原題は『The Monitor and the Merrimac――Both sides of the story』、著者は John Lorimer Worden、Samuel Dana Greene、H. Ashton Ramsay、Eugene Winslow Watson です。

　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「モニターとメリマック」の開始 ***
戦い

「モニター」 と「メリマック」

1862年3月9日、近距離での遭遇。

モニター
そして
メリマック
物語の両側
語り手
副官。 J・L・ウォーデン、アメリカ
海軍中尉。アメリカ海軍グリーン
モニター
と
H. アシュトン・ラムゼイ、CSN
メリマックの主任技師

イラスト付き

ハーパー＆ブラザーズ出版社
ニューヨーク＆ロンドン
MCMXII

著作権1912年、ハーパー＆ブラザーズ社
、アメリカ合衆国印刷
、1912年3月発行

コンテンツ
導入

モニター号とメリマック号
モニター号のウォーデン中尉とS.D.グリーン中尉による物語
メリマックとモニター メリマックの主任技師
、H・アシュトン・ラムゼイ少佐による物語
モニターの最後
目撃者、EWワトソン海軍少将
導入
これは、モニター号とメリマック号の海戦において、両軍が実際に何を行い、何を見て、何を感じたのかを直接語った物語です。両艦における実際の経験が、片方はモニター号の艦長、当時中尉、そしてさらに階級が上のグリーン中尉によって、もう片方はメリマック号の機関長ラムゼイによって描写されています。明らかに、このような個人的な経験の記録は、このテーマに関する文献において、独自の地位を持つに値します。

この海戦をめぐる様々な論争については、改めて述べる必要は全くない。装甲の初使用については、フランスがクリミア戦争で浮遊装甲砲台を実験したこと、またイギリスが1862年以前に装甲艦を保有していたことは周知の事実である。論争の的となっている可動砲塔の発明については、チャーチ大佐の『ジョン・エリクソンの生涯』をはじめとする著書が興味を持つ読者には参考になるだろう。エリクソンが公式認定を得るために奮闘したこと、資金調達、モニターの急ごしらえ、そしてモニターが戦闘中に課された拘束命令などは、この海戦を補足する物語ではあるが、特に興味深い。モニターは防御行動をとるよう命じられた。まず木造艦を守ることが彼女の任務だった。これが、彼女の慎重な姿勢に関する誤解をある程度説明している。また、ダールグレン砲の火薬の装填量は公式には15ポンドに制限されていたが、その後は安全のために30ポンド、さらには50ポンドも使用されたという事実は、もし彼女が自由な手で戦っていたら、結果がどうなっていたかについて憶測を呼び起こす。

しかし、主要な成果は達成された。北軍艦隊は救われた。メリマックの航行は阻止された。 モニターの出現後、北軍艦艇は一隻も撃沈されなかった。ラムゼー氏によるメリマックに関する新鮮で印象的な物語（初めて発表される）は、ウォーデン中尉とグリーン中尉の記述よりも戦闘の詳細を詳細に描いているという事実を考慮すると、ここでこれらの事実を指摘するのは適切と思われる。幸いなことに、メリマックの最初の勝利に対する南部の歓喜は、モニターの任務達成に対する称賛の前では消え失せたため、半世紀が経過し、この議論は学術的なものとなった。両陣営の様々な歴史家の表現に賛同できない人もいるだろうし、リッチモンドの「南軍ホワイトハウス」の外にあるメリマック号の船尾に刻まれた碑文を信じるのは難しいと思う人もいるだろう。しかし、戦闘だけでなく、奇妙で恐ろしい実験の矢面に立たされ、急造の船で死闘を繰り広げた他のアメリカ人たちの不屈の精神と大胆さには、アメリカ人なら誰もが驚嘆せずにはいられないだろう。本書が提示するのは議論ではなく、英雄たちのサーガであり、危機の時代に我々の歴史を形作ってきた資質を明らかにするものだ。

この海戦の年は、交戦した両艦が壊滅する年でした。ラムゼー氏はメリマック号の爆破について記述しています。ハッテラス沖でモニター号が沈没するのを目撃したE・W・ワトソン少将は、あの悲劇の夜にモニター号を曳航していたロードアイランド号の士官であり、本書のためにこの悲劇の簡潔な記述を寄せてくれました。

出版社は、故ルシウス・E・チッテンデン氏の代表者に対し、チッテンデン氏の最も興味深い著書『リンカーン大統領とその政権の回想』に収録されている本書の第 1 部の使用許可を感謝の意を表します。

モニターとメリマック
モニターとメリマック
私

「モニター」のウォーデン中尉とS・D・グリーン中尉が語る

1862 年 3 月 9 日、ハンプトン ローズでのモニターと メリマックの歴史的な戦いから数週間後、モニターはワシントン海軍造船所に、メリマックに最後の砲弾を放ったときと全く同じ状態で戻ってきた。勇敢な艦長が負傷から完全に回復し、艦に復帰できるようになるまで、モニターはそこに停泊していた。すべての休暇は取り消され、欠席者は戻ってきて、艦長を迎える準備ができていた。リンカーン大統領、フォックス艦長、および限られた数のウォーデン艦長の個人的な友人が、非公式の歓迎会に招待されていた。グリーン中尉が大統領と来賓を出迎えた。彼はまだ少年だったが、志願兵が少なかった時代に志願するには若すぎるわけではなく、艦長が負傷した後の戦闘の後半にメリマックと戦うには若すぎるわけではなかった。

大統領と他の賓客は砲塔近くの甲板に立っていた。ウォーデン艦長がタラップを上ると、兵士たちは士官たちを少し前に従えて整列していた。艦長が甲板に足を踏み入れると、海軍工廠の重砲が慣例の敬礼を始めた。艦長の顔の片側は、20ヤード足らずの距離から発射された100ポンドの砲弾を装填した大砲の砲口から撃ち込まれた火薬で、完全に黒く焦げていた。大統領は艦長を歓迎するために進み出て、そこにいた数人の見知らぬ人々に紹介した。士官と兵士たちは閲兵式を終えて解散した。そして、見るべき光景が繰り広げられた。老兵たちは愛する艦長の周りに群がり、手を握り、触れようと群がり、回復と帰還を神に感謝し、暦に名を刻むすべての聖人の名において、艦長の頭に祝福を祈った。彼は彼らの名前を呼び、一人一人に優しい言葉をかけ、私たちはしばらくの間、共通の危険から生まれた愛情の表れを見つめていた。

秩序が回復すると、大統領はウォーデン艦長の経歴を簡潔に説明した。大統領によれば、ポールディング提督は海軍の中で最初に、ウォーデン艦長は二等航海士であり、装甲艦を支持する完全な意見を述べた。彼らの意見は大統領自身と建造委員会に影響を与えた。ウォーデン艦長は、命と名声を危険にさらして、モニター号の船体据え付け前に自らの意志で艦長に就任した。彼はモニター号の建造に立ち会い、その精力的な活動によって、メリマック号の破壊的な行動を阻止するのに間に合うように同艦を海上に送り出すことができた。彼が新しい乗組員と斬新な構造の艦で成し遂げたことは、我々皆が知っていた。大統領はウォーデン艦長への恩義を心から認め、国民全体が恩義の気持ちで一つになることを願った。その恩義は重く、その本質が理解されれば否定されることはないだろう。装甲艦同士の最初の戦いの詳細は、誰にとっても興味深いものとなるだろう。フォックス船長の要請により、ウォーデン船長はニューヨークからハンプトン・ローズまでの航海と、その後モニター号に乗船して起こったことを報告することに同意した。

ウォーデン船長は、何の見栄も張らず、気楽な会話調でその話を語った。その内容は次の通りである。

「皆さんご存知でしょうが」と彼は切り出した。「我々がニューヨーク港を急いで出港したことは。メリマック号がほぼ完成しているという情報を得ており、初登場時に戦闘を挑むなら、地上に降りるしかありませんでした。モニター号は竜骨の据え付けから急かされていました。機関は新品で、機械類の動きもスムーズではありませんでした。機械類の試験航海をこれほどまでに必要とした船は、進水以来初めてです。我々はほとんどそれらなしで出航しました。船体は全く完成していませんでした。ただ一つ、重大な欠陥があり、それが船の故障と多くの命の喪失につながるところでした。荒天時には、ハッチとすべての開口部を閉鎖し、バタフライで塞ぐ予定でした。そうなると、乗組員は全員船底にいて、人工換気に頼らざるを得なくなります。我々の機械類は、その目的には全く不十分であることが判明しました。

サンディフックを通過するとすぐに、激しい突風に見舞われました。船の挙動は素晴らしく、波は船を揺さぶり、これまで見た中で最も快適な船でした。ただ、換気装置が故障し、そのトラブルはここで説明する時間がありません。天候のため港に急いで入港し、錨泊せざるを得ませんでした。ご存知の通り、ミネソタ号の横に着いたのは日曜日の午前2時でした。ヴァン・ブラント船長は土曜日の出来事を話してくれました。彼は私たちとの再会を大変喜び、夜明けにメリマック号を迎え入れる準備をするようにと伝えました。沿岸部での航海は大変過酷で、士官兵は疲れて眠気を催していました。しかし、夜明けには戦闘が始まる可能性があり、モニター号の整備が必要だと知らされると、全員が歓声を上げて持ち場に向かいました。その夜、モニター号の船上では一睡もできませんでした。

早朝の薄暗い中、私たちは船が近づいてくるのを見ました。ミネソタ号に乗っていた友人たちは、それがメリマック号だと言いました。私たちは船の固定具を外し、機械を始動させ、船の中間地点で合流するために出航しました。私たちは彼女と戦うために長い道のりを来たので、この機会を逃すつもりはありませんでした。

船内を案内する前に、モニター号には3つの弱点があり、そのうち2つは、もし設計をもっと完璧に仕上げる時間があれば、建造段階で防ぐことができたかもしれないと申し上げておきます。1つは砲塔です。ご覧の通り、砲塔は8インチの鉄板（舷窓側は9インチ）を垂直に立て、接合部を破損させないようにしっかりとボルトで固定し、厚さ8インチの中空円筒を形成しています。砲塔は垂直軸の金属リングの上に載っており、この軸はボイラーの動力で回転します。砲弾が鋭角に砲塔に命中した場合、損傷を与えることなく跳ね返ると考えられます。しかし、砲塔の中心部に直線的に命中した場合、砲弾の全力を中央が受けることになるため、どうなるでしょうか？内部のボルト頭が折れ、それが横切って砲兵を死滅させるかもしれません。あるいは、回転機構が故障し、完全に無力化されるかもしれません。

モニターをメリマックに接近させ、砲弾を撃ってみた。するとモニターは、我々の好意に応えて150ポンドの砲弾を撃ち返した。我々が接近した際に発射された砲弾は、砲塔に正対し、砲弾の全力を受け止めた。ここに、錬鉄に2.5インチの深い傷跡が残っている。砲弾の完全な型だ。もし砲塔の性能を試すものがあるとすれば、それはあの砲弾だった。リベットの頭もナットも外さなかった！砲弾が命中した場所に最も近かった二人の男は気絶したが、それだけだった。レバーに触れると、砲塔は以前と同じように滑らかに回転した。砲塔は試練に耐えた。この弱点は私のリストから永遠に消え去った。

甲板は船体側面に直角で接合されていることにお気づきでしょう。船員たちはこれを「板せん断」と呼んでいます。もしこの角度に弾丸が当たったらどうなるでしょうか？弾丸は逸れるどころか、その威力はすべてそこに集中するでしょう。水面下の船体に裂け目ができたり、木製の船体を貫いて沈没させたりするかもしれません。ここに私たちの第二の弱点がありました。

「私は事前に、どのように戦うかを決めていた。 モニター艦を、砲弾装填に十分な時間を確保できる程度の円周上に移動させておくのだ。円周がメリマック艦に当たる地点で、我々の砲を発射し、我々が円周を移動している間に装填する。明らかにメリマック艦も毎回、その報復に応えてくるだろう。二度目の砲撃の応酬では、メリマック艦は我々の2発に対し6発か8発を返してきた。そして、もう一つの大型砲弾が我々の「板せん断」に斜めに命中し、ご​​覧の通り甲板の一枚を破壊した。砲弾は、私がモニター艦の最も弱い部分だと思っていた箇所を直撃したのだ。メリマック艦には狙撃兵が群がっていることは既に分かっていた。彼らの弾丸は我々の砲塔と甲板に絶えず飛び散っていたからだ。甲板に人が現れれば、彼らの攻撃を受けるだろう。しかし、私は狙撃兵のことなど気にしていなかった。その砲弾の効果を調べるのが私の任務だった。私は振り子の一つを脇に寄せるよう命じた。そして、舷窓から這い出て、船の脇まで歩いて行き、胸の上に横たわり、船体をくまなく調べた。船体は、木に数本の破片が刺さっている以外、無傷だった。私は戻って砲塔の中に潜り込んだ。銃弾は、嵐の中の雹のように、私の周りの鉄の甲板に降り注いでいた。どれも私に当たらなかった。船が動いていて、角度がついていたからだろう。甲板に横たわっていたので、体に小さな跡ができて、命中しにくかった。私たちはさらに2門の砲弾を彼らに渡し、それから私は部下に真実を伝えた。メリマック号に一ヶ月も砲撃され続ければ、沈没することはない、と。部下たちは歓声を上げた。その知識は、皆に新たな活力を与えた。

さらに交戦が続き、メリマック号は新たな戦術を試みた。メリマック号は我々に体当たりし、追い詰めようとした。一度、鉄の衝角で船体中央付近を撃たれた。ここにその痕跡が見える。衝撃を受け、押し流されたが、それだけで被害は最小限だった。しかし、その動きで我々の舷側がくっついた。私はメリマック号に2門の砲弾を向けたが、舷側に突き刺さったと思う。見張りの隙間からは、どちらの砲弾も跳ね返ったのが見えなかったからだ。我々の船は小型で操縦が容易だったので、衝角を避けるのに苦労はなかった。何度かメリマック号の周りを回り込み、最も脆弱と思われる場所に砲弾を撃ち込んだ。こうして、距離と標的が分かるまで射撃を温存し、メリマック号が体当たりしようとした際に命中したほぼその地点に、さらに2発の砲弾を撃ち込んだ。その砲弾は効果的だったに違いない。鉄の棒が次々と降り注いだのだ。

第三の弱点は操舵室でした。ご覧の通り、甲板から3フィート強の高さに、10インチ×12インチの鉄格子で丸太小屋のように建てられており、格子が連結する角には非常に大きなボルトが打ち込まれています。操縦士は下のプラットフォームに立ち、頭と肩を操舵室に入れます。上の段の格子は2段目の格子と1インチほどの隙間で隔てられており、そこから操縦士は方位のあらゆる方向を見渡すことができます。操舵室はご覧の通り、四角い鉄の塊で、砲弾を逸らす手段は一切ありませんでした。私は操舵室のトラブルを予想していましたが、その予想は裏切られませんでした。事故が起こるまで、敵に接近する間、私は操舵室に立って合図を送っていました。グリーン中尉が砲を発射し、ここにいるスティマーズ技師が砲塔を旋回させました。

操舵室の角に砲弾か砲弾が最初に命中した時、私は甲板の下にいました。砲弾は炸裂したか砕けたかのどちらかで、人的被害はありませんでした。合図をしてからしばらくして、見張りの割れ目に目を近づけ、砲弾の威力を見守っていた時、私に何かが起こりました。戦闘における私の役割は終わったのです。メリマック号がもはや戦闘に耐えられなくなるまで戦い抜いたグリーン中尉が、その後の話を語ってくれるでしょう。

この髭のない少年が、世界史に残る戦いの一つを戦ったなんて、あり得るのだろうか？控えめで内気な若いグリーンが輪の中に押し入れられた時、誰もがそう思った。

「船長の話にはあまり付け加えることはできません」と彼は話し始めた。彼は我々に仕事を任せてくれていたので、我々は彼のパターンに従うだけでよかった。私は モニターを円周か敵の周りを巡航させ、できるだけ艦体中央部に砲弾を命中させるように努めた。ウォーデン艦長は、既に装甲を突破したと考えていたからだ。モニターが我々を沈めることは不可能だと分かっていたので、私は彼女が耐える限り砲撃を続けるつもりだった。ウォーデン艦長の報告に付け加えるべき新しいことは何もない。我々は望むところを攻撃することができた。彼らは疲れていたに違いないが、我々の乗組員は熱意に満ち溢れており、一発も無駄にしなかったと思う。一度、機械の調整のために円周から少しの間抜け出したことがあるが、仲間の中には我々が戦闘から撤退しているのではないかと心配する者もいたようだ。メリマック号は その機会を捉えてノーフォークに向けて出発した。機械の調整が終わるとすぐに、我々は彼女を追跡し、最後の一撃を放てるほど接近した。しかし、私はその場所をよく知らなかったので、魚雷が着弾している可能性もあった。航路に潜伏していたので、船を失う危険を冒したくなかったので、仲間の元へ戻りました。午後12時半にミネソタ号に戻った時、私たち全員が疲れて空腹だったことを除けば 、モニター号は午前8時に最初の砲撃を行った時と全く同じように戦闘準備が整っていました。

次に、操舵室の損傷を見せてもらいました。砲弾の跡は上部の2本のバーにはっきりと残っており、主な衝撃は下部のバーにありました。この巨大なバーは中央で折れていましたが、両端はしっかりと固定されていました。押し込むほど、外側の抵抗は強くなりました。内側のバーの割れ目は半インチの幅でした。ウォーデン大尉の目は見張りの亀裂に非常に近かったため、発砲の衝撃で意識を失い、炎の塊が顔の片側に粗い火薬の粒をまき散らしました。彼は数時間意識を失っていました。

「ウォーデン大尉が全身に受けた衝撃から正気を取り戻したとき、最初に何を尋ねたか聞いたことがありますか？」フォックス大尉は大統領に尋ねた。

「そうだと思います」とリンカーン氏は答えた。「しかし、この紳士たちに話す価値はあるでしょう。」

「彼の質問は」とフォックス船長は言った。「『ミネソタを救えたか？』

「『そうだ、メリマックを鞭打ったんだ！』と誰かが答えた。

「『それなら』ウォーデン船長は言った。『私はどうなろうと構わない』

「大統領閣下」とフォックス艦長は言った。「私たちが聞いた歴史の多くは、私にとって目新しいものではありません。私はこの海戦を8時から正午まで見てきました。しかし、まだ語られていない驚くべき点が一つあります。それは、戦闘中ずっとモニターが見事に操っていたことです。この小艦がメリマックのような巨艦に初めて果敢に挑んだ時の勇敢な前進は、 まさに壮大でした。トラファルガーの戦いでネルソンが下した「敵の傍らに船を接舷する者は、決して間違いを犯すことはない」という命令に突き動かされたかのようでした。まるでモニターが生き物のように見えたでしょう。人影は見えませんでした。円を描いて動き回り、常に命中点に砲火を浴びせている姿が見えました。そして、私たちが立っていた岸辺では、砲撃の轟音の上に、ミサイルが敵の装甲に激突する音が聞こえました。それは言葉では言い表せないほど壮大でした！

「今」と彼は続けた。「この戦いの傷跡を刻まれた艦、最初の真の装甲艦、装甲艦の最初の戦いの勝利者の甲板に立って、告白し、単純な正義を果たさなければならない。この戦いを見るまで、私は装甲艦の存在を心から信じてはいなかった。モニター号が誕生した経緯をすべて知っている。発明者であるエリクソン艦長の功績を惜しむつもりはないが、この艦の建造はリンカーン大統領、試験運用の成功は艦長であるウォーデン艦長の功績であることは承知している。」

メリマックとモニター
メリマックとモニター
II

メリマックの主任技師、H・アシュトン・ラムゼイ少佐による語り

メリマック号は1856年に建造された、積載量3,100トンの全艤装フリゲート艦で、向かい風時のみ補助蒸気動力が使用されていました。メリマック号は誕生当初からハイブリッド艦であり、帆船から蒸気船へ、そして木造船から装甲艦への変遷を象徴する艦でした。

1859年、私はパナマ湾で同船の二等機関士となり、ホーン岬を回ってノーフォークに戻りました。同船の主任機関士はアルバン・C・スティマーズでした。彼がモニター号の建造においてエリクソンの右腕となり、私が自船の装甲艦への改修で同様の役職に就くことになるとは、夢にも思いませんでした。また、1年半も経たないうちに、彼がモニター号の主任機関士、私がメリマック号の同等の役職に就き、互いに破滅を企てることになるとは、夢にも思っていませんでした。

帰路、リオ港でコングレス号と遭遇しました。石炭を補給して出航すると、コングレス号は友好的な祝砲を撃ち、私たちを励ましてくれました。私たちも勇敢に応えました。次に両艦が出会ったのは、海軍史上最も激しい戦闘の一つでした。

メリマック号の機関部は故障し、我々が帰還した時には使用不能となっていました。開戦時はまだノーフォークに停泊しており、ノーフォークが撤退した際に北軍によって放火されました。海軍工廠の作業員数名が自沈させ、沈没させ、炎を消し止めました。南軍によって引き上げられた時には、焼け焦げて黒焦げになった船体となっていました。

焼け焦げた上部構造は切り取られ、中央には長さ180フィート、厚さ2フィートの松とオーク材で作られた開き楯が取り付けられていた。これは厚さ1～2インチ、幅8インチの鉄板で覆われ、互いにボルトで固定され、木部を貫通していたため、厚さ4インチの装甲となっていた。楯は約36度の傾斜角を持ち、上部甲板として機能する鉄格子で覆われていた。船首と船尾の50フィートは水面下に沈み、船首には衝突時の衝撃を受け止めるための鉄製の嘴が取り付けられていた。

海軍士官たちでさえ、その結果に懐疑的だった。板金はリッチモンドのトレデガー工場で圧延されたが、到着が遅すぎたため、完成までにほぼ1年かかった。もし南軍が開戦時に海軍の重要性を理解していたなら、ノーフォークで板金を圧延し、その間にメリマック4隻を建造できたはずだ。

私の古い友人であり同志であったチャールズ・マッキントッシュ大尉が、命令を待つ間、埠頭の花崗岩の縁石の上に立って、ゆっくりと進む作業を見守っていたのを覚えています。

「さようなら、ラムゼイ」ニューオーリンズで雄羊の指揮を開始する前夜、彼は悲しそうに言った。「もう二度と君に会うことはないだろう。彼女が君の棺桶になるだろう」それから間もなく、哀れなラムゼイは両足を撃ち抜かれ、ほぼ即死した。

ちょうどライフル砲が実用化され始めた頃で、メリマックの設計者ブルック中尉は、同艦の砲の一部にライフル砲を装備することを検討していました。南部には鋳造所がなかったため、そのような大砲の入手方法は容易ではありませんでした。ノーフォークで多くの鋳鉄製の大砲が入手できたので、ブルック中尉はこれらの兵器の一部をライフルに改造することを思いつきました。破裂時のさらなる圧力に耐えられるように、錬鉄製のバンドを鍛造して薬室に巻き付け、さらに砲身にライフルを刻むための特別な工具も考案しました。そして、それらは効果的に機能しました。

我々がようやく乾ドックから出たときには、多くの詳細が未完成のままであったが、半島を北上するマクレランの進撃を阻止するのに役立つかもしれない何らかの示威行動を我々に要求する大きなプレッシャーがあった。

3月のある朝、フランクリン・ブキャナン提督がリッチモンドから到着したとき、船はまだ完成を急ぐ作業員でいっぱいだった。ブキャナン提督は陸上で急いで大砲の操作訓練を受けた350人の乗組員以外の全員に船から降りるよう命じ、ジョーンズ副長にただちに出航の準備をするよう指示した。

当時、目的地は何も知らされていなかった。ただ、ついに出発するということだけは分かっていた。ブキャナンが私を呼びに来た。長身の体格、厳しい顔立ち、そして透き通るような鋭い目を持つ、古風な海軍士官の理想形ともいえる、あのベテラン水兵が甲板を闊歩していた。彼は当時60歳を超え、私はまだ24歳だったが、私には到底追いつけないほどの足取りだった。

「ラムゼーさん」と彼は尋ねた。「衝突が起こったら、あなたのエンジンとボイラーはどうなるのですか？」

「しっかり固定されていますよ」と私は彼に保証した。「ボイラーは高さ14フィートですが、しっかりと固定されているので、どんな衝突でもびくともしません」

「カンバーランドに体当たりするぞ」と指揮官が言った。「新型の施条砲を搭載していると聞いているが、艦隊全体で唯一恐れるべき砲だ。ローズに到着次第、進路を変えて体当たりするつもりだ。エンジンはどうだ？旧艦では調子が悪かったと聞いているが、信頼できるのか？試運転でテストすべきか？」

「ローズに着くまでに、彼女は川を10マイルほど下らなければなりません」と私は言った。「何か問題が起きたら報告します。試運転としては十分だと思います」

エリザベス川を疾走しながら、私は機械類を注意深く観察し、すぐにすべてが順調であることを確信した。それから甲板に出た。

「どれくらいの速さで飛んでいると思いますか？」私はパイロットの一人に尋ねた。

「時速8～9ノットだ」と彼は陸上の物体から素早く計算しながら答えた。装甲艦時代のメリマック号は、マストと帆を束ねた最上層を装備した時よりも、蒸気機関で航行する方が速かった。

私は提督の前に姿を現した。「機械は大丈夫です、閣下」と私は彼に保証した。

ニューポート・ニューズの対岸には、北軍の陣地の砲台と白いテント、そしてジェームズ川の河口を封鎖する艦隊の船が輝いていた。その先頭に立つコングレス号とカンバーランド号は、3月の青い空を背景に、すべての線と桁がはっきりと見えて背が高く堂々としており、甲板と舷窓には大砲がびっしりと置かれ、一方カンバーランド号の索具は、干してある船員の衣服の赤、白、青で華やかだった。

湾を回り込んで視界に入ると、湾内に点在する白い翼の帆船と、タグボートや小型ボートの長い列が、まるでホバリングするタカに追いかけられる鶏のように、向こう岸へと急ぎ足で進んでいった。彼らは、まるで納屋の屋根のように水面に浮かぶ、我々の黒い船体を見ていたのだ。突然、オールド・ポイントに停泊中のフリゲート艦 ミネソタとロアノークの煙突から、大量の煙が噴き出し始めた。彼らも我々の姿に気づき、蒸気を上げていた。北軍艦隊の全艦のマストには、鮮やかな色の信号旗が掲げられていた。コングレス号はトップセールを振り下ろし、カンバーランド号の物干しロープは降ろされ、ボートは船尾に下げられた。

乗組員は砲艦甲板に召集され、ブキャナンはこう言った。「水兵諸君、数分後には、我々の大義への忠誠を示す、待ちに待った機会が訪れる。今まさに、祖国と故郷のために出撃するのだということを忘れてはならない。南軍はすべての兵士が義務を全うすることを期待している。さあ、陣地へ向かえ。」短くも熱烈な言葉は、発せられてから50年が経った今でも、私の記憶に深く刻まれている。

ちょうど彼が言い終えた時、食堂係が私の肘に触れてささやいた。「ラムゼイさん、今すぐ昼食を取りましょう。これが最後のチャンスです。弾薬庫を開けたら調理室の火を消さなければなりません。」

途中で、ガーネット軍医助手がテーブルに糸くずと手術器具を並べているのを見かけました。食欲はなく、冷たい舌とコーヒーを口にしただけでした。砲台を通り過ぎると、砲兵たちの青白い、しかし決意に満ちた表情が見えました。彼らは持ち場にじっと立ち、唇は固く結ばれ、微笑みも浮かべませんでした。軍艦の「戦闘区画」で訓練を受けた水兵たちの無頓着な表情とは対照的でした。これこそ本物でした。

北軍の艦船に近づくと、まさに砲弾の嵐に遭遇した。当時、水上に浮かんでいたどんな艦船でも沈没させてしまうような砲弾だった ―メリマック号を除いては。砲弾は傾斜した舷側に命中し、上方に逸れて空中で炸裂して無害にしたり、転がり落ちてシューという音を立てながら水面に落ち、舷窓に水しぶきを上げたりした。

我々がカンバーランドに近づくと、戦闘の轟音の上にブキャナンの声が響いた。「降伏するか？」

「絶対にない！」と勇敢なモリスは言い返した。

その後の出来事の核心は機関室で起こった。停止の合図のゴングが2つ鳴り、すぐに後進の合図のゴングが3つ続いた。不吉な沈黙があり、次に衝撃音が鳴り、私たち全員が足をばたつかせた。エンジンは苦労し、船は全身が震えた。船首は明らかに沈み込んでいた。船首に重みをかけて押し下げているようだった。ドスン、ドスン、ドスンと、コングレス号の2層砲台から砲弾の雨が私たちの盾に降り注いだ。火室で恐ろしい衝突音がした。一瞬、ボイラーの1つが破裂したのかと思った。いや、それは煙突内の砲弾の爆発だった。誰か命中したか？ありがたいことに、そうではなかった！消防士たちは煙突に近づかないように警告されていたので、砲弾の破片は鉄の床板に落ちて無害だった。

運命のように容赦なく、私たちは運命の船に突進し、重い桁と魚雷フェンダーの防壁を突き破り、右舷前鎖の下を叩きつけ、船体深くまで押し潰された。一瞬、船体全体の重量が船首にかかり、私たちも一緒に沈みそうになった。衝突の反動波が船首に渦巻いていた。

カンバーランド号は船首からゆっくりと沈み始めましたが、運命が決まった後も40分間必死に抵抗し続けました。その間、私たちはカンバーランド号と コングレス号のちょうど間にいて、両者と交戦していました。

カンバーランド号の側面に、鋳鉄の嘴を残していった。スズメバチのように、一度しか刺すことができず、傷口に残ったままだった。

煙突は穴だらけになり、旗は幾度も撃ち落とされ、ついには煙突の裂け目に留められた。砲台では兵士たちが鬼のように戦っていた。負傷兵や瀕死の兵士のことなど考える暇もなく、彼らはひたすら銃を引っ張り、照準を合わせ、「スポンジ、装填、発射！」という号令が鳴り響く中、ひたすら銃を構え、照準を合わせていた。

「大砲の銃口が撃ち抜かれた」と砲手の一人が叫んだ。

「構わない、装填と発砲を続けるんだ。最善を尽くすんだ」とジョーンズ中尉は答えた。

「側面の砲門から離れろ、盾に寄りかかるな、狙撃兵に気を付けろ」という警告が鳴り響いた。警告に従わず盾に寄りかかった兵士の中には、気絶して耳から血を流しながら下へ流された者もいた。全員が勇気に満ち、意志を持って働いていた。彼らは粉塵で汚れ、まるで黒人のようだった。

「カートリッジを渡してください。」

「粉をもっと。」

「6番のシェルです。」

「ホットショットガン用の濡れた塊。」

「パイプを消して、二度と火をつけないでください。命の危険があります。」

戦闘の混乱の中、まるで時計仕掛けのように発せられた指示と命令は、まさにそんなものだった。我々の副官は、まるで一度に十数カ所にもいるかのようだった。

これは、私たちの厳かな鉄の窓枠の向こう側で繰り広げられた光景を、かすかに垣間見せてくれます。外から見ている者にとっては、それは破壊の機械のように見えました。そこでは人々の心臓が鼓動し、血を流していました。人々の命が犠牲になっていました。苦痛、死、傷、栄光――それがすべてでした。

沈没する運命の船カンバーランド号でも、戦闘は激しさを増していた。砂まみれの甲板は血で赤く滑りやすく、乗組員たちは錯乱状態に陥った。彼らはズボンを脱ぎ捨て、靴を脱ぎ捨て、ハンカチを頭に巻き、足元に沈む船を前に、抵抗し歓声を上げた。そして「できる者のみ退け」という号令が下った。人々はスパーデッキに駆け寄り、一斉に船外へ飛び出した。船は傾いた。後部旋回砲が外れ、狂暴な獣のように斜面を転げ落ち、一人の男を轢きながら海に飛び込み、甲板には切り刻まれた肉塊を残した。

我々は今、逃亡を試みたが座礁したコングレス号へと方向転換し、再び激しい戦闘が始まった。至近距離から舷側砲火が次々と浴びせられ、メリマック号はコングレス号に体当たりを仕掛けるかのように艦首を向け、常に接近していた。ウッド中尉の砲弾が火薬運搬隊列を突き抜け、兵士たちをなぎ倒しただけでなく、手に持っていた火薬入れを爆発させ、死と破壊を撒き散らし、艦に火を放った。

ついに「発砲を中止せよ」という命令が下された。

「議会は降伏した」と誰かが叫んだ。「港の外を見ろ。白旗を掲げているぞ。士官たちがハンカチを振っている。」

すると数人の士官が持ち場を離れ、甲板に駆け上がろうとしたが、ジョーンズ中尉は甲板を力強く駆け抜けた。「大砲のそばに待機せよ。中尉諸君、合図があればすぐに射撃を再開できるように準備せよ。凪の間に大砲に弾薬を十分に補給しておけ。ガーネット博士、向こうの哀れな連中がどうなっているか確認しろ。リトルページ氏、センプル主計長に寝台甲板に注意し、あらゆる火災予防措置を講じるように伝えろ。ハスカー氏、カッターの乗組員を呼び出して準備させろ。リンゼイ氏（大工に）は井戸の音をたて、船首楼閣を調べ、何か異常があれば報告しろ。」メリマックの副長、ケイツビー・A・R・ジョーンズはそう言った。

戦闘が一時停止されることが完全に明らかになり、これらの詳細がすべて考慮された後、数人の将校が上部の格子の上のブキャナンの隣に立った。

景色は一変した。黒煙が船の周囲を覆い、岸の輪郭を覆い隠していた。川下には、セントローレンス、ロアノーク、ミネソタの三隻のフリゲート艦が、時折軍神の真紅の稲妻を映す戦雲に包まれていた。カンバーランドのマストは水面上に突き出ていた。会議は、凄惨な殺戮の光景を呈していた。

砲艦ボーフォートとローリーは負傷者を降ろし、艦に砲撃するよう信号を受けた。両艦は陸上の狙撃兵によって撃退されたが、彼らは議会の白旗を掲げていたにもかかわらず、突然我々に砲撃を仕掛けてきた。ブキャナンは股間に重傷を負い、倒れた。

下へ運ばれていく途中、彼は副長ジョーンズにこう言った。「熱い弾をこの船に突っ込め。炎が上がるまで船を離れるな。奴らは仲間の負傷者の面倒を見るべきだ。我々にさせてやらないのだから」。これは、彼自身の兄であるマッキーン・ブキャナンが議会の主計官であり、負傷者の中にいたかもしれないことを考えると、彼らしい命令である。

砲弾を加熱するための炉を二つ用意していた。砲弾は格子の上で炎の中に転がされ、鉄のバケツに詰められて砲台に上げられ、湿った麻の塊が準備されていた砲の中に転がされた。そして砲は素早く点火され、砲弾は破壊の任務へと送り出された。

炎に包まれたコングレス号を後にし、我々は他の3隻のフリゲート艦に向かった。セントローレンス号とロアノーク号は座礁したが、タグボートに曳き出されて脱出した。ミネソタ号は そう幸運ではなかったが、喫水が23フィートあり、撃沈できるほど接近することができなかった。また、銃眼が狭く砲を仰角させることもできず、射程距離もわずか1マイルしかなかった。そこで我々は、スウォールズ・ポイントの係留地へと向かった。

その晩中、私たちは甲板に立ち、燃え盛る船の燦然たる光景を眺めていた。船のあらゆる部分が同時に燃え上がり、赤い舌のような炎がシュラウド、マスト、ステーを駆け上がり、ヤードアームにまで広がった。黒い背景に浮かび上がる船は、ローズを照らし、静まり返った水面にそのけばけばしい光を反射していた。時折、炎は装填された大砲に届き、砲弾が闇の中を不規則にシューという音を立てた。真夜中頃、壮大なフィナーレが訪れた。弾薬庫が爆発し、数百フィートもの高さまで巨大な火の粉の柱が舞い上がった。そして、燃え盛る船体は粉々に砕け散り、海へと溶けていった。静かな夜が、ハンプトン・ローズに黒っぽい外套を広げた。

モニター号は夕方に到着し、ミネソタ号の船尾に停泊した。喫水が浅かったため、危険なく停泊できた。その後の戦闘は我々にとって奇襲のようなものだった。もしモニター号と遭遇すると知っていたら、少なくとも施条砲用の実弾は補給されていただろう。カンバーランド号の舷側で失われた鉄製の嘴が交換されるまで待つのが最善だとさえ考えていたかもしれない。ブキャナン号は負傷で戦闘不能となり、指揮権はジョーンズ中尉に委ねられた。

翌朝8時少し前に停泊地を出発し、ミネソタ号に向かって上流へ船を進めた。すぐにミネソタ号を捌き、旗を私たちの旗の下に引きずりながら戻ろうと考えていた。水路の端を慎重に手探りで進みながらゆっくりとミネソタ号に近づいた時、驚いたことに、歴史的な描写にある「チーズ箱を乗せた樽の頭が浮かんでいる」ように見える黒い物体がミネソタ号の下からゆっくりと動き出し 、大胆に私たちの前に現れた。正直に言って、どちらの船も奇妙な外観の船だった。1962年の当時の人々の目にも、現代の人々の目にも、グロテスクに映るだろう。

そして今、世界がかつて見たこともないような大戦が始まった。昨日の戦いとともに、古い戦術は廃れ、千年にわたる「戦いと風」の経験も無に帰した。

私たちは互いの周囲を螺旋状に旋回し、徐々に砲弾の軌道を縮小して至近距離まで接近したが、モニターの砲塔から私たちの砲弾がかすめられ、同様にモニターの砲弾も私たちの傾斜した側面からかすめられた。砲撃は2時間続き、どちらの戦闘員にも目立った損傷はなかった。

砲艦甲板では喧騒と煙、汚れた人影、そして厳しい命令が響き渡っていた。一方、機関室とボイラー室では16基の炉が炎と煙を噴き出し、その前に立つ火夫たちはまるで剣闘士のように、悪魔の爪とスライスバーで火を操り、その力でますます激しい燃焼と熱を発生させていた。燃え盛る炎の破裂音、噴き出す蒸気、エンジンの大きく苦しい脈動、そして上空の戦闘の轟音、そして我々に向かって投げつけられる巨大な鉄塊の衝撃と振動が、詩人が描いた下層地域の光景と音を彷彿とさせた。

そして、私たちの船が壊滅の危機に瀕する事故が起こりました。砂州に座礁してしまったのです。

状況は危機的だった。モニター号は、砲を逸らすことができないため、余裕を持って接近しつつも射程外にいることができた。彼女は近づき、装甲のあらゆる隙間を探り始めた。もし彼女がそれを知っていたら、実際に脆弱な部分を除いて、あらゆる隙間を探り始めただろう。

二日間の戦闘で石炭を消費したため、船首は軽くなり、無防備な水没甲板はほぼ水浸しになっていました。作業が終わる前に急いで出発したため、水面下の舷側装甲はわずか90センチほどしか延長されていませんでした。軽量化されたとはいえ、露出した部分のせいでもはや装甲艦とは呼べず、 モニターが砲を構えていれば風と水の間に突き抜けていたかもしれません。

船に私たちの「アキレス腱」の弱点を突かれるかもしれないと恐れ、あらゆる危険を冒さなければなりませんでした。安全弁を締め付け、既に燃え盛る炎に速燃性の可燃物を積み上げ、ボイラーを通常であれば危険な圧力まで上げました。スクリューは泥と水を激しくかき混ぜましたが、船は動きませんでした。油を塗った綿くず、木の破片、石炭よりも速く燃えるものなら何でも積み上げました。ボイラーが私たちが押し付ける圧力に耐えられるとは思えませんでした。絶望し始めたまさにその時、はっきりとした動きがありました 。メリマック号は力ずくでゆっくりと浅瀬から引き上げられました。私たちは助かりました。

敵が我々が再び浮上したことに気づく前に、我々は突撃し、全く不意を突かれ、体当たりを試みましたが、船長は鉄鋤の嘴を持たずに衝突した場合の結果を疑っており、モニター号に到達するずっと前にエンジンを逆転させる合図を出しました。その結果、私は機関室で少しも衝撃を感じませんでしたが、彼女にはそれなりに衝突しました。

大工は、その結果、漏水が早まったと報告しました。ジョーンズ中尉は私を呼び出して、そのことについて尋ねました。

「そんなに多くの水を作るのは不可能だ」と私は答えた。「船の外側がクランクピットではっきりと見えるからだ。」

二度目に彼は私を呼び寄せ、機関室で水を作っているかどうか尋ねました。

「ビルジ注入の他に、2 台の大型ワージントン ポンプがあれば、船体に 10 インチの砲弾があっても、何時間も浮かべておくことができます」と私は彼に保証し、機関室とボイラー室には水がないことを繰り返した。

我々はモニター号を無傷のまま滑空させ、ミネソタ号との間をすり抜けて後者に砲撃を開始した。モニター号は勇敢にも救助に駆けつけ、水没した我が艦の艦尾下を目前にして通過したため、スクリューが折れそうになった。我々が飛び乗れそうなほど間近を通過したその時、ウッド中尉は艦尾砲をモニター号に向け、砲口からわずか20ヤードの地点まで迫った。そしてライフル銃口の砲弾を発射した。 モニター号の司令塔を覆っていた鉄製の丸太が吹き飛ばされ、操舵装置と信号装置が吹き飛ばされ、ウォーデン艦長の視力も失われた。司令塔を砲塔や艦の重要施設からこれほど遠くに設置したのは間違いだった。それ以来、司令塔は砲塔の上に設置されている。モニター号の砲塔はまさに死の罠だった。直径わずか6メートルしかなく、射撃のたびにボルトの頭が外れ、砲手に向かって飛んでいった。砲塔の側面に少しでも触れれば、気絶し、一瞬麻痺するだろう。グリーン中尉は意識不明の状態で下へ運ばれ、その影響から完全に回復することはなかった。左舷のシャッターの一つが故障し、砲が使用不能になっていた。モニター艦には退却し、 ミネソタ艦を運命に任せるしかなかった。

後者の船のヴァン・ブラント船長は、自分はもうだめだと思い、自分の船を発射する準備をしていたとき、メリマック号もノーフォークに向かって撤退しているのを見た。

まさにこの時、ジョーンズ中尉が私を呼び寄せ、こう言った。「水先案内人はミネソタ号に近づけないと言っています。再び座礁する危険を冒すわけにはいきません。私はセウォールズ・ポイントの砲台の下へ出撃し、潮が満ちてきたら攻撃を再開します。火力を弱め、必要な機械の調整を行ってください。午後遅くには再出発できるよう準備しておいてください。」

私は彼の指示に従って船底へ行きましたが、後になって歓声を聞いて驚きました。甲板に駆け上がると、ノーフォークへ向かう途中、クレニー島を通過していることが分かり、砲兵隊から歓声を浴びていました。

艦長は副官数名と相談していました。後に彼は、モニター号があまりにも手強い敵であることが判明したため、実弾を補充し、艦首を交換し、左舷のシャッターを設置し、装甲帯を水面下に延長し、砲口を撃ち抜かれた砲を交換し、勝利の可能性を最大限に活かして再び交戦するのが最善だと考えたと説明しました。まるで濡れ衣を着せられたような気分でした。彼の推論は確かに正当なものでしたが、ミネソタ号を降伏させずにローズ川を離れることの道徳的影響を無視していました。

メリマック号が星条旗の下に議会の旗を引いて川​​を遡上する と、岸辺に集まった群衆から盛大な拍手が送られ、旗や旗布を華やかに飾った何百隻もの小舟が私たちの進路を凱旋行列に変えた。

我々はその日の午後にドック入りし、約3週間後にはより有利な条件で戦闘を再開する準備が整った。しかし、 モニター号は、ガリーナ号とノーガタック号という2隻の装甲艦、そして利用可能なアメリカ海軍のあらゆる艦艇による増強を受けていたにもかかわらず、ワシントンからの命令で我々の挑戦を拒否し、ローズ海峡に我々を閉じ込めていた。この戦略は我々を激怒と落胆で満たしたが、非常に効果的であることが証明された。

新たな指揮官、ジョサイア・タトナル提督は、名を上げようと躍起になっていたが、ロードスを離れればメリマック号の拿捕や破壊の危険を冒すことになるので、ノーフォークのフーガー将軍の師団は北軍艦隊のなすがままになってしまうだろうと命じられていた。週が経ち、彼にとって絶好の機会が訪れた。ついに我々はリッチモンドに行き、大統領に出撃計画を迫った。大統領はある午後に再び現れ、全員に乗艦を命じた。その夜、我々はロードスを抜け、チェサピーク湾へ向かう途中、モンロー砦をまもなく通過した。

やがて我が軍の通信士官がランタンを振り回し、遠くの砲台と通信を開始し、その結果をジョーンズ士官に伝えた。ジョーンズ士官はタトナルに報告した。「戻るよう命令を受けました、閣下」と彼は言った。

タトナルは双眼鏡を通して砦のぼんやりとした輪郭を眺めながら、聞こえないふりをしていた。

「この命令は絶対的なものだ」とジョーンズは繰り返した。

タトナルはためらった。半ば逆らおうかとも思った。「フーガー爺さんに出し抜かれた」と呟き、「好きにしろ。指揮はお前に任せる。俺は寝るぞ」と激怒し、階下へ降りていった。タトナルは身長180センチ以上、血色の良い顔色、深く窪んだ青い目、そして突き出た下唇を持つ、人目を引く男だった。戦う機会がなかったのは、彼のせいではない。

その後数週間の船上生活は、決して快適とは程遠いものでした。敵の視界に留まり、敵艦隊が動くたびに「戦闘態勢」を敷かれていました。蒸気は絶えず供給されていました。船室には通風口がなく、士官室にさえ光は差し込んでいませんでした。上部の格子板の上以外、歩く場所はありませんでした。現代の刑務所の方がはるかに快適です。時折、水兵たちは水没した甲板の上を歩いていました。そのため、黒人の間では、彼らは水上を歩ける「デブル船」の乗組員だという迷信が広まりました。

ノーフォークは今や撤退中で、我々はフーガーの退却を援護していた。これが実行されれば、我々は信号を受信し、ジェームズ川を遡上することになっていた。ノーフォークは北軍の掌握下にあり、フーガーは我々に信号を送ることなく姿を消した。その時、我々の水先案内人が、我々が渡らなければならないハリソンズ・バーの水深はわずか18フィートしかないと知らせてきた。彼らの助言に従い、5月11日の夜、我々は船を軽量化するため、石炭とバラストをすべて海に投棄し、保護されていない甲板を水面上に上げた。ついに準備が整った――その時、一日中下流から吹​​いていた風がバーの水を流し去っていたことがわかった。朝になれば、北軍艦隊は我々の無防備な状態を発見するに違いなく、敗北と捕獲は確実だった。なぜなら、我々はもはや装甲艦ではなかったからだ。

船を放棄し、火を放つことが決定された。 メリマック号をクレイニー島の湾まで運び、真夜中頃、乗組員の下船作業が始まった。船はたった2艘しかなく、350人の乗組員全員が上陸したのは日の出前のことだった。甲板には綿の切れ端と火薬の列が散乱し、最後に船を離れた副長ジョーンズが遅火薬を点火した。それから私たちは森の中を静かに進み、15マイル離れたサフォークのフーガー基地に合流した。

未だ敗れぬ我らは、垂れ下がった旗を降ろした。栄冠は若々しく緑のまま、誇りと悲しみが入り混じった。我らは艦を炎に投げ込み、撃ち抜かれた大砲の周りに揺らめく炎を灯した。ゆっくりとしたマッチの音、弾倉の音、そして最後に響いた深く低く、陰鬱で悲痛な轟音は、今や遥か彼方へと進軍を続ける我らが民に、勇敢な艦がもはや存在しないことを告げた。

モニターの最後
モニターの最後
3

目撃者、米海軍少将EWワトソン氏によると

1862年12月29日、メリマックとの忘れ難い戦闘から9か月後、ジョン・P・バンクヘッド艦長率いるモニター号は、スティーブン・ディケーター・トレンチャード艦長率いるロード・アイランド号を曳航し、ノースカロライナ州ボーフォートに向けてハンプトン・ローズを出港した。出発時の天候は航海に好都合に見えたが、翌日ハッテラス岬に近づくと南東からの風が徐々に強まり、夕方には中程度の強風となり、波はかなり荒くなった。モニター号が 荒天に見舞われていることがすぐに分かり、機関は減速したが、依然として風と海に正対した航路を保っていた。

これは誤りだった。後に同級の船舶を曳航した経験から、荒天時に最も安全に操船するには、波が甲板を洗い流し、横揺れが過度にならない海の谷間に停泊させるのが最善であることが証明されたのだ。ロードアイランド号の乗組員全員がモニター号の安全を心配し、厳重に監視されていた。最初の当直の終わり頃、午後8時から深夜0時の間、モニター号に遭難信号である赤いランタンが掲げられたが、 ロードアイランド号の乗組員には知らされていなかったが、ホーサーが切断され、モニター号の錨が放たれた。

ロードアイランド号は直ちに機関を停止し、3隻のボートがそれぞれ士官を乗せて出動し、モニター号の乗組員を救出するために派遣された。荒れた海のため、同号の横付けは困難を極め、最初に到着したボートは波にさらわれて甲板に穴が開いた。次の波でボートは流され、かなりの苦労の末、水漏れ状態のまま無事に帰路に着けるだけの人数の乗組員を乗せることができた。

ボートがモニター号の横に近づくと、船長と副長が甲板に上がり、波に洗われながら命綱にしがみつき、砲塔から降りてボートに乗るよう乗組員に呼びかけたが、最初は乗組員たちは乗り気ではなかった。ボートに飛び込む者もいたが、着水して引き上げられる者もいた。脇に大きな包みを下げた年老いた操舵手を見ると、副長はそれが彼の衣服バッグだと思い、今は荷物を救おうとしている場合ではないと告げた。彼は何も言わず、それをボートの中に投げ込んだ。包みがロードアイランド号の側面から渡されたとき、それは小さな伝令の少年であることが判明した。おそらく艦内で一番小さくて若い少年だった。3 隻のボートはようやく荷物を積み込み、船に戻っていった。

一方、ロードアイランド号は機関を後退させた際に左舷の外輪がホーサーに引っかかってしまい、モニター号の真風上にいたため、機関が機能せず、モニター号に向かって流されてきました。一時はモニター号の船首に衝突しそうになりましたが、幸いにも衝突を免れ、船腹を擦りながら風下へと流されていきました。

モニター号の残りの乗組員を救出するために別のボートが派遣された が、風下側にいたため、モニター号は波に逆らってゆっくりとしか前進できず、モニター号に辿り着く前に船員たちはモニター号の 灯火が消えるのを見て沈没したことを知った。ようやくロードアイランド号の舵輪から綱が外されると、ロードアイランド号はボートを探して航行し、ロケットを打ち上げ、青い灯火を点灯させて位置を示した。夜が明けると、何も見えなくなった。通りかかった政府船に呼びかけ、ボートの捜索を指示した後、ロードアイランド号は全速力でフォート・モンローに向かい、遭難を報告した。

不運な船の生存者がロードアイランド号のデッキに集められたとき、4人の士官と12人の兵士が行方不明になっているのが発見されました。彼ら全員がおそらく、ハッテラス岬灯台の南東約50マイルの水中の墓に鉄の棺に入れて埋葬されたものです。

行方不明になっていたロードアイランド号の船と乗組員は、1週間後、ノースカロライナ州ビューフォートで同船によって無事発見された。彼らはスクーナー船に救助され、同港に入港していた。船長の報告によると、早朝、こちらに向かってくるスクーナー船を発見し、乗組員の一人が持っていた黒い絹のハンカチを櫂に掲げて遭難の合図を送ったという。しかし、スクーナー船の乗組員は、彼らを海岸のどこかの入り江から出てきた海賊だと勘違いしたようで、踵を返して逃げ去った。その後すぐに到着した2隻目のスクーナー船は、より親切なもてなしをし、彼らを乗船させた。

終わり
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「モニターとメリマック」の終了 ***
《完》