodonという名前は、これまでトゲトゲ木の蛇に付けられた名前としては最適ではあったが、歯が脊柱のどこにあってもおかしくないため、ややあいまいであった。Owen 教授はこの名前をさらに改良してDeirodon 、つまり首トゲのあるヘビと呼んだ。すでに述べたように、ヘビには本当の「首」はないが、 Deirodon という言葉は喉の歯の位置を示すからである。そして便宜上、誰もがヘビの「首」と言うときは、頭のすぐ後ろの部分を指して言います。ですから、この小さな卵を食べる樹上棲のヘビには、歯が少ないという意味のOligodon 、棘歯のあるという意味のRachiodon 、歯のないという意味のAnodon（真の歯に関しては）、そして 首に歯のあるという意味のDeirodonという属名が当然付けられます。習性上、このヘビは 地上性のヘビであるOligodontidae科とは全く異なります。Deirodon 属は、枯れ木の剥がれた樹皮の下に隠れているのがよく見つかります。A. スミス博士は、3 種すべてが同様の構成であることを観察し、そのことから、すべての種が同じように鳥の卵を食べていると結論づけました。

デイロドンほど際立った組織構造を持つヘビは稀であり、わずか20個程度の名称で済ませるほど満足する種は少ない。古くから知られている多くの種にも、同様の名称が付けられている。[416]50人の博物学者によって改良され、新たな観察者がいずれかの科とのより密接な関係を発見するたびに、今もなお再命名が続けられています。これは特にアメリカで顕著で、アメリカでは全く異なる命名法がしばしば採用されています。オーストラリアでも、蛇学が進歩し、現地の博物学者が増えるにつれて、おそらく同様の状況になるでしょう。クレフトは、こうした複雑な特徴と多くの同義語について言及し、「学者でさえ、ヘビの分類という厄介な問題をマスターするのは難しい」と述べています。学名に同数の俗称を加えると、熱意のない学生でさえ、最初から落胆するほどの膨大なリストに遭遇するでしょう。

ここで、科学用語の意味をまず理解すること が、それらを記憶に定着させる上で非常に役立つことを示唆しておきたい。属名や種名の構築においては、何らかの特殊性が説明される、あるいは説明されるべきである。本書全体を通して、私はこの点を読者に常に意識させようと努めてきた。まず語の意味を調べることで、語は直ちに単純化され、同時にその語の由来となった特異な特徴も把握される。確かに、時折、名前に困惑し、その原因や理由を見出せないこともあるが、これは例外である。他に、人名に由来する明らかな理由のない名前もある。例えば、スミス氏がヘビをColuber smithiiと名付けて、自らを不滅にしようと考えた場合などである。おそらく次の観察者は、これはあまりに一般的すぎてあまり役に立たないことに気づき、より具体的な名前にふさわしい何か特殊性を発見するだろう。

つい最近、ラセルダが私たちの有名なヘビ類「クルクク」（BothropsまたはLachesis rhombeata）の実験をしていたとき、それは様々な形で[417]このヘビは、 Bothraps rhambeata、Hachesis rhambeata、 Lachesis rhambeataとして日刊紙を通じて一般に広まった。「一般大衆」の多くが、これら3つの名前を同じヘビを表すものと想像したか、あるいは最後の属名を除いて、そこから爬虫類のイメージを思いついたかどうかは疑わしい。目に留まった多くの論文の中で、この件で単語を正しく綴っていたのはLand and Waterだけだった。今のところ爬虫類を専門に扱う雑誌はなく、この研究は明らかに魅力的ではない。また、すべての博物学者が蛇学者であることを期待しているわけではないが、編集者の中の動物学者であれば、致命的で運命づけられたヘビを意味していることがわかって、あえて推測して属名Lachesisの意味を理解したかもしれない。科学系の「週刊誌」の中には間違った名前で始めたものもあったが、非科学的な「日刊紙」はそれを丁重に転記した。これらの誤りは主に書道に起因しており、ここでは、学術的な名称に意味を求める利点を例示するために言及されている。名前によっては意味が非常に明白であるため、文字が間違っていても、その意味を判断できることが多いからである。

南米のこの運命的なラケシスは、ハララカと同様に非科学的な旅行者によって不可解な記述をされ、同定も困難でした。ウォータートンの時代から、それは躓きの石であり、罠となってきました。ウォータートンは次のように記しています。[117] —「虹のあらゆる美しい色彩を披露することにおいて比類なく、その猛毒の効力においても比類のないコウナコウチは、この森の唯一の王者として、ひるむことなく滑空する。体長は14フィートにもなることがある。一般にコウナコウチと呼ばれている。[418]ブッシュマスターの異名を持つウォータートンは、ウーラリ毒の成分と効果を突き止めるという伝説を持つ。ウォータートンは1812年から1824年にかけて「放浪」し、南米へ数回渡航した。主な目的はウーラリ毒の成分と効果を突き止めることで、この分野では彼の情報は貴重であった。しかし、蛇に関する彼の記述は当時の偏見に影響を受けており、動物学的というよりは絵画的な内容だった。彼が見聞きしたものは当時としては斬新な魅力を備えており、ジョセフ・バンクス卿は彼に宛てた手紙の中で「あなたが私たちに与えてくれた非常に有益な教訓に心から感謝します。その実用性は、私がこれまで目にしてきたものよりもはるかに優れています」と記している。

このような権威によって承認された、14フィートの輝かしい「ブッシュマスター」が当時の百科事典に掲載され、書籍メーカーや雑誌寄稿者によって長年にわたり、そして最近の1874年に至るまで、コピーされてきたのも不思議ではありません。ハートウィグ、1873年、[118]はウォータートンの「虹色」をほぼそのまま引用し、さらに学名の一つであるラケシス・ロンビータも付け加えている。キングストン、1874年、[119]想像力に助けられ、ウォータートンの記述を改良した。クルクク、またはクアナクチは「体長が14フィートにもなる、知られている毒蛇の中では最大のものだ。恐ろしいほどの美しさを放ち、あらゆる色彩のプリズムを放つ輝きは特筆すべきものだ。木に登るのも容易い」（ 枯れ葉の中に半分隠れて木の下に潜んでいる）。 『世界旅行記』（大英博物館閲覧室のこと）の別の著者は、単に「虹色の」[419]「ブッシュマスター」。だから今、私たちは想像の中で、藍、青、緑などを「恐ろしいほどの美しさ」に加えている。一方、ブラジルの他の著述家たちは、文字の入れ替えとアクセントの付加のみで、スルクル、ソロココ、クルクク、スルクク、スルククといった類似の名称で紹介している。チュディは、ペルーでは「フラモン」と呼ばれる学名のラケシス・ロンビータで言及している。[120]サリバン、[121]ウォータートンと同様に南米を放浪した彼は、「クニ・クチ、あるいはブッシュマスターは南米のあらゆる蛇の中で最も恐れられており、その名の通り、森の絶対的な支配者のように徘徊している。彼らは人から逃げることはなく、むしろ追いかけて攻撃する。彼らは太っていて不格好な動物で、体長は約4フィート（14フィートではない）で、人の腕ほどの太さである。彼らはものすごい力で攻撃する」と述べている。ある男性が腿を噛まれて死亡したが、「その傷はまるで4インチの釘が2本肉に打ち込まれたようだった。牙は長く、傷は深いため、治癒の望みはない」と述べている。PHゴスは巨大な牙についてサリバンの言葉を引用しているが、後者の2人の著者は賢明にも「虹」の色彩を省略している。

ほとんどのヘビは、たとえどんなに汚れたヘビでも、時折虹彩のような美しい輝きを見せる。ウォータートンも、太陽が再生したばかりの表皮を照らし、異常なほどの輝きを放つコウニコウチを見たかもしれない。ただ残念なことに、写本家は虹の緑や深紅や青を想像してしまい、辛抱強く地道に努力する人々にとって退屈な作業になってしまった。[420]真実に辿り着くには、もう少しの努力が必要です。 1845年の『メトロポリタン百科事典』には、同定のもう一つの手がかりが記されています。「ブラジルとギアナ原産の体長6～7フィートのTrigonocephalus mutusは、ブラジル人にはSurukukuとして知られており、オランダ人のBoschmeester 、現地住民のCœnicoussiであると考えられます。」

多くの旅行記著者は俗称のみを挙げているが、より科学的な著者は、総称や固有名を挙げているが、それぞれ異なる名前を挙げ、俗称を省略している場合もある。また、どの権威ある文献にも「ブッシュマスター」という名前は全く見当たらない。また、色や実際の大きさについては、確かなことは何もない。

これらの複雑な状況を、私が喜んで協力を申し出てくれたストラドリング博士に伝えると、博士は次のように書きました。「俗称は限られた地域に限ったものであることが多く、同じヘビが同じ地域で6種類もの別名で呼ばれることがあります。それだけでなく、これらの名前は他のヘビにも使われることが多く、そのため、いくつかの種が混ざり合う一方で、多くの架空の種が作られるのです。」

これは、上で見たような綴りの多様性を部分的に説明しています。つまり、couanacouchiとcurucoocu という2 つの名前が、かなり広い地域に生息する原住民の異なる部族によって 1 匹のヘビに付けられているのです。

これらの無差別な用語のさらなる確証は、他の3人の著者、すなわち、ダルトン博士によっても見出される。[122]ボアコンストリクターは入植者たちから「ブッシュマスター」と呼ばれていました。「カモウディ」は大型ヘビ全般に使われる名前です。陸のカモウディと水のカモウディがあります。[421]一方、インディアンのクニクシまたはコウラコウチはクロタルス・ムトゥスであり、森の中では「ブッシュマスター」と呼ばれています。第二に、HWベイツ[123]は「原住民は トリゴノセファルス・アトロックスをジャララカと呼んでいた」と述べている。第三に、オト・ウチェラー博士は[124] は、「毒のある木の蛇（Craspedocephalus bilineatus）は、それが見つかるヤシの木にちなんでSurucucu patyobaと呼ばれ、別の木の蛇は、それが生息する別のヤシの木にちなんでSuru. Uricanaと呼ばれています。一方、Surucucu（Lachesis mutus）は地面に掘った穴に住んでいます。体長は約10フィートです。」と断言しています。後者は、その強い竜骨のある鱗が「ジャックフルーツ」の突起に似ていることから、Suru. bico di jaccaと呼ばれています。Xenodon rhabdocephalusも surucucuですが、真の「Jararaca」はCraspedocephalus atroxです。

ここには矛盾するCurucucusとJararacas が多数あり、真実に到達したいのであれば証拠を比較することの重要性を私たちに印象づけています。

「なぜたった一つの名前にそんなに時間を費やすのですか？」そうですね、問題を解決する時のように、「正しく理解したい」と思うでしょう。さらに、「なぜ一匹のヘビにこんなにたくさんの名前があるのか​​？」と疑問に思うでしょう。そして、このクルククと ハララカを精査していくうちに、多くの同義語が存在する理由が分かります。

AR Wallace は再び手がかりを提示します:[125] 「サン・ガブリエルでは、南米で最も恐ろしい蛇の一つである『スルクル』（ Lachesis mutus ）が岩の上で眠っているのを見た。それは濃い琥珀色の模様が美しく、両側に2本ずつ、恐ろしい毒牙を持っていた。」ここで、私たちは科学的な表現と俗語的な表現を結びつけることができる。[422] 「虹色」ではないものの、「美しい」蛇の名前を持つ蛇。サー・J・フェイラーは、オフィオファーガスを「体長14フィート（約4.3メートル）にもなると言われるブッシュマスターを除けば」最大の毒蛇として挙げている。

この時までに、絶えず変化する俗称に加えて、ウォータートンの「ブッシュマスター」がLachesis mutus、L. rhombeatus、Crotalus mutus、Trigonocephalus mutusであることが分かりました。

トリゴノケファルスという語は、一部の博物学者によって総称として用いられ、また他の学者によって種名として用いられていることに留意されたい。そして、この語は、エラピダエ（Elapidae）ではないアメリカ産のタナトフィディア（Thanatophidia）のほとんどに当然適用できる。したがって、少なくとも、正体不明のヘビが、この角張った頭部というクサリヘビの特徴を備えていることを確かめることができる。また、現在新世界で知られている真のクサリヘビはごく小型のものが1種だけであることから、この謎のヘビはエラプス（Elaps）ではなく、二重のナリネスを持つボスロップス（Bothrops）であると結論づけることができる。したがって、アトロポス（Atropos）、 アトロクス（Atrox ） 、フリア（Furia） 、メガエラ（Megæra）、クロトー（Clotho）、コフィアス（Cophias）といった、最悪のヘビの致死性を示すために自由に用いられるその他の恐ろしい呼称のいずれにも等しく値する。1880年10月2日付のランド・アンド・ウォーター誌への私の論文に対する返答として、ストラドリング博士は次のように述べている。[126]は、この方言の問題にさらに踏み込んでおり、彼がブラジルについて述べていることは、どこでも当てはまることがわかる。

「口語的なタイトルが持つ意味は、一般的に何らかの一般的な誤りに基づいています。」

このことは、ゼノドンとヘテロドンのケースにも見られます。どちらも、その牙のせいで、あらゆる種類の悪名で呼ばれていました。

[423]

「ブラジルでは、ボアとガラガラヘビはジェボイアとカスカベルが世界共通の呼び名です。赤い模様のあるヘビはすべてサンゴヘビ（スペイン語で輪を意味する「corral」に由来）、水中や水辺で見つかったものはすべてコブラ・デ・アグア、その他のヘビはすべてハララッカまたはクルククです。」

「どの国にも、大嫌いなヘビがいるものだ。セントルシアでは、ヘビが藪の中でガサガサと音を立てて逃げ出したり、人目につかないところで噛みついたりするときに「フェル・デ・ランス」と叫ぶ。デメララでは「ブッシュマスター」、ニカラグアでは「トボバ」、メキシコでは「ヴァイア」、ラプラタでは「ビベラ・デ・ラ・クルス」。私は何度も、全く異なる種類のヘビを送ってもらい、どれも本物のジャララッカだと保証されたので、ついにジャララッカなど存在するのかと疑い始めた。先日動物園に送ったヘビが本物だと信じていた。ついに（ 結局ゼノドンだ！）「そして、消去法でクルククを絞り込み、トリゴノケファルス・アトロクスという呼び名を確定できたと思う。

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「有能な観察者が彼らの生息地で研究しない限り、まともな分類は決して得られないだろうと私は危惧しています。インドの爬虫類に関する書籍が優れているのは、間違いなくこのおかげです。私たちは、権威ある人物に、まさにその俗語を定めてもらいたいのです。『ジャララッカとは、これ以外にはあり得ない』などと言える人物です。なぜなら、明確に定義された現地語や地域語の同義語があることは、間違いなく大きな利点だからです。現在の分類がこれほど優れているのは驚くべきことです。その困難さを考えてみてください。人々はヘビを見ると、飛びかかり、棒や石で叩き潰し、残った部分を拾い上げて、カウハ、カシャッセ、ラム酒などの粗悪な酒瓶に入れ、間違った名前をつけて家に送り返します。そして、これらは蛇学者が研究を進める上での材料なのです。」[127]

クレフトはオーストラリアにおける方言の混乱について次のように述べている。「蛇学に関する著作をすべての人に役立つものにするためには、協力が不可欠である。そして、あらゆる種には適切で健全な英語名が接頭辞として付けられているのだから、可能であればそのような名前が維持されることが望まれる。」彼が特に言及しているのは「ダイヤモンドヘビ」である。これは本土では無害なニシキヘビ（Python molurus）であるが、タスマニアでは非常に幅広い鱗を持つ有毒なホプロケファルス・スーパーバス（Hoplocephalus superbus）である。したがって彼は「タスマニアの友人たちが、彼らの有毒な種に「ダイヤモンド」の代わりに「ブロードスケールドヘビ」という呼称を受け入れてくれることを期待している。」イギリスに送られた報告書では、[424]「黒いヘビ」「茶色のヘビ」といった接頭辞は、際限なく人を困惑させ、しばしば雑誌に論争記事を載せる。「カーペット」ヘビは、オーストラリアの無害な種や、インドに生息する猛毒を持つ小型の エチスに使われる俗語である。また、どの国にも「聾唖の毒蛇」が存在するが、これは「聾唖」でも「聾唖」でもない。そして、アメリカ合衆国の「モカシン」は、今もなお、人々の理解を阻む障害となっている。

分類におけるもう一つの大きな混乱は、初期の博物学者が若いヘビや色の異なるヘビを別の種として表したことに起因している。若いヘビが親と色が異なることは非常に一般的であり、同じ子孫のヘビ同士が異なることもよくある。Coluber canisについて、A. Smith 博士は、同じ模様と色のヘビが 2 匹いるということはほとんどない、と述べている。鱗の広いタスマニアヘビH. superbusの子孫には30 匹以上の幼体がおり、クレフトはそのうちの何匹かは縞模様で明るい色であり、残りは黒であったと述べている。イギリスのヤブヘビは真っ黒からほぼ白、つまり肌色まで様々で、後者の 1 匹は本稿執筆時点の 1882 年 3 月には庭園にいた。イギリスのクサリヘビも色に多様性があり、完全に黄色の輪状のヘビがいると聞いている。

イングランドには、ワラヒワ、コロネラ、そしてクサリヘビ1種類のみという非常に少ない種類のヘビしかおらず、しかもこの3種類は非常に異なるため、多くの種類に戸惑うことはまずありません。しかし、近縁種が豊富な熱帯や亜熱帯地域では、 雑種がしばしば混乱を招き、いわゆる「種」の増殖が止まらないことが懸念されます。私たちの小さな地域では、[425]ロンドンコレクションでは、数年のうちに少なくとも2回、雑種が生まれています。混交状態で冬眠する習性が、オフィディア類に不道徳な習性をもたらしているのではないかと懸念しています。これは、アメリカの貧困層や「自由を愛する者たち」の過密な住居に似ています。そして、異なる種を奇妙に、そして密接に融合させ、分類学者にとって悩みの種となっている変種の多くは、同属間のオフィディアの交配に由来しているのかもしれません。これは単なる推測に過ぎません。

インドの方言はブラジルのそれと同じくらい豊富で、複雑です。コブラについて、サー・J・フェイラーは、原住民が異なる種とみなす多くの変種があると述べています。「蛇使いは博物学者として下手で、コブラについて危険な考えだけでなく、多くの誤った考えを広めている」。タナトフィディアには9つか10の変種が描かれていますが、すべて単一種 ( Naja tripudians ) ですが、すべて異なる方言を持っています。模様における2つの主な特徴は「首」の後ろの斑点で、フードが膨らんでいるときに簡単に区別できます。1つの単眼を持つものはケアウティアで、「カラサンプ」、「ナグサンプ」などと呼ばれ、主に野原やジャングルに生息します。2つの単眼を持つものは「メガネコブラ」で、基本的に町に生息します。これは現地の人々の「ゴクルラ」であり、蛇使いのお気に入りの楽器です。36の文字言語を誇るこの国で広く普及しているため、読者はコブラ・カペラに与えられた方言の数を想像できるでしょう。

蛇もほぼ同様に好まれており、このヘビも特に若い個体では色が変化するため、フェイラーは他のヘビと間違えやすいと断言している。[426]種。おそらくヘビが生息する場所では、その種類に応じて方言も数多く存在するのでしょう。

「結局、クルククとハララカはどちらなのだろう？」私は両方の所有者であることを誇りに思い、自然界からそれらを記述することができます。しかし、それらの正体については依然として意見が対立しています。同属種には共通の特徴があり、ある研究者がクルククと判定したものを、別の研究者がハララカと呼ぶことがあるからです。しかし、デュメリル、グレイ、ギュンター、そして他の現代の蛇学者たちは、ブラジルで両方の用語が広く使用されているにもかかわらず、これまでのところ難問を単純化し、私たちの動物学コレクションではそれぞれ1つしか認識していません。

さて、我らが クルクク、ラケシスまたはクロタルス・ムトゥスは、平らでクサリヘビのような頭部を持ち、細かい鱗で覆われている。唯一の板状構造は上下の唇板で、一つは目の上、もう一つは顎の下のかなり大きな一対の唇板である。「ピット」は非常に明瞭で、 ボスロップス属でクロタルス科の一種であることがわかる。体色は淡いトウモロコシ色で、背中にいくにつれて黄褐色に近づき、腹部に向かうにつれて明るくなり、背中に沿って濃いチョコレート ブラウンのギザギザの菱形の斑点が暗い色合いで縁取られている。紛れもなく美しく、生きているときは間違いなく虹彩に輝いていたが、悲しいかなその「虹の輝き」は失われてしまった！体長は約 9 フィート、胴回りは最大部で腕ほどもある。尾は急に細くなっている。ウッヘラー博士が言及した「突起」は、竜骨のような鱗に見られます。また、360ページでは牙が実物大で描かれているので、読者は「4インチの爪」について自分で判断することができます。私の標本はおそらくほぼ成体のヘビなので、平均的な大きさの標本であり、持ち込まれたものとほぼ同じです。[427]1881 年の夏に庭園に連れて行かれましたが、6 か月から 8 か月間、何も食べず、徐々に衰弱していく哀れな姿で留まりました。

ハララカはより小型のヘビで、オリーブ色がかった色に濃い模様があり、背中のゼノドンのギザギザの葉の模様に似ています。クラスペドケファルス( craspedo はギリシャ語で端や境界を意味する) の名にふさわしいのは、平らで角張った、ほぼ槍のような形の頭部のまわりに独特の隆起があることです。また、トリゴノケファルスやボスロップスでもあります。私の標本は半分成長したばかりで、長さは約 3 フィート、太さは小指ほどです。「 クラスペドケフとトリゴノケフという言葉の用法には大きな混乱があるのではないですか?」と、この大変貴重な標本を私に送ってくれたストラドリング博士は書いていました。確かに混乱していますが、この時点で読者はその理由、そして運命の女神や復讐の女神に由来する多くの呼称の理由がお分かりになるでしょう。これ以上の名前のリストで読者をうんざりさせないために、権威あるジャララカについてはグレイ著『大英博物館のヘビ目録』5ページ、同じくデュメリル著『第7巻 第2部 1509ページ』を参照さ れ たい。両著者とも多数のシノニムを挙げており、デュメリルはその多くに理由を述べている。研究者はそこで、ワーグラーが若いヘビを異なる種として記述したとされている理由を理解するだろう。さらに詳しく調べたい場合は、ワーグラー自身とそのフォリオ版から多くの情報を得ることができるだろう。[128] Serpentum Brasiliensis、素晴らしいカラーイラスト付き。それからCurucucu、Lachesis mutusについては、[428]現代の蛇学者については、グレイ著13ページ、およびデュメリル・エ・ビブロン著1486ページ、第7部第2部を参照のこと。これらの著者から、1648年のマルクグレーヴ著『ブラジルの蛇、体長15手のひら、獰猛で恐るべき蛇』まで遡ることができる。マルクグレーヴの本は素晴らしい絵で飾られているが、それほど多くのことを教えてくれるわけではない。しかし、彼を通して、彼の描く蛇のいくつかを現地語で表現することができる。というのも、巡礼者パーチャスと同様、彼にとって現地語だけが唯一の手がかりだったからである。

専門家は、 Craspedocephalus属の6種または7種を認識しており、おそらくそれらはすべて、頭の周りに細い紐のような容易に識別できる縁を持っており、これらは間違いなく、現在では一般的に「Jararaca」として認識されているブラジルの種でPurchasが述べた「突出した脈」であったであろう。読者の皆様には、無害な小さなヘビを、元々何か恐ろしいものを暗示するこの名前で呼ばないように「協力」していただきたい。

「そして、この語源のごちゃ混ぜの結果は何でしょうか？」

「まあ、少なくとも、英語のsnake、adder、serpentといった単語が、ある程度一般的な意味を持つように、ブラジルの方言にもいくつかあることは分かりました。しかし、これらの名前の多くは、私たちが想像する以上に自然史に根ざしているのではないかと思わずにはいられません。もっとも、300年にわたる植民地化の間に、本来の意味は大きく歪められてしまったのは間違いありませんが。先住民たちは、ヘビには危険なものと無害なものがあることをよく知っていました。これは、すべてのヘビが当然のことと考えている現在の南米の住民には当てはまりません。

[429]

同じ単語でも綴りが違うと、発音の参考になることがあります。たとえば、Camoudi や Kamoodi ではcがkになる場合があり、Curucoocu や Sooroocoocoo ではsになることがあります。後者の単語では、Hindû や Hindoo の言葉のように、uがooと同じになることもあります。また、 JararacaやIararaccaのjはiと同じですが、この単語がShiraracaとなることもあるので、おそらく私たちには馴染みのない音でしょう。音節が頻繁に入れ替わることから、意味が暗示され、文献学者、あるいは蛇遣い学者であれば、調べる価値があるかもしれません。これらの点について、現地の情報を得たいと思っていましたが、残念ながら (この章では) 私の素晴らしい仲間のブラジル旅行は終了してしまいました。それとは別に、現地の方言を研究できるのは奥地の遠い地域だけで、そこには今でも原始的な単純さを保ったままの部族があちこちに残っている。ただし、今日の彼らの方言が、最初のヨーロッパ人入植者がクルククス語や ハララカ語を得た方言であるかどうかは非常に疑わしい。

これらの奇妙な方言における音節の繰り返しは、何らかの意図を示しているように思われる。頻繁に現れる「raras」と「cucus」 は、度合いを表すのだろうか？例えば、Jarrara cucuは 「Jarraracasの中で最大」と言われている。また、 「尾を一定の方向に巻いて殺す」Cucu rijubaはボアコンストリクターであり、 「常に水中にいる」Cururiubùはアナコンダであることはほぼ確実である。これらの音節は明らかに、体格や恐ろしい何かを表している。なぜなら、あらゆる蛇の中で最も恐ろしい「curucucu 」には、これらの音節が数多く含まれているからだ。そうすると、 「Ibibo」は美しさや華やかな色彩を暗示しているのかもしれない。赤と黒の輪を持つ蛇「Ibiboco」は、「最も美しいが、最も恐ろしい毒を持つ」 。[430]間違いなくElaps lemniscatusである。一方、Ibibobocaは「ainsi nommé par sa grande beauté」で「無害」である。語尾のPebaは危険を暗示する場合がある。例えば、Jararac pebaは「最も有毒な」という意味で、Boicininin pebaは「非常に有毒な」ガラガラヘビである。Boycininga （ガラガラヘビ）（p. 272）におけるinの奇妙な繰り返しは、ガラガラ音の長さと、それが生み出すクラクラ音の強さを暗示しているように思われる。特に、これらの単語のいくつかではcがgに置き換えられており、素早く繰り返される柔らかいgiは、 真の音と似ていないわけではない。

細長い樹上棲のヘビがいます。「卵を食べ、木の上では人間が地上を走るよりも速く、泳ぐのと似た動きをする」のです。それに合わせて長い名前が ギアランピアクアナです！それが何を意味するのか推測するのは、実に無駄なことです。おそらく死語かもしれない言語に意味と詩情を見出すための、こうした推測作業もまた無駄で、退屈なことではないでしょうか。何千年も前、これらの単調な繰り返しが、未開の心（しかし、本当に未開だったのでしょうか？）に、周囲の生き物についての考えを伝えたと誰が言えるでしょうか？

[431]

第24章
ヘビは卵を温めるのでしょうか？

さて、ヘビ類の伝記において、驚くべき事実だけでなく、興味深くもある事実についてお話しします。私たちは既に、この種の動物が持つ驚異的な能力について述べてきました。気管の制御、特定の歯を自発的に折り畳んだり開いたりすること、肋骨やコイルをほぼ手作業と呼べる作業に適応させることなど、自発的な機能です。そして、最も驚くべきは、卵子、さらには幼体を自発的に産み落としたり保持したりすることです。

「ヘビは卵生か胎生かのどちらかである」というのが私たちがよく読む文面であり、前者は卵を産むヘビ、後者は生きたまま子を産むヘビであるという説明が続きます。この二つの主要な区別に、最近になって卵胎生という区別が加わりました。これは、分娩時に卵が破裂し、再び完全に形成された子が生まれる中間的なケースを説明するためです。大まかな区別としては、以下の三つの用語があります。[432]例外は多いものの、十分に機能します。生きた子を産むヘビに「毒蛇」という大きな区別が用いられるようになったのは、古典作家がヘビを初めて観察し、記述した時です。

「胎生なのは毒蛇だけだ」とアリストテレスは記している。「小さな毒蛇が母親を食べて出てくることもある。毒蛇は1日に1匹ずつ産むが、20匹以上の小さな毒蛇を産む。他の蛇は体外で卵を産み、これらの卵は女性のネックレスのように互いにつながっている。しかし、産むと、卵を地中に産みつけ、そこで孵化する。そして、翌年、これらの卵は姿を現す。」私たちは上記のすべてを事実として引用しているのではなく、アリストテレスが権威として認められて以来、どれほど多くのことを忘れ去らなければならなかったかを示すために引用している。真実の影や、あり得る事実を不変の法則として言及することは危険な誤りである。なぜなら、すでに示したように、蛇に関することであれば、何かを肯定的に断言することに安心感を覚えることはほとんどないからである。病気や事故によって、妊娠した毒蛇が重傷を負い、その裂けた脇腹から幼蛇が生まれてくる可能性は否定できません。そのような事例は現代にも見られます。アリストテレスやその権威者たちがそのような事故を目撃し、それが正常なことだと仮定して記録した可能性さえあります。この誤りがどのようにして生じたにせよ、それは今日に至るまで無知な人々によって広められている数多くの誤りの一つに過ぎません。

これを書いている時点で、動物園で最近生まれた若い毒蛇の群れについて言及した一流の「日刊紙」の一つにこう書いてある。「若い毒蛇が[433]「卵の形をした世界を宿し、その第一の仕事は、自身を閉じ込めた薄い膜を突き破ることである。」これは、この場合は部分的には正しいものの、我々の通説とは相容れない。「毒蛇」という言葉は、一般的にラテン語の「vipera」 （「生きている」を意味する「vivipara」の短縮形）に由来すると考えられている。したがって、上記の言葉は原則として当てはまらない。

アリストテレスの時代に知られていた限りでは、古典作家たちがよく知っていた国々でよく見られた特定の毒のある種だけが生きた子供を産み、それらは主に今でも「毒蛇」として知られているものであり、この用語はこれらに限定され、そのような意味から派生したと説明されている。

今日の動物園や動物園で得られる研究と観察の機会により、妊娠に関連する「毒蛇」という用語の使用は廃止され、あるいは多くの無毒のヘビも含める必要が生じ、毒蛇に関する私たちの概念は完全に覆されました。前章で示したように、この名称は現在、歯列と結び付けられています。

ドイツとフランスの蛇学者は、卵生、胎生、卵胎生という 3 つの区別は、 胎盤が置かれた時点での胎児の発達の程度以外の根拠には基づいていないと主張しています。

卵殻の性質もこれに関係しています。成熟や孵化に時間のかかる卵は、外殻が厚く革のような質感になります。一方、産卵前または産卵時に孵化した卵は、外殻が薄く膜状になります。しかし、卵殻には常に石灰質の成分が含まれており、卵は一般的には互いに繋がっていますが、必ずしもそうとは限りません。

[434]

卵の孵化には熱と湿気が不可欠です。自由になったヘビは、腐葉土の中や、堆肥の山など、分解によって十分な暖かさが生まれる場所を選びます。太陽光だけで十分な熱帯地方では、柔らかく湿った寝床がより容易に見つかり、そこで大量の卵が産まれます。

妊娠期間をはっきりと断言することはほとんど不可能です。ヘビの大きさだけでなく、卵の成熟を促す温度の程度にも左右されます。シュレーゲルは、フランス原産の種では交尾から産卵まで3～4ヶ月かかると述べています。しかし、他の状況も重なり、これらの期間には変動が生じるため、正確な妊娠期間を特定することは非常に困難です。

ライマー・ジョーンズはこう述べている。「爬虫類は卵の上に座ることはない。したがって、卵は膜状の殻しか持たない。卵を産む爬虫類の多く、特にコルブリ（コルブリヘビ）は、母ヘビが卵を産む時点で既に幼体が形成され、卵の中でかなり成長している。これは、産卵を遅らせることで胎生にできる種でも同様である。」[129]後者の言葉はキュヴィエに由来し、この驚くべき力が古くから認識されていたことを証明しています。

上記の最初の数語で、ジョーンズはヒキガエルからカメに至るまでの爬虫類全般について言及していました。カメの場合、柔らかい卵は孵化させようとすれば確実にひどい状態になるでしょう。しかし、「爬虫類」という用語は誤解を招きます。なぜなら、今ではよく知られているように、一部のヘビは実際に孵化させるからです。[435] 一部のトカゲも同様の行動をとると疑われています。私たちがよく見かけるワモンアオヘビでさえ、卵の上にとぐろを巻いているのが発見されています。

ヘビは卵から子供を産むという点では鳥類に似ていますが、爬虫類の卵は最初から一種の孵化過程を経る点で鳥類とは異なります。そのため、ヘビの卵は、産卵の有無にかかわらず、どの時期に検査しても胚が多少なりとも成長した状態で見つかります。時には、産まれたばかりの卵の中に、完全に形成された胎児が見つかることもあります。「ヘビは常に 卵生です」とシュレーゲルは述べています。「すべての毒ヘビが子供を産み、すべての無毒ヘビが卵を産むと考えるのは間違いです。また、世代の多様性は、動物自体の組織構造とは何の関係もありません。Coronella lævis は子供を産みますが、他のCoronellaは卵を産みます。1862年、まだCoronella lævisについてほとんど知られていなかった頃、フランク・バックランド氏はロンドンで檻の中にCoronella lævis を1匹入れて飼育したところ、多くの人が驚いたことに、子供を産みました。これは、彼女が飼育下にあり、卵を孵化するまで飼育していたことによるものかもしれない。ボアの中には卵を産むものもいれば、胎生の者もいる。胎生の場合、幼体は薄い膜に包まれており、誕生と同時に膜が破れるか、あるいは裂ける。孵化に長い時間がかかった個体の場合、膜は厚く、皮質のような質感で、容易に破れることはない。したがって、別の権威ある学者である『デア・ホーヴェン』を引用すれば、「多くのヘビやトカゲでは、卵が産まれる前に親の体内で発育が始まり、中には出生前に幼体によって卵の膜が破られるものもある」とある。

この後者の状態は毒蛇的であると考えられてきたが、[436]毒蛇でさえ、幼体は膜の中で生まれることがある。 1881年11月6日（日）、ロンドン動物園で46匹の毒蛇の幼体を産んだナシコルニス（Vipera nasicornis）がまさにその例である。膜が全く体にまとわりついていないものもいれば、膜がまとわりついていたとしてもすぐに破れて這い始めたものもいた。また、殻を全く破らずに（もし本当にこれほど薄い膜を殻と呼べるのならだが）、殻の中で死んでしまったものもあった。膜が破れると、子供のエアボールが破れた時のように、膜は崩れて縮んでしまうのが見られた。しかし、これらのボールの質感は、毒蛇の卵殻の極度の薄さに比べれば強固である。それでも、破れていない卵殻の場合と同様に、幼体を包むには十分な強度を持っていた。この毒蛇が飼育されていた正確な期間を突き止める方法はない。しかし、彼女の幼虫は皆、牙が完全に発達しており、生まれるとすぐにネズミを襲って殺す早熟ぶりを見せたので、これもおそらく産卵が延期された別の例だろう。以前、1875年9月に、オフィダリウムで生まれた若い毒蛇の家族は、「全くきれいなものもあれば、卵の殻の残骸がまとわりついているものもあった」。私のノートからの引用は、インドのダボイア、「ラッセルクサリヘビ」（Vipera elegans）を指している。それでも、これらは例外的で、おそらくは異常な例かもしれないが、注目に値する例であり、私たちが不変の法則だと思い込んでいるものに多くの例外があることのもう一つの証拠である。

ホワイトは著書『セルボーンの歴史』の中で、捕獲した毒蛇の中から15匹の幼蛇を発見したと記している。最も短いものは7インチもあった。彼らは活発で、意地悪で、[437]威嚇的であったが、「双眼鏡を使っても、牙のようなものは見つからなかった」。

フランク・バックランド氏は、ある男が蛇の卵の列を切って開けたところ、未熟な状態でこの世に送り出されたその子蛇が「抵抗を示した」という話を語っている。

多くのページに登場する歴史上のヘビ類の中で、年代順で最初に挙げられるのはパリニシキヘビです。1841年に15個の卵を産み、孵化させました。彼女については既に第4章で触れられていますが、改めて触れる必要はありません。

次に、アムステルダムコレクションのニシキヘビが22個の卵を孵化させた。

1862年、ロンドン・ガーデンズにいたニシキヘビが100個以上の卵を産み、飼育員によると「1ブッシェル以上」だった卵を孵化させるために巣立った。このニシキヘビの来歴には多くの関心が寄せられているが、まずは時系列順にリストを完成させるために、ロンドン・コレクションに収蔵されている以下の無害な種が過去10年以内に子を産んだことを記しておく。これらはシュレーゲルが言う「世代の多様性」の例である。

1872 年 8 月、「ナナフシヘビ」( Trop. leberis ) は同時に 5 匹の幼獣といくつかの卵を産みました。

1873年6月、コルバー・ナトリックスが7羽の雛を産みました。（これらの雛が生きたまま生まれたかどうかは断言できません。私のノートに記された雛に関する特別な記述から判断すると、そうではないと思います。しかし、確認のために調べた動物学会の記録には、雛が「孵化した」とは記されていません。）

1873年8月、黄色いジャマイカボア（Chilobothrus inornatus）が14頭の子を産み、そのうち10頭が生き残った。子たちは生まれるとすぐにケージの上まで這い上がってきた。[438]夜光虫は日の光を浴び、抵抗の兆候を見せた。一匹の小さな獰猛な魚は、私がそれを掴むと襲いかかり、手袋越しに噛みつこうとした――その力を試すために許された無礼な仕打ちだった。それはまるで丈夫な紐が指に巻きつけられたかのように、私の指をきつく締め付けた。そして、そうしていない時は、身をよじり、ねじり、私がほとんど掴むことができないほど精力的に体をねじ曲げた。稚魚全体の活発さと大胆さは、彼らが完璧に成長したことを証明していた。別の時には同じ種が8匹、3度目には33匹の幼魚を産んだが、これらの日付については私はよく覚えていない。場合によっては同時に数個の卵が産まれたが、それらは硬くて腐っていて、石鹸のような硬さだった。同様によく発達した3つの家族の習性と行動は似ていた。彼らは常に防御態勢にあり、自分自身の戦いをすることができた。飼育係がケージに手を入れると、彼らはそれを掴み、歯でしっかりとしがみつくので、ケージを持ち上げるときに、生きている波打つ房のように、くねくねと波打ってぶら下がったままになります。

1877年6月30日、パナマから来た別のボアが20匹の子を産みました。子はすぐに自力で身を守る能力を示し、ホランドの指に歯形を残しました。この20匹はすべて夜間、あるいは翌朝飼育員が到着する前に産まれたもので、活発で凶暴で、触れようとする者を噛みつき、血を流すほど鋭い噛みつきでした。 1877年7月、当時の『ランド・アンド・ウォーター』誌でこれらのボアについて記述したE・W・サール氏は、「これはおそらく、ボアコンストリクターの繁殖に関する最初の記録例である」と述べています。[439]彼はまた、これがボアが「これまでずっと理解されてきた」卵生ではなく胎生であることを証明していると推論しているようだった。異常な産卵や出産の遅れの事例をすでに知っていた私は、 1877年7月7日の『Land and Water』誌にそのような事例を引用し、「1匹のボアコンストリクターが元気な子供の家族を産んだからといって、この種が必ず胎生であると性急に結論づけてはならない」と付け加えた。また1877年7月14日の『 Field』誌で私は「この状況はむしろヘビが異常な状況下で繁殖しているさらなる例として受け止められるかもしれない」と示唆したが、この意見はその後の観察によってさらに裏付けられた。

小さな子ネズミたちは、まるで見習いとして仕えてきたかのように、ネズミを締め付けました。しかし、母親は彼らを完全に放っておき、邪魔されるとシューと鳴く以外、特別な感情は見せませんでした。生後7週間の時、彼らは一晩で24匹のネズミと数匹の子ネズミを食べました。彼らは生後1週間も経たないうちに、初めて脱皮しました。母親はこの庭園で約8年間過ごしました。この立派な家族は、翌年の11月には1匹を除いて全員生きており、印刷時点でも2匹、すなわち「トッツィー」（図版201ページ）と兄弟1匹がまだ生きています。

以下のいくつかの症例の日付はやや不確かであり、また生まれた人のうち正確に何人が生き残ったのかも不確かである。

「七本帯の」ヘビ ( Trop. leberis ) には 6 本の帯がありました。

「チキンスネーク」（Col. eximius）。

「モカシンヘビ」（Tropidonotus fasciatus）には9つの[440]幼魚もいます。この種は幼魚と卵を同時に産むこともあります。

「ガータースネーク」（Tropidonotus ordinatus）。

ボアコンストリクターには、生後 2 日で私の指を締め付けるふりをした、活発なかわいい幼蛇が 8 匹いました。その力は、彼らの力を証明するほど強烈でした。

指定された期間内に、庭園で 2 回にわたり、Epicratis anguliferとChilobothrus inornatusの交雑種が誕生しました。この種の発生は野生のヘビの間でも時折起こるに違いないとしか思えません。これは、分類学者の困惑にいくらか光を投げかけるかもしれません。

1878年8月、3匹のヘビが生きたまま生まれました。動物学会事務局長のP・ラトリー・スクレイター氏（博士、FRSなど）はこの出来事を記録し、同じ檻の中にいた2匹のヘビがペアになっていたことに疑問の余地はないと記しています。また、 コレクションにエピクラティスのオスはいなかったため、3匹は生き残り、6個の不良卵が産まれました。

1879 年 9 月、同じペアからさらに 2 匹の雑種が誕生しました。いずれにせよ、この 2 匹はお互いに変わらぬ仲でした。

動物園で私が観察した毒蛇の中で、1875年7月にインドヒメクイナ（Echis carinata）が3匹の子蛇を産んだことがあります。数週間生き延びたのは2匹だけでした。子蛇たちは早朝に毛皮を替えましたが、何も食べませんでした。母蛇も同様で、すぐに死んでしまいました。ここで付け加えておきたいのは、コレクションされているクイナは子蛇を産んだ後、長く生き延びることは稀だということです。これは飼育環境の不衛生さが原因かもしれませんし、調査する価値はあります。

[441]

4 匹の一般的なマムシ ( Vipera berus ) と数匹のダボイアの子孫も産まれました。

カラーイラストのアフリカクサリヘビも、観察の機会を与えたもう一つの例です。

数で言えば、家族の数は3～4匹から100匹以上まで様々です。親が健康であれば、子は容易に、そして急速に産まれます。クサリヘビは約3時間以内に46匹の子を産みました。ジャワヘビ（ロンドン・オフィダリウムにはいませんが）は20分で24匹の子を産みました。一方、1877年4月に発見されたアナコンダは、かなりの長期出産を示し、数日間にわたり不規則な間隔で不良卵を産み出しました。アナコンダについては次章で取り上げます。

孵化、つまり母親の体温による卵の孵化は、比較的最近まで蛇学者には考えられていなかったようです。しかし、非科学的な野蛮人や、暑い国の未開の地に住む無教養な原住民は、自分たちが見て、ついでに語ったことが、後世、当時まだ存在していなかった国の啓蒙された人々にとって重要なものとなるとは夢にも思っていませんでした。こうした人々にとっては、事実としての価値が認められるずっと前から、その事実は知られていたのです。しかし、既に本書で見てきたように、意図や目的なく提示された証拠は、しばしば科学的に重要な意味を持つことがあります。アリストテレスは孵化について語りましたが、古典作家にとっては、事実と作り話を区別することが難しいため、全体を否定してしまうこともあるのです。

少なくとも1種のヘビの共存が確認されたのは、動物学会と動物園のおかげです。その後、「ニシキヘビは抱卵のみを行い、[442]このヘビは一般に唯一の例外として言及されており、ごくわずかの年月を経て、他のヘビにも母性愛が認められるようになった。PH ゴス氏はジャマイカの黒人からキイロボアの習性について聞いた。ジョセフ フェイラー卿は曲芸師から「彼らが卵の上に座っているコブラを穴から何度も掘り出した」と聞いた。E ニコルソン博士は「信頼できる筋から、明らかに人工的に作られた巣の上でハマドリュアドがとぐろを巻いているのが発見された」と聞いた。彼はヘビが常に卵を監視しており、卵を産んだ場所を頻繁に訪れると考えている。庭園の管理人も自身の観察によってこれを裏付けている。「ヘビは彼らなりのやり方で卵の世話をする」と彼は私に保証し、卵の世話をしている時には異常に怒りっぽく荒々しい様子を見せるのだという。[130]しかし、動物園では、彼らの習性は多かれ少なかれ人工的なものに過ぎません。自分で場所を探したり、状況下で最善を尽くす以上の母性本能を発揮したりすることはできません。産卵が迫っている時には、柔らかいゴミ、苔、砂など、どんなものでも喜んで与えてくれます。そして、母性的なヘビ類はすぐにこれに頼るのです。

脚注では、vol.十六． p. 『 Annales dessciences Naturelles』の 65 には次のように書かれています。M. ルーランの事実の報告[443]シンドバッドの海洋第二航海( nouvelle traduction Anglaise des ‘Mille et une nuits’ par W. Lane , tom. iii. p. 20) le pass suivant: Alors je respectai dans la caverne, et vis, au folk, un enorme serpent endormi sur ses œufs .

ここでもまた、偶然により、8 世紀に知られていたヘビの習性が 19 世紀の科学者に明らかになったのです。

17世紀、王立協会が設立され、あらゆる種類の科学情報が刊行物『学術 誌』に歓迎された頃、蛇の抱卵という話題が同誌に掲載されました。第138巻には、近年現代の蛇学者が検証した事実を簡潔な言葉で正確に表現しています。「蛇と毒蛇の抱卵には違いがあることに気づいた者もいる。蛇は糞山に卵を産み、その温もりで孵化するが、毒蛇は腹の中で卵を抱き、生きた毒蛇を産み出す。さらに付け加えると、鶏が卵の上に座っているように、蛇が卵の上に横たわっているのを見たことがあるという者もいる。」これは1665年に出版されました。

少なくとも1種のヘビ類が抱卵していたという事実は、1841年にパリ歴史博物館でついに証明されました。口から2本の黒い線が分岐していることから名付けられた、 Python bivittatusまたはPython à deux-raiesが15個の卵を抱卵したのです。この有名なヘビは、いくつかの興味深い点において動物学の記録を豊かにしました。ヘビは水を飲むのか、そして後述するように死んだ餌を食べるのかという疑問を裏付けるのに役立ちました。本題に関連して、5月から11月にかけて抱卵中にM.デュメリルが行った観察は、[444]1841 年 7 月 19 日と 1841 年 6 月の動物園に関する記述は非常に興味深いので、私は、 ヴァランシエンヌ氏が 1841 年 7 月 19 日にパリ 科学アカデミーで発表し、 Annales des sciences naturelles、第 16 巻第 2 号、65 ページに掲載された論文を翻訳することにします。当時、パリ博物館の爬虫類学教授であり、動物園のその部分の管理を特に担当していたデュメリル氏 (国立図書館の書棚を飾る、一般爬虫類学に関する最も完成度の高い著作の著者) がいたことは記憶に新しいでしょう。

ヴァランシエンヌ氏は論文の冒頭、鳥類の体温は抱卵期間中にさまざまな程度まで上昇することを聴衆に指摘し、「爬虫類にも同様の現象は見られないのか？」「爬虫類は卵を抱いて抱卵しないのか？」という疑問を提起した。在来の爬虫類について知られている限り、その答えは「ノー」であった。しかし、ラマレピコ氏はシャンデリアナゴールとブルボン島を旅行した際に、インドの大型ヘビやその他数種のヘビが、 この期間中に注目すべき体温で成長し、体温を保っていたことを示したようだ。著名な博物学者の多くはこれを疑っていたが、パリのニシキヘビの例で56日間にも及ぶ長期にわたる中断のない抱卵の例が確認された。

ヴァランシエンヌ氏は、彼女が他の動物たちと一緒に檻の中にいて、外気よりも高い温度に保たれていたと説明しました。1月と2月には彼女は数回交尾し、2月には中くらいの大きさの生きたウサギに結びつけられた6～7ポンドの生の牛肉を食べました。その後、3週間連続で餌を与えられましたが、彼女は拒否しました。しかし、第4章で述べたように、[445]彼女は抱卵中に少なくとも5回水を飲んだ。脱皮は4月4日に起こった。普段はおとなしく大人しいが、5月5日に興奮し、近づく者を噛もうとした。彼女の状態は明らかだったので、ケージの中に一人で邪魔されずに置いておいたところ、5月6日の朝6時に卵を産み、午前9時半までにさらに14個の卵が産まれた。卵は最初は柔らかく、楕円形で灰色がかった色だったが、後に丸くなり、透明な白色になった。卵はすべてバラバラだった。彼女はそれらを円錐形の山に集め、その周りに体を丸めて、すべてを完全に隠した。頭は円錐の頂上にあった。56日間、誰かが卵に触ろうとするとイライラを示す以外は、まったく動かなかった。この興味深い病人の信頼性の欠如にもかかわらず、デュメリル氏は彼女の体温に関していくつかの重要な実験を成し遂げました。

爬虫類は「周囲の温度に従順」であると繰り返しますが、今回の場合、彼女の体は触ると温かさを感じました（注目すべき人物の一人）。檻の温度は20度（レオミュール？）、彼女が寝ていた羊毛の毛布の下は21度でした。しかし、デュメリル氏が入手できた中で最も優れた温度計の一つを差し込んだ彼女のとぐろの中では、彼女の体温は41度で、常に20度ほど高くなっていました。温度計を彼女の体に当てたり、体のひだの間に当てても、わずかな変化しか感じられませんでしたが、常に周囲の空気よりも高かったのです。

7月2日、貝殻の一つが割れ（la coque s’est fendillée）、小さなニシキヘビの頭が現れました。[446]その日、小さな生き物は殻の中でくるくると体をくねらせ、頭や尻尾を外に出しては、また引っ込んでいた。翌日、小さな蛇はついに姿を現し、這い始めた（まさにその通り）。すぐに毛布の隅々まで探索し、徐々に姿を現した。その後4日間で同様に8個の卵が孵化したが、残りの7個の卵は発育段階が様々で、過剰な重みで押しつぶされたようだった。

母鳥は7月3日、ほぼ5ヶ月にわたる断食の後、さらに6ポンドの牛肉を食べた。しかし、体の後ろ半分はまだ卵の上に隠れていた。それから母鳥は卵から離れ、長い間卵を覆い、さらには熱心に守っていたため、それ以上気にする様子はなかった。孵化後10日から14日の間に、雛たちは皆着替え、それから小さなスズメを何羽か食べた。スズメに飛びかかり、成鳥のニシキヘビのように締め付けた。

ヴァランシエンヌ氏は、ヘビが卵を孵化させるのは暑い国、つまり暑い国に固有のヘビだけであることに注目した。平均的な気温が不十分な温帯の国では、ヘビは例えば肥料の山や腐植質といった人工的な熱源に頼る。

こうしてこの重要な疑問は解決され、パリでの幼虫の孵化はヘビの年代記における年代記となった。

21年後の1862年1月に、私たちの庭園でニシキヘビが100個以上の卵を産んだとき 、人々は大きな関心と好奇心を抱きました。[447]当時の動物学者の間では、母性本能を示すとされる唯一のヘビをロンドンで観察する絶好の機会が訪れた。ケージ内の温度は彼女の健康に十分だと考えられ、湿った苔がたっぷりと与えられていた。彼女は苔を巣のようなものに押し込み、「長い卵の列」が産み落とされると、それらをほぼ水平に並べ、それからできるだけ隠すように、その上に体を巻き付けた。時々彼女は少し体勢を変え、卵を並べ直し、様々な方法で記録に値する行動をとった。

蛇学者たちは、検証すべき科学的事実を持っていた。これほど冷淡な性質を持つニシキヘビが、真冬に毎日大量の卵の上に横たわることで十分な体温を生み出せるのかどうかを見極めるには、この機会を逃してはならない。そこで、パリのデュメリル氏の例に倣い、温度計が時折、彼女の卵の殻の間に差し込まれたり、身近に持たされたりした。最初はあちこちで、それからあちこちで。ケージの掃除や飼育中の仲間への餌と水の供給を邪魔されることは、かわいそうな患者である彼女には怒りを露わにした。故郷の熱帯地方で自ら求めていたであろう静けさを得る機会はなかったからだ。それに加えて、彼女の場合、孵化の可能性はパリやアムステルダムのニシキヘビよりもはるかに高かった。パリのニシキヘビは15匹中8匹しか救えなかったが、ここでは概算で100匹のニシキヘビが一度にうまくカバーできる数を超えていた。さらに、ある夜、水槽が卵で溢れかえるという不運な事故が起こり、卵を完全にかき混ぜる必要に迫られました。[448]それから、孵化中ずっと、彼女は怒りっぽく、凶暴でさえあったということ！産まれてから15日後に調べた卵の一つには、生きた胚が含まれていたので、少なくともいくつかは成熟するだろうという希望があった。彼女は7週間以上も辛抱強く抱き続けたが、卵が孵化する望みは完全に消え去り、卵を彼女から取り出す必要が生じた。これは徐々に行われ、その作業は容易なものではなかった。飼育係は、ケージの後ろの引き戸を上げ、最も近くにいる卵をひったくり、素早く滑り台を閉じる機会をうかがっていた。さもないと、いら立った母鶏に捕まってしまうからである。飼育係は、やむを得ず使った速さのために、何度か腕を折られそうになった。時には、彼女はとても素早かったので、滑り台を押し下げる際に、危うく挟まれそうになったこともあった。ホランドは、滑り戸を開ける必要がある時に身を隠すために、敷物の角を持ち上げていた。ところがある日、彼女は彼に「飛びかかり」、敷物を掴み、激しく首を振り回した。すると、砂利が雨のようにケージの前のガラスに降り注ぎ、そこに集まっていた見物人たちは驚きと恐怖に襲われた。彼らはその時、ガラスが割れて、激怒した爬虫類が自分たちの中にいるのだと思ったのだ。しかし、彼らは彼女の後ろにいた。彼女の怒りは飼育係に向けられていた。飼育係は彼女の最後の卵を奪い去ったのだ。飼育係が滑り台を閉めると、彼女は長い間、怒りの目で滑り台を見つめていた。やがて彼女は空っぽの巣を探した。卵が残っている限り、彼女は毎回そこに落ち着くのだった。ついに彼女は水浴びに行き、長い間そこにいた。

[449]

この7週間に目撃された光景の後では、母性愛の存在を疑う者は誰もいなかった。これは証明する価値のあることだった。なぜなら、一部の著述家は、ヘビ、特に無毒のヘビは卵に対して全く無関心であると説いていただろうからだ。もう一つの重要な事実、体温の上昇もまた観察され、ヘビが実際に自身の体温で卵を孵化させることができることを証明した。

1881年の昨年の夏、ロンドン・オフィダリウムで別のニシキヘビが約20個の卵を産みましたが、残念ながら、その卵はどれも孵化しませんでした。今後の卵については、温度上昇が実証された今、次の科学的成果は、温度計を使わず、母ヘビにあらゆる支援と快適さを与え、完全な静穏状態で幼生を育てていくこととなるでしょう。

このような特殊な状況にあるヘビが「細やかな配慮」をほとんど必要としないことは、ジャマイカ産の「キバナヘビ」（Chilobothrus inornatus）がその証拠として十分に示されています。このヘビはロンドンで何度か産卵しており、PHゴス氏が、産卵に不利な状況では卵を産まないという驚くべき本能を実証した種です。これは、T・ライマー・ジョーンズが言及した「コルブリ」の一種で、「産卵を遅らせることで、（自らを）胎生にすることができる」種です。

しかし、ゴッセがジャマイカに関する著作（1851年）を発表した際、彼はジョーンズとキュヴィエがこの件について何を言っていたかは知らなかったようで、自身の観察結果を述べた。彼は、この種のヘビが一種の巣を作り、卵を孵化させると確信していた。[450]その後、飼育していたヘビが生きた仔を産んだのを見て、彼は愕然とした。「通常は卵生のヘビが、状況が不利な場合、仔が生まれるまで卵管内に卵子を留めておくことはあり得るのだろうか？」と彼は記した。

「ヘテロドン・プラティリノスとトロピドノトゥス・シペドン（どちらも無害）が、胎生の場合もあれば卵胎生の場合もあるというのは本当なのでしょうか」と、1879年というごく最近のこと、アメリカの博物学者が問いかけている。この筆者、FW・クラギンは、上記の2種が卵胎生（定義として価値のない言葉）であると聞いており、アメリカン・ナチュラリスト誌、第13巻、710ページに、ロングアイランドの砂から掘り出したヘテロドンの卵22個のうち、1個をアルコールに入れてそのまま保存したところ、残りは4日目に孵化したと書いている。これは、ユータエニア類の一部にみられるような、少なくとも卵生の場合があることを示すものである。

ゴス氏は、監禁されていたジャマイカボアの一頭について記述している。そのボアは病気で活動性が低く、餌も拒んでいた。そのボアは異常に凶暴で、鋭い歯で血を吸うほど強く噛み、その効果はまるで猫の引っ掻き傷のようだった。刺激されると、耐え難い悪臭を放ってさらに不快な行動を取り、ついには生きたまま子を産んだ。

このヘビが自由に行動すると、人工的に作られた巣に卵を産むことを彼は目撃した。彼の知る巣の一つは土手で発掘されたものだった。ヘビは、ヘビがやっと通れる程度の狭い通路から出てきた。通路の入り口には乾燥した砕けた土が捨てられており、ヘビはそこに山積みになっていた。土手を掘り下げていくと、その通路は柔らかい土で覆われた空洞に通じていることが判明した。[451] ゴス氏は、ヘビが自らその隠れた巣を作ったと断言しているわけではない。穴を掘るヘビのように、体の横の波打つ動きで巣の土を押し出し、口の中に柔らかいゴミをくわえて持ち帰った可能性もある。あるいは、他の動物が作った巣を選んだだけなら、これは母親の愛情の表れと言えるだろう。巣の中には卵があり、その殻は「白い子ヤギ」のようだった。「一つを切ると、透明な光沢がにじみ出た。その中には、血管で染まった大きな白っぽい卵黄があり、中には体長7インチほどの未成熟のヘビが入っていた。」胎児が一匹、身もだえした。胎児が形成され、動く能力があることから、卵は産み落とされてからしばらく経ったものであるとゴス氏は考えた。著者は、孵化はその科の特徴であると断言している。彼が知る様々な事例の中で、あるメスのボアは11匹のヘビを産んだ。また、殺された別のヘビからは、成熟した幼体が10匹か12匹見つかったという。

個人コレクションにいたこの「黄色いボア」の1羽は、異常な落ち着きのなさと不安感を示し、まるで何かを探しているかのようにケージの中を這い回っていました。飼育員たちは卵を抱えているのではないかと疑い、細かい砂を与えました。するとボアはいくらか落ち着きを取り戻し、くるくると体を回して巣のような形を作り、卵を産みました。庭園にいた同じ種類のボアの1羽は、ある女性が自分と幼い子供たちのために持ってきた柔らかい綿毛をありがたく受け取りました。子供たちは皆、満足そうに、そして素早くその綿毛にすっぽりと入りました。

他に 2 つの注目すべき事例を記録する必要がありますが、それらは次の章の主題となります。

[452]

第25章
アナコンダとアンギス・フラギリス。

マキシマスとミニマス。しかし、その名の通り、我らが小さなスローワーム、つまりトカゲは、この頁に載るにふさわしい。形式上の権利と約束上の権利によっても。さらに、我らが著名な生理学者の権威によれば、一部のボア類の歯列にはトカゲとの類似点がある。そして、ハクスリーが言うように、この小さな手足のないトカゲは、足を失ってヘビになることを利益と考えた祖先の好例である。そこで、彼女はヘビ類のいとこの中で最も大きなものと共に紹介される。

アナコンダもまた、後ろ足の痕跡を持っていることから、ダーウィンが退化した器官と呼ぶもののもう一つの例であり、それは間違いなく、かつては一対の非常に優れたトカゲの脚であったものの名残である。

当時の権威ある博物学者、例えばリンネやキュヴィエなどは、ヤブ虫をヘビと一緒に考えていたほど、両者のつながりは密接だった。[453]彼らはまた、穴を掘るヘビ類にも含められてきたが、その多くはアンギスという名にふさわしい。爬虫両生類学の進歩に伴って、より細かな分類区分がなされ、解剖学的には、この「もろいヘビ」はヘビよりもトカゲに近い関係にあることが今や証明されている。トカゲのようにまぶたがあるが、口蓋歯がなく、顎骨は伸びず、頭骨はより固まっている。そのため、餌を食べるときに、このトカゲヘビの顔が歪むことは決して見られない。これは真のヘビ類では顕著である。全体に同じような鱗があり、はっきりとした首と、かつて二対の脚があった胸骨と骨盤骨の痕跡も残っている。したがって、進化論の観点から見ると、このトカゲヘビは、まだ「蹴爪」を取り除く必要があるアナコンダよりも進んでいると言える。

スローワームの他の特徴や習性については、本稿の主題の要求する範囲を超えて、ここで改めて詳述する紙面を割く必要はない。この点に関して、本書に登場する二人のスローワームのヒロインには、もう一つの顕著な共通点がある。その他の点については、ベルの『英国爬虫類』で詳しく扱われている。また、ウッドの 『博物誌』にも、スローワームに関する長く詳細な記述があり、個人的な観察から得られた非常に興味深い特徴の詳細も含まれている。

しかしながら、アナコンダは歴史的優先権を主張している。

水蛇としての部分的な記載はすでに行われており（228ページ）、学名 Eunectesの説明には、水蛇に含まれるべき根拠を示すためにいくつかのシノニムが、また食性を示すためにmurinusが挙げられている。原産地は熱帯アメリカであり、多くの広大な国と多くの種が含まれる。[454]先住民の部族の間では、このヘビは数多くの俗称でも知られており、旅行記の読者にとっては、今読んでいるマタトロに関する本はある地域について記述しており、スカリウバやハクママについて読んだ本は別の地域について記述しており、これらは同じヘビであると一見して気づかないほど困惑する。隣接する部族間でも同じ単語の綴りや発音が使われているため、混乱は増すばかりだ。南米の旅行記のすべてで見かけるアナコンダの俗称には、他にAboma、Cucuriù またはCucuriubù、El trago venado、CamoudiまたはKamoudi、Sucurujùなどがある。現在一般に知られているアナコンダという名前は、1817 年にキュヴィエによって定められたものである。

その大きさについては、おそらくウォータートンに由来すると思われる、非常に誇張された説が広まっています。彼は、オルノクのスペイン人が、アナコンダの体長は70フィートから80フィートに達すると断言し、マタトロという名前が示すように、最大​​の雄牛を食べると伝えています。こうした話を完全に信じる前に、その「雄牛」の大きさが、ダラム賞の雄牛と一致するのか、それともヒマラヤ山脈の小型牛と一致するのかを確かめなければなりません。ハートウィグはアナコンダの食事能力についてさらに詳しく述べ、「この恐ろしい爬虫類は、馬とその乗り手、あるいは雄牛一頭（間違いなく賞の雄牛）を角まで丸ごと飲み込む」と述べています。

アナコンダが本当は何なのか、科学と目に見える証拠に目を向けてみましょう。私たちの動物学コレクションには生きた例が今も昔も存在しており、アナコンダが「かつて」どんな動物であったとしても、現在のアナコンダの大きさは 30 フィートを超えることはめったにありません。

[455]

本件の場合、興味深いのは彼女の母性的な側面である。というのも、今話題にしているこの蛇は 1877 年にロンドンに連れてこられ、その年の 4 月に完全に成長した幼体を出産して蛇学界を驚かせたからである。

前年2月の『ランド・アンド・ウォーター』誌で、フランク・バックランド氏は、このヘビが箱に入ってリバプールに到着した様子（箱の中のヘビの体重は2cwt以上）と、購入前にバートレット氏による必要な検査を受けた様子について報じています。最終的に動物園に搬送されたヘビは、痩せていて餌を食べる気力はなかったものの、ほぼ常に浴槽に浸かっていることを喜んでいたと報告されています。

アマゾン川流域から運ばれてきたこのヘビは、この狭い牢獄の中で何ヶ月も窮屈な思いをしていたに違いありません。小さな水槽は移動用の箱と同じくらい動きを制限していましたが、すぐに本来の環境に馴染んだのも無理はありません。長旅と狭い監禁生活のせいか、このかわいそうなヘビは苦痛に襲われているようでした。ある日、水槽と前面ガラスの間の狭い空間で体を伸ばして楽に動こうとしたとき、とぐろを巻く力でケージ全体を押し出してしまったのです。幸いにも、当時同じ檻の中にいた巨大なニシキヘビと他のアナコンダ2匹は眠気を催していました。もしこの危機的状況で、あの4匹の強力なヘビが活発だったり凶暴だったりして、全てが自由に動いていたなら、深刻な事態になっていたかもしれません。助けが近くにいたので、緩んだケージはすぐに調整されましたが、アナコンダの力を実際に示すこの出来事は、ヘビ飼育者にとって有益な教訓となりました。

[456]

このヘビの特異な状態は疑われず、性別さえも分からなかったため、4 月 2 日に 2 匹の十分に成長した幼体 (ただし死亡) が出現したことは、オフィダリウムにとって重要な出来事となり、すぐに動物学会誌に記録されることとなった。続く会合で事務局長は 2 匹の幼体アナコンダを公開し、母親に関する興味深い詳細を提供した。その後数日間でさらに 4 匹の幼体が生まれたが、いずれも死亡していた。さらに数週間のうちに、か​​なり腐敗した状態の幼体が生まれた。「100 匹は産んだかもしれない」と飼育員は語り、母親が自ら「育てておいた」のだと確信していた。4 匹は十分に成長しており、1 匹は破れた殻の中に部分的にとぐろを巻いていた。殻は白く、オレンジの皮のように厚く、硬く、皮質のような質感であった。

こういう出来事が起こると、私たちはつい本棚に向かいたくなる。ニシキヘビとボアの一部は卵を産んでいたし、アナコンダも同じように産卵するだろうと、この出来事を「先導する」記事を書いた新聞で読んだ。しかし、突然、私たち皆（生物学の教授たちに敬意を払い、同じように志の高い雑誌に半コラムを載せることだけを夢見る二流、三流の博物学者である「私たち」）は発見する。ルネクト・ムリンは（普通の水蛇のように）胎生であるとキュヴィエがずっと以前に指摘していたこと、そしてシュレーゲルがその後、自らの観察でその事実を確認したことを知るのだ。こうして、私たちは学びながら進んでいくのだ。

ロンドンで死産した子供達は、この規則の例外ではなく、むしろ母親が不運な状況下で[457]子孫を生むために、卵子や子供の産卵を遅らせます。

この哀れなアナコンダの状況を思い描いてみましょう。本能が彼女を、これから生まれる子供たちにとって最も好ましい場所へと導いたまさにその時、彼女は生まれ故郷のラグーンから移され、彼女を閉じ込めるのにちょうど十分な大きさの暗くて密閉された箱に押し込められます。何ヶ月も水がなかったにもかかわらず、この「泳ぎの名手」は生きたまま到着します。これは彼女の驚異的な忍耐力の証です。しかし今、彼女は活力を得て自然な機能を助ける沼地もラグーンも清らかな川もなく、子供たちも生まれることなく死んでしまいます。哀れな母アナコンダはすぐに病気と苦しみの兆候を見せ、しばらくして慈悲深く殺処分されました。

彼女の場合、妊娠期間を確かめることは不可能であったが、それを延期された機能の 1 つとみなす十分な理由があり、これは、蛇学者が述べた、蛇は「喜んで」、つまり意志で、産卵や出産を遅らせることができるという驚くべき能力のもう 1 つの例である!

ヘビに対する偏見はあまりにも強く、動物学のコレクションからヘビを除外しようとする人々さえいるほどです。もしそのような人々がこのページを目にするなら、飼育下のヘビ類が科学的知識の獲得に向けた大きな可能性を秘めていることを認めざるを得ません。これらの重要な成果は、見ていて不快な光景をはるかに凌駕するものです。

さて、私たちの小さなAnguis fragilisについてですが、その間違った名前とそれによって生じた間違った印象とともに、[458]飼育下での彼女の行動のいくつかの詳細と合わせて、次章の主題とする。ここで彼女は、本章に挙げた異常孵化の例の一つとして受け入れられるだろう。

ボーンマスの「ザ・コモン」（町に近い）で愛らしい小さなモウセンゴケとそれに付随する美しい苔を探して、トカゲも探していたとき、一見すると非常に長くて黒いナメクジのように見えるものが、日光の当たる滑らかな小さな草地に横たわっているのを見つけた。この光り輝く目立たない生き物を調べようと近づいてみると、すぐにヤブトガリネズミだとわかった。全体が真っ黒なだけでなく、今まで見たどのヤブトガリネズミよりも異常に短く、体型も太かったので、一見するとこの見慣れた「ヤブトガリネズミ」だとはわからなかった。その短くて鈍い尾は明らかに1、2インチ縮んでおり、その体格から家族が急速に増えたのだろう。私はすでに他に4匹のヤブトガリネズミと、オスのアギリストカゲ（Lacerta agilis）を捕まえていた。「ブラック」が捕獲されたのは1879年8月26日だった。正確な時期は重要です。先ほど述べたように、妊娠期間は胚の成熟を助ける外部の暖かさの程度に大きく左右されるからです。そして、読者の多くが覚えているように、その夏は日照時間がほとんどありませんでした。冷たい雨と曇り空が特徴的でした。ベル氏によると、スローワームが通常6月か7月に産卵する時期である8月末の時点でまだ発育中であったのは、この時期のせいだと思いました。

彼女を持ち上げると、「ブラック」はもがき、蹴りを入れた。もし尾の残骸が「蹴る」と言えるのなら（動作は非常に似ている）、彼女が[459]必要に応じて素早く行動することができました。彼女の臆病で穴を掘る本能を知っていたので、私はすぐに小さな籠いっぱいの苔の上に彼女を置きました。すると彼女は下へ下がり、それ以上苦労することなくそこに留まりました。

他の子たちと一緒に箱に入れられた彼女も、同じように砂と苔の下に隠れたまま、他の子たちがかすかな陽光に誘われて顔を出そうとするたびに水面に姿を現すのとは対照的に、決して顔を出さなかった。時折、小さく黒く輝く鼻の先だけが顔をのぞかせ、まるでこっそりと新鮮な空気を吸っているかのようだった。

もう一匹のスローワーム（すでに数週間飼っていた）も似たような状態だったようで、他のものよりずっと荒々しく、脱走したり、様々な方法で私をかわしたりしていた。一方、仲間たちは比較的おとなしく、満足そうだった。緑色のトカゲもまた、非常に活発で、箱の蓋が一瞬でも外されると、まるで閃光のように飛び去るので、注意深く見守る必要があった。彼らのケージは、ロンドンへの旅と、数週間はかかると予想していた移動中に彼らを独り占めできるように、必然的に、そして残酷なほど小さくなっていた。ケージは強力なゴムで固定された網で覆われていたが、彼らは簡単に上まで届き、巧みにこの網を押し上げて脱出することができた。「リジー」と呼ばれる一匹がどうやって脱出に成功したかは、次の章で説明する。ここでは本題から逸れないようにしよう。

箱はたいてい開いた窓の近くにあり、偶然にでも日光が当たるようにしていたが、収容者たちの怠け癖のため、頻繁に調査し、彼らが使った苔や砂をかき集める必要があった。[460]供給はあまりにも頻繁で、ブラックの心の平穏を奪った。ブラックは相変わらず興奮して怯えており、下を素早く動き回って捜索をすり抜けた。いつも活動的なトカゲも、しょっちゅう追い出さなければならなかった。というのも、彼が下に引っ込んだのか、それとも完全にいなくなってしまったのかは、箱とその中の全員を外に出して頭数を数えさせなければ分からなかったからだ。しかし、そんな点呼も落ち着きのない二人を落ち着かせることはできなかった。こうした些細な出来事は、哀れな小さな捕虜たちが何週間もどのような生活を送っていたかを示すために挙げられている。彼らは数時間おきに熊手で掻き回されたり、文字通りひっくり返されたりした。夜だけは彼らが安らげた。というのも、彼らは規則正しい生活を送り、早く寝て休むが、朝早く起きることはしない、性格の良い爬虫類な ので、太陽の光に誘われて上に上がってこない限り、覆いをせずに放っておいても安全だった。

全員が定期的に飲食していたが、私が確認できた限りでは、ブラックだけは完全に禁酒していた。

こうして、不便な箱の中で、彼らは10月中旬まで暮らしました。その頃（途中で何度か訪ね、盗んだ戦利品のようにこっそりと「ヘビ」をかくまった後）、私はロンドンに到着しました。その頃、太陽は夏の欠乏を補おうとしているようで、ロンドンの大気を通してそのありがたい暖かさが得られるたびに、トカゲたちは窓辺に追いやられましたが、ブラックはいつも下にいました。突然、彼女も反抗的になりました。箱から出て、テーブルから床に落ちることが頻繁にありました。もう一匹の落ち着きのないトカゲも同様で、さらに頻繁に点呼が必要になり、大変な時期を迎えました。以前飼っていたペットで、夏の季節になると、[461]冬眠が近づき、Anguis fragilisが 異常な性質を示したので、私はそれを冬の隠れ家を探す自然な本能によるものと考えた。しかし、今回の場合は、逃げようとしたのはこの2羽だけで、どちらも同様の動機があるように見えた。

10月下旬のある時、ブラックは数日間行方不明になり、迷子になったとさえ思われていました。開梱して壁に仮置きしていた数冊の本を片付けると、四つ折り本と壁の間の非常に狭い隙間に、小さな黒いヤブ虫が横たわっていたのです。彼女がそこにたどり着くのは不可能に思えました。不思議なことに、かわいそうなブラックはもう逃げようともがくどころか、持ち上げられ、撫でられ、苔に戻されることを喜んでいるようでした。

11月2日、霜の降りる日が続き、ミミズやハエも手に入らなくなったので、ボーンマスの剥製師グリーン氏（彼からいくつか剥製を買っていた）から指示を受け、冬眠のために片付ける時期だと考えた。そこで、数を増やす考えは捨て、大きな深い瓶を用意し、柔らかい干し草、苔、砂を、ミミズやハエが潜り込めるだけの量だけ入れ、瓶ごと屋根裏にしまい込もうとした。

1879年11月3日、冷たく霧の立ち込める朝一番に、私はいつものように、まだ居間にあった箱とその中の生き物たちを調べに行った。苔を持ち上げ、頭数を数えてみると、薄日の光の中で一目見ただけで、小さくて柔らかいカタツムリのように見えた。どうやら何か傷ついたようで、殻から驚くほど細い線状に伸びて這っていた。私がカタツムリだと知ったのは、[462]私がそう思ったのは、数日前――昆虫はもういなくなり、他の食べ物も入手しにくくなったため――メイドが「蛇」への供物として小さなカタツムリをいくつか持ってきたからである。それらは断られたので、箱の中にカタツムリが入っているのが気になったが、半分潰れたカタツムリを取り除くという不快な仕事に気が引けて、背を向けた。

温かい朝食で元気を回復し、日が明るくなってきたので、私は繊細な指で苔を剥ぎ始めました。すると、なんとも愛らしい小さな生き物が三つもくねくねと身をよじり、潜り込み、そして反抗的に――むしろ知的に、あるいは本能的に――大人のスローワームのように舌を使っているではありませんか。ブラックの子供たちです。間違いありません！三つは殻から出ていましたが、そのうちの一つはまだ臍の緒で二、三センチほど殻に繋がっていました。殻の中には――ほんの膜のようなもので――黄色い卵黄とかなりの量の光沢があり、膜はまだ丸い形を保っていました。もしかしたら、苔を掻き乱したせいで卵を破裂させてしまったのかもしれません。もう一つ、全く完璧な卵がありました。その中には、小さな生き物が丸まっているのが見えました。薄明かりの中では小さなカタツムリの殻のように見えたあの渦巻き状の部分を露わにしていました。この完璧な卵を優しく取り上げると、中の小さな爬虫類は激しく動揺し、牢獄を破り、冷たく荒々しい世界へと未熟なまま姿を現しました。麻の実ほどの大きさの黄身と、多くの輝きが後に残りました。これは、ゴスが記述したジャマイカの若いティフロプスの事例と全く同じでした。その爬虫類は「破裂した卵から軽快に這い出てきましたが、卵にくっついたままでした」[463]卵黄だ。この個体では、臍帯の裂け目が不気味なほど大きく開いており、このかわいそうな小さな生き物がまだ生と闘う準備が整っていないことを示していた。まだ完全にはがれていないもう片方の臍帯の裂け目は小さく、（間違いなく夜中に）自然に孵化した2匹では、裂け目はほぼ閉じていた。

その日、さらに6匹が生まれ、そのうち4匹は膜状の殻の中で生まれました。Anguis fragilisは常に胎生と考えられていますが、毒ヘビも同様です。この研究では、公開観察の下、3つの異なる事例において、膜状の殻の中で幼生が誕生しました。

これらの小さな生き物たちの活動は驚くべきものでした。少し触られると、まるでガルバニ電池で刺激されたかのように、全身が神経質な興奮で震えていました。体色は下面が黒、上面が銀白色で、頭部には黒い斑点があり、背中全体に細い糸のような黒い線があります。頭部が最も大きく、体は尾に向かって徐々に細くなっています。体長は約2.5インチです。非常に明るい黒い目をしており、成虫のように、穴を掘って隠れる本能で、頭を手に、あるいはどこにいても押し付けます。銀色の体と動きやすい感受性は、まさに気まぐれでした。彼らを捕まえたり、留めたりすることは不可能で、まるで水銀の流れを抑えようとするようなものです。激しく興奮すると、彼らはウナギのように飛び跳ね、ひっくり返り、身をよじって逃げようとします。軟弱で柔らかく、骨がないように見える生命力の断片を拾い上げ、抑制することは、困難であると同時に興味深いことだった。衝動的に世界に飛び出した、ちっぽけで未熟な怒りは、落ち着きのない[464] 地中に潜ろうとする努力は、次第に衰弱し、三日目に死んでしまった。全部で八匹かそれ以上いた。私が見る前に三つは孵化し、残りは膜状の「殻」の中で産まれ、すべての殻に黄身の残骸が見られた。注目すべき点は、これらの卵の残骸が、私の調査を全く困惑させるような形で全て消え去ったことだ。黄色い黄身は苔や砂に吸収されるにはあまりにも明白で、気づかれないはずはなかった。私は細心の注意を払って、苔の葉一枚一枚、草の葉一枚一枚を何度も何度も探し、調べたが、何の痕跡も見出すことができなかった。皮も、ぬめりのある光沢も、黄身のかすかな色も、水滴の塊も、全く見分けがつかなかった。ブラックはそれらを食べなかった。なぜなら、彼女は出産の心配に追われている間、箱の底に留まり、決して動かなかったからだ。彼女が子供たちの母親であることに疑いの余地はなかった。捕らわれていた仲間たちは、いつものように1、2時間の日光の当たる時間に地上に現れ、その後は地中に潜った。

最初の日にブラックを探すために苔を取り除いていた時、体の下部が拡大しているのを見て、彼女の家族がまだ増えているのが分かりました。もしこのような生き物が魅力的だとしたら、邪魔しないでくれと懇願するかのように弱々しく頭を上げた彼女の表情は、決して見逃せないものでした。そこで私は一日中彼女を邪魔せずに放っておきました。そして、彼女が他の生き物たちと同じように姿を現し、動き回り始めるまで、そして太陽の光に誘われて地上に出て、他の生き物たちと同じように早々に地下へ戻るまで、です。

私はこの興味深い出来事を当時のフランク・バックランド氏と動物学雑誌の編集者に伝えた。[465]日記に、この興味深い一族を視察するよう両者に呼びかけました。また、11月のひなたちの短い報告をランド・アンド・ウォーター社にも送りました。バックランド氏は確か町を留守にしていたようで、私の原稿（今手元にあります）は「紙面不足」を理由にランド・アンド・ウォーター社から返送されました。

どうやら、11 月の幼虫たちは、結局のところ、科学者の目に留まらない、哀れな小さなスローワームであり、熱心な保護者の評価では、不当に架空の重要性を与えられていました。

翌日、ケージの中身を注意深く調べ、銀色の生命のかけらがまだ残っているかどうか確かめようとしたとき、小さな乾燥した球状の物質を見つけました。それはどこか怪しい感じがしました。触ると硬く、割ってみると、層状あるいは渦巻き状の、筋の入った集塊のような外観でした。その後、この硬くて乾燥した塊をいくつか見つけましたが、どれも割ると同じような外観をしていました。その時、突然、それらは別のヤブ虫の乾燥した卵で、彼女が以前に産み落としたに違いないと思いました。砂の表面は、ケージの中の柔らかいゴミを頻繁にひっくり返してかき混ぜていたため、簡単に説明がつきました。最初はブラックのことばかり考え、これらの小さな塊には生命はないと確信し、捨ててしまいました。しかし、手遅れになり、いくつか取っておいてその正体を調べようと決意したところ、見つかったのはもう一つだけでした。しかし、この一匹は、二、三匹の小さなスローワームと共に、ワインの蒸留酒の中に保存されていた。おそらくそれらを産み付けた雌は、何度も箱から抜け出し、何度も床に落ちていた。たとえ他​​の状況が好都合であったとしても、これがこの一匹の死因を十分に説明できただろう。[466]胚の生命。しかし、偶然の出来事に加えて、極寒で日照時間の少ない夏と、10週間にわたる不穏で不自由な生活があった。そして、緑色のトカゲは、四方八方と地面を這いずり回り、ひっかき続けた。彼一人だけで、未成熟の卵を塊にしてしまうには十分だった。

残りの卵と思われる一個は他の標本と共に脇に置き、現在までほとんど忘れ去られていました。ワインの蒸留酒に浸して二年経った今、その卵を見てみると、砂地の表面が洗い流されて堆積物として堆積し、一部破れて裂けた膜の中に、孵化した他の卵とほぼ同じ大きさの、完全な小さなアンギス・フラギリス（Anguis fragilis）がいます 。これがたまたま硬くなったものよりも完全な胚なのか、それとも液体に浸かることで柔らかくなり、より識別しやすくなったのかは分かりませんが、ここにあるということだけは確かです。予想通り、 二卵が生まれ、どちらも8個か9個でした。硬くなった卵の正確な産まれた日付は不明ですが、おそらくそちらが先に産まれたのでしょう。部屋の暖かさが、太陽が果たせなかったことをブラックにもたらしたのです。それでも、彼女の幼虫は完全には成長していませんでした。もう一匹は、大きな従兄弟であるアナコンダと同様に、幾多の紆余曲折を経て、不良卵を産みました。確かに、これら 2 つ、あるいは 1 つだけと言っても、ブラックのケースは、英国の爬虫類の著者がこれらのスローワームについて断言した「妊娠期間の長さは、動物がさらされている温度によって決まるに違いない」という主張の証明ではないでしょうか。たとえこれが、遅延沈着の別の例でなくても。

最後に、小さな子孫についてもう少しお話します。

[467]

触ってみると、同じ大きさのミミズと変わらない骨や実体しかなく、その穴掘り能力は驚異的だった。日光の下に置かれると――それもほんの少しだけ――彼らは明らかに満足そうに日光浴をし、早々に退散しては地中深く10～13センチほど潜り込んだ。2匹以上いなくなることもしばしばで、土や苔のかけらを新聞紙の上に広げ、細かく分けて探さなければならなかった。実際、この家族が元々8匹だったのか、9匹だったのか、それとも10匹だったのか、私は確信が持てない。大人になった親戚かトカゲが、自分たちを喜ばせるために置かれたミミズだと思ったのではないかと強く疑っているからだ。ある日、数が6匹に減り、トカゲが異常に太って図々しく見えるようになった時、若い子たちはすぐに別の住処、ガラスのボウルに移された。そこは邪魔されることなく見守れる場所だったが、彼らがそのボウルを這い上がることは絶対にできなかった。小さなミミズ（天候が再び暖かくなったため）とザルガイの殻のような水、柔らかい砂、そして美しい苔が、彼らの安らぎの源となった。しかし、彼らはほんの少し成長し、色もはっきりしてきたものの、こうして観察され、世話されていた6週間の間、餌も水も摂っていなかったように思う。初日から、いつも他のものより元気な個体がいた。それは最初に孵化した個体、あるいは生きたまま生まれた個体で、私が初めて発見した時には完全な状態で、へそも閉じていた。ガラス越しに、彼らは地中深く、しかも非常に近いところにいるのを見ることができたので、ほとんど簡単に数えることができた。小さな個体たちは全く社交的ではなく、まるで彼らがここに、あそこにと、まるで[468]住処の都合でできる限り離れた場所にいた。夕方、ランプの近くのテーブルの上に置くと、彼らはそれを日光と勘違いしたようで、何時間も地上に現れて落ち着きなく歩き回っていた。彼らの生命力は驚くべきものだった。

ある晩、友人にそれらを見せ、テーブルの上でおどけさせていたら、突然、不思議なことに一匹がいなくなってしまいました。私たちはテーブルの端を注意深く見張っていました。実際、それらはテーブルの真ん中にあったので、落ちるはずがないと思われました。それでも、私たちはカーペットの上を、そして非常に注意深く調べました。そしてついに、その落ちた子は誰にも気づかれずに何かの苔に置き換わったに違いないと判断し、捜索を諦めました。

翌朝、部屋に入るとメイドがこう挨拶しました。「あら、奥様！ 椅子の近くのカーペットの上に、小さな蛇が一匹落ちていたのを見つけまして。思い切って踏みつけてしまいました。他の蛇と一緒に入れたら、あっという間に下に落ちていきました！」

慣習に従って、カーペットの中に潜り込み、下へ潜り込もうと必死に夜を過ごす、あの哀れな小さな生き物を想像してみてください。抱っこされたり触られたりするたびに、彼らはまずカーペットの下に隠れようとします。そして、視界から消えようと、衝動的に飛び込んだり、突き出したりします。

家族の出来事のせいで、冬眠の準備は延期せざるを得ませんでした。他のミミズが餌を食べ（雪解けで再びミミズを掘り出せるようになる）、日光を待ちわびている限り、暖かい部屋でミミズを飼っていました。しかし、ご記憶にあるように、その冬（1879年から1880年）には厳しい霜が降り、ミミズはもう掘り出せませんでした。冬眠中、[469]空腹の苦しみに襲われることもありませんでした。あの愛らしい小さな生き物たちを、冷たく暗い仮の墓に押し込むのは大変な労力を要しましたが、状況を考えると、それが一番親切なことのように思えました。そこで、同情心のない母親と従兄弟たちと一緒に、苔むした暗闇の中に、瓶ではなく箱に入れて隠しました。まあ！それだけです！私の無知とその悲しい結末については、165ページで触れました。哀れな小さな犠牲者たちが、残酷な運命に気づかずに死んでくれたことを願うばかりです。

[470]

第26章

「リジー」

この飼い慣らされたヤブ虫は、私の本の中で一章を割くことが約束されており、読者は彼女の行動に飽きることなく、この小さなアナコンダと競い合う他の技の披露にも親切に注目してくれると信じている 。

母性的な側面についてはこれでおしまいです。本章のヒロインは、「ブラック」や他の哀れな犠牲者たちよりもずっと長い間私の手元にいたので、よりおとなしい存在でした。友人たちが「一体なぜあの小さな蛇を『リジー』と呼ぶんだ？」と尋ねたとき、答えは簡潔でした。「蛇ではなくトカゲだからだ」。スローワームがどのような点でトカゲなのかは読者の皆様は既にご存知でしょう。そこで、動物学的な観点から興味深い点を述べたいと思います。「リジー」はすでに『 アント・ジュディズ・マガジン』の読者の皆様にご好評いただいています。[131]また、彼女の優しく純粋な態度は、彼女の個人的な知り合いからも高く評価されました。

[471]

まず、「盲虫」「ヤブ虫」「聾唖蛇」「脆蛇」といった、この蛇につけられた数々の誤った呼び名を簡単に振り返り、その説明を試みたい。外見から見る「蛇」（アンギス）という呼び名については、既に十分に述べた通りである。「ガラスヘビ」として知られる、この蛇の異国の近縁種に共通する「脆さ」は、攻撃されると筋肉を収縮させて硬直させる力に由来する。つまり、ヤブ虫は無力な状況に陥ると、掴めるものなら何でもしっかりと掴むのである。実際、この小さな蛇は、自分の力で可能な限りの締め付け力しか発揮しない。なぜなら、実際に、自分を捕らえた指を締め付ける力は、近縁種のアナコンダが獲物を殺すのと同じくらいの大きさであるからだ。もし巨大な締め付け蛇が、我々に匹敵する力で我々を巻き付ければ、彼らの勝利となるだろう。フラギリス（Anguis fragilis）の場合、我々 が支配者だ。もし我々が指から無理やり引き剥がそうとすれば、抵抗のあまり、いや、むしろより強くしがみついて自らを救おうとする二倍の努力の果てに、それは「真っ二つに」折れてしまうだろう。この点においても、このヘビは巨大なライバルたちとの血縁関係を主張し、共通の祖先を示しているのではないだろうか？ 183ページと187ページでは、「盲虫」が他の「脆い」ヘビと関連して、その尖った尾の使い方について言及されている。我々の在来種の「盲虫」は、先端に硬い突起がないため、その想像上の武器で「刺そう」としているという非難を免れている。しかし、尻尾を同等の力で、同じ目的で使っている。この小さな爬虫類を扱う際、尻尾の先端が接触するあらゆる部分に押し付けられ、掴みどころ、支点、そして推進力を得ているのを感じるだろう。

[472]

リジー、決して迷わない。

滑らかな表面では、この補助がなければ全く無力です。鱗はあまりにも平らで磨かれているため、いかなる掴みどころもありません。長い尾をあちこちに振り回し、前に進むための掴みどころや障害物を探しているのがわかるでしょう。それが見つからない場合は、先端をテーブルや床にできるだけ押し付けます。例えば手に持っている時など、慣れない姿勢になると、安全のために尾がすぐに指に絡みつくのがわかるでしょう。ボアは尾に完全に頼っており、動きが何らかの形で制限されると無力になります。本物のボアの尾のようにしっかりと掴んで支えることができないとしても、Anguis fragilisの尾はそれに似ています。扱いに慣れていて健康なボアを抱きかかえ、添付の図のように、先端だけをぶら下げてみましょう。落ちるどころか、小さな生き物はすぐに上へも後ろへも楽々と体を引き上げ、バランスが取れるようになると、尾をつかむ場所を探し、素早く指にしがみつき、アンギスは 再び安全だと感じる。私の[473]飼い慣らされたスローワームは、このように吊り下げられた状態ではいつでも、これを非常に簡単に達成しました。

このような姿勢に慣れていない、あるいは体力があまり強くない個体は、この実験では慎重に扱い、落とさないようにしなければなりません。しかし、いずれの場合も、尾は爬虫類にとって非常に重要な役割を果たしていることがわかります。スローワームのオスの尾はメスよりも長く、オスは全長の半分以上、メスは半分以下です。つまり、体自体はメスの方が長いのですが、オスの方が全体的に長いのです。大まかに言えば、メスが「半分に折れる」と言われるのはこの点を考慮すべきです。なぜなら、他のトカゲと同様に、折れるのは体ではなく、尾、あるいはその一部だけだからです。

この爬虫類の尾の力は、金魚に使われるようなベルグラスを住処としたときに再び明らかになった。私が最初にスローワームの家族を住まわせたグラスは、彼らの体長とほぼ同じ高さだったので、覆いがなくても十分安全だと考えていた。しかし、しばらくすると彼らは脱出に成功した。どうやって脱出するのか、最初は謎だったが、彼らが粘り強くグラスの側面に垂直に体を上げているのを見た。何度も滑ったり、何度も試みたりしたが、努力が実るまでめったに諦めなかった。頭がグラスの縁に一度触れると、彼らは簡単にグラスを越え、縁に紐を引っ掛けるように外側に体を下ろした。グラスの完璧な滑らかさ、必要とされる絶妙なバランス、そして徐々に体を下げる動作は、この行動をさらに驚くべきものにした。というのも、グラスが[474]スタンドの縁とテーブルの間にはかなりの距離がありました。ヤブ虫の歩様は実に驚異的です。この小さな生き物には肋骨の動きが全く見られません。肋骨が細すぎて、近すぎるのです。さらに、鱗状の装甲は滑らかで硬く、腹側の楯板は「掴む」のに全く役立ちません。しかし、尻尾の先だけで吊るされた指の上を楽々と這い上がるように、ヤブ虫は磨かれた縁を楽々と這い上がります。

やがてスローワームたちはこの技をあまりにも巧みにこなしたため、覆う必要が生じました。そのためには、丈夫な伸縮性のある紐を縁取りしたガーゼを敷きました。彼らはそれでも木登りの練習を続け、端を越えることはできなかったものの、ガーゼをかなり伸ばすまで力を入れて押し続けました。そのため、しっかりと引き下げない限り、ガーゼは上にたるんで垂れ下がってしまうほどでした。

ある日、ガラスの外でリジーを見つけた時の驚きを想像してみてください。ゴム紐の上の縁のゆるい折り目の中で、満足そうに休んでいたのです。小さな生き物は確かに縁を越えていたのですが、ゴム紐のきつさのせいで外側から降りることができず、そのままそこに横たわっていたのです。

ネイチャー誌第20巻529ページで、ハッチンソン氏は体長9インチの「小蛇」が全く同様の偉業を成し遂げた様子を描写し、図解しています。この蛇は高さ10インチのガラス瓶に入れられ、蓋として粗いモスリンをゴムバンドで留めていました。爬虫類は姿を消していましたが、モスリンとバンドはそのままでした。不思議な驚きと捜索の後、小蛇は瓶の縁の下、モスリンの中に隠れているのが見つかりました。ハッチンソン氏はそれがどんな蛇だったのかは述べていませんが、後に「容易に上昇し、[475]’尻尾の先で立ち、腹部の鱗で瓶の側面に真空を作って体を支えており、’一般的なトカゲの足の鱗のように’、したがってスローワームではありませんでした。彼はこの胸甲の適応に非常に満足しており、私はガラスのケージを登るより大きなヘビを描写する際に、これを「圧迫」と呼びました（p. 215）。ハッチンソン氏は、瓶の底にどれだけの土やゴミが積まれていたかについても述べていませんが、9インチのヘビが10インチの高さの棚から頭を上げるためには、1インチ以上の土やゴミがあったに違いありません。リジーは腹側の鱗がなかったので、尻尾を支えとしてのみ使用し、うまく垂直を保っていました。彼女は何度も成功に失敗しましたが、最終的には成功し、その結果、非常に進取的になったので、ここでは彼女の話に限定します。最初は箱の中に住んでいて、その上は容易に見渡すことができ、時折外に出て同じテーブルの上のシダの間を歩き回ることも許されていました。時にはこの箱はゴムひもで縁取られたモスリンで覆われていて、彼女はすぐに根気強く試みればそれを持ち上げられることを発見しました。ここで注目すべきは尾の使い方でした。尾でいわば「立ち位置」を維持しながら、頭と体の前部で網を緩めようとしました。頭を何度も後ろに投げ出すことで、粘り強く力強く網を持ち上げようとしました。彼女はあらゆる行動において、まるで惑わされまいと決意しているかのようでした。そして、明らかに経験から生まれた意図や熟考を伴っていました。高等生物においては、特定の結果を生み出すために力を使うことは「知性」と明確に表現されるでしょう。この小さなスローワームにおいては、[476]そこには紛れもなく因果関係の認識があった。ある時、彼女は尻尾を箱の縁に引っ掛け、全身を箱の上部に張られたモスリン布の中に入れ、頭を力一杯に動かして、非常に強くてきつく締められたゴムを上に引き上げることに成功した。しかし、彼女は全く満足しなかった。ゴムはたちまち彼女の下で縮み、彼女を効果的に袋に閉じ込めたのだ。彼女は自ら作り上げた罠に捕らわれたのだ。

彼女が驚くほど精力的で、行動も知性も決して「鈍い」わけではないのを見て、次にリジーが他の疑似障害に加えて「耳が聞こえない」のかどうかを確かめようとした。しかし、聴覚を鍛える様々なテストから判断すると、彼女の聴覚は視覚よりも優れているように思えた。植物の間やテーブルの上を歩き回ることを許された時、彼女は箱とその中身の見た目 よりも、音に惹かれた。家に帰って苔の中に引きこもるのも嫌がらず、箱の擦れる音や、箱の側面をこすったりこすったりする音など、慣れ親しんだ音は何でも、見た目だけでは心を奪われない時でも、リジーをその方へと向かわせた。しばらくして、私が部屋の向こうからでも、彼女の注意を引くために突然鋭い音を発すると――例えば、スプーンをカップに軽く叩く音や、私が教育目的で話していた奇妙な話など――彼女は顔を向けるようになった。彼女は間違いなく特定の音に慣れ、それを繰り返してようやく振り返った。正直に言うと、それは驚くほど知的な表情だったわけではない。むしろその逆だったのではないかと思う。とはいえ、彼女の聴力を試すのが目的だったので、結果は満足のいくものだった。その起源は[477]この聾唖とされる現象の真の原因を推測するのは困難である。外耳に関して言えば、ヤモリの外耳は一般的なトカゲ類ほど明瞭ではないが、目に見える聴覚孔を持たないヘビ類よりは明瞭である。一方、ヤモリの外耳は非常に小さく不明瞭ではあるものの、探せば見分けられる。

スローワームの「盲目」という仮説も、同様に不可解である。これは、「貴族」が自然物を観察するために田舎を散歩するずっと以前、シェイクスピアの時代よりずっと以前、スローワームが今よりはるかに多く存在していた時代に起源を持つに違いない。おそらく、スローワームを最も多く見かけたのは農民であり、冬になると彼らは野外で冬眠中のスローワームを発見するのである。石や土を掘り起こした際に、20匹か2匹のスローワームが、数匹のヘビやマムシと共に現れ、田舎者たちの注目を集める。一方、夏場に迷い込んだスローワームは、気づかれることなく、あるいは少なくとも調査されることもなかった。大型の爬虫類も同様に冬眠状態にあるが、その目は同じように光っている。一方、スローワームの目は固く閉じられており、その場所を見つけるのはほとんど不可能である。したがって、彼らはおそらく「盲目」だったのだろう。これは理由を探すための単なる推測ですが、熱帯地方のチフロップス(p. 187) が知られるよりずっと前から、また Topsell と彼の同類以外の「博物学者」が「Serpentes」とAmphisbæna Europæaについて書くよりずっと前から、イギリスでは「盲目の虫」でした。

[478]

困惑するリジー。

ちなみに、舌について引用したトプセルは、ヤブ虫について熟知していると考えており、その尾の長さと力は現代のヤブ虫をはるかに凌駕すると考えていました。「ヤブ虫が牛の乳を吸うのが目撃されたことがある。その時、ヤブ虫は尾を牛の脚に巻き付けるのだ。ヤブ虫は人を噛むと牛は死ぬ！」これは、当時の詩人が言った「盲目の虫の針」と一致する。私が飼っていた6、7匹のうち、どんな挑発を受けても噛もうとしたものは1匹もいなかった。彼らは絶えず扱われ、振り回され、（もちろん優しく扱われながら）結び付けられていたが、1匹も「半分に」折れたり、悪意を持って口を開けたりすることはなかった。リジーは時々私の指に巻き付いて、とてもきれいな結び目を作ってしまいました。テーブルの上に置かれると、そのように縛られた状態でしばらくじっとしていますが、やがて動き始めました。この時の反応は不思議でした。結び目は全く解けていなかったのですが、小さな爬虫類が動き出すと、結び目は下の方へと伝わり、彼女はそこから這い出ました。尾の先まで形はそのままでした。まるで小さな四条蛇が鳥を締め付ける時の様子と似ていました。彼らの巻き付く形は、ロープの上を滑車が滑るのと同じくらいしか変わりませんでした。このような結び目もリジーを動揺させることはありませんでした。彼女は全く意識していないようで、ただ這い出しました。おそらく、もし「もろさ」が見られたとしても、それは乱暴に扱われたからでしょう。指に巻き付いている爬虫類を急にほどくと、爬虫類は警戒して、より強くしがみつくだろうと容易に想像できます。紳士[479]彼は、片方が「半分に」折れ、その2つの部分がテーブルの上に横たわっているのを見たと断言しました。彼は科学的な観察者ではないため、折れた部分の外観は、縮んでいるように見えた以外説明できませんでした。これは、私が偶然に折れたトカゲの尻尾で観察したのと同じことです。しかし、飼い主はそれを気にしていないようです。

この小さな爬虫類に付けられた「ミミズ」という名前は、単に這うもの、「土の中のミミズ」という意味で、ミミズ以外の多くの小さな這う生き物と共通しています。その「のろい」という性質は、用心深さの別名に過ぎません。素早く活発な動きを見せることもありますが、苔や干し草、あるいは檻の中に入れたものの中に退却する時、その遅さはまさに完璧です。刃は動かず、物音も聞こえません。繰り返しますが、Anguis fragilisの進化の仕方は、私たちが目撃したヘビ類の驚異の中でも決して取るに足らないものではありません。地中では数フィートの深さまで潜ることができます。柔らかいゴミの中では、ゆっくりと姿を消します。硬く磨かれた鱗のおかげで、干し草の中やその中を、まるで滑るように滑り降りることができるのです。その動きは、祖先の四肢を持たずにいかにうまく暮らしているかを私たちに感じさせてくれます。

この動物には「アダー」という別名があり、おそらく本物のマムシや毒蛇との関連から、毒を持つという邪悪なイメージがついたのでしょう。

しかし、この「アダー」という言葉は、「ワーム」と同様に、かつては這う多くの生物に使われていました。これは、古ザクセン語やデンマーク語の「atter」、 「eddre」、「ætter」など、そして同様の意味を持つドイツ語の「natter」に由来しており、低い位置にある、あるいは這う生き物を意味します。19世紀の今日でさえ、「スローワーム」という言葉は[480]「この習慣は、いまだに一部の田舎の地域、特にウェールズでは邪悪な性格を帯びている。」

数週間前、私が飼い慣らしたスローワームについて話しているのを聞いたウェールズ人の女性が、スローワームを触るのは怖くないのかと尋ねました。

「なぜ？」と人は当然尋ねた。

「とても有毒だからです」と彼女は答えた。

この誤った考えは、おそらくこの小さな生き物が「マダラ」などと呼ばれることがあることから生じたのだろうと説明しました。

友人は説明を快く受け止めず、むしろ自分が間違っているかもしれないと憤慨した。「ウェールズではすごくよく見かけるのよ。きっと毒があるはずよ」と彼女は言った。

その後、会社の別の女性がこのことについて話して、「F さんは田舎に住んでいて、観察力に優れているので、彼女（スローワーム）の言うことは私もきっと信じますよ」と述べた。

この話し手は、実に優れた知的資質を備えた女性でした。しかし、蛇の形をした物に対する強い偏見を克服しようとしたことは一度もありませんでした。蛇が無害で、清浄で、美しいなどと、自分に言い聞かせようとはしませんでした。むしろ、異端とされるものを見るのを恐れてガリレオの望遠鏡を覗こうとしなかった修道士たちのように、私の友人は自分の偏見を抱きしめることを選びました。

リジーと別れを告げるついでに、少しばかりの噂話をしよう。一行は若い紳士たちで、皆、勉強熱心で知的な趣味を持ち、地位も高かった。「あの恐ろしいぬるぬるした蛇に触るなんて、どうしたら耐えられるんだ？」と、一人が言った。[481]ある女性が私のペットについて尋ねているのを聞いて、私は叫びました。私は、ペットたちはテーブルの上の定規のように清潔で乾いていると保証しました。若い紳士たちは疑わしげな視線を交わし、ほとんど全員が、ペットたちが「ぬるぬるしていない」と断言したのは、私の偏愛のせいだと思っていました。「私はいつもぬるぬるしていると思っていましたが、あなたはそうでしたか？」と彼らは互いに言いました。

スローワームの脱皮については、様々なプロセスが説明されているので、一言付け加えておきたい。「常にばらばらに脱皮する」「常に頭から先に裂ける」などである。私のペットのどれ一つとして、規則的な周期で、あるいは全く同じ方法で脱皮する個体はいなかったため、ヘビと同様に、脱皮の程度は主に個体の健康状態か気温に左右されると判断した。どの個体も例外なく唇から脱皮を始め、ヘビと同じように頭をこすり、口の周りの皮膚が剥がれ落ちてから、そこから這い出ていく。ある個体では、皮膚が全長にわたって反転せずに脱皮していた。皮膚は押し落とされてくしゃくしゃになったまま残されたが、拾い上げると、口から尾まで完全に元の長さまで無傷で伸びていた。他の個体では、尾まで反転していて、ベル氏が「鞘から抜けた剣のように」抜け出ていた。他のものは全長にわたって反転していた。時にはバラバラになっていたものもあったが、これは水分不足が原因だったと思う。8月以降も変化しなかったものもあれば、夏の間に何度も変化したものもあった。つまり、クチクラの鋳造にも、ヘビの場合と同じような気まぐれ、あるいは原因不明の変動過程があるように思われる。

リジーの酒飲みの性癖については 89 ページで触れられています。[482]彼女はミルクを飲ませようとしたが無駄だった。しかし、水は食物よりも必要であるように思われた。少なくとも、どちらも奪われた後、彼女はまず水を熱心に飲んだ。

スローワームの穴掘り習性については既に多くのことが語られてきましたが、ここで注目すべき例外を挙げなければなりません。私のスローワームが這い上がるのを見たのは、逃げようとする時だけでした。また、花台に置かれた植物の間に置いても、頭を上げることはなく、尻尾を掴んで床に着くまでずっと下へ下へと進んでいきました。彼らの本能は常に下へ向かうもので、階段を何度も降りたこともありますが、決して上へは向かってきませんでした。しかし、本章の執筆後、動物園には登攀能力を示すスローワームがいくつか移送されました。これは私にとって非常に斬新な行動に思えたので、一行付け加えておきます。この小さな生き物たち ― そのうちの一匹は淡い肌色で、ほとんど白色 ― は、爬虫類館に入ると扉の後ろにある檻の中で、アオガエルと一緒に暮らしています。ここには1882年5月撮影の、低木の枝にとまっているスローワームの姿がしばしば見られます。まるで静かに楽しんでいるかのように、ゆったりとくつろいでいます。最初に木にいた「白い」個体を観察し、その後他の個体も観察しました。葉の間でこのように休んでいる姿を頻繁に見かけるため、木登りはすっかり習性、あるいは嗜好として定着しているようです。そして、Anguis fragilisの歴史を締めくくるにあたり、この特異な習性の多様性を、巨大アナコンダとのもう一つの大きな共通点として記録しておきます。

[483]

第27章
ヘビは子供に避難場所を与えるのでしょうか?

「毒蛇は危険なときに子供を飲み込むのか？」という問題は、前述の質問のいくつかよりも不信者を納得させるほど簡単には解決できない問題である。なぜなら、要求される証明がほとんど達成不可能なものだからである。「口を縛られた毒蛇とその喉に子供全員を閉じ込めた毒蛇を連れてこい。そうすれば、私はあなたを信じるだろう」と懐疑論者は言う。まず第一に、人は垣根を作ったり、溝を掘ったり、穀物を刈りに行ったり、紳士は野外スポーツや田舎の散歩に出かけるときに、縄と袋と助手を準備して、母親の毒蛇を捕獲する明確な目的に備えたりはしない。母親の毒蛇は、彼を見ると子供全員を口に入れるのである。そして第二に、もし彼がそうしたとすれば、そのような毒蛇を探し出して捕獲することを唯一の仕事として歩むなら、苦労が報われるまで何年もの夏を捜索に費やさなければならないかもしれない。たとえ彼がそれほど幸運だったとしても、すべての人が彼の言うことを信じるかどうかは疑わしい。なぜなら、「大海蛇」のように毒蛇を飲み込むことは、[484]動物学というテーマは軽蔑的に無視され、調査が中止されるほどであり、今やイギリスでは、このテーマに関連して自分の名前を印刷物に掲載することで評判を危険にさらそうとする者はほとんどいない。近年、動物学のあらゆる問題に関する証拠を公正に検証すべきコラムを掲載すべき英国の出版物において、このような事態が見られたことは非常に残念である。したがって、こうした雑誌の影響力は進歩を阻害する。偏見が払拭されない限り、いかなる科学も進歩することはないからである。

周知の通り、故フランク・バックランド氏はこの問題に関して最後まで懐疑的でした。彼の専門は蛇学ではありませんでしたが、読者の多くはこの点についてあえて問うことはありません。彼は人気作家であると同時に人気者でもあり、彼の言葉を引用した何千人もの読者から信頼を得ていました。彼ら自身は博物学者でもなければ、独自の意見を述べる立場にもありませんでしたが。残念ながら、現代のいくつかの学術誌は、執筆当時でさえ同様の偏見を示しており、生物学のあらゆる分野を網羅すべき動物学の出版物が、編集者の専門分野にほぼ専念する結果となっています。

幸いなことに、この懐疑論は普遍的なものではない。アメリカの動物学専門出版物では、あらゆる分野の情報が検討に値するものとして歓迎されている。真実はしばしば膨大なゴミの山からふるいにかけられなければならないが、それでも探求する価値はある。そして、大西洋を越えた私たちの親族が科学のあらゆる分野で急速に進歩しているのは、偏見を捨て、あらゆる新しい考えを奨励してきたことに大きく起因していると言えるだろう。

ヘビに関しては、確かにその観察範囲は広い。イギリスでは、観察できる範囲は限られている。[485]アメリカはインドやオーストラリアと同じくヘビの国ですが、アメリカ固有のヘビは年々少なくなっていますが、西洋世界では新しい生息地が作られるところならどこでも観察する機会があります。

例えば、1873 年 2 月、コネチカット州ミドルタウン大学の G. ブラウン グッド教授が、アメリカ農業学者のコラムを通じて「ヘビは子供を飲み込むか」という質問に関して入手できるすべての信頼できる情報を募集したところ、教授が述べているように、その 1 シーズンだけで、米国各地の同じ数の人々から 120 件もの証言が寄せられました。

情報が収集された地域には 24 の州と郡が含まれ、「ほぼすべての証拠は貴重である」。

グッド教授は、翌年8月にメイン州ポートランドで開催されるアメリカ科学振興協会にこの問題を持ち込むつもりで、情報収集に夏を費やした。

1873年のその会合において、協会生物学部会で「ヘビに関する科学会議」が開催され、G・ブラウン・グッド教授が論文を発表し、討論のテーマは「ヘビは喉に幼生を一時的に避難させ、危険が去るとそこから出てくるのか？」であった。この会合では、 アメリカン・ナチュラリスト誌の編集者であり、協会の幹事でもあるFW・パトナム氏が議長を務めた。ローレンス・スミス教授の退任に伴い、ジョセフ・ラヴァリング教授が新会長に就任し、討論には著名な博物学者が数名参加した。[486]当時のニューヨークやその他の雑誌は大会の報告を掲載し、グッド教授の論文全文はアメリカ協会の年次報告書として世界に発表されました。

これらから主要事項を要約し、 1869 年のAmerican Naturalist 誌第 2 巻に掲載された FW Putnam による同じ主題に関する論文も引用します。実際、2 つの記事は非常に混ざり合っているため、興味のある読者には両方とも一読することをお勧めします。Goode 教授は、Putnam の American Naturalist誌掲載の論文から多くの部分を転載しており、彼によれば、この論文が彼がこの主題に興味を持つようになった最初のきっかけだったそうです。

彼はまず、ある種のヘビの子どもは、危険から一時的に身を守るために、母ヘビの開いた喉を滑り降りるという考えが長い間一般に信じられていたが、最近では多くの博物学者によってその考えが疑われ、迷信に分類されるようになったこと、しかし今や証拠をまとめれば、その一般的な考えが事実によって裏付けられていることが決定的に証明されるであろうことを聴衆に思い起こさせることから始めた。

北米インディアンの伝承は、この信仰が先史時代から彼らに浸透していたことを示しています。彼が指摘したように、イングランドでも16世紀初頭から、スペンサーの『妖精の女王』（1590年）第1歌14節、15節、22節、25節にこのことへの言及が見られます。この記述から、このことについて一言二言引用するだけで十分でしょう。

「半分蛇、半分女」

と

「千匹の若者が彼女の毒穴を吸っている」

彼女が暗い洞窟の中で不安に襲われたとき：

「その不格好な光が彼らに当たるとすぐに、
彼らは彼女の口の中に潜り込み、突然すべて消えていった。」

[487]

また、1672年に出版されたサー・トーマス・ブラウンの『偽奇癖』（Pseudoxia , or ‘Vulgar Errours）には、次のような記述がある。「若い鳥たちは、何か恐ろしいことが起こると、身を守るために母鳥の腹の中に飛び込む。すると、年老いた母鳥が彼らを口の中に受け入れ、恐怖が過ぎ去ると、彼らは再び戻ってくる。これは独特の避難方法である。」

彼は、ボーモントとフレッチャーのユーモラスな中尉から、「これは年老いた毒蛇で、若い毒蛇は皆、夜な夜な彼女の腹の中に忍び込んでいく」という言葉を引用している。

教授はまた、アメリカ人旅行家ジョナサン・カーヴァー氏についても言及しました。彼は前世紀末頃、70匹もの幼蛇が逃げ出した際、親蛇の喉に大群のガラガラヘビが逃げ込んだのを目撃したと記録しています。実体験からすると、彼はどのようにして、活発に動き回り、もつれ合い、絡み合う逃亡者たちを数えることができたのでしょうか。しかしながら、彼の話は好評を博し、後に有力な説として語り継がれました。シャトーブリアンはこの事実を信じ、「人間に優しさの模範を示す、この上なく美しい爬虫類」について熱く語ります。…「子孫が追いかけられると、彼女はそれを口の中に受け入れます。他の隠れ場所に満足せず、彼女は自分の中に隠します。子孫にとって母親の胸ほど安全な避難所はないと考えているのです。」崇高な愛の完璧な例である彼女は、自分の子供を失っても生き残ることを拒否します。なぜなら、自分の内臓を引き裂かずに子供を奪うことは不可能だからです。」また別の箇所では、この模範的なオナガザルに対する賞賛は控えめにしながらも、シャトーブリアンはこう述べています。「独特の能力によって、メスは自分が産んだ小さな怪物を自分の体内に導入することができるのです。」

[488]

この避難所の申し出を目撃した初期の作家の一人、ボーヴォワール氏は、動揺したガラガラヘビが5匹の子ヘビを受け入れるために口を開けるのを目撃しました。驚いたボーヴォワール氏は静かにその成り行きを見守るために退きました。数分後、母ヘビは落ち着きを取り戻し、再び口を開けて小さな家族を「解放」しました。パリゾ・ボーヴォワール教授は、今世紀初頭の著名なフランスの博物学者であり、 1803年にパリで出版されたドーダンの自然史誌に掲載された『蛇に関する観察』の著者です。彼は博物学の他の多くの分野で権威として認められており、キュヴィエがヘビの母性避難所を信じるようになったのも、彼の影響によるものであると考えられます。

これほど前例のない出来事が、まず目に見える形で実証されることなく考え出されたというのは、確かに信じられないことのように思える。

グッド教授が証言の価値を認めたもう一人のアメリカ人旅行者は、セント・ジョン・ダン・ハンターである。[132]彼は、子蛇がガラガラヘビの口の中に飛び込み、「危険が去った合図として親蛇が喉を収縮させるような動きをすると」再び姿を現すのを見た。

現代に話を戻すと、グッド教授はワシントンのスミソニアン協会の著名な旅行家で収集家でもあるエドワード・パーマー博士について言及しました。パーマー博士はパラグアイで7匹のクロタラの幼蛇 が母蛇の口に飛び込むのを目撃しました。母蛇が殺されると、幼蛇たちは皆逃げ出しました。親蛇とその幼蛇は現在、ワシントンD.C.の国立博物館に収蔵されています。同様の出来事は、イェール大学のシドニー・J・スミス教授や、ジョン・F・ケネディ牧師によっても目撃されています。[489]ミドルタウン大学の医学博士ショーンシー・ルーミス氏、D・L・ファーレス博士、フィラデルフィアのトーマス・ミーハム氏、当時出席していた会議のメンバー、そして「博物学者としての発言に疑いの余地のない紳士たち」。「証人が広範囲に分散していることと、彼らの発言が驚くほど一致していることは、十分に評価されるべきである」と議長は述べた。

ワイマン教授とギル教授、そして当時その場にいた他の生理学者たちは、幼いヘビが母体の中にしばらく留まるべき物理的な理由はないことを示した。胃液は生体組織にゆっくりと作用し、呼吸に関しては爬虫類を窒息させることはほぼ不可能である。「ヘビは水中に浸かっていても、あるいは密閉された瓶の中にいても長期間生きられるのに、避難場所であればなぜできないのか？」とパトナム氏は主張した。カエルがヘビの胃から逃げ出した例や、大型のヘビに飲み込まれたヘビが再び日の光の中に戻った例が挙げられた。

習性として、飲み込むことが「保護目的でなければ、これに匹敵する習性はない。もし保護目的だとすれば、南米海域に生息するアリウス属、バグラス属、ゲオファガス属の魚類の一部に類似した習性が見られ、これらの魚類ではオスが安全のために口や鰓孔に卵を運びます」。パトナム氏はパイプフィッシュ（Syngnathus Peckianus）を例に挙げ、水槽に入れられたその幼魚がオスの魚の袋に出入りする様子が観察されたこと、また、突然姿を消した幼魚のサメは母親の口に入ったという信仰が一部の船員の間で広まっていることを挙げた。南米の魚類の中には口の中に卵を運ぶものもいるが、ヘビにもこれと同じような母性的な愛情が見られないのはなぜだろうか。

[490]

協会の事務局長であったFWパットナム氏は、1869年にAmerican Naturalist誌に論文を発表するまでの、イギリスにおける「毒蛇を飲み込む」ことに関する重要な文献をすべて熟知していた。 その論文発表以前には、Science Gossip誌、the Field誌、the Zoologist誌、その他のイギリスの雑誌が、その後よりも多くの紙面を割いてこの問題を取り上げており、パットナム氏はこれらの雑誌から、賢明な観察者による多くの記録を引用し、「ヘビは子ヘビに隠れ家を提供している」ことを証明した。特に重要だったのは、長年、そのような隠れ家の生理学的可能性を研究してきたエドワーズ・クリスペ博士、FZSらによる声明と解剖学的調査であり、補強証拠として、子ヘビは親ヘビの胃の中で急速に消化されるのではないだろうかという疑問について、この解剖学者は、ヘビが胃液と全く接触せず、拡張した食道にはヘビを受け入れる十分な空間があることを示した。彼は様々なヘビを用いて、胃に水を満たし、その容積を確かめる実験を行った。1855年、E・クリスプ博士は動物学会の会合でこのテーマに関する論文を発表し、1862年にも発表した。この会合で、彼の以前の見解は確証を得た。彼は「イングリッシュクサリヘビやその他の毒ヘビが幼体を早期に飲み込むことを確信を持って述べることができる確かな証拠」を持っていた。

前世紀末、ギルバート・ホワイトは著書『セルボーンの歴史』の中で、この通説に言及しており、彼が記録した事例は、彼の著作の初期の編纂者たちによって、反証というよりむしろ証拠として扱われている。[491]1851年版では、編集者のジェシー自身も博物学者であり、毒蛇に関する事実を丹念に調べ上げ、得られた証拠を信じていた。彼は母親の「胃」（彼は卵管とは言わない）の中にいる毒蛇を発見した。その大きさは「最初に排除された時よりもはるかに大きく（7インチ）」なっていた。

(セルボーンの歴史の後の版では、この問題に再び疑問が投げかけられているのは非常に残念です。これは、観察に基づいて執筆し、そのような避難所の可能性を生理学的に示した著名な人々の意見に反するものです。)

パトナム氏はまた、 Our Reptilesの著者であり、当時Science Gossipの編集者でもあった MC Cooke 氏の言葉を引用している。彼は公平な意見を述べることのできる爬虫両生類学者であり、その著書の中でこの問題についてこう述べている。「名声ある科学者、聖職者、博物学者、そして学識を公言しない人々も、この信念を共有している。彼らに加えて、自然史の他の分野における発言に疑問の余地はない人々もいる。」その中には、エッピングの著名な昆虫学者ヘンリー・ダブルデイ氏、サマセット州サウス・ペラートンの H・ボンド牧師、ノーリッチのカルトン・ホールの著名な鳥類学者 T・H・ガーニー、その他同様の科学的立場にある人々がいた。

不思議なことに、我が国の小さな在来種のトカゲ、ズーティカ・ビビパラにも見られるような、同じような母性本能を疑う人はいないようです。ダブルデイ氏は、あるトカゲが誤って踏みつけられ、口から3匹の幼獣が飛び出したという事例を話してくれました。その幼獣はすぐに殺され、口を開けられました。他の2匹も足でひどく傷つけられて、もはや逃げ出すことができませんでした。[492]彼らが逃げ出したとき、まだ親の体内にいた。毒ヘビ問題に関する論争が続いていた当時、エドワード・ニューマン氏は動物学者誌を編集し、この胎生トカゲの非常に確証的な事例を自ら伝えている。採集をしていたある紳士が、一匹のトカゲを二匹の幼獣とともに捕まえた。三匹とも彼のポケットの血管に収められた。家に着くと二匹の幼獣は姿を消し、母親は非常に元気そうに見えたので、彼は子孫を食べてしまったに違いないと思った。翌朝、何と、二匹の幼獣と献身的な親が全員無事だった。彼女は二匹を自分の体の中に守っていたのだ！そして、ニューマン氏が付け加えたように、「語り手たちは、何を観察し、どのように観察するかを知っている類の者である」。

1865年5月、ノーフォークの牧師がサイエンス・ゴシップ誌に 、6、7匹の若い毒蛇が母蛇の喉に駆け込み、猛スピードで逃げていくのを見たと報告した。牧師は親蛇を殺し、「子蛇が出てきた」という。7月には、同じ新聞の別の記者が、同じように若い毒蛇が数匹消えるのを目撃し、「母蛇が子蛇を受け入れるために口を開けた様子から、こういうことに慣れているのだろう」と付け加えた。J・H・ガーニー氏は、子蛇を連れた毒蛇が、子蛇のうち2匹が母蛇の口の中に飛び込み、2匹目は半分口の中に入った後、もがきながら出て来たため、動揺したと記録している。原因を調べるために毒蛇を切開したところ、飲み込まれたばかりのネズミが途中で止まっているのが見つかった。1匹目はなんとか安全な場所に逃げ込んだが、2匹目は通り抜けることができなかった。

1866年10月にこの問題はトーマス氏によって再び提起された。[493]ライダー氏はフィールド紙に、9月21日に体長約7.6cmの小さな毒蛇が母親の喉に潜り込むのを見たと手紙を寄せた。彼の報告に続いて、様々な人々から手紙が届き、ライダー氏の目は欺瞞に満ちていた、彼が見たのは蠢く舌だった、その他多くの説得力のない言葉だった、とライダー氏は説得を試みたが、ライダー氏は紳士的な上機嫌で受け止めた。さらにライダー氏は、最初は親から離れた場所に幼蛇がはっきりと見えたこと、親蛇が殺された後、幼蛇は母親の体内にいたこと、母親を運んでいる途中で2匹の幼蛇が母親の口から落ちたこと、そして自分が述べたことは正しいと確信していることを記している。彼の記述は非常に生々しく、明らかに真実であったため、著名な博物学者トーマス・ベル氏もフィールド紙に手紙を寄せ、これほど信憑性の高い記述に大いなる満足感を表明し、自身の以前の印象を裏付けた。 「私はこれまでその事実を疑っていなかった」と彼は1866年10月27日のフィールド紙で述べた。「しかし、このような権威者（教養のある田舎の紳士）からのこのような証言は、問題を解決したものとみなされなければならない。」

その後数週間、フィールド紙の自然史欄には 様々な人物からの手紙が数多く掲載されたが、そのほとんどは、ライダー氏と著名な爬虫類学者トーマス・ベル氏（FLS、FRS、動物学会評議員）への侮辱に憤慨し、毒蛇を飲み込んだ事例を引用する内容だった。「若い毒蛇を舌と間違えるような、目が見えない愚か者だけだろう」と、ある手紙は書いた。

サセックス州フォルキントンのJ・スコット・ヘイワード氏は、干し草作り中に部下3人が毒蛇を発見し、そのうちの1人が[494]彼らはブーツでその頭を踏み潰した。若い毒蛇がブーツの周りを「引っ掻き回して」母親を追いかけた。彼らは毒蛇の頭を切り落とすと、7匹の若い毒蛇が首から這い出てきた。もう1匹は間に合わなかったが、明らかに残りの毒蛇を追いかけようとしていた。この場合、7匹の小さな毒蛇を1匹の毛のような舌と間違える可能性はなかったが、男が「意に反して説得された」などという理由で、編集者は再び唐突にこの話題を締めくくった。

アメリカで発生し、今回総会に提出された100件以上の事例のうち、特に興味深いと判断されたものは協会報告書に掲載されました。その後の議論の後、ギル教授は、これらの証拠は最終的にこの問題に決着をつけるのに十分であると述べました。「生物学における多くの重要な事実は、たった一人の観察者の証言に基づいて受け入れられているため、これらの証言は、この問題に永久に決着をつけるのに十分であると主張します。」

これは、1873 年にアメリカの「ヘビに関する科学会議」の会員たちが到達した結論でした。

グッド教授は、その際に紹介された証人のうち、親蛇の体内に幼蛇を発見しただけで、子蛇が体内に入るのを見ていない者を退けた。「素人の観察に頼ってはならない」と教授は述べた。証言が受け入れられたのは、既に述べたような著名な人物に加え、「農民、農園主、実業家といった知識階級、そして農業雑誌の知識豊富な読者」であった。…「十分に証言された事例には多くの無毒種が含まれており、その習性はおそらく卵生として知られるすべての種、そしてクロタリア科にも及んでいる。その例としては、ガーターヘビが挙げられる。[495] ユータニア・サータリス（Eutania sirtalis）とエボシガラガラヘビ（E. saurita）、 ミズヘビのトロピドノトゥス・シペドン（Tropidonotus sipedon ）、ガラガラヘビのカウディソナ・ホリドゥス（ Caudisona horridus ）、アメリカマムシとモカシンのアンキストロドン・コントルトリックス（Ancistrodon contortrix）とピシヴォルス（piscivorus）、マッサソーガ（ Crotalus tergiminus）、イギリスクサリヘビのペリアス・ベルス（ Pelias berus）、そしてマウンテンブラックヘビのコルベル・アレガニエンシス（Coluber Alleghaniensis）など。おそらくクロタリア科のヘビ類すべてが含まれるだろう。この習性が卵生ヘビにも及ぶかどうかは未だ証明されていないが、まだ証明されていない。当時出席していた教授たちは、北米に生息する25以上の属の繁殖習性は全く未解明であると断言し、さらなる観察と報告を求めた。

以下に記録された事例をいくつか示します。

数日間、南方の邸宅の近くで「ミズモカシン」（おそらくAncistrodon piscivorus）が不法に目撃されていました。ある紳士が、彼女を水辺から誘い出して殺そうと、ウサギを近くに置きました。すると彼女はウサギを捕まえ、もう少しで飲み込みそうになった時、見張りの男たちが彼女を驚かせるために音を立てました。彼女は急いでウサギを吐き出し、甲高い笛のような音を立てました。すると丸太の下から5匹の若い蛇が彼女の喉に駆け込んできました。男たちは彼女の首を切り落とし、逃げようとした5匹の若い蛇を見つけました。

「ある農夫が草刈りをしていたとき、小さな蛇が何匹かと大きな蛇が一匹いるのを見つけた。彼はそれらを殺そうとフォークを取りに少し行ったが、戻ってみると大きな蛇だけが残っていた。彼はその蛇の背中を叩くと、口から7匹の蛇が飛び出した。」

「別の農夫は『縞模様の蛇』を目撃し、彼女の頭の近くに数匹の若い蛇がいることに気づいた。彼は蛇たちに警告すると、若い蛇たちは彼女の開いた口に飛び込んできた。彼は[496]一歩下がって、次に何が起こるか見守っていたら、すぐに数匹の子猫が出てきた。彼は母親を殺し、残りの子猫も皆逃げ出した。

オハイオ州のある紳士が岸辺で水蛇を目撃しました。彼は竿を手に取り、一撃で水蛇に傷をつけましたが、動けなくなるほどで​​はありませんでした。水蛇はすぐに水辺へ向かい、自分の体長程度まで泳ぎましたが、苦労して「くるりと向きを変え」、下顎を水面よりわずかに上に上げて口を大きく開けると、10匹から12匹ほどの若い蛇が喉に駆け込み、あるいは泳ぎ込んできました。その後、水蛇は隠れ場所を探しに行きました。しかし、水蛇は殺され、口を開けると、体内に「約20匹」の生きた若い蛇が見つかりました。「そのうち2匹か3匹は7インチから8インチありました」。記録された120件のうち、67人の目撃者がその行動を非常に鮮明に目撃し、聞き手に疑いの余地がないほど正確に描写しました。そのうち22人は、観察された蛇の種類に応じて、親蛇の「口笛」、シューという音、クリック音、ガラガラという音を聞いたとされています。

チャールズ・スミスという男がシカゴ近郊で耕作をしていた時、彼の鋤が大きな平らな石（現地では「ロック」と呼ばれています）に引っ掛かり、ひっくり返しました。すると、非常に大きなガラガラヘビとその子蛇が姿を現しました。母蛇が警笛を鳴らすと、子蛇たちは皆母蛇の喉に流れ込みました。スミスが年老いたガラガラヘビを殺した途端、子蛇たちは母蛇の口から這い出し、スミスに殺されました。子蛇のうち13匹は体長5～6インチ（約13～15cm）ほどでした。

目撃者の中には、子蛇が隠れていたヘビを殺した後、母蛇を捕らえた犬に追い出されるのを見た者もいた。数人の観察者は、数日連続して、あるヘビを観察した。[497]近くに巣があることが知られているヘビで、そのたびに驚いた子ヘビが親ヘビの口の中に飛び込んでいった。

パトナム氏はまた、8月末に「縞模様のヘビ」（彼はこれを卵胎生だと考えていた）が生きた子供を産んだことにも言及している。そのヘビは「長い間監禁されていた」という。（これは間違いなく機能障害の症例である。）

1870年のアメリカン・ナチュラリスト誌第3巻には、「吹く蛇」（ Heterodon platyrhinos ）に関する興味深い記録が掲載されている。この蛇の1匹が脇腹を負傷し、そこから体長6～8インチの幼蛇が100匹以上も出てきた。幼蛇は皆活発で、まるで完全に目が覚めたヘテロドンのように息を吹き、体を平らにしていた。負傷していなかった63匹はアルコールで死に、13匹は母蛇同様深く裂傷を負ったが、残りは逃げおおせた。ナレーターは「この蛇が卵生であることはわかっている。彼女がそれらを呑み込んだのか、それとも卵胎生でもあるのだろうか？」と述べている（まあ、状況に応じてどちらか、あるいは両方である可能性もある！）。これは、アリストテレスが伝えた仮説（p.431）の根拠となった例の一つである。

体長6～8インチの幼蛇100匹は、その占有スペースからすると信じられないほどです。しかし、その大きさから判断すると、母蛇が容易に飲み込めるほどの大型蛇1匹分に過ぎません。肋骨が体内に吸収しやすいため、このような習性は一見したほど現実的ではありません。ヘテロドン・プラティリノスは驚くほど繁殖力の高いヘビです。 1869年の動物学会紀要第6巻で、S.S.ルースベンは、このヘビが 一度に100匹以上の幼蛇を産むのを観察したと述べています。

[498]

グッド教授が遺伝的本能の顕著な例と考えた例をもう一つ付け加えよう。干し草畑で卵の巣が見つかった。その一つを割ると、中から小さくも完璧な形の「ミルクアダー」が一匹、たちまち威嚇的な態度を取り、舌を「振り回した」。他の卵もいくつか割られると、その中にいた幼虫も同様の行動をとった。すると老蛇が現れ、この思いがけない家族を励まそうとした後、頭を地面と水平に上げて口を開けた。すると幼虫たちは喉の奥へと消えていった。

上記の多くの事例において、母蛇が合図の音を発し、子蛇がその合図を理解し、母蛇が子蛇が容易に理解できるような口の開け方をしたことは注目に値する。「この証言の一致は無視できない」とグッド教授は述べている。そして読者もこれらの証拠の力を認めるだろう。数千平方マイルにも及ぶ地域に散らばる目撃者たちは、証言を一致させるための協定を結んでいなかった。また、カンザス州の目撃者がニュージャージー州の目撃者と、彼らが何を見ているのか、何について書いているのかを知らなかったのである。

これほど多くの証拠が提示され、アメリカ会議で下された判決を前にして、この分野がアメリカの友人たちのように前進するどころか、今やこの問題に関して後退しているのは、実に嘆かわしいことである。つい最近の1881年10月、母子避難に関する別の事例が引用された際にも、編集者は調査を拒絶し、「動物園の若い毒蛇が母親の口から出入りする様子を目にしない限り、納得できない」と述べている。[499]これは私たちが決して目にすることのないパフォーマンスです。第一に、子ネズミは大勢の訪問者の前で、真昼間に産み落とされることが多いからです。つまり、生まれたときから人前に慣れているため、生まれ育った場所で人間の姿をした幽霊を初めて見て突然驚くような動機はありません。そして第二に、子ネズミはたいていすぐに別の檻に移され、母親のことを全く忘れてしまいます。母親と子ネズミはどちらも人間に慣れており、飼育員を見ると、子ネズミを口に入れるよりも、ネズミのために口を開ける可能性の方がはるかに高いのです。

本書のこれまでの部分では、書籍で学んだことを裏付けるために、個人的な観察を何度も持ち出してきました。しかし、今回の主題に関しては、そうはいきません。毒蛇が子蛇を口に入れて保護しているところを見たことはありませんし、その様子を目撃した人から説明を受けたこともありません。私の研究はほぼすべてロンドンで進められてきたことを考えると、これは驚くべきことではありません。庭園で得られた情報は、管理人の方々に深く感謝いたします。彼らの知識と経験に支えられた観察の機会は、調査者にとって信頼できるものです。

ヘビ類の習性――いわゆる習性――の驚くべき一面は、私にとって非常に興味深いものであり、謎の解明と探求を促すものでした。そして、この解明に向けて、第24章と第25章で述べられている事実が、最も役立つように思われます。卵胎生のヘビはすべて、[500] アメリカの蛇学者たちは、この結論に至った。あるいは 胎生（viviparous）とも言う。なぜなら、この二つの単語は区別としてほとんど意味を持たないことが分かっているからだ。私は敢えてこう訳したい。

胎生のヘビ、あるいは何らかの原因で胎盤からの排出が著しく遅れ、子ヘビが生まれる前から存在を意識しているヘビの場合、また、生まれた時に、これまで未知の危険に四方八方から襲われている今よりも、胎生前の状態の方が安全だったことを意識しているヘビの場合も同様である。この考えは――おそらくは支持しがたく、非生理的で、愚かな考えであり、科学ならすぐに嘲笑して否定するかもしれない――それでも、1873年の夏のある日、ホランドがガーデンズで孵化したばかりのワラヘビの子ヘビの群れを発表し、その恐ろしい姿を描写しながら、「彼らが皆、殻に戻ろうともがいているのを見るのは滑稽だ」と言った時、私の頭にひらめいた。

「あの小さなコルバーたちは孵化する前から安全を意識していたのね」と私は考えた。「そして活動を始めたときも、殻が自分たちにとって安全な隠れ場所だったことを意識していたのね。」（これはアメリカ会議の前の出来事で、私はずっと後までそのことを知らなかった。）

場所への意識は、母性的な避難所と深く関係していると私は考える。ヘビがこの意識を強く持っていることは、毎年同じ場所に戻って冬眠する習性からもすでに明らかである。しかも、冬眠場所だけではない。ヘビが生息する場所ではどこでも、強い場所への愛着と故郷への記憶が見られる。「彼らは何年も穴や壁の割れ目に留まる」とフェイラーは断言する。[501] 著書『Prairie Folk』の中で、パーカー・ギルモアは「パフアダー」（おそらく Heterodon platyrhinosのこと）の一家について語っている。この一家は何年もポーチの板の下に住み着き、追い出すことができなかった。ニコルソンもまた、著書『Indian Snakes』の中で、1868年にカンプティに駐在していたとき、長い間、コブラとブンガリス・アクトゥスのつがい が彼のバンガローに住んでいたと述べている。彼はコブラの居場所は見つけられなかったが、ブンガリスは彼の化粧台の下の壁に開いた穴に居ついた。彼はこれらの闖入者のどちらも見たことがなかったが、彼らが「定期的に脱皮する」脱皮で彼らを特定した。おそらく彼が不在か夜間の眠気を利用して、彼の鏡の下でトイレをしていたのであろう。

よく語られる、飼い慣らしたガラガラヘビを飼っていたインディアンの話。ガラガラヘビは毎年春になるとどこかへ行き、秋になるといつものように、自分の住処と定めた桶に戻ってくる。これは土地への愛着の一例に過ぎない。しかし、この習性を知らなかった人々によって、この話は不思議な響きを帯びて語られ、季節によって這い寄ってくる友がいつ戻ってくるかを知っていたインディアンは、その定期的な帰郷を、自分自身への特別な配慮によるものとすぐに考えていた。ガラガラヘビがいつも一人でやって来たのは、おそらく孤独な未亡人か未亡人だったのだろう。というのも、この2匹のヘビはたいてい一緒に見られ、強い夫婦愛で互いを追いかけていることも分かっているからだ。これは本題とは無関係ではない。なぜなら、私たちが今考察しているのは、夫婦愛であれ母性愛 であれ、ヘビ類の愛情だからだ。この性質は古典時代にはよく知られていたが、現代では否定されている。ヘビに関する多くの著述家は、[502] 彼らが「愛情の表れを一切見せない」と断言し、常につがいを組んで行動することや、「退路を断たれると凶暴になる」という事実を描写している。「放浪の旅では、雄と雌は常に一緒にいる」とカトリンは言う。「片方だけが見える時は、もう片方も必ず聞こえる範囲内にいる」。雌が殺されてその場に残されると、雄は必ずやって来る。インディアンはこの夫婦の愛情に関する知識を利用して、待ち伏せして雌を殺す。彼らは死んだ雌を退路の穴の近くに置き、生き残った雄が出てくるのを監視する。生き残った雄は必ずやって来て、死んだ仲間の様子を確認するからである。

エマーソン・テナント卿は、コブラの雌雄間に明確な愛情関係があることを観察しました。著書『セイロンの歴史』の中で、彼はいくつかの証拠を挙げています。例えば、コブラが浴場で殺された翌日、つがいがそこで発見されたという事例です。ベアードの太平洋探検隊の報告書では、つがいの匂いを頼りに追跡するブルスネーク（ピトゥオフィス）について多くの記述があります。かつて立派な個体が捕獲され、テント近くの樽に入れられた後、間もなく同種の大型の個体が近くで、つがいが捕獲された場所から直線距離で発見されました。

夫婦の愛情についてはここまでだ。母性愛については、ニシキヘビが卵から何週間も離れずにいる姿が、確かにその証拠だった。確かに、孵化したばかりの子ヘビは、自分で十分に世話ができたので、気に留めなかった。母ヘビは既にその義務を果たしていたのだ。他の時期には凶暴なヘビでさえ、巣に近づいたり、逃げ場を遮ったりする者を脅かす。これはアフリカ、インド、オーストラリア、アメリカなど、世界的に認められた事実である。旅人がどこへ行っても、[503]ハンターや住民が偶然ヘビの習性について言及した場合、彼はこの家の愛着を確認します。

「蛇は、普段は攻撃的でなくても、子を持つと必ず凶暴になる」とフェイラーは言う。また、ある男が若いハマドリュアスの巣に偶然出くわし、怒り狂った母蛇に長距離追いかけられたという逸話もある。恐怖が逃げる翼を与え、母蛇は男に猛然と迫ってきた。絶望した男は川に飛び込み、泳いで渡ったが、対岸に着くと、激怒したハマドリュアスが立ち上がり、怒りに輝いた目を見開き、震える男の体に牙を突き立てようとしていた。もはや逃げる望みはないと思われた男は、最後の手段としてターバンを引きちぎり、敵に投げつけた。蛇は持ち前の愚かさでターバンに牙を突き立て、激しく噛みついた。ターバンに復讐を果たした後、蛇は巣と子蛇たちの元へと滑るように戻り、男は逃げることができた。

インドのヘビについて言えば、ニコルソンは実践的な蛇学者であるにもかかわらず、インドでヘビが子を飲み込むという話は聞いたことがない。これは、ヘビの大部分が産卵性であること、そしてダボイアとエキスという2種類の毒ヘビが夜行性で、非常に臆病で、あまり多く見られないことが理由かもしれない。インドのクサリヘビ科ヘビの他の種 、クロタリダエは樹上性ヘビであり、ウミヘビと同様に、子孫から分散して離れ、逃げて避難する傾向がある。さらに、クロタリダエは数が少なく、臆病で、夜行性、あるいは薄明薄暮性であり、観察がより容易な地域よりも、マレー系およびヒンドゥー系中国に多く分布している。フェイラーは、クロタリダエが胎生であるとさえ断言していない。同時​​に、[504]ニコルソンは「幼体が喉に落ちるかどうかについては確かなことは何も言わないが、落ちない理由も見当たらない」としている。「彼らは30分ほどは空気なしでも生きていけるし、ヘビの喉はカエルが日光から2フィート離れたところで「デ・プロフンディス・クラマヴィ」と鳴けるほど広いのだ。」

偏見のない観察者の中には、子蛇の突然の失踪を錯視によるものと捉える者も依然としている。その理由は、子蛇の驚くべき速さと、母蛇のとぐろに潜り込んで隠れることができるわずかな空間にあるとされている点にある。アーサー・ニコルズ氏は、 1878年から1879年にかけて「ザ・カントリー」紙に掲載された蛇に関する興味深い論文の中で、オーストラリアでの個人的な観察に基づくこの種の事例を述べている。ニコルズ氏は、周囲に多数の子蛇を従えた一匹の蛇を驚かせると、子蛇はたちまち姿を消した。ニコルズ氏が銃を撃つと、老蛇は弾丸でほとんどバラバラになってしまった。ニコルズ氏が近づいてみると、子蛇たちは皆、蛇の下や周囲に隠れていた。ニコルズ氏が子蛇たちを揺らすと、子蛇たちは砕けたとぐろの中に隠れ続け、最後の一匹まで戻っていった。

ニコルズ氏は、それが毒蛇だったとだけ述べており、具体的な名前は明かしていない。おそらく母蛇は卵を温めており、幼蛇は母蛇の巻き付きに守られていたことを覚えていたのだろう。しかし、それが子蛇への忠誠心を示す行為であったことは否定できない。

1866年11月10日のフィールドで、ブリテン氏によって同様の出来事が報告されています。ブリテン氏は、若い毒蛇が母親の元に逃げ込む様子を目撃しました。母親は完全に隠れていたため、驚かせて初めて、毒蛇が母親の毒を分泌しているのが発見されました。[505]彼女の口の中にとぐろを巻いていた。もしかしたら、もっと高齢になってから口の中に入らなくなっていたのかもしれない。

これまでペリアス・ベルスを除いて、この母性的な行動はアメリカ特有のものだと耳にしてきたのは驚くべきことだ。他の国のヘビをより深く知ることで、時が経つにつれて新たな事例が明らかになるかどうかは、推測するしかない。この件に関する観察結果が公表され、調査が奨励されることを切に願う。さもなければ、多くの人々の心の中で、母性的なエソファガル避難所は依然として作り話の一つとして扱われることになるだろう。

アメリカの「慣習」に敬意を表して、ヘビが子に隠れ家を与えることを当然のこととすると、この習性がどのようにして始まり、定着したのかを推測するのは興味深い。母性本能は疑いなく、昔から強かった。そして、今ヘビが子を呼び寄せるのと同じような危険が、母ヘビの行動を遅らせた原因でもあったと推測せざるを得ない。そして、彼女の子は光を見る前から早熟な小さな爬虫類だったのだ。

卵生のヘビが安全な状態で「産卵を遅らせ」、卵胎生または胎生になるとは考えられない。また、毒ヘビが、子が自力で生活できるようになるまで（360ページ参照）、意図的に子を留めておくとも考えられない。ガラガラヘビが子を牙だけでなくガラガラも持つようになるまで（299ページ参照）、子を守る主な種であるガラガラヘビがそうするとも考えられない。そして、この習慣には必ず始まりがあった。何らかの訓練、本能の発達があって、それが今私たちが目にしているヘビへと繋がったに違いない。[506]意図的に合図を送り、頭を地面または水面まで下げ、子どもを受け入れるために口を大きく開け、子どもが再び安全に冒険してよいときに2番目の合図を送ります。

これが、現在存在していると考えられる状態です。そして、それは長い年月をかけて完成された組織化された習慣であり、母親の本能と、周囲の危険にさらす前に活発な子供を保護する意識が、かなりの役割を果たしてきたに違いありません。

この推測的な章を締めくくるにあたり、私は、1873 年にメイン州ポートランドの学識ある集会で提案された、この主題が世界中のすべての蛇の国の蛇学者の注目を集めるであろうという「動議」に「賛成」させていただくよう、謹んでお願いする次第です。

[507]

第28章
蛇崇拝、チャーミングなど

これまでのページでは、迷信的な伝説のいくつかを動物学上の事実として解明し、人類の最も古い伝承から超自然的であると考えられてきたヘビの独特の特徴や習性を科学の光によって説明しようと努めてきました。

これらの爬虫類の全体的な構成、驚異的な力と習性について考察するとき、未熟な心にどれほどの印象を残したか、私たちは驚くに値しないだろう。知性が芽生え始めた最古の祖先が、締め付け蛇の瞬時の巻きつきや、毒牙による致命的な一撃が一瞬のうちに繰り出される様子を想像してみよう。まるで空から降り注ぐ燃え盛る灼熱の液体のように、理解しがたい源から「刺し傷」、苦痛、死がもたらされたのだ！麻痺し、拷問にかけられた犠牲者が目の前に横たわるのを見て、人々は畏敬の念と神聖な恐怖に満たされた。細身で滑空する蛇が、[508]この致命傷を与えた「虫」は、悪霊、悪魔とみなされ、悪意を帯びていたのだろうか？

蛇類が持つ二つの強力な致死力――締め付けと毒――に加え、ここに忠実に記録されている他の特異性、すなわち一年の眠りの後、再生するように見える生命、そしてクチクラの変化によって輝きと美しさを取り戻した爬虫類の神秘性も加えてみよう。四肢のない生き物が滑るように現れ、また姿を消すのを、あるいはじっと見つめ、きらめく目で謎めいた小さな舌をちらつかせるのを、今、驚嘆する野蛮人たちが見守っている姿を想像してみよう。彼らが群がり、蛇が餌を食べているのを見ようと、あるいはさらに驚くべき光景である、母親の喉へと消えていく幼蛇の群れを目撃しようと、彼らは近寄るだろう。ヘビ類には、これらの驚くべき行動の一つ一つを捉えただけで、19世紀の観察者でさえ畏敬の念と驚嘆を抱くほどの神秘性がある。しかし、一匹の蛇がこれらの驚異的な力のほぼ全てを授かっているかもしれないことを考えると、それらが野蛮な心にどのような影響を及ぼすかを想像してみましょう。このような不可解な生き物を崇拝することは、超自然的な存在への信仰を最初に呼び覚ました影響力について私たちが知っていることすべてと一致するに過ぎません。

したがって、蛇が知られていた国ではどこでも、蛇はその国の神話や宗教において重要な役割を果たしていることがわかります。歴史と信仰の記念碑を残したどの国の古代遺跡を調べても、必ず蛇が描かれています。エジプトの彫刻（全体）で蛇が描かれていないものはほとんどありません。[509]ヒンドゥー教の記念碑、寺院、建物、彫刻された洞窟、そしてメキシコ、日本、中国、その他の古代神話についても同じことが言えます。

また不思議なことに、自然界の他のどの物体も――鳥や花、あるいは美しいものも――蛇のモチーフほど広く個人の装飾品として用いられてきたことはありません。そして、遺物が証明するように、はるか古代においても、蛇の形をしたブレスレット、宝冠、指輪といった個人装飾品は、現代ほど好まれていました。現代のブレスレットは、金属細工師の記録が残る限り、古代のブレスレットの複製、あるいは復元に過ぎないと断言できます。さらに古い時代の粗雑で粗雑な表現も現存しています。そして、人類が未開の状態にあった時代には、爬虫類そのもの、あるいは保存可能なその遺物が個人装飾品として用いられました。初期の入植者たちは、アメリカ・インディアンが蛇皮のベルトを締め、耳にはクロタルスのガラガラを通し、蛇の骨と「ガラガラ」でできたネックレスや鎖を身につけているのを目撃しました。マッケニー、カトリン、スクールクラフトといったアメリカ・インディアンの歴史家たちは、未開人が蛇を普遍的に崇拝し、迷信的に扱っていたことを示す数多くの事例を挙げています。ガラガラヘビを殺すと、すぐに皮を剥がされ、薬袋に入れられるよう部族内で小片に分けられ、捕獲者はその皮で豪華に飾られます。旅の途中でガラガラヘビに遭遇した場合、それはそれ以上進んではならないという合図とされます。インディアンの伝承の中には、ヘブライ信仰の預言的な象徴と驚くほど類似しているものがあります。[510] 「汝の頭を砕けば、それは汝のかかとを砕くであろう」。これは彼らの目には「運命」とみなされており、彼らは決して行く手に現れる蛇を殺さない。滅ぼす者の親族が死ぬことを恐れるからだ。インディアンはまた、並外れた蛇の調教術を熟知していると言われている。複数の著述家が、彼らがガラガラヘビをも飼い慣らし、神聖な属性を授け、冬の間は保護していると確証している。ただし、この場合の「飼い慣らし」は、季節による不活発さが一因である可能性もある。春が来ると、彼らは再びペナテスを放出させる。

メキシコの古代寺院は、蛇の彫刻で豊かに装飾されていました。そのうちの一つは、人間を飲み込もうとする長さ70フィートにも及ぶ蛇の偶像を描いています。また、「空の神」として羽毛のあるガラガラヘビが描かれ、無数の爬虫類が密集していることから「蛇の壁」として知られる建造物もあります。しかし、読者は既に多くの古代遺物についてご存知でしょうから、ここでそれらを列挙する必要はありません。むしろ、蛇崇拝から生まれた「魅惑的」、「飼いならされた」、「愛嬌のある」、「音楽に合わせて踊る」といった他の属性について説明しようと努めることです。

蛇崇拝が絶滅したというわけではありません。インドでは、蛇信仰は依然として根強く、死に至るケースも少なくありません。蛇に噛まれて毎年高い死亡率を示すのは、現地の人々が蛇の毒を治せないからというより、むしろ、彼らが神からの正当な罰とみなす毒を治そうとしないからです。この点については、後ほど詳しく説明します。蛇の迷信は依然として根強く残っています。[511]低カーストのヒンドゥー教徒の間でのコブラの信仰は、土着の信仰や習慣について書いている現代の著述家たちによって裏付けられている。AKフォーブスは著書『ヒンドゥー年代記』、通称『ラース・マーラ』の中で、コブラは守護天使とみなされていると述べている。1匹のコブラは宝物が眠る洞窟を「守っていた」。もう1匹のコブラは庭を「守っていた」。彼らは非常に優秀な守護者だったと言えるだろう。なぜなら、そのような「天使」に近づこうとする者はほとんどいないからである。想定されている「神々」の1つはプールウグ・デヴ、つまり蛇に擬人化された精霊で、これを殺したり傷つけたりすることは許されない。また、それが人を噛んだ人は何らかの過失により当然罰せられることになっている。宿命論により、その不幸な犠牲者を治そうとする試みは禁じられており、年間の死亡率を押し上げることになる。ほとんどの村落で見られるこれらの「守護天使」には正当な敬意が払われている。定期的に彼らの祭りが開催され、彼らの隠れ家は花で飾られ、前述の通り、卵と牛乳が宥めの供物として捧げられます。ベンガルの伝承の一つに、縁起の良いコブラの影に覆われた男児が王位に就くというものがあります。

そして、一族にそのような名誉と栄誉をもたらす爬虫類は、容赦なく滅ぼされるべきなのでしょうか？「ヒンドゥー教徒はコブラを自ら殺そうとはしない」と、メドウズ・テイラー大佐は著書『インドの人々 』の中で述べています。警備された村の境内で誤ってコブラを殺してしまった場合は、その口に銅貨を入れ、予期せぬ災いを払うために供物とともに死体を焼かれます。ナジャス、つまり頭巾を被った蛇は、人が近づくと立ち上がる習性から、特に守護者とみなされています。エジプトでも同様でした。ナジャスには精霊が宿るとも考えられています。[512]恵まれた人々、あるいは並外れた清廉潔白の人生を送ってきた人々の死は、彼らが保護されるもう一つの理由です。アフリカの多くの地域では、今でもニシキヘビの死は不運を招くと考えられており、原住民はニシキヘビの死を重んじています。

フェイラーの『タナトフィディア』のような医学的統計を示す著作を読むと、 こうした迷信がいかに致命的な結果をもたらすかが分かります。フェイラーは、原住民が家の中でコブラを見つけるのはよくあることだが、「彼らはそれをなだめ、餌を与え、守る。まるでコブラを傷つければ家や家族に災いが降りかかるかのように。たとえ親戚が偶然にコブラに噛まれて死んだとしても、その蛇は殺されるのではなく、捕らえられ、丁重に野原やジャングルへ連れて行かれ、そこで放たれる」と述べています。上記の記述を読めば、死亡率の大部分が原住民の迷信に由来していることに気づかずにはいられません。フェイラーはまた、蛇使いに信頼を寄せていたことの致命的な結果も示しています。蛇使いは神々から特に寵愛を受け、治癒の力に恵まれていると考えられていたからです。医学以外にも、ヒンドゥー教の信仰に関する『タナトフィディア』には、蛇に噛まれた際に呪術師が用いる呪文やまじない、ムントラに関する興味深い記述が多く見られる。ベンガル管区の医療官から送られてきた報告書からフェイラーが選んだ約90件の症例のうち、ほぼ半数で、全く治療法が試みられなかったか、あるいは土着の特効薬やムントラに頼ったことがわかった。報告のいくつかを簡単に挙げると、「ケアウティア、まじない、まじないによって噛まれた少年は、30分で死亡した」「プージャ（礼拝）のためにクレイト（ブンガルス）を飼っていた男が、[513]蛇に噛まれ、特効薬があったにもかかわらず 7 時間で死亡した。噛まれた女性は、呪文を唱えたにもかかわらず 3 時間で死亡した。眠っている間に噛まれた男性は、「葉の匂いを嗅ぐ」ことができたが、それでも 3 時間で死亡した。夜中に噛まれた女性は、起き上がって毒を出すためにムントラ（詠唱）をした。噛まれたにもかかわらず 4 時間後に死亡した。彼女の乳児は母親の栄養を飲んで 2 時間後に死亡した。同様のケースは数多くある。広大で人口密度の高い国にこの悲惨な宿命論が蔓延しているのだから、蛇に噛まれて死ぬ人が年間何千人もいるのも不思議ではないだろう。この信仰がいかに深く根付いているかを示す例をもう 1 つ記録しておかなければならない。背が高くてがっしりした若い男性が屋外で寝ているときに手を噛まれた。薬は与えられず、呪文が唱えられた。一時間で彼は屍体となった。しかし、事件のあった村では、今もなおこの悪魔の元凶にプージャ（崇拝）を捧げ続けている。死因の圧倒的多数はコブラによるものだが、これはコブラの数が他のヘビより圧倒的に多いことの証拠ではなく、むしろ宗教的な崇敬の対象として広く信仰されていることの証拠である。コブラは半島全域に生息し、ヒマラヤの日当たりの良い斜面では標高8000フィートにも及ぶ場所にも生息している。メドウズ・テイラー大佐は、ヒンドゥー教徒のあらゆる階層に見られるナグ、ナゴ、 ナゴジー、ナゴワなどのカースト名は、すべてナグ神またはナジャ神に由来する、と述べている。この著者、そしてフォーブス、ファーガソンに捧ぐ。[133]フェイラーとフレア嬢、[134]読者は上記の検証を参照する。さらにヘビの主題を追求するならば[514]蛇の迷信については、WRクーパー著『古代エジプトの蛇神話』（1873年）やスクワイアズ著『蛇のシンボル』（1851年）やJSフェネ著『 太陽と蛇の崇拝』、HHバンクロフト著『北アメリカ太平洋諸州の先住民族』など、興味深い内容の本が数多くある。しかし、これらの本は、より具体的には古代国家に言及している。現生および半野蛮な部族の多くには蛇の迷信が存在するが、おそらく、現在のインドを除く他のどの地域よりも西アフリカで強く見られる。アフリカでは、毒蛇よりも、締め付ける大きな蛇が、大切にされ、崇拝される対象となっている。FEフォーブスは『ダホメーとダホマ人』で、ウィダのニシキヘビの神々の守護者で奴隷であるフェティッシュの女性たちの神聖な信仰心に関する愉快な例をいくつか語っている。大きな綿の木の周りには、蛇を祀る呪物の家、あるいは寺院が建てられ、そこでは多くのニシキヘビが自由に歩き回ることが許されていました。ニシキヘビが境内を抜け出すと、呪物使いたちが彼らを探し出し、（おそらくは鶏やその他の食事療法による）優しい説得で家に帰らせました。彼らに出会った人々は皆、頭を下げ、彼らが通った道の土にキスをしました。信者たちは朝晩、これらの蛇の神々の聖なる住まいの前にひれ伏し、目に見えない神セー、あるいは蛇のような姿をしたその代理人を崇拝しました。

このように保護された蛇は、頻繁かつ優しく扱われることで、自然に馴染んでいきます。呪物の使者たちは爬虫類の神々を扱うことに熟達し、その職務のために特別な力を自らに授けることに躊躇しません。そして、いわゆる「呪術師」の起源は、ここに遡ることができるかもしれません。[515]というのは、「蛇使い」は蛇崇拝と同様、最古の時代にまで遡るからである。現代の動物学が爬虫類についてより詳しい知識をもたらしたことにより、エジプトや東洋の蛇使い、曲芸師、魔道士の技に対するより明確な洞察がもたらされるのは幸いである。今日、蛇使いはサーディー やサンプ・ワラーに限られないのである。無毒の蛇にさえ限らない。その中でもニシキヘビは常に非常に従順なペットであることが証明されている。マン氏が飼い慣らしたニシキヘビ（「序論」を参照）は衡平法裁判所に紹介された当時は人気の芸人であり、彼のペットの締め付け蛇「クレオ」は、主人の病気で「悲しみのあまり」死んだと言われている後、ランド・アンド・ウォーター誌上でフランク・バックランド氏によって死亡記事として取り上げられた。[135]愛想の良い「クレオ」（またはクレオパトラ）は、マン夫妻の長年の「付き添い」であり、彼女が食べ物や飲み物、あるいは新鮮な空気を「求める」と、夫妻はすぐに彼女の望みを理解した。「彼女は亡くなる少し前に幼い子猫と友情を結んだ」そうで、子猫はいつも「子供が好き」で、その社交的なヘビのような生き物を恐れることはなかった。しかし、彼女は人見知りをしていた。私は彼女に敬意を表した際に、このことに気づいた。というのも、私が悪意を持っていないことを彼女が完全に確信するまで、そして彼女の保護者の多大な説得なしには、クレオは私に近づいてこなかったからだ。

動物園には、クレオよりもさらに大きな締め付けヘビが何匹か生息していますが、非常に飼い慣らされており、触れられることを許しています。そのうちの一匹は、1881年から1882年の冬に一時的に収容されていましたが、ストラドリング博士によって公開されました。[516]この2匹は、1877年6月30日にガーデンズで20匹の子どもを産んだパナマボアの子孫である。翌年11月に行われた動物学会 の会合で、スクレイター氏は、この20匹のうち1匹を除いてまだ生きていると発表した。ストラドリング博士の所有となり、博士に飼い慣らされた2匹については、「誰でも問題なく扱える」と述べ、暗闇の中で他のボアの中から博士を認識し、そのような時だけ触れさせてくれると記している。「ロロ」と「メニーナ」は、この蛇愛好家が飼っていた他の2匹の飼い慣らされた締め付け蛇のかわいらしい名前で、その愛嬌のある興味深い習性が上記の日誌に記録されている。ドクターは「トッツィー」について、「彼女は私が今まで飼った蛇の中で最も優しく愛情深い蛇です」と書いています。このミス・オフィディアは、1882年1月に2匹の挿絵（p. 205）が準備されていた当時、たまたまガーデンズにいたため、そのページを飾っています。しかし実際には、1880年9月24日に私がスケッチしたように、枝にぶら下がっていたのは、当時はもっと小さかった彼女の兄弟か姉妹の1匹でした。

最も毒の強い蛇の中には、飼い慣らすことができるものもいるという証拠は数多くあります。彼らは恐怖や飢えに駆られて牙を自衛に使います。恐怖が存在しない場所では、蛇はわざと這いずり回ったり、出会ったあらゆる物に貴重な唯一の防御力である毒を注ぎ込んだりはしません。コブラやクロタルスが、本来の森で見かけた生き物に近づき、無差別に毒牙で攻撃するでしょうか？いいえ。[517]主な衝動は逃走することでしょう。毒蛇は挑発されたときや空腹のときだけ襲います。ですから、飼育されている毒蛇があなたの存在に慣れて恐怖を感じなくなったら、噛むこともやめるはずです。インドの一部住民は、ジャララカやコブラは住居の重要な守護者であり、犬よりも噛みつきにくいと推奨している人もいますが、ペットとしてジャララカやコブラを勧める人はいません。ミス・フレールは、興味深いインドの回想録『オールド・デカン・デイズ』の中で、コブラと遊んでも怪我をしない子供たちの実例を挙げています。彼女は、自分の声以外の音楽なしで、聞こえる範囲にいる毒蛇を何の罰も受けずに引き寄せ、処理することができたバラモンの少年について述べています。毒蛇は茂みや乾いた石垣など、彼らのお気に入りの隠れ場所から現れます。このような例は奇跡とみなされるほど稀ですが、それでも起こることがあると著者は付け加えています。 「どれだけが優しい触り心地と大胆さによるものか、どれだけが蛇の感覚を喜ばせる個人的な特質によるものか、それは言うのが難しい。」上で言及されている少年は何らかの神の化身であると信じられており、判事は彼の行動を記録していた。

しかし、結局、何らかの不注意から、彼は噛まれてしまいました。彼が祀られているはずの神性にも関わらず、また彼に対して唱えられた呪文やミュントラにも関わらず、彼は死んでしまいました。

コブラは元々7つの頭を持っていたと考えられており、ヒンドゥー教寺院に描かれているのがそれです。「フード」は7つの頭の残骸であると考えられています。そして、二重の眼球模様を持つゴクラは、[518]「メガネコブラ」の名は、クリシュナ神の足跡とされる二つの場所から、最も高く評価されています。これらは、プロの蛇使いたちのお気に入りの場所です。

蛇を飼いならすのが、経験の浅い者に限られていたことを念頭に置くと、東洋の曲芸師たちが、生涯にわたる修行と受け継いだ技量によって、呪われた蛇たちを巧みに操る卓越した技を身につけていることは容易に理解できる。自称蛇使いの職務は、元来、蛇崇拝共同体の神聖な儀式と結びついていたことは疑いようもないが、今では曲芸師やトリックスターの商売へと大きく堕落してしまった。こうした者たちの中には、危険な捕獲蛇を操る並外れた技を身につけている者もいることは否定できない。現地の人々は彼らの芸に深い信仰を寄せ、彼らに超自然的な力があると信じていた。爬虫類の性質を綿密に観察してきた彼らは、どこまで熟知しているかを知っている。彼らは、自分たちが弄んでいる動きの鈍く臆病な蛇の動きを完璧に理解している。蛇が「踊る」はずの「音楽」と称される回転音に苛立ち、観客の注意をそらすために絶え間なくおしゃべりを続ける一方で、蛇自身は攻撃の届かないところに留まり、蛇を自らの手の振りに従わせようとする。蛇の真の目的、あるいは衝動は刺激となるものを噛むことであり、見せかけの動機は「踊ること」である。刺激を与える対象の動きに従うのは本能的な行為であり、音楽であろうとなかろうと、騒々しさや甲高い声、専門用語がなくても、コブラは同じように行動するだろう。[519]訓練と親密な付き合いが曲芸師たちに自信と器用さを与えている一方、ヘビにとっては恐怖が最大の特質である。最もおとなしいコブラでさえ、逃げる機会をうかがっているだけであり、曲芸師が芸をやめた瞬間に、コブラは舞い降り、籠へと向かう。もし芸が終わらない場合は、尾を強く引かれてヘビたちは注意を促され、フードを広げて立ち上がり、再び「ダンス」を再開するだけの力と気力を取り戻し、より正確には、暴君である主人をもう一度殴り倒そうとする無駄な試みをする。これは、イギリスで初めて展示されたガラガラヘビに与えられたのと同じ種類の「服従」と「知性」の繰り返しに過ぎない。

その興行師（285 ページで紹介）は、クロタルスの特異性に精通しており、無知な群衆の前でそれをどう利用すればいいかを知っていました。

毒蛇を扱う者たちは、注意深く熟練すれば、毒蛇を扱うのは難しくないと語る。これは、東洋の蛇使いの技を描写する者たちの証言からも明らかだ。牙を抜かれたコブラや、口を縫い合わされたコブラ、あるいは無害な蛇の頭に人工の角を取り付けた「角蛇」の合成物だけでなく、完璧な牙と充実した毒腺を持つ蛇でさえ、同じように容易く扱うことができる。棒で蛇の頭を優しく押さえつけ、頭の後ろをしっかりと掴み、回転する力がないようにすることで、蛇の動きを封じることができる。あるいは、毒蛇の尾を掴み、棒に巻き付けて素早く支え、それを頭の方へゆっくりと引き寄せ、[520]上記と同様に、確実に捕獲するために別の方法が採用されています。あるいは、尾を掴み、手を素早く体に沿って動かし、頭に到達したら首を掴むという方法もあります。これらは、毒蛇の扱い方の中でも、求められる目的に応じて様々な方法があります。しかし、あらゆる動きを注意深く監視し、蛇全体が解放されて檻に戻れるまで、頭を離してはいけません。野生で凶暴なコブラでさえ、専門家はこのように恐れることなく扱います。飼い慣らされているコブラは、毎日訓練を受けます。籠の中で快適に過ごし、餌やミルクを与えてなだめ、ブラシで優しく撫でたり、優しく扱ったりして落ち着かせます。

かつて私は、飼育係がコブラの箱を開けるのを傍観していました。彼はコブラを一匹ずつ尾で取り出し、別の箱に素早く落としたので、恐ろしい爬虫類は振り返って噛み付く暇もありませんでした。彼は、もがき苦しむ蛇の群れの中に手を入れる勇気はありませんでしたが、まずは敬意を払うべき距離を置いて（筆者は遠くから移し替え作業をさらに丁重に見守っていました）、長い柄の鉤で蛇の尾を一本引き出し、その先端を箱の縁に引っ掛けて掴み、こうして次々とコブラを移動させていました。もちろん、どちらの箱にも蓋がありました。スライドガラスで、それは慎重に、しかし素早く開けられ、そして再び同じようにしっかりと閉められました。[136] これらの致命的な爬虫類は、数週間、あるいは数ヶ月も狭い密閉された箱の中に閉じ込められていたが、想像されるほど活発な状態ではなかったが、立ち上がって群れのようにシューシューと鳴くほどには活発だった。[521]ガチョウたちは蓋とガラスを叩き、操作者を驚かせようと、そして畏怖の念に打たれた私の息を止めるために全力を尽くしていた。しかし、ホランドは冷静に、そして安全に任務を終えた。

アメリカインディアンは、棒で頭を押さえたり、尻尾を素早く掴んだりして、同じようにガラガラヘビを操ります。しかし、この恐ろしい爬虫類を飼い慣らすのに長けているのは、彼らだけではありません。ここイギリスでは、飼い慣らされたクロタリヘビが珍しくありません。ストラドリング博士は、徐々に訓練すれば、無毒のガラガラヘビと同じくらい無害にできると考えています。そして、一匹を飼い慣らすことに成功し、たとえ飼育の技術が未熟で、扱いに慣れていない人にも安心して贈れるほどになりました。1881年8月、博士は私にこう書いてきました。「体長4～5フィートの、とても立派な飼い慣らされたガラガラヘビがいます。状態も良く、餌も順調です。喜んでお送りします。とても馴染んでいるので、どんな部分でも見てみたいと思ったら、いつでも恐れることなく扱えるでしょう。」この愛嬌があり、模範的な爬虫類が感謝の意を表したことは、おそらく言うまでもありません。

読者の忠実な僕である彼は、ドクターのように予防処置を受けていなかった。彼は専門家であると同時に、ある程度は毒にも耐性がある。しかし、彼が断言したように、そのヘビは十分に飼い慣らされており、十分な勇気があれば、何の罰も受けずに扱えるほどだった。あの興味深く、人懐っこいガラガラヘビはもういないが、生前よりも死後の方がさらに尊ばれていた。科学の真の殉教者であった彼は、友であり師である彼が実験を続けるために、そして毒腺の内容物の一部を飲み込むために犠牲にされたのだ。[522]2、3人の挑戦的な懐疑論者に、彼が何の罰も受けずにこれを行うことができると納得させるため。[137]

他の職業と同様に、東洋の蛇使いにも様々な階級があります。インドの正統な「蛇使い」であるサンプ・ワラーは、預言者の子孫であることを誇りとしており、その技の秘密は家宝として大切に受け継がれています。アラビアやエジプトでも同様で、職業的な「蛇使い」が行う驚くべき技は、疑いなく特別な秘密の力によるものとされ、時代を超えて厳重に守られてきました。古代のサイリのように、彼らは蛇にとって忌避感を与える薬を用いて、噛まれない状態を保っていたのかもしれません。また、毒蛇の体内に毒の特異性を持つ物質が存在するという古代の信仰も、いまだ完全には廃れていません。アスクレピオスの時代以来、毒蛇の煎じ薬や、蛇料理の料理本と薬局方を合わせたほどのレシピは、古代の「学者」だけでなく、私たちの祖先の女性たちの間でも愛されてきました。毒蛇には多くの病気に効く揮発性塩が豊富に含まれていると伝えられています。「毒蛇酒」、毒蛇のスープ、毒蛇塩、乾燥した毒蛇の粉末、毒蛇の排泄物、油、さらには脱皮殻から作られたものなど、どれも高い評価を得ており、少なくともこれらのいくつかは、医学の進歩がまだ及ばない辺鄙な地域では今でも流行していると私は信じています。また、皮膚疾患に対する効能が特に優れていることも注目に値します。[523]毒蛇を食らうことは、その噛みつきに対する特別な手段であるという古代の信仰は、今日に至るまでエジプトの蛇使いの間で広く信じられてきました。彼らは、この習慣によるかどうかは定かではありませんが、毒が体に染み込むことで毒に害されないと信じられています。南アフリカのブッシュマンは、毒の作用から身を守るために毒を飲み込んだとされています。歴史には、自らの免疫力と受け継いだ免疫力に自信を持つ多くの部族が、幼児を致命的な蛇にさらすことをためらわなかったことが記録されています。ペルシャ語でよく使われる薬「ベゾアール」は「解毒剤」を意味し、毒蛇を食べた者は毒に対する免疫力を持つと信じられていることを暗示しています。

これらのいわゆる「免除」には多くの疑念が投げかけられ、蛇に関しては何を信じるべきか判断するのが非常に難しいにもかかわらず、この可能性は現代の信頼できる著述家たちによって裏付けられているようです。故ジョン・キースト・ロードはエジプト滞在中、しばしば手品師の技を観察する機会に恵まれました。そして、彼が断言するように、彼だけでなく、多くの知的で教養のあるヨーロッパ人も、「高位カースト」の手品師たちが何らかの秘密の力を発揮していると確信していました。彼らは実際に蛇を使って驚くべき技を披露していました。その中でも、爬虫類を生きたまま食べる習慣については、ここではほんのわずかな言及に過ぎません。[138]

FEフォーブスは『ダホメーとダホメ人』の中で、原住民が蛇の群れが生息する草むらを裸足で恐れることなく歩く様子を描いている。[524]危険を感じたとき、少年は父に言いました。「恐れることはありません。父が噛まれたとしても、治す薬草を父は知っています。」

我々が尊敬すべきもう一人の近世の権威はシュリーマンである。1875年に出版された著書『トロイとその遺跡』の中で、彼は次のように書いている（117ページ）。「我々は、深さ33フィートから36フィートの石の間で、いまだに毒蛇を見つける。そして私は、これまで、私の作業員が手でその爬虫類をつかんで遊んでいるのを見て驚いている。いや、昨日、私は、作業員の一人が毒蛇に二度噛まれているのを見たが、気にも留めていないようだった。私が恐怖を表明すると、彼は笑いながら、自分も仲間もこの丘にはたくさんの蛇がいることを知っていて、そのために皆、この地方に生える、噛まれても無害になるヘビ草の煎じ薬を飲んでいるのだと言った。もちろん私は、煎じ薬を持ってくるように命じた。そうすれば、私もこれらの咬み傷から安全である。しかし、この煎じ薬が、インドで30分以内に人が死んだという、フードコブラの咬傷による致命的な症状から身を守る効果があるのか​​どうか、ぜひ知りたいものです。もしそうなら、インドでヘビウオノキを栽培するのは良い投資になるでしょう。」

「陸と水」誌の「RC」署名の特派員はシュリーマンの言葉を引用し、この蛇草の名前を尋ねたが、情報は得られなかった。蛇が豊富な国のほとんどは、「蛇草」や「蛇の根」を喜んでいるようだ。「自然は、その解毒剤のないものは何もないのを喜ばせた」とプリニウスは言った。そして「学問」によれば、蛇毒の解毒剤は未だ発見されていないが、それでもなお、この植物が蛇毒の解毒剤であることは確かであるようだ。[525]アラブ人、ヌビア人、エジプト人、その他の民族は、特定の植物を用いて蛇に噛まれないように免疫を得ようとします。中でもウマノスズクサが 最もよく使われているようです。その汁や煎じ薬を飲み、根を噛み、その煎じ汁を皮膚の洗浄に使用します。南米のインディアンはこのようにして身を守ることができると言われています。フンボルト博士の権威ある研究によると、彼らが接種する有名なワコやその他の有毒植物が、蛇にとって不快な臭いを体に与えるのではないかと考えられています。

シュリーマンの「蛇草」が植物学的にどのようなものであったかについて、明確な情報を得ることは有益でしょう。また、そこに豊富に存在する「毒蛇」の種を特定することも重要です。そうすれば、調査の基盤が築かれるでしょう。シュリーマンのような旅行者の証言は無視できません。彼以外にも、リビングストン、P・H・ゴス、その他多くの人々が、解毒作用のある植物の存在を主張していますが、科学の手によって、それらの植物の効能が明らかになることは決してないようです。

本稿の主題の一部として、蛇が「音楽」を好むという話があるが、この点でも証拠は矛盾している。メロディーやハーモニーといった「音楽」という概念を脇に置いておくと、蛇が騒音に対する意識を示すという紛れもない事実の手がかりにたどり着けるかもしれない。「音楽」とは、東洋の曲芸師がひょうたんを叩いたり、くるくる回したりする音とは確かにかけ離れている。しかし、蛇はこうした荒々しい音に対する意識を示している。マン氏は、クレオと彼の他のペットのボアたちがピアノを弾いているとき、疑いようのない感情――これを意識と呼ぶことにしよう――を示したと断言した。[526]演奏される。アーサー・ストラドリング博士は、逆に、彼自身のヘビは「ほとんど常にピアノの音が聞こえる範囲内にいて、音に対して少しも感情を示さない」と語っている。[139]彼の観察は、おそらく海上での生活についてのものであろう。船室はコンサートルーム、動物園、その他あらゆるものの役目を担い、ピアノを除けば、絶え間ない騒音と衝撃音があったであろう。あるいは、陸上であっても、「常に」というのは、ヘビが「音楽」ではなく騒音に影響を受けるという事実に関する、実現可能な解決策についての私の理論や推測を支持するものである。そして私の考えは、ヘビに影響を与えるのは単なる音ではなく、固体を介した衝撃や振動である、というものである。1876年1月のダブリン大学雑誌でこの考えを初めて表明して以来、私はいわゆる妨害騒音がヘビに与える影響を観察し続けている。ヘビがあらゆる種類の騒音に慣れている庭園では、ヘビを目覚めさせるのはそれほど容易ではないが、その場所が異常に静かなときは、この実験を試みてもよいだろう。東洋の「蛇使い」は、音を使って蛇を追い払うのが仕事で、いわゆる「音楽」だけでなく、壁や天井を 叩いたり、舌で大きな「コッコッ」という音を立てたりすることでもその役割を果たします。プリニウス（もし目的に合うようにプリニウスを引用し、それ以外は無視するならば）あるいは彼が引用する人物は誰であれ、蛇は近づいてくる人の姿よりも足音に興奮しやすいと断言しています 。セイロンでは、蛇を道から追い払うために、暗闇の中でチリンチリンと音を立てる棒で地面を叩くという習慣が広まっていると言われています。ここでのチリンチリンと音を立てる「音楽」は、魅力的というよりは、むしろ不快なものです。[527]ノック音に関しては、地面から伝わる振動に対する敏感さが証明されています。アメリカインディアンは地面から伝わる音を聞き分ける達人です。彼らは地面にうつ伏せになり、耳を地面に押し当てることで、遠くの音の方向、距離、そして性質を非常に正確に判断することができます。では、蛇にとって音の知覚は固体を通して行われ、単なる聴覚ではなく、感覚であると言えるのではないでしょうか。常に地面やその他の固体にうつ伏せになり、体内に聴覚器官を持つこの生き物は、このように伝わる振動に特に敏感なのでしょう。

第26章のヒロイン「リジー」は、不快な音に敏感であることが証明されており、彼女のヘビ類の仲間もおそらく同様の影響を受けているだろう。音程に関しては、どんな鋭い音でも反応する。時間に関しては、「音楽」ではなく、既に示唆したように、蛇使いが振る手や膝、あるいは鮮やかな色彩に反応して蛇が動く。これもまた、科学的に調査する価値のあるテーマである。

最後に、「蛇の目の魅力」について一言。これはあまりにも遠い昔の話で、消し去るのが難しい。鳥やリスのような小型哺乳類は臆病で、蛇を見るのと同じくらい人間をじっと見つめることが多いが、科学的な観察者でさえ、その目を惹きつける何かがあることを認めている。A・スミス博士はこう述べている。「魅力を嘲笑うためにどんなことを言われようとも、鳥や四足動物でさえ、特定の状況下では敵の存在から逃げることができず、さらに驚くべきことに、敵に襲われるという性向に抵抗できないというのは真実である。」[528] 実際に安全な状況から危険な状況へと進む。[140]彼は、鳥たちがアフリカの樹上棲ヘビ、特にブームスランゲ（407ページで説明）の周りに集まり、叫び声を上げながらあちこち飛び回り、ついには一羽が唇に近づきそうになるのを見たことがある。その通りだ。詳しくは語られていないが、ヘビの生態について少しでも知っている人なら、樹上棲ヘビたちがその魅惑的な叫び声を上げるヘビについてできる限りのことを確かめるために繊細な舌をうまく利用していたことは間違いないだろう。そして鳥たちも同様に、その舌がどんなに繊細なミミズや飛び回る生き物の形をしているのか知りたがっていたに違いない。ガラガラヘビの場合、「魅了された」鳥たちは、その虫が魅力的に身をくねらせ、不思議に消えていくのを見ているだけでなく、聞こえてくると思う虫にも誘惑されているのだろう。ヘビはその間硬直したままで、動いているのは探るような舌だけである。

動物園での観察が、この結論に私を導いた最初のきっかけでした。数年前の給餌日に、期待されていた「魅惑」を確かめようと観察していたとき、鳥たち――スズメやフィンチでさえ――ヘビの舌に引き寄せられ、ケージの中を跳ね回る鳥たちを止め、振動する舌をじっと好奇心を持って見つめていることに気づきました。中には、さらに近づいて観察しようとしたり、じっと見つめたり、つついたりさえする鳥もいました。ヘビの動きを見て、そのうごめく物体が突き出ている動かない物体が生きている動物だと分かるまで。そして、彼らは無関心に飛び去り、自分が止まっていたものが何かに気づかずに、幸せそうに去っていくのです。[529]枝や丸太は、自分自身を追い求める飢えに活気づいていました。

それ以上の「魔法」や「魅惑」、あるいは魅力は、快楽的な影響というよりは、催眠作用や麻痺作用によるもの、あるいは毒蛇の有害な息、あるいは瞬きもしないその目の凝視から生じるものと考えられる。馬や犬、その他の動物は蛇が近くにいることを直感的に察知し、近づこうとしない。では、下等動物は同様の影響を受けないと考えるのは妥当だろうか？ 動かずに獲物を待つのは蛇の本能である。ぎらぎらと光る目を凝らした硬い物体に突然遭遇した生き物は、警戒と好奇心が入り混じった衝動に駆られ、その異常な光景を目に焼き付けようと立ち止まるだろう。その光景の中で唯一、生命や動きと言えるのは、舌が突然、静かに現れては消える動きだけだろう。鳥は射程圏内で魅了されるか、あるいは魔法にかかったように立ち止まるかもしれない。私たち自身も、説明のつかない恐ろしい物体に近づかざるを得ない時がある。恐怖には麻痺効果もあり、私たちは動かず、息もできず、蛇のように目を凝視したままになります。

自然を観察し、原因を探ると、一見不思議な現象の理由が、ごくありふれたものになることがしばしばある。ヘビが雛鳥を食い尽くした。母鳥は雛鳥が徐々に姿を消していくのを目の当たりにし、必死にヘビの周りを飛び回り、あちこちと羽ばたきながら、おそらくは雛鳥が戻ってくることを願って、悲鳴を上げたり、誘いの声を上げたりしている。このように、半分飲み込まれた雛鳥を救おうとする鳥たちの姿が観察されている。博物学者はすぐに[530]その理由を理解し、詩人は鳥たちが「魅了されている」と考えています。

ストラドリング博士以外の蛇学者が、「魅惑」という概念を論じる際に、ヘビの舌を将来の餌という形で誘惑するものだとした例を私は知らない。ランド・アンド・ウォーター誌（1881年4月2日号）に寄稿した論文の一つで、彼はアナコンダの食事のために檻に入れられた雌鳥が、震える黒い線が目に留まるたびに「ヘビの舌を、時には2、3回、素早く連続して軽く叩く」様子を描写している。「では、なぜ彼女はそんなことをするのでしょうか？」と彼は問いかける。「ヘビに対する敵意からではないことは確かです。彼女は檻の中のトウモロコシをついばむのに夢中で、ヘビの存在を少しも危険だとは思っていないのです。私自身の考えでは、雌鳥は舌をうごめくミミズと勘違いしているのではないかと思います」と、6年以上前に私が使ったのとほぼ同じ言葉で、この観察者は付け加えている。[141]私たちがこの話題で一言も交わすどころか、知り合うずっと前から、彼は『ランド・アンド・ウォーター』誌の同じ号と『フィールド』（1882年6月3日号）で、コスタリカのアカフウキンチョウが、震える舌（その舌はヘビの唯一の動き）によって木からヘビの近くに引き寄せられた様子を描写している。ストラドリング博士は、同じようにヘビの舌に噛みつくカエルを見たことがあり、この謎めいた小さな器官の主な用途の一つは食虫動物を引きつけることだと考えている。私自身の観察では、舌は効果的なルアーであることが証明されており、これは「魅惑」を説明するのに大いに役立つかもしれないが、意図的な誘引が、この誘引がヘビを誘引する誘引であるかどうかは 疑問である。[531]第 5 章で論じたように、意図的な脅迫と同様に、誘惑行為であるかどうかについては、私は断言するのを躊躇します。

したがって、「魅惑」は、ある時は好奇心、ある時は期待された一口に帰せられる。恐怖を伴うこともあれば、不本意な接近であることもある。毒に侵され逃げられない生き物のもがき、あるいは蛇の餌食となった子を持つ鳥や小型哺乳類の母性的な不安であることもある。詩情や魔術を一切排除すれば、それはいくつかの事実に基づいた、時には悲劇的な説明を可能にするだろう。

[532]

第29章
毒とその治療法。

蛇毒の解毒剤発見という、古今東西の研究を悩ませてきたテーマについて、私がここで述べるのは、ほとんど適切とは言えません。しかし、これまでの章と同様に、蛇の生息地で用いられている様々な治療法について、読者の皆様に概説し、また、それらの地域に住む皆様のために、毒蛇に噛まれた際の最も有効な治療法についてご説明させていただきたいと思います。こうした情報は、決して無駄にはならないものと信じております。

まず、蛇毒に関する科学的実験家たちがこれまで繰り返し主張してきた「いまだに解毒剤は見つかっていない」という主張を、印象的に繰り返すのも悪くないだろう。治療法は豊富にある。そして、すべての蛇毒が不治である、つまり噛まれた人は必ず死ぬと信じるのは、人々が広く漠然と様々な治療法と呼ぶ「解毒剤」が無数に存在するのと同じくらい大きな誤りである。

ハルフォード教授のアンモニア皮下注射による治療法が広く議論されていた当時、毎週「ハルフォードの[533]ハルフォード教授は、「ヘビに噛まれた時の解毒剤が新たに発見された」と主張するどころか、このように使用されるアンモニアは「単なる治療法の一つに過ぎない」と力説した。「アンモニアが 毒を破壊できないことを決して忘れてはならない」と彼は述べた。「このことを忘れてはならない」とは、科学的に「解毒剤」という言葉が何を意味するのか、つまり毒を効果的に破壊し、中和し、消滅させるものなのかを理解するということである。ジョセフ・フェイラー卿は、インドのタナトフィディアを用いた長期にわたる綿密な実験の後、様々な治療法と治療法を処方しているが、「しかし、これらを 解毒剤と混同してはならない」と強く訴えている。[142] 「真の意味で蛇毒の解毒剤を思いつくには」と彼は説明する。「血液中の毒を追いかけ、追い越し、中和するような、あるいは毒が生命力に及ぼした致死的な影響を打ち消し、中和するほどの微細な物質を想像しなければならない。そのような物質はまだ発見されておらず、薬物の作用に関する現在の経験から、それが見つかるという希望的観測は得られない。」

こうした自信に満ちた主張にもかかわらず、私たちは「蛇に噛まれた時の確実な治療法、一度も失敗したことがない」「蛇に噛まれた時の新たな解毒剤」「ついに解毒剤が発見された」といった記事を絶えず目にする。調べてみると、それはずっと以前に試され、時折成功したものかもしれないし、あるいは特定の状況下で治癒効果を発揮する植物や化学薬品かもしれないが、いずれも上記の解毒剤の定義には当てはまらない。いずれの新しい試みも、いずれにせよ「解毒剤」として発表される。アーサー・ストラドリング博士は[534]彼は「解毒剤を自慢している」として厳しく叱責されたが、偶然にも、彼自身の言葉を借りれば「解毒剤ではなく、毒に対する予防法を発見する目的で」自分自身で実験していたことが発覚した。[143]

さらに最近では、過マンガン酸カリウムが解毒剤として発表されました。他の治療法と同様に、いくつかの症例 で効果を発揮したことは間違いありません。しかしながら、この用語の化学的解釈において「絶対確実な解毒剤」であるという確固たる証拠は依然として不足しているようです。実際、毒自体が変化するため、ある症例で効果を発揮した治療法が、別の症例では効果を発揮しないこともあります。ストラドリング博士は、おそらくこの問題に関して彼ほど有能な意見を述べることができる人はほとんどいないでしょう (彼は 5 ～ 6 年間にわたり自ら実験を行い、自分自身への影響を注意深く記録してきました。また、他の人々が噛まれた動物や鳥への影響を記録してきました)。彼は、あらゆる種類の熱に効く薬を薬局方から探し出したり、「アヘン、ストリキニーネ、ベラドンナ、ヒ素、水銀中毒の一般的な解毒剤を探す」のと同じようなものだと言います。「毒の種類がどれだけあるかがわかれば、それぞれの毒に対する解毒剤を探すことができます」と彼は説明しています。

昔、毒はクサリヘビ、 ハリモグラ、クロタリアヘビなどに分類されていましたが、ストラドリング博士は、クロタリアヘビとクロタリアヘビには非常に異なる毒が見つかり、実験したヘビの種類ごとに異なる準備をしたと述べています。[535]5つの異なる種から5つの異なる毒が発見された。あるヘビの咬傷は血液により急速に影響を及ぼし、別のヘビの咬傷は神経により急速に影響を及ぼし、局所的および全身的症状も様々であるが、「いずれの症状も、多かれ少なかれ悪寒、せん妄、失神、痙攣、麻痺、昏睡を伴う」。いわゆる治療の多くは、実際には治療とはならなかった。後に判明したように、咬傷を負わせたヘビは毒を持っていなかったからである。これは、前章で説明したように、「アダー」「ハララカ」「コブラ」といった俗語が無差別に使用されていることからも理解できる。あるいは、明らかに毒を持つ種類のヘビに咬まれたとしても、その咬傷に十分な毒が伴うとは限らない。腺が既に消耗していたか、ヘビが弱っていたか、あるいは毒を使い果たしていなかったのかもしれない。驚くべき事実の一つとして、毒蛇、おそらくはコブラも、自らの毒液を制御しており、噛まざるを得ない状況では、無意識に毒液を消費しない、という説が信じられている。ニコルソンは「強制 的な噛みつきの効果については大きな疑問がある」と述べている。ウィアー・ミッチェル博士もガラガラヘビの実験で同様の結論に達し、ヘビは「傷を負わせたり、顎で物を掴んだりする際に、毒液の放出を自発的に制御できる」と述べている。これが、多くの噛みつきが致命的とならなかったこと、そして評判の解毒剤が「治癒」に効果を発揮した理由である。しかし、よく考えてみると、この毒液の制御は、結局のところそれほど驚くべきことではないようだ。毒腺は通常の唾液腺の変形であり、あまり優雅ではない例えをすれば、人や動物は噛みつきや唾を吐く動作を模倣しながらも、毒液を放出することができないのだ。[536]唾液です。ストラドリング博士が述べているように、「ヘビウイルスは、爬虫類が獲物を捕らえるための明確な生理学的目的のために分泌される天然の分泌物です。」[144]フェイラーはまた、一部のヘビは本来動きが鈍く、「しぶしぶ噛む」が、刺激されて怒らせられると、「非常に強く、そして決意を持って」噛むとも説明しています。噛まれた人は、ある場合には回復するかもしれませんが、後者の場合は、ヘビが「完全に牙を食い込ませる」ため、死んでしまうのです（379ページ）。

「最も毒の強い蛇はどれですか？」という質問がよく寄せられますが、これは「最も毒の強い植物はどれですか？」という質問と同じくらい答えるのが難しい質問です。ギュンター博士の見解では、危険の度合いは 傷を負わせた蛇の種類よりも、蛇の体格、毒の量、季節や気温、傷の場所によって左右されます。毒の量によって、ある蛇の毒は他の蛇よりも活性が高く、強力で、その影響も異なります。しかし、静脈に直接少量の毒を注入する方が、吸収が遅い部位に大量に注入するよりも深刻な場合があります。また、同じ量でも、極微量であれば、温血動物は冷血動物よりも、弱々しく臆病な人や動物は勇敢で活力のある人や動物よりも深刻な影響を与えるでしょう。しかし、毒器官の発達には顕著な段階があり、その完成度は毒蛇にまで達するため、一般的に毒蛇はコブラ科のヘビよりも毒性が強いと判断するのは不合理ではないように思われる。なぜなら、毒蛇は短く太く、コブラ科のヘビは長く細いからだ。それぞれのヘビには、それぞれの必要量、つまり相手を殺すのに十分な毒が備わっている。[537] 大型のクサリヘビは、それが生存するための獲物として、より大きな動物のためのより大量の毒を持ち、小型のヘビは、小鳥やネズミを殺すのに十分な量を持っている。例外もあるかもしれない。例えば、腺が異常に発達しているCallophis intestinalisの場合のように、大型のヘビではないが、それでも事故や実験は、同様の条件下ではクサリヘビの方がヘビより有害であることを証明することになる。フェイラーは、18インチの小さなインドクサリヘビであるEchis carinataの毒の毒性を、その毒の4分の1滴を水10滴で薄めて鶏の脚に注射したところ、鶏は10分で死亡した。一方、同じ濃度のコブラの毒は、30分で鶏を殺した。ニコルソンは、ラッセルクサリヘビはコブラが3秒で噴射するのと同じ量の毒を0.5秒で噴射できると断言している。しかし、毒蛇が麻痺状態にある場合、ほとんど、あるいは全く毒を吐かない可能性があります。力強いダボイアが弱々しい雄牛を噛み、雄牛は死にました。しかし、2匹の弱々しいダボイアが力強い雄牛を噛み、雄牛は回復しました。これらの後者の毒蛇は脱皮中で、その機能は停止していました。おそらく噛みつきは弱かったのでしょう。実際、条件は多種多様で重大であるため、結局のところ、明確な結論を出すのは危険です。動物園でヘビに餌を与えている間に、噛まれた動物への影響についていくつかの記録が次章に忠実に記録されています。

様々な国で蛇に噛まれた時の治療に用いられる多くの薬について興味深いのは、それらが原則として最も危険な植物から作られているということです。「同類の薬は同類の薬を治す」ように、毒は毒を治します。それらのほとんどは強力な刺激剤であり、そこにその主な効能があります。その中には、ウマノスズクサ、アヘン、トコン、 セネガの根、ワコ（またはワコ）、ガガイモ、リアトリス、ユーフォルビア、 ヒメヒオウギ、オフィオリザなどがあります。[538]長いリストを書き上げることもできるでしょう。また、これらの植物が様々な場所で発見される国々の原住民が、それらに強い信頼を寄せ、実際に多かれ少なかれ効果を上げて利用していることも注目に値します。アメリカに関する初期の著述家たちは、インディアンが使用する植物や調合物の効能について、いかなる疑いも抱いていませんでした。1626年、パーチャスは「噛むことで体中のあらゆる部分、目、口、鼻、耳などから血を出すイビラクア」について記述した後、「しかしインディアンは、傷を治す特定のハーブを知っている」と述べています。ローソン、バークレー、ケイツビーは、インディアンは常に治療薬を携帯していたものの、その調合方法は部族ごとに異なっていたと述べています。現代の国境沿いのアメリカ人も、ヘビに噛まれても決して困惑することはない。もっとも、現代の治療法として最もポピュラーなものはウイスキーである。（毒は毒を殺すという法則に例外があるわけではないが、二種類の毒の中でより強いウイスキーが「いわば先攻」になるというのが、この滑稽な哲学である。）

南米に生息する解毒作用のある植物の中には、インディアンが矢に毒を盛る有名なウーラリやクラーレの調合に使われるものがあります。蛇毒と叩き潰した牙もこの成分に含まれており、そのため血液への効果は（実験で示されているように）蛇に噛まれた時のそれと似ています。部族の中には、その地域に自生する強力なハーブを飲み込むことで、最も毒性の強い蛇に対する免疫を獲得する者もいると言われています。致死性の植物ジュースの接種も彼らの治療法の一つです。ツシュディによれば、この接種後、蛇に噛まれてもしばらくは無害になりますが、[539]このプロセスを繰り返さなければならない。サリバンはこのプロセスにあまり信頼を置いていないし、ストラドリング博士も同様だ。しかし、ほとんどの国の毒蛇に関しては、毒蛇による死亡は比較的まれであり、インドでのみ、年間数千人が死亡したという話を聞くことがあるという否定できない事実が一つある。カーペンター博士、フンボルト博士、そしておそらく同等の権威を持つ他の著述家たちは、現地の部族が体内外に用いる有毒植物が、人に蛇にとって嫌悪感を抱かせる臭いを与える可能性があると示唆している。もしそうだとしたら、インドで主な被害者である低カーストのヒンドゥー教徒に強制的な予防接種を実施するのはいかがなものか。あるいは、オリノコ川のインディアンが ベジュコ・デ・ワコで身を守るように、マレーの「土胆汁」（オフィオリザ・マンゴス）などの在来植物の汁を、そこの野良犬数匹に接種することはできないだろうか。もしこの方法が無価値な動物で成功したなら、後に人間にも試みられるかもしれない。もしかしたら既に試みられているかもしれないし、数年前の私の提案によってそれが実現したと自画自賛できれば幸いである。あるいは、そもそも私がこの提案をすること自体が、外科手術と薬局方に関する私の無知を露呈しているだけなのかもしれない。

丸太小屋やアメリカの荒々しい国境開拓地の「解毒剤」として、植物は広く普及しているが、「学部」はそれらを高く評価していない。ウィアー・ミッチェル博士は、インディアンの伝統に由来する20～30種類の植物を試験したが、いずれも効果はなかった。「科学の手にかかると、それらは失敗に終わった」。しかし、患者が科学の手にかかるまでには、常に何らかの遅延が生じるのではないだろうか？迅速な治療と、常に治療薬を用意しておくことが、重要なのである。[540]原住民の間で成功を確実にするかもしれない。おそらく、砂漠で一人でいると噛まれた人は多くが亡くなり、その死を記録する人はいないだろう。それでもなお、原住民が致命的な蛇の対処法や回避法を学んでいると信じるに足る十分な理由がある。南アフリカでは、蛇に噛まれて人が亡くなったという話を聞くことは非常に稀であり、原住民はインドと同じくらい裸足で生活している。最も危険な蛇の一部もアフリカに生息している。オーストラリアでは毒蛇がさらに多く（全体の3分の2以上）、原住民も裸足であるため、死亡例は比較的少ない。クレフトは、そこの住民にとって興味深いと思われる、毒蛇と無害な蛇の種類の割合を示すリストを提供している。

有毒だ。 無害です。
ニューサウスウェールズ州 21 のうち 30
ビクトリア、 8 ” 12
南オーストラリア州、 13 ” 15
西オーストラリア州、 11 ” 15
クイーンズランド州、 28 ” 42
一方、セイロンを含むインドでは、毒蛇の科は5科、無害な科は35科です。インドだけでも、ギュンターは20科のヘビを記載していますが、そのうち毒蛇はわずか4科です。したがって、インドの年間統計と、ヘビ駆除に向けた解決策を示唆する膨大な死亡率を読むと、対策を見つけるためには教育と科学が協力する必要があることが改めて示唆されます。ヨーロッパ人はめったに噛まれません。何年もかけても指で数えられるほどです。エドワード・ニコルソン博士は、12の国では毒蛇が1000匹以上いるのに対し、インドでは毒蛇が1000匹以上いることを示しています。[541]1860年から1871年までの5年間で、蛇に噛まれて亡くなった英国兵はわずか4人、狂犬に噛まれて亡くなったのは38人だった。そして、夏の間国中に蔓延するこの危険な動物の大群を駆除する方が、社会にとって有益だと考えている。さらに、「予防可能な病気や全人口の割合と比較すれば、蛇に噛まれることはセンセーショナルな些細なことである」とも述べている。彼は、蛇に対する野蛮な運動は無意味どころか有害だと考えており、蛇が1世紀かけてヨーロッパにもたらすよりも、1週間でより多くのヨーロッパ人を苦しめる病気の治療法を探した方が良いと主張している。また、死者数は誇張されすぎていて、暴力や宿命論、蛮行によって亡くなった人の多くは蛇のせいだと主張する者もいる。

しかし、治療薬の話に戻ると、毒蛇を殺す薬や植物は、毒蛇に噛まれた場合の治療にも効果があると考えられる。古くから、毒蛇は体内に毒に対する「解毒剤」を持っていると考えられており、そのため、毒蛇の体から作られる薬が数多く普及している。逆に、薬局方に記載されている猛毒の中には、ヘビを死に至らしめるものもある。ウマノスズクサはアフリカヘビに強力な効果を発揮し、アメリカトネリコ（Fraxinius Americanus）はシリマン教授が証明したように、ガラガラヘビに対して同様に速効性のある毒である。この木の近くでは、これらの爬虫類は決して見られないと言われている。オリバー・ウェンデル・ホームズが小説『エルシー・ヴェナー』の中で、ガラガラヘビの生命を破壊するものとして登場させたのもアメリカトネリコであり、作家は自身の体験に基づいてその効果を書いた。同様の事例が哲学論文集にも記録されている。チャーラスによれば、ペニーロイヤルは毒蛇の鼻につかまれ、「毒蛇は身をよじり、身をよじってそれを避けようと必死だった。そして半時間後に[542]時間はそれによって殺された。これは7月のことで、この時期はこれらの生物の毒が最も強くなる時期とされている（1657年）。

毒蛇にとって毒となるもう一つの薬物はタバコで、ほとんどの人が手に入れることができます。これは、在来療法の中でも常に好まれており、「雑草」がヨーロッパ人に知られて以来、その効能について耳にしてきました。様々な種類のタバコとその仲間は、ほとんどの熱帯諸国に自生しており、文明国が喫煙に安らぎを見出すずっと以前から、人や蛇に噛まれた際に使用されていたと考えられます。古代では、人間の唾液は毒蛇にとって致命的であると信じられており、ホッテントット族はしばしば唾を吐くだけでパフアダーを殺したとさえ言われています。このことから、彼らの唾液には何らかの薬物が染み込んでおり、彼らはそれを噛んでいると推測できます。そして、古典作家の著作から、タバコ、アヘン、その他蛇にとって不快な薬物を噛む習慣が、非常に古い時代から行われていたことがわかるかもしれません。人間の唾液がヘビにとって致命的であると説く古典作家たちは、その理由を説明できるほどヘビの性質を研究していなかった。しかし、おそらく何らかの理由は存在しただろう。「人間の口の中にはヘビより多くの毒がある」と、バージニアの老作家はニコチンについて言及して述べた。「人間はガラガラヘビを毒殺する方が、ガラガラヘビが人間を毒殺するよりも速い」。ニコルソンは、ニコチンはコブラにも急速に作用すると述べ、ヘビを傷つけずに殺したいのであれば、この方法を推奨している。「汚れたタバコのパイプから一滴か二滴の油をヘビの口に吹き込むだけでよい」と彼は言う。

バージニア州で薪割りをしていた二人の若者がガラガラヘビを見つけた。片方の若者は枝分かれした棒で[543]彼は蛇の頭を地面に近づけ、体を足で押さえつけたまま、自分の口からタバコ一匙を取り出し、蛇の口に押し込んだ。蛇は解放されたが、数ヤードも這わないうちに痙攣を起こし、腫れ上がり、すぐに死んでしまった。アメリカの奥地の住民は、インディアンの習慣に倣い、タバコの葉を絆創膏に、またはタバコの刻んだものを湿布薬として噛まれた部分に塗る。あるいは、細かく刻んだタバコを湿らせた火薬と硫黄の粉末に混ぜ、絆創膏にして傷口に当て、火をつける。ツシュディは著書『ペルー旅行』434ページで、この治療法がインディアンによって妻の噛まれた足に効果があったのを目にしている。同時に吐き気を催す薬も飲んだ。アカハナヘビ（Ancistrodon contortrix）にも同様に効果があります。アカハナヘビとガラガラヘビはタバコ畑では決して見られないと言われています。

ストリキニーネはヘビに対してタバコと同様の作用を持つようです。フェイラーはコブラがストリキニーネの影響を非常に受けやすいことを発見しました。ほとんど触れられないほどの量のストリキニーネでも、コブラは「硬直した螺旋状に体をねじり上げ、死んでしまう」のです。

犬などの動物に噛まれた直後にストリキニーネを皮下注射する実験は数多く行われてきましたが、確実な治療法として採用するほどの十分な成果は得られていません。実際、破傷風による死亡例の中には、「猫や犬は毒で死んだのか、それともストリキニーネで死んだのか？」という疑問を抱かせるものもありました。猛毒の場合には猛毒が投与されるので、化学的に調合されたストリキニーネを飲み込むのは一体どのようなことなのでしょうか？

石炭酸は強力な[544]効果は大きく、爬虫類は「無数のひだに折り重なり、まるで金属で鋳造されたかのように硬直したままになる」。フェイラー氏によると、クレオソートもまたヘビは嫌うとのことで、多くのヘビがひどく飼い慣らす性質を持つため、これら2つの薬剤は少なくともヘビを住居から追い払うのに役立つかもしれないと推奨している。ケージの床に石炭酸を数滴垂らすと、毒ヘビは瞬く間に死滅する。大型のブンガルスヘビは 、この方法で10分で死んだ。

ウィアー・ミッチェル博士は石炭酸を高く評価しており、田舎者全員に少量ずつ備蓄するよう推奨しています。石炭酸は毛細管で簡単に持ち運び、管理できます。彼がクロタルス毒を用いて行ったいくつかの実験では、石炭酸を傷口に塗布したところ、効果がありました。しかし、それはすぐに行う必要があります。治療の秘訣は、たとえ治療が実際に効果を発揮できたとしても、迅速さにあります。インディアンたちの迅速さこそが、彼らの成功を確かなものにしているのです。仲間が噛まれたら、野蛮人は瞬時にひざまずき、傷口を吸い、患部をしっかりと掴み、あるいは噛まれた部位の上下をしっかりと縛り付けます。血行を確認することの重要性を熟知しているからです。彼は袋の中に「毒薬」とタバコを忍ばせています。傷口に火薬を噴射し、一瞬たりとも動じません。被害者も意気消沈することはありません。勇気と自信をもって屈服し、そこに成功のもう一つの要素があるのです。無害なヘビに噛まれた際、恐怖だけで死にそうになった人が、危険がないと安心させられて回復したという例は数多く記録されています。また、噛まれた人が、回復できたかもしれないにもかかわらず、恐怖と事故に伴う憂鬱な感情で亡くなったという事例もよく知られています。

[545]

そして確かに、その治療法は概して非常に厳しく、それ自体が十分に恐ろしいほどです。「考える暇などない」「慈悲を与えてはならない」と、ジョセフ・フェイラー卿は、毒が信じられないほどの速さで「一瞬のうちに」血液に浸透する様子を描写して断言しています。猛毒のヘビに小動物が深い傷を負わされた場合、特に大きな静脈や動脈に噛まれた場合は、数秒で死に至ることが知られています。したがって、手足に噛まれた場合は、まず最初に結紮を行う必要があります。革ひも、テープ、紐、紐、引き裂いた衣服など、何でも巻き付けられるものは何でも、すぐに手足に巻き付けなければなりません。一瞬でも遅れるほど、危険は増大します。結紮糸を締め付けるには信じられないほどの力が必要であり、止血帯や棒で最大限にねじったとしても、四肢の肉質部分の血流を完全に止めるのはほとんど不可能である。肉に食い込むほど強く締め付ける必要がある場合も少なくない。フェイラーの実験の一つでは、後ろ足を噛まれた犬の場合、信じられないほどの力が必要となり、両手の力では完全に絞殺するのに十分なほど結紮糸を締め付けることはほとんど不可能であった。彼の別の実験では、ニワトリの太ももに「人間の手で加えられる最大の張力」で結紮糸が締め付けられた。哀れな鶏（恐らく恐怖と苦痛で既に半死半生だったと思われる）は、その後、コブラに縛り首の下を噛まれたが、四肢が完全に絞め殺されていたにもかかわらず、鶏は23分で毒の兆候を示し、45分後には死亡した。この2つの事例は、他の事例とともに、単なる[546] 噛まれた手足をテープやハンカチで巻くのは、肉に食い込むほどきつく締め付けない限り、ほとんど役に立ちません。しかし、これは最初のステップに過ぎません。助手が近くにいる場合は、可能であれば、噛まれた部分の上下に2回目、あるいは3回目の結紮糸を結んでもらいましょう。一方、最も手術能力の高い術者は、傷口を深く切るか、すぐにカップ状にして出血を許すなどして、傷跡を深く残さなければなりません。「さらに良い方法は、深く素早く切り取ることです」とジョセフ卿は述べています。指や足の指の場合は、「すぐに切断してください。毒が体内に吸収されてしまうと、生き延びる可能性はわずかしかないからです」。傷が肉質の部分にある場合は、真っ赤に熱した鉄を傷の奥深くまで押し込み、半インチの深さまで焼き尽くすか、切除後に火薬を詰めて爆発させるか、燃えさしを詰め込むか、石炭酸や硝酸で焼き尽くすか、いずれの方法も有効です。これらの治療法は苦痛を伴うものですが、吸収が速い部位に、より大きく危険なヘビに噛まれた場合は、避けられません。「患部が冷たくなり、青白くなるまで靭帯を緩めてはいけません」とフェイラーは付け加えています。

また、咬まれたときの影響を見ると、治療法の厳しさに驚くこともできません。

「黒い液体を吐く」、「体のあらゆる穴から出血する」などは、そのときの恐ろしい苦しみの一部です。患者が回復した場合、その後の影響としては、損傷した体質や、さまざまな部位に定期的に再発する可能性のある恐ろしい傷などがあります。

刺された時の効果は抑制的なので、強力な刺激剤で体を維持する必要があります。消化機能が弱すぎて食べ物はほとんど役に立ちません。しかし、刺激剤には大きな信頼が寄せられています。だからこそ、アンモニアが人気なのです。[547]ヘビ毒は急速に拡散する。毒は生命力を消耗させる。したがって、局所的な外科治療を除けば、最良の治療薬はすべて揮発性でアルコール性の刺激物である。アンモニア水は、内服および傷口への塗布の両方で、長い間認められてきた。ハルフォード教授が考案した皮下注射法は、オーストラリアのヘビに噛まれた一部の症例で大きな成果を上げており、この方法が普及していることは、山奥の人々が大量の皮下注射器を購入していることからもわかる。しかし、これらの使用には外科的技術が必要であり、素人による不器用な試みが、考案者に不利益となる傷を生じさせることもあった。というのは、この種の試みが約100年前にフォンタナによって行われたと言われているが、ハルフォードはそれに気づかなかったはずである。なぜなら、彼は血液に直接アンモニアを注入することを敢えて試みた最初の人物であると主張しているからである。 「1868 年の私の実験以前は、その場で人を殺さずに、最も強い液体アンモニアを 10 ～ 20 ミリリットル直接静脈に注入できるとは考えられていなかった」と彼は言う。[145]彼はまず動物でこの治療法を試し、それが効果的であることに気づき、ついにこの「治療法」を人間にも適用しようと試みた。それ以来、オーストラリアの他の医師たちもこの治療法を実践するようになった。彼はアンモニアが血液と心臓の働きに作用し、一見瀕死の状態の患者が急速に回復したという症例をいくつか挙げているものの、この治療法が絶対確実であると主張しているわけではない。

技術的な説明は私が行うつもりはありませんが、このテーマに興味のある方は、1873年と1874年のメディカルタイムズに掲載されたハルフォード教授自身の記事をご覧ください。[548]その後数年経って、1867年に発表した論文「蛇に噛まれた血液の状態について」でも同様のことが述べられています。

インドでは同様の実験が行われたが成功せず、インドのヘビはオーストラリアのヘビよりも致命的であるという結論に至った。ここで繰り返しておくように、気候、緯度、季節など、多くの条件がヘビの毒性に影響を与える。「ブラウンスネーク」または「タイガースネーク」（Hoplocephalus curtus）、「ブラックスネーク」（Pseudechis porphyriacus）、Hoplocephalus superbus 、そして熱帯地方に生息するその他の大型の毒ヘビは、同じ季節に同じ体格のインドのヘビと同等の毒性を持つと考えられている。それらの多くは、ナジャスのように直立し、首を伸ばす 。

さて、最も一般的で、おそらく最も実現可能な治療法、アルコールについて少し触れておきましょう。奥地の住民がこれに頼るのも無理はありません。指先や足先を切り落としたり、花火をしたり、その他の局所的な拷問をすることなく、感覚を麻痺させ、苦痛を意識させず、危険を全く意識しない状態にしてくれるからです。これは洗練された治療法ではなく、専門的な技術を披露する機会もあまりありません。泥酔することが蛇毒に対する効果的な勝利であると認めるのは、間違いなく軽蔑すべき行為です！南アフリカのブッシュマンや他の未開の部族が実践しているという、古くて洗練されていない治療法もありますが、洗練された施術者の手にかかると、ひどいものになります。科学への敬意と職業への忠誠心は、より手の込んだ手段を必要とします。しかし、ウイスキーやブランデーの効能は誰もが認めるところであり、何マイルも圏内に医者のいない開拓者でも手元にウイスキーのデミジョンを持っている。

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数年前、アイオワ州に滞在していた頃、ミシシッピ川沿いのライオンズという町の「通り」は未開の地で、芸術家や植物学者が夢中になれるほど美しい場所でした。ガラガラヘビに噛まれたという話は、決して珍しくありませんでした。「あの人はどうしたの？」「生きているの？」といった疑問が自然と湧き上がりました。

「彼は生のウイスキーを1クォート飲んで泥酔した。」

一般的に1クォートで望み通りの効果、つまり酩酊状態を引き起こす効果がありました。酔わせる物質に慣れていない人は少量でも効果が出るかもしれませんが、毒とウイスキーの戦闘は激しいため、何らかの効果が現れる前に多量に飲み込まなければなりません。南部の暑い州でも同様に使用されていました。実際、ある農園主が私に語ったところによると、サンボは時々手や足を棘で刺し、「ガラガラヘビだ！」と叫びながら、綿摘みよりも精神的な眠気を好んで、わざとらしい苦痛に陥ったそうです。しかし、この詐欺が発覚し、それほど魅力的ではない治療法が採用されると、ガラガラヘビやアメリカマムシに噛まれることは減りました。ネバダ州で、馬車の御者ジョージ・ターヒューン（この話が真実だと信じる十分な理由があるので、名前を挙げます）が、泉から水を汲もうとかがんだ際にガラガラヘビに手を噛まれたという話を聞いたことがあります。男は人里離れた場所に一人でいた。まず蛇を殺し、それから馬車に駆け寄り、ウイスキーの樽の栓を抜いて中身を一気に飲み干すのは、本能的な行動だった。飲み込めるだけ飲み込んだ後、ポケットからタバコを取り出し、ウイスキーを染み込ませて湿布を体に貼った。[550]彼は手から水を汲み取った。それから彼は仲間と共に進み、時折ウイスキーを飲みながら、ある住居に着いた。湿布を外すと、傷口が緑色に変わっていた。同じ湿布をもう一度塗り、再び旅を再開し、強力な薬を服用した。翌日、彼は「裁判官のようにしらふ」で目的地に到着した。彼は、 クロタルス毒を持たない12人の男を酔わせるのに十分な量の「火の水」を飲んだのだ。このような状況下で時折飲み込まれる量は、全く信じられないほどである。

ハルフォード教授は、メルボルン近郊でヘビに噛まれたある症例について報告しています。この症例では、ブランデーを2本飲んでも酩酊症状は出ませんでした。また、オーストラリアのヘビに噛まれた14歳の少女は、ブランデーを3本飲んでも酩酊状態にはならず、回復しました。「アルコールは酸素を強力に引き寄せる」とハルフォード教授は述べています。これは、ヘビ毒が血液中に異物細胞を生み出すという理論に基づいています。「そのため、アルコールがヘビ毒によって吸収された酸素と結合すれば、細胞は死滅し、回復がもたらされる」と。他の優れた実験家も同様にアルコールの効能を認めています。マドラスのショート博士は、「患者をできるだけ早く酩酊状態にし、酔わせ、ウイルスが克服されるまで酔った状態を維持する」と述べています。ウィアー・ミッチェル博士は、ヘビ毒の影響下にある虚弱な女性や幼児が「ブランデーをクォート数杯飲んでも、何の害もなく、ほとんど影響もない」ことを発見しました。彼のもとに連れてこられたある男は、節制した習慣の持ち主で、ブランデー1クォートとウイスキー半パイントを服用したところ、「4時間ほど軽く酔った」だけで済んだ。喉を噛まれた別の男は、24時間後に治癒した。[551]その間、彼は一晩でウイスキーを2クォート飲み、脈が落ち着くと再び飲み、さらに唐辛子やその他の刺激物も摂取した。[146]

南アフリカでも、アルコール療法は、時折印刷物に掲載される報告から判断する限り、成功を収めているようだ。1882年1月14日のフィールド紙で、ウォルター・ナイチンゲール氏は、パフアダーに噛まれた15歳の少年がブランデーを2本飲んでようやく効果が現れたと記録している。また、ツノマダラヘビ（おそらくロフォフリス・ナシコルニス）に手を噛まれた2歳の少女は、ブランデーと牛乳を時々混ぜて飲ませたが、目に見える効果はなく、ついにブランデー1本を飲み干してしまったという。少女は回復した。この議論の根拠は、驚くほどの量の強い酒を飲めば、酩酊状態にはならずに毒を克服できるという点にあるようだ。通常の状況であれば、ワイングラス一杯のブランデーでどちらの子供も酔っ払ってしまうが、2歳の幼児はボトル一杯を飲んでもよろめかず、15歳の少年はボトル2本を飲んでもよろめかなかった。この量は、多くの人なら即死していたであろう量だった。

しかし、ウイスキーは化学的に「解毒剤」ではない。アンモニアやタバコ、人工呼吸も同様である。後者はヴィンセント・リチャーズ博士とローダー・ブルトン博士によって成功裏に試されている。ヘビ毒はあらゆる生命機能を急速に破壊するため、毒が排出されるまで生命を維持できるものなら何でも望ましい。そして、他の場合には毒となるものも、ここでは単なる解毒剤にしかならない。[552]裏紙。ウィアー・ミッチェルは、クロタルス 毒が「驚くほど毒性の強い敗血症性毒」であることを証明した。東洋の死因に関する科学的実験者たちも、自らの地域に生息するナジャやクサリヘビに関して彼の言葉を裏付けている。あらゆる動物が屈服する、巧妙で悪性で謎めいた液体。ミッチェルが証明したように、植物でさえ影響を受ける。接種した植物は翌日、まるで雷に打たれたかのように死んだように見えた。したがって、バージニアのヘビに関する昔の著述家たちは、毒が若木に有害であるという点では、結局のところそれほど間違っていなかったのかもしれない。ただ、彼らは「とげのある尾」が害を及ぼすと想定した点で、わずかな誤りを犯したのだ（174ページ）。

本書では、「蛇石」「タンゴール丸」といった、時折、短期間で人気を博した多くの治療法を詳細に記述することは不可能です。過去20年間にインド、オーストラリア、アメリカ、そしてロンドンで会議が開催され、我が国の最も著名な医師の中から委員が任命され、入手可能な限りの評判の高い「解毒剤」や一般的な治療法を調査することになりました。インド医療局のエワート博士、ローダー・ブルトン博士、そしてヴィンセント・リチャーズ博士の名前は、人工呼吸器との関連で、多くの方にお馴染みでしょう。マドラスのショート博士は、経口投与と注射の両方で成功を収めた、液体カリウム（liq. potassæ）の使用法に独創性があると主張しています。彼は液体カリウムによる治癒例をいくつか記録しており、「奇跡的ではないが、合理的である」と述べています。彼は、ブランデーには毒を中和する性質があり、それを素早く運ぶことで毒を中和する効果があると主張している。[553]毒は酸性であるという理論に基づき、アルカリを頻繁に使用するアメリカ辺境の開拓者の間でも、傷口にカリやソーダをたっぷり塗る治療法が一般的でした。バージニア州で私が知っていたある紳士の子供がガラガラヘビに足を噛まれ、全身にすぐに毒の症状が現れました。しかし、父親は自宅での治療がうまくいくと自信過剰になっていたため、医者を呼ぶことさえしませんでした。「サレラトゥス」（料理に使う）を噛まれた場所に巻きつけ、子供には意識が朦朧とするまでアップルブランデーを飲ませました。翌日には元気になりました。

上記に引用したすべての「回収例」から判断すると、咬傷はそれほど深くはなかった、あるいはヘビの毒性はそれほど強くなかったと言えるでしょう。インドをはじめとする様々な国で行われた数百もの実験において、医師たちは同様の結論に達しています。静脈に毒を注入され、何の治療も施さなければ、ほぼ確実に致命傷となります。30分以内に、激しい股裂き、槍の突き、あるいは大きな尻尾の突き刺しによって、人は死に至る可能性があります。

読者の皆さんには、このことを強く印象づけておくことが重要です。なぜなら、上に挙げた治療法から、蛇に噛まれたことは結局それほど深刻なことではないと主張しているように思われるかもしれないからです。南米のインディアンたちは、クロタリア科の中でも最も危険なヘビの群れに囲まれながらも、自信を持ってワコや伝統的な治療法に頼りますが、回復の見込みがないと知り尽くしているため、一切治療を試みません。旅人たちは、特定のヘビに噛まれたときには、死を覚悟して身を横たえると言います。おそらく、噛まれた場所、あるいは[554]根本的な治療法が偶然に見つからなかったため、彼らには希望はない。熱帯地方の真ん中で、インドの小さなエキスと同じくらい致命的なペルーの小さな毒蛇（ Echis ocellata ）に噛まれたとき、彼らは希望を失ってしまうと言われている。いずれの場合も、症状は神経中枢の疲弊と血液の急速な腐敗を示している。

毒は不滅の液体のようだ。煮沸しても、凍らせても、あるいは最強の腐食剤と混ぜても、毒性は変化しない。水、アルコール、あるいは血液で薄めても、同様に有害である。咬まれて死んだ動物の血を別の動物の静脈に注入すると、その動物も死ぬ。2匹目に殺した血は3匹目にも同様に致命的となり、3匹目も4匹目も同じように致命的となり、これが次々と動物に及んでいく。また、いかなる治療法も試みられなければ、ごく少量でも致命的となる。毒蛇は6匹から8匹もの動物を次々に殺すことができる。確かに、次々に噛まれるごとに死に至る速度は遅くなるが、それでも最終的には死ぬ。フェイラーは、1匹のコブラがこのようにして9匹もの動物に影響を与える可能性があることを発見した。犬、ハト、そして7羽の鳥が次々に噛まれた。最初に噛まれ、最も多くの毒を注入された犬は33分で死んだ。次に噛まれた鳥は3分で、3番目は10分で、4番目は11分で、5番目は17分で死んだ。しかし、9番目に噛まれた鳥は毒腺が消耗し、しばらくして回復した。そして、同じ効果は鳥よりもはるかに大きな動物にも見られる。フェイラーはまた、4人の男性が1匹のコブラに次々に噛まれたが、最後に噛まれたコブラだけが治療を受け、数日かけてゆっくりと回復したと述べている。事実は[555]蛇使いに寄せられた致命的な信頼は、さらなる証拠が必要ならば明らかになるだろう。4人の男は金を払えば呪文やミュントラなどを教えられ、彼らの望み通り治癒力を授かることになる。プロの「蛇使い」たちは、たとえ噛まれても何の害もないと約束して、コブラと戯れて刺激するように彼らを脅迫した。そのうちの1人はすぐに噛まれ、たちまち意識を失い、1時間以内に死亡した。仲間を回復させる呪文が全く効かなかったことに気づかず、残りの3人も噛まれるに任せてしまった。最初の噛みつきで最も強い毒が消費されたため、次に噛まれた男はそれほど急速には衰えず、3人目はさらにゆっくりと衰弱したが、2人とも翌日には死亡した。4人目が噛まれたとき、何が起こっているのか警察に通報され、4人目は病院へ、蛇使いは刑務所へ連行された。こうして死亡率は上昇した。

健康な人であれば毒を飲み込んでも問題ないかもしれませんが、喉や胃の繊細な粘膜から吸収される危険性は常に存在します。喉の痛み、歯茎や唇の損傷、あるいは内臓疾患がある場合は、当然ながら危険性は高くなります。フェイラーによれば、毒によって殺された動物は常に食用とされており、飢えた原住民たちは彼が実験に使用した鳥を貪るように持ち去ったとのことです。「フィレンツェの哲学者」レディをはじめとする「賢医」たちが200年前にフィレンツェで行ったあの有名な実験以来、多くの人が毒を飲み込んでいます。当時の大きな議論は、「害」の源が胆汁にあるかどうか、つまり胆汁から生じたのかどうかでした。[556]あるいは「マスター・ティースの根元にある袋の汁」か何かである。そしてレディはこの重要な疑問を検証するために胆汁と袋の唾液の両方を味見し、「胆汁は鋭く、唾液は平ら」であることを発見した。19世紀の博識な医師たちが再び効果を試したように、1670年には「物知りの医師」たちも同様の問題を解き明かし、その後解決され完成された多くのことを示唆したことは間違いない。あるフランチーニは、悪霊ではなく歯だけが傷を負わせたということをなかなか納得させられなかった。そこで、その不信心者を納得させるために、彼らは鶏の胸に棘とピンを突き刺したが、何の悪影響も示さなかった。しかし、「袋の唾液」をまぶした木の破片は、「マスター・ティース」と同じくらい速く鳩を殺した。彼らはまた、切断された頭部でも噛み付く可能性があること、そして「噛み付くことは毒蛇が完全な状態にある時と同じくらい危険である」ことを証明した。彼らは他にも、数え切れないほど多くのことを証明した。特に、健康な胃であれば毒は無害であることを証明したが、この問題についてはフィレンツェで議論が逸れた。

近年、ヘビ毒は無害以上の何かであると考えられるようになってきました。セルミ教授、ラセルダ教授、ゴーティエ教授をはじめとする研究を通して、その強力な消化作用から貴重な薬となる可能性があることが分かっています。フィラデルフィアのC・ヘリング博士が約40年前、イギリス領ギアナで開業していた際に、我らが有名なクルクク（Lachesis mutus）の毒を医療に導入したという記述は、私の考えに合致すると思います。それ以来、ヘビ毒はホメオパシー薬局方において重要な位置を占めてきました。ヘビ毒自体の消化作用については、既に示唆してきました。[557]咀嚼もせず、消化を促進する運動もしない人々もいる。そして、私たちの中には、エネルギーが不足しているというよりは時間があり、忙しい頭のせいで運動したりゆっくり食事をしたりする余裕がほとんどなく、そうして自ら招いた「消化不良」を治すために、やがて毒薬に頼ることを喜ぶ人もいるだろう。私たちのアメリカ人のいとこたちは、このような発見を喜んで迎えるだろう。おそらく彼らは今でさえ、次の万国博覧会で、新しく発明された「ブッシュマスターのエキス」が万能薬としてメダルをもらえることを期待しているだろう。 アメリカのボトロピン。「このエキスを1滴、夕食直後にワイングラス1杯の水に飲むと、3分で食事を楽々と飲み込むことができる。」一人で3人分の仕事をこなそうとする現代において、これは金メダルに値するのではないだろうか。

ブラジルのラセルダ博士とネット博士は、クロタリン毒が固ゆで卵やその他の卵白質を溶かす作用があり、いわば生体組織を消化できることを証明しました。また、ストラドリング博士は、この溶かす力、つまり分解力が、毒蛇に噛まれた際に局所的に激しい痛みが生じる理由の一つであり、針のような歯による小さな傷口に不釣り合いなほど広範囲に及ぶ痛みの原因の一つであると考えています。

牙を切除しても毒腺の機能が停止するわけではなく、歯を抜いても人間の口の中の唾液分泌が停止するわけではない。なぜなら（「歯列」の章で説明したように）他にも牙が生えてきており、同様の供給を必要とするからである。

皮下注射による実験的ヘビ咬傷の大きな価値の一つは、どの特定の毒、または[558]どれだけの量であれ、一定の効果は生まれます。しかし、施術を受ける動物に関して言えば、毒を注入する前に必然的に与えられる拘束、恐怖、そして苦痛は、被害者を極微量の毒にも屈服させるのに大きく影響するはずです。場合によっては、6滴、8滴、あるいは10滴の毒が注入されたこともあります。もし恐怖と臆病さが神経質な人間にこれほど強く作用するのであれば、鶏、ウサギ、モルモットといっ​​た弱々しく怯えた動物にも、同じように作用するはずです。彼らは捕らえられ、縛られ、靭帯やランセットで拷問を受けます。

人間は、即効性のある治療法にもかかわらず動物が死亡した実験のいくつかにおいて、通常の一噛みで牙を通過できる量をはるかに超える毒が注入されたことを思い起こせば、勇気づけられるかもしれない。微量の毒でさえ、その毒性が証明されたことは悲しいことだが、回復の可能性と希望もまた明らかである。

「予防は治療に勝る」というように、熱帯地方で危険を冒す者は、足首や足首をゲートルや革のブーツなどで厚く覆い、鋭い牙が容易に突き刺さるような衣服ではなく、より密度の高い素材の衣服を着用することで、咬傷から身を守ることができます。こうすることで、布や革が毒の主たる攻撃を受ける可能性があります。裏地には絹が適しており、涼しさという利点があります。裸足よりはましです。アンモニア、タバコ、石炭酸、丈夫なテープは簡単に持ち運べます。また、持ち主が勇気を出して緊急時に備えて保管しておけば、良質のウイスキーも十分に用意できます。

古典的な名声を持つマングースについては、ここで触れておかなければなりません。しかし、今ではこれが[559]小動物が安全に暮らせるのは、飛んでくる草本植物のせいではなく、自らの勇気と器用さによるところが大きい。人間と同じように動物にも自然が与えてくれる植物を、猫が自然療法の必要に迫られたときに草を食べるように、本能がそうさせるからである。マングースは他の噛まれた動物と同様にヘビに噛まれて死ぬことが知られているが、多くの動物よりもゆっくりと死に至る。生命力は動物によって異なる。ネズミは殺すのが難しく、猫は体長3倍の犬と同じくらい長く毒に抵抗する。マングースが毒ヘビを食べるとすれば、それは一種の保護的、あるいは予防的な安全を享受できるということだろう。彼らの長い毛皮は保護的で、脆弱な部分はほとんどない。そしてその強い生命力により、軽い噛みつきであれば逃げておそらくは噛みつきを克服するか、あるいは隠れて人目につかずに死ぬことができる。

咬傷に対する免疫の問題は、さらにもう一つの不確かな点を示唆している。すなわち、ヘビは自分の咬傷で死ぬのだろうか？ここではE・ニコルソン博士の言葉を引用するにとどめる。なぜなら、私は次章で個人的な観察に基づくいくつかの事例を紹介し、最後に信頼できる外国の事例を一つだけ挙げて結論づけるからである。ニコルソンは「私の経験では」と述べている。「毒ヘビの毒は、無害なヘビだけでなく、他の属の毒ヘビにも影響を及ぼす」。私の意見では、毒の威力が十分に強ければ、毒ヘビは他のヘビだけでなく、自らさえも殺すことができる。時折印刷物で見られる「ヘビが自殺する」という記述は、ヘビが傷ついた相手を傷ついた時に攻撃するという本能によるものだと私は考えている。ヘビは突然の痛みを感じ、傷の復讐のために振り返り、自分の体を攻撃するのだ。[560]痛みの向かう場所に。ある新聞には、コブラが銃弾に撃たれ、即座に体をひねってその場で噛みつき、間もなく死亡したという事例が記録されており、これは「蛇の自殺」と呼ばれていました。おそらく銃弾によるものと、怒りで注入された自身の毒によるものと思われますが、その毒は強力なものだったのでしょう。私の知る限り、痛みの原因を攻撃するという本能が明らかに働いているにもかかわらず、蛇がこのように自らを攻撃した事例がいくつかありました。

ネイチャー誌第22巻40ページに、タスマニアのS.H.ウィントル氏が記録した症例が、この説明に当てはまると思う。同氏は「黒蛇」（おそらくPseudechis porphyriacus）の体の中心部を二股の棒で地面に押さえつけた。怒った蛇はすぐに棒に巻きつき、向きを変えて牙を自分の体に埋め込んだ。その部分はねばねばした粘液で濡れていた。蛇がこれを行うとすぐに巻きつきが緩み、体中に明らかな震えが走った。さらに数瞬、蛇は伸びたまま動かなくなり、口を開けて喘いでいた。そして3分後には死亡した。ウィントル氏は死後蛇を検査し、毒が色素を破壊したかのように、死体から血が出ていないことを発見した。同氏はその血をネズミに飲ませてみたが、ネズミは5分で、またトカゲにも飲ませてみたが、14分で死亡した。

怒り狂った人間や犬の唾液が、ある時よりも他の時よりも有害だとすれば、毒蛇の唾液はどれほど有害であろうか。唾液の量は多ければ多いほど、その性質はより有害となる。したがって、これは単に力と毒性の強さ、つまり強い方が弱いよりも強いという問題であるように思われる。ある蛇が別の蛇を殺すこともあるが、そうでないこともある。

[561]

第30章

動物園からのメモ。

以下の事例を時系列ではなく具体的​​な事実の解明に沿って整理すると、まず毒蛇が自害したり、共食いしたりする事例をいくつか挙げます。私の記録は1872年に始まります。チェルシーのチェイン・ウォークで、飼い慣らされた蛇に好奇心を満たすために餌を与えたことがきっかけで、毒蛇への関心が一気に高まりました（序論参照）。

当時、ホランド氏はロンドン動物学会庭園の爬虫類館の管理人を務めており、20年以上この場所に住み、爬虫類の習性に関する豊富な経験と知識を蓄積してきました。したがって、私が目撃していない限り、彼が知っている出来事は信頼できるものとして受け止めていただいて構いません。

1873年7月20日日曜日、西アフリカの「リバージャック」（Vipera rhinoceros）が実際に自殺した。しかし、その行為は意図的な「自殺」とはほとんど言えない。怒りか苦痛からか、檻に頭をぶつけたのである。ホランドは、それが深刻な傷害を受けたのではないかと考えた。[562]当時、檻の中にいた同種のヘビに噛まれたのだ。彼はヘビがこのように噛まれて死ぬことを知っていたし、時には自分自身の噛みつきで死ぬこともある。ある時、3匹のパフアダー（Vipera arietans）が互いに喧嘩して噛み合い、全員死んでしまった。3匹のうち1匹は10日間生き延びたが、他のヘビはそれより早く死んだ。

1873年4月か1874年のある日、庭園へ行ったとき、水槽の中の檻の中で水蛇（Cenchris piscivorus）が見つかったという知らせを受けた。水蛇は非常に異常な様子で、非常に大きく膨らんでいた。その朝、見回りに出た飼育係がその水蛇に気づき、鉄の棒で触ってみると、完全に死んでいた。飼育係によると、これらの水蛇は頻繁に喧嘩をし、互いに噛み合うため、風に吹かれたかのように体が大きく膨らむのだという。この種の水蛇の生命力は非常に強い。噛みつきによる膨張は一時的な場合もあり、回復することもあるが、必ずそうなるわけではない。一匹は背骨を折ったまま長い間生きていた。飼育係が準備をしている間に上がった引き戸から逃げようとしていた。水蛇の動きが非常に素早かったため、ホランドは急遽引き戸を下げざるを得なかった。蛇をある程度押し戻すことには成功したものの、蛇は捕らえられて下敷きになり、背骨を完全に脱臼してしまった。しかし、蛇はそれほど苦しんでいる様子もなく、怪我からは完全に回復したと彼は言った。

一部の「毒蛇」（見た目からその名が付けられているが、実際には毒はない）は、互いに噛み合うだけでなく、殺して飲み込むものもいた。

庭園では、コブラ同士が傷つけ合ったり、自分自身を傷つけたりした事例がいくつか記録されています。ある時、コブラが[563]逃げ出した蛇は、想像通り、かなりの恐怖をもたらした。捕らえられる間、蛇は向きを変えて自ら噛みつき、牙を自分の肉に突き立てた。傷ついた場所を正確には分からなかったが、鉤状の棒か蛇用の鉤で不当に引っ掛けられた場所であることは間違いない。

ジョセフ・フェイラー卿が2匹のコブラを展示しました。そのうち1匹はもう1匹を繰り返し噛みつき、飼育員の言葉を借りれば「引き裂かれた」ほどの傷を負っていました。「体中が腫れ上がっていた」とのことです。それにもかかわらず、コブラは数週間かけて死にかけていました。幸いなことに、この痛ましい光景は私自身の観察範囲外でしたが、この出来事が起こったことを疑う余地はありません。

ガラガラヘビに次いで、コブラほど神経質で臆病な動物はそう多くありません。ただし、ガラガラヘビが恐怖を示す際に縮こまるのに対し、コブラは威嚇的な表情で体を起こし、フードを膨らませることで攻撃的な性質を示します。コブラの極度の臆病さゆえに、檻の下部は塗装ガラスで仕切られています。そうでなければ、コブラは攻撃的な観客を狙う際に、常に頭を檻の前面にぶつけ続け、自らの不利益を被ることになるからです。このようにしてヘビは深刻な怪我を負い、様々な口腔疾患を引き起こします。

学生として私がこの庭園で目撃したことをこれ以上書く前に、ここで断言しなければならないのは、これらの悲惨な出来事は、ただ楽しむために読む人々の病的な好奇心を満たすためではなく、他の学生がヘビの習性と生理学についてより深い洞察を得るためであり、私が自らに課した義務として、そして多くの道徳的犠牲を払って果たした義務としてであるということです。[564]実行するには勇気が必要であり、今になって気づいたように、執筆に取り掛かるには同等の道徳的勇気が必要である。その多くは、不快とまではいかないまでも、苦痛を伴う。したがって、この章は、博物学者としてこれらの主題について知識を得ようとする人々にのみ、熟読を勧めたい。

飼育されているヘビが罹患しやすい口腔疾患には、「唇真菌症」、歯肉の腫れ物、口内炎、膿瘍などがあります。これらの治療には、時には非常に繊細な外科手術が必要になります。「非常に繊細」なのは、患者の危険な性質と、患者だけでなく術者への配慮から、しばしば「非常に繊細」な手術が必要となるからです。飼育員は時には歯肉を切開し、時には傷口を洗浄しなければなりません。ある非常に毒性の強い患者は、傷口が全身に広がっており、飼育員はローションをヘビの全身にかけることしかできませんでした。

「あの忌まわしい蛇をなぜ死なせたり、すぐに殺したりしないのか？」と叫ぶ人もいるだろう。確かに、第一に、多くの蛇は購入に多額の費用がかかる。第二に、人間性も経済性も、蛇の苦しみを可能な限り和らげることを要求している。そして、蛇はそうした世話の甲斐あって、しばしば回復し、来訪者を楽しませ、檻の中を新たな活力でよじ登るのだ。

一方、ヘビの中には生命力に非常に強いものもおり、長い間、不快な物体として生き続けることもある。展示できるような状態ではなく、世話をする義務のある人々にとって、余計な心配や面倒をかけるだけの状態である。生命力の強靭さを示す非常に驚くべき例を一つ挙げよう。それは、餌を食べようとせず、肉体的あるいは神経的な恐怖から、何らかの形でひどく苦しんでいたに違いないガラガラヘビの例である。[565]決意は固かったが、爬虫類は頭を檻の側面に何度も打ち付けたため、飼育員の言葉を借りれば「完全に潰れてしまった」という。ついに爬虫類は死んだ。頭は腐敗した腫れ物で覆われていた。その状態で何ヶ月も生き延びていたのだ。10ヶ月間何も食べていなかったのだ。

ヘビの中には、飼育されて最初の数ヶ月間、長期間にわたって餌を拒絶するヘビもいるのは、その極度に神経質で臆病な性質によるものでしょう。2年以上も断食を続け、その後食欲が回復するヘビもいるようです。コブラは初めて連れてこられた時は、食欲があまりにも強いため、ケージにネズミを入れても全く効果がありません。近くに誰もいなければ、ネズミやスズメを食べることもありますが、周囲の環境にある程度慣れるまでは決して食べません。

コブラと近縁のハマドリュアドも、ほぼ同様に警戒心が強く、落ち着きがない様子でした。1875年の春に初めて庭園に連れてこられたとき、彼は数週間、疑わしげに見張るだけでした。ガラスの前に頭を高く上げ、フードを広げた彼は、誰かが近づいたり立ち止まって見たりするとすぐに飛びかかり、何日も何も食べませんでした。1年も経たないうちに、こうした恐怖は徐々に薄れ、彼はすっかりおとなしくなりました。敵ではなく飼育係を警戒するようになり、檻の天井まで身を乗り出し、上部の小さな落とし戸の近くに留まり、そこから夕食のために姿を現すヘビを待ち構えるようになりました。彼に餌を与える際には、細心の注意が必要です。今では悪意や怒りを見せることはありませんが、一度小さな落とし戸から頭を出してしまえば、[566]この世に生を受けたら、この世で最も毒のある蛇の一匹である彼は、一瞬にしてその場を去り、訪問者たちを暴走させ、彼ら自身と自分自身の両方に危険をもたらすことは言うまでもない。哀れなホランドが病気で後見人の地位を辞任せざるを得なくなった時、彼は後見人の交代をはっきりと認識した。そして、どんなに親切に扱われたにもかかわらず、彼はホランドを信頼したようには、現在の後見人を信頼することはないだろう。空位期間と頻繁な後見人の交代の間、彼は神経をすり減らし、なかなか回復できなかった。

ハマドリュアスの定められた食事は、週に1匹の輪蛇です。しかし、現在私たちが「オフィ」と呼ぶ彼は、時折、特別な来訪者の好奇心を満たすために、さらに1匹の蛇を食べることを要求されます。それも彼の原則を犠牲にすることなく。時には、蛇が豊富にあり、彼の10フィートから12フィートの食欲には小さな蛇2匹でも十分です。この見事な蛇は、世話の甲斐あって、完璧な健康状態を維持し、数フィートも成長しました。彼が来た時は8フィートから9フィートでしたが、今では12フィートに迫り、胴回りもそれに比例して大きくなっています。輪蛇が不足する冬の間、「オフィオ」は断食せざるを得ません。62ページに記されているように、彼は他の食べ物に誘惑されてはならないからです。庭園に滞在した最初の年は、蛇の供給が豊富で、冬が終わる前に82匹もの仲間の生き物を食べました。しかし春が近づくにつれ、供給は底をつき、彼に残されたのはあと2匹だけだった。彼は丸2週間絶食していたため、空腹で食欲旺盛な様子だった。飼育員がモルモットを差し出したが、彼はひどく腹を立て、[567]フードをかぶって、長い間怒ってシューシュー鳴いていた。卵も、トカゲもネズミも、ひどく嫌悪して断った。インドでは、オフィオファーギはときどきトカゲや魚を食べると言われているが、私たちのオフィオファーギは絶食を好んだ。ついに二匹の輪蛇のうち一匹が生まれ、オフィオをもてなすことになった。それは1876年3月31日で、彼が庭園の住人になってちょうど一年だった。私のノートには、その日は素晴らしく穏やかな春の日で、オフィオはとても元気だったと書かれている。彼は自分の都合でカエルを拒否したのだが、もっと輪蛇がやってくるかどうかわからなかったので、今度はおびき寄せられて半ダースも食べてしまった。ホランドは、彼の夕食となる予定の蛇がごちそうの目的にかなうように計らい、好きなだけカエルを食べさせてやったのだ。絞首刑に処せられる運命にある哀れな男が、人生最後の朝に贅沢な暮らしを許されるように、輪蛇は3匹のカエルを食べた。これによって蛇は最大の利益を得るのである。蛇は、犠牲者の異常な太り具合の原因を全く知らずに、あっという間にカエルを飲み込んだのである。

その後まもなく、オフィオは冬毛を脱ぎ捨て、再び10日間断食した後、残っていた最後の輪蛇が、同じように過多な状態、つまりさらに3匹のカエルを体内に宿しているというご褒美をすぐに手に入れました。冬の間、輪蛇の数が不足するため、オフィオの人食い嗜好のために、はるかに希少なカエルが犠牲になることもありました。しかし、毎年、何百匹もの輪蛇が地方で無慈悲に殺されているという話を聞く一方で、ハマドリュアスの食糧として、多大な費用と苦労をかけて大陸から購入または持ち込まれているという話も聞きます。オフィダリウムで最も優れた蛇の一人、リルフォード卿は、[568] 後援者たちは時々、ハマドリュアスに輪状の蛇の形をした獲物の贈り物を送る。

この蛇食いが食事をする様子を見ていると、獲物の驚くべき生命力、あるいは最初の掴みで毒が効いたとしてもそのゆっくりとした作用に驚かされる。オフィオファーガスは、まず最初に現れた部位を掴み、しばらく静かにした後、いつものように手から手へと、あるいは「顎から顎へ」と、顎を頭まで動かし、必ず頭から飲み込む。ある時、私が注意深く観察していると、オフィオファーガスは輪状の蛇の胴体を掴み、15分間もじっと動かずにいるのが見えた。その間、小さな蛇は必死に顎から抜け出そうとし、また捕獲者の頭の上で体をくるくる回したり首に巻き付けたりして、捕獲者を拘束しようとしていた。オフィオは頭と首を上げてじっとしたまま、この状態が続き、15分後には輪蛇の頭に向かって口を動かし始めた。輪蛇は、自分の体の自由が大きくなるにつれてくるくると回り、ついにはケージに釘付けにされた枝の切れ端に尾を巻き付けた。

まるで船乗りが巻き上げ機に船を固定するように、輪蛇はしつこく、一フィートほど離れた枝に自由に動ける体幹を縛り付け、何度も何度も引っ張り続けた。ついには、身を二つに切られそうになった。一方、オフィオはゆっくりと、しかし確実に前進し、毒のある顎でしっかりと掴みかかり、蛇の頭と首を見えなくさせた。まるで「誰が主か見てみよう」とでも言いたげだった。小さなコルバーはしっかりと「木」にしがみついていたため、激しい格闘となった。しかし、彼の上半身が徐々に引き寄せられていくにつれて、[569]その緩むことのない顎の中に、彼は徐々に屈し、そしてついには消え去った。

この食事はほぼ1時間続いたが、その間、犠牲者は毒を盛られた様子もなく、オフィオが尾にたどり着くまで、切り株に巻き付いた体勢も少しも緩むことはなかった。輪蛇は締め付けるような蛇ではないが、彼はこのように尾で木に巻き付いたのだ。

生命の粘り強さを示す、もう一つの特異な事例を記録しておかなければならない。いつものように輪蛇が捕らえられ、捕獲者と捕獲された者の間でいつもの格闘が繰り広げられた。コルベールは、頭を敵の顎にしっかりと掴まれていたものの、残りの体はまだ自由に動き回っていた。激しく身をよじらせ抗議した後、残った体を迫害者の首にしっかりと巻き付けたため、迫害者はしばらくの間、食事の進みがほとんどなかった。コルベールは次にどうするか思案しているようで、「これは一体どういう意味だ？」と自問した。それから頭を振り、砂利の上に下ろし、巻き付いたものをこすり落とそうとした。こうして得られた唯一の効果は、コルベールの尻尾の先端が一瞬緩んだことだけだった。しかし、それはオフィオの顎に再び巻き付くだけで、それでもオフィオはゆっくりと、しかし確実に前進していった。

ほぼ一時間、進路は極めてゆっくりとしたものでした。しかし、リングヘビが尾を数インチ残して飲み込まれると、尾は口輪にきつく食い込み、今度はオフィオが犠牲になりました。頭を振り、口輪から顎を外そうと必死に努力するも、一、二分経ち、オフィオは何か不快感を覚えているようでした。その時突然、彼の口が大きく開き、ナトリックスが這い出てきました。[570]この一時的な閉じ込めによって、蛇は悪影響を受けなかった。彼は日光から2、3フィート離れたところで振り返り、再び世界を見ようと戻ってきたのだ。しかし、偶然にも、オフィオは間に合うように、まだ両者の間に残っていた数インチの尾を噛み締めた。彼は一度も尾を掴んだ手を緩めることなく、素早く辛抱強く頭へと近づき、再び食事を再開した。今回はより成功率も高かった。私は1時間15分ほど観察したが、噛まれた蛇の力を弱めるような毒の痕跡は見られなかった。長く力強く掴まれていたため、噛まれた蛇はひどく噛まれていたに違いない。

こうした争いにおいて、毒蛇の頑固な愚かさを目の当たりにするのは当然だろう。もしも毒蛇がとぐろを巻く手伝いさえしていれば、事態はこれほど簡単に収拾できたかもしれないのに。小型のヘテロドンやラケルティネス属でさえ、獲物を捕らえる際にしばしばとぐろを巻く。しかし、彼ら自身は締め付ける蛇ではない。毒蛇たちは、まるで毒がいずれ効力を発揮すると確信しているかのようで、とぐろを巻いて獲物を捕らえることなど全く考えていない。しかし、自己防衛のためにとぐろを巻くことは既に述べた通りである（p.394）。

このオフィオファーガスは、イングランドに到着して以来、平均して年間100匹近く、合計で700匹ものヘビを死滅させてきた。故郷では、他のヘビたちに囲まれながら活発に動き回り、登っていたため、その数は少なくとも3倍になるだろう。ハマドリュアスは、政府による年間300匹ものヘビ駆除に協力してきた功績と言えるだろう。したがって、これらのヘビは政府のヘビ駆除業者にとって非常に貴重であり、その功績に対する報酬として扱われるべきである。[571]そうすれば、命拾いするでしょう。彼らはそれほど一般的ではなく、またそれほど目立たず、コブラやブンガリほど多くの死者が出たという話は聞きません。巣や子供を邪魔しない限り、彼らはあなたの邪魔をしません。しかし、それでも彼らはヘビの餌食として非常に役に立つかもしれません。

オーストラリアや南米、その他の地域にも、同様の考えを持つ者がいるかもしれない。というのも、この特別なマントリュアドは「蛇食い」の名を貶めているが、蛇食の蛇は世界の多くの地域に生息しているからである。それらは主に コブラ科である。おそらくこれらの蛇の小さな頭と細身の体型のためであろうが、関節や肘を持ち、毛皮に覆われた動物よりも、仲間の蛇を飲み込む方が都合が良い。また、多くの蛇は無意識のうちに、あるいはむしろ意図せずに共食いをする。例えば、トロピドノティが2匹で同じカエルを捕らえる場合や、ニシキヘビがゲオプティアスを飲み込む場合などである（38ページ）。このような場合、飲み込む蛇は仲間を食い尽くすつもりで最初に捕らえるわけではない。どちらも餌を掴んでいて、どちらもそれを手放そうとしないので、どちらが先に相手の顎に届き、どちらの顎がたまたま最も広く伸びているかが問題となる。 1877 年 3 月 8 日のNature誌には、テキサスの L. Heiligbrodt 氏が異常に太い「ウォーターモカシン」( Ancistrodon pugnax ) を捕獲し、それを開けてみると、飲み込まれたばかりの大きな「コッパーヘッド」( Ancistrodon contortrix ) が見つかったという事例が記録されています。

これは「記録に残る唯一の事例」です。なぜなら、 クロタリア科の仲間が互いに食べ合うことは非常に稀であり、おそらくこの場合は互いに食べ合ったことが原因でしょう。庭園の「モカシン」（トロピドノティ）は、互いに強く噛み合って血を吸うことがあります。私はかつてこのモカシンを2匹見たことがあります。[572]かわいそうなカエルをめぐって、二匹は互角につかみ合い、もがき苦しんでいた。飼育係は、どちらかがカエルを放すように、もう一匹がカエルをほぼ一口で飲み込んだとき、肉体的に叱責せざるを得なかった。また、カエルを必ず回転させて頭から飲み込むわけでもない。これは、カエルが逃げ出しそうな場合に行われる。これらのいわゆる「モカシン」は非常に闘志旺盛な性格である。一度、そのうちの一匹がガラス越しに私に突進してきて、ガラスが割れてしまうのではないかと思うほどの激しさで私を驚かせたことがあった。私は何もモカシンを驚かせるようなことはしていなかったし、ヘビのことはよく知っていた。しかし、怒った様子でヘビの表情が一変したので、私は飼育係に、あれは新しいヘビで、しかも毒ヘビではないかと尋ねたところ、その時は確かに毒ヘビに似ていた。ここでブラウン・グッド教授（「アメリカ蛇科学会議」の議長を務めた）がフロリダで Tropidonotus fasciatus を捕まえたことがあるが、それは「恐ろしいモカシン」（Ancistrodon piscivorus）に非常に似ていたため、口を調べて無害であるとわかるまで、識別できなかった。これらの Tropidonotus fasciatusは時折生肉を食べることが知られており、ゼノドンや、当園のガラガラヘビも同様である。実際、飼育員はこれらのうちの 1 匹について「死んだものなら何でも食べる」と述べ、近くのヘビが毒殺したが食べなかったネズミやモルモットを与えるのが都合が良いと感じたこともあった。このような場合、Crotalus は食事と一緒に何らかの外来の毒を吸収するのである。当園の Crotalus のうち 1 匹はネズミしか食べなかったが、他の 1 匹はモルモットを好む。

[573]

飼育員がガラガラヘビにかなり大きなモルモットを与えたとき、ある女性が友人に「あのネズミを見て！」と叫んだ。

「それはウサギに違いない。ネズミにしては大きすぎるよ」と友人は答えた。

彼らがこの動物学的な疑問に答えを出す前に、モルモットは死んでしまった。ガラガラヘビはそれを叩いて立ち去った。モルモットは息を呑むと倒れ、30秒後には死んでいた。別の日、モルモットが6分間瀕死の状態だったが、この時はガラガラヘビが毒を使い果たし、飼育員が檻の中で何かを動かすのに使っていた鉄の棒を怒って叩いていたのだ。モルモットが死んだと思われた時、ガラガラヘビはモルモットの全身をじっと見つめ、匂いを嗅ぎ、つまり確かめるかのように舌で調べてから、モルモットを捕まえようとしたその時、小さなモルモットがもう一度軽く痙攣した。するとガラガラヘビは頭を後ろに引いて素早く逃げ出した。私は長年ガラガラヘビを観察してきたが、ガラガラヘビの習性は極度の臆病さによるものか、それとも知能の低さによるものか、いまだに結論が出ていない。動きがあまりにも鈍重で鈍いので、慣れている人でもかなり軽蔑するほどです。ホランドが隙を見てケージを開け、手を入れてモルモットを奪い取り、クロタルスが欲しがらないと他のヘビに与えようとするのを見たことがあります。

「攻撃する前に必ず体を巻き付ける」とよく言われる。確かに彼らは攻撃のことを考え、狙いを定めるために、十分な数の巻き付け（いわばたるんだロープ）を自由に使えるように準備するのに時間をかける。「常に体を巻き付ける」というのは、船乗りがロープを巻き付けるように、頭を真ん中に置いて体をぐるぐる巻きにするという意味ではない。「体を巻き付ける」とは、ある人たちによって次のように表現されてきた。[574]「非科学的な想像力」で。しかし、頭をそのような巻き毛の中心に置いたままでは、ヘビは容易に対象物に辿り着くことができない。多くの場合、巻き毛は「トッツィー」が鳥を選ぶときの巻き毛に似ており、頭の近くのひだは緩く、常に攻撃に備えて前に出ている。

動物学のコレクションには、毒の相対的な性質を観察する絶好の機会が存在します。異なるヘビに見られる毒の強さだけでなく、同じヘビが異なる時期に及ぼす影響も観察できます。これらの種の中で、最も勢いのある南米のガラガラヘビ（Crotalus horridus）は、間違いなく最も毒性が強いヘビの1つです。この種は子ウサギやモルモットを襲うことがあり、その場合、ほぼ即死します。そのような実例の一つとして、ガラガラヘビがモルモットの頭を襲ったことがあります。モルモットはまるで撃たれたかのように倒れ、その瞬間のすさまじさにホランドが原因を突き止めようと調べたところ、「モルモットの脳はすぐに緑色に変色していた」とのことです。

1873年の秋、「新しいガラガラヘビ」が持ち込まれた。科学的には目新しいものではないが、残念ながら、その年の9月26日、その季節にしては「とても暖かい日」に行われた観察記録の見出しには、これが私のノートの全てだった。モルモットをケージに入れると、ヘビ（Crotalus durissusだったと思う）が、モルモットの頭に忍び寄り、こっそりと近づいてきた。モルモットは隅っこでじっと見つめ、瞬きをしていた。ヘビが後ずさりするたびに、たとえ瞬きをしただけでも、モルモットに警戒して視線を釘付けにした。モルモットはヘビやそこにいる人々をどう見ればよいのか分からず、愚かにも視線を返した。[575]ヘビはモルモットに近づきました。やがて勇気を取り戻したヘビは再び近づき、またもモルモットに近づきました。そして、ほぼ近づいたところで、ヘビはモルモットのわずかな動きに後ずさりしました。同じように3回近づいた後、ヘビは極度の警戒心と臆病さを露わにし、攻撃を仕掛けました。攻撃を受けるとすぐにモルモットは痙攣し、横に倒れて3分で死んでしまいました。

ネズミはウサギ、モルモット、鳥ほど早く毒に屈することはありません。

ガラガラヘビに襲われた別のモルモットは、すぐに横に倒れ、激しく息を切らしながら約3分後に死亡した。最後のあえぎの正確な瞬間は判別できなかったが、この場合は四肢のけいれんは見られなかった。

ガラガラヘビは必ず攻撃した後素早く逃げ、獲物が完全に動かなくなるまで、たいていはかなり長い間、こっそりと監視します。一方、パフアダーやその他のアフリカの毒蛇は、噛んだ後も掴んだままです。コブラは攻撃した後も掴んだままの状態に留まることもありますが、獲物を逃がして死ぬまで待つこともあります。パフアダーの毒は小型の動物には即座に効果が現れ、臆病な獲物とネズミに与えた効果には大きな差が見られます。1874 年 8 月 20 日、パフアダーの 1 匹がスズメを生きたまま食べました。つまり、攻撃して掴み、死ぬ間もないほど素早く飲み込んだのです。しかし、スズメはこれほど大きなヘビにとっては、とても小さな獲物なのです。脱皮しようとしていた別のパフアダーがモルモットを噛み、モルモットは5分近くも四肢を激しくけいれんさせながら、まるで痙攣しているかのような激しいけいれんを起こし、その後動かなくなった。このケースでは、毒の疑いがかけられている。[576] 弱々しいかもしれない。その年の9月、パフアダー（最後に挙げたものと同じだと思う）がネズミを噛んだ。ネズミは最初逃げようと走り回り、敵の存在に気づかないかのように毒蛇に近づき、最初の1分間は無傷に見えた。しかし痛みに気づき、尻尾を振り回し、狂ったようにぐるぐる振り回した。すると後ろ足の片方、おそらく噛まれた方が蹴り出され、しばらくの間激しく痙攣した。ネズミは約2分間、無力な状態で横たわっていた。噛まれてから4分後、ネズミは息を切らし、さらに3分近く、ますます激しく息を切らし続けた。そして口から血を流した。パフアダーはネズミを再び噛んだが、さらに2、3分後、2度目の噛みつきの影響で、ネズミは激しく飛び跳ねて痙攣した。痙攣は次第に治まったが、2度目の毒を注入されたにもかかわらず、ネズミが死ぬまでには丸20分が経過した。同様のケースでは常に、ネズミが生命力に非常に強いことに気づきました。モルモットがパフアダーに噛まれて5秒で死んだこともあります。

同じ日に、「鼻角を持つ毒蛇」（Vipera nasicornis）がウサギを襲った。ウサギはすぐに逃げ出し、痙攣を起こし、驚いて何の怪我をしたのかと不思議そうに息を切らした。それからケージの奥の窪みに飛び込んだが、その瞬間、這い戻る力もなく衰弱してしまった。逃げようとしたが、すぐに沈んでしまった。視界から外れていたため、正確な死の瞬間を特定することは不可能だが、全てが2分以内だった。これらの毒蛇は間違いなく非常に毒性が強い。別の日には、膿瘍で顔がひどく腫れ上がった毒蛇がモルモットを噛んだ。モルモットは30秒後に横に倒れた。[577]噛まれた瞬間、痙攣的にキーキーと鳴き、その後も何度か鳴き声を上げた。30秒ほどじっと動かず、死んだように見えたが、その後少しびくっとしたが、3分も経たないうちに完全に静止した。

これらの期間を断定的に述べる際は、時計を基準とします。時計を手に持っていなかったときは、時間をそれほど明確に述べません。

大型のアフリカクサリヘビは、いずれも全盛期には、噛む力にそれほど差がないように見える。「リバージャック」（Vipera rhinoceros）はモルモットを襲い、口にくわえて2分も経たないうちに死に至らしめた。かわいそうな子ブタは、最初の数分間はまるで苦痛に悶え苦しむかのように激しく抵抗したが、その後は呼吸困難に陥ったかのように喘ぎ声をあげ、すぐに意識を失った。

ケンクリス・ピシヴォルス（Cenchris piscivorus）は、はるかに小型のヘビであるにもかかわらず、ガラガラヘビと同じくらい強力な毒を持つようだ。このヘビの一匹がモルモットに襲いかかったが、その効果はあまりにも速かったため、注意深く観察していた私たちの中には、モルモットが噛まれたことさえ確信が持てなかった者もいた。モルモットは数秒間、狂ったように飛び跳ね、走り回ったが、その後、激しく息を切らして倒れ込み、痙攣的に足を蹴り、数分後には息絶えた。モルモットの中には10分も生きられるものもいれば、10秒も生きられないものもいる。ほとんどの場合、すぐに意識を失うのを見て、私は嬉しく思った。そして、例外なく、ヘビと運命の餌の二つのうち、前者の方が圧倒的に警戒し、「魅了」されていたのが観察できた。檻の中に放り込まれた小さな生き物たちの行動には、恐れ知らずで疑うことを知らない自由があった。[578]暗い箱の中ではなく、突然そこにいることに気付いた驚き。ウサギはヘビの上を飛び跳ね、それから起き上がって体をきれいにする。鳥は羽をまとって辺りを見回し、何かを拾えるか探し、まるで丸太であるかのようにヘビの上に止まる。ネズミは何か食べ物を探してあちこち走り回り、それから顔を洗う。多くの小動物は、生きた敵であることに全く気づかずにヘビの上を走り回ったり、鼻をヘビの下に押し込んだりする。ヘビが動こうとしない場合、明らかに驚きと不快感を覚える。時々、気を失いそうになり、ぐったりして隅にうずくまっているのは、犠牲者である彼らがケージの狭さと汚れた空気に圧迫されているからであり、「呪文」や磁気の影響とは全く無関係である。彼らは自分たちを睨みつけている蛇を、そして人々を驚愕の目で見つめているかもしれないが、ニシキヘビもパフアダーもガラガラヘビも、生まれてこのかた見たことがなく、自分がそれらに食べられるとは夢にも思っていない。だからこそ、襲われた瞬間に彼らが驚き、驚愕する表情をするのがよく見られるのだ。これまで彼らは危険に気づいていなかった。そして、いざ衝撃が来ると、それは理解できない。なぜなら、そのような状況下では本能が彼らを導かないからだ。

コブラは非常に臆病なため、餌を食べているところを観察することはほとんどなく、多くの場合夜間、あるいは飼育員の言葉を借りれば「誰も見ていないとき」に餌を食べている様子が観察されます。しかし、インドヒメクイナ（Echis carinata）は、毒性に関して意見が分かれているため、この記録から除外すべきではありません。最も小型のクイナの一種で、体重はわずか16～18キロしかありません。[579]体長数インチのこの蛇は、その効果から類まれな力を持っていると主張する人もいるだろう。インドに住んでいた友人は、この蛇よりもコブラの方が恐ろしいと言われているのを聞いて非常に驚いた。この蛇は「カーペットバイパー」または「ムチヘビ」として知られ、30分で人を殺せるそうで、実際にそのように死ぬ人を見たことがあるという。「コブラに噛まれたら、少なくとも4、5時間は生きられる」と彼は言った。「だがムチヘビなら30分で死んでしまう」。1875年に庭園に連れてこられた個体は、3匹の子蛇を産んだ翌日に死亡した。生きている間は何も食べなかったが、当時の考えでは、自然の餌がなかったためで、ギュンター博士が調べた標本にはスコロペンドラ以外何も見つからなかった。さて、アリストテレスが主張したように、あらゆる毒蛇の咬傷は、互いに捕食し合った場合、あるいは蛇がサソリを捕食した場合により有害となるのか、そして小型のエキスの毒性は、明らかに自国で好む毒のある食物によって増強されるのか、という点を解明することは興味深いだろう。「インドには、その咬傷に対して、現地の住民は治療法を持たない小さな蛇がいる」とアリストテレスは述べている。そして、この蛇がエキスであると断定しても間違いはまずないだろう。なぜなら、インドで最も小さい毒蛇であるだけでなく、はるかに大きなラッセルクサリヘビを除けば、唯一の毒蛇だからである。

1882年現在、コレクション中のEchis carinataの毒性を観察できたのはたった2回だけで、どちらの場合も暑い時期でした。これまでのところ、Echis carinataはイギリスの環境に適合しており、サソリは食べないとしても、小さな白いネズミを食べることに同意しています。最初のケースでは、ネズミをケージに落とすとすぐに激しく襲いかかり、[580] ネズミは2分も経たないうちに死んだ。エキスはこっそりと、おずおずとネズミに近づいたが、ついに勇気を出して捕まえると、あっという間に食べてしまった。ヘビがネズミを動かし引きずると、ネズミはあっという間に硬直してしまったように見えた。2度目は、ネズミの足を噛んだが、ネズミは5分で瀕死の状態だった。最初は足だけが麻痺していたが、その後痙攣が起こり、ネズミは倒れて、死んだかのように平らに伸びて動かなくなった。しかし、すぐに痙攣性のけいれんが起こった。ネズミはまたも死んだように見え、小さな毒蛇が近づいたが、わずかな痙攣とともにすぐに引き、ゆっくりと死にゆくネズミから一度も目を離さなかった。毒蛇は少なくとも5分間はネズミを飲み込んでいたが、大して気にしていないようだった。このネズミと前のネズミの違いは顕著であり、毒の量はわずかだったと言わざるを得ない。エキスの毒は即効性があることが確認されています。南アフリカの山岳地帯に生息する小型のクサリヘビクサリヘビもまた、驚くほど毒性が強いです。1881年に当コレクションにあったクサリヘビクサリヘビは、到着するや否やネズミを襲い、50秒後には死に至りました。移動中や前回の食事以降、大量の毒が蓄積されたに違いありません。

毒蛇がもたらす避けられない苦しみ（幸いにも短いもの）を説明するという辛い任務を終える前に、もう 1 匹のアフリカのヘビについて触れなければなりません。

南アフリカの有名なリングハルシュランゲである3頭の若いナジャが、 1877年の春に連れてこられたと思います。彼らはとても黒くてとても臆病で、長い間、3つの小さな頭以外は何も見えませんでした。[581]一列に並んで毛布の下から顔を出し、大きな丸い黒い目でこちらを見ているが、近づくと銃弾のように消えてしまう。「近づくとすぐに逃げるんだよ」と飼育員が言った。ようやく見る機会ができたときには、一匹は真っ黒で、もう一匹は白い斑点がついていた。彼らは挑戦的に頭を立て、首を長くしていた。彼らの目は周囲に白い縁取りがあり、毒蛇の目であるにもかかわらず、明るく紛れもなく美しかった。彼らが若くて経験が浅いからなのか、生まれつき愚かなのかは分からないが、あらゆるヘビの中で、このばかばかしいほど小さなナジャスほど、餌を食べるのに不器用な行動をとったり、獲物を不必要な拷問にかけたりするものは他にない。餌を食べる様子を観察できたのは8月で、彼らはかなり成長し、住処にも慣れていた。彼らは獲物をどこにでも噛みつくが、大した効果はないようで、時には口の中に留めることもあれば、すぐに食べ始めることもあった。あるカエルは、噛まれてから飲み込まれるまで10分もかかった。餌やりの不器用さ以外に理由はなかった。小さなヘビは後ろ足から噛み始めたが、カエルを口に入れることができず、地面に下ろして脇からもう一度噛み始めたが、足が邪魔で結果は変わらなかった。そこで諦めてカエルを放すと、すぐに仲間が半死半生のカエルを噛み、5分かけて食べた。このことから、カエルは彼らの本来の餌ではないと判断できるかもしれないが、幼いスズメにも同じような不器用さが見られた。鳥は翼の先端を不器用に噛まれ、ヘビは15分間も無力にカエルを掴み、その間に[582]鳥は激しくもがいていた。うまくつかめなかったため、蛇はそれを下ろしてまたもや始めた。そのため、かわいそうな小鳥は20分も飲み込まれ、最後まで息を切らしながら、明らかにごく弱々しい毒に侵されていた。ナジャスの一匹が仲間に噛みつき、10分ほど噛み付いたままだったが、その理由は私には全く分からなかった。あの若いアフリカの「リングハルス」ほど、愚かさや不手際によってこれほど長く苦しめられた毒蛇は、他に見たことがない。しかし、死んだスズメを調べたところ、彼らの牙は非常に短く、それが効果の現れ方が遅い理由なのかもしれない。

他にも3匹の頭が並んで顔を出しているのがよく見られましたが、無害な「ガラスヘビ」のもので、その顔つきには知性がありました。飼育係が分かり、飼育係が通りかかるとガラスの前に進み出て、小さなヘビが言うようにはっきりと食事をねだりました。ヘテロドンは食事の時間になると同等の知性を示し、飼育係が来るのを見るとガラスに飛びつきました。ニシキヘビの中には餌を与える日に知性を示すものもいますが、かなり食いしん坊です。1876年5月のある日、ニシキヘビが食べたがらないのを見て、ホランドは「若いアヒルを待っているんだ」と言いました。その時、ケージの中には年老いた鳥しかいませんでした。夏でも年老いたアヒルをそれほど熱心に食べません。それは大きくて硬い針が彼らを悩ませるからです。これらの針の束は消化されずに通り過ぎてしまいます。乾燥した塊となった毛や羽がヘビの体内を通り抜けるが、ヘビの健康状態が良くないときには、消化できるが消化されない物質やアヒルのくちばしも通り抜けることがある。

ヘビの体内には植物性物質が見つかっており、[583]彼らは時々野菜を食べるという説もありますが、実際には野菜を消化しておらず、おそらく捕まえたウサギなどの草食動物の胃の中に飲み込んでいるのではないかという説です。

天候の悪い日、ヘビは餌に無関心であることが顕著に表れていた。1873年10月のある寒く、肌寒い、霧の深い日、ニシキヘビがアヒルを捕まえ、半ば巻き付けた。しかし、その力はあまりにも弱かったため、アヒルはしばらく黙って従っていたものの、ついに足を離し、体を振るために立ち去った。そして振り返って、何が彼女をそこに留めているのか探るかのように、じっと見つめた。

同じ寒い日に、一番大きな檻の中にも、同じように努力する気力のなさが見られた。そこには三匹の大きなニシキヘビがいた。一匹はアヒルを仕留めたが、頭をうまく掴むことができず、何度も放してしまった。もう一匹はアヒルを掴んでいたが、潰したり傷つけたりするためではなかった。前述のアヒルのように、ただじっと辺りを見回し、まるでなぜ捕らえられているのかと尋ねているようだった。三匹目のニシキヘビのために、もう一匹のアヒルが檻に入れられたが、ニシキヘビはただ物憂げにアヒルを見つめるだけで、捕まえようとはしなかった。一方、ニシキヘビはもう一匹のアヒルに抱かれているアヒルを驚いて見つめ、「そこで何をしているんだ？」とでも言わんばかりだった。やがてこのアヒルも逃げ出し、再び捕らえられたが、部分的に巻き付いただけだった。アヒルのような小さな生き物を締め付けるには、このニシキヘビはあまりにも大きく太りすぎているようだった。まるでロープでトーチカを縛るような感じだった。観客の中には、アヒルがもっときつくとぐろを巻いていないことに満足し、うまく逃げられることを願う者もいた（アヒルは2シリングの価値もなく、ニシキヘビは20ポンドでは買えない）。そして、[584]力強い締め付け蛇は、伸びたゼンマイが元の位置に戻るように、一閃で獲物を捕らえて殺した。しかし、半分締め付けられた蛇は苦しむが、幸いなことに、その日は冷え込んでいたため、蛇の体力は著しく低下していたため、滅多に起きない。ある紳士は、蛇が何も食べなかったことに失望し、その不可解な禁欲の理由を探ろうと、友人に言った。「蛇は自分で自分を刺しているのではないかと思う」

半冬のある日、この巨大なヘビ類を観察していると、2匹のヘビが毛布に隠れてのんびりと滑空しているのが見えました。頭も尻尾も見えず、まるで1匹の蛇のように見えました。2人の若者が立ち止まって見守り、動く蛇の体の中で絡み合っているフィート数やヤード数を数えようと無駄な努力をしていました。同じ檻の中にいる2匹のニシキヘビの部分や輪が毛布の向こうに見えましたが、4匹の蛇のうち頭は1つしか見えませんでした。滑空する輝く曲線のどれにその頭が属しているのかを見分けるのは不可能でした。「あの蛇は長すぎて、もう片方が自分のものだと気づいていないみたいだね」と、ある少年が友人に言いました。

「彼はそれがどこにあるか知らないと思うよ」ともう一人の少年は同情して答えた。

飼育員たちは、知識を深めたいと願う訪問者の質問に答えるのに苦労することがよくあります。そんな金曜日に耳にした会話を一つか二つ、ここで繰り返したいと思います。

「あのアヒルは蛇が食べるために入れられたのですか？」と、きちんとした服装をした男性が、[585]秋の日、アヒルがまるで夕方に落ち着くかのように羽を羽ばたかせながら座っていた。

「はい、わかりました」と飼育係は答えた。

「彼はそれを丸ごと飲み込むでしょうか？」

「はい、わかりました」

「首を絞める！そう考えるべき？」

「いいえ、窒息することはありません。」

男はしばらくアヒルをじっと観察し、ニシキヘビの頭と喉の大きさをじっと見つめた。アヒルは休もうとしているようだったが、大勢の人が押し寄せてくることにまだ納得していないようで、男はがっかりした様子で、また話し始めた。

「今、そこに座っているあのアヒルは魔法をかけられているの？」

「彼女はその見通しにまったく魅力を感じていなかったと思います」とホランドは落ち着いて答えた。

「あのアヒルは食べられることを知っているのか？」男は改めてよく観察してから尋ねた。

「いいえ、先生」飼育係は極めて厳粛な態度で答えた。

「あのヘビはお腹が空いていないようだ」と、がっかりした観察者は言った。

「いいえ、先生。来週の金曜日にはちゃんと食べられるようになりますよ。皮膚が変わるんです。」

「ああ！」男は満足しながらも、まだかなり困惑しながら、そばにいた少年に言った。「あの蛇は来週の金曜日に脱皮するんだぞ。」

爬虫類館には常に平均50匹のヘビがおり、1匹あたり平均して年に3回脱皮しますが、来館者のほとんどはこの現象に困惑しています。新しいトイレを終えたばかりのヘビは、古い脱皮溝の一部がまだ残っていました。[586]男の子が蛇に注意を促して、「パパ、あの蛇の尻尾はぼろぼろになって破れていますよ」と言いました。

「ええ、愛しい子よ、尻尾を落としているのよ」パパはアリストテレスを読んでいたに違いない。彼はこう書いている。「蛇やトカゲの尻尾も、切り落とされても再生する」。目の再生については、アリストテレスはもっと慎重に述べている。「蛇の目は、くり抜いても再生すると言われている」。しかし、それとは逆に、蛇の目は傷つきやすく、治りにくい。そのため、ヘビはしばしば部分的に失明しているのを目にする。言うまでもないことだが、誤って切り取られた尻尾を「再生」するのはトカゲだけであり、修復されたのは結局骨のない部分だけだ。切り落とされた部分は徐々に治癒し、やがて短い先端が再び形成されるが、それは元の尻尾ではなく、修復された尾だとすぐにわかる。そして、私が観察した限りでは、つまり3、4ヶ月の間、骨は再生していなかった。おそらくヘビの尻尾も同じように治癒し、何気なく観察する人にはまったく完璧に見えるだろう。しかし、どちらの場合も解剖学的構造は回復しないだろうと私は想像する。

その少年が、ニシキヘビは自分の尻尾がどれなのかわからないと思っていたのは、それほど間違っていなかった。いずれにせよ、ネズミやモルモットが尻尾を自由に扱う様子から判断すると、尻尾には外部感覚がほとんど備わっていない。これはクチクラが厚いためだろう。締め付けるヘビの例で見てきたように、尻尾には鋭い筋肉感覚があるからだ。それぞれの例を挙げてみよう。ある日、若いウサギが小さなニシキヘビを歯で捕まえ、しっかりと掴んだ。その爬虫類はケージの中を移動していたが、何も感じていないようだった。[587]邪魔は許されなかった。実際、二匹の中でははるかに強いウサギの方がしつこかったので、しつこいウサギは歯にしがみついたまま、同じペースで跳ね続けざるを得なかった。しかし、しばらくしてヘビの位置からウサギは手を離さざるを得なくなり、次にニシキヘビの尻尾の先を掴んだ。そして再びしっかりと掴み、まるで冗談を楽しんでいるかのように、後退するヘビを追いかけた。この場合、ヘビは侮辱を意識していなかったと思う。おそらくウサギは皮膚だけを掴んでいたのだろう。

別の機会に、モルモットがとぐろを巻いたおとなしい締め付け蛇、セベニシキヘビを噛んでいました。ヘビは静かにしていたかったのですが、セベニシキヘビがとぐろの間に入り込み、ヘビを驚かせて飛び越え、尻尾を噛みました。すると、セベニシキヘビは尻尾の先だけを動かしてモルモットを押しのけましたが、モルモットはすぐにまた攻撃を始めました。ヘビは再び尾の先で、そわそわしているのがうっとうしいとほのめかしましたが、モルモットはそのヒントには耳を貸さず、ヘビを軽く噛んだりからかったりし続けたため、ヘビは尻尾を二回巻いてうっとうしさに終止符を打ち、一度も頭を向けることなく、小包を脇に抱えるように、迫害してきたヘビを尻尾の先で抱きしめました。ニシキヘビは空腹ではなかったので、もはや犯人には注意を払わなかったが、実用的な尾の最後の二フィートで効果的に犯人を罰した。もし筋知能といった性質を想定できるなら、締め付けるような蛇の尾には確かにそれが備わっていると考えるかもしれない。既に第11章と第12章で述べた他の例と同様に、目は蛇の動きを指示するのに全く関与していなかった。蛇の九、十フィート全体は受動的にとぐろを巻いたままで、尾の先端だけが力を発揮していた。[588]爬虫類は半冬眠状態にあり、感覚が鈍くなっています。冬眠中は感覚が最小限に抑えられます。このような状態になると、半死半生の状態となり、外見上は何の影響も受けずに重傷を負ったり、怪我を負ったりすることがあります。このような状況下でネズミがヘビを襲い、かじったり、食べたりするケースが知られています。ヘビはその時、怪我に気付いていませんが、後遺症で死に至ることもあります。

爬虫類飼育の経済性、換気と暖房の方法、食料庫の費用、そして飼育動物の健康維持のための最良の方法など、非常に興味深い点が数多くあるでしょう。また、ヘビの飼育に関して、センセーショナルな要素を含んだ偶発的な経験もいくつかありますが、私自身の爬虫類学的な経験は、盲目トカゲを含むペットのトカゲの飼育に留まります。しかしながら、ヘビが毛布の下から出てくるのを待ち続けても無駄だったため、毛布に反対する失望した観客の嘆きをしばしば耳にすることがあるので、一言付け加えさせてください。

「あのひどい毛布！ 蛇の檻に苔や干し草、あるいは芝や砂や枯れ葉を入れたらどうだ？ 毛糸の敷物よりずっと自然だぞ。」

私も、ヘビの生態をより深く理解し、確かに少々残念な仕組みの賢明さに気づくまでは、同じような嘆きを繰り返していたかもしれません。そして、これらのページを辛抱強く読み、これらの爬虫類の神経質な臆病さと敏感さ、餌を拒否したり吐き出したりする傾向、邪魔されると自分自身や仲間を傷つける傾向、そして言うまでもなく毒ヘビに手を出す危険性を発見した人々は、[589]蛇の種類や素早い蛇が簡単に逃げてしまうことを考えると、飼育係が秩序と清潔さを保つために最善を尽くしている間、怯えた蛇に最小限の迷惑しかかけないように、できるだけ早く用意できるような隠れ場所やシェルターを蛇に用意することの重要性が分かります。

トカゲに言及したので、最近動物園に加わった珍しい種について一言二言付け加えておきたい。この種には、クサリヘビ類と非常によく似た特徴があり、この頁にトカゲを持ち込んでも許されるかもしれない。ここで言及しているのは、1882年7月にジョン・ラボック卿によって動物学会に贈られたメキシコ産のヘロデルマ（Heloderma horridum）である。この種の出現は爬虫類史における一大イベントであり、好奇心の輪に包まれているため、ささやかな注目を集めている。我々は、先祖がトカゲ類に与えがちな邪悪なイメージを払拭しようと、幾度となく努力を重ねてきた。しかし突然――爬虫類学の専門家でさえも驚かせた――顎を一噛みするだけでカエルを瞬時に、モルモットを3分で死なせるトカゲが現れた。その症状は、致死性のヘビが引き起こすものと全く同じだった。ヘロデルムは両顎に毒腺を備えていると「言われている」！しかし、死んだ標本がさらに詳しく調べられ、記載されるまでは、「毒腺」の意味は限定されなければならない。その歯――多数で強靭――には深い溝が刻まれ、唾液腺は大きく発達し、興奮すると濃厚で刺激臭のある分泌物が顎から大量に流れ出る。しかし、現在の観察から判断する限りでは――[590]結論を導き出すには、この爬虫類はこれらの恐るべき歯を獲物を捕らえるため、いや、摂食のためにさえ使っていない。噛んだ獲物をむさぼり食うことも、それ以降も食べることを明確に目的としていかなる生き物を殺したこともない。私がこの文章を書いている時点（1882年10月）まで、卵が主な餌であり、時折死んだネズミを食べる程度であった。生卵や死んだネズミを噛むのに、深い溝のある歯や毒のある唾液は必要ではないことは確かだ。また、安静時には歯茎から有害な分泌物が絶えず流れ出ることはないが、刺激を受けると大量に流れる。

イギリスでは馴染みのない動物だったが、このトカゲは200年以上前から知られていた。1651年にローマで出版された著書『メキシコ新動物学』の中で、ヘルナンデスは、その咬みつき方を「痛いが命に関わるものではない」とし、「見た目の方が実際よりも恐ろしい」と述べている。メキシコ名アカルテテポンは、現在（あるいは当時）大型で怪しげなトカゲ全般につけられている。現代名はスコルピオーネである。 ヘロデルマ・ホリダムは、発見当時、学術雑誌に十分なスペースが割かれていたため、詳しい説明は別の場所で述べる。ここでは、この章の主要テーマである有毒爬虫類の1つとして、またそれらとの類似性を示すためにのみ紹介する。ヘロデルマのゆっくりとした忍び寄る動きは、猛毒の毒蛇と活発なコルブリンヘビとの間にあるのと同様、他のほとんどのトカゲとの際立った対照と同じである。そこで疑問が湧いてくる。体内で生成される毒が、このような習慣的な無気力を引き起こすほどに作用するのだろうか？ 眠気と昏睡は、血液中のヘビ毒によるほぼ例外ない影響である。では、なぜこの致死性のヘビは、他のヘビとは体質的にこれほど異なるのだろうか？[591]ヘロデルムは、泳ぐのには役に立たない丸くて重い尾と、木登りには不向きな短くて弱い指を持っています。メキシコの砂地の平原で無気力に過ごし、その行動、というよりはむしろその無活動性と隠密性に、意識的な臆病さと臆病さが現れています。何時間も動かず、邪魔されると逃げようとしますが、怒ると噛みつこうとします。その有毒な唾液は、攻撃的というよりは防御的であるように思われます。家には手強い敵がいるのかもしれません。そして、私たちがここで見る限り、それは食べ物を得る手段として歯を使っていません。したがって、この点で、それは恐ろしいヘビの例外であり、彼らのように毒を胃に取り込むことはできません。また、舌の驚くべき発達は、食べ物の特殊性を示唆しています。卵をなめる動作は、明らかに練習によって完璧にされているようです。舌はねじれ、伸び、下に巻き付けられ、そして上に巻き付けられ、必要に応じてシャベル、スコップ、あるいはほうきとして使われる。これは、私が他のトカゲが弱々しく卵を舐めているのを見たのと全く逆の行動である（71ページ参照）。というのも、ヘロデルムは生卵を非常に速やかに消滅させるからだ。

多くの人がその不快な性質を指すと推測する、その名「horridum」に関連する言葉。残念ながら、「horrid」という言葉は本来の意味をほぼ完全に失い、英語では単なる俗語となっている。しかし、1829年にヴィーグマンがHeloderma horridumという学名をつけた当時、「horrid」は本来の意味、つまり「horridus 」（粗い、ゴツゴツしたなど）から理解されていた。この爬虫類は、小さな突起が点在する、特徴的な皮膚を持っている（そのため、属名のHeloderma 、つまり疣贅した皮膚を意味する）ため、この学名が「horridum 」という名に由来していることはほぼ間違いない。[592] horridum。ナレッジ誌（9月29日）への寄稿で、このトカゲに関する印刷物で混乱した記述が見られるため、あえて「イボ…

蛇学の急速な進歩により、まもなく私たちの動物園に蛇のための素晴らしい新しい住処がもたらされるでしょう。読者の皆様にお別れを告げるにあたり、蛇を観察するために動物園を訪れることが、私が蛇について記述するのと同じくらいの喜びをもたらすことを心から願っています。

終わり。

モリソン・アンド・ギブ社、エディンバラ、
女王陛下の文房具事務所の印刷業者。

脚注:
[1]『ジェニーおばさんのアメリカのペットたち』キャサリン・C・ホップリー著、ロンドン、1872年。

[2]「ヘビとその食べ物」、モダン・ソート誌、1881年1月、前年9月のタイム誌の記事への返答。

[3]歯学誌。リチャード・オーウェン著。ロンドン。

[4]蛇の生理学的エッセイ。パー・ヘルマン・シュレーゲル。パリ、1837年。

[5]レニュ動物、p. 108. パリ。

[6]1882年1月。

[7]私は、人気が著しく高まっているペットのヘビのために公園や庭園で必要になる可能性のあるケージや建物を表すために、あえてこの言葉を造語してみました。

[8]インドの死生観、第1版、1872年。

[9]同書第2版6ページ、1874年。

[10]南アフリカの動物学、A.スミス博士著、1849年。

[11]リチャード・オーウェン著『歯学』 (1840年)および『脊椎動物の解剖学』 (1866年)。

[12]南アフリカの自然史ノート、RBウッドワード、JDSウッドワード著、ロンドン、1874年。

[13]1874 年 8 月、ロンドンのAunt Judy’s Magazine の記事「デイロドン、または首に歯のあるヘビ」 を参照。

[14]イギリスの爬虫類、トーマス・ベル、FLS他著、1849年。

[15]蛇の人相、p. 97. パー H. シュレーゲル。アムステルダム、1837年。

[16]自然科学史、2D シリーズ、第 16 巻。パリ、1841年。

[17]Erpétologie 一般、MM 単位。 Dumeril et Bibron、tome ip 136、パリ、1​​844 年。

[18]シュランゲンとシュランゲンの悪魔、パー II。 O・レンツ。ゴータ、1832 年。

[19]『ウミヘビ：外洋性ヘビ』、テオ・E・カンター博士著、ロンドン、1842年。動物学会誌、1841年。

[20]フィールド新聞、1862年9月および10月号 を参照。ロンドン。

[21]JE De Kay著『ニューヨークの動物学』アルバニー、1844年。

[22]ニューヨーク自然史。全5巻。ニューヨーク、1842年。

[23]北アメリカの爬虫両生類学.フィリピン, 米国, 1842.

[24]カロライナの歴史、Jno.ローソン著、1709年。

[25]バルフォアの『イギリス領インド』、また『インド百科事典』。

[26]Medical Times、1872年、730ページ を参照。

[27]『イギリス領インドの爬虫類』、A. ギュンター博士著、ロンドン王立協会、1864 年。

[28]『インドの蛇』、E・ニコルソン著、マドラス軍。マドラス、1870年。

[29]爬虫類の自然史、PHゴス著。1850年。

[30]ブリタニカ百科事典、1859年、47ページの「爬虫類」の項を参照。

[31]同上、 47ページ。

[32]『動物学的研究』および『博物学者のノートからの抜粋』 の著者。

[33]1881 年にグロブナー ギャラリーで展示された「レイドリー ワーム」では、画家がこれらのいずれかを模写したに違いありません。

[34]生理学初等レッスン。ロンドン、1875年。

[35]Erpétologie générale の書籍 ip 126 。

[36]同上、 135ページ。

[37]とめvi。 p. Erpétologie généraleの 100 個。

[38]哲学論文集、第13巻、25ページ、1684年。

[39]Erpétologie générale、tome vi。 p. 177以降

[40]Erpétologie générale、tome ip 180。

[41]アメリカンナチュラリスト、第9巻。

[42]デイヴィッド・リヴィングストン著『南アフリカ宣教師の旅』。

[43]オーストラリアのヘビ、ジェラルド・クレフト著。

[44]『南部の生活』第260巻、キャサリン・C・ホップリー著、ロンドン、1862年。

[45]Dumeril と Bibron のErpétologie générale、tome vi。 p. 186.

[46]『アマゾンの旅』 47ページ。ARウォレス著。ロンドン、1853年。

[47]Erpétologie générale、tome vi。 p. 184.

[48]同上、 tome ip 180。

[49]デュメリルとビブロン、本 vi。 p. 184.

[50]偽善、あるいは俗悪な誤り、第3巻、207ページ。サー・トーマス・ブラウン著。

[51]オーストラリアのヘビ、ジェラルド・クレフト著。

[52]マーク・ケイツビー著『カロライナの自然史』ロンドン、1731年。

[53]ロンドン動物園に生息するCenchris piscivorusという学名を持つ毒蛇は、トゲのある尾を持っておらず、魚食でもありません。また、暗くて狭い水槽の中では、体全体を伸ばすこともやっとなので、観察者には彼らの遊泳能力は全く想像できません。爬虫類学者の間でも、上記の名称の付け方や、ローソンとケイツビーの「トゲトゲヘビ」と「ホーンヘビ」のどちらが真なのかの判断は分かれています。ロンドン動物園の毒蛇は、その固有名にもかかわらず、魚を食らうことはありません。

[54]イギリス領インドの爬虫類。

[55]A・ストラドリング博士は、この2匹のヘビが必ずしも互いに攻撃し合うわけではないと断言しています。彼はラットテールヘビ（フェル・ド・ランス）と2匹のクリボスを他のヘビと一緒に同じケージに入れ、平和に暮らしていました。

[56]Erpélogie générale、tome ip 47。

[57]ヘルマン・シュレーゲルによる「蛇の人相学的エッセイ」 。アムステルダム、1837年。

[58]自然史の珍品、F. バックランド著。

[59]脊椎動物の解剖学、260ページ。

[60]上記は活字体で印刷されていたため、私は何度か、ヘビが締め付ける際に垂直方向に巻き付くのを観察しました。ニシキヘビが2度、はっきりと垂直方向に巻き付くようにして動物を締め付けました。飼育係のティレル氏にこの点を指摘したところ、二人とも横方向に巻き付くような動きは一切していないと確信しました。また別の機会には、エルウィス氏が205ページの図解のためにElaphis quater-radiatusの巻き付く様子を観察していたところ、巻き付く方向は完全に垂直で、横方向ではありませんでした。

[61]ジャマイカの博物学者、PHゴス著。

[62]Pseudoxia、第3巻、第20章、155ページ。

[63]これが活字で印刷されていたので、ヤマアラシでさえ空腹の蛇から逃れられないことが分かりました。哲学論文集（1744年）第43巻271ページには、インドの紳士からの手紙が掲載されています。彼は、ボンベイ近郊の島で、ヤマアラシの針が「腹から突き出ている」死んだ蛇が見つかったと述べています。「ヤマアラシは頭から蛇を吸い込み、針は平らに押しつぶされました。その後、針は上昇して蛇の腹を通り抜け、蛇を殺しました。」顎の圧力で針は「平らに押しつぶされた」ものの、蛇は死なず、膨張した墓の中で、無駄ではありますが、自然の鎧を立てていたのです。

[64]オーウェンの『脊椎動物の解剖学』 261ページ。

[65]キリスト教の天才。

[66]脊椎動物の解剖学、第3巻、260ページ以降

[67]動物界の組織。

[68]蛇の生理学に関するエッセイ。原文からトーマス・スチュワート・トレイル（医学博士、FRSE他）による翻訳。エディンバラ、1843年。

[69]「飛行中のヘビの動きについて」アーサー・ストラドリング博士、CMZS、ネイチャー、1882 年 2 月。

[70]サー・エマーソン・テナントへの手紙。

[71]Dumeril et Bibron、Erpétologie générale、tome ip 179。

[72]この標本が出版されて以来、インド産の「川蛇」（ Tropidonotus quincunciatus ） が庭園に持ち込まれ、声門と鼻孔に顕著な変化があることを観察する機会を得ました。これは真の水蛇ではなく、中間の科に属するヘビであるため、鼻孔は陸生ヘビの鼻孔よりもやや高くなっていますが、海蛇のように鼻先の上に完全に位置しているわけではありません。声門はそれに合わせて上向きに伸びており、小さな鼻先を持つヘビよりも長く、縦に伸びた切れ込みになっています。—1882年6月

[73]『Prairie Farms and Prairie Folk』第2巻、83～84ページ。

[74]1881年6月25日付フィールド新聞 を参照。

[75]インドのタナトフィディア、第 1 版。

[76]種の起源、第6版、1872年、83ページ。

[77]Philosophical Transactions、ロンドン、1672年 を参照。

[78]毒蛇に関する新たな実験と、そこから得られる優れた治療法、ならびに毒蛇に噛まれた場合の治療法、その他の病気の治療法。M . チャラス著、1673年、英語に翻訳。

[79]哲学論文集、第38巻、321ページ。1733年。

[80]バージニアの歴史、1722年。

[81]ジョージ・キャットリン著『インディアンたちの最後の散歩』ロンドン、1865年。

[82]『Philosophical Transactions』第 1 巻 を参照してください。 xxxii。ポール・ダドリー氏によるクロタロスに関する論文。

[83]北米爬虫両生類学、第3巻、p.15。JEホルブルック著。1842年。

[84]「ガラガラの歴史」、キャサリン・C・ホップリー著、Aunt Judy’s Magazine、1877 年 7 月。

[85]Erpétologie générale、本 vii。一部。 ii、p. 1457、パーMM。デュメリルとビブロン。パリ。

[86]動物界の構成、732ページ。T.ライマー・ジョーンズ著。

[87]1878 年、探検隊の外科医兼博物学者に任命されたエリオット・クーエス博士による米国地質調査所の紀要より。

[88]カントリー新聞、1878年8月以降。

[89]Erpétologie générale、冊子 vii。 p. 1456年。

[90]イギリス領インドの爬虫類、アルバート・ギュンター博士（FRS）著

[91]イギリス領インドの爬虫類、アルバート・ギュンター博士（FRS）著

[92]インドの蛇、エド・ニコルソン著、MDマドラス、1870年。

[93]大英博物館所蔵の蛇目録の 序文、1858年。

[94]Physiognomie des serpents、H. シュレーゲル著。アムステルダム、1837年。

[95]『アルバート・ニャンザ、あるいはナイル川大盆地』、サー・サム・ベイカー著。ロンドン、1866年。

[96]ヘルマン・シュレーゲルによる「蛇の人相学的エッセイ」 。アムステルダム、1837年。

[97]スミソニアン寄稿。ワシントン、1860年。

[98]インドのタナトフィディア、第2版、72ページ。

[99]リチェルチェ・フィジケ・ソプラ・イル・ヴェル・ノー・デッラ・ヴィペラ。ルッカ、1767年。

[100]世界の諸関係、および天地創造以来発見されたあらゆる時代とあらゆる場所で見られる宗教、第 1 巻。第 1 版、842 ページ。ロンドン、1614 年。

[101]同書第4版1393ページ。1625年。

[102]Ed. Tyson, MDによる「Vipera Caudisona」に関する論文、 Philosophical Transactions、第13巻、25ページ、1683年。

[103]哲学論文集、第34巻、309ページ。1726年。

[104]哲学論文集、第38巻、1733-34年。

[105]Osservazione intorno alle Vipere、フランチェスコ・レディ作。フィレンツェ、1664年。

[106]1876年版。

[107]Erpétologie générale、第 7 巻、p. 1451年。

[108]Erpétologie générale、第 7 巻、p. 1367年。

[109]同上、 1503ページ。

[110]ブラジル旅行記。ロンドン、1824年。

[111]ブラジルの歴史。アントワープ。

[112]動物学会通信会員。

[113]南アフリカの動物学。

[114]歯学誌、第225巻。

[115]サイエンスニュース、1879年2月15日。

[116]デイビス講演、1881 年 7 月 28 日。上記が書かれて以来、フラワー教授は、1882 年 6 月 8 日の「デイビス シリーズ」の開会講演で「アルマジロ」について語り、アルマジロが永久に歯を備えているにもかかわらず、動物学者が無歯類、アリクイ、ナマケモノなどに分類する原因となったこれらの混合特性の困難さをさらに裏付けました。

[117]チャールズ・ウォータートン著『南米放浪記』ロンドン、1825年。

[118]『熱帯世界』ロンドン、1873年。

[119]『西洋世界』ロンドン、1874年。

[120]ペルー旅行記。ロンドン、1847年。

[121]エセキボのランブル＆スクランブル。ロンドン、1852年。

[122]イギリス領ギアナの歴史、第2巻、370ページ。G.ダルトン医学博士、ロンドン、1855年。

[123]『アマゾンの博物学者』、H・W・ベイツ著、ロンドン、1873年。

[124]動物学会紀要、1861年1月および11月。

[125]アマゾン旅行。ロンドン。1855年。

[126]タナトフィディア、8ページ。

[127]陸と水、1880年10月16日。

[128]JB von Spix著、Jean Waglerの出版物。モナルチュ、1826 年。

[129]トッドの解剖学百科事典第4巻第264ページの「爬虫類」の記事。

[130]これを執筆した後、ストラドリング博士から、彼の爬虫類学で飼育している非常に飼い慣らされたワラヘビが卵を産み、数日間熱心に卵に巻き付いていたという連絡がありました。彼女が卵を大切にしていることを示す顕著な証拠は、邪魔されると噛みつこうとする行動でした。彼はこれまで、コルバー・ナトリックスがこれほどの怒りを露わにすることは見たことがありませんでした。 1882年9月号の『動物学者』誌に、博士はこの孵化の様子とそれに伴う特徴について、長文かつ重要な記述を寄稿しました。

[131]『間違った名前、あるいは、かわいそうな小さなリジー』キャサリン・C・ホップリー著、1880年6月。

[132]インディアン捕虜の回想録。ロンドン、1823年。

[133]『樹木と蛇の崇拝』第2版、J・ファーガソン著、ロンドン、1873年。

[134]古デカン時代。ロンドン、1870年。

[135]1876年6月10日の『Land and Water』 を参照。

[136]タイムズ、1875年7月1日、CCH紙、同上、 7月7日。

[137]1881 年 8 月から 9 月にかけて、この主題に関する興味深い書簡がいくつかフィールドに掲載されました。

[138]故J・K・ロード著『蛇の逸話』 。チェンバース商会の小冊子集成、エディンバラ、1870年。

[139]陸と水、1880 年 4 月 3 日。

[140]南アフリカの動物学。

[141]1876年1月以降のダブリン大学雑誌 に掲載された蛇に関する論文。

[142]インドのタナトフィディア。

[143]陸と水、1880年9月11日。

[144]Nature、1882 年 7 月 6 日：「恐怖症とヘビ咬傷」、A. ストラドリング博士著。

[145]メディカルタイムズ、1873年、第2巻、90ページ。

[146]スミソニアン協会の貢献。ワシントンD.C.、1860年。

転写者メモ:

—明らかなエラーは修正されました。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「ヘビ：蛇の生態の不思議と不思議」の終了 ***
《完》