原題は『The Discovery of Radium』、著者は Marie Curie で、最初から英語で刊行されています。
蛇足の解説を加えておきますと、この講演がおこなわれた Vassar College は、ニューヨーク州にあった、当時の米国の名門女子大です（1969以降は共学化しているという）。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼を申し上げます。
図版は省略しました。
以下、本篇です。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「ラジウムの発見」の開始 ***
ラジウムの発見
エレン・S・リチャーズ著作集第2号
（ヴァッサー大学出版）
ラジウム
の 発見
あなた方のうちの何人かがこの科学的研究を継続し、科学に永続的な貢献をするという決意を野心として持ち続けることを私は心から願っています。
M. キュリー
1921年5月14日、ヴァッサー大学における
マダム・M・キュリー の演説
サイン
1
序文
キュリー夫人は先日アメリカを訪問し、5月14日の夜、ヴァッサー大学に特別な栄誉を与えました。この国で唯一となる長文の演説を、彼女は簡潔かつ率直に語りました。彼女は自らの偉大な功績を、簡潔かつ率直に語りました。人間の経験におけるあらゆる偉大な現実に囲まれ、途方もない困難と限られた資源の中で、彼女がいかにして真理の探求を挫くことなく突き進んだかが、この演説から読み取れます。
ラジウムの発見は、物質の構成という物理学の究極の問いに極めて重要な貢献を果たしたキュリー夫人を、瞬く間に科学者たちの間で際立たせました。ラジウムの驚くべき特性は、その発見に世界的な関心を呼び起こしました。この新元素から発せられる放射線が持つ治癒効果への期待が、その関心をさらに高めたのです。
その希望は、ある程度実現しつつあります。だからこそ、この演説がヴァッサー大学でキュリー夫人によってなされたものであり、公衆衛生に生涯を捧げたエレン・S・リチャーズを記念する財団の傘下で、ヴァッサー大学の構成員に配布されるのは、まさにふさわしいことなのです。
エドナ・カーター
物理学科長。
2
ラジウムの発見
ラジウムと放射能について、たくさんお話したいのですが、長々と話してしまうでしょう。しかし、そうはいかないので、ラジウムに関する私の初期の研究について簡単にお話ししたいと思います。ラジウムはもう生まれたばかりのものではなく、20年以上も前のものですが、発見された状況は少々特殊でした。ですから、そのことを思い出したり、説明したりすることは、常に興味深いことです。
1897年に遡りましょう。当時、キュリー教授と私は、キュリー教授が講義を行っていた物理化学学部の実験室で働いていました。私は、その2年前にベクレル教授によって発見されたウラン線に関する研究に携わっていました。これらのウラン線がどのように検出されるかを説明しましょう。写真乾板を黒い紙で包み、通常の光から保護したこの乾板の上にウラン塩を少し置いて1日置きます。翌日、乾板を現像すると、乾板上のウラン塩があった場所に黒い点が現れます。この点は、ウランから放出される特殊な放射線によって作られ、通常の光と同じように乾板に記録されます。これらの放射線は、検電器に当てることでも検査できます。検電器とは何かご存知でしょう。充電すれば、ウラン塩を近くに置かない限り、数時間以上充電した状態を保つことができます。しかし、もしそうであれば、検電器は電荷を失い、金箔またはアルミニウム箔は徐々に剥がれ落ちていきます。箔が移動する速度は、光線の強度の尺度として用いることができます。速度が速いほど、強度も大きくなります。
私はウランの放射線の正確な測定方法を研究することに時間を費やし、その後、同じ種類の放射線を発する他の元素があるかどうかを知りたくなった。そこで、既知のすべての元素とその化合物について研究し、ウラン化合物は活性であり、また 3全てのトリウム化合物は活性を示しましたが、他の元素は活性を示しませんでした。また、それらの化合物も活性を示しませんでした。ウランとトリウムの化合物については、ウランまたはトリウムの含有量に比例して活性を示すことを発見しました。ウランまたはトリウムの含有量が多いほど活性は高まります。活性はウランとトリウムという元素の原子的性質によるものです。
それから私は鉱物の測定に着手し、ウランやトリウム、あるいはその両方を含む鉱物のいくつかが放射能を持つことを発見しました。しかし、その放射能は私の予想とは違い、これらの元素でほぼ完全に構成されている酸化物のようなウランやトリウムの化合物よりも高かったのです。そこで私は、鉱物の中にウランやトリウムよりもはるかに高い放射能を持つ未知の元素があるはずだと考えました。そして、その元素を見つけて分離したいと思い、キュリー教授と共にその研究に着手しました。数週間か数ヶ月で終わるだろうと思っていましたが、そうではありませんでした。その研究を終えるまでには何年もの努力が必要でした。新しい元素は1つではなく、複数ありました。しかし、最も重要なのは純粋な状態で分離できるラジウムです。
分離のためのすべての試験は、ある種の電気計を用いた電気測定法によって行われた。私たちは化学的な分離を行い、得られたすべての生成物の放射能を検査するだけでよかった。放射能を保持していた生成物は、新しい元素を保持していたとみなされた。そして、いくつかの生成物では放射能がより強かったため、新しい元素の濃縮に成功したことがわかった。放射能は分光学的試験と同様に用いられた。
難しかったのは、鉱物中にラジウムがほとんど含まれていないことでした。当初は、このことを知りませんでした。しかし今では、良質の鉱石100万部にもラジウムは1部も含まれていないことが分かっています。また、少量の純粋なラジウム塩を得るためには、膨大な量の鉱石を精製しなければなりません。これは実験室では非常に困難な作業でした。
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当時はまともな実験室さえありませんでした。私たちは格納庫で作業していましたが、そこには設備も化学設備も整っていませんでした。助けもお金もありませんでした。そのため、より良い条件であれば仕事は続けられたでしょうが、そうはいきませんでした。鉱石からラジウム塩と、それと共に得られるバリウム塩を分離するために必要な結晶化を、私は何度も自ら行いました。そして1902年、ついに純粋な塩化ラジウムを得ることに成功し、新元素ラジウムの原子量を決定することができました。原子量は226で、バリウムの原子量はわずか137でした。
その後、金属ラジウムを分離することもできましたが、これは非常に困難な作業でした。また、ラジウムをこの状態に保つことはラジウムの使用には必要ないため、通常はそのように準備されません。
さて、ラジウムの特別な関心は、その放射線の強度にあります。これはウラン放射線の数百万倍にも及びます。そして、その放射線の作用こそが、ラジウムを非常に重要なものにしているのです。実用的な観点から見ると、放射線の最も重要な特性は、人体細胞に生理学的効果をもたらすことです。これらの効果は、様々な病気の治療に利用することができます。多くの場合、良好な結果が得られています。特に重要と考えられているのは、癌の治療です。ラジウムを医療に利用するには、十分な量のラジウムを摂取することが必要です。そこで、まずフランスでラジウム工場が建設され、その後、カルノータイトという鉱石が大量に採掘されるアメリカでもラジウム工場が建設されました。アメリカは毎年多くのグラムのラジウムを生産していますが、鉱石に含まれるラジウムの量が非常に少ないため、価格は依然として非常に高くなっています。ラジウムは金の10万倍以上の価値があります。
しかし、ラジウムが発見された当時、それが病院で役立つとは誰も知らなかったことを忘れてはなりません。この研究は純粋科学でした。そして、これは科学的研究が 5仕事は、その直接的な有用性という観点から考えるべきではない。仕事はそれ自体のために、科学の美しさのために行われなければならない。そうすれば、科学的発見がラジウムのように人類にとっての恩恵となる可能性は常に存在する。
しかし、科学は豊かではなく、重要な手段も持ち合わせておらず、物質的な有用性が証明されるまでは一般に認められません。工場は毎年大量のラジウムを生産しますが、研究室にはごくわずかな量しかありません。私の研究室でも同じです。より多くのラジウムを私に与え、それを使ってより多くの研究をする機会を与えてくれたアメリカ人女性たちに、私は心から感謝しています。
ラジウムの科学史は実に素晴らしいものです。放射線の性質は非常に綿密に研究されてきました。ラジウムから光速に近い非常に速い速度で粒子が放出されることが分かっています。ラジウム原子はこれらの粒子（その一部はヘリウム原子）の放出によって破壊されることも分かっています。このようにして、放射性元素は絶えず崩壊し、最終的には主にヘリウムと鉛といった通常の元素を生成することが証明されました。これは、ご覧のとおり、以前考えられていたように安定ではなく、自発的に変化する可能性のある原子の変化理論です。
これらの特性を持つのはラジウムだけではありません。ポロニウム、メソトリウム、放射性トリウム、アクチニウムなど、他にも多くの放射性元素が既に知られています。また、エマネーションと呼ばれる放射性ガスも知られています。放射能には多種多様な物質と効果があります。実験の余地は常に残されており、今後数年間で素晴らしい進歩を遂げることを願っています。皆さんの中に、この科学研究を継続し、科学への永続的な貢献という決意を抱く野心を持ち続けてくだされば、心から願っています。
M.キュリー。
6
写真
ヴァッサー大学の学生たちへの友情を込めて—
M. キュリー
転写者のメモ
いくつかのタイプミスを静かに修正しました。
印刷版からの出版情報を保持: この電子書籍は出版国ではパブリック ドメインです。
印刷版の要素から表紙と背表紙の画像を生成しました。
テキスト バージョンのみ、斜体のテキストは アンダースコア で区切られます。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「ラジウムの発見」の終了 ***
《完》