原題は『Plotting the short story』、著者は Seymour Cunningham Chunn です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍開始 短編小説の構想 ***
[1ページ目]
短編小説の構成
[3ページ]
短編小説の構成
カルペパー・チャン著
原型となるプロットとは何か、そしてどこで見つけることができるのかを実践的に解説する：プロットの構造と展開、そしてプロットと物語の関係。
1922
ジェームズ・ナップ・リーブ
出版社
オハイオ州フランクリン
[4ページ]
著作権 © 1922
The
Home Correspondence School
著作権© 1922
ジェームズ・ナップ・リーブ
[5ページ]
目次
第1章―細菌テロ
それらは何で、どこで見つけることができるのか 9 – 22
第2章―物語の構成 25～39歳
第3章―物語の展開
単純なグラフ 43～59
複雑なプロット 60～78
第4章―筋書きと物語の関係 80 – 96
[7ページ]
私
細菌の巣
それらは何で、どこで
見つけることができるのか
[9ページ]
第1章
細菌陰謀：その正体と発見場所
毎年多くの物語を執筆する作家にとって、包括的なプロット展開システムと、そこから引き出せる十分な素材はほぼ不可欠であり、プロットの形式や構造についてほとんど知識のない時折の書き手にとっては、さらに大きな価値がある。作家、文芸評論家、短編小説の研究者として長年の経験から、次の事実が明らかになった。文章を書くのに「長い」作家は、一般的に「アイデアが「少ない」作家であり、プロットとその展開に関する知識の不足は、他の何よりも多くの作家志望者を失敗に導く原因となっている。
初心者の多くは、文章を書くことは卓球のようにとても簡単なゲームだと考えているようだ。中にはそれなりの教育を受けた人もいるが、そうでない人は、書くことへの強い欲求だけを頼りにしており、一見すると、自分の考えを読みやすい物語にまとめるのはとても簡単なことのように思える。 [10ページ]彼らはプロットとは何かという概念は持っているものの、バランス、動機、重要な状況、クライマックスなどについては全く知らず、気にも留めていない。お気に入りの雑誌で、ある名作家によるカメオ出演のような短編を読んだとしても、作者がその物語に何日もかけて苦労し、言葉を並べ替え、元の原稿から段落やページ全体を削除し、何度もプロットを破り捨てた後に再構築したかもしれないことに気づかない。言葉は滑らかに流れ、登場人物ははっきりと際立ち、プロットは実にシンプルだ――なんて簡単なことだろう！しかし、こうした作家たちは、まるで精密な時計仕掛けのように規則正しく拒否通知が届き始めると、すぐに幻滅する。長い見習い期間を経て初めて、作家業は外科手術と同じくらい専門職であり、他のあらゆる職業と同様に、適者生存の問題であることを学ぶのだ。
作家は、プロット構成の基本をしっかりと身につけていなければ、執筆の分野で真の成功を収めることはできない。また、プロット素材を絶えず増やし続けなければ、物語に画一性が入り込むのを避け、巧妙さと独創性の証を与えることもできない。「 [11ページ]「プロットこそが重要だ」と言う作家は、物語に適したプロットをインスピレーションだけに頼る作家とは到底競争できない。インスピレーションは、いわば実生活の断片で想像力を刺激し、石工が家の基礎や骨組みを作るのと同じ注意深さと正確さで物語の土台を築く、より実践的な職人のような作家とは競争できない。インスピレーションは、疑いなく素晴らしいものだが、個人的には、座ってインスピレーションが訪れるのを待つ時間がなかったので、それについてほとんど知らない。しかし、インスピレーションはせいぜい気まぐれな生き物であり、歯が生え始めた赤ん坊と同じくらい注意を必要とする。作家仲間の中で、神聖なひらめきを持つ稀な例外でさえ、イメージの世界への飛翔を始めるためのしっかりとした土台を必要とする。時折プロットを作ることは難しくない。例えば、一人の少女と一人の男性、あるいは二人の少女と一人の男性を起点として、人生のいくつかのハイライトに触れたことのある作家なら、ほとんど誰でも何らかのプロットを作ることができるが、それを繰り返すことはできない。彼は新しい物語をそれぞれ異なる角度からアプローチしなければならないため、このプロセスを何度も繰り返して大きな成功を収めることができず、 [12ページ]彼自身の限られた経験と想像力だけでは、これは非常に難しいことだとすぐに気づく。そのため、経験豊富な作家は、小説という未知の海域に新たな航海に出る際の出発点として、独創的なものもそうでないものも含め、様々な物語のアイデアを常に手元に用意しておく。こうした物語のアイデアは、構想段階（ガームプロット）と呼ばれる。
物語の着想源とは、発展させて短編小説の土台とすることができるアイデアのことです。言い換えれば、作家の脳内で火花を散らし、タイプライターの前に座って、読者を夜更かしさせてまで読みふけらせる物語を書き上げるまで、作家を哀れな存在にしてしまうような火花です。着想源は、街角、暗い路地、薄汚れたレストラン、舞踏会、男女の顔、子供の舌足らずな話し方、新聞、雑誌広告、面白い格言、ラブレター、刑務所、精神病院、列車、客船、飛行船など、あらゆる場所に潜んでいます。つまり、着想源とは、独創的または後天的に得たアイデア、珍しい状況、印象的なタイトル、奇妙な広告、面白い登場人物、奇妙な夢、巧妙な物語など、ミステリー、冒険、ユーモア、ファンタジー、愛などの要素を含み、ひねりの効いたものなら何でも構いません。 [13ページ]それにとって、それは細菌陰謀の理想的な素材であり、したがって作家にとっては正当な略奪である。
私の意図をより明確にするために、具体的な例を2、3個挙げましょう。例えば、数年前のある日、アパートの2階の窓から何かが落ちてくるのを見かけました。最初は男の人かと思いました。すると、ちょうど良い風が吹いて窓が開き、紫色のパジャマだと分かりました。その直後、薄着の若い女性が家から飛び出してきて、その鮮やかなパジャマを拾い上げ、また急いで家の中に戻っていきました。家に帰るとすぐに、このアイデアを「紫のパジャマ」という物語にまとめ、売り込みました。
別の機会に、掲示板で脱獄囚の懸賞金広告のチラシを見かけた。「生死を問わず500ドルの懸賞金」という一文が目に留まり、頭の中で様々な考えが駆け巡った。一見するとありきたりなアイデアに思えるかもしれないが、それが「バージニアから来た男」というタイトルの物語へと発展し、私はそれを売り込んだ。
また。ある日、新聞で、自分にそっくりな双子の兄弟がいた男性の話を読みました。その兄弟があまりにも似ていたため、妻が嫉妬に駆られて義理の兄弟を撃ってしまったのです。 [14ページ]彼女は夫に日光を当てていたのだ！私はその考えを数日間温め、それから「彼の兄弟の守護者」を書き上げ、難なく出版した。
作家は皆、思いついたアイデアを書き留めるための白紙のノートを用意しておくべきだ。それらは後で統一された用紙にきちんとタイプされ、将来のために保管される。すぐに使える素材になるかどうかに関わらず、何か示唆に富むものは何でも「プロットノート」に書き留めておくべきだ。そうすれば、インスピレーションが枯渇し、アイデアが7月4日の雪のように乏しく感じられるような暗い日に、まるで満面の笑みを浮かべて待っているかのように、そのアイデアが見つかるだろう。
読者にどのような資料を保管すべきか、またどのように保管すべきかを理解してもらうために、私の多数のプロットノートの中からいくつか無作為に抜粋してみましょう。
今日、街で顔に疑問符のような傷のある男性を見かけた。（これは記事のネタになりそうだ！）
ある女性がこう言っているのを耳にした。「男は愛すると、どんなことでもするようになるのよ。」（原題は「大胆な男」を示唆している。）
今日、ある家の前庭にある白い花に赤い染みがついているのを見かけた。血のように見えた。
[15ページ]
おしゃれなレストランの窓際に立つ浮浪者が、店内で運ばれてくる料理を飢えた目でじっと見つめている。
新聞は作家にとってアイデアの宝庫であり、ニュース記事、スポーツ欄、見出し、広告（特に「個人広告」）など、あらゆるものがアイデアの源泉となる。ハサミは常に手元に置いておき、新聞を読んでいるときに見つけた興味深い記事を切り抜くのに自由に使うべきだ。短い記事や見出しはタイプしてファイルに綴じ、長い記事は専用のスクラップブックに貼り付けておけばよい。
以下に挙げる見出し、項目、広告は、実際に日刊紙から切り抜いたものです。
見出し:
知事を救い、恩赦を勝ち取る。
靴一足のために、一生自分の身を売る。
女の赤ちゃんが玄関先に置き去りにされていた。
下宿人が妻にキスしているところを目撃。
ある日突然、花嫁が謎の死を遂げる。
殺人鬼が犠牲者の遺体の上で涙を流す。
[16ページ]
ニュース記事：（
要約）
身元不明の白人少女が公園で遺体となって発見された。少女の喉に残された痕跡から、警察は彼女が殺害されたとみている。彼女のハンカチには「47」という数字が記されていた（洗濯マーク？）。
「ドクターX」として知られる謎の殺人犯は、今朝、刑務所で絞首刑に処された。彼は最後まで本名を明かすことを拒否し、おそらく彼の正体は永遠に明らかにされないだろう。
二人の女性が、同じ赤ちゃんの親権を巡って法廷で争っている。どちらの女性も、自分が赤ちゃんの母親だと主張している。赤ちゃんは1年前に孤児院の玄関先に置き去りにされていたが、今や二人の女性とも自分の子だと主張しているようだ。
翼を折られた伝書鳩が郵便局の前に落ち、配達少年が捕まえた。片方の足に結び付けられた小さな金属製の筒には暗号メッセージが収められており、もう片方の足には「HM-19373-Y」と刻印された金属製のバンドが巻かれていた。
広告：（
「個人コラム」より）
RLP 昨日の新聞であなたのメッセージを見ました。遅すぎました。忘れようと努力してください。ブラウンアイズ。
大胆な冒険を求める男たちを募集。質問は一切なし。質問される予定もない。
結婚を真剣に考えている若い女性と連絡を取りたいです。金髪で、私と一緒に南アフリカに来てくれる方限定です。
ジャック。帰ってきて。サラが死にかけている。すべて許される。ブラックボックスが見つかった。マリー。
[17ページ]
殺人事件の裁判記録やセンセーショナルな強盗事件の詳細な記録を保存することが現実的でない場合は、刑事が犯人を突き止めるのに役立った手がかりを書き留めてください。以下はすべて新聞記事から収集したもので、少なくとも2つは物語の中心的なアイデアとして使用されています。
折れた仕込み杖。
被害者の指には、殺人犯の髪の毛が握られていた。
ハンカチに洗濯の跡が残っている。
リンゴに残された殺人犯の歯型。
犯行現場付近から、珍しい香水の香りが漂った。
短剣に指紋が付着していた。
作家は、ノートと鉛筆を手元に置いていない限り、雑誌や小説、その他の文学作品を読むべきではない。なぜなら、気の利いたフレーズや、仲間の優秀な作家が提示した奇妙な状況に出会うことがよくあるからだ。それが物語のアイデアにつながることもある――もしそれを覚えていればの話だが。
例えば、以下に示すような示唆に富む文章は、主に現代の雑誌に掲載されている記事から抜粋したものです。
ジャックは飛び上がって立ち上がり、あたりを狂ったように見回した。時計が13時を告げた。
[18ページ]
「彼は彼女の腕の中で、魂の底から泣き出した。」
「私だと分かるように、コートの襟に赤いバラをつけておきます。」
「私はあなたに命も、愛も、財産も、私自身も捧げました。これ以上あなたに捧げられるでしょうか？」（原題「すべてを捧げた女」を示唆）
「彼の足は、彼の笑顔と同じくらいねじれていた。」
「月は赤く染まっていた。まるで血の膜が覆っているかのようだった。」（タイトル案：「月が赤く輝いたとき」）
印象的なタイトルが思い浮かんだら、それが将来役に立つかどうかに関わらず、書き留めておきましょう。史上最高の短編小説の中には、タイトルから着想を得たものも少なくありません。いずれ、適切なタイトルが見つからないようなプロットを練り上げる日が来るかもしれません。タイトルの候補をたくさん用意しておけば、きっとあなたの頭の中に生まれた作品を彩る、まさに求めていたものを見つけることができるでしょう。
私のノートの一つには、次のような示唆に富むタイトルがいくつか見つかりました。
悪魔の祈り。
嘲笑した男。
蛇の牙。
スカーレット・ヘイロー。
13時間目。
ミイラの手。
憎悪のキス。
黒衣の少女。
[19ページ]
奇妙だったり印象的だったりする名前は、しばしば示唆に富み、編集者が多額の報酬を支払うきっかけとなるようなアイデアを与えてくれることがあります。例えば、次のような名前は保存する価値があります。
アブナーの死。
マグ・スカーレット。
ボニファス神父。
アリゾナ・ピート。
「イキー」（女の子の愛称）。
別名「鷹」。
パップ・リー。
マドモワゼル・フェイ。
私は奇妙な状況よりも奇妙な登場人物を中心に物語を構築する方が容易だと感じることが多く、類型と登場人物に関する別のノートを用意しています。興味深い人々の類型とその簡単な説明を、例えば以下のようにノートに記入します。
犯罪者：
本能的：通常、犯罪者の人生に必ず訪れるスリルを純粋に愛するがゆえに犯罪を犯す者。このタイプの賢い犯罪者は読者に人気がある。 アルセーヌ・ルパンと一匹狼が 良い例である。
まれに発生する：通常は、ごく普通の精神状態を持つ一般人が、必要に迫られたり、誘惑に負けたり、あるいは自分ではどうすることもできない異常な状況下で自分自身や他人を守ったり救ったりするために犯罪に走った場合。
[20ページ]
探偵たち：
天才：推理や論理によって謎を解く犯罪学者。それぞれの分野で真の天才と言える人物。風変わりで奇妙な癖などを持つが、多くの魅力的な特質を備えている。読者に人気が高い。シャーロック・ホームズや「思考機械」はその好例。
更生した元囚人：通常は、犯罪と犯罪者に関する幅広い知識を持つ、ある程度の教育を受けた若い男性。このタイプの探偵は、巧みに描かれれば常に人気が高い。クリークはその現代における好例である。
前述の各分類では2つの例しか挙げていませんが、他にも多くの種類の犯罪者や探偵が存在することを忘れてはなりません。例えば、（犯罪者）偶発的、 不本意、東洋人、低俗または凶悪犯など、（探偵）科学的、 犯罪専門家、秘密諜報員、 警察官、通信教育学校出身者など、いずれもプロットブックに掲載するにふさわしいものです。
本書の別の箇所では、興味深い登場人物について言及すべきである。登場人物が架空の人物、つまり他の作家によって創作された人物である場合は、その旨を明記すべきである。なぜなら、そのような人物は当然ながら、類似のタイプの他の人物を示唆するためにのみ使用できるからである。例えば、
[21ページ]
犯罪者：
フー・マンチュー博士。中国人、残忍で狡猾。邪悪な動機を持つ。科学に精通。高度な精神力を持つ。歯擦音の強い声。緑色で濁った目。狡猾で、警察を凌駕する。読者に人気。（『陰険なフー・マンチュー博士』、サックス・ローマー著）
「幽霊」。泥棒。少女。美しい。生い立ちは不明。右肩に焼き印。男装する。イブニングドレス、シルクハット、口ひげなど。賢く、大胆。彼女に恋する著名な犯罪学者と知恵比べをする。（原文）
その他の分類：
医師：30歳前後。背が高く痩せ型。赤毛。気性が激しい。心根は優しい。時折、愛想がよく、人当たりが良い。天才的な一面もある。郡の開業医。服装や癖には無頓着。仕事に没頭している。手術のために結婚式を延期する。（レッド・ペッパー・バーンズ、グレース・リッチモンド）
登山家：ガラガラヘビ・ビル：年老いて、歯がなく、日焼けしていて、しわだらけ。元抗争家で密造酒業者。裸足で帽子もかぶらない。ぼろぼろのブルージーンズとヒッコリーのシャツを着ている。丸太小屋に住んでいる。親切で愛らしい。州で一番の嘘つき。子供たちはみんな彼が大好き。（原文）
同じような調子で延々と書き続け、似たような内容で何ページも埋め尽くすこともできるが、ここではほんの数点だけを指摘しておきたい。 [22ページ]作家が物語の筋書きの素材を集めたり、保存すべき素材の種類についてのアイデアを得たりできる情報源があり、私が挙げた例は私の目的に十分であると信じています。
ノートに書き留める習慣を身につけることは、すべての意欲的な作家にとって神聖な義務である。この習慣を身につけない限り、作家は過去に逃した機会に気づくことも、将来に成功を望むこともできない。プロットノートは、ふとした思いつきから始めることができ、一度習慣になれば、役立つ情報を書き留めることがほとんど無意識のうちにできるようになり、やがて、独創的な思考が働かなくなった時に、作家にとってのインスピレーションの源泉となるだろう。
[23ページ]
II
プロット の構成
[25ページ]
第2章
プロットの構成
苦労して集めたアイデアの断片を、物語を構築するためのバランスの取れた実用的なプロットへと発展させるには、当然ながらプロットの形式と構造に関する実践的な知識が不可欠です。多くの作家、特に初心者は、プロット構成の技術的な詳細に精通していないために、物語に適切なバランスを与えるのに十分なプロットを完成させることができません。そして、構成の不十分なプロットに基づいて物語を書こうとする作家は、ほぼ間違いなく売れない原稿を抱えることになるでしょう。
もちろん、特に「成功した」作家の中には、プロットを紙に書き留める必要性を感じず、物語を始める前に頭の中でプロットを練ったり、物語を始めてから細部を積み上げていく作家が大勢いる。こうした作家にとって、プロットのバランス と動きは本能的なものとなっており、物語を半分しか形作られていない状態で始めると、言葉がよりスムーズに流れ、想像力がより活発になることに気づく。 [26ページ]心、あるいは筋書きそのものを全く持たない作家もいる。彼らの理論は、物語が形になり始める前に固定された筋書きの計画を立てることを強いられるよりも、物語自体が展開していく過程で自由に発想することを許された方が、創造的な精神力がより十分に発揮されるというものだ。しかし、これらの作家は主に、物語を「成功」させるために筋書きよりも語句のまとまり（スタイル）に頼っており、この方針を採用する最も優れた作家でさえ、時折失敗に終わる。筋書きと美しく構成された語句のまとまりを同時に作り上げるのは容易ではないからだ。このような計画を一貫して実行しようとすると、初心者はたいてい致命的な失敗に終わる。物語を構築するための技術的に正しい筋書きは、自国の言語を徹底的に理解することと同じくらい成功に不可欠であり、初心者が自分の筋書きに技術的な欠陥がないことを確認する唯一の方法は、複雑な数学の問題を解くときと同じ注意深さで、固定されたルールに従って紙の上で筋書きを練ることである。物語構成の基本的なルールが頭に定着し、物語の感覚をつかめば、作家は漠然としたアイデアと、成功への強い願望だけを頼りに、物語を書き始めることができる。 [27ページ]物語がかなり進んでからバランスの取れた筋書きを練り上げるのも良いが、これらのルールを習得するまでは、事前に筋書きを練っておかない限り、物語を始めるたびに失敗を招くことになる。
反論を恐れることなく断言しますが、真に優れた短編小説は、執筆を始める前に作者の頭の中で筋書きが明確に練られていなかったものは一つもありません。執筆方法を公表した作家のほとんどは、筋書きの重要性を強調し、その多くは、作品を有名にした筋書きを構築するために用いた機械的なプロセスを説明しています。アメリカ短編小説の父であるポーは、作品の筋書きを数学的な精度で練り上げ、筋書きがないと言える作品の枠組みや背景でさえ、より複雑な作品と同じくらい注意深く検討されました。ポーはこの原則を詩にも適用し、彼の最も有名な詩である「大鴉」は、彼自身の言葉によれば、機械的なプロセスを経て生まれたものであり、多くの人が信じているように、インスピレーションの白熱の中で書き上げられたものではないことを知っておくと興味深いでしょう。そして、それは今も昔も変わりません。 [28ページ]短編小説が誕生して以来、ほとんどの偉大な作家たちと共に。
時間に余裕のある作家は、プロットについて徹底的に研究し、権威ある教科書を何冊か参照して教師の視点を得るとともに、最新の雑誌に掲載されている物語を分析して、成功した作家がどのようにプロットを扱っているかを把握し、同時に各雑誌の編集方針にも精通すべきである。以下のページで概説するプロット構築法は、特に読書や研究に費やす時間がほとんどなく、他の仕事に多くの時間を費やし、ほんの数分しか執筆できない作家、そして物語の書き方を集中的に学ぶ必要がある作家を対象としている。この法則の簡潔さこそが、こうしたタイプの作家にとって特に魅力的なものとなるだろう。このシステムは実験段階をはるかに超えており、数年前に筆者が考案して以来、多くの作家によって一貫して成功を収めて使用されてきました。また、プロット構成の確立された原則に基づいており、それらの原則を実践的な目的に適用するための迅速かつ確実な計画を提供するものであるため、 [29ページ]本書は、初心者からベテランまで、本書をじっくりと研究し、徹底的に試してみる作家たちにとって、インスピレーションの源となるだろう。
先に述べたように、物語の筋書きを実際に展開する前に、筋書きのさまざまな要素をよく理解しておくことが必要です。そうすることで、物語の土台をしっかりと築くことができ、さもなければ、砂州の上に家を建てた男のように、状況が手に負えなくなってしまうかもしれません。
それでは、以下の概要を検討してみましょう。
プロット展開の概要
全体計画
バランス：
基調。
極めて重要な状況。
合併症。
審議。
解決。
動き：
直接。
物語は簡潔に展開し、様々な出来事が重要な状況を示す指標として機能する。
[30ページ]間接的。
クライマックスの前に二次的な合併症や危機などを導入する。合併症の反射。
発達
オープニング：
不作為（客観的）。
導入。
純粋に説明的なものです。
アクション。
発端となった動機を明らかにする。
テーマ。
キャラクター。
設定。
上記の組み合わせ。
間接的な行動（先見的な行動）。
扇動の動機を示唆している。
テーマを明らかにする。
キャラクター。
設定。
上記の組み合わせ。
体：
プロット展開の出来事。
最初の緊張の瞬間。
危機の原因。
危機。
二度目の緊張の瞬間。
極めて重要な状況。
クライマックスの原因。
クライマックス。
[31ページ]
終了：
直接的な結末と結論。
解釈（もしあれば）。
余波（もしあれば）。
物語の筋書きは、冒頭、本編、結末の3つの主要な部分に分けられることがわかるでしょう。上記の概略を完全なものにするために、私たちはいくつかの異なる冒頭の例を挙げましたが、その中には「無為」という冒頭の例も含まれています。ただし、これは最良の場合でも貧弱な冒頭であり、めったに使用されません。簡潔で整った筋書きは、物語の発端となる動機を示唆するか明らかにすることによって始まるべきです。あるいは、さらに一歩進んで、筋書き展開の最初の出来事（いわば心理的な瞬間）から始めることもできます。これは、3つの部分のうち2番目の部分に含まれることがわかります。実際、この最後の冒頭は、私たちが言及した3つの冒頭の中で最も優れていると一般的に考えられています。なぜなら、現代の慌ただしい時代では、物語を始めるのではなく、途中から始め、しばしば、古風な「物語」が終わっていたところから始めるからです。現代の読者は物語のアクションに直接飛び込むことを好み、編集者はそれを知っているため、ゆったりとした冒頭の物語を好まないのが一般的です。
もちろん、身体が最も重要です [32ページ]プロットは、アイデアのばらばらな要素をまとめる枠組みとして機能し、物語の筋の一部となります。模範的なプロットの本体は、明確で簡潔であるべきです。不必要な複雑さを加えると、巧みに扱わない限り、プロットは冗長で平板なものになりがちです。テンポの良いプロットでは、最初の展開となる出来事の後、作者は最初のサスペンスの瞬間、危機の原因、危機、そして2度目のサスペンスの瞬間、重要な状況、クライマックスの原因へと、スムーズかつ揺るぎなく論理的に進み、簡潔にクライマックスへと向かいます（複雑な展開がない限り）。可能な限り物語のアイデアのメインスレッドを維持し、読者を惑わすようなばらばらな要素を残さないようにしましょう。複雑な展開が望ましい、あるいは必要と思われる場合は、プロットの本体が適切なバランスを失わないように、それらを均等に調整するように努めましょう。
プロットの締めくくりは通常、直接的な結末と結論に限定されます。クライマックスを迎えた後は、速やかに終わらせるのが常に最善だからです。プロット上の問題を未解決のままにしてはいけません。読者は長い物語を読み終えた後、作者が何を伝えようとしていたのか疑問に思うことを好みません。「淑女か、それとも虎か？」のようなタイプの物語は、 [33ページ]物語の展開は数年前に時代遅れとなり、読者を推測させるような仕掛けのある物語は編集者からタブー視されている。クライマックスに達した後は説明が不要となるよう、物語をきっぱりと終わらせるべきだ。物語の解釈は、本来短編小説の本質であり、筋書きの構築とはほとんど関係がないため、常に厄介なものであり、可能な限り避けるべきである。
プロットの各部分は他の部分と直接的な関係があり、プロットにバランスと 均衡を与える上で重要な役割を果たしていることを念頭に置くべきです。プロットの構築は、ある意味でジグソーパズルを解くことに似ています。個々のピースにはそれぞれ位置があり、完全で完璧な全体を得るためには、異なるピースを最大限の正確さで組み合わせる必要があります。したがって、初心者は、より複雑な関係を試す前に、単純なプロットに十分慣れておくのが良いでしょう。これは作家にとって何の苦労にもなりません。単純なプロットは、複雑なプロットと同じくらい多くの文学的成果の可能性を秘めているからです。実際、短編小説の古典のほとんどすべてが単純なプロットを持っています。例えば、モーパッサン、 [34ページ]ポーやオー・ヘンリー。ごくわずかな例外を除けば、これらの物語は極めてシンプルな筋書きで書かれているが、だからといって、これらの傑作の魅力的な面白さが損なわれると誰が言えるだろうか？
複雑な筋書きは、単純な筋書きよりも構築が難しいだけでなく、経験の浅い作家は、それを物語に展開していく過程で、非常に扱いにくい存在だと感じることが多い。筋書きに多くの複雑な要素が加わると、作家は本来の目的から逸れてしまい、クライマックスに向かって着実に進むどころか、時折脇道に逸れ、筋書きとは間接的な関係しかない、ゆるやかにつながったアイデアの迷路の中で迷子になってしまう。しかし、それらすべてを、まとまりのある柔軟な全体像にまとめ上げなければならないのだ。
初心者は、最も単純な筋書きであっても、特定の箇所を過度に強調する傾向があり、これが極端になると、物語のバランスだけでなく、展開にも必ず悪影響を及ぼす。なぜなら、筋書きのバランスが取れていないと、物語は（本来あるべきように）よく油を差されたエンジンのようにスムーズかつ自信を持って前進することができないからである。 [35ページ]プロットが偏りすぎたり、バランスが悪くなったりする傾向は、もちろん、初心者が指導する確立されたルールがないため、手探りで進むしかないという事実が主な原因です。しかし、プロットの構造を理解しているはずの作家でさえ、時としてバランスを崩し、技術的に正しいプロットではなく、とんでもない作品を生み出してしまうという過ちを犯します。何よりもまず、初心者はバランス感覚を養い、確立されたプロット構築のルールに従うべきです。なぜなら、プロットに統一感と持続的な面白さを与えるのは、各要素の相対的な大きさや配置であり、この2つの要素にこそ、優れたプロット作りの本質があるからです。
力強さも追求すべきである。ここで言う「力強さ」とは 、一貫性がありよく練られた筋書きだけでなく、血の通ったアイデアから生まれた筋書きを意味する。活力のないアイデアから力強い筋書きを構築することは、作家にとって望めない。薄っぺらで分かりやすいアイデアでは、物語の中でサスペンスを盛り上げ、読者を驚かせるようなクライマックスを用意する機会はほとんどない。冒頭で読者の興味を掻き立て、最後までその興味を持続させることができなかった筋書きは、失敗に終わる。 [36ページ]目的をはるかに下回る展開では、読者は物語を読み始めると、嫌悪感を抱いて投げ捨ててしまい、肝心な部分も読まずに終わってしまうだろう。読者は興味をそそられることを望んでおり、驚きを求めている。読者は作者と知恵比べをすることを楽しんでおり、もし自分が出し抜かれなければ、作者に対する軽蔑は深いものとなる。驚きの展開に満ちた物語で読者を退屈させることは決してないが、予想外のクライマックスへと繋がらない筋書きでは、読者を失望させ、苦痛を与えることさえあるのだ。
そして独創性を忘れてはならない！独創性とは、必ずしも作家がこれまでプロットに使われたことのないアイデアを発掘しようとすることを意味するわけではない。劇的な状況は36種類しかないと言われており、事実上すべての短編小説が直接的または間接的にこれらの状況の1つ以上に由来していることを考えると、これは実に難しいことだろう。しかし、作家は古いアイデアを独自の形にひねり、単一のアイデアの組み合わせを読者にとって新しいものにしようと努めるべきだ。読者でもある作家（そして読者でない作家などいるだろうか？）にとって、物語のアイデアが尽きることはない。しかし、これらのアイデアは洗練され、新しい型に作り変えられなければならない。そして、賢明な作家は [37ページ]執筆過程には十分な配慮と注意を払うべきです。ありきたりな、あるいは使い古された筋書きの物語は、作者が英語を巧みに操る天才でもない限り、雑誌の表紙を飾る可能性はほとんどありません。たとえ美しい文体であっても、筋書きが弱い物語はなかなか採用されません。誰もが知る作家でさえ、筋書きの欠陥のために作品が却下されることが少なくありません。なぜなら、現代の編集者は名声以上のものを求めているからです。雑誌は常に、力強く独創的な筋書きの物語を探しており、不遇な作家の人生における最大の目標は、彼らが求めるものを提供することです。ですから、常に創造に努め、決して模倣してはいけません。
プロット展開の概要には、 プロット構成の理論全体が網羅されており、そこに示されている原則を理解することは、次章で詳述するプロット展開の体系を的確に理解するために不可欠です。プロットの各部分を取り上げて長々と説明する必要はないと考えました。なぜなら、抽象的な説明を受けるよりも、概要が実際にどのように使われているかを見る方が、作家にとってより有益だと考えたからです。「一ポンドの事実は一ポンドの事実よりも価値がある」 [38ページ]「膨大な理論だ」と、ある現代のソクラテスは言った。そして、ウェイターのメイジーがかつて言ったように、彼は「フォーク一口分」と言ったのだ。それに、アウトラインはそれ自体で十分に説明できるものであり、その要点を心に留めておく努力をする作家は、プロット構築に新たな興味と喜びを見出すだろう。
物語の構想を「配置」するため、あるいはより正確に言えば、物語のアイデアが成長・発展するのに最適な分野を特定するために、以下の簡略化された図表を参考にしてください。この図表から、作家は自身の使用に適したより完成度の高い図表を作成するためのヒントを得ることができるでしょう。
区画構成図
アクション：
探偵、ミステリー、問題、ファンタジー、感情的、戦争、冒険、ビジネスなど。
時間：
現在、過去、未来、あるいは平和祝典のような特定の期間を指す場合もある。
設定:
都市、国、町、島、海など、特定の場所を指す。
[39ページ]
登場人物：
人数：少女1人と男性1人など。職業：配管工、カウボーイ、女優など。その他の制限事項。登場人物は、もちろん、行動、時間、設定、雰囲気、ムードに大きく左右されます。
雰囲気：
ユーモラスなもの、楽しいもの、悲しいもの、グロテスクなもの、宗教的なものなど。
気分：
善、悪、愛、憎しみ、恐怖、復讐など。
この図表は、精緻に作成すればするほど良い。もちろん、プロットの実際の構造とは直接関係ないが、プロット展開のシステムにおいて重要な役割を果たしており、たとえ素人作家でも、プロットの着想を得る際に計り知れない価値を見出すだろう。そして、この図表自体から独創的なアイデアを汲み取り、思考の流れを正しい方向へと加速させることも少なくない。
[41ページ]
III
プロット展開
単純なグラフ
[43ページ]
第3章
プロット展開
単純なグラフ
物語の着想を本格的な筋書き、つまり物語を構築するための骨組みへと発展させるには、まずそれを注意深く分析し、鋭い推論力を用いて不足している部分を補い、散在する部分を明快で論理的な全体像へとまとめ上げる必要があります。忍耐強く、物語のアイデアが持つ多くの可能性を慎重に検討し、分析から得られた結論を体系的にまとめることで、通常は望ましい結果が得られるでしょう。
気分が乗って想像力が自由に働けば、基本的なアイデアを分析することは滅多に難しくない。ただし、そのアイデアが私たちの鈍い心を奮い立たせるほど印象的であったり、独創的であったりすることが前提となる。しかし、私たちの思索が導く様々な分野の中から、どれを選ぶべきか迷うこともある。作家は、目の前に広がる可能性の迷路を切り抜ける道を選ぶ際に、自身の最善の判断力と、自身の個人的な好みに頼るしかないのだ。
分析手順の説明にあたっては、まず単純な物語のアイデアに限定し、著者が [44ページ]複雑な筋書きの迷宮を探求する前に、用いられる手法をしっかりと把握することができる。単純な物語のアイデアとは、展開において最も抵抗の少ない線をたどる胚芽的な筋書きのことである。これらのアイデアから、3000語未満のほとんどの短編小説の基礎となる筋書きが発展する。単純な筋書きは、その名前が示すとおりのものである。通常は動きが直接的で、作家を悩ませたり読者の注意をそらしたりするような複雑な要素はない。発端となる動機または筋書き展開の最初の出来事で始まり、目標であるクライマックスに到達するまでまっすぐな道を進む。
プロット作成チャートのコピーを手元に置いて、それでは、まず原型となるプロットを選び、それを使って具体的に何ができるのかを見ていきましょう。ここでは、ノートから典型的なプロットの原型を以下のように選びます。
「新郎新婦は真夜中に家を出る。新婦はショールも羽織らず、新郎は帽子もコートも着ない。玄関の窓の一つに赤い灯りを灯したまま。二人は二度と戻ってこない。」
これは何を意味するのでしょうか？チャートを一目見るとすぐに [45ページ]頭に浮かぶのは、アクション―ミステリー、舞台―都市、雰囲気―陰惨、ムード―憎悪。主要登場人物は既に決まっている――少なくとも、今のところは。タイトルも思い浮かぶ。「赤い炎」。
ここでこの考えを分析してみよう。改めて読み返してみると、次のような疑問が浮かび上がってくる。
なぜ新郎新婦は真夜中にショールを着ずに家を出たのか？
なぜ彼らは二度と戻ってこなかったのか？
なぜ正面の窓の一つに赤いランプを点灯させたままにしていたのか？
彼らはどこへ行ったのか？
(a) 誰が彼らが立ち去るのを見たか？ (b) 誰が最初に赤信号を見たか？ (c) 誰が最初に家に入ったか？ (d) 彼または彼女は誰を見つけたか？
この事件の論理的な結末は何だろうか？
この件を慎重に検討した結果、私たちは次のように答えるかもしれません。
彼らは何らかの人物、あるいは何かを恐れていたからだ。
同じ答えです。
おそらく合図として。
[46ページ]外国の港へ、さもなくば死へ。
（a）関係ない。（b）同じ答え。（c）その信号が送られた相手（男性または女性）。（d）死。
以上のことから導き出される論理的な結論は、家に入った男性（または女性）が妥当な時間内に姿を現さなかった場合、警察はドアをこじ開けて突入し、侵入者が床に倒れて死んでいるのを発見するというものである。
そういうわけで、当然私たちは次のことを知りたいと思う。
なぜその男は殺されたのか？（もしそれが男だったとしたら）
彼が死を迎えた方法。
分析を改めて読み返してみると、次のようになるだろう。
新郎新婦が彼を恐れていたため、また彼らが不在だったため、
彼らは彼が引っかかるように何らかの罠を仕掛けたに違いない。
さて、この分析に基づいて作業用グラフを作成する前に、 [47ページ]提示された資料から、物語の展開を左右する4つの要点、すなわち冒頭、危機、決定的な状況、そしてクライマックスを選び出す必要がある。発端となる動機は、新郎新婦が窓辺に灯したままにした赤い灯りにある。危機は、現場に警察が現れることだろう。決定的な状況は、男（あるいは女）が家に入る時であり、クライマックスは、警察がドアを叩き壊す時である。
これらの重要な点を決定したので、それらの間の部分を埋めるのは容易なことであり、プロット展開の概要を参考に、すぐに簡単な作業プロットを作成します。以下にその例を示します。
赤い炎
（発端となる動機）ある家の窓に赤い光が灯っているのが目撃され、近所で話題になる。（物語の展開）男は、その家に住んでいた新郎新婦が前夜、まるで大急ぎで、ショールを着ずに家を出て行ったのを見たと証言する。（最初のサスペンスの瞬間）ここ数日間近所をうろついていた見知らぬ男が、 [48ページ]見知らぬ男が家まで歩いて行き、窓から中を覗き込み、すぐにまた立ち去る。（危機の発端）警察に通報される。（危機）ドアと窓は施錠され、閂がかけられているため、警察は家に入ることができない。（二度目の緊迫）警官の一人はドアを叩き壊すための斧を取りに行き、もう一人は家の裏に回る。（決定的な状況）見知らぬ男が戻ってきて、家まで急いで歩いて行き、鍵を差し込み、家に入り、ドアに鍵をかけ、閂をかける。（クライマックスの発端）家の中でピストルの発砲音が聞こえ、赤いライトが消える。（クライマックス）警察がドアを叩き壊す。（結末と結論）男が床に倒れており、額の中央に銃創があり、血で書かれた以下の手紙を手に握っているのが見つかる。
「今晩、あなたが家の前を通り過ぎるのを見ました。ついに私たちを見つけたのですね。あなたはここに入って、何かを見つけようと思っているのでしょうが、代わりに死を見つけるのです。あなたがテーブルからこの手紙を手に取ると、あなたの頭に向けられた銃の引き金に繋がった紐が外れ、 [49ページ]お前が死ねば、赤い炎も共に消える。」
簡単そうに思えるでしょう？実際、方法さえ理解すれば簡単なのです。要は分析と消去法です。もちろん、作家は想像力を自由に働かせなければなりません。執筆で成功するには、決意以上のものが必要だからです。一般的に、文学を志す者を悩ませるのは、創作の技術的な側面なのです。
それでは、もう一つのシンプルな筋書きを考えてみましょう。シンプルですが、一見すると先ほど作ったものより少し難しそうに見えます。中心となるアイデアとして、「ウェディングドレスを着た少女が自らを刺す」という新聞の見出しを選びます。これは、筋書きを構築するための、簡潔で明確なアイデアです。
さて、この考えをじっくりと検討したところで、当然ながら次の点が気になります。
少女はどこを刺したのですか？
彼女はなぜ自らを刺したのか？
彼女はいつ自分を刺したのですか？
彼女はどんな武器を使ったのですか？
[50ページ]
率直に言って、私たちはこう言うでしょう。
（a）自宅、（b）タクシーの中、（c）または結婚式中の教会の祭壇の前。
（a）彼女が婚約者の前世で自分の幸せを台無しにするであろう何かを知ってしまったから、または（b）彼女が隠したい自分の前世の何かが彼に知られることを恐れていたから、または（c）彼女が一時的に精神錯乱状態にあったから。
彼女の結婚式の日。
（a）スティレットヒール、（b）帽子のピン、または（c）教会で見つけた何らかの楽器。
前述の事例の中から最も劇的な場面を選び出すと、少女は花婿が自分の過去の暗い行いを知るのではないかと恐れ、祭壇の前で短剣で自らを刺したことがわかる。
今のところ順調ですが、
彼女は新郎に何を知ってほしいと思っていたのだろうか？
彼女はなぜ、恐ろしい計画を実行する前に、わざわざ教会の祭壇まで行ったのだろうか？
[51ページ]
彼女の動機は偉大なものであったに違いない。したがって、私たちは
彼女はマグダラのマリアだったのかもしれないし、すでに結婚していたのかもしれない。
彼女は、夫（結婚という可能性の方が二つの可能性のうち安全なように思えた）が正体を明かそうとしているのではないかと恐れていた。
しかし、もしそうであれば、
彼女にはすでに夫がいるのに、なぜまた結婚しようとしていたのだろうか？
なぜ彼女は自殺しようとする代わりに花婿に秘密を打ち明けなかったのか？そして、
彼女はなぜ祭壇の前で自らを刺したのか？
疑いなく
彼女は夫が死んだと信じていたが、
彼がまだ生きていると聞いて、彼女は噂を信じなかったものの、万が一の事態に備えて準備を整えた。
彼女は結婚式に集まった参列者の中に夫の姿を見つけたからだ。
[52ページ]
では、このような状況の論理的な結末はどうなるでしょうか？ ストーリーが少し「重い」ので、ハッピーエンドで締めくくりたいので、花嫁が自らを刺した後、花嫁が胸にハイヒールを突き刺す直前に会衆の一人の男が興奮して立ち上がり、教会から飛び出すのを目撃した花婿が、その男を追って通りを歩き、路面電車に轢かれるか、あるいは他のもっともらしい方法で殺されるのを目撃し、教会に戻ると未来の妻がまだ生きているのを発見する、という展開になるでしょう。
ここまではすべて順調です。しかし、どのように作業プロットを開始すればよいでしょうか。発端となる動機から始めると、計画している物語のアクションに入る前に、かなりの予備的な小競り合いを行う必要が生じます。したがって、この場合、発端となる動機を省略し、プロット展開の最初の出来事からプロットを開始するのが賢明でしょう。それは間違いなく、花嫁候補が教会に到着した時に見られます。これが危機につながります。それは、少女がドレスのひだから短剣を引き抜く時でしょう。決定的な状況は、自殺未遂の行為にあります。 [53ページ]そしてクライマックスは、もちろん、少女の恋人が夫が殺されるのを目撃する場面だ。
これらの結論に基づき、本稿では以下の物語の土台を構築する。
（物語展開のきっかけ）花嫁は父親の腕につかまり教会に入り、花婿が待つ祭壇に向かって歩く。（最初の緊張の瞬間）花嫁は突然顔色を悪くして後ずさりする。（危機のきっかけ）会衆の一人の男が飛び上がり叫び声を上げる。（危機）少女はドレスの胸元からハイヒールを引き抜く。（二度目の緊張の瞬間）男は「あの女は私の妻だ！」と叫びながら教会から飛び出す。（決定的な状況）少女は短剣を胸に突き刺し、花婿の腕の中に倒れ込む。（三度目の緊張の瞬間）花婿は復讐を誓い、少女を父親の腕に抱かせる。（クライマックスのきっかけ）ベネディクトとなる男は夫を追って教会から飛び出す。（クライマックス）路面電車に轢かれて死ぬのを目撃する。 （結末と結論）戻ってみると、未来の妻は軽傷を負っただけで、ラウンジチェアに横たわり、探偵事務所からの電報を読んでいた。「陽性」 [54ページ]あなたの夫が2年前に南米で亡くなったという証拠。
これが物語の筋書きであり、そこに（おそらく人違いに基づく）電報を加えることで、物語の「重苦しさ」を和らげるだけでなく、読者に多くのことを考えさせるような、予想外の展開で締めくくることができる。
次の分析では、先ほど作成したものよりも幅広い範囲を網羅する新聞の見出しを選びます。一見すると意外な可能性を示唆しているように見える以下の見出しは、実は日刊紙から切り抜いたものです。「囚人がヴィクトリア十字勲章を受章、赤十字の看護師と結婚」。
チャートをざっと見た後、このプロットの種を次のように「配置」します。アクション：戦争、時間：世界大戦中、設定：展開次第、登場人物：まずは男性と女性、雰囲気：疑わしい、ムード：愛。
さて、まず最初に、このような特異な経歴を持つこの受刑者について知りたいと思います。そこで、最初の課題は以下の点を明らかにすることです。
彼は一体誰だったのか？
彼は兵士だったのか？
そうだとすれば、受刑者が軍隊に入隊できるのだろうか？
[55ページ]彼はどのようにしてヴィクトリア十字勲章を獲得したのですか？
非常に可能性が高いと思われる
彼は悪名高い強盗、あるいは詐欺師だった。
はい。
偽名を使って。
では、仮に彼が敵に包囲された連隊を救ったとしましょう。
結構です。しかし、この男が凶悪犯であるならば、当然、凶悪犯の好ましくない特徴をすべて備えているはずです。したがって、
彼はどうすれば、上品な女性の愛を勝ち取るほどに、自分の性格を変えることができたのだろうか？
彼はどこでこの赤十字の看護師と出会ったのか？そして、二人のロマンスはどのように発展したのか？
彼女はどのようにして彼の過去を知ったのだろうか（もちろん、彼女は彼の本当の経歴を知っているはずだ）。
かなり劇的な状況が私たちに起こりました。
戦闘中に負った怪我による脳へのわずかな圧迫のため、彼の記憶は [56ページ]その瞬間までの記憶は完全に消し去られ、その結果、彼の性格は一変した。（これは実際に何度も起こった事実である。）
彼女が彼の病気の間、献身的に看病した病院で。
仮に彼が、脳圧を下げて記憶を回復させる手術を受けた後、錯乱状態の中で彼女に自分の過去を明かしたとしよう。
わかりました。では、次の点についてお伺いします。
手術は成功しましたか？
そうだとすると、どうなるのでしょうか？
この事件の論理的な結論は何だろうか？
そしてそれに対する返答：
「いいえ」と言う方が簡単だが、「はい」と言う方が面白い。したがって、
手術後、男は自分が誰なのか分からなかった少女に本当の姿を明かし、悲しみに打ちひしがれた少女は、男を自分自身のため、そして彼自身から救うために大胆な行動に出ることを決意する。男が眠りにつくと、彼女は指を [57ページ]圧迫が軽減された頭の箇所をそっと押します（外科医からこの箇所に何も触れないようにと警告されていたので）。すると、
彼が意識を取り戻すと、手術は失敗に終わっていたことが判明し、兵士は少女が愛するようになった、あの陽気で快活で洗練された恋人のままだった。
この分析はかなり広範囲に及び、提示された素材は前回展開したものよりもゆったりとした筋書きを必要としているように思われるため、まずは発端となる動機から作業中の筋書きを始めるのが良いだろう。それは、外科医が病に苦しむ兵士の手術を決断したことにあるようだ。よし。危機は？手術そのものだ。決定的な局面は？兵士が精神に障害を受ける前の本来の姿で意識を取り戻す時だ。そしてクライマックスは、もちろん、少女が外科医が手術した不幸な男の脳の部位に再び圧力をかける時である。
それでは、作業用プロットを作成します。
（発端となる動機）兵士は恋人の看護師から知らされる [58ページ]1時間以内に手術を受ける予定だと告げられる。（物語展開の最初の出来事）彼らはその件と多くの可能性について話し合う。（最初のサスペンスの瞬間）外科医は手術が失敗するかもしれないと言う。（物語展開の2番目の出来事）兵士に質問し、負傷した当時までの彼の特異な記録を明らかにする。（危機の原因）彼は手術室に運ばれる。（危機）看護師が補助する中、手術が行われる。（2番目のサスペンスの瞬間）彼はまだエーテルの影響下にある状態で部屋に戻される。（決定的な状況）彼は本来の性格で意識を取り戻し、少女のことを知らないため、彼女を厳しい言葉で叱責し、彼女が聞いたことのある有名な山賊だと告げる。（クライマックスの原因）少女は、自分にできることはただ一つしかないと決意する。手術は失敗しなければならない。（クライマックス）少女は眠っている兵士の頭の「危険」な部分に触れる。 （結末と結論）彼は意識を取り戻し、少女が彼の頭に加えた圧力のせいで手術が失敗に終わったが、彼女がずっと知っていた優しい恋人であることが証明される。
[59ページ]
上記の筋書きには大きな可能性があり、特に作者が二重人格という側面を的確に扱える能力を備えている場合はなおさらです。しかし、人間の心の仕組みについてほとんど知識のない作者は、心理学的なアプローチを避け、別の論理展開で筋書きを構築していく方が賢明でしょう。そうすれば、作者は実験を興味深いだけでなく、有益な経験と捉えることができるでしょう。そして、作者が十分な創造力を持っているならば、先ほど紹介した筋書きと比べて、同じ基本的アイデアから生まれたとは到底思えないような筋書きを作り上げることができるはずです。
[60ページ]
プロット展開（完了）
複雑なプロット
複雑な筋書きの展開には、豊かな想像力と、頭脳を駆使する天性の才能が求められる。それは通常、創造力に欠ける作家にとって絶望の種となり、想像力豊かな作家でさえ、その複雑な筋書きに絡め取られてしまうことがある。単純な筋書きは、これまで述べてきたように、決して一直線から逸れることはない。一方、複雑な筋書きは、私たちを様々な脇道へと導き、それぞれが袋小路で行き止まりとなる。作家はそこから、主要なアイデアへと戻る道を切り開かなければならない。この2種類の筋書きの違いは、基本的なアイデアに遡ることができる。展開方法はどちらの場合も同じである。作家が複雑な筋書きを展開する際に最も恐れるべきことは、この種の筋書きを特徴づける多くの副次的な問題の一つ、あるいは複数に迷い込んでしまう危険性である。そのため、その複雑さに慣れるまでは、ゆっくりと進め、主要なアイデアを長く見失わないようにすべきである。複雑な筋書きは、ほとんどのミステリーや冒険物語の基礎を形成しており、実際、他のほとんどの物語も同様である。 [61ページ]3000語以上の長さ。
最初の分析として、ウェストバージニア州の山岳地帯での生活を描いた最近の長編小説から抜粋した次の文、あるいは文の一部を取り上げてみましょう。「メリッサは血の誓いを立て、ブレイズを見かけたら撃つと誓った。」雰囲気のある文章なので、有望なプロットの核となる部分です。
次に、プロット構成チャートをざっと見て、この初期プロットの成長に最も適した分野を選択します。それは、以下の通りだと考えられます。アクション：冒険、時間：現在、舞台設定：山岳地帯、登場人物：不明、雰囲気：疑わしい、ムード：疑わしいが、憎しみや復讐の可能性あり。
登場人物を独創的にしたいので、まず少女の名前をドーンに、男性の名前をジェリーに変更し、以下の質問から調査を開始する。
血の誓いとは何ですか？
ジェリーって誰？
ドーンはなぜ彼の死を望むのか？
最初の質問に関して登山家の友人に相談したところ、すぐに回答が得られました。
敵対する一族の、ある一族の者が別の一族の者に対して誓った復讐。
[62ページ]ドーンの恋人。
彼は彼女の信頼を裏切ったのかもしれないし、あるいは彼女の親族の一人と決闘して殺害したのかもしれない。
素晴らしい！どうやら主要登場人物たちは抗争を繰り広げる者たちで、それぞれ異なる派閥に属しているようですね。私たちは物語にアクションが満載なのが好きなので、これは期待できそうです。では、調査を進めましょう。
ジェリーは本当にドーンの親族を殺したのか（二つの可能性のうち、決闘の方が有力に見える）？
そうでないなら、なぜ彼に罪の責任が問われているのだろうか？
熟考の結果、私たちは次のように述べます。
いいえ。（殺された男はドーンの親族、仮に彼女のいとこだとしましょう。もしこの物語が「ハッピーエンド」を迎えるのであれば、少女の恋人が殺人犯であるというのは決して許されることではありません。）
便宜上、ドーンのいとこをボイドと呼ぶことにするが、何者かに殺害された。親族は、自分たちの親戚の女性との関係を理由に激しく憎んでいるジェリーを殺人犯として告発している。
[63ページ]
わかりました。では、次の点についてお伺いします。
ドーンはいつ、どのようにしてジェリーが犯罪を犯したという噂を初めて耳にしたのか？
彼女はどんな反応を示しましたか？
それに対して、私たちはこう答えます。
瀕死の男が彼女の山小屋に運ばれてきたとき。
普通の女の子なら誰でもそう思うだろう。彼女は恋人が無実だと信じており、親族がボイドの死の復讐を誓うのを聞いて、馬に飛び乗ってジェリーの元へ飛び、彼に警告を与えようとする。
勇敢で高潔な行為であり、典型的な山娘の性格によく合致している。しかし、彼女と同じ気質を持ち、彼女がジェリーを救おうとするのと同じくらい、ジェリーを殺そうと決意している親族たちのことも忘れてはならない。
したがって：
彼女は追われているのか？
彼女はジェリーに間に合うだろうか？
彼は無罪を主張するのか？
そして、もし少女が親族に追われた場合、ジェリーは彼らと戦うのか、それとも「森に逃げ込む」のか？
それぞれの質問の可能性を検討した結果、私たちは次のように述べます。
はい。
[64ページ]はい。
彼にはそうする時間がなく、少女は不安を抱えたままとなる。
彼は逃げ出した。
わかりました。では、次に知っておくべきことは次のとおりです。
ジェリーはどうなったのか？
彼は追跡され、捕らえられたのか？
何が展開するのか？
そしてそれに対する返答：
彼は山中に身を隠した。
彼は抗争を繰り広げる者たちに追われるが、彼らをかわし続ける。
仮に彼が日暮れまで山中に身を隠し、その後親戚の小屋に食料を求めて行ったとしよう。そこで彼は、ドーンが、彼女の親戚二人が犯行を目撃したと偽証するのを聞いて、彼がボイドを殺したと確信し、彼（ジェリー）の逃亡に加担したことを後悔し、血の誓いを立て、お気に入りの従兄弟の死の復讐としてジェリーを見つけ次第射殺すると誓ったことを知る。言うまでもなく、これら全ては、野性的な山の娘に非常によく似た行動である。
[65ページ]
これは非常に厄介な状況であり、慎重な対応が求められる。しかし、先に進む前に、以下の点を確認しておく必要がある。
このニュースはジェリーにどのような影響を与えたのか？
その反応は彼にどのような影響を与えたのか？
ジェリーは登山家なので、次のことが非常に可能性が高い。
彼はその知らせを冷静に受け止め、
彼は再び山奥の静寂の中に身を隠し、今後の行動方針を決定できるまでそこで過ごすことにした。
もちろん、そのためには、以下のことを知る必要がある。
ジェリーは何をすることに決めたのか？そして、
その間、彼を追跡していた者たちはどうなったのだろうか？
例えば、次のように言ってみましょう。
ドーンは恋人が何らかの決断を下す前に彼を見つけ出す。
彼らはジェリーの足跡を見失ったか、あるいは追跡を放棄した。
よし。従兄弟の死の復讐に燃えるドーンは、ついにジェリーを追い詰め、間違いなく彼を撃ち殺そうとしている。だが、彼女が愛する人を殺すことは決して許してはならない。それは悲劇となるだろう。 [66ページ]それでは、物語にハッピーエンドをもたらすチャンスが台無しになってしまう。だが、ドーンはどんな些細な出来事にも屈しない、目的を貫くタイプの少女であることが分かっている。では、彼女がウィンチェスター銃を構えてジェリーの体を粉々にする前に、どうやってジェリーの無実を彼女に納得させればいいのだろうか？彼女がジェリーの弁明を信じる可能性は低い。それは女のやり方ではない。したがって：
不幸な恋人に1時間の休息を与えるために、どのような状況、あるいは一連の状況をでっち上げることができるだろうか？
私たちが想定する状況下で、少女はどのような行動をとるのでしょうか？
この不幸な状況に対する論理的な結論は何だろうか？
想像力を働かせてみよう。ただし、今まさに急速に近づいているクライマックスを常に念頭に置いておく。例えば、次のように言ってみよう。
ジェリーの父親（筋金入りの抗争好き）が落馬して重傷を負い、死ぬ前にジェリーに会いたいと頼んだ。
夜明け（心底女性らしい）は古い [67ページ]彼女は、もしジェリーを見つけることができれば、彼が死ぬ前に別れを告げるために彼を連れて行くつもりだと語った。
少女は、ジェリーの父親が臨終の床で、息子にボイドを正当防衛で殺したと告白するのを聞く。
すべては実に満足のいく結果だ。我々は衝撃的なクライマックスを発掘し、いよいよ物語を構築する準備が整った。そこで、分析をもう一度読み返し、発端となる動機を探し出そう。それは間違いなくボイド殺害にある。次に危機を探してみると、二つ見つかる。一つ目は、ドーンがジェリーに危険を知らせるために夜の闇に逃げ出す場面、二つ目は、恋人がジェリーを殺すと誓ったと告げられる場面だ。もちろん、決定的な局面は、ドーンがジェリーの居場所を突き止め、二人が対面する場面であり、クライマックスは、ドーンがジェリーの父親の臨終の告白を耳にする場面である。
これで状況を把握できたので、分析によって明らかになった事実を自由に活用して、さほど苦労することなく、以下の作業用図を作成する。
（発端となる動機）負傷した男は、瀕死の状態だったところを親族に発見され、ドーンの小屋に運ばれてきた。 [68ページ]道端。（物語展開の最初の出来事）ボイドは、あらゆる救命努力にもかかわらず死亡する。（最初の緊迫の瞬間）ドーンは銃撃に関する情報を求める。（物語展開の2番目の出来事）クランの人々は、ボイドはジェリーに殺されたと宣言する。（最初の危機の原因）封建主義者たちはジェリーを追跡する準備をする。（最初の危機）ドーンは馬に飛び乗り、親族に追われながら、恋人に危険を知らせるために山腹を猛スピードで駆け下りる。（2番目の緊迫の瞬間）彼を見つけ、警告し、別れる前に無実を宣言するように懇願する。（物語展開の3番目の出来事）ジェリーは、親族が近づいてきたため彼女の要求に応じる時間がなく、急いで彼女にキスをし、森へ逃げる際に高いところだけを触る。（2番目の危機の原因）親族の小屋へ行く。 （第二の危機）ドーンが彼の有罪を確信し、「見つけ次第撃つ」と誓ったことを知る。（第四の展開）ジェリーは再び身を隠す。（決定的な状況）彼はドーンに遭遇する。 [69ページ]彼を隠れ場所まで追跡した。（物語展開の5番目の出来事）ドーンは彼に、彼の父親が死にかけていること、そして彼（ジェリー）に1時間の猶予を与えて、老人に別れを告げられるようにすると告げる。（クライマックスの原因）ドーンはライフル銃を突きつけ、彼を山を越えて父親の小屋まで連れて行く。（クライマックス）少女は、父親が臨終の床でボイド殺害を告白するのを耳にする。（結末と結論）恋人たちは再び互いの腕の中で幸せを見つける。
これが今回のプロットです。しかも、その構築はそれほど難しくありませんでした。このプロットは、腕の良い作家なら非常に面白い短編小説に仕上げることができ、中程度の複雑さを持つプロットの良い例と言えるでしょう。
今度はもう少し複雑な例を見てみましょう。以下は、日刊紙から抜粋した要約版のニュース記事です。
「レストランで男性が死亡しているのが発見された。手にはビールジョッキが握られており、遺体のそばには『秘密を漏らす者は卑劣だ』と走り書きされた紙切れが落ちていた。」
瞬時に私たちの心に閃光が走る [70ページ]「死のマグカップ」という素晴らしいタイトル。これを「手がかり」としてチャートをざっと見て、次のようにプロットの原型を「配置」します。アクション：探偵、時間：現在、設定：都市、登場人物：疑わしい、雰囲気：復讐。
さあ、目の前に広がる可能性の迷宮へと、勇敢に飛び込んでいこう。
その男性はどのようにして殺されたのですか？ (a) 殺人？ (b) 自殺？ (c) 自然死？
彼が殺害されたのだとしたら、どのように殺害されたのか？
彼の遺体には暴力の痕跡があったか？
彼の死の責任は誰にあるのか？（もちろん、これは彼が殺害されたかどうかによっても変わってくる。）
彼は一体誰だったのか？
そのビアジョッキの中には何が入っていたのですか？
「Vile chi tradisce il segrets delconfidente」とはどういう意味ですか?
遺体を発見し、警察に通報したのは誰ですか？
次のような答えがすぐに思い浮かびます。
彼は殺害された。
毒。
いいえ。
未知。
[71ページ]特定されていません。
何もない。
「彼は機密情報を漏らす臆病者だ。」
そのレストランのオーナー。
先に進む前に、以下の点について確認しておくと良いでしょう。
犯行の動機は何だったのか？
警察は誰を疑っているのか？
そしてそれに対する返答：
死体の傍らで見つかった伝説は、復讐を示唆している。
レストランのウェイターだが、彼を逮捕する証拠は何もない。
さて、死体の近くには武器は見つからず、遺体にも暴力の痕跡はなかった。我々は彼が毒殺されたと推測したが、ビアジョッキの中は乾いており、液体が入っていたはずがない。では、何らかの致死性ガスだったのだろうか。しかし、ビールジョッキの中にガスを閉じ込めるにはどうしたらいいのだろうか？簡単にできる。上部を薄い白いワックスの縁で固定し、ジョッキの底に小さな穴を開け、ガスを押し込み、再び穴を塞ぐのだ。上部が開けられると（縁に少し圧力をかけるだけで簡単に開けられる）、犠牲者はガスを吸い込み、倒れて死ぬ。 [72ページ]余分なガスは漏れ出し、どのように犯罪が行われたのかの痕跡を一切残さないだろう。
これは当然ながら、次のような疑問につながります。
それはどんな種類のガスだったのですか？
この邪悪な計画の責任者は誰だったのか？
率直に言って、私たちはこう言うでしょう。
一酸化炭素は、私たちが遭遇する最も危険なガスの1つです。
これは内部犯行に違いない。おそらく、店のウェイターか、黒手組の一員だった店主が実行したのだろう。死体の傍らで見つかった紙切れにイタリア語で書かれていたことから、後者の可能性が示唆される。
警察はこの謎を解くのでしょうか？ 仮に解けなかったとして、捜査が完了する前に、レストランで2人目の男性が最初の犠牲者と全く同じ状況で死んでいるのが発見されたとしましょう。こうすれば、さらにいくつかの複雑な要素を加えて筋書きを締めくくる機会が得られます。 よろしい。では、警察が事件の真相を解明できなかったので、有名な私立探偵に依頼してみてはどうでしょうか。 [73ページ]謎を解明する任務を引き受けるのか？もしそれが実現するなら、もちろん我々は知りたい。
彼は事件を解決したのか？
もしそうなら、どのように？
それに対して、私たちは次のように答えます。
もちろん。（架空の探偵はいつもそうするものだ！）
さて、仮に彼がまず男性たちがどのように殺されたかを突き止めたものの、犯人を特定できなかったとしましょう。ただし、彼はレストランのオーナーが有名な犯罪者だと疑っています。そこで、彼は次のような行動計画を立てます。オーナーに内緒で犯人を知っていると伝え、ビールジョッキを注文して、何が起こるか見てみようと。警察と必要な手配を済ませた後、彼はレストランで使われているジョッキの複製を手に入れ、それをオーバーコートのポケットに隠し、レストランに入り、ウェイターに内緒話をし、厨房のドアに立っているオーナーに聞こえるくらいの声で、殺人事件を捜査していると伝えます。 [74ページ]彼は犯人が誰なのか突き止めたと告げ、それからビールを注文する（もちろん、店主が犯人なら、探偵である自分をすぐに追い出そうとするだろうと確信している）。
さて、これらすべてが起こったと仮定すると：
探偵はどうなるのか？
もし殺人未遂事件があったとしたら、その後レストランでは何が起こるのでしょうか？
仮に次のように言ってみましょう。
探偵は、店主（ウェイターではなく）が持ってきたビアジョッキを奪い取り、自分のポケットに入っていたジョッキとすり替える。そして、まるで死んでいるかのようにテーブルに倒れ込み、救急車で運び去られる。
ウェイターは警察に逮捕され、犯罪容疑で起訴された。
ここで、次のような疑問が浮かび上がってきます。
探偵はどのようにして犯人を確信したのか？
論理的な結論とは何ですか？
そして、以下の回答が得られました。
（a）店主が持ってきたジョッキには [75ページ]（b）店主の指紋（メニューカードに透明なワックスを塗りつけて採取したもの）を警察署のファイルにある指紋と比較し、店主が12の都市の警察に指名手配されている有名な犯罪者であることが判明した。
男の逮捕と、自白、そしてウェイターの無罪判決。
この膨大な資料の中から、まず発端となる動機、すなわちレストランで殺害された2人のうちの1人目が発見されたことを選び出す。さらに調査を進めると、2つの危機が明らかになる。1つ目は、警察が2人の死体は明らかに同一犯による犯行であると断言した時、2つ目は、刑事が死を偽装した時である。決定的な局面はウェイターの逮捕にあり、クライマックスは店主の逮捕にある。そこで、分析を慎重に検討した結果、以下のような簡潔な作業プロットを作成する。
死のマグカップ
（発端となる動機）イタリアの小さなレストランのテーブルで男性が死亡しているのが発見された。 [76ページ]ワインショップ。（プロット展開の最初の出来事）警察は、男が明らかに殺害されたと宣言する。（プロット展開の2番目の出来事）「秘密を漏らす卑劣な者」は黒手組のモットーであると宣言する。（最初のサスペンスの瞬間）警察は捜査するが手がかりを見つけられない。（最初の危機の原因）レストランで別の男が死んでいるのが発見される。（最初の危機）警察は、男の顔の恐ろしい表情から、最初の犠牲者と同じ手によって同じ方法で殺されたと信じていると発表した。（プロット展開の3番目の出来事）私立探偵が謎を解くことを引き受ける。（プロット展開の4番目の出来事）男たちがどのように殺されたかを発見する。（プロット展開の5番目の出来事）疑っている店主を罠にかけるため、探偵の死を望む十分な理由と、探偵を殺そうとする機会を与えることに決める。（プロット展開の6番目の出来事）レストランに入る。 （第二の危機の原因）大声でウェイターに犯人を知っていると告げ、ビールを注文する。 [77ページ]店主はジョッキをテーブルに置くとすぐに立ち去る。（第二の危機）探偵はジョッキを確保した後、死んだようにテーブルに倒れる。（プロット展開の7番目の出来事）警察が到着し、探偵が死亡したと宣言し、遺体を運び出す。（決定的な状況）ウェイターは 、まだ彼が犯人だという説に固執している警察に逮捕され、犯罪の罪で起訴される。（クライマックスの原因）探偵がレストランに戻ってくる。（クライマックス）店主を告発し、殺人の罪で逮捕する。（結末と結論）探偵が死んだと信じていた店主は、恐怖で取り乱し、黒手組から殺人を依頼されたことを告白し、ウェイターの無罪を証明する。
この物語は、複雑な筋書きの極致と言えるだろう――あるいは、作者の意図するところによれば、最悪の筋書きとも言えるかもしれない。なぜなら、どんなに野心的な作家でも、これ以上複雑にすることは難しいだろうからだ。したがって、複雑な筋書き構築の技法を学ぶ上で、初心者にとってこれは研究に値する作品と言えるだろう。
これで分野全体を網羅しました [78ページ]短編小説の筋書き展開の要点を押さえれば、あとは作家自身が独自の筋書きを試行錯誤するしかない。筋書き作りにおいて最も重要なのは熱意であり、次に重要なのは分析手法における方法論である。作者が筋書き構築の手法を理解すれば、漠然としたアイデアを技術的に正確な筋書きへと発展させることは難しくないだろう。
[79ページ]
IV
プロット
とストーリー の関係
[80ページ]
第4章
プロットと物語の関係
プロットとは、物語のアイデアを骨子まで凝縮したもの、言い換えれば、私たちが頭の中で練り上げてきた物語の概要であり、ペンを手に取り、紙に書き記すことで、明確かつ不朽の形に仕上げたいと願う物語の姿である。プロットと物語の関係は、骨格系と人体の関係に似ていると言われているが、まさにその通りである。
私たちの方法に従ってプロットを紙に書き留める作家は、最初は結果を少し疑わしく思うかもしれません。作業プロットは非常に短く簡潔なので、物語を書く上でそれが果たす役割を正確に理解していない限り、その重要性は見過ごされがちです。実際、一見すると、作業プロットは作家のペンを縛り付け、一定の文字数に抑えるためだけに作られたように見えるかもしれません。200語のプロットから3000語の物語！もちろん可能ですが、一体何が素晴らしいアイデアなのでしょうか？と初心者は考えます。物語自体が書かれることを切望しているのに、なぜ使い古されたアイデアをいくつも練り上げるのに時間を費やす必要があるのでしょうか？これらの疑問はすぐに解消されます。 [81ページ]著者が物語を書き始めるという、必ずしも容易ではない作業に取り掛かる時、その答えが明らかになる。執筆を始める際に、ペンが辿るべき明確な道筋が描かれていることの意味を理解できるのは、経験を通してのみである。経験は厳しい教師であり、執筆という営みにおいては、素材と精神的な支えとなる筋書きなしに短編小説を書くことは、実に困難な作業であることを教えてくれる。それは、例えば、料理人が調理し忘れた牛モツを食べるようなものだ。
言うまでもなく、作業プロットは著者の文体を窮屈にしたり、アイデアの範囲を制限したりするために作られるものではありません。むしろその逆です。作業プロットの役割は、著者の言葉の流れを正しい方向に導き、言葉が表現しようとするアイデアを首尾一貫したものにすることです。作業プロットがなければ、未執筆の物語は、ぼんやりとしたアイデアが渦巻く未開拓の荒野に過ぎません。作業プロットの役割は、その荒野を切り開き、著者がその領域に入った後、堂々巡りをしないようにすることです。
物語そのものに比べれば、最も長い物語の筋書きでさえ非常に短いが、柔軟性があり、さまざまな程度に拡張できる。 [82ページ]与えられた筋書きを基に物語を書く場合、その物語の文字数は完全に作者次第です。文章を豊かに展開する作家もいれば、言葉を極めて簡潔に使う作家もいます。そして、作者は筋書きを物語へと発展させていく過程で、必ず自身のスタイルを貫こうとします。二人の作家に同じ筋書きを与えたとしても、出来上がる物語の文字数は数百語にも及ぶでしょう。
現時点では、物語の筋書きという神聖な領域に踏み込むつもりはないが、物語の文字数については、我々の考察の範囲内にあると考えており、また、重要なテーマであるため、さらに詳しく論じておくのも良いだろう。
現代の短編小説にはスピードと切れ味が求められる。以前にも述べたが、平均的な編集者の毎日届くメールに溢れる骨抜きの原稿の数を考えると、何度でも繰り返す価値があるだろう。物語は読者の前に、まるでハンマーで叩くように力強く提示されなければならない。短編小説で精神的な安らぎを求める読者は、たいてい忙しい人々であり、食事と同じように「手早く済ませる」スタイルで読書をする。彼らは何ページにもわたる長編小説をじっくり読む時間はないのだ。 [83ページ]彼らは、とりとめのない描写や、重厚な哲学的考察の段落を好まない。教えられることを拒み、楽しませてもらうことを望んでおり、いわば熱々の状態で提供される物語を好むのだ。
短編小説を書く際には、著者は簡潔であるべきですが、もちろん明瞭さを犠牲にしてはいけません。もし著者の文体が散漫な場合は、より直接的で的確な文体を磨くか、短編小説よりも表現の幅が広い文学形式に目を向けるべきです。もちろん例外はありますが、小説家による短編小説は、読者を退屈させ、集中力を奪ってしまう傾向があります。その理由は、ほとんどの小説家は散漫な文体であり、冗長な表現は短編小説には不向きだからです。初心者はこの事実を無視すべきではありません。これは、多くの作家が苦労して学んだ、短編小説を成功させるための秘訣の一つです。「簡潔さは短編小説の命である」とO・ヘンリーは言いましたが、彼はそのことをよく理解していました。
短編小説と中編小説を混同してはならない。短編小説はせいぜい8000語程度だが、中編小説は2万5000語から3万語に達することもある。 [84ページ]言葉。物語の最初の草稿が規定の文字数を超えてしまうことはよくあるが、そうなった場合、作家は覚悟を決めて剪定ばさみ、いや、むしろ鉛筆を手に取り、削り出すべきだ。経験豊富な作家のほとんどは、雑誌に投稿する前に何度も作品を推敲し、例えば5000語の物語を3000語以下に削り切ることができれば、その日の仕事をやり遂げたと考える。作家が自分の作品を客観的かつ批判的な視点から見ることができるようになるまでは、原稿の推敲は辛い作業だ。苦労して苦労して書き上げた美しい文章や段落を削り取るのは辛いが、時には非常に必要なことだ。そして、作家は文字の価値を正確かつ公平に判断できるようになるまでは、自分の原稿を携えてやってくる不運な編集者から容赦を期待してはいけない。もちろん、9,000語や10,000語の短編小説を「短編」と称して掲載する雑誌もいくつかあるが、それらの小説を分析してみると、ほとんどが中編小説か、あるいは非常に冗長な短編小説であり、著者の名声の高さだけがそれを「正当化」することに成功していることがわかるだろう。
したがって、作業区画自体は何の制約も課さないことがわかるだろう。 [85ページ]物語の文字数に関して言えば、作家は常に定められた範囲内に収まるよう努めるべきであり、文字数を偶然に任せてはならない。作者は物語を始める前に、筋書きを吟味し、文字数について何らかの決定を下すべきである。これには優れた判断力が求められる。筋書きの各部分は文字数が異なるため、それぞれ個別に検討する必要がある。これは経験によってのみ習得できる価値観の問題である。どんなにバランスの取れた筋書きでも、不注意な作家によって非常に偏った物語になってしまう可能性がある。物語を書く上でのバランスは、筋書きの構築と同様に重要であると言えるだろう。
物語の適切な語数を決定する際、著者はまずプロット全体を俯瞰し、それを面白く説得力のある物語にするために必要な最小限の語数を自分の考えに基づいて決定すべきである。次に、プロットの各部分の相対的な価値を判断し、それを表現するために必要な語数を推定すべきである。もし彼の判断が頻繁に間違っていたとしても、落胆してはならない。訓練された作家でさえ、プロットの各部分の 相対的な価値 を常に感じ取れるとは限らない。[86ページ]執筆を始める前にプロットのさまざまな部分をあれこれ考える人もいますが、下書きが完成すると、いわば全体像を把握できるようになり、各部分の重要性を正確に判断できるようになります。これは初心者にもベテランにも当てはまります。つまり、作家は何度も何度も推敲を重ねる覚悟が必要です。そして、最善を尽くした後、作品を郵送し、あとは運命と編集者に委ねるしかないのです。
筋書きと物語の関係性を説明する物語を探すにあたり、私たちは二つの点を考慮しました。一つは、本書の限られた紙面、そしてもう一つは、私たちが伝えたい点を明確に示す物語を選びたいという思いです。今回選んだ物語は簡潔に語られ、筋書きも非常にシンプルなので、私たちの目的に十分適していると考えています。この物語は数年前にニューヨーク・サン紙に初掲載されたもので、同紙編集部の許可を得てここに再掲載しています。
この物語の筋書きは、前の章で説明した方法で練り上げられた。その原型となったのは、「妻を飢えさせないために男が盗みを働く」という一行の見出しだった。 [87ページ]プロットの萌芽を実用的なプロットへと発展させる過程は既に十分に説明済みであるため、この基本的なアイデアに関する我々の分析をここで改めて述べる必要はない。しかし、作家が短編小説へと展開していく過程を段階的に理解できるよう、我々がこのアイデアから発展させたプロットのコピーをここに掲載した。
執筆者は、この作業プロットをよく研究し、暗記するか、あるいは私たちがこのプロットを基に書いた物語を読み進める際に、時折参照するべきである。私たちがこのように提案するのは、文学を志す者が、プロットの各部分がどのように物語の中で構築され、各セクションがどのように結び付けられているかを正確に理解することを切望しているからである。こうして初めて、プロットの各部分の価値を公平に評価し、異なるセクションをつなぐ語句群の相対的な重要性を測ることができるようになる。そして、物語に統一性と均衡をもたらす上で各セクションが果たす役割を理解したいのであれば、執筆者はこれができなければならないのである。
その後、初心者はプロットを基に独自の物語を書き、以下に示すバージョンと比較してみると良いだろう。結果が満足のいくものであれば、構築に取り掛かることができる。 [88ページ]自信を持って新しいプロットを練り上げましょう。私たちが書いた物語は、およそ1000語です。作家は、自分のバージョンの物語をこの語数制限内に収めるよう努め、その後、語数を1600語または1800語に増やすことで、自分の考えで物語を改善できるかどうか検討すべきです。都合がよければ、公平な文学専門家に複数のバージョンを読んでもらい、コメントをもらうべきです。なぜなら、誠実で建設的な批評は、若い作家にとって最も貴重な財産の1つだからです。最も経験豊富なフリーランスでさえ、批評は自分の収入を増やすので歓迎します。そして、これは彼にとって世界で最も甘美で美しいことだと考えているのです。
作業区画
（物語展開の最初の出来事）男は病気の妻のために食料と薬を買うお金を得るために、強盗を偽装する。（最初のサスペンスの瞬間）彼は歩行者を襲う。（危機の原因）被害者から奪った金で食料を買い、急いで家に帰る。（危機）彼は妻が死んでいるのを発見する。（物語展開の2番目の出来事） [89ページ]神は彼が犯した罪を罰するために妻を奪ったので、彼は強盗した男に弁償することで魂から罪を洗い流そうと決意する。（二度目の緊迫の瞬間）多くの苦難を経て、これを行うのに十分なお金を貯めた彼は、強盗の被害者を探しに出かける。（重要な状況）彼のたゆまぬ努力はついに報われ、彼は探していた男を見つける。（クライマックスの原因）彼は償いをするために前に出る。（クライマックス）その男は探偵であることが判明し、過ちを犯した主人公を逮捕する。（結末と結論）探偵は彼に、彼が盗んだお金は偽札だったと告げる。
先に述べた筋書きには、これから続く物語に入る前に、著者の注意を向けておきたい非常に重要な点が一つあります。それは冒頭部分です。この筋書きの発端となる動機は、男を犯罪に駆り立てる必要性であることはすぐに分かるでしょう。しかし、私たちの物語は非常に短いものになる予定だったので、すぐに本題に入り、少なくとも一段落の導入部分が必要となる発端となる動機から筋書きを始めることは避けました。 [90ページ]物語の展開における最初の出来事から始め、その真っ只中で物語の核心を説明する。そして、既に述べたように、物語のアイデアに柔軟性がある場合は、これは常に良い方法である。
神の意志
物語展開の最初の出来事。
ジョシュアは茂みの陰に身を潜め、男が真正面に来るまで待った。その時でさえ、彼の勇気はほとんど尽きかけた。しかし、彼は突然、家の冷たく殺風景な部屋で、痩せ衰えた体を養うための適切な食べ物がないために死にかけている妻のことを思い出した。そして、ためらうことなく歩道に飛び出し、弾の入っていないリボルバーを男の顔に突きつけた。
最初の緊張の瞬間。
「両手を上げろ」と彼はかすれた声で言った。
男は立ち止まり、笑い、両手を上げた。
「強盗事件か？」と彼はにこやかに尋ねた。
ジョシュアはうなずいた。
描写：強盗事件。
「ご迷惑をおかけして申し訳ありません」と彼はどもりながら、 [91ページ]彼は男のポケットに手を入れて札束を取り出した。「でも、でも、妻が…少しだけしか受け取らないよ。」
「どうぞご自由に」と、もう一人はジョシュアを興味深そうに見つめながら言った。「このゲームは初めてか？」と付け加えた。
「初犯です。」
「まあ、これが最後だ」と男は冷ややかに言った。「お前の手は、この仕事には不安定すぎる。」
ジョシュアは札束の中から100ドル札を1枚選び、残りを男のポケットに押し戻した。
「ありがとう」と彼は疲れた声で言った。「おやすみなさい。」
予見的：展開に対する反射的な反応を示唆する。
「さようなら」と男は奇妙な笑い声をあげながら言った。「だが、おやすみではないぞ。」
危機の原因。
彼が角を曲がって暗闇に消えると、ジョシュアは役に立たないリボルバーを投げ捨て、痺れた指で百ドル札をしっかりと握りしめながら、急いで通りを進んだ。角の食料品店で彼は立ち止まり、 [92ページ]メアリーのためにたくさんのご馳走を用意し、それから寒空の下、急いで彼女のベッドサイドへと向かった。
危機。解説：危機が主人公にどのような影響を与えたかを示す。
彼が家に帰った時、妻は亡くなっていた。
「これは神の御心です」と彼はベッドサイドにひざまずきながらささやいた。「これは私が今夜犯した大きな過ちに対する罰です。しかし、私は神とマリアの御前で自らを正します。これもまた神の御心であり、神の御心は必ず成されます。」
説明：危機の余波。
翌日、彼は愛する女性の残骸を埋葬し、残りの100ドルを使って彼女をきちんと葬った。葬儀の後、彼は家に帰らなかった。あの長い苦悩の夜、妻の傍らで床にひざまずいていた部屋に、二度と足を踏み入れることはできないと感じていたのだ。メアリーはもう死んでしまった。家は過去のものとなった。
ストーリー展開の第二の出来事。
そこで彼は顔を街の方へ向け、探し始めた。 [93ページ]仕事だ。彼には今、人生でただ一つの目的しかなかった。それは、額に汗して100ドルを稼ぎ、強盗した男に弁償することだった。なぜなら、これが大罪であり、神と聖母マリアの前に立つ前に、魂から洗い流さなければならない罪だと彼は考えたからだ。
描写：二度目のサスペンスの瞬間への道を開く。
冬の間、彼はありとあらゆる雑用をこなして生計を立てた。仕事は少なく、身なりがだらしないせいで、本来なら開かれていたはずの多くの扉が閉ざされてしまったからだ。しかし、彼は何とか仕事を見つけ、わずかな賃金しか得られなかったものの、シャツの下に挟んだ汚れたタバコ袋に落ちた小銭一銭一銭に神に感謝した。頬をつねる空腹や、擦り切れた服を吹き抜ける冷たい風にも、彼は勇敢に微笑んだ。なぜなら、彼は思考の中に多くの糧を見出し、いつも彼を見守ってくれる聖母マリアの瞳が、彼に温もりを与えてくれたからである。
二度目の緊張の瞬間。
ついにその日がやってきた [94ページ]彼は100ドルを貯め、自分が傷つけた男を探し出すことを決意した。具体的にどうすればいいのかは分からなかったが、いずれ報いを受けるだろうと確信し、希望を持って出発した。
描写：ジョシュアが任務の第二段階で直面した困難を示す。
彼は毎日毎日、通りを巡回し、行き交う人々の顔をじっと見つめていた。彼の身なりの乱れた姿は、路地裏でも大通りでもすぐに人々の目に留まるようになり、疲れを知らずに足を引きずりながら歩く彼の姿を見て、多くの男女が彼のやつれた顔を見つめ、そこに刻まれた表情に驚嘆した。
描写：決定的な状況に至るまでの過程。
日が経ち、冬は春へと移り変わったが、ヨシュアはそれでも目標に向かって進み続けた。厳しい日々と夜は彼を酷使し、衣服はぼろぼろで、靴はかろうじて足にぶら下がっているだけで、頬はこけ、目はうつろだったが、彼の決意は旅に出た日と同じくらい固く、時折よろめくこともあったが、 [95ページ]彼が町中を足を引きずって歩いていたのは、体の衰弱のためであって、意志の不安定さからではなかった。
極めて重要な状況。
そしてある日、彼はその男を見つけた。小さな葉巻店から出てきた男を見た瞬間、ジョシュアは自分の探求が終わったことを悟った。なぜなら、自分が傷つけた男の顔を、彼は決して忘れることができなかったからだ。その顔は、深い苦悩によって彼の脳裏に焼き付いていたのだ。
クライマックスの原因。
彼は一瞬、あまりの喜びに身動きも言葉も出せなくなった。それから素早く前に進み出て、その男の腕に触れた。
「少々お待ちください」と彼はかすれた声で言った。
男は立ち止まり、彼を鋭く見つめた。
“良い？”
ジョシュアは咳払いをした。
「数ヶ月前、私はあなたにひどいことをしました」と彼は言った。
「ああ、君のこと覚えているよ」と男は素早く言った。「私は探偵だから、人の顔は決して忘れないんだ。」 [96ページ]彼はジョシュアの肩に手を置いた。「強盗の容疑で逮捕する。」
クライマックス。
ジョシュアは嬉しそうに微笑んだ。
クライマックスと結末への道を開く。
「それは神の意志です」と彼は言った。「喜んであなたについて行きます。しかし、まずは100ドル札を返させてください――」
結末と結論。
「ああ、あれか」と男は笑いながら言った。「忘れてくれ。あの紙幣は偽札だったんだ。」
終わり
ザ・リパブリッシング・カンパニー
（オハイオ州ハミルトン）
転写者メモ
誤字脱字と句読点の欠落を修正しました。ただし、69、70、76ページにあるイタリア語の引用文の誤り、およびハイフネーションの不整合はそのまま残されています。
75ページから77ページにかけてのプロット注釈にある余分な句読点は、変更せずにそのまま残してあります。
88ページから89ページにかけてのプロット注釈における大文字小文字の不統一は、そのままにしてあります。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「短編小説の構成」の終了 ***
《完》