原題は『Gas and flame in modern warfare』、著者は Samuel James Manson Auld です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「現代戦争におけるガスと炎」の開始 ***

ガスと炎
SJM オールド少佐、MC

ここで複製された絵は、米国陸軍ガス防衛部の WG Thayer 中尉が描いたもので、ガスマスクの使用と製造に関わるすべてのことへの注意の必要性を痛感させることを目的としてデザインされました。

訓練中の兵士に、ガス攻撃の際にマスクを注意深く、素早く調整する必要があることを印象付けるために、ポスターには次の文言が印刷されました。

冷静さを保ち、息を止めて、
素早く行動しましょう！
そうすれば、こんなことは起こりません

ガスマスクの製造に従事する労働者が仕事における注意と完璧さの重要性を認識するように、同じポスターが工場に掲示され、次のような説明が書かれていました。

最終検査官

現代戦争におけるガスと炎

SJMオールド少佐
、MC
ロイヤルバークシャー連隊、 米国駐留英国
軍事使節団員

W. G. セイヤーによる序文

ニューヨーク ジョージ
・H・ドラン社

著作権1918年、
ジョージ・H・ドラン社

著作権1918年、
カーティス出版会社

著作権1918年、
ダブルデイ・ページ・アンド・カンパニー

アメリカ合衆国印刷

[動詞]
出版社からの注記
ガスサービスのさまざまな部門に所属する多数の男性と、前線のガス戦の陣地にいるキャンプの人々を教育する必要性から、この本の出版は緊急の課題となっています。また、時折、単に誤った情報を与えるだけのものや、明らかに悪意のあるものなど、誤解を招く多くの新聞報道が掲載されるため、一般の人々を教育する必要もあります。

戦前は化学者であり教師でもあり、本人が謙虚に「アマチュア兵士」と称していたオールド少佐は、戦争が始まった当初から「地域兵士」として前線での任務に志願した。

最初の毒ガス攻撃から数ヶ月後、彼は化学者としての訓練と能力を買われ、ガス部隊に配属され、後にサー・ジュリアン・ビング率いる軍のガス担当主任となった。ソンムの戦いの後、彼は軍事十字章を授与され、イギリス軍の毒ガス攻撃の影響を観察するために無人地帯へ遠征中に負傷した。そのため、彼は当初から毒ガス戦に関わっており、その全過程を熟知している。

[vi]こうした状況の当然の帰結として、米国政府は、ガス戦争のあらゆる側面に関する対米顧問として、彼を英国代表として迎え入れました。この公式の立場において、少佐はガスに関する訓練、研究、生産の組織と発展を支援し、キャンプ、陸軍士官学校、ウェストポイントで講義を行ってきました。

アメリカン・ガス・サービスは、これらすべての理由から、オールド少佐の経験の出版が非常に望ましいとみなしました。

[vii]
コンテンツ
第1章
ページ
ドイツによる毒ガス攻撃の最初の噂—懐疑的に
受け止められた—1915年の最初の攻撃
—ガス攻撃に対するカナダ人の勇気—
ドイツの毒ガスの発明者ネルンストとハーバー—実用的なガスの入手の困難さ
—毒ガス攻撃の技術
—ドイツ人捕虜の証言 9
第2章
最初の人工呼吸器、救急器具、
煙幕ヘルメット、ガス噴霧器、その使用法
と繊細さ、イギリスの化学者たちの作業開始
、全軍の訓練という課題 26
第3章
ガスに対する民衆の恐怖 ― 掘削の必要性と
初期の個人的な経験 ― ガスからの確実な防御
が可能 ― 最初のガス警報器 ― 青酸の
恐怖は神話 ― ホスゲンの恐怖は
現実 ― それに対抗するために作られたヘルメット ―
ヘルメットの改良の必要性 42
第4章
1915年12月の攻撃—連合軍の優れた訓練が
物語る—死傷者の分析—
奇襲の新しい要素—ホスゲン使用の証拠
—電球事件—改良された
警報装置—ストロンボスサイレン—
警笛の事故—催涙ガス弾—その
化学分析—対ガスによる対抗[viii]
ゴーグル—トミーは催涙ガスを嘲笑する—
ドイツ人はそれを恐ろしいものにする 62
第5章
1916年夏、ドイツのガス雲の最高潮
— 改良された方法 —
迅速さと秘密の必要性 — ネズミ
駆除剤としてのガス — 連合軍の死傷者の原因 —
自国のガスで死亡したドイツ人 — 馬とラバ用のガス
マスク — 連合軍の死傷者の減少
— ユーモラスな出来事 88
第6章
1916年8月にドイツ軍が放出した最後のガス雲――その
強さ――ホスゲンガスによる「遅延」事例
――ガス処刑のテストとしてのタバコ――
不注意の危険性――
エアトン夫人の扇風機のために放置された噴霧器――
管区ガス事務所の責任――ロシアのガス被害者――
ガス雲が上空に現れた日 112
第7章
ガス弾の重要性の高まり、
ガス弾で使用可能なガスの種類、
致命的なグリーンクロス弾、化学分析のための不発弾輸送の危険性、 連合軍の死傷者の
減少、ドイツ軍の 砲撃戦術における失策、普遍的な 規律の重要性

127
第8章
ガス防護壕—
警報時の応急処置—フォン・ビューローがドイツのガス
戦術を改良—ガスに関する一般的な誤解—
新型イギリス製人工呼吸器の有効性—ガスを吐く—ドイツ人[ix]
製造を加速させる—ガスは
砲撃の無効化剤として—
塹壕の後ろでの作業の無効化剤として—新兵が
マスクを着けることを恥ずかしがる—
結果としての死傷者 145
第9章
マスタードガスまたはイエロークロスガス – 致命的ではないが
危険な害虫 – 厄介な持続性 –
火による除去 – ブルー
クロスガスのくしゃみ – もう一つの害虫 – 激しい効果 –
ガス弾の有効性の限界 –
絶え間ない警戒と規律訓練の必要性 169
第10章
液体火炎 — 1915年7月にドイツ軍が初めて使用 —
大きな驚きと成功 — ドイツ軍
の期待 — 火炎放射器の建造 — 火炎
兵器中隊 — 彼らの危険な
任務と脱走事件 — 改良されたタイプの火炎放射器 — 機関銃射撃との
連携— 液体火炎の失敗 — 持続時間と射程距離が短い — 脱出が容易

185
ガスと炎

[9]
ガスと炎

第1章
ドイツの毒ガス攻撃に関する最初の噂 – 懐疑的に受け止められた – 1915 年の最初の攻撃 – ガス攻撃を受けたカナダ人の勇気 – ドイツの毒ガスの発明者、ネルンストおよびハーバー – 実用的なガスを入手することの難しさ – 毒ガス攻撃の技術 – ドイツ人捕虜の証言。

1915年4月初旬、我々はメシヌの対岸の塹壕にいた。いつものように朝晩の「憎しみ」を味わい、狙撃し、狙撃され、哨戒し、有刺鉄線を張り、余剰水を排水しようと試み、泥濘とユーモアと期待に満ち溢れていた。確かにミルズ手榴弾もストークス迫撃砲もブリキ帽もなかったが、塹壕戦は今とそれほど変わらなかった。ただ一つ大きな違いがある。ガスがなかったのだ。したがって、昼夜を問わず携行できる人工呼吸器もなかった。今では、当時のことを思い出すことはほとんど不可能だ。[10] 塹壕に人工呼吸器を持ち歩くこともなかった時代。考えるだけで、なんだか自分が裸になったような気分になる。それでも、私たちは戦争の本当の姿を知っていると思い込んでいたのだ！

当時私たちが入手していた新聞は大抵かなり古いもので、しかも検閲もされていた。他の戦線における戦争についてのニュースの主な情報源は、司令部から出されたいわゆる情報の要約だった。それは大隊に伝わり、それ以前もそれ以降もすべての要約と同様に「コミック カット」という名前で呼ばれていた。

その月の半ば頃、私たちは誰かの要約の中に、突出部のドイツ軍戦列からの脱走兵が、ガスの雲で我々全員を毒殺するつもりで、毒ガスが詰まったタンクがすでに塹壕に設置されているという、でたらめな話を語ったという内容の文章が載っていたと耳にした。

もちろん誰も彼を信じなかった。その発言は「情報として流布された」のだ。そもそもコミックカットに掲載されたものを誰も信じていなかったので、私たちは[11] 結局、そのことについては何も語らなかった。そして約1週間後の1915年4月22日、最初の毒ガス攻撃が開始され、すでに幾分不愉快だった戦争に、新たな恐怖が加わった。この攻撃に関する詳細は、いまだにほとんど伝わっていない。その理由は単純で、その詳細を語ってくれるはずの人々が帰ってこなかったからだ。

最初の毒ガス攻撃に選ばれた場所は、イープル突出部の北東部、フランス軍とイギリス軍の戦線が交わる地点、つまり塹壕がボエシンゲ近くの運河から分岐する地点から下る地点だった。フランス軍右翼にはトルコ連隊、イギリス軍左翼にはカナダ軍が配置されていた。

緑がかった黄色のガスの巨大な雲が地面から湧き上がり、ゆっくりと風下に向かって近づいてくるのを見た黒人兵士たちの心境や状況を想像してみてください。蒸気は地面に張り付き、あらゆる穴や窪みを探し出し、塹壕や砲弾の穴を埋め尽くします。最初は驚き、次に恐怖。そして、最初の雲の端が彼らを包み込み、息苦しさと苦しみに襲われた時、パニックに陥りました。動ける者は破産し、[12] 彼らは走り続け、容赦なく彼らの後を追ってくる雲を追い抜こうとしたが、たいていは無駄だった。

前線にいた兵士の大半は殺された。中には、願わくば即座に殺された者もいただろうが、大半はゆっくりと、そして恐ろしい方法で殺された。感情に訴えるつもりはないが、ひどいガス攻撃を受けた人々を目にした私たちは、そのようなガスで覆われた戦場を、そしてその後ドイツ軍が進撃したことを、恐怖​​とともに想像するしかない。

イギリス軍左翼のカナダ兵は、フランス軍有色人種部隊と比べて、良い面と悪い面の両方があった。毒ガスの主経路にいたのは左翼のみだったようだが、最も濃密な場所で側面にも後方にも逃げられなかった兵士たちが戦場で命を落としたことは疑いようがない。支援塹壕や予備線、そして前線後方の宿舎にいた数千人が窒息死し、後に野戦救急車や負傷者収容所で命を落とす者も多かった。

雲の端にいた人々の多くは、顔を地面に埋めて命を救った。また、マフラーを口や鼻に巻き付けたり、ハンカチを口に詰め込んだりした者もいた。こうした人々の多くは[13] 男性たちは冷静さを保っていたため助かった。当時ガス攻撃を受けたものの、後に病院で治療を受けて回復したからである。

記録によれば、カナダ兵はハンカチやマフラーを口に巻き付けながらドイツ軍と交戦を続け、そのうちの何人かは敵に辿り着こうとガス雲の中を突撃した。その後どうなったかは不明である。

こうして連合軍の戦線に大きな隙間が生まれ、ドイツ軍はそこを突破して前進した。しかしカナダ軍は素早く左翼に側面を形成し、粘り強く敵と交戦した。その見事な攻撃力は、まずドイツ軍の進撃を遅らせ、その後は停止させるまでに至った。この迅速な行動と勇敢な抵抗こそが、おそらく戦況を救ったと言えるだろう。

ドイツ軍最高司令部がガスの効果を過小評価し、現地の司令官が自発的に進攻しなかった限定的な目標のみを計画していたのか、それとも現地の司令官がカナダ軍の防衛線の真の弱点に気づいていなかったのかは不明である。事実は、彼らが自らの優位性を押し通さなかったということである。[14] 最大限に。彼らは広い前線で連合軍の最前線を制圧し、数千人の兵士を殺害または捕虜にし、60門の大砲を奪取し、カレーへの突破口を確保したかに見えた。しかし、少数のカナダ兵の勇気によって阻止された。兵士と大砲の増援が急送され、差し迫った危険は去った。

ドイツ軍がガスの使用をどれほどの期間計画し、準備していたかは推測の域を出ない。このアイデアは戦前からあったかもしれないが、何年もかけて綿密に計画された計画が、確実な勝利をもたらすように発展しなかったとは考えにくい。なぜなら、それは容易に実現できたはずだからだ。例えば、もしドイツ軍が現在使用されているような強力なガス雲を用いて、より広い前線から攻撃を行っていたとしたら、彼らに対抗できるものは何一つなかっただろう。15マイル（約24キロメートル）以上の深さに生息するあらゆる生物が死滅していたかもしれない。

一方、毒ガスの使用が決定的なものになるか、少なくとも戦争が終結するだろうと想定されない限り、報復に対抗するためのよりよい準備なしに毒ガスの使用が決定されたとは考えられない。[15] 連合軍が同じ武器で反撃する前に終わるだろう。

いずれにせよ、準備は何ヶ月も前から行われていたに違いありません。資材の製造、人員の編成など、あらゆる作業に長い時間がかかります。これは私たち自身も後になって実感したことです。ガス攻撃による報復の決定は5月に下されたものの、実際に攻撃を仕掛けられるようになったのは9月になってからでした。ドイツ軍の作戦準備が完了するまでに同様の4ヶ月がかかったと仮定すると、ガス攻撃の決定は1914年のクリスマス頃になされたことになります。

皇帝の顧問たちに毒ガスの使用を促した責任は、ベルリン大学の化学教授であるネルンスト教授に課せられていた。ネルンスト教授は著名な化学者であり、戦前から悪名高い汎ドイツ主義者で反英主義者でもあった。ドイツで影響力を持ちすぎた「教授」の一人であり、その傲慢さと近視眼的な態度が皇帝の失脚を招いたのだ。毒ガスの使用開始後しばらくして、ネルンスト教授は皇帝から「顕著な功績」をたたえられた。つまり、[16] おそらく戦争におけるガスの使用。

ガス実験の実際の実行は、ベルリンのカイザー・ヴィルヘルム物理化学研究所の化学教授、ハーバーに委ねられました。1914年、戦争勃発のはるか前に、ハーバー教授とその助手たちは、猛毒のヒ素ガスや液体を秘密裏に扱っていたことが知られており、研究中に助手の一人が死亡し、もう一人が腕を吹き飛ばされたと伝えられています。

ハーバーの任務は、戦場におけるあらゆる科学的準備、使用するガスの種類と量の決定、風向の調査と攻撃開始時期の正確な決定であった。4月22日までの数週間、ハーバーは前線に常駐し、風観測所からの報告を受け、塹壕内のボンベ管理担当者と緊密に連絡を取り合っていた。この間、何度か攻撃開始時刻が定められたが、風向きが適切でなかったためハーバーによって延期された。

[17]実際に準備する必要があった準備は、攻撃の実行そのものよりもはるかに複雑だった。まず第一に、この残忍な試みに使用するガスを決定しなければならなかった。当然のことながら、そのようなガスは猛毒でなければならなかった。次に、安価かつ容易に大量生産でき、容易に輸送できるよう圧縮可能でなければならず、放出された際に地面に密着するよう空気より重くなければならない。そして、できれば不安定であってはならない。つまり、容易に分解し、空中を移動する過程で人体以外の物質と無毒な混合物を形成するようなものであってはならない。

化学者なら誰でも、この条件を満たすガスはほとんどないと答えるでしょう。ドイツが選んだのは、化学を学ぶ学生によく知られているあのガス、塩素でした。塩素はドイツのアルカリ工場で大量に入手でき、他の物質と容易に化合しないという条件を除けば、他のすべての条件を満たしていました。この欠点は幸運でした。なぜなら、必要になったときに保護用の化学物質が容易に手に入ることを意味していたからです。[18] 連合軍に人工呼吸器を供給するため。

次に、輸送と放出の問題がありました。最終的にガスは長さ約30インチ、直径約20インチの鋼鉄製シリンダーに詰められました。このシリンダーは、約10気圧の圧力に耐えられるほど頑丈で、ガスは圧縮されて液体に貯蔵されていました。このシリンダーを開けると液体が沸騰し、再びガスが放出されますが、急激な膨張によって極度の低温が発生するため、現場での作業には適していませんでした。パイプが凍結し、放出速度が著しく低下し、ガス攻撃が弱くなってしまうからです。

この困難を克服するため、ドイツ人はシリンダー内にサイフォン管を取り付け、液体の塩素を空気中に放出し、シリンダー内の残留ガスに影響を与えることなく蒸発させる方式を考案した。この方法により、シリンダー内の45ポンド（約22kg）のガスすべてが3分以内に大気中に放出される。空気中での塩素の急激な膨張は、塩素自身と周囲の空気を冷たくし、[19] 雲を地面に近づけるのに役立ちます。

毒ガス攻撃の実際の指揮は、この目的のために特別に編成された2個開拓連隊、第35および第36開拓連隊に割り当てられました。これらの連隊は通常、連隊あたり2個大隊、大隊あたり3個中隊、そして公園または輸送中隊で構成されます。兵士は通常の開拓者ですが、将校は特別に選抜され、化学者、機械専門家、気象学者、その他特別な科学的資格を持つ者が含まれています。

毒ガス攻撃を行う場所の選択は敵にとって重大な問題でした。もちろん毒ガスは風に乗って流れていきますが、風が吹く場所の地形に大きく左右されます。ドイツ軍自身も、イープルの戦いでそうしたように、目立った地形がなく、我が軍の陣地に向かって緩やかに傾斜している平坦な土地を好むと述べています。実際、彼らは丘陵地帯や起伏の激しい地域では毒ガス攻撃は不可能だとまで言っていました。そして、その結果、ヴォージュ山脈のまさにそのような地域でフランス軍の不意打ちを受けるという痛手を負うことになります。[20] 報復が開始されたとき、ドイツ軍は賢明な陣地選択をしていた。しかし、全体として見れば、ドイツ軍の陣地選択は賢明だったと言える。

もう一つ考慮しなければならなかったのは、塹壕網の輪郭だった。塹壕線の一部でガスを放出すると、ガスが逆流して近隣の塹壕にいる自軍兵士にガスを浴びせる恐れがあった。そのため、彼らは「安全係数」を考案した。これは風向と塹壕線の間の角度を表すものだった。ガス散布距離内にある塹壕から風向が40度以内に入る場合は、攻撃を行わないこととした。これは非常に効果的だった。

もう一つの考慮事項は風の強さだった。突風がガス雲を拡散させる際に風が強すぎてはならず、強すぎるとガス雲の効果が薄れ、敵の上空にあっという間に吹き飛ばされてしまう。また、風が弱すぎて敵の塹壕に到達するまでに長い時間がかかってはならない。

風速が低すぎる場合のもう一つの大きな危険は、これらの風は方向を最も頻繁に変える風であり、時速2マイル以下の風は[21] 1時間ごとにガスを吹き飛ばしても、ガスが元の場所に戻る可能性は同じです。後にドイツ軍が自軍のガス雲によって多数の死傷者を出すことになったのは、この原則を無視したためでした。しかしながら、一般的に最も好ましい風速は時速4マイルから12マイルの間であると断言できます。つまり、時速8マイルの風速であれば、ガス雲は人が急ぎ足で歩く速度のわずか2倍の速さで移動し、塹壕間の距離が50ヤードしかない場所では、無人地帯を横切るのにわずか12秒半しかかかりません。

つい最近捕らえられたドイツ人捕虜から聞いた、ガス攻撃の実行手順について説明してみたいと思います。彼はこう言いました。

「私はガスの先駆者ではありませんが、職業はエンジニアであり、第35開拓連隊で何週間も塹壕にいたため、彼らのやり方をかなり熟知しています。実際、イギリス軍への攻撃のために塹壕にボンベを運ぶのを手伝ったことがあります。ガスは我々には不評です。あまりにも多くの事故があり、ボンベは[22] 塹壕に運ぶのは面倒だ。90ポンド（約45kg）の重さがあり、常に歩兵が運ぶ。ガス連隊は自力で運ぶことはできない。長距離輸送であり、一人では到底運べない。距離に関わらず、1つのシリンダーに最大2人が担ぐことになる。

「数千個のボンベを塹壕に運び込み、所定の位置に設置する作業があります。塹壕の胸壁のすぐ下に深い穴を掘り、そこにボンベをそれぞれ地面と面一になるように設置します。ボンベを一つずつ設置するごとに、穴は板で覆い、その上に「ザルツデッケ」と呼ばれるものを置きます。これは実際には、ピートモスを詰めてカリ溶液に浸したキルトのようなもので、漏れ出るガスを吸収します。

「ザルツデッケの上には3層の土嚢が積み上げられており、砲弾の破片がシリンダーに当たる危険性はほとんどありません。これはまた、空襲の際にシリンダーを隠す役割も果たし、土嚢は優れた射撃の足場となります。実際、ガス弾が[23] 攻撃態勢を整えました。これら全てには長い時間がかかり、その後は好ましい風が吹くのを待たなければなりません。

適切な時期が来るまでには数週間かかるかもしれないが、先鋒将校と伍長は常に風を観察し、司令部の誰かに報告する。攻撃が予定された夜には、全歩兵に事前に警告が送られる。風が順調に吹き続ければ、土嚢は取り除かれ、円筒からドームが外される。そして、各円筒に鉛管が取り付けられる。鉛管は胸壁の頂上から無人地帯へと曲げられ、その先端はわずかに上向きに曲げられる。こうすることで、液体が漏れても地中に無駄にならず、空中で蒸発する。鉛管の先端には土嚢が重しとして付けられる。これは、ガスを噴射した際に鉛管が跳ね上がり、以前の攻撃で一度か二度起きたように、塹壕にガスが逆流するのを防ぐためである。ドイツ軍でガス攻撃が不評なのは、こうした事情による。

「ついに攻撃の時が本当に到来し、先駆者たちは20個の砲台からなる砲塔のそばに立った。[24] 各砲兵隊には先鋒兵2名と下士官1名が配置され、栓を緩めるのを待っています。合図はロケット弾で送られます。歩兵全員がこの合図を待ち構えていました。つまり、ガス管が開通するまでに5分以内に前線の塹壕から退避しなければならないということです。そして、彼らは時間を無駄にしません。全員が支援塹壕に駆け込み、前線は完全に先鋒兵に任せます。

「我々は全員、いつでもマスクを着用できるよう準備を整えています。以前の攻撃では、風が二度もガスを塹壕に吹き戻し、ガスの戻りに備えていなかった多くの歩兵が命を落としたからです。攻撃の所要時間に応じて、各砲兵隊のシリンダーが1個から最大5個まで、一度に点火されます。」

「水道の蛇口がひねられると、先駆者たちはすぐに身を隠すが、シリンダーの破裂、漏れ、そして攻撃開始とともに必ず降り注ぐ榴散弾や榴弾によって、多くの犠牲者が出た。私が現場にいた当時、こうした事態がいかに迅速に起こったかは、[25] この線を見て、貴軍は我々のガス準備について以前から知っていたと確信しました。歩兵は皆、雲が上空に送られた時、最前線の塹壕から離れることができてとても喜んでいます。」

この方法は、ドイツ軍がガス攻撃を行って以来、実質的に変更されていません。最初の攻撃では、ガスが敷設された前線1ヤードごとにガスボンベが1つずつ設置されていたと思われますが、その後の攻撃ではその数がさらに増加し​​ました。

[26]
第2章
最初の人工呼吸器、応急処置器具、煙幕ヘルメット、ガス噴霧器、それらの使用法と繊細さ、英国の化学者たちが仕事に取り掛かった、全軍を訓練する仕事。

ガスの使用が文明世界全体からどれほど非難されたかについては、ここで詳しく説明する必要はないので、塹壕にいた兵士たちがガスの使用をどう受け止めたかを単に詳しく述べてみたい。

イギリスのトミーはなかなか怖がらせられない男で、全く無防備だったにもかかわらず、その恐怖を考えると、男たちへの道徳的影響は驚くほど小さかった。二、三日の間、私たちが耳にしたのは、同じような攻撃を受けた場合にどうすべきかという話ばかりだった。イギリスから来た偉大な化学者たちが、すぐに効果的な人工呼吸器の提供という問題に取り組み、彼らが来るまでは人々に緊急時の対応策をアドバイスしていたようだった。こうした方法の中には、私たちには非常に滑稽に思えるものもあった。例えば、こんな話を聞いた。[27] 瓶の底を叩き壊し、土を詰め、瓶の首を口に突っ込んで呼吸する方法を習得すれば、「簡単に」人工呼吸器が作れると教えられた。呼吸は瓶から吸い込み、鼻から吐き出すことになっていたが、瓶は不足しており、底を叩き壊す試みに耐えられるものはほとんどなく、あまり役に立たなかった。

しかし、ハンカチに土を詰めて湿らせておくと、ある程度ガスを防げることを学びました。そして、最初の珍しさが薄れていく頃には、イギリスから民間の防毒マスクが届くようになりました。これらはすべて、キッチナー卿がイギリスの女性たちに、モスリンやベールで包んだ綿で兵士用の防毒マスクを作ってほしいと呼びかけたことを受けて作られたものでした。その結果、陸軍省は数日のうちに何百万個もの防毒マスクで溢れかえり、塹壕にいるほとんどの兵士には、すぐに1、2個が郵送で送られてきました。

これらのほか、各師団は戦線の後方の町で人工呼吸器を製造する手配をし、イギリスの政府工場も稼働した。[28] イギリスの化学者たちが最も早く簡単に作れると考案した、簡素なタイプの呼吸器を製造すること。その結果、約1ヶ月で4、5種類の呼吸器が支給されました。そのほとんどは、脱脂綿か綿くずで作った簡素なパッドでした。初期のものは洗濯ソーダ溶液に浸し、後期のものは、普通の写真用ハイポと洗濯ソーダに少量のグリセリンを混ぜた特殊な溶液に湿らせていました。

塹壕で1、2週間使っていたものの一つは、通常の綿布のパッドと、同じ素材でできた小さな詰め物が別々に保管されていたものでした。呼吸器は、塹壕の後ろの壁、パラドースに差し込まれた箱に保管されていました。警報が鳴ると、塹壕内の各兵士は呼吸器に飛び込み、まず保護具として詰め物を口に詰め込み、次にパッドを口と鼻に巻き付けました。その後、詰め物を口から取り出し、鼻にしっかりと詰め込みました。

これらの習慣は一度か二度流行ったが、[29] ワッドを使うのは同じ人員とは限らず、目新しさも薄れていった。塹壕内の全員を完全に保護――つまりテープを結んだ状態――するのに「開始」の合図から40秒しかかからないのだから、我々はかなり巧妙にやっていると思っていた。

その後、英国軍全員に支給される公式の「黒ベールマスク」が登場し、初期の2、3回の攻撃では主な防護手段として使用されました。

5月24日、再び突出部で行われた攻撃の一つにおいて、呼吸器の使用に関する適切な訓練の成果が初めて現れた。最初の攻撃で側面にいて、ガスの効果とその真の意味を目の当たりにしていた連隊の一つは、訓練を非常に真剣に受け止め、士官たちは全員が呼吸器を所持し、良好な状態に維持し、必要であれば可能な限り迅速に使用方法を把握できるようにしていた。他の連隊はそれほど良くなく、この訓練の有無が、その後の攻撃における死傷者の多寡を決定づけたのである。

[30]5 月 24 日、上記の連隊はたまたま雲の最も厚い部分にいたため、その両側の大隊は深刻な損失を被ったものの、連隊自身はほとんど無傷で済んだ。このとき、呼吸器の使用方法に関する教育が不十分だったために損失が生じた例が数多くあった。多くの兵士が攻撃の途中で呼吸器を外し、再び溶液で湿らせようとしたが、十分に絞らなかったため呼吸が困難になり、兵士たちはガス攻撃を受けていると思い、同じ量を再度噴射した。その結果、びしょ濡れの綿布で空気を吸い込むことができず、呼吸器を完全に外したこと、または側面から空気が流入したことでガス攻撃を受けたのである。

前線から下ってきたガス中毒患者を受け入れていた前線救護所の医療将校が、ある非常にひどい事例を語った。ある大隊から2、3人の兵士が、かなりひどいガス中毒状態で運ばれてきたが、まだ歩ける状態だった。軍医は彼らに人工呼吸器を支給されているか尋ねた。彼らは「はい」と答えた。

[31]「じゃあ、なんでつけなかったの？」

彼らはこう言いました。「私たちはそれを装着しました。今も装着しています。」

そして彼らはそれを胸に巻き付けたのです！

当時、呼吸器は通常、兵士が帽子に結びつけて携行しており、場合によってはすぐに取り外せないこともあった。5月24日の攻撃により、呼吸器はすぐに使用できる位置に携行する必要があることが明らかになった。この目的のために防水カバーが支給され、呼吸器はジャケットに差し込んだ小さなポケット、あるいは肩から下げたポーチに収納された。

準備におけるもう一つの欠点は、前述の通り、塹壕内で防毒マスクを溶液に浸すための準備でした。攻撃中、多くの兵士が防毒マスクを水に浸しました。当然のことながら、これにより防毒マスクから化学物質が洗い流され、本来の性能よりもずっと早く機能しなくなりました。しかし、これらの問題はすべて、次の毒ガス攻撃が行われる前に改善されました。

最初の緊急人工呼吸器が[32] ドイツ軍の攻撃が再び起こることを想定して、綿パッドよりも効果的な防御策を考案しようとあらゆる努力が払われた。しかし実際には、1915年6月初旬から12月にかけては、風向きがドイツ軍にとって不利だったため、攻撃は行われなかった。これは明らかに彼らが見落としていたもう一つの点だった。調査の結果、フランドル地方の卓越風は西から東へ吹き、全体の風の約4分の3は我々にとって有利でドイツ軍にとって不利であることがわかったからだ。

1915年の夏の長い中断は、春に攻撃がまだ続いていた時期に開始されていたガス防護策を開発する絶好の機会となった。これらの開発の中で最も重要なのは、かの有名な「煙幕ヘルメット」の発明と、塹壕からガスを除去するための噴霧器の使用であった。また、ガス雲対策として提案されていた他のいくつかの装置や方法の正確な有効性も明らかにし、その結果、多くの実現不可能なアイデアが却下された。

[33]まず後者について議論すべきだろう。塹壕や胸壁で火を焚けば上昇気流が発生し、ガス雲が持ち上げられて安全に頭上まで運ばれるという説が、様々な時期に提唱され、ドイツ人自身も信じていた。しかし、実験の結果、この考えは全くの誤りであることが示された。上昇気流は確かに発生したものの、流入する空気は周囲の大気から同量のガスを運び込み、それによって得られるものは何もなかったからだ。ドイツ人がこの考えに転じるまでには長い時間がかかり、数ヶ月後でさえ、彼ら自身のガス防御に関する指示書には、この手順に頼っていることを示す記述が含まれていた。

実際に実行に移された提案の一つは、爆発によってガス雲を拡散させるというものでした。この目的のために、黒色火薬を詰め、導火線を取り付けた木箱が支給され、決定的な瞬間に点火して前進するガス雲に投げ込むことになっていました。しかし、この勇敢な手段は実際には実行されませんでした。なぜなら、[34] その間に行われた実験では、そのような爆発はガス雲にほとんど影響を与えないことが再び示されました。

実際に成功した 2 つの提案は、前述のもの、つまり、塹壕を掃討するための防煙ヘルメットと Vermorel 噴霧器でした。

ヘルメット型の呼吸器を頭からかぶるというアイデアは、イープルでガス攻撃を受けたカナダ軍曹のアイデアに端を発するとされています。彼は、ガスの雲の中を、小麦粉の袋のようなものを頭からかぶったドイツ兵が歩いているのを見たと述べています。この種のものは実際に利用できると考えられ、実験によって実用的であることが示されました。呼吸は、呼吸器のように口や鼻のすぐ前にある化学物質を通してではなく、非常に大きな表面を通して行われるからです。表面が広いため、素材を薄くすることができ、呼吸抵抗が少なくなります。必要なのは、ヘルメットをジャケットの中に押し込み、首のところでしっかりとボタンを留めるだけです。そして、これさえできれば、[35] ガスが漏れているという。実際のところ、ドイツ人がそのようなものを使用したという証拠はない。

初期の防煙ヘルメットはフランネル製で、雲母またはセルロイド製の窓が付いていました。ヘルメットは、防煙マスクに使用されていたのと同じ溶液（炭酸ソーダとグリセリンの混合液）に浸されていました。この種のヘルメットは、非常に高濃度の塩素にも耐えることができ、兵士と専門家の両方から、旧式の防煙マスクの大幅な改良点としてすぐに認識されました。

これらのヘルメットは可能な限り迅速に製造され、部隊に支給されました。そして、そのうちのいくつかは5月24日の攻撃で実際に使用されました。使用に慣れていない兵士は、ヘルメットを暑くて息苦しく感じがちで、その感覚が薄れることに気づかず、窒息したりガス攻撃を受けたりしているのではないかと考えてしまうことが多かったのです。実際、訓練を積んだ兵士はヘルメットをかぶったままほとんど何でもできました。最大の難点は視界が限られていることでした。ヘルメットをしばらくかぶると、セルロイド製の窓が[36] 息の湿気で曇ってしまいましたが、額で拭けば簡単に直りました。塹壕では当然のことながら過酷な扱いを受け、窓が割れたりひび割れたりすることもよくありました。ヘルメットを正しく折りたたんでセルロイドを保護し、折りたたむ前に窓の上に小さなボール紙や薄い木板を置く方法を学ぶまでは、これは常に危険でした。

前述の噴霧器は、もともとガス雲そのものへの使用が提案されていました。つまり、化学物質を雲に噴霧することで有毒ガスを中和し、空気を浄化するという考え方です。化学に少しでも精通している人はほぼ全員が、この目的にアンモニアの使用を推奨していましたが、このような状況下では塩素とアンモニアの化学反応によって濃い雲が発生し、目や喉に非常に刺激を与えるという事実、そしてこの雲と過剰なアンモニアが合わさることで、元のガスとほぼ同等の有害性を持つという事実を忘れていました。

いずれにせよ、ガス雲を噴霧で処理することは不可能である。[37] 攻撃を中和するには膨大な量の化学薬品と装置が必要となるだろう。例えば、1000本のボンベから放出される塩素ガスの雲を全て消すには、たとえ噴霧が地中に全く漏れなかったとしても、入手可能な最高濃度のアンモニア水40トン以上が必要となる。さらに、噴霧は数時間にわたって続けられる可能性があり、攻撃の中には断続的に3時間以上続くものもあった。

これは全く不可能なことであることはすぐに明らかになったが、実験の結果、ハイポ溶液を散布すれば、塹壕や砲弾の穴、そしてガスが侵入した塹壕からガス雲の残骸をかなり除去できることがわかった。もちろんこれは塩素に限った話である。そこで、果樹やジャガイモに殺菌剤を散布するのと全く同じ噴霧器を大量に用意する手配が整えられ、攻撃終了後も活用できるよう、作業員たちはその使用法について特別な訓練を受けた。これらの作業員は公式には「ヴェルモレル噴霧器隊員」と呼ばれ、一般には「ヴェルモレル噴霧器隊員」と呼ばれていた。[38] すべての作業の前に「散布しましょう」という言葉を口にする。

塹壕の全てにおいて、噴霧器に充填する溶液はコルク栓をしたラム酒瓶に保管されていたが、この尊崇すべき容器が二つの目的を持って使用されていたことから、多くの可笑しい出来事が起こった。ある大隊が初めて前線に出た際、胸壁の窪みに安全に保管されたこれらのラム酒瓶を見て、出てくる前から散々聞いていたラム酒の配給が入っているとすぐに思ったという。冒険心旺盛な者の中には、そのラム酒と思われるものをこっそりと試し、その吐き気を催すような液体を数口飲んでから間違いに気づいた者もいた。真に滑稽だったのは、彼らがその液体がラム酒ではないと気付いた後も飲み続け、2日間の訓練を終える頃には、どの塹壕にもヴェルモレル噴霧器溶液は一滴も残っていなかったという事実である。

散布機は塹壕内で良好な状態を保つにはやや繊細な装置であり、[39] きちんと手入れをしないと泥で覆われ、故障してしまいます。ガス防御に関わる他のあらゆるものと同様に、塹壕内での散布兵の状態は、各連隊の訓練や規律の良し悪しによって異なりましたが、概して散布兵は十分に手入れされており、戦線に初めて配置されてからは多くの場面で非常に有用であることが証明されました。

前述のように、1915 年の夏から秋にかけての長い期間は、化学者と軍隊に、ガス問題について考え、将来の攻撃に対処するための組織と方法を開発し、次の攻撃が来たときに完全に備えられるように軍隊の訓練の手配をする十分な機会を与えました。

最も重要な取り組みの一つは、ガス戦の問題に対処するための大規模な野外実験室の開設でした。ガスに対する防衛の基盤は、兵士たちの士気を高め、規律を養い、そして一般的にガスに慣れさせることによって、兵士たち自身にかかっていることが既に認識されていたため、[40] ガスが今や通常の戦争手段であるという考えを彼らに植え付けるため、各イギリス軍に化学者と教官が配属された。

これらの男たちは全員、戦線から選ばれた。そのほとんどは、部隊の真のニーズと限界を理解できる歩兵将校だったが、いずれの場合も、少なくとも化学の知識を持ち、部隊の安全のために採用されていた様々な化学措置を部隊の利益のために実践に移すことができたため選ばれた。彼らの最初の主要任務は、呼吸器と防煙ヘルメットが十分な数支給され、良好な状態にあることを確認すること、そして軍の全兵士にそれらの使用訓練を行うよう手配することだった。これはできる限り短期間で成し遂げなければならない英雄的な任務だったが、多数の将兵に同時に話し合ったおかげで、全階級の兵士にヘルメットの使用に関する実践的な指導が行われるまでに完了した。

これらの将校の一人一人が少なくとも10万人の兵士を相手にしなければならなかったことを理解すれば、[41] 達成された偉業は、取るに足らないものでした。当時開始されたものは、完全には達成されていません。それは、ガス戦の継続的な発展や、教育の問題（これは常に時間がかかるものです）によるところが大きいですが、人員が絶えず入れ替わり、訓練を受けなければならなかった膨大な数の兵士の存在も大きな要因です。

[42]
第3章
ガスに対する国民の恐怖 — 掘削の必要性と初期の個人的体験 — ガスからの確実な防御が可能 — 最初のガス警報 — 青酸の恐怖は神話 — ホスゲンの恐怖は現実 — それに対抗するために作られたヘルメット — ヘルメットの改良の必要性。

ガス防衛訓練における最終目標は、戦場で毒ガスに遭遇する可能性のあるあらゆる状況において、兵士たちが可能な限り迅速に、そして完全に自らを守れるようにすることである。これを達成するためには、まず、ガス使用の原理と敵の戦術について可能な限り理解させ、自信を抱かせることが必要である。そして第二に、与えられた装備を最大限に活用できる水準まで、兵士たちの実践的な熟練度と規律を高めることが必要である。

ガスについて人々と話す上で最も難しいことの一つは、その謎めいた性質だということを忘れてはなりません。たとえ知識のある人でも、[43] 人々は戦争と関連して「ガス」という言葉をほとんど理解しておらず、石炭ガスや歯科医のガスを思い浮かべがちです。その結果、ドイツ軍のガスは、あり得ないほど様々な移動特性や致死性を持つとされることがあり、訓練を受けなければ、新兵がガスに対してどれほどの不安と不信感を抱くかは容易には理解できません。これは、ガスについてほとんど何も知らないベテラン兵士の過信と同じくらい大きな危険です。

単なる訓練や主張だけでは、信頼を醸成し、自信を得るには不十分であり、個人的な経験が必要であることが非常に早くから認識されていました。この経験を得るために、すべての兵士が、少しでも長時間居座れば深刻な不快感を引き起こす濃度のガスを実際に見て、臭いを嗅ぐことができるように準備が整えられました。さらに、各兵士がガスヘルメットを着用した状態で、命令に従わなかったり、煙幕ヘルメットを正しく使用しなかったりすれば、生命の危険につながる濃度のガスにさらされるという手順が踏まれました。こうして、兵士たちは信頼を醸成することができました。[44] 誰でもできますが、冒険好きな人の中には無謀さからくる危険が常に存在します。

これに加えて、軍隊が訓練されている作戦の常識を、できるだけ多くの兵士に理解させる必要があった。これは、ガスがどのように使用されるか、ガスがどのように移動するか、どこに蓄積するか、どのように除去するかなど、また、どのような条件下で呼吸器や煙幕ヘルメットが着用者を保護し、あるいは保護しなくなるかについて、明確な理解を与えることによってのみ可能であった。このような方針に基づいて教育が構築され、それを徹底的に行うには、将校と下士官を訓練し、呼吸器をライフルと同じくらい敬意を持って扱い、通常の武器と同じようにスマートにガス防御訓練を受けることを学ぶために、多数の教官が必要であることがわかった。

この目的のために、各軍司令部で特別な教育学校が設立され、できるだけ多くの連隊の将校と下士官に4～5日間のガス訓練コースが与えられ、彼らは順番にガス訓練を受けることができた。[45] 連隊に戻って福音を広めるべきだ。なぜなら、物事を成し遂げる責任は最終的には彼らに課されるからだ。各連隊や大隊に専門の将校を配置することは不可能であるだけでなく、そのような手続きはガス防衛対策に悪影響を及ぼすことが認識されていた。

ガス防衛は誰にでも関わる問題であり、決して専門家の仕事とみなされるべきではなかった。大隊はすでに専門家で溢れていた。実際、大佐たちは、指揮する人が専門家しかいないと不満を漏らしていた。爆撃手、狙撃手、通信兵、機関銃手、衛生兵がおり、当時は塹壕迫撃砲兵も歩兵大隊の一部だった。こうした状況下で、もしある仕事が専門分野とみなされるなら、それは当該の専門将校に任せるべきであり、他の誰もそれについてあまり心配することはない、という考え方があった。さて、ガス防衛がスヌーク中尉の仕事になるということは、他の誰の仕事でもないということであり、ガス防衛は誰の仕事でもないという考えが軍の中で育つことが不可欠だった。[46] それは純粋に軍事的な問題であり、すべての人に影響を与えました。

当時言われていたことは、今日でも全く同じです。防御装置は、適切に、そして適切なタイミングで使用すれば、確実に防御力を発揮します。したがって、ガスからの防御は、確実に防御できるとは限らない砲弾や銃弾からの防御とは全く異なる立場にあります。この件に関する指示を引用すると、「ガスの破壊力は、奇襲、規律の欠如、あるいは欠陥のある装置に左右される。したがって、兵士が常に警戒を怠らないよう訓練を受け、呼吸器の使用と管理について十分な訓練を受けていれば、ガスによる死傷は防ぐことができる」ということです。

したがって、この計画の根底にあるのは、各士官が部下たちにガス攻撃に対する防御策を適切に指導し、その件に関するすべての指示を完全に理解させていることを確認することだった。そして、士官たちは部下たちが最短時間でヘルメットを正しく着用できるように見守る責任があり、そのためには相当量の訓練が必要だった。士官たちには、防護措置が既に講じられているため、[47] ただし、綿密な指導を受けた大隊は実質的に無傷で乗り切ったが、指導を無視した大隊は深刻な被害を受けた。

また、士官たちは、自分たちがガス雲について学んだのと同じだけ部下に説明し、例えば、後方に移動するとガスと一緒に移動する、慌てれば呼吸が深くなりガス攻撃を受ける危険がずっと高まる、などと印象づける必要もあった。

これらの教育訓練に加えて、ドイツ軍の毒ガス攻撃の警告が可能な限り迅速に伝えられるよう、多くの準備が必要だった。塹壕には様々な種類の警報装置を設置する準備が整えられた。もちろん、肺を使う通信手段に頼ることはできなかった。ヘルメットをかぶったままラッパや笛を吹くことはできないし、もしそのような方法で合図を送る前に身を守るようなことをすれば、ほぼ確実に毒ガス攻撃を受けることになるだろう。[48] 行われたのは、塹壕の上下に砲弾ケースで作った鐘とゴングを設置することだった。

当初、これらはあまり役に立たないもので、ベルは概して小さすぎた。中には牛のベルと変わらないものもあった。薬莢は多少は良く、今でも地元の警報に使われている。しかし、当時の警報装置は実際にはあまり良くなかった。最も優れた装置は、地元で入手できた複数のエンジンホーンだったが、供給が不足していたため、全般的な問題はなかった。後に警報装置は飛躍的に改善された。場合によっては信号灯が使用されたが、後方への合図にはすでに多種多様なロケットが使用されていたため、十分に目を引く信号灯を見つけるのは非常に困難だった。また、ドイツ兵がすぐに真似をして、誤報で様々な衝撃を与えて我々を喜ばせるという危険もあった。

信号の提供と同じくらい重要だったのは、風が危険な方向にあるかどうかを観測することだった。これは一部は本部の気象観測所で、一部は[49] 前線そのもの。当時、後者は最も重要と考えられており、前線の各部隊は何らかの風向計を設置して風の強さを測る訓練を受け、風が危険な方向にあるときはいつでも即座に攻撃に備えるようにという命令が出されました。

塹壕の風見鶏は極めて簡素なものであり、時速わずか2マイル（約3.2キロメートル）といった極めて弱い風でも回転する風見鶏の製作には、多大な創意工夫が凝らされていた。中心棒の軸受けが最も難しかったが、ライフルの弾丸をくり抜くことで、鋭く尖った棒か太い針金を中空の弾丸の中で容易に回転させることができることがわかった。残った鉛の芯が一種の潤滑油の役割を果たしたのだ。

当初、これらの風向計の最大の問題点は、敵の戦線から見えてしまうほど目立たないように作られていたことであり、狙撃兵の攻撃をほぼ確実に浴びせ、時には砲兵隊からの攻撃をも引き起こした。おそらく敵は、風向計が設置されている場所が[50] おそらく会社の本部があったと思われる場所に風向計が設置されていた。したがって、風向計の位置は、装置が目立ちすぎないように、地上数フィートの高さで風向と風速を測定できるように選ばれる必要があった。採用された最も簡素なタイプの風向計の一つは、遠くからはほとんど見えないものだった。それは、棒切れのようなもので、その先端に10～12インチの細い糸を結び付け、その先に少量の脱脂綿を巻き付けたものだ。風が吹いているとき、糸の方向は風の向きをほぼ正確に示し、脱脂綿の上下の動きは風の強さを示す。しかし、風の強さは、自然物の風向による動きに基づくビューフォート風力階級を基準として測定されることになっていた。昔、同名のイギリスの提督によって考案されたビューフォート風力階級は以下のとおりである。

煙はまっすぐ上昇し、風速はゼロ。煙は斜めに流れ、速度は時速2マイル。風が顔に感じられ、速度は5マイル。紙などが動き回り、速度は10マイル。茂みが揺れるのが見え、速度は[51] 15マイル。木々の梢が揺れ、水面に波が立つ。速度は20マイル。木々の梢が揺れ、口笛を吹く。速度は30マイル。

兵士の訓練と装備に関するこれらの準備はすべて可能な限り迅速に進められたが、同時に、ドイツ軍が当初待機させていた塩素ガスとは異なるガスを使用する可能性も考慮されていた。万全の防護体制は、塩素ガスや類似のガスだけでなく、使用される可能性の高い他のガスも遮断できるものでなければならないと考えられていた。

この間ずっと、ドイツ軍が次の毒ガス攻撃で我々に使用させるために製造していた物質について、諜報部から多くの情報を得ていました。中には実に滑稽なものもありましたが、一方で非常に有益な情報もあり、特定のガスの可能性について我が国の科学者が導き出していた結論を裏付けるのに役立ちました。前者のカテゴリーに分類されるのは、我々に届いたある非常に状況証拠を含む話です。[52] ベルリンで行われたとされるいくつかの実験の説明。これらの実験は、我々が非常に適切だと考えていた場所、すなわちハーゲンベックの動物園で行われたとされており、そこでは多数の軍関係者の立ち会いのもと、新しいガスが試験された。

下士官がガスタンクを背負い、脇の下から噴射ノズルを出した状態で現れた。ラクダと象が連れてこられた。下士官は彼らに向かって進み、20歩ほど離れたところでタンクのレバーを押すと、小さな黒いガスの泡がいくつか噴き出し、風に乗って衰弱した動物たちに向かって飛んでいった。泡は破裂して黄色い蒸気を放出し、この蒸気がラクダと象に触れた瞬間、動物たちは倒れて死んだ！

これは非常に恐ろしいことのように聞こえましたが、当時の状況でもそれほど深刻に受け止められることはなく、もちろん、このようなことはこれまで一度も起こりませんでした。

そのころから現れ始めたもう一つの物語は、[53] それ以来、ドイツ軍が戦争終結のための大規模攻勢に備えて大量の青酸を製造していたという話がよく聞かれる。皇帝はついにこの恐ろしい兵器の使用を決意し、戦争を即座に終結させ、不必要な苦しみを防ぐつもりだったという。

青酸に関する話が初めて登場した当時、それは「小さな黒い泡」のような話よりもはるかに真剣に受け止められなければなりませんでした。第一に、私たちは青酸に対して無防備であり、第二に、青酸が極めて猛毒であることは当然知られていました。実際、戦前は青酸は最も有毒な蒸気とみなされていたため、これらの主張は非常に重視され、青酸に対する防御策を見つけ、他のガスと比較してどれほど有毒であるかを正確に調べるための実験が直ちに開始されました。

実際のところ、青酸はドイツ軍によって使用されなかったのは、単に毒性が弱すぎるからである。青酸はホスゲンほど毒性が強くなく、多くのドイツ軍の押収文書にもその毒性が見られた。[54] 様々な蒸気の相対的な毒性は、常に青酸の毒性を低く見積もっていました。ドイツ軍が青酸を使用しなかったのは、残虐な行為を避けたいからではなく、まさにこのためです。私たちと同じように、一般のドイツ兵は今でも青酸を最も危険な物質と見なしており、新しいガスが発明されたとか、私たちに対して使用するために準備されているとかいう話になると、彼らは畏怖の念を込めた口調で「それは青酸だ」と言うでしょう。

我々が入手した最も貴重な情報は、ドイツでの会議で特別に選ばれた上級将校たちに行われた極秘の講義の完全な記録でした。この会議は密室で、三重の哨戒隊が配置された状態で行われたと推測されます。もちろん、この情報がどのようにして我々の手に渡ったのかは分かりませんが、とにかく記録はありました。そこには、検討されていた多くの新しいガスについて記述されており、中でも、1915年12月、クリスマス前の風向きが良い時期に、フランドルにおいてフランス軍か我々に対して大規模なガス攻撃を仕掛ける計画であることが記されていました。この目的のために、彼らは…[55] 塩素と別のガスであるホスゲンの混合物を使用する。ホスゲンの量は全体の 20% とする。

さて、ホスゲンは我が国の化学者たちによって、非常に利用されやすいガスとして認識されていました。塩素よりも毒性が強いとは言えませんが、塩素よりはるかに危険です。なぜなら、ホスゲンは防御がはるかに難しく、その性質上、より潜行性が高いからです。第一に、塩素と同様に窒息性物質ではありますが、軽いガス中毒で大丈夫だと思っても、特にその間に運動をすると、数時間後に心不全で死亡する可能性があります。

情報は非常に完全であったため、ホスゲンから身を守るヘルメットを提供するための私たちの準備は可能な限り急がれました。そして、それが正しかったのは、実際に攻撃が、前述の通りイープル突出部で、ちょうどその時間と場所通りに起こったからです。

もちろん、防護策の変更には青酸とホスゲンの両方が必要となることが認識されましたが、これは言うほど簡単ではありません。ホスゲンは、このような活性物質としては化学的に不活性です。[56] ホスゲンは毒物であり、防煙ヘルメットに組み込める適切な防護方法が見つかるまでにはしばらく時間がかかりました。実際に採用されたのは、フェネートナトリウム溶液、つまり苛性ソーダに石炭酸を溶かした溶液で、この混合物には過剰量の苛性ソーダが含まれています。この溶液は適度な濃度のホスゲンに十分対応でき、空気中のホスゲン濃度3/10000に対して効果的に防護できます。これは当時の状況では十分でした。フランスも同時に防護方法を変更し、ホスゲンに対する防護の基本としてスルファニル酸ナトリウムを使用しました。フェネートナトリウムに対する反対意見は、フランネル製のヘルメットに吸収されず生地を破壊してしまうこと、そして強い苛性を持つため接触した人の顔を火傷させる傾向があることなどでした。これらの困難は、ヘルメットをフランネルの一層ではなく二重のフランネルで作り、フェネートナトリウムに大量のグリセリンを混ぜることで克服されました。これにより、布地の湿気が保たれ、腐食剤が腐食作用を発揮するのを防ぐことができました。

[57]当初から、遊離アルカリを含む防煙ヘルメットは空気にさらされると著しく劣化することが認識されていました。そこで、マスクに呼吸管を設け、ヘルメットを通して息を吸い込み、排気弁を通して吐き出すことが有利であることがわかりました。こうすることで、大量の炭酸ガスを含む息が化学物質に悪影響を与えることがなくなりました。また、排気弁の使用は、ヘルメット内の空気をより清浄に保ち、旧式のヘルメットに見られた息苦しさを防ぐという利点もありました。

当初、ヘルメットに追加されたこの複雑な構造は兵士たちには好意的に受け止められなかったが、すぐに、前述のようにごく自然に呼吸できるようになるには少し練習するだけで十分であり、この変更によって得られる利点は実に大きいことが認識された。疲労を感じることなく、より長時間の活動が可能になったのだ。科学者によるより正確な実験では、ヘルメットを装着した兵士の体温、脈拍、呼吸数は、ヘルメットを装着した兵士ほど急激に上昇しないことが示された。[58] 同じ物質を通して息を吐き出すときと吸い込むときのように、出口弁が機能しない。これは主に「デッドスペース」と呼ばれる空間によるもので、デッドスペースとは肺と大気の間にある空気の体積のことで、この空間の空気の大部分は肺から吐き出された呼気で構成されています。この空間が小さいほど、呼吸が楽になります。

出口バルブを使用するこの原理は、それ以降に発明されたすべての英国製人工呼吸器に引き継がれており、非常に重要なものの一つとみなされています。

もう一つの懸念事項は、「チューブヘルメット」または「Pヘルメット」と呼ばれた新しいヘルメットは空気に触れると徐々に劣化するため、前線にいた兵士たちから定期的に取り外し、化学薬品に浸して以前のように効果を発揮させる必要があったことである。この目的のため、基地に大規模な修理工場が設立され、この目的のために連れてこられたイギリス人女性が担当した。これらの工場は地元の労働者によって運営され、少数の軍人の手を借りて、洗浄機能も備えていた。[59] ヘルメットはラインから戻り、新しい溶液に再度浸され、再び良好な状態で返送されました。

これは決して容易な仕事ではありませんでした。送られてきた防煙ヘルメットは大抵ひどく汚れていて、泥や水に浸かっていることもあり、良好な状態に戻すには非常に慎重な取り扱いが必要でした。これらのヘルメットと共に修理所には様々な物が持ち込まれ、ヘルメットの入った袋の中には、実弾の手榴弾から、保管のためにそこに保管されていた少女の写真まで、あらゆるものが入っていることも珍しくありませんでした。当時もその後も、トミーがヘルメット用袋、そして後には箱入りの呼吸器用袋をこうした違法な目的に使うのを阻止するのは、私たちにとって常に大きな困難でした。彼は、もし別のリュックサックを運ばなければならないなら、そこに好きなもの――食料、ナイフやフォーク、弾薬、あらゆる種類の私的な小物――を入れる完全な権利があると考えているようでした。もちろん、こうした物は呼吸器やそれに損傷を与える可能性があるため、これを阻止しなければなりませんでした。[60] それを素早く取り出すのに困難が生じる可能性があります。

1915年9月から10月にかけて、ドイツ軍による毒ガス攻撃が差し迫っているとの懸念が何度か報じられ、塹壕内に実際にボンベが設置されているとの明確な報告も一度か二度ありました。これにより事態は急速化し、イギリスの工場とフランスの修理所は新型ヘルメットの製造に奔走しました。ロースの戦いが始まる頃には、実際に多数のヘルメットが部隊に支給され、同年9月に最初の毒ガス攻撃が行われた際には、我が軍兵士によって使用されました。

戦闘開始当初、ガス雲の中を突撃するイギリス領土歩兵の姿を描いた多くの写真新聞に、このヘルメットが登場した。兵士たちがいかにも恐ろしい風貌をしていたことは疑いようもない。頭にはフード、両目は大きなゴーグル型で、鼻があるべき場所に排気バルブが突き出ている。[61] ドイツ人が彼らを「悪魔」と呼び、その突撃が行われた前線であまりの恐怖にほとんど抵抗できなかったのも不思議ではない。

[62]
第4章
1915 年 12 月の攻撃 – 連合軍の優れた訓練が物語る – 死傷者の分析 – 奇襲の新しい要素 – ホスゲン使用の証拠 – 電球の事件 – 改良された警報装置 – ストロンボスサイレン – クラクションの事故 – 催涙ガス弾 – その化学分析 – 対ガスゴーグルによる対抗 – トミーが催涙ガスを嘲笑する – ドイツ軍がそれを恐ろしいものにする。

予想されていたドイツ軍の毒ガス攻撃は、実際には1915年12月19日午前5時15分頃、朝の「待機」直前に行われました。攻撃場所はイープル突出部の北、ボエジンゲの運河岸からヴィエルチェまで、距離にして3マイルに及んでいました。その前に、珍しい種類の落下傘照明弾と数発の赤いロケット弾の照明弾が現れました。その直後、前線の塹壕でガスの臭いがしました。場合によっては、シリンダーからガスが放出されるシューという音が聞こえ、塹壕の兵士たちはそれを警告と受け取りました。また、銃撃によって音がかき消されたと思われる場合もありました。しかしながら、全体を総合すると、[63] 風向きが順調でガスが驚くほど速く移動したため、警告はほとんどなかった。

混乱は全くなく、兵士たちは即座にヘルメットをかぶり、1分以内に胸壁に並んだ。塹壕が密集している場所では、ヘルメットをかぶるのに多少の困難があった。特に、ドイツ軍の鉄条網のすぐ近くを哨戒していた聴音塹壕では顕著だった。支援塹壕と予備塹壕では、警報を伝達する体制が最前線ほど整っておらず、ヘルメットをかぶる前にガスに巻き込まれた兵士も多かった。実際、特に砲台では、警報が届く前にガスの臭いがするケースが数多くあった。

実際のガス波はわずか30分から45分ほどしか続かなかったが、窪地や塹壕にガスが長時間滞留したため、場所によってはヘルメットを4時間着用し続けなければならなかった。これは特に運河付近で顕著だった。ガス雲は前線から8500ヤード後方のフラメルティンゲまで感じられ、この時点ではまだ見えていた。[64] 最前線から少なくとも3マイル後方では、どこでもヘルメットを着用しなければならず、最前線から6マイル後方では、一般的に防煙ヘルメットを着用していた。この距離で防煙ヘルメットを着用しなかった兵士の中には、ガス攻撃を受けた者もいた。

実際のガス波は、前線とイープルとその背後の村々への激しい砲撃を伴い、榴散弾、榴散弾、そして特に爆薬弾が使用され、特に後者の砲弾は我が軍の砲兵隊に向けて発射された。この砲撃は一日中続き、翌夜も大半続いた。我が軍の鉄条網は砲撃によって多くの箇所で切断されていたものの、ドイツ軍は本格的な歩兵攻撃を行わず、塹壕から数カ所に出た小規模な哨戒隊は即座に撃墜された。我が軍の仲間は警戒を怠らず、大きな被害を受けていなかったためである。

全体として多数の兵士がガスに曝露したが、その規模に比べれば、雲による死傷者はわずかだった。春の経験を考えると、これは非常に満足のいく結果だった。ガス攻撃を受けたものの死亡しなかった兵士は全員[65] その後、ガス攻撃を受けた理由について尋問が行われ、いずれの場合も明確な理由が示された。煙幕ヘルメットのせいにされた例は一つもなかった。煙幕ヘルメットは、雲のどの部分でも最も高い濃度の煙に十分耐えられるようだったようだ。

死傷者の理由として挙げられたのは、次のようなものであった。塹壕間の距離が短いこと、支援線での警告が不足していること、十分な訓練がなかったことなどから、防火塹壕にいた兵士の中にはヘルメットを素早くかぶれなかった者もいた。塹壕で寝ていた将校や兵士の中には、ヘルメットを装着していなかった者や、ヘルメットをかぶらずに塹壕から離れてしまった者もいた。ヘルメットは多くの場合オーバーコートの下に着用されていたため、ヘルメットを素早く取り出してかぶるのは非常に困難であった。ヘルメットをかぶる前に、オーバーコート、ジャケットの一番上のボタン、カーディガンのベストを外す必要があったからである。死傷者の原因の一つは、「P」ヘルメットから強い石炭酸の臭いがしたため、そのことを説明されていなかった多くの兵士がその独特の臭いをガスの臭いだと思ったことであった。[66] 彼らはヘルメットを脱ぎ、別のヘルメットに交換しようとした。これは当然ながら致命傷となった。ある軍曹は、銃弾で穴が開いたヘルメットからガス攻撃を受けたが、彼自身は負傷していなかった。負傷者がヘルメットを外そうとし、このようにガス攻撃を受けるケースもあったため、これを防ぐために被弾した兵士を監視する必要があることが判明した。

このドイツ軍の攻撃は、多くの点で極めて重要でした。なぜなら、それはその後のガス雲の発展の基礎となるすべての特徴を示したからです。その特徴とは、集中力の向上、新たな物質の使用、そして奇襲です。これら3つの要素は、雲による攻撃であれ、ガス弾やその他の弾丸による攻撃であれ、今日に至るまで、あらゆるガス戦の真の基礎となっているのです。

濃度の上昇は、主に攻撃時間の短縮によって達成された。最初の攻撃は約1時間半続いた。次の攻撃は約3時間続いた。問題の攻撃はわずか30分しか続かなかったため、同じ量のガスを使用した場合、濃度は[67] シリンダーがほぼ同じ数、つまり前面1メートルにつき1個設置されていたことは疑いようがないので、雲の量は明らかに5月24日に比べて6倍に増加したに違いありません。

おそらく、この攻撃で最も重要だったのはホスゲンの投入だったでしょう。ドイツ軍のガス雲にホスゲンの毒性物質が含まれていたという化学的証拠は、1917年初頭にソンムの戦いでドイツ軍が撤退する際に我々が彼らのガスボンベの一部を鹵獲するまで、実際に存在したことはありませんでした。しかし残念なことに、ガス攻撃を受けた我々の兵士に対するホスゲンの特異な影響はあまりにも明白でした。「遅延型」の症例が多数発生しました。彼らは、ガス攻撃を受けた時は軽いと思ったものの、数時間後、あるいは時には1日ほど後に心不全で体調を崩し、死亡したのです。特に、その間に激しい運動をしていた場合はその傾向が顕著でした。

こうしたケースでは咳はほとんど出ませんでした。本当に必要なのは休息でしたが、当時はそれが認識されておらず、多くの兵士が深い泥の中を1マイル以上も歩いて救護所まで行きました。[68] ひどく疲れ果てていました。ダーラム連隊の将校の一人は、攻撃開始時に軽いガス攻撃を受けましたが、正午頃までは全く体調が良くありませんでした。しかし、正午過ぎに意識を失い、衰弱し始めました。しかし、重症には見えませんでした。横になると気分は良くなりましたが、夕方には再び悪化し、野戦救護所へ向かうために救急車まで歩いている途中で突然倒れ、亡くなりました。これは攻撃から14時間後のことでした。

このガスの性質に関するもう一つの重要な証拠は、その臭いでした。訓練を受けた観察者にとって、その臭いは塩素の典型的な石灰塩化臭とは全く異なっていました。また、このガスを嗅いだ人々がタバコの味に感じる特異な影響も特異でした。薄めたホスゲンの良い香りを嗅いでからタバコを吸うと、タバコの味はこの世のものとは思えないほどに変化します。トミーがその味と臭いを最もよく表現したのが「カビの生えた干し草」です。この特異な影響はホスゲンに非常によく見られ、「タバコ反応」として知られています。

分析のためにドイツのガス雲のサンプルを得ることを期待して、多数のガス真空球が上空に散布され、[69] 選抜された男たちがその使い方を教わった。ガス管の先端を折り曲げることで、汚染された空気が流れ込む仕組みだった。そして、その先端をワックスの入った中空の栓で閉じるのだ。

これらのサンプルを入手するのは大変な負担でした。ガラス球は専用の箱に詰められても塹壕生活には少々壊れやすく、木箱は焚き付け材として最適で、常に探し求めていました。その結果、雲が来ると真空球は、その不在だけが目立ってしまうことがしばしばあります。たとえサンプルが無傷で保存されていたとしても、爆発弾やガス弾による砲撃を伴うガス攻撃の激戦の最中に、正確な科学的サンプルを採取するのは、かなりの負担を強いられることになります。

長い間、球根は野外実験室に戻ってきませんでした。ようやく一つだけ、削りくずと綿で丁寧に包まれて戻ってきました。私はたまたまその球根が運ばれてきた時に居合わせたのですが、この小さな放蕩息子の帰還に大喜びしました。球根は取り出されましたが、その下には野外活動用の葉っぱが一枚ありました。[70] ノートにはこう書かれていた。「危険。この球根は生垣で見つかりました。飛行機から落ちたようで、おそらくコレラ菌が含まれているでしょう。幸いにも壊れてはいません。」

前述の「奇襲効果」は、この新時代のガス雲攻撃の3つ目の新たな特徴として挙げられたが、これは暗闇の中で、兵士が最も準備のできていない時間帯、すなわち夜明け前の「スタンバイ」の直前、つまり塹壕内の全兵士が武器を取る時間帯に攻撃を仕掛けるという形で行われた。夜間、あるいは少なくとも暗闇の中で攻撃を仕掛けることで、ドイツ軍は2つの目的を達成した。第一に、攻撃に適した風況が得られた。夜風は地面に向かって吹き下ろすため、ガス雲は低く厚く保たれる。一方、日中は太陽が地面を温め、上昇気流を多く発生させるため、ガス雲は持ち上げられて消滅する。第二に、ガス雲が最初に解放されたときには視認不可能であったため、攻撃を察知する手段はガスのシューという音の2つだけとなった。[71] シリンダーから漏れ出る匂いと、雲の先端部分の匂い。

その後、雲爆撃と砲弾爆撃の両方を含むすべてのガス攻撃に最適な時間は夜間であることが判明しました。実際、現在では実質的にすべてのガス戦は夜間に実行されますが、当時はこのことの重要性が理解されておらず、多くの犠牲者は準備不足が原因で、多くの兵士が不意を突かれて圧倒されました。

我々の防護措置の改善において、いくつかの最も重要な措置が講じられたのは、攻撃から得られた教訓に基づくものでした。実際、ガスに対する防衛措置はすべて苦い経験から得られたものであり、その意味では、犠牲者の苦しみは少なくとも何らかの埋め合わせの価値があったと言えるでしょう。このように新しく、奇妙で、絶えず進化を続ける戦争においては、先験的な議論ではほとんど何もできません。我々は常に兵士たちに、ガス戦命令は一見些細なものに見える一方で、しばしば退屈で煩わしいものであっても、すべては自らの手でなされたものであるということを強く印象づけようと努めてきました。[72] 実際の攻撃から得られた教訓の結果です。

12月19日の攻撃後に行われた主な取り組みの中には、警報システムの改善がありました。

前線のベルや角笛は、特に後方の兵士への警告には全く不十分であることが判明した。また、砲弾によって電線が切断される可能性があるため、電話もこの目的には頼りにできなかった。電線を切断から守るためには、すべての電線を少なくとも6フィート（約1.8メートル）の深さに埋める必要があったが、作業量を考えると事実上不可能であった。

したがって、電話通信に頼るのは致命的となるでしょう。特にガス攻撃はほぼ常に後方への激しい砲撃を伴うからです。私が知るある事例では、まさにそのような砲撃の最中、旅団司令部の参謀長が大隊の一つと話をしていたところ、電線が切れたせいで電話機全体が手の中で炎に包まれたように見えました。当該大隊はその後数日間孤立しました。[73] 結果的に 1 時間以上経過し、その間に何かが起こった可能性もあります。

これらの理由から、ガス警報器には圧縮空気で作動するサイレンが採用されることが決定されました。このサイレンは、遠くまで聞こえるほど大きくはっきりとした音を出すことができました。当時使用されたこのタイプのサイレンは、それ以来ずっと使用され続け、その数は増え続け、非常に有用であることが証明されています。ストロンボス・ホーンとして知られるこのサイレンは、ホーン本体と、150気圧に加圧された圧縮空気が充填された2つの鉄製シリンダーで構成されています。ホーンには一度に1つのシリンダーのみが接続され、もう1つは予備として保管されています。

ストロンボスの角笛は、砲弾の破片から可能な限り保護されるように塹壕に設置されます。これは通常、角笛の周囲を土嚢で丁寧に包み、角笛の口だけを後方に向けて配置することで行われます。すべての歩哨は、角笛をどのように、いつ鳴らすべきかを知っておく必要があります。ガス攻撃が行われていると気づいたとき、あるいは将校から指示を受けたとき、歩哨がすべきことは、角笛の栓を緩めることです。[74] シリンダーを一回転させると、ホーンが一分以上鳴り続けます。その騒音はすさまじく、閉鎖された空間や静かな地域では、まったく耳をつんざくほどです。しかし、塹壕の中ではそれほど大きくはなく、前線の塹壕網にあるホーン間の距離は、400～500ヤード以内です。さらに後方、つまりチェーンの後ろに行くほど、距離を広げることができます。現在、ホーンは大隊、旅団、師団司令部に設置されています。前方の音が聞こえたときにホーンを鳴らすと、信じられないほど短い時間で警報を伝達し、ガス雲の発生を阻止することができます。その結果、支援塹壕や休憩所、射撃線の後ろの村にいるすべての兵士が攻撃が進行中であることを認識し、身を守る準備をすることができます。

当然のことながら、物事はいつも予定通りに進むとは限りません。角笛は頻繁に損傷します。私がいた場所、ちょうど運河のこちら側、ボージンゲの近くでは、ドイツ軍の重塹壕迫撃砲がストロンボス角笛3つを破壊しました。[75] 一週間以内に警報装置は停止し、警報装置を設置するための、より適さない別の場所を探さなければなりませんでした。また、時折誤報が発生することもあります。これは、ガス弾の砲撃で「興奮して」雲攻撃が行われていると思い込んだ隊員が起こすこともあります。中には、「どのように動作するかを確認する」ための実験的な性質のものもあったのではないかと懸念しています。結局のところ、ストロンボスのラッパを担当しながら、実際に鳴らす機会がないというのは、歩哨にとって大きな誘惑となるに違いありません。

しかし、誤報は大きな迷惑であり、その拡散を防ぐための適切な対策が講じられている。ガス警報の誤報によって兵士が被る不必要な混乱は、すべて回避できる。この混乱は、塹壕から戻った連隊が宿舎にいる後方地域では特に不快である。警報が鳴ると、全員が外に出なければならない。おそらく真夜中だろう。歩哨はすべての宿舎の将兵を起こし、電話連絡のない辺境の村や農場には伝令を急送しなければならない。人工呼吸器も急いで準備されなければならない。[76] 点検され、警戒態勢が整えられる。地下室や塹壕の防毒カーテンが調整される。士官たちは暗闇の中を歩き回り、部下全員が揃い、準備が整っているかどうかを確認する。誰もが期待に胸を膨らませている――そして、誤報だという知らせが届く。部下たちは罵声を浴びせながら宿舎へと戻る。こうした出来事は、疲れ切った兵士たちを疲弊させるだけでなく、狼がいないのに「狼だ、狼だ！」と叫んでしまうという、昔ながらの不都合を伴う。その結果、部下たちは次の警報をそれほど深刻に受け止めようとしないのだ。

当時は認識されていなかったものの、ドイツ軍が1915年4月と5月の攻撃で毒ガス雲を使用したのとほぼ同時に、そしておそらく最初の攻撃で、砲弾にガスを使用し始めたことはほぼ確実である。兵士の目がひどく侵され、開けていられなくなるという事例が数多く報告された。空気中に何かが漂っているようで、防護されていない男が目を開けようとすると、ひどく涙を流した。[77] もちろん目を閉じていたら、自分が何をしているのか見えなかったでしょう。

これらの効果と、ガス雲攻撃中および攻撃後に感じられた特異な臭いから、ドイツ軍がホルムアルデヒドのようなものを塩素ガスと混ぜて使用していたのではないかという説が浮上しました。クロロホルムやエーテルの臭いだと説明する者もいましたが、実際に何の物質であったかを明確に断言できる者はいませんでした。数発の目隠し砲弾を入手し、調査した結果、ドイツ軍が強力な催涙効果を持つ液体を充填した砲弾を発射していたことが判明しました。

催涙液を用いて涙を流し、兵士の行動不能に陥れること自体がハーグ条約に違反するかどうかは定かではない。蒸気が実際に有毒である必要はないからだ。これはドイツ軍の最初のガス弾の場合に当てはまり、その中の液体は化学的に「キシリル臭化物」として知られる物質のみで構成されていたことが判明した。この液体や類似の多くの物質の蒸気は、タマネギのように、しかしはるかに強力な効果を目に及ぼす。[78] より強い。非常に高濃度でない限り、有毒とはみなされない。少なくとも塩素が有毒であるという意味では。

ドイツの催涙弾を調査したところ、液体は密閉された鉛容器に収められており、弾頭の鋼鉄と接触して徐々に破壊されることがないよう設計されていたことが判明した。この種の弾頭はガス弾と呼ばれているものの、実際にはガス弾ではない。蒸気が効果を発揮するには、まず弾頭の炸薬によって液体が微細な液滴に分解されなければならないからである。液体は弾頭内部でそれ自体の圧力を持たず、大気中に拡散させるには炸薬の炸薬に完全に依存している。

ドイツ人が使用した臭化キシリルは純粋ではなく、臭化ベンジルを多量に含んでおり、よく知られた高性能爆薬であるトリニトロトルエンの製造のためにトルエンの大部分が除去された石炭タール軽油に臭化物を作用させて作られたものであることがわかった。

保護されていない皮膚に対するキシリル臭化物の影響[79] 人間の感情は瞬時に、そして驚くべきものである。たった一リットルの蒸気を百万リットルの空気で薄めたような微量でも、人はたちまち涙を流し、目を開けていられなくなるほどで​​ある。

この種の物質が軍事的に大きな価値を持つことは明らかです。なぜなら、兵士を殺して永久に戦闘不能に陥らせるわけではないものの、兵士の能力を著しく低下させ、当面は軍事的に重要でないとみなされるほどにまで低下させるからです。濃度が高い場合、目への影響は極めて強力です。私は催涙弾の砲弾が投下されている地域に足を踏み入れた際、まるで顔面を殴られたかのような衝撃を突然受けました。幸いなことに、催涙弾は目に永続的な影響を及ぼさず、きれいな空気に触れるとすぐに回復します。

1915年の春から夏にかけて、これらの催涙弾は特にイープル近郊で大量に使用され、時には激しい砲撃を受けた町の城壁から催涙ガスの臭いが漂い、誰も特定の場所に長時間留まることができませんでした。[80] 特別に作られたゴーグルで目を保護するか、頭の上にガスヘルメットをかぶる必要があります。

全体的に見て、この新型ガスは、南側の戦線にいたフランス軍ほど我々を悩ませることはなかった。ドイツ軍がイギリス軍に対してガス雲を開発したのと同様に、ガス弾は主にフランス軍に対して開発され、最初の半年ほど我々が対処しなければならなかったよりもはるかに多くの数がフランス軍陣地に対して使用された。その後、この方面では戦況は均衡を取り戻した。捕獲されたドイツ軍の文書や捕虜の供述から、ドイツ軍が催涙弾の効果を非常に重視していたことがわかった。そして、様々な状況における使用方法についての詳細な指示が綿密に定められた。催涙弾はドイツ軍によって「T弾」、臭化キシリルは「Tストフ」と呼ばれ、この物質の使用に関する指示が定められた。別の種類の弾は「K弾」と呼ばれ、[81] その時までに、それは我々に対して使われたことはなく、少なくとも認識されていなかった。

T弾は、特に即時占領を意図していない陣地に対して使用されることになっていた。これは、T弾が長時間滞留するためである。液体の一部は地面に拡散し、十分な蒸気を放出して砲弾穴付近を数時間にわたって居住不能にし、敵にとっては数日間にわたって好条件となる。一方、K弾は、砲撃後1、2時間以内に攻撃・占領することが期待される歩兵陣地や拠点、あるいは大規模攻撃中に通過することが期待される地域に対して使用されることになっていた。

催涙性のT弾の出現は我々にとって大きな不便であったが、そのガスが無毒であることがすぐに判明したため、トミーはそれほど驚くことはなく、すぐに「催涙弾」と呼ばれるようになったこの弾は、兵士たちの間では重要視されなかった。しかし同時に、我々はかなり恐ろしい話も耳にした。[82] フランス軍に対して使用されたガス弾の効果について。

例えば、1915 年の晩春、皇太子がアルゴンヌで大規模な進軍を行った際、フランス軍の陣地に対して大量のガス弾が使用されたため、そこに駐留していた歩兵は目への影響で戦闘不能になっただけでなく、使用されたガスの量が多すぎたためフランス兵は実際に麻酔をかけられ、意識不明の状態でドイツ軍の捕虜になったという噂がありました。

これが真実であったか、誇張であったかは定かではないが、皇太子の進軍の前にガス弾の猛烈な砲撃があり、その戦術的効果は相当なものであったことは確かである。

しかし、こうした話と私たち自身が経験した影響を合わせると、催涙ガスからの防御が不可欠であることを認識しました。この目的のために、最前線にいるすべての将校と兵士に対ガスゴーグルを供給する手配が整えられました。[83] 初期のゴーグルは構造が非常に簡素で、フランスの型紙を模倣したものと言われています。防水布にフランネルの裏地を貼り、鼻用のワイヤースプリングとセルロイド製の接眼レンズを取り付けたものでした。ワイヤーを鼻の形に合わせて曲げることで、鼻孔を塞ぐと同時に、フランネルを顔にぴったりとフィットさせることができました。

場合によっては、フランネルに何らかのグリースを塗って密着性を高め、涙を誘う微量のガスの侵入を防ぐこともあった。後に、顔にぴったりとフィットするようにゴムスポンジを裏打ちした、はるかに優れたタイプのゴーグルが登場した。

我々に対して使用されたガス弾の数が少なかったため、肺への影響は全く経験しませんでした。また、ヘルメット型の呼吸器は、少なくとも低濃度の催涙ガス弾を防ぐのに十分であることが分かりました。しかし、ドイツ軍が催涙ガス弾を大量に使用し始めたとき、我々は衝撃を受けました。そのような事例は、1940年代初頭に我々に起こりました。[84] 1916年、ロース近郊の戦線のすぐ後方に位置する、かの有名なヴェルメル村で、廃墟と化した小さな町でのこと。敵は塹壕の一部を奪取すべく、約1マイルの正面から攻撃を仕掛けてきた。そして、増援部隊が反撃に出るのを阻止するため、ヴェルメルとその南北に広がる、我々が進撃するはずの道路に催涙弾の集中砲火を浴びせた。敵は何千発もの催涙弾を使用し、近隣はまさにその悪臭にまみれた。幸いにも、ガス弾による効果的な集中砲火はほぼ不可能で、我々の予備兵力は効果的に封鎖されていなかった2本の道路を通って突破することができた。ドイツ軍の攻撃は失敗に終わったが、ヴェルメルはその日、そしてその後48時間の大半、小さな私的な地獄と化した。

砲撃中および直後、村を通過する部隊はゴーグルとガスヘルメットの両方を着用していましたが、催涙ガスの濃度が高すぎたため、多くの兵士が吐き気を催し、ヘルメットの中で嘔吐しました。兵士たちが戦場に向かう姿を想像してみてください。[85] 頭からフランネルの袋をかぶって、その中で吐いている様子を見ると、ボッシュが当時私たちにとって特に人気がなかったことがわかります。

これに加えて、ヴェルメルは予備部隊の頻繁な使用場所であり、待機中の歩兵、通信兵、各種司令部などが使用する地下室や塹壕が数多く存在していた。蒸気、そして砲弾自体もこれらの地下室に侵入し、入口に二重の毛布を掛けて適切に保護されていた場合を除き、数日間居住不可能な状態に陥った。

1916年とほぼ同時期に、敵は新型催涙ガスと前述のKシェルを用いた奇襲攻撃を開始した。これは空襲支援を目的としていた。これらのガスはどちらも長い名前を冠しており、催涙ガスはブロメチルメチルケトン、Kシェルガスはモノクロルメチルクロロホルメートである。これらのガスははるかに毒性が強く、旧式の「T」型催涙ガスほど長く残留しない。

彼らが使われた襲撃の一つは[86] この戦闘は、後にソンムの戦いの出発点として有名になるラ・ボワゼルという場所で行われた。

私は襲撃には参加していませんでしたが、後から詳細を聞きました。ドイツ軍は狙った場所にガス弾を雨のように降らせ、同時に攻撃対象となる塹壕の周囲に炸裂弾によるいわゆるボックス弾幕を敷設し、増援部隊の起立を阻止しました。

我が軍は完全に不意を突かれました。多くの兵士がひどいガス攻撃を受け、全員が一時的に視力を失いました。そして少し間を置いてドイツ軍が到着しました。彼はガスがほとんど消えるタイミングを見計らって到着しました。その後、激しい戦闘が続き、Kガスを吸い込んだ後の激しい運動で、数名の兵士がその後命を落としました。

しかし、ガス攻撃を受けて目が見えなくなった兵士たちは、どんなに勇敢であっても、元気で動揺していない他の兵士たちと戦うことはできず、敵は数人の捕虜と2丁のルイス銃を捕獲した。

不思議なことに、数ヶ月後のソンムの戦いで、我々は[87] 襲撃部隊の指揮官は、襲撃の様子を公式報告書に記録した。この報告書の中で、指揮官は次のように述べている。「…ロイヤル・アイリッシュ・ライフル連隊の兵士たちは、体格においても攻撃を撃退する手段においても、素晴らしい印象を与えた。ガス弾を使用しなければ、攻撃を受けた塹壕の一帯を掃討することは不可能だっただろう。」

実に素晴らしい賛辞であり、完全に値するものです!

もちろん、このような奇襲は二度と成功しないが、このような出来事やヴェルメルへの砲撃によって、敵が我々の予想をはるかに超えてガス弾産業を発展させようとしていることが分かり、我々は将来の不測の事態に備えて防護策を講じた。実際、フリッツが送り込んでくるであろう更なる奇襲から我々を守るため、箱型呼吸器が急遽開発されていたのもこの頃だった。

[88]
第5章
1916 年の夏、ドイツのガス雲が最高潮に達した — 方法の改善 — スピードと秘密保持の必要性 — ネズミ駆除剤としてのガス — 連合軍の死傷者の原因 — 自国のガスで死亡したドイツ人 — 馬とラバ用のガスマスク — 連合軍の死傷者の減少 — 面白い事件。

ドイツの毒ガス部隊にとって絶好の時期は間違いなく 1916 年であり、同年 4 月から 8 月にかけて、フランス戦線での数回の攻撃とロシア軍に対する数回の攻撃を含めず、イギリス軍だけで 5 回の大規模な毒ガス攻撃を実行しました。

前年12月の攻撃から間をおいて、彼らは明らかに綿密に計画し、大量のガスを準備していた。新たな攻撃は、範囲と戦術の両面でいくつかの新たな特徴を示したからだ。ガスの毒性を高め、量と濃度を高め、奇襲を仕掛けるなど、ガス雲を以前の攻撃よりもさらに恐ろしいものにするためにあらゆる手段が講じられた。[89] 我々自身の死傷者は以前よりずっと少なく、少なくとも一つのケースではドイツ軍が自らのガスによって我々よりはるかに多くの死者を出したという事実は、我々が知る限り、すべての努力と研究の非常に満足のいく結果であった。

12月の攻撃の継続時間が30分に短縮されたのと同じ理由で、新たな雲はわずか10分から15分しか持続せず、濃度は再び2倍から3倍に増加しました。さらにホスゲンの量は少なくとも25%、おそらくは約50%にまで増加し、これによって雲の毒性は以前よりもはるかに強くなりました。純粋なホスゲンは使用できないというのは興味深い点です。そうでなければ、ドイツ軍は間違いなくそれを使用したでしょう。ホスゲンをそのままシリンダーから十分に排出することはできません。ホスゲンを強制的に排出し、できるだけ早く空気中に放出するには、塩素などの物質を大量に混ぜる必要があります。

こうした状況のすべてが、ガス雲を厄介なものにしていた。次第に致死性が増すにつれ、殺すのに必要なものはますます少なくなっていた。毒された空気を数回吸うだけで、[90] 敵は人を殺すには十分だったが、我々の防御は十分に強かったため、敵にとって最も重要なことは、ガスを素早く送り込むか、あるいは他の方法で我々を欺き、我々が気付かないうちに追い詰めることだった。そこで彼の奇襲戦術が活躍した。

これらの戦術は、準備段階において極秘に努めること、煙雲を用いてガスの実際の進路を逸らすこと、そして間隔をあけて複数の異なるガス波を発射することから構成されていました。最後の2つの効果は個々の攻撃の記録からより明らかになりますが、最初の方法の重要性については特に強調しておく必要があります。

ガスボンベの搬入は歩兵の仕事であり、報復作戦開始時に我々自身が経験したように、その困難さゆえに非常に不人気な仕事であることを忘れてはならない。ボンベ同士、あるいは塹壕内の他の金属物にぶつかってボンベがカタカタと音を立てたり、ボンベが金属音を立てたりするような不注意は、[91] ドームをねじ外したりパイプを攻撃したりすることに飽き飽きした先駆者たちは、敵側に何か異常なことが起こっているという事実を漏らしてしまうだろう。そして、何か異常なことが起こっている、あるいは疑われているということは、塹壕内でガスが張り巡らされることを意味する。

場合によっては、敵の塹壕が観測所（イギリス軍用語ではOPまたはO.ピップスと呼ばれる）から見えることもあり、そのような場合、運搬を開始したりシリンダーの設置を日中に続けたりすると、1マイルほど離れた場所に望遠鏡を覗き込んだ用心深い観測員によって、その様子が見破られる可能性が高くなります。ドイツ軍はこれらすべてを認識し、それに応じた準備を整えました。しかし、少なくとも4月の1つのケースでは、戦力を弱めることなく雲を越えさせ、我々が自衛と警報を広める時間をほとんど与えないようにするため、塹壕が非常に接近している戦線の広い範囲（実際には50ヤード以上離れていることはめったにありませんでした）を攻撃場所として選びました。もちろん、このような状況では準備の秘密保持が最も重要になりますが、[92] 同時に、それを維持するのは極めて困難です。実際、ドイツ軍はこの陣地の選択によって無理をし過ぎてしまいました。我々の警戒を怠らない哨兵や巡回兵が捉えたわずかな兆候から、ガス攻撃が差し迫っていることがほぼ確実となりました。それに応じて我々の警戒と準備は強化され、「ガス警戒」状態が常に維持されました。

この年の最初の二度の攻撃は、第16アイルランド師団に対して行われた。ウィリー・レドモンドが大尉を務めていたこの師団は、世界でも屈指の戦闘力を持つ兵士たちで構成されていた。全員がアイルランドのナショナリストで、フリッツを倒そうと躍起になっていたのだ。アイルランド兵が標的に選ばれたのは、「威嚇する」という愚かな考えからだったのか、それともアイルランドで反乱を起こそうと多大な労力を費やした後にイギリス軍の戦列に姿を現したことへの復讐心からだったのかは定かではない。その考えが何であれ、それは惨憺たる失敗に終わった。アイルランド兵は二度の攻撃を見事に乗り切り、ドイツ歩兵の進撃を徹底的に粉砕したのだ。[93] 雲が通過した後、両攻撃とも、シテ・サン・エリーから南に約2マイルにわたるフルーチ近くの戦線部分で行われた。

ドイツ軍は、我々の支援戦線と予備戦線に催涙弾の激しい砲撃を開始させ、戦闘を開始した。直後、夜明けの薄暗い中、最初のガス雲が漂ってきた。それは非常に濃く、仲間にそれが非常に強いと思わせるために煙がかなり混ざっていた。しかし、実際はそうではなかった。しかし、雲はあまりに濃かったため、前線から3マイル後方の旅団司令部でさえ、道路の向こう側を見ることは不可能だった。この混合雲には十分なガスが含まれていて、防護されていない兵士にとっては非常に危険で不快なものだったが、死傷者はほとんどいなかった。警報はすぐに広まり、兵士たちは冷静さを保っていた。そして、雲を追って敵歩兵が攻撃を試みたが、我々の有刺鉄線より近づくことはできずに打ち砕かれた。

この最初の波の後、男たちの間では危険は去ったとみなし、一見して成功したことを喜ぶ傾向があった。[94] そして明らかなドイツ軍の失敗。ドイツ軍が投入できるものは何でもやる覚悟でいたため、ガスによる損害がなかったことから、ガスの効果を過小評価する傾向が自然に生じた。確かに、多くのヘルメットが完全に捨てられたのは事実である。攻撃をくぐり抜けた後でヘルメットは役に立たないと考え、予備のヘルメットに完全に頼って捨てた兵士もいた。彼らは予備のヘルメットを「警戒」位置に置き忘れ、すぐに使えるように胸にピンで留めていた。私が目にした1、2件のケースでは、将校や兵士がヘルメットを全く着用せずにトイレや司令部に行っていた。もちろん、これは一般的なことではなかったが、我々の兵士の一部が、全く同じ前線で2時間後に第二波を投入するという、ドイツ軍の策略に騙されたことを示している。

二番目の雲は恐ろしく強いもので、極限まで高濃度のガスでできていました。この波こそが4月27日の我々の全ての損失の原因であり、多くの隊員を全く不意打ちしました。しかしそれでもアイルランド人は全く動揺せず、[95] ドイツ軍は再び前進を試みた。爆撃機部隊がガス雲のすぐ後ろに現れたが、非常に頑強な抵抗に遭い、撃墜されなかった部隊は混乱したまま各自の塹壕に退却した。

第二波の激しさは、ボタンや弾薬が急速に腐食し、不気味な緑色に変色したことから窺える。ガスが弾薬と突破装置に及ぼした影響で、ライフルが動かなくなり、ルイス銃が詰まったケースもいくつかあった。この攻撃で良かったのは、塹壕にいたネズミのほとんどが駆除されたことだ。戦線の一部では、塹壕ネズミはまさに疫病神である。彼らは、辺りに放置された食べ物やろうそく、あるいは段ボール箱に入れられたものを食べてしまう。塹壕に群がり、ありとあらゆる奇妙な場所に現れる。わずかな休息さえも邪魔する。私が塹壕に横たわっていると、ネズミに全身を、顔まで走り回られたことがある。ネズミを追い出そうとあらゆる試みが無駄だった。しかし、フェレットやテリア、ウイルスでさえできなかったことを、ボッシュ・ガスは成し遂げたのだ。ネズミ氏は塩素とホスゲンの強力な混合ガスには耐えられないのだ。[96] 彼はガスマスクも着けていなかったため、この攻撃でも、私たちが経験した他の攻撃と同様に、何百人もが亡くなり、誰も彼の死を悼みませんでした。

不思議なことに、予備役だったスコットランド国境部隊のある大隊の指揮官の塹壕にいた2匹の子猫が生き延びた。子猫たちはひどいガス中毒で、呼吸が速く、痙攣を起こし、大量のよだれを垂らしていた。毛皮がガスを吸収してくれたのかもしれない。5時間後、子猫たちはほぼ元の状態に戻ったが、時折咳き込み、ひっきりなしに水を飲んでいた。ミルクよりも水を優先して飲んでいたのだ。

ガス処刑された兵士たちへの毒の影響は、これまで報道で頻繁に報じられてきたものとほぼ同じだった。軽症の場合は、主に激しく痛みを伴う咳と気管支炎で、時折、嘔吐や吐き気も見られた。重症の場合は、口から泡を吹き、呼吸困難に陥り、青白い顔に鋭い目つきを呈した。これは塩素とホスゲンを使った重症ガス処刑に特徴的な症状だ。私はこう聞かされた。[97] 後遺症、つまり、攻撃を受ける前は無傷だったのに、攻撃から数時間後に重篤な症状に陥るケースはそれほど多くなかった。

状況からすると、死傷者は実に驚くほど少なく、奇襲戦術にもかかわらず、12月の攻撃ほど多くはありませんでした。防護マスクを着用していなかった兵士を除けば、ほとんどの死傷者は何らかの特殊な状況によるものでした。ヘルメット自体は、適切に点検・調整されていれば、良好な防護効果を発揮しました。最初の雲の後に防護マスクを外すことになった件について、ある軍曹が私に話してくれたのですが、第二波が来た時、二人の兵士が同じヘルメットをかぶろうとしていたのを見たそうです。どうやら、攻撃の最中でも、この滑稽な面が彼を惹きつけたようです。

もちろん、塹壕が密集していたため、多くの兵士が時間内に身を隠すのに苦労しました。特に前線塹壕や偵察哨にいた兵士たちは非常に困難を極め、多くの兵士が命を落としました。トンネル掘削隊の先駆者であったある兵士は、坑道から出てきた際に、[98] 地上で何が起こっていたのかは何も知らずに、まっすぐにガス雲の真ん中へと歩いて行きました。

アイルランドライフル連隊のある中隊の隊員が、鋼鉄ヘルメットとガスヘルメットの両方を貫通した破片によって頭部を負傷した。傷とガスヘルメットの穴にもかかわらず、彼はガスヘルメットを口と鼻にしっかりと密着させ、ガス攻撃を一切受けなかった。冷静さが彼の命を救った、まさにその例である。

国内での徹底的なガス防御訓練の必要性を誰にでも印象づけ、キャンプで訓練を受けている、あるいはこれからそこに行く可能性のあるすべての兵士が心に留めておくべきことの一つは、増援部隊や新兵の被害状況であった。彼らの死傷者は人数に比べて不釣り合いに大きく、これは当時、新兵のガス防御訓練に十分な注意が払われていなかったことに完全に起因していた。彼らの多くはヘルメットをかぶったことがなく、ガスの臭いを嗅いだこともなかった。

ある特定の例では、20人の男たちがイギリスから直接やって来て、ガス攻撃当日に[99] 塹壕に到着後、彼らは新兵たちを率いて戦場に赴いた。彼らが受けた唯一の訓練は、所属する連隊の将校から受けた講義のみで、そのためヘルメットの使い方についてはほとんど、あるいは全く知らなかった。これらの兵士たちは全員ガス攻撃を受けた。確かに彼らは何とかしてヘルメットをかぶり、死者は出なかった。しかし、国内での訓練が不足していたために、ある中隊で20名の兵士が戦死したという事実は変わらない。この中隊では、彼らだけがガス攻撃を受けたのである。このことが主な原因で、新兵の初期訓練ではガス防御訓練が非常に重視され、若い兵士を早期に育成するため、イギリス国内のすべての駐屯地とフランスの基地に大きなガス学校が設立された。

ドイツ軍は2日後、同じ戦線でアイルランド師団に対し再び毒ガス攻撃を仕掛けた。再び二波の攻撃を仕掛けたが、今回はわずか15分間隔だった。しかし、「混戦させる」という彼の計画にもかかわらず、あの奇襲攻撃は再び成功しなかった。

2回目の攻撃は記録上最も興味深いものの一つでした。[100] フルルチ、ガスがドイツ軍に吹き返し、我々のガス攻撃による犠牲者総数よりはるかに多くのドイツ軍を殺したという話だ。事の成り行きはこうだ。最初のガス波は午前3時50分、かの有名なチョーク・ピット・ウッドの向かいに放たれた。15分後、厚い雲がフルルチ戦線に放出された。しかし、風は弱く、変わりやすかった。雲は我々の戦線上に来た後、穏やかな風は一旦完全に止み、それから徐々に方向を変えた。ガスはしばらく無人地帯と2組の塹壕の上に停滞し、その後速度を増しながらドイツ軍陣地の真上、まさにフリッツがフルルチ地区への攻撃のために集結しているのが見えた場所に流れ戻った。我々は混乱を目にしなかったが、フリッツのガス攻撃が到着するのとほぼ同時に我々の集中砲火が降り注ぎ、ドイツ軍の攻撃は解散した。

その日、私たちの観測員は、塹壕から担架でドイツ軍の負傷者が運び出され、救急車が次々と到着し、道路を伝って後方へと戻っていく様子を報告していた。ドイツ軍が彼の遺体の一部を飲み込んだのではないかと推測した。[101] 彼は毒を盛られたが、数か月後、ソンムの戦いで捕獲された文書によって、初めて私たちは彼の惨劇を真に理解することができた。

これらの文書の最初のものは、近隣の塹壕にいた兵士の日記だった。そこにはこう書かれていた。「…塹壕に沿って進み、第——師団司令部を探した。恐ろしい光景だった。至る所に死体が転がり、あるいはガスで息も絶え絶えに息を切らして死にかけている兵士たちがいた。誰かが悪いに違いない。最初はもう先へ進めなかった。通り抜けるには、彼らを踏みつけなければならないほどだった。私は第——師団の将校に何が起こったのか尋ねた。彼らは交代する予定だった…」

しかし、他の文書はより明確だった。それは、ベルリンの陸軍省からの公式報告書だったからだ。ドイツ軍は自国のガスで1100人の死者を出したようだ。厳正な調査が行われ、塹壕内や戦線のすぐ後方の地域では、多くの兵士が人工呼吸器を携帯していなかったことが判明した。しかし、これでは惨事の規模は説明できなかった。[102] そこで、負傷兵から回収された800個の呼吸器が検査と報告のためにベルリンに送られた。輸送中に損傷した可能性のあるものを除いても、マスクの33%には所有者が確実にガス攻撃を受けるほどの欠陥があった。これが被害地域だけに当てはまるのかどうかを調べるために、西部戦線全域から大量の呼吸器が集められたが、その中でも11.5%もの呼吸器に同様の欠陥があることが判明した。製造時も部隊に支給された後も、呼吸器の検査が非常に不十分だったようだ。ドイツ軍が自爆テロを起こすのを見るのは喜ばしいが、効率的なドイツ軍が結局それほど恐ろしく効率的ではなかったとわかってむしろほっとした。

英国陸軍では、この検査は非常に重要視されています。工場での厳格な検査に加え、すべての呼吸器は塹壕戦でも毎日徹底的に検査されており、トミーはライフル銃と同じように呼吸器も大切に扱うことが求められています。[103] 4月の襲撃事件の報告書には、「欠陥のあるヘルメットは着用者の死につながることが多い。呼吸器の点検は頻繁かつ徹底的で行う必要がある」と記されていた。新兵への徹底的な対応で悪名高かったある軍曹は、行進中の小隊員に対し、さらに巧みな言葉でその責任を逃れた。雷鳴のような声で彼はこう言った。「ヘルメットの中の「穴」を探さなければ、彼らもすぐに君の「穴」を探すだろう」

前述の攻撃、そしてその後間もなく突出部で行われた同様の攻撃によって生じたもう一つの事態は、塹壕内の全員が常時呼吸器を携行するよう、圧力が強まったことである。この点に関して、イギリス軍に関する非常に有名な逸話がある。ある准将が日課の視察のため前線に向かう途中、ガス袋がないことに気づいたという話だ。准将は最初に見かけた伝令を呼び止め、ヘルメットを借りて、良心の呵責なく静かに立ち去った。塹壕に到着すると、彼の恐怖の視線を最初に捉えたのは、ガスマスクを着けていない兵士だった。彼は高潔な口調で、なぜガスマスクがないのか理由を問いただした。[104] そして、たどたどしい説明を無視して、兵士はたとえ人工呼吸器を持っていたとしてもその使い方を知らないだろうという自分の信念を大声で主張し続けた。

「ほら」と彼は言った。「私のを持って、すぐに着られるかどうか見せてよ。」

驚愕したトミーは鞄を肩にかけ、将軍の「ガス！」という声とともにリュックサックに手を突っ込んで、ひどく汚れた軍用靴下を取り出した。

1916年のドイツ軍による4回目の攻撃は、6月17日にフランドル地方のメシーヌ近郊、ウルヴェルゲム・メシーヌ街道のすぐ北で行われました。4月の攻撃と同様に、この雷雲は非常に強く、非常に短時間で、約20分間隔で次々と波のように吹き付けてきました。特に目立った特徴はありませんでしたが、雷雲は以前よりもさらに強くなったようです。私はこの攻撃を直接体験したわけではありませんが、雷雲は非常に強かったに違いありません。3.5マイル離れた「プラグストリート」（イギリス軍ではプルークステールトをこのように呼んでいました）の動物たちが殺され、ベテューヌでもはっきりと感知できました。「豚舎」では、[105] プラグストリート・ウッドの裏手にあった、著名なフランス人スポーツマンが所有していた模型農場の跡。そこは多くのイギリス兵によく知られた場所だった。雲が通過した後、子牛が死んでいるのが発見されたが、その死骸はひどく風で吹き飛ばされていた。すぐ近くにはネズミの死骸が転がっていた。

これよりもさらに昔の動物たちは深刻な影響を受けました。ガス線にいた軍用ラバは咳き込み、激しく蹴られ、普段よりも扱いにくくなりました。おそらく知られていないかもしれませんが、現在では馬用マスクが、前線に近づく必要のある最前線の輸送部隊や砲兵隊など、すべての馬とラバを保護できる規模で支給されています。現在の馬用マスクは、化学薬品に浸した大きな袋で、動物の鼻孔にフィットします。口は自由なので、ハミの使用を妨げません。使用しない時は、馬用マスクはキャンバスケースにきれいに折りたたむことができ、ハーネスの胸当てなど、簡単に調整できる場所に持ち運ぶことができます。一部の動物は[106] これらのマスク ― 冗談好きの人たちは彼らを「呼吸器官」と呼んだ ― にすぐに反応するが、他の者たちは激しく反対する。その頑固な罪人の中には、ガス袋を装着しようとすると、ラバのように歯と蹄の塊に変身する者もいる。

ある時、同じ補給隊の馬とラバに同時にマスクを装着したところ、その違いは最も顕著に表れた。馬はマスクをあまり気に入らなかったものの、大して苦労せずに装着できた。いななき、くしゃみをし、息を荒くして汗をかき、かなり哀れな様子だったが、最後まで耐え抜いた。一方ラバは、マスクを装着するのにロープで固定しなければならなかった。それから、かかとを高く上げて頭を下げ、踊り回り、ロープ、次に木に不快な付属肢をこすりつけようとした。しかし、マスクは外れず、このずる賢い動物は、耳をさまざまな角度に立てたまま、しばらくじっと立っていた。そして突然、地面に頭をつきつけ、どうにかして防護しようとする間もなく、足を呼吸器に乗せ、勢いよく頭をもたげて呼吸器を蹄の下に残した。

これらのマスクは最高のものであることが証明されました[107] 馬は貴重な存在であり、多くの馬の命を救ってきました。騎兵隊にはガス雲攻撃の影響を受けるほど近くにいるとは考えられず、騎兵隊が馬に乗って行動している限り、たとえ毒ガス弾が大量に飛んできても遭遇する可能性は低いため、ガス雲攻撃用のガス管は装備されていません。加えて、馬は人間よりも多くのガスに耐え、苦痛を感じないという事実もあります。

6月の攻撃における死傷者は、それ以前のどの攻撃よりも少なかった。実際、ドイツ軍のガス雲の致死性が増していたにもかかわらず、その被害が次第に減少していたことは、ガス事業全体にとって喜ばしいことだった。当然のことながら、ガス攻撃を受けた者のうち重症者の割合は増加した。これほど強力なガス雲では、命中かそうでないかの瀬戸際だったからだ。完全に保護されるか、ひどい目に遭うかのどちらかだった。これは、提供された保護が適切だったことを物語っている。そうでなければ、軽症者の割合ははるかに多かったはずだ。

これらのボッシュガス雲の小さな影響のうち、植生への影響は最も顕著であり、その強さをよく表している。[108] ガスのせいで、雲の進路に沿って何マイルも離れた場所に広がる緑の植物はすべて燃え尽きるか枯れてしまう。草は黄色に変わり、木の葉は茶色く枯れ落ち、庭の作物は完全に枯れてしまう。畑の根菜や、玉ねぎ、豆、レタスなどの庭の作物が壊滅するのを見たことがある。しかし不思議なことに、もっと遠く、庭の作物にこのようなことがまだ起こっている場所では、穀物や生垣は深刻な被害を免れているようだ。

もちろん、広範囲にわたって金属部品は厚く変色しており、電話機などの精密機器の場合は危険となる可能性があります。ただし、露出した部分には常に薄く油を塗り、攻撃後は徹底的に洗浄してください。ライフルや機関銃とその弾薬、そして銃や塹壕迫撃砲の傾斜計、信管、砲尾機構についても同様です。この戦争が始まって以来、腐食による問題はほとんど発生していませんが、最も重要なのは、攻撃が終わったらすぐにガスにさらされたすべての金属部品のグリースをきれいに拭き取り、再び油を塗ることです。そうしないと、グリースが付着した表面に油が付着したままになるようです。[109] ガスやそれが生成する酸を吸収し、ゆっくりと腐食を進めます。

1916年の攻撃中、警報装置は実に効果的に機能し、特にストロンボス・ホーンはその使用を正当化した。機関銃の射撃音や砲弾の炸裂音の中でも、その鋭く紛れもない音色は遠くまで響き渡り、側面と後方の全部隊に警告を発した。ホーンが鳴らされるまでに時間がかかった例はほとんどなく、ホーンの上に配置された歩哨は、例えば、この件について質問されたある人物よりも、自分の職務をよく理解していたようだ。この歩哨は、塹壕内を巡回していた下士官から、毒ガス攻撃が行われた場合どうするかと尋ねられた。「ああ」と聡明な若者は答えた。「簡単ですよ。ガスが飛んできたらホーンが鳴りますから、小隊長に電話して知らせます。」

ストロンボス・ホーンの上空にいる、はるかに良心的な哨戒隊は、いつでもガス攻撃が起こると予想されていたため、特に警戒するよう指示されていた。当直中の警官は真夜中頃、[110] 火室の一つから不審なほど規則的な音が聞こえてきた。哨兵の一人が盗み聞きでもしているのだろうと思い、彼は用心深く横断歩道を回った。すると、哨兵が欄干の上に横たわり、暗闇を見つめながら、鼻をクンクンと鳴らしていた。

丁寧というよりはむしろ強い口調で「どうしたのか」と尋ねられると、その男性は「ガスが臭いんだ」と答えた。

クンクン、クンクン、クンクン。

「何か匂いますか？」

「いいえ、先生。でも、もしガスが漏れたら臭いを嗅ぎたいんです。私はガス監視員で、お宅の住人がいつもガスの臭いを嗅ぎ続けるように言っていたんですから。」

クンクン、クンクン、クンクン。

ストロンボス・ホーンズの空気ボンベが最高圧力に保たれているかどうかを確認するのは、師団のガス下士官に委ねられており、彼らは定期的に圧力計を持って巡回し、ボンベの圧力を検査する。規定の圧力を下回った場合は、直ちに師団倉庫から新品のボンベに交換される。ある夜、前線に上がっていたオーストラリア兵たちが交換用のボンベを何本か運んでいたところ、そのうちの1本が空転してしまった。[111] 誤ってオンにしてしまい、それを止めることができなかったようです。

シューという音を聞いた通りかかった警官が叫んだ。「何を持っているんだ？」

「エアボトル」が答えでした。

「何のためだ？」警官は問い詰めた。

少し間があって、それから暗闇の中から声がした。「ああ、なんてこった！もちろん、風を吹かせるためだよ」

この話は、アメリカ人よりもイギリス人の方がより共感するだろう。もっとも、アメリカ人は多くの場合、「getting the wind up（風を起こす）」と「putting the wind up（風を起こす）」という表現の意味を既に知っていると思う。もちろん、これらは公式報告書や新聞記者が「士気の低下」と呼ぶような状況を指している。

[112]
第6章
1916 年 8 月に発生した最後のドイツ軍のガス雲 — その強度 — ホスゲンガス処刑の「遅延」ガス — ガス処刑のテストとしてのタバコ — 不注意の危険性 — アイルトン夫人の扇風機のために放置された噴霧器 — 管区ガス事務所の責任 — ロシア人のガス犠牲者 — ガス雲が去った日。

ドイツ軍がイギリス戦線に向けて最後にガス雲を放出したのは1916年8月だった。あらゆる意味で、我が軍にとって最大の試練となった。ドイツ軍がこれまでに行った中で最も強力なガス雲攻撃だった。個々のガス雲の持続時間はわずか10分だっただけでなく、ドイツ軍の戦列には通常よりも多くのボンベが配置されていた。彼自身の告白によれば、ボンベは2ヤードごとに3本、場所によっては1ヤードあたり2本の割合で投入されていたという。さらに、彼はホスゲンの使用量も最大限に増やしていた。状況もまた、我々にとって非常に不利だった。ソンムの戦いが激化していたこと、そして[113] 毒ガス攻撃が行われたイーペル突出部は、戦史において稀に見る「静穏」な戦域であり、戦闘で疲弊した師団が「休息」と再編成を行う場所であった。その結果、攻撃を受けた師団は主に新兵で構成されていた。士官の損失は甚大で、中隊の下士官である毒ガス担当将校の大半は戦死していた。そのため、彼らの毒ガス訓練は、戦闘前に達成されていたような高い水準には達していなかった。

これに加えて、塹壕では交代が行われていた。ちなみに、交代中に仲間が毒ガス攻撃に巻き込まれたのはこれで二度目だった。ドイツ軍の情報が特に優れていたのか、それとも単に運が悪かっただけなのかは定かではないが、塹壕――前線塹壕と連絡塹壕の両方――には、通常の二倍の兵力が残っていた。そして、入隊する者も退隊する者も、全員が「クリスマスツリー」装備一式――ライフル、弾薬、リュックサック、リュックサック、グレートコート、ガスマスクなど――を携行していた。場所によっては、ほとんど何も持っていなかった。[114] 彼はかさばる行軍装備のまま塹壕を通り抜けることができた。

この混雑の中、ドイツ軍は8月8日午後10時頃、ガスを放出した。彼が送り込んだ三波の攻撃による死傷者総数が6月の攻撃時と同程度にとどまったことは、我が軍の粘り強さを物語っている。もちろん、不利な状況がなければ、死傷者はさらに少なかったことは間違いない。興味深いことに、攻撃が行われた地点、すなわちベルヴァルド湖とイーゼル運河の間の線には、1年半前に最初の攻撃が行われた線の大部分が含まれていた。

雲の強さは、放出地点から 9 マイル離れた師団本部ではヘルメットを着用しなければならなかったこと、そして、この地点から数マイル離れた場所でも、それほど危険ではないもののガスが感じられたことからもわかる。

この事件の最も特徴的な点は、ホスゲンの遅効性に苦しみ、攻撃から数時間後に倒れた男性の数であった。[115] 特に、合間に運動をしたり、重い食事を摂ったりした場合はなおさらだ。後者は起こりにくいが、実際に起こることもある。ホスゲンガスを少しでも浴びた兵士は、ひどく落ち込み、「うんざり」して、がっつりとした食事など取る気にもなれないからだ。しかし、塹壕での必要な作業に加え、救護所まで歩いて戻ったり、交代があったら宿舎まで行進して戻ったりすることもあり、運動をするのは容易い。こうしたことをした兵士たちが、最も苦しんだのだ。

攻撃後、我々は公式命令を受けました。ガスの影響を受けている者は、救護所まで歩いて行くことを許可してはならない、そしてガス攻撃後、可能であれば前線の塹壕にいる兵士は24時間、あらゆる疲労と運搬作業から解放されなければならない、という命令です。また、ガスが通過する間は、あらゆる動きを最小限に抑え、会話もできる限り控えるようにという命令もありました。これは非常に賢明な命令でした。なぜなら、上下に移動する間にあまりにも多くの将校と下士官がガス攻撃を受け、制御不能になっていたからです。[116] 兵士たちの配置や、ヘルメット越しに叫ばれる命令から、兵士たちは身を守ることができる。もちろん、ある程度の会話は必要だが、会話が多すぎると呼吸が深くなり、心臓に負担がかかり、倒れてしまうかもしれない。

もちろん、ガス攻撃の後には必ず一定数の仮病患者――私たちが「スクリムシャンカー」と呼ぶ――がいます。彼らは少しでも戦線から逃れるためにガス攻撃を受けるふりをします。こうした患者は、医師団に見破られるのが普通です。私が知っているある軍医は、軽度の「ガス攻撃」を受けた患者を避難させなければならないことに困惑し、彼らの中に本当に身に覚えのない者がいるのではないかと疑い、全員にタバコを配りました。受け取ってタバコを吸った者は全員、現場に戻されました。後の調査で、彼の言うことは全てのケースにおいて正しかったことが分かりました。

私が聞いた似たような事例は、今度はイギリスのキャンプでの訓練攻撃で、ひどいガス攻撃を受けたふりをした非常に貧しい人に関するものでした。彼は担架で救護室に運ばれましたが、残念ながら医療部隊は[117] 軍曹は彼が少し前に行進中に喧嘩した男だとわかり、彼のことをすべて知っていた。

その間、男は意識を失ったふりをしていたが、軍曹は軍医にウィンクして言った。「ロンドン在住者以外は、このような場合、病気休暇の規定により帰宅が認められないのは残念だ。この哀れな男に必要なのは、自宅で2週間過ごすことだ。」

すると死体は起き上がり、「大丈夫ですよ。私はボウに住んでいます。いつ行けますか？」と言った。

これまでの攻撃と同様に、犠牲者の分析から、ヘルメットが良好な状態に保たれ、適切に、そして適切なタイミングで使用されていた場合、完璧な保護効果を発揮していたことが明らかになりました。犠牲者はすべて予防可能な原因によるものでした。悲劇がなければ、中には嘆かわしいものもあれば、滑稽なものもありました。

多くの兵士がヘルメットを脱ぐのが早すぎたためにガス攻撃を受けました。雰囲気が安全かどうかの判断は、ガス学校で訓練を受けた士官と下士官に委ねられています。そして、ヘルメットを脱ぐことは、それほど危険ではありません。[118] 音。必要なのは、マスクの面部分（古いガス袋の場合はヘルメットのスカート部分）を慎重に開けて、外から少し空気を取り入れ、慎重に嗅ぐことだけだ。もちろん、慎重に行わずに大量のガスが周囲に漂っていたら、軽率な人は苦しむことになる。

換気設備のない塹壕に入ったり、攻撃後にガスの溜まり場をさまよったりして、多くの兵士がガス攻撃を受けました。ガスは夜間は地面近くに滞留することで有名であり、風の当たらない場所は屋外よりもずっと長い間、不衛生な状態が続くため、彼らはこうしたガスの溜まり場に注意を払うべきでした。奇妙なことに、風向きの気まぐれで、遠くにあった雲が宿舎として使われていた家屋の上を跳ね回り、住民や地上の無防備な動物には影響がありませんでした。一方、木や家の屋根に止まっていた鳥が何羽か死んでしまいました。

ガス戦において不注意がいかに犠牲者を生むかを示す例として、30～40人の作業班が[119] 線路から1、2マイル後方で鉄道工事に追われていた。彼らはコートとガスヘルメットを脱いで貨車に積み込んでいたが、警報が鳴り響き、ヘルメットに駆け寄った時には貨車は既になくなっていた。

8月の攻撃後、塹壕や塹壕外のガス除去に使用されていたフェルモレル散布機を最終的に撤収することが決定的に行われた。果樹やブドウ畑への散布作業のために導入されたこれらの散布機は、ガスが塩素ガスであった限り、最前線でドイツ軍のガスとの一流の戦闘を繰り広げた。しかし、大量のホスゲンが導入されたことで、散布機の仕事はなくなった。散布機はホスゲンに触れることができず、その結果、トミーが散布機に依存していたことが罠となり、散布機を全く使用しなかった場合よりも危険な状況になった。塹壕は散布され、寝るには極めて健康的であると考えられるかもしれないが、それでも、いずれにせよ軽微で遅延した影響をもたらす程度のホスゲンは含まれていた。

ガスを排出するためには[120] 換気は火と特別に作られたキャンバス製ファンによって行われます。

これらの扇風機は、アイルトンという名のイギリス人女性（同名の物理学者の未亡人）の発明品で、当初はガス雲をドイツ軍の塹壕へ送り返すために考案されました。もちろん、そのような用途は全くありませんでしたが、試験運用の結果、攻撃後に塹壕からガスを吹き飛ばしたり、塹壕や地下室に空気の流れを作り出して内部の汚れた空気を押し出すのに非常に効果的であることがわかりました。

これらのガス対策扇風機、通称フラッパー扇風機は、キャンバス地で作られ、籐の支柱で支えられ、約60センチのヒッコリー材の柄に取り付けられています。巨大なハエ叩きのようなこの扇風機の羽根は、2箇所で蝶番で固定されており、大きさは約35センチ四方です。扇風機を地面に下ろすと、背面の蝶番を中心に折り曲げられ、開いた本を急に閉じたときのように、鋭い風が吹き出します。

ファンを順番に動かすことで、[121] 空気の流れが部屋を換気したり、溝を驚くほど素早く掃除したりします。溝を掃除する際には、ファンを肩越しに引き戻します。これは、下向きのストロークで地面から持ち上げられた汚染された空気を溝から「シャベルでかき出す」のに役立ちます。これは、軽く叩くような感覚です。

これらの扇風機は塹壕備蓄品として保管されており、交代時に塹壕線を引き継ぐ部隊に引き渡される。これらは非常に有用であることが証明されており、特に熟練した作業員が使用すればなおさらである。その最大の利点は、噴霧器とは異なり、ガスの種類を区別せず、催涙ガスやホスゲンも塩素と同様に容易に処理できることである。

前回のガス雲攻撃の頃には、イギリス陸軍のガス防衛組織は極めて高度な効率性を備えていた。ガス対策のためにガス担当の特別部隊が編成され、軍から師団に至るまで、様々な部隊の幕僚にガス専門の将校が任命された。

ガス管区担当官の役職は[122] 閑職ではない。師団のガス規律を乱し、ガス防御訓練と補給全般を監督する任務に加え、師団長に対し、ドイツ軍のガス攻撃に備えるための前線の準備について責任を負っている。ガスに関するあらゆる事柄に関して、彼は将軍の「情報」担当官であり、ガスに関する知識の持ち主でなければならない。彼はほとんどの時間を前線の塹壕で過ごし、敵の盲目砲弾などをすべて調査し、何か新しいものがあれば持ち込むのが彼の仕事である。大隊長と直接交渉しなければならないため、物事を円滑に進めるためには、大隊長や各連隊の上級将校と個人的に知り合いでなければならない。そして、ガス攻撃や砲撃が行われた場合は、彼は迅速に現場に駆けつけ、自らの体験からあらゆる情報を得なければならない。

彼は非常に重要かつ多忙な人物であり、彼の仕事ぶりを知る方には、次の出来事が心に響くことでしょう。私はたまたま、旅の途中で二人のコックニー・トミーの会話の一部を耳にしました。

[123]「このガス管区担当官って何だ、ビル？」

「だって、彼はあちこち回って観測気球を膨らませている男だよ。」

師団ガス担当官には、特別に訓練された下士官が数名おり、彼らを補佐します。また、各歩兵中隊および砲兵中隊には、少なくとも 1 人の下士官がいます。これらの下士官の第一かつ最も重要な仕事は、ドイツ軍のガス攻撃からの防御に関するあらゆる面で指揮官を補佐することです。下士官は、訓練や査察の補佐、警報装置の手配および設置、風向の測定、シェルターや塹壕の防衛を支援します。下士官は、ガスファンとサンプル採取装置も担当します。優秀な中隊ガス担当下士官は実に頼もしく、中隊のガス規律を大幅に向上させ、多忙な中隊長の肩から多くの責任を軽減してくれます。一方、能力の低いガス担当下士官は、実際にガス攻撃を受けた際に、直接的または間接的に多くの命を失う原因となりかねません。

[124]これにより、イギリス軍によるドイツ軍のガス雲攻撃は終焉を迎えた。第35および第36パイオニア連隊はその後3度西部戦線を訪れたが、いずれもフランス軍へのガス攻撃が目的だった。最後のガス雲攻撃は、1917年4月23日、当時フランス軍の戦線にあったニューポール近郊で行われた。

それ以来、クラウド攻撃はロシアとイタリアに対してのみ行われてきました。

ドイツ軍がガス雲攻撃を控えた主な理由は、規律正しく、高度な訓練を受け、万全の防護を受けた部隊に対しては効果がないという結論に至ったことだろう。利用可能なガスの量が限られていたため、ドイツ軍は当然ながら、最も効果的な方法を選択した。ガス雲攻撃において、最も安価な標的はソ連軍だった。ソ連軍は近代的なガスマスクの装備が不十分で、長年にわたり対ガス対策の訓練も不十分だった。こうした部隊に対してガス雲はまさに最適であり、ドイツ軍は、ガス雲攻撃に成功した場合、全兵士の10～15%が死傷すると推定している。[125] これはおそらくロシア戦線では真実だったが、西側では確かに真実ではなかった。

すると、ガス雲はほぼその発達限界に達しているように見える。ボンベから使用できるガスの数には限界があり、一度に発射できるボンベの数にも限界がある。さらに、ガス雲の運搬と設置は歩兵の労働力に大きく依存しており、攻撃準備に時間がかかることから、完全な奇襲を仕掛けるのは極めて困難である。

これに加えて、効率の点でも手順全体が間違っている。ドイツ軍が望まない場所、つまり我々の塹壕ではなく自軍の塹壕のすぐ前に最も集中したガスを放出することになるからだ。

こうした理由から、ドイツ軍は過去1年間、ガス弾の開発に専念してきました。もちろん、彼が再び雲を携えて戻ってくる可能性はありますし、我々も警戒を緩めなければ、間違いなく再び現れるでしょう。しかし、彼が雲の線に何か新しいものを発見しない限り、そして我々が監視を続ければ、[126] 高度な訓練を受けていれば、それほど大きな被害は出ないだろうが、ガス弾や塹壕迫撃砲弾についても同じことが言える。

[127]
第7章
ガス弾の重要性の高まり、砲弾で使用できるガスの種類、致命的な緑十字弾、化学分析のために不発弾を輸送するリスク、連合軍の死傷者の減少、砲撃戦術におけるドイツの失策、普遍的な規律の重要性。

ガス戦の発展に関して最も興味深いことの一つは、ガス弾が空気を汚染する最も重要でない手段から、ドイツ軍の兵器庫における主力のガス兵器になったことである。

この驚異的な発展の理由は様々ですが、簡単に見つけることができます。主な理由は、ガス雲とは異なり、使用可能なガス弾の数や大きさの限界にまだ達していないことです。さらに重要な点として、ガス弾に使用できる毒物の種類には限界がありません。

事実は、ガス弾は[128] 実際にはガス弾ではありません。ほとんどの場合「液体」弾であり、時には「固体」弾です。「ガス弾」という用語が使われるのは、内容物が炸薬の爆発によって霧化されるか、あるいは非常に小さな粒子や液滴の形で周囲に拡散し、ほぼガスのように振舞うためです。後者の場合、霧や煙と表現できるものを形成しますが、通常の煙とは異なり、ガスの霧や煙は、常にではないものの、通常は目に見えません。

砲弾に水が詰まったらどうなるか想像してみてください。十分な量の高性能爆薬を装填した砲弾を炸裂させると、水はすべて微細な霧状になって空中に散布され、霧状になります。この霧は、空気の乾燥度合いに応じて、完全に蒸発するか、雲のように漂うかのどちらかです。いずれにせよ、炸裂器が十分に大きければ、地面に水が広がることも、大きな水滴が形成されることもありません。

これは、貝殻に詰め込まれた有毒物質のいずれにも起こることです。実際[129] 破裂装置が十分に大きく、かつ慎重に選定されていれば、糖蜜で「ガス」を発生させることも可能でしょう。一方、ガソリンのような揮発性物質の場合は、殻を破裂させるのに十分な大きさの破裂装置があれば十分です。

したがって、ガス弾の材料の選択は事実上無制限であり、十分な毒性があるかどうかと製造の容易さによってのみ決まることがわかります。

ガス弾がボンベガス弾よりも優れているもう一つの点は、奇襲を仕掛けられることです。当然ながら、ガス弾の方が奇襲ははるかに容易です。ちなみに、もし読者が「shell」の複数形を熟知しているなら、末尾に「s」を付けずに話したり書いたりしてください。「shell」の数について話すのは、非常に俗っぽいことです。

以前指摘したように、1916年を通してガス弾製造ラインに何か新しいことが起こると予想しており、その新製品はシアン化物、おそらく青酸そのものだろうと考えていました。しかし、実際に届いたのは、ホスゲンやKストッフと化学的に非常に近い液体充填物であることが判明しました。[130] 以前にも述べたように、この新型ガス弾は、現在のドイツ製ガス弾シリーズの最初のものでした。これらのガス弾はすべて、はっきりとした色の十字が描かれており、それに応じて名称が付けられています。このガス弾は「緑十字弾」と呼ばれ、緑色の十字が薬莢の底部、薬莢の側面、あるいはその両方に描かれていました。これらのガス弾はソンム戦線に登場したのは、戦闘開始から約2週間後、つまり1916年7月中旬頃でした。ただし、6月のある時点で、ベルダン戦線でフランス軍に対して使用されたものもいくつかありました。

間もなく、不発弾、つまり「不発弾」と呼ばれる弾丸が回収され、検査のために送り返されるようになりました。これはガス弾を使用する際の欠点の一つです。敵は常にこちらの行動を把握できるのです。遅かれ早かれ、導火線が機能しなくなったり、炸薬が爆発しなかったりして、用心深い敵は注意深く弾丸を回収し、かなりの量の毒物を検査のために手に入れることになります。「注意深く回収する」というのは、手の中で爆発するかもしれない弾丸を扱うのは、決して簡単なことではないからです。[131] ほんの些細な刺激にも反応する。しかし、そうしなければならない。ガス担当官のピジン語である彼は、勇敢にも任務を遂行し、弾丸を担いで運び込む。導火線が不発になるのは、点火針を支えている火薬の弾丸が燃え尽きていないことが非常に多い。しかし、ある軍のガス担当官が大きな不発弾を持ち帰った例を私は覚えている。それは、重い土産品を、それほどスプリングの効いていない車で、非常に凸凹した道を運ばなければならなかったことであり、目的地である野戦実験室に着いてほっと一息ついた。そこで、専門家たちが丁寧に弾丸を分解したのだ。点火針が燃え尽き、安全装置がストライカーを支えるごく弱いクリープスプリングしかない弾丸を、何時間もガタガタと運んでいたガス担当官がどれほどの恐怖を覚えたか、想像してみてほしい。強い衝撃や15センチほどの落下であれば、ほぼ確実に爆発していただろう。

ゲームの専門家である研究所の職員は、危険とみなされ、専門家の助けを必要とする重要な不発弾を解決するために、自ら前線に出向く必要があるかもしれない。[132] 注意を促した。ある事例では、問題の将校（民間人としてロンドンの大学で非常に高名な教授を務めていた）が突出部に赴き、約1.5マイルの塹壕を探索し、ついに狙いを定めた4.2インチ榴弾砲の不発弾であるガス弾を野外で発見した。

かなり危険な場所だったにもかかわらず、彼は「袋に登り」、殻が横たわっている場所を注意深く調べ、ついに持ち帰った。その場で毒針を抜いたかどうかは忘れてしまったが、いずれにせよ、若さを失ってしまった男にしては、なかなかの努力だった。

盲目のグリーンクロスシェルの化学分析の結果、内容物は化学者の間で「トリクロロメチルクロロホルメート」という広義の名称で知られる無色の液体であることが判明した。その効果は名前が示す通り猛烈で、経験上非常に有毒であることが分かっている。実際、ホスゲン自体と同じくらい有毒である。グリーンクロスシェルのガス（略称は「ジホスゲン」）は、多くの効果と症状を有し、危険な兵器となる。希釈すると、特に吐き気を催すほどではないものの、独特の臭いを発する。その臭いは様々な表現で表現されている。[133] 「土っぽい」「カビの生えたルバーブ」――それが何であれ――そして湿った干し草のような匂い。以前遭遇した砲弾のガスとは異なり、目への影響はごくわずかで、ほとんど涙も出ない。そしてこれが罠だった。というのも、私たちは催涙剤に慣れていたため、多くの兵士は明らかな臭いにもかかわらず、新たな症状のために特に迅速に身を守ることができなかったのだ。

もちろん、これは低濃度で、人をガス攻撃するのに長い時間がかかる場合のみに当てはまります。高濃度では、ホスゲンや塩素と同様に、グリーンクロスは瞬く間に窒息し、致死性があるかどうかは疑問の余地がありません。ガス戦には「生気のある人と死人」という古い陸軍のジョークがありますが、グリーンクロスの砲弾がすぐ近くで炸裂した場合には確かに当てはまります。しかし、ガス砲弾が少し離れた場所で炸裂した場合でも、ホスゲンと全く同じガスの遅効性、つまり後遺症があるため、即時かつ完全な防護が必要です。人命に関わるあらゆる配慮は、[134] ホスゲン中毒の人は、グリーンクロスガス中毒の人のために薬を服用しなければなりません。

ガスの影響を受けている者は、いかなる運動も、また重い食事も許されません。少なくとも2日間は厳重な監視下に置かれ、外見上は病気でなくても、事実上、負傷者として扱われます。この必要性が理解される前に、私の知り合いの将校が砲弾ガスで軽く窒息しましたが、特に気に留めませんでした。その後、彼は少し気分が悪くなったため、連隊の医務官から救護所に行くように勧められました。彼は連絡溝を端から端まで歩き、そこから「手押し自転車」に乗り、救護所まで1マイル（約1.6キロメートル）走りました。しかし、あまりにも激しい運動だったため、救護所に着いた途端、倒れて亡くなりました。

ガス攻撃を受けた兵士を負傷者として扱い、数日間休ませればおそらく再び作業に復帰できるだろうという危険性は、40人の兵士が相当の期間戦線から離脱した事例で明らかになった。幸いにも死者は出なかったが、彼らは塹壕の建設に従事していた作業班の一員だった。彼らは不意打ちの砲撃に巻き込まれ、[135] しかし、どうやら大きな影響はなかったようだ。夜の仕事を終えると、彼らは宿舎に戻り、いつものように就寝した。翌朝、数人は体調が悪化し、倒れそうになり、残りの者も明らかに体調を崩していたため、軍医は全員を負傷者収容所へ送るよう命じ、基地へ避難させた。

さらに別の事例として、占領したばかりの陣地の強化に従事していた配線班の軍曹と20名の兵士が、突然の激しいグリーンクロス砲撃に見舞われたことを思い出します。兵士の何人かはガス攻撃を受け、かなりひどい状態でしたが、作業を続け、その後撤退しました。軍曹は就寝後1時間まで何の異常も感じませんでしたが、ひどい咳と内臓の痛みで目が覚め、2時間後に死亡しました。1人の兵士は何も訴えずに就寝し、翌朝遺体で発見されました。もう1人は起床後すぐに死亡しました。3人目の兵士は砲弾ショックを訴えて司令部に到着し、3時間後に死亡しました。これらの事例を挙げるのは、読者が[136] 毒ガスにさらされた人々に対して現在なぜこれほど細心の注意が払われているのか、また、このように彼らをケアすることで、後になってから死亡したり重篤な病気にかかったりするケースの数を最小限に抑えることができたのかを理解してください。

ガス弾の遅効性について話すと、ソンムの戦いで少なくとも2つの文書が押収されたことを思い出します。そのうちの1つは私自身が入手したものですが、明らかにドイツのガス学校か幕僚課程で将校に与えられた講義のメモでした。どちらのメモにもルシタニア号への言及があり、ドイツ軍最高司令部は、ルシタニア号が連合国のためにホスゲン弾を積んでいたために沈没したと偽って、自軍兵士にこの卑劣な行為を説明しようとしていたことが分かります。この嘘は簡単に覆せます。なぜなら、1918年より前にアメリカからホスゲン、あるいは他のいかなる毒ガスや液体も一滴も出荷されていなかったからです。私が言及した2つの段落には二重の嘘が含まれていました。どちらもフランスがガス弾の使用を開始したと主張しているからです。そのうちの1つは次のようなものでした。「フランスが最初にガス弾の使用を開始した。[137] 大きな期待が寄せられたが、ほとんど成果はなかった！最も衝撃的な結果は、ルシタニア号の乗客が経験したことで、救助された乗客のほとんどが後に亡くなった。

さて、緑十字砲弾の話に戻りましょう。ソンムの戦いでは、この砲弾が大量に使用され、その砲撃範囲はそれまでの砲弾をはるかに凌駕していました。ガスの性質が変化したこと以外にも、この砲弾には多くの新しい特徴がありました。まず第一にその大きさです。それまで、ガス砲弾は150ミリ榴弾と105ミリ榴弾の2種類しかありませんでした。前者は砲弾の構造に応じて5～8パイント（約1.5～1.8リットル）、後者は約3パイント（約1.8リットル）の液体を含有していました。これらの長い砲弾に、通常の野砲、つまり77ミリ砲の砲弾が加えられました。これは他の砲弾と比べるとかなり小型で、液体毒物もわずか3分の2パイント（約1.8リットル）しか含有していませんでした。しかし、小型ながらも、より迅速かつ正確に射撃することができ、大型砲では不可能な方法で奇襲を仕掛けることができました。

当時はこれら3つのサイズのシェルが使用されていました[138] ほぼあらゆる機会に、そして大量に製造されました。大量生産を可能にした要因の一つは、従来の砲弾に比べて砲弾の構造が単純だったことです。鉛製の別容器は不要で、「ガス」は砲弾本体に直接充填されました。新しい素材は鉄や鋼鉄に反応しないからです。砲弾の頭部はねじ止めされ、特殊なセメントによって固定され、完全な気密性を保ちました。

緑十字砲弾を破裂させて中身を周囲に撒き散らすのに必要な爆薬はごくわずかだったため、炸裂音は「ポン」という音程度だった。少なくとも、榴弾や旧式の涙弾と比べればなおさらだ。そのため、当初は兵士たちは緑十字砲弾を不発弾と見なし、手遅れになるまで呼吸器の装着を先延ばしにする傾向があった。

これらのガス弾は、内部の液体のせいで、空中を通過する際に独特の揺れ音を発し、事前に認識できるようになっている。個人的には、同じ口径の榴散弾や榴散弾の音との違いは分からない。しかし、私は両方の種類の弾を何千発も聞いてきた。[139] 確かに、その信念は広く浸透しているので、そうできる人もいるだろう。

もちろん、フリッツがガス弾を惜しみなく使用したことで、我々には多くの損害が出ました。しかし、もし彼がガス弾の使い方を知っていたら、これほどの損害は出なかったでしょう。実のところ、彼は当時、ガス弾を特定の目標に集中させるという適切な技術――後にフランス軍によって開発された――を習得していませんでした。もちろん、今となっては習得していますが、当時はまだ、攻撃対象地域に一連の集中砲火を浴びせることで、広範囲にガス弾を毒殺できるという考えに固執していました。弾薬が足りなかったか、あるいは攻撃対象地域を広く選びすぎたかのどちらかです。なぜなら、彼は局所的な集中攻撃しか行えなかったからです。もしそうしていたら、我々の損失は甚大なものになっていたでしょう。実際、これは当たり外れが大きい作戦となり、私はソンム戦場の荒廃した無人地帯に何百発ものガス弾が落ちるのを目撃しました。

私がそこにいた時、ある時、野砲の砲台がそのような乱射を浴びせてきました。飛んできた砲弾の数があまりにも多くて、[140] まるで機関銃掃射の拡大版のようだったが、砲台に到達した砲兵はごくわずかで、死傷者もわずか2名だった。いずれもガス弾が砲の一つに直撃したためだ。もしドイツ軍が砲弾を周囲の空地と同じ量ではなく、砲台とその周囲に集中させることができていたら、結果は大きく違っていたかもしれない。

こうした無差別かつ時に極めて無計画な射撃の理由の一つとして、当時のドイツ軍には航空観測手段がほとんどなかったことが挙げられます。我が軍の飛行士たちは、ドイツ軍の航空機を一時的に空から追い払い、観測気球をすべて撃墜していました。そのため、ドイツ軍は目標を定めることができず、郊外を爆撃するか「地図を頼りに」射撃するしかありませんでした。しかし、どちらの方法もガス弾による射撃では、特に良い結果には繋がりませんでした。

一方、我々の部隊が占領することがほぼ確実だと彼が知っていた場所の一つか二つには、徹底的な調査が行われた。その一つがキャタピラー・ウッドだった。フリクール渓谷から伸びる細長い小川で、その名が付けられたのは[141] その形状と、森が緑色に塗られた兵器地図上では、まるでマメッツの森の隠れ家へと這い寄る緑色の毛虫のように見えるという事実。この場所は絶えず大量の緑十字砲弾の砲撃を受けており、谷の斜面に位置していたため、ガスは他の場所よりも長く滞留し、整然とした濃度を形成し、多くの問題を引き起こした。

ガス弾による最大の被害を受けたのは砲兵たちだった。彼らの砲は、炸裂弾や空中からの観測から守るため、しばしば窪んだ道路や地面の窪みに設置されていたからだ。そして、まさにこうした場所にガスが最も長く留まっていた。野外であれば、被害ははるかに少なかった。ある夜、ブラックウォッチの一個大隊の第一線輸送車が、ドイツ軍の77ミリ緑十字砲弾が降り注ぐ一角に突入したのを覚えている。しかし、わずか3名の死傷者で済んだ。そのうち2名は荷馬車に直撃し、運転手は即死した。

ガス弾の直撃で死ぬのは特に不運なようです。[142] 飛び交う砲弾は通常、それほど大きな被害を与えず、遠くまで飛ぶこともありません。実際、最大級のガス弾爆撃でさえ、破片による負傷者が非常に少ないのは驚くべきことです。

グリーンクロスの登場から最初の1、2週間は、ガス弾による死傷者数は相当なもので、警戒すべきレベルに達していたものの、事態収拾のための措置が直ちに講じられました。奇襲攻撃が成功したこのような状況では、規律（D）が極めて重要になります。幸いにも、イギリス軍のガスに関する規律は非常に良好で、新たな指示を実行し、命令を遵守させることは難しくありませんでした。一旦それが開始されると、その効果は顕著に現れ、ガス弾による死傷者は週を追うごとに減少し、最終的には最小限に抑えられました。

講じられた重要な措置の中には、警報を広める方法の見直し、ガスが侵入した塹壕の保護と撤去などがあった。

ガス弾の爆発によって生じたわずかな騒音についてはすでに言及されており、それに応じて指示が出された。[143] 不発弾と思われた砲弾はすべてガス弾とみなすよう指示が出され、呼吸器もそれに応じて調整された。これにより奇襲の要素の一つが克服された。

ガス爆撃の警告が広まる前に、塹壕で多くの兵士、特に砲台陣地にいた兵士たちがガス攻撃を受けました。実際、多くの兵士が睡眠中にガス攻撃を受け、窒息させるほどのガスの煙で目が覚めた時には手遅れでした。そこで、塹壕で行われたのと全く同じ方法で、各砲台にガス哨兵を配置しました。哨兵がガス攻撃を受けた区域の境界を越えて警報が広がらないように、近隣住民全員を起こせるよう、特別な地域警報信号機が整備されました。これらの警報は、通常、ベルや大きな薬莢で作られたゴングで鳴らされましたが、後に警官が使用する大型のラトルが最も効果的な「武器」であることが判明し、前線や砲台陣地にも多数配備されました。当初は、ラトルの音が機関銃の射撃と間違えられ、無視されるのではないかと懸念されましたが、実際にはそうはなりませんでした。[144] そしてガラガラは良い仕事をしました。

唯一の特徴は、木で作られているということだ。それも、よく塩漬けされた、燃えやすい木でできている。塹壕では、お茶を温めたり卵を焼いたりするための小さな火を起こすために、あらゆる種類の焚き付け材が熱心に探し求められる。乾いた薪を手に入れるために塹壕掘り道具の柄を削り取るような男たちがいるのに、警官のラトルが常に尊重されるとは到底思えない。残念ながら、多くの警官が姿を消してしまった。砲兵隊の場合は、燃料の入手が容易で、ラトルが紛失する可能性も低いため、状況はそれほど悪くない。

[145]
第8章
ガス耐性の塹壕—警報の応急処置方法—フォン・ビューローがドイツのガス戦術を改良—ガスに関する一般的な誤解—新しいイギリスの呼吸器の有効性—ガスを吐く—ドイツ人がガスの製造を急ぐ—砲撃の中和剤としてのガス—塹壕後方での作業の中和剤として—マスクの着用を恥じる新兵—結果としての死傷者。

ソンムの戦いの経験に基づいて行われた最も重要なことは、すべての司令部、砲台陣地、信号所、救護所、またはガス弾が特に落下する可能性のある場所に、少なくとも 1 つの保護されたまたはガス耐性の塹壕を設置することを主張したことでしょう。

これらの防護シェルターの説明をこれまで延ばしてきたが、実際には1年近く前から考案・採用されていたものの、実際に使用されたものは多くなかった。この防護シェルターは、基本的に地下室、塹壕、陣地の入り口に湿った毛布をぴったりと被せることで構成されている。[146] そうなるかもしれません。毛布の価値は、空気の流れを妨げればガスの流れも妨げられるという事実にかかっています。それだけです。隙間風をすべて遮断すれば、ガスの侵入を防ぐことができます。実際には、毛布は邪魔にならないように巻き上げられて保管され、警報が鳴ったときやガスが漏れているときだけ降ろされます。接合部の気密性を高めるため、毛布は塹壕の入り口に設置された傾斜した枠の上に載せられます。毛布が枠の上にしっかりと張られ、隙間がまったくないようにするために、2、3本の木製の当て木が間隔をあけて固定されています。

スペースに余裕がある場合は、このような傾斜した毛布を2枚重ねて使用します。間隔は少なくとも60センチ、できれば担架を挟めるくらいの間隔を空けてください。こうして「エアロック」が形成されます。つまり、内側の毛布を通す前に、外側の毛布を閉める必要があるのです。これにより、内部の防護が二重に確保されるだけでなく、攻撃や砲撃の最中でも塹壕内に入ることができます。昔は、毛布に散布剤を散布していました。[147] ヴェルモレルのスプレー液で湿らせて柔軟性を保つものであれば何でも構いません。初期の頃も、各中隊や砲兵隊は塹壕の防護作業をすべて独自に行っており、寒い時期にはガス防護シェルターの建設に必要だという口実で毛布を余分に入手することは常に可能でした。現在では、工兵隊が配布するこれらの物資は厳重に管理されており、防護塹壕用に毛布材が供給される場合は、防護塹壕以外の用途には使用されないようになっています。

徐々に、ガス弾エリア内のすべての塹壕、地下室、建物（前線から3マイル以内としましょう）に全面的な防護が提供されるようになり、それは犠牲者の大幅な減少を意味します。なぜなら、兵士たちは再び人工呼吸器を装着して、外部の汚染された空気の中で任務に臨まなければならないときまで、そのようなシェルター内で多かれ少なかれ快適に眠ることができるからです。

事実上、毒ガス弾に対する防御は、一方では防毒壕の問題、他方では警報を迅速に拡散させる問題となった。[148] 一方で、防護服への素早さも重要です。ガス学校や連隊、砲兵隊では、兵士たちは6秒でマスクを装着できるほど素早く動くよう訓練されます。また、近所でガス弾が炸裂した際には、即座に息を止めるよう教えられます。これは簡単そうに聞こえますが、どんな状況にあっても、自然にできるものでなければなりません。戦争では奇妙な状況に陥ることもあります。そのため、これを確実にするには、かなりの訓練が必要です。しかし、30秒間息を止めることは誰でもできますし、練習すれば1分以上も続けることも可能です。その間、呼吸器を装着する際に、6通りもの方法で滑稽な失敗をしても、最終的には間に合うように装着できます。しかし、訓練教官たちは、標準時間と最も細心の注意を払った正確さ以外には何も求めません。これらの暴君たちに神の祝福あれ。彼らは多くの命を救ったに違いありません！ガス弾に関して私たちが遭遇し始めた困難の一つは、警報装置がない行進中や連絡塹壕にいる兵士の間で警報が広がることであった。[149] 設置されている。一部の大隊では、兵士たちに鉄兜を脱いで銃剣で殴りつけることで、吉報を広めるよう教えるのが慣例だった。これは確かに古き良き音を立てるが、残念ながらガス弾が飛来する時は、破片も空中に舞い上がる可能性が高い。この時にガス警報器を支給するために兵士からこのブリキの帽子を奪うのは、むしろペトロの盗みを働くパウロの行為である。

疑いなく最善の方法であり、現在イギリス軍とアメリカ軍全体で教えられている方法は、息を止め、次に人工呼吸器を装着し、最後にマスクを着けたまま「ガス弾だ！」とできるだけ大きな声で叫んで他の全員に知らせることである。こうすれば、大規模な作業班全体、あるいは行軍中の歩兵隊の前方から後方まで、驚くほど短時間で情報を広めることができる。塹壕内でも、現地の警報装置だけでなく口頭で警告するのが有効である。こうすることで、極めて貴重な1、2秒を節約できるからだ。巡回中の将校から、ある兵士は何をしているのかと尋ねられた。[150] ガス弾攻撃を受けたらどうするかと尋ねられた警官は、不安そうにこう答えた。「ガスマスクを着けて『ラトルズ！』と叫ぶんだ」

1916年の残りの期間、ドイツ軍は徐々に多くの緑十字砲弾を我々に浴びせました。彼の戦術もまた、彼自身にとっては少し改善されました。特定の目標への砲撃をより集中的に行うようになったからです。おそらくこれは、この件に関して出された特別命令によるものでしょう。その一つは、フォン・ビューロー将軍が軍の砲兵隊に出した命令で、彼はこう述べました。「緑十字砲弾を少量ずつ発射した例は数多くあります。これは弾薬の無駄です。ガス弾は大量に使用することで初めて効果を発揮するからです。少量のガス弾を発射することの欠点は、敵が対ガス兵器の使用に慣れ、高度なガス対策を講じているという点です。そのため、大量発射による効果は薄れるでしょう。」

これはドイツ参謀本部がガス弾の使用に関心を高め、より重く集中した[151] 上記の命令に基づく砲撃はより頻繁に行われるようになった。異例の状況下で実行された砲撃の一つが、1916年12月にアラスで発生した。「異例」と書いたのは、当時の天候が非常に寒かったため、グリーンクロスの液体が通常ほど急速に蒸発せず、場所によっては長期間にわたって残留したためである。砲撃は夜間に行われ、約3000発の砲弾が町の一角、実際にはサン・ポル街道からの輸送車両全体が通過するはずだった古い門の周囲に撃ち込まれたに違いない。周囲の家屋や地下室はガスで満たされ、特に砲弾が室内で炸裂した宿舎では、液体は壁や床に染み込み、翌朝空気が暖かくなったときにようやく蒸発した。翌日、多くの兵士がこのようにしてガス攻撃を受けたが、当然のことながら彼らはガスが消えたと思い込み、気温が上がるにつれて徐々に意識を失ったのである。

屋外ではガスは通常の速度で消えていったが、砲撃中と砲撃後数時間にわたってガスが漂っていたため、近隣の人々は[152] 長時間人工呼吸器を装着することを義務付けられていました。中には、疲労のあまり人工呼吸器をつけたまま眠る人もいました。このような行為があったと聞いたのはこれが初めてだったと思いますが、その後も頻繁に行われていました。

この頃までに、イギリス軍は有名なボックス型呼吸器を装備していました。これはアメリカ軍で採用され、現在も使用されているタイプであるため、アメリカ人にとって特に興味深い呼吸器です。この呼吸器について簡単に説明しておくと、その原理は明らかです。この呼吸器の原理は、化学物質が詰められた箱が、柔軟なチューブで顔にぴったりとフィットするフェイスピースまたはマスクに取り付けられていることです。したがって、人が呼吸する空気はすべて化学物質を通過する必要があり、化学物質は、その時点で大気中に存在する可能性のあるあらゆる毒物を吸収するように厳選されています。マスク内の空気を清浄に保ち、二重の防護線を確保するために、兵士は特別なマウスピースを通して呼吸し、鼻をクリップで留めます。そのため、ゴム布で作られたフェイスピースが破れたり損傷したりしても、兵士は話をしない限り、つまり、もし[153] 彼は鼻を切ったまま、マウスピースを口から外しません。

この呼吸器は、さまざまな有毒ガスに対して有効であるだけでなく、非常に高濃度のガスを何時間も遮断します。

ガスマスクに関する最も誤解を招く記述の一つに、新聞記者によって広く報道される「このマスクは何時間ガスに耐えられるか」というものがあります。これは、あるマスクが何時間ガスに耐えられるか知りたい、あるいは明確にしたいと考えるのは当然のことですが、対象となるガスの濃度を明示しなければ、どのマスクについても明確な情報を提供することはできません。それは単に空気中のガスの量によって決まります。しかし、箱型呼吸器は良好な状態に保たれ、適切に使用すれば、ドイツ軍のガスを何時間も継続的に遮断することが保証されています。たとえドイツ軍が現場で維持することが到底不可能な濃度であってもです。アメリカ製の箱型呼吸器は、使用される化学物質の吸収力がイギリス製の箱型呼吸器よりもさらに高く、これがこのマスクを当時最高の呼吸器にしているのです。[154] これは、それを利用しなければならない人々にとって非常に心強いことです。

箱型の呼吸器はリュックサックに収められており、兵士が前線に出るまでは肩から下げて携行される。前線に出た後は、必要に応じてすぐに調整できるよう胸に括り付けて携行しなければならない。前に述べたように、これは「開始」の合図から 6 秒で装着でき、一度装着に慣れれば、歩く、走る、撃つ、掘る、話すなど、飲食と喫煙以外のあらゆる行為をマスクを着用したまま行うことができる。しかも、これは一度に長時間に及ぶ。私は、兵士たちが文字通り 8 時間以上も連続してマスクを着用させられた例を数多く知っている。また、防護された塹壕や影響を受けていない地域での短い休憩を挟みつつ、これよりはるかに長い時間マスクを着用させられることも珍しくない。

もちろん、兵士はマスクを素早く装着する訓練を受けなければならない。それは、ある訓練教官が分隊員に「パッと出してパッと装着するだけ」と言った昔の「ガスバッグ」ほど単純ではない。しかし、少なくとも練兵場では、兵士が呼吸器の装着に習熟するのにそれほど時間はかからない。訓練場では、兵士は呼吸器の装着に習熟しているのだ。[155] 重要なのは戦争の状況であり、彼のすべての指導は今やこの目的に向けられている。

マスクを所定の位置にして頭の上にブリキの帽子をかぶった兵士は、奇妙な甲虫のような外見をしており、あまり良くなっているとは言えないが、塹壕に入ろうとしていた将校が次のような会話を耳にしたと報告されている。

「おい、ガスマスクを外して。」

「オフになっています。」

「それならお願いだから着てください！」

ドイツ軍は我々の新型呼吸器とその開発に強い関心を示し、検査用の標本を入手するのに非常に苦労したようです。1916年から1917年の冬、ドイツ兵は持ち込んだイギリス製の箱型呼吸器1個につき10マルクの報奨金を受け取ると申し出られていました。しかし、当時は射撃のほとんどを我々が行っていたため、フリッツがそのチャンスで大儲けしたとは到底考えられません。

ガス弾の話に戻りますが、1917年、ドイツ軍がガス弾の使用にますます依存し、大量に製造していることが明らかになりました。グリーン・ガス弾の導入から丸1年経った今でも、[156] クロスの場合、使用された化学物質には一つだけ変更が加えられており、それはジホスゲンに「嘔吐ガス」と呼ばれる物質を混ぜたという点です。この物質はクロロピクリンという化学物質で、深呼吸すればその愛称にふさわしい効果を発揮します。ドイツ人は、可能であればジホスゲンの効力を高めるため、あるいはジホスゲンが不足していたため、クロロピクリンをジホスゲンに混ぜました。しかし、彼は今でもこの混合物を「グリーンクロス」と呼び、その殺傷力を利用しています。

しかし、主な進歩は、使用される化学物質よりもむしろ戦術において顕著でした。ガス弾はもはや使い捨てではなくなり、それぞれの標的や地域は明らかに個別に検討され、確実に高濃度のガスを噴射できる量のガス弾が支給されました。この頃、ドイツ軍はガス弾の射撃を「破壊」効果を目的としたものと「妨害」目的のものの2種類に分けました。

破壊的な射撃は、明確なだけでなく、生きた標的を含むことが知られている大きな目標、例えば、集中地点を攻撃することを目的としていました。[157] 軍隊が集結するはずだった場所、よく知られた村や町を含む宿営地、多数の砲台が集結していることが知られている地域など。後者の場合、砲台の位置がわかっていれば、砲台自体も個別に攻撃されることになる。

上で述べたアラスでの砲撃のようなかなり大規模な砲撃を除けば、破壊的な射撃は主に対砲兵隊の射撃であり、ドイツ軍の攻撃を阻止するため、または我々が攻撃する際に自軍の歩兵の進路を準備するために、弾幕を張ることに積極的に取り組んでいる間に、可能であれば我々の砲兵隊を「無力化」することが意図されていました。もちろん、1916年と1917年前半には、そのようなケースの方がはるかに多かったです。

この無力化については、少し説明が必要です。ドイツ軍が当時も今も全く異なる2種類のガス弾を使用していたことは、既にご存知でしょう。グリーンクロスのような殺傷力を持つガス弾と、催涙ガスや現代のマスタードガスのような一時的にしか戦闘不能にしないガス弾です。もちろん、ガス弾の使用全般の根底にある考え方、そして[158] 実際のところ、戦争そのものは兵士を戦闘不能にすることにある。そのための最も効果的な方法は殺害だ。そうすれば兵士は永久に戦闘不能となり、二度と戻ってこないからだ。しかし、ガスマスクの優秀さゆえに、ガスで兵士を殺すには不意を突くしかない。

奇襲攻撃が成功した後、ガス弾の主な用途は、敵にガスマスクを着用させ続けさせ、それによって敵の戦闘能力を長時間にわたって低下させることです。ここで催涙ガスやマスタードガスなどのガスが活躍します。これらのガスは非常に持続性が高く、少量でも大きな効果を発揮して、敵に呼吸器を装着させ続けるよう強いるからです。ホスゲンやグリーンクロスのような即死性ガスは持続性が低く、数時間、あるいは数日間も滞留する別のガスで同じ効果が得られるのに、これらのガスを撃ち続けるのは材料の無駄です。

さて、これがドイツの「効果的な射撃」、つまり砲台への破壊的な射撃にどのような影響を与えたか、そしてガス弾がなぜ特に攻撃に適しているのかを見てみましょう。[159] かつては榴弾でしか攻撃できなかったこの種の目標を、野戦榴弾砲の砲台で攻撃することを考えてみよう。我が軍の兵士たちが攻撃を仕掛ける。榴弾砲はドイツ軍の塹壕を粉砕するのに忙しく、我が軍の兵士たちが突入すると、援護塹壕へと「移動」する。歩兵の突撃が成功するかどうかは、砲兵が計画通りに必要量の射撃を続けられるかどうかにかかっている。そうなると、ドイツ軍の任務は、我が砲兵を機能停止させることになる。もし彼がこれを実行できれば、歩兵は ― 思うがままとは言わないが、少なくとも非常に不利な状況に陥り、砲兵の強力な弾幕射撃を受けた場合と比べて、彼らの損失は甚大なものとなるだろう。

敵が榴弾で我々の砲台を攻撃した場合、直撃によってのみ砲台を無力化できる。砲台がしっかりと塹壕に陣取り、頭部を掩蔽できれば、榴弾を12ヤード以内に投下しても砲手を怯ませるだけで済む。しかし、ガス弾の場合はそうはいかない。12ヤード以内、あるいはそれ以上の場所に十分な量のガス弾を投下しなければならない。[160] 砲台から20ヤードも離れた場所にガスを撃ち込めば、ガスは風に吹かれて吹き下ろし、隅々まで浸透する。砲手が素早く反応しなければ、ガス中毒になる者もいるだろう。そして、時折起こるように、砲を少人数で操作していた場合、これだけでも射撃速度が著しく低下する可能性がある。さらに、残りの砲手は砲と戦うために防毒マスクを着用しなければならないという事実も加えると、射撃速度は当分の間ほとんど役に立たないほどに低下する可能性がある。あるいは、砲が完全に使用不能になる可能性もある。

最初の奇襲が終わり、即座に殺害できる見込みがなくなったら、兵士たちにマスクを着けるのに同様に効果的な持続性ガス弾による砲撃が継続される可能性がある。

我々の視点から見ると、すべては、まず砲手がガス攻撃を回避できる素早さ、そしてその後はマスクを着用したまま射撃を継続できる能力にかかっています。つまり、ガス攻撃の訓練と規律は、可能であれば、[161] 砲兵にとって、他の兵科以上に重要な点である。これは彼らのあらゆる訓練と演習において十分に認識されている。なぜなら、歩兵からのSOSコールに応答できなければ、本来なら失敗に終わるはずだったドイツ軍の攻撃が、惨事へと転じる可能性があるからだ。この戦争における他の全てと同様に、砲兵も訓練と規律の問題なのだ。

歩兵や輸送部隊の無力化も同様の手順で行われるが、完全無力化に至ることは稀であるものの、予備兵力の部分的な無力化によって、増援や攻撃のために十分な数、あるいは時間通りに立ち上がることができなくなると、作戦において極めて深刻な結果を招く可能性がある。部分的な無力化は、砲兵の場合と同様に、強力な奇襲砲弾による激しい奇襲攻撃で可能な限り多くの兵を殺害し、その後も持続的なガス攻撃を継続して、残りの兵にガスマスクを着用させるという方法で行われる。

歩兵が十分に安定し、規律正しく、そして[162] 最前線の兵士たちは、ガス防御策と呼吸器の使用について、細部に至るまで訓練を受けている。塹壕線に陣取っていようと、一時的な陣地に留まっていようと、補給に完全に依存している。弾薬、有刺鉄線、そして何よりも食料の補給は、絶えず彼らに届けられなければならない。そうでなければ、彼らは戦い続けることができない。これらはすべて夜間に届けられる。陸軍補給部隊のトラックが補給品を所定の地点まで運び、そこで第一線輸送部隊、すなわち連隊輸送部隊に引き継がれる。連隊輸送部隊は、馬やラバに牽引された一般用荷馬車または荷馬車で構成される。

夜が近づくと、すべての荷物が積み込まれ、歩兵輸送隊との待ち合わせ場所に暗くなってから到着するように出発時刻が調整されます。これらの待ち合わせ場所は、前線のすぐ下にある交差点であることが多く、陣地戦闘は通常、連絡塹壕の入り口付近で行われます。昼間にそのような場所を通過すると、人影はまばらですが、夜が訪れると、そこは活気に満ちた場所になります。[163] 大都市の中心部でよく見かけるような光景だ。人、家畜、そして車両が絶えず出入りしている。物資の荷降ろしと引き渡しは、品物の検閲と運搬部隊の出発と交互に行われる。憲兵が交通整理を行い、常に懸念される渋滞を緩和する。全体として、これは戦争の日常業務の中で最も忙しく、最も重要な局面の一つであり、特別な任務を持たない者は迷惑であり、歓迎されない。

もちろん、このような場所はドイツ兵にとって馴染み深い場所であることが多く、時折、彼らは交差点が混雑する時間帯を狙って、榴散弾を投下したり、榴散弾を撒いたりする。しかし、たとえ運良く現場にたどり着いたとしても、作業の妨げになることはほとんどない。私は、まさにそのような場所に大きな砲弾が落ち、道路に大きな穴をあけ、人馬を殺し、荷馬車を粉砕するのを見たことがある。30分後には、何も起こらなかったという痕跡はほとんど残っていなかった。穴は埋められ、残骸は片付けられた。もちろん、負傷者はまず手当てされた。

[164]さて、通常の砲弾ではなく、多数のガス弾がこの混雑した中心部に投下されたと想像してみてください。暗い夜、おそらく足元は泥だらけで、ラバを蹴飛ばしたり、照明弾が上がったり、長距離の機関銃弾からあらゆるサイズの砲弾が落ちてきたり、あるいは予想されたりする中で、事態は十分に困難です。しかし、ガス弾の出現により、すべての兵士が自分の身を守らなければなりません。「息を止め、6秒以内にマスクを着用する」というスタントが価値を持つようになるのは今です。よく訓練された部隊であれば、ガスによる損失はごくわずかかもしれませんが、規律が不十分であれば、損失は甚大になるのも同様に事実です。しかし、いずれにせよ、次には怯えた馬とラバに呼吸器を取り付け、全員がガスマスクを着用して作業を進めなければなりません。これこそが本当の試練です。

兵士たちが十分に訓練されていれば、運搬部隊は――おそらく背中に大量の有刺鉄線を背負って――以前と同じように逃げ出し、汚れた連絡溝を進んで最前線へと向かうだろう。おそらく悪態をつき、確かに不快ではあるが、安全だ。同様に[165] 運転手たちは荷物を降ろし次第、部隊をガス地帯から撤退させられるだろうし、物資の配給もペースは落ちたものの、これまで通り続けられるだろう。しかし、もし兵士たちがこの恐ろしい状況下で作業を続けることができず――長時間マスクを着用できず、マスクを着けたまま何もできない――混乱が生じ、作業は間違いなく停止するだろう。そうなれば、翌日には最前線にいる兵士たちは食料、弾薬、鉄条網が不足するだろう。事実上、彼らは無力化されてしまうだろう。

このような方法によって、広い範囲を選定した上で、通常は攻撃（自軍または我が軍による）の序章として砲兵と歩兵を無力化しようとする試みこそが、ドイツ軍の「効果的な射撃」である。「妨害射撃」は、規模は小さく、殺戮と一般的な迷惑以外には直接的な戦術的理由はない、単に同じことをしているだけである。通常、数発の砲弾が、連絡塹壕の入り口、陥没道路、橋、監視所など、ありそうな場所に突然着弾する。こうした小規模な射撃は常に[166] 数人の犠牲者を出しました。警告がなかったか、誰かが素早く行動しなかったか、人工呼吸器を装着しなかったか、外すのが早すぎたか、といった理由が常にありました。しかし、最終的には、懲戒処分で解決できる問題に落ち着くのが常でした。

かつて、こうした頻発する犠牲者の主な原因の一つが、仮面を被っている姿を見られることへの羞恥心だったとは、今ではほとんど信じ難い。人々は、他人に怯えやすい人間だと思われたくないという思いから、どうしてもそうせざるを得なくなるまで、自らを守ろうとしなかった。特に新入りは、先輩からの評価を落としたくないという点で、その傾向が顕著だった。

ある報告によると、少人数の部隊を率いた伍長が連絡塹壕を通行中、砲撃が停止した直後に発生したガス溜まりに遭遇した。伍長は部隊にマスク着用を命じ、塹壕を進んだ。数ヤード進んだところで支援線を通過したが、そこはたまたまガスがほとんど出ていなかった。そこで支援部隊の一部から嘲笑を浴びた。[167] 彼は「おい、風は吹いたか？」と叫び、こうして伍長に、実に良識に反してマスクを外すよう命じさせた。それから20～30ヤードほど進んだところで、一行は特にひどいグリーンクロスの包囲網に突入し、伍長と部下数名はガス攻撃でひどく苦しみ、後方に送られざるを得なかった。

将校の態度は常に兵士の態度に反映される。当時、毒ガス弾の発射現場の外縁にいた、あるいは催涙ガスの臭いを嗅いだだけで、その恐ろしさを知り尽くしたと思い込み、毒ガスの極めて危険な威力や規律強化の必要性を信じようとしない若い将校に出会うこともあった。彼らは毒ガスと予防措置の必要性を非難し、その結果、部下たちも毒ガスと予防措置の必要性を非難した。もちろん、これはフリッツが本物の毒ガスを彼らに与えた際に、新たな犠牲者を出すことを意味した。

ちょっとした不作為がいかにして大惨事を引き起こすかを示すために、前線の塹壕で人工呼吸器を外した二人の男性の事例を挙げてみたい。[168] その夜、大隊の隊員は交代を控えており、リュックサックとバックパックを固定するためにウェビング装備を外しました。命令に全く反して、彼らは箱型呼吸器も外しました。そして当然のことながら、まさにその瞬間、ドイツ軍はホスゲンを充填した小型塹壕迫撃砲弾を6発ほど投下しました。これらの凶悪な小型砲弾は非常に精度が高く、砲弾の大部分は胸壁またはその付近に着弾し、射撃室をガスで満たしました。2人は同時に呼吸器を取りに飛び込みましたが、その際に射撃室にいた他の3人を転倒させました。5人全員がガス攻撃を受け、そのうち3人が後に死亡しました。

[169]
第9章
マスタードガスまたはイエロークロスガス – 致命的ではないが危険な害虫 – 厄介な持続性 – 火による除去 – くしゃみまたはブルークロスガス – もう一つの害虫 – 激しい影響 – ガス弾の有効性の限界 – 絶え間ない警戒と規律訓練の必要性。

昨年7月、いわゆるマスタードガスの出現により、ドイツ軍の毒ガス弾の使用が劇的な進展を遂げた当時の状況は、まさにこの通りでした。このガスについては多くのことが書かれ、また多くの誤った情報も流布されているため、一般の人々がマスタードガスとは何か、何ができて何ができないのかを理解することが重要でしょう。一方では、その威力は信じられないほどで、連合軍兵士が残っていること自体が不思議になるほどで​​す。他方では、ドイツ軍がマスタードガスという極めて強力な兵器を保有しており、それを相当な規模で使用していることを認識すべきです。

[170]まず第一に、マスタードガスはグリーンクロスのような致死性のガスではなく、古い催涙ガスのような持続性ガスであるということを述べておきたい。しかし、催涙ガスとは異なり、その効果は一時的ではなく、マスタードガスによって戦闘不能になった兵士は数週間、あるいはそれ以上の期間、負傷することになる。マスタードガスは主に目と肺に作用するが、非常に強い蒸気状態、あるいは砲弾から放出された液体と接触すると、衣服の上からでも皮膚に重度の火傷を負う可能性がある。このガスの水ぶくれ効果は他の何よりも注目されてきたが、実際には水ぶくれは二次的な重要性しかなく、それ自体が戦場で多くの兵士の命を奪うことはない。もちろん、細心の注意を払う必要がある。例えば、マスタードガスの液体が飛び散った土嚢に寄りかかったり、マスタードガス砲弾のクレーターの中に座ったりするのは愚かな行為である。遅かれ早かれ、その下の皮膚にひどい、場合によっては広範囲にわたる水ぶくれができ、それは非常に痛みを伴い、しばらく続くことになります。

これらの火傷は危険ではありませんが、控えめに言っても非常に不快です。[171] 特に、皮膚の柔らかい部分に最も発生しやすいためです。

ハイランド連隊の間では当初、大きな騒動が起こりました。スコットランド人は弱毒化した衣服を着ているせいでマスタードガスに特に弱毒であるという噂が広まったからです。しかし実際には、キルトは全く危険因子とはならず、ハイランダーが火傷を負う頻度も他の地域と変わりません。おそらく、脚を露出させ続けることで、彼らは強靭になっているのでしょう。

マスタードガスの主な影響は、目と肺に現れます。最初に感じる臭いは、ニンニクかマスタードのような匂いと、鼻と喉の炎症です。どちらの影響もガスを吸っていると感じるほどではなく、主な症状は後になって現れます。ガスが強い場合は吐き気を催し、時には嘔吐することもあります。その後、目が炎症を起こしてひどく痛み、まぶたが腫れて水ぶくれができますが、一時的に失明することはあっても、目に永久的な損傷は残りません。肺に現れる影響も同様に痛みを伴い、重度の炎症と気管支炎を引き起こします。[172] 回復するまでに時間がかかる場合があり、適切な治療が行われないと肺炎を発症する可能性があります。

このように、マスタードガスは、猛毒ではないものの、持続性のあるガスとしては危険な存在であることがわかる。まず、このガス自体が人間に自衛を強いることはない。昔の催涙ガスの場合、人間はマスクを着用するか、目がひどく痛み涙目になって目を開けていられなくなるかのどちらかだった。グリーンクロスや類似のガスの場合、人間は自衛するか死ぬかのどちらかだった。しかし、マスタードガスの場合は、臭いや刺激は明らかであるかもしれないが、その効果は人間にマスクを着用させるほどではない。しかし、マスクを着用せず、無防備な状態で蒸気の中で生活し続ければ、確実に被害者となる。ガスが放出されるまで30分かかるかもしれないし、数時間かかるかもしれないが、いずれ放出される。

マスタードガスのもう一つの欠点は、その持続性です。砲弾の穴に何時間も、時には何日も残留します。塹壕に侵入すると、除去するのは非常に困難です。かすかな臭いや鼻を刺激する程度の量であれば、それだけで十分です。[173] 最終的には重篤な症状を引き起こす可能性があります。つまり、マスクを使用すると、私たちは非常に長い時間マスクを着用せざるを得なくなります。

マスタードガスはドイツ軍によって正式には黄十字ガスと呼ばれ、砲弾の側面には鮮やかな黄色の十字と帯が描かれています。これらの帯に使用されている塗料は、マスタードガスの液体に触れると変色するため、万一砲弾からガスが漏れた場合でも、すぐに発見され、持ち帰って埋め立てることができます。

黄十字ガスはイープルで初めて使用され、その後すぐにニューポールとアルマンティエールでも同様の砲撃が続きました。あらゆる口径の膨大な数の砲弾が使用され、その中には新型で大型の8.3インチ榴弾砲弾も含まれていました。この砲弾は3ガロン近くの液体を収容でき、射程は6マイル（約9.6キロメートル）でした。

ニューポールでは一夜にして5万発以上の砲弾が発射され、同数の砲弾が他の町々を襲撃した。それ以来、砲弾の数は増加の一途を辿り、特に[174] ドイツ軍は攻撃の準備を整えていたか、我々の攻撃を予想していた。

集められた不発弾から、マスタードガスの液体はジクロロエチルサルファイドという化学物質で、蒸気をゆっくりと放出する液体であることが判明した。砲弾そのものは以前のガス砲弾と類似していたが、小型の砲弾には新型の信管が付いていた。これは非常に単純で速効性のある信管で、砲弾が地面に突き刺さる前に破裂し、結果として非常に小さなクレーターを作る。もちろん、これは大きな穴が開く場合よりもガスを周囲に拡散させるのに役立つ。呼吸用保護具は黄十字のガスを完全に遮断し、塹壕の全面的な防護もガスを見事に遮断する。もちろん、塹壕がマスタードガスの直撃を受けた場合は、送風機や火による換気では液体を除去できないため、数日間空のままにしておくことしかできない。

私が言いたいことをよく表す事例があります。3インチのマスタードガス弾が医師の塹壕に直撃し、医師と看護兵がガス中毒になりました。しばらくして、残っていた看護兵たちは医師の荷物を地下に送るべきだと考えました。[175] 列に並んで中に入って、彼らをダッグアウトから連れ出した。かすかな臭いに気づいたものの、気に留めず、その後すぐにガス攻撃を受けた。

その後、塹壕を空けるために火が放たれました。その間に、軍曹は歩兵を何人か退避させ、別の塹壕を確保しました。夕方になると、歩兵たちは心身ともに病み、眠る場所が欲しくなり、ガス室にいた元の塹壕に入り、そこで眠りました。翌朝、全員がガス室に下り、そこで眠りました。

直撃を受けず、マスタードガスの蒸気が塹壕内に入った場合、通常のガスと同様に、送風機や火による換気で除去できます。塹壕の除去には、現在では内部で小さな火を起こすことが非常に重要になっています。二つの出入り口がある塹壕は、通風によってガスが運び去られるため、火を焚くことで非常に迅速に除去できます。しかし、火を起こすための燃料の入手や、燃料を手元に置いておくことがしばしば困難です。塹壕内には薪や焚き付け材の束を保管しておくことになっていますが、[176] すでに説明したように、トミーは常に自分たちの火のための可燃物に気を配っており、換気用の特別な備品が確保されているかどうかを継続的に点検する必要があります。ある将校は、木材、紙、灯油などの備蓄品を常に軍用ビスケット缶に保管し、密閉して保管していたと私に話してくれました。彼曰く、他の食料が不足してどうしてもそうせざるを得ない状況でない限り、トミーはビスケット缶の中身を調べるようなことは決してしないからです。

しかし、適切に防護された塹壕は、防護が維持されている限りマスタードガスの攻撃から完全に免れてきたことを認識すべきである。ドイツ軍による黄十字砲弾の頻繁な使用により呼吸器の着用が義務付けられていたため、兵士たちが呼吸器の着用から解放されるよう、防護シェルターの数を増やすことに多大な注意が払われている。ニューポールでは、地下室やシェルターの全面防護が良好な状態に保たれているかを確認するために、町中を巡回する特別なガスパトロールが組織された。なぜなら、それらが適切に管理されていないか、あるいは[177] 毛布は、ある冒険心旺盛なトミーが個人的に使用するために取り外したものでした。

砲台陣地周辺において、マスタードガスの最も厄介な特徴は、その持続時間の長さです。砲弾の穴に溜まったマスタードガスは、塩化石灰を散布することで、ある程度は破壊できます。興味深いことに、鹵獲したドイツ軍の指示書の中には、マスタードガスの効果を消すための塩化石灰の使用について極秘事項が記されていました。ドイツ軍はガス弾が保管されているすべての陣地に塩化石灰の箱を保管し、部隊に「黄十字の液体から自軍を守るために塩化石灰を使用していることを敵に知られてはならない。厳重な秘密保持は、これまでと同様に今もなお義務である。部隊はこれらの予防措置について徹底的に訓練を受けるが、使用される解毒剤の性質や組成については、一切教えない」という指示を出しました。

今回の攻勢でドイツ軍は、主に拘束目的と[178] 後方戦線、砲台陣地、通信施設、予備部隊への攻撃。これは何時間にもわたって続けられ、仲間の忍耐力を削ぎ、迫り来る攻撃に備えて弱体化させるためである。

ドイツ軍が攻撃を望まない拠点もガスで覆われており、アルマンティエールがイギリス軍によって撤退した際には、黄十字の液体が実際に溝を流れ落ちていた。しかし、彼が攻撃を予定している地域では、進撃するかなり前に我が軍へのマスタードガス爆撃を完了させるだろう。さもなければ、彼自身の部隊がそれに遭遇し、呼吸器を装着せざるを得なくなるだろう。

この準備に使用された砲弾の量は膨大であり、マスタードガスの供給は冬の間に予想外の規模で蓄積され、その製造はフル稼働で進められたに違いありません。

全体的に見て、黄十字のガスは迷惑以上のものであるが、兵士の保護のために定められた命令をきちんと理解し、それを実行することで、損失を大幅に減らしたことは間違いない。[179] グリーンクロスシェルの最初の導入後、規律の乱れが損失を減らしたのと同じように。マスタードガスの最も忌まわしい特徴の一つは、死傷者を出さないために常に注意を払わなければならないことである。衣服がわずかにガスに汚染された兵士が塹壕に入り、内部全体とそこにいる全員を汚染するのは容易である。また、マスタードガスが撒き散らされた地域を通過または進入する兵士に警告し、呼吸器を装着させるために哨兵を配置する必要もある。寒い夜の後、将校たちは朝日によって地面が温められて立ち上る蒸気にマスタードガスが含まれているかどうかを絶えず監視し、特徴的な臭いを少しでも感じたら必要な予防措置を講じなければならない。この臭いは、私にとってはマスタードというよりニンニクに似ている。そして「マスタードガス」という用語の使用は、トミーズ部隊自身によってのみ生まれたものである。実際のところ、イエロークロスの液体を本物のマスタードオイルと混同しないよう、当初はマスタードガスと呼ばれるのを阻止する努力がなされました。しかし[180] 英国のトミーが何かに名前を決めたら、それは必ずその名前を持つことになる。彼がそのマスタードガスに「マスタードガス」という名前を採用したので、その名前は永遠に残るだろう。

1917年の夏にドイツ軍が導入し、マスタードガス同様、それ以来ずっと使用されているもう一つの新物質が、ドイツの「くしゃみガス」です。長年にわたり、高性能爆薬による爆撃は激しいくしゃみを伴うことが何度も報告されており、当時は、砲弾から放出された未分解の爆薬が空気中に漂っていたためだとされていました。実際には、くしゃみは高性能爆薬の砲弾の中に、少量でも空気中に放出されると激しいくしゃみを引き起こす化学物質の入った瓶が入っていたために発生していました。このくしゃみ物質、学名でスターナテーターと呼ばれる物質は、この場合、砲弾が破裂すると微粒子に霧化される固体でした。化学的には、ジフェニルクロルアルシンと呼ばれます。この物質はほとんどの場合、爆薬殻のトリニトロトルエンに埋め込まれて使用され、そのような爆薬殻はブルークロスシェルと呼ばれ、そのようにマークされています。[181] これは、ドイツの色十字型ガス弾三部作のうちの3番目です。くしゃみガスは、緑十字型ガス弾の内容物にかなりの割合で混入されることもあります。

ドイツ人がこのくしゃみガスを使用した背景には、どうやら我々のマスクを通り抜ける可能性のあるガスを入手するという目的があったようです。もちろん、彼らは失望しました。なぜなら、呼吸器はくしゃみガスを完璧に遮断していたからです。もう一つの目的は、激しいくしゃみを誘発して、兵士たちが素早くマスクを調整するのを妨げたり、マスクを装着していたとしてもくしゃみで外してしまうように仕向けることだったようです。

ドイツ軍は、この他にも様々なガス弾攻撃の手口を何度も試みてきた。グリーンクロスシェルやブルークロスシェル、あるいはその両方を散布する際に、突然、激しい榴散弾の炸裂を伴う。これは、兵士たちがマスクを着けたりくしゃみをしたりすることに忙しく、榴散弾から身を守る通常の注意を払わないことを狙ったものだ。あるいは、逆に、[182] 破片が飛んできたら、彼らは最短時間でマスクを装着することができず、逃げようとしてマスクを外してしまうでしょう。

ブルークロスシェルによって引き起こされるくしゃみは、非常に特異で激しいものです。この物質をほんの少しでも肺に吸い込むと、たちまちくしゃみが始まります。胃の底から上に向かってくしゃみが上がり、まるで胸全体が一緒に飛び出してくるかのような感覚です。この状態はしばらくほぼ持続的に続くこともありますが、ガスが非常に強烈でない限り、後遺症は残らないようです。強烈なガスの場合は、喉と肺全体に激しい痛みを伴う刺激が起こり、気管支炎を引き起こします。

これはドイツのガス弾の開発の現段階です。緑、黄、青十字の砲弾に新たな色が加わるかどうかは分かりませんが、その時に備えて準備は整っています。その間、彼は最高のパフォーマンスを発揮しています。

ガス弾が徐々に戦場を支配しつつあることに気づくのは、ほとんどの人にとって初めての経験でしょう。一部の砲撃は完全にガス弾で構成されており、その4分の1は[183] 24時間の間に攻撃前線に発射された砲弾は百万発に達し、おそらくドイツ軍の全口径砲弾の少なくとも4分の1はガス砲弾である。

ガス弾では対応できないことがあることを忘れてはなりません。例えば、要塞の破壊において、ガス弾は榴弾の代替として用いることはできません。また、前進前に鉄条網を切断するためにも用いることはできません。また、突撃歩兵の先行する匍匐性の弾幕をガス弾で補うことはできません。無人地帯における攻撃を阻止するためのSOS弾幕も、防御部隊にガスを浴びせないよう、榴散弾と榴散弾を使用せざるを得ないでしょう。これらをすべて排除すれば、生きた標的に対して使用されるガス弾の割合が非常に高いことが分かるでしょう。今日、人間を攻撃する実際の方法の中で、直接的なガス弾が最も重要であると断言しても過言ではありません。さらに、ガス弾は今後さらに重要になる可能性があり、またそうなる可能性が高いことを認識しなければなりません。そして、攻防戦は終戦まで両軍の間で続くでしょう。

昨年12月以来、ドイツは[184] イギリス軍が発明した、大量のガスドラム缶を同時に発射する方法を模倣している。これらのドラム缶は主に前線部隊に対して使用され、通常は純粋なホスゲンで満たされている。各爆弾には1.5ガロンの液体が入っており、数百個が同時に発射されるため、高濃度のガスが発生する。缶爆弾やラム酒瓶爆弾の群れが進撃を始めると、ドイツ軍の後方から轟音が響き、警告が発せられる。音を聞いた兵士は皆、ガスの兆候が現れる前に、すぐにマスクを着用する。そうすれば、呼吸器は生成される非常に高濃度のホスゲンにも十分対応できるため、危険はほとんどない。冷静さを保ち、命令に従えば、ガスを恐れることはない。しかし、規律は高くなければならない。あるトミーはこう言った。「ガス警報が鳴ったら、呼吸器を間に合うように着用するために、ラム酒の配給さえも放棄するほど、規律正しく行動しなければならない。」それ以外は、単に防毒マスクを着用しながら手元の作業を続けるだけの問題であり、これは完全に実践の問題です。

[185]
第10章
液体火炎 — 1915 年 7 月にドイツ軍によって初めて使用 — 大いなる驚きと成功 — ドイツ軍の期待 — 火炎放射器の建造 — 火炎兵器中隊 — 彼らの危険な任務と脱走事件 — 改良されたタイプの火炎放射器 — 機関銃射撃との連携 — 液体火炎の失敗 — 持続時間が短く、射程距離が短い — 脱出が容易。

ドイツ軍が恐怖政策を開始した当時、液体火炎の使用ほど即効性があり、劇的な成功を収めた、その新しく無原則な手段は他になかった。そして現在、ドイツ軍のあらゆる恐怖政策の中で、最初の奇襲が過ぎ去った後、これほど評判を落とし、これほど成功しなかったものは他にない。

液体火薬の使用は新聞で大きく取り上げられているが、一般の人間は、たとえ戦闘部隊に所属する者でさえ、ドイツの液体火薬の使用法やその使用器具についてほとんど知らない。しかし、ドイツには今でも液体火薬の使用を訓練された特殊部隊が存在する。[186] 液体火炎の使用は、その恐るべき外観と破壊力を活かすために、火器とその戦術的運用を絶えず改良・発展させようと試みてきた。本稿は、この開発がどの程度まで進んでいるか、そして現代戦においておそらく最も恐怖を掻き立てる手段であるこの火炎が、なぜ比較的無害であるかを示すことを目的としている。

1915年を通して、イギリスは国民軍の新師団をフランスに投入していた。当時採用されていた他の新兵力と同様に、これらの師団は段階的に前線近辺まで容易に移動させ、その後、中隊単位で塹壕に4日間の「訓練旅行」に送り込み、前線を守る熟練兵士からあらゆる訓練や習慣を吸収するという手順だった。このようにして全隊形が訓練された後、師団は前線の一定部分を割り当てられ、訓練に同行していた部隊から交代し、後者は必要な休息を取るか、あるいは他の部隊と合流することができた。[187] 他の場所で近々行われる、あるいは進行中のショーのために「太った」。

イギリスから来たばかりで、戦争経験など全くない、そのような新設師団の一つが、ドイツ軍の新たな悪行の標的に選ばれた。この師団に割り当てられた戦線はイープル突出部の最外縁部にあり、突出部の先端に位置する小さなホーゲ村の廃墟を含んでいた。この陣地は常に危険な場所、イギリス軍用語で「不衛生な場所」と呼ばれ、何度も交代を繰り返していた。そこにある塹壕は、その無防備な位置ゆえに効果的な作戦行動をほとんど行えない劣悪な状態だった。実際、昼間は行動不能な場所が多く、塹壕の兵士たちは夜まで「うずくまって」いなければならなかった。二つの戦線は非常に接近しており、多くの場所で20ヤードにも満たない距離しか離れていないため、一方の塹壕からもう一方の塹壕へ手榴弾を投げ込むことは容易だった。攻撃は、この戦線、つまり二つの大隊が守る戦線上で行われた。

数日間の砲撃の後、前線の下で地雷が爆発し、[188] そしてその直後、7月29日の午前3時20分、 何の前触れもなく、最前線の部隊は炎に包まれた。炎の発生源は見えなかった。兵士たちにわかったのは、激しい渦巻く炎に囲まれているようで、轟音と濃い黒煙が伴っていたということだけだった。あちこちから、燃え盛る油の大きな塊が塹壕や油だまりに落ちていた。塹壕から立ち上がったり、開けた場所に移動しようとしたりした兵士たちが炎の勢いを感じ、叫び声が空気を切り裂いた。安全への唯一の道は後方に退くことにあるようだった。残された兵士たちはその方向へ向かった。しばらくの間、炎は彼らを追いかけ、局所的な退却は局所的な敗走へと変わった。その後、炎は止み、機関銃が逃亡者たちに打撃を与え始めた。最前線の塹壕から戻ってきたのは1人だけであることが知られている。ドイツ歩兵は追撃し、戦線の突破口に突入してそれを広げ、サンクチュアリ・ウッドまで我々の陣地を奪取し、その後、固めました。

10日後、我々は反撃し、当該戦線全体を奪還した。[189] しかし、非常に大きな代償を払った。ちなみに、我々はドイツの火炎放射器を2台鹵獲した。そのうち1台は完全な状態で、後に軍に新しい戦争技術を教育する上で、また報復のために複製を製作することを目的として、我々の専門家による検査に非常に役立った。

攻撃を受けた部隊の撤退を責めようとする者は、状況を正しく理解できていないばかりか、自らの抵抗力を過大評価しているとしか思えません。この攻撃は全くの奇襲でした。このような戦闘は未知で、聞いたこともありませんでした。最大のボイラー下の石油バーナーで使われるのと全く同じ炎の広がりを目の当たりにしているのを想像してみてください。しかも、その炎は長さ60フィート近くもあり、まるで消防ホースで水を噴射するように周囲に飛び散るのです。もし私がその場にいたら、熱さで焼け焦げたり、恐怖で凍えたりしていなければ、飛び乗っていたでしょう。後になって、こうしたものの限界を知ると、状況は変わりましたが、当時でも、人間の度胸を試すには絶好の機会でした。

[190]第14師団が反撃で奪取した火炎放射器は簡素ながら、構造は非常に興味深いものだった。本体は高さ約2フィート、直径約15インチの円筒形の鋼鉄製容器で、背負って運べるようストラップが取り付けられていた。側面の約3分の2の高さにオイル注入口があり、ねじ蓋で閉じられていた。上部近くには圧力計の取り付け部があり、底部に向かってレバーハンドルで閉じられるロックがあり、このロックに独特な形状のノズルが付いた長いフレキシブルホースを取り付けることができた。

調査の結果、プロジェクター本体は内部で二つの区画に分かれており、別の蛇口を開けることで接続できることがわかった。上部は圧縮機、下部はオイルリザーバーである。圧縮機室は、酸素を除去した空気または窒素で23気圧に充填されていた。空気自体は、含まれる酸素がオイルの蒸気と爆発性混合気を形成するため使用できない。圧縮時の加熱、あるいは炎や導火線の逆火によって、爆発の恐れがある。[191] 作業員にとって非常に不快な状況でした。火炎放射器に必要な窒素は、長さ約4フィート6インチ、直径約15cmの大型シリンダーで戦場に運ばれました。その後、敵からこれらのシリンダーがいくつか鹵獲されました。これらのシリンダーは実際に塹壕に持ち込まれ、そこで火炎放射器に充填されました。

火炎放射器に使われる可燃性液体は、その原料や組成が時代によって様々でしたが、良い結果を得るためには必ずと言っていいほど欠かせない特性が一つあります。それは、軽質または揮発性の高い成分と、重質で揮発性の低い成分を、慎重に調整された割合で混合する必要があるということです。重質油は石油製品である場合もあれば、木材の蒸留から得られるタール状の残留油である場合もありました。ジェット機の着火を保つための軽質成分は、もともと軽質ガソリンでしたが、ガソリン不足のためだったのか、ある時期、後者の代わりに市販のエーテルが使用されるようになりました。

フレキシブルホースの端に固定された照明装置は、最も独創的な部分です。[192] 装置全体の特徴であり、噴射がオンになった瞬間に油が自然発火し、噴射中ずっと激しく燃え続ける混合物によって燃え続けるように作られています。

ノズルは約9インチの長さで、取り外し可能なので交換が容易です。ノズルはチューブの端にクリップで留められ、環状のリングで固定されています。23気圧の圧力を受けたオイルがジェットから噴出すると、摩擦ライターのプランジャーが押し上げられ、激しく燃える導火線混合物の芯に点火します。導火線混合物は中央のチューブと外側のケースの間の空間全体に充満しています。外側のケースは、パラフィンワックスに浸した太い芯が薄い真鍮製のケースに緩く収まっている構造です。

ノズルが所定の位置にあるときは、蛇口をひねるだけで、炎の流れがチューブから出て、任意の方向に向けることができます。

私たちが発見したこの兵器の正式名称は「Flammenwerfer」（火炎放射器）であり、現在イギリス軍ではドイツ語の名称以外で知られることは決してありません。実際、これは[193] 戦争の結果として私たちが取り入れたドイツ語の単語はごくわずかで、私が覚えているのは「strafe」と「Kamerad」だけです。

火炎放射器による攻撃は、第 3 および第 4 親衛ピオネール大隊と親衛予備ピオネール連隊によって行われ、これらの部隊はすべて火炎戦術の特別な訓練を受けています。各大隊は 6 個中隊で構成され、各中隊は上記と同様の小型または可搬式の投射器 18 台と、より射程の長い大型投射器 20 ～ 22 台を装備しています。後者の大型火炎放射器は前者と同じ原理で製造されていますが、移動式兵器として使用するには重すぎます。そのため、敵の戦線から約 27 ヤード離れた塹壕に埋め込まれ、塹壕の間隔が狭すぎて目的を達成できない場合は、専用の塹壕拿捕装置を押し出して、その端に火炎放射器を設置します。これらの大型投射器の射程は 33 ～ 44 ヤードで、55 ヤードの前面を火炎で覆うことができます。

ホーゲの攻撃では、大型の火炎放射器と小型の火炎放射器の両方が使用された可能性がある。

[194]上記の装備があれば、消防隊は全前線 1100 ～ 1600 ヤードをカバーすることができます。

親衛予備隊ピオネールへの配属は、明らかに一種の懲罰である。他の連隊で有罪判決を受けた兵士は、一時的または永久的に転属させられ、死の恐怖にさらされながら、最も危険な事業や最も危険な任務に従事させられる。以下の事件は、これらの戦闘においてドイツ兵がいかに追い詰められ、死に追いやられたかを示すものである。

昨年の夏、アラス南方のモンシー近郊で、我が軍の前線に対し小規模な火炎放射器による攻撃が行われた。改良型の火炎放射器を装備した二丁のドイツ軍兵士が、ドイツ軍塹壕へと続く塹壕線の最前線の一つを攻撃するよう指示された。白昼堂々、特筆すべき援護射撃もない中、この二人の兵士は背中に拳銃を突きつけられ、最前線へと押し出された。一人は即座に撃ち殺された。もう一人は何とか自分の有刺鉄線を突破し、火炎放射器を捨てて、[195] 這ってこちらへ来て脱走するなんて、とんでもない話でした。しかし、この時までに彼はひどく撃たれていました。自軍の兵士に撃たれたのか、我々の兵士に撃たれたのかは分かりません。左腕と右太腿は粉砕され、腹部にも2発の銃弾を受けていました。それでも彼はなんとか我々の陣地まで這い上がり、手当てを受けました。危険な状態で救護所に送られましたが、ひどい怪我にもかかわらず、医師たちは手当てをし、完全に回復したと聞いています。

先ほど述べた攻撃に使用された携帯式火炎放射器は、翌夜、我々の哨戒隊によって回収されました。負傷した捕虜は、彼がそれを置き忘れた場所を正確に説明しました。それは新しい型式であることが判明し、その後、主にレンス近郊で、ドイツ軍がカナダ軍に対する反撃の過程で使用した、同じ構造の他の標本が捕獲されました。

写真に詳しく示されているこのパターンでは、圧縮された窒素が、リング状のオイル容器内にある球形の容器に収められています。[196] 全体が救命胴衣のような外観で、軽量のフレームに取り付けられているため、快適に背負うことができます。突然腹ばいになって這わなければならない男性にとって、この装置はオリジナルタイプよりもはるかにコンパクトで体へのフィット感も優れていますが、射程距離や持続時間に関しては旧型に勝る点はありません。

点火ノズルを繋ぐフレキシブルホースはキャンバスとゴムで作られており、鹵獲された敵国の文書によると、3つのタンクごとに1本のチューブしか備えられていないことが分かっている。1つの装置を発射した後、この長いチューブに新しいノズルを取り付け、他の装置に順次引き継ぐことになっている。

火炎放射器中隊は分隊に分かれている。ドイツ軍の慣習である短縮形の使用法（おそらくは煩雑な語法から生じたと思われる）に従い、分隊は装備する火炎放射器の規模に応じて「Groftruppe」または「Kleiftruppe」と称される。前者は「Grosser-flammenwerfertrupp」 （大型火炎放射器分隊）の短縮形であり、後者は「Kleiftruppe」（小型火炎放射器分隊）の短縮形である。[197] 後者はKleiner-flammenwerfertrupp （小型火炎放射器部隊）用です。

大型投射機による攻撃、あるいは両サイズの複合攻撃の場合、塹壕への設置の機密性が最も重要となる。火炎放射器が設置されていることが確認、あるいは疑われた場合、我が砲兵は即座にその陣地に向けて発砲し、火炎放射器を空高く吹き飛ばすだろう。「射撃」を行うには、戦線から27ヤード以内まで撤退する必要があるため、大型投射機の使用可能性は極めて限られており、実際、ほとんど使用されていないことは明らかである。

携帯型投射機は機動性に優れているため、攻撃の可能性は高い。しかし、ここでも戦術の核心であり、最も困難なのは、射撃を効果的に行うために目標に十分近づくことである。射程はわずか15～18メートルだ。ドイツ軍の考えは、機関銃射撃による防御で「クライフ」部隊の前進を援護することだった。

攻撃では、中隊の前進は両側からの機関銃射撃によってカバーされ、敵の陣地の一点に収束する。[198] 塹壕。こうして形成された三角形の中で、攻撃部隊、その先頭に「クライフトルッペ」、次に爆撃機部隊、そして最後に襲撃部隊または攻撃部隊が無人地帯に陣取り、「保護地域」を可能な限り前方へ進む。火炎放射器が射程内に入ると、機関銃は両側に向けられ、火炎放射器が発射される。爆撃機は塹壕に突入し、攻撃を試みる。事態が好転すれば、歩兵部隊は爆撃部隊に続き、目標地点へと進撃する。

このような攻撃、あるいは前述のアラスのような支援の少ない攻撃では、攻撃側は二つの大きな不利を被り、規律の整った部隊に対してはほとんど勝ち目がない。これらの不利とは、(1) 火炎放射砲兵は目標に非常に接近しなければならないため、ほぼ確実に被弾し、自軍にとっての危険源となること、(2) 塹壕内の兵士は、塹壕の胸壁に沿って身を低く構えていれば、正面からの火炎放射から完全に安全であることを知っていることである。これは、火炎が沈まないからである。[199] 油は塹壕に落ち込むが、その進路の最後にはほとんど力がなく、 上昇気流によって上方に巻き上げられる。その結果、どんな種類のヘッドカバーでも（木製でない限り）、完璧な保護となり、塹壕にうずくまっている人や、砲弾の穴にうつ伏せになっている人が、最悪の場合でも軽い火傷を超えることはまずない。私はこのことを保証できる。なぜなら、私は塹壕の底で頭上で炎が燃えている中に横たわっていたが、少しも怪我をしなかったからである。ただし、炎が止んだときは非常にホッとしたことを認める。塹壕内で頭を守っている人にとって唯一の危険は、火の流れの終わりから落ちる燃える油の「塊」だが、これはそれほど深刻な可能性ではない。

ドイツ式液体火炎のもう一つの重大な欠点は、その持続時間が非常に短いことです。携帯式火炎放射器からの炎流は1分にも満たないほどです。その場で再充填することは不可能であり、炎が消えた途端にゲームは終了し、オペレーターは我々のなすがままになってしまいます。装置を法外な重量にすることなく、持続時間は非常に短くなりました。[200] 炎の強さは増すことができません。重いプロジェクターを使っても、炎はせいぜい1分15秒しか持続しません。

重要なのは規律と冷静さ（もしこの言葉が使えるならば）であり、恐ろしい炎に破壊力はほとんどないことを知らない不安定な兵士たちには、それがもたらす道徳的影響は実に甚大なものとなる可能性があることを認識しなければならない。塹壕から野外に飛び出せば、彼らは格好の餌食となる。

側面からの縦射攻撃、すなわち側面からの攻撃は、接近の困難さと、防火塹壕の横溝が胸壁と同様に炎に対して優れた防御力を持つという事実がなければ、はるかに危険なものとなるだろう。今日では、「クライフ」小隊が掩蔽物に隠れて接近し、露出した目標に射撃できる場合にのみ、火炎放射砲は大きな成功を収める可能性がある。

ヴェルダン攻撃において、孤立した拠点、特に廃墟となった村々の要塞化された農家や崩壊した小屋を破壊した際に、このように使用されたことで、ある程度の価値が得られた。場合によっては、火炎放射器の運搬者は、隠れたり、廃墟や火薬の山の間を這って接近することができた。[201] 破片を、それまで堅固に守られていた機関銃座と陣地の射程圏内にまで押し込んだ。突如として銃眼に噴射された火炎は、機関銃とその乗員を一時的あるいは永久的に機能停止させるのに十分な火炎を陣地内部にまで浸透させた。これは、爆撃機の掩蔽部隊が待ち望んでいた好機だった。彼らは投射機が作動している間に接近し、炎が消えた瞬間に陣地へ急行した。

しかし、このような特殊なケースであっても、状況が非常に有利で、固有の欠点が非常に大きいため、フラメンヴェルファーが必要な結果を達成することを期待することはできません。

連合軍がドイツ軍の火炎放射攻撃を軽視していたことは、それに対する特別な掩蔽物が用意されていなかったことからも明らかだ。兵士たちには特別な耐火服やその他の防護具は支給されておらず、攻撃への対処に関する指示は「可能であれば、火炎放射器を運んでいる人物が射撃を始める前に撃つこと。それができない場合は、炎から身を隠し、その後で撃つこと」と要約できる。

転写者のメモ:

明らかな誤字は修正されました。

ハイフネーションの不一致が標準化されました。

古風な綴りや異形の綴りもそのまま残されています。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「現代戦争におけるガスと炎」の終了 ***
《完》