原題は『Wealth of the World’s Waste Places and Oceania』、著者は Jewett C. Gilson です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「世界の荒廃地とオセアニアの富」開始 ***
電子テキストは、ロジャー・フランク氏
とプロジェクト・グーテンベルク・オンライン分散校正チーム
によって作成されました。
ユタ州南部の壮大なレインボー天然橋
ナショナルジオグラフィック誌より、著作権1911年
ユタ州南部の壮大なレインボー天然橋
画像へのリンク
レッドウェイの地理読本
富
世界の廃棄物地帯
そして
オセアニア
による
ジュエット・C・ギルソン
カリフォルニア州オークランドの元教育長
図解入り
チャールズ・スクリブナーズ・サンズ
ニューヨーク :::::::::::::::::: 1913
著作権 © 1913
JEWETT C. GILSON
序文
七「荒地」という言葉には「価値のない」という意味合いが暗黙のうちに含まれているが、自然の摂理に照らして解釈すれば、たとえ一見役に立たないように見えても、記述されているそれぞれの地域は世界の他の地域、ひいては人類の幸福と明確な関係を持っている。サハラ砂漠は、ナイル川の氾濫原を肥沃にする湿気をもたらす風の通り道である。ヒマラヤ山脈は、インドに生命を与える雨を凝縮する。過酷な極地からは、熱帯の暑さを和らげる風や海流がやってくる。
自然は、最も過酷な場所に、最も有用な宝物の多くを隠してきた。ヨーロッパの多くの土地を肥沃にする硝酸塩は、南米の最も厳しい砂漠から採取され、アメリカの商業を左右する金は、アラスカの極寒の荒野や、ほとんど立ち入ることのできない西部高地の断崖で採掘される。本書第1部では、これらの地域を描写し、世界の他の地域との関係性を明らかにすることを目的としている。
本書の第2部では、オセアニア、特に太平洋にある我々の島嶼領土について取り上げています。8最新の知見に基づき、海洋の大区分における顕著な特徴を明らかにする。
著者は、第1部のテーマを提案してくださったジャック・W・レッドウェイ氏（FRGS）に感謝の意を表したい。また、この著名な地理学者から、テーマを発展させる上で多くのインスピレーションを得たことを高く評価する。
JCG
カリフォルニア州オークランド、
1912年12月25日。
コンテンツ
第1部 世界の荒廃地の富
ページ
導入 1
章
私。 乾燥地帯である南西部の富 4
II. コロラド川のグランドキャニオン 27
III. イエローストーン国立公園 35
IV. 二つの先史時代の墓地――巨大な爬虫類と巨大な木々 51
V. デスバレー 58
VI. アンデス山脈の鉱物資源 67
VII. 皇帝の広大な領土 82
VIII. アジアの神秘の高地 97
IX. サラセン人の原始の故郷 105
X。 サハラ砂漠 115
XI. 極地―北極の征服 128
XII. 極地—南極 147
- 北の乙女、アイスランド 160
- グリーンランド 170
- 二つの大洋が出会う場所 175
- 再生可能な湿地帯 183
- 奇妙な岩の形成物―天然の橋 190
第18章 奇妙な岩層 ― カリフォルニア州のテーブルマウンテン 195 - 奇妙な岩層 ― ジブラルタル 199
XX。 バクー油田 206 - 南アフリカのダイヤモンド鉱山 211
パートII オセアニア
XXII. 太平洋の島々 226
XXIII. オーストラリア 233
XXIV. グレートバリアリーフ 244
XXV. オーストラリアの金鉱地帯 250
XXVI. タスマニア 258
XXVII. ニュージーランド 262
XXVIII. サモアとフィジー 270
XXIX. ハワイ諸島 277
XXX。 グアム 285
XXXI. フィリピン諸島 289
XXXII. オランダ領東インド—ジャワ島 301
XXXIII. オランダ領東インド諸島―スマトラ島とセレベス島 311
XXXIV. ボルネオ島とパプア島 319
イラスト
ユタ州南部のグレートレインボーナチュラルブリッジ 口絵
ページ
太平洋の島々の地図 正面 1
カリフォルニア州モハベ砂漠。ハゲタカのねぐら 6
ヒラモンスター 9
アリゾナにある巨大なサボテン 12
アリゾナ州のルーズベルトダム。南側の橋と放水路が写っている。 17
ショショーニ・プロジェクト、ワイオミング州 25
コロラド川のグランドキャニオン 29
グランドビュー・トレイル 33
ワイオミング州イエローストーン国立公園、グランドポイントから峡谷を見下ろす 37
ワイオミング州イエローストーン国立公園。マンモス・ホットスプリングス、サミット・プールズ 45
ワイオミング州イエローストーン国立公園。ビーハイブ間欠泉 47
ブロントサウルス 53
アロサウルス 55
20頭のラバのホウ砂チーム 61
ペルーのオロヤ鉄道。道路の4つの区間を示す。 73
休息中のラマたち 77
ペルー、オロヤ鉄道沿いのカッサパルカにある銀精錬所。標高13,600フィート（約4,100メートル）。 79
ウラル川の氷上でチョウザメ釣り。キャビアの材料を捕獲する。 83
ウラル川の河口で塩を採取する 87
冬にツンドラをドライブする 91
ロシアの草原を走る 95
ダンカール スピティ、ヒマラヤ山脈、インド 99
ヤクは荷役動物としてだけでなく、乳、バター、肉も提供してくれる。 103
インドへの玄関口、ハイバル峠 107
ヒトコブラクダを連れたアラブ人の一団 111
砂漠の砂の上で 117
ヤッファへ向かう砂漠を横断するキャラバン 125
ピアリーの船、ルーズベルト号 137
ロバート・E・ピアリー司令官と彼のエスキモー犬3匹がルーズベルト号に乗っている。 141
ジャコウウシ 144
南極の夏の風景 149
ペンギンは寒さに負けない 153
アイスランド、レイキャビクの通り 163
アイスランド、ノールカップ 167
グリーンランドの荒涼とした海岸に建つ石造りのイグルー 171
巨大な氷山 173
南グリーンランドに住むエスキモーの一団 174
マゼラン海峡。ピラー岬は最西端に位置する。 177
フエゴ人 179
フロリダのエバーグレーズ 184
フロリダ州エバーグレーズに住むセミノール族インディアンの一団 187
デビルズ・スライド、ウェーバー・キャニオン、ユタ州 191
ウィッチ・ロックス（ユタ州エコー・キャニオン近郊） 193
この堅固で難攻不落の場所はジブラルタルの岩山であり、その麓に佇む都市はジブラルタルである。 201
カスピ海における商業の拠点 209
キンバリーのダイヤモンド鉱山の露天掘り風景 219
キンバリー鉱山で砂利からダイヤモンドを選別する作業 223
マレー人の少女 229
マレー人の少年 231
周囲140フィートの巨大なイチジクの木 235
ポケットに子カンガルーを入れた母カンガルー 237
オーストラリアのemeu 239
オーストラリア、ヤング地区にある農場と牧場 243
オーストラリアのグレートバリアリーフは、世界で最も素晴らしい動物の建造物である。 247
メルボルンはオーストラリア最大の都市であり、人口は約50万人である。 257
マオリのパ、または村 263
ニュージーランドの石化間欠泉 265
フィジー諸島の伝統的なカヌー 275
ハワイ州キラウエアにあるボルケーノハウスの全景 279
真っ白に燃える溶岩の湖。ハワイのマウナロア火山 281
グアムの田んぼで耕作する先住民。日本や中国の田んぼに匹敵するほど巧みに耕作された稲作地が見られる。 287
荷車やワゴンに繋がれた水牛がよろよろと歩いていく 291
マニラのパシグ川沿いの港。 295
フィリピン諸島イロコス州での藍の抽出 297
マニラ麻は、国から持ち込まれたままの状態です。 299
ジャワ島のパンノキ 303
ジャワ島でのコーヒー豆の乾燥 309
スマトラ島のジャングルに住む原住民 313
スマトラ島のジャングル風景 316
世界の荒廃地
と
オセアニアの富
太平洋の島々。
太平洋の島々。
画像へのリンク
パート1
1
世界の荒廃地の富
導入
いわゆる世界の生産地、つまり穀物、肉、砂糖、果物、その他あらゆる食料品を産出する人口密度の高い土地に関する文献は膨大に存在します。設備の整った図書館であれば、綿花、羊毛、絹が栽培されている場所や、石炭や鉄が採掘されている場所について詳しく解説した有益な書籍を数多く見つけることができます。これらの土地には多くの人々が暮らしています。鉄道網が様々な都市や村を結び、そこに住む人々の大多数はおそらくこれらの土地の広範囲を旅した経験があるでしょう。
地球表面の大部分は一般的に「非生産的」と呼ばれています。これは通常、そのような地域では食料がほとんど生産されないという意味です。しかし、「非生産的」という言葉を文字通りに、あるいは深刻に受け止めすぎてはいけません。なぜなら、自然は、最も決意が固く大胆な人間だけが探し求めるような、非常に過酷で荒涼とした場所に、貴重な宝物を隠しておくことがあるからです。例えば、かつて炭酸水、いわゆる「ソーダ水」の製造に多用された鉱物は、グリーンランドの非常に荒涼として寒く、人間が長く生存できない地域から産出されます。食料と燃料を遠くから運ばなければ、そこで人間は長く生き延びることができません。チリの有名な「硝酸塩」も、2アンデス砂漠の最も過酷な地域では、食料だけでなく水までも鉱夫たちに運ばなければならず、彼らは奴隷とほとんど変わらない境遇にある。金や銀のほとんどは、人間の居住に適さない地域で採掘されている。世界最大のダイヤモンド鉱山は、灌漑なしでは草さえ生えないような地域にあり、ダイヤモンドがなければ人が住むこともないような地域である。アジアの最も過酷な高地からは、貴重な鉱物である翡翠が相当量産出されている。アメリカ合衆国南部のデスバレーは、その猛烈な暑さゆえに、おそらく世界で最も居住に適さない地域だが、そこで産出されるホウ砂はあらゆる文明国で使用されている。このように、文明人にとって必要なものを産出するにもかかわらず、実際には居住に適さない地域は数え切れないほどある。
私たちはそれらを「不毛地帯」と呼ぶが、それは全くの誤りである。大部分は、肥沃な土地と呼ばれる場所と全く同じくらい重要な場所なのだ。例えば、食料に関しては、ロッキー山脈高地の大部分はニューヨーク州とさほど変わらない生産量しか示さない。しかし、この巨大な山脈の存在によって、メキシコ湾からの湿った暖かい空気が北へと逸らされ、ミシシッピ川流域は世界有数の穀倉地帯となっている。ペルー・アンデス山脈の西斜面では雨が降らないため、チリとペルーの西部の大部分は砂漠となっている。しかし、まさにその雨の少なさが硝酸塩鉱床の形成を可能にしている。もし毎年雨が降っていたら、硝酸塩はとっくに流出してしまっていただろう。そのため、現在硝酸塩によって肥沃になっている土地は、硝酸塩鉱床が存在する地域よりもはるかに広い面積を占めているのである。
そして、おそらく私たちは海に目を向けるだろう。何だって！この広大な荒野に富が？確かに、そしてそれはかけがえのない富だ。少しの間、3海洋は陸地とほぼ同量の食料を生産するが、これは海洋の最も重要でない特徴に過ぎない。海洋は、あらゆる生物にとって絶対に欠かせないものを、ほぼ毎時間、真水という形で生み出している。陸地に降り注ぐ真水の一滴一滴は、海洋から生まれている。冷たい極地の海でさえ、生命にとって不可欠な存在である。なぜなら、極地の海水は絶えず温暖な海へと流れ込み、温暖な海の水温を適温に保ち、生物にとって温かすぎる状態を防いでいるからだ。
こうして、結局のところ、自然は被造物に対してそれほど残酷ではないことがわかる。補償こそが自然の偉大な法則であり、ある方向で供給が「不足」すれば、別の方向では「豊富」になる。そして、より広い視野で見れば、無駄な場所など存在しないという結論に至る。極端で狭い視野で見た場合のみ、詩人ポープの皮肉を口にすることになるのだ。
「人間が『すべてのものを自分のために見よ』と叫ぶ一方で
、『人間を自分のために見よ』と甘やかされたガチョウは答える。」
さて、こうした荒地は実に多様で、ほぼあらゆる地域に存在します。純粋な砂漠もあれば、非常に乾燥していて、国民感情を害さないよう丁重に「乾燥地帯」と呼ぶ場所もあります。また、険しく人里離れた場所もあり、飛行船や飛行機以外では通信手段が確立できないところもあります。さらに、極地のように荒涼として不毛なため、食料生産や人間の生活を支えることができない場所もあります。本書の目的は、こうした荒地の特徴を紹介することです。これらの荒地のほとんどは人類によって開拓され、その資源は世界に広く公開されています。おそらくまだ開拓されていない場所もあるでしょうが、「人間が成し遂げたことは、人間にもできる」のです。
4
第1章
乾燥した南西部の富
何年も前、アメリカ合衆国の地図には、ミズーリ川の西側に広がる広大な地域が、砂を模した点々で描かれ、「グレート・アメリカン・デザート（大アメリカ砂漠）」という不吉な文字が記されていた。たくましい開拓者たちが入植地を西へと広げていくにつれ、グレート・アメリカン・デザートは次第に縮小していき、やがて探鉱者や土地投機家たちの楽観的な描写によって、この地域全体が、ほんの少しの耕作と熊手を使うだけで、世界で最も豊かな作物を生産できると信じられるようになった。
しかしながら、標高2,500フィートの地点からシエラネバダ山脈の頂上まで広がる広大な地域は、降雨量が非常に少ないため、ほとんどの作物は灌漑なしでは育ちません。そのため、農業は主に河川の氾濫原に限られています。ところどころで、河川を堰き止めて大きな貯水池を作り、そこから下流の農地に水を供給することで、かなりの面積が肥沃な土地に生まれ変わりました。最近完成したアリゾナ州のソルトリバーダムは、2,000平方マイル、つまり約25,000エーカーの農地に水を供給する予定です。
しかし、人間がこれまでしてきたこと、そしてこれからもできることすべてにもかかわらず、5この地域を肥沃にすれば、食料生産という観点から見て、50万平方マイル近くの土地が不毛のまま残ることはなくなるだろう。しかし、灌漑地を含めたこの地域全体でも、ニューヨーク州単独よりも多くの富を生み出しているわけではない。おそらく、それほど多くは生み出していないだろう。
しかし、間接的には、この地域はアメリカ合衆国の他の地域にとって年間20億ドル以上の価値がある。なぜなら、この地域はシエラネバダ山脈とロッキー山脈という高さ約3キロメートルの山脈に囲まれた広大な高地だからである。これらの高い山脈は、太平洋から吹く雨をもたらす風からほとんどすべての水分を奪い取り、アメリカ合衆国東部にはほとんど雨を降らせないほど乾燥させてしまう。この巨大な山脈の障壁があるため、ミシシッピ川流域と大西洋岸に雨と豊かな作物をもたらす風は、メキシコ湾とカリブ海から直接吹く、より容易な経路をたどる。そして、この豊富な雨こそが、この内陸地域の最大の富なのである。
しかし、乾燥した西部高地は、それ自体が莫大な富を秘めている。その富は世界規模で影響力を持ち、金、銀、銅の世界有数の宝庫となっている。金と銀は商業取引の媒体であり、銅は電力送電の主要媒体である。したがって、これらの金属は鉄鋼と同様に不可欠な存在である。さらに、この広大な荒野は、まるで地上の悪夢のように見えるが、年々、その鉱物資源と農産物の豊かさをますます明らかにしつつある。
金はあらゆる金属の中で最も広く分布しており、「金はどこにでもある」と言われています。この言葉が真実であることは、特にここ数十年の間に何度も証明されてきました。北極圏ではアラスカやシベリアの凍土から、南極圏では6 ティエラ・デル・フエゴの波打ち際の砂浜やトランスバールのサンゴ礁に生息する一方、これらの極端な場所の中間に位置する多くの場所にも生息している。
これらの金属の大半が産出される米国西部の広大な土地は、数々の悲劇の舞台となってきた。そこは、動植物が乏しい過酷な地域で、気候条件から、その隠された謎を探求する者には英雄的な勇気が求められる。死をもたらす蜃気楼が跋扈する土地でありながら、鉱夫にとっては計り知れない富を、そして干上がった休耕地に灌漑できる農夫にとっては同様に、大きな富を秘めている。
カリフォルニア州モハベ砂漠。ハゲタカのねぐら
カリフォルニア州モハベ砂漠。ハゲタカのねぐら
（画像へのリンク）
大胆な探鉱者はネバダ州南部各地で金を含む岩石を発掘し、数千もの鉱石を分析した。71トン当たりドルという高騰の結果、都市や町が発展し、成長する商業の需要を満たすために鉄道網が整備された。つい最近まで、ネバダ州で主に求められ、発見された金属は銀であったが、今や金が王様となり、その王座は砂漠のキャンプ地からキャンプ地へと移り、それぞれのキャンプ地が豊富な金の存在を主張し、新たな金鉱脈が次々と発見されている。
ネバダ州で現在知られている貴金属鉱床の中で最も価値の高い2つは、トノパーとゴールドフィールドにある。前者は1901年に、後者は翌年に発見された。ゴールドフィールドの鉱石の中には、1トンあたり3万ドルもの高値がついたものもあり、その鉱石の多くは非常に貴重であったため、精錬所に陸揚げされるまで袋に入れられ、厳重に保管された。ゴールドフィールドで金が発見されてから1年半で、金の生産額は400万ドルに達した。
ネバダ砂漠のこれらの鉱山は、鉱石の豊富さと質の高さにおいて群を抜いており、将来的にはアメリカ合衆国の他のどの地域よりも発展する可能性を秘めている。数年前まで、銀の州南部は不毛で危険な土地として、全く価値のない、まるで死体置き場のように避けられるべき地域と見なされていた。しかし今や、そこは金鉱探しの聖地となっている。
これらの鉱山はすでに多くの貧しい人々を富豪にし、多くの裕福な人々を億万長者にした。どの丘、岩棚、渓谷にも莫大な富が眠っており、一攫千金を夢見る探鉱者にとって、どんな苦難や危険も大きすぎることはない。最初はキャンバスと粗末な木材で建てられた繁栄した砂漠の鉱山町は、すぐに高級な建物に取って代わられ、最寄りの水源から何マイルにも及ぶパイプを通して水が運ばれてくる。やがて電灯やその他の近代的な設備が追加され、8それによって、猛暑や寒冷、さらに激しい風や視界を遮る砂塵といった過酷な気候の中でも、生活をより耐えやすいものにする。
これらの砂漠地帯には金だけでなく、ホウ砂、硝石、硫黄、銀、塩、ソーダ、オパール、ガーネット、トルコ石、オニキス、大理石なども豊富に産出する。豊かな金鉱山のおかげで、モハベ砂漠の真ん中にランズバーグとヨハネスブルグという町が築かれ、他の場所でも高品位の鉱石が頻繁に発見されている。近い将来、カリフォルニア州とネバダ州の砂漠から十分な硝石が採掘できるようになり、現在世界最大の硝石供給源となっているチリのアタカマ砂漠から米国が硝石への依存から脱却できると考えられている。
おそらく、アメリカ合衆国の中で、カリフォルニア州南東部、モハベ砂漠とコロラド砂漠と呼ばれる広大な地域ほど、健康的でありながら同時に危険な場所は他にないだろう。生と死が同じ地域に等しく存在しているというのは、ある種の謎めいた話に思えるが、その状況を注意深く調べれば、両者の主張が正当であることがわかる。ここは、暑さ、水不足、不毛さにおいてサハラ砂漠に匹敵し、多くの場所では移動が困難である。蜃気楼、独特な植生、奇妙な動物、時折起こる豪雨、澄み切った爽快な大気、山々に反射する絶えず変化する色彩の魅力、早春の豊かな花々、そして魔法の水に触れた時の土壌の驚くべき肥沃さなど、驚きに満ちた地域である。これらすべてと、定義しがたい独特の美しさが、この広大な荒野に独特の魅力を与えている。それは、そこで多くの時間を過ごした者だけが理解し、味わうことができる魅力である。
初期段階の恐ろしい白疫病には、純粋な気候に匹敵する薬も他の気候もありません。9これらの砂漠には癒しの雰囲気がある。神経をすり減らした男女は、家庭の悩みをすべて忘れ、これらの砂漠のいずれかにある居心地の良い家で数ヶ月を過ごせば、新たな活力を得ることができるだろう。
ヒラモンスター
ヒラモンスター（
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砂漠に生息する動物には、ヤマネコ、コヨーテ、ウサギ、シカ、ネズミ、カメ、サソリ、ムカデ、タランチュラ、ヒラモンスター、チャックワラ、砂漠ガラガラヘビ、サイドワインダー、ハチドリ、ワシ、ウズラ、ロードランナーなどがいる。野生の馬や野生のロバ、いわゆる「バロ」もこれらの場所によく現れる。10広大な土地が荒廃し、オアシスに生える植物が刈り取られている。
こうした動物の中でも特に興味深いのが砂漠ネズミだ。その賢く好奇心旺盛な習性のおかげで、生存に極めて不利な環境の中でも生息を維持している。体格が大きく活発で、光沢のある灰色をしている。何かを持ち去った後も必ず元の場所に戻すことから、「交易ネズミ」と呼ばれることもある。夜は彼らにとって「忙しい時間」なのだ。
彼が自ら建てる家は、まさに要塞のような城で、茂みや岩の下、あるいはサボテン（できればウチワサボテン）のそばに、現代的な砂漠の住人風の造りで建てられている。この要塞は長さ4～5フィート、高さ3フィートで、棒を編み込んで作られており、その中には棘のあるサボテンの破片や棘のある小枝、その他ありとあらゆる雑多な材料が使われている。棘のほとんどが外側に突き出るように細心の注意が払われている。彼の私室は、この棘で編まれた建物の中心の下に掘られた浅い穴で、内部へは曲がりくねった通路を通って入る。
迷路のような廊下を通り抜けようとする唯一の敵はガラガラヘビだが、巧妙な仕掛けによって、ガラガラヘビは侵入すら試みようとしない。ネズミ氏は、自分のヘビ船が家庭のプライバシーを侵害しないように、棘のあるサボテンの葉を数枚切り取り、自分の隠れ家へと続く通路に平らに並べるのだ。
ガラガラヘビは棘のある物の上を這わないことはよく知られている。そのため、ガラガラヘビの生息する地域で夜に野営する旅行者は、こうした厄介な侵入者から身を守るために、寝床を馬の毛のロープで囲むことが多い。空腹でうろつくコヨーテでさえ、ネズミに近づければあっという間に仕留めてしまうだろうが、この頑丈なロープの山を壊そうとして足を怪我するのを恐れて、攻撃をためらうのだ。
砂漠のネズミは、家に持ち帰りたいという病的な願望を持っている11彼は、砂漠の鉱夫たちが困ったことに遭遇したように、たまたまそこら辺に落ちている小さな物を見つけることがあるが、必ずサボテンの切れ端や棒切れなど、何かをその場所に置いていく。
戦略性という点では、砂漠に生息する生き物の中で、ロードランナー（別名：地上カッコウ、ヘビ殺し）に勝るものはない。雑食性ではあるが、主に爬虫類や軟体動物を捕食する。銅緑色の鮮やかな羽毛に、側面には白い筋があり、頭頂部には濃い青色の冠羽を持つ。足の速さは馬に匹敵すると言われている。ロードランナーが眠っているガラガラヘビをサボテンの葉で囲み、逃げようとしてもことごとく失敗し、最終的に自らに致命傷を与えるまでじらし続けるという逸話は数多く語り継がれている。そしてロードランナーは、自殺したヘビを悠然と貪り食うのだ。
これらの砂漠に特徴的な植物は、セージ、メスキート、グリースウッド、そして多種多様なサボテンです。サボテン科の中でも特に目立つのは、サワロ、すなわち巨大サボテンで、しばしば高さ15メートルにも達します。すべてのサボテンは葉がなく、草食動物から身を守るために鋭い針状の棘が豊富に生えています。樹皮、つまり外皮はしっかりとした密な構造をしており、長く続く乾季に樹液が蒸発するのを防ぎます。5月と6月に砂漠を横断すると、棘のある茎から咲き誇る白、黄色、紫、ピンク、そして緋色の美しい花々に驚かされます。
喉の渇いた旅人にとって最もありがたい植物であり、多くの放浪の探鉱者の命を救ってきたのが、「砂漠の井戸」と呼ばれる、鋭い棘がびっしりと生えた樽型のサボテンである。この植物の中心を椀状にくり抜くと、すぐに水っぽい液体が溜まり、とても爽快な飲み物となる。12
アリゾナにある巨大なサボテン
アリゾナ州の巨大サボテン
（画像へのリンク）
灼熱で荒涼としたこの恐ろしい荒野は、数々のインディアン部族の居住地である。砂漠のサボテンは彼らの食料の大部分を供給し、その繊維は織られて衣服となる。これらのインディアンは何世紀にもわたって砂漠に順応し、そのあらゆる様相と神秘を熟知している。彼らはこれ以上の住処を知らず、より快適な気候と肥沃な土地を求めてここを離れることも決してない。旅人や探鉱者たちは、数々の物語を語り継いできた。13彼らはこれらの砂漠での体験について語ってきた。しかし、おそらく失われたペグレッグ鉱山の物語ほど人々の心を捉えた物語はないだろう。
この失われた鉱山の物語は、過去70年間、さまざまな形で語り継がれ、20人以上がその再発見を試みて命を落とした。言い伝えによると、1836年、スミスという名の男が、義足をつけていることでスミス家の他の者とは区別され、数人の仲間と共にユマからコロラド砂漠を旅していた。義足のせいで、彼は旅仲間から「ペグレッグ」と呼ばれていた。
数日間探し回っても泉や水たまりが見つからなかったため、探鉱者たちは大変不安になり、砂漠に突き出ている3つの小さな岩山に向かって急ぎました。岩山の麓から続く乾いた涸れ川に水があることを期待してのことでした。しかし、丘の麓に到着すると、彼らはひどく失望しました。念入りに探したにもかかわらず、水の兆候は見つかりませんでした。義足の男は、周囲の景色をよく見ようと岩山の1つの頂上に登り、北に高い山が見えました。しかし、下山する前に、足元に黒い石がいくつかあることに気づき、1つ拾い上げると、重く、真鍮色の金属が詰まっていることがわかりました。それから彼はいくつかの石を拾い上げてポケットに入れましたが、できるだけ早く水にたどり着きたいと思っていたので、その発見についてはあまり深く考えませんでした。
彼は仲間たちに北に見える山のことを告げ、そこへ急ぐよう促した。きっと水が見つかるだろうと彼は信じていたからだ。翌日、日没後、彼らは疲れ果てながらもなんとか山の麓にたどり着き、冷たく澄んだ泉を見つけた。こうして彼らは、喉の渇きによる死をかろうじて免れた。その山はスミス山と名付けられた。14
サンバーナーディーノで、スミスは自分の鉱石を専門家に見せたところ、ほぼ純金だと診断された。しかし、片足のスミスはこの発見の真の重要性に気付いたのは、それから13年後のことだった。1849年、カリフォルニアのいくつかの地域で素晴らしい金鉱が発見され、数日から数週間で大金が採れるというニュースが世界に広まった。スミスはこれに熱狂し、サンフランシスコで探検隊を組織して、金が採れる砂漠の鉱山を探し求めた。
探検隊はロサンゼルスから出発した。ある夜、スミス山に到着する直前、物資の梱包を任されていたインディアンたちが密かに物資を持ち去ってしまったため、探鉱者たちは命を守るために一刻も早く引き返さざるを得なくなった。スミスは落胆し、サンバーナーディーノで一行を離れた。彼が再び鉱山を探し求めて命を落としたのか、それとも国外へ逃亡したのかは不明である。いずれにせよ、その後彼の消息は途絶えた。
1860年、マクガイアという男がサンフランシスコの銀行に、スミス山の近くで採れたという数千ドル相当の金塊を預けた。彼はペグレッグ鉱山を探すため、6人の一団を組織した。しかし、彼らが何を見つけたのかは永遠に分からない。なぜなら、彼らは全員命を落とし、長い年月を経て砂漠で彼らの白骨化した遺骨が発見されたからだ。しかし、このような悲劇に見舞われたのは彼らだけではない。スミスの遺産を探し求めて同じ運命を辿った者は、他にも数多くいる。
しかし、「偉大なるアメリカの砂漠」として長らく知られてきたこの広大な地域の秘められた富は、金、銀、銅の宝庫だけに留まるものではない。ここ、あそこ、そしてほぼあらゆる場所に、世界で最も生産性の高い地域となるために必要な要素が一つだけ欠けている地域が存在する。その要素とは、水である。15
コロラド砂漠の開墾は、アメリカ合衆国における砂漠の土地開墾の最初の事例ではないが、間違いなく世界史における驚異の一つである。これほどまでに険しく、過酷な砂漠はかつて存在しなかった。そして、開墾された面積に対する生産性という点では、インペリアル・バレーを構成する土地以上に優れた土地を見つけるのは難しいだろう。この地域における自然の営みを垣間見てみよう。
ミシシッピ川が誕生するはるか昔、コロラド川は古代の川であり、かつては肥沃な谷を流れていました。幾千年もの間、コロラド川は高原から岩屑を削り取り、流域の地表から何メートルもの深さの堆積物をカリフォルニア湾へと運び込み、また、河道から何十億トンもの物質を削り取ってきました。こうしたシルトや堆積物は、湾の北部を埋め尽くし、その結果、広大な陸地が形成されました。やがて、湾の北部には大きな砂州が形成され、一種の内海となりました。その後、温暖な気候によって水が蒸発し、コロラド川は時折氾濫して、かつての海底に豊かな堆積物を広げました。
パレスチナと同様に海面下に位置するこの地域の様々な部分は、ソルトン渓谷、コアウイラ渓谷、インペリアル渓谷として知られています。最も低い部分は現在水で満たされており、通常はソルトン海と呼ばれています。この地域全体はコロラド砂漠という名称で呼ばれています。1900年、カリフォルニア州とメキシコの国境から数マイル下流のコロラド川から水を汲み上げ、インペリアル渓谷に含まれる砂漠の一部を埋め立てるための会社が設立されました。
インペリアル運河と呼ばれる主要な運河は、長さ100マイル、幅70フィート、深さ8フィートで、コロラド川からインペリアルバレーに水を運び、そこで数百の小さな運河によって水が分配されます。16既に10万エーカー以上の土地に水を供給するのに十分な設備が整っている。
この地域はまさに「アメリカの温室」と呼ぶにふさわしく、素晴らしい干し草、穀物、果物を生産しており、家畜や家禽の飼育にも理想的な場所です。この土地の中には、すでに所有者に1エーカーあたり年間300ドルから700ドルの収入をもたらしているものもあり、その驚くべき肥沃さからナイル川流域に例えられています。
1904年、インペリアル運河は一部区間にわたってシルトで埋まり、灌漑に必要な適切な量の水が流れなくなってしまった。この問題を解決するため、取水門の周囲に仮設水路が掘られた。この対策は試みられ、その後、増水前に水路の隙間は塞がれた。ところが、この年は例年より早く増水が到来し、大洪水によって仮設水路の水路が大きく流されてしまった。そのため、防ぐ間もなくコロラド川全体がその隙間から流れ出し、カリフォルニア湾への川床は完全に干上がり、ソルトン渓谷は水で満たされ、ソルトン塩田は埋没し、かつてそこに存在したような内海ができた。多大な努力と100万ドルを超える莫大な費用をかけて、ようやく水路の隙間は修復され、コロラド川は元の川床を流れるようになった。
砂漠の開拓において、探鉱者たちは、忍耐強く忠実な小さな動物、ロバ（一般に「ブルロ」と呼ばれる）に深い感謝の念を抱いていることを忘れてはならない。この動物の働きがなければ、多くの人々が苦しみながら死を迎えていただろう。実際、物資を運ぶのに適したほぼ唯一の動物である、しばしば悪評を受けるこの動物を伴わずに砂漠の奥深くへと分け入るのは危険である。17
アリゾナ州のルーズベルトダム。南側の橋と放水路が写っている。
米国開拓局建設
アリゾナ州ルーズベルトダム（南橋と放水路を示す）
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18しかし、灌漑用水を保全・供給するためのダムや運河の利用は、古代のほとんどの時代から広く行われていた。エジプトでは3000年前に大規模な灌漑施設が建設され、インド、中国、ペルシャ、そしてユーフラテス川とティグリス川に隣接する国々では、灌漑はキリスト教時代より何世紀も前から行われていた。
ローマ人は南ヨーロッパに灌漑技術を導入した。ピサロがインカ帝国を征服した際、彼はインカの人々が素晴らしい灌漑システムを持っていることを発見した。同様に、コルテスはアステカ人が広大な運河を建設しているのを発見した。現在でもアリゾナ州とニューメキシコ州には、大規模な灌漑施設の遺跡が残っており、現代の技術者たちは、すでに絶滅した民族によって確立された運河ルートを賢明にも採用している。
現在、インドは2500万エーカー、米国は1300万エーカー、エジプトは700万エーカー、イタリアは300万エーカーの土地に灌漑を行っている。米国では、1億8000万エーカーの乾燥地および半乾燥地が開墾可能な状態で残されており、その4倍もの土地が開墾不可能であると推定されている。
今日、我が国西部の何百万エーカーにも及ぶ未開の乾燥地を再生することほど、重要かつ広範な影響を及ぼす問題は他にない。鉱山は枯渇し、森林は伐採され、都市は消滅するかもしれないが、水の力によって肥沃になった荒地は、国家にとって永遠の富の源泉であり続けるだろう。
ここ数年、政府は貯水ダムの建設や水路・トンネルの建設を通じて灌漑の促進に非常に積極的に取り組んできました。様々な灌漑事業に関連して、政府は既に5つの水力発電所を建設し、必要に応じて水、動力、照明を供給しています。大きなルーズベルトダムとそれに接続された運河の水位差から、26の1920万エーカーの土地の開墾に伴い、1000馬力の発電設備が開発される予定である。
奇跡を起こす水は、すでに1300万エーカーもの土地を再生させ、これらの地域は現在、年間2億6000万ドルの収益を生み出しています。さらに、30万人以上の人々に住居を提供しています。砂漠とセージの茂みが広がる荒地は、何千人もの幸せそうな、頬の赤い子供たち、花咲く果樹園、比類なき豊作を誇る広大な肥沃な畑、そして繁栄する都市へと生まれ変わりました。
米国政府だけでも、1902年に施行された開墾法に基づき既に6000万ドルを支出しており、この分野における人類の業績の展望が広がるにつれ、さらに大規模な事業が開始され、成功裏に完了していくため、その取り組みはまだ終わっていません。アリゾナ州、カリフォルニア州、コロラド州、サウスダコタ州、モンタナ州、ニューメキシコ州、オレゴン州、ユタ州、ワシントン州、ワイオミング州では、米国政府は既に26の重要な灌漑事業に取り組んでいるか、または完了させています。
最高の工学技術と大胆さが融合した最も素晴らしい事業は、コロラド州西部にある。そこは、深さ3000フィート（約914メートル）の、ほとんど立ち入ることのできないブラックキャニオンという峡谷で、ガンニソン川の全流をアンコンパグレ渓谷へと導水した場所だ。川から水を取り出すためには、峡谷から渓谷まで、山を貫く全長6マイル（約9.6キロメートル）のトンネルを掘削する必要があった。
川の流れを変えることの実現可能性を判断するには、まず峡谷の探検が必要だった。この暗く深い峡谷の狭く黒い壁の間を旅するのは極めて危険であるため、これまで誰も試みる勇気さえ持っていなかった。20
1853年、ガニソン大尉は自身の名にちなんで名付けられた川を発見した。彼はその流れを辿り、川が深い危険な峡谷に流れ込む地点までたどり着いた。彼はそれ以上進むことを恐れ、その峡谷をブラックキャニオンと名付けた。それから約20年後、米国地質調査所のヘイデン教授は、その峡谷の縁から下を覗き込み、そこは立ち入り不可能だと宣言した。
コロラド州は、隣接する乾燥地帯の灌漑にガニソン川の水を利用する方法を模索し、1900年に峡谷を探検するボランティアを募集した。これに対し、5人の男性が応募した。
ボート、救命ロープ、その他の装備を与えられた男たちは、危険な旅に出発し、シマロンを出発した。３日目には食料が尽き、その後、ゴム袋で保護されていた毛布以外、ボートとほとんどすべてのものを放棄せざるを得なくなった。来た道を戻ることは不可能であり、唯一の救いは先に進むことだと彼らは知っていた。夜になると、彼らは毛布にくるまり、互いに励まし合った。彼らは高さ２０００～３０００フィートの花崗岩の壁の間を１４マイル進み、１６日間ほとんど食料がなかった。そして、彼らは刑務所の壁に裂け目を見つけ、そこから脱出できるかもしれないと思った。
足元では、水が断崖絶壁から未知の深さへと流れ落ちていた。このまま進むことは、ほぼ即死を意味した。彼らは飢え死に寸前だった。果たして進むべきだろうか？彼らは任務を遂行していなかった。人生は甘美であり、彼らに頼って生きる愛する人々もいた。
そこで彼らは、体力があるうちに脱出を試みることにしました。疲れ果てた彼らは、自由へと続く険しく険しい道を登りました。早朝に出発し、夜9時には激流から2500フィート上にある頂上に到達しました。彼らは準備万端で、21彼らは途中で力尽きたが、希望に駆られて再び努力を始めた。彼らはさらに15マイル（約24キロ）を歩き続け、今にも崩れ落ちそうな農家にたどり着いた。
翌年の1901年、アメリカ合衆国政府はガニソン川の水流転換に関心を持ち、計画の実現可能性を調査するため、技師の一人であるフェローズ教授を派遣した。現地調査の後、フェローズ教授は最初の探検隊の一員であったトーレンス氏を仲間に加えることに成功した。彼らは、以前の探検家たちが成し遂げられなかった偉業、すなわちブラックキャニオンを完全に横断することを計画した。
前回の旅で得た経験を生かし、彼らはゴムボート、2本の長いライフライン、食料と衣類を入れるゴム袋、カメラ、狩猟ナイフ、ベルトなど、必要な装備をすべて揃えた。前回の探検隊が峡谷を後にした滝、通称「悲しみの滝」に到着するまでは、旅の最初の部分は、以前に経験したこと以上の興味深い出来事はほとんどなかった。しかし、この地点から先は、未知の危険が彼らを脅かしていた。
下から轟く水の音が耳をつんざくような音とともに上空へと響き渡り、彼らは激流をじっと見つめた。立ち昇る霧が、はるか下の両側の木々の梢を覆い隠していた。先人たちのように、先に進むべきか、それとも退却すべきか？そうだ、どんな危険があろうとも、前に進まなければならない。彼らは手を握り合い、別れを告げた。トーレンスが最初に水に飛び込み、フェローズがそれに続いた。数秒後、二人は下の水たまりにある岩によじ登った。先人たちが脱出に成功した狭い裂け目は通り過ぎ、彼らに残された選択肢は前進する以外になかった。
彼らは30マイルの旅で他にも多くの危険な冒険に遭遇した。峡谷から脱出する前に食料が尽き、飢餓による死が彼らを待ち受けていた。22再び顔に。空腹で弱り、諦めようとしていた彼らは、崖のふもとに2頭の山羊を見つけた。
険しい岩山の間をさまよう山羊は、捕まえるのが非常に難しい。羊の一頭が岩の裂け目に飛び込んだ。トーレンスは必死の思いで素早くその裂け目の前に駆け寄ったが、彼がその場所にたどり着くやいなや、驚いた羊が逃げようとして彼の腕の中に飛び込んできた。
自分と仲間の命がその動物を捕獲することにかかっていることを悟った彼は、激しい格闘の末、ナイフでその動物を仕留めることに成功した。手に入れた肉は彼らの命を救い、峡谷の終点から14マイル離れた牧場にたどり着くまで彼らを支えた。危険な旅路の中で、彼らは川を74回も泳いで渡った。
彼らが持ち込んだ機器やその他の物品のほとんどは失われてしまったものの、探査され工学書に記録された貴重なデータは無事に取り出され、政府がガンニソン川の水をアンコンパグレ渓谷へ迂回させるプロジェクトに着手するのに十分な、希望の持てる情報が含まれていた。
アリゾナ州で最も肥沃な地域の一つであるソルトリバーバレーは、長年にわたり人々が暮らしてきたが、長期灌漑に必要な十分な水が不足していたため、この豊かな砂漠地帯の大部分が未開発のままだった。この渓谷における水需要の高まりに応えるため、米国政府は世界最大級の貯水池を完成させた。その建設には高度な工学技術が求められ、費用は約900万ドルに上った。
ソルトリバーは、40マイルに及ぶ深く険しい峡谷を激しく通過した後、谷に流れ込む。23その名前は、峡谷を流れる本流に塩泉が流れ込むことで生じる水の塩分濃度に由来する。
飲用には適さないものの、この水は灌漑に悪影響を与えるほど塩分を含まず、水によって活性化された土壌は素晴らしい作物を育む。ここでは大規模な農業が極めて成功裏に営まれている。アルファルファは年間6回収穫され、1エーカーあたり平均8トンの収穫量が得られる。この土地で栽培されるオレンジ、ナツメヤシ、イチジク、レモン、グレープフルーツ、オリーブ、桃は、品質と風味に優れ、収穫量も豊富である。年間8ヶ月間の気候は他に類を見ないほど恵まれている。
この地ではダチョウの飼育が重要な産業になりつつある。現在、この谷には約8000羽のダチョウが生息しており、その数は急速に増加している。成鳥1羽から毎年採取される羽毛の価値は30ドルから40ドルに及ぶ。近い将来、アリゾナ州がダチョウの飼育とダチョウの羽毛生産において世界をリードするようになるだろうと見られている。
この素晴らしい貯水池の歴史は、人間と自然の魅力に満ちています。ローマ建国以前から文明が栄えていた土地、失われた民族の地、絶え間なく降り注ぐ太陽の光、荒涼とした砂漠、そして絵のように美しい絶景が広がる土地に位置しています。平原や山々の柔らかな色合いが、見慣れない植物や風景を映し出し、夜明けから夕暮れまで、言葉では言い表せない魅力を放っています。
政府の技術者たちは現地調査の結果、峡谷の奥にある山々に囲まれた二つの谷が、貯水池を建設するのに理想的な場所であることを発見した。川が峡谷に流れ込む狭い裂け目にダムを建設するだけで、水をせき止めることができた。24
その場所はほとんどアクセス不可能だったため、ダム建設に着手する前に多くの準備作業が必要だった。食料、機械、その他の物資を輸送するために、険しい山々を貫く全長40マイルの道路が建設された。道路の大部分は岩盤を切り開いて作られ、残りの部分は石積みで造られた。この壮大な道路のところどころでは、石を道路の端から落とすと、止まることなく1000フィート近く落下する。ルート全体を通して、景色は美しく、畏敬の念を抱かせるものばかりだ。
ダム建設用のセメントの供給問題はしばらくの間難航した。製造業者が提示した価格は、納入1バレルあたり9ドルだった。そこで技師は政府の地質学者に協力を求めたところ、近くに良質なセメント製造に適した石灰岩があることが分かった。しかし、石灰岩をセメントに加工するには、製粉機とそれを稼働させるための動力が必要だった。炭鉱は500マイルも離れており、燃料費が高すぎる。そこで技師は「川自体が生み出す電力を動力源として利用してみてはどうだろうか？」と提案した。
そこで、川を20マイル遡る運河が建設された。落差220フィートのこの運河は、4,200馬力の発電に必要な水量を供給することができた。製粉所が建設され、発電所が設置された。この発電所は、製粉所と機械工場を稼働させるだけでなく、重い石を敷設したり、工場や町を照明したりするための電力も供給し、さらに50マイル離れたソルトリバー渓谷の多数の井戸から水を汲み上げるための十分な余剰電力も確保した。自家生産による経済性のおかげで、セメントの政府へのコストは1バレルあたりわずか2ドルとなり、約50万ドルの節約につながった。25
ワイオミング州ショショーニ渓谷にあるショショーニ・プロジェクト。ダムに向かって上流方向を望む。ダムの高さは328.4フィート（約100メートル）、貯水容量は456,000エーカーフィート（約18万7000立方メートル）。
ワイオミング州ショショーニ渓谷、ショショーニ・プロジェクト。ダムに向かって上流方向を望む。ダムの高さは328.4フィート、貯水容量は456,000エーカーフィート。
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26従業員とその家族全員に適切な住居を提供するため、貯水池の底に町が建設され、工事が完了して水門が閉じられた際に水没する予定だった。ルーズベルトと名付けられたこの町には2000人以上の住民が暮らし、アリゾナ州で最も行儀の良い町として評判だった。
当時アメリカ合衆国大統領であったルーズベルト大佐にちなんで名付けられたこのダムは、長さ12マイルと15マイル、幅1～3マイルの2つの谷を水没させている。貯水池の平均水深は約200フィート。高さは280フィートで、ダムの厚さは底部で175フィート、上部で20フィート、長さは1080フィートである。6万ポンドの巨大な鉄製のゲートが放水路を守っている。ダムの予備工事と建設には約8年を要し、その間、1000人の作業員が昼夜を問わず従事し、そのうち数百人はアパッチ族インディアンであった。
この地域はかつて、ジェロニモ酋長とその凶暴なアパッチ族の一団が拠点としていた場所だった。近くには、かつて絶滅した民族が住んでいた崖の住居群が2つ残っている。
この巨大な貯水池の容量は、アッソアンダムによって堰き止められたナイル川の水量を凌駕し、その水量は、幅200フィート、深さ20フィートの運河を、大西洋から太平洋までアメリカ合衆国を横断する全長にわたって満たすのに十分な量である。満水時には、ワシントン市を34フィートの深さまで水没させるのに十分な水量となる。
その他多くの重要な灌漑施設の中には、ショショーニダムとリオグランデダムが挙げられる。ワイオミング州のショショーニダムは、27下流の谷にある15万エーカーの土地を灌漑する。このダムは1910年1月10日に完成し、高さ384フィートで世界一高い。ダム本体から12マイル下流には、川を横断する分水ダムが建設され、川の流れをトンネルに変え、反対側で運河と接続し、10万エーカーの肥沃な土地に水を供給している。
ニューメキシコ州イーグルの対岸、リオグランデ川に貯水ダムを建設するリオグランデダム計画は、ニューメキシコ州、テキサス州、メキシコにまたがる18万エーカーの土地に灌漑を行う予定である。
第2章
コロラドのグランドキャニオン
地球上のどこを探しても、アリゾナ州北西部ほど、侵食作用の巨大さを鮮烈に実感できる場所は他にないだろう。ここでは、母なる大地の傷ついた胸が露わになり、砂岩、頁岩、石灰岩、花崗岩といった水平な地層を、主に水の作用によって削り取った、深さ3000フィートから7000フィートにも及ぶ裂け目が広がっている。
この壮大な峡谷は、コロラド川のグランドキャニオンです。全長は200マイル（約320キロメートル）を超え、縁から縁までの幅は場所によっては20マイル（約32キロメートル）にも達します。壁から壁までがまっすぐに切り開かれた水路ではなく、むしろ城壁のような峰々、メサ、尖塔、尾根、断層、そして小さな峡谷が入り組んでいます。その最深部、深い谷底には、猛烈な勢いで流れ下る川そのものが流れています。
地質学者によると、この小川は古代の川だったとのことだ。28ミシシッピ川が生まれる以前、そしてかつては肥沃な谷を潤していた。
遥か昔、時がまだ若かった頃、川は何らかの障害物によって流路を塞がれてしまった。それがどのように、どこで、何によって塞がれたのかは、誰も知らない。こうして川は広がり、巨大な湖、あるいは数千フィートもの深さの内海へと姿を変えた。その流域に流れ込んだ岩屑は固まり、赤、ピンク、白など、様々な色合いの砂岩となった。
この広大な内海が干上がった後、コロラド川が誕生した。どのようにして、いつ、何が原因で誕生したのかは、推測するしかない。しかし、誕生したコロラド川は、それまでの川が築いた地形を覆し始めた。砂岩の表面に水路を刻み、本格的に活動を開始した。砂岩から鋭利な火打ち石の小さな破片を剥がし、それらを勢いよく流し、それぞれが小さなハンマーとノミを合わせたような働きをして、他の岩を切り崩し、運び去った。こうして、元の花崗岩の岩盤にまで達するだけでなく、場所によっては1000フィート（約300メートル）以上も深く掘り進むまで、その活動を続けた。ごく一部の場所を除いて、この峡谷は一本の裂け目ではなく、降雨量の多い地域によく見られるようなV字型でもない。それどころか、その断面は、まるで川が水路を徐々に狭めながら刻んでいったかのように、階段と段丘が連続した形をしている。そして、その川が流れる地域は降水量が非常に少ないため、地形の輪郭はすべてくっきりとしていて、鋭角的な形をしている。
総じて、20万平方マイルもの広大な地域が深さ600フィートまで削り取られ、コロラド川とその支流によって南へと運ばれた土砂は、文字通り干上がって死に至った。支流でさえ、本流と同じ高さまで達する深い側溝を形成している。今や老いぼれたこの川が若かった頃から、数えきれないほどの長い年月が流れたことを想像すると、途方もない思いがよぎる。29
コロラド川のグランドキャニオン
コロラド川のグランドキャニオン
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301540年にはすでにスペインの探検家たちが、コロラド川の一部に深く通行不可能な峡谷が存在することを世界に知らしめており、1776年にはスペインの司祭がその存在を再び世に知らしめた。
その後、長年にわたって、その峡谷はアクセスが非常に困難であったため、ほとんど注目されることはなく、その巨大な規模や壁面に刻まれた素晴らしい彫刻についてもほとんど知られていなかった。
グランドキャニオンのすぐ上に位置し、グランドキャニオンと連続しているのがマーブルキャニオンです。その名は、峡谷の壁の一部を形成する巨大な大理石の層に由来しています。どちらの峡谷でも、石灰岩は時に大理石、石膏、またはアラバスターといった結晶化した石灰岩の形態をとります。これらは、磨き上げると美しい光沢を放ちます。
この峡谷が特徴的な川は、1869年にパウエル少佐によって初めて探検されました。彼は9人の隊員と4隻のボートを率いてユタ州のグリーン川の船着場を出発し、グリーン川を下ってグランド川との合流点まで行き、そこからヴァージン川の河口より下流のコロラド川を下ってグランドウォッシュに到達しました。峡谷の全長を横断した後、彼はそこで上陸しました。
この航海に要した期間は98日間、移動距離は1000マイル以上に及んだ。航海がまだ半分ほどしか終わっていない段階で、彼の部下4人が危険に怯えて彼のもとを去った。彼らはインディアンに殺された。残りの者たちは、数々の事故や間一髪の危機を乗り越え、無事に航海を終えることができた。
流れが速いことに加えて、川には多くの急流や滝があり、ギザギザの岩が突き出ているため、ボートでの航行は非常に危険である。これらの危険はすべて推測されていたが、パウエル少佐の一行には知られていなかった。31そして、川の曲がり角ごとに、これまで遭遇したことのないほど危険な滝が現れる可能性があった。轟音を立てて流れ落ちる川が、そびえ立つ監獄の壁面に打ち付ける反響音と、巨大な深淵の暗闇が相まって、最も勇敢な者でさえ恐怖に陥れるように仕組まれていた。こうして、川の曲がり角ごとに死の危険に直面しながら、男たちは常に緊張と興奮の渦中に置かれていた。
この偉大な自然の造形物の壮大さを適切に表現しようと、数多くの形容詞が用いられ、多くの人々がその畏敬の念を抱かせる壮大さを、魅力的な言葉で描き出してきた。
川から奥へと続く峡谷の壁は、一部が棚状の岩や段丘で構成されている。これらの岩は、巨大な湾からそびえ立つ峰々、ビュート、その他無数の地形とともに、それらを構成する様々な岩層をはっきりと示している。これらの岩の多くは豊かな色彩を帯びており、その色は一般的に、岩石中に散在する鉄塩やその他の鉱物によるものである。場合によっては、上層の着色物質が嵐によって洗い流され、下層の壁の岩を染めていることもある。グランドキャニオンでは、石灰岩の壁が上層の鉄によって赤く染まっている。
峡谷を部分的に埋め尽くしながらも、互いに離れて立つ巨大な岩の塊が、日の出や日没時に、その揺らめく影とともに目に映ると、決して色褪せることのない記憶が心に刻み込まれる。
これらのそびえ立つ巨岩の規模と高さを正しく理解するには、崖っぷちを歩くだけでなく、川面まで降りて下から眺める必要がある。そうして初めて、この自然が生み出した壮大な建造物の畏敬の念を抱かせるほどの壮大さと巨大さが、理解の域に達し始めるだろう。32
地質学者にとって、この峡谷は非常に興味深い書物であり、世界構築における過去の歴史の多くを明らかにしてくれる。
数年前、ニューヨークでマーブルキャニオンとグランドキャニオンを通る景勝鉄道を建設する会社が設立されました。技術者たちは、峡谷の綿密な測量を行うだけでなく、計画ルートの連続したパノラマ写真を作成するために派遣されました。測量には多額の費用が費やされましたが、その後プロジェクトは中止されました。将来、この計画が復活し、川自体が生み出す電力を動力源とする鉄道が建設される可能性もあるでしょう。
グランドキャニオンへは、サンタフェ鉄道を利用すれば簡単にアクセスできます。ウィリアムズの本線から支線が伸びており、グランドキャニオンのエル・トバー駅まで行くことができます。エル・トバー駅はキャニオンの縁近くに位置しています。キャニオンの底へ降りるには、いくつかのトレイルがあります。中でも、グランドビューからのグランドビュー・トレイルとレッドキャニオン・トレイル、エル・トバーからのブライトエンジェル・トレイル、バスキャンプからのバス・トレイルは、下りやすく眺めも素晴らしいことで知られています。それぞれに魅力があり、時間が限られている場合はどれを選ぶか迷ってしまうでしょう。
コロラド川とその支流であるグリーン川の流路には、いくつかの興味深い問題があります。グリーン川はユインタ山脈を横断するように流路を切り開き、コロラド川はシエラ・アバホと呼ばれることもある一連の高原の基底まで流路を切り開いています。そして興味深い問題は、どのようにしてこの切り開きのプロセスが達成されたのかということです。川が山脈の基底に沿って流れ、そこに通路を掘り進むことは不可能であり、ましてや何マイルもの幅の開けた通路を切り開くことは不可能であることは、少し考えればすぐにわかります。33
グランドビュー・トレイルからミスティック・スプリング高原からアパッチ・ポイント方面を望む。コロラド川のグランドキャニオン。
グランドビュー・トレイルからミスティック・スプリング高原からアパッチ・ポイント方面を望む。コロラド川のグランドキャニオン。
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34パウエル少佐は、この壮大な山岳造成がどのようにして成し遂げられたかを明らかにした。その造成作業は、山脈の麓ではなく、頂上から始まったのだ。これは単に年代の問題に過ぎない。コロラド川とその主要な支流は、それらが切り裂いた山脈の隆起よりも古い。さらに、それらの河川の水位は、山脈が誕生する以前とほとんど変わっていない。
しかし、山々の隆起が始まって以来、山の高さは常に変化し続けています。そして、山々を構成する岩層が隆起し始めたとき、その隆起速度は非常に遅かったため、河川は同じように急速に山地を削り取っていきました。やがて山脈は現在の高さまで隆起しましたが、隆起が完了すると、いずれの場合も河川によって底まで削り取られました。これは、巨大な丸太が鋸に押し付けられて二つに切断されるのと非常によく似ています。隆起する山脈は丸太に、静止している河川は鋸に相当します。
この泥の激流が生み出す富を見つけるには、遠くまで探さなければならないかもしれない。しかし、富は確かにそこにある。峡谷からは確かに遠いが。しかも、岩屑そのものが富であり、それは莫大な富なのだ。川の水は非常に濁っている。バケツいっぱいに水を汲み上げ、10時間か12時間置いてみよう。上部には1～2インチの澄んだ水があるが、底には砂、粘土、赤土が混ざった濃い泥の塊がある。この岩屑はすべて、激流によってカリフォルニア湾へと運ばれているのだ。
下流部の堤防沿いの氾濫のたびに、この肥沃で栄養豊富な岩屑が氾濫原に広がる。インペリアル渓谷は岩屑で満たされており、この氾濫原と上流および下流の氾濫原を合わせると、イリノイ州とほぼ同じ面積の生産的な土地となる。さらに、この面積は、膨大な量の水が流れ込むため、絶えず拡大している。35川が毎日カリフォルニア湾に運ぶ岩屑の量。長い年月が経てば、湾は完全に埋め尽くされ、そこには広大な草原の谷が広がるだろう。
第3章
イエローストーン国立公園
ワイオミング州北西部、大陸の最北端には、3,000平方マイルを超える広大な土地が広がっている。この地域は毎年何千人もの観光客を惹きつけているが、今では想像もつかないかもしれないが、この素晴らしい地域は1870年まで世界に知られていなかった。四方を高い山々に囲まれ、アクセスが困難で、価値のある鉱物資源もなかったため、猟師や罠猟師以外には、この地に足を踏み入れる動機はほとんどなかったのだ。
開拓者ジョン・コールターはおそらく、この地域に足を踏み入れた最初の白人だった。彼はルイス・クラーク探検隊の一員であり、ミズーリ川の源流に多くのビーバーが生息していることに気づき、そこで罠猟を試してみたいと考えた。探検隊がセントルイスに戻る前に離脱する許可を得た彼は、すぐにその地域で狩猟と罠猟を始めた。これは1807年のことだった。
彼は好きな仕事に従事する中で、インディアンや野生動物との奇妙で刺激的な冒険に数多く遭遇した。そして放浪の旅の中で、彼は自分の感覚さえも信じがたいほど素晴らしい光景を目にした。その中には、ガラスの山、数百フィートもの高さまで大量の水を噴き上げる間欠泉、沸騰する温泉、深く美しく彩られた峡谷などがあった。36壮大な滝、不思議な色合いの岩層、そして最高級の魚が生息する山間の湖。
彼は森の技術に非常に長けていたため、よく整備された道と同じように、道なき森や険しい山々を迷うことなく旅することができた。野生の自然と冒険への愛が、彼の人生を支配する情熱となっていた。数年間狩猟と罠猟をした後、彼はセントルイスに戻った。そこで彼は友人たちに、自分が目にした驚異や、インディアンや野生動物との冒険について語った。しかし、彼の話を聞いた人々は疑い深いトマスのような人たちだったので、彼の驚くべき話に半信半疑で耳を傾けた。
彼はセントルイスの新聞社の編集者に自身の体験や目撃したことを語った。編集者は辛抱強く話を聞いた後、彼の素晴らしい冒険、ガラスの山、雪の中の沸騰する泉の話は嘘であり、掲載する場所がないとコールターに告げた。コールターは他にも多くの人にインタビューに応じ、自分の主張を頑なに貫いたため、彼が詳細に描写した地域は嘲笑的に「コールターの地獄」と呼ばれるようになった。
コールターの経験は確かに驚くべきものだった。ある時、彼と仲間がミズーリ川のマディソン支流沿いで罠猟をしていたところ、ブラックフット族インディアンの一団に襲われた。インディアンたちは仲間を殺したが、コールターの命はとりあえず助けた。インディアンたちはコールターをどうするかしばらく話し合った後、酋長が彼に速く走れるかと尋ねた。コールターは走れないと答えた。実際には彼は西部の猟師の中でも最も足の速い男だったのだが、走れば命が助かるかもしれないと考えたため、速く走れないとインディアンたちに言ったのだ。37
ワイオミング州イエローストーン国立公園 グランドポイントから峡谷を見下ろす
ワイオミング州イエローストーン国立公園 グランドポイントから峡谷を見下ろす
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38彼は裸にされ、殺される前にインディアンたちの娯楽のために数マイル離れた場所へ連れて行かれた。それから酋長は部下たちに後ろに留まるよう命じ、捕虜を彼らの約300ヤード先へと連れて行った。合図があったら、できるものなら逃げろとコールターに告げた。たちまち鬨の声が響き渡り、600人の悪魔が逃亡者を追ってやってきた。コールターは殺意に満ちた追跡者たちから逃れるために全神経を張り詰めた。その激しい努力で鼻から血が噴き出し、体の前面に飛び散った。
しばらく走った後、足音が聞こえたので振り返ると、数ヤード後ろに槍を持ったインディアンがいた。疲れ果てていた彼は、いつ槍を投げつけられるかと恐れ、インディアンを奇襲することにした。突然立ち止まり、くるりと向きを変えて、血まみれの体と伸ばした両腕をインディアンに見せつけた。
驚いた赤毛の男は、急に止まろうとしたものの、つまずいて転倒し、槍を折ってしまった。倒れた男が体勢を立て直す間もなく、コールターは槍の柄の先端を掴み、素早く敵を地面に押さえつけた。
すると、逃走中の猟師は全速力で約1マイル先の川に向かって走った。追跡者たちより少し先に川に到着すると、彼は水に飛び込み、できる限りの速さで泳いだ。小さな島に引っかかっている流木の塊を見つけると、彼はその流木の下に潜り込み、様々な種類の流木の幹の間から頭を突き出して、呼吸ができ、かつ身を隠せる体勢に身を潜めることに成功した。
彼が身を隠した途端、叫び声を上げる野蛮人たちが川岸に現れた。彼らは行方不明の捕虜をあらゆる方向から探したが、無駄だった。彼らは島にまで行き、流木を乗り越え、隠れられる可能性のある場所をすべて調べた。白人の捕虜の痕跡が見つからなかったため、彼らはしぶしぶ本土に戻った。コールターは夜まで筏の下に身を潜め、敵の気配を全く感じなかった。39彼は音もなく筏の下から抜け出し、川を下って長い距離を泳ぎ、ようやく着地した。
彼の状況はまさに絶望的だった。草原を駆け抜けるうちに、足にはウチワサボテンの棘がびっしりと刺さってしまった。しかも、裸で空腹、食料となる野生動物を狩る手段もなかった。さらに、最寄りの砦までは少なくとも7日間の行程が必要だった。しかし、彼は体力的に非常に優れており、苦難にも慣れ、道なき荒野を横断する術にも長けていたため、インディアンから栄養価の高さを教わった根菜を主食として、ついに砦にたどり着いた。
有名な猟師ジョン・ブリッジャーは、1830年には既に現在のイエローストーン国立公園として知られる地域に精通しており、その描写を出版しようと試みたが、彼の記述を掲載してくれる定期刊行物や新聞は見つからなかった。しかし、ブリッジャーの場合は、誇張癖があるという評判があったため、疑わしい点もあった。彼が語ったイエローストーンの驚異に関する事実は、単なる作り話だと考えられていたのだ。
彼の最も驚くべき話の一つは、ヘラジカに関するものだった。彼は狩りの最中、すぐ近くにいるように見えるヘラジカを見つけたと主張した。彼は狙いを定めて発砲したが、ヘラジカはびくともしなかった。彼はもう一度、より慎重に発砲したが、結果は同じだった。さらに二度発砲しても効果がなかったので、彼は銃身をつかんで角の立派なヘラジカに向かって突進した。しかし、突然、彼は高い垂直の壁にぶつかった。調べてみると、その壁は完全に透明なガラスの山だった。それでもヘラジカは静かに草を食べ続けていたのだ！
山について彼が言った最も奇妙なことは、その湾曲した形状が完璧な望遠鏡レンズになっているということだ。40強大な力。山の反対側に回り込んだ彼は、ヘラジカの姿を捉えた。最初に強力なガラスレンズのような山でヘラジカを見たとき、少なくとも25マイルは離れていたに違いないと彼は判断した。
1860年から1861年にかけてモンタナ州で金が発見され、探鉱者たちは貴重な金属を求めて隣接する地域へと探索範囲を広げ始めた。先住民は厄介な存在だったが、その後数年間、多くの探鉱者がイエローストーン川上流域に足を踏み入れ、驚くべき火山活動を目撃したと報告している。
イエローストーン地域における火山活動の驚異に関する数々の噂を検証するため、モンタナ州の有力者らが率いる2つの探検隊が結成され、これらの噂の真偽を確かめるべく派遣された。探検隊は1869年と1870年の2年連続で出発し、帰還後、彼らが目にしたものの詳細な記述がモンタナ州の新聞に掲載され、これらの記述は国内の主要新聞にも転載された。
1870年に行われた2度目の、すなわちウォッシュバーン＝ドーン探検隊は、軍の護衛が付いていたため、探検において最も成功を収めた。この探検隊の一員がスクリブナーズ・マガジンに一連の優れた記事を執筆し、それが出版されたことで、発見の信憑性がさらに高まり、広く知られるようになった。
1871年、前回の探検隊によって喚起された関心により、米国政府はイエローストーン地域の正確なデータを収集し、写真を撮影し、測量を行うために、地質学者と技術者からなる特別探検隊を派遣した。地質部門はP.V.ヘイデン博士の指揮下にあった。主にヘイデンの影響力と先見の明により、議会は現在イエローストーン国立公園となっている土地を占有または売却から除外し、国民の利益と楽しみのために公共の公園または遊園地として指定し、確保した。41 人々。この法案は1872年3月1日に大統領によって署名された。1872年には2つの米国地質調査隊が派遣され、その後10年間にわたって詳細な調査が行われた。
現在、この公園は軍司令官が管理責任者として指揮を執り、秩序維持、破壊行為の防止、公園の規則遵守の徹底を行う米軍部隊が派遣されている。軍関係者以外は銃器の持ち込みが禁止されており、野生動物は法律で厳重に保護されているため、個体数が大幅に増加している。その後の議会の決議により、1902年にマディソン森林保護区、1903年にイエローストーン森林保護区という2つの森林保護区が公園本体に追加された。これらの追加により、入植から保護されている総面積は約1万7600平方マイルとなった。
好きなだけ木を伐採することが許されている唯一の生き物はビーバーで、彼らは伐採した木をダム建設に利用する。グリズリーとクロクマはこの公園で繁殖し、かなり人懐っこくなっている。しかし、キャンプやホテルの周辺では、食べ物を求めてテントや建物に侵入する習性があるため、耐え難い迷惑となっている。
堂々としたヘラジカがここで草を食み、ほぼ一日中いつでもその姿を見かけることができます。バッファローの群れは厳重に保護されており、冬の間は必要に応じて食料と避難場所が提供されます。これらの動物の数は増加傾向にあります。公園内では、多くのアンテロープ、シカ、そしてオオツノヒツジも見られます。
ピューマとコヨーテは、公園当局が他の野生動物を保護するために駆除を正当化できると考えている2種類の動物だが、この地域の険しく荒々しい地形は、これらの害獣が邪魔されることなく繁殖する十分な機会を与えており、絶滅を防いでいる。42
秋になると、野生のガチョウやカモが公園に大勢訪れます。カモの中には、温泉のおかげで川の水が凍らない場所に冬の間ずっと留まるものもいます。米国魚類委員会は、魚のいない川にマスを放流することに特に力を注いでおり、現在イエローストーン国立公園は世界最高峰のマス釣りスポットとなっています。公園を訪れる人は釣りをするための許可証が与えられますが、使用できるのは釣り針と釣り糸のみです。
保護区の約5分の1は放牧に適した土地だが、年間を通して毎月霜が降りるため、農業目的にはこの公園は役に立たない。
森林には様々な樹木が生えているが、良質な木材として利用できるのはダグラススプルースのみである。落葉樹の中では、ヤマナラシのみが豊富に生育している。ヘラジカやシカがこれらの樹木の葉を食べ、地面からの高さを一定に保っている。
雨の少ない長い季節の間、遠くの丘や山々は、濃淡の異なる柔らかな紫と青の雰囲気に包まれる。そして季節が進むにつれ、ジャック・フロストが魔法の筆で山の斜面を実に多様で美しい色彩で彩り、ポプラの木々は豊かな秋の色合いに染まる。
適切な季節になると、イエローストーン国立公園は、雪線まで続く色とりどりの野花が咲き乱れる広大な庭園へと姿を変えます。ルピナスやデルフィニウムの様々な品種が丘陵地帯をあらゆる色合いで覆い尽くし、控えめなスミレは人目につかない場所を探して花を咲かせます。ワスレナグサ、ゼラニウム、ハレベル、プリムラ、アスター、ヒマワリ、アネモネ、バラなど、その他多くの植物が豊富に咲き誇ります。
この気候は訪れる人に新たな活力とエネルギーを与えてくれる。一般的に思われているのとは異なり、標高が高いにもかかわらず、この公園の気候条件は極端ではない。43マンモス・ホットスプリングスの平均気温は、最も寒い1月が華氏18度、最も暑い7月が華氏61度です。標高が平均1500フィート高い高原地帯では、1月の気温は華氏8度、7月は華氏51度です。
公園内には主要な見どころを結ぶ良質な道路が整備されており、多くの場合、これらの道路は莫大な費用をかけて建設されました。米国政府は既に道路建設と橋梁建設に100万ドル以上を費やしています。現在、公園本体と森林保護区内には、総延長500マイル（約800キロメートル）の道路に加え、60以上の橋と500の暗渠が整備されています。
私たちは公園の北側から入り、その後、最も興味深い場所をいくつか訪れます。ツアーでは、マンモス・ホット・スプリングス、ノリス・ガイザー・ベイスン、ファイアホール・ガイザー・ベイスン、イエローストーン湖、そしてイエローストーン川のグランドキャニオンを巡ります。
ノーザン・パシフィック鉄道をガーディナー駅（公園の入口駅）で降り、そこから5マイル先のマンモス・ホット・スプリングス行きのバスに乗り換えます。バスは、泡立ち激しく流れ落ちるガーディナー川沿いを、同名の峡谷を通り抜けながら進みます。道中には、大胆で絵のように美しい景色が広がり、これから待ち受ける驚異と壮大な景観へのふさわしい序章となります。1マイル以内に、鉄橋で川を4回渡ります。
最後の橋を渡ってすぐ、岩の割れ目から大量の熱湯が噴き出し、ガーディナー川に直接流れ込んでいるのが見える。この熱湯は「沸騰川」と呼ばれ、1.5マイル（約2.4キロ）離れた有名なマンモス・ホットスプリングスから地下水路を通って流れ込んでいるのだという。
温泉に到着すると、設備の整った大きなホテルがあり、そこには管理本部も併設されている。44公園で少し休憩した後、世界的に有名な温泉を訪れます。
マンモス・ホットスプリングスは、高さ300フィートの石灰岩の丘の頂上から湧き出ており、そこから湧き出る温泉水に溶け込んだ鉱物質が堆積して形成されたものです。200エーカー以上に及ぶテラスは、赤、黄、オレンジ、茶、紫といった美しい色合いで繊細に彩られています。温泉が今も流れているテラスは、鮮やかで豊かな色彩が最も魅力的ですが、それ以外のテラスはくすんだ灰色の色合いをしています。
石灰質の堆積物が急速に堆積し、様々な美しい形状の段丘を形成している。多くの段丘の縁は繊細な柱で支えられており、中にはオルガンのパイプに似たものもある。段丘の形状や趣向に応じて、説教壇段丘、木星段丘、狭軌段丘、ミネルヴァ段丘など、様々な名前が付けられている。
これらの堆積物によって形成された張り出した窪みは、自然の造形美の極みであり、驚くほど透明な水で満たされている。また、これらの窪みの多様な形状と魅力的な色彩は、見る者を魅了する。
この地形には、悪魔の台所、キューピッドの洞窟、冥府の洞窟など、数え切れないほどの奇岩が四方八方に点在している。これらの洞窟の多くには、動物の生命を滅ぼすほどの炭酸ガスが蓄積している。特に冥府の洞窟ではその傾向が顕著である。
これからバスでノリス間欠泉盆地へ向かいます。途中、黒曜石の崖（オブシディアン・クリフ）、別名黒曜石山と呼ばれる、巨大な黒い火山ガラスの塊を通過します。この鉱物は、かつてインディアンが矢じりや槍の穂先を作るのに使っていました。
崖の麓を迂回する道路を建設する際に、45黒曜石の硬さゆえに、採掘作業は困難を極めた。そこで、作業責任者は採掘のための巧妙な方法を思いついた。採掘場所の土台に薪をくべて火を起こし、火山ガラスが熱くなったところで冷水をかけるという方法である。この方法によって黒曜石は砕け、容易に取り除くことができた。
イエローストーン国立公園、ワイオミング州マンモス・ホットスプリングス、サミット・プールズ
イエローストーン国立公園、ワイオミング州マンモス・ホットスプリングス。サミット・プールズ
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オブシディアン・クリフの麓の反対側にはビーバー湖があり、そこは多くのビーバーの生息地であり、一年のある時期には水鳥にとって絶好の休息地となっている。オブシディアン・クリフを過ぎると、ノリス・ガイザー・ベイスンに到着するまで温泉がさらに増える。この辺りでは硫黄の臭いが強く不快だ。少し進むと大きな轟音が私たちを驚かせ、数分後には爆発の原因がわかる。それは、46ローリングマウンテンの山頂。自然の女神が本領を発揮すると、それはもはや冗談では済まされない。
ノリス盆地は比較的最近火山活動が始まったようで、他の盆地の蒸気噴出孔のいくつかはここ数年で活動を停止している。さらに、新たにいくつかの噴出孔が出現しており、そのうちの1つはローリングマウンテンに匹敵する規模である。コンスタント間欠泉とミニットマン間欠泉は規模は小さいものの、頻繁に活発に噴出している。この区間を通過する際、路面がしばらくの間熱くなっていることから、水を温めている地下の岩石は地中深くにはないことが分かる。
ファイアホール盆地へ向かうには、ギボン川に沿って河口から4マイルの地点まで進み、そこから岬を渡ってファイアホールへ行き、川の右岸を登ってロウアー盆地へと向かいます。道中には多くの泉があり、中でも最も目立つベリル・スプリングは道路のすぐそばにあります。そこからは大量の熱湯が湧き出ており、立ち昇る蒸気で道路がしばしば覆われます。
観光客のほとんど訪れないある場所には、まさに地上の地獄のような場所がある。ここでは、灼熱の地面を歩くと、硫黄の煙で窒息しそうになる。周囲には何百もの沸騰した大釜が立ち並び、辺り一面はひび割れ、無数の穴が開いており、そこから有毒な蒸気が立ち昇っている。
この地獄のような地域を離れて間もなく、大型汽船が停泊地を出ようとしているかのような、絶え間ない轟音が聞こえてきた。私たちはその音のする方向へ進み、ついにその原因を突き止めた。
音源に近づくと、地面の開口部から大量の蒸気が猛烈な勢いで噴出しているのが見え、開口部の周りの岩は漆黒に染まっている。ガイドは、この巨大な蒸気噴出口が47それは「ブラック・グロウラー」と呼ばれ、夏冬を問わず、一年中活発に活動している。その咆哮は4マイル先まで聞こえるという。
イエローストーン国立公園（ワイオミング州）のビーハイブ間欠泉
イエローストーン国立公園（ワイオミング州）のビーハイブ間欠泉
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ロウアー・ファイアホール・ベイスンの最大の見どころは、グレート・ファウンテン・ガイザーです。その形成は独特です。一見すると、目の前に広がる円形の構造は人工物だと錯覚するかもしれません。しかし、よく見ると、この石の台地には、美しく形作られ装飾された多数の池が窪んでいるのがわかります。中央には、まるで美しい泉のような、熱湯で満たされた大きくて深い池があります。噴火時には、この中央の池の水が100フィート（約30メートル）以上の高さまで噴き上がります。グレート・ファウンテン・ガイザーの近くには、48ファウンテン・ガイザーは小さな谷で、その上部にはファイアホールと呼ばれる大きな温泉がある。
風のない日にこの泉を訪れると、底から淡い色の炎が絶えず立ち昇り、たいまつのようにゆらゆらと揺らめいているように見え、まるで水面下に隠れた火が水を温めているかのように錯覚する。これは、岩の割れ目から噴出した過熱蒸気が水を二分することで生じる錯覚である。こうしてできた水面の反射と、泉の側面と底によって形成される黒い背景が、この現象を引き起こしているのだ。
サプライズ・プールはグレート・ファウンテンの近くにあります。そこに土をひと握り投げ込めば、その名の通り驚きの光景を目にすることでしょう。すぐ近くにあるエクセルシオール・ガイザーは、実は冬に噴火する火山で、火口はファイアホール川の近くにある沸騰する大釜のようで、噴火していない時でも毎日600万ガロンもの水を川に送り込んでいます。
時には直径50フィート、高さ250フィートにも達する水柱を噴き上げる。噴火間隔は7年から10年と長い。この間欠泉の深さと規模の大きさから、「地獄の半エーカー」と呼ばれることもある。
ファイアホール川沿いに進むと、観光客に最も人気のあるアッパーベイスンに入ります。この盆地には、グロット、キャッスル、ジャイアント、ジャイアンテス、ビーハイブ、スプレンディッド、グランド、オールドフェイスフルといった間欠泉があります。それぞれに独特の魅力がありますが、オールドフェイスフルはその名の通り常に噴き出し、訪れる人々に最も感動を与えるでしょう。
オールド・フェイスフルが水を噴き出す開口部は、自らの努力によって築かれた小高い丘の頂上にある。その顔に刻まれたしわは、長年にわたる働きぶりを物語っている。この忠実な働き手は、70分ごとに高さ100フィート（約30メートル）の水柱を噴き上げ、49 高さは80フィート（約24メートル）で、噴火のたびに100万ガロン（約378万リットル）以上の水が噴き出す。
ここからは、荒々しくも美しい景観で知られ、この旅で最も快適な区間とされる場所を通過します。アッパー盆地を離れると、ファイアホール川に沿ってスプリングクリークの河口まで進み、そこからこの小川に沿って大陸分水嶺まで進みます。そこから太平洋側の斜面に沿って数マイル進むと、分水嶺を越え、山を下ってイエローストーン渓谷へと入ります。
公園の中央付近、森林に囲まれ、海抜約8000フィート（約2400メートル）の高地には、周囲の山々の雪解け水によってできた氷のように冷たい小川が流れ込む、素晴らしい湖がある。イエローストーン川が流れ出るこの湖は、長さ30マイル（約48キロメートル）、幅20マイル（約32キロメートル）の有名なイエローストーン湖で、マスが豊富に生息している。
この漁場では、短時間で何百匹ものマスを捕獲できるが、残念ながらそのほとんどは寄生虫病にかかっており、食用に適さない。病気の原因究明と治療法の開発を目指した研究が行われているが、今のところ成果は上がっていない。魚の過剰繁殖と適切な餌の不足が魚の活力を低下させ、病気にかかりやすくしているのではないかと推測されている。
イエローストーン国立公園は、世界で最も標高の高い大きな湖であるチチカカ湖のすぐ隣に位置しています。湖面に映る日の出と日没の光景は、この上なく美しいものです。湖上では、郵便物や乗客を運ぶ蒸気船が運航しています。この湖とその岸辺には、白鳥、ガチョウ、カモ、ツル、ペリカン、ダイシャクシギ、サギ、チドリ、タシギなど、様々な鳥類が生息しています。
美しさと壮大さにおいて、イエローストーン川の下流の滝と峡谷は比類のないものです。幅70フィートの水が勢いよく流れ出し、50水は喜び勇んで300フィート以上も下の岩場へと飛び込み、そこで無数の粒子に砕け散り、巨大な水しぶきの雲を形成する。そして水は、1400フィートの深さの峡谷の壁の間を、新たな活力を得て勢いよく流れ落ちる。その峡谷は、自然によって実に多様で豊かな色彩で彩られ、どんなに熟練した画家でも再現することはできないほどである。
峡谷の縁から眼下の深淵を見下ろすと、人はこの自然の傑作の壮大さと美しさを測り知ろうと試みるが、それは無駄な努力に終わる。あまりの驚きに言葉を失い、ただただ魅了されたまま、この驚異の計り知れない意義について、自分自身と自然と対話するしかない。著名な画家トーマス・モランがこの自然の傑作をキャンバスに色彩豊かに再現しようとした時、彼はアーティスト・ポイントからインスピレーションを得た。そして、現在ワシントンの国会議事堂を飾る名作を完成させた後、彼はこの峡谷の美しい色彩は人間の芸術の及ばないものであることを認めた。
イエローストーン・グランドキャニオンは、地球上で比類のない景観を誇ります。幅と深さがほぼ等しいこの壮大な峡谷は、世界の驚異の中でもひときわ異彩を放っています。染み込んだ岩壁が織りなす美しいパノラマは、流れ落ちる水によって場所によっては色が鮮やかになったり、柔らかな色合いになったりしながら、3マイル（約4.8キロメートル）にわたって広がっています。峡谷全体の長さは15マイル（約24キロメートル）です。
ほとんどの観光客の行程には含まれていないものの、訪れる価値のある非常に興味深い場所が、化石の森、あるいは珪化木の森です。特に科学者にとって魅力的なこのエリアは、公園の北東部、アメジスト山のすぐ北に位置しています。
自然の書物を読むことができる者には、驚くべき書物が開かれ、その層の中に隠された秘密が明らかにされる。51幾多の地質時代を経てきた歴史がここに刻まれている。この山の北斜面には、2000フィート（約610メートル）もの厚さの地層が連なっている。岩棚には、幾重にも重なり、20もの古代の森のオパールや瑪瑙の切り株や幹が見られる。幹の中には直径10フィート（約3メートル）にも達するものもある。
それらは、太古の昔から続く生と死、洪水と火山噴火といった、実に素晴らしい物語を語っている！これらの化石はあまりにも完璧なので、年輪を容易に数えることができ、木目さえもはっきりと見ることができる。
この驚異の地を旅する者は、地殻の下に眠る途方もない力の痕跡に圧倒されるだろう。将来、アメリカ大陸のこの地域の地表がさらに褶曲したり沈下したりすることで、眠っていた火山活動が再び活発化する可能性は十分にある。
第4章
二つの先史時代の墓地――巨大な爬虫類と巨木
爬虫類は植物の時代として知られる石炭紀に初めて出現したが、その最大の進化を遂げたのはジュラ紀と白亜紀になってからであり、この時代には多くの爬虫類が巨大な体躯を誇り、世界を支配した。巨大な魚竜、中竜、恐竜は海と陸を支配し、巨大な翼竜であるプテロダクティルスは空を支配した。
はるか昔、ワイオミング州とその周辺地域を包み込む広大な内海が、ロッキー山脈の東側に広がっていた。長年にわたり、地質学の研究者たちはこの地域を岩石層の研究にとって肥沃な研究地として見出してきた。52そして化石のコレクションもあったが、ワイオミング州中南部の地質学的驚異が発見されたのは1898年になってからのことだった。
この発見は、おそらく数百万年前まで遡る先史時代の怪物の墓場であることが判明した。ジュラ紀と白亜紀の岩石に埋もれていたのは、トカゲのような巨大な動物、いわゆる爬虫類の化石だった。これらの動物の化石骨格のいくつかは、固い岩から彫り出され、博物館に展示されているが、その作業には膨大な労力と費用がかかった。この発見をしたのは、ニューヨークのアメリカ自然史博物館から化石探しのために派遣されたウォルター・グレンジャー氏だった。
ワイオミング州メディシンボウ川近くの砂漠地帯で、彼は濃い茶色の大きな塊らしきものをいくつか発見した。綿密な調査の結果、それらは爬虫類の化石が堆積した巨大な層から洗い流された、ずっしりとした化石であることが判明した。問題の化石の墓場は厚さ275フィート（約84メートル）にも及ぶことが分かった。近くにはメキシコ人の羊飼いの小屋があり、その基礎は巨大な化石で造られていた。この一帯はボーンキャビン採石場と名付けられた。ボーンキャビン採石場から南へ10マイル（約16キロメートル）離れたコモ断崖で、巨大な恐竜の化石を含む別の層が発見された。これらの驚くべき化石の墓場からは、数多くの化石が発見されている。
「トカゲ類」という言葉は「爬虫類」を意味し、さまざまな属や種を示すために多くの接頭辞が付けられています。これらの接頭辞は、一般的に、さまざまな種類の爬虫類の特徴的な外見や習性をある程度表しています。肉食性のものもいれば、草食性のものもいました。陸上に生息するものもいれば、浅瀬や潟湖で多肉質の水生植物を食べるものもいました。また、より深い水域に生息し、魚を食べるものもいました。53
ブロントサウルス（草食恐竜）
アメリカ自然史博物館所蔵
ブロントサウルス（草食恐竜）
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恐竜という名前は「恐ろしいトカゲ」を意味し、化石爬虫類の目を表しています。ワニと近縁ですが、カンガルーのように、後ろ足が前足よりはるかに長かったのです。首と尾は非常に長く、胴体は短かったものの、巨大な体躯を誇っていました。これらの怪物は体長が20～80フィート（約6～24メートル）、体重が30～100トンにも達しました。長く細い首には小さな頭があり、脳もそれに合わせて小さかったため、知能は低かったと考えられています。尾は首よりもずっと太く、種によっては平らになっていました。後ろ足で立ち上がり、尾で体を支えれば、4階建ての建物の窓から中を覗き込むことができたでしょう。これらの奇妙な動物の中には、アヒルのような嘴を持つもの、すり潰すための歯を持つもの、引き裂くための鋭い歯を持つものなどがいました。これらは、これまで地球上に生息した動物の中で、群を抜いて最大のものでした。54異なる種は、地球の覇権を巡ってしばしば壮絶な戦いを繰り広げた。
彼らの絶滅は、激しい地殻変動、水の枯渇、気候変動、そして適切な食料の不足が原因であると推測されている。
ニューヨークのアメリカ自然史博物館に展示されているブロントサウルスの化石は、古代世界の巨獣たちの大きさをよりよく理解させてくれるだろう。この典型的な標本は、発見された中で最大のものではないものの、全長67フィート、高さ15.5フィートである。首の長さは30フィート、尾の長さは18フィート。体重は約90トンだった。この巨大な化石は、岩石の母岩に包まれたまま採石場から博物館に送られた。博物館に到着後、2人の作業員が約2年半にわたり、母岩の除去、修復、化石の組み立て作業に従事した。
さて、巨大な森の埋もれた場所へと目を向けてみましょう。はるか昔、人類が地球上に現れるずっと以前、現在のアリゾナ州北東部には内海が広がっていました。砂岩に囲まれ、針葉樹林に覆われたその海では、堂々とした木々がそよ風に揺れていました。
やがて大きな変化が訪れた。盆地の縁が崩れ、堰き止められていた大量の水が、土砂を伴って森を覆い尽くし、砂の洪水の下に深く埋め尽くした。
やがて木質の構造物は姿を消し、代わりに美しい色合いのオパールと瑪瑙が現れた。さらに時が経つにつれ、かつての森林の地層は再び隆起し、広大な台地（メサ）を形成した。その後、幾世紀にもわたり、自然の力によって台地は削られ、峡谷、谷、そしてビュートが形成され、こうして古代の森林の一部が姿を現したのである。55もしこれらの枯れ木が話せたら、どんなに興味深い物語を聞かせてくれるだろうか！私たちは、母なる大地の傷ついた胸を調べ、その中に横たわる、これらの無言の石の木々を通して、その歴史を不完全に読み解くことができる。枯れていても、変容によってより美しくなったこれらの木々は。
アロサウルス（肉食恐竜）
アメリカ自然史博物館所蔵
アロサウルス（肉食恐竜）
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この地域は「化石の森」または「カルセドニー公園」と呼ばれています。面積は約100平方マイルで、世界中から毎年何千人もの人々が訪れます。その特異な地質学的特徴から、科学者にとって特に興味深い場所となっています。
この素晴らしい石の森へちょっと足を運んでみましょう。軽い手荷物を持ってサンタフェ鉄道に乗ります。鉄道は森の一番面白いところの近くを通るので、アリゾナに入る前に乗り換えてこの路線に乗ります。鉄道関係者は森の端から6マイルのところにアダマナ駅を作って、56 旅行客の便宜を図るため、ここで列車を降り、森まで私たちを運んでくれるチームを手配する。
見るべきものを事前に知らされていなければ、大いに失望することになるだろう。森というと、木々がまっすぐに立ち、枝を広げているような、木々に覆われた場所を思い浮かべるが、実際に森を見てみると、立っている木はおろか、まっすぐに立っている切り株さえ見当たらない。
どれも枝のない幹で、地面に横たわり、多くは完全に、あるいは部分的に土に埋まっている。しかも、様々な姿勢で横たわっており、完全な形で残っているものもあれば、部分的に折れているものもある。密集して並んでいるものもあれば、離れて横たわっているものもあり、大小さまざまな無数の破片が辺り一面に散らばっている。場所によっては、丸太から丸太へと飛び移って、かなりの距離を移動できる。
しかし、原始的なメキシコの牛車の車輪のように見える、色とりどりの円盤状の物体が積み重なっているのは一体何だろうか？それらは石化した丸太の断面で、大小さまざまなものが、まるで無造作に積み上げられているように見える。化石化した木の幹は、数インチから数フィートの長さの断面や塊に割れるのが特徴であり、ここでもその傾向が顕著に見られる。
この森の木々は、イエローストーン国立公園の木々よりもはるか昔に生えていたと言われています。この太古の森が、生命の源である土壌と太陽に依存していた時代から、どれほど素晴らしい変化を遂げたのかを考えると、想像力は掻き立てられます。この素晴らしい森を歩いていると、まるで希少な宝石を踏んでいるような気分になります。それも当然でしょう。磨かれたこれらの木片は、宝石の輝きに匹敵するほどの美しい色彩と光沢を放つのです。鉱物化した木が、これほど多様で興味深い形と色を呈する化石の森は、世界に他にありません。
何年も前にスーフォールズのある会社が製造に着手した57テーブルトップ、暖炉の棚、台座、その他様々な装飾品は、この瑪瑙化した木材を好みの形に切り出し、磨き上げて作られます。有名な宝石商ティファニー社も、フランスの彫刻家バルトルディに贈られた美しい銀製の記念品の台座にこの素材を使用しました。
後日、デンバーの研磨材会社が、これらの丸太の極めて高い硬度に着目し、エメリー（研磨材）を製造する計画を立てました。実際、その目的のためにアダマナ駅に製造設備が送られました。しかし、幸いなことに、この計画は実行に移されることはありませんでした。なぜなら、カナダの企業が非常に低価格で同様の製品を市場に投入したため、これらの美しい丸太を粉砕しても採算が合わないことが判明したからです。
あらゆる種類と大きさの破片、枝、幹が辺りに散乱しており、その多くは鮮やかな色彩を帯び、玉髄、オパール、瑪瑙を形成している。中には碧玉やオニキスに近い状態のものもある。
化石の森が議会によって国立公園に指定される以前は、多くの破壊行為が行われ、製造会社や物見高い人々によって大量の鉱物が持ち去られたことは言うまでもありません。現在、公園は管理人によって管理されており、商業目的で標本を持ち出すことは誰にも許可されていません。以前は、多くの化石の中心部に見られる美しい結晶を得るために、最高級の化石の多くが爆破によって破壊されていました。
公園内で特に注目すべきものの1つは、ナショナル・ブリッジと呼ばれる、幅30フィート、深さ20フィートの峡谷に架かる化石化した木の幹である。峡谷を横断する部分は斜めに横たわり、長さは44フィート。浸食によって露出した幹の長さは111フィートで、一部は今も砂岩の中に埋まっている。58
公園内には、古代インディアンの集落跡が点在しており、そのほとんどすべてが、この色鮮やかな瑪瑙化した木材の丸太で建てられている。この森は長年にわたり、原始人が瑪瑙製のハンマー、矢じり、ナイフなどを作るための材料を調達する宝庫であり、これらの採石場から数百マイル離れた場所で発見された道具からもそれがうかがえる。
第5章
デスバレー
デスバレー、あるいはスペイン語でアロヨ・デル・ムエルテと呼ばれるこの地は、南カリフォルニアの西部に位置し、ネバダ州との斜めの境界線近く、ネバダ州の消失点から少し北に行ったところにある。現在では、プルマン客車に乗って谷のすぐ近くまで行くことができる。サンタフェ鉄道の廃駅となったダゲットから、「ジャークウォーター・ロード」と呼ばれる道が北へ伸び、ゴールドフィールドやトノパーへと続いている。この道をまっすぐ進むと、不吉な名前の谷の端にほぼ直進することになる。
プルマン客車に乗っていても、旅は肉体的にも精神的にも疲れるものだ。だが40年前は？――それはまた別の話だ。当時はサンタフェ鉄道もダゲットも存在せず、ユッカとスペインの銃剣が点在する広大な砂漠が広がっていた。探鉱者や荷馬車隊があちこちに道を残していた。そのうちの1つは、今では荷馬車道となっており、南はサンバーナーディーノへと続いていた。北は砂漠の中に消え、カンデラリアへと続いていた。
この地域には、少し矛盾した名前がいくつかある。例えば、ブラックマウンテンズという名前だが、その灰赤色は名前とは裏腹だ。それから、フューネラルレンジという名前だが、陰鬱な雰囲気とは程遠く、59景色は、実に鮮やかな色彩に満ちている。南には、グリースウッドとチャミソが散在する平原の砂漠、パラダイスバレーがあり、デスバレーの谷底には、グリーンランドがある、いや、かつてはグリーンランドだった。しかし、グリーンランドは氷に閉ざされた寒冷地ではない。それどころか、ホウ砂畑の労働者たちは、地球上の他のどの場所よりも数度暖かいと断言している。泉の余剰水はそこで緑を育てるために使われ、どうやらその目的は十分に果たされているようで、そうして灌漑された40エーカー以上の土地は素晴らしい収穫をもたらしている。だから「グリーンランド」と呼ばれるのだ。
20年前でさえ、デスバレーへの旅は、経験豊富な砂漠旅行者にとっても夏の時期には困難なものであった。ガイドなしの初心者にとっては、ほぼ確実に死を意味した。旅に最適な装備は、ラバ2頭、あるいはカイユースポニーと、幅広タイヤを装着した軽量の荷馬車だった。タイヤは、風で吹き飛ばされた岩だらけの荒野に沈み込まないほど幅広でなければならなかった。これらの装備はダゲットで見つけることもできたかもしれないが、おそらくサンバーナーディーノで購入する必要があっただろう。
いずれにせよ、ダゲットが本当の出発点であり、旅の最初の難関はモハベ川の渡河だった。川は水深が深いことはほぼ確実だったが、それは水深ではなく砂深だった。モハベ川の川床、つまり「涸れ川」に水を見た者はいるだろうか？おそらく最年長の入植者なら見たかもしれない。少なくとも彼はそう主張するだろう。最年長の入植者は常に自慢話をするものだ。実際、作り話をするのは彼の生来の、当然の権利なのだ。彼は自分の主張を裏付けるために橋を指さす。確かに橋はそこにある。しかし川については、いつか、おそらく10年後、20年後、あるいは30年後に、1時間ほどで、そこに現れるかもしれないのだ！
川の向こうには広大な砂漠が広がり、その先に美しい湖が現れる。本物の水だろうか？――いや、砂漠の蜃気楼に過ぎない。だが、本物の喉の渇きを癒すには十分リアルに見える。しかし、その幻想は、60周囲をよく見渡してください。私たちは干上がった窪地、つまりかつてカリコ山脈で発生した集中豪雨が激しかった頃に汽水で満たされていた古い湖底に近づいているのです。
私たちの背後には、絵のように美しいメサの連なりであるカリコ山脈がそびえ立っています。北から垣間見えるその山々は、なぜその名がついたのかを物語っています。そして、その色彩の素晴らしさ！太陽の動きに合わせて、その鮮やかな色合いは万華鏡のように変化します。私たちの右側には、コヨーテ・ホールズへと続く道が分岐しています。この場所は、この地域で起こった数々の悲劇の一つによって、不気味な場所となっています。今回は強盗事件でした。運に見放され、現金も持たない砂漠の孤児が、カリコ鉱山の給与係を襲い、鉱夫たちに支払われるはずだった金を奪ったのです。強盗はすぐに追跡され、身を隠すことだけが唯一の安全策だとすぐに気づきました。しかし、あの荒涼とした平原で、一体どこに隠れることができるでしょうか？
コヨーテ・ホールズには泉と小さな沼地がある。強盗は顔以外が泥に埋まるまで身を隠し、捜索隊が捜索する間、そこに横たわっていた。しかし、インディアンの斥候の鋭い視力は見逃さなかった。強盗は自分が包囲されていることに気づくと、勇敢に抵抗したが、ライフル弾を浴びて倒れた。金は回収された。
もう少し進むとガーリック・スプリングスがある。ここはよくキャンプをする場所で、他のキャンプ地と同様に、探鉱者の道具の痕跡、つまり何百個もの空き缶が至る所に散乱している。やがて私たちはアヴァワッツ・ビュートの小さな入り江にあるケイブ・スプリングスにキャンプを張る。かつて、皆が頭がおかしいと言う男がやって来た。確かにそうだったかもしれないが、彼の知性は泉を自分のものだと主張するほど鋭かった。家畜には1頭あたり「4ビット」、人間には1人あたり「2ビット」で水を売って喉の渇きを癒させたところ、彼の泉はこの地域で最高の金鉱となった。61
12マイル先のサラトガ・スプリングスに着くまで水場はなく、そこの水は人間にも動物にも適さないので、少量の水を持参するのが賢明だ。ニューヨーク州のサラトガ・スプリングスと、アマゴサ川の源流にある、この立派な名前の泉とは全く異なるのだ。
20頭のラバからなるホウ砂チーム
20頭のラバからなるホウ砂チーム
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ボイリング・スプリングスまでは、そこから馬で一晩、おそらく20マイルほどの距離だ。馬たちに3時間の休息を与え、出発する。途中、真夜中に餌やりのために立ち寄ったのだが、思いがけず馬たちにとって絶好の牧草地を見つけた。夜が明ける頃には温泉に到着し、そこはサウスダコタ州のバッドランズによく似た場所だった。しかし、どうやら「沸騰」産業は休暇を取っているようで、水は手や顔に浴びても熱すぎず、実に爽快だった。
ここは「窪地」、つまり湖の干上がった底にあたり、粘土質の崖はアマゴサ川によって削り出されてできたものです。時折、消散した雲がこの地域に水を降らせると、アマゴサ川は岸まで水で満たされますが、川床をちょろちょろと流れる小川以上の水を見た探鉱者はほとんどいません。
私たちは、ファーネスクリークの峡谷を見つけるために、フューネラルレンジに向かって荷馬車道を離れ、やがて色とりどりの岩の間にある狭い谷をよじ登り始めます。62粘土質の岩山が連なる地層。生命の痕跡はどこにも見当たらない。ツノトカゲやカンガルーネズミの足跡さえも。木製の十字架や岩の記念碑で印された墓が6つほど見える。彼らは一体誰なのか？この見捨てられた地域を、残酷な炉の炎のように吹き荒れるシムーンに尋ねてみよ。この砂漠で迷子になるということは、恐ろしい苦しみ、幻覚、そして死を意味する。これらの不幸な人々の遺体は、ただ発見され埋葬されただけなのだ――迷子だったのだ！――死んでいたのだ！
葬儀山脈の一部を成す台地を横断する。デスバレーの向こう、パナミント山脈のテレスコープ峰とセンチネル峰が地平線上にそびえ立つ。ファーネスクリークの峡谷を下り、デスバレーに到着する。
私たちは、長さ約80キロメートル、幅約16キロメートルに及ぶ、地殻の奇妙で不思議な窪地の中にいます。その最も深い部分は、海面下76メートル以上にも達します。かつては、カリフォルニア湾が内陸深くまで達し、この窪地を覆っていたと考えられています。その後、絶え間なく吹き付ける風が、崩れやすい岩屑で窪地を覆いました。こうしてデスバレーが誕生したのです。時を経て、ここは塩湖となり、湿地帯となり、そして干上がった窪地へと姿を変えました。
ここでは、恐ろしい蛇行竜が過度の暑さを避けるため昼間ではなく夜に旅をし、川はまるで灼熱の太陽の光から身を隠すかのように逆流して流れ、死という名も性質も何の警告も発せず、谷の東側の山脈でさえ、ここで命を落とした不幸な人々の最後の安息の地を記念して行われる儀式を象徴している。
谷は東側を色鮮やかなフューネラル山脈の険しい斜面に、西側を標高1万フィートまでそびえるパナミント山脈に囲まれている。気候は涼しく健康的である。63冬は涼しいが、夏は灼熱の炉のようになり、日陰でも温度計の水銀柱が140度まで上昇することがある。
デスバレーという地名は、カリフォルニアのゴールドラッシュ初期に起きた悲惨な事故に由来する。カリフォルニアを目指して陸路で移住する人々は、ソルトレイクシティまではほぼ同じルートを辿るのが常だった。そこから先は2つのルートがあり、1つは西へ向かうルートで、後にセントラル・パシフィック鉄道が敷設されることになるルート、もう1つは南へ向かうルートで、南カリフォルニアへと続いていた。
1849年の晩秋、移住者の一団がソルトレイクシティに到着した。しかし、そこで冬を越すのではなく、彼らはどんな危険を冒してでも南ルートを進むことを決意した。ユタ州を通り、ネバダ州をしばらく進んだ後、彼らは通常のルートを離れ、南西に進路を変えて比較的平坦なメサを越えることにした。その地域は彼らにとって未知の場所だったが、ルートを変更することで目的地に早く到着できると考えた。また、家畜にとってより良い牧草地が見つかるだろうとも考えた。メサを越えると、ルートはより険しく、より急峻になったため、荷馬車の荷物を軽くするために、家具類を一つずつ置いていった。
一行がアマゴサ渓谷の奥地に到着すると、それぞれが分かれ始めた。やがて、一行は目の前に、縞模様と様々な色彩を帯びた葬儀山脈がそびえ立っているのを目にした。彼らはひるむことなく、荷馬車を使って苦労して山頂まで登った。下を見下ろすと、長く深く狭い、ほとんど植生のない険しい谷底が広がっていて、彼らの心は沈んだ。この谷は後に「死の谷」と名付けられることになる。
もう後戻りはできない。そこで、牛の軛を外し、64彼らは鎖とロープを使って、荷車を手作業で谷底へと下ろしていった。作業を終える頃にはすっかり暗くなり、彼らは火を起こすのに十分な量のグリースウッドの枝を集め、わずかな水で夕食を作り、さらに水を求めて奔走した。道に迷い、自分たちがどこにいるのかも、最寄りの集落へどうやってたどり着けばいいのかも分からなかったため、食事は陰鬱な沈黙の中で摂られた。
しかし、誰もが、この乾燥しきった砂漠の谷を一刻も早く離れなければならないことは明らかだった。荷馬車と生き残った牛のほとんどを運命に任せ、食料と水不足による想像を絶する苦難を経て、葬儀山脈を越えた30人ほどの一行のうち、約半数が生きて集落にたどり着いた。残りの人々は苦しみに耐えきれず、一人また一人と道端に倒れ、弔いの鐘も棺もかけられなかった。これらの不幸な移住者のうち数人の遺骨は、数年後、探検隊や探鉱者によって発見された。
生き残った者の中にベネットという男がおり、彼は最寄りの町に着くと純銀の鉱脈を見つけたと報告した。その発見は次のような経緯で起こった。彼は峡谷の一つに沿って歩いていると泉に出会い、喉が渇いて疲れていたので水を飲んだ後、休憩するために座った。そこに座っていると、近くに突き出ている岩をうっかり折ってしまい、それがとても重いことに気づき、何か価値があるかもしれないと思い、その小さなかけらをポケットに入れた。
サンバーナーディーノに到着した後、ベネットは偶然にも照準器のない銃を購入した。そこで彼は銃砲店を探し、自分が拾った金属の岩石で照準器を作ってくれるよう頼んだ。そうすれば、簡単に失くさない記念品になると思ったからだ。
事実を知ったすべての人にとって驚きだったのは、65その金属は純銀であることが判明した。この出来事が、デスバレーからあらゆる方向へ追いかけられた幻の「ガンサイト・リード」という有名な事件を生み出した。しかし、砂漠の蜃気楼のように、その鉛は結局見つからなかった。
夏にはこの谷は地球上で最も暑い場所と言われ、たとえ1時間でも水を飲めなければ気が狂ってしまうという。真昼に谷を横断しようとした者は命を落とし、渡ろうとした鳥も猛烈な暑さで死んでしまうことがある。
隣接する山々では時折、集中豪雨が発生し、激流が斜面を流れ落ち、峡谷を時には数メートルもの深さの水流で満たし、行く手を阻むものすべてを押し流します。集中豪雨は山の地形を一変させることもあります。集中豪雨は通常、最も暑い時期に、まるで爆発のように突然発生します。燃えるような筋を帯びた黒い雲が、山頂の上空に急速に広がりながら現れます。そして、横向きになった巨大な風船のように下降し、尾根や山頂に衝突します。すると洪水が解き放たれ、破壊が続きます。
轟音を立てる激流の届かない峡谷の斜面を急いで登り、かろうじて命拾いした人々の話や、激流に飲み込まれて溺死した人々の話は数多く伝えられている。集中豪雨によって引き起こされたこうした洪水は、ガンサイト・リードとされる場所を埋め尽くし、峡谷の地形を原型をとどめないほど変えてしまった可能性がある。
夏の砂漠を旅した経験のない者には、デスバレー地方の旅の困難さや、砂漠の果てしない単調さを理解することはできないだろう。日が沈み、満月が昇って山々のシルエットがより暗く見えるようになると、漠然とした、言葉では言い表せない感覚が人を襲う。それは、畏敬の念を抱かせるような、自分の存在の小ささを痛感する感覚だ。66そして、荘厳な荒廃の光景の中で無力感を覚える。宗教的な傾向があれば、サハラ砂漠をさまようアラブ人の言葉を口にしたくなるだろう。「ここにはアッラー以外に何も存在しない！アッラーは偉大なり！神はすべての被造物よりも偉大である。」夏は空気がほとんど水分を欠いているため蒸発が非常に速く、この季節の太陽は非常に暑いため、屋外に置かれた金属物に触れると手が火傷する。
何年も前、デスバレーで貴重なホウ砂鉱床が発見され、何千トンものホウ砂がラバに引かせた巨大な荷馬車で運び出されました。実際、「20頭のラバによるホウ砂輸送」は、ほとんど誰もが知っている言葉になりました。現在でもこの地域ではホウ砂が採掘されていますが、以前ほど大規模ではありません。ネバダ州などでよりアクセスしやすいホウ砂鉱床が発見されたためです。そして、20頭のラバによる輸送は、今ではトラックに置き換えられています。
世界のホウ砂のほぼ3分の1は、カリフォルニア州とネバダ州の砂漠地帯で産出される。カリフォルニアでホウ砂が初めて発見された当時、ニューヨークでの卸売価格は1ポンドあたり約50セントだったが、現在は約6セントとなっている。
ホウ砂は、過去25年間で膨大な生産量とともに工業用および家庭用の様々な用途に利用されるようになり、現在では50種類以上の用途に用いられています。アメリカの食肉加工業者だけでも、保存料として数百万ポンドものホウ砂を使用しています。また、傷や潰瘍の消毒剤としても優れた効果を発揮します。
ファーネスクリークはデスバレーの東側から谷に流れ込むが、その水はすぐに視界から消えてしまう。この小川はアルファルファ畑、小さな菜園、そして数本の木々の灌漑に使われており、砂漠の中のまさにオアシスである小さな牧場は、まさにグリーンランドと呼ばれている。数人の男たちがここでホウ砂会社に雇用されている。しかし、時折、67群衆全体が極度の暑さに疲れ果て、体中が砂漠のようだった。
トノパー・アンド・タイドウォーター鉄道の開通により、この地域はかつての恐怖の一部を失った。この鉄道は、旧アマゴサ・ボラックス工場跡地でデスバレーに接している。
第6章
アンデス山脈の鉱物資源
世界が目覚ましい進歩を遂げ、数々の驚くべき発明が生まれているこの時代にあって、新世界での最初の発見が人々の関心をどれほど強く掻き立てたかは、想像しがたいほどである。その興奮は凄まじく、あり得ないような話さえも容易に信じられたほどだった。
そこには永遠の若さの泉、アマゾンの女戦士、強大な巨人、そして宝石と黄金の小石で輝く川底があった。どんな幸運に恵まれた冒険者も、帰還した報告は皆、驚異に満ちていた。実際、ロマンスの世界は誰にでも開かれ、名声と富を得る機会は数えきれないほどあった。最初にその場に立った者が、最高の賞品を獲得する最高のチャンスを手にした。アラビアンナイトをも凌駕する物語が、理性の領域を覆い尽くした。
その報告があまりにも驚異的だったため、スペインの多くの都市から最も精力的な男たちが流出してしまった。海を航行できるあらゆる船が動員され、冒険心あふれる探鉱者や探検家志望者のニーズに応えるため、新しい船の建造が急ピッチで進められた。
コルテスによるアステカ帝国の征服と莫大な財宝の獲得は、すでにスペイン人の勇敢さを証明していた。68騎士たち。さらに、ピサロとその追随者によるインカ帝国の征服は、神の介入による奇跡とみなされた。
その結果、征服した国々から財宝を満載したスペインのガレオン船が海を航海し、莫大な富が私財や王室の金庫に流れ込んだ。スペイン人の野心と金への貪欲さには際限がなかった。スペイン人は目的を達成するために狡猾さと残酷さを駆使した。どんな試練も、どんな苦難も、彼らにとって耐えられないものではなかった。どんな危険も彼らをひるませることはなかった。約3世紀にわたり副王によって統治された南米西部は、スペインに最大の富をもたらした。獲得した富と財宝の5分の1は王室のために確保された。
ピサロが初めてペルー内陸部を訪れた時、彼は文明の芸術において非常に進んだ帝国を発見した。神殿は内外ともに金で豪華に装飾されていた。何千マイルにも及ぶ優れた道路網があり、そのうち2本は軍事目的で使用されていた。1本は低地に沿って伸び、もう1本は広大な高原を横断していた。これらの道路は、堅固な石造りの橋で架けられた渓谷を横断し、岩盤をくり抜いて作られたトンネルで貫かれていた。これらの壮大な道路の建設は、エジプトのピラミッド建設よりも驚くべき偉業であった。
政府は組織的に運営されており、ある程度は父権的かつ共同体的な側面も持ち合わせていた。農業は施肥と灌漑によって巧みに営まれていた。
太陽はインカ人の主神であり、崇拝の対象であった。最も美しく装飾され、名高い聖域はクスコの太陽神殿であった。この神聖な建造物の他に、帝国中に数百もの小規模な神殿や礼拝所が点在し、いずれも金銀で豊かに装飾されていた。69支配者は太陽の子孫とみなされ、したがって神聖な人物とされていた。
言い伝えによると、金は太陽が流した涙でできており、そのためインカの宮殿や神殿を美しく飾るのにふさわしい神聖な金属とされていた。建物自体がこの貴重な金属で豪華に装飾されていただけでなく、聖なる器や多くの家具も同じ素材で作られていた。銀も多用されたが、神聖なものとは考えられていなかった。使用された貴金属の量は非常に多く、それぞれの王宮や神殿はまさに鉱山のようなものだった。
1520年から1525年にかけて、パナマに集まった冒険家たちの間で、南方に豊かな帝国が存在するという噂が広まった。やがて、海岸沿いに南下した旅行者たちによって、その噂は大部分が裏付けられた。バルボアらと共に探検活動に携わってきた、探求心旺盛なフランシスコ・ピサロは、これらの噂の真偽を確かめようと、幾度も南下航海を行った。
ついに彼は、200人にも満たない従者を率いてペルーの海岸に上陸した。内陸部へ進軍する間、原住民からの抵抗はほとんどなく、通過した場所のいくつかを略奪したものの、人々は彼を友好的に迎え入れた。
スペイン人の接近に伴い、数千人の人口を抱える町が放棄された事例もあった。白人、特に騎馬のスペイン人に対する恐怖は非常に大きかった。当初、侵略者たちは、コルテスがアステカ帝国を征服したのと同じようにペルー帝国を征服するという目的を達成するために、先住民に親切に接するという方針をとっていた。彼らには、以前にペルーにいた2人の先住民が同行していた。70彼らはスペインに連れて行かれ、スペイン語を教えられた。この方法によって、スペイン人は現地の人々と意思疎通を図ることができた。
インカ帝国の支配者アタワルパが軍隊を率いて山中に陣を張っていることを知ったピサロは、使節団を派遣して彼との会談を要請した。両者は、山々に囲まれた要塞都市カシャマルカで会うことで合意した。都市に到着したスペイン軍は、そこがすでに無人になっていることを知った。彼らがそこに宿営して間もなく、アタワルパが到着し、都市から少し離れた場所に陣営を設営した。
ピサロはすぐにアタワルパに街に来て一緒に食事をしようと伝えたが、白人への信頼と自身の善意を示すため、武器はすべて置いていくようにと頼んだ。度重なる説得の末、アタワルパは招待を受け入れ、数千人の従者とともに非武装で街に入った。
囲いの中にほぼ入ったところで、インカの支配者に近づいた司祭がキリスト教について長々と演説し、スペイン国王の権威に服従するよう要求した。
「一体どのような権限に基づいて、そのような服従を要求するのか？」と、君主は目を輝かせながら答えた。
「私が手に持っているこの聖典にかけて誓います」と司祭は答えた。
するとアタワルパは司祭の手からその書物をひったくり、軽蔑するように地面に投げ捨て、「お前たちに私の国にいる権利があるのか？ お前たちとその仲間たちに、私に降りかかった数々の侮辱について責任を問うつもりだ」と言った。
司祭は本を手に取ると、すぐにピサロのもとへ行き、インカ人の行いを報告して言った。「この犬と話しても無駄だ。すぐに彼らを攻撃せよ。私はあなたを許す。」
ピサロはすぐにハンカチを掲げ、71 号砲の合図。すると、歩兵と騎兵の兵士たちは隠れ場所から飛び出し、無防備なインディアンたちに襲いかかり、容赦なく虐殺した。
火縄銃と大砲の発射音と立ち込める煙、そして騎兵隊の突撃は、何も知らない原住民を麻痺させ、攻撃は凄惨な虐殺へと変わった。数千人のインディアンが殺され、インカの支配者が捕らえられるまで、スペイン軍は暗闇によって血塗られた行為を止めなかった。その猛攻はあまりにも突然で恐ろしいものであったため、傲慢な君主自身もその影響に呆然としたようだった。
素晴らしい武器と馬を擁する白人たちの圧倒的な力を悟った原住民たちは、一時的に抵抗の意思を完全に放棄した。実際、彼らはスペイン人を、超自然的な才能に恵まれた優れた存在とみなしていた。
支配者は数ヶ月間囚われの身となった後、自由を取り戻したいと願った。この時、彼はスペイン人が金に目がないことを悟り、もし釈放してくれるなら、自分が閉じ込められている部屋を手の届く限り金で満たし、さらに隣の部屋を銀で二度満たすと約束した。
ピサロはこの提案に同意した。そこでアタワルパは帝国の各地に使者を送り、王宮や神殿などから道具や装飾品の形をした金属を集めてカシャマルカに運ぶよう要請した。
輸送が困難であったため、すべての財宝は原住民の背負いによって運ばなければならず、収集が完了するまでに何ヶ月もかかった。
カシャマルカに1550万ドル相当の金と大量の銀が届けられたとき、ピサロは投獄されていた支配者をそれ以上のことから解放した。72貢献。この局面で、ペルー遠征隊の共同パートナーであるアルマグロが、強力な増援部隊を率いて現場に到着した。
莫大な量の金銀が集められたことを知ると、両指導者の支持者たちはこぞってその分配を要求し、王室の5分の1を除いた残りは、地位と功績に応じて分配された。その後、原住民の間で反乱が起こり、侵略者を追い出すために軍隊が集められたという噂が流れたが、調査の結果、これらの報告は虚偽であることが判明した。
当時、スペインの指導者たちの頭を悩ませていた最大の問題は、捕虜となった王族の処遇だった。約束通りに釈放すれば、原住民が彼を支持して侵略者の追放を要求するかもしれないと考えられた。そこで、彼を告発し、少なくとも形式的な裁判を行うことで、手続きに正義の体裁を整えることが決定された。
アタワルパに対しては12件の罪状がかけられたが、そのほとんどは荒唐無稽で全くの虚偽であった。彼は有罪とされ、火刑を宣告された。しかし、まさに杭に鎖で繋がれ、火がつけられようとしたその時、付き添いの司祭が、偶像崇拝を捨ててキリスト教に改宗すれば、刑を絞首刑というより軽い刑に減刑すると約束した。彼はその申し出を受け入れ、直ちに減刑された刑が執行された。言うまでもなく、このペルー国王の処刑は、スペイン植民地史における最も暗い汚点となった。この時から、スペイン侵略者の行動は、先住民に対する極めて非人道的な残虐行為によって特徴づけられるようになった。73
ペルーのオロヤ鉄道。道路の4つの区間を示す。
ペルーのオロヤ鉄道。路線の4つの区間を示す。
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74ピサロは、自分に服従する現地の支配者を通して帝国を統治する方が容易だと考え、正統な後継者であるマンコをペルー王位に就かせた。しかしその間、帝国の一部では新たな支配者とスペインの簒奪者たちに対して反乱が起こった。そして、反乱を起こした部族が元の忠誠心を取り戻すと、今度はスペインの指導者たちが互いに争い、内紛を起こした。
スペイン人の傲慢で残酷な振る舞いは、間もなく支配者と臣民双方の友情を完全に失わせた。マンコは主君から離反し、民衆の支援を受けて反乱の旗を掲げ、国の活力を蝕む悪夢から臣民を解放するために、最後の全力を尽くすことを決意した。
両軍が甚大な損害を被る血みどろの戦闘が幾度も繰り返された後、マンコは戦死し、スペインの支配は人々の首にしっかりとかけられ、大部分の人々は極めて非人道的な奴隷状態に置かれた。銀鉱山での残虐な扱いにより、数千人が命を落とした。
時を経て、インドにおける奴隷制度は国王の布告によって大部分が廃止されました。しかしながら、スペインはこの地を300年間支配し続け、最終的に反乱によってその抑圧的な支配は打ち破られました。このような非道な行為に加担したスペインの指導者たちの多くが、内部抗争やスペイン王室への反乱で非業の死を遂げたことは、喜ばしいことです。
スペイン統治時代、豊かな銀鉱山の採掘によって莫大な収入がもたらされた。海賊たちが熱心に探し求めたスペインの財宝船を満載していたのは、ポトシの鉱山であった。フランシスコ・ピサロの兄弟であるエルナンドとゴンサロ・ピサロが、インディアンの奴隷労働を駆使して大規模に採掘したこれらの銀鉱脈は、1546年に発見された。
鉱脈は非常に豊富であることが判明し、ポトシ市は鉱脈の近くに出現し、鉱脈によって支えられたが、75その場所は決して好ましい環境ではなかった。標高は約1万3000フィート（約3000メートル）で、世界で最も標高の高い都市である。アンデス山脈の荒涼とした斜面に位置し、雪を冠した峰々から冷たく身を切るような風が街に吹き下ろす。街の上には、坑道やトンネル、横坑が網の目のように張り巡らされた山がそびえ立ち、そこから20億ドル相当の銀が採掘された。
当初は、海抜が非常に高い場所は居住不可能だと考えられていたが、銀鉱脈の莫大な富を開発するには多くの労働者が必要であり、これらの労働者に住居と食料を提供しなければならなかった。
最盛期には、ポトシの人口は17万人にも達し、建都後最初の2世紀の間、新世界最大の都市としての地位を誇った。1562年に100万ドル以上をかけて建設された造幣局は、長らく使われていない。美しい彫像で飾られた壮麗な花崗岩造りの大聖堂は、今もなおこの都市の往時の栄華を物語っている。
ポトシ鉱山の銀鉱脈のうち、最も豊富な鉱脈のいくつかは採掘され尽くされ、多くの鉱山は水で満たされてしまった。こうした状況に加え、長年にわたる銀価格の低迷が重なり、都市の人口は減少の一途を辿り、現在ではわずか1万人強の住民しかおらず、多くの建物が廃墟と化している。これらの鉱山は発見以来2万7千トンの銀を産出しており、現在でもその多くが大きな収益を上げている。
ボリビア高原は、銅、錫、銀、金の豊富な鉱山が点在する広大な鉱床地帯である。ボリビアだけでも2000以上の銀鉱山があり、世界でも有数の豊富な錫鉱山もここに存在する。幅数フィートの純錫鉱脈は、600フィート下まで追跡されている。錫鉱山は最近、13005年の山岳地帯で発見された。76海抜100フィート（約30メートル）の高さ、チチカカ湖の岸辺近く。
現在、この高地には2本の鉄道が乗り入れており、1本はチリの港町アントファガスタからボリビアのオルロまで、もう1本はペルーのモレンドからチチカカ湖畔のプーノまでです。世界で最も素晴らしい鉄道であり、建設費も最も高額だったオロヤ鉄道は、全長約150マイルです。ペルーのカヤオを起点とし、オロヤを終点としています。アンデス山脈を横断する最高地点は15,665フィートです。建設中に7,000人の命が失われたと言われています。線路の大部分は、山の斜面の岩盤を爆破して作られました。建設費は1マイルあたり約30万ドルでした。トンネルは78本あり、最長のトンネルはガジェラトンネルで、標高15,665フィートのメッグス山を貫通しています。ここは蒸気機関が動力として使われている世界最高地点です。最終的には、この道路は現在の終点であるオロヤから51マイル先の、有名なセロ・デ・パスコ鉱山まで延伸される予定だ。
アンデス山脈まで延びるこれらの鉄道の主な事業は、鉱石、金塊、羊毛の輸送である。その建設は工学技術の頂点を極めたものであり、沿線の景観は、荒々しく険しく、壮大で崇高な点で、他のどの地域をも凌駕する。
高地に慣れていない人が急激に高所へ登ると、めまい、頭痛、吐き気などの症状が出やすい。列車でこれらの高地に到着した当初は、会話をすることさえ困難である。低地からこれらの高地に連れてこられた犬は、長時間速く走ることができないが、この地域で生まれ育った犬は、野生動物を容易に追いかけることができる。
新世界が発見されたとき、ラマは77この地域で唯一、荷役動物として利用されている動物。アンデス山脈では、今でも何千頭もの小型のこの動物が鉱石や金塊の運搬に使われている。一頭あたり75ポンド（約34キロ）以上の荷物を運ぶことができる。足取りの確かなこの動物は、荷物を積んで1日に約14マイル（約22.5キロメートル）移動できる。
休息中のラマたち
休息中のラマ
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チチカカ湖は世界的に有名な湖の一つです。その名前は「錫の石」を意味し、おそらく周辺で産出される錫鉱石に由来していると考えられます。湖の標高は12,550フィート（約3,600メートル）で、9つの川が流れ込んでいますが、流れ出るのはデサグアデロ川のみで、その水は南へ約300マイル（約480キロメートル）離れた小さな塩湖、ポオポ湖へと注ぎます。チチカカ湖の水位は夏も冬も同じです。流れ出る水は海には決して達せず、主にポオポ湖で蒸発によって失われますが、ポオポ湖の水はしばしば南に広がる塩沼へと溢れ出します。78
静かな湾や入り江には年間を通してほぼ毎朝薄い氷が張っているものの、湖面はどんなに厳しい天候でも凍結することはない。この湖の特異な点は、鉄を水に浸けておいても錆びないだけでなく、以前錆びていたものも数日浸けておけばすぐに錆びが剥がれ落ちるということである。
湖には数隻の蒸気船が行き交い、主に鉱石と羊毛を運んでいる。湖に浮かぶ島々には、かろうじて生計を立てている先住民が暮らしている。
インカ文明よりも古い文明がかつてこの湖周辺地域を支配していたことが、湖岸に点在する驚くべき遺跡群によって証明されている。先住民は初期のスペイン人に対し、これらの遺跡について記録がないと語っていた。これらの遺跡は3平方マイルに及び、その壁は巨大な石塊を精巧に組み合わせて作られており、インカ以前の人々が高度な石材加工技術を持っていたことを示している。
インカ帝国の支配者たちは、いくつかの島々に美しい宮殿やその他の建造物を建てました。チチカカ島は聖地とみなされており、スペインによる征服当時は、金銀で豪華に装飾された大きな神殿がありました。
アンデス山脈での探鉱には、大きな困難が伴う。食料となる野生動物はほとんど見当たらず、食料や道具は人力で背負って運ばなければならない。そして、ほとんど立ち入ることのできない急峻な斜面や深い渓谷を横断することが、最大の難関となる。
チチカカ湖の湖畔付近では質の劣る石炭が発見されており、湖を航行する蒸気船の燃料として利用されている。多くの有望な鉱脈はまだ発見されておらず、膨大な数の貴重な鉱山が開発資金不足のために放置されている。頻繁な革命と私有財産の不安定さが、外国資本の投資を阻んでいる。79
アンデス山脈は、今後何年にもわたって鉱物資源の宝庫であり続けるだろう。
ペルー、オロヤ鉄道沿いのカッサパルカにある銀精錬所。標高13,600フィート（約4,100メートル）。
ペルー、オロヤ鉄道沿いのカッサパルカにある銀精錬所。標高13,600フィート（約4,100メートル）。
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ペルーのアンデス山脈の麓を覆うのは、岩屑が漂う細長い砂丘地帯、アタカマ砂漠である。この恐ろしい砂漠に比べれば、サハラ砂漠は植物園のようだとさえ言われる。ここでは、一年のうちのある時期に、容赦なく照りつける太陽が、流れる砂に灼熱の光線を降り注ぎ、昼夜を問わず灼熱の空気を保つ。かつてこの地域はボリビア領であったが、1881年の戦争の結果、チリに併合された。
何マイルも何マイルも、草一本、木一本、低木一本すら見当たらない。周囲は水のない荒涼とした不毛の地が広がっている。しかし、この砂の下には80そこには、計り知れない富をもたらす膨大な量の「硝酸塩」鉱床が隠されている。
硝酸塩は少量ながら化学用途、主に火薬製造のためにヨーロッパに送られていたが、スコットランド人のジョージ・スミスによる偶然の発見までは、相当量が輸出されることはなかった。スミスはしばらく世界中を放浪した後、イキケ近郊の小さな村に落ち着き、果樹や花を植えた小さな庭を作った。庭の一角で、土壌に白い物質が含まれている場所で植物が最もよく育つことに彼は気づいた。
彼はその材料を大量に集め、実験を行った。驚いたことに、ほんの一握りの材料でも植物の成長を著しく促進することがわかった。彼はスコットランドで果樹栽培をしていた家族に、その材料の肥料としての素晴らしい効果を伝えた。その結果、数袋の硝酸塩がスコットランドの農家や果樹栽培業者に配布された。肥料の効果は非常に高く、すぐに追加注文が殺到した。こうして始まった事業は、現在ではその農園の所有者に年間1億ドルの収益をもたらしている。
硝酸塩は未加工の状態では植物に有害な性質を持つことが判明し、まずそれらを除去する必要があることがすぐに明らかになった。そこで、有害物質を抽出するための還元工場が直ちに設立された。これらの有害物質は主にヨウ素と臭素であり、これらは硝酸塩そのものよりも価値の高い2つの化学元素である。数年のうちに、硝酸塩を鉱床から還元工場が建設された各地の港まで輸送するための鉄道が敷設された。
硝石鉱床に大きな利権を持っていた多くの男性は、短期間で莫大な富を築いた。81鉱床の価値が高かったため、海岸沿いの最も過酷な場所に町や都市が次々と出現し、中には200マイル以上もの距離をパイプラインで水が引かれ、数百万ドルもの費用がかかった場所もあった。
主要な硝酸塩鉱床は、海抜4,000～5,000フィートの浅い谷にあり、長い丘陵地帯とアンデス山脈の麓の間に位置している。これらの鉱床がどのように形成されたのかは説明が難しいが、最も有力な説は、この砂漠がかつて内海の海底であり、大量の海藻が砂で覆われていたというものである。この海藻が徐々に分解される過程で、硝酸ナトリウム、すなわち「チリ硝石」が生成されたと考えられている。
硝酸塩を得るには、まず最上層の砂を取り除き、次に粘土層を取り除く必要があります。その下には、「硝酸塩」と呼ばれる柔らかい白色の物質の層があります。粗硝酸塩は硝酸塩港に送られ、そこで粉砕され、海水で煮沸されます。煮沸後、溶液は浅い容器に移され、太陽の熱にさらして蒸発させます。
ほぼすべての水分が蒸発し、残りの液体が取り除かれると、容器の底と側面はきらめく白い結晶で覆われているのがわかります。これが市販の硝石で、最高級品は火薬の製造に、二級品は化学薬品に、そして三級品（大部分）はヨーロッパの疲弊した土壌の肥料として用いられます。
抽出された液体は化学処理とさらなる蒸発によって結晶化され、そこからヨウ素が得られる。ヨウ素1オンスは硝石100ポンドに匹敵する価値がある。毎年、8000万ドルから1億ドル相当の硝酸塩が採掘され、販売されている。イギリスが全体の約3分の1、ドイツが約5分の1を消費している。82
イキケは最大の海上貿易港である。この港からは、年間約5000万ドル相当の硝酸塩と300万ドル相当のヨウ素が輸出されている。
第七章
皇帝の広大な領土
過去8世紀にわたり、北アジアと東ヨーロッパほど、人々の移動によって万華鏡のように変化を遂げてきた地域は他にない。それに比べて、インドと中国は何世紀にもわたって安定した状態を保ってきた。
キリスト教時代以前、北東アジアのモンゴル部族は西進を開始し、その道中、最も肥沃な土地に数世紀滞在しながら、13世紀まで勢力を拡大していった。そして、まるで大洪水のように東ヨーロッパに押し寄せ、行く先々で征服、破壊、そして虐殺をもたらした。この大移動の初期、偉大なローマ帝国は、抗しがたい大軍の進撃を目の当たりにして震え上がり、これらの蛮族による甚大な打撃によって、その滅亡は加速された。
13世紀初頭、モンゴルの支配者チンギス・ハンは南ロシアを制圧した後、北上してモスクワ、ウラジーミル、リャザンを占領し、最も残忍な拷問方法で多くの住民を殺害した。包囲された人々が降伏前に示した激しい抵抗への報復として、何千人もの人々が虐殺された。身分の高い者から低い者まで、何十万人ものロシア人が奴隷にされた。かつて豪華な衣装を身にまとい、宝石で飾られていた貴族の妻たちも、征服者の召使いとなった。83
ウラル川の氷上でチョウザメ釣り。キャビアの材料を捕獲する。
ウラル川の氷上でチョウザメを釣る。キャビアの材料を捕獲する。
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1272年、タタール人の大部分がイスラム教に改宗し、それ以降、キリスト教徒に対する不寛容さを増し、数千人ものキリスト教徒を生きたまま焼き殺したり拷問したりした。この抑圧的な支配は300年近く続いた。その後、イヴァン3世がタタール人の支配を永久に打ち破ることに成功した。しかし、モンゴル諸部族はその後200年間、国境地帯で依然として脅威であり続けた。
14世紀初頭、モンゴル人のオスマンはオスマン帝国を建国した。当時の帝国は小アジア西部のみを領土としていた。彼の息子で後継者であるオスマンは1354年にガリポリを征服し、ヨーロッパに足がかりを築いた。その後2世紀にわたり、歴代のトルコ人支配者たちは帝国の領土を大きく拡大していった。84やがてオスマン帝国はヨーロッパ、アジア、アフリカの広大な地域を支配下に収めるに至った。実際、一時はキリスト教世界全体を吸収する勢いだった。1361年にはアドリアノープルが征服され、オスマン帝国の首都となった。そして1453年、激戦の末、コンスタンティノープルはイスラム教徒によって占領され、帝国の首都となった。
オルハンは、征服したすべてのキリスト教徒の民族から、最も強く健康な男子を貢物として徴収した最初の人物であった。イスラム教徒として育てられ、厳格な軍事訓練を受けたこれらの若者たちは、イェニチェリと呼ばれる精鋭部隊となった。彼らは長い間、帝国の砦であったが、やがて独裁的で強力になり、スルタンは外国の敵よりも彼らを恐れるようになった。1825年、ヨーロッパ式の軍隊再編が行われると、イェニチェリは公然と反乱を起こした。そこで当時のスルタンは預言者の旗を掲げ、信徒たちに反乱軍の鎮圧を呼びかけた。その後の戦闘で、反乱軍のうち2万5千人が処刑され、2万人が追放され、残りは解散させられたと推定されている。これは流血の時代の終焉であり、商業時代の幕開けであった。
ロシア人は昔から毛皮を愛好することで知られており、その結果、小型の毛皮動物であるクロテンが、現在シベリアとして知られる広大な地域の征服につながった。
16世紀半ば頃、カザンに住んでいたストロゴノフという裕福なロシア人商人が、ヴォルガ川の支流であるカマ川のほとりに製塩所を設立し、現地の人々との交易を始めた。ある日、奇妙な服装をした旅人たちに気づき、彼らがウラル山脈の向こうにあるシベリアという国から来たことを知ると、ストロゴノフは代理人をその地に派遣した。従業員たちは戻ってきて、85それらは、商人がこれまで見た中で最も上質なセーブルの毛皮だった。しかも、ほんのわずかな金額で手に入れたのだ。
ストロゴノフはすぐに交易範囲を拡大し始め、自分が開拓した儲かる交易について政府に報告した。すると、彼は貴重な特権を与えられた。数年後、イヴァン雷帝によって無法者と宣告されたイェルマクという名のコサック将校が、1000人にも満たない兵を集めた。この一団は冒険家、略奪者、犯罪者で構成されており、ストロゴノフが新たな地域を開拓して利益を得ようと、遠征隊に武器と物資を提供した。政府から許可を得たイェルマクは、1579年に部下たちと共に未知の国へと出発した。
道なき沼地や森林がもたらす障害はあまりにも大きく、気候の厳しさや原住民の敵意も相まって、彼の兵力は死、病気、脱走によってわずか500人にまで減ってしまい、強力なクチュム・ハーンの大軍の前に陣取った。コルテスやピサロと同様、イェルマクは敵の数に関係なく、弓矢で粗雑に武装した敵に対処できるという自信を無限に持っていた。なぜなら、彼の部下には火縄銃が支給されており、原住民の言葉で言えば、それを使って雷と稲妻を起こすことができたからである。
激しい戦闘が繰り広げられ、しばらくの間は戦況は互角に見えた。しかし、コサックの猛攻によって野蛮な軍勢はついに退却を余儀なくされ、その撤退はまさにパニック状態となった。クチュム・ハンの陣営とその財宝はすべて征服者の手に落ちた。イェルマクは直ちに軍の一部をタタール人の首都占領に派遣したが、そこはロシア軍の恐怖があまりにも大きかったため、すでに無人となっていた。
少数のコサックが達成した成功は86近隣のいくつかの部族は、自発的に毎年黒貂の毛皮を貢物として献上した。イェルマクは数千枚の毛皮を集め、征服した国とともにそれらを皇帝に献上するため、モスクワに特使を送った。イヴァンは献上品に大変満足し、イェルマクの過去の悪行を許し、彼を征服する可能性のあるすべての国の総督兼最高司令官に任命した。その後、コサックの兵力が減った状態では征服した領土を長く保持するのは難しいと知っていた皇帝は、直ちに援軍を送った。
増援部隊の到着後まもなく、イェルマクは大胆にもさらなる征服を目指して進軍を開始した。ある暗く雨の降る夜、彼は部隊を率いてイルティシュ川の小さな島に野営した。自らの名が人々に与える恐怖と荒天に頼り、彼は見張りを配置する必要はないと考えた。長旅で疲れ果てたロシア兵たちは、間もなく皆眠りに落ちた。
しかし、屈辱的な敗北に憤慨したクッチュムは、敵を奇襲しようと、常にスパイを送り込んで敵を監視していた。スパイが敵の警戒が緩んでいると報告すると、彼は部隊を率いて密かに島に渡り、眠っている敵陣を襲撃した。ロシア兵は2人を除いて全員死亡し、生き残った2人はシビルでの惨事を報告した。イェルマクは自軍の壊滅を目にすると、タタール人を突破して川を泳いで渡ろうとしたが、重い鎧が引っかかって川底に引きずり込まれ、溺死した。
壊滅的な惨事の知らせがシベリアに届くと、指導者の死に意気消沈したロシア人たちは、その地から撤退して帰国した。しかし、皇帝は、これほど有望な土地を失うことを許すつもりは毛頭なかった。87それは彼の支配下から逃れた。それから間もなく、彼はより大規模な軍隊をウラル山脈を越えて派遣し、失われた領土を奪還しただけでなく、西シベリアの残りの地域も征服した。
ウラル川の河口で塩を採取する
ウラル川河口で塩を採取する様子
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コサックは次第に東へと進軍し、次々と部族を征服していった。進軍するにつれ、彼らは有利な陣地を確保するために堅固な木造の砦を築いた。トムスクは1604年に建設され、1630年までには征服の波はレナ川の岸辺にまで達した。そして最初の征服から80年以内に、ロシア人は太平洋に到達したのである。
数年後、トボリスク市にイェルマクを称えるにふさわしい記念碑が建てられた。それは彼がタタール人の支配者に対して最初の決定的な勝利を収めた戦場跡に建てられたものだ。しかし、彼の真の功績は、彼が征服の先駆けとなったシベリア全土にある。
1847年、中国政府の抗議にもかかわらず、アムール川流域はロシアに併合された。国境をめぐって争いが起こり、抵抗が絶望的だと悟った中国は、アムール川流域の全領土をロシアに割譲した。88アムール川の左岸からウスリー川の河口まで、そしてその川より下流の両岸。
クロテンは徐々にロシアの猟師たちをカムチャツカ半島へと導き、より価値の高いラッコは彼らを海を越えてアリューシャン列島や現在のアラスカ準州にあたるアメリカ大陸の一部へと誘った。これらの征服の主な動機は、貴重な毛皮の確保であった。クロテンは今でもウラル山脈から太平洋に至る開けた地域と森林地帯の両方の川沿いに見られるが、この貴重な毛皮動物の追跡はあまりにも執拗であったため、今ではほぼ絶滅寸前である。クロテンとラッコの他に、シベリアにはオコジョ、クマ、ホッキョクギツネ、キツネ、シカ、オオカミ、アンテロープ、ヘラジカ、ノウサギ、リスが生息している。
南方のより強力な勢力との衝突を避けるため、ロシア人は太平洋に向かって高緯度地域を東進することを選んだ。しかし、モスクワ帝国がシベリア中部と北部を獲得してから数年後、南方の部族が襲撃を繰り返し、財産を略奪し、人々を奴隷にしているという苦情が激しく寄せられた。そこで、時折コサック軍が派遣され、これらの部族を懲罰した。多くの場合、彼らは処罰され、その領土はシベリアに併合された。
これらの襲撃において、トルクメン人が最も活発に活動した。1878年までの40年間で、推定8万人のロシア人と20万人のペルシャ人が捕虜となり、奴隷として売られた。1873年、ロシア軍はヒヴァを占領し、3万人のペルシャ人奴隷を解放した。
これらの教訓にもかかわらず、トルクメン族の中には略奪遠征を行い、近隣の部族を略奪、殺害、奴隷化する部族もいた。そこで1878年、略奪部族に対してコサックの強力な部隊が派遣された。89彼らはすべての奴隷を解放し、奴隷制度を廃止するよう命じられた。こうして、トルキスタン全土は徐々にロシア領となった。ブハラとヒヴァだけが旧来の政体を維持しているが、事実上はロシアの国家であり、ロシアに毎年定められた貢納金を支払っている。
かつてシベリアの人口は現在よりもはるかに多く、そこに住んでいた人々はさらに北の地域に居住していたと考えられている。最初の入植者は石器時代に生きており、マンモスと同時期に生息していた。マンモスの化石はシベリア北部とその周辺の島々に点在して発見されている。
内陸部では、これらの遺骸は、現在では存在しない川の砂利で覆われた、厚い純粋な青色の氷の層に埋もれて発見される。これらの氷の層は非常に厚く、低緯度地域で見られる岩石に匹敵するほどである。これらの動物のいくつかは、ほぼ完璧な状態で氷の中に埋もれて発見されており、春の増水によって川岸が浸食された北部の川沿いでは、毎年大量の牙が採取されている。
象牙ハンターは、川岸から突き出た牙の先端を見つけると、つるはしとシャベルを使ってすぐにそれを掘り出すことができる。本土の北にある島々からも、大量の化石象牙が採取されている。
北極圏のアメリカと同様に、シベリア北部の地面は数フィートの深さまで完全に凍結しており、最も暑い夏でも数インチしか解凍しない。気候は大陸性気候で、強風と気温・湿度の極端な変化が特徴である。真夏には気温が110度に達することもある一方、真冬には氷点下90度まで下がることもある。
大まかに言えば、シベリアは3つの地域に分けられる。90縦方向に分布する帯状地帯として、まず北極海に接し、その南数百マイルに広がるツンドラ地帯、次に大陸を横断する数百マイル幅の森林地帯、そして砂漠のステップ、沼地、草原、そして点在する森林からなる南部地域がある。
ツンドラは広大な低地平原で、冬は荒涼とした凍てつく荒野となり、夏は地衣類と北極圏の苔が生い茂る広大な湿地帯となる。ここでは自然は永遠の霜に覆われ、生命は寒さと飢えとの恐ろしい闘いとなる。
春になり、雪が溶けて地面が解け始めると、何千羽ものガチョウ、アヒル、白鳥、その他の羽毛のある生き物が現れ、数ヶ月間、単調な景色に活気を与えます。そして、9月の厳しい霜が冬の到来を告げると、ツンドラで育った雛鳥たちを連れて南へと飛び立ち、氷に覆われた平原は、さまようキツネや北極フクロウに残されます。
ある作家はツンドラを「自然の墓場、原始世界の墓」と表現している。なぜなら、そこには何千年もの間腐敗から守られてきた数多くの動物たちの遺骸が眠っているからだ。もしこれらの動物たちが蘇り、十分な知能を与えられ、自分たちの時代や世代の歴史を語ることができたとしたら、どれほど興味深いことだろうか。
レナ川流域のトナカイは冬の間は森林地帯の近くで過ごしますが、春が近づくと、南方の暑さと蚊を避けるため、デルタ地帯に点在する数千もの島々へと移動します。目的地にたどり着くには、幅の広い水路を泳いで渡らなければなりません。トナカイには渡るための特別な場所があり、南へ戻る際には、先住民がこれらの場所に陣取り、大量に虐殺します。
シベリア全土の沼地や湿地は91そこは無数の蚊の繁殖地であり、夏には蚊が国中を猛烈な群集となって飛び交い、地域によっては生活がほとんど耐え難いものとなる。
モンゴルのすぐ北、エニセイ川がロシア領内に入る地点に、驚くほど興味深い肥沃な草原地帯、ミヌシンスク地方がある。水資源に恵まれ、四方を山々に囲まれたこの地域は、シベリア全土でも有数の肥沃な土地である。ここでは、金を含む岩石の風化によって広大な鉱山地帯が形成され、採掘が盛んに行われている。また、近隣には先史時代に開坑され、現在も採掘が続けられている貴重な鉄鉱山もある。
冬にツンドラをドライブする
冬のツンドラ地帯をドライブする
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気候が温暖で考古学者にとって魅力的な場所であることから、この魅力的な地域は「シベリアのイタリア」と呼ばれています。この地域で発見された墳丘からは、先史時代の人類に関連する数千点もの遺物が発掘されており、石器時代から青銅器時代、そして鉄器時代へと至る人類の進歩を物語っています。6万点を超える様々な遺物からなるこの素晴らしいコレクションは、92ミヌシンスクの町に建てられた、堂々とした立派な博物館に収蔵されている。この建物には、世界で最も豊富な青銅器時代の道具類コレクションが収められている。
この森林地帯はあまりにも広大で、アマゾンの森林平原が比較すると取るに足らないほど小さく見えるほどだ。これらの広大な森林は、主に常緑樹で構成されており、モミ、マツ、カラマツ、マツが優勢である。多くの地域では、何百平方マイルにもわたって、まっすぐに伸びた高木マツが立ち並び、人間も動物もそこから抜け出す道を見つけることができない。熟練した罠猟師でさえ、道沿いの木々に火をつけて目印を付けなければ、これらの森林に足を踏み入れる勇気はない。そうすれば、来た道を戻って脱出できるからだ。これらの広大な常緑樹の静寂の中には、世界最高級の木材が尽きることなく埋蔵されている。あらゆる意味で、ここは静寂の地である。何十マイルも歩いても、鳥や動物の鳴き声を聞くことも、出会うこともないかもしれない。
日露戦争の終結に際し、ロシアはサハリン島の南部を日本に割譲することが合意された。割譲は1905年に行われた。その後2年間、多数のロシア人と日本人が、東西に長さ100マイル、幅12マイルの帯状の森林を切り開いて境界線を定める作業に従事した。日本領のモミの森林は300万エーカー以上を占め、その価値だけでも4500万ドルと推定されている。広大な石炭鉱床や耕作可能な広大な土地については言うまでもない。
北シベリアの先住民族の中でヤクート族は最も人口が多い。彼らはエスキモーとラップ人の両方に似ている。彼らはレナ川の谷や西側の北極海沿いの細長い地域など、いくつかの谷に居住している。この民族は寒さに非常に慣れているため、93気温は氷点下90度から華氏93度まで幅広く、真冬でも大人は薄着で、子供たちは雪の中で裸で遊ぶ。
砂漠地帯はカスピ海の東に広がる広大な地域を含み、ゴビ砂漠との境界をなす天山山脈まで広がっている。モハベ砂漠と同様に、ここにも葉がなく、棘が密生したサボテン科の植物が見られる。
シベリア特有の産物で、食用として住民に高く評価されているのが、北部の森林地帯全域に自生する杉の実です。この実の需要は非常に高く、トムスクだけでも毎年数千トンが販売されています。松の実によく似ています。また、カラマツの硫黄と呼ばれる樹脂もこれらの森林から採取され、先住民と入植者の両方が噛んで食べています。養蜂、特に東シベリアでは、古くから行われてきた重要な産業です。蜂蜜の年間生産量は300万ポンド以上と推定されています。
ラクダは通常、サハラ砂漠やアラビア半島の暑い砂漠地帯と結びつけられるが、シベリアでも膨大な数のラクダが利用されている。真冬に凍った道路や氷に覆われた川沿いで、ラクダがそりを引いている光景は珍しくない。
最も豊かな金鉱床は、中央シベリアの湿地帯や森林地帯、そしてウラル山脈とアルタイ山脈にあるが、金はウラル山脈から太平洋岸まで広く分布している。アルタイとは「金」を意味する。世界のプラチナ供給量は、事実上シベリアの金鉱山から副産物として産出される。アラスカなど、この鉱山地帯の多くの地域では、採掘作業を行う前に、凍った地面を火で溶かさなければならない。
シベリア鉄道の建設は、農業やその他のビジネスに大きな推進力を与え、シベリアに素晴らしい変革をもたらした。941891年に着工されたこの偉大な事業は、11年の歳月と1億7500万ドルの費用をかけてほぼ完成した。その後の工事、設備投資、複線化、路線の増設などにより、当初の費用は倍増した。
本線の東端はウラジオストクで、満州を横断する支線が旅順とダルヌイ（現在のタイレン）に通じている。サンクトペテルブルクから旅順までの鉄道の全長は5,620マイルで、そのうち4,500マイルはシベリアを通る。当初使用されたレールは膨大な輸送量に対して軽すぎたため、より重いレールに交換され、路盤自体も拡幅・強化された。
鉄道運賃は非常にリーズナブルです。長距離の場合、1マイルあたり約1セントから、1等、2等、3等、4等といった座席クラスに応じてその半額以下まで幅があります。1等車に乗車すれば、アメリカ国内の鉄道で見られる最高級の寝台設備が確保できるだけでなく、贅沢にも入浴を楽しむことができます。
道路完成以来、政府はロシアからの移民を誘致し、定住と国の発展を図るためにあらゆる努力を尽くしてきた。ロシアの消費者はシベリアでは生産者となる。過去5年間で沿線に定住したロシア移民の数は、年間平均15万人に達すると見込まれている。
ロシアの農民がこれらの新地域で農業を始めるにあたり、政府は各世帯の男性に一定額の現金、もしくはそれに相当する株式や農具を支給し、さらに低利で少額の融資を5年以内に返済するよう命じた。ただし、不作の場合は返済期間が延長されるという条件付きであった。1908年には900万人が融資を受けた。95 農民支援のために50万ドルが確保された。
シベリア鉄道の完成に伴い、商業需要の高まりに対応するため、主要河川すべてに蒸気船が増便された。運航期間中は数百隻の蒸気船が河川を行き交うが、距離が長く氷に阻まれることが多いため、北極海を経由する航路を試みる船舶はない。
ロシアの草原を走る
ロシアの草原を走る列車
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現在シベリアで最も重要な産業となっている酪農は、大鉄道の開通以前には知られていなかった。政府はこの産業を振興するため、すでに100万ドル以上を投じている。主要な地域すべてに酪農の最良の方法を教える学校が設立された。幸いなことに、牛の病気はほとんど発生していない。
牧草の質の良さと、酪農場によってもたらされた改良された製造方法、96シベリア産バターは、ヨーロッパ市場で最高級品と肩を並べるほどの品質を誇ります。乳製品は鉄道でヨーロッパ各地に輸送され、特にイギリスや酪農発祥の地であるデンマークへは大量に出荷されます。コペンハーゲンへは週に300トン、ロンドンへは1000トンものバターが出荷されることもあります。年間8000万ポンド以上が輸出されており、少し努力すれば15倍の量を生産できると言われています。この産業はまだ黎明期にあります。
西シベリアのトボル平原とイシム平原には、2500万エーカーに及ぶ肥沃な黒土地帯が広がっている。これらの地域はまだ人口がまばらだが、ロシアの人口の半分を養うだけの能力を持っている。シベリアの住民の3分の2はロシア人で、森林地帯ではおそらく半数が丸太小屋に住んでいる。丸太小屋は世界で最も快適な住居になり得るからだ。
流刑制度に関して、イギリスとアメリカの両国で多くの誇張された発言がなされてきた。幸いにも、この制度は現在廃止されており、責任者による残虐行為もなくなった。重大な虐待があったことは誰も否定しないが、刑務所の状況はイギリスとアメリカの両国で類似していると言える。もはや一般犯罪者がシベリアに送られることはない。
現在、流刑は主に脱獄囚と政治犯・宗教犯罪者に限定されており、そのほとんどはサハリン島に送られる。王室への攻撃や軍法会議による有罪判決の場合を除き、死刑は何年も前に廃止された。
バイカル湖は世界で最も注目すべき湖の一つです。長さは400マイル、幅は20～60マイルです。湖は非常に深く、温帯に位置しているにもかかわらず、北極圏に生息するアザラシや熱帯サンゴの生息地となっています。このアザラシは、97北極海を除けば、アジアの海域でこの湖とカスピ海以外には、このような魚は生息していない。湖には様々な種類のサケが大量に生息しており、重要な漁業産業を支えている。
冬になると湖は厚さ7フィート（約2メートル）の氷に覆われる。湖を渡るには、車30台と1000人を乗せられる巨大な砕氷フェリーが使われるが、極寒が続くため、航行できるのは冬の間だけである。現在、鉄道は湖の南側を迂回するように敷設されており、氷が厚い時期にはフェリーによる渡河は試みられない。
アジア・ロシアには、1801年にロシア帝国に永久的に併合されたトランスコーカサス地方が含まれる。この広大なアジア地域は、600万平方マイル以上、つまりアラスカを含むアメリカ合衆国の約2倍の面積を誇る。
何百万平方マイルにも及ぶ乾燥した砂漠、手つかずの沼地、凍てつくツンドラ、そして人跡未踏の森林にもかかわらず、シベリアの農業資源と鉱物資源は、ほとんど計り知れないほど膨大である。
第8章
アジアの神秘の高地
「世界の半分は、残りの半分がどのように暮らしているか、また、どのように影響を受けているかを知らない」という言葉は、雄大なヒマラヤ山脈の向こうにあるチベット高原に暮らす人々には、二重の意味で当てはまる。ここは広大な地域で、植生に覆われているのはわずか20分の1に過ぎない。雪を頂いた山々が連なり、主山脈から伸びる支脈や、小さな尾根、孤立した高地が、その地形を多様に彩っている。98
こうした荒涼とした荒野の中には、良質な作物を生産できる肥沃な谷が点在し、他の多くの地域では、非常に原始的な灌漑方法によって良質な作物が生産されている。しかし、全体として見ると、この高原は地球上で最も不毛な地域の一つに分類されるだろう。
チベットは標高が非常に高いため、「世界の屋根」と呼ばれることが多い。国境から流れ出るいくつかの大河は、インダス川、ブラマプトラ川、イラワジ川、ホアン川など、岩だらけの断崖を突き破って流れている。広大な高原の平原は、海抜1万5千フィートから1万8千フィートにも達する。これらの平原には、点在する湖や連なる湖があり、その多くは塩湖である。冬には嵐に見舞われ、夏には灼熱の暑さに照らされるこれらの広大な地域には、盗賊や遊牧民が頻繁に出没する。彼らはヤクのほぼ黒色の毛で作ったテントに住み、家畜の餌を求めて群れや群れとともに移動する。定住人口は主に、数少ない都市や村に集中している。
およそ千年もの間、この地域は宗教的な神秘のベールに覆われており、聖地が点在する聖都ラサは、外国人の訪問に対して二重に厳重に守られてきた。
この神秘的な土地は、四方を巨大な壁のように連なる高い山々の障壁によって、孤立した状態を維持してきた。そこへ近づくには、常に警備されている狭い峠道を通るしかない。
いわゆる「禁断の地」に関する我々の知識は、主に変装してそこを旅した冒険家たち、そしてより無謀な賭けに出て強引に侵入した少数の人々から得られたものである。こうした人々の中には、バウアー、ソラルド、リトルデール一家、ロックヒル、ディーシー大尉、スヴェン・ヘディン、そしてウォルター・サヴェージ・ランドーなどが挙げられる。ランドーはチベット人に捕らえられ、彼らの手によって恐ろしい拷問を受け、その影響から決して回復することはなかった。99
ダンカール スピティ、ヒマラヤ山脈、インド
インド、ヒマラヤ山脈、ドゥンカル・スピティ
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100チベット人は長年にわたりインド政府を侮辱し、インド政府が領有権を主張する領土を占拠していたため、1903年にヤングハズバンド大佐率いるイギリス軍が侵略者討伐のために派遣された。幾度かの激しい戦闘の後、イギリス軍は禁断の都ラサに到達し、そこで強制的に条約が締結された。しかし、イギリス軍の撤退後、排斥政策は直ちに再開された。今日、チベットにおけるロシアの影響力はイギリスよりもはるかに大きい。
現在のチベットの状況は、多くの点で中世ヨーロッパの状況に似ている。チベットは中国の宗主権下にあり、中国はアマバンと呼ばれる代表者と、ラサに駐屯する数千人の兵士によってその領有権を維持している。
この高地は極めて厳しい気候に見舞われているが、隠遁生活を送る僧侶中心の人々は、他に良い住まいを知らず、現状に満足している。350万人の住民のうち、7人に1人はラマと呼ばれる僧侶階級に属している。
この僧侶集団の頂点、そして国家の頂点には、二人の指導者がいる。一人は最高位のダライ・ラマ、すなわち「学問の海」であり、もう一人はボゴド・ラマ、すなわち「尊き師」である。この二人は、部下たちと共に、生と死だけでなく、魂の転生や輪廻転生後の世界への入り口をも支配する力を持つとされている。
この孤立した台地は、かつてラマ教として知られる仏教の中心地であった。深く根付いた、しかし粗野な宗教感情が、極めて下劣な迷信に染まり、住民全体に浸透している。彼らの他の学問に対する無知は、驚くべきものだ。
人が亡くなると、ラマ僧が立ち会って、101魂が肉体から適切に分離され、霊魂が楽園への旅路を進むよう導くために、ラマは霊魂が幸福な生へと生まれ変わり、涅槃、すなわち永遠の安息へと至るよう導かなければならない。
多くの山には、隠遁僧が静かに瞑想にふけるための窪んだ庵がある。湖に浮かぶ島には、湖が凍った時だけたどり着ける場所に、20人の僧侶が暮らしている。この荒々しくも雄大な風景の中では、岩や小川の一つ一つに神や聖人が祀られ、それにまつわる伝説が語り継がれている。
仏教僧は神を創造主として信じてはいないものの、彼らの宗教では祈りを声に出して唱えたり、書き記したりすることが求められます。実際、祈りを繰り返し唱えるためにマニ車が頻繁に用いられます。数百、あるいは数千にも及ぶ祈りの言葉が丁寧に書き記され、巻き上げられたマニ車の中に収められ、風力、水力、あるいは人力で回転させられます。マニ車が一回転するごとに、その中に収められたすべての祈りが唱えられるとされています。
それぞれに適切な祈りが刻まれた多くのマニ車は、車軸に取り付けられ、通行人が回せるように人通りの多い道沿いに設置されている。また、適切な扇風機を備えたマニ車は、風で回転するように設置されている。水力で回転させるものもあるが、ほとんどは持ち運びやすく、手で操作できる大きさに作られている。
チベットの首都であり、ダライ・ラマの居所でもあるラサは、海抜約3,600メートルの平原に位置する。市街地は湿地に囲まれており、湿地の上に築かれた土手道を通ってアクセスできる。街路は広く整然としており、主要な建物は石造りだが、建物の大部分は日干しレンガとアドベ造りである。
この興味深い都市には4万5千人の住民がおり、その3分の2は僧侶である。102溶けた雪解け水が周囲の山々を流れ下り、平野を水浸しにする。遠くから見ると、街は荘厳な姿を見せ、隣接するポタラ宮がその頂点に君臨している。
市の中心部には、最も有名な仏像の一つを安置するジョカンと呼ばれる大聖堂がそびえ立っている。等身大のこの仏像は、最も崇敬され、崇拝されている。金と銀を主体とした金属でできており、常に僧侶が付き添い、仏像の前には絶えず灯りが灯されている。寺院の屋根は金箔で覆われ、内部は豪華な装飾が施されている。
郊外の平野を見下ろす岩だらけの高台に、ダライ・ラマの宮殿であるポタラ宮という素晴らしい建造物群がそびえ立っています。花崗岩でできたこの巨大な複合建築は、幾重にも重なり、途方もない高さに達し、見る者を魅了し、建設者たちの技術と忍耐力に感嘆させます。
ポタラ宮は、その美しさを一層際立たせるかのように、幅約1.6キロメートルの緑豊かな公園によって市街地から隔てられており、その荘厳な建造物は、エメラルドに囲まれた巨大なダイヤモンドのように見える。何キロメートルにも及ぶ広間、中庭、回廊、そして迷路のような通路を持つ、これほどまでに連結された建造物群を完成させることができたのは、盲目的な宗教的熱意以外にはあり得なかっただろう。
チベット全土には3000を超える僧院、すなわちラマ寺院が点在している。中には人里離れた、近づきにくい場所に建てられ、7000人もの僧侶が暮らす寺院もある。それぞれのラマ寺院は、その周辺で最も肥沃な土地を自らのために確保しており、その耕作は農奴や下働きとほとんど変わらない身分の一般の人々によって行われている。
この奇妙な土地では、予想とは逆に、女性よりも男性の数がはるかに多いというのは注目すべき事実である。103怠惰な僧侶の大群の支援は大きな災厄であり、国の発展を阻害する。
ヤクは荷役動物としてだけでなく、乳、バター、肉も提供してくれる。
ヤクは荷役動物としてだけでなく、乳、バター、肉も提供してくれる
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彼らの宗教では、体を清めるために水を使うことは全く行われていないようで、体を洗うことはなく、顔や手を洗うこともめったにありません。身を切るような寒さから身を守るために、彼らは腐ったバターを顔に塗りつけますが、バターは煙や埃を吸着し、その効果と悪臭を一層強めます。彼らの家や礼拝所は汚れと不潔さで悪臭を放ち、天然痘、眼病、その他の伝染病が蔓延しています。口唇裂は、主に栄養不足が原因で、非常に一般的な病気です。
革細工や象嵌細工においてチベット人は優れた技術を示し、剣の柄の装飾の多くは104短剣は非常に芸術的である。庶民はこの世の悪霊と来世の恐ろしい罰に常に怯えている。知識階級は、この世のあらゆる悪影響を追い払ったり宥めたりできると信じているが、来世で邪悪な存在に生まれ変わることを恐れている。一般的に、人々は裏切り者で臆病である。彼らは防御用の武器として火縄銃を使用し、発砲する際には銃を鼻の真前に構える。
家畜の中でもヤクは最も有用な動物の一つであり、荷役動物としてだけでなく、良質な乳、バター、肉を提供してくれる。また、ヤクの長い毛はロープ、テント、布の製造に利用される。
ヤクは体、頭、脚は牛に似ていますが、アンゴラヤギの毛のように長く絹のような毛で覆われています。長く流れるような尻尾の毛は地面近くまで届きます。こうした尻尾は何千本もインドに渡り、様々な家庭用品として利用されています。
野生のヤクは万年雪地帯の境界付近にかなりの数生息しているが、冬が近づくと雪線直下の森林に覆われた谷へと下っていく。夏の間は標高の高い場所で放牧される。野生のヤクは獰猛で危険である。高地に慣れているため、低地に移されると病気になり死んでしまう。
ヤクだけでなく、羊やヤギからも乳が搾られる。羊は体が大きいため、小さな荷物を運ぶのに頻繁に利用される。馬も多く飼育されているが、主に乗馬用として使われている。
チベットは金が豊富で、何千年もの間、この貴重な金属は最も原始的な方法で地表から洗い流されてきた。実際、チベット高原を源流とするすべての川から金が洗い流されている。そのほとんどはやがて中国に流れ着く。銀、銅、鉄、105南東部には鉛と水銀が豊富に存在し、相当量が採掘されている。
交易はキャラバンによって行われ、最も一般的な荷役動物はヤクである。交易のほぼ全ては中国商人によって支配されており、主な交易品は茶である。茶は羊毛、皮革、麝香、琥珀、金と交換される。この茶は「磚茶」と呼ばれる質の劣る種類で、植物の残渣、茎、葉を米のとぎ汁で固めて硬い磚状に成形したものである。チベット人はこの種類の茶を好み、バターなどの材料を加えて煎じ、全て飲み干す。茶の交易額は年間数百万ポンドに上る。
第9章
サラセン人の原始の故郷
「アラビアンナイト」に心を奪われたことのない人はいないでしょう。これらの興味深い物語の簡潔さと生き生きとしたリアリティは、東洋的な色彩によってさらに魅力的になり、老若男女を問わず多くの人々を惹きつけます。
それらの作品は非常に人気が高く、これほど多くの言語に翻訳された作品は他にほとんどなく、現代文学への影響も顕著である。それらはアラブ人の豊かな空想の産物にとどまらず、彼らの民族の愛憎、策略と偽善、勇気と復讐を鮮やかに描き出している。さらに、豪華な宴会、魅力的な登場人物、美しい庭園、壮麗な宮殿といった壮大なパノラマで五感を魅了しながら、イスラム教徒の内面的な生活と思想を真に劇的に描写している。106
これらの傑作物語を生み出した国と、その民族の子孫たちは、確かに綿密な考察に値する。世界中に約2億人の信者を擁する宗教の発祥地である地域は、特別な関心を集めるに違いない。
私たちはアラビアのあらゆるものを無知と野蛮の域に達しているとして疑いの目で見てしまいがちですが、この聡明な民族の歴史を研究すれば、貴重な歴史的側面が数多く見つかるでしょう。また、アラビア文学にも賞賛すべき点が数多くあります。アラブ人は詩的で、比喩表現を好みます。紀元前1000年も前に遡るアラビアの詩の中には、思想の美しさ、力強さ、洗練さにおいて、どの国、どの時代の詩にも劣らないものがあります。
中世において、アラブ人は商業、探検、芸術、科学、文学の分野で世界をリードした。彼らの征服の成功の秘訣は、兵士の数ではなく、イスラム教によって鼓舞された勇気にあった。熱狂的なイスラム教徒にとって、死は恐れるべきものではない。なぜなら、彼らにとって死は天国への入り口であり、聖なる大義のために戦う者には地上の喜びが待っているからである。
アラブ人は生まれつき活動的で活発、そして頭の回転が速い。家系を誇りに思い、真面目で親切である。母親は家事だけでなく子供たちの教育も担い、外の世界には奇妙に思えるかもしれないが、アラビアでは非識字はほとんど存在しない。
算術の知識、そして代数や幾何学の多くの原理は、アラブ民族のおかげです。振り子、羅針盤、絹織物や綿織物の製造も、アラブ人によってヨーロッパにもたらされました。彼らは11世紀にはすでに火薬を使用していたと主張しています。706年にはメッカで紙が作られ、そこから西欧世界全体にその製造が広まりました。私たちは、後に他の民族によって完成された多くの有用な技術や実用的な発明を、アラブ民族から受け継いでいるのです。107
インドへの玄関口、ハイバル峠
インドへの玄関口、ハイバル峠（
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108サラセン人という民族については、その名称が非常に曖昧に使われてきたため、誰も確かなことは言えません。ローマ兵が、他人の羊や牛の群れを自分たちのものと間違えることが多かった、アラブの遊牧部族にこの名称をつけたのです。おそらくサラセン帝国など存在しなかったでしょう。しかし、アラビア人がアラビア半島だけでなく、シリアやティグリス川とユーフラテス川の肥沃な平原をも支配していた時代は確かにありました。そして、その広大な地域は「サラセン人の地」として知られるようになりました。ダマスカスからバグダッド、バブ・エル・マンデブ海峡からオマーン湾まで、イスラム教徒は絶大な力を持っていたのです。
では、アラビアという国そのものに目を向けてみましょう。そもそもアラビアは一つの国家ではなく、小国家群からなる地域です。独立している国もあれば、トルコのスルタンの支配下にある国もあり、2つか3つはイギリス帝国に編入されています。しかし、アクセスという点では、アラビアは世界の他の地域から非常に遠く離れています。海岸線は東洋最大の交易路からほんのわずかの距離にあるにもかかわらず、アラビアは今日、世界で最も知られていない国の一つです。
概して、この国は中程度の標高の台地と、それに沿って広がる低い海岸平野から成っている。その大部分は完全な砂漠であり、国土全体が乾燥している。かつてはアラビア・ペトレイア、アラビア・デゼルタ、アラビア・フェリックス、すなわち岩だらけのアラビア、砂漠のアラビア、幸福なアラビアに分けられていた。言うまでもなく、幸福なアラビアは食料生産に十分な降雨量が得られる地域であった。
この広大な半島の海岸線は、アメリカ合衆国の大西洋岸とメキシコ湾岸の海岸線に匹敵するほど長い。しかし、全長4000マイル近くに及ぶその全範囲には、良質の漁船が停泊できる港はほとんどない。109スクーナー船は安全な停泊地を見つけることができた。アデンでさえ、蒸気船は海岸から4分の1マイル以内には近づくことができない。したがって、アラビア半島を、航行不可能な海岸線を持つ、通行不可能な国と表現しても、あながち的外れではないだろう。
半島全体には約700万人が暮らしていると推定されている。彼らがセム系民族に属すると言うのは、単に肌の色が黒く、髪が黒いと言うに過ぎない。海岸沿いの都市に住む商人であれ、羊や牛の群れを率いて放浪するベドウィンであれ、アラブ人は砂漠とイスラム教の教えの産物である。彼の黒い瞳は鋭い洞察力に満ち、狡猾さにおいては達人級である。商人としての彼は比類なく、アラブ商人は西アジアと北アフリカの内陸貿易を支配しており、それは中国人が東南アジアの貿易を支配しているのと同様である。
砂漠のベドウィンとして、アラブ人は独自の生き方を貫く。野蛮で血に飢えた彼らは、略奪するキャラバンや戦うべき共通の敵がいなければ、近隣の部族同士で容易に争いの種を見つける。たいていは、同じ地域内の牧草地をめぐる争いが、どちらかの部族の絶滅につながる抗争の口実となる。
預言者の教えに従わない者への憎悪は、すべてのアラブ人に共通する遺産である。裕福で、たいてい教育を受けている商人階級は、それを隠すように訓練しているかもしれないが、彼らもその憎悪を内包している。最も寛容なアラブ人でさえ、イスラム教を信仰しない者は「不信心者の犬」である。ベドウィンの間では、キリスト教徒の持ち物を積んだキャラバンを襲わないことは罪とみなされる。しかし、例外が一つある。ベドウィンの族長が、盗賊がはびこるルートを「不信心者」の一団とその貴重品を護送することに同意した場合、彼はその約束を忠実に履行する。110
ベドウィン・アラブ人の家族の絆は、2000年前とほとんど変わっていません。曽祖父、祖父、あるいは父親が一家の長であり、その意思は絶対的な法です。部族はシェイクと呼ばれる人物によって統治されますが、シェイクは単なる「ボス」です。彼は世襲制ではなく、民衆の投票によって選出されるわけでもありません。彼は自らが最良の人物であるという理由で選出され、同じ理由でその地位に留まり続けます。
ベドウィンの家族の住居は、ヤギの毛で作られたテントです。テントの中には、小さな小屋ほどの広さを占めるものもあります。族長のテントは、絨毯や絹のカーテンで豪華に飾られていることもありますが、通常は粗い暖炉用の敷物とソファカバーくらいしかありません。調理器具は原始的で、家族にやかんが1つか2つ、食器類は皿が1つか2つある程度です。肉は自由に食べられ、コーヒーはどの食事にも欠かせません。パンの代わりに、オートミールほどの粗さの小麦粉を混ぜてペースト状にし、薄く伸ばしたり叩いたりして、熱いバターで焼きます。ナツメヤシはほぼ必ず食料として食べられています。
ベドウィンの富の中でラクダは最も重要な存在だが、多くの場合、羊やヤギも彼らの群れの一部を構成する。家族のテントは牧草地の良い場所に張られ、家族は自由に移動する。すべての争いは族長によって解決され、族長は槍の柄を自由に使うことで自分の決定を強調する傾向がある。牧草地が悪くて必要になった場合は、一族全体が遠くへ移動することもある。家財道具はすべてリュックサックに包むか、サドルバッグに入れる。2、3頭のラクダで家族のテントと荷物を運ぶことができる。女性は輿に乗せられ、男性はラクダに乗る。このような時に馬に乗ることはめったにない。
しかし、キャラバンが略奪される場合、最良の馬は111槍が使用され、襲撃者は槍に加えて重いナイフも携行する。おそらく少数の銃器も携行するが、それらは一般的にはフリントロック式か、より古い火縄式である。金属薬莢を使用する近代的なライフルがベドウィン族に好まれるようになったのは、ほんの数年のことである。
ヒトコブラクダを連れたアラブ人の一団
ラクダを連れたアラブ人の一団
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広大なアラビア半島は、まるで世界の果てにあるかのように思えるが、世界にとって欠かせない多くのものを産出している。まず第一に、ラクダの故郷である。これほど不器用でぎこちない家畜は他にいないかもしれないが、これほど役に立つ動物は確かにいない。自然史の研究者によると、ラクダは南米アンデス山脈を起源とするラマの子孫であるらしい。新世界（実際には旧世界）から旧世界（実際には新世界）へのラクダの移住がどのように、あるいはいつ行われたのかは定かではないが、112情報不足ではあるものの、自然史を専攻する学生の主張が正しいように思われる。その動物はアラビアに渡ってから「進化」した。その結果は芸術的とは言えないかもしれないが、優れた出来栄えであることは誰も否定しないだろう。なぜなら、人類にとってこれほど役に立つ生き物は、世界が生み出したことがないからだ。
乗用動物のほとんどはヒトコブラクダ、つまりアラビア種です。ヒトコブラクダはフタコブラクダよりもはるかに大きく、力強いです。中には細身で比較的軽量な種類もいます。これらの動物は一般的に速歩ができるように訓練されており、乗用動物としてのみ利用されます。ヒトコブラクダは「速く走る者」という意味の言葉で、ドロメダリーと呼ばれています。
他のほとんどのラクダは、家畜と同じ目的で飼育されています。荷役動物として価値のあるものもあれば、毛皮のために毛を刈られるもの、乳や肉のために飼育されるものもあります。よく訓練されたヒトコブラクダは300ドル以上で売れますが、荷役動物はめったにその4分の1以上の値段にはなりません。ラクダの乳は最高級の家畜牛の乳に匹敵し、非常に高く評価されています。いくつかの種の毛は羊毛よりも質感が優れており、高級な布地に使われ、高価な東洋の絨毯やショールでは最も貴重な織物です。しかし、通常、ラクダの毛は粗く、最も安価な織物に使われます。アラビアは、アジアとアフリカのキャラバン貿易で使用されるラクダの大部分の供給源です。発酵させたラクダの乳は、西アジア全域で広く利用されています。
アラビア馬は2000年以上もの間、文学や歌の中で有名でした。ナジュド地方は何世紀にもわたり、これらの馬の主要な繁殖地でした。しかし、伝統に反して、最も優れた馬でさえ、アメリカのサラブレッドほど大きくも速くもありません。アラビア馬を有名にした特質は、その美しいプロポーション、持久力、113そして知性も兼ね備えている。子馬は飼い主や世話係と自由に交流するため、鞍に慣れるための訓練だけで十分であり、「馴致」は必要ない。家族と共に育てられ、生まれた時から最大限の愛情を注がれることで、子馬は主人を親友とみなすようになる。
通常、彼らに与えられる水はごくわずかで、非常によく訓練されているため、優秀な馬は夏には丸一日、冬には二日間水を飲まずに過ごすことができる。純血のアラビア馬は決して売買されない。贈与、戦争での捕獲、または遺産相続によってのみ入手可能である。しかし、雑種の馬は自由に売買され、そのほとんどはトルコやインドへ送られる。
モカコーヒーは、アラビアが誇るもう一つの特産品です。この名前を持つコーヒーの実は、ピーベリー種、つまり殻の中にある2つの種子のうち1つだけが成熟する品種です。このコーヒーのほとんどはイエメンとその周辺の州で栽培されており、かつてモカ港で取引されていたことからその名が付けられました。近年はホデイダ港から出荷されています。
この事業はアラブ商人の手に委ねられており、コーヒーはキャラバンによってホデイダまで運ばれる。輸送の途中で、コーヒーは手作業で丁寧に3等級以上に選別される。最高級品は裕福なトルコ人顧客に1ポンドあたり3ドルから5ドルで販売され、それ以下の等級でも30セントから2倍、3倍の価格で取引される。トルコ国外に流通するコーヒーはごくわずかだ。イエメンで栽培されるモカコーヒーは、ニューヨーク市への供給量をわずかに上回る程度である。
ペルシャ湾のアラビア沿岸の真珠漁業もアラブの商人によって支配されている。そこからは最高級の真珠が採れるほか、大量の真珠貝も産出される。この漁業の年間生産額は200万ドルを超えると推定されている。114価値において。真珠はある種の牡蠣の中にあり、採取するにはダイバーは水深30～90フィートの海底まで潜らなければならない。熟練したダイバーは最長2分間水中にとどまることができる。
牡蠣は陸に運ばれて殻が開けられ、トルコの検査官が製品に税金を課すために待機している。数個の真珠は、特に数ピアストルの眩しさで一時的に目がくらんだときには、検査官の手から漏れるかもしれないが、真珠産業はほぼその価値に見合った税金を課せられる。
預言者ムハンマドの生誕地であるメッカは、イスラム教徒なら誰もが一生に一度は巡礼すべき都市である。メッカの住民の主な収入源は、巡礼に訪れる人々をもてなすことと、部屋を貸し出すことである。
市の中心部には、いわゆる聖モスク、あるいは聖域と呼ばれる場所があり、そこはミナレットとドームを備えた列柱の屋根付き構造物で完全に囲まれています。この囲まれた空間の中央には、カアバと呼ばれる立方体の建物があり、有名な聖なる黒石が納められています。おそらく隕石由来のこの石は、建物に神聖さを与え、敬虔なイスラム教徒にとって最大の崇敬の対象であり、彼らは何度もこの石にキスをします。また、この囲いの中には、メッカ唯一の井戸である聖なる井戸、ゼムゼムを納めた建物もあります。
不信心者は聖域への立ち入りを許されず、ましてや聖カアバを汚すことなど論外である。ごく少数の不信心者が巡礼者に扮し、命の危険を冒してこの聖地を訪れたことがある。
巡礼の準備は独特です。巡礼者たちは聖なる月にメッカ近郊に集まり、沐浴と聖なる衣装の着用から神聖な儀式を始めます。この衣装は2枚のウールの巻き布からなり、1枚は胴体の中央に、もう1枚は肩に巻きます。115頭には何も被らず、かかとも足の甲も覆わないスリッパを履いた巡礼者は、聖なる旅へと出発する。
この衣装を身に着けている間、巡礼者は、今まさに旅している聖なる土地の神聖さに心を合わせるよう諭される。巡礼が終わるまでは、髭を剃ったり、頭に油を塗ったり、爪を切ったり、入浴したりしてはならない。メッカに到着した後に行う様々な儀式の中には、カアバ神殿の周りを7回歩くことがあり、最初はゆっくりと、次に速く歩く。巡礼者は街を出る前に、聖なる井戸ゼムゼムの水を飲む。
多くの敬虔な巡礼者は、メッカへ向かう前に、現在鉄道の終着駅となっているメディナを訪れます。ここは、ムハンマドがメッカからヒジュラ（移住）した後、メディナで修行を積んだ場所であり、彼の墓もあることから、イスラム教の聖地のひとつです。かつては、非信者はメディナの街を歩いたり、偉大な預言者の墓を拝んだりすることは許されていませんでしたが、現在は観光客も城門内に入ることができます。街は高さ40フィートの城壁に囲まれ、その両側には30の塔がそびえ立っています。4つの門のうち2つは、二重塔を持つ巨大な建造物です。メッカと同様に、メディナも主に巡礼者によって支えられています。
第10章
サハラ砂漠
アメリカ合衆国本土に匹敵する広大な土地が、アフリカ北部を横断している。大西洋から紅海まで、アトラス山脈の麓からスーダンまで、そこは岩だらけの荒地が広がる奇妙な景観だ。場所によって平坦な地形、険しい地形、砂利の多い地形、山岳地帯など、その様相は様々である。ところどころに、大規模で常時水が流れる川が流れ込んでいる。東部の国境地帯では、ナイル川が勢いよく流れ、曲がりくねった水路を流れている。116自ら作り出した氾濫原に沿って、歴史上のエジプトとも言える地域を流れるニジェール川は、西側では砂漠地帯へと押し寄せ、まるで拒絶されたかのように南へと向きを変える。
シムーンの広大な領域は、あらゆる地形の多様性を誇っている。タルソ山脈の最高峰は海抜8000フィート（約2400メートル）に達する一方、アトラス山脈の南に連なる塩湖群であるショットは、海抜約100フィート（約30メートル）下に位置する。これらの湖が位置する窪地は、かつてはシドラ湾の奥であったと考えられているが、絶え間なく吹き付ける風によって窪地の一部が埋め尽くされ、湾の奥は分断された。これは、風によって運ばれた砂が、現在のインペリアル・バレーをカリフォルニア湾から切り離したのと同じ構図である。塩水湖の周囲には流砂の沼地が広がり、踏み固められた道から外れた不運な旅人は、悲惨な目に遭うだろう。助けがすぐに現れない限り、ほんの数分の苦闘の後、彼の人生には喜びも苦難も残らないだろう。
サハラ砂漠は、アトラス山脈の南斜面から始まります。アトラス山脈がない地域では、地中海の端近くから始まります。アトラス山脈の谷間や地中海沿岸には、穀物や果物を生産する肥沃な土地が、幅が広いところもあれば狭いところもあります。アラブ人はそれをテルと呼びます 。「テルの向こうにはサハラがある」、つまりサハラ砂漠です。これは、アラブ人が肥沃な場所、つまりオアシスの群島につけた名前です。オアシス地帯の向こうには砂漠が広がっています。最後のオアシスを離れると、そこが砂漠であることを痛切に感じます。トリポリから南、東、西へ千マイル進むと、ただ一つのもの、つまりオレンジ色の岩だらけの荒野、アラブ人のゲブラに出会うだけです。117
砂漠の砂の上で
砂漠の砂の上で
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118砂漠は水が不足しているから砂漠なのである。土壌に栄養分が不足しているわけでもなく、地表や気温に砂漠を不毛にする要因があるわけでもない。しかし、気温と風は極端に激しくなる。正午の太陽の下では気温が145度を超えることが多く、155度に達することもある。熱帯地方付近では日陰でも130度まで上昇することが多い。標高がかなり高くない限り、夜間の気温は90度まで下がることもあるが、それほど涼しくなることはない。しかし、さらに北、標高5000フィート以上の地域では、夜間の気温は昼間よりもさらに過酷である。日没直後から鋭い冷え込みが感じられるようになる。最初は耐え難い暑さからのありがたい解放感となる。しかし、9時になると鋭い刃物のように身を切るような寒さになり、真夜中には浅い皿に浮かべた水が氷のようにカチカチと音を立てて凍りつく。御者たちは砂の中に深く潜り込み、ウールのバラカンを体に巻きつける。ラクダたちは震え、まるで鞭打たれたいじめっ子のように泣きじゃくる。
しかし、空気が非常に乾燥しているため、日中の猛暑も決して耐え難いものではありません。熱中症はほとんどなく、水不足で命を落とすという悲劇も非常に稀です。キャラバン隊の御者たちは水を見つける場所をよく知っており、抜け目のないトゥアレグ族やベドウィン族には多くの隠れた給水所があるからです。給水所の多くは、キャラバンルート沿いの様々な場所に掘られた井戸です。強烈な暑さ、深い岩盤、そして乾燥した空気は、川の地上を流れるには適していません。しかし、ほぼすべての川には、一年中流れている可能性が高い地下水流があります。
アトラス山脈の南斜面を下る、かなりの水量を持つ小川をたどることができる。水量は次第に減り、ついには消えてしまうように見える。しかし、蒸発によってすべてが失われるわけではない。おそらく119その大部分は多孔質の岩屑層に沈み込む。その岩屑層の厚さは、20フィート、50フィート、あるいは150フィートにも及ぶかもしれない。いずれにせよ、水は岩盤や粘土層に到達するまで沈み込み、そこを通り抜けることはできない。その後、かつては地上にあった水路が、激しい風や集中豪雨によって深く埋没したと思われる場所を流れていく。
しかし、砂漠の半野蛮な住人たちは、地下の貯水池や水源がどこにあるかをよく知っている。言葉を話せない動物でさえ、本能的に水を探す場所を知っているのだ。それは単に本能と経験が結びついた問題であり、動物の判断力は人間のそれとほぼ同等である。場所を見つけたら、あとは掘るだけだ。水は地表から60センチ下にあるかもしれないし、3メートル下にあるかもしれない。湿った砂に達すれば、作業は半分終わったも同然だ。あと30センチか60センチほど掘れば、穴は水で満たされ始める。水は熱く、塩辛く、味は不快だが、それでも水なのだ。砂漠では、水は水なのだ！
シムーンもまた砂漠の象徴である。シムーンは紛れもなく風であり、その恐ろしさを体験したことのない者には到底理解できないだろう。西インド諸島のハリケーンや中国海の台風でさえ、シムーンよりは穏やかだ。確かにそれらも破壊力は大きいが、シムーンにはそれ以上のものがある。シムーンは予告なしにやってくるわけではないが、その予告と風はそう遠くない。シムーンの接近は、渦巻く細かい砂塵の濃い黒い雲として現れる。それが襲いかかると、息苦しいほどの熱風と砂塵の突風が、あらゆる生命を覆い尽くす。キャラバン隊の男たちも動物たちも、風に背を向け、顔を地面に近づけて横たわる。 1、2分もすれば爆発の威力は最大になり、シムーンは細かい岩石の破片だけでなく、より粗い破片も拾い上げ、エンパイア・ステート・エクスプレス並みの速度でそれらを飛ばし始める。120まるで鉛弾の雨に立ち向かうようなものだ。それは動物も人間も耐えられないほどの残酷な突風だ。ラクダは頭を風下に向けて鼻を地面に近づけ、身をかがめる。御者たちは砂に掘られた小さな窪みに顔をうずめてうつ伏せになる。
シムーンの猛烈な突風は、おそらく1時間、あるいは2時間、3時間も続くでしょう。弱まれば、丸一日続くこともあります。ようやく風が止むと、空気は細かい塵で覆われ、1ロッド先もほとんど見えなくなります。太陽も空も隠れ、竜巻やロンドンの霧のような暗闇が広がります。空気中に漂う細かい塵は、数日間は沈まないかもしれません。1週間後には、太陽を部分的に覆い隠すもやが残るかもしれません。最も細かい小麦粉よりも細かい塵は、砂漠のあらゆるものに付着します。衣服は塵だらけになり、髪はごわごわして絡まり、皮膚は荒れてひび割れ、剥がれ、目は炎症を起こし、口、唇、鼻孔は腫れ上がります。しかし、シムーンによるこの大きな身体的な不快感は永遠に続くわけではありません。それは別の種類の身体的な不快感に取って代わられ、それは変化であるというだけで、実にありがたい変化なのです。
サハラ砂漠の砂丘は、そこを旅する必要のない人々にとっては興味深いものだが、そこを横断せざるを得ない不運な人々にとっては、ほとんど心が痛む光景である。周囲の土地より数百フィート高い場所に立っている自分を想像してみてほしい。そこにはただ一つの風景しかない。見渡す限り、砂と呼ばれる、砕けた岩屑の波が幾重にも重なっている。波は長い列をなしていることもあるが、多くの場合、外洋の表面波のように短く、荒々しい。
海の波とは異なり、砂丘とその構成物質は、形だけが前進し、それを構成する水は上下にしか動かないのに対し、121どちらも風の方向に移動しています。時速5～6マイルのそよ風でも、軽い表面の塵は自由に動き続けますが、時速12マイルの強風は、はるかに大きな粒子を吹き飛ばすだけでなく、より多くの粒子を運びます。そして、水面に表面摩擦、つまり「皮膚」の摩擦が波を形成するのと同じように、砂漠の砂も波のような砂丘に積み上げられます。
崩れやすい岩屑は、風上側の砂丘斜面を伝って運ばれ、頂上を越えると、もはや風の影響を受けなくなり、そこで静止する。こうして、絶えず新しい物質が積み重なって砂丘の頂上は前進していく。谷は埋め立てられ、古い川の跡は消え、地表の凹凸は平らになり、やがて景観全体が流動的な砂の風景となる。
こうした数々の欠点にもかかわらず、サハラ砂漠とその南方のスーダンに至る乾燥地帯は、決して生命と富に乏しいわけではない。砂漠は不毛な土地だと語られるのが一般的だが、真実は正反対である。これほど肥沃で生産性の高い土壌は他には存在しない。北海の海底から埋め立てられた土地の土壌よりも、はるかに優れているのだ。
水は、サハラ砂漠の砂から量と質の両面で素晴らしい作物を実らせる魔法の杖である。世界の他の地域で栽培される果物は、砂漠地帯で栽培される果物には到底及ばない。フランスの技術者たちは、水を得るための手段を計画している。サハラ砂漠の荒地を灌漑するために利用できる地表水は存在しない。ナイル川は氾濫原の両側で水位が非常に低いため、リビア砂漠のどの部分も干拓に利用できない。サハラ砂漠の境界にわずかに接するニジェール川も、実質的に同じ状況である。数少ないワジ（涸れ川）は、水不足に陥っている。122集中豪雨で水が溜まる場合を除き、通常は水が溜まらない。ただし、集中豪雨は数年に一度しか起こらない。
技師はキャラバン隊の御者（アラブ人かもしれないし、ベルベル人かもしれないが、奴隷である可能性も十分にある）に協力を求める。そして、長年の経験から、キャラバン隊の御者は貴重な水がどこにあるかを知っている。技師はそこで科学の知識を駆使し、自噴井を掘削する。こうして掘られた井戸は「噴出井」となることもあるが、ほとんどの場合、水を地表まで汲み上げるにはポンプが必要となる。しかし、最も優れた井戸でも、灌漑できる水量はごくわずかである。実際、サハラ砂漠の土地すべてを自噴井で灌漑しても、デラウェア州よりわずかに広い程度にしかならず、こうして得られた水はニューヨーク市に供給するには到底足りないのだ。
しかしながら、自噴井から得られる水は砂漠の住民にとって大きな恵みとなっている。数多くの隊商路のいずれかに水が見つかれば、隊商の交易が増加する傾向にある。なぜなら、多くの交易路において、隊商の交易量は井戸の数に大きく左右されるからである。また、自噴井の存在は新たな交易路の開拓にもつながっている。水のあるところには必ずラクダがいて、それを飲むからである。
ナツメヤシは基本的に砂漠、あるいはオアシスの植物です。北アフリカほど豊富に生育している場所は他にありません。生産性の高い木の数は1000万本から2000万本と推定されていますが、この推定は推測に過ぎません。完全に成長したナツメヤシは、非常に美しいものです。通常、羽毛のような樹冠は、厳しい景観を和らげる唯一の葉です。竹と同様に、木のあらゆる部分が利用されます。葉は扇子にしたり、細かく裂いてマットに編んだりできます。木材は、123建物の解体に使われ、廃棄物は燃料として非常に重宝される。果汁からは爽やかな発酵飲料と、ひどくまずい酒が作られる。しかし、適切に加工された果実は、何千人もの人間や動物の主要な食料となる。乾燥した果実の種、つまり「核」さえも有用であり、コーヒーの偽装に使うためにイタリアに送られないものは、飼料用の「油粕」に加工される。
エスパルト草は、アラブ人からは「アルファ」または「ハルファ」と呼ばれ、サハラ砂漠ならではの産物です。その名前とは裏腹に、草ではなく、茎に丈夫な繊維を持つ顕花植物で、紐や紙の製造に利用されます。エスパルト草が茶色く枯れ、根元まで乾ききると、収穫作業が始まります。
午前4時には彼は仕事に取り掛かっている。重たいウールのバラカン（毛布）を体にしっかりと巻きつけている。空気は肌寒いだけでなく、凍えるほど冷たいからだ。日の出とともに寒さは和らぎ始め、身を切るような寒さと真夏の暑さの間にはほんのわずかな時間だけの間がある。バラカンはすぐに脱ぎ捨てられ、もしフェズ帽を所有するだけの財力があれば、マンモスほどのつばを持つエスパルト帽に被り替える。エスパルト草のサンダルが彼の足を守る。
サハラ砂漠に生息する動物はほぼ全てが危険で、エスパルト草を摘む者は常に危険にさらされている。成熟した茎を刈り取るために手を伸ばして奥まで入らなければならないエスパルト草の茂みは、毒蛇の巣になっている可能性が非常に高い。もしその蛇が不運な摘み手の肉に牙を突き立てれば、何週間にもわたる苦痛と障害、場合によっては死が待ち受けている。ガラガラヘビの咬傷とエスパルトヘビの咬傷では、どちらを選ぶかはほとんど分からない。
サソリはエスパルト収穫者にとってもう一つの危険である。サハラ砂漠のオオイワサソリはアリゾナやメキシコのムカデと同じくらい醜く、大きさもほぼ同じくらいだ。124体長は6～10インチ（約15～25センチ）と大きい。その毒針も、ガラガラヘビの牙と同じくらい危険だ。しかし、エスパルト採取者は、毒ヘビの咬傷とサソリの毒針の両方に対して、英雄的な治療法を持っている。彼は砂の上に静かにしゃがみ込み、仲間の採取者が刺された肉を切り取る。その後24時間生き延びれば、ほぼ確実に回復する。そうでなければ――まあ、ハゲタカがいつどこを探せばいいかを知っているのだ。
エスパルト草は、粗いエスパルト織りの網で束ねられ、500～600ポンド（約227～272kg）の俵に圧縮された状態で最寄りの市場に運ばれ、ヨーロッパへ出荷される。そのほぼ全てがイギリスへ送られる。イギリスでは、細かく刻まれ、ロープ、粗い布、または紙に加工される。
しかし、製紙用植物としてのエスパルトにはライバルが存在する。ノルウェーとアメリカの木材パルプが徐々にエスパルトに取って代わりつつあり、いずれエスパルトはロープや麻布の製造以外ではほとんど使われなくなるだろう。フランス政府は既にエスパルト採取者の雇用確保に苦慮しているが、これほど有用な植物が捨て去られることはまずないだろう。むしろ、将来的にはその利用は増加する可能性が高い。
ラクダは砂漠の交易を支える重要な存在だ。これほど不格好でぎこちない動物は想像しがたいだろう。こぶや突起、節、関節、そして伸びきった脚が、まるで手前の頭と首に無理やりくっついているかのような、よろよろとした歩き方をする。しかし、そのよろよろとした歩き方で、最も頑丈な荷役ラバの3倍もの重さの荷物を運び、1日で2倍の距離を移動することができるのだ。
馬やラバは1日に2回餌を与えなければならないが、ラクダは反芻以外何も食べなくても1週間は平気でいられる。馬やラバは、水場まで12時間以上かかる地域を横断することはできない。125別々に運ぶ場合は、水を貯蔵庫に保管しておく必要があるが、ラクダはそれ自体が貯蔵庫であり、10日間分の水を運ぶことができる。
1週間の断食が終わる頃には、ラクダのこぶは以前の大きさのほんの一部にまで縮小している。数日間餌を与えると、こぶは再び元の大きさに戻る。実際、こぶは肉と血に変化するのを待つ栄養分の塊に過ぎないのだ。
ヤッファへ向かう砂漠を横断するキャラバン
ヤッファへ向かう砂漠を横断するキャラバン
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ラクダの腹部とその周囲には、7～8ガロンもの水を蓄えることができる多数の細胞が存在する。ラクダが大量に水を飲むと、これらの細胞は水で満たされ、その後、胃の必要に応じてゆっくりと水を放出する。ラクダは砂漠のおかげでラクダになったのであり、砂漠にもかかわらずラクダになったのではない、とまさに言えるだろう。
サハラ砂漠の人口はまばらで、アラブ人、ベルベル人、黒人はラクダに依存している。126鉄道がサハラ砂漠を横断するとしても、ラクダは事実上唯一の交通手段となるだろう。ラクダの肉は砂漠の住民が消費するほぼ唯一の肉であり、普通の牛は砂漠の境界地帯のごく限られた地域でしか飼育できない。
砂漠の先住民は、アラブ人と同じ人種が大部分を占めているが、アラブ人や黒人も多く存在する。中でもトゥアレグ族とベドウィン・アラブ人が最もよく知られている。トゥアレグ族はベルベル人の子孫であり、ローマ人が幾度となく打ち負かしたものの決して征服できなかったカルタゴ人と同じ人種であると考えられている。彼らはアラブ人よりも肌の色が白く、見た目はアフリカで最も美しい民族と言えるかもしれない。しかし同時に、地球上で最も凶暴で血に飢えた悪党でもある。彼らの多くは、ガダメス、カンド、トンブクトゥといった白い壁の都市に住んでおり、いずれも人口の多い大都市である。
彼らの統治体制は整っている。大きな部族はそれぞれスルタンによって統治され、各部族には複数のカーストが存在する。純血のトゥアレグ族の貴族が最上位に位置し、黒人奴隷が社会階層の最下層に位置づけられている。最上位カーストの家族は概して裕福であり、男女ともに読み書きを教えられている。トゥアレグ族の男性が通常着用する衣服は、白いズボン、白い袖のついた灰色のチュニック、装飾された革のサンダル、そして白いターバンである。トゥアレグ族は外出時には布製の仮面で顔の下半分を覆う。
トゥアレグ族の通常の職業は、キャラバンの護衛か、キャラバンを襲撃することの二つである。平均的なトゥアレグ族は、どちらをするか全く気にしない。スーダンからのキャラバンが、仮にカノに入るとしよう。ガルフラ・シェイクと呼ばれる荷役責任者、あるいは監督官は、すぐにスルタンの財務担当者のところへ行き、通常のライメン、つまり関税を支払う。127料金を請求した後、彼はスルタン本人のもとへ行き、ついでに多額の金銭を贈呈する。その後、希望すれば、6人以上の護衛を雇うこともできる。
これらの護衛を雇うことで、キャラバンはカノに住む略奪集団による盗難や強盗から守られる。また、ベドウィン・アラブ人による襲撃があった場合にも、護衛はキャラバンを忠実に守ってくれるだろう。一方、ガルフラ族の首長がスルタンへの贈り物を忘れたり、護衛を雇うことを怠ったりすれば、同じトゥアレグ族が真っ先にキャラバンを襲撃し、略奪するだろう。
ベドウィン・アラブ人はキャラバン隊にとって最大の難敵である。彼らは常にキャラバン隊の敵であり、表向きはラクダや馬の牧畜を営んでいるが、その真の目的は略奪と強盗である。遊牧民のアラブ人は何日もキャラバン隊の後をつけ、常に姿を隠している。おそらく十数人以上のアラブ人が俊足の馬に乗り、発見されにくい距離からキャラバン隊を偵察するだろう。そして、砂丘や谷に身を隠せる場所までキャラバン隊の先頭を進む。キャラバン隊の最後尾が通り過ぎようとしたまさにその時、突然の襲撃と銃声が響き渡る。護衛が防御態勢を整える前に、ラクダが6頭ほど隊列から引き離され、御者が1、2人射殺されるか、槍で突き刺され、強盗と略奪品は護衛の手の届かないところへ消え去る。
しかし、砂漠の最大の価値があるのは、ヨーロッパの気候に及ぼす影響だろう。サハラ砂漠からはあらゆる方向に熱風が吹き、地中海を横断する北風はそれによって和らげられるだけでなく、和らげられ湿気を帯びた砂漠の突風は最終的にヨーロッパの南斜面に到達し、そこで土壌の栄養分をトウモロコシ、ワイン、油などの豊かな作物へと変えるのだ。
アフリカの広大な砂漠の征服はすでに128視界が開ければ、鉄道がその主役となるだろう。ケープタウンからカイロへの路線はもはや未来の構想ではなく、その二つの区間の両端は急速に距離を縮め、ほとんど互いに視界に入るほどになっている。地中海沿岸から計画されている路線がトゥアレグ族の拠点を横断し、スーダンとコンゴの豊かな地域にまで到達した時、サハラ砂漠は単なる些細な出来事となるだろう。
第11章
極地―北極の征服
永遠の氷と雪に覆われた北極と南極を除けば、勇敢な探検家たちは世界のほぼあらゆる地域を探検してきた。そこでは巨大な霜が凍てついた秘密を守り、人間がそれを奪い取ろうとするのを拒んでいる。北の陸と海の謎を解き明かそうと、多くの英雄が命を落とした。多くの勇敢な船が、北の氷に覆われた海でその墓場を迎えた。しかし、探検を続ける冒険心は尽きることがなかった。
しかし、自然の要塞は次々と、執拗な攻撃によって徐々に侵食されてきた。特に北極圏においてはその傾向が顕著であり、未探査の海域と陸地はわずか200万平方マイルしか残っていない。
逆風や流氷に翻弄されながらも、勇敢な探検家たちは北極点にますます近づいていった。幾度となく挑戦が繰り返され、ついに半生を費やした後、アメリカ海軍士官のロバート・E・ピアリーが華々しい突撃を敢行し、北極点に国旗を立てた。129
北極探検と発見の物語は、興味深い内容に満ちている。それは哀れで悲劇的であり、人々の最も深い感情を呼び起こすように計算されている。しかしながら、輝かしい功績、大胆な行動、そして英雄的な行為によって、その物語は活気に満ちている。
長年にわたり、商業の発展を目的としたインドへの北極航路の探索は、北極探検の主な動機であった。コロンブスがアメリカ大陸を発見する1世紀以上も前に、ゼノという名のヴェネツィア人兄弟は、航海の困難さは航路の短縮によって相殺されると考え、東洋への北西航路を模索していた。
15世紀から16世紀にかけてスペインが発見、征服、植民地化において収めた成功は、イギリスに北西航路の発見を促した。イギリスは、そのような航路が東インド諸島までの距離を短縮することで、貿易を拡大できると期待したのである。
北アメリカ大陸の発見後、セバスチャン・カボットはヘンリー7世の庇護のもと、北極点への航海を計画した。そこが古代の中国への最良の航路だと考えたからである。しかし、彼はデイビス海峡までしか進まず、広大な氷原に落胆し、船首を故郷へと向けた。
その後間もなく、ロンドンのモスクワ会社は北西航路の発見を目的とした探検隊を派遣した。この探検隊は、これまでの探検隊とは異なるルートを辿り、ノヴァゼムブラ島に到達した。しかし、氷原に阻まれ、船はラップランドの海岸に引き返さざるを得なくなり、その後、船の消息は途絶えた。数年後、乗組員たちは凍死体となって発見された。
次に重要なのは、北西航路の強力な提唱者であった有名なフロビッシャーです。彼は北極海へ3回航海し、最後の2回はエリザベス女王の後援を受けました。フロビッシャーは北極には莫大な金鉱脈が存在すると信じており、130探検隊はそれらを発見する目的で組織された。彼の貴金属探しの試みは実を結ばなかったが、極地に関する世界の知識を大きく深め、彼の名を冠した海峡は今もなお彼の功績を称えている。
モスクワ会社は再び探検船を派遣し、今回は有能な航海士ヘンリー・ハドソンに「北極点へ直行せよ」という命令を与えた。ハドソンは指示を忠実に実行しようと努め、スピッツベルゲン島の北岸沿いを航行して北緯81度30分に到達した。しかし、航路が全く不可能だと悟り、帰国した。ハドソンは合計4回の探検航海を行い、そのうち2回はイギリスの会社に、残りの2回はオランダ東インド会社に雇われていた。
オランダの指揮下での航海中、彼は慎重に判断できる範囲で北へ進んだ後、南へ向きを変え、大西洋沿岸を航行した。ニューヨーク湾に入ると、現在彼の名が冠されている広大な川を遡上し、当初はインドへの近道を見つけたと信じていた。しかし、さらに上流へ進むと、その水路は単なる大きな川に過ぎないことにすぐに気づいた。彼は雇い主たちにハドソン川流域の素晴らしさを熱烈に報告したため、オランダの商人たちは船を派遣し、川沿いに交易拠点を築き、インディアンとの交易を開始した。
4回目の航海で、北西への航路を探していた彼は、後に彼の名が冠されることになる海峡と湾を発見した。翌年も探検を続けたいと考えた彼は、その湾を西へ航海し、サウサンプトン島で越冬した。春になると、彼は長年待ち望んでいた航路を再び探そうと試みた。
長く厳しい冬と適切な食料の不足は、部下たちに大きな負担をかけた。彼らはひどく士気を失い、このような過酷な地域にはこれ以上留まらないと宣言した。ハドソンが強行すると、部下たちは反乱を起こした。131反乱者たちは指揮官を息子と5人の水兵とともに小型ボートに乗せ、そのまま出航した。この残酷な反乱行為の後、ハドソンや彼と行動を共にした者たちの痕跡は一切見つからなかった。しかし、ハドソンの名声は決して消えることはないだろう。歴史家たちは彼の功績を永遠に称賛し、彼の名は世界の地図に永遠に刻み込まれる。反乱の首謀者とその仲間5人はその後、原住民に殺され、他の数人は餓死した。残りの乗組員は船をイギリスに持ち帰ることに成功し、そこで裁判にかけられ、反乱罪で有罪判決を受け、投獄された。
1616年、勇敢なウィリアム・バフィンが探検に乗り出した。彼は自身の名を冠した湾に足を踏み入れ、西へと続く水路を探検し、ランカスター湾の河口に到達した。
その後、ロシア人は探検に興味を持つようになった。探検家の中でも、ロシア海軍のヴェイト・ベーリング大佐は最も著名な人物であった。18世紀初頭、ベーリングはピョートル大帝の命を受け、長らく探し求められていた海峡の探索に着手した。彼はアジア北東部の海岸線を北緯67度まで探検し、それまで知られていなかった事実、すなわち北アメリカ大陸が小さな島々が点在する狭い海峡によってアジア大陸から隔てられていることを発見した。この海峡は発見者の名にちなんでベーリング海峡と名付けられ、そこに至る海域も同じ名前で呼ばれるようになった。
それから約10年後、ベーリングは北アメリカ北西海岸の探検を決意した。彼は二度海岸に上陸したが、激しい嵐に阻まれ、ついには島に難破し、そこで命を落とした。乗組員たちは、想像を絶する苦難に耐えながらも冬を生き延びた。そして春になると、難破した船から船を建造し、数名の生存者がアジア沿岸にたどり着いた。132
1743年、イギリス政府はハドソン湾経由の北西航路の発見に対し、2万ポンドの報奨金を提供した。33年後、北極点の発見に対しても同額の報奨金が、航行可能な航路の探検に対しても同額の報奨金が提供された。さらに、北極点から1度以内まで接近した者には5000ポンドが支払われた。こうした恒久的な報奨金制度は、北極探検を大きく促進した。
その後に行われた数々の探検航海の中でも、ジョン・フランクリン卿の最後の探検は最も悲劇的なものだった。この探検隊は、イギリス政府によって3年間の航海に必要な物資と科学機器を装備された。南極探検で以前に使用されたことのある頑丈な船、エレバス号 とテラー号の2隻が北極の氷原を進むために選ばれ、予備の物資を積んだ小型船がデービス海峡まで同行した。船が最後に目撃されたのはランカスター湾で、氷山に係留されており、そこで帰港途中の捕鯨船と交信した。
３年が経過しても探検隊からの連絡が途絶えたため、イギリス国民は探検隊の安否を極めて心配するようになった。そこでイギリス政府はフランクリンを探すために２隻の船を派遣したが、行方不明の指揮官とその部下たちの痕跡は一切見つからなかった。
政府は民間団体の協力を得て捜索活動を強化し、1850年には実に12隻もの船が、行方不明となった兄弟たちを求めて北極圏の陸地と海域を精力的に捜索した。フランクリン夫人は、高潔な夫の消息を探すために財産を費やした。
人類の心は深い同情に打たれ、最も崇高な動機に動かされた。米国政府は民間人の支援も受け、捜索を続けるために船舶を装備した。一時は10隻の133捜索船は北極海で合流した。これらの探検は行方不明者の痕跡をつかむという点では乏しかったが、北方の陸地と海域に関する我々の知識を大きく豊かにした。
エレバス号とテラー号がイギリスを出航してから5年後、ようやく探検隊の痕跡が発見された。キング・ウィリアム・ランド沖のフランクリン海峡の奥で、隊員数名が野営していた痕跡が見つかり、近くのビーチェイ島では、大工道具、空の肉缶、そして隊員3名の墓が発見され、不運な探検隊の謎がさらに深まった。数年後、ビクトリー・ポイントで、ホブソン中尉はフランクリンの死亡記録を発見した。日付は1847年7月11日だった。
ニューハンプシャー州出身で、長年オハイオ州に住んでいたチャールズ・F・ホールは、北極文学の読者であり、ジョン・フランクリン卿の捜索に深く関心を抱くようになった。さまざまな方面から資金援助を得て、彼は北極へ4回の航海を行った。最初の航海は、フランクリン隊員の捜索と、彼らの失踪の謎を解明することに専念した。3回目の航海は、成果を得る上で最も実り多いものとなった。ホールは、エスキモーが行方不明の探検家について、彼らが話したがらない以上のことを知っていると信じており、彼らの信頼を得ることができれば、彼らから話を引き出すことができると考えた。計画を進めるため、彼は3回目の航海で数年間彼らと共に暮らすことを決意した。1864年、彼は北への航海に出発した。北極に到着すると、彼は先住民を探し出し、彼らの生活様式や食生活を取り入れ、彼らの一員となった。
彼は彼らと5年間共に生活し、旅をした。彼らの信頼を得た彼は、不運な探検家たちの物語を手に入れた。フランクリンの船のうちの1隻が実際に北西航路をたどり、キングウィリアムランドの南西にあるオライリー島に到達したことを知った。5人の乗組員が船に生き残ったが、船は乗組員によって放棄された。134翌春、エスキモーたちはそれが氷の中にしっかりと凍り付いて良好な状態で発見した。
フランクリン隊員の遺骨はキング・ウィリアム・ランド一帯に散乱しており、彼らは飢餓と寒さで次々と命を落としていた。中には食料を求めて先住民と争った者もいたが、飢えで衰弱していたため成功しなかった。フランクリンに同行した105人のうち、生存者は一人も見つからなかった。
1850年、北西航路の難題はマクルーア船長、コリンソン船長、キレット船長によって解決された。メルヴィル島の南で、ベーリング海峡を航行してきたマクルーア船長は、ランカスター海峡を通ってきたキレット船長の船と出会った。マクルーア船長は、この海域付近で越冬していたため、出会う前に実際に観測によって航路の存在を確認していた。20日後、コリンソン船長が到着した。北西航路の難題が解決したことを知ったコリンソン船長は、南東に進路を変え、別の方向から航路を完遂した。
こうして、商業的な観点からすれば北西航路は実現不可能であり、さらなる北方探検は科学的および地理的な価値のみを考慮して検討されるべきであることが明らかになった。
ホールはフランクリン探検隊の発見後も、その探求に没頭し続けた。彼は北極圏に魅了され、その異様な氷の景色とそれに伴う危険な興奮を楽しんだようだった。適切な装備を備えた探検隊があれば北極点に到達できると信じ、彼は4度目の航海を計画し、議会に支援を求めた。
議会から多額の予算が計上され、1871年7月3日、探検隊はコネチカット州ニューロンドンから出航し、乗組員全員と数名の科学者を乗せて航海に出た。ポラリス号と名付けられたこの船は、いくつかの地点に寄港した。135グリーンランド西海岸の各地で、北極圏での衣服に適した犬や毛皮を確保した後、安全と思われるところまで北上し、春に北極点を目指すための冬営地を設営した。
船はロブソン海峡を通過して極海に入り、当時船が到達した最高地点である北緯82度11分に達した。良い港が見つからなかったため、ホールは約50マイル南下した。彼はグリーンランド沿岸近くの、座礁した氷山の風下側に停泊した。万が一船に何かあった場合に備えて、家の建築資材と物資の一部が陸地に運び出された。その後、船は雪で覆われ、寒さをしのぐために甲板の一部が帆布で覆われた。
天候が良好だったため、ホール船長はそりで地形を調査するのが最善だと考えた。彼は犬たちに十分な餌を与えるよう命じ、他の2台のそりを伴って北へ約50マイル進み、途中で寄り道をして観察を行った。2週間後、彼は一見元気そうに帰還したが、数時間後に体調不良を訴えた。それから13日後、彼は亡くなった。彼の死去日は1871年11月8日、希望に満ちてニューロンドン港を出発してからわずか4ヶ月余り後のことだった。
探検隊の指揮権は、放蕩な生活習慣を持ち、規律に欠けるバディントン船長に委ねられた。冬から春にかけて、激しい嵐が流氷を船体に打ち付け、浸水を引き起こした。その間、そりやボートを使った探検隊が派遣され、グリーンランド西海岸に関する少なからぬ知識が集められた。その後、船の浸水がひどくなり、バディントン船長は全員に帰国を命じた。
海は依然として広大な氷原に覆われており、船は極めて困難な航行を強いられた。136南下する途中、激しい暴風雨によって船はさらに損傷を受け、もはや長くは浮かんでいられないと思われたため、船を放棄して直ちに流氷へ移動する準備が整えられた。
真夜中、猛烈な嵐の中、乗組員と物資の一部が氷の上に移された。その後、うねる波が船を流氷から引き離し、氷上の人々と船上の人々を分断した。タイソン船長は18人の仲間と共に、南へ移動しながら次々と崩れていく流氷の上で6か月半もの間生活し、寒さ、飢え、そして絶え間ない恐怖から想像を絶する苦難に耐えた。ついに彼らはラブラドール海岸沖でタイグレス号に発見され、飢餓状態のところを救助された。この1300マイルに及ぶ流氷の旅の物語は、海事史の中でも最もスリリングなものの1つである。幸運なことに、流氷の上にはアザラシ捕獲に熟練したエスキモーが2人いたため、船が流氷から離れたときに食料のごく一部しか流氷に移されていなかったため、乗組員全員が餓死していたであろう。航海中に彼らの生命を維持するために用いられた装置に関する記述は、興味深い読み物となる。不思議なことに、この驚くべき氷上航海の間、重篤な病気にかかった者も、死者も一人も出なかった。
しばらく漂流した後、ポラリス号は意図的にグリーンランドの海岸に座礁させられ、物資は陸地に運び込まれた。そして、二度目の冬を過ごすための家が建てられた。春になると2隻のボートが建造され、一行はそれに乗って海岸沿いに南下し、最終的に捕鯨船に救助された。
北東航路の開拓は、18世紀後半まで達成されなかった。1878年、スウェーデンの探検家ノルデンショルド男爵は、ベガ号を率いて北極海に入り、ロシアとシベリアの海岸沿いに東へ航海した。ノルデンショルドは、北東航路を初めて開拓した航海士であった。137 アジア最北端のチェリュスキン岬を二重に通過したベガ号は、ベーリング海峡に到達したが、そこで流氷に挟まれた。翌春、ベガ号は無事に日本に到着した。
1879年から1880年にかけて、フレデリック・シュワトカ中尉は、北アメリカの広大な北極平原に関する知識を得るため、ハドソン湾を目指して北西方向への陸路探検に出発した。シュワトカのこの探検は、当時としてはおそらく最長の犬ぞりによる旅だった。少人数の隊員とともに、犬ぞりで3000マイル（約4800キロメートル）の距離を走破した。シュワトカは、ジョン・フランクリン卿の探検隊の隊員数名の遺骨を発見し、キング・ウィリアム・ランドに埋葬した。
ピアリーの船、ルーズベルト号
ピアリーの船、ルーズベルト号
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1881年、蒸気巡洋艦ジャネット号に乗ったデ・ロング探検隊は、シベリア沿岸で悲劇に見舞われた。ジャネット号は沈没し、3隻のボートに乗った士官と乗組員は138彼女を見捨てた。一隻の船はその後消息不明となった。デ・ロングとその一行はレナ川の三角州湿地帯で餓死した。主任技師のメルヴィルとその一行はレナ川で救助された。
1881年、国際極地会議は極点周辺にできるだけ北まで観測所網を構築しようと試みた。米国とヨーロッパ諸国数カ国がこの組織に代表者を送っていた。米国からは2つの探検隊が派遣された。1つはレイ中尉率いるポイント・バロー、もう1つはグリーンランド沿岸の対岸、北緯81度40分のレディ・フランクリン湾である。後者の探検隊は、後に将軍となるグリーリー中尉が指揮を執った。ロックウッドとブレイナードはグリーンランド北岸沿いのそり旅で北緯83度24分に到達した。グリーリーとレイの観測は、北極圏の気象と潮汐に関する知識を少なからずもたらした。ロックウッドとブレイナードのそり旅は、グリーンランドが島であることを事実上証明した。
極点到達の試みの中で、最も大胆だったのはスウェーデンの探検家SAアンドレーによるものだった。アンドレーは以前にも極地を訪れたことがあり、気球の操縦にも精通していたため、気球で極点に到達、あるいは極点を越えることができると信じていた。計画を実行するために、彼は気球の外皮を通して毎日ガスが漏れることを考慮して、30日間空中に浮かぶことができる巨大な気球を製作した。この気球は必要な付属品とともに、スピッツベルゲン諸島の1つであるデーンズ島に船で送られた。1897年7月11日、すべての準備が整い、アンドレーは2人の仲間とともに危険な旅に出発した。気球には食料、衣類、バラスト、科学機器、そして人員を含め、約5トンの荷物が積まれていた。
気球は放たれると600フィート上昇し、139そして、ガイドロープとバラストラインが絡まったため、海面に降下した。長さ900フィートの太いガイドロープが3本使用され、それに長さ250フィートのバラストラインが8本取り付けられていた。ロープが切断され、バラストが投げ出されたとき、気球は再び上昇し、風に運ばれて高さ1500フィートの山がちな島を越えていった。1時間後には、北東の水平線の下に消えていた。アンドレーの出発の日に3つのメッセージブイが投下され、天候良好、全員順調、高度820フィートと報告された。それ以降、勇敢な不運な人々の痕跡は一切見つかっていない。
グリーンランド探検にしばらく携わっていたフリチョフ・ナンセンもまた、ベーリング海からグリーンランド北岸まで北極海を横断する極海流が存在するという結論に達していた。そこで彼は1893年、選抜された乗組員とともに小型蒸気船フラム 号でベーリング海峡から北極海へと出発した。フラム号が流氷に捕まった後、ナンセンと同行者のヨハンセンは犬ぞりで北極点を目指した。彼らは北緯86度14分に到達したが、氷が南下していることに気づき、フランツ・ヨーゼフ諸島に向かい、そこで冬を越した後、スピッツベルゲン島へと向かった。その途中でジャクソン・ハームズワース探検隊に発見され、救助された。フラム号も無事に帰還した。極海流の存在は確認されなかった。
1900年、アブルッツィ極地探検隊の一員であったカギ大尉は、フランツ・ヨーゼフ諸島を出発し、氷上を北極点を目指して疾走した。彼は北緯86度34分に到達することに成功し、当時としては北極点に最も近い地点となった。
それからわずか数年後の1905年から1906年にかけて、アムンゼンは蒸気船ギョア号で、より南寄りの北西航路を発見した。140キング・ウィリアム・ランドからコリンソンが辿ったルートよりも、比較的氷が少なかった。アムンゼンは連続航海で北西航路を初めて突破した。その結果、北西航路は商業ルートとしては論外であることが明白になった。
ついに北極点到達に成功したのは、アメリカ海軍の勇敢な北極探検家、ロバート・E・ピアリーである。ピアリーは1905年7月に記録破りの航海を開始した。デービス海峡、バフィン湾、スミス海峡、ロブソン海峡を航行し、グリーンランド北部の西に位置するグラント島に到着後、シェリダン岬で越冬した。
春の初め、日照時間がわずか1時間ほどの頃、ピアリーは犬ぞりを引かせ、氷に覆われた海を越えて北極点を目指して出発した。嵐や一部区間での開水域によって進路が遅れたものの、想像を絶する苦難の末、北緯87度6分に到達した。これは当時人類が到達した最高地点であり、北極点からわずか200マイルの距離だった。
ピアリーは以前の航海で、命の危険を冒しながらグリーンランド北部を二度横断し、そのたびにグリーンランド北海岸に関する多くの知識を持ち帰った。ある航海では、ピアリーは3つの隕石を持ち帰った。その中で最大のものは36トン以上あり、現在はニューヨーク自然史博物館に所蔵されている。これらはこれまで発見された隕石の中でも最大級のものであり、グリーンランドでこれほど多くの隕石が発見されたことは興味深い事実である。[1]
141ピアリーの最後の成功した旅は、バートレット船長が指揮する蒸気船ルーズベルト号が1908年7月6日にニューヨーク港を出港したことから始まった。船はバフィン湾を横断し、8月1日にヨーク岬に到着した。エスキモーの集落エタでは、物資の保管、エスキモーのガイドの選定、犬ぞりの購入に3週間を費やした。その後、ルーズベルト号はグリーンランドとグラントランドを隔てる狭い海峡を北上した。一行は海峡の奥にあるシェリダン岬付近で冬営に入った。冬は探検とそり旅の準備に費やされた。旅に必要な物資はグラントランドの最北端であるコロンビア岬まで運ばれた。そり隊は2月28日にコロンビア岬から北へ出発した。隊員7名、エスキモー17名、そり19台が参加した。
ロバート・E・ピアリー司令官と彼の飼っている3匹のエスキモー犬がルーズベルト号に乗っている。
ロバート・E・ピアリー司令官と彼の飼っている3匹のエスキモー犬がルーズベルト号に乗っている
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142探検隊が北緯88度に到達したとき、バートレット大尉とマービン教授は、ほとんどのエスキモーの案内人と共に引き返すよう命じられ、ピアリーは仲間のヘンセンと数人のエスキモーと共に最後の突進を開始した。幸いにも氷は滑らかで、割れ目や「氷の切れ目」はほとんど見られなかった。数日間にわたる旅の間、1日に25マイル以上進むことは難しくなかった。ついに雲の切れ間からピアリーは観測の機会を得て、緯度が89度57分であることを知った。さらに10マイル進み、別の観測によって、一行が実際に北極点を数マイル越えていたことがわかった。
1909年4月7日、氷塊と雪でできたケルンにアメリカ国旗が掲げられ、北極点付近に築かれた後、一行は帰路についた。道は平坦で氷も滑らかだったため、帰路は往路の約半分の時間で済んだ。予備隊はコロンビア岬で合流し、全員が シェリダン岬付近に停泊していたルーズベルト号に戻った。この探検隊で唯一の死者は、コロンビア岬への帰路で事故により溺死したマービン教授だった。
ケインや他の数人の探検家が観測していた外洋は、ピアリーの突撃時には氷に閉ざされていた。実際、航路全体が数年前からあったと思われる氷と雪の上に敷かれていた。コロンビア岬を出発した後、陸地や空はどこにも見えなかった。143 水平線。極点から約5マイルの地点で一度だけ水深測定が行われたが、測深線の長さである1500フィートの地点で海底は発見されなかった。
ピアリーはその功績により、王立地理学会のメダルと、アメリカ合衆国政府からの提督の任命状を授与された。
極地は荒涼とした土地であるにもかかわらず、資源は豊富で、多くの商業活動を引きつけてきた。長年にわたり、鯨油は世界のほとんどの地域で唯一と言っていいほど使われていた照明油であり、その主な供給源は北極圏で捕獲された鯨であった。
オランダは早くも1613年には北極海に捕鯨船を派遣し、その後2世紀にわたり、様々な国の捕鯨船団がこれらの海域を頻繁に往来した。最も利益の多かった17世紀初頭には、毎年300隻以上のオランダ船と1万5千人もの捕鯨者がスピッツベルゲン島を訪れた。2世紀の間に、アメリカ、イギリス、オランダは北極圏から総額10億ドル相当の産物を得たと推定されており、その中でも鯨油と鯨骨が圧倒的に価値の高い品目であった。ノヴォシビルスク島からは大量の化石象牙が発見されており、島の土壌の大部分は絶滅したマンモスの骨と牙で構成されていると考えられている。
気象観測と磁気観測によって、多くの貴重な科学的情報が得られてきました。羅針盤の北を指す針が指す北磁極は、ブーシア半島の西側に位置することが確認されています。この場所では、羅針盤の傾き針は垂直になります。地球の北極と北磁極は全く異なる点であることに留意する必要があります。実際、航海士がブーシア半島の北にある北極海域にいる場合、羅針盤は南を指します。144
北極海の海流は綿密に研究され、貴重な成果が得られており、極地の流氷は常に東向きに漂流していることが判明している。近年、雪のように白い北極トナカイが多数発見され、ピアリーは北極点から200マイル以内の地点でアザラシを発見した。グリーンランドアザラシは氷に覆われた海を好むようで、水中で過ごす時間と流氷の上で過ごす時間がある。
ジャコウウシ
ジャコウウシ
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グリーンランドは氷冠に覆われた島であり、沿岸部にエスキモーがまばらに居住していることが現在では知られている。数百人のこのたくましい人々は、ヨーク岬から北緯78度までのグリーンランド沿岸部に暮らしており、周囲の氷冠によって世界の他の地域から隔絶されている。彼らは既知の中で最も北に住む人々である。145
ピアリーは、グリーンランドの北海岸が動植物ともに非常に豊富であることを発見した。クマ、オオカミ、ウサギ、ジャコウウシなどがかなりの数で見られた。
ホールが発見した最も重要な事実は、グリーンランドの最北端地域が比較的氷に覆われておらず、大陸内で知られている最大の裸地面積であるということだった。この事実が、そこに生息する動植物の多様性を説明している。
北方に生息する陸上動物の中でも特に興味深い動物の一つがジャコウウシです。成獣で健康状態が良い個体は、体重が500ポンド（約227キログラム）以上にもなります。オオカミやイヌに襲われたジャコウウシは、頭を外側にして円陣を組み、子牛を体の下に隠します。毛は長く、地面近くまで伸びてカーテンのようになり、子牛を完全に覆い隠します。ジャコウウシの餌は岩に生えるコケや地衣類で、鋭い蹄で雪を削り取って食べます。ジャコウウシの肉は、独特の麝香のような風味がありますが、決して不味いわけではなく、実際に多くの探検家がジャコウウシの肉を食料として飢餓を免れています。
北極探検における最大の障害は、誰もが何もせずに過ごさなければならない長い冬の夜と、すべての食料を携行しなければならないことである。北極圏で冬を越したことのない者は、何ヶ月にもわたる暗闇が神経に及ぼす影響を真に理解することはできない。この影響は、多くの人間を狂気に駆り立ててきた。暗闇に加えて、異様な風景と長い冬の間続く激しい嵐が加わると、深刻な影響を受けないためには、強い意志と揺るぎない信念が必要となる。エスキモーのように身を包めば、極寒に耐えるのはそれほど難しくない。
食料や物資は犬ぞりで運ばなければならず、犬ぞりチームの管理は非常に困難である。146訓練を受けていない動物たち。シェットランドポニーは荷役動物として試されてきた。エヴリン・ボールドウィン船長は極地探検で初めてシェットランドポニーを使用した。他の人々も使用したが、成功はそれほどではなかった。
北極圏の多くの島々には良質な石炭が豊富に産出される。グリーンランドの西に位置するディスコ島には石炭の露頭があり、スピッツベルゲン島にも良質な石炭が数多く産出され、現在、アメリカとイギリスの2社が採掘を行っている。
スピッツベルゲン島は、ノルウェーとスウェーデンが領有権について合意に至っていないため、「無人地帯」と呼ばれることもある。近年、この群島の島々は、北極圏の景観と体験をほとんど不便なく楽しめる夏の行楽客に人気の保養地となっている。ライチョウ、ガチョウ、カモ、その他多くの種類の鳥がこれらの島々に生息している。この地域からは毎年大量のアイダーダウンが採取されているが、猟師によるカモの乱獲により産業は衰退し、おそらくは消滅するだろう。狩猟を規制する法律がないため、スポーツマンたちは野生動物、特にトナカイやクマを無差別に大量に殺している。
北極探検において、犬たちは多大な貢献をしてきた。そりを引くように訓練された忠実な犬たちの働きがなければ、北極圏の奥地へ到達することも、凍った海を横断することも不可能だっただろう。これらの犬たちの多くは過労で苦しみ、飢餓で命を落とした。また、極限状況下では、飼い主の命を守るために犠牲にされた犬もいた。北極での任務は、人間にとってと同様に、哀れな犬たちにとっても過酷なものだったことは間違いない。147
[1]孤立した自然鉄の塊は通常、隕石起源ですが、自然鉄が空から降ってきたかどうかを判断するために、表面の一部を削り取って磨き、次に磨いた表面を酸でエッチングします。結晶線がはっきりと現れれば、それが隕石起源であることに疑いの余地はありません。
アメリカ隕石博物館の隕石ガイドからの以下の抜粋が、この件を明確にするでしょう。「隕石の鉄は常に6～20パーセントのニッケルと合金化されています。一般に『ニッケル鉄』と呼ばれるこの合金は、通常結晶質で、切断、研磨、エッチングを行うと、美しい網目状の線が現れます。これは、塊の結晶構造によって決まる位置にある板状結晶を示しています。この網目状の線は、発見者の名にちなんでヴィドマンシュタット図形と呼ばれています。これらの図形がはっきりと現れている場合、鉄の隕石起源は疑いようがありませんが、これらの図形がないからといって、必ずしも隕石起源ではないとは限りません。地球起源の天然鉄は極めて稀です。」
第12章
極地―南極
アメリカ合衆国の2倍もの広さを持つ大陸が、南極の雪と氷に覆われて眠っている。この広大な地には、わずかなコケや地衣類を除いて、植物は一切存在しない。四足動物も生息せず、人間も住んでいない。
何十万平方マイルにも及ぶ流氷、氷河、そして氷壁が、四方八方からこの地を厳重に守っている。片側には、500マイルにわたって巨大な氷の壁が広がり、その垂直な氷壁の高さは30フィートから300フィートにも達する。この壁の背後には広大な氷原が広がり、さらにその向こうには標高6,000フィートから12,000フィートにも及ぶ巨大な氷の高原が広がっている。そこでは猛烈な風と身を切るような寒さが支配している。こうした高地の平原では、真夏でも気温が氷点下40度まで下がることもある。
広大な氷原と巨大な氷山が四方八方に広がり、冬には南極圏をはるかに超えて海面を覆う。これらの地域では、海面に形成される氷の厚さは5フィートから17フィートにも達する。雪と氷に覆われた山脈が連なり、標高1万フィートから1万5千フィートの峰々には、白い毛皮が生い茂っている。
長く続く冬の夜は、月の光とオーロラ・オーストラリスの鮮やかな色彩によって時折照らされる深い闇に包まれ、絶え間なく続く太陽の光の後に訪れる。これらすべては、筆では到底表現しきれないほどの崇高さを湛えている。地球上のどこにも、これほど広大な、完全なる荒涼とした地は存在しない。しかし、説明のつかない魅力が、勇敢な人々をこの近寄りがたい地の謎を解き明かそうと駆り立てるのだ。148南極地域。1772年以来、多くの探検隊が科学的な関心から南極地域を訪れてきた。
羅針盤は航海士にとって果てしない大海原を航海する際の道しるべであり、羅針盤の針をその引力で方向づける謎めいた力、磁力について可能な限りの知識を得ることが不可欠です。地球自体が正極と負極を持つ巨大な磁石です。羅針盤の針は、地球の磁極によって相対的な位置を維持しています。磁極は、北極圏、ブーシア半島の西側と、南極圏、ビクトリアランドに位置しています。ごく一部の地域を除いて、羅針盤の針は真北や真南、つまり地球の真の極ではなく、磁極を指しています。そして、これらの磁極は常に変化しており、羅針盤の針の方向の変化によってそれが示されています。羅針盤の針は、年々、真北や真南からのずれが大きくなったり小さくなったりします。
航海士が利用するためには、磁針の偏角を地図に記録する必要がある。偏角を観測し、南極磁極の位置を特定することは、長年にわたり南極探検隊の主な目的であり、地理情報は二次的な重要性しか持たなかった。
南極圏の海洋生物は豊富である。18世紀後半、南極圏以北の海域を航行する船がクジラやアザラシを発見した。まもなく、様々な国のアザラシ猟師や捕鯨業者が、この豊かな新海域に頻繁に訪れるようになった。その後、ヨーロッパ諸国やアメリカ合衆国は、科学的・地理的情報を収集し、海岸線の測量や磁気偏角の測定を支援するため、南極圏への探検隊を派遣した。
居住不可能なため、149アクセスの困難さや商業的価値の未知数のため、南極大陸は北極圏に比べて注目度がはるかに低かった。有名な探検家であるイギリス海軍のジェームズ・クック船長は、イギリス政府から様々な探検遠征を行うよう依頼され、その指示に従って南極へ何度か航海した。1773年、彼は2隻の船、レゾリューション号とアドベンチャー号で南極圏を越えた。知られている限りでは、これが人類が南極圏を越えた最初の事例である。彼はさらに南下したが、流氷と氷山の驚くべき増加に気づき、すぐに北へ引き返した。翌年の1月、彼は3度目の試みで南緯71度10分に到達することに成功し、これは1世紀中に到達した最南端の地点となった。
南極の夏の風景
南極の夏の風景
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1501839年、アメリカ合衆国政府はチャールズ・ウィルクス大尉率いる探検隊を派遣した。探検隊は5隻の船と400名以上の士官、兵士、科学者、乗組員で構成されていた。ウィルクスは1840年1月、いわゆる南極大陸本土を初めて発見した。その後、氷山、霧、嵐の中、この未知の海岸線を1500マイル以上にわたって航行し、可能な限りの観測を行った。極地における発見と探検の功績により、彼は王立地理学会から金メダルを授与された。装備が不十分な船しか与えられていなかったことを考えると、彼の業績はまさに驚異的と言えるだろう。
英国政府は、南極地域のより精度の高い磁気図の必要性を認識し、英国の科学協会からの要請を受けて、ジェームズ・ロス卿の指揮の下、第二次南極探検隊を派遣した。探検隊は1839年秋にエレバス号とテラー号で英国を出航したが、両船は後に不運なフランクリン探検隊によって失われた。[2]この航海でロスは多くの発見をしたが、最も重要なのはビクトリアランドである。この土地には南磁極があり、針の南を指す端は常にこの方向を指している。ロスは1831年に北磁極に掲げられた旗を南磁極に立てたいと強く願っていたが、残念ながら流氷に捕まってしまい、その試みを断念せざるを得なかった。
ビクトリアランド近郊の島で、2つの火山が発見された。ロスは、自身が乗船していた2隻の船にちなんで、これらの山をエレバス山とテラー山と名付けた。前者は標高1万3000フィートで激しく噴火しており、後者は標高1万フィートで静穏状態にあった。151
南極研究において非常に大きな成果を上げた探検隊は、英国海軍のロバート・F・スコット大佐の指揮の下、ディスカバリー号で派遣された。王立地理学会の影響力により、この探検隊は素晴らしい資金援助を受け、英国政府と民間団体が装備費として45万ドルを拠出した。
ディスカバリー号は1901年の夏にイギリスのカウズを出港し、オーストラリアの南で一連の磁気観測を行った後、南極地域へと向かった。南極圏のほぼ手前で流氷に遭遇したが、スコットは徐々に船を流氷の中を進ませ、テラー山の麓に到達し、そこで一隊を上陸させた。その後、残りの隊員とともに、巨大な氷の障壁に沿って東へ500マイル航行した。その結果、障壁は1841年にロスが前面を調査した時よりも30マイル後退しており、前面は年間0.5マイルの速度で侵食されていることが判明した。氷の前面の調査には係留気球が使用された。アンドレーの不幸な事例を除けば、極地研究に気球が使用されたのはこれが初めてであった。
船はテラー山とエレバス山の近くの安全な港に留まり、そこで2回の冬を氷に閉じ込められたまま過ごした。氷が割れて船が港から押し出される事態に備え、陸上隊の安全確保のためあらゆる予防措置が講じられた。海岸には適切な小屋が建てられ、食料の一部が陸揚げされた。磁気観測をはじめとする科学調査が毎日行われた。
一年で最も暖かい季節には、内陸部への多くの旅が行われた。できるだけ遠くまで進むために、物資補給所を設置するために、選定されたルートに沿ってそりによる旅が行われた。これが完了すると、スコット隊長は2人の仲間と19頭のそり犬とともに、内陸部への長旅に出発した。152一行は広大な氷原を内陸へ350マイル進んだが、それでも氷原の端にはたどり着けなかった。その後、犬のほとんどを失い、食料も少なくなっていたため、一行は船への帰路についた。
残っていた犬は数匹とも負傷していたため、男たちはそりを引かざるを得なかった。大変な苦難を乗り越え、一行は3ヶ月の行方不明期間を経てようやく船にたどり着いた。
この旅で、多くの高峰を擁する長い山脈が発見された。最高峰は標高1万5100フィートで、マーカム山と名付けられた。到達した緯度は南緯82度17分で、これが南への最南端であった。その後の旅では、標高9000フィートの高原に到達した。そこでは、何マイルにもわたって氷の表面がほとんど途切れることなく平坦に広がっていた。この旅の長さは300マイルであった。
2度目の冬の終わり頃、救援船2隻が氷の端に現れ、スコット船長に直ちに帰国するよう命じた。ディスカバリー 号は依然として厚さ12～17フィートの氷に閉ざされたまま港に閉じ込められており、船をどうやって脱出させるかが問題だった。その氷は港から6マイル以上も沖合まで広がっていた。
乗組員たちは、閉じ込められた船から外洋まで一直線に氷に穴を開ける作業に果敢に取り掛かった。これらの穴には強力な爆薬が仕掛けられ、氷に亀裂が入った。この作業には約9日間を要した。その後、大洋のうねりが氷を砕き、船は解放された。ディスカバリー号は直ちにホーン岬を経由してイギリスへ向けて出航し、9月に帰国した。南極地域での滞在中、ディスカバリー号は多くの貴重な情報を収集した。
これらの地域では植物はほとんど見つかっていないが、海や海に隣接する海域にはエビや魚などに依存する動物が豊富に生息している。153海には他にも様々な生命が生息している。アザラシ、ペンギン、ミズナギドリ、ウミウ、カモメなどが数多く見られる。実際、これらの地域に滞在する人は、食料不足で飢えることはない。
ペンギンは寒さに負けない
ペンギンは寒さに負けない（
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ディスカバリー号が南極の氷の中で過ごした2年間、アザラシとペンギンは乗組員の食料の主食となった。これらの動物の肉は独特の強い風味を持つものの、ペミカンなどの保存食とは違った、心地よい変化をもたらした。極寒によって食欲が増進した乗組員たちは、過酷な労働を強いられた際には、1日に7回も食事をとることもあった。
ペンギンは体を覆う厚い脂肪層のおかげで、石炭が枯渇し始めた頃には燃料として利用された。154ペンギンは、好奇心旺盛で恐れを知らない性質を持つ、奇妙で興味深い海鳥です。岩場の海岸にある繁殖地の一つでは、何百万羽ものこの異様な鳥が見られました。
この地で見られるペンギンは、実に美しい鳥で、鮮やかな色彩を身にまとっています。頭は漆黒、背中と翼は青みがかった灰色、胸は黄色、首には鮮やかなオレンジ色の斑点があり、下嘴はオレンジ色です。まるでその色とりどりの装いを誇らしげに着飾っているかのように、ゆっくりと堂々と歩きます。体高は約1.2メートル、平均体重は約38キロです。大きく甲高い声を惜しみなく使います。ペンギンの群れは、好奇心をそそるものを見つけると、その周りに円陣を組んでじっと見つめます。シャクルトン中尉は装備品の一つとして蓄音機を持っていましたが、ペンギンが生息する季節に蓄音機を使うと、何百羽ものペンギンが蓄音機の周りに集まり、まるで人間の聴衆と同じくらい興味を持っているようでした。
他の鳥たちが南極の冬の到来とともに逃げ出す中、風変わりなペンギンは寒さに逆らい、真冬の氷点下18度から70度にもなる中でたった一つの卵を孵化させる。ペンギンは卵を両足の間に挟み、足の甲に乗せ、羽毛に覆われたたるんだ皮膚で完全に覆い隠すことで孵化させるのだ。
ヒナが孵化すると、卵の代わりにこの奇妙な容器に入れられて運ばれます。ヒナが餌を欲しがると鳴き声を上げます。すると親鳥は首を下げ、ヒナは頭を親鳥の口に突っ込んで吐き戻された餌を食べます。雌雄の親鳥はヒナの世話を好み、ヒナの所有権をめぐって頻繁に争い、ヒナが命を落とすことも少なくありません。ヒナの半数以上が死ぬか、あるいは親鳥の優しさによって殺されてしまいます。155
アーネスト・シャクルトン中尉が指揮した南極探検隊は、極地研究のために編成された探検隊の中でも、常に最も重要なものの一つとして位置づけられるべきである。シャクルトンはスコット探検隊の一員であったため、その任務の性質を熟知していた。約25名のスタッフは細心の注意を払って選抜され、探検隊の成果はシャクルトン中尉の賢明さを証明した。
アザラシ猟用に建造された木造蒸気船ニムロッド号が購入され、探検隊のために装備された。全長わずか100フィート強の小型船で、前マストには四角帆、メインマストとミズンマストにはスクーナー型の帆装が施されていた。蒸気による速度は6ノットを超えることはなかった。装備には、豊富な科学機器、犬とそり、満州または「シェットランド」ポニー10頭、ガソリン自動車などが含まれていた。船はイギリスのカウズで装備されたが、1908年の元旦にニュージーランドのリトルトンから最終出航を果たした。将来の使用のために石炭を温存するため、南極圏まで曳航された。
続く冬の5月から9月にかけては、ニュージーランドの南緯約30度に位置するマクマード湾にある、ディスカバリー号の越冬地近くのロス島で過ごした。この湾（または海峡）は、ビクトリアランドの海岸線に沿って湾曲しており、ビクトリアランドの海岸は南極地域の中でも最もよく知られている部分である。現在に至るまで、ここは南極圏への最もアクセスしやすい入り口であり、ニュージーランドからわずか2000マイルしか離れていないため、越冬地としても最も便利な場所である。
翌3月、デイビッド、モーソン、マッケイ、アダムズ、マーシャル、ブロックルハーストの6人からなる一行は、当時活火山であったエレバス山の登頂準備を整えた。エレバス山はロスによって発見され、彼の船の1隻にちなんで名付けられた。156火口縁はわずか数マイル先にあり、最初の3日間は強力な望遠鏡を使えば、キャンプから氷に覆われた斜面を登っていく小さな黒い点々を見ることができた。3つの火口が発見され、その中で最も新しく標高の高いものは海抜1万3350フィート（約5300メートル）であることが判明した。[3]登攀中、一行はテントがぼろぼろになるほどの強風に見舞われ、あわや命を落としかけた。しかし、最終的には火口の土塁に到達し、数々の素晴らしい写真が撮影された。
ロス島滞在中、火口から立ち上る蒸気柱は、上空の気流の方向を即座に把握する手段となり、活動状況はストロンボリ島で観察されたものと実質的に変わらなかった。気圧が低いときは蒸気柱はより重く、より濃密で、光の輝きもより明るかった。逆に気圧が高いときは状況は逆転し、蒸気柱は取るに足らないほど小さく、光の輝きもほとんど見えなかった。通常、上昇する蒸気柱は上空の気流に捕まる前に3000フィート以上も伸びていた。計測によると、主火口は直径0.5マイル、深さ900フィートであった。硫黄と軽石の大規模な堆積が観察された。
10月最終週、シャクルトン、アダムズ、マーシャル、ワイルドからなる探検隊が南極点発見の旅に出発した。最南端までの道のりは73日間を要した。冬営地を出て数日後には、岩肌はどこにも見えず、辺りは氷と雪に覆われていた。157
シャクルトンの1月8日の日記には、時速70～80マイルの猛烈な突風が吹き荒れ、気温は「華氏72度（摂氏約22度）」まで下がったと記されている。「燃料が不足している」と彼は書き、「標高1万1600フィート（約3500メートル）という高地では、わずかな食事の合間に体を温めるのが難しい。軽量化のために小さな本を置いてきたので、今は読むものがなく、テントの中で読むものもなく横になっているのは退屈な作業だ。しかも寒すぎて日記もあまり書けない」と述べている。
「（1909年1月9日）は我々の最後の出発日だ。我々は出発地点を定め、緯度は南緯88度23分だった。我々は女王陛下の旗を掲げ、その後ユニオンジャックも掲げ、国王陛下の名において高原を占領した。我々の骨まで凍えるような強風の中でユニオンジャックが激しくはためく中、我々は強力な双眼鏡で南を見たが、見えるのは真っ白な雪原だけだった。高原は北極に向かって途切れることなく続いており、我々は到達できなかった目標がこの平原にあると確信した。我々はほんの数分滞在し、女王の旗を持って、わずかな食事を済ませながら急いで戻り、午後3時頃にキャンプに戻った。どんな後悔があろうとも、我々は最善を尽くした。」帰路、一行は生き残った2頭のポニーを食料として殺した。
1908年10月初旬、デイビッド、モーソン、マッケイからなる一行が南磁極を探す旅に出発した。南極探検隊の旅と同様、この旅も困難、極寒、そして肉体的苦痛に満ちたものだった。1909年1月16日、実験と計算を駆使して、磁針の垂直位置が南緯72度25分、東経155度16分にあることが発見された。デイビッド教授が発見した位置は、 ディスカバリー号のスコットが得た位置と非常に近く、158ロスが1841年に計算した値から40マイルずれていた。約70年の間に、南磁極の位置が40マイル移動したと考えるのは妥当だろう。
他の方向で得られた知識にもかかわらず、シャクルトンは、巨大な氷の障壁の秘密は、その縁を形成していると思われる山脈の構造と方向をたどるまでは解明できないと率直に認めている。しかし、調査の結果、それは密集した雪で構成されていることがわかった。氷の障壁の少なくとも一部が後退しており、スコット船長が記録したバルーン湾は後退の結果として消滅したことが判明した。探検で重要でない部分ではないのは、45マイルの海岸線の発見である。シャクルトンはまた、エメラルド島、ニムロッド島、ドーハティ島は存在しないという見解を強めることができた。
丈夫なシェトランドポニーとマンチュリアンポニーは、エヴリン・ボールドウィンによって初めて使用され、極地探検において貴重な装備であることが証明された。シャクルトンのガソリン自動車とスコットの気球は、かなりの有用性があったものの、その用途は限られていた。
1910年から1911年にかけて、イギリス、ノルウェー、日本の3カ国が南極地域への探検隊を派遣した。ロアール・アムンセン隊長率いるノルウェー探検隊は、8台のそりと100頭以上の訓練された犬を擁し、迅速な移動に特化していた。
探検隊は、ニュージーランドのほぼ真南に位置する南極高原の大きな湾であるロス海の奥地へと進んだ。そこに設営されたキャンプは補給拠点となった。食料貯蔵庫はまず北緯80度、81度、82度に設置された。
9月8日、8人の男、7台のそり、90頭の犬を率いて南極点への旅が始まった。しかし、天候が犬にとって厳しすぎたため、一行はキャンプに戻った。10月中旬には夏の天候が到来した。15911月20日、5人の男、4台のそり、52匹の犬が極地を目指して出発した。3日後、彼らは最初の補給基地に到着し、それを通過した。31日には2番目の補給基地に到着し、11月5日にはそりが北緯82度の3番目の補給基地に到着した。その後、帰還のために、約1度間隔で補給基地に物資が保管された。道標として、頻繁に雪のケルンが築かれた。最後の物資の保管場所は北緯85度であった。
この地点から先は、シャクルトンにとっても非常に困難だった山脈、あるいは障壁を越える険しく困難な登攀が待っていた。周囲には標高1万フィートから1万5千フィートの山々がそびえ立ち、氷河の表面が最も容易な道となった。
標高9000フィートに達すると、険しい隆起部はほぼ平坦な高原へと開けた。12月10日の観測では緯度89度が確認され、同月14日には一行は緯度90度に到達し、南極点征服を達成した。ノルウェー国旗が立てられ、観測結果の確認に3日間を費やした後、一行は無事に帰還した。探検隊はタスマニア経由で帰還した。使用された船は、ナンセンが使用した小型蒸気船フラム号であった。
1901年の探検でディスカバリー号を指揮したスコット大佐は、部下たちと共にロス海へ向かい、その湾の最奥部近くに司令部を構えた。彼は直ちに探検隊を派遣し、そのうちの一隊は北極点を目指して出発した。1912年4月の報告によると、彼は測量や地質調査において、おそらく歴代の探検隊員全員の業績を合わせた以上の多くの成果を上げたという。
同じ報告書には、白瀬中尉率いる日本探検隊が南極沿岸のかなりの範囲を調査したという情報も含まれていた。160
[2] 1831年4月、ロスは北緯70度5分、西経96度46分のブーシア半島で北磁極の位置を確定するという栄誉にあずかった。
[3]ロスの観測によれば、その標高は12,367フィートであった。噴火のたびに標高が変化するため、どちらの測定値も正しい可能性がある。海軍水路図では12,922フィートと示されており、これは1901年の探検隊の測定値である。
第13章
北の乙女、アイスランド
数千年前、スコットランドの北西500マイルの北大西洋で、海と地下の力との間で激しい衝突が起こった。激しい地震が海底の岩盤を裂き、その割れた海底から大量の溶岩が噴出した。この大衝突は、蒸気の爆発、真っ赤に燃える溶岩の巨大な流れ、泡立つ軽石、そして火山灰という形で現れた。周囲数マイルにわたって、海水は沸騰し、荒れ狂った。
しばらくすると、燃え盛る塊の激動は収まり、険しい峰々、ねじれた尾根、深い谷といった様々な形に固まった。その後、地震によって継ぎ目が刻まれ、さらに変形し、度重なる火山噴火によってさらに高く積み上げられた。こうして、新たな島が誕生した。
時が流れ、火山岩が崩壊するにつれて植物が芽生え、水晶のような湖が形成され、頻繁な雨と雪解け水によって水が満たされた川が海へと流れ込んだ。この比較的新しい島こそ、アイスランドである。ここでは自然という書物が開かれ、文字は明瞭で、言葉は平易なので、読み書きができる者なら誰でもその物語を理解できるだろう。
地球内部の炎は、この遠く離れた北の地で最後の戦いを繰り広げ、多くの場所で見られるように、死闘を繰り広げたようだ。島の北部には、何エーカーにも及ぶ燃える硫黄の地層、小さな間欠泉、泥の釜が見られ、これらはすべて、地下でゆっくりと衰退していく火山活動を物語っている。現在は比較的平穏だが、161刺激的な出来事がいつ何時、眠っている火山を目覚めさせ、再び破壊の業を再開させるかもしれない。
化石化した森林は発見されているが、それらは現在存在する樹木とは異なる。気候と植生は、世紀を経るごとに大きく変化した。
アイスランドの記録に残る歴史は、860年頃に始まる。フェロー諸島に住んでいたヴァイキングがノルウェーから故郷へ帰る途中、航路を大きく外れて北へ流され、見知らぬ海岸にたどり着いた。彼は高い岩に登り、周囲を見渡したが、生命の気配は全くなかった。しかし、船に戻る前に突然の嵐が襲い、地面は雪に覆われた。この出来事から、彼はその地を「雪の国」と名付けた。
4年後、スウェーデン人の熟練船長が嵐のストレスでこの地に漂着し、家を建てて冬を過ごした。翌年の夏、彼はその土地を航海して島であることを証明し、自分の名前をとってガルダールの島と名付けた。帰国後、彼はその島について非常に好意的な報告をしたため、フロキという名の有名なノルウェーのヴァイキングがその島を探し出して占領することを決意した。彼は家族と従者を集め、家畜を船に乗せて、フェロー諸島を経由して未知の土地へと出航した。
当時は羅針盤は発明されていなかったが、カラスは海に放たれると本能的に最も近い陸地を探すことを知っていた彼は、道案内役として3羽のカラスを用意した。
彼はフェロー諸島にしばらく滞在した後、大胆にも北へ向かって航海に出た。数日後、彼はカラスの一羽を檻から出した。カラスはすぐにフェロー諸島へ飛び去った。その後、彼は二羽目の鳥を放った。この鳥はしばらく空高く舞い上がった後、戸惑った様子で船に戻ってきた。さらに後になって、三羽目の鳥が162カラスが放たれると、それはすぐに北へ飛んでいった。フロキは最後の鳥が辿った道を辿り、まもなく目的の土地にたどり着いた。
その後の冬は非常に厳しかった。深い雪が丘や岩、谷を覆い、氷がフィヨルドを塞いだ。フロキは野生の草を刈り取ることを怠ったため、家畜は死んでしまった。損失に落胆した彼は故郷に戻り、放棄した島をアイスランドと名付けた。
数年後、敵を殺害し、その親族から復讐を脅されていた別のノルウェーの放浪者が、その島に身を隠し、そこで1年間を過ごした。彼はその土地を大変気に入り、故郷に戻り、家臣たちを連れて安全な隠れ家へと戻った。陸地に近づくと、彼は船に積んでいた聖なる柱を海に投げ込み、どこに上陸して植民地を築くべきか、神々の意志を知ろうとした。激しい嵐が起こり、柱は視界から消えてしまったため、彼は最寄りの港を探し、そこに仮の野営地を設営した。
それから3年後、柱は島の西側にある溶岩流の荒涼とした海岸で発見された。近くには小川があり、その川床からは蒸気を噴き出す泉が湧き出ていた。植民地はそこへ移り、現在の首都レイキャビクが建設された。レイキャビクという名前は「煙を出す湾」を意味する。その後、他のヴァイキングたちもやって来て、島の最も良いと思われる場所を選んでいった。
当時ノルウェー王であったハロルドは、配下の首長たちの反抗的な気風を抑え込もうと決意した。そこで、彼の専横的な支配に憤慨していた多くの屈強なノルマン人たちは、持ち運べるだけの財産を集め、頑丈な船に積み込み、避難の地へと船出した。
この時代の歴史において、ほぼすべての国が次のように考えていた。163力こそ正義。しかし、略奪者の中でもノルマン人ほど凄まじい者はいなかった。彼らはヨーロッパの様々な港湾都市や町を定期的に襲撃し、略奪と住民殺害を繰り返した後、捕虜や戦利品を携えて高速船で逃走した。ノルマン人の大胆さには際限がなかった。彼らはパリ、ボルドー、オルレアンをはじめ、水路でアクセスできるフランスのほぼ全ての都市を略奪した。スペインやブリテン諸島の沿岸部も彼らの手によって荒らされた。
アイスランド、レイキャビクの通り
アイスランド、レイキャビクの街並み
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かつて、これらの恐れ知らずの海賊の一団はシェトランド諸島とオークニー諸島に隠れ家を作り、略奪行為さえ行っていた。164ノルウェー沿岸、彼らの親族の住む地。彼らの行いに激怒したハロルドは、オークニー諸島の海賊を根こそぎ滅ぼすことを決意した。大艦隊を集め、彼は容赦なくあらゆる湾や入り江を襲撃者たちを追跡した。船を離れ、岩だらけの島々や曲がりくねったフィヨルドの間を彼らを追い詰めた。追いつかれた海賊たちには、追跡者たちは容赦しなかった。数人が逃げ延び、追われる海賊たちは暗闇に紛れて船でアイスランドへと逃げ去った。
その間にも、ノルウェーから不満を抱いた貴族たちの移住によって、移民の流れはさらに加速した。自由を奪われた彼らにとって、この荒涼とした火山島は、故郷よりもずっと魅力的だったのだ。
最初の入植から60年後、アイスランドには5万人が定住していた。居住地は海岸沿い、河川流域、フィヨルド周辺に集中しており、内陸部へ50マイル（約80キロメートル）以上広がることは稀だった。
権利をより良く維持し、紛争を解決するために、930年に首長または貴族たちは貴族制の共和国を樹立し、憲法を採択しました。この共和国は400年間存続しました。多くの公正な法律が制定され、そのいくつかはイングランドが喜んで取り入れました。立法会議は、レイキャビクの東35マイルにある風光明媚な谷、シングヴァラで開催されました。この谷は、50平方マイルの溶岩地帯が沈下して形成されました。谷の中央には、2つの巨大でギザギザした溶岩の壁に挟まれた、大きなアイロンのような三角形の溶岩の床があり、頂点で合流する裂け目があります。ここで、アルシング（総会）が毎年開催され、法律を制定し、紛争を解決しました。谷は南に向かって緩やかに傾斜し、シングヴァラ湖へと続いています。シングヴァラ湖は、長さ10マイル、幅5マイルの美しい透き通った湖で、場所によっては深さが1000フィートにも達します。165そこは、荒々しくも美しい、比類なき壮大さを誇る場所だ。すぐそばでは、川が岩だらけの川床を流れ落ち、その後、静かに氷のように冷たい水を穏やかな湖へと注ぎ込む。この原始的な議会の集会所ほど、自由な思考と崇高な想像力を掻き立てるのにふさわしい場所は他にないだろう。
最終的にアイスランドはノルウェーの支配下に入り、その後デンマークの植民地となり、現在に至っている。1874年、デンマークはアイスランドに自治権とレイキャビクにおける旧議会の再建を認めた。
アイスランドは債務を完済しただけでなく、国庫には100万クローネという潤沢な資金を保有している。女性には参政権があり、結婚しても姓が変わらないため、女性の権利擁護者にとっては理想的な場所と言えるだろう。
この島は面積が4万平方マイルあるが、その6分の5は居住不可能である。現在の人口は8000人である。
この地域は、植生が部分的にしか見られないため、まさに「裸地」と呼ぶにふさわしい。しかも、存在する植生はまばらで、主に河川流域とその斜面に限られている。内陸部には、溶岩と流砂に覆われた広大な砂漠地帯が広がっている。この荒涼とした大地には、しばしば広大な氷河（氷床）が点在し、その一つは4000平方マイルもの広さを誇る。
奇妙に思えるかもしれないが、居住地域では、暖かい南西風の影響と周囲の海水の穏やかな水温のおかげで、冬はニューイングランドほど厳しくない。夏は北極の氷原が近いため涼しい。内陸部の台地では、8月でも吹雪に見舞われることがある。
唯一の野生動物はキツネで、白キツネと青キツネの2種類がいる。これらの動物はおそらく166グリーンランドから氷に乗って漂着した。毛皮のためだけでなく、羊を襲うため狩猟の対象となっている。
家畜は馬、牛、羊、犬、猫である。馬と牛は小型である。乳牛の代わりに雌羊が搾乳される。アイスランドポニーは丈夫で足取りがしっかりしていることで有名である。その多くが炭鉱での労働のためにイギリスに輸出される。そこで彼らは暗い坑道で生涯にわたる重労働を強いられる。
アイスランドは、世界の間欠泉地帯の中でイエローストーン国立公園に次いで2位にランクインしている。沸騰する泉や間欠泉は特定の地域に集中しているわけではなく、島全体に広く点在している。中でも最も目立つのはレイキャビクの東側である。
面積から考えると、ジャワ島以外にこれほど多くの火山がある場所はおそらく世界中どこにもないだろう。100を超える火口とスコリア丘が確認されており、その多くは島の歴史時代に活動していた。最も破壊的な火山噴火は1783年6月に起こった。春は幸先よく始まり、牛、羊、馬はみずみずしい若草を食み、空気はいつもより穏やかだった。5月下旬、青みがかった煙が地震を伴って大地に広がり始めた。時間が経つにつれて地震の揺れは激しさを増した。地表は嵐の後の海のうねりのように隆起し、大気は息苦しい蒸気と目をくらませる煙で満たされ、太陽は暗くなり、低いゴロゴロ音は激しい雷鳴となった。やがて、幅15マイル、深さ100フィートの溶岩流が2つ、スカプタル・ヨークル氷河の斜面を流れ下った。溶岩流は谷を埋め尽くし、川を干上がらせ、周辺地域に破壊をもたらした。強烈な熱は植生を焼き尽くした。167広範囲に及んだ。死の収穫の結果、9000人の命と5万頭の家畜が失われた。
アイスランド、ノールカップ
アイスランド、ノールカップ
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アイスランドは水資源に恵まれ、多くの川が流れ、そのほとんどが急流で、大部分が溶岩や流砂の川床を流れています。幅の広い浅瀬には、濃霧の際に馬で渡る際に迷わないように杭が立てられています。夏は雨が多く、防水の衣服を適切に用意しておかないと旅は非常に不快なものになります。フヴィータ川（白の川）には、有名なグトルフォス（文字通り「金の滝」）があり、その高さは2つの滝が重なり合うナイアガラの滝に匹敵します。
庭で採れる野菜はごくわずかで、農業はほとんど、あるいは全く行われていない。168農業が試みられており、住民の主な生計手段は羊、牛、馬の飼育、漁業、そしてアイダーダックの羽毛の採取である。川にはサケをはじめとする良質な魚が豊富に生息し、沿岸にはニューファンドランドに匹敵する、あるいはそれ以上のタラ漁場がある。
最も価値の高い鉱物は硫黄であり、その供給量は尽きることがないように見える。主な輸出品は、羊毛、石油、魚、馬、アイダーダウン、ニット製品、硫黄、そしてアイスランドゴケである。
透明な方解石は、一般に「アイスランドスパー」と呼ばれる鉱物で、特に良質な産地が知られています。この鉱物は複屈折性を持つため、鉱物学者から非常に高く評価されています。文字の上にこの鉱物を置くと、文字が二重に見えるという特徴があります。アイスランドスパーは主に偏光器と呼ばれる光学機器に用いられています。
アイダーダックの羽毛は、アイスランドの海岸や湖に数多く生息するアイダーダックの胸に生える、柔らかく繊細な羽毛です。このカモは繁殖期以外は野生ですが、繁殖期には家禽のように人懐っこくなり、建物の周囲や屋根の上だけでなく、建物の中にも巣を作ります。繁殖期にカモを殺した者には重い罰金が科せられます。
産卵の直前になると、アヒルは胸からむしり取った羽毛で巣を丁寧に覆います。その後、人が巣から羽毛を取り除くと、アヒルは胸からさらに羽毛をむしり取って補充します。この過程が何度も繰り返されます。アヒルが自分の胸の羽毛をむしり取ってしまうと、オスのアヒルが助けに来て、自分の羽毛を分け与えます。卵も一定数採取されます。これらの卵は白鳥の卵よりは劣りますが、大変珍味とされています。多くの湖では白鳥も殺されています。
アイスランドは複数の国の漁船団の拠点であり、年間漁獲額は平均約10億ドルである。169数百万ドル。漁獲量の多くは食用魚だが、油を採取するために捕獲される魚も多数ある。
島に生えている樹木はカバノキとトネリコだけで、高さは10フィート（約3メートル）を超えることはめったにない。ところどころに、ネズの低木やヤナギが見られる程度だ。
人里離れた孤立した地域では、住居のほとんどは溶岩のブロックを積み重ねて厚さ6フィートの壁を作っている。その上に、クジラの肋骨や流木など、目的に合うものなら何でも使って作った垂木が渡される。屋根は草や芝で覆われる。集落では、島内に建築に十分な大きさの木がないため、多くの家屋は輸入木材で建てられている。
住民たちはとても親切で、どの家も旅行者に門戸を開放している。彼らは質素な生活を送り、酸っぱい乳清や牛乳を飲み、腐ったバター、魚、羊肉、そして時折アイスランドゴケと呼ばれる地衣類を食べる。アイスランドゴケはよく調理すればかなり美味しく、気管支疾患の万能薬でもある。
数々の苦難にもかかわらず、人々は祖国に忠実で、愛情を込めて「北の乙女」と呼んでいます。彼らは牧歌的な生活を送り、その習慣はホメロスの時代とよく似ています。物語を語ることはあらゆる階級の人々に高く評価されています。旅芸人は家々を訪ね歩き、暗記した散文や詩で物語を朗読して生計を立てています。羊毛は紡錘と糸巻き棒で紡がれ、糸は手織り機で編まれたり織られたりして布になります。
教育は普遍的で、12歳で読み書きができない子供は一人もいない。家族は孤立しているため、首都以外には学校がほとんどないが、親たちは自分たちが学んだことを子供たちに熱心に教えている。170
長い冬の夜の間、家族の一人が朗読をし、他の家族はそれぞれ忙しく仕事に励む。男たちは網やロープを作ったり、羊の皮から毛をむしったりし、女たちは刺繍をしたり、裁縫をしたり、紡錘と糸巻き棒を使ったりする。
アイスランドほど人口比で多くの書籍や新聞が出版されているヨーロッパの国は他にない。アイスランドの出版社からは平均して年間100冊もの書籍が出版されている。また、優れた新聞や定期刊行物も数多く発行されている。
現代のアイスランド人は皆、英雄や英雄的行為を称える伝説的な物語であるサガを熟知しており、それらは彼らの心に深く刻まれている。古代の古典に精通していたり、複数の言語を話せるアイスランド人は珍しくない。彼らは、自国語に翻訳されたミルトンやシェイクスピアの作品にも精通している。12世紀から13世紀にかけて、アイスランドは同時期のヨーロッパのどの国にも劣らない文学を生み出した。
第14章
グリーンランド
グリーンランドの歴史は、実際には西暦986年頃に始まります。アイスランドから追放された首長エリック・ザ・レッドが、数人の部下とともにこの島に上陸し、そこを永住の地としたのです。これらの勇敢で大胆な船乗りたちは、様々な時期に北アメリカの東海岸へ遠征し、南はチェサピーク湾まで航海しました。彼らは東海岸の、おそらくは171彼らはニュージャージー州の海岸に植民地を建設しようとしたが、しばらくの間野蛮人と格闘した後、計画を断念して故郷のグリーンランドに戻るのが最善だと判断した。彼らが植民地建設を試みた場所は決して明確ではない。
グリーンランドの荒涼とした海岸に建つ石造りのイグルー
グリーンランドの荒涼とした海岸に建つ石造りのイグルー
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面積50万平方マイルにも及ぶこの島は、南海岸のごく一部と北部のより広い地域を除いて、巨大な氷河に覆われています。そして、この氷原は、巨大なプラスチックワックスの塊のように、内陸部から海に向かって絶えず移動しています。海に近づくと、氷河は枝分かれし、無数のフィヨルドや谷を下って海へと流れ込みます。枝氷河の先端が水中に押し出されると、その先端は水の浮力によって切り離されます。これらの氷河から生まれた塊は、氷山となって南へと流れ去り、172親氷河によって集められた岩石の残骸、すなわちモレーン堆積物と呼ばれるもの。
これらの巨大な浮遊岩塊がニューファンドランド沖に漂着すると、メキシコ湾流の海水に遭遇し、溶けて岩石質の破片を広範囲の海底に撒き散らします。この過程が何千年にもわたって繰り返された結果、海の一部が浅くなり、いわゆるニューファンドランド・バンクスが形成されました。
北極海の海底には、微小な生物が生息するゼラチン状の粘液が形成される。南へ流れる冷たい海流によって一部が運ばれ、その多くはこれらの海底の岩礁に堆積する。魚、特にタラはこのゼラチン状の物質を好んで食べ、特定の季節には無数の魚が群がってそれを餌とする。
海流に詳しくない人は、氷山が南へ漂流する一方で、木片が北へ漂流しているのを見て、どちらも同じ海流の影響を受けているように見えることに戸惑うことがあるかもしれません。これは、暖かい水は冷たい水よりも軽いため、冷たい海流と暖かい海流が互いに異なる方向に流れている場合、暖かい水が上層部に位置することを思い出せば説明できます。浮いている氷山の8分の7は水面下に沈んでおり、水面上に出ているのは8分の1だけであることを覚えておく必要があります。メキシコ湾流は北へ進むにつれて広がり、北極海流よりもはるかに浅いため、浮遊物を水面上に北へ運びます。一方、より深く強力な北極海流は、巨大な氷塊を南へ押し流します。
メキシコ湾流上の暖かい空気が海氷に接触すると冷やされ、含まれている水分が凝結して霧となる。ニューファンドランド沖の霧は、ヨーロッパとアメリカを結ぶ汽船の航路上にあるため、常に173航行上の脅威。氷が近くにあると、通常は空気が冷たくなることで察知される。船同士の衝突や氷山との衝突を避けるため、霧帯では船は常に警報器や霧笛を鳴らして警告を発する。他の汽船からの信号は、その船の存在を知らせる警告となり、反響音は、もう一方の船が近くにいることを知らせる。
巨大な氷山
巨大な氷山（
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標高約1万フィート（約3000メートル）のグリーンランド内陸部の高地は、長年にわたる雪と氷の堆積によって形成されたと考えられており、その一部だけが溶けて海へと移動し、氷河を形成する。この島の大部分ほど、完全な砂漠地帯は世界のどこにもない。動植物は皆無である。
エリック・ザ・レッドがグリーンランドに築いた植民地は、その後他のノルマン人によって拡大され、400年間繁栄を続けた。その期間の終わりには、約200の村、12の教区、2つの修道院があった。しかし、これらは消滅した。エスキモーの敵意が、その一因となっている。174絶滅の原因は、北からの氷の侵食で島の南部が覆われたことも一因と考えられている。母国がグリーンランドとの外国貿易を禁じていたことも、植民地が徐々に消滅していった一因かもしれない。いずれにせよ、ヨーロッパとの交流は途絶えていたようだ。この状態は2世紀以上続き、母国との交流が再び可能になった時には、グリーンランドの植民地は存在していなかった。ビクトリアランドで「白人」エスキモーが発見されたことが、この消滅を説明するかもしれない。
南グリーンランドに住むエスキモーの一団
南グリーンランドのエスキモーの一団
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その後、島は再び植民地化されたが、175かつての住民たちの消失は、歴史の沈黙の中にある。わずかに残された廃墟となった建物や遺物だけが、哀れな入植者たちの最後の闘いについて、かすかな手がかりを与えてくれる唯一の証拠だ。我々が知っているのは、彼らが謎めいた失踪を遂げたということだけだ。しかし、巨大な氷河はゆっくりと後退しており、幾世紀も後には、より多くの土地が姿を現すだろう。
現在の住民は約1万人で、そのほとんどがエスキモーである。彼らは倹約家ではなく、主に狩猟と漁業で生計を立てている。ここに生息する野生動物には、ホッキョクギツネ、ホッキョクウサギ、ジャコウウシ、アザラシ、ホッキョクグマ、オコジョ、セイウチなどがいる。
この島の主な資源は、アザラシの毛皮、アイダーダックの羽毛、石油、氷晶石である。
氷晶石は、一般的なソーダを容易に抽出できる鉱物であり、かつては銀色に輝く淡いアルミニウムの製造にも用いられていました。イヴィグトゥット村近郊の鉱山は、この鉱物のほぼ全世界の供給源となっています。かつてはフィラデルフィアに運ばれていましたが、近年はあまり使われていません。漁業はデンマークの独占事業であり、各漁場は年に1回から3回、あるいは4回訪問されます。
第15章
二つの大洋が出会う場所
おそらく、南米南部ほど、知識豊富な人々でさえほとんど何も知らない地域は地球上にないだろう。初期の発見者や探検家の報告によれば、この地域はつい最近まで、雪山、不毛の平原、広大な湿地帯が広がる荒涼とした地域で、わずかな人々がまばらに暮らしていると考えられていた。176 文明人にとって最も低級で価値のない人間が千人。
このような見方は、必ずしも真実とは言えません。多くの高山は一年を通して雪に覆われ、巨大な氷河が絶えずその溝を流れ下っています。しかし、谷や豊かな草に覆われた平原に囲まれた、森林に覆われた斜面もあり、そこは最高の牧草地となっています。広大な面積を占める最良の土地は、現在では主に羊飼いによって放牧地として利用されています。
16世紀初頭、南米南部を横断する水路が存在するという噂が広まった。この噂は1520年、スペイン王カール5世に仕えたポルトガル人航海士フェルディナンド・マゼランが、現在彼の名が冠されている海峡を航行したことで真実であることが証明された。彼はこの海峡を「トドス・ロス・サントス」（文字通り「すべての聖人」）と名付けたが、後にこの航路を発見した勇敢な船長を記念して、現在の名称に変更された。
マゼランは、この海峡を航海した最初の人物であるだけでなく、広大な太平洋を横断した最初の人物でもあり、その海は穏やかな水面から彼が名付けた。海峡の南側の島々で原住民が焚いた火が燃え盛っているのを見て、彼はそれらの島々を「火の土地」を意味するティエラ・デル・フエゴと名付けた。
マゼラン海峡の幅は3マイルから70マイルまで変化する。海峡沿岸の景観は、東部は低く樹木のない平原だが、それ以外の地域は山がちで、主にブナの木々が生い茂る森林地帯となっている。ところどころ、水際から切り立った断崖がそびえ立ち、海峡の大部分は岩に囲まれ、小島が点在している。
より絵のように美しいルート、そして世界で最も壮大で驚異的な景観に満ちたルートは、太平洋からスミス海峡を経由するルートです。177マゼラン海峡の入り口から北へ400マイルの地点にある。この航路では、一連の水路をたどり、デソレーション島付近で海峡本流に到達する。この航路には危険が伴うため、保険会社はこの航路を通る船舶の保険を引き受けない。
マゼラン海峡。ピラー岬は最西端に位置する。
著作権、アンダーウッド＆アンダーウッド、ニューヨーク
マゼラン海峡。ピラー岬は最西端です。
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1616年、オランダ人のショウテンがホーン岬を発見し、大洋を横断する帆船にとってより安全な航路を見つけた。ショウテンは故郷オランダの都市にちなんでこの岬を「ホーン」と名付けた。その後、この名前は短縮されてホーンとなり、岬とそこから突き出た島の両方に使われるようになった。海峡の西側の入り口は荒天と強い潮流に見舞われるため、現代の帆船でこの近道を選ぶものはほとんどなく、岬を迂回するルートを選ぶ。岬を迂回する方が安全なルートではあるが、この航路自体も危険な嵐と荒れ狂う海に見舞われる。ホーン岬を穏やかな天候で回航できた船長は幸運である。178
群島の小さな島々の中には、木々が密生し、ほとんど未開拓の島々もある。いくつかの島の海岸では、採算の取れる量の金が発見されており、これらの砂金採掘は数年にわたり成功裏に行われてきた。島々には、大きくて風味豊かな野生のイチゴ、野生のラズベリー、グーズベリー、ブドウ、セロリなどが自生し、春には牧草地が様々な野花で覆われる。シダ類はほぼ至る所で豊富に見られる。ラグーンや湖には、野生のガチョウや白鳥が多数生息している。
かつて、大陸南部のパタゴニアと呼ばれる地域は荒地と見なされていましたが、今では驚くほど肥沃な土地として認識され、急速に開拓が進んでいます。ヨーロッパの植民地が建設され、非常に繁栄しています。先住民であるインディアンは、主にアルコールの力によって絶滅へと追いやられつつあります。一度アルコールを口にすると、彼らはその虜になってしまうようです。商人たちはこうした野蛮人の弱点を知っており、それを最大限に利用しています。インディアンが主に物々交換に使う品物は、毛皮、皮革、そしてダチョウの羽です。
インディアンは馬を豊富に所有しており、それらはスペインの探検家が南米に持ち込んだ馬の子孫である。彼らは優れた騎手であり、ボラと呼ばれる独特の投げ縄の扱いに長けている。ボラは通常、生皮で覆われた3つの石または金属の球で構成され、同じ素材の撚り紐で互いに繋がれている。この道具は、戦闘だけでなく野生動物の捕獲にも欠かせない。使い手は球の一つを持ち、他の球を頭上で振り回し、十分な勢いがついたら放つ。狙いを定めて投げれば、繋がった球は捕獲対象の動物の脚の周りを旋回し、絡めて倒す。
本土のインディアンは強くて背が高い。南米のインディアンのほとんどとは異なり、彼らはうまく行動する。179彼らは服を着ている。時折、食料のために馬を殺すこともあるが、食料と衣服の両方において、グアナコを主な食料源としている。
インディアンたちは何世紀にもわたって南米のこの地域に住み続けているが、彼らはよく踏み固められた道をたどって生活している。彼らは、コルディエラ山脈の鬱蒼とした森林に覆われた山腹に邪悪な精霊が棲んでいると信じ、迷信的な恐怖心を抱いて暮らしている。
フエゴ人
フエゴ人
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ティエラ・デル・フエゴ諸島のインディアンは、本土のインディアンに比べてはるかに劣っている。彼らはほとんど、あるいは完全に裸で、魚を食べて生活している。カヌーに乗ったインディアンは、180西部に住む人々は、樹皮を腱で縫い合わせて舟を作る。舟は長さ約15フィートで、中央には土が積まれ、その上で火を焚く。カヌー・インディアンには首長や部族のつながりはなく、各家族が独自の法を持つ。彼らは日中、魚が獲れる様々な水路を漕ぎ回ってほとんどの時間を過ごす。夜はたいてい岸に上がって眠る。地面に掘った穴や、枝を少し曲げた岩陰が家として十分で、そこで皆が身を寄せ合って暖をとる。彼らは悪霊に捕まることを恐れて、同じ場所に一晩以上寝ることはめったにない。
ティエラ・デル・フエゴの東部およびその他のいくつかの大きな島々には、海産物、グアナコ、そして盗める羊を食料とする2つのインディアン部族が暮らしている。これらの部族は白人入植者と常に敵対関係にあり、機会があればいつでも彼らを殺害する。
年間を通して曇天や冷たい風が頻繁に吹くにもかかわらず、パタゴニアの気候ははるか北の地域よりも温暖で、冬の間は羊に餌を与える必要がありません。干ばつの心配がないため、羊牧場という点ではオーストラリアに匹敵します。草は一年中青々と茂り、羊は容易に太ります。
羊の飼育を成功させるには多くの困難が伴い、絶え間ない警戒が必要となる。ハゲワシ、キツネ、野犬、ピューマ、そしてインディアンが羊の群れに深刻な被害を与える。野犬は周囲の森に生息し、時折10頭から30頭の群れで飛び出してきて羊を襲う。しかし、こうした数々の困難にもかかわらず、羊の飼育による利益は大きい。
ロシア人、ドイツ人、フランス人、オーストラリア人、イギリス人、181スコットランド人の多くは、わずか数年で巨万の富を築き、この儲かるビジネスに従事している。他のすべての羊飼育国と同様に、コリー犬は羊飼いにとってかけがえのない存在である。主要な島々が主に羊の飼育に特化しているだけでなく、本土南部のかなりの地域もこの産業に充てられている。ティエラ・デル・フエゴ島だけでも、100万頭以上の羊が飼育されている。
土地の大部分は政府から長期リースされている。多くの所有者は所有地を金網フェンスで囲い、家畜の飼育費用を削減している。所有地の規模は2万5千エーカーから200万エーカー以上に及ぶ。
南パタゴニアには、グアナコ、すなわち野生のリャマが数多く生息している。これらの動物はアンデス山脈の斜面や隣接するパンパによく出没する。冬になると、凍っていない湖の水を飲み、草を食べるために低地に降りてくる。厳しい冬には、凍った湖の近くの谷で、数百頭ものグアナコが餓死しているのが発見されることもある。
アンデス山脈の東斜面には数千頭の野生牛が生息しているが、捕獲は困難である。彼らは非常に警戒心が強く、遠くからでも人間の匂いを嗅ぎつけることができる。険しい山道を登る敏捷性はヤギに匹敵する。もし一頭でも殺されると、群れ全体が夜間にその場所を離れてしまう。負傷すると、接近戦に追い込まれると猛烈に抵抗する。
プンタ・アレナス、別名「砂の岬」は、マゼラン海峡の北側に位置し、チリ領である。ここは森を切り開いて作られた新しい町で、今でも多くの通りには大きなブナの木の切り株が点在している。ここは重要な石炭補給・物資補給基地であり、ホノルルに次いで世界で2番目に重要な海上郵便局でもある。人口は1万2千人、182そして、マゼラン領の首都であり、その一大羊毛産業の中心地でもある。マゼラン領は、本土の南に位置する島々の大部分と、パタゴニア南部から構成されている。
数年前、プンタ・アレナスの発展を促進するため、政府は建物を建設する者には土地を無償で提供するという申し出を行った。多くの人がこの申し出を受け入れ、今日では町の商業地区にある土地の中には非常に価値の高いものもある。建物のほとんどは美しさよりも経済性を重視して建てられているものの、一部の商業地区はアメリカ合衆国の新興都市の商業地区に匹敵するほどの規模を誇る。
オーストラリアのいくつかの都市と同様に、プンタ・アレナスも流刑地だった。1843年に流刑地として設立され、ヨーロッパの蒸気船がホーン岬を迂回する代わりに海峡を通るようになるまでその状態が続いた。その後、石炭補給所、物資販売所、中継地、そして海上郵便局となった。これらの業務は以前はフォークランド諸島で行われていたが、海峡を通る航路の確立により、両方の場所で業務が円滑になった。フォークランド諸島の基地は放棄され、プンタ・アレナスは繁栄する町となった。チリ軍への入隊に同意した流刑囚には、それぞれ仮釈放証が与えられた。
町はたちまち典型的な開拓地へと発展し、銀行や賭博場、教会や酒場、学校や闘牛場が軒を連ねた。あらゆる人種の人々と、ほぼあらゆる産業がそこに集まっている。スペイン人は日曜日の闘牛が公正に行われるよう監督し、フランス人は社交行事が円滑に行われるよう手配し、ドイツ人は銀行を経営し、アメリカ人は鉄道、電信線、製粉所の利益を享受している。緯度から言えば、プンタ・アレナスは寒冷で住みにくい場所だが、ビジネスや社交活動、特に社交活動に関しては、非常に温暖な場所である。
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第16章
再生可能な湿地帯
もし自然の女神がアメリカ合衆国の降雨量をもう少し均等に分配してくれていたら、約5000万人を養うのに十分な土地を確保するのに、半世紀もの時間と数億ドルもの貴重な資金を費やす必要はなかっただろう。しかしながら、自然の女神がそうしなかったとしても、同じ5000万人を養うために、同じ時間と金額が他の場所で必要になった可能性も十分にあることを忘れてはならない。
ロッキー山脈以東の米国における干拓可能な湿地帯の総面積は約12万平方マイルで、これはオハイオ州、インディアナ州、イリノイ州を合わせた面積とほぼ同等である。このうち、ルイジアナ州は約1万5千平方マイルを占め、これはマサチューセッツ州、ロードアイランド州、コネチカット州を合わせた面積に匹敵する。フロリダ州は州面積の約半分が湿地帯である。ロッキー山脈以西では、カリフォルニア州が最大の湿地帯面積を誇り、州として十分な広さがある。
カリフォルニアの場合、「49ers」が1000年ほど待っていれば、貴重な湿地帯はすべて適切に埋め立てられ、利用できる状態になっていただろう。サクラメント川とサンホアキン川は、ずっと以前から山脈間の大きな窪地を埋める作業に取り組んできたからだ。しかし、川の流れは少々遅く、カリフォルニアの人々は常にせっかちだ。そのため、アメリカ政府の技術者たちは、鉄道並みのスピードで干拓計画を進めている。数年前、これらの184土地はかつては価値がなかったが、排水すれば1エーカーあたり100ドルの価値になり、現代の農業科学に基づいて改良すれば、その10倍の価値になる。
フロリダのエバーグレーズ
フロリダ州のエバーグレーズ（
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多くの場合、干拓当局の迅速な方法でさえカリフォルニアの農民には遅すぎるため、彼は自ら行動を起こす。まず土地を取得し、次に全財産を抵当に入れて、洪水を防ぐのに十分な深さと幅の溝を土地の周囲に掘る。排水後の土地には、そうでなければ何千ドルも払うようなものが満ち溢れている。リン酸塩と石灰は沼地の微小生物の体表を形成し、窒素化合物はそれらの体の一部である。オランダの干拓地もこの沼地より豊かではない。185確かに、彼らはそれほど裕福ではない。1、2回の収穫で住宅ローンはほぼ完済でき、さらに3、4回収穫すれば、所有者は「楽な生活」を送ることができるだろう。
サクラメント川の低地には、50年間も放置されていた島があった。ところが、ある抜け目のない会社がその島を買い取り、堤防を築き、水を抜いた。今では、その島には広大なセロリ畑と世界最大のアスパラガス農園が広がっている。そこで収穫されたセロリと缶詰のアスパラガスは、ニューヨーク市の青果市場に出荷されている。
もう一つの広大な湿地帯は、ルイジアナ州、ミシシッピ州、アーカンソー州の大部分を占めている。この湿地帯は、メキシコ湾の河口がセントルイスの中間地点まで達していた頃に形成されたもので、ミシシッピ川のデルタ地帯は数千年もの間、ゆっくりと南下してきた。実際、その流れはあまりにもゆっくりだったため、イベルヴィルとビアンヴィルは、この地域を開拓するのに1500年以上も早すぎたと言えるだろう。しかし、アメリカ政府もこの開発に力を注いでおり、あと50年もすれば、ニューヨークの人口の半分ほどの人々が、この湿地帯とその周辺の沿岸湿地帯の干拓地で快適に暮らすだけでなく、富を築くようになるかもしれない。
カロライナ州、ジョージア州、バージニア州には、広大な沿岸湿地帯（地元では「ポコソン」と呼ばれている）が広がっているが、埋め立てられたのはごく一部に過ぎない。かつては連邦政府の所有地だったが、埋め立てを前提として各州に譲渡された。広大な土地が投機家に1エーカーあたりわずか数セントで売却され、こうして埋め立てが行われたのだ。大規模な埋め立て事業を担えるほど裕福な州はほとんどなく、そのため連邦政府が再び介入し、責任を負うことになった。つまり、埋め立て作業は熟練した誠実な方法で行われるということだ。連邦政府は時に疑わしい政治を行うこともあるが、政治と政府の業務を混同することは決してない。
アメリカ合衆国の湿地帯の中で、この地域は186フロリダ州にあるエバーグレーズ国立公園は、最も興味深く、最もロマンチックな場所だ。
プエルトリコの老齢のスペイン人総督ポンセ・デ・レオンは、永遠の若さの泉を探し求めていたが、長年探し求めていた泉ではなく、花々が咲き乱れる半島を発見し、その地をフロリダと名付けた。
それ以来、フロリダがアメリカ合衆国に割譲されてから何年も経つまで、フロリダは幾度となく血に染まった。最初からスペイン人とインディアンの間で激しい戦闘が繰り広げられ、どちらにも容赦はなかった。その後、ユグノー派の植民地が虐殺され、男も女も子供も一人残らず殺されたことで、フランスとスペインの間で絶滅戦争が勃発した。1586年にはセントオーガスティンがフランシス・ドレーク卿によって焼き払われ、1世紀後にはイギリスの海賊によって略奪された。さらにその後も、フロリダではイギリス植民地とスペインの間で頻繁に争いが繰り広げられた。
アメリカ合衆国がフロリダを獲得する以前、敵対的なインディアンは、逃亡した白人や彼らに加わった反逆的な黒人とともに、ジョージアの入植地を何度も襲撃し、農園を略奪して焼き払い、白人を殺害し、奴隷を連れ去った。血に飢えた野蛮人に対してある程度の報復が行われ、スペインは1819年に500万ドルで半島をアメリカ合衆国に割譲することを喜んで受け入れた。こうしてスペインは厄介な庇護者から解放された。インディアンの襲撃は獲得後も続いたため、アメリカ合衆国政府は裏切り者の野蛮人を罰するためにフロリダに軍隊を派遣し、彼らは徐々に南下してエバーグレーズに到達した。そこで彼らは最後の抵抗を行った。
これらのほとんど近づきがたい曲がりくねった水路と密生した島の植生の中で、長い間インディアンは187我々の最も有能な軍将校たち。その後7年間にわたる戦いが繰り広げられ、米国は1500人の兵士と2000万ドル近くの費用を費やした。
フロリダ州エバーグレーズに住むセミノール族インディアンの一団
フロリダ州エバーグレーズにいるセミノール族インディアンの集団
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度重なる交渉と数々の困難を経て、セミノール族は、年金2万5000ドルとインディアン準州内の適切な土地の提供を約束され、アメリカ合衆国に土地を割譲した。その後、セミノール族のうち約4000人が新たな居住地へ移住したが、移住を拒否した少数の人々は取り残された。
エバーグレーズという名前は、無数の浅い湖が点在する広大な湿地帯に付けられ、188島々。この地域はフロリダ州南部の大部分を占めている。湖の水深は数インチから10フィートまで様々で、中でもオケチョビー湖が最大である。この地域自体の面積はロードアイランド州の6倍にも及ぶが、横断するのが困難なため、その全容は十分に解明されていない。無数の曲がりくねった複雑な水路が四方八方に伸びている。これらの水路の多くは、底から生える背の高いノコギリガヤで覆われており、小型ボートの航行さえも大きく妨げている。エバーグレーズの平均標高は海抜わずか20フィートである。水は澄んでいて健康的だが、水面はほぼ水平であるため流れはほとんど感じられず、草の位置を観察することによってのみ流れを判別できる。
これらの島々は、オーク、マツ、イトスギ、パルメットなどの木々が密生し、豊かな熱帯のつる植物や低木が生い茂るジャングルのような景観を呈している。島々の面積は1エーカーから100エーカーまで様々で、周囲の海面からわずかに隆起しているに過ぎない。
約300人のセミノール族インディアンが内陸部に居住し、狩猟と漁業で生計を立てている。陸地には鹿、熊、カワウソ、ヒョウ、ヤマネコ、ヘビなどが頻繁に出没し、水域にはワニ、クロコダイル、様々な種類の魚、水鳥が生息している。エバーグレーズの西部にはビッグサイプレス湿原があり、最南部には無数の蚊が孵化するマングローブ湿原がある。エバーグレーズの東側には、農業に利用されている細長い乾燥した肥沃な土地が広がっている。
エバーグレーズを再生するための大規模なプロジェクトが提案されている。西部のプロジェクトとは異なり、問題は水を供給することではなく、水を排出することである。再生計画には、排水路の建設とジャングルの植生の除去が含まれる。189こうして開墾された土地は、砂糖栽培に利用されるようになった。現在、米国は年間2億ドル以上の砂糖を輸入しているが、この広大な土地の一部を排水してサトウキビを植えるだけで、国内需要を満たすだけでなく、輸出用の大きな余剰分も生み出すことができると推定されている。
この地域は、適切な排水と余分な植生の除去が行われれば、計り知れない可能性を秘めている。肥沃な土壌、豊富な水分、そしてほぼ熱帯気候に恵まれている。このような条件を満たす開墾地は、サトウキビや亜熱帯果実だけでなく、多種多様な作物の栽培に適している。エバーグレーズを開墾して生産性の高い土地にするための費用は、1エーカーあたり1ドルを超えないと推定されている。
ヘンリー・フラッグラー氏のフロリダ東海岸鉄道という素晴らしい土木技術の成果は、フロリダ南部に大きな推進力をもたらしました。この鉄道は、ジャクソンビルから州南部まで海岸線に沿って一直線に伸びており、フロリダキーズ諸島に沿ってキーウェストまで延伸されています。すべての準備が整えば、列車はハバナとキーウェストの間でフロリダ海峡をフェリーで横断し、キューバ各地からニューヨークやシカゴへ貨物を積み替えなしで輸送できるようになります。
フロリダ東海岸鉄道の建設は、世界有数の土木工事の一つです。建設にあたっては、要所から要所まで、何千トンもの岩石とセメントが水中に投棄され、その上に50フィート（約15メートル）の巨大な高架橋が建設され、線路が敷設されました。水面から20～30フィート（約6～9メートル）の高さにそびえ立つこれらの堅固なアーチ橋は、潮の満ち引きや嵐の波にも耐えています。この鉄道は、フロリダ南部の資源開発とエバーグレーズの再生を促進する主要な要因の一つとなっています。
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第17章
奇妙な岩の形成物 ― 天然の橋
自然界に存在するほとんどあらゆる珍しい形は、見る者の目を引きつけ、興味をそそる傾向がある。そして、そうした自然物が人工物に似ていたり、動物に空想的な類似性を持っていたりすると、その類似性は興味をさらに高め、ほとんどの場合、空想的な名前を付けるきっかけとなる。岩だらけの海岸を歩いていると、人は本能的に波の絶え間ない作用によって削り取られた奇妙な形を探し求める。また、険しい山岳地帯を旅していると、珍しい岩の形はどれもすぐに人の注意を惹きつける。
洞窟は特に、畏敬の念と好奇心が入り混じった独特の魅力を持っている。ケンタッキー州のマンモス洞窟、バージニア州のルーレイ洞窟、カリフォルニア州のカラベラス洞窟、コロラド州のガーデン・オブ・ザ・ゴッズ、アイルランド北海岸のジャイアンツ・コーズウェー、スタファ島のフィンガルの洞窟といった自然の景勝地には、毎年何千人もの人々が訪れる。そして、野蛮な人々から最も文明的な人々まで、すべての人類が巨大な峡谷に架かる自然のアーチに魅了されるのも不思議ではない。自然の驚異を網羅した百科事典には必ずと言っていいほど、ジェームズ川に流れ込む小川に架かるバージニア州のナチュラル・ブリッジについての簡単な記述がある。この構造物は植民地時代からすでに驚異的なものと見なされており、当時から大きな注目を集めていた。トーマス・ジェファーソンはこの自然の驚異に強い関心を抱き、橋を含む土地の保護をジョージ3世に申請し、1774年にその申請が認められた。橋を訪れるであろう著名な旅行者をもてなすため、ジェファーソンは近くに2部屋の丸太小屋を建てた。彼はそれについて「この橋は世界中の注目を集めるだろう」と語った。191
デビルズ・スライド、ウェーバー・キャニオン、ユタ州
ユタ州ウェーバーキャニオン、デビルズスライド
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192マーシャル最高裁判所長官はこれを「神が石に刻んだ最大の奇跡」と評し、ヘンリー・クレイは「人の手では造られていない橋で、川を渡り、幹線道路を通し、二つの山を一つにしている」と述べた。岩の橋台には多くの人々の名前が刻まれている。その中にはワシントンの名前もある。若い頃、彼は苦労して手足を入れる場所を削り、急な橋台の一つを登り、他の誰よりも高い位置に自分の名前を刻んだ。その名前は70年間、誰にも負けない高さでそこに立っていた。1818年、ある勇敢な大学生が岩の麓から頂上まで登り、こうして他の誰よりも高い位置に立った。
ナチュラルブリッジは青い石灰岩でできており、高さ215フィート、幅90フィート、幅85フィートの峡谷に架かっています。橋の上は木々に囲まれた公道が通っています。この橋自体は、かつて石灰岩の洞窟だった場所の天井の残骸です。
ユタ州南東部は、数百フィートもの厚さの赤と黄色の砂岩層に覆われている。はるか昔、この地域全体が隆起し、内部の力によって押し上げられ、地形が歪んだ。その後、驚くべき変貌を遂げた。流れる小川は、隆起した柔らかい砂岩の一部を徐々に削り取り、アーチを形成し、深い峡谷を掘り出した。一方、風雨は険しい地形を丸みを帯びた優美な形へと変えていった。
バージニア州の有名なナチュラルブリッジも素晴らしいが、ユタ州のナチュラルブリッジはさらに素晴らしい。ユタ州南東部のホワイトキャニオンには、エドウィンブリッジ、キャロリンブリッジ、オーガスタブリッジという、ピンク色の砂岩でできた壮大な橋が連なっている。193古典的な対称性を持つ線で彫り込まれ、巨大な規模を誇る天然橋。ユタ州には、美しさや壮大さだけでなく、規模においてもバージニア州の天然橋を凌駕する天然橋が少なくとも6つ存在する。これらは1895年に牧畜業者によって発見されたが、ユタ考古学探検隊がこの地域を調査した1909年まで、外部に知られることはなかった。
ウィッチ・ロックス（ユタ州エコー・キャニオン近郊）
ウィッチ・ロックス（ユタ州エコーキャニオン近郊）
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これらの橋の中で、優美な対称性においてエドウィン橋が圧倒的に優れている。スパンは194フィート、高さは108フィート、幅は35フィートである。優美さと重厚さを兼ね備えたオーガスタ橋は、ひときわ目を引く存在だ。堂々としたプロポーションで高さ222フィートまでそびえ立ち、橋台間のスパンは216フィートである。幅は194路盤幅は28フィート、要石部分のアーチの厚さは45フィートです。キャロリン橋の高さは205フィート、橋幅は186フィートです。
これらの橋はすべて、アーチ構造の高さに見合った深さの峡谷に架かっている。エドウィン橋から数マイル下流のホワイトキャニオンでは、張り出した岩壁の下に、数多くの崖住居跡が残っている。
世界でこれまでに発見された最大の天然橋はノンネゾシ橋です。ユタ州のノンネゾシボコ渓谷にあり、サンフアン川がコロラド川に合流する地点からほど近い場所に位置しています。この巨大なアーチは、橋というよりは渓谷を横断する飛梁に近い構造です。高さは308フィート（約107メートル）、幅は285フィート（約87メートル）です。
最寄りの鉄道駅からこれらの橋を訪れるには、125マイル以上もの距離を馬車と乗馬で移動する必要がある。旅の後半は険しい山道をかすかに辿る道だが、その景色は苦労に見合うだけの価値がある。
長年にわたる気候変動により、この地域は水不足のため、現在ではほとんど立ち入り不可能となっている。春先に雪解け水が一時的に供給される時期を除いては。この地域で牛を放牧している牧畜業者でさえ、水と植生が極めて乏しいため、年間を通して放牧できるのはわずか数週間だけだ。
概して、天然橋はいくつかの原因のいずれかによって形成されます。石灰岩の洞窟が水流によって部分的に浸食され、洞窟の一部に天井が残ることがあります。このようにして残った天井部分が橋のアーチとなります。アラバマ州アニストン近郊では、サザン鉄道の支線が天然トンネルを貫通していますが、このトンネルは古い石灰岩の洞窟の名残です。
他のケースでは、ボウラーが195あるいは、岩塊が深い割れ目に転がり落ち、そこに挟まって固定される場合もある。また、硬い岩や風化の遅い岩の層が、風化の速い岩の層の上に重なる場合もある。このような場合、岩の層が崖面を形成していると、天然の橋、洞窟、張り出し岩などが形成されやすい。
第18章
奇妙な岩層 ― カリフォルニア州テーブルマウンテン
世界各地にはテーブルマウンテンが数多く存在するが、これから紹介するテーブルマウンテンは、地質学的にも経済的にも興味深い。カリフォルニアのいわゆるテーブルマウンテンは、巨大な天然の鉄道堤防、あるいは巨大な万里の長城とも言えるもので、複数の郡にまたがって広がっているが、特にトゥオルミ郡での研究が盛んである。
この山は全長40マイル、高さは500フィートから800フィート、頂上部の幅は4分の1マイルである。頂上部は大部分が植生がなく、ほぼ平坦だが、わずかに南に向かって傾斜している。険しい斜面の麓、あるいは山頂付近には、松などの樹木が生えている場所もある。
この巨大な壁は、数カ所で川の流れによって貫かれているが、それは他でもない、ラタイトと呼ばれる凝固した玄武岩質溶岩の巨大な流れに他ならない。先史時代、このラタイトはシエラ山脈の西斜面を勢いよく流れ下り、古代の河川の川床を占拠し、水を吸い上げ、溶岩の塊を高く積み上げたのである。
川床が溶岩で満たされ、水が砂利の中を流れないため、別の方法を探さざるを得なかった。196水路。その後の時代における自然の作用により、鮮新世の川の岸辺は大部分が浸食され、場所によっては堅固な粘板岩が深さ2000フィートまで侵食され、この曲がりくねった壁は、自然の強大な力の無言の証人として残された。
この種の玄武岩は極めて硬く耐久性に優れているため、この巨大な要塞は、時の腐食作用によって王家のピラミッドが塵と化し、その記憶さえも忘れ去られた後も、長く存続するだろう。
地質学者の中には、火山性の溶岩流が2つあり、数千年の間隔を置いて2つが連続して流れたと考えている者もいる。最初の溶岩流は金を含む砂利層を覆い、2番目の溶岩流は最初の溶岩流を貫いてできた通路を流れた後の川の水を冷やしたという。
このパクトリア川の砂利層に到達するため、山には無数のトンネルが掘られてきた。川底からは数百万ドル相当の金が採掘され、さらに数百万ドル相当の金が、冒険心あふれる鉱夫によるトンネル掘削、地盤隆起、そして坑道掘りによって発見されるのを待っている。
山頂から下に向かって見ていくと、地層は次のような順序で分布していることがわかります。厚さ60～300フィートの玄武岩層、厚さの異なる角礫岩層、200フィートの礫質安山岩砂（鉱夫たちは火山灰と呼ぶ）、パイプ粘土層、そして粘板岩の基盤の上に金を含む砂利層があります。古代の川床を掘り進むと、砂利層を流れる大量の水に遭遇します。この水を排出することは、鉱夫にとって費用と手間のかかる問題でした。
この埋没した川が黄金の砂浜を流れてからどれだけの時間が経過したかを測ろうとすると、途方もない時間が流れていることに驚かされる。推定では、15万年から40万年もの歳月が経過したとされている。197
この奇妙な形をした山は、一枚岩の蛇に例えられてきた。スタニスラウス川が山を突き抜けて流れ込む場所では、山頂から2000フィート下を見下ろすと、一見すると小さな、しかし混み合った小川が、海に向かって猛烈な勢いで流れている様子に、人々は驚きを禁じ得ない。
この山の麓の砂利層からは、数多くの興味深い動物の遺骸が発見されている。数年前、テーブルマウンテンの下にトンネルを掘っていた鉱夫たちは、約150ポンド（約68キログラム）もの巨大な獣脂の塊に遭遇し、その近くには巨大な動物の骨と牙があった。古代の川床からは、マンモスやマストドンの骨や牙はもちろんのこと、他の動物の遺骸も数多く発見されている。おそらく、これらの象のような動物たちが水遊びをしたり、水しぶきを浴びたりしていたところ、流れ下ってきた溶岩流に飲み込まれ、獣脂を試しながら骨格を保存し、文明人の驚嘆の的としたのだろう。
山のある場所では、滝の轟音が響き渡る。また別の場所では、深い裂け目があり、そこには無法者ムリエッタが隠れ家としていた一連の通路と洞窟がある。山頂の数カ所では、足を強く踏みつけると、空洞のような反響音が聞こえる。ここでは、テーブルマウンテンの地下を通るいわゆるボストン・トンネルを探検した探検家の体験談を、彼自身の言葉で紹介する。
テーブルマウンテンの下を通るボストントンネルに有名な珪化木があると聞き、可能であればそれを見に行き、標本をいくつか入手しようと決意しました。かなり調べた結果、その木がどこにあるかを知っているという鉱夫を見つけました。その木があるトンネルは何年も前に放棄され、何年も誰も入っていません。岩が絶えず落ちてくるため、入るのは非常に危険で、おそらく岩で詰まっていて誰も近づけないだろうとのことでした。198木。私がこの木を見たいという強い願望を伝え、彼を説得したところ、ついに彼は私をトンネルに連れて行って木の状態を見せてくれると約束してくれたが、トンネルの中へ案内してくれるとは約束できないと言った。
作業着とセーターに着替え、ろうそくと地質調査用のハンマーを手に、私たちは目的地へと出発した。トンネルに近づくと、ガイドはすぐに入り口の両側の茂みに石を投げ始めた。なぜ石を投げるのかと尋ねると、彼は古いトンネルの入り口付近には、灼熱の太陽を避けるためにガラガラヘビが集まるのだと答えた。
ガラガラヘビは見当たらなかったので、私たちは斜面を下ってトンネルの入り口へと進みました。入り口が塞がれていないことを確認し、ろうそくに火を灯して中に入りました。時には頭上にわずか30センチほどの隙間しかない崩落した岩の上を四つん這いで這い、時には身をかがめ、時には直立し、また巨大な岩や土塊の間を這い、傾斜した一枚岩の間をすり抜けながら、私たちは天井から滴り落ちる泥と水の中を進んでいきました。
途中まで進んだところで、ガイドはためらい、これ以上進むと命がけだと告げた。道の先に横たわっている5トンの岩は、つい最近、おそらく1週間前、もしかしたら1日前、あるいはほんの1時間前に屋根から落ちてきたものだという。彼はろうそくで屋根を指さしながら、「ほら、あの岩が部分的に外れて、今にも落ちてきそうだ」と言った。
「危険な状況を認識しつつ、私はこう訴えました。『あまり危険でなければ、木を見つけるまで進み続けたいものです。』」
「彼は言った。『もし君がこれらの岩をハンマーで叩かないと約束してくれるなら、もう少し先へ進んでみよう。』」
「私は約束しただけでなく、それを守ったことを保証いたします。」199
「この時点で、正直に告白しなければならないのは、この地下洞窟で生き埋めにされたり、圧死したりする可能性を考えると、奇妙な感覚に襲われたということだ。しかし、プライドが邪魔をして、白い羽根を見せることはできなかった。」
「ガイドは先に進んで壁や屋根を調べながら、低い声で私に『これで安全になった』と呼びかけた。」
「本坑道を800フィート以上進み、枝分かれした通路を慎重に避けながら、ついに目的の場所にたどり着いた。直径4フィートのこの木は、オパール化した木材でできており、坑道の左側に直立している。溶岩が樹皮を焼き尽くし、外側の部分を部分的に炭化させた後、全体がオパール状のシリカに変化した。木と周囲の溶岩の間には約4インチの隙間がある。」
「ろうそくを頭上に掲げると、木の幹を30フィートほど見上げることができた。ハンマーで木の幹から良質な枝をいくつか折って、この地下世界を後にした。トンネルから出てきたとき、ガイドは『ああ、やっと太陽の光が見える』と言った。」
「それに対して私は『アーメン』と答えた。」
第19章
奇妙な岩層 ― ジブラルタル
横たわるライオンのような形をした巨大な石灰岩の岩が、ヨーロッパとアフリカを隔てる狭い水路の入り口を守っている。この素晴らしい地形、ジブラルタル岩は、スペイン本土から真南に伸びており、低い海峡で本土と繋がっている。200砂地の地峡。長さは約3マイル、幅は4分の1マイルから4分の3マイルまで変化する。2つの窪地によって3つの峰に分かれており、最も高い峰は約1400フィートである。
西端に位置する小さな町を訪れ、狭い海峡を見守るようにそびえ立つこの巨大な番兵をじっくりと観察してみよう。町を視察する、あるいは町に滞在するには、まず軍司令官の特別な許可を得なければならない。特に、カメラの持ち込みは禁止されており、撮影したネガはすべて没収されると警告されている。
北面はほぼ垂直な高さ1200フィート（約366メートル）を誇り、東西両側もまた険しい断崖絶壁となっている。南面はそれよりもずっと低く、海に向かって傾斜している。街の下部と海側は、巨大な城壁と最新鋭の大砲による要塞で守られている。
しかし、岩壁の高い位置にあるあの穴は何なのだろうか？ それらは岩をくり抜いて作られた砲門で、内部の部屋から大砲を突き出して敵の侵攻に撃ち込むことができるのだ。私たちはこの興味深い場所についてもっと知りたいと思い、ガイドに質問したところ、数々の驚くべき話を聞かせてくれた。
ジブラルタルの岩山は、洞窟、通路、そして洞窟室が網の目のように張り巡らされており、その中には自然にできたものもあれば、人工的に作られたものもあります。私たちは、これらの自然洞窟の中で最大のセント・マイケルズ洞窟に入り、長さ200フィート、高さ70フィートの広々としたメインホールに立つと、その美しさと壮大さに驚嘆します。巨大な鍾乳石の柱が装飾的な天井を支えているように見え、周囲には幻想的な模様が広がっています。様々な形の葉、美しい小像、柱、ペンダント、そしてマンモス洞窟に匹敵する絵画のような美しさを持つ形などです。セント・マイケルズ洞窟は海抜1100フィートに位置し、曲がりくねった通路で同様の特徴を持つ他の4つの洞窟と繋がっています。201
この堅固で難攻不落の場所はジブラルタルの岩山であり、その麓に佇む都市はジブラルタルである。
この堅固で難攻不落の場所はジブラルタルの岩山であり、その麓に佇む都市はジブラルタルです。
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2026つの洞窟にはそれぞれ固有の名前が付けられている。そのうちの1つは海面下300フィート（約91メートル）にある。様々な洞窟や自然の通路をつなぐために、多くの貯蔵室を除いても約3マイル（約4.8キロメートル）の通路が掘られており、荷馬車が通れるほど広い。この岩の中には、数年間分の弾薬と食料が備蓄されている。岩をよじ登ってみると、数十か所に注意深く隠された大砲が見つかり、必要に応じてすぐに使用できるようになっている。
場所によっては岩肌が薄い土壌に覆われ、多様な植物が生い茂っている。木々が生い茂る草地の谷間や、美しいイギリス風コテージを取り囲む緑豊かな庭園もある。雨季には野花が至る所で一斉に咲き乱れるが、夏になると岩肌は乾燥し、荒涼とした様相を呈する。
この堅固で難攻不落の場所は、ジブラルタルの岩山と、その麓に佇む都市ジブラルタルである。都市の人口は2万5千人で、そのうち数千人が駐屯兵として勤務している。駐屯兵は、それぞれ100トンもの重さがある2門の大砲を含む砲兵隊を擁し、最強の要塞で強化されており、キリスト教世界の連合軍にも耐えうると考えられている。
8世紀初頭、ムーア人はこの岬の戦略的重要性に着目し、これを占領して要塞を築いた。その後900年の間に、この要塞は少なくとも12回包囲され、幾度となく侵略者によって陥落させられた。
やがてスペイン領となり、スペインによって非常に強固に要塞化されたため、難攻不落と考えられていた。スペイン継承戦争中、203しかし、イングランドとオランダの連合軍が要塞を包囲し、頑強な抵抗の後、守備隊は降伏を余儀なくされた。イングランド軍は直ちにアン女王の名の下に要塞を占領し、要塞を強化して以来、今日までその支配下に置かれている。
スペインは、自国に属すると当然考えていたこの要塞を失ったことに、大きな屈辱を感じた。その後75年間、スペインは単独で幾度となくこの城塞を包囲し、奪還を試みたが、いずれも惨敗に終わった。
1779年、フランスの協力を取り付けたことで、一見幸運な時期が訪れた。その後4年間、スペインとフランスの陸海軍連合軍は要塞に対し容赦ない包囲攻撃を仕掛けた。両国は最も有能な将軍や提督を招集し、要塞を攻略するためにあらゆる手段と戦略を駆使したが、すべて無駄に終わった。
この包囲戦の最初の数年間は、陸海軍両方の最高指揮権はスペイン軍にあったが、度重なる失敗に見舞われたため、ついにフランス軍に道を譲る用意ができた。フランス軍は、強力な砲撃艦隊を建造することで要塞を攻略し、近距離での戦闘を可能にし、砲と砲、そして兵士同士の戦いで決着をつけることを約束した。
武装を準備したフランス人技師は、スペインの戦艦10隻の巨大な舷側壁を切り落とし、内外を再建した。再建された艦は、南北戦争で甚大な被害をもたらしたメリマック号によく似ていたが、鉄製の装甲は施されていなかった。これらの巨大な船体を覆うために、砂とコルクを挟んだ重厚なオーク材の三重梁が用いられた。乗組員を保護するために、ロープと皮で覆われた重厚な木材が使用された。
1782年9月12日、戦列艦50隻が204旗と小型船の艦隊が町の前に並んだ。この恐るべき艦隊は、海岸沿いに並んだ最も重い砲を備えた砲台で強化された4万人の陸軍によって陸上で支援されていた。これに対抗するため、イギリス軍司令官エリオット将軍は96門の大砲と7千人の兵士を擁していた。敵は勝利を確信していたため、三重装甲の砲撃艦が大胆にも砲撃の射程の半分まで接近した。
合図とともにイギリス軍は発砲し、これに即座に浮遊砲台と海岸線全体が応戦した。こうして400門の大砲が包囲された町に砲撃を浴びせた。間もなく双方に死と破壊が明らかになった。イギリス軍が生き残るためにできることはただ一つ、敵の船に火をつけることだけのように思われた。そこで砲台のそばに炉が設置され、そこで重い砲弾が白熱した。これらの熱くなった砲弾を装填した大砲は、船に向けて発射された。敵は熱い砲弾を防ぐため、船の木製外板の間の砂の層に絶えず水を注入し、しばらくの間は火を消すことに成功した。
しかし、提督の艦が炎上するまで時間はかからず、夜が更けるにつれ、スペイン艦隊の位置を示す炎はイギリス軍の大砲にとって格好の標的となった。真夜中には、包囲艦のうち10隻が炎上した。ロケット弾が打ち上げられ、救援を求める遭難信号が掲げられた。
炎はますます高く燃え上がり、空、海、岩を照らし出した。負傷者と死にゆく者の叫び声が真夜中の空気に響き渡った。船が救えないと分かると、規律は完全に失われ、パニックが起こった。数百人が悲惨な最期を遂げ、さらに数百人が海に身を投げた。205熱い砲弾の発射による破壊行為を受け、エリオット将軍は部下たちにボートに乗り込み、敵が溺死したり炎に包まれたりするのを救助するよう命じた。
彼らは並外れた勇気をもって海を捜索し、炎上する船に乗り込み、仲間から見捨てられた兵士たちを甲板から引きずり出した。こうした人道的な行為の最中、イギリス兵数名が爆発で命を落とした。敵兵357名が悲惨な死を免れた。翌朝、海は難破船で覆われていた。その後数日間、弱い砲撃が続いた後、和平条約が締結された。
戦略的な観点から見ると、ジブラルタル海峡はイギリスにとって最も重要な拠点である。なぜなら、そこはイギリスにとって最も重要な領土であるイギリス領インドへの交易路を守っているからだ。イギリスとインド植民地との貿易はほぼ全て地中海とスエズ運河を経由している。どちらか一方が敵国の手に渡れば、イギリスの貿易は甚大な損失を被るだけでなく、完全に途絶えてしまう可能性もある。ジブラルタル海峡の支配権はイギリスにとって極めて重要であり、ジブラルタル海峡を失うことはイギリス領インドを失うことにもなりかねない。
現在、イギリスは新たな要塞を建設し、旧式の砲を最新型の砲に交換することで、防衛力を継続的に強化している。
古代において、カルペという名はジブラルタルの岩山を指し、アビラという名は海峡の対岸にあるアフリカの高地を指していた。そして、これら二つの高地は、有名なヘラクレスの柱を形成していた。何世紀にもわたり、地中海を航行する船は、これらの柱を越えて航海する勇気を持たなかった。
206
第20章
バクー油田
黒海を渡り、バトゥミで汽船を降り、列車でバクーへ向かう。バクーは世界最大の油田地帯の商業中心地であり、石油と天然ガスの供給はほぼ無限とも思える地域だ。この地域全体には巨大な地下油田が広がっており、東はカスピ海の下、さらにバルカン半島の丘陵地帯まで続いている。
石油や天然ガスは地中から湧き出るだけでなく、カリフォルニアの油田のように海底からも湧き上がってくる。石油は水面に浮かび、都市で使われているような純粋な天然ガスは大気中に放出される。海水中に湧き上がるガスに引火すると、遠くまで海が炎に包まれたように見える場所もある。陸上の多くの場所では、地面にパイプを差し込み、管の中を上昇するガスに引火させることで、照明や暖房用の火を起こしている。
バクー沿岸のカスピ海の海水は通常は海水浴に適しているが、風がしばらく内陸に向かって吹くと、水面に浮遊する油が蓄積して黒い膜を形成し、海風が吹くまで海水浴はできなくなる。
バクーから10マイルほど離れた場所に、かつて岩の割れ目の上に寺院があり、そこからガスが湧き出ていた。そのガスは、パールシー教の司祭たちによって2000年以上もの間、現代の油田が出現するまで燃やされ続けていた。この炎は、ゾロアスター教の信者である火を崇拝する人々にとって特別な崇拝の対象であり、多くの人々が敬意を表すためにそこを訪れた。207
この地域では、何マイルも旅をしても、木も低木も草一本も見かけないことがある。景色は岩と砂の起伏に富んだ地表で構成されている。荒涼として乾燥しており、興味を引くようなものは何もない。時には6ヶ月以上も雨が降らず、埃が舞い上がる。油井が掘られている地域に入ると、油井、掘削櫓、墨のように濃い石油の湖、巨大な鉄鉱石貯留層を示す砂の盛り土によって、わずかに景色が和らぐ。しかし、油が土に混ざっている場所を除いて、周囲はどこも乾燥して埃っぽい。油が混ざっている場所では、周囲の景色は視覚的にも嗅覚的にも不快なだけでなく、心の平安をも損なう。
この地域は25世紀にわたり石油で有名であり、周辺の人々は1000年以上もの間、薬用や生活用としてこれらの泉から油を得てきた。ヘロドトスはこれらの泉について興味深い記述を残している。12世紀初頭でさえ、石油はバクーからの重要な輸出品であった。原油はラクダの疥癬治療に用いられた。18世紀初頭、ピョートル大帝はバクーをロシアに併合した。彼の死後、バクーはペルシャに返還されたが、1801年に再びロシアに併合された。
今日、バクーはロシア帝国の重要な商業都市の一つである。その海運業は極めて盛んで、商業の発展を支えるために壮大な港湾施設が整備されている。市は大きな湾の岸辺に位置し、防波堤の役割を果たす島によって強風から守られている。海岸線には数千隻もの船舶が停泊できる場所があり、海岸沿いを8マイル（約13キロ）歩けば、市街地の正面にずらりと並ぶ船を見ることができる。
カスピ海には様々な種類の魚が生息しており、泳いでいるとまるで水族館で泳いでいるような錯覚に陥るかもしれない。実際、ここは理想的な場所だ。208一つはアイザック・ウォルトンに捧げられたもの。半島から突き出た島々では、何世紀にもわたって石油ガスが燃え続け、夜空を不気味な光で照らし、その光は遠く海からも見える。
バクー湾の二つの半島の間には、かつてガスが勢いよく噴出し、小型船を転覆させるほどの勢いだった場所があり、現在は油井として商業化されている。多くの油井は掘削後長期間にわたってガスを噴出し続け、噴出が止まった後も、より深く掘削することで再びガスを噴出させることができる場合が多い。
油井は何年も汲み上げられてきたが、油の量は微塵も減っていない。偶発的に火災を起こした油井の中には、何年も燃え続け、炎の柱を高く立ち昇らせたものもある。ごくまれに、最も豊富な油井が、隣接する土地の建物を砂と石油で覆い尽くし、流出が食い止められる前に広範囲に破壊をもたらし、所有者を事実上破産に追い込んだケースもある。
主要な油田の大部分はバクーから約16キロの地点にあり、そこから十数本のパイプラインが石油をバクー郊外のブラックタウンまで運び、そこで貯蔵・精製されている。漏洩した石油は、もし回収されていれば、たった1つの油田からだけでも500万ドル以上の価値があったはずだ。
数百キロメートルにわたる地殻は、巨大なガスタンクのように作用し、その重みで閉じ込められたガスを押し下げているように見える。カスピ海は海面下80フィート（約24メートル）にあるため、ガスや石油が生成された頃から、海に面した陸地が沈下した可能性が高い。そして、少なくとも部分的には、これが巨大な圧力の原因となっていると考えられる。
噴出する油井はファウンテンと呼ばれている。中には数ヶ月間、毎日200万ガロンの油を産出しているものもある。209数マイル先まで聞こえる轟音とともに、高さ300～400フィートの噴流が噴き上がった。当初は、必要に応じて井戸を塞いだり、塞いだりして流れを止めるのに大変苦労したが、しばらくして、最も激しい井戸の流れを抑制できるスライド式バルブキャップが発明された。巨大な圧力でパイプが破裂して地面が掘り返されるのを防ぐため、パイプが途中まで沈められたらすぐに、パイプの周りの土を掘り、掘削した場所にセメントを流し込む。
カスピ海における商業の拠点
カスピ海における商業の拠点
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これらの噴出井の1つは、1日でアメリカ合衆国のすべての油井の生産量よりも多くの石油を噴出したと言われています。ある油井は、封じ込められるまで数ヶ月間石油を噴出し続け、その間、周辺地域を水浸しにしました。何百万ガロンもの石油が燃やされて処理され、さらに何百万ガロンもの石油がカスピ海に流されました。2つの油井は210 それぞれ1か月足らずで3000万ガロンを吐き出したと報告されている。
最初は油とともに砂が噴出し、その噴出力は非常に強く、厚さ3インチの鉄板が噴流に当たって1日も経たないうちにこの液状の砂の噴出で穴が開いてしまうことも少なくありません。油井からの噴出が止まり、さらに深く掘削することが適切でないと判断された場合は、ポンプによる汲み上げが行われます。一般的に、油井から噴出した油は、地面に掘られた大きく丁寧に突き固められた穴に導かれ、池や湖が形成されます。これらの巨大な貯水池では、砂や重い物質がすぐに沈み、底が不浸透性になります。沈殿後、石油は大型の鉄製タンクにポンプで送られるか、パイプラインで直接製油所に送られます。
石油は石炭よりもはるかに安価であるため、カスピ海を航行する汽船やロシアの多くの鉄道の機関車は燃料として石油を使用している。かつては石油の埋蔵量が非常に多かったため、油田では1トンあたりわずか数セントで売られていた。タンク船団がカスピ海とヴォルガ川を経由して、石油製品をロシア内陸部へ輸送している。
バクーの原油は、アメリカの油田に比べて灯油の含有率は低いものの、潤滑油の含有量は多い。毎年、数百万ガロンもの潤滑油がバクーからヨーロッパ各地へ出荷されている。カスピ海の対岸には、石油から得られる鉱物ワックスの巨大な断崖があり、パラフィンキャンドルの製造に広く利用されている。
石油からは200種類以上の製品が作られており、主なものとしては灯油、潤滑油、ベンジン、ガソリン、ワセリン、パラフィンなどが挙げられる。
211
第21章
南アフリカのダイヤモンド鉱山地帯
世界の多くの偉大な宝の埋蔵地は、綿密な探索ではなく、偶然によって発見された。
インドのデカン高原産のダイヤモンドは、ダイヤモンドとして認識されるまで長い間、人々の足元に踏みつけられていた。ブラジルでは、砂金採掘者たちはガラス質の小石を価値のないものとして捨て、黒人奴隷たちはそれをカードゲームの駒として使っていた。ある日、インドのダイヤモンド鉱山に詳しい旅行者が、パブで二人の男がカードゲームに使っている輝く石に気づいた。その小石の輝きに彼は興味をそそられ、いくつか手に入れて調べてみると、それが最高級のダイヤモンドであることがわかった。しかし、ブラジル産ダイヤモンドに対する当初の偏見は非常に強く、長年にわたり、多くのダイヤモンドが密かにインドに送られ、そこからインド産ダイヤモンドとしてダイヤモンド市場に出回っていた。
些細な出来事が、人々の生活、地域社会、そして国家のあり方に驚くべき変化をもたらすことはよくある。オレンジ川の岸辺で、ボーア人の少年が光り輝く小石を拾い上げたという何気ない行為が、人々を最も貴重で最も硬い宝石、ダイヤモンドを探し求める旅へと誘うきっかけとなり、ひいては南アフリカを変革させたのである。
それは、すでに世界に4億ドル以上の富をもたらし、現在では年間2000万ドル相当のダイヤモンドを産出する産業の始まりだった。南アフリカのダイヤモンド鉱山の歴史は、最初から最後まで魅力的な物語である。
ジェイコブスという名のボーア人の農夫が、212ホープタウンからほど近いオレンジ川のほとり。彼はここでみすぼらしい小屋に住み、狩猟と放牧でかろうじて生計を立てていた。主な収入源は、草原の乏しい草地で放牧されている羊やヤギの群れだった。黒人の使用人が羊飼いを務め、子供たちは仕事がなかったので、カルーや草原、川沿いを自由に歩き回っていた。
小石の多い小川に魅力を感じない子供がいるだろうか？水の中を歩いたり、水面で平たい石を滑らせたりするのは、子供たちにとって楽しい遊びだった。川岸には、子供たちの目を自然と惹きつけるような、さまざまな色や大きさの石が散りばめられていた。
そこには、鮮やかな赤色のガーネット、色とりどりの碧玉、玉髄、瑪瑙が、水晶と混じり合っていた。子供たちはポケットにこれらの色とりどりの小石を詰め込み、家に持ち帰って遊びに使った。
ある日、農夫の妻は、子供たちが投げ合っている石の中に、ひときわ輝く小石があることに気づきました。すぐに彼女は近所の人に、子供たちが太陽の光を浴びてきらきらと輝く不思議なガラス質の石を見つけたと話しました。近所の人がその石を見たいと言うと、土に覆われた石が彼のところに運ばれてきました。彼はその輝きに魅了され、おそらく普通の水晶よりも価値があると推測して、それを買いたいと申し出ました。しかし、奥さんは滑らかな石にお金を受け取るという考えを軽蔑し、笑いながら「どうぞお持ちください」と言いました。
その石は価値があるかどうかを確かめるため、グラハムタウンに郵送された。関係者全員が驚いたことに、それは本物のダイヤモンドと判定され、2500ドルで売却された。すぐにその地域で他の石の捜索が行われたが、見つからなかった。10か月後、同じ川の岸辺から30マイル離れた場所で2つ目のダイヤモンドが発見された。213ヴァール川沿いでは、探鉱者たちによって数多くの良質なダイヤモンドが発見された。
1869年、黒人の羊飼いの少年が、見事な白いダイヤモンドを発見した。そのダイヤモンドは、羊500頭、牛10頭、馬1頭と交換で購入された。購入者はその宝石を5万5000ドルで売却し、その後10万ドルで転売された。この素晴らしい宝石は、南アフリカのスターとして有名になった。
懐疑的な者の中には、これらの石はダチョウの餌の中に紛れて奥地から運ばれてきたのではないかと言う者もいたが、この最後の大きな発見は世間の注目を集め、すぐに何千人もの探鉱者が切望する宝石を求めてやって来た。寡黙なボーア人でさえも興奮を覚え、妻や子供を連れて長い道のりを旅し、魅惑的な鉱脈を目指した。
それは、まるで大河のように、雑多な群衆がヴァール川の谷に流れ込んだ。人々は徒歩、馬、そして重くきしむ牛車など、あらゆる手段で急いでやって来た。何マイルにもわたって、人々は地面に穴を掘る作業に忙しく、焚き火が燃え上がり、御者たちは牛を前後に動かし、牛車はきしむ音を立てていた。こうした人々と、様々な言語で叫び合う騒々しい声は、最も冒険好きな者でさえも興奮させるほどの騒乱状態を作り出していた。
ヴァール川の岸辺に沿って見渡す限り、莫大な富がすぐそこにあると信じ、忙しく働く希望に満ちた男たちの群れが見られた。どんなに大変な仕事も彼らにとっては気晴らしに過ぎなかった。今日ダイヤモンドが見つからなくても、明日見つかるかもしれない。隣人たちは見つけたではないか。次のひとすくいの土の中に貴重な宝石が隠されているかもしれない。彼らは食事や睡眠をとる時間さえほとんどなかった。目を輝かせ、軽快な足取りで成功を収めた者もいれば、喜びを抑え、発見の規模について口を閉ざす者もいた。214
群衆があまりにも大きくなったため、採掘権を制限する必要が生じ、探鉱者たちの非公式な会合で、採掘作業を規制するための規則を定める採掘委員会が結成された。一人当たりの採掘権は30フィート四方と妥当だと考えられた。川岸で探鉱する者もいれば、岩山や丘陵地帯で探鉱する者もいた。明るい色の地面に希望を託す者もいれば、暗い色の地面に希望を託す者もいた。理性よりもむしろ想像力が選択を左右した。
採掘作業の手順は単純だった。穴の開いた亜鉛板または金網の底を持つ台座に土を投げ入れ、水を注ぎながら台座を前後に激しく揺らした。細かい部分は金網を通して洗い流され、価値のない石は手で取り除かれた。残った土は適切な場所に移され、注意深く検査された。
皆、一瞬の油断で財産が手から滑り落ちて失われてしまうことを恐れ、自分の宝物を非常に注意深く吟味していた。通りすがりの見知らぬ人にさえ、ほとんど目を向ける余裕すらなかった。皆、貴重な小石を探すのに夢中だったのだ。
ダイヤモンド採掘には、金採掘をはるかに凌駕する魅惑的な魅力がある。なぜなら、いつ何時、莫大な富に出会うか分からないからだ。鉱夫は常に希望を抱いている。「明日、幸運な発見で経済的に自立できるかもしれない」と心の中でつぶやく。そしてしばらくの間は、それは単なる幸運に過ぎなかった。ダイヤモンドの分布が非常に不規則だったため、どこに最も多く見つかるかという知識が全く得られなかったのだ。
鉱夫たちが川沿いで懸命に採掘作業に励む一方で、想像を絶するほど豊かなダイヤモンド鉱床が間もなく発見されることになる。それは、伝説のシンドバッドの谷に匹敵するほどの富を秘めた鉱床だった。
倹約家のオランダ人女性が、岩だらけの丘陵地帯に何マイルも続く火山性高原に農場を所有していた。彼女の監督者は、215ガーネットはダイヤモンドと共存することが多いと知り、谷を流れる小川の一つにガーネットがいくつかあることに気づいた彼は、自分で少し探鉱してみることにした。数フィートの深さの穴を掘り、砂利を普通のふるいでふるいにかけていると、50カラット（約半オンス）のダイヤモンドを発見した。
この発見により、農地の権利を確保しようと人々が殺到し、商売を見据えた未亡人は月額10ドルのライセンス料を徴収した。しかし、この発見はすぐにデュトワスパンでのさらに驚くべき発見によって影を潜めることになる。[4] 1870年に。地表近くではかなりの量のダイヤモンドが見つかったものの、これらの採掘は硬い石灰岩に達すると行き詰まったようだった。
ほとんどすべての探鉱者が落胆して現場を去ったとき、他の探鉱者よりも楽観的な一人が、この石灰岩の層の下に何があるのかを突き止めようと決意した。彼は坑道を掘り進め、石灰岩が非常に柔らかくもろくなっていることに気づき、つるはしで簡単に掘り出すことができた。石灰岩の層を貫通すると、粘土のような硬い層に遭遇した。彼はこれを砕いてふるいにかけた。ふるいにかける過程で、彼は多くの輝く宝石を発見した。少なくとも問題は部分的に解決した。ダイヤモンドは石灰岩の層の上よりも下の方が豊富にあることがわかった。状況の変化を知ると、現場を去った鉱夫たちは急いで採掘場に戻った。
1871年初頭、ブルトフォンテインでダイヤモンドが発見された。[5]そしてデュトワスパンから2マイル離れたデビアーズ農場。5216数か月後、同じ農場で別のダイヤモンド鉱床が発見された。最初の鉱床から1マイル離れた傾斜した丘陵地にあった。この丘陵地はコールズバーグ・コピエと名付けられ、後に有名なキンバリー鉱山となった。この地域はすぐに鉱区に分割され、探鉱者たちによって採掘された。
この地域の気候は極めて過酷である。灼熱の太陽、息苦しいほどの砂塵、そして乏しい泥水がこの地域の特徴であり、そのため、成果を上げるには並外れた体力と不屈の意志が求められた。時には激しい雷雨と豪雨が谷を襲い、またある時には激しい雹嵐が人や動物を最寄りの避難所へと追いやった。強風はしばしば視界を遮るほどの砂塵を巻き上げ、あらゆるものを覆い尽くした。
キンバリーにはたちまちテント村が出現したが、後に木造、レンガ造り、鉄製の立派な建物や、しっかりと整備された街路が建設された。水はヴァール川から全長16マイル（約26キロメートル）の幹線管路を通して汲み上げられ、強力なポンプによって3段階の揚水で川面から500フィート（約150メートル）上にある大きな貯水池に送られた。
良質な水が豊富に供給されるようになったことで、素晴らしい変化がもたらされた。商業地区の外側では、それまで荒涼としていた家々を囲む庭園に花々が咲き乱れ、砂漠は花咲く楽園へと変貌した。芝生が敷かれ、家々の周りにはつる植物や木々が植えられ、埃っぽく風の吹き荒れる広大な土地は、美しく心地よい空間へと生まれ変わった。
やがて探鉱者たちは、ダイヤモンドを含む土壌は主に面積が10エーカーから20エーカーの楕円形の漏斗状の領域に集中しており、これらの領域の外側にはごくわずかなダイヤモンドしか存在しないことを知った。
これらの巨大な漏斗状、あるいはパイプ状の構造物は、他ならぬ休火山のクレーターに他ならない。これらのパイプの壁、あるいは外殻は主に頁岩と玄武岩でできており、硬い岩石で満たされている。217地表付近は黄色、深層部は青みがかった地層である。後者は「ブルースタッフ」と呼ばれ、ダイヤモンドを豊富に含んでいる。火口縁壁の外側で見つかったダイヤモンドは、火口から洗い流されたものか、あるいは噴火によって噴出したものだろう。
当初は青い物質をすぐに粉砕するのが慣例だったが、経験から、数ヶ月間風雨にさらす方がより効果的な処理方法であることが分かった。この方法によって、それは容易に崩れ落ちた。
鉱夫たちは、採掘地から土砂を汲み上げるために様々な装置を用いた。巻き上げ機を使う者もいれば、バケツや桶で土砂を運び上げる者、中には梯子を登って運ぶ者もいた。漏斗の周りには、土砂を堆積場まで運び出すための荷車や手押し車などが並べられており、そこで土砂は乾燥、粉砕、ふるい分けされた。
多くの鉱夫は、灼熱の太陽や舞い上がる砂塵を苦にしないように見えるカフィール族の現地住民を鉱山労働者として雇うのが望ましいと考えていた。
坑道が深くなるほど、青い鉱石を掘り出すのはますます困難になった。さらに、頁岩と玄武岩からなる坑道の縁が崩れ始め、雨によって採掘地は泥だらけで滑りやすくなったり、水浸しになったりした。さらに深く掘り進むと、頁岩の縁から水が染み出し始め、時折、坑道の縁が大量に崩落し、人命を危険にさらし、組織的な対策を講じなければ採掘をほぼ不可能にした。そこで、より経済的な採掘方法を実現するために、採掘権の統合が始まった。
キンバリー鉱山では、採掘場の周囲に足場を備えた二重のプラットフォームが建設され、異なる採掘権から伸びる一連のワイヤーが軌道として機能し、これらのプラットフォームに設置されたロープと巻き上げ機によって、青い鉱石の入ったバケツが引き上げられた。
さらに深いところまで達し、218坑道の縁壁が崩落して坑内に落ち込み、雨水や浸透水によって坑道が泥沼と化していたが、鉱山に関心を持っていた2人の傑出した人物が、この難題の解決に主導的な役割を果たした。その2人とは、セシル・ジョン・ローズとバーネット・アイザックス、通称「バーニー・バーナート」である。ローズはデビアーズ社の株を、バーナートはキンバリー鉱山の株を所有していた。当初、彼らは経営権を巡って激しい競争を繰り広げていたが、後に協力して利権を統合した。
セシル・ローズはイギリスの大学生だった。健康を害した彼は、ダイヤモンド鉱山に興味を持っていた兄の誘いで南アフリカにやって来た。埃まみれの粗末な服を着た、この内気で青白い学生は、毎週のように兄の鉱山で働くカフィール族の人々の世話をしている姿が見られた。
鋭い先見の明を持つ若いユダヤ人、バーニー・バーナートにも南アフリカに兄弟がいた。ダイヤモンドの買い付け業を営んでいたその兄弟は、バーニーにこの有名な地域にすぐに来るよう勧め、ビジネスにおける素晴らしい機会について説明した。バーナートはすぐにわずかな持ち物をまとめ、ケープタウン行きの次の汽船に乗った。彼はまだ20歳で、持ち前の明るいエネルギーに満ち溢れていたが、物事を素早く見抜き、行動に移すのも早かった。
彼は事業を始めるにあたってわずかな資金しか持っていなかったが、不屈のエネルギーと巧みな経営手腕によって、すぐに有名なキンバリー鉱山の小さな鉱区をいくつか購入できるだけの資金を蓄えた。そして、それらの鉱区に次々と新しい鉱区を追加していき、ついには鉱山の主要株主の一人となった。
ライバル鉱山が互いに価格競争を始め、ダイヤモンドが生産コストをわずかに上回る価格でしか売れなくなったとき、ローズはすべての鉱山を統合し、独占企業を形成して、219価格。彼は卓越した手腕でこれを実現し、一部の株式を直接購入し、残りの株式の支払いとして新会社の株式を提供した。これらの購入資金を捻出するため、彼はロンドンの名門銀行家であるロスチャイルド家を通じて数百万ドルの融資を交渉した。
キンバリーのダイヤモンド鉱山の露天掘り風景
キンバリーのダイヤモンド鉱山の露天掘り風景
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こうして、まるで超人的な困難を乗り越えた長年の苦闘の末、デビアーズ、キンバリー、デュトワスパン、ブルトフォンテインの4つの大鉱山は、一つの巨大企業に統合された。その後、さらにいくつかの鉱山が加わったが、いずれもデビアーズ・コンソリデーテッド・マインズ・リミテッドという社名を冠しており、今日では世界のダイヤモンド市場を支配している。1899年までの11年間で、これらの鉱山は6トン近くのダイヤモンドを産出した。
ローズとバーナートは共に莫大な富を築き、220彼らの投資は成功したが、どちらもその買収から大きな幸福を得たかどうかは疑わしい。哀れなバーナート！彼は富を築き、世界有数の金融家の仲間入りを果たしたが、その代償はあまりにも大きかった！酷使された彼の脳は限界を迎え、イギリスへの帰途、突然船から飛び降りて溺死した。
セシル・ローズは南アフリカにおけるイギリスの影響力と領土拡大に大きく貢献し、イギリスは彼に深い感謝の念を抱いている。彼は1902年に亡くなり、莫大な財産の一部をイギリス屈指の名門大学であるオックスフォード大学の奨学金に寄付した。ローズはケープタウンからカイロへの鉄道建設を熱心に提唱した。この路線は既にケープタウンから北へビクトリアの滝を数百マイル越えた地点まで建設されており、ビクトリアの滝のすぐ下でザンベジ川を横断している。
アフリカの鉱山では、茶色、黄色、淡い青色、透明、黒色など、さまざまな色のダイヤモンドが産出される。ボルトと呼ばれる黒色のダイヤモンドは、主にダイヤモンドドリルの先端部や他のダイヤモンドの研磨に使用される。緑色、ピンク色、藤色のダイヤモンドも時折発見される。
デビアーズ社の鉱山からは、数々の名石が産出されてきた。プレミア鉱山からは、3000カラット（1ポンド37セント）を超えるダイヤモンドが採掘された。このダイヤモンドは、これまでに発見されたどのダイヤモンドよりも2倍以上の大きさで、推定価格は500万ドル。保険金額は250万ドルに設定された。このダイヤモンドは、プレミア鉱山のある農場を購入したトム・カリナンという人物にちなんで「カリナン」と名付けられた。
プレミア鉱山の支配人であるウェルズ大尉は、ある晩、猛暑の一日が終わって作業が中断された後、鉱山へ散歩に出かけ、半分歩き、半分滑り降りながら坑道に降りていくと、地面に半分埋まった石が光っているのに気づいた。221手に持った石と、熟練した眼力は、これが世界史上最高のダイヤモンドであることを彼に告げていた。
最初は、それを手に入れたことが現実というより夢のように感じられ、彼は自分の正気を疑い始めた。しかし、燃え盛る南十字星にかざすと、それはまるで純粋な水晶のように輝き、その価値は数十万ドルにも上るに違いないと彼は確信した。
彼はその貴重な宝物をすぐに会社の事務所に持ち込み、そこで綿密な調査が行われた。その後、宝物はヨハネスブルグのスタンダード銀行に保管され、さらにロンドンへと送られた。しばらくの間、宝物はロンドンの銀行に預けられていたが、その莫大な価値が犯罪者の標的になることを恐れ、銀行名は秘密にされていた。発見から2年後、ボタ将軍の提案によりトランスヴァール政府が宝物を購入し、エドワード7世に王冠の宝石として献上された。
デビアーズ社は、地上と地下で働く1万1千人以上のアフリカ原住民（カフィル族と呼ばれる）を雇用している。彼らは周辺地域だけでなく、数百マイルも離れた地域からもやって来る。すべての原住民労働者は、大きな壁で囲まれた囲い地、つまり施設内に収容されており、労働者がダイヤモンドを壁越しに外部の仲間に投げ渡すのを防ぐために、金網で覆われている。デビアーズ社はこのような囲い地を12か所所有しており、最大のものは4エーカーの広さがあり、3千人の原住民を収容するのに十分なスペースがある。
当社に入社するにあたり、応募者は敷地内に居住し、少なくとも3ヶ月間は誠実に勤務するという契約書に署名しなければなりません。契約期間満了後、応募者は希望に応じて退職するか、新たな契約を結ぶことができます。
ダイヤモンドの盗難を防ぐために絶え間ない警戒が続けられているが、それでもなお、222毎年、数十万ドル相当のダイヤモンドが盗まれていると推定されている。
作業員たちの生活と快適さに必要な物資はすべて作業場内に運び込まれ、契約期間満了までは監督者の許可がない限り誰も作業場を離れることは許されない。ただし、監督者の許可はめったに与えられない。作業員たちはトンネルを通って作業場へ行き、同じトンネルを通って戻ってくる。
既に述べた現地の異教徒の他に、約2000人の白人労働者が雇用されており、その大部分は事務所、作業場、および荷積み場に従事している。
鉱山全体で電灯が使用され、地下作業は昼夜を問わず3交代制で行われている。あらゆる科学機器が駆使されている。すべての深層鉱山では、労働者は檻に乗って坑道を昇降する。
現在採用されているダイヤモンド含有鉱石の採掘・加工方法は、以前に比べてはるかに経済的です。青色の鉱石が採掘されると、堆積場に運ばれ、そこで数ヶ月間放置されます。その間、鉱石は塊を砕くために数回耕されます。この処理に耐えた部分は粉砕機に運ばれ、粉砕されます。粉砕された鉱石は、その後、選鉱機に運ばれます。
洗浄機から排出される濃縮物の粗い破片は手作業で選別され、細かい破片はパルセータに送られる。パルセータの各振動テーブルは、波形鉄板を複数の区画に分割して作られており、区画間の傾斜は約1インチである。
十分な量の粘度の高いグリースをプレートに塗布し、波形の頂部まで覆う。濃縮液は上部に連続的に塗布される。223テーブルから自動的に外れ、流水で洗い流されます。
奇妙に思えるかもしれないが、ダイヤモンドはグリースにしっかりと付着し、他の物質は洗い流される。実験の結果、グリースは宝石には付着するが、他の物質には付着しないことが分かった。数時間後、ダイヤモンドが付着したグリースをテーブルからこそぎ落とし、穴の開いた容器に入れて蒸気で加熱し、分離する。
キンバリー鉱山で砂利からダイヤモンドを選別する
キンバリー鉱山でダイヤモンド用の砂利を選別している様子
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デビアーズ社の鉱山の一つは、約2000フィートの深さまで採掘されているが、ダイヤモンドの量も質も全く衰えていない。青い物質の「パイプ」あるいは栓は、尽きる気配を全く見せない。自然は、その地下の実験室で、神秘的な方法で働き、最も聡明な科学者でさえ、ダイヤモンドのような美しい宝石を生み出す過程を解明できないでいる。224ダイヤモンドの生成過程を説明するために多くの説が提唱されてきたが、最も有力な説は、地球の深部で液体状の炭素に非常に高い温度と途方もない圧力が加わることで炭素が結晶化するというものである。結晶化した物質は、多くの異物と混ざり合いながら、その後上方に噴出し、巨大な火山岩脈を満たしていく。
最も美しい効果を生み出すために、ダイヤモンドは通常、ローズカット、テーブルカット、ブリリアントカットの3つの異なる形状のいずれかにカットされ、どの形状が最適かは石の形状とサイズによって決まります。ダブルカットブリリアントカットは、現在最も一般的な形状です。原石の結晶ダイヤモンドの一般的な形状は、底面で結合した2つの四角錐です。結晶は八面体と十二面体、つまり8面と12面の形で見つかることが多く、ダイヤモンド研磨師はこれらの形状を利用してダイヤモンドを成形します。
現代の宝石研磨師は、光学に関する完璧な知識と熟練した石切り技術を備えている必要があります。ダイヤモンドの表面に切り出す無数の平面または面はファセットと呼ばれます。研磨には、劈開、切断、研磨という3つの異なる工程が用いられます。宝石研磨師は、それぞれの石の個性を研究し、欠陥や不完全さを修正するために、余分な部分を劈開するか研磨するかを判断しなければなりません。これらすべてには、長年の経験によってのみ得られる判断力が求められます。なぜなら、研磨師が誤りを犯せば、かけがえのない宝石を台無しにしてしまう可能性があるからです。
研磨と研削は、水平方向に回転する溝付き平鋼ホイールの上面に塗布された、油と混合されたダイヤモンド粉末によって行われる。溶融可能なはんだに固定されたダイヤモンドは、小さな突起アームとクランプによってホイールの表面にしっかりと押し付けられる。1つの面が研磨されると、ダイヤモンドははんだから取り外され、別の面を研磨するために再配置される。225職人は研磨と艶出しが完了するまで作業を続けます。このような繊細かつ精密な作業には、限りない忍耐力と精神的な安定、そして手先の器用さが求められます。時には、2本の棒の先端に未加工の砥石を2つ接着します。そして、作業者はこれらの棒を柄として使い、砥石を互いに擦り合わせるように押し付けます。砥石の表面には、研磨工程を加速させるためにダイヤモンドの粉と油が塗布されます。
有名なコヒノール・ダイヤモンドの最後のカットには4万ドルかかった。したがって、大きなダイヤモンドのカット費用がその価格に大きく影響することは容易に想像できるだろう。ダイヤモンドのカット産業は主にアムステルダムに集中しており、そこでは数千人が働いており、そのほとんどはユダヤ人である。この技術は父から息子へと何世代にもわたって受け継がれてきた。現在ではニューヨークでも多くの精巧なカットが行われている。226
[4]パンという用語は、雨季に水が溜まる盆地や池に付けられる名前です。
[5] Fontein はオランダ語由来の言葉で、泉や湧き水を意味します。この暑く半乾燥地帯では、羊や牛を主な収入源としていたボーア人の農民にとって、水盤やフォンテインは必需品でした。そのため、彼らは水が容易に手に入る場所の近くに定住するのが常でした。
パートII
オセアニア
第22章
太平洋の島々
太平洋と呼ばれるこの海域がヨーロッパの人々に知られるようになったのは、わずか400年前のことである。
有名なヴェネツィアの旅行家マルコ・ポーロの報告から、カタイ（中国）の東海岸を洗う海についての漠然とした知識が得られた。ポーロは東洋で数年間過ごした後、1295年に帰国したが、訪れた国々や見たものについてあまりにも素晴らしい記述をしたため、彼の話は半分しか信じられなかった。
1531年、ダリエン（現在のコロン）に駐在していたスペインの探検家バルボアは、対岸に広大な海が広がっているという噂を聞きつけ、その真偽を確かめようと決意した。彼は約300人の部下を率いて、地峡のジャングルを苦労して進み、分水嶺の頂上にたどり着くと、初めて太平洋を目にした。彼は急いで前進し、海岸に着くと水の中に入り、君主の名においてその海を領有した。そして、その海を南の海と名付けた。
しかし、この広大な海域が広く知られるようになったのは、それから50年後、勇敢なフェルディナンド・マゼランが世界一周航海を成し遂げた時だった。さらに2世紀半が経過し、キャプテン・クックの記憶に残る航海と発見によって、この新たな海域の広大さが明らかになった。227 海洋世界は無数の島々で覆われており、そのほとんどには野蛮人が密集して住んでいた。
これらの島々がどのように、あるいはいつ人が住むようになったのかは、はっきりとは分かっていません。ポリネシア語は概して似ているため、島々の住民は共通の起源を持ち、北部の多くのグループは南部からの移住者によって構成されていたと推測されています。
一般的には、オセアニアという名称は太平洋のすべての島々を指すが、より限定的な意味では、アメリカ大陸とオーストララシアの間にある島々のみを指す。
オセアニアは主にオーストララシア、メラネシア、ミクロネシア、ポリネシアに区分される。最大の陸地であるオーストラリアは、通常大陸とみなされる。小さな島々のほとんどはサンゴ礁または火山起源であり、多くの場合、両方の作用が島々の形成に寄与している。サンゴ礁や火山の島々は、山脈の頂上が徐々に沈下し、現在では最も高い山頂だけが海面上に現れているように見える。
太平洋中央部は、とりわけ造礁サンゴの生息地である。これらの小さな生物によって全体または一部が形成された無数の島々やサンゴ礁が、赤道から南北それぞれ1,800マイル（約2,900キロメートル）の広大な海域に広く点在している。これらの地形はすべて、サンゴポリプの緻密な石灰質の残骸で構成されている。
これらのポリプは、海水から炭酸カルシウムを抽出し、それを巨大な構造物へと作り出す力を持っている。そして、それらの構造物の大部分は、ほぼ完全に水没している。
造礁サンゴは、貴重なサンゴや赤サンゴとは形態や外観が大きく異なり、前者は比較的浅い水域に限定されるのに対し、後者は228このサンゴは水深600フィート（約180メートル）以上の場所に最も多く見られ、主に地中海に分布しています。一般的なサンゴ、あるいは造礁サンゴは、石灰の原料として利用される以外にはほとんど用途がなく、珍品として以外には本来の価値はありません。
サンゴ礁は、裾礁、堡礁、環礁の3つの種類に分類できます。裾礁は、陸地に近い浅瀬にあるサンゴ礁で、島々を取り囲むものや大陸の海岸線に沿って存在するものを指します。堡礁も同様に島や大陸の海岸線に沿って存在しますが、海岸線との間に深い水路が残るほどの距離を保っています。3番目の種類は環礁と呼ばれ、それぞれが不規則な環状の形状をしており、ラグーンと呼ばれる水域をほぼ完全に囲んでいます。
環状のサンゴ礁、すなわち環礁は、一般的に風下側で一箇所または複数箇所が途切れており、風上側は高く積み上げられている。このような途切れや積み上げの理由は、サンゴに生息する生物が餌を求めて定位置から移動することができず、波が餌を運んでくるのを待つしかないことを考えれば明らかである。風上側のサンゴ礁に打ち寄せる波は豊富な餌をもたらすが、風下側のわずかな波の動きは餌をほとんどもたらさない。
長い年月を経て、死んだサンゴは砕け散り、礁の上に積み重なります。この状態では、海水中の石灰によって固められ、陸地の核が形成されます。そして、偶然にも、ココナッツがその形成した地形に漂着し、十分な栄養分を見つけると根を伸ばして成長を始めます。他のココナッツも、新たに崩壊したサンゴの土壌に漂着し、やがて熱帯植物が動物の生命を維持できるようになります。あるいは、その地域の海底の一部が火山活動によって隆起し、陸地面積が大幅に拡大する可能性もあります。新しい土地に惹かれ、近隣の島々から人々が移住してきます。229そして、未開の地を占領する。こうして、島々の建設と居住は数世紀にわたって続いていく。
これらのサンゴ礁は数千フィートもの深さに存在する一方、サンゴのポリプ自体は水面近くでしか生息できないという事実から、海底が長期間沈下し続けていたか、あるいはサンゴ礁の周囲にある火山丘が縮小し、頂上が海面下になったかのどちらかであると考えられている。いずれにせよ、これらは火山活動によって形成されたものと思われる。
マレー人の少女
マレーシアの少女
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環境の違いは、大陸世界のさまざまな地域の人々に顕著な違いをもたらします。同様に、230太平洋諸島の地質構造の違いは、そこに住む人々に顕著な影響を与えてきた。多様で豊富な産物に恵まれた、大きく山がちな島々に住む人々は、小さくて低地のサンゴ礁の島々に住む人々よりも、精神的にも肉体的にもはるかに優れている。
小さな島々では、興味深いものが少なく、生活圏が必然的に限定され、食料や建築資材も乏しいため、住民の知性は低く、言語の語彙も限られている。広大なパウモト諸島の住民は、小さなサンゴ礁の島々における単調で退屈な生活の顕著な例である。実際、サンゴ礁の環礁には、高度な文明に必要な要素がほぼすべて欠けている。そのため、自然はそれに応じて反応し、結果としてこの地域の人間の生活は野蛮な状態にある。多くの原住民は人食いである。
オーストラリアの先住民は、それ自体が独立した独自の民族であるように思われる。彼らがどこに住んでいようとも、その言語や習慣は非常に似通っており、共通の起源を持つことに疑いの余地はほとんどない。彼らは非常に小柄であるため、一部の学者は彼らをピグミー族に分類している。彼らは本来の姿では醜悪に見えるが、子供たちがイギリス人家庭で教育を受けると魅力的になる。彼らは知能が非常に低いと見なされているが、宣教師の学校では、子供たちはヨーロッパの子供たちと同じくらい速く学習するようだ。子供たちは計算をすぐに覚えるが、年長の先住民は3か4より大きい数を表す名前を持っていない。
ニューギニア島とその周辺の島々には、ネグリト族、あるいはネグロイド族と呼ばれる黒人種が生息している。彼らは黒人で、アフリカの黒人と同じように、黒く縮れた髪をしている。彼らはオーストラリアの先住民よりもはるかに優れている。231多くの部族は農業に長けており、サゴヤシ、トウモロコシ、タバコなどを栽培している。沿岸部には優れた造船職人や船乗りがいる。メラネシアの部族の大部分は好戦的で残忍であり、首狩りは一般的な慣習である。多くの部族では、アメリカのプエブロ族のように、人々は共同住宅で暮らしている。
オセアニアの人口の大部分はマレー系である。マレー人は概して聡明で、西洋文明を容易に受け入れる。彼らは主にアジア大陸の南と西にある大きな島々に居住している。ヨーロッパの領土となったマレーの地域では、彼らは農業労働者であり、この仕事において彼らに上司はいない。
マレー人の少年
マレー人の少年
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オセアニアの先住民の中で、ポリネシア人はおそらく最も興味深い民族だろう。外見的には、背が高く、体格が良く、肌の色は黒く、髪は黒色である。ヨーロッパ人やアメリカ人によって植民地化された北部の島々（トンガ、ハワイ、サモア、タヒチなど）では、先住民は徐々に西洋文明を身につけてきた。先住民の数は減少し、232しかし、現在では50年前の人口の約3分の1しか残っていない。
動植物の生態系は独特である。オーストラリアの動植物は、はるか昔の地質時代の生物形態に似ており、熱帯アジア近郊の島々の動植物はアジア的な特徴を持っている。現在、大陸からかなり離れた場所に多くの大きな島々があり、オーストラリアに面した斜面にはオーストラリア固有の生物が多く見られる一方、北側と西側の斜面にはアジア固有の生物が多く見られる。しかし、これらの島々がかつてオーストラリア大陸の一部であったか、あるいはアジア大陸と陸続きであったかは定かではない。むしろ、これらの生物は風や海流によって運ばれてきた可能性の方が高い。
サンゴ礁の生物の種類は非常に少ない。植物に関しては、カカオヤシとパンノキが重要な植物種と言える程度である。食用となる動物は、数種類の魚類と渡り鳥に限られる。
オセアニアの各地域に付けられた名称は、多かれ少なかれ想像上のものだ。オーストララシアは南アジア、マレーシアはマレー半島、メラネシアは黒人の島々、ミクロネシアは小さな島々、ポリネシアは多くの島々を意味する。
19世紀後半、オセアニアのほぼ全域はヨーロッパ列強によって分割統治された。オーストラリア、タスマニア、ニュージーランドはイギリスからの入植者によって開拓されたが、植民地というよりはむしろ大国としての性格を帯びている。いくつかの大きな島々は砂糖、綿花、果物の生産地となった。これらの産品の市場からの距離は遠いものの、現地の労働コストが低いことがその欠点を補っている。サンゴ礁の島々は商業的な価値はほとんどないが、一部は石炭補給基地、電信ケーブル基地、あるいは海軍上の要衝として利用されている。
233
第23章
オーストラリア
16世紀初頭、オーストラリア島はポルトガル人の知るところとなった。その後、東インド諸島に貴重な領土を所有していたオランダ人が探検隊を派遣し、新天地を偵察してニューホランドと名付けた。しかし、イギリス海軍のキャプテン・クックが東部を探検するまでは、この地は野蛮人がまばらに暮らす不毛の荒野としか考えられなかった。実際、当時すでに植民地化のための土地を求めていたヨーロッパ諸国は、オーストラリアは領有する価値がないと考えていた。
1770年4月、キャプテン・クックは東海岸に初めて上陸し、ある場所で美しい花々が咲き乱れているのを見つけ、その入り江をボタニー湾と名付けました。彼は東海岸とグレートバリアリーフの探検にかなりの時間を費やしました。バリアリーフを横断する海峡の一つを航行中に、彼の船は座礁し、船を軽くするために最も重い大砲6門を海に投げ捨てざるを得ませんでした。近年、これらの大砲を記念品として入手しようとする試みがなされましたが、捜索は徒労に終わりました。それらは長い間、厚いサンゴの塊の中に埋もれてしまったのだろうと容易に想像できます。
帰国後、クックはオーストラリアの島について非常に熱烈な報告をしたため、イギリス政府は直ちに兵士を派遣し、その地を占領して入植地を建設させた。水資源が豊富なため、南東部が植民地化に最も適した地域として選ばれた。長い間、オーストラリアのこの地域は主に流刑地として利用されたが、肥沃な土地と健康的な環境は234気候の良さはすぐにイギリスからの自由移民を引きつけた。そして金が発見されると、イギリスだけでなく世界中から何千人もの人々が新たなエルドラドを目指して殺到した。あっという間に「辺境の植民地」から、毎年数百万ドルの富を生み出す大国へと変貌を遂げたのだ。
地表の地形に関して言えば、オーストラリアはアメリカ合衆国ほど大きくはないものの、それに近い大陸と言えるだろう。東部は、雨季には急流となって渡河不可能なほどに流れ、それ以外の時期には細流や乾いた涸れ川となる川によって、奇想天外なほど深く刻まれた低い山脈が連なり、多様な景観を呈している。この地域は、豊富な金と羊毛、そして知性と強い意志において他ではなかなか見られないほどたくましい人々を輩出してきた。
大陸の中央部は皿状の台地である。その地表は砂地だったり岩だらけだったりするが、どこも猛烈に暑く荒涼としており、人間の快適さを増すものは何もないが、人間の苦しみを増大させるものは何でも満ちている。この地域の大部分を覆う「低木」は主にアカシアであり、アカシアは主に棘で覆われている。海岸高地から内陸部へ流れ込む川は、見た目には恐るべき大河のように見える。マレー川はその一つで、全長は1000マイル（約1600キロメートル）を超える。しかし、マレー川でさえ、あるイギリス人旅行者がプラット川について述べた「幅1マイル（約1.6キロメートル）、深さ1インチ（約2.5センチ）、底が上になっている！」という描写に当てはまる。
内陸部の数少ない湖は、ネバダ州のハンボルト・シンクによく似た、巨大な「窪地」または湿地である。浅く、葦が生い茂り、塩分濃度が高く、周囲は泥干潟と流砂に囲まれており、どちらを選んでも大差ない。不運な犠牲者は、どちらに落ちてもあっという間に沈んでしまうだろう。しかし、これらの湖も徐々に他の湖と同じ運命を辿っている。ただし、この場合、湖の消失は235その主な原因は、砂嵐によってそれらが少しずつ埋もれていくことにある。
中央部のごく一部しか干拓できない。降雨量が非常に少ないため、地表水も地下水もほとんど存在しないからだ。猛暑の夏季には、小さな川は完全に干上がり、大きな川も乾いた涸れ川沿いに淀んだ水たまりが連なるだけになる。
周囲140フィートの巨大なイチジクの木
幹周り140フィートの巨大なイチジクの木
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大陸の東部は、そのより大きな236海岸線が広がるこの地域は、中央部よりも資源がはるかに豊富である。放牧や耕作に適した土地の割合が大きいだけでなく、非常に豊かな鉱山も存在する。これらの鉱山は、中央部の鉱山よりも鉱物資源が豊富とは言えないかもしれないが、採掘しやすい場所に位置している。
タスマニア島もまた、オーストラリア大陸に含めるべきである。なぜなら、タスマニア島は狭く浅い海峡によってオーストラリア大陸から隔てられているからである。タスマニア島は全体的な特徴においてオーストラリア東部に似ており、実際、世界で最も生産性が高く魅力的な地域の一つである。
オーストラリア大陸全体のうち、人間の居住に適した土地はわずか14分の1程度しかない。これは土壌の肥沃度が低いからではなく、降雨量が不足しているためである。実際、雨をもたらす風は大陸の東部と南東部にしか雨を運んでこない。どの地図を見ても、都市、町、牧畜地、集落のほとんどが大陸のその地域に集中していることがわかる。そして、そこに集落が存在するのは、降雨量が多いからに他ならない。
オーストラリアの残りの地域は、ある一点においてサハラ砂漠に似ている。それは砂漠であるという点だ。しかし、その点を除けば両者の類似点は皆無であり、むしろ正反対と言えるだろう。サハラ砂漠は他の砂漠とよく似ているのに対し、オーストラリアは世界の他のどの地域とも似ていないからだ。
大陸の奥地についてはあまり知られていない。なぜなら、大陸に足を踏み入れた探検家がごくわずかだからだ。確かに、多くの人がその奥地を探検しようと試み、灼熱の砂漠には多くの骨が白く変色している。東部に集落が点在するようになってから1世紀経っても、内陸部はほとんど知られていなかったため、南オーストラリア州政府はアデレードから出発して島を真北に横断する者に1万ポンドの報奨金を提供した。2371000ドルというのは大金であり、それを手に入れるために多くの努力がなされた。
1860年、スチュアートという名の探検家が、その名が発見した高峰に残るように、半分以上の距離を踏破した。これは記録的な旅だったが、病気のためスチュアートは引き返さざるを得なかった。バーク、ウィルズ、グレリー、キングという4人の勇敢な男が率いる別の探検隊は、往路ではより幸運だった。彼らはカーペンテリア湾の奥近くの潮汐域に到達し、目的を達成した。しかし、帰路は悲劇的だった。物資が待っているはずの救援物資補給所に到着したが、何も見つからなかった。彼らはキングを除く全員が寒さと飢えで亡くなるまでさまよい歩いた。1、2年後、スチュアートは3度目の挑戦を行い、現在「陸路」となっているルートを発見した。このルートに沿ってアデレードから北海岸まで電信線が敷設され、ロンドンへの海底ケーブルと繋がっている。
ポケットに子カンガルーを入れた母カンガルー
ポケットに子カンガルーを入れた母カンガルー
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オーストラリアの植物と動物の生命は、その238最も注目すべき特徴。植物も動物も、はるか昔に生息していた種類のものである。森林生活の興味深いもののひとつは、「ガム」、つまりユーカリであり、大陸をほぼ一周する帯状に分布している。原産地では、ブルーガムは非常に美しい木で、時には高さ300フィートにもなる。木が成長し始めると、幹はほぼ四角形で、葉はほぼ円形になる。しかし、しばらくすると、枝と幹は円形になり、葉は細長く槍形になる。葉は平らな面ではなく縁を光に向けるように垂れ下がるが、これはオーストラリアの他の多くの木にも当てはまる。ユーカリは毎年、葉を落とすのではなく、樹皮を落とす。
他の大陸では低木に過ぎない植物の多くが、オーストラリアでは樹木となる。チューリップ、シダ、スイカズラ、ユリなどがその例である。これらはすべて樹木状に成長し、かなりの大きさになる。栽培されたものを除いて、芝生は存在しない。野生の草は「束状」または「塊状」の種であり、中には鋭い葉を持ち、残酷なほどに切り裂くものもある。ヤマアラシ草という種は、その名前が示す通り、その性質が特徴的である。沿岸部の多くは、とげのある「低木」で覆われており、耕作は困難かつ費用がかかる。内陸部は「ブッシュ」地域である。
この大陸の動物相は、植物相以上に独特です。ほとんどの動物は、北米の動物相に見られるオポッサムとある点で似ています。それは、母親が体の下の皮膚の袋やひだの中に子供を抱えて運ぶという点です。しかし、オポッサム自体は北米だけに生息しているわけではなく、オーストラリアやタスマニアにも数種が生息しています。カンガルーは、後肢の長さと力強さだけでなく、種によって大きさが異なるという点でも、最も注目すべき動物の一つです。小型のカンガルーの中には、239 小型種はネズミほどの大きさしかないが、大型種は後ろ足で座ると体高が6フィート（約1.8メートル）にもなる。
猿も反芻動物もいませんが、鳥類は驚くほど多様です。その中には、ほとんど翼のないダチョウの一種であるエメウがいます。また、カモノハシ、またはカモノハシは、アヒルのくちばしと水かきのある足を持ち、ビーバーの体と尾を持っています。さらに奇妙なことに、メスのカモノハシは卵を産みますが、卵が孵化した後も雛に授乳します。カモノハシは後ろ足に蝶番式の蹴爪を持っており、これは刺すと、当たったものに激しい毒を注入します。通常、蹴爪は動物の足に折り畳まれていますが、武器として使用されるときは、闘鶏の鉤爪のように突き出ます。カモノハシは刺すことを自慢できるでしょう。なぜなら、オーストラリアのミツバチには刺すものがないからです。
オーストラリアのemeu
オーストラリアのemeu（
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ディンゴ、つまり野生の犬は、自然史を学ぶ学生にとっては特に興味深い動物ではないかもしれないが、牧畜民にとっては非常に興味深い動物である。オーストラリアの動物の中で、ディンゴは羊肉を好むため、最も我慢できない厄介者だからだ。240アメリカの平原を散策するのは気晴らしになるが、オーストラリアのディンゴ狩りは真剣かつ単調な仕事だ。実際、羊とディンゴは、羊がディンゴに食べられない限り、オーストラリアに留まることはできない。ディンゴは一晩で20頭もの羊を殺し、群れになると数百頭を襲う。ある事例では、この害獣2頭が400頭以上の羊を殺傷したが、やがて天罰が下った。
在来種の問題に加えて、3つの非常に深刻な害虫が持ち込まれています。そのうちの1つ、ウチワサボテンの一種であるウチワサボテンは、クイーンズランド州にほぼ独占的に存在しています。ウチワサボテンがどのようにしてオーストラリアに持ち込まれたのかは不明なようです。しかし、それはそこに存在し、急速に広がっています。1本の植物は数十個のウチワサボテンの実をつけ、1つの実には100個近い種子が含まれています。果実が熟すと、種子はすぐに散布されます。おそらく風が主な散布者ですが、野生の鳥、特にエメウと七面鳥もそれに次ぐ役割を果たしています。クイーンズランド州の人々は、この有害な植物が広大な内陸の砂漠地帯だけでなく、他の貴重な土地にも広がることを恐れています。なぜなら、ウチワサボテンは生命力が強く、他の植物が枯れてしまうような灼熱の乾燥した土地でも繁茂するからです。
サボテンを駆除するには、焼却、穴掘り、毒殺の3つの方法が用いられる。木材が手に入りやすい場所では、最初の方法が好ましい。丸太を転がして台を作り、サボテンを根こそぎ引き抜いて細かく切り刻んだ後、荷車で台まで運ぶ。そこでサボテンを高く積み上げ、時には1つの台に100トンものサボテンを積み上げ、台に火をつける。穴掘りは、大きくて深い穴を掘り、切り刻んだサボテンを詰め込み、土で覆う方法である。毒殺は、厚い葉にヒ素を接種することで行われる。241あるいは、ブルーストーンと呼ばれる毒物が、植物を切り刻んだ後に噴霧され、樹液に毒物が吸収されて、致死物質が全身に拡散される。
何年も前、入植者の中にはオーストラリアにイギリス産のウサギがいたら良いだろうと考え、イギリスから数組のウサギを取り寄せた者もいた。ウサギが到着すると盛大な宴が開かれ、祝辞や互いの祝福が交わされる中、臆病なウサギたちは放たれた。間もなくウサギは数えきれないほど増え、猟師たちは絶好の狩猟場を手に入れた。しかし、やがてウサギたちは庭の野菜を食べ尽くし始めた。
さて、ウサギは非常に繁殖力が強く、ほんの数年のうちに広範囲に繁殖したため、羊飼いたちは羊の餌となる牧草地や草地がウサギにひどく侵食されていると訴え始めた。この段階で、苦しむ農民たちのために法律が制定された。ウサギの数を減らすための法律が制定され、様々な手段が講じられた。毒入りの穀物やその他の餌が使われたが、それでもウサギは大幅に増加した。そこで、ディンゴが飼い慣らされてウサギ狩りに使われ、その後、ウサギを駆除するためにインドからマングースが輸入された。
しかし、ウサギの数は千倍にも増えたように見えた。途方に暮れた各植民地では、ウサギ対策委員が任命され、ウサギの侵入を防ぐための高い金網フェンスの建設が義務付けられた。こうして、牧草地や農場を囲むように、何千マイルにも及ぶ金網フェンスが建設された。フェンスの設置と様々な駆除方法によって、ウサギは数百万ドルもの被害をもたらし、入植者たちは莫大な年間費用を負担してきたものの、今ではその数を抑えることができている。その一方で、ウサギの肉が優れた食用になることが発見され、保存のために何百万匹ものウサギを屠殺することが、ウサギの増加を抑制する上で大きな効果を発揮している。
アメリカインディアンとは異なり、242オーストラリアはヨーロッパ人入植者にとって決して厄介な存在ではなく、盗癖はあったものの、ヨーロッパ人の入植が始まったばかりの頃は好戦的な行動に出る傾向はなかった。いわゆる「ブッシュレンジャー」と呼ばれる彼らは、黒人にいくらか似ており、ニューギニア島近郊の島々に生息する黒人種の一部と考えられている。彼らはネグロイド、あるいはネグリトに分類され、アフリカのピグミー族とかなり似ている。少なくともある権威は彼らをピグミー族と同一視している。しかし、彼らはピグミー族よりも体格が大きく背も高いが、ヨーロッパ人の平均身長よりは低い。いずれにせよ、彼らは人類の中でも最も低い階層に属する。
ブッシュレンジャーには定住地がなく、家を建てたり村に住んだりすることもありません。ディンゴ以外の家畜は飼っておらず、耕作も行いません。名目上は狩猟と漁労で生計を立てていますが、食料は魚網とブーメラン以外の武器を必要としないものなら何でも食べます。大型の獲物を襲うことはめったにありませんが、一部の部族はカンガルーを捕獲するために網を使用します。
野蛮な部族が使用する武器の中で、ブーメランが最も興味深い。その形状は、角が立った、あるいは中央がわずかに湾曲した平らな硬材の板である。ブーメランの興味深い特徴は、巧みに投げれば、阻止されない限り投げた者の手元に戻ってくるという点だ。ブッシュレンジャー（山賊）は、ブーメランを前方に投げ、戻ってきたブーメランで背後の小動物を仕留めるほどの腕前を持っているかもしれない。
ブッシュレンジャーたちはヨーロッパ人の悪習をいとも簡単に取り入れたが、文明化によってもたらされた変化には耐えられなかった。彼らの数は着実に減少し、1880年には約8万人と推定されていたが、世紀末にはその4分の1にも満たなかった。現在残っているブッシュレンジャーのほとんどは、牧畜民や農場労働者である。243
オーストラリア、ヤング地区にある農場と牧場
オーストラリア、ヤング地区の農場と牧場
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244オーストラリア大陸の居住可能な地域の気候は、オーストラリア最大の財産であると言っても過言ではないだろう。健康増進と活動を促す刺激という点において、オーストラリアの気候は世界のどこにも引けを取らないことは確かだ。そして、生命を育み活力を与えるその特性こそが、オーストラリア人を世界有数の民族へと押し上げたのである。
気候と土壌も、オーストラリアを世界有数の羊毛生産国たらしめています。年間約1億ドル相当の羊毛と羊肉が輸出され、その多くは上質なメリノ種です。金もオーストラリアの産品です。世紀末までに、鉱山は総額10億ドル以上の金を産出しました。概算すると、広大な砂漠大陸の端に約400万人が点在するこの「渇きの国」は、年間約3億ドル相当の製品を販売するだけの富を生み出しているのです。
前述のオーストラリア像は、おそらくオーストラリア人の生活の好ましくない側面を描いていると言えるでしょう。しかし、この広大な「渇きの国」は、決して荒涼とした砂漠ではなく、世界有数の富の宝庫なのです。
第24章
グレートバリアリーフ
広大な南太平洋の熱帯地域には、花の形の美しさや色彩の豊かさにおいて、人間が作った最も精巧な花壇に匹敵する海底庭園があり、色彩と多様性において妖精の庭園のようです。245そこには、精巧な生きた動物の花々が咲き誇る地域がある。こうした海中庭園の中でも、最も壮大で魅力的なもののひとつが、オーストラリア沿岸沖に広がっている。
世界中の素晴らしい海洋生物の造形物の中でも、オーストラリアのグレートバリアリーフは最も注目すべき存在です。クイーンズランド州の東海岸に平行に連なるサンゴ礁の島々と岩礁の連なりから成り立っています。この巨大なサンゴ礁は全長約1200マイル（約1900キロメートル）に及び、本土から外縁までの距離は10マイル（約16キロメートル）から100マイル（約160キロメートル）以上にも及びます。海岸から十分に離れているため、サンゴ礁と海岸の間には広い海峡が広がっています。
この水路は海図が整備されているため、多くの船舶が利用しています。灯台や灯台船が充実しており、また、周囲を囲むサンゴ礁によって外洋の荒波から守られています。サンゴ礁にはいくつかの切れ目があり、そこから船舶は外洋に出ることができます。
サンゴのポリプによって形成されたこの巨大な障壁は、その奇妙な形状や多様な海洋生物だけでなく、そこから得られる産物の商業的価値の高さからも特別な関心を集めている。ナマコ、真珠、カキ、海綿などの漁業は年間50万ドル以上の収益を生み出しており、サンゴ礁のあらゆる資源が適切に活用されれば、その収益は倍以上に膨れ上がるだろう。
造礁サンゴの生息地は、透明度の高い熱帯海域です。ポリプは水面近くで最もよく生育し、水深125フィート（約38メートル）を超える深さでは生息できません。造礁サンゴは、泥質の海底に繁茂し、主に地中海に生息する貴重なサンゴ（または赤サンゴ）と混同してはなりません。
サンゴのポリプは、生きているときは水中で、多様で美しい形と色を呈します。生きているポリプは、石灰質の骨格で覆われ、内部には動物の肉に相当する柔らかいゼラチン状の物質が浸透しています。246ポリプを水から取り出すと、これはすぐに分解して消滅する。種によっては、その一部が濃い液体として流れ出る。
サンゴ礁の間を、鮮やかな縞模様と多彩な色彩を持つ魚たちが泳いでいるのが見られる。熱帯の海域では、多くの魚が魅惑的な色彩と模様を持っている。サンゴのポリプの色を模倣することで、捕食者から身を守っているのだ。
サンゴの種類は、一般的に、似ている対象物に応じて通称で呼ばれます。例えば、形状の類似性から、脳サンゴ、オルガンパイプサンゴ、キノコ サンゴ、鹿角サンゴなどが挙げられます。
島々や岩礁の中には海鳥の生息地となっているものもあり、繁殖期には文字通り卵で覆われます。これらの海の漁師たちは驚くほど優れた位置感覚を持っており、島に戻る際にはどの鳥もまっすぐに巣へと向かいます。夜が近づき、すべての鳥が陸地を求めて集まると、そのけたたましい鳴き声は耳をつんざくほどです。
一部の島々は、グアノの輸出によって利益を上げている。レイン島ではグアノの埋蔵量が非常に多いため、製品の取り扱いを容易にするために鉄道が建設された。
ナマコ（またはナマコ）は、インド洋に生息する特定のウミウシやウミミズの肉を指す名称です。この肉は毎年大量に採取されます。水中では巨大なキュウリに似ているため、「海のキュウリ」と呼ばれることもあります。ナマコは干潮線より下の岩に張り付いており、体長は30センチから120センチほどです。餌はサンゴ礁に生息する微小な貝類です。247
オーストラリアのグレートバリアリーフは、世界で最も素晴らしい動物の建造物である。
オーストラリアのグレートバリアリーフ、世界で最も素晴らしい動物の建造物
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248この地域から輸出されるナマコは、加工に細心の注意を要する。岩場から採取されたナマコは、洗浄、茹で、そして部分的に自然乾燥させた後、マングローブの木で燻製され、完全に乾燥して硬くなるまで燻される。最高級のナマコは、湿気によって品質が損なわれるため、完全に乾燥した状態を保つためにブリキ缶に詰められる。この製品は主に香港で販売され、中国人が誇るゼラチン質のスープの材料として用いられる。
真珠貝漁業は、非常に価値の高い産物を生み出す。真珠貝が採取される平均的な水深は7～8ファゾム（約11～13メートル）である。潜水服を着たダイバーでさえ、水圧が非常に高いため、20ファゾム（約32メートル）が作業可能な最大水深となる。
この漁業は主に貝殻の採取を目的としており、真珠の発見は二次的な重要性しか持たない。なぜなら、価値の高い真珠は千個に１個程度しか含まれていないからである。貝殻自体は、品質と大きさによって1トンあたり300ドルから800ドルで取引され、主にボタンや小さな装飾品の製造に用いられる。
ケープ・グレンビルとケープ・ヨークの中間に位置する小さなサンゴ礁の島々、ケアン・クロス諸島は、トーレス海峡ハトの生息地および営巣地として特に興味深い場所です。これらの大型の白いハトは食用として高く評価されています。ハトたちは10月頃に島々に集まり、3月末まで滞在します。巣は通常、海岸沿いに広がるマングローブの茂みの枝分かれした部分に作られます。それぞれの巣には白い卵が2個入っています。
オーストラリアジャングルファウル（またはスクラブヘン）も、本土だけでなくこれらの島々にもよく生息しています。これらの鳥の巣は大きく独特です。成鳥が日陰で人目につかない場所に、枯れ葉、草、小枝、柔らかい土を積み上げて巨大な塚を作ります。塚の直径は約20フィート、高さは10フィートから249 高さは15フィート（約4.6メートル）。通常、数組の鳥が協力して巣を作る。
塚が完成すると、鳥たちは中央に穴を掘り、そこに卵を産み付けます。卵は、腐敗した植物から発生する湿った熱によって孵化します。七面鳥の卵ほどの大きさのレンガ色の卵が、一つの巣に40個から50個も見つかることもあります。卵も親鳥も、どちらも非常に美味しい食材です。
オーストラリアハチクイは、美しい羽毛を持つ鳥で、グレートバリアリーフ北部の島々に広く生息しています。長く鋭く湾曲した嘴と、尾に2本の長く細い羽を持っています。鮮やかな緑色の羽毛は、濃い茶色や黒色と変化に富み、喉には鮮やかな青色が見られるため、非常に魅力的な鳥です。
グレートバリアリーフのイソギンチャクは、その色彩と構造の美しさで際立っています。中には、広げた円盤状の部分が直径4～5インチにもなるものもあります。トーレス海峡では、円盤の縁に宝石のような群落が散りばめられた、鮮やかなイソギンチャクを見ることができます。これらの美しい海の生き物は、繊細な色合いの花に、この上なく美しい宝石が飾られているかのような姿をしています。
ヒトデやウニはあらゆる種類の種類が大量に生息している。五条ヒトデはカキ類の天敵として広く非難されており、カキ養殖業者は見つけた五条ヒトデをすべて駆除している。指のような五条ヒトデの体をバラバラにしても、ヒトデは死なない。なぜなら、五条ヒトデは新しい五条を生み出すだけでなく、五条ヒトデからも新しいヒトデが生まれるからである。この捕食性のヒトデはカキの両殻に張り付き、殻をこじ開けて肉質の部分を食べ尽くす。カキだけでなく、アサリ、ムール貝、フジツボ、カタツムリ、ミミズ、小型甲殻類にも被害を与える。
グレートリーフ周辺の海洋生物の種類は数えきれないほど多い。二枚貝の中でも特に注目すべきは、その大きさと250貝類の中で最も重いのは、シャコガイとヒッポプスである。場所によっては、これらの貝が非常に多く生息しているため、貝殻を焼いて石灰を作ることもある。シャコガイの貝殻一対は、しばしば数百ポンドもの重さになる。
自然主義者にとって、グレートバリアリーフは特別な魅力を持つ対象である。
第25章
オーストラリアの金鉱地帯
オーストラリアという名前は、カリフォルニアと同様に、人々の心に金のイメージを呼び起こします。そして、両地における金鉱熱の物語は非常によく似ています。1848年1月24日は、カリフォルニアの歴史において記念すべき日であり、その日に起こったニュースは世界を震撼させました。アメリカン川の支流であるコロマ・クリークで製材所を建設していたジョン・マーシャルは、水路で一握りの金の塊を拾い上げました。たちまち、遠く離れた場所から近くまで、金鉱熱が人々を襲いました。その後1年間で、ロッキー山脈以東の州から5万人が海路と陸路でやって来て、さらに世界の他の地域から4万人がやって来ました。皆、新しいエルドラドで金を掘り当てようと意気込んでいたのです。
遠くオーストラリアから、乗客でいっぱいの船がやって来た。その中にエドワード・H・ハーグレイブスもいた。彼はニューサウスウェールズで20年間暮らしていたが、そこでは運に見放されていた。ハーグレイブスは鋭い観察眼を持ち、地質学者としての知識も持ち合わせていた。彼はカリフォルニアの金鉱地帯の谷や峡谷を丹念に調査し、調査を終える頃にはその労力に見合うだけのかなりの金額を手にしていた。カリフォルニア滞在中、彼はオーストラリアにも金が存在すると確信するようになった。なぜなら、オーストラリアの多くの地層や地質構造が、カリフォルニアの金鉱地帯のものとよく似ていたからである。251
約2年間働いた後、彼は故郷に戻る計画を立てた。ニューサウスウェールズで貴金属を発見すれば富と名声を得られると確信していたからだ。そしてシドニーに到着するとすぐに、彼は自分の理論を検証する準備を始めた。友人たちに自分の計画と理由を説明すると、彼らは彼を半ば狂人だと思った。さらに、囚人の羊飼いが金の塊をシドニーの商人に売ったという噂が、金を探せばまとまった量の金が手に入るという彼の確信を強めた。フィッシュ川で金の塊が拾われたという噂もあった。
彼はチームを編成し、シドニーの裏手にあるブルーマウンテンズを目指して旅に出た。出発から4日目、未亡人が経営する宿屋に立ち寄った彼は、未亡人に自分の使命を打ち明け、協力を求めた。彼は黒人の少年を案内役として頼んだが、未亡人は代わりに自分の息子を送った。その息子は、周辺地域を隅々まで知り尽くしていた。
ハーグレイブスと青年は馬に乗り、宿屋を出発した。乾燥した夏の後、爽やかな秋の朝だった。彼らは峡谷や谷間を念入りに捜索した。そしてついに、午後の遅い時間になって、乾いた小川の岸辺にたどり着き、そこでカリフォルニアの金鉱脈に似た地層を発見した。
ハーグレイブスはあたりを見回し、小川の川底に場所を見つけた。そこで、表面をすくい取った後、岩盤から皿一杯の土を掻き出した。土を詰めた皿を持って急いで水場へ行き、土を洗い流すと、なんと皿の底には鮮やかな黄色の粒子が浮かんでいた！
「私は準男爵に叙せられ、私たち二人とも金持ちになるだろう」と興奮したハーグレイブスは叫んだ。彼はまるで空を歩いているようで、自分の感覚をほとんど信じられなかった。それでも彼は6万ドルを引き出すまで慎重に自分の考えを伏せていた。それから彼は急いで252彼はシドニーへ行き、政府にこの件を訴えた。政府は彼の発見に対し5万ドルの報奨金を与え、彼を金鉱地帯の長官に任命した。
ハーグレイブスの予期せぬ発見は、他の人々に魅力的な金属を求めて他の場所を探し求めるよう促し、間もなく、はるかに豊富な鉱床が発見された。ある場所だけでも、わずか1ヶ月で7トンの金が採掘された。
国中が金に狂った。医者は患者を、弁護士は事務所を、パン屋や肉屋は店を、事務員は商店を、船員は埠頭に着くやいなや船を捨て、誰もが金鉱へと殺到し、一攫千金を夢見た。
オーストラリアの素晴らしい金鉱床の存在が世界に知られると、カリフォルニアへのラッシュに匹敵する一大ラッシュが起こった。新しい町や都市が魔法のように次々と出現し、商業の発展に伴い、既存の町も急速に人口が増加した。ハーグレイブスの発見以来、ビクトリア州は最も多くの金を産出しており、世界最大級の金塊のいくつかはこの植民地で発見されている。
ラングの著書『オーストラリア』には、次のような金鉱の話が記されている。ダッドブルック号がシドニーに停泊し、貨物を積み込んでいる間、ボブという名の船員少年は、山から大量の金が掘り出されたという噂を耳にした。彼は金採掘で一攫千金を夢見たが、捕まらずに船から抜け出す方法が分からなかった。
その間、船が貨物を積み込んでいる間に、ボブを除く旧乗組員は全員脱走した。ボブは去ることをためらい、気づかれずに逃げる良い機会を見つけられなかったようだ。出航の日がやってきた。急遽雇われた新しい乗組員たちが帆を振っていた。大きな船を曳く小さなタグボートが253港を出た船は、係留索をまっすぐに伸ばし、水を泡立たせ始めていたが、それでも曳航索は船を桟橋にしっかりと固定していた。船長は「ボブ、ボブ、岸に上がって曳航索を外せ！」と叫んだ。
ボブは待ちに待ったチャンスをつかみ、素早く埠頭に飛び出したが、それは曳航索を解くためではなかった。彼は桟橋に身を隠しながら走り、岸に着くと友人の家に逃げ込んだ。船長は逃走したボブを追いかけるために船を止めることができず、船は曳航されて岬を抜け、インド行きの貨物を積み込むためにニューカッスルへと向かった。
翌日、ボブは徒歩で鉱山へ向かい、途中で昔の船仲間の一人と出会い、彼と共同事業を始めた。鉱山に到着すると、二人は採掘権を確保し、坑道を掘り始めた。しかし、底まで掘り進んでも、彼らの目に金属は映らなかった。そこで別の坑道を掘り、今度は大当たりを引いた。
2か月以内に、それぞれ120ポンドの金貨を貯めた。仲間たちと同様に、ボブも少し休養してシドニーへ数日の休暇に出かけることにした。そこで彼は金貨をポンド紙幣に両替し、大きなロール状の金貨をズボンのポケットに詰め込んで、街へと出発した。
倹約家だった彼は歩くことに決め、早朝に出発し、午後の半ばまでに25マイルを歩き終えた。その日は暑く、道は埃っぽかった。道端からほど近い小川のそばに日陰の場所を見つけた彼は、そこへ行き、2時間前に通り過ぎた牛車を待つために腰を下ろした。小川の水は涼しそうで魅力的だったので、彼は服を脱いで泳ぐことにした。
服を脱ぐと、ポケットから2束のポンド紙幣を取り出し、ブーツの横に置いた。しばらく水の中にいた後、彼は水から上がった。254メモを置いた場所を探してみたが、どこにも見当たらない。一体誰が盗んだのだろう？服を脱いだ時も、入浴中も、周りに誰もいなかった。もしかしたら、泥棒は近くの木々の陰に隠れているのかもしれない。服を着るのを待たずに、木や丸太の陰をくまなく探したが、泥棒の気配は全くなかった。
彼はその損失にひどく落胆したが、服を着ているときに、脇ポケットに隠していた10ポンド札を見つけた。この発見に彼は元気を取り戻し、損失にもかかわらず街へ出かけることを決意した。まもなく牛車がやって来て、ボブは御者に何が起こったのかを話した。二人はお金の消失を解明しようと辺りを捜索したが、無駄だった。
ボブはシドニーに到着すると、他の船乗りたちと同じように、いくつかの酒場を訪れ、そこで自分の奇妙な喪失体験を語った。ある酒場の片隅に、パイプをくゆらせながら静かに会話に耳を傾けるスコットランドの老婆がいた。真夜中になり、ボブが立ち去ろうとした時、老婆は言った。「もし私があなたのお金を見つけてあげたら、何をくれるの？」
「お母さん、何をあげようか？」とボブは叫んだ。「シルクのドレスと10ポンド札をあげるよ。」
「お買い得よ！」と彼女は叫び、それから彼に何をすべきかを指示した。
彼は翌朝4時に、地主から借りられる馬と馬車を用意して準備しておくことになっていた。斧と紐、新聞紙を持参すれば、彼女が彼のお金を見つけてあげると彼女は言った。
ボブは、そんな記事が本当にお金を見つけてくれるのか半信半疑だったが、老女マギーの指示通りに、午前4時ちょうどに二人は水浴び場へと出発した。小川と、ボブがブーツを脱いだ時に座っていた空洞の丸太まで、10マイルの道のりはほんの短い時間で戻った。255
「さあ、お金を置いた場所を見せてちょうだい」とマギーは言った。
彼女は周囲を注意深く見回した後、その状況に満足しているようだった。
「さあ、紙と紐をちょうだい」と彼女は言った。紙の一部を取り、長い紐で縛って、メモが置いてあった場所に置いた。それからマギーは言った。「少し離れた日陰を探しましょう。クリベッジで勝負しましょう」。ボブは、一見馬鹿げたこれらの取り決めをあまり真剣に受け止めていなかったが、それでも最後まで付き合うことに決めた。
彼女は100ヤードほど離れた小川の岸辺の涼しい場所まで案内し、そこで二人は腰を下ろした。それから彼女はポケットから汚れたトランプと、クリベッジの盤として使うために穴を開けた石鹸を取り出した。
2つのゲームはのんびりと行われ、どちらもマギーが勝った。「さあ、一緒に行きましょう」と彼女は言った。彼女は紐で結ばれた紙が置いてあった場所までよろよろと戻った。紙は見当たらなかったが、ボブがブーツを脱いだ空洞の丸太から紐の端がぶら下がっていた。マギーはくすくす笑い、丸太を指さして叫んだ。「さあ、斧で引き裂きましょう。」
ボブは意気揚々と作業に取り掛かり、すぐに空洞の丸太に大きな穴を掘り出した。すると、なんと！そこには紙幣と新聞紙が、朝食を求めて鳴く小さな斑点模様の野良猫たちの居心地の良い巣になっていた。さらに奥には、母猫の二つの輝く瞳が見えた。母猫はボブのお金を持って逃げ出し、子猫たちのために巣を作っていたのだ。
マギーは10ポンド札は受け取ったが、絹のドレスは断り、そんな豪華な服は要らないと少年に告げた。
イギリス人がオーストラリアに入植して間もなく、彼らはメリノ種の羊を導入し、過去25年間、この品種は絶えず改良されてきた。256
現在、オーストラリアには少なくとも7500万頭の羊がいると推定されている。この繁栄する産業にとって、干ばつと病気は二つの大きな障害となっている。降雨量が少ない年は、何百万頭もの羊が食糧不足で餓死することもある。
乾季と雨季の二つの季節があり、気候条件はカリフォルニアと似ている。
この大陸島の東部は、放牧と農業の両方に適した唯一の地域である。ニューサウスウェールズ州は羊の飼育において他のすべてのオーストラリア植民地を凌駕し、クイーンズランド州は牛の飼育においてそれを上回っている。
東海岸のほぼ全域はレモン、オレンジ、イチジクの栽培に適しており、南東部ではあらゆる種類の温帯性果物がよく育つ。小麦の生産も重要な注目に値する。
冷蔵輸送技術の発達は、冷凍羊肉と牛肉のイギリスへの輸出に大きな推進力を与えた。
ビクトリア州の州都メルボルンは、ヤラ川河口近くのポートフィリップ湾に面したオーストラリア最大の都市で、人口は約50万人です。主に2つの丘と、その間にある谷の上に築かれています。通りは広く、直角に交差しています。多くの広場は公園や庭園として利用されています。素晴らしい公共建築物や私有建築物が数多くあり、中でも優れた図書館と美術館は、いずれも無料で利用できます。まだ60年も経っていないこの若い都市は、建築物や都市運営の面で、ヨーロッパやアメリカの大都市と遜色ありません。
オーストラリア最古の都市であるシドニーは、ニューサウスウェールズ州の州都であり、人口は約40万人です。ポート・ジャクソン湾に面しており、世界最高の港湾都市と言われています。この湾は完全に内陸に囲まれた深水域で、狭い水路を通ってのみ入港できるため、最も激しい嵐の中でも船舶を保護することができ、また、外洋を航行するすべての艦隊を収容してもなお余裕があるほど広大です。257
メルボルンはオーストラリア最大の都市であり、人口は約50万人である。
メルボルンはオーストラリア最大の都市で、人口は約50万人です。
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258オーストラリアの鉄道総延長1万3000マイルのうち、500マイルを除くすべてが植民地政府の所有であり、国民の利益のために運営されている。貨物運賃と旅客運賃が非常に低いため、赤字を補填するために税金を徴収せざるを得ない場合が多い。公的債務の半分以上は、鉄道の政府所有に起因するものである。
その他、著名な都市としては、クイーンズランド州の州都ブリスベン、南オーストラリア州の州都アデレード、西オーストラリア州の州都パースなどが挙げられる。
第26章
タスマニア
1642年、オランダの航海士アベル・ヤンソーン・タスマンが、現在彼の名が冠されている島を発見した。タスマン自身は島を発見したとは知らず、オーストラリア本土の一部を発見したと考えていた。そのため、後援者であったオランダ領東インド総督アンソニー・ファン・ディーメンに敬意を表し、その島をファン・ディーメンス・ランドと名付けた。
タスマニア島はかつて広大な高原でしたが、長い年月をかけて自然がその広大な地表を削り取り、山々や谷が刻み込まれ、絵のように美しく多様な島へと変貌を遂げました。島は水資源に恵まれ、至る所に小川が流れ、内陸部には多くの大きな湖があります。南部を流れるダーウェント川は最大の川で、船は河口のほぼ最奥部まで航行できます。259
美しい山岳風景が広がるタスマニアは、「オーストラリアのスイス」と呼ばれています。シダの茂みに覆われた深く曲がりくねった谷が、その景観にさらなる魅力を添えています。近年、タスマニアはオーストラリア人にとって人気の夏の保養地となり、多くの人々が暑い季節の一部を、素晴らしい森の静寂や人里離れたシダの谷で過ごしています。
タスマニアへの植民地化の試みは1803年まで行われなかった。その年、400人の囚人がタスマニアに連れてこられ、囚人を乗せた船はダーウェント川を遡上し、現在のホバート市がある場所に彼らを上陸させた。
囚人たちが上陸した時、彼らはその土地を非常に肌の黒い原住民が所有しているのを発見した。原住民は背が低く、醜く幅広の顔、平たい鼻、縮れた髪をしていた。彼らの生活習慣は不快だったが、無害だった。彼らは主に貝類や海から得られるものを食べて暮らしていた。時折カンガルーを狩ることもあったが、不幸にもカンガルー狩りが彼らの破滅につながった。
ある朝、流刑地の着任したばかりの司令官は、大勢の原住民が収容所に向かってくるのを目にした。彼は原住民の習慣を知らず、カンガルーを追いかけているのを収容所への攻撃と勘違いした。そこで彼は兵士たちに群衆に向けて発砲するよう命じ、その結果、50人以上が死亡した。
これだけでも十分ひどい状況だったが、さらに悪いことが起こった。脱獄囚たちが機会あるごとに原住民を襲い、略奪と殺害を始めたのだ。やがて、原住民をほぼ絶滅寸前に追い込むような、ブッシュ戦争が始まった。最終的に、残った約200人が輸送船に乗せられ、フリンダー島へと移送された。そこで彼らの数は徐々に減少していき、最後の原住民が亡くなったのは1874年のことだった。
1853年、イギリス政府は島への囚人の送致を停止し、その後数年以内に最も黒人の囚人たちが島に送られるのをやめた。260かつて世界有数の疫病発生地だった場所が、地球上で最も美しいコロニーの一つとなった。
タスマニアは熱帯地方から十分に南に位置しているため、オーストラリアの大部分よりも降水量が多いが、寒冷な気候になるほど南下しているわけではない。豊富な降雨量のおかげで、島全体が緑に覆われている。ユーカリ（「ガムツリー」とも呼ばれる）、木生シダ、ブナ、アカシアなどの森林があり、オーストラリアで見られる樹木とほぼ同じ種類が見られる。
動物たちもオーストラリアのものとよく似ており、オポッサムのように袋を持つ種もいます。現在では集落の近くで見かけることはほとんどなくなりましたが、タスマニアデビルはほぼ確実に一年中いつでも見かけることができます。この醜い獣は、どの地域にとっても恐怖の対象です。あるイギリス人猟師は、この動物を「ヤマネコよりクマに近く、クマよりヤマネコに近い」と表現し、しばしば「クマネコ」と呼ばれています。トラオオカミもまた、家畜の群れに大きな被害を与える害獣です。さらに、「デビル」とも呼ばれる別の害獣は、首と肩に黒と白の縞模様があり、太くて重い尻尾とブルドッグのような口をしています。臆病な小さな夜行性の動物で、子羊を好みます。
オーストラリアの場合と同様に、羊の飼育の成功と豊かな金鉱の発見が、流刑植民地の終焉をもたらした。金鉱が利益を生むようになる前から、牧場主たちは島への流刑囚の送り込みを止めようとしていたが、金鉱が発見されると、それはすぐに中止された。
間もなく金採掘が主要産業となった。その後、ビショフ山で錫鉱石が発見された。現在、タスマニアはオーストララシア大陸の他の地域よりも多くの錫を生産している。錫や貴金属に加え、島内のすべての製錬所や製造工場を賄うのに十分な良質な石炭の豊富な鉱床も存在する。
鉱山の隣には羊や牛の牧場があり、261タスマニアにとって最大の利益源は農産物である。しかし、別の産業が成長しており、鉱業や畜産業よりも収益性が高くなる可能性を秘めている。タスマニアの果物は最高級の品質を誇る。しかも、オーストラリアの春と夏に果物が熟す頃、イギリスは真冬の嵐に見舞われている。タスマニアの果樹園から採れたてのリンゴや梨を出荷する以上に良いビジネスがあるだろうか？同じリンゴを地球の裏側まで輸送し、バッファローからニューヨーク市に輸送されるリンゴよりも安い価格でイギリスで販売できるのだ！
さらに、桃、サクランボ、イチゴもあります。これらはほんの数マイルしか離れていないオーストラリアで容易に市場を確保できます。ですから、タスマニアはいずれ世界有数の果物生産地となるでしょう。
かつて最初の流刑囚の収容所があった場所に、美しい街ホバートが建っている。まさにイギリスの街並みそのものだ。商業地区には立派で重厚な建物が立ち並び、住宅のほとんどは低層で、バラの咲く庭園に半分隠れるように建っている。学校は同規模のアメリカの都市の学校に劣らず素晴らしく、教育水準も世界最高レベルだ。幼稚園、小学校、中学校、高校、そして大学まで、誰もが希望すれば通うことができる。
進取の気性に富んだ男なら、タスマニアへ行き、15年で財を成し、裕福になってイギリスに戻り、残りの人生をそこで過ごすことができると言われている。しかし、なぜ人はあんなに美しい島を離れ、ロンドンの煙と霧の中で残りの人生を過ごしたいと願うのだろうか？
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第27章
ニュージーランド
ロンドンを地球の中心まで掘り進めば、自動車で1日ほど走ればニュージーランドの首都にたどり着くだろう――ただし、自動車が水上を走れるならばの話だが。つまり、イングランドとニュージーランドは地球上でほぼ正反対の位置にあるということだ。しかし、これは最短ルートであり、所要距離は8000マイルにもなる。実際には、唯一利用可能なルートを通ると1万6000マイル近くになる。なぜなら、東へ向かうにせよ西へ向かうにせよ、ロンドンからニュージーランドへのルートは非常に遠回りであり、ニュージーランドはイギリスの最も遠い植民地だからだ。
タスマンが太平洋、すなわち南太平洋を航海していたとき、彼はこれらの島の海岸沿いを航行した。それは1642年のことだった。それから約140年後、キャプテン・クックがこれらの島々を訪れ、イギリス領として併合したが、イギリス政府は受け入れを拒否した。19世紀初頭、宣教師たちが先住民マオリ族に聖書をもたらしたが、同時に無法な商人たちが同じ先住民に酒と銃器を運び込んだ。さらに悪いことに、彼らは先住民がわずか数千人になるまで酒と銃器の供給を続けた。
マオリ族は太平洋で最も注目すべき先住民族です。しかし、彼らはニュージーランドの先住民族ではありませんでした。なぜなら、彼らはそこで出会った黒人（おそらくニューギニアの黒人のような）を追い払ったからです。ハワイ人やフィジー人と同じように、マオリ族は約5世紀前にサモアからやって来ました。彼らの伝統は、263彼らの航海記録は明確かつ正確で、航海に使用したカヌーやはしけの名前さえもマオリの歴史に残されている。彼らはまずクック諸島のラロトンガ島へ行き、それからニュージーランドへと向かった。
マオリのパ、または村
マオリ族のパ（村）
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白人がニュージーランドに入植するずっと前から、マオリ族は文明化に向けて大きな進歩を遂げていた。彼らは木彫りの名人であり、建築、織物、染色にも長けていた。太平洋には彼らより優れた船乗りはいなかった。戦争は彼らの主な仕事であった。264 しかしながら、島々のどこかでは常に部族間の戦争が続いていた。その状況は、イロコイ連邦が形成される直前のニューヨークの部族の状況に似ていると言えるだろう。
ニュージーランドの大部分は、2つの大きな島と1つの小さな島から成り立っている。北島はニューヨーク州よりやや小さく、南島はそれよりやや大きく、スチュアート島はロードアイランド州の半分ほどの大きさである。
これらに加えて、チャタム諸島、オークランド諸島、そしてクック諸島の一部――実際には、牛や羊の飼育に適したほぼすべての離島群――がニュージーランド植民地に含まれます。この畜産業こそがニュージーランドの存在理由であり、イギリスにとって一大食肉生産市場なのです。
ニュージーランドの二つの最大の島は、広大な高原を形成している。山脈がその縁を囲み、山脈の間には肥沃で水資源に恵まれた低地が広がっている。山脈と谷、そして数百もの湖は、目を楽しませるほど美しく、牧畜業にとってこれ以上ないほど理想的な環境である。二つの島を隔てるクック海峡は、最も狭い部分で幅約16マイル（約26キロメートル）である。
ノース島には活火山がいくつかあり、世界三大間欠泉地帯の一つもここにあります。かつては、イエローストーン国立公園のような鮮やかな色彩の段丘、ピンク・アンド・ホワイト・テラスもありました。しかし数年前、タラウェラ火山が激しい噴火を起こし、噴火が収まった後、ピンク・アンド・ホワイト・テラスは数フィートもの厚さの溶岩と火山灰に覆われてしまいました。
多くの高山は一年中雪に覆われている。ニュージーランド人はスイスで夏を過ごすために地球の裏側まで行く必要はない。彼らの国には素晴らしいスイスがあるのだ。実際、ヨーロッパのアルプス山脈もニュージーランドのアルプス山脈には及ばない。そして氷河に関しては、壮大なタスマン氷河に勝るものはない。その幅は20マイルにも及ぶ。265 長さは長く、幅は1マイル（約1.6キロメートル）もあるが、深さは誰にもわからない。南島では、氷河が海にほぼ接しているものもある。
ニュージーランドの石化間欠泉
ニュージーランドの石化間欠泉（
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ニュージーランドには素晴らしい植物がたくさんあり、シダの種類も他ではこれほど豊富ではありません。木のように成長するものもあれば、巨大なつる植物になるものもあり、また、イチョウシダのように繊細で優美なものもあります。中には、マットレスやクッションによく使われる、細くて丈夫な巻きひげを持つ種類もあります。また、別の植物は、まるで266植物に詳しくない人なら誰もヤシの木ではないとは疑わないだろうが、実はそれはユリである。
森林の木々の多くは常緑樹で、草も豊富に生えているため、島々は一年を通して山頂から海まで緑に覆われています。森林の木々の中でも、カウリ松は最も貴重な木の一つでした。かつてはそうでしたが、今では残っている木は多くありません。木材自体は、ホワイトパインやカリフォルニアレッドウッドと同じくらい加工しやすいです。さらに良いことに、非常に丈夫で耐久性があります。
しかし、カウリの森の富は木材だけにとどまりません。樹皮には樹脂が豊富に含まれており、それが固まると琥珀によく似た質感になります。この樹脂は非常に硬く光沢のあるニスになり、その優れた特性から高値で取引されます。古くからカウリの森が広がっている地域では、カウリ樹脂の採掘は儲かる仕事です。カウリ樹脂の採掘には多額の資本は必要ありません。必要な道具は、鋭利な鉄の棒とつるはしくらいです。
採取者は、数インチ間隔で棒を地面に突き刺していく。棒で樹脂の塊を「感じ取る」と、つるはしでそれを採取する。長年にわたり、毎年約100万ドル相当のカウリ樹脂がこのようにして採取されてきた。塊の大きさは鶏卵ほどのものから、数ポンドにもなるものまで様々である。
ニュージーランドには奇妙な動物もいます。その一つが、翼のない鳥、キーウィです。この種は、はるか昔にオーストラリアとニュージーランドに生息していた多くの類似種の一つです。その化石は数多く発見されていますが、キーウィは現在生き残っている最後の種です。長くて鋭い嘴と毛のような羽毛を持っています。成鳥はバンタム鶏ほどの大きさです。より美しい鳥の一つは、くすんだ緑色のオウム、ケアです。しかし、ケアは厄介な害鳥でもあります。羊飼いがニュージーランドに来て以来、ケアは羊を殺す方法を覚えたからです。ケアは空から飛び出し、羊の脇腹に爪を突き立て、267羊に刺さると、あっという間に動物の内臓に大きな穴が開く。こうして毎年何千頭もの羊が殺されている。
ニュージーランドの人口は約100万人で、そのほとんどが南島の東側に住んでいます。そこには広大な草原が広がっており、牛や羊もそこにいます。そして、人々がそこにいるのは、羊や牛がいるからです。ニュージーランドは世界有数の牧畜地帯であり、島々の様々な産業のほとんどは、何らかの形で牧畜と関連しています。
オーストラリアでは、羊はほぼすべて羊毛のために飼育されています。これは、気候と牧草が羊毛の生育に最適だからです。一方、ニュージーランドでは、気候と牧草は羊毛にはあまり適していませんが、羊肉と牛肉の両方の生産には最適です。そのため、牛肉と羊肉の取引がニュージーランドの主要産業となっています。
肉は消費する人々の手に届くまでに長い道のりを経なければならない。彼らはイギリスや西ヨーロッパに住んでいる。いずれにしても、長い夏の旅路を経なければならない。なぜなら、ニュージーランドからヨーロッパへ行くには熱帯地域を越えなければならないからだ。たとえ肉が真冬にニュージーランドから送られたとしても、熱帯地域を長距離通過するだけでなく、ヨーロッパに到着するのは真夏になる。
さて、肉を何の準備もせずに汽船で1ヶ月や6週間も運ぶことは不可能であることは明白です。準備は非常に簡単です。肉は下処理後、冷凍され、消費者の手に届くまで冷凍状態が保たれます。屠殺場には冷蔵室があり、最寄りの港までは冷蔵貨車、ロンドンまでは冷蔵船が運行されています。
羊毛もニュージーランドの重要な産物の一つですが、オーストラリアの上質なメリノウールに比べて繊維がはるかに粗く、硬いです。一般的に、羊毛用に飼育される羊は草を食べ、食肉用に飼育される羊は268彼らは最後の餌としてカブを食べます。そして、イギリス中がカブを食べて育った羊肉は美味しいと言っています。
人口約7万人のクライストチャーチは、羊毛と羊肉産業の一大中心地です。この街が発展したのは、広大なカンタベリー平原が世界有数の牧草地だからです。クライストチャーチはそれほど古い街ではなく、市制施行は1862年ですが、急速に発展を遂げてきました。教会、大学、博物館、学校など、美しい建物は、同じ規模の他の都市の建物に引けを取りません。街路は広く、美しく整備されており、電気鉄道は郊外の6つの地域まで延びています。
郊外には大規模な食肉冷凍施設が点在している。輸出シーズンには、クライストチャーチ市内とその周辺の大規模工場で、毎日約1万5千頭の羊が処理され、冷凍される。
冷凍室は、真冬の寒い夜のような低温に保たれている。一つの工場には、巨大なフレームに吊るされた1万から1万5千頭もの肉が保管され、部屋の壁は厚い氷と霜で覆われている。肉が冷凍室に入れられてから3日後には、長旅に出発できる状態になる。
ウェリントンはニュージーランドの首都であり、同時に太平洋の風の強い港でもあります。なぜなら、南温帯の強い西風である「吠える40度」の中心に位置しているからです。しかし、ウェリントンには港があり、港には船舶が集まっています。そのため、ウェリントンは非常に豊かで繁栄した自治体なのです。
概して言えば、ニュージーランド人は他国の人々を羨む理由があまりない。すべての男性と自立した女性は自分の土地を所有することができ、約10人に1人が土地所有者になっている。政府は彼らに非常に有利な支払い条件で土地を与えている。女性は男性と同じ政治的権利を持っている。269男性のみが所有できる。投票権があり、公職に就くことができ、自分の名義で財産を所有することができる。
政府は郵便貯金銀行を設立し、誰でもそこに預金できるようになった。さらに良いことに、農家は収穫を待つ間、少額の利子でその資金を貸し付けることができる。そして何より素晴らしいのは、この銀行は決して破綻しないため、預金者はいつでも預金を引き出すことができるということだ。
政府は鉄道、電信線、電話システムの大半を所有・運営しており、低コストで質の高いサービスを提供している。政府はすべての公立学校を管理・支援しており、幼稚園から大学までほぼすべての教育が無料である。善良な性格の貧しい人々には老齢年金が支給され、犯罪者には刑務所が設けられる。そして、この二つはしばしば結びつく。ニュージーランドでは「悪質な」トラストや独占企業が優位に立つことはなく、政府はそうした事態を防ぐよう努めている。イギリスは植民地総督を任命するが、立法評議会と下院は住民が選挙で選出する。
ニュージーランドには肥沃な土地だけでなく、他にも多くの資源がある。炭田、金鉱山、銀鉱山、鉄鉱石、銅鉱石が豊富に存在するのだ。たとえ世界の他の国々がこの遠く離れた植民地に対して閉鎖的な姿勢をとったとしても、ニュージーランドの人々は十分にやっていけるだろう。なぜなら、彼らは世界で最も繁栄し、統治の行き届いた人々の一つに数えられるからだ。
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第28章
サモアとフィジー
1722年にオランダの航海士によって発見されたサモア諸島（別名：航海士諸島）は、1830年にキリスト教が伝来するまでほとんど注目を集めなかった。この諸島のうち人が住んでいるのはごく一部で、残りはほとんどが不毛の岩礁である。
これらの島々は火山起源で、地震は頻繁に発生するものの、深刻なものではない。周囲を取り囲むサンゴ礁が防波堤となり、荒波から島々を大部分守っている。これらの島々はオーストラリアと北米太平洋岸を結ぶ航路上に位置しているため、アメリカ合衆国にとって重要な地域である。大きな島々は山がちで森林に覆われている。山の中には標高5,000フィート（約1,500メートル）に達するものもある。
1880年代初頭、3人の首長が王位を争っていた。そのため、彼らは常に戦争状態にあり、アメリカ人やヨーロッパ人の財産は甚大な被害を受けた。そこで1889年、イギリス、ドイツ、アメリカ合衆国は共同で保護領を設立した。10年後、外国の冒険家によって再び紛争が勃発したため、平和のために島々はドイツとアメリカ合衆国に併合された。最大の2島、サヴィ島とウポル島はドイツに割譲され、ツツイラ島とマヌア諸島はアメリカ合衆国に編入された。イギリスはクック諸島における自由な統治権を条件に、すべての領有権主張を放棄した。
肥沃な土壌、熱帯気候、そして豊富な降雨量のおかげで、これらの島々は生産性の高い土地となっている。そこに住むアメリカ人たちは、サモアほど生活必需品が容易に手に入る場所は世界のどこにもないと主張している。最大の島であるサヴィ島は、他の島々に比べて耕作可能な土地の面積が小さい。271しかし、かつてはサモア諸島の中で最も人口密度が高く、最も豊かな島だった。ところが、火山噴火によって島の大部分が火山灰と溶岩で覆われてしまった。ハワイのように、いずれ溶岩原が肥沃な土壌に変わるかもしれない。
ツツイラ島はアメリカ合衆国に属する4つの島のうちの1つで、他の3つ、タウ島、オフ島、オロセンガ島はマヌア諸島に属しています。これら3つの島を合わせても、ロードアイランド州の半分にも満たない大きさです。ツツイラ島は、パゴパゴ（サモア語ではパンゴパンゴと発音）という素晴らしい港があるため、おそらくサモアで最も重要な島でしょう。パゴパゴは確かに素晴らしい港です。入り口は非常に狭いため簡単に閉鎖でき、その後は長さ2マイル、幅約0.5マイルの湾に広がります。パナマ運河が完成すれば、パゴパゴはヨーロッパやアメリカ合衆国からオーストラリアへ向かう汽船の航路の真上に位置することになります。
ウポル島のアピアは、ドイツ人の港である。港は大きいが、それほど防御がしっかりしていない。1889年に台風がアピア（町と船舶の両方）を襲ったとき、被害や破壊を免れた建物はごくわずかだった。船舶はどうだったか？――まあ、ほとんど残っていなかった。V字型の港には6隻の軍艦と多数の帆船が停泊していた。嵐が最も激しくなったとき、その勢いはさらに増したように見えた。船の中には錨を引きずって浜辺に難破船として積み重なったものもあった。沈没して乗組員全員を乗せたまま海底に沈んだものもあった。3、4隻はなんとか湾から外洋に出て、そこで比較的安全な場所にたどり着いた。
しかし、パゴパゴ港は広くて水深も深い。さらに良いことに、周囲を断崖と山々に囲まれているため、大型艦隊でも台風の猛威から守られるだろう。
ほとんどの島は、熱帯の豊かな植生に覆われており、色彩豊かである。広葉樹も豊富にある。272樹木は数多くありますが、パンノキ、バナナ、カカオヤシが最も有用です。パンノキは野生で生育しますが、栽培もされています。果実は普通のメロンほどの大きさです。種類によっては、果実の中に栗ほどの大きさの種が詰まっており、これらを食べることもあります。しかし、最も美味しい果実はデンプン質が詰まっています。
様々な調理法があるが、燃え盛る炭火で覆った熱い灰の中で焼くと格別においしい。焼き上がったら切り開いて、濃厚でジューシーな果肉をすくい出す。肉とグレービーソースと一緒に調理すると、最高級のキノコにも劣らない美味しさだ。
カカオヤシは、少なからぬ利益を生み出す源泉である。厚い外皮からは粗い敷物を作るのに広く使われる繊維が得られ、乾燥した実の果肉はコプラとして商業的に利用されている。大量のカカオヤシが油を求めてアメリカやヨーロッパに輸出され、その油は主に石鹸の製造に用いられる。
サモアの先住民は、ポリネシア人の多くよりも肌の色が明るく、南太平洋で最も優れた先住民族です。何年も前に宣教師や教師がサモアに定住し、先住民が非常に優秀な学者であることを発見しました。彼らは生まれつき威厳があり礼儀正しく、文明社会の技術もすぐに習得しました。今日では、ほとんどすべての先住民の村に教会と学校があります。サモアの人々は音楽が好きで、ほとんどすべての先住民の家でアメリカの賛美歌やメロディーを耳にすることができます。
先住民の家屋は、太平洋諸島で見られる家屋のほとんどよりも大きい。2本以上の長い柱が棟木を支え、多数の短い柱が屋根の下端を支えている。屋根自体は、密集した低木のマットを野生のサトウキビの葉で厚く葺いたものである。しっかりとした造りの屋根は12年以上もつ。
サトウキビを密に編んだマットはゆるく固定され、273外側の柱列は、簡単に立てたり下ろしたりできるように工夫されています。これらは家の側壁を形成しています。床は粘土でできており、小石が敷き詰められています。床には通常、マットが敷かれています。床の中央には、日中は調理に、夜は蚊を追い払うために使われる焚き火台があります。ベッドと椅子はマットでできており、枕は竹でできています。
サモア人は豊かな暮らし方を知っています。どの家にも必ずと言っていいほど庭があり、ヤムイモ、タロイモ、サツマイモ、バナナ、果物、鶏が育てられています。さらに、魚やエビも豊富に獲れます。しかし、最も重要で高く評価されている料理は「ポイ」と呼ばれています。タロイモとカロは、デンプン質の球根から育ついくつかの植物の名前です。正確には、同じ単語の異なる形なので、名前と言った方が適切でしょう。ある種のタロイモは、背の高い人よりも高く育つユリによく似ています。球根、つまり根は、まず焼いてから水でペースト状にすりつぶします。このように準備したら、発酵が始まるまで置いておきます。発酵が始まったら食べられます。大きなポイの皿か鍋がマットの上に置かれ、家族が周りに集まり、一人ずつ手でポイをすくって食べます。外国人にとって、ポイは非常に不快で不味い味です。しかし、ケーキ状にして焼くと、外国人に大変好まれる。
カヴァは国民的な飲み物です。コショウ科の低木の根から作られます。根を石臼で挽き、水に浸します。しばらくすると、乳白色の汁がすべて絞り出されるまで、叩いたり擦ったりします。「極上の」カヴァが欲しいときは、若い女性が根を噛んでペースト状にします。1、2日置いてから濾すと、飲めるようになります。カヴァは体を冷やし、爽快な飲み物ですが、飲みすぎると足がもつれて不快な思いをするかもしれません。
快適な気候と美しい景色のおかげで、274サモアは世界で最も魅力的な居住地のひとつです。アピアから数マイル離れた山奥で、ロバート・ルイス・スティーブンソンは晩年を過ごし、彼の遺体は近くの山頂に埋葬されています。スティーブンソンは現地の人々に深く愛され、彼の死後、彼らは彼を親友の一人として悼みました。
南太平洋の島々の中で、フィジー諸島は最も重要な島々である。全部で200以上の島々があるが、人が住んでいる、あるいは住める島は全体の3分の1にも満たない。そのうち2つは大きな島である。1つはビティレブ島で、コネチカット州とほぼ同じ大きさ。もう1つはバヌアレブ島で、コネチカット州の約3分の2の大きさである。タスマニアでその名が今も残る有名なオランダ人航海士アベル・ヤンソーン・タスマンは、1643年にこれらの大きな島々を目にした。それから約130年後、キャプテン・クックはビティレブ島に立ち寄り、そこで大規模な人食いの宴に遭遇した。1840年、アメリカ合衆国探検隊を率いたチャールズ・ウィルクス大尉がこれらの島々を探検し、その後まもなくイギリス領となった。
大きな島々は火山噴火によって形成された巨大な溶岩ドームで、小さな島々の多くはサンゴ礁でできており、すべての島がサンゴ礁に囲まれています。大きな島々は熱帯植物の密林に覆われ、ココナッツヤシをはじめとするヤシの木が至る所に生えています。ニュージーランドのカウリマツによく似たマツの一種も大きな島々に自生しています。森林には数種類の木生シダやイラクサも生育しており、イラクサの尖った葉が皮膚を刺すと、スズメバチに刺された時と同じくらい激しい痛みが走ります。
イギリス人は島々と島民の両方にとって良いことをしてきた。彼らは島々から政府に毎年かなりの利益をもたらすようにしただけでなく、原住民を勤勉で満足のいく存在にした。最初のイギリス人が275フィジーに入植地が建設された当時、島民は極めて劣悪な生活状態にあった。彼らはヤムイモ、バナナ、パンノキをわずかに栽培する以外に仕事はなかった。主な生業は戦争であり、それは征服のためではなく、できるだけ多くの捕虜を捕らえるためであった。捕虜の中には奴隷として扱われた者もいたが、ほとんどは太らされ、王室の宴会で屠殺されて食された。
フィジー諸島の伝統的なカヌー
フィジー諸島の伝統的なカヌー
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こうした状況にもかかわらず、彼らの中には非常に優れた人々が育まれました。宣教師や教師が彼らの間にやって来ると、彼らは非常に優秀な生徒であることが証明されたのです。現在、島には1200以上の教会があり、それぞれの教会に1つか2つの学校があります。牧師や教師の中にはイギリス人もいますが、約4000人の現地出身の教師や牧師がおり、そのほとんど全員が島の学校で教育を受けています。276
彼らは優れた農民であり、おそらく太平洋諸島で最も優れた農民だろう。オーストラリア人向けにバナナ、パイナップル、ピーナッツ、レモンを、イギリス人向けにコプラとタバコを、そして自分たちのために米、タロイモ、野菜を栽培している。彼らは開水路と竹製の水路を使って農地を灌漑する方法を習得している。彼らは太平洋で最も優れたカヌーを製作する。中には全長100フィート（約30メートル）近い艀型のカヌーもあり、ハワイ人ですら彼らほど巧みに操船することはできない。
島民にとって、海からの利益は少なくない。彼らは熟練した潜水士であり、大量の真珠貝を採取する。これらの真珠貝は、ヨーロッパのボタン製造業者にとって格好の販路となっている。魚は捕獲され、乾燥させて中国で販売される。海産物の一つであるナマコ（一般的に「ナマコ」と呼ばれる海洋生物）は、中国で非常に珍重され、大量に消費されている。そのほとんどはフィジー人によって採取されている。
しかし、砂糖はこれらの島の主要産品であり、砂糖農園は数百万ポンドもの巨額の投資を行った大企業が所有している。これらの農園は合わせて年間300万ドル以上の砂糖を生産している。島の先住民は砂糖畑で働くことを拒むため、インドからクーリー（日雇い労働者）が農園で働くために島々に連れてこられた。
スバ（ビティレブ島）とレオンカ（オバル島）は、2大都市であり、ヨーロッパの都市によく似ているが、家屋は低く、日陰を作る木々や花々でいっぱいの広い庭がある。先住民の村の住居はサモアの住居によく似ているが、おそらく少しだけ優れている。側壁は編んだ葦で覆われ、屋根はしっかりと固定されたヤシの葉で葺かれている。低地では、家を建て、基礎の柱を立てるための岩の台座を作るのが慣習となっている。これには2つの理由がある。台風が襲来したとき、277島々では、低地の海岸が時折洪水に見舞われる。さらに、風が非常に強く吹くため、最も頑丈に建てられた家屋でなければ耐えられない。
床の中央には、サモアやハワイで見られるような調理場によく似た、穴、つまり炉がある。焼くための鶏や肉片は、その穴の上に張られた枠から吊るされる。ヤムイモなどの野菜は、現地の陶工が作った土器で茹でられる。床は目の詰まったマットで覆われており、清潔に保つために、家の外には水を入れた土器が置かれ、家に入る人は誰でも足を洗うことができる。現地の人々が裸足で生活していることを考えると、この習慣の有用性は明らかである。
イギリスは太平洋のこの地域に多くの島々を所有しており、ギルバート諸島、エリス諸島、トンガ諸島、クック諸島、そしてソロモン諸島の一部はいずれもユニオンジャックを掲げている。これらの島々にはイギリス総督、あるいは「高等弁務官」と呼ばれる人物がおり、イギリスの諸事を取り仕切っている。フィジーでは彼が実質的な総督だが、多くの島々では、イギリスの利益を侵害しない限り、現地の首長や王が自由に民を統治している。
第29章
ハワイ諸島
米国と中国のほぼ中間地点に、全長3000マイル（約4800キロメートル）を超える山脈が北回帰線を横断している。しかし、海面上に出ているのは最高峰のみで、山脈の大部分は太平洋の深海に沈んでいる。この巨大な山脈の東端は、ハワイ諸島、すなわちハワイ準州を形成している。278
それらを合わせると、ニュージャージー州とほぼ同じ大きさ、あるいはロードアイランド州の5倍ほどの大きさになります。どの島も地形は非常に険しく、切り立った高い崖、深い谷や峡谷、そして大量の溶岩を噴出した巨大なクレーターが点在しています。海岸から少し離れたところには、太平洋で最も深い海底が広がっています。もし海を取り除くことができたなら、ハワイ島は高さ5マイル（約8キロメートル）の巨大なドームになるでしょう。
サンゴのポリプはこれらの島々の形成に一役買っており、サンゴ礁はそれぞれの島の周囲の大部分を取り囲む海岸平野の基盤となっている。
一年を通して穏やかな気候、柔らかく心地よい空気、木々や低木に鮮やかな色彩、海と空、山と平原の壮大な景色が、これらの島々をまさに楽園にしている。
これらの島々は、紀元600年頃にサモアの先住民によって開拓され、その後、フィジーやその他の南方の島々からの移住者によって人口が増加したと考えられている。当初は皆が十分な土地を持っていたが、人口が増えるにつれて争いが起こった。各島には王または首長がおり、大きな島には2人以上の首長がいた。その結果、封建制度によく似た状況が生まれた。各王には小首長がおり、小首長はさらにその家臣であり、奴隷とほとんど変わらない身分だった。小首長と同等の地位にあった司祭は、異教の信仰を司り、時には人身御供を行った。
当時の王たちはほとんどの場合、互いに戦争状態にあったが、アメリカ独立革命の約40年前、偉大な軍人であり指導者であるカメハメハ1世が現れた。彼はヨーロッパ製の武器と外国の友人の助言を得て、ライバルたちを打ち破り、すべての島々を自らの支配下に置いた。
勇敢なイギリス人船員、ジェームズ船長がハワイ諸島を世界に知らしめたのは279クックは、有名な悲劇的な北西航路を発見するために、3度目にして最後の大航海に出ていた。ベーリング海峡へ向かう途中で、彼は非常に魅力的に思えた島々に立ち寄った。彼がそれらを発見したと言うのは正確ではないかもしれない。なぜなら、1555年にスペインの探検家ガエターノがそれらを発見した可能性が非常に高いからだ。
ハワイ州キラウエアにあるボルケーノハウスの全景
ハワイ州キラウエアにあるボルケーノハウスの全景
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クックが初めてこれらの島々を訪れたのは1789年のことだった。ベーリング海峡を航海し続けたものの、北西航路を見つけることができなかった彼は、引き返して島々へと向かった。現在ケアラケクア村となっている上陸地点で、乗組員の一部と上陸していた際、船のボートの1隻が原住民に盗まれた。
クックは南太平洋の島民を非常に実際的な方法で、ただし最も機転の利いた方法ではない方法で管理することを学んだ。トラブルが発生すると、彼は強力な上陸部隊を派遣し、王または首長を捕らえて船に乗せた。280この手順は通常、原住民を和解に導くものだった。しかし、この時は上陸隊はボートに追いやられ、クックは殺害された。
この島々は、クックの後援者であり友人でもあったサンドイッチ卿にちなんで名付けられました。クックが長らく忘れ去られていたこれらの島々を発見した当時、人口は40万人近くと推定されていました。19世紀初頭に宣教師たちが島々を訪れ、彼らの報告によって多くのアメリカ人やヨーロッパ人が移住し、永住するようになりました。当時、島々の主な産業は、太平洋に数多く存在した捕鯨船との通常の貿易でした。
一時期、これらの島々はイギリスの保護下に置かれていましたが、その後独立王国となりました。溶岩地帯が世界最高の砂糖栽培土壌であることが判明すると、アメリカから数百万ドルもの資金が流入し、大規模なサトウキビ農園に投資されました。
女王とアメリカのビジネス界との間の対立は次第に深刻化し、女王は退位させられ、ハワイ共和国が樹立された。しかし、この共和国は短命に終わった。米西戦争が勃発すると、ハワイが太平洋の要衝であることが認識されたからである。ハワイの人々、外国人、先住民を問わず、長年アメリカ合衆国への併合を望んでいた。こうしてハワイ諸島は併合され、まもなくハワイ準州となった。
ハワイには、ハワイ島、マウイ島、オアフ島、カウアイ島、モロカイ島、ラナイ島の6つの大きな島があります。その他にも多くの小さな離島があり、そのほとんどは無人島です。主要な島々は無線電信局で結ばれており、海底ケーブルが準州とサンフランシスコを結び、汽船会社がイギリス、日本、アメリカの港と交易を行っています。鉄道建設業者もハワイのことを忘れておらず、約200マイルの鉄道が敷設されており、その約半分が鉄道網の約半分を占めています。281砂糖やコーヒー農園の産物を近隣の港まで運ぶ船。
ハワイ島最大の島であるハワイは、ケア、ロア、キラウエアという巨大な火山で有名です。ヒロの村または市からは、快適なバスが整備された道路を通ってキラウエアの火口まで観光客を運びます。キラウエアの火口の縁に立つと、長さ3マイル、幅はその半分ほどの、真っ白に燃える溶岩の湖を見下ろすことができます。時折、ガスや蒸気の泡が表面に現れ、爆発して粘性の高い溶岩の長い糸が空中に舞い上がります。ガラスのような糸の中には、最高級の絹のように細いものもあり、突風がそれらを崖まで運びます。人々はそれをペレの髪と呼び、カモメが巣作りのために集めます。
真っ白に燃える溶岩の湖。ハワイのマウナロア火山。
真っ白に燃える溶岩の湖。ハワイのマウナロア火山。
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ハワイ島の最高地点は14近くあります282海抜1000フィート（約3000メートル）を超えると、東風の影響で雨量が多くなります。一方、海抜1万フィート（約3000メートル）より上では、西風の影響で時折にわか雨や雪が降ることがあります。そのため、低地の海岸沿いでは、わずか数マイル（約1.6キロメートル）しか離れていない場所でも、ほぼ毎日雨が降る場所と全く雨が降らない場所が混在していることがあります。
オアフ島は、準州の州都ホノルルのおかげで最もよく知られています。ホノルルは実に美しい都市です。実際、その魅力に匹敵する場所は他にありません。広い道路、美しい公園、素晴らしい植物が咲き誇る花壇、立派な住宅、路面電車、優れた行政、そして名門校。これらすべてが、ホノルルを世界で最も住みやすく魅力的な都市の一つにしています。
ホノルルのすぐ後ろには、大きな火口を持つ火山峰があり、その形から「パンチボウル」と呼ばれている。パンチボウルの縁から下を見下ろすと、街はヤシの木やアルゲロバの木々に半分隠れている。木々の上には、国立宮殿、政府庁舎、そして学校のドームや小塔が見える。遠くには、砂糖、米、バナナなどの広大なプランテーションが点在している。
街の通りでは、ドイツ人、イギリス人、アメリカ人、ハワイ先住民、中国人、日本人、韓国人、マレー人、ヒンドゥー教徒など、様々な国の人々を目にするだろう。ハワイ先住民の多くは裕福で繁栄しており、ビジネスを営む者もいれば、専門職に就く者もいる。中国人の多くは裕福な商人である。ヒンドゥー教徒、マレー人、日本人は、広大な農園で働くためにハワイに連れてこられた。
先住民の村では、小さな教会と、ほぼ必ず地区の学校が見られる。中国系の商店もあるかもしれない。黒い目の子供たちが長いガウンを着て走り回っていて、283彼らはそれぞれ丈夫な紐や革のストラップで結ばれた、小さな教科書の束を携えている。
ハワイの人々は砂糖畑や米畑では働かず、コーヒー農園の楽な仕事にもあまり興味を示さない。しかし、バナナ、パンノキ、キャッサバ、タロイモなどの小さな畑を耕作する際には、非常に勤勉である。王室の宴会の時期になると、先住民、つまり彼らが自称する「カナカ」たちは忙しくなる。宴会は確かに王室の宴会だ。十数個の土窯で豚の丸焼きや鶏の丸焼きが煙を上げている。ヤムイモやサツマイモが山盛りに湯気を立て、あらゆる種類の果物が山積みになっている。そして、ポイもある。他の食べ物はどれもごくありふれたものだが、ポイが主役だ。ポイは、鍋から指一本で持ち上げられるほどの太さのもの、指一本で持ち上げられるほどの細さのもの、指一本で持ち上げられるほどの細さのもの、指一本で持ち上げられるほどの細さのものなど、種類によって異なる。
ワイキキはホノルル屈指のリゾート地です。一年を通して最高の海水浴を楽しめるだけでなく、地元のサーフスイマーたちの姿も興味深いものです。水の中で自分の体重を支えるのにちょうど良い大きさの板切れを手に、海水浴客は静かな海でリーフまで泳ぎ出します。そして、波が立ち始める外洋へと向かいます。そこで、海水浴客と板切れは体を平らに伸ばし、勢いよく押し寄せる波に身を任せ、やがて両方とも高く浜辺に打ち上げられるのです。
この水族館は、他に類を見ない魚類や海洋生物のコレクションで有名で、世界でも有数の規模を誇ります。近くには競馬場と円形劇場があります。さらに素晴らしいのは、シダや花々が生い茂る曲がりくねった道を進むと、火口の土塁であるダイヤモンドヒルにたどり着くことです。
ホノルルから西へ数マイル行くと、鉄道でパールロックス、つまりパールハーバーの海岸沿いを一周する。パールハーバーは、アメリカが将来所有するであろうすべての軍艦を浮かべるのに十分な広さと深さがあり、この地の所有は284海軍基地として最適な立地条件は、ハワイ併合の非常に強力な動機付けとなった。
そこから100マイルも離れていないモロカイ島のカラウパパには、ハンセン病患者の居住地がある。何年も前、中国人入植者がこの病気をハワイに持ち込んだ。その後、先住民が罹患し始め、ハンセン病が蔓延していることが判明すると、患者たちはモロカイ島に送られた。長年にわたり、彼らはほとんど何の世話も受けられなかった。政府は貧しい患者たちに食料と衣服を与えるだけで、それ以上のことは何もなかった。
1873年、勇敢なカトリック司祭ダミアン神父はモロカイ島へ赴き、事実上終身の囚人となった。ダミアン神父は医師を手配し、看護師を訓練し、ハンセン病患者に最善のケアを提供した。彼らは生きられないとしても、少なくとも安らかに死を迎えることができた。その後、ダミアン神父自身も病に倒れ、亡くなった。しかし、この頃には政府が事態の収拾に乗り出していた。立派な病院が建設され、ハンセン病の研究のための研究所が設立された。働くことができる人々は、ある程度自活することができ、何もしないよりは忙しくしている方がはるかに良い生活を送ることができる。
1848年に「大分割」が行われました。つまり、国王、公有地、そして国民のための土地が分けられ、希望する人々は農地や住居を所有できるようになりました。当時、これらの島々は捕鯨船の寄港地としてのみ重要視されていました。現在では、この自然は砂糖、米、コーヒー、果物、牛など、年間1億ドル近い価値のある産物を生み出しています。数年後には、タバコ、ゴム、綿花、蜂蜜が輸出品目リストに加わるでしょう。
砂糖農園は主にハワイ島、オアフ島、マウイ島の溶岩地帯にあり、アメリカ人が所有している。中国人と日本人は沿岸低地で米を栽培している。285オアフ島とカウアイ島では羊や牛が飼育されている。ラナイ島とニイハウ島では羊や牛が飼育されている。
アメリカ政府はこれまで数々の貴重な資産を公共の財産として蓄積してきたが、太平洋の楽園ハワイほど大きな利益をもたらした投資は他にない。
第30章
グアム
マゼランは太平洋を航海中に、フィリピン諸島の東約1500マイルの地点に一連の島々を発見した。停泊中に、略奪的な原住民が彼の所持品を盗んだため、マゼランはその島々に悪い名前をつけた。そして今日に至るまで、その島々はラドロネス、つまり「泥棒の島々」と呼ばれている。
グアム島は群島最大の島で、米西戦争直後から重要性を増した。地球をほぼ一周する海軍基地と石炭補給基地のネットワークの1つとして必要とされたからである。島としては、グアム島は長さ約30マイル、幅3～10マイルとかなり大きい。山がちで、原住民が道や開墾地を作った場所を除いて、地表はジャングルに覆われている。ところどころに切れ目があるサンゴ礁が島を取り囲んでいる。これらの切れ目の1つは、海岸の湾、サン・ルイス・ダプラ、または現在アプラと呼ばれる場所の対岸にある。湾と水路が一体となって港を形成しており、敵兵を満載した輸送船が上陸を試みることはないほど厳重に守られている。
1668年に宣教団が設立された。当時、人口は約10万人だった。島全体が美しい庭園のように耕作されており、人々は非常に優れた農耕技術を持っていた。286米や熱帯果物が豊富に栽培されていた。先住民は陶器作りにも長けており、規則正しい暦を持っていた。
しばらくの間、彼らは侵入者に対して好意的だった。しかし、キリスト教への改宗がスペイン人への奴隷化を意味することを知り始めると、彼らはあまりにも一方的な制度に反抗し、その抵抗は絶え間ない争いと流血へとつながった。
時が経つにつれ、スペイン人による過酷な扱いと持ち込まれた伝染病によって、先住民は完全に絶滅し、70年後にはわずか2000人しか残っていなかった。おそらく、南太平洋の島々の中で、ヨーロッパ人との接触によってこれほどまでに苦しめられた民族は、この先住民以外にはいないだろう。
自らが引き起こした凄惨な死亡率に恐れをなした征服者たちは、人口が激減したフィリピン島を補充するため、フィリピンへと目を向けた。急速に姿を消しつつあった先住民の代わりにタガル族が連れてこられ、多くの先住民が彼らと結婚した。混血の人々は本来の住民よりも劣っているものの、人口は増加し、現在では1万人に達している。
スペインは1898年にグアムをアメリカ合衆国に割譲しました。以来、アメリカ合衆国政府は先住民のために昼間と夜間の学校を設立し、彼らは教育において急速な進歩を遂げています。
グアムへの旅は長い。ホノルルからほぼ3500マイル、マニラからはその半分にも満たない距離だ。では、どうやってそこへ行くのか？それは容易なことではない。アピアかマニラに行き、十分な期間（おそらく6週間、あるいは6ヶ月）滞在すれば、ドイツの貿易スクーナーがやってきて乗船させてくれるだろう。時間通りに到着すれば良い。なぜなら、貿易スクーナーは非常に遠回りな航路をたどり、十数個の島々に立ち寄り、布地やナイフ、安価な宝石と交換にコプラを手に入れるからだ。287しかし、もしコネがあれば、軍用輸送船の通行許可証を手に入れることができる。それはサンフランシスコからホノルル、そしてグアムへと続く、この上なく楽しい旅を意味する。アメリカ政府は兵士たちに手厚い待遇を与えており、彼らを遠隔地の基地まで運ぶ軍用輸送船は、最高級の客船に匹敵するほど快適に設計されている。広々とした運動デッキや、たくさんの本が揃った読書室もある。そして、自動演奏ピアノと豊富な音楽も、この船の重要な設備の一つだ。
グアムの田んぼで耕作する先住民。日本や中国の田んぼに匹敵するほど巧みに耕作された稲作地が見られる。
グアムの田んぼで耕作する先住民。日本や中国の田んぼに匹敵するほど巧みに耕作された稲作地が見られる。
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グアムに着いてからは、あまり見どころはありません。どの村もほとんど同じです。泥かサンゴ石灰岩で建てられた小屋がせいぜい6軒ほどで、残りは竹の骨組みに屋根を張ったものです。288ヤシの木も一緒に――家族と豚が暮らす一つの部屋で全てが完結している。
しかし、アガニャは6千人から7千人の人口を抱える村である。村の通りは比較的整然としている。乾季には埃が積もり、それ以外の時期は泥だらけになる。村にはきちんとした政府庁舎がいくつかあり、教会が2、3棟、学校が数校、そして商店が数軒ある。街で出会う人々のほとんどはスペイン語を話し、英語を話す人は少数である。しかし、英語はこれから普及していく言語となるだろう。なぜなら、学校は今後も存続し、学校に通う1500人の子供たちは皆、少しずつ英語を身につけていくからだ。ヤシの木が並ぶ立派な道路が、アガニャと南へ7マイル（約11キロ）離れたアプラを結んでいる。
グアムには見どころはあまりない。景色は太平洋のその地域にある他の島々と大差ない。駐屯している兵士たちの唯一の気晴らしは狩猟だが、鹿やイノシシを狩る程度ならまあまあ楽しめるだろう。芸術的なスポーツマンなら鹿を好むかもしれないが、本当の楽しみはイノシシ狩りにある。イノシシは追い詰められると獰猛な獣となり、同時に動物的な狡猾さも持ち合わせている。
沿岸低地には、日本や中国に匹敵するほど巧みに耕作された稲作地帯が広がっている。米のほとんどは島内で消費されるが、コプラ（乾燥ココナッツ）は輸出品であり、その販売によって住民は布地やその他の必要な物資を購入できるだけの収入を得ている。アメリカ占領以降、カカオの木が栽培されるようになり、近い将来、カカオが主要輸出品となる見込みだ。
グアムの統治は、島の過去の歴史上どの時代よりもアメリカ統治下でより良くなっている。故シュローダー提督がグアム総督だったとき、彼は航海日誌を調べ、自分が完全に289ワシントンから遠く離れているため、規則や規制に縛られたり、官僚的な手続きに煩わされたりする必要がない。そこで彼はそうした煩雑な手続きを省き、良識に基づいて行動した。政府はやや家父長的な面もあったかもしれないが、健全で清廉潔白であり、誰もがその恩恵を受けていた。
第31章
フィリピン諸島
我々の最新の領土であるフィリピン諸島は、ある意味では我々の最も古い領土でもある。なぜなら、これらの島々はコロンブスの偉大な発見から約29年後の1521年にフェルディナンド・マゼランによって発見されたからである。マゼランはミンダナオ島やセブ島など、いくつかの島に立ち寄った。彼は現在セブ市がある港に停泊した。セブ島の原住民からは非常に友好的に迎えられたようだが、近くの島に渡った際に襲撃され殺害された。セブ王の友好関係はそれほど長くは続かず、マゼランの死後、彼の部下数名が王の命令で処刑された。
これらの島々は240年間スペイン領でしたが、その後イギリス艦隊に占領されました。しかし、すぐにスペインに返還され、米西戦争後の1898年にイギリスに割譲されるまで、スペイン領のままでした。
この群島には3000以上の島々があり、それらは険しい山岳高原の頂上部が部分的に覆われた形をしている。多くの火山は、この高原が火山起源であることを物語っている。実際、高原の表面は、まるでトラブルを覆う薄い地殻のようだ。というのも、12個以上の火山が絶えず活動しており、その静けさは忘れ去られるほど長くは続かないからだ。おそらく、島々に名前を付けたのは適切だったのだろう。290スペインのフェリペ2世の後、彼もまた相当な苦難を経験した。
この群島はかなりの規模だ。陸地と水域を合わせた高原全体は、アメリカ合衆国のシカゴ以東の地域とほぼ同じ大きさで、島々自体もテキサス州とほぼ同じ大きさである。最大の島であるルソン島はペンシルベニア州とほぼ同じ大きさで、ミンダナオ島はそれより少し小さい。その他に、サマール島、パナイ島、パラワン島、セブ島があり、いずれも州として十分な大きさで、人口も州を構成するのに十分である。
総人口は約700万人で、そのほとんどがマレー系民族である。概して、彼らは文明化がかなり進んでおり、教育を受けた者もいる。黒人種、ネグリトと呼ばれる部族も存在し、彼らはまさに野蛮人である。彼らはこの島の先住民であり、ニューギニア出身者の子孫である可能性が高い。南西部には、モロと呼ばれるマレー系民族が住むスールー諸島がある。彼らはイスラム教を信仰しており、この島々にやってきた最後のマレー系民族である。
マレー諸民族の中でも、ルソン島のタガログ族は西洋文明の技術をいち早く習得した民族である。彼らは、島の中心部に住む近縁のビサヤ族を凌駕するほどの進歩を遂げた。おそらく、スペイン人との密接な交流が、タガログ族の目覚ましい発展をもたらしたのだろう。いずれにせよ、彼らは他のマレー諸民族と比べて、裕福で繁栄した民族となった。
主に南部地域に居住するモロ族は、文明化がほとんど進んでいない。スールー諸島では独自の政府を持ち、その長は現地出身のスルタンである。島々の多くの地域には、「ダット」と呼ばれる首長が統治する部族が存在する。原住民の中には裕福な農民もいるが、多くは未開の民である。291
スペイン総督や官僚の悪政や残虐行為については、これまで多くのことが語られてきた。兵士であり、監督者でもあった彼らは、文明の目には到底耐えられないようなことを数多く行ったに違いない。しかし、司祭たちの働きは、いつまでも人々の心に深く刻まれるだろう。彼らは300年もの間、あらゆる危険に立ち向かい、あらゆる苦難に耐えながら任務を遂行した。病気やボロナイフの犠牲になった者がいても、必ず後を継ぐ者がいた。彼らは先住民をキリスト教に改宗させただけでなく、倹約家な農民、そして裕福な実業家となるよう教えた。その結果、フィリピン人は、相当数の人口を抱えながらキリスト教に改宗した唯一のアジア民族となったのである。
荷車やワゴンに繋がれた水牛がよろよろと歩いていく
荷車やワゴンに繋がれた水牛が
よろよろと歩いていく。
フィリピン諸島がアメリカ合衆国の領土となったとき、最初に行われたことの一つは、数千校の学校を設立することだった。1000人のアメリカ人教師が292当初は、現地の人々が雇用された。教師養成学校が設立され、数年のうちに5000人以上のフィリピン人教師が現地の学校を運営するようになった。すべての学校で英語が教えられており、農業、機械工学、商業を教える専門学校もある。
これには十分な理由がある。島々には素晴らしい資源が豊富だからだ。金、銀、銅、鉄が豊富に産出される。森林には硬材が豊富にあり、いずれヨーロッパとアメリカの両方で需要が見込まれるだろう。水田は、全人口を賄うのに十分な穀物を容易に生産し、さらに相当量を販売することもできる。ただし、良好な馬車道や鉄道が整備されていないため、水田のごく一部しか耕作されていない。
良質な牧草地が豊富にあり、現在の人口の2倍の食肉を生産できる。現在、島々で飼育されている牛のほとんどは、インドで見られる品種である。
しかし、最も一般的な荷役動物は、カラバオ、つまり水牛です。なんと醜い姿をした動物でしょう！カバのように不器用で、サイのように醜く、老いたラバ牛のように優しく穏やかです。荷車や荷馬車に繋がれて、大きな平たい足でよろよろと歩き、まるで道中を歩き回っているかのようです。しかし、その大きな足こそが、この動物の最大の強みなのです。砂地や深い泥の中を歩くことができ、馬やラバなら沈んでしまうほど柔らかく深い泥の中も歩くことができます。カラバオの平底船のような足でなければ、水田の柔らかい泥の中を鋤を引くことはできなかったでしょう。
水牛は農作業に簡単に訓練でき、子供でも操ったり、背中に乗って学校に通ったりできる。水牛の乳は普通の牛の乳と同じくらい良質で栄養価が高く、肉はやや硬いが、体に悪いわけではない。293
しかし、カラバオにとって絶対に欠かせないものが一つある。それは、一日に数回の水浴びだ。水浴びができないと、カラバオは最初は落ち着きを失い、やがて半ば狂ったように近くの水場へと逃げ出し、頭以外はすべて水に埋まってしまう。地元の御者たちは、カラバオをうまく管理し、一日に数回、最寄りの水場まで連れて行く方法を熟知している。
島々には馬がいるが、数は多くない。そのほとんどは野生馬によく似ている。スペイン人は何年も前にアンダルシアポニーを島々に持ち込んだが、あまり役に立たなかった。数年後にはアメリカ産の馬が導入されたが、フィリピンの牧草では生きられなかった。メキシコ産の野生馬やモンゴル産のポニーははるかに優れていたが、主に乗用動物として利用されている。
フィリピン諸島のあらゆる荷役動物の中で、ジョン・チャイナマンに匹敵する者はいない。どこに行っても彼の穏やかな笑顔が見られ、彼の忍耐は尽きることがなく、そしてどうやら彼の仕事にも終わりはないようだ。フィリピンの農民はただ生き延びるために働くが、ジョン・チャイナマンは大金を貯めるために働き、そして実際に貯める。金儲けができる場所なら、ジョンはほぼ間違いなく近くにいる。彼は外国人居住者の家の料理人兼何でも屋であり、波止場では荷役人、運送会社の事務員、米農園では「ボス」、タバコ工場では何でも屋、そして人里離れたフィリピンの村では店主でもある。毎日と日曜日に16時間も重労働をこなす彼は、太っていくように見える。それ以外の時間は、ただ楽しみと大金のために働いているのだ。
中国人苦力たちがアメリカにやってくるずっと前から、スペイン人は「中国人は出て行け」と叫んでいた。スペイン人は彼らをあっという間に片付け、何千人、何万人もの人々を殺害した。しかし、1、2年後にはジョンが再び現れ、笑顔で1日16時間、厳密に294現金で。そして彼はフィリピン諸島に滞在する予定だ。
一般的に、フィリピン人はアメリカの農民のように孤立して暮らすことはほとんどなく、たいていは100人から200人程度の村に集まって暮らしている。フィリピン人が大規模な農地を耕作することはまずない。2、3エーカーあれば家族に必要な食料はすべて賄えるし、中国商人は収穫物を買い取って現金数ドルと家族の衣服用の布地を調達する。小さな村には通りの代わりとなる広場があるが、家々は規則的な配置ではなく、あちこちに点在していることが多い。
太平洋諸島の一般的な家屋と同様に、フィリピンの家屋も竹の骨組みで建てられている。骨組みには重厚な竹材が使われ、側面の外装には竹の細片が編み込まれている。屋根はニッパヤシの葉で丁寧に葺かれ、ラタンで厚いマット状に縫い合わされている。地面が浸水しやすい場所では、各家屋は柱の上に建てられ、床が地面から数フィート離れている。この場合、「豚」は「居間」には住まない。豚と鶏は「1階」で飼育される。総じて言えば、フィリピンの村の邸宅はそれほど装飾的ではないかもしれないが、非常に快適である。
大きな村や都市は、どれも似たような造りになっている。広場があり、その四方を広場に面して教会、官公庁、商店が建ち並んでいる。より立派な邸宅は広場の近くにあり、少し離れるとフィリピン風の、いわゆる「ニッパハウス」と呼ばれる家々が立ち並ぶ。広場を囲む通りは広く整備されているが、それ以外の通りは雨季にはぬかるみ、乾季には埃だらけになる。ほぼ必ずと言っていいほど、混雑していて汚い中国人街があり、町で一番良い店は中国人商人が経営していることが多い。これがスペイン人が築いた街の姿なのだ。295彼らはスペインの都市や町に同様の計画を採用したが、フィリピンでもその計画は変更しなかった。島々に建てられた家々は、スペインの町にある家々とよく似ており、日干しレンガの壁に漆喰を塗り、瓦屋根で葺かれている。
マニラの港。パシグ川の風景。
街の港。マニラのパシグ川の風景。
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マニラは、この諸島の首都であり商業の中心地です。シアトルとほぼ同じくらいの規模で、内陸の湾であるマニラ湾の奥に位置しています。コレヒドール島は、濃い緑色の小さな小島で、湾の入り口を守っています。敵艦隊に容赦なく砲撃を加える準備のできた砲台は、島から数百ヤード以内まで近づかないと見えません。遠くから見えるのは、高いマストに翻る旗だけですが、それは東風になびく星条旗です。湾自体もかなり広い水域です。湾の中央には、周囲を取り囲む灰色の霧のかかった丘がかすかに見えます。296やがて海岸線が徐々に姿を現し、パシグ川の河口が近づいてくる蒸気船の目の前に開けていくように見える。数分後には、街の港が見えてくる。色鮮やかな煙突と煙突を持つ蒸気船や、あらゆる種類のマストと索具を備えた帆船が港を埋め尽くしている。何百もの手漕ぎボートがあちこちで動き回り、小型の蒸気船やモーターボートが激しく水しぶきを上げながら行き来している。
街の下層部はアムステルダムによく似ている。大小さまざまな運河が縦横に走り、漁船が漁獲物を市場に運ぶのを待っている。ふっくらとした、かすれた音を立てるタグボートが、巨大なカスコ船や艀に係留している。積荷は埠頭から港に停泊している蒸気船や帆船へと運ばなければならないのだ。
パシグ川は全長わずか10～12マイル（約16～19キロ）ほどの川だ。近くの湖から流れ出し、川の両岸には村落や市場向けの菜園、アヒルの孵化場が点在している。
商店街は荷車や馬車でごった返している。ところどころに、身なりを整えた男たちを乗せた洒落た馬車が走っている。彼らは口数は少ないが、いかにも裕福そうだ。ニューヨーク、ロンドン、パリにいても、これほど風格と儀式に満ちた光景は見られないだろう。カーキ色の制服を着た引き締まった体格の兵士、白いスーツを着たフィリピン人、絹のガウンと長袖を着た中国人、赤いスカートと黒いショールをまとったフィリピン人女性、ゆったりとしたブラウスと短いズボンを身に着けたフィリピン人の苦力――皆が通りを行き交う群衆を構成している。
ほとんどの家は2階建てで、アーケードや日よけが歩道を覆っている。そして歩道は実に狭い！3人が並んで歩くのがやっとの幅しかない。しかし、商業ビルでさえ快適さを考慮して建てられている。屋根には広い軒があり、おそらく屋根付きのベランダもあるだろう。
マニラのフィリピン人の多くは教育を受けており、裕福である。彼らの家はヨーロッパ風の家具で飾られていると言われている。297彼らのスタイル、そして服装も同様だ。確かにすべてに「ドイツ製」のマークが付いているが、どれも紛れもなくフィリピン風に見える。一家の主は真っ白なダック生地のスーツを着ているが、ミリタリーカットだ。そしておそらく彼は家の中を裸足で歩き回っているのだろう。もしそうなら、彼は本当の快適さを知っているに違いない。
フィリピン諸島イロコス州での藍の抽出
フィリピン諸島イロコス州での藍の抽出
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母娘は、幅広でボリュームのある美しい錦織のシルクスカートを身に着けている。スカートの上には、首元が大きく開いたシャツブラウスのようなゆったりとした衣服を重ね着し、その上に幅広で流れるような襟のレースのケープを羽織っている。おそらくヒールのないスリッパを履いているのだろうが、来客がない時は裸足である可能性も十分にある。こうした装いは、ニューヨークの仕立ての良いスーツほど見栄えはしないかもしれないが、はるかに快適だ。
エスコルタ通り、つまり主要な商業通りから少し離れたところに、298マニラにある数多くの市場の一つです。市場全体に竹製の屋台がずらりと並んでいます。食べ物、衣服、家財道具など、ありとあらゆるものが、魚、アヒルの卵、肉、米、ピノーレ、40種類もの果物、麦わら帽子、麦わらサンダル、麦わらレインコート、アメリカ製のブリキ製品、オランダ製の木製品、そして「マニラ製」の粘土製ストーブなど、山積みになって売られています。
どの路地にもそれぞれの商品が並び、長い棒に籠をバランスよく乗せた中国人のジョンが市場に最後の仕上げを施している。フィリピン人は普通の声のトーンでは強調できない。買い手と売り手は、まるで発作でも起こしそうなほど甲高いCの音まで声を張り上げる。市場のあらゆる場所で大混乱が巻き起こる。通常、男性とその妻がブースで商売をしなければならない。スカートから突き出た彼らの素足は上下に揺れ、騒々しい声に合わせてリズムを刻む。
ここに、唯一の商品であるニシキヘビだけを商売にしている男がやってきた。彼の商品は、止まり木となる横木が付いた棒に巻き付けられているが、ヘビの尻尾は持ち主の首に愛情を込めて巻き付いている。なぜかって？――そう、ニシキヘビはネズミが大好物で、このヘビはご馳走にありつこうと待ち構えているのだ。何年も前、外国船が様々な国からネズミを運んできた。時が経つにつれ、ネズミがあまりにも増えたため、マニラがネズミを駆除すべきか、それともネズミがマニラを駆除すべきかという問題になった。
さて、それらの船には猫も何匹か連れて行くべきだったのかもしれない。しかし、連れてこなかったのはむしろ幸いだった。なぜなら、いざという時には、ニシキヘビ1匹は猫やラットテリア6匹分以上の価値があるからだ。唯一の欠点は、ニシキヘビが暖を取るために飼い主と一緒に寝ようとする時だけだ。
マニラにいるなら、ぜひダックタウンに行ってみてください。299近くの市場からほんの少しの距離にある。飼育場と孵化場は川沿いに2マイル（約3.2キロ）にわたって広がっている。孵化場では何十万羽ものアヒルが飼育されており、卵用と食用として分けられている。アヒルは貝類を餌としており、外国人は肉も卵も魚臭い味がすると想像する。近隣の海食崖からは卵や食用ツバメの巣もマニラの市場に運ばれ、どちらも大変珍味とされている。
マニラ麻は、国から持ち込まれたままの状態です。
マニラ麻（輸入時の様子） 画像
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マニラはフィリピン最大の都市だが、他にも目覚ましい成長を遂げている都市がいくつかある。ルソン島のバウアン、リパ、ラオアグ、バタンガス、そしてパナイ島のイロイロは、資源の豊富さから人口とビジネスが拡大している。300これらの島々は発展を遂げてきた。アメリカ占領以来、アメリカ政府はこれらの港を商業の中心地にするために多大な努力を払ってきた。港は浚渫され、鉄道は延伸され、良質な道路が建設され、河川は航行可能になった。
フィリピンを常に豊かにする輸出品はいくつかある。タバコは重要な作物であり、マニラ葉と呼ばれる葉は非常に高品質である。その葉の多くがキューバに輸出され、「ハバナ」シガーに加工されているという噂もある。砂糖も主要な輸出品であり、現在建設中の鉄道が完成すれば、砂糖は主要輸出品の一つとなるだろう。コプラ、つまり乾燥ココナッツの輸出は主要産業であり、フィリピン諸島は世界のコプラ生産量の大部分を占めている。
しかし、フィリピンの産物の一つが、この島々と世界のほぼすべての地域を結びつけています。それはマニラ麻です。つまり、「麻」と呼ばれていますが、実際には麻ではありません。その繊維は、バナナに非常に近い植物から採取されます。白い葉または殻が植物の茎の周りに密集して生え、ぴったりと収まる外皮を形成します。この外皮は、何千本もの長く丈夫な繊維で構成されており、洗浄して乾燥させると、世界で最も強くて優れたロープを作る麻となるのです。
茎から果肉の多い葉を剥ぎ取った後、果肉を絞り出し、繊維を天日で乾燥させる。最高級の繊維は絹のように柔らかく繊細だ。その一部は上質な布地の製造に用いられ、より粗い繊維はロープや係留索に使われる。マニラ麻は年間1500万ドル以上が販売されている。
アメリカがスペインとの条約でこれらの島々を獲得した際、スペインには2000万ドルが支払われた。しかし、それ以来、フィリピンからの輸出額は平均して年間3000万ドル近くに達している。
301
第32章
オランダ領東インド—ジャワ島
東インド諸島とは、マレー諸島のほぼすべての島々とフィリピン諸島を総称する名称である。これらの島々の中で最大のものは、ニューギニア島、ボルネオ島、スマトラ島、セレベス島、ジャワ島である。フィリピン諸島とニューギニア島およびボルネオ島の一部を除き、ほぼすべての島がオランダの支配下にある。これらの肥沃な島々はオランダにとって莫大な収入源であり、世界の他の国々にとっては砂糖、香辛料、コーヒーの主要産地となっている。
オランダ領東インド諸島の中で、ジャワ島は群を抜いて美しく、生産性も高い。まさに最高級の果物と花々が咲き誇る楽園だ。
島には雨季と乾季の二つの季節があります。雨季には豪雨に伴って雷と稲妻が発生します。島の一部地域では、年間100回以上の雷雨が発生します。年間平均降水量は60インチから185インチで、降雨量の大部分は風上側に集中しています。
多くの小川は一年を通して水が流れ、その水は灌漑用水として利用されるため、島のほぼ全域が耕作地となっている。さらに、小川自体には火山噴火によって運ばれてきた肥料となる物質が豊富に含まれており、灌漑用水自体が土壌を十分に肥沃にするため、肥料はほとんど必要ない。高温多湿で肥沃な土壌と熟練した農法が相まって、豊かな収穫をもたらし、島全体が緑豊かで満ち足りた楽園となる。
多くの場所で丘や山は段々畑になっており、遠くから見ると巨大な階段が絨毯で覆われているように見える。302鮮やかな緑色をしている。土壌が非常に肥沃なため、場所によっては年に2、3回作物を栽培している。
国土の約4分の1は森林に覆われている。中でも最も価値の高い樹木の一つがチーク材で、造船に広く用いられている。チーク材はオーク材よりも耐久性が高く、海水に完全に、あるいは部分的に浸かっても長期間腐朽しない。現在でも、100年前にチーク材で建造された船が航行している。
約3000万人の住民はマレー系民族で、スンダ語、ジャワ語、マンドゥラ語という、互いに近縁ながらも異なる言語を話す3つの民族に属している。この島は、ヨーロッパ人に知られるずっと以前から、豊かで人口が多く、高度な文明を誇っていた。
はるか昔、1200年以上前にヒンドゥー教徒がこの地に侵攻し、15世紀にはイスラム教徒がやってきた。その後、オランダ人が続き、まず貿易特権を獲得し、徐々に島全体を支配下に置いた。これは、イギリスがインドを支配下に置いたのとよく似た経緯である。それぞれの征服は人々に痕跡を残し、イスラム教徒は先住民をイスラム教に改宗させた。仏教は偉大な預言者の宗教よりも古くから存在し、仏陀の教えの一部は、多くの異教の習慣とともに受け継がれてきた。
オランダ人は賢明にも先住民をキリスト教化しようとはせず、最近までそうした試みを一切阻止してきた。彼らは、既存の宗教的状況を乱すことなく人々をより良く統制できると信じていたからである。実際、彼らは先住民との関係を実にうまく管理している。
島は「居住区」に分かれており、それぞれの居住区では現地出身の総督が法律を執行している。オランダ人居住者は植民地政府に雇用され、彼らを補佐している。303現地総督は、自らの民を公正かつ公平に統治しているかどうかを真に監視する必要がある。なぜなら、原住民との取引においては常に厳格な正義が守られてきたからである。
ジャワ島のパンノキ
ジャワ島のパンノキ
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オランダ人居住者は「兄貴分」と呼ばれています。各居住者は、税金が徴収され政府に納められているか、先住民が公正に扱われているかを注意深く見守っています。彼は通常、家族間の争いや近隣住民間の紛争を解決する裁判官です。彼の判断は公正で、彼の決定は304 疑問視されることはない。物事は、アメリカ合衆国の「スクールシティ」やジョージ・セトルメントとほぼ同じように運営されている。
同時に、オランダ人は先住民に自らの権威を印象づけることに細心の注意を払った。彼らは先住民に対し、植民地のすべての役人に最大限の敬意を払うよう求めた。役人の前に出る先住民は、頭にターバンを巻き、適切な服装をしなければならない。いかなる場合も、喫煙、ビンロウの実を噛むこと、あるいは不注意な振る舞いをすることは許されなかった。
先住民たちの日常的な労働は非常に綿密に監督されている。彼らはどこに何を植えるか、どのように植えるかを教えられる。「年長者」たちはまた、作物が丁寧に栽培され、適切に収穫されているかどうかも見守っている。
ジャワ島は総督と、彼自身が任命する評議会によって統治されている。役人は適性に基づいて選抜され、ほとんどの部下は公務員試験に合格しなければならない。東インド会社に入省した役人は終身雇用となり、定年退職後は年金を受け取る。年金受給者の多くは、残りの人生を島で過ごすことを好む。
役人たちはもちろん、ヨーロッパ人居住者全員が裕福な暮らしを送っている。大理石やタイル張りの床、広いベランダ、大きな庭のある石造りの家が一般的だ。1時の朝食は、1日の中で最も重要な食事であり、仕事の始まりではなく終わりを告げる。1時から5時までは猛暑のため、誰もが屋内にこもっている。5時になると、ジャワの役人やその他すべてのヨーロッパ人は入浴し、着替え、夕食の準備をする。夕食後は、ドライブに出かけたり、訪問したり、クラブで世間話をしたりするのが慣例となっており、これほど儀礼的な場所は他にないだろう。
原住民は野心も乏しく、自分のために何かをしようという意欲もほとんどない。しかし、例外も時折あり、原住民がせっせと作業している姿を見かけることもある。305彼は試験に合格し、公職に就くために必要な勉強をしている。
概して、この地の住民は穏やかで礼儀正しく、権威ある者には素直に従う。娯楽や宴会、賭博を好み、結婚、子供の誕生、家の建設、稲作、旅からの帰還、病気からの回復、さらには歯の研磨に至るまで、あらゆる出来事を祝う。もし万が一、祝宴を開くのに十分な資金がない場合は、隣人と共同で費用を分担する。どのような場合でも、彼の振る舞いは穏やかで、喜びや怒りに駆られても、大声で話したり、騒々しい笑い声を上げたりすることは決してない。
結婚適齢期は、女子が12歳から14歳、男子が16歳です。結婚式の前夜は、その後の不幸を避けるために、新郎新婦は見張りをして過ごさなければなりません。翌日、彼らはモスクに行き、イスラムの儀式と慣習に従って結婚します。妻は夫への完全な服従を象徴するために、夫の足を洗います。残念なことに、夫は少額の手数料を支払うことで、些細な理由で離婚することができます。ある原住民は、妻と離婚した理由を尋ねられたとき、「彼女が食べ過ぎて、私には彼女を養う余裕がなかった」と答えました。
早朝、幹線道路は市場へ行き来する人々でごった返している。そして市場はというと、必ずと言っていいほど中国人が仕切っている。実際、この島には50万人以上の中国人が住んでおり、彼らが現地住民との交易を支配しているのだ。しかし、ジャワ島の人々は長い竹竿に2つの籠をバランスよく乗せて、重い足取りで歩いている。女性や少女たちもその群衆に加わり、彼女たちもまた荷物を抱えている。
市場では大混乱が収まらず、買い手も売り手も大声で叫び合っている。306お買い得価格。どちらが勝つかは明白だ。中国商人は商売のために来ているのだから。現地の人は自分の生産物の代金を受け取ると、ほぼ間違いなく最寄りの賭博場へ行き、30分で1か月分の貯金を失ってしまう。
先住民にとって最大の恐怖は雷と虎であり、どちらも毎年数百人の犠牲者を出している。彼らは虎を殺すことを控えることが多い。なぜなら、虎は作物を荒らすイノシシを殺してくれるからだ。
トラは通常、箱型の罠で捕獲され、その罠を最寄りの川に持ち込んで沈め、動物を溺死させることで殺される。こうすることで、皮膚への損傷を防ぎ、高値で取引される。爪とヒゲは丁寧に切り取られ、非常に効能があると信じられているお守りとして売られる。
厳しい境遇にもかかわらず、人々は幸せそうで、飢餓による貧困はない。彼らとその祖先は、太古の昔から監督官の下で懸命に働いてきたため、これ以上の生活を知らない。粗末な衣服は安価で済むため、十分な食料と時折のささやかな娯楽があれば満足している。お金があれば、将来のことなど気にせず、惜しみなく使う。現在の必要が満たされればそれで十分だ。不幸や災難に見舞われても、ただ「これは神の意志だ」と言うだけだ。
何世紀も前に建てられたこれらの寺院は、世界で最も素晴らしい建造物のひとつです。その規模と壮麗さは、インドの寺院にも匹敵します。ジャワ島中部から東部にかけて、数千もの廃墟となった寺院が点在しており、その多くは山の斜面や山頂に建てられています。これらの遺跡は、かつての人々が成し遂げた彫刻と建築における驚異的な技術の証であり、現代においてもなお凌駕されることのない、しかしながら現在の住民には失われてしまった技術です。307
ジャワ島中南部に位置するボロ・ボドル寺院の遺跡は、世界でも最大級かつ最も印象的な遺跡の一つです。この寺院は正方形で、丘の頂上に6段のテラス（階段）に築かれています。最初のテラスは一辺が約500フィート（約150メートル）あり、残りの5段は上に行くにつれて小さくなっていきます。最後のテラスの頂上には直径52フィート（約16メートル）のドームがあり、その周囲を16個の小さなドームが囲んでいます。
この偉大なる過去の寺院には、涅槃の安らぎを湛えた無数の仏像が安置されている。建物の内外には、数百もの仏像や、仏陀の生涯にまつわる場面を描いた彫刻が施されている。これらの彫刻は、少なくとも3マイル（約4.8キロメートル）の長さの壁面を覆っていると推定されている。すべての像は、巨大な溶岩の塊から彫り出されている。
この素晴らしい寺院は、石灰やモルタルを使わずに溶岩石で建てられており、巨大な石はほぞ、ほぞ穴、蟻継ぎによって非常に正確に接合され、しっかりと固定されている。
仏教徒やバラモン教徒によって建立された寺院の多くは、イスラム教徒の侵略者によって破壊され、その他は放棄された。これらの建造物は、その後数世紀の間に、豊かな熱帯植物に覆われ、一部は地中に埋もれてしまった。ボロ・ボドル寺院のように、発掘されたものもあり、数百体の彫像や長いレリーフが残されている。
ジャワ島は世界で最も生産性の高い地域の一つであり、そうでなければ3000万人もの人々がそこで暮らすことは不可能でしょう。島の大部分は政府所有の農園ですが、2万以上の私有農園もあります。オランダ政府は立派な馬車道と何マイルにも及ぶ鉄道を建設しました。そうでなければ、米、砂糖、コーヒー、茶といった大作物を主要な貿易拠点や港湾都市へ輸送することは不可能だったでしょう。米が主要作物ですが、308消費量が非常に多いため、輸出用に残るのはごくわずかである。輸出用の米はボルネオ島で販売される。そのほとんどは沿岸部の低地平野で栽培され、これらの地域は運河網によって灌漑されている。
コーヒーはジャワ島を有名にした作物であり、ジャワ産のコーヒーは最高級とされています。数年前までは、コーヒー豆を丁寧に選別し、風味を向上させるために数年間貯蔵するのが慣習でした。このように熟成させたコーヒーは「旧政府コーヒー」として知られていました。現在では、コーヒーの多くは個人によって栽培されており、「私営農園コーヒー」と呼ばれています。
砂糖は主要な輸出品目となった。そのほとんどはヨーロッパへ輸出され、ごく一部がアメリカの製糖工場へ送られる。大規模な砂糖農園も同様に低地に集中している。農園のほとんどは裕福なオランダ人、あるいはオランダ企業が所有している。サトウキビはキューバの農園のものよりも高く育ち、通常は現地労働者の2倍の高さになり、密集して生い茂るため畑はまるでジャングルのようになる。砂糖農園を経営するには莫大な資金が必要で、土地の準備に数千ドルもの費用がかかる。
しかし、巨大な製糖工場とその重厚な機械、何千人もの地元労働者、そして巨大な蒸気船に飲み込まれそうなほど大量の砂糖を積んだ列車を目にすると、砂糖農園主たちがこの商売で莫大な利益を上げているのは当然のことだと誰もが思うだろう。彼らの邸宅は、多くがヨーロッパのどこにも引けを取らないほど豪華な宮殿である。
インディゴはジャワ島のもう一つの有名な産物です。インディゴの植物は、列状に植えられていなければ、雑草の塊のように見えるでしょう。色素を含む葉は、年に2、3回摘み取られ、水に浸されます。葉が腐り始めると、色素が植物から分離して水と混ざり合い、その後、そこから抽出されます。309 煮沸によって分離される。この着色物質自体はインディゴと呼ばれ、糸や布の染色に用いられる美しい青色である。オランダの農民がよく着る青い綿布はインディゴで染められており、布地も染料も世界のほぼすべての国で需要がある。
ジャワ島でのコーヒー豆の乾燥
ジャワ島でのコーヒー豆の乾燥
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何年も前、ある進取の気性に富んだオランダの植物学者が、南米からキナノキの木をジャワ島に持ち込んだ。この試みは成功し、その後多くの木が植えられた結果、現在ではジャワ島はキナノキの樹皮から抽出されるキニーネの世界供給量の約半分を供給している。
ジャワ島ではタバコが広く栽培されているが、その多くが「スマトラ産」の葉として販売されているため、あまり知られていない。茶栽培は一大産業となっている。310ジャワ島で栽培されるお茶は、中国産に匹敵するほど高品質です。茶摘みは女性や少女たちが行います。彼女たちは頭と腕をむき出しにして、袖のない日本の着物に似たゆったりとしたガウンを身に着けて作業します。摘み取られた茶葉は、白い布の上に速やかに積み上げられます。布に十分な量の茶葉が詰められ、しっかりとした束になると、摘み手はそれを頭に乗せて工場まで運びます。工場では、茶葉はまずしおれさせ、コンパクトに丸められ、その後、日陰になった大きな石の床の上で乾燥されます。色鮮やかなガウンと白い茶葉の束を身に着けた何百人もの摘み手たちが織りなす光景は、まるで万華鏡のようです。
近年、先住民にとって古くから知られていた石油は、ジャワ島の富を大きく増大させた。倹約家のホランダーはペンシルベニアとカリフォルニアで油井掘削技術を学び、その知識をジャワ島の油田開発に活かした。その結果、ジャワ島は東インド諸島だけでなく、日本にも石炭油を供給し始めている。
昔、旅人たちはジャワ島のある毒の谷について、不思議な話を語り継いでいた。その谷の中心にはウパスの木が立っていて、その木自体が有毒なガスを噴出することで有名だった。そのガスは、近づく人間、動物、鳥を死に至らしめるというのだ。しかし、これらの話は単なる作り話だったことが判明した。実際には、近くの谷から時折、特定の低地を走る小動物を死に至らしめるほどの炭酸ガスが噴出していたという事実から生まれた話だった。ウパスの木は、そのガス噴出とは何の関係もなかった。確かに、その木の樹液には毒性があるのだが。
バタビアはオランダ領東インドの首都である。低く平らな土地に位置し、つい最近完成した人工港から6マイルほど離れている。古い港は荒波や強風に対する防御がほとんどなかったためである。市が建設された湿地帯は運河によって排水された。商業地区を除けば、市街地はほぼ311 植物が生い茂る庭園に隠れるように佇むこの街は、旧世界のアムステルダムとも言える存在です。バタビアでは、オランダに劣らない良質な品々が手に入ります。クラカタウ火山の噴火の際、バタビアは溶岩の塵と砕けた灰に深く埋もれました。2万人以上もの人々が灰の山の下に埋もれていました。
スラバヤはバタビアよりも大きく、人口は15万人を超えている。しかし、スラバヤはヨーロッパとの貿易はあまり盛んではなく、主にアジアの港湾との交易を行っている。港湾は良好で、オランダ領東インドの主要な海軍基地となっている。
オランダ当局はジャワ島への観光客の受け入れを推奨していない。すべての観光客はパスポートまたは許可証を所持していなければならず、内陸部へ入る場合は、行く先々で当局者から質問を受け、各地区で許可証の提示を求められる。
第33章
オランダ領東インド ― スマトラ島とセレブレ
インド洋の東側には、深い谷を挟んでそびえ立つ二つの山脈が連なっている。一方の山脈はマレー半島、もう一方の山脈はスマトラ島である。両山脈の間の谷底は海に覆われ、マラッカ海峡を形成している。
島としては、スマトラ島はかなりの大きさで、ニューヨーク州、ペンシルベニア州、ニューイングランド諸州を合わせたよりも大きい。端から端までの長さは、ボストンとシカゴ間の距離とほぼ同じである。グリーンランド、ボルネオ島、ニューギニア島、マダガスカル島はそれぞれスマトラ島よりも大きい。赤道はスマトラ島の中央部を横断している。
スマトラ島はオランダ領東インドの一部でもあり、312しかし、ジャワ島と比べるとそれほど重要ではありません。面積はジャワ島の3倍もあるにもかかわらず、人口はわずか1割程度です。これにはもっともな理由があります。まず、山岳地帯は非常に険しく、その大部分がジャングルに覆われているため、人間が住むには適しておらず、生産性もありません。次に、島の東側の広大な平野は耕作に適していません。高地では深い川の谷が刻まれ、中腹は湿地帯で、海岸沿いは年間の一部期間、水に覆われています。
非常に珍しいことに、これらの湖（しかも数多く存在する）は、低地の湿地帯にはなく、ほとんどが山岳地帯の高地に位置している。さらに特異なことに、これらの湖は休火山の火口である。しかし、スマトラ島はジャワ島と同様、多くの活火山を抱えている。その一つであるデムポ山は、ほぼ常に活動している。時折、大量の硫黄ガスを噴出し、それが雨に吸収されて耕作地に降り注ぐと、触れたもののほとんどすべてを枯らしてしまう。
ジャングルには豊かな生命が息づいている。森林には400種類以上の樹木が生い茂り、チーク、黒檀、クスノキ、そして良質な松なども見られる。スマトラ島は、グッタペルカの原料となる樹木や植物の宝庫でもある。森林地帯と海岸を結ぶ鉄道こそ、スマトラ島を木材生産国へと発展させるために必要なものだ。
何らかの理由で、マレー半島とスマトラ島の間の浅瀬を渡った野生動物の多くは、スンダ海峡を渡ってジャワ島には行きませんでした。スマトラ島にはジャワ島よりもはるかに多くの種類の動物が生息しています。実際、南アジアの大型野生動物のほとんどすべてがスマトラ島に生息しており、ジャワ島にはごくわずかしかいません。高地には多くのゾウが生息し、低地にはサイが生息し、ジャングルにはトラが生息しています。313インド。スマトラ島の珍しい生き物の一つに、オオコウモリがいます。しかし、その名前はキツネに由来するもので、実際はキツネではなく、非常に大きなコウモリです。翼は指に相当する肢をつなぐ膜でできています。他のコウモリと同様に、昼間は木の枝に頭を下にしてぶら下がり、夜になると活動します。体はウサギほどの大きさですが、飛行中は先端から先端まで4～5フィート（約1.2～1.5メートル）にもなります。
スマトラ島のジャングルに住む原住民
スマトラ島のジャングルに暮らす原住民たち
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空飛ぶ「ネコ」も同様に、ネコとは全く関係のない、一種のキツネザルである誤った名前の動物です。しかし、野生の犬は、犬であると同時に厄介者でもあります。アメリカ西部のコヨーテと同じくらい厄介で、数ははるかに多いのです。「コーヒー」ネズミも同様に、どこにいても大きな厄介者です。残念ながら、ほとんどどこにでも生息しています。サルも数多くいます。
スマトラ島の先住民は、ジャワ島の先住民と同様にマレー人である。314しかし、彼らとは異なり、内陸部の部族は統治が難しく、中には獰猛で好戦的な部族もいる。海岸近くやオランダの支配下にある地域では、先住民の支配者は「兄貴分」またはオランダの代理人の支配下にある。内陸部の部族のほとんどはイスラム教徒であり、戦争で殺されれば祝福されると信じているため、あらゆる機会を利用して戦争を仕掛ける。島の北西部に位置するアヘン地方の先住民は、常にオランダ人にとって大きな悩みの種であり、100年にわたる戦争の後でも完全に征服されることはなかった。
内陸部族の一つは、数百年前インドからやってきたと考えられている。彼らの宗教や習慣はヒンドゥー教徒のものとよく似ているからだ。彼らは野蛮な部族に囲まれ、インドやヨーロッパの文明から遠く離れているにもかかわらず、独自の文明を築き上げてきた。彼らは優れた農耕民であり牧畜民であるだけでなく、銃器、布地、宝飾品なども製造し、周囲のマレー系民族に販売している。
島全体を通して、家々は他のマレー人の家とよく似ており、木造の骨組みに茅葺き屋根が特徴である。他の島々と同じように、洪水が発生しそうな場所には柱の上に建てられている。多くの家の大きな木材には美しい彫刻が施されているが、そのデザインの中にはグロテスクなものや、おぞましいものさえある。家々はすべて村に集まっている。これは、人食い虎から身を守るためという理由もあるが、人々が社交的な生活を好むためでもある。村にはたいていクラブハウスがある。そこは町役場、バザール、市場、憩いの場、そして社交クラブが一体となった場所だ。結婚式と葬式が同時に行われていることもある。男たちは賭け事をし、女たちは噂話をしながらビンロウの実を噛む。行商人もクラブハウスで値切り売りの商品を並べている。315
砂糖、コーヒー、タバコの大規模プランテーションは、ジャワ島とほぼ同じように管理されている。水田は主に中国人が耕作しており、米の貿易も中国人が担っている。スマトラ島はタバコで有名である。タバコの木はアメリカ合衆国で栽培されているものよりも大きく、高く育つ。葉は大きく、最高級のものは高級葉巻の「ラッパー」、つまり外側の包装材として使われる。スマトラ産のタバコ葉は高値で取引され、最高級のタバコのかなりの量がキューバとアメリカ合衆国に輸出されている。
パレンバン産のコーヒーは品質も非常に優れています。一部は「ジャワコーヒー」として市場に出回っており、実際、ジャワ島で栽培される最高級コーヒーに匹敵する品質です。豆は大きく、色は淡く、風味も豊かです。丁寧に選別されたパレンバン産コーヒーは高値で取引されています。
スマトラ島はコショウで有名で、世界のコショウ生産量のほぼ半分がこの島で生産されています。コショウを生産する植物は、カリフォルニアやメキシコで美しい葉と鮮やかな赤い実のために一般的に栽培されているコショウの木ではなく、つる性または蔓性の低木です。通常は苗木の近くに植えられ、それに巻きつきますが、多くの農園では、支柱なしで成長するように剪定されています。市販のコショウは、つるの乾燥した実または果実です。実が赤くなったら摘み取るのが慣習です。実は乾燥するとしわが寄って黒くなります。これを粉砕したものが、市販の黒コショウです。完全に熟すと、実の色は淡い黄色になり、外皮は簡単に剥けます。皮を剥いた実は、市販の白コショウを作るのに使われます。
サゴもスマトラの重要な産物です。サゴヤシというヤシの木のデンプン質の髄です。髄を乾燥させ、粉末状に挽き、繊維を取り除くために洗浄します。洗浄の過程で、316デンプン質の顆粒は底に沈み、木質の繊維は水面に浮かぶ。
スマトラ島のジャングル風景
スマトラ島のジャングル風景
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スマトラ島にはシボガ、パダン、ベンクレン、テロック・ベロン、パレンバンなど、いくつかの大きな町があるが、それらの名前が印刷物や会話で目にされることはめったにない。その理由は容易に理解できる。マラッカ海峡を挟んで対岸にあるシンガポールは自由港であり、優れた港湾施設を備えている。世界各地から船舶がシンガポールに寄港するため、スマトラの港から製品を出荷するよりも、シンガポールで販売する方がはるかに便利なのだ。
スマトラ島の東数マイルには、錫鉱山で有名なバンカ島とビリトン島があります。これらの鉱山は世界の錫供給量の約3分の2を生産しています。銀白色の金属である錫は、317私たちの台所用品の多くにコーティングされているものは、使用されるまでに地球の半分以上を旅してきたが、おそらくそうだろう。
スンダ海峡はスマトラ島とジャワ島を隔てています。この狭い海峡には、史上最も破壊的な火山噴火の一つで知られるクラカタウ島があります。この大噴火は、1883年8月26日の夜に火山が猛威を振るう3ヶ月前から、低い轟音と小さな爆発音に続いて起こりました。爆発音は数百マイル離れた場所まで聞こえ、地球の表面積の13分の1に相当する範囲に及びました。島の南部全体が吹き飛ばされ、数千マイルにわたって大地が揺れ、その衝撃は南米大陸まで記録されました。
この地殻変動は高さ120フィートの津波を引き起こし、噴出した溶岩塊と火山灰とともに、海峡の両岸に広がる町や農園をすべて破壊した。この災害で4万人以上が命を落とし、周辺地域の動植物の痕跡はすべて消え去った。破壊の光景を目の当たりにできたのは、高さ130フィートの灯台の守衛だけだった。巨大な波は、その灯台の灯りを消し去ることしかできなかった。
度重なる爆発によって、1立方マイルもの物質が火山礫や塵の形で噴出したと言われている。推定では数マイルの高さまで達したとされるこの塵は、上空の気流によって拡散され、文明世界のほぼ全域で数ヶ月にわたって見られた鮮やかな夕焼けの原因となった。
セレベス島は世界で最も奇妙な形をした島です。中央の胴体から4本の大きな腕が突き出ており、巨大なヒトデのように見えます。これらの放射状に伸びる半島は山脈で、ところどころに山頂があります。318火山噴石丘が点在する。低地の湿地帯はなく、その立地と標高の高さから、マレー諸島の中でも特に健康的な島の一つとなっている。
オランダ人は2世紀以上にわたりこの地に定住しており、先住民に対する賢明かつ公正な扱いによって、この島は平和と繁栄の地として名高い。内陸部の少数の部族を除けば、島民はほぼ全員が少なくとも部分的に文明化されている。沿岸部に住む先住民は聡明で勤勉である。異教と歪んだイスラム教が主流の宗教だが、キリスト教もいくつかの地域で確固たる地位を築いている。文字言語と文学は数世紀にわたって受け継がれてきた。
健康な男性は皆、働くことを義務付けられており、毎年数日間の労働をすることで、整備された道路を良好な状態に維持している。しかし、彼らはその勤勉さに対する報酬を受け取り、幸福で満足している。
東インド諸島で最高のコーヒー産地はこの島にある。コーヒー栽培に最も適した土壌は、セレベス島北部各地の山腹を覆う、肥沃な黒色の火山灰である。
メナド産のコーヒーは、世界最高級のコーヒーと言われている。
コーヒーの木は、高さが6フィート（約1.8メートル）になるまで育て、その後、果実をつける側枝の成長を促進するために、先端部分を切り落とす。
コーヒーには真菌病以外にも多くの天敵がいる。ネズミは熟しかけの実のジューシーな茎を好んで食べ、実が落ちるまでかじり続ける。中でも長毛の黒ネズミは最も厄介な害獣だ。各農園では害獣を捕食するために猫が飼われているが、残念なことに、現地の人々は猫をペットとしてではなく、食料として好む。労働者たちの猫への食欲のせいで、飼い主は飼い猫たちを常に監視し、厳しく罰せられることになる。319違反者は誰であろうと罰するべきだ。いずれ彼らは、ネズミ捕りとしてニシキヘビを使うことを学ぶだろう。なぜなら、この目的においてニシキヘビに勝るものはないからだ。
森林の木々は、近隣の島々の木々とよく似ている。大型動物はほとんどおらず、セレベス島特有の動物としては、尾のないヒヒと、牙と湾曲した角を持つ「イノシシジカ」が挙げられる。
セレベス島の内陸部の一部は未だに未踏の地であり、人食い人種や首狩り族が住んでいると言われている。
マカッサルは州都であり、主要都市である。半島南西部の南部に位置し、商業面ではジャワ島の主要都市に次ぐ規模を誇る。年間貿易額は300万ドルを超える。
この島の主な輸出品は、コーヒー、米、ナツメグ、クローブ、ダマー、コパル、籐、コプラ、タバコ、ナマコ、そして亀の甲羅であり、中でもコーヒーは他のどの産物よりもはるかに大きな割合を占めている。
第34章
ボルネオ島とパプアニューギニア
海岸沿いの低地は暑く、湿気が多く、沼地が広がっている。一方、高地の高原地帯は険しく、比較的過ごしやすい。これがテキサス州ほどの大きさのボルネオ島だ。しかし、ボルネオ島には明るい未来が待っている。文明的な人々がそこに住み着くことができれば、大きな可能性を秘めている。なぜなら、ボルネオ島はスマトラ島よりもさらに不健康な環境だからだ。
しかし、そこには富が確かに存在する。色味はやや劣るものの、ダイヤモンド、金、銅、鉄、石炭、そして石油。これは素晴らしいリストだ。あとは、そこに住み、島の莫大な富を世界に提供できる人々を見つけるだけだ。おそらく日本人だろう。中国人は先住民との交易に満足しているため、可能性は低い。320 おそらくフィリピン人だろう。というのも、フィリピン人の中には、特にモロ族のように、ボルネオ島の先住民の子孫がいるからだ。
原住民部族がこの結果を達成することはないだろうと言っても過言ではない。彼らは地球上で最も堕落し、忌まわしい野蛮人だからだ。これらの部族の多くは、首長、すなわちダットゥーによって統治されているマレー人である。海岸近くの部族の中には、彼らの農産物を買い取る中国商人によって奨励されている、粗雑な農業を営んでいる部族もいる。内陸部の部族の中には、怠惰で残忍なため、ただ生きているだけの部族もいる。食料としては、バナナと肉が豊富にある。肉の種類に関しては、ほとんど違いはなく、肉が腐った動物なら何でも好んで食べる。
しかし、ボルネオ島で最も興味深い先住民は、フィリピン諸島のモロ族の祖先であるダヤク族である。彼らは恐らく最も知能が高いが、間違いなく最も厄介な民族でもある。彼らはボルネオの「首狩り族」として最もよく知られている。彼らの間では、最も多くの人を殺した者が部族で最も偉大な人物とされ、犠牲者の首はその偉大さの証となる。つまり、首狩り族は殺すことの喜びのために殺し、犠牲者の首は戦利品として保管される。しかし、すべてのダヤク族が首狩り族というわけではない。
ダヤク族は、首狩りに出かけていないときは、非常に勤勉な農民です。彼らは装飾品を好みます。一部の部族の男性は豪華な刺繍が施されたジャケットを着ており、女性は金属のビーズや装飾品を通した上質な籐製の腰帯を身につけていることがあります。磨かれた金属の冠をかぶっていることさえあります。いずれにせよ、彼らは驚くほど大きなイヤリングを必ず身につけています。おそらく直径3～4インチで、真鍮製のものです。これらの先住民の装飾品を耳たぶに固定するために、321穴を開けた後、長さが2インチ（約5センチ）以上になるまで引き伸ばされる。
男性もイヤリングなどの装飾品を好むが、真のダヤク族の粋な男は、前歯を削ってギザギザにし、鋼鉄の罠の歯のように噛み合わせるまで、自分を真の粋人だとは考えない。さらに、少なくとも1つの首を戦利品として持っていなければ、妻を得ることは望めない。
狩猟において、ダヤク族はしばしば吹き矢を用いる。この武器は、近距離であればライフル銃とほぼ同等の精度を誇る。吹き矢は長さ4～5フィートの木製の筒で、内径は非常にまっすぐで滑らかに作られている。矢、あるいはダーツは、この筒の内径にぴったりと合う。獲物を確実に仕留めるため、ダーツの先端には猛毒が塗られている。そのため、たとえ動物の皮膚を貫通しただけでも、すぐに致命傷となる。
熱帯インド諸島の先住民の多くとは異なり、ダヤク族は村に住むのではなく、共同住宅に住むことが多い。時には20世帯以上が同じ家に住むこともあり、それはアメリカ先住民の共同住宅とよく似ているが、広いベランダで囲まれている点が異なる。
森で蜂蜜を採取することは、この地域の伝統的な娯楽の一つです。ボルネオ島の特定の地域の森林は、野生のミツバチで溢れているようです。そのため、蜂蜜と蜜蝋が非常に豊富です。ミツバチグマは、毛むくじゃらの毛皮がミツバチの毒針から身を守ってくれるため、野生の蜂蜜をたっぷりと手に入れることができます。一方、ダヤク族の猟師は、身を守る毛むくじゃらの毛皮を持たないため、より科学的な方法でミツバチから蜂蜜を採取します。
ミツバチはメンガリスの木を好むようで、この木は幹に多くの角や空洞があり、巣を作るのが容易です。1本の木に50群以上が集まることも珍しくありません。ミツバチの木を襲撃する際には、特定の植物や雑草を大量に積み上げ、322集められた蜜蝋は、煙が蜂の巣に向かって流れるように配置されます。そして、その蜜蝋に火がつけられます。煙は蜂を殺すことも追い払うこともなく、ただ蜂を麻痺させるだけです。蜂の羽音が静まると、巣と蜂蜜は簡単に取り除くことができます。蜜蝋のかなりの部分は輸出されますが、何千トンもの蜜蝋が無駄になっています。
ボルネオの森での狩りは、不快な側面もある。ヒルは木の葉と同じくらい数が多いのだ。大きくて太くて醜いナメクジのような姿をしているが、体を細く伸ばすことができる。獲物を待ち伏せるときは、糸のように細長い体を前後に揺らし、チャンスがあればすぐに飛び出せるように準備する。その働きは非常に穏やかで、チクチクとした痛みを感じるのは、血を吸い尽くしてヒルが体から離れ始めるときだけだ。
ツバメの一種が作る食用ツバメの巣の採取は一大産業となっており、海岸沿いの岩だらけの崖など、隠れ場所が豊富な地域に限られている。このツバメは一般的なツバメよりも小型で、暗い石灰岩の洞窟や、突き出た崖の割れ目や隙間に巣を作る。巣作りに使われる主な材料は、鳥自身が分泌する粘り気のある唾液である。中国人はこの巣を大変好み、そのほとんどを中国の商人が買い取る。
これらのツバメが頻繁に訪れる洞窟の中には、天井が床から数百フィートも高いところにあり、湾曲した天井や側面に点在する巣にたどり着くには、梯子や足場を組む必要がある。これらは籐や竹で作られ、石灰岩の壁に打ち込まれた杭で固定される。原住民はろうそくと二股の竹竿を持ってこれらの細い足場を這い上がり、巣を取り外して仲間に渡す。323下図。洞窟や岩の割れ目、崖の上部付近に巣を作る際には、上から振り子式の梯子が下ろされる。
巣には2種類あり、透明な黄白色のものと、暗い色のものがある。前者は1ポンドあたり12ドルもの高値で取引されるが、後者はその10分の1程度だ。最も良質な巣は、最も暗い洞窟で見つかる。
鳥の巣の採取は危険な仕事であり、重大な事故も少なくない。巣の採取は年に2、3回行われる。
ボルネオ島の北部はイギリス領であり、サラワク州とブルネイもイギリスの支配下にある。島の残りの部分はオランダ領東インドの一部である。イギリスはプランテーションの栽培よりも、グッタペルカ、籐、ゴム、ツバメの巣といった鉱物やジャングル産の産物に強い関心を持っていた。一方、オランダはジャワ島を有名にしたような大規模なプランテーションをボルネオ島に築こうとしていた。これらのプランテーションは既にサゴヤシ、タバコ、砂糖を大量に生産していた。
大都市はなく、良港も数えるほどしかないが、ドイツの汽船がこれらの港を巡回し、東インド諸島の交易拠点であるシンガポールへ農産物を運んでいる。
オーストラリアからわずか150マイル北にパプア、すなわちニューギニア島がある。グリーンランドに次いで世界最大の島であり、多くの点で世界の楽園と言える。アメリカ大陸発見後に最初に発見された大きな陸地のひとつであり、ヨーロッパ人が最後に定住した島のひとつでもある。かつては陸続きだったと考えられており、両島の動植物相は非常によく似ている。オーストラリア東海岸を縁取るグレートバリアリーフでさえ、ニューギニア島の一部を取り囲んでいる。
アジア南東部の島々の中で、ニューギニア島は最も興味深い島だ。324実用的で美しい。サトウキビは海から山まで自生し、野生のオレンジ、レモン、ライムは摘み取ることができ、米、コーヒー、タバコ、ゴム、ココナッツ、キナノキの栽培に適した土地も豊富にある。万年雪に覆われた山頂、美しい景色が広がる健康的な高原、そして恐ろしいジャングル熱が潜む湿った海岸平野もある。
島の大部分は鬱蒼とした森林に覆われているが、東インド諸島の森林樹木は、島の北西部のごく一部を除いて見られない。有名なユーカリは低地地域に豊富に自生しており、ニッパヤシも同様である。ニュージーランドのカウリマツによく似たマツは、高地の台地に生育している。最も特異なのは、高山地帯ではヨーロッパ、ニュージーランド、南極諸島、そして南米アンデス高原の高山植物が見られることである。さらに奇妙なことに、森林樹木はオーストラリア原産であるにもかかわらず、森林を茂みのように覆っている植物は、インドのラタンやその他のジャングル植物なのである。
ニューギニアは、美しい羽毛を持つ鳥、特に多くの種類がいる極楽鳥で有名です。昆虫の中では、「カマキリ」としてよく知られているものがいます。カマキリはバッタの仲間で、世界の他の多くの地域にも生息しています。ニューギニアのカマキリは体長が3～4インチで、一見すると折れた小枝のように見えます。世界各地で「説教者」「尼僧」「予言者」「聖人」などと呼ばれています。この名前は、ひざまずくような姿勢で前脚を敬虔な態度で保持していることに由来しています。
しかし、その性格は聖人君子とは程遠く、昆虫界の虎と呼ぶにふさわしい、極めて凶暴な悪党である。敬虔な態度こそが、昆虫の獲物を最もよく捕らえることができる姿勢なのだ。なぜなら、無防備な昆虫が325昆虫が緑の小枝らしきものにとまると、パチン！と音がして、鋭い棘を備えた刃のような前脚がハサミのように閉じ、不運な犠牲者は一瞬にしてバラバラに切り裂かれる。
ジョン・チャイナマンはカマキリの使い道を発見した。しかも非常に実用的な使い道だ。ジョンと近所に住む仲間たちは、たくさんのカマキリを捕まえ、都合の良いバンガローに運び、コックピットに放ち、生き残るカマキリに賭ける。カマキリが放たれると、すぐに仕事が始まる。彼らは、最もよく知られた外科的切断法で互いを切り刻み始めるのだ。生き残ったカマキリの持ち主が勝ちだ。
パプアの先住民は、オーストラリアのブッシュレンジャー（山賊）によく似ている。彼らはネグリト族で、黒い肌と縮れた髪をしている。サモアやハワイの人々によく似た部族もいくつかあり、東南アジアのマレー人に似た部族も存在する。
沿岸部のパプア部族は、オーストラリアのブッシュレンジャー（山賊）とほぼ同じくらい堕落している。部族の中には、ニューギニアの海岸で難破した船員を好んで食べる人食い部族もいる。彼らは他の島民部族と比べて、特に優れているわけでも劣っているわけでもない。他の島民と同様、彼らは従順で、まともな扱いをするヨーロッパ人には容易に統治される。内陸部の部族については、家も衣服も持たない部族がいるということ以外、あまり知られていない。彼らは木の上で暮らし、衣服は身につけない。猿の群れと大して変わらない生活を送っているが、猿とは異なり、果物や木の実ではなく生の肉を食べる。
宣教師たちは沿岸の集落に学校を設立し、そこで訓練を受けた先住民の子どもたちは目覚ましい進歩を遂げている。彼らは読み書きをすぐに習得し、身なりもきちんとしており、礼儀正しい。宣教師の学校に通う多くの少年たちは、326 プランテーションでの熟練労働者として働く者もいれば、宣教師として内陸部へ赴く者もいる。
パプアの部族の中には、白人がニューヨークで彼らを発見した当時のイロコイ族のように、野蛮な状態に陥っている部族がいくつか存在する。彼らは、長さが400フィート（約120メートル）から500フィート（約150メートル）にも及ぶ家に住んでいる。1軒の家に30世帯から40世帯が暮らしていることもある。家はアパートのように区切られており、各家族は別々に生活している。
部族によっては、男性は共同住宅に一人で住んでいる。女性は小さな小屋に2、3人で暮らし、食事を作り、それを共同住宅に運び、ヤムイモ、バナナ、野菜などの畑の耕作に必要なすべての作業を行う。男性の生業は戦争、狩猟、漁業のみである。
ニューギニア島は、オランダ、イギリス、ドイツの3カ国によって分割統治されている。オランダは島の東半分を、イギリスとドイツはそれぞれ約4分の1ずつを領有しており、イギリス領ニューギニアはオーストラリアのクイーンズランド州の対岸に位置している。イギリスはニューギニア島の東に位置するソロモン諸島も領有している。
オランダ人はプランテーションを整備し、ジャワ島と同様の方法で農園を運営するよう先住民に教えている。イギリス人は内陸部の探検に奔走し、特に自国が所有する豊かな鉱山に目を向けている。また、コプラ、サゴヤシ、真珠貝、カカオ繊維の敷物などの貿易も盛んに行っている。ゴムの木も植えている。ゴムの栽培にこれほど適した土地は世界に他にないからだ。彼らには大きな利点が一つある。それは、河口から600マイル（約960キロメートル）も航行可能なフライ川であり、内陸部への交易路を開拓できるのだ。ポートモレスビーはイギリス領ニューギニアの交易の中心地である。
ドイツ人は島の自分たちの取り分で経費を支払う327彼らは、そこで商売をする商人たちに税金を課したり、免許を与えたりすることで、かなりの利益を上げている。そして、ある商社が利益を上げすぎていると分かると、その会社を買収して自分たちで事業を引き継ぐ。これもまた利益を生むのだ。
ニューギニアについては、地球上の他のどの地域よりも知られていることが少ないものの、世界で最も魅力的な土地の一つであることは間違いないと言えるだけの情報は得られている。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「世界の荒廃地とオセアニアの富」の終了 ***
《完》