原題は『The Australian Explorers: Their Labours, Perils, and Achievements』、著者は George Grimm です。

　おそらくカーペンタリア湾のことを「ガルフ」と略称しているのではないかと思うのですが、グーグルの機械訳ですとその「Gulf」が「メキシコ湾」に化けてしまって、読者を非常に混乱させます。豪州に「メキシコ湾」と呼ばれる土地はないでしょう。

　またこの訳文に使われる「横断」の意味ですが、豪州の南海岸（アデレード～メルボルン）から北上して、カーペンタリア湾に到達する試みのことを指していることがあります。そこはむしろ「縦断」と書いてくれた方が誤解が無いですね。

　陸路の探検行を「航海」と訳している箇所が多発します。各自、脳内フィルターを働かすべし。

　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「オーストラリアの探検家たち：彼らの労働、危険、そして功績」の開始 ***
表紙
献身
[ページ i]

ザ

オーストラリアの探検家

彼らの

苦労、危険、そして成果

キャプテン・クックの上陸から100周年までの発見の物語

による

ジョージ・グリム、MA

シドニー、バルメイン・ウェストのセント・ポール教会の牧師。ニュー・サウス・ウェールズ長老派教会の弁証学と組織神学の講師。

ジョージ・ロバートソン・アンド・カンパニー メルボルンおよびシドニー 1888

[ページ ii]

[ページ iii]

記憶へ

後期の

ジョン・ダンモア・ラング

感謝を込めて
非常に楽しい交わり
この巻には愛情を込めて記されています

[4ページ目]

[ページ v]

序文。
オーストラリア探検の物語は、決して忘れ去られるべきものではありません。こうした英雄的行為を記憶に留めておくべき理由は数多くあります。それは、自らの命をかけて戦い、多くの場合、砂漠に骨を埋めた人々の記憶のためであり、彼らの労働に加わった私たちへの感謝の行為であり、そして祖国の歴史を知りたいと願うすべてのオーストラリア人にとって、なくてはならない情報なのです。しかしながら、これらの出来事が事実上忘れ去られてしまう危険性も大いにあります。発見の成果が得られた時代は過ぎ去り、これらの非常に興味深い冒険と偉業について十分な知識を持たない世代が育っています。また、意図的に探検に身を投じた人々にとって、情報源は容易に入手できるものではありません。探検家たちの日誌は、決して豊富ではありませんでしたが、今では希少になっています。それらは、正当な理由から、個人の手によって時折発見される程度で、宝物として大切に保管されています。これらの作品のかなりの数はシドニー芸術学校に所蔵されていますが、現在は公開されておらず、ガラスケースに鍵のかかった状態で保管され、特別な参考資料としてのみ使用されています。 [ページvi]政府図書館には現存する最高のコレクションが収蔵されていますが、それでもなお、書籍の寿命を延ばすために、厳しい規制を課す必要があると判断されました。情報源の少なさと、残されたわずかな情報を限定するこれらの制約は、本書が収録されている知識を広く普及させるために尽力した十分な理由と言えるでしょう。しかし、読者の皆様には、この小冊子に、本書が提供しようとしていない内容を期待しないよう警告しておきます。本書は、精緻さや網羅性を主張するものではありません。簡潔さを追求した理由は、それが機知の魂であるという理由とは別のものです。オーストラリアの風景を長々と描写し、探検家たちの旅の裏道まで追うのは楽しい仕事だったでしょう。しかし、その結果はまさに私が避けなければならなかったもの、つまり分厚い本になってしまうでしょう。とはいえ、本書が、このテーマについて無知でいることも、細部まで踏み込む時間も持てないビジネスマンに受け入れられることを願っています。原典を入手することのできない我が国の若者たち、そしてこの魅力的な物語の要点を単純で飾り気のない言葉で聞きたいと願う一般読者のために。

私の職業とは全く関係のないテーマについて書いたので、一言で言えば、私の思考がどのようにしてこの方向へ向かうようになったのかを述べさせてください。職務の道が私をいくつかの道へと導いてくれなかったら、おそらく私の思考はこれほどまでに大きく方向づけられることはなかったでしょう。 [ページ vii]最も著名な探検家たち。かつて私は福音伝道のため、クイーンズランド州内陸部、主にコンダミン川、ドーソン川、バロン川、マラノア川、ワレゴ川沿いを広範囲に旅する運命にあった。こうした状況下では、これらの牧歌的な地域がどのようにして開拓され、居住地として開拓されたのかに関する情報が欲しくなるのは当然のことだ。しかし、そこに住む人々から得られる情報はあまり多くなかった。しかし幸運なことに、サー・トーマス・ミッチェルの日記は、彼の最も輝かしい発見の一つであるフィッツロイ・ダウンズの真っ只中、そして彼の名高いマウント・アバンダンスのほぼ影の下で、私の手に渡った。その時得た味わいは、さらなる探求への欲求を掻き立てるのに十分であり、このお気に入りの研究の遂行を通して、オーストラリア探検に関するそれなりの知識を得ることができたと言えるだろう。約7、8年前、私はこのテーマについて、バークとウィルズの探検隊までの歴史を扱った一連の論文をシドニー・メール紙に寄稿しました。同紙の編集委員の方々には、本書の執筆にあたり、以前の記事を利用することを快く許可していただきました。しかし、この許可に対し、ここに感謝の意を表しますが、私はその利用は限定的なものにとどめました。全体を書き直し、いくつかの不備を修正し、歴史の概略を現代まで遡らせました。私の主な関心は陸上探検家たちでしたが、序文では、 [viiiページ]航海士たちが我が国の海岸で行った発見の概要を示した。これは私の計画を完全なものにするために必要だっただけでなく、両者の業績がある程度相互に噛み合っていたためでもある。以降の章の構成は、読者にとってより重要な分類原則が明らかとなるごく少数の例外を除き、年代順に従った。

典拠資料に関しては、原典となる情報源を徹底的に調査し、ごく少数の些細な例外を除いて、ほぼ全て入手に成功しました。これらの事例では、探検家の遺族や高齢の入植者数名へのインタビューが、ある程度の助けとなりました。また、長年にわたり公開されてきた、高く評価されている著作、特にJ・E・テニソン・ウッズ牧師の『オーストラリアの探検』とハウイット氏の『オーストラリア、タスマニア、ニュージーランドの発見』にも、更なる洞察を得ることができました。また、著名な父であるキング提督の発見について、PG・キング氏（MLC）が記した素晴らしい記録にも深く感謝いたします。

この小さな本が楽しく有益な読書となることを心から願っています。

著者は心から願っております。

バルメイン・ウェスト、シドニー、
1888年5月18日。

[9ページ]

コンテンツ。
ページ
はじめに—オーストラリアの航海者たち 1

第1章
ブルーマウンテンの開拓者たち 25

第2章
エヴァンスのラクラン川とマッコーリー川の発見 34

第3章
オクスリーのラクランとマコーリーへの遠征 37

第4章
ヒュームとホヴェルのレイク・ジョージからポート・フィリップへの遠征 45

第5章
アラン・カニンガムの探検 53

第6章
スタート船長の3回の遠征 66

第7章
グレートオーストラリア湾沿いのエアの冒険の旅 96

第8章
サー・トーマス・ミッチェルの4つの探検 110

[ページ x]

第9章
ケネディの悲惨なケープヨーク遠征 144

第10章
ライカートのポート・エッシントンと内陸部への遠征 152

第11章
ACグレゴリー氏の北西内陸部探検 163

第12章
バークとウィルズのオーストラリア大陸横断探検 167

第13章
バークとウィルズを探す探検隊 182

第14章
ジョン・ムドゥオール・スチュアートの南部、中部、そして大陸横断探検 194

第15章
ウォーバートン大佐の西部内陸部横断の旅 210

第16章
ジョン・フォレスト名誉博士の西オーストラリア探検 219

[11ページ]

第17章
アーネスト・ジャイルズ氏の中央および西オーストラリア探検 228

第18章
西オーストラリアの他の探検家たち――結論 237

[12ページ]

[1ページ目]

オーストラリアの探検家たち。
はじめに: 先駆的な航海者たち。
当時ニューホランドと呼ばれていたオーストラリアの東海岸は、最初の世界一周航海中にキャプテン・クックによって発見されました。1770年3月13日、ニュージーランドのフェアウェル岬を出港し、北西方向に進路を取ったクックは、4月18日に新大陸が南東の岬の一つに姿を現すのを発見しました。当時はポイント・ヒックスと呼ばれていましたが、現在はケープ・コンランとして知られ、ビクトリア州領土内とされています。その後、エンデバー号は海岸沿いに航行し、その北限まで航海しました。この南の海域では、ボタニー湾に到達するまで、上陸可能な場所は確認されませんでした。そこでエンデバー号は錨を下ろし、奇妙な光景の中、ほぼ一週間を過ごしました。この短い航海が終わると、さらなる発見を求めて北方への航海が再開されました。ボタニー・ヘッズが視界から消えるや否や、船のデッキからもう一つの大きな入り江が見えたが、残念ながらそこを訪れることはできなかった。 [2ページ目]観察力がひどく不十分だったため、この偉大な航海士は、自分が世界最高の港に通じていることに全く気づいていませんでした。著名な英国の友人に敬意を表して、その港をポート・ジャクソンと名付けた彼は、休むことなく、また遅滞することなく航路を進み続けました。しばらくの間、航海士にとって全ては順調でしたが、危険が予想されていなかったある時、「前方に波あり」という叫び声が、乗船者全員に極度の危機感を与えました。船長の卓越した操船技術と乗組員に対する完璧な指揮のおかげで、船は危機的な瞬間に岩礁から転回させられ、探検隊は悲惨な結末から救われました。この危機に瀕した惨事の場所は、際立った丘に覆われた陸地の突出部で示されていました。クックはそれぞれポイント・デンジャーとマウント・ワーニングと名付けました。読者の皆様も、これらの場所が現在ニューサウスウェールズ州とクイーンズランド州の海岸線を形成していることにご承知でしょう。しかし、エンデバー号は 航海を終える直前、さらなる災難に見舞われることになった。極北の隠れた危険に無意識のうちに近づいたエンデバー号は、岩礁にそのまま座礁し、甚大な被害を受けた。貴重な積荷を大量に犠牲にした後でようやく浮かせることができたが、船長の技量と乗組員の精力を尽くして最寄りの停泊地まで船を運ばなければならなかった。大変な苦労の末にたどり着いた安全な港は、小さな川の河口だった。以来、この川はエンデバー号の名を冠するようになった。 [3ページ]狂気の船の修理には6週間かかり、「陸に上がったジャック」はカンガルーをはじめとするオーストラリアの奇怪な動物たちと初めて触れ合うなど、刺激的な休暇を楽しんだ。再び出航し、あと一行程を残すのみとなった。そしてこれを終え、偉大な航海士は新たな領土の北限、ケープ・ヨークに到達した。クックは、自身の最も楽観的な予想をはるかに超えるほどに目的を達成し、今や自らの努力が無駄にならず、祖国の利益となるよう尽力した。唯一足りないのは所有権の宣言であり、彼はその場で宣言した。「私は今、北緯 38 度からこの地まで辿り着いたニューホランドの東海岸を離れようとしている。この海岸はヨーロッパ人がこれまで見たことのないものであると確信している。私は、ウェールズ公国の一部と非常によく似ていることから、ニューサウスウェールズという名前で東海岸全体をすでに占領しているが、私の君主である英国国王ジョージ 3 世の権利として、もう一度イングランドの旗を掲げる。」

このありがたい贈り物は、まさに困窮の時代に国家の手に渡りました。アメリカ植民地の反乱によりバージニアへの移送が途絶え、イギリスの刑務所は犯罪者で溢れかえり、新たな流刑地が切実に必要とされていました。世界のどこかに、刑務所のための場所を見つける必要がありました。 [4ページ]クックの発見はまさに時宜にかなっており、政府の窮地を救った。世界一周航海者によって十分に、そして非常に好意的に描写されていたボタニー湾に王室植民地を設立することが決議された。1787年3月18日、退役軍人のフィリップ船長の指揮の下、11隻の船からなる艦隊が派遣され、757人の囚人と200人の兵士を乗せた。航海はやや遠回りだったため、目的地に到着したのは翌年の1月18日だった。わずか1週間で、クックのボタニーに関する描写は正確さよりも色彩が強かったことが明らかになった。海岸は浅く、停泊地は露出しており、隣接する土地は当初の目的に適していないことが判明した。総督は時間を無駄にすることなく、助手たちと共にポート・ジャクソンの能力を調査し始めた。クックはポート・ジャクソンを遠くからざっと見て、それ以外の膨大な記述の中では一言で片付けていた。この調査は計り知れない満足と驚きをもたらした。一行は野営地に戻り、百もの入り江を持つ港があるという知らせを受け取った。その広大な港にはヨーロッパのあらゆる海軍が停泊できるだろう。直ちに撤退命令が出され、新生植民地の移転はわずか一日か二日で完了した。恒久的な居住地として選ばれた場所は、現在のサーキュラー・キーに隣接しており、原生林の下を流れる清流が、そこを受け入れるのにふさわしい場所として推奨していた。 [18ページ]生まれたばかりの植民地は苦難の洗礼を受けましたが、生存競争を乗り越えることができました。1788年2月7日、この植民地は正式に王室植民地として宣言され、盛大な儀式と国家行事が行われました。

発見への情熱は新到着者たちをたちまち虜にし、冒険好きな総督はこの事業の先頭に立った。オーストラリアがもはや未知の地ではなくなった時代に生きる私たちにとって、彼らのこの方面への努力は小さく、成果も取るに足らないものに見えるかもしれない。しかし、当時は地平線が発見の限界であり、その輪郭は乏しいものであったことを忘れてはならない。正確な測量は入植地からわずか数マイルしか進んでいなかったのだ。5月2日、総督一行はロングボートに乗り込み、ブロークン湾の探検に出発した。ブロークン湾はキャプテン・クックが発見し名付けたものの、入植地に入ることはなかった。そこは広大な川の入り口であり、広大な幅に広がり、絶景に恵まれていた。浅瀬を越えた後、ブロークン湾の3つの区画が探検され、最後の区画には、かの有名な英国首相に敬意を表してピット・ウォーターと名付けられた。翌年、この成功に続き、ここで海に注ぐ川（ホークスベリー川）の探査が行われました。両岸に広大な肥沃な沖積地が発見されました。その後まもなく、これらの肥沃な平地は勤勉な人々の住居となりました。 [6ページ]農民層にまで広がり、シドニーを飢饉の恐怖から幾度となく救った。この探検航海はリッチモンド・ヒル（クラジョン）まで続けられ、そこから山間の裂け目がはっきりと見え、その入り口を守る歩哨たちはカーマーゼン・ヒルズとランズダウン・ヒルズと名付けた。

しかし、生まれたばかりの植民地が主に関心を寄せたのは海岸線の探検であり、この仕事のために、稀有な才能を持つ二人の男が先頭に立った。植民地設立からわずか7年後の1795年、フィリップ船長の後任として総督に任命されたハンター船長は、リライアンス号と サプライ号を率いてポートジャクソンに到着した。船長には、ジョージ・バスが軍医として、マシュー・フリンダースが士官候補生として同行していた。この冒険心に溢れ、実に気の合う二人は、探検の旅に出る準備に時間をかけた。彼らがこの土地に到着してわずか1ヶ月で、入植者たちは彼らの最初の探検に出発するのを目撃した。少年一人を一般奉仕者として連れ、長さ8フィートにも満たないボート――トム・サム号という、まさにふさわしい名前――に乗り込み、ボタニー湾を回り、そこからジョージズ川を遡上した。この川は、それまで知られていた範囲を超えて20マイルも探検されていたのである。その結果、多くの利用可能な土地が開拓され、バンクスタウンという名で新たな入植地が築かれました。バンクスタウンは現在もその名で残っています。しかし、この冒険による成功は、翌年、同様の困難の中で達成された数々の発見によって影を潜めてしまいました。小さな [7ページ]トム・サム号は、乗組員総勢 3 名とともに、ボタニー湾の南で外洋に注ぐはずの大きな川を調べるため、再びポート・ジャクソンを出港しました。流れに乗ろうと沖に出たとき、航海者たちは知らず知らずのうちに捜索対象を通り過ぎ、はるか南へと流されてしまいました。すると悪天候が訪れ、小さな船は波にコルクのようにさらわれ、ついには激しい波に打ち上げられ、多くの貴重品を失いました。水不足に陥った一行は、岩だらけの海岸を離れ、より好ましい場所が見つかることを期待してさらに南へ進路を取らざるを得ませんでした。最終的に彼らは、現在のウーロンゴンの町から 2 マイルほど離れた入り江に錨を下ろしました。この出来事を記念して、今もトム・サム・ラグーンという名前が残っています。黒人たちはこの地域をアロウリーと呼んでいたことがわかったが、これは間違いなく、より耳に心地よいイラワラという名前に変わっている。帰路の航海中、バスとフリンダースは時宜を得た居心地の良い小さな隠れ家を発見した。彼らはそれをプロビデンシャル・コーブと名付けたが、現在では現地語でワタモラと呼ばれている。さらに北へ約4マイル進んだところで、彼らはついに幸運にも捜索の真の目的に辿り着いた。それは数マイル内陸に広がる大きな水面であり、川というよりは港のように見えた。現地の人々はそれを「ディーバン」と呼んでいたが、今ではポート・ハッキングと呼ばれている。これは、かつての航海士の功績に敬意を表してのことと考えられている。 [8ページ]名前。勇敢な船員たちは、当初の目的をはるかに超える偉業を成し遂げ、数々の危険と窮地を乗り越えてシドニー湾へと帰還した。その物語は、地味な歴史というよりは、奔放なロマンスの様相を呈している。

次の重要な探検は、バスの単独指揮の下で行われた。総督はバス自身の嘆願により、6人の船員を乗せた捕鯨船を彼に提供し、6週間分の物資のみを提供した。この生まれながらの冒険家は、わずかな装備でポート・ジャクソンを出港し、あまり知られておらず、危険とも思われる海岸沿いに600マイルの航海に出た。1797年12月3日のある美しい夏の夕べ、勇敢な乗組員を乗せた小さな捕鯨船はサウス・ヘッドを回り込み、勇敢にも未知の目的地へと船首を向けた。見慣れた地名が視界から消えるや否や、風雨は猛烈な嵐へと変わり、冒険家たちはまずポート・ハッキング、次にワタモラ、そして再びイラワラ海岸のクックス・レッド・ポイント付近に避難した。船が風下に避難した岬はイラワラ湖の少し南に位置し、現在もバス岬の名で呼ばれている。航海再開後まもなく、彼は小さな港で川の入り江を発見し、これ以上の名に値しないと考え、ショールヘイブンと名付けた。次にジャービス湾に入ったが、これは発見とはならなかった。なぜなら、そこは以前に探検家によって探検されていたからである。 [9ページ]ボーエン中尉の名は、今も入り口近くの島に刻まれている。しかしバスは幸運にもトゥーフォールド湾を発見した。そこはいつまでも色褪せない美しさを誇り、我が国の初期の歴史において重要な場所であった。急いで南下し、ハウ岬を回り込んだバスは、まずロングビーチに気づいたが、ポイントヒックスは特定できなかった。シドニーから300マイルも離れており、航海の成果はほとんど残っていない。各地で重要な発見があったが、彼の功績の中で最も価値あるものはウェスタンポートの探検だった。彼はここで13日間滞在し、この広々とした港を綿密に調査し、詳細な記述を残した。航海の主目的は、ヴァン・ディーメンズ・ランドが島嶼性を持つのではないかという疑惑を解明することだった。バスは実際には、知らず知らずのうちにその問題を解決していた。というのも、彼は現在彼の名を冠する海峡を通過していたからである。それが大陸から切り離されていることは、彼自身の方角からほぼ確実だった。状況下ではこれ以上のことは不可能だった。シドニーから既に7週間が経過しており、残された食料はわずか6週間分だった。時折魚や鳥を補給していたものの、ほぼ底をつき、帰路は最短航路で向かった。11週間の不在期間中、彼はポート・ジャクソンの南600マイルの海岸を調査した。このうち後半の地域は、今回の遠征まで全く未知の地域だった。[10ページ]

1798年にバスとフリンダースが共同で行った、もう一つの忘れ難い探検航海を振り返ることができます。この探検の目的は、ヴァン・ディーマン諸島と思われる海峡の存在と、その結果としての島嶼性を証明することでした。この二重の目的を達成する方法として、海峡を抜けて島を一周することが考えられました。この冒険に乗り出したバスとフリンダースは、10月7日、積載量25トンの優れた外洋スループ船ノーフォーク号でシドニー湾を出発しました。時間が限られていたため、既知の海域の航行は意図的に急いで行われました。海峡の航海で、無数の海鳥、特にハイイロウミツバメの生息地である多数の島々を発見しました。ハイイロウミツバメは、決しておいしいとは言えないものの、食料として役立ちました。この奇妙な鳥はウサギのように地面に穴を掘っているのが発見され、夕方には簡単に捕獲できた。フリンダースによれば、腕全体を穴に突き入れるだけで、そこからミズナギドリかヘビが出てくることはほぼ確実だったという。その代替案は楽しいものではなかったが、指揮官は食料を節約する必要があり、船員たちは危険を冒すことを厭わなかった。ヴァン・ディーメンズ・ランド（タスマニア）の周航は、ケープ・ポートランドとして知られる北端から始まった。ノーフォーク号はロー・ヘッドと名付けられた地点に到達するまで、特に目立った出来事はなかった。その直後、幅1マイル以上の入り江に入った。これは [11ページ]それは、16日間をかけて探検するほど重要な発見であることが判明しました。それは、現在タマー川として知られる川の入口であることが判明し、島の2番目の町ローンセストンはその川沿いに建てられています。発見者たちは河口を遡り、その流れを何マイルも内陸までたどりました。そこには水鳥、特に黒い白鳥がたくさんいることがわかり、時には500羽もの群れがいました。この思いがけない気晴らしは、素晴らしいスポーツとなり、単調な海上生活に心地よいひとときをもたらしました。しかし、この探検は遊びではなく仕事であり、船は再び航路に戻りました。西へ少し航海した後、彼らは北西の岬を回っており、岸が何リーグも南に伸びているのを喜びとともに見ることができました。問題はすでに事実上解決されていました。 「バス氏と私は、長年の念願であった南インド洋航路発見の完了を告げるものとして、喜びと祝福の言葉を交わしました」とフリンダースは記している。彼らの努力の成果であるこの幸運な発見は、探検の歴史と国際貿易の発展の両方において画期的な出来事となった。ヴァン・ディーメンズ・ランドの南を迂回する航路はこれ以降避けられるようになり、今日では、この海峡はオーストラリア貿易の通常の幹線道路となっている。指示を忠実に実行することが依然として望ましいと考えられていたため、島の周回航行は様々な関心をもって進められた。南部では、 [12ページ]貴重な発見がなされ、以前の観測者の誤りが修正されました。悪天候のため、東海岸に沿った航行は、ほとんど陸地が見えない状態で行われましたが、1月6日、ヴァン・ディーメンズ・ランドを完全に回ったことがわかり、作業は終了しました。遠征に割り当てられた時間も終了し、英雄的な航海士たちはシドニーに戻り、タスマニアが島嶼であること、そして中間の海峡が商業道路として実用可能であることについてはもはや疑いの余地がないという、ありがたい情報をもたらしました。この後者の発見の功績は、両航海士にほぼ等しく帰属しますが、名誉を反映する、そして稀有であると同時に高貴な寛大さをもって、フリンダースはハンター総督を説得して、この海峡をバス海峡と呼ぶようにしました。

バスとフリンダースが共同でヴァン・ディーメンズ・ランド島で成し遂げた偉業は、次にフリンダースが単独でオーストラリア大陸の探検を成し遂げることとなった。フリンダースの時代以前にも、様々な指揮官や国々によって、海岸の数多くの遠隔地で多くの探検が行われてきた。しかし、これらの努力は包括的な計画なしに行われていたため、継続的な探検の道筋は確立されておらず、そのため、これまでの発見は南極海に広く点在する「残骸」としてしか知られていなかった。しかし、それらが同一の大陸の末端なのか、それとも散在する島々の集合体なのかを示す十分な証拠はまだなかった。 [13ページ]この疑問を解決することこそがマシュー・フリンダースの真の使命であり、彼が採った方法は、領土全体を周航することだった。夜の闇と荒天によって航海が不可能になった場合を除き、荒れ狂う波を監視できるほど陸地に近い場所を航海した。彼が亡くなったまさにその日に、印刷所は彼の功績を「南の国への航海」と題された二冊の立派な四つ折り本にまとめた。この名前は、既知の困難を克服するための妥当かつ確実な手段として、新大陸に提案された。オランダ人は遥か昔に西海岸を発見し、ニューホランドと名付けていた。一方、イギリス人は東海岸で同様の功績を挙げ、この地域とその隣接地域にニューサウスウェールズという名前を与えた。ここに問題があった。大陸全体をニューホランドと呼ぶことはイギリス人にとって不公平に思われ、同様にオランダ人にとっても、国土全体にニューサウスウェールズという名前を与えることは不公平に思われたのだ。フリンダースは「テラ・アウストラリス」が妥当な妥協案だと考えていたが、非常に重要な脚注にこう付け加えた。「もし私が元の用語に何らかの新しい表現を加えることを許したとしたら、より耳に心地よく、地球上の他の広大な地域と同化するような「オーストラリア」に変えていただろう」。この提案は、新しい表現であったにもかかわらず、非常に幸運なものであり、この発言は、他の多くの恩恵の中でも、この航海士に我が国の名称を託した恩恵が我々にあることを示している。[14ページ]

1801年7月18日、フリンダースはインベスティゲーター号でスピットヘッドを出航し、オーストラリア周航に出発した。大陸は12月6日、かつての目印であるルーウィンで初めて確認された。ルーウィンはそれまで島だと考えられていたが、本土と繋がっていることが判明し、以降ケープ・ルーウィンと呼ばれるようになった。キング・ジョージ湾を訪れた後、一行はグレート・オーストラリア湾に沿ってファウラー湾とヌイツ群島へと向かった。この地域は他の航海者たちも訪れ、多かれ少なかれ注意深く調査していた。この航海で得られた知識はすべて、独自の発見という価値を持つものであった。中でも特に注目すべきは、ヨーク半島を挟むスペンサー湾とセントビンセント湾、そしてほぼ対岸に位置する大きな島であった。後者には人間の住人はいなかったが、有袋類とアザラシが大量に生息していたため、探検家たちはこの島をカンガルー島と名付けた。それまでアダムの子供たちに一度も会ったことがなかった島の住民たちは、見知らぬ者たちを前にして臆病になることも、危害を加えることも考えなかった。そして、この無関心はアザラシよりもカンガルーに対してずっと長く続くことが観察された。フリンダースは、カンガルーは訪問者をアザラシの一種と勘違いしていると考えていたが、アザラシはすぐにカンガルーと間違えるほどの知識を得た。少しの鋭い経験が、どちらの動物も侵入者を恐ろしい敵と見なすようになった。その時から、自信は消え去り、恐怖が取って代わった。まもなく [15ページ]航海士がこの島を去った後、非常に忘れ難い出来事が起こった。マストの先端にいた船員が白い岩が見えたと報告した。よく見るとそれは船の帆であることが判明した。よりにもよって、この未知の世界では決して予想だにしないものであった。両船はこの奇妙な海域で出会ったのだが、その幽霊はやはり探検航海の途中、ボーダン船長の指揮下にあるフランス船ジオグラフ号であることが判明した。嫉妬深いフランス人は、自分が最初に訪れたと信じていた海岸線の何リーグにもわたる発見の収穫を得ていたライバルと出会ったことに、憤りをうまく隠し切れなかった。しかし、嫉妬だけが彼の唯一の、あるいは最大の欠点ではなかった。この無節操な航海士は、未知の海域で探検家として進み、イギリス人が行ったばかりの発見を自分のものだと主張する大胆さを持っていた。対照的に、フリンダースは彼らしい誠実さの模範として行動した。彼は自分が最初に訪れた場所すべてについて先行発見権を主張し、既に調査した場所についてはボーダンに争いのない権利を与えた。これが、この地点より西側の地名が主に英語で、東側の地名がフランス語である理由である。出会いの地名については、一種の二重発見であるとして、フリンダースはエンカウンター湾と名付けた。ボーダンの巡航により、この海岸の残りの部分の詳細な調査は不要になったため、フリンダースはバス海峡へと進み、彼がそこにあると想定した入り江に入った。 [16ページ]ウェスタン・ポート。この推測は誤りであった。フリンダースにとって、その場所は新発見だったからだ。しかしその後、彼はこの入り江が約10週間前にマレー中尉によって訪問され、ポート・フィリップと名付けられたことを突き止めた。この場所の重要性を認識したフリンダースは、賢明にも1週間を湾の調査と近隣の探査に充てた。陸と水の可能性を目の当たりにした彼は、「おそらく後ほどポート・フィリップに入植地が築かれるだろう」という意見を記録した。このためらいがちな予言は1802年まで語られ、問題の場所は、現在30万人の人口を抱える大都市メルボルンが位置する場所である。再び外洋に出航したインヴェスティゲーター号は、バスの発見の限界であるウェスタン・ポートに間もなく接近し、船は既知海域に到達したとみなされた。そこでポート・ジャクソンへ直行し、1802年5月1日にシドニーに到着した。

当時ニューサウスウェールズの総督はフィリップ・ギドリー・キングであり、フリンダースは幸運にもキングから紳士の礼儀正しさと友人としての親切さの両方を得ることができた。海軍本部から許可を得た総督は、 この精力的な航海士のためにレディ・ネルソン号を派遣し、あらゆる方法で彼の事業を奨励した。こうして、新設の入植地が提供できるあらゆる必要物資が供給されたので、 [17ページ]インベスティゲーター号は、レディ・ネルソン号を司令船として伴い、前途有望な前兆の下、世界一周の航海を再開した。クックの時代以降、北東海岸は様々な航海士によって各地で訪れられていたが、正確な地図を作成するにはまだ多くの課題が残されていた。そこでフリンダース船長は、可能な限り先人たちの不備を補うよう指示されていた。クックが夜間に海岸のどの部分を通過したかを調べ尽くしたフリンダースは、そのような場所を注意深く監視することを自らの仕事とし、こうしてカーティス湾その他の重要な入江を発見した。また、クックの観察の多くを訂正し、より優れた機器を与えられたことで、他の先人たちの不備を補うことも少なくなかった。しかし、この方面における彼の最も貴重な貢献は、グレートバリアリーフの観察であった。グレートバリアリーフは1,000マイル以上にわたり北岸とほぼ平行に走り、これまで航海士にとって恐怖の的となっていた。この障害物を突き破って外洋に出るのは、船乗りたちが「針に糸を通す」と呼んでいたほど、非常に複雑な作業だった。航海の王子と言われたクックでさえ、この試みは失敗に終わった。フリンダースは粘り強く探り続け、巨大な防壁に安全な隙間を見つけ、後続の航海士たちに容易な脱出方法を示した。そして、外側の航路を辿って最北端へと向かった。 [18ページ]エンデバー海峡を通過した後、フリンダースはカーペンタリア湾に停泊し、そこで彼のエネルギーを発揮できる新たな場所と、彼を待っている豊富な発見の場を発見した。

カーペンタリア湾は古くからオランダの航海士によって訪れられていたが、その探検は――そもそもこの言葉が当てはまればの話だが――散発的で断片的な形で行われていた。ついにその番が来た。南海岸と東海岸を正確に把握するに至ったのと同じ、骨の折れる仕事がここでもなされることになった。フリンダースは海図上でこの湾が曖昧で曖昧な海岸線で区切られていることに気づいた。しかし、その海岸線はほとんどの場合、自然界のものではなく想像上のものであることが判明した。彼はその海岸線を非常に正確に記述したため、後継者たちは彼の綿密な調査にほとんど貢献することができなかった。この辛抱強い調査には4ヶ月が費やされ、その間に彼はアーネム湾を含む海岸線全体を端から端まで調査した。オーストラリアの南、東、北の3つの海岸線は、これでインヴェスティゲーター号で探検された。それゆえ、同号が衰退の兆候を示していると聞いても驚くには当たらない。この問題は、他の3人の調査と同様に徹底的な西海岸の調査を開始する前に解決する必要がありました。ティモール島に電報を届けた後、西海岸を経由してポート・ジャクソンへ急行しましたが、陸地は見えませんでした。周航の出発点であるルーウィン岬には、13日に到着しました。 [19ページ]1803年5月、英雄的な冒険は事実上達成された。難破、悲劇的な苦難、そして悪魔的な裏切りにより、マシュー・フリンダースによる西海岸の更なる探検の可能性は断たれた。

長きにわたる不運の連続によって未完のまま残されたこの作業は、後にもう一人の著名な航海士、キャプテン、そして後に提督となったキングによって再開され、非常に満足のいく形で完成しました。彼は我が国の歴史のこの時期に重要な役割を果たし、その知性と情熱の両面における卓越した資質で多くの人々に愛されました。彼は西海岸へ4回の航海を行い、そのすべてにおいて探検の発展に多大な貢献を果たしました。彼の発見に関する興味深い概要を、息子である名誉あるPG・キング大使（MLC）から提供していただきました。

1817年2月4日、ニューサウスウェールズ州第3代総督フィリップ・ギドリー・キング大尉の一人息子で、イギリス海軍のフィリップ・パーカー・キング中尉は、海軍本部長官から、当時未踏であった「ニューサウスウェールズ海岸」の調査を命じられた。その海岸は、カーペンタリア湾の西口付近にあるアーネム湾から西へ、そして南はサウスウェスト・ケープまで、ヴァン・ディーメンズ湾と呼ばれる開口部または深い湾、ローズマリー諸島と呼ばれる島々の集まり、そしてそれらの背後の入り江を含むものであった。また、ルーウィン岬から [20ページ]そして、フレシネ氏の海図に記されたガセリン岬に到達し、「大陸」の周航を完了することを目指した。

植民地総督は、目的に適した船舶を自由に利用できるようにするよう指示され、それに従って、インドから最近到着した84トン積載のカッター船「マーメイド号」が総督の管理下に置かれました。F・ベドウェル氏とジョン・セプティマス・ロー氏（後に西オーストラリア州測量総監）が総督の助手となり、植物収集家のアラン・カニンガム氏は、クック探検隊の植物学者ジョセフ・バンクス卿によって特別に任命されました。ブロークンベイ先住民族の族長「ブーン・ガ・リー」がこの小さな探検隊に同行し、原住民との様々な面談で大いに貢献しました。

西風モンスーンを利用し、 マーメイド号は1817年12月22日にポート・ジャクソンを出港し、作業を開始した。バス海峡を経由して2月10日に北西岬沖に到着した。順風は3月初旬まで続いたが、南東モンスーンの影響で船は東方へと航海せざるを得なくなり、作業の先頭を走ることになった。デプフ湾までの海岸と島々を調査した後、調査はゴールバーン諸島で再開された。ポート・エッシントン、ヴァン・ディーメンズ湾、アリゲーター川も調査された。メルヴィル島の北岸とアプスリー海峡の調査は5月31日まで続けられたが、食料が底をつき、水がなくなったため、 [21ページ]小さな船は「グレート・オーストラリア海峡」を横切ってティモール島まで航行し、6月4日にオランダ人入植地コーパン沖に停泊した。19日にはモンテベル島とバロー島を調査した。しかし、船員たちは赤痢に襲われ、その後の作業は断念せざるを得なくなった。キング中尉にとって初の航海となったこの航海は31週間半に及び、7月29日にポート・ジャクソンに帰還して終了した。

翌年の1819年2月まで、東海岸を通ってトレス海峡を通過するのに風向きが悪かったため、ヴァン・ディーメンズ・ランドまでの航海と西海岸のマコーリー港の調査が行われた。5月8日に第二航海に出発し、その航海中に、ポート・マコーリーの入り口からブレイクシー・スピットのバリアリーフを通ってエンデバー川に至る内海通路の入り口、そしてそこから北のケープ・ヨークまで、一連の調査が行われた。次にカーペンタリア湾を横断し、西側の海岸線の様々な部分を調査し、ケンブリッジ湾とアドミラルティ湾を発見・調査した。船がポート・ジャクソンに戻るための物資を調達するため、再びコーパンに寄港する必要があり、35週間の不在の後、12月12日にポート・ジャクソンに到着した。この航海中にこの航海では、前回の500マイルに加えて、北海岸の540マイルの調査が行われた。 [22ページ]遠征に参加し、またこの機会に900マイルの東海岸の走行調査を行いました。

第三次遠征は、前述の900マイルの航路と、北西海岸各地の調査をさらに進めるものでした。注目すべきは、この遠征でカッターの索具にニュージーランド産亜麻（フォルミウム・テナックス）からニューサウスウェールズ州で作られたロープが使用されていたことです。第三次航海は25週間半を要し、1820年12月9日に完了しました。

第四回航海では、より大型の船を購入する必要があることが判明し、昇進したキング船長は170トンのブリッグ船の指揮を執ることになり、この船は後にバサースト号と名付けられました。トレス海峡の北方沿岸部をさらに調査しました。モーリシャス島を訪れ、ロットネスト島からバッカニアーズ諸島までの西海岸を調査しました。バサースト号は344日間の不在の後、1822年4月25日にポートジャクソンに帰港しました。その後、キング船長は海軍本部からイギリスに戻り、海図と航海日誌を出版用に準備するよう命じられました。

キング船長の航海の記録はこのように短いため、彼が出会った先住民たちとの数多くの興味深い会話について触れることは不可能である。しかも、それらの会話は常に友好関係を築くことを目的として行われたと述べるにとどめておく。キング船長の貢献は海軍本部によって承認され、彼は別の指揮官を任されていた。 [23ページ]南アメリカの南海岸を調査するために2隻の船を派遣しました。

1839年から1845年にかけて、北西海岸の調査はビーグル号によって続けられ、最初はウィッカム船長、その後はストークス中尉の指揮下に入った。1837年末、イギリスから到着して間もなく、ローバック湾からキングスサウンドまでの海岸を調査し、その航海中にフィッツロイ川が発見され、その河口から90マイル航行した。北へ向かう別の航海では、ポート・エッシントン付近の海岸が探検され、広々とした港であることがわかった。クラレンス海峡を調査している際に、彼らはアデレード川という重要な川を発見し、その後、J・マクドゥーアル・スチュアート氏によって、新しい入植地を建設するのに最適な場所の1つと評された。この航海中にポート・ダーウィンも発見された。ビーグル号は次にケンブリッジ湾に進み、ビクトリア川とフィッツモーリス川を発見した。前者は50マイル航行され、オーストラリアで最も美しい川の一つと、かなり大まかに評されました。その後、スワン川まで遡行し、島々を巡航した後、ポートジャクソンに到着しました。1841年6月、ビーグル号は 再びシドニーを出航し、カーペンタリア湾南岸の調査を行いました。この航海中にいくつかの重要な発見がありました。探検家たちがフリンダース川と名付けた美しい川が発見され、30マイル航行しました。8月1日、彼らはアルバート川を発見しました。壮麗な川に遡上した後、 [24ページ]ホープ・リーチと名付けられた水面を越えると、彼らは魅惑的な景色の中にいた。ストークス船長はそれを次のように描写している。「それは、目に飛び込んでくるほど壮麗な眺めだった。途切れることのない壮大な水面が、滑らかで透明な湖のようだった。その穏やかな静寂は、岸辺に群がる垂れ下がったユーカリ、ヤシ、アカシアの細く動かない枝と絶妙に調和していた。その羽毛のような葉は、磨かれた鏡のように、その懐に、周囲を囲む優美な植生の姿を映し出していた。我々の砲撃が、ここに群がるウズラを破壊した時、その砲声が初めてアルバート川に沿って響き渡り、精霊の存在のようにすべてを支配している静寂を破った。岸辺は長く粗い草に覆われた広大な平原で、その上には時折カンガルーの頭が見え、鋭い耳で我々の接近を聞き取っている。」倒木が水路を塞いでいたため、これ以上高度を上げることはできなかった。探検家たちはその後広大な平原に上陸し、おそらく性急な判断だったのだろうが、それを「約束の平原」と名付けた。この航海中、彼らはメキシコ湾岸を200マイルにわたって調査し、20の入り江と2つの大河を発見した。

目次に戻る
[25ページ]

第1章
ブルーマウンテンの開拓者たち。
ニューサウスウェールズの初期の歴史をまだ知らない人は、ブルーマウンテンの障壁を越えるよりも25年近くも前に植民地が築かれていたという事実に驚くだろう。長い間、シドニーからどの方向にも40マイル以上進むことはほとんど不可能だった。初期の入植者たちは、山脈の険しい城壁に幾度となく絶望の表情を向けたに違いない。海との境界はわずかしかなく、植民地の揺りかごをプロクルステスのベッドに変えてしまう危険があった。そして、過去と同様に、将来、植民地の規模もそれに合わせていかざるを得なくなるだろう。この閉塞感は、自由の国で遭遇するよりも耐え難いものだった。そして、檻に入れられた鷲は、幾度となく、無益な怒りに駆られて牢獄の鉄格子に体当たりしたのである。主山脈を越えようとした失敗の記録は、我々の歴史における英雄的な一章となるだろう。そして、偉大な事業においては失敗さえも栄光であるという諺が真実であるならば、我々が誇りに思うべき一章となるだろう。「最初の艦隊」の到着から4ヶ月以内に、我々の年代記はフィリップ総督と一行が西へと苦闘しながら進んでいく様子を描いている。 [26ページ]1793年、ドーズ中尉はトレンチ大尉、パターソン大尉とともに、砂岩の断崖をよじ登り内陸部に到達しようと、同様に粘り強く、しかし同様に失敗に終わった努力を行った。この年、シリウス号のH・ハッキングも二人の仲間とともに山中20マイルを進み、18から19の尾根や峡谷を越え、七日間の不在の後、入植地に戻った。その三年後、ジョージ・バスは、職業的には有名だが非専門的な航海士であり、今も彼の名前がつけられている海峡を発見した人物であるが、グロース渓谷を抜ける航路を強行しようと、忍耐力の驚異で成し遂げられる限りのことをした。バスは、勇気を頼りにできる隊員たちを連れて、蜘蛛のように断崖をよじ登れるよう足に鉄のフックを装備し、部下にロープを使って奥の峡谷まで降ろさせた。しかし、すべては無駄に終わった。15日間の英雄的な努力の後、彼はシドニーに戻り、通過不可能という冷たい慰めをもたらした。バスは、ブルーマウンテンを越える道は徒歩でさえ存在しないと、入植者たちに断言した。この強硬な主張は、その後すぐに反証された可能性がある。あまり確証のない伝承によると、ウィルソンという名の囚人が1799年に実際に山脈を越えたという。さらに前進して足場が良くなり、バレルリエ中尉が同様の試みをしたという記録が残っているが、それは失敗のリストに新たな名前を加えるだけだった。2 [27ページ]数年後、ケイリーという名の植物学者が、より有望な試みを行いました。彼は山奥の奥深く、現在のヌマンティアまで到達し、西の探検の限界を示す石のケルンを築きました。彼はこの粗雑な記念碑に名前をつけずに残しましたが、マコーリー総督は陽気にそれを「ケイリーの反撃」と呼び、今でもこの呼び名で昔の入植者たちに記憶されています。故ラング博士は著書『歴史』の中で、この地について次のように述べています。「1826年、バサースト地区の立派な開拓者が初めて山を越えた際に、この地を私に教えてくれました。確かに、この地は実に驚くべき場所で、どの方向を見ても、風雨にさらされた巨大な砂岩の塊が、荒涼とした荘厳さを湛えて聳え立っているだけで、何も見えません。深い峡谷が、枯れ木に覆われた高い尾根を横切り、これ以上の前進を阻む障壁となっているかのようです。」

この前哨地では、発見はかなりの期間停滞していたようだ。その後数年間に更なる試みがあったとしても、それについてはほとんど何も語られていない。入植者たちは当面は避けられない運命を受け入れ、見つけられる限りの慰めで現状を受け入れようと決意したに違いない。しかし、間もなく差し迫った緊急事態が彼らを襲い、眠っていたエネルギーが呼び覚まされ、西側の城壁への新たな攻撃へと繋がった。長引く干ばつに続いて、同様に壊滅的な洪水が続いた。 [28ページ]ホークスベリー。この時までに入植地の家畜は羊65,121頭、角のある牛21,343頭、馬1,891頭にまで増加しており、これらすべてを干ばつの間、80マイル×40マイルの地域で飼育しなければならなかった。その地域の大部分は、最良の時期でさえ絶望的に不毛だった。この困難な状況において、二つの選択肢のうちどちらかを選ばなければならないことは明白であった。ブルーマウンテンの防壁をどんな危険を冒してでも突破し、内陸部への道を見つけるか、あるいは、もしそれが絶対に不可能であることが判明した場合、飢え死にしないためには、余剰家畜を植民地から移動させるしかない。危機は深刻であったが、幸いなことに効果的な解決策が生まれた。3人の非常に有能な男たちが、既に多くの攻撃者を倒した山の城壁をよじ登るために前線に立った。そして今、ついに幸運が、この計画に微笑んだのである。この記憶に残る三人組の筆頭は、1779年にケント出身の古いイングランドの家に生まれたグレゴリー・ブラックスランドでした。遠征隊の二人目はウィリアム・ローソンで、かつては第102連隊の中尉でしたが、後にプロスペクト近郊の田舎の邸宅「ベテラン・ホール」に引退していました。全責任を委ねられたこの二人のリーダーに、当時は全く無名だったものの、後にニューサウスウェールズで忘れられない名声を築くことになる三人目の人物が加わりました。それは、愛国者であり政治家の卵、ウィリアム・チャールズ・ウェントワースです。ブラックスランドは当時35歳でした。 [29ページ]ローソンはほぼ同い年だったが、ウェントワースはまだ10代を過ぎたばかりで、若さゆえの奇抜な冒険として探検隊に参加したと公言していた。

この記念すべき探検隊は、上記の3つの隊に加え、4人の随行員、数頭の荷馬、そして数匹の狩猟犬を伴い、1813年5月11日にサウスクリークにあるブラックスランドの農場を出発しました。同日午後、エミュー・フォードでネピアン川を渡り、同日夕方、長らく入植地の西の境界線となってきた山々の麓に最初の野営地を築きました。彼らが決意した計画は、ワラガンビー川とグロース川の分水嶺、あるいは分水嶺に沿って進み、右左に流れ出る支流すべてに注意を払うことでした。この決意こそが最終的な成功の秘訣となり、探検隊は状況を解明する唯一の鍵を手に入れることになりました。翌朝、エミュー平原を後にし、山への登りが始まりました。グロース・ヘッドの高地は北東約11キロメートルにあると記録されており、登り始めた場所は現在のジグザグ道のかなり北、かつてのバサースト街道の起点付近だったに違いない。尾根の最も急な部分、標高約240メートルを登り切った後、旅人たちは両側の水路をすべて注意深く調べ、最高地点も連続していることを期待した。初日の行程は概ね南西方向に3キロメートル強であった。 [30ページ]方向を見失い、深い峡谷の先端に夜の宿営地を定めた。岩の間にはわずかな水源があった。翌朝9時頃、出発した。約1マイル進んだ後、幸運にも広大な森林地帯に辿り着いた。そこで、木々に印を付けていたヨーロッパ人の足跡を発見した。この開けた地帯は約2マイル先で途切れ、それ以上進むことは不可能な灌木に阻まれた。残りの一日はこの障害物を迂回しようと無駄な努力に費やされたため、夜は以前の場所で過ごした。翌朝早くから斧が作業に取り掛かり、避けることも突き通すこともできない灌木に道を切り開いた。この一歩一歩の前進は、より開けた場所に辿り着くまで5マイルも続かなければならなかった。これは例外的なケースではなかった。山越えのルートの大部分も同様に斧によって切り開かれ、同じ場所を3回も通る必要があった。まず道を切り開き、次に馬を回収し、それから次の段階へと本格的に前進した。5日目には灌木があまりにも険しく、彼らの前進は2マイル（約3.2キロメートル）にも及ばなかった。翌日は日曜日で、探検家たちは、かつて息をしていたどんな労働に疲れ果てた奴隷よりも、安息日の休息を楽しんだ。17日には、地形がますます険しくなっていたため、馬に草を積み込み、7マイル（約11キロメートル）の前進を開始した。 [31ページ]斧が切り開いた道を進んでいく。しかし、分水嶺の曲がりくねった道は果てしなく長く、直線で測ったとしても、実際の前進はごくわずかだった。しかし、この退屈な道を行かなければ、山を越えることはできなかった。そもそも越えられたとしても。次の野営地には水がなく、付近で入手できる水は、高さ600フィートの険しい崖を登って運ばなければならなかった。馬たちは、その夜のために精一杯の力で移動しなければならなかった。事態をさらに悪化させることに、もしそんなことが可能ならの話だが、より深刻な障害が勇敢な探検家の前に立ちはだかった。彼らの唯一の希望であった尾根は幅20フィートに狭まり、目の前に30フィートの巨大な岩がそびえ立っているように見えた。しかし、万物に打ち勝つ忍耐力のおかげで、彼らはこの障壁も無事に乗り越えることができた。 19日の水曜日は記念すべき日だった。彼らはついに主山脈の第二峰の頂上に到達したのだ。そこはキャンプを設営するのにも適しており、草と水が豊富にあった。翌日には5マイルの行程を終え、小さな小川が流れる潟湖の縁にキャンプを設営した。馬はここで、男たちがもう一日分の灌木地帯を切り抜けるまで放置された。その後まもなく尾根は広がり始めたが、これまで以上に岩だらけであることがわかった。22日から28日までは、ほぼ変わらぬ速度で前進を続け、特に注目すべき出来事はなかった。ついに開拓者たちは、言葉では言い表せないほどの喜びを得た。 [32ページ]山脈の西側の斜面にたどり着いた満足感は大きかった。しかし、内陸に面した斜面は極めて険しく、実際に下山できる道はほぼ絶望的だった。多くの困難の末、かろうじて実現可能な道を見つけ、一行は山を抜け、美しい谷に辿り着いた。後にクルーイズのエールと呼ばれ、今ではハートリーの町の所在地としてよく知られている。

ついにブルーマウンテンを越えたが、開拓者たちはあらゆる障害を確実に克服するため、さらに少しだけ旅を続けた。山脈を去った後、彼らは同日西へ2マイル進み、美しい小川の岸に野営した。おそらく後にリビュレットと呼ばれるようになった川で、今では綴りの不条理な誤りによりレット川と呼ばれている。最後の野営地は別の小川に設けられ、後にファーマーズ・クリークと呼ばれるようになったが、農業とは全く関係がない。ここでサー・トーマス・ミッチェルは愛馬「ファーマー」を失い、この出来事はクリークの名前にその名を残すほど重要だと考えた。ブラックスランドは1813年5月最後の午後、この遠征隊の前哨地から出発し、近隣の丘に登った。その頂上からは、植民地の今後30年間の需要を満たすのに十分な、雄大な田園地帯が一望できた。この計画が到達した限界点であったため、マコーリー総督は [33ページ]ブラックスランドの名前をこの思い出深い山頂と結びつけたリーダーに、これは当然の賛辞です。

旅の目的は幸いにも達成されたため、これ以上の旅は不要と判断された。険しい山壁を突破するのに20日を費やし、その進み具合は遅々として進まず、平均して1日3マイル（約4.8キロメートル）にも満たなかった。この曲がりくねった尾根を実際に進んだ距離は50マイル（約80キロメートル）と推定され、さらに反対側で8マイル（約8キロメートル）が追加された。帰路については詳細な記述は不要である。探検家たちはひどく疲労し、健康状態は極めて悪く、衣服はぼろぼろになっていた。往路の足跡は灌木を切り開いて苦労して辿り着いたため、帰路に辿り着くのは容易ではなかった。シドニーの入植者たちはこの画期的な成功の知らせを歓迎し、待望の発見を直ちに実用化した。

目次に戻る
[34ページ]

第2章

測量士エヴァンスによるラクラン川、マコーリー川、バサースト平原の発見。
ブルーマウンテン探検の成功に歓喜したマコーリー総督は、自然の障壁を克服するこの探検の続行に向け、迅速な行動を起こしました。今、新たな、そして非常に有能な人物が現場に加わる準備が整いました。当時副測量官を務めていたジョージ・W・エバンス氏です。彼の名は、私たちの初期の年代記において名誉ある地位を占めています。植民地探検における彼の最初の試みについて、現在入手できる情報よりも詳細な情報があれば良いのですが。以下の簡潔な概要は、この件に関して実際に知られているすべてを要約したものです。彼は最初の旅でわずか7週間不在でしたが、21日間で先人たちの最も前進したキャンプから98マイル先まで到達しました。この新しい探検家は、1813年11月20日にエミュー・フォードでネピアン川を渡り、その6日後にブルーマウンテン開拓者の旅の終着点に到着しました。西へ進み、草地は豊富だが起伏に富んだ地形を横切った。この地形は後にクラレンス丘陵地帯と呼ばれるようになった。30日には、東西の川の分水嶺となる尾根に到達した。その後まもなく、草地の豊富な谷で、彼は源流を発見した。 [35ページ]エバンスは、魚の豊富な小川の水源からフィッシュ川という名をもらった。彼は、農業や牧草地に適した美しい地域を縫うようにして川を辿り、12月7日に別の小川と合流した。この支流によってできたこの川を、彼は知事にちなんでマコーリー川と名付けたが、現地の人たちはワムブール川と呼んでいた。エバンスは、マコーリー川の先導に従って、木材はないが獲物が豊富な沖積地、バサースト平原を進んだ。この旅の間中、エバンスは原住民に6人しか会わなかったが、あちこちで彼らの野営地の煙を見た。彼は1814年1月8日にシドニーに戻った。しばらくして、彼は再び同じ地域に派遣され、小さな一団と1か月分の食料を携えていた。この2度目の旅の間に、ライムストーン・クリークが発見・探検された。しかし、その最大の成果は、もう一つの大きな川の発見でした。彼はそれを総督の洗礼名にちなんでラクラン川と名付けました。ラクラン川とマッコーリー川は、初期の地理学者にとって謎の種でした。源流は同じ地域にありながら、どちらも内陸部へと流れ、既知の流路の1マイルごとに互いに分岐し続けていたのです。

エヴァンスの発見の真の続編は、バサースト平原に至る山岳地帯を越える道路の建設でした。これは同年、コックスという名の囚人集団の指揮下で行われました。 [36ページ]言い伝えによれば、それは信じられないほど短い期間で行われた。全長100マイルのこの街道は、1815年5月に総督とマコーリー夫人によって正式に開通された。二人は全行程を馬で走破した。こうしてバサーストが整備され、以来、植民地で最も繁栄した地域の一つであり続けている。半径10マイル以内に5万エーカーの一級の土地を擁する町であることからも当然のことだ。

目次に戻る
[37ページ]

第3章
オックスリーのラクラン川とマコーリー川への遠征。
探検への情熱はまだ眠ってはいなかった。副測量士エヴァンスが、有望な2つの川があるバサースト平原を発見したことは、さらなる知識への欲求をかき立てただけだった。ラクラン川とマコーリー川は、流れのどこかで合流し、最終的に東海岸の未知の場所で合流すると推定された。しかし、これらはすべて単なる推測に過ぎず、実際の探検によって明らかにされる必要があった。そこで総督は新たな探検隊を立ち上げ、適任の人物をリーダーに任命した。この人物が測量長官のジョン・オックスリー海軍士官であり、有能で人当たりの良い人物であったようで、探検の強さとモードの優しさを兼ね備えていた。オックスリーの側近であったアラン・カニンガムは、常にオックスリーを称賛と愛情を込めて語っていた。彼は他の功績の中でも、ニューサウスウェールズにその広大な領土の最初の地図を作成した功績が認められており、公務で植民地を広範囲に旅行していたことから、この仕事に十分な資格を有していた。

私。
この遠征隊は最終的にオクスリーの指揮のもと組織され、アラン・カニンガム、 [38ページ]国王の植物学者チャールズ・フレイザー（植民地植物学者）、ウィリアム・パー（鉱物学者）、そしてその他8名が参加した。1817年4月20日、探検隊のメンバー全員が出発点として定められたラクラン川岸の物資集積所に集合した。彼らの疲れ果てた放浪の詳細は、オックスリーの出版された日誌にあまりにも長々と記録されている。著者は本書の冒頭で、物語が平凡な性格であることを謝罪しているが、探検への熱意が最高潮に達していた時代にはこれが不可欠であったとしても、現代の読者はそれを不必要だとは思わないだろう。しかし、その欠点は著者にあるのではなく、彼の分厚い本の主な材料となっている面白みのない資料にあると言えるだろう。彼が横断しなければならなかった地域は、すぐに非常に穏やかで退屈な場所であることが判明した。果てしなく続く美しい景色を擁する海岸線は遥か彼方、広大で変化に富んだ雄大さを湛える山脈は地平線の下に沈み、そのかわりに見えたのは、オーストラリアのブッシュの、陰鬱で物憂げな平原だけだった。もし国全体が新しくなかったら、この日々の旅の記録は、誠実ではあるが平凡な人生の日記のように読めるだろう。したがって、物語の要点のみに触れておきたい。

前述の地点から出発し、一行は川の南岸に沿って旅を続けた。野鳥が大量に現れた。 [39ページ]探検家たちが驚いたことの一つは、ラクラン川の挙動であった。川幅 100 フィートの立派な川に姿を見せた後、非常にみっともない形でその流れを終えそうになった。彼らの考えでは、川はすぐに沼地の連続に変わり、ラクラン湿地と名付けられた。川をこれ以上たどることができなくなったオックスリーは、冒険を断念して別のルートで家に帰ることにした。そこで彼は南海岸を目指すことにし、ノーサンバーランド岬あたりを通り、そこから海路でシドニーにたどり着こうとした。 7月4日まで進路はこの方向に向けられていたが、それ以上の前進は極めて困難になった。土地の不毛さと、オックスリーが空想の戯れにユーリアリアン・スクラブと名付けた、果てしなく続くマリーの森のためだった。ついに、他の理由がなくても水不足のため、ラクラン川に戻らなければならないことが全員の目に明らかとなり、まさにそうせざるを得なかった。後退は実に不運だった。あと20マイル進んでいれば、水量が尽きることのないマランビジー川を発見できただろう。しかし、彼らの無知によって、それは別の方向へと進み、この著名な人物の栄冠は失われた。 [40ページ]探検家たちは、この帰路に19日間を費やし、ついにラクラン川に到達した。そこは、ラクラン川が流れ出した沼地からずっと下流にあり、高い土手に囲まれた強い流れの中にあった。水鳥が再び現れ、豊富に捕獲された。魚も豊富で、「マレーコッド」と呼ばれる魚は60ポンドから70ポンドもあった。この幸運に促され、探検家たちは満足のいく結果が得られることを期待して川下りを続けた。しかし、この期待は叶わなかった。彼らは再び沼地や湿地の中に上陸したが、そこがラクラン川の終点であることは確実とされ、それ以上の探検はこの方向では行われなかった。ここでオックスリーは二度目となるマランビジー川の発見を間一髪で逃したが、そこからは2日ほどの航海でしかなかった。探検隊は出発地点から約500マイル（約800キロメートル）にわたってラクラン川を遡行し、それ以上は進まないことを決定した。今度は斜め方向にバサーストに戻り、エヴァンスが最初に発見した地点よりもかなり下流の地点でマコーリー川に到達することを意図した。この横断航海中にいくつかの重要な発見があった。エリザベス川、ベルズ川、リビュレット川を発見し、その名が付けられた。何よりも重要なのは、ウェリントン渓谷の発見であった。これは文明社会のあらゆる目的に適した、広大な最高の土地であった。 [41ページ]そこは雄大な自然と、雄大な景色が織りなす変化に富んだ地形だった。ラクラン川下流の沼地から150マイル航行した後、エヴァンスが目撃した地点の約80キロメートル下流でマコーリー川に遭遇した。マコーリー川は有望な川であり、オックスリーはラクラン川と同様にこの川を辿ってみたいと強く思ったが、残された食料がわずかだったため、その試みは不可能だった。そこで遠征隊はバサーストを目指し、19週間ぶりに8月29日に到着した。出発から到着までの移動距離は1,200マイルに及んだ。

II.
ラクラン川での困難にもめげず、オックスリーは翌年（1818年）、マコーリー川下流域の探査のため、同様の遠征を行った。未知の川を西へと辿っていくと、丘陵地帯を抜け、単調で生気のない平野へと辿り着いた。ここで川は明確な流れを失い、その水は陰鬱な平原に広がり始めた。苦労の末、彼は少し先まで川と湖を区別することに成功したが、その後は広い水たまりの中での更なる努力は無駄に終わった。ついに陸地と樹木は完全に見えなくなったが、葦の茂みの間を蛇行しながら入り組む深さ3フィートの小川の中に、マコーリー川の流れを再び見分けることができた。葦の茂みはここで巨大な葦に成長していた。 [42ページ]高さ。オックスリーは、今や内海の始まりに到達したと推測した。内海は、中央オーストラリアの神秘的な地域について思索を巡らせる人々を長らく惑わせてきた幻影だった。この個人的な空想は、他の多くの理論家たちと同様、探検家も完全に間違っていた。なぜなら、この幻影のような広大な水域は、マッコーリー川の終点ですらなかったからだ。10年後、スタート船長はさらに66マイル（約106キロメートル）まで遡り、ダーリング川でその不確かな航路を終えているのを発見した。

探検隊には二つの道が残されていた。失望して帰国するか、新たな方向へ踏み出して新たな発見をするかだ。後者を選んだ。旅の序盤、彼らは北の地平線を横切るようにそびえ立つ、高くそびえる暗い山脈に目を奪われていた。行軍は今、未知の自然界のこの目立ったランドマークへと向かっていた。そこに到達する前、そして探検隊が約2ヶ月間出航した後、洪水状態で流れる川の発見により進軍は阻まれた。この川はキャッスルレーと名付けられ、少しの遅延の後、安全な航路が確保された。ずっと遠くに見えていた山脈への疲れる旅が残っていた。沼地のような地形のため、かなりの困難を経てようやく辿り着いたのだ。主要な高台の一つに登頂し、そこからは壮大な眺望が広がり、標高は約3,000フィートであることが確認された。オックスリーはこの山脈をアーバスノット山脈と名付けたが、今でも最も有名なのは… [43ページ]一般的にウォーランブングル山脈として知られるこの山脈を横断する探検隊は、東へと進路を変え、最終的にはシドニーの北のどこかの海岸に到達することを希望した。この目的は、それまで探検家が手にした中で最も貴重な発見であるリバプール平原の発見によって報われた。ここは第一級の素晴らしい土地で、約17,000平方マイルの平坦な土地が広がり、かつては小さな内海の底を形成していたと考えられている。次に発見されたのはナモイ川で、オックスリーによってロバート・ピール卿にちなんで名付けられたが、現在でも現地の呼称で最もよく知られている。リバプール平原を横断した後、探検隊は全く異なるニューイングランド地方に入り、山脈での疲労困憊の旅を経験したが、その甲斐あってアプスリー川という別の川を発見した。オックスリーはこの地域で最も高い峰の一つに登頂し、その高さは約6,000フィートであることが判明した。この山の巨人の頂上から太平洋を一望できたことに彼は満足し、その場所にふさわしい「シービュー山」という名を与えた。この山の王者から下山して間もなく、もう一つの重要な川に出会った。オックスリーは悪名高きインド総督にちなんで、それをヘイスティングス川と名付け、ここで初めてその名が定着した。この川は海まで辿り着き、それまでヨーロッパ人には知られていなかったポート・マッコーリーという入り口に辿り着いた。探検隊は、この任務を非常にうまく遂行した。 [44ページ]海岸沿いに進んで帰路につこうと決意した。岸の入り組んだ地形や河口では想像もつかなかった困難に遭遇し、その一つ、マニング川は今回初めて発見された。これらの障害は、幸運にも砂の中に半ば埋もれた座礁船と思われるボートに遭遇しなければ、乗り越えられなかったかもしれない。このありがたい宝物は90マイルもの間肩に担がれ、途中で出会う河口を渡るのに役立った。この思いがけない助けにより、一行はポート・スティーブンスに辿り着くことができた。この港は測量士グライムズによって発見され、今ではよく知られていた。そこから海路でニューカッスル行きの交通手段が確保され、そこで苦労して疲れ果てた冒険家たちは再び文明社会の中に戻ったのだった。

目次に戻る
[45ページ]

第4章
ヒュームとホヴェルのレイク・ジョージからポート・フィリップまでの遠征。
1821年12月1日、サー・トーマス・ブリスベンがニューサウスウェールズ州知事に就任した。マッコーリー政権下で並外れた勢いを見せた探検活動は、新総督によっても同等の熱意をもって取り組まれた。当時の発見南限はジョージ湖付近にあり、人々の関心は主にこの前哨地の向こうに広がる未知の地へと向けられていた。この地域における探検への情熱は、オックスリーが世に出した日誌に記した軽率で根拠のない発言によって、冷めたものにはなったものの、抑えられることはなかった。「我々は、オトウェイ岬とスペンサー湾の間には、少なくとも東海岸を水源とする河川は海に流れ込むことはないことを、そして緯度34度以南、子午線147度30分以西の地域は居住不可能であり、文明人のあらゆる目的には役立たないことを、疑いの余地なく証明した」と彼は述べた。この極めて残念な主張は、否定的ではなく肯定的であるべきであった。なぜなら、大陸の主要な河川は、ここで指定された範囲内で海に流れ込んでおり、オーストラリアの広大な良質の土地のいくつかは、これらの経度と緯度の線で囲まれているからである。 [46ページ]幸いなことに、ブリスベン総督はこのいわゆる実証実験には納得せず、実際に検証してみることにした。この目的のため、彼は故アレクサンダー・ベリー（彼自身も決して並大抵の探検家ではなかった）に、ハウ岬かウィルソン岬に囚人の小隊を上陸させ、報酬を約束して、できる限り陸路でジョージ湖まで行き、最終的にシドニーまで辿り着くよう指示することを提案した。ベリー氏はこの提案に快く賛同し、隊長には既にブッシュマンとして名を馳せていた若者を推薦した。しかし、若者は探検計画に難色を示し、ジョージ湖から出発してバス海峡のウェスタンポートまで陸路で進むことを希望した。この提案はためらいもなく、遅滞なく採用され、ベリーの協力は喜んで受け入れられた。

この若者の名はハミルトン・ヒューム。1797年にパラマッタで生まれた、この植民地の生まれだった。当時は教育施設がほとんどなく、そのためヒュームが持つ学識はすべて、優しい母親の教えによるものだった。後年、彼は教育よりも本能に負うところが大きい。ブッシュマンは詩人のように、後天的に育つものではなく、生まれつきのものだ。そしてヒュームは、10代を終える前に、探検の才能が生まれつき備わっていることを証明した。15歳にして兄と共にベリマ地方を発見し、その後まもなくその地域を徹底的に探検した。 [47ページ]1817年、彼は既知の領土の南限を越え、測量士ミーハンと共同でバサースト湖とゴールバーン平原を発見した。1821年には再び数人の航海士と共にさらに航海を進め、ヤス平原に到達した。これらの発見は、株主にとってどれほど価値あるものであったとしても、その後の探検と比べれば、探検の試みとしては初期の試みに過ぎないと言えるだろう。しかし、ヒュームの名声の礎となったであろう困難な探検に彼が参加する資格を得る上で、これらの発見は大いに役立ったに違いない。

この事業に必要な準備が進められていた頃、ベリー氏は総督に対し、ヒューム氏と共同でリーダーの座に就きたいと希望する人物がいることを示唆した。それはミント出身の引退した船長、ホヴェル船長だった。航海士としての経歴を持つ彼は、経度と緯度を計算できると思われていたが、これは教育水準の低いヒューム氏には備わっていなかった。ブッシュマンシップに長けた二人は、このように互いに補完し合う資質を備えていたため、遠征の指揮における彼らの協力は、確かな利点とみなされた。これは確かに妥当な期待ではあったが、この出来事は、これ以上の大きな誤りはなかったことを証明した。二人のリーダーは、嫉妬深いライバルのように、最初から口論し、遠征中も口論を続け、遠征終了後も激しい確執を続け、死が彼らの敵意に終止符を打った。この仕事における主要な貢献、そして成果の功績は、 [48ページ]両者ともその主張を裏付けており、その真の真価について納得するのは容易ではない。しかし、あらゆる点を考慮すると、証拠の均衡はヒュームに有利であり、以下の探検の概要ではヒュームに重点を置くことにする。

政府が探検の進展にどれほど好意的であったとしても、この長く危険な旅に対する備えは乏しかった。装備の負担の大部分は探検家たち自身にのしかかり、彼らはその重圧に耐えることができませんでした。ヒュームは、物資調達のために愛用の鉄鋤を犠牲にしなければならないことを痛感しました。しかし、どうにかしてまずまずの物資は調達され、探検家たちは6人の召使いを伴い、1824年10月17日に開拓の旅に出発しました。初日の行軍を終えた彼らは、現在のヤス町付近の川岸に野営しました。19日から22日まで、探検隊はマランビジー川の上流で進路を阻まれました。前年、この川はモナロ地方の上流でヨーロッパ人によって初めて発見されていましたが、それでもヒュームは事実上、発見者という功績を残しました。マランビジー川は大洪水に見舞われ、それ以上の進路を阻む恐れがあった。しかし、困難に直面したこの探検家は、ヘラクレスのような努力に駆り立てられた。食料を積んだ荷馬車を持っていたヒュームは、車輪を外し、防水シートを使って急ごしらえのポンツーンを作った。そして、仲間の一人に助けてもらいながら、増水した川を曳き渡った。次の日の行軍 [49ページ]ナレンギュレン・メドウズに到着し、一行はそこで二晩野営した。再び南下すると、トゥムット川を発見し、難なく渡河した。その後まもなく、遠征隊は素晴らしい驚きに迎えられた。晴れ渡った美しい日の正午前後、尾根の頂上から、雪をまとったオーストラリアアルプスの雄大な円形劇場が視界に飛び出し、文明人が初めて目にしたのだった。この頃、あるいはその少し前に、ヒュームはスノーウィー山脈を避けるために行軍の進路をもっと西に向ける必要があると悟った。この提案にホヴェルは反対した。両指導者は頑固な態度を取り続け、それぞれが自分の支持者と異なる進路を固持した。今や財産の分割は避けられなくなり、その分割の原則は、強い者がより多くの分け前を得るという原始的なものであったようだ。フライパンは一つしか残っていなかったため、勇敢な指導者たちは皆同時にこの便利な家庭用品に手を伸ばした。そして、その哀れなフライパンは格闘の中で粉々に砕け散った。まるでソロモンの「生きている子供を半分に切り裂け」という助言を実行したかのような結末だった。指導者たちの分裂は、フライパンの分裂ほど取り返しのつかないものではなかった。ホヴェルはすぐに分裂の愚かさに気づき、良識に導かれてヒュームのグループと再び合流するために戻った。

この事件の後、11月16日まで特に言及すべきことは何も起こらなかった。 [50ページ]オーストラリアの主要河川の発見は、その始まりを告げるものでした。これは嬉しい驚きでした。当時最高権威と目されていたオックスリーの予言を覆すものでした。ヒュームはこの川を父にちなんで名付けましたが、この事実を忘れていたスタート船長は、下流でこの川を発見し、マレー川と名付けました。現在では、この川は全長にわたってマレー川として知られています。こうして行き詰まった一行は、当然のことながら、これほど大きな川を渡ることを大変な事業とみなし、中にはここを探検の限界とみなそうとする者もいました。おそらく、故郷への郷愁が探検への情熱に勝り始めていたのでしょう。ヒュームはいつものように頑固で、抗議する者の一人が自らの意志で川を渡らないなら、川に突き落とすと脅しました。脅しは効果を発揮し、英雄的なリーダーは、マレー川の向こう岸で、何の障害もなく無事に脱出した探検隊全員の姿を見て満足した。間もなく、支流のミッタミッタ川に到達し、枝編みのフロートを防水シートで覆って渡った。さらに西へ進路を変え、探検隊は目的達成に向けて前進を続けた。現在のビーチワース付近を通過し、オーヴンズ川とゴールバーン川を大きな困難もなく渡った。実際、ここまでの旅は、オーストラリア探検旅行としては驚くほど平穏なものだった。リーダーたちの口論と [51ページ]一度も離れていなかったら、むしろおとなしく単調な旅路になっていたかもしれない。しかし、ついに巨大な障害に遭遇した。ディサポイントメント山（マセドン山はその延長線上にある）が、まるでそれ以上の前進を拒むかのように、道を横切って伸びていた。しばらくの間、彼らは気高く、密生し絡み合い、果てしなく続くように見える灌木を切り開き続けた。向かい側の障壁はディバイディング・レンジに他ならないというヒュームの保証に奮い立たせられたのだ。ディバイディング・レンジは、彼らの作業が間もなく終わることを告げていた。しかし不運にも、今やこれまで以上に成功に不可欠な遠征隊の生命線は、ここで杭による致命的な事故に見舞われた。灌木地帯を通る道は断念せざるを得ず、より遠回りのルートを辿った。行軍中の最大の難関は、現在キルモアの町がある場所にある沼地の小川だった。ここで再び、計画を放棄して帰還しようと試みられた。ヒュームは、これ以上先へ進むことはできないと確信し、不満分子と協定を結び、もし2、3日で目的地が見えない場合は引き返すことを約束した。その同じ日、12月13日、この地域ではビッグヒルとして知られる分水嶺山脈をついに越え、すべての困難は終わった。ヒュームは少し先へ進み、用心深く見張っていたところ、山々に開けた穴と、そこから地表に向かって下がっているのに気づいた。 [52ページ]南へ。これは彼らの放浪の終わりが近づいていることを告げる明らかな兆候だった。一人きりだったヒュームは歓喜に沸き立ち、力強い歓声で山脈にこだました。部下たちはすぐに彼のもとに集まり、喜びを分かち合った。彼らの疲労と失望は、これからは記憶に残るものとなったが、もはや感じることはない。その日の夕方、彼らは山脈の城壁を背に、壮麗なイラムー・ダウンズに野営し、さらに三日後には、待ちに待った海の波が足元に打ち寄せるのを見た。旅路を終えた彼らは、ジョージ湖を出発して以来、少なくとも670マイルを旅した後、現在のジーロングの町から12マイル以内の地点に最後の野営地を設営した。

目次に戻る
[53ページ]

第5章
アラン・カニンガムの探検。
シドニー植物園を訪れる人なら、低地の木陰に佇む小島に立つ記念碑のオベリスクに気づかない人はほとんどいないでしょう。碑文に記されているように、この記念碑は著名な植物学者であり、一時期この植物園の学芸員を務めたアラン・カニンガムを偲んで建立されました。しかし、ここに記されたわずかな情報以外には、この高潔な人物の生涯と業績についてはほとんど知られていません。真の天才には往々にして付き物である謙虚さに抑制された彼は、短く多忙な生涯の間、世間の注目を逸しました。そして、後世の人々は過去の恩義を忘れ去り、彼の功績を不当に忘れ去らせてきました。これは甚だしい恩知らずであり、英雄的かつ愛国的な記憶を蘇らせるための寛大な努力によって、この行為を終わらせるべきです。

アラン・カニンガムは1791年7月13日、イギリスのウィンブルドンで生まれました。父方の祖先はスコットランド人でした。弁護士資格取得を目指し、やがて法律の道に進みましたが、自分の趣味や習慣に合わず、すぐにやめてしまいました。植物学の研究は若きアランの心を掴み、すぐにこの学問に精通しました。 [54ページ]サー・ジョセフ・バンクス卿の尽力により、彼はオーストラリア国王の植物学者に任命され、キュー王立庭園に南半球の新植物コレクションを供与することになりました。彼は目的地に向けて出航し、ブラジルで短期間過ごした後、おそらく1816年12月にニューサウスウェールズ州に上陸しました。前章で述べたように、彼はオックスリーと共にラクラン川とマッコーリー川への探検旅行に参加しており、この放浪中に若き植物学者は探検への情熱を抱き、それは死ぬまで消えることはありませんでした。この旅を終えると、カニンガムはパラマタに戻り、オーストラリアでの生涯を、それまで住んでいた場所をそのままにしました。

1817年の暮れ、後に提督となるキング船長の指揮下にあるマーメイド号は、ポート・ジャクソンを出港し、オーストラリア西海岸の探検航海に出発する準備をしていた。カニンガムは、植物学研究のため、この探検隊に参加するよう指示するジョセフ・バンクス卿からの手紙を受け取り、大いに満足した。バス海峡を航行したマーメイド号は、キング・ジョージ湾などの港に停泊した。そこはカニンガムの目的に非常に適しており、300種の新植物を発見した。この戦利品とともに、カニンガムは大満足で帰国した。この分野での彼の次の試みは、彼にとって常にお気に入りの地域であったイラワラへの遠足であった。しかし、この放浪は [55ページ]それは単なる束の間の出来事に過ぎなかった。1819年、彼は再びキング船長に同行し、ヴァン・ディーメンズ・ランド（タスマニア島）西岸のマッコーリー港への探検に赴き、そこでキューガーデンに展示するための貴重な標本を数多く収集した。その後まもなく、彼は再び同じ航海士と北西海岸への航海に同行した。さらに2年間のうちに、同じ海岸への探検が2回行われ、いずれも成功を収めた。いずれの場合も成果は大きく、これらの試みによって科学の限界はさらに拡大した。

キングと共に4年間の航海を過ごしたカニンガムは、冒険心を育み、自らの冒険に飢えていた。彼が自らに課した偉業は、バサーストからリバプール平原への実用的な航路を開拓することだった。既に述べたように、この素​​晴らしい地域は3年前にオクスリーによって発見されていたが、彼はマコーリー川の湿地帯から西側、いわば裏口から入ってきた。結果として、この発見は無駄に終わり、リバプール平原は当時まだ名前しか知られていなかった。当時の総督、サー・トーマス・ブリスベンは、目指す目標の重要性をはっきりと理解していたため、カニンガムの計画に熱心に賛同した。探検家の要求に応えて、装備の発注が出された。1823年3月31日までにすべての準備が整い、リーダーと5人の隊員からなる一行は… [56ページ]男たちと荷馬5頭が10週間分の食料を積んでパラマタを出発し、バサーストに到着したのは4月5日。それから北方への旅が始まった。男たちの忍耐力と馬の力が厳しく試される、幾度もの疲労困憊の行程を経て、一行はリバプール平原の南の境界を成すウォーランバングル山脈に到着した。しかし、この障壁を抜ける道を見つけるのは至難の業と思われた。最初の2週間は南東側に道を見つける試みに費やされたが、無駄に終わった。絶望の淵に立たされた一行は引き返し、ハンター川の主要支流であるゴールバーン川沿いの以前の野営地に戻った。食料は底をつき、配給量も減らさざるを得なかったが、こうした気のめいる状況にもかかわらず、カニンガムは別の地点から道を見つけるための新たな努力によって、計画を遂行しようと決意した。北西に目を向け、山脈の前面を捜索し、ついに6月5日、リヴァプール平原への良好な通路となる隙間を発見した。彼はこの入口をパンドラ峠と名付けた。バサーストとハンター川の入植者と平原の住民との間の唯一の、あるいは主要な交通手段となるだろうと考えたからである。峠のすぐ下の谷間に、以下の覚書が埋められた。

「非常に骨の折れる、そして迷惑な旅の後で [57ページ]バサースト、5人からなる一行は、英国植物学者アラン・カニンガム（6人目）の指揮の下、この地点の東50マイルまで、障壁山脈（我々の前方、北）の南麓を辿る途中、リバプール平原へのルートを見つけられなかった。この木から北西に伸びるこの大きな山脈の下を調査した結果、ついに、前述の平原につながる広大な平原に到達した。この平原の南端はこの谷から北北西に約11～12マイル離れており、そこまで一列の木が注意深くマークされている。こうして、北北西には無限で境界のない、一見すると水が豊富な地域が開け、勤勉な農業家や牧場主の努力が呼び起こされ、彼らのために一行は今回の作業を行なったのである…。この地まで北進する勇気を持つ最初の農民のために埋葬された。この文書は破棄せず、ボトルを開けた後、バサーストの入植地まで持っていくよう要請されている。」

この覚書は数年前に発見され、探検家の指示に従って行動しました。遠征の目的は達成されたため、一行は帰路につき、アラン・カニンガムは1823年7月21日にパラマタに到着しました。

次の重要な事業では、彼はオックスリーと協力し、モートン湾周辺の地域を探検しました。彼らはブリスベン川を調査し、 [58ページ]ボートで可能な限り川を遡上した。しかし、川の流れは短く、内陸部まで運んでもらえるという期待は裏切られた。しかし、この苦労は、ブリスベン川がオーストラリアの偉大な河川の一つではないことを人々に納得させるというマイナス効果をもたらした。国王の植物学者は、キュー王立庭園のための貴重な資源を再び発見した。

1825年の冬、再び旅に出たカニンガムは、北方への旅に出発した。パラマタを出発し、ホークスベリー川を渡り、ハンター川の支流の一つ、ウォロンビへと向かった。さらに前進を続け、デンジャー山、そしてパンドラ峠を越え、リバプール平原へと入った。雨期の影響で、この地域は沼地と湿地が広がっている。この熱心な旅人は、この地域をできる限り横断した後、カムデン渓谷を抜け、ダンロップス・ヘッドへと向かった。そこはダーリング川からそう遠くない場所だった。少しの予感があれば、スタート船長が来るのをすぐに発見し、先回りできたかもしれない。しかし、最近の雨天で多くの場所に水が溜まり、地形が目に見えて沈み始めていたため、カニンガムは勇気よりも慎重さを優先し、望みのないこの冒険を断念した。彼は全部で約700マイルを旅した後、6月17日までに自宅に戻っていた。

短い休息期間の後、ニュー [59ページ]ジーランド島を訪れた後、この不屈の科学者は植民地に戻り、新たな情熱と熱意をもって更なる探検に身を投じた。総督は遥か北方への探検を率いるのにふさわしい指導者を切実に探していたため、まさに好機であった。カニンガムの申し出は快く受け入れられ、彼の要求に十分な備えが整えられた。すべての準備が整い、1827年4月30日、精鋭6名と重荷を背負った11名の騎兵が出発した。ルートはリバプール平原の西側を迂回し、5月11日には一行はこれまで文明人が踏み入れていなかった地へと足を踏み入れた。すると、美しい谷が姿を現し、探検家の旧友を偲んでストッダートと名付けられた。次にナモイ川を渡り、25日には西側の丘陵地帯が平野へと沈んでいった。今彼らの目の前に広がる光景は、探検隊のリーダーの言葉が最もよく描写しているだろう。「北と北西は遠くの地平線に縁取られた、広大な平原が突然私たちの視界に現れた。特に北西の方向では、地形がはっきりと傾斜していることが誰の目にも明らかで、その方角では視界は広大な森林や低木の生い茂る土地に広がっており、その単調な景観は、ところどころに茶色の平野によって和らげられていた。これらの平野の中には、私たちの目の前の大海原に点のように見えるほど遠く、私たちはそこに立ち上る煙を切望していた。 [60ページ]流浪する原住民の存在を示すものとしてのこの説は、無駄であった。というのは、より大きな規模の川のすぐ近くを除けば、これらの広大な孤独な地域には、ほとんど人が住んでいないと言っても過言ではないからである。今や、右手、つまり東側には高地が広がり、北の前方には平坦な森林地帯が広がっていた。西の内陸部へと広がる平原は予想以上に乾燥していたため、進路は北と北西へと変更され、数日のうちにデュマレスク川を発見し、渡河することができた。その後、道はしばらくの間、疲弊した馬たちが苦戦する、貧しく荒涼とした地域を抜けた。6月5日までに、この不毛の地は過ぎ去り、辛抱強い探検家たちの目は、これまで目にした中で最も美しい地域の一つへと注がれた。北、東、西に何リーグも続く視界は、果てしない平原、なだらかな丘陵、そして青い山脈のパノラマで満たされていた。この壮大な領土は、公国にも匹敵する広さで、豊かな植生に覆われ、概して水も豊富だった。ダーリングという名はその後、ダーリング総督の栄誉を称え、この美しい土地にダウンズが授与され、現在ではクイーンズランド植民地で最も貴重な所有地の一つとなっています。カニンガムが発見したこの台地の平均標高は、海抜約1,800フィートでした。もしこの高貴な人物が生涯で他に公務を果たさなかったならば、この発見は実現しなかったでしょう。 [61ページ]ダーリングダウンズは、後世の人々に強く感謝されるべきものであっただろう。

北方遠征の目的を十分に理解したアラン・カニンガムは、それ以上の進軍を止め、東の海岸を目指した。ここでも、小規模ながら重要な発見があった。渓流よりも大きな川が流れる肥沃な谷が思いがけず現れたのだ。彼はブリスベンの流刑地の司令官に敬意を表し、谷と川の両方にローガンという名を与えた。遠征隊はこの美しい谷にしばらく滞在し、人も荷役動物も、切望されていた休息を楽しんだ。休息の意味をほとんど理解していなかったカニンガム自身は、いつものように植物学を研究し、土地の地形を観察した。晴れた朝、彼は迫りくる峰の一つに登頂し、頂上から周囲の地形と周囲の状況を一望した。南東、60～70マイルほどのところに、船乗りの灯台であるウォーニング山のそびえ立つ円錐形の山が、印象的な壮麗さを放っていた。一方、北東の方にはモートン湾の周囲がはっきりと見えていた。この発見により、ダーリング・ダウンズへの正しいルートは、モートン湾からブリスベン川を経由し、メイン・レンジを抜けることであることが明白になった。したがって、可能であれば、山を抜ける道を見つけることが最重要課題となった。そのため、努力が続けられた。 [62ページ]探検隊は6月16日に帰路についた。30日、デュマレスク川は、遠征隊の往路より50マイル上流で渡った。さらに10日で大きな川に着いた。この川は現在では現地のグウィディールという名前でよく知られている。彼らは次に、1,200フィートの下り坂を登って森林地帯に出たが、これは疲れた馬にとっては大変な作業だった。19日、一行は再びリバプール平原に戻り、さらに数日旅して歓迎すべき家に到着した。彼らは800マイル以上も旅をし、13週間も不在だった。この旅で特筆すべき出来事は、どの地域でも現地の住民にほとんど会わなかったということである。最初から最後まで、黒人たちが姿を現したのはたった 5 回だけであり、そのときも探検家たちは彼らの肌の色以外何も見ていなかった。

カニンガムの健康は衰え始め、古き良きイングランドに戻り、生まれ故郷で余生を送りたいと切望していた。しかし、その前に、彼はモートン湾への新たな探検旅行を計画し、実行した。彼の主な目的は、既に発見されていると信じていた峠の存在と実用性に関する確かな証拠を得ることだった。多くの困難な作業の末、彼は幸運にもこの疑問に終止符を打ち、かつて彼が望んでいたダーリング・ダウンズへの通路を発見した。 [63ページ]リバプール平原にまで達したこの峠は、現在もカニンガムズ・ギャップという名で呼ばれている。探検家自身の記録には、簡潔ながらも十分な記述が見られる。「この峠、あるいはこの地点から海岸から見渡す限りの美しい田園地帯への入り口は、この日（1828年8月25日）、アラン・カニンガムと囚人召使によって訪問され、将来この峠を通る幹線道路の建設が実現可能であることが十分に確認された。峠は南緯23度3分、東経152度26分に位置し、ブリスベン市街地から54法定マイルの距離にある。」4年後、彼はイギリスへの帰国という目的を果たすことができたが、心はずっとオーストラリアにあり、晴れた空と穏やかな空気に早く戻りたくてたまらなかった。植民地植物学者の職を提示され、彼はその任命を受け入れ、幾多の苦労を味わった土地へと戻った。しかし、新たな職務は彼の期待とはかけ離れたものだった。植物園の維持管理という、それだけでも十分にやりがいのある仕事であるはずの業務に加え、上流階級の庭師として働き、100人の囚人の世話をする必要があった。そのうち40人は園内の宿舎に収容されており、彼らの善行は学芸員自身の責任であった。こうした重労働に加え、政府役人のために野菜を栽培することも強いられた。こうした隷属は彼の心を痛め、嫌悪感から辞任したとしても驚くには当たらない。この不名誉な扱いは [64ページ]1838年1月29日のシドニー・メール紙 には、輝かしい功績を持つ男のことが辛辣に言及されている 。

「植物園、別名キッチンガーデン。―シドニーでは、植物園と称するキッチンガーデンが年間800ポンドから1,000ポンドもの費用をかけて維持されているという事実について、私たちは度々植民者の注意を喚起してきました。この庭園を歩けば、必ずと言っていいほど、使用人が籠を持って、役人の奥さんである○○夫人や○○夫人のために野菜や果物を運んでいく姿を目にします。こうした人々は、本来公共の財産であるものを横取りするのではなく、個人として市場へ行き、必要な物資を調達することはできないのでしょうか。私たちは真剣に、このような厚かましい仕事は廃止すべきだと考えています。実際、あまりにも露骨なため、カニンガム氏はもはや公用のカブやキャベツの栽培者でいることに納得できず、嫌気がさして植物園の管理職を辞任しました。」

この尊い人生は、今や急速に終わりを告げようとしていた。25年間の絶え間ない労働、しばしば最も過酷な状況下での労働は、決して強健とは言えなかった彼の体質を崩壊させ、そのことを痛感したアラン・カニンガムは、人目を避けて自ら借りた家に引きこもった――しかし、それはただの死のためだった。48歳という若さで死の手が迫っていることを悟った彼は、静かに創造主の意志に身を委ね、キリスト教徒としてこの世を去った。1839年6月27日、彼は息を引き取った。 [65ページ]カニンガムの活動的な人生の四半世紀に渡って、彼は自身の死を次のような感動的な言葉で言及している。「ああ、かわいそうなアラン！ 彼は稀有な人物であり、彼独特の一族だった。オーストラリアの地理に熱中し、自身の科学、植物学に身を捧げ、温かい友人であり、誠実な人だった。そして、何よりも、時が来ると、彼は不平を言わず救世主の腕の中に身を委ねたのだ。」

目次に戻る
[66ページ]

第6章
スタート船長の3回の遠征。
次に前面に出てくる英雄は、歴史の初期にシドニーに駐屯していた第39連隊の隊長、チャールズ・スタートです。彼はオーストラリア探検家の中でも間違いなく第一人者です。彼と唯一同行したトーマス・ミッチェル卿は、発見においてはより幸運でしたが、この仕事における真の能力においてスタート隊長を凌駕していたかどうかは疑問です。未来の歴史家は、おそらくこの二人をオーストラリア探検における共同第一人者として括ることで、この対立する主張を決着させるでしょう。生来勇敢で、決断力があり、労働に忍耐強いスタートは、さらに多様な教養と幅広い科学的知識を備えた人物でした。軍の将校として指揮を執ることに慣れていた彼は、ポート・ジャクソンの一般囚人から集められた多くの探検隊を率いることに、一度も困難を感じたことはありませんでした。他者に対するこの影響力は、後天的な習慣というよりも、むしろ生来の機転によるものだったかもしれないが、いずれにせよそれは貴重な資質となり、先住民だけでなく部下たちにとっても大いに役立った。彼の英雄的行為は、しばしば極度の危険に陥ることとなり、時には部下たちの数に比べて不釣り合いなほど武装した蛮族に囲まれることもあった。 [67ページ]男たちを襲ったが、彼の器用さは、自身と一行を差し迫った危険から必ず救い出した。我が国の探検家の中で、これほどまでに内陸部を開拓し、これほど頻繁に未開の部族と遭遇した者はほとんどいない。それでも、彼の慈悲深い気質は、生涯を通じて、他の人々が言い訳もせずに犬のように撃ち殺すことをためらわない、あの不幸な種族の血を一滴も流さずに済んだ。歳月の重圧に屈し、英雄的な努力で衰弱した体質と、筆記者の助けなしには物語を完結できないほどの失明に苦しんだ時、このベテラン探検家は、危機的な遭遇や間一髪の脱出を繰り返しながらも、オーストラリアの先住民の血管から一滴の血を流す必要から救われたことに、心から神に感謝した。

私。
1818年という早い時期に、マコーリー川は測量総監ジョン・オクスリーによって可能な限りの調査が行われていました。この不屈の探検家は、川の流路を奥地まで辿り着きましたが、ついには川は途切れ、葦が生い茂る沼地が連なる地点で途切れているように見えました。西へ進もうとする彼の努力はことごとく無駄に終わり、マコーリー川の見える範囲はすべて見たという印象から、彼は別の仕事へと方向転換しました。同時代の他の人々と同様に、オクスリーはオーストラリアの内陸部を覆う地中海という考えにとらわれていました。 [68ページ]彼がそう考えていたならば、マコーリー川が氾濫する、一見すると広大とは思えない沼地の端に到達したと考えるのは当然のことだった。その後10年間で、カニンガムはダーリング・ダウンズまで北進し、ヒュームとホヴェルも同様に南下してポート・フィリップまで辿り着いた。しかし、西方ではオックスリーの探検の目的地を超える進展はなかった。しかし、内陸部に関する無知が入植地の上に雲のように垂れ込め、漠然とした謎めいた感覚が好奇心を掻き立て、その方向への新たな探検への願望が一般的に表明され始めた。他の点では著しく不況であった時代もまた、このような事業には同様に好都合であるように思われた。当時、数年にわたる干ばつが植民地を壊滅させていたが、多くの入植者に破滅をもたらしたこの不幸は、奇妙なことに、探検遠征を開始する強い動機となったようだった。オックスリーにとって不運なことに、この地を調査したのは例年になく雨の多い季節だった。マコーリー川の下流の低地は洪水で水没し、西への探検の前進が一時的に妨げられているのではないかと推測されていた。しかし、長きにわたる干ばつの後、沼地は干上がってはいないまでも、少なくとも減少し、切望されていた目的が達成される可能性が高まるだろうと期待されていた。

ダーリング知事は、それに応じて、 [69ページ]新たな探検隊を派遣することになった。リーダー選びという極めて重要な問題において、スタート大尉を選んだのは極めて幸運だった。スタート大尉は、既に探検で成功を収めていたハミルトン・ヒューム氏、軍医マクロード、兵士二名、そして囚人八名を仲間に迎えた。司令部から受けた指示は、概ね、オックスリーの発見を追及し、マッコーリー川の「運命」を確かめ、西方へと可能な限り遠くまで到達するために全力を尽くすことだった。

探検に必要な物資はすべて、当時西方文明の前哨地であったウェリントン渓谷に送られ、スタートは10年前にオックスリーの最前線に陣取っていたハリス山に補給所を設けるよう指示された。すべての準備が整うと、一行は1828年9月10日、スタート大尉の指揮の下、シドニーを出発した。スタート大尉はわずか1週間前にオックスリーの遺体を墓まで追っていたばかりだった。入植地を数日、何事もなく旅した後、ウェリントン渓谷に到着し、12月10日までに探検隊は 先人たちの最高峰、マコーリー川の終点とされる場所の近くに陣取った。10年が経過していたにもかかわらず、かつての陣地の痕跡は容易に発見できた。山頂からは内陸部まで見晴らしがよく、隊員たちの心にかなり良い印象を残した。 [70ページ]スタートとヒューム。湿地は場所によっては完全に干上がり、他の場所では大幅に縮小しているのが見られた。川底は依然として明確に把握されていたため、過去10年間の限界をはるかに超えて探索を進めることはそれほど困難ではないように思われた。

マコーリー川の流れを西へ数マイル辿ると、かなり大きな沼地に入っていた。この曖昧な陸地と水域を進む唯一の手がかりは緩やかな流れだけだったため、沼地を蛇行しながら進む水路から、どんな危険があろうとも水路を外れないようにすることが不可欠だと判断された。この目的のため、スタートはここで、賢明な先見の明によって旅の必需品として用意されていた大型のボートの出番を待つことにした。しかし、水路は蛇のように曲がりくねり、航行は岩礁によってひどく妨げられたため、水路での航行は陸地での航行ほど迅速ではなかった。徐々に川の流れは明確になったが、再び入り江と沼地の迷路に迷い込んでしまった。ボートでこれ以上進む望みもなく、途方に暮れたスタートとヒュームは、それぞれ別の仲間を連れて、左右に別々に航海することにした。暑さと干ばつによる多くの苦難に耐えなければならなかったが、成果はそれほど大きくはなかった。スタートは砂漠地帯を200マイル以上も走り、ひどく疲れていた。このことについての主な発見は [71ページ]かつてはオックスリーズ・テーブルランドとニューイヤーズ・クリークと呼ばれた場所もあった。探検家たちはマコーリー川の支流と勘違いしていたが、実際にはボーガン川だった。やがて両隊は合流し、渇きと疲労をものともせず、勇敢にも内陸部へと向かった。何かが現れることを切に願っていたのだ。この願いが叶うまで、あとそれほど遠くはなかった。彼らが何も考えていない隙に、隊の先頭集団はオーストラリアの主要河川の一つの岸辺で進路を阻まれていた。その広々とした水路は幅70～80ヤードにも及び、その奥はあらゆる翼を持つ野鳥で覆われていた。喉の渇きで死にそうになりながら、人も動物も傾斜した岸辺を駆け下り、あっという間に歓迎すべき小川の水を飲み干した。これほど「苦い」失望を味わった旅人はかつてなかった。 「川の水は塩辛くて飲めないと、彼らが叫び声をあげ、恐怖の表情を浮かべて私に告げたことを、私は決して忘れないだろう」とスタートは言う。安堵の杯は彼らの唇から吹き飛び、彼らはこの塩分を今後どうやって供給できるかについて、極めて暗い思いにとらわれた。彼らは、この塩分は海水との接触によるものだと、不自然なことではない推測をし、満潮や干潮のわずかな兆候を心配して見張っていたが、無駄だった。後に原因は川岸の塩水泉にあることが判明したが、それは一時的な現象だったに違いない。なぜなら、同じ不都合は今も続いているからだ。 [72ページ]今では見られない発見。他のあらゆる点において、この発見は極めて価値のあるものであると明確に認識され、内海説を根絶することに大きく貢献した。内海説はこうして人々の認識からますます遠ざかっていった。この高貴なる川が山脈西斜面の排水に重要な役割を果たすことは既に明らかであり、そして今や、この川がオーストラリア東部の河川システムと植民地間交易の幹線道路の背骨を形成していることも分かっている。したがって、スタートはダーリング総督に惜しみない賛辞を送り、自分の名前をこの偉大な発見に結びつけ、ダーリング川と名付けた。

遠征隊はダーリング川の先導に従って約66マイル進んだ。しかし、依然として険しい地形で、黒人が厄介で、水源も不安定だったため、これ以上その方向へは進まないことにした。そこでハリス山の補給基地に戻った。そこへはニューイヤーズ・クリーク、あるいはボーガン川を経由して部分的に到着したが、大きな事故には遭遇しなかった。

遠征隊に与えられた二次的な指示の中には、西部内陸部で挫折して後退した場合には北進せよという指示があった。彼らはその方面で決して失敗したわけではなかったが、そこでの任務は完了し、十分な食料も残っていたため、存在が知られていたキャッスルレーへの航海を試みるのが賢明だと判断された。この試みにおいて、彼らは再び [73ページ]成功しました。モリセット池を経由して、キャッスルレー川まで十分な水を確保しました。オックスリーが多少の遅れと多大な困難を経て渡河に成功したことから、キャッスルレー川には水が豊富にあると期待されていました。しかし、この期待は裏切られました。川底は埃のように乾いていました。探検家たちは長い捜索の末、砂の中に小さな水たまりを一つ見つけただけで、そこから一時的な水しか得られませんでした。キャッスルレー川は、ダーリング川との合流点とされる地点まで100マイルにわたって辿られましたが、そのうち45マイルは水がありませんでした。しかし、彼らの粘り強さは報われ、ダーリング川を再び目にしました。それは、最初の発見地点から約90マイル上流で発見されたのです。この川には魚が群がっていましたが、まだ塩辛く、飲用に適していませんでした。向こう岸に渡り、内陸部へ少し足を伸ばしたが、そこも向こう岸同様、乾ききった荒野だった。この旅を通して観察されたこの土地の状況は、スタートの記述にこう要約されている。「干ばつが長引いたため、植物界はほぼ壊滅状態となり、小さな植物もほとんど姿を消していた。小川では雑草が生えては枯れ、また生えてきて、まだ残っている水分に養われて苗木が芽生えていた。しかし、森の大きな木々は垂れ下がり、多くは枯れていた。エミューは首を伸ばして息を切らしていた。 [74ページ]川の水路をくまなく探したが、水は見つからず、痩せ細って歩くこともままならない原住民の犬は、誰か助けを求めているようだった。原住民がどのように暮らしていたのかは定かではないが、食糧難に陥っていたことは間違いない。探検家たちは、作業がある程度完了した後で、ここでぶらぶらする場所ではなかった。すでに得られた重要な発見に満足し、文明の地へ戻ることを決意した。彼らはまもなく、探検隊が4ヶ月半もの間留まっていた美しいウェリントン渓谷にたどり着いた。居住地域をもう一度旅した後、疲れ果てた放浪者たちはそれぞれ家にたどり着いた。この長く危険な冒険の間、生命や身体に怪我を負った者は一人もいなかった。

II.
スタート船長はマッコーリー号遠征の疲労から解放され、休息はごくわずかだった。1829年5月初旬にシドニーに戻り、同年9月、司令部からマランビジーの徹底的な探検に備えるよう指示を受け、彼の尽きることのない情熱は再び燃え上がった。マッコーリー号とラクラン号は、それぞれ悲惨な沼地で航路を終えた、あるいはそう信じられていたため、大陸奥地への案内役としては頼りない存在であった。しかし、入植者たちはどんな危険を冒してもオーストラリアの中心部を知ろうと決意していた。 [75ページ]これまでのあらゆる失望にもかかわらず、何らかの川がそこへ通じているに違いない。マランビジー川だけが未踏の実験段階として残っており、この川についてまだ知られていないことはわずかしかなく、成功への希望を与えていた。この川は、1823年にモナロ地方を発見した二人の軍人、カリーとオーブンズによって初めて発見され、翌年にはヒュームとホヴェルがポートフィリップへの旅の途中で困難を伴いながら渡った。ここに、ついに、アルプス山脈に源を発し、探検家たちが切望していた方向に強く速い流れで流れる、他の国々の川と似たような川があった。そこで、スタート船長の指揮の下、新たな探検隊を編成し、その未知の流れを探ることになった。この川が内海に流れ込むのか、それとも南海岸か東海岸へ流れ込むのかを突き止めるためである。スタートの指揮の下、一行は植民地財務大臣の息子ジョージ・マクリー氏、植物学者フレイザー氏、その他6名で構成されていた。その他の必要物資に加えて捕鯨船も提供され、それが最終的に目的達成に大いに役立った。

1829年11月3日、遠征隊は満員御礼で意気揚々とシドニーを出発した。15日までにゴールバーン平原に到達し、25日にはジュジョンからそう遠くないマランビジー川に到達した。川の様子はスタートの予想をほぼ裏切らなかったが、川岸の険しい地形が荷馬車の通過を遅らせ、進軍を阻んだ。 [76ページ]川の流れはそれほど速くなかった。間もなく彼らはデュモット（トゥムット）川の合流点に到着した。この合流点によりマランビジー川の水量がかなり増加し、この増加は吉兆と受け止められた。川沿いに、時には一方岸に、時には反対側に、時折平原を横切った。その広さは 400 から 700 エーカーで、まったく森林がなかった。川を下るにつれて、もっと大きな平原に着き、そこで探検家たちは旅の途中で短い休憩を取ることを惜しまなかった。地元の人々はこの平原をポンデバッジャリーと呼んでいた。その広さは 3.5 マイル×2 マイルで、土壌は肥沃で景色は絶景だった。一方には川が曲がる部分があり、ここでは幅 80 ヤードで、魚がたくさんおり、そのうち 1 匹は 40 ポンドの重さのものが見つかった。次にハミルトン平原が発見され、お気に入りの外科医にちなんで名付けられた。探検隊は、オックスリーが到達した最南端から25マイル（約40キロメートル）以内に到達したと考えられていた。この著名な探検家は、ラクラン川の沼地に到達し、途方に暮れていたため、南下して海岸を目指すことを決意したが、水不足のため、数週間の苦難の旅の末、ラクラン川に戻ることを決意した。もしあと25マイル（約40キロメートル）進んでいたら、マランビジー川が発見され、オーストラリア探検の新たな時代が幕を開けていたはずだった。スタートはオックスリーの探検隊の調査と自身の調査を結び付けようとしたが、成功しなかった。航海が遅く困難を極めたため、ボートを進水させることにした。 [77ページ]そして、食料を運ぶための小舟を造ることにした。これは実行され、同時に、一行のうちの何人かは荷馬車でゴールバーンに送り返された。この準備に 7 日を費やした後、残りの一行は果敢に川へと向かった。スタートは、マランビジー川がどこか別の川に合流するだろうという強い予感を抱いており、残りの航路で自分のボートが航行できることを期待していた。翌日、重大な事故が起こった。小舟は岩礁に沈み、食料は大きく損傷した後、潜って回収しなければならなかった。この事業は、どんなに頑張っても危険なものだった。ある時は急流、またある時は岩礁に遭遇し、彼らの命が何度も危険にさらされた。しかし、最長の道にも曲がり角があり、この曲がりくねった水路にも終わりが来た。ボートに乗ってから7日目、川底は不思議なほど狭まり、流れはあまりにも強くなったため、漕ぐ代わりに、ボートを安定させるのに全力を尽くさなければならなくなった。ボートは矢のように速く流され、次の瞬間にはオーストラリアで最も美しい川の広大な流れへと勢いよく突き進んだ。「これほどの瞬間的な状況の変化が私たちに与えた影響を言葉で説明するのは私には不可能だ」とスタートは言う。「ボートは気ままに流され、マランビジー川から押し出されたときの勢いはすさまじく、私たちは船首楼の反対側の岸近くまで流され、その間、私たちは沈黙して、私たちが進む広大な水路に驚きながら見守っていた。 [78ページ]そこに入ってきて、私たちがそこに導かれた道を探したとき、目の前に現れた取るに足らない隙間が、私たちがこれまでうまくたどってきた流れの美しい流れの終点であるとは、ほとんど信じられませんでした。私たちが経験した安堵感は、船乗りが船が衝突するであろうと予想していた岩を乗り越えた時に感じる安堵感、あるいは、危険への恐怖が脱出の確信に変わった時に感じる、激しい不安の瞬間の後の静けさに匹敵するものだ。」これは実に気高い川だった。幅は350フィート、深さは12ノット以上、流れは時速2.5ノットだった。発見者たちは、苦労と試練のすべてに十分な報いを得たと信じていた。これは、ヒュームとホヴェルが発見し、現在オルベリーの町がある場所で横断したのと同じ川だったが、文明人が初めてこの川を目にした地点と、スタートが今訪れた地点の間には、非常に多くの支流が流れ込んでおり、はるかに大きく、ある意味では別の川となっていた。スタートは帝国植民地大臣にちなんでマレー川と名付けたが、最初の発見者は父を偲んで上流をヒューム川と名付けていた。しばらくの間、これらの名称は川のそれぞれの地域に限定されており、ラング博士は、出版された著作の中でストレジェレツキ伯爵がこの用法から逸脱したことを非難した。現在、一般的な慣習は博士の慣習を捨て、伯爵の慣習に従っている。

先住民の数と根強い敵意 [79ページ]この遠征の進軍にとって、深刻な障害となったのが、この蛮族でした。マレー川で遭遇した蛮族の数は4,000にも上ると推定されています。彼らはオーストラリアの蛮族の中でも下等な部類に属し、何一つ取り柄がありませんでした。あらゆる悪徳に溺れ、獣道のどん底に堕ち、多くの場合、死体は不快な病で腐敗しており、忌まわしい光景を呈していたため、可能な限り避けられました。たとえあからさまに敵意を示さない時でも、キャンプに彼らがいるとひどく迷惑で、たいていは説得されて立ち去るか、追い払われました。時には彼らは勢力を結集し、厄介なだけでなく、実に危険な存在となることさえありました。他の蛮族と同様に、彼らは欺瞞に長けており、目的を果たす機会を伺うことができました。数と戦略を駆使して、ある時、彼らは遠征隊をほぼ壊滅させようとしました。川幅がいつも通りである限り、ボートは水路の真ん中でまずまず安全だった。野蛮人の槍は川の中央に到達すればほとんど無害だったからだ。しかし、彼らは水路の奥深くまで伸びる砂州に急速に近づいていた。その砂州には、スタート隊の1人に対し50人以上の黒人が陣取っていた。状況は極めて危機的で、数分後にはさらに絶望的な状況に陥った。ボートは浅瀬に乗り上げ、探検隊は野蛮人のなすがままになっていた。幸いにも、この時、他の原住民たちが、 [80ページ]それまで白人に友好的だった男たちが現場に到着し、やや野蛮なやり方で仲裁し、スタートのために黒人の同胞団を説得し、殺人的な攻撃は直ちに中止された。

未知の国を旅することは通常、驚きの連続だが、今、探検家たちを待ち受けているのも並大抵のことではなかった。かつて壊滅的な被害をもたらすと脅かされていた砂州は、別の大河がマレー川に流れ込む際に堆積してできた土手だった。スタートはすでに前回の探検で発見したダーリング川の合流点を探していた。今、突き止めなければならない問題は、これが同じ川の合流点であるかどうかだった。彼はほんの数ヶ月前にダーリング川の二地点に到達したばかりで、どちらの地点でも水は塩辛すぎて飲めなかった。しかし、ここは全く淡水だった。しかし、他のすべての点において、この川に有利な状況が見られた。そして、ダーリング川のスタートもそう主張した。その後何年もの間、彼の決定は異論を唱えられ、サー・トーマス・ミッチェルのような権威ある人物によって嘲笑さえされた。その後の探検で、最終的にこの疑問はスタートの主張に決着した。その川はダーリング川以外の何物でもなかったし、こうしてオーストラリア地理学のもう一つの重要な問題も満足のいく形で解決された。

冒険好きな乗組員を乗せたボートは、毎日マレー川とダーリング川の合流点を滑るように下っていった。時には幅が広く長い川を渡った。 [81ページ]スタートは、数マイルにわたって続く広大な流域を航行していたが、時折、急流を越えるのに苦労することもあった。航路のかなりの部分で、岸は高く険しかったが、たいてい絵のように美しい景色が広がっていた。通り過ぎる船から判断する限りでは、土地は大部分が劣悪で、農民の労働に見合うような土地はほとんどなかった。スタートはある意味で、探検家たちの中で最も不運だった。最初から最後まで、アレクサンドリア地方を除いて、広大な美しい土地に出会う幸運に恵まれることはほとんどなかった。彼の使命は砂漠の発見のようで、彼はオーストラリアに悪評を与えるに十分な砂漠を発見した。スタートの不運がこれほどだったから、彼が広大な内陸部に関して悲観的な見方をしていたのも不思議ではない。しかし、こうした予感においても、彼は彼なりのカサンドラであったオックスリーには及ばなかった。物語の冒頭で、キャプテンは世界の辺境の地が痩せ地である理由を説明しようとし、木々がめったに葉を落とさないため腐敗した植物質が不足し、そこから得られるわずかな植物質やその他の資源が山火事で焼失してしまうことが多いためだと考えがちである。しかし、オーストラリアはスタートが想像した、あるいは後に明らかになるように描写した砂漠地帯ではない。その最も豊かな土地はまだ封印されており、この探検家は無意識のうちに、それらを民間企業と公共の利益のために開放するための鍵を準備していたのである。 [82ページ]ダーリング川と、現在グレートベンドとして知られる川には、両側から重要な支流が流れ込んでいるのが観測されました。北から流れ込む支流は、スタート川で、この遠征隊の2人目の隊長ジョージ・マクリー氏にちなんでルーファス川と名付けられました。おそらく読者はこの賛辞の真意を理解していないでしょう。まさにここにあります。マクリー氏は見事な赤毛の持ち主で、ルーファスはラテン語で赤を意味し、それが川の名前の由来となりました。キャプテンは陰鬱な雰囲気を漂わせていましたが、作文にはどこかユーモアのセンスがあったに違いありません。もう一つの支流は、当時植民地の総督代理を務めていた同名の紳士にちなんで、リンゼイ川と名付けられました。マレー川の下流域に到達すると、川幅は急速に広がり、南緯35度15分で長さ60マイル、幅50マイルの壮大な湖へと広がりました。この湖は、後にヴィクトリア女王となる若き王女にちなんでアレクサンドリナと名付けられました。湖の端に到着すると、船を海に出そうと執拗に試みられましたが、無駄でした。シドニーを出発する前に、探検隊を待つため、セントビンセント湾に小型船を送る手配がされていました。もし南岸に向かうとすれば、そこが探検隊が合流する最も可能性の高い場所だったからです。待ち合わせ場所はそれほど遠くなく、探検隊にはそこへ向かう努力をする十分な理由がありましたが、その努力に疲れ果ててしまいました。アレクサンドリナ湖とエンカウンター湾を結ぶ狭く曲がりくねった水路は、 [83ページ]ボートでさえ到底無理だった。そのため、来た道を戻らなければならなかった。これは非常に深刻な事態だった。彼らはボートに乗って32日が経ち、その間に食料の半分を消費してしまった。残りの半分を使ってマランビジー川の補給所にたどり着くには、流れを滑るように下るのと同じ時間で、川を遡るしかなかった。これはほとんど不可能に思えたが、彼らは全力を尽くし、オーストラリア探検の英雄的行為に永遠の輝きを放つほどの勇気と粘り強さを示した。 「我々の旅は短く、流れに逆らって漕ぐこともほとんどなかった」とスタートは書いている。「男たちは、かつて水を泡立たせ、オールを操っていた、力強くて正確な漕ぎ手としての力強さを失っていた。全身がぎこちなく、力なく揺れていた。腕は力を失い、顔はやつれ、体は衰弱し、精神は完全に沈んでいた。極度の疲労から、彼らは苦痛に満ちた、ほとんど絶え間ない労働の最中に、しばしば眠り込んでしまった。私は口うるさくなり、理由もなく文句を言い、仲間たちの状態を思いながら平静を失っていた。しかし、彼らは何も言わず、彼らができる限りのことをしたということを示すような不満も、私に届かなかった。彼らが私が眠ってしまったと思ったら、テントの中で何度も不平を言っているのが聞こえてきた。 [84ページ]激しい痛みと極度の疲労に襲われていた。「明日、船長にもうこれ以上引けないと言わなくてはならない」と、彼らのうちの何人かは言うのだった。翌日になり、彼らは状況を嫌がるかのようにボートを漕ぎ続けた。マクナミーはついに正気を失った。私たちは最初、彼の支離滅裂な会話からそれに気づいたが、やがて彼の様子からそれが分かった。彼はとてつもない話を語り、ボートの中でいつまでもそわそわしていた。」そんな窮地の中、彼らはマランビジー川の補給所にたどり着いた。ボートに乗っていたのは全部で88日間、移動距離は4,000マイルにも満たなかっただろう。残りの旅程は緩やかな行程で進み、一行はほぼ7か月ぶりに5月25日にシドニーに到着した。

III.
1830年、アレクサンドリア湖畔に豊かな土地が発見され、それから10年も経たないうちに、この有望な地域に南オーストラリアの入植地が築かれました。探検家としてのスタートは、不思議な運命によって、砂漠か、それより少しましなだけの土地に何度も出くわすという不運に見舞われました。しかし、勇敢に航海したマレー川の終点によって、オーストラリアで最も豊かな土地の広大な境界に辿り着くことができました。このような状況下では、彼が最も恵まれた土地に特別な愛着を示すのは当然のことでした。 [85ページ]彼にとって、この発見は最新のものであった。引退した探検家は、この地に家族と共に定住し、南オーストラリアという新興植民地に永住の地を定めようと決意した。彼は測量総監に任命され、比較的静かで快適な生活を送ることができた。オーストラリア全体への多大な貢献で、彼は高く評価されていた。長年の引退生活の後、探検家としてのチャールズ・スタートの消息が今後明らかになるとは誰も予想していなかっただろう。そのため、14年間の休養の後、彼がスタンレー卿に内陸部への再遠征に必要な資材を求め、入手したという知らせは、人々を驚かせずにはいられなかった。彼は再びかつての野心に燃え、オーストラリアの中央部に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となる栄誉を渇望していた。この英雄的な冒険の準備がすべて整うと、スタートは1844年8月15日、14人の部下と十分な食料を携えた一行を率いてアデレードを出発した。彼はダーリング川とマレー川を通るルートを選び、文明の辺境に到達するまでこのルートを辿ろうとした。マレー川は「ムルンディ」で開通した。そこは当時、もう一人の著名な探検家、E・J・エア氏が住んでいた場所だった。エア氏は最近、グレート・オーストラリア湾を巡る冒険旅行を終えたばかりだった。その後、川の谷をウィリオララ川との合流点まで横断した。この地域は現在ではレイドリー・ポンドという名でよく知られている。この地は、当時、 [86ページ]そこはオーバーランダーたちにはよく知られており、最初の補給地として適した場所であるかもしれないと期待されていた。しかし、実際に視察してみると、この期待はほとんど裏切られ、遠征隊は直ちに内陸部へ進まなければならないことが明らかになった。スタートはそこで仲間を集め、適切な宗教儀式を行い、自身と部下を全能の神の見守りに委ねた後、勇敢に荒野の危険な地へと進軍を開始した。少し先には山脈が見え、後にスタンレー山脈、あるいはバリア山脈と名付けられた。行軍は当初、反対側の滝に内陸部へ通じる川が見つかるかもしれないという希望を抱いて、この高地へと向かった。ここでも期待は裏切られ、遠征隊は水源しかない山脈に沿って進軍せざるを得なかった。北に向かって山々は徐々に平野に沈み込み、そこから中心部を目指すことにした。ただし、十分な水が定期的に確保できるかどうかはリスクを負う。この方向へ向かって横断した土地は、極めて陰鬱で不毛な土地であり、旅はそれ相応に退屈で骨の折れるものだった。それでも一行は前進を続け、成功に値するよう最善を尽くした。しかし、それは無駄だった。土地はますます荒れ果て、水は全く得られなかった。このルートでは遠征の目的に到達できないことは明らかだった。疲労困憊し、擦りむいていたスタートは、 [87ページ]精神的に追い詰められた彼は、往路を山岳地帯へと退却せざるを得なかった。これがオーストラリア中心部からの最初の撃退となった。

幸運にも山脈からそう遠くない砂漠の美しいオアシスに設営された補給所に戻った。この遠征の物語を読んだ読者なら、ロッキー・グレンにあるこの補給所で起きた奇妙な出来事をすぐに忘れることはできないだろう。この補給所は、予期せぬことに6ヶ月間、隊員全員の監獄となったのである。ここの水は豊富で豊富だったが、無尽蔵ではなかった。この利点は極めて重要だった。というのも、前例のないほど深刻な干ばつが遠征隊に急速に迫っていたからだ。北への骨の折れる旅で疲れ果てていたスタートは、この恵まれた場所で部下たちに束の間の休息を与えようと決意した。しかし、この束の間の休息が終わると、彼は愕然とした。退路は断たれ、前進も不可能になったのだ。彼らが経験した暑さと悲惨さについて、彼は次のように記している。「温度計の管が破裂し、牛は涼しい足場を求めて地面を掻き、男たちの靴は火で焼けたように焦げ、爪はガラスのように脆くなった。スタートが日誌を書いている間にも、鉛筆の芯は落ち、ペンのインクは乾いていた。荷馬車はほとんど崩れ落ち、箱の中のネジは緩み、器具の角柄と櫛は裂け、羊の毛と羊自身の毛は伸びなくなった。」あらゆる方面で、解決策を見つけるための粘り強い努力が続けられた。 [88ページ]脱出の道を探したが、すべて無駄だった。干ばつが彼らを包囲軍のように完全に閉じ込めていたからだ。雨が降って救援が来るまで、この不幸を最善に利用するしかなかった。幸いにも家畜のための飼料と水は十分にあり、彼らはこうした恵みに心から感謝した。夏が深まるにつれ、焼けつくような太陽の光から身を守るため、地下室を造っておかなければならなかった。しかし、この監禁には同時にいくつかのマイナス面もあった。一つには、完全に隔離されていたことが、内陸部の蛮族の襲撃に対する十分な防御策となった。というのも、一方が脱出を阻んだのと同じ災難が、もう一方もこの砂漠のオアシスに近づくことを阻んでいたからだ。六ヶ月の拘留期間中、姿を現した原住民はたった一人だけで、それも飢えと渇きの極限に陥るまでは。やつれた哀れな男は、とりあえず留まるよう説得された。しかし、探検家の羊肉を自由に食べられたため、二週間でかなり太り、野蛮人特有の感謝の気持ちから恩人に背を向け、自分の望む道を選んだ。スタートがこの男や、以前に出会った他の原住民から聞いた内陸部の様子は、極めて気が滅入るもので、この強制監禁期間中、暗い予感から逃れることは不可能だった。 [89ページ]しかし、彼らがこれ以上旅を続けるかどうかは、ますます可能性にかかっていた。谷の草木は塵と化し、水は不吉なほどに減っていた。一ヶ月以内に雨が降らなければ、一行は間違いなくロッキー・グレンで墓場を見つけるだろうと思われた。彼らのうちの一人が既にそうだったように。しかし、未来にはもっと良いことが待ち受けており、もはやそれを阻むことはなかった。オーストラリアの気候に特有の突然の変化の一つで、空は雲のカーテンを覆い、激しい雨を降らせ、谷を水浸しにしたのだ。スタートは、激流の轟音は、これまで耳にした中で最も心地よい音楽だったと断言する。この歓迎すべき雷雨こそが、牢獄の扉を開き、捕虜たちに解放を与える鍵だったのだ。

この幸せな解放の後、順調な旅が続いた。確かに困難がなかったわけではないが、感動的な出来事もほとんどなかった。別の拠点が作られ、それはパークの名でよく知られている。ここで短い休息をとった後、探検隊は再び東へ進み、トーレンズ湖の北端に到達した。特別な指示に従ってこの地域の調査を終えた後、彼らはパーク拠点に戻った。そこへはスタートがアデレードを出発してからわずか12ヶ月後に到着した。こうして時間が急速に過ぎていく中、スタートは今、野望の頂点に立つために大胆な努力を惜しまず、全力を尽くすことを決意した。 [90ページ]オーストラリアの中心部まで足を延ばした。できるだけ荷物を少なくしたいと考えた彼は、一行を分け、精鋭三人を選び、残りの者を補給所に残し、疲れ果てた旅の目的地へと向かった。来る日も来る日も、この絶望的な希望は苦しい道のりを歩み続けた。どこまでも続く陰鬱な大地は、平行に流れる水路だけが救いで、水路だけが不可欠な要素を十分に供給していた。一つの重要な小川を横切ったが、方向が違っていたので諦めざるを得なかった。幸いにも、その埋め合わせとして別の小川を発見し、冒険好きな探検家にちなんでエア川と名付けた。荒野におけるこの天の恵みを、彼らは長距離にわたって辿ることができた。エア川を離れざるを得なくなった後、彼らは未踏の奥地を旅する厳しい現実に直面したのだった。辺り一面は、砂漠の発見者スタートがかつて目にしたどんな光景とも比べものにならないほど、不毛で恐ろしい様相を呈していた。20マイルにわたって、海の波のように単調な規則性で続く砂丘の連なり以外何も見当たらなかった。この荒涼とした土地を横断するのに耐えなければならなかった疲労は筆舌に尽くしがたいものだった。一行の体力は著しく衰え、彼らを突き動かしたのは、まもなく土地が変わるという希望だけだった。しかし、この期待は裏切られることはなかった。彼らはまさにその変化に遭遇したのだ。突然、 [91ページ]疲れ果てた探検家たちは、足元に湧き出る石の砂漠が、視界の限り広がり、地平線の半分以上をその恐ろしい包囲の中に包み込んでいるのを発見した。この荒廃の亡霊の突然の出現は、彼らを驚きと恐怖で言葉を失った。最初に沈黙を破ったのはスタートの従者の一人だった。彼は両手を上げて叫んだ。「なんてことだ！ こんな土地をかつて見たことがあるだろうか？」おそらく彼は見たことがなかっただろう。それはアフリカのサハラ砂漠よりもさらにひどい。孤独で恐ろしい現実として立ちはだかるその姿を言葉で表現することは不可能だ。スタートの石の砂漠は、途切れることのない荒涼とした広大な土地、赤い鉄質砂岩の荒野であり、絶え間なく崩壊を続け、巨大な規模の自然遺跡を形成し、救いようのない特徴を一つも持たない。不毛がこの地域を独自のものとして特徴づけ、そしてこれからも永遠に特別な所有物として保持し続けるだろう。その境界内にはいかなる生命も生存できず、未開人の足跡もその荒野にはなく、一帯は墓場のように静まり返っている。探検家自身が描いた暗い光景はまさにそれだ。幸いにも、より深く知ることで、より好ましい印象を持つようになった。スピニフェックスの生息地ではあるが、栄養価が高く、肥育効果さえある他の植物も生育している。石砂漠自体は多くの小さな区画から成っているが、おそらくどれもそれほど広大ではないだろう。探検家たちの勇敢な心は、ほんの一瞬の躊躇にとどまった。結果がどうであろうと、彼らは前進することを決意した。 [92ページ]最初の夜、彼らは一滴の水もない砂漠に野営していた。安全を願う唯一の望みは、この荒涼とした光景から一刻も早く脱出することだった。その光景は50マイルにも及び、一行が対岸に到着した時、彼らは言葉では言い表せないほどの苦境に陥っていた。ここでも彼らは、対岸の石砂漠の両側に見られるのと同じような砂丘帯に差し掛かった。しかし不幸にも、その先には全く水のない砂地が続いていた。かつては甚大だった苦難は、今や耐え難いものとなった。これ以上の前進は不可能であることが明らかになり、問題は撤退が可能かどうかだけとなった。当時のような猛暑と干ばつでは、これ以上長く留まることは不可能だった。こうして撤退を余​​儀なくされたが、それは非常に苦痛な撤退であった。彼らはすでに補給所から400マイル以上も旅をしており（しかも、その旅は！）、あと150マイル進めば、多くの英雄的な犠牲を払ったオーストラリアの中心に陣を張ることができただろう。この最後の必然に屈するのを彼らは極度に嫌がった。遠征隊の一員は、スタートが砂丘の一つに座り込み、顔を両手で覆い、心の中で葛藤を続けている様子を描写している。激しい葛藤なしに屈するというのは、確かに自然なことではなかった。しかし、避けられない必然には、それでも従わなければならなかった。 [93ページ]こうして貴重な命が救われた。これはオーストラリア中心部からの二度目の撃退であった。スタートの人格において、逆境における寛大さほど称賛に値するものはない。どれほど激しい失望を感じていたとしても、彼の心はいつもの平静さを保ち、退却の間も、彼が後を追って辞退せざるを得なかった栄誉を得られるかもしれない他の人々のために、進路の方向を記録し続けた。7週間の不在と800マイル以上の旅を経て、彼は1845年10月2日、残りの隊員たちと別れた補給所に到着した。

短い休息とリフレッシュの後、数々の大きな不運にもめげずに諦めずにいたこの騎士道精神あふれる探検家は、一行の驚きと後悔をよそに、オーストラリア中央部への再挑戦を思いついた。彼は今、以前発見し、ストレゼッキにちなんで名付けられたクリークのルートを辿ろうと決意した。このクリークが十分な北進力を与え、探検隊の目的である目的地に実用的な距離まで近づくことを期待したのだ。ストレゼッキ・クリークは、その航路が続く限りは彼の目的にかなうものであったが、その終点ではさらに重要な別の川の発見につながった。スタートはこの新しい川に、南オーストラリアの著名な判事にちなんでクーパーズ・クリークと名付けた。しかし、この川はほぼ東西に流れていたため、最終的に放棄せざるを得なかった。 [94ページ]北ルートの探究。クーパーズ・クリークの岸から幾分か広がる平原を離れると、スタートは以前の旅で十分に経験していた不気味な砂丘に再び遭遇した。これらを越えると、過酷な運命は再び彼をストーニー・デザートの端へと導いた。彼の運命は常に砂漠で彼を嘲笑しているかのようだったが、これが彼が最後に見た砂漠だった。望遠鏡で変化のない地平線を辛抱強く長く見渡したが、恐ろしい単調さに何の中断も見出せず、彼は生涯の夢を叶える努力から三度目にして最後の撤退を決意した。これほど多くの寛大な犠牲を払った後、彼はついに大陸の中心に到達するという望みを永遠に捨てた。16年後、同じ探検隊の一員であるJ・マクドゥオール・スチュアート氏が大陸の中心に到達したのである。彼の念願の地への行軍は、比較すると休暇旅行のようであった。一行はクーパーズ・クリークに引き返し、かなりの距離を遡った。トーマス・ミッチェル卿がほぼ同時期にその上流域を探検していたことは特筆すべき事実である。しかし、同じ川に対する二つの記述ほど異なるものはないだろう。ミッチェルの記述はまさに バラ色であり、スタートの記述はおそらく彼自身の不運の影響を受けているのだろう。既に述べたように、一方はクーパーズ・クリークと名付けたが、もう一方は女王にちなんでビクトリア川と名付けた。これは実に不運なことだった。西海岸にはもう一つビクトリア川があるからだ。しかし、どちらの記述も [95ページ]現在では、これらの呼称は一般に、バルクーという現地名に置き換えられています。

帰路についての詳細を述べる必要はないだろう。往路を可能な限り忠実に辿り、レイドリー・ポンド、そしてそこからアデレードへと向かった。水は急速に干上がり、撤退は軍隊の強行軍のように進まなければならなかった。隊員はほぼ全員が多かれ少なかれ病気にかかっており、中には歩行不能となった者もおり、長距離を運ばなければならなかった。後になって、遠征隊のリーダーが最も大きな被害を受けたようである。砂地の荒野に照りつける太陽のまぶしい反射に長時間さらされたことで視力が損なわれ、間もなく失明した。この時点で既に彼の体力は完全に消耗しており、葉のベッドに寝かされて内陸部から荷車で運ばれなければならなかった。その苦しみから彼は完全に回復することはなかった。我が国の砂漠を15ヶ月間放浪した後のチャールズ・スタートは、このような状況にあったのである。それ以来、この英雄的で粘り強い男は、長らく輝かしい歴史の舞台から姿を消した。彼は南オーストラリア州議会から600ポンドの年金を受給して引退し、1869年にチェルトナムで亡くなった。

目次に戻る
[96ページ]

第7章
グレート・オーストラリアン・バイトに沿ったエアの冒険の旅。
エドワード・ジョン・エアは、ヨークシャーの牧師の息子として1815年に生まれました。若い頃の英雄的情熱に導かれ、軍人になることを選びましたが、任命されなかったため、植民地へと目を向け、わずか400ポンドの資金で1833年にシドニーに渡りました。この資金の一部は植民地での経験を積むことに費やされ、彼は優秀な成績でオーストラリアの新興事業の指導者となりました。ポートフィリップ（後のビクトリア）と南オーストラリアの新興入植地は、それまで海路で運ばれていた家畜の需要を大いに高め、目的地に到着すると飢饉価格で売られていました。若きエアは陸路輸送の実現可能性を思いつき、それを実証しました。最初の旅で、彼はニューサウスウェールズ州モナロ地区からマレー川を経由して南オーストラリア州アデレードまで1,000頭の羊と600頭の牛を運び、家畜の売却でかなりの金銭的利益を得た。この生まれながらの冒険家の後を、より小柄な男たちが追随し、オーバーランドはオーストラリアで最も儲かるスポーツとなり、ついには供給過剰に陥った。 [97ページ]南部の市場。エアが切り開いた新たな事業の道で成功を収めた彼は、すぐに十分な資金を得て、独立して居留地を築き始めた。彼はマレー川下流に「ムルンディ」という牧場を購入し、数年間そこに住み、先住民の治安判事および保護者を兼務した。時折、彼は未開の地への探検という偉業で、単調なブッシュライフに変化をもたらした。こうして彼は冒険心を保ち、知らず知らずのうちに、彼の名を後世に伝えることになるロマンティックな事業に身を投じていたのである。

1840年まで、西オーストラリアは他の植民地から完全に孤立しており、海路でしかアクセスできませんでした。しかし、その地域が広範囲に占領されるようになると、南部の開拓者たちにとってもアデレードからの陸路を見つけることは極めて重要となり、ついに成功の時が来たと信じられました。道を阻む障害は巨大で、当時としては克服不可能なものでした。しかし、南オーストラリアの人々はそれらの障害をほとんど予期していなかったため、計画されていた旅は娯楽旅行とみなされ、開拓者たちに大量の家畜を同行させて遠征費用を軽減することが賢明だと考えられました。この大衆の誤解を正すことができた唯一の人物はエア氏でした。彼は辺境の地をよく知っていて、計画されていた事業が失敗することを確信していたからです。彼は言葉と筆の両方で、 [98ページ]エアは誤った熱意に反対し、財宝の浪費と人命の犠牲の可能性をある程度防ぐことに成功した。しかし、探検への熱意が無駄になるのは絶対に避けたかった。植民地が発見に燃えていた今、エアはそれをより利益になると思われる方向へ転換させようと試み、成功した。北の国についてはまだほとんど何も知られていなかった。なぜ今その方向へ踏み出し、アデレード市からオーストラリアの中心部に到達する大胆な試みをしないのか？たった一つの主張だけで十分であり、エアはそれで説得された。彼は探検隊のリーダーになることを申し出て、費用の3分の1を自腹で負担した。あとは準備を進めるだけだった。

1840年6月20日、エアをリーダーとし、スコットとバクスターという2人のヨーロッパ人からなる、食料に恵まれた8人からなる一行は、好天の下、アデレードを出発した。彼らは、より切望された成果が得られなかった場合に備え、内陸部の大部分を探検するという大きな希望を抱いていた。しかし、結果は、大きな失望に終わるだけだった。トーレンズ湖はまだ十分には知られておらず、エアは光の屈折に惑わされて、それを馬蹄形の巨大な水面だと思い込み、その湾曲部に探検隊が閉じ込められていると考えた。実際には、その湾曲部は、一部は水に覆われ、一部は塩で覆われた泥湖の連なりで描かれていた。現在、その通路が発見されている。 [99ページ]泥沼の間には時折、その地形が点在していたが、エアは幸運にもその一つを見つけることができなかった。絶望のエネルギーに突き動かされ、彼は次にこの難攻不落の障壁を迂回しようと決意し、東へと向かった。そこは彼が「希望の山」と名付けた孤立した峰だった。その名は現実を反映していた。頂上からの眺めは、焼けつくような不毛の砂漠しか見えなかったからだ。そのため、遠征隊は西ルートで南海岸へと撤退せざるを得なかった。

司令部はしばらくの間、グレート・オーストラリア湾の東岸、ストリーキー湾に留まった。隊の小隊を率いて、彼は湾の奥地を回り、より良い土地、ひいては内陸部への好ましい航路が開ける場所を見つけようと、何度も試みた。しかし、この後者の点でも彼の期待は裏切られ、エア自身も絶望のあまり、お気に入りの計画を断念せざるを得なかった。しかし、彼はあまりにも勇敢な性格で、記念すべき成果を残さずにアデレードに戻るなどとは考えられなかった。彼の次の行動は、狂人か英雄にしかできないものだった。それは、ファウラー湾の野営地からグレート・オーストラリア湾に沿ってキング・ジョージ湾まで遠征隊を率いるという真剣な試みだった。太陽の下で最悪の地域を1,500マイル以上も旅することになる。彼は、ガウラー知事が政府のカッター船をケープ・アリッド（いわば中間地点）まで前進させることを許可すれば、現在の隊をそのまま前進させることを提案した。 [100ページ]総督は、そんなロマンチックな提案のために船を使うことを拒絶した。目的は、一行全員をアデレードに連れ戻し、狂気の変人呼ばわりされたのも無理はないと諦めることだった。しかしエアは、率いるために生まれてきた男であり、率いられるために生まれてきた男ではなかった。助けがあろうとなかろうと、自分の目的を貫くと決意していた。しかし、この計画のまさに正面に横たわる極度の危険を自覚していたエアは、ヨーロッパ人の命を犠牲にすることなく、スコットとバクスターをカッターで故郷に送り返す準備をした。エアの基地で監督をしていた老練で忠実な召使いのバクスターは、生死に関わらず主人にしがみついた。そして悲しいかな、それは後者のためだった。こうして人数が減った一行は、二人の白人と三人の黒人少年、その一人はワイリーという昔からのお気に入りの少年だった。数頭の馬と羊、そして限られた食料が、この遠征隊の全荷物であった。

かつて、これほどまでに途方もなく困難な事業が、分別のある人間によって遂行されたことはなかった。この南岸地域は、当時ほとんど知られていなかった。航海士のヌイツとフリンダースは、その海域を航行し、水面から400フィート、あるいは600フィートの高さにそびえる、風雨にさらされた断崖を神秘的な畏怖の念をもって眺めていた。この巨大な防波堤は、断崖の基部に沿って時折、波によって崩落し、幾度となく崩壊した。 [101ページ]大きな裂け目が開き、その残骸が岩と海の間の通路を完全に塞いでいた。以前はそうした通路が通行できた数少ない場所でさえ、この断崖の頂上はまだ白人の足跡を辿っておらず、まばらな原住民の報告は、オーストラリア探検の英雄時代に最も冒険心のある者たちの情熱を凍らせるのに十分だった。この陸と海の境界地帯では、風が翼に運んだ塵の粒子を運び、それを山のように巻き上げ、長く陰鬱な間隔を置いて遭遇することになった。石灰岩の層の上に築かれたこれらの砂丘の麓には、わずかな水源があり、そこに到達するには骨の折れる、しばしば苦痛を伴う掘削が必要だった。道程の大部分において、この乾燥したオーストラリアの不毛で過酷な地域では、他に水を見つけることはできなかった。

カッターとその乗客に別れを告げたアデュー岬から、湾の入り口にある最初の区間までは、困難は乗り越えられるものだった。というのも、このルートのこの部分は既に通過済みで、将来の使用に備えて物資も隠してあったからだ。しかし、それが終わると、その恐るべき規模に直面せざるを得なかった。砂丘は互いにあまりにも離れているため、中間補給なしに家畜を一方から他方へ運ぶことは不可能だった。羊、そして時には馬も、これ以上進めなくなると、1、2組の隊員に指揮を任せ、他の隊員は水を求めて前進し、運べるだけの物資を持って戻ってくる。 [102ページ]家畜は駅へと追い立てられた。落胆は尽きることがなく、労働は超人的な力だった。エアだけがその重圧に耐えることができたが、それは彼の天性の強さよりも、むしろ不屈の精神によるものだった。バクスターでさえも屈服し、帰還を望んでいるのが分かると、それは辛い試練だった。しかし、これでは確実に死を覚悟しなければならないと思われたため、彼は決意を曲げず、事態がもはや絶望的になっていたにもかかわらず、成功の望みを一切捨てて粘り強く歩いた。数頭の羊が不吉な速さで減っていき、馬を何頭か殺して食べなければならなかった。馬からは皮と骨しか得られなかったが。事態は極限状態に陥り、荷物は最小限に減らさざるを得なくなり、貴重品のほとんどは運搬の負担を軽くするために荒野に捨てられた。水不足による彼らの苦しみは、もはや筆舌に尽くしがたいものとなった。人も家畜も、一口も口にすることなく三、四日間も旅を強いられた。唯一の例外を除いて、800マイルの距離にわたって砂丘以外では何も見つからず、そこに到達するのがいかに困難であったかは既に述べたとおりである。まばらな草地についた露さえも徴発された。これは探検隊の日記からの以下の抜粋からわかる。「監督に迷い込んだ馬の捜索を任せ、私はスポンジを手に取り、草や灌木にきらめくように垂れ下がっている露を集めようとした。スポンジでこすりつけ、絞ったところ、 [103ページ]飽和状態の水をクォートポットに注ぎ、1時間かけて水を満たしました。原住民の少年たちも同じようにして、スポンジの代わりに一握りの細い草を使って、約1クォートの水を集めました。その水をキャンプに持ち帰り、お茶にして一行で分けました。これほど心から楽しんだ食事はありませんでした。ただし、持っていた最後のパンを一口食べてしまい、次にいつ水を飲むか、パンを一口食べられるかは誰にも分かりませんでした。これで、露から水を集めることが実用的であることを実証しました。原住民から、彼らがこの方法を実践していることは何度も聞いていましたが、実際に行われているのを見たのは初めてでした。

しかし、クライマックスはまだ来ていなかった。窮乏と困難に、裏切りと殺人という罪が加わることになった。黒人のうち二人は不貞を働き、監督のバクスターを冷酷に射殺した。おそらくは指導者自身を殺害した後、手に入る限りの食料を持ち逃げしようとしたのだろう。エアが自身の境遇の苦悩を描写する言葉は、悲劇の極致を超えており、事実が小説よりも奇なりとなることを示している。「夜は冷え込み、南西から強い風が吹き荒れ、雲と後光が月を横切って急速に流れていった。馬はまずまずの餌食だったが、草地の開けた場所を横切る多くの低木の帯の間を縫うように歩き回り、私はほとんど私たちの馬がどこにいるのか分からなくなってしまった。 [104ページ]キャンプは、どうやら火が消えてからしばらく経っていたようだった。すでに10時半。私は馬をキャンプがあると思われる方向へ戻らせ、11時に交代を依頼する監督を呼べるように準備した。こうして、焚き火の残り火がどこかにないかと、藪の中をじっと見回していると、突然の閃光に驚愕した。続いて、私から400メートルも離れていない場所から銃声が聞こえた。監督が夜の時間を間違えて私を見つけられなかったか、馬が私の注意を引くためにその方法をとったのだろうと思い、すぐに呼びかけたが、返事はなかった。私は不安になり、馬を残してキャンプに向かって一目散に駆け寄った。キャンプから100ヤードほどのところで、キング・ジョージズ・サウンド出身のワイリーが私に向かって走ってくるのに出会った。ワイリーは、非常に慌てて、そして驚いて、「ああ、旦那様！」と叫んでいた。 「ああ、旦那様、こちらへおいで！」と叫んだが、何が起こったのかは何も聞き出せなかった。発砲から約5分後、野営地に着いた私は、哀れな監督が血まみれになりながら地面に倒れ、死の苦しみに苛まれているのを見て、戦慄した。慌てて野営地を見回すと、二人の若い原住民の少年は去っており、私が油袋の下に慎重に積み上げておいた荷物の破片が散乱し、無秩序に散乱していた。目の前の悲惨な光景の原因が一目でわかった。忠実な監督の遺体を引き上げると、 [105ページ]しかし、不運な従者だった彼は、どんな人間の助けも及ばない状態だった。左胸を銃弾で撃ち抜かれ、死の最後のけいれんが彼を襲い、私たちが到着して間もなく息を引き取った。恐ろしく、ぞっとするような真実が、今、私を襲った。砂漠にたった一人でいるというのだ。長年忠実に私に仕え、逆境と繁栄の折に私の運命を共にし、私の放浪のすべてに付き添い、私への愛情だけが、この最後の、そして彼にとっては悲しいかな、運命的な旅路を共にする唯一の動機だった彼は、もういない。一瞬、彼の運命ではなく、私の運命だったらよかったのに、と願うほどだった。私の置かれた状況の恐ろしさが、あまりにも衝撃的な現実として私を睨みつけ、一瞬、ほとんど精神が麻痺しそうになった。真夜中、オーストラリアの最も荒涼として人を寄せ付けない荒野で、目の前の暴力の光景と激しく吹き荒れる風の中、私はたった一人の原住民と残された。その忠誠心は頼りにできず、もしかしたら他の二人と結託しているかもしれない。彼らは監督官の命を奪ったように、今も私をも奪おうと目論んでいるかもしれない。最後の水場を離れてから三日が経ち、いつまた水場を見つけられるかは極めて怪しい。少しでも助けや支援を得られる望みを抱くには、600マイルもの土地を横断しなければならなかった。しかも、これらの人々が一滴の水、一オンスの小麦粉さえも残していったとは思えない。 [106ページ]かつては少なかった殺人犯たちが、今やこれほどまでに増えている。この悲劇が起きてから何年も経ったが、あの時、あの光景が残した凄惨な体験は、恐ろしいほど鮮明に私の前に蘇り、思い出すたびに身震いする。あの数時間に、まるで人生の全てが詰まっていたかのようだ。そして、あの出来事が残した印象を消し去ることができるのは、死だけだろう。

死によってのみ分かち合える友の遺体を、きちんと埋葬することは、憂鬱な満足感をもたらすものだっただろう。しかし、このわずかな愛情の捧げ物さえ、この状況によって叶わなかった。墓を掘ることなどできなかった。どこまでも続く石膏ボードが、この恐ろしい場所の堅固な舗装となっていたからだ。毛布に包まれた遺体は、この寂しい荒野に放置され、ごく最近、地区の郵便配達員が偶然見つけるまで、そのまま放置されていた。冷静になって状況を見ると、悪党たちが残してくれたのは小麦粉40ポンド、少量の紅茶と砂糖、そして水4ガロンだけだった。二人の男が600マイルの旅をするには、これだけの食料しかなかったのだ！しかし、この恐ろしい状況では、遅れても何の得にもならず、あらゆる考慮が直ちに出発を促した。とりわけ、二人の殺人犯がエアの命を狙って近所をうろついている可能性が高かった。時間を無駄にすることなく出発した。もう一頭の馬が食用として殺されたが、その馬は貧弱で病弱だったため、肉質は合わなかった。 [107ページ]彼らと共に、そして健康状態も悪化した。こうして極限状態に直面した時、突然の救済の幻影が彼らを歓喜で圧倒した。湾の入り口に突然現れた一隻のボート、そして停泊中の一隻の船。よく見てみると、その幽霊はロシター船長率いるフランスの捕鯨船であることが判明した。ロシター船長の名は、この小さな湾にふさわしくも永遠に刻まれている。予期せぬ来訪者たちは温かくもてなされ、残りの航海に必要な人員が確保されるまで、12日間船内で宿泊した。新たな体力と食料を補給し、砂漠を進む行軍は再開された。不屈の探検家は未だに計画を放棄するつもりはなかったからだ。苦難はもはや痛みを失っていたが、予想以上に多くの困難に遭遇することになる。しかし、それらは以前とは異なる種類のものだった。雨期が始まっていたため、水はあまりにも豊富になり、旅人たちは歩くよりも水の中を歩いて渡らざるを得なくなった。しかし、この恐ろしい旅の終わりは刻一刻と近づいていた。彼らの言葉に尽くせない喜びの中、キング・ジョージ湾の向こう側の山々が遠くに姿を現し始め、その地方出身のワイリーは、初めて、故郷へ連れ戻してくれるとは夢にも思わなかったリーダーにいくらかの信頼を示した。実のところ、この歓迎すべき光景は、黒人にも白人にも新たな活力を与えた。なぜなら、彼らにはただ一つの決断を下すしかなかったからだ。 [108ページ]さらなる努力を重ね、そしてこれが終わると、彼らの疲れた足は温かい歓迎を受けるアルバニーの入植地で休息を見つけた。この旅で示された英雄的な忍耐力は歴史上類を見ないものだが、途方もない困難に対する不毛な勝利に終わっただけだった。エア氏がもっと内陸部を進んでいたら、より良いルートを見つけ、より有益な地域を開拓できただろう。この発見は、より幸運な別の探検家を待たなければならなかった。今回の遠征は海岸沿いに進んだため、文明の必要には全く役に立たないと思われる地域を旅した。この事実はエア氏自身にとって非常に明白だったので、彼はこれまで誰もこの荒野を横断したことがなく、今後も誰も横断しないと確信しているという奇妙な議論で、この物語の出版を正当化した。

エドワード・ジョン・エアはその後名声を得るが、富を得ることはできなかった。後にジャマイカ総督に任命された彼は、混乱の波に巻き込まれ、ついには反乱へと発展した。この反乱はエアによって鉄拳制裁された。不必要な厳しさだと非難する者もいれば、彼の行動は必要不可欠な行為だったと正当化する者もいた。英雄崇拝者の故トーマス・カーライルは勇敢に彼を擁護し、多くの名声の低い同情者たちもペンと財布を持って彼を救った。この過去の危険な航海はエア氏に有利と正当に主張されたが、彼の友人たちはグレート・オーストラリアン・バイトを [109ページ]カーペンタリア湾！調査委員会によって無罪となったにもかかわらず、総督は召還され、その後4年間、激しい訴追に苦しめられました。おそらく、グレート・オーストラリア湾での恐ろしい航海よりも、耐え難いものだったでしょう。

目次に戻る
[110ページ]

第8章
サー・トーマス・ミッチェルの 4 回の探検。
この著名な探検家は、1792年にスターリングシャーのクレイゲンドに生まれたスコットランド出身の人物です。彼は軍人を選び、1808年から半島戦争終結までウェリントン将軍の下で従軍しました。彼の経歴は大変輝かしいものであったようです。彼は有名なトレス・ヴェドラス線の設計に携わり、ナポレオンの野望に致命的な歯止めをかけました。ミッチェルは少佐の階級で退役し、勲章と5つの留め金を授与されました。ニューサウスウェールズ州に移住した後、ジョン・オクスリー氏の死去により空席となっていた測量総監に任命されました。活動的で冒険心旺盛な彼は、全身全霊で探検に取り組みました。ミッチェルはすべての探検家の中で最も成功を収め、現在のビクトリア植民地となる壮大な領土を開拓するという幸運に恵まれました。彼は 4 つの偉大な探検隊のリーダーであり、ここでその発生順に簡単に説明します。

私。
昔の囚人時代の著名人の中で、彼ほど長く記憶に残る人はそう多くない。 [111ページ]ジョージ・クラークは、生前は「床屋のジョージ」としてよく知られていた。逃亡囚人として、鴨が水辺へ向かうように、藪漕ぎや牛泥棒に天賦の才を発揮していた彼は、探偵の目を逃れる術にも長けていた。シドニーの北300マイルにまで広がった入植地の境界を越え、リバプール平原の向こう側に拠点を構え、盗んだ牛の畜産場を建設した。ここで彼は文明の痕跡をことごとく捨て去り、先住民と交わり、徹底的な順応主義者となった。彼はあらゆる衣服を脱ぎ捨て、肌を黒く染め、さらには傷跡まで刻み込み、生粋の野蛮人として見せかけた。しかし、その賛辞は報われなかったようだ。彼は確かに二人の黒人ジン（ジン）の心を掴むことに成功し、彼らは運命の許す限り彼と彼の運命を追った。しかし、黒豹の兄弟団は侵入者を快くは思っていなかった。彼が牛泥棒の罪で警察に追われていると聞き、彼らは文明の進歩に協力し、この偽りの兄弟を引き渡した。彼は直ちにバサースト刑務所に収監された。世界中の男たちの中で、未開の地でも文明の地でも自由の喜びを味わってきたこの逃亡囚人は、監禁の束縛に耐えることはまずないだろう。彼が脱出の手段を探し回っていたのも不思議ではない。彼の目的を達成する最も現実的な方法は、間違いなく… [112ページ]持ち前の抜け目なさから導き出された計画に、その秘密があった。当時、人々は未知の土地の探検に熱狂していた。スタートはマランビジー川とマレー川下流域で3,200キロ以上の地域を開拓した探検から戻ったばかりで、探検事業に大きな刺激を与えていた。今こそ、「理髪師ジョージ」がバサースト監獄から秘密を明かす時だった。彼の話によると、リバプール平原の北の山脈を越えたところで、彼は原住民が「キンダー川」と呼ぶ壮大な川を発見したという。その川は壮麗な土地を横切り、全域で航行可能で、二度にわたってその流れを辿った結果、南に曲がることなくオーストラリアの中心部を通り北海岸へと至った。人は真実だと望むものを容易に信じてしまう。そして、ここで描写されているような川こそ、カーペンタリアへの水路を開くためにまさに必要とされていたものだった。そのため、この話は広く注目を集め、ほとんどの人は、それを証明するために特別な探検隊を派遣するだけの費用を払うだけの真実味があると信じた。

ミッチェル少佐は今や探検への衝動を全身全霊で感じる場所にいたため、民衆の熱狂に心から同調した。「バーバー」の話を最も好意的に解釈し、少なくとも真実の基盤が含まれていると信じて、彼は次のように述べた。 [113ページ]代理総督のパトリック・リンゼイ卿が必要な装備を用意することを条件に、「キンダー川」探索に出かける用意があると申し出た。この要請は快く認められ、ミッチェル少佐は1831年11月24日、無駄な探索か大発見をするためにシドニーを出発した。出発前に探検隊を組織する必要はなかった。すでに北の地には既に開拓者がいたので、最終的な準備は未知の地に近づくまで延期された。旅の前半は、ほとんど観光旅行のような様相を呈していた。「キンダー川」探索を志す者は北のパラマタへと向かい、そこで植民地に植えられた最初のオリーブの木を大変珍しいものとして見せられた。ワイズマンズ・フェリーでホークスベリー川を渡り、やがてハンター川の支流であるウォロンビ川に到着した。その後すぐに彼は隊を編成し始めた。隊は完成すると、ホワイトとフィンチという二人の志願紳士と15人の囚人で構成されていた。隊長によれば、彼らは皆、祖国の法律を破って失った自由を取り戻すためなら、火と水にも屈しない覚悟だったという。このように組織され、あらゆる物資を補給された遠征隊は北上し、マスウェルブルック付近を通り、ハンター川を渡ったが、特に注目すべきものには遭遇しなかった。しかし、燃え盛るウィンゲンの丘に辿り着いた。それは驚くべき珍奇な光景として彼らの注意を引いた。それは火山ではなく、 [114ページ]石炭か頁岩の山が下から燃え、表面の裂け目から大量の煙を噴き出していた。12月5日、リバプール山脈を登頂し、平原を一望することができた。この美しい土地はオックスリーによって発見され、カニンガムによって探検されたが、現在では開拓者の不法占拠者によって大部分が占拠されていることが判明していた。オックスリーが最初に渡った地点から約3.2キロメートル上流のウォラモールでピール川に合流し、そこにブラウンという名の不法占拠者が所有する最後の牧場が発見され、1,600頭の牛を飼育していた。探検隊の進路は下流へと向かい、そこでこの川はナモイという現地名で知られるようになる。「ナモイ」という響きはミッチェルにとって心地よい音楽だった。このブッシュレンジャーはこの名前の川について語っており、この名称で初めてその名を世に知らしめた人物だったからである。少佐は、故郷を遠く離れたこの地を訪れた理由が少しでも裏付けられたことに喜び、シドニーの当局に「理髪師ジョージ」に恩恵がもたらされるかもしれないと急いで知らせた。そしてそれはまさに恩恵となり、彼を絞首刑から救ったのだった。密告が実行に移された後、釈放されなかったこの有名な犯罪者は、絶望のあまり足の鉄枷をノコギリで外し、投獄からの脱獄に成功した。しかし、法の腕は長く、「理髪師」は再び鉄の手の中に捕らえられ、最後の罰を受ける運命にあった。 [115ページ]彼は処罰される運命にあったが、ミッチェルからの手紙がタイムリーに届いたことでその運命から救われた。

未知の地へと足を踏み入れたミッチェルは、まずブッシュレンジャーの古い家畜置き場に目を奪われた。それはブラウンの牧場に近すぎたに違いない。約3.2キロメートルほど離れたところに、タングルダ山がひときわ目立つ高台にそびえ立っていた。ここは囚人の物語の目印の一つだった。「キンドゥル」へは、ここから見える山脈を越えて北東へ進むことになっていた。ミッチェルはそれに従って行軍したが、数日間の苦難の旅の後、山脈は通行不可能だと分かり、元のキャンプ地に戻らざるを得なかった。今、初めて、囚人の物語の真偽について深刻な疑念が彼の心を満たし始めた。他に道は開かれていないため、彼は帆船を出してナモイ川を下って、どんな運命が待ち受けているのか確かめようと決意した。この試みは、川の流木や浅瀬のためにほとんど成功せず断念せざるを得なかった。しかし、位置を変えたことで、越えられなかった山脈を今や方向転換できることが明らかになった。この試みはその後も成功し、ミッチェルはついに山脈の北側斜面に到達した。これらの山々は現地では「ヌンダワール」と呼ばれており、その外観についてはブッシュレンジャーによって十分に説明されていた。しかし、ここで決定的な出来事が訪れた。 [116ページ]彼の真偽を確かめる試金石となった。同じ話によると、「キンドゥル」はこれらの山々を越えた先で最初に到達した川であり、いずれにせよ、その答えは今や長く待つ必要はなかった。探検家たちは、険しく水のない土地を通り抜けてきたため、何らかの川こそまさに求めていたものだった。ついに彼らは「キンドゥル」にたどり着くのだろうか？そのような発見は二重に歓迎されただろう。なぜなら、それは彼らを現在の苦難から救い、少佐の額に月桂冠を戴き、15人の囚人従者たちに自由のラッパを鳴らすであろう旅の目的を証明するものだったからだ。1月9日が到来し、この日は疲れ果てた旅人たちの目を楽しませる運命にあった。ナモイ川よりも広く深く、オーストラリアが誇るべきであろう、気高い川が突然現れたのだ。これがついに「キンドゥル」なのだろうか？一瞬たりとも。それは逆方向に流れ、下流に向かうにつれて水量を大幅に失っていた。ミッチェルはすぐに、それがダーリング川の多くの支流の一つに過ぎないことに納得した。実際、それは独自の発見という価値はなかった。それはグウィディール川であり、ずっと昔にアラン・カニンガムが渡ったことがあった。ミッチェルは嫌悪感を抱き、そこから引き返し、探検に値する何か発見があるかもしれないと期待して北へ向かった。そして、その期待は報われた。彼は重要な川を発見したのだ。先住民はカラウラ川と呼んでいたが、今ではマッキンタイア川としてよく知られている。 [117ページ]さらに調査を進めると、この川はダーリング川の源流の一つであることが判明し、そのためカーペンタリア湾への水路を探している人にとっては役に立たないことが判明した。

ミッチェルが自力で帰還できる唯一の望みは、ダーリング川を渡り、内陸部へ侵入することだった。しかし、この道程の実現可能性は不確かな状況にかかっていた。食料が必要な期間持ちこたえられないことを恐れたミッチェルは、ピール川を出発する前に、フィンチをハンター地区へ送り返して補給させていた。遠征隊の将来はこの絶望的な希望にかかっていた。フィンチは予定通りに戻ってきたが、食料ではなく、惨事の知らせを持ち帰っただけだった。リバプール平原を過ぎるまではすべて順調だったが、そこから水が不足し始めた。フィンチは事前に地域を捜索し、帰還すると隊員が殺害され、野営地は略奪されていた。これは最悪の災難だった。もちろん、ミッチェルはこれ以上の前進は不可能だと悟り、無事に帰還できるかどうかさえ危ぶまれた。雨期が始まり、彼らと故郷の間には200マイルもの洪水地帯が横たわっていた。そのため、彼らの帰還はまるで退却する軍隊のようだった。敵対的な先住民の部族に悩まされたため、その類似性はより一層際立ったものとなった。しかし、まもなく入植地に到着し、ポート・ジャクソンへの移動はもはや困難を伴わなかった。 [118ページ]当局にとって、ミッチェルがそうであったように、「理髪師ジョージ」に騙されていたことに気付いたことは、実に失望であった。しかし、この探検隊は広大な牧草地を開拓し、全体としては探検事業としてかなり成功した。

II.
進取の気性に富んだミッチェル少佐は、1835年に再び探検の現場に赴いた。「キンダー」号事件での失敗も彼を落胆させることはなく、この事件で得た経験は、後のより困難な任務への素晴らしい準備となった。人々の注目は再び植民地の北から西へと移り、内陸部の大部分を未だ覆い隠しているベールを剥がすための新たな試みがなされることになった。英国政府の要請を受け、ミッチェルはボガン川とダーリング川への探検隊の指揮を快く引き受け、これらの川の流路に未だ付随するいくつかの地理的問題を解決することを目指した。

ミッチェルは他の探検家たちよりも、大規模で装備の充実した探検隊の信条を持っていた。おそらく過剰さが災いしたのだろうが、今回の遠征隊はどちらの点でも不足のないよう決意していた。隊員は全部で24名で、リーダーはミッチェル少佐、著名な植物学者で探検家のアラン・カニンガムの弟であるリチャード・カニンガム、若い測量士のラーマー、そして囚人召使21名（うち9名）であった。 [119ページ]「キンダー」探検に関係していた。物資は2隻のボート、数台の荷馬車、相当数の馬、牛、羊、そして十分な食料だった。3月9日にパラマタを出発したが、本格的な探検作業はシドニーから約170マイル離れたキャノボラス山近くの国境駅、ブリーに到着するまで開始されなかった。

ミッチェルはこの山の頂上から観察を行い、北西60度の方向に進路を定めた。そうすれば実行可能なルートが見つかり、ボガン川の上流域のどこかで合流できると判断したのだ。結果は彼の期待通りだった。4月13日、彼はラクラン川の支流であるグーバン川を渡り、さらに2日後にボガン川に到達した。ここで非常に悲しい出来事が起こり、その後の彼らの旅全体に暗い影を落とした。探検隊の植物学者リチャード・カニンガムは「植物相の探求」のために隊を離れる習慣があり、キャンプへの帰路に就けなくなってしまったのだ。長い間、行方不明者の足跡は見つからなかったが、懸命な捜索の末、彼自身と彼の馬の足跡が見つかった。70マイルにわたって追跡したが、何も見つからなかった。先住民による不正行為を示唆する悲痛な疑惑も浮上し始めた。しかし、確かな証拠は何も得られず、2週間にわたる捜索と追跡の成果もなく、探検隊は残念ながら進路を保留せざるを得なくなった。その後、 [120ページ]飢えと渇きで瀕死のカニンガムが黒人に身を寄せ、眠っている間に黒人4人に惨殺されたことが、この事件の捜査で決定的に判明した。この事件のためにシドニーから派遣されたザウチ警部は徹底的な捜査を行い、遺体の骨を発見した。遺骨は丁寧に埋葬されており、この残忍な殺人現場にはふさわしい記念碑が建てられた。犯人のうち3人も逮捕されたが、担当巡査の不注意により、2人は逃亡に成功した。

探検隊は依然としてボガン川の航路を辿り、水不足や、あるいは目に見える湾曲部を切り落としたいという欲求に応じて、川岸を行き来しながら進路を定めた。5月20日にはピンクヒルズに到着し、そこでは旅の開始以来最高の牧草地が目の前に現れた。この地点からは、かつての探検家たちによく知られたランドマークであるオックスリーズ・テーブルランドがはっきりと見えた。25日には、ボガン川とダーリング川の合流点を発見し、彼らは喜びを隠せなかった。ボガン川は、最近になって注目を集めるようになったが、その存在は以前から知られていた。この合流点は、スタートのマッコーリー探検隊と関連してハミルトン・ヒュームによって初めて発見され、当時はニューイヤーズ・クリークと呼ばれていた。ずっと後になって、上流域はディクソン氏によって67マイルにわたって測量され、こうして全長の探検は完了した。 [121ページ]1835年、ミッチェル少佐が発見した。ボガン川はハービー山脈から流れ出ていることが発見され、この探検家は幸運にも、250マイルの曲がりくねった流れを経てダーリング川に流れ込む地点を発見した。せいぜい三級か四級の川だが、そこそこ良い放牧地を横切るため、流域は占拠目的で占拠されている。

二つの川の合流点は、旅の残りの間、重要な目印となり、それ以来、奥地の開拓と入植において重要な役割を果たしてきました。この地点は、川の長さ1.5マイル（約1.5キロメートル）を見下ろす高台で、下流の急カーブの近くに丘が位置しています。シドニーから500マイル（約800キロメートル）も旅をしてきたミッチェル隊一行は休息を必要としており、賢明にもここに恒久的な補給基地を設けることを決意しました。下流の探検に部下を何人か残すつもりだったミッチェルは、補給基地を柵で囲むのが賢明だと考えました。ダーリング川の原住民をまだ十分に知り尽くしておらず、彼らをある程度信頼するほどではなかったからです。こうして粗削りの丸太で柵が築かれ、これが彼にとって最初の藪の要塞化の試みとなりました。彼は植民地総督への敬意を表して、この砦をバーク砦と名付けました。これが、現在では私たちの奥地の集落の有名な中心地であり、ニューサウスウェールズ州のグレート・ウェスタン鉄道の現在の終着駅であるバークの始まりです。[122ページ]

すでに述べたように、2隻のボートは遠征隊の備品としてシドニーからはるばる運ばれてきたが、いよいよその投入の時が来たかに思われた。完璧な状態であることが確認されると、2隻は直ちに ディスカバリー号とレゾリューション号と名付けられ、ダーリング川の弱い流れに進水した。しかし、期待はむなしく終わった。水位が低すぎ、水路も障害が大きすぎて、最小の船ですら航行できず、計画は開始するや否や断念せざるを得なかった。遠征隊は当初の計画を再び採用しなければならず、ダーリング川での進捗はボガン川での進捗とほとんど変わらなかった。横断した地域は総じて劣悪で、牧畜にはそこそこ価値がある程度で、農業にそれほど適した地域はどこにもなかった。行軍のこの部分で起きた出来事は、数も少なく、目立つものでもなかった。水不足から生じる通常の窮状はほとんど知られていなかった。探検家たちは、オーストラリアでも有数の規模を誇る川の岸辺から常に遠ざかっていたからだ。スタートにとって大きな不便をもたらしたダーリング川の塩分濃度は、ミッチェルの調査でははるかに低く、一時的な原因で生じたに違いないことが明らかになった。

ミッチェルの物語は、センセーショナルな読者が期待するほどスリリングな出来事に満ちているわけではないが、特に風俗の記録として価値がある。 [123ページ]知的で観察力に優れたこの旅行者の目に映った、これらの地域の原住民たちの姿と習慣を克明に描き出している。時にその描写はあまりにも生々しく、まるで目に見える現実があるかのように錯覚させられるほどで、たとえその種族全体が今やほぼ絶滅してしまったとしても、その光景に無関心でいることは不可能である。この記述は、スタート船長の記述とは概ね正反対である。しかし、この二人の著名な探検家は、実質的に同じ部族を念頭に置いていたに違いない。賢明な読者であれば、船長が彼らを「この世で最も惨めな人々」と描写したとしても、無条件に同意する気にはなれないだろう。また、彼らを「幸福な」野蛮人と表現した少佐の無条件の表現にも、同意する気にはなれないだろう。真実は極端なところにはめったになく、これらの権威者たちは、おそらくは主に彼らの特異性によって、それぞれのやり方で、極端にまで行き過ぎている。しかし、特に民族学者は、この雑誌に掲載された、消えゆく部族の貴重な写真に感謝するだろう。一般読者もまた、オーストラリア奥地の先住民の生活における奇妙な出来事に喜んで気づくだろう。ミッチェルは、彼らが藪の中で野生の蜂蜜を手に入れる際の巧妙さに特に注目している。彼らはまず、巧妙な手腕で蜂に光を当て、放つと蜂は巣へとまっすぐ向かうようにした。この秘密を探るため、先住民は熱心に追跡した。そして、常に目を光らせていたため、 [124ページ]小さな昆虫なので、もちろん頻繁につまずき、母なる大地に不器用に転ぶことも多かっただろうが、興奮が大きすぎて、深刻な事故でもない限り、何も気づかれることはなかった。教養のない未開人のもう一つの特徴は、白人が財産を所有する権利を認めようとしないことだった。彼らにとって財産はすべて「meum（私）」であり、「tuum（私）」ではなかった。しばらくの間、 ミッチェルは惜しみない贈り物で彼らを満足させようとしたが、与えることでさらに欲しがる気持ちが増すばかりだった。さらに悪いことに、見知らぬ者たちのこの寛大さは恐怖の表れと解釈され始め、要求はこれまで以上に厚かましく迫られるようになり、当然のことながら、贈り物は完全に止められた。そして今、彼らの盗み癖は限界を超えて爆発した。ミッチェルは、メルクリウスが弓を盗んだ時のアポロンのごとく、泥棒の巧妙さに微笑むべきか、財産を失ったことに憤慨すべきか、分からなかった。これらの蛮族の狡猾さ、巧妙さ、そして成功は、ほとんど信じ難いほどだった。彼らは手が忙しいだけでなく、足やつま先で、彼らが踏みつけた道具を拾い上げていた。この後者の行為は真の技巧とみなされ、蛮族たちは「足指」を使えない不器用な白人を心から軽蔑していたようだった。この厄介な癖を除けば、先住民たちは遠征隊に大した迷惑をかけなかった。ダーリング川を南下してメニンディー地区に着くまで、そこで深刻な衝​​突が発生したのだ。 [125ページ]この出来事は先住民の流血を招き、探検家たちはそれ以上の旅を断念せざるを得なくなった。しかし、この不運な出来事はミッチェルの責任ではなく、彼は制御の難しい囚人たちを相手にしなければならなかったことを悔いていた。こうして地元の部族は激怒し、ダーリング川を300マイル横断した後、バークの中央集散地へと慌てて撤退せざるを得なくなった。マレー川との合流点までの残りの航路については、ほとんど疑問の余地がなかった。

III.
ビクトリア州の探検と入植は、オーストラリアの歴史においてごく最近の出来事である。前世紀末から今世紀初頭にかけて、バスとフリンダースによって海岸で重要な発見がなされたが、人口増加にはつながらなかった。1824年、ヒュームとホヴェルはジョージ湖からポートフィリップまで陸路を旅し、南海岸近くに広大な美しい土地を発見した。しかし、その後10年から12年の間、この地域は文明の影響を受けなかった。最初の入植者はタスマニアから来たが、新しい故郷に惹かれるというよりは、むしろ古い故郷から追い出された。最初の入植者はエドワード・ヘンティで、1834年にポートランド湾に入植を果たした。翌年、パラマタ出身で、後にタスマニアに居住していたジョン・バットマンがバス海峡を渡り、 [126ページ]インデンテッド・ヘッドに本拠地を定めた。彼は原住民と交渉し、毛布やナイフなどの物資と引き換えに、60万エーカーの最良の土地を手に入れた。3ヶ月後、フォークナーという名の別の人物が彼に続き、インデンテッド・ヘッドの所有権を「ジョン王」に譲り渡し、現在のメルボルン市街地にテントを張った。

オーストラリアの主要な地域の開拓において、ミッチェル少佐がマレー川を渡り、現在の有名なビクトリア植民地で一連の素晴らしい発見をして世界を驚かせたことで、ほとんど何も成し遂げられなかった。驚きはさらにこのためである。なぜなら、これらの発見は単なる偶然から生じたものであり、探検の本来の目的とはかけ離れていたからである。前年のミッチェルの探検は、ダーリング川におけるスタートの以前の発見を大いに補完するものであったため、当然のことながら世間の関心をかき立て、次の探検への要望を生み出した。ダーリング川は、メニンディーからマレー川との合流点までの約 320 キロメートルを除いて、今ではかなりよく知られていたが、マレー川はマランビジー川との合流点より上流はまだ探検されていなかった。これら 2 つの目的を達成すべきときとなったため、ミッチェル少佐に次の探検隊を組織するよう指示が出された。そして、言うまでもなく、この計画には勇敢な少佐がいつもの熱意を持って参加した。

この遠征隊は24名で構成され、 [127ページ]十分な食料を積んでおり、探検史に残るほどの幸運に恵まれる運命にあったミッチェルは、1836年3月17日、入植地郊外のカノボラス山近くの集合場所を出発した。まずはかつての位置であるビューリー駅に向かい、それからラクラン川へと辿り着いた。この川と、下流のマランビジー川は既に探検されており、ミッチェルが新たに付け加える点や注目すべき点は少なかった。マレー川との合流点に近づいていると悟ったミッチェルは、素晴らしい水面のそばに拠点を設け、ステイピルトン湖と名付けた。ミッチェルはそこで隊列を分け、護衛を引き連れて、まだ100マイル離れたダーリング川を目指して果敢に出発した。この種の旅につきものの困難に遭遇したが、この勇敢な探検家ほどその克服法を知っている者はいなかった。オーストラリアの二つの主要な川の合流点に、時間のロスなく到達した。ミッチェルによれば、この地点はスタート船長の描いた絵を見てすぐに認識できたという。スタートはこの賛辞を当然のこととして受け取り、同時に、サー・トーマス・ミッチェルから受けた唯一の賞賛だと述べ、今回の場合は、その絵が口頭の説明に基づいて、しかもオーストラリアを一度も訪れたことのないエディンバラの牧師によって描かれたものであるため、あまり相応しいものではないのではないかと懸念した。探検隊はここで、憤慨した黒人部族から大きな危険にさらされていた。彼らは、 [128ページ]ダーリング軍は後方に回り込み、決定的な打撃を与える機会をうかがっていた。事態の様相があまりにも緊迫していたため、ミッチェルはダーリング川を放棄し、マレー川上流域を探索するようにという別の指示に従うことにした。しかし、敵対的な部族は、今や彼の部隊と100マイル離れた補給所の間にいた。彼らの数は急速に増加し、その態度は日に日に脅迫的になっていった。衝突はこれ以上避けられない状況であり、軍人であるミッチェルとしては敵が攻撃に最適な時を選ぶのを許すわけにはいかなかった。彼の指揮下の兵士たちは彼の意図を理解したようで、命令を待たずに部族に発砲した。7人が死亡し、群衆は散り散りになった。これは厳しい措置だったが、非常に効果的でもあった。というのも、この部族は二度と彼らに迷惑をかけようとはしなかったからである。

ステイピルトン湖に到着したミッチェルは、補給所が荒らされていないことを知り、大きな不安から解放された。補給所の位置は、マランビジー川とマレー川の合流点から約10マイル（約16キロメートル）離れていることがわかった。マレー川は約1マイル上流で渡り、合同探検隊は、この興味深いが未知の川を探査する目的で再び出発した。しかし、この目的からすぐに逸れてしまったのは、重要な支流を発見したためだった。その支流は、マレー川が辿り着くであろうよりも、よりよい場所へと彼らを導いているように思われた。 [129ページ]この小川を見失うか、あるいは去った後、さらに重要な別の小川が発見されました。ミッチェルは、かつての故郷の同名の小川と非常によく似ていると考え、それをロッドンと名付けました。その地域は開けた丘陵地帯で、シドニーを離れて以来、ミッチェルが目にした中で最も豊かな土地でした。平原はアンシスチリウム（カンガルーグラス）で覆われ、そよ風に吹かれてオート麦畑のように揺れていました。この土地には木々がほとんど生えていなかったため、探検家たちは野営地のいくつかで火を起こすための燃料さえほとんど見つけることができませんでした。この地域はまた、多くの新しく美しい植物を産出し、植物コレクションを大いに豊かにしました。ミッチェルは次にホープ山に登りました。頂上から南の海が一望できると期待していたため、彼はこの山にその名をつけました。この期待は叶いませんでしたが、彼は既に発見していた種類の土地をどこまでも見渡せるという展望を楽しみました。独特の形状からピラミッドと呼ばれるもう一つの丘からも素晴らしい眺めが楽しめ、ミッチェルは歓喜に満たされた。彼はその雄大な景色を言葉で言い表すことも、自らの幸運に感じた喜びを表現することもほとんどできなかった。「この景色は」と彼は言う。「ニューサウスウェールズでも、他の場所でも、これまで目にしたことのないような、これほど魅力的な土地なのに、まだ誰も住んでいないような場所とは違っていた。羊や牛の群れにもまだ触れられていない、この緑豊かな平原の荘厳な静寂に最初に足を踏み入れた私は、多くの出来事の先駆けとなったことを感じた。 [130ページ]そこは変化に満ちている。なぜなら、我々の足跡の後には、間もなく、そこに備えて準備されているように見える人々や動物たちが続くだろうからである。」そしてまた、「我々はついに、文明人をすぐに受け入れることができ、やがては地球上の大国の一つとなるにふさわしい国を発見した。木材に煩わされることなく、あらゆる用途に十分な資源を有し、温暖な気候のもと肥沃な土壌を持ち、海岸と雄大な河川に囲まれ、そびえ立つ山々から流れ込む水で豊かに潤される、この非常に興味深い地域が私の前に広がっていた。そのすべての特徴は、創造主の手から落ちてきたままの、新しく手つかずのままであった。このエデンの園で、私は唯一のアダムであるかのようであった。そしてそれは私にとってまさに楽園のようなもので、こうして最初にその山々や川を探検し、その景色を眺め、その地質学的特徴を調査し、そして最後に、私の調査によって、文明世界にはまだ知られていないが、近い将来、新しい人々にとって非常に重要になることが確実な自然の利点を開発することができたのです。」これより真実の言葉を語った預言者はいません。

ロドン川、アボカ川、そしてエイボン川が発見された直後、これらの川は、最近まで通行していた地域と同じような土地を灌漑していた。この地域は、オーストラリア全土に広く見られる規則の例外であったことは明らかである。良質な土地は往々にして水不足に悩まされ、水資源の豊富な土地は肥沃度という点では一般的にあまり重要視されない。しかし、ここはかつて、水資源の豊かさで同様に際立った地域であった。 [131ページ]渓流の美しさと土壌の素晴らしさに感銘を受けた探検家たちは、今度はさらに東へと進み、約40マイル先に見える高山地帯を目指した。この山脈は北海域と南海域を隔てる役割を果たしており、実際には海岸山脈の末端にあたる。ミッチェルは、スコットランド南部ハイランド地方にある同名の山脈に似ていることから、この山脈をグランピアンズと名付けた。彼は最も優秀な部下二人を連れて、次に海抜4,500フィートでこの山脈の中で最も高い山、ウィリアム山に登頂した。目標とする目的地には天候が不利だったため、山頂でひどく寒い夜を過ごさざるを得なかった。この寒さで、三度の遠征で探検家に同行してきた二人の仲間の健康は永久に損なわれた。ついに素晴らしい眺望が得られ、彼らが次に目指すべき目的地として、もう一つの大きなランドマーク、アラパイルズ山が定められた。これは山脈の西側にそびえる、堂々とした孤立した山だった。中間地帯を越えるには5つの川を越えなければならなかったが、後にそれらが合流してウィメラ川を形成することがわかった。この重要な川が海へと繋がることを期待したが、北に向きを変えて内陸部へと流れ込んでしまった。次に発見された地域は、非常に特異な様相を呈していた。視界の届く限り、湖が点在し、大きさは大きく異なっていたものの、形は円形だった。その数は途方もなかったに違いない。ある観点からすれば、 [132ページ]少なくとも27の湖が数えられました。これらの円形の湖のほとんどは汽水で、塩分が多すぎて利用に適さないものも多かったです。

グランピアンズ山脈の端に到達し、山脈の方向転換も順調に進んでいた頃、探検家たちは目の前に南極海へと続く美しい平野を目にした。軟弱な土壌の上では往々にして道中は重苦しく、平均して1日6マイルの進行速度に甘んじなければならなかった。しかし、目指す地は着実に達成され、これほど魅力的な旅の出来事に恵まれた地は他に類を見ない。7月31日はミッチェルにとって記念すべき日となった。南極海の砕波へと導く、素晴らしい川が発見されたのだ。川幅は120フィート、平均水深は12フィートで、川の端から端まで、絵のように美しい景色の中を流れていた。発見者は植民地大臣への敬意を表して、この川をグレンエルグと名付けた。探検隊の進路は、川の左岸に可能な限り沿った。川は曲がりくねりながら着実に南下していた。グレネルグ川の最も注目すべき特徴の一つは、流域の両岸から流入する支流の多さである。支流は時折深い峡谷を流れ、荷馬車の航行を困難にしていた。しかし、その風景は絶景と評されている。ミッチェルは、その美しい情景を英語で表現しようと躍起になった。 [133ページ]毎日それが彼の目に映った。ワンド川かワノン川のどちらかの谷は、現代のテンペ川として十分通用するだろう。8月12日、ライフル射撃場に到着し、高台の一つからノーサンバーランド岬近くのガンビア山がはっきりと見えた。これは、海がそれほど遠くないことを示す十分な証拠であると認められた。ストークス川と名付けられた別の支流が加わった後、川は海に近いことも影響して、水量が非常に多くなったため、ミッチェルはシドニーから運んできたボートを出航させた。そこで、この場所にオヘア砦と呼ばれる補給基地が作られた。ミッチェルは部下の3分の2を連れて、数日間の快適な航海の後、グレネルグ川の河口に無事上陸した。

シドニーに戻る前に、ポートランド湾への小旅行をし、周辺の地域を調査するのが賢明だと判断されました。この遠征で、クロフォード川、フィッツロイ川、サリー川といった様々な川を発見し、横断しました。また、エラズリー、クレイ、キンケイドといった著名な峰々に登頂、あるいは視認しました。ポートランド湾に到達するまでは、平地は概して湿地帯で、高地は痩せていました。しかし、ポートランド湾に到着すると、土壌は極めて良好であることが分かりました。ここで探検家たちにとって大きな驚きが待ち受けていました。彼らは偶然、タスマニア出身のエドワード・ヘンティが新たに設立した基地にたどり着き、帰路の食料を惜しみなく提供してくれたのです。[134ページ]

ミッチェルはさらに前進し、一般に通行可能な峠を見つけようと、山脈の南端をかなり長い間歩き続けた。幸運にも、ビング山の麓付近でそのような開口部を発見し、旅具に事故がない限り、無事にそこを通過した。その修理中、彼はポート・フィリップを一目見ることができるかもしれないと期待し、南約30マイルの高台に遠征した。そうすれば、この重要な地点と自身の調査結果を結び付けることができるだろうと考えたからである。彼はこの高台をマセドン山と名付け、その頂上から、現在のメルボルン、あるいはそのすぐ近くの地形の一部、そして白い帆かテントを観察することができた。それは、新天地に来てまだ数ヶ月しか経っていなかったバットマンとフォークナーの野営地であった可能性が高い。

帰路、キャンパスペ川を発見し、ヒュームとホヴェルが知らせてくれたマレー川の他の支流も難なく渡った。最大の難関はマレー川の渡河だったが、幅80ヤードにも関わらず、事故や災難もなく通過できた。マランビジー川を越える前に、険しい地域に遭遇する必要があった。しかし、これがこの遠征の最終目的だった 。というのも、定住地に到達したからだ。ミッチェルはこの前哨地を旅の終点と考えたが、それは決して短い旅ではなかった。彼は2400マイル以上を旅したのだ。 [135ページ]何マイルも離れた土地を旅し、7ヶ月間も藪の中で過ごした。しかし、彼は先人たちの誰よりも幸運に恵まれ、その成功は今日に至るまで色褪せることはない。この輝かしい功績により、彼は英国王室からナイトの称号を授けられた。

IV.
トーマス・ミッチェル卿は、過去3回の探検を通して幸運に恵まれてきましたが、今回の探検でもその幸運に見放されることはありませんでした。この探検は、一連の探検の中で最後かつ最も困難なものとなりました。今回の彼の野望は、大陸を横断し、遠く離れたカーペンタリアへの陸路を開拓することでした。生きている人間の中で、この任務を達成する可能性が最も高かったのは彼でした。確かに、彼は心の悲願を達成することはできませんでしたが、他のすべての点で彼の探検は目覚ましい成功を収め、探検史における記念すべき一時代を築きました。隊は、西部地区のかつての集合地であるビューリーに集結しました。そこはもはや入植地の前哨地ではありませんでしたが、それでも便利な出発点でした。ミッチェルは副隊長にエドマンド・B・ケネディ氏を選びました。彼は数年後、ケープ・ヨーク半島で悲惨な探検隊を率いていた際に黒人に殺害された不運な探検家です。残りの隊員は、ほとんどがポート・ジャクソン出身の囚人で、自由を求めて志願した者たちだった。24人ほどの健常者からなるこの小さな軍隊は、十分な食料を備え、 [136ページ]1845年12月15日にビューリーを出発した。旧ルートをかなりの距離辿り、ボガン川の源流を含むハービー山脈を、大した困難もなくあっという間に越えた。西方への長い距離は、今や不法占拠者によって占領されていたが、多くの部外者は既にダーリング黒人の敵意に屈していた。彼らは彼らの牛を槍で突き刺し、その他人間の我慢の限界を超える嫌がらせを行っていた。ミッチェルが前回の探検隊を率いてこの地域を通過してから10年が経過しており、入植の試みが失敗に終わったことが、この地方の全般的な様相に見られる主な変化であった。非常に注目すべき小さな特徴の一つは、家畜置き場の周囲にスズカケとホアハウンドが生えていたことである。ミッチェルは、白人が定住する以前には、これらの植物はこの地域では全く見つからなかったはずだと断言した。

一行は1月16日にニンガンに到着するまで水不足に悩まされ、その後も次々と困難が続いた。ほとんどの隊員が眼病にかかり、遠征の目的に適うよりも長く野営地に留まらざるを得なかった。しかし、状況が許す限り速やかに移動を開始し、今度はマコーリー川を目指した。その間、ボガン川の支流であるキャノンバー川に野営地が設けられた。ここで休息している間、ソルトブッシュが好奇心の対象となり、 [137ページ]内陸平原に生息するこの特異な植物を用いた興味深い実験がいくつか行われました。小さな葉は茹でることで野菜の代用品として十分に使えることが分かり、その過程で1ポンドあたり1オンスの割合で純粋な塩が得られました。また、家畜の状態からも、この植物の肥育効果は明ら​​かでした。

スタートのダック・ポンドを経由して数日間の波乱に満ちた航海を経て、オックスリーの時代から探検家にとって重要な目印となっていたハリス山の下流数マイルでマコーリー川に遭遇した。水路は乾いていたが、黒人たちはすぐ近くに大洪水があると報告した。ミッチェルは、この国の乾燥地帯で突然の洪水が発生するという話を何度も聞いていたので、この異例の出来事を目の当たりにしたいと切望していた。静かな夕暮れが更けた頃、遠く雷鳴のような鈍いざわめきが彼の耳に届き、すぐに木々が折れて倒れる音が聞こえた。さらに数分後、川は広範囲に及ぶ洪水となって堤防を越えた。この現象は極めて壮大で、目撃者でなければ信じ難いほどの、あり得ないほどの現象として描写されている。

27日にはキャッスルレーに到着し、翌日には一行はダーリング川の岸辺にいた。この時期、川沿いには両方向に何マイルも牧場が点在していた。ウォーリーの駅の一つ近くで川を渡り、ミッチェルはナラン川を目指した。ナラン川の最寄り地点は、そこから約100メートルほど離れていると推定された。 [138ページ]35マイルの距離。その間の空間は、背の高いカンガルーグラスに覆われた、選りすぐりの牧草地であることがわかった。探検家の息子であるコミッショナー、ミッチェルは以前にこの地域を横断しており、今回の遠征隊はすぐに彼の足跡を「掘り起こした」。ナラン川のルートは既に探検済みだったので、可能な限り迅速に横断し、旅のこの部分は4月初旬にバロン川（バルーンと発音）を発見した時点で終了した。ミッチェルは、マレー川を除けばオーストラリアで見た中で最も美しい川だと評した。流れは非常に緩やかだったが、水は長く美しい流れとなっていた。行軍は再び再開され、一行はこの川沿いにセントジョージ橋まで進み、そこで川幅は120ヤードに広がった。この地点には、両岸から両岸へと続く岩の連なりがあり、まるで自然の橋のように見え、時にはその便利さも感じさせます。このことから、この橋はセントジョージ橋と呼ばれるようになりました。この名前は、近隣に発達した繁栄した町にも今も残っています。

この魅惑的な場所で束の間の休息を楽しんでいる間、ミッチェルは司令部から、ライカートがポート・エッシントンへの航海の成功を報告した簡潔な電報を受け取るという喜びに恵まれた。ライバルへの嫉妬と、おそらくは自身の名誉を案じていた彼は、再び努力してポート・エッシントンを越えようと決意した。 [139ページ]大陸を横断し、ライカートが発見したよりも実用的なルートを発見しようとした。セントジョージの補給所をケネディに任せ、ミッチェルは軽装の隊を率いて前進し、残りの隊員には、旅に必要な数の家畜が集まったら自分の足跡を辿るよう指示した。一日の行軍で先遣隊は別の重要な川との合流点に到達した。後にそれがマラノア川であることが判明した。しかし、彼らはコグーンという大きな支流までバロン川の航路を維持し、今度はコグーンを辿った。こうして探検隊は後にフィッツロイ・ダウンズとして知られる素晴らしい地域へと導かれた。その中心付近には現在ローマの町がある。この美しい地域には孤立した山々が点在しており、ミッチェルはその一つに急いで登頂した。頂上からの眺めは壮大で、この高地には豊かな牧草地があり、「マウント・アバンダンス」という名が付けられ、以来ずっとその名が残っている。すぐ近くには、三つの峰を持つビンダンゴが、仲間のビンデイゴの近くにそびえ立ち、この風景の中で最も絵のように美しい特徴を成していました。アバンダンス山で初めてボトルツリーが発見されました。これはオーストラリアの森が生み出した最も奇妙な産物であり、サー・トーマスはこれを植物界における「 lusus naturæ（自然の恵み） 」とみなしていました。

望遠鏡は再び丘陵地帯を視界に捉えた。カーペンタリアを目指していたミッチェルは、しばらくの間、北の海域の分水嶺を見つけられずに失望しており、 [140ページ]この遥かな山脈こそが、運命の分かれ目となるだろう。旅の間中、この分水嶺は彼にとって、旅人にとっての地平線のような存在だった。常に近くに見えて、常に遠ざかっていく。この期待に支えられ、彼は幾日も疲れ果てて働き続けたが、最後まで期待は彼を嘲り続け、彼は切望していた分水嶺を越えることなく墓に入った。しかし、今のところは希望の喜びを味わっていた。マウント・アバンダンスを離れると、すぐにアンビー川を発見した。アンビー川を辿るとマラノア川に通じていた。マラノア川とバロンヌ川の合流点は、彼が以前に発見していたものだった。彼はここで別の拠点を設け、ケネディを待ちながら、その間に様々な方向へ何度か小旅行をした。その後、この拠点からそう遠くないところに仮住まいの宿場が作られ、さらに最近では重要な町が建設され、どちらの町にもミッチェルの名が受け継がれている。ケネディは隊を最高のコンディションに整え、セントジョージ橋で成功した実験をここでも繰り返した。隊長は小さな装備と4ヶ月分の食料を携えて再び北へ向かった。この地域の原住民はよそ者と友好的な関係を築く気はなく、通常は安全な距離を保っていた。ミッチェルが唯一残念に思ったのは、多くの興味深い自然景観、特に山々の峰々が見られたことだ。彼は喜んで先住民の名前で知らせたかったのだが、それができなかったため、彼のお気に入りの習慣である、いくつかの先住民の名前にちなんで名付けた。 [141ページ]オーウェン、ファラデー、バックランド、そしてP.P.キングといった当時の有力者たちの協力を得て、彼は例外的に、ある高地の一つをアクエリアス山と名付けた。これは、隊員たちに季節ごとに豊富な水を供給してくれたことを記念するものだった。この困難は、大河の重要な支流であるニーヴ川とニヴェル川の発見によって、しばらくの間は克服されたように見えた。このニヴ川とニヴェル川は、ワレゴ川の発見に由来する。もしこの川がカーペンタリアとは反対方向へ向かう流れを辿っていなければ、彼らはこの川を辿っていたであろう。

北の地域は標高1,500フィートほどに達するまで上昇を続けた。山岳地帯であることから、少なくともここには長年探し求めていた分水嶺があるだろうと期待されていた。この期待は、現在サルヴァトール・ローザと呼ばれる美しい小川の発見によってむしろ確信に変わった。この小川は澄んだ音色を奏でながら北へと流れていた。この楽しい幻想はたった一日しか続かなかった。翌日、この美しい川は葦の生い茂る湖で流れを終えたのだ。湖の反対側に水路が発見されたが、その時はまだ水は入っていなかった。ここはノゴア川の源流の一つで、サー・トーマスの目的には東に流れすぎていた。その後まもなく、他にも小川や水路が発見され、主要な二つの川はクロード川とバルミー・クリーク川と名付けられた。これらの名称は心地よい連想を想起させ、この土地の素晴らしさを物語ると同時に、この探検隊が多くの発見を成し遂げたことを十分証明している。 [142ページ]楽しみと同時に、苦労や疲労といった通常の経験も得られます。

7月21日は、北へと流れ、メキシコ湾へと続く可能性の高い、美しい川、ベリヤンド川の発見によって忘れられない日となった。この期待から、探検家たちは熱心にその川をたどり、4日間で南回帰線を横断した。多くの場所では素晴らしい景観が広がり、見事な丘陵地帯が広がっていた。不法占拠者たちは昔からこの丘陵地帯を収益性の高い用途に利用してきたが、他の場所では、ブリガローの茂みをかき分けて道を切り開かなければならなかった。他の探検家たちと同様に、ミッチェルは「オーストラリアの河川は源流から終点まで、それぞれに際立った特徴を持っているようだ」と指摘している。ベリヤンド川も例外ではなかった。ベリヤンド川は、その全流域において、水路に分岐しやすいという厄介な性質があり、深い灌木の中では、その流れを辿るのが困難な場合が多かった。しかし、その代わりに、これらの支流は乾期に備えて水を貯める優れた手段となっていた。数日間の粘り強い航海で一行は北方へと進んだが、緯度3度半を過ぎたあたりで、ベリヤンド川も彼らを欺こうとしていることが明らかになり始めた。ベリヤンド川は着実に、そして最近では非常に決定的に東へと進路を変えており、カーペンタリアへの遠征隊を導く望みは消え失せていた。ミッチェルは、ライカートが見た支流がベリヤンド川に合流するのであろうと正しく推測した。 [143ページ]サッターは、深い失望感に襲われながらも、態度を変えて家に帰ることを決意した。

食料はまだ十分に蓄えられていたため、彼は帰路を続ける気はなく、前述の高地を源とする川を西へ遡ることを決意した。その川は一級の牧草地を通っていることが分かり、この遠征によって広大な占拠地が開けた。両岸には多くの支流が流れ込み、特に北から流れてくるアリス川が目立った。本流を辿ったが、やはり念願の北へ至る望みは消え失せた。間もなくサー・トーマスは探索を完全に諦め、入植地を目指して本格的に出発した。そして間もなく、ムーニ川とリバプール平原を経由して入植地に到着した。先住民との連絡が取れなかったため、彼をここまで西へ導いた川の現地名を突き止めることはできなかった。これは彼の偉大な発見の最後のものであり、彼はそれを女王の名にちなんで名付けました。西海岸には別のビクトリア川があるため、これは不運な命名です。ほぼ同じ時期に、スタート船長はこの川の別の場所を探検し、クーパーズ・クリークと名付けました。原住民はそれをバルクーと呼び、現在では川の全域でこの名前で広く知られています。

目次に戻る
[144ページ]

第9章

ケネディのヨーク岬への悲惨な遠征。
この章は最初から最後まで悲惨な物語である。探検の歴史は往々にして悲劇に満ちているが、これから記すこの遠征に匹敵するものはない。希望に満ち溢れ、この記念すべき旅に出発した13人の勇敢な男たちのうち、飢えと衰弱に苦しみ、惨めな苦難を語りに帰ってきたのは、わずか3人だけだった。この惨事はシドニーに、成功が確実視されていただけに、より一層悲しい印象を与えた。リーダーのエドマンド・B・ケネディ氏は、極めて有能な人物と思われていた。彼は以前、測量部から抜擢され、サー・トーマス・ミッチェルの北方探検隊の副隊長に任命されていた。ミッチェルのバルクー川とワレゴ川での発見を、後に自らも追及した人物である。最も有望なリーダーの選出には細心の注意が払われた。まさにこの理由から、植民地は今、この事業に情熱を燃やして真剣に取り組んでいたのである。ポートフィリップの重要性と脅威が高まったため、インドとの貿易の中継地となり得る北部の港への実用的な航路を、可能であれば発見することがこれまで以上に必要となった。ミッチェルは最善を尽くしたが、 [145ページ]この不足を補うため、ライカートは確かにより成功していた。彼は実際にポート・エッシントンに到達していたのである。しかし、彼の航路はあまりにも険しく回りくどかったため、商業目的には適さなかった。そこで、同じ目的を達成するための新たな試みが、計画を修正して行われることになった。航海を簡素化するため、探検隊をロッキンガム湾に上陸させ、陸路で最北端のケープ・ヨーク近くのポート・アルバニーまで進むよう指示する案が出された。これが主目的であり、もしこれが達成されれば、新たな土地の開拓、そして最終的にはライカートとミッチェルの調査と連携することで、他の利点も得られるかもしれない。

この冒険は不吉な前兆とともに始まった。ロッキンガム湾への航海は嵐に見舞われ、異例の21日間に及んだ。1848年6月1日までに、冒険家たちは海の危険から逃れ、当時は未開人しか住んでいなかった土地の守護を誓った。ポート・アルバニーまでには6ヶ月に及ぶ危険な航海が待ち受けており、飢餓対策として頼りにしていたのは小麦粉1トン、紅茶90ポンド、砂糖600ポンド、そして数頭の羊だけだったが、それもすぐにほとんど失われてしまった。旅の終わりに探検家たちを迎えるため、ケープ・ヨークに救援船を待機させることが手配され、また、8月までにプリンセス・シャーロット湾に到着できれば、連絡を取る試みも約束された。 [146ページ]これらの取り決めと合意に基づき、タム・オ・シャンター号は帆を広げ、ケネディ率いる英雄的な12名の隊員を、既知・未知の困難との戦いに送り出した。不幸にも困難はたちまち始まり、この勇敢な隊員のほぼ全員が死の腕の中で安らぎを得るまで決して止むことはなかった。上陸を果たした地は果てしなく続く沼地で覆われており、北進を始める前に貴重な5週間を沼地の迂回に費やした。装備の乏しいこの隊にとって不運だったのは、オーストラリアの探検家たちを悩ませてきたほぼすべての障害に、短い範囲で遭遇することだった。そして、これらの障害は実に少なくも小さくもなかった。沼地の迷路を抜けた途端、通り抜けることのできない藪がそれ以上の前進を阻もうとしたのである。ヨーク半島を初めて訪れた人々は、低木に、現在ではカラマス・アウストラリス（Calamus Australis）という名で知られる新しいつる植物が絡み合っているのを発見した。この新種は、甚大な被害をもたらした。何日も斧でこの自然の格子細工の精巧な見本を切り開かなければならなかった。そして、切り取られた蔓は、曲がった棘を持ち、風の遊び道具となり、作業員の体に何度も引っ掛かり、彼らは絶え間ない苦痛に晒された。しかし、今やより深刻な敵が背後に迫り始めた。しばらく前から威嚇的な態度を示していた黒人たちが、ついに大勢で現れ、全身をペイントし、武装した。 [147ページ]戦いは始まった。表面上は友好の兆しはあったものの、彼らは悪事を企み、決定的な攻撃の機会を窺っているのは明らかだった。思いもよらぬ時に陣営に槍が投げ込まれ、ケネディはそれを挑戦と受け止め、戦いに挑んだ。この決断は極めて不運なものだった。たちまち窮地に追い込まれたのだ。スタートのような男なら、事態が 最終的に決着する前にあらゆる策を講じ、銃声さえ聞こえれば目的を達成できたかもしれない。しかしケネディは部下に、直ちに弾を込め、蛮族に向かって発砲するよう命じた。首謀者の四、五人が倒れ、残りは当面撤退したが、それは怒りを募らせ、復讐を企てるためだけだった。ここから新たな悲劇の始まりが始まった。蛮族たちは、ケネディの血によって彼らの敵意が鎮められるまで、決して彼の足跡を追わなかったのだ。

遠征の進捗は遅く、不満足なものだった。個々の病気が煩わしい遅延を引き起こし、身体的な障害はこれまで以上に頻繁になった。ルートのかなりの部分は、ケープ・ヨークに到達する前に越えなければならない山脈の尾根の間にあった。食料を積んだ荷馬車を起伏の多い土地を越えて運ぶのは非常に困難で、時にはロープを使って渓谷に降ろす必要もあった。今後の行程がさらに険しくなると、これ以上の輸送は不可能と判断され、大きな困難を伴った。 [148ページ]ケネディは仕方なく、この輸送手段を荷馬に取り替える決心をした。そのため、余せるものはすべて放棄した。というのも、馬たちは今や貧しすぎて重い荷物を運べないからである。こうして、困難な状況下で新たな出発が行われた。多くの挫折の中で、英雄的な冒険者たちを支えていたのは、ただ一筋の希望だけだった。彼らは今や、約束されていた海からの救援を待ち受ける、約束されたプリンセス・シャーロット湾に近づいていた。しかし、この救援を安心して当てにするには、彼らはあまりに長く遅れていた。待ち合わせの時期は8月と決まっていたが、すでに10月になっており、彼らは船が彼らを見捨てて戻ってしまうのではないかと不安になり始めた。結果が示すように、この不安はあまりにも根拠のあるものだった。山脈の断崖に立った不運な放浪者たちは、この寂しい待ち合わせ場所の周囲数マイルに渡って、荒涼とした海岸線を見渡した。しかし、今や生死を分ける危機となった待望の援助の代わりに、彼らを待ち受けていたのは、ただの絶望だけだった。重い気持ちを抱えながら、探検家たちは再びケープ・ヨークへと向かった。目的地に到達するか、荒野に骨を埋めるか、どちらかしかないことを、今や確信していたのだ。不幸にも、旅の困難はますます深刻化し、ケネディは部下の大半を残し、援助を得られることを期待して全速力で出発せざるを得ないことが、痛いほど明らかになった。食料も驚くほど不足し、いかなる状況下でも飢餓は避けられないように思われた。 [149ページ]ほとんど避けられないことだった。キャンプは現在ウェイマス湾近くのプディングパンヒルにあり、当面はこの補給所に8人を残すことにした。余すところなく蓄えられた食料は小麦粉28ポンドと歩く骸骨のような馬2頭だけだった。ケネディはポートオールバニに2週間ほどで到着すると見積もって、忠実なジャッキー・ジャッキーという名の原住民を含む4人の軽装で出発した。この物語の残りは、哀れなジャッキーのほとんど理解できない言葉から得たものである。最初の3週間は非常に不満足な進展しか見られず、銃の事故のために貴重な時間を多く失ったようである。こうして1人が移動不能になり、もう1人がその看護を必要としたため、ケネディは再び隊を分けることを決意した。そこで彼はシェルボーン湾の近くに3人の部下を残し、ジャッキーだけを同行させて、ポート・アルバニーから救援を呼ぶため、生死を賭けた戦いに挑む決意をした。しかし、彼自身の体力は急速に衰え、長らく彼の背後に張り付いていた黒人たちの敵意は日増しに強まっていった。この不運は、この退屈で骨の折れる旅が終わりに近づくにつれ、なおさら遺憾に思えた。高台からポート・アルバニーとその隣の島を垣間見、浅黒い肌の同行者に指差した。しかし、彼の人生の旅はまだ終わりに近づいていた。黒人たちは数百人規模で集まってきていた。彼らの警戒を逃れようと試みたが、無駄だった。 [150ページ]野蛮人の襲撃に対し、彼らは弱々しく抵抗したが、ほとんど効果はなく、すぐに終わりを迎えた。ジャッキーはケネディが急速に死にかけていると思い、もう自分を置いて行くのかと尋ねた。彼は致命傷を負っていると答え、書類について簡単に指示を出したあと、忠実な従者の腕の中で息を引き取った。これが、私たちの歴史に足跡を残し、オーストラリアの探検家の中で最も賢明ではないにしても、最も英雄的で、そして間違いなく最も不運な人物の一人として後世に名を残すであろう、E・B・ケネディ氏の最期であった。

ジャッキーは今や一人ぼっちで、生きているよりも死んでいるような気分だったが、ポート・アルバニーを目指して精一杯の努力をした。一日に1マイルも進まないこともあったが、約束の船を見つけられるという希望を抱いて、彼は懸命に歩み続けた。13人の一行がロッキンガム湾で下船してから、ほぼ6ヶ月が経っていた。クリスマスまであと2日という頃、船の責任者たちはこれ以上待つ価値があるかどうか思案していた。その時、やせ衰えた哀れな男が森から這い出て、船に向かって合図を送るのが目撃された。船に運ばれた男は、彼が聞き取れる言葉で、すぐに悲惨な出来事を語った。 [151ページ]状況は直ちに明らかとなり、プディングパン・ヒルに残された3人を救出できることを期待して、シェルボーン湾に向けて直ちに帆を上げるよう命令が下された。しかし、捜索は失敗に終わった。当時も、そしてその後も、これらの不運な人々の痕跡は一切発見されていない。ウェイマス湾にはまだ補給所が残っており、そこに残された8人の必需品は、もし彼らがまだ生きているとすれば、極めて緊急なものに違いない。救助活動は急ピッチで進められた。8人全員が発見されたが、そのうち6人は死亡していた。生き残った2人は生身の人間というより幽霊のようだった。彼らが語った悲惨な話は胸が張り裂けるようなものだった。いつまでも続く飢餓の恐怖に加え、彼らは黒人たちの絶え間ない攻撃にも耐えなければならなかった。黒人たちは、彼らを捕らえたことを知っており、犠牲者の苦しみを長引かせることに残忍な喜びを感じていた。しかし、最終的に6人は飢えで亡くなったようだ。救援がもっと遅れていたら、生存者たちも必然的に同じ運命を辿っていたに違いない。亡くなった仲間を埋葬する体力もなかったため、この神聖な任務は船員たちに委ねられた。彼らはその後、ケネディの英雄的だが不運な探検隊の惨めな遺体を抱え、故郷へと急いだ。

目次に戻る
[152ページ]

第10章
ライヒハルトのポート・エシントンおよび内陸部への遠征。
ドイツ生まれ、フランスで教育を受けたルートヴィヒ・ライカート博士は、1840年にオーストラリアに渡りました。彼はシドニーで、得意とする植物学の講師としてキャリアをスタートさせ、たちまち人気者となりました。生来の旅行好きで、冒険心に溢れていたライカート博士は、奥地へ足を踏み入れ、そこで名声を博しましたが、その生涯を終えました。彼の最初の探検論文は、ブリスベンとワイドベイの間の地域で執筆されました。彼は特に植物学と地質学の研究のために、この地を縦断しました。これらの冒険において、彼は主に黒人たちと交流し、彼らの間では彼の医学的才能を恩人として歓迎され、無償でその恩恵を惜しみなく提供しました。

この地域における目的を達成したライカートはシドニーに戻り、探検問題に対する世論が激しく盛り上がっているのを目の当たりにした。内陸部への3度の探検隊を率いて大きな成功を収めたトーマス・ミッチェル卿は、この熱狂的な盛り上がりを生み出す上で大きな役割を果たし、同様の性質と目的を持つ他の事業の推進につながった。またこの時期には、熱心な探検家がシドニーに現れた。 [153ページ]インドへの幹線道路としてカーペンタリアへの陸路の確立が望まれ、オーストラリア産馬の無限の市場となると思われた。すでにポート・エッシントンには入植地が存在し、将来の輸送に適した 中継地点とみなされていた。唯一必要なのは、この地への陸路であり、その発見を試みる時が来たと一般に考えられていた。トーマス・ミッチェル卿は再び前線に出て、ライカート博士を副官として、事業の用意があると表明した。彼はすでにフォート・バークの旧補給基地に向かい、カーペンタリアに向けて北進する手配をしていた。しかし、予期せぬ致命的な障害が立ちはだかった。ジョージ・ギップス卿は顧問たちと機嫌が悪く、評議会が満場一致で可決した物資供給の投票を確認することを拒否し、当然の結果として、計画全体は頓挫した。これはライカートにとって痛手だったが、彼の士気をくじくことはなかった。総督からの援助も容認も得られず絶望したライカートは、もし個人的な寛大さがそれを証明できれば、自らポート・エッシントンへの遠征隊を率いることを申し出た。すぐに十分な資金が集まり、ライカートは約束を果たすべく動き出した。

私。
この遠征では、モートン湾から出発し、メイン川の東側の滝を維持することにした。 [154ページ]山脈を越えることで、乾燥した内陸部を避け、十分な水源を確保できるルートを辿った。ライカートは海風の届かない場所にいたはずがなく、ミッチェルは彼を軽蔑的に「臆病な沿岸航海者」と呼んだほどである。10人からなる一行は7ヶ月分の食料を携え、ブリスベンを幸先の良い出発点とし、1844年10月1日までに入植地の郊外に到着した。ダーリング・ダウンズを越え、コンダミン川を可能な限り辿り、その後分水嶺を越え、ドーソン川を発見した。川は壮大な谷を流れており、その後すぐに素晴らしい牧場であることが証明された。東に大きく曲がりすぎたため、北寄りの進路に転じ、ヤシの木が生い茂る美しい谷にあるパームツリー・クリークを発見した。これがこの地名の由来である。次の行程はブリガローの低木に阻まれたが、次々と現れるラグーンが一行に豊富な水と素晴らしい獲物を提供した。ザミア・クリークも発見の道筋に続き、エクスペディション山脈を境にコメット・クリークを発見した。コメット・クリークはマッケンジー川へと続いていたが、東に流れすぎていたため、すぐに断念せざるを得なかった。こうして、絵のように美しいピーク山脈を越えた。山々は景色が壮大であるだけでなく、宝石も埋蔵されていると信じられていた。ライカートはこう述べている。「玉髄が豊富に存在した」 [155ページ]玄武岩の尾根沿いの多くの場所で瑪瑙の良質な標本が観察された。2月13日、彼らは重要な川を発見した。アイザックス川と名付けられたが、流れが再び山岳地帯へと向かっていたため、この川を辿ることはなかった。その後まもなく、彼らは幸運にもサッター川に辿り着き、バーデキン川へと至った。これはこれまでで最高の発見であり、緯度2度以上を横断する航路の案内役として役立った。この川も海岸線へと流れ去ると、彼らはカーペンタリアを目指して内陸へと進路を変えた。この縦断旅行の途中、遠くに見えた目立つ山は「ニューサウスウェールズの著名な歴史学者ラング博士にちなんで」ラング山と名付けられた。取るに足らない小川をいくつか渡った後、彼らは西側の滝に到達し、メキシコ湾の川の一つを発見した。この川はリンド川と名付けられた。ここで、そしてその後のいくつかのキャンプ地でも、探検家たちは恐ろしく恐ろしい存在に遭遇した。しつこい侵入者。「キャンプを出てすぐに」とライカートは言う。「カラスとトビの大群が、肉を乾燥させている間、数日前からかなり抵抗していたのに、キャンプを占領してしまった。彼らの大胆さは実に驚くべきものだった。もし原住民にも同じくらいの大胆さがあれば、すぐにキャンプを離れなければならないだろう。」この地域で、パンノキという珍しい植物が発見され、それが大いに利用された。リンド川は最適な方向には向かわなかったため、川を左折し、直線で [156ページ]探検隊はメキシコ湾まで運ばれた。このとき、別の川が発見され、この著名な探検家にちなんでミッチェル川と名付けられたが、これもまた、より短いコースのために諦められた。この方面で悲惨な事故が起こった。夜中にキャンプが黒人たちに襲撃され、探検隊の博物学者ギルバートが殺害された。この地点から、旅はメキシコ湾の奥を回り続けた。数多くの川を渡り、その中にはずっと以前に探検家たちが発見していたものもあれば、初めて発見されたものもあった。後者の中にはギルバート川とローパー川があり、どちらも探検隊のメンバーにちなんで名付けられた。ローパー川には多くの支流があり、その一つは、そこを住処として選んだ無数の生き物にちなんで、フライングフォックスクリークと呼ばれた。ライカートはこう記している。「チャーリーとブラウンと一緒に、最も多くのオオコウモリが見られた場所へ行きました。私が隣の木を調べている間に、仲間が67羽を撃ちました。そのうち55羽はキャンプに持ち帰り、夕食、夕食、昼食にしました。」11月24日までに、探検隊はメキシコ湾に流れ込む川とインド洋に向かう川の分水嶺を越えました。長い苦難の旅の末、サウス・アリゲーター川に到達しました。河口から約60マイル、ポート・エッシントンから約140マイルの地点です。この地域では、水鳥は群れではなく「雲のように」見られると言われています。「ここでは」とライカートは言います。 [157ページ]「大きな緑色の目をしたハエがいなければ、まずまず快適に過ごせたはずだった。ハエは我々にとって非常に厄介で、かわいそうな馬たちはほとんど餌を与えられなかった。」岩だらけの荒れた道を避けるため、一行は南に進路を変え、イースト・アリゲーター川に差し掛かった。旅の最終段階は現地のガイドの指示の下で進み、無事に遠征の目的地に到着した。この集落で一ヶ月の休息の後、ライカートはポート・ジャクソン行きのスクーナー船を見つけ、海路でシドニーに戻れるこの機会を大いに喜んだ。彼がシドニーに突然現れたのは、まるで別世界からの亡霊のようだった。長い間、彼は行方不明とされ、捜索隊も既に見つかっていなかった。シドニー市民は直ちにライカートとその仲間のために募金活動を開始した。彼らはこうして15ヶ月で3,000マイル以上を旅したのである。総額は1,500ポンドに達し、これに政府からの1,000ポンドの補助金が上乗せされました。王立地理学会もまた、探検家の労苦に感謝の意を表し、金メダルを贈呈しました。これらの褒賞は、惜しみなく贈られただけでなく、正当な報酬でもありました。探検家が開拓したルートは、交通に不便で、その後発見されたルートよりも劣っていたため、本来の目的には役に立たなかったものの、この探検によって入植者たちは広大な優良地域を知ることになり、すぐに牧畜民がそこに住むようになりました。[158ページ]

II.
わずかな休息は、疲れ果てた探検家にとって、今後の冒険への気力を奮い立たせるのに十分だった。かつてないほど意欲を高めたライカートは、モートン湾から砂漠を抜け西オーストラリアのスワン川まで、大陸全土を最大幅で横断するという壮大な計画を思いついた。彼は今やいくらかの私財を投じ、また多くの友人たちの熱意も支えていた。この新たな探検隊は9人で構成され、特に家畜に関しては、植民地がこれまで目にしたことのない規模で装備が用意された。家畜は、羊108頭、ヤギ270頭、雄牛40頭、馬15頭、ラバ15頭であった。彼の計画は、以前のルートを数百マイル辿り、その後西へ向かうことだった。ドーソン地方を過ぎるまではすべて順調に進んだが、その後は雨天が深刻な障害となった。コメット・クリークで一行は熱病に苦しみ始めたが、それでもマッケンジー川へと進み、そこで彼らは悲惨な状況に陥った。資源は無駄にされ、病人のための薬すら残されていなかった。羊や牛の世話をする者もおらず、すべてが取り返しのつかないほど失われてしまった。ライカートにとって、そして仲間たちにとって以前からそうであったように、物資の乏しい未知の砂漠に挑戦するのは狂気の沙汰であることが、今や明らかになった。窮地に追い込まれたライカートは、 [159ページ]7ヶ月に及ぶ実りなき旅の後、重い心を抱えて帰国した。この遠征は完全な失敗に終わり、以前の航路を辿ったため、この旅は、この国の遠く離れた地域について既に知られていた情報に何も付け加えることはなかった。

III.
その間に、サー・トーマス・ミッチェルは第四次探検遠征を行い、カーペンタリアへの内陸ルートを発見しようと全力を尽くした。しかし、この目的は達成できなかった。しかし、他の点では、この計画は極めて成功していた。ある地点では、二人の探検家の足跡が互いに僅差で接近しており、ライカートは第二次遠征の難破船からかなりの量の遺物を回収していたため、その間の地域、現在フィッツロイ・ダウンズとして知られる美しい地域を調査することを提案した。これは偉大な探検家にとっては小規模な計画だった。また、それほど必要でもあったわけではなかった。というのも、既に不法占拠者たちがその地域を占拠しており、牧場主の鞭の音がライカートに、帰国して、彼の名声にふさわしい、より深い冒険の準備を整えるべきだと思ったからである。

IV.
大陸を横断してスワン川へ向かう準備が再び本格的に整えられ、全員が準備万端だった。 [160ページ]わずか6人の隊員を率いてモートン湾を出発し、2、3年かかると見込まれた航海に備えて食料を調達しました。副隊長は、ライカートの義理の兄弟であるクラッサンという人物で、ドイツからこの遠征隊に加わるために到着したばかりでした。故W・B・クラーク牧師は、この奇妙な取り決めに驚き、この「新友」に、オーストラリアでこれまで試みられた中で最も危険な冒険に、どのような資格があるのか​​尋ねました。クラッサンは、自分は難破を経験した船乗りであり、困難に耐える体力があると答えました。この遠征で、ライカートは以前の航路を放棄し、サー・トーマス・ミッチェルの航路に転じることを決意しました。彼は、ビクトリア川（バルクー）の湾曲部まで辿り、そこから西へ進路を変える計画を立てました。彼は、クイーンズランド州、現在のローマの町の近くにあるマウント・アバンダンス付近で、この航路に迷い込んだようです。この遠征の軌跡をこれ以上辿ることは不可能であり、謎のベールが剥がれる望みもありません。1848年4月3日、コグーンのマクファーソン牧場から文明世界に向けて書き送ったライカートの最後の言葉をご紹介します。「この機会に、私の旅程についてご報告いたします。11日間かけて、コンダミンにあるバレル氏の牧場からフィッツロイ・ダウンズのマクファーソン氏の牧場まで旅をしました。時折、困難な状況もありましたが、すべて順調に進みました。ラバは絶好調で、仲間たちも元気です。牛が3頭足に痛みを感じていますが、そのうち1頭を殺してあげましょう。 [161ページ]今夜、必要な乾燥牛肉の備蓄のため、彼らに会いに行くことにした。東から西へ約22マイル旅したフィッツロイ・ダウンズは、実に素晴らしい地域で、トーマス・ミッチェル卿もその美しさを誇張してはいない。土壌は小石がちで健全、草が豊かに茂り、ミオールズから判断すると、極めて肥育に適している。私はマウント・アバンダンスに直行し、一行はそこの隙間を通り過ぎた。私の緯度はミッチェルの緯度とほぼ一致していた。フィッツロイ・ダウンズに水がないため、この素晴らしい土地は、かなり利用できなくなるのではないかと心配している。私は毎日午前6時と午後8時に温度計を観察しているが、この時間帯だけが都合が良い。湿式温度計も試してみたが、私の観察結果があまり良くないことが心配だ。しかし、旅を進めるうちに改善していくつもりだ。唯一の重大な事故はスコップを紛失したことだが、幸運にもこの駅に辿り着くことができた。日中はまだ暑いが、美しく澄んだ夜は涼しく、蚊も麻痺し、私たちを悩ませることはなくなった。唯一の悩みは大量のハエだ。これまでの進歩でこれほど恵まれたことを考えると、全能の守護神が私の愛しい計画を成功に導いてくれることを心から願っている。」残念ながら、この最後の通信には彼が向かおうとしていた方向については全く触れられておらず、今後の彼の進路は全くの推測の域を出ない。長年の倦怠感に満ちた待ち時間の後、ホーベンデン氏は [162ページ]ヘリーは彼の足跡を探すために派遣されたが、無駄だった。黒人たちはヘリーを騙し、ライカートの野営地をいくつか見せ、ついには殺害された一行の骨を見せると偽った。しかし、それらは羊の骨であることが判明し、捜索は徒労に終わった。著名な探検家であるA.C.グレゴリー氏は、同じ目的のために二度の探検隊を率い、「L」と記された木を発見した。これはライカートが作ったものかもしれないし、そうでないかもしれない。ウォーカーはバークとウィルズを探していた際、行方不明の探検隊の痕跡を発見したと信じたが、この痕跡は再びランズボローによって反論された。さらに後になって、スカットソープという人物が、非常に利己的なやり方で、ライカートの航海日誌を含む探検隊の遺物を発見したと、一般大衆、特にニューサウスウェールズ州政府を説得しようとした。その遺物の中には、良好な状態で保存されているライカートの航海日誌が含まれていた。しかし、この事件は不当な扱いとみなされ、その後何も進展がなかった。ライカートがフィッツロイ・ダウンズから手紙を書いて以来、彼の痕跡が一つも発見されたとは断言できない。

目次に戻る
[163ページ]

第11章
AC グレゴリー氏の北西内陸部への探検。
次に我々の注意を引く大陸の地域は、北西部内陸部である。歴史のこの時期まで、この地域については海岸沿いと、まばらに数マイル内陸部を除いてほとんど知られていなかった。ビクトリア号は1840年にストークス船長によって発見された。彼はビクトリア号をマレー川のライバルと評し、さらにその航路を50マイル遡ったが、航路の起点には到達しなかった。この水路を使えば北西部内陸部に到達できると考えられ、そこでライカートの痕跡が見つかるかもしれないと思われた。この探検の指揮は、非常に有能な探検家であり、科学的な才能も備えたA.C.グレゴリー氏に委ねられた。彼の隊は18人で、弟のH.グレゴリー氏、地質学者のウィルソン氏、そして今では植物学者として有名なフォン・ミュラー男爵が含まれていた。隊は50頭の馬と200頭の羊を連れて行った。トム・タフ号と モナーク号は、1855年9月24日にカーペンタリア湾の先端近くのプロミス平原に上陸した。モナーク号はその後モートン湾に戻り、トム・タフ号はビクトリア号に回航し、そこで待機命令を受けた。 [164ページ]残りの隊員は陸路で進むことになっていた。6日でマカダム山脈を越え、さらに8日でフィッツモーリス川に出た。このキャンプで、すでに大幅に頭数が減っていた馬はワニに噛まれ、3頭が死んだ。ビクトリア号に着いた時には、 トム・タフ号は見当たらなかった。どこか別の場所で岸に打ち上げられて重傷を負っていたからである。1856年1月3日、グレゴリー氏は8人の隊員とともに出発し、ビクトリア川を100マイル遡上した。南緯16度26分で川は2つの支流に分かれ、それぞれの支流を消失点まで順にたどった。探検隊はその後、南進して砂漠へと進んだ。300マイルの旅を経て、2月22日、有望な小川に辿り着き、彼らはかの著名な探検家にちなんで、その小川にスタートと名付けた。彼らの大きな失望にも、この手がかりも見つからなかった。スターツ・クリークはついに塩水の層に変わり、彼らはそれをターミネーション湖と名付けたのだ。この付近の二つの山は、探検隊の植物学者と地質学者にちなんで、ミューラー山とウィルソン山と名付けられた。途方に暮れる探検家たちの前に、再び恐ろしい塩の砂漠が広がっていた。「東西方向にほぼ伸びる、長くまっすぐな漂砂の線ほど恐ろしいものはなかっただろう。それは海の波のように互い違いにそびえ立っていた。砂の赤い輝きは部分的に隠されていたが、 [165ページ]スピニフェックスがわずかしか生えていないため、その表面からの反射で、通り過ぎる雲は濃い紫色に染まっていた。北西海岸の熱帯性降雨域はとうに過ぎており、緯度 19 度以南の地域は時折雷雨に見舞われる程度だった。そのため、数マイルの間は草がみずみずしく緑に覆われ、その後は長い間、12 か月間雨が降っていないかのような乾燥した干からびた土地が続いた。小川の水路も狭くなり、アッケシソウが頻繁に生えていることから、土壌が塩分を含んでいることがわかった。水は汽水になり、次に塩水になり、最後に広がって直径 1 マイルの塩湖の乾いた底に達し、さらに大きな、長さ 9 マイル、幅 5 マイルの塩湖とつながっていた。今ではすっかり乾いているが、10フィートから15フィートの深さで、相当の期間水が溜まっていた痕跡が残っていた。湖の岸から1マイル以上離れた場所にも、ムール貝の殻が自然のまま豊富に存在していたことから、広大な地域が時折水没していたことがわかる。ムール貝は淡水に生息する種であるため、そのような時期には湖が塩水ではないことは明らかだが、水が蒸発して引くと塩水化すると思われる。湖の境界内で見つかった貝殻は、汽水または塩水に影響を与える他の種の貝であったからである。南へ向かうもう一度の試みは失敗に終わり、グレゴリーは730マイル以内に侵入した後、深い後悔を抱きながら補給所に戻った。 [166ページ]スタートの最前線キャンプからオーストラリア中心部に向かって数マイル。

別の指示に従い、リーダーはビクトリア号を離れ、アーンハイムズ・ランドを横切ってローパー川に到達した。メキシコ湾の南岸を回るライカートのルートを大部分辿った。約束の平原を横切ったが、グレゴリーはストークスのこの地に対する無条件の賛辞にほとんど同意できなかった。アルバート川からモートン湾への、ライカートのルートよりも良いルートを探すことに決めた。9月8日にフリンダース川に到達し、フリンダース川とギルバート川の間に良い土地を発見した。ギルバート川は、その流路の180マイルを辿った。10月16日までにバーデキン川に到達し、2週間後にはサッター川との合流点に到達した。グレゴリーはベリヤンド川を22度まで辿り、こうしてミッチェルとライカートのルートを自身のルートとつなげた。マッケンジー川とコメット川を渡り、11月15日までにドーソン川に到達した。その後、バーネット地区を通ってブリスベンまで400マイルの旅程をたどった。この遠征隊は16ヶ月間、文明の地を離れていた。彼らは海路で2,000マイル、陸路で5,000マイルを旅した。

目次に戻る
[167ページ]

第12章
バークとウィルズのオーストラリア大陸横断探検。
オーストラリア探検の黄金時代は1860年に遡る。それ以前の半世紀は、この方面への英雄的な努力に溢れ、多くの自己犠牲の賜物として、神秘の内陸部を征服した多くの偉業を物語っている。しかし、これらの成果は全体としては副次的なものであり、探検家自身の期待に応えることは稀で、大陸横断という野望にまで期待が高まった時には、全く期待に応えることはなかった。しかし、こうした比較的失敗に終わった時代は今や終わり、1860年は、これまで暗黒大陸とされていたこの大陸の探検家たちにとって、輝かしく輝かしい時代の幕開けとなる。その後2年間で、オーストラリアは同数の探検隊によって6回も横断された。時代的にも、そして関心的にも、最も重要なのはバークとウィルズであり、だからこそ、彼らの勝利と苦難の物語が本章の主題となるのである。

この遠征の功績はヴィクトリア女王にあります。この運動は、アンブローズ・カイト氏が1,000ポンドを申し出たことに端を発しています。ただし、この金額は任意募金によって倍増するという条件が付けられていました。条件はすぐに受け入れられ、その後、政府は寛大な支援を行いました。 [168ページ]5,500ポンドの投票により支援が決定された。準備は王立協会の委員会によって行われ、資金は潤沢であったため、探検隊の装備は最大限の規模で揃えることが決定された。探検における新たな試みとして、インドから24頭のラクダが輸入され、若い植民地が心に決めた目的を達成するためのあらゆる準備が整えられた。残された唯一の難題は、有能な指導者を見つけることだった。交渉が失敗に終わり、長い遅延を余儀なくされた後、ついにロバート・オハラ・バークという名の熱心な志願兵に指揮権が与えられた。この非凡な人物はアイルランド生まれだが、ベルギーで教育を受け、オーストリア騎兵隊の将校を務めた経験を持つ。その後、「緑の島」に戻り、警察隊に入隊した。オーストラリアに移住した後、同様の任命を受け、この新しい栄誉を授かった当時は警視の職に就いていた。彼は勇敢で寛大な人物だった――実際、彼ほど英雄的で忠実な人物はほとんどいない――が、オーストラリア探検に関する知識が乏しく、その任務に必要な特別な資格もなかったため、彼の任命は委員会の失策とみなされている。副司令官の地位と天文観測員の職は、1834年という遅い時期にデヴォンシャーで生まれたウィリアム・ジョン・ウィルズに与えられた。彼はまだ若い頃にオーストラリアに渡り、しばらくの間、つまらない仕事に就かざるを得なかった。 [169ページ]彼は羊飼いの出身であったが、十分な教育を受け、優れた頭脳と心の才能を持っていたため、すぐに政府の測量士の地位に昇進し、その後メルボルン天文台の天文学者補佐という名誉ある地位を得た。

完全に組織されたこの遠征隊は、15人の隊員と24頭のラクダ、そして12ヶ月分の食料を積んでおり、総重量は21トンでした。出発は1860年8月20日、メルボルンから行われました。それは壮観な光景であり、今もなおメルボルンの多くの年配の住民の記憶に深く刻まれています。委員会の指示により、彼らはまずダーリング川沿いのローワー・バルクー（クーパーズ・クリーク）まで行軍し、そこから北上してカーペンタリア湾を目指すことになりました。メルボルンへの到着は時期尚早で、この不利な状況は、遠征隊の扱いにくさと一部の隊員の不服従による遅延によってさらに悪化しました。そしてついに、ダーリング川沿いのメニンディーに到着しました。この地名は探検史において新しいものですが、その場所はレイドリー・ポンズ近郊で、当時スタートとミッチェルの読者にはよく知られた地域でした。バークはここに補給所を設け、部下の大部分と荷役動物数頭を、過酷な旅の疲れを癒すためにそこに残しました。ウィルズ、そして6人の部下と15頭のラクダを連れて、バークー川を渡る急ぎの旅の準備をしました。彼はスタートの古い道を辿るつもりでしたが、思いとどまりました。 [170ページ]近隣の牧場の監督官ライト氏が、彼の目的を逸らした。ライト氏はさらに北のより良いルートを教え、自ら隊をそのルートで案内することを申し出た。助言と申し出は受け入れられ、経験もあって計画変更は正当化された。この新しいルートでの旅は快適で、水は20マイル間隔で見つかった。メニンディーからトロウォットまでの行軍は、ほとんど娯楽旅行に近く、バークは持ち前の寛大さでライト氏を遠征隊に永久に協力させ、三番目の指揮官の地位を与えた。もはや案内役として必要なくなったライト氏は、この場所からダーリング川の補給所へ送り返され、重たい物資をできるだけ早く運ぶよう命じられた。先遣隊は内陸部への進撃を続け、11月11日にバルクー川に到達した。ライト隊が残りの遠征隊と共に到着するまで、適当な宿営地が見つかるまで、バルクー川を遡った。遅延は予想以上に長引いた。時間を完全に無駄にしないよう、周辺地域でいくつかの探検が行われ、メキシコ湾への有望なルートもいくつか検討されたが、満足のいく結果は得られなかった。最悪なことに、ラクダの一部が行方不明になり、捜索に多くの時間を費やしたにもかかわらず、探検隊は二度とラクダを見ることができなかった。ライト隊の遅延は、許しがたいほどに苛立たしくなっていた。6週間が経過した。 [171ページ]バークを離れてから既に亡くなっていたにもかかわらず、先遣隊はメニンディーからバルクーの野営地までの全行程を22日間で踏破していた。失望に苛立ち、ほとんど狂気じみたバークは、これ以上我慢できないと決意し、「内陸部へ突入し、どんな危険を冒しても大陸を横断する」と決意した。この目的のために、彼は再び隊を分割し、ウィルズとキングとグレイという名の二人、ラクダ6頭、馬1頭、そして12週間分の食料を携えて出発した。野営地は恒久的な補給所へと変貌し、そこには4人の兵士、ラクダ6頭、馬4頭が残された。隊員の一人、ブラーエが指揮官に任命され、原住民に対する防御手段として柵を築き、ライトが物資を携えて到着した後は彼を拘束するよう指示された。バークは今、この巨大な計画の真の困難に直面しており、メルボルンから持ち出した物資のほんの一部しか手元に残っていなかった。しかし、希望と勇気においては、彼は何も失っていなかった。12月16日、彼はブラーエとその部下たちに別れを告げ、いつもの寛大さで、もし3ヶ月以内に戻ってこなければ、必要と思われる場合には彼ら自身の安否について相談してもよいと伝えた。

バークとウィルズは、勇敢な仲間のキングとグレイと共に、未知の砂漠へと突入し、カーペンタリアへの進路を定めた。初期の段階では、一行はラクダか、同行していた一頭の馬に乗っていた。 [172ページ]彼らを先導したが、動物たちは疲れ果ててしまい、徒歩で進まざるを得なくなった。バークとウィルズはライフルとリボルバーを携えて先導し、キングとグレイは荷役動物たちとともにその後を追った。彼らは物理的な障害には遭遇しなかったものの、必然的に歩みは遅かった。快適さ、あるいはそれに近いものは全く未知のものだった。夜な夜な、労苦に疲れ果てた放浪者たちは、テントも何の覆いもなく、極寒のジュピターの下に野営した。しかし、これらの苦難は不平も後悔もなく耐え抜かれた。バークは、オーストラリアを横断できるなら、シャツ一枚でも構わないと言ったと伝えられている。この北方への旅の詳細を詳しく述べることは、資料が乏しいため不可能である。バークは文学好きではなく、日記をつけるのは退屈な仕事だと感じていた。この点ではウィルズの方がはるかに優れていたが、それ以外の点では非常に満足のいく彼の日記も、この部分では欠陥がある。確かなのは、彼らが内陸部を北西方向に進み、後にマキンレイ山脈として知られるようになった地域を通り、グレイ・クリーク、ウィルズ・クリーク、スタンディッシュ山、そしてその後の重要なランドマークとなったその他の地形を発見・命名したということだ。1月27日には、彼らは北部の分水嶺を越え、クロンカリー川に出てフリンダース諸島に至った。この川はアルバート川と間違えられたが、メキシコ湾に通じることを期待して、綿密に追跡した。6週間後、 [173ページ]バルクーから海が近い兆候が見え始めた。フリンダース川の水は汽水となり、徐々に広がり、河口となった。海の景色は探検家たちの目をこの上なく喜ばせたであろうが、マングローブの森がその喜びを奪った。それでも彼らはフリンダース川の河口に到達し、潮の満ち引き​​の制限範囲内にいた。多くの犠牲を払った目的はついに達成され、 オーストラリア大陸を端から端まで横断した。

探検隊の状況は今や極限まで悪化し、これほど休息を必要とし、休息に値する者はかつてなかった。しかし、ここで休息することは死を意味する。食料は残りわずかで、バルクー補給所に再び辿り着くには、今後2ヶ月間、わずかな食料で生活せざるを得なかったからだ。そのため、メキシコ湾で時間を無駄にすることなく、2月21日に帰路についた。ところが、天候が雨に見舞われ、これはまさに不運だった。彼らの体力はほぼ消耗していたため、旅の妨げとなった。ラクダは衰弱し、2頭を除いて全て放棄せざるを得なかった。2頭も衰弱していた。補給所から運んできた1頭の馬は、食料を節約するために殺され、食べられた。その他の諸悪の根源に加えて、彼らは病気に侵され始め、グレイは重症を負い、ラクダの背中に縛り付けられなければならなかった。 [174ページ]飢えに駆られたこの哀れな男は、最近、食料を自分の分を超えて横領しているところを見つかり、バークに叱責された。哀れなグレイは、そのわずかな食料をこれ以上口にすることは許されていなかったため、この懲罰は免除されてもよかったのだが。毎日、彼は旅を続けられたが、夜ごとに衰弱し、死なせるために立ち止まらざるを得なかった。彼は孤独な荒野で息を引き取った。主人に劣らず愛する大義のために、一言も呟くことなく命を捧げたのだ。生き残った三人の旅仲間は、残された力の限りを尽くして、悲しみに暮れながら彼を砂漠に埋葬したが、墓掘りの重労働で疲れ果て、旅を再開する前に一日の休息を要した。彼らもまた、待ち望んでいた補給地がそう遠くないという希望という支えがなければ、苦難に屈していたに違いない。他の兆候も同様の方向を示していた。グレイの墓を出てから4日後、バルクーにあるかつての野営地の見慣れた光景が目に浮かび、彼らは喜びに満たされた。バークは残された力を振り絞り、砂漠に響き渡る「クーイー」という音でかつての戦友たちを呼びかけ、返事を待った。しかし、なんと、彼自身の声のこだま以外に返事はなかった。もしかしたら、この補給所は放棄され、哀れな兵士たちは荒野で滅びるに任せられているのだろうか？この恐ろしい考えは、すぐに次の考えへと変わった。 [175ページ]より恐ろしい現実を目の当たりにした。野営地ははっきりと見え、柵もまだ立っていたが、孤独を破る者はいなかった。人間はこれ以上の失望に耐えることはできない。バークが今や完全に打ちのめされたのも無理はない。しかし、しばらくして、絶望の淵から一筋の希望の光が差し込んだ。探検家の一人の目に、印のついた木が偶然留まった。そこには「西に三フィート掘れ」と刻まれていた。ウィルズとキングはすぐに掘削を開始したが、バークはあまりにも人手が足りず、手伝うことはできなかった。穴の中には、いくつかの物資と説明文が入った箱が入っていた。探検家たちの経験上、この不幸な日は4月21日だった。ブラーエとその部下たちが何時に出発したのかを確かめようと、手紙は熱心に開かれた。日付も4月21日正午だった。実際、インクはまだ乾ききっていなかった。手紙は書かれてからわずか7時間後にバークの手に渡ったのだ。手紙には、彼らが補給所に4ヶ月間留まっていたこと、ライトがメニンディからの物資を持って来なかったこと、黒人たちが厄介者で自分たちの食料が底をついたことなどが説明されていた。さらに、バークは3ヶ月後に帰還すると約束していたため、4ヶ月が経過した時点で、彼らは彼が死んだか別のルートを選んだに違いないと考えていた。

どうすればよかったのか？放棄された補給所に留まるのは、破滅を意味するだけだった。食料の量があまりにも少なすぎて、一時的な救済しか提供できなかったからだ。 [176ページ]ウィルズは、ブラーエ一行の跡を辿ってメニンディー方面へ直ちに移動することを勧めたが、バークは南オーストラリア州へ向かうことを強く支持した。南オーストラリア州の牧場は、現在ホープレス山まで達していた。一見すると、この助言は理にかなっているように思えた。バークは、衰弱した体力ではブラーエを追い抜くのは不可能だと主張した。メニンディーは補給所から400マイル離れているのに対し、ホープレス山はわずか150マイルしか離れていない。また、バルクー川が航路の大部分の水源となるだろうとも主張した。こうして、ホープレス山へのルートが採用された。補給所に救援隊が訪れる可能性もあると考え、彼らは用心深く、標識のある木の根元に手紙を埋めた。手紙には、自分たちが辿った方向と、衰弱した体力では1日に4、5マイルしか移動できないことを記した。しかし、奇妙な見落としで、救援隊が探検家たちがその場所を訪れたと結論づけるような外的な証拠は何も残していなかった。バーク、ウィルズ、キングはわずかな食料を携え、生き残った2頭のラクダと共に南オーストラリアの最北端の集落を目指して出発した。最短ルートを試み、他の場所で水がなくなった時にのみ川に渡った。しかし、ラクダの1頭が泥沼にはまり込み、2日間かけて救出を試みた末、射殺せざるを得なかった。回収できたラクダの肉はできる限り乾燥させ、わずかで急速に減少していく食料の備蓄に加えた。彼らはなんとか [177ページ]幸いにも先住民の部族から時折魚を贈られ、少しばかりの節約もできた。彼らはとても親切だった。しかし、この不幸な探検家たちに、思いもよらぬ大きな災難が降りかかった。水源として頼りにしていたバルクー川が、いくつもの水路に分かれ、砂漠に迷い込んでしまったのだ。支流を次から次へと辿ってみたが、食料は尽き、生き残ったラクダ一頭も失われてしまった。食料も水も不足し、彼らは窮地に追い込まれ、旅を続けるべきか、それとも引き返して川の近くの水場に陣取り、黒人から食料を調達するべきか、思案に暮れた。どれほどの距離を旅したかは定かではなかったが、彼らはおそらく45マイルほどだろうと推測した。実際にはその約2倍の距離だった。もし彼らが南へもう一日かけて旅をすることができれば、希望のない山が地平線から優しく顔をのぞかせる姿を見ることができただろう。しかし、この遠征隊を悩ませたもう一つの致命的な決断により、彼らは旅を断念し、川岸に戻ることを決意した。それでもなお絶望と戦いながら、彼らはその間に補給所が訪問されているかもしれないというかすかな希望を抱き、ウィルズはバークとキングの同意と助言を得て、救援が到着していないか確認するために、可能な限り歩いて戻った。彼は5月30日に旅の終点に到着したが、そこには誰もおらず、また、彼らが救援に駆けつける兆候も見当たらなかった。 [178ページ]ウィルズは、自分の一行が去ってからすでにこの地が訪れたことがあると思わせるような光景は見受けられなかった。心は悲しみに暮れながらも、最後まで勇敢なウィルズは、再び来た道を引き返し、ひどく疲れ果てた状態で仲間のところに戻った。しかし、黒人たちの助けがなければ、到底彼らにたどり着けなかっただろう。三人とも今や困窮し、時折魚を分けてもらう以外、食料らしいものは何一つ持っていなかった。しかし、それでもなお、餓死を免れる道が一つあるように思えた。この地にはナルドゥーと呼ばれる植物が豊富にあり、その種子をすり潰して焼き菓子にして原住民が食べていた。飢えた探検家たちも、さらに延命を図ろうと、同じことをした。しかし、少し経験してみると、ナルドゥーの菓子は空腹感を和らげるものの、栄養分はほとんど含まれていないことが分かり、勇敢な苦難に耐えた彼らは、まさに餓死の末期に陥っていたのだった。生き延びるためには、黒人たちに身を委ね、彼らの慈悲に頼るしかないのは明らかだった。どんなに恐ろしい選択だったとしても、彼らはそれを受け入れることに同意した。荒野でさえ、人生は甘美なのだから。しかし、まさにここで乗り越えられない困難が立ちはだかった。黒人たちは近くにおらず、探し出さなければならなかったのだ。バークとキングはまだ一日で1マイル、あるいは2マイルは歩ける体力があった。しかし、哀れなウィルズはもう歩けなかった。それでも彼は、たとえ彼を救うには遅すぎたとしても、仲間たちが助けに行ってくれることを願っていた。彼らは粗末な小屋を設営し、少し休憩した後、黒人たちを探しに出発した。 [179ページ]悲痛な旅立ち。彼の命は目に見えて衰えつつあり、これが最終的な旅立ちとなることはほぼ確実だった。しかし、彼らは遠くまで行かなかった。二日目にバークは倒れ、最期が迫っていると感じた。彼は勇敢な男だったが、一人で死ぬという考えには尻込みし、キングに全てが終わるまで一緒にいてくれるよう懇願した。彼の死に際の願いは忠実に守られ、キングはバークが息を引き取るまで彼を抱きしめた。キングはもうこれ以上助けることはできないと悟り、ウィルズの様子を見に戻った。安らかな眠りについた。彼もまた死神の腕の中で静かに眠っていたのだ。遺体の傍らには彼の日誌が置かれており、そこには震える手で最後の記述が記されていた。天候の様子を記し、ミコーバー氏と同じように何かが起こるのを待っている、と、まだどこかお世辞を交えて書き添えていた。こうして、オーストラリアの探検家の中で最も愛すべき、高潔な心を持ったウィリアム・ジョン・ウィルズの最後が始まった。彼の人生は類まれな希望に満ち溢れ、若くして不幸にもこの世を去っていなければ、偉大な功績が期待されていたかもしれない。しかし、わずか27歳にして、仕え、信頼していた者たちの無能さの犠牲となった。悲嘆に暮れる王は、今や荒野に一人、両脇には亡き指導者たちが立ちはだかっていた。死者への最後の務めを精一杯果たした王は、恩人たちを探し求め、彼らのもとへ辿り着いた。彼らは王を仲間のように迎え入れ、その振る舞いによって、苦難を寄せる者へのもてなしは野蛮人にも可能な美徳であることを証明した。[180ページ]

バークとウィルズの最後の姿を見届け、キングを友好的な先住民の手に委ねてひとまず無事に任せたので、バルクーの補給所へ戻ろう。この不運な作戦中心地を覆い隠す謎を解き明かす糸口が見つかるかもしれない。既に述べたように、ブラーエは4月21日にメニンディーに向けて出発した。彼が航海を開始してからわずか8日後、ライトがようやく遠征隊の物資の大半を携えて到着した。短い協議の後、二人のリーダーはバルクーの補給所へ向かうことに決め、さらに8日かけて到着した。バークとその一行はその間もそこにいたが、外見上の痕跡を残さなかったため、ライトとブラーエは数分間のざっとした調査の後、補給所は未だ訪問されていないと判断し、探検家の手紙が隠されていると記された木の根元の穴を開ける手間をかけずに、ほぼ即座にメルボルンに向けて出発した。またしても、その場所には、戻ってくるかもしれない友人たちの行方を示す外的な兆候は全くなく、約 2 週間後にウィルズがその倉庫を訪れた際、そのような兆候がなかったことから、ウィルズは自分のグループが去ってから誰もそこにいなかったと結論した。

この遠征に関わったほぼ全員が、その悲惨な結末に何らかの責任を負っている。メルボルンの委員会は眠りに落ち、手遅れになってから精力的に行動を起こした。バークとその一行は出発に失敗した。 [181ページ]ブラーエとライトは、補給品を持って来る人の目に留まるような目印を外につけずに、マウントホープレスの補給所に向かった。バルクーの補給所を去る際に、貯蔵庫の食料箱が盗まれたかどうかを確認するために隠し場所を開けなかったという許しがたい怠慢を犯した。しかし、この惨事の本当の張本人は、英雄的な探検家たちが徐々に飢え死にしていく中、メナンディーに4ヶ月も留まっていたライトだった。彼は自己弁護として、バークが、メルボルン委員会によって自分の任命が確認されるまで留まるように頼んだと主張した。しかし、これは極めてありそうにないし、バーク自身の報告書とも矛盾している。他の隊員たちの欠点についてはまあまあの言い訳ができるかもしれないが、ライトの残酷な行為については、正当性も弁護の余地もない。なぜなら、すべての証拠が、かつては輝かしかったこの探検隊がそのキャリアを終えることになった恐ろしい悲劇の責任を彼に負わせているからである。

目次に戻る
[182ページ]

第13章
バークとウィルズを探す捜索遠征。
時が経ち、行方不明の探検家に関する確かな知らせが得られなくなるにつれ、メルボルン市民の不安は耐え難いものとなった。積極的な捜索が緊急に求められ、この要請は拒否できないものとなった。間もなく、前例のない規模で多様な努力が払われ、この事業においてビクトリアは姉妹植民地からの物質的支援を受けた。この共同行動はオーストラリア探検の中間点を示し、それが完了すると大陸の東半分でなすべきことはほとんど残されなくなった。1860年から1862年の2年間で、探検隊は少なくとも6回、同じくらい多くの方向へ、この中間点を横断した。捜索隊はすべてほぼ同時期に現地に赴いた。アルフレッド・ハウイットはバークとウィルズに続いてメルボルンから派遣された。ジョン・マッキンレーはバルクーとその周辺地域の捜索にアデレードから派遣された。フレデリック・ウォーカーはロックハンプトンを出発して北へ向かう任務を与えられた。ウィリアム・ランズボローはカーペンタリアから出発し、南方を必要に応じて調査するよう指示された。機会があれば、これらすべての部隊の支援を得るため、ノーマン大尉は ビクトリア号に同乗し、アルバート川に救援物資の集積所を設営するよう指示された。 [183ページ]カーペンタリア湾で。4つの捜索遠征があり、簡単に振り返ってみましょう。

私。
ウィリアムとメアリー・ハウイット夫妻の息子で、オーストラリアの文学界で広く知られるアルフレッド・W・ハウイット氏は、メルボルンから、行方不明となった探検隊が通ったルートを通ってバルクー（クーパーズ・クリーク）へ派遣されました。スワン・ヒル付近でブラーエと会い、バークとウィルズが補給所に現れていないという情報を持ち帰りました。メニンディーとポリア・クリークを経由して1861年9月8日にバルクーに到着し、13日にはウィルズ砦の補給所に到着しました。隠し場所を開けると、探検隊がカーペンタリアから戻って以来そこにいたことを示す書類が入っていました。その後、探検隊のメンバーは情報を求めて各方面に散らばりましたが、そのうちの一人がキングが見つかったという朗報を持って戻ってきました。続きはハウイット自身の言葉で述べた方が適切だろう。「私はすぐに黒人のワーリーへ行き、原住民が彼のために作った小屋に座っているキングを見つけた。彼は陰鬱な様子で、影のようにやつれ、着ている衣服の残りを除けば文明人であることはほとんど分からなかった。彼はひどく衰弱しているように見え、私は時折彼の言うことを聞き取るのに苦労した。原住民たちは皆、 [184ページ]非常に満足し、喜ぶ表情で地面を見つめていた。 「私は一行が止まった場所、水辺に近い高い土手にキャンプを張り、キングを募るためにおそらく10日間ここに滞在するだろう」キングが語った話はすぐに語られる。仲間の死を見てから、ハウイット一行に発見されるまで、彼は荒野で約2ヶ月と10日間過ごしていた。彼は黒人たちのところへ行く前に数日間一人で過ごした。こうして2ヶ月以上を先住民たちと過ごした。最初は彼から離れたいと思っていたものの、後に彼らは彼とすっかり打ち解けるようになった。概して彼らは白人のよそ者に対して非常に親切だった。キングは歩けるようになるとすぐに、救援隊と共に小川を7マイル下り、砂の中に埋めたウィルズの遺体を彼らに見せた。さらに約8マイル進んだところで、彼らはバークの遺体も発見し、厳粛に埋葬された。こうして遠征の目的は達成され、帰還の準備が整えられた。メルボルンに到着したが、出発前に原住民のキャンプ地を再度訪問し、悲嘆に暮れる王に対する彼らの人道的な扱いに感謝して、いくつかの贈り物を配った。

この隊が帰国した直後、同じリーダーの下で第二回探検隊が組織され、バークとウィルズの遺体をメルボルンへ搬送した。バルクーに到着後、周辺のさらなる調査にかなりの時間を費やした。 [185ページ]国中を旅した。ストーニー砂漠を訪れ、18、19年前にスタート船長が行方不明になった馬を捕獲した。ようやく遺体を手に入れた彼らは、まず探検家たちが生前、旅を望んだものの叶わなかったルートを通ってアデレードへ運んだ。この行程は7日間で完了した。オーストラリアを最初に横断した二人の遺体はメルボルンに運ばれ、その高潔な人格への敬意と、荒野で死なせた無念の思いを込めて埋葬された。

II.
全ての探索遠征隊の目的は最初の遠征隊だけで完全に達成されましたが、探検活動における間接的な貢献を考えると、他の3つの遠征隊についても言及する価値があります。次に、南オーストラリアの遠征隊について順に見ていきましょう。1861年8月16日、ジョン・マッキンレー氏が10人の隊員、ラクダ4頭、馬24頭、雄牛12頭、羊100頭を率いてアデレードから派遣されました。400マイル離れたブランシュウォーターはベイカーズ・ステーションで通過しました。そこからホープ湖までの旅は、乾燥した石だらけの土地を通りました。この辺りからスタートのストーニー砂漠に至るまで、土地は貧弱でしたが、湖や小川が豊富にあり、魚が豊富にいました。 [186ページ]レイク・ブキャナンから出発したマッキンレイは、再び湖沼地帯を通過しながらバルクーへ向かった。訪れた土地では、ヨーロッパの衣服をまとった原住民が数人発見された。黒人たちは白人の墓を指摘し、探検隊が墓を開けた。それは実際にはグレイの墓だったが、彼らはまだ事件の真相を知らず、さらに原住民たちは湖を指差して、そこで白人を殺して食べたと告げ、ひどく騙された。マッキンレイは、これが行方不明の探検隊の終着点に違いないと急いで結論づけ、その場所をレイク・マッサカーと名付け、アデレードの当局に報告した。彼らが自分と仲間たちを同じように急いで殺そうとしているのではないかと恐れたマッキンレイは、部下に彼らに発砲を命じ、一行は撤退した。これは残念な誤解だった。黒人たちは敵意を抱くどころか、ただ彼らなりのやり方で喜びを表現していただけだったのだ。実際、キングをこれほどまでに丁重に扱ったのもまさにその部族であり、友好的な交流が突然途絶えたことにひどく驚いたに違いない。しかし、彼らが遭遇したような見知らぬ者たちを前にして、白人を殺して食べたことを自慢するのは危険な行為だった。ブキャナン湖畔の補給所に戻り、そこからブランシュウォーターへ物資の調達に向かったマクインレイは、行方不明の遠征隊の運命に関する正確な情報を得た。したがって、この件に関してこれ以上何もする必要はなかった。しかし、十分な物資が供給されていたので、 [187ページ]必要なものをすべて揃えると、彼は賢明にも大陸横断の探検の旅を続けることを決意した。12月17日、彼らは再び行軍を開始し、北東方向へと向かった。その道は、土壌は不毛だが水鳥が頻繁に訪れる湖が豊富な地域へと続いていた。これらの湖は、間もなく注目されることになるエア湖の東でマクドゥオール・スチュアートが発見した地域の泉と同様に、この地域の大きな特徴であった。その後の旅は、まず過度の雨、次に耐え難い暑さのために困難を極めた。クリスマスの日は、ジニーと呼ばれる素晴らしい湖で過ごした。そこは無数の水鳥の生息地であることがわかった。ここでは、多くの原住民がナルドゥーの種を二つの石の間ですりつぶし、灰の上で焼いて炙っているのが目撃された。この野営地では家畜のための良質な飼料が見つかり、また黒人たちからたくさんの魚も供給された。夜の間、彼らの黒い隣人たちはやや騒々しかったが、ロケットが打ち上げられると、朝まで静寂が訪れた。次の行程は別の湖へと向かったが、そこはタデ、サンファイア、ソルトブッシュ以外にはほとんど植物が生えていない地域だった。さらにもう一回航海すると、彼らは壮大な湖に辿り着いた。マクインレイは、探検隊の2人目のリーダーにちなんで、ホジキンソン湖と名付けた。この中心地から3日間の遠征で、良質な魚が豊富な湖を数多く発見した。探検隊は、この地で4ヶ月を過ごしたことになる。 [188ページ]満水または干上がった湖、多くの小川と水浸しの窪地。スタートのストーニー砂漠に非常に近い国境を接し、今もなおオーストラリアの自然地理の謎の一つとなっている地域では、これは大きな驚きであった。1月6日、北に向けて新たな出発が行われたが、干ばつの中で何週間も無駄な労働をした後、ホジキンソン湖に戻らなければならず、雨が降るまでキャンプに留まることにした。この強制的な遅延の間、怠惰に耐えられなかったマッキンレーは、小さな部隊を率いてスタートのストーニー砂漠に襲撃し、3週間不在になるかもしれないとほのめかした。4日間で十分であることがわかった。彼はこの人里離れた場所に57マイルも入り込んでいたにもかかわらず、乾いた湖と赤い砂丘とむき出しの石以外何も見かけなかったからである。キャンプ地に戻ると、食料が恐ろしい速さで底を尽きていく中、雨を待つという不快な経験が待っていた。ここでも、400人から500人の集団で現れる黒人たちは、決して快い隣人とは言い難かった。探検家たちは、2月10日に雨が降り、閉じ込められた状態から解放されるまで、暑さ、ハエ、体調不良、そしてあらゆる不便に耐えなければならなかった。彼らは今、草が全く生えていない、まるで耕され、すき込まれただけで種を蒔いていない畑のようだと描写される土地を、泥の中をもがきながら歩かなければならなかった。13日にはバークの古いキャンプ地を通過し、翌月7日にはスタートのストーニー砂漠を後にした。 [189ページ]3月、草の生い茂った土地がいくつかあり、そこは「ダウンズ・オブ・プレンティ」と名付けられた。この月の残りの期間も、彼らはまずまず良い土地を横断したが、その境界は砂漠のようだった。こうして熱帯オーストラリアに入り、4月中はずっと、道筋は極めて豊かな植生の中を走った。5月初旬頃、クロンカリーのバークの道を横切った。同月中にライカート川に到達した。ここはまさに壮大で、草は馬の首まで伸びていた。さらに次の目的地、ストークスの約束の平原へと遠征隊は向かった。そして18日、ついに彼らはカーペンタリア湾の潮汐地帯へと進んだが、マングローブの深い森に阻まれて海岸に近づくことはできなかった。 5月19日付、第60キャンプで休息中のマッキンレイは次のように記している。「現在、海岸まで4、5マイルほどの地点にいると思われる。今日は川の水位が6フィート3分の2ほど上昇しているが、昨日は30センチほど高かった。残りの羊3頭を殺し、21日にまた戻る予定だ。」これらは、今回の遠征隊に同行して出発した100頭の羊のうち最後の羊だった。マッキンレイは、オーストラリア大陸を羊と共に横断した最初の人物として名声を博した。彼らは太平洋岸を目指したが、ポート・デニソンで難関を突破し、ラクダと馬のほとんどを生き延びるために食べ尽くした。[190ページ]

III.
同じ任務で、クイーンズランド当局は、原住民警察司令官フレデリック・ウォーカー氏をロックハンプトンからアルバート川へ派遣しました。彼は騎馬隊を率いてドーソン川沿いのバウヒニア・ダウンズへ向かい、1861年9月7日にようやく探検隊が組織されました。16日にノゴア川に到達し、その後ウォーカーズ・パスを通ってニヴェル川へ進みました。27日までにバルクー川に到達し、3日間かけて下山し、その間にグレゴリーとライカート両名の痕跡を発見しました。バルクー川からは、スピニフェックスが生い茂る広大な地域を抜けてアリス川へ渡りました。アリス川とトムソン川の分水嶺を越えると、後者の支流であるコリンダ川に出会いました。 10月16日までに、彼らは高山地帯に踏み込み、そこでは原住民が鉄の斧とトマホークで武装しているのが観察された。この地域でライカートの痕跡もいくつか発見された。進軍は丘陵地帯を北西方向に進み、緯度21度まで進んだ。そこで彼らはフリンダース川の大きな支流、あるいは本流であるバークリー川の源流に差し掛かり、そこから素晴らしい地形を進んだ。その後まもなく、フリンダース川のもう一つの素晴らしい支流が発見され、アルバート川の補給所を指揮していたノーマン隊長にちなんでノーマン川と名付けられた。それ以外に特筆すべきことはなかった。 [191ページ]10月30日まで関心は寄せられていたが、その日、彼らは武装した原住民の大群に襲われた。ウォーカーは部下に彼らに発砲するよう命じ、12体の不運な原住民が彼の銃撃に倒れた。このリーダーは黒人騎兵の将校としての経験から、原住民の命を軽視し、彼らが我々と同じ血と兄弟愛を持つ人間であることを忘れていたのではないかと危惧する理由がある。探検家たちはノーマン川を辿ったが、水を得るために川筋を掘らなければならなかった。11月25日、彼らはノーマン川とフリンダース川の合流点に到達した。後者は大きく美しい川だった。ここでバークとウィルズの南に続く足跡が発見されたが、アルバート川の補給所から新鮮な物資が供給されるまでは辿ることができなかった。 12月初旬、遠征隊はライカート川、そしてアルバート川へと進んだ。アルバート川は平野と洪水で浸水した低地を流れ、そこで他の数人の探検家の足跡が見られた。7日、補給基地に到着すると、ノーマン船長の指揮下にあることがわかった。ウォーカーはこうしてロックハンプトンから3ヶ月と12日でこの旅を終えたことになる。速さという点では、我々の探検の歴史の中でこの記録に勝るものはない。補給基地で13日間を過ごした後、ウォーカーは幸運にも発見したバークとウィルズの足跡を辿り始めた。彼はその足跡を南下し、行方不明になっていた遠征隊の第9キャンプまで辿り着いたが、そこで足跡は途絶えた。 [192ページ]豊かな植生と洪水による壊滅的な被害により、その地形は見分けがつかなかった。バークが東海岸へ向かって進路を変えたと思い、ウォーカーは同じ方向に進路を変え、追跡を試みたが無駄だった。幾度となく悩まされた旅の末、ストラサルビン駅でバーデキン川に差し掛かり、そこで難関は終結した。次にポート・デニソンを目指し、そこからロックハンプトンへ進み、6月5日に到着した。こうして旅は5ヶ月と2週間を要した。もちろんバークとウィルズは見つからなかったが、多くの良質な土地が発見され、北オーストラリアの地理は大きく進歩した。

IV.
行方不明の探検家たちを救出するための最後の試みは、ウィリアム・ランズボロー氏の探検隊でした。捜索隊という栄誉は、この事業にはしばしば認められませんでした。ランズボローは、興味深い目標を狙っていると非難されました。そして、彼の日誌にはこの非難を反駁する材料がほとんどないことは認めざるを得ません。というのも、バークとウィルズについてはほとんど言及されておらず、読者も彼が特定の誰かを捜索しているとは考えにくいからです。いずれにせよ、他のあらゆる点において、この探検隊は非常に幸運な探検隊であり、発見した美しい土地の広さにおいて他のどの探検隊よりも優れていたことは疑いようがありません。隊長自身にとっては、むしろ休暇のようだったに違いありません。 [193ページ]ランズボローは、未知の土地を通る危険な旅よりも、むしろ冒険的な旅を望んでいた。白人3人と黒人3人の一行を率いて、1861年8月24日、モートン湾からカーペンタリアへ航海した。メキシコ湾岸を出発し、アルバート川を様々な名前で約120マイル探検した。この地域は非常に乾燥しており、黒人が厄介だったので、アルバート川の補給所に戻らざるを得なかった。ノーマン船長は、ウォーカーがそこにいて、フリンダース川でバークの足跡を発見したと報告していたと彼に伝えた。それに従って、メキシコ湾から川の源流までこのルートをたどったが、ウォーカーとバークの足跡はどちらも見つからなかった。フリンダース川を出発した後、トムソン川をたどり、4月19日にクーパーズ・クリーク（バルクー）に到着した。この地点から入植地までのルートは難なく見つかり、実際、ランズボローには非常に簡単にたどり着いた。出発から103日目の5月21日、ワレゴ川沿いのウィリアムズの基地に到着し、そこでバークとウィルズの運命に関する情報が初めて得られた。大陸横断の残りの旅程は、ダーリング川とメニンディーを経由してメルボルンまで続いた。この旅は不法占拠者にとって非常に価値があり、不法占拠のために広大な土地を占拠することにつながった。オーストラリアで20年間の経験を積んだランズボローは、これまで見た中で最も良い土地はカーペンタリア地方にあると証言した。

目次に戻る
[194ページ]

第14章
ジョン・ムドゥオール・スチュアートの南部、中部、そして大陸横断の探検。
次に注目すべき勇敢な冒険家は、探検家の中でも第一線に立つ人物です。ジョン・マクドゥオール・スチュアートは、生涯を捧げた困難な事業において成功を導く特別な資質において、誰にも劣らず、また並ぶ者もほとんどいませんでした。実践的なブッシュマンとして、彼に匹敵するものはおそらくいないでしょう。彼は最初から最後まで20年以上オーストラリア探検に従事し、その間に6つの探検隊の隊長を務め、いずれの探検隊でも重要な発見を成し遂げ、命を預けてくれた部下たちを必ず帰還させました。彼はまず偉大な師匠、スタート大尉に仕え、1844年にオーストラリア中央部に向けて出発した探検隊に製図工として同行しました。彼自身の同じ分野における責任ある、そして目覚ましい成功を収めた仕事については、後述します。マクドゥオール・スチュアートが、彼の心の奥底にあった大義のために殉教したと言っても過言ではありません。確かに、彼の仕事が終わった後、彼は名誉と土地や金銭の報酬を受けていたが、その頃には [195ページ]こうしたものを楽しむ能力を失っていた。最後の旅から戻った彼は、というよりはむしろ運ばれたが、生きているというよりは死んでいるかのようだった。大陸の中央部で罹患した壊血病の苦痛に苛まれ、彼はその最初の発見者となった。その後、少しは回復したものの、健康を取り戻すことはなく、1869年にイギリスで亡くなった。

私。
スチュアートの最初の旅は、友人ウィリアム・フィンケ氏の依頼と費用負担により、トレンズ湖の西と北西に広がる未知の土地に新たな牧場を発見することを目的としていました。1858年6月10日、スチュアートはマウント・エアを白人と黒人の二人の男と共に出発しました。彼らは馬を数頭と、ごくわずかな食料を携行していました。旅の最初の区間は、トレンズ湖の西側、時折湖面が見えるだけの起伏に富んだ不毛な道でした。この区間では適度な距離に水場がありましたが、荒れた石だらけの土地は、蹄鉄が不完全な馬にとって大きな障害となりました。この不測の事態は奇妙なことに見過ごされており、旅には蹄鉄が支給されていませんでした。この土地をよく知っているはずの黒人は、すぐに混乱し、本来の目的には全く役立たないことが判明した。指導者もまた、このようにして自らの資源に頼らざるを得なくなり、大きな打撃を受けた。 [196ページ]砂漠の蜃気楼が頻繁に現れ、進路を決めるのに不便を被った。こうした困惑させる出来事の一つについて、彼はこう述べている。「我々は南の方へ国土を下り切ったと思うが、蜃気楼があまりにも強くて、小さな茂みが大きなガムの木のように見え、目の前に何があるのか​​判断するのが非常に難しい。まるで暗闇の中を旅しているようなものだ。今ほど明るく、そして途切れることなく続いているのを見たことがない。まるで国土全体が水没しているかのようだ。」北西部での探索目的を達成できなかったスチュアートは、今度は南と東へと旅の方向を変え、トーレンズ湖とガードナー湖の間の中央部を探査した。この方角には、比較的良好な地形がいくつか見られたが、数少ない水源地では、水は海のように苦かった。黒人は、そろそろ自分の道を選ぶべきだと考え、自分にとって一番都合の良い道を選び、困難の最中にあるスチュアートを助けたのは白人のフォスターだけだった。不屈の冒険者たちの胸から、彼らの冒険が成功するという希望は、今や急速に消えつつあった。1,000マイルもあちこち旅をした後、彼らは遠征の主目的を達成できず、食料は急速になくなり、馬は足がひどく痛み、普通の行軍もままならなかった。この段階で、単調な光景は、高い山が見えてきたことで破られた。スチュアートはそれをフィンケ山と名付け、その頂上から彼は… [197ページ]より良い見通しが開けることを期待するか、そうでなければ進路を変えるかだ。「明日、山頂から何も見えなかったら」と彼は言った。「馬に水を飲ませるためにファウラーズ・ベイまで下がらなければならない……。じっとしていられなかったので、フィンケ山の低い尾根の一つに登り、目の前に何があるのか​​見てみました。見通しは極めて暗く、遠くまで見渡せましたが、目に映るのは真夜中のように黒く陰鬱な鬱蒼とした低木だけでした。」そこで、この山から海岸へと一直線に進路を取った。海岸沿いの野営地はすべて地図上で「砂漠」と記されている。食料に関しては、彼らはしばらくの間、一日一食に減らされており、旅の終わり頃には、100マイルの距離を運ぶのにあと二食しか残っていないことがわかった。この窮地の中、彼らはカンガルーネズミを喜んで食べた。幸いなことに、カンガルーネズミはここにたくさんいた。彼らは、体長約10センチ、カンガルーのような形をした優雅な小さな生き物として描写されており、尾の先端はブラシのようなものになっている。この飢餓対策のおかげで、探検家たちは砂漠の残りの区間を横断することができ、文明人の居住地に到達した。

II.
スチュアート氏はオーストラリアの中心部に到達した最初の探検家でした。この記念すべき偉業に至るまでの旅は、詳細に語る価値があります。しかし、この物語に入る前に、 [198ページ]ここで、ある程度、この非常に望まれていた結果への道を開いた、調査における 2 つの予備論文について少し述べておきたいと思います。

最初の探検から帰還して約6ヶ月後、この不屈の探検家は、トーレンズ湖の北とエア湖の東に広がる広大な地域を調査する新たな旅に出発しました。この地域は、ある意味でオーストラリアの探検家にとって驚きの発見でした。そこは並外れて水が豊富で、適度な間隔で小川が連なり、その中には川と名付けられるものもありました。しかし、最も驚くべき特徴は、2、3個から12個以上まで、無数の泉が集まっていることでした。これらの泉の中には、水車を回せるほどの勢いで湧き出るものもあり、源泉から1マイルも流れ続けていました。こうしたことから、この地域全体が「泉の国」と呼ばれるのも当然と言えるでしょう。もう一つの顕著な特徴は、石英礁の異常な豊富さであった。その多くは金を含む明白な兆候を示していたが、もちろん当時入手可能な機器では十分に検査することはできなかった。同年（1859年）の終わり頃、オーストラリアのこの地域への新たな航海が行われ、より正確な測量が行われ、いくつかの占拠地帯の境界が定められた。これらの探検はいずれも、この土地に関する知識を深める上で重要な貢献を果たしたが、特にスチュアートに新たな知見を与えた点で貴重であった。 [199ページ]大陸を南から北へ横断するという彼の英雄的な計画の出発点となった。この困難を極めたが幸いにも成功した事業の概要を以下に記す。

わずか3人の隊員と13頭の馬からなるこの探検隊は、1860年3月2日、チェンバーズ・クリークから出発した。チェンバーズ・クリークは、1858年にスチュアートによって発見された貴重な水源地であった。しばらくの間、彼らの進路は、まだ未開拓ではあったものの、最初の探検家であるスチュアートにはよく知られていた広大な地域を通過した。彼らは北部を目指し、豊富な水量を誇るニール川を辿り、未知の地へと足を踏み入れた。次に発見され、横断した重要なクリークは、ハミルトン川、スティーブンソン川、そしてフィンケ川であった。フィンケ川を越えると、奇妙で​​印象的な山岳構造が視界に現れ始めた。それはまるで煙突を持つ機関車の姿をしていた。 「我々は、スピニフェックスに覆われた深い砂丘を抜け、この驚くべき柱に向かって進み、昨晩のキャンプから19キロほどの地点でそこに到着した。それは砂岩の柱で、高さ100フィート以上の丘の上に立っていた。柱の基部から頂上までは約150フィートで、垂直に伸びており、幅20フィート、深さ10フィートで、頂上には二つの小さな峰があった。私は、私の探検のすべてにおいて偉大な支援者であったジェームズ・チェンバース氏に敬意を表して、これをチェンバースの柱と名付けた。」この地点に到達するまでに、多くの素晴らしい土地を横断していた。 [200ページ]到着した。実際、その点でこのルート全体が驚きだった。広大な中央砂漠にたどり着くと予想されていたからだ。不毛の荒野を見つける代わりに、旅を続けると、ヒューという小川が潤う別の素晴らしい地域にたどり着いた。ヒューという小川を長い間たどった後、高い山脈で終わりました。その険しい山腹をよじ登り、ムルガの密生した茂みを抜けるのは非常に困難な仕事であることが判明し、生きている木々と枯れた木々の間を無理やり通り抜ける際に、服と皮膚が引き裂かれました。このジェームズ山脈の後には、ウォーターハウス山脈とマクドネル山脈と呼ばれる2つの山脈が続き、後者はその後のより最近の探検の歴史の中でよく知られたランドマークとなっています。スチュアートは、これらの山脈の北の峡谷から眺めた景色をこう描写している。「この麓から約5マイルは、小さな灌木が点在する、広々とした草地が広がっている。ユーカリの茂る小川が山脈から流れ込み、平野に流れ込んでいるようだ。山脈の奥地は、人が望む限りの美しい牧歌的な丘陵地帯だ。丘の頂上まで草が生い茂り、山脈全体に水が豊富に流れている。」さらに北上を続け、4月22日、探検隊はオーストラリアの歴史に残る地点に到達した。長きにわたり、我々の歴史において多くの犠牲を強いてきた目標が、ついに達成されたのだ。スチュアート氏は [201ページ]大陸の中央に立つ。彼が誇りに思っていたであろうこの偉業は、日記に記された次のような控えめな記述によって示唆されている。「本日、太陽観測により、111度0分30秒――現在オーストラリアの中央に陣取っていることが判明した。木に印をつけ、そこに英国国旗を掲げた。北北東約2マイル半のところに高い山がある。それが中央にあればよかったのにと思うが、明日、そこに石の円錐台を立て、そこに国旗を立て、セントラル・マウント・スチュアートと名付ける。」この儀式は翌日、この高い山の頂上から素晴らしい眺めが得られた時に行われた。オーストラリア中央部の眺めは、最初の発見者にとって驚きであったに違いない。半世紀の予言を覆したからである。オーストラリア中央部は、現代の北極点と同じくらい、歴史上、好奇心と推測の対象となっていた。オックスリーは、自らの持論である内海説を掲げ、この地を最初に開拓した。この仮説はスタートによって黙認されたが、それは石だらけの砂漠という正反対の誤謬に取って代わるだけのものだった。そしてついにベールが取り除かれ、現実が明らかになると、それはまさに誰も予言しておらず、ほとんどの人が予想しなかったものだった。そこは草が生い茂り、水も十分に供給される、ただただ美しい土地だった。当時もその後も、スチュアートはここを、苦難に満ちた遠征隊の募集地として利用した。リーダーは、当面はわずかな部隊の一部をここに残し、ためらいがちに探索を試みた。 [202ページ]西へビクトリア川に至る実用的なルートがあるかどうか確かめるため、彼は引き返し、元の進路をたどった。まるで中心部が旅の本来の目的地であったかのように、さらに北へ進もうとする試みは困難を極めた。彼自身も壊血病にかかり、唯一の資源である在来種のキュウリでかろうじて症状が和らいだ程度だった。水はさらに見つけにくくなった。馬もまた、荷馬車に乗れる種族の血統が強く、厳しい状況に耐えられなかった。とりわけ、元々友好的ではなかった黒人たちは、遠征隊が進むにつれてますます敵対的になった。危機は、彼らがアタック・クリークに野営地を張った時に訪れた。そこで先住民たちは草に火をつけ、あらゆる策略を巡らして探検隊と馬を引き離そうとした。そうすれば、遠征隊はまもなく終焉を迎えるはずだった。しかし、この試みが失敗に終わると、彼らは次に軍勢を召集し、10対1の割合で異邦人らを攻撃した。それでも、当面は劣勢に立たざるを得なかった。しかしスチュアートは、オーストラリア中央部で、しかも総勢二人しかいない軍勢を率いる好戦的な黒人部族と対峙するのは、ほとんど賢明ではないと判断した。もはや避けられない運命に身を委ねるしかなく、彼はそれに従い、南オーストラリアの最北端の入植地へと帰還した。[203ページ]

III.
スチュアート氏は1860年10月にアデレードに到着しました。彼がオーストラリア中央部に陣取り、さらにかなり北上したことが知れ渡ると、探検への民衆の熱狂は再び熱狂的に高まりました。この任務において常に責務を怠らなかった議会は、再び2,500ポンドの予算を拠出し、より大規模な探検隊の編成に着手しました。この探検隊は速やかに組織され、経験豊富なベテラン探検家が隊長を務めました。スチュアート氏は7人の隊員、30頭の馬、そして30週間分の食料を携行しました。以前のルートを少し変更しながら辿り、前回の撃退地であるアタック・クリークまで行きました。スチュアート氏は、すべての旅において、必要な水源を最も多く供給してくれる地形として、山岳地帯を探し出し、それを辿る抜け目なさを持っていました。この幸運を待ち続けていたアタック・クリークは、後方に少し進んだところで、ウィッティントン山脈と呼ばれる高地を発見し、それを長距離追跡した。そこはトムキンソンズ・クリークへと続いていた。トムキンソンズ・クリークには豊富な水源があり、ここは当面の作戦拠点となり、その後は困難な状況の退却路としても大いに役立った。旅の次の段階では、ウォーバートンと呼ばれる別の山脈に遭遇した。ウォーバートン・クリークも、前者と同様に、北へ向かいすぎていて、スチュアートの進路の目的にそぐわなかった。 [204ページ]西海岸のビクトリア川沿いに。山々を抜け、目的の方向へのルートを見つける試みが何度も繰り返された。高地はすぐに陰りを見せ、果てしなく続くが、非常に肥沃なシャンパンの平原へと変貌した。そこは「オーストラリア探検の父」に敬意を表して、スタート平原と名付けられた。しかし、そこは完全に乾燥しており、四方八方を通行不能な低木林に阻まれ、低い赤い砂丘だけが変化していた。西側のこの透水性の低い低木林を無理やり突破しなければ、探検は失敗に終わるだろう。後者の選択肢は、あらゆる手段を尽くすまでは考えられない。スチュアートは兵力の一部を補給所に残し、軽装の隊を率いて三度三度、これまでの旅で経験した中で最も険しい障害物を切り抜けようと出発した。この恐ろしい障壁に馬を立ち向かわせるのは、非常に困難を極めた。やむを得ずそうせざるを得なくなったとき、動物たちは傷つき、探検家たちの衣服は引き裂かれた。このような犠牲を払い続けるのは容易ではなかった。しかし、それは勇敢に成し遂げられ、水が全く得られなかったならば、成功に終わったかもしれない。この不浸透性の西への攻撃で到達した最遠地点は、グレゴリーの最後のキャンプ地であるカムフィールドからわずか100マイルしか離れていなかった。もしこの短い距離を橋で越えることができれば、遠征の最終目標は容易に達成できたであろう。この目的を達成するために、スチュアートはそのような状況下で人間ができる限りのことをした。 [205ページ]状況は厳しい。不可能との戦いで示した勇気と粘り強さほど、称賛に値するものはないだろう。しかし、彼もまた、他の人間と同様に、厳しい必要に屈しなければならなかった。重い心で、彼は切望していた北西部に背を向け、トムキンソン川沿いの古い野営地へと撤退した。それでもなお、他の選択肢を試さずにはいられない彼は、計画を変更し、可能であれば北のカーペンタリア湾を目指して進軍しようと考えた。しかし残念ながら、それは叶わなかった。この方向への進路も完全に閉ざされていた。必死の努力の末、残されたのは、計画を断念して文明の隠れ家へと戻ることだけだった。日記に記された次の記述は、この撤退を強いられたことがどれほど悔しかったかを示している。「突破できなかったのは実に残念だが、自分の力でできることは何でもやり尽くしたと思っている。雨が降る前も降った直後も、メキシコ湾とヴィクトリア川を渡ろうと試みたが、結果は同じだった。失敗に終わった。明日の朝、帰路につく。馬たちは長旅と、多大な苦難と窮乏に耐え、ひどい状態だった。前回の旅では、106時間も水がなかった。」こうして、大陸横断の二度目の英雄的な試みは終わった。敗北にもかかわらず、スチュアートは最遠の地から100マイルも先まで到達することに成功した。 [206ページ]前回の航海で到達した地点。最も進んだ地点は緯度17度、経度133度だった。

IV.
今、ついに私たちは忍耐の報いを見ることになる。もし運命が勇敢な者に味方するならば、ジョン・ムドゥオール・スチュアートに微笑む時が来たのだ。二度の高潔な試みは失敗に終わったが、この三度目の試みは完全な成功を収め、探検家は切望していたインド洋の海岸に上陸することになる。二度目の航海から帰還して一ヶ月も経たないうちに、南オーストラリア州政府は彼を三度目、そして最後の遠征に派遣した。増援部隊を与えられた彼は、1862年1月に入植地を出発し、4月8日までに前回の航海で最北端の宿営地であったニューカッスル・ウォーターに到着した。彼は時間を無駄にすることなく、北西部の低木地帯を突き抜け、ビクトリア川への道を切り開こうと再び試みた。しかし、彼のヘラクレスのような苦闘はまたしても無駄に終わった。このルートは、全く実行不可能であるとして、最終的に、そして永久に放棄された。進軍の方向は北へと向けられ、ライカートとグレゴリーの発見の跡を断ち切り、カーペンタリア湾に流れ込むローパー川を制圧することを目指した。この新たな計画は、彼が予想していたよりも容易に達成できた。もちろん、克服すべき難関は多かったが、水という偉大な資源は、 [207ページ]探検隊は、要求を満たす水源を適当な間隔で見つけ、池をいくつも越えて、まずデイリー・ウォーターズに、そしてそこからストランドウェイと名付けられた重要な川にたどり着いた。荒野にかかるこの橋は、彼らを念願のローパー川へと導いた。それは、雄大な土地を流れ、水量がそれまでの探検家たちが見たこともないほど多い、気高い川として描写されている。この手がかりを水源の方向にたどったことで、探検隊はインド洋沿岸の目的地まで長い道のりを進んだ。北へ行きすぎて手がかりが見つからなくなった後、短い区間を横切るだけで、西部の既知の川のひとつであるアデレード川に到達した。ルートは再び、オーストラリアで最も美しい地域の一部を通っており、動植物の両方で新しいものが多く含まれていた。この川の渓谷は、見知らぬ者たちの目に絶えず植物の驚きを露わにしていた。巨大な竹、妖精のようなヤシ、そしてその長い区間の穏やかな懐に咲く壮麗な睡蓮などだ。ただ一つ、かなり深刻な難点があった。それは蚊の楽園で、侵入者たちの格好の餌食となり、夜も休む暇もなく、日中も忘れられないほどの愛着の証を残していくのだ。しかし、喜びと苦しみを乗り越え、探検隊は目的達成に向けて前進した。隊長は最終段階をうまく乗り切り、次のような結論に至った。 [208ページ]旅の知らせは部下たちにとって驚きだった。彼は海がすぐそこにあることを知っていたが、仲間たちが自分の目でそれを見ることができるまで、その朗報を秘密にしていた。「8マイル半ほど進んだところで」と彼は言う。「黒い沖積土の広い谷に着いた。その谷は長い草に覆われていた。ここから海の音が聞こえる。谷の反対側は幅4分の1マイル強で、非常に密生した茂みが一列に生えており、そこが浜辺の境界であることがわかった。谷を渡り、藪の中に入ると、そこは蔓の網目のように生い茂っていた。馬を止めて道を開け、その間に私は浜辺を数ヤード進んだ。そして、馬を連れた仲間たちがまだその近さに気づいていないうちに、ヴァン・ディーメンズ湾にインド洋の海が見えて、感激と喜びに浸った。私の前を走っていたスリングが『海だ！』と叫んだ。皆は驚き、仰天し、その意味を完全に理解するまで、彼はもう一度呼びかけ直さなければならなかった。すると彼らはすぐに、長く心からの歓声を三度上げた。……私は、故リチャード・マクドネル総督に約束したように、そこにたどり着いたら必ずそうすると。こうして、神の摂理によって、この遠征の大きな目的を達成し、隊員全員を無事にこの事実の証人として連れて行くことができた。そして、最も優れた一人の兵士を通して、 [209ページ]人が見たいと思う限りの国々を旅しました。ニューカッスル・ウォーターから海岸まで、馬の主力はたった一晩しか水がなく、翌日には水を得ました。」今やユニオンジャックが掲げられ、印のついた木の根元近くには、次のような碑文が刻まれた紙がブリキに埋められていました。「ジョン・ムドゥオール・スチュアートの指揮下にある探検隊は、1862年7月25日にこの地に到着しました。彼らは南半球からインド洋まで、オーストラリア大陸の中央部を通過して横断しました。彼らは1861年10月26日にアデレード市を出発し、1862年1月21日に植民地の最北端の基地を出発しました。この喜ばしい出来事を記念して、彼の名を冠したこの旗を掲揚しました。すべて順調です。」 「女王陛下万歳！」バークとウィルズは、その約 18 か月前に同じ大陸を横断してカーペンタリア湾に到達していましたが、この功績はスチュアートの成功の価値を少しも損なうものではありません。なぜなら、彼の旅は、彼らや他のいかなる探検隊ともまったく無関係だったからです。このすばらしい事業のめでたしめでたしの終結は、オーストラリア探検の歴史における重要な時代を画するものです。それは、北部領土の南オーストラリアへの併合、ポート ダーウィンへの植民地の設立、そしてこの探検のほぼ全ルートに沿った大陸横断電信の敷設という、 3 つの重要な成果に直接つながりました。

目次に戻る
[210ページ]

第15章
ウォーバートン大佐の西部内陸部横断の旅。
マクドゥオール・スチュアートの探検における最高傑作は、すぐに大きな成果をもたらした。大陸横断電信構想はユートピアの域を脱し、現実のものとなった。オーストラリアの商業利益は、既存のインド・ヨーロッパ語族の通信回線との通信を切実に必要としていたが、内陸部の広大な砂漠が突破不可能な障壁となると信じられていた。無知に基づくこの誤解は、ついにスチュアートによって払拭された。彼は内陸部を横断しインド洋にまで達する良質な地帯を発見したのだ。このルートに沿って、ほとんど逸脱することなく、南はアデレード延長線から北はポート・ダーウィンまで路線が延びている。1872年に完成したこの非常に名誉ある事業に、南オーストラリア州は37万ポンドを投じ、オーストラリアの探検と商業に多大な貢献を果たした。これは、大陸を端から端まで横断する、探検家にとって新たな拠点となったのである。この利点はすぐに実用化されました。南オーストラリアでは、路線が開通するとすぐに、さらなる探査の問題が議論され始めました。政府は [211ページ]大陸中央の電信線から西部内陸部を横断する探検隊の資金を切望された。この方面からの援助は得られなかったが、計画されていた探検旅行は頓挫しなかった。二人の民間人、トーマス・エルダー名誉教授とW・W・ヒューズ氏が名乗り出て、探検費用を負担することを申し出たのだ。次の重要なステップは指導者の選定だったが、幸運にもP・E・ウォーバートン大佐が指導者として選ばれた。この勇敢な男は1813年、イギリスのチェシャー州に生まれました。彼は早くから軍人としての訓練を受け、1831年から1853年までインドで従軍しました。1853年ごろ、南オーストラリア州に渡り、警察長官に任命され、その後1874年まで義勇軍の司令官を務めました。晩年は探検に関するエッセイを数冊執筆し、祖国に大きく貢献するとともに、彼の名が永遠に刻まれることになる、危険ではあったが成功を収めた旅に備えました。

探検隊の出発地点は、オーストラリアのほぼ中央に位置する陸上電信局のアリススプリングスに定められた。隊長は、西のパース市へ、見つけられる限り最短距離で向かうつもりだったが、この目的は、恐ろしい必要性に迫られて大幅に変更された。アデレードから1,120マイル離れた場所での合流地点は、 [212ページ]ベルタナ経由で到着したこのルートは、当時すでにかなりよく知られるようになっていた。出発の準備は1873年4月15日までにすべて整った。行軍の先頭に立ったこの遠征隊は、ウォーバートン大佐をリ​​ーダーに、R・ウォーバートン（その息子）、J・W・ルイス、D・ホワイト、アフガン人2名、黒人の少年1名で構成されていた。荷役動物はラクダだけで17頭となり、食料は6ヶ月分と計算された。北方への短い距離は電信線に沿って進み、バート・クリークに到達した後は西へ逸れた。この旅を悩ませた困難は旅の始まりから終わりまで続き、恐ろしいほどに深刻さを増していった。水不足のため、彼らは何度も以前の野営地への撤退を余儀なくされ、そのためルートの大部分を2回、3回に分けて移動することとなった。このため、南オーストラリアの東境を三度越えなければ、正しい進路で永続的に前進することはできませんでした。最初から最後まで、この土地は不毛の荒野で、水源となる小川や河川はありませんでした。旅の前半には、時折、恒久的な小湖のあるオアシスに出会いました。探検家たちは喜んでそこに留まり、そこで食料を集め、ラクダを休ませたでしょう。しかし、この遅れは食料の消費を招き、最初から食料が不足していることがすぐに明らかになりました。ウォーバートンは賢明にも、砂漠を進む際に手探りで進むことにしました。 [213ページ]水を探すために事前に偵察隊を派遣した。水は、先住民が使う極めてまばらな井戸以外ではほとんど見つからず、時にはキャンプの煙でその存在が判明したが、黒人から直接情報を得た例はほとんどなかった。砂の中にある先住民の井戸は、水が入っているというよりは、むしろ水の存在を示していることが珍しくなく、しばしばかなり深くまで掘らなければならなかった。こうして砂漠の大部分は横断された。水があるという知らせが届くと、さらに一歩前進し、再び捜索隊を派遣した。偵察隊がどんなに骨身を惜しまず捜索しても水が見つからず、それ以上の前進が不可能になることがしばしばあった。このような場合、目的が許す限り方向を変え、別のルートを探すしかなかった。これは彼らの精神にとって言葉では言い表せないほど辛いことだったが、砂の中で命を落とす以外の選択肢はなかった。時折、雲が彼らを救い、雷雨となって現れた。小雨が降るだけでも、地面に防水シートを広げてバケツ数杯の水を確保した。5月9日、丘陵地帯に深い谷を見つけた。玄武岩に覆われた水源は豊富で、標高90メートルまで達していた。疲れ果てた放浪者たちはここでも数日間休息をとった。少し先のウォータールー・ウェルズでも同様だった。しかし、その代償として、突然逃げ出した4頭のラクダを永久に失ってしまった。彼らは100マイルも追跡されたが、二度と発見されることはなかった。 [214ページ]これまでのところ、彼らの進軍は遅々として進まず、やる気も失せていた。1,700マイルを旅していたが、アリススプリングスからはまだそれほど遠くなかった。見通しも明るくなかった。来る日も来る日も、スピニフェックスの尾根や砂地の谷を越える、同じ疲れる旅が続き、彼らが発見を期待していた素晴らしい土地の気配は全くなかった。しかし、彼らの功績として、誰もこの計画を諦めようとは思わなかった。8月17日までに、彼らの進軍は目覚ましい段階に達した。ウォーバートンは、1856年にA.C.グレゴリー氏が到達した最南端から10マイル以内にいるはずだと確信した。大佐は、スターツ・クリークが流れ込んでいると判明していたターミネーション湖を垣間見ようと、近隣の丘に登った。この塩湖は砂丘の連なりに隠されていた。しかしウォーバートンは自分の位置を確認し、中央からの自身の調査と北のグレゴリーの発見を事実上結びつけた。ゆっくりと、しかし確実に西へと前進し、30日に美しい淡水湖を発見した。そこには水鳥がたくさんいたが、水中で近づく手段がなかったため、回収するよりも撃ち殺す方がはるかに容易だった。この時点から、彼らの苦難は不吉な速さで深刻化し始めた。17頭のラクダのうち8頭がいなくなり、食料の備蓄も不安なほど少なくなり始め、惜しみなく分配しなければならなくなった。大佐は、当初の計画が [215ページ]パースへ向かうことは不可能であり、オークオーバー川に辿り着いて遠征隊を救うため、さらに北へ向かうことを決意した。この広大で恐ろしい荒野での苦難は、まさに極限に達していた。昼間は旅の暑さと労苦で疲弊し、夜は無数の黒蟻に眠れなかった。彼らは今や、天日干ししたラクダの肉を糧にしており、唯一の救いは時折銃に倒れる鳥だった。11月2日までに、彼らは飢えと渇きに苦しめられ、極限状態に陥っていた。オークオーバー川までは推定約150マイルあり、そこへ急行し、偶然水を発見して命拾いすることになった。今や、まさに生死を分ける問題だったからだ。旅のこの最後の、恐ろしく危険な段階に関しては、ウォーバートン大佐自身の言葉に委ねるのが賢明だろう。以下の抜粋は、希望が急速に絶望に取って代わられつつあった苦難の危機の間に書かれた彼の日記からの抜粋である。「10月20日に最後の肉を仕留めた。そのため、大きな雄ラクダが3週間分の食料となった。小麦粉、紅茶、砂糖、そして塩のかけらも摂っていないので、肉に塩を振るうこともできない。我々は全部で7人で、枯れた樹皮のように味も栄養もない、天日干しの肉片だけで暮らしている。…我々はわずかな水と肉以外はすべて捨て、各隊は銃を持っている。…我々は [216ページ]四方八方から包囲され、あらゆる試みは失敗に終わり、今はただ、一行の誰か、あるいは複数が遅かれ早かれ水に辿り着くことを願うばかりです。私自身は、食料と水なしでは生きていけないので、生きる望みは全くありません。ルイスには、私が死んだ場合に彼が私を置いていく理由を書面で示し、日記と地図の保存についても可能な限りの手配をしました。……少なくとも私の一行は、神が私たちを救ってくださることを願わない限り、24時間以上生きられないという状況にあります。水は最後の一滴まで残り、ほんの少しの乾いた肉でも喉に詰まります。息子は私から離れようとしないので、私と同じ運命を辿るのではないかと心配しています。神よ、私たちを憐れんでください。私たちはひどく落ち込んでいます。死が訪れる頃には、今の苦しみを、疲れ果てた者が安らぐ境地と交換したことを後悔することはないでしょう。私たちは義務を果たそうとしましたが、期待はすべて裏切られました。旅の間中、私は非常に健康で、今も静かにしている。ただ食料と水が不足して疲れ果てているだけだ。私を尊敬する者たちよ、自責の念に駆られることはない。私は家族のためにこの旅に出た。そして、当然予想され得るあらゆる状況下では、この旅に十分耐えることができた。しかし、ここ数ヶ月、困難と損失があまりにも多く、私たちは身動きが取れなくなってしまった。こうして食料は尽きてしまった。しかし、もしこれほど骨の折れる捜索をせずに水を見つけることができていたなら、このことで私たちは立ち止まることはなかっただろう。 [217ページ]国はひどい。これほど広大な砂漠を横断した者はかつていなかっただろう」と記されている。彼らは確かに、極限の苦難に追い込まれた。しかし、人間の窮地は神の恵みである。捜索隊は約12マイル離れたところに良質の井戸を見つけ、生活必需品をすべて供給し、命を救った。さらに2週間後、孤独な放浪者たちは、時折十分な水が湧き出る小川にたどり着いた。それはオークオーバー川の支流であることが判明し、彼らはひどく衰弱した体で、何とかその岸まで辿り着くことができた。文明社会の外れはほぼ到達していた。デ・グレイの牧場までは川を数日下れば到着できると考えられ、小規模な分遣隊が救援を懇願するために派遣された。実際には距離は170マイルあり、救援が到着するまで、望みをかけて3週間も辛抱強く待たなければならなかった。救援は豊富に、そして状況から見て可能な限り迅速に到着した。荒野の放浪は今や終わり、残されたのは恐ろしい回想だけだった。水不足で前進が不可能になった際の迂回や撤退を含めても、彼らの旅は4,000マイルにも満たないと推定されていた。探検家の視点から見れば、もちろん結果は完全に失望に終わった。西部の奥地に良質な牧草地が発見され、冒険心あふれる開拓者たちの新たな住処となるだろうという噂を耳にし、牧草地を奪われるだろうと期待していた者もいた。 [218ページ]無数の羊や牛の群れによって。この待望の発見の代わりに、ウォーバートン大佐はスタート大尉の後を追わざるを得ず、荒涼とした砂の尾根が海の波のように次々と続く乾燥した砂漠、文明人には全く役に立たず、未開人にはほとんど役に立たない土地という、またしても物語を語らざるを得なかった。しかし、それでもオーストラリアの地理に関する知識には大いに貢献した。真実を知らなければならないのであれば、否定的な結論に至ることさえも重要だ。西部の奥地が砂漠であるならば、この事実を確かめ、記録に残すことは真に有益である。この遠征によって解決されたもう一つの疑問は、オーストラリア探検におけるラクダの比類なき優位性である。それは持久力と、水なしでの長距離行程における優位性である。馬は12時間ごとに水を飲ませる必要があるが、ラクダは必要に迫られれば10日も12日も水を飲まなくても耐えられる。ラクダがオーストラリアで試されたのはこれが初めてではなかった。バークとウィルズはウォーバートンよりも多くの「砂漠の船」を率いて出発したが、その事業を致命的な失敗に導いた経営の失敗により、この試みは成功の見込みを失ってしまった。ウォーバートンの功績は、オーストラリアへのラクダ遠征である。結果はその手段を正当化した。これらの貴重な荷役動物たちの助けを借りて、この遠征は確かに破滅の淵に追いやられたが、彼らがいなければ、誰もが必ず滅亡していたであろう。

目次に戻る
[219ページ]

第16章
ジョン・フォレスト名誉博士の西オーストラリア探検
この著名な探検家は西オーストラリア出身で、祖国の栄誉です。彼は有能で教養があり、長年の時間と情熱を注いできた仕事に完全に適任です。若い頃、測量局に勤務し、その功績が認められ、1876年に測量局次長に任命されました。フォレスト氏は探検の分野で揺るぎない栄誉を獲得しました。その後の3回の探検における功績により、彼はオーストラリアの探検家の中でも高い地位を占めています。紙面の都合上、それぞれの探検家について簡単に紹介するにとどめます。

私。
1868年の暮れ頃、パースに東部の原住民が、約20年前に白人の一団が殺害されたことを知っているという報告が届いた。この噂は、羊の放牧地を探して内陸部まで足を踏み入れたある紳士によって確証された。彼は、原住民のガイドが、まさに殺害現場に行き、白人の遺体を見たと証言したと報告した。彼の話はこうだ。 [220ページ]その話は非常に詳細で、大きな湖のほとりにあり、白人たちはダンプカーを作っているときに殺されたと述べていた。さらに彼は、殺人現場までどんな隊でも案内すると申し出た。その話は真実にかなり近く、真面目で冷静な人たちには信じがたいものだった。その中にはメルボルンのフォン・ミューラー男爵がいた。彼はライカート遠征隊の残骸を見つけようと、現場に向かう隊を組織した。彼は自ら隊長を務めるつもりだったが、仕事の都合でこの目的は変更せざるを得なくなり、遠征隊はジョン・フォレスト氏の指揮下に入った。ルートはパースから北東に向かった。隊は以前の遠征隊よりも250マイルも先を行くことができた。これは、これまでのところ、オーストラリアの地理に関する知識のさらなる進歩であったが、新しい土地は牧畜や農業には不向きであることが判明した。主目的に関して言えば、この遠征は完全な失敗に終わり、先住民の証言が全く無価値であることを示す証拠がまた一つ加わっただけだった。彼らを自信たっぷりに率いていた黒人は、旅の途中でいくつかの重要な事実を告白した。第一に、彼は厳密に言えば、その場所に行ったわけでも、遺物を見たわけでもなく、黒人同胞団の他の者から聞いただけだった。第二に、それが人間の骨なのか馬の骨なのか確信が持てなかった――おそらく後者の可能性が高い。そして最後に、物語全体がかなり明確にされた。 [221ページ]事件の発端は、探検家オースティンが所有していた数頭の馬の死骸で、その近辺で毒殺されたものでした。ライカートの痕跡はその地域で発見されず、彼がそこまで西にまで侵入した可能性も全くありません。

II.
ライカート号の捜索から戻るとすぐに、フォレスト氏は第二回遠征隊の指揮を任された。ウェルド知事は、電信網の整備を視野に入れ、パースとアデレード間の南岸のより正確な測量を切望していた。航路の最大かつ最も困難な部分は、30年前にE・J・エア氏が苦難を伴いながら横断したグレート・オーストラリアン湾沿いにあった。それ以来、少しずつ情報が得られ、この険しい地域での航海の恐怖は軽減されていた。また、西オーストラリア州の東端に貴重な港であるポート・ユークラが発見されていた。しかし、現在検討中の目的のためには、パースからアデレードまでの南部全域を改めて調査する必要があった。ジョン・フォレスト氏はこの遠征隊の指揮を快く引き受けた。隊員は、弟のアレクサンダー・フォレスト氏を副隊長、巡査のマラーティ氏、蹄鉄工、そして先住民2名で構成されていた。小型スクーナー船「アダー」が派遣され、エスペランス湾、イ​​ズラライト湾、ポートユークラで物資を積んで待機した。この手配により、 [222ページ]遠征の困難と危険。グレート・バイトに到着後、一行はエアの航路を逆方向にたどり、やや内陸に寄りつつも、海から30マイル以上離れることはなかった。老探検家の足跡を辿った限りでは、フォレストは海図に示されているように時折水源を見つけるという利点があり、このルートから外れた時には、より良い、時には本当に一級の土地を発見するという大きな報いを受けた。その季節は非常に乾燥していたものの、エアがこの地域の危険に遭遇した時ほどではなかったようで、そのため時折、ごく限られた量ではあるが地表水が見つかった。しかし、水のない長い行程がいくつかあり、人馬ともに喉の渇きの苦しみで最後の息を切らした。ポート・ユークラからは、発見のために北へ少し進む試みがなされた。土地は一見すると最高の質であることが証明され、その後もそのことが証明されたが、水不足が深刻化したため、探検家たちは内陸約30マイル進んだところで撤退を余儀なくされた。探検隊は再び本来の航路に戻り、バイト湾の先端を回った。間もなく南オーストラリアから護衛が到着し、ゴーラー山脈を抜けてアデレード市へと案内された。一行は1870年3月30日に出発し、8月27日に目的地に到着した。これは、エア氏がはるかに短い航海に要した時間の半分にも満たない時間だった。この新たな冒険は、 [223ページ]探検は大成功を収めた。電信のための実用的なルートが発見され、その後1、2年かけて線路が建設され、パースは植民地間およびヨーロッパの電信システムと結ばれた。悲惨な海岸線の北側には、最良の牧草地の素晴らしい範囲が調査または示唆されたが、唯一の欠点は恒久的な水源がないことであった。この問題は現在、ボーリングによって克服されつつあり、これにより十分な深さで十分な水が得られる。最新の提案は、パースからポートユークラまで鉄道を敷設し、おそらくアデレードまで延伸するというものである。ある組合が土地付与方式で建設することを申し出ており、現在技術者たちが調査に従事しており、その完成は近い将来の大イベントの一つとして認められるであろう。

III.
ジョン・フォレスト氏の3度目の探検は、以前の2度よりもずっと困難で、地理的にも重要なものでした。大陸横断電信が完全に完成する前に、彼はパースの当局に対し、チャンピオン湾から西オーストラリア中央部を横断し、新線ルートまで探検隊を率いることを提案しました。その条件として、経費として財務省から400ポンドの補助金を受け、さらに200ポンドを自ら負担することを約束しました。この提案は快く受け入れられ、必要な準備はすぐに進められました。彼の隊は、最終的に [224ページ]アレクサンダー・フォレスト、白人5人、原住民2人、そして馬21頭からなる隊が組織された。マーチソン川の源流に沿うように航路を確保することが決議され、1874年4月1日にチャンピオン湾のジェラルトンを出発した。しばらくの間、航路は川の南側を進んでいたが、23日に合流し、その後は美しい草原を進んだ。マーチソン川は上流でいくつかの水路に分かれており、少々分かりにくかった。そのうちの一つを選び、目的にかなうところまで辿り着き、それから分水嶺へと航路を定めた。今、彼らは乾燥した不毛の地に差し掛かっており、水はごくわずかで、苦労して探し回った末にようやく見つけることができた。時には、探しても見つからないこともあった。時折、長い間隔をあけて、良質の井戸にたどり着くと、数日間の休息という誘惑に抗いがたく思った。フォレスト氏は、これらの中でも最も著名な人々に、内陸部の探検を推し進めるために尽力した総督に敬意を表して、ウェルド・スプリングスの名を与えた。ウェルド・スプリングスの野営地は、決して快適な場所ではなかった。近隣には黒人が多く、和解しがたいほど敵対的だった。フォレストは、一行が殺意を持って襲撃されているのを見て、自衛の問題になったと見て、原住民に発砲し、いくらかの血が流された。この必要に迫られた行動がなければ、探検家たちは間違いなく命を落としていただろう。この快適な場所は、広大な砂漠の中のオアシスに過ぎず、彼らが奥深くまで進むにつれて、砂漠はますます過酷なものとなっていった。 [225ページ]その秘密に迫るべく、600マイルもの間、彼らはスピニフェックスの生い茂る荒野を縫うように進まねばならず、時には水不足で絶望の淵に立たされることもあった。水を求めて、偵察隊は国中をくまなく捜し回らねばならなかった。この砂漠では原住民の姿はほとんど見られず、ましてや話せる距離まで来ることは稀だった。ある場所では、侵入者が初めて彼らの砂漠の住居に現れた途端、彼らはカンガルーを丸ごと一頭、火で焼いて放置して去っていった。これはウォーバートンとその一行にとってはまさに天の恵みだったろうが、幸いなことに今回の遠征ではそのような切迫した必要に迫られることはなかった。また、別の点でも、フォレストは他の探検家たちよりも幸運だったようだ。旅の後半では、イチジクの一種（Ficus platypoda）に時折出会い、弾丸ほどの大きさの美味しそうな果実を実らせていた。オーストラリアの荒野でこのような発見があったことは、まさに驚異的である。自然はこの国にほとんど恵みを与えてくれなかった。しかし、さらに幸運が訪れていた。最初はかすかな兆候、そして後に非常に明白な兆候として、彼らがヨーロッパ人の足跡をたどっていることが明らかになった。ほんの少し前、ジャイルズ氏とゴス氏はそれぞれこの地方を訪れたが、水不足のため引き返さなければならなかった。それでも、印のついた木や古いキャンプ場は、旅の反対側から出発した旅人たちによって作られたものであり、感銘を与えるものだった。まだやるべきことはたくさん残っていたが、今や大成功を収めた。 [226ページ]気分が良くなった。砂漠をさまよう単調さは、フォレスト氏にとって大いに称賛に値する方法で大いに和らいだ。ここでも、他の探検と同様、彼は安息日を聖なる日とすることを心に留めた。日曜日になると、キャンプで定期的に礼拝が行われた。日曜日に豪華な夕食をとるという昔からの習慣さえも忘れられなかった。状況が違えば、人々はその喜びをそれほど羨ましく思わなかったかもしれないが、空腹は最高のソースである。鳩やオウムが季節の変わり目に捕獲できれば、日曜日の夕食のための特別なごちそうとして取っておいた。しかし、もっと良いことが待ち受けていた。忍耐は報われるまで長く待たなければならなかった。先行する探検家たちの足跡をたどり、彼らはマリアット川に辿り着き、そこからアルベルガへと続く道にたどり着いた。そして、この手がかりが、疲れ果てた放浪者をついに念願の電信線へと導いた。 1874年8月27日の探検隊の日記には、次のような記述がある。「東へ約12マイル、東北東へ3マイル進み、アデレードとポートダーウィン間の電信線に到達し、キャンプを張った。」（出発から104番目のキャンプ地。）「我々の小さな一行は、ついに長きにわたり目指してきた目的地を目にし、長く途切れることのない歓声を上げた。私は喜びを感じ、不安から解放された。そして、ほとんど荒野とも言える未知の土地を長きにわたって旅してきたことを振り返り、私たちを守り、安全に導いてくれた神の恵みに深く感謝した。」よく踏み固められた道が今や [227ページ]電信線に沿って線路が作られ、一行はそれを辿って南へ進んだ。一、二日でピーク駅に到着した。ここからアデレードまでは緩やかな区間を進んだ。フォレストの足跡はウォーバートンの足跡よりずっと南に伸びており、オーストラリア西半分の別の暗い地域に一筋の光を投げかけていた。旅の成果は、探検家自身の言葉で次のように要約されている。「チャンピオン湾近くの開拓地からマーチソン川源流に至るまで、この地域全体は牧畜に非常に適しており、短期間で開拓と植民が行われるだろう。実際、すでに一部は開拓されている。マーチソン川源流から我々の植民地の境界である129度子午線までは、決して人が定住することはないだろう。もちろん、ウィンディッチ・スプリングス、ウェルド・スプリングス、ムーア山周辺など、草地はたくさんあるが、それらはあまりにも孤立しており、広大なため、調査に費やす価値はない。この広大な地域は、緩やかな起伏のあるスピニフェックス砂漠――フェスク（トリオディア）・イリタンス――で構成されている。これは砂漠探検家にとってはスピニフェックスだが、科学にとってはスピニフェックスではない。樹木はまばらで……大きな木はほとんどない。」

目次に戻る
[228ページ]

第17章
アーネスト・ジャイル氏による中央および西オーストラリアの探検。
アーネスト・ジャイルズ氏はイギリスのブリストル出身です。教育を終えるとすぐに、オーストラリアに先立って渡った父と家族のもとに戻りました。彼は幼い頃から探検への情熱を抱き、様々な探検隊に従軍し、貴重な経験を積みました。探検家としての彼の名声は、以下の事業によって確固たるものとなっています。

私。
ポート・ダーウィン電信所が建設されて間もなく、ジャイルズ氏はチェンバーズ・ピラーからマーチソン川の源流まで、小隊を率いて粘り強く旅を続けた。旅費は一部ジャイルズ氏自身が、一部はメルボルンのフォン・ミューラー男爵が負担した。隊員はジャイルズ氏、カーマイケル氏、A・ロビンソン氏、そして馬15頭と犬1頭であった。出発は1872年8月中旬頃だった。旅の初めはフィンケ川沿いを進んだが、川は険しい山岳地帯へと入り込み、移動は困難を極めた。渓谷を次々と探検する中で、美しい景色が幾度となく現れた。 [229ページ]特にヤシの木の谷は、「人知れず咲き誇って、砂漠の空気にその甘さを無駄にするために生まれた」ような野生の花々の多さで、絶え間ない称賛を浴びた。「今日も、そしてこの谷を訪れてから数日も、この荒涼とした谷間に豊かに咲く、実に美しい花々を数多く集めました」とジャイルズ氏は言う。「文字通り、色とりどりの美しい花々に囲まれています。なぜ自然がこんなに不毛な地域にこれほど多くの花の宝石を散りばめたのか、理解に苦しみます。しかし、これほど多様な色と香りの美しい花々は、これまで出会ったことのないものです。これらの花々だけでも、この地を「花の谷」と名付けたくなるでしょう。しかし、ここには堂々としたヤシの木も数多く生えていたので、「ヤシの谷」と呼ぶことにしました。」マクドネル山脈の尾根をさらに進む間、フィンケ川は見捨てられ、あるいは失われ、水を求めて何度も苦労して探し回らなければなりませんでした。山々は高かったが、12マイル（約20キロメートル）を超える小川は見つからなかった。山頂はしばしば奇妙で幻想的な形をしており、探検家たちはそれをマウント・ペキュリアー、ハーストの断崖などと名付けた。日誌からの次の引用は、この時彼らがいかに水不足に苦しんでいたかを示している。岩の窪みで命拾いするのに十分な量の水を見つけた後、ジャイルズ氏はこう述べている。「できればもっと水を見つけようとしたので、朝食後、私は歩き出したが、峡谷や山々、丘や谷を登り、 [230ページ]結局、まったく成果がなく戻らざるを得ませんでした。そして、この水が、私にとって特に有益なように、この美しい場所に留まることを神の慈悲によって許されたとしか結論づけられません…。感謝の気持ちを込めて、この地域でその必須元素の一滴が得られる唯一の場所として、この場所をウドール山と呼んでいます。そして私が去った時には、ウドールもまた去っていた。」この出来事はチェンバーズ・ピラーから21番目のキャンプで起こった。この地点から、エーレンベルグ山と呼ばれる山脈を目指して西へ進もうとしたが、失敗に終わった。水不足のため、一行は再びウドール山に戻らざるを得なかった。さらに南のルートを辿った結果、大きな塩水湖を発見した。この湖は、当時のスペイン国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ1世の息子にちなんでアマデウスと名付けられた。この長く、しかし比較的狭い水域の向こうに、オルガという名のひときわ目立つ山があり、ジャイルズ氏は特にその山に目を奪われた。彼は湖を迂回してそこへ到達しようと躍起になっていた。しかし、この試みは、ある出来事によって阻まれ、不幸にも遠征の目的が頓挫した。ロビンソンはホームシックに襲われ、その影響はカーマイケルにも及び、カーマイケルは頑固にそれ以上進むことを拒否した。ジャイルズは道徳的な説得を試みたが、それが唯一の解決策だった。志願兵に武器は提供できない。彼は食料の豊富さ、この計画の重要性、そして引き返すことの屈辱を訴えた。しかし、無駄だった。カーマイケルは既に決心しており、いかなる反論にも耳を貸さなかった。ジャイルズは今、自らの指揮を執らざるを得なくなった。 [231ページ]電信線まで後退する兵士たちは、「打ちのめされ、打ちのめされた男」となった。この不名誉な撤退の間、ピーターマン川、パーマー川、フィンケ川のそばを通り、このルートで最初のキャンプ地第1に到着した。ジャイルズ氏自身の言葉で、この件の結論を述べよう。「私の探検は終わった。確かに目的（マーチ​​ソン川の源流への到達）は達成できなかったが、それは私の責任ではない。私の日記を公平に読む読者なら誰でも認めてくれるだろう。…フィンケ川に沿って東へ（帰路につき）進み、出発点であったチェンバーズ・ピラーの南数マイルを通過した。再びそこを視認するまで、そこを離れてからわずか12週間と4日しか経っておらず、その間に約1,000マイルの地域を横断し、記録した。こうして私の探検は早々に終了する。もし私が幸運にも良好な、あるいはむしろそれなりの地域に辿り着いていたなら、実際に移動した距離は大陸を横断する距離になっていただろう。」

II.
同じ探検家は最初の探検から帰還後まもなく、二度目の試みを行った。ビクトリア朝の植民者たちの寛大な資金提供を受け、ジャイルズ、ティッケンズ、ギブソン、アンドリュース各氏からなる少人数の隊と24頭の馬がオーストラリア西半分を横断するために派遣された。彼らは電信局を去った。 [232ページ]1873年8月4日、彼らはスティーブンソン川とアルベルガ川の合流点にある道路に到着した。アルベルガ川を西にしばらくたどり、その後北へ短い横断路を経てハミルトン川に至り、これを道しるべとして可能な限り進んだ。この旅で4つの注目すべき山脈を発見した。最初の山脈はアンソニー山脈と名付けられた。頂上の一つからは、数え切れないほどの山々が一望でき、その多くは想像を絶する滑稽で幻想的な形をしていた。次にエアーズ山脈に到着し、その高台の一つから同様に素晴らしい眺めを得た。次はマスグレイブ山脈で、広大で美しい土地の中心に位置していた。ここで原住民は敵対的な態度で遭遇したが、4人の白人の優れた武器によって撃退した。 400マイルの旅の後、彼らは以前の探検隊が目撃していたオルガ山に到着した。この付近でも、同時代の探検家ゴス氏の足跡が見つかり、当初の予定ルートから外れることとなった。キャヴァナ山脈に拠点を設け、険しい地域を試行的に探検する拠点とした。この中心から約110マイルの地点で、彼らは150フィートの滝を発見した。滝は流れ落ちる際に音楽的な轟音を響かせ、豊かな水しぶきを周囲に撒き散らしていた。砂漠に現れたこの喜ばしい光景は、後にアリス滝と名付けられた。 [233ページ]すぐ近くの草地も良く生い茂っていた。この地には将来性があることは間違いない。さらに北へ、荒れた土地の方向に目を向けると、ローリンソンという名のもう一つの素晴らしい山脈が発見された。それは長さ60マイル、幅は5～6マイルに及んでいた。峰々は驚くほど尖っていてギザギザしていた。この地点から北西方向への進路を試みたものの、不運にもデストラクション山に到達した後で引き返すことになった。90マイルの旅で馬4頭が行方不明になり、水は見つからず、原住民は厄介で、前方にはスピニフェックスの生える砂漠と起伏のある砂丘しか見えなかった。したがって、ローリンソン山脈に戻ることは不可欠だった。再び少し休憩した後、内陸部を真西に横断し、西オーストラリアの開拓地前哨地を攻撃するという決意で再び試みられた。人間にできることはすべてやり尽くされたが、不可能は成し遂げられない。ローリンソン山脈の西側は、水のない不毛の砂漠へと消え去っていた。ジャイルズとギブソンは、途方もない忍耐力で、この過酷な荒野を98マイルも進んだ。しかし、それ以上進むことはできなかった。4月23日、この地で遠征隊の限界点に到達した。ここで2頭の馬のうち1頭が負傷して死んだ。これがギブソンの姿が最後に目撃された時だった。ジャイルズはギブソンを助けようと全力を尽くしたが、彼は二度と見つからなかった。彼の遺骨は [234ページ]今日まで彼の名が冠されている、あの恐ろしい荒野のどこかに、その地平線が広がっている。最果ての地に到達すると、遥か彼方に幸運が迫っているように思えた。西の地平線を横切るように、もう一つの高山の連なりが見えた。彼はそれを、エディンバラ公爵夫妻にちなんで「アルフレッド・アンド・マリー」と名付けた。今や哀れな境遇にあるジャイルズ氏にとって、それらは月にあるも同然だった。彼自身の回想は、嘆かわしいほどに辛辣だった。「西の地平線を囲む丘陵は30マイルから40マイルも離れていて、それ以上の到達を諦めざるを得なかったのは、非常に残念なことだった。ああ、どれほど熱烈にラクダを待ち望んだことか。どれほど熱烈にその光景を見つめたことか！この瞬間、私は永遠の宝石でさえ売り飛ばしてでも、その間の深淵を渡る力を得たいと思った。しかし、それは叶わなかった。私の置かれた状況では、退却せざるを得なかった。そして、一刻も早く撤退した方がよかったのだ。」これが彼の運命だった。荒野を12ヶ月近くさまよった後、4人の探検家のうち3人が命からがら逃れ、7月13日に中央電信線に到達した。

III.
容赦ない運命とのこのような戦いは、ほとんどの男の冒険心を消し去ってしまうだろう。しかしジャイルズ氏の場合、それは冒険心をより燃え上がらせ、より明るい炎へと燃え上がらせた。決して挫けることなく、彼の気高い忍耐力はついに大陸の西半分を横断する二度にわたる旅という報いを受けた。この遠征は [235ページ]アデレードのトーマス・エルダー卿が装備を整え、エルダー卿は19頭のラクダと18ヶ月分の食料を彼に提供した。一行はジャイルズ、ティーケンス、ヤング、A・ロス、P・ニコルズ、セラ（アフガン人）、そして黒人の少年で構成されていた。計画されたルートはユルダーからパースで、1875年7月27日に出発した。この旅は成功したものの、非常に厳しいものであった。彼らは1,500マイルの距離に渡って次々と砂漠を横断した。ある時、彼らは喉の渇きに苦しみ、幸運にも西オーストラリアの辺境地から600マイル離れたグレート・ビクトリア砂漠で泉を発見したおかげで命拾いした。彼らは約5ヶ月で2,575マイルを旅し、11月10日にパースに到着した。ジャイルズ氏による旅の要約は以下の通りである。「遠征は成功したが、1000マイル以上も直線的に横断した土地は、緯度がほぼ30度線である125度から127度の間を除いて、ただ起伏のある密林のベッドに過ぎなかった。ここで大南部平原の支流が伸び上がり、我々の進路を横切った。進路は草に覆われていたものの、全く水がなかった。水は至る所でほとんどなく、ほとんどなかった。ある時、325マイルにわたって水が得られない砂漠に遭遇したが、エルダー氏の不屈の獣たちの驚異的な持久力のおかげで、我々はそこを横断することができた。次の砂漠はわずか180マイル先の花崗岩の塊で、そこで私は原住民を何時間も見かけた。 [236ページ]遠征で初めてでした。そこで彼らは私たちを襲いましたが、なんとか撃退しました。チャーチマン山まではあと160マイルしかなく、到着前に再び水を見つけました。私たちはトゥーラという外地の宿場に立ち寄りました。そこでは羊飼いがとても親切でした。他の開拓地では、とても親切に迎えていただいた」。 ジャイルズ氏は西部内陸部を逆方向にもう一度旅して、長年彼の活動拠点となっていた中央電信局に戻った。 1876 年 1 月 13 日にパースを出発した彼は北進し、アシュバートン川に差し掛かり、そこから 150 マイルの砂漠を抜け、反対側からアルフレッド アンド マリー山脈に到達した。1873 年に彼はここからあのように悲惨な形で押し戻されたのである。 その後すぐに、同じ探検で発見したローリンソン山脈に到達した。 すでに馴染みのある土地にいた彼は、そこを無事に通過し、1876 年 8 月 23 日にピーク電信局に到着した。 そこからアデレードまでの彼の旅は、オーストラリアの奥地での普通の旅であった。

目次に戻る
[237ページ]

第18章
西オーストラリアの他の探検家たち。―結論。
西オーストラリアには、依然として多くの探検家が残っており、彼らの業績は前述の探検家ほどではないにせよ、本書が網羅的な内容であったならば、特に注目すべきものであったであろう。ここでは、最も著名な探検家たちの航海について、ごく簡単に概説するにとどめておく。まずは、後にニュージーランドの政治家として広く知られるようになった、後にサー・ジョージ・グレイ船長から始めよう。1837年から1840年にかけて、彼は海岸と第一山脈の間に広がる地域を探検する2度の探検隊に加わった。どちらの航海も極めて危険であり、歴史上この分野においては特に危険であった。最初の航海ではプリンス・リージェンツ川が探検されたが、最も重要な成果はオーストラリアで最も美しい川の一つと評されるグレンエルグ川の発見であった。2度目の探検はシャークス湾を目指し、1839年2月に到着した。この航海で最も重要な発見はガスコイン川であった。遠征隊はすぐにひどい災難に見舞われ、一行は最短ルートでスワン川へ向かわざるを得なくなった。最初の試みは小型ボートで行われたが、それ以上は進まなかった。 [238ページ]ガンソーム湾よりも遠く、砂浜で粉々に砕け散った。命拾いするため、彼らは荒涼とした海岸沿いを300マイルも歩かなければならなかった。食料は一人当たり小麦粉20ポンドと豚肉1ポンドだけだった。グレイは苦労して進み、部下の兵士たちに英雄的な模範を示した。パースに到着した彼はまるで幽霊のようで、最も親しい友人でさえ彼と分からなかった。彼自身が、自身の道徳的強さの秘訣について語ってくれました。「このような試練の時期に、宗教が必ず与えてくれる慰めを、宗教に求めなかったのかと問われるかもしれない」と彼は言いました。私の答えは、イエスです。さらに、祈りと聖書の頻繁な読解から得た支えがなければ、仲間たちの間で規律と信頼を保つような振る舞いは決してできなかっただろうと確信しています。また、苦難の中でも、神の慈悲への確固たる信頼から得られる慰めを決して失いませんでした。人間の先見性と力ではほとんど役に立たない危険や危機に身を投じ、日々目に見えない力によって守られ、この世のものではない力によって破滅の淵から救い出される者だけが、自らの弱さと小ささを認識し、創造主の慈悲への確固たる信頼と信頼をどれほど理解できるでしょうか。人間の心が感じることができるもの。」

次はJSロー氏、検査官総監 [239ページ]西オーストラリアの探検家。6人の部下、11頭の馬、そして4か月分の食料を携えた彼は、1848年9月にヨークを出発し、植民地の南部を目指した。エイボン川の最後の駅を後にすると、まだ探検されていなかった方向へ南半南へと向かった。まもなく彼は、エイボン川、ウィリアムズ川、アーサー川などの源流がある貧しい地域に入った。さらに45マイル進むと、エアがグレート・バイト沿いの旅で渡った最後の水域であるパリナップ川に着いた。彼はその川をケープ・リッチ近郊までたどり、この行程の後半は草の生い茂った地域を通った。ここで仮住まいの駅が見つかり、大いに必要とされていた休息を得た。次の目標はブレマー山脈を越えることだった。途中、ジーラムングップ川という川が、良質な土地で発見されたが、その後も痩せた土地が続いた。11月3日までにブレマー山脈に到達した。そこからラッセル山脈までは厳しい旅だった。ラッセル山脈もエアの土地に近く、同じような地形だった。ルシェルシュ群島の対岸の海岸に到達した。ローはスワン川から1,000マイルも旅をしており、引き返す必要があると感じた。そして、エアが辿った道程をケープ・リッチまでほぼ忠実に辿り着いた。この旅の最も重要な成果は、いくつかの石炭層を発見したことだった。パースへの帰路はパリナップ川を経由して行われた。一行は149日間不在で、1,800マイルを旅した。[240ページ]

3人目の探検家として簡単に触れておきたいのは、測量局次長であったR・オースティン氏です。彼は政府から、入植地の北東の地域で金鉱を探すよう派遣されました。一行は10人の男、27頭の馬、そして120日分の食料で構成されていました。1854年7月10日、彼らはスワン川源流を出発し、すべての灌木が枯れた、ひどく痩せた土地に入りました。さらに50マイル進むと、いくつかの高い山々がそびえる台地に到着しました。その中で最も目立つ山々は、ケネス山と名付けられました。しかし、その後まもなく、探検隊は深刻な災難に見舞われました。馬が毒草を食べたため、数時間のうちに24頭が死に、探検隊は絶望的な状況に陥ったのです。それでも彼らは前進を続け、驚くべき忍耐力を発揮しました。 8月24日、彼らはマグネット山と呼ばれる磁気の丘に到達し、休息のためにリクルート・フラットに戻った。次に横断した地域はグレートソルトレイクとウェスト・マグネット山の間にあり、その全域が乾燥し、荒れ果て、石だらけだった。興味深い発見の一つは、先住民が描いた生き生きとした動物の像がある洞窟だった。同様の野蛮な芸術作品は、以前にも北と西で他の探検家によって発見されていた。一行は再び毒のある茂みに遭遇し、馬は昼夜を問わず監視する必要があった。その後、西へと進路を取り、シャークス湾まで50マイルの地点まで来たが、食糧不足のためマーチソン川沿いのジェラルディン鉱山へ撤退せざるを得なかった。 [241ページ]川。ここで隊は解散し、一部は海路でパースへ、残りは陸路でパースへ帰還した。遠征は主目的を達成できず、他の点でも大きな成功は得られなかった。

西オーストラリア探検におけるF・T・グレゴリー氏の功績を触れずにこのリストを締めくくるわけにはいかないでしょう。1858年4月、彼はジェラルディン鉱山からガスコイン川とマーチソン山の間の地域を調査するため、探検隊を率いました。この探検は大きな成功を収めました。少なくとも100万エーカーに及ぶ良質の土地が発見されました。砂漠の多いこの植民地にとって、まさに天の恵みでした。発見され命名された主要な地名は、ネアン山、ロッキー山脈、ライオンズ川、アルマ川、そしてホール山です。

内陸部の探検は、特に記録に残っていない私的な事業に大きく依存してきたことを付け加えておくのは当然だろう。「新しい野原や牧草地」を求める開拓者たちは、未知の領域に踏み込むことを恐れず、また、その見返りを得ずに旅をすることもなかった。素晴らしい土地が発見されると、彼らはたいてい探検家としての功績を私的な財産の恩恵に喜んで犠牲にしてきた。おそらく「カラスは餌のことで騒がしくなければ、もっと食べるものがあるだろう」という古い諺を念頭に置いていたのだろう。同じ目的のために、金の探索も促進されてきた。金ほど人間を惹きつけるものはないだろう。 [242ページ]自宅に持ち帰るか、大勢で集まるか。このようにして、西オーストラリア州キンバリー地区では近年、多くの利用可能な土地が開拓され、その過程は現在も続いており、多くの有望な可能性を秘めている。この北部地域は、不法占拠と鉱業の両面において、近い将来、その植民地にとって最も貴重な財産の一つとみなされる可能性が非常に高い。

前述の要因全てが相まって、オーストラリアは歴史の最初の世紀が終わる頃には、事実上未知の地ではなくなりました。西オーストラリアの広大な砂漠でさえ、実在するにせよ架空のものにせよ、幾度となく踏破され、また四方八方から小規模な探検隊が出て、既知の領土の端を内陸へと押し進めてきました。それでもなお、探検の精神は目覚め続け、内陸部に調査すべき一片が残っている限り、休むことを拒みます。これらの記録が印刷機を通過している間にも、アデレードの支援を受けた探検隊が、内陸部への準備を進めています。まだ残されているかもしれない秘密を解き明かそうとしているのです。

オーストラリアの発見と入植の両面で、オーストラリアへの理解が深まるにつれ、この地が将来、多くの人口を抱える地となるだろうという確信が確実に高まっているのは、喜ばしいことです。長らく、海岸沿いを除いて、オーストラリアは文明人の居住地として不適格と考えられてきました。水不足と広大な砂漠地帯のため、内陸部は入植地として不適格とされていました。 [243ページ]しかし、経験はすでに、この性急な判断を覆し、奥地に繁栄した人口を住まわせるという代償制度を明らかにしている。確かに、草一本さえ探せないような砂漠もあるが、そこには栄養豊富な低木が数多く生えており、家畜の生命を維持するだけでなく、肥育さえする。水もまた不足しているが、こうした素晴らしい代償制度のおかげで、水は腐敗することなく、どんな量でも、どんなに長期間でも貯蔵することができる。これは母国では知られていない利点である。さらに、降雨量は非常に少なく、おそらく奥地では年間7インチにも満たないだろう。しかし、最近のダイヤモンドドリルによる掘削調査では、地下水源から豊富な水が得られることが示された。今や100周年を目前に控えた私たちにとって、最新の発表は最も心強いものだ。電報のカチカチという音で、クイーンズランド州バーカルディンで行われた実験により、毎日10万ガロン近い水が坑道の表面に湧き出し、あらゆる用途に使えるようになったことが分かります。経験は常に物質的な適応性に関する新たな関係を明らかにしています。国とそこに住む人々の間には共感があり、それは詩人の空想よりも深い根底にあるのかもしれません。土地と人々は互いに補完し合っています。「神は地球を人が住むために創造した」のですから、今やオーストラリアがその例外となることを恐れる必要はありません。

ジョージ・ロバートソン・アンド・カンパニー、印刷会社、メルボルンおよびシドニー。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「オーストラリアの探検家たち：彼らの労働、危険、そして功績」の終了 ***
《完》