パブリックドメイン古書『密着！　ヘビの生活』（1882）を、ブラウザ付帯で手続き無用なグーグル翻訳機能を使って訳してみた。

　原題は『Snakes: Curiosities and Wonders of Serpent Life』、著者は Catherine Cooper Hopley です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『ヘビ：ヘビの生態の不思議と驚異』開始 ***
プロジェクト・グーテンベルクの電子書籍『ヘビ』（キャサリン・クーパー・ホプリー著）

注記：原文の画像はインターネットアーカイブ/アメリカ図書館を通じて入手可能です。 ttps ://archive.org/details/snakescuriositie00hoplを参照してください。

[私]

ヘビ：

ヘビの生態に関する興味深い事実と驚異。

[ii]

モリソン＆ギブ社（エジンバラ）、
女王陛下の印刷局御用達印刷業者。

ハマドリアード、
オフィオファガス・ブンガルス。コブラ、
Naja tripudians。ネズミヘビ、
Ptyas mucosus。
エキス・カリナータ。アミメニシキヘビ、
Python reticulatus。アムフィスバエナ。
インドに生息するヘビたち
。

[iii]

ヘビ：
ヘビの生態の不思議と驚異。
による

キャサリン・C・ホプリー

『蛇人のスケッチ』、『南部の生活』、『西部の荒野での放浪と冒険』などの著者。

「これらのしなやかで優雅な生き物たち」―ライマー・ジョーンズ。
「魚よりも泳ぎが速く、猿よりも登りが速い」―オーウェン。

グリフィスとファラン、

ニューベリーとハリスの後継者、

ロンドン、セント・ポール大聖堂墓地の西隅。EP
ダットン社、ニューヨーク。
1882年。

[iv]

翻訳権および複製権は留保されています。

[v]

本書は、私の最も尊敬する友である
リチャード・オーウェン教授（王立協会フェロー）に捧げます。教授は、本書の着想源
となった研究を温かく励ましてくださり、また、私の愛する弟の短い人生に、芸術への深い献身を率直に認め、心からの共感と敬意を示してくださったおかげで、数少ない大きな喜びの一つを得ることができました。本書は、過去の思い出を感謝の念を込めて、謹んで教授に捧げます。

[vi]

[vii]

コンテンツ。

第 1 章ページ
私。ヘビが餌を食べるのを見る、 27
II. フィクションと事実の蛇、 41
III. ヘビの鳥の卵への嗜好、 59
IV. ヘビは水を飲むのか？ 75
V. 蛇の舌 ― パート I. それが「ではない」もの、 94
VI. 蛇の舌 ― パート 2. それが「何であるか」 107
VII. 蛇の舌―第3部。その用途、 115
VIII. 声門、 129
IX. 蛇の呼吸音とシューという音、 142
X。冬眠、 159
XI. 蛇の尻尾、 170
XII. 蛇の曲芸師：建設と破壊、 192

淡水ヘビ、 221
外洋性または海蛇、 233
「大海の怪物」 247
ガラガラヘビの歴史 268
ガラガラ、 294
外皮—「角」およびその他の表皮付属器、 315
歯列、 342
XX。毒蛇の牙、 368
21.[viii] クロタリ科、 381
XXII. ゼノドン、 395
XXIII. ヘビ類の命名法および現地語、 413
XXIV. ヘビは卵を温めるのか？ 431
XXV. アナコンダとアンギス・フラギリス、 452
XXVI. 「リジー」 470
XXVII. ヘビは自分の子供に避難場所を提供するのか？ 483
XXVIII. 蛇崇拝、「魅惑」など 507
XXIX. 毒とその治療法 532
XXX。動物園からのメモ 561
索引、 593

[1]

導入。

「なぜ蛇という恐ろしい題材を取り上げようと思ったのですか？」と何度も尋ねてきた多くの友人たちに、少しばかり説明をしなければなりません。また、私自身もまだ学問の道を歩んでいる身でありながら、他人に教えようとすること自体、申し訳なく思っています。ですから、本書の誕生から現在に至るまでの歴史を語る以外に、私には良い方法はありません。そうすることで、これらの義務を両方とも果たせるでしょう。この短い歴史は、いわば蛇に関する雑談集、あるいはヘビに関するゴシップのようなものです。この点において、私はほとんどの爬虫類学者の例に倣っているだけです。彼らは爬虫類だけを専門に扱う場合、蛇学の歴史の概要を序文に書き、そもそもこの好ましくない題材を取り上げることへの言い訳を添えるのが常です。蛇の形をしたあらゆるものに嫌悪感を抱かせるという伝統的な偏見が依然として存在し、こうした偏見が科学のほうきによって非常にゆっくりとしか払拭されていないことを嘆くべき理由がまだあるのです。

蛇は私たちの宗教と密接に関係しています[2]信仰。だからといって、私たちがそれらを崇拝しているわけではありません！むしろ正反対です。多くの優れた正統派の人々は、蛇を地球上に存在したあらゆる罪と悲惨の象徴とみなし、蛇の形をしたものはすべて一刻も早く根絶されるべきだと考えています。

一方、偏見のない目で蛇を観察し、その習性を研究できる人は、蛇の構造に現れる並外れた特徴に驚きと賞賛の念を抱き続ける。蛇は人目を避ける習性があり、多くは夜行性であること、また先入観による誤解もあって、他のどの動物群よりも理解が進んでいない。そのため、読者がこれから知るように、独学で蛇について学ぶには、何世紀にもわたる著述家たちの著作を読み漁って、蛇に関する正しい知識を得なければならない。科学的な蛇学者は、いまだに蛇に関する議論の的となっている問題の解決に取り組んでいる。しかし、科学とは別に、蛇には詩情、ロマンス、そして神秘的な魅力があり、それには理由がある。近年、いわゆる「応接間自然史」と呼ばれるものが数多く出版されている。これらは魅力的でセンセーショナル、ロマンチックであり、挿絵や彩色も美しいが、必ずしも学生にとって信頼できる手引きとなることを意図したものではない。

旅行者全員が博物学者というわけではありません。彼らはある分野では貴重な情報を提供してくれるかもしれませんが、別の分野では誤った情報をもたらす可能性もあります。そして、彼らの著書の人気ゆえに、そうした誤りはあっという間に広まってしまいます。私も自分の著書が応接間のテーブルに置かれることを願っていますが、私の目的は、綿密な調査を通して真実を明らかにすることにあることを読者の皆様にお約束いたします。[3]この作品にロマンや感動といった要素が付随するとしても、それはすべて、作品に登場する生き物たちの驚くべき力によるものであり、私は彼らの真の姿を理解しようと努めてきたのだ。

シュレーゲルとデュメリルは、イギリスの著述家によって頻繁に引用される蛇に関する権威であり、両者とも、彼らの著作の時代までに爬虫両棲類学に貢献したすべての著名な博物学者のリストを私たちに提供してくれています。私の著作の本文ではこれらの多くが紹介されているので、この二人の著名な著者の時代以降の蛇類学の進歩をざっと見てみましょう。動物学においても、他のどの科学分野と同様に進歩が見られます。そして動物学において、近年の蛇類学の進歩は目覚ましいものです。1843年、シュレーゲルの『Essai sur la Physionomie des Serpents』（1837年）がトーマス・デュメリル博士によって英語に翻訳されたとき、エディンバラ大学のスチュワート・トレイルは、原著を縮小した理由（図表やチャートを含む421点の図版を収録した図譜を追加しなかった理由）として、この国の動物学の低水準が大規模な著作を望まず、「書店がそのような高価な図版を引き受けることを躊躇させる」ことを挙げた。しかし彼は、これまで軽視されてきた動物学の一分野を開拓することで科学に貢献したいと願っていた。その10年前、すなわち1833年には、月刊科学雑誌『動物学者』が創刊された。その創刊にあたり、編集者のエド・ニューマン氏は次のように書いている。「まず、科学的事実を読みやすい英語と組み合わせようとする試みは、友人たちから極めて無謀な行為だと見なされてきました。このような絶望的な試みをやめるよう何度も説得され、科学的な性格を与えるためにラテン語の記述をいくつか加えるよう懇願されたのです。」当時の科学は、[4]科学分野だけに限定されていた。しかしながら、『動物学者』誌は半世紀にわたり存続し、有能な編集者のもと、科学誌であると同時に一般誌としての地位を確立してきた。かつては、こうした雑誌を何年も探しても「忌まわしいヘビ」について触れている記事を見つけることはできなかったかもしれないが、ここ10年ほどで、この雑誌だけでなく他の定期刊行物も頻繁にヘビ学に関する記事を掲載するようになり、偏見がかなり払拭されたことが見て取れる。

ニューマン氏は、自然を実践的に研究するきっかけとなった最初の著作の一つであるホワイトの『セルボーン』の出版に伴う成功に勇気づけられた。しかし、1849年にベルの『英国爬虫類』が出版されるまで、我々の主題は文学において非常に限られた位置を占めるに過ぎなかった。実際、我々イギリス人は国民として、博物学者として先導するのではなく、後を追ってきたことを認めざるを得ない。1709年というはるか昔、ローソンは『カロライナ史』の中で、「この広大な大陸に行く我々の旅行者のほとんどが下層階級であり、一般的に教育水準が非常に低く、辺境の地のインディアンと交易するために雇われた労働者や商人であるという不幸」を嘆いている。…「フランス人は我々よりも優れた観察眼を持っている」と彼は言った。「まず第一に、彼らの聖職者の数が多いこと、そして彼らの宣教師が上司に忠実であること」第二に、宗教宣教団に同行した紳士たちが、探検や発見のために派遣され、厳密な記録を残し、それが科学界に引き渡された。ローソンがアメリカ植民地について述べたことは、フランス人、ポルトガル人、イタリア人が宗教共同体を設立したあらゆる場所に当てはまった。私たちの書棚は、外国の博物学者によって常に豊かになっている。

[5]

ドイツでも、爬虫類学は我々よりはるかに進んでいた。レンツ、ヘルマン、エッフェルトをはじめとする多くの人々が実践的に研究を進め、貴重な成果を著作として発表したが、残念ながらそれらはイギリスではあまり知られていない。イギリスには在来の爬虫類が少ないため、爬虫類に関心を寄せる動機が少ないのは間違いないだろう。しかし、アメリカでは事情が異なり、爬虫両棲類学はすぐに多くの愛好家を獲得し、ホルブルック、エモンズ、デ・ケイ、ウィアー・ミッチェルらの研究成果が数年以内に相次いで発表された。インドのカントール博士、南アフリカのアンドリュー・スミス博士、イギリスのグレイ博士、ギュンター博士、そしてP・H・ゴス博士は、いずれも1850年以前の爬虫類学文献を豊かにした。さらに、様々な学会の報告書や論文集に散在する貴重な研究成果も数多く存在する。 1864年にレイ協会の後援のもとで出版されたギュンター博士の重要な著作『イギリス領インドの爬虫類』の登場後、新たな勢いが見られ、 1869年にはクレフトの『オーストラリアのヘビ』、 1870年にはE・ニコルソン博士の『インドのヘビ』が出版され、1872年にはジョセフ・フェイラー卿（当時は博士、王立協会フェロー、インド王立協会会員など、ベンガル軍の軍医長）による『インドの死蛇類』が出版され、これが私の研究の始まりとなった。

数年前、私は蛇について全く何も知りませんでした。自然界のあらゆるものに対する生まれ持った愛情から最大の喜びを得ていましたが、蛇に対しては敬意を払いながら遠くからかすかな興味を示すだけでした。バージニア州とフロリダ州では、田舎暮らしと美しい植物に誘われて人里離れた荒野へと足を踏み入れ、私たちはしばしば[6]彼らを目撃したことが何度かあり、私のノートには「間一髪の危機」の記録が刻まれている。そうした散策中に一匹を見かけると、私たちは全速力で逃げ出した。その際、おそらく無害なはずの個体を避けるよりも、急な逃走中に毒を持つ個体を踏んでしまう方がはるかに大きな危険だったのだ。

バージニアでの最初の驚くべき冒険は、危険というより滑稽なものだった。私たちは森の中をせせらぎながら流れる小さな小川を渡ろうとしていたのだが、そこには渡らなければならない小川がいくつもあった。黒人たちが浅瀬に引きずり込んだ落ち枝や流木が、しばしば飛び石として使われていた。水に浸かって黒ずみ、絡み合った流木で部分的に覆われたそれらは、あまりにも見慣れた光景だったので、私は立ち止まって観察することもなく飛び跳ねようとした。すると、連れが私の服をつかみ、「踏んじゃダメ！噛まれるぞ！」と叫んだ。光り輝き絡み合った枝だと思っていたものは、水浴びを楽しんでいる2匹の大きな黒いヘビ、通称「レーサー」だった。しかし、若い友人の興奮ぶりに驚いて慌てて土手の上に戻るまで、私たちは飛び石にしようとしていたものが何なのか気づかなかった。そのヘビたちは毒はなかったが、非常に「意地悪」で、邪魔されたことを恨んで鋭い噛みつき攻撃を仕掛けてきたかもしれない。もし私が動いていたら、ヘビたちは私をその上に倒れ込ませて水の中に落とし、私を襲って不快な目に遭わせていただろう。しかし、今の私にとって一番の悩みは、ヘビたちがあまりにも早く逃げてしまったため、何も情報が得られなかったことだ。

もう一つの「逃避」は、猛暑の日の早朝、植物観察の散策に出かけた時のことだった。[7]道はなだらかな牧草地に沿って続いており、東側と高台は鬱蒼とした森に囲まれ、日差しを遮ってくれた。美しい花を咲かせる低木の茂みや、芝生の斜面を覆う色とりどりの花々に魅了され、私たちは時間を忘れて歩き続けた。

楽しい5月だけの季節だったが、苔むした草むらに何メートルも伸びた長いイバラに、巨大で美味しいブラックベリーが実り、私たちを朝食へと誘った。そして、朝食の時間などすっかり忘れて、私たちはご馳走を堪能し、休息をとった。

突然、東側の森の木陰が消え、太陽が高く昇ったことに気づいた。立ち上がった途端、灼熱の太陽光が肌を直射し、私たちは互いに顔を見合わせて愕然とした。家に帰るには、開けた土地を横切らなければならなかったからだ。バージニア出身の友人は、家への一番近い道であるトウモロコシ畑を横切って日射病になる危険を冒すよりは、森の中の小川を渡った方が良いと言った。

私たちはそうすることに決め、あらゆる障害を乗り越え、家が聞こえるほど近くまで来たとき、エラが悲鳴を上げて飛び上がり、「モカシンだ！」と叫びながら走り戻った。

「何？どこ？」私は彼女の視線の先を追おうとしながら、熱心に尋ねた。

「ああ、ホープリーさん、戻ってきて！早く！離れて！ミズヘビはガラガラヘビより恐ろしいんですよ、だって急に襲いかかってくるんですから！」

確かに十分に恐ろしい光景だったが、私はその恐ろしい物体を実際に見て、それがどれくらい遠くにあるのか確かめたかった。そしてついに、蛇の頭と首が直立しているのを発見した。[8]約30センチほどが見えていて、狭い小道の脇にある沼地の草むらから垂直に突き出た細い茎か棒のように見えたかもしれない。じっと見つめる目と、素早く動く「毒針」（当時は舌だと思っていた）は、若い友人が言った通りの姿を裏付けているように思えた。それでも私は、その視線に「魅了」されて立ち止まった。私の場合、その魅力は主に好奇心からくるものだった。爬虫類はあまりにも硬直していたので、私はもっと近づきたくなった。また、来た道を戻ってバージニアの太陽の下、開けた野原を危険にさらすのは気が進まなかった。しかし、エラはあの毒蛇を通り過ぎることを断固として拒否した。沼地には他にも毒蛇がいるに違いないと彼女は確信していた。

結局、私たちはほとんど死にかけの状態でようやく家にたどり着いた。大切にしていた標本は捨て、代わりに巨大な葉っぱの束で頭を日差しから守った。そして私はいつもこう思う。あのトウモロコシ畑をあんな時間に横断したことで、蛇と熱中症という二つの危険のうち、より大きな危険を冒したのだと。

「恐ろしいモカシン」や頻繁に見られる「黒蛇」の他に、「鞭蛇」、「ミルク蛇」など、黒人たちが勇敢な狩りの戦利品として持ち帰る蛇が数多くいたが、それらは現地では学名で知られていなかった。先住民にとって特別な意味を持っていたと思われるこの「モカシン」または「モークソン」という名前を除けば、他のアメリカ大陸の地域に見られるようなインディアンの口語表現は米国ではほとんど残っておらず、後者については本書の第 22 章と第 23 章で扱っているが、一般的な英語名が主流となっている。

[9]

しばらくして、私はヘビについての本を書こうと思い立ちました。その本では、ヘビは皆、理解しがたい方法で「刺す」とか、大型のヘビは馬や牛を藁のように粉々に砕くとか、そして、獲物の命を容赦なく奪った後、美食家のように獲物を舐め回し、唾液を塗りつけて、牡蠣のように喉を滑り込ませるといった、ありきたりな考えから始めようと思ったのです。今でも同じことを信じている人がいるのです。

しかし、私が提案した本は、アメリカ旅行中に遭遇したヘビとの冒険談を綴っただけのものだった。若い読者を楽しませることを目的としており、また、私が飼っている鳥に関するささやかな著作を補完するものでもあった。[1]は、とても親切で励みになる歓迎を受けた。

しかし、単にヘビとの冒険を語るには、爬虫類に関するある程度の知識が不可欠だ。少なくとも、私たちの数フィート前で「威嚇的な頭」を上げた「恐ろしいもの」の正式名称を確かめなければならない。「黒ヘビ」や「モカシンヘビ」といった地元の呼び名では、十分な情報が得られない。

書籍への性急な参照も、それほど満足のいくものではなかった。PH ゴス氏は同じ土地を巡り、自然史に関する興味深い資料を数多く収集していたが、彼の『アラバマからの手紙』では、モカシンヘビについて判断を下すことができなかった。この著作や他の著作、そして彼が引用した著者たちの著作から、私は多くの「黒いヘビ」が存在し、中には毒を持つものもあれば、無害なものもあるということしか分からなかった。モカシンヘビについても同様で、ある時はこの色、ある時はあの色だった。ある著者は、[10]「エメラルドの蛇」は「南方の地の黒髪の乙女たちが首や腕に巻きつける生きた宝石」と表現され、また別の記述では、恐れられ避けられているエメラルドグリーンの蛇について述べられている。ある旅行者は、噛まれると1時間以内に死に至る「サンゴヘビ」について語っているが、別の場所では「サンゴヘビ」は撫でられたり触られたりしている。同様に不可解なのは、「カーペットヘビ」、「ムチヘビ」、「ジャララカ」、「茶色のヘビ」である。

解き明かすべき謎は名前だけではなかった。蛇に関する他のほとんどすべての点において、著者の意見は食い違っているのだ。

バージニア州のあの「モカシンヘビ」は毒蛇だと確信していた。噛まれた事故の事例を知っていたからだ。その正式名称と性質を知りたいと思い、動物園に行って調べてみることにした。案の定、数匹が1つの檻に一緒にいて、「アメリカ産モカシンヘビ」（学名：Tropidonotus fasciatus）とラベルが貼られていた。しかし、遠くからほんの一部しか見たことのないバージニア州のヘビと同一の個体だと特定することは不可能だった。さらに困惑したのは、飼育係のホランドが「全く無害だ」と断言したことだった。

「でも、本当に無害なヘビなんですか？アメリカでは毒ヘビですよ。」

「ええ、お嬢さん、彼らは私の指を何度も噛んだので、よく知っていますよ」とホランドは答えた。

「それなら、モカシンヘビには2種類いるに違いない」と私は主張した。「他の種類は極めて毒性が強いからだ」と述べ、バージニアでの経験を語り、モカシンヘビに噛まれた馬が1時間ほどでひどく腫れ上がり死んでしまった事例を知っていると伝えた。

「彼らは私に危害を加えたことは一度もない」とホランドは主張した。

その後、私はアメリカではこれが[11]モカシンという名前は一般的な俗称で、まず第一に、森で見たのがおそらくこのヘビである、本当に危険なクサリヘビ、 Ancistrodon pugnaxまたはpiscivorusに用いられ、第二に、危険だと考えられている無害なヘビにも用いられ、庭園にいるTropidonotus fasciatusは後者に該当します。このようにして、最初から謎が始まったのです。

しかし、多少の調査の結果、ヘビの生態について十分な知識を得ることができたので、安心して冒険記の執筆を進め、出版社に原稿を提出することができた。

「贈り物の本としては誰も見向きもしないし、教育書としても需要はないだろう」というのが、この本に対する心強い反応だった。

これは約10年前のことです。そして、この件で私がこのテーマを諦めるどころか、むしろこうした偏見を克服する手助けをしたいと願うようになりました。2年間、私の著書『アメリカのペット』の待望の続編は、ロンドンの児童書出版社やスコットランドの出版社数社を回りました。多くの出版社がそれを読み、予想外にも「非常に興味を持った」と表明しましたが、誰も「これほど嫌悪感を抱かせるテーマを受け入れる」ことはできませんでした。文学水準の高さで知られる出版社の社員の一人は、克服できない反対意見として、子供の頃、母親が「蛇の絵が寝るのを妨げるのを恐れて」あるお気に入りの本を夜遅くに見ることを決して許さなかったことをはっきりと認めました。

ある雑誌の編集者は、雑誌に蛇の写真を載せたら購読者を失うだろうと私に言った。[12]子供たちが蛇が載っている雑誌を見たくないだろうという言い訳。

考えてみれば、それほど驚くべきことではないのかもしれない。なぜなら、児童書に登場する蛇は、たとえ登場するとしても、恐怖を煽る意図をもって描かれているからだ。蛇は、巨大な顎を持ち、周囲の木々や茂みと比べて数百フィートもの長さで描かれる。時には土手や生け垣を越えて隣の畑まで伸びていたり、岩や節くれだった幹に巻き付いていたりする。風景に遠近法が用いられているとすれば、それははるか遠くにあるはずだ。一方、細長い2、3フィートの樹蛇は、太い幹や枝にぐるぐると巻き付いている。巨大な器官（舌として想定されている）が突き出た口の裂け目には、リスほどの大きさの鹿、あるいはネズミほどの大きさのリスが、おとなしく死に向かって走っていく。

子どもたちが博物学の教科書でヘビに関する数ページを「飛ばし読み」、ヘビについて無知と偏見に満ちたまま成長するのも無理はない。あらゆる文学分野において、何度も繰り返し登場し、百科事典から大衆向け書籍へと受け継がれ、無思慮な読者に同じ誤った印象を与え続けているような挿絵を、独創的で良心的な挿絵に置き換えることが、これほどまでに求められている。

出版社の強い意見を聞いて、子供たちがヘビを鳥や魚のように見るようになるには、まず大人の偏見を克服しなければならないと確信しました。[13]動物園の爬虫類館に、あらかじめ「うわっ！」とか「うわっ！」とか言って身震いせずに足を踏み入れてください。

『ジェニーおばさんの冒険』の原稿が、ある出版社から別の出版社へと渡り、二年間もの間放置されていた間に、ある特別な出来事が大きな刺激となり、一見絶望的と思える私の研究に、ほとんど頑固なまでの粘り強さをもたらした。

これは、「コックバーン対マン」事件と「大法官裁判所の蛇騒動」を報じた日刊紙が引き起こしたセンセーションである。チェルシーのマン氏は「娯楽のためにあらゆる種類の毒蛇を飼育している」と報じられ、「一般大衆」を恐怖と落胆に陥れた。あるいは、別の新聞は「マン氏は多数の毒蛇をペットとして飼育するという特異な嗜好を持っていた」と報じた。（以下、当時の新聞記事をそのまま転載する。）これらの「ミズヘビやクサリヘビ」は「自由を求めてさまよい歩く傾向がある」、あるいは「散歩に出かける習慣がある」ため、近所の庭に迷い込み、女中や子供たちを恐怖に陥れたという。そしてコブラたちは「チェイン・ウォークをうろつき回り」、「大学の木立をエデンの園に変えていた」。そこでマン氏に対して訴訟が起こされた。近隣住民たちは「迷い込んだコブラには、衡平法裁判所に訴える以外に良い解決策はない」と判断したのだ。1872年7月には「誰もが」あの愉快なセンセーショナルな記事を読み、「マン氏のコブラの話を聞いたかい？」と尋ねていた。

フランク・バックランド氏は、チェイン・ウォークの危険な地域、さらにはマン氏の家にまで足を踏み入れ、ペットとその飼い主双方の美徳と悪徳を検証する勇気を持っていた。彼は最終的に世間の不安を鎮めた。[14]彼は訪問記を公表し、ヘビはどれも毒蛇ではなく、むしろ愛らしくて子猫のように人懐っこいと断言することで、人々の不安を払拭した。この著名な人物の証言は、地元の恐怖を和らげただけでなく、本来ならヘビ愛好家に下されるはずだった判決を緩和する効果もあった。彼は、尊敬すべき裁判官からペットを適切な範囲で飼育するよう注意を受けただけで済んだのである。

その後、マン夫妻と飼い慣らされたヘビたちは毎日レセプションを開いていた。私も招待され、聖職者の友人と共にチェルシーへ向かった。ヘビの家族の集まりに参加するのは初めてで、ドアをノックする時は勇気がかなり揺らいだことを告白しなければならない。紹介されたボアコンストリクターが突然飛びかかってきて私たちを締め付けて肉塊にしてしまうのではないかという不安も拭い去ることができなかった。しかし、ヘビたちはそんなことはしなかった。それどころか、私たちに対しては期待外れなほど無関心で、まるで家族に身を寄せているかのように、見知らぬ人間がいることに気づいてはいる様子を見せただけだった。マン氏によれば、ヘビたちは互いに非常に嫉妬深く、他の人にも嫉妬し、まるで自分たちの注目を失いたくないかのようだったという。そこには6匹以上のヘビがいた。すなわち、数匹のボア（そのうち「クレオ」またはクレオパトラは歴史上の人物となっている）、北アフリカ産のトカゲヘビが2、3匹、そしてイギリスによくいるヘビが1匹。小型のヘビには、私たちの特別な教育のためにカエルが餌として与えられた。当時、私は動物園の爬虫類館に餌やりの日に行ったことがなく、マン氏がカエルをテーブルの上で跳ね回らせたとき、私たちは[15]輪蛇が素早くカエルに向かって滑るように近づき、口で捕らえたとき、私たちは次に何が起こるのか理解できませんでした。「蛇はカエルをどうするつもりなんだろう？」と私たちは二人とも叫びました。待つ時間は長くありませんでした。どういうわけか、後ろ足をつかまれたカエルは、頭が蛇の口の中にあるまで回転し、後ろ足はもがき苦しんでいましたが、無駄でした。そして、頭から先に徐々に蛇の顎の中に消えていきました。一方、蛇の頭は、かわいそうに、完全に形が崩れてしまったようでした！それは素晴らしいが痛ましい光景でした。蛇の頭がどのようにしてあんなに驚くべき方法で伸び、カエルがどのようにして口の中に引き込まれたのか、私たちには理解できませんでした。

同じくらい素晴らしく、しかしはるかに魅力的な光景は、黒いベルベットのドレスをまとった優雅でチャーミングな小柄な女性、マン夫人と、ラオコーンのような曲線を描いて巻き付いているクレオでした。女性の華奢な体に絡みつく、美しい模様の爬虫類の豊かな色彩、クレオの絵のように美しく愛撫するような動き、そして蛇が腰に巻き付いたり、頭や首の周りをうねったりするたびに、マン夫人が反応して静かに佇む姿は、決して忘れられない光景でした。2人の可愛らしい小さな子供たちは、他のボアたちとも同じように親しくしており、ボアたちも誰が友達で遊び相手なのかをよく知っているようでした。子供たちはペットの鳥や猫に話しかけるように、ボアたちを撫でたり、なでたり、話しかけたりしていました。

こうした「毒蛇、コブラ、クサリヘビ」が、日刊紙に頻繁に登場していたのだ。

その後、動物園の爬虫類館が新たな魅力となった。そこから本棚へ、そしてまた動物園へ、私の小さな冒険記[16]より野心的な作品のために却下されたものの、それでもなお不満を抱く出版社に直面し、チェルシーの悪徳業者でさえも、その作品が世間の関心を引くことを納得させることはできなかった。

友人たちは抗議し、私がこれを書いている今もなお、「どうしてそんな忌まわしく、嫌悪感を催す、ぬるぬるした生き物に心を奪われるのか？」と問い詰めてくる。私は大胆にも、「彼らが忌まわしく、嫌悪感を催す存在ではなく、特に『ぬるぬる』存在ではなく、大部分は優雅で、役に立ち、美しく、素晴らしい存在だと信じてもらえるようにするためだ！」と答える。そして、動物園に一緒に行って、そこで爬虫類を、他の動物たちと同じように、広大な動物界の一員として、ただ観察してみるよう勧める。爬虫類は、全知全能の偉大なる神によって、他の生き物たちと同じように生き、食べ、存在を楽しむように定められており、私たちが賞賛し、そして貪り食う鳥類と同じように、創造された目的を等しく果たさなければならないのだ。

本書に独創的あるいは斬新な記述があるとしても、それはすべて動物園で得られたものですので、読者の皆様には、想像の中で私と一緒にヘビ飼育場へお越しいただきたいと思います。そこで、あの小さなリングヘビが、肉食哺乳類が仕留めた子羊をバラバラにするように、獲物を手足ごと切り離すことなく、いかにしてあれほど大きな獲物を丸呑みできたのかを学ぶことができるでしょう。

「しかし」とあなたは恐怖に叫びます。「そんな痛ましく、忌まわしい光景は見たくありません！どうしてあなたは、どうしてあなたは、あの可哀想なカエルが拷問され、生きたまま飲み込まれるのを平然と見ていられるのですか？」

親愛なる心優しい読者よ、私は最初、この光景を無心で見つめることはできなかったし、できなかった。[17]生きている生き物が生きたまま罠にかけられるのを、私は長い間見ていられなかった。私たちもあなたも、屠殺場を訪れてかわいそうな子牛がゆっくりと死んでいくのを見ても、恐怖以外の感情は抱けなかっただろう。また、単なる楽しみのために、痛みを伴う外科手術を冷静に眺めることもできなかっただろう。しかし、私たちはそのようなことが避けられないと知っている。蛇の命はカエルの命と同じくらい重要だ。もし残酷さについて語るなら、この博物学の本、そして意図された――いや、期待された――有用性の書は、政治経済学の本になってしまうだろう。釣り人や猟師のスポーツ、陸軍省の業務、鉄道管理者や道路建設業者の業務、動物虐待防止協会の業務について議論し、その後、いわゆる「慈善団体」で議論されてきた問題について検討し、それらの団体の中には、10行ごとに自分が描写しようとしている生き物についての無知を露呈するような作家を雇っているところもあることを指摘するだろう。この著作において神学さえも無視することはできない。なぜなら、アダムが「海の魚、空の鳥、そして地上を動くすべての生き物を支配する」ように命じられて以来、「残酷さ」の問題は決して満足に解決されてこなかったからである。道徳的に、そして広く理解すれば、それは不必要な拷問、つまり避けられるはずの痛みと苦しみを意味し、実に幅広い範囲を包含する。動物界では、「すべての生き物は他の生き物の食料となる運命にある」。そして、こうした摂理によってのみ自然の均衡が維持されている。幸いにも、私たちは創造物全体で絶え間なく行われている生命の破壊のあまり生々しい認識から免れている。鳥によって毎瞬殺される無数の昆虫、[18]ネコ科の動物や猛禽類が引き起こす苦しみ、無数の小魚の群れが大型の魚に貪り食われ（生きたまま丸呑みされることもあります！）、あるいは私たちの食料として（あまり優しくなく）捕獲される。私たちはこれらのことを心から忘れ、避けられないものとして受け入れています。私たちはそれらを日々の日記に書き記したりはしません。また、子供たちを娯楽のために屠殺場や手術室に連れて行ったり、目撃した苦しみを後で細かく議論するために自らそこへ行ったりもしません。あなたがたは、締め付けヘビや毒蛇が引き起こす痛みは、一部の人が想像するほど激しいものではないことに気付くでしょう。毒蛇の咬傷はほぼ即座に意識を失わせます。リングスネークが食べたカエルはおそらく窒息死したのでしょう。窒息もまた意識を失わせます。ボアの締め付けも、自然状態では速やかに死に至ります。さらに、アンドリュー・ウィルソン博士がこのテーマに関する論文で説明しているように、カエルやネズミの苦しみは人間の苦しみとは異なります。彼らの脳や神経は、人間よりも低次のものなのです。[2]

ですから、まず最初に、動物虐待の問題は動物学の一分野ではないので、本書では取り上げないことにしましょう。また、ヘビがカエルを食べるのを止めたり、クサリヘビが野ネズミを捕まえるのを止めたりすることはできませんし（そもそも止めようとも思いません。さもなければ、小さな獲物がすぐに手に負えなくなってしまうでしょう）、そこで、ヘビがこれほど容易に獲物を捕らえることができる、その頭部と顎の骨の不思議な構造について考察してみましょう。

科学の急速な発展に関して言えば、[19]科学論文は印刷インクが乾いた瞬間に古くなる、と言われている。最終ページを印刷所に送る瞬間まで、私はこのことを実感している。特にヘビ類への関心の高まりを考えると、なおさらだ。この主題に関する著作は非常に多く、校正をしているうちに、もう一冊の本に匹敵するほどの脚注を追加したくなるほどだ。

いくつかの状況が重なり、数年の間に齧歯類学の文献は豊かになりました。その一つは、1872年にフェイラー博士の素晴らしい著作『インドの死齧歯類』が出版されたことです。これはこの動物学の分野に一種の新しい時代をもたらしたと私は確信しています。当時大英博物館の閲覧室の責任者であったブレン氏は、このテーマが私の関心を引いていることを知っていたので、この本の到着を知らせてくれ、学生に対するいつもの親切な心遣いから、私のために特別に閲覧室にこの本を手配してくれました。そして、私はこの著作を閲覧する特権を得た最初の「読者」であり、この本を普及させる手助けができたことを願って断言できます。なぜなら、毎日、巨大なフォリオ版のページが開かれ、目立つ生き生きとした挿絵が目の前で動いているように見えると、読者は立ち止まって見つめ、知人は立ち止まって尋ねたり調べたりしたからです。中には身震いしながら「こんな恐ろしい生き物の姿に、一体どうやって耐えられるというのか？」と尋ねる者もいたが、中には十分な興味と知性を示し、じっくりと観察させてくれる者もいた。そうした者たちには、蛇族に関する世間に広まっている途方もない誤解について、熱心に私の確信を述べた。

「科学の範疇を超えているが、蛇類学についてはほとんど知られていない」とフェイラーは述べた。2年前のことだった。[20]これに対し、1870年にエドワード・ニコルソン博士は「神が創造した最も美しく無害な生き物たちに関する嘆かわしい無知を払拭したい」という願いを込めて、『インドのヘビ』という本を執筆した。

この熱意は徐々に広がりつつあり、今ではイギリスの家庭でヘビを飼っているという話を耳にすることも珍しくありません。ヘビを飼っている友人からの話だけでなく、『フィールド、ランド・アンド・ウォーター』などの新聞の読者欄にも、ヘビのペットに関する情報を求める投稿が頻繁に寄せられています。ロンドン爬虫類博物館の最も親切な後援者の一人であるリルフォード卿は、長年にわたり実践的なヘビ学者であったと私は信じています。この雑誌にも登場するお気に入りの小さなヘビが1匹いて、卿は個人的な経験から「美しい種である Elaphis-quater-radiatusは、すべてのナミヘビ科の中で最も自然に人になついており、頻繁に触られてもシューシューと音を立てたり噛みつこうとしたりしない」と絶賛しています。つい最近、ある貴婦人がペットのヘビを庭園に連れて行きました。ヘビは彼女の腕に巻き付いていて、静かに満足そうにしていましたが、それを見たサルたちは驚いていました。王室の一部の人々は、皆に共通する聡明な知性をもって、動物園の爬虫類館を何度も訪れ、飼育員が檻から蛇を取り出して王室の手に渡すという名誉ある役目を担ったことがある。蛇類館の住人に対する善意と関心は、一部の地方紳士によっても示されており、オフィオファガスにはリングスネーク、小蛇にはカエルといった狩猟動物が贈られている。アーサー・ラッセル卿、リルフォード卿、その他[21]著名人たちは、こうした点で優れた模範を示してきた。偏見を克服したこれらの事例はすべて、蛇類学の歴史、特にここ10年間の特徴である。

そして、近年の文献をざっと見てみると、大きな変化が見て取れます。特にここ2年間は顕著で、動物学会の通信会員であるアーサー・ストラドリング博士の一般向け著作が、この動物学分野に新たな関心をもたらしました。読者の皆様にはお分かりいただけると思いますが、ブラジルからの書簡によって刺激を受けただけでなく、彼から提供された重要な標本のおかげで、個人的な観察に基づいて詳細に記述し、オリジナルの図版も加えることができたため、この紳士に心からの感謝を捧げます。私の研究は、彼と知り合う以前からかなり進んでいましたが、彼の経験から得た知見を活かすことができ、彼の著作からの脚注も加えることができました。

しかしながら、編集者の中には既に、自然を冷静に研究する少数の人々が爬虫両棲類学の推進者となっており、ここで私は、惜しまれつつ亡くなったアルフレッド・ガッティ夫人の才能ある娘たち（そして、児童向け雑誌の先駆者である『アント・ジュディーズ・マガジン』の編集者たち）に感謝の意を表したいと思います。彼女たちは、私のペンから蛇に関する記事を最初に受け入れてくれただけでなく、その後、蛇の習性や行動に関する論文を彼女たちの雑誌に掲載してくれたのです。

1875年12月、1876年1月、2月にダブリン大学雑誌に掲載された「ヘビ類のスケッチ」（合計約40ページ）を準備する際、編集者の依頼により、毒に関する論文を収録しました。[22]様々な治療法についても触れましたが、専門科学の領域に踏み込むのは気が進まなかったので、証拠をまとめる程度にとどめました。そのため、専門書から粗雑な考えを拾い集める必要があり（そのため用語集や辞書を常に手元に置いておく必要がありました）、今回も「毒物」に関する章を本書に加えました。完全に私自身の独立した結論に委ねられた上で、もし私が一部の一般向け著述家とは異なる考えを述べたり、あえて独自の提案をしたりしたとしても、寛大なご容赦を賜りますようお願い申し上げます。

インドにおける蛇咬傷による恐ろしい死亡率に関して言えば、この問題について恐怖に震え、強い論調の記事を書くジャーナリストたちは、主な被害者である低カーストのヒンドゥー教徒の宗教的・社会的状況を見失っているように思われる。彼らにとって、迷信は致命的なものである。蛇崇拝こそが悪の根源なのだ！教育によって死亡率を下げなければならない。チャールズ皇太子殿下のインド訪問中、ある時、宴会を催される予定だったヒンドゥー教徒の子供たちが、キリスト教徒の前では食事ができない、つまり「キリスト教徒の影が食べ物を汚す」といった理由で、プログラム全体が中断されたことがあった。蛇に噛まれた場合にも同様の困難が生じる。彼らの信仰では、公認された治療法に頼ることが禁じられている。代わりに「蛇使い」や現地のインチキ医者が呼ばれ、治療が可能な場合でも、運命論者たちは死を受け入れることが多い。

6年前にこの構想中の作品を彼に捧げる栄誉を私に与えてくださったオーウェン教授、そして[23]当時、本書の早期刊行を期待していた方々には、遅れた言い訳をさせていただきたい。本書に登場する生き物たちと同じように、私も冬の寒さに弱く、活力と活動力を取り戻すには夏の太陽を必要としている。かつては健康状態が悪化し、右手の機能喪失の危機から文学活動を中断せざるを得なかった時期もあり、それは深刻な中断であった。

親孝行と身内の不幸により、さらに２年の遅れが生じました。海辺に追いやられ、１８７４年から７５年の冬の間はペンを持つことも禁じられていた私は、研究を再開することをほとんど諦めかけていましたが、チェンバース・ジャーナルの編集者から「ヘビ類に関する私の著作は出版されたのか、また、どの出版社から出版されたのか」と尋ねる手紙という形で新たな刺激が訪れました。「ヘビ類に関する私の著作」？それは、ずっと前にエジンバラの出版社に提出した、あの貧しく軽んじられた小さな本のことでしょうか？ヘビ類に関する私の著作！その日から私は元気を取り戻し始め、１８７５年３月以来、私は、最も親切で同情的なヘビ学の友人の中に、あの人気雑誌の編集者を加えるという、言い表せないほどの喜びと特権を得ました。ヘビ類に関して、彼は私に様々な方向での研究を任せてくれ、それに励まされて私は再び町に戻り、動物園へ行きました。

もし私が幸運にも以下のページで読者に教訓や娯楽を提供できたなら、読者の皆様は、リージェンツ・パークにあるような大規模で貴重な動物コレクションを所有していることを共に喜ばれることでしょう。このコレクションがなければ、本書の執筆は不可能だったでしょう。そして、私はこの機会に、[24]動物園協会の会長および理事会の皆様には、同協会の植物園で私に与えてくださった特権と施設に対し、心から感謝申し上げます。爬虫類館だけでなく、そこで毎年開催される、当時の第一線の生物学者による動物学の講演会シリーズは、私にとって計り知れないほど有益なものでした。

また、ロンドン王立外科医師会ハンテリアン教授のフラワー教授には、同大学の博物館にある齧歯類標本の調査を常に快くご配慮いただき、感謝の意を表したいと思います。私の尊敬する父（自身も会員でした）は、幼い頃から子供たちに自然史研究への愛情を育んできたのは、すべてこの博物館のおかげだと考えていました。大英博物館のギュンター博士にも、同様の便宜を図っていただいたことに感謝いたします。実際、6年も前に、この偉大な国立コレクションの動物学部門の著名な責任者の方々からいただいた励ましの言葉は、大英博物館以外のあらゆる反対勢力に立ち向かう私の勇気を支えてくれました。この研究の概要をギュンター博士に初めて提示した際、博士は「このような本は大変必要とされている」「非常に有益で興味深いものになるだろう」と述べてくださり、大変光栄に思いました。彼は親切にも、この件に関して相談に来る出版社には、この意見を文書で伝えることを約束してくれた。ここで、ギュンター博士にご迷惑をおかけすることなく、本書の執筆を私に任せてくださった現在の出版社に感謝の意を表したい。本書は、一章も完成しないうちに、出版社が出版を約束してくれたのである。私自身は不完全な部分があると感じているが、ついに世間の厳しい目にさらされることになった。[25]もし科学的な目でこの論文に目を通してくださる方がいらっしゃれば、私が当初は全く科学的知識を持たず、独力で手探りで進み、それ自体が研究対象であるような技術的な事柄を一つ一つ丹念に調べてきたことを、寛大な心で覚えていてくださるでしょう。そして、おそらくそうであるように、そうした技術的な事柄について誤解が生じ、真の意味が誤って解釈されている箇所が散見されるかもしれませんが、そうした曖昧さによって真実が完全に覆い隠されてしまっていないことを切に願っています。

最後に、大英博物館閲覧室の責任者の方々の変わらぬ親切に心からの感謝を申し上げたいと思います。また、私が知る由もなかったであろう書籍を入手させていただいたことにも深く感謝いたします。ガーネット氏の親切は閲覧室にとどまらず、私が海辺で療養し、読むことはできても書くことができなかった時、ドイツの鳥類学者レンツの著作から重要なページを翻訳して送ってくださったのです。ですから、読者の皆様もガーネット氏に感謝の意を表したいと思います。

挿絵の選択にあたっては、華麗な図像で読者の目を引くことよりも、いくつかの主要な特徴を例示することに重点を置いてきました。木版画の中にはギュンターとファイラーの作品から引用したものもあれば、私が自然標本を忠実に描いたものもありますが、いずれの場合も、私の不完全な試みを再現してくださったA.T.エルウェス氏の親切で忍耐強い作業に感謝しています。また、生きている蛇の動きをそのまま描くことも、最初に私を驚かせた正確な巻きつきや動きを二度目に目撃することも不可能であったため、これらの主題の構図は決して容易なものではありませんでした。私たちの共通の努力は、自然の動きを[26]可能な限りそう努めました。そして、この点が読者の皆様に好印象を与えることを願っています。

インド、オーストラリア、アメリカ、アフリカに親戚がいないイギリス人はほとんどおらず、彼らからヘビに襲われたり、ヘビに遭遇したりした話が絶えず聞こえてくる。海外の友人たちからの手紙は、日刊紙の紙面を飾ることも多い。したがって、博物学者であろうとなかろうと、多くの知的な人々がヘビという生き物に強い関心を抱いており、私の著書『ヘビ図鑑』（ヘビに関するゴシップ集）は、そうしたすべての人々に向けて書かれたものであることを願っている。

キャサリン・C・ホプリー

ロンドン、1882年10月。

[27]

ヘビ：

ヘビの生態にまつわる不思議と驚異。

第1章
ヘビが餌を食べる様子を見る。

初めて獲物を捕らえたヘビを目撃した人は、捕らえた動物の途方もない大きさに驚きを隠せないでしょう。そして、おそらく序文で述べたように、自分自身や同行者に「ヘビはこれをどうするつもりなんだろう？」と叫ぶに違いありません。ここで、例に挙げたカエルを食べた一般的なリングスネーク（Coluber natrix）を再び取り上げてみましょう。ただし、今回はチェルシーの民家で飼い慣らされたヘビを見るのではなく、晴れた夏の日に小川のほとりでヘビを観察していると想像してください。草むらのわずかな動きに目を向けると、ちょうどヘビが素早く走り、次の瞬間には抵抗するカエルが捕らえられているのを目にします。[28]頭を高く上げて土手を這い上がる蛇の顎に挟まれ、カエルは宙に浮いている。カエルの頭はヘーゼルナッツほどの大きさしかないが、体はほぼ成体で、元の大きさの2倍に膨らみ、不自然なほど長く不自然な角度の脚を、抗議するように蹴っている。

「一体どうやってヘビはそれを飲み込むつもりなんだ？」とあなたは再び叫ぶでしょう。そして、あなたの驚きは決して特別なものではありません。それは、ロンドンの爬虫類博物館で餌やりの日に一般公開された際に、毎週のように目撃され、耳にされてきた光景であり、読者自身も、ヘビがあの巨大な餌を丸ごと飲み込むと初めて知らされた時に、同じように感じたことでしょう。

この場合、カエルの感情への傷は、今のところ肉体的な痛みよりも精神的な痛みの方が大きい。なぜなら、蛇の掴み方は乱暴ではなく、カエルはもがけばもがくほど自分が傷つくことに気づくからだ。それでもカエルは、自分の意志に反して無理やり拘束されていることに腹を立て、蹴ったりもがいたりし続ける。蛇の口の中のカエルは、肉屋から盗んだばかりの犬の顎の中の羊の肩肉と同じくらいの大きさだ。犬はどうやって扱いにくい食べ物を処理できるのだろうか？犬は、たとえ大きな肉の塊であっても、それを処理できる。なぜなら、犬にはそれを助ける手足があり、盗む前に緊急事態に備えていたからだ。犬は、近くの通路の先にある、ある廃墟の庭とそこに積み上げられた木材を知っていた。犬は好機を待ち、隠れ場所へ向かった。そして木材の陰に隠れると、彼は前足の間に盗んだ夕食をしっかりと挟み、目と耳を警戒しながら、静かにそれをかじり始める。

ヘビは、土手や[29]木の洞には、驚いた時に隠れることができる。しかし、カエルを片時も地面に置くことはできず、顎を少しも緩めることもできない。さもないと、獲物は逃げてしまい、追いかけるか、別のカエルを待たなければならない。そして、また同じことが起こるかもしれない。頼れるのは歯だけであり、その歯は足や爪、鉤爪の働きをすべて担いながら、一瞬たりともカエルを離してはならないのだ。

「それにしても！あのカエルはコルバーの小さな口には大きすぎるじゃないか！」私たちは驚きと不思議に思いながら見つめ続け、その現象を理解しようと本棚へと向かう。しかし、読者が待っているはずの小川の岸辺で、あのカエルの最期を見るまでは、決して理解しようとはしないのだ。

まず、ヘビの摂食方法から、ヘビは3つの種類に分けられることを説明しましょう。すなわち、獲物を締め付けたり、体を巻き付けて窒息させたりして殺す種類、毒で殺す種類、そしてリングスネークのように生きたまま食べる小型の種類です。後者は素早い過程であり、窒息死とも言えます。私たちの小さなカエルは、簡単に観察できる場所にいます。そこで私たちはじっと動かずにいると、ヘビが先ほどまでカエルの脇腹をつかんでいたにもかかわらず、今は頭を口にくわえていることにすぐに気づきます。どうしてこんなことがあり得るのでしょうか？そして、ヘビはカエルをじっとしているように見えながら、どうやってほとんど気づかないうちに頭を動かしたのでしょうか？すると頭が消え始め、ヘビの顎はまるで脱臼したかのように、ひどく歪んだ形で伸びます。頭は元の形から大きく膨らみ、ゆっくりと、ゆっくりとカエルは吸い込まれていきます。[30]吸い込みによるものであれば。今や脚は受動的で、左右に蹴ることもなく、平行に横たわり、次第に消えていき、4本の足だけが見えるようになる。これらもすぐに吸い込まれ、ヘビの皮膚は、コルバーの首のどのあたりまでカエルが到達したかを示すこぶの上に、編み物の靴下のように張られている。こぶは徐々に下へ下へと移動していくが、体の大きな部分に達すると目立たなくなる。ヘビは顎が再び快適な位置に戻るまで数秒間じっとしている。それから1、2回あくびをし、ついに昼寝に入り、私たちは本棚へと向かう。

「ヘビは獲物を潰れた咽頭を通して下へ送り込む」とギュンターは言う。つまり、喉の筋肉は目の前に差し出されたものをつかみ、他の動物と同じようにその役割を果たす。ただ、他のほとんどの動物では一度に一口ずつ飲み込む動作があるのに対し、ヘビではその動作は連続的で、喉は歯によって始められた作業を続け、ヘビの場合は食べ物をつかんで吸い込むような動きでゆっくりと食べ物を運び込むだけなのだ。頭と顎がこれほど大きく伸びて歪んでいる理由は、すべての骨が、一般的に言えば、緩んでいるからである。つまり、高等動物の頭骨のように固く結ばれておらず、私たちが見たように分離できるほど弾力性のある靭帯で結合されているのだ。これは顎にも、さらには口蓋にも及ぶ。口蓋にも歯が2列に並んで後方に伸びている。下顎骨は非常に長く、顎を形成する一対の骨を前方で連結する弾性靭帯によって、顎骨は大きく離れて独立して動くことができる。[31]口蓋骨と上顎骨についても程度は低いものの同様のことが言え、これら6つの骨には、物をつかんで保持するのに適した、長くて細く、後方に湾曲した、密に並んだ歯が備わっているが、分割したり咀嚼したりするのには適していない。

なぜなら、すでに述べたように、もしヘビが噛みつくために口を一瞬開けたとしても、獲物は逃げてしまうからです。下顎は非常に珍しい長さであることに加えて、哺乳類には見られず、鳥類にのみ見られると思われる余分な骨、つまり長い鼓膜骨によって頭蓋骨に繋がっています。この鼓膜骨は肘のような形をしており、このような大きな獲物が分割されずに通過するために必要な喉の広い拡張を可能にしています。

33ページに掲載されているコブラの骨格図は、学生が主要な頭骨を区別するのに役立つだろう。ヘビ科全体を通して構造に多くの類似点があるため、ここではコブラが選ばれている。これは、フードを形成する異常に長い前肋骨が観察でき、その拡張については別の箇所で説明されているからである。上顎の長い歯はここでは牙である。他の歯列と骨の傾斜は、カエルを飲み込んだばかりの小さなリングスネークなど、一般的に無毒のヘビの歯列を十分に示している。大型の締め付けヘビの中には、上顎の間にある前顎間骨という追加の骨を持つものもいる。これは非常に小さいが、2本または4本の歯を持つ場合があり、顎の拡張と食物の保持を容易にする。

頭蓋骨のこのような適応的な発達によって、ナマズガエルはより都合の良い方向に体を回転させることができた。[32]位置を決め、それからゆっくりと口の中に引き込むので、どうやって消えたのかほとんど理解できませんでした。 6 列の小さな歯は、いわば 6 つの顎を形成し、それぞれがわずかに前進し、残りの 5 つはしっかりと保持していました。上顎骨 2 つの間に前方に小さな骨 (顎間骨) がある最大のニシキヘビでは、7 つの顎があると言えます。これらの巨大なヘビは、比例して大きくて強い獲物を扱わなければならないため、このようにして獲物を保持し、管理することができます。

オーウェン教授の比喩的な表現を用いて、要約してみましょう。

口は昆虫のように横方向にも、他の脊椎動物のように縦方向にも開くことができる。6つの顎は上方に4つ、下方に2つあり、それぞれが他の顎とは独立して突き出したり引っ込めたりすることができる。「獲物を捕らえて保持すると、まず1つの顎の歯を引っ込めて前方に押し出し、獲物のさらに奥で再び固定を解除する。次に別の顎を固定を解除して突き出し、再び固定し、残りの顎も同様に順次行う。この突き出す動きは、顎が動物の体によって最大限に引き伸ばされた状態で、顎が可能なほぼ唯一の動きである。このように顎を連続的に動かすことで、獲物はゆっくりと食道に送り込まれる。」[3]

[33]

コブラの骨格（オーウェンの『脊椎動物解剖学』より）。

[34]

顎のこの動きは、非常に注意深く観察しない限りほとんど知覚できないだろう。下顎骨では、独立した動きがより容易に知覚でき、片方の口が開いている間にもう片方が閉じているという、爬虫類があなたに向かってしかめ面をしているというイメージを伝える非常にグロテスクな動きになることがよくある。しかし、蛇自身よりもはるかに大きな獲物が徐々に消えていく様子は、6列の歯が独立して動くという驚くべき現象を知るまでは、全く理解できない。このように、カエルを回転させてより都合の良い位置に調整するとき、顎は、例えばカーペットや板のような扱いにくい物を動かしたり、引きずったり、移動させたりする手のように機能し、左手が右手の動きに追従して、板やカーペットが必要な方向に回転または前進するように動く。

細く鋭い爪状の歯の形状と配置は、捕食の過程を助けます。歯は互いに非常に接近しており、圧力も弱いため傷をつけることはありません。ただ獲物をしっかりと保持するだけであり、獲物が抵抗しようとしても無駄です。歯が後ろに傾いているため、多少の引っかき傷を負う可能性はありますが。第19章では、実物大の歯の図解でその形状と方向を示しています。ここで付け加えておくべきことは、上記の記述は主に無毒のヘビに関するものであるということです。

口蓋が歯の鎧で覆われているため、ヘビの味覚はわずかしかないはずです。これはヘビにとって有利と言えるでしょう。なぜなら、くちばしや四肢で獲物を分けることができず、毛、毛皮、羽、塵などすべてを食事と一緒に飲み込まなければならず、それらが覆っている肉は完全に隠されてしまうからです。そのため、ヘビにとって摂食の過程はほとんど楽しみにならないと考えられます。おそらくこのような状況から、ヘビはめったに食事をしないという習慣を発達させたのでしょう。しかし、[35]餌やりには手間をかけ、きちんと与えることで、食事が長持ちするようにする。

嚥下は、口の中の不快な羽毛や毛皮の層を潤滑する豊富な唾液によって大いに促進される。しかし、「潤滑」とは単に口の中の自然な分泌物を指し、舌は全く関与しない。

ヘビの唾液腺は独特で、非常に複雑な構造をしている。鼻腺や涙腺でさえ、余分な分泌物を小さな管を通して口の中に送り出す。[4]これらの活発で豊富な腺は、哺乳類と同様に、空腹や食物を見たときに刺激されます。口から唾液が溢れるというより一般的な表現の代わりに、ここでは「潤滑」という表現が使われています。なぜなら、粗い毛皮の獲物に対して、これらの唾液分泌物は嚥下を大いに助けるからです。この主題に関して生じた誤った印象については、舌の説明（第6章）で触れています。

数年前、ロンドン動物園で、多くの人には馴染みのある出来事がありましたが、上記の2つの特徴、すなわちヘビの鈍い味覚と豊富な粘液分泌物に関連する出来事として挙げられるかもしれません。それは、大きなボアが毛布を飲み込んだ時の出来事です。彼女は脱皮しようとしており、そのような時によくあるように、部分的に目が見えず、食べ物にも無関心でした。彼女に与えられたウサギは彼女の手を避け、彼女の味覚は毛布とウサギの毛皮を区別できるほど十分ではありませんでした。そこで、彼女は毛布の一部をつかみ、[36] 彼女は本能的にその絨毯を締め付け、飲み込もうとした。しかしその後、それを吐き出さざるを得なくなった。その時、絨毯は厚く大量の粘液に覆われていて、ほとんど原型をとどめていなかった。F・バックランド氏は、その外観を「長いフランネルのソーセージ」と表現した。

高度に発達した唾液腺は、ヘビの生態において有益な機能である。先に述べたように、ヘビは肉を骨から引き剥がして捨てることはできない。また、食物を包む羽毛や毛皮から分離することもできない。他の動物なら食べずに残すような不快な部分も、ヘビは食べずに飲み込むしかない。ヘビの消化力は十分に強力だが、大量の唾液の分泌、つまり食物を唾液で洗い流すことによって、その消化が促進されるのである。

ヘビに食べ物を吐き出させるのは難しくありません。ヘビは、大きな獲物を飲み込んだ後、驚いたり追われたりして、その重さを抱えたまま逃げるのが難しくなると、しばしば自ら吐き出します。多数の肋骨が脊柱と緩やかに連結している図を見ると、ヘビの体積の大きさと、これらの細い肋骨がヘビ自身の体よりもさらに幅の広い体でも容易に拡張できることがわかります。また、生きたまま飲み込まれた生き物が、飲み込まれたという事実だけで怪我をしたり傷つけられたりせず、結局窒息死してしまう理由も理解できます。ヘビが長々とあくびをすると、カエルが向きを変えてヘビの体から逃げ出すことが知られています。そして、ヘビは獲物を飲み込むとほぼ必ずあくびをします。なぜなら、ヘビは[37]その間、呼吸は不規則になり、新鮮な空気を取り込む必要が生じます。この動作では、両顎が非常に大きく伸び、ほぼ垂直な一直線になるのがわかります。このような状態では、歯は邪魔にならず、調節可能な肋骨、膨張する外皮、緩い頭蓋骨のおかげで、獲物が無傷であれば、逃走の妨げにはなりません。

卵を盗むヘビやコブラなどは、驚かされて追われると、逃げる前にまず獲物を奪い取るという話を聞くことがある。また、2匹のヘビが同じ檻に入れられ、両方とも同じカエルやネズミを捕まえた場合、2匹とも頭がぶつかるまで獲物に近づき、強い方か大きい方のヘビが勝ち、自分のカエルを仕留めてから、もう1匹を飲み込むという光景もよく見られる。あるいは、ほんの数分の間に、半分飲み込まれた獲物は、すでに覆っていた粘液で完全に隠されてしまうため、どちらかが獲物を手放すこともある。

ヘビの中には、普段は喧嘩をしないのに、傍観者には理解できない理由で、たくさんの鳥やカエルが与えられても、同じ鳥やカエルに執拗に執着するものもいる。この庭園にいるトロピドノティのつがいでは、ほぼ毎週この現象が見られる。飼育員は、このような場合、ヘビたちを注意深く見守っている。どちらのヘビも捕獲したものを手放そうとしないため、先に攻撃を始めた方が仲間の頭に接触し、精神的、あるいは物理的に、激しく揺さぶるなどの強制がなければ、仲間も確実に飲み込まれてしまうからだ。時には、両方のヘビが比喩的に耳を叩かれることもある。[38]しかし、その規律の効果は一時的なものでしかなく、翌週には同じことが繰り返される。

ほんの数か月前、非常に貴重なヘビが文字通り死の淵から救出されました。南米産のネズミヘビ（Geoptyas collaris）が、ニシキヘビの檻に入れられたウサギを食べ始め、ニシキヘビもそれを食べ始めました。ネズミヘビはウサギを離そうとせず、ニシキヘビは仲間のウサギにたどり着くまで追いかけ続け、この長い食事を続けていました。ネズミヘビは体長8～10フィートほどのかなり大きなヘビです。ほとんど全身が消えてしまったとき、飼育員（もちろん、それぞれの檻を順番に見ていた）は幸運にも、約1フィートの尾がニシキヘビの口の中に急速に消えていくのを発見しました。この尾の部分を除いて、ネズミヘビの全身が飲み込まれていました。飼育員は熟練した手さばきでニシキヘビの口を開けさせ、助手はネズミヘビを引きずり出すのを手伝い、間一髪で犠牲者を救出しました。ついに彼らは7フィート（約2メートル）のヘビをすべて引き抜いた。ヘビはニシキヘビの歯で軽く引っ掻かれた程度で、それ以上の怪我は負わなかった。ヘビはひどく痛がっている様子もなく、自由になるやいなやネズミを捕まえ、締め付けて食べ始めた。その速さは、今度こそ確実に食事にありつけると言っているかのようだった。

次の金曜日、全く同じことが再び起こりそうになった。コラリスはニシキヘビのウサギを飲み込もうとしていたが、ウサギの方が先に捕らえていた。しかし飼育員が見張っていて、ちょっとした叱責を与えたところ、ネズミヘビは捕らえていたウサギを緩めた。この時は、ニシキヘビが獲物に巻きつき、捕獲しようとしたため、事態はさらに複雑になった。[39]そして、この2匹のヘビを捕獲するのは、前回のようにヘビを丸呑みした時よりも難しかった。同じ檻の中には、他にも2匹のニシキヘビがいて、首に巻き付こうとすれば人を絞め殺せるほどの力を持っていた。2匹とも騒ぎに興奮して不機嫌になり、男たちに襲いかかろうとしていた。男たちは、体長8～12フィートの4匹のヘビとのスリリングな時間を過ごした。

ヘビ、特にコブラ科のヘビでは共食いが非常に一般的です。コブラ科のヘビは頭が小さく細いため、鳥や四足動物よりも同種の生き物を丸呑みする方が都合が良いのです。飼育係によると、園には「コブラ10匹」あるいは「12匹」と書かれた箱が届くことがよくあるそうですが、箱を開けてみると数が足りないことがよくあり、共食いによって数が減ったことを示唆しています。しかし、ヘビは一般的に、より扱いやすい種類の獲物でも簡単に捕まえられるにもかかわらず、自分よりはるかに大きな獲物を捕らえるというのは奇妙な事実です。まるで、ヘビは自分の多重の肋骨の柔軟性を認識しているかのようです。自分より長いヘビは胃の中で折り曲げなければならず、自分より幅の広いヘビは、想像するに、処理するのが非常に不快な獲物でしょう。しかし、これはよくあることです。 HW ベイツ氏は、ジャララカの中に自分よりも大きなミミズヘビを見つけ、別のヘビの中には自分よりも大きなトカゲを見つけた。ブラジルの通信員であるアーサー・ストラドリング博士も、同様の状況について私に手紙をくれた。彼はマセイオで小さなElaps lemniscatus を受け取ったのだが、それは異常に膨れ上がっていた。おそらく、すぐに逃げ出すのに適さない状態だったか、あるいは飼育によって消化が悪くなったのだろう。[40]「翌朝、それはアンフィスボエナ、つまり小さな蛇（半分消化されていた）を吐き出した。それは実際には自分自身よりも長く、重さは1.5倍もあった。」

大量の食事は眠気を誘発するため、ヘビ類は食後、習慣的に長時間休息をとる。

巨大な獲物を貪り食うという習性は、ヘビ類の最も顕著な特徴の一つであるため、本書の冒頭で、その解剖学的構造を概観する機会として紹介した。次章では、その他の特異な特徴をいくつか列挙した後、最も重要な器官のいくつかを詳細に検討する。

[41]

第2章
フィクションと現実の蛇たち。

1880年3月にロンドン研究所で行われたラスキン氏の有名な講演「蛇」の中で、彼は次の3つの考察からこのテーマを紹介した。「蛇について何が考えられてきたのか？」「蛇について実際に何が知られているのか？」（彼が示唆したように、それは極めて少ない）、「蛇について賢明に問われるべきことは何か、そして知るべきことは何か？」

この3つの質問は、まさに私の研究、特にこの章の目的と合致しています。読者の皆様には、まず最初の質問に対する答えを自らの心の中で探していただきたいと思います。そうすれば、2番目の質問への答えも得られ、3番目の質問への関心も高まることでしょう。

博識な講師は私たちを空想の世界へと誘い、紋章学や神話において「蛇」という名で登場するあらゆるグロテスクな生き物を思い起こさせてくれた。これらの生き物、そして古代の詩人たちの光、さらに後世の16世紀と17世紀の博物学者たちの光を通して、私たちは彼らにとって「蛇」とは何であり、何を含んでいたのかを知る。遠い古代においては、それは醜悪で恐ろしいものの象徴であり、[42]アリストテレス（比較的最近の権威）の説にもかかわらず、竜やそれに類する架空の生き物は、蛇と結びついて、博識な人々と無知な人々の両方の心に300年以内まで浸透しており、いまだに完全には排除されていない。

古典時代の恐怖を煽るような描写が、想像されるほど非現実的だとは、私は思いません。古生物学は、はるか昔の時代に人類が地球上に存在していたことを示す新たな証拠を絶えず発見しています。人類と同時代にどのような奇妙な動物が生息していたのか、また、人類がいつ頃言語能力を発達させ、さらに恐ろしい先祖について知ることができたのかは、確かなことは分かっていません。しかし、非常に奇妙なマンモスの化石が人類の化石と同時期に発見されていることは分かっています。そして、初期の人類には、爬虫類のようなさらに奇妙な生き物についての知識が口伝えで伝えられていたのかもしれません。なぜなら、神話の根底には、たいてい真実の萌芽があるからです。化石からは、古代の巨大な爬虫類、あるいは爬虫類と魚類、爬虫類と鳥類の複合種、そして四足動物の存在が明らかになる。これらの動物は、我々の時代に近づくにつれて徐々に小型化したり、完全に絶滅したりした。

ハクスリー教授は1878年に英国科学振興協会で次のように述べた。「過去20年の間に、我々が歴史的記録を持つ時代よりもさらに古い時代に人間が存在していたことを示す驚くべき証拠が蓄積されてきた。疑いの余地なく、人間、しかもより重要なことに、知的な人間は、あらゆる物理的要素が発達していた時代に存在していたのだ。」[43] 当時の国の形態は、現在とは全く異なっていた。

これらの知的な存在は、ディノテリウム（恐ろしい獣）やディノルニス（恐ろしい鳥）、あるいは歴史上の時代に竜のイメージを与えてきた他の恐ろしい生物について何か知っていたのだろうか？

現代に目を向けると、旅行や教育によって動物の習性を学び、何らかの分類体系の下に整理するために動物の観察や研究が初めて行われるようになった頃、博物学者、特に卵を産む生き物に関して、どのような困惑が生じたかが分かります。17世紀の著述家トップセルにとって、這うものや這い回るものはすべて「ヘビ」であり、多くの昆虫もこのカテゴリーに含まれていました。一方、ローソンにとって、鳥以外の卵を産む生き物はすべて「昆虫」でした。1709年に著した『カロライナの歴史』の中で、ローソンは「カロライナの昆虫」の項で、彼が見たすべてのヘビ、ワニ、トカゲなどを記述し、次のように続けています。「爬虫類や小型の昆虫は多すぎてここで述べることはできません。この地域には無数の爬虫類や小型の昆虫が生息しています。」「角のある空飛ぶ鹿、カブトムシ、チョウ、バッタ、イナゴ、そして数百もの不格好な形をした生き物」など。このように「昆虫」を順に見ていくと、「ウナギヘビ」（実は「ドジョウ」またはヒルであることが判明）を除いて、彼は「カメ」という生き物に困惑する。「カメは卵を産むので昆虫に分類したが、どこに分類すればいいのかよく分からなかった」。そして、生命体の長い連鎖を構成する無数の生き物を「どこに分類すればいいのか」分からなかったのは、ローソンだけではなかった。[44]植物は、ダーウィンの言葉を借りれば、「自然界の規模では最も遠い存在である動物とは、複雑な関係の網で結びついている」。その鎖の一端にハトを、もう一端にワニを置いても、一つも途切れることはない。古生物学によって明らかになった最も古い鳥は、くちばしに歯があり、翼の先端に爪があり、羽状複葉のように羽毛が生えた長い尾を持っていた。

クリスタル・パレスの庭園では、それらの奇妙な形態が再現されているのを目にします。鳥の頭を持つトカゲやその他の組み合わせ、翼竜類または翼のあるトカゲ、魚竜類または魚トカゲ。その代表的なタイプは、アフリカのレピドシレンやメキシコのアホロートルに今も存在し、カロライナリクガメがローソンを悩ませたのと同じくらい、現代の生理学者を悩ませてきました。なぜなら、それらを爬虫類と呼ぶべきか魚類と呼ぶべきかは、長い間議論の的となっていたからです。カーペンター博士は、その動物学の中で、爬虫類の間にはそのようなつながりが58あると数えています。例えば、カメからワニへの移行、リクガメからトカゲへの移行などです。後者では、脚が短くなり、盲虫やミミズバエでは脚が完全になくなります。これらはまた、アシナシトカゲ類に分岐し、アシナシトカゲ類は一方では蠕虫類に、他方では蛙類に分岐する。蛙類は蛇の形をしているが、皮膚は両生類である。オフィオサウルス類（蛇蛙類）とサウロフィディアン類（蛙蛙類）がいる。蛙のような蛙類と蛙のような蛙類もいる。これらのうちいくつかは鰓を持って生まれ、後に空気呼吸をするようになるが、他のいくつかは爬虫類のような外見で生涯鰓を保持する。そして、これらから再び爬虫類と魚類の移行がある。蠕虫のような外見の小さな蛇もいる。[45] そして、ヘビと間違えられそうな巨大なミミズもいました。現代の博物学者、つまりここ100年以内の人々は、ミミズを爬虫類に分類していましたが、最近アフリカで発見されたような巨大な種は想像もしていませんでした。

爬虫両棲類学ほど混乱している動物学の分野はありません。読者が想像力を働かせて爬虫類という分類に属する無数の形態、それらのさまざまな被覆、そしてそれらの微妙な段階を理解すれば、このことに驚くことはないでしょう。リンネや同時代の人々が採用したいくつかの分類体系を見てみましょう。彼らは「這うもの」という受け継がれた概念だけでなく、不適切に剥製にされたり瓶詰めされたりした標本がもたらす困難にも対処しなければならなかったことを忘れてはなりません。後者は、アルコールに長く浸かっていたために色が褪せたり、被覆の質感が変わったりすることがよくありました。当時、大西洋を1週間で横断することはできませんでした。インドに到着するのに3週間ではなく3か月かかるのがやっとで、到着してからの内陸の旅は言うまでもありません。外国の標本が剥製師の手によって加工されて持ち帰られた場合、彼はそれを伝承で描かれているように醜くするために最善を尽くしました。時には、剥製にした体に木製の頭が付けられていました。最大のネコ科動物の顎を支えるような歯と、それに匹敵する舌を備えていた。一方、外側を洗浄したり、削ったり、磨いたりしても、もともとこの生物を覆っていた皮膚の種類を突き止めるのは困難だった。

アリストテレスが爬虫類に付けた「陸生で卵生で血液を持つ動物」という名称は、慎重に選ばれたものであった。なぜなら、ここで考察する爬虫類は肺で呼吸するため、赤血球を持つからである。[46]キュヴィエは卵を産む動物を、卵生の四足動物（トカゲ、カメ、ワニ、カエル）、二足動物（鳥類）、昆虫、ヘビに分類した。ちなみにキュヴィエより先に活躍したリンネは、爬虫類を全て「両生動物」と呼び、ヘビは「四肢のない」第二の目と位置づけた。リンネは爬虫類を目、属、種に分類したが、ヘビ類に関しては鱗に頼りすぎたため、毒ヘビと無害ヘビが鱗に関して似た特徴を示すことが多く、それ以来混乱を招いている。

読者が鱗の図（193ページ）を見ると、真のヘビ類の大部分が持つ大きな胸板または腹板の例がわかる。穴を掘るヘビは、ほとんどが小型で、構造的にはトカゲに似ているが、硬くて密に並んだ磨かれた鱗で覆われた胴体、または厚くて滑らかな皮膚が環状に並んでいる。非常に毒性の強いヘビ、特にウミヘビは、大きな腹板がヘビを次々と陸に上げるのに役立たないため、鱗が全体に均一に生えている。しかし、これほどわずかな類似点に基づいて、これほど大きく異なる科を同じグループに分類するのは不適切であることがすぐにわかるだろう。ほとんどのヘビは、尾の下の鱗が体の下の鱗と異なっている。また、毒蛇と無毒蛇の非常に多くの種は、体の末端まで幅広の腹鱗を持ち、尾の付け根には二列の鱗がある。添付の図を見れば十分理解できるだろう。[47]肛門の前後の鱗の配置に関する概略図。

リンネは、尾の下部に2列の鱗を持つすべてのヘビを Colubersと呼び、この名前の下には大小さまざまな陸生および水生の、有毒および無害のヘビが多数含まれていました。この著名な博物学者の偉大な才能と膨大な業績、そして当時彼が持っていた卓越した知識と普及した知識に敬意を表し、彼の分類体系は非常に長い間主流となりました。リンネの後、キュヴィエもまた一時的に権威となりました。彼は毒ヘビの牙の違いを認識し、鱗に関する以前のいくつかの誤りを正しました。「Boa comprenaient autrefois tous les serpens venimeux ou non, dont le dessous du corps et de la queue est garni de bandes d’une seul pièce.」[5]二列のヘビとヘビを一緒にするのは、クサリヘビとナミヘビを一緒にするのと同じくらい不適切だった。キュヴィエはまた、トカゲのようなヘビと真のヘビ類「serpens proprement dit」をより厳密に区別した。爬虫類学（ギリシャ語由来）とヘビ（ラテン語serpo由来）という言葉は、かつてははるかに多くの種類を包含していた。前者はすべての爬虫類を含む可能性があるが、より最近採用されたヘビ学はヘビのみを含む。そして、この言葉の歴史は、外肢を持たない真のヘビまたは蛇が他のヘビから分離されるにつれて、上記のように徐々に採用された区別の歴史を物語っている。

ヘビのさまざまな名前（Anguis、Serpens、Coluberなど）は、一部の古い博物学者によって属の区別として用いられてきたため、学生にとってかなりの難問となっている。[48]多くの書籍で、これらの言葉が様々な種に同じように適用されていることに気づく人がいる。これは、著者が複数の著者を比較する代わりに、しばしば一人の著者を手本としているためである。現代の蛇学の著者の多くは同義語のリストを提示しており、それはやがて上記の混乱を解消するのに役立つことが分かるが、最初はむしろ混乱を招く。なぜなら、一匹の蛇が非常に多くの異なる名前で紹介されているからである。このことは、本書の過程で明らかになるだろう。本書では、この章で示唆されている多くの事柄が、さまざまな見出しの下でより詳しく扱われるが、あまり退屈な繰り返しにならないように努めるつもりである。実際、蛇類の研究全体には非常に多くの例外があるため、要約する方がむしろ受け入れられるかもしれない。ここでは、主題の絡み合いを避けるというよりは、むしろ工夫して、学生の心に全体像をより明確に提示しようとしている。

ラスキンは、読者のために「主要言語における蛇族の名前」を印刷したリストを配布した。私も読者の皆様のために、喜んでこれを転載する。

「主要言語における蛇族の名前」

オフィス（ギリシャ語）「見るもの」（生き物、意味は不明）。特に周囲を見渡せるものを指す。
ドラコン（ギリシャ語）、ドラヘン（ドイツ語）、「見つめる者」。物事や人物をよく見通す者を意味する。
Anguis（ラテン語）「絞殺」
Serpens（ラテン語）「曲がりくねったもの」。

[49]

Coluber (ラテン語)、Couleuvre (フランス語)、「とぐろを巻く」。
アダー（サクソン語）「へりくだること」。
蛇（ザクセン語）、Schlange（ドイツ語）、「這うこと」（引きずるような、滑らかな感じ）。

最初のヘビ、そして小型のヘビであるオフィディオン、オフィオデスなどが、この学問に「ヘビ学（Ophiology）」という名前を与えました。2番目のヘビも昔は「蛇」でした。3番目のアンギスは現在、滑らかな地中を這うヘビの一部に用いられています。残りのヘビについては、説明するまでもないでしょう。

時代遅れの教えに完全に別れを告げる前に、17世紀の非常に著名な二人の著者の言葉を引用しておかなければならない。彼らの影響力は、信仰の普及に大きく貢献したことは疑いない。ベーコン卿は、著書『神聖で人道的な学問の熟練と向上について』（国王宛、1605年）の中で、「蛇のあらゆる性質、すなわちその卑劣さや腹ばいになること、饒舌さや好色さ、嫉妬や毒牙を正確に知らなければ、蛇の知恵とオダマキの純真さを結びつけることはできない。なぜなら、これらがなければ、美徳は無防備なままだからである」と述べている。

「饒舌」がどのような性質を意味するのかは、読者が判断しなければならない。他の5つの罪のうち、這いずり回るという罪を除いては、すべて単なる想像上のものだ。「潤滑性」とは、ぬるぬるした感触、あるいは獲物を「舐める」という古い寓話が意図されているのかもしれない。そして、「刺す」の唯一妥当な解釈は、古サクソン語のstyngが、鋭利な道具で刺された傷を意味していたということであり、毒牙は結局のところ、昆虫の毒針とそれほどかけ離れていないということである。

次はペピーズの日記、第11巻322ページからの抜粋です。—2月4日、[50] 1661年:—「独創的な人物であるテンプラー氏は、蛇の性質について論じる中で、リンカンシャーの荒れ地には巨大な蛇が生息しており、ヒバリを捕食すると語っていました。その捕食方法はこうです。ヒバリが最も高く舞い上がるのを見計らい、真下まで這い寄ると、口を上にして身を置きます。そして、鳥に毒を噴射するのです。鳥は円を描くように急降下し、そのまま蛇の口の中に落ちてしまうからです。」

この話は事実に基づいているものの、アンドリュー・ウィルソン博士が「動物学の神話」について論じた際に述べたように、「非科学的な想像力」を用いた目撃者によって語られたものである。イギリス最大のヘビは、考えられていたように毒を「噴射」する能力はない。ヘビが歌っているヒバリを見上げ、ヒバリが急降下する速さでその場所へ滑空し、襲いかかろうとした可能性は十分にある。もしヘビが針のような牙を持っていたとしても、毒を上向きに、しかもそんな高さまで噴射するなど、いかに不合理なことかは明らかである。

異常な爬虫類の非常に大きな範囲を縮小し、ヘビ類だけが囲いの中に残るようになったので、分類ではなく、現在受け入れられている方法に従ってこれらを処分してみようと思う。分類であれば、この本は単なる名前のリストになってしまうだろう。1858年、ギュンター博士が大英博物館のコレクションを整理・分類したとき、そこには3100匹のナミヘビ類（クサリヘビ類の特徴を持たないもの）があった。そして、この3000匹余りのヘビが平均して12匹ずついることを考えると、[51]それぞれの動物に名前を付ける（その理由は後の章で述べる）ことで、読者は分類や目といった概念を喜んで放棄するだろう。特に、現在の分類方法は非常に不完全であると考えられており、爬虫類の新しい分類を求める声が高まっているからである。読者はすでにいくつかの困難を推測できるだろうが、本書を進めていくにつれて、それらはより明らかになるだろう。

ヘビ目全体は、毒ヘビと無毒ヘビ、あるいは他の2つのグループに分けられる。すなわち、全身に均一な鱗を持ち、肩骨と後肢の痕跡があり、肋骨が体をほぼ一周している爬虫類に近いグループと、幅広の腹板を持ち、痕跡的な肢がなく、舌が前者のグループよりもはるかに伸びるグループである。

ロンドン動物園の「デイビス講義」で提示された表を紹介しても不適切ではないと思います。なぜなら、この分類は、現在活躍している権威者のほとんどが採用していると言っても差し支えないと思うからです。子供の頃の「動物、植物、鉱物？」という遊びに戻って、自然界の元の3つの王国について考えてみましょう。まず、表の先頭にあるのは動物界です。次に亜界があり、哺乳類、鳥類、爬虫類、カエル、魚類の5つの区分から成り、それぞれが綱、目、科、属、種に分けられ、場合によっては亜綱や亜目があります。セントジョージ・ミヴァート教授は、爬虫類全体を(1)カメ類、(2)ヘビ類、(3)ワニ類、またはロリカタ類、（４）トカゲ類、両生類、[52]カエルは魚として生まれてくるので、彼はカエルを他の爬虫類とは区別している。もともと爬虫類には9つの目があったが、その後長い間、カメ目、ヘビ目、トカゲ目、両生類の4つに分類されると教えられてきた。上記の各目は互いに非常によく似ているため、多くの爬虫類学者はそれらの境界線を引くのに意見が分かれている。

もし、解剖学の研究中にカエルを食べた小さな友だち、リングスネークを定義するように求められたら、私たちは彼が次のグループに属すると言うでしょう。

1.動物の王国。
2.亜王国、脊椎動物。
3.クラス、レプティリア。
4.注文、オフィディア。
5.家族、トロピドノタス。
6.属、コルベル。
7.種、ヤマドリ。

彼はColuber natrixとして最もよく知られていますが、どちらの単語も単に蛇を意味するため、その名前は不適切です。実際、私たちの一般的な英語の蛇は、名前の面でかなり無視されており、少しでも説明的な属名はTropidonotusのみで、これは鱗を特徴づける竜骨に由来しています。そのため、彼は Tropidonotus natrix、Natrix tropidonotus、Natrix torquata など、さまざまな著者によって呼ばれており、最後の種名は、彼が身につけている首輪に由来し、それがしばしば黄色であるため、「リングスネーク」という名前が付けられました。Coluber natrixには同義語がほとんどないため、さまざまな博物学者によって割り当てられた名前の混乱についてすでに述べたことの例として、それらすべてが挙げられています。そして、[53]ちなみに、この「輪」または「首輪」は必ずしも存在するマークではありません。黄色が全くなく、白い首輪だけが現れる場合もあります。執筆時点では[6]動物園には、首に黄色みが全くないヘビが1匹います。また、私の目の前には、アルコール漬けの非常に若くて美しい小さな標本があり、白い襟は非常に明るく大きく、その背後には濃い黒が際立っていますが、黄色や輪は見られず、喉は純白です。したがって、襟は常にありますが輪は必ずしもないので、英語の種小名よりもラテン語の種小名の方が適切です。

ギュンター博士はヘビ類全体を5つのグループに分類しており、私がこれらのグループについて簡単に説明することで、読者の皆様を、それぞれのグループごとに論じられる注目すべき特徴へと導き、ヘビ類がその驚くべき組織構造と身体能力において他に類を見ない存在であることを示すことができれば幸いです。

5つのグループは以下の通りです。

穴を掘るヘビ。2
. 地上のヘビ。3
. 木の上のヘビ。4
. 淡水のヘビ。5
. ウミヘビ。

（１）穴掘りヘビは主に地中に生息し、中にはミミズのように地中深く潜っていくものもいる。そして、この生活に適応するために、短く硬い体と、硬くしっかりとした密な鱗で覆われているのが特徴である。[54]装甲。ほとんどの種は第 11 章で述べたように短くやや奇妙な尾を持っていますが、地中に潜って隠れる種の多くは地表でもかなり生活しています。私たちの小さな在来種のヒメトカゲ ( Anguis fragilis ) はこれらと近縁です。頭は小さく細く、口吻は滑らかで丈夫で、動き回るのに役立ちます。顎は大きく開かず、食べるときに頭の形が崩れることもありません。骨はすべてより固くなっています。主な餌は昆虫、ナメクジ、ミミズなどなので、これらをつかんで保持し、素早く噛み切って喉に飲み込みます。多くの種は胸骨と骨盤の痕跡を持っています。おそらく痕跡という方がより正確な表現でしょう。なぜなら、彼らの爬虫類の祖先は完全な四肢を持っていたからです。このグループは規模が大きく、全く無害で、ヘビやトカゲが生息するほとんどの国に代表種がいる。いずれも大型ではない。

（２）地上ヘビ類は圧倒的に数と多様性に富み、主に地表で過ごすものの、私たちの言う「リングスネーク」のように木に登ったり水辺で過ごしたりもします。最も毒性の強い種類から無害で温和な種類まで、また最も大きい種類から最も小さい種類まで、常習的に地上に生息しています。移動に適した体格として、46ページで説明されているような幅広の腹鱗、Coluber natrixのような大きく広がる顎、そして様々な模様と色の鱗を持っています。クサリヘビ、コブラ、コロネラ、ボア、モカシン、カーペットスネークなど、よく知られているヘビ類がこの大きなグループに属します。

（３）樹上ヘビには、毒ヘビと無毒ヘビの両方の属が含まれます。どれも大型ではなく、多くは鮮やかな緑色で、中には非常に美しいものもいます。[55]細身で活発な無害な種類のヘビは、枝の間を軽やかに動き回り、枝はヘビの体重でほとんど曲がらない。多くは小さく独特な配置の腹板を持ち、移動中にしがみつく必要がない。また、多くは長い掴みやすい尾を持ち、小さな曲芸師が前後に揺れたり、巣から雛鳥や卵を取り出したりする際に、尾を巻き付けてしがみつく。インドには毒を持つ樹上性のヘビが多く生息しており、太い体、幅広の頭、鈍重で動きの遅い習性を持つが、それでも色は美しく、ほとんどが緑色である。樹上性のヘビは木の幹や枝の空洞の二股に隠れており、地面に降りることはめったにない。しかし、中には低い位置の茂みにのみ生息するものもいれば、樹上性のヘビは最も高い枝に頻繁に現れ、驚くべき速さで動き回り、羽毛のある住人と同じくらい快適に暮らしている。

（４）淡水ヘビは特に水生生活に適応しており、鼻孔が吻の上部にあるため、水中で容易に呼吸できます。中には尾で水草などにつかまることができるものもいます。泳いだり潜ったりし、ウナギのように活発です。どれもそれほど大きくなく、すべて無害です。しかし、毒を持つ第二のグループの多くは、水中で多くの時間を過ごすため、「水蛇」、「水ヘビ」などと呼ばれていますが、実際には水ヘビではありません。

（５）ウミヘビ。―すべて非常に毒性が強い。これらと淡水ヘビについては、第１３章と第１４章で詳しく解説する。５つの区分は、学生が主要なグループの概念を理解するのに役立つが、５つすべてが中間形態と微妙な段階を経て互いに移行している。

[56]

ヘビ類のその他の一般的な特徴としては、すべて肉食性で、獲物を生きたまま捕らえること、すべて卵生であること、そして組織と知能において鳥類と魚類の中間に位置することが挙げられる。肺を持つ点で魚類より高く、温血動物である鳥類より低い。心臓は収縮するたびに血液の一部だけを肺に送るようにできており、そのため体温は周囲の大気と同じである（142ページ参照）。特に毒ヘビ類の通常の状態は、無気力で怠惰であり、目立つよりもむしろ退却して隠れる傾向がある。このため、また多くのヘビ類が夜行性であることから、他のほとんどの生物に比べてヘビについて真に知られていることは少なく、偏見がヘビに対する一般的な無関心に拍車をかけている。ヘビの寿命や成長期間が一定であるかどうかは不明である。一部の博物学者は、ヘビは一生成長し続けると考えている。しかし、これは文字通りに解釈すべきではない。つまり、小さなヘビが危険を逃れて長生きすれば、ニシキヘビほどの大きさになるという意味ではない。かつては、現代のヘビよりもはるかに巨大な締め付けヘビが存在したと考える人もいる。

ヘビは脳が小さく、知能も低く、感覚も鈍く、ほとんど痛覚がない。脳や心臓がなくても長い間生きることができ、心臓は体から切り離されてもかなりの時間脈動を続ける。また、頭部を切断しても、体はしばらくの間動き続け、とぐろを巻き、跳ねることさえあり、頭部は噛みつこうとし、舌は生きている時と同じように飛び出す。

[57]

蛇を嫌う人は、「蛇に何の役に立つのか」と常に問いかけます。もし万物には用途があると説く必要があったとしても、この著作の中で蛇にも用途があることが明らかになることを願っています。しかし、ベーコン卿を不快にさせた習性、すなわち「腹ばいで歩く」という習性には、蛇の最大の用途の一つがあります。なぜなら、その習性と内臓の構造、外皮のおかげで、蛇は大型の肉食動物が足を踏み入れることのできない、熱帯の絡み合った植生の中、鬱蒼として悪臭を放つ沼地、湿原、ジャングル、沼地に入り込むことができるからです。そこでは、蛇の餌となる小型爬虫類の大群が、そうでなければ自然の調和を崩し、死に、疫病を引き起こすでしょう。生息環境に合わせて驚くほど精巧に作られた蛇は、より高等な動物が生きられないような場所でも生きることができるのです。そして、これらの動物は、手の届きにくい場所から小さな害獣を駆除するのに役立つだけでなく、多くの肉食鳥類とともに膨大な数の若いヘビを捕食する小型哺乳類の餌にもなります。ハリネズミ、イタチ、ヒメトカゲ、ネズミ、ペッカリー、アナグマ、イノシシ、ヤギ、そして膨大な数の鳥類がヘビの数を適切な範囲に抑え、ヘビは穀物を食べる草食動物の中でそれぞれの役割を果たします。このようにして、自然の均衡は美しく保たれているのです。

オハイオ州の著名な博物学者であるカートランド博士は、同州が急速に開拓されていた時代、すなわち今世紀初頭から中頃にかけて、ヘビを餌とする狩猟鳥が減少するにつれて、特定のヘビが大幅に増加していることを観察した。後者は当然市場で需要があり、ヘビ、特に「黒ヘビ」は、市場で需要があった。[58] 特にヘビは、捕食する天敵が少なくなったため、それに応じて繁殖した。オハイオ州の農民が、ネズミや害獣の減少を喜ぶ理由があったかどうかを確かめる価値はあるだろう。現在、多くの土地が耕作されているため、ヘビは人間の活動によって再び減少している。

[59]

第3章
ヘビが鳥の卵を好むこと。

ヘビは卵を「好む」と言えるのだろうか？卵の殻に一体どんな味があるというのか？硬くて丸くて味も匂いもなく、大きな卵のような扱いにくい塊を飲み込むことで、ヘビは一体どんな喜びや満足感を得られるのだろうか？

ヘビが卵を丸ごと飲み込むことは、動物学雑誌ではしばしば疑問視されるものの、ヘビが多く生息する国々ではよく知られている事実である。そこで、ヘビはどのような並外れた洞察力や知覚力によって、この頑丈な固形物の中に適切な餌が含まれていることを発見するのだろうか。ヘビは通常、死んだものや動かないものさえも避けるため、卵が例外であることはなおさら驚くべきことである。しかも、口に入れて飲み込みやすい小鳥の小さくて殻の柔らかい卵だけでなく、家禽や大型の鳥の卵も例外ではない。これらの卵は、まず掴むのが難しく、次に顎が卵に驚くほど巧みにフィットし、卵を丸ごと胃に送り込むことができるのである。

[60]

普段は木に生息しないヘビの多くは、鳥の卵を求めて木に登ります。また、木登りが得意ではないヘビの多くは、地上に巣を作る鳥の卵を大量に食べてしまいます。ヘビが多く、人口が少ない国では、人里離れた住宅の鶏舎でヘビが卵を盗むのはよくあることです。注目すべきは、這い回る犯人は鶏の巣の場所を非常によく覚えているため、一度卵がなくなってヘビの足跡が見つかると、農夫たちは同じことが繰り返されるとよく分かっており、泥棒を警戒し、容赦なく駆除するということです。しかし、ネズミ捕りとしての長所と卵泥棒としての短所の間で、アメリカの農夫は毒のないヘビを駆除することにためらいを感じることがあり、妻の鶏舎を犠牲にしてでも作物を守ろうとすることもあるのです。

インドに長年住んでいる紳士が私に話してくれたところによると、ある時、コブラが鶏小屋の隙間から侵入し、抱卵中の雌鶏の下からたくさんの卵を食べてしまったため、同じ隙間から出られなくなり、半身半身の状態で翌朝発見されたそうです。コブラはすぐに殺され、腹を切り開かれたところ、卵は割れておらずまだ温かかったため、雌鶏の下に卵を戻してみるという実験が行われました。すると、雌鶏は孵化の過程でこの奇妙な「離脱」があったにもかかわらず、何の問題もなく雛を孵化させたとのことです。

別の養鶏場では、鶏の巣にコブラがとぐろを巻いているのが発見され、卵は2個を除いてすべてなくなっていた。[61]この場合も、ヘビは消化しきれないほどの卵を飲み込んでしまったのだが、驚き、捕獲、あるいは貪欲さのいずれかによって消化が阻害され、卵はすべて丸ごと排出されてしまったのだ！

同様の事件は1867年5月のフィールド紙にも記録されており、編集者は語り手を疑いようのない知性と誠実さを持つ人物として紹介している。

庭師が、敷地内のホロホロチョウの巣がコブラに襲われたと彼に知らせた。彼は銃を持ってすぐに現場に駆けつけ、そこでコブラが逃げ去るのを目撃した。その後を大勢の鳴き叫ぶホロホロチョウが追いかけていた。紳士は犯人の頭を撃ち抜き、その後、最近飲み込まれた卵のような腫瘍状の腫れに気づいた。庭師は爬虫類の腹を切り開き、卵を無事に取り出した。紳士はその卵に印をつけ、他の14個の卵と一緒にホロホロチョウの巣の下に置いた。やがて雛が孵化し、彼はその雛にも印をつけて、健康な鳥に育つかどうかを観察した。そして、その雛は健康に育った。

他にも同様の事例はいくつかあり得るが、インドに友人や親戚がいる人なら、こうした話はよく知っているだろうから、ここでは割愛する。

コブラが卵を好むことを知っているヘビ捕獲者や、ヨーロッパへ輸送するためにヘビを梱包する人々は、航海中のヘビの餌として、時折ケージの中に卵を入れておくことがある。[7]ロンドン動物園では頻繁に[62]新しく到着したコブラが入った箱を開けてみると、鶏の卵は割れていない状態で見つかった。箱の中には元々何個の卵が入っていたのか、そして航海中に何個の卵が食べられて消化されたのか、あるいは繁殖したのかを、可能であれば調べてみるのは興味深いだろう。

ヘビは餌にうるさく、閉じ込められると長期間絶食する。これらのコブラは、移動中ずっと絶食していたのかもしれないし、あるいは、故郷の仲間たちと同じように、恐怖のあまり卵を飲み込んで吐き出したのかもしれない。確かなことは2つある。一つは、卵はコブラの大好物として檻の中に産み落とされたということ、もう一つは、鶏の卵は、頭の小さいコブラでさえも食べきれないほど大きなものではないということだ。

ヘビに慣れている紳士は、この話を聞いて、箱の中に無傷で見つかった卵はヘビの卵食性の証拠だと考え、冬にいつもの餌がなくてハトとニワトリの卵を両方とも与えても無駄だったオフィオファガスを指さした。「彼は食べない、気づかない」と飼育係は証言したが、他のヘビも閉じ込められているときは、いつもの好物でさえも餌を拒否することがよくある。そして、インドのヘビに関しては、ジョセフ・フェイラー卿を含む多くの著述家が卵食性を確認しており、フェイラー卿は「彼らは卵を丸ごと食べて飲み込む」と断言している。「ヘビはすべて肉食で、動物や鳥の卵を食べて生きている」と彼は再び述べている。[8]「コブラは鶏のねぐらを襲い、卵を丸ごと飲み込む。」[9]

そして、旅の途中で食料として原住民が卵をかごに入れるという事実そのものが、[63]後者が、何が彼らを最も誘惑する可能性が高いかを知っていたことを示すものなのか？

オフィオファガスのインド方言はSunkerchorで、フェイラーによれば「殻を割る者」という意味です。私はオフィオファガス、つまりヘビ食いにこの名前が付けられたより明確な理由を突き止めようと努力しましたが、成功しませんでした。卵を丸ごと飲み込むという一般的なルールから外れているからでしょうか。体の大きさに比べて口と飲み込み口が非常に小さく、コブラなどの近縁種と同様に、ご馳走を手放したくないため、不器用に卵を扱い、殻を割ってしまうからでしょうか。いずれにせよ、「殻割り」と呼ばれるのには何らかの理由があるはずです。

樹上性のヘビである「サンカーチョー」（殻割りヘビ）は、おそらく小型の鳥の卵を狙っているのだろう。小型の鳥の卵は柔らかすぎて、割らずに飲み込むのは難しいからだ。

コブラを崇拝するヒンドゥー教徒は、祭りの際に神々に卵を捧げ、神々も宴に加われるようにする。

しかし、卵を食べるヘビの例はインドに限ったことではない。アメリカ大陸、ケープ植民地、そしてヘビが多く生息する国々には、そうしたヘビが数多く見られる。

ジャマイカのPH・ゴス氏は、黄色いボア（Chilobothrus inornatus）を捕獲し、その体内から割れていない鶏の卵を7個発見した。このヘビはネズミ捕りにかかっていた。

初期のアメリカの博物学者ケイツビーは、トウモロコシ色のヘビについて「鶏のねぐらを荒らす以外は無害だ」と述べている。さらに古い時代の旅行家ローソンは、「レーサー」または「黒ヘビ」（Coluber constrictor）について、奇妙な表現で次のように述べている。「このヘビは卵を吸わずに丸呑みするので、卵の商人として優れている。[64]「よく、座っている雌鶏の下から卵を全部飲み込んで、巣の中の雌鶏の下に体を巻き込む。時々、主婦がそれを見つけることがある。」ローソンはまた、「卵と鶏のヘビ」（疑わしい俗語）について、「鶏小屋の周りでよく見かけられ、卵と鶏を食べるのでそう呼ばれている」と述べている。初期のアメリカの入植者たちは、ネズミやキツネなどの捕食者と同じくらい、ヘビから鶏小屋を警戒していた。「黒ヘビ」に関しては、毒はないものの、鶏を飼育する者は皆、復讐心に燃えてそれを訪れる。

バージニア州の森を散策していると、よくこれらのヘビを見かけました。まるで鋼鉄の閃光のように草むらを素早く駆け抜ける様子は、「レーサー」という名にふさわしいものでした。これらはまさに「黒ヘビ」の代表格で、黒ミズヘビやその他数種類のヘビとは異なります。食事の後、眠くなって動きが鈍くなったのか、私たちの道で日光浴をしていることもありました。ある時、私はそのうちの1匹をじっくり観察し、体長を測る絶好の機会に恵まれました。体長はちょうど6フィート（約1.8メートル）で、太い部分は人間の腕ほどもありました。鱗は鋼鉄の鎧のように美しく輝き、白い喉と淡い下腹部の色合いが磨かれた金属のような外観を完成させていました。砂地の道の脇に広がる苔と草の柔らかい絨毯の上で眠っていたため、レーサーの姿がよく見えました。私の若い仲間は、遊び好きなバージニア出身の少年で、それを見つけると大喜びで、丈夫な棒を拾いに走っていった。それが無害で、ネズミ捕りがとても上手だと知っていたので、私はその命乞いをした。実際、私たちの田舎の家にやってくるネズミの姿の夜の訪問者はとてもうるさかったのだ。[65]そしてその数は多く、私はレーサーを容赦なく殺すよりも、むしろ励まし飼いにするべき友とみなした。春の緑とみずみずしさに覆われたその寝床は、星のようなミッチェラ・レペンス（Mitchella repens）で覆われ、冬の間残っていた双子のサンゴの実がところどころに点在していた。明るい葉と白い花を咲かせるキマフィラ・マクラタ（Chimaphila maculata）、ブルエット（Oldenlandia purpurea）、そして潰して汚すにはあまりにも愛らしい他の小さな花々。木々の間から差し込む陽光が、意識を失ったレーサーの磨かれた鱗を照らし出し、すべてが慈悲を雄弁に物語っているように見えた。

あんなに大きな蛇に触れるほど近づいたのは初めてだった。その時の光景は今でも鮮明に目に焼き付いている。たとえそれが悪者だったとしても、それは素晴らしく美しかった。私はジョニーに、蛇が目を覚ますまで待って、その動きを観察しようと頼んだ。

「すべて順調だ！」まだ10歳にも満たない少年は叫んだ。「昨夜、鶏小屋からさらに14個の卵がなくなっていた！」

そこで少年は倒れた枝に飛びつき、素早く目的に合わせて枝を切り揃えると、かわいそうな蛇の背中に鋭い一撃を加え、動きを封じた。少年がその後も与えた打撃で蛇は完全に死んでしまったようで、全く動いた記憶がない。

「さあ、好きなだけ見ていいよ」と、その若いスポーツマンは爬虫類をまっすぐに伸ばしながら言った。それから私はそれを調べて測ってみると、私の長い柄の日傘の2倍以上の長さだった。手足が2本ある黒い生き物の方が、森の奥深くにいるかわいそうなレーサーよりも、卵泥棒である可能性がはるかに高い。

[66]

この「黒蛇」は軽々と木に登り、枝にぶら下がって下の巣に届く。「この蛇は生きている生き物の中で最も敏捷だ」とバージニアの老作家は述べている。なぜなら、この蛇は鶏の卵を盗むだけでなく、「小さな鳥の卵さえも割らずに飲み込む」からだ。これは、この蛇が強力な顎の圧力を驚くほど自在に操ることができることの証でもある。

アフリカのヘビの多くは木に登り、枝にぶら下がりながら、下の鳥の巣に手を伸ばして卵を取り出す。リビングストンとアンドリュー・スミス博士は共に[10]南アフリカの卵を食べるヘビについて特に言及しており、ヘビ類全般の説明の中で、「多くの、おそらくすべてのヘビは、機会があれば卵をむさぼり食う。ごく少数のヘビは卵だけを食べる」と述べている。特に、オリゴドン（歯が少ない）という名前が付けられた小型の樹上性ヘビがこれに該当し、この科は他のすべてのヘビと同様に口蓋に歯がない。したがって、彼らの食べ物は非常に強い握力を必要とする性質のものではないが、オリゴドンが卵だけを食べるという根拠はない。

しかしながら、この科には歯列が非常に特徴的な種があり、独立した種として扱われてきました。その習性を最初に観察したアンドリュー・スミス博士は、顎に歯の痕跡がわずかに残っているだけで、属名をアノドン（歯のない）としました。体長約60センチのこの小さなヘビは、卵のみを食べるヘビです。オーウェン教授は著書『歯学』の中で、「その役割は、小さな卵の過剰な増殖を抑制することである」と述べています。[67]鳥は卵をむさぼり食う。その驚くべき構造は、薄い殻の卵が喉や食道の奥深くまで割れることなく通過するのに有利であり、そこで卵は特定の「喉歯」に接触し、その歯が中身を餌に漏らすことなく殻を割る。これらの喉歯は、脊椎突起の奇妙な変形であり、その先端にエナメル質の点が存在するという特異な異常を示している。

オーウェン教授はこの注目すべき発展について非常に詳しく説明しています。[11]彼の著作は後世の多くの生理学者の教科書となっているため、繰り返しになる恐れはあるものの、ここで彼の言葉を引用してもよいだろう。

「 256個の椎骨を持つザラザラした樹上性ヘビ、Deirodon scaberでは、32個の前方の椎骨から下垂体（ラテン語のὑπὸ、 sub、下からの突起に由来）が突き出ている。最初の10個の椎骨は後方に向いており、最後の10個の椎骨は前方に傾いている。最後の10個の椎骨は異常に長く、先端には硬いセメント質（象牙質）の層がある。これらは食道の背側壁を貫通し、歯の役割を果たす。」

この種の習性や食性に詳しい人々は、この一見欠点に見えるもの、すなわち歯がないことが、いかにその生存にうまく適応しているかを示してきた。もし上顎と口蓋に通常の形と比率の歯が存在していたとしたら、卵は掴まれた瞬間に割れてしまい、栄養分の多くが唇のない口からこぼれ落ちていただろう。しかし、顎がほとんど無歯であるため、卵は割れることなく口の中を滑っていく。[68]そして、食道に到達し、閉じた口が栄養物質の流出を防いで初めて、卵は穿孔に適した器官にさらされる。これらの器官は、既に説明した下棘突起などからなる。「それらは、非常に小さな個体でも、その管の内部で容易に見ることができ、その先端は後方に向いている。これらの椎骨歯によって卵殻が縦方向に切断されると、卵は食道の収縮によって砕かれ、胃に運ばれる。そこで卵殻は、酸性の胃液によってすぐに溶解されるに違いない。」

アンドリュー・スミスの『南アフリカの動物学』に掲載されている、デイロドンの脊椎の一部。食道に突き刺さる喉歯、ib。 RCS博物館に所蔵されている骨格標本から採取された脊椎の一部（実物大）。
スミスの『動物学』に掲載されている2つの図は大幅に拡大されているに違いない。3つ目の骨格標本は実物大だが、肋骨が途中で折れており、中には完全に折れているものもある。微細な突起は2インチ（約5センチ）以上伸びている。

博識な教授がデイロドン（首に歯を持つ動物）について、歯の頭の下と脊椎動物の両方の観点から説明しているため、両方の説明を混ぜ合わせ、可能な限りそのまま引用する。

[69]

デイロドンの体色は、明るい茶色または黄褐色で、ごく小さな白い斑点が散りばめられている。個体によってはごく少数の歯を持つ場合もあるが、それらは非常に小さく円錐形で、口角付近にのみ見られる。

アンドリュー・スミス博士は1829年に初めて標本を調べたところ、喉歯は下顎の先端から正確に2-1/4インチ後方から始まり、被膜の小さな穴を通って食道管に突き刺さり、それぞれの先端にはエナメル質が付着していることを発見した。彼は飼育していた生きた標本が、餌を食べている間、常に卵を頭から約2インチ離れたところに静止させ、その間、卵を砕くために多大な努力を払っていることに気づいた。この奇妙な行動を調査するために標本を解剖したところ、卵が止まった場所に喉歯を発見し、喉歯が卵をそこに固定するのに役立ち、また周囲の筋肉の作用によって殻を割るのにも役立っていると確信した。喉歯は非常に若いデイロドンに発達する。

スミス博士は、割れた卵殻が排出され、中身の液体が排出されるのを目撃した。しかし、これは例外的なケースだったのかもしれない。健康なヘビは卵殻を容易に消化できるからだ。おそらく、スミス博士が観察したヘビは飼育下で、森の住処にいた時ほど幸せで健康ではなかったため、卵殻が消化しきれず、排出してしまったのだろう。前述のコブラが盗んだ卵を吐き出したのと同じように。このように食物を吐き出す習性は、時として自発的なものであるようだ。

ヘビは卵を体全体を通して排出することが知られているが、これも異常な[70]健康状態や習慣によるものであり、骨や角質さえも栄養に変えることができる胃の強い分泌液は、通常、卵の殻を溶かす。

自然界を見渡すと、生物の習性がどのようなものであろうとも、その構造と能力は習性に合わせて適応していることがわかります。あらゆるニーズは、いわば発達の過程で先取りされているのです。そして、この無害な小さな樹上ヘビのように、一般的な法則から逸脱している箇所が見られる場合、それは何らかの特別な要求が満たされ、生物が生存競争に備えるためなのです。今回の例では、脊椎骨が歯の役割を果たすという驚くべき適応が見られます。それが発達するのにどれほどの年月を要したのかは推測できません。私たちが知っているのは、これらの脊椎突起がまさに卵を飲み込むヘビに必要な歯であり、その自然な歯は使われなくなることで徐々に時代遅れになりつつあるということだけです。

1875年の『動物学者』誌や、同時代の他のいくつかの雑誌でかなり詳しく引用されたある著者は、一部のヘビは「鶏の卵の端に穴を開けて中身を吸い出す」と述べている。[12]

これらの明らかに科学的なヘビがどのような道具を使って卵の殻に穴を開けたのかは説明されていません。小学生が教えてくれるように、卵の殻を割らずに穴を開けるにはある程度の技術が必要であり、穴を開けた後も中身を吸い出すにはさらに注意が必要です。ヘビがどのようにして鶏の卵をしっかりと掴み、穴を開けたのかは理解できません。また、どのようにして中身を吸い出すのかも分かりません。[71] ヘビの場合はなおさらです。割れた卵を見つけたヘビが中身を舐めようとするのは理解できます。なぜなら、後述するように、舌は習慣的に周囲を探り、あらゆる状況下で即座に行動するからです。しかし、卵を舐め尽くすのは、これほど細い器官にとっては非常に時間がかかる作業でしょう。これは、レイナード卿が友人のコウノトリを夕食に招待した時のことを思い出させます。

南アフリカの卵を吸う生き物にまだ驚嘆しているうちに、ケージの中で割れた卵を吸うトカゲを観察した。トカゲの舌は長く、細く、刃のように二股に分かれており、ヘビの舌よりも舐めるのにずっと適していたが、このリボンのような舌は愚かにも遅く、非効率的だった。トカゲはそれをヘラのように床に広がる卵のプールの中に投げ出し、付着した液体を何でもキャッチした。もしトカゲがそのような目的に適した唇を持ち、さらに「吸う」だけの知能を持っていたら、粘り気のある塊の一部を喉に吸い込んだかもしれないが、彼らはただ舐めるという本能的な習慣に従っただけだった。ヘビも同じことをするだろう。ヘビの習慣は、舐めるときに舌を湿らせることである。そして、あの南アフリカの卵を吸うトカゲの並外れた知能を過信すべきではないと私は危惧している。むしろ、これほど誤った印象を与える曖昧な記述を残念に思うべきだろう。私は何分もトカゲたちを観察し、卵はトカゲに食べられる前に乾いてしまうだろうと判断した。

蛇の舌は間違いなく重要かつ高度に発達した器官である。その感度が嗅覚を助けていると考える理由があり、おそらく[72]我々が現在知らない他の能力もある。例えば、割れていない卵の場合、舌はヘビに中に何か良いものがあると伝え、本能的にヘビはすぐにその扱いにくい一口を顎で挟み込む。顎は卵を安全に保持できる程度にしか開かず、かつ、長く鋭い歯が殻を突き破ったり、わずかにでも割ったりしないように、非常に軽く開く。針のように細い歯がびっしり生えた6つの顎が、繊細な殻を掴みながらも割らないようにするには、どれほど繊細な調整が必要なのだろうか。結局のところ、卵は、食べる側の大きさや筋力に比べて、非常に壊れやすい物質なのだから。

ヘビは卵を飲み込もうとして窒息することが知られており、牛の角などの他の障害物によっても命を落とすことがある。しかし、これはヘビが自身の嚥下能力を推定できないためか、あるいは何らかの不運な出来事によるものと考えられる。

ウッドワード氏の科学的なヘビは、もし以前に『動物学者』誌に掲載され、その後他の出版物にも転載されて多くの読者を誤解させていなかったら、このページに忍び込むことはなかったでしょう。また、このヘビは思慮深い人々にとって議論に値するテーマであることが証明され、私の友人であり出版者でもある人物が私宛の手紙の中で特に言及しており、その手紙はここで引用するのに有益でしょう。長年にわたり、私の研究を親切に励まし、その経験と判断力で私を刺激してきた友人は、デイロドンに関する小論文に大変興味を示してくれました。[13] は、私がジュディおばさんのために書いたものです[73]彼は、ウッドワード氏の声明が1875年4月の『動物学者』誌に掲載される少し前に、その雑誌を読んでいた。

「今月の『動物学者』誌に、ある著者が、あるヘビが鶏小屋を荒らし、卵に穴を開けて中身を吸い取ると書いていました。これは本当でしょうか？この件について、当時『動物学者』誌の編集長だったニューマン氏に手紙を書いたところ、彼はこう答えてくれました。「ヘビが卵を食べるという話は、あまりにも頻繁に繰り返されているので、ウッドワード氏がアメリカの情報源からその考えを吸収したのではないかと心配せざるを得ません。アメリカでは、キツツキが木の根元に開けた穴にヘビがいるのをよく見かけるので、ヘビがこれらの穴に入って鳥自身、あるいは雛、または卵を狙っているという確信に抵抗するのはほとんど不可能に思えます。このような証拠を持って法廷に現れる証人は、一般的に言って、その証言に絶対的な信頼を置くことができるような、綿密な観察者ではないことは残念です。」私の通信員は続けてこう述べています。「ウッドワード氏は、ニューマンは、私がヘビの中には（ジュディおばさんから教わったことだが）口蓋の歯とは全く関係なく、喉に咀嚼能力を持つ種類がいると示唆した後に、こう書いてきた。「この件は、美しい生き物であるヘビ自身の生態と同様に、未知に満ちているようだ」。

これは、教養と文化、そして科学的業績を備えた、著名で非常に人気のある出版社の人物によるものですが、これまでヘビは彼の専門分野ではありませんでした。それは、故『動物学者』編集者も同様でした。しかし、後者はヘビの卵食性に関する疑問を認めており、その件について注釈を付け加えるべきだったでしょう。[74]ウッドワード氏の説明は、科学雑誌に掲載されたというだけで権威あるものとして受け止められる可能性があり、その説明に悪影響を及ぼす可能性がある。

ヘビが卵を好むというよく知られた証拠をいくつか挙げて、この章を締めくくりたいと思います。私たちの身近なグリーンスネーク（Coluber natrix）について、ベル氏は「幼鳥、卵、ネズミを食べるが、カエルを好む」と述べています。バルフォアの著書『インド』では、コブラ崇拝について触れ、ヘビが卵や牛乳を求めて食料庫に入り込み、そのような時には家の守護神として守られるという記述があります。

しかし、ヒンドゥー教の蛇祭りで蛇に卵を捧げる習慣は、私の読者のほとんどにとってあまりにも馴染み深いものなので、これ以上説明する必要はないだろう。

[75]

第4章
ヘビは水を飲むのか？

おそらく、過去10年間で、これほどまでに人々の関心が高まり、これほどまでに進歩を遂げた自然史の分野は、蛇類学以外にはないでしょう。このようにして芽生えた探求心の結果、旅行者や観察者から絶えず情報が寄せられています。現在、この分野に特別な関心を抱いている人々の多くは、この分野への関心は比較的最近のものであることを認めるでしょう。蛇の生態を研究し始めて以来、彼らは何度も先入観と戦わなければなりませんでした。彼らは何度も、「あれこれ」――おそらく今では確立された事実――が事実であることを知って驚き、それまで「ずっと」考えていたこと――おそらくは全く逆のこと――に驚かされたのです。

これは、私が実際に学識のある方々とやり取りする中で何度も確認されており、彼らもそれを快く認めています。私がヘビ類を10年間研究する中で、ヘビへの興味は私の熱意に由来すると語る人も少なくありません。先入観による誤りは[76]科学的な著作を除けば、蛇について語られてきたことの多くが偏見、寓話、伝承と混ざり合い、最初から私たちの知性を曇らせてきたことを考えると、これは驚くべきことである。また、科学者自身が議論されている問題に何ページも費やし、最終的には、ある主題を控えめな疑問で要約するに至っているのを見れば、私たちの誤解を認めることをためらう必要はない。（科学的でない著述家たちも、同様に慎重な発言をしてくれれば良いのだが！）蛇が水を飲むかどうか、そして何を飲むのかは、こうした議論の的となってきた問題の一つである。

自然史を愛する人なら、もちろん、著名な博物学者であるトーマス・ベル博士による、イギリス固有の動物相に関する著作に精通しているだろう。そして、とかく悪評高いヘビに興味を持つ人は、彼の著書『イギリスの爬虫類』を研究対象に含めているはずだ。[14]その作品のある部分では、科学が個人的な観察と魅力的に融合しており、私たちは荒野や共有地へと連れて行かれ、可愛らしい小さな敏捷なトカゲが草の上を滑るように動き回り、私たちが追いつけないほど素早い足で飛び去っていく様子を目にします。

私たちは、リングスネークがカエルを待ち伏せしている小川の岸辺にしばらく佇み、それからベル氏の書斎へと案内される。そこでは、先ほどと同じ無害な生き物が、すっかり人懐っこくなり、彼の袖の中に身を潜めていたり、彼の手からミルクを舐めていたりした。

私の読者のほとんどは、博物学者であろうとなかろうと、インド、その信仰、習慣、迷信に関する数多くの著作に精通しており、それらの著作にはコブラ崇拝や、原住民がコブラの巣穴の近くにミルクの入った皿を置いて宥めたりなだめたりする様子が頻繁に言及されている。[77]蛇。私たちにもよく知られているのは、膝の上にミルクの入ったボウルを置いた小さな子供と、ボウルに頭を突っ込みすぎた蛇をスプーンで軽く叩いて止めさせるという絵です。物語によれば、蛇はボウルに舌を突っ込むことに慣れていて、それを許されていたのです。この物語をウェールズに由来すると考える人もいれば、より妥当な理由でニューイングランドに由来すると考える人もいます。子供とその周囲の状況、蛇の大きさなど、すべてが後者の説を裏付けており、侵入者はアメリカ合衆国でよく見られる悪名高いミルク泥棒、「黒蛇」またはレーサー（64ページで紹介）であると考えられます。

こうした周知の事実を前にして、「ヘビは水を飲むのか？」という疑問を投げかけるのは奇妙に思えるかもしれないし、さらに奇妙なことに、これはつい最近まで一部の科学者の間で議論の的となっていた。「ヘビが水を飲むかどうかは無視すべきだ。否定的な意見を述べるのが妥当だろう。しかし、胃を調べたヘビから液体が検出された例はこれまで一度もない」とシュレーゲルは述べている。[15]

シュレーゲルは執筆当時、ベル氏の経験の恩恵を受けておらず、外国人であったため、おそらくジェシーの『グリーニングス』やホワイトの『セルボーン』を読んでいなかっただろう。また、科学を学ぶ学生であったため、当時インドに関する無数の著作に時間を費やすこともなかっただろう。ちなみに、当時のインドに関する著作は今ほど多くはなかった。しかし、アメリカにはシュレーゲル以前にも著述家によって記述された、よく知られた乳を飲むヘビが何匹かいる。ところが、この博識な著者は、乳を好むヘビを「寓話」や「偏見」の中に位置づけ、すでに述べたように、水を飲むヘビについては疑念を抱いて退けている。

[78]

ベル氏の作品は30年以上にわたり人気を博し、彼の飼っていたミルクを飲むペットは、大人向けと児童向けの両方の書籍の著者によって数多く引用されてきた。トーマス・ベル（FLS、FGS）は、王立協会の事務局長、ロンドン大学キングス・カレッジの動物学教授、ロンドン動物学会の評議員を務めた。また、パリとフィラデルフィアの学術団体、ボストン自然史協会の通信会員でもあった。

したがって、広く認められた学識と誠実さを持つ紳士として、ベル氏は、蛇が水を飲むこと、そして牛乳を飲むことについて、何の疑いも抱いていなかったと考えるのが妥当であろう。さらにベル氏は、パリの有名なニシキヘビ（第24章参照）のことを知っていた。このニシキヘビは1841年に、動物学のあらゆる記録に残るほどの渇きを示した。この状況は当時ヴァランシエンヌ氏によって詳細に記録されており、デュメリル氏に劣らず著名な蛇学者が、[16] パリ博物館爬虫類学教授は、特に同博物館の爬虫類部門の管理に任命された。非常に著名なヘビの雌、ニシキヘビについては、ここでは飲水問題に関してのみ言及すればよく、残りの歴史はこの本の中で取り上げられる。彼女が卵を産み、皆を驚かせたことに、卵の上に体を巻き付けて孵化させたことは記憶に新しいだろう。「孵化の間ずっと雌は食べようとしなかった」（彼女は5月6日に孵化を始めた）。「25日の毎日、アフター・ヴィング・ジュール・ド・クーヴェゾン、ソン・ガーディアン、ヴァレ、オム・トレ・ソワニュとトレ・インテリジェント、ラ・ヴォヤントと審問的なク・ド・クチューム、救済、そしてルイ」[79]プレセンタ・ド・ロー・ダン・アン・プチ・ベイスン。エルとプロンゲは、博物館、動物、そして動物の世界に熱心に取り組んでいます。 Elle a ensuite bu quatre fois ペンダント lereste du temps de sa couvaison: le 4 juin, 13, 19, 26. （彼女の卵は7月初めに孵化し始めました。）

普段は穏やかで人懐っこい、興味深い病弱な猫は、最近は邪魔されると怒りや苛立ちを見せ、触られると手を払いのけるようになっていた。しかし、今の状態では水不足がひどく、世話係に不安そうな様子を見せ、頭を動かして向きを変えさせ、鼻先を洗面器に浸けることを許した。語り手はこの驚くべき行動から、潜伏期間（体温の上昇が観察された）によって一種の発熱状態が生じ、喉の渇きがひどく、ほとんど飲み物を求めるほどだったにもかかわらず、固形食を拒否するようになったのだと主張した。

15個の卵のうち8個が孵化すると、小さなニシキヘビたちは最初の脱皮（2週間以内にすべて起こった）が終わるまで何も食べなかったが、生まれて間もない頃は「何度か水を飲み、体を洗うこともあった」。

この出来事は、現代の科学的な蛇類学者がこれまで試みてきた限りにおいて、蛇が水を飲むという事実を疑いの余地なく確立したと言えるだろう。そして、デュメリル氏は長年の観察に基づき、その方法を私たちに教えてくれる。

ヘビの舌について言えば、この経験豊富な博物学者は次のように教えてくれています。[80]ケージの中で、観察者を監視するために、監視者を監視してください。[17]

しかし、彼が続けて説明するように、「ケルクの蛇は、ラングを注ぐためのサービスを提供します。」「あなたは、ニボーのオー・デスース・デュ・ニボーを守るために、あなたは、あなたの峡谷のフォン・バイサー・ル・フォン・レ・マショワールを見て、そして、ラケル・ローは、正しいポイドを下降させます。」すると、のどが渇いた人が飲み物をがぶ飲みするような、飲み込むときのわずかな動きを知覚できるようになります ( à la régalade )。

以下は、自分が解剖したヘビの中に水を発見したことは一度もなかった、というシュレーゲル氏の陳述について説明するものであり、この学識ある著者はこの問題についてそれほど徹底的には調査していなかった。「Cette eau」と M. Dumeril は言います。車は排泄物を吐き出す液体を飲み、排尿する尿を排出します。

M. デュメリルはこの点について、序文と、第6巻の各感覚器官のより詳細な説明の中で、非常に明確に述べている。

ヘビはめったに水を飲みません（つまり、ほとんどの動物のように毎日飲むわけではありません）。ヘビのほとんどは乾燥地帯や森林に生息しており、長期間水に恵まれない環境にあります。ヘビが餌とする生きた獲物から十分な水分を得ています。これは、通常液体である自然の分泌物から知ることができます。しかしながら、多くのヘビは水辺に生息し、飛び込んだり泳いだりすることを好みます。これらのヘビは、上記のように舌で水を舐めたり、時には水面を舐めたりして、実際に水を飲みます。[81]頭を水中に沈め、首をさらに下げると、水は自重で口の中に落ち、飲み込まれる。しかし、これは血液中には入らない、あるいはごくわずかしか入らない、なぜなら大部分が水に浸かるからである、などと前述の通り、その主な機能は腸を湿らせることである。

シュレーゲルよりもさらに古い時代のドイツの蛇類学者レンツは、蛇が水を飲むかどうかという問題に非常に真摯に取り組んだ。[18]それらをテストするためにさまざまな手段を採用した。しかし、彼の個人的な経験はより限定的な範囲であった。

これらの著作の年代を念頭に置いておくことは有益である。なぜなら、ヘビに関する知識が徐々に進歩していく様子を観察できるだけでなく、私たちが最終的に自然史の事実を手に入れるまでに、どれほどの時間、労力、努力、そして研究が費やされたかをより深く理解できるからである。

比較的近代的な著述家であるレンツは、疑いなく、事実と作り話がようやく区別され始めた時代に、蛇類学に非常に貴重な貢献をした。シュレーゲルより数年早く執筆していたにもかかわらず、彼はシュレーゲルと同じ結論に達していたことがわかるだろう。

乾燥した山地や水のない平原に生息する数多くのヘビやその他の動物は、雨や露でしか喉の渇きを癒すことができません。ヘビは屋外で生活している限り、ほとんど水を必要としません。屋外で殺されたヘビの口、胃、内臓には水が見つからないことは確立された法則です。[82] 水によって、あるいは水の中で破壊される。蛇が水を飲みに行く姿は、世界のどの地域でも決して見られない。

この最後の条項は、すでに述べたように、あまりにも断定的な主張であり、その後、同じように良心的で知的な他の著述家によって裏付けられることはありませんでした。自然を注意深く観察していたリビングストンは、アフリカのヘビの中には、水を飲むために池や川まで遠くからやってくるものもいると述べています。インド洋のヘビに関する最高の権威の一人であり、動物学会の会員でもあったセオドア・カントール博士は、ヘビが「水を飲むと同時に舌を湿らせる。2つの異なる動作だ」と説明しています。[19]この確信はデュメリルの精緻で高く評価されている著作よりも前に述べられていたため、貴重な証拠となる。彼によれば、インドのヘビの大部分は水を好むが、樹上性の種は例外で、おそらく雨や葉の露から十分な水分を得ている。また、地上に生息するのが彼らの本性ではないため、その組織構造上、水に依存しないことは間違いない。

近年、飼育下のヘビについて「最初は何も食べず、何も飲まなかった」とか「飲んだが食べようとしなかった」といった記述をよく見かけるため、ヘビの飲水習性が疑われた時期があったのか不思議に思うほどです。特に、ほとんどのヘビは水を好み、泳ぎも得意ですからなおさらです。それゆえ、1870年という比較的最近に出版されたレンツ氏の非常に貴重な著作の第2版において、いまだにヘビが水を飲む姿は目撃されていないという記述が残っていることに、私たちは驚きを禁じ得ません。

[83]

フランク・バックランド氏は、コロネラが何も食べないのに頻繁に水を飲むのを目撃しました。そして、1862年にロンドンで生まれたこの興味深い雌鶏とその雛の発見と捕獲により、[20]は当時、科学雑誌で多くの論文の主題となっていたため、その種（C. lævis）がよく知られているドイツでも知られていたはずだと考えられる。

「食べ物で誘惑されることはないが、水は大好きだ」とF・バックランド氏は語る。

しかしながら、レンツの実験は注目に値する。なぜなら、その後の観察によって、多くの事例で筆者の結論が裏付けられているからである。

「閉じ込められた状態では、ヘビは容器から水を飲むよりも、草の上に撒かれた滴を舐める方が簡単だ」と彼は言う。当然のことだ。ヘビは本来の生息地では水を入れた鍋やミルクの入った皿に慣れていないが、雨や露の滴を含んだ草の葉や植物の葉で舌を湿らせることに慣れている。レンツは次に、彼自身がヘビで行ったいくつかの実験について言及する。彼はリングスネークとクサリヘビを空の箱に入れ、2週間餌を与えずにそこに置いた。その期間が終わると、彼はそれらを1.2センチほどの水が入った桶に入れ、30分間そこに置いた。それから彼は両方とも殺し、解剖したところ、体内に水がなかった。このことから彼は、ヘビは全く水を飲んでいなかったと結論づけた。しかし、そもそも、もし彼らが糸のような舌で舐めることに30分間も費やしていたとしたら、相当量の水を摂取できたかどうかは疑わしい。[84]その期間中、そして第二に、彼らが置かれた突然の変化と奇妙な状況は、恐怖によって、飢えや渇きを癒そうとする彼らの意欲を完全に消し去ってしまうだろう。

ヘビは餌を食べる際に非常に気まぐれで、異常な場所や見慣れない場所に置かれると、長い間餌を食べないことが分かるだろう。レンツ氏自身も、ヘビを水の中に長く置いておいたり、液体が飲める乾いた容器に入れたりしていれば、ヘビは水を飲んだかもしれないと考えている。このように、これらの実験は、ヘビの飼育者が皆観察してきたこと、すなわち、飼育下や見慣れない環境はヘビの食欲を減退させるということを裏付けるものに過ぎない。

M. レンツは、蛇が牛の乳房を「吸う」という一部の国で信じられている愚かな考えを検証するために、牛の中に蛇を配置した。しかし、当然のことながら、そして同様の理由から、たとえそのようなことが可能であったとしても、蛇はそのようなことを試みなかった。

彼の蛇たちは禁酒協会の厳格な会員でもあった。なぜなら、ワインをはじめとする様々な飲み物が手の届くところに置かれていても、彼らは決して飲もうとしなかったからだ。ところが、プリニウスの蛇たちはそうではなかった。彼は、機会があればいつでも「ワインを大変好む」と私たちに信じ込ませようとしていたのだ。

しかし、蛇が牛の血を吸うという考えはどのようにして生まれたのだろうか？これは昔の博物学者たちが頻繁に主張していた事実である。ある古い著述家は、あるアメリカの蛇が「牛に血の混じった乳を出させる」とまで述べている。しかし、思慮深い人や観察力のある人にとっては、この信念の起源は容易に説明できる。蛇には偏りがあるということだ。[85]牛乳が好まれることはもはや疑いの余地がなく、蛇が暖かさと隠れ場所を好むことも同様に確立された事実である。そのため、蛇は牛舎に入り込み、藁の中や居心地の良い隅、場合によっては横たわっている牛の間に隠れる。そして、そこにいると、常に活発に探究する舌が牛乳の味を発見し、この賢い舌によって蛇は好物の乳の源泉へと導かれる。すると、苛立った牛は当然ながら身をよじったり蹴ったりして、見知らぬ侵入者を振り払おうとする。すると、今度は蛇が驚いたり怒ったりして乳房を噛み、血を吸う。自然史の暗黒時代、そして蛇があらゆる種類の残酷で忌まわしいわがままさを帯びていた時代には、これだけで長らく信じられてきた信仰を生み出すのに十分だった。ネズミヘビ（Ptyas mucosus）とインドのクロトニアは牛の乳を吸うと「言われている」。同様に、フープスネークやその他数種のアメリカ産ヘビも、登攀能力を活かして牛の脚に巻きつき、乳房にまで到達することがあります。実際に、人が発見した事例もあります。ヘビは乳首を口にくわえ、飲み込もうとして近づいていくことがありますが、それが単に牛が邪魔にくっついている乳首であって、もっと小さくて扱いやすい獲物ではないことに気づかないままです。

アメリカ産の牛乳を飲むヘビの中には、牛乳を貪欲に求めると言われている「ミルクヘビ」として知られるColuber eximiusがいる。このヘビは乳製品を好むヘビの一つである。このヘビについては、De Kayによって言及されている。[21]エモンズ、[22] および[86]ホルブルック、[23]皆、非常に美しく「無邪気」だと評している（農家の妻たちの目にはそう映らないが）。淡い真珠のような白色で、時折ピンクがかった色合いを帯び、背中には濃いチョコレート色の斑点がある。卵泥棒として悪名高いレーサーは、悲しいことに牛乳泥棒でもあり、私たちの小さなリングスネークのように、酪農場に迷い込むことが知られている。このような被害は、ヘビの数が多かった昔はもっと頻繁に起こっていた。レーサーについて、ローソン[24]は、「このホイップスターは不注意な主婦の酪農場に出没し、牛乳からクリームをすくい取ることを決して忘れない」と述べている。

爬虫類が家畜の群れの中に入り込むのと同じ暖かさを好む性質が、特に夜間には住居へと彼らを導きます。そして、貧しい階級の授乳中の女性が裸で横たわっている暑い国では、彼女たちの胸の上に蛇が見つかったり、蛇が女性の乳首を吸うという荒唐無稽な話が語られたりしています。インド、オーストラリア、アメリカでは、こうした話はよく聞かれます。

結局のところ、ヘビが牛乳を好むのは驚くべきことではない。ヘビは本来肉食動物なので、敏感な舌を使って液体に含まれる動物の風味をすぐに感知するだろう。

さて、インドに目を向けると、蛇が乳を好むという話は、ヒンドゥー教徒の風習や習慣について書いた多くの著述家や、旅行者、博物学者によって言及されていることがわかる。バルフォア[25]は、「蛇が食料庫の卵とミルクにたどり着く方法を発見すると、原住民はどんなことがあってもそれを殺さない。なぜなら、それはその土地の善良な精霊とみなされるからである」と述べている。[87]「家の中で」そしてまた、「コブラが崇拝されている寺院の中には、コブラにミルクを与えているところもある」とも書かれている。

マドラスのショート博士は、コブラの世話をする専任の飼育員を雇っており、10日か12日に一度与えるサワーミルクでコブラが非常によく育つことを発見した。[26] 「ヘビは卵とミルクを食べる」とサー・J・フェイラーは言う。

偶然に、特に目的もなく言及された同様の事実を読んだ場合、偏見のある著者が何かを証明しようとしている場合よりも、私たちはそれらをより信憑性のあるものとして受け止めるかもしれません。例えば、チャールズ皇太子殿下のインド訪問中、蛇の展示と蛇使いはプログラムの重要な項目の一つであり、新聞にはコブラの芸やコブラにまつわる伝承に関する記事が数多く掲載されました。複数のジャーナリストが、バルフォアや他の著者が語る、小屋の屋根裏にコブラがいると「幸運」になるという話や、子供たちが「おじさん」と呼ぶコブラを恐れずに見守り、毎晩コブラのために牛乳と卵を用意する子供たちの心遣いを、意図せず裏付けたのです。

しかし、当時その場に居合わせたインド出身の知人から聞いた、ある特異な事例を思い出します。

インドのバンガローで4人の将校がホイストに夢中になっていた。突然、そのうちの1人が顔面蒼白になり、誰も動いたり話したりしないように合図を送った。そして、ひそひそ声で叫んだ。「お願いだから、じっとしててくれ！コブラが足に這っている！」彼は、この蛇の最も強い特徴の一つが臆病さであることを知っていた。そして、邪魔をしたり驚かせたりしなければ、やがては…[88]時間は自然に過ぎ去った。居合わせた者たちは皆、忍び寄る侵入者には慣れていたので、幸いにも冷静さを失わなかった。彼らは音を立てずに身をかがめてテーブルの下を覗き込んだ。すると案の定、招かれざる客、つまり等身大のコブラが、不運な友人の足に巻きつき、滑るように動いていた。文字通り、死が彼の足元にあったのだ！動いたり、音を立てたり、動揺して震えたりするだけで、命取りになりかねなかった。

幸運なことに、4人のうちの1人がコブラの乳好きの習性を知っていたので、急ぐ勇気はなく、かといって遅れるのも恐れて、静かに慎重に席を立ち、残りの者に動かないように合図しながら部屋からこっそり抜け出した。彼は素早くミルクの入った皿を持って戻り、やはり音を立てずに、その皿をテーブルの下に、恐ろしい爬虫類にできるだけ近づけて置いた。

彼らの神経をひどく緊張させたその恐怖は幸いにも長くは続かなかった。なぜなら、その生き物が徐々に体をほどいて乳を飲みに行くのを見て、彼らはすぐに安堵したからである。

あの将校が、コブラのとぐろから解放されたと感じ、仲間たちの顔を見て助かったことを悟った瞬間、あんなに席から飛び上がったことは、それ以前にも以後にもなかった。しかし、コブラ氏は手短に、皿にたどり着く前に、棒や鞭の柄が惜しみなく振り下ろされた。

敵は排除され、試合は再開された。インドにいる人々は、この間一髪の危機を心に留め、同様の危険に直面した際には牛乳を持参するべきだろう。

ヘビが水を飲むこと、そして時折牛乳を飲むことは、[89] 確立された。現代の権威者たちは今やそれを断固として認めている。レイ協会から出版されたギュンター博士の偉大な著作の中で、[27]「すべてのヘビは水を飲み、水がないと死ぬ。」実践的なヘビ学者であるエドワード・ニコルソン博士は、ペットのヘビであるトロピドノトゥスについて、「水を飲ませるとすぐに喜んで飲む」と述べている。ヘビが水を飲む様子を観察していると、満足するまでに100回ほど飲むのを数えたことがよくあるという。[28]ここで、蛇のような形をした一般的な盲虫であるAnguis fragilis を挙げることができるなら、私の飼っていた盲虫の 1 匹について触れておこう。数日間家を留守にしている間、安全のために箱に閉じ込めておいたところ、最初に放した時、とても長い間水を飲んでいたので、私は本当に彼女を観察するのに疲れてしまった。彼女はすぐに、私が近くに置いた、彼女がよく知っている植木鉢の受け皿の水のところへ行った。しばらくの間、私は彼女が舌を出し入れするのを見ていたが、彼女がその小さな二股の器官をどれくらいの間浸し続けるのか疑問に思い始めた。それから私は数え始めたが、彼女は少なくとも以前と同じくらいの時間水を飲んだ後、さらに 75 回舌を浸した。それから彼女は移動して、テーブルの上の本の間を探検したが、すぐに受け皿に戻ってきて、再び 70 回以上舌を浸した。それ以上は断言できない。なぜなら、私は彼女をこれ以上待っていられず、彼女がまだ水を飲んでいるのをそのままにしておいたからだ。（トカゲのような性質から「リジー」と名付けられた彼女は、トカゲ類の活動において非常に優れた功績を残したため、本書では彼女自身の章を設けるべきだろう。）

[90]

この飲水に関する疑問について考えていたところ、私が敬愛する作家であるP・H・ゴスが、「蛇は吸い込むことで飲み、舐めることでは飲まない」と断言し、「蛇は二股に分かれた舌で液体を舐めると言われているが、それはそのような行為には適していないように思われる」と述べているのを見つけた。[29]

そこで私たちは自然と百科事典に目を向けるのだが、そこでもさらに困惑してしまう。なぜなら、すべての点について完全に一致する百科事典は存在しないからだ。

「蛇が舌を使う理由については、正確には分かっていない。」[30]また、「蛇は決して水を飲まないと信じられている」とも言われています。[31]確かに、記事「爬虫類」の編纂者はシュレーゲルをかなり引用しているが、残念ながら、それはまさにシュレーゲルが疑わしいと述べている点である。また、シュレーゲルを、乳飲み動物を否定しているとはいえ、知識の乏しい人物の一人として含めるつもりもない。デュメリルは、シュレーゲルについて、あるいはむしろ彼の著作について、次のように書いている。「（1844年）これまでに出版された中で最も詳細かつ最も完全な著作であり、今後も絶えず参照せざるを得ないだろう」。シュレーゲルは、1841年のカントール、1849年のJ・E・グレイ博士、1864年のA・ギュンター博士、そして実際にはほとんどの科学的な爬虫類学者によっても引用されている。博物学は、おそらく他のどの学問よりも、常に進歩している学問である。リンネとキュヴィエは当時としては偉大な人物だったが、彼らの体系はもはや通用しない。

残念ながら、十数人の書籍著者と千人のジャーナリストは、あるテーマについて「調べる」際に百科事典以外に目を向けようとせず、しかも手遅れになってから、あるいは全く調べようとしない。[91]長年の調査と日付の重要性の認識を経て、こうした情報発信者たちは誤りに気づく。百科事典の記事の編纂者は常にスペースに制約があり、時間にも制約がある場合が多い。50年分の『動物学記録』や、 1824年から現在までの『自然科学年報』をすべて読み通すには、人生は短すぎるだろう。ただ、爬虫類に関する記事の編纂者であれば、ベル氏のナミヘビ、パリのニシキヘビ、動物園のミミズヘビなど、当時ヘビ類の有名人であったものについては、間違いなく知っていたはずだ。

動物園の話を聞いて、読者の皆さんを書棚から気分転換に動物園へご案内するという約束を思い出しました。ですから、50人もの著者の矛盾した意見で読者をこれ以上うんざりさせるのはやめて、動物園へ向かい、飼育係のホランドが喉の渇いたヘビについて何を語るのか見てみましょう。

まず、ほとんどの檻に水槽か水入れが備え付けられていることに気づきます。これは水蛇のためだけではありません。他の多くの蛇も、水浴びをしながら、明らかに気持ちよさそうに丸まっています。賢い飼育員に尋ねてみると、新しい蛇が到着すると、ほぼ例外なく水辺に行き、しばらくの間は餌を食べないものの、必ず水を飲むそうです。何度か、あまりにも夢中で水を飲むため、水槽の水位が目に見えて下がった蛇もいました。もちろん、これらは大型の蛇でした。飼育員は「水なしでは生きていけないだろう」と言います。それから彼は、6か月間乳だけで生き延びたというミミズヘビの話をもう一度聞かせてくれました。この話は当時の動物学雑誌に記録され、それ以来、多くの書籍に登場しています。

[92]

マン氏は自身の飼っているヘビでこれらの事実をすべて確認しており、実際にこれらの興味深い個体を見に行った際、水を入れた皿が邪魔になったとしても、私たちはそのことを疑う余地はなかった。

しかし、いわゆる「舌舐め」という行為は、喉の渇きを癒すというよりも、むしろその器官を潤すためではないかと、私は疑問に思っています。次の章では、それが持ち主にとってどのような働きをするのか、そしてこの繊細な器官が十分に潤滑されている必要がある理由を見ていきます。器官とその鞘は、常に潤っている必要があります。そうでなければ、どうしてあの素晴らしい動きで出し入れできるでしょうか？乾燥して乾いた状態で、どうしてその極めて高い柔軟性と繊細な知覚を維持できるでしょうか？

残念ながら、ロンドン動物園の檻の中の水槽の位置と、その前の石の棚のせいで、来園者はヘビが泳いだり飲んだりする様子を水中で観察することができません。時折、大きな檻のヘビが水槽の中にいるのが見られることもありますが、そこでは動きが制限されてしまいます。しかしある日、黄色いジャマイカボアが水槽から水を飲んでいるのを見て、観察する絶好の機会を得ました。しかも、かなり長い時間飲んでいました。唇はほとんど開いておらず、目立った動きはありませんでした。ヘビは口を水面のすぐ下に保っており、唯一見られた動きは、水が短い一口ずつ流れ落ちる際に、頭の後ろや首の両側が脈打つように動くことでした。これは、著述家が「吸引」と表現する液体の吸い込みですが、唇はこの動作には関与していません。したがって、蛇が舐めるようにして飲むのと吸い込むようにして飲むのの両方の方法で水を飲むと読んだとき、前者は[93]舌は体の舌の役に立つ。そして、この種の吸引によって大量の液体が吸い込まれることが多いが、これは生きている泉からミルクを楽しむとされる「吸う」とは全く異なり、柔らかい唇と広い舌を持たない生き物には不可能な過程である。ジャマイカボアは、目に見えるほどの飲み込みを長い間続け、それから頭を上げてしばらく休み、すぐにまた飲み込んだ。私たちが見ている間に、これを何度も繰り返した。それはデュメリルが「ご馳走」と表現したものであった。

ニュージャージー州のサム・ロックウッド氏は、 1875年の『アメリカン・ナチュラリスト』第9巻に、マツヘビの飲水の様子を次のように記している。「マツヘビは頭を水面に平らに置き、下顎を水面下に少しだけ沈め、非常に均一な動きで水を口に吸い上げ、喉へと送り込む。まるで馬のように、まさに飲むのだ。」彼が観察した一匹は、息継ぎもせずに5分間飲み続けた。その後、3分間あたりを見回し、さらに5分間飲み続けた。「合計で、エラより少し多めの水を飲んだ。それまで4週間も水を飲んでいなかった。」

このマツヘビは、大きさでは私たちが植物園で観察したジャマイカボア（Chilobothrus inornatus）とそれほど変わらず、その行動や時間も非常によく似ていました。確かに、時計で時間を計ったわけではありませんし、どれだけ水を飲んだのか、またその前にどれくらい水を飲んでいなかったのか正確には分かりませんでしたが、推測では、5分以上は息をしていなかったはずです。70回も水をすすっては止まり、またすすったAnguis fragilisも、数分間は息をしていなかったに違いありません。なぜなら、私がこれまで見た中で最もゆったりとしたすすめ方だったからです。

[94]

第5章
蛇の舌。

第１部―それは何ではないか。

動物園からの噂話で、蛇類展示室を訪れる人の10人中9人が蛇の舌を指さして「ほら、毒針だ！」と叫ぶという、これまで何度も言われてきたことを裏付ける話は、あまりにも些細で、読者の信憑性にあまりにも挑戦的すぎるように思えるので、ここで紹介するのは控えておきます。しかし、蛇の舌は毒針ではないだけでなく、そもそも蛇には毒針などないということを、改めて強調する必要があることは、次に動物園に行けばすぐにわかるでしょう。月曜日だけでなく日曜日にも訪れる人――身なりもきちんとしていて、いかにも教養のある人たち――が、蛇を見ながら「あれが毒針だ！」と言い合っているのを耳にするでしょう。ですから、ここで少しだけ、このことを裏付ける「噂話」をさせてください。

1881年4月のある金曜日、餌やり時間で一般の人が立ち入り禁止になる直前、私たちは可愛らしい無害な小さなヘビの動きを観察していた。そのヘビの舌の素早い震えは、何らかの興奮を示していた。[95]親切な様子だった。おそらく、餌やりの日だったので、これから食べるカエルを待ち望んでいたのだろう。舌は異常なほど活発に動き、最大限に伸ばされていた。その動きは速すぎてほとんど目に見えなかった。

二人の紳士が近づいてきて、この檻の前で立ち止まった。そのうちの一人は背が高く、肌の黒い男で、外国人のように見えた。しかし彼は友人と流暢な英語で話しており、まるで蛇の習性をよく知っているかのように、蛇についてかなり詳しく話していた。「熱帯地方から来たんだ」と私の連れは小声で言い、この大柄で声の大きい訪問者から何か有益な話を聞けるのではないかと期待していた。

「あれが見えるか？」彼はすぐに友人に叫んだ。「あそこを見てみろ！」

「口から出し続けているあの物？」

「そうだ。それがこの毒の恐ろしさだ。ほんの少し触れただけで、死あるのみ。治す方法はない！」

その日、私たちが爬虫類館を短時間訪れた際、少なくとも4つの異なるグループが同様の発言をしており、しかも彼らは一般の人々ではなかった。

まず、もっと分別のある行動をとるべきだったと思われる二人の若者。次に、数人のグループ。そのうちの一人が、友人が「あれが針を突き出すんだよ」と教えてくれた時、「ああ、でも奴らはそれを抜き取るんだ！」と答えた。三番目に、若い紳士が連れの女性に「ほら、針を突き出しているだろう！」と言い、女性は「ああ、恐ろしい生き物だわ！」と叫んだ。四番目に、背の高い男。これらすべては、あなたを傷つける牙さえ持たない、かわいそうな無垢なトロピドノトゥス（私たちの身近なリングスネーク）の仕業なのです！

まだ消滅していない他の多くの動物学的な神話と同様に、[96]この「毒舌」の起源は謎に由来する。毒蛇が知的な理性によって研究され、その致命的な一撃の性質が理解されるずっと以前から、謎めいた「矢」が放たれるのが目撃されていた。無知な者にとって、これがそのような致命的な行為の唯一の目に見える、そして可能性のある道具だったのだ。しかし、この寓話が今なお広まっているのは驚くべきことである。現代の学者の中にも、博物学を研究対象に含めていない者でさえ、この誤りを広めるのに加担している者がいる。しかし、彼らは古典作家に精通しているのだろうか？博物学における多くの古い誤りの起源とされるプリニウスは、毒舌に関しては無罪とされるべきである。なぜなら、彼は蛇の「毒」について語ってはいるものの、その傷を舌によるものとした記憶はないからである。自然学者としての名声ははるかに高いアリストテレスは、蛇の咬傷とその様々な種類の咬傷による傷害の程度について、明確かつ頻繁に言及している。古典時代の著述家の中には、舌を死の道具とみなした者がいた可能性もあるし、聖書の著述家の中にはそうした者がいたことは確かである。しかし、聖書の歴史に対する我々の受け継がれた信仰は、つい最近まで、あらゆる疑念や探求さえも抑え込んできた。しかし今や、聖書の新版が不可欠とみなされている以上、有能な自然学者が公会議に加わることを願うばかりである。

上記の批判を正当化するために、多くの無批判な著述家の一人を引用することを許されるだろうか。『エジプト史』の著者であるW・ホルト・イェーツ（ロンドン王立内科医協会会員、エジンバラ王立医学会会長、総合診療所医師など）は、脚注（第11巻322ページ）で次のように述べている。「[97]ヘビは歯だけで攻撃する。歯を持たず、硬い歯茎だけを持つヘビもいる。舌だけで攻撃するヘビもいるが、いずれの場合も毒を注入することで同じ目的を達成する。

さて、もしあなたがその作家に、私がこれまで何度も同じ考えを持つ人々に尋ねたように、「蛇の舌が毒を持っていると考える根拠は何ですか？」と尋ねたら、彼は恐らく「ああ、それは毒を持っている。私はずっとそう思っていた」と答えるだろう。そして、考えを巡らせながら、「毒舌？―『その舌は毒を吐き出す』―『お前の舌よりも恐ろしい舌を持っている、蛇よ』―といったおなじみの言葉を付け加えるかもしれない。これは、彼の考えが詩的で想像力に富み、どのようにして得たのか彼自身も説明しがたいほど後天的に身につけたものであることを示している。」

彼が蛇について知っていたわずかな知識は、シェイクスピアから学んだものだった。シェイクスピアと断言するのは、この3世紀の間に、エイヴォンの吟遊詩人ほど何度も読まれ、暗記され、引用されてきた作家が他にいるだろうか。シェイクスピアは天才であり、知識の幅も広かったが、決して博物学者ではなかった。また、博物学者であろうとしたこともなかった。彼は、自分が後世に伝えている博物学の誤りに気づいていなかったし、自身の不朽の名声にも気づいていなかった。ましてや、300年後に「不滅の吟遊詩人」となり、人々の記憶に永遠に生き続ける可能性など、全く想像もしていなかったのだ。

蛇の毒舌についての彼の考えは、当時の一般的な考えだった。それは受け継がれた偏見であり、彼自身もそれを疑問に思ったことはなかった。[98]読者はこれまで、マムシの舌が毒であるという事実に疑問を抱いたことは一度もない。シェイクスピアがそう断言したからだ。

人々は博物学を学ぶためにシェイクスピアを読むわけではない、とおっしゃるかもしれません。確かにその通りです。しかし、彼の詩や比喩は人の心を捉え、記憶に深く刻み込まれ、根付きます。そして、あの優しい小さな「盲虫」の場合のように、その主張は実に深く根付き、300年もの間生き続けるのです。そうでなければ、現代の博物学者たちは、それが「盲目」でも「耳が聞こえない」わけでも「毒を持っている」わけでもないと説明する必要性を感じないでしょう。

それでもあなたは、シェイクスピアがその絶大な普遍的人気ゆえに、ばかげた誤りの原因であるという考えを否定する。シェイクスピアだけが、あるいは彼だけが非難されるべきではない。しかし、その考えは何千年もの間、今日に至るまで広まっており、この件に関してシェイクスピアを引用する人は他のどの作家よりも多いので、シェイクスピアの時代の文学に目を向け、蛇の舌は毒であるという彼の確固たる印象を説明してみよう。また、同時代の作家、あるいはそれ以前に英語で執筆した作家の中から、例えば上で引用したような、この主題に関して私たちの心に深く刻み込まれ、私たちの教育に組み込まれた一節を思い出そう。シェイクスピアの時代には他にも多くの劇作家がいたが、自然主義者はごく少数だった。

詩、戯曲、そしてプロテスタント主義がその時代の文学を特徴づけていた。しかし、同時代の作家たちと同様に名前はよく知られているが、彼らの作品すべてを読んだ教養のある人物を見つけるのは、[99]それは、シェイクスピアを読んだことのない教養のある人を一人でも見つけることだろう。

旅行記や歴史書が書かれ、この時代の偉大な海洋探検が新たな文学ジャンルを生み出した。ハクルートの航海記が出版されたのはシェイクスピアがわずか25歳の時で、たとえ彼がそれを読んだとしても、蛇について多くを学ぶことはなかっただろう。ウォルター・ローリー卿の歴史書も同様で、それらは主に彼の獄中生活中に書かれたものであり、彼が釈放されたのはシェイクスピアが亡くなったのと同じ1616年のことだった。

読者は他にも多くの著名な作家を思い浮かべるだろう。言うまでもなく、それ以前の時代の作家、ラテン語で著作を残した偉大な神学者や学者、そして「吟遊詩人」が目を通したであろう多くのイギリスのバラッド作家もいる。

自然史に関しては、それらの書棚には居場所がなかった。なぜなら、自然史は科学としてまだイングランドには存在していなかったからである。シェイクスピアの著名な同時代人であるベーコン卿は、博物学者を自称していたが、彼の『ノヴム・オルガヌム』はラテン語で書かれており、詩人が教育や古典の面で大きな恩恵を受けていたとは考えにくい。

「ラテン語は少なめ、ギリシャ語は少なめ」

彼の友人であり、追悼演説を行ったベン・ジョンソンによれば、

シェイクスピアが当時主流だった書物を読んでいたとしても、ベーコン卿は残念ながら当時の博物学の理解において、いくつかの一般的な誤りに陥ったり、非常に危険な推測をしたりした。カーペンター博士は彼について、「我々の知識に貢献するどころか、[100]博物学の分野において、彼はしばしば自身の権威の重みによって誤りにさらなる説得力を持たせていた。

シェイクスピアの詩句をいくつか思い起こしてみると、蛇の比喩がいかに身近なものであるかが分かるだろう。それらの比喩の中には、詩人が歯もまた悪の源であることを認識していたことを示すものもあるが、舌もまた悪の源であると考えていたことは明らかであり、特に「盲虫」の舌はそう考えていた。

シェイクスピアの戯曲には数多くの例が散りばめられているが、その中からいくつか例を挙げると、『アテネのタイモン』第4幕第3場「金色のイモリと目のない毒虫」などがある。

『真夏の夜の夢』第3幕第2場。ハーミアは、デメトリウスがライサンダーを寝ている間に殺したと思い込み、痛烈にこう言い放つ。「なんて勇敢な手だ！虫や毒蛇でさえ、これほどのことはできなかったのか？毒蛇がやったのだ。お前のような蛇よりも恐ろしい舌を持つ毒蛇でさえ、一度も毒牙を突き立てたことはない！」

『シンベリン』第3幕第2場では、ピサニオはこう言います。「毒舌で人を惑わす、どんな偽イタリア人が、お前の耳の肥えた耳を騙したのだ？」また、同じ幕の第4場では、ピサニオは愛人の悪口を聞こうとせず、「いや、それは中傷だ。剣よりも鋭い刃を持ち、あらゆる虫よりも毒を吐く舌だ」と叫びます。

ヘンリー六世、第2幕第2場、クリフォードは王にこう言う。「潜んでいる蛇の致命的な毒針から逃れた者よ！」第3幕第2場：「彼らの触れる感触は、蛇の毒針のように私を怖がらせる……。何だと！お前は耳の聞こえない毒蛇のようだな？毒も持っていろ！」

『空騒ぎ』第5幕第1場で、アントニオはこう言います。「蛇の舌をつかむようなものだ。」

そして『ジョン王』第2幕第1場では、ランドルフはこう言います。[101]フィリップ王は言った。「フランスよ、お前は蛇の舌をつかむことができるのだ！」

シェイクスピアの時代には、ヘビだけでなく、ヒキガエル、トカゲ、クモ、その他の「這う生き物」も毒を持っていると考えられていた。

真夏の夜の夢の歌：「あなたたちは二枚舌の斑点のある蛇だ。」そして、妖精の女王を傷つけないように「蛇たち」に訴える：「イモリと盲虫は、悪事を働かない。」

当時英語で書かれた自然史に関する科学書に最も近いものは、1608年に出版された奇妙な書物で、その大判のページには、驚くべき「蛇」が描かれている。それは、蠕虫と羽毛のある鳥、爬虫類、蛇類、両生類を組み合わせたもので、角、鰓、翼、槍状または二股の舌、矢じり型の尾で見事に装飾されている。その書物の動物学的挿絵は、蛇がどのようなものと考えられていたのかをある程度示している。その中には人間の頭を持つものや、王冠をかぶったものがあり、後者は「その大きさまたは偉大さゆえに蛇の王」とされている。また、角、翼、鱗、爪、頑丈な歯が2列、矢じり型の舌を持つ「竜」も描かれている。寓話や空想にいくつかの事実が混ざり合ったこれらの異常な出来事は、「蛇の博物誌」として厳かに記述されており、その蛇には、蜂、スズメバチ、カエル、ヒキガエル、ミミズ、トカゲ、クモなど、そして「コカトリス」も含まれている。

著者のE. Topsellは、「毒を持つ獣に関するこの論文」の出版について「穏やかで敬虔な読者」に語りかけ、特に「神聖で道徳的で自然的な蛇、その毒と噛みつき」について語り、穏やかで敬虔な読者が[102]敬虔な読者は、蛇の歴史が天地創造から始まることを理解するだろう。

素晴らしい舌。

このように、理想的な蛇は宗教的な原理であり、挿絵や建築装飾において、「あの古い蛇、悪魔」は想像しうる限り恐ろしい生き物として描かれ、もちろん、多かれ少なかれ恐ろしいダーツや槍の形をした高度に発達した舌を持っていたことがわかる。

南ヨーロッパの博物学者たちは、トプセルやイギリスよりもはるかに先を行っていた。チューリッヒの哲学教授ゲスナーは1551年に『動物誌』を出版し、ボローニャの哲学・医学教授アルドロヴァヌスは博物誌を13巻に及ぶ大判で著したが、そのうち生前に出版されたのは4巻のみで、残りは1605年の死後に出版された。この2人の著者は、現代では時代遅れではあるものの、彼らが研究した植物や動物の中にその名を残している。

本書の目的の一つは、蛇族に関する数多くの誤謬の起源をたどり、歴代の著述家たちに見られる漸進的な啓蒙の過程を明らかにすることにあるため、聖書を引用することは我々の責務の一部である。そして我々は、現代の知識水準が、この時代の知性を満足させる新たな翻訳を必要としているという事実に勇気づけられ、敬意をもって聖書を引用する。

シェイクスピア自身も、毒蛇の「毒針」について語る際、聖書を深く念頭に置いていたのかもしれない。

聖書の多くの解説者や擁護者の中で、クルーデン（西暦1794年）はこう述べている。「ある者は、[103]蛇は胆汁で、またある者は舌で、またある者は歯で毒を抜く。」ダビデはそれを舌に当てはめているようだ。詩篇141篇3節、「彼らは蛇のように舌を研ぎ澄ました。」ヨブ記20章16節にも、「毒蛇の舌が彼を殺す。」とある。

しかし、聖書の著者たちは、蛇が噛むだけでなく「刺す」ことも十分に理解していた。ソロモンはシェイクスピアにも見られるのと同じ区別をしており、「蛇のように噛み、毒蛇のように刺す」と述べている。

実際、毒蛇の舌は、「ナイルの蛇」を連想させるにせよ、私たちの身近な「耳の聞こえない毒蛇」を連想させるにせよ、古来より持ち続けてきた邪悪なイメージを今もなお帯びているようだ。

蛇について考えるとき、迷信、偏見、無知は依然として蔓延している。蛇に対する先天的な、あるいは教育によって植え付けられた嫌悪感は依然として非常に強く、誤った認識を改めようとしない人もいる。また、誤った表現によって、蛇の習性を正しく理解することを妨げようとする人もいる。さらに、物事をよく理解し、ペンを通して他者を啓蒙しようとする人でさえ、理性、真実、そして組織化された生物の大きな均衡の中でその役割を果たし、義務を果たすために賢明に創造された生き物に対する寛容さではなく、恐怖と憎悪を助長する習慣に陥ってしまう人もいる。

ジャーナリストの中には、偏見に満ちた接頭辞を使うことで、蛇の舌に関する誤った認識を頑なに維持している者もいる。蛇に関する新聞記事やその他の印刷物の山から、その意味を説明するために、いくつか文章を無作為に書き写してみよう。「その恐ろしい二股の舌」「そのずるずるした舌」「その邪悪な毒舌」など。[104]そして、センセーショナリズムがさらに強い言葉遣いを要求するように思える場合、例えば怪我や脱出を描写する際に、ジャーナリストは「二股に分かれた舌が反抗的に突き出た」と伝えています。「邪悪そうな蛇の舌が稲妻のような速さで突き出た」「爬虫類が悪魔のような舌をあなたに向かって突き出すのを見る」「その恐ろしい刺すような舌が突き出た」など。これらは、そのままコピーされた文章のほんの一部ですが、残念ながら、より知識のある作家の間でも、このような表現はあまりにも一般的です。

蛇が、まるで自分の道徳的な力とあなたの道徳的な弱さを自覚しているかのように、わざと「舌を突き出して」威嚇するほど知能が高く、理性的で、思慮深いという考えは、あまりにも滑稽だ。もし蛇が、あの柔らかく、しなやかで繊細な舌で本当に傷つけることができるのなら――動物園の長身の人物が断言したように、素早い一触で毒を注入できるのなら――あの威嚇的な震えは、友好的な警告に過ぎないはずだ。せめてその点だけでも、この哀れな爬虫類に感謝すべきだろう。

惜しくも亡くなった友人、フランク・バックランドも、同じ誤り（あるいは不注意だったのかもしれない。舌が害を及ぼすことはないことを彼は十分に理解していたのだから）に陥り、著書『自然史の珍事』の中で舌について次のように書いている。「舌は一般的に傍観者を威嚇するために突き出される」「舌は攻撃者に対する一種の威嚇として機能する」。こうして彼は蛇に、傍観者よりも爬虫類にとって遥かに好意的な、おどけた知性を与えている。想像の中では、はるか昔に開かれた蛇たちの厳粛な会議が思い浮かぶ。そして、次のような決議が満場一致で可決された。「今や、これらの哀れな無知な人間たちは、我々が彼らを殺せると思っているのだ。」[105] 「私たちの柔らかく優しい舌で。彼らは背が高く、力強く、私たちにとっては恐ろしい存在ですが、私たちが舌を自分たちのために使うと、ひどく怯えた様子を見せます。ですから、これらの二足歩行の生き物が私たちに近づいてきたら、舌を突き出して追い払いましょう」――この決意は今日まで見事に成功しています。「今日まで」は真剣に書かれ、繰り返されています。

動物園で見聞きしたことを語るのが流行りなので、ここで少しばかりゴシップを持ち出すことをお許しください。世間を惑わすような話が数多く語られ、また実際に語られ、印刷物にまで掲載されているので、誤解を正す一助となることを切に願い、私が聞いたことも含め、あらゆることをお伝えしたいと思います。それに、まるで講義でもしているかのように大声で話し、しかも明らかに一般の人々を啓蒙しようという善意の意図を持っているような人たちの言葉を引用するのは、正当なことだと感じます。

8年前、この研究を初めて構想し、動物園の爬虫類館が教育の場として利用できる範囲で、ヘビについて何が学べるのか、また既に何が分かっているのかを正確に把握しようと必死に模索していたとき、私はそこで見たもの、そして時折耳にしたことを非常に注意深くメモに取った。

1874年の夏、身なりの良い子供たちが両親に付き添われて一番大きな檻の中のニシキヘビを見ていたとき、小さな子供の一人が「パパ、ヘビが口から出し続けているものは何？」と尋ねた。「ああ、それは毒針だよ」と[106]父親。一番上の娘（10代）はわざとらしく身震いして「うわっ！」と叫び、男の子は「ガラス越しに僕たちに向かって投げつけられなくてよかった！」と叫んだ。

1877年8月3日――いかにも教養があり聡明そうな紳士が、檻の中で蛇の舌の動きを見ていた二人の息子に「あれが毒針だよ」と言った。息子たちはその恐ろしい道具を不思議そうに見つめ、もっと詳しく知りたいという様子で、父親に尋ねようと振り返った。しかし父親はすでにその場を離れており、別のものを見るようにと息子たちを呼んでいた。

1880年7月。12歳と14歳くらいの少女2人と8歳くらいの少年1人の家庭教師らしき女性が、教育と娯楽をうまく融合させようと熱心に努め、ヘビに関する奇妙でこれまで聞いたことのない事実を子供たちに話していた。例えば、ガラガラヘビが今まさに「モルモットに巻き付いて押しつぶそうとしている」という話だ。餌やりの日で、飼育係がかわいそうなモルモットを檻に入れたばかりだったからだ。しかし、子供たちは何が起こらないのかを待つのに飽きてしまった。ガラガラヘビはただ、その便利な舌を使って物事を調べているだけだった。「さあ、よく見て！」と女性は熱心に叫んだ。「毒舌でモルモットを舐めるのを見るわよ。」

この偉業はクロタラスによって成し遂げられたものでもなかった。子供たちは待ちくたびれ、「何か別のものを見たい」と焦り始めたので、一行は先に進んだ。

しかし、読者は蛇の舌が何でないかを聞かされるのに飽き飽きし、それが何であるかを知りたがるだろう。そこで、この目的のために別の章を設けることにする。

[107]

第6章
蛇の舌。

パートII.—それが何であるか。

たとえ償いの法則だけによってでも、蛇の無垢な舌にもう一章を割かなければならないだろう。それは幾世紀にもわたり憎悪と嫌悪の対象であり、その誤解と悪用は多くの章を埋め尽くすだろう。もしそれが言葉を話し、聖ヤコブの言葉――「舌は火であり、悪の巣窟である」――が当てはまるならば、これ以上の強い敵意は示されないだろう。

幸いなことに、この敵意は徐々に薄れつつありますが、あくまでも徐々にです。これまで見てきたように、過去20年間、一部の作家は言葉の使い方に関して一種の過渡期を経験してきました。つまり、言葉は「人を刺す」ものではないという確信には達したものの、言葉が実際に何をするのかについてはまだ完全には理解できていないのです。中には潤滑剤理論に固執する者さえいます。正確に言えば、科学的な作家ではなく、大衆向けの作家たちです。それでも、最も影響力を持つのは大衆向けの作家たちなのです。[108]一般の読者にとって、ちょっとした興味を満たすために、私たちはこれらの本や、それらが引用している書籍、そして百科事典に目を向けます。専門的な内容に圧倒され、まずそれらを習得しなければならない科学の教科書には目を向けません。そうでなければ、科学書から、蛇の舌というこの極めて不思議な器官について、ずっと以前に多くのことが学べたはずです。

しかしながら、多くの通いの博物学者が、蛇の舌について書く前に、まずその科学的研究に専念する必要性を感じていなかったことは明らかであり、そのため彼らは部分的にしか啓蒙されていなかった。いわゆる「潤滑」が広く信じられていたため、当時の蛇学者たちはそれを話題にしたり反論したりすることを些細なこととは考えていなかった。動物園の来園者で、友人や子供に蛇の「毒針」を見るように勧める人たちは、同時に「蛇がウサギを丸呑みする前に、全身を舐めるのを見たい」と待ち構えているのである。

画家がラクダの毛の鉛筆で家を塗ったり、石工が天井を白く塗ったりする作業は、蛇がこれから食べる動物の体を「舌で舐め回す」作業よりも面倒で不可能な作業ではないだろう。イラストは、できるだけ衝撃を与え、教養のある人々の蛇に対する恐怖心を煽るために、しばしばボアやアナコンダが雄牛や他の同じくらい大きくて毛並みの粗い動物に巻き付いている様子を描き、著者が「舐め回して粘液で覆っているのが見られた」と述べている。

読者は少し考えてみれば、この程度の潤滑がどのような水分供給をもたらすかが分かるだろう[109]需要。たとえ蛇の全身に唾液腺が備わり、幅広く平らな舌を備えていたとしても、蛇がそのような作業をこなすには、どれほどの分泌速度が必要だろうか。しかも、観客（十分な忍耐力を持っていると仮定して）が傍観できるほどの時間内にそれを成し遂げるには、どれほどの分泌速度が必要なのだろうか。

確かに、ヘビは粘液性の唾液を非常に豊富に持っています。グンター博士は、飲み込み方について「獲物の体に分泌される唾液の量がなければ、飲み込みは遅くなるだろう」と述べています。他の動物の摂食と比べれば、どんな状況でも遅く、この「豊富な」唾液によって困難が軽減されなければ、不運な爬虫類にとって、食べることは苦痛でほとんど不可能でしょう。しかし、これは舌が体系的な潤滑の役割を果たしていると言っているわけではありません。単に、空腹のヘビの口が食べ物の上に「水を注ぐ」ことを意味し、他の動物の場合よりもはるかに自由に水を注ぐということです。私たち自身も、空腹のときに食べ物を見たり匂いを嗅いだりすると唾液腺が刺激されることをある程度知っています。しかし、ヘビは幸いにも唾液腺（第1章で説明）を備えており、舌が鞘の中にあるときも、舌が独自の明確な機能に従事しているときも、獲物に対して口から唾液が溢れ出る。観察者が目にするのは、この舌が獲物を感じ、調べ、探り、調査し、完全に死んでいるかどうかを確認し、巨大で粗い塊を飲み込むという大仕事に取りかかる最善の方法を見つけるという役割を果たしている様子である。このすべての作業は、[110]舌は持ち主のために働くものであり、私たちがこの舌について考察を終える前に、憎しみや嫌悪感を抱くどころか、この無力な蛇の体の中で、これほど重要で、私たちの観察と賞賛に値する器官は他にないであろうことが分かるだろう。

動物園への訪問は、私たちにとって素晴らしい研究の機会であり、自然を愛する者はそこで自ら判断を下すことができる。何時間も何時間も観察し、そして（研究を始めたばかりの頃は）待ち続けた。本に書いてあったように、舌によって行われるこの潤滑作用を見るためだ。獲物が食べられようとしているのを見た来園者たちが、「さあ、蛇が飲み込む前に、獲物を舐め回すのが見えるだろう」と（場合に応じて）言い合っているのを何度も耳にした。

私が飼育係にそのようなことを目撃したことがあるかどうか尋ねようとしていた時、そしてそれが印刷物でどれほど頻繁に述べられているかを彼に伝えようとしていた時に、まさにそのような趣旨の発言が私たちの耳に入ったことがありました。

「蛇は獲物を舐めることは決してありませんし、これからも決してしませんよ、奥様」とホランドはきっぱりと答えた。「しかし、唾液が大量に流れ出るのを見たことがあります。」私もそうでしたし、この件に十分興味をお持ちの読者の皆様も、きっとそう思われるでしょう。「舐める」という行為は不可能だとすぐに確信し、もし爬虫類が本能的にそのようなことをしていたとしたら、その舌は猫の舌のように、小さな棘のある丈夫でざらざらしたもの、あるいは柔らかい肉の細い鉛筆やフォークよりも、その行為に適した器官へと発達していたはずだとすぐに判断するでしょう。

[111]

この「潤滑」行為を描写する逸話が数多く残され、ヘビに関する書籍で繰り返し引用されていることは、非常に残念なことである。良心的に私たちに知識を伝えようとしている著者、さらには「ヘビは獲物を舐めない」とまで述べている著者でさえ、ヘビが獲物を舐めるという逸話を引用し、結果として、想定される誤りを助長しているように見える。

紙面の都合上、このことを証明する数多くの例をここで挙げることはできない。また、こうした誤解を招く逸話は2、3個挙げるだけで十分だろう。読者はすぐにそれらを認識できるはずだ。なぜなら、それらは至る所で見られるからだ。

まず、マクロードの記述が登場します。これは実に63年もの間、多くの作家に愛されてきたものです。船医のマクロード博士による『アルセスト号の航海記』の初版は1817年にロンドンで出版され、第2版は1818年、第3版は（それほど人気があったため）1819年に出版されました。ボアコンストリクターに餌を与えたという記述は、この小冊子の中でも特に人気の高い部分でした。当時、ヘビに関して何が真実なのかを知っている人はほとんどいなかったからです。ヤギが飲み込まれたという記述は数ページにわたり、恐怖を誇張した文体で書かれており、爬虫類が自然の法則に従う権利を否定しているかのようです。「ニシキヘビはヤギに致命的で悪意に満ちた目を向けた:」…「最初の行動は二股の舌を突き出すことだった:」…「牙で掴み続け:」…「飲み込む準備を始めた:」そして「唾液で潤滑することから始めた:」…「この殺人を実行した」など。

マウンダーは著書『自然史宝典』の中で、以前に（ボアコンストリクターの項で）次のように述べており、これを引用している。[112]「獲物は飲み込む準備が整えられ、その生物は四肢を最も都合の良い位置に押し込み、粘液質の唾液で表面を覆うことによってそれを成し遂げる。」この「覆い」に舌が関わっているとは断言されていないものの、読者は当然この結論に飛びつく。「ペニー」や他のいくつかの百科事典、中でも1856年版のブリタニカ百科事典は、マクラウドの話を引用しているが、「爬虫類」の項目の編纂者は「舌の用途は正確には分かっていない」と断言している。爬虫類が食物を摂取するたびに、この巨大な毛皮や羊毛の塊を舐めるという行為は、もしそのような過程が行われているのであれば、確かに舌の非常に重要な用途となるだろう。

フィリップ・ヘンリー・ゴス氏は、 1860年に出版した著書『爬虫類の博物誌』の中で、マクラウドの話を繰り返しているが、同時に、この件を慎重に検討し、そのような舌がそのような役割を果たす可能性に疑問を呈した作家ブロデリップの言葉を引用している。

ゴス氏は、いわゆる「社交界の博物学者」の中でも特に人気のある一人です。几帳面で誠実な作家である彼は、数々の著作を通して多くの貴重な情報を提供し、同時代、同類のどの作家よりも、あるいはそれ以上に、博物学への興味を喚起することに貢献してきました。

よく引用されるもう一つの有名な逸話は、サー・R・カー・ポーター（ 1820～24年頃）がアナコンダをユナイテッド・サービス・ミュージアムに送り、獲物を捕らえる様子を記した文章を添えたものである。「一瞬にして全ての骨が砕け、長く肉厚な舌が死体の全身をなぞり、粘り気のある唾液を残します。この唾液は獲物を捕らえるのを大いに助けます。」[113]「嚥下を大いに促進する」というこの最後の節は特に印象的で、「嚥下を大いに促進する」という３つの言葉は、それ以来数えきれないほどの作家によって使われてきた。

「潤滑」が顕著に表れている数多くのよく知られた逸話のうちの3分の1は、ドイツの雑誌『エフェメリデス』からのもので、ボアコンストリクターとバッファローの戦いが、当時流行していたセンセーショナルなスタイルで描写されており、次のような一文が登場する。「体が喉をよりスムーズに滑り落ちるように、蛇は体全体を舐め、粘液で覆ったのが見られた。」

おそらく、たった50年ほどの間に本から本へと転載されてきたこれら3つの逸話は、舌の2番目の用途とされるものに関して、シェイクスピアとその先人たちが舌を刺すという説に関して行ったのと同様に、誤解を招く役割を果たしてきたのだろう。

ロバート・カー・ポーター卿は、 1817年から1821年にかけて、ジョージア、ペルシャ、そして東洋への旅を記した、非常に美しい四つ折り判（挿絵入り）の2巻を出版した。当時、著名な旅行家によるこのような著作はすぐに人気を博したが、マクラウド博士と同様、彼はヘビを科学的な視点から冷静に描写してはいない。

1835 年発行の良質なペニー百科事典に掲載された非常に優れた記事「ボア」の中で、フィリップ・ヘンリー・ゴス氏が引用している著者は、潤滑理論を穏やかに批判し、著名な博物学者 WJ ブロデリップ FLS などが 1826 年に動物学雑誌に寄稿した、この主題に関する優れた論文を詳しく紹介しています。[32] ブロデリップ氏は非常に丁寧にマクラウド博士の説明について議論し、ボアの摂食の様子を自ら目撃したことを述べる中で、「分泌物」について語っています。[114]潤滑粘液が過剰であること、そして「顎は、その部分を潤滑する粘液で滴り落ちていた」と述べているが、この機能に舌が何らかの役割を果たしているとは一度も言及していない。ペニー百科事典の著者は、自身も蛇が餌を食べているところを頻繁に観察したが、「獲物を覆うことは決してなく、舌を突き出すだけだった」などと結論付けている。それにもかかわらず、これを読んだであろう多くの書籍製作者が、注釈なしに逸話をコピーし、こうして舌による潤滑を広めてしまったのだ。

[115]

第七章
蛇の舌。

第3部―その用途

舌が全く関与しないもう1つの機能について、まず最初に述べておくことが重要です。「舌は発声、つまりシューという音を出す機能に関係していると考えられている」と、フランク・バックランド氏は1860年の著書『自然史の珍事』の中で述べています。さて、この本は非常に人気のある本であり、バックランド氏は非常に人気のある作家で、その心地よく親しみやすい文体と多くの機会のおかげで、引用され、信頼されていました。そこで、蛇がシューという音を出すとき、舌はたいてい、あるいは一般的に鞘の中にあるため、「発声機能」には全く関与していないことを説明する必要があります。

さらに最近では、1876年の作家も同様の印象を抱いていた。あの優れた雑誌『レジャー・アワー』の寄稿者は、ほとんどが文学的に優れた人物であることはよく知られている。しかし、ヘビに関しては、我々は皆まだ初心者に過ぎない。

当該雑誌には「ヘビについて」と題された3つの章があり、挿絵を含めて約8ページにわたり、ヘビに関する一般的な主題が扱われている。

[116]

「毒蛇の毒針は舌にあるというのが一般的な考えです」と筆者は言う。「攻撃態勢に入ったマムシを見たことがある人なら誰でも、体をとぐろで巻き、頭と首を高く持ち上げ、先端からかなりの距離にわたって内側に裂けた長く細い舌が二又のフォークのように見え、シューという音とともに急速に振動しているのを見れば、舌の針のような先端は明らかに刺すような見た目をしているでしょう。舌がシューという音を出すだけではないことは言うまでもありません。」シューという音は肺から発せられ（第 9 章を参照）、繰り返しますが、多くの場合、舌は鞘の中に収まっており、その鞘の開口部は口の前方にあります。

ヘビの舌は、他の動物の舌とほぼ同じ位置を下顎で占めている。ただし、受動状態では先端が開いている鞘の中にあるため、舌は前方にしか動かすことができない。

上記の筆者の説明に添えられた『レジャーアワー』誌の挿絵には、大きく口を広げたガラガラヘビが描かれており、それに比べて舌は根元から先端まで半フィート（約15センチ）もの長さがあり、まるで鞘がないかのように喉の奥深くから突き出ているように描かれている。

蛇の舌はそのような位置に配置されておらず、いかなる可能性においても呼吸を妨げることはないので、それが声、つまり「シュー」という音を出す手段になることは決してなく、また、すべての蛇がシューと音を出すわけでもないことは言うまでもない（第 9 章を参照）。全く誤った印象を与えるイラストは非常に残念なことであり、残念ながら蛇の舌の位置の誤りは非常に一般的な間違いであり、私たちはこのおなじみの木版画を何度も目にする。[117]様々な出版物が乱立するにつれ、誤解が深刻に増殖している。印刷ミス以上に、質の悪い挿絵が原因となっている。なぜなら、本文を読む人よりも、挿絵を見るためにページをめくる人のほうが多く、一瞥するだけで、人は正しい情報を得たり、誤った情報を得たりしてしまうからだ。

付け加えておくと、蛇のシューという音は、単に肺から空気を吐き出す音であり、その速さや「大きさ」は、蛇がどれだけ警戒しているか、あるいは怒っているかによって変化する。推測ではあるが、このシューという音は、他の動物や興奮した人間の荒い呼吸や喘ぎ声に相当すると考えられる。

17世紀、旅行者がアメリカやアフリカの新しく開拓された植民地を初めて訪れた頃、そして世界の様々な地域を探検した初期の探検家たちが動物の剥製標本を故郷に送っていた頃（剥製術は他の科学と同様にまだ黎明期にあった時代）、剥製のヘビには、歯と歯茎を除いて口全体を覆うほど大きくて幅広の肉厚な舌が付けられていた。[33]この幅広の舌が「舐める」という錯覚を助長するためだったのか、それとも舌の見た目から舐めることが前提とされていたのかは断言できないが、剥製標本がその錯覚を助長したことは明らかである。

19世紀半ば頃に設立された私たちの哲学会と当時の「哲学会報」には、熱帯の蛇がイギリスに初めて飛来したこと、そしてそれらに関する驚くべき信仰が記録されています。しかしながら、そこから私たちは、「イギリスにとって新しい」と言われた多くの事柄が、実際にはそうではないことを知るのです。[118]現代における「科学」は、2世紀前には未知のものではなかった。

蛇に関する多くの著述家は、舌は「刺す」ことも「舐める」ことも「シューシューと音を立てるのを助ける」こともないと確信し、「舌の用途は不明である」とあっさり片付けてしまっているが、ここではこの謎めいた器官を自ら徹底的に調べてみよう。そして、このことは、この主題に細心の注意を払ってきた人々の助けを借りて行うことができる。

まずイギリスの権威ある文献を引用すると、J・E・グレイ博士は次のように述べています。「舌は非常に長く、基部で鞘の中に引っ込めることができる。先端は二股に分かれており、非常に長く、細く、先細りになっている。」

ギュンター博士はこう述べている。「舌は長く、蠕虫状で、二股に分かれている。触覚器官であり、対象物を調べるために頻繁かつ迅速に突き出される。ほんの些細な刺激でも舌が使われるようになる。」

ライマー・ジョーンズは著書『動物界の組織』の中で、「ヘビでは舌の大部分が極限まで縮小している。器官全体が細長く二股に分かれた触覚器官に変化し、繊細な膜で覆われているようだ」と述べている。また、トッドの『解剖学百科事典』では、同じ著者が「ヘビの舌は、他の爬虫類の舌ほどその性質が明らかではない機能を果たしているようだ」と述べている。

『蛇』（クラーク訳）には、「蛇の舌は感覚器官または触覚器官であり、昆虫の触角のように頻繁に用いられる」と書かれている。

上記の著者たちは全く同じ言葉を使っているわけではないが、それぞれが舌の動きをより正確にイメージするのに役立ち、それぞれから新たな知見を得ることができる。[119]特に、ブリタニカ百科事典は、「舌の使い方は正確には分かっていない」と述べた後、「蛇は絶えず舌を空中に突き出しており、おそらくこの方法で草や植物から水分を集めているのだろう」（「飲む」という問題に言及している。第4章を参照）と付け加えている。

オーウェン教授はさらに、それを一対の筋肉、あるいは部分的に連結し、部分的に独立した二重筋肉と定義している。多少の重複はあるものの、読者は博識な教授自身の言葉を好むだろう。

著書『脊椎動物の解剖学』 463ページで、ヒキガエルやカメレオンなど一部の爬虫類の舌の把握能力について述べた後、彼は次のように述べている。「ヘビの場合、舌は食物の把握において、飲水を助ける程度以外には何の役割も果たさない。舌は非常に長く、細く、円筒形で、突き出せる。基部の3分の2に沿って密接に連結した一対の筋肉の円筒からなり、互いに分離しており、それぞれ前方の3分の1で尖っている。舌が突き出ているときはこれらの筋肉が常に振動しており、舌が引っ込められているときは、舌本体とともに鞘の中に大部分が引っ込んでいる。」この一対の平行な筋肉は、付属の図版の中で最も大きいもの、すなわち体長約8フィートのジャマイカボアの舌で識別できる。それは爬虫類の死後すぐに切り取られて私に渡され、柔らかく柔軟なうちに丁寧に模写されました。毛のような先端は、ペンや鉛筆では表現できないほどほとんど見えないほどの細さにまで細くなっています。細長い小さな舌は若いジャララカのもので、最も短いものはアフリカクサリヘビのものです。私は通常描かれている範囲だけを描きました。[120]使用時。舌全体ははるかに長く、淡い肉色で、根元に向かってやや太くなっている。器官は、持ち主と同様に、短く太いものと、長く細いものがあることが観察される。

自然界から採取した3つの舌（実物大）。

読者は、PH・ゴス氏とペニー百科事典の「舐めるのにこれほど不向きな道具はない」という意見に賛同するだろう。

引用すべきイギリスの科学者がもう一人いる。彼は1834年というかなり昔の著作だが、当時すでにフランスやドイツの動物学者の方が私たちよりもこの舌をはるかに深く理解していたことを示している。ロジェは著書『動物生理学』（ブリッジウォーター論文集の一つ）の中で、「ヘルマンは、蛇の細長く二股に分かれた舌が触覚のために使われることを明らかにした」と述べている。

残念ながら、この論文や、ロジェらが言及している他の数名のドイツ人蛇類学者の論文の翻訳は入手できません。レンツによれば、1817年にヘルマンは、蛇は昆虫が触角を使うように舌を使うと結論づけたとのことです。そして、偏見のない目でその器官の様々な動きを観察すれば、その動作の類似性はすぐに認識されるでしょう。

結局、これらの器官について推測の域を超えて私たちが知ることができることはどれほど少ないだろうか! それぞれ、あるいは両方が、私たち自身には真の知覚がない感覚を持っている可能性を誰が否定できるだろうか? 注意深く観察する者は、[121]蛇の舌は独特の感受性を備えている。それゆえ、理性と観察力が、それに対する偏見によってこれほど長い間盲目になり、束縛されてきたことは、なおさら驚くべきことである。

博物学者の中には、嗅覚は触角にあると考える者もいる。ヘビの嗅覚自体は鈍いが、他の動物が嗅覚によって何を学ぶのかを確かめる手段を持っている。ハクスリーは、「私たちが味覚と呼ぶ感覚の大部分は、実際には複雑な感覚であり、その中に嗅覚や触覚が大きく関わっている」と述べている。[34]蛇の舌が何らかの目的で常に使われていることは確かだが、その形や動作から見える範囲を超えて推測することしかできず、せいぜい観察から結論を導き出すことしかできない。

デュメリルとレンツはどちらも自身の観察結果を示している。しかし、前者は「触覚」、「栄養」、「感覚」などのさまざまな見出しの下で舌とその機能に非常に多くのページを割いているため、特にこの偉大な著者は、上記の言葉を引用した他の生理学者によって引用されているため、かなり削減する必要があるだろう。舌が収まる鞘について彼は次のように述べている。「円筒形の、毛深い鞘。 4 つの極端な言語を使用して、携帯電話を分割し、活気に満ち、フランスの文学作品、フランスの文学作品、フランスの文学作品など、さまざまな問題を抱えて影響を受けやすいようにします。さまざまな形式の絵を描くことができます。湿気が多く、環境が良く、環境が整っています。[122]既成の推測、プルト・シュル・レの用法を、運命の命題で使用し、咀嚼のための蛇の行動を無視して実用化する必要はありません。車は蛇であり、宇宙人です。」[35] ‘Quoiqu’on は、言語湿度と蛇のブランドの正当な使用法を無視し、ブーシュと空気中の空気の分類を継続し、円柱状の形状と息子のエロイテッセを促進する最も簡単なコンセヴォワールの原因を無視します咀嚼、使用法は明確です。[36]

本書『爬虫類概論』の第1巻は、すべての爬虫類を包括的に扱っていますが、第6巻では特にヘビ類が紹介されており、舌をはじめとする他の器官がより詳細に記述されています。多少の重複は避けられませんが、それでも一読する価値のある内容が数多く含まれています。

デュメリルは、蛇の触覚は外皮と触覚器官とみなせるものの欠如のために鈍く、嗅覚も鼻孔の発達が弱いため鈍いと述べた後、次のように付け加えている。「舌は肉厚で非常に動きやすく、常に湿っているが、液体の性質を知覚するよりも、むしろ触覚、舐める動作、その他の機能のための特別な器官である。言い換えれば、味覚器官としての役割よりもである。しかし、舌は非常に注目すべきものである。表面は滑らかで均一であるが、側面には小さなひだ状の突起または乳頭が備わっている。その長さと細さにもかかわらず、驚くほど伸縮自在であり、その極めて速い振動によって、一般の人々に[123]それは2つの槍状の先端で形作られており、繊細な皮で覆われている。[37]

レンツは多くの興味深い実験を行った。彼の著作には、これらの実験結果と、他のドイツの蛇学者が観察し行ったことが記されている。彼は、蛇が異常な状況下でいかに完全に舌に頼っているかを観察した。この極めて重要な器官は、絶え間なく活動していた。ワインや蛇が好まない液体が入ったガラス瓶に閉じ込められると、舌は常に動いていた。側面を這い上がるとき、舌は絶えずガラスの感触を確かめようとしていた（動物園でよく見られる光景である）。そして頂上に着くと、頭をあちこちに回し、縁に身を乗り出して、それ以上障害物がないことを確かめようとした。舌は一瞬たりとも静止せず、時には頭の全長ほども前に突き出し、他の感覚では感知できないすべてのことを蛇に伝えていた。

それを手に触れさせてみると、まるで糸が滑るように、軽やかで繊細な感触だった。どんな表面も傷つけることのないほど細くしなやかで、先端の片方、あるいは両方がほんの少し触れるだけで、十分な情報が得られる。いや、時には触れることさえなく、つまり直接的な接触がなくても、何らかの微妙な感覚によって、まるで導いてくれるかのように感じられるのだ。

蛇が恐怖や不安で興奮したり、見慣れない場所にいると、舌の動きが非常に激しくなり、振動も速くなるため、目で追うことができません。まるで電気の戯れのようです。

飲み込みに参加するどころか、蛇は身を引く。[124]細長い器官は鞘の中に収められ、摂食中は鞘が安全に閉じられる。この優れた器官は損傷から守られているため、爬虫類は安全な場所が確保されているだけでなく、埃やその他の刺激物が入らないように鞘の口を閉じる力も備えている。

蛇の習性をじっくり観察すれば、舌が蛇にとってどれほど重要かがすぐにわかるだろう。蛇はほとんどが夜行性で、絡み合った植物の塊の下を這い回り、暗い洞窟や穴、割れ目、人目につかない隠れ場所をうろつく。目の位置が悪く、前も下も見えない上、他の感覚もほとんど発達していないため、舌の敏感な乳頭が手探りで周囲を探り、その印象を体全体に伝えるのだ。

猫は暗闇で役立つひげを持ち、モグラやネズミは優れた嗅覚で道案内をします。夜行性の動物は皆、何らかの形で優れた能力を持っていますが、ヘビは舌しか持っていません。

舌を奪われた爬虫類の無力な状態を想像してみましょう。レンツが「生きたヘビの最も優れた観察者」と評したルドルフ・エッフェルトは、舌を奪われたヘビは何も食べず、何も飲まず、当然ながらしばらくすると死んでしまうことを発見しました。しかし、レンツは舌を奪われたヘビを何匹か送ってもらい、観察したところ、しばらくの間は元気がなくなり衰弱するものの、やがて回復し、通常通り食べるようになったことが分かりました。このことから、ヘビも他の動物と同様に、耐える力に個体差があるという結論しか導き出せません。切断や苦痛に耐えられるヘビもいれば、そうでないヘビもいるのです。

イラストにおけるもう一つの誤りは、舌の描写である。[125]口を大きく開けている間、舌は遠くまで伸びている。ヘビが口を開けて同時に舌を使うことは非常にまれである。実際、ヘビは口を大きく開ける時以外は、通常は口を開けない。また、イラストによく描かれているように、獲物に向かって進む間、常に口を開けたままにしておくこともない。

自然はさらに、上唇、つまり吻端の歯が邪魔にならない場所に小さな開口部を設けることで、舌の安全性を確保している。これにより、ヘビは舌鞘や口を傷つけることなく舌を使うことができる。専門用語で言うところのこの「吻端の隙間」は、舌の自由な出入りと、舌を構成する2つの筋肉の独立した動作を可能にする。これにより、ヘビは2つの細い先端を1つの先端のように近づけたまま、狭い隙間を通して舌を出し入れし、その後、それらを広げることができる。

レンツは舌に塵や小さな粒子が付着しているのを一度も観察したことがないが、『動物学ノート』の著者であるアーサー・ニコルズ氏は、小さなゴミの破片が舌に付着して口の中に運ばれているのを目撃したと私に伝えている。カントール博士もまた、「ウミヘビは水中では舌を使わないが、水から上がると触覚器としてかなり使う」と述べている。彼はまた、「インドの陸生ヘビ数種が、石、砂、小枝などの様々な小さな物体を口の中に運び込み、消化を促進するために飲み込むのに舌を使っている」ことに気づいたという。

これは興味深く、注目に値する。鞘を制御して弁を閉じることができる力や意志があれば、これらの異物を排除できることは間違いない。なぜなら、舌を舐める際には、口の中だけでなく鞘の内部も湿らせる必要があり、鞘と舌の両方に頻繁な潤滑が必要となるからである。

[126]

しかし、もはや憶測の域を出ません。この「恐ろしい二股舌」には、私たちを興味深く驚かせるだけの真実が十分に存在します。それは守られ、助けられ、特別に備えられ、特別に構築され、特別な能力を備えており、しかも特に無害です。所有者にとって、その重要性は目にも劣りません。

昆虫にとって触角がいかに重要であるかは、活発で精巧な触角の動き、その無限に変化する形状（しばしば昆虫自身の体長の何倍にもなる）、絶え間ない動きと独立した動作を観察したことのある人なら誰でも明らかでしょう。触角は絶えず揺れ動き、周囲のあらゆる物体に軽く触れ、あらゆる方向を探り、昆虫の知性に周囲の環境に関する必要な情報をすべて伝えます。まるで伝令や斥候のように、触角は文字通り「土地を偵察」し、それを持つ小さくか弱い生き物にとっての案内役であり、守護者となるのです。触角を通して、持ち主は自らの幸福に必要なすべてを学ぶのです。

昆虫が精巧に作られた触角を使うように、ヘビもまた、長く細くしなやかで二股に分かれた、非常に敏感な舌を駆使する。常に忙しく、常に警戒を怠らず、手の届く範囲のあらゆる表面をかろうじて触れるだけで、昼夜を問わず、そのわずかな接触で必要な情報をすべて持ち主に伝える。閃光のように素早く送り出された舌は、発見の結果を同じように素早く持ち主に伝えるのだ。

もし知能を単一の器官に割り当てることができるとすれば、蛇の舌には、他のどの知覚器官よりも、私たちが合理的知能と考えるものがより多く備わっていると言えるだろう。おそらく最も重要なのは[127]爬虫類が求める知識は、この器官によって伝達されるか、少なくとも確認される。

デュメリルは舌を「Colorée（色付き）」と表現しているが、これは植物学者が植物の萼片など、通常は緑色の部分を指すのと同じ表現である。「色付き」ではあるが、何色かは明示されていない。まさにこの表現が、蛇の舌の色を表すのにふさわしい。私が最初にこのことに気づいたのは、アーサー・ストラドリング博士が1881年4月2日付の『Land and Water』誌に寄稿した記事を読んだ時だった。「蛇の中には赤い舌を持つものと黒い舌を持つものがあるのはなぜなのか、興味深いところだ」と彼は書いている。「私の傍らのガラスケースの中には、同じ属（Tropidonotus）に属する2匹の小さな蛇がいる。1匹はナナオビヘビ（T. leberis）、もう1匹はモカシンヘビ（T. fasciatus）で、どちらもアメリカ合衆国原産で、習性や食性も似ている。しかし、その舌の付属器官は赤と黒の対照をなしているのだ。」

これを読んだ後、動物園で展示されていたすべての「二股の舌」の色の多様性に気づきました。黒または非常に濃い色の舌が圧倒的に多く、黒に次いで、蛇自身の色に似た茶色やオリーブ色のものも見られます。しかし、これは必ずしもそうではありません。非常に明るい色の蛇でも舌が暗いものもいれば、その逆もあります。異なる属に属する2匹の小型の緑色の樹上性ヘビでは、一方は淡いピンク色または肌色の舌を持ち、もう一方は黒い舌を持っていました。舌がほとんど白いものもあれば、赤いものも少数あります。人間の髪や目の色と同じくらい気まぐれなようです。生理学者がこれらの色と肌の色や体質との間に何らかの関連性や関係性を見出してきたように、蛇類学者もいずれ、舌の色と肌の色や体質との間に同様の関係や類似性を見出すかもしれません。[128]蛇の舌と外皮、あるいは目。今のところ、私が観察したのは、完全に黒い蛇2匹と完全に緑色の蛇2匹が、4本の舌に関して4つの異なる色を示すこと、そして同じ数の蛇の舌に茶色、黒、ピンク色のさまざまな色合いが見られることだけです。

[129]

第8章
声門。

1873年8月のある金曜日、動物園で大きなニシキヘビが仕留めたばかりのアヒルを丸呑みしているのを見ていたとき、ヘビの口の横から突き出ている、あるいはぶら下がっている奇妙な何かに目が留まった。それは管かパイプのようなもので、1.5インチか2インチほど見えていた。ニシキヘビはアヒルをかなりぎこちなく掴んでいて、首を後ろに折り曲げて胸から食べ始めており、頭が獲物への顎の進行を一時的に妨げていた。そのため、その奇妙な突起物を見て、私は思わず「ひっくり返って」身震いした。それは潰された鳥の一部のように見えたが、同時に何らかの内部構造のようでもあった。そして、かわいそうなヘビが何らかの原因で喉を破裂させたのではないかという考えが頭をよぎり、また身震いした。馬や犬の舌が下顎の上に横に垂れ下がっているのを見たことがあるが、片側にぶら下がっているこの奇妙な物体は何だろうか？この奇妙な管状の物体をじっくり考え、観察していると、大きさは馬や犬の舌とほぼ同じくらいだった。[130]指ぬきの縁を指で触ってみると、その先端がひとりでに動き、緩んだ皮膚が縮んで閉じる、いわば開口部が収縮して閉じるのが見えた。やがてそれは開き、またすぐに閉じた。まるでタコの呼吸孔が規則的な間隔で収縮と拡張、開閉を繰り返すように。ただ、この場合は間隔が規則的ではなかった。この奇妙な管には、生命と意志が宿っていたのだ！一体何だったのだろうか？

突然、幼い頃のある日の出来事と、ある家の情景が脳裏に蘇った。それはミカエル祭の日のことだった。こっそり台所に忍び込み、料理人に「ガチョウを見せて！」と頼んだところ、彼女がガチョウを調理しているところだった。私は椅子によじ登って様子を伺った。「あれは何？」と、そこに横たわっている長いパイプのようなものを見て、私は尋ねた。

「ああ、それは気管だよ。喉にあるものみたいなもので、そこにパンくずが詰まって窒息するんだよ」と、最近起こった出来事を暗に示しながら言った。

私はその奇妙な物体を畏敬と興味の目でじっと見つめ、それが本当に自分の喉にあるものと似ているのか、どこから始まってどこで終わるのかなど、あれこれ考えを巡らせた。そして、そのガチョウの気管は私の記憶に深く刻み込まれた。

そして今、その光景が鮮明に蘇ってきた。蛇の顎に付いているその付属器官は、まるで気管のような形をしていたが、打撲や損傷の痕跡は全く見られなかった。また、アヒルの位置（この時点で半分飲み込まれていた）からして、アヒルのものであるはずもなかった。しかも、それはまたしても、独立した動きをしていたのだ！

そして蛇は頭を上げて足を解放し[131]アヒルは隠れていた場所から飛び出し、馬が鼻にぶら下げた袋の中の穀物を取ろうと頭を振り上げるように、私は管状の物体をさらにはっきりと見た。すると、不思議な畏敬の念とともに、これは哀れな蛇の気管に違いない、そして何かがひどくおかしいに違いないという確信が湧いてきた。

私は飼育係に合図を送り、そこを指差して「あれは気管だと思うのですが、怪我をしていますか？」と尋ねた。

飼育員は「いいえ、ヘビは怪我をしていません。ヘビが餌を食べている時によくそういう状態になっているのを見てきましたし、ヘビが餌を食べながら呼吸できるように、気管が切れているのだろうと思っています」と答えた。

翌日、私は興奮と好奇心に駆られ、大英博物館の閲覧室へと急いだ。素晴らしい発見をしたと思ったからだ。というのも、私はこの奇妙な現象についてこれまで一度も耳にしたことがなく、学芸員も明らかにほとんど何も知らなかったからだ。

この重大な秘密を胸に、私は有名な書棚へと駆けつけ、情報が得られればきっと私を啓発してくれるであろう本を探し求めました。しかし、なんと！私の素晴らしい発見は、確かに気管の一部が口から伸びていたとはいえ、蛇類の解剖学を研究していた生理学者たちがずっと以前から知っていたことであり、まるで生き物が気管を好きなように扱うのは世界で最もありふれたことであるかのように、冷静に記述されていたのです！

オーウェン教授は著書『脊椎動物の解剖学』第11巻525ページで次のように述べている。「蛇の声門は前方に引き出すことができる。」[132]そして、周囲の特定の筋肉の働きによって口から突き出ている。海蛇の場合、声門は口の前方の非常に近くに位置しており、顎を露出させることなく水面で空気を吸い込むことができる。

つまり、ヘビの肺にはその可動管を通して空気が供給され、私が目にしたのは、科学的な用語を使うのは避けるとして、空気管の口または開口部である「声門」が「しわくちゃ」になっているように見えた部分だった。

読者の皆様に簡単に思い出していただきたいのは、私たちの喉には肺と胃につながる2つの通路があり、異物が気道に入り込まないように、嚥下動作に関わるさまざまな部分、弁、筋肉があり、それぞれに喉頭、咽頭、声門、喉頭蓋などの専門用語がありますが、ここでは説明する必要はありません。しかし、あの不思議な生き物であるヘビの適応発達では、口から始まる気管の入り口、つまり口は、意のままに閉じることができるだけでなく、さらに通路を保護し、また長い嚥下過程の間も爬虫類が呼吸できるように、口よりもさらに前方に器官を突き出すことができるのです。そして、私がそれを目撃して非常に驚いたのはまさにこの点でした。

声門は、柔らかい膜状の末端または開口部であり、観察可能なような、しわが寄ったり緩んだりする動きによって開閉し、拡張したり収縮したりする部分である。ここでは声門は丸みを帯びているが、高等動物では狭い唇のような切れ目になっている。

[133]

生理学者の中には、ヘビのこの「気管」を説明する際に、それを喉頭と呼ぶ者もいる。これは、我々非科学的な人間が真の気管の入り口、あるいは上部と呼ぶ部分である。また、気管が突き出ているのを見たという者もいる。結局のところ、これについては、望むほど多くのことが語られておらず、語られている内容もやや矛盾している。おそらく、この驚くべき適応手段が、必要に迫られて生じたことに伴う不明瞭さが原因であろう。ヘビの気管が摂食中にどのような位置にあるかを徹底的に調べ、その機能を完全に理解するには、摂食者が瞬時に死亡し、ヘビの口のすべての筋肉がそのままの位置にある状態で摂食過程を中断させることが可能でなければならない。しかし、それでも確信は持てない。なぜなら、ヘビは死後もなお、意図を実行する、つまり日常的に言えば「仕事を続ける」という驚くべき能力を備えているからである。つまり、筋肉の過敏性のため、例えば敵に飛びかかるなど、まさにその瞬間に頭部が撃ち落とされたとしても、彼らが行おうとしていた動作は継続されるのである。56ページと第21章では、この点についていくつかの注目すべき説明がなされている。

気管の一般的な形状は誰にでも馴染み深いものです。気管は一連の輪または輪状構造から成り、哺乳類では部分的に軟骨性です。つまり、後方では不完全で、その端は筋肉と膜で結合され、食道に接しています。しかし、ヘビでは輪は完全で、それぞれの端は弾力性のある物質で結合されています。輪自体も互いに結合されています。[134]気管は弾性膜を備えているため、ゴム管のように伸び縮みし、元の位置に戻ることができる。

気管の長さは、ヘビの大きさや種類によって当然異なりますが、一般的には人間の気管よりもはるかに長いです。成体のガラガラヘビでは、気管は約20インチ（約50センチ）の長さです。ボアコンストリクターも、はるかに大きなヘビですが、ほぼ同じ長さです。小型のヘビでは、もちろん気管ははるかに短くなりますが、他のヘビの異常と同様に、この点にも特異な多様性が見られます。つまり、同じ大きさのヘビでも、明確な理由もなく、気管の長さに大きなばらつきがあるのです。

ビングリーは1820年の著書『動物伝記』の中で、ヤギをむさぼり食う大きなヘビ（マクラウドの有名なボア）の様子を描写しているが、当時の他の記述と同様に、科学的というよりはセンセーショナルな内容となっている。「そのヘビの頬はひどく膨らみ、破裂しそうに見え、気管は顎から3インチも突き出ていた。」

ブロデリップは数年後の1825年に、より明瞭かつ冷静に観察したことを記述している。「嚥下動作中、喉頭は拡張した下顎の縁から最大で4分の1インチも突き出ていることを私は一貫して発見した。私は他の者たちと共に、声門弁が開閉し、開口部のすぐ前にある死んだウサギの毛皮が、蛇の息によって動いているのを見た。蛇の顎と喉が硬直し、過度に伸びていたときである」（『動物学ジャーナル』第2巻、1826年）。この記述は、「嚥下動作の様式に関するいくつかの記述」と題された論文からの引用である。[135]WJ Broderip氏（FLS）による「ボアコンストリクターが獲物を捕らえる方法、およびその習性に対する組織の適応について」という論文は、M’Leodの物語に対する批判として書かれたものである。

私も何度か、喉頭や気管といった、いわば気管と呼ぶべき器官の開口部や弁が開いた時に、毛皮や羽毛が空気によって揺れるのを目撃したことがある。

ヘビに関する一般的な書籍ではほとんど言及されていないものの、この驚くべき呼吸器官の変形は、1683年に王立協会が入手した最初のガラガラヘビの解剖を行った不屈のエドワード・タイソン博士によって記述されており、彼がVipera caudisonaと名付けたこのヘビに関する論文は、第16章と第20章で引用されている。「舌の上には喉頭があり、他の動物によく見られるような様々な軟骨で形成されておらず、空気を受け止めたり送り出したりするための溝や切れ目のような形をしていた。また、異物が入り込むのを防ぐための喉頭蓋はなく、喉頭蓋がしっかりと閉じることで、異物の侵入は十分に防がれていた。」[38]

タイソン博士は死んだ標本しか調べなかったため、生きた状態で観察できる動作を直接見ることはできませんでしたが、生きた爬虫類を観察したデュメリルの記述と比較すると、各部位の記述における彼の驚くべき正確さが明らかになります。各部位の区別が曖昧になることがあるのは、管の構造が比較的単純であるため、高等動物では声門、喉頭蓋、喉頭などの各部位がより明確に区別できるからかもしれません。

「私は本当の喉頭ではありません、小さな言語ではありません」[136]モバイル qui s’ajuste、sur l’ouverture linéaire。 c’est la glotte…. La glotte、被害者のための状況、前衛的なポート、そして呼吸の安全性を確保するための手段。 C’est que nous avons indiqué à l’article de la déglutition;車は、すべてを区別することができます。」[39]

この小さな舌は新たな好奇心の対象となり、やがて観察の機会が再び訪れました。それは、大型のヘビがあくびをしている時でした。この舌は非常に動きやすいため、丸みを帯びた開口部になっていることが多い上唇にあるこの小さな突起の形を常に確認できるとは限りません。しかし、時折、喉頭蓋の代わりとなる小さな舌が非常にはっきりと見え、大型のゾウの動く尖った鼻先、あるいはもっと正確に言えば、ゾウの鼻の先端にある全く同じ構造物と比較することができます。ゾウの鼻先は目的は異なりますが、同じように動きます。

安静時のこの声門の正確な位置については、一言二言述べておかなければなりません。というのも、それを表現するために多くの前置詞が使われてきたからです。ある著者は舌鞘の「下」と言い、別の著者は「その先」と言い、また別の著者は「前」と言います。「上」、「上」、「後ろ」、「前」など、様々な表現が使われてきましたが、これらはすべて蛇をどの方向から見るかによって異なります。しかし、私自身があくびをした蛇が親切にも舌の構造をじっくり観察させてくれるまでひどく困惑したように、読者を混乱させるために20個もの前置詞を持ち出すことなく、気管と肺への通路が必ずどこにあるのか、そしてそれが舌の下にはないことは明らかであることを容易に理解できます。蛇が[137]頭を上げたとき、例えば壁や木を這い上がるときなどは、声門は「下」または「下」にあると言えます。しかし、蛇の一般的な姿勢は水平であるため、口を開けると、舌鞘の開口部があなたに最も近い前方に見え、そのさらに奥、舌鞘の上または後ろに別の開口部があり、それが声門、つまり喉頭と気管への入り口です。

つまり、実際には2つの鞘または管が重なり合って存在しており、すなわち舌鞘と、その上に平行に位置する気管である。

不思議なことに私を魅了したあの管の性質をよりよく理解した後、私はさらなる観察を行う機会を逃さず、次の給餌日に庭園で数匹のヘビの気管をはっきりと見ることができました。その年の9月、モロッコから新しい「馬蹄」ヘビ（Zamenis hippocrepis）が到着しました。それは小さくてとても美しいヘビで、飼育員が私に個人的に観察する特権を与えてくれたので、私は声門を見ることができました。また、上顎の4列の美しい小さな歯は密集していて、最も細いピンのように鋭く、見て触れることができました。しかし、気管の動きは非常に特徴的でした。おそらく小さなザメニスは拘束下でより激しく神経質に呼吸していたのでしょうが、完全に丸い管の開口部の形成と動きを最もよく表す言葉は「小さな舌」以外にありません。

その後、同じ檻にいたアフリカ産の大型クサリヘビ2匹、「リバージャック」または「ノーズホーン」クサリヘビ（Vipera rhinosceros）の気管を観察する機会があった。それぞれがモルモットを攻撃し、押さえつけた。[138]彼らは、まだ完全に死んでいないうちに食べ始め、友人が食べ始める前に食べ終えてしまった。彼の場合、気管は膨らんだ顎の横にあった。もう一方の場合は、気管は下から1.2センチ以上突き出ており、ほぼ中央にあった。

これは1873年11月の穏やかで湿った日に起こった出来事で、その後「数匹のヘビ」で気管を目撃しましたが、当時ノートに名前を書き留めなかったことを残念に思います。小型の無毒ヘビや、当時多数生息していたトカゲ類では、気管を観察した記憶はありません。彼らはカエルやネズミを非常に素早く処理するため、その間に新鮮な空気をほとんど必要としないのでしょう。大型のクサリヘビ、ガラガラヘビ、締め付けヘビでは、気管は間違いなく目撃されました。その後、冬が到来し、私の観察は中断され、その後、町を長期間離れることになりました。残念なことに、観察を再開しようとした時、動物園の計画変更と一般人の立ち入り禁止により、私の意図は挫折しましたが、一度だけ、小さなナミヘビの気管を非常にはっきりと見ることができました。これは私がこれまで観察した中で最も小さなヘビでした。ナミヘビは大きなカエルをほとんど処理し終えていました。獲物全体が大きく開いた口の中に収まっており、気管は口から出ているわけではないものの、その形状と小さな舌状突起の動きがはっきりと分かるほど前方に突き出ていた。獲物が異常に大きかったため、蛇はそれを飲み込む際に空気を必要としたのだろう。

最近死んださまざまな大きさのヘビを何度か観察したところ、口に沿って柔らかいクッションのように横たわるこの管が、[139]オウムの舌のような形をした声門は、声門に収まるようにアーチ状に形成された天井部分に空間が設けられており、両側を口蓋歯が囲んでいる。一方、声門の開口部は鼻孔とぴったりと接しており、外気とつながっている。

死んだばかりの小さなナミヘビで、再び観察する機会を得た。膜状の被膜は非常に薄く透明だったので、口のかなり前方から、舌鞘の上を通り、気管の輪をはっきりと辿ることができた。周囲の皮膚または膜も緩く豊富だったので、針の先で気管の上部を唇の向こう側に簡単に引き出すことができた。生きていた頃、この小さなヘビは必要に応じて、このように気管を自発的に突き出すことができたのだろう。

別の日、大きな網目ニシキヘビは、まるで私の好奇心を満たすかのように、非常にゆったりとした絶好の観察機会を与えてくれた。頭を上げ、ガラスにとても近かったので、飲み込む様子を快適に観察することができた。最後の飲み込み、あるいは最後の飲み込みに向けた一連の努力は、いつものように、頻繁なあくびを伴っていた。声門は、この時はっきりと見えたが、何度も開閉し、口から突き出た後、徐々に元の位置に戻った。獲物が大きく開いた顎の間の空間全体を占めている間は、その下に押し出された気管が見えた。しかし、アヒルが徐々に喉の奥に消えていくにつれて、口の中がますますよく観察できるようになった。この大きなヘビでは、膜または皮膚が厚すぎて、[140]小さなナマズ類のように輪を識別することもできますが、喉頭は気管の上部にすぎず、声門は喉頭への単なる膜状の開口部であるため、気管自体も伸縮性があることは明らかです。実際、気管は、このような状況下で呼吸の目的を助けるのに十分なほどしっかりとして抵抗力のある空気管の唯一の部分です。

管がどれだけ伸びているかを正確に述べることはできません。ヘビの大きさや状況によって、その突出具合は一定ではないからです。ブロデリップは「4分の1インチほど」伸びているのを見たと言います。それ以前の、やや信頼性に欠ける権威であるビングリーは、「気管は顎から3インチ突き出ていた」と述べています。園の管理人は、「一番大きなヘビでは2インチほど伸びているのを見たことがある」と言っていました。私自身の印象では、ニシキヘビでは少なくとも1インチ、大型のクサリヘビでもほぼ同程度伸びていました。

これは間違いなく、さらなる調査に値する興味深い特徴の一つであり、それに関するより正確な情報が、後の百科事典や「動物学会紀要」に掲載されていないのは驚きである。

1826年というはるか昔に、『動物学研究』や『博物学者のノートからの抜粋』の著者である著名な人物によって観察され、確認されていました。ブロデリップ氏が上記の貴重な論文を寄稿した当時、動物学ジャーナルを運営していた『英国爬虫類』の著者は、特別な依頼により、自身の「数多くの観察は、WJブロデリップ氏によって記録された上記の事柄をあらゆる点で完全に裏付けている」という注記を付け加えました。

[141]

1836年のペニー・マガジンには、この件に関する非常に優れた記述が掲載されており、さらに、ジョセフ・ヘンリー・グリーン氏（王立外科医師会フェロー）が王立外科医師会での講演の中で、ブロデリップの論文「締め付けヘビが獲物を飲み込む様式について」に言及し、その論文が喉頭に関する記述に彼の注意を向けさせ、ヘビの口を調べるきっかけとなったと述べていることから、私たちはより理解を深めることができる。

解剖の過程で、彼は下顎に2つの筋肉を発見した。これらは明らかに喉頭を前方に押し出すためのものだった。どれだけ前方に押し出されたのか、また気管のどの部分が前方に押し出されたのかについては、彼は述べていない。しかし、死体標本では、これを確実に断言することはほとんど不可能である。

獲物の大きさと、口を大きく開けて最大限に満たす様子から明らかなように、ヘビは摂食中、通常の呼吸法では自由に呼吸することができません。摂食は時に1時間以上にも及ぶことがあります。ヘビの肺の構造と、大量の空気を蓄えることができる能力のおかげで、頻繁に呼吸する必要はありません。それでも時折新鮮な空気を吸い込む必要があり、そのニーズは、この素晴らしい呼吸器官の仕組みによって満たされています。

[142]

第9章
蛇の呼吸音とシューという音。

前章の主題に続いて、呼吸について論じる。そして、呼吸と関連して「声」がある。ただし、この種の動物が声を持っていると言える場合に限る。

声門の説明ですでに述べたように、ヘビは通常のように短く規則的な吸気を行うのではなく、呼吸する際には、しばらくの間呼吸できるだけの空気を吸い込みます。ヘビの肺は、高等動物の胸部に相当する体の特定の部分を占めるのではなく、発達が劣っています。ヘビの肺（オーウェン教授が「長い肺袋」と呼ぶもの）は、体の半分以上を横切るように伸びており、種によっては肛門近くまで達するものもあります。正常な肺は片方だけで、もう片方は痕跡的です。循環は、心臓が収縮するたびに血液の一部だけが空気の影響を受け、酸素化され、残りは呼吸作用を受けることなく各部位に戻るように調整されています。その結果、血液中の赤血球は少なく、循環は[143]爬虫類は比較的活動が鈍く、容易に活動を停止し、体温は自身の機能の活発さよりも周囲の環境の影響を受けやすい。そのため、外部の熱によって活動が刺激されない場合、爬虫類は長時間餌を食べなくても平気でいられる。一定の体温を維持する必要がないため、重要な食料需要源の一つがなくなる。

ヘビの肺への空気の流入は、主に鼻孔から直接行われ、口が開いている時のみ口から流入します。ヘビの頭部の平らさと、鼻と口の間に存在する非常に短い空間を観察すれば、声門が閉じていない時に気管の入口と鼻孔を通る外気との間の交通路を容易にたどることができます。オーウェン教授は、著書『脊椎動物の解剖学』第11巻528ページでこの過程を詳しく解説しています。上記の記述は、オーウェン教授のほか、カーペンター博士、トッド博士、その他の方々の記述を参考にしていますが、「自分の目で見る」ことに勝るものはないので、読者の皆様には数分間ヘビを観察していただきたいと思います。間隔を置いて吸気が行われると、体の膨張によって容易に識別できます。また、部分的または微弱な呼吸や、一種の内部呼吸によって胴体がゆっくりと膨張する様子も観察できます。時折、より深く、より満ち足りた呼吸が起こります。

体の一部分だけが膨らむ様子が見られることがありますが、これはその部分の肺だけが機能しているかのようです。大型のヘビではこの現象がより顕著に現れます。私はこれらのヘビを15分以上観察したことがありますが、その間、呼吸の兆候を示したのは比較的短い体の部分だけでした。[144]この動作を綿密に研究したシュレーゲルは、2回の完全な吸気の間に、体幹と肺の部分的な拡張が30回にも及ぶことがあることを観察した。

かつて私が観察した大きな網目ニシキヘビでは、頭部から4～6フィート（約1.2～1.8メートル）の体長約2フィート（約60センチ）が、時折不規則な呼吸によって膨張し、他の部分は膨張しなかった。やがて、以前の呼吸から何フィートも離れた、はるか下の方で、わずかな呼吸の兆候が見られるようになったが、私が観察していた間、肺が完全に膨らむ様子は一度も見られなかった。これは9月の肌寒い午後のことで、ニシキヘビは前日に夕食にアヒルを2羽食べており、通常は活動が鈍い時期だった。同じ日、ガラガラヘビでも同様の不規則な呼吸が観察された。このヘビは前夜の夕食でネズミを4匹も失っていた。

爬虫類が長時間呼吸している兆候が全く見られない場合もあります。これは、爬虫類が体調を崩している時、脱皮を控えている時、あるいは半昏睡状態にある時に見られることがあります。

ヘビがあくびをするとき（それは長くゆったりとした動作である）、肺は間違いなく大きくリフレッシュされる。そうでなければ、これらの爬虫類は口を開けて休むことはなく、唇から外気を取り込むことができる唯一の経路は舌のために確保された隙間（舌鞘の開口部と鼻孔が声門と反対側にあるのと全く同じ位置にある）であるため、あくびをするときを除いて、ほぼ完全に鼻で呼吸しなければならない。

[145]

肺胞の細長い形状と、その中に含まれる空気の量の多さから、一時的な呼吸停止がどのように維持されるかだけでなく、これらの爬虫類がしばしばそうであるように、長時間水中にとどまることができる理由も理解できる。それは、水中で呼吸するからではなく、しばらくの間呼吸せずにいられるからである。

ヘビは澄んだ小川の底で30分以上もじっと動かずにいるのが観察されている。時には、この完全に静止した状態のため、死んでいると思われたこともあるが、石を投げると魚のように素早く逃げ出すことがある。水鳥や鯨類などの哺乳類は、ヘビのように水面に上がって呼吸することなく、これほど長時間水中にとどまることはできない。

動物園では、ヘビは水槽の中で何時間も過ごします。水浴びを楽しんでいる間、頭だけが水面から覗いているのをよく見かけますが（残念ながら、私たちに見えるのはそれだけです）、頭が水に浸かっていることもよくあります。もちろん、その時間は短く、ヘビは時折呼吸のために頭を水面から持ち上げます。

また、この長い空気容器が泳ぐ際にどれほど大きな助けとなるかも想像できます。これらの爬虫類は、ウナギが浮き袋から得ているのと同じ利点をこの容器から得ている、とオーウェン教授は述べています。第12章では、より活発なヘビが長い草の中を滑るように移動したり、非常に滑らかな表面を進んだりする際の、ほとんど泳ぐような動きについて説明しています。水中でも同様の動きをします。つまり、横方向の波動によって進み、尾が主な推進力となります。抵抗のある水媒体を通る場合でも、いわば空気を叩く場合でも、[146]滑らかで抵抗のない表面を滑るように泳ぐとき、この泳ぐような動きは常に容易で優雅です。尾に関する章では、穴を掘るヘビのように圧力をかける場合であれ、高速移動の際にオールやパドルのように使う場合であれ、この肢が前進においていかに重要な役割を果たしているかを見ていきます。

上記を簡単にまとめると、まず、呼吸によって血液が温められます。ヘビは変温動物ですが、これは血液の一部だけが肺を通って酸素化されるためです。肺に送られる血液量が減少するにつれて呼吸も弱くなるため、爬虫類は呼吸への依存度が低いのです。

蛇の「声」に関しては、その特徴が実に驚くべきものであり、蛇の出す音について書かれていることをすべて信じるならば、組織構造が大きく異なる様々な種類の蛇が存在すると想像してしまうほどである。「シューッ」と大きな音を立てる、あるいは「口笛を吹く」というのが定説である。蛇について語る普通の作家や旅行者は、蛇が「シューッ」と大きな音を立てる以外の音を聞いたことがない。これは、人々が「恐ろしい二股の舌」について語るのと同じ感情に基づいている。あの恐ろしい舌であなたを追い払おうとする、善意の蛇は、さらに長くシューッという音を立てることで、その主張を強めるだろう。そして、その音は大きければ大きいほど良い。

しかし、ここで科学という冷徹で詩情に欠け、想像力に乏しい言語に目を向け、蛇が感情を声で表現する際に実際に何ができるのかを見てみよう。

カーペンター博士はこう述べています。「空気呼吸をする脊椎動物すべてにおいて、音の発生は空気が通過することに依存しています。」[147]呼吸管のある部分で、空気を振動させるように構成されている。爬虫類と哺乳類では、気管が咽頭の前部に開口する地点にこの振動器官がある。しかし、前者の動物のほとんどは、気管が咽頭と繋がる狭い隙間を空気が通過することによって生じるシューという音以外の音を出すことができない。だが、肺の容量が大きいため、この音はしばしば非常に長く続く（動物生理学）――長くは続くが、力強くはないことに注意すべきである。

オーウェン教授はこう述べています。「真の『声帯』はヘビには存在せず、声は声門の縁に呼気が作用することによって生じるシューという音にまで低下する」（『脊椎動物の解剖学』）。

肺からの空気の漏れについて、デュメリルは次のように述べています。「Lorsqu’il est passé plus vivement il laisse entender une sorte de Vibration, qui le plus souvent, ne consise que dans le bruit d’un soufflement」。[40]

蛇の位置によっては、あるいは通路が十分に開いていて遮るものがない場合、シューという音は羽根ペンを吹いたときのような、やや口笛のような音を帯びることがある。私は特に「ツリーボア」（Epicratis cenchris）でこれを観察した。ある日、飼育員が毛布を整えるために檻を開けた際に、私が勝手に触ったところ、このヘビは怒ってシューと音を立てた。その「シュー」という音は、大きくもなく、決して音楽的でもなかったが、通常の息を吹きかける音との違いは、丸い管を通る空気の流れと、同じ空気の流れが別の管を通る場合との違いに過ぎなかった。[148]狭い隙間から。歯を閉じて「s」の音を長く伸ばすときに出すような、本当の「シュー」という音は、蛇は決して出すことができません。人間の声でそれに最も近いのは、「ye」や「he」と言おうとしているときのように舌をその位置に置き、息を長く伸ばすときです。つまり、その言葉を発する前に、舌をその位置に置いたまま息を吐き出すのです。

当然のことながら、蛇が大きいほど「シュー」という音は強くなり、呼気が速ければ速いほど、それに伴う空気の量と膨張は強くなります。

音や動作、そしてその程度は、「パフアダー」（クロト属、またはVipera arietans）で容易に観察できる。怒ったり警戒したりすると、大きく息を吸い込み、体が目に見えて膨らむ。そして、息を吐き出す音が、まるで長い溜息のように、あるいは肺が空になるまで息を吹き出すように聞こえる。この動作は、挑発が続く限り繰り返される。

吸気と呼気の交互の繰り返し、それに伴う胴体の膨張と収縮、そして規則的な膨張は、まるでふいごのようで、形状を除けば、これ以上の比較は不要です。この爬虫類のシューという音の強さは非常に顕著です。輸入されたばかりで興奮しやすい時期には、激しい「シュー」という音は、まるで大きなふいごのようです。しかし、時間が経つにつれて、無遠慮にじっと見つめる人間の姿にもあまり警戒しなくなり、やがてシューという音はごくわずかになり、周囲の環境に慣れると完全に止まります。しかし、邪魔されたり驚かされたりすると、肺の働きが最大限に発揮され、以前と同じように全身が交互に膨張と収縮を繰り返します。

[149]

この肺の動きは、私たちが不安や動揺を感じた時に見せる、あえぎ呼吸や深く息を吸い込む呼吸によく似ていると言えるでしょう。ただし、蛇の肺は長く、空気を吸い込む量も多いため、呼吸音も長く続き、呼吸自体もよりゆっくりとしたペースになります。

もう一つ、小型のケープアダー（Vipera atropos）という非常に危険な小さな爬虫類がいて、このヘビは「パフアダー」と似たような音を発します。このヘビは、刺激を受けると、同じように体全体を膨らませながら大きく息を吸い込み、息を吐き出すときに、長く喘ぐような、あるいは吹くような音が聞こえます。息を吸い込むときにも、かすかな音が聞こえます（これは、私たちの身近なクサリヘビや他のいくつかのヘビにも見られる特徴です）。しかし、ほとんどのヘビが興奮を示すために出す長く続くシューという音の代わりに、この小型のクサリヘビは、より大型の近縁種であるアリエタンスのように、少し不規則ではありますが、長く連続した吹く音で興奮を表します。今回の事例では、肺が激しく波打つような動きで膨らみ、まるで流動的な空気が小さな波となって入ってくるかのようでした。私は、この現象を1匹の個体で目撃しただけで、常にそうであると断言することはできません。これは正常な過程かもしれないし、この毒蛇の肺や健康状態が損なわれていたのかもしれない。だからこそ、私は正確さを期すのだ。なぜなら、ごくまれにしか見られない現象を自然史における不変の事実として断定するのは危険であり、そうした安易な判断はしばしば誤った印象の拡散につながるからである。

ヘビのシューという音が長く続くのは、肺の大きさによるもので、ヘビは大量の空気を取り込むことができる。一部のヘビは、興奮するとシューという音を立てずに体を膨らませる。コブラはシューという音を立て、[150]肋骨が拡張すると、他の肋骨も拡張しますが、これらの動きはすべて、疑いなく何らかの形で呼吸と関連しています。ちょうど人間のため息、すすり泣き、あえぎ呼吸などが、肋骨が関与する通常の呼吸運動の変形であり、主に感情的なものであるのと同じです。

クサリヘビの習性と非常によく似ているのが、アフリカ最大の毒ヘビの一つで、「リバージャック」として知られるVipera rhinoscerosで、水を好む。そのうちの一匹は数年間ロンドンのコレクションに収蔵されていたが、私が観察したところ、刺激を受けると体が著しく膨張し、その膨張と交互に「シュー」という音、つまり息を吐き出す音が鳴った。

ヘビは他の動物と同様に、気質や神経質さに違いがあると考えられます。よくシューシューと音を立てるヘビもいれば、よほどの挑発を受けた時だけシューシューと音を立てるヘビもいますし、全く音を立てないヘビもいます。気性が穏やかではないにもかかわらず、シューシューと音を立てないヘビの注目すべき例として、インドに生息する小型のカーペットバイパー（Echis carinata）が挙げられます。この非常に神経質な小型バイパーは決してシューシューと音を立てないと専門家から確約されない限り、鱗をこすり合わせる音は非常にシューシューと音を立てるため、耳を疑ってしまうほどです。

ジョセフ・フェイラー卿は著書『タナトフィディア』の中で、このヘビを非常に獰猛で攻撃的な小型の毒ヘビであり、常に攻撃と防御の準備ができていると述べている。ヘビは体を二重に巻きつけ、その激しい動きによってざらざらとした隆起のある鱗が互いに擦れ合い、シューという音のような音を立てるが、「シューという音は出さない」。

このカサカサという音は、ガラガラヘビのガラガラ音によく似ており、乾燥した鱗は、ある方法で持ち上げられなければならない。[151]驚いた雌鶏が羽を逆立てるように、羽毛が逆立っている。「外側の鱗は目立ち、他の鱗とは角度が異なっている」とフェイラーは言う。通常、鳥はコンパクトな形で丸まっており、扉絵に見られるように「w」のような形をしていることが多く、頭は中央にあるが、常に危険と思われる方向、つまり檻の中では観客の方を向いている。

このカーペットヘビは、何かに驚かされると、頭部を除く全身を激しく動かし、まるで車輪が車輪の中に入っているかのように、あらゆる曲線を描きながら激しく動き回る。頭部は固定された位置を保ち、目は鋭く周囲を警戒している。体は、まるで車輪の中に車輪が入っているかのように、あらゆる曲線を描きながら動き、輪郭や位置、空間は変わらない。しかし、全身の筋肉は必ず活動しているはずだ。

この現象は、密度の異なる液体が混ざり合う様子に例えることができるでしょう。ある液体が入ったグラスを覗き込み、別の液体が次々と滴り落ちる様子を観察すると、あらゆる方向に新たな流れや曲線が生まれます。そのうちの一つをじっと見ていると、いつの間にか別の液体と入れ替わっており、その痕跡を見失ってしまいます。それぞれの滴は、全体に混ざり合うことで消え去ってしまうのです。この不思議な小さなエキもまさに同じです。その動く長さのどの部分や渦巻きも、目で追うことはほとんど不可能です。まるで液体が混ざり合うように、一つ一つが入れ替わり、他の部分と混ざり合っていくのです。

同様の興奮が見られるアメリカのヘビ（Pituophis melanoleucus）について言えば、サミュエル・ロックウッド氏は[41]はそれを「神秘の車輪」に例えている。「この運動は無数の個々の活動の単位から成り立っており、すべては一人の完全な支配によって規制され、制御されている」と彼は述べている。[152]「あらゆる曲線に感じられる意志」。それは「曲がりくねった道を進む兵士たちの無数の個人的な活動」にいくらか似ている。彼はその生き物が「非常に複雑で繊細な動きに溶け込み、しなやかで手足のないものがまるで蜘蛛の糸の化身のように見える」のを見てきた。

このマツヘビは非常に滑らかで、このように鮮やかに描写された興奮した動きでも、小さなインドクサリヘビのように音を立てません。しかし、ロックウッド氏の言葉はどちらのヘビにも非常によく当てはまるので、読者は震えるエキゾチとした体に伴うカサカサという音を想像で付け加えるだけでよいのです。

シューシューという音を出すことで有名なヘビ類の中には、非常に細身の小さな生き物である「シューシュー音を立てる砂ヘビ」Psamophis sibilansもいる。初期の博物学者が「シューシュー音を立てるヘビ」として言及したいくつかの種は、明らかにHeterodon 属である。Catesby、Lawson らは、そのうちの 1 つを「吹き出すクサリヘビ」と呼んでいる。オランダのBlauser は、また「チェック柄の」または「広がるアダー」とも呼んでおり、Heterodon platyrhinos を識別するのに何ら困難はない。あるアメリカ人の著者は、この小さな Coluber を描写する際に、「小さな蒸気機関から蒸気を放出するようなシューシューという音を連続して出す」という比喩表現を用いている。同時に、頭を平らにしたときの威嚇的な外見にもかかわらず、無害で無害であると認めている。これが、第 1 章で言及されている「広がる頭」である。 xxii. は、不運な警戒行動であり、そのせいで悪名高い名前が付けられています。この種の動物は時折動物園のコレクションに追加されてきましたが、期待される魅力に対する主な欠点は、すぐに人になついて穏やかになるため、評判の行動をほとんど誘発できないことです。[153] 威力。頭をほんの少し平らにするのを見たことはありますが、ほとんど気づかないほどでした。しかし、「シュー」という音は聞いたことがありません。

「怒りによってその斑点が目に見えて明るくなり、同時に口から吐き気を催すような匂いがするとされる微かな風を勢いよく吹き出す」とカーヴァーは1796年に記している。シャトーブリアンはもちろん、温暖なアメリカによく見られる「シューシューと音を立てる蛇」について何か述べている。「近づくと平らになり、さまざまな色に見え、シューシューと音を立てて口を開ける。その周囲の空気に入らないよう細心の注意を払う必要がある。それは空気を分解し、不用意に吸い込むと倦怠感を引き起こす。人は衰弱し、肺に影響を及ぼし、4か月以内に結核で死ぬ！」この著者は別の蛇について、「山の鷲のようにシューシューと音を立て、雄牛のように咆哮する！」と述べている。

「なぜそんな迷信を引用して紙面を割くのか？」と反論されるかもしれない。しかし、それらは既に数え切れないほど引用されているし、今日に至るまで存在する誤った認識の多くは、こうした迷信に起因しているのだ。ヘテロドン科のヘビは、これまで何度かロンドンのコレクションに収蔵されてきた。私の友人の中には、ペットとしてヘテロドンを飼っている者もいる。私もよく触ってみたが、おとなしく、全く害のないヘビだった。実際、ヘビは非常に人気があり、また独特の魅力を持っているため、近いうちに1ページを割いて詳しく解説する予定だ。なお、本章はヘビの肺に特化しており、ヘビによって破壊されると考えられている人間の肺については触れていない。

シューという音の程度や性質は様々であることを認めつつ、[154]デュ・シャイユの蛇について簡単に触れておこう。それらはすべて、口笛を吹く種類と「飛び跳ねる」種類の両方の蛇だったようだ。彼は「巨大で黒く光る、忌まわしく恐ろしい蛇」を見た。…「するとそいつは飛び跳ねて、実に恐ろしい口笛を吹いた」。そして傷つけられると、また「鋭い口笛を吹いた」。別の機会には、ゴレ島の男が大きなナジャと遊んでいると、「周囲の空気は生き物の口笛のような音で満たされているようだった」などとある。

アフリカに生息する別のヘビ、「グリーンマンバ」は、非常に行儀が悪く、シューシューと音を立てるだけでなく、唾を吐きかけたり、突進してきたりします。この件について情報を提供してくれたのは、それを「見た」という若い女性でした。

さらに不可解なのは、注目に値するのは、リビングストンがネガ・プット・セイン、つまり「子ヤギの蛇」と呼ばれる蛇について語っていることだ。この蛇は「夜になると、まさにその動物の鳴き声のような叫び声をあげる」そうで、リビングストンは「子ヤギがいるはずのない場所で、その叫び声を聞いた」と述べている。[42]

「まるで鶏のように歌うんだ」と、アルバート・セバはかつてハイチとサントドミンゴで見かけた驚くべきヘビについて言った。

「蛇はシューという音と、時折聞こえる独特のドラムのような音以外、音を発しません」と、我々の非常に有能な専門家の一人であるクレフトは述べています。[43]この経験豊富な著者は、「ドラミング」が声によって生み出されていると断言しているわけではなく、興奮したヘビによく見られる行動である、興奮した尾の叩きつけから生じている可能性が高い。

[155]

オットー・ヴヘラー博士は、南米のヘビ、ゼノドン・コルブリヌスでこの行動を観察した。「このヘビは、刺激を受けると尾で地面を素早く叩く習性がある」（Zoo. Soc. Proc. 1861）。

スピロテス・バリアビリスや他のいくつかのヘビも同様です。また、尾の先端が「四角い棘」のように角質になっているマツヘビも同様で、原始的なクロタルスのように振動したり、地面に叩きつけたりします。

数人のアメリカ人博物学者が、北米のナミヘビ属の中で最大の種である「ブル」または「パインスネーク」または「パイロットスネーク」として知られるこの最後の種について興味深い記述を寄せている。サム・ロックウッド氏がその行動を神秘的な円と表現し、その活動が「レーサー」とほぼ同等であると評したのは、この種（ Pituophis melanoleucus ）である（ American Naturalist、第 9 巻、1875 年）。しかし、このヘビは「雄牛のように吠える」ので、ブルスネークと呼ばれている。バートラムは雷鳴のようだとまで言った。「雷鳴のようにシューシューと音を立てると言われている」または「遠くの雷鳴に似ている」というのがホルブルックの慎重な証言だが、彼は「私はよく知っているが、その音を聞いたことはない」と付け加えている。

ロックウッド氏は、自身が所有していた個体について詳細に記述している。彼の記述を読むと、この「ブルスネーク」とアフリカクサリヘビの「息を吹き出す」動作の類似性に気づかざるを得ない。ただし、音の性質については、著者は「この息を吹き出す音にはシューという音はなく、かすかなシューという音もない」と断言している。ロックウッド氏は、自身が目撃し耳にした数匹の個体と、一匹とネズミとの戦いについて記録している。「そして、恐ろしい息を吹き出し始めた。ヘビはゆっくりと肺に空気を吸い込み、それから本当に恐ろしい咆哮とともにそれを吐き出す。」そしてまた、同じ巻の中で、[156]前述の記述について、彼は次のように述べている。「そこに記されているように、ピトゥオフィス属のヘビは、驚いたり怒ったりすると、ゆっくりと空気を吸い込み、尾部を除いて全長にわたって通常の2倍の大きさになる。そして、独特の音を立ててゆっくりと空気を吐き出す。」彼は、野原で突然聞こえてきたこの音を、まるで「抑えられた雄牛の咆哮」のようだったと、少年時代の恐怖を思い出している。これはニュージャージー州での出来事だが、ピトゥオフィス属のヘビは西部諸州やロッキー山脈にも分布しており、そこでは「ブルスネーク」が頻繁に見られる。米国探検隊の報告書には、プレーリーブルスネークや、ネブラスカ州や西はカリフォルニア州に生息する他のブルスネークについて言及されている。

中には体長が7フィートにも達するものもいる。ホルブルックは9フィートのものについて言及しており、それは俗に言う「腕ほどの太さ」だという。この大きさの怒ったヘビは当然、かなりの力で息を吹きかけることができ、その音に「咆哮」という言葉が当てはめられるのも無理はないだろう。実際、ウシガエル（Rana mugiens）の鳴き声にも「咆哮」という言葉が使われる。ウシガエルの鳴き声は牛の鳴き声に非常によく似ているため、バージニアの森で初めてウシガエルの鳴き声を聞いたとき、私は近くに若い雌牛がいるのではないかと期待して、あたりを見回したほどだ。[44]おそらく、牛の肺が同時に鳴っていたら、爬虫類の「咆哮」は力のない模倣にしかならなかっただろう。いわば場違いな音、あるいは予期せぬ音は、予想していたよりも強く耳に響く。しかし、もし一匹の爬虫類、しかも非常に小さな爬虫類が、広く知られているようにウシガエルのように雄牛の鳴き声をこれほど見事に模倣できるのなら、なぜ[157]他の人も同じことをするのではないか――多くの爬虫類学者がヘビがそのような音を発する可能性を疑わしく受け入れているにもかかわらず、私はあえてこの議論を使用する。 ‘Il est difficile à concevoir comment les serpents auraient la faculté de siffler, comme que que peuvent le Faire espèces de couleuvres, et comme les poëtes se plaisent à nous les 代表者です。 Jamais nous n’avons pu entender qu’un soufflement très sourd、provenant de l’air qui sortait avec plus ou moins de Rapité de l’interieur de leur poumon que l’on voyait s’affaisser en trouvant une issue par la glotte、à travers les trous des narines ou directement par la grotteブーシュは、最高の自然をもたらすものではありません。「すべての結果は、迅速な通過と連続的な空気の通過に匹敵するものであり、チューブとチューブの安全性と安全性、安全性を保証します。」[45]

これは確かに大多数のヘビが発する通常の「シューッ」という音に相当するが、その音が特定の状況下、あるいは同じヘビでも変化することは否定できない。A・R・ウォレスは、ヘビが一種の半窒息状態をどれくらいの時間維持できるか、そして呼吸における「声」の表現力や力を示す証拠として、ここで紹介するのにふさわしい出来事を述べている。若いボアが捕獲され、逃走を防ぐために、捕獲者たちはそれを運ぶための箱を用意しながら、首を太い棒にきつく縛り付けた。これは動きを封じるだけでなく、呼吸をほとんど止めてしまったようだった。ボアはひどく苦しそうにもがき、時折、疑わしげに口を開けた。[158]まるで呼吸に苦労しているかのように、あくびをした。やがて、詰まりから解放され、上部に格子のある箱に安全に収められると、その動物は失われた時間を取り戻すかのように激しく呼吸し始めた。「その呼気は、機関車から噴き出す高圧蒸気のようだった。この状態が数時間続き、1分間に4回半の呼吸が続いた」後、呼吸（この場合は喘ぎと言った方がよいだろう）は徐々に落ち着き、そしてかわいそうな動物は静かになった。[46]

多くのヘビが尾を使って感情を表現し、枯れ葉を揺らすとシューという音を出し、中にはシューという音を出さないとされるヘビもいるというのは、科学的な博物学者にとって注目に値するテーマである。これらのヘビに気管や声門の何らかの特異性があるかどうかを確かめるのは興味深いだろう。

[159]

第10章
冬眠。

爬虫類の冬眠として知られる周期的な休眠状態は呼吸と密接に関係しており、このテーマについては一章を割いて論じる必要がある。

「爬虫類は外界の環境に敏感である」という言葉は、まさに彼らを的確に表している。彼らは太陽に従う。太陽の光を浴びると、温まり、活動的になる。また、霜にも従う。霜の影響を受けると、その機能は弱まり、あるいは完全に失われ、生命の危機に瀕する。彼らは、一年を通して変化する気温のあらゆる変化に従う。体内に持たない外部の温かさに応じて、活動の度合いや活発さを示すのである。

ベルは冬眠を「動物の歴史において最も注目すべき興味深い現象の一つ」と述べている。それは、凍死する温血動物のような苦痛の状態ではなく、爬虫類は共通の衝動によって冬眠に入り、ほとんど生命のない状態で、あらゆる機能がほぼ停止する。[160] 宙吊り状態にあるため、外見上は存在の兆候が全く見られない。彼らにとっては一種の休息であり、人生の半分しか生きないことを考えれば、彼らの長寿に驚く必要はないだろう。確かに、これは人生を乗り切るための便利な方法であり、つい最近提唱されたある理論や提案を思い出させる。それは、囚人をある種の冷凍処理にかけ、刑期が満了するまで棚にきちんと並べて保管することで、経済的に彼らを養うというものだった。刑期が満了したら、彼らの埃を徹底的に払い、少し磨いて、再び世に送り出すだけだった。そして、彼らは記憶を失ったり、リウマチになったりすることもなく、何ら悪影響はないと約束されていた。残念ながら、この驚くべき方法は、心配する人々には決して明らかにされなかった。もし明らかにされていれば、囚人ではない私たちの中には、時折この休息方法に頼り、人生の悩みを凍らせて忘れようとする者もいたかもしれない。

政治経済学の原理からすれば、これは全く理にかなったことであり、自然界の大きな営みの中では、爬虫類であろうと他の動物であろうと、食料が不足するまさにその時に冬眠に入る生物には、有益な側面がある。小型の生物は昆虫や軟体動物を捕食できなくなり、大型の生物は主に、引退したり渡り鳥になったりした齧歯類や鳥類、あるいは、最も必要とする場所にもはや豊富に生息していない小型の近縁種を捕食する。したがって、毎年冬に冬眠に入り、食料が手に入らない時に食料を断つことは、多くの生物にとって非常に都合の良いことなのである。

奇妙な類似点が、[161]爬虫類における生命活動の完全な停止は、植物が経験する状態と全く同じである。循環が止まり、樹木であれ蛇であれ体液が停滞し、どちらの場合も生命が絶滅したかどうかを判断するのが難しい場合がある。しかし、暖かさが戻ると、新たな活力がもたらされる。動物であれ植物であれ、生命を蘇らせる太陽光線によって体液が解凍され、循環が始まり、脈動が始まる。そして、巻き上げられた時計のように、動物の体内機構は再び正常に機能し始めるのである。

ヘビは体内に熱を持たないため、暖かい国、あるいは温暖な時期には比較的涼しい緯度の地域でしか生息できず、極寒地帯では全く生息できない。デュメリルはヘビについて、リンネが「暑い国の冷たい動物」と呼んだのは正しかったと述べている。「Aussi la plupart des Ophidiens habitent-ils les climats chauds, et c’est en parlant d’eux que Linné a pu dire avec raison: “Frigida æstuantium animalia.”」[47]

デュメリルは、彼らの呼吸は恣意的であり、意のままに停止したり、遅れたり、加速したりしていると説明しています。「呼吸は自発的に加速し、遅滞はなく、行動は社会的活動と活力に影響を及ぼし、その結果として自然現象が興奮し、原因を特定します。」[48]ラトレイルは「電気流体は、生物を活性化させる大きな要因の一つであり、爬虫類においては、熱と相まって、彼らを不活動状態から目覚めさせる働きをする」と述べている。

しかし、爬虫類が周期的に経験する昏睡状態や無感覚状態は、必ずしも極度の寒さと結びつくとは限らず、また、すべての場合において厳密に「冬眠」と呼ばれるわけでもない。[162]熱帯地方の最も暑い季節には、彼らはまるで死のような休息と一時的な墓に身を委ね、泥の中に身を埋める。泥は彼らの周りや上に固く焼き固められ、雨季が土を緩めて文字通りの石棺から解放されるまで、ほぼ密閉された状態になる。この場合、いわゆる「冬眠」は干ばつの結果である。今、彼らを蘇らせるのは水分であり、生命機能を回復させるのは雨である。そして、蛹が殻を破って新しく輝く生き物として現れるように、爬虫類は再び生き返り、泥まみれの毛皮を脱ぎ捨て、その輝かしい色彩をまとって再び姿を現す。

プレーリーガラガラヘビ（Crotalus confluentus）はこの種の休眠状態、つまり夏眠状態になることが知られている。7月と8月の干ばつの間、ロッキー山脈の乾燥した峡谷でこの「愚かな状態」で発見されたとされている。探検隊に同行したアメリカの博物学者たちは、この部分的な休眠状態は多くのヘビの種に共通しており、冬眠に似ていると断言している。公式報告書の1つには、「彼らは鈍重で、愚かで、盲目で、乱暴に攻撃する」と記されている。

ヘビは平均して1年の半分を冬眠状態で過ごす。寒冷地や温暖地では冬眠、温暖地では夏眠となる。アメリカのグリーンガータースネークは12ヶ月のうち8ヶ月を冬眠する。オーストラリアのヘビの中にも冬眠するものがおり、また1年のうち5ヶ月を地中で過ごすものもいるとクレフト氏は述べている。もちろん、冬眠期間は気候や季節によって異なる。

動物園のヘビは活動性の低下を示すことが知られている[163]季節が異常に寒い場合は9月には早くも食欲不振になり、それ以外の場合は10月には食欲不振になる。しかし、逆に温暖な季節には11月まで活動を続け、冬眠しないものもいる。しかし、ヘビ飼育施設では人工的に常に暖められているため、屋外の厳しい冬の影響を受けることはなく、そこで見られる習性は正常とは言えない。それでも、ヘビは休息を好む傾向を示しており、熱帯のヘビを熱帯の暑さと乾燥に、涼しい地域のヘビを凍えるような空気に、自然の状態のようにさらすことができれば、同じ屋根の下で夏眠と冬眠の両方を観察できるかもしれない。

飼育下の爬虫類では、完全に活動を停止するわけではないものの、餌を拒むという部分的な冬眠が見られる。動物園のニシキヘビは、ある冬には22週間絶食し、別の時には20週間絶食した。大型のニシキヘビ（レティキュラトゥス）は、2回の冬をまたぐ1年11ヶ月間絶食したが、その後はよく食べ、健康を維持した。一方、この長期間の絶食中に、ロンドンの冬の霧深い大気を突き抜けて一筋の太陽の光がガラス屋根を通して締め付けヘビの毛布に差し込むと、ヘビはそこからゆっくりと出てきて、1時間ほど怠惰な体長を数フィート見せびらかし、「外気に従う」という言葉を証明している。これほど温度変化に敏感な生き物はいない。そして、彼らを隠れ家へと追いやったのと同じ温度が、春の訪れとともに彼らを再び活気づける。そして、彼らにとってほとんど活力の別の言い方である暖かさは、彼らの食欲にも同様に影響を与える。真夏の真っ只中に、彼らの餌やりの日が[164]寒い日には、食料庫の排水がずっと軽くなることが観察され、暖かい晴れた日には、オフィダリウムで家禽のくちばしが重くなることが観察される。実践的な蛇学者である A. ストラドリング博士は、一般的なイギリスの蛇は、熱帯に連れて行かれると「食欲が増すため非常に繁栄する」ことを発見した。「爬虫類が耐えられないほどの暑さを言うことは不可能だ」と筆者は言う ( Field、1881 年 7 月 28 日)。「地球上で最も暑い場所の最も暑い日には、触れるとほとんど水ぶくれができそうな砂や岩の上で、燃えるような太陽の光を浴びて日光浴をしている蛇やトカゲに驚くことがある。」フロリダは私の経験上最も南の極地だが、夏の間、そこでは爬虫類が喜んで休んでいるほとんど燃えている石や壁に手を置くことはできなかった。そして、イギリスでも、暑い8月には、私の小さなボーンマスのトカゲは、明るい正午の太陽の光をたっぷり浴びていると、触ると本当に熱かった。デュメリルは、爬虫類の中には体温よりも高い温度に耐えられるものもいると言って、これらの事実を裏付けている。早春には、真昼の太陽にさらされていたが、数時間日陰になっていた非常に熱い壁の下で、眠っているように見えるヘビを見つけたことがあった。爬虫類は、その時に吸収した熱を非常にしつこく保持していたため、空気は冷たく感じられたが、ヘビに触れると非常に熱かった。夏に日当たりの良い岩からトカゲを拾い上げると、本当に指が焼けるような熱さになることがよくある。[49]火の中に住むサンショウウオについての古い寓話は、爬虫類が熱を好むという事実から生まれたことは間違いない。多くのページを費やして、その例を挙げることができるだろう。[165]このこと、そして彼らが自殺行為とも言えるほどに迫りくる火について。

同様に奇妙なのは、彼らが時として耐えられるほどの寒さにもかかわらず、回復できることだ。しかし、これは彼らが突然ではなく徐々に寒さに打ち負かされ、組織が損傷を受けるような外気にさらされていない場合に限ると結論づけなければならない。カーペンター博士は、爬虫類が氷室で3年間飼育され、徐々に暖かさに戻されると回復したと述べている。私はこれを軽率にも信じ、ペットのトカゲを苔、砂、柔らかいゴミを入れた小さくて浅い箱に入れ、冬眠させるために窓の外に置いた。彼らはできる限り深く潜り込んだが、残念ながらほんの数インチだった。しかし、突然厳しい霜が降り、かわいそうな小さな犠牲者たちは監獄の底で凍りついてしまった。北東向きの荒涼とした斜面で、厳しい霜が容易に木々を突き抜ける場所にあったその小さな箱は、彼らが本来の生息地である荒野で選ぶであろう巣とは全く異なるものだったに違いない。荒野では、はるか下の方にあり、凍えるような風からしっかりと守られていたはずだ。丈夫で深い箱、あるいは土やゴミを十分に詰めた陶器の壺であれば、彼らは生き延びることができたかもしれない。

1875年から1876年にかけて、パリの博物館では16匹のガラガラヘビが寒さで死んだと言われている。植物園の暖房装置は、ロンドンの暖房装置ほど効果的ではない。ロンドンでは、気温低下で苦しむヘビはごくわずかしか確認されていない。

ヘビは油性の脂肪を豊富に蓄えており、秋には腸の内側に厚い脂肪層が形成され、冬眠中に徐々に吸収される。そのため体重が減り、[166]そして彼らは衰弱した状態で目を覚まし、数日かけて徐々に通常の体力を回復していく。

ヘビの驚異的な耐久力と、大量の酸素を必要としない性質は、自然界の生態系において重要な役割を担っている。マラリアが蔓延する沼地や湿原には、爬虫類が最も多く生息している。疫病の煙が立ち込めるこうした場所には、昆虫、軟体動物、ミミズ、毛虫、そしてヘビが主に餌とする小型爬虫類が群がっている。そのため、ヘビはこうした場所の腐肉食動物であり、自然界のバランスを保つことで、ある種の土地を居住可能な状態にするという、重要な役割を果たしている。

標高の高い場所や砂地、岩場を好むヘビ科のヘビは、霜が降り始めると日当たりの良い丘の斜面を選び、石の下や洞窟に身を隠します。ガラガラヘビの章で述べたように、そこには大群が集まります。このような状態のヘビの群れや絡み合った塊はしばしば発見され、しばしば記述されています。まるで、それぞれのヘビが持つわずかな動物的な温かさが、互いの利益のため、そして共同体全体の利益のために利用されているかのようです。これらの集団は、種類に関して排他的ではなく、不調和な物質の巣窟であり、あるアメリカ人が書いたように、「ヘビであることの証拠さえあれば、誰でも入れるように思えた」のです。トカゲもまた、系統的には広範囲に分かれていますが、同じ本能に導かれ、時には隠れ家を共有します。

数年前、サセックス州ヘイワーズ・ヒースの近くで、建物の建設のために地面を整地していた数人の男性が、4～5フィートの深さの土手を掘り、1メートル以上掘り進めた。[167]100匹のヒメトカゲと、同じくらいの数の小さなトカゲが、すべて冬眠状態にあった。2月の出来事だった。

つい最近の9月末、ウェールズのある農夫が労働者たちと堆肥の山を取り除いていたところ、驚くべき数のヘビとアシナシトカゲの群れに遭遇し、なんと352匹ものヘビと大量の卵を殺処分した。「何千匹ものヘビが群れをなして殺された」という。ヘビのうち3匹は巨大で、100匹は体長が9～12インチもあった。後者は恐らくアシナシトカゲで、3匹の「巨大」なヘビはリングスネークだろう。この農夫がこのような残酷な行為を行ったことに対する罰として、来年、これらの無害な爬虫類が作物を救ってくれたはずのネズミや昆虫によって作物が荒らされるという形で、その農夫に報いが下ったのかどうか、気になるところだ。

爬虫類の基本的な本能は、気温が似ている気候であればどこでも同じです。クレフトが述べているように、オーストラリアでは、この時期は男子生徒にとって「ヘビ狩り」の絶好の機会です。彼らは、爬虫類が集まりそうな日当たりの良い開けた尾根に、大きな平たい石で罠を仕掛けます。一つの石の下には、しばしば6匹から10匹の異なる種類のヘビが捕獲されます。毒ヘビでさえ、半休眠状態であれば簡単に捕獲して袋に入れることができます。石を持ち上げると、ヘビの仲間の中に12匹以上の美しく立派なトカゲが見つかることもあります。ワラビーハンターたちは通常、採集用の袋を持参し、こうして何千匹ものヘビが博物館に移送されてきました。ハンターたちは非常に熟練しており、同じ著者は、8年間で毒ヘビによる事故は1件も起きていないと断言しています。[168]オーストラリアでは、5月から9月にかけて、臆病な人は低木地帯のヘビを恐れる必要はありません。大型で危険な種は地中深く潜り込み、石の下にいるのは幼体だけです。暖かい日には1～2時間ほど姿を現しますが、夜になると再び潜り込みます。これはアメリカ合衆国のヘビと同様です。

古代の人々は爬虫類の冬眠について知っていました。事実に基づいた記述を時折持ちながらも、その空想的な構成ゆえに一層危険な存在となるプリニウスは、「クサリヘビは地中に身を隠す唯一のヘビである。クサリヘビはそこで1年間餌を食べずに生きることができる。眠っている間は毒を持たない」と賢明にも付け加えています。クサリヘビは1年以上餌を食べずに生きることができ、他のヘビも同様ですが、これは冬眠とは関係ない場合が多く、これについては後ほど詳しく述べます。

生命力や仮死状態のさらに強い証拠は、一部の野蛮な（ここでは両方の意味でこの言葉が使われる）人々が採用する、哀れな蛇を気密瓶に詰めるという異常な習慣に見られる。あるセラステスは、6週間密閉されていた瓶に入れられてイギリスに到着し、蘇生した。瓶の中は完全に死んでいるように見えるほどぎゅうぎゅう詰めだったが、放たれるとすぐに蘇生し、鶏に襲いかかり、鶏は即死した。時には、瓶や壺が文字通り蛇の捕獲物でぎゅうぎゅう詰めになることもある。これらの蛇は、他の蛇に関しては確かに危険から免れており、狭い範囲で移動する。しかし、たとえこのような狭い監禁状態を生き延びたとしても、蛇はあまり活発な状態ではないことは当然である。[169]そして、ほとんどのコレクションで見られる高い死亡率は、不適切な梱包によって動物たちが不健康な状態で到着することに起因するところが大きい。気密性の高い箱に釘で打ち付けるのは、ごく一般的な輸送方法だが、もし捕獲されたのが軽蔑される「爬虫類」以外の動物であれば、この残酷な行為は恐怖の叫び声をあげるだろう。呼吸の有無や耐久力との関連で、このような梱包はここでは簡単に触れるにとどめられているが、『アニマル・ワールド』誌や同様の雑誌で徹底的に取り上げられるべき問題である。

周期的な休息のもう一つの特異な例は、冬眠とも夏眠とも言い難いが、東洋のウミヘビ科に見られる。カントール博士は、これらのヘビは水面で非常に深く眠っているため、船が通り過ぎても目を覚まさないと断言している。ウミヘビの目は、水中で光が弱められたり緩和されたりした場合にのみ光の眩しさに耐えられるようにできており、水から出ると容易に影響を受け、明るい日光で目がくらみ、失明することさえあるため、これはなおさら注目に値する。したがって、これらのヘビには神経の特別な鈍感さ、あるいは陸ヘビの冬眠に似た休息中の活動停止があると考えるべきだろう。もう一つ興味深い疑問が浮かび上がる。すなわち、目を開けているヘビが「眠っている」ことをどのように確認するのか、ということである。私たちはそのレーサー（64ページ）を「眠っている」と呼んだ。なぜなら、それは邪魔されたことに全く気づいていないようで、私たちが近づいても動かなかったからだ。

[170]

第11章
蛇の尻尾。

毒ヘビ類の真の殺傷力、すなわち毒ヘビ科の牙と大型無毒ヘビの締め付け力はひとまず置いておくとして、舌に次いでもう一つの悪用手段とされるのが尾である。

「毒のある尻尾」に関する昔話は、昔から信じられており、多くの国の無知な人々の間では今でも信じられています。この信仰には、ある程度の明白な理由があります。毒蛇と無毒蛇の両方を含む多くの蛇の尻尾の先端には、多かれ少なかれ硬く尖った角質の棘があります。中には、この鋭い棘が明らかに武器のような形に湾曲しているものもあります。これらの棘のような先端は、もし飼い主がそれに気付き、それを使おうとする気があれば、軽い傷を負わせることさえできるかもしれません。しかし、蛇は本能的に尖った尻尾を武器として使うことはありません。尻尾は主に移動の補助として使われます。支点として、また時には推進力として、特定の種は尻尾を常に重要な役割を果たして使います。[171]危険な状況下では、多くのヘビは、尾が尖っているか否かにかかわらず、バランスを取るため、あるいは支えとして、尾の圧力に大きく頼る。この圧力は、力強いが攻撃的ではないため、ヘビが意図的に傷を負わせようとしているという誤解が最初に生まれたことは間違いない。そして、この誤解は、他のすべてのヘビに関する誤解と同様に、根絶するのが非常に難しい。

トーマス・ブラウン卿は、200年以上前に著した『プセウドクシア』の中で、これを「俗説の誤り」の一つとして挙げています。1672年当時、古典作家の著作を除けば、外国のヘビについてはほとんど知られていなかったため、私たちの小さな在来種のAnguis fragilisは、武器の尾を持つヘビ、つまり「毒舌を持つ虫」の中に含まれていたと考えられます。このヘビは、実に驚くべき方法で、鈍い尾を重要な、しかし無害な方法で前進手段として利用しています。ブラウン卿は、「ヘビや毒蛇が刺す、あるいは尾で害を及ぼすというのは、正当化するのが容易ではない一般的な表現である……。毒は歯の周りにあり、噛みつきによって伝達されるが、それは破壊的なものである。聖書に記されている噛みつきは、刺し傷による害とは区別して記されている」と述べています。[50]「神はモーセに蛇の尾をつかむように命じた」とサー・トーマス・ブラウンは、尾の先端が全く無害であることの証明であるかのように、私たちに思い出させてくれる。「また、すべての蛇が一般的に考えられているような毒を持っているわけではない」と著者は読者に印象づけようと努めている。なぜなら、「蛇食民族や蛇を食べる民族」の飼育蛇に関する歴史がいくつかあるからだ。そして、同様に賢明で機知に富んだ意見が続く。「確かに破壊的な[172]この姿に化けた悪魔の策略は、彼らの悪行に対する世間の認識を大きく高めた。異教徒の間では、悪魔はこの動物に対してより良い認識を植え付けており、エジプト人、ギリシャ人、ローマ人にとってこの動物は神聖なものであり、正気の象徴として広く認識されていた。

しかし、残念なことに、トーマス・ブラウン卿が読者に賢明にも教えたずっと後、さまざまな国で多くの棘尾蛇が発見されました。そして今でも、「オーストラリアのデスアダー（Acanthophis antarctica）は、その棘のような尾のために非常に恐れられています。」クレフトの[51]この蛇の忌まわしい外見の説明は、見た目だけでも十分に恐ろしい。ぼろぼろの頭、緩んだ鱗、太い体、そして短く粗く、紛れもない尾は、まるで鋭い棘がそこに根付いていて傷を負わせることができるかのように、疑わしげな先端で終わっている。尾の棘は年を取ると硬くなるだけで、「実際には攻撃にも防御にも武器にはならない」と彼は言う。

デスアダー
（クレフト著『オーストラリアのヘビ』より）。

もう一つ、悪名高いヘビとして知られているのは、アメリカ合衆国に生息するミズヘビの一種で、アメリカの爬虫類学者の間では「トゲオヘビ」として知られ、学名はTrigonocephalus piscivorusである。

1707年に出版されたジョン・ローソンの著書『カロライナ史』の中で、彼は最初にこの地について記述した人物の一人である。[173]ケイツビーの著作より。これらの初期の旅行者たちの風変わりな描写はどれも面白く、こうした記録から科学の進歩をたどることができる。

「ツノヘビについては、覚えている限りでは2匹しか見たことがありません」とローソンは言う。「色はガラガラヘビに似ていますが、やや薄い色です。何かが近づくと、ガチョウのようにシューッと音を立てます。尾で敵を攻撃し、傷つけたものは何でも殺します。尾の先端には鶏の蹴爪のような角質の物質が付いています。これが彼らの武器です。目撃者だという人たちから、午前10時にこれらのヘビの1匹に襲われた、人の腕ほどの太さの小さなニセアカシアの木が、午後4時には枯れ、葉も枯れていたという話を、信憑性のある報告として聞きました。（おそらくその間に木は落雷に遭ったのでしょう。その地域では落雷は非常に頻繁に起こります。）「いずれにせよ、間違いなく非常に毒性の強いヘビです。」インディアンたちは自分たちの傷を癒そうとはしていないと思う。

ローソンが1700年12月に、新しく開拓されたノースカロライナ植民地の「測量総監」に任命されて旅に出た当時、その地域の自然史や産物についてはほとんど知られておらず、彼は情報の多くを先住民部族に頼っていた。

彼の作品は「ウィリアム・クレイヴン卿閣下、ボーフォート公ヘンリー閣下、ジョン・カータレット卿閣下、そしてアメリカのカロライナ植民地の真の絶対的領主であるその他の諸侯に捧げられた」と記されている。

「感謝の印として、シーツは閣下方にお渡しされました」[174]「真実以外に何の称賛も与えないものの、真実は、望むならばすべての著者が習得できる才能である。」

「真実」を伝えようとする、実に称賛に値する意図を持っていたローソンには、誤りを防ぐための科学的知識がなかった。 1722年にロンドンで出版された『バージニア史』を著し、「毒針を持つ尾」という話を広めたベバリー大佐も同様だった。「また、角蛇と呼ばれる蛇もいる。これは尾に鋭い角を持ち、気に食わないものには何でもその角で攻撃する。その力は、マスケット銃の銃床に尾を突き刺し、そこから抜け出せなくなるほどだと言われている。」

数年後、ケイツビーは自称博物学者として同じテーマを取り上げ、この「角蛇」についてより合理的な説明を与え、Vipera aquatica、「水蛇」または「水ガラガラヘビ」という名前を付けた。「ガラガラ音を立てるわけではない。この毒蛇の尾は先端に向かって小さくなり、長さ約半インチの鈍い角質の先端で終わる。この無害な小さな生き物は、その持ち主に恐ろしいイメージを与え、信じやすい人々に、彼が両端に死の武器を装備した恐ろしい角蛇であると信じ込ませ、以前持っていた死の道具に加えて、別の死の道具を彼に帰属させたが、実際には、二頭のミミズヘビのそれと同じくらい真実である。」しかし、この恐ろしい角は、尻尾をひと振りするだけで、人間や他の動物に致命傷を与えるだけでなく、もし偶然にも樹皮が古い木よりも貫通しやすい若い木に当たった場合、その木はたちまち枯れ、黒ずんで死んでしまうと言われている。[52]

[175]

残念ながら、「角蛇」について言及する際、多くの後世の著述家は、理性よりも驚異的な側面に着目し、「傷を負わせると言われている」という但し書きや、ケイツビーによるその不条理さの説明を省略してしまい、その結果、尻尾が本当に恐ろしい武器だったという話が事実として伝えられてしまったのです。

おそらくシャトーブリアンが19世紀末頃に「とげのある、短くて太い蛇。尾に毒針があり、その傷は致命的だ！」と描写した際に念頭に置いていたのは、この水蛇のことだったのだろう。シャトーブリアンの言葉は長い間、よく引用された。

J.E.ホルブルック博士は、1842年にニューヨークで出版された著書『北米爬虫類学』の中で、ケイツビーが「トゲオオトゲヘビ」の魚食性について述べたことをすべて裏付けており、このヘビにピシヴォラスという学名が与えられた。このヘビは湿った沼地を好み、水辺から遠く離れて見られることは決してない。夏（ケイツビーの時代）には、川に張り出した木の低い枝に多数のトゲオオトゲヘビが横たわっているのが見られ、そこから水中に飛び込み、魚を猛スピードで追いかける。泳ぐ速度でこのヘビに勝る魚はほとんどいない。現在、アメリカの爬虫類学者はこのヘビをCenchrisまたはTrigonocephalus piscivorusという学名で認識している。かつては豊富に生息していた場所でも稀になりつつあるが、まだ開拓されていない州の未開の地域では見られ、暑い時期には低い枝にじっと横たわっているのが見られる。枝の一部に溶け込んでいるため、突然の落下で毒蛇が近くにいたことに気づくまで気づかないことが多い。また、共食いをする性質があり、他の蛇はこれを恐れて近づかない。角質の棘を持つ[176]（これは末端鱗の単なる硬化と固化である）と、第21章で説明した頬の「窪み」という別の特徴から、ガラガラヘビと近縁であることが証明される。したがって、ガラガラヘビ科に分類され、これについては後述する。[53]

「マムシ科」や「トリゴノケファルス科」のヘビの多くは、硬く尖った尾を持っており、多くのヘビが興奮時に尾を素早く振動させるように、枯れ葉に擦れる音は、真のクサリヘビの尾のシューという音に非常によく似ている。

ラケシス・ムトゥスの尾（実寸大）。

トリゴノケファルス・コントルトリクス、通称「カッパーヘッド」もその一つです。また、ギアナとブラジルに生息する有名な「ブッシュマスター」（ラケシス・ムトゥス、またはクロタルス・ムトゥス）もその一つで、ダーウィンはこれについて、キュヴィエがガラガラヘビの亜属とした理由を裏付けるように次のように書いています。「私は、構造とは無関係であっても、あらゆる形質が徐々に変化する傾向があることを示す、非常に興味深い事実を観察しました。このヘビの尾の先端は角質の突起で終わっており、この突起はわずかに大きくなっています。動物が滑るように移動すると、尾の先端の約1インチが絶えず振動し、この部分が乾いた草や低木にぶつかると、[177]6フィート離れた場所でもはっきりと聞こえるガラガラという音。このヘビは、苛立ったり驚いたりするたびに尾を振り、その振動は非常に速かった。したがって、このトリゴノケファルスは、ある意味ではクサリヘビの構造を持ちながら、ガラガラヘビの習性も併せ持っていると言える。

ギュンター博士とジョセフ・フェイラー卿は、クロタルス属の東洋の代表種、すなわちトリメレスリ（インド産の樹上ヘビ）に見られるこの種の特異性について言及している。ギュンター博士は次のように記している。「一部の種は物を掴むことができる尾を持ち、それが使われていないときは、その尾が急速に振動し、葉の間でカサカサという音を立てる。」[54]この家族の中には角質の尻尾を持つ者もいる。

アンドリュー・スミス博士は、著書『南アフリカの動物学』の中で、特にクサリヘビ科のVipera caudalisについて、「非常に太い体の末端に、はっきりと認識できる尾があり、めったに見られない」と述べている。しかし、クサリヘビ科では、他のヘビよりも尾が識別しやすく、多くのクサリヘビの尾は短く、先端に向かって急に細くなっている。このため、致命的なパフアダーは、尾が体の大きさに比べて非常に短いことから、短尾類と呼ばれている。セントルシアに生息する非常に危険なヘビの一種は、「ネズミの尾を持つヘビ」として知られている。登攀や推進力として、この細い尾はあまり役に立たない。セントルシアには、ネズミやハツカネズミを餌にするだけでは満足せず、最も毒性の強い爬虫類と戦う、活発な無毒のヘビの一種である「ネズミヘビ」、現地語でCreboまたはCribo（Spilotes variabilis ）も生息している。アメリカのガラガラヘビに対して「レーサー」や「キングスネーク」がするのと同じように。このクレボは優雅で気品のある生き物で、[178]ネズミ捕りと「ネズミの尻尾」捕獲という二つの長所を持つこの鳥は、一部の島々では家畜化され、ペットとして飼われている。[55]

ナミヘビ科の多くのヘビでは、肛門を除けば、肋骨がどこで終わり尾が始まるのかを区別することはほとんど不可能である。それほど体は非常に緩やかに細くなっているのだ。また、尾の長さについても明確な規則性はないようで、体よりも長いものもあれば、体長の10分の1にも満たないものもある。

数種類のヘビの体長を（フィートやインチではなく、椎骨の数で）示すことで、尾の長さの多様性がはっきりとわかるだろう。ガラガラヘビの一種は椎骨が194個あり、そのうち168個がそれぞれ一対の肋骨を支えているため、尾に使えるのは24個、つまり体長の8分の1である。ニシキヘビは椎骨が291個あり、そのうち3番目から251番目までが一対の肋骨を支えているため、尾に使えるのは40個、つまり体長の7分の1にも満たない。

一見矛盾しているように見える計算について説明させてください。ボアコンストリクターの脊椎は304個の椎骨から成り、そのうち頭部に隣接する2個は肋骨を支えておらず、残りの252個はそれぞれ一対の肋骨を支えています。肋骨のない最初の2個（ヘビの首を形成すると言えるでしょう）を除くと、尾には50個の関節が残ります。これは全長のおよそ6分の1に相当します。したがって、椎骨の数を計算する際の簡単な計算は次のようになります。

ガラガラヘビ。ボアコンストリクター。パイソン。
ネック、 2 ネック、 2 ネック、 2
支えとなる肋骨、 168 支えとなる肋骨、 252 リブ付き、 249
しっぽ、 24 しっぽ、 50 しっぽ、 40
—— —— ——
合計、 194 合計、 304 合計、 291
[179]

蛇の「首」は、形上は尾と区別がつかないことが多い。デュメリルが言うように、「首のない頭と尾、その起源は体の残りの部分と混同されている」のだが、蛇の背骨の最初の2つの関節には肋骨がなく、3番目の関節から肋骨が始まるという、不変の法則が一つある。生理学者は蛇には首がないと言うが、その理由は次の章で説明する。しかし、区別するために、皆が「首」という言葉を既成事実として用いる。

しかしながら、尾の長さ、形、性質に関して、不変の法則を確立することはできません。第一に、ほぼ同じ大きさのヘビでも、尾の長さは数インチから数フィートまで様々です。第二に、毒ヘビも無毒ヘビも、時折角質の先端を持ち、どちらも同じ速さでそれを振動させます。第三に、長い棘のない尾を持つヘビも、短い棘のない尾を持つヘビも、尾を速く振動させます。したがって、棘が特定の属に限定されているとは言えず、その用途や作用も特定の属に限定されているとは言えません。実際、尾の振動は、アメリカのシェイラー教授が明快に述べたように、「抑圧されたエネルギーのはけ口」にすぎません。興奮は、犬の尾と同じように、ヘビの尾にも表れます。これは、ヘビ飼育施設や、活発なヘビを観察できる場所ならどこでも見ることができます。ガラガラヘビの場合、それはもちろんより目立ち、興奮すると必ず音が聞こえるが、他の多くのヘビも同様に、雄弁な尾部の末端で感情を表現する。

体長約8フィートの美しい若いニシキヘビが[180]動物園にいるこのヘビは、尻尾の最後の数インチが急激に細くなるため、この爬虫類の尻尾の先端は、これほど立派な体格の持ち主にしては滑稽なほどに小さく見える。ネズミの尻尾より少し太い程度の、わずか1インチほどの尻尾が、非常に速くうねうねと動いているのを見ると、その動きを追うのがやっとで、それが大きな静止した体の一部だとは到底信じられない。獲物を追うとき、ヘビ自身はゆっくりとした威厳をもって滑るように進むが、尻尾の先端のわずか1インチほどの部分は、絶えず、しかし実に不格好にうねうねと動いている。

読者には既にお馴染みの「レーサー」では、尾は体長の4分の1である。一方、第4章で紹介した「ミルクヘビ」（Coluber eximius）では、尾は体長の5分の1である。尾の長さの大きな違いは、ヘビの椎骨の数によって説明できる。椎骨の数は、200個にも及ぶものもあれば、5個にまで減少するものもある。

蛇の尾の実用的な用途のうち、自然な用途（上記に挙げたものは想像上のものか、単なる感情表現に過ぎない）の中で、物を掴む力は最も優れたものの1つである。「厳密に言えば、真の物を掴むことができる尾はボアにしか見られない」とシュレーゲル、オーウェン、その他の生理学者は述べているが、この記述は尾が巻き付いて並外れた力で物を掴むことを可能にする特殊な解剖学的構造を指している。なぜなら、この章の冒頭で述べたように、ほとんどすべての蛇は必要に応じて尾を使って登ったり、体を持ち上げたりすることができるからである。「不器用で醜いデスアダーでさえも上手に登ることができ、尾の一部だけを地面につけて壁に寄りかかることができる」とクレフトは断言している。

[181]

多くの作家や観察者は、蛇の持つこの力や強さを描写する際に、蛇は尾で立つことができるという考えを生み出した。蛇は確かに、ほんの数秒間であれば外部の支えがなくてもほぼ直立した姿勢を保つことができ、支えがあればかなりの時間、直立した姿勢を保つことができる。

コブラはこういうことができるんです。私の友人であるC大佐がインドにいた時、ドアのところで何やらくらとした音が聞こえたので、慌ててドアを開けたところ、3フィート（約90センチ）以上も体を持ち上げていたコブラが、そのまま部屋に落ちてきたのです。彼は慌てて脇に飛び退き、棒を取りに走りましたが、戻ってきたらコブラはもういなくなっていました。

しかし、ヘビの掴む力について話を戻しましょう。普段木登りをしないヘビは、しばしば木にいて、枝からぶら下がったり、枝につかまったりしています。卵を食べるヘビの章で例を挙げたとおりです。ハマドリュアスもその名のとおり木に多く生息し、枝からぶら下がっているのが見られます。このハマドリュアスと、インドの樹上ヘビであるトリメレスリは毒ヘビで、真の掴む尾を持つボアとは大きく異なります。誰もが知っている熱帯の風景の挿絵では、木からぶら下がっているボアコンストリクターやアナコンダが重要な特徴となっています。デュメリルは一般的に次のように述べています。「ヘビは、木にぶら下がり、滑るように動き、枝につかまり、ぶら下がり、体全体を支えてぶら下がり、飛び上がり、飛び出し、ぶら下がり、泳ぎ、そして落下する。」[56]これらの動きのすべてにおいて、尾は重要な役割を果たす。S’accrocher とse suspendre は主に尾の働きによって行われる。[182]シュレーゲルは「尾が完全に物を掴むことができるのはボアだけである」という自身の主張に続いて、短い尾でも十分に力強く、あらゆる場所に付着し、体全体を支えることができると説明している。[57]毒のない樹上性のヘビは尾が長く細く、リスや鳥類の中でこれほど活発で木の上で快適に過ごせるヘビはいない。枝から枝へと滑空したり、ぶら下がったり、登ったり、ほとんど飛んだりしながら、葉をほとんど乱さない。

我々が「優れた卵商人」として紹介したレーサーは、地上性のヘビではあるものの、木の上でも同様に活躍し、驚くべき器用さで尾を掴んで木にしがみつく。しかし、レーサー、あるいは「パイロットスネーク」は、正真正銘のボアでもある。（正真正銘の「ボア」は、歯列と顎骨の構造によって区別される。かつて一部の博物学者によって多様かつ混乱を招く形で用いられた「ボア」という用語は、現在ではそのような解剖学的構造を持つ特定の無毒種に限定されている。）

ローソンによるこの「レーサー」の描写は生々しい。「この長い黒いヘビは陸地をくまなく歩き回り、生きている生き物の中で最も俊敏だ。その噛みつきは、針で刺す程度の毒しかない。ネズミ捕りとしては最高で、ネズミを1匹たりとも生かしておかない。また、ガラガラヘビに出会うと、ガラガラヘビの首に頭を巻き付け、尻尾で鞭打って殺してしまう。この鞭ヘビは、その敏捷性にもかかわらず、非常に脆いため、追われて木の穴に頭を突っ込んだ時、誰かが反対側の端をつかむと、体をねじって真ん中で折れてしまう。」

ローソンは、[183]締め付けヘビ。ガラガラヘビを「鞭打つ」というのは、おそらく怒りに任せて尻尾を鞭打ったか、捕獲者の非常に活発な動きを制御するために使われただけだろう。「体が真っ二つに折れる」という話については、ヘビの「脆さ」について非科学的な観察者によって誇張された話が数多く語られているが、単純な説明としては、尻尾を縛られて身動きが取れなくなると、どのヘビも同じように苛立ち、恐怖を感じ、怪我をするまでもがくことがあるということだ。一般的な盲目虫（Anguis fragilis）が「体が真っ二つに折れる」のが目撃されているが、これについては別の箇所（第25章）で説明する。

ヘビの尾のこの敏感さ――ほとんど感受性と言ってもいいだろう――は、故フランク・バックランド、ストラドリング博士、その他同様の実務経験を持つ人々によって指摘されており、危険な場合に役立つ情報を提供している。「ボアコンストリクターに襲われた場合、引っ張ったり引きずったりしても無駄だが、尾の先端をつかんで巻き戻せばよい。」また、「攻撃するときは、尾を狙え。尾の脊髄は骨で薄く覆われているだけなので、傷つきやすく、脊髄が折れればヘビは動けなくなる。」[58]

確かに、蛇は尾の筋肉の力によって驚くべき技を繰り出す。単に体を持ち上げて、曲芸師が顎や鼻で長い棒をバランスさせるように短時間バランスを保つだけでなく、曲芸師が片足や指でしばらくぶら下がるように先端の1インチほどでぶら下がり、庭園で大きなニシキヘビが檻の滑らかな側面やガラスの前面に体を支えて一番上まで持ち上げるように、滑らかな表面に体を支えて持ち上げるだけでなく、ロジェが言うように「跳躍」するのだ。[184]そして、他の人々はそれを「跳躍」と呼ぶ。なぜなら、その「跳躍」は厳密にはカエルやバッタ、あるいは両手両足が協調して動く人間の動作とは異なるものの、結果は同じだからである。爬虫類は素早く、決断力と狙いをもって長距離を移動するのだ。オーウェン教授[59]はこれを跳躍運動と呼び、「尾が地面に押し付けられている地点で体の巻きが急に伸びて、蛇を前方に投げ出す」と述べている。時折、この生き物が体をきつく巻いているとき、急に伸びることで螺旋バネのような効果が得られる。また、尾が突然頭に持ち上げられ、蛇が再び前方に跳躍し、これを繰り返して追跡を続ける様子はしばしば目撃されており、その効果は回転する輪のようで、爬虫類が本当に転がっているという無知な人々の間での信念を生み出した。

アメリカにある「フープスネーク」と呼ばれるものは、「坂を転がり落ちる」ように見えると言われている。この発想は、おそらく位置の急激な変化によって生じる錯視に由来するもので、ゾエトロープという面白いおもちゃにも見られる効果である。

オーストラリアに生息する「黒ヘビ」、ホプロケファルス・プセウデキスは、非常に活発な毒ヘビの一種で、追跡や逃走時の動きは跳躍に近く、輪っかや円のように見える。同地には「輪っかヘビ」と呼ばれるヘビも生息している。このヘビは素早く体を伸ばして全長まで伸ばし、後部を輪っか状に持ち上げて再び前方に跳躍し、これを驚くべき速さで繰り返す。

蛇の最も簡単で自然な曲がりは[185] 横方向。ヘビは、与えられた空間で体をリボンやロープのようにぴったりと巻きつけることができるので、横方向に体を丸めることができます。つまり、腹側の鱗をすべて地面に向け、脊柱を上向きにします。また、ハリネズミやヤマネが体を丸めるように、脊椎の構造上、垂直に体を丸めることはできません。しかし、一時的かつ部分的に垂直に体を曲げることはできます。ヘビが体の一部を壁に垂直に立てかけ、残りの部分を地面に沿って水平にしているのをよく見かけます。その結果、一方の部分がもう一方の部分と直角になり、ヘビが壁に体を持ち上げるにつれて、すべての関節が順番にこの位置になります。また、枝に巻きついているとき、曲線が常に例外なく横方向ではなく、より自然な巻き方ほどぴったりとはいきませんが、垂直になることもあります。私はこれを非常に限定的にしか観察していません。なぜなら、「輪」のような動きはしばしば嘲笑されるからです。しかし、体が大きな円を描く場合には、それは不可能な動作ではないようです。ただし、密な螺旋を描くことはあまり不可能でしょう。[60]

オーストラリアのある聖職者が、これらの「転がる」生き物の一体から間一髪で逃れた。彼の娘が私にその状況を話してくれたのだが、彼女も以前オーストラリアに住んでいたので、そのような光景をよく知っていた。彼女の父親は誤って危険なヘビの一体を踏んでしまい、ヘビはすぐに彼に飛びかかってきたが、彼は巧みにそれをかわした。[186]彼は逃げ切れたと思い、その蛇の凶暴な性質を知っていたので、全速力で逃げ出した。振り返ると、その爬虫類が「歩幅」や「跳躍」で彼を追いかけ、体を伸ばしきっては尻尾を上げて、恐ろしい勢いで再び飛び出してくるのが見えた。興奮した蛇はまるで飛んでいるようで、時には彼に追いつき、時には時折障害物を避けなければならないため、犠牲者にわずかな有利な状況を与えた。彼は3つの牧草地ほどの距離をこのように追われ、その間ずっと全速力で走った。彼の家は茂みの中にあり、極度の疲労と恐怖で倒れそうになりながら家が見えた時、彼の農場使用人の一人が彼がこのように逃げているのを見て、原因を察し、銃を手に取り、逃亡者を捕まえようと急いで駆けつけ、追跡を終わらせた。

デュ・シャイユのヘビはほとんどいつも彼に向かって「飛びかかって」きたが、実際にそうしたヘビもいた可能性が高い。同時に、彼のヘビのほとんどには「牙」もあった。しかし、彼の著書『野生動物』では、他にも多くの異常な現象が目撃されている。

一般的に、最も活動的なのは無毒のヘビですが、毒ヘビであるナミヘビ科、特に細身のコブラ科のヘビ（上記のオーストラリア産のヘビもその一種です）の中には、非常に活発な個体もいます。

P・H・ゴス氏は、黄色いジャマイカボア（ Chilobothrus inornatus）の驚異的な跳躍力と、推進力として尾を同様に利用する様子に感銘を受けた。[61]それは体を持ち上げて信じられないほどの距離を跳躍すると彼は言う。ある個体はそのような跳躍で20フィート近く跳躍したが、それは丘の斜面でのことだった。彼は別の個体がぶら下がっているのに気づいた。[187]枝から自ら降りる際、尾を丸めるのではなく、先端だけを縦に伸ばし、圧力だけで爬虫類を支える。ほんのわずかな接触で、しっかりと掴まることができるのだ。

もう一つ、厄介な尾について説明しなければならない。それは、我々の小さな「盲目虫」の西インド諸島の近縁種に属し、科名も同じだが、ジャマイカ種の目は実際には容易に区別できないため、より正当な理由がある。それは虫のような外見で、Anguis fragilisとほぼ同じ大きさで、同様に滑らかで光沢があり、非常に活発なので掴むのが難しい。その名前はTyphlops lumbricalisで、最初の単語は盲目を意味し、2番目の単語は虫のようなことを意味する。前後に同じように容易に動くため、一般に「二頭の蛇」と呼ばれている。有色人種は、その短く鈍い尾をひどく恐れており、それは「刺す」ことができると考えており、その尾は光沢のある丸い板または鱗の上の小さな角質の乳首で終わっている。穴を掘る蛇であるため、この硬くて保護された尾は支点として非常に役立つ。しかし、地面から離れ、例えば手に取られると、この小さな光る虫は、イギリスの近縁種と同様に、尻尾をさらに活用し、先端を指や近くにある表面にしっかりと押し付けて体を支え、それを持っている人を恐怖に陥れ、すぐに叩き落としてしまう。しかし、虫は人を傷つける力は全くない。

オーストラリアには、尾がこの便利な突起に驚くほど発達した仲間がいます。爬虫類は定規のように丸く滑らかであるため、この支点となる補助なしでは前進が困難であることは明らかです。以下に[188]3本の尾があれば、その目的と有用性を十分に説明できるだろう。

フィリピンヘビ（Uropeltis philippinus）の尾の中央には、その名の通り円盤状または盾状の先端を持つという、興味深い特徴が見られる。このヘビもまた、滑らかな円筒形の体を持つ種類で、「穴を掘るのに非常に適している」とギュンター博士は述べている。その切り詰められたような外観は、まるで真っ二つに切り落とされたかのようだ。

地中に潜る3匹のヘビの尻尾。

もう一つは、その形態からキリンドロフィス属です。穴を掘るヘビ科のいくつかは、頭と尾が似ていて、特徴が不明瞭で、目立たない目と非常に小さな口を持つため、一見してどちらが頭でどちらが尾かを判断するのが難しいことで知られています。どれも弱々しく、無害で、全く無害であるにもかかわらず、「二つの頭」を持つという悪評は、どんなに無害であっても、ヘビの形をした生き物すべてに対して示される偏見と敵意のもう一つの証拠にすぎません。これらの哀れな小さな「盲虫」は、深く隠れた場所で掘って餌を見つけるように見事に組織化されており、役に立っています。危険なアリが群がる国では、自然がそのような災厄を予見して、アリを抑制するために昆虫食の爬虫類や鳥類、アリクイを用意していなかったら、私たちはその結果に震え上がっていたかもしれません。

穴を掘る動物の仲間をもう1匹見落としてはならない。[189]ヘビは、非常に古い時代から二つの頭を持つとされてきた。しかし、その名前、Amphisbæna、つまり「両方向に歩く者」は、Typhlopsのように、前進も後退も同じように容易に進むことができるため、まさにふさわしい。これは、Catesby (p. 174) が言及しているヘビである。地面の狭い巣穴から用心深く顔を出し、はるかに大きなヘビや肉食鳥といった多くの敵の 1 つを見つけたとき、この後退する能力が、そうでなければ無防備なこれらの小さな爬虫類にとってどれほど有利であるかは理解できる。彼らは考えるように素早く後ろに滑り、安全になる。主にアリの中に住み、アリを餌としており、硬く磨かれた密に並んだ鱗の鎧が、噛みつきや刺し傷から身を守っている。自然のもう一つの素晴らしい点は、孵化したばかりの幼虫が、すぐに食べ物を見つけられるということだ。正確には、口元に食べ物がある。卵はアリの巣の中で産み落とされ、幼虫はアリの巣の中で生まれるからだ。

この無害で役に立つ爬虫類について、プリニウスは真剣にこう記している。「ミミズバエナには頭が二つある。つまり、尾にもう一つ頭があるのだ。まるで一つの口では毒をすべて放出するには小さすぎるかのようだ！」

現代においても、「二つの頭」や「二つの尾」、そして「両端から死が訪れる」といった信仰は完全には根絶されておらず、下層階級の間だけに限った話でもない。

最後に述べておくべきことは、実際に二つの頭が現れた場合（記録にはそのような例がいくつかある）、それらは他の動物にも時折見られる奇形、奇形にすぎないということである。この種の例の一つは、王立外科医師会博物館で見ることができる。もう一つは、フランク・バックランドが『ランド・アンド・[190]1872年4月発行の『ウォーター』誌に掲載されたこの手紙は、セント・レナーズ病院の友人であるバウアーバンク博士から彼に送られたものだった。

1665年の『フィロソフィカル・トランザクションズ』第3巻863ページには、アンフィスバエナと、高く広がった首を持つコブラの奇妙な混同が見られる。二つの頭に関する書簡があり、ある読者は明らかに懐疑的だったようで、筆者は自分が真実を述べていると次のように抗議している。

「この地（ジャワ・ナジャ）には、体の両端に頭を持つ蛇、カプラ・カペラと呼ばれる蛇が確かに生息している。この蛇は、この地の人々にとって神聖なものとされ、その蛇が家や土地に生息する者にとっては幸運をもたらすが、蛇に危害を加える者にとっては有害である。」

この信じやすい紳士は東洋から手紙を書いており、たとえ偶然見かけた人でも騙されてしまうかもしれないミミズバエナについて個人的に知っている人から聞いた話を裏付けることができない。しかし、この考えがそれ以前に広く信じられていたことは、当時の著名な医師であるF.エルマンデス、またはフェルナンデスの著作から分かる。彼は1628年の著書『メキシコ動物誌』の中で、羊のような2つの頭と肉垂、その他の大きな付属器官を持つ、この本の1ページを埋め尽くすほどの大きさの生き物を描き、それをヨーロッパミミズバエナと区別している。

Amphisbæna Europæa.

「古代の人々に疑問を呈するのは我々の役目ではない」と、あまりにも謙虚な著者は述べているが、その生物の実在性について密かに疑念を抱いていることをうかがわせつつも、自身の想像する姿を最大限に表現しようと努めている。ここではかなり縮小されているが、上記の非常に興味深い書籍の797ページに掲載されている。

[191]

サー・トーマス・ブラウンはこのことを著書『俗悪な誤謬』に挙げ、その起源をニカンドロス、ガレノス、その他の古典作家に遡るが、「最も確信を持って」アエリアヌスに帰している。彼はこの怪物について冷静な知性をもって論じ、「詩人は哲学者よりも理性的であった」ことを示している。[62]また、もしそのようなものが存在するならば、それはアムフィスバエナという名前で押し出されるべきではなく、心臓と頭が二重である単一の動物として扱われるべきではない」と彼は主張し、頭に敬意を表し、したがってその生物は二重でなければならないと論じている。

ロンドン爬虫類館には、滑らかで定規のようなヘビがよくいます。目と口が非常に小さく、頭が鈍く形が定まらないため、頭と尾の区別がつきにくいのです。羊の頭を持つヘビはまず見かけませんし、爬虫類の頭が二つある奇形個体は、首も二つあるように見えます。しかし、私たちが引用した著者たちは、奇形生物のことを考えていたのではなく、非科学的な想像力を持つ芸術家が後世に伝えた、正真正銘のヨーロッパミミズヘビの存在を深く信じていたのです。

[192]

第12章
蛇の曲芸師：建設と収縮。

ヘビ類の尾部付属器官の中で最も注目すべきものの一つであるガラガラヘビのガラガラと、それに関する多くの憶測について論じる前に、ヘビが成し遂げられる他の曲芸的な技をいくつか列挙してみよう。なぜなら、それらを説明する過程で、ヘビの解剖学的構造に関する興味深い事実をいくつか明らかにすることができるからである。

あるユーモアのあるジャーナリストは、「ヘビにできないことは何もないようだが、ヤマアラシを丸呑みすることだけは例外だ」と述べている。[63]彼が身体的な偉業について言及していると仮定すれば、それはそれほど的外れではない。とはいえ、アメリカの西部開拓者たちは、これらの爬虫類が成し遂げられないもう1つのこと、つまり馬の毛のロープを越えることについて語っている。[193]偶然にも、ガラガラヘビが馬の毛で作ったロープを避けることを発見した一部の西部開拓者は、野営の際に、寝ている間にガラガラヘビから身を守るための障壁として、馬の毛で作ったロープで円陣を組むようになった。

この点について説明してみましょう。

私の読者の多くは、ヘビの脱皮殻を見たことがあるでしょう。まだ見たことがない方は、動物園に行った際に、飼育員が快く見せてくれるので、ぜひ一度ご覧になってみてください。遠方にお住まいの方は、こうした機会に恵まれないかもしれません。そのような方には、本書に掲載されている図解がささやかな慰めとなるでしょう。

ガラガラヘビの脱皮殻の一部（実物大）。同種の腹側鱗と断面図。
ヘビのクチクラまたは表皮全体は、これらの重なり合った鱗で構成されており、上記の図はそれらの断片にすぎません。したがって、ヘビの鱗について話すとき、魚類の鱗のように、それぞれを削ったりむしったりできる、明確に分離可能な薄板を意味するわけではありません。[194]それらは鳥の羽のように互いに重なり合っています。蛇の体表は一枚の布で、ゆったりとしていて、体のあらゆる動きに合わせて鱗状のひだに収まるように配置されています。実際、腹側の鱗は、断面図からもわかるように、規則的なキルティング状になっています。そして、上側の鱗は、編み物でいうところの貝殻模様や葉模様にいくらか相当します。外側の、つまり露出しているひだは、内側の部分よりも丈夫で厚く、硬くなっています。これは、編み手が粗い毛糸や太い針で模様を「投げ上げ」、目立たない部分は柔らかい素材で編むのとよく似ています。これらの鱗の間の薄い皮膚の露出部分は非常に大きいため、ヘビが馬の毛のロープを越えようとしたとき、馬の毛のように突き出た鋭くとげのある毛が、体のうねりによって露出した柔らかく脆弱な隙間に不快に食い込む様子は容易に想像できる。おそらく、もし私たちがそれを知っていたり、観察する機会があったりすれば、ヘビがエニシダの茂みやアザミ、ウチワサボテン（オプンティア）、あるいは熱帯気候の同様の植物の上を這わないのは、同じ理由からだとわかるだろう。鱗が密集し、硬くて丈夫な胸甲に覆われた穴掘りヘビは、エニシダの茂みを恐れる必要はないかもしれないが、これは単なる推測に過ぎない。細くて鋭い棘やとげ、そして馬の毛のロープは、他のヘビの柔らかい中間表皮のひだを邪魔するだろうと、私たちは十分に想像できます。もし彼らが障害物を飛び越えるだけの分別があれば、すでに説明した「跳躍」の方法で簡単にそうできたでしょう。しかし、「跳躍」は単なる[195]追跡や逃走の際に用いられる本能的な行動であり、ウチワサボテンや馬の毛のロープといった不快な障害物を避けるのも同様に本能的な行動であると言えるだろう。

ラスキン氏は、1880年3月にロンドン研究所で行った「ヘビ」に関する非常に面白い講演（ちなみに、この講演は芸術的、詩的、比喩的、想像力に富んだもので、動物学的な観点ではなく、ラスキン的な観点からの「ヘビ」に関するものだった）の中で、「爬虫類がなぜ『ヘビ』、つまり動きが蛇行しているのか、なぜまっすぐ進むことができないのかを、科学書は何も教えてくれない」と述べた。さて、ヘビがこのように絶えず変化する曲がり方を身につけたのは、他の生き物にとってはほとんど感じられないような、ほんのわずかな障害物にも敏感であることからではないだろうか？ ― 怠惰な性質ゆえに、なぜかはわからないが、乗り越えるよりも迂回する方が簡単な単なる不均衡。なぜなら、ヘビはまっすぐ進むことができ、道が平坦なときはまっすぐ進むからである。

ライマー・ジョーンズは著書『動物界の組織』の中で、ヘビの触覚は外皮の性質上極めて不完全であるに違いないと考えている。なぜならヘビは「触覚器官とみなせる四肢を一切持たない」からである（753ページ）。しかし、綿密な観察によれば、むしろはるかに古い時代の著述家であるロジェの意見に賛同せざるを得ない。ロジェは著書『動物生理学』の中で、ヘビの特異な体型は触覚の正確な知覚の獲得に極めて有利であり、周囲の物体の具体的な性質を完全に把握することにつながるこれらの知覚はヘビの賢さに大きく貢献しているに違いない、つまりヘビの体全体が手であり、その道具の利点のいくつかを与えている、と示唆している。

この後者の能力は厳密には驚くべきものであり、[196]後述するように、脊椎の柔軟性と、ほぼあらゆる形状の物体をつかんで巻き付け、ロジェが言うように「正確な寸法」を測る能力のおかげで、このようなことが起こります。なぜなら、この掴む力は締め付けるヘビだけに限ったことではないからです。ライマー・ジョーンズが偏見のない言葉で「これらのしなやかで優雅な生き物」（前述の本の724ページ）と呼ぶように、すべてのヘビの構造には大きな柔軟性が十分に備わっており、「脊柱は必要なあらゆる方向に最大限の柔軟性をもって動くことができる」のです。

ヘビには外見上四肢はないが、「手足やヒレの働きは、脊柱の構造が変化することによって行われる」。[64] 「飛ぶこと以外に、蛇の移動には限界がない」とハクスリー教授は、ラスキンの講義の数週間前に同じ場所で行われた「蛇」に関する講義の中で述べた。読者は、こうした情報源からのあらゆる情報が、筆者の議論に価値を加えるものであると確信するだろうから、我々はこれらの講義に再び言及することにする。

古代の著述家たちは、多くの蛇の素早い動きを「飛ぶ」と表現してきた。例えば、聖書の「空飛ぶ蛇」などが挙げられるが、これらは人類に寄生する最古の生物として知られるドラクンクルスであると考える人も多い。しかし、蛇の驚くべき動きは、迷信の時代には超自然的な力によるものとされていた。プリニウスはこう述べている。「ヤクルスは木から飛び出し、まるでエンジンから投げ出されたかのように空を飛ぶ」。「最も賢い人」でさえ、蛇の行動は理解できないと認め、「岩の上を蛇が進む様」は「あまりにも不思議」だった。

[197]

旅行者や博物学者がフィクションと事実を照らし合わせ始めた中間の時代、ビュフォンやラセペードの時代でさえ、多くの知的な、しかし科学的ではない人々にとって、蛇は動物学的な現実というよりは、生きた寓話と見なされていた。シャトーブリアンもその一人で、蛇を考察する際に宗教的な畏敬の念を抱いていた。「この理解しがたい爬虫類には、すべてが神秘的で、秘密で、驚くべきものです。その動きは他のすべての動物とは異なります。鰭も足も翼もないので、その運動原理がどこにあるのかは言うことができません。それでも、影のように飛び回り、魔法のように消え、再び現れ、暗闇の中でサーベルのきらめきに映る淡い青い霧のようにまた消えます。今、蛇は体を丸めて炎の舌を突き出し、今、尾の先端で直立して、まるで魔法にかかったかのように動きます。彼は体を丸めてボール状になり、螺旋のように上下し、輪に波のようなうねりを与え、木の枝に巻きつき、牧草地の草の下を滑るように進み、あるいは水面をかすめるように進む」などと描写されている。[65]

「炎の舌」という表現を除けば、この詩的な描写は概ね真実で誇張がなく、シャトーブリアンは爬虫類に実際には不可能な、そして素人目には超自然的と映るような行為を一つも帰していない。ロジェ、シュレーゲル、ハクスリーらは、科学の言葉で同じことを述べている。彼らの言葉をすべて引用することは不可能なので、読者はヘビの能力に関する科学的な説明を一つだけ引用すれば十分だろう。それはシャトーブリアンの言葉に劣らず詩的な表現である。

[198]

オーウェン教授は、ヘビ類の骨格構造を説明する際に、聖書の「腹ばいで進む」という一節を引用し、爬虫類はより高次の生物から退化したのではなく、その構造全体が各部位がそれぞれの必要条件にいかに精巧に適応しているかを示していると断言し、次のように述べている。「ヘビはサルよりも木登りが速く、魚よりも泳ぎが速く、トビネズミよりも跳躍が速く、うずくまっていた螺旋状の体を突然ほどいて空中に飛び上がり、翼にとまった鳥を捕らえることができる。」

活発なヘビは、鳥を捕らえるために上方に跳躍する場合でも、水平方向に跳躍する場合でも、常に自分の体長分だけ跳躍することができる。そして、ジャマイカボア（186ページで説明）の場合のように、下方への跳躍であれば、同じ勢いでもはるかに遠くまで跳躍することができる。実際、ヘビは、少年が溝を飛び越えるためにまず走るように、ある程度の高さから落下する際に、前進するための追加の勢いをつけて身を任せることができる。

「手も爪も持たないにもかかわらず、彼らはアスリートを力でねじ伏せ、重々しく重なり合った体躯で獲物を締め付けることができる……。蛇は滑るように移動しながら獲物を舐め取るのではなく、締め付けた獲物を持ち上げ、まるで手のように死の体躯で掴んだまま、大きく開いた口に差し出すのだ。」[66]

ライマー・ジョーンズの著書718ページにも、同様に生々しい描写がある。[67]科学的に研究を進めたい人は興味を持って読むだろう。

大型の締め付けヘビが餌を食べている様子を観察すると、彼らがいかに器用にこなしているかがわかります。（ここでこの言葉を使うのは、上記の引用にある「手のように」という言葉が、[199]文字通り、科学的に真実である。したがって、手だけでなく指も指とみなすことができ、生き物がいかに巧みに体を巻きつけて助けているかを述べることができる。

爬虫類は、例えばオポッサムや七面鳥ノスリなどを素早く絞め殺して食べ始めたとき、飲み込めなかった獲物の一部が、広げた顎の邪魔になることがある。翼や脚が不都合なほど伸びていたり、丸太や狭い隙間、あるいは自分の体の一部など、動かせない障害物の間に挟まっていたりするかもしれない。唯一の掴むための道具である口はすでに獲物で塞がっており、顎が獲物を掴んでいる状態で十分な力を加えると、捕食者にとって苦痛となり、獲物を引っ込めて歯を傷つけてしまう可能性もある。このような緊急事態で爬虫類はどのように対処するのだろうか？爬虫類は、驚異的な力による軽やかさと器用さで、自分の体を2つ折りにして、2つの巻き輪を作り、それらを使って獲物を引きずり出し、持ち上げ、あるいはより都合の良い位置に調整する。つまり、獲物を「手に持っているかのように」自分の口に持っていくのだ。

締め付けるヘビがこのように体を巻きつける非常に注目すべき事例は、アメリカ陸軍の元外科医で、アメリカ北部国境委員会の博物学者でもあったエリオット・クーエス博士によって報告されている。彼は、レーサーとガラガラヘビの間で頻繁に起こる戦いの1つを目撃した。その中で、レーサーは、このページの1行を読むよりもはるかに短い時間で、相手に2つの巻きまたはコイルを巻きつけた。1つは自分の体の前部をある部分に巻きつけ、もう1つは自分の体の後部を別の部分に巻きつけ、そして突然体を伸ばして、[200]ガラガラヘビを真っ二つに引き裂いた。しかも、両手の指に糸を巻き付けて切るよりもずっと容易かつ迅速に。まるで両手を持っているかのように、ヘビは敵を真っ二つに引き裂いたのだ。これはローソンの『ウィップスター』、182ページである。

締め付ける蛇の巻きつきは稲妻のように速く、その動きを追うことは不可能だ。この場合、死は瞬時だったに違いない。実際、本能に従って獲物を締め付ける蛇ほど、迅速かつ苦痛の少ない死に追いやる獣や猛禽類はいないだろう。

ロジェとオーウェンの主張を読んだ後、巻き付いたヘビが手作業に驚くほど適応している様子を目撃しようと動物園へ向かったところ、すぐにニシキヘビを観察する絶好の機会に恵まれた。確か1874年6月のことだったと思うが、そのかわいそうなニシキヘビは脇腹が裂けていた。それにもかかわらず――私の動物学のメモにはこう記されている――「体のひだを使ってアヒルの翼を平らに閉じ、飲み込みやすくした。ロジェが『その体全体が手だ』と言うのも無理はない。なぜなら、そのヘビは巻き付いた体を実に巧みに使い、掴み、押し、平らにしたからだ。」

これが私の最初の記録と観察でした。その後、ほぼ毎日餌やりをする日に、同じような光景が庭園で見られました。私のノートにはそのような例が数多く記録されていますが、そのうちの1、2の後のメモを引用すれば、このテーマを説明するには十分でしょう。

[201]

1877年6月30日に庭園で生まれたニシキヘビ「トッツィー」が、
1880年9月24日に夕食を食べている様子。

[202]

若いニシキヘビが枝からぶら下がっていた。付属のスケッチのように、体の半分以上が曲がっていて、微動だにせずじっと動かずに、飼育係が檻に入れたばかりのスズメたちをじっと見つめていた。スズメたちは砂利の中の虫をじっと見つめていて、自分たちを見下ろす一対の光る目に全く気づいていないようだった。突然、鞭の閃光のような動き、一瞬の閃光があり、ヘビは位置を変えた。動きが速すぎて私たちには追いつけなかったが、その一瞬のうちにヘビは振り子のようにぶら下がり、スズメがほとんど巻き込まれて隠れていた。ヘビは正確に距離を測り、手を伸ばし、弾力のあるバネのように素早く身を引いた。数分後、獲物が死んだと感じたヘビは、それを飲み込む準備をし、体の一部でスズメを包み込み、頭はいつものように自由に観察できるようにした。ぶら下がったまま、ヘビは鳥を掴み、むさぼり食った。

別の機会には、大型のニシキヘビが同様の方法でモルモットを捕らえた。この時も動きが非常に速かったため、ヘビが体勢を変え、前方の巻きが何かを包み込み、四足動物がいなくなっているのが見えるまで、何が起こったのかほとんど分からなかった。このヘビも獲物を食べている間もぶら下がったままで、全過程は10分もかからなかった。どちらの場合も、掴むことができる尾が本来の用途で使われており、体の他の部分は自由に動けていた。

爬虫類の2つ以上の部位が同時に作用する、独立した締め付け力と呼ばれるものの最も注目すべき例の1つは、非常に空腹な、あるいは非常に貪欲な、あるいは非常に賢い小型の締め付けヘビである「4条ヘビ」Elaphis quater-radiatusに見られる。

それらは長さに対して細身で、それは[203]体長は3～5フィートで、目立たない色をしているが、体の全長にわたって両側に2本の黒い線が走っている。そのため、「4本線」または「4本条」という名前が付けられている。今回のケースでは、同じ檻の中にこれら3匹の他に、若いロイヤルパイソン1匹、小型のコモンボア1匹、そして「太い首のツリーボア」（Epicratis cenchris）1匹がいた。いずれも締め付け型のヘビである。その日は4月にしては暖かく、冬眠から目覚めたヘビたちは特に活発で元気そうだった。おそらく最近あまり餌を食べていなかったのだろう、今がチャンスだと考えたのだろう。飼育係が鳥（フィンチ、しかも全員に十分な数）を檻に投げ入れた途端、一斉に争った。6匹のヘビはそれぞれ自分の鳥を捕まえて絡め取り、その後は爬虫類側では比較的静かだった。残りのかわいそうな小鳥たちは、あちこち飛び回っていましたが、それでも見過ごされることはありませんでした。それぞれのヘビが捕獲した鳥を締め付けている間にも、何匹かは別の鳥を自分の下に押し付け、体の一部で押さえつけて捕らえていました。4本のヘビのうちの1匹は、押さえつけられた獲物がもがいているのを感じ、すぐに2つ目のとぐろを巻きました。それから別のヘビが2羽目の鳥を口にくわえました。頭と首がすでに捕らえている鳥で塞がれていなかったため、とぐろを自由に使えるように、最初の捕獲者を滑り落とし、あるいはむしろ2羽目を締め付けるために先に進みました。最初のとぐろは、紐を伝って進む輪が形を変えないのと同じように、少しも形を変えませんでした。次の瞬間、私はその2匹の空腹なヘビのうちの1匹が3羽の鳥を支配しているのを見ました。すでに最初の鳥を食べ始めており、2羽目は約8インチ後ろにとぐろを巻いていました。[204]鳥が尾を横切ったとき、爬虫類の尾部の大部分はまだ分離していたが、鳥は瞬時に捕らえられた。蛇は一度も頭を向けなかったため、これらはすべて感覚のみで行われた。この「四条蛇」のうち2匹は非常に接近しており、動きも速く、獲物に対して興奮し、熱心であったため、どちらが先に鳥を捕らえ、どちらが3匹目を捕らえたのかを確実に断言することは不可能である。

二人のどちらかが同じ姿勢で静かに一分間じっとしている時、私は急いで鉛筆で数回スケッチを描き、それをノートに書き留めた。そうして急いで描いたものの、忠実に再現されたスケッチの中から、３枚を対向ページに掲載する。

1881年4月1日――この日以降は何も見られなくなった！それ以降、訪問者は立ち入り禁止となり、爬虫類への餌やりは日没後に行われることになった。

さて、無造作に捕らえられ、押しつぶされ、貪り食われる哀れな小鳥たちを、どれほど痛ましく、同情的に思うとしても、手足も道具も持たないこれらの爬虫類が、いかに容易に餌を調達しているかを、畏敬の念をもって、ほとんど畏怖の念をもって見守るしかない。さらに、彼らの解剖学的構造を調べ、いかに驚くべき発達によって自らの必要性に適応してきたかを知れば、私たちはより深い畏敬の念を抱くことになるだろう。

確かに、フィンチのことを思うと心が痛みます。フィンチは私たちのペットであることが多く、美しい歌声の持ち主だからです。もしヒキガエルやネズミが同じように扱われたとしても、おそらく私たちはそれほど気にしないでしょう。なぜなら、ヒキガエルや「害獣」に対する嫌悪感は、ヘビに対する嫌悪感とほぼ同じくらい強いからです。

[205]

[206]

しかし、もしフィンチがヘビの餌食にならなかったとしても、鳥捕りや帽子屋の犠牲になるだろう。そして、もし彼らがこうした無慈悲な略奪者から逃れたとしても、もっと大きな鳥が人間の食料需要の犠牲になるように、猛禽類の餌食になるだろう。

爬虫類にも存在意義と必要条件があり、それらの条件に適応した組織構造を持っています。これこそが、私たちが彼らに寛容であるべき理由です。たとえ彼らが私たちの賞賛を得られなかったとしても、生きる権利、本能に従って餌を食べる権利、そして彼ら自身の方法で自然の食物を確保する権利を否定することはできません。読者の皆様には、この拙い道徳論をお許しいただきたいのですが、私たちは彼らのやり方を実に素晴らしいものだと考えています。

「爬虫類」という用語は、四肢の有無を問わず、鱗、角質の板、あるいは多かれ少なかれ硬化、重なり、またはしわのある皮膚で覆われた這う生き物のグループ全体に適用されます（例：ワニ、トカゲ、カエル、ヒキガエル、ヘビ、およびそれらの同族）。しかし、ヘビは、這うという意味の repoから派生した、手足のない、より真の爬虫類です。したがって、ヘビ（這うという意味のserpo、およびその派生語serpentine、serpentizeなどは、巻きつくという意味のserpensから）は、他のヘビとは区別されています。したがって、真のヘビとは、足を持たず、体のうねりによって地面近くを移動するヘビのことです。

絞め殺すヘビは、この体を文字通り手の代わりにして、それで対処していることがわかっています。しかし、外見上は脚がなく、足がない（無足）にもかかわらず、実際には、ヘビほど脚と足が豊富に備わっている生物はほとんどなく、おそらくヤスデでさえもいないでしょう。一般的な規則に対する興味深い例外は、他の生物が同じ数の足を持っている一方で、[207]脚、つまり各脚に1本の足があるのに対し、ヘビは各脚のペアに1本の足しかありません！

私の観察眼の鋭い読者の多くは、これらの無数の脚や足がどこにあり、何であるかを既に自ら発見しているでしょう。私がヘビの研究を始めた初期の頃、それは主に観察から成り立っていましたが、ニシキヘビが動き回る時、特にケージの前のガラスを登る時に、皮膚の下にある四肢の動きに気づきました。そして、声門の場合と同様に、私は偉大な発見をしたと思いました。そして、私自身にとっては、確かにそうでした。

個人的な観察に基づく推論は、多くの科学の歴史において、ライバルの思想家や実験家によって繰り返し独創的な発見として主張されてきたが、疑いなく、それぞれにとって独創的なものであった。

おそらく、他にも多くの人がこの肋骨の脚のような動きに気づいているでしょうが、ヘビ学に特に興味がないため、「さらに詳しいこと」を調べようとしたり、他の人がこれに気づいているかどうかを気にしたりしたことはないのでしょう。しかし、これは非常に明白で紛れもない動きであり、爬虫類館を訪れた際にはぜひ研究してみる価値があります。

鉤虫学に関する書籍によると、ジョセフ・バンクス卿が肋骨のこの四肢のような動きを最初に観察したとされています。しかし、当時最も著名な解剖学者であったエバラード・ホーム卿（当時はミスター・ホーム）は、この事実を科学的に記述した最初の人物であり、彼の記述とそれに付随する図版は、その後ほとんどの鉤虫学者に採用されました。

1812 年のPhilosophical Transactionsの第 12 巻、p.[208]163は、その年の2月に王立協会でエバラード・ホーム氏（FRS）によって発表された論文で、「蛇の前進運動は肋骨によって部分的に行われていることを示す観察」と題されている。

私たちが彼の序文を紹介するのは、この「発見」が蛇学の歴史における偉大な出来事であっただけでなく、当時外国の蛇を見て調べることが、斬新とは言わないまでも稀な出来事であったことを示しているからである。彼は、1804年にコブラの前肋骨、つまり「フード」を形成する部分を記述したことがあるという。当時彼は「蛇の体を持っていなかった」ため、その構造を比較することはできなかったが、その後、蛇の解剖学についてかなり多くのことを発見したと述べ、次のように続けている。「最近ロンドンに展示するために持ち込まれた、異常に大きなコブラが、ジョセフ・バンクス卿に見せられた。その動物は活発で、カーペットの上を素早く動いていた。その際、バンクス卿は、肋骨が毛虫の足のように次々と前に出てくるのを見たと思った。彼はすぐに私にこのことを伝え、私にその蛇を見て自分の観察をする機会を与えてくれた。」その事実は既に明らかになっており、肋骨が前に突き出ているのを指で感じ取ることができた。蛇の下に手を差し入れると、蛇がその上を通過する際に、手のひらに肋骨がはっきりと感じられた。これは、これまで知られていたものとは大きく異なる、新たな種類の前進運動を構成するものであり、より興味深い発見となる。

「異常に大きなコルーバー」はおそらくニシキヘビだったのだろう。もしこの科学的で思慮深い観察者に以前に機会があったなら、ジョセフ・バンクス卿は[209]この発見の功績を独り占めしたのは、ホメロスである。ホメロスはすでにコブラの前肋骨の特異性について記述しており（第18章）、既に述べたように、大型の締め付け蛇を観察していると、その進行様式に気づかないわけにはいかない。本書では、蛇の観察者たちがいくつかの点について同じ結論に達している一方で、他の人々が同じ点について何を言ったり、どのような結論を下したのかを全く知らなかったことがわかるだろう。

前章では、3匹または4匹のヘビの脊柱を構成する椎骨の数を示したが、この数はヘビだけでなく種によっても大きく異なる。ある種のヘビの脊柱には400個以上の椎骨または関節がある。しかし、ここで学生を困惑させる謎がある。「誰もが知っているように」とシュレーゲルは言う。「椎骨の数は、種によってだけでなく個体によっても異なり、同じ種のヘビでも30個から40個ほどの椎骨の差が見られることがある」。[68]

この文章を文字通りに解釈すると、10匹のヘビの家族の中に、体長が2フィートのヘビが1匹、2ヤードのヘビが1匹、4フィートのヘビが1匹、といった具合に、まるでそれぞれ異なる数の椎骨を持っているかのように、体長が異なるヘビが見つかるかもしれない。

「同じ種」、つまりアナコンダ2匹、あるいはコブラ2匹のことか！「誤訳だ」と誰もが当然思い、原文を調べてみることにした。しかし、そうではなかった。翻訳者は原文のフランス語を忠実に、何の疑いもなく訳していたのだ。だが、この事実はあまりにも矛盾していたので、私はギュンター博士に親切な助けを求め、この箇所を理解しようとした。

[210]

「明らかに見落としだ。あり得ないことだ」と、その博識な権威は即座に断言した。（シュレーゲルは科学的な齧歯類学者として高い地位にあるため、将来の学生のためにこの誤植を指摘しておく。）

このように、椎骨の数に関する長さは、同じ属の種間では異なるが、「同じ種の個体」間では異ならない。そして、これだけでも十分に不可解である。

例えば、ある文献ではガラガラヘビの椎骨数は194個と記され、別の文献では「それ」、すなわち「ガラガラヘビ」の椎骨数は207個と記されています。どちらも正しいのは、それぞれ異なる種が記述されているからです。また、カーペンター博士は著書『動物生理学』（1872年版）の中で、様々な動物の椎骨数を表にまとめていますが、その中で「ニシキヘビ」の関節数は422個と記されている一方、オーウェンは「ニシキヘビ」の関節数を291個としています。どちらの解剖学者も、それぞれ異なる種を調査したのです。これらの事実から、シュレーゲルが何を言おうとしていたのかが理解できます。

小さなヘビは、5フィート（約1.5メートル）の体を使ってフィンチを捕らえた。一方、5ヤード（約4.5メートル）の体を持つアナコンダなら、同じように簡単に3匹のオポッサムを巻きつけることができるだろう。

「蛇の骨格は、脊椎動物が還元できる最大の単純さを示している」とロジェは述べている。それは「単に長く伸びた脊柱」にすぎない。植物学者が、枝や苞葉、葉など、均一性を妨げるものが何もない茎を単純茎と呼ぶのと同じように、「単純」なのである。そのため、四肢がなく、したがって四足動物のように四肢と胴体をつなぐ骨もないため、脊柱は、非科学的な言い方をすれば、下までずっと同じ形をしている。「胴体全体が一体化している」。そして、脊柱の最初の2つの関節は[211]肋骨が付着していないため、他の関節と全く同じ形をしていないことから、生理学者はヘビには「首がない」と言います。話を単純化するために、先ほどその 2 つの関節を不変の首と呼びました。しかし、頸椎または首の椎骨に関しては、科学の観点から見て、ヘビには真の解剖学的首がないことを念頭に置く必要があります。四足爬虫類の中には真の首を持つもの、つまり、私たち人間や一般的な哺乳類のように、背椎、腰椎などとは異なる頸椎を持つものもいます。四足爬虫類は胸骨と支える四肢を持ち、首の長さは様々です。例えば、カメには 9 つの頸椎または首の関節があり、オオトカゲには 6 つ、サンショウウオには 1 つしかありません。

しかし、哺乳類の首の長さも非常に多様であり、例外なくすべて7つの関節、つまり7つの椎骨から構成されています。人間、クジラ、キリン、ネズミはそれぞれ7つの頸椎を持ち、脊柱の他の関節とは形が異なります。外見上、クジラには首がないように見えるかもしれませんが、その7つの首の関節は7枚のカードや7枚のペニーのように平たく密集しており、一方キリンの首の関節は非常に長く伸びています。そして私たち人間の場合、もちろん読者は私たちの首の完璧な対称性を認めるでしょうし、したがって7つの関節はまさに適切な大きさです。

蛇の背骨は、関節がすべて同じ平面上に形成されているという点では「単純」ですが、その驚くほど複雑な構造においては単純とは正反対です。ハクスリー教授は、その素晴らしい講義の中で、「私が知っている中で最も美しい解剖学的構造は蛇の脊椎である」と述べています。オーウェン教授は、それを次のように解剖学的に説明しています。「脊椎は[212]蛇の関節は、椎体のカップアンドボール関節に加えて、8つの関節で互いに連結しており、大工仕事におけるほぞ継ぎのように、互いに受け入れ合い、入り込む部分でかみ合っている」（『脊椎動物の解剖学』54ページ）。

椎骨の正面図と背面図。

これらの非常に複雑な関節のそれぞれが一対の可動肋骨を支え、これらの肋骨の端が筋肉によって体の下面を横切る大きな硬い鱗板または甲羅（193ページの図を参照）に接続されており、肋骨とともに動くことを念頭に置くと、ヘビが真の脚ではないにしても、ヤスデよりも多くの肢を持ち、動きの多様性においても昆虫を凌駕している理由が理解できます。これらの「球関節」は自由な側屈とあらゆる種類の湾曲を可能にし、ライマー・ジョーンズの言葉を借りれば「動きの極めて柔軟な性質」であり、また、絞め殺しヘビが（熟練した専門家を除いて）ビマナよりも一度に複数のことを行うことを可能にする、驚くほど独立した動きも可能にします。

この素晴らしいことを熟考できる思慮深い人々[213]組織を然るべき敬意をもって扱い、その活動を目の当たりにすれば――まるで時計の精巧な動きを感嘆しながら観察するように――この生命を宿した機械に餌を与える者たちを非難することを忘れ、空腹の小さな蛇が一度に三羽の鳥を巧みに捕らえたことさえ許してしまうだろう。

300本の背骨と300対の脚を想像してみてください。これらはすべて、健全な運動を必要とします。ヘビの中には300対の肋骨を持つものもいます。それぞれの肋骨は独立して動くことができ、複雑な脊椎と関節でつながっています。そして、それぞれの肋骨は一緒に動き、幅広の腹鱗の形をした足を携えています。「この背板は後縁で地面をつかみ、そこから再び動き出すための固定点となる」とエバラード・ホーム卿は述べています。

腹側の鱗が地面をしっかりと掴むことで、爬虫類は滑らかな表面よりも粗い表面を通り抜けやすくなるのは明らかです。他の生物にとって障害となるものが、彼らにとっては移動の助けとなるのです。しかし、彼らは決して途方に暮れることはないようです。板張りの部屋でも、大理石の床でも、何らかの方法で前進します。多くは尾の圧力で体を前に押し出し、またあるものは泳ぐこととしか言いようのない動きで進みます。泳ぐのと同じように素早く波打つような動きで、活発なヘビは草むらや柔らかい草の上を滑るように進み、まるで跡を残さないかのようです。その素早いうねりはほとんど目に見えません。そこにヘビがいたことが分かるだけで、そして今、ヘビは消えてしまったのです。セイロンの「ネズミヘビ」（Ptyas mucosus）（巻頭図参照）やアメリカの「パイロットヘビ」は、こうした素早く飛び回ったり滑ったりする生き物の中で最もよく知られています。

ネズミは俊敏な小さな四足動物だが、その敵は[214]インドのネズミヘビは、ネズミをはるかに凌駕する力を持っている。エマーソン・テナント卿は著書『セイロンの歴史』の中で、ネズミヘビとの遭遇について述べている。ネズミヘビ（Ptyas mucosus）がネズミを捕まえ、捕獲者と捕獲されたネズミの両方をすぐにガラスの覆いで覆って監視した。空腹よりも強い逃走本能から、ネズミヘビはネズミを放し、不安そうな様子を見せた。すると、ガラスの覆いが少し持ち上げられ、ネズミはたちまち逃げ出した。しかし、ヘビは稲妻のようにネズミを追いかけ、捕まえ、頭を高く上げてネズミを口にくわえたまま、素早く滑るように去っていった。

動物園で行われたデイビス講演会の一つで、協会のコレクションにある立派なネズミヘビが展示され、選ばれた数名が手に取ることを許された。じっとしているのは不可能だった。ヘビは手の間をすり抜け、まるで十数匹のヘビに捕らえられているかのように、手に巻き付いた。とても人懐っこく、飼育員に触られることに慣れており、飼育員の特別なペットだった。そうでなければ、プティアス属のヘビは力強く、首を締め付けようと思えば、人を絞め殺すこともできる。別の機会に、この同じヘビが私の腕を締め付け、指が腫れ上がった。しかし、それは怒りからではなく、安全のためだった。動きを束縛されたり、無作法に調べられたりするのが嫌だったからだ。もっと若くて人懐っこくない個体が私を噛もうとして、指を締め付けて青くなるほどだった。

この「しなやかで優雅な生き物」を避ける術はありません。ポケットや袖の中に入り込み、頭だけはしっかり手に持っていると思っている間に、全長12フィート（約3.6メートル）の蛇全体が滑り抜け、本棚や思いもよらない場所へと姿を現すのです。

[215]

若いヘビを頻繁に扱うと、肋骨の動きを触覚と視覚の両方で感じ取ることができる。ヘビが手を通過する際、肋骨が広がり、下面がより平らになるのが感じられる。プティアス属のヘビは、這うときに背中が著しく竜骨状になり、体の一部は下図の中央のような形状をしている。

シュレーゲルは、様々なヘビが泳いだり、登ったり、しがみついたりする際に取る体の形について記述している。時には横方向に圧縮され、時には平らになる。上の3つの図は縮尺がかなり小さいが、3種類の異なるヘビの断面図を示している。ただし、それぞれのヘビはこのような体形の変化を複数回行うことができる。ヘビがケージのガラスに体をこすりつけるとき、体が平らになる様子を容易に観察できる。この動作には圧縮力が働いているように見える。もちろん、磨かれた平面に甲板を固定することは不可能だが、固定せずにしがみついているように見える。肋骨は波のような間隔で前進し、中間の空間で静止し、波がそこに到達して通過すると、前方の部分から別の波が近づいてくる、といった具合に続く。しかし、圧縮は強烈な印象を与える。また、大きなニシキヘビがケージの最上部まで這い上がるとき、尾が明らかに体を支えている様子も観察できる。

ゴス氏は、[216]登攀ヘビの体には、地面を滑るように登るのと何ら変わらないほどの力強さがあり、木や壁をまっすぐに滑るように登ることも容易であるということがわかった。 1875年にエジンバラのW. & R. Chambers社のために改訂された、故ジョン・キースト・ロードの小冊子に基づく『ヘビの逸話』の中で、私もこの特異性について記録した。

生まれたばかりのジャマイカボアの中には、すぐにケージのてっぺんまで這い上がってくるものもいた。私はその日、それらを目にし、水銀の糸をつかむようにしっかりと掴み、その感触も確かめた。というのも、極めて幼いボアは巧みに私の指を縛り付けたからだ。1877年6月30日に植物園で生まれたボアコンストリクターの幼体も同様だった。体長は15～20インチで、歯は十分に発達しており、ホランドの手から血を流させ、闘争心と不遜さを同時に示していた。彼らは非常に活発で、本能的に若いネズミを締め付けて食べていた。そのうちの1匹、「トッツィー」として知られる個体は、後に彼女の肖像画のために吊るされた（201ページ参照）。

『ネイチャー』第20巻528ページには、明らかにヘビを綿密に観察したHFハッチンソンによる、ヘビの進化に関する非常に巧妙な論文が掲載されている。彼は、ヘビには3つの異なる移動様式があるという結論に達している。すなわち、「肋骨脚を使って滑らかな平面上を移動すること」、「泳ぐように素早く、ほとんど目に見えない、くねくねとした前進運動で背の高い草の中を移動すること」、そして「腹側の鱗で真空を作り出すことで、まっすぐな壁や滑らかな表面を登ること」である。彼は、コブラ、アマガサヘビ、ネズミヘビ、その他細身で活発な種類のヘビが、家の屋根、壁、まっすぐで滑らかな木などに常にいることを指摘し、どのようにしてそこにたどり着いたのかを問いかけている。彼は「腹部の鱗」を観察した。[217]「まるで家トカゲの足の鱗のように、真空状態を作り出している。」彼は活発な小さなヘビを地面に置いたが、そこには甲羅が引っかかる場所がなく、ヘビは「あらゆる方向に飛び回った」。彼は、ヘビが素早く、くねくねと動く「素早い身もだえ」で移動しているのを見た。

尊敬する友人であるエジンバラのロバート・チェンバース氏と共に、私たちは滑らかな鱗を持つ活発なヘビを板張りの床に置くという同様の実験を行いました。非常に野生的なヘビたちは、怒りと巧みな動きを完璧に発揮し、床にほとんど触れることなく文字通り泳ぎ回り、その速さに私たちは追いかけて再び捕獲するのに苦労しました。ごく若いトロピドノティ属のヘビの中には、驚かされると、同じように檻の中を飛び回ったり「泳いだり」するものもいました。また、ニシキヘビが窓枠や、目に見える足場のない部屋の隅を登っていくのも目撃しました。エバラード・ホーム卿の例にならい、私たちはヘビを手のひらに這わせ、肋骨が広がることで体が膨張し平らになるのを感じました。したがって、私は『ネイチャー』誌の筆者の意見に賛成します。腹側の鱗によって一種の真空状態が作り出されているという意見です。ストラドリング博士は、蛇が逃げる際、非常に速く、かつ絶えず変化する蛇行運動をするため、捕まえようとしても完全に混乱してしまうことがあると指摘した。掴もうとした部分はもうなくなっているのだ。[69]ピトゥオフィスとエキスの動きはまさにこれである（151ページ）。

退屈になるかもしれないが、進歩というテーマについてもう少し言葉を付け加える必要がある。なぜなら、私たちは常に[218]蛇は「滑らかな表面を移動するのに苦労する」と断言されているのを目にする。蛇の行動は十分な注目と研究を集めてこなかった。動物園の浴槽で蛇が動き回る様子を見たことがあるだろうか？ある時、ニシキヘビの動きが特に印象的だった。陶器の浴槽は滑らかに磨かれており、さらに滑らかになるほど水が満たされていた。その爬虫類は泳いでいたわけではなく、体の太い部分さえ完全に水に浸かっていなかった。浴槽は泳ぐには浅すぎ、またニシキヘビの体の一部を完全に伸ばすには小さすぎた。蛇は絶えず変化する巻きつきと曲線を描きながら、非常に楽々と動き、頭を少し持ち上げて鼻孔と口を水面から出していた。活発に滑るように動き、回転し、ラスキンが「少しは一方へ、少しは他方へ、そして一部は全く動かない」と表現したあの不思議な動きで曲線を描きながら、まるで入浴を楽しんでいるかのようだった。この場合、甲板が何かに引っかかることはなく、また、表面が滑らかでない場所を這うときのような肋骨の動きも感じられませんでした。この生物は、水槽の魚に見られるような、軽やかな波状の動きで、ほとんど力を使わずに動いているように見えました。浅瀬でのこのゆったりとした動きは、全く理解しがたいものです。動きの鈍い小さなヒメトカゲでさえ、その身体能力には驚かされます。これについては、専用の章で詳しく述べます。

しかし、最も特徴的に活発なのは、小型で細身の樹上性ヘビ、ドリュアディ科とデンドロフィ科で、ほとんどが鮮やかな緑色をしている。これらとムチヘビは非常に長く細く、多くのヘビの尾は徐々に細く尖っている。これらのヘビの中にはトカゲに近縁なものもおり、水面を滑るように動き、[219]ほとんど重さを感じさせない軽やかさで、木々の葉の間を駆け抜ける。まさに曲芸師のような彼らで、優雅さと躍動感に満ち溢れている。多くは体長1.2メートル以上あり、鉛筆ほどの太さしかない。

それらは南北両半球の温暖な国々に生息している。タイでは、その優雅さと輝きを兼ね備えていることから、一部の種を「太陽の光」と呼んでいる。ブラジルでは、ハチドリのような鮮やかな色合いを持つ種も見られる。手に取ったこれらの小さな生き物は、まるで生命を宿した、柔らかく繊細なサテンの紐のようだ。

ブラジルから手紙を書いたヴチェラー博士は、庭で彼らを見つけるといつも大喜びすると熱烈に述べている。彼は鳥の巣の中で丸まっている彼らを発見した。体長60センチほどの彼らは、手のひらのくぼみほどの空間に収まっている。「彼らは一瞬のうちに枝の間や葉の上を飛び上がり、葉は彼らの重みでほとんど曲がらない。あと一瞬でも目を離せば、見失ってしまう。」[70]

オーストラリアのクレフトは、活発なヘビを何匹か飼っていて、空き部屋に閉じ込めていたのだが、ある日、ヘビがいなくなってしまった。ついに、床から9フィート（約2.7メートル）もの高さにあるドアのモールディングの上で発見されたのだ！きっと、ヘビたちは独自の不思議な方法で、滑らかな木目をよじ登ったのだろう。

この章を終える前に、極めて「単純な」脊柱に対するわずかな例外を一つ挙げておかなければならない。それは、トカゲ類により近い、あるいはクサリヘビ類から最も遠い特定の科には、骨盤の痕跡、つまり二足歩行動物において脚と胴体をつなぐ骨があるということである。いくつかの科では、これらの痕跡が外側に一対存在するが、それは棘または[220]ボアコンストリクター、ニシキヘビ、および一部の盲目虫に見られるような爪があり、通常はオスの方が発達している。

しかし、皮膚の下には、複数の骨から構成され、鳥の爪にやや似た形をした爪の真の骨格があり、ヘビとトカゲの共通の祖先を示唆している。これらの突起は、単なる四肢の痕跡ではあるが、大型の締め付けヘビが木に登ったり枝にぶら下がったりする際には、何らかの役に立つに違いない。これらは、トカゲの特徴に近い4つのグループであるボア、ニシキヘビ、エリクス、トルトリックスに見られ、また、アナコンダであるボア・アクアティカにも見られる。

[221]

第13章
淡水ヘビ。

前の章で水蛇について頻繁に言及されていることから、ここで水蛇についてより詳しく説明するのが適切であろう。もちろん、その中にはウミヘビも含まれており、「大海蛇」についても触れないわけにはいかない。

自然史に関する多くの書籍、特に爬虫両棲類学が扱われている書籍では、このテーマは「海の蛇」という章で締めくくられ、一種の弁解めいた小さな付録のような形になっている。まるで、存在が疑わしいこの生物は、本の中心に居場所を主張すべきではないが、かといって完全に省略するほど重要でないわけでもない、といった具合だ。

他の著者の中には、「怪物」を完全に一蹴することで、より小型のウミヘビへの言及も排除してしまう傾向があり、そのため、ウミヘビの実際の存在は、本来知られるべきよりも知られていない事実となっている。また、多くの人々は、議会の休会中に再び姿を現したとされる有名な人物に疑念が投げかけられているのを見て、[222] 毎年恒例のジョークになっているが、すべてのウミヘビは同様に神話上の生き物だと結論づけている。

蛇類の記録に名前も系譜も残っていない、正体不明の生き物であることは認めざるを得ないが、それでもなお、私の著書の中心に位置づけるべき生き物である。

ギュンター博士がヘビ科を分類した5つのグループのうち、「淡水ヘビ」が4番目、「海ヘビ」が5番目にあたりますが、陸生種と淡水種、そして海水ヘビや真のウミヘビ科との間の段階的な違いは、他のすべての爬虫類の特徴と同様に、非常に近いものです。水を好む陸生ヘビと陸によく出没する水生ヘビ、つまり、どちらの環境にも等しく適応できるヘビが存在します。しかし、真の水生種では、通常の規則に変化が見られ、水生生活に特に適した保護と適応能力を備えていることがわかります。

海水種と淡水種の両方に共通する注目すべき特徴は、鼻孔が吻の上部に位置していることであり、多くの場合、これらの鼻孔は、自由に閉じることができる弁によって保護されています。空気呼吸動物として、彼らは水面に上がらなければなりませんが、人目を避けて隠れようとする臆病で忍び寄るヘビの本能は、鼻孔の位置が頭部のごくわずかな表面だけを露出させるだけで済むように、水中でも満たすことができます。口の中を検査すれば、声門の位置にもわずかな違いがあることが分かるでしょう。前の章で、気管はデュメリルが「後鼻孔」と呼ぶものの真向かいに開き、その後ろで閉じることを見ました。「彼らの声門は2つの唇からなり、非常に単純な喉頭を表しています。」[223]「ブーシュ・デリエールのブーシュ・デリエール・ル・フォーロー・ド・ラ・ラング…エル・セーレーヴ・プール・セ・プレゼンター・ディラテ・スー・レ・アリエール・ナリヌ」。[71]水蛇の声門は、気道に突き出るために、さらに上向きに傾いていなければならない。水蛇は、陸生の近縁種ほど頻繁にあくびをする必要はないのかもしれない。もしあくびをするとしても、家庭でニシキヘビやクサリヘビのように頻繁に観察できるような、その過程を観察できる機会は滅多にないだろう。この点については、当局からの情報はあまり得られていない。[72]

彼らの適度に長い先細りの尾は推進力として使われます。外見上も、水蛇は滑らかで重なり合わない鱗を持っていますが、陸上と水中の両方に出没する種には例外があります。例えば、一般的なイギリスのリングスネークも属する大きな科であるトロピドノティは、その名の通り、竜骨状の鱗をすべて持っています。これはτρόπις、τρόπιδος、竜骨に由来します。これらのヘビは肋骨を持ち上げ、水中で体を平らにすることもでき、これも泳ぎを助けるものです。

滑らかな鱗を持ち、水を好むヘビの顕著な例外は、水を好むことから「リバージャック」として知られるアフリカクサリヘビである。鼻に角のように見える棘状の鱗を持つことから、 Vipera rhinosceros は第 18 章で説明されているヘビと近縁である。[224]厳密には水蛇ではないが、水辺によく出没し、容易に水の中を滑るように移動する。アフリカの他の「角のあるクサリヘビ」と同様に、推進力としてはほとんど役に立たない短い尾を持っていることを考えると、これはなおさら注目に値する。全体として、このヘビはヘビ科の中でも最も醜く、最も獰猛な外見をしており、太く重い体、薄汚れた粗い外皮、そして強い隆起のある鱗を持つ。色と角の水平方向への傾斜を除けば、第18章のカラーイラストのV. nasicornisとよく似ている。

ホマロプシダエ科、つまり真の淡水ヘビはすべて無毒ですが、アフリカとアメリカには「水ヘビ」として知られる他の多くの毒ヘビが存在します。例えば、「水ヘビ」または「水モカシン」と呼ばれるCenchris piscivorusは、尾の章で水生で魚を食べる習性について説明しました。しかし、この「トゲオヘビ」は、真の淡水ヘビ、つまりホマロプシダエ科のような鼻孔を持っていません。オーストラリアにも、俗に「水ヘビ」として知られる毒ヘビが数種いますが、厳密に言えば、ギュンターの権威によれば、真のホマロプシダエ科はすべて無毒です。

ギュンター、クレフト、E・ニコルソン博士によるこれらの特徴をより詳しく説明すると、「体は適度に円筒形で、尾は根元でやや扁平で、多かれ少なかれ物を掴むことができる。多くは明らかに物を掴むことができる尾を持ち、それによって突き出た物体を掴む」とあり、嵐や強い潮流の時には、この安全性が彼らにとってどれほど重要か想像できる。目は突き出ているが小さいため、怪我をする可能性は低い。鼻孔は既に述べたように、上面にある。[225]頭部には弁が備わっている。もう一つの特徴は、上顎骨の最後または奥歯が溝のある牙で、普通の歯と牙の中間の歯であることだが、それに関連する毒のある唾液の証拠はない。実際、繰り返すが、ギュンター博士は、淡水ヘビはすべて無害で完全に水生であると明確に断言しているが、ごく少数のヘビが時折海岸で見られることがある。それらは川や河口に生息し、魚を餌とし、陸に上がることはめったにない。中には汽水域によく出没し、海に入るものもある。後者は組織的には真の海洋ヘビに近い。インドの例としては、Hydrinusは半遠洋性である。それらはすべて胎生で、水中で子を産み、熱帯または亜熱帯地域に属する。オーストラリアでは最北部にのみ生息している。しかしアメリカでは、いわゆる「水蛇」と呼ばれるヘビの中には、ほとんどの時間を水中で過ごし、冬に凍結する川によく出没し、その季節にはおそらく川岸近くの穴で冬眠するのだろう。

古い博物学者の中には、「水蛇」について、その数については疑いの余地のない言葉で記述している者が何人かいるが、その名前については確信が持てない。カーバーは1796年に、エリー湖の西端近くの小さな島々について言及し、そこは蛇が大量に生息していて、上陸するのが危険だったと述べている。「これほど多くのあらゆる種類の蛇、特に『水蛇』が生息する場所は他にないだろう」と彼は述べている。「湖は島の岸辺近くが大きなスイレンで覆われており、その葉は水面に厚く広がり、何エーカーにもわたって水面を完全に覆っている。[226]「これらの水蛇は無数に渡り、太陽の光を浴びて花輪のように横たわっていた。」これは前世紀の光景である。私はエリー湖のその地域を通り、デトロイト川を通ったことがあるが、島々や睡蓮、その他の魅力的なものを覚えているものの、「水蛇の花輪」はそれらの中には含まれていなかった。

ローソンもまた、彼らの生息地については保証できるが、名前は教えてくれない。彼の記述は、主に彼らの群れの数を検証する上で価値がある。彼が記述した種の中には、現在絶滅しているか、非常に希少なものもあるかもしれない。「水蛇には4種類ある。1つ目は、ツノヘビと同じ色をしているが、それほどではない。」（これは、CenchrisまたはTrigonoceph. piscivorusの幼蛇かもしれない。）「次は、色が異なる非常に長いヘビで、1リーグ幅の川を泳いで渡ることは何の問題もない。彼らは水辺の白樺やその他の木にぶら下がっている。私はかつて、狭い川を上っているときに、そのうちの1匹が私のボートに飛び込んできたという幸運に恵まれた。ボートはマットでいっぱいだったので、それを取り出してヘビを追い払うことができてよかった。彼らは毒を持っていると考えられている。三つ目はイギリスのクサリヘビによく似た色をしているが、常に塩水域に出没し、海藻の下に潜んでいる。そこにはクサリヘビが豊富に生息しており、噛まれると厄介な存在とされている。最後の一匹は煤けたような黒色で、池や溝に出没する。その性質については、私には分からない。

ケイツビーは、トロピドノトゥス・ファシアトゥスを「茶色の水蛇」と呼んだことで知られており、それ以来、多くの人々にとって混乱の種となっている。このヘビと、真の「水蛇」である危険なモカシンヘビとの間には、多くの混同が存在する。時折、体色は非常に濃い。体はかなり厚い。[227]見た目は毒蛇に似ているが、全く無害だ。

本書のほぼすべての部分は、このヘビに由来している。序文で述べたように、動物園の「モカシン」と呼ばれる標本が、執筆の最初から私を悩ませたのだ。ホルブルックは、このヘビがほとんどの時間を水中、あるいは池や川岸で過ごすと述べている。泳ぎが速く、数百匹が水中をあらゆる方向に飛び回っているのが見られる。アメリカ合衆国では非常に一般的で、かつてはエリー湖で「無数の群れ」を形成していたかもしれない。夏には、水面に張り出した木の低い枝に止まり、真の「ウォーターモカシン」または「コットンマウス」と呼ばれるトリゴノケファルス・ピスキヴォルスのように過ごす。この記事を書いている時点で、この庭園には、無害な「モカシン」と呼ばれるかなり美しいヘビと、毒ヘビ（ここではアメリカ合衆国でよく知られているモカシンとは認識されていない）の両方が生息しており、その体色は非常に黒いため、「ブラックウォーターバイパー」と呼ばれることもある。

パーカー・ギルモアが「水蛇」と表現しているのは、おそらくトロピドノトゥス属の蛇だろう。[73]インディアナ州ヴィンセンズで、彼はこう述べている。「水辺にハンノキの茂みが生えている側で、とても暖かく晴れた日に、池の縁にある枝や幹に無数のミズヘビが巻き付いているのを見た。1ヤード（約90メートル）歩くと、必ずどれか一匹に手が届く範囲に入ってしまうほどだった。確かに毒を持っているように見えるが、住民は無害だと言っている。主に魚、カエル、小鳥を餌にしている。」

[228]

アメリカの水蛇の中では、アナコンダは特筆に値する。セバはアナコンダについて「この蛇は岩よりも水に多く生息する」と述べている。鼻孔が頭頂部に位置し、ホマロプシダエ科と共通する特徴をいくつか持っていることから、真の締め付け蛇であるにもかかわらず、水蛇と呼ぶのは妥当である。南米の先住民はアナコンダを「水の母」と呼ぶ。ノイヴィートはこれをBoa aquaticaと呼び、ワグラーはEunectes murinus と呼ぶ。後者の名前は現代の爬虫類学者によって最も頻繁に使用されている。デュメリルはこれをl’Eunect murinと名付け、属名bon nageurの語源をギリシャ語の εὐ, bien , fortと νηϰτής, nageur — qui nage bien に由来する。種小名のmurinusの意味については、ほとんど疑問の余地はありませんが、ネズミ色の皮膚や斑点に由来すると考える人もいます。ボナはそれをLe mangeur de Ratsと呼びました。ル・ラティヴォロ、ラセペード。それを最初に説明した人の一人であるセバは、「Il font guerre aux rats;」と述べています。そしてボナは、その権威に基づいて、「ネズミの特別な栄養を与えてください」と言いました。「蛇のアメリカの蛇」ともセバは説明しており、「jolies écailles magnifiquement madrées de grandes taches、sembleable de celles des tortues」とも述べています。したがって、ムリヌスは、その色ではなく、明らかにその食べ物を指します。

デュメリルの説明はより科学的に正確です：「Pas de fossettes aux lèvres」。「私たちは、私たちを偵察し、美術館の最高レベルの監視と任務の監督を監視します。」これらは非常に小さく、密閉する力を持っており、その水棲習慣を示しています。その目は突出しており、爬虫類が観察できる位置にあります。[229]その前も、そして下も、つまり水の中まで見渡せ。

一見すると、これほど大きなヘビがネズミを食べることを許容するのは不思議に思えるかもしれないが、これを説明するには、初期の博物学者にまで遡る必要がある。セバが「アメリカのネズミ」と呼んだものは、夕食に絞め殺すのに十分価値のある齧歯類であったことがわかる。当時、ネズミ目（Muridæ）には、パカ（ Mus Braziliensis）、ヌートリア（Mus coypus）、カピバラ（ Myopotamus ）、フクロネズミ（Murine opossum）など、水生で「水の巨人」を引き付けるほど大きな齧歯類が数多く含まれていた。

俗称のマタトロ、つまり「雄牛殺し」から、実に1世紀にわたる誤解が生じており、その「雄牛」は実際には「ネズミ」や「ハツカネズミ」の大きさに比例して小さい。また、「鹿を丸呑みする者」という地方名もあり、この蛇が様々な食性を持っていることを示している。この「怪物」が、ブラジルの動物相には見られない、非常に長い角を持つ大型動物を丸呑みしようとして自らを殺したという話も語られている。また、ほとんどの人が知っているのは、長さが不明なアナコンダのイラストで、後部が高さ50フィートの枝に巻きつき、前部が賞品の雄牛ほどの大きさの雄牛に巻きついている様子が描かれている。これらのイラストは現実というより無知から生まれたものであり、時折、エウネクテスがやや扱いにくい獲物を襲って失敗することもあるかもしれないが、その正式名称であるmurinusまたはmurinaは、その真の餌、すなわち体長がせいぜい2フィート程度の齧歯類をより明確に示している。

[230]

その食欲に劣らず誇張されているのが、体長である。もし、一部の人が主張するように、ヘビは一生成長し続けるのが真実ならば、かつては天敵が今より少なかった時代には、アナコンダはもっと大きく成長していたのかもしれない。記録に残る最大体長は30フィートである。ウォレスは、20フィートを超えるアナコンダを見たことがないと断言している。動物園にいる個体はめったにこの体長を超えず、ギュンターは現在のアナコンダの平均体長を22フィートとしている。

南アフリカで「水蛇」として知られるヘビのうち、一つはアヴサマンス（Avusamans ）という名の黒色の一般的なヘビで、もう一つはイフル（Iffulu）という名の鮮やかな緑色のヘビです。第3章で既に触れた、卵を吸うヘビについて科学的に研究したウッドワード氏は、この2種類とも毒ヘビであり、緑色のヘビは水から出たところを見たことがなく、生息する場所で水浴びをするのは危険だと述べています。アンドリュー・スミス博士の『南アフリカの動物学』を参照しましたが、これらのヘビを確実に特定することができず、したがって、上記の情報は科学的な情報として提示するものではありません。

しかし、この話題を終える前に、蛇が異常な状況で発見された場合、可能な限り正確な蛇の記述がいかに重要であるかについて、一言二言付け加えておきたいと思います。なぜなら、蛇が水中で発見されたからといって、それが水蛇であるとは限らず、ましてや自らの意思でそこにいたとも限らないからです。リビングストンは著書『ザンベジ川探検記』150ページで、船上で発見されたサソリやムカデなどの毒を持つ生物の数について述べています。「それらは木材とともに船内に持ち込まれた」とのことです。「蛇も木材とともに運ばれてくることがあったが、多くの場合、鎖に簡単に登って川を下って私たちのところにやってきた。」[231]ケーブル。毒を持つ個体が何匹か船室で捕獲された。緑色の個体は数週間そこにいて、昼間は隠れていた。

新聞には、本来の生息域をはるかに超えた場所に「ウミヘビ」が現れたという記事がしばしば掲載される。調査の結果、これらは潮汐河川によって運ばれてきた陸ヘビである可能性が高い。 1878年1月5日付の「陸と水」紙にも、そのような記事が掲載された。翌年3月31日、「JJA」という特派員が「ニューカレドニアの動物相」という記事の中で、サンゴ礁の内側の海は、大雨後の激しい潮流によって運ばれてきた死骸や生きた生物で覆われることがあると述べた。「増水した川は山から猛烈な勢いで流れ出し」、その激流の犠牲となったのは爬虫類も多数いた。彼は「信じられないほどの数のヘビ」を目撃し、一般的なウミヘビを「愚かで恐れ知らずで、道を譲ろうとしない生き物…小さな砂の島々は文字通りヘビで溢れている」と評した。著者は博物学者を気取ったり、ヘビの種類を断定したりするつもりは全くなかった。ニューカレドニアは本来のウミヘビの生息域からかなり外れているように思われ、あの「信じられないほどの数」は、陸ヘビが意図せず海水浴をしていたか、あるいはローソンがサウスカロライナ州で記述したような汽水域によく現れる特定の種だったのかもしれない。

ほぼ同時期に、アメリカの新聞に蒸気船メキシコ号のOAピットフィールド船長による報告が掲載された。ピットフィールド船長は、メキシコ湾の入り口にあるトルトゥーガ諸島沖で「絡み合った蛇の塊を通り抜けた」と述べている。船は「それ以上の」[232]通過するのに「1時間」かかった。「体長2フィートの普通の緑色の水蛇から、体長14～15フィートの怪物、正真正銘の「海の蛇」まで、あらゆる大きさのものがあった。」私は当時、この2つの通信に返信し（『陸と水』、1879年4月5日）、さらなる情報を求め、真の水蛇と真の海の蛇を容易に区別できる特徴を説明した。この件に関してそれ以上の情報は得られず、どちらの場合も「海の蛇の群れ」は単に川の力で海に運ばれた陸生種であったことに疑いの余地はない。その後、ストラドリング博士から南米のいくつかの川の力によって同様の蛇の移動が起こることを知ったことで、私はこの意見にさらに強く傾いた。「ラプラタ川本来の蛇を知っていますか？」と彼は手紙で私に尋ねた。「パラグアイから洪水で運ばれてくる蛇は非常に多く、大きな締め付け蛇でさえ、時折見られる標本から判別するのは難しいのです。」

残念ながら、この主題について多くの情報を提供してくれる書籍は見つけることができませんでした。というのも、爬虫類学者にとって最も切実な文献ニーズの一つは、ギュンターの『イギリス領インドの爬虫類』やクレフトの『オーストラリアのヘビ』に相当する、南米のヘビに関する包括的で専門的な著作だからです。

他の作家たちは、時折、はるか沖合でボアコンストリクターやアナコンダが出現し、世間知らずな人々が帰宅途中の最初の郵便物で、まさに「海の怪物」をタイムズ紙に報告してしまうという事例について言及している。

[233]

第14章
外洋性またはウミヘビ。

水ヘビに見られる通常の形態の変化は、ウミヘビ科、すなわち真の海生ヘビにおいてさらに美しく発達している。前者は海岸から容易に離れることがないため、湖や川の岸辺の穴や丈夫な水草の中に、激しい流れから容易に安全な避難場所を見つけることができる。そして、危険な時や休息時にこれらにしがみつくことができるように、尾には物を掴む力がある。荒れ狂う海では、爬虫類の方向を定め、密度の高い海水に抵抗するためには、はるかに強力な推進力と舵が必要となる。そのため、ウミヘビの尾は物を掴むことができるだけでなく、強く圧縮されてほぼ垂直のヒレを形成し、魚のヒレと全く同じ形をしている。これは彼らの最も顕著で印象的な特徴であり、観察者にとって、真の海洋生物と、偶然に海流の力で海に流されてきた淡水生物とを区別する上で、何の疑いも残さない特徴となるだろう。

もう一つの特徴は腹側の欠如である[234]ほとんどの種では鱗が生えています。陸生のヘビでは、幅広の腹板が、粗い表面を這う際に掴まるのを助けるのに非常によく適応していることがわかりました。しかし、ウミヘビ科は液体中でそのような助けを必要としないため、これらの甲板は役に立ちません。したがって、1、2種を除いて、それらは完全に欠如しているか、わずかにしか発達しておらず、代わりに腹部は船の竜骨のように隆起しています。

ウミヘビの腹側の一部で、肛門の上下に位置し、尾の鱗に区別がない部分。

鼻孔は小さく、ホマロプシダエ科と同様に吻の上部に水平に配置されており、ほとんどのウミヘビでは鼻孔は隣接している。さらに、鼻孔には弁が備わっており、これは意思によって制御され、空気を取り込むために開き、潜水時には水を排除するために閉じる。なぜなら、これらの海洋爬虫類は陸生ヘビよりもさらに完全に鼻孔で呼吸していることを覚えておく必要があるからである。陸生ヘビはあくびをする傾向に寛容であったり、時折わずかに呼吸したり、開いた唇や舌の隙間からも呼吸することができる。一方、ウミヘビは周囲を感じたり探ったりするために舌を常に使用する必要がなく、水中では使用しないため、舌を突き出すための小さな中央の隙間は備えていない。しかし、上唇の中央板、すなわち「吻盾」（図238ページ参照）は全く異なる形状をしている。実際、両唇の中央の板または盾は著しく変化しており、上唇はしばしば下向きに傾斜し、下唇に収まるように形作られているため、口はしっかりと閉じられ、水が入らないようになっている。必要性は低いが、舌は短く発達が少なく、先端は毛状ではなく、[235]海水にさらされるのはこれらの部分だけであり、一部の爬虫類の尖った吻盾の両側にあるごく小さな切れ込みから、これらの先端がわずかに海水から出るようになっている。自然環境から離れると、舌はより活発に働くようになる。なぜなら、戸惑った爬虫類は舌の助けを必要とし、陸のヘビのように舌が突き出ているのが見られるからである。肺は体全体から肛門まで伸びており、大量の空気を保持することで、これらの動物は容易に浮遊することができる。冬眠の章で述べたように、眠っている間だけでなく、純粋に楽しんでいるとき、そしておそらく食後の怠惰な状態でも、穏やかな熱帯の海面に長時間浮遊している。

既に述べたように、ウミヘビの目は、生息地の明るい大気よりも水中の環境の方がよく見えるように適応している。目は非常に小さく、すぐに光に目がくらんでしまう。そのため、ウミヘビ科のヘビは、生息地では最も素早く、最もしなやかなヘビの一つであるにもかかわらず、陸上での動きは不安定で「不器用」である。

約40年前、セオドア・カントール博士（FZS）は、外洋性ヘビの研究に多くの時間を費やし、その詳細な研究成果を動物学会に寄稿しました。1842年に『動物学会紀要』第2巻に掲載された彼の論文は、当時発表された中で最も重要なものとみなされました。そのため、彼はこの分野における初期の権威の一人となっています。その後、ギュンター、E・ニコルソン博士、ジェラール・クレフト、そしてジョセフ・フェイラー卿の個々の観察結果に、私たちは深く感謝しています。[236]前述の記述では、これらの文献から引用しましたが、この主題に関する現代の著述家のほとんどはギュンター、カントール、ファイラーの著作を単に転載しているだけなので、ウミヘビについてさらに述べる際には、主にこれらの文献に依拠することにします。

まず、これらの魚は東半球の熱帯海域に生息し、インド洋に最も多く分布しています。ただし、一部の魚の生息域はマダガスカルやアフリカ沿岸の一部からオーストラリア北部、ベンガル湾、さらにはパナマの西海岸までとかなり広範囲に及びますが、他の魚は特定の地域に限定されています。いずれも非常に強い毒を持っています。また、野生で獰猛なため、非常に危険であり、漁師たちはこれらの魚を恐れて注意深く避けています。しかし、網にかかってしまう事故は頻繁に発生し、その激しい動きのために網から外して放すのは困難です。水から出ると、近くの物に噛みつこうとし、光に目がくらんで狙いを定めることができず、無差別に攻撃します。カントールは、彼らが怒りのあまり自分の体を攻撃するのを目撃したことがあり、牙や歯が自分の肉に刺さったままになっているのを抜くのに苦労したと述べている。

捕獲に伴う大きな危険、そして海から出した後の生存がほぼ不可能であることから、外洋性ヘビについては他のほとんどのヘビに比べて正確な情報が少ない。海水を満たした大きな穴や、同様に海水を満たした大きな水槽に入れたとしても、すぐに死んでしまう。ジョセフ・フェイラー卿は実験において、外洋性ヘビを生存させるためにあらゆる手段を講じた。[237] 生存は確認されたものの、極めて繊細な性質のため、細心の注意を払ってもすぐに死んでしまったとのことである。しかし、ヴィンセント・リチャーズ博士は、一部の個体を数週間生存させることに成功した。

体長は2フィートから10フィートまで様々である。クレフトによれば、彼が見た中で最大のものは9フィートだったという。ギュンターは、時には12フィートに達することもあると述べており、14フィートにも及ぶウミヘビが時折報告されているが、その情報源は必ずしも信頼できるものではないかもしれない。他の爬虫類と同様に、ウミヘビも最も暑い地域で最大の大きさに達すると考えられる。

完全に海洋性で、淡水域にも陸地にも生息しないにもかかわらず、汽水域まで川を遡上することがある。波に打ち上げられると、無力で目が見えず、その無力さゆえに「穏やか」な状態になる。潮に流されて浜辺に打ち上げられたと思われる個体が、時折丸まって眠っている姿が見られる。次の潮が満ちれば、きっとこの不都合な場所から解放されるだろう。体躯が浅く、腹鱗が部分的に発達している種は、潮の流れに頼らずに自力で海に戻ることさえできるかもしれない。腹鱗を持たない種でさえ、独自のやり方で体をくねらせて移動する。

このような出来事は、 1881年9月3日付のフィールド紙でEHプリングル氏によって報告されている。彼は、おそらく潮に流されて海に取り残されたと思われる塩水プールから海に戻るエンヒドリナを砂浜に沿って50フィート追跡した。この種は特に[238]葉状の吻の両側に、舌の先端を外に出すための小さな開口部を持つのが特徴である。

エンヒドリナ。フェイラーの
タナトフィディアより。

その特徴的な姿は、読者に紹介するにあたり、くちばしのような鼻先に、ある種の決意を感じ取ることができるだろう。この種はビルマ沿岸に生息している。もう1種は、本来の生息地にとどまりながらも、太平洋をアメリカ大陸の国境まで探検し、パナマの西海岸で目撃されている。これはペラミス・ビコロールで、縞模様のサテンリボンのように、黒と黄色がはっきりと見える。背中は黒く、腹部は茶色または黄色で、やや短く平たい尾には青みがかった斑点がある。ペラミスほど東洋の島々から遠く離れた地域に生息する近縁種はいない。ニューカレドニアまで北上したという記録は、私の知る限りでは公式には確認されていない。したがって、「JJA」の「愚かで恐れ知らず」なウミヘビが、ペラミス科の「信じられないほどの数」である可能性を示唆することはできない。ストラドリング博士は、「南米東海岸沿いでは珍しく見かけられ、そのうちの1匹が王立郵便汽船ドウロ号に紛れ込み、特許鉛の覆いの下に身を隠した。おそらくサントスの埠頭に係留されていた際に、船尾の四分の一のロープを登り上がったのだろう」と断言している。[74]

この発言の後、ペラミスが「登攀」する可能性について若干の論争が起こった。しかし、F・バックランド氏はまた、「錨鎖を這い上がってきた」ペラミスも記録している。[239]ある軍艦がガンジス川の河口に停泊していた時のこと。当直士官候補生が鎖に沿って何かが動いているのを見て、何も考えずにそれを拾い上げようとしたところ、それが彼に襲いかかり、噛みついた。かわいそうな若い士官候補生は、事故後数時間も経たずに亡くなった。（『陸と水』 1879年11月15日号）

同じ号で、筆者はイースタン・エクステンション・テレグラフ社の電信線に巻き付いたヘビについて記述している。ケーブルの1本が引き上げられ、水面に上がってきたとき、ヘビがケーブルにしっかりと巻き付いているのが見つかった。ハイドロフィスは、この激しい動きの理由を理解せずに、掴む力を発揮していたのだ。すでに述べたように、ヘビは曲芸的な能力に制限がなく、本来は登攀も這行もしないウミヘビでさえ、状況によっては両方をこなすことができる。

ストラドリング博士が目撃したケーブル登攀ヘビに関して、より興味深い疑問は、それが本当にペラミス属のヘビだったのか、それともそもそもウミヘビ科のヘビだったのか、という点である。もしそうだとすれば、東洋の海域に生息する種とは全く異なる種である可能性が高い。ホーン岬や喜望峰は、ウミヘビ科のヘビの生息域としては南に寄りすぎている。ウミヘビ科のヘビは基本的に熱帯性だからだ。パナマが水路で分断された時、一部のペラミス属やエンヒドリナ属のヘビが水路を通り抜け、サントスまで到達するかもしれない。しかし、ストラドリング博士はヘビを目撃したのではなく、その存在を聞いただけなので、現時点では南米東海岸にウミヘビ科のヘビが生息しているという証拠は完全には立証できない。

[240]

ウミヘビの鱗。タナトフィディア
属。

水中での俊敏で優雅な動きをさらに容易にしているのは、滑らかで重なり合っていない、あるいはわずかに重なり合っている鱗である。これらの鱗は、ほとんどが六角形で、陸蛇の鱗とは異なり、横一列に並んでいるが、大きさや形は大きく異なる。特に頭部の鱗板は非常に特徴的で、ギュンターが断言するように、それだけでウミヘビだとすぐにわかるほどである（第18章の図を参照）。

しかし、外洋性のヘビと淡水性のヘビを見分けるのは、それらの種を区別するよりもはるかに簡単だ。外洋性のヘビは形態や体色に非常に多様性があるが、その変化は非常に緩やかであり、一般的に雌は雄よりも大きく、体色が異なる場合もあるため、識別はさらに難しくなる。

ウミヘビ科のヘビはすべて胎生で、水中で子を産み、生まれたばかりの子はすぐに自分で世話をすることができ、小魚や軟体動物を餌とする。成体のウミヘビ科のヘビは、自分と同じくらいの大きさの魚を捕食し、頭から飲み込む。ほとんどの陸生ヘビよりも顎が小さいにもかかわらず、棘のある魚さえも捕らえる。ギュンターの説明によると、捕らえられた魚は毒によって殺され、筋肉が弛緩し、獲物は頭から飲み込まれるため、顎の骨は邪魔にならず、魚が徐々に顎の中に引き込まれるにつれて平らに折り畳まれる。

自然愛好家にとって、これらの海の爬虫類の素晴らしい動きを観察することは興味深い研究である。泳ぎも潜水も同じように容易にこなし、2匹または数十匹、あるいは大きな群れで一瞬姿を現しては消える。[241]色鮮やかな魚たちを追いかける彼らは、見る者を絶えず楽しませてくれる。時には、船乗りたちが網を投げると、波の下に姿を消し、30分以上も見えなくなることがある。そして、突然姿を消した場所から遠く離れたところで、再び水面に浮かび上がり、再び戯れたり、新鮮な空気を吸い込んだりするのだ。

彼らがその美しさを覆い隠すほど邪悪な性質を持っているのは残念なことだ。なぜなら、彼らは最も毒性の強いヘビの仲間だからだ。彼らは毒ヘビ亜目、すなわちOphidia colubriformes Venenosiに属し、外見は無害なヘビのように見えるが、毒牙を備えている。歯列の章では、図解によってこれらの区別がより詳しく説明されている。ここでは、同じ大きさの他の多くの毒ヘビよりも顎が小さく牙も短いが、ウイルスが豊富で非常に活発であるため、噛まれた場合の危険性は大きいとだけ述べておけばよい。すべての外洋性ヘビは牙の後ろにも少数の単純な歯を持っている。したがって、フェイラーが原住民に警告しているように、無害なヘビに噛まれたように見える傷の見た目に頼ってはいけない。傷はすぐに治療が必要となる。危険を確信する根拠の一つは、海水中で噛まれた場合、蛇の種類は明白であるということだ。痛みを感じない傷であっても、油断は禁物である。ジョセフ・フェイラー卿は、ウミヘビに噛まれた事例の中で、こうした警告をいくつか述べているが、そのうちの2つを引用しよう。

S船長は、潮の満ち引きのある川で水浴びをしていたとき、足にカニに挟まれたような感覚を覚えたが、[242]そのことに気付き、入浴後、友人たちを訪ねたが、どう見ても非常に元気そうだった。彼は約1時間滞在し、子供たちを楽しませるためにコンサーティーナを演奏し、これまでになく健康だと宣言した。約2時間後、窒息感、舌の肥大、筋肉の硬直といった奇妙な症状を感じたため、医者を呼んだが、まだ危険を疑ってはいなかった。翌朝、現地人がウミヘビに噛まれた後によく見られる特異な症状を発見し、その後、S船長は、おそらくカニに噛まれたと思われる足を調べたところ、足首近くのアキレス腱に蚊に刺されたほどの大きさの牙の跡を見つけた。直ちに処置が取られ、治療薬が投与され、しばらくの間は良好な結果が期待できたが、3日目の夕方、被害者は痙攣を起こし、事故から71時間後に死亡した。このケースでは、船長の健康状態が良好であったこと、局所的な痛みもなく警告を発する兆候がなかったこと、投与された刺激剤や治療薬、そして咬まれた部位の吸収が遅かったことなどから、死に至るまでの期間が長引いた。そうでなければ、この種のヘビに咬まれた場合、24時間以内に死亡することが多い。[75]

2つ目の事例は、ウミヘビに指を噛まれた男性が、それを軽視し、毒を止めるための手段を一切講じなかったために、4時間後に死亡したというケースだった。

場合によっては、被害者はすぐに意識を失い、近くに助けがなければ意識を取り戻すことはありません。即効性のある刺激剤で患者は蘇生し、意識を保っていられる場合は、局所的にすぐに刺激剤を投与します。[243]彼の命を救うかもしれない。「希望そのものが強力な刺激剤だ」と、その博識な実験家は付け加えた。

フェイラーは他にも多くのウミヘビ咬傷の症例を挙げており、その中には治療で治癒したものもあれば、致命的なものもあったが、それらについては「タナトフィディア」を参照されたい。

カントール博士は、これまで研究されてこなかったこれらの爬虫類の毒の毒性を確かめるため、様々な無口な生き物を使って多くの実験を行っていた。その結果、ある鶏は噛まれてから8分後に激しい痙攣を起こして死に、同じヘビに毒が半分ほど残った状態で直後に噛まれた別の鶏は10分後に死に至ったことが分かった。魚は10分で死に、別の種類のヘビに噛まれたカメは28分で死に、無害なヘビは30分以内に麻痺した。

淡水ヘビの中では、ギュンター博士は、半外洋性で、川を下って海のヘビたちと挨拶を交わすヒドリヌスというヘビについて述べています。海のヘビの中には、時折川をかなり遡る種類もいます。また、海ヘビの中には、気分転換や食性の多様性を求めて野原や遠くまでさまよう種類がいます。ギュンター博士は、このヘビについて、自然界のあらゆる綱や目にみられる多くの変化の一つを説明しています。プラトゥルスという名のこのヘビは、陸ヘビの腹鱗を持ち、好む塩水湿地を歩き回ることができます。鼻孔は頭頂部ではなく側面にあり、頭部の甲羅は他のヘビとは異なります。毒牙は小さく、尾は物を掴むことができず、淡水と海水の特徴を併せ持っています。[244]陸のヘビ。このように、海と陸のヘビ、淡水と海水、そして海水と魚類の間にはつながりがあり、多くの場合、類似性が非常に近いため、博物学者はそれらをどの分類群に入れるべきか疑問に思ってきました。ダーウィンが「生きた化石」と呼ぶあの注目すべき動物、レピドシレンが約30年前にアフリカから初めて持ち込まれたとき、爬虫類と魚類の両方と共通する特徴が非常に多く、しばらくの間、どの分類群に入れるべきかという議論がありました。外見は、4本の奇妙な糸状の肢を持つ前者に似ており、オーウェンはこれを「高等脊椎動物で完全な機能的発達を遂げる器官の始まり」と考えています。同じ権威は、魚類と爬虫類を絶対的に区別する唯一の特徴は、両者が非常に近縁であるため、鼻孔から口への開いた通路があるかどうかであると決定しました。そして「レピドシレン」は現在「ガンビアの泥魚」として知られており、魚類の特徴が顕著に表れている。

古代人にとってウミヘビは未知の存在ではなかった。アリストテレスはウミヘビについて言及している（テイラー訳、1812年、第2巻、第6巻）：「しかし、血を吸う動物の中では、ヘビの属が残る。だが、ヘビは陸生動物と水生動物の両方の性質を併せ持っている。というのも、そのほとんどは陸生であり、少なくない数が水生で、飲用可能な水域に生息しているからである。陸生のヘビと形が似ている海生ヘビもいるが、その頭部はアナゴの頭部に似ている。しかし、海生ヘビには多くの属があり、色も実に様々である。だが、それらは非常に深い場所に生息しているわけではない。」

これらの言葉は、まだ言及されていないことを示唆している。[245]確かな事実として、またカントールが幼蛇は軟体動物を食べると述べていることから部分的に裏付けられているものの、母蛇は小魚や適切な餌が豊富な浅瀬に産卵に来ると考えられる。アリストテレスは淡水蛇と海水蛇の違いを明らかに認識しており、淡水蛇は川（「飲用可能な水」）によく出没すると述べている。

熱帯の海を頻繁に航海していたギリシャの船乗りたちは、毒蛇の存在を畏怖の念をもって知っていた。エマーソン・テナント卿によれば、セイロン島の西海岸の漁師たちは今でも毒蛇を恐れているという。彼らによれば、コブラのように頭にフードを被った蛇もいて、陸上では蛇のように体を巻きつけ、歯で噛みつくだけでなく、「獲物を巻きつけて押しつぶす」のだという。

物語の「フード」の部分は、どの科学的な著述家によっても裏付けられていません。また、「巻き付いて押しつぶす」という点については、船乗りたちは、大きな魚であっても掴むという掴む動作を、締め付けるような動作と勘違いしている可能性があります。自己防衛のため、あるいは安全のために、毒蛇は時として物体にかなりきつく巻き付くことがあります。その例は先ほど挙げたばかりです。しかし、殺す目的で締め付けるのは、幸いにも無毒の蛇に限られています。「海の巨人」が締め付けと毒牙による噛みつきの両方ができたら、実に恐ろしいことでしょう。これについては、次の章で少し触れます。確かに、陸の蛇に比べて、海の蛇については正確に解明されていることはほとんどありません。そして、[246] これまで観察されていない種である可能性もある。巨大な海蛇の問題はまだ十分に解決されておらず、より小型の種、すなわち真の外洋性魚類の間には、しばしば変種が見られる。クレフトはオーストラリア博物館にあるある種について記述しているが、それは彼がこれまで見たどの種とも似ていないため、新種として記録している。カントールは48の異なる種を記述した。この科全体は7属からなり、そのうち4属はインド洋に生息する。

[247]

第15章
「巨大な海の蛇」

種類と締め付けの問題は、「大海蛇」へと私たちを導く。なぜなら、すべての証拠を総合すると、もしその生物が存在するならば、それは締め付ける生物でなければならないからだ。

この偉大なる無名の人物の詳細な歴史を読者の皆様に詳述するつもりはありません。彼の著作は本書の容量をはるかに超えるからです。彼に十分な関心をお持ちの方は、ほとんどの百科事典に豊富な資料が見つかるでしょう。それらの百科事典には、近代における彼の最初の登場とされる時から現在に至るまで、彼が登場する様々な書籍が紹介されています。

新たな「海の怪物」が報告されるたびに、新聞は必ずその話題を取り上げ、ポントピダン司教の時代から最新の事例に至るまで、その歴史を概説することが多い。より詳細な記述には、通常、ジャーナリズム界の権威ある人物への言及が添えられている。しかし、その中でも、1848年10月の『イラストレイテッド・ロンドン・ニュース』に掲載された「海の蛇」に関する文献の優れた要約は、一読の価値がある。もう1つ興味深いのは、1877年1月15日の『エコー』に掲載された記事である。シリマンの[248]1835年の『サイエンス・ジャーナル』も優れた論文だった。最も優れた要約の一つは、 1860年版の『自然史のロマンス』に収録されているP・H・ゴスによるものである。この著者は、一般および科学的な情報源から発表されたすべての証拠を検討し、それをよく整理された明快な形で提示した後、次のように要約している。

結論として、私は、科学的な動物学の範疇にまだ含まれていない、巨大な海洋生物が存在すると確信しており、また、それがライアス紀の化石エナリオサウルス類と密接な類似性を持っていると強く主張する。

思慮深い著者の意見を尊重し、さらに、著名な生理学者の中には、時折海上で見られる様々な蛇のような姿に注目することを厭わない者もおり、その大多数が未知の海洋爬虫類の存在の可能性を信じているという事実に勇気づけられ、この考えを基礎として、現代の「大海蛇」に関するさらに最近の著作から集められた証拠を、読者の皆様に改めて提示する試みを始めたいと思います。

これまで本書を丹念に読み込んでくださった方々は、蛇の習性、行動、外見についてある程度の知識を身につけており、蛇をはっきりと見ればすぐに識別できるでしょう。しかし、こうした特徴を知らず、蛇の形態について漠然としたイメージしか持たない方々にとっては、海上で細長く伸びた輪郭を「蛇」と見なしてしまうことがしばしばあり、実際にそうした事例も存在します。しかし、詳しく調べたり、科学的な知見を得たりすれば、それは全く別の生物であることが判明するのです。[249]タチウオ、ネズミイルカやその他の鯨類の群れ、波面に浮かぶ海鳥の長い列、さらには海藻の束が「たてがみ」や「ひれ」のように見える漂流木や竹の丸太までもが、想像力の助けを借りて、何度も「海の蛇」と呼ばれてきた。こうした例をいくつか挙げるだけで、それらは否定できる。例えば、 1878年の『ネイチャー』第18巻で、ディーン博士は報告された「海の蛇」について記述しているが、それは鳥の群れに変わった。EHプリングルは、上下に揺れる竹の蛇のような外観について記述しており、遠くから見ると、見る者を海の蛇だと錯覚させた。また、鳥や海藻の長い列が、同様に船乗りを欺いたと説明する者もいる。 1877年9月22日発行の『ランド・アンド・ウォーター』誌には、スコットランド沖にいた帆船アバーフォイル号の乗組員たちが、今度こそ本当に怪物を捕まえたと思い、「怪物」に近づき、ボートを降ろして乗組員を乗せ、銛を手に取って、非常に動きの鈍いその生物を「捕獲」しようとしたという記事が掲載されている。その生物は「一種のクラゲのような」塊であることが判明し、乗組員たちはその一部を瓶に詰めて密閉したが、なんと！それは「液化」してしまったのだ！

また、1881年2月10日号の『ネイチャー』誌では、ボルチモア市号（筆者が大西洋を横断した船だが、残念ながらその航海には参加していない）から目撃された想像上の海の蛇は、ゼウグロドンティアというクジラの一種であると断定された。

同様の報告は数多くあるが、そのうちの一つに、細長い形状の未知の海洋生物が捕獲されると、関係者はすぐにそれを「海の蛇」と呼ぶということが分かる。1878年8月24日発行の『ランド・アンド・ウォーター』誌に、フランク・バックランド氏が寄稿した記事がある。[250]オーストラリアの特派員から、「非常に珍しい魚」についての報告があった。体長は15フィート近く、最も太い部分の直径は8インチだった。鱗はなく、「磨かれた銀のような皮膚」を持ち、先細りの形をしており、非常に奇妙な口、首に「たてがみ」があり、「顎の下には32インチの触角が2本」あった。この蛇とは似ても似つかない生き物は、その町のメカニクス研究所に持ち込まれ、ためらうことなく「海の蛇」と名付けられた。バックランド博士は、リボンフィッシュではないかと推測した。

したがって、改めて述べておきたいのは、非科学的な人間が、動物学者が判断を下すための確かなデータとなるような方法で、見慣れない生物を観察することさえほぼ不可能であり、ましてやそれを記述することはさらに不可能であるということである。

1877年9月15日付の『ランド・アンド・ウォーター』誌へのアンドリュー・ウィルソン博士によるこの件に関するかなり詳細な報告の中で、彼はまた、動物や顔に似ていると思われているものが、実際には存在しないにもかかわらず、いかに容易かつ頻繁に見られるかを指摘している。例えば、「ねじれた木の幹や枝」などである。蛇の形に似ているものは、実際には海上でより多く見られる。例えば、「核となる木の幹や根が漂い、その周りに海藻が集まっている」ようなものである。ウィルソン博士が述べているように、ある事例では、ヨットの甲板から見えたそのような物体は、望遠鏡でそれを精査した知的な人々でさえも騙されてしまうほどで、それを詳しく調べるためにわざと船の進路が変わったほどであった。ウィルソン博士は、このような誤った観察によってすべての海蛇物語に不名誉な汚名が着せられ、より信頼できる記述でさえほぼ普遍的な嘲笑をもって受け止められるようになったことを嘆き、[251]第13章の冒頭ですでに述べたように、真のウミヘビはほとんど無視され、神話上の生き物の中に含まれてしまうことがあまりにも多い。

鳥の群れや魚の群れを除けば、最近、真に生きている生物として最も注目を集めたと思われるものをいくつか簡単に列挙してみよう。ただし、非科学的な観察や曖昧あるいは誇張された描写は考慮に入れなければならない。巨大な海洋生物は次のように観察されていた。

1734年。グリーンランド沖。

1740年。ノルウェー沖。ポントピダン司教は水深600フィートと記述。

長さ。

1809年。ヘブリディーズ諸島沖。

1815年。米国ボストン近郊

1817年。同上。

1819年。同上。長さは80ヤードから250ヤードまで！

1819年。ノルウェー沖で1ヶ月間目撃された個体。

1822年。同上。そしてまたもや長さは600フィート。

1827年。同上。

1829年、海軍外科医のデイヴィッドソン氏は、インド洋で目撃した生物が、 1848年にダイダロス号から目撃されたものと全く同じであると記述した。彼は後者の生物をめぐる論争の最中にこの件について記述した。ゴス氏は彼の証言を非常に価値のあるものとみなした。

1833年。ハリファックス沖で5人のイギリス人将校が目撃し、PH・ゴスによって記述された。

1837年。再びノルウェー沖。

1846年。ノルウェー沖、約100年前に目撃されたのと同じ場所で、真夏の最も暑い時期に発見された。この個体には2つの「ひれ」があり、「その動きは体長40～50フィートのヘビのようだった」。

1848年。ダイダロス号から見たもの。

1850年。ノルウェー沖。

1851年。同上。

1852年。スティール大尉が記述し、ゴスが言及したもの。

1857年。ハリソン大尉によって記述され、信頼できる証拠とみなされた。

1875年。 7月8日、南緯5度30分、西経35度で、ポーリン号から1匹が目撃された。また、7月13日には、同じ帆船ポーリン号から「同様の蛇」が目撃された。

1875年9月11日。「巨大な海洋サンショウウオ」がマラッカ海峡でネストル号から撮影された。

[252]

1877年。シチリア沖で王室ヨット「オズボーン号」から目撃された大型海洋生物。

1879年。ヤーマスのヘリング・フリート・ホールのリーザーズ大佐は、F・バックランド氏に対し、ホワイト・アダー号からアデン沖、そしてニューギニア沖とケープ沖で海蛇が目撃されたことを報告した。（『ランド・アンド・ウォーター』 1879年9月6日号参照）

上記のリストを見ると、ノルウェー沿岸と北海は、最も暑い時期にはこれらの巨大な海洋生物のお気に入りの遊び場であるという事実に驚かされますが、「600フィート」については、これらの生物が間違いなく非常に長いものであるという以上の推定を行う前に、まずノルウェーの測定法を確かめる必要があります。「疑いようのない人物の目撃者」がノルウェーに関して非常に多くの信頼できる証拠を提供してきたため、ノルウェーではもはや巨大な長さの「海洋生物」または「海洋生物」の存在について疑いの余地はありません。「それを見たことのない船乗りはほとんどいない」と広く言われており、ノルウェー人はイギリスの博物学者がこの件に関して非常に懐疑的であることに驚いています。

さらに驚くべき大きさだったのは、1819年にアメリカ沿岸で目撃されたもので、体長は80ヤードから250ヤードと漠然と表現されている。これはノルウェーのものをはるかに凌駕するが、もちろん、アメリカの海蛇は他のどの海蛇よりも大きいだろう。

ノルウェー沿岸に次いで、アメリカ沿岸はかつて奇妙な海洋「怪物」に非常に好まれており、それらは一般的に「アメリカの海の蛇」として報告されていた。北大西洋に現れるこれらの生物を除けば、他の生物は主に東の海域で目撃されており、南の海域で目撃されることは稀である。

このことから、「なぜ彼らはほぼ北部でしか見られないのか？」という疑問が生じた。その理由の一つは、[253]北半球の方が海上交通量が南半球の同緯度地域よりはるかに多いため、海上交通量が多いことが理由の一つかもしれません。また、両大陸のその緯度にある岩だらけの海岸が、巨大な海洋爬虫類にとって好ましい隠れ家となっていることも理由の一つかもしれません。爬虫類は呼吸をせずに、あるいは空気さえも使わずに非常に長い間生きられることがわかっています。例えば、熱帯地方で焼き固められた泥の中に閉じ込められた爬虫類や、前の章で挙げた例のように、凍らせたり、密閉された瓶に詰められたりした爬虫類などがそうです。

ヘビ類の習性を長年観察してきた経験から、既発表の意見に加えて、いくつか提案をしたいと思います。また、すべての爬虫類が冬眠の一種を行うことを考えると、これらの巨大な海洋ヘビも例外ではないと考えるのが妥当でしょう。彼らは何ヶ月も海の奥深くで休眠し、陸上の近縁種と同様に、日照時間が長く暑い時期に再び姿を現します。他のすべての爬虫類が当然のように姿を現すまさにその時に、「巨大な海の蛇の再出現」を嘲笑することが流行になっているのは、この点が考慮されていないように思われます。日照時間が長い方が観察には適しており、おそらく航海日誌には「海の蛇」だけでなく、哺乳類、鳥類、魚類など、夏にのみ目撃され他の季節には見られない多くの生物が記録されていることでしょう。これは、ジャーナリストにとってネタ切れで頭がいっぱいになっている閑散期だからというわけではなく、単にこの時期に帰港する船が夏の観測報告を持ち帰るからである。

これらの報告が届いたことは非常に残念である。[254]「巨大なグーズベリー」や、こうした季節の不思議な現象と結びつけられることで、調査の扉が閉ざされてしまう。また、多くのデマが新聞の紙面を埋め、驚異への愛を掻き立てるために、紛れもなく印刷物として発表されてきたことは残念である。オーウェン教授の言葉をここで繰り返すのは適切だろう。「真実を確立するよりも、虚偽を葬り去る方がはるかに難しい。」

もう一つ、非常に嘆かわしい小さな問題があります。それは、こうした見慣れない動物たちを「怪物」と呼ぶという非科学的な習慣です。「怪物」とは、まさに奇形、つまり頭が二つある生き物、四本足ではなく五本足や六本足の獣、その他同様の奇形を意味する言葉です。これらはまさに怪物であり、それ以外の意味でこの言葉を使うことは、誤解を招くだけです。科学者でさえ、うっかりこの習慣に陥ってしまうことがあります。博物学者や著名な専門家が、出版物の中でこれらの海の「怪物」について語っているのを見かけますが、同じページで誇張表現を非難しているのです。

1877年9月8日号の『陸と水』誌に、著名な博物学者数名が、同年6月3日にシチリア沖で目撃された大型海洋生物に関する王室ヨット「オズボーン」の士官の証言についての論文を寄稿した。オーウェン教授もこの件について少し意見を述べてほしいという切実な依頼に応じ、簡潔な数行の中で、この著名な権威が、正当な理由もなく動物を「怪物」と呼ぶのは間違いだと、何度もさりげなく示唆していたことは注目に値する。「この現象は必ずしも怪物によって引き起こされたわけではない」と彼は書き、「この言葉は怪物というよりむしろ鯨類を指している」と述べている。また、「それを怪物と呼ぶ根拠はない」とも述べている。

前述の機会に、[255]目撃された動物の情報は海軍本部へ送られ、当時内務大臣であったR・A・クロス閣下は、この件に関してフランク・バックランド氏に意見を求めた。その結果、バックランド氏が寄稿者として大変人気を博していた雑誌『ランド・アンド・ウォーター』の読者向けに詳細な報告が掲載された。オーウェン氏の貴重な意見に加え、動物園のA・D・バートレット氏、捕鯨船エクリプス号のデイビッド・グレイ船長、ヘンリー・リー氏、そしてフランク・バックランド氏自身による優れた論文も読者に提供された。

4人の士官の記録の食い違いや、それらの記録に添えられた自然界の何物でもないスケッチから、有能な記録者たちは誰一人として、その奇妙な動物が一体何なのかを断言しようとはしなかった。艦長であるピアソン司令官は「望遠鏡でその魚を見た」。「巨大なアザラシ型の頭、大きなヒレ、そして巨大な体の一部」だったという。

ヘインズ中尉は「水面上に約30フィート（約9メートル）にわたって伸び、高さが5～6フィート（約1.5～1.8メートル）のヒレの列」を目撃した。望遠鏡を通して彼は「頭部、2つのヒレ、そして約 30フィート（約9メートル）の肩の部分が見えた。肩の幅は約15 フィート（約4.5メートル）だった」。その動物は2つの「ヒレ」を使って推進していた。

ダグラス・M・フォーサイス氏は、「頭部が15～20フィート（約4.5～6メートル）もある巨大な怪物」を目撃した。水中にない胴体部分は「間違いなく45～50フィート（約14～15メートル）以上あった」という。

技師のムーア氏は、「水面上に魚のヒレのように見える不均一な隆起があり、高さがまちまちで、できる限り近づいて観察した」と述べた。[256]裁判官は、水面から7～8フィートの高さまで、そして水面に沿って約40フィートにわたって伸びていると判断した。

この奇妙な動物が一体何だったのかは断言できませんが、何ではなかったかははっきりと断言できます。ヘビにはヒレもひれも、ヒレも、肩幅も15フィートもありません。ですから、これは間違いなく「海の蛇」ではありませんでした。また、その謎めいた存在についてさらなる考察を促すため以外に、ここで取り上げる理由もありません。

そして、これらすべての異常な生物が「海の蛇」として執拗に発表されるのは実に奇妙なことである。まるで海がたった一匹の個体しか生み出さず、それが「亀」の形をしていたかのようであり、次に「150フィートの尾を持つカエル」の形をしていたかのようであり、さらに「鰭」と「たてがみ」、「ひれ」、「羽ばたき」、「鰭の隆起」を持つ生物であったかのようである。これらの付属器官は次々と描写されるが、それらはすべて、そのような付属器官を持たない「蛇」に属するものとして語られている。

記録者の中には、真のヘビの特徴をより詳しく描写している者もおり、ヘビの習性に詳しくない者であっても、すぐに「ヘビ」と報告しておきながら、後になって無意識のうちに自分の言葉を否定してしまう者よりも、証言者としてははるかに有用である。

中でも特に注目すべきは、当時リバプールの新聞に掲載された以下の記述である。

ロンドンの帆船ポーリン号の航海士と乗組員が、インド洋航海中に「海の蛇」を目撃したという話が、昨日、警察裁判所のラッフルズ判事の前で宣誓供述された。この宣誓供述書は、疑わしい点があったため作成された。[257] 海蛇に関する話はこれまで一切伝えられておらず、その物語の真偽を示すために、司法記録に記録された。以下はその宣言の写しであり、その点で前例のないものと見なされるだろう。

「ランカスター伯領のリバプール自治区、すなわち、

「我々、署名者一同は、英国ランカシャー州リバプールの帆船ポーリン号（ロンドン船籍）の船長、士官、乗組員として、1875年7月8日、南緯5度13分、西経35度の海域で、3頭の大型マッコウクジラを目撃し、そのうちの1頭が巨大な蛇のようなものに2回巻きつかれているのを目撃したことを厳粛かつ誠実に宣言する。蛇の頭と尾は巻き付いた部分を除いて約30フィートの長さがあり、胴回りは8～9フィートであった。蛇は約15分間、獲物をぐるぐると回し、その後突然、頭から海底に引きずり込んだ。」

「ジョージ・ドレヴァー、マスター。
」「ホレイショ・トンプソン。
」「ジョン・ヘンダーソン・ランデルズ。
」「オーウェン・ベイカー。
」「ウィリアム・ルワーン。」

「また、7月13日には、約200ヤード沖合で同様の蛇が目撃された。蛇は水面を這うように進み、頭と首は数フィート水面から出ていた。これを目撃したのは船長と一般船員1名のみで、彼らの署名が記録されている。」

「ジョージ・ドレヴァー、マスター。

「数分後、船長と以下の熟練船員によって、船が垂直に約60フィート（約18メートル）の高さまで持ち上げられているのが目撃された。彼らの署名も記されている。」

「ホレイショ・トンプソン
」「ウィリアム・ルワーン」

「そして我々は、これが真実であると良心的に信じ、故国王陛下の治世第6年に制定され可決された、現在の議会会期の法律を廃止し、国家の様々な部門で行われる宣誓や確約をより効果的に廃止し、その代わりに宣言を代用し、自発的かつ司法外の宣誓や宣誓供述書をより完全に抑制し、不必要な宣誓を廃止するためのその他の規定を設ける法律の規定に基づき、この厳粛な宣言を行う。」

「ジョージ・ドレヴァー、船長。
」「ウィリアム・ルワーン、給仕長。
」「ホレイショ・トンプソン、一等航海士。
」「ジョン・ヘンダーソン・ランデルズ、二等航海士。
」「オーウェン・ベイカー。」

[258]

「1877
年1月10日、前述のリバプールにおいて、リバプールの治安判事TSラッフルズの前で、複数回にわたり宣言され、署名された。」
上記の記述には、鰭、ひれ、たてがみについての言及はなく、ただ巨大な締め付けヘビの習性、すなわち頭と尾が自由に動き、体の真ん中の部分が獲物を締め付けている様子が記されているだけである。これは、飼育下の締め付けヘビが餌を捕らえる際にいつでも見られる行動である。「獲物をぐるぐる回す」というのは、間違いなく両者の格闘中のことであり、クジラは必死に逃げようとするが、最終的には力尽きてしまう。また、記述されているヘビの大きさと比べれば、クジラが非現実的なほど大きいというわけでもない。

次に紹介する図では、蛇が水面を滑るように進み、頭と首が数フィート水面から出ている様子が、意図せずして蛇本来の動きとして表現されています。蛇は常に頭を高く上げて前進し、その素早く鋭い動きは「滑る」という表現でよく表されています。

「数分後、それは空中に垂直に約60フィート持ち上げられているのが目撃された。」60フィートというのは推測である。正確な高さがわかっているマストか、他の垂直な物体が近くにない限り、高さを推定するのは非常に困難だろう。慣れていない目には、20フィートか30フィートの蛇が突然波間から直立して飛び出してくるだけでも、驚きと当惑の光景となるだろう。しかし、陸の蛇はこのようにして3分の1、2分の1、あるいは一瞬それ以上体を持ち上げ、「直立する」と生理学者は述べている（181ページ参照）。したがって、またしても意図せず、[259]そして、ヘビの能力に詳しくないであろう人々にとっては、これは自然な行動として説明されている。

他のいくつかの事例では、目撃された動物は頭を何フィートも持ち上げ、そして「突然下ろす」という行動を見せた。これはまさに陸生のヘビがする行動である。

1848年にHMSダイダロス号から目撃されたこの生物は、現在も多くの人々の記憶に残る、実在した蛇のような動物の存在を示す最も詳細な記録の一つと考えられている。同年の雑誌にも数多く掲載され、ここでも簡単に触れておく。

ダイダロス号の指揮官であるマククヘー船長は、海軍本部への公式報告書の中で、「怪物」の出現日を1848年8月6日とし、その日の午後の正確な位置を南緯24度44分、東経9度22分と記した。これは喜望峰とセントヘレナ島の間のどこかにあたる。船長自身は、その動物の性質について全く疑いを持っておらず、単に「巨大な蛇で、頭と肩は常に海面から約4フィート上にあり、メインセイルのトップヤードが水中に出る長さと比較することで、我々ができる限り正確に推定したところ、少なくとも60フィートのこの水面を舞う動物は、垂直方向または水平方向の波動によって水中を推進するために、我々の認識ではそのどの部分も使われていなかった」と報告した。尾も30～40フィート（約9～12メートル）ほどあったように見えた。その動物は船のすぐそばを猛スピードで通り過ぎたが、風下側のすぐ下を通り過ぎたので、もしそれが私の知り合いだったら、すぐにその顔立ちが分かっただろう。[260]肉眼で確認できた。その生物の大きさは、頭の後ろの首の直径が約15～16インチで、「間違いなくヘビの頭だった」と記されている。ヒレは見られなかったが、「馬のたてがみのようなもの、あるいは背中に海藻の束が漂っているようだった」。その生物の進行速度は約15マイルで、20分間視界内に留まった。

同じくダイダロス号の乗組員であるドラモンド中尉は、目撃したことを航海日誌に記録したが、艦長の記録は記憶に基づいていた。中尉は「10フィート（約3メートル）の背びれと尾びれ」を見たと考えた。頭部は「やや持ち上がっていて、時折上下に動いており、大きなウナギのようだった」という。

マククヘ船長は蛇類学者ではないにもかかわらず、意図せず蛇のような習性と体格を持つ生き物を描写している。彼はうっかり「肩」と表現しているが、読者の皆様はご存知の通り、蛇には解剖学的に肩も首もない。しかし、頭を高く上げ、見える部分に目立った動きがないのは、尾で推進されている水中の蛇の習性であり、尾は視界から外れているはずである。船長は見たものをそのまま描写しているだけで、名前はつけていないため、爬虫類学に詳しい人であれば、彼が描写したのは首が長く細身の爬虫類、おそらく巨大な爬虫類で、足は水中にあったのだろう、あるいは蛇だったのだろうとすぐに判断するだろう。

この生物については多くの学術的な議論がなされており、それについては当時の学術誌や科学出版物を参照されたい。奇妙な動物が目撃されたことは誰も疑わなかったが、最も賢明な人々は[261]それに名前をつけることは控えた。 1877年にオズボーン号から目撃されたより最近の物体についても、同様の判断が下された。しかし、その後の30年の間に動物学の知識は飛躍的に進歩し、この後の現象について書かれた非常に優れた論文では、まだ科学的に記載されておらず、体系的な動物学に受け入れられていない巨大な海洋動物が存在するという事実を受け入れる傾向が一般的に見られるようになった。

既に触れた議論の中で、ADバートレット氏は、国王陛下の将校たちの証言を冷静に検討し批判した上で、次のように結論づけている。

「広大な海、その深い海底、岩だらけで洞窟のような海底の様子を考えると、私たちが実際には何も知らない部分も多く、何世紀にもわたって隠され、これから何世代にもわたって謎のまま残るものが何であるか、誰が断言できるでしょうか。陸上には、おそらく数千頭もの巨大な哺乳類が存在するという証拠がありますが、そのうち捕獲されたり注目されたりしたのはたった一頭だけです。私が言及しているのは、1868年にチッタゴンで捕獲され（泥の中に座礁しているところを発見された）、現在では動物園の住人として知られる、ミミヒメサイ（ R. lasiotis ）です。」

「この動物は他に類を見ないものであり、その一部や断片は、国内外のどの博物館にもこれまで存在したことが知られていなかった。」

「（ここに、インド大陸に生息するある種の動物の存在を示す事例がある。長年にわたり、収集家や博物学者たちがインドで調査を行い、遭遇したすべての動物のリストを発表してきたが、これまでこの巨大な獣に遭遇したり、その存在を知ることはできなかった。）

「それゆえ、広大で力強い大海には、おそらく夜行性の動物（そのため、よほどの偶然でもない限り、人目に触れることはない）が存在し、その姿は、化石が豊富に見つかる絶滅した爬虫類に似ていると推測してよいだろうか。」

「私の手元にある証拠から判断する限り、巨大な水生爬虫類が目撃され、目撃したことを説明しようと試みた人々によって記述されてきたと信じるに足る理由がある。」

「一つ確かなことは、多くの有名な爬虫類は、循環器系と呼吸器系を備えているため、水面に上がる必要なく、長期間（実際には数ヶ月）水中や柔らかい泥の中に潜っていられる能力を持っているということだ。」 [262]呼吸するためだ。大型のワニやアリゲーター、カメはこの能力を持っている。そして、海の未知の領域には、そのような構造を持つ生物が存在する可能性、あるいは実際に存在する可能性を疑う正当な理由は何もない。

「そのような動物が今も生きているのであれば、時折死んで、その死骸が水面に浮かび、死骸が発見されるか、体の一部が海岸に打ち上げられるはずだ、と主張する人もいるかもしれない。しかし、そのような主張はもっともらしく思えるかもしれないが、水中で死んだり殺されたりする動物のほとんどは、まず海底に沈み、そこで甲殻類や魚類などの他の動物に肉や柔らかい部分が食べられてしまう。また、深海に沈むにつれて、骨は他の部分よりも重いため、すぐに海底に埋もれてしまい、見えなくなる。」

このように冬眠に関する私の考えが裏付けられたことは、私にとって喜ばしいことだった。海洋爬虫類が一時的に休息する可能性について言及した上記の記述は、私が初めて目にしたものだった。

ヘンリー・リー氏は同誌で、巨大コウイカの存在は過去5、6年ほど前までは一般に信じられていなかったが、その間に全長50フィートにも及ぶ標本がいくつか採取され、この件に関する疑念はすべて払拭されたと述べている。また、同氏は、イギリス海軍艦艇ライトニング、ポーキュパイン、チャレンジャーによる深海浚渫の際に、白亜紀以来絶滅したと考えられていた多くの新種の軟体動物が発見されたこと、そして深海トロール網によって深海から未知の魚類が引き上げられたこと、これらの魚類は深海の圧力から解放されると浮き袋が膨張して破裂するため、水面近くでは生息できないはずだと主張している。

深海にはまだ発見されていない生物がいるという、こうした事実は強く示唆に富んでいる。そして、それらが魚類なのか、哺乳類なのか、爬虫類なのか、あるいはこれら2つまたは3つすべての組み合わせなのか、陸上にも同様に複雑な生物が存在し、つい最近まで最も有能な生理学者を悩ませてきたことを知っているのだから、なぜあらゆる可能性を疑う必要があるだろうか？例えば、[263]例えば、前章で触れたガンビアの泥魚、レピドシレンという奇妙な異形生物が挙げられます。見た目は魚というよりトカゲに似ており、脚か鰭のどちらかがあるはずの場所に4つの独特な付属肢があります。また、鳥類、爬虫類、四足動物が組み合わさったような自然界のパラドックスは、半水生動物であるオーストラリアのカモノハシにも見られます。「これら2種類の淡水動物は、現在世界で見られる最も異質な形態の一つであり、化石のように、自然の尺度で現在大きく分断されている目同士をある程度結びつけている」とダーウィンは述べています。[76]今後私たちを驚かせるかもしれない海洋の異常事態に備えるために、さまざまなグループ間の他の同様に注目すべきつながりを挙げることができるかもしれません。また、私たちの小さな水生動物の多くが海に巨大な代表種を持っていることを考慮すると、陸生のニシキヘビやアナコンダに対応する巨大なヘビ類が存在しない理由は何でしょうか? 海水魚は大きさの点で私たちの川の魚を上回り、巨大な海洋哺乳類は陸上の哺乳類を上回っているので、私たちはむしろ、到達不可能な深海には、1匹の「巨大な海の蛇」ではなく、多くの予想外の爬虫類、複合オフィオサウルス類、またはサウロフィディアン類、あるいは何であるかは誰にもわからない種が存在するのではないかと疑問に思うかもしれません。

「なぜこれまで捕獲されたことがないのか？」と問われる。それに対して、「追跡から逃れる素早く後退する陸蛇を捕獲した者がいるだろうか？熱帯の活力に満ちたそれを追い越したり迂回したりできる者がいるだろうか？そして、あの巨大な外洋性の生物の力と速さは、我々がよく知っている種類をどれほどはるかに凌駕しているに違いない！」と答える。「では、なぜ骨が見つかっていないのか？」バートレット氏の理由は、[264]割り当てられたものに加え、陸生爬虫類に非常に強い地域への愛着は、おそらく死ぬために海底生息地の奥深くに引きこもる海洋爬虫類にも存在するのではないかと私は示唆したい。

「なぜ今まで一匹も殺されたことがないのか？」まあ！賢明な人たちが勧めているように、「その場で殺す」には、即座に、それより少し少ない程度の砲弾が必要になるだろう。

ヘンリー・リー氏をはじめとする多くの人々は、捕獲を不可能とは考えておらず、私の推測――より正確には想像――を裏付けるものとして、彼の論文の結びの言葉を引用する。

「したがって、私は次のことが決して不可能ではないと考えています。第一に、科学に知られていない巨大な海洋生物が、普段は深海に生息し、時折水面に現れるだけで、おそらく普段は日光を避けている可能性があります。第二に、長い間絶滅したと考えられているものの、化石からその大きさや習性がわかる古代の海洋爬虫類、あるいは古生物学者でさえ知らない種が、今もなお存在している可能性があります。」

「私見では、動物学者たちが現在まだ知らない巨大な動物が『広大な海』に生息しているという証拠は決定的であり、私はそれらの動物が一匹でも捕獲され、この厄介な問題が解決されることを切に願っています。」

この章を締めくくるにあたり、非常に人気のある生理学者の一人、アンドリュー・ウィルソン博士について触れておかなければなりません。オーウェン、グレイ大尉、そしてリー氏、バックランド氏、バートレット氏が1877年9月8日付の『ランド・アンド・ウォーター』誌に意見を寄稿した翌週、ウィルソン博士もまた同誌に「科学の海の怪物」と題した2ページにわたる詳細な記事を寄稿しました。彼の序文の一部は既に引用されています。彼はその後、非常に信頼できる情報源から報告された、これらの様々な「海の怪物」が注目に値する主張を提示しています。[265]目撃者たちは、「蛇」という概念はあまりにも限定的だと示唆している。

既に述べたことを踏まえても、ウィルソン博士の意見は多くの読者にとって貴重なものとなるでしょうから、以下に博士自身の言葉を引用します。

「私が調べた限りでは、動物学者やこの主題に関する他の著述家は、通常の海洋動物の異常かつ巨大な発達を考慮に入れたことがない。私自身の確信としては、これらこそが海蛇の正体を説明する最も合理的で可能性の高い説明であり、また様々な記述に見られる矛盾を解消するものであると考える。……一般的に用いられる「海蛇」という用語は、細長い体を持つ他の脊椎動物も含むように拡張されるべきであり、通常の蛇や蛇のような動物の異常な巨大化の事例は、一般に「海蛇」と呼ばれる動物の出現を合理的に説明できるという事実を考慮に入れることで、海蛇の存在とその真の性質を説明する最も合理的な根拠を構築できると考える。」

「私見では、ポーリン号の乗組員の証言を説明できる唯一の妥当な方法は、彼らが目撃した動物が巨大なヘビであったという考えに基づくことであるが、クジラを攻撃する際の動物の習性は、ボアやニシキヘビのような大型の陸生ヘビの習性と明らかに酷似している。また、様々な証言の中で、動物が頭を水面から出して泳いでいたと描写されていることから、すべての爬虫類と同様に、それらの動物は空気呼吸をしており、呼吸のために多かれ少なかれ頻繁に水面に上がる必要があったと考えられる。」

パウロの蛇について私が最初に自分の意見を表明したことについて、これほど著名な生理学者に謝罪しなければならない。もっとも、権威ある人物の言葉を遅ればせながら引用したことで、盗作の疑いをかけられるかもしれない。そこで、私が長年蛇類に関する記事を寄稿してきた『陸と水』誌でこの話題が取り上げられているのを見て、招待されてはいなかったものの、「海の蛇」に関する論文を準備したことを説明させていただきたい。編集者への手紙の中で、最近掲載された論文の一部を批判し、さらに原稿を同封した。

[266]

それに対し、この件は継続も「再開」もされないとの返答があり、返却された原稿は今も私の手元にあり、その多くは今回初めて一般に公開される。ウィルソン博士とのやり取りを続けると、

「私の理論における最も重要な特徴、そしてこの説明の真の強みは、通常の海洋ヘビが巨大または超巨大サイズに進化する可能性が高いという点です。」

「普通の海蛇が巨大な進化を遂げて、その種族の真の巨人になるという考え、あるいは、巨大な海蛇の異なる種が存在するという考えよりも、ここ数年まで科学の最先端を行く先駆者たちにも知られていなかった巨大なコウイカが生まれるという考えの方が、よほどあり得ないことではないだろうか。魚類であれ爬虫類であれ、蛇や蛇のような動物が巨大化するという考えには、少なくとも、そのような生物が実際に存在するという根本的な事実に対する、もっともらしく合理的な説明があると私は考えている。」

1881年1月2日にセント・ジョージズ・ホールで行われた「動物学の神話」に関する非常に興味深い講演の中で、アンドリュー・ウィルソン博士は、ごく普通の海蛇が、少なくとも体長100フィート（約30メートル）を超えるような驚くべき個体へと「巨大に成長する」という点を改めて強調した。

そのような爬虫類の毒牙はどれくらいの長さになるのだろうか？その毒腺にはどれくらいの量の毒が含まれているのだろうか？それとも、博士は、ハイドロフィス属の脊椎が徐々に複雑な絞め殺し構造へと発達するにつれて、毒牙も徐々に時代遅れになったと理解してほしいのだろうか？もしあの巨大な生物が毒牙を装備していたとしたら、実に恐ろしいことだろう！まさに深海の王者となるに違いない。幸いなことに、毒蛇の大きさには制限がある。しかし、上記の異常発達の理論は興味深い推測を提起しており、この謙虚な筆者よりも優れた推論家たちがそれをさらに掘り下げてくれることを期待したい。[267]前章では、真の海蛇の特徴について述べましたが、アンドリュー・ウィルソン博士が「あるいは、それどころか、巨大な海蛇の明確な種が存在する」と述べている点には、小さな毒蛇が驚くべき締め付け蛇に進化するという説よりも、賛成する方が妥当だと感じます。ただし、「怪物」という点を除けば、巨大な形態が遺伝的に受け継がれた解剖学的構造を持つ完全な存在であってはならないのでしょうか。1878年の『ネイチャー』第18巻で、アンドリュー・ウィルソン博士は再び海蛇について論じ、次のように結論付けています。「…そして、温暖な海域の海蛇類の大きな進化こそが、海蛇の謎に対する真の説明であると動物学の観点から確信している。」

熱帯地方から遠く離れた場所で生存するためには、彼らの体質や構造は大きく変化したに違いない。

そして、ひれや羽ばたき、鰭を持つ生き物たちもまだいる。それから、尾が150フィートもある巨大なサンショウウオもいる！しかし、これらはヘビ類ではなく、ましてや「海の蛇」ではないので、ここでは取り上げるべきではない。

ダーウィンの支持者たちは、その驚異的な発展だけでも正当に歓喜すべきだろう。なぜなら、そこには確かに「適者生存」の法則が見られるからだ。

[268]

第16章
ガラガラヘビの歴史。

このヘビが持つ独特のガラガラ音を立てる付属器官は、アメリカ大陸への最初の入植以来、ヨーロッパの探検家たちの注目を集めてきた。新世界とその産物について旅行家が何らかの記録を残そうとするたびに、この「鈴を持つ毒蛇」について言及された。

やがて1762年、生きた標本がイギリスに持ち込まれ、王立協会の会員や当時の科学的な「外科医」たちの注目を集めた。

この時からガラガラヘビは独自の文献で称えられるようになり、それは他のどのヘビの歴史にも劣らず、あるいはそれ以上に興味深いものとなった。クレオパトラのアスピスやコブラ・カペラ、マクラウドのボア、その他いくつかの著名なヘビにも文献は存在するが、響き渡る尾を持つアメリカのガラガラヘビほど膨大で尽きることのない文献は他にない。

そして、博物学者の注目が200年以上も続いているにもかかわらず、まだ終わっていない。まずガラガラと音を立て、次に[269]その牙、次に母性愛と「自分の胸」の中で子供に与える安心感、そして「巣穴」、そしてまたガラガラ音――科学の進歩に伴い、蛇類学に新たな光が当てられるにつれ、これらの特徴は動物学者の筆を執り続けてきた。

アメリカの博物学者たちは、ガラガラヘビについて常に新しい発見をしており、その驚くべきガラガラ音が、持ち主にとっても、それを聞く人にとっても、具体的にどのような用途に使われるのか、彼ら自身もまだ結論を出せていない。

その構造、成長様式、年齢、そして想定される用途に関する様々な説については、本稿の後半で取り上げる。ガラガラヘビの他の特徴については後ほど触れるが、まずは初期のイギリスの著述家たちがガラガラヘビについて述べたことを概説するのも興味深いだろう。

当時、自然史という学問はまだ黎明期にあった。英国王立協会はまだ存在しておらず、ヘビは卵を産むので「昆虫」と呼ばれ、昆虫は這うので「蛇」と呼ばれ、そしてもちろん、そうした「這うもの」のほとんどが「毒」を持っていた。

科学黎明期には、種の認識はほとんどなく、せいぜい2種類か3種類のガラガラヘビが命名されていた程度だった。特徴的なガラガラ音だけで他のヘビと区別できると考えられ、「鈴のついた毒ヘビ」あるいは「音の出る尾を持つ毒ヘビ」と呼ばれた。「毒ヘビ」であることはすぐに決定づけられた。これは、他のヘビとは異なり、毒ヘビは胎生であるという古い考えに基づいていた。この点において、初期の観察者たちは正しかった。そして、その一般的な特徴から、今でも彼らは毒ヘビと見なされている。[270]科学的には、それらはクサリヘビ亜目に属しますが、他のどの特徴よりも歯列がそれらを他のヘビと区別しており、現在では、クサリヘビだけでなく、いくつかの無毒のヘビも胎生であることがわかっています。

ガラガラヘビの外見はよく知られているため、詳細な説明は不要だろう。クサリヘビ科の全属において、幅広で角張った平たい頭部、太い胴体とははっきりと区別される細い首、短く先細りの尾、そしてまるでその致命的な性質をこれ以上警告する必要がないかのように、邪悪な表情を浮かべた、全体的に不快な外見に、クサリヘビの特徴が見られる。

とはいえ、ガラガラヘビの多くは紛れもなく美しい外見をしている。体色は大部分が濃く深みがあり、明るい模様やベルベットのような黒色がアクセントになっている。しばしば鮮やかな虹色の光沢を帯び、その色合いをさらに豊かにしている。そして、ガラガラという音は、まるで持ち主の名前を告げるかのように、その姿を現す。

ガラガラヘビは南北アメリカ大陸に広く分布しているため、最初にガラガラヘビについて言及した作家や旅行者を特定するのは容易ではない。しかし、間違いなく16世紀初頭の南米探検家であり、イギリス人が新世界に植民地を築くずっと以前のことである。

1614年にロンドンで初版が出版された希少な古書、すなわち「サムベル・パーチャス著『あらゆる時代の巡礼：世界の創造以来発見されたすべての場所の記録』」には、イギリスではほとんど知られていない多くのスペイン人やポルトガル人の著者が紹介されており、その一人ひとりから不屈の「巡礼者」が[271]本書は、これまでに書かれた価値ある著述家たちの情報を丹念に集めたものである。ただし、ブラジルのヘビについて言及した著述家たちについては、ここで読者に紹介する必要がある。これらの著述家たちは、いくつかの不変の特徴を記述し、当時一般的だった俗称を記してくれたことで、後世の著述家たちが特定の種を識別する上で大いに役立ってきた。

パーチャスは、ハクルート、エルナンデス、アンソニー・クニウエ師をはじめとする多くの人々の言葉を引用しているが、中でも「ポルトガルの修道士から盗み出され、ハクルート師に売られた『ブラジル論』ほど完璧なものを書いた者はいない」と述べている。同時に、この不運な修道士の迫害と投獄の歴史も語られており、彼の並外れた知性が疑いの対象となったようだ。このように、後世の私たちは先人たちの不幸から恩恵を受けており、16世紀に盗まれた『論説』は、19世紀における私たちの教化のために利用されてきたのである。

ポルトガルの修道士による動物の記述では、真のヘビと「四肢と尾を持つヘビ」を区別したり、ガラガラヘビを特定したりすることは難しくない。著者は次のように述べている。「ボイシニンガは鐘のヘビと呼ばれる。非常に強い毒を持っているが、尾にある鐘で大きな音を立てるため、捕獲する獲物は非常に少ない。しかし、非常に素早いので、空飛ぶヘビとも呼ばれる。体長は12～13スパンである。別のボイシニンペバもいる。これも鐘を持っているが、小さい。黒色で、非常に強い毒を持っている。」

これら2種は最も一般的な2種であるCrotalus horridusとCrotalus durissusである可能性があり、あるいは単に1種である可能性もある。[272]大きさ、年齢、体色が異なる種――これは、あの「ピルグリム」パーチャスよりも最近の、より科学的な著名人でさえ頻繁に起こる混同である。後の版で彼はこう述べている。「尾の先端に鐘のような小さな丸いものを携え、歩くとそれが鳴る蛇もいる。」

マルクグレイブは、 1648年の著書『ブラジル旅行記』の中で、ガラガラヘビを描き、同じ名前で呼ぶことで、正しいヘビを長い俗語で特定するのにさらに役立っています。ただし、音節を一つ追加して、 Boicinininga , quem Cascavelと呼んでいます。後者は、小さな丸い鐘を意味するスペイン語の響きの良い単語で、それ以来広く知られるようになりました。

北アメリカに最初のイギリス植民地が建設されるとすぐに、ガラガラヘビが再び登場する。バージニアの創設者とも言えるジョン・スミス船長（彼の優れた判断力、忍耐力、そして知性のおかげで、この植民地はサー・W・ローリーの冒険者たちと同じ運命をたどらなかった）は、インディアンが身につけていた装飾品や、彼らが特定のガラガラヘビをお守りとして大切にしていたことについて語っている。 1632年に出版された『バージニア一般史』の中で、スミス船長は彼らの野蛮な装飾品、すなわち鳥の爪、ヘビの皮、ガラガラヘビを結びつけた羽毛について記述している。「ガラガラヘビはヘビの尾から取ったもの」であり、彼らはそれを迷信的に崇拝している。

その時代を特徴づける企業精神と、新大陸や奇妙な生物の発見によって、「博物学」はヨーロッパで認知された科学となり始めた。アルドロヴァヌスとゲスナーは重厚な大著を著し、パーチャスが引用した著者たちは、イングランドの優れた外科医たちに熱心に読まれた。[273]科学の分野で先陣を切ったのは彼らだったようで、フィレンツェでは「博識な医師」たちが集まり、南ヨーロッパで入手可能なあらゆる毒蛇を使って実験を行い、毒蛇の「害」の原因や「咬傷に対する具体的な治療法」などについて協議していた。生きた毒蛇と死んだ毒蛇の両方の「主歯」を使った実験は、近年再び科学者たちの注目を集めている。1660年、フィレンツェの博識なレディが毒蛇に関する著書を出版し、その後まもなく、フランス人のモイーズ・シャラス氏が、現在でも優れた教科書となり得る著作を発表した。

科学界にとって、チャールズ2世による王立協会の設立と、その発行する会報が発見や発明を発表する場となったこと以上に大きな刺激があっただろうか。これらの会報のごく初期から、毒蛇の毒が専門家の注目を集めていたことが分かる。そして間もなく、フィレンツェの「知識豊富な医師たち」から報告が寄せられるようになった。イギリス、フランス、イタリアの医師たちの間で書簡のやり取りが始まり、彼らの実験の詳細はロンドン王立協会の会員たちを大いに刺激した。彼らは限られた被験者（実質的にはイギリス固有の小さな毒蛇だけ）を用いて、「毒袋」の分析に取り掛かったのである。

熱心な愛好家の一人であるプラット氏は、フィレンツェから王立協会に向けて講演を行い、当時行われていたいくつかの実験について報告するとともに、重要な著作を残したM・シャラス氏に言及し、最後に、ここにいる名手たちが「皆さんの知識に値しないようなことをする」よう、意欲を高めてくれることを願って講演を締めくくった。[77]

[274]

M・モイーズ・シャラスの作品が翌年に英語に翻訳されたことは、イギリスの巨匠たちがまさに期待されていた方向へと「活気づけられた」ことを証明している。[78]

彼の著書の序文にはこう書かれている。「この動物（毒蛇）の体内に見られる数々の驚異について考察すれば、それをどれだけ厳密に調べても調べ過ぎることはないということ、そして、一度や二度で完成できるような仕事ではないということが容易に理解できるだろう。」

ガラガラヘビの話から少し脱線したが、それには理由がある。というのも、この書簡と『フィロソフィカル・トランザクションズ』誌とのやり取りから、イギリスにおける蛇類学の誕生をたどることができるからである。読者は、ガラガラヘビという全く異質で未知なる蛇が、その後まもなくどのような関心をもって迎えられたのかを、当時の立場から理解することができるだろう。

第10巻（1676年）には、「バージニアの状況、気温などに関する報告」が掲載されており、これは「この地に数年間住んでいた、優れた外科医」であるトーマス・グローバー氏によって伝えられたものである。

この紳士は、新しい植民地の気候や産物について、動物界や植物界のことも含め、詳しく述べています。彼が当時の粗野な言葉で描写する様々な奇妙な生き物の中には、5、6種類のヘビがあり、その中でも「ガラガラヘビは最も注目すべきもので、人間の脚ほどの大きさで、ほとんどが1ヤード半の長さである」と述べています。[275]この生き物は尻尾の先にガラガラを持っており、誰かが近づくと音を立てます。これは、人々が危険を避けるよう警告するための神の特別な摂理であるように思われます。なぜなら、この生き物は非常に毒性が強く、適切な解毒剤を使用しない限り、噛まれると非常に危険な結果を招くからです。解毒剤については、後ほど少しお話ししたいと思います。

こうした報告に加え、フィレンツェの実験家たちによって王立協会の会員たちの間で喚起された関心も相まって、ガラガラヘビが初めてイギリスに到来したことは、蛇類学の歴史において一大イベントとなり、その波乱に満ちた出現とともに、ガラガラヘビの科学史が始まったのである。

『フィロソフィカル・トランザクションズ』の出版記録は、同誌が生み出した印象を再び永続させるとともに、多くの関連興味深い点も提示している。

1683年、ロンドン王立医科大学のエドワード・タイソン博士は、「Vipera Caudisona Americana、またはガラガラヘビの解剖学」と題する論文を発表した。タイソン博士は1682年1月、王立協会の保管庫でガラガラヘビを解剖した。（上記の学名は、1768年のローレンティに誤って帰せられている。）

タイソン博士の序文から、この爬虫類についてこれまで科学にとって価値のあることはほとんど知られていなかったことがうかがえる。「このような奇妙な動物について、最も完全な記録があればどんなに良かったことか。我々が解剖したこの動物は、バージニアからロンドンの商人ヘンリー・ローデス氏に送られた。彼は王立協会の好奇心を満たすために生きた状態で見せるだけでなく、死んだ状態でも喜んで提供してくれた。」

こうしてローデス氏は無意識のうちに自らを不朽の存在にした。[276]ガラガラヘビの歴史において。当時の商人は FZS のような存在ではなかった。そして、おそらく彼は、生前に「ベル」で好奇心をそそった死んだ「ヘビ」を学術協会の会員に贈呈することで、彼らに取り入ることしか考えていなかったのだろう。そして、この奇妙なベルの起源と用途が 200 年も後に解明されるとは、彼は夢にも思わなかった。

タイソン博士はこう述べています。「内部構造がクサリヘビのものと非常によく似ているため、私はあえてこのヘビをクサリヘビ綱に分類し、（私が知る限りラテン語名がないため） Vipera Caudisonaという学名を与えました。商人から聞いたところによると、このヘビは胎生であり、この学名によってガラガラヘビを持たないヘビとは十分に区別できるからです。」

この学識豊かな解剖学者は、彼が大切にしている標本について少しでも手がかりを与えてくれる文献を探し出すために、明らかに多くの労力を費やしていた。彼は間違いなくフィレンツェの学者たちから刺激を受けた一人であり、毒蛇のあらゆる特徴を熟知していたに違いない。彼は『フィロソフィカル・トランザクションズ』に掲載された論文をすべて読み、ハクルート、エルナンデス、ピソ、マルクグラヴィウスといった探検家たちの記録も読んでいたに違いない。

彼の研究の有益な成果の中には、当時までにヨーロッパ人が入植した新世界の国々におけるガラガラヘビの多くの、いやほとんどと言っていいほどの俗称を私たちに教えてくれたことが挙げられる。そして、その後の旅行記では、ガラガラヘビがこれらの俗称で頻繁に言及され、後年にはその一般的な英語名が誰にでも知られるようになったことから、たとえこれだけであっても、私たちは彼に大いに感謝すべきである。

既に挙げた著者に加えて、彼は私たちに[277]グリエムス・ピソ、ジョンストン、メレンベルギウス、その他この生物とその解剖学的特徴について記述した人々は、ブラジル名であるボイジニンガまたはボイジニンガ、ボイキラという名前でこの生物を記述している。ポルトガル語ではカスカ・ヴェラ、タンガドールと呼ばれ、オランダ語ではラエテル・スクランゲ、メキシコ語ではテウトラコ・カウエキまたはテウトラコトル・ザウキ、すなわちドミナ・セルペントゥムと呼ばれ、岩の上を風のように素早く動くことからホアコアトルとも呼ばれている。

わずか200年前、タイソン博士は「尾から音を出す毒蛇」を綿密かつ科学的に解剖し研究しました。そして、彼の記述を分かりやすく説明するために用いられた優れた図版は、その後、多くの優れた生理学書で活用されました。

その優れた解剖学者は、「鼻窩」、つまり長い間「第二の鼻孔」と呼ばれていたものさえも見逃さず、その用途を推測し、非常に多くの毒蛇に「ピットバイパー」という名前を与えました。この特異な開口部は、アメリカのクロタラスだけに限ったものではありません（第21章を参照）。

「鼻孔と目の間には、最初は耳だと思った2つの穴がある」と彼はこの「窪み」について語り、「しかし、よく見ると、かなり大きな空洞のある骨につながっているだけで、穴は開いていないことがわかった」と述べている。彼は、以前から知っていたヨーロッパのクサリヘビにはこのような穴がないことに気づいていた。そして、丈夫で滑らかな「腹部の鱗」（193ページの図を参照）と「20インチの非常に長い気管」という自然の素晴らしい恵みについてコメントしている。「自然は、ヘビに空気を供給するために、これほど大きな容器を与えている点で、実に賢明である」。

[278]

タイソンは、毒蛇の毒の源泉について「高貴なイタリア人レディとフランス人M・シャラスの間の論争」から引用し、牙を上げ下げする際の顎の可動性、歯の構造、その他様々な事柄など、独自の発見をしている。これらの事柄は本書の各章で論じられているが、当時、英語で科学的に記述したのはタイソンが初めてであった。

確かに、論文の終盤には、彼が信頼性の低い情報源から集めたガラガラヘビに関するやや伝統的な噂話が紛れ込んでいる。しかし、博識な医学博士は自身の観察と科学的知識に基づいて執筆しており、貴重な情報を提供している。そして、当時の噂話は無視できる。とはいえ、200年前に『ガラガラヘビの解剖学』を初めて著し、その学名を初めて与えたタイソン博士にこそ、すべての敬意を表すべきだろう。

アメリカ大陸がヨーロッパ人に広く知られるようになり、イギリス人が新植民地への訪問を熱望するようになるにつれ、旅行記や記述書が急速に増え、このページで簡単に触れることさえ不可能なほどになった。しかし、自然史に少しでも触れているものには必ずガラガラヘビが目立つように登場していた。博物学者が頻繁に引用する著作の中で、1735年に出版されたセバの『Rerum Naturalium Thesauri』は、ラテン語とフランス語の両方で書かれた本文と豊富な挿絵を含む4巻からなる大著であり、見逃すことはできない。ただし、ガラガラヘビについては、セバは特に新しい情報を提供していない。彼はタイソンらの著作を引用し、多くの類似した名前は「ボイキラとも呼ばれるブラジル人の発音の違いによるもの」だと説明している。[279]これらの名前は「ne désignent qu’une seule et même vipère」です。「同じ毒蛇」というさまざまな称号については、第 2 章でもう一度言及します。ｘｘｉｉｉ．彼はリストに、イギリス人はそれを「ガラガラヘビ」と呼ぶと付け加えた。フランス語では「蛇とソネット」。そしてラテン語の作家、アンギス・クロタロフォルス（またはガラガラを持つヘビ）。彼はまた、別のメキシコ名「Ecacoatl, quisignifie le Vent, parce qu’elle ranpe avec une extreme vitesse sur les rochers」も付けてくれました。

ガラガラヘビのこの極端な活動性は、我々の異国での経験とは一致しない。しかし、複数の著者が、遠く離れた生息地でこのことを報告している。メキシコやブラジルの言葉は、獲物を襲う際の素早い動きを指しているのかもしれない。その速さは、ほとんど追跡できないほどだ。あるいは、我々の寒冷な気候で飼育されているこの爬虫類が、熱帯の太陽に刺激され、特別な興奮状態になると、動物園でしか見ることのできない我々には信じがたいほどの活発さを時折示すのかもしれない。他のクサリヘビ科のヘビについても、同様の証拠が時折見られる。そして、ガラガラヘビの構造には、それを否定するものは何もない。

読者に発音しにくいメキシコの名前をもう1つ紹介しなければならないが、これはこの蛇が名前の長さにおいても他の蛇とは一線を画していたことを示すためである。F. フェルナンデス、またはエルナンデスは、1628年に著した『メキシコの動物誌』 63ページで、この蛇をテウクラコッツァウキと呼んでいる。なぜなら、この蛇は「その咆哮の恐ろしい音」において他のすべての蛇を凌駕するからである。

想像に難くないが、この驚くべきヘビをその原産地で目にした者は誰でも、そのことを語りたがった。そしてタイソン博士が標本を解剖し、「好奇心旺盛な」人々にその存在を広く知らしめて以来、多くの人々が[280]その後数年間、他の論文も『フィロソフィカル・トランザクションズ』誌に掲載された。

「悪影響」の原因を探る実験の中で、ある熟練した「胆嚢外科医」は、毒蛇の胆汁は毒ではなく、ただ苦いだけだと証明した。

ジョン・クレイトン氏は、 1694年に出版された『バージニアの獣に関する記述』の中で、ガラガラヘビの「尾は乾燥した殻のように朽ち果てた関節で構成されている。老いたガラガラヘビは、このガラガラを驚くほど素早く震わせる。ヘビは威厳のある生き物で、挑発されない限り、めったに何かに干渉しない」と述べている。彼はまた、「瘻孔のある歯」と、そこから「血液の塊の中に」毒が注入されることについても説明している。まるで治癒にほとんど疑いがないかのように、効果的な治療法についても語られている。あるインディアンは腕を噛まれ、「熱く燃える炭をそこに叩きつけ、強く焦がした」という。

イタリアでは実験が続けられ、CJ スプレングル氏はミラノから王立協会に手紙を書き（1722年）、上部が開いた部屋にイタリア各地から集めた 60 匹のクサリヘビを入れた。「そこでネズミを捕まえて、1 匹ずつその数のクサリヘビの中に放り込んだ。しかし、ネズミに関心を示すクサリヘビは 1 匹だけで、妊娠中のクサリヘビがネズミと目を合わせ、ネズミは 1、2 回向きを変え、時折キーキーと鳴き声を上げ、それから猛スピードでクサリヘビの顎に飛び込み、徐々に喉に沈んでいった。」そして、このクサリヘビの不気味な行動から、スプレングル氏は、それ以来動物学のコレクションで一般的に裏付けられている事実、すなわち、飼育下の毒ヘビは和解するまで餌を食べない、と主張している。

こうして、これらの多くの興味深い鳥類学的事実が徐々に解明され、確立された。1733 年、第 1 巻。[281]38. ハンス・スローン卿が行ったいくつかの実験が記録されている。犬にガラガラヘビを踏ませたところ、ヘビに噛まれた。1分後には犬は後ろ足が麻痺し、3分も経たないうちに死んだ。

その後、関心を集め、さらには重要性を帯びたもう一つのテーマは、ポール・ダドリー氏（王立協会フェロー）とベバリー大佐からの書簡への返答として、ハンス・スローン卿が「蛇の魅力、呪術、あるいは魅惑」について行ったいくつかの観察である。両者は、ガラガラヘビが目の力で木から鳥やリスを口の中に引きずり込むことができると信じていた。

魅惑について少し触れるとして、ガラガラヘビの歴史の一部として、ハンス・スローン卿の言葉を引用しておきたい。しかし、ヘビをじっくり観察した彼がずっと昔に示唆した理由が、ほとんど見過ごされてきたようだ。彼はこう考えている。「生き物を魅了したり、虜にしたりする謎は、実に単純なことだ。小動物や鳥が噛まれると、毒によって少しの間逃げる時間があり（鳥なら木に飛び上がるなど）、ヘビは彼らが木から落ちてくるまで、じっと見守り、そして飲み込むのだ。」[79]

サー・ハンス・スローンはベヴァリー大佐の著作から多くのことを引用している。[80]そして彼が行った観察、特に著者が「印刷物で見たことのない奇妙なこと」と述べているもの、すなわちガラガラヘビの死後に強く現れる本能について。ある男がガラガラヘビの頭と首の数インチを切り落とし、それから「飛び出す歯」に触れると、[282] 棒を口に突っ込むと、頭が突然口で噛みつき、噛みつきたい衝動を示した。彼は、歯が跳ね上がる様子に気づき、「歯が持ち上げられるのは、蛇がいたずらをしたいという意志によるものだと私は考えている」と述べた。不思議なことに、上記の特徴の多くは、40年以内に「科学的に新しい」と記述された。

しかし、アメリカ植民地について書いた人々の中で、ローソンを抜きにしては語れません。彼は「カロライナの昆虫」、すなわちワニ、ガラガラヘビ、ミズヘビ、沼ヘビ、カエル、ドジョウ、トカゲ、ミミズなどを描写することで、この章の主題に関して当時何が新しかったのかを私たちに伝えています。

「ガラガラヘビは、私が知る限りアメリカ大陸全土に生息しています。その名は、尾の先端にあるガラガラという音に由来します。このガラガラは、釘と角の中間のような物質でできた、関節でつながった排泄物の覆いで、それぞれの被膜は非常に薄いものです。自然は、これらのヘビの毒蛇の咬傷のような危険が迫っていることを警告するために、意図的にこのガラガラを設計したようです。中には体長が6フィート（約1.8メートル）にもなる巨大なものもおり、胴体の太さはたくましい男性の太ももの太さに匹敵します。背中はオレンジ色、黄褐色、黒っぽい色をしており、腹部は（すべてのヘビと同様に）鉛色に近い灰色をしています。オスは頭部に黒いビロード状の斑点があり、メスと容易に区別できます。また、オスの頭部はメスよりも小さく、長い形をしています。」彼らの咬傷は、速やかに治療しなければ毒性があり、特に傷が静脈、神経、腱、または筋組織にある場合は、治癒が非常に困難です。インディアンは、これらの咬傷、そしてこの地の他のすべての毒を持つ生き物の咬傷に対する最高の医師です。[283]国。ガラガラヘビは世界で最も平和なヘビとされており、踏みつけられたり邪魔されたりしない限り、人を攻撃したり傷つけたりすることはありません。これらのヘビに噛まれる最も危険なのはカロライナで土地を測量する人たちですが、測量士が殺されたり怪我をしたりしたという話は聞いたことがありません。私自身もこの種のヘビに何度か遭遇しましたが、神のご加護で私は何の被害にも遭いませんでした。ガラガラヘビにはリス、野ウサギ、ヤマウズラ、その他そのような生き物を魅了し、直接口の中に入らせる力、あるいは技（何と呼ぶべきかわかりませんが）があります。私はこれを目撃しました」など…「ガラガラヘビにはたくさんの小さな歯がありますが、それが何に使われているのか私にはわかりません。なぜならガラガラヘビはあらゆるものを丸呑みするからです。しかし、毒のある歯は4本だけで、上顎の両側に2本ずつあります。これらは鎌のように曲がっていて、関節で繋がっているかのようにぶら下がっています。これらの歯の付け根付近には、それぞれの歯に小さな穴があり、そこに小さな針の先を差し込むことができます。そして、ここから毒が出て、歯の先でできた傷口に沿って広がります。6月と7月は、3月、4月、9月よりもずっと毒性が強いです。気温が高いほど毒性が強くなります。また、毒を好きなだけ補充できるとは考えられません。なぜなら、これらのヘビに噛まれた人が完全に回復せず、かろうじて命拾いした例がある一方で、同じヘビに同じ場所を噛まれた別の人は、ネズミに噛まれたのと大差ない被害を受けたからです。ヘビは毎年脱皮し、古い脱皮した場所に留まるのが一般的です。これらの脱皮した脱皮殻は薬として使われ、ガラガラ音は治癒を促進するのに良いとされています。[284]「誕生」…「胆汁を粘土と混ぜて丸薬にしたものは、使用のために保管され、優れた治療薬とみなされている。」…「この蛇は鼻の両側に2つの鼻孔を持っている。その毒は、蛇の牙で傷口に注入された時以外は害を及ぼさないと私は信じるに足る理由がある。」

この記述は、後に「実践的博物学」と呼ばれるようになったものの初期の優れた例であり、ローソンが後世の著述家によって数多く引用されてきたため、詳しく述べることにする。

ケイツビーもまた、1712年にバージニアに渡り、「動植物の原産地を実際に見てみたいという強い願望を満たす」ために7年間滞在した人物である。彼は2種類のガラガラヘビを初めて図解し、記述した。彼の博物学への貢献は高く評価されており、彼の描いた絵は当時としては群を抜いて優れている。そのため、ケイツビーはガラガラヘビ研究家の中でも際立った地位を占めている。

1731年当時、アメリカ植民地のうち9つか10の植民地が建国100周年を迎え、文明化に向けて著しい進歩を遂げていた。ケイツビーが訪れた地域では、人々の性格やマナーには、古き良きイギリスの洗練された風習が色濃く残っていた。しかし、彼が滞在していた家で起きたちょっとした出来事が記されており、そこから植民地生活のあまり好ましくない一面を垣間見ることができる。

ケイツビーがこれまで見た中で最大のガラガラヘビは体長8フィート、体重は8～9ポンドだった。「この怪物はブレイク大佐の家に忍び込んでおり、家畜が繰り返し鳴き声をあげて家族を驚かせなければ、間違いなくそこに住み着いていたでしょう。」[285]豚、犬、家禽は彼に対する憎悪で一致し、毛や羽を逆立てて最大の恐怖を示し、怒りと憤りを露わにして彼を取り囲んだ。しかし、彼は彼らの脅しをものともせず、ゆっくりと滑るように進んでいく間、彼らは注意深く距離を保っていた。

当時、ガラガラヘビが家の中に侵入することは決して珍しいことではなく、実際、人里離れた地域ではそれほど昔のことではない。

ケイツビー自身もかつて危うく難を逃れたことがある。彼が1階の部屋に住んでいた時、ベッドの中にガラガラヘビが心地よさそうにとぐろを巻いているのが見つかったのだ。

FRS（森林救助隊）の間ではガラガラヘビへの理解が深まりつつあったものの、一般の人々にとっては依然としてほとんど知られていない存在だった。

18世紀半ばでさえ、旅回りの見世物師は、あまりにも騙されやすい大衆に対して、自分の好きなようにヘビについて語ることができた。古い新聞記事には、バーナムの祖先がジャーナリストと手を組み、このようにして展示されたヘビで巨万の富を築いたという記述がある。当時、ジャーナリストにはそれほど多くのことが期待されていなかったが、現代でも、ヘビに関する記事には膨大な数の誤りが紛れ込んでいる。

「美しいガラガラヘビが生きている。」

「この珍しい動物は、好奇心旺盛な人々の観察に非常に値します。その目はダイヤモンドにも匹敵するほどの輝きを放ち、皮膚は精緻な斑模様で、最も有名な画家の技量をもってしても表現しきれないほどの美しさを誇ります。体長は約5フィート（約1.5メートル）で、非常に賢く、飼育係が命じればいつでもガラガラと音を立てます。たとえ部屋の中で自由に動き回っていても、恐れる必要は全くありません。しかし、女性たちがそのことで不安を感じないように、ガラスケースに入れられています。非常に活発で、イギリスで生きたまま展示されたのはこれが初めてです。」— 『ザ・ジェネラル・アドバタイザー』、ロンドン、1752年1月4日（土）より。

[286]

この展示で示された「洞察力」は、飼育員の手腕によるものだった。飼育員はこの爬虫類の極めて臆病な性質を発見し、驚いたり刺激を受けたりするとガラガラ音を出すことに気づいていたのだ。しかし、その臆病さは従順さにつながり、多くの見物客を引きつけたことは間違いないだろう。

ガラガラヘビの顕著な特徴の一つは、その繁殖力の高さと生息数の多さであった。

アメリカ史初期にこの国とその住民について語ってくれた人々から、私たちはこのことをすべて知ることができる。彼らの筆致が地形、インディアン、あるいは産物のいずれであろうと、そこには必ずガラガラヘビが忍び寄っていた。誇張の意図もなく、ましてや「博物学」として語られることもなく、こうした付随的な証拠は、したがって信頼できると言えるだろう。

ガラガラヘビの駆除は、豚の屠殺と同じくらい毎年恒例の行事だった。干し草が収穫されるのと同じように、ガラガラヘビも定期的に発生した。ガラガラヘビの脂肪から油が作られるため、駆除には商業的な側面もあったが、より一般的には、インディアンとの戦いのように、絶滅を目的とした戦争だった。入植者たちはガラガラヘビの習性や隠れ場所をよく知っていたため、通常は毎年、しばしば2年に一度、駆除作戦が行われた。夏の終わり頃、霜が降りる兆候が見られると、爬虫類が一斉に、しかも大量に、お気に入りの場所に戻ってくることはよく知られていた。毎年、この冬の集会には数百匹どころか数千匹ものガラガラヘビが集まるのだ。

インディアンの歴史家であるキャトリンは、彼の出生地であるペンシルベニア州ウィルクスバール近郊の山中に洞窟があったと語っている。[287]ガラガラヘビの巣穴と呼ばれるこの洞窟へ、ヘビたちは毎年巡礼のようにやって来て、どんな障害があろうとも、遠く離れた場所から集まってくる。川や湖を渡り、山の斜面を登り、まっすぐに巣穴へと向かう。そして、近づきがたい洞窟の中で、夏が来るまで大勢で冬眠状態に入り、夏になると再び活動を始め、谷へと降りていくのだ。

当時は盛大な戦闘が行われていた時代であり、そのうちの一つ、キャトリンの少年時代の出来事が彼自身によって語られている。

春の最初の日、生き物たちがほんの数時間だけ日光浴をするために這い出てきて、夜にはまた隠れてしまうその日が、攻撃のタイミングとして選ばれた。ヘビたちはガラガラヘビの巣穴から洞窟近くの岩棚に出てくることが知られており、最善の接近方法と攻撃方法について軍事会議が開かれた。10年前にも同様の戦いがあり、その時は爬虫類はほぼ絶滅していたが、最近は急速に増えているヘビによって住民の間で多くの事故が起こったため、農民たちは巣穴に登って再びヘビの数を減らすことに同意した。少年キャトリンは幸運にもその一団に加わり、ヘビたちが下の岩棚で日光浴をしているのが見える突き出た岩まで慎重に這うように言われた。残りの一団は棍棒を手に準備を整えて立っていた。合図とともに、若いキャトリンはヘビたちの真ん中に散弾銃を撃ち込んだ。そこには「巨大なマットのように絡み合い、ねじれ、もつれ合った塊があり、その塊から何十ものヒドラのような頭が突き出ていた」。この恐ろしい塊の中に彼は「放った」。その時、一行は棍棒を持って突進し、背骨を折った。[288]数百匹がそれぞれ一撃で倒され、さらに数百匹が巣穴に素早く戻ることで命拾いをした。

戦死した500人か600人の数を数え、戦場で再び軍事会議を開いていると、死闘の末に洞窟に戻る代わりに崖から逃げ出した一匹のガラガラという音が聞こえた。一人の男が二股の棒を持ってその迷い込んだ爬虫類に近づき、頭を押さえつけた。別の勇敢な達人が、爬虫類が振り向いて噛みつくことができないように、首のすぐ近くを掴んだ。

それはとても大きなヘビだったので、若いキャトリンはふと思いついて、「火薬入れを尻尾に結びつけて、ゆっくり燃える導火線をつけて、巣穴に戻してやろう！」と叫んだ。

「ジョージ、君はオクアゴ渓谷で最高の猟師だ！」と蛇を抱えた男が叫び、たちまち計画は承認された。

一行が持っていた一番大きな火薬入れに他の火薬入れから火薬を満杯に詰め、数フィートの長さの紐で蛇の尾に結びつけた。そして、その火薬入れには、濡らして撚った麻ひもで作った長さ約1ヤードの導火線を取り付け、その中に火薬を詰めた。蛇をしっかりと押さえたままこの作業を完了させ、蛇を巣穴の入り口近くに放すと、一行は全員すぐに安全な距離まで逃げた。

耳を澄ますと、蛇が仲間たちのいる場所へ角笛を運んでいく際に、角笛が岩だらけの地面をガラガラと音を立てて転がる音が聞こえた。そして、1分ほどの静寂の後、雷鳴のような爆発音が彼らの立っている地面を揺るがし、巣穴の周りの割れ目から青い水流が噴き出し、蛇の口からは大量の水が流れ出した。

[289]

こうしてガラガラヘビの巣穴は、長年にわたって住人がいなくなった。

キャトリンは、ワイオミング渓谷はかつて世界のどの地域よりもこれらの恐ろしい害虫に悩まされていたと断言している。毎年夏になると、人々と家畜の命がこれらの害虫によって奪われ、「幸せな小さな谷」は、定期的な大発生がなければ居住不可能になっていただろう。[81]

ハウは著書『オハイオとバージニアの歴史』の中で、同様の事実を数多く述べている。エリー湖岸の「西部保留地」の最初の入植者の一人であるストーン氏は、ガラガラヘビ退治で名を残した。ガラガラヘビは「道沿いにたくさんいた」ので、1796年に最初にその土地を「測量」したストーン氏は、ガラガラヘビと戦う栄誉にあずかった。トランブル郡にはガラガラヘビがうじゃうじゃいた。ある年、1799年の5月1日頃、棍棒で武装した大勢の人々が、爬虫類の大群が這い回っている日当たりの良い岩場へと向かった。慎重に一歩ずつ近づいていくと、敵が突然現れ、全力で棍棒で殴り始めた。戦いは激しく、熾烈だった。蛇たちが丘を駆け上がって逃げる際にガラガラという音が鳴り響き、地面には殺された蛇が散乱していた。その日回収されたのは486匹で、そのほとんどは体長5フィート（約1.5メートル）を超えていた。

こうした春の駆除作戦の別の例では、800匹のガラガラヘビが殺されたが、その中には近縁種のコッパーヘッドも数匹含まれており、さらに数百匹の無害なヘビも殺されたが、駆除者たちはそれらの数を「考慮に入れなかった」。

ホルブルックは、ニューヨーク州で2人の男性が[290]3日間で、タング山の東斜面で1104匹のガラガラヘビを駆除した。

こうした冒険の中で幾度となく間一髪の危機を脱した出来事は、アメリカ開拓者たちの国内史料にスリリングな物語として残されているが、次第に過去の出来事となりつつある。かつてガラガラヘビが群れをなしていた多くの地域では、ガラガラヘビはほぼ完全に姿を消したか、非常に稀少になっている。おそらく、ガラガラヘビの仲間であるインディアンたちと共に、いずれは完全に絶滅してしまうだろう。

しかしながら、新種のガラガラヘビは、西部開拓地や熱帯アメリカの探検家たちによって発見されてきた。熱帯アメリカでは、人口密度の低い地域では、昔ながらの方法でガラガラヘビが家屋に侵入してくることがあり、ガラガラヘビ退治は今でも冒険好きな開拓者たちの恒例行事となっている。1872年には、イエローストーン地域で2000匹のガラガラヘビ（Crotalus confluentus）が殺された。

ガラガラヘビの歴史におけるもう1つの疑問、「危険な時に子供を飲み込むのか？」、あるいはより正確には「安全な場所として子供を食道に受け入れるのか？」については、第27章で考察します。

現代におけるその他の議論は、動物学者の会合や印刷された書簡を通して、ガラガラヘビの尾のガラガラ音、いつ、なぜ振動するのか、湿気の影響などについて行われてきた。これらはすべてガラガラヘビの歴史において重要な位置を占めるが、本書では別の箇所で考察されている。16世紀の乏しい資料から19世紀の豊富な資料へと発展したこのガラガラ音を立てる尾については、一冊の本が書けるほどである。動物学が執筆しているアメリカ合衆国の数多くの科学雑誌を一つ手に取ってみれば、その内容の多さに圧倒されるだろう。[291]一部ではガラガラヘビについての記述は見当たらなかった。ごく数年のうちに、この話題は我々の動物学専門誌でも広く取り上げられるようになった。

毒とはもちろん治療法が結びついており、その点においてウィアー・ミッチェル博士の実験はガラガラヘビの歴史において特筆すべき出来事となっている。しかし、ヘビ毒とその治療法については、私の専門分野の範囲内で、別の章で詳しく述べることにする。

最後に、現在最もよく知られているガラガラヘビの種類を大まかに列挙しておきましょう。以前は1、2種類しか確認されていなかったことが分かりましたが、その後の種の多様化は、全く新しい種の発見だけでなく、科学の進歩と、それぞれの特徴をより注意深く観察するようになったことにも大きく起因しています。

米国政府が地理的境界、太平洋鉄道、地質調査などのために頻繁に実施する探検隊には、常に動物学者が科学者スタッフに同行しており、自然史に関する知識を大幅に増やしてきました。そして、これらの報告書や速報には、あらゆる科学分野の情報が含まれています。例えば、ガラガラヘビ属の記録では、私たちの2種のガラガラヘビは増加し、今も増加し続けています。1831年、大英博物館自然史部門の故JEグレイ博士は、アメリカに生息する6属11種を列挙しました。1860年、ウィアー・ミッチェル博士は、約20種が2属のみに属し、頭部の鱗によって区別されると述べました。

この本は科学的な主張をするつもりはなく、少数の人に体系的に教えるよりも、むしろ多くの読者に興味を持ってもらうことを目的としているので、属のリストや[292]種には、その不可解な名前が数多くあるが、現在知られているすべての種の真のリストが存在するかどうかも定かではない。それらは、頭部の盾状または板状の構造と、さまざまな尾によって区別される。ガラガラヘビの中には、ガラガラヘビという名前をかろうじて与えられるほど小さなものもある。

また、新しい特徴を発見した者は、しばしば新しい名前を採用します。ガラガラヘビを全く持たないアメリカ大陸の属が、クサリヘビ科（Crotalidæ）に含まれていますが、これは異常なことであり、後ほど説明します。ここでは、本来のガラガラヘビ、すなわちタイソンの「ベル付きクサリヘビ」 Vipera caudisonaとリンネのCrotalusのみを扱います。

このCrotalus という単語は、ギリシャ語のcrotalonとラテン語のcrotaliaおよびcrotalum（一種のカスタネット）に由来し、単にガラガラという意味ですが、このヘビに付けられる可能性のあるどの名前よりも適切です。そして、属名のほとんどはこの単語の複合語です。Crotalophorus （ガラガラを持つ）、Crotalina（小さなガラガラ）、Crotaloidæ （ガラガラする尾）、 Urocrotalon（ガラガラする尾）、または単にCrotalusなどです。次に、種小名は、色、大きさ、特徴、生息地などでヘビをより具体的に説明します。Oregonus（オレゴン州に由来）、Kirtlandii （この種を最初に記載したオハイオ州のカートランド博士に由来）、 horridus（この大きなヘビの醜悪で恐ろしい特徴に由来）、miliarius（非常に小さい）、 caudisona（音を立てる尾）などです。

彼らの地理的分布域は北緯約45度からメキシコ湾、テキサス、そして南まで、南米では北緯とほぼ同じ気候と気温の地域に広がっています。彼らは最も暑い季節、熱帯地域で、体の大きさに応じて最も毒性が強くなります。ただし、他の毒蛇の場合と同様に、[293]暑い時期には、小型種であっても毒を大量に蓄えている場合、半休眠状態で毒の蓄えが少ない大型種よりも毒性が強い可能性がある。

「プレーリーガラガラヘビ」と呼ばれる種もあれば、オハイオ州の湿地帯に生息する種、南部沿岸部の沼地に生息する種、そして「西部ガラガラヘビ」と呼ばれる種もある。米国で記載されている20種のうち、山岳地帯に多く生息するものもあれば、河川付近に多く生息するものもある。

中央アメリカや南アメリカのより未開の地域にも豊富に生息しているが、アメリカ合衆国の探検隊が記録を残さない地域では、それらについてはあまり知られていない。

[294]

第17章
ガラガラという音。

アメリカ人がクレピタクルム・カウデと呼んだこのヘビは、多くの憶測の的となってきた。その起源と用途は、科学者と非科学者の両方によって議論されてきたが、いまだに明確な結論には至っていない。その発達、形態と大きさ、年齢と用途に関する諸説があり、それらすべてに見られる気まぐれさが、その歴史のロマンを増している。また、その長さが毎年1リンクずつ伸びるのか、それとも脱皮のたびに伸びるのかも、このヘビに関連する疑問の一つである。アメリカ先住民の言い伝えを信じるならば、人間がそのヘビの犠牲になるたびに、ガラガラヘビの[295]はるか昔の1722年。[82]このことに対する最も妥当な手がかりは、あらゆる生き物がある程度引退と休息に傾いている時期には、爬虫類を邪魔するものが少ないかもしれないということである。なぜなら、雨が降ろうと降らなかろうと、爬虫類が邪魔されるとガラガラが振動するからである。英語とアメリカの科学雑誌では、生理学者によってガラガラの話題が繰り返し取り上げられ、新しい提案が次々と出されている。この章では、これらの理論を要約し、さらに私自身の観察結果も提示してみようと思う。付録には、私が初めて見たり所有したりしたガラガラの絵がある。それは、アイオワの親しい友人たちを数ヶ月間楽しく訪れた時のことと関連しており、特に9月の美しい午後を思い起こさせる。私たちは人里離れた田舎道を車で走っていた。道の両側には花々が一面に咲き乱れる草原が広がり、東側には木々に覆われた絵のように美しい断崖が連なり、その間をミシシッピ川がまるで湖のようにきらめいていた。

突然、馬たちが前に進まなくなった。私には何の理由も分からなかったのだが、私たちを運転していた友人が、道の真ん中にあったただの小さな枯れ枝に、なんと若いガラガラヘビがいることに気づいたのだ。

さて、ガラガラヘビを見てそのガラガラ音を聞くことは、私の草原滞在における最大の目標だった。友人が妻に手綱を渡し、馬から降りてとどめの一撃を加えようとしたとき、私はほんの数分だけヘビを助けてほしいと懇願した。[296]私がまだ見慣れていない付属器官を調べ、その音を聞くことができるように。

ああ！その生き物にはガラガラ音がなかった。「まだ幼すぎる。ボタンみたいな音しかない」と友人は、その未熟な兆候を評した。しかし、私はこの機会を利用して、幼体のクロタラスを、軽蔑の念を交えながらも、じっくりと観察することができた。その姿はあまりにも小さく、儀式に値しないものだった。体長は30センチほどで、背の高い草むらに逃げ込もうとしたが、我々のチャンピオンが素早く踵を一振りして、その生き物を無力化した。

そして、それを水たまりに投げ捨てると、彼は再び馬に跨がり、馬たちは恐れることなく前進した。

かなり小型のヘビの、完全に発達したガラガラヘビ
（実物大）。

その数日後、私の落胆を慰めるかのように、ケンタッキー州のヘビの「成体のガラガラヘビ」をプレゼントされた。それがこちらだ。

「完全に成長した」とどうしてわかるのかと尋ねると、友人は、ガラガラヘビのガラガラの連結部分がほぼ均一な大きさであることから、そのガラガラヘビがガラガラを形成する過程で一定の成長を遂げたことが証明されると説明してくれた。次の標本を見れば、このことはより容易に理解できるだろう。それは、成長初期段階のメキシコヘビのガラガラヘビのガラガラヘビで、傷や摩擦が全くなく、非常に完璧な状態である。つまり、長期間にわたって乱暴に扱われた形跡がないということだ。

非常に完璧なガラガラ
（実物大）。

質感は羽根ペンの軸ほど太くもなく、色もそれほど薄くはないが、ほぼ透明である。大きさに関しては、[297]末端の連結部、すなわち「ボタン」は幼い子供の爪に例えることができ、中間連結部は蛇の成長に伴って徐々に大きくなり、年長の子供の爪に相当し、最大の連結部は成人の爪に相当する。このガラガラの形状（原型を忠実に再現したもの）から、蛇は最初は急速に成長し、後の連結部が発達する頃には既に大きかったと推測できる。

次に紹介するのは、完全に成長したヘビのガラ

長いガラガラの一部で、サイズが大幅に縮小されている。

この標本を想像上の収束線で延長すると、もし完全な状態であれば、その長さはおよそ20節程度だったであろうと推測できます。これは珍しい数ではありません。しかし、私たちがたまたま目にしたガラガラは、その年齢や本来の形を判断する基準にはならないことがすぐにわかります。長くて完全なガラガラを持つヘビはめったに見られません。しかし、ガラガラが徐々に細くなり、先端が尖った連結部で終わっている場合、そのガラガラは発生初期から損傷を受けていないと判断できます。

形は左右非対称ではなく、物質的には毛、爪、羽根、硬化した皮膚のように角質で、一種の密で角質の外皮であるが、角や爪ほど頑丈ではない。連結部はかみ合っているだけで弾力性があるため、簡単に分離でき、その結果、簡単に損傷する。ヘビのガラガラを踏んだ動物は[298]少なくとも一部が失われる可能性があり、また、根や絡み合った植物の中に引きずり込まれると、ガラガラが簡単に破損する可能性がある。したがって、連結部分の数は、爬虫類の年齢を判断する確実な手がかりにはなり得ない。

髪の毛や角、爪と同じように、成長の仕方も個体の活力によって左右される。ある時期は比較的停滞しているのに、別の時期には急速に成長し、ある季節には数本の節が生えるのに、別の季節には全く生えないこともある。

関節の数も脱皮とは何の関係もありません。毛や爪の成長が傷の治癒に依存しないのと同じです。脱皮は多かれ少なかれ頻繁に行われますが、ガラガラがそのまま残る場合もあれば、その際に新しいリンクが現れる場合もあります。テネシー州のコットン博士は、平均して年に2回脱皮するガラガラヘビを飼育しており、脱皮のたびにガラガラに新しいリンクが現れるのを観察しました。それとは対照的に、ロンドン動物園に約10年間飼育されていたガラガラヘビには、特筆すべきガラガラは一度もありませんでした。持ち込まれた時はわずか15インチの若いヘビでしたが、立派な健康な個体に成長し、全長は5フィートにもなりましたが、アメリカ人がボタンと呼ぶもの以上のものは一度もありませんでした。それすらも、不健康な成長の未熟なふりに過ぎず、まるで1つか2つのリンクが固まったかのようでした。私はそのガラガラを数年間、大変興味深く観察しました。これが私が最初にそれに注目した時のことです。そして、時折成長する兆しを見せ、実際に一度は新たな連結部を獲得したものの、すぐに切断されてしまい、結局は3つ以上のいびつな連結部を持つことはなかった。

それが全てだった！
人生から。

[299]

通常、ヘビのガラガラは生後数ヶ月経つまで発達しないが、子ヘビが「ボタン」を持って生まれ、完全に形成された連結部を持つ個体もいくつか記録されている。クロタラス属について多くの著作を残したアメリカ人のベンジャミン・スミス・バートン氏は、1800年にツィンマーマン教授に対し、親ヘビの中にそれぞれ3つのガラガラ、すなわち「連結部」を持つ子ヘビを発見したと報告している。同様の、より最近の事例も記録されている。

透明なガラガラ
（296ページ）、
光にかざして見る。

ガラガラの色は濃い茶色か鈍い錆びた黒で、新鮮で傷のないときは時々色が薄くなり、角質の質感がよりはっきりと現れます。メキシコのガラガラ（296ページ）では、連結部が半透明で、光にかざすと内部の連結部の形状をトレースできるほどでした。これにより、構造と音の発生を理解する絶好の機会が得られました。音は、緩く嵌め合わされた連結部が前の連結部に部分的に包み込まれるときに、単純にガラガラと鳴る音です。つまり、新しい連結部は前の連結部の中に成長し、ガラガラの先端に向かって押し出します。この非常に透明なガラガラを通して、各連結部が上方に伸びて前の連結部の中に嵌まる様子をトレースできます。まるでたくさんの指ぬきやカップが互いに嵌まるように。ただし、指ぬきやカップの場合は、それらを所定の位置に保持するものはなく、少し揺らすだけで全体が外れてしまいます。一方、ガラガラの場合、各リンクの突起部や膨らんだ部分が、強制的な力や事故がない限り、そのような分離を防ぐようになっている。

次はオレゴン州に生息する小型ヘビのガラガラ音です。[300]ご覧のとおり、古くてかなり摩耗しています。実際、慎重に扱わなければなりません。しかし、これは意図的に引き裂かれており、リンクの形状が先細りの標本とは異なることを示しています。このように、ガラガラは、物質の弾力性により抵抗がほとんどないため、あまり労力をかけずに分離できます。リンクは、乾燥した葉や莢の中の熟した豆の擦れる音のようなシューという音を出すのに十分なほど緩くなっています。あるいは、私たちの自生植物であるキバナノオオバナガラガラ（Rhinanthus Crista galli）やアメリカの「ラトルボックス」（Crotalaria sagittalis）の種子鞘のような音です。

小さな分割式ガラガラ。

しかし、それは非常にしっかりと固定されているため、リンクが切れることなく継続的な振動を許容する。

したがって、私たちが目にするのは各関節の基部、つまり下葉のみであり、残りの部分は次の2つ、あるいは3つの基部へと伸びており、ここに示した断面図でその様子をたどることができる。

ガラガラの一部。

ガラガラヘビの構造について読むと、「前」「後ろ」「最初」「最後」「前の連結」など、年齢や場所を表す様々な副詞が出てくるため、戸惑うことがあるかもしれません。一般向けの生理学書に見られるガラガラヘビの説明は、まさにこの戸惑いを裏付けており、しばしば指摘される「非科学的な人は科学的な内容を正しく理解できない」という事実を証明しています。「最後の連結」とは、最後に成長した連結のことであり、尾の末端の連結のことではありません。「前の連結を前に押し出す」とは、爬虫類の頭の方へではなく、文字通り外側と後方へ押し出すことを意味します。[301]尾の先端に向かって。「以前の」とは、時間的な意味、リンクの古さ、あるいは位置を意味する場合があるが、発展の知識は、このような文章の理解に役立つ。

上記の図からわかるように、ガラガラヘビのガラガラは様々な種で形状が異なるだけでなく、同じガラガラでも連結部分の形状が異なっています。幅が広いものもあれば、より細長いもの、より扁平なものなど様々です。上記の図はすべて、原図を忠実に、そして丁寧に模写したものです。このような多様性については、健康状態、季節、あるいは事故などによって、同じ個体でも爪、角、羽毛などが異なることが観察される点に、改めて言及するしかありません。

例えば「春の駆除作戦」の期間中など、ある地域で多数のガラガラヘビが殺された場合、その尾は平均して15～20節ずつ残っていた。ホルブルック[83]は21個の節のうちの1つを見たことがある。ロンドン爬虫類博物館のガラガラヘビはかつて25個の節を持っていたが、そのうち10個が折れてしまったものの、それでもかなりの大きさのガラガラが残っていた。ガラガラが長ければ長いほど、怪我をする危険性は高くなる。オリバー・ウェンデル・ホームズは、彼の素晴らしい物語『エルシー・ヴェナー』の中で、ロックランズの「ガラガラヘビの巣」があった地域に生息していたヘビはガラガラに40個の節があり、インディアンの伝承によれば40人を殺したとされていると述べている。彼は、その地域の住民は草むらや森の中を歩くときはいつでもガラガラの音に耳を澄ませていたため、老齢になっても鋭い聴覚を持っていたと語っている。そして、ガラガラの音を聞くといつでも[302]乾燥した豆のさやがガラガラと音を立てると、彼らは「主よ、我らを憐れみたまえ！」と叫んだ。その音は、恐ろしいクロタラスの鳴き声に非常によく似ていた。

別のアメリカ人博物学者は、ガラガラヘビのガラガラに44個のリンクがあるヘビを記録しているが、この事例は稀で「大変珍しい」と付け加えている。そう想像するのは当然で、そのような旗印を持つ幸運なヘビは、平らな場所で繁栄したに違いない。さらに好まれていたのは、先ほど引用した『フィロソフィカル・トランザクションズ』の巻で言及されているヘビで、ポール・ダドリーは「信用のある男が、70～80個のガラガラ（つまりリンク）を持ち、体全体に剛毛のような灰色の毛がまばらに生えているガラガラヘビを殺したと証言したのを聞いた」と述べている。この由緒あるガラガラヘビは200年近く前に田舎に住んでいたに違いないので、この話は慎重に受け止めなければならない。

クサリヘビ科には、原始的なガラガラヘビしか持たないヘビ、角質の棘しか持たないヘビ（176ページ参照）、そして完全に発達してもガラガラヘビが非常に小さいため、その「音の出る尾」ではなく礼儀によって科に受け入れられるヘビが多数含まれていることを覚えておく必要がある。

ガラガラヘビのような音を出す小さなヘビは、その音が非常に不明瞭なため危険である。

これは、ガラガラヘビの一種であるCrotalus miliariusにも当てはまり、そのガラガラ音は非常に弱く、数フィート離れたところではほとんど聞こえないほどである。

ガラガラの大きさについては以上です。次は、ガラガラの発達について見ていきましょう。

ガラガラ音が脱落したクチクラの残骸であるという説は、一部の爬虫類学者が推測しているように、[303]一度きりだったのだろうか？一体何がそのような痕跡を複雑で対称的な形に硬化させたのだろうか？

ガラガラヘビの尾の先端にある単なる角質の棘から進化したかどうかはともかく、ガラガラヘビの尾の先端にあるガラガラヘビの尾のガラガラヘビの成長に関する最良の概念のいくつかはデュメリルによるものであり、ガラガラヘビの尾の先端にある単なる角質の棘から進化したかどうかはともかく、現在ではその生成のための明確な仕組みが確かに存在する。

ガラガラは、毛や爪、鉤爪と同様に、角質が分泌されて硬化したものです。ハクスリー教授は著書『生理学入門』の中で、爪の成長において、新しい表皮細胞が基部に付加され、爪が前方に動くように制約される様子を示しています。「このように、爪は下と後ろから絶えず付加物を受け取り、基部の上を前方に滑り、指の先端を超えて突き出ます。」読者が自分の指の爪を見て、ガラガラヘビの棘の末端の骨を爪の「基部」と仮定すれば、ガラガラがどのように伸びるかをある程度理解できるでしょう。しかし、連結部が次々と分離していく現象は、非常に驚くべきものであり、同時に理解するのが非常に難しいため、この現象がどのように起こるかを断言できる博物学者はほとんどいません。したがって、私は推測の域を出ず、控えめに推測を述べるにとどめます。もし読者の皆様が、再び人間の爪への言及をお許しくださり、想像力を働かせてくださるならば、私の粗雑な考えから真の理論を導き出すことができるかもしれません。

数年前、ジュディおばさんの雑誌の若い読者たちもまた、[84]想定される[304]ガラガラと音を立てる。そして、指の先端全体が、第一関節から生えた丸い爪のキャップで覆われ、生まれたときからそのように成長してきたと想像してみよう。この奇妙なカップ状の爪は、決して切られることなく成長するにつれて、指ぬきのように中が空洞になる。赤ちゃんの指が成長するにつれて、爪の基部、つまり新しい部分が一緒に大きくなるので、当然、尖ったり先細りになったりするだろう。また、爪が生えた関節は常に活動しており、素早く規則的な動きや振動で動くことができるように関節が組み合わされていると仮定しよう。中空の爪のキャップは、ある大きさに達すると萎縮し、（カードや金属片が時間とともに絶えず曲げられると分割されるように）摩耗し、ついには基部から剥がれ落ちるだろう。その間、爪の成長は止まらず、内部で新しいキャップが形成されている。古く乾燥してしおれた傘は、もはやそれを支えるものが何もないため、単純な円錐形をしているため、緩んだ指ぬきのように落ちてしまうだろう。しかしデュメリルは、ガラガラヘビの背骨の末端の骨は独特な形状をしており、いくつかの骨が融合していると説明している。

‘Dans les Crotales cette extremité de la queue, au lieu d’être pointue, se trouve comme tronquée, et, par une bizarrerie que nous n’expliquons pas, il paraîtrait que les trois dernières pièces de la Colonne seraient soudées entre elles,そして、三角形の三角形の作曲家を注ぎ、トロワのブルレレーのラテローの模倣をシミュレートし、脊椎の横断面を横切り、尾骨のシェ・オムのトロワのデルニエールのピースを見つけてください。クロターレの異常な状態を調査し、軟骨の分類を回復するために、物質の角質層の安全性を確認し、骨の形状を維持するために効果を維持します。 laquelle elle a été en quelque sorte moulée et qu’elle[305] 剥離をコントロールする運命を見つけ、反芻動物の反芻動物を観察し、実際にコロナウイルスの長期にわたる安全性を確認し、攻撃を監視します。防御。[85]

デュメリルはまた、皮膚が成形される突起やパッド（「ブルレ」）を持つ、末端の少数の椎骨の特異な構造は、上下方向ではなく横方向への動き、つまりガラガラを振動させたときに感じる素早い動きにつながると述べている。そのため、角質の被覆は、葉状または膨らみのあるこの骨の形をとり、指の図解にあるようなカップ状の爪が落ちるのではなく、押し出された連結部がぶら下がったりくっついたりするようにする。そして、絶え間ない動きによって連結部が緩み、死んだときや分離したときだけでなく、成長しながらも緩み、つまり拡大していくとしか考えられない。もしあなたがガラガラヘビの骨格の背骨と、その背骨の上に生えたガラガラヘビを調べれば、その連結部が「 pièce osseuse sur laquelle elle a été en quelque sorte moulée .」よりもはるかに大きいことがわかるでしょう。

ガラガラを取り外した際に観察できるもう一つの特異な点があり、私にはどう説明しても理解できません。ガラガラを底部または最大の連結部で持ち上げると、必ずわずかに湾曲して垂れ下がり、垂直にはならないことがわかります。まっすぐにすることはできますが、反対方向に湾曲させることはできません。これは、ガラガラが生きている動物の右側か左側か、どちらか一方の方向に自然に傾いていることを証明しています。しかし、これは奇妙な特徴であり、科学的な観察者であれば間違いなく説明できるでしょう。したがって、[306]下の図のように、ガラガラを曲げると、片側の内部リンクは見えるが、もう片側は見えないようにすることができます。私は多くのガラガラで試してみましたが、いつも同じ結果でした。下の図の中央は断面図です。

自然な保持位置。————によってまっすぐに伸ばされた状態。

この素晴らしい標本（実物大）と、同じくメキシコ産の先細りのガラガラは、ルイスのJG・ブレイデン氏からお借りしたもので、正確に複製しました。

ガラガラと音を立てる尻尾が引き起こした数々の憶測の中でも、決して軽視できないのが「一体何の役に立つのか？」という疑問である。なぜなら、無駄に存在するものは何もないということを知っているからだ。アメリカの未開人がこのガラガラを薬として利用しているという事実を除けば、この精巧で奇妙で、決して見苦しくない道具は、所有者に利益をもたらすような特別な役割をまだ与えられていない。もっとも、それに関する理論は数多く存在するのだが。

かつては爬虫類の危険な力だけが[307]理解されれば、敬虔な感謝の口調で、全能の神が敵への警告としてこの蛇にそのような武装を与えたと言うだけで十分だった。初期の著述家の中には、ガラガラヘビを最も慈悲深く無私無欲な動物として紹介し、自分の義務を忠実に果たし、「不注意な侵入者に危険を警告するため」にガラガラ音を与えた「特別な摂理」に従うと述べている者もいる。「ガラガラヘビは大きな音を立てるので、ほとんど獲物を捕らえない」とあり、これはガラガラヘビが受け継いだ「知恵」とは全く相容れない軽率さの証拠である。実際、シャトーブリアンがこの「素晴らしい爬虫類」に与えた性格と、他の著述家がガラガラヘビに与えた自己犠牲的な性質の間で、私たちは飢えたガラガラヘビがどうやって生き延びてきたのか、そしてなぜこの種がずっと前に絶滅しなかったのか不思議に思うばかりである。

初期の非科学的な旅行者たちが、ガラガラヘビの居場所を音で聞き分けて逃れたという感謝の経験から、ガラガラ音の有用性についてそれ以上探求しなかったとしても、さほど驚くべきことではない。しかし、1871年という比較的最近になって、教科書にもなっている著名な生理学者の一人が、このテーマについて非常に肯定的に論じており、どうやら持ち主を飢えさせるために、自然がこのような独特な付属器官を発達させたらしいという、この「驚くべき自然の摂理」に関する彼の言葉を引用する必要があるほどである。

「この器官の意図はあまりにも明白なので、最も鈍感な者でも、その巧妙な仕組みの美しさをすぐに理解せずにはいられないだろう。蛇は、休息している時でさえ、隠れ場所を知らせることで、不用意に近づきすぎようとする侵入者を警告しているのだ。」[86]

[308]

もしすべての毒蛇がこのように慈悲深く武装していたなら（特にインドのコブラ）、蛇に対する十字軍は終結していたか、あるいはそもそも開始される必要もなかっただろう。なぜなら、もし不注意な徘徊者が鳥、リス、モルモット、あるいはほとんどの蛇の餌となる小型哺乳類であったとしたら、これらの幸せな生き物はとっくに世界を独占していたはずであり、毒蛇は親切にも自ら飢え死にして痕跡を消していたはずだからだ。

「神が創造したものはすべて善である」という言葉を、私たちは繰り返し心に留め、深く考えなければならない。たとえ毒蛇であるガラガラヘビであっても、その体のあらゆる部分には、それぞれ定められた役割があるのだ。

この「不注意」（この場合は、このように表現した筆者の不注意）は、結果的にガラガラヘビの音にこれまで以上に注意が向けられるようになったという点で、無駄ではなかった。そして、特にアメリカでは、有能な爬虫両棲類学者たちの間で多くの論争が巻き起こり、新しく示唆に富む多くの発見がすぐに科学雑誌に掲載されるようになった。

いくつかの議論を簡単にまとめると、著名な博物学者たちが示唆したいくつかの議論を繰り返すことになるでしょう。優れた定期刊行物である『アメリカン・ナチュラリスト』第6巻（1872年）では、この主題が徹底的に議論されました。シャラー教授は、「ガラガラヘビと自然選択」という論文の中で、これまでガラガラ音は持ち主にとって害の方が大きいと考え、教えてきたが、今ではその音が一部の鳥が餌とする摩擦音を発する昆虫の音と非常によく似ているため、ヘビがこれらの昆虫を引き寄せるのに役立っていることは疑いの余地がないと認めています。彼自身もその音をバッタの音と間違えていました。「それは敵を招き寄せているのか、それとも獲物を誘い込んでいるのか？」と彼は問いかけます。「そのようなヘビは[309]鳥を最も引き寄せるには、最も餌を与えるのが良い。」これに対し、ミシガン州の JW ビール氏は、その音をバッタと間違えることがよくあると断言した。これにより、そこにいるのは昆虫だけだと思い込んで「うっかり近づいて」クロタラスを踏みそうになったという人々から、同様の話が多数寄せられた。子供はセミと間違え、他の人はイナゴと間違えた、など。アメリカ大陸の野生の地域を知っている人なら誰でも、摩擦音器官を備えたどこにでもいる昆虫の絶え間ない鳴き声や羽音に馴染みがあり、ほとんどすべての木の後ろにハサミ研磨機が見えるのではないかと期待してしまうほどだ。これらの昆虫は、ガラガラの音の振動の速さが増したり遅くなったり、個々の大きさや強さによって変化するように、音のリズムが変化するため、ますます紛らわしくなる。 1871年にARウォレス氏が動物学会で発表した論文の中で、彼はガラガラの音とコオロギの鳴き声が似ていること、そしてそれが食虫動物をおびき寄せるために使われているらしいという事実に注目を促した。

エリオット・クーエス博士も同様の見解を示しており、訓練を受けていない耳には、その音は大型の西部バッタの軋む音と区別がつかないと述べている。博士によれば、鳥がバッタと間違えて、手の届く範囲まで引き寄せられた事例が報告されているという。また、クーエス博士は、ヘビが何ら刺激を受けていない状況でも、その音が聞こえたことがあるとも述べている。[87]

このように、「意図せず侵入した者」は、[310]警告を受けても、音を素早く聞き分けられない人間や、ガラガラヘビの存在を知らない人間、あるいは幼少期に初めてガラガラヘビの音を聞いた動物は、騙されて怪我をしてしまう。

もう一つの疑問は、「ヘビは獲物を捕らえる際にガラガラ音を鳴らすのか？」ということだ。

既に引用した『アメリカン・ナチュラリスト』誌の編集者は、ヘビがこの目的のために体系的にガラガラ音を立てるわけではないと考えている。そして、飼育下のヘビの観察が役に立つ限り、この意見は裏付けられるだろう。おそらく、飼育下のヘビは、空腹であろうとなかろうと、定期的な食事を待たなければならず、「食事の合図」は何の役にも立たないことを経験から学んだのだろう。しかしながら、ネズミやモルモットが予期せず、あるいは無造作にヘビの上に転がり込んできた場合を除いて、ヘビが檻に餌を置かれた際にガラガラ音を使うことはない。その場合、ヘビは警戒してガラガラ音を鳴らすだろうが、ヘビは静かに、音もなく待ち、獲物に向かって前進するよりも後退し、慎重に観察した後、忍び寄って致命的な噛みつきをするのだ。『動物学ノート』などの著者であるアーサー・ニコルズ氏は、この点について論じているものの、「夕食のベル説」には信憑性がないとして、この説を退けている。[88]

また、ガラガラ音は敵を怖がらせたり、威嚇したりするために作られたものではない。なぜなら、その音はヘビが最も恐れる動物、つまりヤギ、豚、そしてヘビを捕食する大型の肉食鳥の攻撃を招いてしまうからだ。さらに、もしそれが警告として使われるのだとしたら、より保護を必要とする幼蛇にはなぜガラガラ音がないのだろうか？

[311]

ダーウィンは、1872年に出版された『種の起源』第6版の162ページで、次のように述べている。

「ガラガラヘビが身を守り獲物を仕留めるために毒牙を持っていることは認められているが、同時にガラガラヘビは獲物に警告するためにガラガラ音を立てる能力も持っていると考える著者もいる。しかし、猫が飛びかかる準備をする際に尻尾の先を丸めて、命を落とすネズミに警告していると考えるのとほとんど同じくらい信じがたい。ガラガラヘビがガラガラ音を立て、コブラが襟飾りを広げ、クサリヘビが体を膨らませてシューシューと大きな音を立てて威嚇するのは、最も毒性の強い種でさえ攻撃することが知られている多くの鳥や獣を警戒させるためだと考える方がはるかに妥当である。ヘビは、犬が鶏に近づくと雌鶏が羽を逆立てて翼を広げるのと同じ原理で行動しているのだ。」つまり、この深遠な思想家は、ガラガラ音を「動物が敵を追い払うために試みる多くの方法」の一つとして挙げている人物の一人なのである。

ガラガラヘビは、他のヘビや犬や猫と同様に、尾を鳴らすことでさまざまな感情を表現し、その中でも恐怖が最も顕著であると合理的に結論づけることができる。インディアンは、ガラガラヘビが警告として有用であることを認識しており、ガラガラヘビを殺すことを感謝して控えている。彼らは迷信的に、ガラガラヘビ自身ではなく、自分たちを守るものだと考えており、その見返りに、爬虫類を注意深く保護している。奥地の人々は、ガラガラヘビの鳴き声を聞いてもほとんど、あるいは全く恐怖を感じず、ガラガラヘビを容赦はしないものの、近縁種のコッパーヘッドヘビに対するほど激しい敵意は抱いていない。なぜなら、ある皮肉屋の作家が証言しているように、「挑発なしに噛むことは決してない」からである。[312]名誉の掟を守り、ガラガラを鳴らすことで名誉ある方法で挑戦を挑む。

ガラガラヘビの鳴き声には独自の言語があることは、何かに驚いてガラガラヘビのガラガラが鳴ると、その音を聞き取れる範囲にいる他のガラガラヘビも一斉に鳴き始めることからもわかる。雌雄間でもガラガラヘビ特有の雄弁さで意思疎通を図っていることは広く信じられている。実際、ガラガラヘビ同士、そしてガラガラヘビ自身にとっても、ガラガラの使い方には他の動物が尾を使って表現するのと同じくらい多くのバリエーションがあることは疑いない。そして、おそらく上記に挙げた例はすべて、ガラガラヘビの正当な使い方の一つと言えるだろう。ガラガラヘビを最も注意深く観察した人々は、同じガラガラでも様々なリズムがあることに気づいている。

さまざまな状況下でガラガラヘビを注意深く観察した人なら、臆病さがこの爬虫類の最も強い特徴の一つであることに気づくはずだ。第 30 章では、その例を挙げよう。私はすでに観察によって確信しており、 1875 年 12 月のダブリン大学雑誌でヘビ類について書いたとき、また1877 年 7 月のアンティ・ジュディーズ・マガジンで再び書いたとき、ガラガラ音の主な原因は過度の臆病さにあるとした。恐怖によって、ヘビの中には体を膨らませるものもいれば、体を膨らませたり平たくしたりするものもいる。コブラは恐怖によって前肋骨を立てて「フード」を見せびらかす。そして何よりも、恐怖によってほとんどのヘビはシューシューと音を立てる。こうした攻撃者を追い払おうとする試みには、恐怖と怒りが結びついている。 E. クーエス博士はガラガラ音について語る際、「これらの非常に神経質でイライラしやすい生き物の尾部末端の絶え間ない刺激から、時間の経過とともに生じた可能性がある」と推測している。ウィアー・ミッチェル博士は、飼育下で[313]ヘビはガラガラを何時間も振動させ続けることができる。そしておそらく、クサリヘビ科の特異性についてより深く知る機会があれば、気性が荒かったり、神経質だったり、恐怖を感じたり、あるいは動物が自分なりの方法で感情を表現するような他の感情に多かれ少なかれ悩まされているヘビがいることを私たちは発見するだろう。

しかし、このヘビの最も注目すべき特徴は、他に方法がないことである。ガラガラヘビは決してシューシューと音を立てないのだ。数多くの議論、理論、説明、提案の中で、この事実への言及がほとんどないことから、この事実はほとんど知られていないと推測せざるを得ない。デュメリルは、les petits étuis cornés, comparé à celui que feraient plusieurs grelots peu Sonorés について次のように述べています。特別なオルガネを継続的に使用し、継続的に継続し、最優先で注ぐ、声を上げ、蛇を避けてください。[89]しかし、ガラガラ音の摩擦音はシューという音によく似ているため、葉の間を吹き抜ける風の音、パイプを通って水が漏れる音、虫の羽音、種子の鞘のガラガラ音など、多くの類似した音と比較され、同時にその音の性質と変化を示しています。

このガラガラヘビの働きを簡潔にまとめると、まず第一に、それは声の代わりとなる（シューという音を声と呼べるならば）。そして、他の過度に神経質で臆病で怯えたヘビがシューと音を立てるような状況では、ガラガラヘビは振動する。それは昆虫食の鳥を引き寄せるかもしれないし、他の臆病な生き物を驚かせるかもしれないし、仲間を呼び寄せるかもしれない。[314]仲間と鳴く。そして、よく知られているように、仲間と共感し、2回目のガラガラ音はほぼ確実に鳴らされ、ペアまたは複数で応答するように鳴らすことが観察されている。これは、怒り、恐怖、そして我々が知る限りでは自由で楽しい状態における喜びを表現するためであり、他の生き物の尾で表現される感情である。

なぜ他の尾とは全く異なる、あのような形になったのか。何から進化してきたのか。そして、どれくらいの期間をかけて進化してきたのか。これらはすべて、未来のダーウィンや未来の進化論者が解明すべき問題である。

したがって、この章は、説明のつかない現象を説明しようとする拙い試みの後に、わずかな推測を述べるだけで終わる。最も単純で真実の解決策は、「これらの蛇が常に秘密にされている声を発する者」という短い言葉の中に見出されるように思われる。

改めて、シューシューと音を立てないヘビにおいて、気管に何らかの特異性が見られるかどうか疑問に思う。

[315]

第18章
外皮 ― 「角」およびその他の表皮付属器。

動物の組織においては、特別な用途のないものは存在しないと結論づけ、また、ガラガラを形成するクチクラの特殊な発達は声の欠如を補うためであると仮定すると、次に、ヘビの他の付属器官、すなわちケラステス属の「角」、触手、吻の突起、ヘビの頭部周辺に時折見られる発達物などを調査することになるが、これらはすべて疑いなく用途がある。

「蛇は裸だ」とギュンターは言う。つまり、毛皮、羽毛、毛、羊毛といった表皮の独立した構造物はなく、鱗のあらゆる形態の変化は表皮のひだに過ぎないのだ。[90]したがって、「形態の変異」には、上述の付属器官が含まれる。

ほとんどのヘビの頭部は、重なり合わない板状の甲羅または盾で覆われている。これらの盾の形と位置は、分類において非常に重要であり、[316]種と属を区別するための価値。[91]このため、頭部の盾はそれぞれ特別な名前が付けられています。

ヘビ学者の間では、近縁種間でも違いが見られる盾状構造の正確な位置に関して、若干の見解の相違がある。例えば、ある博物学者はある盾状構造が目の真上にあると判断するかもしれないが、別の博物学者はそれをやや右または左にあると考えるかもしれない。

ギュンターの分類は現在一般的に採用されているため、私は彼が付けた名称と、彼の著作に掲載されている図をそのまま引用する。

図1.ナミヘビ科のヘビの頭頂部。r 、吻側；f’、前頭骨；f、後頭骨；v、垂直；s、眉上骨；o、後頭骨；t、側頭骨。

図2.同じものの横顔。t 、側頭骨；p、後眼窩骨または眼窩骨；a、前眼窩骨または眼窩前部；l、前眼窩骨；n、鼻骨； uu、上唇骨；**、下唇骨。

図3.同上歯の裏側。**、下唇骨；cc、顎当て；m、オトガイ骨または正中下唇骨。

これらのシールドの中には、横顔と横顔の両方で見られるものがあることが観察されるでしょう。例えば、[317]側頭骨と唇骨。それぞれの名称の頭文字を用いることで、これらの研究は簡略化される。また、名称自体が意味を物語っている。例えば、mentalは顎骨、nasals は鼻孔付近、rostral は嘴骨である。

ヘビ学者は、種などを決定する際に、上唇板が1対以上ある場合は、「上唇板」数、「下唇板」数などと数える。ヘビによっては、これらの板が非常に大きく、頭部のほぼ全体を覆うものもあれば、ほとんど目立たないほど小さいもの、あるいは全くないものもあり、その形態は多種多様である。

クサリヘビ科のヘビでは、頭部は一般的に板状の鱗ではなく、小さくて硬い鱗が重なり合って覆われており、種類によっては鱗が非常に細かく密に並んでいるため、短い剛毛のように見えるものもある。これはアフリカの「鼻角クサリヘビ」（Vipera nasicornis）（322ページ）で顕著であり、その鱗は実に複雑な構造をしている。

拡大された稜線状の鱗。カラーイラストに示されている、クサリヘビ（Vipera nasicornis）
の頭部鱗の拡大図。

拡大鏡でしか観察できないほど微細なため、あるいは図示しようとすると困難であるため、触ると棘があり、粗いブラシのようにざらざらしている、これらの奇妙なクサリヘビの鱗について、概略的なイメージしか伝えることができません。鳥が一部のクサリヘビの角に誘われて、虫をついばむようにこれらの鱗をつつくというのは本当であれば、鳥にとっては不快な止まり木となるに違いありません。これらの硬い頭部の鱗は、体に向かって徐々に大きくなり、より単純になりますが、それでもこれほど大きなヘビにしては比較的小さいです。クサリヘビ科のヘビの中には、細かい鱗だけでなく板状の鱗を持つものも少数いますが、主に[318]鼻と口に関しては、無毒のヘビにも時折例外が見られる。前述の３つの図は、より均一な形状を示すナミヘビ科のヘビの頭部の甲羅である。以下に他の４つのタイプを示すが、ここでも変異が絶えず発生している。

図a。インド産のクサリヘビ科の一種。目立つ上眼瞼板が2枚、鼻孔の上に同様に目立つ前頭板が2枚ある。残りの板は小さく、上部の板は全くない。鱗はすべて細かい隆起線を持つ。

図b.ナミヘビ科のヘビの頭部。前ページの図1と同じ鱗、すなわち2つの眼窩鱗などが見られるが、すべてはるかに小さく、そのため頭部の半分以上を覆っていない。

図c.ウミヘビの頭部。そのデザインは実に美しく、ギュンターが断言するように、頭部の盾状構造に関して陸ヘビとは非常に異なっており、それ以上の調査をしなくても、ヘビ学者はすぐにウミヘビ科を区別することができる。

図d.非常に小さな上眼瞼板と鼻板（または前頭板）のみが見えるクサリヘビの頭部。[319]クサリヘビの頭部の角ばった形状は、ここで特筆すべき点である。熱帯アメリカに生息するクサリヘビ科（Crotalidae ）の一部の種では、角ばった頭部が非常に顕著であるため、三角頭類（ Trigonocephalus lanceolatus ）という属に分類されている。そのうちの1種は矢じり型、つまり矢のような形をしており、アンティル諸島に生息する恐ろしいヘビ、 Trigonocephalus lanceolatusは「 Fer de lance 」として知られている。インドのタナトフィディア類にも三角頭類が存在する。

もう一つ、非常に注目すべき例外を見落としてはならない。それは、ニシキヘビ類では角張った頭部が見られるものの、首が細く目立つ程度はそれほど大きくなく、また大きな頭部の盾状突起がないことである。さらに、多くのニシキヘビ類は尾が特に短く、非常に尖っている。これら3つの特徴は、無毒のヘビとしてはクサリヘビ類特有のものであり、共通の祖先からのみ受け継がれると考えられる。

もう一つの奇妙な点は、竜骨状の体鱗に見られる。これは、毒蛇と無毒蛇、陸蛇と水蛇、地上蛇と樹上蛇に無差別に見られる。ただし、真のクサリヘビ科の蛇には竜骨がなく、滑らかな鱗を持つものはいないと断言しても差し支えないだろう。ニコルソンは、近縁種の中には竜骨を持つものと持たないものがあり、竜骨を持たないものも持つものと同様に生存していると観察している。「竜骨の歴史は不明である」と著者は述べている。見た目は葉脈や羽毛を連想させ、おそらく爬虫類の祖先が長い年月をかけて鱗を羽毛に変えた鳥類と共通する遺伝的特徴であろう。実際、竜骨が見られない多くの蛇では、中心線がわずかに見られる。[320]溝や窪みの形をとる場合。トロピドノティでは竜骨が発達しており、このグループを特徴づけているが、竜骨を持つ多くの種は比較的滑らかな皮膚を持っている。クサリヘビの竜骨状の鱗（竜骨を意味するcarinaに由来）は、船首の竜骨のように、あるいはスクレーター氏が動物学の講義で竜骨状の鳥と表現した、素早く飛ぶ鳥の胸骨のように、はっきりと区別できる。このはっきりと区別できる硬くて鈍い鱗が、ヘビが興奮したときにカサカサという音を出す原因であり、これは「シューシュー音」の章で小さなインドのEchis carinataについて説明されている。私はCerastes属で、同じように興奮してうねり、粗い鱗によって生じるカサカサという音を目撃した。図317ページ参照。

アフリカ産クサリヘビの一部に見られる「角」と呼ばれるものは、奇妙に変形した鱗片であり、よく見ると、半分丸まった葉のような形をしており、ウサギやネズミの耳のような形をしていることもある。これらの「角」は表皮のみで構成されているため傷つきやすく、大きさや色、形も様々である。

クサリヘビ（Vipera nasicornis）の脱落した角（実物大）。

添付の図は、カラーイラストのVipera nasicornisの脱皮殻から得られたものです。角は脱皮時に反転せず、細かい棘状の頭部鱗の一部とともに剥がれ落ちました。当時、角は非常に乾燥して縮んでいたため、残りの剛毛状の頭部鱗が断片的に剥がれ落ちたにもかかわらず、どのようにして反転したのか想像しがたいほどです。しかし、このことから角が脱皮時に反転しないと結論付けることはできません。問題の個体は西アフリカからの輸送中に密閉された箱の中で長期間飼育され、動物園に到着した時点で非常に悲惨な状態であったため、何日もの間、種や体色を識別するのが困難でした。この状態が5週間続き、ある晴れた日曜日の午後に、協会に46匹のクサリヘビの幼体を献上しました。

ナシコルニスヘビとその幼蛇。
アフリカ。
母親は体長5フィート以上、幼蛇は体長9インチ。

[321]

この出来事の後まもなく、彼女は着古してぼろぼろになった衣服を脱ぎ捨て、読者に彩られた挿絵で示されているように、まばゆいばかりの美しい色彩をまとって輝きを放った。

彼女の肖像画は数週間後に撮影されたため、角は少し乾燥して再び縮んでいた。新しいドレスを着ると、角ははっきりとした完璧な曲線を描き、先細りになり、輪郭に途切れはなかった。次第に、ここに描かれているようにカールするようになった。彼女の体色は側面では豊かなプリズムのような色合いで、鮮やかな色調が混ざり合っているため、絵に描くことは不可能である。背中と暗い模様の部分でのみ、その模様を比較的正確に表現できる。彼女の子供たちは皆、豊かな色調で彼女に似ており、とても美しかったので、彼らの邪悪な性向をほとんど忘れてしまうほどだった。

そのうち40匹が1週間以内に死んでしまった。私は死んだうちの1匹を譲ってほしいと必死に頼んだ。飼育係にはもちろん権限がなかった。どれも科学実験に必要だったのだ。ああ、私は科学者ではなく、ただの女だった！翌週の日曜日、私が植物園にいた時、41匹目の子ヘビがちょうど死んでいた。園長が「たまたま」通りかかり、私は再び懇願した。彼は「検討する」と言って「明日」知らせると言った。「ああ、なぜダメなの？」[322] 「今ですか？」読者の忠実な召使いは懇願した。「41匹もの小さな毒蛇の死骸なんて、欲しくないですよね！」

突然、救世主としてギュンター博士が現れ、私は彼に頼み事をしました。「まあ」と私の熱意に応えて彼は言いました。「私たちの評議会の1人がここにいて、それで」――そう、FZSの担当者は所長とともに鉄柵を越えて興味深い小さな生存者たちを見に行ったところで、ギュンター博士もそれに続き、私は目立たないように外に留まりました。私の不安は長くは続きませんでした。すぐに愛想の良い所長がボンボンが入っているかもしれない小さな紙袋を上品に持って戻ってきました。「幸運なことに」と彼は言いました。「私たちの評議会の2人がたまたまここにいて、それで」などと言い、私はほとんど冷えていないバイパーの幼獣を幸運にも手に入れることができました。ここに母親の横に忠実に写っているものです。喜び勇んで私はそれを人目のつかない場所に運び、主に親愛なる読者の皆様のことを考えながら、その「角」を調べました。それは角というよりは装飾的な髷のように見えました。リボンか、小さな耳か、半分開いた葉のようでした。その色彩は素晴らしかったのですが、模様はあまりにも繊細で複雑なので、小さなスケールでは表現できません。母子両方の頭にある黒い三角形の模様は、ベルベットのように濃密でした。レンズを通して見てもその印象は変わりませんでした。私はすぐに宝物を持って走り去り、舌や牙の先も含め、その「先端」を研究して楽しい「夜」を過ごしました。舌と牙は120ページに、牙は360ページに掲載されています。私の調査のその他の結果は、本書でそれぞれ別の項目にまとめられています。

角のあるヘビの一種であるVipera cornutaは、[323]鼻を飾る3対の葉状の鱗の集まり。動物園の個体では、これらは特に耳のような形をしており、死んだ他の角のある標本には見られなかった注目すべき特異性があった。それは、片方の角を指で外側に動かすと、もう片方の角は触れずにそれに合わせて動き、手を離すと両方とも元の位置に戻るということだった。最初はただ触って調べていただけだったが、この特異な共鳴運動が私の注意を引いた。それから6つの鱗、つまり「角」それぞれで何度か試してみたが、いつも同じ結果だった。どちらか一方を押さえると、反対側の鱗が対応する角度で外側に開いた。

自然な姿勢。 2. 3人は最大限の力を尽くした。 3. 3人は部分的に抑えられた。
それらの自然な姿勢はほぼ直立しており、図1の右側にある最も長い角を外側に押したり引っ張ったりすると、死んだ標本であれば、何らかの動きがあれば、他の角も同じように引っ張られるだろうと想像するかもしれない。しかし実際には、まるで2つの負極または2つの正極が反発し合うように、反対方向に飛び去った。中央の図と同じように右側の3本の角を押すと、他の3本も同様に左側に引っ込んだ。それぞれの角のペア、あるいは2つのペア、または3つのペアすべてが、この驚くべき方法で協調して動いた。

[324]

この３枚のスケッチは、私が説明も理解もできない現象を例示するためにのみ掲載したものです。これらは記憶に基づいて描かれたものであり、正確な描写として提示されているわけではありませんが、目的を果たすには十分近いものです。この動きは、それぞれのペアの間に何らかの特殊な筋肉または神経のつながりがあることを示唆しているようです。この蛇は死んでからそれほど時間が経っていませんでした。また、その後この種は庭園に現れていないため、生きているクサリヘビに同じ共鳴運動が見られるかどうかはわかりません。私は他のクサリヘビの角を注意深く観察しましたが、それらの角にわずかな自発的な動きも検出できませんでした。また、 V. nasicornisの角も同じように触覚に反応しません。角のあるクサリヘビの３分の１は、古典時代のケラステスです。本の挿絵画家は、記述のみに基づいて、この蛇を若い雌牛のように角で飾った姿で私たちに示しました。それらは他のものと同様に鱗状の付属器官に過ぎませんが、完全に発達すると確かに牛のように後ろ上方に湾曲します。たまたま六角クサリヘビが死んだ直後にケラステスが庭園に持ち込まれ、私はそれを観察する幸運な機会を得ました。プリニウスはこのクサリヘビについて「鳥を引き寄せるために、しばしば4本の小さな角を動かし、体の残りの部分は隠れている」と書いています。砂漠に生息するすべての動物は、おそらく灼熱の乾燥した日差しを避けるために、このように身を隠す習性があり、呼吸のために鼻と頭の上部だけを露出させているのかもしれません。私は何匹かの角のあるクサリヘビを長時間注意深く観察しましたが、角にわずかな自発的な動きも確認できませんでした。それでも、鳥がやってきて角をつつくことはあるかもしれません。[325]南アフリカに生息するロフォフリス属のヘビは、不規則で非常に短い角が多数直立しており、明らかにペアになっていない。規則的な角のペアには、しばしば角質の鱗が生え始めており、プリニウスの「4本の角」のうちどれがどれで、ショーのヘキサコルニス属がどれなのかを正確に判断するのは難しい。変種も存在し、混乱を招いている。おそらく、クサリヘビ科以外のヘビと同様に、これらのヘビの間にも交雑種が存在するのだろう。

ランガハには、鶏冠と呼ばれる鼻の付属器官の奇妙な変異が見られる。ただし、鶏冠が頭部ではなく鼻先にある。

これらの突起は、他の部分と同様に表皮の変形に過ぎないが、間違いなく独特の感度を備えているため、おそらく猫のひげのように暗闇の中で一種の先触れのような役割を果たしているのだろう。

ランガハのプロフィール。

また、鱗状の突起を持つ尖った鼻を持つドリオフィディアン類や、様々な長さの吻の先に長く鱗状の角のような付属肢を持つものもいる。これらはすべて、多かれ少なかれ敏感であり、飼い主が道を探ったり、周囲の状況を把握したりするのに役立っていることは間違いない。特に夜行性の動物の場合はなおさらである。

一部の樹上性ヘビ、特にスズメヘビ属（Passerita）には付属肢がなく、長い吻部自体が可動性を備えている。このヘビは夜行性で、無害かつ非常に細身で優雅な生き物である。

Passeritaのプロフィール。

しかし、こうした奇妙な発展や延長の中で、インドの淡水ヘビの一種は注目すべき[326]例えば、長い触手を持つ魚類とよく似ている。その名はヘルペトン・テンタクルムで、鱗状で柔軟な一対の触手は、アフリカクサリヘビの角にやや似ており、吻部から水平に突き出ている。水中では触覚器官として、またおそらくは餌を識別するために用いられる。

これらは最も印象的な頭部付属器官のいくつかですが、鼻の短いヘビや奇妙な横顔のヘビについては、イラストだけで1ページまるまる使ってもいいかもしれません。

曲芸の章では、一部のボアに見られる一対の原始的な後肢について言及した。外見上、皮膚は「爪」または「鉤」に凝縮されている。形状としては、単に長く単純な付属肢であり、最大のボアでは指ほどの大きさである。一対の爪と鉤であることから、用途としては爪と鉤であり、登攀するヘビが物を掴むのに役立っていることは間違いない。

これらは外皮の凝縮形態としてこの章に含まれていますが、実際には四肢の痕跡であるため、少し脱線して一言付け加えたいと思います。

ダーウィンは、退化した四肢について「部位を使わないと、その部位は小さくなり、その結果は遺伝する」と述べている。私が飼っている、飼い慣らされた小さなトカゲ（在来種）は、ケージの中を這い回り、砂を掻いたり、苔やゴミの間をかき分けて進んだりする際、しばしば前脚だけを使い、後脚を引きずっていた。これは後脚に何らかの損傷があったからではなく、単にトカゲが後脚なしでも十分にやっていけたからである。後脚は折り畳まれていたり、尻尾に寄りかかって受動的に横たわっていたりしたが、腕と繊細な小さな手は必要な作業を行うのに十分だった。[327]それらの言葉はダーウィンの言葉を思い出させた。私のペットへの話し方はトカゲにしか理解できないようなものだったが、時折、平易な英語で警告することもあった。「足を十分に運動させないと、だんだん小さくなって、子孫には後ろ足が全くなくなってしまうぞ！」

言うことを聞かないトカゲたちにこのように説教した後、1879年12月1日にロンドン研究所で行われたハクスリー教授の「ヘビ」に関する講演で、私の記憶が確かなら、「進化、あるいは漸進的な変化において、トカゲは脚を失ってヘビになることが有利だと考えた。あらゆる変化は生物にとって改良であり、より良い状態をもたらす」と述べられたのを聞いて、密かに満足した。したがって、この「より良い状態」にあるのが、アシナシトカゲが音もなく、ほとんど草の葉を揺らすことなく巣穴に滑り込むときである。他のトカゲでは、後脚が地面を掻いたり押し出したりするのに最もよく使われているのが観察されることがある。このように、締め付けるヘビ（これらのヘビ以前のトカゲの子孫）では、使われていない肢は時代遅れになっている。そして脊椎は、活動の増加とともに強くなり、ついに締め付け動物の手足となり、第12章で述べたような驚くべき能力を授けられた。

外皮に戻る。コブラのフードはその発達の一つとしてこの章に含めることができる。ここで皮膚は伸縮性のある構造を示している。フードを実際に形成しているのは、頭部に最も近い約20対の長い肋骨である（33ページ参照）。これらの前方の肋骨は徐々に長くなり、また短くなる。[328]肋骨は、蛇が進む際に使う腹側の鱗とは同じようには繋がっておらず、読者には馴染みのある方法で持ち上げたり広げたりすることができます。そして、裏地付きの日傘の骨が布を支えるのと全く同じように、広げた皮膚を支えます。ただし、日傘の骨は共通の中心から生えているのに対し、コブラの肋骨は脊椎に付いており、持ち主の意思以外の力は必要ありません。数種の蛇において、肋骨の動きが感情を表現するものであることは、150ページで述べました。「フード付き」の蛇（Naja）では、それが極めて顕著に見られます。怒ったコブラは、こちらを向いて、影のように広がった肋骨を見せつけ、中央の「首」または脊柱の形がはっきりと見えます。休息時には、閉じた日傘の骨のように、肋骨はすべて互いに平らに重なり合っています。

外見上の特徴としては、「喉裂」が挙げられる。これは、蛇の大きさにもよるが、顎から喉の下を縦方向に数インチ以上伸びる、わずかな溝またはしわに過ぎない。獲物を飲み込む際に拡張できるようにするための、一種のしわ（窪み）である。

蛇の外見には耳の痕跡が全くないため、皮膚の構造上、聴覚器官について記述すべき点はない。しかし、眼球を覆う構造は美しく、驚くべきものである。

ヘビにはまぶたがないため、目を閉じることができません。この事実から、ヘビは決して眠らないという俗説が生まれました。しかし、ヘビの目は発達しており、特に地上に生息するヘビでは、透明な表皮層で覆われています。[329]外皮とともに脱皮するカプセルを形成する。生理学者によれば、それは涙液で湿っている。蛇の目は明るく輝いているが、脱皮前は、下に新しい皮膚が形成されると不透明でくすんだものになり、蛇はその時の健康状態に応じて数日間盲目になる。ライマー・ジョーンズは、脱皮殻とともに鋳造される透明な膜を、規則的な鱗の枠組みの中にある本物のまぶたとみなしている。ハクスリーは（既に言及した講演で）蛇のまぶたは人間の2つのまぶたがくっついたようなものだと述べている。この脱皮した外皮は、形と外観において非常に透明で整っている。外側はミニチュアの時計皿のようだが、内側には、皿の中のカップのように周囲の鱗から突き出た完璧なカップがあり、その丸い底は、ここに示されているように透明な皮膚である。

目を覆うもののイラスト。

皮膚が剥がれ落ちる過程を表すのに、「落屑」（文字通りには「鱗屑の除去」）という言葉がよく使われますが、この言葉は、皮膚の角質がバラバラに剥がれ落ちるような不健康な行為を連想させるため、皮膚が全体として剥がれ落ちるという正常な状態とはかけ離れているように思われます。

読んだ内容を信じるならば、この過程を目撃して自らの観察に基づいて記述できる博物学者がほとんどいないというのは驚くべきことである。しかし、これは機会の不足というよりは関心の欠如によるもので、この現象は非常に頻繁に起こる。動物園の近隣にいる人々は、それを観察しない言い訳はない。それにもかかわらず、1879年10月という比較的最近になって、『ネイチャー』誌第20巻530ページに、この現象を記述しようと試みた著者がいる。[330]彼は「脱皮」について、その過程を目撃したことはなく、また「観察者も見たことがない」と認めつつ、脱皮するのだと考えている。彼は、蛇が脱皮するのは「細い裾や手袋の指先を、先端に結び目のある糸でひっくり返すように」であり、当然ながら先端は指の内側に引き込まれるだろうと考えている。手袋の先端は蛇の尾を表しており、彼の推測では、先端がくっついたまま、蛇が自分の口、あるいは唇の周りの外套膜の口から這い出てくるにつれて、尾は内側に引き込まれるのだという。この著者の考えでは、これが通常、脱皮した皮が裏返っている理由を十分に説明しているのだ。彼は蚕が脱皮するのを見たことがないのだろうか？あるいは、一般的な毛虫の脱皮殻が尾に付着しているのを見たことがないのだろうか？あるいは、脱皮前の口の様子を観察したことがないのだろうか？確かに、ヒメトカゲはカイコのように、脱皮殻をくしゃくしゃにした状態で出すことがあります。これは私が実際に見たものです。一方で、同じ小さな爬虫類が別の機会に、体全体を裏返さずに、完璧な状態で脱皮殻を脱ぎ捨てたこともありました。どちらの脱皮殻も保存されています。より一般的な規則としては、脱皮殻は裏返されますが、その過程で、膝から下に向かって脱いだ靴下のように、体の外側で折り返され、足から完全に裏返るまで折り返されます。この一般的で適切な例えは、靴下の先端を脱皮殻の口、つま先を尾と見なせば容易に理解できます。しかし、靴下が脱ぎかけのときに足の指が抜け落ちることがあるように、ヘビの尾も抜け落ちることがあります。そのため、この部分は裏返されていない状態で見つかることが多いのです。100年以上前には、ヘビの脱皮は理解されていました。[331]1747年のPhil. Trans.第40巻にも記載されている。また、トカゲが「毒蛇のように脱皮する」様子も記されている。一部の若い毒蛇は生後6週間で脱皮し、さらに2か月後にも脱皮した。「脱皮は常に口から始まった」と著者は述べている。この過程はその後、多くの人々によって目撃され、記述されてきたが、イギリスの博物学者よりも外国人博物学者によるものの方が多かった。

古い著述家の中には、「蛇は脱皮した場所によく戻ってくる」と述べている者もいる。つまり、蛇はその場所を巣として選ぶということだ。これは、まるで人が身だしなみを整える家を住まいとして選んだと言うのと同じくらい奇妙な表現である。蛇は場所への愛着が強く、巣がある場所、あるいはその近くで、自然に脱皮するのだ。

もう一つ議論されている問題は、脱皮の正確な時期です。以前は、年に一度、つまり春に脱皮するのが一般的だと考えられていました。これはおそらく、この時期に多くの脱皮殻が見つかることから来ているのでしょう。春に脱皮することはほぼ確実な法則として確立できますが、春だけではありません。個体、健康状態、環境によって異なるため、正確な時期を確実に示すことはできません。ヘビは気難しい生き物で、衣服が汚れたり不快になったりすると脱ぎ捨てます。ですから、数ヶ月間洞窟や石や瓦礫の下に塊となってとぐろを巻いていた多くのヘビが冬眠から目覚め、太陽の活力を与える光に刺激されて日光の下に出てきたとき、古い冬の衣服を脱ぎ捨ててより快適な衣服に着替えるのは、ごく自然なことではないでしょうか。

[332]

ほぼ例外なく、長い旅の後、新しい住処に落ち着くとすぐに、ヘビは新しい皮をまといます。私たちは彼らの移動用の檻がどんなものか見てきました。しっかりと釘で打ち付けられ、多くの場合気密箱に入れられ、ある輸送手段から別の輸送手段に移される間、かわいそうなヘビたちは儀式も慈悲もほとんどないまま何度も何度も転がされます。アフリカクサリヘビ（カラーイラスト）の場合のように、到着時には、識別がほとんど不可能なほど哀れな状態になっています。もう1つのほぼ例外のない規則は、生まれてすぐ、つまり1週間から2週間以内に脱皮することです。また、初期の急速な成長の間、若いヘビは頻繁に皮をまといます。ほとんどのヘビ学者は、1匹のヘビを一緒に連れてきて、平均2か月を脱皮期間としています。なぜなら、数週間ごとに脱皮するヘビもいれば、6か月間皮を汚さないヘビもいるからです。

ジョセフ・フェイラー卿はこの件について綿密な記録を残している。彼が飼育していたコブラのうち1匹は、1か月足らずで模様が変わった。すなわち、10月17日に初めて模様が変わり、次に11月10日、そして12月7日に再び模様が変わった。ロンドン・ガーデンズのリオフィスは数週間ごとに模様が変わり、プティアス（講演会で紹介された個体（214ページ））は平均してほぼ月に1回模様が変わった。

脱ぎ捨てられた毛皮は、不思議なほど美しいもので、じっくりと観察する価値があります。爬虫類の頭部、口、鼻孔の正確な形状、極めて透明な眼球を覆う鱗、重なり合ったり重なり合ったりするひだ、つまり「鱗」の様々な形状、そして幅広の腹板がいかに巧みに運動に適しているかが分かります。特に注目すべきは、数フィートから数ヤードの長さのこの毛皮が、まるで袖をひっくり返すように完璧に裏返っていることです。

[333]

私が初めてその過程を目にしたのは、有名なハマドリュアスが動物園の主役として迎え入れられて間もない頃のことだった。このヘビクイムシに対する関心が高まり、私はあらゆる機会に観察していた。当時、檻の前面全体が透明なガラスで覆われていたため、観察者は内部で起こるすべての出来事を容易に見ることができたのだ。

読者の皆様には、もう一度想像の中で私と一緒に庭園へ行き、蛇がどのように排泄するかをご覧いただきたいと思います。それ以来、私は多くの蛇を観察してきましたが、健康で自力で排泄できる蛇はすべて同じ手順を踏んでいることを確認しました。他の蛇では、文字通り鱗や乾燥した状態の破片が剥がれ落ちるのです。ごく最近、非常に科学的な雑誌に、蛇の脱皮を目撃した人は誰もいないと書かれているのを見て勇気づけられ、私は1875年12月のダブリン大学雑誌や1874年9月のアント・ジュディーズ・マガジンなどですでに述べたように、再び私が見たものを記述してみようと思います。

私たちは興味深いハマドリュアス（ Ophiophagus elaps ）の檻の前に立っています。その名前からすぐにわかるように、彼はヘビだけでなく木も好むのですが、残念なことに、彼の檻には木がなく、登る習性を発揮できるような古い枝さえありません。彼は今日、何かを探しているかのように絶えず這い回っていて、とても落ち着きがありません。しかし、これが彼の目的ではないようです。なぜなら、彼は観察するために頭を上げているのではなく、持ち上げるには重すぎるかのように砂利に近づいているからです。彼は非常に奇妙な方法でそれを前に押し出しているようで、明らかに何らかの不快感を抱えています。彼は檻の周りをぐるぐる回り、水槽の縁に寄りかかり、[334]相変わらず頭を押し付けたりこすったり、毛布の下に潜り込んだり、突き出た表面にこすりつけたり、また下に潜り込んだり、床の近くに潜り込んだり、この疲れを知らない散歩を落ち着きなく続けている。一体何が原因なのだろうか。しばらくして、ファンが「オフィオ」と呼ぶこの動物は、動きを変えるが、顎を上に向けて頭を横に動かし、砂利の上で押し付けるだけだ。今度は反対側を押し付ける。その動きは、猫が椅子に頭をこすりつけるようなものだ。今度は頭を完全にひっくり返し、頭のてっぺんもこすりつける。そして、かなりの時間、このような動きを繰り返す。私たちは不思議そうに彼を見守り、ついには飼育係に尋ねて指差す。

「変わるだろう」とホランドは言った。「彼らはいつもそうするんだ。」

読者の皆さん、私たちにとって、この光景は目新しく興味深いものです。ですから、この珍しく貴重なヘビに、古いコートを脱ぐ以上の深刻な問題がないことを喜びながら、引き続き観察を続けましょう。

そしてすぐに、唇の皮膚が剥がれ始めるのが見える。そこは間違いなく炎症を起こし、絶え間ない摩擦を引き起こしていたのだろう。今や上唇全体が自由になり、オフィオが進むにつれて、緩んだ部分が後ろに垂れ下がる。次に下唇の皮膚が剥がれ始めるのが見える。そしてそれも逆転し、顎の上と下の2つの部分は刻々と大きくなり、絶え間ない摩擦によってどんどん後ろに折り畳まれ、オフィオの首の周りのマントかフードのように見える。そこから彼の清潔で明るい頭が現れる。これまでの過程は退屈だったが、今や肋骨に達し、肋骨も作業に参加し、[335]物事を大いに楽にする。蛇はもはや激しく体をこすりつける必要はなく、ただ動き続けるだけでよい。そして、いわば一歩ごとに――つまり、首から始まる肋骨のペアごとに――そのペアに属する大きな腹側の鱗が押し出され、鱗の完全な円を一緒に持ち去る。ほとんど気づかないほどの小さな動きで、肋骨のペアごとに一部が剥がれ落ち、剥がれた部分は空になるにつれてどんどん長くなり、もちろん逆向きに、どんどん折り畳まれていき、オフィオはまるで絹の筒から這い出てくるように見える。このようにして、今や非常に速く進むにつれて、彼は明るく美しく現れる――6インチ、1フィート、2フィート。そしてその間ずっと、肋骨のペアごとに、まるでコートの袖を肘で押し出すような、押し出すような動きで、それぞれの役割を果たしている。もし最初のペアから数え始めて、その過程で彼が毛布の下に潜り込まなければ、彼が身だしなみを整えるために何対の肋骨を持っているかを正確に言うことができたでしょう。彼は2ヤード半もの古いコートを脱ぎ捨てなければならなかったが、頭をすっきりさせるのにかかった時間よりもはるかに短い時間でそれを成し遂げた。故郷の木々やジャングルでは、脱皮を助けるために葉や下草を見つけることができたはずだ。また、飼育されているヘビには、脱皮の際に藁の切れ端や、檻の中に粗いゴミを与えてあげると、大変ありがたい。柔らかい毛布や滑らかな木製品では、ヘビにとって十分な抵抗にならない。

締め付けるタイプのヘビは、それほど困ることはない。すでに述べたように、柔軟な動きと巻きつく習性、つまり「全身が手である」という事実から、自分の体を巻きつけることで脱皮殻を引き剥がすのを助けることができるのだ。

[336]

ヘビを飼育した経験のある人によると、人慣れしたヘビは、脱皮の際にヘビを手に持ち、指の間をそっと通してあげると、脱皮殻を手に残してくれるそうです。オーウェンは著書『脊椎動物の解剖学』の中で、頭部が脱皮殻から解放されると、ヘビは尾を前に出し、頭部に横方向に巻きつけ、その巻きついた尾の輪に体を押し通して抜け出すという行動は珍しくないと述べています。

しかし、捕虜にはまだ約45センチほどの衣服が残っており、これは頭飾りを外すのと大して変わらない難しさだ。彼は最後の肋骨にたどり着き、尾の皮膚を剥がす手段がなくなった今、これまで以上に何らかの障害物が必要となった。しかし、彼に残されたのは毛布の下をくぐることだけだった。そしてついに、体をずるずると引きずりながら進むことで、最後の数センチが元に戻ることなく滑り落ち、脱衣は完了した。

その後何度か、ハマドリュアスは他の多くのヘビと同様に、尾全体、しばしばほぼ全体を反転させずに残した。時には、連続した痙攣によってこの部分を取り除くことができ、時には仲間がたまたま脱皮殻の上を通りかかることがあり、抵抗力を与えるため大きな助けとなる。私はこれを特に小さな締め付けヘビで観察した。それは、同時に2、3羽のスズメを同じ数の巻きで捕らえた3匹のうちの1匹だった。この場合、全過程は10分もかからなかった。砂利に頭をこすりつけ、完全にひっくり返して上部の盾から身を解放した後、いつものように肋骨が主な役割を果たし、私は特に、それぞれの肋骨が交互にではなく、協調して動いていたことに気づいた。この小さなヘビは、浴槽の傾斜した縁のすぐ下を回り込み、[337]彼には助けが必要だったようで、彼が再び姿を現した時には、尻尾の数インチを除いて、脱皮殻はすべて脱ぎ捨てられていた。この数インチの尻尾が少し邪魔をしていたが、たまたま彼の友人のニシキヘビがその上を通りかかった時、最後のひとひらめきで、唇から先端まで、脱皮殻は完全に剥がれ落ちた。私がこれまで見た中で、最も速く、最も完全な脱皮だった。

全てが終わった後、この4本の縞模様、あるいは「4本の光線」を持つヘビの大きく美しい黒い目はひときわ輝いていた。小さな締め付けヘビは、数日前の盲目状態から解放され、新たに得た能力に喜びながら、周囲を注意深く見回していた。ヘビは臆病で、夜に姿を変えることが多いが、人懐っこいヘビは都合の良い時に姿を現し、観察する機会を頻繁に与えてくれる。

脱皮直後の皮は湿っていて柔らかいが、すぐに乾燥し、その後は「金箔職人の皮」と呼ばれるものに非常によく似た質感になる。ただし、頭部の甲羅や腹部の鱗には、よりしっかりとした質感が見られる。

鱗の大きさは、その体長と必ずしも規則的な相関関係にあるようには見えません。体長わずか90センチのヘビが、体長9メートルもあるヘビよりも大きな鱗を持っていることに気づくでしょう。巨大なニシキヘビの中には、ガラガラヘビよりも小さな鱗を持つものもいます。また、体長がほぼ同じヘビでも、鱗の大きさや形は様々です。鱗の形や配置には、盾状の鱗と同様に、非常に多様なバリエーションが見られます。

ヘビは脱皮前は、一時的に目が見えなくなり、引退を望み、食欲も減退するなど、ある程度病弱な状態にあるが、脱皮後には見事に回復する。[338]脱皮殻が脱ぎ捨てられると、彼らは新たな生命を謳歌しているかのように、その機能は最大限に発揮され、食欲も旺盛になる。この時期、毒を持つ種類は最も恐ろしい存在となる。おそらく、休眠状態の間に毒が蓄積されたためだろう。

この時期は、彼らの色彩が最も美しく輝き、瞳は最も輝き、そして間違いなくあらゆる面で彼らの快適さが増す。

外皮の話から離れる前に、ヘビの模様や色彩について少し触れておくのも良いでしょう。ラスキン氏は、有名な「ヘビ」に関する講演で、聴衆を喜ばせた見事なアナコンダの皮を見せ、このヘビに見られる「無秩序で規則性のない斑点」に注目させました。最初に「タケの斑点」と表現され、デュメリルは「無秩序で大きな斑点のある」と表現しました。不規則ではありますが、この皮は美しいものです。大きさも間隔も異なる楕円形の斑点は、ヒョウの斑点やシマウマの縞模様と同じように、それぞれ独自の個性を持っています。これらの斑点は、どれも数学的な正確さで配置されているわけではありません。ラスキン氏はヘビ類に対してあまり好意的な言葉を述べませんでしたが、その無秩序な模様には大いに不満を抱いていました。さらに、その偉大な芸術家は、例外なく「毒のある家族全体の醜さ」について、包括的な断罪を下す傾向があった。

残念ながら、無害なヘビと間違えやすい多くの毒ヘビの美しい姿を嘆く機会がありました。アメリカ産のコブラ科のヘビの中には、黒、白、そして[339]深紅の輪。アフリカクサリヘビとその幼蛇は、他の多くの角ヘビと同様に、その虹色の色合いで画家のパレットを困惑させる。実際、鮮やかな色彩に関しては、毒ヘビの方が優れている。確かに、クサリヘビの形態はしばしば不器用で優雅さに欠けるが、例外として「Vipera elegans」や、それほど醜くなく、より細身の形態を持つ他の種も存在する。

このように題材が提示されたので、私はその模様をより詳しく観察してみました。すると、様々な模様がほぼ完璧な幾何学的デザインに近づいているにもかかわらず、下手な職人が与えられた型紙を模倣しようとして失敗するのと同じように、どこか不完全な点があるというのは、実に不思議で興味深い点です。

設計計画。

ストラドリング博士からブラジル産の大変美しいボアの毛皮をいただきました。カーペットの上に広げるとまるで油布のようで、一目見た瞬間、「ラスキン氏でさえもこれを否定できないだろう」と感嘆しました。しかし、よく見てみると、全体的に「乱雑さ」を認めざるを得ませんでした。毛皮は約3メートルほどの長さで、背中の中央全体に、熟練した職人が表現したであろう模様が走っています。等間隔に点が並んだ2本の直線、濃い茶色の美しい中央部、濃い色合いと白い斑点が散りばめられています。毛皮全体にわたって、ほとんどの点と中間部分が[340]中央部分には白い斑点や模様があり、ほとんどの突起は反対側にあったが、これほどきれいに仕上げられた模様が連続する2本の足は他に見当たらなかった。

側面の斑点と全く同じパターン。

外側の斑点も明らかに三角形の意図で、大部分は頂点の中間の空間を占めている。これらの斑点はより淡い色合いで、蛇の全長にわたって走っており、もちろん尾に向かうにつれて模様は小さくなるが、それ以外に変化はない。厳密に幾何学的なデザインと不完全なデザインのどちらが美しいかという問題ではなく、あるいは現状の模様を好むかもしれないが、精巧な模様のある蛇をよく見ると、初心者が刺繍を間違えたときのように、どの場合も達成するには難しすぎる何かを試みているのが確かに興味深い。同じことが扉絵の蛇にも見られ、小さなEchis carinataの背中を走るこの単純な模様、鎖にも同じことが見られる。間隔は不均等で、黒い横帯は不完全で、中央の斑点は丸いものもあれば楕円形のものもあり、ほとんどないところもある。

蛇の模様。

[341]

この不完全さは、デザインが長年の継承によって固定されたものではないことの表れだと結論づけることができるだろうか？しかし、もしそうであったとしても、幾何学的な精度で提示されたとしても、私たちが同じように賞賛できるかどうかは疑わしい。

[342]

第19章
歯列。

前述のページでは、「例外のない規則はない」という格言がヘビ類の生理学において頻繁に登場し、例外がほぼ多数を占めていることがお分かりいただけたかもしれません。特に歯に関しては、様々な科における歯列の形態、歯による種の区別、毒牙の大きさや位置など、規則には例外があまりにも多いため、規則を一切無視することで、この主題をより分かりやすくすることができるかもしれません。「歯の段階は非常に微妙です」とハクスリー教授はロンドン研究所での講演で述べています。歯の発達段階は非常に多く、毒ヘビと無毒ヘビの間に明確な境界は実際にはありません。「通常の歯が有毒かどうかは確実には分かっていません」とハクスリー教授は述べています。唾液分泌の性質に関する最近の研究は、この問題にさらなる光を当てるでしょう。他の通常は無害な動物と同様に、大型の無毒のヘビは、怒って噛みつくと、豊富な唾液腺から分泌物を放出し、[343]口から攻撃すると、特に虚弱な人や怯えている人に対しては、非常にひどい傷を負わせる可能性がある。

しかしながら、いくつかの規則は「例外なく」適用できるものとして安全に提示できる場合があり、例外的な規則をよりよく理解するための道筋を少しでも明確にするために、これらの規則を指摘しておきたいと思います。

毒蛇であろうとなかろうと、歯を持つすべての真のヘビは、第1章で説明した6つの顎、すなわち左右の上顎、左右の下顎、そして左右の口蓋顎を備えている。後者は解剖学的に「顎」と呼ばれているのではなく、単に同じ目的、つまり歯を備えていることからそう呼ばれている。真の顎と口蓋はそれぞれ2つ、つまり一対とみなされる。これは、それぞれに専用の筋肉とそれらを結合する弾性組織によって独立した作用が与えられているためであり、高等動物ではこれらは一体化されている。

唯一の例外（卵を食べるオリゴドン属またはアノドン属）を除いて、毒の有無にかかわらず、他のすべての真のヘビは、口蓋に2列の歯を持っている。

6つの顎はそれぞれ独立して動かすことができ、また2つ、3つ、あるいはそれ以上の顎を独立して動かすこともできる。摂食時に観察されたように、6つの顎のうちいくつかが獲物を掴んでいる間、他の顎は動き続ける。一部の著者は、摂食時に顎が規則的に交互に、あるいは回転して動くという考えを伝えている。つまり、1番、2番、といった具合に6つすべてが動くまで順番に動き、その後再び1番が動くというものだ。しかし、観察からすると、他の生物が熟慮や意図もなく、厳密に順番通りに食べるわけでもなく、今食べているものを歯で掴んでいるという状況に応じて、摂食者の個々の都合以外に規則はないと考える方が妥当だろう。[344]口の片側で歯が抜け、今度は反対側で歯が抜ける（ただし、歯痛に苦しむ哀れな人間の場合、顎が2つしかないため、苦痛な努力は主にその側の通常の機能を軽減することに向けられる）。蛇は、我々の知る限りでは歯痛を経験するかもしれない。蛇は歯がぐらつくことがよくあるし、歯茎や口の病気にも苦しむので、そのような時には間違いなく顎全体の機能を軽減できるだろう。

真のヘビの歯はすべて長く、円錐形で湾曲しており、垂直ではなく後方に向いています。これらの長く細い爪状の器官は、一度捕らえられた生き物が逃げ出すのを阻む強力な障害となります。その配置は、ネズミ捕りのワイヤーのような一種の罠です。中に入るのは簡単ですが、棘から逃れるのは不可能です。

ヘビは生涯を通じて歯を新しく生え替える。したがって、魚類を除けば、ヘビ類ほど歯が豊富に備わっている生物はいない。

歯の喪失と再生が絶えず繰り返されるため、歯の本数は種の特徴となるほど固定され、確定していることは稀である。おそらく、同じ兄弟姉妹であっても、同じ年齢で全く同じ数の歯を持つヘビは2匹といないだろう。歯は非常に緩んで抜け落ちやすいため、同じ家族のメンバー全員が同時に正常な歯の本数を持つことは稀である。ライマー・ジョーンズの科学的な言葉を借りれば、「新しい歯胚を発達させる能力は無限であり、歯の退縮と再生という現象は生涯のあらゆる時期に現れる」のである。

ニコルソン氏は、「歯は単に[345]事故で古い歯が折れてしまったが、それらは表皮の脱落とほぼ一定の間隔で脱落する。」これは、私たちが理解するように、脱落のたびにではなく、キューティクルの脱落のように、個体の状態に応じて偶発的に起こる。また、子供が最初の歯を失って2番目の歯が生えてくるときや、大人が親知らずを抜くときのように、人生の特定の時期にも、完全に脱落するわけではなく、「若い歯が古い歯の間隔に入り込み、徐々に古い歯を押し出す。」上顎列と口蓋列の間のすべての空間と窪みは、歯胚の基質で占められている。口蓋のこの部分を切開すると、ナイフが発達のあらゆる段階にある多数の若い歯を露出させる。[92]

この偶発的な数とは関係なく、上顎には科ごとに特徴的な段階が見られます。例えば、真のクサリヘビ科のヘビは上顎に牙しか持っていません。無毒のヘビは上顎に15～25本の歯が一列に並んでおり、中間的な種ではその数が大きく異なります。コブラやウミヘビなど、非常に毒性の強いヘビ科の中には、牙に加えて数本の単純歯を持つものもいます。したがって、顎の長さは、顎に生えている歯の数に比例して短くなります。上顎に毒牙を持つのはクサリヘビ科のヘビだけですが、牙も単純歯と同様に、抜け落ちたり、折れたり、失われたりして、絶えず再生されます。

実際に使用されている牙（機能的な牙）の背後には、様々な発達段階にある他の牙が見つかる。「完璧な貯蔵庫」[346]F・バックランド氏が冗談めかして「新しい牙の列」と呼んだように、「パンデアンパイプの列のように、互いに重なり合って並んでいる」。クサリヘビ科のヘビの骨格では、これらは容易に観察できる。生きたヘビでは、これらはカプセルに包まれ、歯肉鞘と呼ばれる緩い歯肉の鞘に隠されている。そのため、機能する牙が事故に遭ったり、自然に抜け落ちたりすると、補助的な牙が順番にその場所を補い、それぞれがやがて顎骨にしっかりと固定され、前の牙の役割を果たす準備が整う。

毒牙は後ろから前に向かって次々と生え、単純な歯は内側から外側に向かって生えている。

先に進む前に、前述の規則で真のヘビとは、トカゲの特徴を持たないヘビ、すなわちAnguis fragilisや、口蓋歯を持たないトカゲに近い穴掘りヘビの一部を指すことを説明しておくと良いでしょう。しかし、ここでも例外があり、歯列においてボアはトカゲと近縁であるとされていますが、ボアには口蓋歯があります。

ヘビを分類する上で歯列がいかに重要であるかは、歯だけでヘビに付けられた名前からも明らかです。こうした名称をいくつか挙げることで、読者は歯列の多様性だけでなく、その多様性の仕方もすぐに理解できるでしょう。言葉そのものが、その多様性を物語っているのです。

ここで挙げられている名前は、毒蛇か無毒蛇かとは関係なく、歯に十分な特徴を持つ特定の科に属する蛇にのみ付けられています。

[347]

臭気のある、オドントス、歯から。

アノドン、歯がない。
ブドン、牛の歯。
キノドン、犬の歯。
デイロドン、首の歯。
ディノドン、八重歯。
グリフォドン、溝が刻まれた、または彫刻された歯。
ヘテロドン、異常な歯。
イソドン、歯形が均等。
リコドン、オオカミの歯。
オグモドン、溝のある歯。
オリゴドン、歯が少ない。
ラキオドン、背骨に歯がある。
セペドン有害な歯、または腐敗を引き起こす歯。
トモドン、歯の切り株。
ゼノドン、奇妙な歯。
デュメリルのシステムでは、非常に多くの家族（時には上記の複数家族を含む）が歯の状態に基づいて以下のように分類される。

アグリフォドンテス、歯には彫刻や切り込みが入っていない。
ホロドンテス、歯全体、または歯全体。
アンホロドンテス、歯が全部揃っていない、または歯が全部揃っていない。
アプロテロドンテス、前歯がない。
イソドントス、歯並びが均一である。
アピストグリフ、奥歯に溝がある、または奥歯に溝がある。
プロテログリフ、前歯に溝がある、または前歯に溝がある。
ソレノグリフ、溝を刻んだり、彫ったりして作られたもの。
そして、名前が同様に内容を的確に表しているものもいくつかある。

これらの様々な特徴は、下顎を指すアプロテロドントを除いて、上顎のみに関係する。上記の各グループについて詳細に記述するのは読者にとって面倒かもしれないので、ここではそのような変種が存在すること、そして単純な整列した歯列が科の特徴として、むしろ例外であることを示すだけで十分である。[348]歯の中には後方に向かって大きくなるものもあれば、前方に向かって最大になるものもあり、また、顎の中央に向かって大きくなり、両端に向かって小さくなるものもある。無害なヘビの中には「牙」、つまり牙のような歯を持つものもいるが、毒腺とは繋がっておらず、顎の前ではなく後ろにある。また、毒を持たない種の中には、毒蛇が牙を動かすように、これらの牙のような歯を上げ下げできるものもあり、これについては後ほど詳しく説明する。溝のある歯の中には刺激性の唾液を分泌するものもあれば、唾液に変化のないものもあり、長い歯は厚い皮の獲物を捕らえるのに役立つ。

こうして、数と形の両面で様々な段階を経て、恐ろしいコブラ、ウミヘビ科、クサリヘビ科の「殺意の牙」、すなわち真の牙に至ります。注目すべきは、上顎骨の歯の数が少ないほど、その牙は恐ろしいということです。反対側に掲載されている4つの図のうちの図Aは、すでに本書で「名誉ある言及」をしたインドネズミヘビ（ Ptyas mucosus）の顎骨です。この図はFayrerのThanatophidiaから引用されているため、忠実な描写として受け止められます。これは、例えば体長6～10フィートの無毒ヘビの顎の一般的な様子をよく表しています。小型のヘビの中には、顎と口蓋の歯が非常に細く、肉眼ではほとんど見えないものもあります。触ってみると、極細のピンの先端のように感じられます。指を「ミニキンピン」の列に沿って動かしたり、押し当てたりすれば、これらの小さな武器の正確なイメージをつかむことができるでしょう。小さな無害なヘビの口の中にいるのが見えなかったとき、私はよく感じました。小指の先を通します。[349]喉の方へそっと指を滑らせてみると、触れてもほとんど気づかないほどですが、指をその突起から離すと、いかに細かであるかが分かります。

添付のイラストは自然界から採取したもので、大きさはそれほど大きく変わらない4種類のヘビの顎の長さの違いを例示している。

4つの顎。フェイラー著『インドのタナトフィディア』より。

図A。プティアス・ムコスス（Ptyas mucosus）は、単純な歯しか持っていない。歯の配列があまり規則的ではないのは、おそらく他の歯と置き換わった歯の成長段階によるものだろう。

図B。毒ヘビの一種であるブンガルス属（アマガサヘビ）は、前方に固定された牙を持ち、その後ろには数本の単純な歯がある。

図C.コブラの顎。長い固定牙と、その後ろに1本または2本の単純な歯がある。

図D。インドクサリヘビ（ Daboia）の顎は、それらの中で最も短く、上顎骨は楔形の骨にまで縮小している。4～5本の予備牙を持つこれらの上顎骨は、ここでは「凹んだ」ように折り畳まれている。口蓋歯もいくつか見られる。

歯列のさまざまな形態について簡単に概説し、「牙」にたどり着いたところで、ニコルソンが「大まかに言えば」と呼ぶように、後者の発達の4つの段階を要約してみましょう。

[350]

まず、毒腺を持たないものの、唾液がわずかに、あるいは時折有害となる可能性のある、リコドン属、ゼノドン属、ヘテロドン属などの無害なヘビの「牙」について。

第二に、毒を分泌する唾液腺と、単純な歯の前に溝のある牙を持つ魚類、ハイドロフィダ科。

第三に、上顎骨が短く、完全な管を持つ毒牙が1本あり、その後ろに1本または2本の歯がある。これらのうちいくつかはわずかに動揺している。

第四に、上顎骨が長さよりも高さが高く、1本の歯、すなわち長く湾曲した非常に可動性の高い牙のみを持つViperina。

これらの 4 つのクラスは、あくまで「大まかに」指定されているにすぎないことに注意してください。ニコルソンは、毒腺の発達にも、ほとんど知覚できない段階に対応するような、密接な段階的変化があると説明しています。毒腺は結局のところ、変形した唾液腺にすぎません。毒腺は目の後ろに位置し、そこから毒液は導管を通って牙の基部に運ばれ、牙に沿って、時には牙を通って、昆虫の針の原理に似た方法で、当面は先端と呼ぶことにする部分から、牙が作った傷口に放出されます。針を刺すときに圧力が毒腺の基部から毒液を押し出すように、蛇が攻撃するために口を開けるときにも、特定の筋肉の圧力が毒腺に作用します。最も毒性の強い蛇、すなわちクサリヘビ科では、大きく発達した毒腺が頭部に独特の幅を与えています。これらの中には、初めて見る者にもその致命的な性質を告げるかのように、醜悪で嫌悪感を催させるような外見をしているものもある。直線状の瞳孔を持つ邪悪な目の表情。[351]口の独特な曲線、下方に大きく開いた後、再び上方に開くその口は、紛れもなく危険で、毒々しく、凶暴である。

他の動物の分泌物と同様に、毒は生成、消費、補充されますが、常に同じ速さで行われるわけではありません。気候、季節、気温、そして爬虫類の活力もこの分泌に影響を与えます。天候が暑いほど、ヘビとそのすべての機能が活発になります。毒腺が満杯でヘビが怒っているときは、牙の先から毒が滲み出ているのが見えるかもしれません。そして、爬虫類は強い呼気によって毒を吐き出すことができます。私はこれを小さな Echis carinataとその近縁種であるCerastesで見てきました。Cerastesがシューシューと音を立てるかどうかはわかりませんが、恐怖や興奮の際には Echis と同じように「神秘的なコイル」を巻いて動き回り、鱗で同様のカサカサという音を立てます。しかし、どちらのヘビも怒ると、くしゃみや唾を吐くような音を立てて攻撃してくる。同時に、動く牙をむき出しにして、毒がたっぷりあることを知らせてくる。文字通り「毒を吐き出す」ようにも見えるが、実際には口の中に「毒液が溜まっている」ことと、攻撃したいという本能的な衝動が合わさって、このような効果を生み出しているのだ。しかし、このことから毒を吐き出す力の大きさを推測することができる。大型のクサリヘビの場合、その力は相当なものに違いない。

旅人たちは、蛇が「目に毒を吐きかける」と語っている。怒った蛇が攻撃を仕掛けても狙いを外すと、毒が口から飛び出し、時には数フィートも飛ぶのが見られる。蛇がこの恐ろしい弾丸で確実に狙いを定めるほどの射撃の名手なのか、それともそれを試みるだけの知能を持っているのか、私たちは[352]疑念を抱く人もいるかもしれない。アンドリュー・スミス博士によれば、この考えは南アフリカの先住民の間で広く浸透しているという。

明るい物体は常に蛇を引き寄せ、被害に遭った旅行者の目はひときわ輝いていたため、事故で痛みを感じたのかもしれません。いずれにせよ、毒は非常に多量な場合があり、獲物の上に口から流れ出るのを目にすることもあります。哺乳類の唾液腺と同様に、腺が刺激されると、口から毒が「溢れ出る」のです。ハマドリュアスでは、毒が蛇の体の上を流れ落ちる、あるいは正確には「滴り落ちる」のを私は目撃しました。この有害な分泌物は、人間の口の中の通常の唾液と同じように消化を助けます。カーペンター博士はこう述べています。「唾液は胃の働きのために食物を準備します。そして、通常の咀嚼と唾液分泌が怠られると、胃は消化という本来の働きに加えて、準備作業全体を行わなければなりません。」ヘビの消化力が強いことは、健康なヘビの胃の中でほぼすべての動物性物質が栄養に変換されるという事実から明らかです。咀嚼が消化に関与しないため、豊富な唾液がその過程において強力な役割を果たしているに違いありません。近年の実験でヘビ毒が強力な消化作用を持ち、膵液のように生肉やアルブミン質さえも溶解することが示されたため、これは単なる推測ではなくなりました。また、近年の実験では、唾液腺が毒ヘビの毒が作られる実験室であり、通常の唾液がそこで強化、濃縮され、毒性を持つようになることも明らかになっています。

[353]

自然史が科学へと発展した200年の間に、動物学、特に蛇類学の分類方法には多くの種類がありました。これらの方法のいくつかは第2章で概説されています。歯の特徴は長い間、蛇の分類においてそれほど重要視されていなかったことがわかります。シュレーゲルによれば、1755年にクラインが初めて毒蛇と無毒蛇を分類で分けました。しかし、その後、当時近代最大の博物学者であったリンネは、主に腹板と尾下板の形状によって蛇を区別しました。そのため、彼が設立した6つの属（Amphisbæna、Cecilia、Crotalus、Boa、Coluber、Anguis）では、ガラガラヘビとボア、コビトヘビとクサリヘビ、そして最も正反対の特徴を持つ他の蛇がごちゃ混ぜになっていました。そして、小さな穴を掘る盲目虫と毒を持つウミヘビは、どちらも腹鱗を持たないという理由で関連があるとされていた！彼の膨大な研究と高い名声ゆえに、後世の博物学者たちは彼の体系を完全に覆し、独自の改革に着手するのに時間がかかり、今日に至るまで、多くの博物学者が採用した様々な分類方法の混乱に、私たちの百科事典は悩まされている。これから挙げるいくつかの引用がそれを示している。1802年のダンダンの著作は、シュレーゲルによって当時最も完全なものと評価されたにもかかわらず、すべての毒ヘビを「クサリヘビ」という名の下に含めていた。キュヴィエはクサリヘビ（可動式の鉤歯を持つもの）と固定牙を持つものを分けたが、他の多くの点で不正確であり、コブラ科とクサリヘビ科を区別すると公言しながらも、それらを混同していた。[354]コブラはポルトガル語でヘビを意味する言葉から派生したため、ポルトガル人が定住した場所では、ほとんどのヘビがコブラだった。インドでは、イギリス人はフードのあるヘビにコブラという名前を残しており、現在ではその名前はカペラ属の1つのグループに限定されている。

「歯列の特徴は、多くの場合、種を区別する決定的な方法となる」とギュンターは述べている。「しかし、種を属や科に分類する際には、それ自体は他の外見上の特徴と比べて特に重要な意味を持つわけではない。…それでも、可能な限り、つまり生活様式、一般的な習性、生理機能と一致する場合には、属や種の特徴の一つとして歯列を用いることを常に心がけている。」[93]

ギュンター博士の著書『イギリス領インドの爬虫類』（1864年）の出版以来、様々な歯列の区別はより明確に理解されるようになったようで、この著作はイギリスの爬虫類学者の間で権威あるものとして認められており、読者にも最もよく理解できるものなので、複雑な事柄を簡略化しようとする今回の試みにおいて、これを指針とすることにする。

第 4 章で説明されている 5 つのヘビのグループ。 ii.オフィディアは次のように 3 つの亜目に分類されます。オフィディア・コルブリフォルメス（無害なヘビ）。 2. Ophidia colubriformes venenosi (今説明したマムシのような側面を持たないものは、その無邪気な外観からより危険です)。 3. Ophidia viperiformes (マムシヘビ)。

歯は、その形状のみに基づいて名付けられているように見えるが、これらの後者の区別に主に関係しているのは歯である。[355]上顎の点線の例を参照すればわかるように、最初のグループは6列の単純歯（上に示した4列と下顎の歯）を持ち、全部で80～100本ほどある。2番目のグループは、2列の口蓋歯、下顎の歯、各上顎に固定された牙を持ち、さらに1本、2本、またはそれ以上の単純歯がある。オーストラリアの毒ヘビはほぼすべてこのグループに属し、唯一クサリヘビのような外見の「デスアダー」はコブラのように固定された牙を持っている。ウミヘビとコブラ科も含まれる。3番目のグループは、下顎と口蓋の4列の単純歯と、各上顎に1本の可動牙のみを持つ。

フェイラーのタナトフィディア図鑑より。4つの大きな点は牙を表しています。

フェイラーは、インドの毒ヘビを、固定牙を持つコブラ科とウミヘビ科、そして可動牙を持つクサリヘビ科とマムシ科の4つの科に分類している。

しかし、それほど多くの複雑な区別をせずに、読者の皆様にあの素晴らしい仕組み、毒牙に興味を持っていただき、専門家の協力を得て、それを平易な言葉で説明できればと思っています。

[356]

蛇の牙は「穴の開いた歯」あるいは「中空の管」であると、私たちは長い間読み慣れてきました。まるで小さな牙に全長にわたって穴が開けられ、毒が根元から入り、先端から再び流れ出るかのようです。しかし、これは厳密には正しくありません。牙の構造は、外側が象牙質で内側が髄質という完全な「中空」ではなく、象牙質の牙を平らにして折り畳んだり巻き付けたりして尖った管状にしたようなものです。その場合、外側と内側の両方に象牙質が存在します。この巻き込みは、昆虫の幼虫が身を包んだ細長い葉に見られる巻き込みと比較できます。巻き込みの程度は様々ですが、葉の形や幼虫が巻き込んだ巻き込みの程度も非常に似通っています。牙の中には、折り畳まれて接合部（ここではそう呼ぶことにする）が容易に視認できるものもあれば、溝が多かれ少なかれはっきりと残るものもある。また、折り畳みが非常に完全で、完全に消えてしまっているものもある。シュレーゲルは、硬い歯から牙への感覚のない変化を説明する際に、溝の痕跡は常に視認できると述べている。「On découvre toujours les traces de la fente qui réunit les deux orifices pour le venin.」[94]

2本の牙を拡大して、
裂け目がほぼ完全に見えるようにした。c
は断面図。フェイラーの
タナトフィディアより。

さまざまなヘビの牙を30本ほど集めたコレクション[357]飼育係のホランドから検査のために貸してもらい、小さな箱にまとめて送られてきたものの中で、継ぎ目が判別できないものはほとんどなかった。飼育係は、最も大きなもののうち1、2個を除いて、それぞれがどのヘビのものか確信が持てなかった。その最大のものは、パフアダーのものだった。大型のクサリヘビ科のものは、独特の湾曲によって識別できた。私が自分で顎から取った「ブッシュマスター」（Lachesis mutus）の機能的な牙には、基部から裂け目まで、ひび割れのようなはっきりとした線がある。私が所有しているガラガラヘビの牙にも、この線または継ぎ目がかすかに見られる。そして、若いクサリヘビの牙にも、それはまだ残っている。卵の殻の陶器にひび割れを見つけたら驚くような、かすかなひび割れだが、それでもまだ残っているのだ。

牙の大きさは科によって異なり、また、その持ち主の体の大きさに比例して変化することは、改めて説明するまでもないだろう。ウミヘビでは、牙は後ろにある単純な歯とそれほど変わらない大きさである。コブラでは、ブンガルスよりも大きく、クサリヘビでは最大の大きさに達する。

しかし、すべての牙に共通する点が一つある。それは、その繊細さと精巧さである。顕微鏡で見ると、レンズの倍率が高いほど、その精緻な光沢と鋭さがより鮮明に浮かび上がる。非常に若いクサリヘビの牙を扱うのは、同じ長さの細い針先を扱うのと同じくらい難しい。他に例えるなら、おそらくスイートブライアーの細い棘くらいだろう。スイートブライアーの棘も同様に扱いにくく、人工物と比べれば、同じくらい精巧である。

サー・サミュエル・ベイカーは牙（機能的および[358] 彼が発見した毒蛇（パフアダー）について、補足的な記述がある。彼の言葉は厳密には科学的ではないかもしれないが、この恐ろしい武器の真の姿をありありと伝えるほど生々しい。毒蛇は体長5フィート4インチ、最も太い部分の胴回りは15インチだった。頭の幅は2.5インチ。サー・サミュエルは「8本の歯」（牙）を数え、そのうち5本を採取した。最も目立つ2本は1インチ近くあった。「毒牙は、自然の悪魔的な奇異によって、尖った管状に巧妙に作られており、そこから毒が傷口の底に注入される。牙の先端は固く、非常に鋭利に研がれているため、強力な顕微鏡で見ると、最も細い針の先端でさえざらざらしているのに、完全に滑らかに見える！」[95]彼は牙の開口部を羽根ペンに切り込みを入れた小さな切れ目のようなものだと表現している。

この「切れ目」は牙の非常に重要な特徴であり、噛まれた人が毒に侵されたかどうかを判断する際に大きな問題となります。実際には、牙の巻き込みが不完全、つまり結合していない先端付近の非常に小さな空間です。これは毒の放出を可能にするためです。先端は、サー・S・ベイカーが断言するように、固体です。固体であるため、より強く鋭く、犠牲者の皮膚をより容易に貫通し、毒が続く道を開きます。毒は、クサリヘビの牙の場合、その後、切れ目を通って傷口に流れ込みます。このことから、人がこの極端に硬い先端で刺されたり引っ掻かれたりするだけで、毒が侵入するほど深くはない理由が理解できます。次の図のaの線の間の空間は、この切れ目がどこにあるかを示しています。[359]牙が見つかりました。大きな牙では肉眼でも容易に識別できますが、拡大鏡を使えばどの牙でもはっきりと確認できます。今私の目の前にある若いハララカの牙にもはっきりと確認でき、牙のほぼ半分まで伸びています。

ここに示した牙の例はすべて自然界のものであり、極めて精巧で繊細な対象物を描写する上で可能な限り正確なサイズに近づけています。ゼノドンとクサリヘビの幼蛇を除いて、他の牙はマムシ科に属し、その牙は大部分がわずかな二重の湾曲またはフランジによって区別できます。クサリヘビの牙は連続した曲線ですが（fを参照）、マムシ科では先端がわずかに後方下方に湾曲しています。

ブラジル産の標本については、アーサー・ストラドリング博士に感謝しています。博士が蛇を私に提供してくださり、私はその顎から自分で牙を取り出しました。このラケシスでは、片側に2本の牙が見え、もう片側には1本しか見えませんでした。つまり、機能的な牙のペアと、そのうちの1本とほぼ交換できそうな牙です。機能的な牙のペアに加えて、右側の機能的な牙の下に4本の予備の牙が隠れていました。「下」と言ったのは、解剖学的には下にあったものの、蛇が自然な姿勢をとっているときは局所的に上にあったからです。これら5本の牙はすべて片側からしか入手できず、さらに小さすぎて記録できない牙もいくつかありました。膜状の被膜の中にはさらに牙があるかもしれません。というのも、私の探索は残念ながら非科学的で、強力な拡大鏡も持っていなかったからです。チャラスのように、私はそれらを求めて「土下座」しました！若いジャララカからも、片側から機能的な牙と4～5本の補助的な牙、そして非常に小さく短い顎骨を取り出しました。[360]反対側は無傷である。主牙（d）でさえ、印刷インクで忠実に表現するには細かすぎる。他の牙は肉眼でも触ってもほとんど感じられない。これらの微細な武器の精巧な鋭さと仕上げ、そしてそれらが引き起こすことのできる致命的な傷について考えると、ほとんど見えないその開口部から滲み出る微かな液体の毒性に畏敬と驚きを感じる。この小さなアフリカクサリヘビ（f）の兄弟は、生後わずか数時間でネズミを襲い、ネズミは1分も経たないうちに死んだ。46匹すべて（321ページ）は、その凶暴な小さな顎に「殺意の歯」を持って生まれた。ここに描かれている牙は口の中で緩んでいた。完全に機能する一対の牙が残っていた。

私の標本から採取した牙といくつかの単純な歯。

a.ラケシス・ムトゥス（ブラジル）の機能的な牙と4本の補助牙。
b.ガラガラヘビの牙。
c.若いガラガラヘビ（ブラジル）の牙。
d.若いジャララカ（ブラジル）の牙。
e.ゼノドン（ブラジル）の偽の「牙」。
f.生後1週間のクサリヘビ（Vipera nasicornis）の口から出た緩んだ牙。
g.ラケシス・ムトゥス（ブラジル）の4本の歯を持つ口蓋骨の一部。
h.同じ個体の下顎の2本の歯。

想像してみてください。この最後の小さな武器の、これまた目に見えない隙間から染み出し、致命傷を与える可能性のある、目に見えない毒分子の強さを。[361]一瞬にして命を奪う！犠牲者に見られる影響から判断すると、私はこれらの大型のアフリカ産クサリヘビを、同サイズのヘビの中でも最も毒性の強い部類に位置づけたい。

口の中に抜け落ちていた子ヘビの牙は、形も構造も他の牙とは似ていないことを指摘しておくと興味深いだろう。その大きさから、顎の歯ではないことは明らかだ。顎と口蓋の歯は存在するが、触って拡大鏡で見なければ判別できない。この抜け落ちた牙が見つかった側の固定牙は、もう一方の牙よりもわずかに短く、はるかに細い。ここにある抜け落ちた牙には、ほとんど陥入が見られないが、細い針のインクのついた先で触れると、染みからその基部が空洞であることがはっきりと分かる。しかし、2本の固定牙では陥入が非常に不完全なため、非常に細い針の先を滑らせることなく、完全に下まで通すことができる。

そのうちの1匹、大きい方の牙にインクを塗ると、この開いた溝、つまり不完全な陥入が非常にはっきりと現れたので、もう1匹も試してみたところ、すぐに確信しました。この抜け落ちた牙は、おそらく最初の、そして唯一半分しか発達していない牙でしょう。それらはほとんどガラスのように透明です。私は飼育係に、その後死んだ個体の口の中を調べてもらうよう頼みましたが、他に抜け落ちた牙は見つかりませんでした。残りの45匹の死骸については、それらを所有する人々が、非常に若いクサリヘビの牙の発達について、さらに詳しい情報を提供してくれることを期待しましょう。フェイラーによれば、若いコブラは最初の脱皮をするまでは毒を持っておらず、それは通常2週間以内です。セルボーンのホワイト[362]彼がレンズで調べた幼蛇には牙の痕跡が全く見られなかったが、それらはまだ生まれていなかった。この幼蛇の牙の機能的発達の可能性のある原因については、本書の第24章で説明されている。

牙に関するもう一つの誤った認識は、「固定された」牙と「可動する」牙を混同することによって生じている。実際には、すべての牙は顎にしっかりと固定されている。しかし、クサリヘビ科のヘビでは、非常に短い骨自体が随意運動によって動かすことができ、部分的に「回転」し、それに伴って牙も回転する。コブラ科のヘビは固定された、つまり「常に直立した」牙を持ち、口を閉じると下顎のくぼみに収まる。クサリヘビ科の牙だけが、自由に直立させたり折り畳んだりできる。それは、半開きのペンナイフのように、使用時に所定の位置に飛び出し、休むときはナイフが再び閉じられたように折り畳まれる。この動作は、クサリヘビ科に関連してクーエによって最も明快に説明されており、その項目で彼の論文から引用する。シュレーゲル自身は「動く」牙を持つ蛇と持たない蛇の区別を明確にしていませんが、キュヴィエはすでにそれらを「動く牙（crochets mobiles）」と表現していました。実際、シュレーゲルの著作以降、より詳細な研究によって解剖学的な違いが明らかになってきました。そのため、最新のものではないにしても、最高水準の百科事典の中には、牙に関する誤った記述が見られ、残念ながら多くの著作で引用されています。「毒蛇は牙を下ろす」とシュレーゲルの翻訳者は原文に忠実に述べていますが、あたかもそれがすべての蛇に共通するかのように表現しています。嚥下について、シュレーゲルは「すべて同じ」と述べています。「毒蛇を除いては、この行為の際に牙を下ろす蛇は、牙を下ろすが、それは特に意味はない。」[363]les exposer à des injures .'[96]しかし、これはクサリヘビ亜科に限った話である。先ほど述べた理由から、一部の一般百科事典ではコブラがクサリヘビ科に分類されているのが一般的である。そして、1875年の貴重で概ね信頼できるアメリカ版では、「コブラ、クサリヘビ、ガラガラヘビのように動く牙を持つ」と書かれている。コブラには動く牙はない。別の優れたイギリス版では、発行時期はそれほど新しくはないが、すべての毒ヘビを「クサリヘビ」の項目に含めている。3つ目の百科事典では、一般的に「毒ヘビは上顎に牙以外の歯がなく、口を開けると牙が所定の位置に来る」と書かれているが、現在ではクサリヘビは口を開けても牙を下げて鞘に収めておくことができることが知られている。他のいくつかの百科事典では、牙の説明はクサリヘビにのみ適している。

新版ではこれらの点が修正される予定なので、名前を挙げる必要はありません。これらの点に触れたのは、既存の標準的な著作を批判する意図ではなく、むしろ近年の鉤虫学の急速な進歩を示すためです。おそらく20年後には、私の拙い研究も「時代遅れの誤解」として明るみに出るでしょう。

毒牙の再生は、蛇類学者にとって興味深いもう一つのテーマである。次の補助牙がどのように顎骨に固定され、癒着するのか、そして毒管との接続がどのように、いつ完了するのか。トムベス氏は、1875年に王立協会で発表した論文の中で、骨の「足場」が突き出されて毒管と出会い、それを掴む様子を描写している。[364]新しい牙は「指のように食い込んで所定の位置に固定される。この柔らかい骨は急速に発達し硬化する」。機能する牙自体も十分に驚くべきものである。毒の注入は、医師たちが思いつくずっと前に発明された皮下注射の方法である。「最も完璧な皮下注射器」とハクスリーは呼んでいる。突然、皮下注射器が、例えば事故、強制、あるいは徐々に腐敗することによって取り除かれ、腺とのすべての接続が切断される。しかし、一定期間内に、2番目、3番目、あるいは無数のものが順番にそれに取って代わり、接続が回復し、皮下注射器は再び機能する準備が整う。新しいものがどのように毒管と結び付けられるかについては多くの憶測がなされており、アメリカの科学雑誌やヨーロッパの科学雑誌には、この主題に関する論文が時折掲載されている。フィラデルフィアのウィアー・ミッチェル博士は、牙が自然な過程で抜け落ちた場合は数日で新しい牙が生えてくるが、暴力によって抜け落ちた場合は、次の牙がしっかりと固定されるまでに数週間かかると断言している。[97]彼は主にガラガラヘビについて述べている。フェイラーは、いくつかのコブラの実験における期間を示している。10月7日に慎重に牙を抜かれたコブラでは、新しい牙が24日後に骨に「癒着」した。別のコブラでは、新しい牙が使えるようになるまで31日かかり、さらに2匹では18日かかった。これらのすべての場合において、新しい牙は記載された時点までに致命的な傷害を与えることができた。

しかし、その機構の完成度はクサリヘビの牙で頂点に達し、類推から考えると、毒腺の毒の強さも同様である。休息時には、これらの牙は顎に沿って仰向けに横たわっているが、特別な状況下では「立てる」、つまり跳ね返らせて使用できる。[365]筋肉。点線で示されたクサリヘビの歯列の図（355ページ）の上にある2本の牙は、両方の位置を示しています。ニコルソンは、インドクサリヘビのダボイアは、コブラが3秒間に注入するのと同じ量の毒を0.5秒で注入できると断言しています。「コブラのウイルスは小さな滴で流れるのに対し、クサリヘビのウイルスは細い流れで流れる」。コブラよりはるかに小さいヘビですが、ダボイアの牙は、図CとD（349ページ）を比較するとわかるように、ほぼ2倍の大きさです。また、このクサリヘビ（特徴からフェイラーは真のインド型と考えています）は、一対の機能的な牙以外にも傷を負わせることができると考える理由があるようです。「毒牙と上顎骨の連結に関して」とこの博識な実験家は述べています。「2番目または3番目の補助牙が主牙とともに上顎骨に癒着している可能性があることに留意したいと思います。私の目の前にあるのは、スケヴァ氏から提供していただいたダボイアの頭蓋骨で、まさにその通りです。左右それぞれに5本のよく発達した毒牙があり、片側では2本が骨に癒着しています。[98]（トムベス氏による記述、 Phil. Trans. vol. clxvi. p. 146。）

これは、毒蛇の記述でよく見かける、片側に2本、3本、あるいはそれ以上の牙を持つという記述を説明するかもしれない。私のラケシスでは、緩んだ膜の中に隠れている牙を探し始める前から、2本の牙がはっきりと見えていた。膜は豊富にあるようで、2本目の牙には独自の鞘があったことはほぼ間違いない。標本が長い間浸されていた霊気と、私の不器用な探査のため、この2本目の鞘について断言することはできない。

[366]

ガラガラヘビに噛まれた20日後、ストラドリング博士は手紙で私にこう知らせてきた。「私の小さなヘビは脱皮中ですが、それが終わったら必ず口の中を調べます。腕が潰瘍になりかけている今、以前は気づかなかったことに気付きました。それぞれの刺し傷が二重になっているのです。大きな傷が2つと、その約1/12インチ後ろに小さな傷が1つあり、真っ赤な皮膚の上に黒く浮き上がっています。」

これらの実験者のどちらも、予備の牙が管と関連しているとは明言しておらず、この現象は未だに説明されていないと私は考えている。フェイラーは、 Echis carinataから機能的な牙を取り外し、その時点で固定されている牙は他にはないが、粘膜には他の牙が緩んでいることを観察した。5 日目には、別の一対の牙が癒着して使用できる状態になっていた。すぐにわかるように、この 16 ～ 18 インチの小さなクサリヘビ (巻頭の大きなニシキヘビの近くでは小さすぎてほとんど認識できない) は、毒の効力と武器の更新の両方において、相応の活力を示している。

前述の多数の尖った歯の図解から、「口を閉じたとき、これらの歯はどのように配置されるのか？また、ヘビの平たい頭部に見られる狭い空間と、顎の密着性から、4列または6列の歯列は互いに干渉することなくどのように収まるのか？」という疑問が生じるかもしれない。この難問は、人間の歯のように歯が互いに重なり合って閉じないことで解消される。また、口蓋歯は中央にはなく、もし中央にあれば、かなりのスペースを占める気管上部と舌鞘を傷つけてしまうだろう。口蓋歯は左右に分かれて閉じる。[367]これらの器官について、ニコルソン氏は次のように説明しています。「片面の凹凸はすべて、もう一方の面の対応する窪みに収まり、各部分が正確に接合されます。上顎の4列の歯は上顎を3つの部分に分け、下顎の歯は上顎の歯と口蓋の歯の間に収まります。」

毒牙については、まだ多くのことを記述する必要があり、それはこの章で扱うべきであろう。しかし、続く2つの章ではクサリヘビ科とマムシ科を扱うため（両科の歯列は同じである）、クサリヘビの牙については、これらの章でさらに詳しく扱うことにする。これら3つの連続する章、および歯列のいくつかの例外的な形態に関する第22章は、必然的にある程度混ざり合うことになるが、それぞれの科をより明確に提示し、読者にとって退屈にならないように、このように区分した。

[368]

第20章
毒蛇の牙。

次の章では、ガラガラヘビ科（Crotalidae）に特化して解説しますが、ここで改めて述べておくと、クサリヘビ科（Viperidae）とガラガラヘビ科（Crotalidae）の2科は、ヘビ亜目「クサリヘビ亜目（Viperina）」を構成します。この亜目は、独立した可動式の牙を持つヘビ類を指し、「独立した」とは、機能する牙のみを指します。牙が1対しかないと断言しながら、牙が束になったクサリヘビの顎の図を示すのは、一見矛盾しているように見えるかもしれません。しかし、実際に使用されている牙は「単独」です。なぜなら、顎には、固定された牙や常に直立している牙を持つヘビのように、単純な歯がないからです。

クサリヘビの牙の可動性と特異な構造に関する最初の観察は、フェリックス・フォンタナによるものとされている。[99] 18世紀のピサの著名な博物学者で哲学教授。フィレンツェに自然史研究室を設立し、1805年に75歳で亡くなった。しかし、ガラガラヘビの牙の可動性や作用は知られていた。[369]フォンタナよりもずっと前に、彼は恐らく牙をそう呼んでいた古いバージニアの作家たちから「犬の歯」という表現を借用したのだろう。第16章で引用されているパーチャス（1614）は、「毒蛇は体長10スパネスで、大きな牙を持ち、それを隠したり、好きな時に伸ばしたりする」と描写している。[100]また、「4種類の毒蛇について説明している。1つ目は最も大きく、ジャララクク、すなわち大ジャララカで、長さは10スパネである。歯茎に沿って口の中に大きな牙が隠れており、噛むときには手の指のように伸ばす。歯茎に毒があり、歯は曲がっていて、一撃を加えると毒が流れ出る。また、毒は中が空洞になっている歯の中にあると言う者もいる。非常に強い毒があり、24時間以内に人を死に至らしめる。」[101]

ここで記述されているのは、南米のクサリヘビ科に属するクサリヘビの牙であることは疑いの余地がなく、当時は通称で呼ばれていたが、当時は名前だけだった。科学界に初めて提出されたガラガラヘビを解剖したエド・タイソン博士（275ページ）は、牙の可動性と補助歯の存在を完全に理解していたが、後者の性質を完全には理解していなかった。「私は、それらが骨ではなく、筋肉か腱に固定されているのを認識できなかった。これらの牙は、口を最初に開けたときには認識できず、丈夫な膜または鞘の下に隠れていたが、小さな歯の外側に大きな隆起を形成していた。」[370] 「上顎骨」（予備の牙を意味する）、「しかし、生きている間は、ライオンや猫が爪を立てるように、自由に振り上げて処刑を行うことができた。」[102]

彼は左右それぞれに7本の予備の牙を発見した。そして、彼が言うように「どの骨にも固定されていなかった」にもかかわらず、その図は顎の中で大きさに応じて規則的な順序で生えている様子を表している。

1726年に王立協会で発表された、フォンタナよりも前の別の論文「ガラガラヘビの牙」の中で、著者のホール大尉は、ハンス・スローン卿の指導の下で行われた解剖について記述し、「すると、毒牙を上げる筋肉が現れた」と述べている。この解剖学者は予備の牙も発見した。「この膜を外すと、致命的な牙が現れた。最初は左右に1本ずつしかないように見えたが、さらに調べると4本あった。最初の最大の牙は骨に固定されており、他の4本は膜の中にあった。」[103]

17世紀のガラガラヘビの歴史に関する章で引用されている古い著者の何人かは、牙が「バネ歯」、「マスター歯」、「犬歯」などと呼ばれていたように、その働きをよく理解していました。1707年のローソンは、「毒のある歯は上顎の両側に2本ずつある。これらは鎌のように曲がり、関節でぶら下がっているように見える」と記述しています。フォンタナの観察は、おそらくより科学的に重要なものでしたが、そうでなければ、彼と同じくらい思慮深い先人たちが、[371]彼は間違いなく、見過ごされるべきだった多くの重要な情報を収集した。

この毒蛇の牙には、毒蛇と可動式の歯を持つ魚であるアンコウとの間に類似点がある。ただし、オーウェンが述べているように、アンコウの場合はその動作は随意的なものではなく、歯は食物を取り込むために後ろに曲がり、その後、弾力性のある筋肉によって再び跳ね上がって食物を保持する。

予備の牙の真の性質は、1734年にアメリカ植民地のジャーマンタウンから王立協会の会員に宛てた手紙の中で、ジョン・バートラム氏によって推測された。「それぞれの牙、つまり大きな歯の根元にある小さな歯の集まりについて」。[104]彼はガラガラヘビを捕獲し、「今では我々の居住地の近くでは珍しい」と述べ、それを解剖したところ、「頭部に、私が記憶している限りこれまで誰も観察したことのないものを発見した。すなわち、毒を噴射する大きな牙の根元、上顎の両側に歯の束があった。2本の主要な歯が鞘に収まっているのと同じ場所に、それぞれの歯の根元に、大きな歯と同じ形と形状の4本の歯が束になって存在していた。そして、もし何らかの事故で主要な歯が折れてしまった場合、同じ用途と目的のためにこれらの歯が配置されているのではないかと私は考えている。これらの歯は、この生物の生存を支えるために、欠損部分を順次補うように配置されているのではないだろうか？」

バートラム氏の控えめな推測は実に正しかった。また、当時のジャーマン・タウンのような辺鄙な地域では、彼が外国の出版物に容易にアクセスできたとは考えにくく、もし彼がモイーズ・シャラス氏の『毒蛇に関する新たな実験』（原著からの翻訳）を知っていたとしても、独創性を主張することはなかっただろう。[372]1673年のフランスでの記述。Charasは「大きな歯」について述べた後、「小さな歯」（予備の牙）について言及し、「それらは幼虫の歯の中にあり、いわば、多くの歯が力尽きたり、自然に抜け落ちたりした場合に、それらの歯の代わりに役立つことを期待されている」と述べている。著者は、明らかに個人的な調査から得られた結論に重みを持たせるために、「無数の毒蛇の歯茎に、かなりの忍耐をもって這いつくばって苦労した」と述べている。

イタリアのレディは、チャラスよりもさらに以前に、クサリヘビの歯茎を「這いつくばって」観察し、牙の溝または裂け目「si fendono per lo lungo dalla radice alla punta」を観察し、可動顎（ossi mobili）にあるこれらの溝のある歯は毒を運ぶためのものであることを発見した。[105]

このように、フォンタナの研究より100年も前に、クサリヘビ科の顎の構造は、数人、いや、ほとんど多くの解剖学者によって理解され、記述されていた。彼らの個々の独立した研究には、正当な敬意を表すべきであり、フォンタナも間違いなくそれらの研究から恩恵を受けていた。

こうして、フランス、フィレンツェ、ドイツ、アメリカ、そしてイギリスの『フィロソフィカル・トランザクションズ』など、数多くの情報源から引用を続けることができる。これらの文献は、科学者たちが少しずつ調査し、比較し、連絡を取り合い、生涯をかけて研究を重ねた結果、6行で印刷して学ぶことができる事実が確立されることを示している。しかし、忘れてはならないのは、それはしばしば何世紀にもわたる科学者たちの頭脳と目と時間を象徴しているということである。

次に注目を集めたのは牙の構造だった。[373]そして前章で述べた「陥入」について。この主題に関するトーマス・スミス氏（王立協会フェロー）の論文は、1818年に王立協会で発表された。スミス氏は、この陥入が当初考えられていた歯髄の穿孔とは全く異なるものであることを最初に観察したと主張している。彼はまずコブラの牙（当時インドにいた）にこの裂け目があることに気づき、その後ヒドラス（ウミヘビ）にも同様の裂け目があることに気づき、それがさらなる調査へと彼を導いた。顕微鏡で観察すると、ガラガラヘビの牙にもこの裂け目が確認できた（筆者もこの記述を読む前に観察していた）。

この主題に関するもう一つの論文を、関心のある学生に『フィロソフィカル・トランザクションズ』誌に推薦しておきたい。それは既に引用した（363ページ）チャールズ・トムベス（MA）による「毒牙の継承について」、第166巻、470ページ、1876年の論文である。この論文では、最新の研究成果が発表されており、さらに深い研究によって補強されているが、その科学的性質が強すぎるため、この蛇類学の進歩に関する簡潔な記述には紹介できない。しかしながら、トムベス氏は、毒牙の継承の性質または機能が、クサリヘビ科の毒ヘビ科の毒ヘビ科の毒牙の継承とは異なることを発見したと言えるだろう。そして、牙と上顎の構造が異なることから、これは我々が期待すべき点である。

クサリヘビ科の外見についてもう少し説明すると、これまでに述べたことを要約できるだろう。シュレーゲルは、彼らの「有害な性質は体のあらゆる部分に表れている」と述べている。鮮やかな体色を除けば、これは概ね当てはまる。幅広く平らで角張った頭部は「首」を細く目立たせており、多くのクサリヘビは属名、時には種小名としてトリゴノケファルス属と呼ばれる。その致命的な性質から、[374] クロト、セヴェラ・アトロックス、ラケシス、アトロポスなどがその名前で、カウダリスとブラキウラは、ほとんどのナミヘビ科の長く先細りの尾とは対照的に、短く細い尾を表しています。真のクサリヘビ（鼻窩を持たないもの）は特にアフリカに属し、クロタリ科はアメリカに固有のもので、主な違いは、クロタリ科には「ピット」（277ページ参照）があり、クサリヘビ科にはないことです。これについては次の章で詳しく説明します。頭部を覆う硬くて槍状の鱗もクサリヘビの特徴です。また、両端が先細りになった厚くて重い体と、粗くて隆起のある鱗も特徴です。彼らは主に旧世界の乾燥した砂漠や砂地の未耕作地に生息しており、アフリカが最も適した生息地です。色付きのクサリヘビとその幼体は、彼らの一般的な外観をよく表しています。

蛇類学者の間では、形態が非常に似通っているため、属と種の分類について意見が一致していません。グレイは9属20種、ウォレスは3属22種、デュメリルは6属17種としています。オーストラリアのデスアダー（172ページ）は異質な種です。外見はクサリヘビに似ていますが、クサリヘビのような牙は持っていないため、この章には含まれません。シュレーゲルは、真のクサリヘビから分離すべきではないと考えていますが、クレフトは胎生であるとは断言していないため、全く異例です。

フィラデルフィアのウィアー・ミッチェル博士の研究は、蛇類学者にとって非常に貴重なものであった。彼は丸2年間、ガラガラヘビの研究にほとんどの時間を費やし、多数のガラガラヘビを継続的に観察した。彼の詳細な研究論文は、1860年にワシントンD.C.のスミソニアン協会の論文集に掲載された。[375]毒の実験と採用された治療法について。しかし、ここで特に興味深いのは、牙とその随意的な動作に関する彼の観察である。以前は、口を開けるだけで牙が所定の位置に来ると考えられていたが、そうではない。クロタラスは口の両側を独立して動かすことができるので、片方の牙または両方の牙を使用できる。「口を大きく開けても、牙を完全に制御でき、意のままに上げ下げできる。」ミッチェル博士は、両方の牙が存在するが、両方とも常に使用されるわけではないことに気づいた。クサリヘビ科のヘビがよくするように大きくあくびをすると、牙が部分的に、または完全に立っているのが見える場合や、フェイラーが観察した「振動運動」が見られる場合がある。ヘビが怒っているときは、この振動運動は猫が歯を食いしばっているのとよく似ているが、あくびをしているだけのときは、片方または両方の牙が部分的に不均等に立っているため、不随意運動のように見える。これは私の観察に基づいた話です。その効果は、あくびを抑えようとする人の口元に見られるような、一種の痙攣的で神経質なピクピクとした動きに似ています。原因が何であれ、牙が動いているのが分かりますが、必ずしも一斉に動くわけではありません。

ミッチェル博士は、牙の脱落または交換は、一部の魚の歯のように規則的なプロセスであると考えているが、時期に関しては規則的ではない。時には、常にではないが、キューティクルの脱落とともに脱落する。彼は「ほぼ成熟した二次歯が事故を待っているとは考えられない」と述べており、これは前章で引用したエドワード・ニコルソン博士や他の生理学者の意見と完全に一致する。「若い歯（または牙）の群れが古い歯の間隔に入り込み、[376]徐々に後者を排除していく。」したがって、事故や暴力によって失われた場合、容易に想像できるように、補充のプロセスは遅くなり、次に続く「二次的な」補充者はまだ任務に就く準備ができていない。

アメリカの動物学専門誌にはヘビ類に関する文献が豊富に掲載されているものの、イギリスの学生が利用できるものは少なく、大西洋を越えて、この件やその他の関連事項に関する最新の研究や結論を把握できないことを残念に思います。マーティン・ダンカン教授には、米国地質調査所の「紀要」の一つである一冊を貸していただいたことに感謝いたします。この一冊には、米国陸軍の元軍医であり、1878年に米国北部国境委員会の博物学者を務めたエリオット・クース博士による、クロタルス属に関する貴重な「報告書」が掲載されています。

アメリカ大陸のこうした頻繁な探検隊こそが、あらゆる分野の科学を豊かにしてきた大きな要因です。探検隊には有能な地質学者、植物学者、博物学者、その他の科学者が任命され、彼らは政府に「報告書」を提出します。これらの報告書はすぐに、大型で美しい挿絵入りの書籍として出版されます。これらの書籍（多くの場合、10冊から18冊の分厚い四つ折り判）は、連邦議会議員、州知事、その他多くの公職者、そして文学機関に贈呈されます。アメリカのほとんどすべての主要都市でこれらの書籍を入手できます。そして、この書籍には、アメリカの歴史や自然（先住民を含む）に関する情報がすべて網羅されています。大西洋を挟んだ隣国アメリカは常に新たな領土を探検しており、未だに数えきれないほどの山や谷が残されています。[377]探求するにあたり、彼らの巨大な四つ折り判の科学報告書は、数えるよりも想像する方がはるかに容易である。

毒蛇の牙の話から少し脱線しましたが、これはエリオット・クーズ博士をご紹介するためです。問題の書籍は大英博物館には所蔵されていなかったため、ダンカン教授に問い合わせをしてみたところ、快く作品を見せていただくことができました。

クーエス博士の論文には、ここで既に述べた内容の多くが含まれていますが、さらに興味深い内容も数多く含まれているため、大英博物館（到着が間近に迫っている四つ折り判の書籍は、いずれ同博物館に目録化されるでしょう）に足を運べない学生のために、毒蛇の牙全般に関する記述を本文からいくつか書き写しておきたいと思います。

「活動的な道具は一対の牙である。」…牙は「やや円錐形で鎌のような形をしており、先端は非常に細い。凸面は前方を向き、前部は下方かつ後方を向いている」（360ページの図に示されているクロタラスの牙のわずかな二重の湾曲を指している）。牙は折り畳まれて中空になっており、「互いに合わさるまで、まず外面が溝になり、最終的に管状になる」。…牙は「可動式で、以前はソケットに蝶番で固定されていると考えられていた。しかし、ソケットにしっかりと固定されており、上顎骨自体が動き、独特な仕組みで前後に揺れる。」上顎骨は小さくて頑丈な三角形の骨で、上方でより小さな涙骨と可動的に関節しており、涙骨自体は前頭骨に蝶番のように繋がっている。…口蓋骨と翼突骨のこの前方への衝動は上顎骨に伝わり、上顎骨と上顎骨が接することで、上顎骨が涙骨を中心に回転する。この前方への揺動の中で[378]上顎骨の歯槽、すなわち牙の歯槽と歯自体が回転し、歯の先端が円弧を描き、最終的には後方ではなく下方を向くようになる。この牙の突出は、以前考えられていたように口を開けるだけで起こる自動的な動きではなく、逆の動き、つまり牙を折り返すのと同様に、意志的な行為である。したがって、単に餌を食べているときには牙は立てられていない。（しかし、クサリヘビが餌を食べる際に牙を使うことがあると断言できると思う。口を開けるとき、あるいはむしろ顎を交互に大きく開けるとき、片方の牙ともう片方の牙が交互に餌に食い込み、また鞘から出ているのを見たことがある。他の時には牙が折り畳まれている。数年前に協会の庭園にいたアフリカ産の大型クサリヘビ、「リバージャック」などでは、これを容易に観察することができた。）

牙は「ポケットナイフの刃を閉じる動作に似た動作で折り畳まれます。…一方の筋肉群が牙を活動状態に準備し、もう一方の筋肉群が不要なときに牙を収納します。…牙はさらに、鞘に収められた剣のように、牙を包む仕組みによって保護されています。粘膜のひだがフードのように歯を包み込みます。…勃起すると、鞘は手袋の指のように滑り、その基部の周りにひだ状に集まります。…解剖せずに検査することができます。」（そして、大型のクサリヘビでは、生きていても肉眼でこの鞘またはフードが半分外れているのが見えることがあります。）「発達中の牙はそれぞれ別のカプセルに包まれています」とミッチェル博士は言いますが、これはまさに私が可哀想なブッシュマスターの予備の牙を「這いつくばって」見たと思ったものです。[379]取り除くべき大量の皮膚は、熟練した手技で処理すれば、様々な大きさの鞘の形になったに違いない。ついに豆やヘーゼルナッツほどの大きさの、深く大きな空洞にたどり着いたが、これは他の誰かが調査できるように、そのまま無傷で残しておいた。毒腺だったのかもしれない！若いジャララカの口は小さすぎて、その秘密を解き明かすことはできない。

しかし、ここでこの生きた皮下注射器の驚くべき詳細の中で最も驚くべき点にたどり着きます。毒蛇やガラガラヘビが獲物を襲うのを見たことがある人は、その動作の稲妻のような速さを認識しています。非常に速いため、しばしば観察者はヘビが犠牲者に触れたかどうか確信が持てません。一瞬の閃光で、噛みつきが行われます。ミッチェル博士は、閉じ込められたガラガラヘビの特異な不活動について説明し、この静止と、その一撃の危険な速さとの間の顕著な対比を指摘しています。では、その一瞬の間に処理される業務の量を見てみましょう。エリオット・クーエ博士は次のように述べています。「一連の動作は、まず対象物に到達すること、次に打撃、3番目に貫通、4番目に注射です。そして第五に、傷口の拡大（これは、特定の筋肉の収縮によって体全体の体重が傷口に引っ張られることで、牙がより深く埋まり、穿刺が拡大する）であり、これら五つの動作すべてがその瞬間的な一撃で完了するのです！これが、フェイラーが「本当の噛みつきとは、蛇が獲物を捕らえ、その状態を維持し、牙を完全に突き刺す時である」と説明する際の意味です。「時には下顎の歯と口蓋が絡まり（そして時には牙が傷口に残る）……。射出の力は、[380]蛇が激しく攻撃しても狙いを外し、水しぶきが5～6フィートも飛んだことがある。怒りに任せて放たれた一撃は、牙が噛み付かなくても必ず毒の気配を伴う。…私が知る限り、これまで説明されていないもう一つの奇妙な仕組みは、牙が噛み付かなかった場合の対処法である。「蛇は攻撃するとき、必ず顎をカチッと閉じ、完全に閉じる。そのため、牙が噛み付かなければ下顎を貫通してしまう。しかし、頭蓋骨の緩んだ骨の間にはある種の動きがあり（おそらくまだ完全に解明されていない）、その結果、牙の先端が広がり、下顎の内側を傷つけるのではなく、内側を通り抜ける。」クーエはここで特にガラガラヘビについて述べているが、間違いなく同じことがクサリヘビ科全体に当てはまるだろう。「大型のヘビでは、腺全体が長さ1インチ、幅はその4分の1ほどで、10～15滴の液体を蓄えることができる。腺の中央空洞以外に毒を貯蔵する特別な場所はない。以前はそうした貯蔵庫があると考えられていたが、歯が折り畳まれると、特定の筋肉が管を圧迫して無駄な流れを防ぐ。つまり、交通路が遮断されるのだ！」

この素晴らしい象牙製皮下注射器の展示において、主題が退屈になるほど繰り返しが多くなっていないことを願います。このような生々しい表現と情報源から提示されているので、目の前で毒蛇の牙がまさに作用しているかのように、ほとんどすべての知的な読者を惹きつけることでしょう。したがって、この主題についてはこれ以上語る必要はありません。ただし、クロタラス属全般については、まだ語るべき興味深い事柄がいくつか残っています。

[381]

第21章
クサリヘビ科。

ガラガラヘビについて紹介したいくつかの章で、読者は、ガラガラヘビが約250年にわたり博物学者たちの関心と研究の対象であり、一人また別の人がその様々な部分を新たに調査し、その観察結果から世界に新しい情報を提供してきたことを知った。

そして、それについてまだ解明すべきことは残っているのだろうか？と、私たちは驚いて問うかもしれない。答えはイエスだ。これまで推測や調査を阻んできた一つの特徴、すなわち「穴」（277ページ）について、まだ理解し、結論を出さなければならない。ガラガラヘビの生息地で精力的に観察を続けている研究者の中には、この特異な開口部の有用性を示す新たな証拠を最近発見した者もいるかもしれない。そして、彼らの動物学雑誌には、すでにその機能について蛇類学者に啓蒙的な記述が掲載されているかもしれない。今のところ、私はそのような情報を把握していない。そして、広大な深淵を越えて調査のメッセージを送るには、これ以上の遅延は許されない。

[382]

これまで、このくぼみは動物学者だけでなく、ヘビ類の分類学者全員を悩ませてきた。なぜなら、この顔のくぼみを持つヘビは非常に多くの異なる属を含み、その中には他のすべての点で真のクサリヘビに似ているものもあれば、ガラガラヘビに似ているものもあるため、「クサリヘビ」として区別されるようになったからである。

我々の最も有能な生物学者の一人であるARウォレスは、彼の著書『動物の地理的分布』の中で、[106]は、「毒蛇であるガラガラヘビを含むクサリヘビ科は東洋地域に最も多く生息している」と述べている（ただし、そこにはガラガラヘビは1匹もいないし、旧世界にも全く生息していない）。この明らかな矛盾の理由、そしてガラガラ音を出すために特別に作られた器官を持つヘビの中に、ガラガラ音を持たない多数のヘビがどのようにして分類されるようになったのかを探ってみよう。

リンネと同時代人であり、後継者となった多くの爬虫類学者が採用した様々な分類体系を説明して読者を疲れさせるのは避けたいので、むしろ当時の地球の地理的歴史を想像していただきたい。旅行、探検、新たな植民地の設立、そして新たな領土への入植がその時代を特徴づけ、その結果として、これまで知られていなかった新しい動物相が次々とヨーロッパに持ち帰られた。また、博物学が科学へと発展し、旅行者と動物学者が研究や著作を通して互いに刺激し合っていた様子も見てきた。爬虫類に関連するいくつかの名前を思い出し、また、ある人は爬虫類を鱗の大きさで分類し、別の人は別の方法で分類したことを読者に思い出してもらうために、[383]形態、歯、習性など、様々な特徴があり、今日でも分類は完全とは程遠いため、筆者は一般化以上のことを試みることは控えることとする。

前世紀末にヘビの研究を行ったのは、ローレンティ、ビュフォン、ボナ、ラセペード、クライン、セバなどであった。

今世紀初頭には、ラトレイル、ショー、ドーダン、オッペル、メレム、ワグラー、ノイヴィート、キュヴィエなど多くの研究者がいましたが、1844年にグレイ、フィッツィンガー、デュメリルが登場しました。この最後の著者は、最も毒性の強いヘビを含む「ソレノグリフのヘビ、タナトフィデス」の序文で、「ピット」という主題に数ページを割き、以前の不完全な分類体系を改善しようとしていた爬虫類学者たちがなぜ特に注目していたのかを説明しています。ワグラーは1824年に、頭部に鱗のみがあり、板や盾がないピットを持つクサリヘビにBothrops（βὀθρος、穴、ピット、または掘られたくぼみから）という名前を付け、ガラガラヘビや盾を持つヘビと区別しました（図318ページ参照）。ワグラーのこの命名法は他の爬虫類学者には受け入れられず、フィッツィンガーは1843年の著書『Systema Reptilium』でこのグループを拡張し、毒蛇を5つの科に分類したうちの1つにこの名前を残した。フィッツィンガーの第5科であるBothrophidesには、インドのクサリヘビの一部が含まれていたが、これらのヘビの中には頭部に盾状の突起を持つものもあるため、鱗のみを持つワグラーのグループには含めることができなかった。今回の目的は、博物学者の困惑のいくつかを明らかにし、クサリヘビの爪を持たない多くのヘビがクサリヘビ科と呼ばれる理由を明らかにすることなので、デュメリルの理由を引用し、[384]読者は、新たな標本が調査のために持ち帰られた際の関心の高さや、爬虫類学者が直面した障害、つまり、ある特徴はこのヘビとの関連性を主張する一方で、別の特徴は全く正反対のヘビとの関連性を示しているという状況を、自ら想像することができるだろう。

そこでデュメリルは、爬虫類学者の中には鼻窩を持つすべての種をBothrophidæという属名で認めたいと考える者もいれば、その名称がすべての種に等しく適しているわけではないので、その用語を少数に限定したいと考える者もいる理由を示している。「多くの他のヘビも頭と唇の縁に溝がある。」オーウェン教授が「分泌毛包」と呼ぶこれらの窪みは、大型の絞め殺しヘビの上唇で容易に識別できる。アミメニシキヘビでは、これらの窪みを口の周りに深いえくぼのように数えることができる。ダイヤモンドヘビ（Morelia spilotes）では、下唇に沿って非常に深い。

Crotalidæのそれらの「毛包」について、デュメリルは次のように書いています。 et les yeux、leur 構造解剖学 assez compliquée で。壮大な類似性は、ソネットとソネットのような蛇のようなものであり、クロタリアンの愛を優先するものではありません。 ‘[107]

上記の言葉は「Les Crotaliens」の責任者の下にあり、その名前はそのままですが、彼はすでにその理由を説明していました。 ‘ Les solenoglyphes qui ont les narines doubles en apparence seront pour nous les Crotaliens quoique cette démination puisse, à[385]不法行為、ポーター・ア・クロワール・ケ・セ・エス・ペセス・フォン・デュ・ブルート・アベック・ルール・キュー: エル・インディケ・スールマン・ルール・ラポール・アベック・レ・クロタレス・エタブリ・ダプレス・ラ・プレザンス・デ・フォーセ・ナリヌス・オア・フォセットス・ドン・ノー・ヴェノン・デ・パーラー。オフィディエンス・ボスロプスの命名 quelquefois ces について。 ‘[108] … ‘ Comme ce caractère conviendrait à tous les Crotaliens parcequ’ils ont tous des fossettes dites lacrymales, ce nom ( Bothrops ) deviant par conséquent trop général. ‘[109]

ボトロプス属を総称として残すことで、無毒で締め付けるタイプのヘビが多数含まれてしまったに違いない。そのため、ワグラーの反対者たちは彼について「毒ヘビと無毒ヘビを無秩序に混ぜ合わせた体系を作り出した」と非難したのだろう。

このように、鼻腔の存在から、インドのクサリヘビ類は真のクサリヘビ科のヘビではないことがわかります。また、前述の理由から、クサリヘビ科のヘビだけであるはずもなく、ガラガラヘビでもありません。しかし、より適切な名称がないため、「クサリヘビ科」と呼ばれています。なぜなら、ガラガラヘビは（ガラガラ音を除けば）他のどのヘビよりもガラガラヘビと共通する特徴を多く持っているからです。

ガラガラヘビの脱皮殻には、この穴の形が見られることがあります。鱗で覆われており、脱皮の際に裏返って、小さな手袋の指のような形になります。

1831年にJEグレイ博士（FRSなど）が『 Zoological Miscellany』という短命の小雑誌を編集していた当時、既知のクサリヘビ科は10属30種で構成されており、そのうち16種はアジアとその周辺の島々に、1種は南アフリカに、残りはアメリカに生息していた。彼がヘビの目録を出版したとき、[386]1849年に大英博物館に所蔵されていたガラガラヘビについて、彼は11属37種を列挙した。ウォレスは1876年に11属40種を挙げ、その東方の種はインド、シャム、ジャワ、ボルネオ、タタール、チベット、日本、台湾に生息している。さらに最近では、コープまたはクーエによってアメリカ西部の種が追加されたと思われる。クーエは、1878年の論文発表時点で、アメリカ合衆国では18種以上のガラガラヘビが記載されており、そのほとんどが西部と南西部に生息していると述べている。このように、広大な砂漠地帯が探検されるにつれて、新種が次々と発見されている。

ガラガラヘビ科のインド産種のうち、ガラガラを持たない種については、フェイラーによれば、主にマレー半島とインドシナに生息している。トリメレスリ属の多くの種は樹上性で、葉の色に似ている。クサリヘビのような外見をしているが、体長がはるかに小さいため、「アメリカの同属種ほど恐ろしくはない」。原始的なガラガラヘビに似たもの、つまり尾の先に棘があるのは、ハリス属の1種だけである。樹上性のトリメレスリ属については、フェイラーによれば、死亡例は少ない。体長が3フィートを超えるものもある。フェイラーは、虚弱な人は噛まれて死ぬ可能性があると考えている。トリメレスリ属は動きが鈍く、低い茂みやシダの葉の中に静かに隠れている。噛もうとせずに動かされることさえあるが、棒で地面に押し付けられた個体は、両方の牙が折れるほど強く叩かれた。彼らは主に昆虫を餌とする。彼らの習性は薄明薄暮性、あるいは夜行性であり、フェイラーは彼ら、あるいはインド産のクサリヘビ科のいずれの種も胎生であるとは明言していない。

[387]

真のガラガラヘビではないアメリカ産のクサリヘビ科の主要種の中で、ブッシュマスター（Lachesis mutus）が筆頭に挙げられます。これは間違いなく、知られている中で最大の毒ヘビです。長さはハマドリュアスに匹敵し、太さはアフリカの大型クサリヘビに匹敵します。この爬虫類の尾の図（176ページ）をよく見ると、尾の先端にある棘に加えて、細かく精巧な鱗が何列も並んでおり、顕微鏡で見ると、Vipera nasicornisの頭部の鱗とほぼ同じくらい奇妙に尖っていることがわかります。デュメリルは尾を次のように描写しています。「先端は尖っており、先端には 10 列か 12 列の尖った鱗があり、少し曲がって尖っている。」これはリンネがCrotalus muet、つまり「口のきけないガラガラヘビ」と呼んだヘビで、この部分を葉にこすりつけてガラガラ音を真似ると考えられています。しかし、第 11 章で見たように、尾が尖っているかどうかに関わらず、他の多くのヘビも同じことをします。枯れ葉の中で小枝がカサカサと音を立てるような小さなものでも、同じ音が出ます。しかし、同じ生息地のCrotalus horridus にLachesisが近いことは、この原始的なガラガラ音に見られます。このガラガラ音の揺れは、クーエの言葉を借りれば、これらの「非常に神経質でイライラしやすい生き物」の臆病さに同様に起因していると考えられます。なぜなら、彼らは恐ろしいヘビであるにもかかわらず、臆病さが強く表れるからです。毒ヘビが餌を檻に落とされたときに観察すると、臆病さにも等しい過剰な警戒心は注目に値し、これは特にガラガラヘビに顕著です。ヘビは走り回るネズミに目を凝らし、近づきすぎると恐怖で後ずさりする。そして、ネズミが少しの間静止すると、ヘビは攻撃すべきかどうか考えているように見える。[388]あるいはそうではない。こっそりとゆっくりと頭に近づくが、小動物が少しでも動くと、驚いて後ずさりし、二度目の試みをするまでにはしばらく時間がかかる。私はガラガラヘビがこのように臆病に三、四度前進と後退を繰り返してから、致命的な一撃を加える勇気を出すのを見たことがある。噛みついた後も、恐怖が最も強く表れるほどの落ち着きで獲物を見つめ、ネズミがしばらく動かずにいると、ガラガラヘビは近づいてネズミが死んでいるかどうかを調べようとするが、かすかな息遣いや死に際の抵抗で、爬虫類はひどく驚いて後ずさりし、再び数分待ってからまた近づく。長く辛抱強く観察してきたが、私はまだ、クサリヘビの性質において愚かさが優勢なのか臆病さが優勢なのか疑問に思っている。

他によく知られていて恐ろしいアメリカ産のガラガラヘビ科のヘビとしては、アンティル諸島と中央アメリカに生息する「フェル・ド・ランス」（Trigonocephalus lanceolatus ）がある。これも尾が尖っている。グレイのジャララカ（ Craspedocephalus Braziliensis）もその一つだが、尾は尖っていない。真のガラガラヘビについては、デュメリルは1844年に5つの属、すなわちCrotalophorus、Crotalus、Caudisona、Urocrotalon、および Urosophusを挙げた。

当初知られていた2種から、国土がより詳細に調査されるにつれて、その数が徐々に増えていったことがわかります。1860年、ウィアー・ミッチェル博士は当時20種が記載されていたと断言しました。おそらく最新の「報告書」や「速報」には、さらに多くの種が記載されているでしょう。そして、これらにはガラガラヘビを持たないクサリヘビ科は含まれていません。

ミッチェル博士の実験は主に北方の種、すなわち Cro. durissus を対象としており、この退屈な実験から解放されるために[389]分類学において、彼の観察結果のいくつかは歓迎されるだろう。非常に注目すべき結果の一つは、ガラガラヘビがガラガラ音とは別に音を出すことがあるということだ。それは長く続くシューという音ではなく、無害なヘビほど大きな音でもなく、単に「攻撃する直前に肺から空気を吐き出す音」である。私はロンドンのガラガラヘビでこれを観察したり聞いたりしたことはないが、それは間違いなく、ケラステス属や小型のエキス属が出す音と同じ性質と程度であり、短く弱々しい唾を吐くような音に似ている。しかし、デュメリルによればガラガラヘビは「声を奪われている」ので、ウィアー・ミッチェル博士の権威によれば、規則的なシューという音ではないものの、攻撃動作に伴ってわずかな音がすることがあるというのは興味深い。

最近、ある科学雑誌でガラガラヘビが水を飲むかどうかという疑問が取り上げられました。ミッチェル博士は、ガラガラヘビを飼育する人々に、特に脱皮の際には十分な水を与えることの重要性を強調することで、この件に関するあらゆる疑問を払拭しています。水が不足すると、クチクラは不健康な状態で剥がれ落ち、実際には断片的に剥がれ落ちます。脱皮の際、あるいはその前に、ガラガラヘビは水を飲むだけでなく、何時間も水の中に横たわっていると彼は言います。ガラガラヘビが食欲をなくし、健康を害するほど長い間絶食していたときには、彼はミルクと昆虫を強制的に与えました。その方法は、ガラガラヘビの口を開けさせ、喉の奥に安全な距離までトンネルを挿入することでした。この姿勢を保ったまま、昆虫とミルクからなる餌をトンネルの管に押し込みました。[390]十分な量。この給餌方法、およびマドラスのショート博士がコブラに「入れられる限り」酸っぱいミルクを詰め込む方法に関連して最も驚くべき状況は、これらの気難しくて臆病な爬虫類が餌を吐き出さなかったことである。しかし、両方の実験者は、ロンドンのヘビ飼育場の飼育員に与えられたアドバイスを思い出させる答えを見つけた。ある冬に餌となるヘビがいなくなり、絶食を選んだハマドリュアスの場合である。カエルや魚を無理やり喉に押し込むことが提案されたが、その任務を引き受けるほど勇敢な者は見つからず、幸いにも「オフィオ」はリングスネークのリレーが到着するまで生き延びた。

ミッチェルとクーエは、脱皮時に咬傷の毒性が増すという他の研究者の観察結果を裏付けているが、両者とも、これはヘビが数日間餌を食べず、蓄積した毒が消費されないためだと考えている。餌を食べなくても毒は分泌され続け、ヘビは何ヶ月も、場合によっては1年以上も餌なしで生き延びることができる。デュメリルは、餌を食べずに25ヶ月も生きたヘビについて言及している。

生理学者が神経や筋肉の過敏性に起因すると考えるかもしれない驚くべき、そしてほとんど恐ろしい実例がミッチェル博士によって記述されている。それは、生きていたときに始まった動作が、首のない蛇で実行されたというものである。281ページには、ガラガラヘビの切断された頭が噛みつこうとしているのを見たベバリー大佐の驚きが記述されている。「すると頭が突然ガチャンと音を立てた」。蛇が死んでからずっと後、[391]舌は生きている時と同じように突き出され、その他の動作においても、生命力を失っているにもかかわらず、あたかも意図を実行しているかのようだ。「頭のない胴体は攻撃するだろう」とミッチェル博士は言い、触れられたり刺激を受けたりすると、まるでまだ頭と牙があって攻撃できるかのように、攻撃を続けるだろう。

ジョージ・キャトリン氏は著書『インディアンとの生活』の中で、この驚くべき事実、つまり首を切られたガラガラヘビがとぐろを巻いて跳ねる様子を例示する例として、このような出来事を述べている。一行は川を下っていて、少し探検するために上陸したばかりだった。その時、キャトリン氏は大きなガラガラヘビを見つけ、銃を手に取ってその頭を撃った。すると、ガラガラヘビは同時に飛び上がり、キャトリン氏に向かって突進し、胸を殴ったように見えた。キャトリン氏はボートに飛び戻ろうとしていたところだった。彼は撃ったが狙いを外し、死んだと思ったが、それでも的を外したことに非常に驚いた。その間、インディアンがキャトリン氏の麻のスモックの前面に血痕を見つけ、「噛まれた！」と叫び、何の躊躇もなくスモックとフランネルのシャツを引き裂き、彼の胸の血痕を露わにした。すぐに血は洗い流され、ひざまずいていたインディアンは傷口に口を当てて毒を吸い出そうとした。しかし、彼はすぐに顔を上げ、立ち上がると、歓喜の笑みを浮かべながら言った。「大丈夫だ！蛇の頭がなくなっているのがわかるだろう。」

再び岸に上がり、長い草をかき分けると、案の定、頭のないガラガラヘビが倒れた場所にとぐろを巻いており、頭のない胴体は直立して、次の春に備えていた。キャトリン氏は射撃を外したのではなく、[392]しかし、泉のすぐそばにいたその生き物は、狙いを定めた瞬間に飛びかかり、キャトリン氏に襲いかかった。おそらく、もしキャトリン氏が狙いを外していたら噛みついていたであろうまさにその場所に命中したのだろう。血を流した胴体は、その一撃で血痕を残し、衣服を通して皮膚に染み込んだ。「ガラガラヘビの頭を切り落とすと、体は何時間も生き続け、棒で触れると飛びかかってくるのに、尻尾の近くの背骨を、たとえ弱い一撃でも折ると、1分も経たずに死んでしまうというのは、なんとも不思議なことだ」とキャトリン氏は物語の最後に述べている。「我々はこれを何度か証明したのだ。」

キャトリン氏はまた、これらのページですでに述べたことを裏付けるのに役立っています。すなわち、つがいがガラガラ音を聞き取れる範囲内にいて、どちらかが警報を発すると反応するという確実性、そして「彼らは互いを追跡し、決して仲間を見失うことはないが、出会ったときに必ずしも一緒にいるとは限らないため、もし私たちが一晩のうちに一方を殺して死体を放置しておけば、翌朝にはもう一方がそのそばで見つかるだろう」ということです。

ガラガラヘビの近縁種としては、アメリカ合衆国に生息する「コッパーヘッド」（学名：Trigonocephalus contortrix）があり、「レッドアダー」や「ダムガラガラヘビ」とも呼ばれています。リンネが分類したBoa contortrixは、前述の通り、また第2章でも述べたように、ヘビ類をわずか3～4科に分類し、毒ヘビと無害ヘビの両方を含む膨大な数のヘビを「ボア」と呼んでいます。

このクサリヘビ科のヘビはガラガラヘビと同じくらいの毒性を持つと言われており、近くにいることを知らせるガラガラ音がないため、はるかに恐れられています。噛まれた人が生き延びたとしても、噛まれた影響は毎年感じられると言われています。[393]ガラガラヘビの場合、傷ついた手足は「ヘビの色に変わる」と言われています。多くのヘビに見られるこの症状に関しては、噛まれた手足はほとんどの場合、恐ろしい色に変色し、同じように様々な色をしている攻撃者の色に似た色を想像するのは難しくありません。しかし、これには私たちが現在知っている以上の何かがあるのかもしれません。

かつてオハイオ州北部のクランベリー湿地やカラマツ湿地には、マサソーガとして知られる小型で非常に濃い茶色のガラガラヘビが大量に生息していました。乾燥した葉の上に小枝のように群がっているのが見られ、今でも人里離れた地域ではかなりの数が確認されています。小型ガラガラヘビの図（302ページ）は、その地域から送られてきたもので、本物の「マサソーガ」のものだと思います。これは（私がそう断言しても差し支えないと思いますが）オハイオ州の著名な博物学者であるカートランド博士によって最初に（1810年に）記載され、彼にちなんでCrotalophorus Kirtlandiと名付けられたものです。その生息域はオハイオ州北部とミシガン州南部の湿地帯に限られています。ガラガラ音はほとんど聞こえないため、この小さなヘビはよく踏まれ、人が噛まれることもよくあります。しかし、カートランド博士は、その咬傷で死亡した人は見たことがなく、スズメバチの刺傷と大差ないと述べた。これは、最後に挙げたヘビ「カッパーヘッド」とガラガラヘビの中間的な種で、前者のような頭部の盾と、後者のような尾を持つ。これらの小型種は、ガラガラヘビの咬傷の毒性に関する証拠の混乱をさらに深める一因となっていることは間違いない。ある人は致命的だと断言し、別の人は回復はよくあることだと述べている。クサリヘビ科の中で最小種と最大種の間の毒の程度は、[394]指に巻き付く小さなアシナシトカゲの締め付けと、アナコンダの締め付けを比較するよりも、はるかに大きな違いがある。

最後に、ガラガラヘビの天敵について一言。その中でも、人間に次いで豚が第一の天敵と言えるでしょう。野生の豚、ペッカリー、鹿は、それぞれの生息地で、そしておそらくは膨大な数のヘビを食べる鳥類とともに、若いガラガラヘビを捕食します。鹿は蹄でヘビを攻撃し、驚くべき器用さで飛びかかり、四肢すべてで押さえつけます。西部の豚は、生活の糧のかなりの部分を占めるヘビを捕食しており、周知の事実として、毎年行われるヘビ狩りを除けば、豚の導入がガラガラヘビの数を減らす上で最も大きな役割を果たしました。「ヘビにとって毒は無害」というのは、事実の一部しか述べられていません。痩せた豚が静脈を噛まれた場合、他の犠牲者と同様にすぐに死んでしまう可能性があります。毒が脂肪層を貫通しないため、あるいはクーエス博士がより的確に表現しているように、「体液が脂肪組織の層を通して循環系に入り込まない」ためである。豚もマングースと同様に、コブラの咬傷から必ずしも免れるわけではない。どちらの場合も、動物は巧みな動きで攻撃をかわすことができ、後者の場合、マングースの厚い毛皮は、豚の脂肪と同様に大きな防御となる。

クーエス博士は、ガラガラヘビを検査する際に、あまり想定されていない危険性について言及しています。それは、ガラガラヘビが腕など、掴める場所に巻き付く習性があることです。「首の後ろを恐れずに掴んでください」と博士は言います。「しかし、それでも大きなガラガラヘビは両腕を麻痺させるほど締め付けることがあります。」このように締め付けられた男性は、傍観者に助けを求めなければなりませんでした。私たちは、締め付けるガラガラヘビに常に備えているわけではありません！

[395]

第22章
ゼノドン。

そして私の「発見」。

この学名に正当にふさわしい種はわずか8種ほどしかないものの、読者の皆様が第19章でご覧になったように、動物学的、あるいは歯学的にこの学名にふさわしい「奇妙な歯」を持つヘビは数多く存在する。しかしながら、本章では、既知のゼノドン属に最も近縁な種のうち、ヘテロドン属とともに数ページを割いて解説する種のみを取り上げる。

ゼノドン属のヘビは、その特異な歯列だけでなく、その現地名にも特別な関心を集めています。これらのヘビがよく生息するブラジルでは、現地名がしばしば混乱を招いてきました。残念ながら、この混乱は印刷物を通して広まり、地域的な偏見によってさらに複雑化した現地名が今もなお使われているため、この混乱を解消するには相当な時間が経過する必要があります。私が初めてゼノドン属のヘビに出会った時の出来事は、こうした混乱の一因を説明するでしょう。この件に関する個人的な話を少しだけお聞かせしても、ご容赦いただければ幸いです。

[396]

多くの作家や旅行者がジャララカと呼んでいた蛇は、その記述が矛盾していたため、長い間私をひどく悩ませていた。このジャララカとは一体何なのか？ブラジルに関する本に出てくるイアララッカ、イビラクア、イララクアッサ、シララカ、あるいはその他いくつかのよく似た名前の蛇と同じものなのか？グレイやデュメリルに直接調べれば、その蛇の正式な学名がすぐに分かっただろう。しかし、どの本を参照すれば良いのかはそう簡単には分からないし、当時の私は旅行者の話を解明するために科学書だけを頼りにする必要性を理解していなかった。そこで私は辞書や百科事典、旅行記、そして昔の著述家たちの著作を再び探したが、成果は上がらなかった。

ウォレスの『アマゾン旅行記』にはこう書かれている。「小屋の軒下に、少し前に殺されたヘビの乾燥した頭が吊るされていた。それはクラスペドケファルス属のジャララカというヘビで、相当な大きさだったに違いない。毒牙は4本あり、長さは1インチ近くもあったのだ。……そんなヘビに噛まれたら、間違いなく死に至るだろう。」

ウォレスのような権威ある画家が描いたこの大きなブラジル産ヘビの絵には、オグルヴィの辞書に次のような記述がある。「ジャララカ。アメリカ大陸に生息するヘビの一種で、体長は18インチ（約46センチ）を超えることはめったにない。頭部に目立つ血管があり、くすんだ茶色で、赤と黒の斑点が散りばめられている。」

そしてウェブスター辞典には、明らかに同じ出典から、「アメリカに生息するヘビの一種」とあり、黒い斑点に関しては一字一句同じで、「非常に毒性が強い。スリナムの現地名」とある。さらに新しい版では、ウェブスター辞典には、[397]その学名はBothrops Jararacaであり、「ブラジル原産」であると記されている。

「ああ！もしそれがボトロプス属なら、クサリヘビ科のヘビだろう」という結論に至った。キングズリーは著書『ついに』の中で、「恐ろしいカスコベルによく似ているため非常に恐れられているマングローブヘビ、すなわちトリゴノケファルス・ジャララカ」について言及している。こうして、我々のパズルでは、ボトロプス属を「穴」と、トリゴノケファルス属をクサリヘビ科の最悪の頭部と、そしてウォレスによればクラスペドケファルス属と組み合わせることになる。クラスペドケファルス属は、推測ではあるが、頭部に何か粗い部分があるためにこの種に分類されるのだろう。

百科事典で個別に記述されているものや、より詳しい説明をしているものはほとんどない。ウースター辞典では、ハララカは「体長が18インチを超えることはめったにない、アメリカ産の毒蛇の一種」とされており、ライトを権威として挙げている。スピックスとマーティン[110]毒蛇のリストの中で、ジャララクク（別名シララカ）をボトロプス属、またジャララカ・ミリム（小型）と記述している。マルクグラヴィウス[111]は、鮮やかな赤色に黒い斑点のある小さなヘビ、イアララカを描いている。

さて、今度は我々の旧友、ピルグリム・パーチャスについて。「毒を持つ蛇のうち、イアララカという名前は4種類を包含する。1つ目は最も大きなJである。他にも体長約半ヤードの小さなジャララカがいる。それらは毒蛇のように頭部に特定の血管を持っている。」

その「目立つ血管」は、クラスペドケファルスという名前と何か関係があるのだろうか？しかし、体長がわずか18インチであることはどうだろう？これは、蛇を追い求めることだった。[398]困難は徐々にしか解消されず、次々と出てくる本には、また別の綴り方による新たな矛盾が示されていた。この不可解な爬虫類は、間違いなく毒蛇のような、粗い、角張った頭をした、クサリヘビのような、おそらく醜い姿をしていたのだろう。しかし、体色については多くの疑問が残されていた。

この謎めいた「ジャララカ」という名前を数年にわたり耳にし、それに応じて好奇心が高まっていく中で、読者は1880年9月のある日、ロンドン動物園のヘビ飼育室の檻の一つに「Craspedocephalus Braziliensis. The Jarraracca. Presented by Dr. Stradling.」と記された新しいラベルが貼られているのを偶然目にしたときの衝撃を想像できるだろう。

ついに生演奏のハララカが登場！これでハララカのすべてを知ることができるだろう。

しかし、これは一体どういうことだろう？目の前の蛇は、クサリヘビでもなく、ザラザラ頭ヘビでもなく、ボトロプス属でもなかった。鼻孔が1対しかなかったからだ。滑らかでつややかな鱗、大きくて美しい丸い目を持ち、「赤い斑点」もなく、毒の気配もクサリヘビらしさも微塵も感じられなかった。私は呆然と立ち尽くし、そして――正直に言うと――このおとなしそうな小さめの蛇が、思い描いていた恐ろしく「恐ろしい」イメージとはかけ離れていることに失望した。「これはハララカではない！」と心の中で思った。「絶対に違う！ありえない。全く似ていない。」すると飼育係が檻のところへやって来て、この新しく貴重な仲間入りについて教えてくれた。しかし私は、すでに固い確信を声に出して繰り返すだけだった。

「ブラジルから持ってきた紳士がこちらです。彼なら知っているはずです」と、キーパーは正当な反論で言い返した。[399]彼は隣にいる見知らぬ人に手を振った。その人物は、動物学会の通信会員であるアーサー・ストラドリング博士だった。私はすでにその名前を知っていた。直接面識はなかったものの、彼は『ランド・アンド・ウォーター』誌を通して、私の投稿に何度か返信してくれていた。そのため、この非公式な紹介から、この矛盾した「ジャララカ」というヘビについて、簡単に少し話をすることができた。彼は、このヘビがブラジルではその名前で知られていると断言した。彼は、このヘビの毒の危険性を知っていたので、帰路の途中で口の中を調べなかったと言い、ブラジルの俗称である「ジャララカ」としてそのまま受け入れたのだという。私は、目の前のいわゆる「毒ヘビ」がクサリヘビ科ではないことを指摘し、もし本当に毒ヘビなら、それはエラプス属のヘビに違いない、また、この名前で知られているヘビは複数いるだろうと提案した。このことがきっかけとなり、方言名に関するやり取りが、手紙や『ランド・アンド・ウォーター』（1880年10月号）の紙面を通して行われた。しかし、この件は特に次の章で詳しく述べるので、ここではストラドリング博士がこの名前の混乱を調査するためにブラジルへ帰国し、ブラジルの不可解な方言のいくつかを科学的な記述と照合しようとする私の努力において、貴重な協力者を得たとだけ述べておこう。

その後の航海で、ストラドリング博士はこれらのいわゆるハララカをさらに3匹入手し、手紙で、そして後に『陸と水』の中でそれらについて記述した。

私の困惑を代弁するかのように、彼は「ジャララッカというヘビは存在するのか？」と尋ねた。[400]ペルナンブコでのこの最後の航海で、私は同じ種類の生きた標本について疑問を持ち始めました。なぜなら、それらを記述と全く一致させることができなかったからです。1匹は死んでしまいましたが、不運にも、その事実に気づいた時には、その標本は価値を失っていました。しかし、私が思った通り、よく発達した牙を観察しました。数日後、生き残った個体の1匹を拾い上げて口を調べる良い機会が訪れました。すると驚いたことに、牙だと思っていたものは実際には大きく湾曲した歯で、牙の自然な位置とは全く異なる位置にあり、反対側の歯と対称的であることがわかりました。次に、もう1匹を見て、最後に両方に噛ませて、この件は決着しました。私はそれをゼノドン（無害なヘビ）と記録し、帰宅すると、ギュンター博士が私の標本（前年の9月に持ち帰ったもの）を植物園で「ゼノドン・ラブドケファルス、長頭ヘビ」と死後診断していたことを知って満足しました。しかし、この並外れた孤立した歯についての記述はどこにも見当たりません。もっとも、ブラジルのタナトフィディア類を最も熱心に研究してきたであろうヴチェラー博士が、数年前に学会への報告の中でこの歯について言及していたという漠然とした記憶はあります。真の「ジャララッカ」は依然として謎に包まれています。また、動物学会の通信会員が、私への手紙と1881年4月2日付の『ランド・アンド・ウォーター』誌への論文の両方で、私が疑っていたジャララッカについて、非常に寛大に正当化してくれたことに「満足」しました。

私がゼノドンという名前を聞いたのはこれが初めてで、ギュンター博士は親切にも「奇妙な歯」という意味だと説明してくれました。そして彼は、後ろに湾曲した5本の単純な歯と長い歯が描かれた顎の小さな図を描きました。[401]牙のような奥歯。実に奇妙だ！私が知っていたヘテロドンは、大きな牙のような歯を持っていたため、醜いあだ名で呼ばれていた。そして今、さらに異例の歯列がここにある。

ヴヘラー博士によるゼノドンの記述は、1861年の動物学会紀要で発見された。彼はまたCMZSでもあった。[112]同じ地域で、奇妙な Xenodon rhabdocephalusについての彼の報告によると、それは非常に貪欲で、主にカエルを食べますが、もし友人が気に入ったカエルを捕まえていたら、その友人も飲み込んでしまうそうです。驚くほど体を平たくして、非常に狭い隙間を通り抜けます。それは淡水ヘビで、ブラジルではCobra d’aquaと呼ばれ、またSurucucu (その悪名から) とも呼ばれています。しかし、ヴッヘラー博士は、その牙のような歯については一言も述べていません。

一方、ストラドリング博士は、私に「クルクク」（ラケシス・ムトゥス）の素晴らしい標本をアルコール漬けにして送ってくださり、この標本と他のいくつかの在来種の調査のおかげで、ゼノドンは私たちの書簡のやり取りの中では二次的な関心事に過ぎませんでした。それからちょうど6か月後の1881年6月、彼が到着した際に、ヘテロドンと別のゼノドンを植物園に送ると書いてきたのです。

「新しいヘビはどこにいますか？」翌日早朝、私は爬虫類館へ急いで行き、飼育員に尋ねた。

「奥様、新しいヘビはいますか？前回お越しになってから、新しいヘビは一匹もいませんよ。」

「ああ、彼らが来るぞ！実に興味深い連中だ。待っていよう。」

案の定、間もなく少年が事務所から「ヘビの入った箱」を持って近づいてくるのが見えた。彼はまた、医師が「すぐそこ」に来る予定だという知らせももたらした。

[402]

檻に閉じ込められたあの「奇妙な歯」を持つナミヘビたちを、あの長い真夏の日に私はどれほど見回したことか！彼らが頭をガラスに近づけて、大きくあくびをしてくれたらどんなにいいだろうと思ったことか。そして、蛇の歯医者が来て、彼らの「牙」を見せてくれるのをどれほど待ち望んだことか！これらの貴重な標本の寄贈者は、解毒剤の発見に身を捧げており、蛇に刺されないはずで、毒蛇も無毒蛇も、好きなように扱えるはずだったのだ。しかし、長い真夏の日は過ぎていき、私はゼノドンをじっと見つめ、その葉のような模様のあらゆる特徴を知り尽くした。そして日が暮れ始め、あの素晴らしい歯を見るという私の希望も薄れていった。そして、私がこのゼノドン、つまり私たちが文通していた「ジャララッカ」に対して、ある種の権利を持っているような気がしたのだ。

私は偽牙を科学的に展示してもらうことに非常に期待していたので、来園者が帰り、飼育員が自由に動き回れるようになったとき、どうしても見たいと思っていたこの奇妙な歯について彼に話しました。そしてついに、飼育員にゼノドンの口を開けてもらい、私が自分で歯の検査をする間、口を開けたままにしてもらうよう説得しました（飼育員はこの操作をよく理解しています）。

結局、牙の形をしたものは何も見当たらなかった！

「奥歯は長く、扁平だ」「最後の歯は非常に長く、扁平で、剣状だ」などと当局は言ったが、ここにはそのようなものは何もなかった！喉の奥まで見え、小さな口蓋の歯列と4列の顎の歯はすべて非常に小さかったが、牙はなかった。それで私はじっと見つめて不思議に思い、そして困惑した驚きの中で[403] そして苛立ちながら、小指を顎に沿って滑らせ、上の歯を感じた。

この実地調査は、間違いなく囚われの身の患者をひどく不快にさせたに違いない。突然、一対の普通の牙が下がってきたのだ。それはまさに牙のように見えた。そして、私が指で顎の片側または反対側を押すと、これらの牙のような歯が、まさに毒蛇の牙のように動き、振動するのを見た。指を離すと、それらは元に戻り、本物の毒蛇のように鞘の中に折り畳まれた。非常に鋭かったので、指は少しチクッとしたが、毒がないことを知っていたので、気にならなかった。数分後にはその感覚は消えた。しかし、ストラドリング博士は、この毒蛇のような牙の並外れた可動性について、なぜ何も言及しなかったのだろうか？そして、蛇はどのような顎を持っていれば、このような方法で奥歯を動かすことができるのだろうか？前の章で見たように、牙の可動性は上顎骨の長さの減少に比例し、クサリヘビの牙の過剰な可動性はその骨の著しい縮小によるものであり、顎がそれほど縮小していない部分ではわずかな可動性が見られる、などなど。しかし、ここにいる無害なナミヘビは、5、6本の固定された単純な歯を保持するのに十分な長さの顎を持ち、さらに奥には非常に可動性の高い長い歯を持っている。顎は真ん中で分割できるのだろうか？私はこう驚いた。

「では、ヘテロドンについて見ていきましょう。」

しかし、その可愛らしい小さな蛇は頑として口を開けようとしなかった。そのため、驚かせたり、最後の食事を吐き出させたりするのを恐れて、無理やり捕まえることはしなかった。

一瞬たりとも無駄にしないために、私はその場でメモを鉛筆で書き留めた。[404]ストラドリング博士は、ゼノドンの牙に何か異常な点がないか私に尋ねました。私は牙を調べて非常に珍しいものを見つけたのですが、それを説明する前に、私の観察結果を彼に確認してもらいたいと思ったのです。

しかし、博士は予期せず別の船に配属され、その船はすぐに出航することになっていた。そのため、博士からの返事が私の手元に届くまでには何週間もかかるだろう。

その日、私の蛇のような羅針盤が指し示す方向はただ一つ、大英博物館でした。そこで何日もかけて、ゼノドンの動く歯について書かれたあらゆる本を探し回りましたが、無駄でした。これほど珍しい特徴であれば、もし誰かが観察していれば、きっと記述されているはずです。親愛なる読者の皆様、このような「些細なこと」について長々と書いてしまい申し訳ありません。しかし、博物学者の皆様は、「何か新しいもの」を発見することの独特の魅力をご存知でしょう。チャールズ・キングズリーが述べたように、「畏敬の念と混じり合った感情」を生み出し、研究や旅行の楽しい思い出の中で「道標のように際立つ」ものです。科学に「何か新しいもの」を加えることが私の大きな野望でした。しかし、私は秘密の「発見」を抱えながら、それをどう扱えばいいのか分からずにいました。そして、その間にゼノドンに「何かあったら」どうなるでしょう！そうなれば、飼育係が叱責されるでしょう。当然のことながら、礼儀としてロンドン動物学会の事務局長に規則違反の説明をすべきでした。そこで、彼への手紙の中で、私はゼノドンの全歴史を説明しました。また、動物学の出版物を編集している友人にもゼノドンの詳細な記述を書きました。これは、この素晴らしい歯について完全かつ真実で具体的な記述を寄稿するよう依頼されるだろうという思い込みからでした。[405]ヨーロッパの動物学雑誌の半分に！「CCHによって最初に観察された！」しかし、そうではない！

数週間、不安と期待が入り混じった日々が過ぎた。そして皆が「町を離れて」しまった。ある日、大英博物館でギュンター博士に会った私は、自分が見たことを彼に話した。「歯が動くのか、それとも顎が動くのか？」と彼は問い詰めるように尋ねた。まさにそれが確かめたいことだったので、私には説明できなかった。「その蛇を解剖しなければならない」と彼は言い、まだ調べる時間がなかったと付け加えた。このことはすべてブラジルの通信員に報告され、彼は気前よく、自分が手に入れた「最初のゼノドン」を送ってくれると約束してくれた。しかし、私が彼に言ったように、蛇を殺すことも解剖することもできない私にそれを渡しても無駄だった。彼もまた「牙」に何らかの動きを観察したかどうかは教えてくれなかったので、私はまだ自分が「科学に貢献した」などと自画自賛することはできなかった。ハルフォード教授は、イギリス滞在中に動物園で死んだ標本（ジャララッカとされるもの）の頭部を解剖して毒腺を探しましたが、もちろん見つかりませんでした。そこで私は、たまたま通りかかった科学者の友人に、その上顎骨をさらに詳しく調べて報告してもらうことを期待していました。しかし、齧歯類の解剖学者は毎日現れるわけではありません。ストラドリング博士は不在でした。ですから、このページが公開される前に他の熱心な研究者が調査を進めない限り、これらの「奇妙な歯」を持つ上顎骨は解剖を待つばかりのまま残るでしょう。

しかし、ストラドリング博士はしばらくして、牙の可動性を観察したことはなく、また、私の論文「 Land and Water」（1881年7月9日）以外ではそのような記述をどこにも見たことがないと私に告げた。彼は、それらの偽牙は「[406]当時ブラジルで過マンガン酸カリウムを用いて行われていた実験、特に実験者が蛇学者でない場合について。蛇は「ジャララカ」として連れてこられる。これは当局が非常に毒性の強いクサリヘビの一種に付けた名前である。この蛇、いわゆる「ジャララカ」は邪悪な性格をしている。また、非常に疑わしい「牙」を持っている。この蛇は動物を噛み、動物は治療を受けるが、実際には治療を必要としないにもかかわらず、いわゆる「解毒剤」が「治癒」の功績をすべて得るかもしれない。彼はブラジルの科学実験者たちがそのようなことをしたと一瞬たりとも推測したわけではなく、名前の混乱の結果として起こりうることを推測しただけである。そして、1881年10月後半に新聞に掲載されたこの件に関する書簡は、確かに、噛んだ様々なジャララカとジャララククスの間で何らかの混乱があったことを明らかにした。

ストラドリング博士は、死んだゼノドン・ラブドケファルスの口の中も調べており、牙の一つが手に取れたと私に知らせてくれました。「折れたわけではなく、骨との関節があったとしても、緩く靭帯で繋がっているに違いない」と彼は書いています。その「関節」について私が意見を述べるのは控えるべきですが、緩いのは新しい歯が押し出しているからか、あるいは自然に抜け落ちそうになっているからかもしれません。読者の皆様は、この牙を親切にも送ってくださったストラドリング博士に感謝の意を表してくださることでしょう。この牙は、360ページに掲載されている図eの他の図版に加えるのに都合よく、ちょうど良いタイミングで取れました。この牙は、真の牙よりも太く、左右対称性が低いことがお分かりいただけると思いますが、その大きさは比例して非常に大きいものでした。[407]同じ顎と口蓋にある単純な歯で、ダボイアの横たわった牙の後ろに見える口蓋の歯よりも大きくはない、349ページ。

真のゼノドン属には8種が含まれるが、奇妙な歯を持つグループには、トモドン、ヘテロドン、シモテス、リオフィス、その他いくつかの種が含まれ、これらは大きな後歯を持ち、溝のあるものもあればないものもあるが、いずれも毒腺を持たない。

ゼノドンについて何ページも調べているうちに、ある日突然、それまで気づかなかったことが目に留まった。オーウェンは著書『歯学』の中で、南アフリカのヘビであるブケファリについて次のように述べている。「ブケファリの長く溝のある牙は上顎骨にしっかりと固定されているか、成長段階に応じてわずかに動く。牙は厚く柔らかい歯肉の鞘に覆われており、その中には、生え変わるのを待つ、溝のある緩い歯が横たわっている。」

「つまり、可動歯はすでに科学的に知られていたということだ。」ブケファリ・ビリディスについて、アンドリュー・スミス博士は「上顎の後方または可動性の溝のある歯」について述べている。彼はこう述べている。「一部はすぐに使用できるように配置され、残りはそれらとそれらを包む海綿状の鞘の内側の間に横たわっている。前歯は固定されている。」彼はこれらの奥歯は毒性はなく、食物を保持したり、食物が逃げ出すのを防ぐためだけのものだと考えていた。「それらは刺激性の唾液を運ぶかもしれない。」しかし、歯がどのように動くのかはまだ分かっていない。[113]

これらのヘビ（ブケファリ）は、アレクサンドロス大王の有名な馬と同様に、その大きな牛の形をした頭にちなんで名付けられました。オランダ人入植者の間では「ブームスランゲ」または木のヘビと呼ばれ、一部の蛇学者は[408]樹上で生活するため、デンドロフィ科、つまり真の樹上性ヘビに分類されるが、アンドリュー・スミス博士は、彼らの歯が他のヘビとは十分に区別できると考えている。

ゼノドン科には研究すべき非常に興味深い何かがあることは疑いようがない。「ブケファリ科で始まった変化は、[114]「毒蛇の中で完成する」とあるが、唾液の毒性がどこから始まるのかは断言しにくい。

可動式の奥歯を可能にする顎骨の構造を明確に理解することは不可能だと悟ったため、最後の手段として骨格標本を探し出すことにした。王立外科医師会博物館にはそのような標本はなかったが、大英博物館の職員の親切により、地下に眠る数々の宝物の中からついに1つが発掘された。それは、この科で最大の種であるX. gigasの頭蓋骨であり、調査には絶好の標本であった。左右それぞれに大きな後牙が2本ずつあった。片側にはさらに2、3本の大きな予備牙が束になって生えていた。すべて伏せていた。それらはすべてX. rhabdocephalusのものよりはるかに大きく、予備牙の大きさは発達と位置によって異なっていた。この標本には、口蓋歯が2列に並び、下顎には豊富だが非常に不規則な単歯列があり、使用中の歯列の下の内側には予備歯が密集していた。それらはまさに、ニコルソンらが述べた「あらゆる場所で、新しい若い歯が古い歯の隙間に生えてきている」という言葉を体現していた。

Liophis meremiiとLiophis cobellaの頭蓋骨では、[409]ヴチェラー博士は、「歯列はゼノドンに似ているが、前者は後方に向かって徐々に歯がわずかに増えていたものの、牙のようなものはなかった。L .コベラは15～16本の歯を持つ非常に長い顎を持っていたが、牙はなかった」と述べている。

二度目に、生きたゼノドンの奥歯の性質を完全に確かめるため、歯の検査を行った。どちらの場合も、蛇が刺激を受けるまで牙は伏せられていた。蛇は悪意や噛みつこうとするそぶりを一切見せず、どちらの場合も、私の指が離れると同時に牙を折り畳み、まるで儀式が終わってよかったとでも言うかのようだった。

ヘテロドン・ドルビニイは小さくて繊細なヘビなので、再び顎を見せることはなかったが、私の忍耐は別の形で報われた。ある日、このヘビはかなり大きなカエルを食べていて、ガラスに近づけた口を最大限まで開けていた。カエルは口の中にすっぽりと収まり、口を大きく開けたままにしていた。その時、私は牙がしっかりと立てられ、動いているのを見た。実際、牙は食べ物から離れていた。それはゼノドンの牙よりもやや前方にあり、おそらくその前には3、4本の単純な歯があるだけだった。しかし、それが鞘に覆われた可動式の牙であることは、はっきりと見たので全く疑いの余地はない。当時、私はティレルにヘテロドンの牙も動くと伝えたが、今回初めてこの新たな秘密を世間に明かす。ゼノドンもまた、不便なほど大きなカエルを貪欲に捕らえるが、可愛らしいヘテロドンのように、餌を食べている時に牙を見せたことは一度もない。この小さなヘテロドンがしたもう一つの奇妙なことは、手に負えないほど大きなカエルに体を巻き付けて、自らを助けることだった。[410]ある日、カエルを捕獲した。カエルを殺すために定期的に締め付けることはなかったが、口に捕らえられたときは、数巻きして暴れるカエルの手足を拘束した。ヴチェラー博士は、同属のリオフィス属やゼノドン属が獲物を締め付けたり巻き付いたりするのを見たことがないが、ヘテロドン・ドルビニイは確かにそうすると断言している。

アメリカ産ヘテロドン属のヘビのもう一つの特徴は、怒ったり邪魔されたりすると頭と上半身を平たくすることです。この特徴と、擬似牙を持つことから、「スプレッドヘッド」「スプレッディングアダー」「パフィングアダー」「ブローイングバイパー」（同時に激しくシューシューと音を立てるため）といった名前が付けられ、あるいは単に「アダー」や「ブラウサー」（吹き出すヘビ）とも呼ばれています。

数種存在するが、 H. d’Orbignyiを除くすべての種は、紛れもなく醜い、毒蛇のような頭部を持ち、「Anguis capitæ viperino」または「Serpent à la tête de vipère」と呼ばれる。吻端には大きく目立つ湾曲した鱗があり、鼻が平たい、あるいは豚のような鼻をしているように見える。最初に「豚鼻ヘビ」を記述したケイツビーは、「恐ろしく醜い顔をしている」と述べている。H . nigerとH. platirhinosでは、これが最も顕著である。これらのヘビは主に新世界、つまり南北両方に生息している。バージニア州に生息するヘビは、鮮やかな模様から「カリコヘビ」と呼ばれている。アメリカでは、カリコという言葉は主にドレスに使われる色付きのプリント生地を指す。もう一つは「マウンテンモカシン」と呼ばれ、後者の名称はアメリカ合衆国では毒ヘビに用いられる。

頭と体が平らな点では、ゼノドンとヘテロドンはコブラに似ている。奇妙な歯列では、彼らはクサリヘビに似ている。彼らの真の性質では、[411]無害なハジロ類：このようにして、初期の博物学者を大いに悩ませてきた、正反対の科の間の素晴らしいつながりや段階的な関係が見えてくる。

ヘテロドン属のヘビは、苛立たされると「死んだふりをする」ことで知られている。この特異性については、この目的でヘビを実験した多くの人々が言及している。ホルブルックは、 H. platirhinosでこの行動を観察し、それが意図的に行われるという結論に至った。「死んだふりをして、平らに動かずにいることで、苦しめる者を欺く」。それ以外の場合は、「頭と首の上部を平らにして持ち上げ、振り回し、大きな音でシューシューと音を立てる」。これが真のコブラの行動である。彼はしばしばヘビを困らせ、噛ませようとしたが、ヘビは威嚇するように頭を突き出すだけで、口は閉じていた。これとは対照的に、他の実験家は、このように苛立たされると、ヘビは顎を大きく広げると述べている。数年前、アメリカの優れた雑誌『サイエンス・ニュース』で、ヘテロドン属のヘビに関する論文がいくつか掲載された。友人のJ・E・ハーティング氏には、ヘテロドンの行動が詳しく記述されている『サイエンス・ニュース』誌の数号を提供していただいたことに感謝している。ある個体は、退却中に捕らえられると、「顎を大きく広げて頭を後ろに反らせた。しかし、攻撃する代わりに、完全に仰向けになり、顎を固く開いたまま動かず、死んだふりをした」。しかし、爬虫類の知能ではこのフェイントを実行するには不十分で、体勢を維持するために全筋力を費やした。「身を隠すと」と語り手は続ける、「慎重に体勢を立て直し、逃げ去った。しかし、再び捕まると、同じ策略を繰り返した」。[115] J博士[412] 同年3月号のシュネックは、鞭で彼らを刺激した際の同様の行動について述べている。攻撃しようと無駄な努力をした後、彼らは自分自身を噛むように見え（実際には決して噛まない）、そして死んだかのように仰向けになる。しばらく静かにした後、彼らはひっくり返って急いで逃げ去る。サイエンスニュースの他の数人の著者も、ホルブルックの経験を裏付けており、「いかなる挑発によっても噛みつくことはない」と述べている。私たちが植物園で見たものもこれを裏付けており、死んだふりや宙返りなどのパフォーマンスはしないものの、極めて無害な性質を示している。そして私は、その硬直は死んだふりというよりは、一種の麻痺した恐怖によるものだと考える傾向がある。同じことが一部の昆虫でも観察されている。息を吹きかけたり、驚かせたりすると、這っているものに体を平たく押し付け、死んだかのようにぴったりと硬直するが、すぐに逃げ出す。ヘテロドン属のヘビ以外にも、襲われた際にまるで麻痺したかのようにじっと動かず、逃げようとしないヘビもいるが、これほど奇妙な方法で仰向けになるヘビは他には記憶にない。

次章では、さらに奇妙な歯を持つデイロドンについてもう少し詳しく述べることにしよう。

[413]

第23章
ヘビ類の命名法と方言。

動物園で行われた「カメレオン」に関する講演で、セント・ジョージ・ミヴァート教授は、彼独特の明快で流暢な口調で、全く異なる動物の科に共通する特徴のいくつかを説明し、冗談めかしてこう付け加えた。「たった1つの種が、我々のきちんとした分類上の定義を邪魔するのは、実にうんざりするものだ。」[116]私は、そのような混在した特徴から生じる混乱について一章を割いて論じるつもりである。

ヘビ類の分類では、おそらく他のどの生物よりも、こうした厄介な複雑さが顕著に現れる。全く異なる科のヘビが、たった一つの共通の特徴を持ちながら、他の属的な特徴では異なっている場合があることを見てきた。例えば、ゼノドン属の可動性だが無害な牙などである。[414]顔のくぼみや窪み、ヘビのような頭部の形状、頭部の盾の位置と数、尾部下板など、こうした類似点から、共通の祖先以外にも何らかの要因が影響しているのではないかと強く疑う。もちろん、共通の祖先も大きな要因ではあるが。

「なぜ一つの固定名を使い続けられないのか？」と、ひどく困惑したアマチュア博物学者たちは叫ぶ。蛇類学に関するいくつかの著作に、同義語のリストが何ページにもわたって掲載されているのを見れば、彼らがそう思うのも無理はない。

例として、第 3 章で卵を食べるヘビの仲間として紹介されている、小さな棘歯ヘビを取り上げてみましょう。このヘビは、リンネによって無歯類として知られていましたが、尾下板が 2 列あることから属名Coluber を、鱗が粗く隆起していることから種名scaberを与えました。これらの名前はどちらも他の 20 種のヘビにも同様に当てはまり、このヘビ特有の歯列を全く表していません。この特徴を初めて識別点としたのは、1833 年に Jourdan がRachiodonという属名を与えたことです。Lacepède は単にLa rudeと呼び、Wagler はDasypeltis と呼びました。厚い鱗または粗い鱗を持つヘビです。観察者の大半は、歯列よりも外皮の方に注目していました。

1829年、アンドリュー・スミス博士は、その習性をより詳しく観察し、その特異な歯列は、オリゴドン（歯の少ない）科から区別するのに十分であると考え、アノドンという新しい属名と、それを独立したタイプとして示すための種型を定めた。その後、彼はアノドンという言葉がすでに博物学者によって採用されていたことを知った。[415]貝類のため、彼はワグラーの名前Dasypeltisで満足し、種小名としてinornatus を付け加えた。そうでなければD. scaber である。これは小さくて細長いヘビで、長さはめったに 2 フィート半を超えず、目立たない茶色をしている。これが極めて細い小さなヘビであることは、RCS 博物館の骨格からコピーされ、卵を食べるヘビの章に記載されている脊椎の部分から明らかである。ジョルダンの名前Rachiodonは、これまで棘歯樹上ヘビに割り当てられた最良のものであったが、歯が脊柱のどこにでも存在する可能性があるため、まだかなり曖昧であった。オーウェン教授は、これをDeirodon 、つまり首歯と呼ぶことで、この名前をさらに改良した。すでに述べたように、ヘビには真の「首」はないが、 Deirodon という言葉は喉歯の位置を示している。便宜上、誰もがヘビの「首」を頭のすぐ後ろの部分を指す言葉として使います。そのため、卵を食べる小さな木のヘビは、歯が少ないOligodon 、背骨の歯があるRachiodon 、歯がないAnodon (本当の歯に関しては)、首に歯があるDeirodonという属名に等しくふさわしいです。習性において、地上のヘビであるOligodontidæ科とは全く異なります。Deirodon は、枯れ木の緩んだ樹皮の下に隠れているのがよく見つかります。A. スミス博士は、3 種すべてが同様の構造を持っていることを観察して、すべてが同じように鳥の卵を食べていると結論付けました。

デイロドン属ほど際立って特徴的な組織を持つヘビはごくわずかであるため、わずか20個ほどの名称で済むほど幸運なヘビはほとんどいない。より古くから知られている多くの種も同様に、[416]50 人の博物学者によって改良され、新しい観察者がいずれかの科とのより密接な関係を発見するにつれて、今もなお再命名が行われています。これは特にアメリカで顕著であり、アメリカとは全く異なる命名法がしばしば採用されています。蛇類学の科学が進歩し、オーストラリアの博物学者が増えるにつれて、おそらくオーストラリアでも同じようになるでしょう。クレフトは、これらの混在する特徴と多くの同義語に言及して、「学者でさえ、蛇の分類という厄介な問題をマスターするのは難しい」と述べています。学名に同数の俗名を加えると、ほんの少しの熱意しかない学生を最初から落胆させるのに十分なリストに遭遇します。

ここで、科学用語の意味を最初に理解することが、それらを記憶に定着させる上で非常に役立つことを提案したいと思います。属名や種小名を付ける際には、何らかの特徴が記述されているか、あるいは記述されるべきです。私は本書を通して、読者の皆様にこの点を常に意識していただくよう努めてきました。そして、まず単語の意味を調べることで、その単語はすぐに簡略化され、同時にその名前の由来となった特徴も把握できます。確かに、時折、名前が私たちを困惑させ、その原因や理由が理解できないこともありますが、これは例外です。明らかな理由のない名前の中には、例えばスミス氏がヘビにColuber smithiiと名付けて自分の名を後世に残そうと考えるような、人名に由来するものもあります。おそらく次の観察者は、この名前は一般的すぎてあまり役に立たないと感じ、種小名にふさわしい何らかの特徴を発見するでしょう。

それほど昔のことではないが、ラセルダが我々の有名なヘビ「クルクク」（BothropsまたはLachesis rhombeata）で実験をしていたとき、それはさまざまな形で[417]ボトラプス・ラムベアタ、ハケシス・ラムベアタ、ラケシス・ラムベアタとして、日刊紙を通じて一般に公開された。多くの「一般大衆」がこれら3つの名前が同じヘビを表していると想像したかどうか、あるいは最後の属名を除いて、そこから爬虫類のイメージを思い浮かべることができたかどうかは疑わしい。目に留まった多くの新聞の中で、この時だけはランド・アンド・ウォーター誌だけが単語を正しく綴っていた。爬虫類に特化した雑誌はまだなく、この研究は明らかに魅力的ではない。また、すべての博物学者が蛇学者であるとは期待していないが、編集者のうち動物学者であった者は、致命的で運命的なヘビを意図していたラケシス属の意味を推測できたかもしれない。科学的な「週刊誌」の中には間違った名前を使い始めたものもあったが、非科学的な「日刊紙」はそれを丁重に転記した。これらの誤りは主に書道に起因するものであり、科学的な名称に意味を求めることの利点を例示するためにここで言及されている。いくつかの名称の意味は非常に明白であるため、たとえ文字が間違っていても、多くの場合、その名称を正しく判断できる。

南米のこの運命的なラケシスは、ハララカと同様に、非科学的な旅行者によって不可解に描写され、その正体を特定するのが困難であった。それはウォータートンの時代からずっと障害であり、罠であった。ウォータートンは次のように記している。[117] —「虹のすべての美しい色彩を比類なく披露し、その致命的な毒の効果においても比類のないクナクチは、これらの森の唯一の王として、恐れることなく滑るように進んでいく。時には体長が14フィートにもなる。一般には、[418]ブッシュマスターという名の蛇。人や獣は彼の前を逃げる」など。ウォータートンは1812年から1824年の間に南米を「放浪」し、主にウーラリの毒の成分と効果を確かめるために何度か旅をし、この点に関して彼の情報は価値があった。しかし、蛇に関する彼の記述は当時の偏見に染まり、動物学的というよりは絵画的なものであった。彼が見て書いたものは当時としては目新しさの魅力があり、ジョセフ・バンクス卿は彼に手紙を送り、「あなたが私たちに与えてくださった非常に有益な教訓に心から感謝します。これは私がこれまで見たものの中で、実際の有用性において遥かに優れています」と述べている。

このような権威に認められたのだから、14フィートの輝かしく見事な「ブッシュマスター」が当時の百科事典に掲載され、書籍製作者や雑誌の寄稿者によって何年も何年もコピーされ、つい最近の1874年までコピーされ続けたのも不思議ではない。ハートウィッグ、1873年、[118]はウォータートンの「虹色の色合い」をほぼそのまま引用し、学名の一つであるLachesis rhombeataを追加している。キングストン、1874年、[119]は想像力を駆使してウォータートンの記述を改良している。クルクク、またはクアナクチは、「時には14フィートにもなり、知られている中で最大の毒蛇である。その恐ろしい美しさの輝くような光彩は特筆すべきもので、あらゆるプリズムのような色彩を呈する。非常に容易に木に登る」など。（枯れ葉の中に半分隠れて木の下に横たわっている。）世界一周旅行記（大英博物館閲覧室を意味する）の別の著者は、単に「虹色の」と表現するだけで満足している。[419]「ブッシュマスター。そこで、想像の中で、その『恐ろしい美しさ』に藍色、青、緑などを付け加える。一方、ブラジルの他の著述家は、それをスルクル、ソロココ、クルクク、スロウクク、スルククなどと紹介しており、文字の転置とアクセント記号の追加によってのみ異なっている。チュディは、ペルーの「フラモン」である学名Lachesis rhombeataで言及している。」[120]サリバン、[121]ウォータートンと同様に南米を放浪した人物は、「クニ・クチ、またはブッシュマスターは、南米のヘビの中で最も恐れられているヘビであり、その名前が示すように、森の絶対的な支配者である。彼らは人間から逃げず、追いかけて攻撃することさえある。彼らは太っていて不器用そうな動物で、体長は約4フィート（14フィートではない）、太さは人間の腕とほぼ同じくらいである。彼らはものすごい力で攻撃する。」と述べている。ある男は太ももを噛まれて死亡し、「傷はまるで4インチの釘2本が肉に打ち込まれたかのようだった。牙は非常に長く、傷も非常に深いため、治癒の見込みはない。」と述べている。PH ゴスは、巨大な牙についてサリバンの記述を引用しているが、後者の2人の著者はどちらも「虹色」の着色については賢明にも省略している。

ほとんどのヘビは、たとえ最もくすんだヘビであっても、時折、確かに美しい虹色の輝きを放ちます。ウォータートンは、太陽の光が新しくなった表皮を照らし、そのヘビを並外れた輝きで際立たせた時に、自分のクニクチヘビを見たのかもしれません。ただ残念なことに、模写者たちは虹の緑や深紅、青を想像で表現し、気の強い忍耐強い人たちにとって退屈な作業にしてしまいました。[420]真実にたどり着くために。1845年の『エンサイクロペディア・メトロポリターナ』には、識別の手がかりとなる別の記述がある。「ブラジルとギアナ原産で体長6～7フィートのトリゴノケファルス・ムトゥスは、ブラジル人からはスルククと呼ばれ、おそらくオランダ人がボッシュメースター、先住民がコエニクッシと呼ぶものだろう。」

旅行記を書いた人の多くは現地名しか記していないが、より科学的な記述をする人は属名と種小名を記していても、それぞれ異なる名前を記したり、現地名を省略したりすることがある。また、権威ある文献には「ブッシュマスター」という名前は全く見当たらない。さらに、体色や実際の大きさについては何も確かなことは分からない。

私が快く協力を申し出てくれたストラドリング博士にこれらの複雑な問題を提示したところ、彼は次のように書いてくれた。「俗称は限られた地域にしか存在しないことが多く、同じヘビが6つもの異なる州で6つもの異なる同義語で知られていることがある。それだけでなく、これらの名前は他のヘビにも適用されることが多く、そのため、いくつかの種が混同される一方で、多くの架空の種が作り出されている。」

これは、上記に見られる綴りの多様性を部分的に説明するものである。つまり、couanacouchiとcurucoocuという2つの名前は、かなり広い地域に分布する先住民族の異なる部族によって、同じヘビに対して用いられていたのである。

これらの無差別な用語のさらなる裏付けは、他の3人の著者にも見られる。すなわち、まず、ダルトン博士である。[122]ボアコンストリクターは入植者によって「ブッシュマスター」として知られています。「カモウディ」はすべての大型ヘビに無差別に適用される名前です。陸上のカモウディと水中のカモウディがあり、[421]一方、インディアンのクニクシまたはクーラクーチはクロタルス・ムトゥスであり、森林では「ブッシュマスター」と呼ばれている。第二に、HWベイツ[123]は「原住民はトリゴノケファルス・アトロックスをジャララカと呼んだ」と述べている。第三に、オト・ヴチェラー博士は[124] は、「毒を持つ樹上ヘビ（Craspedocephalus bilineatus）は、生息するヤシの木にちなんでSurucucu patyobaと呼ばれ、別の樹上ヘビは、生息する別のヤシの木にちなんでSuru. Uricanaと呼ばれている。一方、Surucucu（Lachesis mutus）は地面の穴に生息している。体長は約10フィートである」と述べている。後者は、その強い隆起のある鱗が「ジャックフルーツ」の突起に似ていることからSuru. bico di jaccaと呼ばれている。Xenodon rhabdocephalusも surucucuと呼ばれ、真の「Jararaca」はCraspedocephalus atroxである。

ここには矛盾するクルククスとハララカが数多く存在し、真実にたどり着くためには証拠を比較検討することの重要性を私たちに強く印象づけている。

「たかが名前にそんなに時間をかけるのはなぜ？」まあ、問題を解決する時と同じように、「正しく理解したい」という気持ちがあるからです。それに、「なぜ一匹のヘビにこんなにたくさんの名前があるのか？」という疑問も湧いてきます。クルククとハララカを詳しく調べていくうちに、多くの同義語が存在する理由が分かってくるのです。

ARウォレスが再び手がかりを提示する。[125]「サン・ガブリエルで、岩の上で南米で最も恐ろしいヘビの一つである『スルクル』（Lachesis mutus）が眠っているのを見た。濃い琥珀色の茶色で非常に美しく模様があり、両側に2本ずつ、恐ろしい毒牙を備えている。」ここで、科学的な記述と日常的な記述を結びつけることができる。[422] 「ハンサムな」ヘビという名前だが、「虹色」のヘビではない。サー・J・フェイラーは、オフィオファガスを「ブッシュマスター（体長14フィートに達すると言われている）を除けば、既知の毒ヘビの中で最大」と述べている。

この頃には、絶えず変化する方言に加えて、ウォータートンの「ブッシュマスター」がLachesis mutus ; L. rhombeatus ; Crotalus mutus ; Trigonocephalus mutusとして知られていることがわかった。

トリゴノケファルスという語は、一部の博物学者によって属名として、また他の博物学者によって種小名として用いられていることが注目される。そして、コブラ科ではないアメリカ産のタナトフィディア類のほとんどにこの語を適用することは妥当である。したがって、少なくとも、正体不明のヘビが角張った頭部というクサリヘビ科の特徴を持っていることは確認できる。また、新世界では現在、非常に小型の真のクサリヘビが1種しか知られていないため、この謎のヘビはコブラ属ではなく、ナリネスの二重頭を持つボトロプス属であると判断できる。したがって、アトロポス、アトロックス、フリア、メガエラ、クロト、コフィアスなど、最悪のヘビの致命的な性質を表すために用いられる恐ろしい名称のいずれも等しくふさわしい。1880年10月2日付の『ランド・アンド・ウォーター』誌への私の寄稿に対する返答として、ストラドリング博士は次のように述べている。[126]は方言の問題にさらに深く踏み込んでおり、彼がブラジルについて述べていることは、どこでも当てはまることがわかる。

「口語的な名称がどのような意味を持つにせよ、それは概して何らかの一般的な誤解に基づいている。」

これは、ゼノドンとヘテロドンの事例にも見られるように、どちらも牙があるという理由で様々な悪名で呼ばれていた。

[423]

ブラジルでは、ボアとガラガラヘビは、ジェボイアとカスカベルという総称で呼ばれています。赤い模様のあるヘビはすべてサンゴヘビ（「corral」はスペイン語で輪を意味する言葉に由来）で、水の中や水辺で見つかるヘビはすべてコブラ・デ・アグア、それ以外のヘビはすべてジャララッカまたはクルククと呼ばれます。

「どの国にも、蛇に対する忌み嫌われる存在がいると私は信じています。セントルシアでは、茂みの中で蛇がガサガサと音を立てたり、見えないところで噛みついたりしたときに「フェル・デ・ランス」と叫びます。デメララでは「ブッシュマスター」、ニカラグアでは「トボバ」、メキシコでは「ヴァイア」、ラプラタ川では「ビベラ・デ・ラ・クルス」です。私は、ジャララッカが本物だと保証された、全く異なる種類の蛇を何度も何度も送られてきました。ついにジャララッカが本当に存在するのか疑い始めました。先日動物園に送った蛇は本物だと信じています。クラスペドケファルス・ブラジリエンシスです。（結局ゼノドンだったのです！）そして、クルククについては消去法で絞り込み、トリゴノケファルス・アトロックスという名称に決定できたと思います。」

・・・・・・・・・・
「有能な観察者が原産地で研究するまでは、まともな分類体系は決して得られないのではないかと危惧しています。インドの爬虫類に関する書籍が優れているのは、間違いなくこのためです。私たちは、権威ある人物に現地の名称をきちんと定めてもらいたいのです。『これはジャララッカ、これはブッシュマスター』などと明確に言える人物です。なぜなら、明確に定義された現地名や地域名があることは、間違いなく大きな利点だからです。現在の分類体系がこれほど優れていること自体が驚きです。その難しさを考えてみてください。人々は蛇を見かけると、駆け寄って棒や石で叩き潰し、残ったものを拾い集めてカウハ、カシャス、ラム酒、あるいはその他の粗悪な酒の瓶に入れ、間違った名前をラベルに書いて家に送り返します。そして、蛇類学者はこうした資料を基に研究を進めなければならないのです。」[127]

クレフトはオーストラリアの俗語の混乱について語り、「蛇学に関する著作をすべての人にとって有用なものにするには協力が必要であり、すべての種に適切で健全な英語名が接頭辞として付けられているので、可能であればそのような名前が維持されることが望まれる」とも述べている。彼は特に「ダイヤモンドヘビ」について言及している。本土では無害なPython molurusであり、タスマニアでは非常に幅広の鱗を持つ毒蛇Hoplocephalus superbusである。そのため彼は「タスマニアの友人たちが、毒蛇の名称として「ダイヤモンド」の代わりに「幅広鱗ヘビ」という名称を受け入れてくれることを願っている」と述べている。イギリスに送られた報告書では、[424]黒蛇、茶蛇といった接頭辞は、限りない混乱を招き、しばしば雑誌に論争記事の題材となる。「カーペット」ヘビは、オーストラリアでは無害な種に、インドでは非常に毒性の強い小型のエチスヘビに用いられる俗称である。また、どの国にも「耳の聞こえないアザラシ」という表現があるが、これは「アザラシ」でも「耳の聞こえない」ヘビでもない。そして、アメリカ合衆国の「モカシン」は、いまだに人々を悩ませる問題となっている。

分類上のもう一つの大きな混乱は、初期の博物学者たちが若いヘビや色の異なるヘビを別種として扱ったことに起因している。若いヘビが親と色が異なることは非常に一般的であり、同じ腹から生まれた個体同士でも色が異なることはよくある。Coluber canisについて、A. Smith 博士は、模様や色が全く同じ個体はほとんどいないと述べている。タスマニアの広鱗ヘビH. superbusの腹には30 匹以上の幼蛇がいたが、そのうちのいくつかは縞模様があり、色が薄く、残りは黒色であったと Krefft は記述している。イギリスのアシナシトカゲは、真っ黒からほぼ白色、あるいは肉色まで様々で、後者の個体の 1 匹は、1882 年 3 月の執筆時点で植物園にいた。イギリスのクサリヘビも色にばらつきがあり、完全に黄色のリングスネークも聞いたことがある。

イングランドにはヘビの種類が非常に少なく、すなわち、リングスネーク、コロネラ、そして1種類のクサリヘビしかおらず、しかもこれら3種類は非常に特徴的なので、多くの変種に悩まされることはまずありません。しかし、近縁種が多数生息する熱帯または亜熱帯地域では、交雑種が混乱を招き、また、おそらく止まることのない「種」の増殖を引き起こすことも少なくないと考えられます。[425]ロンドンのコレクションでは、ここ数年の間に少なくとも2回、雑種が誕生しています。そして、混群で冬眠する習性が、ヘビ類の間で何らかの不道徳を引き起こしているのではないかと危惧しています。それは、貧困層の過密な住居や、アメリカの「自由恋愛主義者」のようなものです。そして、おそらく、同属のヘビ同士の交配が、異なる種を奇妙かつ密接に融合させ、分類学者を悩ませている多くの変種の起源となっているのかもしれません。これは単なる推測に過ぎません。

インドの方言はブラジルのものと同じくらい豊富で複雑である。コブラについて、J・フェイラー卿は、原住民が別種と考えている変種が多数あると述べている。「蛇使いは博物学者としては不適格であり、コブラについて多くの誤った考えや危険な考えを広めている。」タナトフィディアには9～10の変種が図示されているが、すべて単一の種（Naja tripudians）であり、それぞれ異なる方言で呼ばれている。模様の主な違いは「首」の後ろにある斑点で、フードを広げると容易に区別できる。単眼を持つのはケウティアで、「カラ・サンプ」、「ナグ・サンプ」などと呼ばれ、主に野原やジャングルに生息する。もう一方の二重眼を持つのは「メガネコブラ」で、主に都市に生息する。これは現地の人々の「ゴクラ」であり、蛇使いのお気に入りの曲です。36もの書き言葉を誇るこの国で広く使われているため、コブラの歌には数多くの方言があることは想像に難くありません。

オフィオファガスもほぼ同様に人気があり、このヘビも特に幼体では体色に変化が見られるため、フェイラー氏は別のヘビと間違えやすいと断言している。[426]種。おそらくヘビが多く生息する場所には、それに応じて多くの方言が存在するのだろう。

「結局、クルククとジャララカは一体何なのか？」私は両方を所有していることを誇りに思っているので、自然界からそれらを説明できますが、同属種の間には共通の特徴があるため、その正体については依然として意見が分かれており、ある著者がクルククと判断したものを別の著者はジャララカと呼ぶかもしれません。しかし、デュメリル、グレイ、ギュンター、その他の現代の齧歯類学者は、ブラジルでは両方の用語が広く使われているにもかかわらず、動物標本コレクションにはそれぞれ1種類ずつしか認識しないという形で、これまでのところ困難を単純化しています。

我々のクルクク、すなわちラケシスまたはクロタラス・ムトゥスは、平らなクサリヘビのような頭部を持ち、細かい鱗で覆われている。鱗板は上唇板と下唇板のみで、1枚は目の上にあり、顎の下にはやや大きめの鱗板が2枚ある。「ピット」は非常に特徴的で、ボトロプス属であり、クサリヘビ科に属することがわかる。体色は淡いトウモロコシ色で、背中に向かって褐色に近づき、腹部はより明るい。背中には濃いチョコレートブラウンのギザギザした菱形の斑点が連なり、縁は濃い色合いで縁取られている。紛れもなく美しいヘビで、生前は間違いなく虹色に輝いていたが、残念ながらその「虹色の輝き」は消え去ってしまった。体長は約9フィート、胴回りは最も太い部分で腕ほどの太さである。尾は急に細くなっている。隆起した鱗には、ヴチェラー博士が言及した「突起」が見られます。また、牙は360ページに実物大で描かれているので、読者は「4インチの爪」について自分で判断することができます。私の蛇はおそらくほぼ成体で、平均的な大きさの標本であり、持ち込まれたものとほぼ同じです。[427]1881年の夏に庭園に運ばれてきたその植物は、6ヶ月から8ヶ月もの間、哀れな姿でそこに留まり、何も食べず、徐々に衰弱していった。

ジャララカはやや細身のヘビで、オリーブ色を帯びた体色に濃い色の模様があり、背中にはゼノドンのギザギザの葉模様によく似ている。平らで角ばった、ほぼ槍状の頭部の周囲に独特の隆起があることから、クラスペドケファルス（クラスペドはギリシャ語で縁や境界を意味する言葉に由来）という名前が付けられている。また、トリゴノケファルスやボトロプスでもある。私の標本はまだ半分しか成長しておらず、体長は約3フィート、太さは小指ほどだ。「クラスペドケファルスとトリゴノケファルスという用語の適用には大きな混乱があるのではないか？」とストラドリング博士は、これらの貴重な標本を私に送る際に書いてきた。確かに混乱はあるが、読者はこの時点でその理由と、運命の女神や復讐の女神に由来する多くの呼び名について理解しているだろう。読者をこれ以上名前のリストで退屈させないために、権威ある学者たちによって認められているジャララカについては、グレイの『大英博物館のヘビ目録』 5ページ、同じ学名についてはデュメリルの第7巻第2部1509ページを参照されたい。両著者とも多数の同義語を挙げており、後者はそれらの多くについて理由を述べている。学生はそこで、ワグラーが若いヘビを異なる種として記述したとされていることを知るだろう。さらに調査を希望するならば、ワグラー自身とその大判の著作から多くの興味深い情報が得られるだろう。[128] Serpentum Brasiliensis、素晴らしいカラーイラスト付き。それからCurucucu、Lachesis mutusについては、[428]現代の蛇学者については、グレイの13ページ、およびデュメリルとビブロンの第7巻第2部1486ページを参照。これらの著者から、1648年のマークグレイブの「ブラジル産の蛇、長さ15パーム、凶暴で非常に恐ろしい」まで遡ることができる。マークグレイブの本は、あまり啓発的ではない素晴らしい絵で飾られているが、彼を通して、彼の蛇のいくつかを現地語と結びつけることができる。なぜなら、ピルグリム・パーチャスと同様に、彼も現地語だけを頼りにしていたからである。

当局はクラスペドケファルス属を6種か7種と認めており、おそらくいずれも頭部に細い紐のような容易に識別できる縁があり、それは間違いなくプルチャスがブラジル産の種（現在では一般的に「ジャララカ」として認識されている）について記述した「目立つ脈」であったと思われる。読者の皆様には、この名前が元々恐ろしい意味合いを持っていたため、無害な小さなヘビをこの名前で呼ばないよう「ご協力」をお願いしたい。

「では、この語源的な混乱の結末は一体何なのでしょうか？」

「まあ、少なくとも英語のsnake、adder、serpentといった単語が、ある程度一般的な意味を持っているように、ブラジルの俗語にも同様の単語があることが分かります。しかし、これらの名前の多くは、私たちが想像する以上に自然史的な意味合いを持っていたのではないかと考えてしまいます。もっとも、300年にわたる植民地化の間に、本来の意味が大きく歪められてしまったことは間違いないでしょう。先住民は、蛇の中には危険なものと無害なものがあることをよく知っていました。これは、毒蛇はすべて当然のように毒蛇だと考えている現在の南米の占領者とは大きく異なる点です。」

[429]

同じ単語でも綴りが異なると、発音の手がかりになることがあります。例えば、Camoudi や Kamoodi ではcがkになる場合があり、Curucoocu や Sooroocoocoo ではsになります。後者の単語では、Hindû や Hindoo の単語のようにuがooと同じ音になることもあります。また、 JararacaやIararaccaではjがiになる場合もあれば、Shiraraca という単語もあることから、おそらく私たちが知らない音なのでしょう。音節の頻繁な転置は、言語学者が蛇好きでもあるならば、探求する価値のある意味を示唆しています。これらの点について現地の情報が得られることを大いに期待していましたが、残念ながら (この章では) 私の優秀な協力者のブラジル旅行は終了してしまいました。それとは別に、先住民の方言は奥地でしか研究できず、その奥地には今でも原始的な素朴さを保ったままの部族が点在しているかもしれないが、今日彼らの方言が、最初のヨーロッパ人入植者がクルククス語やハララカス語を習得した方言と同じかどうかは非常に疑わしい。

これらの奇妙な方言における音節の繰り返しは、何らかの意図を示しているように思われる。頻繁に現れるrarasやcucus は程度を表しているのだろうか。例えば、Jarrara cucu は「Jarraracas の中で最大」であるとされている。また、「尾を特定の方向に巻き付けて殺す」 Cucu rijuba はボアコンストリクターであることはほぼ確実であり、「常に水中にいる」Cururiubùはアナコンダであることも確かである。これらの音節は明らかに大きさや恐るべきものを表している。なぜなら、すべての蛇の中で最も恐ろしいcurucucuにはこれらの音節が数多く見られるからである。次に、 Ibibo は美しさや鮮やかな色彩を意味するかもしれない。赤と黒の輪を持つ蛇Ibiboco は「最も美しいが、最もひどい毒を持つ」[430]間違いなくElaps lemniscatus です。一方、Ibiboboca は「その美しさゆえにこのように名付けられた」という意味で「無害」です。語尾のPeba は危険を暗示する可能性があり、例えば Jararac pebaは「最も毒性の強い」という意味で、Boicininin pebaは「非常に毒性の強い」ガラガラヘビです。Boycininga のガラガラヘビ (p. 272)におけるinの奇妙な繰り返しは、ガラガラヘビのガラガラの長さと、ガラガラヘビが発する音のきしみ具合を暗示しているようです。特に、これらの単語のいくつかでcの代わりにgが使われているのが見られ、柔らかいgi が素早く繰り返されるのは、実際の音とあまり変わらないからです。

細長い樹上性のヘビがいて、「卵を食べ、地上を走るどんな人間よりも速く木の上を泳ぐような動きで移動する」という。そのヘビの長い名前は Guiaranpiaquanaだ！それが何を意味するのかを推測するのは、実に無駄なことだろう。おそらく死語である言語の中に意味や詩を見出そうとするこうした推測も、無駄であり、退屈なものになるのではないかと危惧される。何千年も前に、これらの奇妙な繰り返しが、野蛮な心（しかし、それは野蛮だったのだろうか？）に周囲の生き物についての考えを伝えていたと誰が言えるだろうか？

[431]

第24章
ヘビは卵を温めるのか？

さて、ヘビ類の生態に関する興味深い事実、そして驚くべき事実について述べていきましょう。すでに、この動物群が持つ驚くべき能力について述べてきました。気管の操作、特定の歯の折り畳みや展開、肋骨や巻きの実用的な適応による、いわば手作業のような機能など、意志による能力です。そして今、最も驚くべきことに、卵子、さらには幼体の自発的な産卵や保持について述べます。

「ヘビは卵生か胎生かのどちらかである」という記述をよく目にしますが、前者は卵を産むヘビ、後者は生きたまま子を産むヘビであるという説明が続きます。この二つの主要な区別に加えて、最近では卵胎生という概念が加わり、出産時に卵が破裂して、再び完全に形成された子が生まれる中間的なケースを説明しています。大まかな区別については、3つの用語が用いられます。[432]多くの例外はあるものの、概ね良好な成績を収めている。胎生のヘビに適用される「クサリヘビ」という大きな区別は、ヘビが初めて観察され、古典作家によって記述されたときに採用された。

「毒蛇だけが胎生である」とアリストテレスは記した。「時には子蛇が母蛇の体から出て来る。毒蛇は1日に1匹ずつ産むが、20匹以上の子蛇を産む。他の蛇は体外に卵を産み、これらの卵は女性のネックレスのように互いに繋がっている。しかし、産むときには卵を土の中に産み、そこで孵化させる。そして翌年、これらの卵を産む。」私たちは上記の記述を全て事実として引用しているのではなく、アリストテレスが権威として受け入れられて以来、いかに多くのことを忘れる必要があったかを示すために引用している。真実の影や、あり得る事実を不変の法則として言及することは危険な誤りである。なぜなら、既に述べたように、蛇に関しては、何かを断定的に主張することに安心感を覚えることはめったにないからである。病気や事故のために、妊娠中の毒蛇が傷つき、破れた脇腹から子蛇が生まれてくることもあり得る。このような出来事は現代でも見られます。アリストテレス、あるいは彼の権威者でさえ、そのような事故を目撃し、それが正常なことだと想定して記録したのかもしれません。どのような経緯でこの誤りが生じたにせよ、それは無知な人々によって今日に至るまで広められている数多くの誤りのうちの一つに過ぎません。

執筆時点で、一流の「日刊紙」の一つに、動物園で最近生まれた若いクサリヘビの群れについて言及した記事が掲載されていた。「若いクサリヘビがやって来て[433]世界は卵の形をしており、その最初の仕事は、閉じ込められたその姿を包み込んでいる薄い膜を押し破ることである。」これは、この場合は部分的には正しいものの、私たちが一般的に受け入れている考えとは矛盾する。一般的に、毒蛇（viper）という言葉は、ラテン語のviperaに由来すると考えられており、これはvivipara（生きたまま生み出す）の短縮形である。したがって、上記の言葉は原則として適用できない。

アリストテレスの時代に知られていた限りでは、古典作家が最もよく知っていた国々に生息する特定の毒蛇種だけが胎生で、それらは現在でも「クサリヘビ」として知られているものであった。この「クサリヘビ」という用語は、これらの蛇に限定され、胎生を意味する言葉に由来すると説明されている。

現代の動物園や動物園での研究や観察の機会が増えたことで、妊娠に関連する「クサリヘビ」という用語は廃止され、多くの無毒ヘビも含まれるようになり、クサリヘビに関する従来の概念は覆されました。前章で述べたように、現在ではこの名称は歯列と関連付けられています。

ドイツとフランスの蛇類学者は、卵生、胎生、卵胎生の3つの区分は、産卵時の胎児の発育の程度以外には何の根拠もないと断言している。

卵の殻の性質もこれに関係している。成熟や孵化に時間がかかる卵では、外側の殻は厚く、革のような質感になる。一方、産卵前または産卵時に孵化する卵では、殻は薄く、膜状になる。ただし、殻には必ず石灰質の成分が含まれており、卵は一般的に（必ずしもそうとは限らないが）互いに連結している。

[434]

卵の孵化には熱と湿気が不可欠である。自由に動き回るヘビは、腐葉土の中や堆肥の山など、分解によって十分な暖かさが得られる場所を選ぶ。熱帯地方では太陽光だけで十分なため、柔らかく湿った場所を見つけやすく、そこで大量の卵が産み落とされる。

妊娠期間を確実に断言することはほとんど不可能である。それはヘビの大きさだけでなく、卵の成熟を助ける温かさの程度にも左右される。シュレーゲルは、フランス原産の種では交尾から産卵まで3～4ヶ月かかると述べている。しかし、他の要因も組み合わさってこれらの期間に変動が生じるため、正確な妊娠期間を断定することは非常に危険である。

ライマー・ジョーンズはこう述べている。「爬虫類は卵の上に座らないので、卵は膜状の被膜に覆われているだけです。卵を産む爬虫類の多く、特にナミヘビ科（Colubri）では、母親が卵を産む時点で既に幼体は卵の中で形成され、かなり発達しています。産卵を遅らせることで胎生にできる種も同様です。」[129]後者の言葉はキュヴィエに由来し、この非常に注目すべき力が長い間認識されてきたことを証明している。

上記の冒頭で、ジョーンズはヒキガエルからカメまで、爬虫類全般について語った。カメの場合、柔らかい卵を孵化させようとすると、確かにうまくいかないだろう。しかし、「爬虫類」という用語は誤解を招く。なぜなら、今ではよく知られているように、ヘビの中には卵を孵化させるものもいるからである。[435] そして、一部のトカゲも同様の行動をとると疑われている。身近なリングスネークでさえ、卵の上にとぐろを巻いているのが発見されている。

ヘビは卵から子を産む点で鳥類と似ているが、爬虫類の卵は鳥類の卵とは異なり、最初から一種の孵化過程を経る。そのため、産卵されたかどうかにかかわらず、ヘビの卵をどの時期に調べても、胚は多かれ少なかれ発達していることがわかる。産み落とされたばかりの卵の中に、完全に形成された胎児が見つかることもある。「ヘビは常に卵生である」とシュレーゲルは言う。「そして、すべての毒ヘビが生きた子を産み、すべての無毒のヘビが卵を産むと考えるのは間違いである。また、世代の多様性は動物自体の組織とは何の関係もない。Coronella lævis は生きた子を産むが、他のCoronella は卵を産む。1862 年、 Coronella lævisについてほとんど知られていなかった頃、フランク・バックランド氏はロンドンで檻の中にそれを飼っており、ほとんどの人が驚いたことに、生きた子を産んだ。これは、彼女が飼育されていたことと、卵が孵化するまで卵を保持していたことのみに起因する可能性があります。ボアの中には卵を産むものもいれば、胎生のものもいます。後者の場合、幼体は薄い膜に包まれており、生まれる瞬間にその膜を破ったり壊したりします。孵化に時間がかかるものの場合、外皮は厚く革のような質感で、容易に破れません。したがって、もう一人の権威であるデル・ホーフェンの言葉を要約すると、「多くのヘビやトカゲでは、発生は卵が産まれる前に親の体内で始まり、一部の種では、卵膜は生まれる前に幼体によって破られます。」となります。

この後者の状態は毒蛇のようと考えられてきたが、[436]クサリヘビでも、幼蛇は膜に包まれて生まれることがある。 1881年11月6日日曜日、ロンドン動物園のVipera nasicornisが46匹のクサリヘビの幼蛇を産んだのもこのケースである。幼蛇の中には膜が全く残っていないものもいれば、膜は残っていたもののすぐに破れて這い始めたものもいた。また、膜が全く破れず（そもそも、これほど薄くて薄い膜を殻と呼べるのかどうかは疑問だが）、その中で死んでしまったものもいた。膜が破れると、子供の空気玉が破れたときのように、崩れて縮んで消えてしまうのが観察された。しかし、空気玉の質感は、クサリヘビの卵膜の極めて薄い質感に比べれば丈夫である。それでも、破れていない幼蛇の場合のように、幼蛇を包み込むには十分な強度があった。このクサリヘビが飼育されていた正確な期間を確かめる手段はない。しかし、彼女の子どもたちは皆、完全に発達した牙を持ち、生まれてすぐにネズミを襲って殺すほどの早熟さを持っていたので、これもおそらく産卵が延期された別のケースだったのだろう。1875年9月、オフィダリウムで生まれた若いクサリヘビの家族は「完全にきれいなものもあれば、卵の殻の残骸が体に付いているものもあった」。私のノートからの引用は、インドのダボイア、ラッセルクサリヘビ（Vipera elegans）のことを指している。とはいえ、これらは例外的な、あるいは異常なケースかもしれないが、注目に値する例であり、私たちが不変の法則だと信じているものに対する多くの例外のもう一つの証拠である。

ホワイトはセルボーンの歴史の中で、毒蛇を捕獲した際に15匹の幼蛇を発見したことに触れており、最も短いものでも7インチだった。幼蛇たちは活発で、意地悪で、[437]威嚇的だったが、「眼鏡を使っても、牙は全く見当たらなかった」。

フランク・バックランド氏は、ヘビの卵の束を切り開いた男の話をしている。こうして時期尚早にこの世に放たれた幼生たちは、「闘争心を示した」という。

これまで多くのページで取り上げてきた歴史上のヘビ類の中で、時系列的に最初に登場するのは、1841年に15個の卵を産み、孵化させたパリのニシキヘビである。このヘビについては既に第4章で触れているが、ここで改めて言及する。

アムステルダムのコレクションにいるニシキヘビが、次に22個の卵を孵化させた。

1862年、ロンドン庭園のニシキヘビが100個以上の卵を産み、飼育員によれば「1ブッシェル以上」の卵を孵化させようとした。この雌ヘビの経歴には多くの関心が寄せられているが、まずは時系列順にリストを完成させるために、ロンドンのコレクションにいる以下の無害な種が過去10年以内に生きた子を産んだことを挙げておこう。これらはシュレーゲルが語る「世代の多様性」の好例である。

1872年8月、「七帯ヘビ」（Trop. leberis）は、同時に5匹の幼蛇といくつかの卵を産んだ。

1873年6月、ナミヘビの一種であるColuber natrixが7匹の子を産んだ。（これらの子が生きたまま生まれたかどうかは断言できない。私のノートに記された特別な記述から判断すると、そうではないと思われる。しかし、私が確認を求めた動物学会の記録にも、これらの子が「孵化した」とは記載されていない。）

1873年8月、黄色いジャマイカボア（Chilobothrus inornatus）が14匹の子を産み、そのうち10匹が生き残った。彼らは生まれるとすぐにケージのてっぺんまで這い上がった。[438]日光を浴び、闘争の兆候を示した。小さな攻撃者のうちの1匹は、私がそれを掴んだときに私に襲いかかり、手袋越しに噛みつこうとした。これは、その力を試すために許された無礼な行為だった。それは、まるで強い紐が私の指に巻き付いているかのようにきつく締め付け、そうでないときは、私がほとんど掴んでいられないほど激しく身をくねらせ、ねじり回した。稚魚全体の活発さと大胆さは、彼らが完全に成長したことを証明した。別の機会には、同じ種が8匹、3度目には33匹の稚魚を産んだが、これらの日付ははっきりしない。場合によっては、同時に数個の卵が産まれたが、それらは硬くて悪く、石鹸のような粘稠度だった。同様によく成長した3つの家族の態度と行動は似ていた。彼らは常に防御的で、自分たちの戦いを戦うことができた。飼育係が檻の中に手を入れると、鳥たちはその手にしがみつき、歯でしっかりと噛みついた。手を持ち上げると、まるで生きている、揺れる房飾りのように、もがきながら波打った。

1877年6月30日、パナマ産の別のボアが20匹の幼蛇を産み、幼蛇たちはすぐに自力で生活できる能力を示し、ホランドの指に歯形を残した。この20匹はすべて夜間、あるいは飼育員が翌朝到着する前に産まれ、活発で凶暴で、触ろうとする者には誰にでも噛みつき、血が出るほど鋭い噛みつき方をした。当時、1877年7月の『ランド・アンド・ウォーター』誌でこの幼蛇について記述したE・W・サール氏は、「これはおそらくボアコンストリクターの繁殖が記録された最初の事例だろう」と述べている。[439]飼育下で。」彼はまた、このことから、これまで「常に理解されてきたように」卵生ではなく胎生であることが証明されたと推測したようである。私はすでに異常な産卵や幼生の産卵の遅延の事例を知っていたので、当時、 1877 年 7 月 7 日のLand and Waterでそのような事例を引用し、「1 匹のボアコンストリクターが活発な幼生の家族を産んだからといって、この種が必ず胎生であると性急に結論付けてはならない」と付け加えた。また、 1877 年 7 月 14 日のFieldでは、「この状況は、異常な条件下で繁殖するヘビのさらなる例として受け止められるかもしれない」と示唆したが、この意見はその後の観察によってさらに裏付けられた。

小さな稚魚には若いネズミが与えられ、まるで見習いをしていたかのようにネズミを締め付けて食べていました。しかし、母親は稚魚たちを全く放っておき、邪魔されるとシューッと音を立てる以外には、特に変わった様子を見せませんでした。稚魚たちが生後7週間になると、一晩で24匹のネズミと数匹の若いネズミを食べました。稚魚たちは皆、生後1週間も経たないうちに最初の毛が抜け落ちました。母親は庭園に約8年間住んでいました。この立派な家族のうち1匹を除いて、翌年の11月には生きており、印刷時点では「トッツィー」（201ページに挿絵あり）と兄弟の1匹の2匹がまだ生きています。

以下に挙げるいくつかの事例の日付はやや不明確であり、また、生まれた人のうち何人が生き残ったのかも正確には分かっていません。

「七帯蛇」（Trop. leberis）には六つの帯があった。

「ニワトリヘビ」（Col. eximius）。

モカシンヘビ（Tropidonotus fasciatus）には9本の歯があった。[440]幼体。この種は、時に幼体と卵を同時に産むことがある。

「ガータースネーク」（Tropidonotus ordinatus）。

ボアコンストリクターには、生後2日という若さで、私の指を締め付けるふりをし、その力強さで自分の能力を証明した8匹の可愛らしい小さなヘビがいた。

指定された期間内に、当園で2回、エピクラティス・アングリフェルとキロボトルス・イノルナトゥスの交雑種が誕生しました。このような現象は野生のヘビの間でも時折起こるに違いないと考えざるを得ません。これは分類学者の困惑を解明する手がかりになるかもしれません。

1878年8月、3匹が生きたまま生まれた。この出来事を記録した動物学会事務局長のP・ラトリー・スクレーター博士（王立協会フェローなど）は、同じ檻に入れられていた2匹のヘビのペアリングについては疑いの余地はなく、コレクションにはオスのエピクラティスはいなかったと記している。3匹は生きており、6個の不良卵が産まれた。

1879年9月、同じつがいからさらに2匹の雑種が生まれた。いずれにせよ、そのつがいは互いに変わらず親密な関係を保っていた。

私が動物園で観察した毒蛇のうち、インドクサリヘビ（Echis carinata）は1875年7月に3匹の子を産んだ。しかし、数週間生き残ったのは2匹だけだった。子ヘビたちは早々に毛が生え変わったものの、何も食べず、母親もすぐに死んでしまった。ここで付け加えておくと、飼育されているクサリヘビは、出産後長く生き残ることは稀である。これは飼育環境の悪さが原因かもしれないが、調査する価値はあるだろう。

[441]

また、 4匹のマムシ（Vipera berus）と、数匹のダボイアの子孫も確認されている。

カラーイラストに描かれているアフリカクサリヘビも、観察の機会を与えてくれた例の一つである。

個体数に関して言えば、家族構成は3～4匹から100匹以上に及ぶものまで様々です。親が健康であれば、子は容易かつ迅速に産まれます。クサリヘビの一種であるVipera nasicornisは、約3時間以内に46匹の子を産みました。ジャワヘビ（ただし、当館のロンドンヘビ飼育施設にはいません）は、20分で24匹の子を産みました。一方、1877年4月のアナコンダは、産卵にかなりの時間を要し、何日もかけて不規則な間隔で不良卵を排出しました。このアナコンダについては、次の章で詳しく述べます。

孵化、すなわち母鳥の温もりによる卵の孵化は、比較的最近まで鳥類学者には疑われていなかったようですが、非科学的な、野蛮で教育を受けていない暑い国の原住民は、自分たちが見て偶然口にしたことが、将来の時代にはまだ存在しない国の啓蒙された人々にとって重要な意味を持つとは夢にも思わず、その事実が事実としての価値が認められるずっと前から、その事実を知っていました。しかし、すでにこのページで見てきたように、意図や目的もなく与えられた証拠が、しばしば科学的に重要な意味を持つことがあります。アリストテレスは孵化について語っていますが、古典作家の場合、事実と寓話を選別するのが難しいため、全体が否定される可能性があります。

少なくとも1種のヘビの卵胎生は、動物学会や動物園のおかげだ。その後、「ニシキヘビは卵胎生のみである」と伝えられている。[442]このヘビは一般的に唯一の例外として挙げられており、他のヘビに母性愛が認められるようになったのはごく最近のことである。PH ゴス氏はジャマイカの黒人からキイロボアの習性について知らされた。ジョセフフェイラー卿は曲芸師から「何度も何度も、卵の上に座っているコブラを穴から掘り出した」と知らされた。E ニコルソン博士は「信頼できる筋から、ハマドリュアスが明らかに人工的に作られた巣の上にとぐろを巻いているのが発見された」と知らされた。彼はヘビは常に卵を見守り、産卵した場所に頻繁に出没すると考えている。園の管理人も自身の観察でこれを裏付けている。「ヘビは独自のやり方で卵の世話をし、そのような時期には異常なほどイライラして凶暴になる」と彼は私に断言した。[130]しかし、動物園では、彼らの習性は常に多かれ少なかれ人工的なものであり、彼らは自分で場所を探したり、状況下で最善を尽くす以外に母性本能を発揮したりすることはできない。柔らかいゴミ、苔、砂などのちょっとした贅沢は、産卵が近づくと大いに喜ばれ、母性的なヘビはすぐにこれに頼る。

脚注では、vol.十六． p. 『 Annales dessciences Naturelles』の 65 には次のように書かれています。M. ルーランの事実の報告[443]シンドバッドの海洋第二航海( nouvelle traduction Anglaise des ‘Mille et une nuits’ par W. Lane , tom. iii. p. 20) le pass suivant: Alors je respectai dans la caverne, et vis, au folk, un enorme serpent endormi sur ses œufs .

ここでもまた、偶然にも、8世紀には知られていたヘビの習性が19世紀の科学者たちに明らかになった。

17世紀、王立協会が設立され、その機関誌『トランザクションズ』にあらゆる種類の科学情報が歓迎されるようになった頃、蛇の卵の抱卵に関する話題が同誌に登場した。第138巻第11号には、現代の蛇類学者が近年検証したことを簡潔に表現した記述がある。「蛇と毒蛇の卵の抱卵には違いがあることに気づいた者もいる。蛇は糞の山に卵を産み、その温かさで孵化させるが、毒蛇は腹の中で卵を抱卵し、生きた毒蛇を産み出す。さらに、蛇が鶏が卵を温めるように卵の上に横たわっているのを見たという者もいる。」これは1665年に出版されたものである。

少なくとも一種のヘビの卵孵化の真実は、1841年にパリ歴史博物館で、口から二本の黒い線が分岐していることから名付けられたPython bivittatus（またはPython à deux-raies）が15個の卵を孵化させたことでついに証明された。この有名なヘビは、いくつかの興味深い点で動物学の歴史を豊かにした。ヘビが水を飲むかどうか、そして後述するように、死んだ餌を食べるかどうかという疑問を裏付けるのに役立った。本稿に関連して、デュメリル氏が5月の孵化期間中に行った観察は、[444]1841 年 6 月の出来事は非常に興味深いので、パリ科学アカデミーで 1841 年 7 月 19 日に M. Valenciennes が発表し、 Annales des sciences naturelles 、第 xvi 巻、第2号、65 ページに掲載された論文から翻訳します。M. Dumeril (国立大図書館の書架を飾る、一般動物学に関する最も完全な著作を著してくれた人物) は当時、パリ博物館の動物学教授であり、特に動物園のその部分の管理を任されていたことを思い出してください。

M. Valenciennes は、鳥の体温が抱卵期間中にさまざまな程度上昇することを聴衆に思い出させることから論文を始め、「爬虫類にも同様の現象は見られないのか？」「爬虫類は卵を抱卵しないのか？」という疑問を投げかけた。在来の爬虫類について知られている限りでは、答えは否定的であった。しかし、M. Lamarrepiquot は、シャンデルナゴールとブルボン島への旅行で、インドの大型ヘビや他のいくつかの種が卵の上に座り、その間、顕著な熱を発して卵を温めることを示したようだ。多くの著名な博物学者はこれを疑っていたが、パリのニシキヘビで確認され、56 日間もの間、途切れることなく抱卵が続いた例となった。

M. Valenciennes は、彼女が他のウサギと一緒に檻に入れられており、外気温よりも高い温度が維持されていたと説明しました。1 月と 2 月の間に彼女は数回交尾し、2 月には中型の生きたウサギに縛り付けられた 6 ～ 7 ポンドの生の牛肉を食べました。その後 3 週間連続で餌を与えましたが、彼女は拒否しました。しかし、第 4 章で説明されているように、[445]彼女は抱卵中に少なくとも5回水を飲んだ。脱皮は4月4日に起こった。普段は穏やかで静かだったが、5月5日に興奮し、近づく者を噛みつこうとした。彼女の状態は明らかだったので、彼女はケージの中で一人きりで邪魔されずに放置されていた。そして5月6日の朝6時に卵を1個産み、午前9時半までにさらに14個の卵を産んだ。卵は最初は柔らかく、楕円形で灰灰色だったが、その後丸くなり、透明な白色になった。卵はすべてバラバラだった。彼女は卵を円錐形の山に集め、頭を円錐の頂上にして、卵を完全に隠すように体を転がした。彼女は56日間、誰かが卵に触れようとしたときに焦りを示す以外は、完全に動かなかった。この興味深い病人の不信感にもかかわらず、デュメリル氏は彼女の体温に関する重要な実験をいくつか成し遂げた。

爬虫類は「周囲の温度に順応する」と繰り返しておこう。しかし、今回の場合、彼女には触れるとわかるほどの温かさがあった（une chaleur notable）。ケージの温度は20°（レオミュール？）、彼女が休んでいたウールの掛け布団の下は21°だった。しかし、デュメリル氏が入手可能な最良の温度計の一つを挿入した彼女のとぐろの中では、彼女の温度は41°で、常に周囲の温度より約20°高かった。温度計を彼女の上または体のひだの間に置いた場合、わずかな変化しか感じられなかったが、常に周囲の空気よりも高かった。

7月2日、貝殻の一つが割れ（la coque s’est fendillée）、小さなニシキヘビの頭が現れた。[446]その日、小さな生き物は殻の中で体をくねらせ、頭や尻尾を外に出してはまた引っ込めるだけだった。翌日、小さなヘビはついに姿を現し、這い始めた。毛布の隅々まで探検するのに時間をかけず、徐々に姿を現していった。次の4日間で8個の卵が同様に孵化し、残りの7個の卵は、発達の段階が様々だったものの、上に乗っている重みで押しつぶされたようだった。

7月3日、母親は5か月近く絶食した後、さらに6ポンドの牛肉を食べましたが、体の後ろ側はまだ卵の上に折り畳まれていました。その後、彼女は卵を放り出し、長い間卵を覆い、熱心に守ってきたにもかかわらず、それ以上の世話はしませんでした。孵化後10日から14日の間に、雛鳥たちは皆羽毛を替え、小さなスズメを捕食し、まるで大人のニシキヘビのようにスズメに飛びかかり、締め付けました。

M.ヴァランシエンヌは、ヘビが卵を孵化させるのは暑い国、つまり暑い国に生息するヘビに限られるという点に注目した。温帯地域では、平均的な気温が不十分なため、ヘビは人工的な熱源、例えば堆肥の山や腐敗した植物などを利用する。

こうしてこの重要な問題は解決され、パリでの幼生の孵化はヘビ類の歴史における一つの時代となった。

そのため、それから21年後の1862年1月、当園でニシキヘビが100個以上の卵を産んだとき、大きな関心と好奇心が掻き立てられた。[447]当時の動物学者たちの間では、ここロンドンは、当時何らかの母性本能を示すと考えられていた唯一のヘビを観察する絶好の機会だった。ヘビにはたっぷりの湿った苔が与えられ、ケージ内の温度はヘビの健康に十分であると考えられていた。ヘビは苔を巣のように押し込み、「長い卵列」を産み落とすと、それらをほぼ水平に並べ、それから体を巻きつけてできるだけ隠して覆った。時折、ヘビは少し体勢を変え、卵を並べ替え、さまざまな方法で記録に値する行動をとった。

ヘビ学者には検証すべき科学的事実があった。この機会を逃さず、真冬にこれほど冷たい性質のヘビが、卵の山の上に何日も横たわっていることで十分な暖かさを得られるかどうかを確かめなければならなかった。そこで、パリのデュメリル氏の例にならい、温度計が彼女のとぐろの間に差し込まれたり、彼女の近くに当てられたりした。最初はここで、次にあそこで。檻の掃除や、一緒に飼育されている仲間に餌と水を与えるなどの邪魔が入ると、かわいそうな患者は怒り狂った。彼女は故郷の熱帯地方で自ら求めるであろう静けさを得る機会がなかったのだ。さらに、彼女の場合、孵化しない可能性はパリやアムステルダムのニシキヘビよりもはるかに高かった。前者は15匹のうち8匹しか孵化しなかったが、こちらは概算で100匹、一度にうまく覆える数ではなかった。さらに、ある夜、水槽から水があふれて卵の中に流れ込むという非常に不運な事故が起こり、卵を完全にかき混ぜる必要が生じました。何と不思議でしょう、[448]そして、孵化期間中ずっと彼女はイライラしていて、凶暴だったのです！産卵から15日後に調べた卵の1つには生きた胚が入っていたので、少なくともいくつかは成熟するだろうという希望がありました。 7週間以上も彼女は辛抱強く抱卵を続け、卵が孵化する望みが全くなくなったとき、彼女から卵を取り上げる必要が生じました。これは段階的に行われ、その作業は容易ではありませんでした。飼育員は、ケージの後ろにあるスライドドアを上げる機会を伺い、近くにいる卵をつかみ、素早くスライドを閉めなければ、苛立った母親に捕まってしまうところでした。彼は、やむを得ず行わなければならなかった速さで、腕を折られそうになったことが何度もありました。時には、彼女はとても素早かったので、スライドを押し下げたときに、危うく挟まれそうになりました。ホランドは、スライドドアを開ける必要があるときに、絨毯の角を持ち上げて身を隠すことで身を守りました。しかしある日、彼女は彼に飛びかかり、敷物をつかみ、頭を激しく振り回してそれを後ろに引っ張ったため、砂利が檻の前のガラスに降り注ぎ、そこに集まっていた見物人たちは驚きと不安に駆られ、ガラスが割れて、激怒した爬虫類が自分たちのところにやってくるのではないかと想像した。しかし、彼らは彼女の後ろにいた。彼女の怒りは飼育員に向けられていた。飼育員が彼女の最後の卵を取り上げてしまったのだ。そこで飼育員が滑り台を閉めると、彼女は怒りの目で長い間それを見つめていた。やがて彼女は空になった巣を探し、卵が残っている間は、襲撃のたびにそこに身を落ち着かせていた。最後に彼女は水浴びに行き、長い間そこにいた。

[449]

この7週間の間に目撃した光景を見れば、母性愛の存在を疑う余地はなかった。そして、これは証明する価値のあることだった。なぜなら、一部の著者は、ヘビ、特に無毒のヘビは卵に対して全く無関心であると主張していたからだ。もう一つの重要な事実である体温の上昇も再び観察され、ヘビが自身の体温によって卵を孵化させることができることが証明された。

昨年の夏、1881年にロンドンのヘビ飼育施設で別のニシキヘビが約20個の卵を産みましたが、残念ながら、その卵も孵化しませんでした。温度上昇が孵化に効果があることが証明された今、今後の繁殖においては、温度計を使わずに、母親に可能な限りの援助と快適さを提供し、完全な静穏状態を保つことで、幼蛇を育て上げることが次の科学的偉業となるでしょう。

こうした特殊な状況下にあるヘビが、ちょっとした「繊細な気遣い」を喜ぶことは、ジャマイカの「イエローボア」（Chilobothrus inornatus）で十分に証明されている。この種は何度かロンドンで産卵しており、PH ゴス氏が、産卵に適さない状況では卵を産まないという驚くべき本能を実証した種でもある。これは、T. ライマー・ジョーンズが言及した「ナミヘビ属」の一つで、「産卵を遅らせることで、自ら胎生にすることができる」とされている。

しかし、ゴスがジャマイカに関する著作（1851年）を出版したとき、彼はジョーンズとキュヴィエがこの件について述べたことを知らなかったようで、自身の観察結果を述べた。彼はこの種のヘビが一種の巣を作り、卵を孵化させると確信していた。[450]その後、飼育下で生きた子を産んだヘビを見て、彼は驚愕した。「通常は卵生のヘビが、状況が好都合でない場合、卵を卵管内に留めておき、子を産むまで待つことがあるのだろうか？」と彼は書き記した。

「 Heterodon platyrhinosとTropidonotus sipedon (どちらも無害)は、胎生の場合もあれば卵胎生の場合もあるというのは本当でしょうか？」と、1879 年という比較的最近にアメリカの博物学者が再び問いかけました。この著者である FW Cragin は、上記の 2 種は卵胎生であると聞かされていました (定義としては何の価値もない言葉です)。彼はAmerican Naturalist誌、第 xiii 巻、710 ページに、ロングアイランドの砂の中から掘り出された Heterodon の卵 22 個のうち、1 個をアルコールに入れて発見時の状態を保存したところ、残りの卵は 4 日後に孵化し、少なくとも時々は卵生であることを示しており、Eutæniasの一部がそうであると考えられていることを示していると書いています。

ゴス氏は、飼育されていたジャマイカ産のボアについて述べている。そのボアは病気で活動性がなく、餌も食べなかった。異常に凶暴で、血が出るほど強く噛みつき、その鋭い歯による噛み傷は、まるで猫に引っ掻かれたようなひどいものだった。さらに、刺激を受けると耐え難い悪臭を放ち、ついには生きた子を産んだ。

この蛇が野生で卵を産むのを目撃しており、人工的に作られた巣にも産卵していた。彼が知っている巣の一つは、土手に掘られたものだった。蛇は、蛇がやっと通れるほどの狭い通路から出てくるのが目撃された。通路の入り口には、乾燥した崩れた土が山積みになっていた。土手を掘り進むと、通路は柔らかい土で覆われた空洞に通じていることがわかった。[451] ゴミや落ち葉など、そこに運ばれてきたに違いない。ゴス氏は、そのヘビが人里離れた巣を自ら作ったと断言するつもりはない。穴を掘るヘビのように、体の横方向の波打ちで巣穴を押し出し、柔らかいゴミを口にくわえて持ち帰ったのかもしれないし、あるいは他の動物が作った巣を選んだだけなら、それは母性的な世話の証拠となる。巣の中には卵があり、殻は「白い子ヤギ」のようだった。「一つを切ると、透明な液体が滲み出て、その中には血管で染まった大きな白っぽい卵黄があり、体長7インチだが未成熟な若いヘビが入っていた。」胎児の1匹がもがいていた。胎児が形成され、動くことができることから、ゴス氏は卵がしばらく前に産まれたものだと考えた。著者は、抱卵はその科の特徴であると断言している。彼が知っている様々な事例のうち、あるメスのボアは11匹のヘビを産んだ。また、殺された別のヘビからは、10匹か12匹の完全に成長した幼蛇が見つかった。

個人コレクションにいた「黄色いボア」のうちの1匹が、異常なほど落ち着きがなく、何かを探しているかのように檻の中を這い回っていた。世話をしていた人たちは、彼女が卵を抱えているのではないかと疑い、細かい砂を与えた。すると彼女は少し落ち着きを取り戻し、体をくるくると回して巣のような形を作り、卵を産んだ。一方、植物園にいた同じ種類のボアは、ある女性が彼女と幼い雛のために持ってきた柔らかい綿をありがたく受け取り、雛たちは皆、満足そうに素早くその中に身を寄せた。

他にも注目すべき事例が2つあるが、それらについては後の章で詳しく述べることにする。

[452]

第25章
アナコンダとアンギス・フラギリス。

マキシマスとミニマス。しかし、アングイスという名前によって、この小さなトカゲ（実際にはトカゲ）は、このページに居場所を主張する権利があり、形態的にも、将来性においても、さらに、著名な生理学者の権威によれば、一部のボアの歯列にはトカゲとの類似性があり、また、この小さな手足のないトカゲは、ハクスリーが言うように、祖先が足を捨ててヘビになることが有益だと考えた生き物の良い例であるため、彼女はヘビ類のいとこの中で最も大きいものと一緒に紹介されることになる。

アナコンダは後肢の痕跡も残しており、これはダーウィンが萎縮器官と呼ぶもののもう一つの例であり、かつては間違いなく非常に優れた爬虫類の脚であったものの名残である。

リンネやキュヴィエなど、当時権威とされていた著名な博物学者たちは、アシナシトカゲをヘビと同列に扱っていた。両者のつながりが非常に密接だったからである。[453]また、穴を掘るヘビの仲間にも含まれており、その多くはAnguisという名前にふさわしいとは言えない。爬虫両棲類学の進歩に伴い、分類の細かな区別がさらに細かくなり、解剖学的に見ると、この「脆いヘビ」はヘビよりもトカゲに近いことが証明されている。トカゲのようにまぶたがあり、口蓋歯がなく、顎の骨は伸縮せず、頭蓋骨はより固く固定されているため、真のヘビ類に見られるような、このトカゲヘビが餌を食べるときの顔の歪みは決して見られない。全身に均一な鱗があり、明確な首と、かつて2対の脚が生えていた胸骨と骨盤の痕跡もある。したがって、進化の観点から見ると、まだ「蹴爪」を取り除かなければならないアナコンダよりも進んでいると言える。

ここで、本題の主題に必要な範囲を超えて、アシナシトカゲ（Anguis fragilis）のその他の特徴や習性について改めて述べる必要はない。また、この点に関連して、この2匹のアシナシトカゲには、もう一つ共通する顕著な特徴があることがわかるだろう。その他の点については、ベルの『英国爬虫類』に詳しく解説されている。ウッドの『博物誌』にも、アシナシトカゲに関する詳細な記述があり、個人的な観察に基づく非常に興味深い特徴も含まれている。

しかし、アナコンダ社は歴史的優先権を主張している。

水蛇として既に部分的に記述されており（228ページ）、その学名 Eunectesの説明の中でいくつかの同義語が挙げられている。Eunectesは水蛇に分類される正当性を示し、murinusは食性を示す。熱帯アメリカ原産であり、熱帯アメリカは多くの広大な国々を含み、数多くの蛇を含む。[454]先住民の部族――この蛇は数多くの俗称でも知られており、一見して、今読んでいるマタトロの本が1つの地域について述べており、スカリウバやジャクママについて読んだ本が別の地域について述べており、これらが同一の蛇であることに気づかない旅行記の読者にとっては、十分に混乱を招く。隣接する部族の間で同じ単語の綴りや発音が異なることさえ、混乱を招いている。南米の旅行記すべてに見られるアナコンダのその他のよく知られた俗称には、アボマ、ククリウまたはククリウブ、エル・トラゴ・ベナド、カムーディまたはカムーディ、スクルジュなどがある。現在一般的に知られているアナコンダまたはアナコンドという名前は、1817年にキュヴィエによって定められた。

その大きさについては非常に誇張された考えが広まっており、おそらくウォータートンに由来するものと思われる。ウォータートンによれば、オルーノケのスペイン人は、アナコンダは70フィートから80フィートの長さに成長し、マタトロという名前が示すように、最大の雄牛を食べると断言しているという。このような話を鵜呑みにする前に、その「雄牛」が、ダラムの賞牛の大きさに相当したのか、それともヒマラヤの小型の牛の大きさに相当したのかを確かめる必要がある。ハートウィッグはアナコンダの食事能力をさらに誇張し、「この恐ろしい爬虫類は、馬とその乗り手、あるいは雄牛一頭（おそらく賞牛）を角まで丸呑みする」と述べている。

アナコンダが実際にはどのような生き物なのか、科学的な証拠と目に見える証拠に目を向けてみよう。なぜなら、動物園には生きたアナコンダが今も昔も存在しており、かつてどのような姿だったにせよ、現代におけるアナコンダの大きさは30フィートを超えることはめったにないからだ。

[455]

今回のケースでは、彼女の母性的な側面が注目される。なぜなら、私たちが今話しているのは、1877年にロンドンに連れてこられ、同年4月に完全に発達した幼体を産み、鳥類学界を驚かせた個体だからである。

前年2月号の「陸と水」誌で、フランク・バックランド氏は、このヘビが箱に入れられてリバプールに到着した際の様子を描写した。箱の中のヘビの重さは2ハンドレッドウェイト（約110kg）を超え、購入前にバートレット氏によってヘビが受けなければならなかった必要な検査についても記されている。最終的に動物園に運ばれたヘビは、痩せていて餌を食べる気は全くなく、ほとんどずっと水浴び場にいることを好んでいたと報告されている。

それはアマゾン川流域から連れてこられ、何ヶ月もの間、この狭い檻に閉じ込められていたに違いない。小さな水槽は輸送箱と同じくらい動きを制限していたとはいえ、すぐに本来の環境に順応したのも無理はない。かわいそうなことに、そのヘビは長旅と狭い監禁生活のせいか、不快感を覚えている様子だった。ある日、水槽と前面ガラスの間の狭い空間で体を伸ばしてもっと楽に動こうとした時、体を巻きつける力で枠全体を押し出してしまった。幸いにも、当時同じ檻にいた巨大なニシキヘビと他の2匹のアナコンダは昏睡状態にあった。もしこの4匹の強力なヘビが活発で凶暴で、この危機的状況で全てが自由だったら、深刻な事態になっていたかもしれない。助けがすぐに現れたので、緩んだ枠はすぐに元に戻された。しかし、このアナコンダの力の実例となった出来事は、ヘビ飼育者にとって有益な教訓となった。

[456]

このヘビの特異な状態は、性別さえ疑われず、4月2日に完全に成長したが死んだ2匹の幼蛇が現れたことは、ヘビ飼育場にとって重要な出来事であり、すぐに動物学会の議事録に記録されるべき出来事であった。事務局長は、その後の会合で2匹のアナコンダの幼蛇を展示し、母親に関する興味深い詳細をいくつか提供した。次の数日間でさらに4匹の幼蛇が生まれたが、すべて死んでいた。そして数週間の間に、腐敗が進んだ幼蛇がさらに生まれた。「彼女は100匹産んだかもしれない！」と飼育員は言い、彼女が意図的に「それらを隠していた」と確信していた。4匹は十分に成長しており、1匹は破れた殻の中に部分的に巻き付いていた。殻は丈夫な革のような質感で、白く、オレンジの皮ほどの厚さだった。

このような出来事があると、私たちは書棚に向かいます。ニシキヘビや一部のボアが卵を産んだことがあり、アナコンダも同様に産卵すると予想された、とこの出来事を社説で報じた新聞記事には書かれていました。ところが、突然私たち（生物学教授たちを敬意をもって距離を置き、同じように高尚な雑誌に半コラムを印刷してもらうことしか望まない、二流、三流の博物学者である私たち）は、キュヴィエがずっと以前に、ルネクスト・ムランは（普通の水ヘビのように）胎生であると指摘しており、その後シュレーゲルが自らの観察によってその事実を確認していたことを発見するのです。こうして私たちは、学びながら進んでいくのです。

したがって、ロンドンで死産した子供たちは、この規則の例外ではなく、むしろ母親が不運な状況下で[457]子孫を産むために、卵や幼体の産卵を遅らせる。

この哀れなアナコンダの状況を想像してみましょう。まさに本能が、これから生まれる子孫にとって最も好ましい場所へと彼女を導くはずだったまさにその時、彼女は故郷の潟湖から移され、彼女をかろうじて収容できるほどの暗く狭い箱に押し込められてしまいます。何ヶ月も水を与えられないにもかかわらず、この「泳ぎの名手」は生き延びて到着し、その驚くべき忍耐力の証を示しました。しかし、彼女にはもはや沼地も潟湖も清らかな川もなく、そこで活力を得て自然な生理機能を果たすこともできず、幼体は生まれる前に死んでしまいます。哀れな母親はすぐに病気と苦しみの兆候を示し、しばらくして慈悲深く安楽死させられました。

彼女の場合、妊娠期間を正確に特定することは不可能だったが、それは機能の遅延の一つであり、蛇類学者が「自分の意思で」つまり自分の意志で産卵や出産を遅らせることができると述べている、あの驚くべき能力のもう一つの例であると考える十分な理由があった。

ヘビに対する偏見は非常に根強く、動物園のコレクションからさえヘビを排除しようとする人がいるほどだ。もしこうした人々がこのページを目にすることがあれば、飼育下のヘビ類が科学的知識の獲得に向けて大きな可能性を秘めていることを認めざるを得ないだろう。こうした重要な成果は、あまり好ましくない光景をはるかに凌駕する。

そして今、私たちの小さなAnguis fragilisについてですが、彼女は間違った名前をたくさんつけられ、それによって間違った印象も受けています。[458]飼育下での彼女の行動の詳細については、次の章で詳しく述べることにする。彼女は、今回取り上げた異常孵化の事例群の中に、間違いなく含まれるだろうと私は考えている。

ボーンマスの「ザ・コモン」（町に近い方）で、可愛らしいモウセンゴケとその美しい苔を探しながら、トカゲも探していたところ、日当たりの良い小さな草むらに、一見すると非常に長い黒いナメクジのようなものが横たわっているのを見つけました。この光沢のある正体不明の物体を調べようと近づいてみると、すぐにヒメトカゲだと分かりました。全身が真っ黒で、これまで見たどのヒメトカゲよりも異常に短く、体格もそれに比べて太かったため、見慣れた「虫」は最初は正体不明でした。短く鈍い尾は明らかに1、2インチ短くなっており、その体格から家族が急速に増えていることがうかがえました。すでに私は他に4匹のヒメトカゲと、私が捕獲した緑色のトカゲ、オスのアオトカゲを飼っていました。「ブラッキー」を捕獲した日は1879年8月26日でした。正確な時期が重要なのは、先ほど述べたように、妊娠期間は胚の成熟を助ける外部の暖かさの程度に大きく左右されるからです。そして、読者の皆様の中には覚えていらっしゃる方も多いと思いますが、あの夏は日照時間がほとんどありませんでした。肌寒い雨と曇りの日が続き、そのため8月末になってもヒメトカゲがまだ妊娠していたのだと、私は考えました。ベル氏によれば、ヒメトカゲの通常の産卵時期は6月か7月なのです。

彼女を持ち上げると、「ブラッキー」はもがき、蹴った（もしそのような尻尾の残骸が「蹴る」と言えるなら、その動作は非常に似ている）、そして、彼女が[459]必要に応じて素早く行動できる能力も持っていた。彼女の臆病で穴を掘る習性を知っていたので、私はすぐに彼女を小さな籠に詰め込んだ苔の上に置いてやった。すると彼女はそこに潜り込み、その後は何事もなくそこに留まった。

他の個体たちと一緒に箱に入れられた彼女も、他の個体たちと同じように砂や苔の下に隠れたままで、太陽の光が差し込むたびに姿を現す他の個体たちとは違い、決して表面に姿を現さなかった。時折、小さな黒く光る鼻先だけがちらりと見え、まるでこっそりと新鮮な空気を吸い込んでいるかのようだった。

私の手元に数週間あった他のヒメトカゲのうちの1匹は、似たような状態だったようで、他のヒメトカゲよりもずっと凶暴で、さまざまな方法で脱走したり、私をかわしたりしていた。一方、他の仲間は比較的おとなしくて満足していた。緑色のトカゲも、非常に活発で、箱の蓋が少しでも開けられるとすぐに稲妻のように逃げ去ってしまうので、注意深く見守る必要があった。ロンドンへの旅に備えて、そして数週間の移動中に私が彼らを自分で管理できるように、彼らの檻は必然的に、そして残酷なほど小さく作られていた。檻は丈夫なゴムで固定された網で覆われていたが、彼らは簡単に上部に届き、非常に巧妙にこの網を押し上げて脱出することに成功した。そのうちの1匹、「リジー」と呼ばれるヒメトカゲがどのようにしてこれを成し遂げたかは、次の章で説明する。ここでは本題に戻らなければならない。

その箱は、わずかな日光でも取り込めるように、たいてい開いた窓の近くにあった。しかし、収容者の脱走癖のため、頻繁に点検し、彼らが巣穴に落ちた苔や砂をかき集める必要があった。[460]餌は頻繁に与えられ、ブラッキーの心の安寧を脅かした。彼女は相変わらず興奮して警戒し、素早い動きで下の方を探し回った。常に活発なトカゲもまた、頻繁に探し出さなければならなかった。トカゲが下に引きこもったのか、それとも完全にどこかへ行ってしまったのかは、箱とその中の生き物を全部外に出して数を数えない限り確認できなかった。これは、落ち着きのない2匹を落ち着かせるような点呼ではなかった。これらの些細なことは、かわいそうな小さな捕虜たちが何週間もどのような生活を送っていたかを示すために述べられている。彼らは数時間ごとに熊手でかき回されたり、文字通りひっくり返されたりした。彼らが安らぎを得られたのは夜だけだった。彼らは穏やかな性格の爬虫類で、規則正しい生活を送り、早く寝床につき、朝早く起きることはなかったので、太陽の光が彼らを上に誘うまで、覆いをせずに安全に放置しておくことができた。

皆、規則正しく飲食していたが、ブラッキーだけは、私の知る限り、全く酒を飲まなかった。

こうして、彼らは不便な箱の中で10月中旬まで暮らし、その頃（途中であちこちを訪ね、盗んだ戦利品のように「ヘビ」たちをこっそり匿った後）、私はロンドンに到着した。その頃、太陽は夏の不足を補おうとしているようで、ロンドンの空気を通して太陽のありがたい暖かさを少しでも得られると、トカゲたちは窓辺に置かれたが、ブラッキーはいつも下にいた。突然、彼女も反抗的になった。箱から出て、テーブルから床に頻繁に落ちた。もう一匹の落ち着きのないトカゲも同様で、さらに頻繁に点呼が必要になり、厄介な事態を招いた。以前飼っていたペットで、季節が[461]冬眠が近づいており、Anguis fragilis は迷子になる傾向を示していたため、私はそれを冬の隠れ家を求める自然な本能によるものだと考えていた。しかし、今回のケースでは、逃げようとしたのはこの 2 匹だけで、どちらも同様の動機があったように思われた。

ある10月下旬のこと、ブラッキーは数日間見つからず、ついには行方不明と思われた。ところが、開梱した際に一時的に壁に立てかけられていた数冊の本をどかしたところ、四つ折り判の本と壁の間の、まるでそこにたどり着いたとは思えないほど狭い隙間に、小さな黒いヒメトカゲが横たわっていたのだ。不思議なことに、かわいそうなヒメトカゲはもう逃げようともがいておらず、抱き上げられて撫でられ、元の苔に戻されることを喜んでいるようだった。

11月2日、霜が降りる日が続き、ミミズやハエも手に入らなくなったので、ボーンマスの剥製師グリーン氏（彼から何匹か購入したことがある）の指示に従い、冬眠のためにそれらを片付ける時期だと考えた。そこで、数を増やすという考えを一切捨て、大きくて深い瓶を用意し、柔らかい干し草、苔、砂を詰めて、それらが潜り込めるようにし、それを屋根裏部屋に保管するつもりだった。

1879年11月3日の寒く霧深い朝一番に、私はいつものように、まだ居間に置いてあった箱とその中の生き物たちを調べに行った。苔をめくって数を数えようとしたとき、薄明かりの中で一目見たところ、小さな繊細なカタツムリのように見えた。どうやら何らかの怪我を負っていて、殻から驚くほど細い線状に這い出していた。[462]数日前、虫がいなくなり、他の食料も手に入りにくくなったため、メイドが「ヘビ」への供物として小さなカタツムリを何匹か持ってきてくれたことがあった。ヘビたちはそれを食べなかったので、箱の中にカタツムリが入っているのを見て驚いたが、半ば潰れたカタツムリを取り出すという不快な作業から気が引けて、そのまま立ち去った。

温かい朝食で元気を取り戻し、日が明るくなったので、私は繊細な指で苔を取り除き始めました。すると、なんとも愛らしい小さな生き物が３匹も、もぞもぞと動き、身をくねらせ、潜り込み、そしてまるで成長したヒメトカゲのように舌を大胆に――いや、むしろ知的に、あるいは本能的に――使っているのを見つけた時の私の驚きを想像してみてください。彼らはブラッキーの子供でした。間違いありません！３匹は殻から出ていましたが、そのうち１匹はまだ１インチ以上のへその緒で殻と繋がっていました。殻の中――ただの膜――には黄色い黄身とかなりの光沢があり、膜はまだ丸い形を保っていました。おそらく、苔をかき混ぜた時にこの卵を割ってしまったのでしょう。もう１つの卵は全く無傷で、その中には小さな生き物が丸まって、薄明かりの中で小さなカタツムリの殻のように見えたあの襞を見せているのが分かりました。この完璧な卵をそっと手に取ったところ、中の小さな爬虫類は激しく動揺し、監獄のような卵を破って、冷たく荒々しい世界に時期尚早に姿を現した。麻の実ほどの大きさの卵黄と、多くの光沢が残っていた。これは、ゴスが記述したジャマイカの若いタイフロプスの事例と全く同じで、爬虫類は「破れた卵から器用に這い出てきたが、卵に付着したままだった」と記されている。[463]卵黄。」今回の例では、臍帯裂が不気味に大きく開いており、かわいそうな小さな生き物が生命と戦う準備が全くできていないことを示していた。まだ完全に分離していないもう1つの個体では、裂け目は小さく、自力で孵化した2つの個体（おそらく夜間に孵化したのだろう）では、裂け目はほぼ閉じていた。

日中にはさらに6匹が生まれ、そのうち4匹は膜状の殻に包まれていた。Anguis fragilisは常に胎生と考えられているが、クサリヘビ科のヘビも同様であり、今回、公衆の面前で観察された3つの事例では、幼蛇が膜状の殻に包まれて生まれた。

これらの小さな生き物の活動は驚くべきものだった。ちょっかいを出すと、まるでガルバニ電池で刺激されたかのように、全身が神経質な苛立ちで震えていた。体色は腹部が黒、背部が銀白色で、頭に黒い斑点があり、背中には細い糸のような黒い線が走っていた。頭が最も大きく、胴体は尾に向かって徐々に細くなっていた。体長は約2.5インチ（約6.3センチ）だった。目は非常に明るく黒く、大人と同じように、頭を手に押し付けたり、どこにいても頭を押し付けたりして、穴を掘って隠れようとする本能を持っていた。銀色の外見と、その動きの速さは、まさに水銀のように気まぐれだった。捕まえたり、留めておくことは不可能で、まるで水銀の流れを抑えようとするようなものだった。激しく動揺すると、ウナギのように跳ねたり、ひっくり返ったり、体をくねらせたりして逃げ去った。ぐったりとして柔らかく、まるで骨がないように見える、そんな生命力の断片をつかんで抑え込むのは、興味深いと同時に困難でもあった。世界に勢いよく飛び出した、小さく未熟な激しさは、落ち着きのない中で自らを消耗していった。[464] 地中に潜ろうとする努力。次第に弱っていき、3日目に死んでしまった。全部で8羽以上いた。3羽は私が見る前に孵化し、残りは膜状の「殻」の中で産まれ、すべての殻に卵黄の残骸が見られた。驚くべきことに、これらの卵の残骸はすべて、私の調査を全く困惑させるような方法で消えてしまった。黄色い卵黄は触るとはっきりしていて、苔や砂に吸収されるはずがなく、気づかれないはずがない。私は細心の注意を払って、苔の一本一本、草の一本一本を何度も何度も調べ、調べたが、痕跡を見つけることができなかった。皮膚も、ぬるぬるした光沢も、卵黄の痕跡も、水滴の塊も、何も見つからなかった。ブラッキーは卵を食べなかった。彼女は母性の重荷を背負っている間、箱の底にじっとしていて、決して動かなかった。彼女が雛の母親であることに疑いの余地はなかった。彼女と共に捕らわれていた仲間たちは、いつものように1、2時間の日照時間になると地上に姿を現し、その後地下へと戻っていった。

初日、ブラッキーを探すために苔を取り除いたとき、体の下部が膨らんでいるのを見て、彼女の家族がまだ増えているのが分かりました。そして、もしそんな生き物が訴えることができるとしたら、邪魔しないでくれと懇願するかのように弱々しく頭を上げた彼女の表情は、決して無視できるものではありませんでした。そこで私は一日中彼女を邪魔せずに放っておき、やがて彼女が他の個体と同じように姿を現し、動き回るようになるまでそのままにしておきました。日光に誘われて上がってきたり、他の個体と同じように毎日早く地下に潜ったりするようになったのです。

私はこの興味深い出来事を当時フランク・バックランド氏と動物学雑誌の編集者に伝えました。[465]日記に、興味深い家族の様子を二人に見てもらうよう誘った。また、11月に生まれた子供たちについての短い記事を『ランド・アンド・ウォーター』誌にも送った。バックランド氏は町を留守にしていたようで、私の原稿（今手元にある）は「掲載スペース不足」を理由に『ランド・アンド・ウォーター』誌から返送されてきた。

どうやら11月に生まれた幼虫たちは、結局のところ、科学者の目に留まるような取るに足らない小さなヒメトカゲに過ぎず、熱心な保護者の目には不当に重要な存在として映っていただけだったようだ！

翌日、ケージの中身を注意深く調べて、他に銀色の生命の断片があるかどうかを確認しようとしたところ、少し怪しげな小さな乾燥した球状の物質に気づきました。触ると硬く、割ると、層状または折り畳まれたような、脈状の凝集体の外観を示しました。その後、このような硬くて乾燥した塊をいくつか見つけましたが、すべて割ると同様の外観を示しました。すると突然、これらは他のヒメトカゲの乾燥した卵に違いない、そして彼女が以前に産み付けたに違いないということが思い浮かびました。砂の表面は、ケージ内の柔らかいゴミを頻繁にひっくり返してかき混ぜることで簡単に説明できます。最初はブラッキーのことだけを考え、これらの奇妙な小さな塊には生命がないと確信して、それらを捨てました。しかし、遅すぎたので、いくつか取っておいてその性質を調べようと決心したとき、もう1つしか見つかりませんでした。しかし、この個体は、小さなヒメトカゲ2、3匹とともに、ワインの蒸留液に保存されていた。おそらくヒメトカゲを産んだ雌は、頻繁に箱から出て床に何度も落ちていた。他の状況が好都合であったとしても、このことがヒメトカゲの死を十分説明できるかもしれない。[466]胚の生命。しかし、事故に加えて、極寒で日照のない夏と、10週間にわたる不安で不快な生活があった。そして、緑色のトカゲは絶えず地面を這い回り、あらゆる方向に引っ掻いていた。彼一人で未成熟の卵の塊を作るのに十分だった。

残りの卵とされるものは他の標本と一緒に脇に置かれ、今日までほとんど忘れ去られていた。ワインの蒸留酒に2年間浸けられた今、それを見てみると、砂のような表面が洗い流されて沈殿物として堆積しており、部分的に破れて破れた膜の中に、孵化した他の卵と同じくらいの大きさの、完璧な小さなAnguis fragilisが見える。これが硬化した卵よりも完全な胚なのか、液体に浸かっていたことで柔らかくなってより識別しやすくなったのかは、ここにあるということ以外、言うことは不可能である。予想通り、 2回の産卵があり、どちらの場合も8匹か9匹だった。硬い卵の正確な日付は不明である。おそらく最初に産まれたのだろう。部屋の暖かさはついに、太陽ができなかったことをブラッキーにもたらした。それでも、彼女の子供たちはまだ完全に成熟していなかった。もう1匹は、多くの変遷を経て、大きな従姉妹のアナコンダと同様に、悪い卵を産んだ。本当に、この2つ、あるいは少なくとも1つは、ブラッキーの事例は、イギリスの爬虫類に関する著者がこれらのヒメトカゲについて断言したことの検証ではないだろうか。「妊娠期間の長さは、動物がさらされる温度に依存することは間違いない」と。たとえこれが遅延産卵の別の事例ではないとしても。

最後に、小さな子孫について一言。

[467]

触ってみると、同じ大きさのミミズと大差ない骨や肉質しかなく、穴を掘る能力は驚くべきものだった。わずかな日光に当てると、満足そうに日光浴をし、早めに寝床につき、地中4～5インチの深さまで潜っていった。2匹以上が行方不明になることもよくあり、その場合は新聞紙の上に土や苔を隅々まで広げて、細かく分けて探さなければならなかった。実際、この家族が元々8匹、9匹、10匹のどれだったのか、私には確信が持てず、成体の親族かトカゲが、自分たちのごちそうとしてそこに置かれたミミズだと勘違いしていたのではないかと強く疑っていた。そしてある日、数が6匹に減り、緑色のトカゲが異常にふっくらとして生意気に見えたとき、稚魚たちはすぐに別の住処、つまり邪魔されずに観察でき、登ることもできないガラスのボウルに移された。（天候が再び暖かくなったため）ごく小さなミミズと、二枚貝ほどの水、最も柔らかい砂、そして最も美しい苔が、彼らの快適さを支えていました。しかし、彼らはわずかに成長し、色がよりはっきりとしてきたものの、このように観察され世話されていた6週間の間、餌も水も口にしなかったように思います。初日から、1匹だけ他のものよりも活発な個体がいました。それは最初に孵化した個体、あるいは恐らく生きたまま生まれた個体で、私が最初に発見したとき、完璧な状態でへそが閉じていました。ガラス越しに、私たちは彼らが土の奥深くにいるのを見ることができ、非常に近くにいたので、ほとんど常に簡単に数えることができました。小さな個体たちは全く社交的ではなく、一匹がここに、もう一匹があそこにいて、まるで[468]彼らは住まいの許す限り、互いに離れて暮らしていた。夕方、ランプの近くのテーブルの上に置くと、それを日光と勘違いしたのか、水面に上がってきて、数時間も落ち着きなく動き回った。その生命力は驚くべきものだった。

ある晩、友人にそれらを見せてテーブルの上で自由に遊ばせていたところ、そのうちの1匹が突然、不思議なことに姿を消してしまった。私たちはテーブルの端を注意深く見張っていたし、実際、それらはテーブルの中央に位置していたので、落ちるはずがないと思われた。それでも私たちはカーペットを念入りに調べたが、結局、行方不明になったものは気づかれないうちに苔と入れ替わったに違いないと判断し、捜索を諦めた。

翌朝、部屋に入ると、メイドがこう挨拶した。「あら、奥様！あなたの小さなヘビが、椅子の近くのカーペットの上にいました。危うく踏みつけそうになりました。他のヘビと一緒に放っておいたら、あっという間に下に降りていきました！」

想像してみてください。あの小さな命のかけらが、習慣に従ってカーペットの中に潜り込み、その下に隠れようと必死にもがきながら夜を過ごしている姿を！誰かに掴まれたり触られたりすると、まず最初に身を隠そうとし、視界から消えようと、激しく身を乗り出して頭突きを繰り返すのです。

家族の出来事のために冬眠の準備を延期せざるを得ませんでした。そのため、他のミミズが餌を食べ（雪解けで再びミミズを掘り出せるようになったため）、日光を浴びるようになった間は、暖かい部屋に置いておきました。しかし、ご記憶のとおり、その冬（1879～80年）は非常に厳しい霜が降り、ミミズを掘り出すことができなくなりました。冬眠中、[469]飢えの苦しみは彼らを襲うことはなく、あの愛らしい小さな生き物たちを仮の墓の冷たく暗い場所に葬るのは大変だったが、状況を考えるとそれが一番親切なことのように思えた。そこで、無情な母親やいとこたちと一緒に、彼らは苔と暗闇の中に隠されたが、瓶ではなく箱に入れられた。さて、これで全てだ！私の無知とその悲惨な結果については165ページで触れた。哀れな小さな犠牲者たちが、残酷な運命に気づかずに死んだことを願うばかりだ。

[470]

第26章
「リジー。」

このおとなしいアシナシトカゲには、私の著書の中で一章を割いて紹介する予定でした。読者の皆様には、彼女の活躍に飽きることなく、この小さなアシナシトカゲが巨大なアナコンダと競い合う、さらに驚くべき偉業の数々にもご注目いただければ幸いです。

彼女の母性的な側面については、これで終わりです。今回の章のヒロインは、「ブラッキー」や他の哀れな犠牲者たちよりもずっと長い間私の手元にいたので、よりおとなしかったのです。友人たちが「一体どうしてあの小さなヘビを『リジー』と呼ぶんだ？」と叫んだとき、私の簡単な答えは「ヘビではなくトカゲだから」でした。アシナシトカゲがどのような点でトカゲであるかは読者の皆様は既にご存知でしょうから、ここでは動物学的に興味を持っていただけそうなことを説明したいと思います。すでに「リジー」は、ジュディおばさんの雑誌の読者の皆様に気に入られており、[131]また、彼女の穏やかで純真な物腰は、個人的な知人からも高く評価されていた。

[471]

まず、彼女の数々の誤った名前、「盲目虫」「アシナシトカゲ」「耳の聞こえないヘビ」「脆いヘビ」について簡単に振り返り、それらの由来を説明してみましょう。外見から「ヘビ」（Anguis）という名前がついたことについては、すでに十分説明しました。「脆さ」は、彼女の近縁種である「ガラスヘビ」と呼ばれるいくつかの種と共通しており、邪魔されたときに筋肉を硬直させる力に由来します。つまり、無力な状態になったとき、アシナシトカゲは、付着できるものなら何でもしっかりと掴みます。実際、この小さなヘビは、自分の能力の範囲内でしか締め付ける力を発揮しません。なぜなら、実際に自分を捕らえた指を締め付ける力は、その体格からは想像できないほど大きく、近縁種のアナコンダが獲物を殺すときと同じくらいの力だからです。もし巨大な締め付けヘビが、私たちに対して同等の力で巻き付いたら、彼らが勝つでしょう。Anguis fragilisの場合、私たちは主人です。もし私たちが力ずくで指から外そうとすれば、抵抗して「真っ二つ」に折れてしまうでしょう。あるいは、より強くしがみついて身を守ろうとする努力が倍増するでしょう。この点においても、巨大なライバルと血縁関係にあると主張し、共通の祖先を示しているのではないでしょうか。183 ページと 187 ページでは、他の「脆い」ヘビや、尖った尾の使用に関連して「盲目虫」について言及されています。私たちの在来種の「盲目虫」は、先端に硬い突起がないため、その想像上の武器で「刺そう」としているという非難を免れていますが、尾を同じ目的で、同じ力で使用します。この小さな爬虫類を扱うと、尾の先端を接触した部分に押し付けて、掴み、支点、推進力として利用しているのがわかります。

[472]

リジーは、決して困ったことがない。

滑らかな表面では、この補助具がなければ全く無力です。鱗が均一で磨き上げられているため、どんなものにもつかまることができないからです。長い尾をあちこちに振り回し、何か掴めるものや障害物を探して前進しようとします。それが見つからない場合は、尾先をテーブルや床に押し付けます。例えば手に持たれるなど、慣れない姿勢になると、安全のために尾がすぐに指に巻き付きます。この生き物は尾の助けに完全に頼り、動きが何らかの形で制限されると無力になります。真のボアの尾のように厳密に掴んで支えるわけではありませんが、Anguis fragilisの尾もそれとそれほど変わりません。人に触られることに慣れていて健康な個体を手に取り、添付の図のように尾先だけでぶら下げてみてください。落ちるどころか、この小さな生き物は完璧な技量で上下に体を持ち上げ、バランスが取れたと感じると、尻尾を伸ばして掴まる場所を探し、素早く指に巻きつき、そして再び安心感を覚えるのです。[473]飼い慣らされたヒメトカゲは、このように吊り下げられた状態であれば、これを実に容易に成し遂げた。

このような姿勢に慣れていない個体や、あまり丈夫でない個体は、この実験では慎重に扱い、落下させてはならない。しかし、いずれの場合も、尾は爬虫類にとって非常に重要な役割を果たすことがわかるだろう。尾はオスの方がメスよりも長く、オスでは全長の半分以上、メスでは半分以下である。したがって、体長自体はメスの方が長いが、全体としてはオスの方が長い。大まかに言えば、彼らが「体を真っ二つに折る」と言われる場合、この点を考慮に入れるべきである。なぜなら、他のトカゲと同様に、折れるのは体全体ではなく、尾、あるいはその一部だからである。

この爬虫類の尾の力は、金魚の飼育に使われるようなベルグラスを住処にしていた時にも再び明らかになった。私が最初に飼育していたアシナシトカゲの家族が住んでいたベルグラスは、彼らの体長とほぼ同じ高さだったので、覆いがなくても十分安全だと考えていた。しかし、しばらくすると彼らは脱出に成功した。どうやって脱出したのか、最初は謎だったが、彼らが粘り強く垂直方向に体を持ち上げ、側面に抵抗しているのを見てようやく分かった。何度も失敗し、何度も試みたが、成功するまでめったに諦めなかった。頭がガラスの縁に届くと、彼らは簡単に体を持ち上げて乗り越え、まるで紐を縁に引っ掛けるように外側に降りていった。ガラスの完璧な滑らかさ、必要な絶妙なバランス、そして徐々に体を下ろしていく様子は、この行動をさらに驚くべきものにしていた。ガラスが[474]台の上には、縁とテーブルの間にかなりの距離があった。アシナシトカゲの動きは実に驚くべきものだ。この小さな生き物には肋骨の動きが全く感じられない。肋骨は細すぎて、間隔が狭すぎるのだ。さらに、鱗状の装甲は滑らかでしっかりしており、腹側の甲板で「掴まる」ためのものなど何もない。それでも、尻尾の先だけで吊るされた指の上を這い上がるように、磨かれた縁の上をいとも簡単に這い上がっていくのだ。

やがて、ヒメトカゲたちはこの技を実に巧みにこなすようになったため、彼らを覆う必要が生じた。そこで、丈夫なゴム紐を縁取りしたガーゼで覆い隠した。それでも彼らは登攀能力を磨き続け、縁を越えることはできなかったものの、ガーゼをかなり伸ばすほど懸命に努力した。そのため、しっかりと引っ張らなければ、ガーゼは上部にゆるくたるむだけだった。

ある日、リジーがガラスの外側、ゴム紐の上の縁のゆるい折り目に気持ちよさそうに横たわっているのを見つけた時の私の驚きを想像してみてください。小さな生き物は確かに縁を越えていたのですが、ゴム紐がしっかりしていたため、外側に降りることができず、そこに横たわっていたのです。

『ネイチャー』誌第20巻529ページで、ハッチンソン氏は、体長9インチの「小さなヘビ」が成し遂げた全く同じ偉業について記述し、図解している。ヘビは高さ10インチのガラス瓶に入れられ、粗いモスリンの切れ端をゴムバンドで留めて蓋にしていた。不思議な驚きと捜索の後、小さなヘビが瓶の縁の下、モスリンの中にいるのが見つかったとき、ヘビはいなくなっていたが、モスリンとゴムバンドは無傷だった。著者はそれがどんなヘビだったかは述べていないが、その後、ヘビが「簡単に上昇し、[475]「尻尾の先端で立ち、腹部の鱗で真空を作り出して瓶の側面に体を支えていた。『普通の家トカゲの足の鱗のように』。したがって、それはアシナシトカゲではなかった。彼はこの甲板の適応に非常に満足していた。これは、私がガラスの檻を登る大型のヘビを説明する際に「圧迫」と呼んだ方法である（215ページ）。ハッチンソン氏は、瓶の底にどれだけの土やゴミが覆われていたかについても述べていないが、9インチのヘビが10インチの高さの棚の上に頭を上げることができるように、1インチ以上はあったに違いない。リジーは腹側の鱗がなかったため、尻尾を支えとしてのみ使用し、垂直をうまく維持した。彼女は何度も成功に失敗したが、成功し、その結果非常に積極的になったので、私の話は彼女に限定することにする。最初は箱の中で暮らしていた。箱の上から簡単に外を見渡すことができ、時折、同じテーブルの上のシダの間を歩き回ることが許されていた。この箱はゴムの縁取りのあるモスリンで覆われていることもあったが、彼女は根気強く試みればこの布を持ち上げられることにすぐに気づいた。ここで注目すべきは尾の使い方だった。尾でいわば「体勢」を保ちながら、頭と体の前部で網を緩めようとした。頭を何度も後ろに反らし、粘り強く力強く網を持ち上げようとしたのだ。彼女はあらゆる面で、決して挫けないという強い意志と、疑いなく経験から得たと思われる意図や思考をもって行動していた。高等生物において、ある結果を生み出すために力を加えるこの行為は「知性」と呼ばれるだろう。小さなヒメトカゲでは[476]そこには紛れもなく因果関係の認識があった。ある時、彼女は尻尾を箱の縁に引っ掛け、体全体を上部の張られたモスリンの中に収めた。頭を力強く動かすことで、非常に丈夫でしっかりとしたゴムをなんとか上に引き上げることに成功したが、全く満足のいく結果にはならなかった。なぜなら、ゴムはすぐに彼女の下で縮み、彼女を完全に閉じ込めてしまったからだ。彼女は自ら仕掛けた罠に陥ってしまったのである。

彼女が驚くほどエネルギッシュで、行動においても知性においても決して「鈍い」わけではないのを見て、次に私が考えたのは、リジーが他の見かけ上の障害に加えて「耳が聞こえない」のかどうかでした。しかし、彼女の聴覚能力を鍛えるために用いた様々なテストから判断すると、彼女の聴覚は視覚よりもむしろ役に立っているように思えてきました。植物の間やテーブルの上を自由に歩き回らせたところ、箱とその中身を見るよりも、音の方がずっと彼女を惹きつけました。家に帰って苔の中に隠れることを決して嫌がらず、苔のざわめきや箱の側面をこすったり擦ったりする音など、彼女にとって馴染みのある音であれば何でも、箱を見るだけでは興味を示さないときでも、彼女はそちらに向き直りました。しばらくすると、部屋の向こう側から私が突然鋭い音を立てて彼女の注意を引こうとすると、例えばスプーンでカップを叩く音や、教育目的で私が話す独特の話し方などでも、彼女は頭を向けるようになりました。彼女は間違いなく特定の音に慣れ親しんだ。その音は彼女が振り向くまで繰り返された。正直に言うと、それは驚くほど知的な視線ではなかった！むしろその逆だったのではないかと危惧している。しかし、目的は彼女の聴覚能力を試すことだったので、結果は満足のいくものだった。[477]この噂されている難聴の真偽を推測するのは難しい。外耳に関しては、アシナシトカゲの耳は一般的にトカゲの耳ほど明瞭ではないが、外耳孔が全く見えないヘビの耳よりは明瞭である。一方、アシナシトカゲの耳は非常に小さく不明瞭ではあるが、注意深く観察すれば識別できる。

ヒメトカゲの「盲目」という説も、同様に不可解である。これは、いわゆる「上流階級」の人々が自然観察のために田園地帯を散策するようになるずっと以前、シェイクスピアの時代よりもずっと前、ヒメトカゲが今よりもはるかに多かった時代に起源を持つに違いない。おそらく、ヒメトカゲを最も多く目にしたのは農民であり、それは冬の時期に屋外作業中に冬眠中のヒメトカゲを発見したからだろう。石や土を掘り起こす際に、数匹のヘビやクサリヘビとともに20匹か20匹のヒメトカゲが姿を現せば、農民の注意を引くが、夏に迷い込んだヒメトカゲは気づかれずに通り過ぎてしまうか、少なくとも調べられることはなかっただろう。大型の爬虫類も同様に動きが鈍かったが、目ははっきりと見えた。一方、ヒメトカゲの目は固く閉じられており、その位置を見つけるのが困難だった。そのため、ヒメトカゲは「盲目」とみなされたのだろう。これは理由を探るための単なる推測に過ぎないが、熱帯地方のタイフロプス（187ページ）が知られるずっと前、そしてトプセルや彼のような博物学者以外の誰かが「Serpentes」やヨーロッパミミズバエナについて書くずっと前に、イギリスでは「盲目の虫」として知られていた。

[478]

リジーは困り果てていた。

ちなみに、舌について引用したトプセルは、アシナシトカゲについて何でも知っていると思い込んでおり、その尾の長さと力は現代のものとは比べ物にならないほどだと信じていました。「アシナシトカゲは牛の乳を吸うのが目撃されている。なぜなら、尾を牛の脚に巻きつけるからだ。アシナシトカゲは致命的な噛みつきをし、牛は死ぬのだ！」これは、当時の詩人が詠んだ「盲虫の毒針」と一致しています。私がこれまで飼育していた6匹か7匹のうち、挑発されても私を噛もうとしたものは一匹もいませんでした。彼らは絶えず扱われ、くるくると回され、結び目がつけられましたが（もちろん優しく扱いました）、1匹たりとも「真っ二つ」に折れたり、悪意を持って口を開けたりすることはありませんでした。リジーは時々私の指に巻き付いてとてもきれいな結び目を作っていました。その結び目のままテーブルの上に置くと、しばらくは動かず、それから動き始めました。この時の反応は興味深いものでした。結び目は全く緩んでいませんでしたが、小さな爬虫類が動き始めると、結び目は下に移動し、彼女はそこから這い出しました。その形は尻尾の先まで全く変わりませんでした。これは、小さな4条蛇が鳥を締め付ける時に見られる現象に似ていました。蛇の巻きつきの形は、ロープに沿って滑る滑り棒のように、全く変化しませんでした。このような結び目もリジーを動揺させることはありませんでした。彼女は全く気づいていないようで、ただそこから這い出しました。おそらく、発見された「もろさ」は乱暴な扱いによるものだったのかもしれません。指に巻き付いている爬虫類をあまりにも急にほどくと、驚いてさらに強くしがみつくようになることは容易に想像できます。[479]彼は、尾が「半分」に折れて、その二つの部分がテーブルの上に転がっているのを見たことがあると断言した。科学的な観察者ではないので、折れた部分の様子は説明できなかったが、縮んでいるように見えたとのことだった。これは、私がトカゲの尾が誤って切断されたときに観察した現象と全く同じである。しかし、飼い主たちはそのことを気にしていないようだ。

この小さな爬虫類に「ワーム」という名前が付けられているのは、単に這う生き物、つまり「土のワーム」という意味で、ミミズではない他の多くの小さな這う生き物と共通している。その「動きの遅さ」は、単に用心深さの別名に過ぎない。素早く活発に動くこともできるが、コケや干し草、あるいはケージに用意した何かの中に潜り込むときには、その完璧な遅さがわかる。葉一枚も動かず、音も聞こえない。ここで改めて述べておきたいのは、Anguis fragilisの移動方法は、私たちが目撃してきたヘビ類の驚異の中でも決して劣るものではないということだ。土の中では数フィートの深さまで潜り込むことができる。柔らかいゴミの中では、ただゆっくりと姿を消す。硬く磨かれた鱗のおかげで、まるで干し草の中を滑り降りるように、祖先の四肢がなくてもいかにうまくやっていけるかがわかるような、滑らかな動きをするのだ。

この動物には「アダー」という別名もあるが、これはおそらく本物のクサリヘビやマムシとの関連から、毒を持つという悪名高いイメージが定着したのだろう。

しかし、「adder」という言葉は、「worm」と同様に、かつては多くの這う生き物を指すのに使われており、古いザクセン語やデンマーク語のatter、 eddre、ætterなどに由来し、ドイツ語のnatterも同様の意味を持ち、低い場所にいる生き物や這う生き物を指します。19 世紀になっても、「slow-worm」は[480]「」は、一部の農村地域、特にウェールズでは、依然として悪名高いイメージを持たれている。

数週間前、私が飼い慣らしたアシナシトカゲの話をしているのを聞いたウェールズ人の女性が、トカゲを扱うのが怖くないのかと尋ねてきた。

「なぜ？」と誰もが当然のように疑問に思った。

「だって、すごく毒性が強いから」と彼女は答えた。

私は、この誤った考えはおそらく、その小さな生き物が時々「クサリヘビ」などと呼ばれることから生じたのだろうと説明した。

私の友人はその説明を快く受け入れず、むしろ自分が間違っている可能性に憤慨した。「ウェールズではごくありふれた虫よ」と彼女は言い、「きっとあそこでは毒虫なのよ」と付け加えた。

その場に居合わせた別の女性が、この件についてこう語った。「ミスFが言うこと（ヒメトカゲについて）は、確かに信じるべきだと思います。彼女は田舎暮らしが多く、観察眼も鋭いですから。」

この講演者は、実に優れた知性を持つ女性でしたが、蛇の形をしたものに対する強い偏見を克服しようとしたことは一度もありませんでした。彼女は、蛇が無害で、清潔で、美しいなどということを決して信じようとしませんでした。まるで、異端とされるものを見るのを恐れてガリレオの望遠鏡を覗こうとしなかった修道士たちのように、私の友人は自分の偏見を抱き続けることを選んだのです。

リジーと別れる際に、もう一つゴシップを。一行は若い紳士たちで、皆学問好きで知的な趣味を持ち、社会的地位も高かった。「あの忌まわしいぬるぬるした蛇に、どうして触っていられるだろうか？」と、そのうちの一人が言った。[481]ある女性が私のペットについて尋ねたのを聞いて、彼はそう叫びました。私は彼に、ペットはテーブルの上の定規のように清潔で乾いていると伝えました。若い紳士たちは疑わしげな視線を交わし、ほとんど全員が、私がペットが「ぬるぬるしていない」と断言したのは、私の過剰な贔屓のせいだと考えました。「私はいつもぬるぬるしていると思っていましたよ、あなたもそう思いませんか？」と彼らは互いに言いました。

アシナシトカゲの脱皮について一言付け加えておかなければならない。脱皮の過程については様々な説が述べられており、「常に断片的に脱皮する」「常に頭部から先に裂ける」などとされている。私の飼っているトカゲはどれも決まった時期に、あるいは全く同じ方法で脱皮しなかったため、ヘビと同様に、脱皮は主に個体の健康状態や気温に左右されると判断した。どのトカゲも例外なく唇から脱皮を始め、ヘビと同じように口の周りの皮膚が裂けるまで頭をこすり、それから這い出した。ある個体では、皮膚が全長にわたって反転せずに脱皮した。これは押し落とされてしわくちゃの状態で残されたが、拾い上げると傷つくことなく元の長さまで伸び、口から尾まで完璧な状態だった。他の個体では尾まで反転しており、ベル氏が述べたように「鞘から抜ける剣のように」抜け出た。また、全長にわたって反転している個体もいた。時にはそれらがバラバラになっていることもあり、これは水分不足が原因だったと思われる。8月以降も変化しなかったものもあれば、夏の間何度も変化したものもあった。つまり、ヘビの場合と同様に、クチクラの形成過程にも気まぐれな性質、あるいは原因不明の変動要因があるように思われる。

リジーの酒好きについては89ページで言及されている。[482]彼女は牛乳で誘惑されたが無駄だった。しかし、水は食べ物よりも必要不可欠なもののように思えた。少なくとも、両方とも奪われた後、彼女はまず水を貪欲に飲んだ。

アシナシトカゲの穴掘り習性については既に多くのことが語られているので、ここで注目すべき例外について触れておかなければならない。私の飼育しているアシナシトカゲは、逃げようとする時以外は、一度も上へ登ったことがなかった。また、花壇の植物の間に置いても、頭を上げることはなく、尻尾でしがみつきながら床まで下へ降りていった。階段を何度か降りた時でさえ、常に下へ向かうのが彼らの本能であり、上へ向かうことはなかった。しかし、この章を書き終えた後、動物園に持ち込まれたアシナシトカゲの中には、登る習性を示すものがいた。これは非常に珍しいことなので、ここに一行書き加えておきたい。その小さな生き物たち――そのうちの一匹は淡い肉色、ほとんど白色――は、爬虫類館の入り口の扉の奥にある、樹上性のカエルたちと一緒に檻の中で暮らしている。ここに写っているのは1882年5月の写真で、低木の枝によく止まり、静かにくつろいでいる姿が見られる。私が最初に木の上で観察した「白い」個体、そしてその後も他の個体も観察しました。このように葉の間で休んでいる姿は頻繁に見られるため、木に登ることは彼らにとって習慣あるいは嗜好となっているようです。そして、Anguis fragilisの歴史を締めくくるにあたり、この特異な習性の多様性を、巨大なアナコンダと共通するもう一つの大きな特徴として記録しておきます。

[483]

第27章
ヘビは自分の子供に避難場所を提供するのか？

「毒蛇は危険の時に自分の子供を飲み込むのか？」という疑問は、先に挙げたいくつかの疑問よりも、懐疑論者を納得させる形で解決するのが難しい。なぜなら、求められる証拠はほとんど不可能だからだ。「口を縛られた毒蛇と、その喉に子供を全部入れた毒蛇を連れてきてくれれば、信じてやる」と懐疑論者は言う。まず第一に、人は生垣や溝を掘ったり、穀物を刈り取ったり、あるいは野外スポーツや田舎の散歩に出かける際に、縄と袋と助手を携えて、自分の姿を見ただけで子供を全部口に入れてしまう母毒蛇を捕まえようとするわけではない。第二に、もしそうしたとしても、散歩の唯一の目的がそのような毒蛇を探し出して捕獲することであったとしても、苦労が報われるまで何年もかかるかもしれない。たとえそんな幸運に恵まれたとしても、すべての人に信じてもらえるかどうかは疑わしい。毒蛇を飲み込むことに関しては、「大海の蛇」のように、[484]この主題はあまりにも軽蔑的に扱われたため、調査は中断され、現在ではイギリスでこの件に関して自分の名前を公表して評判を落とす危険を冒す者はほとんどいない。近年、動物学に関するあらゆる問題について証拠を公平に検証する場であるべきイギリスの出版物のいくつかが、このような状況に陥っていることは非常に残念である。したがって、こうした雑誌の影響は進歩を阻害する。偏見が取り除かれない限り、いかなる科学においても進歩はあり得ないからである。

周知のとおり、故フランク・バックランド氏は最後までこの問題について懐疑的でした。彼の専門は齧歯類学ではありませんでしたが、多くの読者はその点について深く考えようとはしませんでした。彼は人気作家であると同時に人気者でもあったため、博物学者でもなく、独立した意見を形成できる立場にもないにもかかわらず、彼を引用する何千人もの人々から信頼されていました。残念ながら、現代の雑誌の中には、この記事を書いている時点でも同じような偏見を示しており、生物学のあらゆる分野を網羅すべき動物学出版物が、編集者の専門分野にほぼ専念してしまうという事態を招いています。

幸いなことに、このような懐疑主義は普遍的なものではありません。アメリカの動物学専門誌では、あらゆる分野の情報が検討に値するものとして歓迎されています。真実は膨大な量のガラクタの中から選り分けなければならない場合が多いものの、それでも探求する価値はあります。そして、大西洋を挟んだ隣国が科学のあらゆる分野で急速に進歩を遂げているのは、偏見を捨て、あらゆる新しいアイデアを奨励してきたことが大きな要因であると、私たちは感じざるを得ません。

ヘビに関しては、確かにその活動範囲は広い。イギリスでは、私たちの観察は1つに限られている。[485]アメリカはインドやオーストラリアと同様にヘビの国である一方、アメリカ固有のクサリヘビは年々希少になっているが、西洋世界では新たな入植地が作られる場所ならどこでも観察の機会がある。

こうして、1873年2月、コネチカット州ミドルタウン大学のG・ブラウン・グッド教授が、『アメリカン・アグリカルチャリスト』誌の紙面を通して、「ヘビは自分の子供を飲み込むのか？」という疑問に関するあらゆる信頼できる情報を募集したところ、彼自身が述べているように、そのシーズンだけでアメリカ各地から実に120件もの証言が寄せられたのである。

情報収集の対象地域は24の州と郡に及び、「得られた証拠のほぼすべてが貴重なものだった」。

グッド教授は、翌年8月にメイン州ポートランドで開催される米国科学振興協会でこのテーマを発表するつもりで、夏の間は情報収集に費やした。

1873年のその会合で、同協会の生物学部会において「ヘビに関する科学大会」が開催され、G・ブラウン・グッド教授が論文を発表した。議論のテーマは「ヘビは幼蛇を喉に一時的に避難させ、危険が去るとそこから出てくるのか？」というものだった。この時の議長は、『アメリカン・ナチュラリスト』誌の編集者の一人であり、同協会の事務局長でもあったF・W・パットナム氏が務めた。ローレンス・スミス教授の退任に伴い、ジョセフ・ラヴァリング教授が新会長に就任した。議論に参加した人々の中には、数名の著名な博物学者も含まれていた。[486]当時、ニューヨークなどの雑誌が大会の報告を掲載し、グッド教授の論文全文はアメリカ学会の年次報告書に掲載され、世界に公開された。

これらの資料から要点をまとめ、 1869年の『アメリカン・ナチュラリスト』第2巻に掲載された、同じテーマに関するF・W・パトナムの論文からも引用します。実際、この2つの記述は非常によく融合しているため、興味のある読者には両方を読むことをお勧めします。グッド教授は『アメリカン・ナチュラリスト』に掲載されたパトナムの論文から多くの部分を転載しており、彼自身が述べているように、この論文が彼がこのテーマに興味を持つきっかけとなった最初のものだったのです。

彼はまず、ある種のヘビの幼蛇が危険から一時的に身を守るために母親の開いた喉を滑り降りるという考えは、長らく広く信じられてきたが、近年では多くの博物学者によって迷信の一つとして疑問視されてきたことを聴衆に改めて伝えた。しかし、今や証拠を総括すれば、この通説が事実によって裏付けられていることが決定的に明らかになるだろうと述べた。

北米インディアンの伝承は、この信仰が先史時代から彼らの間に広まっていたことを示している。また、彼が指摘したように、イングランドでも早くも16世紀には、スペンサーの『妖精の女王』（1590年）第1歌14、15、22、25節にこの信仰への言及が見られる。ここから、この信仰について一言二言引用するだけで十分だろう。

「半分蛇、半分女」

と

「千匹の幼虫が彼女の毒乳を吸っている」

彼女が暗い洞窟の中で邪魔されたとき：

「その粗野な光が彼らに当たるとすぐに、
彼らは彼女の口の中に忍び込み、たちまち皆いなくなってしまった。」

[487]

また、1672年に出版されたサー・トーマス・ブラウンの『偽善、あるいは俗悪な誤り』には、次のような記述がある。「若い者は、何かに怯えると、身を守るために母魚の腹の中に逃げ込む。すると、母魚は彼らを口の中に受け入れ、恐怖が過ぎ去ると、彼らは再び戻ってくる。これは独特な避難方法である。」

彼は『ボーモントとフレッチャーのユーモラスな中尉』から、「これが老いた毒蛇で、若い毒蛇たちは毎晩その腹の中に忍び込むのだ」という言葉を引用している。

教授はまた、前世紀末に、多数のガラガラヘビの幼蛇が親の喉に逃げ込み、親を殺した際に70匹もの幼蛇が逃げ出したのを目撃したと記録したアメリカ人旅行家、ジョナサン・カーバー氏にも言及した。実際の経験からすると、彼はどうやって、活発に動き回り、もがき、絡み合った逃亡者たちの数を数える時間があったのだろうか？それでも彼の話は好評を博し、その後、あり得る話として語られてきた。シャトーブリアンはこの事実を信じ、「人間に優しさの模範を示す素晴らしい爬虫類」について熱烈に述べている。「…自分の子供が追われると、口の中に受け入れる。他の隠れ場所には満足せず、自分の中に隠す。母親の胸ほど子供にとって安全な避難所はないと考えるのだ。」崇高な愛の完璧な例である彼女は、自分の子供を失うことに耐えられない。なぜなら、彼女から子供を奪うことは、彼女の内臓を引き裂くことなしには不可能だからだ。一方、シャトーブリアンは、模範的なクロタラスに対する賞賛はそれほどではないものの、「雌は、自分が産んだ小さな怪物たちを、不思議な能力によって自分の体内に取り込むことができる」と述べている。

[488]

この避難場所の提供を目撃した初期の著述家の一人に、ボーヴォワール氏がいます。彼は、動揺したガラガラヘビが口を開けて5匹の子を受け入れるのを目撃しました。驚いたボーヴォワール氏は、静かに結果を見守るために退避しました。数分後、母ヘビは自信を取り戻し、再び口を開けて小さな家族を「放した」のです。パリゾ・ド・ボーヴォワール教授は、今世紀初頭の著名なフランスの博物学者であり、 1803年にパリのドーダンの『自然史』に掲載された『ヘビに関する観察』の著者です。彼は自然史の他の多くの点でも権威として認められており、彼がキュヴィエのヘビの母性避難場所に関する信念に影響を与えた可能性は十分にあります。

これほど前例のない出来事が、そもそも何らかの視覚的な実証なしに構想されたというのは、確かに信じがたいことだ。

グッド教授が証言に価値があると判断したもう一人のアメリカ人旅行者は、セント・ジョン・ダン・ハンターであった。[132]幼い子がガラガラヘビの口の中に駆け込み、親が危険が去った合図として喉を収縮させるような動きをすると再び姿を現すのを見た。

現代に話を移すと、グッド教授は、ワシントンのスミソニアン博物館のエドワード・パーマー博士について言及した。パーマー博士は有名な旅行家であり収集家で、パラグアイで7匹の若いクロタリが母親の口の中に逃げ込むのを目撃した。ヘビが殺されると、彼らは皆逃げ出した。親と子は現在、ワシントンDCの国立博物館に所蔵されている。同様の出来事は、イェール大学のシドニー・J・スミス教授や牧師によっても目撃されている。[489]ミドルタウン大学のチャウンシー・ルーミス医学博士、DL・ファレス博士、当時大会に出席していたフィラデルフィアのトーマス・メハム氏、そして「博物学者としての発言に疑いの余地のない紳士方」らが証言した。「証人の広範な分布と、彼らの証言の驚くべき一致には、相応の重みが与えられるべきである」と講演者は述べた。

ワイマン教授とギル教授、そして当時出席していた他の生理学者たちは、若いヘビがしばらくの間母親の体内にとどまることに物理的な理由はないことを示した。胃液は生体組織にゆっくりと作用し、呼吸に関しては爬虫類を窒息させることはほとんど不可能である。「ヘビは水に浸かって長時間生きられるし、密閉された瓶の中でも生きられるのだから、避難場所なら生きられるはずだ」とパットナム氏は主張した。ヘビの胃からカエルが脱出した例や、より大きなヘビに飲み込まれたヘビが再び地上に戻ってきた例も挙げられた。

習慣として、飲み込むことが「保護のためでなければ、これに匹敵するものはない。もし保護のためであれば、南米の海域に生息するアリウス属、バグルス属、ジオファガス属の魚類に同様の習性が見られ、オスは卵を安全のために口や鰓孔に入れて運ぶ。」パットナム氏は、ヨウジウオ（Syngnathus peckianus）を例に挙げ、水槽で飼育されているヨウジウオの幼魚がオスの育児嚢に出入りする様子が観察されていること、また、突然姿を消したサメの幼魚は母親の口に入ったのだという船乗りたちの言い伝えがあることを指摘した。南米の魚類の中には卵を口に入れて運ぶものもいるのだから、ヘビにも同様の母性的な配慮があってもおかしくないだろう。

[490]

同協会の秘書であるFWパトナム氏は、1869年にアメリカン・ナチュラリスト誌にこの件に関する論文を発表するまでに、重要なイギリスの「毒蛇の丸呑み」に関する文献をすべて精査していた。それ以前には、サイエンス・ゴシップ誌、フィールド誌、ズーロジスト誌などのイギリスの雑誌が、それ以降よりもこの件に多くの紙面を割いており、パトナム氏はこれらの雑誌から、賢明な観察者による多くの記録を引用し、「蛇が子蛇に避難場所を提供する」ことを証明した。特に重要な裏付け証拠として、エドワーズ・クリスプ博士（FZS）らの声明や解剖学的調査があり、彼らは長い間、そのような避難の生理学的可能性を研究していた。子蛇は親蛇の胃の中で急速に消化されないだろうか？この解剖学者は、幼蛇が胃液に全く接触しないこと、そして拡張可能な食道には幼蛇を受け入れる十分な空間があることを示した。彼は様々なヘビの胃に水を満たして、その容量を確かめる実験を行った。1855年、E・クリスプ博士は動物学会の会合でこのテーマに関する論文を発表し、1862年にも再び発表して、以前の見解が裏付けられた。彼は「イギリスのクサリヘビや他の毒ヘビの中には、幼蛇を早期に飲み込むものがいると断言できる確かな証拠」を得た。

前世紀末頃、ギルバート・ホワイトは著書『セルボーンの歴史』の中で、当時主流だった説に言及しており、彼が記録した事例は、彼の著作の初期の編集者たちによって、反証というよりむしろ証拠として捉えられていた。[491]1851年版の編集者ジェシーは、自身も博物学者であり、毒蛇に関する事実を確かめるために尽力し、得られた証拠を信じていた。彼は、毒蛇が母親の「胃」（彼は卵管とは言っていない）の中にいるのを発見したのだが、その大きさは「最初に排出された時よりもはるかに大きい（7インチ）」ものだったという。

（セルボーンの歴史の後の版では、この件に関して再び疑念が投げかけられているのは非常に残念なことである。これは、観察に基づいて執筆し、生理学的にそのような避難場所の可能性を示した著名な人々の意見に反するものである。）

パットナム氏はまた、『Our Reptiles』の著者であり、当時『Science Gossip』の編集者であったM・C・クック氏の言葉を引用した。「ここに、偏りのない意見を形成できる爬虫類学者がおり、この問題について著書の中で次のように述べている。『科学者や名声のある人々、聖職者、博物学者、そして学問を公言しない人々も、この信念を共有している。これらに加えて、自然史の他の分野における発言に疑いの余地のない紳士たちもいる。』その中には、エッピングのヘンリー・ダブルデイ氏（著名な昆虫学者）、サマセット州サウス・ペラートンのH・ボンド牧師、ノーウィッチのカルトン・ホールのTH・ガーニー氏（著名な鳥類学者）、その他同様の科学的地位にある数名が含まれていた。」

不思議なことに、私たちの小さな在来種のトカゲ、 Zootica viviparaに見られるような同様の母性本能を疑う人は誰もいないようです。ダブレット氏は、あるトカゲが誤って踏まれた際に、口から3匹の幼体が飛び出したという事例を報告しています。そのトカゲはすぐに殺され、解剖されました。足でひどく傷つけられた他の2匹は助かりませんでした。[492]彼らの脱出はまだ親の体内にあった。毒蛇の問題に関する論争が繰り広げられていた当時、エドワード・ニューマン氏は『動物学者』の編集者であり、彼自身がこの胎生トカゲの最も確証的な事例を紹介した。ある紳士が採集中に、2匹の幼蛇を連れた1匹を捕まえ、3匹ともポケットの容器に入れた。家に帰ると、2匹の幼蛇は姿を消しており、母親はとても元気そうだったので、母親が自分の子供を食べてしまったに違いないと思った。翌朝、なんと！2匹の幼蛇と献身的な母親は無事だった。母親は彼らを体内に守っていたのだ！そして、ニューマン氏が付け加えたように、「この話者たちは、何を観察すべきか、どのように観察すべきかを知っている人たちである」。

1865年5月、ノーフォークの聖職者がサイエンス・ゴシップ誌に、6、7匹の若いクサリヘビが母親の喉を慌ただしく駆け下りていくのを見たと報告した。彼は親を殺し、「小さな子ヘビが出てきた」。7月には、同じ新聞の別の特派員が、数匹の若いクサリヘビが同様の方法で姿を消すのを目撃し、「母親が口を開けて子ヘビを受け入れる様子からして、彼らはそういうことに慣れているのだろう」と付け加えた。JHガーニー氏は、子ヘビを連れたクサリヘビが、2匹の子ヘビが口を開けて中に入り込んだ際に邪魔され、2匹目は半分入ったところでまたもがきながら出て行ったと記録している。その理由を探るためクサリヘビを切開したところ、最近飲み込まれたネズミが道を塞いでいるのが見つかった。最初のネズミは安全な場所に逃げ込むことができたが、2匹目は通り抜けることができなかった。

1866年10月、トーマス氏によってこの問題が再び提起された。[493]ライダー氏は、 9月21日に体長約3インチの小さな毒蛇が母親の喉を伝って下っていくのを目撃したと、フィールド紙に手紙を送った。彼の報告に続いて、さまざまな人々から手紙が何通も届き、彼の目が錯覚したのだとか、彼が見たのはうごめく舌だったとか、その他多くの弱々しい主張が寄せられたが、ライダー氏は紳士的なユーモアでそれを受け止めた。彼はさらに、最初は親から離れたところに幼蛇がはっきりと見えたこと、親が殺された後、幼蛇が親の体内で見つかったこと、親蛇を運んでいるときに2匹が口から落ちたこと、そして自分の述べたことが正しいと確信していることを説明した。彼の描写は非常に生々しく、明らかに真実であったため、著名な博物学者トーマス・ベルもフィールド紙に手紙を送り、これほど信頼できる報告に大いに満足し、自身の以前の印象を裏付けたと表明した。「以前からその事実を疑ってはいなかったが」と彼は1866年10月27日付の『フィールド』紙で述べた。「しかし、このような権威者（教養のある田舎の紳士）からのこのような証言は、この問題を解決するものとみなさなければならない。」

その後数週間にわたり、『フィールド』誌の博物学欄には様々な人から多数の手紙が掲載された。その大半は、ライダー氏と著名な爬虫両棲類学者であり、英国動物学会の評議員でもあるトーマス・ベル氏（FLS、FRS）に対する侮辱に憤慨し、さらに毒蛇を飲み込んだ他の事例を引用する内容だった。「幼い毒蛇を舌と間違えるのは、視力の悪い愚か者だけだろう」と、ある人は書いている。

サセックス州フォルキントンのJ・スコット・ヘイワード氏は、干し草作りをしていた部下3人が毒蛇を見つけ、[494]彼らはブーツでその頭を潰した。若いクサリヘビが母親を追って彼のブーツの周りを「這いずり回った」。それから彼らはクサリヘビの頭を切り落とし、7匹の若いクサリヘビが首から這い出てきた。もう1匹は遅すぎたが、明らかに他のクサリヘビの後を追おうとしていた。この場合、7匹の小さなクサリヘビを1本の毛のような舌と間違える可能性はなかった。しかし、男は「自分の意志に反して説得された」など、そのため編集者は再び唐突にこの話題を締めくくった。

アメリカで発生した百件以上の事例のうち、今回総会に提出されたものの中で特に興味深いと判断されたものは、学会報告書に掲載された。ギル教授は、さらなる議論の後、この証拠は最終的な判断を下すのに十分であると述べた。「生物学における多くの重要な事実が、たった一人の観察者の証言に基づいて受け入れられているように、これらの証言は、この問題を永遠に決着させるのに十分であると主張される。」

これは、1873年に開催されたアメリカの「ヘビに関する科学会議」の参加者たちが到達した結論である。

その機会に紹介された証人のうち、グッド教授は、親蛇の中に幼蛇を見つけただけで、幼蛇が親蛇の中に入るのを見ていない証人を退けた。「訓練を受けていない観察に頼ってはならない」と彼は言い、証言が受け入れられたのは、すでに述べた著名人に加えて、「農業雑誌の賢明な読者である、知的な農家、農園主、実業家」であった。…「十分に立証された事例には、多くの無毒種が含まれており、この習性はおそらく、クサリヘビ科だけでなく、卵生として知られているすべての種に及んでいる。例には、ガータースネーク、[495] Eutania sirtalisとE. saurita、ミズヘビ Tropidonotus sipedon、ガラガラヘビCaudisona horridus、カッパーヘッドとモカシン、Ancistrodon contortrixとpiscivorus、「マサソーガ」Crotalus tergiminus、イングリッシュバイパーPelias berus、そしてマウンテンブラックスネークColuber Alleghaniensis。おそらく、クサリヘビ科の全ての種が含まれるだろう。この習性が卵生ヘビにも当てはまるかどうかはまだ明らかになっていないが、今のところ証拠は得られていない。当時出席していた教授たちは、北米の25属以上のヘビの繁殖習性は全く不明であると断言し、さらなる観察と報告を求めた。

以下は記録された事例の一部です。

南部の住宅の近くに、数日間、ミズヘビ（おそらくAncistrodon piscivorus）が不気味に姿を現していた。ある紳士は、ヘビを水辺から誘い出して殺そうと、近くにウサギを置いた。するとヘビはウサギをつかみ、ほとんど飲み込もうとしたところで、見張りの者たちがヘビを驚かせるために音を立てた。ヘビはすぐにウサギを吐き出し、甲高い口笛のような音を立てると、丸太の下から5匹の若いヘビがヘビの喉に飛び込んだ。男たちはヘビの首を切り落とし、逃げようとした5匹の若いヘビを見つけた。

草刈りをしていた農夫が、小さなヘビが何匹かと大きなヘビが1匹いるのを見かけた。ヘビを殺すためにフォークを取りに少し離れたところへ行き、戻ってみると大きなヘビだけが残っていた。農夫がそのヘビの背中を叩くと、口から7匹のヘビが飛び出した。

別の農夫が「縞模様のヘビ」を見つけ、その頭の近くに何匹かの幼蛇がいることに気づいた。彼はヘビたちを驚かせ、幼蛇たちは開いた口に殺到した。[496]彼は一歩下がって、次に何が起こるかを見守っていた。すると、そのうちの何匹かが出てきた。彼は母親を殺し、残りの子たちは皆逃げ出した。

オハイオ州のある紳士が土手に水蛇を見つけた。彼は棒を持ってきて、一撃で蛇を傷つけたが、動けなくなるほどではなかった。蛇はすぐに水に向かい、自分の体長ほど泳いだ後、苦労して「くるりと」向きを変え、下顎を水面のすぐ上に置き、口を大きく開けた。すると、10匹か12匹の若い蛇が喉を通って走り込んだり泳いだりした。その後、蛇は隠れ場所を探しに行った。しかし、蛇は殺されて解剖され、蛇の体内には「約20匹」の生きている若い蛇が見つかり、「そのうち2、3匹は7インチか8インチの長さだった」。記録された120件の事例のうち、67人の目撃者がその行動をはっきりと目撃し、説明したため、聞き手の心に疑いの余地はなかった。そして、そのうち22人は、観察された種に応じて、親の合図の「口笛」、シュー、カチッ、ガラガラという音を聞いた。

チャールズ・スミスという男がシカゴ近郊で耕作をしていたところ、耕運機が大きな平たい石（現地では「岩」と呼ばれている）に引っかかり、ひっくり返してしまった。すると、巨大なガラガラヘビとその子どもたちが現れた。母親はガラガラと鳴き声をあげて警戒し、子どもたちは皆、母親の喉に逃げ込んだ。スミスは母親を殺すと、子どもたちはすぐに母親の口から這い出し、スミスはそれらも殺した。そのうち13匹は体長が5～6インチ（約13～15センチ）ほどだった。

目撃者の中には、幼蛇が隠れた蛇を殺した後、母親を捕まえた犬が幼蛇を再び振り落とすのを目撃した者もいた。数人の観察者は、ある蛇を数日間続けて観察した。[497]そのヘビは近くに巣を持っていることが知られており、驚いた時には毎回、幼蛇が親の口の中に逃げ込んだ。

パットナム氏はまた、8月末に「縞模様のヘビ」（彼はこれを卵胎生だと考えていた）が生きた子を産んだことにも言及している。そのヘビは「長い間産褥期にあった」とのことだ。（これは間違いなく機能不全の事例だろう。）

1870 年発行のAmerican Naturalist 誌第 3 巻には、「吹くヘビ」（ Heterodon platyrhinos ）の興味深い記録が掲載されている。このヘビのうち 1 匹が脇腹を負傷し、そこから体長 6 ～ 8 インチの 100 匹以上の幼蛇が出てきた。幼蛇は皆活発で、完全に覚醒した Heterodon のように、息を吹き、体を平たくしていた。そのうち 63 匹は無傷でアルコールで死に、13 匹は母親と同様にひどく裂傷を負い、残りは逃げ出した。ナレーターは「このヘビは卵生であることは分かっている。幼蛇を飲み込んだのだろうか、それとも卵胎生でもあるのだろうか？」と述べている。（まあ、状況に応じてどちらか、あるいは両方である可能性もある！）これは、アリストテレスが伝えた仮説を生み出した可能性のある例の 1 つであり、431 ページで説明されている。

体長6～8インチの子ヘビが100匹もいるというのは、そのスペースを考えるとほとんど信じがたい。しかし、それらをまとめても、母親が簡単に飲み込めるほどの大きなヘビ1匹分にしかならない。肋骨の構造が、一見したよりもこうした習性を可能にしているのだ。ヘビの一種であるHeterodon platyrhinosは、驚くほど多産なヘビである。 1869年の動物学会紀要第6巻で、SS Ruthvenは、このヘビが一度に100匹以上の生きた子を産むのを観察したと述べている。

[498]

グード教授が遺伝的本能の顕著な例と考えたもう一つの例を挙げよう。干し草畑で卵の巣が見つかり、そのうちの一つを切り開くと、中にいた小さくても完璧な形をした「ミルクアダー」がたちまち威嚇的な態度を取り、舌を振りかざした。次に他の卵もいくつか破られ、中の幼蛇も同様の行動をとった。すると老蛇が現れ、この予期せぬ家族を励まそうと試みた後、頭を地面と同じ高さにして口を開けると、幼蛇たちは喉の奥へと消えていった。

上記の事例の多くにおいて、母蛇が合図音を発し、子蛇たちがその合図を理解し、子蛇たちが容易に理解できるような方法で母蛇が口を開けたことは注目に値する。「こうした証言の一致は無視できない」とグッド教授は述べている。そして読者はこれらの証拠の説得力を認めざるを得ないだろう。何千平方マイルにもわたって散らばっていた目撃者たちは、証言を一致させるための協定を結んだわけではなく、カンザス州のある目撃者がニュージャージー州の別の目撃者が何を見て何を書いているのかを知る由もなかった。

これほど多くの証拠があり、アメリカ会議で下された決定を前にして、フィールド誌がアメリカの友人たちのように進歩するどころか、この問題で後退していることは非常に嘆かわしい。つい最近の1881年10月、母蛇の避難所の別の事例が挙げられた際、編集者は調査を拒否し、動物園の若い毒蛇が母親の口から出入りする様子を「喜んで」見ない限り納得しないと断言した。[499]これは私たちが目にすることのない光景です。なぜなら、まず第一に、子ガメはしばしば大勢の観光客の前で、真昼間に生まれるからです。そのため、生まれたときから人目に慣れているため、故郷で人間の姿をした幻影を初めて見たときのように、突然驚く動機がありません。そして第二に、子ガメはたいていすぐに別の檻に移され、母親の記憶を一切失います。母ガメも子ガメも人間に慣れ親しんでおり、母ガメは飼育員の姿を見ても、自分の子供を口の中に招き入れるよりも、ネズミのために口を開ける可能性の方がはるかに高いのです。

本書のこれまでの部分では、書籍で学んだことを検証するために、個人的な観察結果をしばしば引用することができました。しかし、今回のテーマに関してはそうはいきません。私は、毒蛇が子蛇を口に含んで保護する場面を目撃したこともなければ、その様子を目撃した人から説明を受けたこともありません。私の研究がほぼすべてロンドンで行われてきたことを考えれば、これは驚くべきことではありません。植物園で得られた情報は、すべて飼育員の方々のおかげです。彼らの観察力と知性、そして経験は、調査者の信頼に値するものです。

ヘビの習性の驚くべき一面――ここではあくまでも噂されている習性についてのみ述べよう――は、私にとって非常に特別な関心を掻き立てるものであり、謎の解明と解決の可能性を探るきっかけとなった。そして、この解決に向けて、第 24 章と第 25 章で述べられている事実が、私たちの助けとなるように思われる。卵胎生のヘビはすべて、[500] アメリカの蛇類学者たちが下した結論はこうだった。あるいは胎生、というのも、この二つの言葉は区別としてはほとんど意味がないことが分かったからだ。あえて言うなら、こう訳そうと思う。

胎生のヘビ、あるいは何らかの原因で産卵が遅れたために、生まれたばかりの幼蛇が生まれる前から存在を自覚しているヘビ。生まれた時にも、これまで知られていなかった危険に四方八方から襲われている今よりも、胎児期の状態の方が安全だったことを自覚している。この考えは、おそらく維持不可能で、生理学的にも非現実的で、愚かな考えであり、科学界ではすぐに嘲笑されるかもしれないが、それでも1873年の夏のある日、ホランドが園で孵化したばかりの若いリングスネークの群れを発表し、その幼蛇の恐怖について語り、「みんなが殻の中に這い戻ろうとする様子を見るのは面白い」と言ったとき、私の頭に閃いた。

「つまり、あの小さなコルーバーたちは、孵化する前から安全を意識していたのだ」と私は考えた。「そして、活動を始めた時にも、卵の殻が自分たちにとって安全な避難所であったことを認識していたのだ。」（これはアメリカ条約締結以前の話で、私はずっと後になるまでその存在を知らなかった。）

場所への意識は、母なる避難所と深く関係しているに違いないと私は思う。そして、蛇がこの意識を強く持っていることは、毎年同じ場所に戻って冬眠する習性によって既に示されている。しかも、冬眠のためだけではなく、蛇が多く生息する場所ではどこでも、場所への強い愛着と故郷の記憶が観察される。「彼らは何年も穴や壁の隙間にとどまる」とフェイラーは断言する。[501] 『プレーリー・フォーク』の中で、パーカー・ギルモアは、ポーチの板の下に数年間住み着き、追い出すことができなかった「パフアダー」（おそらく Heterodon platyrhinosのことだろう）の一家について語っている。また、ニコルソンも著書『インディアン・スネークス』の中で、1868年にカンプティーに駐屯していた際、コブラ1匹とブンガルス・アクトゥス2匹が彼のバンガローに長期間住み着いていたと述べている。コブラの住処は分からなかったが、ブンガルスは化粧台の下の壁の穴に住み着いていた。彼はこれらの侵入者の姿を一度も見たことがなかったが、定期的に脱皮する皮によって識別した。おそらく、彼の不在、あるいは夜間の眠気に乗じて、鏡の下で身支度をしていたのだろう。

毎年春になるとどこかへ行き、秋になると必ず自分の住処として選んだ特定の桶に戻ってくる飼い慣らされたガラガラヘビを飼っていたインディアンの話は、よく語られる話ですが、これは単に地域への愛着の一例にすぎません。しかし、この習性を知らない人々によって、この話は不思議な話として語り継がれてきました。季節によって自分のヘビがいつ戻ってくるかを知っていたインディアンは、ヘビが定期的に戻ってくるのは自分への特別な愛情の表れだとすぐに考えました。そのガラガラヘビがいつも一人で戻ってくるのは、おそらく孤独な未亡人か寡夫だったのでしょう。なぜなら、ヘビのつがいは通常一緒にいるのが見られ、強い夫婦愛で互いの後をついていくことも分かっているからです。これは今回のテーマと無関係ではありません。なぜなら、ヘビの愛情、それが夫婦愛であれ母性愛であれ、私たちが今考えているのはまさにそれだからです。この性質は古典時代にはよく知られていましたが、現代では否定されています。ヘビに関する多くの著述家は、[502] 彼らは「愛情の兆候を全く示さない」と断言し、常にペアで行動することや、「退路を断たれると凶暴になる」ことを説明している。キャトリンは「彼らの巡回中、雄と雌は常に一緒である。片方しか見えなくても、もう片方は必ず聞こえる範囲にいる」と述べている。雌が殺されてその場に放置されると、雄は必ずやってくる。インディアンはこの夫婦の献身の知識を利用して待ち伏せし、つがいを殺す。彼らは死んだ方を退路の穴の近くに置き、生き残った方が必ずやって来て死んだ仲間を調べるのを観察する。

エマーソン・テナント卿は、コブラの雌雄間に明らかな愛情があることを観察した。彼の著書『セイロンの歴史』には、例えばコブラが風呂場で殺され、翌日にはそのつがいがそこで見つかったという例など、いくつかの証拠が挙げられている。ベアードの太平洋探検隊の報告書には、つがいの匂いを頼りに後を追うブルスネーク（Pituophis属）について多くの記述がある。ある時、立派な個体が捕獲され、テントの近くの樽に入れられたところ、間もなく同じ種の大きな個体がすぐ近く、しかもつがいが捕獲された場所から一直線上に発見されたという。

夫婦間の愛情については以上です。母性愛に関しては、ニシキヘビが何週間も卵の上に留まるという証拠が確かにありました。確かに、孵化したばかりの子ヘビには見向きもしませんでしたが、それは子ヘビが自分で十分に世話をできたからです。母親は事前にその役割を果たしていたのです。普段は凶暴ではないヘビが、巣に近づいたり、逃げ道を塞いだりする者を脅かします。これはアフリカ、インド、オーストラリア、アメリカなど、どこでも普遍的に認められている事実です。旅行者がどこにいても、[503]猟師や住民が何気なくヘビの習性について言及すると、彼はこの家庭的な愛情を裏付ける。

「蛇は、普段は攻撃的でなくても、子育て中は必ず凶暴になる」とフェイラーは言う。そして、ある男がハマドリュアスの幼蛇の巣につまずき、怒った母親に遠くまで追いかけられたという逸話がある。恐怖で男は逃げる羽目になり、母親は猛スピードで迫ってきた。絶望した男は川に飛び込み泳いで渡ったが、対岸に着くと、怒り狂ったハマドリュアスが立ち上がり、目を大きく見開いて怒りに燃え、震える男の体に牙を突き立てようとした。もはや逃げ場はないように思えた男は、最後の手段としてターバンを引きちぎり、敵に投げつけた。すると、蛇は愚かにもターバンに牙を突き立て、激しく噛みついた。ターバンに復讐を果たした後、蛇は巣と幼蛇の元へ戻っていったので、男は逃げおおせた。

インドのヘビについて言えば、実践的なヘビ学者であるニコルソンは、インドでヘビが子を飲み込むという話は聞いたことがない。これは、インドに生息するヘビの大部分が卵生であること、そして唯一の2種のクサリヘビ、ダボイア属とエキス属が夜行性で非常に臆病で、あまり頻繁に見られないためかもしれない。インドのクサリヘビ科（Crotalidae ）の他のほとんどの種は樹上性ヘビで、ウミヘビのように分散して子孫から離れ、逃避する傾向がある。さらに、これらのヘビは出現頻度が低く、臆病で、夜行性または薄明薄暮性であり、観察がより容易な地域よりもマレーやヒンドゥー教の中国に多く生息している。フェイラーは、これらのヘビが胎生であるとは断言していない。[504]ニコルソン氏は「幼生が喉に飲み込まれるかどうかについては断言できないが、そうならない理由はないと考えている」。「幼生は30分程度なら空気なしでも生きていけるし、ヘビの喉はカエルが日光からわずか60センチほどのところで『de profundis clamavi』（深淵の叫び声）をあげられるほど十分に広い」。

偏見のない観察者の中には、子蛇の突然の消失を錯覚によるものだと考える人がまだいる。彼らは、子蛇の驚くべき動きの速さと、子蛇が母親のとぐろの中に潜り込んで隠れることができるほとんど目に見えないほどの狭い空間を根拠にそう主張する。アーサー・ニコルズ氏は、 1878年から1879年にかけて『ザ・カントリー』紙に掲載された興味深い蛇に関する論文の中で、オーストラリア滞在中に個人的に観察したこの種の事例について述べている。彼は、数匹の子蛇を従えた母蛇を驚かせたところ、子蛇たちはすぐに姿を消した。彼は銃を発砲し、母蛇は散弾でほとんどバラバラになった。近づいてみると、すべての子蛇が母蛇の下や周囲に隠れており、彼が子蛇たちをかき混ぜると、子蛇たちは砕け散ったとぐろの中に隠れ続け、最後に戻ってきた。

ニコルズ氏は、それが毒蛇だったとだけ述べており、具体的な名前は明かしていない。おそらく母蛇は卵を温めており、子蛇たちは母蛇の巻き付いた場所を覚えていたのだろう。しかし、それが子を守ろうとする愛情表現であったことは疑いようもない。

同様の出来事が、 1866年11月10日のフィールド誌にブリテイン氏によって、飲み込み過程に反論する論拠として報告されている。彼は、若い毒蛇が母親の元へ逃げて身を守るのを目撃したが、完全に姿を消していたため、邪魔をしたときに初めて、毒蛇が分泌物を持っていることがわかった。[505]それらは彼女の巻き付いたままだった。これらはもっと年老いていて、口に入ることはなくなっていたのかもしれない。

ペリアス・ベルスを除いて、これまでこの母蛇の行動はアメリカ大陸特有のものとして語られてきたことは注目に値する。他の国のヘビについてより詳しく知ることで、今後新たな事例が明らかになるかどうかは推測できない。この点に関する観察結果が公表され、研究が奨励されることを願うばかりである。さもなければ、多くの人々の心の中では、母蛇の食道避難は依然として作り話の一つとして扱われることになるだろう。

アメリカの「慣習」に敬意を表して、ヘビが子に避難場所を提供するということを当然のこととすれば、その習性がどのようにして生まれ、定着したのかを推測するのは興味深い。母性本能は間違いなく最初から強かったはずであり、現在ヘビが子を呼び寄せる原因となっているのと同様の危険が、かつて母親の行動を遅らせた原因でもあったと推測せざるを得ない。そして、母親の子は生まれる前から早熟な小さな爬虫類だったのだろう。

なぜなら、安全な状態にある卵生ヘビが「産卵を遅らせて」卵胎生や胎生になると考えることはできないし、また、クサリヘビが子ヘビの牙が発達して自力で生きられるようになるまで意図的に子ヘビを飼育する（360ページ参照）とも考えられないし、ガラガラヘビも子ヘビの牙だけでなくガラガラ音も発達するまで飼育する（299ページ参照）とも考えられないからである。これらの種は子ヘビを保護する主な種である。そして、この習性には始まりがあったに違いない。何らかの訓練、何らかの本能の発達があって、今私たちが目にしているヘビの姿へと至ったに違いない。[506]意図的に合図を送り、頭を地面や水面と同じ高さまで下げ、口を大きく開けて雛を受け入れ、雛が再び安全に旅立てるようになったら二度目の合図を送る。

これは現在存在すると考えられる状況であり、長い年月をかけて完成された組織的な習慣であるように思われる。そして、その習慣には、母親の本能や、活発な幼い子供たちを周囲の危険にさらす前に保護するという意識が、かなりの割合を占めていたに違いない。

この思索的な章を締めくくるにあたり、1873年にメイン州ポートランドの学術会議で提出された、「このテーマは世界中のヘビが生息する国々のヘビ学者たちの注目を集めるだろう」という趣旨の動議に、謹んで賛同を申し上げたい。

[507]

第28章
蛇崇拝、「魅惑」など

前述のページでは、迷信的な神話のいくつかを動物学的事実に基づいて解明し、人類の最も古い伝承から超自然的なものと見なされてきたヘビ類の特異な特徴や習性を科学の光によって説明しようと試みました。

これらの爬虫類の全体的な構造、その驚異的な力と習性を考察するにあたり、未熟な人々の心に与えた印象に驚嘆せずにはいられないだろうか。私たちの祖先が、まだ知性が芽生え始めた頃、締め付ける爬虫類の瞬時の巻きつき、あるいは毒牙による致命的な一撃が一瞬のうちに繰り出される、ほとんど目に見えない動きを目の当たりにした様子を想像してみよう。空から降り注ぐ燃えるような、焼けつくような液体のように、理解不能な源から「刺す」という痛み、苦痛、そして死がもたらされたのだ。目の前に麻痺し、苦しめられた犠牲者が横たわるのを見て、人々は畏敬の念と神聖な恐怖に満たされた。細く、滑るように動く爬虫類が、[508]この致命傷を与えた「虫」は、悪霊、悪魔とみなされ、邪悪な力を持つ存在とみなされるべきだったのだろうか？

蛇類の二大死をもたらす力――締め付けと毒――に加えて、ここに忠実に記録されている他の特異性、すなわち年一回の眠りの後の生命の再生、そして爬虫類が外皮を替える際に回復する輝きと美しさによってさらに深まる謎を加えてみよう。手足のない生き物が姿を現しては消えていく様子や、じっと輝く目で神秘的な小さな舌をちらつかせる様子を、今まさに驚嘆する野蛮人たちが見つめている様子を想像してみよう。蛇が餌を食べる様子を見ようと、あるいはさらに驚くべき光景である、幼蛇たちが母親の喉に消えていく様子を目撃しようと、彼らが群がっている様子を想像してみよう。これらの驚くべき行動を一つ一つ取り上げても、19世紀の観察者でさえ畏敬と驚きを覚えるほど、蛇類には神秘的な要素が十分にあるのだ。しかし、一匹の蛇がこれらの驚異的な力のほとんどすべてを備えている可能性があることを考えると、それらが野蛮な心に及ぼす影響を想像してみよう。このような理解しがたい生き物を崇拝することは、超自然的な存在への信仰を最初に呼び起こした影響について我々が知っているすべてのことと矛盾しない。

したがって、蛇が知られているすべての国において、蛇はその国の神話や宗教において重要な役割を果たしていることがわかります。歴史や信仰の記念碑を残したどの国の古代遺物を調べても、蛇は必ず表現されています。蛇が描かれていないエジプトの彫刻（全体像）はほとんど見つかりません。[509]現れる。ヒンドゥー教の遺跡、寺院、建物、彫刻が施された洞窟についても同様のことが言える。また、メキシコ、日本、中国、その他の古代神話についても同様である。

特筆すべきは、自然界の他のいかなる対象物――鳥や花、美しいもの――も、蛇というモチーフほど普遍的に装身具として用いられてきたものはないということである。そして、遠い古代においても――遺物が証明するように――蛇の形をした装身具、ブレスレット、冠、指輪は、現代と同様に広く好まれていた。実際、現代のブレスレットは、金属細工師の歴史を辿ることができる限り、古代のブレスレットの複製あるいは復元に過ぎないと言っても過言ではない。さらに古い時代の粗雑で素朴な表現も現存している。そして、人類が野蛮な状態にあり、芸術を知らなかった時代には、爬虫類そのもの、あるいは保存可能な爬虫類の遺物が装身具として用いられたのである。こうして、初期の入植者たちは、蛇の皮のベルトを締め、ガラガラヘビのガラガラを耳に通し、蛇の骨やガラガラで作ったネックレスや鎖を身につけたアメリカ先住民を発見した。マッケニー、キャトリン、スクールクラフト、その他アメリカ先住民の歴史家たちは、これらの野蛮人が蛇を普遍的に崇拝し、迷信的に見ていることを示す数多くの事例を挙げている。ガラガラヘビを殺すと、すぐに皮を剥いで部族の薬袋に小分けにして配り、捕獲者はその皮で派手に装飾される。旅の途中でガラガラヘビに遭遇すると、それ以上進んではいけないという兆候とみなされる。インディアンの伝承の中には、ヘブライ信仰の預言的象徴と驚くほどよく似ているものもある。[510] 「その頭を砕けば、かかとを砕かれるだろう。」これは彼らの目には「運命」と見なされており、彼らは決して行く手を阻む蛇を殺さない。なぜなら、殺した者の親族が死ぬことを恐れているからである。インディアンはまた、蛇を飼いならす技術を並外れたほどに持っているとされている。複数の著者が、彼らはガラガラヘビをペットとして飼い、神聖な属性を与え、冬の間は保護していると断言している。ただし、この場合の「飼いならし」は、季節による不活発さによる部分もあるかもしれない。春が戻ってくると、彼らはペナテスを再び放つ。

メキシコの古代神殿は、蛇の彫刻で豊かに装飾されていた。そのうちの一つは、人間を飲み込んでいる全長70フィート（約21メートル）にも及ぶ蛇の偶像を表している。また、羽毛のあるガラガラヘビである「空の神」や、数多くの爬虫類の彫刻が密集していることから「蛇の壁」と呼ばれる建造物もある。しかし、読者は大部分について既に知っているはずの古代遺物を列挙する必要はない。ここでの目的はむしろ、「魅惑的」「飼いならす」「人を魅了する」「音楽に合わせて踊る」など、蛇崇拝から生まれた他の属性を説明することにある。

蛇崇拝が絶滅したわけではない。インドでは、蛇崇拝は依然として非常に根強く、死者が出るほどである。蛇に噛まれたことによる年間死亡率が高いのは、原住民が治癒できないからというよりも、彼らが神からの正当な罰だと考えていることから治癒しようとしないからである。これについては後ほど詳しく説明する。蛇に関する迷信は依然として蔓延している。[511]ヒンドゥー教徒の低カーストの間では、土着の信仰や慣習に関する現代の著述家は皆、このことを裏付けている。AK フォーブスは著書『ヒンドゥー年代記』、または『ラース・マーラー』の中で、コブラは守護天使と見なされていると述べている。あるコブラは宝物が保管されている洞窟を「守護」し、別のコブラは庭を「守護」していた。そして、そのような「天使」に近づきすぎる人はほとんどいないので、彼らは非常に優れた守護者であったと言えるだろう。想定される「神々」の一人は、蛇の姿をした精霊であるプールウグ・デーヴであり、殺したり傷つけたりすることは許されない。もしそれが人を噛んだ場合、その人は何らかの過ちのために正当に罰せられるとされている。宿命論は、その不幸な犠牲者を治療しようとする試みを禁じており、彼は年間死亡率を押し上げる。ほとんどの集落で見られるこれらの「守護天使」には、相応の敬意が払われている。定期的に彼らのための祭りが開催され、彼らの住居は花で飾られ、既に述べたように、供物として卵と牛乳が捧げられる。ベンガル地方の伝統の一つに、コブラに縁起よく守られた男の子が王位に就くというものがある。

そして、家族にそのような名誉と栄誉をもたらす爬虫類を、容赦なく殺すべきだろうか？「ヒンドゥー教徒は誰も、自ら進んでコブラを殺そうとはしない」と、メドウズ・テイラー大佐は著書『インドの人々』の中で述べている。警備された村の敷地内で誤って殺された場合、銅貨をその口に入れ、死体を供物とともに焼いて、予期される災厄を避ける。ナジャ、つまりフードを被った蛇は、人が近づくと立ち上がる習性から、特に守護者と見なされている。エジプトでも同じだった。ナジャには精霊も宿っていると考えられている。[512]非常に恵まれた人々、あるいは極めて清らかで善良な人生を送った人々――これも彼らが保護される理由の一つである。アフリカの多くの地域では、今でも同じ考えが残っており、原住民はニシキヘビの死後には不運が訪れると考えている。

フェイラーの『タナトフィディア』など、医学統計が掲載されている著作では、こうした迷信がもたらす悲惨な結果が明らかにされている。フェイラーによれば、原住民が家の中でコブラを見つけるのは珍しいことではないが、「彼らはコブラをなだめ、餌を与え、保護する。まるでコブラを傷つけることが家や家族に不幸を招くかのように。たとえ親族が誤って噛まれて亡くなったとしても、蛇は殺されず、捕らえられて敬意を込めて野原やジャングルに放たれる」。上記を読めば、死亡者の大部分が原住民の迷信に起因していることが容易に理解できるだろう。フェイラーはまた、神々に特別に寵愛され、治癒力を持つとされる蛇使いへの信頼がもたらす悲惨な結果も明らかにしている。医学以外にも、タナトフィディアには、蛇に噛まれた際に呪術師が用いるムントラ（呪文や呪文詠唱）に関するヒンドゥー教の信仰についての興味深い記述が数多く見られる。ベンガル管区の医療官から送られてきた報告書からフェイラーが選んだ約90件の事例のうち、ほぼ半数で、全く治療が試みられなかったか、あるいは民間療法やムントラに頼ったことが明らかになった。報告の一部を簡単に列挙すると、「少年がケウティア（蛇）に噛まれ、呪文と呪文で30分以内に死亡した」「プージャ（礼拝）のためにアマガサヘビ（ブンガルス）を飼っていた男が[513]「噛まれて、民間療法にもかかわらず7時間で死んだ。」噛まれた女性は「呪文にもかかわらず」3時間で死んだ。「寝ている間に噛まれた男は『葉の匂いを嗅いだ』が、それでも3時間で死んだ！」「夜に噛まれた女性は起き上がり、毒を排出するためにムントラ（詠唱）を行った。噛まれてから4時間後に死んだ。そして、母乳を飲んでいた赤ん坊は2時間後に死んだ。」そして、同様の事例が多数ある。この広大で人口密度の高い国にこのような悲惨な宿命論が蔓延しているのだから、蛇に噛まれて毎年何千人もの人が亡くなるのも不思議ではない。この信仰がどれほど深く根付いているかを示すために、もう1つの事例を記録しなければならない。背が高く力強い若い男が、屋外で寝ている間に手に噛まれた。薬は与えられず、呪文が唱えられた。 1時間後には彼は死体になっていたが、この出来事が起きた村では、今もなお悪の根源を崇拝し続けている。死亡原因の大部分はコブラによるものだが、これはコブラの数が他のヘビより圧倒的に多いという証拠ではなく、コブラが至る所で宗教的に崇敬されていることの証拠である。コブラは半島全域に生息しており、ヒマラヤの陽当たりの良い斜面では標高8000フィートにも達する。ヒンドゥー教徒のあらゆる階級に見られるカースト名、Nâg、Nâgo、 Nâgojee、Nâgowaなどは、すべてNâgまたはNâjaの神々に由来するとメドウズ・テイラー大佐は述べている。この著者、フォーブス、ファーガソン、[133]フェイラーとミス・フレール、[134]上記の検証については読者を参照されたい。蛇の主題をさらに追求する場合[514]蛇崇拝に関する書籍としては、WR クーパー著『古代エジプトの蛇神話』（1873 年）、スクワイアーズ著『蛇のシンボル』（1851 年）、 JS フェネ著『太陽と蛇の崇拝』、HH バンクロフト著『北アメリカ太平洋岸諸州の先住民族』などがある。ただし、後者は特に古代の民族に言及している。多くの現存する半野蛮な部族の間には蛇の迷信が存在するが、おそらく西アフリカでは他の地域よりも強く、現在のインドは例外である。アフリカでは、毒蛇よりもむしろ大きな締め付ける蛇が保護と崇拝の対象となっている。FEフォーブスは『ダホメーとダホメー人』の中で、ウィダーのニシキヘビの神々の守護者であり奴隷でもあるフェティッシュの女性たちの神聖な崇拝に関するいくつかの面白い事例を紹介している。大きな綿の木の周りに蛇を祀る祠または寺院が建てられ、そこでは数匹のニシキヘビが自由に歩き回ることが許されていた。ヘビが敷地外に出ると、祠の世話をする者たちがヘビを探し出し、優しく説得して（おそらく家禽などの食事に関する議論によって）家に帰らせた。そして、ヘビに出会った者は皆、ひれ伏してヘビの通った道の土にキスをした。信者たちは朝晩、これらの蛇の神々の聖なる住処の前でひれ伏し、目に見えない神セフ、あるいは蛇の姿をしたその代理人を崇拝した。

頻繁に優しく扱われることで、このように保護された蛇は自然と人になつく。フェティッシュの世話をする者たちは、爬虫類の神々を操る術に長け、その職務のために特別な力を身につけることに躊躇しない。そして、いわゆる「蛇使い」の起源はここに遡ることができる。[515]蛇使いは、蛇崇拝と同様に、非常に古い時代にまで遡ります。現代動物学によって爬虫類に関するより深い知識がもたらされたことで、エジプトや東洋の蛇使い、曲芸師、そして蛇使いのトリックに対する理解が深まりました。今日、蛇使いはサアディーやサンプ・ワラに限られたものではなく、毒のない蛇、中でもニシキヘビは常に飼いやすいペットとして知られています。マン氏の飼い慣らされたニシキヘビ（「序論」参照）は、チャンセリーで紹介された当時、人気者でした。また、彼のペットの締め付けヘビ「クレオ」は、飼い主の病気で「悲しみ」のあまり亡くなったと伝えられており、フランク・バックランド氏が『ランド・アンド・ウォーター』誌に追悼記事を寄稿しました。[135]愛らしい「クレオ」（またはクレオパトラ）は、マン夫妻の長年の「忠実な仲間」であり、食べ物、飲み物、新鮮な空気を「求める」と、すぐに彼女の望みがわかった。「亡くなる少し前に子猫と仲良くなった」彼女はいつも「子供好き」で、子供たちはその社交的なヘビを恐れることはなかった。しかし、彼女は見知らぬ人には臆病だった。私も彼女に挨拶に行ったときにそれをわかった。私が悪意を持っていないことを彼女が完全に確信するまで、そして彼女の保護者がかなり説得してなだめなければ、クレオは私に近づくことができなかった。

動物園にいるクレオよりもさらに大きなヘビの中には、非常に人懐っこく、人に触られることを許すものもいる。そのうちの1匹は、1881年から1882年の冬に一時的に動物園に収容されていたもので、ストラドリング博士によって一般に公開された。[516]1880年4月3日の「ランド・アンド・ウォーター」誌に「トッツィー」として掲載されたこのヘビは、弟の「スナップ」とともに紹介された。スナップという名前は「若い頃の気性のちょっとした弱さ」に由来する。この2匹は、1877年6月30日に植物園で20匹の生きた子を産んだパナマボアの子孫である。スクレーター氏は、同年11月の動物学会の会合で、この20匹のうち1匹を除いてすべて生きていたと報告した。ストラドリング博士の所有となり、彼に飼い慣らされた2匹について、彼は「誰でも安心して扱える」と書き、暗闇の中でも彼を他のヘビの中から認識し、そのような時だけ彼に触れることを許したと記している。「ロロ」と「メニーナ」は、このヘビ愛好家が所有する他の2匹の飼い慣らされたヘビの可愛らしい名前で、その愛らしく興味深い性格は上記の雑誌に記録されている。トッツィーについて、博士は「彼女は私がこれまで飼った中で最も優しく愛情深いヘビです」と書いています。このオフィディア嬢は、2枚の挿絵（205ページ）が準備されていた1882年1月にたまたま園にいたため、そのページを飾っています。しかし実際には、私が1880年9月24日にスケッチした時、枝にぶら下がっていたのは、当時もっと小さかった彼女の兄弟姉妹のどちらかでした。

最も毒性の強いヘビの中には飼い慣らすことができるものもいるという証拠は数多くあります。ヘビは恐怖や空腹によって身を守るために牙を使います。恐怖がない場所では、ヘビはわざわざ這い回って、貴重で唯一の防御力である毒を、出会ったものすべてに使うことはありません。コブラやクロタラスは、自分の森で目にした生き物すべてに近づき、無差別に毒牙で攻撃するでしょうか？いいえ。[517]主な衝動は逃げることでしょう。攻撃するのは挑発されたり空腹になったりした時だけです。ですから、飼育されている毒蛇があなたの存在に慣れて恐れなくなったら、噛むことも控えるでしょう。とはいえ、ジャララカやコブラをペットにすることはお勧めしません。インドでは後者が住居の優れた番人であり、犬よりも噛む可能性が低いとして、犬の代わりに飼うことを奨励している住民もいますが。ミス・フレールは、インドの興味深い回想録『オールド・デカン・デイズ』の中で、子供たちがコブラと遊んでも怪我をしない例を挙げています。彼女は、自分の声以外の音楽を用いずに、聞こえる範囲にいる毒蛇を無傷で引き寄せ、扱うことができるバラモンの少年について述べています。毒蛇は茂みや乾いた石垣（彼らのお気に入りの隠れ家）から出てくるのです。このような例は奇跡的と見なされるほど稀ですが、それでも実際に起こると著者は付け加えています。「どれだけが優しい触れ方や恐れ知らずな性格によるものか、どれだけが蛇の感覚を喜ばせるような個人的な特質によるものかは、判断しがたい。」上記の少年は、何らかの神の化身だと信じられており、判事は彼の行動を記録した。

しかしついに、何らかの不注意から彼は噛まれてしまった。彼が死んだとき、彼が祀るはずだった神性にもかかわらず、彼の上に唱えられたかもしれない呪文やムントラにもかかわらず。

コブラは元々7つの頭を持っていたとされ、ヒンドゥー教の寺院でそのように表現されています。「フード」はこれらの7つの頭の残骸であると考えられており、二重の眼球の模様を持つゴクラは、[518]「メガネコブラ」という名は、クリシュナ神の足跡とされる2つの場所から生まれたことから、最も尊ばれている。これらの場所は、プロの蛇使いにとって特にお気に入りの場所である。

経験の浅い者でも蛇を飼い慣らすことができることを念頭に置けば、東洋の曲芸師が生涯の修行と遺伝的な才能によって、彼らが「魅了した」蛇を扱う特別な熟練を身につけるであろうことは容易に理解できる。元々は、蛇使いの職業は蛇を崇拝する共同体の神聖な儀式と結びついていたことは疑いないが、今では曲芸師や詐欺師の商売に大きく堕落してしまった。彼らの中には、危険な捕獲物を扱う並外れた技能を身につける者がいることは否定できない。現地の人々は彼らの芸に深い信仰を寄せ、彼らに超自然的な力があると考えている。爬虫類の性質を注意深く観察することで、彼らはどこまで親しく振る舞うべきかを知っている。彼らは、自分たちが弄んでいる鈍重で臆病な蛇の動きを完全に理解している。そして、観客の注意をそらすために絶えずおしゃべりを続けながら、蛇が「踊る」とされるドンドンという音やいわゆる「音楽」に苛立ちを募らせつつ、彼ら自身は攻撃の届かない距離を保ち、蛇を挑発して手を振る動きに追従させる。蛇の真の目的、あるいは衝動は、苛立たせる原因を噛むことであり、見せかけの動機は「踊る」ことである。挑発する対象の動きを追うのは、音楽があろうとなかろうと本能的な行動であり、騒音や甲高い声、専門用語がなくても、コブラは同じように行動するだろう。[519]練習と親密な関係によって、ジャグラーたちは自信と器用さを身につけたが、ヘビ側は恐怖が主な特徴となっている。最もおとなしいコブラでさえ、逃げる機会を伺っているだけで、ジャグラーが演技を終えた瞬間、ヘビは飛び降りて籠に向かう。演技が終わらない場合は、ヘビは尻尾を強く引っ張られて注意を促され、フードを広げて立ち上がり、わずかに残った力と気力で「ダンス」を再開する。これは、暴君的な主人にもう一度無駄な攻撃を仕掛けるためである。これは、イギリスで初めて展示されたガラガラヘビに帰せられたのと同じ種類の「服従」と「知性」の繰り返しに過ぎない。

その興行師（285ページで紹介）は、クロタラスの特異な習性をよく理解しており、それを無知な群衆の前でどのように利用すれば良いかを知っていた。

毒蛇を扱う人々は、注意深く熟練した技術があれば、毒蛇の扱いは難しくないと語っています。そして、東洋の蛇使いの技を描写するすべての人々も、このことを裏付けています。牙を抜かれたコブラや口を縫い合わせたコブラ、あるいは無害な蛇の頭に人工の角を取り付けた合成素材の「角」だけでなく、完全な牙と十分に毒腺を持つ蛇も同様に容易に扱われます。棒で蛇の頭を優しく押し下げ、頭のすぐ後ろをしっかりと掴み、蛇が頭を回せないようにすることで、蛇の動きを封じ込めます。あるいは、毒蛇の尾をつかみ、素早く棒に巻き付けて頭の方に優しく引き寄せ、[520]上記のように確実に捕獲する方法も採用されています。あるいは、尾をつかんで素早く体をなぞり、頭にたどり着いたら首をつかむ方法もあります。これらは、目的に応じて毒蛇を扱うさまざまな方法の一部です。しかし、すべての動きを注意深く監視し、蛇全体が檻に戻せるようになるまで頭を放してはいけません。野生の凶暴なコブラでさえ、専門家はこのようにして恐れることなく扱います。そして、飼い慣らされているコブラは毎日訓練を受けます。かごの中で快適に過ごせるようにし、餌やミルクを与えてなだめ、ブラシで優しく撫でたり、優しく丁寧に扱ったりして落ち着かせます。

かつて私は、飼育係がコブラの入った箱を開ける様子を傍観していたことがある。彼は一匹ずつ尻尾を持って取り出し、別の箱に素早く放り込んだので、怯えた爬虫類は振り返って彼に噛みつく暇もなかった。彼はうごめく怒った蛇の群れの中に手を伸ばそうとはせず、まず敬意を払いながら一定の距離を保ち（筆者はさらに遠くからその移し替えを見守っていた）、長い柄のついた鉤を使って、まず一匹の尻尾を引っ張り出し、箱の縁から先端をはみ出させてそれを掴んだ。こうして、12匹のコブラのうち8匹を次々と移していった。もちろん、どちらの箱にも蓋があり、ガラス製のスライドが慎重かつ素早く開けられ、そしてまたすぐに閉められた。[136] これらの恐ろしい爬虫類は、数週間、おそらく数ヶ月間、小さな密閉された箱の中にいたため、想像されるほど活発な状態ではなかったが、立ち上がって群れのようにシューシューと音を立てるには十分な状態であった。[521]ガチョウたちは蓋やガラスを叩きつけ、操作者を驚かせようと必死だった。そして、畏敬の念に打たれた私の息を止めようともした。しかし、ホランドは冷静かつ安全に任務を終えた。

アメリカ先住民は、棒で頭を押し下げたり、尻尾を素早く掴んだりすることで、ガラガラヘビを同様に扱います。しかし、この危険な爬虫類を飼い慣らす技術に長けているのは彼らだけではありません。ここイギリスでも、飼い慣らされたガラガラヘビは珍しくありません。ストラドリング博士は、徐々に訓練すれば、毒のない種類と同じくらい無害にできると考えており、実際に1匹を飼い慣らすことに成功し、熟練していない人にも安心して贈り物として提供できるほどになりました。「体長4～5フィートの、とてもよく飼い慣らされたガラガラヘビがいます。状態も良く、餌もよく食べています。喜んでお送りします」と、彼は1881年8月に私に手紙で書いています。「とても人懐っこくなっているので、いつでも恐れることなく、体のどの部分でも調べることができます。」言うまでもなく、この人懐っこく模範的な爬虫類は丁重に断られました。

読者の忠実な召使いは、医師のように予防薬を服用していなかった。彼は専門家であると同時に、ある程度毒にも耐性がある。しかし、彼が断言したように、その蛇は勇気さえあれば誰でも安心して扱えるほどおとなしかった。その興味深く扱いやすいガラガラヘビはもういないが、生前よりも死後の方がさらに名誉を得た。科学の真の殉教者であり、友人であり教師である医師が実験を進め、また毒腺の内容物を飲み込むために犠牲になったのだ。[522]彼がこれを何の罰も受けずに実行できると、二、三人の懐疑的な反対者を納得させるため。[137]

他のあらゆる職業と同様に、東洋の蛇使いにも様々な階級が存在する。インドの正統な「蛇使い」であるサンプ・ワラは、預言者の子孫であることを誇りとし、その技の秘伝は家宝として代々受け継がれている。アラビアやエジプトでも同様で、プロの「蛇使い」が行う驚くべき技は、代々厳重に守られてきた特別な秘密の力によるものとされている。古代のプシリのように、彼らは蛇にとって忌まわしい存在となる薬を服用し、それによって噛まれないようにしているのかもしれない。また、毒蛇の体内にその毒に対する特異な性質があるという古代の信仰も、まだ完全には否定されていない。アスクレピオスの時代から、毒蛇の煎じ薬や、毒蛇料理と薬草書を合わせたようなレシピは、古典時代の学者だけでなく、私たちの祖先の貴婦人たちの間でも好まれてきました。毒蛇には多くの病気を治す揮発性塩が豊富に含まれていると言われています。確かに、「毒蛇酒」、毒蛇のスープ、毒蛇塩、乾燥毒蛇の粉末、排泄物、油、さらには脱皮殻から作られた製剤は、いずれも高い評価を得ており、医学の進歩がまだ及んでいない辺鄙な地域では、少なくともその一部は今でも流行していると私は信じています。また、皮膚疾患に対して特にその効能が認められていることも注目に値します。[523]毒蛇を食べると毒蛇の咬傷に効かなくなるという古代の信仰は、今日に至るまでエジプトの蛇使いの間で根強く残っており、彼らは（この習慣によるかどうかはともかく）毒を体内に取り込むことで、毒が体に害を及ぼさないようにしていると言われている。南アフリカのブッシュマンは、毒を飲み込むことで毒の影響を受けないようにしていると言われている。また、歴史上、多くの部族が、自分自身の免疫力と遺伝的な免疫力に自信を持ち、乳児を毒蛇にさらすことをためらわなかったことが記録されている。ペルシャ語のベゾアールは、一般的な薬で、「解毒剤」を意味する。これは、毒蛇を食べた人が毒に対する免疫力を持つと信じられていることに由来する。

いわゆる「免疫」には多くの批判が向けられており、蛇に関しては何を信じればよいのか判断するのは非常に難しいものの、現代の信頼できる著述家の中には、その可能性を裏付ける者もいるようだ。故ジョン・キースト・ロードはエジプト滞在中、曲芸師の手品を観察する機会に恵まれた。彼だけでなく、彼が断言するように、多くの知的で教養のあるヨーロッパ人も、蛇使いの「高位階級」の者たちが何らかの秘密の力を行使していると確信していた。彼らは実際に蛇を使って驚くべき技を披露していたのだ。これらの蛇使いのうち、生きたまま爬虫類を貪り食う習慣については、ここでは軽く触れるにとどめておく。[138]

『ダホメーとダホメー人』の中で、FE フォーブスは、原住民が蛇がたくさんいる草むらを裸足で恐れることなく歩いている様子を語り、ある時、[524]危険だと彼が言うと、少年は彼に言った。「心配いりません。もし父が噛まれたら、治す薬草を知っているんです。」

我々が敬意を払わなければならないもう一人の最近の権威はシュリーマンである。1875年に出版された彼の著書『トロイとその遺跡』の中で、彼は次のように書いている（117ページ）。「我々は今でも、33フィートから36フィートも下の石の間に毒蛇を見つけており、これまで私の作業員たちが爬虫類を素手で掴んで遊んでいるのを見て驚いてきた。いや、昨日、私は作業員の一人が毒蛇に2回噛まれたのを見たが、彼はそれを気にする様子もなかった。私が恐怖を表明すると、彼は笑って、彼と仲間全員がこの丘にはたくさんの蛇がいることを知っており、そのため皆、この地域に生えているヘビ草の煎じ薬を飲んでおり、それが噛まれた蛇を無害にするのだと言った。もちろん私は、自分も噛まれないように、煎じ薬を持ってくるように命じた。」しかしながら、この煎じ薬が、インドで私が目撃した、毒蛇に噛まれた人が30分以内に死亡するのを防ぐ効果があるかどうかを知りたい。もしそうであれば、インドでヘビクサを栽培するのは良い投資となるだろう。

『ランド・アンド・ウォーター』誌の「RC」と署名した特派員は、シュリーマンの言葉を引用してこのヘビ草の名前を尋ねたが、情報は得られなかった。ヘビが多く生息する国のほとんどは、「ヘビ草」や「ヘビの根」を喜んでいるようだ。「自然は、解毒剤のないものは何もないことを喜んだ」とプリニウスは言った。そして「学問」によれば、ヘビ毒の解毒剤はまだ発見されていないが、それでもなお、ヘビ毒には解毒剤が必ず存在すると確信しているようだ。[525]アラブ人、ヌビア人、エジプト人、その他の民族は、特定の植物を用いて蛇咬傷からの免疫を得ようとしており、その中でもウマノスズクサ属の植物が最もよく用いられているようだ。その汁や煎じ液を飲んだり、根を噛んだり、煎じ液を皮膚の洗浄に用いたりする。南米のインディアンはこのようにして身を守ることができると言われており、有名なワコや、彼らが予防接種として用いる他の有毒植物が、蛇にとって忌まわしい匂いを体に与えるという説を、フンボルトという権威ある人物が支持している。

シュリーマンの言う「ヘビ草」が植物学的に何であったのか、明確な情報を得ることが望ましい。また、そこに多数生息する「毒蛇」の種類を特定することも重要であり、そうすれば調査の基礎が築けるだろう。シュリーマンのような旅行者の証言は無視できない。彼以外にも、リビングストン、P・H・ゴス、その他多くの人々が、解毒作用のある植物の存在を断言しているが、科学の手にかかると、それらの効能は決して明らかにならないようだ。

今回のテーマに関連して、ヘビが「音楽」を好むとされる話が出てきますが、この点についても証拠は矛盾しています。メロディーやハーモニーといった意味での「音楽」という概念はさておき、ヘビが音に対する意識を示すという紛れもない事実の手がかりにたどり着けるかもしれません。「音楽」とは、東洋の曲芸師がひょうたんを叩いたり、タムタムと音を立てたりするようなものとは確かにかけ離れていますが、ヘビはこうした粗野な音にも意識を示します。マン氏は、クレオと彼のペットのボアがピアノの演奏中に疑いのない感情――意識とでも呼びましょうか――を示したと断言しています。[526]演奏された。一方、アーサー・ストラドリング博士は、自分の飼っているヘビは「ほとんどいつもピアノの音が聞こえる範囲にいるが、その音に少しも反応を示さない」と述べている。[139]彼の観察は、主に船上での生活に関するものだと私は考えています。船室はコンサートルーム、動物園、その他すべてを兼ねており、ピアノの音以外は絶え間ない騒音と振動がありました。あるいは、陸上であっても、「常に」という表現は、蛇が「音楽」ではなく騒音に影響されるという事実の実現可能な解決策に関する私の理論や推測を裏付けるものでしょう。そして私の考えでは、蛇に影響を与えるのは単なる音ではなく、固体を通して伝わる振動や振動です。1876年1月にダブリン大学雑誌でこの考えを初めて表明して以来、私は、いわゆる騒音が蛇に与える影響を観察し続けています。あらゆる種類の騒音に慣れている庭園では、蛇を興奮させるのは容易ではありませんが、その場所が異常に静かなときは、実験を試みることができます。東洋の「蛇男」は、音を使って蛇を追い出すことを生業としており、壁や天井を叩いたり、舌で大きな音を立てたり、いわゆる「音楽」を奏でたりして蛇を追い出します。そして、プリニウス（都合の良いように引用し、そうでなければ無視するならば）あるいは彼が引用している人物は、蛇は近づいてくる人の姿よりも足音に反応しやすいと断言しています。セイロンでは、暗闇の中でチリンチリンと鳴る棒で地面を叩き、蛇を道から追い出す習慣が広まっていると言われています。ここでのチリンチリンという「音楽」は、魅惑的ではなく、むしろ不快なものです。[527]ノック音に関しては、地面から伝わる振動に対する感受性が証明されている。アメリカ先住民は、地面から伝わる音を感知する術に長けている。彼らは地面にうつ伏せになり、耳を地面に押し当て、遠くの音の方向、距離、性質を非常に正確に判断することができる。そうであれば、蛇の音の知覚は固体を通して行われるものであり、音を聞くというよりはむしろ感覚に近いと結論づけることができるのではないだろうか。常に地面や他の固体に伏せ、内部に聴覚器官を持つこの生物は、このように伝わる振動に特に敏感であるに違いない。

第26章のヒロイン「リジー」は、騒音に敏感であることが証明されており、彼女のヘビの仲間たちも同様の影響を受けやすいと考えられます。音色に関しては、鋭い音であれば何でも反応します。そして時間に関しては、すでに述べたように、蛇の動きは「音楽」ではなく、呪術師が振る手や膝、あるいは鮮やかな色に反応するのです。これもまた、科学的に調査する価値のあるテーマです。

最後に、「蛇の目の魅力」について一言。これは非常に古い時代の寓話で、根絶するのが最も難しいもののひとつです。科学者でさえ、鳥やリスなどの小型哺乳類の目を引きつける何かがあることを認めています。臆病な生き物は、蛇を見るのと同じくらい、私たち人間をじっと見つめることがよくあります。A・スミス博士はこう述べています。「魅了を嘲笑する言葉はいくらあっても、鳥や四足動物でさえ、ある状況下では敵の存在から逃れることができず、さらに驚くべきことに、[528] 実際の安全な状況から危険な状況へと移行する。[140]彼は、アフリカの樹上ヘビ、特にブームスランゲ（407ページで説明されている）の周りに鳥が集まり、鳴きながら行ったり来たりし、そのうちの1羽がヘビの唇にほとんど触れるほどになるのを見たことがある。まさにその通りだ。そこまで詳しくは書かれていないが、ヘビの生態について少しでも知っている人なら誰でも、樹上ヘビが繊細な舌をうまく使って、あの魅力的な鳴き声をあげるヘビについてできる限りのことを確かめようとしていたこと、そして鳥たちも同様に、その舌がどんなに繊細なミミズや飛び回る生き物なのかを知りたがっていたことを確信するだろう。ガラガラヘビの場合、「魅了された」鳥たちは、おそらく聞こえてくると思う昆虫、そして見ていると思う虫、つまり誘惑的にうねり、奇妙に消えていくミミズに誘われているのだろう。その間、ヘビはぴくりとも動かず、動いているのは調査する舌だけである。

私がこの結論に至ったのは、動物園での観察がきっかけでした。数年前の餌やりの日、期待されていた「魅了」を観察するために鳥たち（スズメやフィンチでさえも）がヘビの舌に引き寄せられ、檻の中を跳ね回るのを止めて、震える舌をじっと、そして好奇心旺盛に見つめていることに気づきました。中にはもっと近づいて観察し、じっと見つめ続けたり、つつきさえする鳥もいました。ヘビが動いて、そのうねうねしたものが突き出ている動かない物体が生きている動物だと気づくまで、鳥たちはそれを見つめ続けます。そして、鳥たちは無関心に跳ね去り、止まっていたものが生きている動物だとは知らずに幸せそうにしていました。[529]枝や丸太は、自分自身への飢えで活気に満ちていた。

それ以上の「魔法」や「魅惑」、あるいは惹きつけられる感覚は、快楽的な影響というよりはむしろ催眠作用や麻痺作用によるものと考えられる。それは毒蛇の有害な息吹や、瞬きもせずにじっと見つめるその目から生じるのかもしれない。馬や犬などの動物は蛇が近くにいることを直感的に察知し、近づこうとしない。だからといって、より小さな動物が同様の影響を受けないと結論づけるのは妥当だろうか？蛇は獲物をじっと待つのが習性だ。じっと見つめ、きらめく目をしたその硬直した物体に予期せず遭遇した生き物は、不安と好奇心が入り混じった感情に駆り立てられ、立ち止まってその異様な光景を目にするだろう。その物体の中で唯一生命や動きを見せるのは、突然静かに現れたり消えたりする舌だけだ。鳥は攻撃できる距離まで誘い込まれ、あるいは魔法にかかったように立ち止まるかもしれない。私たち自身も、説明のつかない恐ろしい物体に近づきたくなる衝動に駆られることがある。恐怖には麻痺させる効果もあり、私たちは身動きもできず、息も絶え絶えになり、目は蛇のように一点を見つめたままになってしまう。

自然を観察し、その原因を探ると、不思議に思える現象にも、ごくありふれた理由が見つかることがよくある。例えば、ヘビが雛鳥を何羽か食べてしまったとしよう。母鳥は雛鳥が少しずつ姿を消していくのを見て、ヘビの上を必死に飛び回り、羽ばたきながら、おそらく雛鳥の帰還を願って、苦痛の叫び声や誘いの鳴き声を上げているのだろう。鳥が、飲み込まれた雛鳥を救出しようと奮闘する様子も観察されている。博物学者はすぐに[530]詩人はその理由を理解している。鳥たちは「魅了されている」と考えているのだ。

「魅了」という考え方について論じる際に、蛇の舌が将来の食事の形をした誘惑であると考えた蛇類学者は、ストラドリング博士以外にはいないと私は認識しています。ストラドリング博士は『ランド・アンド・ウォーター』誌（1881年4月2日号）に掲載された論文の中で、アナコンダの餌として檻に入れられた雌鶏が、震える黒い線が目に入るたびに「蛇の舌を決然と、時には2、3回連続で軽く叩く」様子を描写しています。「なぜ雌鶏はそうするのだろうか？」と彼は問いかけます。「蛇に対する敵意など全くなく、蛇の存在を少しも意識していない。実際、雌鶏は檻の中のトウモロコシをついばむことに夢中になっていた。私の考えでは、雌鶏は蛇の舌をうごめく虫と間違えているのだ」と、観察者は私が6年以上前に使ったのとほぼ同じ言葉で付け加えています。[141]私たちがその件について言葉を交わすずっと前、あるいは知り合うずっと前に、彼はさらに『Land and Water』誌の同じ号、そして『Field』（1882年6月3日号）で、コスタリカのベニフウキンチョウが、震える舌（その鳥の唯一動く部分）に誘われて、蛇のすぐ近くの木から降りてきた様子を描写した。ストラドリング博士は、カエルが同様に蛇の舌に噛みついているのを目撃しており、この謎めいた小さな器官の主な用途の一つは、昆虫食動物を誘引することだと考えている。私自身の観察では、舌が効果的な誘引物であることが証明されており、これは「魅了」を説明する上で大いに役立つかもしれない。しかし、意図的な[531]第5章で論じたように、誘惑というよりも意図的な脅迫であると断言するのはためらわれる。

つまり、「魅惑」とは、時には好奇心、時には期待の獲物への期待から生じるものかもしれない。恐怖が入り混じっている場合もあれば、無意識的な接近である場合もある。毒に侵されて逃げられない生き物の苦闘、あるいは蛇に子を襲われた鳥や小型哺乳類の母性的な不安かもしれない。詩情や魔法といった要素を一切取り除けば、そこにはいくつかの現実的な、しかし時に悲劇的な説明が成り立つだろう。

[532]

第29章
毒とその治療法。

蛇毒の解毒剤の発見という、あらゆる時代の研究者を悩ませてきた問題について、私が口を挟むのは少々気が引けます。しかしながら、前章で述べたように、少なくとも蛇の生息地域で用いられている様々な治療法について概説し、そうした地域にお住まいの方々のために、毒蛇に噛まれた際の最も効果的な治療法についてご紹介したいと思います。このような情報が全く無駄になることはないと信じております。

まず、蛇毒に関する科学実験家たちがこれまで繰り返し主張してきた「未だに解毒剤は見つかっていない」という事実を、改めて強調しておきたい。実際には、蛇毒に対する治療法は数多く存在する。そして、あらゆる蛇毒が不治の病である、つまり噛まれた者は必ず死ぬと信じるのも、人々が様々な治療法を漠然と「解毒剤」と呼ぶように、無数の解毒剤が存在すると考えるのも、どちらも大きな誤りである。

ハルフォード教授のアンモニア皮下注射による治療法が広く議論されていた当時、毎週のように「ハルフォードの[533]新たに発見されたヘビ毒の解毒剤。ハルフォード教授は「解毒剤」の発見を主張するどころか、このように使用されるアンモニアは「治療法の一つに過ぎない」と力説した。「アンモニアは毒を破壊することはできないことを決して忘れてはならない」と彼は言った。ここで我々は、科学的に「解毒剤」とは、毒を効果的に破壊、中和、消滅させるものであることを理解する。ジョセフ・フェイラー卿は、インドのタナトフィディアに対する長期間にわたる綿密な実験の後、さまざまな治療法と治療方法を処方したが、「これらを解毒剤と混同してはならない！」と彼は警告した。[142] 「真の意味での蛇毒の解毒剤を考案するには、血液中の毒に追随し、追い越し、中和するほど微細な物質、あるいは生命力に及ぼした致命的な影響を打ち消し、中和する力を持つ物質を想像しなければならない」と彼は説明する。「そのような物質はまだ見つかっておらず、現在の薬物の作用に関する経験から、それが見つかるという希望的な見通しは持てない。」

こうした自信に満ちた主張にもかかわらず、「蛇咬傷に絶対に効く治療法、失敗したことは一度もない」「蛇咬傷に対する別の解毒剤」「ついに解毒剤が発見された」といった記事を私たちは絶えず目にします。しかし、調べてみると、それはずっと昔に試みられ、時折成功したものであったり、特定の状況下で治癒効果を発揮する植物や化学製剤であったりするかもしれませんが、いずれも上記の解毒剤の定義には当てはまりません。それでも、新たな試みはことごとく「解毒剤」として発表されます。アーサー・ストラドリング博士は[534]彼は「解毒剤を自慢した」として厳しく非難されたが、偶然にも、彼自身の言葉を借りれば、「解毒剤ではなく、毒に対する予防薬を発見する目的で」自ら実験を行っていたことが明らかになった。[143]

さらに最近では、過マンガン酸カリウムが解毒剤として発表されました。そして、他の治療法が時折（ただし必ずしもではない）効果を発揮するように、過マンガン酸カリウムも確かにいくつかのケースで有効な治療法であることが証明されています。しかしながら、化学的な意味での「絶対的な解毒剤」であるという確固たる証拠は依然として不足しているようです。実際、毒液自体が多様であるため、あるケースで効果的な治療法が別のケースで効果を発揮しない可能性もあります。ストラドリング博士は、おそらくこの件に関して彼以上に意見を述べるのに適任な人物はほとんどいないだろう（彼は5、6年間自ら実験を行い、他の人が噛まれた動物や鳥への影響を観察したように、自身の体に及ぼす影響を注意深く観察してきた）。彼は、あらゆる種類の熱病に特異的な薬を薬局方で探し出すことや、「アヘン、ストリキニーネ、ベラドンナ、ヒ素、水銀中毒に対する万能解毒剤を探すこと」は、あらゆる種類の蛇毒に対する解毒剤を見つけることを期待するのと同じくらい無意味だと述べている。「毒の種類がいくつあるかが分かれば、それぞれに対する解毒剤を探すことができるだろう」と彼は説明している。

何年も前は、毒はクサリヘビ科、ハリモグラ科、クロタリス科などに分類されていましたが、ストラドリング博士は、クロタリス・ホリダスとクロタリス・デュリススでは全く異なる毒を発見し、実験に用いたヘビの種類ごとに異なる準備をしたと述べています。[535]5つの異なる種から5つの異なる毒が発見された。あるヘビの咬傷は血液に、別のヘビの咬傷は神経に、より速やかに影響を及ぼす。局所症状と全身症状も異なるが、「いずれも多かれ少なかれ、悪寒、せん妄、失神、痙攣、麻痺、昏睡を伴う」。いわゆる治療法の多くは、実際には治療になっていなかった。なぜなら、後に判明したように、咬傷を与えたヘビが毒を持っていなかったからである。これは、前の章で説明したように、「アダー」、「ジャララカ」、「コブラ」といった俗称が無差別に使われていることから理解できる。あるいは、間違いなく毒を持つ種類のヘビに咬まれたとしても、咬傷に十分な量の毒が伴ったとは限らない。腺がすでに疲弊していたり、ヘビが弱っていたり、毒を使い果たしていなかったりする可能性がある。驚くべきことに、クサリヘビ科のヘビ、おそらくコブラ科のヘビも、毒の貯蔵量を制御しており、噛まざるを得ない状況でも毒を無意識に放出しないと考えられています。「強制的に噛ませた場合の効果には大きな疑問がある」とニコルソンは述べています。ウィアー・ミッチェル博士もガラガラヘビの実験で同じ結論に達しました。すなわち、ヘビは「傷を負わせたり、顎で物を掴んだりする際に、毒の放出を自発的に制御できる」ということです。これが、多くの咬傷が致命的ではなく、いわゆる解毒剤が「治癒」効果を発揮した理由です。また、よく考えてみると、この毒の制御はそれほど驚くべきことではないように思われます。毒腺は通常の唾液腺が変化したものであり、あまり洗練された比較ではありませんが、人間や動物は、毒を放出することなく、噛む動作や吐き出す動作を模倣することができます。[536]唾液。ストラドリング博士が述べているように、「ヘビウイルスは、爬虫類が獲物を確保するという明確な生理的目的のために分泌される自然な物質である」。[144]フェイラーはまた、ヘビの中には本来動きが鈍いものもいて、「しぶしぶ噛む」が、刺激されて怒ると「非常に強い力と決意をもって噛む」と説明している。前者の場合、噛まれた人は回復するかもしれないが、後者の場合はヘビが「牙をしっかりと食い込ませた」ため、死に至ることもある（379ページ）。

「最も毒性の強いヘビはどれですか？」という質問は、「最も毒性の強い植物はどれですか？」という質問と同じくらい答えるのが難しい。ギュンター博士の見解では、危険の程度は、傷を負わせるヘビの種類よりも、ヘビの体格、毒の量、季節や気温、傷の部位によって左右される。同じ量の毒でも、あるヘビの毒は別のヘビの毒よりも活性が高かったり強力だったりして、その影響も異なる。しかし、静脈に直接少量の毒を注入する方が、吸収の遅い部位に全量を注入するよりも深刻な場合がある。また、全く同じ量の毒でも、温血動物の方が冷血動物よりも深刻な影響を受け、虚弱で臆病な人や動物の方が勇敢で活発な人や動物よりも深刻な影響を受ける。しかし、毒器官の発達には顕著な段階があり、その完成度はクサリヘビで頂点に達するため、一般的にクサリヘビは同じ大きさのコブラ科のヘビよりも毒性が強いと判断するのは不合理ではないと思われる。クサリヘビ科のヘビは短く太く、コブラ科のヘビは長く細いからである。それぞれのヘビは、自身の必要量に見合った、つまり、[537] 大型のクサリヘビは、大型の動物を捕食するのに十分な量の毒を持ち、小型のエラップスは、小鳥やネズミを殺すのに十分な量の毒を持ちます。例外もあります。たとえば、Callophis intestinalisは、大型のヘビではありませんが、腺が異常に発達しています。しかし、事故や実験は、同様の条件下ではクサリヘビの方がエラップスよりも有害であることを証明しています。フェイラーは、小型のインド産 18 インチクサリヘビEchis carinataの毒の毒性を、その毒の 4分の 1 滴を 10 滴の水で希釈し、それを鶏の脚に注射することで証明しました。鶏は 10 分で死亡しました。一方、同じ割合のコブラの毒は、鶏を 30 分で殺しました。ニコルソンは、ラッセルクサリヘビは、コブラが 3 秒で放出するのと同じ量の毒を 0.5 秒で放出できると断言しています。しかし、クサリヘビが休眠状態にある場合、毒をほとんど、あるいは全く吐き出さないことがある。強いダボイアが弱った雄牛を噛んだところ、雄牛は死んでしまった。しかし、2匹の弱ったダボイアが強い雄牛を噛んだところ、雄牛は回復した。後者のクサリヘビは脱皮中で、その機能は不活発だったため、噛んだ毒も弱かったのかもしれない。実際、状況は非常に多岐にわたるため、結局のところ、明確な結論を出すのは危険である。動物園でヘビに餌を与えている際に記録された、噛まれた動物への影響に関するいくつかのメモは、次の章で忠実に記録される予定である。

様々な国で蛇咬傷の治療に用いられる多くの薬について言えば、それらは概して最も毒性の強い植物から作られているという点は興味深い。「同種療法」の通り、毒は毒を治す。それらのほとんどは強力な刺激剤であり、そこに主な効能がある。例えば、ウマノスズクサ、アヘン、イペカク、セネガの根、グアコまたはワコ、アスクレピアス、リアトリス、ユーフォルビア、ポリガラ、オフィオリザなどが挙げられる。[538]長いリストが書けるだろう。また、これらの植物が様々な形で自生する国々の先住民が、これらの植物を強く信じ、実際に多かれ少なかれ効果を上げて利用していることも注目に値する。初期のアメリカに関する著述家たちは、インディアンが使用する植物や調合薬の効能について、何の疑いも抱いていなかった。1626年、パーチャスは「イビラクアは噛むと、目、口、鼻、耳など、体のあらゆる部分から血が流れ出る」と記述した後、「しかし、インディアンは傷を治す特定のハーブを知っている」と述べている。ローソン、バークレー、ケイツビーは、インディアンは常に治療薬を携帯していたが、その調合方法は部族ごとに異なっていたと述べている。現代の国境地帯のアメリカ人も、蛇に噛まれたときに困ることはなく、現代の治療薬で最も人気のあるのはウイスキーである。（これは毒は毒を殺すという法則の例外ではない。むしろ、ウイスキーの方が強い毒なので、「いわば先攻」という滑稽な考え方だ。）

南米の毒性解毒植物の中には、有名なワウラリまたはクラーレの調合に使われるものがあり、インディアンはこれを使って矢に毒を塗る。蛇の毒と砕いた牙もこの成分であり、そのため実験で示されているように、血液への影響は蛇に噛まれた場合と似ている。一部の部族は、その地域の強力な薬草を飲み込むことで、最も毒性の強い蛇に対する免疫を獲得すると言われている。致死性の植物汁を接種することも彼らの治療法の一つであり、チュディによれば、この接種後、蛇に噛まれた場合はしばらくの間は無害になるが、[539]このプロセスは繰り返されなければならない。サリバンはこのプロセスにあまり信頼を置いていないし、ストラドリング博士も同様だ。しかし、ほとんどの国の毒蛇に関して否定できない事実が一つある。それは、毒蛇による死亡は比較的まれであり、毎年何千人もの死者が出ているのはインドだけだということである。カーペンター博士、フンボルト、そしておそらく同等の権威を持つ他の著述家たちは、先住民族が体内外に用いる有毒植物が、蛇にとって忌まわしい臭いを人に与える可能性があると示唆している。もしそうであるならば、インドで最も苦しんでいる低カーストのヒンドゥー教徒に強制的な予防接種を導入するのはどうだろうか？あるいは、オリノコ川流域の先住民がベフコ・デ・ワコで身を守るように、マレーの「土の虫こぶ」（オフィオリザ・ムンゴス）などの在来植物の汁を、そこに生息する野良犬数匹に接種することはできないだろうか？もしこの方法が価値のない動物で成功すれば、その後人間にも試せるかもしれない。もしかしたら既に試みられているかもしれないし、それが数年前の私の提案によるものだったと自画自賛できれば嬉しいのだが。あるいは、そもそもこのような提案をすること自体、外科手術や薬学に関する私の無知を露呈しているだけなのかもしれない。

丸太小屋やアメリカの荒涼とした開拓地には、多くの人気のある野菜の「解毒剤」があるが、「教員」たちはそれらを高く評価していない。ウィアー・ミッチェル博士は、インディアンの伝統に由来する評判を持つ20～30種類の植物をテストしたが、成功しなかった。「科学の手にかかると、それらは失敗した」。しかし、患者が科学の手に届くまでには常に何らかの遅延があるのではないだろうか？迅速な治療と、常に治療薬を用意しておくことが重要なのだ。[540]それは原住民の間で成功を確実にするかもしれない。砂漠で一人きりになった場合、噛まれた人の多くはおそらく死んでしまうだろうが、その死を記録する者はいない。それでも、原住民が毒蛇の対処法や回避法を学んでいると信じるに足る十分な理由がある。南アフリカでは、蛇に噛まれて死んだという話を聞くことは非常にまれであり、原住民はインドと同様に裸足で歩いている。最も毒性の強い蛇のいくつかはアフリカにも生息している。オーストラリアでは、毒蛇の割合がさらに高く（全体の3分の2以上）、原住民も裸足で歩いているが、死亡例は比較的少ない。クレフトは、そこの住民にとって興味深いかもしれないリスト、すなわち毒蛇と無害蛇の割合を示している。

有毒。無害です。
ニューサウスウェールズ州 21 から 30
ビクトリア、 8 」 12
南オーストラリア州 13 」 15
西オーストラリア州 11 」 15
クイーンズランド州 28 」 42
セイロン島を含むインドでは、毒ヘビ科は5科に対し、無害なヘビ科は35科に上る。ギュンターはインドだけで20科のヘビを記述しているが、そのうち毒ヘビはわずか4科である。したがって、インドの年間統計と、ヘビの駆除に向けた決意を示唆する膨大な死亡率を読むとき、私たちは再び、解決策を見つけるためには教育と科学が協力する必要があることを示唆するかもしれない。ヨーロッパ人はめったに噛まれない。数年で指で数えられるほどだ。エドワード・ニコルソン博士は、12年間で[541]1860年から1871年までの期間、イギリス兵でヘビに噛まれて死亡したのはわずか4人、狂犬病で死亡したのは38人だった。彼は、夏の間、国中に蔓延するこれらの危険な動物の大群を駆除する方が地域社会にとってより有益だと考えている。さらに、「予防可能な病気や全人口の割合と比較すると、ヘビに噛まれることは取るに足らない些細なことだ」とも述べている。彼は、ヘビに対する野蛮な十字軍は無益どころか有害だと考えており、1世紀にヘビが害するよりも多くのヨーロッパ人を1週間で害する病気の治療法を探す方が良いと主張している。他の人々は、死亡者数は大幅に誇張されており、暴力や宿命論、野蛮な行為によって、多くの死因がヘビによるものとされていると述べている。

しかし、治療法に戻ると、毒蛇を殺す薬や植物は、毒蛇の咬傷にも効くはずだと考えるのが自然でしょう。毒蛇は毒に対する「解毒剤」を体内に持っているという古い言い伝えがあり、そのため、毒蛇の体から作られた民間薬が数多く存在します。逆に、薬局方にある猛毒の中には、蛇を死に至らしめるものもあります。ウマノスズクサはアフリカの毒蛇に強力な効果を発揮し、アメリカトネリコ（Fraxinius americanus）はガラガラヘビに対して同様に速効性の毒であることが、シリマン教授によって証明されています。これらの爬虫類は、この木の近くには決して見られないと言われています。オリバー・ウェンデル・ホームズが小説『エルシー・ヴェナー』の中で、ガラガラヘビの生命を脅かすものとして登場させたのも、このアメリカトネリコでした。ホームズは、その効果を自身の経験に基づいて書いたのです。同様の事例は、『フィロソフィカル・トランザクションズ』にも記録されています。チャラスによれば、ペニーロイヤルは毒蛇の鼻先に押し付けられ、「蛇は体をひねったりもがいたりして必死にそれを避けようとしたが、30分後には[542]時間はそれによって奪われた。これは7月のことで、この時期はこれらの生物の毒が最も活発になる時期だと考えられている。（1657年）

毒蛇に効くもう一つの薬物はタバコで、これはほとんどの人が容易に入手できる。これは民間療法の中でも常に好まれており、ヨーロッパ人が「雑草」として知られるようになって以来、その効能は語り継がれてきた。様々な種類のタバコとその近縁種はほとんどの熱帯諸国に自生しており、文明国が喫煙に安らぎを見出すずっと前から、人間と蛇の両方の治療に用いられていたと考えられる。古代においては、人間の唾液は毒蛇にとって致命的であると信じられており、ホッテントット族は毒蛇に唾を吐きかけるだけで殺すこともあるとさえ言われている。このことから、彼らの唾液には噛んでいる何らかの薬物が染み込んでいると推測せざるを得ない。そして、古典の著述家から、タバコ、アヘン、あるいは蛇にとって有害な他の薬物を噛む習慣が非常に古くから行われていたことがわかる。人間の唾液が蛇にとって致命的であると述べている古典の著述家たちは、その理由を説明するほど蛇の性質を研究していなかったが、おそらく何らかの理由は存在していたのだろう。「人間はヘビよりも多くの毒を口の中に持っている」と、あるバージニアの老作家はニコチンを指して言った。「人間はガラガラヘビに毒を盛る方が、ヘビに毒されるよりも早い」。ニコルソンは、コブラにもすぐに効くと述べ、ヘビを傷つけずに駆除したい場合は、ニコチンを勧めている。「汚れたタバコのパイプから油を1、2滴、ヘビの口に吹き込むだけでいい」と彼は言う。

バージニア州で薪割りをしていた二人の若者がガラガラヘビを見つけた。二人のうちの一人が二股の棒で[543]仲間が自分の口からタバコの塊を取り出し、それを蛇の口に押し込んだ。すると蛇は解放され、数ヤードも這わないうちに痙攣を起こし、腫れ上がり、すぐに死んでしまった。アメリカの奥地の人々は、インディアンの習慣にならって、タバコの葉を湿布として、または刻んだタバコを湿布として噛まれた箇所に貼る。あるいは、細かく刻んだタバコを湿った火薬と粉末硫黄と混ぜて湿布状にし、傷口に当ててから火をつける。チュディは『ペルー旅行記』434ページで、インディアンが妻の噛まれた足にこの治療法をうまく適用しているのを見た。同時に吐き気を催す薬を飲み込んだ。銅頭蛇（Ancistrodon contortrix）にも同様に効果がある。これらのヘビやガラガラヘビは、タバコ畑では決して見つからないと言われている。

ストリキニーネは、ヘビに対してタバコと同様の効果を持つようだ。フェイラーは、コブラがストリキニーネの影響を極めて受けやすいことを発見した。ごく微量のストリキニーネでも、コブラは「体を硬直させていくつものとぐろを巻き、死んでしまう」という。

犬やその他の動物が噛まれた直後にストリキニーネを皮下注射するという実験が数多く試みられてきたが、確実な治療法として採用するに値するほどの成功は得られていない。実際、破傷風で死亡した事例の中には、「猫や犬は毒で死んだのか、それともストリキニーネで死んだのか？」という疑問を抱かせるものもある。毒性の強い毒物は毒性の強い症例に投与されるのだから、化学的に調製されたストリキニーネを服用したらどうなるだろうか？

石炭酸は強力な効果を発揮する別の薬物です[544]クレオソートは、爬虫類が「何度も体を折り曲げ、まるで金属で鋳造されたかのように硬直する」という効果をもたらす。また、クレオソートもヘビが嫌うとフェイラーは述べており、これらの2つの薬剤は、多くのヘビが不快なほど家庭的な性質を持っているため、少なくとも住居からヘビを追い払うのに役立つかもしれないと勧めている。ケージの床に石炭酸を数滴垂らすと、毒ヘビはごく短時間で死ぬ。大型のブンガルスヘビは、この方法で10分で死んだ。

ウィアー・ミッチェル博士は石炭酸を高く評価しており、すべての開拓者に少量の石炭酸を常備しておくよう勧めている。石炭酸は持ち運びやすく、毛細管に入れて扱うのも容易である。ミッチェル博士が行ったクサリヘビ毒を用いたいくつかの実験では、傷口に石炭酸を塗布したところ、効果があった。しかし、すぐに処置しなければならない。治療の秘訣は――そもそも治療が可能な場合――迅速さにある。インディアンの成功は、彼らの素早さによって保証されている。仲間が噛まれたら、インディアンは瞬時にひざまずき、傷口を吸い、患部をしっかりと掴むか、噛まれた部分の上下をきつく縛り、血行を止めることの重要性をよく理解している。彼は「毒薬」とタバコをポーチに入れている。彼は傷口に火薬を爆発させ、一瞬たりとも無駄にしない。被害者も意気消沈しない。勇気と自信を持って従い、そこに成功のもう一つの要素がある。無害なヘビに噛まれたにもかかわらず、恐怖だけで死の淵に立たされた人が、危険がないと安心させられたことで回復したという事例は数多く記録されている。一方で、噛まれた人が恐怖と事故を取り巻く精神的苦痛のために亡くなってしまった事例もよく知られており、本来であれば回復できた可能性もあったにもかかわらず、命を落としてしまったケースもある。

[545]

そして、その治療法は一般的に非常に厳しく、それ自体が十分に恐ろしいものです。「考える暇はない」「慈悲は許されない」と、ジョセフ・フェイラー卿は、毒が「一瞬のうちに」血液に注入される驚くべき速さを述べて断言しています。毒性の強いヘビが小動物に深い傷を負わせた場合、特に大きな静脈や動脈を噛まれた場合は、数秒で死に至ることが知られています。したがって、噛まれたのが四肢であれば、まず最初に結紮を行う必要があります。革紐、テープ、紐、コード、破れた衣服など、掴めるものは何でも、すぐに四肢に巻き付けなければなりません。一刻の遅れが危険を増大させます。紐を締めるには信じられないほどの力が必要で、止血帯や棒を使って紐を最大限にねじっても、四肢の肉の部分の血流を完全に止めるには不十分な場合が多い。肉に食い込むほどきつく締める必要があることも少なくない。フェイラーの実験の一つでは、後ろ足を噛まれた犬の場合、両手の力では完全に絞殺できるほど紐を締めるのはほぼ不可能なほどの驚くべき力が必要だった。彼の別の実験では、鶏の太ももに「人間の手がかけられる最大の張力」で紐を締めた。（おそらく恐怖と苦痛で既に半死状態だったであろう）かわいそうな鶏は、その後、縛られた部分より下をコブラに噛まれたが、手足が完全に絞められていたにもかかわらず、鶏は23分後に毒の兆候を示し、45分後には死んでしまった。これら2つの事例は、他の事例とともに、単に[546] 噛まれた手足にテープやハンカチを巻きつけるのは、肉に食い込むほどきつく締め付けない限り、ほとんど役に立たない。しかし、これは最初のステップに過ぎない。助手がいる場合は、可能であれば噛まれた部分の上下に2本目、あるいは3本目の紐を巻いてもらい、手術に最も適任な者は、傷口を深く切り裂くか、すぐに患部を覆って出血させる必要がある。「もっと良いのは、深く素早く切り取ることだ」とジョセフ卿は言う。指や足の指の場合は、「すぐに切断すべきだ。毒が体内に吸収されてしまうと、生き延びる可能性は極めて低いからだ。」傷が肉質の部分にある場合は、真っ赤に熱した鉄を傷口の底まで押し込み、半インチの深さまで焼き切るか、切り取った傷口に火薬を詰めて爆発させるか、燃えている炭を押し込むか、石炭酸または硝酸で焼き切るか。これらの治療法は苦痛を伴うが、吸収が速い部位に大型で毒性の強いヘビに噛まれた場合は避けられない。「患部が冷たくなり、青紫色になるまで靭帯を緩めてはいけない」とフェイラーは付け加えている。

また、虫刺されの影響を考えると、その治療法の厳しさに驚くこともできない。

「黒い液体を吐く」「体のあらゆる開口部から出血する」といった恐ろしい苦痛が当時起こり、たとえ回復したとしても、体質の悪化や、体の様々な部位に周期的に再発する醜い潰瘍などが後遺症として残る可能性がある。

噛まれた影響は抑制的であるため、強力な刺激剤でシステムを活性化させなければならない。消化機能が弱すぎるため、食べ物はほとんど役に立たない。しかし、刺激剤には大きな信頼が寄せられている。そのため、アンモニアが人気を博している。[547]これはすぐに拡散する。毒は生命力を消耗させるため、局所的な外科的治療を除いて、最良の治療法はすべて揮発性でアルコール性の刺激剤である。アンモニア水（オードリュース）は、内服と傷口への塗布の両方で古くから承認されている。ハルフォード教授の皮下注射法は、オーストラリアのヘビ咬傷のいくつかの症例で非常に成功しており、この方法の人気は、ブッシュに住む人々が購入する皮下注射器の数の多さからもわかる。しかし、これらを使用するには外科的技術が必要であり、素人による不器用な試みは、考案者に害を及ぼす傷を生み出した。フォンタナが約100年前にこの種の試みを行ったと言われているが、ハルフォードはそれを知らなかったはずである。なぜなら、彼はアンモニアを直接血液に注入するという大胆な試みを最初に行ったと主張しているからである。「1868年の私の実験以前は、最も濃度の高い液体アンモニアを10～20ミニム直接静脈に注入しても、その場で人を死に至らしめないなどということは、考えられていなかった」と彼は言う。[145]彼はまず動物で試して成功したので、ついにこの「治療法」を人間にも試してみた。それ以来、オーストラリアの他の医師たちもこの治療法を実践している。しかし、彼はこの治療法が絶対的に正しいとは主張していないが、アンモニアが血液や心臓の働きに作用することで、死にかけているように見えた人が急速に回復した事例をいくつか挙げている。

技術的な説明は私にはできませんが、この主題に興味のある方は、1873 年と 1973 年のMedical Timesに掲載されているハルフォード教授自身の記述をご覧ください。[548]その後数年間、彼はまた、1867年の論文「蛇咬傷による血液の状態について」でも言及している。

インドでは同様の実験は成功せず、インドのヘビはオーストラリアのヘビよりも毒性が強いという結論に至った。気候、緯度、季節、その他多くの状況がヘビの毒性に影響を与えることは、ここで改めて述べておく。「ブラウンヘビ」または「タイガーヘビ」（Hoplocephalus curtus）、「ブラックヘビ」（Pseudechis porphyriacus）、Hoplocephalus superbus 、および熱帯地方の他の大型の毒ヘビは、同じ季節に同じ大きさのインドのヘビと毒性が同等であると考えられている。それらの多くは、ナジャスのように体を直立させ、首を伸ばす。

さて、最も人気があり、おそらく最も手に入りやすい治療法であるアルコールについて少し触れておきましょう。奥地の住人がこれに頼るのも無理はありません。指や足の指を切断したり、個人的な火薬を使ったり、その他の現地の拷問をしたりすることなく、感覚を麻痺させ、苦痛を意識させず、危険を幸福なほど忘れさせてくれるのです。洗練された治療法ではありませんし、専門的な技術を発揮する機会も多くありません。そして、泥酔することが蛇の毒に対する効果的な勝利であると認めるのは、確かに少々侮辱的でしょう。南アフリカのブッシュマンや他の野蛮な部族が実践しているという、古く洗練されていない他の治療法も耳にしますが、洗練された施術者の手にかかれば、ぞっとするようなものばかりです。科学への敬意と職業への忠誠心は、もっと手の込んだ手段を求めています。しかし、ウイスキーやブランデーの効能は誰もが認めており、数マイル以内に医者がいない開拓者は、ウイスキーの入った大きな瓶を常に手元に置いている。

[549]

数年前、アイオワ州に滞在していたとき、私が滞在していたミシシッピ川沿いの町、ライオンズ（芸術家や植物学者が心ゆくまで堪能できる、実に美しい場所だった）の「通り」は、手つかずの荒野だった。そんな町では、ガラガラヘビに噛まれたという話を聞くのは決して珍しいことではなかった。「その男はどうなったんだ？」「生きているのか？」といった質問が、当然のように飛び交った。

彼は原酒のウイスキーを1クォート（約1リットル）飲んで、泥酔した。

一般的に、1クォートで目的の効果、つまり酩酊状態を引き起こす効果が得られました。酩酊剤に慣れていない人は少量でも影響を受けるかもしれませんが、毒とウイスキーの戦闘は非常に激しいため、何らかの効果を得るには大量に飲み込まなければなりません。南部の暑い州でも同様に使用されていました。実際、ある農園主自身が私に、サンボは綿摘みよりもアルコールによる眠気を好むため、時々棘で手や足を刺し、「ガラガラヘビだ！」と叫んで、よくもまあ苦痛にうなされるふりをしていたと話してくれました。しかし、この詐欺が発覚し、あまり魅力的でない治療法が採用されると、ガラガラヘビやマムシに噛まれる頻度は減りました。ネバダ州で、荷馬車の御者であるジョージ・ターヒューンという男（この話が真実であると信じるに足る理由があるので、彼の名前を挙げます）が、泉から水を汲もうと身をかがめた際にガラガラヘビに手を噛まれたという話を聞きました。男は一人きりで、人里離れた場所にいた。蛇を殺すのは本能的で一瞬の行動だった。それから急いで荷馬車に戻り、ウイスキーの樽の栓を抜いて中身を大量に飲んだ。できる限り飲み干した後、ポケットからタバコを取り出し、ウイスキーを染み込ませて、それを湿布のように体に当てた。[550]手。それから彼は仲間と共に進み、住居に着くまで断続的にウイスキーを飲み、そこで湿布を剥がすと傷口が緑色に変わっていた。同じ種類の湿布をもう一度貼って、彼は旅と強力な薬の服用を再開し、翌日には「判事のようにしらふ」で目的地に到着した。静脈にクロタラス毒のない12人の男を酔わせるほどの「火酒」を飲んでいた。このような状況で飲み込まれる量は、まったく信じがたいほどだ。

ハルフォード教授は、メルボルン近郊で蛇に噛まれた人が、ブランデーを2本飲んでも酩酊症状が全く出なかった事例や、オーストラリアの蛇に噛まれた14歳の少女が3本飲んでも酩酊しなかった事例について述べている。少女は回復した。「アルコールは酸素を強く引き付ける性質がある」とハルフォード教授は、毒が血液中に異物細胞を作り出したという理論に基づいて書いている。「そのため、アルコールが毒によって吸収された酸素と結合すれば、細胞は死滅し、回復する」。最も有能な実験家たちも同様にアルコールの有効性を認めている。マドラスのショート博士は、「患者をできるだけ早く酩酊状態にする。酔わせて、ウイルスが克服されるまで酔わせ続ける」と述べている。ウィアー・ミッチェル博士は、蛇毒の影響下にある繊細な女性や幼い子供が「何リットルものブランデーを飲んでも害はなく、ほとんど影響がない」ことを発見した。彼のもとに連れてこられたある男――節度ある生活習慣の男――は、ブランデー1クォートとウイスキー半パイントを飲んだが、「4時間ほどわずかに酔っただけだった」。喉を噛まれた別の男は24時間後に治癒した。[551]彼は数時間の間、一晩で2クォートのウイスキーを飲み、脈拍が下がるとまた飲み、さらに唐辛子やその他の興奮剤も摂取していた。[146]

南アフリカでも、時折印刷物に掲載される報告から判断する限り、アルコール療法はうまく採用されているようだ。 1882年1月14日付の『フィールド』紙には、ウォルター・ナイチンゲール氏が、15歳の少年がパフアダーに噛まれた際、ブランデーを2本飲んでようやく効き目が出たと記録している。また、2歳の少女が「ツノクサリヘビ」（おそらくロフォフリス属かナシコルニス属）に手を噛まれた際、ブランデーと牛乳を少しずつ飲ませても何の目立った効果もなかったが、最終的にブランデーを1本丸ごと飲み込んだという。少女は回復した。この事例の説得力は、中毒症状を起こさずに毒を解くために、驚くほど大量の強いアルコールを摂取できるという点にあるように思われる。通常であれば、ワイングラス一杯のブランデーでどちらの子供も酔ってしまうところだが、2歳の乳児はボトル一杯、15歳の少年はボトル2本を飲んでもふらつかなかった。その量は多くの人を即死させる量である。

しかし、ウイスキーは化学的には「解毒剤」ではありません。アンモニアやタバコ、人工呼吸（後者はヴィンセント・リチャーズ博士とローダー・ブルートン博士によって成功裏に試みられました）と同様です。蛇毒はあらゆる生命機能を急速に破壊するため、毒が除去されるまで生命を維持できるものは何でも望ましいのです。そして、他の場合にはそれ自体が毒となるものが、ここではただの毒として作用するだけです。[552]対照的な記述。「驚くべき毒性を持つ敗血症性毒」とウィアー・ミッチェルはクロタラス毒を証明し、東洋のタナトフィディアを研究する科学実験家たちは、自分たちの地域のナジャスやクサリヘビに関して彼の言葉を裏付けている。あらゆる動物の生命を蝕む、巧妙で悪質な、謎めいた液体。ミッチェルが証明したように、植物でさえもその影響を受ける。それを接種された植物は、まるで雷に打たれたかのように、翌日には死んだように見えた。したがって、バージニアのヘビに関する昔の著述家たちは、毒が若い木に及ぼす有害な影響に関しては、結局それほど間違っていなかったのかもしれない。ただ、「とげのある尾」が害を及ぼすと想定した点で、彼らは少し間違っていただけである（174ページ）。

本書の範囲では、時折短期間人気を博した「蛇石」、「タンゴール丸薬」、その他の製剤など、数多くの治療法を詳細に記述することは不可能である。過去20年の間に、インド、オーストラリア、アメリカ、ロンドンで会議が開催され、最も著名な医師の中から委員が任命され、集められる限りの評判の高い「解毒剤」や民間療法を調査することとなった。人工呼吸に関連して、インド医学部のユーワート博士、ローダー・ブルートン博士、ヴィンセント・リチャーズ博士の名前は多くの人に知られているに違いない。マドラスのショート博士は、経口および注射によるカリウム（liq. potassæ）の使用法に独創性があると主張しており、成功を収めている。彼は、 liq. pot.によるいくつかの治癒例を記録しており、「奇跡的というよりは、合理的」であるとしている。彼は、ブランデーには毒を中和する性質があり、それを速やかに運ぶことでその作用を促進すると断言している。[553]体内で。傷口に炭酸カリウムやソーダをたっぷり塗ることは、アメリカの辺境開拓者たちの間でも一般的な治療法で、彼らは毒は酸性であるという理論に基づいてアルカリを頻繁に使用しています。私がバージニア州で知っていた紳士の子供がガラガラヘビに足を噛まれ、全身にすぐに毒の症状が現れました。しかし、父親は自分の家庭療法がうまくいくと確信していたので、医者を呼ぶことさえしませんでした。「サレラトゥス」（料理に使われる）を噛まれた場所に縛り付け、子供は意識が朦朧とするまでアップルブランデーを飲まされました。翌日には元気になりました。

上記に引用した「回復例」から判断すると、咬傷はそれほど深くなかったか、あるいは蛇の毒性はそれほど強くなかったと考えられます。インドなどで行われた数百件の実験でも、医師たちは同様の結論に達しています。治療を試みなければ、静脈に直接注入された毒液はほぼ確実に致命的です。30分以内に、強力なクロタラス、フェル・デ・ランス、またはラージ・エラプスに噛まれた人は死亡する可能性があります。

読者にこの点を強調しておくことは重要です。上記の治療法から、私が蛇咬傷はそれほど深刻な問題ではないと主張しているように思われないようにするためです。南米のインディアンは、最も危険なクサリヘビ科のヘビが生息する地域にいても、グアコや伝統的な治療法に自信を持って頼りますが、回復の見込みが全くないことをよく知っているため、いかなる治療も試みません。旅行者は、特定のヘビに噛まれたら死ぬまで横たわると言います。おそらく彼らは、噛まれた場所から、あるいは[554]必要な治療法が偶然にも不足している場合、彼らには希望はない。熱帯地方のまさに中心部に生息し、インドの小さなエキスと同じくらい致命的なペルーの小さなクサリヘビ（ Echis ocellata ）に噛まれたとき、彼らは希望を諦めると言われている。いずれの場合も、症状は神経中枢の疲弊と血液の急速な分解を示している。

毒は不滅の液体であるように思われる。煮沸しても、凍らせても、最も強力な腐食剤と混ぜても、毒性は変化しない。水、アルコール、血液で希釈しても、依然として同じように有害である。噛まれて死んだ動物の血液を別の動物の静脈に注射すると、その動物も死ぬ。そして、殺された2番目の動物の血液は3番目の動物にとって同様に致命的であり、3番目の動物は4番目の動物にとって致命的であり、このようにして一連の動物を殺していく。また、治療を試みなければ、ごく少量でも致命的となるため、毒蛇は6匹から8匹の動物を次々と殺すことができる。確かに、順番に噛まれた動物はそれぞれゆっくりと死んでいくが、最終的には死ぬ。フェイラーは、1匹のコブラがこのようにして少なくとも9匹の動物に影響を与える可能性があることを発見した。犬、鳩、そして七羽の鶏が次々と噛まれた。最初に噛まれ、最も多くの毒を注入された犬は33分で死んだ。次に噛まれた鶏は3分で、3番目は10分で、4番目は11分で、5番目は17分で死んだ。しかし、9番目に噛まれた鶏は、毒腺が枯渇したため、しばらくして回復した。そして、鶏よりもはるかに大きな動物でも同じ効果が見られる。フェイラーはまた、一匹のコブラに4人の男性が連続して噛まれたが、最後に噛まれた男性だけが治療を受け、何日もかけてゆっくりと回復したという話もしている。事実が証明している。[555]さらなる証拠が必要なら、蛇使いに抱かれた致命的な信頼がそれを物語っている。4人の男は金銭を支払って「呪文」やムントラなどを教えられ、彼らが期待していたように治癒力を授けられるはずだった。プロの「蛇使い」たちは、たとえ噛まれても害はないという約束で、彼らを脅してコブラと遊ばせ、刺激させた。するとすぐに1人が噛まれ、意識を失い、1時間以内に死亡した。仲間を回復させる呪文が全く効かなかったにもかかわらず、他の3人は噛まれることを許した。最も強力な毒が最初の噛み傷で消費されたため、次に噛まれた男はそれほど早くは倒れず、3人目はさらにゆっくりと倒れたが、2人とも翌日死亡した。4人目が噛まれたとき、警察に何が起こっているのかが知らされ、警察は彼を病院に運び、蛇使いを刑務所に送った。こうして死亡率は上昇した。

完全に健康な人であれば毒を飲み込んでも問題ないかもしれないが、喉や胃の繊細な粘膜から吸収される危険性は常にある。喉の痛み、歯茎や唇の損傷、あるいは内臓疾患がある場合は、もちろんその危険性は高まる。フェイラーによれば、毒で死んだ動物は絶えず食べられており、飢えた原住民は彼が実験に使った鶏を貪欲に持ち去ったという。200年以上前にフィレンツェの「フィレンツェの哲学者」レディや他の「博識な医師」たちが行った有名な実験以来、多くの人が毒を飲み込んできた。当時の大きな議論の焦点は、「害」の原因を突き止めること、つまり、それが胆汁から生じたのかどうかを確かめることだった。[556]あるいは「主歯の根元にある袋の汁」とも言われ、レディはこの重大な疑問を検証するために胆汁と「袋からの唾液」の両方を味見し、「胆汁は鋭く、唾液は平たい」と感じた。19世紀の博識な医師たちが再びその効果を試しているように、1670年に「知識のある医師たち」も同様の問題に取り組み、その後解決され完成された多くの事柄を示唆したことは疑いない。フランシーニという人物は、歯だけが傷を負わせているのであって悪霊ではないと納得させることが難しかった。そこで、その不信心者を納得させるために、鶏の胸に棘とピンを突き刺したが、鶏には悪影響はなかった。しかし、「袋からの唾液」で覆われた木の破片は、「主歯」と同じくらい早く鳩を殺した。彼らはまた、切断された頭部でも噛みつくことができ、「その噛みつきは、毒蛇が完全な状態の場合と同じくらい危険である」ことを示した。彼らは他にも数えきれないほどのことを証明したが、特に、毒は健康な胃には害を及ぼさないことを証明した。この点については、フィレンツェの話に脱線してしまった。

最近では、それは無害以上のものだと考えるようになりました。セルミ教授、ラセルダ教授、ゴーティエ教授らの研究を通して、毒の強力な消化特性から、貴重な薬になる可能性があることがわかっています。フィラデルフィアのC・ヘリング博士が約40年前にイギリス領ギアナで開業していた際に、有名なクルクク（Lachesis mutus）の毒を医学に導入したと述べても正しいと思います。それ以来、ヘビの毒はホメオパシー薬局方で重要な位置を占めています。すでに、ヘビ自身の毒の消化特性についてほのめかしましたが、[557]咀嚼もせず、消化を促進するような運動もしない人、そして、エネルギーよりも時間が足りない人、忙しい頭脳のために運動やゆっくりとした食事にほとんど時間を割けない人の中には、自ら招いた「消化不良」を治すために毒薬に頼ることを喜ぶ人もいる。アメリカの同胞たちは、このような発見を喜んで歓迎するだろう。おそらく今頃、彼らは、新発明の「ブッシュマスター抽出物」が万能薬として、次の国際博覧会で賞メダルを獲得することを期待しているかもしれない。アメリカのボトロピン― 「この抽出物をワイングラス一杯の水に一滴、食後すぐに飲むと、3分以内に食事を平気で飲み込むことができる。」 3人分の仕事を一人でこなそうとする現代において、これは金メダルに値するのではないだろうか？

ブラジルのラセルダ博士とネット博士は、クサリヘビの毒がゆで卵やその他のアルブミン質の物質に対して溶剤として作用し、いわば生きた組織を消化できることを証明しました。そしてストラドリング博士は、この溶剤作用または分解作用が、毒ヘビに噛まれた際の局所的な激しい痛み、つまり「針のような歯によってできた小さな穴に比べて、その痛みが不釣り合いに広範囲に及ぶ」ことをある程度説明できると考えています。

牙を切除しても毒腺の機能は抑制されない。歯を抜いたからといって人間の口の中の唾液分泌が抑制されるわけではないのと同様である。なぜなら（「歯列」の章で説明したように）、他にも牙が生えてきて同様の分泌物を必要とするからである。

皮下注射による実験的なヘビ咬傷の大きな利点の 1 つは、どの特定の毒が、[558]どれだけの量であっても、特定の効果を生み出す。しかし、手術を受ける動物に関して言えば、毒を注入する前に必然的に与えられる拘束、恐怖、そして痛みは、たとえごく少量であっても、その犠牲者を死に至らしめる素因を大きくするに違いない。そして、場合によっては6滴、8滴、あるいは10滴もの毒が注入されることもある。恐怖と臆病さが神経質な人間にこれほど強く作用するならば、拘束され、縛り付けられ、靭帯やメスで拷問される鶏、ウサギ、モルモットといった弱々しく怯えた動物にも、同様に作用するに違いない。

動物実験の中には、即座の治療にもかかわらず動物が死亡した事例があり、それらの実験では、通常の噛みつきで牙から注入される量よりもはるかに多量の毒が注入されていたことを、人間は思い起こすことで勇気を得ることができるかもしれない。ごく微量の毒でも致命的な毒性を持つことは悲しいことに証明されているが、同時に回復の可能性と希望も明らかになっている。

「予防は治療に勝る」ということで、熱帯地方で危険にさらされる人は、ゲートルや革製のブーツなど、足首や足を覆う厚手の衣服を着用し、鋭い牙が容易に貫通するような素材ではなく、密度の高い素材の衣服を着用することで、咬傷から身を守ることができます。布や革は、毒液の主な吸収源となるからです。裏地には絹が適しており、涼しいという利点もあります。裸足よりはどんな素材でも良いでしょう。また、アンモニア、タバコ、石炭酸、強力なテープは持ち運びやすく、持ち主が勇気を持って緊急時用に保管できるのであれば、良質のウイスキーも十分に用意しておくと良いでしょう。

古典的な名声を持つマングースについても少し触れておく必要があるが、現在ではこの[559]この小さな動物の安全は、飛んでいくと想像されるどんな薬草よりも、むしろ自身の勇敢さと器用さによるものです。本能的に、人間と同じように自然が動物に与える植物を食べるように促されるのかもしれませんが、猫が薬を必要とする時に草を食べるのと同じです。マングースは他の動物と同様にヘビに噛まれて死ぬことが知られていますが、確かに多くの動物よりもゆっくりと死に至ります。動物によっては生命力が強いものとそうでないものがあります。ネズミはなかなか死なず、猫は自分の3倍の大きさの犬と同じくらい長く毒に抵抗します。マングースが毒ヘビを食べる場合、ある種の保護または予防的な安全性を享受できるかもしれません。長い毛皮も保護に役立ち、弱点をほとんど残しません。そして、その強い生命力によって、軽い噛み傷であれば逃げ出して克服したり、隠れて人知れず死ぬことができるのです。

咬傷に対する免疫の問題は、さらに別の不確実な点を示唆している。すなわち、ヘビは自分の咬傷で死ぬのか、ということである。ここではE・ニコルソン博士の言葉を引用するにとどめる。なぜなら、次の章で私自身の観察に基づくいくつかの事例を紹介し、最後に信頼できる外国の例を一つだけ挙げて締めくくるからである。「私の経験によれば」とニコルソンは言う。「毒ヘビの毒は無害なヘビだけでなく、他の属の毒ヘビにも影響を与える」。私自身の意見では、毒の量が十分に強ければ、ヘビは他のヘビだけでなく、自分自身さえも殺すことができる。時折印刷物で見られる「ヘビの自殺」は、ヘビが自分を傷つけたものに反撃するという本能によるものに過ぎないと思う。突然の痛みを感じ、傷を癒そうと向きを変え、[560]痛みの方向を示す箇所。ある論文には、コブラが銃弾に当たった後、すぐに体をひねってその箇所を噛み、そのまま死んでしまったという事例が記録されている。これは「蛇の自殺」と呼ばれた。おそらく銃弾によるものと、怒りに任せて注入された自身の毒によるものだろう。私の知る限り、蛇が痛みの原因を攻撃しようとする本能から、このように自らを攻撃した事例がいくつかある。

『ネイチャー』第22巻40ページに掲載されている、タスマニアのSH・ウィントル氏が記録した事例は、この説明が妥当であると思われる。彼は二股の棒で「黒蛇」（おそらくPseudechis porphyriacus）の胴体の中央を地面に押し付けた。すると、怒った蛇は棒に巻きつき、向きを変えて牙を自分の体に突き刺し、粘液でその部分を濡らした。蛇がそうするとすぐに巻きつきが緩み、体中に明らかな震えが走った。さらに数分後には、蛇は口を開けて喘ぎながら、体を伸ばして動かなくなり、3分後には死んでしまった。ウィントル氏は死後、蛇を調べたところ、毒が色素を破壊したかのように、体には「血がなかった」。彼はその血をネズミに試したところ5分で死に、トカゲに試したところ14分で死んだ。

怒り狂った人間や犬の唾液が、ある時はより有害であるのに対し、別の時はそうでないとしたら、毒蛇の唾液はなおさら有害である。唾液の分泌量はより多く、その性質はより有害である。したがって、これは単に力や毒性の問題であり、強い方が弱いよりも強いということであるように思われる。ある蛇が別の蛇を殺す場合もあれば、そうでない場合もある。

[561]

第30章
動物園からの便り。

以下の例を時系列順というよりは、特別な事実を明らかにするために並べると、まず毒蛇が互いに殺し合ったり、自らを殺し合ったりした事例をいくつか紹介します。私のメモは1872年に始まりました。チェルシーのチェイン・ウォークで、飼い慣らされた蛇に餌を与えて私たちの好奇心を満たしていたことがきっかけで、強い関心が湧き上がったのです（序論を参照）。

当時、ホランドはロンドン動物学会の園内にある爬虫類館の飼育係を務めており、20年以上にわたりその職に就き、爬虫類の習性に関する豊富な経験と知識を蓄積していた。したがって、私が直接目撃していない出来事であっても、彼が知っていることは信頼できる情報として受け止められるべきである。

1873年7月20日日曜日、西アフリカ産の「リバージャック」（Vipera rhinoceros）が実際に自殺したが、その行為は意図的な「自殺」とは言い難い。怒りか痛みで檻に頭を打ち付けたのだ。ホランドは、ひどく[562]当時檻の中にいた同種のヘビに噛まれたのだ。というのも、彼はヘビがこのように噛まれて死ぬのを知っていたし、時には自分の噛み傷で死ぬこともあったからだ。ある時、3匹のパフアダー（Vipera arietans）が喧嘩して互いに噛み合って死んだ。3匹のうち1匹は10日間生き延びたが、他の2匹はそれより早く死んでしまった。

1873年か1874年の4月のある日、庭園に行ったとき、水槽の檻の中でミズヘビ（Cenchris piscivorus）が見つかり、非常に変わった姿で、ひどく膨れ上がっていたと知らされました。その朝、巡回中の飼育員がそれを見つけ、鉄の棒で触ってみると、完全に死んでいたことがわかりました。飼育員は、これらのヘビはよく喧嘩をして互いに噛み合い、風に吹き飛ばされたかのように体が大きく膨らむと言いました。この種の生命力は非常に強いです。そのような噛み傷による膨張は一時的なもので、回復することもありますが、必ずしもそうではありません。そのうちの1匹は背骨が折れたまま長い間生きていました。飼育員が何らかの準備をしている間に上げられたスライドドアから逃げようとしていました。爬虫類の動きが非常に速かったため、ホランドは急にスライドを下ろさざるを得ませんでした。彼は蛇を部分的に押し戻すことに成功したが、蛇は引っかかって下敷きになり、完全に背骨が抜けてしまった。しかし、蛇はそれほど苦しんでいる様子はなく、怪我から完全に回復したと彼は語った。

一部の「クサリヘビ科のヘビ」（その外見からそう呼ばれているが、実際には毒はない）は、互いに噛み合うだけでなく、殺し合って飲み込むこともあった。

庭園では、コブラが互いに傷つけ合ったり、自らを傷つけたりする事例が複数記録されている。[563]逃げ出したヘビは、想像通り、かなりの恐怖を引き起こした。捕獲される際、ヘビは向きを変えて自分の体を噛み、牙を肉に突き刺した。正確にどこを傷つけたのかは分からなかったが、鉤状の棒かヘビ捕り用のトングが不適切に当てられた箇所であることは間違いないだろう。

ジョセフ・フェイラー卿が2匹のコブラを展示した。そのうちの1匹がもう1匹を何度も何度も噛みつき、飼育係の言葉を借りれば「バラバラに引き裂かれた」ほどだった。「体中が傷だらけだった」。それにもかかわらず、数週間かけて死にかけた。幸いにも、この痛ましい光景を私は直接目撃することはなかったが、この出来事を疑う理由はない。

ガラガラヘビに次いで、コブラほど神経質で臆病なヘビは少ない。ガラガラヘビは怯えて後ずさりするのに対し、コブラは威嚇するように体を起こし、フードを広げるなど攻撃的な行動をとる。コブラの檻の下部が塗装されたガラスで覆われているのは、その極度の臆病さゆえである。そうでなければ、ヘビは不快な観客を狙って、常に頭をガラスにぶつけてしまい、自らの身を危険にさらすことになる。こうしてヘビは深刻な怪我を負い、様々な口内疾患を引き起こすのである。

学生として私がこの庭園で目撃したことをこれ以上書き記す前に、ここで断言しておかなければならないのは、いかなる悲惨な出来事も、ただ面白半分で読む人々の病的な好奇心を満たすためではなく、他の学生がヘビの習性や生理機能についてより深い理解を得られるようにするためであり、また、私が自らに課した義務として成し遂げようとしているものであり、その義務は多くの道徳的犠牲を伴うものであるということだ。[564]実行するには勇気が必要であり、そして今になって気づいたのだが、それを書き記すには同等の道徳的勇気が求められる。かなりの部分は苦痛であり、場合によっては嫌悪感を覚えるほどだ。したがって、この章を読むことをお勧めするのは、博物学者としてこれらの主題について知識を深めたいと願う人々に限る。

飼育下のヘビが罹患する口内疾患には、唇真菌症、歯肉炎、口内炎、膿瘍などがあり、これらの治療には非常に繊細な外科手術が必要となる場合がある。「非常に繊細」な手術が必要となるのは、患者の危険性、そして患者だけでなく手術を行う者の安全も考慮する必要があるためである。飼育員は、歯肉を切開したり、傷口を洗浄したりしなければならないこともある。ある非常に毒性の強いヘビは、全身に傷口がびっしりとできていたため、飼育員は爬虫類全体にローションを塗るしかなかった。

「忌まわしい蛇を死なせればいいじゃないか、さっさと殺してしまえばいいのに」と叫ぶ者もいるだろう。しかし、第一に、多くの蛇は購入するのに多額の費用がかかる。第二に、人道的にも経済的にも、蛇の苦しみは可能な限り和らげるべきだ。そして、そうした配慮に対して、蛇はしばしば回復し、檻の中を元気に這い回って訪れる人々を楽しませてくれるのだ。

一方、生命力が非常に強いヘビもいて、見世物になるような状態ではなく、世話をする人にとって余計な手間や迷惑になるだけで、長い間、不快な存在として生き延びることもある。生命力の非常に驚くべき例を一つ紹介しなければならない。それは、餌を食べようとせず、肉体的にも神経的な恐怖によっても、何らかの形でひどく苦しんでいたに違いないガラガラヘビのことである。[565]決意は固かったものの、爬虫類は何度も檻の側面に頭を打ち付けたため、飼育員の言葉を借りれば「完全に壊してしまった」。ついに死んだ。頭部は腐敗した傷だらけで、その状態で何ヶ月も生き延びていた。10ヶ月間何も食べていなかった。

ヘビが飼育開始後数ヶ月間、長期間餌を食べないのは、極度に臆病で神経質な性格のせいだろう。2年以上も絶食し、その後食欲を取り戻すヘビもいると聞いている。コブラは飼育開始直後は餌を全く食べようとしないため、ケージにネズミを入れても無駄だ。時折、周囲に誰もいない時にネズミやスズメを食べることもあるが、周囲の環境に多少慣れるまでは決して食べない。

コブラに近縁なハマドリアスも、ほぼ同じくらい警戒し、納得がいかなかった。1875年の春に初めて植物園に連れてこられたとき、彼は数週間、疑わしげに周囲を観察するばかりだった。ガラスの前に頭を高く上げ、フードを広げ、誰かが近づいたり立ち止まって見たりすると、すぐに逃げ出し、何日も何も食べなかった。1年以内にこうした恐怖は徐々に薄れ、彼はすっかり人になつき、敵ではなく飼育員を警戒するようになった。檻の天井まで登り、上部の小さな落とし戸の近くに留まり、すでに覚えていたように、そこから餌を求めて現れるヘビを待っていた。餌を与える際には細心の注意が必要だ。今は憎しみや怒りを表に出さないものの、一度でも頭を落とし戸から外に出してしまうと、大変なことになるからだ。[566]持ち上げられると、この世で最も毒性の強いヘビの1匹である彼は、あっという間に通り抜け、訪問者たちの間でパニックを引き起こし、彼ら自身と彼自身の両方に危険を及ぼすだろう。気の毒なホランドが病気のためにその地位を辞任せざるを得なくなったとき、彼は飼育係が変わったことをよく理解していた。そして、どんなに親切に扱われても、彼はまだホランドを信頼していたように現在の飼育係を信頼していない。その間の飼育係の頻繁な交代により、彼の神経は試練にさらされ、回復に時間がかかっている。

ハマドリュアスの定められた食事は、週に一匹のリングスネークですが、私たちが今「オフィ」と呼んでいるこの蛇は、時折、特別な訪問者の好奇心を満たすために、原則を曲げることなく、もう一匹の蛇を食べなければならないことがあります。また、時にはコビトヘビが豊富にいることもあり、その10フィートから12フィートの食欲を満たすには、小さなコビトヘビが2匹でも多すぎることはありません。この見事な蛇は、世話のおかげで健康を維持し、数フィートも成長しました。彼が来た時は体長が8フィートから9フィートでしたが、今では12フィートに迫り、周囲もそれに応じて大きくなっています。冬の間、リングスネークが少ない時は、「オフィオ」は断食を強いられることがあります。62ページに書かれているように、他の食べ物で誘惑してはいけないからです。彼が庭園に住み始めた最初の年は、供給が豊富だったので、冬が終わる前に82匹もの仲間を食べました。しかし春が近づくにつれ、供給が不足し、彼に残されたのはあと２匹だけとなった。彼はすでに２週間も断食しており、空腹で飢えているように見えた。飼育係は彼にモルモットを差し出したが、彼はひどく腹を立て、[567]フードを被って長い間怒ってシューシューと音を立てていた。卵もトカゲもネズミもひどく嫌がって拒否した。インドでは、オフィオファギは時折トカゲや魚を食べると言われているが、このオフィオファギは絶食を好んだ。ついに2匹のリングスネークのうち1匹が連れてこられ、オフィオはご馳走にありつくことになった。1876年3月31日のことだった。彼は庭園の住人になってまだ1年だった。私のノートには、それは素敵な、穏やかな春の日で、オフィオはとても元気だったと記されている。彼は自分の意思でカエルを拒否していたが、さらにリングスネークが来るかもしれないという不安から、今度は6匹ほどのカエルを食べるように誘い込まれた。ホランドは、彼の夕食となるヘビがご馳走の目的にかなうように工夫し、好きなだけカエルを食べさせてやった。絞首刑を宣告された哀れな男が、人生最後の朝に贅沢な食事を許されるように、このワオキツネザルは3匹のカエルを食べ、それによって最大の利益を得た。ワオキツネザルは、犠牲者の異常な肥満の原因を全く知らずに、素早く飲み込んだ。

その後まもなく、オフィオは冬毛を完全に脱ぎ捨て、再び10日間断食した後、最後に残ったリングスネークが同様に満腹状態、つまり体内にさらに3匹のカエルを宿した状態で、すぐに報われた。冬の間、リングスネークの不足により、オフィオの食人癖のために、はるかに希少なコビトヘビが犠牲にされることもあった。それでも毎年、田舎では何百匹ものリングスネークが容赦なく殺されているという話を聞く一方で、多大な費用と労力をかけて、大陸から購入したり、ハマドリュアスの糧として持ち込んだりしている。オフィダリウムの最も優れた人物の一人であるリルフォード卿[568] 後援者たちは、時折、輪蛇の形をした狩猟獲物をハマドリュアスに贈り物として送る。

このヘビ食いが夕食をとる様子を見ていると、獲物に見られる驚くべき生命力、あるいは最初の捕食で毒を盛られた場合の毒の作用の遅さに驚かされる。オフィオファガスは獲物のどこでも、つまり最初に現れた部分を掴み、しばらく静かに押さえた後、いつものように顎を交互に、あるいは「顎から顎へ」と動かして頭まで持ち上げ、必ず頭から飲み込む。私が注意深く観察していたある時、オフィオファガスはリングスネークを胴体の真ん中あたりで掴み、15分間もじっと動かずに押さえつけていた。その間、小さなヘビは顎から抜け出そうと必死にもがき、また捕獲者の頭の上で体を回転させ、首に巻き付いて身動きを封じようとしていた。この状態が続く間、オフィオは頭と首を上げたまま微動だにせず、15分ほど経つと、輪蛇の頭に向かって顎を動かし始めた。輪蛇は、体の自由度が増すにつれて体をくねらせ、ついには檻に釘で打ち付けられた木の枝に尾を巻きつけた。

船乗りが船を巻き上げ機に固定するように、リングスネークはしつこく、1フィートほど離れた枝に自由に動ける部分を巻きつけ、体が真っ二つに切断されそうになるほど引っ張り続けた。一方、オフィオはゆっくりと着実に前進し、毒のある顎でしっかりと掴み、まるで「どちらが主人か見てみよう」と言わんばかりに、リングスネークの頭と首を視界から消し去った。小さなコビトヘビは「木」にしっかりと掴まり、激しい格闘となったが、上半身が徐々に引き抜かれていくにつれて、[569]彼はその容赦ない顎に徐々に屈服し、やがて姿を消した。

この食事には1時間近くかかったが、その間、犠牲者は毒を盛られた兆候を全く示さず、オフィオが尾にたどり着くまで、切り株に巻き付いた体を少しも緩めることはなかった。リングスネークは締め付けるタイプのヘビではないが、このように尾を巻き付けて木に体を固定していたのだ。

生命の粘り強さを示すもう一つの特異な事例を記録しておかなければならない。リングスネークが通常の方法で捕獲され、捕獲者と捕獲者の間でいつものように格闘が始まった。コルバーは、頭を敵の顎にしっかりと掴まれていたが、体の残りの部分はまだ自由で活発に動いていた。激しく抵抗して身をよじった後、残りの体を追う者の首にきつく巻き付けたため、追う者はしばらくの間、食事を進めることができなかった。コルバーは次にどうすべきか考えているようで、「これはどういうことだ？」と問いかけ、頭を振り、砂利の上に頭を下げ、巻き付いた体をこすり落とそうとした。その結果、コルバーの尻尾の先端がほんの一瞬緩んだだけだったが、すぐにまたオフィオの顎に巻き付いた。それでもオフィオはゆっくりと確実に前進し続けた。

約1時間、進行は非常に遅かったが、リングスネークが尻尾の数インチを残して完全に飲み込まれると、口輪が非常にきつく締め付けられ、今度はオフィオが犠牲になった。オフィオは頭を振り、口輪から顎を解放しようと無駄な努力をした。1、2分が経過し、その間、彼はいくらか不快感を覚えているようだったが、突然口が大きく開き、ナトリックスが這い出てきた。[570]この一時的な閉じ込めによって、彼は何ら悪影響を受けなかった。彼は夜明けから2、3フィートのところで向きを変え、再び世界を見に戻った。しかし、オフィオはちょうど間に合って、まだ間に合っていた数インチの尻尾を顎で挟んだ。彼は一度もその掴みを緩めることなく、素早く辛抱強く頭まで登り、食事を再開し、今度はよりうまくいった。私は1時間15分観察したが、毒の痕跡は見られなかった。噛まれた蛇の力が弱まるようなことはなかった。あれほど長く力強く掴まれていたのだから、噛まれた蛇は相当なダメージを受けていたに違いない。

これらの争いでは、毒蛇の頑固な愚かさしか見られない。もし毒蛇が体を巻きつけることで助けを得ていれば、事態はもっと簡単に解決できたはずだ。小型のヘテロドンやトカゲ類でさえ、獲物を捕らえる際に体を巻きつけることがあるが、それ自体は締め付け型のヘビではない。しかし、毒蛇は、毒がいずれ効くと確信しているかのように、このようにして助けを得ようという考えを全く持っていない。ただし、自己防衛においては、ガラガラヘビは体を巻きつけることができることがわかっている（394ページ）。

このオフィオファガスは、イギリスに到着して以来、平均して年間100匹近くのヘビを駆除しており、合計で700匹ほどと言えるでしょう。本来の生息地では、他の多くのヘビが生息する中で活発に動き回り、木登りもしているため、捕食数は少なくとも3倍になり、ハマドリュアスは年間300匹ものヘビを駆除することで政府のヘビ駆除に貢献していると言えるでしょう。したがって、これらのヘビは政府のヘビ駆除担当者にとって非常に貴重な存在であり、その功績に対する報酬として与えられるべきです。[571]捕食されれば、彼らは命を救われる。それほど一般的ではなく、あまり目立たない。コブラやブンガリのように、彼らが原因で死亡したという話もあまり聞かない。巣や幼獣を邪魔しない限り、彼らは邪魔にならない。しかし、そうは言っても、彼らはヘビを食べるのに非常に役立つかもしれない。

オーストラリアや南米、その他の地域にも同様のヘビがいるかもしれない。というのも、この特別なハマドリュアスが「ヘビ食い」という名を冠しているものの、世界の多くの地域にヘビ食性のヘビが生息しているからである。それらは主にコブラ科である。おそらく、これらのヘビは頭が小さく体が細いため、関節や肘が多く毛皮に覆われた動物よりも、同種の生き物を飲み込む方が都合が良いのだろう。また、多くのヘビは、意図せず、あるいはむしろ無意識のうちに共食いをする。例えば、2匹が同じカエルを捕らえたトロピドノティや、ゲオプティアスを飲み込んだニシキヘビ（38ページ）などが挙げられる。このような場合、飲み込む側はまず仲間を捕らえて食べようとするのではなく、どちらも手放したくない獲物を捕らえているため、どちらが先に相手の顎に到達し、どちらの顎がより大きく開いているかというだけの問題となる。 1877年3月8日付の『ネイチャー』誌に、テキサス州のL・ハイリグブロート氏が異常に太い「ミズヘビ」（Ancistrodon pugnax）を捕獲し、その殻を開けてみると、最近飲み込まれた大きな「カッパーヘッド」（Ancistrodon contortrix）が見つかったという事例が記録されている。

これは「記録に残る唯一の事例」だった。なぜなら、クサリヘビ科のヘビが共食いをするのは非常に珍しいからである。そして、この事例では、おそらく共食いが原因だったのだろう。「モカシン」（トロピドノティ属）は、庭園では時折、血が出るほど強く互いを掴み合うことがある。私はかつて、このようなヘビを2匹見たことがある。[572]不幸なカエルをめぐって、2匹は互いにカエルをしっかりと掴み、激しく争った。飼育係は体罰を与えざるを得ず、片方がカエルを放したが、もう片方はまるで牡蠣を丸呑みするように、ほとんど一気にカエルを飲み込んだ。また、必ずしもカエルをひっくり返して頭から飲み込むわけではない。これはカエルが逃げる可能性がある場合に行われる。これらのいわゆる「モカシン」は非常に好戦的な性質を持っている。そのうちの1匹がガラス越しに私に突進してきて、ガラスが割れるのではないかと思うほどの激しさで私を驚かせたことがある。私は何も警戒するようなことはしていなかったし、ヘビのことはよく知っていた。しかし、その怒りの気分でその姿はまるで別人のようだったので、飼育係に、それは新しいヘビで毒ヘビなのかと尋ねた。確かにその時は毒ヘビに似ていた。ここで、ブラウン・グッド教授（「アメリカヘビ科学大会」の議長を務めた人物）がフロリダでトロピドノトゥス・ファシアトゥスを捕獲した際、そのヘビが「恐ろしいモカシン」（アンシストロドン・ピスキヴォルス）に非常によく似ていたため、口を調べて無害だと判明するまで、正体を特定できなかったことを述べておきたい。トロピドノトゥス属のヘビは時折生肉を食べることが知られている。ゼノドン属のヘビも同様であり、植物園のガラガラヘビも同様である。実際、飼育員はこれらのヘビのうちの1匹について「死んだものなら何でも食べる」と言い、近隣のヘビが毒殺したが食べなかったネズミやモルモットを与えるのが都合が良い場合があることに気づいた。そのような場合、クロタラスは食事とともに外毒を摂取する。植物園のクロタラスのうち1匹はネズミしか食べず、他の個体はモルモットを好む。

[573]

「あのネズミを見て！」飼育係がガラガラヘビに大きめのモルモットを与えたとき、ある女性が友人に叫んだ。

「ウサギに違いないよ。ネズミにしては大きすぎる」と友人は答えた。

彼らがこの動物学的な疑問に決着をつける前に、それは死んでしまった。ガラガラヘビがそれを襲って立ち去ったのだ。それは一度息を荒げ、倒れ、30秒後には死んでしまった。別の日には、モルモットが6分間死にかけていたが、この時はガラガラヘビが檻の中で飼育員が何かを動かしていた鉄棒を怒って叩き、毒をいくらか消費していた。モルモットが死んだように見えたとき、ガラガラヘビはそれをじっと見つめ、匂いを嗅ぎ、つまり舌で確かめるように調べてから、それを食べようとしたとき、小さな動物がもう一度わずかに痙攣し、ヘビは頭を後ろに引いて素早く後退した。私が何年も観察してきたように、ガラガラヘビにとって過度の臆病さが最も重要なのか、それとも知能の低さが最も重要なのか、私はまだ決めかねている。彼らは動きが非常に遅く鈍いので、彼らに慣れている人は彼らをある程度軽蔑している。私は、ホランドが好機を伺い、檻を開け、手を入れてモルモットを奪い取り、クロタラスが欲しがらなければ別のヘビに与えるのを見たことがある。

「彼らは攻撃する前に必ず体を丸める」とよく言われる。確かに彼らは攻撃を熟考し、十分な数のコイル（いわば緩んだロープ）を自由に使えるように準備を整える時間をかける。「常に体を丸める」というのは、船乗りがロープを巻くように頭を真ん中にして体をぐるぐる巻きにするという意味ではない。この「体を丸める」様子は、ある人々によって次のように表現されている。[574]「非科学的な想像」ではあるが、そのようなとぐろの中心に頭がある蛇は、容易に獲物にたどり着くことはできない。多くの場合、とぐろは「トッツィー」が鳥を選ぶときのとぐろに似ており、頭の近くにゆるやかなひだができていて、頭は常に攻撃に備えて前に突き出ている。

動物学のコレクションでは、様々なヘビの毒の強さだけでなく、同じヘビでも時期によって異なる影響を観察できる絶好の機会が得られます。最も活発な時期には、南米ガラガラヘビ（Crotalus horridus）が最も毒性の強いヘビの一つであることは間違いありません。このヘビは時に若いウサギやモルモットを襲い、ほぼ即死させることもあります。ある事例では、ガラガラヘビがモルモットの頭を襲い、モルモットはまるで撃たれたかのように倒れ、あまりにも一瞬の出来事だったため、ホランドが原因を突き止めるために調べたところ、「脳がたちまち緑色に変色していた」ことが観察されました。

1873年の秋に「新しいガラガラヘビ」が紹介されました。科学界では新しいものではありませんでしたが、残念ながら、私のノートにはその年の9月26日に行われたいくつかの観察記録が記されているだけで、その日は「季節にしては非常に暖かい日」でした。モルモットをケージに入れたところ、ヘビ（おそらくクロタルス・デュリスス）がモルモットの頭に忍び寄り、小さな動物のすぐ近くまで近づきました。隅でじっと見つめ、まばたきをしているモルモットが少しでも動くと、ヘビは後ずさりしました。ヘビはまばたきをするたびに後ずさりし、モルモットに警戒の目を向け続けました。モルモットはヘビや人間が何者なのか分からず、愚かにもヘビの視線を返していました。[575]ヘビはモルモットのすぐそばまで近づいた。やがて勇気を取り戻したヘビは再びモルモットに近づき、またもやモルモットが少し動くと後ずさりした。ヘビが攻撃を仕掛けるまでに、同じような接近が３回繰り返された。これはヘビの極めて慎重で臆病な性格を露呈している。攻撃を受けた途端、モルモットは痙攣を起こし、横倒しになって３分後には息絶えた。

ネズミはウサギやモルモット、鳥類ほど早く毒に侵されることはない。

別のモルモットはガラガラヘビに噛まれた後、すぐに横倒しになり、激しく息を切らしながら約3分で息絶えた。最期の瞬間を正確に特定することはできなかったが、この場合、四肢の痙攣は見られなかった。

ガラガラヘビは必ず攻撃した後すぐに後退し、獲物が完全に動かなくなるまで、しばしばそれよりもずっと長い間、こっそりと獲物を見張る。一方、パフアダーやアフリカのクサリヘビ類の一部は、噛みついた後も獲物を離さない。コブラは、攻撃して獲物を離さないこともあれば、獲物を放して死ぬのを待つこともある。小型の生き物に対するパフアダーの毒の効果は即効性があり、臆病な獲物とネズミに対する効果には顕著な違いが見られる。1874年8月20日、このクサリヘビの1匹がスズメを生きたまま食べた。つまり、攻撃して捕らえ、死ぬ間もなく飲み込んだのだ。しかし、スズメは、これほど大きなヘビにとっては非常に小さな獲物である。別のパフアダーが毛皮を脱ぎ捨てようとしていたところ、モルモットを噛んだ。モルモットは痙攣のように激しく動き、四肢が激しく痙攣して5分近く続いた後、動かなくなった。この場合、毒の注入は[576] 弱っているのかもしれない。その年の9月、パフアダー（おそらく前述のものと同じ種類）がネズミを噛んだ。ネズミは最初は逃げようと走り回り、まるで敵に気づいていないかのようにヘビに近づき、最初の1分間は無傷のようだった。それから痛みを感じ、尻尾を激しく振り回し、狂ったようにぐるぐる回した。次に後ろ足の1本、おそらく噛まれた方の足が蹴り出され、しばらくの間激しく痙攣し、ネズミは約2分間、無力なまま横たわっていた。噛まれてから4分後、ネズミは息を荒くし、その後3分近く、ますます激しく息を荒くし続けた。そして口から出血した。パフアダーは再びネズミを噛んだ。それから2、3分後、ネズミは2度目の噛み傷の影響で激しく痙攣した。痙攣は徐々に弱まったが、2倍の毒を注入されたにもかかわらず、ネズミが死ぬまでには丸20分が経過した。同様の事例すべてにおいて、ネズミは非常に生命力が強いことに気づきました。モルモットは、クサリヘビに噛まれてわずか5秒で死んでしまいました。

同じ日、「鼻角毒蛇」（Vipera nasicornis）がウサギを噛んだ。ウサギはすぐに走り出し、痙攣を起こして、まるで驚いて何が自分を傷つけたのか不思議に思っているかのように息を切らした。それからケージの後ろの井戸に飛び込んだが、その短い時間で弱り果てて這い戻ることができなかった。走ろうとしたが、すぐに沈んでしまった。姿が見えなかったため、正確に死んだ瞬間を特定することは不可能だったが、すべては2分以内のことだった。これらの毒蛇は間違いなく非常に毒性が強い。別の日には、膿瘍で顔がひどく腫れた毒蛇がモルモットを噛んだ。モルモットは30秒で横倒しになった。[577]噛まれた瞬間、痙攣するようにキーキーと鳴き、その後も何度か鳴いた。30秒間は動かず、死んでいるように見えたが、その後一度わずかに身じろぎ、3分が経過する前に完全に静止した。

これらの時間を明確に述べる際には、時計を用います。時計を手元に置いていないときは、このように断定的な時間を述べることはできません。

アフリカ産の大型クサリヘビ類は、いずれも全盛期であれば、噛む力に大きな差はないように見える。「リバージャック」（Vipera rhinoceros）がモルモットを噛み、2分も経たないうちに死ぬまで口にくわえたままにした。かわいそうなモルモットは、最初の数分間はまるで苦痛に喘ぐかのように痙攣しながらもがき、その後は呼吸困難に陥ったかのように喘ぐだけだったが、すぐに意識を失った。

ケムリス・ピスキヴォルス（Cenchris piscivorus）の毒は、ガラガラヘビよりはるかに小さいにもかかわらず、ガラガラヘビの毒と同じくらい強力であるようだ。このヘビがモルモットを襲ったのだが、その動作があまりにも速かったため、注意深く観察していた私たちの中には、モルモットが数秒間狂ったように飛び跳ね、走り回るという即効性の効果以外には、モルモットが噛まれたのかどうか確信が持てなかった者もいた。その後、モルモットは激しく息を荒げ、痙攣するように足をばたつかせ、数分後には息絶えた。このヘビの中には10分生きるものもいれば、10秒も生きられないものもいる。ほとんどの場合、すぐに意識を失う様子が見られたのは幸いだった。そして例外なく、ヘビと餌となるモルモットのどちらかと比べると、前者のほうがはるかに警戒心が強く、あるいは「魅了されている」様子が見られた。檻に放り込まれた小さな生き物たちの行動には、回復した後は、恐れを知らず、疑うことを知らない自由さがあった。[578]暗い箱の中にいるはずが、突然そこにいることに気づいて驚く。ウサギはヘビの上を飛び跳ね、それから起き上がって体をきれいにする。鳥は羽を広げ、何か拾えるものがないかと周りを見回し、まるで丸太のようにヘビの上に止まる。ネズミはあちこち走り回って何か食べ物を探し、それから顔を洗う。多くの小動物は、生きている敵だとは全く気づかずにヘビの上を走り回ったり、ヘビの下に鼻を押し込んだりする。ヘビが動きたくない場合は、明らかに驚きと不快感を覚える。時折、弱々しくぐったりして隅に身を寄せ合っているのは、犠牲者たちが檻の狭さと汚れた空気に苦しめられているからであり、いかなる「呪文」や磁気の影響とも全く関係がない。彼らは自分たちを見つめるヘビをじっと見つめ、また、驚いて人々を見つめるかもしれないが、彼らは生まれてこの方、ニシキヘビやクサリヘビ、ガラガラヘビを見たことがなく、自分がそれらに食べられるなどとは全く思っていない。だからこそ、攻撃された瞬間に、驚きと戸惑いの表情を浮かべることが多いのだ。彼らはこれまで危険を全く意識していなかったため、いざ衝撃を受けると、本能が働かない状況下では理解しがたい反応を示すのである。

コブラは極度に臆病なため、餌を食べているところを観察することはめったにありません。餌は夜間、あるいは飼育員の言葉を借りれば「誰も見ていない時」に行われることが多いのです。しかし、小型のインドクサリヘビ（Echis carinata）については、その毒性に関して意見の相違があるため、この記述から除外すべきではありません。小型のクサリヘビの一つで、体長はわずか16～18インチです。[579]体長は数インチだが、その効果からすると並外れた力を持っていると言えるだろう。インドに住んでいた友人は、この「カーペットバイパー」または「ムチヘビ」として知られるヘビよりもコブラの方が危険だと聞いて大変驚いた。彼は、ムチヘビは30分で人を殺せるし、実際に人が死ぬのを見たことがあると言った。「コブラに噛まれたら、少なくとも4、5時間は生きられる」と彼は言った。「だが、ムチヘビなら30分で死んでしまう」。1875年に植物園に連れてこられた個体は、3匹の子を産んだ翌日に死んだ。生きている間は何も食べず、当時考えられていたように、自然の餌がなかったためだった。ギュンター博士は、調べた標本の中にムカデしか見つけられなかった。さて、アリストテレスが断言したように、毒を持つ動物の咬傷は、互いに食い合った場合、あるいは蛇がサソリを食い尽くした場合、より有害になるのか、また、小さなエキスの毒性は、明らかにその生息地で好む毒のある食物によって悪化するのかを解明するのは興味深いだろう。「インドには、原住民が唯一治療法を持たない小さな蛇がいる」とアリストテレスは言った。そして、それがエキスであると判断するのはほとんど間違いないだろう。なぜなら、エキスはインドで最も小さい毒蛇であるだけでなく、はるかに大きな蛇であるラッセルクサリヘビを除けば、唯一のクサリヘビだからである。

現在（1882年）、コレクションの中でエキス・カリナタの毒性作用を観察できたのは2回だけで、いずれも暑い時期でした。これまでのところ、この昆虫はイギリスの状況に順応し、小さな白いネズミを捕食し、サソリは食べませんでした。最初のケースでは、ネズミがケージに入れられるとすぐに激しく攻撃し、[580] ネズミは2分も経たないうちに死んだ。エキスはこっそりと臆病に近づいたが、ついに勇気を出して捕まえ、あっという間に食べてしまった。蛇が動いてネズミを引きずると、ネズミは短い間にすっかり硬直してしまったようだった。2度目にネズミの足を噛んだ時は、5分で死にかけていた。最初は足だけが麻痺していたが、その後痙攣が起こり、ネズミは倒れてまるで死んだかのように平らに横たわった。しかしすぐに痙攣が起こった。ネズミは再び死んだように見え、小さな毒蛇が近づいてきた。しかし、ほんの少し痙攣すると、ゆっくりと死にかけているネズミから目を離さずに素早く後ずさりした。毒蛇は少なくとも5分間、まるでネズミのことなど気にも留めていないかのように、このネズミを飲み込んでいた。したがって、このネズミと前のネズミとの違いは著しいことから、毒の消費量はごくわずかだったと言わざるを得ない。エキスの毒は即効性があることが知られている。南アフリカの山岳地帯に生息する小型のクサリヘビ、Vipera atroposも驚くほど毒性が強い。1881年に当館に収蔵された個体は、到着するやいなやネズミを襲い、当方の観察では50秒で死に至った。おそらく、移動中や前回の食事以降、大量の毒が蓄積されていたのだろう。

毒蛇によって引き起こされる避けられない（幸いにも短期間ではあるが）苦しみを描写するという辛い義務を終える前に、もう1種類のアフリカの蛇について触れておかなければならない。

南アフリカで有名なリング・ハルシュランゲ（ナヤ）の幼鳥3羽が、確か1877年の春に連れてこられた。彼らは真っ黒でとても臆病で、しばらくの間は3つの小さな頭しか見えなかった。[581]毛布の下から一列に顔を出し、大きな丸い黒い目でこちらを見つめているが、近づくと弾丸のように姿を消してしまう。「近づくとすぐに逃げてしまうんです」と飼育係は言った。ようやく観察する機会ができた時、一匹は真っ黒で、もう一匹は白い斑点があることがわかった。彼らは頭を高く上げ、首を反抗的に伸ばした。彼らの目は白い縁取りがあり、毒蛇の目であるにもかかわらず、明るく紛れもなく美しかった。彼らが若くて経験不足なのか、それとも生まれつき愚かなのかはわからなかったが、どの蛇も、これほど不器用に餌を食べたり、犠牲者をこれほど不必要な苦痛にさらしたりする蛇は、この滑稽な小さなナジャスにはいなかった。餌の観察は8月に行われた。彼らはかなり成長し、住処にも慣れていた。彼らは獲物のどこにでも噛みついたが、あまり効果はなく、時には口の中に留め、またある時はすぐに食べ始めた。あるカエルは、噛まれてから飲み込まれるまで10分かかったが、餌やり者の不器用さ以外に理由はなかった。小さなヘビは後ろ足から噛み始めたが、カエルを口に入れることができず、カエルを置いて横から再び噛み始めたが、足が邪魔でうまくいかなかった。それからヘビは諦めてカエルを放し、すぐに仲間が半死状態のカエルを噛み、5分かけて食べた。このことから、カエルは彼らの本来の餌ではないと判断できるかもしれないが、非常に若いスズメでも同じような不器用さが見られた。鳥は翼の先端を不器用に噛まれ、ヘビは15分間も鳥を無力に押さえつけ、[582]鳥は激しくもがいていた。ヘビはうまく捕らえられず、鳥を放して再び捕らえ始めたので、かわいそうな小さなスズメは飲み込まれるのに20分もかかり、最後まで息も絶え絶えで、明らかに毒の作用はごくわずかだった。ナジャスの一匹が仲間を噛み、10分ほど噛みついたが、その理由は全く分からなかった。他の毒ヘビでは、アフリカの若い「リングハルス」ほど、愚かさや不器用さによってこれほど長く苦しめられるのを見たことがない。しかし、死んだ個体を調べたところ、彼らの牙は非常に短く、これが毒の作用が遅い理由かもしれない。

他にも3つの頭が並んで覗いているのがよく見られたが、それらは無害な「ガラスヘビ」のもので、その表情には知性があった。飼育員を認識し、飼育員が通りかかるとガラスに近づき、小さなヘビができる限りはっきりと夕食をねだった。ヘテロドンも夕食の時間になると同じように知性を示し、飼育員が来るのを見るとガラスに飛びかかった。ニシキヘビの中にも、餌やりの日には知性を示すものがいるが、それは美食家のような形をしている。1876年5月のある日、ニシキヘビがあまり食べようとしないことに気づいたホランドは、「若いアヒルを待っているのだ」と言った。当時、ケージには老いたアヒルしかいなかった。夏でも老いたアヒルはそれほど熱心に食べない。大きくて硬い羽が邪魔だからだ。これらの羽の束は消化されずに排出される。乾燥した塊になった毛や羽がヘビの体内を通過することがあり、健康状態が悪い場合は、消化可能なが消化されなかった物質や、アヒルのくちばしなども時折排出される。

ヘビからは植物性物質が発見されている。[583]彼らが時々野菜を食べるという主張もあるが、むしろ彼らは野菜を消化しない、つまりおそらく彼らが捕まえたウサギか他の草食動物の胃の中に飲み込まれた野菜を消化しないのだと主張している。

悪天候の時は、ヘビの食欲に無関心な様子が見られた。1873年10月のある寒く、霧の立ち込める日、ニシキヘビがアヒルを捕まえ、部分的に巻きつけたが、その力が弱かったため、アヒルはしばらくの間おとなしくしていたものの、ついに足をほどいて歩き去り、体を震わせ、それから振り返って、まるで何が自分をそこに留めていたのかを確かめるかのようにじっと見つめた。

同じ寒い日に、一番大きな檻にいた3匹の大きなニシキヘビでも、同様に力を使わない様子が見られた。1匹はアヒルを殺したが、頭をうまく掴めず、何度も放した。別の1匹はアヒルを捕まえたが、押しつぶしたり傷つけたりするつもりはなく、先ほどのヘビと同じように、ただじっと周囲を見回し、なぜ捕らえられているのかと問いかけているようだった。3匹目のアヒルが3匹目のニシキヘビの檻に入れられたが、ヘビはただ怠惰にアヒルを見つめるだけで、捕まえようとはしなかった。一方、アヒルは他のヘビに抱かれているアヒルを驚きの表情で見つめ、「そこで何をしているんだ？」と問いかけているようだった。やがてこのアヒルも逃げ出し、再び捕まったが、完全に巻き付かなかった。ニシキヘビはアヒルのような小さなものを締め付けるには大きすぎて太っているように見えた。まるでピルケースをロープで縛るようなものだった。観客の中には、アヒルがもっときつく巻き付いていなかったことに満足し、逃げ出すことに成功することを願う者もいた（アヒルは2シリングの価値もなく、ニシキヘビは20ポンドでは買えない）。そして、[584]力強い締め付けヘビは、伸びた時計のゼンマイが元の位置に戻るように、一瞬のうちに獲物を捕らえて殺します。しかし、半分締め付けられた生き物は苦しみます。幸いなことに、これはめったに起こりません。その日の寒い天候はヘビのエネルギーをかなり低下させていました。ある紳士は、ヘビが食べないことに落胆し、このような不可解な禁欲の理由を何か考えようとして、友人に「ヘビは自分で自分を刺しているのではないかと思う」と言いました。

半冬のある日、巨大なヘビたちを眺めていたところ、2匹が毛布に半分隠れて、頭も尾も見えず、まるで1匹のヘビのように見えた。2人の少年がじっと見つめ、うねうねと絡み合ったヘビの長さをフィートかヤードで数えようと試みたが、徒労に終わった。同じ檻の中にいる他の2匹のニシキヘビの体の一部や輪が毛布の向こうに見えたが、4匹のヘビの頭は1つしか見えず、その頭がどの滑らかに光る曲線に属しているのかを区別することは不可能だった。「あのヘビは長すぎて、自分の体の他の部分が何なのか分かっていないみたいだ」と、少年の1人が友人に言った。

「彼はそれがどこにあるのか知らないと思うよ」と、もう一人の少年は同情的に答えた。

飼育員たちは、知性を磨こうと願う訪問者からの質問に答えるのに、時に苦労する。金曜日に耳にした会話をいくつかご紹介しよう。

「あの鴨は蛇の餌として入れられたのですか？」と、きちんとした身なりの男性が飼育係に尋ねた。[585]秋のある日、一羽のアヒルがまるで夕暮れを迎える準備をしているかのように、羽を羽繕いながら座っていた。

「はい、そうです」と管理人は答えた。

彼はそれを丸ごと飲み込むだろうか？

「はい、承知いたしました。」

「首を絞めろ！そうすべきだろう？」

「いいえ、大丈夫です。窒息することはありません。」

男はしばらくの間、アヒルを観察し、ニシキヘビの頭と喉の大きさを調べた。アヒルは明らかに休もうとしていたが、大勢の人が邪魔をしてきたことにまだ納得していないようで、男はがっかりした様子で、再び話し始めた。

「さて、そこに座っているあのカモは、何かに魅了されているのだろうか？」

「彼女はその見込みに全く魅力を感じていなかったと思いますよ」と、ホランドは落ち着いた口調で答えた。

「あのカモは自分が食べられることを知っているのだろうか？」と、男は改めてじっくりと観察した後、尋ねた。

「いいえ、違います」と、番人は極めて真剣な表情で答えた。

「あのヘビは空腹そうにないな」と、落胆した様子の観察者は言った。

「いいえ、大丈夫です。来週の金曜日には十分食べられますよ。肌も変わるでしょうから。」

「おお！」男は隣にいた少年に、満足げながらもまだ少し戸惑いながら言った。「あのヘビは来週の金曜日に脱皮するんだ。」

爬虫類館には平均して常に50匹のヘビがいて、平均して年に3回脱皮するにもかかわらず、来館者のほとんどはこの現象に非常に困惑している。新しいトイレを終えたばかりのヘビには、古い脱皮殻の一部がまだ残っていた。[586]少年が「パパ、あのヘビの尻尾はボロボロだよ」と言って注意を促したとき、ヘビは尻尾に張り付いていた。

「そうよ、あなた、尻尾を切っているのよ。」パパはアリストテレスを読んでいたに違いない。アリストテレスはこう書いている。「蛇やトカゲの尻尾も、切り落とされても再生する。」目の再生については、アリストテレスはもっと慎重に述べている。「蛇の目は、掘り出せば再生すると伝えられている。」しかし、それとは逆に、蛇の目は傷つきやすく、治りにくい。そのため、蛇はしばしば部分的に盲目になっているのが見られる。言うまでもないことだが、誤って切断された尻尾を「再生」するのはトカゲだけであり、しかも修復は骨のない部分的なものだ。切断された部分は徐々に治癒し、やがて短い先端が再び形成されるが、それは常に修復された尻尾であり、元の尻尾ではないと認識できる。そして、私が観察できた限りでは、つまり3、4ヶ月の間、骨は再生されなかった。おそらく蛇の尻尾も同様に治癒し、傍目には全く完璧に見えるだろう。しかし、どちらの場合も解剖学的構造は回復しないだろうと私は想像する。

その少年が、ニシキヘビは自分の尻尾がどれか分からないのではないかと言ったのは、あながち間違いではなかった。いずれにせよ、ネズミやモルモットが尻尾を好き勝手に扱う様子から判断すると、ニシキヘビの外部感覚はあまり発達していないようだ。これは外皮の厚さによるものだろう。なぜなら、締め付けるタイプのヘビに見られるように、尻尾には鋭敏な筋肉感覚があるからだ。それぞれの例を挙げてみよう。ある日、若いウサギが小さなニシキヘビを歯でしっかりと掴んだ。ヘビは檻の中を動き回っていたが、何も感じていないようだった。[587]どんな障害もなかった。実際、二匹のうち力の強いウサギは、歯でしがみつきながら同じペースで跳び続けるしかなかった。しかし、やがてヘビの位置から、ウサギは手を離さざるを得なくなり、次にニシキヘビの尻尾の先をつかみ、再びしっかりと掴んで、まるで冗談を楽しんでいるかのように、後退するヘビの後を跳び続けた。この場合、ウサギは皮膚だけをつかんでいたのかもしれないので、ヘビは侮辱されたとは思っていなかったと思う。

別の機会には、モルモットがとぐろを巻いてじっとしているヘビ、Python sebœ を噛んでいました。ヘビは静かにしていたかったのですが、モルモットはとぐろの中に入り込み、飛び跳ねたり尻尾を噛んだりしてヘビを困らせました。するとヘビは尻尾の先だけを動かしてモルモットを押し退けましたが、モルモットはすぐにまた攻撃を仕掛けてきました。ヘビは再び尻尾でモルモットにそわそわしているのが迷惑だと伝えましたが、モルモットはそれを理解せず、相変わらずヘビをかじったりからかったりしたので、ヘビは尻尾を2回巻きつけて迷惑行為を止めさせました。一度も頭を回さず、まるで小包を脇に抱えるように、モルモットを尻尾の先に挟み込んだのです。ヘビは空腹ではなかったので、もうモルモットのことは気に留めませんでしたが、実用上重要な尻尾の最後の2フィートを使って、効果的にモルモットを懲らしめたのです。筋力知能という性質を想定できるとすれば、締め付ける蛇の尾には確かにそれが備わっていると考えるかもしれない。第11章と第12章で既に述べた他の例と同様に、目は蛇の動きを指示するのに関与せず、動物の9本または10本の脚全体が受動的に巻き付いたままで、尾の先端だけが力を発揮する。[588]爬虫類は半昏睡状態にあり、感覚が鈍くなっています。冬眠中は、その感覚は最小限にまで低下します。このような状態では、爬虫類は半死状態であるため、怪我をしても目立った影響が出ないことがあります。ネズミはこのような状況下でヘビを襲ってかじったり、体の一部を食べたりすることが知られています。ヘビはその時は怪我に気づいていませんが、その後の影響で死んでしまう可能性があります。

爬虫類飼育場の経済性、換気や暖房の方法、食料庫の費用、飼育者の健康を維持するための最善策など、非常に興味深い事柄を数多く付け加えることができるだろう。また、ヘビの飼育に関連して、センセーショナルな出来事もいくつかあるが、私自身の爬虫類学の経験は、盲虫を含むペットのトカゲを飼育する程度にとどまっている。しかし、ヘビがカバーの下から出てくるのを待っていたものの、結局出てこなかったという、失望した観客の嘆きをよく耳にするが、それに対して一言付け加えておきたい。

「あのひどい毛布！ヘビのケージには苔や干し草、あるいは芝生や砂、枯れ葉を入れたらどうだ？ウールの敷物なんかよりずっと自然な環境だ。」

私も、蛇の性質をより深く理解するまでは、そのような不満を繰り返していたかもしれません。確かに少し残念な取り決めではありますが、その賢明さが明らかになったのです。そして、このページを辛抱強く読み、これらの爬虫類の神経質で臆病で敏感な性質、食べ物を拒否したり吐き出したりする傾向、邪魔されると自分自身や仲間を傷つける傾向、そして毒蛇に干渉することの危険性などを発見した人々もいるでしょう。[589]種類や素早いヘビの容易な逃走を考えると、飼育員が秩序と清潔さを維持するために最善を尽くしている間、恐怖に怯えるヘビにできるだけ迷惑をかけないように、できるだけ迅速に手配できるような避難場所やシェルターをヘビに提供することの重要性が理解できるだろう。

トカゲの話が出たので、最近動物園にやってきた珍しい種について一言二言付け加えておこうと思います。このトカゲにはクサリヘビと共通する特徴がいくつかあるので、このページにトカゲを持ち出すことは許されるでしょう。私が言及しているのは、1882 年 7 月にジョン・ラボック卿によって動物学会に寄贈されたメキシコ産のヘロデルマ ( Heloderma horridum ) です。その出現は爬虫類の歴史における出来事であり、好奇心のオーラに包まれているので、ちょっと触れておこうと思います。私たちは、先祖が爬虫類に与えがちだった悪評から爬虫類を免罪するために、かなりの努力をしてきました。しかし突然、爬虫類学の専門家でさえ驚くことに、顎で一撃でカエルを瞬時に、モルモットを3分で死に至らしめるトカゲが現れた。その症状は毒蛇によるものと全く同じように見える。ヘロデルムは両顎に毒腺を備えていると「言われている」！しかし、死体標本がさらに詳しく調査され記述されるまでは、「毒腺」の意味は限定されなければならない。その歯は多くて丈夫で、深い溝があり、唾液腺は大きく発達しており、興奮すると顎から濃厚で刺激性の分泌物が大量に流れ出る。しかし、現在の観察から判断する限りでは[590]意見を述べると、この爬虫類は獲物を捕らえるため、あるいは摂食のためにさえ、これらの恐ろしい歯を使わない。噛んだ獲物を貪り食うこともなく、また、食べるためだけに生き物を殺すこともない。私がこれを書いている時点（1882年10月）まで、主な餌は卵であり、時折死んだネズミを食べる程度である。もちろん、生卵や死んだネズミを噛むのに、深く溝のある歯や毒のある唾液は必要ない。また、毒液は安静時には歯茎から絶えず流れ出るわけではなく、刺激を受けた時に大量に流れ出るだけである。

イギリスでは珍しいトカゲだが、200年以上前には知られていた。1651年にローマで出版されたエルナンデスの著書『Nova Animalium Mexicanum』では、その咬傷は「痛いが致命的ではない」とし、「見た目ほど恐ろしいものではない」と述べている。メキシコ名であるAcalteteponは、（当時）大きくて怪しげなトカゲ全般に用いられていた。現代の名称は Scorpioneである。Heloderma horridumは、その到来当時、雑誌で多くの紙面を割かれていたため、詳細な記述は他の場所で見つけることができる。ここでは、この章の主な主題である毒を持つ爬虫類の1つとして紹介し、それらとの類似点をたどるにとどめる。ゆっくりと忍び寄る動きには、Helodermと他のほとんどのトカゲとの間に、毒蛇と活発なヘビ類との間にあるのと同じような顕著な対比が見られる。そして、次のような疑問が浮かび上がる。体内で生成された毒は、自らに作用してこのような習慣的な無気力状態を引き起こすのだろうか？眠気や昏睡は、血液中の蛇毒のほぼ例外ない影響である。それなのに、なぜ毒蛇は他の蛇とは体質的にこれほど異なるのだろうか？[591]ヘロデルムは、泳ぐのに役立たない丸くて重い尾と、登るのに不向きな短くて弱い指を持ち、メキシコの砂地の平原で怠惰な生活を送っており、その行動、というよりはむしろ不活発さと忍び足に、意識的な臆病さと卑怯さを示している。何時間も動かず、邪魔されると逃げようとする衝動があり、怒ると噛みつこうとするが、その有害な唾液は攻撃的というよりはむしろ防御的であるように思われる。故郷には恐ろしい敵がいるかもしれないし、ここで見られる限りでは、食べ物を得る手段として歯を使わない。したがって、この点では、毒蛇とは異なり、毒を胃に取り込むことはできない。また、舌の著しい発達は、食べ物の特殊性を示唆している。卵を舐める動作は、明らかに練習によって完成されている。舌はねじれ、伸び、下へ巻きつき、そして上へ巻きつき、必要に応じてシャベル、スコップ、またはほうきのように使われる。これは、私が他のトカゲが卵を弱々しく舐めているのを見たときとは全く逆で（71ページ参照）、ヘロデルムは生卵を非常に迅速に食べ尽くしてしまう。

その名前の由来となった言葉はhorridum で、多くの人がその不快な性質を指していると考えています。残念ながら、「horrid」という言葉は英語では本来の意味をほとんど失い、単なるスラングになってしまいました。しかし、ヴィーグマンが1829 年にHeloderma horridumという名前をつけた時、「horrid」はhorridus 、粗い、ごつごつしたなど、本来の意味に従って理解されていました。そして、この爬虫類は小さな突起、まるでこぶやイボのようなものが点在する、特徴的な皮膚を持っているため（そのため属名Heloderma、イボ状の皮膚）、その名前の由来となった意図についてはほとんど疑いの余地がありません。[592] horridum 。 9月29日付のKnowledge誌への寄稿で、私は印刷物に掲載されたこのトカゲに関する混乱した記述を受けて、あえてこれを「イボのある皮膚のトカゲ」と呼ぶことにした。他にもイボのある皮膚、あるいは「結核性トカゲ」と呼ばれる種がいくつか存在する。南米産のCrotalus属に用いられる種小名horridusは、その恐ろしい、あるいはぞっとするような性質を意味しており、見物人がヘビやその体毛に無差別に用いる「horrid」という意味ではない。

蛇類学の急速な進歩に伴い、まもなく当動物園に素晴らしい蛇たちの新しい住まいが誕生します。読者の皆様にお別れを告げるにあたり、皆様が動物園を訪れて蛇たちを観察されることが、私が蛇たちについて記述した時と同じくらい、皆様にとっても喜びとなることを心から願っております。

終わり。

モリソン・アンド・ギブ社（エディンバラ）、
女王陛下の印刷局御用達印刷業者。

脚注：
[1]ジェニーおばさんのアメリカのペットたち。キャサリン・C・ホプリー著。ロンドン、1872年。

[2]「蛇とその餌」、『モダン・ソート』誌、1881年1月号。前年9月の『タイム』誌に掲載された論文への反論として掲載。

[3]歯学。リチャード・オーウェン著。ロンドン。

[4]蛇の生理学的エッセイ。パー・ヘルマン・シュレーゲル。パリ、1837年。

[5]レニュ動物、p. 108. パリ。

[6]1882年1月。

[7]私は、ペットのヘビを飼育するために公園や庭園で必要となるであろう檻や建物を指す言葉として、この造語を考案しました。ペットのヘビは近年、著しく人気が高まっています。

[8]インドのタナトフィディア、初版、1872年。

[9]同書、第2版、6ページ、1874年。

[10]A・スミス博士著『南アフリカの動物学』、1849年。

[11]リチャード・オーウェン著『歯学』（1840年）および『脊椎動物の解剖学』（1866年）。

[12]『南アフリカの自然史ノート』、R.B.およびJ.D.S.ウッドワード著。ロンドン、1874年。

[13]1874年8月号のロンドン発行の『アンティ・ジュディーズ・マガジン』に掲載された「デイロドン、または首に歯のあるヘビ」の記事を参照のこと。

[14]トーマス・ベル（FLS）他著『英国の爬虫類』 1849年。

[15]蛇の人相、p. 97. パー H. シュレーゲル。アムステルダム、1837年。

[16]自然科学史、2D シリーズ、第 16 巻。パリ、1841年。

[17]Erpétologie 一般、MM 単位。 Dumeril et Bibron、tome ip 136、パリ、1844 年。

[18]シュランゲンとシュランゲンの悪魔、パー II。 O・レンツ。ゴータ、1832 年。

[19]ウミヘビ：外洋性ヘビ、テオ・E・カントール博士著。ロンドン、1842年。動物学会紀要、1841年。

[20]1862年9月と10月のフィールド新聞を参照。ロンドン。

[21]J・E・デ・ケイ著『ニューヨークの動物学』、オールバニー、1844年。

[22]ニューヨーク自然史。全5巻。ニューヨーク、1842年。

[23]北米爬虫両生類学。Phil .、米国、1842年。

[24]ジョン・ローソン著『カロライナの歴史』、1709年。

[25]バルフォアのイギリス領インド；また、インド百科事典。

[26]『メディカル・タイムズ』 1872年号、730ページを参照。

[27]A. ギュンター博士（王立協会フェロー）著『イギリス領インドの爬虫類』、ロンドン、1864年。

[28]E・ニコルソン著『インドのヘビ』（マドラス陸軍）。マドラス、1870年。

[29]『爬虫類の博物誌』、P・H・ゴス著、1850年。

[30]ブリタニカ百科事典、1859年版、47ページの「爬虫類」の項を参照。

[31]同書、 47ページ。

[32]『動物学研究』および『博物学者の手帳からの抜粋』の著者。

[33]1881年にグロブナー・ギャラリーで展示された「レイドリー・ワーム」では、画家はこれらのうちの1つを模写したに違いない。

[34]生理学入門。ロンドン、1875年。

[35]Erpétologie générale の書籍 ip 126 。

[36]同書、 135ページ。

[37]とめvi。 p. Erpétologie généraleの 100 個。

[38]『哲学紀要』第13巻、25ページ、1684年。

[39]Erpétologie générale、tome vi。 p. 177以降

[40]Erpétologie générale、tome ip 180。

[41]アメリカン・ナチュラリスト、第9巻

[42]デイヴィッド・リビングストン著『南アフリカにおける宣教師の旅』

[43]ジェラード・クレフト著『オーストラリアのヘビ』

[44]『南部の生活』第1巻、第260巻。キャサリン・C・ホプリー著。ロンドン、1862年。

[45]Dumeril と Bibron のErpétologie générale、tome vi。 p. 186.

[46]『アマゾン旅行記』 47ページ。A・R・ウォレス著。ロンドン、1853年。

[47]Erpétologie générale、tome vi。 p. 184.

[48]同書、第180巻。

[49]デュメリルとビブロン、本書 vi。 p. 184.

[50]偽善、あるいは俗悪な誤り、第3巻、207ページ。サー・トーマス・ブラウン著。

[51]ジェラード・クレフト著『オーストラリアのヘビ』

[52]マーク・ケイツビー著『カロライナの博物誌』。ロンドン、1731年。

[53]ロンドン・ガーデンズにいる、学名がCenchris piscivorusとされているヘビは、棘のある尾を持っておらず、魚を食べるわけでもありません。また、暗くて狭い水槽では体を伸ばすことすらままならないため、泳ぎの能力を想像することもできません。爬虫類学者の間でも、この学名を付けるかどうか、また、ローソンとケイツビーが挙げた「トゲヘビ」と「ツノヘビ」のどちらが本当に該当するのかについては意見が分かれています。動物園にいるヘビは、その学名にもかかわらず、魚を餌として与えられることは決してありません。

[54]イギリス領インドの爬虫類。

[55]A・ストラドリング博士は、これら2種類のヘビが必ずしも互いに攻撃し合うわけではないと断言している。彼はラットテール（Fer de lance）と2匹のクリボを他のヘビと一緒に同じケージで飼育していたが、平和に暮らしていた。

[56]Erpélogie générale、tome ip 47。

[57]ヘルマン・シュレーゲルによる「蛇の人相学的エッセイ」。アムステルダム、1837年。

[58]F・バックランド著『自然史の珍品』

[59]脊椎動物の解剖学、260ページ。

[60]上記は活字による記述ですが、私は何度か、締め付けるヘビの垂直方向の巻き方を観察しました。2回、ニシキヘビが動物を明確な垂直方向の巻き方で締め付けているのを目撃しました。私はこのことを飼育係のティレル氏に伝え、私たちは二人とも、横方向の巻き方は一切使われていないと確信しました。また別の機会に、エルウェス氏が205ページの挿絵のためにElaphis quater-radiatusの動きを研究していた際、その巻き方は完全に垂直方向で、横方向ではありませんでした。

[61]P・H・ゴス著『ジャマイカの博物学者』

[62]プセウドクシア、第3巻、第20章、155ページ。

[63]活字で書かれたものなので、ヤマアラシでさえ空腹のヘビから逃れられないことが分かります。『フィロソフィカル・トランザクションズ』第43巻（1744年）271ページには、インドのある紳士からの手紙が掲載されており、ボンベイ近郊の島で、ヤマアラシの針が「腹から突き出ている」死んだヘビが見つかったと書かれています。ヘビは「頭から先に吸い込み、針は平らに押しつぶされた。その後、針が立ち上がり、ヘビの腹を通り抜け、ヘビを殺した」のです。顎の圧力で針は「平ら」になったものの、動物は死にませんでした。ヤマアラシは、その広大な墓の中で、無駄ではありましたが、自然の鎧を身にまとっていたのです。

[64]オーウェンの『脊椎動物の解剖学』、261ページ。

[65]キリスト教の天才。

[66]脊椎動物の解剖学、第 3 巻、260 ページ以降。

[67]動物界の組織構造。

[68]蛇の生理学に関するエッセイ。トーマス・スチュワート・トレイル医学博士、英国王立協会フェロー等による翻訳。エディンバラ、1843年。

[69]アーサー・ストラドリング博士（CMZS）による「飛行中のヘビの動きについて」、ネイチャー誌、1882年2月号。

[70]エマーソン・テナント卿への手紙。

[71]Dumeril et Bibron、Erpétologie générale、tome ip 179。

[72]この図鑑が完成して以来、インド産の「川ヘビ」（ Tropidonotus quincunciatus ）が園に持ち込まれ、声門と鼻孔に顕著な変化があることを観察する機会を得ました。真の水ヘビではなく、中間的な科に属するヘビなので、鼻孔は陸ヘビよりもやや高い位置にありますが、ウミヘビのように吻の先端にはありません。声門はそれに合わせて上向きに伸びており、小さな舌状突起に備わっているものよりも細長く縦長の裂け目になっています。—1882年6月

[73]『大草原の農場と大草原の人々』第2巻、83、84ページ。

[74]1881年6月25日付のフィールド新聞を参照。

[75]インドのタナトフィディア、第1版

[76]『種の起源』第6版、1872年、83ページ。

[77]『フィロソフィカル・トランザクションズ』（ロンドン、1672年）を参照。

[78]毒蛇に関する新たな実験、およびそこから得られる優れた治療法：毒蛇咬傷の治療法、その他様々な病気の治療法。M・チャラス著、英語訳、1673年。

[79]『フィロソフィカル・トランザクションズ』第38巻、321ページ、1733年。

[80]バージニアの歴史、1722年。

[81]『インディアンとの最後の放浪』、ジョージ・キャトリン著。ロンドン、1865年。

[82]『Philosophical Transactions』第 1 巻を参照してください。 xxxii。ポール・ダドリー氏によるクロタロスに関する論文。

[83]北米爬虫両棲類学、第3巻、15ページ。J・E・ホルブルック著。1842年。

[84]キャサリン・C・ホプリー著「ガラガラの歴史」、アント・ジュディーズ・マガジン、1877年7月号。

[85]Erpétologie générale、本 vii。一部。 ii、p. 1457、パーMM。デュメリルとビブロン。パリ。

[86]『動物界の組織』、732ページ。T・ライマー・ジョーンズ著。

[87]1878年、探検隊の軍医兼博物学者に任命されたエリオット・クーズ博士による米国地質調査所紀要より。

[88]カントリー新聞、1878年8月以降。

[89]Erpétologie générale、冊子 vii。 p. 1456年。

[90]アルバート・ギュンター博士（王立協会フェロー）著『イギリス領インドの爬虫類』

[91]アルバート・ギュンター博士（王立協会フェロー）著『イギリス領インドの爬虫類』

[92]エド・ニコルソン医学博士著『インドのヘビ』（マドラス、1870年）。

[93]大英博物館所蔵ヘビ目録序文、1858年。

[94]Physiognomie des serpents、H. シュレーゲル著。アムステルダム、1837年。

[95]サー・サム・ベイカー著『アルバート・ニャンザ、あるいはナイル川大流域』、ロンドン、1866年。

[96]ヘルマン・シュレーゲルによる「蛇の人相学的エッセイ」。アムステルダム、1837年。

[97]スミソニアン博物館の寄贈品。ワシントン、1860年。

[98]インドのタナトフィディア、第2版、72ページ。

[99]リチェルケ・フィジケ・ソプラ・イル・ヴェル・ノー・デッラ・ヴィペラ。ルッカ、1767年。

[100]『世界の諸相、および天地創造以来発見されたあらゆる時代、あらゆる場所で観察された宗教』第1巻、初版、842ページ、ロンドン、1614年。

[101]同書、第4版、1393ページ、1625年。

[102]エド・タイソン医学博士による「Vipera Caudisona」に関する論文、 Philosophical Transactions、第13巻、25ページ、1683年。

[103]Philosophical Transactions、第 34 巻、309 ページ、1726 年。

[104]哲学紀要、第38巻、1733-34年。

[105]Osservazione intorno alle Vipere、フランチェスコ・レディ作。フィレンツェ、1664年。

[106]1876年版。

[107]Erpétologie générale、第 7 巻、p. 1451年。

[108]Erpétologie générale、第 7 巻、p. 1367年。

[109]同書、 1503ページ。

[110]ブラジル旅行記。ロンドン、1824年。

[111]ブラジルの歴史。アントワープ。

[112]動物学会通信会員。

[113]南アフリカの動物学。

[114]歯学、第 11 巻 225。

[115]サイエンス・ニュース、1879年2月15日号。

[116]デイビス講演、1881年7月28日。上記が書かれた後、フラワー教授は1882年6月8日の「デイビスシリーズ」の開講講演で「アルマジロ」について講演し、これらの混合特性がもたらす困難をさらに裏付けました。アルマジロは永久的に歯を備えているにもかかわらず、動物学者たちはアルマジロを貧歯類、アリクイ、ナマケモノなどに分類しています。

[117]チャールズ・ウォータートン著『南米放浪記』。ロンドン、1825年。

[118]熱帯世界。ロンドン、1873年。

[119]西洋世界。ロンドン、1874年。

[120]ペルー旅行記。ロンドン、1847年。

[121]エセキボのランブル＆スクランブル。ロンドン、1852年。

[122]『イギリス領ギアナの歴史』第2巻、370ページ。G・ダルトン医学博士、ロンドン、1855年。

[123]H・W・ベイツ著『アマゾンの博物学者』。ロンドン、1873年。

[124]動物学会紀要、1861年1月および11月。

[125]アマゾン旅行記。ロンドン。1855年。

[126]タナトフィディア、8ページ。

[127]『ランド・アンド・ウォーター』、1880年10月16日号。

[128]JB von Spix著、Jean Waglerの出版物。モナルチュ、1826 年。

[129]トッド解剖学百科事典第4巻第1部264ページ、「爬虫類」の項。

[130]この記事を執筆した後、ストラドリング博士から、彼の爬虫類飼育施設にいる非常に人懐っこいリングヘビが卵を産み、数日間熱心に卵の上に体を巻き付けていたという報告を受けました。そのヘビが卵をどれほど大切に思っていたかは、邪魔されると噛みつこうとしたことからも明らかでした。博士はこれまで、ナミヘビがこのような怒りを示すのを見たことがなかったそうです。 1882年9月の『動物学者』誌に、博士はこの孵化の様子とその特徴について、長く重要な記述を寄稿しました。

[131]キャサリン・C・ホプリー著『間違った名前、あるいはかわいそうなリジー』1880年6月。

[132]インディアン捕虜生活の回想録。ロンドン、1823年。

[133]『樹木と蛇の崇拝』第2版、J・ファーガソン著、ロンドン、1873年。

[134]古き良きデカン時代。ロンドン、1870年。

[135]1876年6月10日号の『ランド・アンド・ウォーター』を参照のこと。

[136]タイムズ紙、1875年7月1日、CCHによる記事。同紙、 7月7日。

[137]この件に関する興味深い書簡が、1881年8月と9月に『フィールド』誌に掲載された。

[138]故J・K・ロード著『蛇の逸話』。チェンバース社刊、エジンバラ、1870年。

[139]『ランド・アンド・ウォーター』、1880年4月3日。

[140]南アフリカの動物学。

[141]ダブリン大学雑誌に掲載されたヘビ類に関する論文、1876年1月以降。

[142]インドのタナトフィディア。

[143]『ランド・アンド・ウォーター』、1880年9月11日号。

[144]『ネイチャー』誌、1882年7月6日号：「恐怖症と蛇咬傷」、A・ストラドリング博士著。

[145]『メディカル・タイムズ』、1873年、第2巻、90ページ。

[146]スミソニアン博物館の寄贈品。ワシントンD.C.、1860年。

転写者注：

明らかな誤りは修正されました。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『ヘビ：ヘビの生態の不思議と驚異』の終了 ***
　《完》