原題は『Industrial Biography: Iron Workers and Tool Makers』、著者は Samuel Smiles です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼を申し上げます。
図版は省略しました。
索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇です。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍産業伝記の開始：鉄工と工具製造者 ***
[更新者注: 以前のバージョンの脚注は埋め込まれていました
それぞれの段落に。このバージョンでは、各章の脚注は連番に変更され、章末に移動されました。
産業経歴
鉄工と工具製造者
サミュエル・スマイルズ
（この電子テキストは1863年の初版の再版から作成されました）
序文。
著者は本書を、著書『技術者伝』で紹介した「産業人回想録」シリーズの続編として、より一般の方にも分かりやすい形で刊行いたします。本書の執筆中、著名な発明家、機械工、製鉄工（英国近代産業の創始者とも言える）たちの足跡を幾度となく目にしました。彼らの功績は、その軌跡を辿り記録に残す価値があると著者は考えました。彼らの人生には、興味深く独創的な点が数多くあったため、なおさらそう感じました。現在活躍する著名な機械技術者の何人かから支援の申し出を受け、このテーマの探求を促された著者は、今回、以下の回想録シリーズを刊行いたします。
この種の伝記の重要性を誇張するわけではないが、少なくとも、それがまだ十分な注目を集めていないことは断言できるだろう。人間を物質的・機械的なものから超越しようと尽力した人々の労苦を称え、その名を讃えると同時に、社会の快適さと幸福の多くを支えてきた重要な産業階級の労苦もまた、考慮に値する。知性と趣味に奉仕した人々の伝記的価値を軽視するわけではないが、実用性に奉仕した人々も見過ごすべきではない。あるフランス人がフリルを発明した芸術家、ジョン・シンクレア卿を称賛していたとき、男爵はシャツを付け加えた人物にも功績があると鋭く指摘した。
この点について、ある著名な機械工が著者にこう述べている。「これまで、王、戦士、そして政治家は歴史のページだけでなく、伝記のページさえも独占してきました。機械工には、その技能と労働なしには現在の社会は存在し得ない、何らかの地位が与えられるべきでしょう。破壊的な英雄の名声を惜しむつもりはありませんが、建設的な英雄も忘れてはなりません。そして、後者に属する技能と労働の英雄的行為は、感謝すべき記録に値するものです。それは、前者よりも危険でロマンチックではないかもしれませんが、人間のエネルギー、勇気、そして人格の成果に満ち溢れています。労働の運命は確かにしばしば退屈なものですが、より輝かしい労働者たちの闘争と勝利、そして人類の進歩のために彼らが行った労働の成果を記録することで、その運命を少しでも明るくしようと努めることは、公共の利益となるでしょう。」
以下の回想録の執筆において、著者の主な仕事は、それぞれの主題に個人的に通じていた紳士方から惜しみなく提供された資料を選別し、整理することであった。彼らの協力なしには、本書は到底執筆できなかったであろう。例えば、ヘンリー・モーズリーの伝記の資料は、故ジョシュア・フィールド氏（FRS、彼のパートナー）から一部提供されたが、主に彼の高名な弟子であるジェームズ・ナスミス氏（CE）から提供された。同様に、ジョセフ・クレメントの回想録の主な資料は、ジョン・ペン氏（CE）から提供され、クレメントの甥であるウィルキンソン氏の協力を得た。著者はまた、この巻に収録されている他の機械技術者の回顧録の作成にあたり、ウィリアム・フェアベアン氏 (FRS)、工具製造業者の JO マーチ氏 (リーズ市長)、リチャード・ロバーツ氏 (CE)、ヘンリー・モーズレイ氏 (CE)、および鉄鋼製造業者の J. キットソン氏 (リーズ) から貴重な援助を受けました。
初期の製鉄工たちの回顧録の資料も、同様に大部分が原典から入手したものである。ダービー家とレイノルズ家の資料は、コールブルックデールのディキンソン氏、コエド・デュのウィリアム・レイノルズ氏、旧所在地のウィリアム・G・ノリス氏、そしてマデリー・ウッドのアンスティス氏から提供された。アンスティス氏は、会社の原本記録を親切にも提供してくれた。鋳鋼の発明者ベンジャミン・ハンツマンの伝記の主要部分は、彼の直系代理人によって提供された。ヘンリー・コートとデイヴィッド・マシェットの回顧録に記載されている事実は、これらの発明者の息子たちによって提供された。グラスゴーのアンダーソン・カークウッド氏には、熱風炉の発明者ジェームズ・ボーモント・ニールソンの回顧録を提供していただいた。スコットランドの鉱山検査官ラルフ・ムーア氏には、スコットランドの鉄製造の進歩に関するさまざまな情報を提供していただきました。
ダッド・ダドリーとアンドリュー・ヤラントンの回想録は、一連の著作の中で、執筆にあたり書籍から物質的な支援を受けたほぼ唯一のものである。しかし、これらは主に、国務文書局に保存されている原本文書に含まれる事実によって説明されており、その原本文書の綿密な調査は W・ウォーカー・ウィルキンス氏が行った。
本書に収録されている情報のほとんど、特に工具や機械の発明者に関する情報は、これまでは、その収集元となった著名な機械技術者たちの記憶の中にのみ存在していたことがお分かりいただけるでしょう。高名なジョシュア・フィールド氏は、その記憶を記した日以降に亡くなっており、ここで捉えられ記録に残された事実の多くは、おそらく数年後には、通常の流れの中で忘れ去られていたでしょう。著者は現状において、まだ埋めるべき空白が数多くあると感じています。しかし、産業伝記という分野は広大であり、この分野に携わるすべての人々に開かれています。
ロンドン、1863年10月。
コンテンツ
第1章
鉄と文明。
南洋諸島民と鉄
道具としての鉄の用途
石器時代、青銅器時代、鉄器時代
スイスの湖底における最近の発見
鉄は一般に使用されるようになった最後の金属であり、その理由
最初の鉄の製錬所
イギリスにおける鉄の初期の歴史
ローマ人
初期における鍛冶屋の社会的重要性魔法の
剣
スコットランドにおける初期の鉄不足
アンドレア・デ・フェラーラ
無敵艦隊時代のイギリスにおける鉄の不足
国防における鉄の重要性
第2章
英国における鉄鋼業の始まり。
アングロサクソン時代のディーンの森で作られた鉄
修道士の鉄工
ヨークシャーにおける初期の鉄の製錬
海外から大量の鉄が輸入される
サセックスの鉄工
大砲の製造サセックス
の裕福な鉄工業者
ゲイル家の創始者
イギリスの兵器の大規模な輸出
鉄の製錬における木材の破壊
製造業への制限
サセックスの溶鉱炉の爆破
第3章
炭鉱石炭による鉄の製錬—ダッド・ダドリー。
イギリスの鉄生産量が大幅に減少 製錬
に木炭ではなく炭を使う提案
スターテバントの特許
ローベンソンの
ダッド ダドリー、その家族とその経歴
炭を使って鉄の製錬に成功する
特許を取り消す
鉄の品質は試験で証明される
ダドリーの工場が洪水で流される
工場を再建するが、暴徒に破壊される
特許を更新する 内戦が
勃発
ダドリーは王党派に加わり、砲兵隊の将軍に昇進する
危険な冒険と間一髪の脱出
財産を没収される
鉄の製錬を再開する
炭で製錬する様々な試み
ダドリーの国王への嘆願
彼の死
第4章
アンドリュー・ヤラントン。
忘れられた愛国者
ヤラントン家
アンドリュー・ヤラントンの幼少期
議会軍人
製鉄所の建設開始
捕らえられ投獄される
国内航海術改善計画
農業の改良
ブリキ製造
ザクセンへの修行旅行
オランダ旅行
貿易と産業に関する見解
様々な計画
「イングランド海陸改良計画」
土地銀行の提案
不動産登記所の提案
論争
鉄鉱石採掘
労働の価値
第5章
コールブルックデール鉄工所—ダービー家とレイノルズ家。
炭鉱石炭で鉄を製錬する試みの失敗
ブルーストン博士の実験
製鉄業の衰退
エイブラハム・ダービー ブリストル
で鋳鉄鍋を製造 コールブルック
デールに移転
鉄の製錬方法
コークスの使用増加
リチャード・フォードによる炭鉱石炭の使用 リチャード・
レイノルズがコールブルックデールの会社に入社
鉄精錬におけるクレーンの発明
この件に関するリチャード・レイノルズの手紙
レイノルズによる鋳鉄製レールの発明
エイブラハム・ダービー2世が最初の鉄橋を建設
コールブルックデール工場の拡張 ウィリアム
・レイノルズ：運河作業用のインクラインの発明
リチャード・レイノルズの会社からの引退
彼の晩年、性格、そして死
第6章
鋳鋼の発明—ベンジャミン・ハンツマン。
鉄から鋼鉄への変換
シェフィールドの初期の製造業
ブリスター鋼の発明 鋳鋼の
重要な用途
このテーマに関するル・プレイの著作 ドン
カスターでのベンジャミン・ハンツマンの初期の経歴
製鋼の実験
シェフィールド近郊への移転 骨の
折れる調査、失敗、そして最終的な成功
鋳鋼の製造工程
シェフィールドの製造業者がそれを使用することを拒否
反対が阻止される
ハンツマンの秘密を彼からいかにして奪い取ったか
この発明がシェフィールドの産業にもたらした重要な成果
ヘンリー・ベッセマーとその製法
ヒースの発明
シェフィールドの職人の実用的技術
第7章
ヘンリー・コートの発明。
ヘンリー・コートの経歴
海軍の代理人になる
鉄業の状況
コートの製鉄実験
フォントリーの鋳物工場を買収
ジェリコーとの提携
製鉄における様々な改良業者：ローバック、クレーンジ、オニオンズ
コートの改良された工程の説明
彼の特許
クローシェイ、ホムフレー、その他の鉄鋼業者に採用された彼の発明
海軍本部がコートの鉄を承認
コートのパートナーであるアダム・ジェリコーの公的横領
コートの財産と特許の没収
これに関する公的手続きヘンリー
・コートの没落
偉大な鉄鋼業者リチャード・クローシェイの記述
彼の初期の人生
ロンドンの金物商 マーサー
・ティドビルで製鉄炉を始める
運河の計画と建設
マーサー・ティドビルとその産業の発展
鉄鋼貴族の創始者ヘンリー・コート、自身は報われなかった
第8章
スコッチ製鉄所—ローバック博士—デビッド・マシェット。
忘れられた恩人、ローバック博士
彼の誕生と教育
バーミンガムで医師として開業
冶金学の研究
スコットランドに移住し、化学薬品の製造などを始める
フォルカーク近郊にキャロン製鉄所を設立
炭鉱の火で鉄を精錬する方法を発明
ボローストーンズで炭鉱業を始める
キニール・ハウスに居住炭鉱用の
揚水機関が必要
ジェームズ・ワットに紹介される ワット
の蒸気機関発明の進歩
ローバック博士との面談
ローバックが蒸気機関の特許で共同経営者になる
困難に巻き込まれ、最終的に破産スコットランドの
鉄貿易の発展
デビッド・マシェットによるブラックバンドの発見
マシェットの初期の経歴
彼の骨の折れる実験
鉄鋼における発明と発見、そして死
第9章
熱風の発明—ジェームズ・ボーモント・ニールソン。
熱風炉が発明される まで、ブラックバンドを通常の方法で製錬することは困難であった。ジェームズ・ボーモント・ニールソンの初期の経歴
教育と徒弟制度 機関助手として働く 炭鉱の機関
工として グラスゴーのガス工場の職長に任命され、後にマネージャー とエンジニアと なる 独学 労働者協会 鉄の製錬 実験 高炉で熱風を当てる実験 製鉄業者の不信感 実験の成功とプロセスの特許取得 特許権が争われたが、確立熱風炉 の広範な使用 スコットランドの鉄貿易の拡大 ブラックバンドを産出する地所の価値の異常な上昇 スコットランドの鉄鉱石貴族
第10章
機械の発明と発明家。
道具と文明
道具の起源
主に頼っていた手先の器用さ
製造機械への反対
発明の漸進的な過程
人類は真の発明家
多くの発明の知られざる起源 時代を
先取りした発明
「太陽の下に新しいものは何もない」
古代人が知っていた蒸気の力
ロジャー・ベーコンの一節
復活した古代の発明
印刷
術 大気圏移動 気球
刈取り
機
トンネル
火薬
古代の銃器
蒸気銃 コング
リーブロケット
石炭ガス 水
治療
法 麻酔薬
ダゲレオタイプが予見された
電信は新しいものではない
忘れられた発明家 論争の的
となった発明
同時発生の発明
段階的に行われた発明
ジェームズ・ワットと彼の労働者の困難
現代の工作機械の改良
その完成度
「戦士」のエンジン
第11章
ジョセフ・ブラマ。
発明の才能
ジョセフ・ブラマーの幼少期
アマチュアとしての仕事
大工の弟子になる
ロンドンで家具職人としてスタート
水洗トイレの特許を取得
ポンプと鉄工品を製作
錠前を
発明 錠前製作に必要な道具を発明
油圧機械を発明
油圧プレス
ヘンリー・モーズレイが発明した革製の首輪 ブラマー
のその他の発明
消防車
ビールポンプ
蒸気機関の改良 工作
機械の改良
ナンバープリント機
ペンカッター
油圧機械
土木技師として活動
SSウィリアム・ハンティントンとの口論
ブラマーの性格と死
第12章
ヘンリー・モーズレー。
モーズリー家
ヘンリー・モーズリー ウーリッジ
兵器廠で火薬係として雇われる
鍛冶屋に昇進 鍛冶屋の
仕事で早くから器用な才能を
発揮 五徳を作る
ブラマーに雇われる
一流の職人であることを証明 工場
長に昇進 錠前作り
に必要な道具を発明
油圧プレスの革の首輪を発明
ブラマーを離れ、独立開業
ウェルズ通りに最初の鍛冶屋を構える
最初の仕事
スライド旋盤の発明
旋盤の歴史の概要
前世紀中頃の道具の不完全さ
手旋盤
スライドレストの大きな利点 ブルネル
のブロック機械の製造に初めて広く使用された ブルネルのブロック機械ブルネル
の回想録
船のブロックの製造
ベンサム卿の仕様
モーズリーへのブルネルの紹介
ブロック機械の製造とその成功
会社の操業増加
蒸気機関の改良
発明パンチングマシン
スライド旋盤のさらなる改良
ねじ切り機
モーズレイは器用で思慮深い職人だった
弟子のジェームズ・ナスミスが彼の性格を描写した
逸話と特徴
モーズレイの作品 職人のための一流の学校
彼の性格を評価する方法
彼の死
第13章
ジョセフ・クレメント。
発明の技術は教育の問題
ジョセフ・クレメントの誕生と親族 石板職人の
見習いになる アマチュアの
仕事での彼の技術
旋盤を作る
石板職人をやめて機械工
になる カービー・スティーブンで力織機を作る仕事に就く カーライル
に移住
グラスゴー
ピーター・ニコルソンに製図を教わる
アバディーンに移住
機械工として働き、
ロンドン大学
に通う アレクサンダー・ギャロウェイに雇われる ブラマー
に雇われる
職長に昇進
モーズレイ・アンド・フィールズで製図工
になる 独立して事業を始める
機械製図工としての彼の技術
製図器具を発明する 彼の
製図台 彼の
自動旋盤の改良
彼のダブルドライブセンターチャックとツーアームドライバー
彼の溝付きタップとダイス
彼のプレーニングマシンの発明
バベッジの計算機を作るために雇われる
計算を行うための装置の歴史の概要
バベッジのエンジンは
その大きな代償
仕事の中断
クレメントの蒸気笛オルガン
を作る
性格と死
第14章
ダービーのフォックス、リーズのマレー、マンチェスターのロバーツとホイットワース。
ダービーの最初のフォックス 元々は執事だった
彼の機械工学の才能
機械工として仕事を始める
かんな盤を発明する
マシュー・マレーのかんな盤
マレーの初期の経歴 リーズ
のマーシャルに鍛冶屋として雇われる
亜麻機械を改良する
蒸気機関を改良する
ブレンキンソップ氏のために最初の動く機関車を作る
ヘックリングマシンを発明する
工具を改良する
マンチェスターのリチャード・ロバーツ
最初は採石工、次に型紙メーカー
になる 民兵に抜擢され、飛行する
彼の旅行
マンチェスターでの最初の仕事
ロンドンに行き、モーズレイズで働く
ロバーツの数多くの発明かんな盤を発明 自動作動ミュール 鉄製のビリヤード 台 機関車 を改良する ジャカードパンチングマシンを発明する
タレット時計 と電磁石を作る スクリュー蒸気船を改良する ウィットワース氏によるかんな盤の改良 真の表面を確保する彼の方法 彼の優れた機械技術
第15章
ジェームズ・ナスミス。
ナスミス家の伝統的な起源
画家アレクサンダー・ナスミスとその家族
ジェームズ・ナスミスの幼少期 ナスミス
本人が語る彼の人生
ヘンリー・モーズリーの弟子になる
ロンドンでの生活と仕事
マンチェスターでビジネスを始める
蒸気ハンマーの発明の物語
近代工学におけるハンマーの重要な用途
蒸気杭打ち機の発明
新しい形式の蒸気機関の設計
その他の発明
ストライキを「スコッチ」した方法 ストライキ
の用途
ビジネスからの引退
製図技師としての技能
古物に関する興味深い考察 ジョン・ハーシェル卿が記した
ナスミス氏の天文学における素晴らしい発見
第16章
ウィリアム・フェアバーン。
工作機械の進歩のまとめ
ウィリアム・フェアバーンの幼少時代
教育
ハイランド地方での生活
ケルソー・ブリッジで働き始める
ノース・シールズのパーシー・メイン炭鉱で徒弟として働く
勤勉な自己啓発
ロンドンへの
旅 冒険製粉工
組合により仕事に就くことを妨げられる
田舎へ旅して仕事を見つけ、ロンドンに戻る
最初の注文はソーセージ切り機の製作 ワンダー
シャフト ダブリン
の雇用主のために釘機械を製作
マンチェスターへ行き、定住して結婚
事業を始める
最初の仕事
リリー氏と
共同経営 アダム・マレー商会
に雇われる マコーネル・アンド・ケネディ社に雇われる
綿業貿易の進歩
ジョン・ケネディの回想録
フェアバーン氏が歯車装置などに大幅な改良を加える
製鉄機械の
発展 事業の拡大 水車の改良
船の牽引力に関する実験
鉄船の建造開始 錬鉄
の強度に関する実験
ブリタニア橋とコンウェイ橋鉄
に関する報告
ボイラーの爆発について 鉄の
建設鉄
の普及
文明における鉄の重要性
コブデン氏の意見
近代工作機械の重要性
結論
産業経歴。
第1章
鉄と文明。
「鉄はあらゆる製造業の魂であるだけでなく、おそらく文明社会の主要な原動力でもある。」—フランシス・ホーナー
「もし我々の間で鉄の使用が失われれば、我々は数世紀のうちに、不可避的に古代の野蛮なアメリカ人の欠乏と無知に陥るであろう。だから、その軽蔑すべき鉱物の使用を最初に知らせた人は、真に芸術の父、豊かさの創造者と呼ばれるべきである。」—ジョン・ロック
キャプテン・クックと初期の航海者たちが探検航海で南洋に初めて航海したとき、彼らを最も驚かせたものの一つは、原住民が鉄に対して示す貪欲さだった。「我々の訪問者が持ち帰ったのは金属だけだった」とクックは言う。「そして鉄は彼らの愛する品物だった」。釘一本でかなり大きな豚が買えた。ある時、航海士は古い輪で間に合わせに作った数本の粗末なナイフで、約400ポンドもの魚を買ったこともあった。
「鉄の道具に関しては」とカータレット船長は言う。「フリーウィル諸島で持ち帰れるものはすべて購入できただろう。ある原住民に古い鉄の輪をいくつか差し出すと、彼は気が狂いそうなほどの恍惚状態に陥った。」オタハイトの人々は概して行儀がよく正直だったが、鉄の魅力には抗えなかった。クック船長は、彼らのうちの一人が、他のあらゆる誘惑に抵抗した後、「ついに釘籠の魅力にとりつかれた」と述べている。別の者は数日間、石炭熊手を盗む機会をうかがってその辺りをうろついていた。
航海士たちは、島から島へと渡る旅費を鉄くずだけで賄えることに気づいた。ヨーロッパで金貨がそうであったように、鉄くずは航海に非常に役立った。しかし、資金の枯渇が続き、クック船長は通貨がほとんど底をついていることに不安を覚えた。そして、フランス人船長ブーゲンビルがボラボラで失った古い錨を取り戻した時の喜びを語っている。まるで、金の買い漁りが激しくなった後に突然金塊を手に入れたイギリス人銀行家がするであろうような気持ちだった。
貧しい島民たちが鉄にどれほど執着していたかは、彼らの中で古釘を1本手に入れる幸運に恵まれた者が、たちまち仲間よりも大きな権力者となり、資本家の地位を獲得したという事実を考えれば、驚くには当たらない。クックはこう記している。「オタヘイタンの酋長は、2本の釘を所有しており、隣人たちが自分の方法で穴を掘るのに失敗したり、あまりにも面倒だと感じたりした際に、その釘を貸し出すことで、少なからぬ利益を得ていた。」
クックが言及した先住民族の技術は非常に不器用なものでした。オタヘイタン族の主な道具は木、石、そして火打ち石でした。彼らの手斧と斧は石でできていました。彼らが最もよく使っていたタウジは、人間の前腕の骨で作られていました。ナイフの代わりに貝殻、あるいは火打ち石やジャスパーの小片が使われました。木片に固定されたサメの歯はオーガーとして、珊瑚の破片はヤスリとして、アカエイの皮は研磨器として使われました。彼らのノコギリは、硬い木の凸状の縁に固定されたギザギザの魚の歯で作られていました。彼らの武器も同様に粗雑なものでした。棍棒と斧の刃は石で、槍と矢の先端は火打ち石でできていました。彼らは火をもう一つの手段として用い、通常は船の建造に使用しました。したがって、ニュージーランド人も石、木、骨でできた道具を使って、火でくり抜いた木の幹で船を作りました。
クック船長によれば、石器は石を石と石をこすり合わせて必要な形にすることで作られていたが、結局、その用途には非常に非効率であることが判明した。すぐに鈍くなり、役に立たなくなってしまったため、新しい道具を作るという骨の折れる作業をまた始めなければならなかった。比較的鋭い刃を出し、それを保つことができる素材を手に入れた島民たちの喜びは、容易に想像できる。そして、初期の航海者たちの経験として言及した驚くべき出来事も、まさにそこから生まれたのである。原住民の心の中で、鉄は力、効率、そして富の象徴となり、彼らは新しい道具にひれ伏して崇拝するほどだった。斧を神格化し、鋸に供物を捧げ、ナイフを特に崇敬したのである。
あらゆる国家の揺籃期、金属の製錬や加工技術が確立される以前、道具の不足によって同様の困難を経験したに違いありません。そして、初めて我が国の海岸を訪れたフェニキア人の航海士たちが、海岸に群がり、船を見物し、食料や皮革を交換する貧しいブリトン人の間に、青銅と鉄への貪欲さを発見したのも無理はありません。そして、2000年以上後にキャプテン・クックがオタハイト族やニュージーランドの原住民に発見したのも、まさに同じ貪欲さでした。というのも、ブリテン島各地の古代の墓地で発見された道具や武器は、これらの島々も石とフリントの時代を経たことを明確に示しているからです。
最近、水晶宮で古代ヨーロッパの武器や道具のコレクションが、南洋から持ち込まれた同様の品々のコレクションと並べて展示されました。それらはほとんどの点で非常によく似ており、同じ人種、同じ時代のものではなく、地球の半分を隔て、2000年以上も離れた時代に生きていた民族の道具であるとは信じ難いほどでした。一方のコレクションのほぼすべての武器は、もう一方のコレクションにも対応するものがありました。石製の大槌やケルト、フリントやジャスパーの槍先、フリントや骨の矢じり、そしてギザギザの石の鋸などです。これは、人間の創意工夫が、同じような状況下で、いかに同じような手段に頼ったかを示しています。また、ニュージーランド人のように、これらの島の古代部族は、大型船をくり抜くために火を使っていたようです。この種の船の標本が最近ウィザム川とクライド川の谷でいくつか発掘されており、後者のいくつかはまさに現代のグラスゴーの街路の下から出土している。[1] 彼らの小型のボート、またはコラクルは柳の枝を編み合わせて作られ、皮で覆われ、革の帆と紐の道具が備えられていた。
このような状況下では、現在理解されているような文明のようなものは、ほとんど不可能だったに違いないことは容易に想像できるだろう。カーライルはこう述べている。「実に悲惨な状況だった。原住民の野蛮人は、髭と共に腰まで伸び、もじゃもじゃのマントのように腰に垂れ下がった毛皮の下から、獰猛な睨みをきかせていた。残りの体は、厚い自然の毛皮に覆われていた。彼らは森の日当たりの良い空き地をうろつき、野生の果実を食べて暮らしていた。あるいは、古代カレドニア人のように、沼地にしゃがみ込み、獣や人間の獲物を待ち伏せしていた。道具も武器もなく、ただ重い火打ち石の玉だけを持っていた。彼は、唯一の所有物であり防御手段であるこの玉に、編み紐を長く結んだ紐を結びつけていた。こうして、投げつけるだけでなく、回収も、恐るべき確かな技量で行っていたのだ。」
人間に与えられた「地を満たし、地を従わせよ」という戒めは、石器では決して果たせなかった。火打ち石の斧で木を伐採するだけで1ヶ月かかり、耕作のために小さな土地を開墾するには部族の共同作業が必要だった。同じ理由で住居を建てることもできなかった。そして住居がなければ、特に厳しい気候の中で、家庭の平穏、安全、教養、そして洗練された生活は、ほとんど不可能だった。エマーソン氏は、「家は人間の平穏、力、そして洗練に計り知れないほど大きな影響を与える。洞窟や野営地に暮らす遊牧民は、狼や馬が残すのと同じくらいの財産しか残さずに死ぬ。しかし、家という単純な労働が完成すれば、主な敵を寄せ付けなくなる。野生動物の牙、霜、日射病、そして悪天候から身を守ることができる。そして、優れた才能が実を結び始める。発明や芸術、礼儀作法、そして社交の美と喜びが生まれる」と的確に指摘している。しかし、住まい、安全、そして快適さ、つまり社会の核となる家族の住まいとなる家を建てるには、石造りの道具よりも優れた道具が絶対に不可欠だった。
そのため、初期のヨーロッパの部族のほとんどは遊牧民であった。最初は狩猟民で、アメリカインディアンのように獲物を追いかけてあちこちを放浪していた。次に羊飼いとなり、飼いならすことを学んだ動物の群れを追って放牧地から放牧地へと渡り歩き、その乳と肉を糧に、革紐で繋いだ皮をまとって生活していた。金属器具が発明されて初めて、農業が本格的に普及した。そして部族は放浪をやめ、集落、家屋敷、村、そして町を形成し始めた。スカンジナビアの古い伝説は、この最後の時代を奇妙に描いている。ある巨人の娘が、ある日、農夫が畑を耕しているのを見た。彼女は走って行って、自分の指と親指で彼を拾い上げ、彼と彼の鋤と牛を自分のエプロンに入れて、母親のところへ持って行き、こう言いました。「お母さん、砂の中でうごめいているこの甲虫は何なのでしょう?」しかし、母親はこう言いました。「それをしまってください、子どもよ。私たちはこの土地から出て行かなければなりません。この土地にはあの人たちが住むことになるからです。」
コペンハーゲンのM.ヴォルサーエは、他の考古学者にも倣い、文明の自然史を、それぞれの道具の性質に基づいて三つの時代に分類するほどにまで至りました。最初は石器時代で、主に棒切れ、骨、石、火打ち石が道具として使われました。次は青銅器時代で、銅と錫からなる金属が導入され、広く使用されるようになったことで特徴づけられます。この金属は比較的低温で精錬でき、武器、道具、器具に加工することができました。しかし、これらの金属を作るには、金属加工における経験、知恵、そして技術の大きな進歩が必要でした。かなりの硬度を与えることができた青銅の道具によって、木は伐採され、石は切り出され、家や船は建造され、農業は比較的容易に営まれました。最後に鉄器時代が訪れ、鉱物の中で最も困難でありながら広く普及していた精錬と加工の技術が発見されました。そこから、生活のあらゆる芸術において最も注目すべき進歩がなされたのです。
ライト氏は、期間を明確に定義できず、3種類の道具すべてがほぼ同時期またはほぼ同時期に使用されていたことが判明しているため、この分類を経験的なものとして否定しているが[2]、それでもなお、全体としては十分に根拠があると信じる理由はある。青銅や鉄の道具が発明された後も、石の道具が長きにわたって使用され続けたことは疑いようがない事実であり、これはおそらく金属製品の高価さと希少性に起因する。しかし、鉄鋼の製錬と加工技術が十分に進歩すると、石、そして後に青銅の道具や武器の使用は完全に停止した。
M. ヴォルサーエ氏や、彼の分類に従う他の大陸の古物研究家たちの見解は、近年、スイスのほとんどの湖底で発見された遺物によって、実に驚くべき確証を得ている[3]。1854年にチューリッヒ湖の水位が沈下し、湖底のかなりの部分が露出したとみられる。隣接する土地所有者たちは、この新しい土地を囲い込み、水位の上昇を防ぐための恒久的な堤防の建設に着手した。工事を進める中で、数列の杭が露出した。作業員たちが掘り下げていくと、焼け焦げた木片、火で黒焦げになった石、調理器具、骨、その他の遺物が多数発見された。これらは、遠い昔、この場所に、湖底に打ち込まれた杭で支えられた住居に、多くの人々が住んでいたことを示している。
この発見が注目を集めたため、他の場所でも調査が行われ、スイスには古代湖沼居住民族の存在を示す同様の証拠が湖沼に残されていない湖はほとんどないことがすぐに判明した。狩猟中に殺された野生動物の骨と混ざった、石斧や石のこぎり、石の矢じり、骨製の針など、彼らの道具や器具が数多く発見された。また、住居として使用されていた古い船の破片、ねじれた枝の破片、樹皮、粗雑な板材なども発見された。これらの板材には、苦労して切り出された粗雑な道具の跡が今も残っていた。最も古い、あるいは最も低い層の堆積層からは、青銅や鉄といった金属の痕跡は発見されなかった。そして、これらの湖の住民は、キャプテン・クックが発見した南洋諸島民と同じくらい原始的な状態で暮らしていた可能性が高く、彼らが住んでいた水上の小屋は、今日でもパプアやボルネオ、ソロモン諸島で見られる小屋に似ていた。
湖畔に住むスイスの先住民族の後継者として、青銅製の道具や装飾品を用いる人々が現れたようです。場所によっては、青銅器時代の遺跡が石器時代の遺跡と直接重なり、後者が最も古い時代であったことを示しています。しかし、他の場所では、村の遺跡は全く異なっています。金属製の道具と混在する品々は、実用工芸において相当な進歩があったことを示しています。ろくろが導入され、農業が始まり、野生動物は飼いならされた動物に取って代わられました。青銅の豊富な存在は、ある程度の商業活動が存在していたことを示しています。青銅の成分に含まれる錫は比較的希少な金属であり、必然的に他のヨーロッパ諸国から輸入されたに違いありません。
スイスの考古学者たちは、青銅器時代が突如として侵略し、フリント器時代を駆逐したと考えている。さらに後世、ガリアから来たケルト人と思われる、より強力で熟練した別の民族が鉄の武器を携えてやって来た。青銅器時代は、この民族に屈服したか、あるいはより可能性の高い見方では、徐々に混血していった。鉄、あるいは鋼鉄が使われるようになると、その切れ味の優位性は決定的なものであり、ほぼ瞬く間に青銅に取って代わったようである[4]。青銅は、鞘や剣の柄を作る目的にのみ用いられ続けた。鉄器時代の始まりから間もなく、湖畔の住居は放棄され、この後期の集落として現在まで発見されているのは、ヌーシャテル湖畔のテーヌの住居のみである。湖畔の住居がいかに古い時代にあったかを示す注目すべき事実であるが、ローマの歴史家が湖畔の住居について言及していない。
鉄が一般に使用されるようになった金属の中で最後に残ったのは、鉄が最も広く流通している鉱物の一つであるにもかかわらず、隕石を除いて自然界に存在することは決してないという事情によるところが大きい。そして、鉄鉱石を認識し、さらにその母岩から金属を分離するには、相当の観察力と創意工夫が必要となる。鉱物に詳しくない者は、鉱山から持ち込まれた鉄鉱石の原石と、商業的に使用される鉄や鋼との間に、わずかな類似点も見出すことはできないだろう。経験の浅い目には、両者に共通する性質は何もないように見えるだろう。そして、鉄鉱石を厳しい製造工程にかけた後に初めて、そこから使用可能な金属が得られるのだ。鉱石を効果的に還元するには、炉や吹込装置といった人工的な方法によって維持される高熱が必要である[5]。しかし、鉄が他の金属と比較して非常に貴重なのは、主に他の元素との組み合わせによるものである。このように、炭素とさまざまな割合で組み合わせると、非常に異なっていてもそれぞれが非常に貴重な物質が生成されるため、たとえば鋳鉄、鋳鋼、棒鋼など、まったく異なる金属として見なすこともできます。鉄のさまざまな特性により、鋼のペンと鉄道、航海のコンパスの針とアームストロング砲、外科医のランセットと蒸気機関、時計のゼンマイと鉄船、はさみとナスミスハンマー、女性のイヤリングと管状の橋など、まったく反対の目的に使用できます。
このように鉄は多様な用途に応用できるため、人類にとって他の金属すべてを合わせたよりも多くの用途があります。鉄とは異なり、金は純粋で、ほぼ加工可能な状態で発見されます。そして歴史の初期には、金は鉄や鋼よりもはるかに豊富だったようです。しかし、金は道具には適しておらず、鋸、ノミ、斧、剣などには使えませんでした。一方、焼き入れされた鋼はこれらすべての用途を満たすことができました。そのため、初期の好戦的な国々は、剣の背を金や銅で作り、刃の部分には鋼を節約していました。これは、コペンハーゲン博物館に収蔵されている多くの古代スカンジナビアの武器によって実証されており、金と銅が比較的豊富であったと思われる時代に、鋼が最も倹約的に使用されていたことを示しています。
他の多くの技術と同様に、鉄の製錬と加工に関する知識は東洋からもたらされました。鉄は特に戦争に重宝され、ローマ人からは「マルス」と呼ばれ、戦争の象徴とみなされていました。[6] 聖書にも鉄について頻繁に言及されています。この金属に関する最も初期の記録の一つは、ペリシテ人によるユダヤ征服に関連しています。イスラエル人の征服を完全なものにするため、征服者たちはユダヤの鍛冶屋全員を捕虜にし、連れ去りました。ペリシテ人は、住民が武器を鍛造する手段を持っている限り、国土の支配は不安定だと感じていました。そのため、「イスラエル全土に鍛冶屋は一人もいなかった。ペリシテ人は、『ヘブライ人が剣や槍を作るかもしれない』と言ったからである。しかしイスラエル人はペリシテ人のところへ下って行き、各自が自分の分、犂、斧、つるはしを研いだ。」[7]
後世、エルサレムがバビロニア人に占領されたとき、彼らが最初に行ったことの一つは、鍛冶屋や他の職人を捕虜としてバビロンへ連行することだった。[8] 武器職人を奪われたユダヤ人は、比較的無力になった。
かつて偉大なトルコ帝国を築いたのは、鉄を鍛造する技術の知識でした。ギボンは、トルコ人はもともと強大なゲオウゲン・ハンの軽蔑された奴隷であったと述べています。彼らはアジア中央部の山岳地帯、イマウス、カフ、アルタイと呼ばれる地域を占領し、そこから大量の鉄が産出されていました。トルコ人はハンに雇われ、戦争に使用するためにこの金属を鍛造していました。彼らの中に大胆な指導者が現れ、鉄工たちに、主人のために鍛造した武器が、彼ら自身の手によって自由の道具となるかもしれないと説得しました。彼らは山から出陣し、旗印を掲げ、武器はすぐに彼らを解放しました。その後数世紀にわたり、トルコ国民は毎年恒例の儀式で解放の出来事を祝い続けました。儀式では、鉄片を火で熱し、王子と貴族たちが鍛冶屋の槌を次々と手に取りました。
鉄の製錬技術がどのように発見されたのかは推測するしかない。鉱石に火を当てて可塑性を持たせたのは誰なのか。火そのもの、そして冶金学におけるその用途を発見したのは誰なのか。誰も答えは出ない。言い伝えによると、鉄はギリシャで偶然木が燃えたことで発見されたという。ムシェット氏は、調理や調理室での使用のために木炭を作る際に発見された可能性が高いと考えている。 「もし鉱石の塊が、放置された期間、あるいは通風が十分にあった期間に、燃えている山の真ん中に偶然落ちたとしたら、部分的に土質で部分的に金属質の混合塊が得られ、圧力下で延性と伸張性を示すだろう。しかし、この推測をさらに推し進め、鉱石が酸化物ではなく、鉄を多く含み、磁性や針状結晶を帯びていると仮定すれば、おそらく完全に可鍛性のある鉄の塊が得られるだろう。私はこの事実を、ある種の鉄鉱石を焙焼した際に、相当量の瀝青質物質と混合させた例で見た。山の内部で高温が励起されると、鉱石自体から供給される燃料以外に燃料がない状況下で、強靭で柔軟な可鍛性鉄の板が形成された。」[9]
金属が発見されると、偶然の産物であったものをより確実なものにしようと、多くの試みがなされました。木や木炭を積み上げて鉱石を精錬することは、手間がかかり、無駄が多く、不確実であることが判明したため、当然のことながら炉が発明されました。その目的は、鉄への変換過程が進む間、鉱石をできるだけ燃料で囲むことでした。今日、中央アフリカと南アフリカの一部の部族が使用している低い円錐形の炉は、おそらく、鉄が初めて製造されたすべての国の初期の部族が採用したものとほぼ同じ性質のものです。円錐の下端に空気を取り込む小さな開口部と、上部に大きな開口部を設け、木炭を使用すれば、鉱石の還元に必要な熱を十分に生成できました。これに、セイロン島やインドで現在も使用されている足踏みブラストが加えられました。その後、スペイン（カタルーニャの鍛冶場として知られている）や地中海沿岸、アメリカの一部で採用されている水噴射法が生まれました。
注目すべきは、鉱石の還元方法が粗雑であればあるほど、鉄の品質は一般的に向上するということです。この技術があまり進歩していない地域では、最も扱いやすい鉱石だけが選ばれ、燃料は木炭のみであるため、金属の品質はほぼ例外なく優れています。鉱石は木炭火に長時間さらされ、少量しか作られないため、結果として得られる金属は鋼鉄の多くの性質を備え、比較的少量の鍛造で武器や道具に使用できます。リビングストン博士は、ザンベジ川のアフリカ部族が作る鉄の品質が優れていると述べています。彼らは一般的なイギリス産の鉄を「腐った」と考え、使用を拒否します。[10] デュ・シャイユもまた、ファン族について、最高級のナイフや矢じりを作る際に、ヨーロッパやアメリカの鉄は使用せず、自国の鉄を非常に好むと述べています。インドの名高いウーツ鋼、あるいはウーツ鋼は、わずか2ポンドほどの小さな塊から作られ、ヨーロッパのいかなる鋼も凌駕する品質を備えています。この素材から、かの有名なダマスカス鋼の刃が作られました。そして、この素材がこれほど長く使用されてきたことは、おそらくインドの古代文明の最も顕著な証拠の一つと言えるでしょう。
ブリテンにおける鉄の初期の歴史は、必然的に非常に曖昧である。ローマ人がこの地を侵略した当時、沿岸部に住む部族はすでに鉄の存在を知っていたようである。原住民はおそらく粗末な鋳物工場で自ら鉄を精錬していたか、あるいはフェニキア人から皮や食料、あるいは錫と引き換えに少量入手していたのだろう。しかしながら、剣や鎌で武装した古代ブリテンの戦車に関する伝承は、全くの作り話と言わざるを得ない。そのような用途に使用できるほどの量の鉄が存在したという説は、現代の事実と矛盾し、現代まで残る痕跡によって裏付けられるものではない。当時のブリテンは大部分が森林で、戦車を走らせるための道路はまだ存在していなかった。また、戦士たちが剣の代わりに鉄を必要としていたにもかかわらず、戦車に鎌として搭載するには鉄はあまりにも不足していた。弁論家のキケロは、当時イギリス軍に従軍していたトレバティウスに宛てた手紙の中で、皮肉を込めて、これらの戦車のうち 1 台を捕獲してイタリアに持ち込み、展示するよう助言したが、イギリスの戦車の標本がローマで目撃されたという話は聞いたことがない。
鉄器が発見されるのは、海岸沿いの古墳、あるいはローマ・ブリテン時代の古墳に限られ、内陸部の古代墓地では全く見られない。ヘロディアヌスは、セウェルス帝が東海岸の沼地や湿地帯を追ったブリテン人について、彼らが鉄の輪を腰や首に巻いていたと記している。彼らはそれを装飾品、あるいは富の象徴とみなしていた。当時の他の蛮族が金銀の装飾品を重んじていたのと同様である。カエサルによれば、彼らの唯一の貨幣は、一定の標準重量に減じられた真鍮や鉄の塊であった[11]。M.ヴォルサーエは、スイス、バイエルン、バーデン、フランス、イングランド、そして北部の鉄器時代の大規模墓地でこれまでに発見されたすべての遺物に、多かれ少なかれローマの影響の痕跡が見られることを特に重要視している[12]と述べている。ローマ人自身も、鉄が十分に入手できなかったときには青銅製の武器を用いており、古代の古墳から発掘されたローマの武器の多くは青銅製である。彼らは青銅を焼き入れ・硬化させる技術に長けており、非常に切れ味の良い剣を作ることができた。そして、彼らが進出した国々では、青銅製の道具が徐々にそれまで石で作られていた道具に取って代わっていった。イングランド各地で大量の青銅製の道具が発見されており、時には価値のない物として籠に詰めて捨てられたかのように、山積みになっているものもあった。ローマ人がブリテン島に渡ったとき、特に北方の住民は、キャプテン・クックをはじめとする航海者たちが南洋諸島の住民を見たのとほぼ同じ状態にあったと推測されている。ブリテン人は、石製の道具を模倣した劣悪な金属製の道具のために、食料や貴重品を手放したのである。しかし、オタハイトの原住民がヨーロッパ人に騙されたように、ローマ人に騙されたと感じたブリトン人は、より良い金属で作られた品物を知ると、その悪い道具を手放しました。[13] ローマの植民者は、ブリテンで初めて大規模な鉄の製造を行いました。彼らは行く先々で国の鉱物資源の豊かさを利用しました。毎年、彼らの並外れた産業活動がより明確に明らかになります。彼らは貿易に最適な場所を占領し、整備された道路網を国中に張り巡らせ、丘や谷に町や村、遊園地を点在させ、今日でも及ばないほどの規模で温泉を入浴に利用しただけでなく、鉱山や採石場を探検し、島のほぼ全域で金属の製錬と製造を行っていました。彼らがノース・ダービーシャーの谷間や丘陵地帯に残した鉱山廃棄物の山は、今でも田舎の人たちに「老人、あるいは「老人の仕事」。ダートムーアからマレー湾に至るまで、毎年、鋤は鉛の豚、鉄と青銅の道具、陶器の容器、貨幣、彫刻の中に彼らのたゆまぬ努力と事業の新たな痕跡を掘り起こします。そして、ノーサンプトンシャーやノースヨークシャーのように、ここ 20 年ほど前まで広大な鉄床の存在が夢にも思わなかったいくつかの地域で、最近発見された古代の採掘場の遺跡は、ローマの入植者がそれらを十分に知っていたことを示しているというのは注目すべき事態です。
しかし、当時の人々が操業していた主要な鉄鉱山は、輸出に最も便利な立地にある鉱山であり、特に南部諸州とウェールズ国境付近にありました。ディーンの森で発見された広大な石炭灰の山は、近代の製鉄所が製錬工程の改良によって石炭を還元できるようになった際に、最も利用しやすい資源となりました。これは、主要な鉄製造業がこの地域で行われていたことを示しています。[14] 約1700年前（西暦120年）、ローマ人がイングランド西部、ディーンの森と南ウェールズに鍛冶場を構え、そこから鉄をブリストルに送り、そこで鉄を鋳造して軍隊の武器に加工したことは、まさに歴史的事実です。ワイ川沿いの多くの場所では、地面が鉄灰の連続層となっており、そこから数多くの遺跡が発見され、ローマ時代の溶鉱炉の紛れもない証拠となっています。同じ頃、サセックスの鉄鉱石は広く採掘されていました。これは、マレスフィールドや同郡のいくつかの場所で発見された灰の山から明らかです。灰の山にはローマ時代の陶器、硬貨、その他の遺物が混ざっていました。マレスフィールドのオールド・ランド・ファームにある数エーカーに及ぶスコリア層で、ターナー牧師はローマ時代の陶器の遺物を発見しました。そのため、ほとんど一斤の灰を掘り出すと、ネロ、ウェスパシアヌス、ディオクレシアヌス帝の治世の硬貨と共に、いくつかの破片が含まれていました。[15] 国家の激動の揺籃期においては、鍛冶屋、つまり鉄工の話は、平和的な活動よりも戦争との関連で多く聞かれるでしょう。彼は釘職人であり、馬蹄鉄打ち職人でもありました。職人のために斧、ノミ、ノコギリ、ハンマーを、農民のために鋤や鍬を、領主の城門のボルトや留め具、跳ね橋の鎖を製作していましたが、彼が高く評価されたのは主に甲冑製作の腕によるものでした。狩猟や戦争で使われる武器、小槌、札、戦斧の製作と修理を手がけ、弓兵の矢の先端を仕上げ、武装兵の槍先も作りました。しかし、何よりも、彼は首長たちの鎖帷子や胸甲を鍛造し、剣を溶接しました。剣の強度と品質は、命、名誉、そして戦いの勝利を左右したからです。だからこそ、アングロサクソン時代には鍛冶屋は非常に高く評価されていました。彼の身は二重の罰則によって守られていたのです。彼は最高位の役人として扱われ、議席の第一位を与えられた。彼の次には蜂蜜酒製造者、そして医師が続いた。ウェールズ王宮では、彼は国王と王妃と共に大広間で、家事従軍牧師の隣に座っていた。その初期の頃から、鍛冶屋の喉には熱い火花が散り、それを鎮めるのに苦労していたようだ。というのも、彼は「広間に持ち込まれたあらゆる種類の酒を一口飲む権利」があったからだ。
鍛冶屋はこのように力強い男でした。サクソン年代記は、勇敢な騎士自身を「偉大な戦争鍛冶屋」と描写しています。しかし、鍛冶屋は剣の鍛造において最も優れており、吟遊詩人たちは騎士の「良剣」とそれを作った鍛冶屋、そして戦いでそれを振るう騎士自身を称賛しました。最も驚異的な力は、最初に発明された鋼鉄の武器に帰されました。その鋭さは青銅の武器と比べても驚異的であり、一般の人々は魔法以外にその力を説明することができませんでした。おとぎ話に刻まれた伝承は、その魔法の力を示すものとして、今でも多くの国で生き続けています。青銅の武器は鈍いものでしたが、鋼鉄の武器は輝いていました。「光の白い剣」は、触れるだけで呪文を解き、魔法をかけられた王女を解放し、巨人の骨髄を凍らせました。アーサー王の魔剣「エクスカリバー」は、騎士道物語において英雄的とさえみなされていた[16]。ガウェイン卿の「ガラティン」とカール大帝の「ジョワユーズ」も同様で、どちらも鍛冶屋ウェランドの作とされ、その名には古代の金属加工職人としての多くの伝説が刻まれている[17]。北欧の英雄たちも同様に魔剣を振るった。ノルウェーのオラヴェは、ドロンテイムの闇鍛冶屋によって鍛造された剣「マカブイン」を所持しており、その功績はスカルド族の物語に記録されている。同様に、鍛冶屋の超自然的な力に関する伝承は、今日でもスコットランド高地全域に残っている[18]。ノルマン王ウィリアムがブリテン島に侵攻した時、彼は豊富な鍛冶屋を備えていた。彼の従者たちは鋼鉄の鎧を身にまとい、当時最高の武器を装備していた。実際、この点における彼らの優位性が、ウィリアムがハロルドに勝利した主な要因であったと考えられています。両軍の兵士は勇敢さにおいて互角だったからです。ノルマン人は騎士の紋章を手がける鍛冶屋だけでなく、馬に蹄鉄を打つ蹄鉄工も抱えていました。ヘンリー・ド・フェマリス、あるいは「蹄鉄工総督」ことフェラーズは、征服王の蹄鉄部門の監督を任された主要な役人の一人でした。そして、伯領が建国されてから長きにわたり、彼の子孫は、その起源を示す6つの蹄鉄を紋章に掲げ続けました。[19] ウィリアムはまた、ノーサンプトンとファックリーの百人隊を、サイモン・セント・リズに馬の蹄鉄を提供する見返りとして、封地として与えました。[20] しかし、馬の蹄鉄打の習慣がこの土地に征服時代にもたらされたと言われていますが、おそらくそれよりも古い時代のものです。ダグデールによれば、ノッティンガムシャーのウェルベックの首都に住んでいたガメルベアという名の古いサクソン人の借地人は、王の爪で王の馬の四つ足に蹄鉄を打つという仕事で、2つのカルカテの土地を所有していた。国王がマンスフィールドの隣の荘園に滞在するたびに。
中世において鍛冶屋は戦争の道具の製造と関連して語られることが多いが、農村や産業の日常においても、鍛冶屋の重要性は同様に認識されていた。いわば、社会を結びつけるリベットのような存在だった。彼なしでは何もできない。建築、貿易、農業に道具や器具が必要な場所では、どこでも彼の技術が求められた。辺鄙な地域では、鍛冶屋はしばしばその地域で唯一の機械工であった。道具職人、蹄鉄工、農具職人であるだけでなく、牛の治療、抜歯、瀉血、そして時には教区書記や新聞配達もこなした。鍛冶屋は村にとってまさに目であり、言葉でもあったからだ。シェイクスピアが『ジョン王』で鍛冶屋を描いたのは、まさにこのためである。
「私は鍛冶屋がこのようにハンマーを持って立っているのを見た。
彼の鉄が金床の上で冷める間、
口を開けて仕立て屋の知らせを飲み込んでいた。」
鍛冶屋の道具は多種多様でしたが、主なものはハンマー、ペンチ、ノミ、トング、そして金床でした。これらの粗雑な道具を使って、彼が鍛冶屋でいかに多様な品々を作り上げていたかは驚くべきものです。型彫り、彫金、そして鉄の加工性に関する完璧な知識において、彼は現代の職人をはるかに凌駕していました。中世の鍛冶屋は職人であると同時に芸術家でもあったからです。彼の手仕事による数々の精巧な作品は、私たちの古い門、教会の扉、祭壇の柵、装飾された犬小屋や暖炉のそばなどに残っており、今もなお絶え間なく再現される原型となっています。彼はまさに、当時最も「器用な職人」でした。しかし、それだけでなく、彼は技術者でもありました。道路を建設したり、小川を堤防で築いたり、溝を掘ったりする必要がある場合、彼は必ず道具を用意し、しばしば作業の指揮を執りました。彼はまた、当時の軍事技術者でもあり、エドワード 3 世の治世後期まで、国王は、ベリックの包囲戦で国王軍の技術者として働くために、ディーンの森から鍛冶屋を繰り返し呼び寄せていたことが記録されています。
このように、鍛冶屋は最も古く、最も重要な機械工であったため、姓が採用された当時、ヨーロッパ諸国で鍛冶屋の名前がいかに一般的であったかは容易に理解できるだろう。
「騎士であろうと地主であろうと、鍛冶屋はどこから来たのか。
火の中で忘れ去った鍛冶屋からではないか。」[21]そのため、イングランドには数多くのスミス家が存在し、時には「スマイス」や「デ・スマイス」という名で、むなしく偽装されている。ドイツではシュミット家、イタリアではファブリ家、ファブリキ家、またはファブローニ家、フランスではル・フェーブル家、またはルフェーブル家、スコットランドではガウズ家、ゴワンズ家、またはカウアンズ家などと呼ばれる。また、ブラウンスミス家（茶色の札を作る家）、ナスミス家（釘職人）、アロースミス家（矢じりを作る家）、スピアスミス家（槍を作る家）、シュースミス家（馬の蹄鉄職人）、ゴールドスミス家（金細工師）など、他にも多くの家が存在する。しかし、スミス家は本来、鉄細工師、つまり鉄の道具、器具、武器を作る人であり、そのためこの名前の数は他の家をすべて合わせた数よりも多い。
時が経つにつれ、特定の地域の鍛冶屋たちは、鉄細工の特定の分野において卓越した技術で頭角を現し始めました。鍛冶屋たちは、単に領主や宗教機関の召使であっただけでなく、一般の需要に応えるために働き、徐々に製造業へと発展していきました。こうして、刀剣、道具、鑢、釘の製造業者はバーミンガムに、ナイフや矢じりの製造業者はシェフィールドに集結しました。チョーサーは、トロンピントンの製粉業者がシェフィールドの鑢を持っていたと記しています。
「彼は靴下の中にシェフィールドのツイルを着ていた。」[22]
シェフィールドで製造された一般的な英国製の矢じりは、その優れた焼き入れ性で長らく称賛されていました。それは現在、シェフィールドの鉄鋼板がそうであるように。1402年にスコットランドで行われたハミルドンの戦いは、主にその優れた性能によって勝利を収めました。歴史家は、矢じりが3年かけて製作されたダグラス伯爵の鎧を貫いたと記録しています。また、矢じりは「非常に鋭く強固で、いかなる鎧もそれをはじくことはできなかった」と記されています。クレシー戦とアジャンクール戦において、同じ矢じりがフランスの鎧に対して同様に効果的であることが確認されました。
スコットランドは現在、鉄の主要な供給源の一つとなっていますが、古代には鉄不足に苦しんでいました。人々はまだ熟練しておらず、豊富な鉱物資源を有効活用することができませんでした。ウォレスの時代にも、彼らは石器時代からようやく抜け出したばかりで、鉄で武装したイングランドの敵に、粗雑な鉄製の武器で対抗せざるを得ませんでした。剣や槍の穂先を調達するために、彼らはフランダースから鋼鉄を輸入し、残りはイングランドへの略奪によって入手しました。当時も今も鉄の産地であるランカシャーのファーネス地方は、しばしば鉄の略奪によって荒廃しました。そのような時、スコットランド人は、たとえ重いものであっても、他のあらゆる略奪品よりも鉄を好み、手に入る限りの鉄を奪い取って持ち去りました。[23] しかし、ほぼ同時期には、イングランドにおいてさえ、鉄はほとんど貴金属とみなされていたに違いありません。エドワード3世の治世には、王室の台所の鍋、串、フライパンが陛下の宝石類に分類されていたことがわかる。[24]
同様の鉄不足はハイランド地方でもさらに深刻に蔓延した。ハイランド地方では、氏族が主に狩猟で生計を立て、ほぼ常に争いを続けていたため、鉄はさらに貴重だった。そのため、鍛冶屋はハイランド人にとってなくてはならない存在であり、熟練した甲冑師の存在は首長たちにとって非常に貴重だった。ある話によると、ハイランドの鍛冶屋が何らかの犯罪を犯し、裁きを受けなければならない状況になったという。しかし、首長は鍛冶屋を手放すわけにはいかず、代わりに二人の織工を絞首刑に処することを寛大に申し出たという。
ついにハイランド地方に偉大な甲冑師が現れた。シェフィールドの最高級の矢尻にも耐えうる甲冑を鍛造し、トレドやミラノの最高級の武器にも引けを取らない剣を造り上げたのだ。この名匠こそが有名なアンドレア・デ・フェラーラであり、彼の剣は今もなお古来の名声を保っている。この職人は、イタリアの都市でその技を習得し、ハイランド地方の丘陵地帯で密かに鍛錬するために戻ってきたとされている。彼以前には、剣の先端が柄に触れても無傷で跳ね返るような鍛錬法をイギリスで知る者はいなかったと言われている。アンドレア・デ・フェラーラの剣はまさにそれを実現し、非常に需要があった。というのも、戦士にとって武器は扱いにくくなく、強く鋭利であること、そして戦闘中に折れないことが極めて重要だったからだ。この高名な鍛冶屋は、彼の個人的アイデンティティ[25]が彼の製作したアンドレア・デ・フェラーラの剣に溶け込んでいる。彼はハイランド地方で鍛冶の腕を振るい、熟練した職人を雇って武器を鍛造し、自身の時間は主に武器に必要な焼き入れを施すことに費やした。彼は金属への熱の影響を感知し、焼き入れの微妙な変化を観察するために、またおそらくは彼の秘密の作業方法を隠蔽するために、暗い地下室で作業していたと言われている[26]。アンドレア・デ・フェラーラの時代からずっと後、スコットランドの剣はその焼き入れの細かさで有名だった。1547年に護国卿のスコットランド遠征に同行したファッテン判事は、「スコットランド人はどれも幅が広く薄く、非常に焼き入れの行き届いた剣を携えてやって来た。そして、どれもこれも斬れるように作られていた。これほど優れた剣は見たことがない。だから、これより優れた剣を考案するのは難しいと思う」と述べている。戦争兵器に用いられる鋼鉄の品質は、当時も今も、国家の効果的な防衛において同様に重要であった。攻撃側と防御側の勇気が同等であれば、勝利は必然的に最良の武器を保有する側に委ねられることになる。
イングランド自身も、鉄産業の衰退により、幾度となく深刻な危機に瀕していると思われてきました。スペイン無敵艦隊の来襲以前、鉄鉱石の精錬において木材が破壊されたため、鉄の生産は著しく阻害されていました。当時、炭鉱で鉄を還元する技術は発明されていませんでした。そのため、武器の原料となる鉄の供給は主に外国に依存していました。最高品質の鉄は、当時ヨーロッパ最強の国であったスペインから供給されていました。スペインは、その武器の優秀さだけでなく、兵士の規律と勇敢さでも名声を博していました。スペイン人は自国の鉄の優位性を誇りとしており、イングランドにおける鉄の希少性を、かの有名な無敵艦隊によるイングランド征服の計算において重要な要素とみなしていました。 「スペインの最も偉大な貴族の一人が、この点における我々の弱点を察知し、イングランドは鎧を必要としているので、短期間で征服するのは容易だと、人知れず厳粛に発言したと聞いた」とハリソンは言う。「その発言は軽率なものではなく、丁重に受け止められた」。エリザベス女王の精力的な行動は、主にスウェーデンから大量の鉄を輸入させ、サセックスとディーンの森の鍛冶場の稼働を活発化させることで、速やかに事態を収拾させた。「それによって」とハリソンは付け加える。「そうでなければ、激烈で残酷な戦争は避けられなかったであろうイングランドは、安息を得た。このように、ある時、ある人物が発したスペイン語の言葉が、別の時には、多くの人々の様々な秘密の慣行を覆し、あるいは少なくとも妨げたのだ」[27]。エリザベス女王の時代に政治家たちの熱心な関心を集めたこの問題は、今もなお関心を集めている。 300年近くが経過した現在でも、鍛冶屋と製鉄業者は依然として公の議論の筆頭である。近年、我々の高く評価されている「樫の心」でさえ、かつて脅威とされていた鎖帷子の舳先にはもはや耐えられないと感じられている。それは、古代部族の棍棒や石が青銅や鋼鉄の武器で武装した人間に抵抗できなかったのと同じである。クロイソスが莫大な金の財宝を誇示していた時、ソロンが彼に言った言葉は今も真実である。「もしお前よりも優れた鉄を持つ者が現れれば、その者はすべての金の支配者となるだろう」。七年戦争中、ある錬金術師がブラウンシュヴァイク公爵に仕え、鉄を金に変える秘密を伝授しようと申し出たとき、公爵はこう答えた。「決してそうではない。敵に抵抗するために、見つけられる限りの鉄が欲しいのだ。金はイングランドから仕入れている」。このように、国家の力と富は、金よりも石炭と鉄、そして忘れてはならない人間に大きく依存している。
我々のアームストロングやホイットワース、我々のブラウンやスミスのおかげで、我々の兵士や水兵が守るイングランドの鉄の防衛は、我々の黄金と富、そしてさらに無限に貴重な我々の産業と自由の継続的な安全を保証している。
[1] 熱心な古物研究家ジョン・ブキャナン氏は1855年に著作の中で、その8年前の期間に、この河口のシルト（クライド川流域）から17隻ものカヌーが発掘され、発掘前に自らその多くを検査したと記している。そのうち5隻はグラスゴーの街路の地下に埋もれており、そのうち1隻は嵐で沈んだかのように、船首を上にして垂直に立てられていた。…これらの古代の船はほぼ全て、オーク材の船首を一本だけ削り出して作られており、おそらく石斧であろう鈍い道具と火の作用によってくり抜かれていた。中には金属製の道具で削られたと思われる、美しく滑らかなものもあった。そのため、極めて粗雑な模様から高度な機械的創意工夫を示すものまで、段階的に変化していく様子が伺える。…カヌーの1隻には、美しく磨かれた緑色岩でできたケルト人または斧が発見され、別の石の底にはコルク栓があったが、ゲイキー氏の言うところによると、それは「スペイン、南フランス、またはイタリアの緯度から来たものしか考えられない」とのことである。—C. ライエル卿『人類の古代』48-9 ページ。
[2] トーマス・ライト、FSA、『ケルト人、ローマ人、サクソン人』1861年編集。
[3] C.ライエル卿の著書『人類の古代』の中で詳しく言及されているが、ライエル卿はM.ワーサーの分類を採用している。
[4] しかし、ムシェット氏は次のように述べている。「古代人が刃物や戦争用の道具に硬化銅を広く使用していたという事実は、当時鉄が比較的豊富であったという仮説を否定するものではない。ただし、鉄は粗野な生活技術に限られていた可能性が高い。銅、錫、亜鉛の混合物に関する知識は、冶金学者の最初の発見の一つであったと思われる。長年の使用、技術の完成度、表面の輝きと光沢によって推奨されたこれらの合金から作られた道具は、時間や天候によって容易に損傷せず、刃と光沢が劣り、常に錆びやすく、製造の初期段階では均整や優雅さが求められる形状への変換が困難な単純な鉄の発明によってすぐに取って代わられることはなかっただろう。」（『鉄と鋼に関する論文』365-6ページ）鋼の発明以来、おそらくはもはや必要とされなくなったため、失われた秘密の方法によって、古代人は、鋭い刃を作れる青銅製の道具を製造していました。現代では、彫刻家チャントリーが古典的な冶金学への敬意から、青銅製の剃刀を製作させ、自らもそれを使って髭を剃り、殉教しました。しかし、彼の例に倣うほど頑強で献身的な者はいませんでした。
[5] ついでに言うと、ウェッジウッドの高温計では、亜鉛は3度、銀は22度、銅は27度、金は32度で溶けますが、鋳鉄は130度でしか溶けません。錫（古代青銅の成分の一つ）と鉛は、亜鉛よりもはるかに低い温度で溶けます。
[6] ローマ人は他の金属にも神々の名を冠しました。例えば、水銀は水銀、鉛は土星、錫は木星、銅は金星、銀は月などと呼ばれていました。そして、私たちの言語はローマの命名法から影響を受けており、今もそれを保持しています。
[7] サムエル記上 13章19、20節
[8] 列王記下24章16節
[9] 鉄鋼論文集、363-4。
[10] リビングストン博士はザンベジ鉄の一部をイギリスに持ち帰り、熟練したバーミンガムの鍛冶屋に検査を依頼した。その結果、その金属はスウェーデン産またはロシア産の鉄に非常に類似していると判定された。どちらも木炭で精錬される鉄である。一方、アフリカ産の鉄は「高度に炭化」しており、「冷却すると鋼鉄のような性質を示す」ことが判明した。
[11] ホリンシェッド、517年。鉄はスパルタ人の通貨でもあったが、通貨として使われるようになったのはずっと最近のことである。アダム・スミスは『国富論』（第1巻第4章、1776年出版）の中で、「スコットランドには今でも、パン屋や酒場へ金ではなく釘を運ぶ労働者がいると聞いている村がある」と述べている。
[12] デンマークの太古の遺物、ロンドン、1849年、140頁。
[13] 1796年の哲学論文集に掲載されたピアソン博士の論文を参照。カークステッドとリンカーンの間のウィザム川で発見された古代の武器や器具に関する論文。
[14] 「ディーン森林とその周辺では、現在も鉄は燃え殻から作られています。燃え殻はローマ時代に捨てられた原石や廃棄物です。当時は鉄鉱石を溶かすのに足踏みしか方法がありませんでしたが、今では長さ20フィートのふいごを駆動する巨大な車輪の力で、ローマ時代の足踏みでは取り除くことのできなかったすべての鉄を燃え殻から抽出しています。ディーン森林とその周辺、そしてウスターの高地に至るまで、これらの燃え殻は膨大かつ無限に存在し、その一部は地上に、一部は地下に埋もれており、数百年にわたって製鉄所に供給することができます。これらの燃え殻は、鉄鉱石よりもはるかに少ない木炭で、最高品質の鉄を作ることができます。」—A・ヤラントン著『イングランドの海陸改良』ロンドン、1677年。
[15] MA LOWER, Contributions to Literature, Historical, Antiquarian, and Metrical. London, 1854, pp.88-9.
[16] この有名な剣は後にリチャード1世からタンクレードへの贈り物として送られました。そして、この武器に付けられた価値は、十字軍がイギリス君主に「4隻の大きな船と15隻のガレー船」を返礼として送ったという事実から推測できます。
[17] ウェランドはサクソン人のヴァルカン人でした。ウェランドの鍛冶屋、あるいはウェイランドの鍛冶屋という名前は、今でもウィルトシャー州ラムボーン・ダウンズにある記念碑に付けられています。この場所はウェイランド・スミスの洞窟としても知られており、粗末な石積みの回廊で構成されています。
[18] スキタイ人にとって鉄の剣は神でした。それはマルスの像であり、それに供犠が捧げられました。キャンベル氏は次のように述べています。「鉄の剣は、かつて鉄が稀少な民族によって実際に崇拝されていました。ブリテン島の墓では、石や青銅の武器は一般的ですが、鉄は稀少です。そして、これらの物語に登場する剣は、ある人物を象徴しています。剣は輝き、叫び声を上げます。人々の命がそこに繋がっているのです。ですから、この神秘的な剣は、ケルト人にとって神であったのかもしれませんし、あるいはケルト人が西方への長旅のどこかで争った人々の神であったのかもしれません。これは今では架空の話ですが、事実に基づいている可能性があり、おそらくその事実が鉄の最初の使用例だったのでしょう。」今日でも、古い馬蹄は、一部の地域では悪の力に対する強力な呪文と考えられています。馬蹄がない代わりに、錆びた刈取り鉤の切れ端が同等の力を持つとされている。「鉄に抵抗できなかったこれらの邪悪な力、石の矢を放ち、人類の敵であるこれらの妖精たちは一体誰だったのか？これはすべて、鉄の武器を持つ民族と持たない民族――ヨーロッパ中に遺跡が発見されている民族――の間の戦争の、ぼんやりとした記憶に過ぎないのだろうか？もしこれらが放浪の部族であったなら、指導者がいた。もし好戦的であったなら、武器を持っていた。多くの国のパンテオンには鍛冶屋がいる。ウルカヌスは鍛冶屋だった。トールはハンマーを振るった。フィンでさえハンマーを持っており、エイリンで打つとロックランで音が聞こえた。フィンはずっと昔にトールからハンマーを借りたのかもしれないし、二人ともウルカヌスからハンマーをもらったのかもしれないし、あるいは三人とも、太古の鍛冶屋が最初の大槌を振るった土地からハンマーを持ち帰ったのかもしれない。しかし、これらの「鍛冶神」は、皮をまとい、火打ち石の矢を射る戦士たちと戦った者たちのために鉄の武器を作った鍛冶屋たちではないだろうか。そして今や彼らは、ボグル、妖精、悪魔となっている。いずれにせよ、鍛冶屋に関する物語は神話に属し、共有財産であるように思われる。—キャンベル『西ハイランドの民話集』序文、74-6ページ。
[19] ブルック『貴族目録の誤りの発見』198ページ。
[20] メイリック、i.11。
[21] ギルバート、コーンウォール。
[22] テーブルナイフが発明される前の16世紀には、ナイフは非常に重要な品物でした。食卓に着く客はそれぞれ自分のナイフを持参し、夕食に着席する前に、通路に掛けてある砥石でナイフを研いでいました。中にはナイフだけでなく砥石を持ち歩く人もいました。エリザベス女王がレスター伯に贈った贈り物の一つに、先端に金をつけた砥石がありました。
[23] スコットランドにおける初期の鉄の不足は、フロワサールが次のように述べていることで裏付けられている。「スコットランドには立派な人間など一人もいない。彼らは野蛮人のように、誰とも知り合いになろうとせず、他人の幸運を妬み、自分たちも何かを失うことを恐れている。なぜなら、彼らの国は非常に貧しいからだ。イングランド人がそこへ侵入する際は、これまで何度もそうしてきたように、生き延びるためには食料を後ろに密かに運ぶように命じる。なぜなら、その国では何もかもが非常に困難を伴って手に入るからだ。馬に蹄鉄を打つ鉄も、馬具、鞍、手綱を作る革もない。これらはすべてフランドルから海路で既製品として運ばれてくる。そして、これらが不足すれば、国内では何も手に入らないのだ。」
[24] パーカーズ・イングリッシュ・ホーム、77
[25] アンドレア・デ・フェラーラが活躍した正確な時期は正確には特定できないが、ウェイター・スコット卿はウェーヴァリーへの覚書の一つの中で、彼はスコットランド王ジェームズ4世または5世によってスコットランド人に剣の刃の製作を指導するために連れてこられた外国人芸術家であったと述べている。本物の武器には刃に王冠が刻まれている。
[26] パークス氏は、刃物製造に関するエッセイの中で、「もしこの独創的な芸術家が油槽を思いついたなら、その下に炉を置き、温度計を使って必要な温度まで正確に加熱できただろう。もっとも、個々の作業ごとに温度計を使うのは不便ではあるが。あるいは、もし彼が適切な溶融金属槽を持っていたなら、工程に必要な確実性を得ることができ、地下室にこもる必要はなかっただろう。」と述べています。—パークスエッセイ集、1841年、495ページ。
[27] ホリンシェッド著『イングランド史』。鉄の精錬を阻止するため、ディーンの森のオークの木々を伐採することがスペイン無敵艦隊の目的の一つであったとさえ言われている。エヴリンは著書『シルヴァ』の中で、「1588年の大遠征において、スペイン無敵艦隊は、上陸後、我が国を征服し征服を成し遂げることができなかったとしても、ディーンの森に一本の木も残さないようにと明確に命じられたと聞いている」と述べている。—ニコルズ著『ディーンの森の歴史』22ページ。
第2章
初期のイギリスにおける鉄の製造。
「サセックス、サリー、ケントの畝間地帯、特にオークとブナの豊かな育苗地をよく知る者は、30年も経たないうちに、先例に倣い疫病が蔓延し、畝間に良質な木がほとんど残らないのではないかと恐れるほどの変化に気づくだろう。鉄を造るための多くの鍛冶場や溶鉱炉、そしてガラス窯から発せられる熱は、畝間地帯の多くの名高い木材を焼き尽くしたほどの熱である」—ジョン・ノーデン『測量士の対話』（1607年）
初期のイングランドにおける鉄製造に関する記録はほとんど残っていない。ローマ人が島を去った後、イギリス人、あるいはおそらくは南海岸に定住したチュートン族が、入植者から教わった製鉄法に従って、鉄の製錬と製造を続けた。しかし、内戦と社会変動によって生じた不安定な状況下で、産業活動は必然的に大きく阻害され、鉄鍛造の技術は軽視されるようになった。ドゥームズデイ・ブックにはサセックスで鉄が製造されたという記述はなく、この記録から、征服の時代に同州での鉄製造はほぼ停止していたことがわかる。ただし、ウェールズに隣接する鉄生産地域では製造が続けられていた。発掘されたアングロサクソン人の墓の多くからは、長い鉄剣が発見されており、この金属の武器が一般的に使用されていたことが示されている。しかし、鋤やその他の農具が依然として木製であったことから、鉄は依然として不足していた可能性が高い。アングロサクソンの法律の一つに、鋤を自作できない者は鋤の操縦を引き受けてはならない、また鋤を縛る紐は柳の撚り紐でなければならない、というものがあった。鉄は主に戦争の材料として重宝されていた。成人男性は全員武器を支給されることが義務付けられ、剣、武器、防具の製作に優れた職人には栄誉が与えられた。[1]
カムデンは、サクソン時代、特にディーンの森において鉄の製造が西部諸州で続けられていたこと、そしてエドワード証聖王の時代にグロスター市が納めていた貢物は、王の船の釘を作るのに適した大きさに加工された鉄棒がほぼすべてであったことを記している。ある古の宗教家は、当時の鉄工たちは異教徒のような振る舞いで、傲慢で傲慢、そして世俗的な繁栄に浮かれていたと述べている。伝説によると、聖エグウィンがアルセスターの鍛冶屋を訪れた際、彼らはあらゆる贅沢に耽溺していた。エグウィンが彼らに説教を始めると、彼らはエグウィンの教えを軽蔑し、金床を叩きつけ、エグウィンの耳を完全に麻痺させた。エグウィンが天に祈りを捧げると、町はたちまち滅亡した。[2]
しかし、千年以上も後にディーンの森の鉱夫たちがジョン・ウェスレーに与えた最初の歓迎は、聖エグウィンに与えられた歓迎よりもほとんど満足のいくものではなかったかもしれません。
中世において鉄細工が名誉ある有用な職業とみなされていたことは、修道士たちがその仕事にどれほど従事していたかからも明らかです。修道士の中には優れた職人もいました。例えば、エドウィ・ザ・フェアの時代にイングランドを統治した聖ダンスタンは、熟練した鍛冶屋であり冶金学者でもありました。彼は寝室にまで鍛冶場を持っていたと言われており、そこでサタンとの有名な対決が起こり、当然ながら聖ダンスタンが勝利を収めました。
セント・オールバンズ修道院には、アンケティルという名の修道士がいました。彼は12世紀に活躍し、鉄、銀、金、宝石、金箔の細工師として名を馳せ、デンマーク国王から金細工師兼銀行家として招かれました。彼が製作した金と銀の燭台一組は、セント・オールバンズ修道院長から教皇ハドリアン4世に献上され、その精巧な職人技が高く評価されたため、聖ペテロに奉納され、修道院に高い教会的名誉をもたらすこととなりました。
また、鉄鉱石地帯の修道院の院長たちは、他の仕事に加え、鉄鉱石から鉄を製造することにも専念していたことが分かる。ヨークシャーのリーヴォーとハックネスのすぐ近郊で今もなお発見されている広大な灰層は、修道士たちが鍛冶の技術に精通しており、クリーブランド鉄鉱石の豊富な資源を早くから利用していたことを示している。ディーンの森でも、フラックスリーの修道院長はヘンリー二世から許可を得て、固定式の鍛冶場と移動式の鍛冶場をそれぞれ一軒ずつ所有し、燃料として毎週オークの木を二本使うことを許されていた。この特権は後に、1258年に872エーカーのアボットの森と交換され、修道院はヘンリー八世の治世に解散するまでこの森を所有していた。同じ頃、ウォリック伯はリドニーの森で鍛冶場を稼働させていた。 1282年には、同じフォレスト・オブ・ディーンのさまざまな製鉄所が国王から72もの鍛冶場を借り受けました。
ヨークシャー州リーズ近郊では、遠い昔、相当規模の鉄精錬が行われていたことを示す証拠が数多く残されている。町のメインストリートであるブリッグゲートの家屋の基礎を掘り起こした際に、多くの「ベルピット」が発見され、そこから鉄鉱石が採取された。同じ町にあるバーマントフトスの新しい墓地でも、同様にこれらの古代の穴が掘り返されているのが発見された。鉱夫は直径約6フィートの井戸を掘ったようで、鉱石に到達するとすぐに周囲を削り取り、ベル型の空洞は問題のまま残された。鉱夫は坑道掘削を試みることはなかったが、坑道が空になると、新たな坑道が掘られた。採掘された鉱石は、燃料として利用するため、おそらく馬に乗せて近隣地域へ運ばれた。当時は精錬専用だった木材を鉱物の所まで運ぶ方が、木材を鉱物の所まで運ぶよりも容易だったからだ。そのため、リーズ近郊のミドルトン、ウィットカーク、ホースフォース（いずれもリーズ自治区内）では、スコリアの山が数多く発見されている。ホースフォースでは、スコリアは長さ30～40ヤード、幅と深さもかなり大きい凝灰岩の塊として発見されている。丘の頂上付近など、様々な場所に残るこれらの石炭層の残骸は、木が燃え尽きるにつれて、燃料の運搬の労力を軽減するために、別の場所に新しい風力炉が築かれたことを示している。リーズの北東数マイルにある村、カークビー・オーバーブローにも同様の鉱床があり、ソレスビーは、この地が「鉱石吹き」の村だったことから「オーバーブロー」と呼ばれたと述べている。これが「オーバーブロー」の訛りである。最近、ウェントワース家の文書の中に、14世紀にオトリー近郊のカースキルで鉄の「塊」を作るための木材と鉱石を供給する契約が発見された。[3] しかし、その場所の近くでの製造はずっと前に中止された。
中世のイングランド各地で鉄の製造がこのように行われていたものの、生産量は通常の需要を満たすには全く足りず、初期の記録から見て、長らく外国からの主要輸入品の一つであったことが分かります。イングランド産の鉄は海外産の鉄に比べて高価であるだけでなく、品質もはるかに劣っていました。そのため、最高級の武器や道具はすべて外国製の鉄で作られ続けました。実際、この金属の不足は時折大きな不都合を招き、価格高騰を防ぐため、議会は1354年に、精錬済み・未精錬を問わず鉄の輸出を禁止し、重い罰則を課すという法律を制定しました。ほぼ200年間、つまり14世紀から15世紀にかけて、イングランド市場は主にスペインとドイツからの鉄鋼で供給されていました。鉄鋼工場の外国人商人たちは、これらの商品で大規模かつ利益の高い取引を行っていました。毛織物などの貿易分野が著しく進歩する一方で、鉄の製造は停滞していました。エドワード 4 世の治世中に国内製造品の保護を目的として輸入が禁止された品目の一覧の中には、鉄に関する記述は全く見当たらない。鉄は、依然として必要に迫られて、海外から自由に輸入することが許されていたのである。
鉄製造業復興の兆しが最初に現れたのはサセックスである。この地域にはローマ人が広大な工場を建設し、13世紀から14世紀にかけてルイス近郊で部分的に製錬が行われ、鉄は主に釘や馬蹄に加工されていた。この州は鉄鉱石が豊富で、それはフォレスト・リッジの砂岩層に含まれており、この地方の白亜質岩とウーライト質岩の間にあり、地質学者はヘイスティングス砂と呼んでいる。この層は北西方向に走り、アシュバーナムやヒースフィールドを経てクロウバラ付近まで達する。かつてこの地域は森林に覆われ、「アンデリダの大森林」として知られていた。ウィールド、つまり野生の森には、鉱石の製錬に適した大きなオークの木がたくさん生えていた。鉱物と木材の近さ、および首都近郊の地域という立地条件から、サセックスの製鉄所は炭鉱による製錬法が発見される以前にイギリスに存在した最も重要な製鉄所の一つであったことが十分に説明できる。
南部の製鉄業者は15世紀と16世紀に特に活況を呈しました。彼らの工場は鉱床の近く、そして水力が存在するか、あるいは人工的に供給できる場所に建設されました。そのため、サセックスの鉄鉱石地帯には今でも数多くの人工池が見られます。「ポンドベイ」と呼ばれる土の堰堤が水路を横切って築かれ、便利な排水口が石積みで作られ、そこにハンマーを動かしたり炉を吹いたりする大きな車輪が設置されました。隣接する森林地帯の一部は製鉄業者に寄贈または貸与されました。ウィールド地方に今もなお「チャート」の名で知られる多くの場所は、製鉄所に必要な燃料を供給するために勅許された土地を示していると考えられます。サセックスの多くの教会の墓地にある鋳鉄製の墓石や石板、サセックスの古い邸宅や農家に今も見られる暖炉の火床や煙突の裏[4]、そして郡内に頻繁に見られるファーネス・プレイス、シンダー・ヒル、フォージ・ファーム、ハンマー・ポンドといった地名は、この古代産業の規模と盛んさを如実に物語っています[5]。鉄鋼も郡内のいくつかの場所で製造されており、特にスティール・フォージ・ランド、ウォーブルトン、ロバーツブリッジで生産されていました。この鉄は良質で、スウェーデン製の鉄に似ていると言われていました。どちらも鉱石の精錬に木炭のみを使用することで優れた品質を実現していましたが、こうして生産された鉄は今日に至るまで石炭で精錬された鉄よりも優れているとされています。
大砲が戦争で使われるようになると、サセックスはロンドンやチンクエ・フォートに近いことから、イングランド北部や西部の遠隔地にある鉄生産地域に比べて大きな利点があり、長らくこの地方の製鉄所が鉄鋼製造のほぼ独占状態にあった。鉄は依然として貴重であり、砲弾の材料として使うにはあまりにも高価だったため、メイドストーン・ヒースの採石場から石を切り出して作っていた。鉄は大砲本体の製造にしか利用できず、しかもその量も限られていたため、主に錬鉄が使われた。かつてフラント近郊のエリッジ・グリーンにあった古い迫撃砲は、イングランドで最初に作られた迫撃砲と言われている[6]。砲室のみが鋳造され、砲身は棒材を強固に輪状に組み上げて作られていた。地元の伝承には、
「マスター・ハゲットと彼の部下のジョン
が最初の大砲を鋳造した」
ハゲットの時代以前に、大砲と迫撃砲の両方がサセックスで製造されていたと信じるに足る理由は十分にあります。ロンドン塔にある古い竪砲はヘンリー6世の時代に作られたものです。英国製の最初の鋳鉄製大砲は、1543年にサセックス州バックステッドで、鋳造の名人ラルフ・ホッジによって作られました。彼はフランス人のピーター・ボードを主任助手として雇いました。大砲の鋳造はフランスの発明であり、ローワー氏はホッジがフランスからボードを連れてきて、職人たちに大砲の鋳造法を教えたのではないかと推測しています。ほぼ同時期にホッジは、ピーター・ヴァン・コレットという名の熟練したフランドル人銃砲職人を雇いました。ストウによれば、コレットは「口径が11インチから9インチの幅を持つ迫撃砲の破片を考案、あるいは製作させました。そして、その破片を使用するために、ピーターは鋳鉄製の中空弾を製作させ、その中に火薬を詰めました。その中空弾の大きなタイプには、マッチを差し込んで火薬を細かく砕くための鉄製のネジが付いており、その小さな破片が人に当たれば、その人は死ぬか、あるいは死んだかのどちらかでした。」つまり、ピーター・ヴァン・コレットは、今日まで使用され続けている形態の炸薬殻の製造法をここに導入したのです。
フランス人のボードは後に独立して事業を始め、真鍮製と鉄製の大砲を数多く製作した。そのいくつかは今もロンドン塔に保存されている。[7] 彼から技術を学んだ他の職人たちも、自らも製造を始めた。ボードの使用人の一人、ジョン・ジョンソンとその息子トーマスは、鋳鉄製の大砲の優秀さで有名になった。ホッグス家は数世代にわたって事業を継承し、裕福な地方の名家となった。ハゲットもまた名声ある大砲製作者であり、オーウェンは真鍮製のカルバリンで名声を博した。ローワー氏は、一族が特定の職業を執り続ける粘り強さを示す興味深い例として、イースト・サセックスでハゲットという名の多くの人物が今も鍛冶屋として働いていることを述べている。しかし、16世紀のイギリスの他の熟練産業部門と同様に、サセックスの鉄工所の初期の労働者のほとんどは外国人（フランドル人とフランス人）であり、その多くは当時海外で猛威を振るっていた宗教迫害からこの国に避難してきた人々であり、一方で特別な技術を持つ他の労働者は鉄製造業者に招かれ、金属鋳造の技術を労働者に指導した。[8]
サセックスにおける鉄工業の復興によって莫大な富がもたらされるにつれ、製鉄所は鉱石産出地域一帯に急速に拡大していった。地主たちはこの新たな産業分野に熱心に参入し、木材が不足すると、先祖代々受け継がれてきた樫の木を炉の燃料として惜しみなく捧げた。ローワー氏によれば、ネヴィル家、ハワード家、パーシー家、スタンリー家、モンタギュー家、ペルハム家、アシュバーナム家、シドニー家、サックヴィル家、ダクレ家、フィンチ家といった最古の名家でさえ、現代のバーミンガムやウルヴァーハンプトンの人々に匹敵するほどの熱意をもって製鉄業に邁進したという。宮廷クエーカー教徒のウィリアム・ペンは、ホークハーストをはじめとするサセックスの各地に製鉄炉を所有していた。バトルの北東数マイルに位置するアシュバーナムの鍛冶場跡は、今でも製鉄業の規模を物語っている。工場があった谷の上部には、高台から流れ落ちる水路を堤防で横切るように人工湖が築かれ[9]、溶鉱炉を吹き込むのに十分な水量を確保しました。その跡地には、今でも鉄の灰と木炭の残骸が山積みになっています。谷を4分の3マイルほど下流に進んだところには鍛冶場があり、ハンマーを動かすための水力も利用されていました。古い建物のいくつかは今も残っており、その中には、銃の穴あけに使われていた小さな穴あけ小屋があります。この穴あけ小屋は現在も一般労働者の小屋として使われています。この機械は、水車で動く直立したドリルのようなもので、水車の直径はわずか18インチでした。この土地は今もなおアシュバーナム家の所有であり、彼らはサセックスで最後に残った銃製造工場の一つで莫大な富を築いたと言われています。アシュバーナム鉄はその強靭さで知られ、スペインやスウェーデンの最高級鉄に匹敵すると言われていました。
多くの新しい人々も富を得て、郡の家族を築きました。フラー家は 、文字通り「炭と火ばさみ」
という唯一のモットーに由来することを率直に認めています。[10]
当時の男たちは、現在のウェールズやスタッフォードシャーのように、鍛冶場で財を成そうとサセックスへ出向き、努力と勤勉さと精力で成功を収めた。1860年のサセックス考古学文書には、ゲイル家の創始者の歴史の中で、そうした冒険家に関する興味深い記録が含まれている。レナード・ゲイルは1620年、セブノークス近郊のリバーヘッドで生まれた。彼の父はそこで鍛冶屋を営んでいた。彼が17歳になった時、両親と5人の息子と娘がペストで亡くなり、一族で生き残ったのはレナードと弟だけだった。彼らに残された200ポンドの遺産はすぐに使い果たされた。その後、レナードは使用人に給料を支払い、父の仕事を勤勉にこなした。少しの金を貯めた彼は、サセックスへ向かうことを決意した。そこで彼はすぐにセント・レオナルドの鍛冶場で働き、その後クローリー近郊のテンズリー鍛冶場、そして当時高い評価を得ていたカウデン製鉄所で働いた。40年間の労働の後、彼はかなりの財産を築き、それを同名の息子に遺した。息子は鉄の鍛冶を続け、やがてカウンティ・ジェントルマンとなり、ワース近郊のクラベット邸宅と地所の所有者となり、イースト・グリンステッド選出の国会議員となった。
しかし、いくつかの新しい家は、郡内で高い地位を占めた後、再び労働者階級へと転落しました。これはランカシャーの諺「二度木靴、一度ブーツ」を体現するものであり、息子たちは父親の蓄えた財産を浪費し、再び地位に返り咲いたのです。こうして、リバーホールの名家ファウルズ家はサセックスから完全に姿を消しました。一族の一家は、朽ち果てながらも気品あるリバーホールの立派な邸宅を建てました。もう一家は、ジェームズ王からワドハースト、フラント、ロザーフィールド、メイフィールドの領地に対し、無料の牧場を与えられました。ローワー氏によると、この人物の子孫である4代目はワドハーストの有料道路の門番を務め、一族最後の人物は日雇い労働者として1839年にアメリカへ移住し、祖先に与えられた王室からの無料牧場を与え、それを唯一の家系の名残として持ち帰ったとのことです。バーハム家とマンサー家もまた、偉大な鉄工であり、異なる時期に郡の高等保安官を務め、広々とした邸宅を所有していました。ローワー氏によると、これらの一族の一族は、1788年にワドハーストの救貧院で亡くなったニコラス・バーハムに端を発しています。また、もう一つの族は、ワドハーストで同名の車輪職人として今も受け継がれています。
サセックスの鉄工業はエリザベス女王の治世末期に最盛期を迎え、鉄の輸入に代えて、鉄兵器の形で相当量の輸出を開始した。トーマス・レイトン卿とヘンリー・ネヴィル卿は女王から特許を取得し、自国の兵器を海外に輸出することができた。その結果、スペイン軍は自国の船に武装を施し、自国製の大砲で我々と戦うことになった。ウォルター・ローリー卿は下院でこの問題に注意を喚起し、「これまでは女王陛下の船一隻でスペイン軍10隻に勝てたことは確かだが、今や我々の兵器のせいで、我々は1対1で戦うことさえほとんど不可能だ」と述べた。鉄と真鍮の兵器の輸出を禁じる布告が発せられ、貿易を禁止する法案が議会に提出された。しかし、これらの禁止にもかかわらず、サセックス公爵の銃は長らく相当な数が密輸され続けました。「この州でこれほど多くの鉄製の銃が作られていることは、ほとんど信じられないくらいです」とカムデンは述べています。「ゴンドマール伯爵（スペイン大使）は、ジェームズ王に銃の輸出許可を何度も懇願していたことから、銃の素晴らしさをよく理解していました。」国王は許可しませんでしたが、鉄工の達人であったウェストンのアンソニー・シャーリー卿は、スペイン王に大砲100門を届けることに成功したようです。
サセックスの製造業者は非常に活発で、彼らの貿易も非常に活発だったため、ジェームズ1世の治世には、イングランドで生産される鉄の総量の半分がそこで作られたと考えられています。サイモン・スターテヴァントは、1612年に出版された『鉄工論』の中で、イングランドとウェールズの製鉄所の総数を800と推定し、「ハスルミアの町民が証言し、私に数えてくれたところによると、サリー、ケント、サセックスには400の製鉄所がある」と述べています。しかし、ハスルミアの町民は、鍛冶屋や蹄鉄工の店を製鉄所の数に含めていなかったとすれば、明らかに誇張していたに違いありません。スターテヴァントの論文が出版されたのとほぼ同時期に、ジョン・ノーデンという人物による「測量士の対話」と題された論文が出版された。その目的は、製鉄所と、製鉄所が燃料として国内の木材を燃やすことを容認していることに対する反論を展開することだった。しかし、ノーデンは製鉄所の数をスターテヴァントの推定値の3分の1程度にとどめている。彼は「サセックスには、鉄を打つハンマーと溶鉱炉が140基近く、あるいは最近まで存在していたと聞いている。また、サセックスとサリーには、3、4の温室が隣接していたと聞いている」と述べている。しかし、ノーデンが挙げるより少ない数であっても、当時サセックスが鉄業の主要拠点とみなされていたことを示している。カムデンは、製鉄所の騒音と喧騒を鮮やかに描写している。「鉄を打ち付ける重いハンマーの音は、昼夜を問わず、周囲の地域に絶え間ない騒音で響き渡る」のだ。これらのハンマーは、主に水力で動かされ、前述の人工の「ハンマー池」に大切に保管されていました。ハンマーの軸は通常、約9フィートの長さの灰でできており、間隔を置いて鉄の輪で固定されていました。水車の回転によって動かされ、ハンマーを上げるための突出した腕やノブが取り付けられていました。ノブが通過するたびにハンマーは下降し、その動作速度は当然のことながら水車の回転速度に依存していました。鍛冶場の吹き付けも、主に水力で動かされていました。炉が小さい場所では、手作業で動かす革製のふいご、またはジン（鉄繰り機）で馬を歩かせることで吹き付けが行われました。初期の製鉄所の足踏み吹き付けは不完全で、鉱石の還元はごくわずかでした。そのため、後世の製鉄業者、特にディーンの森では、鉄鉱石を採掘する代わりに、古代のスコリア層を主な鉱物資源として利用しました。
我々が言及する時期、サセックス州全域で多数の溶鉱炉が稼働していたにもかかわらず、その生産量は比較的少なく、近代製鉄所の膨大な生産量と比較することはできない。今日の製鉄炉は1週間に150トンの銑鉄を容易に生産するが、最も優れた旧式の溶鉱炉でも3～4トンしか生産できなかったからである。サセックスで最後に行われた大規模契約の一つは、セント・ポール大聖堂を囲む鉄柵の鋳造であった。この契約は一人の鉄工職人が請け負うには大きすぎると判断され、複数の請負業者に分担されたが、主要部分はタンブリッジ・ウェルズ近郊のランバーハーストで行われた。しかし、旧式の製鉄所で比較的少量しか生産されなかった鉄を生産するためには、膨大な量の木材が消費された。銑鉄1トンの製造には木炭燃料に転換した木材が4荷、延鉄1トンの製造にはさらに3荷必要だった。このように、鉄の不可欠な需要にもかかわらず、製造業の拡大は南部諸州の森林破壊を危惧し、国家的な災厄と見なされるようになった。ある時点までは、ウィールドの密生した下草を伐採することは、農業活動の機会を増やすという点で有利であった。しかし、「貪欲な製鉄所」は燃えるものすべてを飲み込み始め、古い森林は急速に消滅していった。森全体がすぐに枯渇し、再び生育するまでには長い時間を要した。ランバーハーストだけでも、鉄の生産量は週約5トンに過ぎなかったにもかかわらず、年間の木材消費量は約20万コーデにも及んだのだ！一般的に燃料として使われるのは依然として木材のみであり、家庭用に石炭を使うことに対しては強い偏見があった。[11] そのため、首都から実用的な範囲内では燃料がなくなるのではないかと懸念され始めた。そして、イギリスの冬の厳しい寒さに燃料なしで立ち向かわなければならないという不測の事態は当然ながら大きな不安を引き起こし、政府はこの危惧される事態を打開するために行動を起こす必要があると判断された。
ロンドン近郊の木材の荒廃を防ぐため、1581年に制定された法律により、テムズ川から14マイル以内で木材を製鉄燃料に転用することを禁止し、ロンドンから22マイル以内で新たな製鉄所の建設を禁じ、ケント、サリー、サセックスにおける製鉄所の数を上記の制限を超えて制限しました。その後の議会でも同様の内容の法律が制定され、製鉄業の抑制につながりました。サセックスの製鉄業者の多くは、工場を他の場所に移転せざるを得なくなりました。彼らの中には、その地域に豊富な木材と鉄鉱石があったため、南ウェールズのグラモーガンシャーに移住し、特にアバーデアとマーサー・ティドビルに鍛冶場を設けた者もいました。ルウェリン氏は最近、彼らの事業内容と作業所の描写に関する興味深い記録を出版した[12]。その遺跡は今もなお、ルイドコイド、ポンティリンズ、そしてアバーデア渓谷の他の場所に残っている。鉄工所を営む目的でグラモーガンシャーに定住したサセックス出身の職人の中には、博物学者ジョン・レイの友人であるウォルター・バレル、サセックス州グリンデのモーリー家の一人、メイフィールド出身のレルフェ家、そしてクローリー出身のチェイニー家などがいた。
こうした進取的な製造業者の移住にもかかわらず、サセックスの鉄業は17世紀半ばまで存続しました。この頃、木材の浪費が議会で再び問題視され、法令違反に対する罰則はより厳格に執行されたようです。その後、鉄業はより深刻な打撃を受けました。内戦中には、ウィリアム・ウォーラー卿率いる陸軍部隊が王党派の製鉄所をすべて破壊したことで、鉄業は大きな打撃を受けました。ウェールズの製鉄所のほとんどもほぼ同時期に破壊され、再建されることはありませんでした。そして王政復古後の1674年には、ディーンの森にあった王立製鉄所はすべて取り壊され、森林の境界外にある鉱石供給用の製鉄所だけが残されました。この措置の理由は、製鉄業が造船やその他の必要な用途に必要な木材の供給を危険にさらすことを恐れたためとされています。
この頃から、イングランド全体と同様に、サセックスの製鉄業は急速に衰退した。1740年にはイングランド全土でわずか59基の溶鉱炉があり、そのうち10基がサセックスにあった。そして1788年には2基にまで減少した。数年後、サセックスの製鉄炉は完全に消滅した。西部のファーンハーストと東部のアシュバーナムは、製鉄業の完全な消滅を目の当たりにした。鉄槌の音は静まり、溶鉱炉の輝きは消え、最後のふいごの音が吹き消されると、この地域は元の田園地帯の静寂を取り戻した。溶鉱炉の池のいくつかは排水され、ホップや柳が植えられた。また、静かな遊園地に美しい湖が作られたものもあった。残りの池は、北ケント州の小川が縮絨工場の動力源としてではなく製紙工場の動力源として使われたように、製粉工場の動力源として利用された。古い製鉄所の跡に今残っているのは、サセックスの道路を補修するために時々材料が採取される広大な燃え殻の層と、古代の製造拠点の跡を示す多数の溶鉱炉池、槌の柱、鍛冶場、燃え殻置き場だけです。
[1] ウィルキンス『レジェス・サックス』25頁。
[2] キャプグレイヴの『新英国伝説』における聖エグウィンの生涯。アルセスターは、その名が示す通り、古代ローマ時代の集落（イクニルド・ストリート沿い）で、古くから製鉄技術が盛んに行われていました。ウォリックシャーのアルン川沿いに位置していたことから、元々はアラウナと呼ばれていました。現在でも製鉄業の中心地となっています。
[3] 以下は、1352 年 12 月 26 日付けのこの興味深い文書の抜粋です。「Ceste endenture fait entre monsire Richard de Goldesburghe, chivaler, dune part, et Robert Totte, seignour, dautre tesmoigne qe le dit monsire Richard ad graunte et Lesse al dit Robert deuz Olyveres」ピエール・アド・ヴィンキュラ・ラン・ドゥ・レグネ・ロイ・エドワード・ティアセ・アプレ・コンクエスト・ヴィント・システム、アン・サン・パーク・デ・クレスケルデ、リチャード・チェスクン・セマイン・クアトルズ・スーツ・ダルジャン・レ・ドゥ・オリヴァーズ・アバウト・ディストを含む。ロバートの意見などを聞くdel avaunt dit monsire Richard de la feste seynt Piere avaunt dist, taunque le bois soit ars du dit parke a la volunte le dit monsire Richard saunz interrupcione [e le dicte monsieur Richard trovera a dit Robert urre suffisaunt pur lez ditz Olyvers pur le Son donaunt: これらの言葉は芯地入り]。ロバートの知識は、私たちの息子のクーパードで、少年たちは、私たちを愛する人たちに、リチャードを、私たち、私たち、リチャード・アサインを知っています。 En tesmoigaunz (原文どおり)クエンクスは、私のアザラシとの交渉に参加するために、セステス・プレゼンテス・エンデンチャーズを選択しました。 「パスケの安全性を考慮して、安全性を考慮してください。」
この契約書で言及されている「ブルーム」とは、鉄を製造するための鋳塊炉または炉のことであり、「オリヴェール」とは、多数の鋳塊炉を備えた鍛冶場または建造物のことであったが、耐久性が限られており、使用中におそらく消滅したと考えられる。
[4] 1636年にリチャード・レナードがブリード製鉄所で鋳造した火格子の裏側が最近発見されました。鋳造者と犬、そしてカップの絵、手押し車などの鋳造器具が描かれた製鉄所の絵、そして盾にはペンチなどの鍛冶屋の痕跡が刻まれており、興味深いものです。レナードはリトル・ウディモアにあるサックヴィル製鉄所の借家人でした。—サセックス考古学コレクション、第12巻。
[5] サセックスの初期の鉄産業に関する興味深い記述については、MA LOWERの『文学、歴史、古物、韻律への貢献』（ロンドン、1854年）を参照。
[6] 考古学、vol. ×。 472.
[7] そのうちの1つは、長さ6 1/2フィート、内径2 1/2インチで、1543年に製造され、「Petrus Baude Gallus operis artifex」という鋳造銘が刻まれています。
[8] ローワー氏は、「工事を続行するために多くの外国人が連れてこられました。おそらく、16世紀中ごろの私たちの教区記録に名前が記載されているフランス人やドイツ人の数を説明することができるでしょう」と述べています。—文学への貢献、108。
[9] 谷の上部にある炉池の堤防と水門は維持され続けており、湖は現在のアシュバーナム卿によって魚や水鳥の保護区として使用されています。
[10] エディンバラのタバコ商人でギレスピー病院の創設者であるギレスピーが掲げた奇妙なモットーを思い起こさせる。彼の馬車のパネルにはスコッチウイスキーのマークが描かれ、次のようなモットーが刻まれていた。
「一体何を考えたんだ？
鼻で買えるって！」
フラー家のモットーは、鍛冶屋であり刀工でもあったデモステネスの父親を描写する際にユウェナリスが用いた言葉から取られた可能性もある。
「クェム・パテル・アルデンティス・マサエ・フリジン・リップス、
炭素と力のシピバス・グラディオスク・パランテ、
ルテオ・ヴルカーノ・アド・レトラ・ミシットを含む。」
[11] 当時、炭鉱で採掘された海炭や坑内炭は住居で燃やすと有毒であり、特に人体に有害であると信じられていました。あらゆる種類の病気は炭の使用に起因すると考えられ、かつては炭を燃やすことさえ刑罰の対象でした。ロンドン市民が石炭の使用に納得し始めたのは、首都圏の木材がほぼ燃え尽き、他に燃料が手に入らなくなった時でした。
[12] Archaeologia Cambrensis、第3シリーズ、第34号、1863年4月。記事「グラモーガンシャーのサセックス鉄工所」
第3章
炭鉱石炭による鉄の製錬—ダッド・ダドリー。
「神はその限りない慈悲によって（この国に対する神の慈悲に目を向けさえすれば）、この国を鍛冶屋たちに鉄、コール、そしてコールで作る石灰を供給する穀倉地帯とされた。そして、この穀物は最近、鍛冶屋たちに穀物も大量に供給している。そして、この島だけでなく、陛下の他の王国や領土の大部分も、この人々から鉄製品を供給されている。この地域は最近まで広大な森林地帯であったにもかかわらず、木材はほとんど枯渇している。」—ダドリーの『金属資源』、1665年。
議会が鉄精錬における木材の使用に対して課した厳しい規制は、鉄精錬業をほぼ消滅させるほどの打撃を与えました。新しい炉の建設は停止し、多くの古い炉は朽ち果て、この重要な産業部門が完全に消滅してしまうのではないかと懸念されるようになりました。同じ規制はガラス製造にも影響を与えました。ガラス製造は外国人職人の支援を受けて徐々にイギリスに定着し、繁栄する産業になりつつありました。鉄精錬を全面的に禁止すべきだという提案さえありました。「多くの人は、どこにも工場があってはならないと考えている。工場は森を食い尽くしてしまうからだ」と、当時のある作家は述べています。
しかし、鉄の使用は不可欠でした。社会の基盤そのものが、戦争兵器だけでなく平和のための道具や器具としても、鉄の豊富な供給に支えられていたのです。国内で鉄が不足したため、海外で供給が求められ、鉄鋼の輸入量が大幅に増加しました。この貿易は主に、ロンドン橋の少し上流、アッパー・テムズ・ストリートに設立されたスティールヤード外国商人会社によって行われ、彼らは主にスウェーデン、ドイツ、スペインといった海外から大量の鉄鋼を輸入していました。最高品質の鉄はスペイン産でしたが、スペイン人も自国製よりも優れたイギリス製の大砲を欲しがっていました。一方、最高品質の鋼はドイツとスウェーデン産でした。[1]
このような状況下では、イギリスの製鉄業に関心を持つ人々が、禁制品の代替となる別の燃料に目を向けるのは当然のことでした。北部および中部地方には石炭が豊富に埋蔵されていることが知られており、一部の投機家は、通常よりも大胆にも、木材から作られる木炭燃料の代替として石炭を提案しました。しかし、家庭用の石炭使用に対する世間の偏見が、石炭を製造用途に使用することを妨げました。そして、炭鉱石炭を用いて鉄を製錬するというアイデアを最初に提唱した人々は、実に愚かな人々だと思われました。昔の製造業者たちは、木炭以外の方法では鉱石を還元することは不可能だと信じていました。製鉄所周辺の木材がほぼ完全に燃え尽きた時になって初めて、製造業者たちは石炭を代替燃料として使用するというアイデアを思いつきました。しかし、石炭を用いた鉄の製錬が一般的になるまでには、100年以上かかりました。
この目的で最初に特許を取得した人物は、鉱山業に熟練したドイツ人、サイモン・スターテヴァントでした。彼の発明の公言された目的は、「あらゆる種類の金属、鉄、鋼を海炭、坑内炭、土炭、そしてブラシ・フューエルを用いて、焼成、溶解、加工すること」でした。彼は著書『メタリカ論』[2]の中で、発明の主目的は国内の森林と材木の消費と廃棄を削減することであると述べており、もし彼の設計が成功すれば、「ここ数年でイギリスで知られ、発明された中で、最も優れた、そして最も収益性の高い事業と発明となるだろう」と確信しています。彼は既に小規模でこの方法を試験しており、大規模でも同様に成功すると確信していると述べています。スターテヴァントは自身の方法についてあまり具体的に述べていません。しかし、偶然にも、彼の目的は不完全燃焼によって石炭をコークスの状態まで還元し、「金属物質の性質に反する有害な性質」を取り除くことだったようです。当時の慣例通り、彼はこの主題を大きな謎として扱い、さらに「イグニックの発明」を説明する際に用いた博学な言葉の数々によって、さらに謎めいたものとなりました。当時、あらゆる産業活動は秘密とされていました。あらゆる職業は工芸であり、それに従事する者は職人と呼ばれていました。一般的な大工でさえ手工芸家であり、熟練した職人は「狡猾な人々」でした。しかし、より高度な仕事の分野は秘密であり、それを他者に伝えることは職業組合の規則によって厳重に守られていました。初期の特許は仕様書と呼ばれていますが、実際には何も規定していません。大部分は単なる言葉の靄に過ぎず、特許取得済みのプロセスに関する明確な情報はほとんど得られません。スターテヴァントは、まだ自分のアイデアを実用的な方法に落とし込んでいなかったため、明確な説明ができなかったのかもしれません。いずれにせよ、彼の方法が大規模に試された際に失敗に終わったことは確かであり、その結果、スターテヴァントの特許は1年後に取り消されました。
しかし、このアイデアは既にかなり確立されており、同じ目的で特許が次々と取得されました。スターテヴァントの失敗が明らかになるとすぐに、スターテヴァントの冒険に巻き込まれていたジョン・ロヴェンゾンという人物が、同じ製法による鉄製造の特許を申請し、1613年に特許を取得しました。彼の著書『鉄鋼論』[3]は、ロヴェンゾンが製造方法を正しく理解していたことを示しています。しかし、彼もまた発明を実際に実行することに失敗し、特許も取り消されました。これらの失敗は非常に大きな挫折をもたらしましたが、同様の実験は続けられ、主にオランダ人とドイツ人によって特許が取得されました[4]。しかし、1620年にダドリー卿が「石炭を用いて炉でふいごを用いて鉄鉱石を溶解し、棒鉄などを製造する方法」の特許を取得するまで、彼らの努力は決定的な成功を収めることはなかったようです。この特許は彼の息子ダッド・ダドリーの要請により取得されました。ダッド・ダドリーの物語は、彼の著書『Metallum Martis』と、彼が国王に提出したさまざまな請願書から一部得られます。請願書は国務文書局に保存されており、その内容は次のとおりです。
ダッド・ダドリーは1599年、ウスター州ダドリー城のエドワード・ダドリー卿の嫡子として生まれました。彼は同じ母親の11人兄弟の4番目で、1663年にスタッフォード州を訪れた際にダッド・ダドリー自身が署名した家系図には、「ダドリーのウィリアム・トムリンソンの娘、エドワード・ダドリー卿の妾、エリザベス」と記されています。ダッドの長兄は、ネザートン・ホールの地主ロバート・ダドリーと同じ家系図に記載されています。また、彼の姉妹の多くは良縁に恵まれ、その中には州紳士も数人含まれていました。そのため、子供たちが私生児であったにもかかわらず、この一族は近隣で高い地位を占め、尊敬を集めていたことは明らかです。ダドリー卿は、当時既婚で嫡出子もいたにもかかわらず、実子の養育に尽力したようで、子供たちを丹念に教育し、後には広大な財産の管理に関わる機密の役職に就かせた。ダドリー卿は、少年時代、ダドリー近郊にある父の製鉄所で大いに喜び、そこで製造の様々な工程について豊富な知識を身につけたと述べている。
ダドリーの町は既に製鉄業の中心地であったが、主に釘、蹄鉄、鍵、錠前、一般的な農具といった小物を生産していた。ダドリー城から半径10マイル以内に、様々な種類の鉄細工師や鍛冶屋が約2万人住んでいたと推定されている。しかし、南部諸州と同様に、かつては広大な森林地帯であったこの地域でも、燃料不足のために鉄の生産は大幅に減少し、地元の重要な産業の多くがほぼ停止状態に陥っていた。しかし、近隣には驚くほど豊富な石炭があり、場所によっては石炭が10フィートの厚さの層状に埋まっており、石炭のすぐ下に4フィートの厚さの鉄鉱石があり、都合よく両方に隣接して石灰岩があった。この結合はまるで神の摂理のように思われた。ダッドは「あたかも神が、いつ、どのようにしてこれらの鍛冶屋に、そしてこの島にも鉄を供給するべき時を定め、特にこの坑道と鉄鉱石が坑道で鉄を精錬する発明の最初で正当な機会を与えるであろうと定めたかのようであった」と述べている。しかし、すでに述べたように、その目的でこれまでなされたすべての試みは、事実上失敗していた。
ダッドは父である伯爵の寵愛を受けており、伯爵は製鉄技術の向上に関する彼の思索を奨励し、優れた実務能力を活かせるよう教育を施した。1619年、オックスフォード大学バリオール・カレッジ在学中だったダッドは、伯爵の命により、ウスターシャー州ペンズネットの製鉄炉1基と鍛冶場2基の管理を任された。工場長に就任するやいなや、燃料となる木材の不足に困惑した彼は、炭鉱の石炭を代替燃料として利用することを考えた。彼は炉を改造し、新しい製法に適応させた。そして最初の試みの結果は、彼に諦めさせないほどの成果をもたらした。『ダッド・ダドリーの論文集』には、彼が採用した製鉄法の正確な性質についてはどこにも記されていない。しかし、燃料として木材の代わりに石炭を使おうとする試みの中で、彼は石炭を木炭燃焼に似たプロセスにかけた可能性が高い。その結果、いわゆるコークスが生成される。ダドリーは最初の実験に続いて二度目の送風実験を行い、良質で市場価値のある鉄を生産できたと伝えている。この成功は、燃料の活発な燃焼を維持するために考案した送風装置の改良によるものでもあると推測される。この新しいプロセスによる生産量は比較的少なかった――各炉から週に3トン以下――が、ダドリーは経験を積めば生産量を増やすことができると予想した。いずれにせよ、彼は炭鉱石炭を燃料として鉄を精錬することの実用性を証明することに成功した。これは彼以前にも多くの人が試みては無駄にしていたことである。
二度目の試験が良好な結果で終了した直後、ダッドは当時ロンドンにいた父である伯爵に手紙を書き、自分が行ったことを報告するとともに、ジェームズ王から直ちに特許を取得するよう要請した。これは速やかに認められ、1620年2月22日付の特許（第18号）はダッドリー卿自身の名で取得された。
ダッドはペンズネットで鉄の製造を進め、スタッフォードシャーのクラドリーにも製鉄所を建設した。特許取得から1年後、国王の命令により、大量の新しい鉄を試作のためにロンドン塔に送ることが許可された。多くの実験が行われ、その品質は厳格に検査され、「良質で商業的に価値のある鉄」と評された。ダッドは著書『鉄の科学』の中で、義理の兄弟であるセジリーのリチャード・パークスハウス[5]が「ピットコール鉄で作った鳥撃ち銃」を「持っていた」と付け加えており、これは「好評だった」という。したがって、この新しい製造法はかなり確立される見込みがあり、経験を積めばさらなる改良が確実に期待できたはずだったが、発明者自身に次々と災難が降りかかり、困難に陥り、事業の進展は事実上頓挫した。
新しい製鉄所が順調に操業を開始してからわずか1年余り、後に「メーデー大洪水」として知られることになる洪水が、ダドリーのクラドリーにある主要工場を流し、その地域全体に甚大な被害をもたらしました。「ストゥーブリッジという市場の町では」と、ダドリーは奇妙な物語の中で述べています。「著者は人々を溺死から救うために急いで人を送り、一人の勇敢な男が昼間に橋から運び出されたものの、町の奥は水深が深く、人々は家の二階で命を守ろうと四苦八苦しました。」ダドリー自身は、その損失に対してほとんど同情を受けませんでした。それどころか、その地域の製鉄業者たちは、洪水で彼の工場が破壊されたことを大いに喜びました。彼らは、彼が新しい特許製法で良質の鉄を製造し、それを自分たちの経済力よりも安く販売しているのを見ていたのです。そのため、彼らは彼の鉄についてあらゆる非難を流布しました。それは粗悪な鉄で、使用に適さないものでした。実際、木炭で精錬されたもの以外、良質の鉄などあり得ませんでした。石炭で精錬することは危険な発明であり、大きな社会的災難をもたらすだけでした。製鉄業者たちは、ダドリーの鉄は商品にならないと主張し、ジェームズ王にダドリーの製造を中止するよう訴えました。そして大洪水が彼の工場を押し流しました。敵対的な製鉄業者たちは、ダドリーの炭鉱製鉄が永遠に終焉を迎えることを望みました。
しかしダッドは、持ち前の精力ですぐに仕事に取り掛かり、多大な費用を費やしながらも、炉と鍛冶場を修復しました。そして、短期間のうちに、新たな製造業は再び本格的に始動しました。鉄工たちは彼に対して新たな非難の声を上げ、ダッドとその鉄工に対する強硬な請願書をジェームズ王に提出しました。これは効果を発揮したようで、国王は大規模な試験によってその品質を確かめるため、ダッドリーに、彼が製造したあらゆる種類の棒鉄を可能な限り迅速にロンドン塔に送り込むよう命じました。「マスケット銃、カービン銃、そして船舶用大型ボルト用の鉄の製造に適した鉄でした。ダッドは続けてこう記しています。『これらの鉄は、職人や鍛冶屋によって非常に試されたため、鉄工たちや鉄商人たちは、ジェームズ王の治世21年まで沈黙を守ったのです。』」鉄鋼業者たちは、ダドリー特許をその年の法令によって廃止されるべき独占権の対象に加えようと試みたが、実現できたのは特許の有効期間を31年から14年に制限することだけだった。特許が法令の適用から特別に除外されたことは、この発明が既にどれほど重要視されていたかを十分に物語っていた。その後、ダドリーは「発明を快く進め、毎年、良質で商品性のある鉄を大量に生産し、1トンあたり12ポンドで様々な人々に販売した」と述べている。「私はまた、醸造用の水槽、鍋、乳鉢など、あらゆる種類の鋳鉄製品も製造した。それらは、この国で木炭を使ってこれまで作られたものよりも優れており、安価であった。その一部は、発明の真偽を確かめたいと願う者（ウスター市にある著者の自宅）にはまだ見られない」と彼は述べている。
この決定的な成功にもかかわらず、ダドリーは苦難と不運に見舞われ続けた。鉄工たちは結託して彼の発明に抵抗し、訴訟を起こし、クラドリーの工場から彼を追放することに成功した。そこから彼はスタッフォード郡ヒムリーに移り、炭鉱炉を建設したが、鉄を棒鋼に鍛造する手段がなかったため、銑鉄を木炭工に売らざるを得なかった。「彼らは彼の在庫を差し押さえるだけでなく、彼の鉄を軽蔑することで、彼に多大な損害を与えた」。次に彼は、最新の原理で製造を行うため、同郡セッジリー近郊のハスコ・ブリッジに巨大な新炉を建設した。この炉は27フィート四方の石造で、非常に大きなふいごを備えていた。フル稼働時には、週7トンの鉄を生産できたと彼は述べている。これは「英国でかつて生産された炭鉱鉄としては最大の量」だった。同じ場所で、彼は鉄鉱石のすぐ上に厚さ10フィートの石炭を掘り起こす新たな坑道を発見し、これを開削し、大規模な操業を開始する準備を整えた。しかし、新たな坑道が完成するや否や、炭鉄工に煽動された暴徒の一団が侵入し、新しいふいごを切り刻み、機械を破壊した。ダドリーは、長年培ってきた創意工夫と不屈の精神の成果をことごとく台無しにしたのだ。それ以来、ダドリーは安息も安息も与えられなかった。暴徒に襲撃され、訴訟に悩まされ、ついには負債に押しつぶされた。債権者に捕らえられ、ロンドンに送られ、数千ポンドの罰金を科せられてコントワール刑務所に収監された。こうして、炭鉄工たちはしばらくの間、この分野の支配者であり続けた。
チャールズ1世は、苦悩する発明家に同情したようで、発明が国家にもたらす大きな利益を列挙した彼の真摯な嘆願に対し、国王は1638年に特許の更新[6]を認めました。それまでは発明によって何の利益も得られず、損失と苦難と迫害しか受けていませんでした。しかし、ダッドの不運はその後も彼を苦しめ続けました。特許が取得されるや否や内戦が勃発し、平和の術は戦争の術に取って代わらざるを得なくなりました。ダッドは、このような時に中立を保つことを良しとしませんでした。国が敵対する二つの陣営に分裂したとき、彼の強い忠誠心は、父と共に国王の側に立ったのです。これは、彼がチャールズ2世に提出した嘆願書から明らかです。 1660年、彼は国王のために苦難を経験し、チャールズ1世の治世下で享受していたいくつかの役職の回復を祈願し、1637年には既に国王の使節ハミルトン侯爵の随行員としてスコットランドへの使節として国王に雇われていたことを明らかにした。[7] 1639年には再び製鉄所と共同経営者を離れ、チャールズ1世のスコットランド国境越えの遠征に同行し、翌年ニューカッスル近郊のニューバーンで軍が敗北するまで従軍した。
剣は今や見事に抜かれ、ダッドはしばらくの間、製鉄業を放棄し、完全に国王の運命に従ったようである。1640年に彼はミューズ（武器庫）の検査官に宣誓したが、特許料を支払うことができず、別の人物が代わりに宣誓した。しかし彼の忠誠心は揺るがなかった。1642年初頭、ストラフォードとロードの陥落直後、チャールズがロンドンを出発した時、ダッドも彼に同行したからである[8]。ジョン・ホッサム卿が国王の面前でハルの門を閉ざした時、彼はそこにいた。ヨークでは、王室の護衛と法の維持のために、兵士、武器、金、馬を送るようすべての忠誠臣民に命じる王室護衛隊の隊列が派遣された時、彼はそこにいた。ノッティンガムでは王旗が掲揚された。コヴェントリーでは、町民が国王の入場を拒否し、城壁から国王の軍隊に発砲した。エッジヒルでは、最初の大規模だが決着のつかなかった戦闘が両陣営の間で戦われた。要するに、ダッド・ダドリーが請願書に述べているように、彼は「その年のほとんどの戦闘に参加し、また、スタッフォード、ウースター、ダドリー城、オックスフォードの陛下の弾薬庫に武器、砲弾、馬車、大砲を供給し、また、かなり衰退していたフランシス・ワースリー卿の連隊の少佐になった」。
1643年、前述の請願書に記載されている記述によると、ダッド・ダドリーはウスターとスタッフォードの要塞建設と兵器調達において軍事技術者として活躍した。リッチフィールドの占領に一役買った後、竜騎兵大佐に任命され、女王と共に連隊を率いてオックスフォードの王室本部へ向かった。翌年、彼はグロスター包囲戦に参加し、続いてニューベリーの第一次戦闘ではサー・ジョージ・ライルと共に絶望的な希望を率い、その後サー・チャールズ・ルーカスと共に準州へ進軍し、ニューポートでの王党派の敗走にも立ち会った。彼が勇敢で有能な将校と評価されていたことは、1645年にモーリス王子率いる砲兵隊の将軍に任命され、その後アシュリー卿の下で同階級を務めたことからも明らかである。鉄鋼地帯の大部分は依然として王立軍に占領されていたため、我らが軍事技術者は実務経験を活かし、棒鉄製のドレイク[9]の鍛造を指揮した。このドレイクは非常に有用であることが分かり、ウスター市の自宅を放棄してこれらの武器やその他の武器の製造を継続した。しかし、1646年、ウスターと西部の町々は議会軍の前に陥落し、国王軍の主要な武器供給源であった王党派の製鉄所はすべて即座に破壊された。
ダドリーは、この困難な時期の危険と変遷を身をもって経験し、勇敢な兵士として最後までその役割を担った。2年間、彼の消息は途絶えていたが、1648年に国王の軍勢が再び集結し、南北各地で進撃を開始した。ゴーリングはエセックスで軍旗を掲げたが、フェアファックスにコルチェスターに追いやられ、そこで2ヶ月間自衛した。包囲が続く中、王党派は軍旗を掲げようと決意した。この時、ダドリーは再び戦場に姿を現し、他の諸侯と共に200名の兵士を召集した。そのほとんどは自らの負担であった。しかし、マデリー近郊のボスコ・ベロの森に集結した途端、議会派の攻撃を受け、散り散りになったり、捕虜になったりした。ダッドも捕らえられた者の一人であり、まずハートルベリー城へ連行され、そこからウスターへと連行され、そこで投獄された。1660年にチャールズ2世に提出した請願書[10]の中で、彼はこの時の自身と部下の苦しみについて次のように述べている。「200人の男たちが散り散りにされ、殺され、中にはハーコート少佐、エリオット少佐、ロング大尉、そしてコーネット・ホッジッツらが捕らえられた。ハーコート少佐はマッチで惨めに焼かれた。請願者と残りの者たちはほとんど裸にされ、勝利と嘲笑の眼差しでウスター市（ダッドが国王のために要塞化していた場所）へと連行され、監獄と市街に二重の警備員を配置して厳重に監禁された。」
こうした厳重な監視と拘束にもかかわらず、ダドリーとエリオッツ少佐は牢獄からの脱獄に成功した。家々の屋根を越え、城門の衛兵をすり抜け、開けた田園地帯へと逃走した。激しい追跡を受け、彼らは夜通し移動し、昼間は木に隠れた。ロンドンにたどり着くことはできたが、再びライオンの口の中に落ちた。まずエリオッツ少佐が捕らえられ、続いてダドリーが捕らえられ、二人はロンドン市長のジョン・ワーナー卿の前に連行された。ワーナー卿は直ちに二人を、ダドリーが言うところの「呪われた反乱委員会」に送り込んだ。囚人たちは即座に銃殺刑を宣告され、その間に他の王党派と共にウェストミンスターの門番小屋に厳重に監禁された。
処刑予定の前日、囚人たちは脱獄計画を立てた。1648年8月20日、日曜日の朝、「説教の時間、午前10時」に彼らはその機会を捉えた。看守を制圧し、ダドリーはヘンリー・ベイツ卿、エリオット少佐、サウス大尉、パリス大尉、その他6名と共に逃亡に成功し、再び平地へと戻った。ダドリーは脚に傷を負っており、非常に困難な状況でしか生き延びることができなかった。彼は松葉杖をつき、ウスター、テュークスベリー、グロスターを通りブリストルに着いたと記録している。「敵の干し草置き場で3週間、人知れず食事をさせられた」という。どんなに鋭い目を持つ議会議員でさえ、松葉杖をついて這いずり回る無力な男の中に、かつての王党派の砲兵将軍を見分けられなかったに違いない。そして彼は無事にブリストルに辿り着いた。
軍歴を終えた彼は、完全に無一文になってしまった。年間約200ポンドの財産は政府によって差し押さえられ、売却された[11]。ウスターにある彼の家は差し押さえられ、病弱な妻は家から追い出された。彼自身2000ポンドと評価していた家財道具、在庫、大きな店、製鉄所も破壊された。さらに、国王の治世中に務めていた軍曹、兵器副官、厩舎検査官の職も失った。一言で言えば、彼は極貧状態に陥っていたのである。
ダドリーはしばらくの間、ブリストルで極秘に暮らす必要に迫られていたが、国王が処刑され、王党派がついにウスターで鎮圧されると、ダドは徐々に隠れ家から姿を現した。炭鉱石炭で鉄を精錬するという大秘策を依然として唯一保持していた彼は、それをさらに有効活用しようと、もう一つの商業的冒険を決意した。彼は、ブリストル出身のリネン織り職人ウォルター・スティーブンスと商人ジョン・ストーンを説得し、彼らを鉄工所の共同経営者として迎え入れることに成功した。彼らはブリストル近郊に鉄工所を建設し始めた。建物は順調に進み、700ポンド近くが費やされていた時、ダドリーと共同経営者の間で口論が起こり、工事は中止され、その責任は衡平法官庁に委ねられることになった。ダドリーは、他の共同経営者らが「彼を巧妙に束縛に引きずり込み」、「彼が国王派だったため、ブリストルで彼に対して不当に多額の訴訟を起こした」と主張しているが、ダドリー自身にも何らかの気質の歪みや弱さがあり、それが彼がビジネスで関わる人々と調和して働くことを妨げていたように思われる。
その一方で、炭鉱石炭で鉄を精錬する試みがいくつかなされた。ダドリーによれば、クロムウェルと当時の議会はバック大尉にこの目的の特許を与え、クロムウェル自身、ワイルドマン少佐、その他数人がその特許の共同所有者であった。彼らはディーンの森に溶鉱炉と工場を建設したが[12]、クロムウェルとその士官たちは戦闘に勝利したものの、炭鉱石炭で鉄を精錬・鍛造することはできなかった。彼らはブリストルからイタリア人のガラス職人ダグニーを呼び寄せ、新しい溶鉱炉と様々な温室用粘土の壺を建設させたが、彼らの努力は実を結ばなかった。共同所有者たちはダドリーが重要な秘密を握っていることを知っていたので、彼を工場見学に招いたが、彼から引き出せたのは、彼らが追求している方法では利益を生む鉄の製造は決して成功しないだろうということだけだった。彼らは次にブリストルに別の工場を建設しようとしたが、それでも失敗した。ワイルドマン少佐[13]は、炭鉱石炭から鉄を作るというダドリーの秘密を聞き出そうと、彼の差し押さえられた土地を買い取ったが、あらゆる試みが失敗に終わり、ついに彼らは絶望して事業を放棄した。1656年、コプリー大尉がクロムウェルから同様の目的で新たな特許を取得し、ブリストル近郊とキングスウッドの森に工場を建設した。コプリーが雇っていた機械技師たちは、彼の送風機を吹かせることができなかった。そこで彼はダドリーを呼び寄せ、ダドリーは直ちに「送風機をうまく吹けるようにした」が、コプリーも先人たちと同様に鉄を作ることができず、ついに彼もまたそれ以上の実験を断念した。
このような状況は王政復古まで続き、ダッド・ダドリーが特許の更新を国王に請願する場面が見られる。彼はまた、内戦中に被った多大な損失に対する賠償金の請願者でもあった。国王は同様の請願者の群れに包囲されたが、ダドリーも他の請願者と同様に成功せず、特許の更新は認められなかった。同様の特権を求める別の請願者は、おそらく宮廷でより大きな利益を得ていたため、より成功した。プロガー大佐と他の3人[14]は石炭から鉄を製造する特許を取得したが、ダドリーはその秘密を知っていたが、新しい特許権者はそれを知らなかったため、彼らの特許は無駄に終わった。
ダドリーは国王に執拗に嘆願し、以前の軍曹、兵器総督、厩舎もしくは武器庫の検査官の職に復帰するよう求めた。また、スミスフィールドの勅許状庁舎の長官に任命されるよう嘆願し、どんな役職でも喜んで引き受け、どんな身分でも保持する用意があると公言した。[15] 1660年6月に同様の嘆願書を2通、その直後に3通目を提出したことが記録されている。その結果、彼は軍曹に再任されたが、勅許状庁舎長官の職は1662年まで放棄されず、トーマス・ワトソンという人物が後を継いだ。[16] 1661年には、ウィリアム・チェンバレンとダドリー氏に、鋼鉄などのメッキと錫メッキという彼らの新発明の独占使用に関する特許が付与されたことが記録されている。しかし、ここで言及されている人物がダッド・ダドリーであったかどうかは、正確には断定できない。数年後、彼は自身の発明を実現する手段を手に入れることに成功したようだ。1665年に出版された著書『Metallum Martis』の中で、彼はスタッフォードシャーのグリーンズ・ロッジに住んでいると記している。そして、その近くにグリーンズ・フォージ、スウィン・フォージ、ヒース・フォージ、そしてクラドリー・フォージという4つの鍛冶場があり、そこで彼は「完璧な発明」を実践している、と述べている。さらに、これらの鍛冶場は「1618年の著者の最初の発明以来、鉄の全部または大部分を炭鉱で封鎖しており、多くの木材を保存している。この4つの鍛冶場に加え、他の多くの鍛冶場も同様のことを行っているが、著者は今日までその恩恵を受けていない」と付け加えている。それ以降、ダッドは行方不明となっている。彼は最終的にウスターシャーのセント・ヘレンズ教会に隠棲し、1684年に85歳で亡くなったようです。彼はそこの教区教会に埋葬され、現在は破壊されているものの、彼の追悼碑が建てられました。碑文の一部は下に掲載されています。[17]
[1] 外国商人の独占が廃止されてからずっと後の1790年にも、ペナントはこう述べている。「現在の製鉄所は輸入鉄の巨大な貯蔵庫であり、首都に必要な物資を供給している。この地区の製鉄所や倉庫に積み上げられた鉄筋の量は、どんなに無関心な人でも驚愕するほどだ。」—ペナント著『ロンドンの記録』309ページ。
[2] スターテヴァントの『メタリカ』、多様な新しい金属発明の原理の簡潔な理解など。1858年に英国国璽特許庁で再版・発行。
[3] 1858年に英国国璽特許庁で再版・発行された。
[4] 初期の特許所有者の中には、スターテヴァントやロヴェンゾンのほかに、ジョーデンス、フランケ、サー・フィリベール・ヴァーナット、その他上記国の外国人がいた。
[5] パークスハウス氏は、サー・フェルディナンド・ダドリー（ダドリー伯爵の嫡子）がバス騎士に叙せられた際に、従者の一人でした。サー・フェルディナンドの一人娘フランシスは、チャールズ1世の王妃の金細工師兼宝石商であったウィリアム・ワードの息子であり相続人であるハンブル・ワードと結婚しました。夫はバーミンガムのワード男爵の称号により男爵に叙せられ、フランシスも父の死後、ダドリー男爵夫人となりました。こうして、1697年、ダドリーとワードの男爵領は、長男エドワードによって統合されました。
[6] 特許番号117、旧シリーズ、1638年にジョージ・ホーシー卿、デイヴィッド・ラムゼイ、ロジャー・フォーク、ダッド・ダドリーに付与された。
[7] 彼自身の記述（『メタルム・マーティス』より）によれば、1637年にスコットランドに滞在した際、彼はローランドだけでなくハイランドも訪れ、その年の夏の間中「鉱山の開墾と発見」に費やした。その一部はリードヒルズのジェームズ・ホープ卿と過ごし、その近くで「金を採掘した」と述べている。しかし、当時のスコットランドには鉄の鍛冶場が存在しなかったようだ。実際、ダドリーは「スコットランドは鉄を作らない」と明言し、1665年の論文では、スコットランドが安価で豊富な工業製品の供給の恩恵を享受できるよう、王立鉱山公社が彼と彼の発明品を活用すべきだと強く主張している。
[8] 1642年6月13日の庶民院議事録には、「レスター郡の民兵の法令執行を妨害したとして、ウォルズリー大尉、ダドリー少尉、ジョン・ロメトンを、議会に出席している衛兵長が違反者として直ちに召喚する」という決議が含まれている。
[9] ウーリッジ兵器廠とロンドン塔の博物館に今でも展示されている小砲の破片。
[10] 国務文書局、チャールズ2世国王文書、第11巻第54号。
[11] 1652年11月2日の庶民院議事録には、次のような記載がある。「本日、下院は反逆罪で連邦に没収されたいくつかの土地と財産の売却に関する追加法案に関する議論を再開し、グリーンロッジのダッド・ダドリーの名をこの法案に挿入することを決議した。」
[12] マシェット氏は著書『鉄に関する論文』の中で、「ディーン・フォレストにあるダッド・ダドリーの炭鉱石炭で銑鉄を作るという野心的だが不幸な実験の場所を示すと思われる場所や遺跡を注意深く調査したが」、成果はなかったと述べている。また、クロムウェルとその仲間が同様の事業を行った痕跡も見つけられなかった。
[13] ダドリーはこう述べている。「牧師でありながら、私にとっては野蛮人よりも野蛮なワイルドマン少佐は、著者の土地を年間約200ポンドで買い取り、ピットコールで鉄を作るという著者の発明を強制的に回収しようとした。しかしその後、私の土地はロンドンの野蛮な仲買人二人に渡り、彼らは著者の邸宅二軒を壊し、土地から500本の木材を売却した。そして今日に至るまで、彼の家は修理されていない。」ワイルドマン自身もクロムウェルの支配下に置かれた。共和派の指導者の一人であった彼は、1654年にマールボロ近郊のエクストンで逮捕され、チェプストウ城に投獄された。
[14] 1661年6月13日。ジャス・プロガー大佐と他3名が、木材の代わりに石炭を使って鉄やその他の金属を溶かすという発明の独占的実施権を国王に請願した。石炭（木炭？）の大量消費が船舶輸送などに悪影響を及ぼすためである。これについては、パーマー司法長官が6月18日に提出した請願を支持する報告書を参照のこと。—チャールズ2世国務文書（国事記録第37巻、49ページ）。
[15] 二番目の請願では、ウスターにある「裏切り者として知られる」ボールドウィンという人物の住居を、忠誠に回帰して以来その人物の所有となっていたアルダーマン・ナッシュの住居に代えて、自分に割り当ててほしいと請願している。ダドリーは、その都市にある自身の邸宅は父チャールズ1世に仕えるために放棄され、武器工場に転用されたことを国王に念押ししている。請願のこの部分は認められなかったようだ。
[16] 国務文書第31巻、ドケブック、89ページ。
[17]
プルヴィスとアンブラ・スムス・
メメント・モリ。
Dodo Dudley chiliarchi nobilis Edwardi nuper domini de Dudley filius, patricharus et regiae Majestatis fidissimus subditus et servus in asserendo regein, in vindicartdo ecclesiam, in propugnando Legem ac libertatem Anglicanam, saepe captus, anno 1648, semel condemnatus非デコラトゥス、レナトゥム・デヌオ・ヴィディット・ディアデマ・ヒック・インコンカスサ・センパー・ヴィルトゥート・セネックス。
人生は長く続きます
が、人生は長く続きます。
Quod nequeas vitare、fugis:
Nec formidanda est。
プロットは著書『スタッフォードシャーの博物誌』の中でダドリーに頻繁に言及しており
、その際は彼を「尊敬すべき
ダッド・ダドリー」と表現し、同時代の人々からダドリーがいかに高く評価されていたかを示している
。
第4章
アンドリュー・ヤラントン。
「海と陸の両面におけるイングランドの発展を生涯の最も大切な思いの一つとし、イングランドの幸福を現世における最優先事項とする人々は、決して少なくなかった。そして、まさにそのような人物がアンドリュー・ヤラントンの姿であり、彼は言葉の真の意味で真の愛国者であった。」—ダブ著『政治学要点』
内戦期に産業が苦境に立たされたことは、アンドリュー・ヤラントンに関する以下の短い記述からも明らかであろう。これはダッド・ダドリーの回想録と対比されるものと言えるだろう。ヤラントンもまたウスターの鉄工所で軍人だった（ただし、軍はダドリーとは正反対だった）。しかし、ダドリー以上に公共心と進取の精神にあふれ、（政治経済学が科学として認められるずっと前から）啓蒙的な政治経済学者であり、多くの点で真の国家の恩人であった。ワトソン司教は、彼の卓越した公共的貢献ゆえに、彼の記念碑を建てるべきだったと述べている。また、ある有能な現代作家は、ヤラントンについて「イギリス政治経済学の創始者であり、平和は戦争よりも優れ、貿易は略奪よりも優れ、誠実な勤勉は軍事的偉大さよりも優れ、そして政府の最良の任務は国内の繁栄を確保し、他国に干渉しないことであるとイギリスで初めて認識し、そして主張した人物である」とさえ述べている。[1]
しかし、アンドリュー・ヤラントンの名はほとんど知られておらず、せいぜい忘れ去られた書物を読んだごく少数の読者にしか知られていない。以下に記す彼の略歴は、彼自身の物語と国務文書局所蔵の文書に基づいてまとめたものである。
アンドリュー・ヤラントンは1616年、ウスターシャー州アストリー教区のラーフォード農場で生まれました[2]。16歳の時、ウスターシャーのリネン織り職人に徒弟として雇われ、数年間その職に就きました。しかし、仕事が気に入らず、辞めて田舎暮らしをしていた時に内戦が勃発しました。ダドリーとは異なり、彼は議会派に属し、議会軍に入隊し、しばらくの間兵士として勤務しました。彼の熱意と能力は上官たちに認められ、彼は次々と昇進し、数年後には大尉の階級にまで昇進しました。「兵士として、私は時折、軍隊を駐屯させたり追い払ったりするという栄誉と不運に見舞われました」と彼は語っていますが、これが彼の軍歴に関する彼の記述の全てです。 1648年、ヤラントンはヘレフォード州のドイリー・ハウスをはじめとする要塞を占領しようとする王党派の計画を暴き、阻止する上で重要な役割を果たしました。この功績により、議会から「その創意工夫、思慮深さ、そして勇敢さ」に対して感謝され、500ポンドという高額の報酬を受け取りました。[3] また、ウスター委員会にも更なる任務のために推薦されました。しかし、それ以降、内戦との関連で彼の消息は不明です。クロムウェルが実権を握ると、ヤラントンは長老派の大半と共に軍を退役し、産業活動に専念しました。
その後、彼はウスターシャー州ビュードリー近郊のアシュリーで製鉄業に従事していたことが分かります。「1652年に製鉄所に着手し、数年間そこで働きました」[4]。彼は、先の戦争で大きな打撃を受けていた貧しい人々に雇用を提供する方法を熱心に研究しました。妻の助けを借りてリネン工場を設立し、順調な業績を上げました。道路の悪さによる交通の困難さが西部諸州の豊かな天然資源の開発を妨げていることに気づき[5]、彼は大河の航行改善に尽力し、自費で測量を行い、計画の実現に向けて地元の企業を活性化させようと努めました。
こうした任務に就いている間にチャールズ2世の復位が進められ、嫉妬からか敵意からか、ヤラントンの行動は当局の疑惑を招いた。彼が各地を転々とする様子は、長老派教会による陰謀の兆候と映った。1660年11月13日、この郡の総督ウィンザー卿は国務長官に宛ててこう書いた。「国王陛下への反逆を唱えたとしてクエーカー教徒が投獄されており、また同郷の者も投獄されている。そしてヤリントン大尉は私の権威に従わなかったためである。」[6] その後の手紙から、ヤラントンは国王陛下の権威に反逆する陰謀を企てたとして2年近く投獄されていたことが判明した。彼に対する唯一の証拠は匿名の手紙だけだった。1662年5月末、彼は憲兵司令官の拘留下から脱走に成功した。ハイシェリフは騎馬隊を率いて国中を捜索し、その後、国務長官サー・エドワード・ニコラス卿に、陰謀の容疑者は見つからず、ロンドンへ向かったと報告した。一ヶ月も経たないうちにヤラントンは再び拘留された。これは、サリー州の判事がサー・エドワード・ニコラス卿に送った文書から明らかである。[7] 国務文書にはヤラントンに関する記述はこれ以上なく、またその後まもなく、彼が西部河川の航行改善計画の遂行に公然と携わっていたことが分かることから、法的調査の結果、彼が陰謀を企てていなかったことが立証された可能性が高い。数年後、彼はロンドンで「第一長老派教会の偽陰謀の完全解明」と題する4トニーの小冊子を出版したが、そこには彼の行為の正当性を立証する内容が含まれていた可能性が高い。[8]
ヤラントンは解放されるや否や、内陸航行の改善計画に再び取り組み始めた。彼の最初の計画は、小川サルワープ川の水深を深くし、ドロイトウィッチとセヴァーン川を水路で結ぶことだった。こうして、町の近くの塩水泉から豊富に産出される塩の輸送を容易にするのだ。1665年、ドロイトウィッチの市民は、この工事の報酬として、21年間、アップウィッチに750リットルの塩桶8つ（年間80リットル相当）、ノースウィッチに塩桶の4分の3を与えることに同意した。しかし、時代はまだ不安定で、ヤラントンと彼のパートナーであるウォールは裕福ではなかったため、この計画は実行に移されなかった。[9] 翌年、彼はストゥール川の航路を開通させ、ストゥールポートとキダーミンスターを経由させ、人工の掘割でトレント川と接続するという同様の計画に取り組んだ。この事業は時代をはるかに先取りしていたため、ある程度の進展が見られましたが、他の事業と同様に資金不足のために頓挫し、同類の天才、偉大な運河建設者ジェームズ・ブリンドリーによって実現されるまでに100年以上もかかりました。チェンバース氏によると、ヤラントンの計画が最初に提案された際、激しい反対と嘲笑に遭いました。この事業は驚くほど大胆だと思われ、その広大な範囲に加え、砂質でスポンジ状の地盤と、運河へのストゥール川の氾濫を防ぐために必要な高い堤防が、反対派に、筋の通った議論とまではいかなくても、少なくとも非常にまことしやかな反対と嘲笑の材料を提供しました。[10] ヤラントンの計画は、川自体を航行可能にし、他の河川と接続することでトレント川との連絡路を確保することでした。一方、ブリンドリーの計画は、川と平行に運河を掘削し、そこから水を供給するというものでした。ヤラントン自身は『イングランド海陸改良』の中で、自身の計画の失敗について次のように説明している。「これは私の計画だった」と彼は言う。「そして、なぜ完成しなかったのか、その理由をお話ししましょう。ストゥール川をはじめとするいくつかの河川は、議会法により、ある高名な人々に与えられ、工事はある程度進展しましたが、法成立後まもなく[11]、再び頓挫してしまいました。しかし、これは私自身の計画であり、頓挫させるわけにはいきませんでした。そこで、相続財産の3分の1を私と私の相続人に永久に分配することで、完成させようと申し出ました。そして合意に達し、私はその申し出を受け入れ、ストゥールブリッジからキダーミンスターまで完全に航行可能な状態にし、数百トンの石炭を運び、1000ポンド近くの石炭を敷設しました。しかし、そこで資金不足のために工事が中断されたのです。」[12]
ヤラントンが構想した同様の先見の明のある計画の一つは、人工の掘割によってテムズ川とセヴァーン川を結ぶというもので、彼の死後1世紀以上を経て、まさに現代の技術者によってその計画が遂行された場所である。この運河は、ヤラントンの指揮の下、息子によって二度測量が行われたようだ。しかし、ヤラントンは存命中にエイボン川の航行を開拓し、テュークスベリーからストラトフォードまでエイボン川で初めて艀を運航した人物でもある。
農業の改良にもヤラントンは関心を寄せていた。彼は、長期間の耕作とライ麦の連作によって土壌が疲弊しているのを見て、土地を休ませるか、少なくとも輪作にすることを強く主張した。この目的のために彼はクローバーの種子を導入し、主に西部諸州の農民に供給した。農民たちは、この新しい農法によって土地の価値が倍増したことを実感し、この方法はすぐに全国に広まった。当時の主要港における船舶の寄港地の少なさが商業の発展を阻害していることに気づいたヤラントンは、次にロンドン市の測量と港湾計画を行った。しかし、彼は熱心にこのテーマを主張したものの、支持者はほとんどおらず、計画は実を結ばなかった。この点において彼は実年齢より150年近くも先を進んでおり、ロンドンの輸入業者たちは今世紀初頭まで、混雑したテムズ川の潮汐路で船舶輸送業を営み続けていた。
鉄工所を営む中で、ヤラントンはブリキ板の製造をイギリスに導入できれば、国家にとって大きな利益となるだろうと考えた。当時、国内には最も豊富な錫鉱山が存在していたものの、機械技術は衰退しており、ブリキ製品の供給はほぼ完全に外国人に依存していた。サクソン人はイギリス産錫の主な消費者であり、その見返りとして、ブリキ板のほぼすべてを彼らから得ていた。イギリスでブリキ板を製造しようとする試みはこれまですべて失敗に終わっていた。鉄をハンマーで叩いて十分に薄く滑らかな板状にし、その後、鉄の表面に錫の膜を敷き詰めて固定するという作業は、イギリスの製造業者には克服できない困難であった。これらの困難を克服するため、不屈の精神を持つヤラントンは研究に着手した。 「ブリキ板の有用性と、その目的における我が国の金属の優秀さを知って、私は約16年前（つまり1665年頃）、その製造方法を見つけようと努めました。そこで、私はある裕福で鉄製造に造詣の深い人物と知り合いました。その人は、何度も鉄鋼業をイギリスに持ち込もうと考えたが、どうしても方法が見つからなかったと喜んで話してくれました。そこで、数名から金を前借りし、ブリキ板の製造地まで旅費を負担してもらうことになりました[13]。そして、鉄の性質をよく理解している有能な火夫が私に同行することになりました。そして、鉄の知識が豊富で、その分野で豊富な経験を持つ、言葉が堪能な優秀な通訳を同行させ、まずハンブルクへ、次にライプツィヒへ、そしてそこから…ザクセン公爵の宮廷であるドレスデンへ行き、そこで版が作られた場所について知らせてもらいました。それはゼーガー・ハットンという場所からアウという町まで続く広大な山岳地帯で、長さは約20マイルでした。」[14]
イングランドの国家産業が、時折の海外における宗教的迫害によってどれほど影響を受けてきたかを知るのは興味深いことです。こうした迫害は、特にフランドルやフランスから熟練したプロテスタントの職人をイングランドに追いやることになり、彼らは歴代のイングランド政府の特別な保護を受け、様々な重要な製造業の分野を築き上げました。しかし、ザクセンの錫製造業の歴史から、ザクセンもまた、ドイツ、そしてイングランド自体の宗教的迫害から同様に利益を得ていたことがわかります。例えば、ヤラントンは、アヴェの錫鉱山を発見したのは、メアリー女王の時代に宗教上の理由でイングランドから追放されたコーンウォールのプロテスタント鉱夫であり、ルター派に改宗してザクセンに避難したボヘミア出身のローマ教会の司祭が「錫製造が完成するまで、その中心人物であった」と述べています。この二人は、ザクセン公爵だけでなく、国民からも非常に尊敬されていました。彼らの創意工夫と勤勉さが大きな繁栄と富の源となり、「錫工場から生じた富によっていくつかの立派な都市が築かれた」とヤラントンは言う。少なくとも 8 万人が錫の取引で生計を立てていた。ヤラントンがオーを訪れたとき、錫を初めて発見したコーンウォールの鉱夫を記念して像が建てられているのを発見した。
ヤラントンは鉱夫たちから非常に丁重に迎えられ、予想に反して、ブリキ工場を自由に視察し、鉄板の圧延方法や錫メッキの工程を調査することを許された。さらに、熟練工を数人雇用することを許可され、彼らをイギリスに連れてきて、この国でブリキ製造業を始めることにした。事業は着手され、ヤラントンの部下たちが製造したブリキ板は、ザクセンで製造されたものよりも品質が良いと評された。ヤラントンはこう述べている。「何千枚もの皿が、ディーンの森で採掘された鉄から作られ、コーンウォール産の錫で覆われました。そして、その板は、コーンウォール産の鉄の強靭さと柔軟性のおかげで、ドイツ製のものよりもはるかに優れたものでした。ウスターシャーのブリキ職人、バイソン氏、フリート・ブリッジ近郊のリディアテ氏、そしてキングス・ベンチ近郊のハリソン氏が、数多くの皿を製作し、その品質の良さを知っています。」ヤラントンの記述は当事者の存命中に執筆・出版されたため、彼の記述の正確さに疑う余地はありません。
大規模な製造を行う準備が整えられたが、秘密が漏れてしまい、特許が取得された。ヤラントンの言葉を借りれば「でっち上げ」であり、「特許権者は一部の有力者から認められた」ため、ヤラントンは事業の継続を阻まれた。問題の特許権者は、ダッド・ダドリーのかつての鉄鋼製造の共同経営者、ウィリアム・チェンバレンであった可能性は否定できない。[15] 「特許が邪魔だったことと、共同経営者の中で最も裕福な者たちが、私たちに目を付けていた権力者を怒らせることを恐れたことで、事業は頓挫し、ブリキ板の製造は私たち自身も、特許権者も、到底進めることはできなかった。なぜなら、特許権者も、彼を承認した者も、一枚の板も実用に耐え得るように製造できなかったからだ」とヤラントンの努力は、こうして一時的にイギリス国民から忘れ去られた。そして、約 60 年後、モンマスシャーのポンティプールにカペル ハンバリーがブリキ板製造工場を設立するまで、ブリキ板をすべてドイツから輸入し続け、それ以来、ブリキ板製造工場は成功を収めています。
アンドリュー・ヤラントンのその後の経歴については、ここでは簡単に触れるにとどめておく。ザクセンへの旅の直後、彼はオランダへ赴き、オランダ人の内陸航路を調査し、麻布などの製造業を視察し、イングランドと比較して当時オランダが驚異的な繁栄を遂げていた理由を探った。国内の産業は非常に低迷していた。「人々は病気だと告白する」とヤラントンは言った。「貿易が衰退し、国全体が衰退している」。そこで彼は、オランダの例から何か有益なことを学べないかと考えた。当時、オランダ人はヨーロッパで最も勤勉で、最も繁栄していた民族だった。彼らは世界のために製造業と輸送業を営んでいた。彼らの船団は知られているあらゆる海域を航行し、ニシン漁船は北はヘブリディーズ諸島に至るまで、私たちの海岸沿いを群れをなして航行していた。オランダ人は私たちの海岸から見える範囲で獲れた魚を市場に供給し、沿岸住民はただ傍観していたのである。ヤラントンはこの状況を極めて不名誉なこととみなし、オランダ人と戦わずにオランダ人に勝つ最善の方法として国内産業のさまざまな部門を確立することを主張した。
ドイツでもオランダでも、海外を旅するたびに彼は勤勉が富と安楽をもたらし、怠惰が貧困と悲惨をもたらすのを目にした。そして、オランダで既に十分に証明されているように、同じ営みがイギリスにも有益となるだろうと確信した。勤勉な生活は、国民全体だけでなく個人にとっても、すべての人にとって有益である。そして、もしオランダ人に勝とうとするなら、勤勉さでオランダに勝たなければならないと彼は主張した。しかし、すべては正直に、そして公正な手段によって行われなければならない。 「共通の誠実さは、貿易に依存する王国や国家にとって、軍隊における規律と同じくらい不可欠であり、必要不可欠です」とヤラントンは言った。「王国や国家に共通の誠実さが欠けているなら、そこから貿易は失われるでしょう。あらゆる政府における誠実さは、その富にも反映されます。名誉、誠実さ、富は、その強さにも反映されます。名誉、誠実さ、富、そして強さは、その貿易にも反映されます。これらは互いに手を取り合って進む五つの姉妹であり、決して切り離してはならないものです。」これは称賛に値する考え方であり、ヤラントンがイギリス国民に訴えた200年前と同じように、今もなお真実です。
オランダから帰国後、彼は様々な公共事業計画に着手した。イギリスの漁業振興運動を巻き起こし、アイルランドに新たな製造業を興すため、アイルランドへも何度か足を運んだ。スレイド川を航行可能にする目的で測量を行い、ダブリン港の改修計画を提案した。また、イングランドのディー川をセヴァーン川と接続する目的で測量も行った。チェンバースによれば、1677年に彼の人気が衰え始めると、クラレンドン卿に連れられてソールズベリーへ赴き、エイボン川の測量を行い、同川を航行可能にする方法と、クライストチャーチに船舶の安全な港を建設できるかどうかを検討した。安全な停泊地を見つけられそうな場所を見つけた後、クラレンドン卿はヤラントン卿の勧告に基づいて行動に移したという。[16]
彼のもう一つの壮大な計画は、イングランド中部の諸州にリネン工場を設立することだった。彼は、これらの地域が亜麻の栽培に適していることを示した。そして、もしこの計画が成功すれば、当時外国のリネン購入のために国外に送金されていた少なくとも200万ドルが国内に留まると計算した。さらに、亜麻の栽培地の価値を高め、当時仕事を求めて国外へ移住していた自国民に高給の仕事を与えることにもなる。「怠惰か嫉妬以外に、私の努力が望んだ成功に輝くのを妨げるものは何もない」と彼は言った。「怠惰か嫉妬以外には、私の努力が望むような成功を収めるのを妨げるものは何もない。怠惰か嫉妬への習慣的な愛着はすでに私たちを破滅の淵に追いやり、嫉妬への傾倒は将来の幸福を増進するためのあらゆる真摯な努力をほとんど挫折させてしまったのだ。」
1677年、彼は『イングランド海陸改良』第一部を出版した。これは非常に注目すべき著作であり、イングランドの将来の商業と製造業の発展に関する鋭い洞察に満ちている。ダブ氏はこの本について、「ヤラントンは、まるで予知能力によって英国の産業発展の兆しを予見したかのように、英国の将来の進路を自在に描き出している。その発展は、実際に実現した時でさえ、私たちを驚かせ続ける」と述べている。国内産業のための新たな航路を創出することを目的とした港湾建設と国内航行の改善に関する広範な計画、鉄鋼・毛織物産業の拡大、リネン製造業の確立、国内漁業の育成といった構想に加え、商業取引を促進するための様々な貴重な提案も提示している。その中には、現代になってようやく実現した例もある。彼の最も壮大な構想の一つは、公的銀行の設立であった。その信用は、自由保有地の担保[17]に基づき、その紙幣が「現金と同等の取引」を可能にするものであった。この種の銀行は、オランダ人が商業取引を拡大するための主要な手段の一つであり、ヤラントンはそれゆえ、イングランドへの導入を強く主張した。彼の計画の一部は、不動産の自主登録制度であり、所有権の簡素化と過剰な訴訟費用の軽減を図るとともに[18]、登録された土地を担保として商業目的で容易に資金調達できるようにすることを目的としていた。
彼は、十分な不動産を所有しながらも、窮地に陥ると現金がないため立ち直れない人が陥る窮状を、非常に生々しく指摘した。「そうなると」と彼は言う。「債権者たちは皆、豚が穴から豆とエンドウ豆の山に飛び込むように、彼に群がるのだ」。「ロンバード・ストリートの金細工師の少年が、商人から手渡された金を手形に換えて、たった一日で、二人の貴族、四人の騎士、八人の従者が一年かけてそれぞれの個人証券をすべて手形に換えるよりも多くの金を巻き上げるというのは、なんと悲しいことだろうか。我々はいわば、誰がトランクを養うか見極めるために、自分の足と腕を切り落としているようなものだ。しかし、我々の損失に利益を依存している外国の隣国に、こんなことは期待できないのだ」。
そこで彼は、貿易のための信用調達の容易な手段として、財産登録を提案した。彼はこう述べている。「私はイングランドとウェールズの両方で、結婚、葬儀、洗礼を登録できる。貧しい教区事務員に帳簿管理を委託し、そこに登録されたものは我々の法律によって有効とみなされる。しかし、正直に言って、土地を登録することはできない。各人に自分の土地を支払い、土地の不足によって家族が経験する悲惨な事態を防ぎ、それによってもたらされるであろう大きな利益と利点を得るためだ。登録は貿易を活発化し、登録された土地は人々の手の中で現金と同等の価値を持つようになり、その信用は、現在現金が行っているのと同じことを貿易において行うだろう。」彼の考えは、必要に応じて、彼が提案した形式で登録された土地に担保を提供することで資金を調達することだった。実際、彼は土地を、現在の金のように、拡張通貨の基盤にしようとしていたのだ。そして彼は、担保としての土地の価値は常に異論の余地がなく、考えられ得るいかなる金属的根拠よりも優れていると正しく主張した。
この不屈の男は、高齢になるまで様々な計画を世間の注目を集め続けた。彼は（そして我々はそれを信じる）、祖国への熱烈な愛ゆえにそうするに至ったと公言し、「祖国の将来の繁栄こそが、私のあらゆる努力に見出す唯一の報酬である」とまで言った。しかし、ヤラントンは粘り強さに対してほとんど感謝されず、幾度となく拒絶された。大衆は彼の懇願にほとんど耳を貸さず、彼の著作も、少なくとも生前は、ほとんど役に立たなかった。彼は多くの愛国者、たとえ最も純粋な愛国者でさえも、同時代の人々から疑惑と中傷を浴びる運命を経験した。彼の古くからの政敵たちは彼を忘れていないようで、その証拠として、現在も残っているいくつかの稀な「大砲」が残っており、彼らは彼の計画が失敗したと嘲笑し、さらには彼に対する不忠の濡れ衣を着せたりしている。[19]
1681年、彼は『イングランドの改良』[20]の第2部を出版し、当時のイングランドの発展と製造業の限界について概説し、イングランドとアイルランドだけが未改良のまま残っている北部王国であることを指摘した。また、不動産の自主登録制度の利点と必要性を改めて強調し、英国海軍の強化、フランスの勢力拡大の抑制、国内漁業の確立の方法を示した。タンジールの確保と要塞化を提案し、ロンドンの火災防止策と訓練部隊の維持費削減策を解説し、サセックス州ニューヘイブンの港湾建設を促した。そして最後に、錫、鉄、麻、毛織物の貿易について長々と論じ、それらの改善のための様々な方法を提示した。この最後のセクションでは、国内の錫貿易の不況（コーンウォールの錫の売価は1立方トンあたり70シリングにも達した）に言及した後、錫貿易の復興策を提案した。彼はコーンウォール産の錫と「ディーンの森のローマ時代の燃え殻と鉄鉱石を組み合わせ、世界のほとんどの用途に最適な鉄を生産し、最高の加工性で作業員を喜ばせてくれる」と述べている。そして、約16年前にブリキ板の製造をイギリスに輸入しようと試みた自身の経緯を記し、前述のチェンバレンの特許によって阻まれた経緯を説明した。そして、特許全般の有用性について様々な疑問を投げかけている。彼によれば、特許は「王国から貿易を駆逐する傾向がある」という。錫に関する章には、コーンウォールの錫鉱夫、ディーン・フォレストの鉄鉱夫、そして旅行者（彼自身）との非常に愉快な対話が添えられている。このことから、ヤラントンの事業は、ビュードリー近郊のアシュリーにある彼の工場で引き続き製鉄業を営んでいたことが分かる。鉄鉱夫はこう記している。「ヤラントン氏がウスター市の城壁近くで大量のローマ時代の灰を発見してから28年ほど経ち、彼と他の人々はそこから数千トンもの石炭をセヴァーン川を遡り、製鉄炉へと運び、ディーン・フォレストの鉄鉱石と混ぜて鉄に溶かした。ウスター市の城壁から100ヤード以内の地点で、ローマ時代の足踏み炉の一つが発掘された。当時は堅固で整然としており、地中7フィートの深さだった。また、作業場の脇では1ペック相当のローマ貨幣の壺が発見され、その一部はサー・ウィリアム・ダグデールに献上され、一部は現在も王室のクローゼットに収蔵されている。」[21]
『イングランドの進歩』第二部が出版されたのと同じ年（1681年）、ヤラントンは当時イングランド領であったダンケルク港を自ら調査するため、ダンケルクへ赴いた。帰国後、彼は町、港、そして海上の城の地図を活版印刷で出版した。その中で彼は、イギリス貿易の安全のため、ダンケルクの要塞を完成前に破壊することを勧告した。彼が主張する破壊は、フランス国王の駐屯地となるためだけのものだった。同年、彼の著書『第一長老派教会の偽陰謀事件の完全発見』が出版されたが、それ以降、アンドリュー・ヤラントンについては何も知られていない。彼の名前も著作もほとんど忘れ去られており、ワトソン司教は偉大な公共の恩人として彼を記念する像を建てるに値すると述べたものの、彼が墓石で称えられたことすら知られていない。というのは、慎重に調査したにもかかわらず、彼がいつどこで亡くなったのかを突き止めることができなかったからである。
ヤラントンは、その思想が時代をはるかに先取りしていた人物でした。彼が労苦し、著述の対象とした世代は、その思想が受け入れられ、実現されるには未熟でした。人々の間では、彼の声は荒野で叫ぶ者の声のように響きました。しかし、彼の産業への奨励と国家発展のための壮大な計画は、彼の時代には実現しませんでしたが、彼は土を掘り、種を蒔きました。そして、今日に至るまで、私たちは彼の努力の成果をある程度享受しているのかもしれません。いずれにせよ、彼の著作は今もなお、イングランドの産業的繁栄を確固たる基盤の上に築き上げる真の方法において、アンドリュー・ヤラントンが同時代の人々よりもはるかに賢明で聡明であったことを示しています。
[1] パトリック・エドワード・ダヴ『政治学要綱』エディンバラ、1854年。
[2] アストリー教区牧師H・W・クックス師からご厚意により送付いただいた、ヤラントン家の様々な構成員に関する教区記録のコピーによると、彼らが何世代にもわたってその教区に居住していたことがわかります。ヤラントン家には、ヤラントン、レッドストーン、ラーフォード、ブロッケントン、ロングモアといった人々がいました。約300年前から続く固有名詞の正書法を無視した慣習により、彼らはそれぞれヤラン、ヤラントン、ヤリントンと呼称されています。この名称は、アストリー教区にあったグレート・ヤラントンとリトル・ヤラントン、あるいはヤラン（元々はヤハンプトン）という2つの農場に由来している可能性が高いです。ヤラントン家はしばしばその教区の地方公務員を務め、そのうちの何人かは異なる時期にビュードリーの執行官を務めていたことが分かります。
[3] 1648年7月1日下院議事録。
[4] ヤラントン著『イングランドの海陸改良』第1部、ロンドン、1677年。
[5] 古い英語の二言には真実の根拠があるようだ。
北は偉大さ、東は健康、
南は清潔さ、西は富。
[6] 国務文書局。チャールズ2世公爵。1660-1年。ヤラントンは後にウィンザー卿と親交を深め、そのことは『イングランドの改良』をウィンザー卿に献呈したことからも明らかである。彼は、航行可能な河川にするための調査をウィンザー卿が奨励してくれたことに感謝している。
[7] 以下は、国務文書の写しです。「ジョン・ブラムフィールド、ジョージ・ムーア、トーマス・リー各氏、サリー州判事より、サー・エドワード・ニコラス卿殿。本日、アンドリュー・ヤラントンという人物が我々の前に出廷しました。彼は、昨年11月に副総督によって陰謀の疑いで拘留され、ウスターのマーシャルシー刑務所から脱獄した、あるいは少なくとも逃亡したとして告発されました。我々は彼を尋問したところ、彼は国王陛下が彼のために捜索を受け、貴下に対し彼の釈放と、すべての人物および令状に対する強制執行命令を下したと主張し、貴下への上訴を希望しています。我々は、彼に対する明確な告訴がないため、この上訴が便宜的かつ合理的であると判断し、ここに彼を安全な方法で貴下へ移送しました。更なる調査または処分については、貴下が判断されます。会う。”—SPO Dom. Chas. II. 1662年6月23日。
[8] この小冊子は大英博物館に所蔵されていないため、参照することができませんでした。
[9] ナッシュ『ウスターシャー』306ページ。
[10] ジョン・チェンバース『ウスターシャーの伝記イラスト集』ロンドン、1820年。
[11] ストゥール川とサルワープ川を航行可能にする法案は貴族院で発案され、1661年に可決されました。
[12] ナッシュは『Hist. of Worc.』の中で、ウィンザー卿がその後サルワープ川を航行可能にする試みを再開したことを示唆している。彼は6つの閘門のうち5つを建設したが、その後計画は放棄された。ゴフはカムデンのブリティッシュ・カレッジの版第2巻357ページ（ロンドン）の中で、次のように述べている。 1789年の報告書には、「ヤラントンの航行に使用されていた船がいくつか発見されてからそれほど経っていません。伝承も、この件に関する計画者の記述も、なぜこの航行が放置されたのかを完全には説明できません。……したがって、ストゥール川沿いやストゥールブリッジ近郊にあった数多くの工場や温室は、1666年当時は存在していなかったと結論せざるを得ません。……現在トレント川とセヴァーン川を結び、ヤラントンの計画の過程で運行されている航行可能な交通路は、既に広く利用されています。……その後、ブリンドリー氏の監督の下、川と平行に建設された運河は、所有者に10万5000ポンドの費用がかかりました。」と記されています。
[13] ヤラントンは著書『海陸によるイングランドの進歩 第一部』の献辞の中で、彼を探究の旅に送り出した「高貴な愛国者たち」の名前を挙げている。彼らは、ウェイター・カーサム・ブラント卿（準男爵）、サー・サミュエル・ボールドウィン卿とサー・ティモシー・ボールドウィン卿（騎士）、トーマス・フォーリーとフィリップ・フォーリー両氏、そしてその他6人の紳士たちであった。フォーリー家の父自身も、ヤラントンがブリキ製造の知識を得るために用いたのと同様の方法で、鉄の割裂技術をイギリスにもたらしたとされている（『自助』145ページ）。ピードモントの絹紡機の秘密も同様の方法でイギリスにもたらされ、彼はまもなく繁栄する製造業の分野を創始することに成功した。まさに当時は、製造業におけるロマンと冒険の時代であった。
[14] この地域はエルツ山地または鉱石山地、リーゼン山地または巨人山地として知られており、マカロックは、前者の地域で500以上の鉱山が採掘されており、今日でもザクセン州の全人口の30分の1が鉱業と金属製品の製造で生計を立てていると述べています。—地理辞典ii.643、1854年編集。
[15] チェンバレンとダドリーの最初のライセンスは、1661年に鋼板のメッキと錫メッキのために付与されました。そして、チェンバレンが「鉄、銅などのメッキと錫メッキ」について取得した唯一の特許は、おそらく問題の特許であり、1673年に付与されました。
[16] ジョン・チェンバース『ウスターシャーの伝記イラスト集』ロンドン、1820年。
[17] ヤラントン土地銀行は実際には1695年に計画され、議会の承認を受けたが、前年に設立されたイングランド銀行がこれに反対し、計画は中止された。
[18] ちなみに、ヤラントンの計画の一部は、1862年に制定された不動産登記に関する法律（25 and 26 Vict. c. 53）によって最近施行されたことは興味深いことです。
[19] その一つは「コーヒーハウスでの対話、あるいはY大尉とミドル・テンプルの若き法廷弁護士との談話。Y王に対する法案についての考察も交えて」と題されている。1679年頃に出版されたこの3ページ半の二つ折りのチラシの中で、ヤラントンはヨーク公爵がカトリック教徒であるという理由だけでなく、彼自身が口に出す勇気のないもっと重大な理由から、彼を王位から排除すべきだと主張されている。もう一つの悪意あるパンフレット「扉のない言葉」もまた彼を標的としていた。ヤラントン、あるいは彼の友人たちは、最初の攻撃に対して「王国の利益を願う田舎の隣人によるコーヒーハウスでの対話の検証と反論」と題された2ページの二つ折りのチラシで反論した。この論争の後には『コーヒーハウスでの対話の続き』が続き、主な対話者はヤラントンの「改良」が失敗に終わったことを痛烈に批判した。「私は知っている」と彼は言う。「君がいつどこで少額の料金で川を航行可能にすることを引き受けたか知っている。だが、所有者たちは当初の6倍の費用を負担し、まだ効果が出ていない。いつ効果が出るかは誰も合理的に予測できない。君がそれを放棄して以来、息子が引き受け、この冬、恥ずべきことにその事業を放棄したことを私は知っている」。ヤラントンの友人たちは即座に4ページのフォリオで反論した。その題名は「イングランドの改良の正当性。そして、その立案者であるY船長は、『コーヒーハウスでの対話』という論文の中でスキャンダルから免れ、カトリックの陰謀に関するいくつかの批判も含まれている」。筆者はヤラントンの関与や許可を得ずに執筆したと述べているが、対話は偽造であり、疑惑の会談は実際には行われなかったと断言している。「彼がそれを聞いた時、無実を主張したため、彼はただ微笑んだだけで、こう答えた。『悪しき者よ、偽りは滅びるべし、軽蔑によってこそ最も早く滅ぼされるのだ。だから、これ以上の弁明は必要ない。』」。そして筆者は、キャプテンの有名な著作とそこに含まれる主張の正当性を長々と証明していく。
[20] この作品（特に版画を含む）は非常に希少であり、大英博物館のグレンヴィル図書館に完全な状態の複製が所蔵されている。
[21] ナッシュ博士は著書『ウスターシャーの歴史』の中でこの話に疑問を投げかけているが、グリーン氏は著書『ウスターシャーの歴史考古学』の中でヤラントンの証言を非常にうまく擁護している（第1巻第9号、脚注）。
第5章
コールブルックデール鉄工所—ダービー家とレイノルズ家。
「工業技術の勝利は、熱心な支持者たちが期待した以上に急速に文明を発展させ、戦争の最も輝かしい勝利をはるかに超えて、国の永続的な繁栄と強さに貢献するだろう。」—C. バベッジ、1851 年博覧会。
炭鉱から得られるコークスで鉄を精錬するというダッド・ダドリーの発明は、他の多くの発明と同様、時代を先取りしたものだった。製鉄業経営者にも労働者にも評価されなかった。木炭以外の燃料で鉱石を精錬する計画は、ことごとく懐疑的に見られた。ダドリーの「金属火薬」については、仕様が明記されていなかったため、秘密は明らかにされなかった。そして、発明者が亡くなったとき、その秘密が何であれ、彼と共に消滅した。この発明が実用化されるには、他の改良が必要であったことは疑いない。したがって、より強力な吹錬炉が発明されるまでは、炭鉱鉄の生産量は必然的に限られていたに違いない。ダドリー自身も、平均して週5トン、多くても7トン以上は生産できなかったようである。また、木炭で作られた鉄ほど良質な鉄ではなかった。製造過程において石炭の硫黄の煙によって特に劣化しやすかったと認められるからである。
プロット博士は著書『スタッフォードシャーの歴史』の中で、高地ドイツ人のブルーストーン博士が行った実験について、その州における炭鉱で鉄鉱石を精錬する「最後の試み」として言及している。彼は「ウェンズベリーに炉を建設した。その炉は非常に巧妙な設計で（石炭の炎だけが鉱石に当たるようにし、他にもいくつかの工夫が施されていたため）、多くの人が成功するだろうと考えた。しかし、推測を阻む経験がそれを証明した。黄鉄鉱から発生する硫黄を含んだ硫酸のような蒸気は、炭鉱に常に伴って発生するわけではないが、しばしば炎とともに上昇し、鉱石を汚染して木炭で精錬した鉄よりもはるかに質の悪い鉄にしてしまうのだ。もっとも、石炭自体がもたらすであろう質の悪さほどではないかもしれないが。」[1] プロット博士はこの「最後の試み」が行われた年を明らかにしていない。しかし、フレデリック・ド・ブリューストン博士という人物が1677年10月25日にチャールズ2世から「炭鉱炭と海炭を使って鉄やあらゆる金属や鉱物を溶解、鋳造、抽出、還元する、これまで木炭で行われてきたのと同じくらい効果的で、しかもはるかに少ない費用でできる新しい効果的な方法」の特許を取得していることが分かっています。また、プロット博士の『歴史』の中でこの実験とその失敗について言及されているのは1686年の出版です。ですから、この実験はこれらの年の間に行われたに違いありません。
人口増加に伴い鉄の需要が着実に増加し、製錬用の木材供給が年々減少するにつれ、イングランドは鉄製品の供給をますます海外に依存せざるを得なくなりました。イングランドの鍛冶場の数は急速に減少し、国内生産量は海外からの輸入量に比べて微々たるものになりました。ヤラントンは1676年の著作の中で、「スウェードランド、フランドル、スペインから供給される鉄があまりにも安価であるため、国内で利益を上げることができないため、ケント、サセックス、サリー、そしてイングランド北部に多くの製鉄所が建設された」と述べています。実際、鉄の製造に伴う木材の無駄が膨大になるため、国内で鉄を生産するよりもスペインから鉄を輸入する方がよいと考える人も少なくありませんでした。しかし、ヤラントンはこの見解に強く反対し、当時も今も変わらない真実として、鉄の製造がイングランドの産業繁栄の要であると主張した。彼はまた、外国との戦争が勃発した場合、鉄の不足が国に大きな危険をもたらすことを懸念していた。「製鉄所の大部分が休んでいる時に」と彼は言った。「もし、今起きている予期せぬ戦争のために大量の銃や弾丸、その他の鉄製品が必要になった場合、サウンドが封鎖され、鉄の供給が妨げられたら、我々は本当に困った状況に陥るだろう！」
鉄不足から生じる国家的な危機が懸念されていたにもかかわらず、ヤラントンが推奨したような大規模な植林やその他の方法によって、不足分を補うための措置は講じられなかったようで、イギリスの鉄生産量は着実に減少し続けました。1720年から1730年にかけて、ディーンの森全体で稼働中の溶鉱炉はわずか10基しか残っておらず、製鉄業者たちはローマ人が残した灰を精錬するだけで満足していました。当時のある著述家は、当時イギリスは年間20万から30万ポンド相当の外国産鉄を購入しており、イギリスはスウェーデンとロシア産鉄のヨーロッパにおける最大の顧客であったと述べています[2]。18世紀半ばまでに国内製造業は大きく衰退し、イギリスの鉄生産量は年間1万8000トンにも満たなかったと考えられています。国内で使用される鉄の5分の4はスウェーデンからの輸入でした[3]。
残された製鉄業者たちは木材不足に苦しむにつれ、石炭から作られる燃え殻やコークスに頼らざるを得なくなっていった。そして、特定の状況下では、この燃料は木炭とほぼ同等に目的を果たすことがわかった。コークスは石炭を野外で山積みにして燃やすことで作られ、鉱石を精錬する過程では通常、石炭と泥炭と混ぜられた。田舎の鍛冶屋たちは、鍛冶場の火のために石炭を入手できれば、石炭だけでも鍛冶に使った。また、中部地方の諸州では、石炭を馬の背に袋に入れて担いで運ばせることもあり、時には遠くから運ばれてきた。当時の道路状況はひどく、荷車で長距離を運ぶことは不可能だったからだ。こうして、石炭が広く使われるようになり、鉱石の精錬と金属の製造の両方で、必要に迫られて石炭が日常的に使用されるようになった時代がやってきた。こうしてコールブルックデール工場が設立され、コークスと石炭による鉄の製錬が初めて通常の製造方法として大規模に採用されました。
アブラハム・ダービーは、同名の鉄工家の最初の一人で、ダドリー近郊のレンスネストに住む農家の息子でした。彼はバーミンガム近郊の麦芽窯製造業者に徒弟として仕えた後、結婚して1700年にブリストルに移り、独立して事業を始めました。産業はあらゆる政治と宗教に関わっています。例えば、ダドリーは王党派かつ国教徒、ヤラントンは議会派かつ長老派、アブラハム・ダービーはクエーカー教徒でした。ブリストルでは、同じ宗派の3人の共同経営者が加わり、彼らの資金でブリストル近郊のバプテスト・ミルズに工場を設立しました。彼はそこで麦芽窯製造業を営み、後に真鍮と鉄の鋳造も手掛けるようになりました。
当時、鋳鉄鍋は広く普及しており、労働者階級の主要な調理器具となっていました。しかし、イギリスにおける鋳造技術の進歩はごくわずかで、鍋のほとんどは海外からの輸入に頼っていました。ダービーは、もし可能であれば、この利益の出る製造業に参入しようと決意し、鍋作りの実験を何度も行いました。先人たちと同様に、彼も粘土で最初の型を作りましたが、割れたり破裂したりして、試行錯誤を繰り返しました。そこで彼は、最高の鋳物が輸入されている国へ赴き、鍋の真の製法を解明しようと決意しました。この目的のため、彼は1706年にオランダへ渡り、熱心な調査の結果、当時「ヒルトン・ウェア」と呼ばれていた鋳物を鋳造する唯一の確実な方法は、細かい乾燥した砂の型を使うことだと突き止めました。これがすべての秘密でした。
熟練したオランダ人職人数名を伴いブリストルに戻ったダービーは、新たな製鉄技術の開発に着手し、満足のいく成果を収めた。当初、他の製作者に真似されることのないよう、作業は極秘裏に進められ、鋳造中は工房の扉の鍵穴を塞ぐという予防措置が講じられた。盗作を防ぐため、彼は1708年にこの製法の特許を取得し、14年間の有効期間が認められた。この特許の記載内容は興味深いもので、当時のイギリスの鉄鋳造技術の遅れを物語っている。そこには、「我らが信頼し、敬愛するブリストル市の鍛冶屋アブラハム・ダービーは、請願書において、その研究、勤勉、そして費用によって、砂だけで鉄製の鍋やその他の鉄製の鍋を鋳造する新しい方法を発見し、完成させたと謙虚に報告した。この方法により、鉄製の鍋やその他の鍋は、通常使用される方法よりも、より美しく、より容易に、より迅速に鋳造することができる。そして、その安価さは、主にこのような鍋や鍋を使用するこの王国の貧しい人々にとって大きな利益となり、おそらくイングランドの商人がこのような鍋や鍋を求めて外国市場へ出向くのを阻止し、同様に、やがては我が領土で製造された製品を他の市場に供給するであろう」と記されている。…アブラハム・ダービーに、このような鍋や鍋を製造し販売する完全な権限と唯一の特権を与える。当該期間は、その後14年間とする。」
ダービーはバプティスト・ミルズで大規模な製造を行うための準備を進めたが、他の共同経営者たちは事業へのさらなる資本投入を躊躇し、ついに同意を拒絶した。事業を諦めまいと決意したダービーはブリストルの会社を放棄し、1709年にシュロップシャーのコールブルックデールに移り、自ら事業を再開しようと考えた。彼は、1世紀以上前からその地にあった小さな溶鉱炉を借り受けた。記録によると、チューダー朝時代にコールブルックデールには「スメス」あるいは「スメス・ハウス」があったという。当時、谷間の美しいディングルを埋め尽くし、レキン川の麓までほぼ一続きの森となっていたオークとハシバミの森は、鍛冶屋に豊富な燃料を供給した。コールブルックデール社の取引が拡大するにつれ、これらの森は伐採され、サセックスの森をすでに荒廃させ、その地域の鉄の製造を停止させたのと同じ燃料不足が起こり始めた。
我々が調査したエイブラハム・ダービーの『高炉覚書』によると、1713年のコールブルックデール鋳物工場における鉄の生産量は週5トンから10トンの範囲であったことが分かる。鋳造された主な製品は、溶鉱炉から直接運ばれる鍋、やかん、その他の「ホローウェア」であり、残りの金属は鋳物として使われた。時が経つにつれ、他の鋳物も生産されるようになったことが分かる。例えば、火格子、鉄筋、戸枠、重し、天板、荷車台、鉄製の乳棒と乳鉢、そして時折、仕立て屋の鵞鳥なども鋳造された。生産量は徐々に増加し、週に150個もの鍋ややかんが鋳造されたこともあった。
ダービー覚書によると、溶鉱炉で使用された燃料は当初は完全に木炭であったようですが、木材の不足が進むにつれて、徐々にコークス、篩骨または小粒コークス、そして泥炭が使われるようになっていったようです。近隣には石炭が豊富に存在していたため、質の悪いものを排除し、残りの石炭を丁寧にコークス化することで、炭層に含まれる特定の鉱石を溶融するのに、木炭そのものよりも適した可燃物が得られました。このように、ダービーが溶鉱炉に最も好んで投入した燃料は、コークス5籠、篩骨2籠、泥炭1籠であり、次に鉱石、そして石灰石でした。コークスと篩骨を用いた製錬技術が向上するにつれて、おそらくは溶鉱炉の爆風出力の増大もあって、木炭の使用は徐々に廃れ、ついには完全に廃止されました。
コールブルックデールの鋳物は徐々に評判を高め、アブラハム・ダービーの事業は1717年にマデリー・コートで亡くなるまで拡大を続けました。当時、彼の息子たちは彼が成功を収めた事業を引き継ぐには幼すぎたため、工場の一部は大幅な値下げで売却されました。しかし、息子たちが成人すると、彼らも鋳鉄業に参入しました。アブラハム・ダービーの息子と孫（二人とも同名）は、会社の事業を大きく拡大し、コールブルックデール、通称「ベドラム」は、鉄鋼業の最も重要な部門の一つの本拠地となりました。
コールブルックデールで鉱石の製錬に炭鉱が初めて定期的に使用された正確な時期については、疑問が残るようです。スクリーブナー氏は「炭鉱が初めて使用されたのは1713年、アブラハム・ダービー氏がコールブルックデールの溶鉱炉で使用したときだ」と述べています[4]。しかし、この記述を裏付ける資料は会社の記録には見当たりません。ダービー氏が、同時期にフォレスト・オブ・ディーンの溶鉱炉で行われていたように[5]、鉱石の焼成工程で生炭を使用した可能性は高いでしょう。しかし、彼自身の覚書によると、製錬工程ではコークスのみが使用されていたようです。他の状況から推測すると、炭鉱が後者の目的で使用されるようになったのは、かなり後の時代になってからでしょう。その導入と鉄製錬における成功は、アブラハム・ダービーの娘と結婚し、1747年にコールブルックデール製鉄所を経営したリチャード・フォード氏によるものです。ケンブリッジ大学ウッドワード派教授のメイソン牧師が、その年の『哲学論文集』に掲載した論文[6]の中で、その成功例の最初の記述は次のように述べられています。「鉄鉱石と炭鉱を混合する試みは幾度となく行われてきましたが、メイソン牧師は、実際に使用されたという記録がないため、これまで成功した例はないと考えています。しかし、シュロップシャー州コールブルックデールのフォード氏は、同じ谷で採掘された鉄鉱石と石炭から、鉄を思い通りに脆くしたり硬くしたりしています。こうして鋳造された大砲は、錬鉄のように回転に耐えるほど柔らかいのです。」しかし、おそらく、1757年に2代目アブラハム・ダービーの後を継いで工場の経営に就いたリチャード・レイノルズの時代になって初めて、コールブルックデールの溶鉱炉や精錬所で坑内石炭が大量かつ定期的に使用されるようになったと考えられる。
リチャード・レイノルズは1735年、ブリストルに生まれました。両親はダービー家と同じくクエーカー教徒で、彼もその教えに基づいて教育を受けました。活発で活発な青年だった彼には、「古き良きアダム」の面影が時折現れ、若い頃は兵士の英雄的な性格に強い感銘を受け、軍人としての道を歩みたいと強く願ったとさえ言われています。しかし、この思いはすぐに消え去り、クエーカー教徒としての地味で堅実な生活に戻りました。故郷で徒弟奉公を終えた後、商売の任務でコールブルックデールに派遣され、そこでダービー家と知り合い、間もなくアブラハム2世の娘ハンナと結婚しました。その後、彼はケトリーとホースヘイの鉄鋼工場と石炭工場の経営に携わり、そこで 6 年間暮らした後、義父の死去に伴い 1763 年にコールブルックデールに移り、そこで工場の責任者となった。
ダービー夫妻の努力と事業精神により、コールブルックデール工場は大きく拡張され、増加する多数の住民に高収入の雇用を提供した。同社は事業をデールズ地方の境界をはるかに越えて拡大し、ロンドン、ブリストル、リバプールに鋳造所を設立し、ニューカッスルとトゥルーロにはこれらの地域の深部鉱山で使用される蒸気機関やその他の鉄製機械の処分場を開設した。ワットはまだ蒸気機関を完成させていなかったが、ニューコメン製の揚水機関の需要は大きく、その多くはコールブルックデール工場で製造された。鉄の需要増加は石炭採掘を刺激し、それが今度は発明家たちを刺激して蒸気機関の動力向上を促した。坑道を水から守らなければ、石炭を迅速かつ効率的に採掘することができなかったからである。このように、一つの発明が別の発明を刺激するのである。ワットが蒸気機関を完成させ、強力な送風装置をその力で作動させることができるようになると、炭鉱石炭による鉄の生産が安価かつ迅速になり、すぐに飛躍的に増加したことがわかるだろう。
リチャード・レイノルズがコールブルックデール製鉄所を率いていた時代に、炭鉱石炭による製鉄において更なる重要な改良が行われたと伝えられています。それまで、粗鉄や鋳鉄から延性鉄や棒鉄への転化は、すべて木炭によって行われていました。この工程は、鍛冶屋の炉に似た「精錬炉」と呼ばれる炉で行われ、鉄は強力なふいごの風にさらされ、燃料と常に接触していました。鉄鉱石を溶融する最初の工程では、石炭がしばらくの間使用され、徐々に成功を収めていましたが、第二段階、つまり精錬段階でも石炭を効果的に使用できないかという疑問が生じました。クレイニジという名の二人の職長がレイノルズ氏に、反射炉[7]と呼ばれる炉で鉄を溶融する方法を提案しました。反射炉では、鉄は石炭と混ざらず、炎だけで加熱されます。レイノルズ氏はこの事業の実現可能性に大いに疑問を抱いていたが、クレーンジ社にその方法を実験する許可を与えた。その結果は、レイノルズ氏からブリストルのトーマス・ゴールドニー氏に宛てた「コールブルックデール、1766年4月25日」の手紙の以下の抜粋に記載されている。
…。さて、ここで私が非常に重要だと考える問題についてお話しします。ブリッジノース・フォージで働くトス・クレーンジと、デールに住む彼の兄弟ジョージが、木炭を使わずに棒鉄を作るというアイデアについて、しばらく前に私に話してくれました。私は、これまで話した他の人たちと共通して抱いていた考えと一致して、木炭に含まれる植物性塩はアルカリ性であるため、鉄の硫黄を吸収し、鉄の赤鉄化の原因となるため、不可能だと思うと彼らに伝えました。硫黄を多く含む炭は、鉄の赤鉄化を加速させるからです。この一見矛盾した答えは、おそらく多くの人にとっては決定的なものに見えたでしょうし、実際私もそう考えていましたが、彼らにはそうではありませんでした。彼らは、自分たちの観察と度重なる話し合いから、銑鉄から棒鉄への品質の変化は単に熱によって起こるという確固たる意見を持っていると答え、もし許可をいただければ、試してみると答えました。いつか。私は同意しましたが、正直に言うと、成功を期待していませんでした。そして数週間の沈黙が続きました。ブリッジノースで修理が必要になった時、トーマスはデールにやって来て、弟と共にトーマス・ティリーの空気炉で試運転を行いました。その成功は、発明の真価をより完全に確かめるために、フォージに小型の空気炉を設置する価値があるほどでした。そしてその通りになり、今週試運転が行われました。そして、その成功は最も楽観的な予想をはるかに上回りました。炉に入れられた鉄は、ご存知の通り常に硬い鉄でできている古いブッシュ鉄で、引き出された鉄は私が今まで見た中で最も硬いものでした。1.5インチ四方の棒は、破断すると、ほとんど冷間ショートを起こしていないように見えます。私はこれを史上最も重要な発見の一つと考えており、あなたに推薦するとともに、心からお願いする次第です。すぐに特許を取得するつもりです…。発明の詳細な説明は、適切な構造の反射炉を建設し、銑鉄または鋳鉄をそこに投入し、通常の炭鉱の原料以外何も加えずに良質の可鍛性鉄に変換し、反射炉から赤熱した鉄を鍛造ハンマーに運び、作業員の意のままに様々な形状とサイズの棒鋼に引き抜くという内容のみであるため、簡潔です。
レイノルズ氏の助言は暗黙のうちに受け入れられた。1766年6月17日付で、クレイニッジ兄弟の名義で特許が取得され、上記の手紙と同じ文言が、その製法の説明として明細書に採用された。いわゆるパドリング法によって、製造業者はその後、大幅なコスト削減で鉄の生産量を増やすことができた。クレイニッジ兄弟の発明はオニオンズ、そして後にコートによって大きく改良されたが、彼らの発明の独創性と重要性については疑いの余地がない。タイラー氏は、リチャード・レイノルズ氏の息子から、コールブルックデールでクレイニッジ法によって作られた錬鉄は「非常に良質で、非常に強靭で、長く輝く繊維状の割れ目を持って割れた。その後コートが作った錬鉄は全く異なっていた」と聞かされたと述べている[8]。レイノルズ氏がクレイニッジ兄弟に寛大であったことは明らかであるが、リチャード・レイノルズが彼らの名義で発明の特許を取得するために取った手段は、彼らにとってあまり利益をもたらさなかったようだ。彼らは、その貴重な発見が特許取得された時の地位からさらに上昇することができなかった。しかし、これはリチャード・レイノルズのせいではなく、主に他の発明が彼らの方法を大きく凌駕し、彼らの創意工夫の恩恵を奪ったことに起因する。
レイノルズ氏がコールブルックデール工場の経営に携わっていた間に導入した重要な改良点の一つは、石炭と鉄を工場内外、そしてセヴァーン川沿いの積荷場へ輸送する軌道において、木製レールに代えて初めて鉄レールを採用したことでした。彼は、木製レールはすぐに腐食し、重い荷物が通過する際に破損しやすいため、多大な時間ロス、業務の中断、そして多額の修理費用が発生することに気づきました。彼は、これらの不便は鋳鉄レールの使用によって解消できると考え、実際に試してみたところ、非常に良好な結果が得られたため、1767年には木製レールをすべて撤去し、鉄レールに交換しました。こうして、コールブルックデールで鉄鉄道の時代が幕を開け、レイノルズ氏の例はその後まもなく、全国の軌道に踏襲されました。
史上初の鉄橋がコールブルックデール工場で鋳造・製作されたことも特筆に値します。その設計と建設は、主にアブラハム・ダービー3世の技量と進取の気性によるものでした。彼はまだ若い頃から、家系に受け継がれたと思われる事業における聡明さと精力を発揮していました。土地を得て最初に行ったことの一つは、コールブルックデールのセヴァーン川に橋を架ける計画を着手することでした。そこは川岸が急勾配で滑りやすい地点で、川の両岸に急増した膨大な人口を収容する必要がありました。当時、マデリーとブロズリーの教区では鉄工、レンガ、陶器の工場が盛んに設立されていました。セヴァーン川の古い渡し船は、両岸間の容易な交通には全く不十分であることが判明しました。橋の必要性は長年認識されており、二代目アブラハム・ダービーの存命中に橋の建設計画が練られていましたが、彼の死により計画は中断されました。息子が成人すると、父が中断した計画を引き継ぎ、完成させることを決意し、見事に成功しました。若きダービー氏は1776年にマデリー荘園の領主となり、領主権に基づき渡し舟の半分を所有しました。幸運にも、渡し舟のもう半分、つまりブロズリー側の半分の所有者も、彼と同様に川の両岸を橋で繋ぐことに熱心でした。こうして議会から必要な権限が得られ、「鋳鉄、石、レンガ、または木材」で橋を建設することが認可されました。この計画を遂行するために会社が設立され、隣接する所有者が株式を取得し、アブラハム・ダービーが筆頭株主となりました[9]。
鉄橋の建設は全く新しいアイデアだった。実際、20年以上前にフランスのリヨンで同様の橋を建設する試みがあったが、全く失敗に終わり、代わりに木造の橋が架けられた。コールブルックデールの橋頭保たちがその計画を知っていたかどうかは不明だが、たとえ知っていたとしても、彼らにとって実用的ではなかっただろう。
シュルーズベリーの建築家プリチャード氏は、当初、現在も保存されている橋の設計図を作成するために雇われました。プリチャード氏は、橋のスパンが120フィートになる予定だったアーチに鋳鉄を使用することを提案しましたが、それは一種の鍵のようなもので、アーチの頂上の数フィートを占めるだけでした。鋳鉄を控えめに使用したことは、建築家が新しい素材を扱う際の慎重さを示しています。彼の計画は、橋梁建設において実績のあるものと実績のないものの妥協点を見出そうとした意図を示しています。しかし、鉄をこれほど限定的な範囲で、しかも構造物のそのような部分に使用したことは、その有用性に疑問の余地がありました。もしプリチャード氏の計画が採用されていたら、鉄橋の問題は未解決のままだったでしょう。
しかし、この計画は十分に検討された後、最終的に却下され、アーチ全体を鋳鉄で造る別の計画が、アブラハム・ダービーの監督の下、型枠職人の職長であるトーマス・グレゴリー氏によって作成されました。この計画は採用され、直ちに実行に移すための準備が整えられました。橋の橋台は1777年から1778年にかけて建設され、その間に鋳造所で鋳物が作られ、鉄骨は3ヶ月かけて無事に組み立てられました。橋は1779年に開通し、非常に使い勝手の良い構造物となりました。1788年、芸術協会は設計者および建設者としてのダービー氏の功績を称え、金メダルを授与しました。橋の模型は今も協会のコレクションに収められています。ロバート・スティーブンソン氏はこの橋について次のように述べています。「鋳鉄加工が当時まだ黎明期であったことを考えると、これほどの規模の橋は、間違いなく大胆かつ独創的な事業であり、細部の効率性は構想の大胆さに見合うものでした。」[10] スティーブンソン氏はさらに、建設上の欠陥により、橋台がアプローチ部で内側に押し込まれ、リブが部分的に破損したと述べています。しかしながら、これは誤りであるとの報告を受けています。ただし、かつてはそのような事故が発生する可能性が懸念されていたようです。
想定されていた欠陥を補うため、1800年、橋のブロズリー側の石造りのアプローチに代えて、二つの小さな陸上アーチが架けられました。工事中、著名な技師テルフォード氏は橋を綿密に調査し、当時の状態について次のように述べています。「航行可能な河川に鋳鉄製のアーチ橋を一つだけ架けるという画期的な改良は、コールブルックデール近郊で初めて実用化されました。橋は1777年にアブラハム・ダービー氏によって完成し、鉄工部分は当初と変わらず完璧な状態です。この橋の設計図は長らく公開されており、多くの称賛と称賛を集めてきました。」 [11] 1862年5月にコールブルックデールの通信員が書いた手紙には、「現在、橋は修理中です。特別な検査を行った結果、橋台が動いたり、リブが中央で破損したり、正しい線から外れたりしている様子はありません。確かに、陸上アーチと路面プレートに負担がかかっていますが、メインアーチは効果的に抵抗しています。」と記されています。
この橋は80年以上もの間、毎日有益な利用を続けてきており、その間、この地域の住民にとって非常に便利な存在となってきました。橋の建設地の選択は非常に賢明で、その有用性も非常に高かったため、建設当時は「マデリー荘園の廃墟」の無名の一角であった場所に、アイアンブリッジという名の活気ある町が築かれました。そして、この橋は今後何世紀にもわたって持ちこたえるでしょう。このように、鉄を橋梁建設における重要な材料として用いることは、リチャード・レイノルズによる鉄レールの使用と同様に、コールブルックデールでエイブラハム・ダービーによって初めて試みられました。鉄道の発明と普及以来、鉄道や橋梁構造物における様々な形態の鉄の使用が急速に増加し、鉄は鉄道技術者にとってまさに「シートアンカー」とみなされるようになったことは言うまでもありません。
その間に、コールブルックデールの工場は大幅に拡張されました。1784年、当時の政府が炭鉱石炭への課税を提案した際、リチャード・レイノルズは、当時大蔵大臣であったピット氏と、後にスタッフォード侯爵となるガワー卿に対し、そのような課税の不合理性を強く訴えました。ガワー卿に対しては、鉄鋼業には巨額の資本が投入されているものの、スウェーデンやロシアの鉄鋼との競争の中で苦戦を強いられていることを訴えました。コールブルックデールでは、当時「消防車」（当初は蒸気機関と呼ばれていました）が16台、高炉8基、鍛冶場9基、そして鋳造所の空気炉と製粉所が稼働していました。これらの施設は、平地、道路、そして20マイル以上に及ぶ鉄鋼鉄道と相まって、非常に多くの人々に雇用を提供していました。 「ここ数年の鉄鋼業の発展は驚異的だ」と彼は言った。「炭鉱から銑鉄を生産することは、木材を節約し、製造業に原料を供給することで、国にとって大きな利益となると考えられていた。かつては国内で生産される木材の消費量によって需要に追いつかなかった製造業の生産量も、炭鉱から鉄の釘を生産することが可能とならなければ、おそらく鉄製品の中でも最も重要な釘産業は失われていただろう。今、我々はもう一つの試みを行っている。それは炭鉱から棒鉄を製造することだ。この目的のために、ドニントン・ウッド、ケットリー、その他で改修工事を行っており、今年中に完了する予定だが、費用は2万ポンド以上かかる。もしこの税金が我々の石炭に課せられれば、この費用は我々の損失となり、誰も得をしないことになる。」しかし彼は、外国産鉄の価格が安いにもかかわらず、国産鉄の保護を求めていたとは理解されようとしなかった。「銑鉄のような最も不完全な状態から、時計の調速ゼンマイに使われる最高級品に至るまで、各国への輸入が無関税で許可されれば、我々は何も恐れることはない」と彼はシェフィールド卿に述べた。その後の鉄貿易の歴史が、リチャード・レイノルズのこうした賢明な予測を十分裏付けたことは言うまでもない。
彼はすでに高齢だった。事業は繁栄し、資産も潤沢となり、引退を望んだ。莫大な富は所有者に重大な責任を伴うと考え、所有を望まなかった。また、莫大な財産の蓄積は望ましいことよりもむしろ軽視すべきだと考えていた。そこで彼は、ケットリーの製鉄所の株式を息子のウィリアムとジョセフに譲り渡すことを決意し、二人は引き続き事業を継いだ。ウィリアムは卓越した才能の持ち主で、科学に精通し、優れた機械工でもあった。彼は石炭と鉄鉱山の操業に大きな進歩をもたらし、新しい機械を導入し、当時化学の分野でなされていた多くの発見を独創的に活用した。彼は発明家でもあり、1788年に初めて平行な鉄道からなるインクラインを使用して、異なる高さの運河を接続して作業を行った人物である。この発明は誤ってフルトンの発明とされたが、フルトン自身はウィリアム・レイノルズの発明であることを認めている。 1796年に出版された『運河航行論』の第一章で、フルトンは次のように述べています。「当初、ブリッジウォーター公爵の運河は地元の偏見に反対されましたが、その偏見は運河建設の原則に固執するのと同じくらい強固なものでした。少なくとも25トンの閘門と船がなければ、運河を地域に通じさせたり、運河を有効活用したりすることは不可能だと考えられていました。しかし、シュロップシャー州ケットリーのウィリアム・レイノルズ氏の天才が従来のやり方を改め、最初のインクラインを建設し、5トンの船を導入したのです。これは公爵の運河と同様に、特に閘門にこだわっていた公爵閣下によって、空想的な計画とみなされました。しかし、これも実際に導入され、多くの場合、閘門運河に取って代わるでしょう。」技術者のテルフォードはまた、エルズミア運河をシシルタウ橋に渡した鉄製の水道橋の計画と、そのために必要な鋳造品をケットリーの鋳造所で実行するにあたって、ウィリアム・レイノルズから受けた貴重な援助に丁重に感謝の意を表した。
こうして広大な製鉄所の経営を有能な人々に託されたリチャード・レイノルズは、1804年にコールブルックデールを去り、故郷ブリストルへと移り、余生を慈善と慈善活動に費やしました。この話題はこの辺で終わりますが、この真に善良な人物の道徳的特徴について、最後に一言付け加えずにはいられません。普段は信仰深い人でしたが、慎み深くも陰気でもなく、明るく、陽気で、ユーモアに溢れた人でした。彼は周囲の若者たちの楽しみに深い関心を持ち、彼らの幸福を促進するためにあらゆる手段を尽くしました。彼は書物、絵画、詩、音楽を好みましたが、彼が所属していた協会では芸術的趣味に耽溺することはあまり好ましくありませんでした。自然の美しさに対する彼の愛は、ほとんど情熱にまで達していました。ケトリー近郊のザ・バンクに住んでいた頃は、夏の夕暮れ時にパイプを片手に、レキン川、アーコールの森、そして遠くにカダー・イドリスとモンゴメリーシャーの丘陵地帯を望む田園地帯のベンチに座り、西に沈む夕日を眺めるのが、彼の大きな楽しみでした。毎年一度、彼はレキン川で一日を過ごすために大勢の仲間を集めました。招待された人々の中には、会社に雇われている主要な事務員とその家族もいました。コールブルックデール近郊のマデリーに土地を購入した彼は、労働者専用のリンカーン・ヒルの森を通る、美しい景色を望む広大な遊歩道を整備しました。それは「労働者の遊歩道」と呼ばれ、特に日曜日の午後には、労働者とその家族にとって大きな楽しみの源となっていました。
レイノルズ氏は仕事でロンドンに行ったとき、帰宅の途中でストウ、ハグレー・パーク、リーソウズなど、絵のように美しいことで有名な場所を巡回するのが習慣だった。 1767年に後者の地を訪れた後、彼は友人ジョン・マッカペンに宛てた手紙の中で、自然の美への愛を次のように正当化した。「自然の美に喜びを感じる性向を養うには、そのために頻繁に耽溺することが、正当であるだけでなく、有益でもあると私は考える。金儲けの方法や手段を常に考えていると、心は慈悲深い創造主が物質的創造物のあらゆる部分に刻み込んだ無数の美に対して、無関心、あるいは無感覚になってしまう。金への卑しい愛、金で買えるものの所有、そして裕福であるという評判は、一部の人々の繊細な感情をひどく堕落させ、自然の旋律に満ちた最も美しい森を通り抜けたり、谷間の小川のせせらぎに耳を傾けても、ミルトンが描写する春の喜びは、人里離れた場所を通り抜けるのと同じくらい、ほとんど感じられないのだ。」町の路地。
レイノルズ氏は絶頂期には優れた騎手で、旅の全てを馬でこなした。かつて別の若者と二人で競走した時の滑稽な話をよくしていた。二人とも女性を一人ずつ乗せていたのだが、レイノルズ氏は先にゴールしたのだが、振り返ると、美しい同伴者が落馬していなくなっていたのだ！また別の機会には、サーロー卿がケトリー製鉄所を訪れた際に、レイノルズ氏は彼と激しい競走を繰り広げた。サーロー卿は先に馬を止め、笑いながらこう言った。「レイノルズさん、大法官がクエーカー教徒と競走するのはおそらく初めてでしょう！」しかし、ブラックヒースでレイノルズ氏に起こった奇妙な出会いがあった。彼は大砲の政府からの注文を断ったものの、軍隊生活の「華やかさ」に密かに憧れていたようだ。いずれにせよ、ある日、ジョージ3世がブラックヒースで軍の閲兵を行っていた時、彼はそこに居合わせた。レイノルズ氏の馬、老兵はトランペットの音を聞くや否や全速力で走り出し、軍が閲兵していた将校たちの集団へとまっすぐ向かった。国王はクエーカー教徒が自分の横に並んでいるのを見て大いに驚いたが、おそらくそれ以上に驚いたのは、そのような集団の中にいることに気づいたクエーカー教徒の当惑だった。
晩年、ブリストルに住んでいた頃、彼はあらゆる善行に携わり、その手腕は目に見えないところでも感じられました。彼はひそかに善行を行うことを好んだからです。遺言による慈善遺贈を強く非難し、それが多くの場合、莫大な悪用の根源となっていることを見ていました。しかし、生涯を通じてできる限りの善行をすることは、各人の義務であると考えていました。当時は知られていなかったものの、彼の王族的な寛大さは数多く見られました。多額の寄付者と知られることを嫌った彼は、匿名の寄付金を分配するために代理人を雇いました。こうして、1795年の不況の際に分配するため、2万ポンドをロンドンに送りました。彼はブリストルに4人の施し屋を常駐させ、困窮事例を洗い出し、救済し、毎週、救済事例の詳細とともに報告書を提出させました。彼は債務者監獄を捜索し、よくあるように、善行に値するが不運な人々が借金のために投獄されているのを発見すると、その請求額を支払い、釈放を求めた。そのような人物は祝福と感謝の念を抱かずにはいられなかったが、彼はそれらをすべての善を与えてくださる主に向けようと努めた。「私の才能は」と彼は友人に言った。「すべての才能の中で最も取るに足らないもの、小さな汚れた塵のようなものだ。しかし、たとえ話の中でたった一つの才能しか持たなかった男が責任を問われたように、私もまた、たとえ取るに足らないものであっても、すべてのものの偉大な主である神に、私の持つ才能について責任を負わなければならない。」ある時、貧しい孤児の少年の相談が彼に持ち込まれた。両親が共に若くして亡くなり、少年は貧困に陥っていた。レイノルズ氏は、少年が商売に弟子入りするまでの教育と生活費のために、信託人名義で多額の資金を預けることを寛大に申し出た。事件を担当した女性は、その寛大な行為に感激し、涙を流した。そして、感謝の気持ちを言葉にしようと必死になり、こう締めくくった。「そして、この愛しい子が大きくなったら、恩人に感謝するように教えましょう」。「もっと高いところを見るように教えなさい」とレイノルズが口を挟んだ。「雨をくれた雲に感謝するなんて、ありえないでしょう？ 子供が成長したら、雲と雨の両方を送ってくださる神に感謝するように教えなさい」。レイノルズ自身も、生来の短気な性格を嘆いていた。彼の慈悲深さは広く知られており、時宜にかなったことも時宜にかなったことも、いつでも彼に訴えかけるため、時折、辛辣な言葉を投げかけることもあったが、口に出すとすぐに後悔したという。また、ある貧しい女性の家までついて行き、助けを求める彼女の言葉に性急に答えてしまったことを許しを請ったという逸話もある。
この「偉大な善人」は1816年9月10日、81歳でこの世を去りました。葬儀では、ブリストルの貧しい人々が主な弔問者でした。生前、彼が惜しみなく支援した慈善団体、そして彼が設立した団体の子供たちも、彼の遺体に続いて墓へと向かいました。葬列には、あらゆる宗派の聖職者や牧師、そしてあらゆる階層や信条の人々も加わりました。こうしてリチャード・レイノルズは眠りにつき、芳醇な名を残しました。それはブリストルの住民にとって、感謝の念とともに長く記憶されることでしょう。
[1] プロット博士著『スタッフォードシャーの自然史』第2版、1686年、128ページ。
[2] ジョシュア・ギー『イギリスの貿易と航海について』1731年
[3] 1750年にアメリカ植民地からの鉄の輸入を奨励する目的で法案が議会に提出されたとき、シェフィールドの皮なめし業者は、法案が可決されればイギリスの鉄が安値で売られ、多くの鍛冶場が閉鎖され、燃料用の木材が伐採されずに残り、皮なめし業者は商売に必要な樹皮を失ってしまうという理由で、反対の請願書を提出した。
[4] 鉄貿易の歴史、56ページ。
[5] 哲学論文集第2巻418ページに掲載されている、ディーンの森（1677-8年）の製鉄所に関するパウル氏の記述を参照。彼は次のように述べている。「鉱石を粉砕した後、まず最初に行うのは焼成である。これは通常の石灰窯と同様に窯で行われる。窯の上部まで石炭と鉱石を、層状に積み上げて満杯になるまで満たし、下部に火をつけて石炭がなくなるまで燃やし、その後、前と同じように新しい鉱石と石炭を窯に投入する。これは金属を溶融させることなく行われ、鉱石のよりドロス状の部分を消費して砕きやすくする。」次に、著者は炉の中で鉱石と灰を混ぜて精錬する工程について記述している。彼によれば、燃料は「常に木炭」である。 「これらの工場で木炭の代わりに海炭を使用する試みが何度かなされてきたが、前者は後者よりも入手しやすいため、これまでのところ効果がないことが判明している。しかし、作業員の経験から、海炭の火はどんなに激しくても鉱石の最も固い部分には浸透せず、金属の大部分が溶けずに残ることが分かっている。」
[6] フィリピ翻訳第44巻305頁。
[7] 反射炉とは、燃料から発生する熱せられた炎または気流が、煙突に流入する前に、作動中の物質に反射または反射されることからこう呼ばれる。ロヴェンソンが1613年に著した『金属論』の中で、炭鉱石炭を用いて鉄を製錬する反射炉について記述しているのは興味深いが、彼が発明を完成させたとは考えられない。パーシー博士は、冶金学に関する優れた著書の中で、反射炉について次のように述べています。「反射炉は基本的に3つの部分から成ります。一方の端にある炉床、もう一方の端にある煙突または煙突、そして両者の間にある、物質を加熱する層です。炉床は、火橋と呼ばれる低い仕切り壁によって層と隔てられており、両方とも、炉床の端壁から立ち上がり、煙突に接続された層の最端に向かって徐々に下がっていくアーチ型の屋根で覆われています。層の片側または両側、あるいは煙突に近い端には、層表面に広げられた鉱石をかき混ぜ、空気の作用にさらすための開口部が設けられることがあります。このような炉では、物質は炎によって加熱され、固体燃料との接触は避けられます。炎は炉床から煙突へと伝わる途中で、下方に反射、つまり物質に反射するため、反射炉と呼ばれます。」
[8] タイラー氏の金属加工に関する報告―1855年パリ万国博覧会報告書、第2部、182ページ。リチャード・レイノルズの孫であるコエド・デュのレイノルズ氏によると、「その後の試験で多くの問題が発生しました。炉の底が熱で破壊され、鉄の品質がばらつきました。それでも、1767年5月付けの手紙によると、新しい方法で作られた鉄が247ポンド14シリング6ペンスで売れたようです。」
[9] その他の署名者には、ハリス牧師、ジェニングス氏、そしてこの計画の積極的な推進者ジョン・ウィルキンソン氏がいた。ウィルキンソン氏は鉄橋建設の決定に際して、その技術と経験を会社に提供した。ジョン・ウィルキンソン氏については『技術者の生涯』第2巻337、356を参照のこと。その著作に掲載されている最初の鉄橋の説明では、ウィルキンソン氏に本来あるべき以上の功績が帰せられているように思われる。ダービー氏はこの計画の最も積極的な推進者であり、設計において主要な役割を果たした。しかしウィルキンソン氏は非常に精力的で独創的な人物であった。最初の鉄船の建造者であるだけでなく、ジェームズ・ワットのために、かなり正確なシリンダーを貫通する機械を発明した最初の人物でもある。彼は後にフランスに製鉄所を設立しましたが、アーサー・ヤングは「あの有名なイギリス人製造業者が到着するまで、フランス人は大砲を鋳造し、その後に穴を開ける技術を全く知らなかった」と述べています（『フランス紀行』第4版、ロンドン、1792年、90ページ）。しかし、第3章で述べられているように、イギリスはフランスからピーター・ボードという人物を最初の大砲製造者として迎え入れていました。ウィルキンソンはまた、一種の熱風炉を発明したとも言われており、1839年のニールソンの特許審理において、複数の証人がこの点について証言しました。しかし、この発明は彼によって完成されたようには見えません。
[10] ブリタニカ百科事典第8版。
[11] プリムリー『シュロップシャー農業概観』「鉄の橋」
第6章
鋳鋼の発明—ベンジャミン・ハンツマン。
「鉄の時代が青銅の時代を凌駕したのと同じように、鋼鉄の時代が鉄に勝利を収めるであろうことは間違いないだろう。」—ヘンリー・ベッセマー
「大ブルターニュの革命で、ベンジャミン・ハンツマンの記憶に残る革命が、既成事実を宣伝し、拘束された人生をさらに生き延びる結果をもたらすだろう。」—LE PLAY、ヨークシャーの製造局。
鉄は、棒や鋳鉄としてさまざまな形で使用されるほか、棒や鋳鋼としてもさまざまな形で使用されます。そして、主に後者の形での多くの素晴らしい特性により、鉄は他のすべての金属に対して優位性を保っています。
鉄を鋼鉄に変える技術は、ヨーロッパに導入される以前から東洋諸国で古くから知られていました。ヒンドゥー教徒は特に鋼鉄製造の技術に長けており、それは今日でも変わりません。エジプト人が斑岩や閃長岩でできたオベリスクや寺院に象形文字を刻んだ道具は、インド鋼で作られたと考えられています。おそらく、他の金属ではそのような加工は不可能だったのでしょう。この技術は中世のドイツでは広く知られていたようで、その工程はアグリコラの『冶金学』[1]において、概ね忠実に記述されています。当時、イギリスの鋼鉄生産量は非常に少なく、その供給は主に大陸の鋼鉄メーカーに依存していました。
シェフィールドは古くから鉄鋼を原料とした様々な有用製品の製造で名声を博しました。13世紀には、最高級の矢じりが作られる場所として記録されており、リッチモンド伯爵がボズワースの戦いで勝利を収めた理由の一つは、矢じりの長さ、鋭さ、そして仕上げの良さにあったとされています。その後数世紀にわたり、シェフィールドの製造業はより平和的な性格を帯びるようになり、ナイフ、道具、農具が主要な製品となりました。
チョーサーが14世紀末頃に著した『カンタベリー物語』の中で「シェフィールドのウィテル」（ケースナイフ）に言及していることから、この地が当時ナイフの製造で知られていたことがわかります。1575年には、シュルーズベリー伯爵が友人のバーリー卿に「ハラムシャーのウィテル一ケース。彼の田舎の名声を全国に轟かせた逸品だ」と贈呈した場面が見られます。フラーは後にシェフィールドのナイフを「田舎の人々の日常使い」と呼び、1ペニーの価値しかないナイフを4ペンスで買い取ろうとした悪党の事例を挙げています。
1600年、シェフィールドはタバコ箱と口琴で有名になりました。当時、町の規模も人口も小さく、1615年の調査では、世帯主は2207人以下で、その3分の1にあたる725人は「隣人の慈善なしには生活できない、つまり物乞いの貧民」でした。[2] しかし、ナイフの製造は続けられていたに違いありません。1628年、ポーツマスでフェルトンがバッキンガム公爵を刺した際に使用したナイフがシェフィールド製であることが分かっているからです。ナイフは公爵の体に刺さったまま残っており、検査の結果、シェフィールドの市章が押印されていました。最終的に、ナイフ職人のワイルドが製作したものと判明しました。彼は町で徴兵活動を行っていたフェルトンに、このナイフを10ペンスで売却していました。さらに後代には、フランドルの職人によって留め金付きナイフやスプリングナイフの製造がシェフィールドに導入されました。ハリソンによれば、この産業は1650年に始まったとのことです。留め金付きナイフは北部では一般的にジョクテレグと呼ばれていました。そのため、バーンズは古物研究家グロース船長が大切にしていた有名な品物について、次のように述べています。
「それは、崩れかけたジョクテレック、
あるいは、長い峡谷でした。」
この言葉は、有名な外国人刃物職人ジャック・ド・リエージュの訛りに過ぎません。彼のナイフは、現在のロジャースやマッピンのナイフと同様にヨーロッパ全土で広く知られていました。鎌と大鎌は、フランドルの職人によってもたらされた他の製造分野であり、前者の製作者は主にノートン教区に、後者の製作者はエッキントンに住んでいました。
これらの製品の材料には、時折、多くの改良が加えられました。シェフィールドの製造業者は、当時ドイツ鋼と呼ばれていたものを輸入する代わりに、主にスウェーデンから輸入したダネモラ鉄を用いて、自ら鋼鉄を製造するようになりました。この製品を最初に製造したイギリス人は、ニューカッスル出身のクロウリーでした。シェフィールドの製造業者もすぐに彼の例に倣いました。ここで簡単に述べておくと、この貴重な製造材料を製造する一般的な方法は、鉄の棒を粗く砕いた木炭に接触させ、高熱にさらすことです。この工程は、必要な炭化の程度に応じて、約1週間程度続きます。この方法によって、ブリスター鋼と呼ばれる鋼鉄が生成され、剃刀、やすり、ナイフ、刀、その他様々な金物製品の材料となります。更なる工程として、このように処理された金属からせん断鋼を製造する方法があります。これは、フラックスとして砂をまき散らした膨れ鋼棒の束を風炉の熱にさらし、全体が溶接熱になるまで加熱します。その後、火から取り出し、鍛造ハンマーで引き抜きます。この溶接工程を繰り返した後、鋼を必要なサイズに切断します。ファゴット鋼と呼ばれる製品も、これとほぼ同様の工程で製造されます。
しかし、シェフィールドの製造業において現在最も価値の高い鋼鉄の形態は鋳鋼であり、鋳鋼においては鉄はおそらく最も完璧な状態で提供されている。鋳鋼は、弾性状態にある炭素と少量の酸素と結合した鉄から成り、一方、粗鉄、すなわち銑鉄は、物質状態にある炭素と結合した鉄から成り立っている。[3] 鋳鋼の主な利点は、優れた凝集力と結晶粒の緻密さ、そして驚異的な粘り強さと柔軟性にある。これらの特性により、耐久性、研磨性、刃の繊細さが不可欠なあらゆる種類の工具や器具において、鋳鋼は最高の価値を持つ。外科医の精巧な切削器具、彫刻家の彫刻刀、彫刻家が技を磨く鋼板、熟練した手工芸のさまざまな工程で使用される切削工具、さらには奥地の住民が原生林を整地する際に使用する一般的な鋸や斧に至るまで、私たちが主に恩恵を受けているのは、この材料なのです。
鋳鋼の発明は、シェフィールド近郊のアッタークリフ出身のベンジャミン・ハンツマンによるものです。フランス王立鉱山学校の冶金学教授であるル・プレイ氏は、この件に関するあらゆる証拠を綿密に調査し、検討した結果、この発明はハンツマンの功績であると結論づけました。このフランス人教授は、この発明を「記憶に残る発見」であり、称賛に値する粘り強さで成し遂げられ、応用されたと述べています。そして、ヨークシャーの鉄鋼製造業を一流に押し上げ、イギリスの工業・商業における覇権の確固たる基盤を築くのに大きく貢献したという、ハンツマンの卓越した功績を、ハンツマンの発明に初めて世間の注目を集め、彼の経歴に関する数少ない事実をフランス政府報告書に初めて掲載した人物がフランス人作家であったことは、特筆すべきことです。これは、この分野の人々がこれまで国内で軽視されてきたこと、そして外国人科学者からどれほど高く評価されているかを示しています。[4]ル・プレーは、鋳鋼という極めて強力な金属の発見者を熱烈に称賛し、シェフィールド近郊のアタークリフル教会墓地にあるハンツマンの墓を訪れ、墓石の碑文から彼の生誕、死、そして略歴を語り継いでいます。子孫の協力を得て、私たちは今、この偉大でありながらほとんど忘れ去られた人物の生涯と功績について、以下の記録を付け加えることができるようになりました。
ベンジャミン・ハンツマンは1704年、リンカンシャーに生まれました。両親はドイツ系で、彼が生まれる数年前にこの地に定住しました。天才的な才能に恵まれたハンツマンは、機械工学の才能を開花させるべく育てられました。時計修理の腕前で名声を博し、やがてドンカスターで時計製作・修理業を営むようになりました。また、錠前、スモークジャック、ローストジャックなど、機械技術を必要とする様々な金属加工も手掛けました。彼は非常に聡明で、観察力に優れ、思慮深く、実践的な人物でした。そのため、近所では「賢者」と称されるようになり、機械の修理だけでなく、人体の修理についても相談に乗ってもらうようになりました。外科手術も経験に基づいた手際の良さで、眼科医として特に高く評価されていました。彼の成功は、多くの外科疾患において彼の助言が求められるほどであり、彼は常に助言を与える用意はあったものの、その見返りとしていかなる報酬も受け取ることを拒否した。
機械工学の分野では、彼はいくつかの改良工具を導入したが、供給された金属の品質が悪く、一般的なドイツ製の鋼しか使わなかったため、大きな障害となった。また、時計のゼンマイや振り子に適した材料を見つけるのにも苦労した。こうした状況から、彼は当時入手できたものよりも優れた鋼の製造に目を向け、自らの事業に活かそうとした。最初の実験はドンカスター[5]で行われたが、燃料の入手が困難だったため、利便性を高めるためシェフィールド近郊に移ることを決意し、1740年に実際に移住した。彼はまず、シェフィールドの南数マイルに位置するハンズワースに定住し、そこで秘密裏に研究を進めた。残念ながら、彼が必然的に遭遇した困難を克服するために採用した方法については、記録が残っていない。彼らが大物であったことは間違いない。なぜなら、最高品質の鋳鋼を製造する工程は、今日でも極めて精巧で繊細なものであり、各段階で綿密な監視が必要だったからだ。彼は目的に適した燃料とフラックスを発見しただけでなく、当時の冶金学で知られていたものよりも高熱に耐えられる炉と坩堝を建造する必要があった。インゴット鋳型はまだ鋳造されておらず、それらを固定するための輪や楔も作られていなかった。つまり、今ではあらゆる溶解炉でよく見られるような材料は、彼の手元には何もなかったのだ。
ハンツマンの実験は、望んだ結果が得られるまでに何年も続いた。彼の死後、彼が苦労して成功へと導いた数々の失敗の痕跡は、彼の工場周辺の様々な場所で地中に埋もれていたハンドレッドウェイトの鋼鉄という形で発見された。これらの初期の実験の残骸の数々から、彼が当時使用していた鋼鉄を、密閉された土壷の中で高温でフラックスを用いて溶解することで精製するという壮大な構想を、絶えず実現させていたことが明らかである。地中に埋もれた鋼鉄塊は、不完全な溶解、壷の破損、フラックスの不良などにより、様々な段階で失敗に終わり、何の役にも立たない不良鋼鉄として隠されていた。ついに彼の不屈の精神は報われ、発明は完成した。ハンツマンの発見から100年が経過したにもかかわらず、彼が鋼を溶かすために初めて使用した燃料（コークス）や、彼が使用したるつぼ、そして炉は、現在使用されているものとほぼ同様です。鋳鋼の製造は、経験の蓄積により、より経済的かつ巧妙に行われるようになりましたが、その後ハンツマンの製造品質を凌駕することができた製造業者が出現したかどうかは疑問です。
ベンジャミン・ハンツマンが発明した鋳鋼の製造方法は、簡単に説明すれば次のようになります。溶解は、専用の素焼きの鍋、またはるつぼで行われます。これらの鍋は、それぞれ約34ポンド（約14kg）の容量があります。真鍮鋳造に用いられるものと同様の溶解炉に、このようなるつぼを10～12個入れます。炉と鍋がコークスの火で白熱すると、一定の硬度まで硬くした棒鋼が投入され、それぞれ約1ポンド（約450g）の塊に砕かれます。すべての鍋に鋼が投入されたら、蓋をかぶせ、炉にコークスを充填して蓋を閉めます。金属は高熱にさらされ、見かけ上の沸騰反応を起こします。炉に鋼材を投入する必要がある場合、作業員は各るつぼの蓋を開け、工程がどの程度進んでいるかを確認します。約3時間熱にさらした後、金属は「鋳込み」の準備が整います。溶解工程の完了は、すべての沸騰が収まり、溶解した金属の表面が透明になることで分かります。その表面は、晴れた日に肉眼で見ると太陽のようにまばゆい輝きを放ちます。その後、ポットを所定の場所から取り出し、溶鋼を必要な形状とサイズのインゴットに注ぎ込みます。ポットを元に戻し、再び鋼を注ぎ、この工程を繰り返します。こうして赤熱したポットは3回連続して使用でき、その後は不要として廃棄されます。
ハンツマンが発明を完成させると、当然のことながら、この新しい金属を時計のゼンマイや振り子以外にも応用できるのではないかと考えました。当時、時計製造業は極めて限定的な事業であり、その需要を満たすためだけに、これほど大規模で費用のかかる一連の実験を行うことは、彼にとってほとんど無駄だったでしょう。むしろ、彼は研究の初期段階で、鋳鋼が高級工具や刃物の製造に広く応用できることを鋭く予見していた可能性が高いでしょう。そのため、彼は早くからシェフィールドの製造業者に、ナイフやカミソリの製造に鋳鋼を使用するよう説得しようと試みていました。しかし、刃物職人たちは、これまで慣れ親しんできたものよりもはるかに加工が難しい素材を頑なに加工することを拒否し、彼はしばらくの間、その分野で需要を生み出すという希望を諦めていました。国内で鋼材を販売しようと試みたものの失敗に終わったハンツマンは、海外市場に目を向けた。そしてすぐに、自分が製造できるものはすべて海外で容易に販売できることに気づいた。鋳鋼を汎用的に使用することの利点は、常に新発見の利点を素早く理解するフランス人にあり、ハンツマンが製造できる鋳鋼はすべてフランスに輸出された。彼がフランスとの取引をある程度確立すると、シェフィールドの刃物職人たちは、鋳鋼が海外で獲得しつつある評判に不安を覚えた。そして、イギリス人だけでなくフランス人の消費者も、鋳鋼製の刃物を好んでいると聞くと、鋳鋼が一般使用されるようになれば、自分たちの商売に必ず深刻な結果がもたらされるだろうとすぐに悟った。そこで彼らは、ヨーク州選出の議員の一人であるジョージ・サヴィル卿に仕える代表団を任命し、政府への影響力を用いて鋳鋼の輸出禁止命令を取得するよう要請した。しかし、代表団からシェフィールドの製造業者自身が新しい鋼材を利用しないという情報を得ると、ハンツマン氏は彼らの要請を断固として拒否した。代表団の目的が達成されなかったことは、町の利益にとって実に幸運だった。当時、ハンツマン氏はバーミンガムの熱意ある製造業者数社から、製鋼所をシェフィールドに移設してほしいという非常に熱心で好意的な申し出を受けていたからだ。もしシェフィールドで鋳鋼業が確立されていたら、その産業の中で最も重要かつ収益性の高い分野の一つがシェフィールドの町から失われていた可能性が非常に高い。
したがって、シェフィールドの刃物製造業者は、フランスに対抗して刃物製造業を維持したいのであれば、鋳鋼を使用する必要に迫られ、ハンツマンの国内取引は急速に増加した。そこでシェフィールドの人々は、ハンツマンから秘密を奪い取ろうと躍起になった。ハンツマンは発明の特許を取得していなかったため、唯一の防御策は、その製法を可能な限り秘密にしておくことだけだった。彼に雇われたすべての作業員は、絶対的な秘密保持を誓約させられ、部外者は作業場から慎重に排除され、製造された鋼はすべて夜間に溶解された。ハンツマンの製法については、様々な憶測が飛び交った。彼の秘密は、金属をより容易に溶かすために用いるフラックスにあると一般に信じられていたが、作業員の間では、割れた瓶をその目的に使っているという噂が広まった。詮索や賄賂によって製法を知った製造業者の中には、この点でハンツマンに完全に倣った者もいた。彼らは、秘密を漏らすのを恐れて、自社の職人に鍋にフラックスを塗ることを許さなかった。しかし、結局、そのようなフラックスは不要であることが判明し、この慣習はずっと以前から行われなくなっている。ヨークシャーにおける鋼鉄製造に関するル・プレイ誌[6]で頻繁に引用されているフランス人ジャーズが、前世紀末にシェフィールドを訪れ、検査を許された範囲でその工程について記述している。ジャーズの記述によれば、あらゆる種類の鋼鉄の破片が使用されたという。しかし、ル・プレイはこれを訂正し、ダネモラ鉄で製造された最高品質の棒鋼のみが使用されたと述べている。ジャーズはさらに、「鋼鉄はフラックスと共にるつぼに入れられるが、その組成は秘密にされている」と述べ、当時の転換時間は5時間であったと述べている。
ハンツマンの製法を最初に模倣したのは、シェフィールド近郊のグリーンサイドで事業を営んでいたウォーカーという名の鋳鉄工だったと言われています。そして、鋳鋼の製造が次に始まったのは、間違いなくこの地でした。ウォーカーは浮浪者に変装するという「策略」を用い、ある夜遅く、労働者たちがまさに鋼の鋳造作業を始めようとしていた頃、極度の困窮と極貧を装ってハンツマンの鋳造所の戸口に震えながら現れ、炉の火で暖まりたいと申し出ました。労働者たちは心を動かされ、ウォーカーを中に入れました。上記の事実はハンツマン家の子孫から聞いたものですが、近隣に伝わる、冶金学に関する有名な書物に記された伝承も付け加えておきます。
ある寒い冬の夜、雪が降り積もり、工場の赤い光が辺り一面に降り注いでいた。そんな時、ひどくみすぼらしい風貌の男が入り口に現れ、この工場の暖かさと隠れ場所を共にさせてくれないかと懇願した。人情深い作業員たちはその魅力に抗いがたく、物乞いのようなこの男は建物の暖かい片隅に身を寄せることを許された。注意深く観察すれば、この見知らぬ男は眠気を催しているようだったが、実際にはほとんど眠っていないことがわかった。というのも、彼は作業員たちが新たに発見された工程をこなす間、彼らのあらゆる動きを熱心に観察していたからだ。まず、彼は膨れ上がった鋼鉄の棒が長さ5～7センチほどの小さな破片に砕かれ、耐火粘土のるつぼに入れられているのを観察した。るつぼがほぼ満たされると、小さな緑色のガラス片が上に広げられ、ぴったりと合う蓋で全体が覆われた。それから、るつぼは炉の中に置かれた。あらかじめ用意された坩堝を3～4時間ほど加熱し、その間、坩堝は金属が完全に溶解し、溶け込んでいるか確認するために時折点検された。その後、作業員たちはトングを使って坩堝を炉から持ち上げ、燃え盛る、きらめく、噴き出す溶融物の内容物を、あらかじめ用意された鋳鉄製の鋳型に流し込んだ。鋳型は冷めるまで放置され、その間に再び坩堝に金属が充填され、この工程が繰り返された。冷めると鋳型はねじを緩められ、鋳鋼の棒が現れた。ハンマーマンの助けを借りるだけで、完成した鋳鋼の棒が出来上がった。これらの作業を無許可で見ていた者がどのようにして見破られずに逃げおおせたのかは伝承には記されていないが、数ヶ月も経たないうちに、ハンツマン工場だけが鋳鋼を生産していたわけではないことが分かる。[7]
事実がどうであろうと、ハンツマン兄弟の発見はシェフィールドにとって最大の利益となった。というのも、シェフィールド産の鋼が、最高級の刃物に、あるいは家庭で製造する製品の原材料として、広く利用されていない文明国はほとんどないからだ。その間、ハンツマンの鋼の需要は着実に増加し、1770年には事業の規模を拡大するため、彼はシェフィールドの少し北に位置するアッタークリフに、事業に便利な場所に新たに建設した大規模な工場へと移転した。そこで彼はさらに6年間、鋼鉄の製造と慈善活動に励み、繁栄を続けた。コールブルックデールのダービー家やレイノルズ家と同様に、彼は友会の立派な会員であり、非常に尊敬されていたからである。彼は当時の科学に精通し、化学にも長けていたため、冶金学の実験を進める上で大きな利点となったことは間違いない。[8] 彼が並外れた粘り強さを持っていたことは、貴重な発明を完成させる過程で彼が遭遇し、克服した困難を見れば明らかである。しかしながら、多くの個性豊かな人物と同様に、彼は風変わりな習慣と控えめな態度を特徴としていた。王立協会は、鋳鋼の発見という高い功績と実用化学の才能を称え、彼を会員として登録したいと申し出た。しかし、会員登録は隠遁生活を送る彼をある程度引き離すことになり、また、彼自身もそう考えていたように、所属する協会の理念にも反すると判断したため、彼はその栄誉を辞退した。ハンツマン氏は1776年、72歳で亡くなり、アッタークリフの教会墓地に埋葬された。墓碑銘が刻まれた墓石が彼の墓所となっている。
彼の息子は事業を引き継ぎ、事業を大幅に拡大しました。ハンツマンのマークは文明世界全体に知られるようになりました。フランスの冶金学教授ル・プレイは、1846年の回想録の中で、「ハンツマン・アンド・マーシャル」のマークが刻まれた鋳鋼を今でも最高のものと評し、「他の製品よりも高い価格を支払うこの製品の購入者は、単に慣例に縛られて行動しているのではなく、真のハンツマンのマークが一世紀にわたって保証してきたあらゆる物質的・道徳的品質に、論理的かつ当然の敬意を払っているのだ」と付け加えています。[9]
現在、多くの大企業がこの産業のシェアを巡って競争を繰り広げています。この産業の急成長、常時稼働している炉の数、そして様々な用途に合わせて傾転または圧延されるインゴットに鋳造される鋼鉄の量により、シェフィールドは世界最大のこの貴重な素材の実験場となっています。英国で製造される鋳鋼の総量の6分の5以上がここで生産されており、現地での実験と適応のための設備が整っているため、シェフィールドの製鋼業者は製造業でトップの座を維持し、この重要な国家産業部門の完成度において他のどの企業よりも高い地位を維持しています。かつては製造に使用する鋼鉄をシュタイアーマルク州に頼っていたこの町が、今ではかつては自国で鋼材を調達していたオーストリアの鍛冶場や大陸の他の地域に、独自に加工した鋼材を輸出しているという事実は、実に注目すべき事実です。
近年発明された鋼鉄製造の改良法の中には、ヒース、マシェット、ベッセマーの製法がある。ベッセマーは、近い将来、鉄鋼業界に革命をもたらすと期待されている。この製法では、高炉から出た原鉄を、単純な一工程で直接、転化する。これは、溶融状態にある原鉄に大気中の空気を複数回吹き込むことで行われる。この空気流によって、原鉄中の炭素が大気中の酸素と結合し、温度が急上昇して激しい沸騰が起こる。この過程が続けば、機械的に混合・拡散したように見える炭素の一部は、原鉄に完全に消費される。金属は徹底的に洗浄され、スラグは排出・除去され、硫黄やその他の揮発性物質も除去される。その結果、木炭鉄と同等の品質の可鍛性鉄のインゴットが得られる。このプロセスの重要な特徴は、沸騰直後、つまり酸素によって炭素がすべて抽出される前に、特定の段階でプロセスを停止することで、粗鉄が通常の品質の鋳鋼の状態になっていることがわかることです。このプロセスを継続すると、金属は炭素を失い、硬い鋼から軟らかい鋼へ、さらに鋼鉄へ、そして最後に非常に柔らかい鉄へと変化します。したがって、プロセスをどの段階で中断するか、最後まで継続するかによって、ほぼあらゆる品質の鉄鋼が得られます。この金属の最も貴重な形態の一つは、ベッセマー氏によって「半鋼」と表現されており、通常の鋳鋼と軟らかい可鍛鉄のほぼ中間の硬さです。ベッセマー法は現在、英国だけでなく海外でも、粗鉄を可鍛鉄に変換するため、そして鋼鉄を製造するために、フル稼働しています。そして、その成果は、鉄鋼が広く使用されるあらゆる場合において、最大の実用性を示すことが期待されています。
しかし、他のあらゆる発明と同様に、ベッセマー氏の発明も、実際に実現したわけではないにせよ、長い間夢見られてきたものでした。1801年にバースで出版されたワーナーの著書『イングランド北部諸州巡回記』には、ホワイトヘイブンのリード氏がその初期に鉱石から直接鋼鉄を作ることに成功したことが記されています。また、マシェット氏も著書『鉄鋼に関する論文』の中でこの製法について明確に言及しています。しかしながら、ベッセマー氏はその卓越した技術と不屈の精神によって、このアイデアを考案し、その製法を完成させた功績を認められるべきです。ヒース法では、マンガン炭化物が鉄から鋼鉄への変換を促進するために用いられるだけでなく、金属に溶接性やハンマーによる加工安定性も付与します。これはヒース氏がインド滞在中に発見した事実です。マシェット氏の製法も同様の性質を持っています。オーストリアの技師、ウカティウス少佐という別の発明家は、溶融状態の粗鉄を水に注ぎ、その後転化処理を施すことで粒状にしました。一部の製造業者は今でも操業について秘密主義を貫いていますが、優れた鋼材で知られるサンダーソン社の社員の一人が、工場を案内した訪問者にこう語りました。「偉大な秘密は、正直である勇気、つまり最高の材料を購入する精神、そして製造においてそれを最大限に活かす手段と心構えを持つことです。」
シェフィールドの製造業の成功の多くは、何世代にもわたって蓄積された経験から恩恵を受けてきた労働者たちの実践的な技能によるものであることも付け加えておきたい。彼らの目の前で行われた無数の実験の結果は、非常に貴重ではあるものの暗黙の規範を生み出しており、その詳細は彼ら自身にしか知られていない。彼らはまた、非常に労働力の多い階級でもある。ル・プレイは、たった一人の労働者が3つの鋼鋳造炉の操業を監督しているという事実に触れ、彼らについてこう述べている。「シェフィールドの労働者たちが行っているような、一日中休みなく、骨の折れる、過酷な労働に耐えられる労働者は、イギリスを除いてヨーロッパのどこにも見当たらない。」
[1] アグリコラ、デレメタリカ。バーゼル、1621年。
[2] ジョセフ・ハンター牧師『ハラムシャーの歴史』
[3] MUSHET『鉄と鋼に関する論文』
[4] ル・プレイ氏による鋼鉄製造に関する2つの精緻で素晴らしい報告書は、『鉱山年鑑』第3巻と第9巻、第4集に掲載されており、同種のものとしては他に類を見ないものであり、英語文献にはまだ類似文献がない。それぞれ「ヨークシャーにおける鋼鉄製造に関する覚書」と「北ヨーロッパにおける鋼鉄製造と商業に関する覚書」と題されている。
[5] ドンカスター近郊には、ベンジャミン・ハンツマンが製作した時計が数台現存しており、彼の孫が所有する時計には鋳鋼製の振り子が付いています。このような素材で振り子がこれほど古い時代に作られたことは実に興味深いことです。その完璧なバネと弾力性は、どれほど細心の注意を払って作られたかを物語っています。
[6] アナレス・デ・マインズ、vol. iii.および ix.、第 4 シリーズ。
[7] 『有用金属とその合金』（348ページ）は鋳鋼製造のプロセスが詳細に説明されている優れた小著である。
[8] ハンツマンが初期の実験を行っていた時代に作られた鏡が、今もアッタークリフに保存されていると言われています。
[9] Annales des Mines、第9巻、第4集、266。
第7章
ヘンリー・コートの発明。
「私は、自分の経験から、多くの有益な発明を考案する方が、そのうちの一つを発明者自身の利益のために処分するよりも簡単であると常に感じてきました。」—ヒュー・プラット卿、1589年。
ヘンリー・コートは1740年、ランカスターで生まれました。父は建築業と煉瓦製造業を営んでいました。ヘンリーの幼少期の経歴については何も知られていませんが、彼は自らの努力によって立派な地位を築いたようです。1765年、彼はストランドのサリー・ストリートに海軍代理店を開業し、かなりの利益を上げていたと言われています。この事業を営む中で、彼はイギリス産の鉄が外国産の鉄に比べて劣っていることに気づきました。イギリスの錬鉄は質が悪かったため、政府への供給が禁止され、鋳鉄は脆すぎて一般用途には適さないと考えられていました。[1]実際、ロシア政府はイギリス国民がロシアの鉄なしでは製造業を続けることができないと確信するようになり、1770年に鉄の価格を1プードあたり70～80コペックから200～220コペックに引き上げるよう命じた[2]。
こうした経緯を経て、コートは海軍への鉄供給という問題に関心を向けるようになり、英国製鉄の製造技術の向上を目的とした一連の実験に着手した。具体的にどのような実験が行われ、どのような手順を経て英国鉄業にとって極めて重要な成果に至ったのかは、今となっては誰にも分からない。分かっているのは、1775年頃、彼が海軍代理店としての事業を手放し、ポーツマス港の北西端、フェアハム近郊のフォントリーに土地を借り、そこに鍛冶場と製鉄所を建設したということだけだ。後に、サミュエル・ジェリコー（当時船員賃金副主計長であったアダム・ジェリコーの息子）が共同経営者として加わったが、これは後述するように、コートにとって非常に不運な縁となった。
他の発明と同様に、コートは先人たちが到達した鉄の製造技術を継承し、さらに発展させ、その製法を改良しました。ここで、炭鉱を用いた棒鉄製造がそれまでにどのような進歩を遂げてきたかを簡単に振り返ってみましょう。1747年、フォード氏はコールブルックデールで炭鉱を用いて鉄鉱石を製錬することに成功し、その後、コークスと木炭を用いて通常の方法で精錬しました。1762年、ローバック博士（後述）は、ふいごの送風によって炭鉱で加熱された炉で鋳鉄または銑鉄を溶解し、その後、鉄を自然還元、いわゆる金属化まで加工する特許を取得しました。その後、送風によって推進された中空の炭鉱の火に晒され、環状に縮められ、一般的な鍛造ハンマーで棒鉄に引き抜かれました。その後、1766年にクレーンジ兄弟は反射炉、つまり空気炉を採用し、銑鉄または鋳鉄をこの炉に入れ、送風や一般的な炭鉱の原料以外のものを加えることなく、良質の可鍛性鉄に変換しました。反射炉から赤熱した鉄は鍛造ハンマーに運ばれ、作業員の意のままに棒鉄に引き抜かれました。1783年、マーサー・ティドヴィルのピーター・オニオンズは、その年の特許に記載されているように、この製造法をさらに一歩進めました。彼の炉（「鉄細工で囲み、十分に焼き入れされた」）に精錬炉から銑鉄または溶融鋳鉄を装填した後、炉を閉じ、扉に砂を流し込みました。火は下から吹き込む送風によって促進され、火格子上の燃料の燃焼を維持する目的があったようである。したがって、オニオンズの炉は送風によって促進されるパドリング炉の性質を有していた。火は金属の流動性が低下し、「一種の泡状になるまで濃くなる。作業員は扉を開け、棒などの鉄製の器具でかき混ぜ、その後再び開口部を閉じ、金属が発酵するまで送風と火を加える」まで維持されなければならなかった。特許にはさらに、「作業員が金属をかき混ぜると」スコリアが分離し、「鉄の粒子が付着する。作業員はこれらの粒子を集めて塊または固まりにする」と記されている。この塊または固まりは白熱し、鍛造ハンマーで可鍛性鉄に鍛造される。
ヘンリー・コートが1783年と1784年に特許を公表したとき、棒鉄の製造はこのような進歩を遂げていた。爆破を不要とする点ではクレーン兄弟に先を越され、パドリング法ではオニオンズに先を越されたが、彼は先人たちの発明を融合させた独創的な改良を数多く導入し、鉄製造の歴史にまったく新しい時代を築き、わずか数年の間に鉄製造を最高の繁栄へと押し上げた。シェフィールド卿は1786年という早い時期に、コート氏の改良が国家にとってどれほど重要であるかを次のように認識していました。「コート氏の鉄の製造と加工技術における非常に独創的で功績ある改良、ボルトン・アンド・ワットの蒸気機関、そしてダンドナルド卿による現在の半値でコークスを製造する方法の発見、これら全てが成功すれば、その結果は（アメリカの）13植民地を領有するよりもイギリスにとって有利になると言っても過言ではありません。なぜなら、それは航海上の大きな利点と共に、鉄貿易の完全な支配権をイギリスに与えることになるからです。」シェフィールド卿の期待が、約76年前に語られた時には楽観的に見えたとしても、いかに完全に実現したかをここで指摘する必要はほとんどありません。[3]
コート氏が1783年と1784年に取得した2つの特許に体現されている、彼の改良の重要な特徴を、可能な限り簡潔に指摘することに努めます。最初の特許では、「多大な研究、労力、そして費用を費やし、様々な実験を試し、多くの発見を重ねた結果、様々な種類の鉄を準備、溶接、加工し、機械によってそれらを用途に転用するための独特の方法と工程、すなわち、当該工程に適応・適用された炉やその他の装置を発明し、完成させた」と述べています。彼はまず、錨の柄、腕、輪、掌といった「大用途」の鉄を製造する方法について述べている。これは、後に一般的に行われるようになった積み上げと束ねによる製鉄法である。これは、適切な長さの鉄の棒を意図的に鍛造し、一方の端がもう一方の端よりも細くなるように細くし、建物のレンガのように重ねて積み上げることで、端同士が重なり合うようにする。こうして作られた束は、およそ半トンほどあり、一般的な空気炉または球状炉に入れられ、溶接に適した加熱温度に加熱される。彼の方法によれば、この加熱はどんな空洞の火よりもずっと短時間で完了する。そして、加熱が最適になると、束は大きく重い鍛造ハンマーの下に入れられ、溶接されて固まりとなる。コート氏は明細書の中で、このようにして完成した「大用途」の鉄は、あらゆる点で最高レベルの完成度を備えていると主張している。球状炉の火は、その均一性と浸透性により、送風で吹き付ける火よりも、鉄全体に完璧な溶接熱を与え、どの部分も溶融させることなく、より適している。コート氏が鉄を清浄にし、より純粋な粒子の金属を製造するために用いたもう一つの方法は、薪をローラーに通して加工する方法だった。「この単純な方法によって、土粒子はすべて押し出され、鉄はドロスや通常燃え殻と呼ばれるものがなくなり、繊維状で強靭な状態に圧縮される」と彼は述べた。鉄をローラーに通す方法に対しては、傾斜ハンマーに通す場合ほど燃え殻が効果的に除去されず、多くの燃え殻が棒材に押し込まれてそこに留まり、繊維を切断して強度を損なうという反論が実際になされてきた。
コートによるローラーの使用には、目新しい点があったようには思えない。なぜなら、彼は最初の仕様書において、ローラーは既に周知の事実であると述べているからである[4]。彼の偉大な功績は、自身と他者の経験によって検証された特定のプロセスの価値を理解し、それらを組み合わせ、かつてないほど効果的な実用的な形で適用したことにある。最良の方法を理解し、細部を一つの完全な形で具体化するこの能力は、実践的で洞察力のある人物の特徴であり、場合によってはほとんど天才と言えるほどである。他者の発明を、それらが効果的に機能するように組み合わせることの功績は、発明自体は思いついたものの、機転と経験の欠如のためにそれを実用化できない人物の功績と同じくらい大きい。
コートの二番目の特許も同様で、鉱石または鋳鉄から棒鉄を製造する方法を記述しています。そこに記載されている様々な工程は、彼の時代以前に既に実施されていました。彼の功績は、主にそれらを巧みに組み合わせて応用した点にあります。例えば、クラネージ夫妻のように、彼は反射炉、つまり空気炉を送風なしで使用し、オニオンズのように、溶融した金属を鉄棒で加工して塊状になるまで加工し、その後取り出して可鍛鉄に鍛造しました。しかし、コートはこの工程をさらに発展させ、あらゆる点でより効果的なものにしました。彼の方法は簡単に説明できます。反射炉の底は中空になっており、取鍋から投入された流動金属を収容します。熱は炭鉱の石炭またはその他の燃料によって保持されます。炉に材料を投入すると、金属が十分に溶解するまで扉が閉じられ、作業員が開口部を開けて鉄棒で金属をかき混ぜると、沸騰が起こり、その間青みがかった炎が噴き出し、鋳鉄の炭素が燃え尽き、金属がスラグから分離されます。鉄は自然に還元され、用途に適した大きさの塊または輪に集められ、炉の扉から引き出されます。その後、それらは板状に打ち抜かれ、空気炉で積み重ねられたり加工されたりし、白熱または溶接熱まで加熱され、鍛造ハンマーで叩かれ、最初の特許に記載されている方法に従って溝付きローラーに通されます。
コートが2つの特許で説明した製法は、様々な改良と豊富な経験に基づき、現在に至るまで製鉄業者によって踏襲されてきました。78年が経過した現在でも、コートが用いた言葉は、概して現在もなお行われている製法を忠実に描写しています。鋳鉄から棒鋼を製造する方法、そして棒鋼をパドリング、堆積、溶接、そして溝付きローラーで加工する方法は、ヘンリー・コートが1784年に完成させた製法とほぼ同じです。ワットによる蒸気機関の動力開発は、鉄の生産に驚異的な影響を及ぼしました。これにより、軸や駆動用の機械類の需要が大幅に増加しました。同時に、それまで採掘不可能だった坑道の水質を浄化し、製鉄炉の吹錬や圧延工場の操業に広く利用されたことで、金属製造にさらなる推進力を与えました。この件に関して統計的な詳細に立ち入ることは本稿の目的ではありませんが、前世紀初頭にはわずか1万2千トン、18世紀半ばには約1万8千トン、そしてコートの発明当時には約9万トンであった鉄の生産量が、1820年には40万トンに増加したと述べれば十分でしょう。現在では、年間400万トン以上の銑鉄が生産されており、これは他のすべてのヨーロッパ諸国の総生産量を上回っています。製鉄業のこの驚異的な発展が、ヘンリー・コートの発明によるところが大きいことは疑いようがありません。現在、イギリスだけでも8200基ものコートの製鉄炉が稼働していると言われています。[5]
実務家たちは、コートによる鉄の圧延工程の改良を、彼の発明の中でも最も価値あるものとみなしてきた。ある権威ある人物は、コートの溝付きローラーについて「高度な哲学的興味を抱かせるものであり、質量に力を加えて四面を分割するのではなく、四面に力を加えて質量を伸長させることで、くさびの作用を逆転させるという、新たな機械的力の発見に匹敵する」と評している。前世紀の鉄鋼業界における最高の権威の一人であるラネリーのアレクサンダー・ラビー氏は、他の多くの人々と同様に、当初はコートの発明の価値に全く懐疑的だった。しかし、その工程を目の当たりにするや否や、男らしい率直さで、自らの見解に完全に転向したと告白した。
さて、この偉大な国家産業の創始者の歴史に戻りましょう。当然のことながら、主要な鉄工たちは、コートの成功と、彼が棒鉄を迅速かつ経済的に製造・鍛造していることを知ると、彼の鋳造所を訪れ、その製法を検証し、有益であれば自社の工場で採用しようとしました。最初に試したのは、シファーサのリチャード・クロウシェイ、ペニダランのサミュエル・ホムフレー（ともに南ウェールズ）、そしてコールブルックデールのウィリアム・レイノルズでした。リチャード・クロウシェイは当時（1787年）、週にわずか10トンの棒鉄しか鍛造していませんでした。コートが発明した優れた製法を目にした彼は、すぐに彼と契約を結び、彼の特許に基づき1トンあたり10シリングのロイヤルティで製鉄を行った。1812年、クローシェイ氏がシェフィールド卿の秘書官に宛てた手紙が庶民院で朗読された。手紙にはクローシェイ氏の鉄加工法が記されており、彼はこう述べている。「ハンプシャー州フォントリーに小さな製鉄所を営んでいたコート氏からこの製法を拝借しました。こうして、年間1万トン以上の鉄棒を生産できる私の製法を皆さんにご紹介することができました。」サミュエル・ホムフレーも同様に迅速にこの新製法を採用した。彼はコート氏からパドル炉の設計図やロールの型紙を入手しただけでなく、コート氏の職人を借りて自分の職人に必要な作業を指導した。そしてすぐに、この製法がオニオンズが発明したものよりもはるかに優れていることに気づき、コート氏の特許に基づいて製鉄業に専念するようになった。また、レイノルズ氏がコート氏にケトリー社で彼の手法を試用するよう依頼したことも記録されているが、当時その手法がケトリー社に採用されたとは思えない。[6]
この新製法で製造された鉄の品質は満足のいくものでした。海軍本部は1787年に任命された試験官を通して、この製法が最高級の鉱石鉄よりも優れていると宣言しました。これ以降、鉱石鉄の使用は中止され、英国海軍の艦艇の錨やその他の鉄製品にはコートの製法の鉄のみが使用されることになりました。この発明のメリットは広く認められたようで、全国の棒鋼製造業者がコートとそのパートナーと数多くのライセンス契約を結びました。[7] コート自身も大規模な製造を行うための準備を整え、その目的でパートナーの父であるアダム・ジェリコーが所有するゴスポートの埠頭を取得し、そこで特許に基づく鉄製品の政府からの相当数の注文を獲得しました。一般の人々の目には、発明家は今や成功への道を歩んでいるように見えました。しかし、この一見繁栄した事業の根底には致命的な腐敗が潜んでおり、彼が苦労して築き上げた事業は数年のうちに崩壊してしまった。1789年8月、コートの共同経営者の父アダム・ジェリコーが亡くなった際[8]、彼の公会計に39,676ポンドの横領が発覚し、彼の帳簿書類は直ちに政府に差し押さえられた。調査の結果、ジェリコーに対する負債は89,657ポンドに上り、その中にはコートの共同経営者が彼に負っていた54,853ポンドもの負債が含まれていた。その後行われた公的な調査で、コートが保有していた資本は、非常に費用のかかる実験を遂行するのに不十分であったことが明らかになった。アダム・ジェリコーは、その目的のために時折資金を前貸しし、契約書によって全ての契約の株式と利益の半分を受け取る権利を担保としていた。さらに、コートはジェリコーが自身の均等分配分を超えて前貸しした資金を考慮し、自身の特許権の全てを担保としてジェリコーに譲渡した。ジェリコーは富豪として知られていたため、コートは彼が会社に前貸しした資金の出所について全く疑念を抱いておらず、また、コートが何らかの共謀を行ったという疑惑も一切なかった。同時に、この関係は疑惑を免れなかったわけではなく、控えめに言っても、極めて不運な関係であったことを認めなければならない。ジェリコーがコートに前払いした金銭の中には、船員と士官の給与の支払いのために彼に預けられた27,500ポンドが含まれていたことが判明した。彼がいかにして困窮に陥り、公金を投機のために利用したかは、彼自身の自白から明らかである。死後、彼の金庫から発見された1782年11月11日付の覚書には、彼は契約を交わすまで、常に適正残高よりもはるかに多くの資金を手元に持っていたと記されている。約2年前、コート氏と「だんだんと私の資産は減り、予想以上に多くの資金を使い果たし、海軍費のほとんどを現金化せざるを得なくなりました。それと同時に、困ったことに残高がひどく不足しています。これは私にとって大きな不安で、全てが元通りになるまでは、安らかに生きることも死ぬこともできません」と嘆いた。しかし、彼は最初の一歩を踏み出してしまい、その後は不正の悪行が急速に悪化した。必死に正そうとした努力は、彼をますます深刻な状況に追い込んだ。故意に信頼を裏切ったことで、彼は耐え難いほどの日々の苦悩に苛まれた。そして、死の数日前に横領が発覚したことは、間違いなく彼の最期を早めた。
政府は、このような場合当然のことながら、迅速に行動した。ジェリコーの遺体は政府にとって何の価値もなかったが、彼が託された公金を不正に投資した財産を差し押さえることはできた。この目的のため、海軍主計官は国庫に宣誓供述書を提出し、ヘンリー・コートが国王に2万7500ポンドの負債を抱えている旨を記載した。そして、国庫に属する金銭に関して、「アダム・ジェリコーはヘンリー・コートに幾度となく貸し付け、前払いを行っていたが、現在、同氏は正当に返済義務を負っている。そして、証人は、ヘンリー・コートの信用は著しく低下し、非常に困窮した状況にあると確信している。したがって、証人は、裁判所の通常の手続きよりも迅速な回収手段が講じられなければ、国王陛下に対する上記の債務が失われる大きな危険にさらされていると確信している」と述べている。そのため、特別な措置が講じられた。前払い金の対価としてジェリコーに譲渡されていたコートの特許は、差し押さえられた。しかし、債務不履行者の息子であるサミュエル・ジェリコーは、特異なことにフォントリーとゴスポートの資産を所有することになり、コートを排除して14年間その資産を享受し続けました。しかしながら、譲受人によって特許権が差し押さえられた形跡はなく、この手続きの結果、コートの発明による利益はすべて鉄鋼業者と公共の手に渡りました。もし資産が適切に管理され、鉄鋼業者とコートが締結した契約に基づき支払われるべき特許権が適切に差し押さえられていたならば、政府に対する負債の全額が数年以内に返済されていたであろうことは疑いようがありません。ウェブスター氏は、「契約を結んだ鉄鋼業者に特許料（1789年は1万5000ポンド、1790年は1万5000ポンド、1791年は2万5000ポンド）を請求する手続きがいかに単純であったか、そしてその請求が発明者を破滅させるのと同じ法的手続きで強制執行できたかもしれないことを考えると、棄権の動機を推測するのは難しくない」と述べている。しかし、ウェブスター氏が述べるほど事態は単純ではなかった。鉄鋼業者が特許権をめぐって争うという不測の事態が発生し、彼らがその手段を取る用意があったと信じるに足る十分な理由があったからである。[9]
コート特許はそれぞれ1796年と1798年に失効しましたが、その後もしばらくの間、特に故アダム・ジェリコーの横領事件との関連で、国民の議論の的となりました。1800年に海軍会計の欠陥が公の調査対象となった際、ジェリコーの借方に24,846ポンドの残高が残っていたことから、政府がコート財産から国民の損失に充当した金額は2,654ポンド以上ではなかったようです。数年後の1805年、この問題は驚くべき形で再び再燃しました。同年、ピット氏の肉体の衰弱を察知し、死刑による更迭を待ちきれなかったホイッグ党は、ピット政権に対する有名な一連の攻撃を開始しました。人気政治家本人に挑むことを恐れた彼らは、野党の常套手段を覆し、当時海軍財務長官だったメルヴィル卿ダンダスに牙を剥いた。彼は革命期のフランスとの海戦で国を勝利に導いた人物だった。彼らはダンダスに巨額の横領を働かせることをためらわず、彼に対する弾劾記事を提出した。これは綿密な調査の対象となり、その結果は歴史に残る。これらの記事では、メルヴィル卿がジェリコーと共謀していたとされる疑惑については一切触れられておらず、その後の裁判でも、この役人の横領については一切触れられなかった。しかし、1805年4月8日、ウィットブレッド氏は下院で海軍財務大臣弾劾に関する「決議」を審議した際、「ジェリコーがマーク・スプロット、アレクサンダー・トロッター、そしてメルヴィル卿と共同経営しているという強い疑念を抱いている」と示唆するのが適切だと考えた。「ジェリコーは2万4000ポンド以上の滞納が発覚した後、丸1年間公債保有者として扱われていた。翌年にはさらに1万1000ポンドの滞納が発生した。古くからの仲間を軽視するのは不公平だっただろう。また、不都合な事実が世間の注目を集める可能性もあったため、危険だった可能性もあっただろう。まるで、犯罪行為を互いに意識し、沈黙を守り、それぞれの秘密を守ることに同意したかのようだった」
ウィットブレッドがこれらの不快な発言をしたのは、明らかに政治的な敵意に駆られたためだった。それらは全く根拠のないものだった。第一に、メルヴィルは1800年5月31日付の国璽状によって、ジェリコーの不正行為について正式に無罪放免されていた。第二に、まさにその年（1805年）に海軍会計の再調査のために設置された委員会が再びメルヴィルを無罪放免としたものの、不正行為が発覚した後もジェリコーを職に留め置いたメルヴィルの怠慢があったとの見解を示唆していた。
1805年に国会に提出された委員の報告書[10]によると、コートの特許の価値はわずか100ポンドと見積もられていた。ジェリコーの資産明細表には、「多くの負債は不良債権として記されており、ヘンリー・コート氏からの5万4000ポンド以上の負債も不良債権に該当すると我々は考えている」と記されている。破産したヘンリー・コートにとっては、こうした議論は何の役にも立たなかった。ジェリコーの死後、彼は破産したと感じ、鉄工所を去った。彼は当時の政府に特許の回復を何度も訴え、会社が国に負っている債務の担保を探そうとしたが、無駄に終わった。 1794年、発明家ピット氏とその12人の貧しい子供たちの家族を代表して、有力な国会議員数名がピット氏に嘆願書を提出し、年間200ポンドの年金が支給されました。コート氏は1800年までこの年金を受給し、60歳で心身ともに衰え果てて亡くなりました。彼はハムステッド教会の墓地に埋葬されており、そこには彼の死亡日を刻んだ石碑が今も残っています。数年前には判読不能でしたが、最近、生き残った息子によって修復されました。
コートは比較的貧しいまま亡くなったものの、多くの巨額の財産の礎を築きました。彼は現代の鉄鋼貴族の礎を築いたと言っても過言ではないでしょう。彼らは今でも彼が発明あるいは完成させた製鉄法を用いて鉄鋼を製造していますが、その費用としてコートに一シリングも支払うことはありません。巨額の財産を築いたこれらの人々は、フォントリーの小さな製鉄所を建設した没落した建築家に、多くの恩恵――ほとんど全て――を負っています。彼らの富は、多くの古い貴族の家を豊かにし、いくつかの近代貴族の礎にもなりました。しかし、彼らの礎となったヘンリー・コートは、もはやほとんど忘れ去られており、彼の生き残った子供たちは、今や老齢で病弱となり、国家からの度重なる懇願と督促によって絞り出されたわずかな収入に頼って生活しています。
ヘンリー・コートが発明した製鉄法を理解し、採用する賢明さを持ち合わせた最初の偉大な製鉄業者、リチャード・クローシェイの経歴は、私たちがここまで簡潔に述べた悲しい歴史を、実に適切に論評するものである。それは、単なる金儲けという点においては、発明よりも抜け目なさが、製造技術よりも商才がいかに重要かを示している。リチャード・クローシェイは、リーズ近郊のノーマントンで、ヨークシャーの小さな農家の息子として生まれた。少年時代は父の農場で働き、将来は父と同じ境遇に身を置きたいと願っていた。しかし、父との意見の相違が彼の心を揺さぶり、15歳の時、家を出て、別の場所で幸運を掴もうと決意した。多くの不安定で冒険心のある若者のように、彼はまずロンドンを目指した。自分のポニーに乗って町へ向かった。ポニーと着ている服が、彼の全財産となったのである。道の悪さのため、旅には2週間を要した。ロンドンに到着すると、彼はポニーを15ポンドで売り、そのお金で仕事を見つけることができた。幸運にも、アッパー・テムズ・ストリートのヨーク・ヤードで金物店を営むビックルウィス氏に雇われ、そこでの最初の仕事は、事務所の掃除、他の店員のために椅子と机の配置換え、用事の片付け、そして必要に応じて荷物運びをすることだった。若いクロウシェイは非常に気配りが行き届き、勤勉で抜け目がなかったため、事務所では「ヨークシャー・ボーイ」として知られるようになった。彼の「かわいらしさ」が主な理由で、主人は彼をアイロンの販売部門に任命した。当時のロンドンの洗濯婦は非常に生意気で、あまり正直ではなく、アイロンを1つ買うと、たいてい2つ盗むと言われていた。ビックルウィズ氏は、ヨークシャー出身のクロウシェイに洗濯婦の監視をさせるのが最善策だと考え、用心深くなるよう若いクロウシェイにその事業の利益を与えた。クロウシェイの手腕で事業はすぐに繁盛した。数年後、ビックルウィズ氏は引退し、ヨークヤードの鋳鉄事業をクロウシェイに託した。彼はさらに事業を拡大した。当時、鉄鋼業はあまり盛んではなかったが、クロウシェイは少しでもその事業に手を出そうと努めた。当時の鉄の価格は非常に高く、最高級品は依然として海外から輸入されていた。外国からの鉄鋼の多くは、クロウシェイの金物店のすぐ近くにあるテムズ川の製鉄所に陸揚げされていた。
当時、ロンドンの資本家の中には、鉄鋼業で儲かると考え、南ウェールズがその実験場として最適だと考えた者もいたようです。そこの土壌は石炭と鉄鉱石に富んでいることが知られており、以前からいくつかの小規模な製鉄所が操業しており、順調に操業していると考えられていました。マーサー・ティドビルも操業が開始された場所の一つでしたが、丘陵地帯に位置しアクセスが困難で、製鉄所も未だに不完全な状態であったため、しばらくの間、進捗は極めて遅々としていました。石炭と鉄鉱石を含む土地はほとんど価値がないとみなされていました。これは、1765年に先見の明のあるアンソニー・ベーコン氏が、当時取るに足らない村であったマーサー・ティドビルの周囲40平方マイルの土地の下にある鉱物資源を、年間わずか200ポンドという賃料でタルボット卿から99年間賃借したという事実からも推測できます。そこで彼は製鉄所を建設し、政府にさまざまな用途で大量の大砲と鉄を供給しました。そして、十分な能力を得た後、1782年に事業から引退し、マーサー・ティドヴィルの北、東、西、南にある4つの地域、ダウライス、ペニダラン、シファーサ、プリマス工場に鉱区を転貸しました。
リチャード・クロウシェイ氏は、マシェット氏が「ベーコン家の大領地のシファーサの売春婦」と呼んだ土地の借地人となった。そこで彼は、ベーコン氏が設立した工場を、より一層の情熱をもって経営し始めた。ロンドンの金物店を任せた息子のウィリアムは、小売業で稼いだ資金をできるだけ早く製鉄所に投入できるよう、彼に資金を提供した。1787年、リチャード・クロウシェイは週に10トンの延べ鉄を苦労して製造していたことが記録されている。しかも、その品質は非常に劣悪なものだった[11]。シファーサでは、炭鉱の鋳鉄を経済的かつ効果的に可鍛性にする手段がまだ考案されていなかったからだ。しかし、クロウシェイは自分が製造できる鉄すべてに十分な市場を見つけ、自宅近くの鍛冶屋の利益を1打1ペンスと見積もっていたと言われている。時が経つにつれ、彼は新たな炉を建設する必要に迫られ、ヘンリー・コートが発明した製法を採用することで、鍛冶場の生産量を大幅に増加させることができました。1812年には、下院委員会に対し、年間1万トンの延べ棒鉄を生産しており、週平均200トンの生産量に達したと述べています。この生産量は、当時としては多かったものの、その後大幅に増加し、シファーサ、イニスファック、キルワンのクロウシェイ製錬所の延べ棒鉄の総生産量は、年間5万トンを超えています。
最寄りの港であるカーディフからマーサーまでの距離がかなり長く、道路の悪さから輸送費も非常に高額だったため、クロウシェイ氏はマーサー・ティドビル地域の繁栄を阻むこの大きな障害を克服しようと決意しました。ペニダラン工場のホンフレー氏と共同でカーディフへの運河[12]を計画・建設し、1795年の開通は近隣地域の鉄鋼貿易に大きな弾みをつけました。その後、数多くの大規模な鉄工所が建設され、マーサー・ティドビルは英国で最も裕福であると同時に、最も汚い地域という評判を得るに至りました。クロウシェイ氏はイングランド西部で「鉄の王」として知られるようになり、鉄鋼業に関するあらゆる問題において最高の権威として認められました。ジョージ・クロウシェイ氏は最近、ニューカッスルでの社交会で一族の創始者について次のように述べた。「今日では、我が社のような名前は、全国に無数に存在する大手製造会社の中で埋もれてしまっています。しかし、かつてウェールズの鉄鋼産業を開拓した人物は、世界中から注目される高台にありました。『鉄の王』が四輪馬車で故郷を出発しウェールズへ向かう時は、国中が一目見ようと集まり、工場へ向かう途中ブリストルを通過する際には、大変な騒ぎになったと、一族の言い伝えに残っています。私の曽祖父の跡を継ぎ、その息子、そしてその孫が家督を継ぎました。クロウシェイ家は4世代にわたりウェールズの鉄鋼業を営み、今もなお業界のリーダーとして君臨しています。」これらの言葉が発せられたのは、ニューカッスル・アポン・タインのホークス・クロウシェイ商会の鉄工所で働く約1300人の男性たちのために開かれたクリスマスパーティーでのことでした。この鉄工所は1754年、鍛冶屋のウィリアム・ホークスによって設立されました。彼の主な仕事は、大工用の爪ハンマーを作ることでした。彼は大成功を収め、やがて棒鋼の大手製造業者となりました。共同経営者が彼に加わり、時の経過とともに、1842年にはクロウシェイ家の一人が会社の共同経営者となりました。
同様の例はいくらでも挙げられるだろう。現代において、莫大な富と影響力を持つ鉄の貴族が台頭してきたことを示している。これは主に、不運で報われなかったヘンリー・コートの発明の成功によるものだ。彼はまさにイングランドのトバル・カインであり、鉄器時代の創始者の一人である。機械、蒸気機関、鉄道用の錬鉄を豊富に供給できたのは、主に彼のおかげだ。しかも、以前は外国人に支払っていた価格の3分の1で済む。彼の発明によって、私たちは道具、器具、武器用の鉄の供給を他国に依存する必要がなくなっただけでなく、ヨーロッパ最大の鉄輸出国となり、他のすべてのヨーロッパ諸国を合わせたよりも多くの鉄を生産している。マンチェスターのフェアベアン氏の見解によれば、ヘンリー・コートの発明は既に王国の富に6億ポンドを加え、3世代にわたって約60万人の労働者に雇用をもたらした。偉大な鉄鋼業者たちが彼の発明品を自由に利用して財産を増やしていった一方で、ヘンリー・コートが確保した唯一の財産は、ハムステッド教会の墓地に埋葬されている 6 フィート×2 フィートの小さな土地でした。
[1] ブルネルの生涯、60ページ。
[2] スクリーブナー『鉄貿易の歴史』169ページ。
[3] 鉄の製造量は18世紀半ばから徐々に増加していたものの、その量はまだ比較的に少なかった。例えば、コールブルックデールのウィリアム・レイノルズの覚書に収められている、1791年12月25日付のW・ウィルキンソンの記述によれば、当時のイングランドとスコットランドの生産量は
コークス炉。木炭炉。
イングランド……73 67,548トン生産 20 8500トン生産
スコットランド……12 ” 12,480 ” 2 ” 1000 “
—— ——— — ——
85 ” 80,028 ” 22 ” 9500 “
同時に、スウェーデンからの鉱石鉄の年間輸入量は約 20,000 トン、ロシアからの棒とスラブの年間輸入量は約 50,000 トンで、平均コストは 1 トンあたり 35 リットルでした。
[4] ウェブスター氏は、「コート氏がこの明細書の中で、ローラー、炉、そして周知の個別の工程について言及していることは注目に値する」と述べている。「これらのいずれについても個別に主張しているわけではない。主張しているのは、積み重ねられた鉄の束を棒鋼に成形し、その棒鋼を鍛造ハンマーではなくローラーで溶接することである。」—ヘンリー・コートの回想録、メカニックス・マガジン、1859年7月15日、トーマス・ウェブスター（MA、FRS）著
[5] メカニックスマガジンに掲載されたトゥルーラン氏の手紙。
[6] ウィリアム・レイノルズの覚書には、この件に関して次のような記述がある。
「H. Cort 氏に渡された書類のコピー」
W・レイノルズは1784年12月17日、ケトリーで行った実験で、鋳鉄から延性鉄または棒鉄へと還元する工程を少し変更することで、同じ鋳塊から冷短鉄と硬質鉄の両方を生産することを確認した。降伏点においては、彼の工程はピッチフォードのものと全く同じであり、棒鉄1トンあたり31 cwt.を超えることはなかった。実験は、彼の炉で作られたブルームまたはループをスタンピングしてポッティングすることで行われ、冷短鉄が生成されたが、すぐに板状に成形して引き伸ばすと、黒色で硬質な鉄となった。
コールブルックデールの鉄工たちは、金属の無駄が多すぎる（約 25 パーセント）と考えられたため、この方法の採用を思いとどまったと言われていますが、経験を積むにつれて、この無駄は大幅に減少しました。
[7] ウェブスター氏は、メカニックズ・マガジン（1859年12月2日）に掲載された「ヘンリー・コート事件」の中で、「ライセンスは、特許所有者に27,500ポンドのロイヤルティをもたらすと推定されるライセンス料で取得された」と述べています。
[8] 前述のウェブスター氏による「ヘンリー・コート事件」（メカニックズ・マガジン、1859年12月2日）では、アダム・ジェリコーが「暴露される恐怖に駆られて自殺した」とされているが、当時の新聞記事ではこの記述は確認されていない。彼は2週間の闘病の末、1789年8月30日、イズリントンのハイベリー・プレイス14番地にある自宅にて亡くなった。
[9] これは、デイヴィス・ギルバート委員長がこの問題について下院委員会に提出した報告書によって裏付けられています。報告書では、「貴委員会は、鋳鉄を可鍛鋳鉄に変換する際のパドリングと呼ばれる処理と、溝付きローラーに鋳鉄を通すという2つの発明のどちらも、その原理または応用において、請願者（コート氏の遺族）に議会の報奨金を与えるに値するほど斬新であるとは確信できませんでした」と述べています。しかし、マシェット氏は、委員会は証拠を公正に評価しなかったと述べています。ウェールズの偉大な鉄工業者の一人であるサミュエル・ホムフレー氏の大胆な発言は、既知の事実と全く矛盾しており、委員会はホムフレー氏の発言に圧倒され、ギルバート氏が委員会の誤った報告書を作成したのも、ホムフレー氏の影響を受けたからです。かの著名なジェームズ・ワットは、1784年にブラック博士に宛てた手紙の中で、コートの製法で作られた鉄についてこう述べています。「その素晴らしさについては完全に同意できませんが、その方法で棒鋼を形成するというアイデアには多くの独創性があり、彼の製法の中で唯一目新しいと言える部分です。…ご承知のとおり、コート氏は業界からひどく不当に扱われてきました。彼らは無知な野蛮人です。しかし、彼は製法が完成する前の段階を見せることで、自らその危険にさらされ、鉄を作る一般的な手順を知らないことを見抜かれ、嘲笑され、軽蔑されました。それでも彼らは、彼の製法、あるいはその一部に彼の功績を認めることなく、卑劣な言い逃れを企てるでしょう。私は喜んで彼のお役に立ちます。」ワットは、当然のことながら、略奪された発明家であるワットに同情心を抱きました。彼自身も生涯にわたって攻撃にさらされてきたからです。海賊のような襲撃者。
[10] 海軍調査委員会第10回報告書。また、1805年5月の第10回海軍報告書に関する特別委員会報告書も参照。
[11] マーサー・ティドヴィルにおける初期の鉄製造について、マシェット氏は「木炭精錬所の改良版である中空炉で、木炭の代わりにコークスが使われたが、その産物から打ち出された棒鉄は非常に質が悪かった」と述べている。しかしながら、炭鉱から得られる鋳鉄は、木炭鉄よりも溶けやすく均質であるため、鋳物としては優れた品質であることがわかった。そのため、大砲の製造に適しており、大砲は一時期ウェールズの製鉄所の主力製品であった。
[12] 鉄道で最初に運行された機関車は、1803年にトレビシックがホムフレー氏のために建造した機関車であったことは特筆に値するだろう。この機関車は、溶鉱炉からオールド・フォージへ金属を運ぶために使用された。しかし、機関車のトラムプレートが強度不足で重量に耐えられず、破損したため、使用は中止された。
第8章
スコッチ製鉄所—ローバック博士、デビッド・マシェット。
「もし公共の恩人が、薪を切る人や水を汲む人のように、記念されることなく亡くなることを許されたら、その才能と進取の気性は、最も切望される名誉を奪われるだろう。」—ヘンリー・エングルフィールド卿
グラスゴーで最近出版された『百科事典』におけるローバック博士の記述は、次の通りである。「ジョン・ローバック、医師、実験化学者。1718年シェフィールド生まれ。1794年、自らの計画によって破産し、死去。」失敗した者はこのように軽視される。もしローバック博士が計画を完全に成功させていたなら、スコットランド最大の恩人の一人として高く評価されていたであろう。しかし、彼の人生が全くの失敗作だったわけではないことは、以下に述べる彼の功績の簡潔な記述から十分に明らかであろう。
前世紀初頭、ジョン・ローバックの父はシェフィールドで刃物製造業を営み[1]、その過程で才能を発揮しました。父は息子に自分の事業を継がせるつもりでしたが、若いローバックは科学的な探求に抗しがたい魅力を感じ、父は惜しみなくそれを奨励しました。彼はまずノーザンプトンのドッドリッジ博士の指導を受け、その後エディンバラ大学に進学し、そこで医学、特に当時スコットランドの主要な学問の拠点で大きな注目を集めていた化学の研究に打ち込みました。エディンバラ滞在中、若きローバックは歴史家のヒュームやロバートソンといった、後に文学界で著名となる人物たちと多くの親交を深めました。このことが、彼がスコットランドを好み、後に産業活動の拠点としてスコットランドを選んだことに少なからず影響を与えたと考えられています。
ライデン大学で医師の学位を取得した後、ローバックはイギリスに戻り、1745年にバーミンガムに定住して医師としての道を歩み始めました。当時バーミンガムは金属産業の中心地であり、その技術者たちは英国で最も熟練した技術者の一人として名を馳せていました。ローバック博士は、技術者たちが扱う材料の希少性と高価さに早くから注目し、木炭以外の方法で鉄を精錬する方法を実験によって考案しようと試みました。彼は研究を進めるために自宅に実験室を設け、仕事の合間を縫ってそこで研究に没頭しました。こうして彼は炭鉱から出る石炭を用いて鉄を精錬する製錬法を発明し、後にこの製錬法を特許に盛り込みました。同時に、彼は金と銀を精錬し、それを工芸に応用する新しい方法を発明しました。これはバーミンガムの商人にとって大きな実用的価値があり、彼らはそれをさまざまな製造工程で幅広く利用しました。
ローバック博士の研究はほぼ完全に実用的であり、その探求における主な目的は、それらを工業技術の向上に役立てることであった。彼は、バーミンガムの産業で使用されている様々な化学物質、例えばアンモニア、昇華物、そしていくつかの酸をより経済的に製造する方法を考案しようと努めた。そして、その成功は、それらの製造のための大規模な研究所を設立するきっかけとなり、友人のガーベット氏によってその研究所は大成功を収めた。彼のこの種の発明の中には、従来のように少量ずつガラス容器で製造されていた硫酸を、鉛の容器で大量に製造する近代的な方法があった。この成功により、彼は硫酸油を大規模に製造するための工場を設立する計画を検討するようになり、医師としての診療を辞め、パートナーのガーベット氏と共に、エディンバラ近郊に計画されていた工場を設立することを決意した。彼はその目的のためにスコットランドへ移り、1749年にプレストンパンズで硫酸の製造を開始しました。この事業は非常に利益を生み、成功に勇気づけられたローバックは新たな製造分野を切り開きました。彼は白磁と茶磁器の陶器工場を創業し、やがてそれは定着し、現在も同じ地区に残っています。
彼が次に携わった事業は、さらに重要なものであったが、彼自身にとっては極めて不運な結果に終わった。プレストンパンズに滞在中、彼はコッケンジーのウィリアム・カデル氏と親交を深めた。カデル氏は、当時非常に後進的だったスコットランドの産業発展に長年真剣に取り組んでいた紳士であった。カデル氏は鉄工場設立を試みたが失敗に終わり、これまで失敗していたものの、ローバック博士の助力があればいつか成功できるかもしれないと期待していた。ローバック博士は彼の提案に興味深く耳を傾け、提案された事業に熱心に取り組んだ。彼は直ちに会社を設立し、多くの友人や親戚が参加した。彼の次のステップは、工場建設予定地を選定し、鉄の製造開始に必要な準備を整えることだった。フォース川両岸の地域を注意深く調査した後、彼はついにスターリングシャーのカロン川岸の場所を選びました。そこはウエハースが豊富にあり、すぐ近くに鉄、石炭、石灰岩が無尽蔵に供給されていたため、ローバック博士はそこにスコットランドで最初の製鉄所を設立しました。
成功の可能性を最大限に高めるため、彼はイギリスから多くの熟練工を連れてきた。彼らはキャロンで産業の中核を担い、彼らの模範と改良された作業方法は、現地の労働者に技術を習得させるのに役立った。その後、キャロンパークのカデル氏もまた、熟練したイギリス人釘職人を数人スコットランドに連れてきて、キャメロン村に定住させた。そこで彼らは他の人々に釘を教えることにより、この仕事は今日まで受け継がれている。
最初の溶鉱炉は1760年1月1日にキャロンで稼働し、同年中にキャロン製鉄所は1500トンの鉄を生産しました。これは当時のスコットランドの年間総生産量に相当します。その後まもなく、改良された設計に基づいて他の溶鉱炉も建設され、生産量は着実に増加しました。ローバック博士は製造技術の向上に精力的に取り組み、前述の通り、1762年の特許からも明らかなように、鉱石精錬における炭鉱の使用を復活させた最初の人物の一人でした。彼は特許の中で、この新しい製法を次のように説明しています。「私は、鞴の送風で炭鉱を加熱した炉で、銑鉄またはあらゆる種類の鋳鉄を溶かし、金属が自然に還元されるまで加工します。その後、火から取り出して細分化します。次に、このように自然に還元された金属を、鞴の送風で加熱された中空の炭鉱の火にさらし、輪状になるまで加工します。これを一般的な鍛冶屋のハンマーで引き抜き、棒状の鉄にします。」この製法は成功を収めましたが、しばらくの間、そして今日に至るまで、キャロン工場の主力製品は鋳造品でした。スコットランド産鉄の特異な性質は、この製法を鋳物に非常に適したものにしていました。よく知られているカロネード砲[2]、あるいは「スマッシャー」と呼ばれるこれらの鉄器は、キャロン工場で大量に鋳造されました。ローバック博士は、吹き込み装置の威力を高めるため、著名な技師スミートン氏を助力として招聘しました。スミートン氏は、当時存在した最も完璧な装置をキャロン工場に設計・設置しました。また、キャロン社の事業から、スコットランド初の人工航路であるフォース・アンド・クライド運河が誕生したことも付け加えておくべきでしょう。グラスゴーとの交通を改善するため、キャロン社は自ら航路の測量を行いましたが、地主たちの断固たる反対により、この航路は断念されました。しかし、彼らの力でプロジェクトは再び復活し、最終的にはスミートンとブリンドリーの設計に基づいて実行されました。
キャロン鋳造所が安定した繁栄を謳歌していた頃、ローバック博士は事業の拡大に着手し、製鉄所への燃料供給を改善するため、炭鉱業に乗り出しました。彼は、ボローストーンスにあるハミルトン公爵の広大な炭鉱と、それに付随する塩田の賃借人となりました。キニール邸も賃借権に含まれ、ローバック博士とその家族はそこに居を構えました。キニール・ハウスはかつてハミルトン公爵の別荘であり、今日でもフランスのシャトーを思わせる風格のある古い邸宅となっています。その立地は驚くほど美しく、窓からはフォース湾の広大な景色が見渡せ、北岸に沿った田園地帯の広大な景色を一望できます。この場所はある程度古典主義的な様相を呈しており、キニール・ハウスにはローバック博士の時代からダガルド・スチュワートが住んでおり、彼はそこで哲学エッセイ[3]を執筆しました。ローバック博士が新しい鉱山で石炭採掘を始めたとき、坑内を清浄に保つために、考え得る限り最も強力な揚水機を設置する必要があることに気づきました。当時のニューコメン機関ではこの目的を達成できませんでした。ローバック博士の友人であるエディンバラのブラック教授が、グラスゴーの数学機器製作者である彼の知人が、ニューコメンの蒸気機関よりも出力、速度、経済性に優れた蒸気機関を発明したとローバック博士に知らせました。ローバック博士は非常に興味を持ち、まもなく前述の数学機器製作者ジェームズ・ワットとこの件について文通を始めました。博士は、それまで模型製作に終始していたワットに、キニール・ハウスへ来て、離れの一つに動くエンジンを組み立てるよう強く勧めた。ワットがキャロン工場に招聘したイギリス人労働者たちなら、グラスゴーの不器用な白銅細工師や鍛冶屋が作るよりも、ワットのエンジンが成功する可能性が高いと博士は正しく考えていた。彼らは一流の仕事に慣れていないからだ。そこで博士は、ワットがキニールを訪問する前に、キャロンでシリンダーを鋳造することを提案した。
ワットは1768年5月に約束通り訪問し、ローバックはこの頃には発明に強い関心を抱いていたため、このエンジンを一般向けに普及させる目的でワットの共同経営者になるという話が真剣に持ち上がった。ワットは数年にわたり発明に取り組んでいたが、多くの困難に直面していたが、特に資金の不足が最大の難題だった。実験を進めるためにブラック博士から多額の借金をしており、その借金がまるで石臼のように重くのしかかっているように感じていた。ワットは病弱で虚弱な性格で、常に激しい頭痛に悩まされていた。さらに、生来臆病で、意気消沈しやすく、ひどく不安になりやすく、失敗するとすぐに打ちのめされる傾向があった。実際、彼は何度も絶望のあまり発明を放棄しそうになった。一方、ローバック博士は大事業に慣れており、大胆で不屈の精神の持ち主で、成功の見込みが十分にあれば費用を惜しみなかった。実践的な化学者であり哲学者でもある彼の名声、そしてプレストンパンズ化学工場とキャロン製鉄所の創設者としての成功は、ワットの友人たちが、この時期に彼を助けるのに最も適任だと考えた理由の一つであり、二人の間により緊密な関係を築こうと努めた。その結果、ローバック博士は最終的に発明の3分の2を共同出資するパートナーとなり、ワットがブラック博士に負っていた約1200ポンドの負債を引き受け、特許によって発明を保護するために必要な資金を調達することを約束した。必要な手続きが踏まれ、1769年初頭までに特許権は確保されたが、ワットは自身のモデルの完成にさらなる苦心と研究を重ねた。
ワットは最初の機関をキニール・ハウスで製作している間、時折ローバック博士の傍に滞在する必要があった。当初は隣町のボローストーンズに製作する予定だったが、そこでは詮索好きな目が向けられる可能性があり、ワットは「煙を吐かない」ことを決意してプライバシーを守りたいと考え、最終的に屋敷のすぐ裏、渓谷の小川沿いに今も残る離れ屋に決めた。そこは水が豊富でプライバシーも確保できる場所だった。ワットの極度の内気さは、ローバック博士の炉辺でしばしば話題になった。博士にとって彼の不安は実に苦痛に思え、一見些細な困難にもすぐに落胆してしまう傾向があった。ローバックの明るい性格は、常に彼の支えだった。ワット自身もこのことを認めていた。というのは、彼はかつて友人のスモール博士に宛てた手紙の中で、「私は多くの失望に遭遇した。そして、ローバック博士の友情に支えられていなかったら、その重荷に押しつぶされていたに違いない」と書いたからである。
しかし、より深刻な問題がローバック博士自身に急速に積み重なり、その重荷に耐えかねたのはワットではなく、彼自身だった。ワットの機関の進歩は遅々として進まず、ローバックの鉱山の揚水に応用されるずっと前に、彼が引き受けた事業の困難さに彼は圧倒された。主要な石炭鉱床の採掘には、長年にわたる莫大な出費が必要となり、その間に彼は自身の財産だけでなく妻の財産も失い、そして何よりも彼を苦しめたのが、親戚や友人から返済できない多額の借金を抱えたことだ。その結果、彼は最終的にバーミンガムの精錬所とプレストンパンズの硫酸工場から資本を引き揚げざるを得なくなった。同時に、彼はワットの蒸気機関の全権益をソーホーのボウルトン氏に譲渡した。ちなみに、蒸気機関の価値はあまりにも低く、資産にすら含まれていなかった。ローバックの債権者たちは、蒸気機関の価値を1ファージングとさえ見積もっていなかったのだ。ワットはパートナーの不幸を心から嘆いたが、彼を助けることはできなかった。「彼は非常に誠実で寛大な友人でした」とワットは言った。「そして、真に立派な人です。」そしてまた、「彼のために心が痛みますが、私には彼を助けることはできません。私自身が大きな傷を負うまで、彼に寄り添ってきました。もうこれ以上は無理です。家族が彼らの生活を支えるために私の助けを求めています。」ローバック博士の晩年は比較的無名のまま過ごされ、1794年、76歳で亡くなった。
彼は蒸気機関の成功、ボローストーン炭鉱の開拓[4]、そしてスコットランドにおける鉄鋼貿易の急速な発展を目の当たりにするまで生きたが、いずれの産業部門の繁栄にもあずかることはなかった。彼は時代を先取りして働き、その代償を被った。危機的な瞬間に彼は戦死し、より幸運な者たちが彼の遺体を越えて城塞へと進軍した。この城塞は、彼の進取の気性と勇気が主に勝利に貢献した場所であった。彼がキャロン工場という大事業を遂行する以前、スコットランドは鉄の供給を完全に他国に依存していた。操業開始初年度の1760年には、総生産量は1500トンであった。時が経つにつれ、クライド・クルー、ミュアカーク、デボンにも製鉄所が建設されました。これらの工場の経営者や監督者、そして労働者のほとんどは、キャロンで訓練と経験を積んでいました。そしてついに、スコットランドの鉄産業は、年間50万トン以上をイングランドやその他の国々に輸出できるほどの規模にまで成長しました。スコットランドに持ち帰る鉄の略奪品を手に入れるために国境を越えて襲撃が行われていた時代とは、なんと状況が違うのでしょう！
近年のスコットランド鉄業の驚異的な発展は、主に1801年のデイヴィッド・マシェットによるブラックバンド鉄鉱石の発見と、1828年のジェームズ・ボーモント・ニールソンによる高炉の発明によるものである。デイヴィッド・マシェットは1772年、エディンバラ近郊のダルキースに生まれた。[5] 家族の他のメンバーと同様に、彼は鋳物師として育てられた。19歳の時、彼はグラスゴー近郊のクライド鉄工所に入社したが、当時、会社は稼働中の高炉がわずか2基しかなかった。彼は会計士の職に就いていたため、会社の製造業務には一切関与できなかった。しかし、彼は思索的で独創的な思考の持ち主であったため、製造工程で鉄が受ける驚くべき変化にすぐに興味を持つようになった。この問題は工場の若者たちの間で盛んに議論され、調査の過程で生じた様々な意見の相違を解決するために、彼らはしばしばフォーロワの有名な著書を参照する機会があった。しかし、その著書は多くの点で決定的なものではなく、不十分なものであった。1793年、会社の人員削減が行われ、デイヴィッド・ムシェットがほぼ唯一の職務に就くことになったとき、彼はこのテーマを自ら実験的に研究し、まず鉄製造技術全体の真の鍵となる分析法に関する徹底的な知識を習得することを決意した。
彼はまず、銑鉄を溶解する反射炉のブリッジに坩堝を設置し、文献の配合に従って注意深く調合した混合物を充填した。しかし、炎の動きを遮るために前に置かれたレンガの保護にもかかわらず、坩堝はたいてい二つに割れ、しばしば溶けて完全に消えてしまった。より良い結果を得るために、彼は次に鍛冶屋の火に頼ることにした。実験は勤務時間後の夜間に行われた。彼は坩堝を耐火レンガの上に置き、ふいごのノズルと反対側に火をつけた。全体をコークスで覆い、吹き付けて炎を上げた。この操作方法はいくらか良い結果を生み出したが、それでも得られた鉄も灰も、彼が真似しようとしていた高炉の銑鉄やスコリアとは似ても似つかなかった。結果の不規則性とるつぼの頻繁な破損から、彼は炉かフラックスの塗布方法に問題があるという結論に至り、より簡便な実験方法を探し始めた。工場内には、蒸気機関ボイラーの修理に用いるリベットを加熱するための小さな四角い炉が設けられていた。その炉の煙突には、直径6～7インチ、長さ9フィートの鋳鉄管が取り付けられていた。数回の実験の後、彼は加熱しすぎて管の下端が溶けてしまい、実験用のるつぼでは満足のいく結果が得られなかったため、実験は再び中断された。しかし、鋳鉄管の代わりにレンガの煙突を設置したことで、実験を続行することができた。
彼は約2年間、分析実験を続け、その間、書籍に記載されている方法のみに従って作業していました。しかし、結果が依然として満足のいくものではないと感じた彼は、書籍からこれ以上借りるのではなく、高炉で得られるものと同様の結果を保証する独自のシステムを開発しようと決意しました。彼は昼間は事務作業で忙しく、夜間に数多くの実験を行うことで、ついにこのシステムを実現しました。そして、これらの根気強い実験はついに実を結びました。デイヴィッド・マシェットは工場で最も熟練した分析官となり、契約していた大量の新鉄鉱石の製錬で問題が発生した際、工場長自ら会計係に助言と情報を求めました。そして、夜間の作業で培った技術と経験により、彼は容易に、そして満足のいく方法で問題を解決し、適切な解決策を提案することができました。この功績に対する報酬として、彼は支配人から直ちに自身の分析炉の使用許可を得た。彼はその後もそこで研究を続け、同時に支配人の息子に分析技術を教えた。この追加の経験は彼にとって大きな利益となり、彼は熱心に研究を続け、時には鉄鉱石や鉄鉱石の分析、焙焼、セメント化、鋳鉄の脱炭酸による鋼鉄や棒鉄の製造、その他様々な実験に徹夜することもあった。しかし、当時の彼の通常の習慣は、午前2時から3時の間に退勤し、機関士に5時半に来るように指示を出し、6時には事務所に着くことだった。しかし、これらの賞賛に値する実験は、彼自身が述べているように、突然終わりを迎えた。
「研究の真っ最中だった」と彼は言う[6]。「理由も示されずに、私は研究を中断せざるを得なくなった。私の炉は、支配人の命令で解体され、二度と建設してはならないという布告が出されたのだ。こうしてクライド製鉄所での研究は終わった。それは、私が関心を寄せていた時期――そしてその2年前――鋳鉄を溶融せずに、セメント化という方法で鋼鉄に変換するという試みに取り組んでいた時期だった。セメント化の目的は、鋳鉄に含まれる余分な炭素を分散または吸収することだった。当時、この目標は私にとって非常に重要に思えたので、友人の同意を得て、クライド製鉄所から約2マイル離れた場所に分析炉とセメント化炉を建設した。私は夜間、そして時には日中は朝食と夕食の時間にそこへ通った。この作業計画は一夏中続けられたが、あまりにも不安定で骨の折れる作業であることが判明し、継続は不可能となった。 1798年、私は自分の部屋を出て、クライド工場から約1マイル離れた場所に移り、そこで、これまで私が扱ったどの炉よりも高い温度を発生できる分析およびセメント固化用の炉をいくつか作りました。こうしてほぼ2年間、鉄および金属の合金に関する研究を続けました。
隠遁的な姿勢で業務に携わり、他者との交流もほとんどなかったにもかかわらず、製鉄の原理に関する私の見解と意見は社内に広く浸透していました。私は、私よりはるかに年上で、古い説明方法に満足したり、全く説明をしない人々とは違った視点で物事を捉え、説明しようとする点で、先進的だとみなされていました。……こうした初期の非難にもかかわらず、私は若い頃に使った専門用語が製鉄技術の語彙となり、今日の多くの製鉄業者がそれぞれの製品について互いに話し合う際に、自由に効果的に活用しているのを目の当たりにしてきました。より合理的な説明体系に対抗する偏見は、その世代を超えて生き残ることは滅多にありません。この点において、時間（我がベーコン卿が言うように）はあらゆる革新者の中でも最も偉大な存在です。
同様に、ブラックバンド鉄鉱石に関しても、時は私に味方した。[7] この発見は1801年、私が共同経営者と共にカルダー製鉄所の建設に携わっていた時に行われた。当時の鉄鉱石業者やその他の人々は、ブラックバンドと呼ばれるこの地方の「野生の石炭」を高炉に適した鉄鉱石と分類しようとしたことで、私に対して大きな偏見を抱かせた。しかし、この発見によりスコットランドはヨーロッパの製鉄国の中でも相当な地位を占めるようになり、未だに無尽蔵と言えるほどの資源が埋蔵されている。しかし、時の慰めとなる効果は大きく、1801年の発見者はもはや実験室の押しつけがましい先見者ではなく、国全体、特にこの重要な発見から莫大な富を得、そして今も得ている広範な石炭・鉱山所有者や鉄鉱石業者の恩人として認められている。そして、彼らは感謝の気持ちを込めて、それは金の冠に値する、あるいは発見が最初に行われた場所に記念碑的な記録を残す価値があると宣言した。
人生の晩年において、こうした考察は慰めとなり、満足感を与えてくれる。同じような境遇にある多くの人々は、生前、祖国から平等に受けるべき正当な権利を与えられていなかった。しかしながら、私はそれを当然受けるべき恩恵として、そして私が自らに課した骨の折れる調査の過程に対する、ある程度の見返りとして受け入れる。若い頃、鉄の骨組み以外には到底支えることのできなかった、個人的な危険と不便を伴う状況下で、その調査は進められた。また、これらの考察は、若い頃、パートナーの一人の投機的な習慣と、もう一人の生来の神経質さによって被った失望を、ある程度償うものでもある。この失望は、最終的に私がカルダー鉄工所を離れる原因となり、発見の価値を私自身しか知らなかった頃に確保していたブラックバンド鉄鉱石の広大な土地を失う原因となった。
ムシェ氏は、その骨の折れる研究の成果を『哲学雑誌』誌に一連の論文として発表し、後に1840年に「鉄鋼に関する論文」という題名で再版されました。これらの論文は、鉄鋼に関する文献の中で、これまで世に発表された中で最も貴重な独創的な貢献の一つです。これらの論文には、鉄鋼に関する多くの発明と発見の萌芽が込められており、その中にはムシェ氏自身によって完成されたものもあれば、他の研究者によって採用・発展されたものもありました。1798年、フランスの著名な化学者たちは、るつぼの中でダイヤモンドと鉄の塊を接触させることで鋼が作られることを実験的に証明しようとしていました。ダイヤモンドの炭素が遊離し、鉄と化合して鋼が生成されるというものでした。このテーマをめぐる活発な論争の中で、ムシェ氏の名は大きく注目を集めました。彼が発表した実験の主題の一つは、るつぼの中で規定の割合の木炭と接触させることで棒鉄を鋼に変化させることであった。この論争に関連して彼が行った実験は、それ自体は成果をもたらさなかったものの、ムシェット氏による、適切な温度における可鍛鉄の確実な溶融性という重要な発見につながった。
ムシェット氏の生涯にわたる研究の重要な成果としては、鉄と炭素を直接結合させる方法による棒鋼からの鋼の製造、マンガン酸化物が鉄鋼に及ぼす有益な効果の発見、様々な方法でのパドル炉における鉄酸化物の利用、精錬所を介さずにパドルに適した高炉からの銑鉄の製造、そして鉄製錬における無煙炭への熱風の適用などが挙げられます。ムシェット氏は、鋼鉄製造のための鉄と炭素の結合方法について、1800年11月に特許を取得しました。そして何年も後、ジョサイア・ヒース氏はマンガン酸化物が鋼鉄に有益な効果をもたらすことを発見し、それを基に鋳鋼製造の有名な特許を取得しました。これにより、シェフィールドにおける鋳鋼の年間生産量は3,000トンから10万トンに増加しました。ヒース氏が発明し、南ウェールズのプリマス製鉄所のヒル氏によって採用された方法に倣い、無煙炭に熱風を当てたところ、これらの製鉄所で年間約2万リラの節約が実現しました。しかし不思議なことに、ムシェット氏自身は発明に対して何の報酬も受け取っていませんでした。
1794年、ムシェット氏が高炉の炉床でチタンを発見したことは、今日では単なる孤立した事実とみなされている。チタンは、ウォラストン博士がその性質を解明してから何年も後に初めて、公認金属リストに掲載されたからである。しかし、この事実に関連して、ムシェット氏の末息子ロバートが、この発見の特殊な状況（その記録は数多く残されている）に基づいて、独自のチタン製法を考案したことも言及しておこう。ロバートは、このチタン製法が最終的に他のあらゆる鋼鉄製造法に取って代わり、鋼鉄の生産コストを大幅に削減すると期待している。
ムシェット氏は生前、鉄鋼に関するあらゆる分野の第一人者として、当時の科学文献に多大な貢献をしました。『哲学ジャーナル』誌への論文に加え、ネイピアの『ブリタニカ百科事典補遺』に「鉄」という論文を、リースの『百科事典』に「高炉」と「吹込機」という論文を執筆しました。後者の2つの論文は、1807年に予定されていた鉄税への反対運動に大きな影響を与え、議会におけるこの問題に関する議論で頻繁に引用されました。ムシェット氏は1847年に亡くなりました。
[1] ローバック博士の孫、ジョン・アーサー・ローバックは、奇妙な偶然により、現在、英国議会でシェフィールドを代表している。
[2] カロネード砲はロバート・メルヴィル将軍（ナスミス氏はダルスウィントンのミラー氏によるものと述べている）によって発明された。メルヴィル将軍は、少量の火薬で68ポンドの弾丸を発射し、その効果を高めることを提案した。これは、当時、この種の砲撃で得られると知られていた破砕効果、すなわち粉砕効果を高めるためであった。この種の最初の砲は1779年にキャロン鋳造所で鋳造され、メルヴィル将軍の遺族は現在、この砲の小型模型を所有しており、そこには次のような銘文が刻まれている。「キャロン社より、実弾、艦砲、砲弾、砲弾の残骸などに用いる粉砕砲および小型カロネード砲の発明者、メルヴィル中将への寄贈。1779年、フランス艦隊に対して初使用。」
[3] 画家のウィルキーは、スコットランドで『ペニーの結婚式』の題材を研究していた際に、かつてこの地を訪れたことがある。そこで、デュガルド・スチュワートは彼のために、揺りかご型の煙突のある古い農家を見つけ、それをその絵に登場させた。しかし、キニール・ハウスには現実の住人だけでなく、想像上の住人もいた。かつてこの場所に住んでいたリルバーン夫人の幽霊が、今もなお空室のいくつかに「出没」しているのだ。ある晩、デュガルド・スチュワートは寝床に就こうとしたウィルキーに、彼自身もその古い部屋から聞こえてくる不気味な泣き声について話した。しかし、少なくとも彼には、突風の夜に屋根に開いたドアが風で吹き込まれ、家中に軋むようなきしみ音が聞こえるためだと説明できた。この家が「幽霊屋敷」だったことから得られる利点の一つは、庭に侵入されることがなく、リルバーン夫人の部屋にある冬のリンゴや貯蔵品が略奪から常に安全に守られていたことである。
[4] ローバック博士は大きな幸運に恵まれる寸前だったが、本人はそれに気づいていなかった。ラルフ・ムーア氏は著書『黒帯鉄鉱石に関する論文』（グラスゴー、1861年）の中でこう記している。「不思議なことに、彼はかつて採掘していた炭層の屋根のように、貴重な黒帯鉄鉱石を残していった。その上に、現在キニール製鉄所が築かれている。炭田は1845年頃に黒帯鉄鉱石が偶然発見されるまで採掘が続けられた。現在、古い炭坑は鉄鉱石の採掘に利用されている。」
[5] ムシェット家はキンカーディンの古い一族ですが、チャールズ2世の治世中にペストの大流行でほぼ滅亡しました。その後、家は2人にまで減りました。1人はキンカーディンに残り、もう1人は牧師のジョージ・ムシェット師で、モントローズに従軍牧師として付き添いました。彼はキンカーディン教会の墓地に埋葬されています。
[6] 鉄鋼に関する論文、デイヴィッド・マシェット著、ロンドン、1840年。
[7] この貴重な鉄鉱石は、後にマシェット氏が記しているように（鉄鋼論文集、121）、1801年、オールド・モンクランド教区のカルダー川を渡っている際に発見されました。川底で発見した標本をるつぼで試験した後、彼はその性質を確かめ、地質学的な位置と関係を突き止めました。彼はすぐにそれが石炭層の上部に属することを発見し、石炭紀鉄鉱石と名付けました。彼は研究を続け、スコットランド西部の諸州に分布する様々な鉱物の豊富な層を発見しました。分析の結果、鉄の第一酸化物が50%強含まれていることが判明しました。含まれていた石炭質は、その最も価値のない成分ではありませんでした。というのも、後に熱風を利用することで、ほとんど石炭を添加することなく精錬できることが判明したからです。それ以来、エディンバラシャー、スタッフォードシャー、北ウェールズで黒帯の鉱脈が発見され、採掘が成功しました。
第9章
熱風の発明—ジェームズ・ボーモント・ニールソン。
「征服者の偉業や扇動者の陰謀は幾世代にもわたって忠実に保存されているが、神が人類に与えた最高の祝福を発展させようとした天才たちの粘り強く控えめな努力は、しばしば忘れ去られている。」—デイヴィッド・ムシェット
ブラックバンド鉄鉱石の並外れた価値は、当初は正当に認識されておらず、おそらくムシェット氏自身にも認識されていなかっただろう。彼による発見後数年間、その使用はカルダー製鉄所に限られ、そこでは他の粘土質鉄鉱石と混合して使用されていた。その後、クライド製鉄所で部分的に使用されたものの、他の場所では使用されなかった。鉄業界全体から強い偏見があったためである。1825年になってようやく、モンクランド社はフラックス用の石灰石以外の混合物を使用せず、ブラックバンド鉄鉱石のみを使用した。「この会社の成功は、まもなくガートシェリー製鉄所とダンディバン製鉄所の建設を促し、その中で炭鉱原炭と熱風炉の利用が進歩した。熱風炉は現代の冶金学における最大の発見の一つであり、他のあらゆる製法の中でもブラックバンド鉄鉱石の製錬に非常に適していた」とムシェット氏は述べている。この方法の導入以来、スコットランドの鉄製造業は今日まで驚異的な発展を遂げてきたと言える。そこで我々は、この章をこの優れた発明者について記述することにする。
ジェームズ・ボーモント・ニールソンは、1792年6月22日、グラスゴーの東約3マイルにある道端の村、シェトルストンに生まれました。両親は労働者階級に属していました。父親の多忙な生涯における収入は、週16シリングにも満たなかったほどでした。彼は製粉工として育てられ、しばらくの間、ボローストーンス近郊のローバック博士の炭鉱で機関工として雇われていました。次に、エアシャー州アーバイン近郊のレインショー在住のカニンガム夫人の炭鉱の鉱石管理者であるボーモント氏に同様の職で雇われました。その後、エアで機関工に任命され、その後グラスゴー近郊のゴヴァン炭鉱で機関工に任命され、そこで亡くなるまで勤めました。アーバイン工場で働いていた時、彼は将来の妻となるマリオン・スミスと初めて知り合いました。彼女はレンフルーシャーの漂白業者の娘で、生涯を通じてその聡明さ、管理能力、そして勤勉さで際立った女性でした。彼女はカニンガム夫人がボーモント氏と結婚した後、しばらくの間、彼女の子供たちの世話をしました。そして、かつての愛人とその夫への敬意を表して、末息子に夫にちなんでジェームズ・ボーモントと名付けました。
少年の教育は、読み書きと算数といった一般的な基礎に限られており、その一部はグラスゴー近郊のストラスバンゴ教区学校、一部はグラスゴーのゴルバルズにあったチャペル・スクール（当時はチャペル・スクールと呼ばれていた）で学んだ。彼は14歳になる前に学校を卒業した。卒業する少し前に、彼は部分的に仕事に就き、父親が近隣の採石場に設置した小型の凝縮エンジンの運転に毎日少し時間を費やし、週4シリングを稼いでいた。学校卒業後、彼はゴバン炭鉱の巻上機でギグボーイとして2年間働いた。両親は彼が何らかの特殊な職業に徒弟として雇うのに適齢期であると考え、ボーモントは父親の機械工学への関心を強く受け継いでいたため、現役の技師に徒弟として雇うことが決定された。当時、兄のジョンはグラスゴー近郊のオークバンクで機関士として働いており、ボーモントは彼の下で徒弟として働き、技術を習得した。ジョンは勤勉で真面目な性格で、当時北部各地で説教活動を行い大きな関心を集めていたホールデン兄弟の模範に倣うことに強い憧れを抱いていた。しかし、父親は息子の「堤防の裏での説教」に反対し、ジョンは静かに仕事に取り掛かった。二人の兄弟が管理していた機関車は非常に小型で、親方と徒弟が機関士と火夫を兼任した。ここで少年は3年間働き、夕方の余暇は幼少期の教育の欠陥を補い、英語の文法、製図、数学の知識を習得しようと努めた。
見習い期間を終えた後も、ボーモントはしばらくの間、兄の下で週1ギニーの職人として働き続けました。その後、1814年にアーバインの炭鉱長ウィリアム・テイラーに雇われ、炭鉱の機関工に任命され、年俸70ポンドから80ポンドでした。彼がその職に就いていた間に炭鉱の操業にもたらした改善の一つは、炭鉱からアーバインの港まで3マイルの距離に、長さ3フィートの鋳鉄製の縁石鉄道を敷設したことでした。23歳の時、彼はアーバインの娘バーバラ・モンゴメリーと250ポンドの「トッチャー」で最初の妻となりました。このわずかな蓄えは、主人のテイラーが事業で不運に見舞われ、突然職を失ったため、彼にとってなおさら役に立った。このわずかな財産のおかげで、新婚の二人は良い日が来るまで何とか暮らしを立て直すことができた。二人はグラスゴーのカウカデンズに、一部屋と台所だけの質素な借家を借り、そこで最初の子供が生まれた。
この頃、グラスゴー初のガス工場が計画され、会社が設立されると、取締役たちは監督兼職長を募集し、「高額な給与」を提示しました。ボーモントは、アミアン条約締結後に父の炭鉱事務所を照明した時以外、ガス灯を見たことがなく、その照明は凝縮器も精製器もガスホルダーも使わず、非常に簡素で独創的な方法で実現されていました。また、ガス製造技術についても全く知識がなかったにもかかわらず、この職に応募する勇気はありました。彼は20人の候補者の一人となり、幸運にもその職に就きました。そして1817年8月、グラスゴー・ガス工場の職長に任命され、5年間、年俸90ポンドを受け取りました。任期満了前に、彼はさらに6年間、年俸200ポンドに増額された給与で、工場の管理者兼技師として再任されました。彼の給料は徐々に年間400ポンドまで上がり、無料の住居も提供された。1847年、彼は30年間忠実に働き、その間に中央工場を大幅に拡張し、トレードストンとパティックに支社を建設した後、ついに経営を辞した。
グラスゴー・ガス工場の経営者という立場は、ニールソン氏の特異な才能を開花させるのに多くの点で適していました。まず第一に、アンダーソニアン大学で熱心に化学を学んでいたニールソン氏にとって、化学の理論的知識だけでなく実践的知識も習得する上で有利な条件が整いました。さらに、当時まだ黎明期にあったガス製造技術の改良において、彼の創意工夫を存分に発揮することができました。彼は粘土製のレトルトを初めて採用し、また、ガスを木炭層に通して油分やタール分を除去する自動精製装置として硫酸鉄を導入しました。燕尾型ジェット、あるいはユニオンジェットも彼の発明であり、以来広く利用されています。
ガス工場を経営していたニールソン氏が情熱を注いだ仕事の一つは、相互研鑽のための労働者協会を設立し、その運営に携わったことでした。自身も労働者であり、幼少期の不完全な教育による不利益と、後年における教養の向上による恩恵を経験したニールソン氏は、これらの恩恵の一部を、主にハイランド地方の僻地やアイルランド出身者で構成される雇用労働者にも分け与えたいと考えました。彼らのほとんどは読み書きさえできず、ニールソン氏にとって最大の難関は、学ぶことが有益であることを彼らに納得させることでした。彼らはしばらくの間、図書館、授業、講義の設置を目的とした労働者協会設立の説得に抵抗し、自分たちは読み書きができず、本は役に立たないと主張して、協会に加入しない十分な理由を主張しました。ニールソン氏は、かなりの苦労をしながらも、ついに14人の労働者に自分の計画を受け入れさせることに成功しました。各会員は毎月少額の寄付金を本に充てることになっており、ガス会社は会員たちに快適な部屋を提供し、そこで夜は酒場に行く代わりに読書や談話を楽しむことができました。会員たちはその後、本を持ち帰って読むことが許され、その部屋は読んだ本のテーマに関する会話や、会員自身による地理、算数、化学、力学などの講義に利用されました。会員数が増え、集会室が宿泊施設として手狭になったため、ガス会社は新しくより広い集会所、実験室、作業場を提供しました。実験室では実用化学を学び、作業室では実用力学を学び、空気ポンプや電気発生装置を自作したり、講義で使用する様々な模型を製作したりしました。作業員たちへの効果は著しく、この施設は英国で最も価値のある施設の一つと評されるようになりました。[1]
ニールソン氏は、その運営を常に注意深く見守り、あらゆる方法でその有用性を高めることに尽力しました。その活動において、指導的立場にある作業員たち自身の熱心な協力と、全員からの感謝を得ました。1825年に新しく拡張された部屋が開館した際には、ニールソン氏が行った素晴らしい演説が記録されており、これは再出版に値すると考えられました。作業員の一人であるジョージ・サザーランドの返答も添えられています。その中で、ニールソン氏の創設者であり主要な支援者としての尽力は、感謝の念と力強い言葉で表現されていました。[2]
ニールソン氏が鉄の製錬に着目したのは、グラスゴー・ガス工場に関わっていた時期だった。このテーマに関する彼の見解は当初、いくぶん粗雑なものだった。それは、1825年初頭にグラスゴー哲学協会で発表した論文からも明らかである。その前年、ある製鉄業者がニールソン氏にこのテーマを思い起こさせたようで、その業者は、気化水素ガスを精製するのと同様に、高炉に吹き込む空気を精製することは可能かと尋ねた。この製鉄業者は、高炉の稼働が不規則になり、夏期に鉄が不良になるのは、空気中の硫黄の存在が原因だと考えた。ニールソン氏は、これが真の原因ではないと考え、むしろ夏期には空気が希薄になり、冬期よりも水蒸気量が多いため、酸素が不足するのではないかと考えていた。そのため彼は、真の解決策は何らかの方法で酸素をより多く投入することだと考え、空気を乾燥させるには、炉へ向かう途中で、生石灰を充填した二つの長いトンネルを通すべきだと提案した。しかし、さらなる調査によって彼の考えは修正され、最終的に発破という真の理論に辿り着いた。
その後まもなく、ジェームズ・ユーイング氏から、ミュアカーク高炉の一つに欠陥があることを指摘されました。この高炉は吹込機関から約半マイル離れた場所にあり、近くにある他の高炉ほどうまく機能していないことが分かりました。この状況から、ニールソン氏は、空気は温度に応じて体積が増加するため、赤熱した容器に空気を通すことで加熱すれば、よく知られた法則に従って体積が増加し、遠くの高炉での送風能力が向上する可能性があるという結論に至りました。彼はガス工場で一連の実験を行い、加熱された空気を管で上昇させてガスバーナーを囲むようにすることで、加熱された空気がガスの照明力に及ぼす影響を調べました。この方法によってガスの燃焼がより激しくなり、照明力が大幅に向上することを発見しました。彼は、鍛冶屋の普通の火に熱した空気を吹き付けるという同様の実験を試みたが、効果は同じだった。火ははるかに輝き、異常に強い熱を伴っていた。
これらの小規模な実験で顕著な成果を得た後、この方法を高炉に大規模に適用すれば、燃焼強度と温度が同様に上昇するであろうことが自然に思い浮かんだ。しかし、ガス製造業者に過ぎなかったため、実際に稼働している高炉で必要な実験を行う許可を製鉄業者に得るのは非常に困難だった。しかも、彼の理論は、可能な限り冷たい空気を供給するという既存の慣習とは全く異なっていた。当時、冬の冷気こそが最高品質の鉄を生産する要因であるという通説があったからだ。こうした見解に基づき、製鉄業者は常に送風の冷却に注力し、様々な工夫が凝らされた。例えば、調整器は最も冷たい色である白に塗られ、空気は冷水の上を通され、場合によっては送風管は氷で囲まれることさえあった。これらはすべて、送風を冷たく保つためだった。そこでニールソン氏が、このプロセスを完全に逆転させ、冷風ではなく熱風を用いることを提案した時、製鉄業界の人々がどれほど驚愕したかは容易に想像できる。一体何事だ！単なるガス製造業者であるニールソン氏が、実務家に鉄の製造を指導するとは！しかも、加熱空気がその目的に使えるなどと！これは極端な僭越、あるいはせいぜいその分野に全く精通していない者の単なる空想に過ぎない！
しかし、ついにニールソン氏は、クロスバスケットのチャールズ・マッキントッシュ氏とクライド鉄工所のコリン・ダンロップ氏を説得し、熱風法の実験を行うことに成功した。最初の不完全な実験では、空気は華氏80度強までしか加熱されなかったものの、結果は満足のいくもので、炉から出たスコリアに含まれる鉄分は明らかに少なかった。そこで彼は、可能であれば原理の妥当性を徹底的に検証するため、より大規模な実験を行いたいと考えていた。しかし、友人であり、この新法を公平に実験するために必要な機会を与えると約束していた鉄工所の職人たちでさえ、ニールソン氏の試みを阻んだ。彼らはニールソン氏が炉に必要な改造を加えることに強く反対し、彼の実験は相変わらず満足のいくものには程遠いものだった。ある時、彼は送風管の加熱を許可されるまでに至ったが、送風管に偏向板を設置するか、あるいは管を曲げて加熱面の加熱部分に送風をより近づけ、加熱面積を増やして温度を上昇させる許可を求めた。しかし、これは拒否され、管を曲げただけでも炉が停止すると言われてしまった。こうした偏見は、発明者にとって大きな障害となり、送風管を曲げる許可が下りるまでにさらに数年を要した。しかし、長年の努力の末、彼はクライド鉄工所でついに計画を具体化することができ、その実用的価値はすぐに認められた。 1859年5月に開催された機械技術者協会の会合において、ニールソン氏は、自身の発明は機関と炉の間の送風を加熱するという原理のみに基づいており、中間加熱装置の特定の構造とは無関係であると説明した。彼によれば、これが発明の成功の要因であり、いくつかの点で同郷のジェームズ・ワットの発明に類似している。ワットは蒸気機関に関連して、蒸気を別の容器で凝縮する方式を考案し、凝縮器の特定の構造に限定することなく、自身の発明を維持することに成功した。この会合でニールソン氏は、発明の恩恵を奪おうとした際に、英国の鉄鋼業界が断固として彼を支持してくれたことに感謝の意を表し、彼が経験した厳しい論争を無事に乗り切ることができたのは、主に彼らのおかげであると述べた。というのは、もちろん、イギリスとスコットランドの鉄鋼業者の中には、他人の発明の自由取引の理念を支持し、特許が一般に普及し、近代の最も価値のある改良の一つとして認識された後も特許に抵抗しようとした者がいたからである[3]。
特許は1828年に14年間の有効期間で取得されましたが、ニールソン氏自身には発明を完成させるために必要な資本も、攻撃を受けた際に防御するための資本もありませんでした。そのため、ニールソン氏はこれらの点で彼を支援できる他の紳士たちに利益を分配してもらう必要があり、自身の取り分は全体の10分の3にとどまりました。共同経営者は、チャールズ・マッキントッシュ氏、コリン・ダンロップ氏、そしてダンディバンのジョン・ウィルソン氏でした。彼らが請求した料金は、この新製法で生産された鉄1トンあたりわずか1シリングでした。この低い料金は、特許の一般普及を確実にし、製鉄業者が特許を侵害しようとする誘惑を最小限に抑えるために設定されました。
この方法の最初の試験はクライドとカルダーの高炉で行われ、そこから熱風の利用は徐々に他の鉄鉱山地域にも広がりました。数年のうちに、スコットランドの高炉（キャロンの高炉を除く）はすべてこの改良を採用しました。また、イングランドとウェールズの高炉の半数、そして大陸とアメリカの多くの高炉でも採用されました。時が経ち、経験を積むにつれて、この方法には様々な改良が加えられ、特に空気加熱容器の形状が改良されました。最後に採用されたのは、機関車のボイラーの管状配置に似た、管の集合体です。これにより、空気を完全に加熱するための最大の加熱面積が確保されました。これらの改良により、高炉に導入される空気の温度は240度から鉛が融解する温度である600度にまで上昇しました。炉に入る空気管のノズルを高熱から守るため、ノズルが通る鉄製の羽口の側面に、冷水が常に流れる螺旋状のパイプが設置されている。これにより、羽口は比較的冷たい状態に保たれ、空気管のノズルは効果的に保護される。[4]
この貴重な発明も、特許が成功すれば必ずと言っていいほど起こる運命を免れず、幾度となく長期にわたる訴訟の対象となった。最初の訴訟は1832年に起こったが、異議申立人たちはすぐに屈服し、特許を更新した。1839年、この製法がスコットランド全土で広く採用され、この地方特有の鉱石、特にムシェット・ブラックバンドの製錬に不可欠であると認められると、製鉄業者の間で特許に抵抗する強力な結託が生まれた。その後の訴訟は5年間にわたり、その間にスコットランドで約20件、イングランドでも数件の訴訟が進行した。3つの陪審がそれぞれ異なる時期にこの問題について審理を行い、3回にわたり貴族院に上訴された。ある陪審裁判は10日間にわたり、102人の証人が尋問された。訴訟費用は双方とも少なくとも4万ポンドに上ったと推定されている。その結果、ニールソン氏の発明の新規性と利点が最終的に証明され、彼は特許権の享受を保障されました。
ニールソン氏は、発明を一般向けに普及させるために必要な資本と影響力を確保するために、発明による利益の3分の2を手放さなければならなかったにもかかわらず、人生の晩年を平穏かつ快適に過ごすのに十分な利益を得ることができたことを、私たちは嬉しく付け加えたいと思います。彼は現役を退き、1851年にカークブライトのスチュワートリーに購入した土地に居を構えました。そこで彼は、農業改良、鉄道拡張、そして周囲の人々の道徳的・社会的福祉など、あらゆる善行に喜んで協力しています。グラスゴー・ガス工場の労働者協会の成功を心に留め、彼はほぼ自宅のすぐそばに、その土地が位置する教区のために同様の協会を設立しました。その有益な効果は、その地域において非常に顕著です。ニールソン氏の功績は、土木学会、化学協会など多くの著名な団体によって認められており、1846 年に王立協会の会員に選出されたことが、彼に与えられた最後の栄誉である、とも付け加えておきたいと思います。
熱風炉の発明は、ブラックバンド鉄鉱石の発見と相まって、スコットランドの製鉄業の発展に並外れた影響を与えました。スコットランドの石炭は一般的にコークス化に適さず、その過程で55%もの損失を被ります。しかし、熱風炉を用いることで、石炭を生のまま高炉に送ることができ、燃料を大幅に節約することができました。[5] 熱風炉を用いることで、質の低い石炭でさえも製鉄に利用できるようになりました。ブラックバンド鉄鉱石の特異な性質の一つは、多くの場合、石炭を一切混ぜることなく、焼成に十分な量の石炭質を含んでいることです。ブラックバンド鉄鉱石が発見される以前は、スコットランドで製造される鉄はすべて粘土帯鉄鉱から作られていましたが、ブラックバンド鉄鉱石が十分に供給できる地域では、粘土帯鉄鉱の使用はほぼ中止されました。そして、ブラックバンドは、スコットランド中部のほとんどの地域で、非常に広範囲に存在することが確認されています。石炭と鉄の層は、フォース湾からクライド湾のアイルランド海峡まで、広い帯状に広がっています。熱風炉が発明された当時、多くの古い製鉄所は経営が悪化し、いくつかは廃止されていましたが、ブラックバンドが見つかった場所ではすぐに操業が再開されました。ニールソンの特許が取得された翌年の1829年、スコットランドの総生産量は29,000トンでした。エアシャーとラナークシャーで新たな鉱物が発見されるにつれて、新たな製鉄所が建設され、1845年にはスコットランドの銑鉄生産量は475,000トンに増加しました。それ以来、その量は100万トン以上に増加しており、そのうち20分の19はブラックバンド鉄鉱石から作られています。[6]
こうして、我が国の工業人口の大部分に雇用がもたらされ、スコットランドの鉄鋼産業の富と資源は驚異的な規模に増加しました。昨年、スコットランド全土で125基の溶鉱炉が稼働し、それぞれ約400人の労働者が週平均200トンの鉄を生産していました。労働者に分配された金銭は、最も恵まれた状況下でも、鉄の製造コストが賃金だけで1トンあたり36シリングに達するという事実から容易に計算できます。[7]
ブラックバンドが発見された土地はすべて、莫大な付加価値を与えられた。マシェット氏は、1839年にエアドリー鉱床の所有者が、発見以前は1ファージングも稼げなかったこの鉱物から1万6500ポンドの使用料を得たと述べている。同時に、近年この新しい産業分野に参入した、積極的で精力的な人々によって多くの富が築かれた。その中には、ガートシェリーのベアード家が挙げられる。彼らはサウスウェールズのゲスト家やクロウシェイ家と競い合い、わずか数年の間に小規模農家から大資本家へと昇進し、多くの郡に土地を所有し、最も高名な商人たちを擁し、英国最大の雇用主の一つとなった。
[1] Glasgow Mechanic’s Magazine、第 53 号、1824 年 12 月の Dugald Bannatyne による記事。
[2] グラスゴー・メカニックス・マガジン第3巻159ページ。
[3] マシェット氏はこれを「素晴らしい発見」であり、「当時最も斬新で美しい改良」の一つと評した。アバディーンのグレゴリー教授はこれを「自分が知る限り最大の改良」と評した。イギリスの大手鉄工業者ジェソップ氏は、これを「アークライトの機械が綿紡績業にもたらしたのと同じくらい、鉄業界に大きな利益をもたらした」と宣言した。また、フェアバーン氏はブリタニカ百科事典の「鉄」に関する寄稿の中で、鉄は「イギリスの鉄産業に革命をもたらし、この素材の歴史における最後の時代を形作った」と述べている。
[4] 管状の空気容器と水羽口の発明は、ブレア鉄工所の元マネージャーであるジョン・コンディ氏によるものだと私たちは信じています。
[5] マシェット氏は、「ブラックバンドと冷風炉を用いた場合、1炉あたりの鉄生産量は週60トンを超えることはなかった。現在では、1炉あたりの生産量は平均して週90トンである。このうち10トンは原炭の使用によるものであり、残りの20トンは熱風炉の使用によるものである」と述べている。[鉄鋼論文集、127] 現在、1炉あたりの生産量は週200トン以上である。熱風炉法は後に、ウェールズ産の無煙炭、すなわち石炭を用いた製鉄に応用され、1836年にジョージ・クレインが特許を取得している。熱風炉が導入される前は、無煙炭は高炉の燃料として機能しなかった。投入しても火を消す効果しかなかった。しかし、熱風炉の助けにより、無煙炭は現在、製錬において非常に貴重な燃料であることが証明されている。
[6] 1845年11月のノース・ブリティッシュ・レビュー紙には、「スコットランドでは、キャロンにある1つの炉を除いて、現在すべての炉が熱風を使用しているため、現在の40万トンの銑鉄生産量に対する節約額は、年間200万トンの石炭、20万トンの石灰石、そして65万ポンドである」と記されている。しかし、スコットランドの銑鉄生産量は現在100万トンを超えているため、現在の年間節約額を算出するには、上記の数字に2.5倍を掛ける必要がある。
[7] グラスゴーの鉱山技師ラルフ・ムーア氏がエディンバラ王立スコットランド芸術協会で発表した論文。1861年、13～14ページ。
第10章
機械の発明と発明家。
「科学の発明ですか？ . . . 偉大なる芸術の可能性を示唆するものは、言葉では言い表せないパンセの詩的な痕跡です。私は詩人を注ぎます。オーストラリア、生産と産業の真の情報源です。ジュール、ドゥイベントの修飾ラジカル、セセラ・ア・デ・オム・ディマジネーション、そして非ポイント・ア・デ・ア・オム・ピュアメント・スペシオー、ク・ロン・デヴラ・セット・トランスフォーメーション。」—EM BATAILLE、Traite des Machines a Vapeur。
道具は文明の歴史において非常に重要な役割を果たしてきました。道具とその使用能力がなければ、人間はまさに「貧しく、裸で、二股に分かれた動物」に過ぎませんでした。鳥よりも劣悪な衣服、ビーバーよりも劣悪な住居、ジャッカルよりも劣悪な食料しか与えられていなかったのです。カーライルはこう言う。「彼は弱々しく、背も低く、せいぜい平底の人間でも足が半分ほどの土台の上に、しかも不安定に立っている。両足を組んで立っているだけで、風さえも彼を押しのける。二足歩行動物の中でも最弱だ！3クインタル（約1.5トン）の重さでも彼にとっては重荷だ。牧草地の雄牛は彼をまるでボロ布のように高く投げ上げる。それでも彼は道具を使うことができ、道具を工夫することもできる。道具があれば、花崗岩の山は彼の前で軽い塵と化し、彼は赤熱した鉄をまるで柔らかいペーストのように練り上げる。海は彼の滑らかな道であり、風と火は彼の変わらない馬だ。道具のない彼を見かけることはない。道具がなければ彼は何者でもない。道具があれば彼は全てだ。」彼が生活を支えるために最初に考案したのは、最も単純で粗雑な構造の道具だった。そして、人間の手と知性の負担を機械に置き換えるという彼の最近の功績は、さらに高度な道具の使用に基づいている。したがって、一部の哲学者が人間を「道具を作る動物」と定義したのは、十分な理由がないわけではない。
道具は、他のあらゆるものと同様に、小さな始まりから始まりました。原始的な石槌とノミでは、ほとんど何もできませんでした。木を伐採するだけでも、火の破壊力がなければ、作業員が1ヶ月を要しました。住居を建てることも、土地を耕すことも、衣服を形作ることも作ることもできませんでした。船を削り出すのは非常に面倒な作業で、木材は進水させる前にかなり腐っていたに違いありません。金属加工技術、特に鋭い刃をつけてその切れ味を保つことができる数少ない金属の一つである鋼鉄の発見は、大きな進歩でした。この発見以来、木や石の加工は比較的容易であることが分かり、その成果は人々の日々の食料の改善だけでなく、家庭や社会生活の改善にもすぐに実感されたに違いありません。衣服が作られ、原始の森が伐採され、耕作が続けられるようになりました。豊富な燃料が得られ、住居が建てられ、船が造られ、寺院が建てられました。道具のあらゆる改良は、人類の知性の発展における新たな一歩であり、人類の文明の進歩におけるさらなる段階を示しています。
最古の道具は極めて単純なもので、主にくさびの改良型、例えばナイフ、鋏（2本のナイフが関節で動く）、ノミ、斧などで構成されていました。これらは原始的なハンマーと共に、文字通りの意味で手工芸職人であった初期の機械工の主要な商売道具でした。しかし、木、石、真鍮、鉄といった素材を用いて初期の職人が行っていた作業は、道具の扱いにおける熟練度が、その機械的な欠陥をいかに補うかを示すのに十分でした。当時の職人たちは、筋力を補うのではなく、むしろ筋力の増強を、そして主に手作業による技能の向上を容易にすることを目指しました。上記の道具に加えて、職人にとって更なる力の源となる別の道具が登場しました。それは鋸です。鋸は非常に重要視され、その発明者はギリシャ神話において神々の一人として崇められています。この発明は、ダイダロスの甥であるタルスが木片を割るのに使った蛇の顎の歯の配置から着想を得たと言われています。ヘルクラネウムの壁画に描かれた古代の道具の描写から、古代人が使っていた枠鋸は、現在も使われているものと非常によく似ていたようです。また、今日のナザレの大工の作業場で使われている道具は、埋もれたローマ都市に描かれたものとほとんどの点で同じであることが分かっています。聖書やホメロスに言及されているもう一つの非常に古い道具は、武器や道具を研ぐために使われたヤスリです。例えば、ヘブライ人は「つるはし、犂刃、フォーク、斧、そして突き棒を研ぐためのヤスリを持っていた」と記されています。 [1] これらに手斧、かんな、木槌、のみを加えると、初期の機械工が木材や鉄の加工に主に頼っていた道具が完成します。
これらの道具は、ほぼ現代に至るまで、主に使われ続けています。当初は鍛冶屋が主要な道具製作者でしたが、道具製作に特化した専門の職業が徐々に確立されました。しかし、職人が主に手先の器用さに頼っていた限り、生産量は比較的限られていました。熟練した職人の数が少なかったからです。彼らが作り出す品物は、単調な手作業の産物であったため、一般家庭で使われるには高価すぎ、ほとんどが社会の富裕層向けに作られていました。機械が発明され、広く普及するまで、多くの必需品や快適品が十分な量、そして大衆の消費に回せるほどの価格で生産されるようになったのは、機械が発明され、広く普及してからのことでした。
しかし、道具の改良者たちは皆、長く困難な戦いを強いられてきた。道具の有効力の向上は、必ず既存の技術の利益に影響を及ぼすからだ。特に機械に関しては、これは顕著だった。機械は、前述の道具よりも複雑ではあるものの、より完成度の高い道具に過ぎない。
例えば、鋸の例を見てみましょう。昔ながらの手鋸で木材を割るという、退屈で骨の折れる作業はよく知られています。この作業を回避するため、ある独創的な人物が、製材所のフレームに複数の鋸を固定し、上下または前後に往復運動するように設計しました。そして、このフレームを水車につなぎ、鋸を風力または水力で駆動するというアイデアを思いつきました。この計画は実際に試され、容易に想像できるように、この機械鋸によって得られる作業量は、手作業による退屈な鋸引きに比べて非常に大きなものでした。
しかしながら、この新しい製材法は手挽きの鋸工たちの労働に深刻な支障をきたしたに違いないことは指摘できる。彼らが製材所の設立を疑念と敵意を持って見なすのは当然のことだった。そのため、手挽きの鋸工たちが新しい機械の設置と稼働を許可するまでには長い時間がかかった。イギリスで最初の製材所は1663年、オランダ人によってロンドン近郊に建設されたが、労働者たちの根強い敵意のためにすぐに放棄された。二番目の製材所が建設されるまでには1世紀以上が経過し、1767年、ロンドンの木材商ジョン・ホートン氏が、自らの希望と美術協会の承認を得て、ライムハウスに風力駆動の製材所を建設した。この作業は、製材機械の製作と管理の技術を学ぶためにオランダに渡っていたジェームズ・スタンスフィールドによって指揮された。しかし、工場が完成するや否や暴徒が集結し、工場を徹底的に破壊した。暴徒の首謀者たちは処罰され、所有者の損失は国によって補償されたため、間もなく新たな工場が建設され、その後は妨害されることなく操業が続けられた。
製造方法の改良は、通常、同様の抵抗に直面してきました。例えば、17世紀にフランドルの織工たちがその技術と勤勉さを携えてイングランドに渡った際、彼らは現地の労働者たちの間で激しい嫉妬と敵意を招きました。彼らの労働者としての競争は損害とみなされましたが、改良された機械ははるかに大きな害悪の源泉とみなされました。1621年に国王に提出された嘆願書には、ロンドンの織工たちが外国人との競争について不満を述べており、特に「彼らは最近、テープ、レース、リボンなどの加工のための機械を発明するほど大胆になり、それにより、彼ら一人の作業員が7人のイングランド人よりも多くの作業を行うようになった。そのため、彼らの安価な商品の販売は、その職に就くすべてのイングランドの職人を困らせ、彼らを豊かにしている」と記されています。[2]
ずっと近年では、新しい発明が激しい暴動や機械破壊の猛威に遭遇した。フライシャトルのケイ、ジェニー紡績機のハーグリーブス、そして紡績機のアークライトは皆、ランカシャーから逃げ出し、命からがら逃げおおせたことを喜んだ。実際、バズリー氏はこう述べている。「人々も、そして議会も、人間の労働力を奪おうとするあらゆるものに非常に嫉妬し、ウォリントン近郊に全長6マイルのサンキー運河が20世紀半ばに認可された際には、そこを航行する船は人間のみが曳航するという明確な条件が付されていたほどだ！」[3] 改良された農具や機械でさえ、同様の抵抗に遭った。そして現代においても、農村労働者たちは農場から農場へと渡り歩き、ドリル鋤、風選機、脱穀機、その他機械、さらには一般的なドリルまで破壊してきた。もし彼らの政策が成功し、道具が完全に破壊されていたら、人類はたちまち歯と爪だけが頼りになり、文明はあっけなく消滅していたであろうことに、彼らは気づいていないのだ。[4] 労働者階級の一般人が、自分たちを不利にし、通常の仕事に支障をきたすような機械の導入を、敵意とまでは言わないまでも、偏見をもって受け止めるのは当然である。貧しく先見の明のない人々にとって、日々の糧を失うことは恐ろしい見通しであるからだ。しかし、発明はだからといって止まることはない。人間の頭脳は必ず機能する。古い道具は改良され、新しい道具が発明され、既存の生産方法に取って代わっていく。ただし、弱者や未熟練者は時折、追いやられたり、踏みつけられたりすることもあるだろう。残る慰めは、少数の人々が苦しんでいる一方で、社会全体は、後続の世代の経験によって提案され、発明され、完成された改良された生産方法によって大きな恩恵を受けているということである。
生きている人類は、過去のあらゆる時代の勤勉さと技能の継承者であり、私たちが享受している文明は、過去数世紀の労働の有益な効果の総和に過ぎない。ニヒル・ペル・サルトゥム。ゆっくりと、そしてしばしば苦痛を伴う歩みによって、自然の神秘は掌握されてきた。どんな努力も、影響を与えずにはいられない。人間の労働は完全に失われたわけではない。個人のためではないにしても、人類の利益のために、何らかの有益な効果が残っているのだ。一見無駄に見える試みでさえ、実際には無駄ではなく、何らかの形で人類をより高次の知識、技能、あるいは規律へと前進させるのに役立ってきた。「獲得した地位を失うことは、人間と無生物の自然の力との闘いの歴史において、かつてない出来事である」とトムソン教授は言う。一歩踏み出したものは、さらなる努力のためのより強固な足場となる。人は死ぬかもしれないが、人類は生き残り、仕事を続ける。詩人の比喩を借りれば、死んだ自己という踏み石を踏み越えて、より高次の自己へと昇っていくのだ。
フィラレート・シャスルズは、真の発明家は人類であると主張しています。「まるですべての世代を結びつけ、人間は他者との協働によってのみ効率的に行動できることを示すために」と彼は言います。「すべての発明家は、自らが解決しようとする問題の最初の一語だけを解釈し、すべての偉大なアイデアは過去の要約であると同時に未来の萌芽でもある、と定められている。」そして、重要な発見や発明が一人で成し遂げられることは稀です。探究の糸は拾い上げられ、辿られます。一人の労働者が次々と進み、それぞれが少しずつ探究を進めますが、多くの場合、目立った成果は得られません。これは時には何世紀にもわたって続き、ついに、おそらく同時代の人々よりも偉大な人物が、時代の要求を満たそうと、様々な糸を集め、過去の成功と失敗の成果を宝物として蓄え、それを確固たる成果のための手段として用いるのです。こうしてニュートンは万有引力の法則を発見し、こうしてジェームズ・ワットは蒸気機関を発明したのです。機関車についても同様です。ロバート・スティーブンソンは「これは一人の人間の発明ではなく、機械工学者たちの発明である」と述べています。また、ジョセフ・ブラマーは2番目のロック特許の序文で、「付与された特許の数の中で、独創的と呼べるものは比較的少なく、どこまでが特許の限界で、どこからが他の特許の限界なのかを判断するのは困難である」と述べています。
芸術は確かにゆっくりと育まれるものです。ベーコン卿は、私たちは芸術が築き上げてきた梯子を通り過ぎてしまい、その功績のすべてを最後の新しい演奏者に帰しがちだと、賢明にも指摘しました。このように、独創的な発明として称賛されるものは、しばしば、長い試行錯誤と実験の積み重ねの産物に過ぎないことがしばしばあります。これは、特定の個人の成果というよりも、むしろ人間の精神の連続的な成果として捉えるべきです。一つの事実の価値を、その様々な意味において見極めるには、時には何世紀にもわたる経験が必要でした。人間自身と同様に、経験は幼少期には弱く、一見無目的に見えますが、年齢を重ねるにつれて成熟し、力強くなります。しかし、経験は生涯に限定されるものではなく、人類が蓄えた富と力なのです。世代が次々と死んでいく中でも、経験は絶えず進歩し、蓄積され、同時に、私たちに共通する人間性の弱さと力強さ、小ささと偉大さを示し続けます。そして、我々生きている人間は、先人たちの労働の実際の成果、つまり彼らの学問や芸術の成果、発明や発見、道具や機械、道路や橋、運河、鉄道を受け継いでいるだけではなく、彼らが我々に遺してくれた血液や脳の生来の才能、いわば「教育能力」も受け継いでいる。これは何世代にもわたる労働によって我々が勝ち取ったものであり、我々の最も豊かな自然遺産となっている。
ほとんどの発明の始まりは、ごく遠い昔に遡ります。最初のアイデアは、どこかの知られざる頭脳から生まれ、そこから他のアイデアへと受け継がれ、数世紀にも及ぶ出産を経て、ついに完成形を迎えます。ある人がアイデアを考案し、別の人がそれを発展させ、そしてそれが徐々に発展し、ついには実際に練り上げられ、実現されます。しかし、発明の功績を適切に評価し、分配することができれば、最初の人も最後の人も、その功績の一部を享受する権利があります。時として、偉大な独創的な精神が、隠された力の新たな鉱脈を掘り起こし、人類の発明能力に強力な刺激を与え、それが何世代にもわたって続くことがあります。しかし、多くの場合、発明は全く新しいものではなく、少数の人々にしか知られていなかったものの、まだ実用化されていない仕組みの改良版です。機械の歴史を振り返ると、一見すると完全に誕生したかに見えた発明が、突然姿を消し、何世紀にもわたってその名を耳にすることがなくなるという例が時折あります。それは、時代の要請に刺激を受けたある発明家によって新たに取り上げられ、再び線路に立ち戻って古い足跡を復元し、それを辿って作業を完了するのです。
発明が時代を先取りすることもある。ある世代の先進的な頭脳が、必要な手段がないため実現できないものを構想する。しかし、時が経つにつれ、機械が元のアイデアに追いつくと、ついに実現される。こうして現代の発明家たちは、先人たちが実現しようとして無駄にしていた多くのことを成し遂げることができるのだ。ルイ・ナポレオンは「時代を先取りした発明は、一般の知性が理解できるようになるまでは役に立たないままである」と述べた。そのため、時代を先取りした発明家は、栄光と利益は後継者にもたらされるかもしれないが、しばしば不運に見舞われる。したがって、発明の才能はしばしば悲しみの軛を伴う。偉大な発明家の多くは、その功績が認められ評価される前に、無視され、報われずに死んでいった。たとえ成功したとしても、彼らが取って代わろうとした方法を持つ人々の中で、多くの敵を生み出すことになる。嫉妬、悪意、中傷があらゆる形で彼らに降りかかり、発明による利益を奪い取ろうとする金持ちと悪徳業者の共謀者から攻撃される。そして最後に最悪なことに、成功した発明家は独創性に対する主張を非難され、模倣者や海賊の烙印を押されることが多い。
時代を先取りし、世界が十分に活用できるようになる前に生まれた発明の中には、ほんの一部しか触れる余地がありません。しかし、それらはあまりにも多く、チョーサーの言葉「かつて古かったもの以外に新しいものはない」、あるいは別の作家の言葉を借りれば「以前に知られ、忘れ去られたもの以外に新しいものはない」、あるいはソロモンの言葉を借りれば「かつてあったものは将来も続くものであり、太陽の下に新しいものはない」を真実として受け入れたくなるほどです。これらの中で最も重要なものの一つは蒸気の利用です。これは古代人にはよく知られていましたが、薬を挽いたり、串を回したり、騙されやすい人々の驚きと恐怖を掻き立てたりするために使われていましたが、実用的な動力として利用されるまでには長い時間がかかりました。このテーマに関する調査と実験は、何世紀にもわたって続けられてきました。 13 世紀に活躍したベーコン修道士は、次の注目すべき一節で、蒸気機関や水力エンジン、潜水鐘が実現できることのほとんどすべてを予見していたようですが、飛行機はまだ発明されていません。
「さて、魔法の要素は一切なく、魔法でも実現できない、芸術と自然の驚異的な作品をいくつか挙げましょう」と修道士は言う。「巨大な船を、たった一人で操れば、満員の船員を乗せた時よりも速く運べる装置を作ることもできるでしょう。動物の助けを借りずに、信じられないほどの速さで移動する戦車も作れるでしょう。飛行装置も作れるでしょう。人間がゆったりと座り、何かについて瞑想しながら、鳥のように人工の翼で空を飛ぶことができるでしょう。小型の装置で、最大の重量物を持ち上げたり下げたりすることもできます。一人の人間が、力ずくで、彼らの意志に反して、千人の人間を引き寄せることができる装置も作れるでしょう。また、海や川の底を安全に歩行できる機械も作れるでしょう。」ベーコン修道士がこのように描写した力に関する知識は、無視され忘れ去られた過去の発明の伝承から得たものかもしれません。印刷術が発明される以前は、研究と経験の成果を書物にまとめることが可能でしたが、ある時代の発明が後世に失われてしまう危険性が大いにありました。しかし、ディズレーリ・ザ・エルダーは、ローマ人は印刷術を知らず知らずのうちに発明していたと考えています。あるいは、元老院が印刷術の使用に伴う不便さを恐れ、多くの書記官の雇用を奪うことを厭わなかったのかもしれません。彼らは陶器に印刷を施すために、ステレオタイプ、つまり固定式の活字さえ使用しており、その見本が今も残っています。中国では印刷術は非常に古くから存在しています。ドイツでは、ゼネフェルダーが再発明する約300年前から、石版印刷術は今でもその名で広く知られていました。そして、この古代技術の見本は、ミュンヘン王立博物館に今も見ることができます。[5]
海陸における蒸気機関は、古くから夢に描かれ、試みられてきました。ブラスコ・デ・ガライは1543年という早い時期にバルセロナ港で実験を行い、デニス・パパンは1707年にカッセルで同様の試みを行いました。しかし、蒸気船のアイデアが実際に開発されるのは、ワットが蒸気機関の問題を解決してからのことでした。蒸気船は1788年にダルスウィントンのミラーによって実現しました。賢者や詩人は、しばしば社会にとって大きな意義を持つ発明を予見してきました。例えば、ダーウィン博士が1791年に出版した著書『植物園』の中で、機関車がまだ発明される前の時代に機関車について予言したことは、ほとんど予言的だったと言えるでしょう。
まもなく、汝の腕は、不敗の蒸気となるだろう！ 遠くで
ゆっくりとした荷船を曳き、急速な自動車を走らせよう。大気圏内移動というアイデアを最初に提唱したのはデニス・パパンであり、同じくフランス人のゴーテーは1782年に、地下の管を使って小包や商品を輸送する方法を考案しました[6]。これは当時特許を取得し、ロンドン・ニューマチック・ディスパッチ社が実用化した方法を模倣したものです。気球は古代イタリアの発明で、オリジナルが忘れ去られてからずっと後にモンゴルフィエによって復活しました。刈取機さえも、昔の発明を復活させたものです。例えば、エリザベス女王の治世下、1577年に出版されたドイツ語の『農業の技術と取引の全貌』の翻訳者バーナベ・グーグは、この刈取機を時代遅れの発明品として、「フランスではよく使われていたもの」と述べている。「この装置は、2つの車輪が付いた低速の車輪で、先端には鋭い鎌が取り付けられており、獣が角を突き抜けて、前にあるものをすべて切り倒した。この仕掛けは」とグーグは言う。「平地で風光明媚な国なら使えるかもしれないが、わが国では不向きな仕事にしかならないだろう」[7]。テムズトンネルは、工学の天才が全く新しい形で発揮されたと考えられていた。しかし、古代バビロンのユーフラテス川の下のトンネル、そしてマルセイユの港口の広い口の下に掘られたトンネル（これらははるかに困難な工事でした）は、古代人が私たちよりも先にトンネル建設の技術を持っていたことを示しています。砕石道路はローマ帝国と同じくらい古く、吊り橋はヨーロッパでは比較的新しいものですが、中国では何世紀も前から知られていました。
ローマ人が火薬を知っていたことは、あらゆる点で明らかです。実際、火薬は花火にしか使われませんでしたが、その存在は明らかです。一方、破壊力を持つギリシャ火薬の秘密は完全に失われてしまいました。火薬が戦争に使われるようになると、発明は破壊兵器へと移りました。最近、ヴェネツィアの武器庫博物館を訪れた際、回転式拳銃、施条付きマスケット銃、後装式大砲など、イギリスの最新の兵器技術を体現した15世紀と16世紀の武器が数多く発見され、私たちは驚きました。後者は、ウィリアム・アームストロング卿の現代的な発想を、粗雑な形ではありましたが、数百年前に沈没したアドリア海の海底から引き上げられたものでした。パーキンスの蒸気銃でさえ、レオナルド・ダ・ヴィンチによって復活させられ、アルキメデスの功績だとされた古い発明でした。[8]コングリーブロケットは東洋起源であると言われており、ウィリアム・コングリーブ卿はティプー・サイブ率いる軍隊がマラーター戦争で使用した際にその破壊力を観察し、ミサイルを採用して改良し、独自の発明として世に送り出した。
石炭ガスは、我々の知る遥か以前から、中国では照明として日常的に利用されていました。ローマ人は水治療法を広く実践し、行く先々で浴場を設けていました。クロロホルムでさえ、目新しいものではありません。エーテルを麻酔薬として使用することは、13世紀に活躍したアルベルトゥス・マグヌスにも知られており、その著作の中でエーテルの調合法が紹介されています。1681年、ドニ・パパンは『痛みを鎮める手術法』を出版し、痛みを和らげる方法を発見したことを明らかにしました。しかし、麻酔薬の使用はアルベルトゥス・マグヌスやパパンよりもはるかに古くから存在していました。古代にはウツボカズラやマンドラゴラ、中国にはマヨネーズ、エジプトにはハチシュ（どちらも大麻（インディカ）の調合物）があり、その効果はクロロホルムと非常によく似ています。さらに驚くべきは、近代の発明の中でも最も優雅なものの一つであるダゲレオタイプによる太陽絵画が、15世紀にはレオナルド・ダ・ヴィンチ[9]に知られていたという事実である。ダ・ヴィンチは建築家、彫刻家としての才能、そして化学者、自然哲学者としての功績を、画家としての才能によってほぼ完全に覆い隠されてしまった[10]。このように早くから生まれたこのアイデアは、1760年にパリでティファニー・ド・ラ・ロッシュという人物がアナグラム風の題名で執筆した本の中で、ダゲレオタイプが再び明確に示されるまで、忘れ去られていた。さらに後、今世紀初頭には、トーマス・ウェッジウッド、ハンフリー・デービー卿、そしてジェームズ・ワットが硝酸銀に対する光の作用に関する実験を行っている。そして、ここ数ヶ月の間に、マシュー・ボルトン（ワットのパートナー）の古い家財道具の中から、銀メッキの銅板が発見されました。その板には、どうやら何らかの方法で作られたと思われる、ソーホーの古い建物の絵が描かれていました。[11]
同様に、近代にのみ出現したと考えられていた電信の発明は、1636年に出版されたシュヴェンターの著書『物理数学の戯言』の中で明確に示されており、磁針を用いて2人の人間が通信する方法を示唆しています。1世紀後の1746年、ル・モニエはパリの王立庭園で一連の実験を行い、950ファゾム（約950メートル）の長さの鉄線を通して電気を伝送する方法を示しました。そして1753年には、チャールズ・マーシャルという人物がスコッツ・マガジン誌に「情報伝達の遠征法」という題名で電信に関する注目すべき記述を発表しました。また1760年には、ジュネーヴの数学教授ジョルジュ・ルイ・ルサージュが電信機の発明を発表し、1774年に完成させて運用を開始しました。この装置は24本の金属線で構成され、それぞれが独立しており、非導電性の物質で覆われていました。各線の先端には、絹糸で吊るされた小さなニワトコの球が取り付けられた茎が付いていました。この線に微弱な電流が流されると、反対側のニワトコの球が反発し、その動きがアルファベットの文字を表しました。数年後、アーサー・ヤングは著書『フランス紀行』の中で、パリのロモンド氏が発明した同様の機械について記述し、その動作についても記述しています。[12] これらの事例や類似の事例では、アイデアは生まれ、発明の原型は実際に作られましたが、それを完成させ、実用的な形で具体化する科学的な機械発明家の出現を待ち望んでいました。
最も価値ある発明の中には、その発明者の名が伝わらないまま現代に受け継がれているものもあります。私たちは労働と創意工夫の成果という膨大な遺産を受け継いでいますが、その恩人の名前は分かりません。時間を計る時計を発明したのは誰でしょうか？ 速滑車を発明したのは誰でしょうか？ 偏心装置を発明したのは誰でしょうか？ 機械工学の研究者[13]はこう問いかけます。「台とダイスを使ってねじを切る方法を発明したのは誰でしょうか？ 誰であろうと、その人が同時代の偉大な恩人であることは間違いありません。しかし（筆者は付け加えて）発明がごく最近のことであるにもかかわらず、その名前は知られていません。」 しかし、現代の発明の大半はそうではなく、その多くは多かれ少なかれ議論の的となっています。印刷術の発明の功績が誰に帰属するかは、いまだに確定されていません。ウェーバーとゼネフェルダーは共に石版印刷の発明を主張しましたが、それは単に古代ドイツの技術が復活したに過ぎませんでした。ロウランド・ヒル卿によるペニー郵便システムの発明さえも論争の的となっている。大英博物館のグレイ博士が発明者を主張し、フランス人作家はそれを古いフランスの発明であると主張している。[14] 蒸気船の発明は、スペイン人のブラスコ・デ・ガレー、フランス人のパパン、イギリス人のジョナサン・ハルズ、スコットランド人ダルスウィントンのパトリック・ミラーの名義であると主張されている。紡績機の発明は、ポール、ワイアット、ハーグリーブス、ヒグリー、アークライトの名義であると様々に主張されている。ひげぜんまいの発明は、オランダ人のホイゲンス、フランス人のオートフィーユ、イギリス人のフックの名義であるとされている。機関車の詳細については、ほとんど議論の的となっている。例えば、送風管の発明は、トレビシック、ジョージ・スチーブンソン、ゴールズワーシー・ガーニー、ティモシー・ハックワースの名義であるとされている。管状ボイラーについてはセガン、スティーブンス、ブース、WH ジェームズが、リンクモーションについてはジョン・グレイ、ヒュー・ウィリアムズ、ロバート・スティーブンソンがそれぞれ考案しました。
実際、多くの発明は偶然の一致のように見える。多くの人々が、共通の欲求を満たすという目的を持って、同じ道を辿って同時に研究を進め、同じ経験に導かれて、しばしば同じような結果に至る。発明家たちが遠く離れていて、どちらが盗作をしても不可能な場合もあった。例えば、ハドリーとゴッドフリーは、一方がロンドン、もう一方がフィラデルフィアで、ほぼ同時に四分儀を発明した。また、電気結像法は、リバプールの化学者スペンサー氏とサンクトペテルブルクのヤコビ教授によって同時に発明された。安全ランプは、ハンフリー・デービー卿とジョージ・スチーブンソンによってほぼ同時に発明された。そして、おそらくさらに注目すべき偶然の一致の例として、パリのルヴェリエとケンブリッジのアダムズによる海王星の発見が挙げられるだろう。
機械の発明家たちは、互いのヒントや示唆、そして自身の経験に基づいて仕事をすることに慣れているため、その功績を正当なものとして分配することは常に困難です。この困難さは、現代の最も有用な道具の一つであるかんな盤の起源について調査する過程で、ダービーのフォックス、マンチェスターのロバーツ、リーズのマシュー・マレー、アバディーンのスプリング、ロンドンのクレメントとジョージ・レニーの6人の発明家が発明者であると主張されていることから、ある程度理解できるかもしれません。そして、まだ我々が知らない他の発明家もいるかもしれません。しかし、ほとんどの機械の発明は非常に複合的な性質を持ち、長きにわたる研究者たちの努力と研究によって実現されます。このように、サヴァリーとニューコメンはワットに、キュニョー、マードック、トレビシックはスティーブンソン兄弟に繋がりました。モーズレイからクレメント、ロバーツ、ナスミス、ホイットワース、そしてその他多くの機械発明家に至るまで、芸術において、同じように次から次へと精神を注ぎ込んで完成に至らしめていないプロセスはほとんど存在しない。ホークショー氏はこう述べている。「人間が獲得した真に価値のあるものは、複合的かつ漸進的な探究の過程の結果として得られないものは何もない。才能ある個人は、過去の足跡に出会い、過去の研究と探究の連鎖に偶然出会う。例えば、彼は多くの過去の労力の結晶である機械に出会う。彼はそれを改造し、分解し、何度も組み立て直し、さらなる試行錯誤を重ねることで、長らく探し求めていた結果に到達するのだ。」[15]
しかし、発明をすること自体が唯一の困難ではありません。「発明することと、それを実際に機能させることは別物だ」とマーク・ブルネル卿は言いました。ワットは長い労力と研究の末、発明を完成させましたが、その後、他の発明家たちの前に立ちはだかる障害に遭遇しました。この障害は、しばらくの間、他の発明家たちの改良の導入を阻み、場合によっては却下される結果となりました。これは、計画されていた機械が当時の機械の能力をはるかに超えていたため、実現に極めて困難を伴ったという事情によるものです。グラスゴーで発明に取り組んでいた時、ワットは作業員たちの不器用さと無能さに困惑し、絶望に陥りました。ある時、ローバック博士に宛てた手紙の中で、彼はこう書いています。「エンジン製作における最大の障害は何かと問われれば、それは常に鍛冶屋の仕事です。」彼の最初のシリンダーは白銅細工師によって作られ、槌で叩いた鉄をはんだ付けして作られました。しかし、シリンダーの気密性を保つために水銀が使われていたため、シリンダーが凹凸から内部に落ちてしまい、「はんだ付けの悪魔の遊び」をしてしまったのです。しかし、白銅細工師の非効率さにもかかわらず、ワットは彼を使う余裕はなく、彼はローバック博士に絶望のあまり「私の古き白鉄の男は死んだ！」と書き送っています。彼はこの損失をほとんど取り返しのつかないものと感じていました。彼の次のシリンダーはキャロンで鋳造され、穴あけ加工されましたが、あまりにも不完全なため、ほとんど役に立たないものでした。紙、コルク、パテ、厚紙、古帽子などを詰めるなど、様々な工夫を凝らしたにもかかわらず、ピストンは蒸気気密を保つことができませんでした。ワットがバーミンガムに移り、ボルトンの優秀な職人たちの協力を得た後も、スミートンはエンジンが稼働しているのを見て、発明の素晴らしさにもかかわらず、様々な部品を十分な精度で製造するのが難しいため、一般向けには到底無理だと意見を述べた。ワットは長年、手紙の中でパートナーに、自分のエンジンが「ひどい出来の悪さ」のために故障したと不満を漏らしていた。鋳造されたシリンダーの片側がもう片側よりも8分の1インチ以上も広いことが時々あり、そのような状況ではエンジンを精密に動作させることは不可能だった。しかし、これ以上の成果を上げることはできなかった。当時はまだ一流の機械工は存在せず、彼らはまだ教育を受けている段階だった。ほとんどすべての作業は手作業で行われなければならなかった。使用される工具は非常に不完全なものだった。粗悪な旋盤が数台と、粗悪なドリルやボーリングマシンが、工房の主な備品だった。数年後、ブルネルがブロックマシンを発明したとき、それを作る有能な技術者を見つけるまでにかなりの時間がかかり、マシンが完成した後でも、それを扱う有能な技術者を見つけるのに同じくらい困難を伴いました。[16]
ワットは、特定の作業員を特定の作業に絞り、他の作業を行わせないようにすることで、この欠陥を改善しようと試みました。父親たちは息子たちを自分たちと同じ作業台で育て、経験によって身につけた器用さを身につけさせました。ソーホーでは、同じ家族が三世代にわたって同じ精密な作業に従事することは珍しくありませんでした。このようにして、当時の状況下では可能な限り高い機械的精度が達成されました。しかし、このようなあらゆる配慮にもかかわらず、蒸気機関の製造が主に手作業で行われている限り、組立精度は確保できませんでした。通常、かなりの蒸気が無駄になり、ピストンの外側に紙を噛んだり油を塗ったりする手段では、これを補うには不十分でした。そして、後述する機械技術者たちが自動工作機械を発明するまで、蒸気機関の製造は比較的容易かつ確実なものにはなっていませんでした。ワットは、不完全な仕上がりから生じる不完全な結果に満足せざるを得ませんでした。例えば、直径18インチの円筒についてスモール博士に宛てた手紙の中で、彼は「最悪の箇所では、長径が短径よりわずか8分の3インチしか大きくなかった」と述べています。これは、幅5フィートの円筒で、直径のどこかの部分が80分の1インチ以上異なると、不完全な仕上がりとして廃棄される現代の状況とは大きく異なります。
50年も前は、エンジンを始動させるのは非常に困難で、時にはそれを維持し続けるのも同様に困難でした。熟練した職人が組み立てたとしても、エンジンは全く動かないことがよくありました。そのような時は、エンジンを製造した工場の職長が呼び出され、職長は1ヶ月以上もエンジンのそばに居座り続けました。あちこちで調整し、ネジを締め直し、新しい部品を取り付けたり古い部品を交換したり、ピストンに詰め物をしてバルブを締め直したりすることで、ようやく機械は動き始めました。[17] 今では状況は全く異なります。現代の工作機械は完成度が高く、最大限の精度が確保されており、機械技術者は1インチの1000分の1を超える誤差を許さないほどの精度で計算を行うことができます。 「ウォーリアー」号の強力な振動エンジンがその船に搭載されたとき、約 5,000 個の部品から成るその部品は、ペン アンド サンズ社のさまざまな作業場から運ばれました。それらの部品は、作業場所を知らない作業員によって作られており、非常に精密に組み立てられたため、蒸気が起こされてシリンダーに送り込まれるとすぐに、その巨大な機械は、まるで生き物のように呼吸して動き始め、生まれたばかりの巨人のようにその巨大な腕を伸ばし、その後、少し力試しをして体と四肢の健全性を証明した後、1,000 頭を超える馬の力で北海の波に逆らってその力を試すために出発しました。
これらは現代機械工学の偉業の一つであり、金属加工のあらゆる工程に用いられている工具の完成度の高さに大きく起因しています。これらの工具自体が、現代の機械的発明の最も顕著な成果の一つです。これらは最も完璧なオートマタであり、エンジンと機械製作者を、下手な職人に大きく依存せずに済むようにしています。なぜなら、工作機械は手元が不安定になることもなく、不注意で不器用なこともなく、経験則で動作することもなく、ミスを犯すこともないからです。疲れることなく、動作にわずかな変化も生じさせることなく、何千回も動作を繰り返します。そして、どんな量の作業でも、すべて同じ精度と仕上がりで、文句を言うことなく生産します。現代産業の発展にこれほどまでに顕著な影響を与えてきた工作機械について、利用可能な資料の許す限り、ブラマ学派から始めて、主要な発明者たちについて説明したいと思います。
[1] サムエル記第一、4章。 13. 21節。
[2] 国務文書、1621年、第88巻、第112号。
[3] 1851年万国博覧会の成果に関する講演、第2シリーズ、117。
[4] ヨーロッパ大陸を広く旅したアイルランド王立アカデミーの故会長キルワン博士は、芸術や製造業の改良の難しさや、古い慣習に対する偏見について語る際、ノルマンディーの農民たちは、柄がすべて木製の鋤を使うことにあまりにも長く慣れていたため、鉄製の鋤を試す気にはなれなかった、とよく語っていた。彼らは鉄製の鋤を、先祖代々受け継がれてきた慣習に対する無益で無駄な革新だと考えていたのだ。そして、こうした偏見は、政府にこの件に関する布告を発せざるを得ないほどにまで持ち上がった。そして、最後まで木製の鋤への執着は頑固で、布告の施行に激しい反対運動が起こり、一時的に地方で反乱が起こる恐れもあった。—パークス著『化学エッセイ』第4版、473ページ。
[5] エドゥアール・フルニエ、ヴュー・ヌフ、i. 339.
[6] 科学アカデミー回想録、1826 年 2 月 6 日。
[7] ファーマーズ マガジン、1817 年、No. ixxi。 291.
[8] ヴューヌフ、i. 228; Inventa Nova-Antiqua、742。
[9] ヴューヌフ、i. 19. Inventa Nova-Antiqua、803 も参照。
[10] ハラム氏は『ヨーロッパ史序論』の中で、この非凡な天才について次のような注目すべき賛辞を述べている。「レオナルド・ダ・ヴィンチが『15世紀の第一人者』として名を馳せるにふさわしいかどうかは疑う余地がないが、彼が数々の独創的な発見を成し遂げたことについても疑問の余地はない。おそらく、特にこのような状況下では、誰も成し遂げたことのないような発見の数々を成し遂げたであろう。それは、物理科学の一部が、単なる書物には記されていない高みに既に達していたという、それほどあり得ない仮説に基づくものでなければならない。」ハラム氏は、「レオナルドの未発表原稿には、数ページの中に発見や発見の予兆が詰まっており、超自然的な知識への畏敬の念のようなものを私たちに抱かせる」と述べている。
[11] この版は現在、サウス・ケンジントンの特許博物館で展示されています。上記の発見について出版された報告書には、「90歳の老人（最近亡くなったか存命かは不明）が、ワットらが暗い（？）部屋で人物の肖像画を撮っていたことを思い出した、あるいは思い出している。また、ウィリアム・ビーチー卿がルナー協会にこれらの実験をやめるよう懇願する手紙も現存している。もしこの方法が成功すれば、肖像画が台無しになってしまうからだ」と記されています。
[12] 1787年10月16日夕方、非常に独創的で発明力に富んだ機械工、ロモンド氏に手紙を書いた。彼は綿糸紡績用のジェニー紡績機を改良した。一般的な機械では糸が硬すぎると言われているが、この機械は糸を柔らかくスポンジ状にする。彼は電気に関して驚くべき発見をした。紙に2、3語書くと、それを部屋に持ち込み、円筒形のケースに収められた機械を回す。ケースの上部には小さな球状の電位計が取り付けられている。電線は遠く離れた部屋にある同様の円筒と電位計と接続される。彼の妻は、球の対応する動きを観察し、それが示す言葉を書き留める。こうして彼は動作のアルファベットを編み出したようだ。電線の長さは効果に差がないため、通信はどんな距離でも可能だ。例えば、包囲された町の内外を問わず、あるいは、もっと価値があり、千倍も無害な二人の恋人同士の間でも。より良いつながりを禁じられたり妨げられたりすることはない。用途が何であれ、その発明は素晴らしい。—アーサー・ヤングの『フランス旅行記 1787-8-9年』。ロンドン、1792年、第4刷、65ページ。
[13] メカニックスマガジン、1859年2月4日。
[14] モンド紙のある記者はこう述べている。「郵便切手の発明は、一般に考えられているほど近代的なものではありません。最近になって明らかになった1653年のフランスの郵便規則には、パリ行きの現金の代わりに使用される前払い切符の発行に関する記載があります。これらの切符には日付が記入され、手紙に貼付されるか、手紙に巻き付けられ、郵便配達員が手紙を配達する際に切り離して保管できるようになっていました。これらの切符は、修道院、刑務所、大学、その他の公共施設の門番によって1スーで販売されることになっていました。」
[15] 1862年1月14日、土木技術者協会での就任演説。
[16] ビーミッシュの『サー・I・M・ブルネルの回想録』79、80。
[17] 工作機械が導入される以前、あらゆる種類の工場作業には、同じような不器用さがありました。昔ながらの機械で、車輪が動き出すとガタガタと音を立て、所有者はエンジンが壊れてしまうのではないかと心配したという話を聞いたことがあります。機械を動かし始めた職長は、ほとんど絶望するまで作業を続けた後、ついに機械を諦め、「歯車同士の食い違いは、いずれ自然に治まるだろう」と言い残しました。
第11章
ジョセフ・ブラマ。
「偉大な発明家とは、大学からではなく、掘っ建て小屋から産業界に歩み出した人物である。絹の衣装をまとい、名誉に飾られた姿ではなく、ファスチアンの服を着て、すすと油で汚れた姿で歩み出した人物である。」—アイザック・テイラー、『究極の文明』
発明の才能は、ある人々にはあまりにも強く、情熱とさえ言えるほどで、抑えることのできないものと言えるでしょう。詩人は生まれつきのものであり、後天的なものでないという格言は、発明家にも等しく当てはまります。発明家も詩人のように文化や恵まれた機会に恵まれながらも、主に自らの本能を満たすために発明を続け、そして発明し続けます。しかし、発明家は詩人のような創造者ではなく、主に発見者です。その力は、主に素早い知覚と正確な観察力、そして特定の機械的組み合わせの効果を見抜き、予見することにかかっています。発明家は、洞察力と手先の器用さに加え、忍耐と粘り強さという不可欠な資質を備えていなければなりません。なぜなら、たとえしばしば挫折しても、敗北の瞬間でさえも、屈することなく再び立ち上がる準備ができていなければならないからです。これこそが、偉大な発明家たちが育ってきた資質なのです。以下の回想録の主人公は、非常に多作であったにもかかわらず、一流の発明家としての地位を得る資格はないかもしれない。しかし、現代の最も優れた機械工学者を輩出した学校の創設者として、この一連の回想録の中で重要な位置を占める資格がある。
ジョセフ・ブラマーは1748年、ヨークシャー州バーンズリー近郊のステインバラ村に生まれた。父はストラッフォード卿の名で小さな農場を借りていた。ジョセフは5人兄弟の長男で、幼い頃から耕作に携わる運命にあった。村の学校で少し教育を受けた後、農場で働くようになった。幼い頃から建築技術の兆しを見せていた。少年時代、余暇には楽器作りに励み、非常に不完全な道具を使っても立派な作品をいくつか作り上げた。一枚の堅い木片から作ったバイオリンは、珍品として長く大切に保管されていた。幸運にも、彼は村の鍛冶屋と友人になり、その鍛冶屋の店によく通っていた。鍛冶屋は優れた職人で、ジョセフを気に入り、古いやすりや剃刀の刃を使って様々な道具を彼のために作った。そして、これらを使って彼のバイオリンやその他の作品が主に演奏されました。
ジョセフは生涯農耕民として生きられたかもしれないが、16歳の時に右足首に事故に遭い、農作業ができなくなった。障害を負って家に閉じこもり、木彫りや工作に時間を費やしていた。そして、今さら農耕民にはなれないとしても、機械工になれるかもしれないと考えた。十分に回復すると、村の大工アロットに弟子入りし、すぐに熟練の職人となった。鋤、窓枠、バイオリンなどを、同じように器用に作ることができた。また、チェロも作り、幸運にも自作を3ギニーで売ることができた。チェロは今でも名器とされている。彼は、優れた職人なら誰もが感じる野心の衝動を心に感じ、いずれにせよ、自分の仕事で昇進したいという願望を抱いていたに違いない。任期が尽きると、彼はロンドンで仕事を探すことを決意し、徒歩でそこへ向かった。すぐに家具職人の店に職を見つけ、しばらくそこに居ついた後、小さな事業を独立して始めた。日々の仕事中に起きたある事故が、またしても彼の助けとなった。彼はちょっとした自由時間を得て、それをすぐに有効活用しようと考えたのだ。彼の仕事の一部は、アレン氏が発明あるいは改良した方法に倣って便器を設置することだったが、その便器はまだ完成していなかった。ブラマは以前から、もし少しでもその仕事のための自由時間を確保できれば、それを完全に置き換える何かを考案しようと心に決めていた。仕事中に重度の転倒事故に遭い、不本意ながらも寝たきりになったことで、彼は望んでいた自由時間を得ることができた。そして、彼は思い描いていた発明品の製作に取り掛かった。彼は1778年に特許を取得し、明細書には「ミドルセックス州カーナビー・マーケット（ゴールデン・スクエア）クロス・コート在住、家具職人」と記されていた。その後、セント・ジャイルズ教会のデンマーク・ストリートにある工房に移り、そこで水栓を取り付けて発明品をさらに改良し、1783年に特許を取得した。この機械の長所は広く認められ、まもなく広く使用されるようになり、ほとんど改良を加えられることなく今日まで使い続けられている。発明品の使用が増えるにつれて状況も改善したブラマは、機械の製造に必要なポンプやパイプなどの製造に着手した。そして、ヨークシャー出身の友人で、古いヤスリとカミソリの刃を使って彼の最初の道具を作ってくれた鍛冶屋のことを思い出し、彼をロンドンに呼び寄せて鍛冶屋部門の責任者に任命した。そこで彼は非常に有能な助手となった。いつものように、特許は実用化されるとすぐに海賊に襲われ、ブラマは何度もその発明の財産を守る必要に迫られました。彼は完全に成功した。
次にブラマは、当時知られていたあらゆる錠前を凌駕する錠前の発明に目を向けます。当時使用されていた錠前は非常に不完全なもので、器用な泥棒なら簡単に開けられ、彼らに対する防御力はほとんどありませんでした。錠前は非常に古い発明ですが、他の多くの錠前と同様に、その製造技術は大幅に失われてしまったようで、新たに発見する必要がありました。例えば、タンブラー錠は、可動式の障害物を使用し、適切な鍵によってのみ作動する構造で、障害物が固定されている通常のワード錠とは対照的です。これは古代エジプト人によく知られていたようで、カルナック神殿を飾る浅浮彫の中に、このような錠前の彫刻が見られます。この種の錠前は1774年にバロン氏によって復活、あるいは少なくとも大幅に改良されましたが、ブラマ氏がこの研究に着手したのはその直後のことでした。彼は多くの研究と実験を経て、バロン氏の錠前よりもシンプルで使いやすく、しかもより安全な錠前を考案しました。これは、この錠前が80年近くの試練に耐え[1]、今もなおその地位を保っているという事実からも明らかです。ブラマ氏の錠前は長らく絶対的に破られないとされ、アメリカ人ホッブズが1851年にそれを習得するまで、67年間も解錠されることはありませんでした。ピカデリー通りにあるブラマ氏のショーウィンドウには、この特許錠の解錠に成功した者に200ポンドの賞金を出すという張り紙が長い間貼られていました。多くの人が試みましたが、いずれも失敗に終わりました。しかしホッブズが16日間、様々な精巧な道具を用いて錠前を操作し、ついに解錠に成功したのです。しかし、錠前を開けるのが困難だったことから、通常の用途では、この錠前は難攻不落であると断言できるだろう。
新しい錠前は非常に繊細な機械であり、その動作はバネ、スライダー、レバー、バレル、その他の部品の精度に大きく依存していました。発明のメリットが広く認められたため、錠前の需要は大きく、需要を満たすのに十分な量を製造できるように、一連の独創的な工作機械を発明する必要が生じました。実際、これらの工具が発明されなければ、錠前が広く普及することはなかったでしょう。なぜなら、どれほど熟練した職人であっても、錠前の正確な動作に不可欠なすべての部品の精度と仕上げを、その水準にまで高めることは不可能だったからです。ブラマは、製造の全工程を監督するにあたり、職長のヘンリー・モーズリーから多大な援助を受けた。モーズリーには、錠前製造業を有利に利益を上げて営むことを可能にした工具機械の考案に少なからず恩義を感じていた。
ブラマーの不屈の発明精神は、水門の成功によって新たな努力へと刺激され、数年後には、それまで試みたことのなかった、より重要で独創的な活動へと着手しました。1785年の特許は、彼の研究の方向性を示しています。ワットは蒸気機関を発明し、それが広く普及しつつありました。そして、様々な形態の動力源の創出は、発明家たちのお気に入りの研究テーマとなりました。この目的を達成したブラマーの最初の発明は、流体の圧力平衡の原理に基づく静水圧機械であり、これはよく知られた「静水圧のパラドックス」で示されています。 1785 年の特許では、彼は自分自身を家具職人ではなく、ピカデリーの「エンジン職人」と表現し、多くの発明を示しましたが、そのどれもが実用化されませんでした。たとえば、静水圧機械とボイラー、およびそれらによって生成された電力を車両の牽引に応用すること、船尾に固定された外輪によって船を推進することなどです。これらの図面は明細書に添付されています。しかし、静水圧プレスまたは油圧プレスの特許を取得したのは 1795 年になってからでした。
水圧プレスの原理は古くから知られており、多くの興味深い考察の対象となっていましたが、比較的最近になって機械への応用というアイデアが生まれるまで、成果は上がっていませんでした。この種の機械は、著名な哲学者パスカルによって1664年に提案されましたが、その製作上の困難が十分に克服されるまでには1世紀以上を要しました。ブラマの機械は、大きくて重いシリンダーで構成されており、その中で正確に取り付けられた頑丈なピストン、つまりプランジャーが作動します。非常に小口径の押し出しポンプがシリンダーの底部と連通しており、ポンプハンドルまたはレバーの作用によって、少量の水が大きなシリンダー内のピストンの下に次々に押し出され、ピストンを徐々に押し上げ、体積を減少させたい物体を圧縮します。そのため、この機械はパッキングプレスとして最も広く利用されており、これまで発明された同種のあらゆる装置よりも優れています。また、驚異的な力を発揮するにもかかわらず、扱いが非常に簡単なので、少年でも操作できます。この機械は、他の動力源よりも多くの特別な場面で利用されてきました。例えば、ロバート・スチーブンソンはブリタニア橋の巨大なチューブを橋脚に巻き上げる際に、またブルネルはグレート・イースタン蒸気船をクレードルから進水させる際に使用しました。さらに、鉄筋の切断、仮締切ダム建設のために打ち込まれた杭の引抜、そして木の根こそぎ引き抜く際にも使用されており、これらの作業はすべて比較的容易にこなすことができます。
ブラマの時代以前に水圧プレス機を製作する際に経験した最大の困難は、ポンプの巨大な圧力に起因していました。この圧力によって、固体ピストンとそれが作動するシリンダー側面の間に水が押し込まれ、プレス機は実用に耐えられなくなってしまったのです。ブラマ自身も当初、この困難に完全に困惑しました。問題は、ピストンがスムーズに滑り上がるだけの十分な自由度と、同時にポンプの内部力に耐えられるだけの防水性を備えた接合部を確保することだったことは容易に想像できます。この二つの条件はあまりにも矛盾しているように思われたため、ブラマは途方に暮れ、機械を実用的な効率にまで高められるかどうか絶望しました。世界に新しく有用な機械をもたらすという、骨の折れる、そしてしばしば利益のない仕事に携わった者だけが、機械的発明における偉大なアイデアの実現を一時的に妨げる、一見些細な障害から生じる、苛立たしい不安を理解できるでしょう。水圧プレスにおける防水構造も同様であった。初期の実験において、ブラマは必要な防水性を確保するため、通常のスタッフィングボックスを用いる方法を試した。すなわち、麻のコイルを革のワッシャーで巻いたものを凹部に置き、可動ラムまたはピストンの周りにしっかりとフィットさせ、さらに強力なネジでしっかりと締め付けた圧縮カラーで所定の位置に固定する。この構造の欠点は、たとえパッキングを十分な強度で、下からの強大な圧力によって押し出される水の通過に抵抗できたとしても、圧縮された材料がプレス機のラムをしっかりと掴み、水圧を取り除いても元に戻らないことであった。
この窮地に、ブラマ社の敏腕職人ヘンリー・モーズリーが救いの手を差し伸べた。水圧そのものを利用して、襟に必要な防水性を与えるという、画期的なアイデアが思いついたのだ。それはまさに常識にとらわれた天才的なひらめきであり、そのシンプルさゆえに美しいものだった。こうして生まれたのが、モーズリーの自動締まり襟である。その仕組みは、少し説明すれば容易に理解できるだろう。凸面を上、凹面を下に向けた丈夫な革製の襟を、プレスシリンダーの首の部分、かつて詰め物入れとして使われていた場所に開けた窪みに取り付けた。高圧水が流されるや否や、水は革の窪みに押し寄せ、襟の曲がった縁を「弾き出す」のである。そうすることで、革は上昇するラムの表面に一定の密着度と強度で密着し、漏れようとする水の圧力に正確に比例して接合部をよりしっかりと密閉します。一方、圧力が解放され、ラムが戻ろうとする瞬間、カラーは押し潰され、ラムは完全に自由でありながら完全に水密な状態でゆっくりと滑り落ちます。このように、ピストンの横から水が漏れる以前の傾向は、この非常にシンプルで洗練された自動調整機構によって、機械の完全に効率的な動作に役立てられました。そして発明の瞬間から、油圧プレスは力を集中的かつ静かに発揮する最も優れた装置の一つとしての地位を確立しました。
ブラマーは長年にわたり発明家として有益な研究を続けました。プレス機の発明に携わる過程で水力学の原理を研究したことで、揚水機械に多くの価値ある改良をもたらしました。ピストンとシリンダーの形状を変えることで回転運動を実現し[3]、これを様々な用途に応用しました。彼はこれをよく知られた消防車に採用し、今ではほぼ普遍的に利用されています。彼が開発したもう一つの人気機械は、1797年に特許を取得したビールポンプです。これにより、酒場の主人は、カウンターで販売する様々な酒を地下室の樽から汲み上げることができます。彼は蒸気機関の改良についてもいくつかの特許を取得しましたが、この分野では他の発明家が活躍する余地はほとんどありませんでした。そのため、ブラマはワットに対して恨みを抱いていたようで、1796年12月に行われたボウルトン・アンド・ワット対ホーンブロワー・アンド・メイバリーの訴訟において、彼が提出した証言の中でその恨みが激しく爆発した。この訴訟において、ブラマの怒りは理性に勝ったようで、後に出版したパンフレットの内容を、訴訟を担当した判事に手紙の形で提出しようとしたが、判事によって阻止された。[4] このパンフレットの中で、彼はワットの仕様には明確な意味がなく、矛盾と不合理を呈しており、到底理解できないと主張した。蒸気機関を凝縮原理で作動させるという提案は全くの誤りであり、ワットのピストンへの詰め込み方法は「途方もない愚行」であると主張した。ニューコメンのエンジン（その後完全に取って代わられた）は、あらゆる点でワットのエンジンよりはるかに優れていたという結論は、言うまでもなく、ほぼ一世紀にわたる経験によって反証されました。
ボルトンとワットの特許が失効すると、ブラマは当時既に確立された動力源となっていた凝縮エンジンの細部にいくつかの価値ある改良を施した。その中で最も重要なのは「四方コック」で、彼はこれを交互に回転するのではなく連続的に回転するように設計し、部品の摩耗を大幅に低減しながら精度を向上させた。1801年にこの発明を取得したのと同じ特許において、彼はボイラーの様々な改良とエンジンの様々な部品の改良も提案し、動作の簡素化と直接性の向上を目指した。
1802年の特許において、ブラマは機械的発明においてもう一つの大きな進歩を遂げました。それは「木材やその他の精密さが求められる材料に、斧、鋸、かんな、その他の切削器具といった通常の手作業による切削よりもはるかに迅速かつ完璧に、真っ直ぐで滑らかで平行な面を作るための」工具です。明細書には、本発明の目的が手作業の省力化、生産コストの削減、そして優れた加工品質にあると記されています。工具は機械で駆動されるフレームに固定され、垂直の軸を中心に回転方向に動くものもあれば、通常の木工旋盤のように軸が水平に動くものもあり、固定された溝の中でスライドするフレームに固定されたものもありました。この発明の原理に基づいて、ウーリッジ兵器廠で木材かんな削り機[5]が製作され、現在も効率的に使用されています。主軸は油槽内のピストンで支持されており、これにより摩擦が大幅に減少し、小型の強制ポンプによって正確に調整できる構造となっていた。特許に記載された機械は当初木材加工に用いられたが、金属加工にも同様に応用可能であった。ピムリコにあるブラマ自身の工房では、回転刃を備えた機械を用いて、特許取得済みの錠前やその他の製品の金属面を削り取った。彼はまた、旋盤の軸に垂直な軸上で可動する工具を用いて、凸面または凹面の球面を旋削する方法や、一般的な旋盤工がボウルを作る際に用いるのとほぼ同じ形状の湾曲工具を同様の方法で固定して同心円状のシェルを切り出す方法も導入した。「実際、ブラマは特許取得済みの油圧プレス、水洗トイレ、そして錠前の製造において、現代の工具の驚くほど多くの部分を先取りしただけでなく、かなり大規模に実現した」とマレット氏は述べている。 [6] 彼が油圧装置の使用を特に好んでいたことは、表面削り機械の仕様書に示されています。この仕様書には、ピボットを完全に流体上で動かし、小型の強制ポンプとコックによって自由に上下させる方法が含まれていますが、この発明のこの部分が実際に使用されたかどうかはわかりません。
ブラマーの発明の才能は、小さなものから大きなものまで、あらゆる場面で発揮されました。ビールを一杯汲む蛇口から、木を根こそぎ引き抜く水力機械まで、その才能は尽きることのないようで、実に様々な分野で発揮されました。機械の工夫で解決できるような困難が生じた場合は、たいていブラマーに頼り、彼が解決策に困ることはめったにありませんでした。例えば、1806年にイングランド銀行から、紙幣の数字と日付行をより正確かつ迅速に印刷する機械の開発を依頼された際、彼はすぐに必要なモデルを発明し、1ヶ月かけて完成させました。その後、彼は機械の動作によって数字が変化するという完璧な機械を完成させ、現在でも定期的に使用されています。イングランド銀行でのこの機械の使用だけでも、100人の事務員の労力が節約されました。しかし、その主な価値は、その高い精度、それによって印刷された数字の完全な判読性、そしてそれがもたらすチェック能力の大幅な向上にありました。
次に彼がペンと紙の製造に関連した発明に取り組んだことが分かります。羽根ペンを簡単に作れる小型のペン製造機は、鋼鉄ペンの発明によって駆逐されるまで、長きにわたって使われ続けました。しかし、機械による紙製造の特許は、彼の他のすべての発明と同様に独創的ではあったものの、採用されることはなかったようです。この分野では、フォードリニアーとドンキンの発明がすぐに他のすべての発明に取って代わったからです。その他の小さな発明としては、馬車の車輪の組み立てと橇移動の改良法、そして水道管敷設の改良法が挙げられます。後者の発明の明細書には、あらゆる種類の機械の駆動や、ドックや倉庫における貨物の上げ下げに水力を利用することが記載されており、これは後にウィリアム・アームストロング卿によって、方法は異なりますが、実際に実現されました。[7] この点においても、他の多くの点と同様に、ブラマは当時の機械の必要性を先取りしていました。そのため、彼が保有していた特許の多くは（一時20件以上もあったが）、全く利益を生まないものとなった。1814年に取得した彼の最後の特許は、木材の乾燥腐朽を防ぐためにローマセメントを塗布する技術に関するものだった。
ブラマは様々な機械工学の分野に加え、ある程度土木技師としても活動していたが、より緊急の用事があったため、この分野での有利な仕事の申し出を幾度も断らざるを得なかった。しかし、1790年から1793年にかけて、ノーリッジの新水道工事に携わることになった。これは、ノーリッジ市の市当局と賃借人との間の紛争で証言を求められたことがきっかけで、ブラマは計画を立案したが、その計画は実行不可能とされた。ブラマは、計画が実行可能であり、かつ自身の証言が正しいことを証明するために、新工事を引き受け、見事に完成させた。さらに、論争によって引き出された精力的な出版物の中で、ライバル技術者が提出した計画の不十分さと矛盾を論証した。
ブラマは死の直前、ピムリコの工場で石材や木材を製材するための大型機械数台の建設に携わっていたが、水力発電を駆使して大きな成功を収めた。橋や運河の閘門を建設する新しい方法をはじめ、様々な事柄が彼の頭の中で芽生えていたが、完成するまでには至らなかった。ハンプシャー州ホルトの森で、静水圧プレス機の稼働を監督していた時――そこでは300本以上の大木が瞬く間に根こそぎにされた――彼は重度の風邪をひき、それが肺にこびりつき、1814年12月9日、66歳で突如としてこの世を去った。
友人のカレン・ブラウン博士[8]は、ブラマについて次のように述べています。「彼は道徳心が非常に優れ、節度ある生活習慣と信心深さを持ち[9]、非常に明るい性格で、彼が入会したすべての仲間の盛り上げ役でした。彼は表現力に富み、意見に対する完璧な独立性を備えていました。彼は慈悲深く愛情深い人物で、習慣はきちんと整然としており、気前の良さと倹約の両立を熟知していました。彼の名誉のために、彼はしばしば、商売の停滞により彼らの労働によって生み出された製品を処分できない時でも、彼らのためにのみ彼らを雇用し続けました。製造業者として、彼は迅速さと誠実さで際立っており、すべての製品に施す精緻な仕上げで高く評価されていました。彼が初めて導入したこの卓越した職人技は、生涯を通じて比類のないものでした。」
ブラマーは、当時の最初の機械工学の天才として、そして最高峰の工具製作技術の創始者として、当然の栄誉と称賛を受けました。ピムリコの彼の工房からは、ヘンリー・モーズリー、ジョセフ・クレメント、そしてその他多くの一流の機械工が輩出され、彼らは機械技術をさらに完成度の高いものへと押し上げ、機械工学に刺激を与えました。その影響は、今もなおあらゆる産業分野に感じられます。
ブラマーが所属していた教区は、当然のことながら彼が世に成し遂げた偉業を誇りに思い、シルクストーンの教区教会に彼の生涯と業績を記念する大理石の銘板を建立しました。教会の墓地には、ジョセフの父、兄弟、そして他の家族の墓石が埋葬されています。そして、彼らの子孫は今もなお、この偉大な機械工が生まれたステインバラの農場を所有していると伝えられています。
[1] ブラマが発明した錠前は1784年に特許を取得しました。ブラマ氏自身は、錠前構造に関する論文の中で、この発明の具体的な利点を詳細に述べています。1798年に取得した2番目の特許では、最初の特許を改良し、鍵の偽造を防止し、鍵が再び所有者の手に渡るまで錠前の機能を停止することを目指しました。これは、所有者がスライダーを変更することで、自分以外の者が鍵を使っても錠前を開けることができないように、あるいはスライダーが適切に機能するように再調整されるまで、錠前を開けることができないようにすることで実現しました。ちなみに、ブラマの錠前の安全性は、最も急速に向上することが知られている、組み合わせ、つまり数の掛け算の原理に依存しています。したがって、5 つのスライドを持つ錠前では 3,000 通りのバリエーションが可能で、8 つのスライドを持つ錠前では 1,935,360 通りもの変更が可能です。言い換えると、錠前が開くまでに、その回数だけ鍵の作成やピッキングを試行できることになります。
[2] ブリタニア橋で1回のプレスで持ち上げられた重量は1144トンでした。
[3] トーマス・ヤング博士は、ブリタニカ百科事典のブラマーに関する記事の中で、「回転原理」とは、水に直接作用する部分をスライダーの形にして「円筒形の空洞の周りを掃き、偏心溝によって所定の位置に保持する」ことであると説明しています。この装置はおそらくブラマー自身の発明ですが、それ以前にラメリ、カナレリ、アモントン、プリンス・ルパート、フック博士によってほぼ同様の形で説明されていました。
[4] ボウルトン・アンド・ワット対ホーンブロワー・アンド・メイバリー事件（ワット氏の蒸気機関改良特許侵害訴訟）について、ジェームズ・エア卿（コモン・プレアズ首席判事）宛ての書簡。技師ジョセフ・ブラマー著。ロンドン、1797年。
[5] サー・サミュエル・ベンサムとマーク・イザムバード・ブルネルはその後、木工機械の発明で名声を博しましたが、その詳細は前者のベンサム夫人の回想録と後者のビーミッシュ氏の伝記に記載されています。
[6] 「1862年国際博覧会の記録」実用機械工ジャーナル、293。
[7] 動力の他の利用方法と同様に、この点においても近代人は古代人に先駆けていました。水圧機械はイギリスでは比較的最近の発明ですが、海外では古くから使用されていました。例えば、ブライト博士のハンガリー下地旅行記には、帝国鉱山の主任技師であるM.ホルが発明した強力な水圧機械の詳細な記述があります。この機械は1749年から使用され、シェムニッツとクレムニッツの銀鉱山と金鉱山から1800フィートの深さから水を汲み上げるために使用されていました。山腹に貯水池を形成することで水頭が集められ、そこから坑道に垂直に立てられた防水鋳鉄管を通って水が導かれました。約45ファゾムの深さで、管を通って下降する水は、上部の柱の重さによって垂直のシリンダーの底に押し出され、そこで防水ピストンが上昇しました。所定の点まで押し上げられると、自動コックが下降する水柱の圧力を遮断し、同時に自動バルブがシリンダー内の水を排出する。するとピストンが再び下降し、このプロセスが蒸気機関の連続ストロークのように繰り返される。この油圧装置にはポンプロッドが取り付けられ、シャフトの底まで運ばれ、それぞれが異なるレベルのポンプを駆動して、段階的に水を主横坑のレベルまで汲み上げる。これら3段のポンプは、それぞれ1時間あたり600フィートの深さから1790立方フィートの水を汲み上げた。この機械の定常動作は、大型ピストンのヘッドとポンプロッドにチェーンで接続されたバランスビームによって補助されていた。そして、3台のポンプによって24時間ごとに789,840ガロンもの水を鉱山から汲み出すこれらの強力な機械全体は、コックを回すだけで作動し、制御された。このように簡単に説明した配置は、ポンプだけでなく、クレーンなどあらゆる種類の機械の動作に同様に適用できることが観察される。また、ブラマー、アームストロング、その他の著名なイギリスの機械工の創意工夫にもかかわらず、オーストリアの技術者ホルは、流体静力学の原理の実際の応用において彼らより明らかに先んじていたことが注目される。
[8] ブラウン博士は1815年4月のニュー・マンスリー・マガジンに友人の短い回想録を掲載しました。これが、これまでに発表されたブラマの生涯に関するすべての記述の基礎となっています。
[9] ブラマーは宗教的な人物としてよく知られていたにもかかわらず、SSウィリアム・ハンティントン（罪人救済）の激しい不興を買ったようである。マコーレーは彼を青年期には「ハンターという名の、役立たずで醜い少年」、成人期には「あの驚くべき詐欺師」（『エッセイ集』第1巻529ページ）と評している。ハンティントンは1793年に礼拝堂の改修工事を行った際にブラマーに専門的な助言を求めたようで、工事完了後、ブラマーは説教者に必要経費として8ポンドの小切手を惜しみなく送った。金額がハンティントンの予想より少なかったのか、あるいは何らかの理由があったのかは不明だが、SSは「不快な」宗教を持つアリウス派からの贈り物として、軽蔑的に贈り物を返送し、同時に贈り主に対して不快な悪口を連発した。ブラマは、この無意味な寄せ集めに反論し、その内容を「無作法で、不条理で、無学で、作者が酩酊状態か、狂気か、ルシファーの影響下にある時に書かれたに違いない」と評した。そして、ハンティントンが不当な侮辱を謝罪しなければ、必ず彼を告発すると脅した。しかし、ハンティントンは全く必要のない「信仰告白」について、真剣な表情で説明し、弁明しようとした。これに対しハンティントンは再び非難を再開し、機械工に対し、聖書の文言と言い回しを次々と浴びせた。論争において冒涜的な言葉が許容されるならば、ユーモアも含まれていた。「かわいそうな人だ！特許取得済みの錠前は良いのに、天国の鍵は哀れな姿だ！」とハンティントンは言った。 SSはこう述べている。「ブラマー氏がどのような人物なのか、人生における人格や振る舞いにおいて、人間として、商人として、隣人として、紳士として、夫として、友人として、主君として、あるいは臣下として、私は知りません。これらのあらゆる性格において、彼は彗星のように輝いているかもしれませんが、私には、ヤンネス、ヤンブレス、あるいは銅細工師アレクサンダーのような、悔い改めた、あるいは傷ついた罪人とは全く似ても似つかない人物にしか見えません！」ブラマーは、攻撃者の手紙を公表すると脅して反論したが、ハンティントンは『賢者との微かな論争』（A Feeble Dispute with a Wise and Learned Man、8巻、ロンドン、1793年）で彼に先んじていた。ハンティントンは、正当かどうかはさておき、ブラマーが王室のイングランド人を最も野蛮な方法で殺害したかのように描いている。
第12章
ヘンリー・モーズレー。
「あらゆる機械の成功は、使用する工具の完成度にかかっています。工具製作の達人であれば、あらゆる機械を製作するための鍵を握っています。…したがって、工具の考案と製作は常に工業技術の頂点に立つべきです。」—C. バベッジ、1851年博覧会
ヘンリー・モーズリーは、前世紀末頃、ウーリッジのサルテーション・イン裏の中庭に建つ家に生まれました。サルテーション・インへの入り口は、アーセナル門のほぼ向かい側にあります。彼の父はランカシャー出身で、同名の旧家の末裔です。その家系の当主は、17世紀初頭、オームズカーク近郊のモーズリー・ホールに住んでいました。その後、一族は散り散りになり、数人は職人になりました。ヘンリーの父ウィリアム・モーズリーはボルトン近郊に住み、そこで大工として育ちました。ランカシャーで働いていた頃の彼の主な仕事は、綿織機械の木製骨組みを作ることでした。当時、綿織機械の製造にはまだ鋳鉄が使われていませんでした。ウィリアムは、ある連絡係のせいで近所でトラブルに巻き込まれたため、王立砲兵隊に入隊した。所属していた軍団は間もなく西インド諸島へ派遣された。彼は幾度となく戦闘に参加し、最後の戦闘では喉にマスケット銃の弾丸を受け、重傷を負ったものの命を取り留めた。彼はその銃床を家に持ち帰り、遺品として保管した後、息子に遺贈した。後年、息子は壁に掛けた銃床を指して「あの革切れがなければヘンリー・モーズリーは生まれなかっただろう」と語るようになった。負傷した砲兵は傷病兵として除隊となり、軍団の司令部であるウールウィッチへ送られたが、間もなく除隊となった。器用な作業員であった彼は、武器庫で職を探し、そこで職を得た。彼は後にドックヤードの倉庫番に任命された。ウィリアム・モーズリーがウールウィッチで働いていた頃、この回想録の主人公は1771年8月22日、前述の中庭にある家で生まれた。
少年は早くから仕事に就き、12歳になると「火薬係」として薬莢の製造と充填に携わるようになった。2年後、父親が働く大工の工房に預けられ、そこで道具や木材と鉄の加工技術を習得した。父親の頃から、鉄の加工技術に最も惹かれていたようだ。鍛冶屋の工房は大工の工房に近く、ハリーはノコギリやカンナよりも、ハンマー、ヤスリ、ノミを使う機会があれば何でも利用した。大工の親方は、ハリーが自分の工房を抜け出して鍛冶屋へ忍び込むと、何度も叱責した。彼の鍛冶屋への情熱は実に強く、1年後には器用で賢い少年だったハリーは、鍛冶屋に入りたいという切実な願いを叶える方が賢明だと判断され、15歳で鍛冶屋へ送られた。
仕事に情熱を傾けるようになった彼は、急速に進歩し、やがて熟練の鍛冶屋兼金属細工師となった。特に軽鉄工の鍛造にその腕を振るい、特に好んでいた仕事は、鉄の塊から「三脚」を作ることだった。これは工房の「腕の鈍い」職人にしかできない仕事だったが、彼はそれを驚くほどの速さで、一流の技量で仕上げた。この「三脚」はスペイン製の鉄ボルトで作られていた。非常に丈夫でありながら、ハンマーで叩くと蝋のように硬くなる希少な素材だった。晩年、発明家として傑出した名声を博し、熟練労働者を大量に雇用するようになった後も、彼はウーリッジ造兵廠で鍛造に携わっていた初期の頃を誇りを持って振り返っていた。彼は、自分がとても気に入っていた熟練の老練な職人たちが、彼の「トリベット」を鍛造する際に、いかに彼の周りに群がるかを、とても楽しそうに語っていた。その「トリベット」のいくつかは、今日でもウーリッジの主婦たちが、お茶の時間まで明るい暖炉の前でトーストの皿を支えるのに使っているかもしれない。しかし、これは完全に禁制の仕事で、「こっそり」行われ、監督官によって厳しく禁じられていた。監督官は親切にも、彼が店に入るまでに禁止されている仕事がすべて片付くように、独特のやり方で鼻をかむことで彼が近づいてくる合図をしてくれた。
モーズリーが幼い頃から三脚作りに長けていたこと――それ自体は取るに足らないことだったが――は、彼が道具や機械を作るという、彼の芸術の中でも最も重要な分野において、どれほどの進歩を遂げたかを示すために言及した。晩年、彼にとってこれほど喜ばしいことはなかった。それは、珍しい鍛冶の仕事に携わり、誰にも劣らず巧みに、それがもたらす困難を克服することだった。芸術への誇りは、中世の鍛冶屋たちと同じくらい強かったに違いない。彼らは、今でも大聖堂や古い邸宅の誇りとして見なされている美しい工芸品を生み出した。モーズリーの場合、鍛冶屋としての彼の器用さは、最終的には装飾品ではなく機械へと向かった。しかし、もし装飾品が彼の仕事であったならば、彼が最高の名声を博していたであろうことは疑いようがない。
若き鍛冶屋が習得した手作業の技術は、彼の職人としての名声を高めるほどで、ロンドンの工房でさえ、この業界でもっとも器用な職人の一人と評されていました。このことがきっかけで、彼は間もなくウールウィッチ造兵廠の鍛冶屋を離れ、機械に関する能力を伸ばすのにより適した分野へと異動しました。
ジョセフ・ブラマは1784年に彼の錠前の最初の特許を取得し、数年後にはその改良のために2番目の特許を取得しました。しかし、この新しい錠前が他のどの錠前よりも優れていることは広く認められていたにもかかわらず、ブラマは十分な精度で製造し、広く流通できるような価格で販売することに非常に苦労しました。これは、当時の職人技が一般的に劣っていたこと、そして当時使用されていた工具の不器用さと不安定さに起因していました。ブラマは、どんなに優れた手先の器用さも頼りにならないことに気づきました。しかも、それが彼の唯一の頼みの綱のように思えました。というのも、当時はまだ優れた工作機械が発明されていなかったからです。このジレンマに陥ったブラマは、当時ホワイトチャペルの鍛冶屋ウィリアム・ムーディーと共に働いていた、才気あふれる老ドイツ人職人に相談することにしました。このドイツ人は、当時ロンドンで最も才気あふれる職人の一人とされていました。ブラマは彼と何度か長時間の面談を重ね、錠前製作においていかにして精密な仕上がりを確保するかという難題を解決しようと努めた。しかし、彼らはそれを解決することができなかった。より良い道具がなければこの難題は克服できないと悟ったのだ。そしてブラマは、自分の作った錠前が単なる機械的な珍品に留まり、一般向けに普及するのを阻まれるのではないかと危惧し始めた。
ムーディーの店の鍛冶屋の一人が、次にどうすべきかひどく困惑していた時、ウーリッジ造兵廠の鍛冶屋にモードズリーという名の若者がいて、その才能はあまりにも高く「彼には何もできない」と言い、ブラマ氏にその問題について相談してみるよう勧めた。モードズリーはすぐにブラマ氏の工房に呼び出され、錠前屋の前に姿を現した。背が高く、力強く、容姿端麗な若者で、当時まだ18歳だった。ブラマ氏は、そんな若者に自分の問題を説明するのが恥ずかしいと思ったほどだった。しかし、必要に迫られ、目的を達成するためにあらゆる方法を試さざるを得なかった。そして、モードズリーが彼の状況説明に応えて提案した内容は、実に控えめで、実に賢明で、そして結果として非常に実用的であったため、ブラマ氏は、目の前の若者が若い肩には老練な頭脳を持っていることを認めざるを得なかった。ブラマは若者の提案を採用することに決め、その場で彼に贈り物をし、町の店で働いてくれるなら仕事を与えると申し出た。モードズリーは喜んでその申し出を受け入れ、やがてブラマの前に姿を現し、職務に就いた。
モードズリーは正規の徒弟制度を経験しておらず、また非常に若々しい容貌だったため、店長は彼が熟練した職人たちの横に並ぶ地位に就けるかどうか、かなり不安を抱いていた。しかし、モードズリーはすぐに主人と店長の心を落ち着かせた。使い古された副長椅子を指差しながら、ブラマに言った。「今夜六時までにこれを新品同様になれば、七年も徒弟制度に就いていないにもかかわらず、店長も私が職人として地位を得て、あなたの部下たちと肩を並べる資格があると納得してくれるでしょう。」この提案には自立心があり、しかも非常に理にかなっていたため、店長はすぐに同意した。モードズリーはコートを脱ぎ、シャツの袖をまくり上げ、古い椅子の上で意欲的に仕事に取り掛かった。バイスの鋲は「あっという間に」鋼板が張り直され、やすりがかけられ、再切削され、すべての部品が洗浄され、整えられ、再び形を整えられた。六時までに、古いバイスは所定の位置にねじ込まれ、鋲は焼き入れされ、適切な焼き入れ温度まで「下げ」られた。そして、古い作業台は、周囲の作業台が全て影を潜めるほど、見事に整えられた！ブラマーと彼の親方が見に来た。作業場の男たちは感嘆の眼差しで見守った。検査の結果、「一流の仕事」と評された。この見事な仕事でモードズリーは地位を固め、翌週の月曜日の朝、彼は正社員として入社した。
彼はすぐに工房で一流の職人として地位を確立した。自分の技術を愛し、その卓越性を目指し、そして成功を収めた。なぜなら、自分の職業に心を捧げる職人は、彫刻家や画家が彫像や絵画を制作するのと同じくらい、真に優れた技巧を凝らした作品を生み出すことに誇りを感じるからである。時が経つにつれ、最も困難で繊細な仕事がモードズリーに託されるようになった。彼にとって、全く新しい機械を扱うこと以上に大きな喜びはなかった。こうして彼は自然と、そして着実に、手作業から頭脳作業へと昇進していった。手先の器用さは彼の才能の中でも些細なことだった。彼は機械の分析と統合を直感的に行う能力を持っていた。与えられた目的を達成するために必要な配置を鋭敏に察知する鋭い目を持っており、困難が生じるたびに、彼の創意工夫に満ちた精神でそれを克服しようと努めた。
同僚たちは、彼の手腕、知性、そして情熱といった数々の素晴らしい資質をすぐに見抜き、彼は店の人気者になっただけでなく、ヒーローにもなった。おそらく、彼の容姿の良さも一因だったのだろう。そのため、祝賀行事で男たちが行進する時、「ハリー」はたいてい先頭に立って旗を掲げる役に選ばれた。息子としての彼の振る舞いもまた、職人としての資質と同じくらい称賛に値するものだった。モーズリーがブラマーの会社に入社して間もなく父親が亡くなった後も、彼は毎週土曜日の夜にウーリッジまで歩いて行き、深く尊敬していた母親に週給のかなりの部分を渡すのが習慣だった。そして、母親が生きている間ずっとそうし続けた。
若さにもかかわらず、彼は次々と昇進を重ね、ついに全員一致で工場の主任職長に任命され、そこで仕事をする者すべてから「ブラマーの右腕」として認められました。彼は主人の心を掴んだだけでなく――彼にとってさらに重要なことだったのは――主人の美しいメイド、サラ・ティンデルの心をも掴んだことです。彼は彼女と結婚し、生涯を共に歩みました。彼女は偉大な技師の高潔な人格にふさわしい、まさに「立派な助っ人」でした。モードズリーは主人から特に重宝され、特許取得済みの錠前を作るための工具を考案しました。彼は、最小限の労力で、職人にそれほどの手先の器用さを必要とせずに、錠前をより正確かつ迅速に製造するために、数々の素晴らしい工夫を考案しました。錠前は非常に繊細な機械であったため、構成部品の同一性が絶対的に必要でした。どんなに熟練した手作業だけでは、必要な精度の仕上がりを保証することはできず、また、大量の需要を満たすのに十分な量の部品を生産することもできませんでした。そのため、故障したり不完全な仕事をしたりしない工作機械を考案する必要がありました。つまり、個々の作業員の器用さの差に大きく左右されることなく、定められた軌道をたどり、発明者が設計した方法に細部に至るまで忠実に従う機械です。この分野でモードズリーは傑出した成功を収め、ブラマーの工房で初めて、そして後に彼自身の工房でも発揮された彼の勤勉な創意工夫のおかげで、現在の自動作動機械の力と精度は間違いなく大きく発展しました。
ブラマ自身も、ヘンリー・モーズリーが錠前を大規模に製造するための機械を考案した実用的技能に、発明の成功が大きく寄与したことを躊躇なく認めていた。彼の手先の器用さをさらに証明するものとして、1851年にホッブズ氏の腕を厳しく試した南京錠と全く同じものを、自らの手で製作したことが挙げられる。そして、この錠前が半世紀以上も製造され、現代の改良点を一切取り入れていなかったことを考えると、長年にわたり様々な機械的な技量に耐えてきたのは、その製作原理だけでなく、製作者の技量にも称賛に値すると言えるだろう。
錠前製造用の改良工作機械の発明に加え、モーズリーはブラマの有名な油圧プレスにその技術を適用することで更なる貢献を果たしました。この技術がなければ、この機械は極めて独創的な機械ではあったものの、実用化には至らなかったでしょう。他の偉大な発明と同様に、全体の実用的成功は、一見些細な細部の働きに左右されることがしばしばあります。これは特に油圧プレスの場合に当てはまり、モーズリーはブラマの回想録で既に述べたように、自動締付カラーという重要な特徴を油圧プレスに加えました。この発明をモーズリーに帰する根拠は、ジェームズ・ナスミス氏にあります。モーズリーは確かにこの発明を非常に有能に開発する能力を持っていました。そして、ブラマの油圧プレスの仕様書には、その効率的な動作の主たる根拠である中空カラー[1]について何も記載されていないのは事実です。ナスミス氏はこう述べている。「モードズリー自身が私に語った、あるいはそう思わせたのだ。油圧プレス用の自動締め付けカラーを発明したのは彼だ。このカラーがなければ、油圧プレスは決して実用的な機械にはならなかっただろう。自動締め付けカラーが油圧プレスにとってそうであるように、蒸気噴射は機関車にとってそうである。それが油圧プレスを実際に機能させるために必要な唯一のものなのだ。もしモードズリーがカラーの発明者なら、この工夫は彼を不滅のものにすべきだ。彼はいつも私にそのことを大いに喜んで語ってくれた。そして、彼の発言の正しさを疑う理由はない。」誰が本当にカラーのアイデアを思いついたにせよ、真の発明家としての本能を示したのだ。真の発明家は常に、可能な限り最も単純な手段を採用することで目的を達成しようとする。
モードズリーがブラマーの工場の管理者という重要な役職に就いていた当時、彼の最高賃金は週30シリングに満たなかった。彼自身は主人にとって自分の方が価値があると考えていた――実際そうだった――ため、前払い金の申請をしなければならないことに多少の屈辱を感じていた。しかし、家計の逼迫により、ある程度はそうせざるを得なくなった。しかし、彼の申請は、彼の繊細な感情をひどく傷つけるような形で拒否された。その結果、彼は職を捨て、自力で働き始めることを決意した。
彼が初めて事業を始めたのは1797年、オックスフォード・ストリートのウェルズ・ストリートにあった小さな工房兼鍛冶屋でした。彼が借家人となった当時、そこはひどく汚れ、荒廃していました。彼は金曜日にその場所に入りましたが、土曜日の夕方までには、素晴らしい妻の助けを借りて、店を徹底的に掃除し、白塗りをし、翌週月曜日の朝から仕事を始められるよう準備を整えました。その時、彼は自分の鍛冶場の炉の轟音と、自分の金床に打ち付ける槌の高らかな音を聞く喜びに浸りました。そして、初めて自分の鍛冶屋に立ち、顧客の注文を自らこなせることに、大きな誇りを感じました。彼の最初の顧客は芸術家で、新しい工夫を凝らした大きなイーゼルの鉄細工を依頼されました。仕事は期日通りに完了し、雇い主の満足のいくものでした。その後も次々と注文が入り、彼はすぐに専業となりました。一流の職人としての彼の名声は、かつての主人に匹敵するほどでした。ピムリコで彼と取引をしていた多くの者たちが、彼を追ってウェルズ・ストリートへ移った。長い年月を経てもなお、この自立と懸命な努力の日々を思い出すと、彼はいつも胸が熱くなり、親しい友人たちには、初期の苦労や初期の成功についてあれこれと語り合った。それらは、彼にとって、成熟した年月よりもずっと貴重なものだった。
モーズリーは、ブラマーの職長として働いていた頃と同様に、職人の不注意や器用さの欠如に左右されないよう、仕事の正確さと仕上がりを保証する最良の方法を模索し続けました。この目的のため、彼は可能な限り自動作動・自動調整機能を備えた改良型工作機械の開発を目指しました。そして、この研究を進める中で、彼の名が一般的に知られる重要な機械的発明、スライドレストを発明しました。彼が個人的に関心を持った仕事に取り組む際には、部品の同一性を示すシステムを導入し、彼の豊かな頭脳に常に溢れている機械的工夫をその目的に合わせて応用することが、彼の特別な喜びであり続けました。このように、単なる個人の手先の器用さに左右されることなく、旋盤にスライドレストを導入し、旋盤を最も重要な工作機械の一つに押し上げたのは、まさに彼の強い意志によるものでした。この種の装置の最初のものは、彼がブラマー社のために考案したもので、彼が独立して事業を開始した後も、ブラマー社の工場でこの装置は実用化され続けました。ジェームズ・ナスミス氏は次のように述べています。「ヘンリー・モーズリーが最初に製作したスライドレストがブラマー社の工房で使用されていたのを私は見たことがあります。そこには、現代の最新のスライドレストに見られるあらゆる機構が備わっており[2]、これらはすべてモーズリーのオリジナルのレストの正統な子孫です。もしこの工具が現存するならば、細心の注意を払って保存すべきです。なぜなら、これは私たちが生きる現代に多くの際立った特徴を与えている、あの機械工学の偉業の始まりだったからです。」
モーズレイの発明の重要性は、ごく簡単に説明すれば明らかでしょう。誰もが一般的な旋盤の用途をよく知っています。これはアマチュア機械愛好家に人気の機械であり、木材や金属のあらゆる種類の丸い加工に欠かせないものです。おそらく、この機械ほど職人の技能を効果的に高めた装置はないでしょう。その起源は太古の闇に消え失せています。その最も古い形態はおそらく陶芸用のろくろであり、そこから改良を重ね、現在の高度に改良された形態へと進化しました。切削可能な物質を、何らかの手段を用いて固定された直線を中心として円運動させれば、その表面に切削工具を当てることで凹凸が除去され、表面のどの部分も中心から等距離になることがわかりました。これが一般的な旋盤の基本的な考え方です。このような機械を扱う機械工の創意工夫と経験により、彼らは旋盤に多くの改良を加えることができました。ついに熟練した職人が、単に最も美しく正確な円形旋盤加工だけでなく、機械に時々加えられるサイクロイド運動や偏心運動によって、精巧な図形や複雑な幾何学模様も生み出すようになった。
中世の職人たちは旋盤の扱いに非常に長けており、今日でも大聖堂に見られる美しいスクリーンやストール細工、そして階段の手すりやその他の装飾用のねじり細工やスワッシュ細工を数多く生み出しました。イギリスの機械工は早くから旋盤の改良に尽力していたようで、1680年に出版されたモクソンの『旋盤に関する論文』には、ストランドのサヴォイ近くのフラワー・ド・ルースの看板に立つトーマス・オールドフィールド氏が、楕円形エンジンとスワッシュエンジンの優れた製作者として挙げられており、当時そのような機械が需要があったことを示しています。フランスの作家プルミエ[3]もまた、旋盤の独創的な改良について言及しており、それによってあらゆる種類の網目状の形状を作品に施すことができると述べています。ナイフの柄の装飾に用いられていたことから、彼はそれを「アングリテールの刃物機械（Machine a manche de Couteau d’Angleterre）」と呼んだ。しかし、当時のフランスの職人は道具の使い方においてイギリス人よりもはるかに優れており、16世紀と17世紀の宗教迫害の際に大挙してイギリスに流入したフランドル人とフランスのプロテスタント職人のおかげで、旋盤加工技術の導入とまではいかなくとも、その改良、そして後述の多くの技術の導入がもたらされた可能性が高い。我々が言及している時期には、フランスで旋盤加工技術に関する数多くの論文が出版されており、その中には非常に精緻なものもあった。例えば、旋盤であらゆる種類の多角形を作る方法を説明したドゥ・ラ・イール[4]や、トレース線を用いて旋盤であらゆる種類の不規則な形状を旋盤で加工できることを示したドゥ・ラ・コンダミーヌ[5]の著作が挙げられる。グラン・ジャン、モラン[6]、プルミエ、ベルジェロン、その他多くの作家の作品も含まれる。
プルミエの作品は特に精巧で、旋盤の様々な部品の組み立て、工具やカッターの製作、そしてホイールや偏心装置、その他の装置を用いて機械に与える様々な動きにまで及んでいる。その中には、スライド台とかんな盤を組み合わせたようなものも含まれている。[7] この著作から、旋盤加工がフランスで古くからあらゆる階級の愛好家に好まれ、複雑な形状の工作機械を考案し、完成させるために惜しみない費用を費やしていたことがわかる。[8] 当時のフランスではオートマタが大いに流行しており、カミュのミニチュア馬車（ルイ14世が幼少の頃に製作）、ドゥジェンヌの機械仕掛けの孔雀、ヴァンカンソンのアヒル、マイヤルデの手品師など、非常に独創的な装置が数多く生み出された。それは、高級芸術家の間に、精巧で正確な職人技という、精巧な機械を作る習慣を導入する効果をもたらした。そして、鋼鉄の蜘蛛を這わせたり、アヒルを鳴かせたり、手品師の小さな杖を振ったりするのと同じ機械力の組み合わせが、後年、より重要な目的、つまり、これらのオートマタの中ではその小ささゆえに人間の感覚ではほとんど捉えられない車輪とピニオンに貢献し、現代では、自動旋盤、紡ぎ車、蒸気機関の驚異的なメカニズムの中に再び現れている。
「我が国では、この分野に関する文献があまりにも不足しているため、17世紀と18世紀にどのような進歩を遂げていたのかを知ることは非常に困難です」とウィリス教授は述べています。[9] 事実は、前世紀末までのイギリスにおける進歩は実にわずかであり、旋盤はモーズリーが手にするまでほとんど、あるいは全く改良されていなかったということです。モーズリーがスライドレストを再発明し、それまで考えられなかったほど精巧な機械の製造に応用するまで、スライドレストについては何も知られていなかったようです。ウィリス教授は、ブラマー、つまりモーズリーが1794年に考案したスライドレストは、1772年のフランスの百科事典に記載されているものとは大きく異なるため、両者に共通の起源があるとは考えられないと述べています。したがって、モードリーの発明はそれ以前の発明とは全く独立しており、彼自身が大量の部品を複製する際に経験した困難を克服するという特別な目的のために考案されたという結論に至ります。いずれにせよ、彼はその使用を非常に早くから熱心に推進したため、あらゆる実務技術者の目には、彼がイギリスの工房にその導入をもたらした立役者として映るかもしれません。
モーズレイが工作機械の改良に着手した当時、木材や金属の加工方法が極めて不完全であったことは疑いようがありません。ウィリアム・フェアベアン氏は、約60年前に初めて機械工学に触れた当時、自動工具は存在せず、すべてが手作業で行われていたと述べています。かんな削り、溝削り、シェービングマシンは存在せず、工学・機械設備の全備品は、粗雑な旋盤数台と、粗雑な構造のドリルや中ぐり盤数台程度しかありませんでした。[10] 我が国の機械工も、木材加工の技術に関しては同様に後進的でした。そのため、1791年にイギリスの工業地帯を視察したサミュエル・ベンサム卿は、機械の不変の精度を人間の手の不確かな器用さに置き換える取り組みがほとんど行われていないことに驚きました。蒸気力は、当時はまだ紡績機の駆動、金属の圧延、揚水といった用途にしか利用されていませんでした。木材加工においては、一般的な旋盤と一部の鋸、そして海軍のブロック製造に用いられる少数の穴あけ工具以外には、機械は導入されていませんでした。木材を割るために無生物の力で作動する鋸でさえ、海外では広く使用されていましたが、イギリスではどこにも見当たりませんでした。[11] すべてが作業員の手先の器用さと目の正確さに依存していたため、作業の成果は不平等で、非常に高価でした。比較的単純な機械の製造でさえ、その費用は莫大で、導入と普及の大きな障害となっていました。機械製造工具の発明がなければ、現在動力生産に利用されているような様々な形態の蒸気機関が普及することは決してなかったでしょう。
旧式の旋盤で工作物を旋盤加工する際、職人は筋力で工具を操作し、誘導していました。工作物は回転し、旋盤工は切削工具を台座の長くまっすぐなガイドエッジにしっかりと固定し、台座に沿って移動させながら、先端を工作物にしっかりと押し付けることで、工作物の表面を必要な大きさと形状に削り落としました。器用な旋盤工の中には、訓練と注意深さを駆使することで、この単純な方法で非常に巧みな工作を行う者もいました。しかし、旋盤加工する工作物が大きい場合、特に金属の場合は、筋力の消耗が大きすぎて、職人はすぐに疲れ果ててしまいました。工具の圧力が少しでも変化すると、表面に凹凸が生じ、職人は細心の注意を払っても、時折、少し深く削りすぎてしまうことが避けられませんでした。その結果、誤って深く削りすぎた部分まで全体を削り直すために、表面を再度削り直さなければなりませんでした。そして、作業中の物品の直径が本来の目的に対して小さすぎるために、作業が完全に台無しになる可能性があります。
スライドレストの導入により、この不完全さの原因は完全に解消されました。本発明の原理は、レストを一箇所にねじ止めし、作業員の手にある工具がその上を移動する代わりに、レスト自体が切削工具をしっかりと固定し、作業台の面に沿ってワークの軸と正確に平行な方向にスライドするように構造と取り付けを行うことです。この発明以前にも、作業員の器用さに左右されずにワークを正確に旋削できるようにするために、様々な方法が試みられてきました。例えば、角鋼製のカッターをベッドにしっかりと固定し、ワークの端から端までくさびで固定することで、許容できる精度を確保していました。しかし、スライドレストは操作がはるかに容易で、結果もはるかに満足のいくものでした。工具を台座にしっかりと固定した後、作業員が行うべきことは、ネジハンドルを回すだけで、必要なだけ工作物の表面に沿ってカッターを前進させるだけで、その力の消耗はごくわずかで、ほとんど感じられないほどでした。そして、この労力さえも今や不要になりました。歯車機構の配置によって、スライド自体が自動で動くようになり、旋盤内で工作物の回転に合わせて前進することで、作業員の手の代わりを務めることができるようになったのです。この美しくもシンプルな構造によって実現される旋削加工の精度は、機械加工の限界をはるかに超えるものです。切削工具をしっかりと掴む一対の鋼鉄製の指は決して疲れることなく、切削工具は金属に沿って、どんなに熟練した人間の手でも決して及ばないほどの精度と精密さで移動します。
スライドレスト導入の影響は、機械のあらゆる分野に瞬く間に及んだ。新しい加工方法が一般的に受ける嘲笑にも遭い、一時期は「モーズレイのゴーカート」と揶揄されたこともあったが、その実用的利点は決定的なものであったため、徐々に普及し、あらゆる一流機械工場で定番のツールとなった。スライドレストは、最も繊細な機械から最も重厚な機械まで、あらゆる機械を加工できることが判明した。スライド旋盤はどんな規模でも製造可能になったため、機械、蒸気機関、そしてあらゆる種類の金属加工品を、スライドレストがなければ決して実現不可能だった量と価格で生産できるようになった。時が経つにつれ、この機械の様々な改良版――例えば、かんな盤、ホイールカッティングマシン、そしてスライドレスト原理に基づくその他の優れた工具――が導入され、その結果、私たちが生きる時代を特徴づける、機械生産と動力の驚異的な発展がもたらされた。
この問題に関して最も有能な判断力を持つナスミス氏[12]は次のように述べている。「蒸気機関が機械の改良と利用拡大にもたらした影響は、製造業の完成と商業の拡大に関して蒸気機関の改良がもたらした影響に匹敵するほど大きいと述べるのは、決して言い過ぎではない。なぜなら、蒸気機関が同時にもたらした完璧な機構を製作する能力の大幅な向上がなければ、過去半世紀にわたり人類のために道を切り開いてきた先人たちの構想を、実用的で収益性の高い形に仕上げることは決してできなかっただろうからである。我々にこれほど無限の力を与えてくれる蒸気機関そのものが、現在の完成度を保っているのは、金属物体に最も精密で完璧な幾何学的形状を与えるこの素晴らしい手段によるところが大きい。例えば、真のシリンダーを穴あけしたり、真のピストンロッドを旋削したり、バルブ面を削ったりする手段がなければ、どうして優れた蒸気機関を作ることができただろうか？この手段こそが、我々に機械工学に関する科学的研究の蓄積された成果を実践に移す手段。「スライドレストの発明と導入によって機械工学界、ひいては人類全体にもたらされた莫大な利益を述べようと努めた後で、機械工学の完成度向上にこの強力な手段をもたらした偉大な人物の名前を伏せるのは、実に非難されるべきことだろう」とナスミス氏は続ける。「私が言及しているのはヘンリー・モーズリーのことだ。彼は生涯を、完璧な技量と機械を生産する手段を改良するという壮大な目標に熱心に捧げた。スライドレストは確かに彼のおかげであり、したがって、控えめに言っても、機械と機構全般の完成度向上にこれほど強力な手段を導入したことで生じた莫大な利益も間接的に彼に負っていると言える。彼が、そして広く機械工たちに、実用的な知識に関する健全な考えと洗練された構造観を説き、広めるために尽力した不屈の努力は、私たちの機械工学に、そしてこれからも変わらぬ影響を与え続けるだろう。」彼の名前は、機械の完璧さを愛する者の高貴な野望のすべてと結び付けられ続けるだろう。」
モーズレイ氏がキャベンディッシュ・スクエアのマーガレット・ストリートで事業を始めて間もなく完成させた改良スライドレストを最初に応用した用途の一つは、ブルネル氏（後のマーク・イザムバード卿）が造船ブロックを製造するのに必要な必須工具と機械の製造だった。ブルネルの経歴は、普通の機械技術者の運命よりもロマンチックな性格のものだ。彼の父親はノルマンディーのハックヴィル村の小農兼郵便局長で、マーク・イザムバードは1769年にこの村で生まれた。彼は幼い頃から牧師になることを意図され、それに応じた教育を受けた。しかし、彼は学校よりも大工の仕事の方をはるかに好きだったため、なだめしても、懇願しても、罰しても、彼を有望な学者にすることはできなかった。彼は父親が絶望するまで、人物画や設計図を描いた。ルーアンの学校に通い、彼の最大の楽しみは埠頭に沿って船を眺めることだった。ある日、陸揚げされたばかりの大きな鉄の鋳物を見て、彼は好奇心を掻き立てられました。それは一体何でしょう？どうやって作られたのでしょう？どこから来たのでしょう？彼の熱心な質問はすぐに答えをくれました。それはパリの水道事業用のエンジンの部品でした。蒸気の力で水を汲み上げるエンジンで、鋳物はイギリスで作られ、イギリスの船から陸揚げされたばかりでした。「イギリス！」少年は叫びました。「ああ！大人になったら、こんな素晴らしい機械が作られている国を見てみたい！」ある時、刃物屋のショーウィンドウで新しい道具を見て、彼はそれをとても欲しがり、帽子を質に入れてしまいました。これは聖職者になるための正しい道ではありませんでした。そして彼の父親は、これ以上息子を説得しても無駄だとすぐに悟りました。しかし、少年の直感は父親の判断よりも正しかったのです。
最終的に、彼は王立海軍に入隊する資格を得ることが決定され、17歳で「名誉志願兵」としてコルベット艦に配属された。彼の艦は1792年に退役し、国王の裁判の間パリにいた。若さゆえの不注意さで、彼は行きつけのカフェで王党派の意見を公然と表明した。ルイ14世が死刑判決を受けたまさにその日、ブルネルは超共和主義者たちと激しい口論になり、その後、愛犬に「Viens, citoyen!」と叫んだ。周囲の視線が彼に向けられたため、彼は家から逃げ出すのに一番良い機会だと考え、裏口から逃げ出し、ハックヴィルへと急いだ。そこから彼はルーアンに行き、アメリカ船の乗船場所を見つけるのに成功し、その船でニューヨークに向けて出航した。その船で彼は、ルーアンのアメリカ領事カルパンティエ氏の家で偶然出会ったイギリス人女性ソフィア・キングダムにまず恋心を誓った。
アメリカに到着した彼は、オンタリオ湖近くのブラック川沿いの土地の測量士補として職を得ることに成功した。仕事の合間に時折ニューヨークを訪れ、そこで初めてブロックマシンのアイデアを思いついた。彼はそのアイデアを森の中に持ち帰り、そこでしばしばソフィア・キングダムのことを思い浮かべた。ソフィア・キングダムはフランスの監獄の恐怖を逃れ、この頃にはイギリスで安泰だった。「ブロックマシンについて最初に思いついたのは」と彼はかつて語った。「ニューヨークのハミルトン少将邸での晩餐会の時だった。次に思いついたのはアメリカの木の下で、ある日、木の樹皮に文字を彫っていた時のことだった。文字の一つが回転するのを見て、それを思い出し、『ああ、私のブロックだ！きっとそうだ』と思ったのだ。」ところで、私が切り取っていた文字は何だったと思いますか？もちろん、他でもないS・K・ブルネルです。その後、ブルネルはニューヨークで建築家として職を得て、主要河川の航行を改善するための様々な計画を発表しました。彼が手がけた設計の中には、ニューヨークのパーク劇場や大砲鋳造所があり、この大砲鋳造所では大砲の鋳造と掘削の改良を行いました。しかし、仕事の報酬は少なく、イギリスへの強い憧れが彼を絶えず駆り立てていたため、彼はアメリカに最後の別れを告げる決意をし、1799年にその約束を果たし、翌年3月にファルマスへ上陸しました。そこで彼は、6年間もの長きに渡る亡命生活の間、彼に忠実であり続けたミス・キングダムと再会し、二人はまもなく生涯の友となりました。
ブルネルは多作な発明家でした。アメリカ滞在中に、彼は多くの発明を構想し、今まさにその実現に着手しました。最初は複写筆記・描画機で、特許を取得しました。次は綿糸を撚り合わせて玉にする機械でしたが、特許を取得しなかったため、発明から何の利益も得られませんでした。しかし、この機械はすぐに広く普及しました。次に、モスリン、ローン、キャンブリックの縁飾りや縁飾りを作る機械を発明しました。これはミシンのような性質のものでした。彼の有名なブロック機械は、次の特許の対象となりました。
帆、マスト、ヤードの上げ下げに用いられる船の艤装ブロックの製造は、当時、製造業の中でも極めて重要な部門であったと言えるでしょう。74門艦には様々なサイズのブロックが1400個も必要だったという事実から、イギリス海軍だけでもその数が推定できます。ランニングリギングに用いられるシーブブロックは、シェル、シェル内で回転するシーブ、そしてそれらを固定するピンで構成されていました。これらの部品の製造は一見簡単そうに見えますが、実際には非常に困難を伴いました。ブロックを組み立てた際にスムーズに動作させるには、すべての部品を非常に高い精度と精密さで製作する必要がありました。なぜなら、帆の上げ下げに少しでも支障があると、緊急事態において深刻な事態を引き起こす可能性があったからです。実際、これらの製品の製造において単なる手作業だけでは不十分であることが明らかとなり、考案可能な最も完璧な機械を用いて製造する努力が早くからなされました。1781年、サウサンプトンのテイラー氏はイッチン川沿いにこれらの製品を製造するための大規模な工場を設立しました。彼の契約期間満了に伴い、政府はポーツマス造船所に独自の工場を設立することを決定しました。これは、船舶設備において非常に重要な製品の供給において、より大きな経済性を確保すると同時に、個々のメーカーに依存しないことを目的としていました。
当時海軍工廠総監を務めていたサミュエル・ベンサム卿は、非常に独創的な人物で、長年にわたり木材加工機械の改良に尽力していました。彼は、王立造船所に高性能の鋸盤やかんな盤、そしてブロック製造機を導入することに成功しました。1793年に取得した彼の特許明細書には、ブロックの殻を成形する機械が明確に記載されており、これは後にブルネルが仕様を定めたものと類似しています。ベンサムは、ポーツマス造船所に自身の手法に基づくブロック製造用の建物を建設し、必要な蒸気機関も既に用意していました。しかし、ブルネルの手法が提示されると、サミュエル卿は並外れた率直さと寛大さで、即座にその優位性を認め、部署内の当局にその採用を推奨することを約束しました。
ブルネル夫人の弟が当時海軍委員会の次官を務めていたという事情が、ブルネルがまず最初に海軍本部に発明を提案するきっかけとなったものと思われます。しかし、ブロック機械のアイデアを具体的な形にするには、まだ多くの課題が残されていました。複雑な機械の最初の構想から実用化までには、通常、長い期間がかかるからです。ブルネルは機械工学に精通し、あらゆる機械の複雑な構造を熟知していましたが、実務的な機械工ではなかったという不利な点がありました。この重要な資質を備えた人物の助けがなければ、彼の発明は独創的で重要であったにもかかわらず、実用化には至らなかったでしょう。この時期に、彼は幸運にも、スライディングレストの発明者であるヘンリー・モーズリーを紹介されました。
当時ロンドンにはフランスからの亡命者が数多くいたが、その一人であるバカンクール氏は、ウェルズ・ストリートにあるモーズリーの小さな店の前をほぼ毎日通っていた。彼自身も旋盤職人だったため、若い機械工の店のショーウィンドウに時折並べられた品々を興味深く眺めていた。ある日、並外れて素晴らしいネジ切りの作品が届いたので、彼は店に入り、それがどのように作られたのか尋ねた。彼はモーズリーと長い会話を交わし、モーズリーに大変満足した。その後も、時折彼のところへ行き、どんな新しい仕事が進んでいるのかを見るようになった。バカンクールはブルネルとも親しく、ブルネルはバカンクールに、彼が設計したブロック製造機械を製作できるほど器用な機械工を見つけるのに苦労したことを話した。ヘンリー・モーズリーこそが、提案された精巧な作品を完成させるのにまさに適任だと、モーズリーはすぐにブルネルに思いつきました。そして、モーズリーが精度と仕上がりを確かなものにするために考案した、新しく美しい道具について説明しました。ブルネルはすぐにモーズリーを訪ねることを決意し、バカンクールがモーズリーを紹介することになりました。バカンクールはモーズリーの紹介に応じ、面談の後、ブルネルは提案する模型の図面を持って再び訪ねることを約束しました。
数日後、ブルネルが自ら描いた最初の図面を持って訪ねてきた。彼は優れた製図家で、図面を「技術者のアルファベット」と呼んでいたからだ。図面には構想中の機械のほんの一部しか描かれておらず、ブルネルはまだ自分が思い描いている機械の正確な姿をモードズリーに伝えるのは賢明ではないと考えていた。発明家は、先手を打たれることを恐れて、自分の計画を他人に説明することを非常にためらうのが常だったからだ。ブルネルは再び別の図面を持ってモードズリーの店を訪れたが、依然として設計の説明はなかった。しかし3度目の訪問で、彼が持ってきた新しい図面を見た途端、モードズリーは「ああ、これであなたの考えが分かりました。ブロックを作る機械が欲しいんですね」と叫んだ。これを聞いてブルネルはより積極的に話し、機械工に自分の設計を説明した。モードズリーは彼の考えに完全に共感し、それ以来、発明家の構想を具体化し、実用的な機械に具体化するために全力を尽くした。
1800年に始まった模型の製作にまだ携わっている間に、モーズリーは一人の職人の手を借りていたウェルズ通りから、キャベンディッシュ・スクエアのマーガレット通りへ工房を移した。そこはより広いスペースがあり、作業員の数も増やすことができた。1801年には、実用模型が準備され、サミュエル・ベンサム卿と海軍大臣らによる検査を受け、彼らの全面的な承認を得て、ブルネルは英国海軍に必要な船体ブロックの製造に必要な機械の製作を進める許可を得た。この機械の製作はすべてヘンリー・モーズリーが担当し、モーズリーは6年近くもこの作業に追われたため、新製法によるブロックの製造は1808年9月まで開始されなかった。
ブロック製造機械の複雑な構成と動作を言葉で適切に説明することは到底不可能です。靴職人が靴を一足作るという、はるかに単純で馴染み深い工程を説明しようとすれば、言葉だけでは機械の動作をいかに説明しきれないかが分かるでしょう。[13] 一言で言えば、この機械は極めて美しい造りと仕上げをしており、今日でも、現代のあらゆる改良された道具を駆使して作られる最も完璧な機械に匹敵するほどです。フレームは鋳鉄製で、激しく急速な動きにさらされる部品はすべて最高級の焼き入れ鋼で作られていました。様々な部品を加工する上で、モードレイはスライドレストが不可欠な役割を果たしました。実際、この工夫がなければ、これほど繊細で複雑な機械を製作できたかどうかは疑わしいでしょう。この機械は1台ではなく、複数台存在し、それぞれがブロック製造における特別な作業に特化していました。このように、様々な鋸盤がありました。直線横鋸、円形横鋸、往復動リッピングソー、円形リッピングソーです。さらに、ボーリングマシンと、シーブの穴を開けるための美しい構造のほぞ穴加工機もありました。これらの機械は多数のノミを備えており、それぞれが毎分110～150回のストロークで、一ストロークごとに厚紙ほどの厚さのチップを極めて正確に切り出します。これらに加えて、ブロックの角を切り落とすコーナーソー、外面を正確に成形するシェーピングマシン、ロープを通すための溝をブロックの最長直径の周りに刻むスコアリングエンジン、そしてシーブを作るための機械に加えて、ブロックの穴あけ、リベット打ち、仕上げを行うための様々な機械がありました。
新しい製法による船体ブロック製造の様々な作業に使用された機械の総数は44台で、ポーツマス造船所で50年以上にわたり定期的に稼働しているにもかかわらず、設置当初と変わらず完璧な動作を保っています。これらの機械は、木材加工用に発明された工具の中でも、最も独創的で充実したものの一つであり、木工作業のほとんどの実務作業を極めて高い精度と仕上がりで実行することができます。これらの機械は、造船所の他の様々な用途にも使用されている32馬力の蒸気機関によって駆動されています。この新しいブロック製造システムにより、製品の質が向上し、供給速度が大幅に向上し、製造コストも大幅に削減されました。この新しい機械を導入したわずか10人の作業員は、以前は110人の作業員を必要としていた作業を行うことができ、1年間で16万個以上の様々な種類とサイズのブロックを生産することができ、その価値は54万1000リッターにも達しました。[14]
ブロック機械の満足のいく出来栄えにより、モードリーは名声と事業を大きく拡大した。マーガレット ストリートの建物は彼の要求にはあまりにも狭すぎることが判明したため、彼は再び移転を決意した。彼はランベスのウェストミンスター ロードに目的に適した土地を見つけた。そこは 1 世紀余り前に沼地の一部となり、その名前は今でも隣接する通りに残っている。主な産出物はガマとヤナギで、季節によってはタシギや水鳥が現れる。ある進取の気性に富んだ乗馬教師が沼地の一部に建物を建て、乗馬学校として使用していたが、投機がうまくいかず売却され、ヘンリー モードリーが所有者となった。彼は 1810 年にマーガレット ストリートから機械をここに移し、必要に応じて随時新しい設備を追加していった。そして、亡き優秀なパートナーの助けを借りて、彼はかの有名なモーズレイ・フィールド社を築き上げました。そこで彼は、必要に応じて古い工具を改良し、新しい工具を発明し続け、ブロック機械の製造に使用されていたオリジナルのスライド旋盤は、近代式の比較的巨大な工作機械の影に隠れてしまいました。しかし、オリジナルの旋盤は今もウェストミンスター・ロードにある同社のコレクションに残っており、約60年前に発明者であり製作者であった彼の手から引き渡された当時と変わらない精度で、日々の仕事をこなし続けています。
ヘンリー・モーズリーのその後の経歴を詳細に説明する必要はないだろう。彼の余生は、自身だけでなく他者にとっても有益で有益な仕事で満ち溢れていた。彼の事業は、小麦粉工場、製材所、造幣機械、そしてあらゆる種類の蒸気機関の製造にまで及んだ。1807年にマーガレット・ストリートを去る前に、彼は蒸気機関の改良に関する特許を取得し、部品を大幅に簡素化し、動作の直動性を高めた。彼の新しい機関はその形状からピラミッド型と名付けられ、現在では直動式機関と呼ばれるものへの第一歩となった。直動式機関では、ピストンの横方向の動きがコネクティングロッドを介してクランクシャフトの回転運動に伝達される。ナスミス氏はこのエンジンについて、「その極めてシンプルで部品の取り付けやすさ、コンパクトで自己完結的な安定性により、このエンジンは数多くの後継機を生み出してきました。それらはすべて、多かれ少なかれ元の設計の特徴を受け継いでおり、今でも変わらず高い評価を得ています」と述べています。モーズリー氏は同様に船舶用エンジンの改良にも注力し、非常にシンプルかつ効果的なエンジンを開発したため、同クラスのエンジンの標準となり、ほぼ30年間、ほぼ変わらぬ地位を維持しています。ロンドンとマーゲート間を航行した最初の蒸気船「リージェント」号には、1816年にモーズリー社製のエンジンが搭載されました。このエンジンは、数多くの船舶用エンジンの先駆けとなり、その製造はすぐに機械工学の最も重要な分野の一つとなりました。
モーズリー氏のもう一つの発明は、ボイラープレート打ち抜き機で、これにより様々な鉄工品の製造が大幅に容易化されました。この改良は、彼が長年英国海軍に戦車用鉄板を供給する契約を結んでいたことに端を発しています。それまでは、せん断と打ち抜きの作業は手作業で行われており、非常に不完全な上に、多大な労力を要していました。作業方法を改善し、労力を軽減するために、モーズリー氏は現在広く使用されている機械を発明しました。この機械により、鉄板に打ち抜かれた穴は正確に等間隔になり、その後のリベット打ち作業が大幅に容易になります。この改良方法の成果の一つは、リベットを差し込むための板材の準備費用が大幅に削減されたことです。板材の価格は、戦車1台あたり7シリングから9ペンスへと大幅に削減されました。彼は最後まで旋盤の改良に力を注ぎ続けた。旋盤は彼にとって、エンジン旋盤の魂とも言うべきマスターマシンであり、かんな削り、ねじ切り、その他一般的に使用されている機械は、旋盤の改良版に過ぎない。彼が考案・製作した初期の旋盤の一つには、マンドリルの直径が9インチもあった。クレーンのようにホイールギアで駆動され、様々な速度に調整可能だった。友人の中には、初めて旋盤を見た時、「速すぎる」と言った者もいた。しかし、彼は後に、彼の構想が正しく、当時の機械の進歩をほんの数年先取りしていたに過ぎないことを証明するような、非常に大規模な旋盤製作を目にすることになる。彼が製作した大型の着脱式バー旋盤も、同様の非常に重要な工具であった。これは、直径何フィートにも及ぶ表面を旋削するのに用いられた。ボーリングホイールや船舶エンジンのサイドロッドの加工にも使用できるだけでなく、ローラーやシリンダーを地上から自身の中心の直径の2～3倍の高さで回転させることも可能で、作業場の屋根を越えるあらゆる直径のワークを回転させることも可能でした。したがって、これはほぼ汎用的な工具であり、非常に幅広い用途に使用できました。実際、現在ではプレーナー盤やスロット盤などの特殊工具で行われている作業の多くは、当時は旋盤で行われていました。旋盤は、作業内容に応じて様々な装置を取り付け、カッター成形機として利用されていました。
モーズレイは正確さを愛するあまり、早くからねじ切りの改良というテーマを研究していました。この機構の重要性は、決して過大評価されるべきではありません。ほとんどの機械構造の堅牢性と耐久性は、主にねじの使用に依存しているからです。同時に、部品は交換や修理のために容易に分離できます。例えば蒸気機関を調べ、それを組み立てるために使われているねじの数を数えれば、機械構造におけるねじの重要性は容易に理解できます。このテーマが機械工の関心を引くようになる以前は、ねじを作るのに使われていた工具は非常に粗雑で不正確なものでした。ねじはほとんどが手作業で切られていました。小さいものはヤスリで、大きいものは削りとヤスリで削られていました。ねじの製造は非常に困難だったため、できるだけ少ない数で作られ、代わりにコッター、コテリル、あるいはフォアロックが使用されました。しかし、ねじはある程度不可欠であり、各製造工場は独自の方法でねじを製造していました。統一性は全く欠如していた。「ピッチ」、つまり1インチあたりのねじ山数に関する体系は存在せず、ねじ山の形状に関する規則も一切遵守されていなかった。ボルトとナットはどれもそれぞれ独自のものであり、隣接するものとの共通性も認められていなかった。この不規則性は甚大で、すべてのボルトとそれに対応するナットは互いに属するものとしてマークする必要があり、それらを混在させると、終わりのないトラブル、絶望的な混乱、そして莫大な費用が生じた。実際、機械製造の比較的初期の時代に生きていた者以外には、この細部の分野における体系の欠如がどれほどの煩わしさをもたらすか、あるいはモーズリーがこの問題の解決のために最初に導入した実用的な対策によって機械工学に果たした貢献を正当に評価する者はいない。彼が開発したねじ切り機械、タップとダイス、そしてねじ締め具全般は、機械製造のこの重要な分野におけるその後のあらゆる成果の基礎を築きました。彼の後継者には、彼の学校で育った著名な機械工、特にジョセフ・クレメントとジョセフ・ホイットワースがいます。彼の初期の自動ねじ旋盤の一つは、後者の技師の設計図に基づいてガイドねじとホイールで駆動され、大径であらゆるピッチのねじを切断しました。その完成度と精度の高さを示す例として、長さ5フィート、直径2インチのねじに、1インチあたり50山のねじを切断できたことをあげることができます。このねじに取り付けるナットは長さ12インチで、600山のねじが入っています。このネジは主に天文学的な目的の目盛りを分割するために使用され、その目盛りは非常に微細で、拡大鏡なしでは判別できないほどでした。美術協会に展示されたこのネジは、現在もランベス工場にあるモーズリーの工芸品の展示品の中に大切に保存されており、熟練した機械工なら誰もがその真価を認めるであろう精巧な作品です。しかし、この精巧な旋盤加工に使用された工具は特別なものではなく、工場の日常的な作業で日常的に使用されていました。
自分の技術に誇りを持つ優れた職人なら誰でもそうであるように、彼は道具を常に最高の状態に整え、清潔できちんと整理整頓し、欲しいものをすぐに手に入れ、時間を無駄にすることなく使えるようにしていた。道具は今も彼が置いていったままの状態で保管されており、彼の秩序への愛、「粋さ」、そして器用さを鮮やかに物語っている。ナスミス氏は彼について、どんな作品にも彼の個性が表れていたと述べている。美術鑑定家が絵画を見て「これはターナーだ」「これはスタンスフィールドだ」と叫び、そこに巨匠の手腕を感じ取るように、熟練した機械工も彼の機械やエンジンを見て「これはモーズリーだ」と叫ぶだろう。なぜなら、熟練した機械工の目には、完成した絵画に画家の鉛筆のタッチがはっきりと見えるのと同じように、巨匠の独特のスタイルが、完成した機械にはっきりと現れているからだ。彼が研究対象としたあらゆる機械的装置は、彼の手と精神から生み出され、再構成され、簡素化され、そして新しく生まれ、そこに彼の個性が刻み込まれていた。彼は即座に、対象から不要な複雑さをすべて取り除いた。なぜなら、彼は「何を不要とするかを知る」という驚くべき能力を持っていたからだ。これは、機械的応用に対する彼の明晰な洞察力と、達成すべき正確な目的について彼が抱いていた正確で明確な概念の結果であった。 「ブロック機械システムのあらゆる構成部品、あるいは個々の機械は、モーズリーの存在に満ちている」とナスミス氏は言う。「そして、彼が製作したその機械こそが、私たちが現在機械工学において偉大な成果を成し遂げているあらゆる工学ツールの源泉である。モーズリーが原型を作ったツールこそが、繊維機械、機関車、船舶エンジン、そして様々な工芸、農業、そして戦争の道具の完成に大きく貢献している。このテーマの詳細に関心を持つ者が、現代の工学工場の機械を（そう呼んでもいいが）分析する努力を惜しまなければ、そのすべてにモーズリーの親機械、すなわちスライドレストとスライドシステムの顕著な特徴を見出すだろう。それがプレーニング盤、スロット盤、スライド旋盤、あるいは現在私たちが機械工学において多くのことを成し遂げることを可能にしている他のどんな素晴らしいツールであっても、それは例外ではない。」
モーズリー氏が当然の誇りとしていたことの一つは、自らの仕事の卓越性であった。設計と施工において、彼の最大の目標は、金銭的な成果など全く顧みず、可能な限り最高のスタイルと仕上がりで仕上げることだった。彼はこれを、将来の評判を確保するための有効な投資であると同時に、逃れることのできない、そして逃れようともしない義務と捉えていた。こうして得た名声は、時に多大な犠牲を払って手に入れたものの、最終的には彼の見解の正当性を正当化するものとなった。大手エンジニアリング会社の代表である著名なペン氏が「二流の仕事をする余裕はない」とよく言うように、モーズリー氏も自らの作品において最高の品質を追求することに、人格と利益の両方を見出していた。彼は細部に至るまで細心の注意を払っていた。彼がこだわった点の一つは、一見些細なことのように見えるが、実際には機械構造において極めて重要な点であった。それは、鍛造品であれ鋳造品であれ、鉄工品において鋭い内角を避けることだった。なぜなら、そのような内角ではひび割れが生じやすく、また、工具となる製品においては、鋭角は見た目だけでなく手触りも劣るからである。彼が好んで用いた丸角、あるいは中空角のシステム――例えば、車輪のアームとセンター、そしてリムの接合点――の適用にあたっては、彼は手を挙げて指の接合部の美しい丸みを帯びた窪みを指摘したり、木の枝と幹の接合部を例に挙げたりして、その優位性を示した。したがって、彼は機械のフレームの角はすべて、外側を美しく丸くし、内角を丁寧に中空にすることを徹底した。こうした製品を鍛造する際は、曲げ加工前に金属を成形し、曲げ加工後に適切な中空角、あるいは丸みを帯びた角になるようにした。このように形作られた棒が最終的な形に成型されたとき、予想された外角が正しい位置に収まる。こうした細かい点において、彼は鍛冶屋として幼少期に培った器用さに大いに助けられた。そして彼はよくこう言っていた。「優れた鍛冶屋になるには、鉄の棒の中に、ハンマーや道具で作り出そうとする対象を見ることができなければならない。彫刻家が石の塊の中に、頭脳とノミで作り出そうとする彫像を見なければならないのと同じように。」
モーズリー氏はハンマーを使う技術を忘れることを許さず、時には仕事として、また多くの場合は純粋に自分の芸術への愛から、最後までハンマーを扱うことに喜びを感じていた。ナスミス氏はこう述べている。「彼の美しい小さな工房で助手として働いていた頃の私の仕事の一つは、彼がいつもチョークで機械のスケッチを描いていた時に、厚いスレート板でできた作業台の下の棚に、便利な鉛の棒をストックしておくことでした。彼は鉄を鍛造するのが好きで、最終的に鉄で作る作品の型を鍛造することに喜びを感じていました。そして、冷たい鉛は赤熱した鉄とほぼ同じ可鍛性を持っていたため、大きな作品に採用する手法を説明するのに便利な材料となりました。彼が鉄の棒であるかのように、ハンマーと金床で鉛の棒を「試してみよう」という良い口実を見つけた時、彼の正直な顔に浮かんだ満足そうな笑みを私はよく覚えています。そして、器用に数回叩き、穴を開け、丸い切り込みを入れることで、粗削りの棒やブロックに望み通りの形を与えていたのです。彼は常に、できるだけ固体から削り出すことを目指していました。溶接部品でできた鉄工品にはつきもの、隠れた欠陥がつきものだ。こうして巧みに模型を完成させると、彼はすぐに鍛冶屋の親方を呼び寄せ、部下たちに目的の品を正しく鍛造する方法を指導する方法を教えたものだ。」モーズリー氏の元職人の一人は、彼がヤスリを巧みに扱う様子を私たちに教えてくれたとき、「彼がどんな道具を扱うのも見ていて楽しいが、18インチのヤスリを扱うのは実に素晴らしかった！」と言った。彼が使う万力は彼自身で作ったもので、その種のものとしては完璧なものだった。作業台の上でどんな方向にも回転でき、あごは水平から垂直、あるいは他のどんな位置にも回転でき、必要なら逆さまにも回転し、12インチ平行に開くことができた。
ナスミス氏はモーズリー氏についてのさらなる思い出を次のように述べているが、これはある程度モーズリー氏の個人的な性格を説明するのに役立つだろう。 「ヘンリー・モーズリーは」と彼は言う。「嗅ぎタバコの時代を生きていました。残念ながら、今では葉巻喫煙に取って代わられたように思います。彼は時折、タバコを一つまむのをとても楽しんでいました。それはたいてい、何か手持ちの仕事の改良や変更に関する新しいアイデアや提案を思いつく前に出たものでした。タバコを一つまむのが好きな人の多くと同じように、彼は指の間にタバコを挟んでいた量は鼻で吸う量の約3倍で、その結果、主人が作業台で座っている間、消費されずに残ったタバコがチョッキの襞に大量に溜まっていました。時々、やすりや工具、あるいは小さな作品が落ちてしまうことがあり、私はひざまずいてそれを拾い上げるのが私の仕事でした。そういう時、彼はその品物を待っている間に、作業台での精力的な作業で乱れたチョッキの前を下ろす機会をうかがっていました。そして私は何度も、落ちた品物に気づいたのです。彼のチョッキの前から飛び出した嗅ぎタバコのせいで、半分目が見えなくなった。
彼は仕事中、常に過去の出来事を語ったり、何か新しい重要な仕事の進捗状況を描写したりしていた。その際、手元に用意しておいたチョークを目の前の石板の作業台に描き、その作業台はほぼ常に使われていた。彼が仕事中に楽しんだ楽しみの一つは音楽で、彼は音楽、特に心に深く刻まれるメロディーや旋律を好んでいた。そのため、彼は常に様々なオルゴールを所持しており、中には大型のものもあった。彼はオルゴールの一つを作業場の隣にある書斎のテーブルに置き、ドアを開けたままにして、作業台で作業しながら音楽を楽しむことができた。親しい友人たちが頻繁に彼を訪ね、何時間も一緒に座っていたが、その間ずっと話をしていても彼は仕事をやめることはなく、まるで人生を始めたばかりであるかのように熱心に仕事に取り組んでいた。彼の旧友であるサミュエル・ベンサム卿は、この時期によく彼を訪ねていた。モーズリー氏は、テムズトンネル工事に携わっていたサー・イザムバード・ブルネル[15]や、ブロンズ像の鋳造について相談に乗っていたチャントリー氏など、多くの人々と親しく交流していた。王立造幣局のバートン氏、そして標準ヤードの正確な分割方式の解明と考案に協力した技師のドンキン氏など、多くの人々がモーズリー氏の小さな作業場で親しく語り合ったり、助言を求めたり、仕事上の事柄について相談に乗ってもらったりしていた。
労働者の休日や日曜日の朝には、いつも特別な習慣として、作業場が静まり返っている時に作業場を歩き回り、その場で様々な作業をチェックしていた。そんな時、彼はチョークを携え、整然とした読みやすい筆致で、簡潔で時に辛辣な言葉で自分の意見を記録していた。彼が高く評価していた「平らなやすりがけ」や、作業台を掃除して道具をきちんと並べていないといった不注意な点があれば、必ずその場でチョークで記録された。軽微な問題であれば、親方が作業員に目を光らせていることを示すためだけに、穏やかな言葉で叱責が記録された。しかし、心からの賛同に値する問題や、同様に心からの叱責が必要な問題では、言葉は少なく、的を射ていた。作業台に書かれたチョークの記録は、作業員たちから非常に尊敬されていた。彼らは、当然受けるに値する賞賛か非難かを伝えようと、自分自身に言い聞かせた。そして、次に男たちが集まったとき、誰が名誉を受け、誰がそうでなかったかは、すぐに工場中に知れ渡った。
親方がすべての職人に注意深く、批判的でありながらも寛大な目で見守っていたため、モーズリーの工房が機械技術者にとって一流の学校とみなされるようになった経緯は容易に理解できるだろう。誰もが彼の技量の高さは十分に理解されていると感じていた。そして、もし彼に適切な資質があり、向上心があれば、その技術の向上は十分に評価されるだろうと感じていた。この施設全体に浸透した感情が、仕事の質を維持するだけでなく、職人の人格向上にもどのように作用したかは、言うまでもないだろう。その結果、多くの職人の実践能力が向上し、後に最高の地位に就いた者もいた。実際、オックスフォード大学やケンブリッジ大学が文学において果たす役割と同様に、モーズリーやペンシルベニア大学のような工房は機械工学においてその役割を果たしていると言えるだろう。オックスフォード大学やケンブリッジ大学の人々がそれぞれの大学とのつながりを誇りに思うのは、ホイットワース、ナスミス、ロバーツ、ミュア、ルイスといった機械工たちがモーズリー校とのつながりを誇りに思うのと同じくらい当然のことでしょう。これらの著名な技術者たちは皆、かつてモーズリー校のスタッフの一員となり、モーズリー校長の指導の下でそれぞれの専門能力を発揮できるよう訓練されました。その結果、おそらくどの時代、どの国にも類を見ないほどの機械工学の発達がもたらされました。
モーズリー氏は絶え間ない発明家であったが、発明の特許取得にはほとんど煩わされなかった。彼は、自らが生み出した道具の優位性と仕事の卓越性が、最も確実な防御手段だと考えていた。しかし、時には、自らが発明した発明を特許取得した者から訴訟を起こされるという厄介な状況に悩まされることもあった。[16] 彼は多くの発明家に囲まれ、時には悲惨なほど窮地に立たされることもあったが、常に彼らの前には無限の富が待ち構えていた。率直で率直な精神で助言を求める者には、ためらうことなく率直に話し、豊富な経験の成果を惜しみなく伝えた。そして、貧しくも恵まれたこの種の人々に対しては、より価値のある助言を与えるのと同じくらい、喜んで財布の紐を解くこともしばしばだった。彼は、自分のプロジェクトについて相談してくる人々の能力を見抜く独特の方法を持っていた。人間の最高位は、彼自身の心の中で100度に刻まれていた。そして彼はこの理想的な基準で他人を測り、90度、80度などと定めた。一流の人物であれば95度と定めたが、このレベルの人物は極めて稀だった。助言を求める志願者の一人と面談した後、彼は弟子のナスミスにこう言った。「ジェム、あの人は45度と定めてもいいが、60度まで上げられるかもしれない」――蒸気機関の仕組みを説明するにはよくある言い方だが、個人の能力を評価する方法としては、少々斬新ではあるものの、決して見劣りしない方法だった。
しかし、謙虚で功績のある発明家には寛容だったものの、秘密主義の人、つまり陰険で狡猾な策略家に対してはひどく嫌悪し、たいていはあっさりと片付けていた。彼は、自ら「おせっかいな発明家」と呼ぶ者たちにも、ほぼ同等の嫌悪感を抱いていた。彼らは、頭で思いつく限りのあらゆるものを詰め込んだオムニバス特許を保有していたのだ。「偉大な発明家は一世紀に一度か二度しか現れない」と彼は言った。「ところが、ここには荷車一杯になるほどの特許を取得している連中がいる。中には独創的なアイデアを一つも具体化していないものもあり、仕様書には既知のプロセスのあらゆる改良点が盛り込まれ、機械の改良が進むにつれて実現可能になるであろう仕組みを先取りしている者もいる」。彼はこうした「特許」の多くを、不注意な者を陥れる単なる落とし穴とみなし、そのような「発明家」を発明業界の厄介者と呼んだ。
ヘンリー・モーズリーの外見は、その性格と一致していた。彼は威厳に満ちていた。身長は6フィート2インチ（約183cm）もあり、がっしりとした体格の男だった。顔は丸く、豊満で、上機嫌に輝いていた。堂々とした、大きくて四角い額が全体を圧倒し、明るく鋭い目が顔に活力と生命力を与えていた。彼は極めて陽気で人当たりが良く、それでいて力強さと個性に満ちていた。彼の明るく響き渡る笑い声を聞くのは、実に喜ばしいものだった。物腰は温厚で、その率直さは、たとえ初めて彼に会う機会があったとしても、誰をも安心させた。友情において彼ほど誠実で揺るぎない人物はおらず、逆境においても彼ほど揺るぎない人物はいない。要するに、友人のナスミス氏が評したように、ヘンリー・モーズリーは、正直で、誠実で、率直で、勤勉で、知的な英国人の理想そのものだったのだ。
フランス訪問からの帰途にひどい風邪をひき、それが1831年2月14日の彼の死因となった。彼の死がもたらした深い悲しみは、家族や多くの友人たちだけでなく、彼の仕事ぶりを称賛し、常に男らしく、寛大で、誠実な態度をとった彼のことを愛していた労働者たちにも長く深く響いた。彼はウーリッジ教区教会の墓地に埋葬するよう指示し、遺体の上には自ら設計した鋳鉄製の墓が建てられた。彼は生まれ育ったウーリッジに常に温かい思いを抱いていた。彼はしばしばそこへ戻り、時には母親が生きている間に週給の一部を運び、その後は少年時代によく知っていた近隣の景色を眺めて心を癒やした。彼は兵士たちが周囲を囲む緑豊かな共有地を気に入っていた。シューターズ・ヒルはケントを見下ろし、テムズ川の谷間を見下ろす絶好のロケーション。川は船舶の往来で賑わい、王室の船が造船所の埠頭で武器の積み下ろしをしていた。彼は、初めて技術を学んだアーセナル鍛冶場の喧騒や、この地の活気ある産業のすべてが好きだった。ウーリッジとの初期の繋がりを誇りに思っていた彼が、そこに横たわりたいと願うのは当然のことだった。そして付け加えておこう、ウーリッジもまた、ヘンリー・モーズリーを誇りに思うのに同じだけの理由があったのだ。
[1] ブラマは1795年の特許のこの部分を説明する際に、「ピストンは、ポンプ製造に用いられる革などの材料によって完全に防水性を確保しなければならない」と述べている。彼は別の箇所で、ピストンロッドが「スタッフィングボックスを通して作動する」と述べている。しかし、実際には、前述のように、これらの方法は全く非効率的であることが判明した。
[2] この旋盤では、スライドレストとフレームは、加工物の長さに応じてトラバースバーに沿って移動可能で、任意の位置に配置でき、ハンドルと下部のネジで固定することができました。レストはその後、多くの重要な改良を受けましたが、機械全体の原理はそのまま残っていました。
[3] PLUMIER、L’Art de Tourner、パリ、1754 年、p. 155.
[4] アカデミーによる機械の承認、1719 年。
[5] アカデミーによる機械の承認、1733 年。
[6] 完璧な芸術、49。
[7] それは、木または鉄でできた2本の平行な棒で構成され、両端は、かんながけする対象物を通すのに十分な幅のボルトまたはキーで連結されていました。2本の棒の間には可動式のフレームが配置され、長い円筒形のネジがスライドフレームに差し込まれた工具に作用することで、このネジの動きが制御されました。その結果、ネジの両端にあるハンドルが工具の先端または刃先を左右に押したり引いたりすることができました。—ジョージ・レニー氏によるブキャナンの『製粉作業実用エッセイ集』第3版への序文 xli.
[8] 旋盤細工は前世紀のフランス貴族の間で人気の娯楽であり、彼らの多くはこの技術に優れた器用さを身につけ、革命で国外追放された際にその技術を活かしました。ルイ16世自身も非常に優れた錠前師であり、この仕事でかなりの収入を得ることができたでしょう。我が国のジョージ3世も優れた旋盤工であり、ろくろ、踏み車、チャック、のみの扱いに熟達していました。ヘンリー・メイヒューは、現役の老旋盤工の話として、平均的な勤勉さがあれば、国王は堅木や象牙の旋盤工として週に40ドルから50ドル稼げただろうと述べています。ジョン・ヘイ卿は片腕でしたが、象牙の旋盤工として熟達しており、グレイ卿もまた優れた旋盤工でした。実際、故ホルツァッフェル氏の精巧な図解入りの論文は、現役の機械工だけでなく、アマチュア向けにも書かれていました。他に類を見ない高貴な手工芸家として、製本技術を発展させた故ダグラス卿を挙げることができます。トラクエア卿は刃物にこだわり、古いカミソリをセットしてお持ちいただく以上に、彼のもとを訪れる人が喜ぶものはありませんでした。
[9] ウィリス教授『1851年万国博覧会の成果に関する講義』第1シリーズ、306ページ。
[10] 1861年にマンチェスターで行われた英国協会での演説、およびエンジニアのための有用な情報、第1シリーズ、22ページ。
[11] サー・サミュエル・ベンサムの生涯、97-8。
[12]機械製造に使用される工具と機械へのスライド原理の導入に関する考察、ブキャナンの『工場作業とその他の機械に関する実践的エッセイ』第3版、397ページ。
[13] ブロック製造機械について、言葉や図解で説明できる範囲では、リース百科事典のファレイ氏の同項目の記事、およびエディンバラ百科事典のブリュースター博士の同項目の記事が非常によく説明されている。また、トムリンソンの『実用芸術百科事典』の「ブロック」という項目にも非常に詳しい説明がある。
[14] 発明に対するブルネル氏への報酬は、サミュエル・ベンサム卿の試算によれば年間17,663ポンドの貯蓄に過ぎなかった。さらに、後にブルネルが財政難に陥った際に5,000ポンドの補助金が支給された。しかし、ブロック製造機械の導入によって国が年間に節約した金額は、おそらくこの技術者に支払われた全額を上回ったであろう。ブルネルはその後、他の木材加工機械も発明したが、その功績と卓越性において上記の機械に匹敵するものはなかった。彼の経歴の詳細については、ビーミッシュ著『サー・マーク・イザムバード・ブルネルの回顧録』（CEロンドン、1862年）を参照のこと。
[15] モーズリー氏の存命中に同社が手がけた最後の工事の一つに、友人ブルネルがテムズトンネルの掘削を進めるために使用した有名なシールドがある。彼はまた、この大工事に揚水機も供給したが、完成を見ることはなかった。
[16] 彼の主な特許は、1805年と1808年にマーガレット ストリートにいたときに取得したキャラコ印刷に関する2件の特許 (No. 2872 と 3117)、1806年にドンキン氏と共同で取得した重量物の持ち上げに関する特許 (2948)、1807年にまだマーガレット ストリートにいたときに取得した蒸気機関の改良に関する特許 (部品を減らしてよりコンパクトで持ち運びやすくした特許) (3050)、1812年にロバート ディキンソンと共同で取得した水やその他の液体の甘味化に関する特許 (3538)、そして最後に、1824年にジョシュア フィールドと共同で取得したボイラー内の塩水濃縮防止に関する特許 (5021) である。
第13章
ジョセフ・クレメント。
「これらの発明の重要性を過大評価することはほぼ不可能である。ギリシャ人は発明者を神々の仲間に加えたであろう。そして、現代の啓蒙的な判断も、彼らが当然持つべき地位を、人間として当然得ることを否定することはないだろう。」―エディンバラ・レビュー
機械工学における技能は、生まれ持った才能だけでなく、教育と訓練によっても身につくものであることは、我が国の著名な機械工の多くが同様の実践的な訓練を受けているという事実からも明らかであり、彼らの多くが同じ工房に通っているという事実からも、さらに明らかであると言えるでしょう。例えば、モーズリーとクレメントはブラマーの工房で訓練を受け、ロバーツ、ホイットワース、ナスミスらはモーズリーの工房で訓練を受けました。
ジョセフ・クレメントは1779年、ウェストモアランドのグレート・アシュビーに生まれました。彼の父は手織工で、彼の貧しい身分を考えると、並外れた教養人でした。彼は博物学の熱心な研究者で、その科学のいくつかの分野について、一般労働者に期待されるよりもはるかに深い知識を持っていました。彼が特に研究した分野の一つは昆虫学でした。余暇には、生垣の根元で甲虫やその他の昆虫を探して国中を歩き回り、驚くほど完璧なコレクションを築き上げました。珍しい標本を捕獲したことは、彼の生涯における大きな出来事でした。蜂の生態をより深く研究するため、彼は仕事を中断することなく蜂の行動を観察できるように、いくつかの巣箱を造りました。そして、その探求は彼にとって最大の喜びの源でした。彼はあらゆる物言わぬ生き物を愛していました。彼の小屋には、戸口に飛び交う鳥たちがよく出没し、中にはすっかり馴れ馴れしくなって、彼のところに飛び乗って手から餌を食べる者もいた。「オールド・クレメント」はちょっとした機械工作家でもあり、昆虫採りに使わない時間は、自作の旋盤で糸巻き機を回したり、様々な趣味の機械工作をしたりしていた。
彼の息子ジョセフは、他の貧しい男たちの息子たちと同じように、早くから働き始めた。教育はほとんど受けず、村の学校ではごく基本的な読み書きを学んだだけだった。残りの教育は成長するにつれて自ら学んだ。父親は織機の手伝いを必要としており、彼は数年間そこで父親と共に働いた。しかし、手織り機が改良された機械によって徐々に駆逐されていくにつれ、父親は賢明にも息子をもっと良い職業に就かせることを決意した。カンバーランドには、子供が一定の年齢に達すると、家事労働に放り込まれ、最後まで頑張った者は屋根葺き職人に、最後まで頑張らなかった者はセント・ビーズに送られて牧師になるという言い伝えがある。ジョセフは最後まで頑張った者の一人だったに違いない。いずれにせよ、父親は彼を屋根葺き職人、後に石板葺き職人にすることを決意し、彼は18歳から23歳までの5年間、その職業に就いた。
息子は父親同様、機械工学に強い関心を持っていた。スレート職人の仕事は、特に冬場は定職に就けなかったため、自分の興味を追求する機会は十分にあった。彼は村の鍛冶屋と友人になり、その鍛冶屋に通うようになり、そこで鍛冶場での作業、ハンマーとヤスリの扱い方、そしてすぐに熟練した技術で馬の蹄鉄打ちを習得した。時計職人である従兄弟のファーラーは、ロンドンから村に戻り、機械工学に関する本を何冊か持参したので、ジョセフに貸して読んだ。その本は、ジョセフにスレート職人ではなく機械工になりたいという強い願望を燃え上がらせた。それでも彼は、技術が磨かれるまでしばらくスレート職人の仕事を続け、その技術を磨くために、村の鍛冶屋の友人の助けを借りて旋盤を作ろうと決意した。二人は作業に取り掛かり、その結果、クレメントの父が作ったものよりもあらゆる点で優れた製品が生まれました。そのため、父は新しい機械を置く場所を空けるために別の場所に移されました。機械は非常にうまく動作し、ジョセフはそれを使って横笛、フルート、クラリネット、オーボエの製作に取り組みました。というのも、彼は他の才能に加えて音楽の才能も持ち合わせており、自分で作った楽器を演奏することができたからです。彼の最も野心的な仕事の一つは、ノーサンバーランド・バグパイプの製作でした。彼はこれを満足のいく形で完成させ、村人たちを大いに喜ばせました。昆虫学の研究に取り組む父を助けるため、時計職人の従兄弟から借りた本の記述を参考に、顕微鏡まで作りました。そして、それを基に反射望遠鏡を作り始めました。これは非常に優れた機器であることが判明しました。この初期の時期 (1804 年) に、彼はまた、後に彼が有名になる機械工学の一分野であるねじ製造にも関心を向けていたようです。そして、非常に満足のいく一対のダイストックを作り始めましたが、ねじ製造のためのそのような装置については、それまで見たことも聞いたこともなかったと言われています。
これほど優秀な職人が、村の石板職人として長く留まることはまずなかっただろう。旋盤で生み出す独創的な作品は大した収入にはならなかったものの、彼はスレート葺きよりもこの仕事の方がずっと好きだったので、徐々にその仕事をやめていった。父親は「安全な仕事」としてスレート葺きを続けるように勧めたが、彼自身は機械工になるという本能に従いたがっていた。そしてついに、村を出て新しい仕事を探すことを決意した。グレート・アシュビーから約13マイル離れたカービー・スティーブンという町の小さな工場に職を見つけ、そこで力織機の製造に携わった。1805年9月6日付の、彼自身の筆跡で記された、雇用主に対する古い会計報告書を見ると、「最初の鉄ロームの組み立て」「シトルの組み立て」「モドルの製造」といった仕事で、彼の収入は1日3シリング6ペンスだったことがわかる。彼は同時期に雇い主と同居していたに違いなく、雇い主は彼に「1ウィークあたり8シリングで14ウィークの宿代」を相殺として請求していた。その後、彼はアンドリュー・ギャンブルという人物と共同で出来高払いの仕事に従事し、織機と杼の材料と製作を請け負っていたようだ。雇い主のジョージ・ディキンソン氏は、彼から反射望遠鏡を12ポンドで購入したようだ。
スティーブン・クレメントはカービーからカーライルに移り、その後2年間、フォースター・アンド・サンズ社に同じ業務内容で雇われました。1807年にグラスゴーへ赴任するために同社を退職した際に提出された証明書によると、彼は「非常に真面目で勤勉、そして完全に満足のいく」行動をとったとのことです。グラスゴーで旋盤工として働いていた間、彼は著名な木工作家で非常に独創的な人物であるピーター・ニコルソンから製図の手ほどきを受けました。ニコルソンはたまたまクレメントが働いていた工場を訪れ、力織機の図面を描きました。クレメントは彼の熟練した技に感嘆し、ニコルソンは若者の称賛に喜び、何かお手伝いできることがあれば申し出ました。その申し出に勇気づけられたクレメントは、自分にできる最大の恩恵として、描いたばかりの図面を貸してもらい、模写をしたいと申し出ました。依頼はすぐに応じられました。当時クレメントは大変貧しく、長い冬の夜を過ごすためのろうそくさえほとんど買えないほどでしたが、毎晩遅くまで起きて描き上げました。初めて描いた絵にもかかわらず、彼は原画ではなくニコルソンに返却しました。当初、ニコルソンはそれが自分のものではないことに気づきませんでした。クレメントが模写に過ぎないと告げると、ニコルソンは短くも力強い賛辞を贈りました。「若者よ、君ならきっとできる！」 弟子を得たことを誇りに思ったニコルソンは、惜しみなく無償で絵の指導を申し出ました。ニコルソンは喜んでその申し出を受け入れました。クレメントは夜通し熱心に絵を描き、すぐに目覚ましい進歩を遂げ、熟練したデッサン家となりました。
当時グラスゴーの商売は不況に陥っていたため、クレメントはグラスゴーに約1年滞在した後、アバディーンのレイズ・マッソン商会に就職した。週給は1ギニー半から始まり、徐々に2ギニー、そして最終的には3ギニーへと昇給していった。彼の主な仕事は、雇い主のために動力織機を設計・製作し、国内各地に設置することだった。彼は実用機械工学の研究にも専念し、作業工具を数多く改良した。グラスゴー滞在中に、ネジ用のダイスストックを改良し、アバディーンでは、ネジを切るためのスライド式マンドリルとガイドネジを備えた旋盤を製作した。この旋盤には、ガイドネジの修正装置も備わっていた。彼はその同じ機械に小さなスライドレストを導入し、そこにネジを切る工具を取り付けた。それまでスライドレストを見たことはなかったが、モーズレイがすでに同じ方向でやったことのあることは聞いていた可能性が高い。クレメントはこの間も勤勉な自己啓発家であり続け、余暇のほとんどを機械や風景のデッサン、そして様々な研究に費やした。彼が残した書類の中に、アバディーンのマリシャル・カレッジでコープランド教授が担当した自然哲学の講義のチケットが見つかる。クレメントは 1812 年から 1813 年にかけてこの講義に出席しており、私たちの機械工が彼の教え子の中でも最も勤勉な生徒の一人であったことは疑いない。1813 年の終わりごろ、賃金からおよそ 100 ポンドを貯めた後、クレメントは技術を磨き、世に出る目的でロンドンへ行くことを決意した。彼が乗った馬車は彼をホルボーンのスノー ヒルに降ろした。彼が真っ先に考えたのは仕事探しだった。町には相談できる友人がいなかったので、車掌に近所で機械工を誰か知っているか尋ねてみた。車掌は「ええ、すぐ角にアレクサンダー・ギャロウェイの見本店があって、そこで大勢の職人を雇っているんです」と答えた。クレメントは角を駆け抜け、ギャロウェイの窓を覗き込んだ。窓から旋盤や機械工場で使われるその他の機械類が見えた。翌朝、クレメントは店主を訪ね、仕事を探した。「何ができますか？」とギャロウェイが尋ねた。「鍛冶屋の仕事はできます」とクレメントは言った。「他に何かありますか？」「旋盤はできます」「他に何かありますか？」「絵を描くことはできます」「何ですって！」とギャロウェイは言った。「絵が描けるんですか？ だったら雇いますよ」当時、絵を描いたり、図面に沿って作業したりできる人は優秀な機械工とみなされていた。ギャロウェイは当時の一流の職人の一人で、昇進の絶好の機会に恵まれていたにもかかわらず、その全てを逃してしまった。クレメントは後に彼についてこう言った。「彼はただ口先だけの議会議員だった。彼は「市会議員になるのが最大の野望」だったが、多くの企業の著名人と同様に、自身の事業では低い地位にとどまっていた。彼はめったに工場に出向いて作業員の監督や指示をせず、職長に任せきりだった。これが彼が機械工として失敗した原因を十分に示している。[1]
ギャロウェイの工房に入ると、クレメントはまず旋盤で作業を始めた。しかし、工具があまりにも粗末で、満足のいく仕事ができないことに気づき、すぐに鍛冶場へ行き、新しい工具一式を作り始めた。他の職人たちは、そのような作業は全く初めてだったので、彼の作業を見に来た。そして、彼の手先の器用さにすっかり感銘を受けた。彼は作った工具を使い始め、他の職人たちには並外れた精力と知性を見せつけた。ベテラン職人の中には、クレメントが工房で最高の職人だと断言する者もいた。土曜の夜になると、他の職人たちはギャロウェイが新人にいくらの賃金を支払うのか知りたがり、支払いを済ませると尋ねた。「1ギニーだ」という返事だった。 「ギニー！ 1シリングの価値なら、君の価値は2シリングだ」と、作業場から出てきた老人が言った。優秀な機械工だったが、酒浸りのせいであまり役に立たなかったものの、雇い主にとってクレメントがどれほど価値のある存在であるかを、そこにいる誰よりもよく知っていた。そして彼は付け加えた。「一、二週間待ってみろ。もしこれより良い賃金が出なければ、もっと良い賃金を出してくれる親方を紹介しよう」。何度か土曜日が過ぎたが、一週間のギニーの昇給はなかった。そこで老作業員はクレメントに、一流の機械工を常に探していたピムリコのブラマーに身を委ねるよう勧めた。
クレメントはその助言に従い、図面をいくつか持参しました。ブラマはそれを見てすぐに彼を1ヶ月間雇いました。その期間が終わる頃には、彼の仕事ぶりは大変満足のいくものだったため、週2ギニーでさらに3ヶ月間働くことに同意しました。クレメントは工房の工具管理を任され、工具の改良や、納期と経済性を考慮した作業の組織化に非常に長けていました。任期満了時にブラマは彼に多額の贈り物を贈り、「もし5年前にあなたの力を借りていたら、今頃は何千ポンドも裕福になっていただろう」と付け加えました。 1814年4月1日、ブラマとクレメントの間で5年間の正式契約が締結され、クレメントはピムリコ工場の主任製図工兼監督の職に就くことを約束しました。契約条件は週給3ギニー、契約期間の翌年以降は週給4シリングの前払いでした。この契約は両者にとって有益なものでした。クレメントは会社の機械設備の改良に一層の熱意を注ぎ、様々な方法で創意工夫を発揮し、一流の仕事を生み出すという主人の人格を擁護することに真の誇りを感じました。
ブラマーの死後、息子たちが大学から戻り、事業を継承した。彼らはクレメントが事業の指導者であることに気づき、彼に嫉妬するようになったため、彼の立場は窮屈になった。そこで双方の合意により、契約期間満了前に退社を許された。彼は職探しに苦労せず、すぐにモーズリー・アンド・フィールズの主任製図工に採用された。そこで彼は、初期の船舶用エンジンの寸法調整に大きく貢献した。当時、この会社は船舶用エンジンの製造で名声を博しつつあった。しばらくして、彼は機械技師として独立開業したいと考えるようになった。この事業を勧めたのはノーサンバーランド公爵だった。公爵は機械工学の大の愛好家であり、自身も旋盤工として腕を振るっていたため、モーズリーズを頻繁に訪れ、そこでクレメントと知り合いになった。公爵は、製図工と機械工としてのクレメントの卓越した技術を深く尊敬していた。クレメントは質素で節制した生活習慣の持ち主で、常に収入の範囲内で支出を抑えていたため、約 500 ポンドを貯めることができた。これは目的には十分だと考えていた。そこで 1817 年に、ニューイントン バッツのプロスペクト プレイスに小さな工房を開き、一流の技術を必要とする小型機械の機械製図工および製造業者として事業を開始した。
1807年、グラスゴーでピーター・ニコルソンから無償でデッサンの最初のレッスンを受けて以来、クレメントは着実にこの技術を磨いてきた。機械技術者として卓越した地位を目指す者にとって、この技術は不可欠な知識であり、クレメントは製図家として比類なき存在であると広く認められるまでになった。1817年以降に発行された美術協会紀要に収録されている最高級のデッサンのいくつか、特に極めて精巧な機械の描写を必要とするものは、クレメントの手によるものである。これらの中には、彼が機械遠近法において、未だかつて凌駕されることのない真実の境地に到達したものもある[2]。作業を容易にするため、彼は極めて独創的な道具を発明した。それを用いることで、あらゆる比率の楕円、円、直線を、紙や銅板に幾何学的に描くことができた。彼はこの道具のアイデアを、大工が不完全な楕円を描くのに使うトラメルから得ました。そして、点の交差を避けることに成功した後、直線を描く動作を発明しました。この発明により、1818年に美術協会から金メダルを授与されました。数年後、彼は同じ協会に、大型の絵を描くための台を発明しました。彼は大型の絵を描くのにかなりの困難を経験していましたが、いつもの困難を克服する気概で、すぐに作業に取り掛かり、新しい製図台を持ち出しました。
他の多くの独創的な機械工と同様に、彼にとって発明は習慣となり、研鑽と努力によって、一度成し遂げようと心に決めた目的をほとんど達成できなかった。実際、彼にとって「大変な仕事」と呼んだ仕事ほど喜ばしいものはなかった。それは彼の発明力を刺激し、その才能を駆使することに最大の喜びを感じたからだ。そのため、あらゆる種類の機械工学の考案者は、機械に実現したいアイデアが浮かぶと、クレメントに助けを求めるのが常だった。もし彼らのアイデアに価値があれば、クレメントほどその真価を認め、形にすることに熱心な者はいなかった。しかし、価値がなければ、彼はすぐに自分の考えを述べ、企画者にそれ以上の労力や費用を費やすことを思いとどまらせた。
クレメントが生涯をかけて尽力した実用機械工学の重要な分野の一つは、自動工具、特にスライド旋盤の改良でした。彼はその構造と配置に様々な改良を加え、ついには自身の手の中で可能な限り完璧な旋盤へと到達しました。1818年には、ねじ切り用に長さ22インチのスライドレストと自動修正機構を備えた旋盤を製作しました。そして数年後の1827年、彼の改良旋盤に対して、芸術協会から金のイシス勲章が授与されました。この旋盤には、大型の面旋削における精度と正確性を高めるための数々の独創的な工夫が凝らされていました。
クレメント氏の改良旋盤に体現された美しい仕組みを言葉で説明するのは至難の業です。しかし、この旋盤が改良するために考案され、見事に克服した欠点を簡単に述べることで、その独創性は推し量ることができるでしょう。金属板が固定された旋盤のマンドリルが均一な動きで回転し、カッターを載せたスライドレストがワークの円周から中心へと移動すると、一回転ごとに、つまり等間隔でカッターの刃先を通過する金属の量が、ワークの表面にカッターが描く螺旋線に正確に比例して、絶えず減少していくことは明らかです。しかし、金属板を旋削する際には、ある一定量以上にワークの速度を上げることが非常に効果的であることがわかります。なぜなら、工具が加工物を通過する速度が速すぎると、工具は加熱され、軟化して削り取られ、刃先は鈍くなり、板の表面は削られるどころか、へこみや研磨痕が残るからである。こうして、作業員の時間のロスと工具の作業量の減少が生じる。これは、一方の賃金と工具の製造に費やされた資本を考慮すると、決して軽視できない問題である。なぜなら、工具の改良における主要な目的は、時間と資本の節約、つまり労働とコストを最小限に抑え、成果を最大化することにあるからである。
前述の欠陥は、旋盤に残っていたほぼ唯一の欠点でしたが、クレメント氏は機械を自動調整することでこれを克服しました。つまり、カッターの位置がどうであれ、等量の金属が等時間でカッター上を通過するようにし、中心の速度が円周の加工に適した速度を超えないようにしました。また、作業者は必要に応じてマンドリルの速度を均一に調整することができました。こうして、金属の硬度と加工物の直径に応じて旋盤マンドリルの速度を変えるために用いられていた、直径の異なるホイール、リガー、ドラムといった手段は、効果的に廃止されました。これらの手段は、等径の円筒に穴を開け、均一な動きで加工する場合にのみ有効でしたが、平面を旋盤加工する必要がある場合には非常に非効率的であることがわかりました。そして、クレメント氏の旋盤が真価を発揮したのは、まさにこのような場合でした。これにより、比類のない正確さの表面が生み出され、そのように改良されたスライド旋盤は、あらゆる工作機械の中で最も正確で、広範囲に適用できるものとして認識され、採用されるようになりました。
クレメント氏が改良型旋盤を発表した翌年、彼は自動調整式ダブルドライブセンターチャックをそれに追加し、1828年に芸術協会から銀メダルを授与されました。この発明を協会に紹介した際、クレメント氏は次のように述べています。「私は35年以上にわたり旋盤やその他の機械の加工・製造に携わり、英国中の主要メーカーの最高の旋盤を調べてきましたが、旋盤の両センター間で完全に真直ぐに旋盤を回転させることができないことを、すべての実務家が一様に残念に思っていることが分かりました。」経験から、旋盤の両センター間に吊り下げられ、単一の駆動装置によって回転する長い円筒形の形状には、ある程度の偏芯があり、その結果、不完全さが生じることが判明しました。このような状況では、工具の圧力によってワークが正しい線から外れ、ドライバーと隣接する中心との間に応力が分散され、シリンダーの一方の端がもう一方の端に対して偏心する傾向がありました。クレメント氏が発明した自動調整機能付きの2本腕ドライバーにより、応力は中心から取り出され、中心から等距離にある2本のアームに分散されるため、ワークの偏心は効果的に修正されました。この発明は、大型機械の正確な旋削加工を確実に行う上で非常に重要であり、以前は非常に困難でした。
同年（1828年）、クレメント氏は溝付きタップとダイスの製造を開始し、ねじのピッチに関する機械工学上の慣例を確立しました。これは製造経済において極めて重要であることが証明されました。彼の時代以前は、機械技術者はそれぞれ独自のねじ山を採用していました。そのため、修理が必要な作業が発生すると、通常はねじ山をドリルで穴を開け、作業を行う工場の慣例に従って新しいねじ山を加工する必要がありました。クレメント氏はこの慣例に大きな労力の無駄を感じ、特定の長さのねじには、定められたピッチのねじ山を規定の数だけ設けるべきであるという考えを広めました。彼はインチを計算の基準として、それぞれのねじ山の数を決定しました。このように彼が始めた慣例は、利便性と経済性から推奨されたものであったため、業界全体に瞬く間に広まりました。クレメントの最も有能な職人の一人、ウィットワース氏は、その時代から、この定評ある手法の確立に大きく貢献してきたことを付け加えておきたい。そして、クレメントによって創始されたウィットワースのねじ山は、機械業界全体で広く認知されるようになった。この構想を実現するため、クレメントは歯車、マンドリル、そしてスライドテーブル式のホイール機構を備えたスクリューエンジン旋盤を発明した。これにより、彼は初めて左利き用ホブから内側のねじ山を切削した（逆回転方式は既に採用されていた）。また、シェーピングマシンにおいては、スライドレストに取り付けられた回転カッターを初めて使用した。そして1828年、彼は初めて回転カッターを用いてタップに溝を刻んだ。それまで他のメーカーはタップにノッチ（切り込み）を刻むだけだった。ネジに関する彼の他の発明の中でも、頭なしタップが挙げられる。ナスミス氏によれば、これは非常に貴重な発明であり、「もし彼が他に何も成し遂げていなかったとしても、機械工の間で彼を不滅のものにすべきだ」という。このタップはタップを切る穴を通り抜け、通常の3本のネジの役割を果たすことができたのだ。これらの改良により、工具や機械の製造精度は大幅に向上し、生産コストも大幅に削減された。その効果は今日まで実感されている。
クレメント氏の独創的な発明の一つに、プレーニングマシンがあります。このマシンによって、大型の金属板は完璧な精度で削られ、見事な精度で仕上げられました。これほどまでに議論を呼んだ機械は他にほとんどないでしょう。そして、私たちは、この発明に携わった多くの有能な機械工たちの功績をそれぞれ判断できるとは考えていません。クレメント氏以外にも、独自の方法で、独自の方法でこの問題を解決した者がいた可能性は極めて高いでしょう。これは、それぞれの発明者が達成した結果は同じであったにもかかわらず、彼らが採用した方法が多くの点で異なっていたという事実によって裏付けられています。クレメント氏に関しては、1820年以前に、旋盤の三角形のバーや織機の側面をプレーニングするための機械を常用していたことが分かっています。この器具は非常に便利で経済的であることがわかったため、クレメントはより完成度の高いかんな盤の開発に着手し、1825年に完成させて稼働させました。彼は模型を作らずに、作業図面から直接作りました。非常によくできた作りで、組み立てると何の問題もなく、30年以上もの間、今日まで安定して稼働し続けています。
クレメントは発明の特許を取得せず、主に自身と職人の技術力に頼って保護を図った。そのため、他の多くの重要な発明と同様に、特許庁には彼の機械の詳細な仕様は記載されていない。しかし、1832年の美術協会紀要には、ヴァーリー氏が記述したように、非常に詳細な説明が掲載されている。このかんな盤の実用的価値から、協会はクレメント氏に詳細な説明を出版する許可を申請し、その結果、ヴァーリー氏の論文が発表された[3]。簡単に言えば、この技術者用かんなは、木工用かんなとは大きく異なる。木工用かんなの刃は、薄い削りかすを削り取る程度までしか突き出せない。一方、かんなは工具の幅に比例して平らに加工され、その長さと真直度によって、刃が木材の窪みに入り込むのを防ぐのである。エンジニアのかんなは、旋盤の改良版に過ぎず、平面上で同じ原理で加工する旋盤に似ています。クレメントの機械の工具やカッターは旋盤のものと似ており、同じように変化しますが、作業は直線的に行われます。工具は固定され、工作物はその下を移動します。工具が移動するのは横方向の切削を行うときだけです。時間を節約するために、2つのカッターが取り付けられ、1つは前進時に工作物を切断し、もう1つは後退時に工作物を切断します。どちらも工作物に最もしっかりと接触し、摩擦が最小限になるように配置され、保持されます。工作物が置かれる機械のベッドは、完全に真っ直ぐなローラーまたはホイールに乗ってカッターの下を通過します。ローラーまたはホイールは、最高のマンドリルに匹敵する精度でベアリングに固定され、固定されています。また、両端に止めねじが取り付けられているため、端面の動きが完全に防止されます。機械は重厚なブロックで組まれた堅牢な基礎の上に設置され、あらゆる箇所で振動を効果的に排除する完璧な支持構造となっていました。これは、完全で丸みのある、静かな切削を実現するためです。かんな盤が動くローラーは非常に精密で、クレメント自身も「ローラーの一つの下に紙くずを置けば、他のローラーはすべて即座に止まるだろう」とよく言っていました。これは誇張表現ではありません。巨大な機構にもかかわらず、全体の機構は時計のように精密で正確でした。
芸術協会の論文にも記載されているように、装置の巧妙な改造により、かんな盤に旋盤ベッド（2つのセンターを固定するか、適切なマンドリルを備えたヘッドのいずれか）を取り付けることが可能になりました。このように改造すると、この機械は旋盤加工を行うことが可能になりましたが、その方法は異なり、円筒や円錐をその長手方向に完全に真っ直ぐに切削できるだけでなく、あらゆる角度の立体や角柱も、カッターの長手方向または横方向の動きによって切削できます。また、工作物を回転させることで、他の旋盤と同様に旋削加工できます。クレメント氏によって考案されたこの独創的な機械は、旋盤加工とかんな盤、そして分割エンジンを完全に融合させたもので、最も複雑な旋削加工も容易に実行できました。稼働開始から10年間、クレメント氏の機械は大型工作物のかんな加工に使用できる唯一の機械でした。そのため、非常に需要が高く、昼夜を問わず稼働し続けることが多かった。その間、かんな盤だけで稼いだ収入が発明者の主な収入源となっていた。かんな盤は6フィート四方の作業が行え、かんな削りの料金は1平方インチあたり3.5ペンス、つまり1平方フィートあたり18シリングであったため、発明者はこの機械だけで1日12時間労働で約10ポンドを稼ぐことができた。さらに、様々な形のかんな盤が機械工場で一般的になったため、かんな削りのコストは1平方フィートあたり3.5ペンスを超えることはなくなった。
クレメント氏の道具の卓越性と、並外れた精度と仕上げが求められる作業の設計・実行における彼の著名な技能は、バベッジ氏に雇われ、彼の有名な計算機、あるいは階差機関の開発に携わることにつながりました。容易に想像できるように、複雑な計算を完璧な精度で実行する機械の発明は、機械知能の最も困難な偉業の一つでした。これは特に、物質に精神の刻印を刻み込み、最高の思考力に従属させることを意味します。機械的な補助手段を用いて、人間の精神力による計算よりも迅速かつ正確に計算を行う試みは、古くから行われてきました。しかし、大きな数の算術表の作成には膨大な労力がかかり、細心の注意を払っても誤りは避けられず、しかも多発しました。例えば、ハットン博士のような著名な人物が経度委員会のために作成した掛け算表では、無作為に抽出した1ページあたりに40個もの誤りが発見されました。航海暦の表では、最大限の精度が求められ、また必要であったにもかかわらず、1人の人物によって500個以上の誤りが発見されました。経度委員会の表も同様に不正確であることが判明しました。しかし、計算、転写、印刷といった通常の方法が使用され続けている限り、このような誤りを避けることは不可能でした。
最も古く、最も単純な計算器具は、古代ギリシャの学童たちが用いたアバカスと呼ばれるものでした。これは、縁の狭い滑らかな板で、その上に小石、骨片、象牙、銀貨などをカウンターとして並べ、計算を教えました。砂をまぶした同じ板は、書字の基礎や幾何学の原理を教えるためにも使われました。その後、ローマ人もアバカスを採用し、垂直線や棒で分割しました。そして、彼らが板の上で用いた小石やカウンターの一つ一つに「calculus（計算）」という名称を与えたことから、英語の「calculate（計算する）」という言葉が生まれました。この同じ器具は中世にも使用され続け、イギリスの財務省で使われていた表はギリシャのアバカスを改良したものであり、その格子縞の線が財務省の名称の由来となっており、この名称は今も残っています。タリー（フランス語で「切る」を意味するtaillerに由来）は、計算を記録するために用いられた機械的方法の一つであり、非常に粗雑な方法ではあったものの、徐々に改良が重ねられ、最も重要なのは対数の発明者であるマーチストンのネイピアによって発明されたものであり、一般的にネイピアの骨と呼ばれていました。これは、多数の棒を10個の等しい正方形に分割し、番号を付けたもので、全体を合わせると共通の九九表を形成しました。この装置によって、乗算と除算の様々な演算が実行されました。サミュエル・モーランド卿、ガンター、ラムは、三角法に応用可能な他の装置を導入しました。ガンターの秤は今でも広く使われています。ゲルステンとパスカルの計算機は異なる種類のもので、車輪列やその他の装置を用いて算術計算を行いました。スタンホープ卿が国債に関する計算を検証するために考案した計算機も同様の性質を持っていました。しかし、これらのどれも、算術計算や数学的分析を行うだけでなく、計算を行ったときにそれを記録して、計算、転写、印刷の操作における個々のエラーを完全に排除するためにバベッジ氏が設計した機械とは一瞬たりとも比較になりません。
フランス政府は十進法の拡張を推進しようと、膨大な対数表の作成を命じましたが、膨大な労力と費用がかかり、設計は実現しませんでした。バベッジ氏は、階差機関と名付けた機械を用いてこのアイデアを発展させました。この機械は非常に複雑な性質を持ち、言葉で分かりやすく説明することは不可能です。ラードナー博士はメカニズムの記述において比類なき才能の持ち主でしたが、『エディンバラ・レビュー』（第59巻）の25ページを費やしてその動作を記述しようと試み、いくつかの特徴については実現不可能として諦めていました。この装置と動作モードには実に驚くべきものがあり、中でも計算結果の精度を保証する機能は驚異的と言えるでしょう。機械は、隣接する機械との摩擦によって誤差が生じた場合、実際に自己修正を行い、精度を回復させるのです。誤りが起こると、車輪がロックされて前進できなくなります。したがって、機械は正しく進むか、まったく進まないかのどちらかになります。これは、真鍮と鋼鉄が達成できる可能性のあるものと同じくらい意志に似た配置です。
この複雑な課題は、1821年にバベッジ氏が英国政府のために数学および天文表の計算と印刷を行う機械の製造を監督することになった際に着手されました。発明の性質を説明するために最初に製作された模型は、1分間に44個の数字を出力しました。1823年、王立協会はこの発明に関する報告書の作成を要請され、徹底的な調査の後、委員会はこれを国民の奨励に大いに値するものとして推奨しました。その後、財務大臣はバベッジ氏の発明完成を支援するため、1500ポンドを彼に支給しました。この時、彼は自身のアイデアを実際に動作する機械に具体化するため、クレメント氏を製図工兼機械工として雇いました。クレメント氏は各部品を製造するために多数の工具を特別に考案し、それらを使いこなすための特別な教育を受けた職人を雇いました。計算機の設計図だけでも、ほぼ同等に精巧な印刷機械は言うまでもなく、面積が400平方フィートにも達したという事実から、図面の精巧さがうかがえる。計算機の製作費用は当然ながら高額で、必然的に工事の進捗は遅々として進まなかった。その結果、政府は最初は焦り、やがて費用に不満を漏らし始めた。7年後、技術者への請求額だけで約7200ポンド、バベッジ氏の自己負担額はさらに7000ポンドに達した。より満足のいく進捗を図るため、工事をバベッジ氏自身の住居の近くに移転することが決定された。しかし、クレメントが新しい施設で作業を行うという要求は法外な額とみなされ、また彼自身もこの仕事が自身の職業における通常の雇用の平均収益を生まないと判断したため、最終的に彼はこの事業から撤退し、機械を動かすために製作した道具類も持ち去りました。政府も間もなく撤退し、計画は中断されました。計算機は、偉大な作品の美しいが未完成の断片として残されたのです。当初は20桁まで計算できる予定でしたが、最終的に完成したのは5桁の計算と2桁の差分までで、計画されていた印刷機のごく一部しか作られませんでした。計算機は1843年にキングス・カレッジ博物館にガラスケースに入れて収蔵されましたが、1862年に万国博覧会に一時持ち出され、そこではおそらく全コレクションの中でも最も注目すべき、そして美しく仕上げられた機械装置、つまり知的機構と機械的機構の融合の成果として展示されました。[4]
クレメントは、他の技師がやりたがらない、あるいはできないような、特別な技術を要する仕事に、様々な機会に招かれました。こうして彼は常に仕事に追われ、顧客を訪ね回る必要など全くありませんでした。彼はほとんど常に工房にいて、そこを誇りとしていました。住居は操車場の事務所の上に位置し、敷地から出てもらうのに苦労しました。ある時、グレート・ウェスタン鉄道のブルネル氏が彼を訪ね、彼の機関車に使う蒸気汽笛の音が非常に小さいので、もっと良いものを供給できないかと尋ねました。ブルネルが持ってきた見本をクレメントは調べ、「単なる獣脂商の作品だ」と断言しました。彼は適切な品物を提供することを約束し、いつものように蒸気汽笛製造専用の機械や工具を考案しました。汽笛は製作され、供給されました。機関車に取り付けると、その効果はまさに「叫び声」でした。彼らの声は遠くまで届き、ブルネルは大喜びで100個注文した。しかし、請求書が届くと、請求額が非常に高額で、セットで40ポンドにも上ることが判明した。会社は価格に難色を示し、ブルネルは以前支払っていた価格の6倍だと言い放った。「それはそうかもしれないが」とクレメントは言い返した。「だが、私の製品は6倍以上優れている。注文したのは一流品なのだから、それなりの代金を支払う覚悟が必要だ」。この件は仲裁人に委ねられ、請求額全額が認められた。ウェルド氏は、同様の事例として、クレメントがアメリカから「可能な限り最良の方法で」所定の寸法の大型ネジを作るという注文を受け、それに従って最大限の計算精度でネジを製作したという話を紹介している。しかし、請求額は数百ポンドにも上り、ネジの代金はせいぜい20ポンド程度と考えていたアメリカ人は、全く驚愕した。しかし、この件は仲裁人に委ねられ、仲裁人は前者の場合と同様に、整備士に有利な判決を下した。[5]
クレメントが趣味として手がけた最後の作品の一つは、自家用オルガンの製作でした。グレート・アシュビーで石板職人として働いていた頃、彼はフルートとクラリネットを製作していました。そして今、老齢期を迎え、オルガン製作にその腕を振るおうと決意しました。彼にとってオルガンは楽器の王様でした。オルガン製作は彼の趣味となり、その進捗を見守ることが最大の喜びでした。労働費だけで約2000ポンドの費用がかかりましたが、彼は無事に完成させ、非常に優れた楽器と評されたと伝えられています。
クレメントは眉毛の濃い男で、態度や話し方に洗練されたところは全くなく、最後まで強いウェストモアランド訛りを使い続けた。文学的な意味での教養はなかった。読書はほとんどできず、書くことも苦労したからである。彼は卓越した機械工であり、観察力、経験、そして熟考によってその卓越した技能を習得した。彼の頭の中には発明の宝庫があり、常に機械工学の技術向上のためにそれらを活用し続けた。彼の工場の作業員は30人を超えることはなかったが、全員が一流だった。そして、クレメントが作業における極度の慎重さと正確さを彼らに示したため、彼の工場は当時、熟練した機械工を養成する最高の学校の一つであった。クレメント氏は1844年、65歳で亡くなった。その後、彼の工場は甥の一人であるウィルキンソン氏に引き継がれ、彼のかんな盤は今もなお役に立っている。
[1] ある時、ギャロウェイは工房に鋳鉄製の屋根を製作させた。それはあまりにも平らで、枕木が全く不要だったため、1時間も立っていたのが不思議だった。ある日、政府に重用されている技師ピーター・キア――頭の回転は速いが、少々風変わりなところもある――は、ギャロウェイに新しい屋根を鑑賞するために工房に連れて行かれた。キアは屋根を見上げると、すぐに「外に出て、そこで話そう！」と叫んだ。屋根の構造の不備についてギャロウェイにいくら言っても無駄だった。実際、キアがどれだけ屋根が立っていられないと主張したとしても、屋根は確かにそこに立っていたのだ。ギャロウェイにとってはそれで十分だった。キアは家に帰り、ギャロウェイの全く無節操な屋根のことを考えていた。「もしこれが立っているなら」と彼は心の中で思った。「30年間、私が学び、やってきたことはすべて間違っていたのだ」。その夜、彼はそのことを考えて眠れなかった。朝、彼はプリムローズ・ヒルをぶらぶらと歩き、まだ「あの屋根」のことをつぶやきながら家に帰った。「何？」と妻が尋ねた。「ギャロウェイの屋根のこと？」「ええ」と彼は答えた。「では、新聞はご覧になったのですか？」「いいえ、どうしたのですか？」「ギャロウェイの屋根が今朝崩れ落ちて、8人か10人が亡くなったんです！」キールはすぐにベッドに入り、翌朝までぐっすり眠った。
[2] 詳しくは、The Transactions of the Society for the Encouragement of Arts、第33巻（1817年）、74、157、160、175、208ページ（素晴らしい図面。James Allen氏のTheodolite）; 第36巻（1818年）、28、176ページ（Clement氏自身の発明である楕円を描くための機器の素晴らしいイラストのシリーズ）; 第43巻（1825年）には、彼が大きな図面を描くために発明した製図台の図解が掲載されている; 第46巻（1828年）には、彼のPrize Turning Latheの精巧なイラストのシリーズが掲載されている; そして、第48巻（1829年）には、彼の自動調整ダブルドライバーセンターチャックの図解が掲載されている。
[3] 芸術奨励協会紀要、第49巻、157ページ。
[4] この計算機、そして後にバベッジ氏が考案した、これよりもさらに強力な解析エンジンに関する詳細な説明は、ジュネーヴ図書館所蔵の『ジュネーヴ万国図書館』に所蔵されています。この図書館所蔵の英訳は、バイロン卿の娘である故ラヴレース夫人によって、豊富な原文注釈とともに、テイラーの『科学回顧録』第3巻（ロンドン、1843年）に掲載されています。この計算機の歴史とその構築にまつわる経緯については、ウェルドの『王立協会史』第2巻、369-391ページにも記載されています。付け加えると、ストックホルムのシューツ氏がエディンバラ・レビュー誌に掲載されたラードナー博士によるバベッジ氏のエンジンに関する記事を熟読したことが、この賢明な機械工たちにその製作と完成の計画を思い起こさせるきっかけとなり、その結果、彼らの機械は表を計算するだけでなく、結果を出力するようになった。完成までに20年近くを要したが、完成した機械はまるで思考能力があるかのようだった。オリジナルは1855年のパリ万国博覧会に出品された。その後、その複製が1200ポンドの費用で英国政府に確保され、現在はサマセット・ハウスで、総務局長のために年金表やその他の表を作成するのに忙しく使われている。この複製は、シューツ氏の設計図を基に、著名な機械技術者であるドンキン氏によって、いくつかの素晴らしい改良を加えて製作された。
[5] 王立協会史、ii.374。
第14章
ダービーのフォックス、リーズのマレー、マンチェスターのロバーツとホイットワース。
「州や都市の創設者や上院議員、法律制定者、暴君を追放した者、人民の父、その他民政における著名人は、偉人や半神の称号でのみ尊敬された。一方、新しい芸術、財産、人々の生活に役立つ商品の発明者や考案者は、常に神々の間で神聖視された。」—ベーコン、『学問の進歩』
ブラマー、モーズレイ、そしてクレメントの尽力によって工具製作とエンジン製造の技術がこれほど進歩した一方で、ほぼ同時期、そしてその後も北部の工業都市で活躍した、ほぼ同等の卓越した技術を持つ他の機械工もいました。ダービーのジェームズ・フォックス、リーズのマシュー・マレーとピーター・フェアベアン、マンチェスターのリチャード・ロバーツ、ジョセフ・ホイットワース、ジェームズ・ナスミス、そしてウィリアム・フェアベアンなどが挙げられます。これらの人々すべてに、イギリスの製造業は多大な恩恵を受けています。
ダービーの機械技術者会社創設者、ジェームズ・フォックスは、もともとスタッフォードシャー州フォックスホール・ロッジのトーマス・ギズボーン牧師に仕える執事でした。このような状況は機械の才能を発揮するには決して好ましいとは言えませんでしたが、執事の手工芸への情熱は抑えることのできないほど強烈でした。主人は余暇に工具を扱うことを奨励しただけでなく、彼の技能と優れた人格を心から称賛し、最終的に彼が独立して事業を始めるための資金を提供しました。
ダービー近郊における綿、絹、レース産業の成長と拡大は、フォックス氏に彼の機械技術を活かす十分な機会を与え、彼はすぐにその活用の場を広く見出した。彼のレース機械は評判となり、近隣のノッティンガム市に広く供給した。また、近代綿織物の創始者であるアークライト社やストラット社といった大企業からも相当な仕事を得た。フォックス氏は旋盤でも名声を博し、その品質は今も高い評価を維持している。国内需要の供給を主に担うだけでなく、フランス、ロシア、モーリシャスなど海外にも多くの機械を輸出した。
現在も会社の事業を継承しているダービーのフォックス氏は、創業者である祖父が1814年に最初のかんな盤を作ったと主張しており[1]、その最初の製品はつい最近まで使われ続けていたと付け加えている。フォックス氏の元作業員であったサミュエル・ホール氏から、この機械について次のような説明をいただきました。「この機械は、細部は異なっていますが、原理的には現在一般的に使用されているかんな盤と基本的に同じでした。複合スライドレストのスライドを動かすための自動ラチェット機構と、自動逆転装置を備えていました。この装置は3つのベベルホイールで構成されており、1つはスタッド、1つは駆動軸に取り付けられておらず、もう1つはソケットに取り付けられていました。駆動軸の反対側の端には、ソケット上で回転するピニオンがありました。反対側の端には駆動プーリーが取り付けられていました。2つの対向するホイールの間にはクラッチボックスが配置され、フェザー上でスライドするように設計されていました。これにより、反転時にレバーと回転ボールを備えた別のシャフトを介して、クラッチボックスが一方のベベルホイールから反対側のベベルホイールへと移動しました。」ジェームズ・フォックスは、非常に初期の時代に、ネジ切り機、ホイールの歯を正確に分割・切断するためのエンジン、そして自動旋盤を発明したとも言われています。しかし、これらの様々な発明が行われたとされる時期に関する証拠はあまりにも矛盾しており、それらの発明の真価が誰に帰属するのかを判断することは不可能である。多くの人々の心に同じ考えが同時に浮かび、皆に同様の必要性が迫り、発明の過程も同様に進行する。だからこそ、前章で述べたように、多くの発明が同時期に起こり、それらに関して論争が生じるのである。
かんな盤の発明の功績を主張する者は他にもいます。中でも特に、リーズのマシュー・マレーとマンチェスターのリチャード・ロバーツが挙げられます。リーズの現市長であり、同地の有名な工具製造会社の社長であるマーチ氏によると、1814年にマシュー・マレーの工場で初めて働き始めたとき、彼が発明したかんな盤を使って、当時蒸気機関に導入されていたDバルブの円形部分、つまり裏側を削ったそうです。マーチ氏はこう語る。「私はその機械を非常に鮮明に覚えています。それがどのような構造の上に設置されていたかまで。その機械は特許を取得していませんでした。当時の多くの発明と同様に、可能な限り秘密にされ、小さな部屋に閉じ込められていました。一般の作業員は立ち入ることができません。私が覚えている限り、それが使用されていたのは、同様のかんな盤が発明されるずっと前のことでした。」
マシュー・マレーは1763年、ストックトン・アポン・ティーズに生まれた。両親は労働者階級の出身で、マシューも他の家族同様、普通の労働の道を歩むよう育てられた。適齢期になると父親は彼を鍛冶屋の徒弟にし、彼はすぐにかなりの腕を磨いた。任期満了前に結婚したが、その後ストックトンの商売は不振だったため、他で仕事を探す必要が生じた。妻を残し、荷物を背負ってリーズへ出発したマレーは、長い徒歩の旅の末、ベイ・ホース・インに着いたときには、ポケットには宿泊費を払うだけのお金も残っていなかった。しかし、宿屋の主にマーシャルズでの仕事が期待されていることを伝え、また、彼が立派な若者であると見せかけたため、宿屋の主人は彼を信頼した。そして彼は幸運にも、当時亜麻の製造を始めたマーシャル氏のところで希望の仕事を得ることができ、その会社はその後亜麻の製造で非常に有名になった。
当時、マーシャル氏は製造方法の改良に取り組んでいました[2]。この若き鍛冶屋は幸運にも、というかむしろ器用なところがあり、機械の改良をいくつか提案することができました。それが雇い主の承認を得て、20ポンドの贈り物を受け取ったマレーは、すぐに工房の第一技術者に昇進しました。この幸運に恵まれたマレーは、隣村ビーストンに家を借り、妻を迎えにストックトンへ向かいました。妻はすぐに彼のもとに合流し、マレーはようやく世渡り上手になったと感じました。彼は約12年間マーシャル氏のもとで働き、亜麻紡績機械に数々の改良を加え、一流の技術者としての評判を得ました。これがきっかけとなり、ジェームズ・フェントン氏とデイビッド・ウッド氏は、リーズにエンジニアリングと機械製造を行う工場を設立するためにマレーに協力することを申し出ました。マレーはこれに同意し、1795年にホルベックで操業を開始しました。
マレー氏はマーシャル氏のもとで働きながら蒸気機関に関する実践的な知識を豊富に習得していたため、エンジン製造部門の責任者を担い、パートナーのウッド氏が機械製造を指揮しました。エンジン製造の分野では、マレー氏は瞬く間に高い評価を確立し、ボウルトン・アンド・ワット社に迫る勢いを見せました。その勢いはあまりにも強かったため、ボウルトン・アンド・ワット社はマレー氏を強く嫉妬し、工場の拡張を阻止するために工場の近くに広大な土地を購入しました。[3] 彼が蒸気機関に施した改良は実用上大きな価値を持ち、その一つであるボイラーに取り付けられた自動作動装置は、ボイラー下の火力を調整し、ひいては蒸気発生量を制御するために現在も広く利用されています。これは1799年という早い時期に彼によって発明されていました。その後、彼はDスライドバルブも発明、あるいは少なくとも大幅に改良しました。同時に、空気ポンプの出力を増強し、エンジンの動力を簡素化するために他の部品の配置を見直しました。Dバルブを効率的に機能させるには、2つの完全に平面な面を形成する必要があることがわかり、それを実現するために彼はプレーニングマシンを発明しました。また、一般的な凝縮エンジンにおいてピストンを水平に配置する方法を初めて採用した人物でもあります。蒸気機関における彼のその他の改良点の中には、トレビシックによって発明された機関車の改良があります。そして、鉄道で定常運行された最初の機関車を彼が製作したことは、彼の名誉として記憶されるべきです。
これは、リーズ近郊のミドルトン炭鉱鉄道の運行のためにブレンキンソップに彼が建造した機関車で、1812年に運行を開始し、その後長年にわたり定期的に使用されました。この機関車では、トレビシックの機関車はシリンダーが1つしかなかったため、その欠点を補うためにクランクをデッドポイント上に移動させるためのフライホイールが追加されました。
しかし、製造業への影響という観点から見ると、マシュー・マレーの最も重要な発明は、亜麻のヘッケル紡績機械に関するものであり、彼はこれらの機械を大幅に改良しました。彼のヘッケル紡績機械は、芸術協会の金メダルを獲得しました。この機械と、スポンジ錘を用いた湿式亜麻紡績機械は、非常に実用的な価値を持つものでした。これらの発明が行われた当時、亜麻産業は衰退の危機に瀕しており、紡績業者は利益を生む糸を生産することができませんでした。しかし、これらの発明はほぼ即座に生産コストの削減、製造品質の飛躍的な向上、そして英国のリネン産業の確固たる基盤の確立という成果をもたらしました。亜麻機械の製造はリーズにおいて重要な製造業の一翼を担うようになり、国内だけでなく輸出向けにも大量に生産され、ますます多くの熟練した機械工の雇用を生み出しました。[4]マレー氏は経験によって磨き抜かれた作業管理能力によって、製造機械の分野にも多くの価値ある改良をもたらしました。製粉機の歯車製造における卓越した技術は広く認められ、その功績は今日に至るまで、彼の創意工夫と能力が主に確立に貢献した広範囲かつ現在も繁栄を続ける産業分野に息づいています。彼の工場で使用された工作機械はすべて彼自身が設計し、その製造の細部に至るまで細心の注意を払って自ら監督しました。マレー氏は1826年、63歳でリーズで亡くなりました。
平削盤の発明者を主張する人物のリストはまだ尽きていません。マンチェスター出身のリチャード・ロバーツ氏もまた、近代で最も多作な発明家の一人です。ロバーツ氏は紛れもなく数多くの発明を成し遂げており、この栄誉を他の人々と分け合う余裕さえあります。彼は、自動式ミュールや最高級の電磁石、湿式ガスメーターや乾式平削盤、鉄製のビリヤード台やタレット時計、遠心力式レールやドリルスロットマシン、葉巻製造装置、蒸気船の推進装置や装備のための機械など、実に多種多様な発明を成し遂げました。そのため、彼は現代機械工学の「賞賛に値するクライトン」とも言えるでしょう。
リチャード・ロバーツは1789年、ラニミネク教区のカレゴヴァに生まれました。父は靴職人で、時折通行料徴収人も務めていました。リチャードが生まれた家は、当時サロップ郡とモンゴメリー郡を隔てていた境界線上にあり、正面玄関は一方の郡に、裏口はもう一方の郡に通じていました。リチャードは少年時代、ほとんど教育を受けず、成人するとすぐに一般労働に従事させられました。しばらくの間、父の住居近くの採石場で働いていましたが、才覚に恵まれていたため、趣味と収入を兼ねて様々な機械仕掛けの工作に余暇を費やしました。採石場で働いていた頃の彼の最初の功績の一つは糸紡ぎ車でした。彼は糸紡ぎ車を非常に誇りに思っていました。なぜなら、それは「良い仕事」と考えられていたからです。こうして彼は徐々に工具を扱う器用さを身につけ、やがて機械工になりたいという野心を抱くようになった。
近隣には製鉄所がいくつかあり、彼は職を求めてそこへ向かった。ビルストン近郊のブラッドリーで、有名な鉄工所長ジョン・ウィルキンソンの下で型枠職人としての仕事を見つけることができた。ウィルキンソンは機械の技術だけでなく、優れた進取の気性も持ち合わせていた。既に述べたように、ワットが蒸気機関用に、シリンダーをほぼ正確に穴あけできる最初の人物として見いだしたのである。鉄だけでなく木材の加工技術に関する実践的な知識をある程度習得した後、ロバーツはバーミンガムへ向かい、そこで様々な工房を渡り歩き、機械の実務経験を積んだ。彼は様々な仕事に手を出し、それぞれにおいてかなりの器用さを身につけた。彼は一種の万能人と見なされていた。旋盤工として腕が良く、車輪職人としてもまずまずで、いざとなれば製鉄所の修理もできたからである。
次に彼は北のティプトンのホースリー製鉄所へ移り、そこで型枠職人として働いていたが、不幸にも自分の郡で民兵隊に召集されることになった。彼はすぐに仕事を辞め、ラニミネクへと帰路についた。兵士どころか民兵隊員にもなりたくないと決意していたのだ。しかし、故郷は彼にとって安らぎの場所ではなかった。父に慌てて別れを告げた後、彼は徒歩で北上し、リバプールにたどり着いた。そこで仕事を見つけようとしたのだ。しかし、仕事は見つからず、マンチェスターを目指して出発したが、日暮れに着いた。道は泥と轍でひどく汚れていたため、ひどく疲れ果て、ぬかるんでいた。町に知り合いが一人もいなかったため、リンゴ屋台へ行った。表向きは1ペニー分のリンゴを買うためだったが、実際は店主に、手伝いを必要としている人を知っているか尋ねたという。近所に旋盤工はいないか？ああ、角を曲がったところだ。彼はすぐにそこへ行き、木工旋盤工を見つけ、翌朝仕事があると約束された。旋盤工のもとで過ごしたのはほんの少しの間だったが、その後サルフォードで旋盤と工具を作る仕事を見つけた。しかし、民兵の准尉たちがまだ彼を捜索していると聞いて、彼は不安になり、ロンドンへ避難することを決意した。
彼はその隠れ家までずっと歩いて行き、まず有名な工具職人ホルツァッフェルの店を訪れたが、応募には至らず、次にモーズレイの店に行き、そこで職を得た。そこでしばらく働き、工具の使い方に関する貴重な実践的知識を多く習得し、一流の職人との交流を通して技術を磨き、モーズレイの店に浸透していた積極的な工夫精神の恩恵を受けた。手先の器用さは格段に向上し、発明の才覚も大いに刺激された彼は、マンチェスターに戻ることを決意した。当時、マンチェスターはロンドン以上に、機械技術者にとって豊富な求人機会を提供していたからである。こうして、モーズレイとクレメントで訓練を受けた優秀な機械工の多くが、ナスミス、ルイス、ミュア、ロバーツ、ホイットワースら、すぐに一流の機械工、工具職人として頭角を現したのである。
ロバーツ氏が機械技師としてマンチェスターに定住した時期に、彼が生み出した様々な発明の成果を列挙するだけでも、到底紙幅を割くことはできません。しかし、ここでは特に重要なものをいくつか簡単に挙げてみましょう。1816年、ディーンズゲートで自営業を営んでいた彼は、ホイールを切削する前にブランクの状態で正確にサイズ調整するための改良型セクターを発明しました。これは現在でも広く使用されています。同年、彼は改良型スクリュー旋盤を発明し、翌年にはマンチェスターの行政区と警察官の要請を受けて、新しいタイプの振動回転式湿式ガスメーターを考案しました。これにより、彼らはガスを量り売りできるようになりました。これは、インデックスシャフトからのガス漏れを防ぐために水リュートを採用した最初のメーターでした。水リュートの欠如と非常に複雑な構造のため、当時存在していた唯一のガスメーターは満足のいく動作をしませんでした。水リュートは、そのメーターの特許権者によってすぐに採用されました。かんな盤は、既に述べたように多くの発明家によって主張されていましたが、1817年にロバーツ氏が独自の設計に基づいて製作したもので、チェーンとラックを介して作動する機械工場で最も一般的に使用される工具となりました。しかし、その後、エンドレススクリューで両方向に作動するウィットワースのかんな盤にある程度取って代わられました。その後、スライド旋盤（同じサイズの主軸台で直径が大きくなるほど速度範囲が広くなるなど）、ホイールカッティングエンジン、スケールビーム（両端に2オンスの荷重をかけることで、1グレインの1500分の1を測定できる）、ブローチ盤、スロット盤、その他のエンジンが改良されました。
しかし、彼の名声を最も広く知らしめた発明は、マンチェスターとその近郊の綿織物産業に関連した出来事から生まれた。彼が織機の筬製造機械にもたらした大きな改良は、シャープ・ロバーツ社設立の契機となり、ロバーツ氏は長年にわたり同社の機械担当パートナーを務めた。フスティアン織機の力織機の改良も同様に重要であり、広く採用された。しかし、彼の発明の中で最も有名なのは、間違いなく自動作動式ミュールであろう。これは、かつて考案された中で最も精巧で美しい機械の一つである。発明以前は、綿糸工場の全機械の稼働、そして縫製工、清掃工、その他の作業員の雇用は、紡績工に依存していた。彼らは最も高い賃金を受け取っていたにもかかわらず、ストライキに最も悩まされていた。彼らは商売が好調な時期にしばしば出勤し、その結果工場全体の操業が停止し、他の作業員全員が失業するといった事態に陥っていた。1824年には、この種のストライキが長期間続いた。その時、紡績ミュールを自動運転装置で適切な速度で往復させ、より反抗的な労働者層からある程度独立させることが可能かもしれないというアイデアが経営者たちに浮かんだ。しかし、これは非常に困難な問題と思われたため、彼らは解決に決して楽観的ではなかった。この問題を検討してくれる機械工を見つけるまでには、かなりの時間がかかった。ステイリーブリッジのアシュトン氏はこの目的のためにあらゆる努力を尽くしたが、得られた答えはどれも同じだった。それは実行不可能であり、不可能であると断言されたのである。アシュトン氏は他の二人の有力な紡績工を伴い、シャープ・ロバーツ社を訪ね、ロバーツ氏との面談を求めた。彼らはロバーツ氏に事情を説明したものの、ロバーツ氏は彼らの説明にほとんど耳を傾けず、綿糸紡績については全く知識がないと述べて話を遮った。それでも彼らは要求事項を説明しようとしたが、必要な機械の導入に協力するという約束をロバーツ氏から得ることはできずに、立ち去った。
ストライキは続き、製造業者たちは再びロバーツ氏を訪ねたが、結果は芳しくなかった。三度目に彼らは会社の資本家であるシャープ氏を訪ね、シャープ氏は機械担当のパートナーにこの件を引き受けてもらうよう全力を尽くすと約束した。しかしロバーツ氏は、寡黙ながらも、アシュトン氏との最初の面談以来、この問題についてじっくりと検討を重ねていた。解決すべき問題の難しさゆえに、彼は果敢に取り組もうとしていた。しかし、綿紡績業者たちの緊急事態に自分が助けられるとは、自分の道が完全に開けるまでは、少しも期待していなかった。その時が来た。そしてシャープ氏がこの件を持ちかけた時、彼はこの件を引き継ぎ、必要な自動作動式機械を製作できると考えていると述べた。すぐに作業を開始することになり、4ヶ月にわたる綿密な研究の後、彼は現在「自動作動式ミュール」として広く知られる機械を完成させた。この発明は 1825 年に特許を取得し、その後の追加により完成し、それらも特許を取得しました。
他の多くの発明と同様に、自動ミュールの発想も新しいものではありませんでした。例えば、ベルパー卿の父であるダービーのウィリアム・ストラット氏は、この種の機械を早くから発明していました。ニュー・ラナーク工場のウィリアム・ベリー氏も2番目の機械を発明し、他にも多くの発明家が同じ方向で技術を試みましたが、これらの発明はどれも実用化されませんでした。このような場合、真の発明者は発明のアイデアを発案した人ではなく、それを最初に実用的なプロセスへと発展させ、実用的かつ商業的に価値のあるものにした人であると一般的に認められています。これはロバーツ氏によって達成されました。彼は独自の方法でアイデアを練り上げ、実際に自動ミュールとして動作する最初の自動ミュールを作ることに成功しました。したがって、彼は発明者として認められるにふさわしい人物です。
この素晴らしい装置のおかげで、数百の紡錘を備えた紡錘台車は、自動機械によって適切な速度で自動的に出し入れされ、人の手に触れることなく作業を行います。必要なのは、数人の少年少女が作業を見守り、台車がローラービームから後退する際に切れた糸を補修し、作業装置に取り付けられたカウンターのベルが鳴って糸が完全に形成されたことを示すコップが完成したら停止させるだけです。ベインズ氏は、この自動糸巻き機が稼働中の様子を「何千本もの糸を引き出し、撚り、巻き上げる。その作業は、揺るぎない精度と、たゆまぬ忍耐と力強さをもって行われている。見慣れない目には魔法のような光景であり、その効果は国の富と人口の増加に驚くべきものであった」と描写しています。[5]
ロバーツ氏は自動式ミュール機で大きな成功を収めたため、製造機械に関する技術支援を頻繁に求められるようになりました。特許取得の翌年である1826年、彼はアンドレ・ケクラン商会の機械設備の設計と設置のため、アルザス地方のミュルーズに派遣されました。この年とその後2年間、彼は工場を順調に稼働させ、紡績機械の製造を労働者に指導し、フランスの綿製造業の成功に大きく貢献しました。1832年には、現在広く使用されている自動式ミュール機に「巻き取る」ためのラジアルアームの発明で特許を取得しました。その後も、綿やその他の繊維材料のロービング、スラブ、紡績、合糸、そして様々な種類の織物の製織、ビートル、マングルに関する様々な特許を取得しました。
シャープ・ロバーツ社が営んでいた事業の重要な一部門は、鉄製のビリヤード台の製造でした。これはロバーツ氏の製鉋盤によってほぼ完璧な精度で製作され、大きな輸出品となりました。しかし、はるかに重要で収益性の高い部門は機関車の製造でした。リバプール・マンチェスター鉄道の開通により、機関車は将来の機械工学の主要分野の一つとして位置づけられた直後に、同社は機関車の製造に着手しました。ロバーツ氏は、この新たな発明と事業の分野がもたらした好機を巧みに捉え、しばらくの間、機関車とその動力の綿密な研究に専念しました。1829年には早くも、当時科学誌で議論されていた問題を解決するため、鉄道の摩擦特性を実証する機械をマンチェスター機械学会に提出しています。翌年、彼は機関車の両駆動輪に、右左折時に常に必要な正確な比率で動力を伝える装置の特許を取得しました。この装置はその後、多くの道路用機関車や農業用機関車に採用されました。この特許には、蒸気ブレーキの発明も盛り込まれています。これはジョージ・スチーブンソンのお気に入りのアイデアでもあり、後にロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道のマコーネル氏によって発展させられました。1834年、シャープ・ロバーツ社は機関車の大量生産を開始しました。そのコンパクトなエンジン、優れた職人技、そして数々の独自の改良により、アトラス社の機関車は瞬く間に高い評価と大きな需要を獲得しました。ロバーツ氏の改良点としては、クランク軸の製造方法、車輪のリムとタイヤの溶接方法、そして錬鉄製のフレームと車軸ガードの配置と形状が挙げられる。彼のテンプレートとゲージのシステムは、エンジンや炭水車のあらゆる部品を、同クラスの他のエンジンや炭水車の部品と一致させるものであり、他の種類の機械における部品の統一化に関するモードスリーのシステムと同等の大きな改良であった。
鉄道の話に関連して、ロバーツ氏が発明したジャカード打抜機について触れておきたいと思います。これは、橋梁やボイラーの板材に、必要な数、ピッチ、パターンの穴を数学的な精度で打ち抜くことができる、非常に強力な自動工具です。この発明の起源は、自動ミュールの起源と幾分似ています。1848年、コンウェイ管状橋の建設工事中、請負業者は作業員間の癒着によって大きな障害に見舞われ、契約で定められた期限内に橋桁を完成させることができないと絶望していました。鉄板を手作業で打ち抜く作業は、手間と費用がかかるだけでなく、不正確な作業でした。作業の進行が遅々として進まなかったため、請負業者は期限内に完成させるためには、何らかの新しい打抜方法を採用することが不可欠であると判断しました。彼らは緊急事態に陥り、ロバーツ氏に訴え、この件を引き受けるよう説得しようとしました。彼はついに同意し、夕方の自由時間に、ほとんど静かに紅茶をすすりながら、問題の機械を改良した。機械は完成し、請負業者は耐火作業員から独立して鋼板の打ち抜き作業を進めることができた。そして、作業は他の方法では不可能だったであろう迅速さ、正確さ、そして卓越性をもって完了した。ロバーツ氏がジャカード打ち抜き機に便利な補助装置を追加したのはほんの数年前のことだった。それは、鉄のせん断とアングル材またはT型鋼のウェブの打ち抜きを同時に、必要なピッチに行うための複合自動機械である。この機械は、彼の豊かな頭脳から生まれた他の機械と同様に、この急速な製造業の時代を先取りしており、まだ一般化していないものの、何年も経たないうちに必ず普及するだろう。
これらの発明は、一人の人間が成し遂げるには十分だったに違いありませんが、私たちはまだそれを成し遂げていません。彼の他の発明を列挙するだけでも数ページを要します。ここではそのうちのいくつかについて簡単に触れるだけにします。一つはタレットクロックで、1851年の万国博覧会でメダルを獲得しました。もう一つは、1845年の賞品電磁石です。この話題が初めて彼に持ちかけられたとき、彼は電磁気学の理論も実践も全く知らないが、調べてみたいと言いました。努力の結果、彼は最強の電磁石の賞を受賞しました。一つはマンチェスターのピールパーク博物館に、もう一つはエディンバラのスコットランド芸術協会に展示されています。1846年、彼は機械で葉巻を作るアメリカの発明を完成させました。これは、葉巻製造機を操作する少年が、1日に5000本もの葉巻を作ることを可能にしたのです。 1852年、彼は蒸気船の建造、推進、装備の改良に関する特許を取得しました。これは海軍本部である程度採用されたと考えられています。そして数年後の1855年には、旧式の砲を有効活用する目的で滑腔砲に用いる細長い小銃弾の設計図を陸軍長官に提出しています。当時の多くの発明家と同様に、彼の頭には戦争工学の知識が詰まっており、ルイ・ナポレオンに謁見し、セバストーポリを爆破する計画を提示するほどでした。つまり、彼が心を向けたどんな事柄にも、彼の発明の才能は影響を与え続けたのです。もしそれが不完全なものであっても、彼はそれを改良し、改良不可能で実現不可能なものであっても、全く新しいものを発明し、それを完全に置き換えました。しかし、ロバーツ氏は発明の才能を遺憾なく発揮し、その才能によって国の生産力に大きく貢献しましたが、残念ながら商業的才能には恵まれていません。彼は困難に直面した人々を助けはしましたが、自分自身のことなど忘れていました。多くの人が彼の発明の恩恵を受けながら、彼に負っている恩義を認めることさえしませんでした。彼らは彼の頭脳を利用し、彼の道具を模倣し、「吸われたオレンジ」はもはや忘れ去られています。彼には世間知らずの面もあったかもしれませんが、当時最も多作で有能な発明家の一人が、老齢になって貧困と闘わなければならないと考えると、嘆かわしい限りです。
ウィットワース氏はマンチェスターの一流工具製作者の一人であり、モーズレイとクレメントの工房で修行した経験を最大限に活用しています。彼は彼らが考案したねじ山の均一化システムを完全に実現し、さらにプレーナー盤の機構を改良して、ねじとローラーの動きによって前後に動くようにしました。彼の「ジム・クロウ・マシン」は、その独特な反転動作と両方向への動作からその名が付けられ、水平、垂直、角度のいずれにも適応できる極めて美しい工具です。ウィットワース氏の機械の精密さは、その長所のほんの一部に過ぎません。彼は完璧な正確さ以外には何も満足しません。 1856年、グラスゴーで開催された機械技術者協会の会議において、彼は機械構造における基準となる正確な平面を持つことの重要性について論文を発表し、それを確保する正確な方法、すなわち通常の研削工程ではなく削り取りによる方法を詳細に説明した。同会議で彼は自ら発明した機械を展示し、長さの100万分の1インチの差を即座に検出できると述べた。また彼は、機械技術のあらゆる分野において、部品のサイズを均一化し、適切に段階的に調整するという、自らのお気に入りの考え方を、生産効率を高める主要な手段として強く主張した。彼が示したように、この原則は非常に広範囲に適用できるものであった。ホイットワース氏は、当時の工具と機械の進歩を示すために、鋳鉄の表面を真直に仕上げる（機械工学における最も重要な作業の一つ）の労働コストが、手作業による削り取りとやすりがけで30年前は1平方フィートあたり12シリングであったという事実を挙げた。かつては機械で29ヤードの74リードの捺染綿布を30シリング6ペンス以下で生産することは不可能でしたが、今では同じものが3シリング9ペンスで売られています。ウィットワース氏はこの改良分野において最も有能な作業者の一人であり、彼の道具はスピード、精度、そして仕上がりにおいて第一位を誇り、その点では世界の競争に挑んでいます。近年ウィットワース氏は持ち前の情熱で、ライフル銃や弾丸の性能向上に取り組んでいます。これは彼が機械科学の一分野で第一人者であると自負しており、現在もその改良に取り組んでいます。
[1] エンジニア、1862年10月10日。
[2] ロングスタッフ氏の『ダーリントンの年代記と特徴』によると、機械による亜麻の紡績は、ジョン・ケンドリューという名の独学の技師によって初めて始められた。彼はその町の独創的な機械工で、亜麻紡績用の機械を発明し、1787年に特許を取得した。マーシャル氏はリーズから彼の機械を見に行き、その使用権を得るために紡錘1つにつき一定額を支払うことに同意した。しかし、特許権の支払いをやめたケンドリューは、契約に基づき支払われるべきとされた900ポンドの金額を求めてマーシャル氏を訴えた。この請求は争われ、ケンドリューは敗訴した。ロングスタッフ氏の『年代記』には、たとえ勝訴したとしても無駄だっただろうと付け加えられている。なぜなら、マーシャル氏は当時、彼に支払うお金がなかったと主張したからである。マシュー・マレーはケンドリューの下で働いていたときに亜麻機械に関する経験を積み、それが後にマーシャル氏の会社で役立った可能性がある。
[3] キャンプ・フィールドとして知られるこの広大な土地の購入は、マシュー・マレーを一時的に「閉じ込める」効果をもたらしました。そして、死んだ犬やその他のゴミが捨てられる以外は、半世紀以上もの間、使われていませんでした。今年になってようやく囲いが設けられ、今では著名な工具製造業者であるスミス、ビーコック、タネット各社の工場の一部となっています。
[4] 近年の亜麻機械の改良者の中で、故ピーター・フェアバーン卿は高い功績を残した。彼の仕事は第一級の優秀さを誇り、非常に価値があり重要な数々の発明と改良を体現していた。
[5] エドワード・ベインズ氏、MP、「綿製造の歴史」、212。
第15章
ジェームズ・ナスミス。
「ハンマーと手によって
すべての芸術は成り立つ。」
ハンマー職人のモットー。
スコットランドのネスミス家の創始者は、次のような経緯からその名を取ったと言われています。スコットランド王とその有力な臣下であるダグラス伯爵との間で、しばらくの間激しい争いが続いていたある日、国境の村の郊外で、王の支持者たちが梳毛作業を行っていた際に、一団が集まりました。彼らの一人が村の鍛冶屋に避難し、そこで慌てて変装し、予備の革のエプロンを羽織り、鍛冶屋の仕事を手伝っているふりをしました。すると、ダグラスの支持者たちが一斉に駆け込んできました。彼らは金床で偽装した職人を一瞥し、彼があまりにも下手な方法で金槌を打ち付けたため、ハンマーの柄が手の中で折れてしまうのを目撃しました。するとダグラスの一人が彼に駆け寄り、「お前はネスミスだ！」と叫びました。襲われた男は、ちょうど手元にあった剣を掴み、激しく身を守った。間もなく襲撃者を殺害し、その間に鍛冶屋は槌でもう一人の男の頭を叩き割った。王の兵隊が助けに駆けつけ、残りの者たちはたちまち打ち負かされた。王軍はその後奮起し、一時的な敗北は勝利へと転じた。王は従者「ネイ・スミス」に土地を与え、彼は柄の折れた槌の間に剣を挟んだ武器と「Non arte sed Marte」というモットーを掲げた。これは、彼が失敗した鍛冶屋の技を否定し、戦士の優位性を強調するかのように思われた。これが、ピーブルズシャーのポッソ出身のネイ・スミス家の伝統的な起源と言われており、彼らは現在も同じ名前と紋章を継承している。
蒸気ハンマーの発明者が、自らの名をこれほど見事に否定し、家訓を逆転させたことは特筆すべきことである。「ネイ・スミス」どころか、19世紀のウルカヌス人と呼ぶのも不適切ではないだろう。彼のハンマーは計り知れない力と柔軟性を備えた道具だが、現代の驚異の一つである数々の巨大な工学技術において、私たちはそのハンマーの発明をためらわざるを得なかった。ハンマーは極めて精密で繊細であり、金床の上のガラスに置かれた卵の端を割ることなく削り取る一方で、10トンの力で教区を揺るがすほどの威力を発揮する。だからこそ、ナスミス氏が柄の折れた無能なハンマーを捨て、自らの壮麗な蒸気ハンマーを紋章とし、同時に家訓を逆転させて「Non Marte sed Arte（無価値な芸術）」としたことは、極めて適切なことなのだ。
ジェームズ・ナスミスは、古くから芸術の才能が認められてきた一族に属しています。父、エディンバラ出身のアレクサンダー・ナスミスは、非常に著名な風景画家でした。その作品は、イギリスのホッベマと呼ばれた息子パトリックの作品と混同されることがありますが、彼自身の功績は独特で際立っています。兄のナスミスもまた、優れた肖像画家で、バーンズの肖像画（この詩人を描いた作品の中で最高傑作とされる）がそれを如実に物語っています。娘のナスミス姉妹は、風景画の達人で、その作品は広く知られ、高く評価されています。末っ子のジェームズも、父と同じ芸術への愛情を受け継いでいますが、鉄工職人であり発明家として広く知られています。彼は1808年8月19日、エディンバラに生まれました。父が趣味の一つであったことから、幼い頃から機械工学に興味を持っていました。ナスミス氏は優れた画家であっただけでなく、建築と土木工学に関する幅広い知識を持ち、旋盤を操り、機械工のような器用さで工具を扱うことができました。彼は余暇のほとんどをアトリエに隣接する小さな工房で過ごし、そこで末息子にあらゆる素材を使って一緒に作業するよう促しました。アトリエにはレスリー教授やダルスウィントンのパトリック・ミラーなど、錚々たる面々が訪れました。彼はミラー氏の初期の外輪船実験を手伝い、それが後に蒸気船の発明へと繋がりました。あらゆる形態において卓越性を愛する父親のもとで育てられたことは、息子にとって大きな強みとなりました。父親は自らの指導と実践を通して、息子の機械への愛を育むことができました。ジェームズは、父親と訪問者たちの間で交わされる科学や機械に関する会話を楽しみながら聞き、大いに役立てていました。そして成長するにつれ、自分は機械技術者であり、他の何者でもないという決意は、日に日に強くなっていきました。適齢期を迎えると、彼は当時も今も教育の卓越性で名高い高等学校に入学し、そこで健全で自由な教育の基礎を築きました。しかし、彼自身が幼少期の簡潔な物語を非常に生き生きとした言葉で語っており、私たちは彼自身の言葉を引用する以外に適切な表現はないと考えています。[1]
「幸運なことに、私は学校の友達に鋳鉄工の息子がいました」と彼は言う。「空いた時間はすべて、彼の父親の鋳鉄工場に通い、鋳型作り、鉄の溶解、鋳造、鍛造、型作り、その他金属加工の様々な工程を見学するのが楽しみでした。当時まだ12歳くらいでしたが、よく手伝いをし、その情熱は体力のなさを補うのに大いに役立ちました。あの小さな鋳鉄工場の作業場で過ごした土曜日の午後は、私の教育にとって重要な部分だったと今でも回想しています。あれこれと書物で調べるのではなく、実際に見て触り、それらに関するあらゆる考えが私の心に刻み込まれました。また、そこで得た知識は、後々の人生で私にとって非常に価値のあるものとなりましたが、職人の性格や性質に関する深い知識でした。15歳になる頃には、木材、真鍮、鉄、そして…鋼鉄。実のところ、この計り知れない素材の加工においては、私は非常に若い頃（11歳か12歳）からかなりの腕を磨いていました。当時はルシファー・マッチがまだなかった時代で、鋼鉄と火口箱を持っていることは、少年たちの間では貴族の特権でした。それで私は父の小さな工房で古いヤスリを「鋼鉄」に鍛造し、それを焼き入れして、その分野で一流の、きちんとした小さな品物を作り出していたので、学校の仲間たちの間ですっかり有名になりました。そして、監督官に賄賂を渡して仕事を免除してもらうことも何度もありました。監督官は義務感の強すぎて、鋼鉄を一目見るだけで耐えられないのです。
私が初めて蒸気機関を作ろうとしたのは15歳の時でした。当時、実際に動く蒸気機関を製作しました。シリンダー径が1 3/4インチ、ストロークが8インチの機関です。動くだけでなく、実際に役立つ仕事もこなしました。父が絵画に使う油絵の具を挽くのに使ったのです。今ではすっかりお馴染みの蒸気機関の模型は、当時は非常に希少で入手困難でした。需要が高まるにつれ、私はそれらを作るのが楽しく、また利益になることに気付きました。また、蒸気機関の断面模型も製作しました。これは、外部と内部のあらゆる部品の動きを展示するために製作しました。これらの模型の販売で、エディンバラ大学で行われる自然哲学と化学の講義の入場料を払うことができました。ほぼ同じ頃（1826年）、私はレスリー教授に雇われ、講義や哲学的探究に必要な模型や装置の部品を製作する機会を得ました。彼との友情を得られたことは計り知れない幸運でした。機械科学の基本原理に関する知識を、彼が見事に明快に伝えてくれたおかげで、彼との交流は私にとってこの上なく大切なものとなりました。心から、明るく、そして真摯に、彼に仕えたいという強い思いから、彼は時折、そうでなければ理解できなかったであろう事柄を、喜んで説明して私に教えてくれました。
1827年から1828年頃、一般道路用の蒸気機関車の開発が世間の注目を集めました。多くの人がこの問題を解決しようと試みました。私は蒸気機関車の実用モデルを製作しました。これが非常に優れた性能を発揮したため、友人たちがより大規模な蒸気機関車の製作手段を提供してくれることに決めました。私はその通りにしました。そして、1828年の秋、60リットルの費用で完成した蒸気機関車を製作した時の喜びと、8人乗りで何マイルも走破した苦労を、私は決して忘れません。2ヶ月間、蒸気機関車を動かし続けた結果、興味を持っていたすべての人々が満足したので、友人たちは私に売却を許可してくれました。私は格安で売却し、その後、その機関車は小さな工場の動力源として使われました。ちなみに、その機関車では、廃蒸気を煙突から排出することで通風を増加させていました。この廃蒸気の重要な用途は、数年前にジョージ・スチーブンソンによって既に導入されていましたが、私は全く知りませんでした。
「人生の真の仕事で成功したいという切なる願いが、当時の偉大な工学会社に就職しようと私を駆り立てました。その筆頭は、私の空想の中でも現実でも、ロンドンのヘンリー・モーズリーでした。その会社で働くことは私の野望の頂点でした。しかし、父には高額の給料を支払う余裕がなかったので、若い職人兼製図工としての私の能力をモーズリー氏に実際に見せ、目標達成に向けて何ができるか試してみることにしました。この目的のため、私は作業に取り掛かり、小型の蒸気機関を製作しました。鋳造や鍛造など、すべての部品を自分の手で作り上げました。その出来栄えは、今でも誇りに思えるほどです。私のサンプル図面は、非常に立派なものだったと言っても過言ではありません。偉大なヘンリー・モーズリー氏の好意を得るための手段を手に、5月19日、 1829年、私はリースの帆船でロンドンへ向けて出航し、8日間の航海を経て初めて首都を目にしました。私は思い切ってモーズリー氏を訪ね、簡単な話をしました。彼は私に模型を見せてほしいと頼みました。私はその通りにしました。彼が私のところに来た時、彼の明るく、よく覚えているような表情から、私の目的が達成されたことが分かりました。彼はその場で私を専属の職人に任命し、彼が考案した改良機械や工作機械の模型が揃った、彼の小さな楽園のような工房で手伝わせることにしました。彼は私に給料の取り決めを主任出納係のロバート・ヤング氏に任せ、最初の土曜日の夕方、私は会計事務所へ行き、給料について尋ねました。彼は私にいくらで満足するかと尋ねました。自分が得た地位の価値を認識し、自分がその地位に就くにふさわしいかどうか控えめに考えていたので、私は週10シリングでは高すぎると思わないなら、それで十分やっていけるだろう、と言われた。おそらく彼は、私が頼んだ週10シリング以外にも、私には生活していくための手段があると考えたのだろう。家を出て自立するために父にこれ以上の負担をかけまいと決意していたことを、彼は知る由もなかった。私の提案はすぐに受け入れられた。そして、その夜、週3シリングの初稼ぎを宿に持ち込んだ時の誇りと喜びを、今でもよく覚えている。その金額は十分にあった。というのも、私は自分がどれだけ少ない生活費で暮らせるかを知っていたし、厳しい節約をすれば、そのお金で簡単に生活できると確信していたからだ。この目的を達成するために、私は小さな調理器具を考案し、すぐにランベスのブリキ職人に6シリングで作ってもらい、それを使って私費の食費を週3シリング6ペンス、あるいはそれ以上に抑えることができた。外では4シリング。週に3回肉の夕食、そして通常は4回米と牛乳の夕食を食べていました。これらはすべて、朝食後に私が作動させた小さな調理器具で調理しました。油は1日あたり半ペンスもかかりませんでした。肉料理は、半ポンドから3/4ポンドの牛もも肉を使ったシチューで、肉は1ポンドあたり3.5ペンスでした。これに薄切りのジャガイモと少量の玉ねぎ、そして全体が浸る程度の水を加え、塩と黒コショウをふりかけると、6時半に夕食に戻る頃には、あらゆる点で私の食欲を満たしてくれる食事ができました。朝食にはコーヒーと、適量のクォーターン・ローフをいただきました。モーズリー氏のもとで働き始めて1年後、私の賃金は週15シリングに上がり、その時から、そしてその時になって初めて、パンにバターを塗るという贅沢を楽しみました。私がこうしたことにこだわっているのは、3シリングの部屋に下宿していたに過ぎないにもかかわらず、私が倹約家政婦であったことを示すためです。私はまだその古い器具を持っており、人生の本当のロマンスに満ちていた日々を思いながら、一年も経たないうちに、それでもう一度夕食をとるつもりです。
1831年にヘンリー・モーズレイが亡くなった後、私は彼の良きパートナーであるジョシュア・フィールド氏に引き継がれ、その年の終わりまで彼の製図工として働き、大いに役立ちました。その年の終わりにエディンバラに戻り、独立開業に必要な機械工具の在庫を少し集めることにしました。この仕事は1833年の春まで続き、その間、エディンバラの小さな工房で作業する仕事を引き受け、工具の在庫を補充する資金を得ていました。[2] 1834年6月、私はマンチェスターに行き、デール・ストリートにある古い工場の一室を借りて事業を始めました。2年後、私の在庫は古い建物の床を埋め尽くすほどに増え、家主のレン氏は特に下の階に住むガラス職人が年末に訪問したため、不安に駆られました。ある朝、20馬力の機関車が彼の切断されたタンブラーの中に横たわっていた。彼らの不安を和らげるため、その晩、私はパトリクロフトへ出かけ、片側は運河、もう片側はリバプール・マンチェスター鉄道に接する、なかなか良い土地を視察した。その週の終わりまでに、私はその土地の999年間の賃借権を確保し、その月の終わりまでに木小屋を建て、鍛冶屋の金床に打ち付けるハンマーの音がすぐに至る所に響き渡り、ブリッジウォーター鋳造所の建設も順調に進んだ。そこで私は1856年12月31日まで精力的に働き、その後、労働生活の報酬として活動的な余暇を楽しむために引退した。その間、神の祝福のもと、私は職業への常に抱いていた心からの愛を通して、多くの真の幸福を享受した。そして、過度の虚栄心なしに、私の名を冠する発明における私の労働の成果が、いくらか有用なものを残してきたと言えることを信じて疑わない。ナスミス氏は、現代における最も偉大な機械工学の成果の実現に少なからぬ貢献を果たしてきた。」たとえ蒸気ハンマーの発明以上の成果を挙げていなかったとしても、ナスミス氏の名声を確立するには十分だっただろう。トムリンソン教授はそれを「現代のイギリスの技術者がこれまでに開発した最も完璧な人工機械であり、精神が物質に打ち勝った最も崇高な勝利の一つ」と評している。[3]
手打ちのハンマーは常に重要な道具であり、石槌の形をとって発明されたのはおそらく最初のものでしょう。鉄槌が石槌に取って代わった時、「器用な」職人の手によって、非常に美しく、繊細でさえある金属細工が実現可能になりました。しかし、鋳鉄の発明と錬鉄の大量生産以来、ハンマー細工の技術はほぼ失われてしまいました。アントワープのマチスやニュルンベルクのルーカーズ[4]といった偉大な芸術家たちは、錬鉄のような質素な素材に時間と技術を費やすことにもはや価値を見出さなくなってしまいました。これらの初期の作品の多くに見られる細心の注意と精巧なデザインから、職人の心は仕事に注がれ、単に手早く仕上げるだけでなく、一流の芸術様式で仕上げることを目指していたことが明らかです。
鉄の使用が拡大し、大砲、工具、機械類など大型の鉄製品が鍛造されるようになると、通常の手打ちハンマーでは不十分であることが判明し、ヘルブハンマー、あるいはフォージハンマーが発明されました。これは通常、水車、牛、馬によって駆動されました。ティルトハンマーは別の形態で使用され、小型のものは足で動かされました。ワットの様々な発明の中には、かなり強力なティルトハンマーがありました。彼は当初、これを水車で動かし、後にははずみ車で制御される蒸気機関で動かしました。彼が最初に製作したこの種のハンマーは重さ120ポンドで、打撃するたびに8インチ持ち上げられました。その後、ワットはブラッドリー・フォージのウィルキンソン氏のために7.5 cwtのティルトハンマーを製作しました。これは1分間に300回の打撃を可能にしました。ハンマーには時折改良が加えられたが、その動作力に実質的な変化はなかった。ナスミス氏がハンマーを手に取り、蒸気の力を利用することで、鉄工職人にとって最も強力な工作機械が誕生したのだ。この重要な発明は、次のように始まった。
1837年初頭、グレート・ウェスタン蒸気船会社の取締役たちは、同社の技師であるフランシス・ハンフリーズ氏をナスミス氏に派遣し、「グレート・ブリテン」号蒸気船の機関の建造に必要な、通常では考えられない大きさと出力を持ついくつかの工作機械について相談させました。彼らはハンフリーズ氏の設計に基づき、垂直トランクエンジン方式でこれらの機関を建造することを決定し、必要な機械類の製造のためにブリストル造船所に非常に完全な設備を建設しました。最も重要な工具はナスミス・アンド・ガスケル社から供給されました。機関は完成しましたが、船の巨大な外輪軸に関する問題が発生しました。この外輪軸は、かつて製作されたことのないほどの巨大な鍛造品でした。ハンフリーズ氏は、この部分の作業にかかる費用の入札を全国の大手エンジニアリング会社に依頼しましたが、驚いたことに、どの会社もこれほど大規模な鍛造を引き受けてくれませんでした。このジレンマに陥ったハンフリーズ氏は、1838年11月24日にナスミス氏に手紙を書き、この予期せぬ困難について報告しました。「イギリスにもスコットランドにも、『グレート・ブリテン』号のエンジンの外輪軸を鍛造できるほどの力のある鍛造ハンマーがないようです。どうすればいいのでしょうか？鋳鉄を使っても大丈夫でしょうか？」
この手紙はナスミス氏を直ちに考えさせた。既存のハンマーでは、直径30インチの錬鉄製の柄を鍛造できないのはなぜだろうか？単純に、打撃力だけでなく、コンパス、つまり到達距離と落下距離が不足しているからだ。数分間考えを巡らせた結果、彼は、古くから伝わる手打ちハンマーの形式（蒸気駆動とはいえ、その改良版に過ぎない）に固執していることが、この問題の原因だと確信した。最大のハンマーを最大まで傾けても、その到達距離はあまりにも狭く、かなり大きなワークを金床に置くとハンマーが「口輪」のようになってしまう。そして、鍛造に最も強力な打撃が必要な場面で、ハンマーはほとんど打撃を受けない。落下のための空間は、金床上のワークでほぼ完全に占められているからだ。
明白な解決策は、鉄の塊を打撃したい対象物から十分な高さまで持ち上げ、その鉄の塊を対象物の上に落下させるという方法を考案することだった。落下させる際は、落下する鉄塊の打撃動作に必要な精度を与えるような単純な手段で鉄の塊を誘導する。このアイデアに基づき、ナスミス氏はすぐに紙に蒸気ハンマーのスケッチを描いた。ハンフリーズ氏から予期せぬ困難を記した手紙を受け取ってから数分後、彼の心の中には蒸気ハンマーがはっきりと浮かんでいた。このようにスケッチされたハンマーは、まず対象物を載せる金床、次にハンマー、つまり打撃部となる鉄の塊、そして最後に鉄の塊が取り付けられる逆さの蒸気シリンダーで構成されている。このような方法を用いて最も効果的なハンマーを製造するために必要なのは、単にシリンダー内に蒸気を導入し、ピストンの下側に作用させてピストンロッドに取り付けられたブロックを持ち上げ、簡単な機構で蒸気を逃がし、ブロックが自重によって金床上の作業物へと急速に降下できるようにするだけでした。これが、一言で言えば、蒸気ハンマーの原理です。
同日、ナスミス氏はハンフリーズ氏に手紙を送り、「グレート・ブリテン」パドルシャフトの鍛造に用いる発明のスケッチを同封した。ハンフリーズ氏はそれを会社の技師長ブルネル氏、取締役ガッピー氏、そしてこの事業に関心を持つ他の人々に見せ、全員が心からの賛同を示した。ナスミス氏は、提案された作業を実行するためにハンマーを製作する意思のある鍛冶屋経営者に、自らの計画を伝えることを許可した。彼が提示した唯一の条件は、もし彼のハンマーが採用された場合、自らの設計に基づいてハンマーを供給することを許可するというものだった。
しかしながら、「グレート・ブリテン」号の外輪軸は結局鋳造されませんでした。当時、蒸気船の推進手段として外輪に代わるスクリューが大きな注目を集めており、「アルキメデス」号の性能はブルネル氏を取締役たちに新動力の採用を勧告させるほどでした。取締役たちは彼の懇願を受け入れました。ハンフリーズ氏が設計した大型エンジンはそれゆえ保留となり、スクリュー推進に適した新型エンジンの開発が求められました。その結果はハンフリーズ氏にとって致命的でした。労働、不安、そしておそらくは失望が彼には耐え難いものとなり、脳熱で倒れてしまいました。そのため、大型の外輪軸も、それを鍛造するためのナスミス氏の蒸気ハンマーも、もはや必要ありませんでした。
ハンマーは時機を待つばかりだった。どの鍛冶職人もそれを引き受けようとしなかった。発明者はあらゆる大手企業に手紙を書き、可鍛鉄をあらゆる種類の鍛冶作業に用いる上で、他のどの工具よりも優れていることを強く訴えた。こうして彼は、ブリストルのアクラマンズ・アンド・モーガン社、ボルトンの故ベンジャミン・ヒック社、ラッシュトン・アンド・エッカーズリー社、ロザーハイズのハワード・アンド・レイヴンヒル社、そして他の企業にも、ハンマーのスケッチを書いて送った。しかし、鉄鋼業界にとって残念ながら不況が始まっていた。彼が設計を伝えた人々は皆、そのシンプルさと明らかな利点に感銘を受けたものの、たいていの返答はこうだった。「既存の鍛冶ハンマーを使い続けるほどの注文は入っておらず、どんなに改良されたとしても、今のところ新しいものを追加するつもりはありません。」当時、この発明の特許は取得されていなかった。ナスミス氏はまだ自費でハンマーを作るだけの資金を貯めていなかったのだ。彼のパートナーは、どの技術者も注文をくれないような工具に金をかけることを拒否した。この発明は秘密にされておらず、所有者以外には一銭の価値もなかった。
フランスのクルーゾー鉄工所のシュナイダー氏が、実務技師のブルドン氏と共にパトリクロフト工場を訪れ、会社の工具を注文した時の状況は、まさに希望の持てないものでした。ナスミス氏は当時出張中で不在でしたが、パートナーのガスケル氏は、見知らぬ人々への親切心から、工場の機構に関する新しく興味深い点をすべて彼らに見せてくれました。中でも、ガスケル氏は事務所の引き出しにしまわれていたパートナーのスケッチ、いわゆる「設計図」を取り出し、蒸気ハンマーの設計図を見せました。イギリスの会社はどれも採用しませんでしたが、彼らはそのシンプルさと実用性に大変感銘を受け、ブルドン氏はその仕組みを注意深く記録しました。ナスミス氏は帰国後、シュナイダー氏の訪問について知らされました。シュナイダーとブルドン氏に話を聞きに行ったが、二人が彼の蒸気ハンマーの設計を視察したという事情は、パートナーにとってはあまりにも些細なことであり、改めて話すにはあまりにも些細なことだったようで、1840年4月にフランスを訪れるまで、ナスミス氏はそのことを全く知らなかった。ブルドン氏と共にクルーゾの工場を訪れた際、ナスミス氏は異例の大きさのクランクシャフトを目にした。それは鍛造されただけでなく、打ち抜き加工も施されていた。彼はすぐに尋ねた。「あのシャフトはどうやって鍛造したのですか？」ブルドン氏の答えは「もちろん、ハンマーでです！」だった。ナスミス氏の驚きは実に大きかった。というのも、彼は自分の図面以外で、そのハンマーを見たことがなかったからだ。少し説明すると、すぐに全てが明らかになった。ブルドン氏は、その構造の独創性とシンプルさに感銘を受け、戻るや否や作業に取り掛かり、ガスケル氏が示した設計図にほぼ合致するハンマーを製作させたという。そして、その性能は期待をはるかに上回るものだった。それから彼はナスミス氏を蒸気ハンマーの見学に連れて行った。自分の頭脳の結晶である蒸気ハンマーが、力強く稼働しているのを見て、彼は大いに喜んだ。ナスミス氏の考えでは、蒸気ハンマーはまだ完璧ではなかったため、彼はすぐに元の設計に沿った改良点をいくつか提案し、ブルドン氏はそれを直ちに採用した。
イギリスに到着すると、ナスミス氏はすぐにパートナーに手紙を書き、自分が見たことを伝え、発明を保護するための特許取得をこれ以上延期すべきではないと強く訴えました。しかし、貿易は依然として非常に不況で、パトリクロフト社は事業を運営するために全資本を必要としていたため、ガスケル氏はその資金の一部を工学技術の革新に投じることに反対しました。この発明で財産を失う危機に瀕したナスミス氏は、義理の兄弟であるウィリアム・ベネット氏に申し出ました。ベネット氏は、特許取得に必要な資金、約280ポンドを彼に前払いしました。そして、1840年6月に特許を取得しました。最初のハンマーは30クオート（約32.7kg）で、パートナーたちの同意を得てパトリクロフト社向けに製作され、数週間のうちに本格的に稼働しました。その動作の精密さと美しさ、操作の容易さ、そして疲れを知らない打撃力は、見る者すべてを魅了し、その瞬間から蒸気ハンマーは現代機械工学における確かな力となりました。その打撃の多様性、つまり段階的な変化は、10トンのハンマーをまるで10オンスのハンマーのように容易に操作できるほどでした。また、完全な制御下に置かれていたため、最大の勢いで降下している最中でも、手作業で操作するどんな器具よりも容易に、どの時点でも停止させることができました。アームストロング100ポンド砲や戦列艦のシートアンカーを鍛造できるだけでなく、釘を打ち付けたり、ナッツの実を傷つけずに割ったりすることもできました。蒸気ハンマーが広く使用されるようになると、あらゆる種類の鍛造作業を容易に行えるようになったため、作業量が大幅に増加すると同時に、費用も節約されました。アンカーの製造コストは少なくとも50%削減され、鍛造品の品質も向上しました。発明以前は、15または20cwtのシャフトの製造には大規模な工場の集中的な作業が必要であり、その成功は技術の偉業とみなされていました。しかし、今では20トンや30トンの鍛造品はほぼ日常的なものとなっています。その利点は明白であったため、すぐに広く採用されるようになり、数年のうちにナスミス社の蒸気ハンマーは国内外の設備の整った工場のどこにでも見られるようになりました。コンディー、モリソン、ネイラー、リグビーらによって、この工具には多くの改良が加えられましたが、ナスミス社のものはそれらすべての改良の祖であり、今もなおその地位を保っています。[5]
このハンマーは近年、軍艦を覆う鉄板の製造や、アームストロング、ホイットワース、ブレイクリーといった巨大錬鉄兵器の製造といった重要な用途に用いられてきました。蒸気ハンマーがなければ、このような兵器が製造できたかどうかは疑わしいところです。また、このハンマーは様々な形状の鉄の再生にも用いられており、大型の船舶用蒸気機関から繊維機械の極めて精密で繊細な部品に至るまで、あらゆる種類の機械における錬鉄および鋼鉄の鍛造品の直接的な製造手段として、その用途は極めて多岐にわたります。 「ナスミスの蒸気ハンマーがなければ、我々の内に眠るあらゆる驚異が衰退していなければ、この時代における永遠の驚異であり、現代の技術者があらゆる神話の神々よりも優れた地位を占めることを可能にしたであろう、あの巨大な工学技術の多くは、途中で頓挫していたに違いないと言っても過言ではない」と、エンジニア誌のある記者は述べている。「蒸気ハンマーが現在、一部の製造業者によって広く利用されつつある用途の一つは、既に実際に達成されたことよりも、むしろそれが我々にもたらす可能性において特筆に値する。我々は金型における大型製品の製造について言及している。国内のある製造工場では、例えば鉄道車輪がこの方法によって極めて経済的に製造されている。車輪の様々な部品は、転造またはハンマーの下の金型によって大量生産される。これらの部品は、金型内で相対的な位置関係で組み合わされ、溶接熱まで加熱され、金型を備えた蒸気ハンマーの打撃によって完全な形に打ち抜かれる。」ほぼ完成した車輪です。扱いやすいサイズの錬鉄製品を大量に生産する必要がある場合はどこでも、同じ工程を採用できることは明らかであり、通常の鍛造工程をこの工程に置き換えることで得られる節約効果は、間もなく計り知れないものとなるでしょう。蒸気ハンマーの他の多くの有益な用途と同様に、この点においても、私たちは主にナスミス氏に負っています。それゆえ、彼の名を称えるのは当然のことです。実際、この機械が私たちに与えてくれている普遍的な恩恵を考えると、彼への恩義を特別に表現することが、理にかなった、そして感謝すべき行為であると感じています。彼が私たちに与えてくれた恩恵はあまりにも大きく、偉大な発明家として名声を得た数少ない人々と肩を並べるにふさわしいものです。そして、私たちが感謝の意を表してきたのは――残念ながら、彼らがその恩恵を享受するには遅すぎた時でした――たいていの場合、残念ながら。
ナスミス氏はその後、蒸気ハンマーの原理を杭打ち機に応用し、1845年に発明しました。この装置が発明されるまで、あらゆる杭打ちは、かなりの高さから小さな鉄塊を高速で杭の頭に落下させることで行われていました。「モンキー」と呼ばれる装置で鉄塊を持ち上げる作業には多くの時間と労力がかかり、成果はそれに見合うものではありませんでした。ナスミス氏の言葉を借りれば、杭打ちは大砲や砲弾の原理で行われ、作用は過剰で質量が不足しており、衝動的な作用よりも破壊的な作用に適していました。この新しくて見事な機械では、ラムまたは打ち込みブロックを持ち上げる際に蒸気の弾性力を応用しました。打ち込みブロックが外されると、その全重量 3 トンが杭の先端に降りかかり、このプロセスが 1 分間に 80 回繰り返され、旧式のシステムと比較するとまったく驚くべき速さで杭が打ち込まれました。橋脚や岸壁、港湾の仮締切堤の形成や、あらゆる種類の石積みの基礎杭打ちにおいて、蒸気杭打ち機は技術者に非常に役立ちました。この機械での最初の実験では、ナスミス氏は 1 分間に 65 回の打撃速度で 14 インチの杭を 15 フィートまで固い地盤に打ち込みました。この打ち込み機はデボンポートの大規模な蒸気ドックの形成に初めて使用され、その結果は非常に目覚ましいものでした。その後まもなく、ロバート・スチーブンソンはニューカッスルのハイレベル橋やベリックのボーダー橋の基礎工事、そして彼の他のいくつかの偉大な工事にもこの機械を採用しました。この機械によってもたらされた時間短縮は実に顕著で、その比率は1800分の1でした。つまり、以前は12時間かかっていた杭打ちが4分で完了したのです。この発明の特徴の一つは、杭打ち中に杭自体を蒸気ハンマー部分の支持として用いる点です。これにより、杭はハンマーの自重による打撃と、ハンマーの活発な打撃によって地中に沈み込むようになります。蒸気ハンマーは杭の肩部に位置し、毎分80回の速度で杭頭に重々しい打撃を与え続けます。杭が沈み込むと、ハンマーは杭を追従し、必要な深さまで打ち込みます。ドライバーに採用され、ハンマーにも採用された最も独創的な工夫の 1 つは、シリンダーの上部に蒸気を緩衝材として使うことでした。これは反動バネの効果があり、下向きの打撃の力を大幅に高めました。
1846年、ナスミス氏は蒸気ハンマーを模した蒸気機関を設計しました。この機関は、世界中のあらゆる規模のスクリュー船に広く採用されています。ピラミッド型の形状、非常にシンプルで部品の取り付けやすさ、そしてエンジンの重量部品がすべて低く抑えられているという点が、この機関を広く普及させました。ナスミス氏が発明した他の省力化ツールとしては、「ナスミスの蒸気アーム」と呼ばれる、現在ではあらゆる大規模工場で使用されている、小型作業用の有名なかんな盤が挙げられます。この機械は、グレート・ウェスタン鉄道から受注した機関車の大量注文を処理するために考案されたもので、作業の迅速化、特にこれらの機関車のリンク、レバー、コネクティングロッド、その他の小型錬鉄部品のかんな削りに非常に役立ちました。歯車用円形カッターも彼の発明の一つで、すぐに広く普及しました。鋳鉄においても、彼は貴重な実用的改良をもたらしました。かつては、溶湯を鋳型に注ぐには、1つか2つの十字ハンドルとレバーを備えた大きな取鍋を使っていました。しかし、手が滑ることで多くの恐ろしい事故が発生し、ナスミス氏は可能な限りそれを防ぎたいと考えました。彼が採用した計画は、取鍋の側面にウォームホイールを取り付け、そこにウォームを噛み合わせるというものでした。この単純な装置により、一人で最大の取鍋をその軸上で非常に容易かつ安全に動かすことができました。これにより作業はより迅速に行われ、事故は完全に回避されました。
ナスミス氏の発明の腕は、並外れたエネルギーと豊富な常識に支えられていました。この二つの資質が同時に備わっていることは滅多にありません。これらは彼が社長を務める会社にとって大きな貢献となり、まさに活力となりました。会社は当然のように繁栄し、イギリスだけでなく、文明世界のほとんどの国々からの注文をこなしました。ナスミス氏は優れた学校、ヘンリー・モーズリーの学校で訓練を受けたという恵まれた経歴の持ち主で、偉大な機械工の指導の下で手工芸を学んだだけでなく、労働力を組織する技術、そして（雇用主にとって非常に価値のあることですが）労働者の性格に関する知識も習得しました。しかし、ナスミス社は雇用する機械工に関して問題を抱えていました。ある時、彼らは非常に恐ろしいストライキという試練を乗り越えなければなりませんでした。蒸気ハンマーの発明者がこのストライキを文字通り「スコッチ」した様子は、非常に特徴的なものでした。
真鍮鋳造工として会社に雇われていた優秀な若者が、熟練した機械加工に並外れた才能があると認められ、旋盤工に昇進させられた。他の男たちは、それが業界の規則に反するとして、彼のそのような雇用に反対した。「しかし、彼は一流の職人です」と雇い主たちは答えた。「私たちは、その人の行動と功績に応じて昇進させるのが正しいと考えています。」 「構いません」と職人たちは言った。「規則に反しています。もし彼を旋盤工から外さないなら、私たちは解雇しなければなりません。」「結構です。私たちは最高の人材を最高の場所に選抜する権利を持っています。ですから、旋盤工から彼を外すつもりはありません。」 結果として、全員が解雇された。工場には監視員が配置され、仕事を求めてそこへ迷い込んだ男たちは待ち伏せされ、引き返さなければ、喜んで立ち去るまで虐待されたり、迷惑をかけられたりした。工場はほぼ停止状態に陥った。こうした事態を放置しておくわけにはいかないので、社長はいつもの精力で動き出した。スコットランドへ赴き、そこにある最高の機械工場をくまなく探し回り、ようやく64人の優秀な労働者を雇うことに成功した。彼は彼らに小出しに来ることを禁じたが、貨物が満員になるまでは一緒に来させた。そして彼らは妻や家族、タンス、そして8日間時計を携え、グリノックからリバプールへの輸送のために特別に雇われた蒸気船でやって来た。そこから彼らは特別列車でパトリクロフトに到着し、そこでは家々が彼らの受け入れ態勢を整えていた。これほど大勢の、身なりの良い、立派な労働者とその家族の到着は近隣では一大イベントとなり、「ピケ」を驚かせずにはいられなかった。翌朝、64人のスコットランド人はパトリクロフトの作業場に集まり、「万歳三唱」をした後、静かに仕事へと向かった。 「ピケ」はしばらく続いたが、新入社員のように「声を振り絞って」立ち向かう屈強な男たちの集団の前では効果はなかった。さらに列車が来るという噂さえ流れた！ストライキの根幹が崩れたことはすぐに明らかになった。男たちは仕事に戻り、器用な真鍮鋳造工は旋盤作業を続け、すぐにさらに高い仕事へと昇進した。
ストライキによって生じた損失や苦しみにもかかわらず、ナスミス氏は、ストライキは全体として悪よりもはるかに多くの善を生み出してきたと考えている。ストライキは発明を著しく刺激した。現在広く普及している最も重要な省力化プロセスのいくつかは、ストライキに直接起因している。最も強力な自動工具や機械の多くは、ストライキによって強制されるまで、製造業者が導入を思いとどまることはなかった。自動ミュール、羊毛梳毛機、かんな盤、スロットマシン、ナスミスの蒸気アーム、その他多くの機械がそうであった。このように、機械の世界にも「悪しきものの中にも善の魂が宿る」のかもしれない。
ナスミス氏は1856年12月に事業から引退した。彼は自ら苦労して築き上げた窮地から抜け出し、大きく繁栄した事業を去り、「もうこの世の財産は十分だ。若い者にチャンスを与えよう」と決意した。ケントの田舎の別荘に落ち着いたが、それは怠惰な安楽な生活を送るためではなかった。勤勉さが彼の習慣となり、活動的な活動は彼の幸福に不可欠だった。彼は家伝の芸術的趣味を磨くことに没頭した。エディンバラ高等学校に通っていた少年時代、彼は古典の余白にペンとインクで挿絵を描くのが得意で、そのことで教師たちから授業を免除されることも多かった。パトリクロフトに滞在中もこの芸術の研鑽を怠らず、商売の合間の息抜きや楽しみのために、絵を描くことに慣れていた。彼が驚くほど豊かな想像力と、建築画や風景画、そしてはるかに難解な人物描写の技巧を巧みに操っていることは、彼の作品――特に「聖アンナの街」「妖精たち」「みんなよ永遠に！」――を見た人なら誰でも明らかだろう。後者は、ランカシャーの苦難を救済するために、アマチュアやその他の作家による最近の美術作品のコレクションとして、ポール・メールに展示された。彼はまた、楔形文字の起源といった、考えも及ばないテーマにも常識を働かせている。バビロンから持ち帰ったレンガが彼に考えを巡らせた。それはどのように作られたのだろうか？ 裏面にはユーフラテス川のスゲがはっきりと刻まれており、その上に置かれて天日干しされたのだろう。しかし、あの奇妙な楔形文字はどうなのだろうか？ 文字はどのようにしてこれほど驚くべき形態をとったのだろうか？彼の推測はこうだった。レンガ職人はレンガの話をする際に、別のレンガの三角形の角を使い、それを柔らかい粘土に押し付けることで、楔形文字に見られる三角形の跡を残したのだ。このような跡を繰り返し、互いに異なる位置関係で配置すれば、どんな数字でも容易に表すことができる。レンガの角を使って文字を書くことから、三角形の先端を持つ先の尖った棒へと容易に移行でき、これを使えば柔らかい粘土の上にあらゆる楔形文字を容易に書くことができる。この興味深い疑問は、チェルトナムで開催された英国協会でナスミス氏が発表した興味深い論文の主題となった。
しかし、ナスミス氏が晩年に最も熱心に取り組んだのは天文学であり、天体現象の観察に斬新で独創的な発想を持ち込むことで、現代における最も注目すべき発見のいくつかを成し遂げました。天文学はパトリクロフト大学時代における彼の最も好きな研究の一つであり、退職後は本格的に研究対象となりました。彼は、自ら製作した強力な反射望遠鏡で繰り返し観測を行い、月面のクレーター、亀裂、山、谷を非常に注意深く精緻に描写することに成功し、1851年の万国博覧会で評議会メダルを授与された。しかし、この大型望遠鏡による最も印象的な発見は、忍耐強く継続的かつ精力的な観測の成果であり、太陽の表面の性質と、自発的に運動しているように見える異常な発光体の特性を明らかにした。この発光体は太陽表面を横切り、時には直径10万マイルを超える斑点や窪みを形成する。
これらの観測結果は非常に斬新なものであったため、天文学者たちはしばらくの間、それを事実として受け入れることをためらっていました。[6] しかし、ジョン・ハーシェル卿のような著名な天文学者は、今ではためらうことなくそれを「最も素晴らしい発見」と表現しています。 「ナスミス氏が自作した非常に精密な望遠鏡で行った観測によれば」と彼は言う。「太陽の明るい表面は、それぞれが独立した、孤立した個々の物体から成り、それらはすべて、ほぼ、あるいは正確に、ある一定の大きさと形をしており、彼が描写するように、それは他の何よりも柳の葉に似ている。これらの葉や鱗片は、蝶の羽のように規則的に並んでいるわけではなく、スピリキンという遊びでスピルと呼ばれるもののように、あらゆる方向に交差して横たわっている。ただし、点の縁では、それらは大部分が点の中央に向かって内側を向いており[7]、澄んだ水の深い穴の縁にある水草や海藻の小さな葉に似た外観を呈している。これらの物体の極めて明確な形状、互いの正確な類似性、そしてそれらが互いに交差し、横切る様子（それらが橋のような形をしている場合を除き）は、点状の物体（その場合、それらは共通の方向、つまり橋自体の方向に影響を与えているように見える）は、蒸気状、雲状、あるいは流体状という概念とは全く相容れない。残るのは、それらを何らかの固体を持つ、別個で独立したシート、薄片、あるいは鱗片とみなすことだけだ。そして、これらの薄片は、それが何であれ、そして隕石が太陽の大気圏に落下することなどについて何が言われようとも、明らかに太陽の光と熱の直接的な発生源である。どのようなメカニズムやプロセスによって、それらが浮かんでいるように見える非発光性の流体の懐から、これらの要素を発達させ、いわば精錬することができるのかは関係ない。この観点から見ると、私たちはそれらを、ある奇妙で驚くべき種類の有機体と見なすことを拒むことはできない。そして、そのような組織が生命の性質を帯びていると言うのはあまりにも大胆だが、私たちは生命が作用は熱と光、そして電気を発生させる能力を持つ。これらの驚くべき物体はナスミス氏だけでなく他の人々にも目撃されており、その実在性に疑う余地はない。[8]
蒸気ハンマーの発明者による驚くべき発見は、まさにこの時代で最も著名な天文学者によって記述されている。エディンバラ・レビュー紙のある記者は、最近の号でこのテーマに触れ、この発見は彼が「深い知性と専門性を備えていた」ことを示していると述べている。機械工としての訓練、綿密な観察眼、そして優れた発明力は、エンジニアとして彼に多大な力を与えたが、物理科学の分野でも同様に彼にとって有利に働いたことは疑いない。彼は新たな研究に新鮮な精神と鋭い洞察力を持ち込み、先入観に左右されることなく、それらを新しく独創的な視点で捉えた。そして、ジョン・ハーシェル卿が先に述べた驚異的な発見が生まれたのである。
約200年前、ナスミス家の一員、ハミルトンのジーン・ナスミスは、聖書を2組の眼鏡で読んでいたという理由で、魔女として火刑に処されました。スコットランドにおける無知と迷信の最後の殉教者の一人です。もしナスミス氏自身が当時生きていたら、自作の2つの望遠鏡で太陽と月を部屋に取り込み、観察したり絵を描いたりしていた彼は、魔術師と間違えられたかもしれません。しかし、彼にとって、そしてさらに私たちにとって幸運なことに、ナスミス氏は現代の人々の前で、最も優れた機械工の一人としてだけでなく、最も熟達した独創的な科学的観察者の一人として立っています。
[1] もともとボルトンのジョン・ヒック氏（CE）のために準備され、1862年3月18日と20日にボルトンのホーリー・トリニティ労働者協会で行われた「自助」についての講義でヒック氏によって具体化されたものです。この記述は、現在の出版物のためにナスミス氏の親切な訂正によって修正されました。
[2] マンチェスターで商売を始めた頃、彼が使った道具のほとんどは、エディンバラにある父親の小さな工房で自らの手で作ったものでした。ある時、彼はかんな盤の車輪を作るための真鍮が「不足」していました。台所のマントルピースには、古風な真鍮の燭台がきらきらと輝いて並んでおり、彼はそれをこの用途にとても欲しがっていました。父親はそれを手放すのを渋りました。「だって、この燭台がテーブルの上にあった時、バーンズと何度も口論になったんだから」と彼は言いました。しかし、母親はついに折れ、燭台はすぐに鋳直され、かんな盤の車輪に作り変えられました。この車輪は今でもマンチェスターで稼働しています。
[3] 『百科事典』ii.739。
[4] アントワープ大聖堂の前に今も佇むマチス作の美しい錬鉄製の井戸蓋や、1862年にサウス・ケンジントンで展示されたルーカーズ作の鋼鉄製または鉄製の椅子は、中世の職人たちが生み出した美しいハンマー細工の好例です。ウェストミンスター寺院にあるヘンリー7世とエレノア王妃の墓の手すり、リンカーン大聖堂、ウィンザーのセント・ジョージ礼拝堂、そしてオックスフォード大学のいくつかのカレッジの蝶番や鉄細工は、数世紀前の英国の鍛冶屋の技術を鮮やかに物語っています。
[5] ナスミス氏は最近、ロー・ムーア鉄工所のウィルソン氏の協力を得て、ハンマーを動かすための非常に独創的で簡素な新機構を導入した。この機構により、レバー一つで任意のストロークの長さ、打撃力、そして変化を与えることができる。この改良により、機械はエンジンの出力やハンマーの下の物体の形状や硬さに適した動作速度と動作変化を実現した。—フェアバーン氏の1855年パリ万国博覧会報告書、100ページ。
[6] マンチェスター文学哲学協会紀要第3集第1巻407頁を参照。
[7] ジョン・ハーシェル卿は次のように付け加えている。「7億から8億平方マイルの面積を占める、それほど不規則ではない、いわばコンパクトな形状の斑点は、決して珍しいものではない。私が1837年に測定したある斑点は、その形状の不規則性をすべて含めると、37億8千万平方マイルにも達した。そして、ほぼ円形の斑点の中央にある黒い空間、あるいは核は、地球をその中を通り抜けることができ、その両側に1000マイルの空間を残していた。そして、これらよりもはるかに大きな斑点の例が数多く記録されている。」
[8] 1863年4月のジョン・ハーシェル卿の好意的な言葉より。
第16章
ウィリアム・フェアバーン。
「科学の世界では、熟練度に関係なく、あらゆる人材が仕事に就くことができます。そして、階級を昇進し、あらゆる、たとえ最も地味な部門であっても、そこで行われる仕事の本質を実験的に理解した人が、通常、高い地位に就くのに最も適任です。」JD フォーブス
イギリスの機械産業の発展は、特に前述の工作機械によって達成された驚異的な成果に関しては、非常に急速であり、現代の世代の生存中に達成されたと言っても過言ではないほどである。フェアバーン氏は1861年、マンチェスターにおける英国機械協会の会長就任演説で次のように述べている。「私が初めてこの街に来た当時、機械はすべて手作業で作られていました。かんな削り機、溝切り機、シェービングマシンは存在せず、非常に不完全な旋盤と少数のドリルを除いて、建設の準備作業はすべて作業員の手作業で行われていました。現在では、すべてが工作機械によって行われ、その精度は手作業では決して達成できないほどです。オートマトン、つまり自動作動工作機械は、それ自体にほとんど創造力を持っています。実際、その適応力は非常に大きく、人間の手による作業で模倣できないものはないほどです。」フェアベアン氏は著者宛の手紙の中で、「工作機械製造の偉大な先駆者たちは、リーズのモーズレイ、マレー、ダービーのクレメント、フォックスであり、そのすぐ後にはマンチェスターのナスミス、ロバーツ、ホイットワース、そしてリーズのピーター・フェアベアン卿が続いた。フェアベアン氏自身も、次のように付け加えたかもしれない。彼は最も影響力があり、成功した機械技術者の一人であったからである。」と述べています。
ウィリアム・フェアバーンは1787年2月19日、ケルソーで生まれました。両親は質素ながらも立派な身分でした。父アンドリュー・フェアバーンは、メラーストンのベイリー氏に雇われた庭師の息子で、ケルソーから数マイル西にあるスマイルホルムという村に住んでいました。フェアバーン家をさらに遡ると、数人がアールストン・オン・ザ・ツイードで「小領主」の地位に就いていたことがわかります。一族は厳粛同盟と盟約の時代からそこに定住していました。母方の祖先は、この回想録の主人公である彼は、古くから続くボーダー家のダグラス家の末裔とされています。
アンドリュー・フェアベアン（ウィリアムの父）がスメイルホルムに住んでいた頃、ウォルター・スコットは祖母と共にスメイルホルム、あるいはサンディノウ・タワーに住んでいました。彼はエディンバラから、空気の変化が股関節の病気の治癒に効果があるかもしれないという希望を抱いて、そこへ送られたのです。アンドリューは9歳年上で、年齢の割に丈夫な青年だったので、小さな患者が一人で歩けるようになるまで、腕に抱いて歩き回っていました。後年、ウォルターの叔母であるスコット嬢がスメイルホルムからケルソーへ引っ越した時、両家の交流が再開されました。当時、スコットはエディンバラの弁護士で、スコットランド国境の吟遊詩人のための資料収集に携わっていました。叔母が彼の活動を描写したように、「田舎の裕福な老婆たちを追いかける」ようなものでした。彼は夕方になると、暖炉のそばで、その好奇心旺盛な活動の成果をよく読み聞かせていましたが、近親者はあまりそれを高く評価していませんでした。そして彼らは、「弁護士」が「バラント」を集めるのは単なる時間とお金の無駄であると断言することにためらいはなかった。
ウィリアム・フェアバーンの最初の校長は、「ボウド・ジョニー・カー」という名で呼ばれた、老齢の老人だった。キャメロン出身で鼻にかかった訛りの話し方をする彼は、生徒たちが彼の読み書きや算数の授業よりもずっと容易にそれを習得した。ただし、彼は「鞭」を頻繁に使っていた。しかしジョニーは音楽の趣味があり、生徒たちに読み書きの練習を歌でするように教えた。これは教育界において全く斬新なこととみなされていた。しばらくして、私たちの生徒はホワイト氏が経営する町の教区学校に異動になった。そこで彼は、かなり厳しい助手のもとに置かれた。その助手は鞭の代わりに、角のように硬い指の関節で生徒たちの頭蓋骨を独特の力で叩き、しつけを行った。この学校でウィリー・フェアバーンは、「ボウド・ジョニー」の教え子として身につけた歌唱力の大部分を失いましたが、その代わりにスコットとバロウの散文と詩集から読み方を学び、また算数の知識も身につけました。算数は実践と三の法則まで学びました。これが10歳になるまでの彼の学校での学びの全てでした。放課後は町の古い修道院の廃墟となった壁を登る方法を学び、アーチや塔、隙間など、ほとんど全てに馴染んでいきました。
12歳の時、農場で育ち、農業に関する実践的な知識を豊富に持っていた父親は、ロスシャーのモイにあるブラハン城のシーフォース卿所有の農場を任された。その農場は約300エーカーの広さで、コナン川のほとりに位置し、ディングウォールの町から約5マイルのところにあった。一家は幌馬車でそこへ向かい、200マイル、荒涼とした丘陵地帯を通り抜け、1799年10月末に目的地に到着した。到着した農場は、ヒイラギや柴が生い茂り、大きな石や岩があちこちに転がっていた。つまり、限りなく自然に近い状態だったのだ。農夫の宿泊先として予定されていた家はまだ完成しておらず、アンドリュー・フェアバーンは妻と5人の子供と共に、ケルソーで引っ越した快適な家とは似ても似つかない、みすぼらしい掘っ建て小屋に一時的に身を寄せざるを得なかった。しかし、翌年の春には新しい家が完成し、アンドリュー・フェアバーンは土地の開墾に精力的に取り組んだ。約2年間の作業の後、土地はすっかり様変わりし、ひょうたんや石ころの代わりに、大麦とカブの豊作が見られるようになった。しかし、1800年と1801年の不作の年は、耕作地を持つ他の農民と同様に、アンドリュー・フェアバーンにとっても大きな負担となった。その頃、シーフォース卿の秘書を務め、シーフォース卿の影響でアンドリューが農場を手に入れた兄のピーターは、卿とともにブラハン城を離れ、西インド諸島に向かった。卿は聾唖であったが、バルバドスの総督に任命されていた。そして、卿が去った直後に起こったさまざまな困難の結果、アンドリュー・フェアバーンは所有地を手放す必要があると感じ、アレンレンジのマッケンジーの家令として2年間勤めた。
一家がモイに住んでいた間、息子たちは誰一人として学校に通わせてもらえませんでした。農場や家事から解放されることはなかったのです。畑仕事ができない息子たちは、家で幼い子供たちの世話を手伝う必要がありました。しかし、アンドリュー・フェアバーンにとって、妻は大きな宝でした。彼女は非常に活力に満ちた女性で、子供たちに忍耐強い勤勉さ、倹約、思慮深さ、そして敬虔さの模範を示し、それは後世に必ず大きな影響を与えました。そして、このこと自体が、モイでの生活中に学校教育を受けられなかった息子たちの教育をはるかに補って余りあるものでした。フェアバーン夫人は子供たちの服、毛布、シーツなど、あらゆるものを紡ぎ、仕立てていました。ハイランド地方に住んでいた間、彼女は自分や娘たちのドレス、息子たちのジャケットやズボンだけでなく、夫のコートやベストも仕立て、さらに近所の人たちが家族で着る服を裁断するのを手伝っていました。
ウィリアムの家庭における仕事の一つは、当時2歳にも満たない病弱な弟ピーターの世話でした。ピーターを運ぶ重労働から解放されるために、彼はピーターを乗せる小さな荷馬車の製作に着手しました。しかし、これはなかなか困難な作業でした。彼が持っていた道具はナイフ、錐、そして古いノコギリだけだったからです。それでも、これらの道具と薄い板、そして数本の釘で、なんとかそこそこ使える荷馬車の車体を作り上げました。最大の難関は車輪の製作でした。彼は小さなハンノキの幹から木片を切り出し、真っ赤に熱した火かき棒で車輪の中心に車軸を通す穴を開けることで、車輪をうまく取り付けることができました。こうして荷馬車は四つの車輪に取り付けられ、製作者にとっては大喜びでした。車輪は見事にその目的を果たしたのです。彼はこの車で、後にリーズ市長ピーター・フェアベアン卿として知られることになる弟を農場の様々な方向へ、時には農場からかなり離れた場所まで連れて行った。そして、この乗り物は概して大成功だったと評価された。父親は彼に同様の小さな工作を奨励し、彼はミニチュアのボートや船、そしてミニチュアの風車や水車を作り、艤装するようになった。この技術では、彼は非常に熟達し、時には5基から6基の風車を同時に動かすこともあった。機械はすべてナイフで作られ、水門は木の樹皮で、石臼も同じ素材の円盤で作られていた。これが、将来の製粉工兼技術者となる彼の最初の建設的な試みであった。
1801年に一家がアレンレンジに移ると、少年たちは農場から約1.5マイル離れたマンラチーの学校に通うことになった。学校には、タータンチェックのキルトを羽織り、裸足の少年が40人ほど、少女が20人ほど通っていた。いずれも貧しい階級の出身だった。校長はドナルド・フレイザーという人物で、優秀な教師ではあったものの、厳しい規律を重んじる人物だった。彼の指導の下、ウィリアムは読み書き算数である程度の上達を遂げた。彼自身も学校教育の貧弱さを嘆いているが、その後の彼の業績を見れば、これらの初期の教育が、いずれにせよ彼を自己啓発の道へと導くには十分であり、多くの価値ある知的労働と、優れた実用書の豊かな種子となったことは明らかである。
新たな境遇を2年間試したものの、決して満足のいくものではなかったアンドリュー・フェアバーンは、再び家族と共に南へ移住することを決意し、すべてを売り払って、1803年6月にクロマティからリースに向けて出航した。妻子がケルソーに一時的に定住した後、彼は職を探し、ほどなくしてヨークシャーのリプリーにあるサー・ウィリアム・イングルビーの農場の管理を引き受けることになった。一方、ウィリアムは、ガラシールズの教区教師である叔父ウィリアムのもとに3ヶ月間預けられ、簿記と土地測量の指導を受け、かなりの成果を上げた。しかし、14歳になっていたため、これ以上学校に留まることはできなかった。早急に仕事に就かせる必要があると思われたからである。彼の最初の仕事は、当時レニー氏の設計に基づいて建設中だったケルソーの新しい立派な橋の建設であった。しかしある日、手押し車一杯の石を運ぶのを手伝っていたところ、力が足りず、足が滑って倒れてしまい、石の一つが彼の足に重傷を負い、数ヶ月間足が不自由になった。一方、リプリーでの彼の将来に満足しなかった父は、ニューカッスル・アポン・タイン近郊にあるパーシー・メイン炭鉱会社の農場の管理者に任命された。1803年末、父は家族と共にニューカッスル・アポン・タインへ向かった。翌年2月、ウィリアムも足の傷が十分に癒えて旅ができるようになったため、合流した。
パーシー・メインはノース・シールズから2マイルほどのところにあり、この地域で最大の炭鉱の一つです。ウィリアムはすぐに炭鉱で働き始め、最初の仕事は炭鉱の網の後ろから炭鉱夫たちの家まで石炭を運ぶことでした。彼のスコットランド訛り、そしておそらくは不器用さもあって、彼は「炭鉱夫たち」からひどく苛立ちました。彼らは非常に粗野で浪費的な集団でした。彼らの間ではボクシングが好まれていたため、私たちの若者は彼らの尊敬を得るために、17回にも及ぶ激戦を繰り広げなければなりませんでした。彼は、毎日のように受けた殴打と侮辱に耐えるよりは、仕事を辞めようかと何度も思ったのですが、炭鉱の有名なボクサーの一人との長時間にわたる試合で勝利を収め、ついにそれ以上の迫害から解放されました。
翌年、16歳になった彼は、パーシー・メイン炭鉱の所有者のもとに5年間技師として雇われ、炭鉱の機関工であるロビンソン氏の管理下に置かれました。徒弟としての賃金は週8シリングでしたが、残業、坑道作業用の木製のくさび作り、鉱山の壁を囲むのに必要なオークの堅い板材の切り出しなどを行うことで、収入をかなり増やすことができました。おかげで、乏しい資金と増え続ける出費に苦しんでいた一家の総収入を増やすことができました。夕方の残業をしていない時は、独学に励みました。この目的で毎日の勉強計画を立て、できる限りそれに従うよう努めました。月曜日の夜は測量と算数、火曜日は歴史と詩、水曜日は娯楽、小説、ロマンス、木曜日は代数と数学に充てました。金曜日はユークリッドと三角法、土曜日はレクリエーション、日曜日は教会、ミルトン、レクリエーションに費やした。父親が彼を購読者として登録してくれたノース・シールズ購読図書館のおかげで、彼は読書の範囲を広げることができた。余暇の一部は時折機械の組み立てにも費やされ、その中で彼は道具を扱う有用な技術を培った。彼が最初に試みたことの一つは、重りと振り子で動く機械を考案することだった。これは時計と太陽系儀の両方として使えるはずだったが、資金も時間もなかったため、彼はこの装置を完成まで追求することができなかった。彼はバイオリンの製作でより成功を収め、その演奏家になることを野心としていた。それはそれなりにできた楽器だったに違いない。プロの演奏家が彼に20シリングで買い取ってくれというのだから。しかし、彼はバイオリンを作ることに成功し、しばらくの間それを演奏しようと試みたものの、満足のいくメロディーを生み出すことができず、最終的に彼は自然が彼を音楽家には向いていないと確信して、その試みを断念した。[1]
やがて、私たちの若い技師は作業場から外され、鉱山のポンプと、それらを動かす蒸気機関の責任者に任命されました。この仕事は彼の好みに合っており、より深い洞察力と、より大きな成長の機会を与えてくれました。しかし、仕事は非常に過酷で、特に冬場は、ポンプの作動を調整するために坑道を降りるたびに、水浸しになることもあり、時には過酷でした。しかし、強靭な体質のおかげで、彼は怪我をすることなく、他の技師が水に沈むのをよそに、こうした状況にも耐え抜きました。この時期、彼は夜勤のおかげで時折、休息を取ることができました。そして、そのような休息には、たいてい読書や勉強に没頭していました。
ウィリアム・フェアバーンがジョージ・スチーブンソンと知り合ったのもこの頃だった。スチーブンソンはウィリントン・キーでバラスト機関の作業員として働いていた。フェアバーンはジョージの職人としての腕を高く評価しており、夏の夕方になると時折キーに行き、ジョージの機関を担当していた。石炭船からバラストを降ろすことで、数シリングの副収入を得ていたのだ。スチーブンソンの機械工学への熱意は、ウィリアム・フェアバーン自身を刺激し、自己研鑽に励ませたのも、おそらくは影響を及ぼしたに違いない。しかし、パーシー・メインで徒弟として働いていたころ、ブレーキ係の友人ジョージ・スチーブンソンが、その時代で最も偉大なエンジニアの一人として認められることや、ニューカッスルの機械技術者協会の会長として、若い頃にその地域で享受した教育の機会を公に認める機会を得ることなど、スチーブンソン自身は夢にも思わなかったであろう。[2]
パーシー・メインでの5年間の徒弟奉公を終え、21歳になったウィリアム・フェアバーンは、間もなく経験を求めて社会に出ることを決意した。ニューカッスルで数週間、製材工として職を見つけ、クローズ地区の製材所の建設に携わった。その後、高給でベドリントンへ移り、そこで6ヶ月間過ごした。その間、幸運にもミス・マーと知り合い、5年後、放浪生活が終わった後に妻となった。雇われていた仕事が終わると、私たちの技師は新たな転身を決意した。北部では仕事を見つけるのが難しく、仲間と共にロンドンで運試しをしようと決意した。彼は最も安価な航路を選び、シールズ炭鉱の炭鉱船に乗り、1811年12月11日にテムズ川へ出航した。当時は戦時中で、船は人手不足に陥っていた。乗組員は老人3人と少年3人、そして船長と航海士1人だけだった。そのため、船が航海に出るとすぐに、乗客の若者2人が船の操縦を手伝わなければならず、この状態が航海の大半にわたって続いた。天候は極めて荒く、船長は私掠船を避けようとしたため、岸に寄りかかりすぎた。ヤーマスとノール川の間のスウィン川の内海を航行中、船は間一髪で難破を免れた。岸沿いに船を揺さぶられ、船長はほとんどの間、酒に酔っていた。14日間の長旅の後、船はついに支柱と錨を失い、テムズ川にたどり着いた。
ブラックウォール沖に到着すると、船長は表向きは石炭取引所を探すため、我々の若い技師を連れて上陸した。船長はまだ酒に酔っていて、その夜取引所にはたどり着けなかったものの、ワッピングのパブにたどり着いた。しかし、そこから先は彼には会えなかった。10時、二人は船に戻ろうとしたが、船長は夜中に仲間と別れ、翌朝まで船にたどり着けなかった。後に、船長は監視所に連行され、監禁されていたことが判明した。見知らぬ街の路上に一人残された若者は、困ったジレンマに陥った。彼は次に出会った監視人に宿を勧めてほしいと頼み、その男はニュー・グラベル・レーンにある家に連れて行ってくれ、そこでようやく宿を見つけることができた。翌朝、ウィリアムソン一家が夜中に隣の家で惨殺されたことを知った時の恐怖は計り知れないものだった。船に戻る途中、彼は航海中にひどい船酔いに苦しんでいた同志がほぼ回復し、仕事探しのために彼と一緒にシティへ向かえることを知った。二人の所持金はわずか8ポンドほどだったので、すぐに仕事を見つける必要があった。
彼らは、ブラックフライアーズ橋の南端に工場を構える著名な技師、レニー氏から仕事の約束を得られたことを幸運に思った。レニー氏は二人の若者を職長のもとに送り、仕事に就かせてほしいと頼んだ。職長は二人をミルライト協会の事務局長に紹介した。工場には組合員が溢れており、彼らは肩を並べて、どんなに熟練していても、業界の規則を遵守したという証拠を提示できない同級生を排除しようとしていた。フェアバーン氏は、半世紀近く後、ダービーの労働者集会でロンドンのユニオニストとの最初の経験を振り返り、こう述べた。「私が初めてロンドンに入ったとき、田舎から来た若者には、ギルドや組合のせいで成功の見込みは全くありませんでした。仕事を見つけるのに苦労はしませんでしたが、仕事を始める前に、業界団体の厳しい審査を受けなければなりませんでした。そして、6週間近くダンスに通い、ポケットにはほとんどお金がなく、常にハリーと「ボクシング」をしなければならなかった私は、最終的に非嫡出子とみなされ、他の場所で幸運を探すために放り出されました。当時、ロンドンには3つの製粉工協会がありました。一つはオールド・ソサエティ、もう一つはニュー・ソサエティ、そして三つはインディペンデント・ソサエティと呼ばれていました。これらの協会は、業界を保護するために設立されたのではなく、高賃金を維持し、ロンドンやその他の企業都市で働く権利を主張できない人々を排除するために設立されました。極めて恣意的な法律が施行され、自らを役人と名乗る徒党によって統治され、彼らは常に自らの利益を第一に考えていた。」[3]
ロンドンで働くための最初の休暇申請が惨憺たる結果に終わったため、二人の若者は田舎で一攫千金を夢見て、翌朝、夜明け前に出発した。希望は突然打ち砕かれ、わずかな資金も底をつき、どこへ向かえばいいのか分からなかった。しかし、彼らは勇敢にも北へ向かい、ぬかるみと雪の中を幹線道路を進み、ハートフォードまで辿り着いた。8時間近く歩いてようやく到着したハートフォードの旅の途中で、それぞれペニーロール1枚とエール1パイントという中途半端な料金を支払った。びしょ濡れになりながらも、二人はすぐに工場長を探し出し、仕事に応募した。彼は今のところ仕事はないと言ったが、二人の悲惨な境遇を見て同情し、「仕事はあげられないが、君たちはいい若者だ」と言い、最後にフェアバーンに半クラウンを差し出した。しかし、彼のプライドは、自分で稼いだわけでもない金を受け取ることに抵抗を覚えた。彼は差し出された贈り物に感謝の意を表し、仕事がなくて申し訳ないと言って断った。それから彼はドアから背を向けた。すると、連れは、最後の一銭まで減ったというのに半クラウンを受け取らなかったことに腹を立て、激しい抗議と後悔の念を爆発させた。疲れ果て、びしょ濡れになり、意気消沈した二人はハートフォードの墓地に入り、墓石の上でしばらく休んだ。フェアバーンの連れは大声で泣き叫び、時折「なぜ半クラウンを受け取らなかったんだ？」と怒りを爆発させて用を足した。「さあさあ、さあ！」とフェアバーンは言った。「泣いても仕方ない。元気を出せ。別の道を試してみよう。すぐに何かが壊れるはずだ。」二人は立ち上がり、再び出発したが、橋に着くと、意気消沈した若者は再び崩れ落ちた。そして、欄干に背中を預けながら、「もう少し先まで行きたい。ロンドンに戻ろう」と言った。これに対しフェアバーンは「嘆いても仕方がない。ここでできることをやろう。最悪の事態になったら、身を引くしかない。君は強い男だ。すぐに捕まるだろう。私も参加する。少しは戦えると思う」と抗議した。この軍議の後、二人は町で一晩宿を見つけ、翌日から仕事探しを始めることにした。
翌日、ハートフォードの裏通りを歩いていると、二人は車輪職人の店にたどり着き、いつものように尋ねてみた。車輪職人は、町には仕事はないと思うが、チェシャントまで行けば、3週間で完成予定の風車で仕事が見つかるかもしれないと言った。職人はそこで人手を探しているのだ。ここにようやく希望の光が見えた。二人の気力と精神力は瞬く間によみがえった。二人はすぐに出発し、チェシャントまで7マイル歩き、期待通りの仕事に就くことができた。2週間その仕事で働き、ポケットに3ポンド近くを詰めてロンドンに戻った。
我らが若き製粉工は、ついに首都で高給の定職を得ることができた。彼はまずシャドウェルのグランディー特許製粉所で働き、その後グリニッジのペン氏のところで働き、貴重な洞察力を多く得て、余暇には勉学に励み、研鑽を積んだ。当時の知り合いの中には、ホールという名の熱心な設計者がいた。彼は豆の茎から麻を作る特許を取得し、さらに蒸気による鋤耕作の特許も取得しようと考えていた。若い技術者は必要な模型を作るよう依頼され、実際に製作したが、時間と費用がかかり、この無能な設計者には返済不可能だった。このプロジェクトの成果は、芸術協会と農業委員会での模型の展示だけだった。おそらく今でもその模型は農業委員会のコレクションに収蔵されているだろう。フェアバーン氏がほぼ同時期に製作したもう一つの、より成功した機械はソーセージチョッピングマシンで、彼はこれを考案し、豚肉加工業者のために33ポンドで製作しました。これは彼自身で受注した初めての注文であり、完成した機械は見事に動作したため、彼は当然ながら大変誇りに思っていました。この機械にはフライホイールとダブルクランクが備えられており、クロスヘッドを動かすコネクティングロッドが接続されていました。機械には12本のナイフが直角に交差しており、回転台上で肉を細かく刻んだり分割したりできるようになっていました。この装置の別の部分は、ソーセージに詰め物をする作業も非常に巧みに行い、豚肉加工業者は大変満足していました。
当時ロンドンでは仕事が少なく、技師はさらなる経験を積みたい一心だったため、イングランド南部と南ウェールズを巡る旅に出ることを決意し、1813年4月に7ポンドの懐を携えてロンドンを出発した。バースとフロムを訪れた後、バスゲートで6週間の仕事をすることにした。その後、ブラッドフォードとトロウブリッジを経由して（常に徒歩で）ブリストルへ向かった。そこから南ウェールズを旅し、ニューポート、ランダフ、カーディフでそれぞれ数日ずつ過ごし、そこからダブリン行きの船に乗った。アイルランドに到着する頃には、彼の持ち物はほぼ底をつき、懐には3ペンス半しか残っていなかった。しかし、若く、希望に満ち、技能と勤勉さを兼ね備えていた彼は、気楽で、明るく前向きだった。翌日、彼はフェニックス鋳造所のロビンソン氏のところで職を見つけ、すぐに釘打ち機の型紙の作成に取り組んだ。ロビンソン氏は気概と進取の気性に富んだ人物で、アイルランドに輸入されるイギリス製の機械製釘の量を見て、その製造の恩恵をアイルランドの産業に還元したいと考えた。釘製造機械の製作はフェアベアン氏の夏の間中続き、完成すると10月にリバプールに向けて出航した。付け加えると、ロビンソン氏が新しい釘製造機械の設置に多額の費用を費やしたにもかかわらず、労働者たちは彼がそれを使うとストライキを起こすと脅した。当時ダブリンで全権を握っていたユニオニストの反対にロビンソン氏は耐えることができず、機械は結局稼働しなかった。釘製造業はアイルランドを去り、二度と戻ることはなかった。そして、それ以降アイルランド市場はイギリス製の釘で完全に供給されるようになった。ダブリンの鉄工所も同様に破滅した。地元の不利な状況ではなく、労働組合の労働者が強制した禁止令によってのみ破滅したのである。
2日間の航海を経てリバプールに到着した我々の技師は、当時としては順調な航海とみなされていたマンチェスターへと向かった。マンチェスターは既にイングランド北部における製造業の中心地となっていた。ナスミス、ロバーツ、そしてウィットワースの回想録で既に述べたように、マンチェスターは高度な技術を持つ機械工にとって大きな魅力を備えていた。そして、ウィリアム・フェアバーン自身にとってもマンチェスターにとっても幸運なことに、彼は資本は持たずとも、豊富なエネルギー、技能、そして実務経験を携えてマンチェスターに定住し、製粉工として働くことができたのである。フェアバーン氏はその後、当時の製粉工の特徴について次のように述べている。「当時、優れた製粉工とは、豊富な資金を持つ人でした。一般的に教養があり、自ら設計図を描き、旋盤で作業することができました。製粉機械、ポンプ、クレーンに関する知識を持ち、作業台や鍛冶場でも同等の器用さと素早さで手を動かすことができました。町から遠く離れた田舎ではよくあることですが、困難な状況に陥った場合、彼らは自ら工夫を凝らし、特別な要求を満たし、誰の助けも借りずに仕事をこなすことができました。私が若い頃に付き合っていたのは、まさにこのようなタイプの人たちでした。彼らは自分の職業に誇りを持ち、豊富な資金を持ち、工業技術が急速に発展していた国における自分たちの価値を認識していました。」[4]
ウィリアム・フェアバーンがマンチェスターに入ったとき、彼は24歳で、まだ帽子を被って「家族を覆っていた」。しかし、ドイツの商人が職業経験を求めて旅をする期間を「ワンデッツァフト」と呼ぶことにすっかり飽き飽きしていた彼は、定住したいと考え、もし幸運が巡ってきたら、放浪の間ずっと彼の心をずっと惹きつけていた愛する人と結婚したいと考えた。彼はアダム・パーキンソン氏のもとで職を見つけ、2年間、工場工として高給で働いた。その収入で、2部屋のコテージを快適に家具で揃えるのに十分な貯金をした。そして、1816年末には妻と共にそこへ落ち着いていた。思慮深い性格の多くの男性と同様に、結婚は彼の技術者としての地位を安定させるだけでなく、より精力的な行動へと刺激を与えた。彼は今やより高い地位を目指し始め、独立して事業を始めるという野心を抱くようになった。この方面における彼の最初の努力の一つは、ブラックフライアーズのアーウェル川にかかる鋳鉄橋の設計図の作成で、懸賞がかけられた。この試みは失敗に終わり、最終的には石橋に決定した。しかし、その努力は高く評価されるべきものであり、多くの設計の始まりとなった。彼が自ら手がけた最初の仕事は、マンチェスター近郊のクレイトンに住むJ・ヒューム氏のために鉄製の温室と温室を建設することだった。彼は同僚のジェームズ・リリーを説得して、この事業に加わらせた。これが15年間続くビジネス上のつながりの始まりとなり、共同事業の基盤が築かれた。製鉄所の建設や鉄製機械全般に関する評判は、やがて文明世界全体に知れ渡ることとなった。
温室の型枠はすべて完成し、鋳造も開始されていたものの、建設計画の根拠となった設計図が自社の特許を侵害しているとの通告がバーミンガムの会社からあったため、工事は進められなかった。そのため、この新興会社は他の仕事を探さざるを得なくなった。そして注文を履行する準備として、1817年に彼らは週12シリングで小さな小屋を借り、そこに直径3インチから6インチの軸を回転させることができる自作の旋盤を設置した。さらに、車輪を操作し重労働を補助する屈強なアイルランド人を雇った。彼らの最初の仕事は選別機の組み立てで、次にキャラコ研磨機を組み立てた。しかし、注文はなかなか入らず、ジェームズ・リリーは成功を諦めかけていた。より希望に満ちたパートナーは彼に粘り強く励み、注文が入るという希望を与えてくれたので、彼はもう少し頑張ろうと決意した。そして彼らは製造業者に名刺を配り、主要企業を回りながら、サービスの提供と仕事の依頼を行った。
フェアベアン氏は、鉄橋の設計図を携えて、大手綿紡績業者のアダム・マレー氏とジョージ・マレー氏を訪ねました。アダム・マレー氏は彼を親切に迎え、説明を聞いた後、翌日、パートナーと共に来るよう誘いました。この面談に製造業者は好印象を持ったに違いありません。翌日、フェアベアン氏とリリー氏が訪ねてきた時、彼は二人を工場に案内し、ミュール紡績機の回転軸全体を水平横軸に取り替える能力があるかどうか尋ねました。これは、資本も設備もほとんどない若い会社にとっては大変な事業でしたが、二人は自信に満ちており、喜んでその作業を実行する意志と能力があると答えました。これに対し、マレー氏は二人の工場を訪問し、そのような注文を引き受けるだけの資金力があるかどうかを確認するつもりだと言いました。この提案はパートナーたちにとって決して心強いものではなかった。彼らは、マレー氏がその地域の「土地の裸」を目にしたら、寛大な心遣いを後悔するのではないかと恐れていたのだ。約束通りマレー氏は訪問したが、彼らが所有していた機械工具の優秀さよりも、パートナーたち一人ひとりの功績に好印象を抱いた可能性が高い。彼らが所有していた機械工具は、製作して設置したばかりの旋盤1台だけだった。それでもマレー氏は彼らに指示を出し、彼らは喜びと、この最初の契約の履行に意欲的に取り組んだ。朝5時から夜9時まで、かなりの時間、早朝遅くまで作業したおかげで、彼らは指定された時間内に、そしてマレー氏も完全に満足する形で改修を完了することができたと述べれば十分だろう。若者たちの実務能力が証明され、また、任された仕事を全力で遂行しようとする熱意が雇い主の称賛を呼び、雇い主はこの機会を利用して彼らを業界の友人たちに推薦し、中でも当時イギリス最大の紡績業者であったマコーネル・アンド・ケネディ社のジョン・ケネディ氏に推薦した。
この頃までに綿花貿易は大きな重要性を帯び、驚異的な速さで成長を遂げていました。人口と富が南ランカシャーに流れ込み、至る所で産業と事業が活発に行われていました。鉄、機械、そしてあらゆる種類の織物を用いた製造システムの基礎が築かれつつあり、おそらくどの国にも匹敵するものはありませんでした。それは産業競争であり、速さ、強さ、そして熟練した者が勝利を収めました。初期のランカシャーの製造業者は、ほとんどの場合、世俗的な状況においてほぼ互角でした。当初は最も貧しい生活を送っていた人々が、労働者、織工、機械工、行商人、農民、労働者など、しばしば先頭に立って活躍し、やがて純粋な勤勉さ、精力、そして個人の能力によって巨大な製造業を築き上げました。ランカシャー州最大の雇用主の一人が、自身の起業のきっかけとなった首都について語った言葉は、多くのマンチェスター人に当てはまるかもしれない。「結婚した時」と彼は言った。「妻は糸紡ぎ車を、私は織機を持っていました。それが私たちの財産の始まりでした。」マンチェスターの人々が小さな家から急速に成功を収めた例として、ジョン・ケネディの経歴を以下に概説する。ケネディは本稿の主題と密接に関連しているが、この地では興味深い記述となるだろう。
ジョン・ケネディは、スコットランドの同じ地区出身で、ほぼ同年代の5人の若者の一人でした。彼らは最終的に、前世紀末頃に綿糸紡績工としてマンチェスターに定住しました。他の5人は、兄のジェームズ、パートナーのジェームズ・マコーネル、そして前述のマレー兄弟（フェアベアン氏の最初の大規模な雇用主）でした。ジョン・ケネディの両親は立派な農民で、カークブライトの領地ノックナリングにわずかな土地を所有し、そこで暮らしていました。それだけのことでした。ジョンは5人の息子と2人の娘を持つ家族で、父親が早くに亡くなったため、子供たちを育てる責任と苦労は母親に委ねられました。彼女は厳格な規律主義者で、息子たちには早くから、世の中で自分の道を切り開くべきだと教え込んでいました。彼女が息子たちに最初に考えさせたことの一つは、自立した生活を確保するために何か役に立つ職業を学ぶことでした。 「だって」と彼女は言った。「機械の技術と知性を身につけ、正直で信頼できる人なら、必ず仕事を見つけ、出世の機会を活かす準備が整うわよ」母親は息子たちに学校教育の恩恵を与えたいと思っていたが、辺鄙なノックナリング地方ではそうした恩恵はほとんど得られなかった。教区学校は6マイルも離れており、そこで行われる授業は質の低いものだった。たいていは学生や牧師候補生、あるいは中途半端な主任司祭によって行われ、彼ら自身は教えることよりも教えることを必要としていた。ケネディ一家は夏の間、数ヶ月しか学校に通えなかったため、ある季節の終わりまでに身につけた知識は、次の季節が始まる頃には忘れ去られてしまうことがよくあった。それでも彼らは聖書を読み、教理問答を唱え、自分の名前を書くことを学んだ。
子供たちは成長するにつれ、それぞれがいつか自分の仕事に就ける時が来ることを切望していました。一家は貧しい服装で、靴下や靴はめったに買えない贅沢品でした。ケネディ氏は後年、孫たちに、父が亡くなった直後のある日曜日のことを話していました。父がダルリー教会へ出かけようと、兄のアレクサンダーから靴下を借りた時のことです。兄が追いかけてきて、「土に入らないように気をつけろよ。靴下は俺のものだぞ！」と叫んだそうです。ジョンは、生まれた場所を取り囲む谷や山々の向こうの世界について、何度も空想にふけりました。まだ少年だったにもかかわらず、日々目にする永遠に変わらない自然物――孤独な羊の鳴き声、遠くで鳴く雄鶏の鳴き声、野外で皮に広げられたわずかな黒燕麦を脱穀機で叩き出す打穀機の音、岩の裂け目からせせらぎが勢いよく流れる音、日曜日に谷間に響き渡る遠くの教会の鐘の音――は、彼の心に深い憂鬱と孤独感を植え付け、彼はいつもこう自問した。「この世界の向こう側を見て、知るために、私は何をすればいいのだろう？」 その時期に彼が経験した最大の喜びは、荷運び人が衣類や金物類の山を背負ってやって来て、それらを売りに出すことだった。彼はそうした訪問者たちが谷の向こう側の世界で起こっている出来事について語るあらゆることに、熱心に耳を傾けた。
ノックナリング地区の人々は大変貧しかった。彼らのほとんどは、若い世代を支えることができなかった。彼らは働き盛りになると、生活の糧を求めてどこか他所へ移るのが通例だったからだ。アメリカへ、西インド諸島へ、あるいは南部の工業地帯へ。家族ぐるみで旅立つ者もいた。ケネディが同年代の仲間と築いていたわずかな友情も、こうして突然断ち切られ、大きな空白だけが残った。しかし、彼もまた彼らの例に倣い、多くの人々が冒険し成功を収めた広い世界に足を踏み入れることができた。8歳になる頃には、母親が息子たちに働くことを学ぶ必要性を説き続けていたため、ジョンは勇気を振り絞り、家を出て手工芸品の見習いをしたいと母親に告げた。近所で大工たちが立派な服を着て働いているのを見て、彼らの人柄の良さを耳にしたケネディは、自分も大工になるのはいいことだと思った。特に、この仕事ならあちこちを転々とし、世界を見ることができるからだ。しかし、まだ人生の旅に出るには幼すぎた。しかし、11歳になる頃、親しい友人の一人、アダム・マレーがランカシャーのチャウベント出身のキャナン氏のもとへ徒弟として出かけた。この出来事が、ケネディにノックナリングから移住したいという強い思いを再び呼び起こした。マレーに続いてジェームズ・マクコンネル、そして他にも二、三人が移住した。そしてついに、14歳になる頃、ケネディ自身も故郷を離れ、ランカシャーへと旅立った。彼が旅立った頃、ポール・ジョーンズがギャロウェイの海岸を荒廃させ、その地域全体に不安をかき立てていた。ロンドンでゴードン暴動が勃発し、辺鄙な地方にも波及したことで、人々は大きな興奮に包まれました。ケネディは、かつて通っていた学校の貧しい牧師が、ローマ教皇の導入によってこの国に降りかかる恐ろしい出来事について息子たちに説教し、ほとんど正気を失うほどの恐怖を感じたことを思い出しました。1784年2月2日、ケネディはガロウェイ馬車に乗り、衣類と必需品を詰めた小さな荷物を背負ってイギリスに向けて出発しました。渓谷を進むにつれ、見慣れた場所を一つ一つ見覚え、心臓が口から飛び出しそうになり、振り返る勇気もありませんでした。地面は雪に覆われ、自然は完全に凍りついていました。ケネディは兄のアレクサンダーと共にニュー・ガロウェイの町まで行き、そこで最初の夜を過ごしました。翌日、将来の主人の一人、キャナン氏の共同経営者で、もともとは労働者としてキャナン氏に仕えていたジェームズ・スミス氏に付き添われ、彼らはポニーバックでダンフリースへ出発した。長い一日の旅の後、彼らは夕方に町に入った。少年を驚かせたのは、町に点在する街灯の数の少なさと、四頭立て四輪の荷馬車だった。辺鄙な谷間では荷馬車はまだ知られておらず、ダンフリースでさえも比較的珍しい存在だった。この地域の一般的な交通手段は「タンブリングカー」と呼ばれていたものだった。翌日、彼らはロングタウンに到着し、そこで眠った。少年はまた別の街灯に気づいた。次の目的地はカーライルだった。そこでは、町の小さな製造業者にカーディングエンジンとジェニー紡績機を納入していたスミス氏が、機械の「ゲート」と整備に訪れた。一台は小さな家に、もう一台は小さな部屋に設置された。これらの機械を目にしたのが、ジョン・ケネディにとって綿糸紡績業との初めての出会いだった。宿屋の階段を上っている途中、鎧を着た二人の男を見て、彼は驚き、少なからず不安を覚えた。スコットランドとイングランドの戦いについて聞いていた彼は、彼らが戦闘員の一部だと思った。しかし、それらは単なる人形であることが判明した。南方への旅にさらに5日間を費やし、ペンリス、ケンダル、プレストン、チョーリーに休憩を取り、二人の旅人は1784年2月8日日曜日にチョウベントに到着した。キャナン氏は周囲にスコットランド人の小さな集団、主に同じ近隣の出身者を集めていたようで、夕方にはケネディが宿泊していた「ベアズ・ポー」に大勢の人々が集まり、最後の新参者が持ち帰った故郷の知らせを聞きに来た。翌朝、少年はキャナン・アンド・スミス社で大工の見習いを始め、7年間、食料と衣服を調達した。彼は仕事に励み、優秀で着実な職人になった。思慮深く自己研鑽に励み、常に新しい技術の知識を習得し、新しい機械への洞察力を得ようと努めていた。 「幼い頃から、私は他の人が何を知っているかを知りたいという強い欲求を感じていましたし、自分が知っているわずかなことをいつでも喜んで伝えていました。そして、自分が教育を受けていないことをすぐに認めることで、知識に対する熱烈な欲求が私に与えてくれるもの以上の権利を持たない人たちと友達になることが多かったことに気づいたのです」と彼は子供たちに宛てた自身の経歴の記述の中で述べています。宿屋の階段を上っている途中、鎧を着た二人の男を見て、彼は驚き、少なからず不安を覚えた。スコットランド人とイングランド人の戦いについて聞いていた彼は、彼らが戦闘員の一人だと思ったが、実際には人形に過ぎなかった。南下はさらに5日間続き、ペンリス、ケンダル、プレストン、チョーリーを巡り、二人の旅人は1784年2月8日日曜日にチョウベントに到着した。キャナン氏は周囲にスコットランド人の小さな集団を形成していたようで、そのほとんどは同じ近隣の出身者だった。夕方になると、ケネディが宿泊していた「ベアズ・ポー」には、最後の新参者が持ち帰った故郷の知らせを聞くために、大勢の人々が集まっていた。翌朝、少年はキャナン・アンド・スミス商会で大工の見習いを始め、7年間、食料と衣服を調達した。彼は仕事に打ち込み、優秀で堅実な職人となった。思慮深く自己研鑽に励み、常に新しい技術や機械の知識を習得しようと努めた。「幼い頃から」と、子供たちに宛てた自身の経歴の記述の中で彼は述べている。「私は他人が何を知っているかを知りたいという強い欲求があり、自分が知っているわずかな知識でも喜んで伝えようとしていました。そして、自分が教育を受けていないことをすぐに認めることで、知識への熱烈な欲求が与えてくれる以上のものを要求できない人々と親しくなることが多かったのです。」宿屋の階段を上っている途中、鎧を着た二人の男を見て、彼は驚き、少なからず不安を覚えた。スコットランド人とイングランド人の戦いについて聞いていた彼は、彼らが戦闘員の一人だと思ったが、実際には人形に過ぎなかった。南下はさらに5日間続き、ペンリス、ケンダル、プレストン、チョーリーを巡り、二人の旅人は1784年2月8日日曜日にチョウベントに到着した。キャナン氏は周囲にスコットランド人の小さな集団を形成していたようで、そのほとんどは同じ近隣の出身者だった。夕方になると、ケネディが宿泊していた「ベアズ・ポー」には、最後の新参者が持ち帰った故郷の知らせを聞くために、大勢の人々が集まっていた。翌朝、少年はキャナン・アンド・スミス商会で大工の見習いを始め、7年間、食料と衣服を調達した。彼は仕事に打ち込み、優秀で堅実な職人となった。思慮深く自己研鑽に励み、常に新しい技術や機械の知識を習得しようと努めた。「幼い頃から」と、子供たちに宛てた自身の経歴の記述の中で彼は述べている。「私は他人が何を知っているかを知りたいという強い欲求があり、自分が知っているわずかな知識でも喜んで伝えようとしていました。そして、自分が教育を受けていないことをすぐに認めることで、知識への熱烈な欲求が与えてくれる以上のものを要求できない人々と親しくなることが多かったのです。」
徒弟時代を終えたジョン・ケネディは、1791年にマンチェスターでサンドフォードとマコーネルという二人の職人と共同で小規模な事業[5]を始めた。彼らの事業は機械製造とミュール紡績で、ケネディは機械部門の指揮を執った。当初、会社は安い賃料で借りられる都合の良い屋根裏部屋にミュールを紡績のために預けていた。しばらくして、彼らはキャナル・ストリートの小さな工場を買収し、事業規模を拡大した。ケネディとマコーネルは後に同じ通りの小さな工場を所有したが、後にフェアバーンの大規模な機械工場に場所を譲るため移転した。会社の発展は着実かつ急速で、彼らは工場を建設し、事業を拡大していった。ケネディ氏は出世するにつれて、名誉と富、そして多くの友人を集めていった。幼少期の教育に欠陥があったにもかかわらず、彼は同世代の中では数少ない、主に綿花貿易に関する文学作品で名声を博した人物の一人であった。晩年にはマンチェスター文学哲学協会に寄稿した非常に興味深い論文がいくつかあり、それらは同協会の紀要に掲載されている。その一つ、サミュエル・クロンプトンのラバの発明に関する論文は、長らくこの著名な発明家の功績と主張に関する唯一の記録として世間に知られていた。綿花製造の様々な段階の歴史、そして一般的な機械的発明に関する彼の知識は、極めて広範かつ正確であった。友人にはジェームズ・ワットがおり、ワットは息子を自分の施設に預け、彼の職業に関する知識と経験を習得させた。後年、彼はジョージ・スチーブンソンを友人に数えた。スチーブンソンはリバプール・マンチェスター鉄道の初代取締役の一人であり、レインヒルで行われた有名な機関車競技会の審査員3人（機械工学の知識に加え、確かな判断力と公平さが証明された）の一人であった。こうした積み重ねによって、この貧しいスコットランド出身の少年はマンチェスターの指導的人物の一人となり、1855年に高齢で長く有意義な人生を終えたが、その精神は最後まで澄み渡り、曇りのない状態を保っていた。彼の死は幸福で穏やかで、しばらくの間、彼が本当に死んだのか眠っているのかさえ疑わしいほどだった。
フェアベアン氏の経歴、そしてマンチェスターにおける製粉工兼技術者としての彼の成長について話を戻しましょう。彼とパートナーがマレー氏の工場の大規模な改修に着手した当時、二人はそれまで主に穀物工場、印刷工場、漂白工場に従事していたため、綿糸工場の仕組みについてはほとんど無知でした。そのため、二人の共同作業に全く新しい分野が開かれたのです。若いパートナーたちは、懸命に機会を捉え、綿糸工場の実務的な細部を徹底的に習得しただけでなく、我が国の製造業のこの分野において極めて重要な一連の改良を、短期間で導入することができました。彼らは、その精力的な実践的思考力をこの問題に注ぎ込み、最高の工場でさえも歯車装置が非常に不器用で不完全なものであることをすぐに理解しました。機械は大きな四角い鋳鉄製のシャフトで駆動されており、その上では直径4フィートにも及ぶ巨大な木製ドラムが毎分約40回転の速度で回転していた。しかし、カップリングの取り付けがあまりにも悪く、遠くまで軋んだりうなり声を上げたりする音が聞こえた。駆動シャフトの速度は主に一連のストラップとカウンタードラムによって上げられていたが、それらは部屋を圧迫するだけでなく、様々な機械の繊細な操作を行うために最も必要な場所の光を著しく遮っていた。もう一つの重大な欠陥はシャフトの構造とカップリングの固定方法にあった。カップリングは常に壊れやすく、一週間に一度か二度は故障するということはほとんどなかった。修理は通常、製粉工にとって最も過酷な労働日である日曜日に行われ、彼らの精神的に大きな損害をもたらした。しかし、商売が好調なときは、残りの週は工場を中断することなく稼働させるようあらゆる配慮がなされた。
フェアバーン氏は、このように簡潔に述べた欠陥のある構造は、2倍または3倍の速度で駆動する軽量シャフトの導入、機械を駆動する小型ドラムの導入、そして木材に比べて軽量で強度に優れた錬鉄を可能な限り使用することで改善できると考えました。彼はまた、シャフトを支えるハンガーと固定具の簡素化を図り、製粉工や技術者によく知られている「ハーフラップカップリング」を導入しました。彼のパートナーは彼の考えに全面的に賛同し、1818年にマクコンネル・アンド・ケネディ社のために建設された大規模な新工場で、その考えを実行する機会がすぐに訪れました。この工場の機械は、それ以前のものすべてを大幅に改良したものでした。そして、フェアベアン氏とリリー氏の新しい伝動システムに、ケネディ氏は、ミュールヤーンのより細かい種類により多くの撚りを与えることを目的として、独自の二重速度システムを発明しました。
この重要な工事の満足のいく遂行により、フェアバーン・アンド・リリー社はたちまちエンジニアリング製粉業者の最前線に躍り出た。ケネディ氏の好意的な言葉は、それ自体が名声とビジネスへのパスポートとなり、彼は自社の製粉機械の設計と施工に大満足していたため、あらゆる方面で彼らの称賛を広めた。注文が殺到し、業界の需要に応えるのが困難になった。その後、彼らは元の小屋からマザーストリートのより広い敷地に移転し、そこで旋盤やその他の工作機械を増設し、最終的には蒸気機関も設置した。その後、隣接する工場の地下に大きな地下室を増築し、時折、効率と納期を向上させるための新しい手段を導入した。やがて、同社は独自の工場を建設し、製粉作業用の最新鋭の機械を備えさせた。そして、次々と契約を獲得し、技術者としての評判は広く知られるようになった。 1826年から1827年にかけて、同社はエアシャー州カトリーン・バンクにあるカークマン・フィンレー・アンド・カンパニーの広大な綿糸工場に水車を納入しました。これらの水車は今日でもヨーロッパで最も完成度の高い水力機械の一つとされています。ほぼ同時期に、同社はヨーロッパ大陸最大級の綿糸工場の一つであったチューリッヒのエッシャー・アンド・カンパニーの大規模工場に、工場の歯車装置と水力機械を納入しました。
一方、マンチェスターとその近隣地域の産業は、会社が興隆し繁栄した基盤であり、無視されることはなく、工場機械に導入された様々な改良の恩恵を存分に受けました。数年のうちに、歯車機構は一変しました。巨大な軸受けと継手を備えた、木材と鋳鉄の重々しい塊は、錬鉄製の細い棒と、それらを吊り下げる軽量のフレームやフックに取って代わられました。同様に、より軽量で強固な車輪と滑車が導入され、装置全体が改良されました。また、製造精度が大幅に向上したことで摩擦が低減し、回転速度は毎分約40回転から300回転以上に向上しました。エンジンのフライホイールも、外周に歯を形成することで一発駆動となり、コストと出力の両面で大幅な節約が実現しました。
これらの大きな改良は、工場機械の歴史においてまさに一時代を築き、綿、亜麻、絹、その他の製造分野の発展に極めて重要な影響を与えました。フェアベアン氏によると、彼の会社が導入したシステムは当初、一流の技術者から強く非難され、彼らの反対勢力を克服するのは至難の業でした。そして、100馬力のエンジン2台に30トンの重量のホイールを設置して稼働させることで、彼らの失敗の予測は完全に消え去りました。それ以来、フェアベアン氏が導入した原理は、工場で蒸気を動力源として利用するあらゆる場所で採用されてきました。
フェアベアン氏とそのパートナーは、これらの改良が導入される間、厳しい戦いを強いられました。しかし、健全な判断力に導かれた精力と粘り強さによって、期待通りの成果がもたらされ、会社はマンチェスターで最も繁栄し、進取の気性に富んだ会社の一つとして知られるようになりました。それから何年も経ち、労働者の集会で演説した際、フェアベアン氏は、自己啓発の唯一の確実な手段として労働と努力の必要性を説きながら、「経験から言えるのは、正直で率直で高潔な野心に基づく労働ほど、甘美で、慰めとなるものはないということです」と述べました。しかしながら、どんなに繁栄した事業の歴史も似たり寄ったりで、その詳細は往々にして単調であるため、この部分をここで追及する必要はないでしょう。フェアベアン氏がその長く有益な経歴の中で建設機械に導入したいくつかの改良点について、ここでは簡単に触れるだけにとどめます。
彼が水車に施した改良は、特に新しい形状のバケツに関して大きな価値を有していました。これは、水が上部のバケツに入る際に空気を逃がし、下部の水が排出される際に空気が再び水に入ることを容易にする目的で導入されたものです。この構造により、川の水流のあらゆる状況において、水は水車に最大限の効果を発揮することができました。そして、この構造は非常に好評で、間もなく国内外のほとんどの水車に採用されるようになりました。[6] しかし、彼の研究は水車技師という自身の専門分野にとどまらず、間もなく建設技術の他の同様に重要な分野にも向けられました。こうして、彼は鉄船建造を専門分野として開拓した最初の人物の一人となりました。1829年、ペイズリー近郊のジョンズタウンのヒューストン氏は、2～3人の乗員を乗せた馬で牽引できる速度を測るため、アードロッサン運河に軽艇を進水させました。ヒューストン氏と他の出席者たちを驚かせたのは、馬がボートを曳航するのに要する労力が、時速9マイルで漕ぐよりも6～7マイルで漕ぐ方がはるかに大きいことが判明したことだ。この異常は実験者たちにとって非常に不可解であった。フォース・クライド運河評議会の要請を受け、既に科学的な機械工として広く知られていたフェアバーン氏は、スコットランドを訪れ、軽量ボートを用いた一連の実験を行い、牽引力の法則を解明し、ヒューストン氏の実験における明らかな異常を可能な限り解明するよう要請された。フェアバーン氏はこれに応じ、実験結果は後に出版された。実験は数年にわたり、数千ポンドの費用をかけて行われた。最初の実験は木造船で行われたが、最終的には、アングル鉄のリブと錬鉄製の被覆板を用いた、全く新しい建造原理に基づく大規模な鉄製船の建造へとつながった。その結果は非常に価値あるものとなり、造船における鉄の利用に海軍技術者の注意を特に向けさせる効果をもたらした。
フェアバーン氏自身もこれらの実験の価値を十分に認識し、1831年にマンチェスターの工場で鉄船の建造に着手し、同年出航しました。この成功は、レアード氏がバーケンヘッドで行ったのと同時期に、フェアバーン氏を鉄船建造の大規模事業へと導くほどでした。そして1835年、フェアバーン氏はテムズ川沿いのミルウォールに大規模な工場を設立しました。この工場は後にスコット・ラッセル氏が就任し、彼の造船所で蒸気船「グレート・イースタン」が建造されました。そこでフェアバーン氏は約14年間で120隻以上の鉄船を建造し、その中には2000トンを超えるものもありました。これは事実上、英国における最初の大規模な鉄造船所であり、その後一流の規模と重要性を持つようになった事業分野を開拓しました。フェアバーン氏は鉄に関する非常に熱心な実験家で、鉄の強度、板金との比較における様々なリベット接合の価値、構造全体にわたる材料の分布、そして容器自体の形状など、非常に詳細な研究を行いました。現在では国家産業の極めて重要な分野となっている鉄鋼業の初期段階において、これらの点に関する彼の研究の価値は、計り知れないほど高く評価されています。
フェアバーン氏は、鉄製の船体を持つ船舶の製造を容易にするため、1839年頃、蒸気力でボイラープレートをリベット留めする機械を発明しました。それまでこの作業は、手打ちハンマーを用いて行われていました。作業員はリベット留めするプレートの両側に立っており、ボルトの両側を同時に操作していました。しかし、この作業は面倒で費用もかかる上、扱いにくく不完全でした。プレートをしっかりと固定するための、より迅速かつ正確な方法が切実に求められていました。フェアバーン氏の機械は、この要望を完全に満たしました。この機械によってリベットは所定の位置に打ち込まれ、蒸気で駆動するハンマーを数回叩くことでしっかりと固定されます。ロバーツ社のジャカード・パンチングマシンの助けを借りて、大型プレートのリベット留めは、製鉄業における最も簡単な作業の一つとなりました。
中空梁（錬鉄製の船は実際には中空梁である）の形状における錬鉄の強度に関する深い知識をフェアベアン氏が有していたことから、故ロバート・スチーブンソンは、コンウェイ河口とメナイ海峡に架ける計画の構造についてフェアベアン氏に相談することになり、その結果としてコンウェイ・ブリタニア管橋が誕生した。その歴史については既に別稿で詳細に記述している。[7] これらの構造の実際的な詳細を解明し、ロバート・スチーブンソンの管橋という壮大な構想を実現した功績の大部分はフェアベアン氏にあることに疑いの余地はない。
鉄の性質と強度に関するあらゆる事柄において、彼は第一級の権威とみなされるようになり、その助言はしばしば求められ、高く評価されました。あらゆる種類の鉄の強度について彼が行った精巧な実験は、英国鉄協会、王立協会、マンチェスター文学哲学協会などで発表された様々な論文の題材となりました。ボイラーの強度に関する実践的な研究から、ボイラー爆発の原因調査を頻繁に依頼されるようになり、このテーマについて多くの精緻な報告書を発表しました。この研究を通して、彼は蒸気の密度が広範囲の圧力と気圧にわたって変化する法則を解明しました。これは、それまで機械的熱理論から暫定的に計算されていた事実を唯一裏付けるものでした。同じ研究から生まれた、長いボイラーの煙道を補強リングで短く分割することで、管の潰れを防ぐ真の方法を発見したことは、このテーマに関する彼の綿密な研究の貴重な成果の一つであり、ボイラー爆発の危険性を低減し、過去20年間にボイラーの不適切な製造によって引き起こされた悲惨な人命損失を防ぐことで、製造業において極めて重要な価値を持つと評価されています。フェアベアン氏の最近の研究の中には、英国政府の要請を受けて鉄板船の建造に関して行った調査がありますが、その報告書はおそらく重大な政治的理由から、未だ公表されていません。
フェアバーン氏が鉄を用いた様々な建築物の建設に導入した実用的な改良についても言及しておきたい。彼は自ら数多くの鉄構造物を建設し、他の製造業者が容易に辿った道筋を示した。「私は鉄壁と鉄梁に大きな信頼を寄せる者の一人です」と、彼は『工学の進歩に関する講義』の中で述べている。「このテーマについてはこれまで多くの講演や執筆を行ってきましたが、一般の人々に強く推奨したいと強く思います。コンスタンティノープルのトルコ軍、当時セラスキエルであったハリル・パシャのために、製粉所の機械を備えた鉄製の家を建ててから20年になります。これはこの国で最初に建てられた鉄製の家だったと思います。そして、1839年にロンドンのミルウォール工場で建設されました。」[8]
それ以来、あらゆる種類の鉄の建造物が建てられてきました。鉄の灯台、鉄と水晶でできた宮殿、鉄の教会、鉄の橋などです。鉄の道路は古くから鉄の機関車によって運行され、そう遠くないうちに鉄線でできた電信機が地球を一周するようになるかもしれません。今では鉄の屋根、鉄の寝台、鉄のロープ、鉄の舗装が使われており、かの有名な「イングランドの木造壁」でさえ、急速に鉄で再建されつつあります。つまり、私たちはまさにワーサー氏が「鉄の時代」と表現した時代の真っ只中にいるのです。
メナイ海峡に架かる鉄橋が間近に見えるバンガーで、北ウェールズ鉄道開通の祝賀会が開かれた際、ロバート・スティーブンソンはこう述べた。「私たちは毎日、地の底から原料を産出しています。粗野な状態では一見何の価値もありませんが、機関車に改造すれば、同じ素材でできた橋を鳥の速度を超える速さで飛び越え、国中に富と快適さをもたらします。これこそが、あらゆる文明の源である鉄の力なのです。」
鉄は現代文明において極めて重要な役割を果たしています。剣や鋤、大砲や印刷機などは、鉄から作られています。文明が未だに未発達で未発達な状態にある限り、私たちの自由と産業は、平和のための手段の優位性だけでなく、戦争のための兵器の優秀さにも大きく依存して守られなければなりません。だからこそ、施条銃や大砲、鉄の船体を持つ船や砲台などの発明に示された技術と創意工夫は、前章で述べたように、製鉄技術の驚異的な発展と、工具製造機械の驚異的な力と精度なしには不可能だったでしょう。
「我が国の強さ、富、そして商業は、金属加工に従事する人々の熟練労働から生まれています」と、コブデン氏は下院での最近の議論の中で述べた。「彼らは我が国の製造業の偉大さの基盤であり、万一攻撃を受けたとしても、彼らの頑強な手と熟練した頭脳で、マスケット銃や大砲、砲弾や砲弾を即座に製造してくれるでしょう。アームストロング、ホイットワース、フェアバーンといった偉大な先人たちを我々に与えてくれたのは、この国の自由工業以外に何があるでしょうか？もし我が国が他のどの国よりも3倍多くの蒸気機関を製造し、機械工の力も3倍にすることができるとしたら、それは一体誰の、そして何のおかげでしょうか？それらを訓練した人々、そしてこの国の富を生み出した商業の原理のおかげ以外に何があるでしょうか？その実現に少しでも関わる我々は、熟練した職人を育成するにつれて、我が国の力を増大させてきたし、今も増大させ続けていることを知らないわけではありません。」[9]
ここまで読んできた読者は、手工業が人間の力の発展の第一段階であり、機械がその最終段階であり、かつ最高段階であることに気づいているだろう。未開の人間は石をハンマーに、火打ち石の破片をノミに使うことから始まり、その進歩の各段階は道具の改良によって特徴づけられた。労働力を節約し、生産性を向上させるあらゆる機械は、自然の物質的資源に対する人間の力を大幅に増強し、それらをより効果的に自分の欲求や用途に従わせることを可能にした。そして、機械のあらゆる発展は、その恩恵を享受できる新たな階層の人々を導入する役割を果たしてきた。かつて熟練産業の製品は、ほとんどが少数の人々のための贅沢品であったが、今日では最も精巧な道具や機械が、社会の大多数のための日常消費財の生産に用いられている。何百万もの指を持つ機械は、何百万もの購入者のために、貧富を問わず機能する。このように使用される機械は所有者を豊かにするだけでなく、その製品によって社会全体をも豊かにする。
これまで述べてきた進歩の多くは、現代の技能と勤勉さの賜物です。「実のところ」とフェアバーン氏は言います。「今日の機械操作は、30年前にはどんなに犠牲を払っても成し遂げられなかったでしょう。当時は不可能と思われていたことが、今では目的を必ず達成できるほどの正確さで実行されています。」この進歩は、現代の工作機械が持つ創造力とも言える力と、それらが他の機械の生産と再生にもたらす利便性に大きく負っています。また、それらを駆動する機械的手段にも大きく負っています。初期の発明家たちは、風と水を帆と車輪に結びつけ、様々な機械を動かしました。しかし、現代の発明家たちは、はるかに速く強力でありながら従順な蒸気力を活用しました。蒸気力は今や、労働の重荷の大部分を担い、まさに万能の重荷となっています。石炭、水、そして少量の石油。それだけで、鉄の心臓部と火の心臓部を持つ蒸気機関は、昼夜を問わず休むことなく稼働し続けることができます。膨大な創意工夫と労力の結晶である、ほぼ無限の種類の機械と結びついた蒸気機関は、水を汲み上げ、紡錘を回し、穀物を脱穀し、本を印刷し、鉄を打ち、土地を耕し、木材を製材し、杭を打ち、船を動かし、鉄道を敷設し、ドックを掘削します。つまり、人類の日常の衣服、労働、防衛、家庭用、移動、食料、教育などに使用されるあらゆる物資に対して、ほぼ無限の優位性を発揮しているのです。
[1] 結婚してマンチェスターに定住したずっと後、大切に保管されていたバイオリンは、子供たちの遊びのために棚から取り出されました。子供たちはバイオリンを気に入っていたものの、母親は誰かに聞かれたらどうしようと不安になり、バイオリンを棚から出すたびに不安になりました。ついに、近所でダンス教室をしていたダンス教師がバイオリンを借りてしまい、家族にとって非常にありがたいことに、バイオリンは二度と返ってきませんでした。何年も後、フェアバーン氏は、グロ・デヴァル商会が所有するアルザス地方ヴェッサーリングの綿糸工場の起工式に出席しました。彼のマンチェスターの会社は、工場の機械と水車（フランスで初めて吊り下げ式の水車が建てられたもので、式典の後には催し物が行われました）を提供しました。夕食の間、フェアバーン氏は英語を少し話すグロ氏に、自家製ビールの性質を説明していました。彼はイギリスでビールを味わったことがあり、大変感銘を受けていました。晩餐の後には音楽が演奏され、主催者自身も演奏に参加しました。フェアバーン氏が彼のバイオリンの演奏に感嘆すると、グロ氏は彼に演奏するかと尋ねました。「少しだけ」と、ほとんど無意識のうちに答えました。「ならば、少し弾いてみてくれないか」。すると、周囲から演奏してほしいとせがまれる中、たちまちグロ氏の手に楽器が渡されました。他に選択肢はなく、彼は自身の最高傑作の一つ、「キール・ロウ」を演奏し始めました。一同は驚嘆して聴き入りましたが、演奏は突然中断されました。主催者が大声で「止めろ、止めろ、ムッシュー！これは自家製音楽だ！」と叫んだのです。
[2] 「ニューカッスル生まれではなかったが」と彼は当時述べている。「ほとんど全てはニューカッスルのおかげです。彼はそこで、いわば教育の基礎を身につけました。それは（尊敬する前任者であるジョージ・スチーブンソンのように）炭鉱でのことでした。彼はパーシー・メイン炭鉱で技師として育てられました。彼はそこで7年間働きました。もし当時、ノース・シールズの図書館を利用する機会に恵まれていなかったら、ここで講演することはなかったでしょう。独学ではありましたが、少しばかりの野心と自己向上への強い意志を持っていたため、彼は今や、機械に関する知識を多少なりとも持ち合わせ、実用科学と機械工学に関連する分野に有益な貢献をしたという確信を持って、聴衆の前に立つことができました。」—ニューカッスル・アポン・タインにおける機械技術者協会の会議、1858年。
[3] エンジニアのための有用な情報、第2シリーズ、1860年、211ページ。
[4] ダービーでの講義—エンジニアのための有用な情報、第2シリーズ、212ページ。
[5] ケネディがこれほど早くミュール紡績業を始めた理由の一つは、次のように語られている。チョウベントで徒弟として働いていた頃、彼はたまたま師匠の部屋に泊まることになった。ある晩遅く、師匠が市場から帰ってくると、妻が彼の成功を尋ねた。「80ポンド札を1ポンド1ギニーで売ったんだ」と彼は言った。「えっ！」と女主人は大声で叫んだ。「80ポンド札をたった1ポンド1ギニーで売ったなんて！そんな話、聞いたことないわ。」徒弟はその言葉を耳にし、考えさせられた。綿花の価格と人件費を知っていた彼は、きっと大きな利益が出るに違いないと判断した。そこで、任期が終わるとすぐに、綿糸紡績工になることを決意した。
[6] このテーマはフェアバーン氏自身の著書『製粉所と製粉作業に関する論文』で詳しく扱われており、彼の豊富な経験の成果がまとめられている。
[7] 技術者伝記、第3巻、416-440。また、ウィリアム・フェアベアン著『ブリタニア橋とコンウェイ橋の建設に関する記録』（CE 1849）も参照。
[8] 『技術者のための有用な情報』第2集、225ページ。フェアバーン氏の著作を列挙するだけでもかなりの紙面を占める。技術者としての多大な功績に加え、彼はまた、熱心な執筆活動も行っていたからである。彼が鉄について発表した論文は、英国鉄協会、王立協会、マンチェスター文学哲学協会などで度々発表されており、非常に価値がある。ブリタニカ百科事典に収録されている「鉄」に関する論文は彼の筆によるものであり、また彼はスコッファーン博士の『有用金属とその合金：鉄の兵器、機械、橋梁、住宅・造船への応用』にも非常に興味深い論文を寄稿している。鉄に関する文献におけるもう一つの貴重だがあまり知られていない貢献は、1855年のパリ万国博覧会報告書に掲載された「機械一般に関する報告書」である。造船における鉄の優れた特性を証明するためにフェアバーン氏が行った実験は、王立協会紀要に掲載され、最終的にブリタニア橋とコンウェイ管状橋、プレート ガーダー、その他の構造物の強度と形状を決定するためのさらなる実験へとつながり、その結果、橋梁と造船の歴史にまったく新しい時代が確立された。
[9] 1862年7月7日の下院での議論。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍産業伝記：鉄工と工具製造者の終了 ***
《完》