原題は『Ending the depression through planned obsolescence』、著者は Bernard London です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「計画的陳腐化による不況終結」開始 ***
計画的陳腐化
による大恐慌の終結
バーナード
・ロンドン著
計画的陳腐化
による大恐慌の終結
バーナード・ロンドン著
ニューヨーク 州ニューヨーク市イースト40番街21番地
[3ページ]
著作権、1932年、バーナード・ロンドン
計画的陳腐化による大恐慌の終結
バーナード ・ロンドン著
ニューヨークのナショナル・シティ銀行の元頭取、フランク・A・ヴァンダーリップ氏は、これを「愚かな不況」と評した。彼は、市場の供給過剰と余剰資金の中で、何百万人もの人々が苦しんでいるという事実を強調した。
新たな豊かさのパラドックスは、私たちの経済思考を根本的に変革する課題となっている。古典派経済学は、自然はけちで、人類は常に物資不足の脅威に直面しているという信念に基づいていた。1798年に著述した経済学者マルサスは、人口増加が食料生産の増加をはるかに上回ると予測し、人類は人口増加によって貧困に陥ると警告した。
しかし、現代技術と、創造的な科学をビジネスに応用するという試み全体が、工場や農場の生産性を飛躍的に向上させたため、経済の本質的な問題は、生産者を刺激することではなく、買い手を組織化することへと変わってしまった。現在の不況の本質的で皮肉な点は、世界の穀物倉庫や貯蔵庫が満杯になっているにもかかわらず、何百万人もの人々が満足のいく生活水準を奪われているという事実にある。[4ページ] 供給過剰によって価格水準が崩壊し、新規生産が魅力に欠け、採算が合わなくなっている。
主に、この国や他の国々は、人間関係の悪化に苦しんでいる。
工場、倉庫、農地は依然として健在で、無制限の生産能力を備えているが、購買力の低下によって生産拡大への意欲が阻害されている。現状の諸問題は人為的なものであり、解決策も人によって考案され、人によって実行されなければならない。
現在の不十分な経済社会組織においては、消費者の予測不可能な気まぐれや思いつきにあまりにも多くのことが左右されている。消費習慣の変化は、不動産価値と雇用機会を破壊してきた。社会の福祉は、純粋な偶然と事故に委ねられている。
一言で言えば、人々は概して、恐怖とヒステリーに駆り立てられ、恐慌以前の習慣よりも長く所有物を使い続けている。以前の好景気時代には、アメリカ国民はあらゆる商品を使い尽くすまで待つことはなかった。流行や最新性といった理由で、古いものを新しいものに買い替えていた。古い家や車は、使い古されるずっと前に、単に時代遅れになったという理由だけで手放していた。あらゆるビジネス、交通、労働は、アメリカ国民の当時の習慣に合わせて調整されていた。おそらく、恐慌以前は人々は浪費しすぎていたのだろう。もしそうであれば、今や彼らは正反対の極端に走り、節約に狂奔しているのだ。
今日、世界中の人々が法律に違反している[5ページ] 陳腐化。人々は、古い車、古いタイヤ、古いラジオ、古い服を、統計学者が過去の経験に基づいて予想していたよりもはるかに長く使い続けている。
アメリカ国民に突きつけられている問題は、船舶や靴、封蝋の所有者たちの、このような計画性のない、行き当たりばったりで、気まぐれな態度に、自分たちの未来を委ねるリスクを負いたいのかどうかということだ。
大多数の人々が安定した職に就いている時と、おそらく1000万人が職を失っている時とでは、人々の購買力は大きく異なる。現代の経営の役割は、生産と消費のバランスを取ること、つまり都市の工場労働者のような大規模な集団が、労働時間の成果を農民の生産物と交換できるようにすることである。あらゆるものが過剰にあるため、不況と失業は続くに違いないという、蔓延する悲観的な考え方は、絶望的な助言に過ぎない。
社会は、1000万人もの労働力を放棄することで、計り知れない損失を被っている。現在の行き詰まりは、袋小路を進み続けた結果、必然的に生じたものだ。計画性のない経済活動からは、必然的に混乱が生じる。
今後は、何をすべきかを計画するだけでなく、過去の時代遅れの仕事を廃止するためにも、経営と計画の手法を適用していく必要がある。この考えこそが、私が不況を終結させ、一般の人々に豊かさとより良い生活水準を取り戻すための計画の核心を成すものである。
私の提案は国全体を復興の道へと導き、最終的には通常の雇用を回復させるだろう。[6ページ] 良好な経済状況と健全な繁栄を実現する。私が提案する解決策は、連邦政府に恒久的な収入源を提供し、財政均衡の困難から永久に解放するだろう。
簡単に言うと、私がこれらの切望する目的を達成するための計画の本質は、資本財と消費財の陳腐化を、それらが生産された時点で把握することにある。
政府は、靴や住宅、機械、その他あらゆる製造業、鉱業、農業の製品に対し、製造時に一定の使用期限を設けるべきだと考えます。消費者はその使用期限を明確に知った上で、これらの製品を販売・使用するべきです。定められた期間が経過すれば、これらの製品は法的に「使用不能」となり、正式に任命された政府機関によって管理され、失業が蔓延している場合は廃棄処分されることになります。工場や市場からは、時代遅れとなった製品に代わる新製品が絶えず生み出され、産業の歯車は回り続け、大衆の雇用は安定し、保障されるでしょう。
私は、古くなって役に立たなくなったものを除いて、あらゆるものの完全な破壊を主張しているわけではありません。事業を始め、製造業で人々を雇用するためには、最初はそういったものを破壊する必要があるでしょう。しかし、それは最初の段階だけです。現在使用されている旧式の製品を一掃するために必要な最初の掃き出しプロセスが終われば、システムは将来、誰にも損失や損害を与えることなく円滑に機能するでしょう。例えば20億ドルを費やして、古くなって役に立たなくなったものを即座に買い取るのは、利益になるのではないでしょうか。[7ページ] 建物、機械、自動車、その他老朽化したガラクタを処分し、その代わりに建設分野や工場で200億ドルから300億ドル相当の雇用を創出するというのはどうだろうか？そのようなプロセスは国全体を復興へと導き、最終的には通常の雇用と経済の繁栄を取り戻すことになるだろう。
計画的陳腐化システムのもう一つの重要な利点は、政府運営のための新たな財源を確保する機能である。その具体的な仕組みは、概ね以下のようになるだろう。
人々は、公共の便宜を図るため戦略的に配置された特定の政府機関に、使用済みまたは旧式の物品を引き渡すことになる。例えば、古いダイニングルームの家具一式を引き渡す個人は、そのような機関の会計監査官または検査官から、引き渡された物品の種類、日付、および家具の推定価値（将来政府から支払われる予定）を示す領収書を受け取る。この領収書には、個人が最初に廃棄処分のため旧式の物品を持ち込んだ際に受け取った番号が付された領収書帳に押印される。このように発行される領収書は、個人が新しい物品を購入する際に、部分的に金銭と同等の効力を持つ。なぜなら、私の計画の一環として課される売上税の支払いに、政府によって受け入れられるからである。
例えば、消費者が100ドルのラジオを購入する場合、売上税は10％、つまり10ドルなので、購入者はラジオの代金を現金で支払うが、10ドル相当の割引券を提示することもできる。[8ページ] 販売税の支払いのために提出された、旧型商品の領収書。販売業者または製造業者は、この目的のためにこれらの領収書を受け入れ、販売税の支払いのために政府に返送する必要があり、いずれにせよ、最終的には消費者が負担することになる。
この制度の下では、購入者は政府に返却した使い古しの品物に対して代金を受け取ったと感じるだろうが、政府は返却された品物に対して一銭も支払う必要はない。しかしながら、この制度の結果として、産業の円滑な運営が図られ、工場は新製品の供給で常に忙しく稼働し、雇用も高い水準で維持されることになるだろう。
私は、現在のように協力して進歩を促進する人々ではなく、進歩を阻害し、事業の正常な運営を妨げる人々に課税すべきだと主張します。したがって、製造時に定められた陳腐化日を過ぎた後も、古い衣服、自動車、建物を所有し使用し続ける人は、法的に「死んだ」ものを継続して使用しているとして課税されるべきだと提案します。所得税の支払いを避けるために収入を隠すように、そのような物品を所有していないと否定することはできません。なぜなら、それらは製造日が分かっている物質的なものだからです。今日、私たちは事業を創出するために必要な商品を購入するためにお金を使う人々を課税によって罰しています。それよりも、お金を貯め込んでいる人に課税する方がはるかに望ましいのではないでしょうか。[9ページ] 古くて役に立たないものを保管し続けるのはどういうことか？ 本来の期限よりも長く古いものを保管している人には課税すべきだ。
現行の相続税制度では、国は相続税を徴収するまでに無期限に待たなければならず、建物や商品の所有者が亡くなるまで、その所有者が財産を増やし続けることを許容しなければならない。商品の陳腐化を事前に計算することで、政府は所有者の死亡時ではなく、商品が陳腐化した時点で税金を徴収できるようになる。
さらに、所得税に基づく現在の歳入徴収方法は、所得税の課税対象となる産業や企業の利益が大きく変動するため、投機的で不確実なものとなっている。
私が提案する計画が採用されれば、国家は既存の商品や物品から恒久的な収入源を確保でき、それらの商品は今後も存在し続けることが確実です。製造業者が販売業者に販売する商品をチェックし、小売業者が消費者に販売する商品を報告するプロセスを通じて、政府は年末までに確実に得られる収入額を把握でき、人々が大きな利益を上げているかどうかに関わらず、その金額が支払われることになります。
私の計画は、現在の経済システムの根本的な不平等を是正するものです。現状では、ある人は必要以上に多く、あるいは使い切れないほど多くのものを手に入れ、別の人はそれよりも少ないか、あるいは全く何も得られないという、いわば行き当たりばったりのやり方が取られています。私たちは、誰もがその恩恵を受けられるよう、そして同時に、誰も今よりも貧しくなったり、生活が悪化したりしないように、物質的な資源を有効活用する方法を学ぶべきです。
[10ページ]
現在の無秩序な組織体制においては、労働者の汗水流して生み出された製品は、その労働者が労働に対して受け取ったわずかな報酬を使い果たした後も、所有者に利益と収入をもたらし続ける。
労働者の賃金は、食料、衣類、住居の購入で1週間か1ヶ月のうちに使い果たされてしまう。彼は何時間も働いたにもかかわらず、自分の手元に残る永続的なものはほとんどない。一方、労働者の労働によって建設された建物や機械の所有者は、何年も、あるいは何十年も使える資本財を手に入れる。労働に従事した人は、短期間の快適さと生活必需品を買うのに十分な報酬しか受け取れず、生き続けるためには働き続けなければならない。しかし、労働者の手によって生み出された産物は半永久的なものであり、所有者に無期限に収入をもたらす。最終的には、当初の生産コストが回収され、投資に対する利子が得られるだけでなく、それ以上の利益が得られるのである。労働者の労働の成果物が持つこの非常に永続的な性質は、結果的に労働者にとって不利に働く。なぜなら、今日私たちが経験しているような、資本財が過剰になり、労働者に「我々は富の生産が十分である。我々は今持っているものを使い切るつもりであり、今のところこれ以上は必要ない。労働者よ、他で仕事を探しに行け。我々は今、お前を必要としていない」と告げられる時代が来るからだ。
こうして、汗水流して膨大な量の物質的財を生み出した労働者は貧困と欠乏に苦しみ、国はあらゆるもので溢れかえっている。私の計画は、この明らかに不公平な状況を恣意的に是正するものである。[11ページ] 資本への収益を一定期間に限定し、その後は利益が国民に還元されるようにする。
豊かさの中に貧困が存在するという、この国が現在置かれている状況は、唇まで水に浸かった巨人が、体が麻痺していてかがんで水を飲むことができないために喉が渇いたと叫んでいるというたとえ話によく表れています。喉の渇きを癒すためには、巨人の筋肉を弛緩させ、かがんで水を飲めるようにしなければなりません。同様に、市場に溢れる豊富な原材料や加工品を消費することを妨げている経済社会の麻痺状態を解消しなければ、正常な状態を取り戻すことはできないのです。
家具や衣類、その他の商品も、人間と同様に寿命を持つべきである。定められた期間が経過したら、それらは廃棄され、新しい商品と交換されるべきである。国家は、事業規制機関として、資本と労働に関する事項を決定し、すべての人が十分な雇用を得られるようにすることで、システムが円滑に機能するよう監督する義務を負うべきである。政府は、定められた期間が経過した後もなお使用可能であり、かつ、それらを交換することなく高い雇用水準を維持できる場合には、（合意に基づき）商品の寿命を1～2年延長する権限を持つべきである。
機械が5年ほど安定して稼働していた場合、購入者にとっては、その機械は死んだとみなされても差し支えない。なぜなら、購入者はその5年間、その機械をフルに活用し、その機械は5年間の収益でその寿命を全うしたことになるからだ。[12ページ] 労働者には国家を通じてその機械が支給されるべきである。工場が既に稼働しており、失業者がいない場合は、その寿命を延ばすこともできる。しかし、代替機械によって遊休労働者に仕事を与え、閉鎖された工場を再開できるのであれば、この機械は破壊し、代わりに新しい（そしておそらく改良された）装置を生産すべきである。
商品の本来の耐用年数は、政府を代表して、それぞれの分野の専門家である有能な技術者、経済学者、数学者によって決定される。
この体制下での30年間で、老朽化し時代遅れとなった建物や機械が姿を消し、新しいものがその場所に現れるにつれて、建設業や生産業の大部分は根本的に良い方向へと変化した。
この期間中、製造された商品の中には、寿命に応じて15回、10回、5回などと、それぞれが目的を達成するまで破壊され、置き換えられたものもあるでしょう。私たちは、創造と破壊、そして時代を超えて淘汰と置き換えのプロセスを実行する自然の原理に従わなければなりません。この方法を採用すれば、生産と消費が規則化され、互いに調整されるため、過剰生産は起こらず、余剰商品を海外市場に輸出する必要もなくなります。そうなれば、今日のように商品を信用販売し、後になって返済を懇願する必要もなくなり、結局外国は返済したがらないような事態も避けられるでしょう。
[13ページ]
現在の社会組織における物事の記述において、私たちは常に度量衡のシステムを利用しています。つまり、商品は大きさ（形）、重さ、価値などによって評価されます。私たちが使用する度量衡は、違反されないように政府によって標準化され、規制されています。しかし、私たちは気づいていないかもしれませんが、このシステムは不完全です。なぜなら、物事の記述において、真の価値を決定する上で日常的に用いられるものと同じくらい重要な2つの要素が考慮されていないからです。それは、生命 と時間、すなわち生産された商品に関する生命と、それが持続するべき期間です。
生産物の測定に寿命と時間の要素を加え、例えば「この自動車の寿命は5年以内」「この建物の寿命は25年以内」と定めれば、従来の測定方法と合わせて、最初からそれらを完全に記述できるようになります。そして、資本が自動車や建物を購入する際も、それはあくまでもその限られた期間に限られ、その後、製品に残った価値は、そもそもそれを生産した労働力に還元され、たとえ当初はそうではなかったとしても、最終的には正当な分け前を受け取ることになるのです。
奇跡は自然に起こるものではない。起こるためには計画が必要だ。同様に、この経済危機の時代においても、私たちは自らの救済を自らの手で成し遂げなければならない。
建造に数百万ドルかかる船を、単に[14ページ] 砲手への射撃訓練を廃止するのであれば、何百万人もの人々に仕事を与え、国が今陥っている深刻な危機から脱却するために、他の時代遅れで役に立たない製品を廃棄する余裕もきっとあるはずだ。
現在、我が国にはあらゆる物資が豊富にあるにもかかわらず、人々は物資不足に苦しんでいる。それは、分配の不備、つまり労働の成果の不十分な分配が原因である。本来であればとっくに廃棄され、買い替えられているはずの、使い古された自動車やラジオ、その他数百もの品々が、国民が不安を抱えているか、あるいは今すぐ買う資金がないために、あと1、2、3シーズンも使い続けられている。政府は、特定の信託機関に資金を貸し付け、こうした老朽化した建物や機械、衣類の一部を買い取らせるべきである。それらはガラクタの山に捨てられ、その資金は新しい建物、機械、物資の生産に充てられるべきである。
国は、新築建物の建設資金を年率2.5～3%以下の金利で貸し出すことができる。しかし、仮に新築業者や建物の所有者が年率5～5.5%の金利を支払うとしよう。このうち2.5%は政府への利息として、残りの2.5～3%は償却費または積立金に充てられ、そこから複利計算で25～30年以内に建物の建設費を返済する。その時点で、既存の建物は取り壊され、新しい建物が建設されることで雇用創出につながる。その間、既存の建物はその役割を果たし、所有者に十分な返済を行ったことになる。
[15ページ]
このような状況下では、投資家は2.5％または3％の利回りであれば、安全で安定した永続的な投資となるため、喜んで資産を投資するはずだ。現在の経済混乱においては、高利回り投資は危険にさらされており、貸し手は今のところ大きな利益を得ているものの、元本が完全に失われる危険に常に晒されている。
政府が現在使用している徴税機構は、ここで提案する制度を実施するための手段として容易に転用できる。現行の物品税法や関税法が何千もの品目やカテゴリーを税率設定の対象としているのと同様に、この制度も同じ効力と効果を発揮し、あらゆる生産物に関する新たな法律を制定できる。このような経済問題解決手段は迅速に導入でき、数ヶ月のうちに行政機構を整備することで、比較的短期間のうちに何千人もの人々を職場復帰させることができるだろう。
もしこの計画が実施されていれば、投機家は単に価格を操作して偽りの価値や人為的な富を作り出すことで巨額の富を得ることはなかっただろう。例えば、小麦の寿命が2年以内と定められていれば、誰も投機目的だけで小麦を購入し、今日のように農民を抑圧するような人工的な市場を作り出すことはなかっただろう。なぜなら、小麦が法定寿命を終えた後には政府に税金を支払わなければならないことを知っており、投機目的で購入して将来のために保有することは利益にならない、あるいは少なくとも非常に危険だと判断するからである。
失業による広範な苦しみと[16ページ] 今日のこの国における貧困は、根本的な不適応、いわば経済という身体の病の兆候である。ほとんどすべての病気は、適切な医師が診断し、適切な薬を処方してくれれば治るが、患者自身が薬を服用しなければ回復しない。私の計画は、まさに今日の経済組織が苦しんでいる病を緩和し、治癒するための処方箋なのである。
もちろん、このような計画的陳腐化システムの導入は、それが新しいという理由だけで多くの人々に反対されるだろう。なぜなら、私たちは古い考え方を捨て、新しい思考様式に適応するのが難しいからだ。しかし、大衆の利益となるほとんどの変化とは異なり、この計画は大きな苦難や争い、苦痛を伴う必要はない。それは必要ないのだ。常識を働かせれば、この計画は誰にも大きな損失を与えることなく、徐々に円滑に機能するはずだ。戦時中、私たちは国の精鋭を徴兵し、戦場に送り込んで戦わせ、しばしば彼らを死に至らしめる。もしこのような抜本的な措置が戦争の危機において賢明かつ必要であるとみなされるならば、現在の緊急事態においては、老朽化した建物、機械、時代遅れの商品といった、死んだもの（人間ではなく物質的なもの）を徴兵し、不況との戦いにおいて破壊するために戦場に送り込む方が、はるかに論理的で有益ではないだろうか。そうすることで、雇用を生み出し、国を経済的混乱から救うことができるのではないだろうか。
不要で時代遅れの商品、そしておそらくは私たちの合成資産の一部も、今すぐに破壊する方が、はるかに価値のない資産を破壊するリスクを冒すよりもはるかに安価です。[17ページ] 古く、時間がかかり、費用のかかる方法で不況と闘い続けることは、人命を危険にさらし、人々の健康と信頼を損なうことになる。
現代の経済社会においても、富を増やすためには、既存の富の一部を破壊する必要があることを私たちはしばしば認識しています。例えば、石炭は富ですが、機械を動かしたり製品を製造したりするための動力源として、機関車や炉などの装置で毎日燃やされ、破壊されています。同様に、石油も富ですが、その目的を果たすためには、自動車のエンジンや工場の車輪で消費されなければなりません。穀物も富ですが、家畜の飼料として、私たちが消費するものとして、また、より多くの穀物を生産するために種として地面に撒くものとして、私たちは穀物を破壊しています。人々はこのような過程を経て生活し、活動し、物質的な財を生み出しているのです。
富は言語に例えることができる。私たちは毎日言語を使っているが、言語は消耗しない。それどころか、新しい単語や慣用句が絶えず国の語彙に加えられ、言語は話されるほど有用性が増し、衰退することはない。
昔は、王や聖職者、貴族など、ごく一部の選ばれた者だけが読み書きができました。残りの人々は無知と貧困の中に閉じ込められていました。しかし今日では、標準化され簡略化された文法と大衆教育のおかげで、識字能力の恩恵は富裕層も貧困層も分け隔てなく誰もが享受できるようになりました。
富の享受に関しても同様の条件が存在するべきである。最低限の基準は[18ページ] すべての人々のために作られたものであり、富裕層も貧困層も、高齢者も若者も、その恩恵を受け、その利用と管理から利益を得るべきである。
現代経済社会は、富の分配という点において、中世からほとんど進歩していない。私たちは依然として、選ばれた者だけが富を享受すべきだという古い理論や考え方に基づいて行動し続けている。
存在する富は時間と同じくらい多いが、人々はそれを視覚化していない。富は、食料と同じように、人間が生き、活動し、創造する、つまりより多くの富を生み出すためには、消化されなければならない。新たな富を獲得したいのであれば、供給ラインを空にして新鮮な商品が流入できるようにする必要がある。供給ラインに古い商品が残っている場合は、新しい供給によってそれらを押し出さなければならない。
現在の停滞の原因は、国のニーズを満たす供給ライン、すなわち動脈が、あらゆる種類の旧式で時代遅れの機械、建物、商品で詰まっていることにある。これらは商業と産業の道を阻害し、新製品の流入を妨げている。人々が古くて使い古されたものを必要以上に長く使い続ける限り、新しい商品に対する需要はほとんど生まれない。
公共事業においては、より優れた経営的先見性を適用する必要がある。私は、事業活動を通じて年間数十億ドルの収入を得ることが見込まれる企業や団体（公的機関か民間企業かを問わず）は、組織運営の仕組みを完璧にするために、多大な注意を払い、綿密な計画を立てる必要があると主張する。[19ページ] その目的は、自立した多くの人々を満足させるために、円滑に機能させることであり、そのためには、アメリカの生活水準を保証する生活賃金での定期的な雇用を提供する必要がある。
こうした社会的に責任あるシステムは、すべての市民の幸福を願うものであり、企業が新たな手法で組織を改善したり、設備を更新したりすることなく、単に利益を上げることを許容するシステムよりも、はるかに健全で永続的な基盤の上に成り立っている。
私は、富には責任が伴うべきだと主張します。現代では、富を自由への免罪符、あるいは国民に対する義務からの免除と捉える人があまりにも多すぎます。そのような無責任な富裕層は怠け者であり、結果として私たち全員を貧しくする傾向があります。
私の計画が採用され実行に移された場合、この国と世界全体にもたらされるであろう利益を要約すると、以下のようになる。
- 現在、経済・社会組織全体を混乱させている混沌から秩序をもたらす。
- 雇用機会を組織化し、正規化する。
- 何百万人もの男女（働けずにいることを強いられている人々）の労働力を全く活用しないという、途方もない社会的損失を回避する。この点に関して、マルコム・C・ローティ（ビジネス専門家）によれば、「現在の不況のコストは500億ドル（驚くべき金額）をはるかに超える可能性が非常に高い」と指摘することは重要である。[20ページ]経営幹部であり統計学者でもある人物が、ハーバード・ビジネス・レビュー の最新号に寄稿した記事の中で述べている。
- 私の計画は、政府財政を現在の投機的な状態から脱却させ、政府収入をより安定した基盤に乗せるものです。具体的には、定められた期間を過ぎて陳腐化したと宣言されたすべての建物、機械、その他の商品の純収入の少なくとも25～50パーセントを毎年受け取ることで、雇用が十分にある場合には、それらの資産をより長く稼働させることを可能にします。
転写者メモ
11ページ 変更: 割り当てられた時間が経過しました
: 割り当てられた時間が経過しました
19ページ 変更：すべての人々の幸福のために 変更
：すべての人々の幸福のために
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「計画的陳腐化による不況終結」の終了 ***
《完》