原題は『The Tales of Mother Goose』、著者は Charles Perrault、英訳者は Charles Welsh です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『マザーグース物語』開始 ***
マザーグースの物語
1696年にシャルル・ペローによって初めて収集されたもの
チャールズ・ウェルシュによる新訳
ウィスコンシン大学教育学部教授、
MV・オシェアによる序文付き
イラスト：DJ・マンロー（
ギュスターヴ・ドレの素描に基づく）
DCヒース社（
ボストン、ニューヨーク、シカゴ）発行
著作権1901年
DCヒース社
アメリカ合衆国印刷
「彼女はガファー・ウルフと会った。」80ページ。 「彼女はガファー・ウルフと会った。」80ページ。
コンテンツ
挿絵一覧
MV・オシェア教授による序文
シンデレラ、または小さなガラスの
靴 森の中の眠れる森の美女
親指小僧
長靴をはいた猫 房
飾りのリケ
青いひげ
妖精
赤ずきんちゃん
注記
図版一覧
「彼女はガファー・ウルフと会った」 扉絵
「とても簡単に進んだ」
「私にできるかどうか見てみよう」
「父親の席の下に忍び込んだ」
「カラバス侯爵が溺れている！」
「私は約束を守ることに厳格だ」
「それを開ければ、私の怒りから予想できないことは何もない」
「心から、グッディ」
「彼は善良な女性に襲いかかった」
導入
これらの物語がこれほど長い間生き続けてきたのは、どのような美徳によるものなのでしょうか？それは、個人生活や社会生活において、極めて価値のある資質をある程度刺激し、育んできたからです。若者にとって、貪欲、虚偽、傲慢、臆病といったものとの闘いは非常に現実的なものであり、こうした身近で根源的な特質が絡む状況は、興味深く、真剣なものです。また、大人にとっては、これらの物語に描かれる善行への報いと悪行への罰は、あまりにも現実的で、型にはまりすぎているように感じられるかもしれません。しかし、子供の場合は全く異なります。子供は善悪を非常に具体的に理解しており、あらゆる行動に対して明確で、具体的で、目に見える結果を求めます。彼らは、それぞれの行動にふさわしい結果を伴う、具体的で生き生きとした模範を目の前に示されなければならないのです。
謙虚で誠実な子供は、シンデレラの歩みを追うことで、その良い資質をさらに伸ばすだろう。一方、そうした資質に欠ける子供は、少なくともある程度は、シンデレラの歩みを追うことで、それらの資質を刺激されるだろう。傲慢さと利己心は、この物語の中で不幸な境遇に陥る。 [7ページ]彼らは空想の世界に生きており、現実の世界でも同じような運命をたどる可能性が高い。だから、彼らとは別れて、代わりに優しさ、親切心、誠実さを身につける方が良いだろう。そして、誰もが正しい心さえあれば、他人に何らかの助けを与えることができる。遺産として猫しか残っていない自分は不運だと思っていた兄は、たとえ小さくて一見無力な生き物であっても、正しい心構えがあれば大いに役に立つことを早くから学ぶ。親指は誰にも何の価値ももたらさないと思うかもしれないが、親指は再び子供に、すべては助けようとする意志、善良な心、他者への同情心にかかっていることを教えてくれる。
今回の改訂版を作成するにあたり、翻訳者は初期の小冊子版の文体の特徴を維持しつつ、初版が翻訳された当時流行していた大げさで堅苦しい言葉遣いやジョンソン風の言い回しを避けるよう努めた。
MVオシェア。
ウィスコンシン大学
[1ページ目]
マザーグースの物語。
シンデレラ、あるいは小さなガラスの靴。
昔々、ある紳士が、二番目の妻として、かつてないほど傲慢で高慢な女性を娶りました。彼女には二人の娘がいましたが、二人はまさに彼女そっくりでした。一方、その紳士には、稀に見るほど善良で穏やかな性格の幼い娘がいました。その性格は、世界で一番素晴らしい女性だった母親譲りでした。
結婚式が終わるやいなや、継母の癇癪が露わになり始めた。継母はこの少女の善良さに耐えられなかった。なぜなら、それが自分の娘たちをより一層憎らしく見せたからだ。継母は少女に家の中で一番つまらない仕事を押し付けた。皿やテーブルなどを磨き、床を磨き、寝室を掃除しなければならなかった。かわいそうな少女は屋根裏部屋のみすぼらしい藁のベッドで寝なければならなかった。一方、姉たちは象嵌細工の床のある立派な部屋で、最新式のベッドに寝て、鏡もとても大きくて、 [2ページ目]彼女たちは自分の全身像を目にするかもしれない。かわいそうな少女はすべてを辛抱強く耐え忍び、父親に文句を言う勇気はなかった。もし文句を言ったら、妻に完全に支配されていた父親に叱られただろうからだ。
彼女は仕事を終えると、煙突の隅に行き、灰の中に座るのが常だったため、「シンダーウェンチ（灰まみれの娘）」と呼ばれた。姉ほど無作法で粗野ではなかった妹は、彼女をシンデレラと呼んだ。しかし、シンデレラはみすぼらしい身なりにもかかわらず、いつも豪華な服を着ていた姉たちよりも百倍も美しかった。
ある日、王の息子が舞踏会を開き、社交界の人々を招待しました。田舎の人々の間ではひときわ目立っていた私たちの若い娘たちも招待されました。彼女たちは招待に大喜びし、自分たちに一番似合うドレスやペチコート、ヘッドドレスを選ぶのに大忙しでした。そのため、シンデレラの立場はさらに厳しくなりました。姉たちの服にアイロンをかけ、フリルを編むのは彼女の役目だったからです。彼女たちは一日中、どんな服を着るべきかということばかり話していました。
「私としては」と老人は言った。「フランス風の装飾を施した赤いベルベットのスーツを着ていくつもりだ。」
「そして私は」と年下の少女は言った、「いつものスカートを履きますが、その埋め合わせをするために [3ページ]「私は金色の花模様のマントと、世界で一番平凡なものではないダイヤモンドの胸当てを着るわ。」彼らは最高の美容師を呼び、流行のヘアスタイルに整えさせ、頬には頬紅を買った。シンデレラはセンスが良かったので、これらのことすべてについて相談を受けた。彼女はいつも最善のアドバイスをし、髪を整える手伝いまで申し出た。彼らは喜んでそれを受け入れた。
彼女がそうしていると、彼らは彼女に言った。
「シンデレラ、舞踏会に行けたら嬉しいと思わない？」
「お嬢さん方」と彼女は言った。「あなた方は私を嘲笑うばかり。私のような者があそこに行くべきではないのです。」
「おっしゃる通りです」と彼らは答えた。「シンデレラの娘が舞踏会にいたら、みんな笑うでしょうね。」
シンデレラ以外の者なら髪を乱していただろうが、彼女は心優しく、完璧に整えてくれた。喜びのあまり、二人は二日間近く何も食べなかった。すらりとした美しい姿になろうと、きつく紐を締めようとして12本以上の紐を切ってしまった。そして、二人は絶えず鏡の前に立っていた。
ついにその幸せな日がやってきた。彼らは宮廷へ行き、シンデレラはできる限り目を凝らして彼らを追いかけたが、彼らの姿が見えなくなると、泣き崩れた。
[4ページ]
涙を流している彼女を見た名付け親は、どうしたのかと尋ねた。
「できれば…できれば…」しかし、彼女は泣きじゃくって最後まで言い終えることができなかった。
彼女の名付け親である妖精は彼女に言った。「あなたは舞踏会に行きたいと思っているのね？そうでしょう？」
「ああ、そうね」とシンデレラはため息をつきながら言った。
「いい子にしていれば、行かせてあげるわ」と名付け親は言った。そして彼女を自分の部屋に連れて行き、「庭に走って行って、カボチャを持ってきてちょうだい」と言った。
シンデレラはすぐにできる限り最高のカボチャを集め、妖精のおばあさんのところへ持って行きました。このカボチャが舞踏会に行くのにどう役立つのか、想像もつきませんでした。妖精のおばあさんはカボチャの中身をすべてくり抜き、皮だけを残しました。そして魔法の杖でカボチャを叩くと、カボチャはたちまち立派な金色の馬車に変わりました。
それから彼女はネズミ捕りの中を覗き込み、中に6匹のネズミが生きているのを見つけました。彼女はシンデレラに罠の扉を開けるように命じ、ネズミが出てくるたびに魔法の杖で軽く叩くと、その瞬間にネズミは立派な馬に変わり、6匹のネズミは美しいネズミ色のまだら模様の灰色の立派な馬6頭になりました。
御者を探すのに困ったシンデレラは、「ネズミ捕りにネズミがいないか見てきます。そのネズミを御者にしてみましょう」と言いました。
[5ページ]
「その通りよ」と名付け親は答えた。「行って見てきなさい。」
シンデレラはネズミ捕りを妖精のところに持って行くと、中には巨大なネズミが３匹いた。妖精は一番大きなひげを生やしたネズミを選び、魔法の杖で触れると、そのネズミは今まで見たこともないほど立派な口ひげとあごひげを生やした、太った御者に変身した。
その後、彼女は彼女にこう言った。
「庭に行きなさい。水差しの後ろに6匹のトカゲがいるはずだ。それを私のところに連れてきなさい。」
彼女がそうするやいなや、名付け親は彼らを6人の従者に変え、彼らは金銀で縁取られた制服を身にまとい、馬車のすぐ後ろに駆け寄り、まるで人生でそれ以外のことを何もしてこなかったかのようにしがみついた。
すると妖精はシンデレラに言った。「ほら、舞踏会に行くのにぴったりの馬車がここにあるでしょう？ 気に入らないの？」
「ああ、そうよ！」と彼女は叫んだ。「でも、こんなぼろぼろの格好で行かなければならないの？」
彼女の名付け親が魔法の杖で彼女に触れると、その瞬間、彼女の服は金銀の布に変わり、宝石で飾られた。そうすると、名付け親は彼女に世界で一番美しいガラスの靴を一足与えた。こうして着飾った彼女は馬車に乗り込み、彼女の名付け親は[6ページ]母親は、何よりもまず真夜中過ぎまでいてはいけないと娘に命じ、同時に、もしあと一瞬でも長くいたら、馬車はカボチャに、馬はネズミに、御者はネズミに、従者はトカゲに、そして服は元の状態に戻ってしまうだろうと告げた。
彼女は名付け親に、真夜中前には必ず舞踏会を後にすると約束した。喜びを抑えきれず、彼女は馬車で出発した。誰も知らない高貴な王女が来たと聞かされた王の息子は、彼女を迎えに駆け出した。彼女が馬車から降りると、彼は手を差し伸べ、人々が集まっている広間へと彼女を導いた。たちまち深い静寂が訪れた。皆が踊りをやめ、バイオリンの演奏も止まった。皆、見知らぬ新参者の並外れた美しさに心を奪われていたのだ。その時聞こえたのは、次のような声が入り混じったざわめきだけだった。
「はぁ！なんて美しいんだ！はぁ！なんて美しいんだ！」
国王自身も、高齢にもかかわらず彼女から目を離すことができず、王妃に小声で、これほど美しく愛らしい生き物を見たのは久しぶりだと告げた。
女性たちは皆、彼女の服や頭飾りを熱心に研究していた。翌日には同じ型紙で自分たちの服や頭飾りを作ってもらえるようにするためだ。 [7ページ]彼らは、それらを製作するための素晴らしい材料と熟練した職人に出会うことができた。
王の息子は彼女を上座に案内し、その後、彼女と踊りに出かけた。彼女は実に優雅に踊り、皆はますます彼女を賞賛した。豪華な料理が振る舞われたが、若い王子は彼女に夢中で、一口も口にしなかった。
彼女は姉妹たちのそばに座り、幾千もの礼儀を示し、とりわけ王子が彼女に振る舞ったオレンジやシトロンの一部を彼女たちにも分け与えた。姉妹たちは、それらが彼女に贈られたものではなかったため、大変驚いた。
シンデレラは時計が12時15分前を告げる音を聞いた。彼女はすぐに皆に別れを告げ、できる限りの速さでその場を立ち去った。
家に帰るとすぐに、シンデレラは名付け親を探しに行き、お礼を言った後、王の息子に誘われたので、翌日舞踏会に行きたいと強く願っていると伝えました。舞踏会での出来事を名付け親に熱心に話していると、二人の姉がドアをノックしました。シンデレラがドアを開けると、「ずいぶん長い間いたのね！」とあくびをしながら目をこすり、まるで今起きたばかりのように伸びをしました。しかし、家を出てからずっと眠る気は全くなかったのです。
[8ページ]
「もしあなたが舞踏会にいたら、きっと飽きなかったでしょう」と彼女の姉妹の一人が言った。「そこには、この世で最も美しく、人間の目には想像もできないほど素晴らしい王女がいらっしゃったのです。彼女は私たちに幾千もの礼儀を示し、オレンジとシトロンをくださったのです。」
シンデレラはこれに全く喜びを見せなかった。実際、彼女は王女の名前を尋ねたが、彼らは知らないと言い、王の息子は大変心配しており、王女が誰なのかを知るためなら何でもするだろうと言った。これを聞いてシンデレラは微笑んでこう答えた。
「彼女は当時もとても美しかったのですか？ あなたはなんて幸運だったのでしょう！ 私は彼女に会えなかったのでしょうか？ ああ、シャーロットさん、あなたが毎日着ている黄色の服を貸してください。」
「ええ、もちろんよ！」とシャーロット嬢は叫んだ。「あんたみたいな汚いシンデレラ娘に私の服を貸すなんて！そんなことするなんて、気が狂ってるわ。」
シンデレラは、まさにそのような返事を予想していたので、断られてとても嬉しかった。もし姉が冗談で頼んだものを貸してくれたら、彼女はひどく困っていただろうからだ。翌日、二人の姉は舞踏会へ行き、シンデレラも行ったが、以前よりもずっと華やかな衣装を着ていた。王の息子は常に彼女のそばにいて、彼女への甘い言葉は絶え間なく続いた。しかし、若い女性はこれらの言葉を全く気にしなかった。それどころか、彼女は妖精のおばあさんの命令をすっかり忘れてしまった。 [9ページ]彼女には時計が11時を打つ音を聞き、彼女はまだ11時だと思っていたので、12時を打つ音を聞きました。それから彼女は立ち上がり、鹿のように素早く逃げ出しました。王子は彼女を追いましたが、追いつくことができませんでした。彼女はガラスの靴を片方落とし、王子はそれをとても慎重に拾いました。彼女は息を切らして家に帰りましたが、馬車もなく、古い服を着ており、落とした靴のもう片方の小さな靴以外、豪華な装飾品は何も残っていませんでした。宮殿の門番に王女が出て行くのを見ていないかと尋ねると、彼らは、みすぼらしい服を着た若い娘が出て行っただけで、その娘は若い女性というより貧しい田舎娘のようだったと答えました。
二人の姉妹が舞踏会から帰ってくると、シンデレラは楽しかったかどうか、そしてあの美しいお嬢様は来ていたかどうかを尋ねました。二人は、ええ、来ていたけれど、お嬢様は12時になった途端に急いで帰ってしまい、そのあまりの慌てぶりに、世界で一番美しい小さなガラスの靴を片方落としてしまった、と答えました。その靴は王様の息子が拾ったのだそうです。さらに二人は、王様はずっとお嬢様を見つめていて、きっとその美しいガラスの靴の持ち主にすっかり恋をしていたのだろう、と付け加えました。
彼らの言ったことは本当だった。王の息子がラッパの音で、自分がその女性と結婚すると宣言してから数日後、 [10ページ]この靴は足にぴったり合うはずだ。彼女たちはまず王女たちに試着させ、次に公爵夫人たちに試着させ、それから宮廷のすべての女性たちに試着させたが、無駄だった。靴は二人の姉妹のところへ運ばれ、彼女たちはあらゆる手を尽くして靴に足を入れようとしたが、うまくいかなかった。これを見たシンデレラは、自分の靴を知っていたので、笑いながら彼女たちに言った。
「サイズが合わないかどうか試させてください。」
姉たちは大声で笑い出し、彼女をからかい始めた。靴を試着するために遣わされた紳士は、シンデレラをじっと見つめ、彼女がとても美しいと感じ、試着させるのは当然のことだ、そしてすべての女性に試着させるよう命令を受けているのだと言った。
彼はシンデレラを座らせ、小さな足にガラスの靴を履かせてみると、まるで蝋でできているかのようにすんなりと足にフィットした。二人の姉は大変驚いたが、シンデレラがポケットからもう片方の靴を取り出して履いたときには、さらに驚いた。すると、妖精のおばあさんが現れ、魔法の杖でシンデレラの服に触れると、以前着ていたものよりもずっと豪華な服になった。
「とても簡単に進みました。」10ページ。 「とても簡単に進みました。」10ページ。
そして今、彼女の二人の姉は、舞踏会で見たあの美しい女性が彼女だと気づいた。彼女たちは彼女の足元にひれ伏し、これまでのひどい仕打ちを許しを請うた。シンデレラは [12ページ]彼女は彼らを抱き上げ、心から許すと告げ、いつまでも自分を愛してくれるよう懇願した。
彼女は着飾ったまま若い王子のもとへ連れて行かれた。王子は彼女を以前にも増して魅力的だと感じ、数日後には彼女と結婚した。美しさだけでなく心優しいシンデレラは、二人の妹を宮殿に住まわせ、その日のうちに二人の妹を宮廷の有力貴族と結婚させた。
[13ページ]
森の中の眠れる美女。
昔々、王様と女王様がいました。二人は子供がいないことをとても悲しんでいました。どれほど悲しかったかは、言葉では言い表せません。
しかしついに、女王は娘を授かった。盛大な洗礼式が行われ、王女の名付け親には王国中の妖精（全部で7人）が選ばれ、当時の妖精の習慣に従って、それぞれが王女に贈り物を授けた。こうして王女は、想像しうる限りのあらゆる完璧な資質を授かったのである。
洗礼式が終わると、一行は王宮に戻り、そこで妖精たちのために盛大な宴が用意されていた。妖精たちの前には、巨大な金のケースに入った豪華なテーブルクロスが置かれ、中にはダイヤモンドとルビーがちりばめられた純金のスプーン、ナイフ、フォークが入っていた。しかし、皆がテーブルに着席すると、とても年老いた妖精が広間に入ってきた。彼女は招待されていなかった。なぜなら、彼女は50年以上もの間、ある塔から出てこなかったため、死んでいるか魔法にかかっていると思われていたからだ。
[14ページ]
王は彼女に覆いを命じたが、他の妖精たちのように金の箱を与えることはできなかった。なぜなら、七人の妖精のために七つしか作られていなかったからである。老妖精は自分が軽んじられたと思い込み、歯を食いしばって脅しの言葉を呟いた。近くに座っていた若い妖精の一人がそれを聞き、彼女が幼い王女に何か不吉な贈り物をするかもしれないと判断し、二人が食卓を離れるとすぐにカーテンの後ろに身を隠した。彼女は最後に発言し、老妖精がするであろう悪事をできる限り打ち消せることを願っていた。
その間、妖精たちは皆、王女に贈り物をし始めた。一番年下の妖精は、王女が世界で一番美しい人になることを、次の妖精は、天使のような知恵を持つことを、三番目の妖精は、王女が何をするにも優雅に振る舞えることを、四番目の妖精は、王女が完璧に踊れることを、五番目の妖精は、ナイチンゲールのように歌えることを、そして六番目の妖精は、あらゆる種類の楽器を完璧に演奏できることを、それぞれ贈り物として贈った。
次に老妖精の番になると、彼女は年齢よりもむしろ悪意で頭を振りながら、王女は紡錘で自分の手を突き刺し、その傷で死ぬべきだと言った。この恐ろしい贈り物に、一同は震え上がり、皆泣き崩れた。
まさにその時、若い妖精が [15ページ]カーテンの後ろから大声でこう言った。
「王と王妃よ、どうかご安心ください。あなた方の娘はこの災難で死ぬことはありません。確かに、私には兄がなさったことを完全に覆す力はありません。王女は確かに紡錘で手を突き刺すでしょう。しかし、死ぬ代わりに、百年の深い眠りに落ちるだけです。そして、その眠りの終わりに、ある王の息子が現れて彼女を目覚めさせるでしょう。」
王は、老妖精が予言した不幸を避けるため、糸巻き棒と紡錘で糸を紡ぐこと、あるいは家に紡錘を置くことを死刑に処する命令を出した。それから15、16年後、王と王妃が田舎の別荘に不在のとき、若い王女はある日宮殿を駆け回っていた。部屋から部屋へと行き、ついに塔の上の小さな屋根裏部屋にたどり着いた。そこでは、善良な老女が一人で紡錘で糸を紡いでいた。この善良な老女は、王が紡錘を禁じた命令を聞いたことなどなかった。
「お嬢さん、そこで何をしているのですか？」と王女は言った。
「私は糸を紡いでいるのよ、可愛い子」と、王女が誰なのかを知らない老婆は言った。
「はぁ！」と王女は言った。「これはとてもきれいね。どうやって作るの？ 私にも見せて。私にもできるかどうか試させて。」
[16ページ]
彼女がそれを手に取った途端、彼女があまりにも素早く不注意だったためか、あるいは妖精の定めによるものか、それは彼女の手の中で転がり落ち、彼女は気を失って倒れてしまった。
どうしたらいいかわからなかった善良な老婦人は、助けを求めて叫んだ。人々は四方八方からやって来て、王女の顔に水をかけ、紐をほどき、手のひらを叩き、こめかみに香水を塗ったが、王女は正気を取り戻さなかった。
すると、物音を聞いて現れた王は、妖精たちが予言していたことを思い出した。妖精たちが予言していたのだから、必ずこうなると王はよく分かっていた。そこで王は、王女を宮殿で最も立派な部屋に運び込み、金銀の刺繍が施されたベッドに寝かせた。王女はまるで小さな天使のように美しかった。気を失っても顔色は衰えず、頬はカーネーション色、唇は珊瑚色だった。確かに王女の目は閉じられていたが、かすかな呼吸音が聞こえたので、周囲の人々は王女が死んでいないと確信した。
「私にできるかどうか試してみましょう。」15ページ。 「私にできるかどうか試してみましょう。」15ページ。
王は、彼女が目覚める時が来るまで静かに眠らせておけと命じた。彼女を百年間眠らせることで命を救った善良な妖精は、1万2千リーグ離れたマタキン王国にいた。 [18ページ]この事故が王女に降りかかったとき、彼女はすぐに七里靴を履いた小人からその知らせを受けました。その小人は、一度に七里の距離を歩ける靴を履いていたのです。妖精はすぐに出発し、約一時間後、竜に引かれた炎の戦車に乗って到着しました。
王は彼女を馬車から降ろし、彼女は王のしたこと全てに賛成した。しかし、彼女は非常に先見の明があったので、王女が目を覚ました時、この古い宮殿に一人きりだったらどうしたらいいか分からなくなるかもしれないと考えた。そこで彼女はこうした。王と王妃以外の宮殿中の全てに杖で触れた。家庭教師、侍女、寝室の女官、紳士、役人、執事、料理人、料理下、台所女、門番、小姓、従者を伴った衛兵たち。また、厩舎にいる全ての馬、荷馬車用の馬、猟馬、乗馬用の馬、馬丁、外庭にいる大きな犬たち、そしてベッドに横たわっていた王女のスパニエル犬、小さなモプシーにも触れた。
彼女が触れるとすぐに、彼らは皆眠りに落ち、ご主人様が目を覚ますまで再び目を覚ますことはなかった。それは、ご主人様が望む時にいつでもお仕えできるようにするためだった。ヤマウズラやキジがぎっしり詰まった火の串さえも眠りに落ち、火そのものも消えてしまった。 [19ページ]すべては一瞬のうちに起こった。妖精は仕事をするのに時間がかからないのだ。
そして国王と王妃は、愛しい我が子を起こさないようにそっとキスをし、宮殿を出て、誰も宮殿に近づいてはならないという命令を出した。
これらの命令は必要ありませんでした。なぜなら、わずか15分ほどで、公園の周囲一面に大小さまざまな木々、茂み、イバラが絡み合い、人間も動物も通り抜けられないほどに生い茂ったからです。そのため、宮殿の塔の頂上以外は何も見えず、それも遠くからしか見えませんでした。誰もが、これも妖精の仕業であり、王女が眠っている間、好奇心旺盛な人々から恐れることなく過ごせるようにするためだったと知っていました。
百年後、眠れる王女とは別の家系の、当時の王の息子がその地方で狩りをしていたとき、深い森の真ん中に見えた塔は何なのかと尋ねた。皆、それぞれが聞いた話を答えた。ある者は古い幽霊城だと言い、またある者は国の魔女たちが皆そこで真夜中の宴を開いていると言ったが、一般的な意見は、それは鬼の住処であり、鬼は捕まえられる限りの幼い子供たちをそこに連れて行き、好きな時に食べてしまうのだというものだった。 [20ページ]彼についていける者は誰もいなかった。なぜなら、森を通り抜ける力を持っていたのは彼だけだったからだ。
王子は何を信じていいのか分からず、やがて一人の老いた田舎者が彼にこう言った。
「陛下、50年以上前に父から、この城にかつてないほど美しい王女がいたと聞きました。彼女はそこで100年間眠り、彼女を待つ王の息子によって目覚めさせられるのだと。」
この話を聞いた若い王子は、すっかり心を躍らせた。彼は深く考えもせず、この稀有な冒険に終止符を打てると考え、愛と栄光への渇望に駆り立てられ、すぐに調査に乗り出すことを決意した。
彼が森に近づき始めると、大きな木々や茂み、イバラがたちまち道を空け、彼を通らせた。彼は大きな並木道の突き当たりに見える城へと歩いて行った。そして、彼が通り過ぎるとすぐに木々が再び閉ざされ、誰もついてきていないのを見て、彼がどれほど驚いたかは想像に難くない。しかし、彼は歩みを止めることはなかった。栄光を求める若い王子は、いつだって勇敢なのだ。
彼は広々とした外庭に入ったが、そこで見た光景は恐怖で身がすくむほどだった。恐ろしい静寂が辺りを覆い、 [21ページ]死は至る所に蔓延し、そこには死んだ人間や動物の体らしきものが横たわっているのが見えるだけだった。しかし彼は、門番たちのルビー色の顔とニキビだらけの鼻を見て、彼らがただ眠っているだけだとよく分かっていた。また、ワインが数滴残っているゴブレットは、彼らがワインを飲みながら眠ってしまったことをはっきりと示していた。
彼は大理石で舗装された中庭を横切り、階段を上って衛兵室に入った。衛兵たちは肩にマスケット銃を担ぎ、整列して、力いっぱいいびきをかいていた。彼は紳士淑女でいっぱいの部屋をいくつか通り抜けた。立っている者も座っている者もいたが、皆眠っていた。彼は金箔で飾られた部屋に入ると、カーテンが全開になったベッドの上に、これまで見たこともないほど美しい光景を目にした。それは15、16歳くらいに見える王女で、その明るく輝く美しさには、どこか神々しいものがあった。彼は震えながら感嘆して近づき、彼女の前にひざまずいた。
そして、魔法が解けると、王女は目を覚まし、一目見たときには想像もできなかったほど優しい目で彼を見つめ、こう言った。
「あなた様ですか、王子様？ずいぶん長い間お待たせしましたね。」
[22ページ]王子はこれらの言葉、そして何よりもその話し方に心を奪われ、喜びと感謝の気持ちをどう表現すればよいか分からなかった。彼は彼女を自分自身よりも深く愛していると断言した。二人の会話はあまりまとまりがなかったが、愛が深いところに雄弁さは少ないものだから、二人はより満足していた。彼は彼女よりも途方に暮れていたが、それも不思議ではない。彼女には彼に何を言うべきか考える時間があったのだ。というのも、（歴史には何も書かれていないが）善良な妖精が長い眠りの間、彼女にとても楽しい夢を見せていたことは明らかだからだ。要するに、二人は4時間も話し続けたが、それでも言うべきことの半分も言い尽くせなかったのだ。
その間、宮殿中の人々は王女と共に目を覚ました。皆それぞれ自分の用事に追われ、恋に落ちていないため、飢え死にしそうなほどだった。侍女は他の人々と同じようにせっかちで、王女に食事ができたことを大声で告げた。王子は王女を起こした。王女は実に豪華な衣装を身にまとっていたが、王子は王女が曾祖母と同じような服装で、襟が高いことを決して口にしなかった。それでも王女の魅力と美しさは少しも損なわれることはなかった。
彼らは大きな鏡張りの広間に入り、そこで夕食をとり、王女の侍従たちに給仕された。バイオリンとオーケストラの演奏が[23ページ]少年たちは古い曲を演奏したが、百年も演奏されていなかったにもかかわらず、その演奏は素晴らしかった。夕食後、間髪入れずに、施し係の領主は城の礼拝堂で二人の結婚式を執り行った。二人はほとんど眠らなかった。王女はほとんど眠る必要がなかったのだ。そして翌朝、王子は王女のもとを離れ、父が息子のことを大変心配している都へと戻った。
王子は、狩りをしている最中に森で道に迷い、炭焼き職人の小屋で一夜を過ごし、チーズと黒パンをご馳走になったと話した。
善良な人であった彼の父である王は彼の言葉を信じたが、彼の母はそれが真実だとは信じられなかった。そして、彼がほぼ毎日狩りに出かけ、しかも3、4晩続けて出かけていたにもかかわらず、いつも何かしらの言い訳を用意していたのを見て、彼女は彼が結婚しているのではないかと疑い始めた。彼は王女と2年以上も一緒に暮らし、その間に2人の子供をもうけた。長女はドーンと名付けられ、次男はデイと名付けられた。なぜなら、次男は姉よりもずっとハンサムだったからである。
女王は息子に何度か話しかけ、彼がどのように時間を過ごしているかを尋ね、その点において彼を満足させる義務があると告げた。しかし彼は決して自分の秘密を彼女に打ち明ける勇気がなかった。彼は彼女を愛していたが、彼女を恐れていたのだ。 [24ページ]彼女は鬼族の出身で、王は莫大な財産目当てで彼女と結婚したのだ。宮廷では、彼女には鬼のような性癖があり、幼い子供たちが通りかかると、つい襲いかかってしまいそうになるのを抑えるのに大変苦労する、という噂さえ囁かれていた。そのため、王子は彼女に一言も口を開こうとしなかった。
しかし、それから約2年後に国王が崩御し、自らを君主と見なした彼は、公然と結婚を宣言した。そして、盛大な行列を組んで王妃を宮殿へと導いた。王妃は2人の子供に挟まれ、壮麗な姿で首都に入場した。
その後まもなく、国王は隣国カンタラビュット皇帝に宣戦布告した。国王は王国の統治を母である王妃に任せ、妻と子供たちの世話を心から託した。国王は夏の間ずっと戦争を続けなければならず、国王が出発するとすぐに、王妃は嫁と子供たちを森の中の田舎の屋敷に送り、そこで自身の激しい欲望をより容易に満たそうとした。数日後、王妃自身もそこへ行き、料理長にこう言った。
「明日の夕食に、小さなドーンを食べるつもりだ。」
「ああ、奥様！」と料理長が叫んだ。
[25ページ]
「そうしましょう」と女王は答えた（まるで新鮮な肉を食べたいと強く願う女鬼のような口調で）。「そして、彼女を辛いソースでいただきます。」
哀れな男は、鬼女にいたずらをしてはいけないことをよく知っていたので、大きなナイフを持って幼いドーンの部屋へ上がっていった。当時、ドーンはもうすぐ4歳になる頃で、飛び跳ねて笑いながら男のところにやって来て、首に腕を回し、砂糖菓子をねだった。すると男は泣き出し、大きなナイフは手から滑り落ち、裏庭へ行って子羊を殺し、とても美味しいソースで調理した。そのソースは、彼の女主人が生まれてこの方美味しいものを食べたことがないと断言するほどだった。同時に男は幼いドーンを抱き上げ、中庭の奥にある自分の小屋に隠すため、妻のところへ連れて行った。
八日後、邪悪な女王は料理長に言った。「私は幼いデイを夕食にしよう。」
彼は以前と同じように彼女を再び騙すつもりで、一言も答えなかった。彼は幼いデイを探しに行き、彼が手に剣を持ち、大きな猿とフェンシングをしているのを見た。その子は当時まだ3歳だった。彼は彼を抱き上げ、妻のところへ連れて行き、妹と一緒に寝室に隠すように頼んだ。そして幼いデイの代わりに、若くてとても [26ページ]鬼女は、その子をとても素晴らしいと感じた。
これまで全て順調だったが、ある晩、この邪悪な女王は料理長にこう言った。
「私は女王を、彼女の子供たちを食べたのと同じソースで食べるだろう。」
哀れな料理長は絶望し、どうやって彼女を再び欺くことができるのか見当もつかなかった。若い女王は20歳を超えており、眠っていた100年は考慮に入れていない。そして、彼女の代わりとなるものを見つける方法が、彼には大いに頭を悩ませた。そこで彼は、自分の命を救うために女王の喉を切り裂くことを決意し、すぐに実行するつもりで彼女の部屋に上がり、できる限りの激怒を自分に与え、短剣を手に若い女王の部屋に入った。しかし、彼は彼女を欺くことはせず、女王母から受けた命令を、非常に敬意を込めて彼女に告げた。
「やって、やって」と彼女は首を伸ばしながら言った。「命令通りに行動すれば、私は子供たちに会いに行くわ。私がとても愛し、大切に思っていた、かわいそうな子供たちに。」
彼女は、彼らが自分の知らないうちに連れ去られたので、死んだと思っていたのだ。
「いいえ、いいえ、奥様」と、哀れな料理長は涙ながらに叫んだ。「あなたは死なず、すぐに子供たちに再会できます。しかし、その後は [27ページ]私と一緒に私の宿舎へ行きなさい。そこに彼らを隠してある。そして、あなたの代わりに若い雌鹿を女王に与えることで、もう一度女王を欺いてみせよう。」
そこで彼はすぐに彼女を自分の部屋に連れて行き、彼女が子供たちを抱きしめて一緒に泣くのを許すと、若い雌鹿をさばき、女王はそれを夕食に食べ、まるで若い女王自身であるかのように貪欲にむさぼり食った。彼女は自分の残酷な行いに満足し、王が帰ってきたら、王妃とその二人の子供が狂った狼に食い殺されたという作り話を王に聞かせることにした。
ある晩、彼女はいつものように宮殿の中庭や庭をぶらぶら歩き回り、新鮮な肉の匂いがしないか探していた。すると、一階の部屋から、幼いデイが、いたずらをしたせいで母親に鞭で打たれると泣いている声が聞こえた。同時に、幼いドーンが弟のために許しを請う声も聞こえた。
鬼は女王と子供たちの声をすぐに聞き分け、このように騙されたことに激怒し、（皆を震え上がらせるほど恐ろしい声で）翌朝夜明けまでに、ヒキガエル、毒蛇、ヘビ、その他あらゆる種類の生き物でいっぱいの大きな桶を大広間の中央に持ってくるように命じた。 [28ページ]蛇の巣を作り、女王とその子供たち、料理長、その妻と侍女をその中に投げ込むことになっていた。彼らは全員、両手を後ろ手に縛られた状態でそこへ連れて行かれることになっていた。
彼らはそれに応じて連れ出され、処刑人たちがまさに彼らを桶に投げ込もうとした時、予想外にも王が馬に乗って宮廷に入ってきて、この恐ろしい光景は何を意味するのかと、この上ない驚きをもって尋ねた。
誰も彼に真実を告げる勇気がなかったため、女鬼は起きた出来事に激怒し、頭から浴槽に飛び込んだ。すると、彼女は他の者たちを殺すために浴槽に投げ込むよう命じていた醜い怪物たちにたちまち食い尽くされてしまった。王はもちろん、彼女が自分の母親だったこともあり、大変悲しんだ。しかし、美しい妻と愛らしい子供たちに囲まれ、すぐに慰められた。
[29ページ]
小指。
昔々、薪を作る職人とその妻がいました。彼らには7人の子供がいましたが、全員男の子でした。一番上の子はまだ10歳で、一番下の子は7歳でした。
彼らは非常に貧しく、7人の子供たちは誰一人として生計を立てることができなかったため、大きな悩みの種だった。さらに彼らを悩ませたのは、末っ子が非常に虚弱で、ほとんど言葉を発しなかったことだった。そのため、人々は知性の証であるはずの言葉を愚かさと勘違いした。彼はとても小さく、生まれた時は親指ほどの大きさしかなかったため、「小親指」と呼ばれていた。
そのかわいそうな子は、一家の重労働を強いられ、いつも悪いことばかりしていた。しかし、兄弟の中で最も聡明で思慮深く、口数は少なかったものの、その分、よく聞き、よく考えていた。
非常に悪い年がやってきて、飢饉があまりにもひどかったので、貧しい人々は子供たちを始末することに決めた。ある晩、彼らが寝床についたとき、薪職人が [30ページ]彼は妻と暖炉のそばに座り、悲しみで胸が張り裂けそうになりながら妻に言った。
「ご覧の通り、私たちはもう子供たちに食べ物を与えることができません。目の前で子供たちが飢え死にするのを見るのは耐えられません。明日、子供たちを森に放り出すことに決めました。それはとても簡単にできます。子供たちが薪を縛って遊んでいる間に、私たちは逃げ出して、子供たちに見つからないようにすればいいのです。」
「ああ！」と妻は叫んだ。「本当に子供たちを連れて行って、失くしてしまうなんてできるの？」
夫は彼女に自分たちの極度の貧困を訴えたが、彼女はそれを受け入れようとしなかった。彼女は貧しかったが、彼らの母親だったのだ。
しかし、彼らが飢えで死んでいくのを見るのはどれほど辛いことかを考え、彼女は承諾し、泣きながら寝床についた。
親指は兄弟たちの話をすべて聞いていました。彼らが仕事の話をしていると聞いて、そっと立ち上がり、父親の椅子の下に潜り込んで、誰にも見られずに話を聞いていたのです。彼は再びベッドに入りましたが、やらなければならないことを考えて、その夜は一睡もできませんでした。朝早く起きて小川のほとりに行き、ポケットいっぱいに小さな白い小石を詰め込んでから家に帰りました。兄弟たちは皆出かけましたが、親指は自分が知っていることを兄弟たちに一言も話しませんでした。
[31ページ]
「父親の座席の下に滑り込んだ。」30ページ。 「父親の座席の下に滑り込んだ。」30ページ。
[32ページ]
彼らは非常に深い森に入り、10歩離れると互いの姿が見えないほどだった。薪割り職人は木を切り始め、子供たちは薪を作るための小枝を集め始めた。両親は子供たちが忙しく作業しているのを見て、気づかれないようにそっと離れ、それから一斉に曲がりくねった脇道を全速力で走り出した。
子供たちは自分たちが一人ぼっちだと気づくと、大声で泣き始めました。親指は、家に帰る方法をよく知っていたので、子供たちが泣き続けるのをそのままにしていました。なぜなら、彼は来る途中でポケットに入れていた小さな白い小石を道中に落としていたからです。それから彼は子供たちに言いました。「怖がらないで、兄弟たち。お父さんとお母さんは私たちをここに置いて行ってしまったけれど、私が君たちを家に案内してあげるから、ただ私についてきなさい。」
彼らは後をついて行き、彼は森に入ってきたのと同じ道をたどって彼らを家に連れて帰った。彼らは最初は怖くて中に入れず、戸口の外に立って両親の会話を聞いていた。
薪職人とその妻が家に着いた途端、領主は彼らに10クラウンを送金した。それは領主が長い間彼らに借りていたもので、彼らは決して受け取れるとは思っていなかったものだった。貧しい人々は飢えで死にかけていたので、これは彼らに新たな希望を与えた。薪職人はすぐに妻を肉屋に送った。長い間何も食べていなかったので、彼女は通常の3倍の量の肉を買った。 [33ページ]二人分の夕食に必要な量だった。食事が終わると、女は言った。
「ああ！かわいそうな子供たちは今どこにいるの？ここに残された私たちの食料は、彼らにとってご馳走になるはずだったのに。ウィリアム、あなたこそが子供たちを失いたがっていたのよ。私たちはそれを悔い改めるべきだと、私はあなたに言ったでしょう。彼らは今、森で何をしているの？ああ！もしかしたら、もう狼に食べられてしまったのかもしれないわ。子供を失うなんて、あなたは本当に非人道的だわ。」
薪職人はついに我慢の限界に達した。妻は彼が後悔するだろう、自分が正しいと20回も繰り返したからだ。彼は黙らないなら殴ると脅した。薪職人は妻よりも後悔していたかもしれないが、妻は彼をからかい続けたので、彼は耐えられなかった。彼女は激しく泣きながら言った。
「ああ！私の子供たちは今どこにいるのだろう、かわいそうな私の子供たちは？」
彼女はこれをとても大きな声で言ったので、戸口にいた子供たちがそれを聞いて一斉に叫びました。
「さあ、着いたぞ！さあ、着いたぞ！」
彼女はすぐに駆け寄って彼らを中に入れ、抱きしめながらこう言った。
「愛しい子供たち、また会えて本当に嬉しいわ。あなたたちはとても疲れていて、お腹も空いているでしょう。それに、かわいそうなピーター、泥だらけじゃない。さあ、中に入って、きれいにしてあげましょう。」
[34ページ]
ピーターは彼女の長男で、彼女は他の誰よりも彼を愛していた。なぜなら、彼も彼女と同じように赤毛だったからだ。
彼らは食卓につき、父と母を喜ばせるほどの食欲で食事をし、森でどれほど怖かったかを、ほとんど全員が同時に話した。善良な両親は子供たちに再び会えて大喜びし、その喜びは10クラウンが尽きるまで続いた。しかし、お金がなくなると、彼らは再び以前の不安に陥り、子供たちを再び失うことを決意した。そして、それを確実にするために、以前よりもずっと遠くへ連れて行くことに決めた。
彼らはこのことを秘密裏に話すことはできませんでしたが、親指の子はそれを聞きつけ、以前と同じようにこの難局を脱する計画を立てました。しかし、小石を拾いに行こうと早起きしたものの、家のドアが二重に鍵がかかっていたので、拾うことができませんでした。彼はどうしたらいいのか分かりませんでした。父親は朝食にパンを一切れずつ与えていました。彼は、小石の代わりにパンを使って、通る道沿いにパンくずを撒けばいいのではないかと考え、パンをポケットに詰め込みました。父親と母親は彼らを森の最も深く人目につかない場所に連れて行き、それから脇道にこっそりと姿を消して、そこに彼らを置き去りにしました。親指の子はあまり [35ページ]彼はそのことをとても心配していた。なぜなら、来た道沿いに散らしておいたパンを目印に簡単に道を見つけられると思っていたからだ。ところが、パンくずが一つも見当たらないことに彼は大変驚いた。鳥たちが来て、全部食べてしまったのだ。
彼らは今や大変な窮地に陥っていた。さまようほどに森の奥深くへと進んでいったからだ。やがて夜になり、強い風が吹き始め、彼らは恐怖に襲われた。四方八方から狼の遠吠えが聞こえ、自分たちを食い尽くそうとしているように感じた。彼らはほとんど口を開くことも、首を回すこともできなかった。すると激しい雨が降り出し、彼らは全身ずぶ濡れになった。一歩ごとに足が滑り、泥の中に落ち、手も泥まみれになってしまい、どうしたらいいのか分からなくなった。
親指は何か見つけられるかと、木のてっぺんまで登りました。あたりを見回すと、森のはるか向こうに、ろうそくのようなかすかな光が見えました。親指は木から降りて地上に出ましたが、もうその光は見えず、とても悲しくなりました。しかし、兄弟たちと一緒に光が見えた方へしばらく歩いていくと、森から出てきたときに再びその光を見つけました。
彼らはついにこのろうそくのある家にたどり着いたが、多くの恐怖を味わった。 [36ページ]彼らはしばしばそれを見失った。それは彼らが窪地に入るたびに起こった。彼らが戸を叩くと、善良な女性が来て戸を開けた。
彼女は子供たちに何が欲しいのか尋ねました。親指は、自分たちは森で迷子になったかわいそうな子供たちで、慈悲のためにここに泊めてほしいと頼んだと答えました。女性は子供たちがとても可愛らしいのを見て泣き出し、こう言いました。「ああ、かわいそうな子供たち、あなたたちはどこから来たの？この家は小さな子供を食べる残酷な鬼の家だって知っているの？」
「ああ、奥様」と、兄弟たちと共に全身を震わせながら親指トムは答えた。「どうしたらいいのでしょう？もしお家で宿を貸していただけなければ、森の狼に今夜食い尽くされてしまいます。ですから、いっそ紳士に食べられた方がましです。もしよろしければ、紳士にそうお願いしていただければ、私たちを哀れんでくださるかもしれません。」
鬼の妻は、朝まで夫に見つからないように彼らを隠しておけると思い、彼らを家の中に入れ、とてもいい火のそばで暖をとらせた。なぜなら、鬼の夕食のために羊一頭丸ごと焼いていたからだ。
彼らが暖まり始めたとき、ドアを3、4回激しく叩く音が聞こえました。それはオーガが帰ってきた音でした。彼の妻はすぐに彼らをベッドの下に隠し、ドアを開けに行きました。オーガはすぐに夕食の準備ができたかどうか尋ね、 [37ページ]ワインを注ぎ、それからテーブルに着席した。羊肉はまだ生だったが、彼はそれがかえって気に入った。彼は左右を嗅ぎ回りながら言った。
「新鮮な肉の匂いがする。」
「あなたが嗅いでいる匂いは、私が今さっき殺して皮を剥いだ子牛の匂いに違いないわ」と妻は言った。
「新鮮な肉の匂いがするぞ、もう一度言うが」と、鬼は妻を睨みつけながら答えた。「それに、何か理解できないことがあるんだ。」
彼はそう言いながらテーブルから立ち上がり、まっすぐベッドに向かった。
「ああ！」と彼は言った。「そうやって私を騙そうとするのか。なぜお前も食べないのか、自分でもわからない。お前が頑丈なのは幸いだ。これは獲物だ。幸運なことに、私の知り合いの3人の鬼が、1、2日後に私を訪ねてくるので、彼らを楽しませるのにうってつけだ。」
彼は子供たちをベッドの下から一人ずつ引きずり出した。かわいそうな子供たちはひざまずいて許しを請うたが、彼らは最も残酷な鬼の一人と対峙しなければならなかった。鬼は子供たちに同情するどころか、すでに心の中で彼らを貪り食おうとしており、妻に「美味しいソースを作れば、彼らは上品に食べられるだろう」と言った。
それから彼は大きなナイフを取り、これらのかわいそうな子供たちのところへ近づき、左手に持っていた大きな砥石でそれを研ぎました。 [38ページ]妻が彼に言ったとき、彼はすでにそのうちの1つを掴んでいた。
「なぜ今それをする必要があるのですか？明日では時間が足りませんか？」
「おしゃべりはやめろ」と鬼は言った。「奴らは柔らかい方を食べるだろう。」
「でも、もうお肉はたくさんあるじゃない」と妻は答えた。「ほら、子牛が1頭、羊が2頭、それに豚が半分いるわよ。」
「それは本当だ」と鬼は言った。「彼らが痩せないように、しっかり夕食を与えて寝かせてあげなさい。」
善良な女性はこれを聞いて大喜びし、彼らにご馳走を用意したが、彼らはあまりの恐怖に何も食べられなかった。一方、鬼は再び席に着き、友人たちをもてなすだけの財力があることに大いに満足して酒を飲んだ。彼は普段より12杯も多く飲んだため、酔いが回ってしまい、寝ざるを得なくなった。
その鬼には7人の娘がいたが、彼女たちはまだ幼い子供だった。これらの幼い女鬼たちは皆、とても美しい肌をしていたが、小さな灰色の目、丸くて鉤鼻、非常に大きな口、そして間隔の広い長くて鋭い歯を持っていた。彼女たちはまだ邪悪ではなかったが、幼い子供を噛んだことがあったので、将来邪悪になる素質は十分あった。
彼らは早く寝かされていた。 [39ページ]ベッドは一つだけで、それぞれの頭には金の冠が乗っていた。同じ部屋には同じくらいの大きさのベッドがあり、鬼の妻は七人の少年をそのベッドに寝かせた後、自分も寝床に入った。
親指は、鬼の娘たちが金の冠をかぶっていることに気づき、鬼がその晩に娘たちを殺さなかったことを後悔するのではないかと恐れ、真夜中頃に起き上がり、兄弟たちの帽子と自分の帽子を持って、そっと七人の小さな女鬼たちの頭にかぶせました。その際、彼女たちの金の冠を外し、自分と兄弟たちの頭にかぶせました。こうして鬼は、彼女たちを自分の娘と見なし、自分の娘たちを殺そうとしていた少年たちと見なすだろうと考えたのです。
事態は彼の予想通りに進んだ。真夜中頃に目を覚ました鬼は、夜のうちにできたはずのことを朝まで延期したことを後悔し、大きなナイフを手に取って急いでベッドから飛び起きた。
「さあ、うちのちびっ子たちがどんなことをするのか見てみよう。二度手間はかけないでくれ。」と彼は言った。
それから彼は手探りで娘たちの部屋へと上がっていった。そして、小さな男の子たちが寝ているベッドに着くと、みんなぐっすり眠っていたが、親指だけは、鬼が手探りで動き回っているのを見てひどく怖がった。 [40ページ]彼は兄弟たちの頭を触った時と同じように、自分の頭を触って金の冠を感じ、こう言った。
「本当はもっと素晴らしい作品にできたはずなのに。昨夜は明らかに飲みすぎた。」
それから彼は女の子たちが寝ているベッドに行き、男の子たちの小さなボンネットを見つけた。
「ああ！」と彼は言った。「愉快な若者たちよ、そこにいるか？大胆に仕事に取り掛かろう。」
そして彼はそう言い放つと、ためらうことなく七人の娘全員を惨殺した。自分の行いに満足した彼は、再び床についた。
親指トムは鬼のいびきを聞くとすぐに兄弟たちを起こし、急いで服を着て自分について来るように言いました。兄弟たちはそっと庭に忍び込み、塀を乗り越えました。そして、どちらへ行ったのかも分からず、震えながら一晩中走り回りました。
鬼は目を覚ますと、妻に言った。「二階に行って、昨夜ここに来たあの若い悪党どもに服を着せてやってくれ。」女鬼は夫のこの優しさに大変驚き、どのように服を着せたらよいかなど考えもしなかった。しかし、夫が二階に行って服を着せるように命じたのだと思い、二階へ行ったところ、七人の娘が皆死んでいるのを見て、ぞっとした。
彼女はまず気を失った。このような場合、それはごく自然なことだった。鬼は妻が [41ページ]彼は命令されたことをするのに時間がかかりすぎたため、自ら彼女を助けに行った。彼は妻と同様に、この恐ろしい光景に驚愕した。
「ああ！私は何をしてしまったのだ！」と彼は叫んだ。「あの悪党どもは必ず報いを受けるだろう、それも即座に。」
彼は妻の顔に水差し一杯の水をかけ、妻を正気に戻してから、「早く私の七里靴をくれ！取りに行かなくてはならない！」と叫んだ。
彼は田舎へ出て行き、あちこち走り回った後、ついに貧しい子供たちがいる道にたどり着いた。そこは彼らの父親の家から百歩も離れていないところだった。子供たちは、山から山へと一歩で移動し、川を狭い小川のように軽々と渡る鬼を見つけた。親指の子は、自分たちのいる場所の近くに空洞の岩を見つけると、兄弟たちをそこに隠し、自分もその中に身を潜め、鬼がどうなるのかをずっと見守っていた。
長旅で疲れ果てた鬼（七リーグもあるブーツは履く者にとって大変な負担だった）は、休息を強く望み、偶然にも少年たちが隠れていた岩の上に腰を下ろした。疲れ果てた鬼は眠ってしまい、しばらく休んだ後、恐ろしいほどのいびきをかき始めたので、かわいそうな少年たちはますます鬼を怖がるようになった。 [42ページ]大きなナイフを振り上げて彼らの命を奪おうとした時よりも、親指ははるかに怖かった。親指は兄たちほど怖がらず、鬼がぐっすり眠っているうちにすぐに家に逃げれば、鬼のことで心配する必要はないと彼らに言った。彼らは親指の助言に従い、急いで家に帰った。
親指はオーガに近づき、そっとブーツを脱がせて自分の足に履きました。ブーツはとても長くて大きかったのですが、妖精のブーツだったので、履く人の足に合わせて大きくなったり小さくなったりする力があり、まるで彼のために作られたかのように足にぴったりとフィットしました。彼はまっすぐオーガの家に行き、そこで殺された娘たちを悼んで激しく泣いているオーガの妻を目にしました。
「あなたの夫は大変な危険にさらされています」と親指は言った。「盗賊の一団に捕らえられ、金銀財宝を全て渡さなければ殺すと脅されているのです。盗賊たちが彼の喉に短剣を突きつけたまさにその時、彼は私に気づき、自分の身に起こっていることをあなたに伝え、貴重品は全て私に渡してほしい、一つも残さずに渡してほしいと頼みました。さもなければ、彼らは容赦なく彼を殺してしまうからです。彼の状況は非常に切迫しているので、私が履いている七里靴を使ってほしいと頼まれました。 [43ページ]そうすればもっと急げるかもしれないし、私があなたを騙しているわけではないことをお見せできるかもしれない。」
心優しい女性は大変恐れ、持っていたお金をすべて彼にあげました。というのも、この鬼は幼い子供を食べてしまうような男でしたが、とても良い夫だったからです。こうして鬼のお金をすべて手に入れた親指は、父親の家に帰ると、大喜びで迎えられました。
親指のこの行為に同意せず、彼が鬼から物を盗んだことなど全くなく、七里靴は小さな子供たちを追いかける以外に使い道がなかったので、当然脱ぐべきだと考えただけだと主張する人々も大勢いる。彼らは、薪職人の家でよく飲食を共にしているので、このことは十分に確信していると断言する。彼らによれば、親指は鬼の靴を脱がせた後、宮廷に行き、200リーグ離れたところにいるある軍隊のことで大変困っており、戦いの成否を案じていると知らされたという。そして、彼は王のもとへ行き、もし望むなら夜になる前に軍隊からの知らせを持ってくると申し出たそうだ。
王は彼が成功すれば大金を与えると約束した。親指小僧はその日の夜にその知らせを持って戻ってきて、この最初の遠征で有名になったおかげで、彼は大金を稼いだ。 [44ページ]彼は望み通りに仕事を進めた。王は軍隊への命令伝達の報酬として彼に多額の金を支払った。多くの女性も彼に伝令役を依頼し、彼はそこからもかなりの収入を得た。しばらくの間、伝令の仕事で莫大な富を築いた後、彼は実家に戻った。家族の喜びは言葉では言い表せないほどだった。彼は家族全員を快適な生活環境に整え、父と兄弟のために住居を購入し、それによって家族を裕福な生活へと導いた。そして彼自身も、その後も順調に成功を収め続けた。
[45ページ]
『マスターキャット』、または『長靴をはいた猫』。
昔々、あるところに粉挽き職人がいました。彼は3人の息子に、粉挽き機とロバと猫以外、何の財産も残しませんでした。財産の分配はすぐに決まりました。弁護士も訴訟弁護士も呼ばれませんでした。彼らがいたら、あっという間にそのわずかな財産を食い尽くしてしまうでしょうから。長男は粉挽き機を、次男はロバを、そして末っ子は猫以外何も残されませんでした。
当然のことながら、最年少の子は自分の取り分があまりにも少なかったことに非常に不満だった。
「兄弟たちは、株を合算すればそれなりに良い生活を送れるだろう。だが、私の場合、飼い猫を食べてその皮でマフを作ったら、飢え死にするしかないだろう」と彼は言った。
猫はこれらすべてを聞いていたが、まるで気に留めていない様子で、真剣な表情で彼に言った。
「ご主人様、そんなに苦労しないでください。私に袋をくださり、イバラの中を駆け回れるようにブーツを作ってくださるだけでいいのです。そうすれば、 [46ページ]あなたが思っているほど、私の中にあなたの取り分は少ないわけではないのです。」
猫の飼い主は猫の言うことをあまり真剣に受け止めていなかったが、猫がネズミを捕まえるために、かかとで首を吊ったり、餌の中に隠れて死んだふりをしたりするなど、ずる賢い策略をいくつも見てきたので、自分の苦境を猫が助けてくれるかもしれないと全く諦めてはいなかった。猫は頼んだものを手に入れると、とても勇敢に足を蹴り上げ、袋を首にかけ、前足で紐をつかんで、たくさんのウサギがいる巣穴に入っていった。袋の中にふすまとノゲシを入れ、まるで死んだかのように長く伸びて、まだ世の中の欺瞞を知らない若いウサギたちがやって来て、袋の中身を探し出すのを待った。
落ち着いたかと思うと、彼は欲しいものを手に入れた。向こう見ずで愚かな若いウサギが彼の袋に飛び込んできたので、ムッシュ・プスはすぐに紐を締め、ウサギを捕まえて即座に殺した。獲物を誇らしげに持ち、宮殿へ行き、王に謁見を求めた。彼は二階の王室の部屋に通され、王に深々と頭を下げてこう言った。
「陛下、カラバスの主君である我が尊き君主が、ウサギをお連れしました」（カラバスの主君は [47ページ]長靴をはいた猫が喜んで主人に与えた称号は、「陛下から陛下にお渡しするようにと命じられました」。
「あなたの主君に伝えなさい。感謝している、そして彼の贈り物に満足していると。」と王は言った。
またある時、彼は袋を開けたまま、立っているトウモロコシ畑の中に身を隠しました。すると、2羽のヤマウズラが袋の中に飛び込んできたので、彼は紐を引っ張って2羽とも捕まえました。そして、以前ウサギ小屋で捕まえた時と同じように、このヤマウズラを王様に献上しました。王様も同様にヤマウズラを大変喜んで受け取り、家臣たちに彼に褒美を与えるよう命じました。
猫はこうして2、3ヶ月間、時折、主人の獲物を王様に運び続けた。ある日、王様が世界で一番美しい王女である娘を連れて川沿いを散歩する予定だと知った猫は、主人にこう言った。
「私の助言に従えば、あなたの財産は築かれるでしょう。あなたがすべきことは、私が示す場所で川に出て水浴びをするだけです。あとは私にお任せください。」
カラバ侯爵は、何の役に立つのかも分からずに、猫の助言に従った。彼が入浴していると、王が通りかかり、猫はありったけの声で叫んだ。
[48ページ]
「助けて！助けて！カラバス侯爵様が溺れています！」
この物音を聞いて、王は馬車の窓から顔を出し、これまで何度も獲物を運んできてくれた猫を見ると、護衛兵たちにカラバ侯爵の救援にすぐ駆けつけるよう命じた。
哀れな侯爵を川から引き上げている間、猫が馬車に近づき、王様にこう告げた。主人が水浴びをしている間に、悪党たちがやって来て、侯爵の服を盗んで逃げてしまったのだと。侯爵は「泥棒だ！泥棒だ！」と何度も大声で叫んだのに、逃げられなかったのだ。ずる賢い猫は、その服を大きな石の下に隠していた。王様はすぐに衣装係の役人に命じ、カラバス侯爵のために一番良い服を持ってこさせた。
「カラバス侯爵は溺れている！」48ページ。 「カラバス侯爵は溺れている！」48ページ。
王は彼に非常に丁寧に接し、王が与えた立派な服が彼の容姿（彼は体格が良くハンサムだった）を際立たせていたので、王女は彼を大変気に入り、カラバ侯爵が敬意とやや優しさを込めた視線を二、三度送っただけで、彼女はたちまち彼に夢中になった。王は彼を馬車に乗せて散歩に参加させようとした。猫は自分の計画が成功し始めたのを見て大喜びし、先頭に立って進み、牧草地を刈っている農民たちに出会うと、彼らにこう言った。
[50ページ]
「善良な人々よ、草刈りをしているお前たちよ、もしお前たちが刈っている牧草地が我が卿カラバス侯爵のものであると王様に告げなければ、お前たちは鍋に入れるハーブのように細かく切り刻まれるだろう。」
王は、草刈りをしている人々に、その牧草地が誰のものなのかを尋ねることを忘れなかった。
「カラバス侯爵殿下」と彼らは皆声を揃えて答えた。猫の脅しに彼らは怯えていたのだ。
「あなたはそこに良い土地をお持ちですね」と国王はカラバス侯爵に言った。
「陛下、ご覧のとおり、ここは毎年必ず豊かな収穫をもたらしてくれる牧草地なのです」と侯爵は言った。
先に進んでいた猫の親方は、何人かの刈り入れ人に出会い、彼らにこう言った。
「善良な人々よ、収穫しているあなた方よ、もしこの穀物はすべてカラバ侯爵のものであると言わなければ、鍋に入れるハーブのように細かく刻まれてしまうだろう。」
その直後に通りかかった王は、目にした大量の穀物が誰のものなのかを知りたがった。
「カラバス侯爵殿下」と刈り取り人たちは答えた。王はそれを大変喜び、侯爵もそれを祝福した。いつも先頭を歩いていた猫の親方は、出会う人みんなに同じことを言った。 [51ページ]国王は、我がカラバス侯爵の広大な領地に驚嘆した。
長靴をはいた猫はついに立派な城にたどり着いた。その城の主は、かつてないほど裕福な鬼だった。というのも、王が当時通過したすべての土地はこの城の領地だったからだ。長靴をはいた猫は、この鬼が何者で何ができるのかを事前に調べておき、彼に面会を求めた。そして、これほど近くまで来たのだから、敬意を表さずにはいられないと告げた。
鬼は鬼としてできる限りの礼儀をもって彼を迎え、座らせた。
「あなたは、思いのままに様々な生き物に変身できる能力を持っていると聞いています」と猫は言った。「例えば、ライオンやゾウなどに変身できるのです。」
「それは本当だ」と鬼は荒々しく答えた。「そして、お前を納得させるために、今から私がライオンに変身するのを見せてやろう。」
長靴をはいた猫は、すぐ近くにライオンがいるのを見てひどく怯え、すぐに溝に登った。しかし、履いていたブーツはタイルの上を歩くのに全く役に立たず、大変な苦労と危険を伴った。しばらくして、長靴をはいた猫は、鬼が元の姿に戻っているのを見て、降りてきて、とても怖かったと告白した。
[52ページ]
「さらに、私はある情報を得ました」と猫は言った。「しかし、それをどう信じればいいのか分かりませんが、あなたは最小の動物の姿に変身する力も持っているそうです。例えば、ネズミやハツカネズミに姿を変えることができるとか。正直に言って、私にはそれは不可能に思えます。」
「ありえない！」と鬼は叫んだ。「見てろよ。」そして同時に、鬼はネズミに変身し、床を走り回り始めた。猫はこれに気づくとすぐに鬼に飛びかかり、食べてしまった。
一方、通りすがりにこの立派な鬼の城を目にした王は、中に入ってみようと思った。跳ね橋を渡ってくる王の馬車の音を聞いた長靴をはいた猫は、駆け寄って王に言った。「陛下、カラバス侯爵のこの城へようこそ。」
「何だと！侯爵殿！」と王は叫んだ。「この城もあなたのものか？この中庭と、それを囲む壮麗な建物群ほど素晴らしいものはない。よろしければ、内部を見せていただけないか。」
侯爵は若い王女に手を差し伸べ、先に進む王に続いた。彼らは大広間に入ると、そこでは、その日まさに彼を訪ねる予定だったが、入る勇気がなかった友人たちのために鬼が用意した豪華な宴会料理が目に留まった。 [53ページ]国王がそこにいることを知っていた国王は、カラバス卿の優れた資質に魅了され、彼に激しく恋をした彼の娘も同様に魅了され、彼が所有する広大な領地を見て、彼にこう言った。
「もしあなたが私の婿にならないとしたら、それはすべてあなたの責任です、侯爵様。」
侯爵は深く頭を下げ、国王陛下から授けられた栄誉を受け入れ、その日のうちに王女と結婚した。
長靴をはいた猫は偉大な領主となり、気晴らし以外では二度とネズミを追いかけることはなくなった。
[54ページ]
房付きリケ。
昔々、あるところに、醜く奇形な息子を産んだ女王がいました。その息子が人間の姿をしているのかどうか、長い間議論されていました。しかし、誕生に立ち会った妖精は、その子は並外れた知性を持っているため、どんなに醜くてもとても愛らしい子になるだろうと言いました。さらに妖精は、自分がちょうど授けた贈り物のおかげで、その子は自分が最も愛する人に好きなだけ知性を授けることができるだろうと付け加えました。これらの言葉は、哀れな女王をいくらか慰めました。確かに、この子は話し始めるとすぐに、千もの美しい言葉を口にし、そのすべての行動には、実に魅力的な知性が宿っていました。言い忘れていましたが、彼は頭に小さな毛束を持って生まれてきたので、リケという名前で呼ばれていました。[1]タフトと共に、リケは姓だった。
[1]レカ。
7、8年後、隣国の女王に双子の娘が生まれた。その長女は昼よりも美しかったので、女王は大変喜んだが、居合わせた人々は [55ページ]彼女の過剰な喜びは、彼女自身に害を及ぼすだろう。小さなリケとタフトの誕生に立ち会った妖精がここにもいて、女王の喜びを抑えるために、この小さな王女は全く分別がなく、美しいのと同じくらい愚かになるだろうと告げた。女王はひどく落胆したが、その後、さらに大きな悲しみを味わうことになる。なぜなら、二番目の娘は非常に醜いことが判明したからだ。
「奥様、そんなにご自身を責めないでください」と妖精は言った。「あなたの娘さんは必ず報われます。彼女は非常に優れた知性を持ち合わせているので、美しさの欠如はほとんど気づかれないでしょう。」
「神のご加護がありますように」と女王は答えた。「でも、あんなに美しい長女に、少しでも分別をわきまえさせる方法はないのでしょうか？」
「奥様、私には彼女の知性に関して何もできませんが、美しさに関しては何でもできます」と妖精は答えた。「奥様のご満足のためなら何でもいたしますので、彼女に贈り物として、彼女を最も喜ばせる人物を美しくする力を授けましょう。」
これらの王女たちが成長するにつれて、彼女たちの完璧さも増していった。世間では、年長の王女の美しさと年少の王女の稀有な良識が話題の中心だった。しかし、年齢とともに彼女たちの欠点も著しく増えていったのも事実である。年少の王女は目に見えて醜くなり、年長の王女は[56ページ]彼女は日を追うごとにますます愚かになっていった。質問されても全く答えないか、あるいはとんでもなく馬鹿げたことを言うかのどちらかだった。しかも、彼女は非常に不器用で、暖炉の棚に陶器を4つ置こうとしても必ず1つ割ってしまうし、コップ1杯の水を飲むにも半分を服にこぼしてしまうほどだった。
美貌は若い人にとって大きな利点ではあるが、社交界では常に妹の方が好まれていた。人々はまず美貌の妹のところへ行き、その美しさを堪能するが、すぐに機知に富んだ妹のところへ移り、彼女の面白くて楽しい話を聞こうとする。そして、15分も経たないうちに、姉の周りには誰もいなくなり、皆が妹の周りに群がる光景は驚くべきものだった。姉は鈍感な性格ゆえに、このことに気づかないはずもなく、少しも後悔することなく、自分の美貌をすべて差し出してでも、妹の機知の半分でも手に入れたいと思った。賢明な女王は、妹の愚かさを何度も叱責せずにはいられず、そのせいで可哀想な王女は悲しみで死にそうになった。
ある日、彼女が不幸を嘆くために森に身を隠していたところ、とても不愉快な小柄な男が、しかし実に立派な服を着て近づいてくるのが見えた。それは、彼女の肖像画を見て恋に落ちた若いリケ王子だった。[57ページ]世界中から貢ぎ物を受けていた彼は、彼女に会って話をする喜びを味わうために父の王国を去った。彼女がこのように一人でいるのを見つけて大喜びした彼は、考えうる限りの礼儀と敬意をもって彼女に話しかけた。ありきたりな挨拶をした後、彼女がひどく憂鬱そうにしていることに気づき、彼は彼女にこう言った。
「奥様、あなたのように美しい方が、どうしてそんなに悲しそうに見えるのか、私には理解できません。確かに私は数多くの魅力的な女性を見てきましたが、あなたの美しさに匹敵する方は、これまで一度も見たことがありません。」
「そう言ってくださって嬉しいです」と王女は答え、そこで言葉を止めた。
「美しさというのは、他のあらゆるものに取って代わるほど大きな利点です」と、リケはタフトを添えて答えた。「そして、あなたがこの宝物を持っている以上、あなたを苦しめるようなことは何もないように思えます。」
「私はあなたのように醜くても、分別がある方が、私のように美貌を持ちながら愚かであるよりずっとましだわ」と王女は叫んだ。
「奥様、私たちに良識があることを示すものは、自分には良識がないと信じること以外にありません」と彼は答えた。「そして、その優れた資質の本質は、それをより多く持つ人ほど、それをより欲しがるようになるということです。」
「それは知りません」と王女は言った。「しかし [58ページ]私は自分が非常に愚かな人間であることをよく自覚しており、それが私をひどく悩ませている。
「もしそれが奥様のお悩みのすべてであるならば、私は簡単にその苦しみを終わらせることができます。」
「それで、どうやってそれをするつもりなの？」と王女は叫んだ。
「奥様、私には力があります」と、リケはタフトを被って答えた。「私が最も愛する人に、ありとあらゆる良識を与える力です。そして奥様こそがまさにその人ですから、もしあなたが私と結婚してくださるなら、あなたが生きている誰よりも優れた良識を持っていないとしても、それはあなたの責任です。」
王女はひどく困惑し、一言も答えなかった。
「なるほど」とリケはタフトと共に答えた。「この提案がお気に召さないのは承知しております。しかし、じっくり考える時間を1年間差し上げましょう。」
王女は分別がほとんどなく、同時に分別を強く切望していたため、その年の終わりが永遠に来ないのではないかと想像し、自分になされた提案を受け入れた。
彼女はタフトでリケに12ヶ月後のその日に結婚すると約束した途端、以前とは全く違う自分に気づいた。彼女は心の中にあることを何でも、礼儀正しく、気さくに、そして自然な口調で話すという驚くべき才能を持っていたのだ。
[59ページ]
彼女はその瞬間から、リケ・ウィズ・タフトと非常に気の利いた会話を始め、その勢いがあまりにも強かったため、リケ・ウィズ・タフトは自分が彼女に与えた理解の方が、自分自身に与えた理解よりも多かったのではないかとさえ思った。
彼女が宮殿に戻ると、宮廷の人々は皆、その突然の驚くべき変化に戸惑いを隠せなかった。なぜなら、以前の愚かで無礼な発言と同じくらい、彼女からは理路整然とした話や、限りなく機知に富んだ言葉が聞かれるようになったからである。宮廷の人々は皆、想像を絶するほど喜んだ。ただ一人、妹だけは例外だった。なぜなら、もはや機知の面で姉に劣るようになった妹は、姉と比べると、実に不愉快で地味な少女に見えたからである。
国王は王女の助言に従って政務を執り行い、時には王女の居室で評議会を開くことさえあった。王女のこの変化の知らせはたちまち広まり、近隣諸国の若い王子たちは彼女の寵愛を得ようとあらゆる手を尽くし、ほとんど全員が彼女に求婚した。しかし、彼女は彼らのうち誰一人として自分にふさわしい分別を持ち合わせていないことに気づいた。彼女は全員の求婚に耳を傾けたが、誰とも婚約することはなかった。
しかし、非常に力強く、裕福で、機知に富み、ハンサムな男性が現れ、彼女は彼に強い惹かれを感じずにはいられなかった。彼女の父親はそれに気づき、彼女は [60ページ]彼女は夫選びに関して自分の愛人に意見を述べさせ、自分の意向を表明させてほしいと父に頼んだ。彼女は父に感謝し、考える時間を与えてほしいと頼んだ。
彼女は、自分が何をすべきかをよりよく考えるために、偶然にもリケとタフトに出会ったのと同じ森を散歩していた。深く瞑想しながら歩いていると、足元から、まるで大勢の人々が慌ただしく行ったり来たりしているような、騒々しい音が聞こえた。もっと注意深く耳を澄ますと、誰かがこう言っているのが聞こえた。
「あの鍋を持ってきて」、別の人は「あのやかんをくれ」、そしてまた別の人は「火に薪をくべてくれ」と言った。
その時、地面が開き、彼女の足元には、料理人や厨房の手伝い、そして盛大な宴に必要なあらゆる種類の役人でいっぱいの大きな厨房が広がっていた。そこから20人か30人ほどの料理人の一団が現れ、森の中に設置された非常に長いテーブルの周りに陣取り、手にラードを詰める棒を持ち、帽子にキツネの尻尾を挿して、実に調和のとれたリズムに合わせて料理を始めた。
王女は皆この光景に驚き、彼らに誰のために働いているのか尋ねた。
「明日結婚するリケ王子様のために」と、彼らのリーダーは言った。
[61ページ]
王女はこれまで以上に驚き、ちょうど1年前の今日、自分がタフトでリケ王子と結婚すると約束した日であることを思い出し、地面に沈み込みそうになった。
彼女がこのことを忘れてしまったのは、この約束をした時、彼女がとても愚かだったからである。王子から授けられた膨大な知恵を得たことで、彼女は愚かだった頃の自分の行いをすっかり忘れてしまったのだ。彼女は歩き続けたが、３０歩も進まないうちに、髪を束ねたリケが、まるで結婚を控えた王子のように、堂々とした身なりで、実に立派に彼女の前に現れた。
「奥様、私は約束を守ることを信条としており、あなたが約束を果たすためにここに来られたことを少しも疑っていません」と彼は言った。
「正直に申し上げますと」と王女は答えた。「この件に関して、私はまだ決断を下せていませんし、あなたが望むような決断を下すことは決してできないだろうと思っています。」
「奥様、あなたは私を驚かせました」とリケはタフトを前に言った。
「それはよく分かります」と王女は言いました。「もし私が道化師か、あるいは頭の悪い男と付き合わなければならなかったら、きっと途方に暮れてしまうでしょう。『王女は必ず約束を守る』と彼は言うでしょう。『あなたは私と結婚しなければなりません。なぜならあなたは結婚を約束したからです』と。」[62ページ]「そうするように言われてきたんです。」しかし、私が話している相手は、世界で最も優れた分別と判断力を持つ人物ですから、きっと私の言うことを聞いてくれるでしょう。ご存知の通り、私がまだ愚かだった頃は、あなたと結婚することさえなかなか決められませんでした。あなたが私に与えてくれた分別を身につけた今、なぜあの頃は同意できなかったような決断を私に迫るのですか？もし本当に私を妻にしたいと思っていたのなら、私の鈍感な単純さを奪い、以前よりも物事をはっきりと見通せるようにしたことは、大きな間違いです。」
「もし、あなたが言うように、知恵も分別もない男が、約束を破ったことであなたを非難しても、歓迎されるというのなら、なぜ、私の人生の幸福がかかっているこの件で、私にも同じように扱っていただけないのですか？ 知恵と分別のある者が、そうでない者よりも劣悪な境遇にあるというのは、理にかなっているでしょうか？ これほど大きな分け前を与えられ、それを切望してきたあなたが、そんなことを主張できるのですか？ では、本題に入りましょう。私の醜さや奇形はさておき、私の何かがあなたを不快にさせたのでしょうか？ 私の生まれ、知性、ユーモア、あるいはマナーに不満があるのですか？」と、リケは髪を束ねて答えた。
「いえいえ、そんなことはありません」と王女は答えた。「私はあなたを愛していますし、あなたがおっしゃること全てを尊敬しています。」
「私は約束を守ることに厳格です。」61ページ。 「私は約束を守ることに厳格です。」61ページ。
「もしそうなら」とリケはタフトと共に言った、「私は [64ページ]幸せだ。君には私を最も愛すべき男にすることができる力があるのだから。
「どうしてそんなことがあり得るの？」と王女は言った。
「それは実現しました」とリケはタフトと共に言った。「あなたが私を愛して、そう願うほどであれば。そして、奥様、私の言葉を疑うことがないよう、知っておいていただきたいのは、私の誕生日に、私を喜ばせてくれる人を機知に富み、思慮深い人物にする力を私に贈ってくれた同じ妖精が、あなたにも同じように、あなたが愛し、恩恵を与えたいと思う人を、この上なくハンサムにする力を贈ってくれたということです。」
「もしそうなら」と王女は言った。「心から、あなたが世界で一番愛される王子様になることを願います。そして、私にできる限りの贈り物をあなたに贈ります。」
王女がこれらの言葉を口にした途端、頭に房飾りをつけたリケが、地上で最も素晴らしい王子、これまで見た中で最もハンサムで愛らしい男として彼女の前に現れた。妖精の魔法ではなく、純粋な愛だけがこの変化をもたらしたのだと主張する者もいる。
王女は恋人の忍耐力、分別、そして彼の精神、機知、判断力のあらゆる優れた資質を十分に熟考した結果、もはや彼の身体の奇形や顔の醜さに気づかなくなったと言われている。彼の背中のこぶは、広い背中を持つ者の堂々とした態度に過ぎないように思えた。 [65ページ]すると彼女は彼がひどく足を引きずっているのを見たが、それはもはや彼女を魅了する、ある種のそそりとした雰囲気に過ぎなかった。
さらに、彼女の目には、ひどく細められた彼の目がとても明るく輝いて見え、その不揃いな目は彼女の目には彼の愛情の温かさの証と映り、要するに、彼の大きな赤い鼻は、彼女の目にはどこか勇ましく英雄的な性格を帯びていた、と彼らは述べている。
いずれにせよ、王女は国王の許可を得ることを条件に、すぐに彼と結婚することを約束した。国王は、娘がリケ・ウィズ・タフトを高く評価しており、また彼を非常に賢明で思慮深い王子として知っていたので、喜んで彼を婿として迎え入れた。そして翌朝、リケ・ウィズ・タフトの予見通り、そして彼がずっと前に出した命令通りに、二人の結婚式が執り行われた。
[66ページ]
青いひげ。
昔々、町にも田舎にも立派な家を持ち、銀や金の食器、彫刻が施された家具、そして全身金箔で覆われた馬車をたくさん所有する男がいました。しかし残念なことに、この男は青いひげを生やしていて、それが彼をとても醜く恐ろしい姿にしていたため、すべての女性や少女が彼から逃げ出しました。
彼の隣人の一人、上流階級の女性には、二人の絶世の美女の娘がいた。彼は娘の一人に結婚を申し込んだが、どちらを妻にするかは彼女に任せた。しかし、二人はどちらも彼を受け入れようとせず、青い髭を生やした男と結婚する決心がつかず、彼を二人の間を行ったり来たりさせた。さらに、彼がすでに何人もの妻を娶っており、彼女たちがその後どうなったのか誰も知らなかったことも、彼女たちが彼を嫌う理由の一つだった。
青ひげは彼らと親しくなるため、母親と親しい友人３、４人、そして近所の若者数人を連れて、自分の田舎の邸宅の一つに一週間滞在させた。
[67ページ]
楽しい宴会、狩り、釣り、ダンス、陽気な会話、そしてごちそうばかりで、誰も寝床につくことなく、皆でいたずらをし合って夜を過ごした。要するに、すべてがうまくいったので、末娘は家の主人の髭がそれほど青くなく、とても礼儀正しい紳士だと思うようになった。そして、家に帰るとすぐに結婚が決まった。
それから約1か月後、青ひげは妻に、非常に重要な用事のため、少なくとも6週間は田舎へ旅に出なければならないと告げた。彼は妻に、自分の留守中は楽しく過ごし、友人たちを呼び寄せ、もし望むなら田舎へ連れて行き、どこにいても幸せに暮らすようにと頼んだ。
「ここに、私の最高級の家具を保管している二つの大きな倉庫の鍵がある」と彼は言った。「これらは、普段は使わない銀器や金器を保管している部屋の鍵だ。これらは、金銀両方の金銭を保管している金庫の鍵。これらは宝石箱の鍵。そしてこれは、私の全ての部屋を開けるマスターキーだ。だが、この小さな鍵は、一階の大きな回廊の突き当たりにある物置の鍵だ。全部開けて、どこへでも行っていい。だが、あの小さな物置だけは、絶対に入ってはならない。もし開けたら、私の怒りからどんな目に遭うか、覚悟しておけ。」
[68ページ]
彼女は彼の命令に全て従うと約束し、彼は彼女を抱きしめた後、馬車に乗り込み旅を続けた。
近所の人々や親しい友人たちは、新婚の彼女に呼ばれるのを待つことなく、彼女の家のあらゆる財宝を一目見ようと待ちきれずにやって来た。夫が家にいる間は、彼の青い髭が怖くて来られなかったのだ。彼らはすぐに部屋やクローゼット、ワードローブを駆け回り、どれも素晴らしく豪華で、どれもが他を凌駕しているように見えた。彼らは倉庫に上がり、そこには最高級の家具が置かれていた。タペストリー、ベッド、ソファ、キャビネット、台、テーブル、鏡の数と美しさに、彼らはいくら賞賛しても足りないほどだった。鏡には頭からつま先まで自分の姿が映し出されていた。ガラスで縁取られたものもあれば、銀で縁取られたものもあり、シンプルなものもあれば金メッキされたものもあり、これまで見たこともないほど美しく、最も壮麗なものだった。
「もしあなたがそれを開けば、私の怒りからあなたが予想しないものは何もないだろう。」67ページ。 「もしあなたがそれを開けば、私の怒りからあなたが予想しないものは何もないだろう。」67ページ。
彼らは友人の幸せを褒め称え、羨ましがり続けたが、その友人は、これらの豪華な品々を眺めても全く面白くなく、一階のクローゼットを開けたくてたまらなかった。好奇心があまりにも強かったため、客を待たせるのがどれほど無作法かなど考えもせず、裏の小さな階段を猛スピードで降りていった。そのあまりの速さに、二度三度も首を折るところだった。 [70ページ]クローゼットの扉にたどり着くと、彼女はしばらくの間、夫の命令を思い出し、もし従わなければ不幸が訪れるかもしれないと考えながら、じっと立ち尽くした。しかし、誘惑はあまりにも強く、彼女はそれに打ち勝つことができなかった。そこで彼女は小さな鍵を取り、震えながら扉を開けた。最初は窓が閉まっていたので、何もはっきりと見えなかった。しばらくすると、床に何人もの女性の死体が散乱していることに気づき始めた。（これらは、青ひげが結婚し、1階のクローゼットに関する命令に従わなかったために次々と殺害した妻たちだった。）彼女は恐怖で死んでしまうに違いないと思い、鍵を鍵穴から引き抜いた途端、手から鍵が落ちてしまった。
ショックからいくらか立ち直った彼女は、鍵を手に取り、ドアに鍵をかけ、気持ちを落ち着かせるために二階の自分の部屋へ上がった。しかし、彼女はあまりの恐怖に落ち着くことができなかった。
クローゼットの鍵に汚れが付いていることに気づいた彼女は、二、三度拭き取ろうと試みたが、汚れは落ちなかった。洗ってみたり、石鹸と砂でこすってみたりもしたが、効果はなかった。汚れは依然として残っていた。なぜなら、その鍵は魔法の鍵で、完全にきれいにすることは不可能だったからだ。片側の汚れが落ちても、反対側にまた現れてしまうのだった。
[71ページ]
青ひげはその日の夕方、旅から戻り、道中で手紙を受け取ったと告げた。手紙には、彼を旅に駆り立てた仕事が、彼にとって有利な形で終わったと書かれていた。妻は、彼の早すぎる帰還を心から喜んでいると、彼を説得しようとあらゆる手を尽くした。
翌朝、彼は彼女に鍵を求めた。彼女は鍵を渡したが、その手はひどく震えていたので、彼は何が起こったのか容易に察した。
「どうして私のクローゼットの鍵が他の鍵の中にないんだ？」と彼は言った。
「きっと、二階のテーブルの上に置き忘れたに違いないわ」と彼女は言った。
「必ずすぐに持ってきてくれ」と青ひげは言った。
彼女は何度か先延ばしにした後、仕方なく彼に鍵を届けた。青ひげは鍵を調べた後、妻にこう言った。
「鍵にどうしてこんな染みがついているんだ？」
「わかりません」と、その哀れな女性は死人のように青ざめて叫んだ。
「あなたは何も知らない！」と青ひげは答えた。「私はよく知っている。奥様、奥様、どうぞお入りください。そして、そこで見かけた貴婦人たちの中にお入りください。」
彼女は泣きながら夫の足元にひれ伏し、不従順を心から悔い改めた様子で許しを請いました。彼女は岩さえも溶かしてしまうほど美しく、そして悲しげでした。[72ページ]彼女は騒々しい性格だったが、青ひげの心はどんな石よりも固かった。
「奥様、あなたは死ななければなりません。しかも、すぐに。」と彼は言った。
「私は死ななければならないのですから」と彼女は涙でいっぱいの目で彼を見つめながら答えた。「どうか、祈りを捧げる時間を少しだけください。」
「15分30秒ならあげよう。それ以上は1分たりともだめだ」と青ひげは答えた。
彼女は一人になったとき、妹に声をかけ、こう言った。
「アン姉さん」――それが彼女の名前だった――「お願いだから、塔のてっぺんまで登って、兄たちが来ていないか見てきてください。今日来ると約束してくれたんです。もし見かけたら、急いで来るように合図してください。」
妹のアンは塔の頂上まで登り、哀れな苦しみに苛まれた妻は時折こう叫んだ。
「アン、アン姉さん、誰か来るのが見えますか？」
そしてアン姉さんはこう言った。
「私には、塵を巻き上げる太陽と、緑色に見える草しか見えない。」
その間、青ひげは大きなサーベルを手に持ち、妻に向かってできる限りの大声で叫んだ。
「すぐに降りてこい。さもないと、私が上へ上がって行くぞ。」
[73ページ]
「もう少しだけ待っていてください」と妻は言い、それからとても小さな声で「アン、アン姉さん、誰かが来るのが見えますか？」と叫んだ。
そしてアン姉さんはこう答えた。
「私には、塵を巻き上げる太陽と、緑の草しか見えない。」
「早く降りてこい！」と青ひげは叫んだ。「さもないと、お前たちのところまで行くぞ。」
「今行くわ」と妻は答え、それから「アン、アン姉さん、誰かが来るのが見えないの？」と叫んだ。
「なるほど」とアン姉さんは答えた。「こちら側から大きな塵が舞っているのですね。」
「彼らは私の兄弟なのか？」
「ああ、違うよ、妹よ。私が見ているのは羊の群れだ。」
「降りてこないのか？」と青ひげは叫んだ。
「もう少しだけ」と妻は言い、それから「アン、アン姉さん、誰も来ないのが見える？」と叫んだ。
「なるほど」と彼女は言った。「二人の騎馬兵が見えますが、まだまだ遠くにいますね。」
「神に感謝します」と貧しい妻は喜びに答えた。「彼らは私の兄弟です。彼らが急いで来るように、私にできる限りのしるしを示しましょう。」
すると青ひげは家全体が揺れるほどの大声で叫んだ。悲嘆に暮れた妻は階下に降りてきて、肩まで垂れ下がった髪をなびかせながら、泣きじゃくりながら彼の足元にひれ伏した。
「これらはすべて、君の役には立たない」と青ひげは言う。 [74ページ]「お前は死ななければならない」と言い放ち、片手で彼女の髪をつかみ、もう一方の手で剣を振り上げ、彼女の首を刎ねようとした。哀れな女性は彼の方を振り返り、死にゆく目で彼を見つめながら、ほんの少しの間、考え事をする時間をくれと懇願した。
「いや、いや」と彼は言い、「神に身を委ねなさい」と言って、再び腕を上げた。
その時、門を激しく叩く音がしたので、青ひげは急に立ち止まった。門が開くと、二人の騎馬兵が剣を手に、青ひげに向かってまっすぐに走ってきた。青ひげは彼らが妻の兄弟で、一人は竜騎兵、もう一人は銃士だと分かった。彼はすぐに逃げ出したが、二人の兄弟はすぐさま追いかけ、玄関の階段にたどり着く前に追いついてしまった。そこで彼らは剣を青ひげの体に突き刺し、彼を死なせてしまった。かわいそうな妻は夫とほとんど同じくらい衰弱しており、起き上がって兄弟たちを迎える力もなかった。
青ひげには後継者がいなかったため、彼の妻が全財産を相続した。彼女は財産の一部を使って、長年アンを愛していた若い紳士と妹のアンを結婚させ、別の一部を使って弟たちに船長の任官を与え、残りの財産で自身を非常に立派な紳士と結婚させた。その紳士のおかげで、彼女は青ひげと過ごした辛い日々を忘れることができた。
[75ページ]
妖精。
昔々、二人の娘を持つ未亡人がいました。長女は容姿も性格も母親にそっくりで、娘を見れば誰もが母親の面影を感じました。二人とも気難しく、プライドが高かったので、一緒に暮らすのは不可能でした。次女は、温厚な性格と美徳において父親に瓜二つで、しかも非常に美しい娘でした。人は自然と自分に似た者を好むものなので、母親は長女を溺愛し、次女をひどく嫌っていました。次女には台所で食事をさせ、絶えず働かせました。
この不幸な少女は、とりわけ、家から1.5マイル以上離れた場所まで1日に2回水を汲みに行き、水差し一杯の水を家に持ち帰らなければならなかった。ある日、彼女がその水源にいたとき、貧しい女がやって来て、水を飲ませてほしいと頼んだ。
「ええ、もちろんよ、グッディ」と、この可愛らしい少女は言いました。すぐに水差しをすすぎ、噴水から一番澄んだ水を汲んでグッディに渡しました。グッディが飲みやすいように、ずっと水差しを持ち上げてあげました。
[76ページ]
善良な女性は酒を飲んで、彼女に言った。
「あなたはとても美しく、とても優しく、礼儀正しいので、贈り物をせずにはいられません。」これは、この美しい少女の礼儀正しさと行儀の良さがどこまで通用するかを見極めるために、貧しい田舎の女性の姿に変身した妖精の言葉だった。「贈り物として、あなたが言葉を発するたびに、口から花か宝石が出てくるようにしましょう」と妖精は続けた。
その可愛い少女が戻ってくると、母親は噴水に長く居すぎたことを叱った。
「お母様、もっと急いでいなくて申し訳ありませんでした」と、かわいそうな少女は言った。
そして彼女がこれらの言葉を口にした途端、彼女の口から二輪のバラ、二粒の真珠、そして二つの大きなダイヤモンドが現れた。
「あれは何かしら？」と母親は驚いて言った。「あの娘の口から真珠やダイヤモンドが出てくるみたい！一体どういうことなの、娘よ？」
彼女がその子を「私の子供」と呼んだのは、これが初めてだった。
少女は、大量のダイヤモンドを落とすことなく、事の顛末を率直に話した。
「心から、グッディより」75ページ。 「心から、グッディより」75ページ。
「本当に」と母親は叫んだ。「私も自分の愛しい娘をそこへ送らなければならないわ。ファニー、お姉ちゃんが話すとき、どんな言葉が出てくるか見てごらんなさい。あなたも同じ才能があれば嬉しいでしょう？ただ水を汲みに行けばいいだけよ。」 [78ページ]噴水から水を汲み、貧しい女性が水を飲ませてほしいと頼んできたら、とても丁寧に与えなさい。」
「噴水まで水を汲みに行く自分の姿を見てみたいわ」と、この行儀の悪い小娘は言った。
「あなたは必ず行くべきよ」と母親は言った。「しかもすぐにね。」
彼女は出かけたが、道中ずっとぶつぶつ文句を言いながら、家の中で一番良い銀製のジョッキを持って行った。
彼女が泉に着くとすぐに、森の中から豪華な衣装をまとった淑女が現れ、彼女に近づいて水を飲ませてほしいと頼んだ。それは彼女の妹の前に現れた妖精と同じ人物だったが、今回は王女のような振る舞いと衣装を身にまとい、この少女の無礼がどこまで続くかを見極めようとしていたのだ。
「お水をお出しするために参りましたか？」と、その傲慢で躾のなっていない娘は言った。「この銀のジョッキは、きっと奥様のために持ってきたのでしょう？ とはいえ、お望みでしたら、どうぞお飲みください。」
「あなたは礼儀知らずですね」と妖精は怒りもせずに答えた。「では、あなたがそんなに不親切なら、あなたの口から一言発するたびに蛇かヒキガエルが出てくるようにしてあげましょう。」
母親は娘が近づいてくるのを見るとすぐに叫んだ。
「さて、娘よ？」
[79ページ]
「お母さん、どうしたの？」と、不機嫌そうな少女は口から毒蛇とヒキガエルを投げ出しながら答えた。
「ああ、なんてこと！」と母親は叫びました。「これは一体どういうことなの？妹が全部引き起こしたのよ。でも、必ず報いを受けさせてあげるわ」と言って、すぐに妹を殴りに走りました。かわいそうな子供は母親から逃げ出し、近くの森に身を隠しました。
狩りから戻ってきた王の息子は彼女に出会い、彼女の美しさに目を奪われ、なぜ一人でそこにいたのか、なぜ泣いていたのかと尋ねた。
「ああ、旦那様、母に家を追い出されてしまいました。」
王の息子は、彼女の口から5、6個の真珠と同数のダイヤモンドが出てくるのを見て、どうしてそうなったのかを彼女に尋ねた。彼女は彼に事の顛末を話した。王の息子は彼女に恋をし、このような贈り物は他の花嫁が持参できるどんな結納金よりも価値があると考え、彼女を父である王の宮殿に連れて行き、そこで彼女と結婚した。
妹の方はというと、あまりにも嫌われていたため、実の母親にさえ家を追い出されてしまった。哀れな少女は、あちこちさまよい歩き、引き取ってくれる人も見つからず、森の片隅に行き、そこで息絶えた。
[80ページ]
赤頭巾ちゃん。
昔々、ある村に、とても可愛らしい田舎娘が住んでいました。彼女のお母さんは彼女をとても可愛がっていましたが、おばあちゃんはもっともっと彼女を愛していました。この優しいおばあちゃんは、彼女のために小さな赤いお姫様の帽子を作ってあげました。その帽子は娘にとてもよく似合っていたので、みんな彼女を「赤ずきんちゃん」と呼ぶようになりました。
ある日、母親がカスタードを作って、娘にこう言った。
「さあ、行って、おばあちゃんの様子を見てきなさい。おばあちゃんはひどく具合が悪いと聞いているのよ。カスタードとこの小さなバターの瓶を持って行ってあげて。」
赤ずきんちゃんはすぐに、別の村に住むおばあちゃんの家へ向かった。
森の中を歩いていると、ガファー・ウルフに出会いました。ガファー・ウルフは彼女を食べてしまいたいと強く思っていましたが、森のすぐ近くに薪職人がいたので、思いとどまりました。彼は彼女にどこへ行くのか尋ねました。かわいそうな子供は、そこに留まってオオカミの話を聞くのは危険だとは知らず、彼にこう言いました。
「祖母に会いに行くので、 [81ページ]「母が作ってくれたカスタードと小さなバターの瓶を彼女にあげたの。」
「彼女は遠くに住んでいるのか？」とオオカミは言った。
「ええ、そうよ」と赤ずきんちゃんは答えた。「あそこに見える水車小屋の向こう側、村に入って最初の家よ。」
「よし」とオオカミは言った。「私も彼女に会いに行こう。私はこっちへ、君はあっちへ行って、どちらが先に着くか見てみようじゃないか。」
オオカミは一番短い道を選んで全速力で走り始めました。一方、少女は木の実を集めたり、蝶を追いかけたり、見つけた小さな花で花束を作ったりして楽しみながら、一番長い道を歩いていました。オオカミはまもなく老婆の家に着きました。そして、ドアをトントンとノックしました。
「誰だ？」と祖母は言った。
「あなたの孫娘、赤ずきんちゃんが、お母さんからカスタードと小さなバターの壺を持ってきてくれたんだよ」と、オオカミは赤ずきんちゃんの声を真似て答えた。
病弱で寝込んでいた優しいおばあさんは、こう叫んだ。
「ボビンを引っ張ると、ラッチが上がります。」
オオカミは糸巻きを引っ張ると、扉が開いた。オオカミは善良な女性に飛びかかり、あっという間に食べてしまった。なぜなら、オオカミは3日間以上何も食べていなかったからだ。それからオオカミは扉を閉めた。 [82ページ]ドアを開けて、おばあさんのベッドに入り、赤ずきんちゃんを待っていました。しばらくして赤ずきんちゃんがやって来て、ドアをトントンとノックしました。
「誰だ？」とオオカミは叫んだ。
赤ずきんちゃんは、オオカミの大きな声を聞いて最初は怖がりましたが、おばあちゃんが風邪を引いたのだと思い、こう答えました。
「あなたの孫娘、赤ずきんちゃんが、お母さんから送られてきたカスタードと小さなバターの壺を持ってきました。」
オオカミは彼女に向かって、少し声を和らげて叫んだ。
「ボビンを引っ張ると、ラッチが上がります。」
赤ずきんちゃんが糸巻きを引っ張ると、扉が開いた。
オオカミは彼女が入ってくるのを見て、ベッドの布団の下に隠れながら彼女に言った。
「カスタードと小さなバターの壺を椅子の上に置いて、私と一緒に横になってください。」
赤ずきんちゃんは服を脱いでベッドに入り、そこで祖母が寝間着を着ている姿を見てとても驚きました。
彼女は彼女に言った。
「おばあちゃん、なんて立派な腕をしているの！」
「そうすれば、あなたを抱きしめることができるわ、愛しい人。」
「おばあちゃん、なんて素敵な脚なの！」
[83ページ]
「彼は善良な女性に襲いかかった。」81ページ。 「彼は善良な女性に襲いかかった。」81ページ。
[84ページ]
「それが、より良く走るための秘訣なのだ、我が子よ。」
「おばあちゃん、なんて素晴らしい耳を持っているの！」
「そうすれば、よりよく聞こえるようになるよ、我が子よ。」
「おばあちゃん、なんて素敵な目なの！」
「それは、より良いものを見るためなのだ、我が子よ。」
「おばあちゃん、なんて素敵な歯をしているの！」
「それはお前を食い尽くすためだ。」
そして、そう言いながら、この邪悪なオオカミは赤ずきんちゃんに襲いかかり、彼女を丸ごと食べてしまった。
[85ページ]
注記。
この巻に収録されている 8 つの物語は、1696 年から 1697 年にハーグで Adrian Moetjens によって発行された『Receuil de pièces curieuses et nouvelles tant en prose qu’en vers 』というタイトルの雑誌にフランス語で印刷されたのが最初に見られます。それらは直後にパリで、『Histoires ou Contes du Temps Passé, avec des Moralites—Contes de ma mère l’Oie』というタイトルの本として出版されました。
英語への最古の翻訳は、英語とフランス語の両方を収録した小冊子『マザーグースによる昔話。教訓付き。シャルル・ペロー氏によるフランス語原文、RS・ジェント氏による英語訳』の中に見つかっている。
RSが誰で、いつ翻訳を行ったのかは推測するしかない。アンドリュー・ラング氏は著書『ペローの民話集』（34ページ）の中で、「サンバー氏による英訳版がJ・ポテ社から出版され、 1729年3月の『マンスリー・クロニクル』に広告が掲載されたと、オースティン・ドブソン氏が私に語った」と記している。
これらの物語は、人類の歴史と同じくらい古いと言えるでしょう。確かに、その萌芽は世界最古の文学や民話の中に見られます。そして、ペローが書いた形とほぼ同じ形で、フランスや近隣諸国で長年にわたって口承で伝えられてきました。 [86ページ]ペローの時代以前の他の国の文学と民間伝承は、Charles Deulin 著、パリ、E. Dentu、1878 年のLes Contes de ma mère l’Oie avant Perraultに記載されています。
本書でデュラン氏は、ペローが最初に発表した物語は実際には彼自身が書いたものではなく、10歳か11歳の幼い息子が書いたものだという見解を示している。ペローは、ラ・フォンテーヌ風の詩にしようと、集めた物語を息子に聞かせたのだという。その少年は記憶力が抜群で、生まれつきの機知に富み、表現力にも優れていた。彼は父親が語る物語を気に入り、父親が練習として記憶を頼りに書き直すようにと課した課題を心から楽しんだ。その書き直しは、物語の題材にまさにふさわしい、新鮮で素朴、そして魅力的な文体で実にうまく行われたため、父親は自分が考えていたものよりも息子の作品の方が優れていると感じ、それを世に送り出したのである。
これらの物語は当初、イングランドではゆっくりと広まっていったが、最終的には、ピューリタンの影響で忌み嫌われ、敬遠されるようになった土着の童話や伝説をほぼ完全に覆い隠してしまった。それらの童話や伝説は、辺境の地でしか語られることがなく、ピューリタンの影響を受けていないごく少数の人々によってのみ伝えられていた。実際、あらゆる種類の童話に対するピューリタンの反発は、今でもイングランドの一部の地域に根強く残っている。
ペローの物語は、ピューリタニズムのより厳しい形態が衰退し始めた頃に登場し、それ以来、古いイギリスの民話やおとぎ話そのものと同じくらいイギリスの妖精伝承の一部となっています。後者は、ジョセフ・ジェイコブ氏、アンドリュー・ラング氏、ES・ハートランド氏、その他のおかげで、 [87ページ]それらは発掘され、蘇り、庶民の心を捉える力を全く失っていないことが証明された。
ペローは自身の作品集について、これらの物語は読んだ子供たちに、幸福になる登場人物に似たいという願望を掻き立てると同時に、悪事を働く者に降りかかる結果への恐怖心を抱かせることは確かだと述べており、また、それらすべてに、読んだ人なら誰にでも多かれ少なかれ明白な、非常に明確な教訓が含まれていると主張している。
エマーソンは「自然はかつて利用のために与えたものを、後には装飾へと変える」と述べており、ハーバート・スペンサーはこの考えを発展させて、「かつては厳粛な信仰の対象であり、人々の行動を支配していた妖精の伝承は、その後『真夏の夜の夢』、『テンペスト』、『妖精の女王』、そして無数の短い物語や詩の装飾へと変貌を遂げ、今なお児童書の題材となり、少年少女を楽しませ、陽気な比喩の材料となっている」と述べている。
同様に、ウォルター・スコット卿は『湖上の貴婦人』の注釈で、「ある時代の神話は次の時代のロマンスへと受け継がれ、それがさらに後の時代の童話へと受け継がれていくようだ」と述べており、マックス・ミュラーは著書『ドイツの工房からのチップス』の中で、「古代神話の神々は古代叙事詩の半神や英雄へと姿を変え、そしてこれらの半神は後の時代に再び童話の主人公となった」と述べている。
これらの考察は、そうした物語の用途や、児童の読書における適切な位置づけについて、より深く理解するのに役立つかもしれない。
CW
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『マザーグース物語』の終了 ***
《完》