Howard Clemens Hillegas 著『With the Boer Forces』をＡＩで全訳してもらった。

　1899年～1092年のボーア戦争に関する早い出版物です。刊年は1900年だそう。
　原著者は、1872年生まれ～1918年没。

　オンライン図書館の「プロジェクト・グーテンベルグ」からダウンロードしたパブリック・ドメインのテキストを、今回は、「Qwen3-Max」というＡＩを用いて、訳しています。

　例によって、関係各位に御礼申し上げます。

　以下、本篇です。（ノーチェックです。）

序文

以下に記すページにおいて、私は戦時におけるボーア人の正確な姿を描こうと努めた。新聞通信員としての私の職務は私をボーア側へと導き、ここで私は目にしたすべてを描写している。私の叙述の一部は英国人の読者にとって不快なものとなるかもしれないし、他の部分はボーア人支持者の感情を傷つけるかもしれない。私は真実を書き記したが、それは善意に満ちたものであり、ボーア側から見た闘争を偏りなく提示するという意図をもって書かれたものである。疑いなく、私はボーア人のある美徳を称賛することに対して批判を受けるだろうが、同時に彼らの欠点もこれらの行に無視していないことに注意してほしい。

ボーア人の勇敢な行為について述べる際、私はすべての英国兵士が臆病者であるとほのめかしているわけではないし、すべてのボーア人が勇敢であるとほのめかしているわけでもない。軍隊にいたことがある人なら誰でも、勇敢さは一つの国の民にのみ属するものではないことを認めるだろう。ボーア人自身も、敵対する兵士たちの勇敢さについて数え切れないほどの例を目の当たりにしており、女王陛下の兵士たちによる武勇談を聞くことに対して、ボーア人たちは決して珍しいことだとは思わなかった。さらに付け加えると、ボーア人は英国兵士たちを激しい敵とは見なしていなかった。何百回という機会に、彼らは帝国軍の兵士たちに対して最も友好的な感情を示したのである。ボーア人は英国兵士の能力を尊敬していたが、その尊敬は英国将校には向けられなかった。そして、敵の指導者に対してそのような見解を抱くのは、決して無理なことではなかった。なぜなら、多くの英国将校たちの過ちはあまりにも頻繁で、あまりにも大きな代償を伴ったため、最も軍事に疎い人でさえも容易にそれを見抜くことができたからである。このため、ボーア人たちの英国兵士に対する尊敬は、どこか哀れみの混ざったものではあった。

「ボーア人には善なるところなどなく、彼らは不公平に戦争を遂行した」と主張する者もいるだろうが、私はそのような主張を否定しようとは思わない。私の感情はボーア人に味方していたが、それほど強くはなく、ボーア人の性格を白く塗り替えるために嘘をつくほどではなかった。彼らの中には盗賊もいた——私の最初の前線への旅の際に、馬と双眼鏡の両方を盗まれた——しかし、だからといってすべてのボーア人が邪悪であるという証拠にはならない。私は彼らと何週間も一緒に過ごした。彼らの野営地（ラーガー）、部隊（コマンド）、そして家庭で過ごし、ボーア人国家での滞在について、私は何一つとして不満のない思い出しか持っていない。ヨハネスブルグのピート・ユベール将軍から、最も粗野な「タッハー」（Takhaar、田舎者）に至るまで、将軍も兵士も私に対して極めて丁寧で親切であった。彼らの行動については、私には称賛しかない。彼らと共に過ごしたすべての経験の中で、一度たりとも捕虜や負傷者を虐待する者を見たことはなく、逆に、敵対者に対して親切で慈悲深い行為を何度も目にした。

私は、戦争の原因に何らかの関係があるかもしれないすべてのことを排除しようと努めた。そして、その点では成功したと思っている。以前の著書で、私は平和時のボーア人についての印象を述べ、その国の政治問題について記した。そして、この件についてのより深い研究は、私の意見を変えることはなかった。戦争が始まる3年前、私は次のように書いた——

「ボーア人は抵抗し、おそらく8か月か1年ほど戦争を長引かせることはできるだろうが、最終的には世界の国々から抹殺されてしまうだろう。それは大英帝国に多くの財宝と多くの命を費やすことになるが、それを引き起こした南アフリカの政治家や投機家たちを満足させるだろう。」

この予言の前半部分は現実のものとなった。しかし、現時点では、ボーア人国家がそれほど完全かつ急激に消滅するという兆しはない。ただし、もし彼らの指導者たちが、自らの力と抵抗手段をすべて使い果たす前に敵の軍勢に屈服するのであれば、話は別である。もし彼らが、自らの国と政府の存続のために闘うべき人々として、そして彼らが宣言した通りに戦争を続けるならば、南アフリカに平和が訪れるまでには、8か月や1年の3倍の時間がかかるだろう。クルーガー大統領とスタイン大統領は、3年間、必要であればそれ以上も闘い続けると宣言している。デ・ウェットは、自分の部隊に50人の兵士が残っている限り決して降伏しないと誓っているし、ボーサは、南アフリカの地から最後の一人の英国兵士が追い出されるまで戦い続けるだろう。何百人もの兵士たちが、自らの事業が勝利で戴冠されるまで戦争を続けるという、さらに固い決意を表明している。彼らの中には、イギリス人と英国支配を嫌悪しているために戦った者もいるだろうが、圧倒的多数は、大英帝国が「我々アメリカ人とイギリス人の啓蒙されたアングロサクソン人が『善意ある同化』と呼ぶ略奪のプロセスによって、彼らの国と政府を奪おうとしている」と固く信じているためにコマンドに参加しているのである。彼らは、自分たちの正義と平等に関する独自の考えに従って国を統治する権利を持っていると感じており、当然ながら、自らの正義が勝利するか、あるいは自らの正義に対する権力が勝利するまで戦い続けるだろう。もし彼らが、100年前のアメリカの先祖たちがそうしたように、大英帝国に自らの事業の正しさを感じさせるだけの力を発揮することができれば、ボーア人は自らの目と世界の目において、自らとその行動を正当化したことになるだろう。もし彼らが、自らの国の生命のために戦う者たちが通常持つべき愛国心に欠けるのであれば、南アフリカのボーア人は世界の国々から抹殺され、誰も彼らに同情を示さないだろう。

我々アメリカ人とイギリス人のアングロサクソン人は、最も平和的な個人の闘争心をもかき立てるような名前で敵を呼ぶ習慣がある。ベネズエラ問題が議論される際には、我々はこの血縁関係に由来する習慣をためらうことなく実践し、互いに辛辣な攻撃の対象とする。米西戦争の際には、我々はこの短命な敵に対して極めて失礼な発言をしたし、最近では、我々の保護者であるフィリピン人に対して、彼らの美徳を軽蔑的に無視しながら、その悪徳を強調してきた。

しかし、ボーア人はさらに大きな重荷を背負わされた。彼らには、英国の辛辣な非難と、アメリカのリディット（Lyddite、苦味剤）が投げつけられたのである。いくつかの例では、このリディットは矢よりもはるかに痛烈であり、また、ほとんどの場合、その両方とも無知に由来していた。不潔で、粗野で、堕落したボーア人もいるが、ブリトンやアメリカ人にそのような者が一人もいないと断言する者はいないだろう。私は平和時にも戦時にもボーア人の間にいたが、彼らがアメリカやイギリスの同格または同職業の人々よりも一段劣っているとは、一度たりとも感じたことはない。ルステンブルグの農民たちは、燕尾服やデコルテ・ガウンを見たことがないかもしれないが、アメリカやイギリスにも、同様に無知が蔓延している地域は無数にある。私は、アメリカやイギリスの何十軒もの家庭に入ったことがあるが、そのどこも、私がトランスバールやオレンジ自由国の「ドーブとワトル」（泥と小枝）でできた小屋で一夜の宿を借りた家庭ほど、完璧に清潔ではなかった。そして、私の自宅を除けば、どこでも、見知らぬ私に対して、これらの家庭で示された以上の丁寧さを受けたことはない。私はすべてのボーア人が聖人であるとは言わないし、すべてが清潔さや美徳のお手本であるとも言わないが、彼らの大多数が、我々が自分たちであると想像しているほど進歩的で、見栄えが良いわけではないにせよ、アメリカ人やイギリス人の大多数よりも、道徳的で、清潔で、有徳である点で少しも劣っていないと断言する。

前述したように、この戦争の政治的側面は以下のページには一切登場しない。そして、アメリカ人の目を通して展開する出来事を偏りなく記述しようと、誠実な努力が払われている。この闘争は政治家たちによって引き起こされたものだが、おそらく外交の複雑さを全く知らない剣を振るう素人によって終わらされるだろう。ボーア人は自らの国の独立以外に何も得ようとしていない。一方、英国は、もし彼らがこの二つの国家を抹消しようとする決意を続けるのであれば、何千もの貴重な命を失う以外に失うものはない。もしボーア人がすぐに自発的に戦争を終わらせることを決断しないのであれば、真の闘争は、帝国軍がトランスバール北東部の山岳地帯に足を踏み入れた時に始まるだろう。そしてその時、ルーカス・マイヤー将軍の「英国が勝利する前に、10万の英国兵士の骨が南アフリカの草原で白くさらされるだろう」という予言が、現実のもの以上に実現されるかもしれない。

もう一言。イギリス国民は寛大である。そして、ボーア人が「自らの国の独立」という最も高貴な大義のために戦っていることを決して忘れないだろう。もしイギリス人が一時的にでもボーア人の立場に身を置いてみるならば、もし彼らが自らの国が外国人の軍隊の大群に蹂躙され、自らの劣勢な軍隊がウェールズやスコットランドの荒野へと徐々に追い込まれていく様子を想像するならば、彼らは今まさに死に追いやられている者たちの気持ちを理解できるだろう。「このような状況下で、イギリス人は闘いを諦めるだろうか？」決してそんなことはない。彼らは最後まで戦うだろう。

ハワード・C・ヒルガス
ニューヨーク市
1900年8月1日

第I章ボーア人の国への道
デラゴア湾の封鎖——戦時下のローレンソ・マルケス——ポルトガル人の課税方法——トランスバールへの道——クーマティポート、ボーア人の玄関口——低地（ローヴェルド）または熱病地帯——昔の戦場——ボーア人の首都とその情景——平和の都とその住民。

第II章農場から戦場へ
昔のライオンとライオン狩りの猟師、そして現代のタイプ——ボーア人のライオン狩り遠征——猟師とライオンの会議——1899-1900年の大ライオン狩り——狩猟地への出発。

第III章軍隊の構成
兵士ではなく市民兵（バーガー）——ラーガーでのホームシック——コマンドに参加する少年たち——「ペンコップ連隊」——曾祖父たちも戦場に——「タッハー」市民兵——兵士としての不適格さ——彼らの制服——ラーガーでの快適さ——軍中の祈りと宗教的熱誠。

第IV章軍隊の組織
将校の選挙——影響力を行使する要素——平時の文官が戦時の指導者に——「クライスラード」（Krijgsraad、戦争評議会）とその判決——市民兵たちの規律の欠如——将軍が戦闘に志願者を募る——ボーア人の斥候と諜報部門。

第V章ボーア人の軍事制度
両軍の兵力格差——国民的かつ自然発生的な戦闘システム——すべての市民兵が将軍——ボーア人の機動性——ケープ植民地からの三将軍の撤退——ボーア軍と英軍の装備の違い——ボーア人の勇気の例示。

第VI章戦場のボーア人
数的に優勢な敵との戦い——サンナスポートの戦い——敵への行軍——行軍路沿いの情景——夜間行軍——敵の発見とスプライト（涸れ川）や丘陵での兵力配置——夜明けと戦闘準備——総司令官が最初の銃声を放つ——戦闘の詳細——味方と敵が共に「女王陛下の兵士」を歌う。

第VII章戦争の将軍たち
軍事経験のない農民将軍たち——軍事を研究した少数の者たち——フォルクスラード（Volksraad、議会）によって選ばれた指導者たち——馴染み深い地形での作戦行動——ユベールの戦役における役割——ナタールでの失敗——その死とその影響——「ポシェフストルームの獅子」クロニエ将軍とその経歴——ユベールの後継者としてのボーサ将軍とその功績——マイヤー、デ・ウェット、デ・ラ・レイ各将軍とその逸話。

第VIII章戦争の大統領たち
平時も戦時もボーア人の真の指導者——ビスマルクのクルーガー評——プレトリアでの大統領の職務——ラーガーを訪問し、意気消沈した市民兵たちに与える影響——ユベールの遺体の上での演説——英国人および戦争の原因を作った者たちに対する彼の見解——プレトリアからの退去——戦争中のスタイン大統領とその活動。

第IX章戦争における外国人
あらゆる戦争に存在する傭兵——戦闘を惹きつける魅力——ボーア人の外国人に対する見方——略奪、地位、名声、経験を求めてボーア人の国に押し寄せる外国人——外国人のほとんどは大した援助にならなかった——忠誠の宣誓——ボーア軍にいた外国人の数——様々な外国人部隊とその経歴。

第X章戦争におけるボーア人女性
ボーア人女性の栄光ある遺産——戦争以前の政治的活動——男性に独立のために戦うよう促す——困窮した政府を助け、軍に物資を供給する——貧者、負傷者、捕虜を助ける——親族を再び戦場へと送り出す——戦闘に参加する女性たち——政府に戦う許可を求める女性たち。

第XI章戦争の逸話
市民兵たちの間で繰り返し語られた愉快な話——マガースフォンテーンで少年兵がハイランダーのライフルを奪う——コロンソで「ローズの未開のボーア人連隊」に所属していたタッハー——戦闘中の写真家たち——トゥゲラ川で暇をもてあましたヘリオグラフ通信士たち——ユベール将軍が語った、プレトリア送りを望んだアイルランド人の話——戦争における身分証明書の価値を示すアメリカ人市民兵の失態——ブルームフォンテーン陥落後の滑稽な逃亡劇。

付録ボーア軍の兵力

第一章

ボーア国への道
デラゴア湾の封鎖——戦時下のローレンソ・マリケス——ポルトガル人の課税方法——トランスヴァールへの道——クマティポート、ボーア人の玄関口——低地（ローヴェルト）または熱病地帯——昔の戦場——ボーア人の首都とその風景——平和の街とその住民

英仏戦争が勃発すると、トランスヴァールおよびオレンジ自由国の二つの南アフリカ共和国は、文明世界の大部分から事実上孤立した。ヨーロッパおよびアメリカと南アフリカを結ぶ海底ケーブルおよび大洋航路はすべてイギリス企業が所有しており、当然ながらイギリス政府はそれらを自国の目的にのみ利用した。ボーア人に何らかの利益をもたらす可能性のあるものは一切、これらの航路を通すことは許されなかった。また、可能な限り、イギリス政府は共和国を完全に孤立させ、外部世界が共和国と何らかの通信を行うことを妨げようとした。

イギリス領土に完全に囲まれていた二つの共和国は、インド洋に面した僅かな海岸線を除けば、外部と遮断されていた。したがって、この大英帝国が、戦争を指揮する者たちの気の向くままに、ボーア人の自由を大幅に制限するのは難しいことではなかった。しかし、この僅かな海岸線は中立国であるポルトガルの領土であり、したがってイギリスがボーア人の国を窒息させるために利用することはできなかった。とはいえ、この「世界を支配する」国は、デラゴア湾の入り口に数隻の軍艦を配置し、ローレンソ・マリケス港を封鎖することで、ボーア人の唯一の「空気穴」をできるだけ小さくしようとあらゆる手段を尽くした。

ローレンソ・マリケス自体は、ボーア人にとってはまったく無価値だった。なぜなら、それは常にトランスヴァールを吸い取る吸血鬼にすぎなかったからだ。しかし、海への出口として、また外国人が兵士や武器、そして励ましを運ぶ船の寄港地として、それは極めて貴重だった。もしデラゴア湾がボーア人の手にあれば、戦争初日にイギリス軍艦がそれを占領し、完全に封鎖してしまっただろうから、むしろ無用の長物だっただろう。しかし、ポルトガル領として、それはボーア人が長きにわたる窮地において唯一見つけた味方だった。

デラゴア湾がなければ、ボーア人は外国との一切の交信ができなかっただろう。使節を派遣することも、義勇兵を受け入れることもできなかっただろう。そして、彼らの敵に対する勇敢な抵抗において決して無視できない要素である「世界の世論」を知ることもできなかっただろう。デラゴア湾は、ボーア人の唯一の窓だった。そこから彼らは世界を見、世界もまた、ヴェルト（草原）共和国の農民市民たちの勇敢な闘いを見ることができたのだ。

デラゴア湾のポルトガル当局は、以前から、その門内にいる外国人からあらゆる機会に収入を搾取する巧妙さで評判を築いていた。しかし、戦争は彼らがかつて経験したことのないほど絶好の機会を提供した。ボーア国への玄関口となることは人道的な特権ではあったが、同時に極めて収益性の高いビジネスでもあった。ヴァスコ・ダ・ガマがこの港を発見して以来、これほどまでに植民地の収入を増やす機会はなかった。

ポルトガル人の頭脳は、法律が緩い状況を巧みに利用し、新たな状況が生じるたびにそれに適した規則を即座に作り出すことができた。彼らはボーア人と外部世界との仲介役になることに前向きだったが、その見返りとして莫大な利益の一部を要求し、実際にそれを手にしていた。

ヨハネスブルグ金鉱地区の鉱山が閉鎖され、ポルトガル当局が、鉱山で働くために国境を越えるすべての現地人から強制的に徴収していた四シリングの手数料が今後入らないことを知ると、公的収入が大幅に減少するという不安に駆られた。しかし、その心配は長くは続かなかった。彼らは、鉱山から故郷へ帰る何千人もの現地人から、一人につき八シリングの税を課すことでこの状況に対処した。

ほぼ同じ時期、トランスヴァールからの外国人（Uitlander）がローレンソ・マリケスに到着した。当局の心を落ち着かせるために、この大移動に参加した何千人もの男女は、八シリングから一ポンド（当局者に渡すチップの額による）の通過税を支払わされた。

義勇兵の先遣隊が港に到着すると、新たな状況に対処する必要が生じた。再び、「疑わしければ課税せよ」という原則が満足のいく形で適用された。蒸気船で到着したばかりで、ポルトガル領土を一度も見たことのない人々は、過去六か月間に地元の刑務所の住人ではなかったことを証明する証明書、自国の領事から善良な人物であることを証明する証明書、トランスヴァールへ武器を持って入国するつもりがないことを示す総督の証明書、トランスヴァール領事から入国に異議がないことを示す証明書、そしてその他の同等に重い意味を持つパスポートを取得しなければならなかった。

これらの証明書はそれぞれ、何千レイスもの支払いと、さらに時間と神経をすり減らす必要があった。なぜなら、どの当局者もポルトガル語以外を話さず、申請者たちはすべて他国の国籍と言語を持つ者だったからだ。証明書にかかる費用は一人当たり一ポンド以上となり、戦争が続く間、何千人もの旅行者がボーア国へ入国したため、政府の収入は相応に膨れ上がった。さらに、トランスヴァールから出て他の港へ向かう旅行者に対しても、同じ税が課された。政府は課税に関して誰に対しても不公平な扱いはしなかった。ポルトガル領土に足を踏み入れた男女、子供を問わず、全員が同様に扱われた。入国時には料金はかからなかったが、出国時に支払いを拒否した者は刑務所行きだった。

ケープタウンやダーバンの愛国者たちと同様、ローレンソ・マリケスのホテルや商店の店主たちは、多くの外国人が集まったこの機会を利用して、政府の財布に入らなかった残りのお金を手に入れようと並々ならぬ努力をした。まともな名前のつく唯一の宿であるカルドーザ・ホテルでは、裸の床で寝るだけで一ポンドの料金が取られた。街の馬車の御者は、領事館まで一人の乗客を運ぶのに一ポンド以下の金額は見向きもしなかった。露店のレモネードは一本二シリング、旅行者が数日滞在して沿岸熱病にかかった場合には、医師の診察料は三ポンドも取られた。税関では、外国の国旗に十シリングの関税がかけられたが、係員に十分なチップを渡せば荷物を開ける必要はなかった。これは誰にとっても絶好の収穫の時期であり、外国人を犠牲にしなかった者はほとんどいなかった。

イギリス軍艦による封鎖は、不正行為にプレミアム（高額報酬）をもたらした。封鎖を突破することに成功した船舶の貨物は、例外なくイギリス人に引き渡された。そして、これらイギリス人は、戦前のボーア人への銃器や弾薬の売却と同様、 unpatriotic（非愛国的）なほどに、トランスヴァール政府の代理人に物資を売却し、莫大な利益を得ていた。ローレンソ・マリケスは、不正な手段で富を築こうとする者で溢れており、そのような企てのほとんどを主導していたのはイギリス人だった。ただし、ドイツ人、アメリカ人、フランス人も少数ながらおり、ローレンソ・マリケスという恐ろしい疫病地帯に留まって、自分たちにふさわしい富を築き上げていた。

ローレンソ・マリケスからトランスヴァール国境のレサナ・ガルシアまでの鉄道は、快適な旅の手段という点ではまったく魅力がなかったが、その歴史的意義は興味深いものだった。列車が、黒人も住みたがらないほど貧しく不健康な乾燥した埃っぽい退屈な土地を通過するとき、この鉄道に関する訴訟を審理したスイスの裁判官たちが、鉄道の見える範囲内で審議を強いられていたら、十年もかけて判決を出すことはなかっただろうと、思わず考えてしまう。

鉄道沿いの土地は平らで、よく木が生い茂り、水も豊富だった。広大な良質な牧草地は、農業に適した土地であるという印象を与えた。しかし、そこは「熱病地帯」として知られており、白人たちはコレラが蔓延した都市を避けるようにそれを避けた。

列車がイングリッシュ川に近づくと、線路の両側にいくつかの高くそびえる白い石のピラミッドが見えた。そして、トランスヴァールに到着した。川を渡る長い鉄橋を渡り、ボーア国最初の駅であるクマティポートに到着した。

礼儀正しいボーア人当局者が列車に乗り込み、すべての乗客に荷物を降ろして税関検査を受けるよう求めた。ローレンソ・マリケスでのようにチップを受け取る者はいなかった。ひげをたくわえた検査官たちは、トランクや荷物を注意深く調べ、手紙を一語一語読み、宣言されていなかった拳銃や弾薬は即座に没収した。乗客の衣服でさえも丹念に調べられた。パスポートは厳密に調査され、すべてが完全に満足のいくものと判断されると、乗客のブーツに白い十字がチョークで書かれ、内陸へ進むことが許可された。

この駅にいた数少ないボーア人の一人は地区のフィールド・コルネット（民兵小隊長）で、彼は自分が外国人義勇兵だと信じた乗客に自ら近づき、プレトリアまでの無料鉄道切符を提供した。義勇兵がこの国で歓迎されていることは、まったく隠そうとされなかった。外国人がその存在が感謝されていることを理解できるよう、あらゆる努力が払われた。

クマティポートを通過すると、列車はゆっくりと山岳地帯へと入り込んでいった。巨大な峰が雲を突き抜け、巨大な岩が線路の上にせり出していた。狭い峡谷が四方八方に広がり、線路に沿って流れるクロコダイル川の滝の音が列車の轟音をかき消した。川岸には色とりどりの花、巨大なサボテン、熱帯の植物が茂り、時折、灌木の向こうから現地人の小屋の茅葺き屋根が覗いていた。その荒野を住処とする人間がいることを示していた。

列車は一時間また一時間と、山腹の狭い崖沿いを這い登り、急な斜面を駆け下り、小さな平野に出た。その平野は周囲をそびえる山々に囲まれ、巨大な緑の椀のように見えた。その要害の地には、後にトランスヴァールの首都となる小さな町マチャドドープが位置していた。トタン葺きの家が数軒、美しい駅舎、そして素晴らしい景観が、ライデンベルグ金鉱向けに計画された鉄道の分岐点にあるこの町をよく表していた。

熱病地帯を十二時間かけて旅した後、列車はその地帯の西端に到着し、「滝の下」を意味するウェトヴァル・オンダーという、説明的な名を持つ小さな緑の椀状の谷で一晩を過ごした。疲れた乗客たちは、再びトタン葺きの建物と、南アフリカで最高のホテルを見つけた。フランス系ボーア人のマティス氏とその素晴らしい宿は、砂漠で窒息しかけた旅人にとって新鮮な空気のようだった。東海岸の蒸気船の単調な食事や、ローレンソ・マリケスのホテルの名ばかりの食事の後では、マティス氏のローストベニソン、新鮮な牛乳と卵は、谷を満たすバラの香りと同じくらい歓迎された。

二日目の旅は、クロコダイル川の水が高原から熱病地帯の荒野へと流れ落ちる壮大な渓谷を登ることから始まった。その渓谷は南アフリカのミニチュア・スイスを無数の虹で満たしていた。山頂近くの長く湾曲した傾斜トンネルを抜けると、トランスヴァールの起伏する平原に出た。そこは、自然の最も荒々しいパノラマが広がる地域から、木も岩も崖もなく単調な風景が広がる地域へと、驚くほど急速に移行した。

この自然の境界線の一方には、ほんの一握りのボーア兵が敵の大軍を食い止められる山岳地帯が広がっていた。もう一方には、ボーア人のライフル兵が身を隠せる岩さえほとんどなかった。ここでは、野生の獣の代わりに牛や羊の群れが列車の轟音から逃げ出し、現地人の小屋の代わりに農夫の土壁と柳編みの小屋が見られた。

ヴェルトには、トタンと煉瓦造りの小さな町が長く離れて点在していた。草原の火はボーア人農夫とその家畜の存在を示し、平原をゆっくりと進む長い牛車の列は、大国と戦う小さな民族の平和な営みがすべて放棄されたわけではないことを示していた。ベルファストの炭鉱は、そびえる煙突と煙の雲で、この国の驚くべき地下の富の最初の証拠を示した。さらに旅を進めると、周囲の緑の草原と鮮やかな対照をなすスレート色のトタン屋根を持つ小さな都市ミドルバーグが見えた。

武装し、弾薬帯を装備したボーア人が、仲間の兵士たちと合流するために集まり、負傷した友人や悲しげな女性たちが別れを告げていた。列車が駅で停車している間、小さな民兵部隊（コマンド）が埃っぽい通りを駆け抜け、貨車の後部に馬を押し込み、数分後には外国人義勇兵と一緒に客車に混じっていた。白髪のボーア人は妻や子供たちに静かに別れを告げ、恋人たちは泣きながら抱き合った。そして、列車はプレトリアと、彼らが国のために命を賭す戦場へと向かって進んでいった。

やがて、イギリス人とボーア人がかつて戦った歴史的な地が見えてきた。1880年にイギリス軍の指揮官が百人以上の部下を死地に導いたブロンクホルスト・スプリートは、小さな木立の谷間の左側にあった。さらにプレトリアに向かうと、後に首都から撤退するボーア軍が士気を回復し、敵の進撃を食い止めた岩だらけのコッピェ（丘）が見えた。エールステ・ファブリケンは、記憶に残るほど小さな集落だったが、ボーア人が必死に戦った戦場を示していた。その地で、数か月後に英雄たちの血を吸い込んだ木々から、子供たちが今まさに桃を収穫していた。

さらに数マイル進むと、プレトリア郊外の丘が見えてきた。1881年の戦争で、ボーア軍の野営地（ラーガー）がここから市街を包囲し、市内に籠もるイギリス軍の脱出を防いだ地だ。この地は、初期のフォールトレーク（先駆的開拓者）がモセレカツェの野蛮な部族から逃れてマガリエスバーグ山脈を越え、アプジェス川の肥沃な谷に避難を求めて以来、ボーア人の歴史に深く刻まれている。

戦時下のプレトリアは極めて平和だった。戦争勃発前の日々、この街はヨハネスブルグという大都市とその好戦的な市民とは対照的に「平和の街」だったが、国境で大砲が轟いても、プレトリア自身はその反響さえも免れているようだった。

最初の民兵部隊が出発した後、街の通りは閑散としていた。女性や子供たちだけが掲示板の前に集まり、民兵軍の運命を知ろうとしていた。家の縁側（ストープ）からはひげをたくわえた農民が姿を消し、政府庁舎の廊下には、年老いて兵役に就けない者たちの足音だけが響いていた。かつて通りに溢れていた長い荷車の列も、今ではめったに見られなかった。しかし、市場広場に向かって荷車が軋む音が聞こえると、牛の頭上を生皮の鞭で鳴らしているのはボーア人の女性だった。

プレトリアは昔と変わらぬ風変わりな街だったが、その最も特徴的な存在である男たちがいなかった。黒い服を着た人民議会（フォルクスラート）議員、政府高官、引退した農夫たちは、かつて議事堂やトランスヴァール・ホテルの縁側で政治を論じていたが、今や姿を消していた。彼らの行方を尋ねても、返ってくる答えはいつも「コマンドに行っている」か、「戦死した」だった。

街の活気ある場所は少なく、主に外国人義勇兵の到着と、戦場に向かう民兵部隊の通過に関係するものだった。グランド・ホテルとトランスヴァール・ホテル（後者は政府が義勇兵の一時的な宿泊のために運営していた）は、常に外国人で溢れていた。そこには、冒険を求める兵士、赤十字団の代表、訪問者、特派員、請負業者などが集まり、ボーア語を除くほぼすべての言語が廊下に響いていた。

時折、前線から休暇で帰ってきたボーア兵が、軍隊食に飽きてホテルに現れたり、戦友の葬儀に参列したりしたが、外国人が常に多数を占めていた。

通りの向かいにある戦争省では、義勇兵が装備品を受け取る際に活発な光景が繰り広げられた。しばしば、ヨーロッパ人の趣味を持つ男たちが、戦争省当局者から提供された装備品に不満を抱き、騒動が起きた。剣や馬具の装飾品を期待していた男たちは、質素だが実用的なボーア兵の装備品を差し出されると、侮辱された気分になった。しかし、不満を言っても仕方なく、通常は与えられたものを受け入れざるを得なかった。

ヨーロッパ軍の元将校、貴族、専門職の人々が絶え間なく街に到着し、皆、ボーア軍での将校職は頼めば手に入ると思い込んでいた。彼らの中には、丁寧にその思い違いを正され、普通の民兵として前線に向かう者もいた。また、数週間不満を述べた後、最終的にコマンドに参加する者や、一発も銃声を聞かずに故郷へ帰る者もいた。戦場の出来事を逃しても、プレトリアの平和を楽しむ者にとっては、外国人の間の新鮮で刺激的な出来事が、その損失をいくらか埋め合わせてくれた。

戦争中のすべての国に見られるように、軍需請負業者もプレトリアに溢れていた。彼らはローレンソ・マリケスと行き来する鉄道列車に、ホテルの廊下に、すべての政府機関に、そして街の至る所にいた。戦争前にイギリスを最も激しく非難し、同胞に戦いを呼びかけた帰化ボーア人の一部は、召集を免れて政府にパンや物資を供給するのに最も熱心だった。彼らの愛国心は軍の敗北によっても衰えず、戦争を無期限に続けることを望んでいた。

平和な時代には政府の保護を受けていたヨーロッパ人やアメリカ人は、戦争によって、この国の不幸を喜ぶような強欲で狡猾な請負業者に変貌した。イギリス人の名に値しない者たちは、自国の敵に軍需品を供給して富を築き、さらに富を得るために、士気の落ちたボーア人を励まし、最終的な勝利への信念を述べて戦争を長引かせようとした。

政府庁舎の部屋は、馬、荷車、小麦粉、飼料、衣類を莫大な値段で提供しようとする男たちで溢れていた。困窮した政府は、しばしば要求された金額を支払わざるを得なかった。請負業者と手を組んだ投機家たちは、指導的な当局者が前線にいて国の利益を守れない間に、貴重な鉱山譲渡権や金鉱そのものさえも手に入れようとしていた。

戦争前、投機家や譲渡権を求めた者たちが街を溢れかえらせていた光景はすでに悲惨だったが、今やすべての賢明な人民議会議員が前線にいて国の利益を守れないこの状況は、さらに暗く哀れなものだった。

戦争中のプレトリアには、一つの気分しかなかった。それは、深い絶望でもなく、陽気でもなかった。街全体に葬送のような雰囲気が漂っていた。スピオン・コップでの勝利を喜んでいようが、パーデバーグでの敗北に打ちひしがれていようが、関係なかった。市街を歩くのは、いつも同じ老いた男、女性、子供たちの暗い群れだった。彼らは戦争捕虜の行進を見守り、街の中心にある風変わりなオランダ改革派教会で葬儀に参列した。

軍の最大の勝利ですら、街の外観や住民の気分を変えることはなかった。勝利が発表されてもパレードや歓声はなく、苦い敗北のニュースが届いても、同じ冷静な無関心が漂った。勝利はオランダ改革派教会で賛美歌を歌って祝われ、敗北は軍の勝利を祈る祈りで受け止められた。

一方、トランスヴァールに留め置かれた数千人のイギリス人は、より感情的な人種だったため、自国の軍隊の勝利が発表されると、それほど平静ではいられなかった。クロンジェの降伏のニュースが届くと、まるで敵の国にいないかのように、ほとんど同じくらいの喜びでその出来事を祝った。ヨハネスブルグでは、この出来事を記念して仮装舞踏会が開かれ、プレトリアの政府庁舎のすぐ近くでシャンパン・ディナーが催された。しかし、数日後、政府の命令により、すべての祝賀参加者は国境の向こうへ送還された。

プレトリアの哀れな光景の一つは、ボーア人たちが外国の調停や介入に寄せる信仰だった。戦争が始まった当初、ヨーロッパ諸国やアメリカが大英帝国との戦争の危険を冒してまでボーア人を助けるとは、誰も考えなかっただろう。しかし、ボーア兵のほとんどは、戦争がそのような形で終わると固く信じていた。

彼らの心には、ロシアが大英帝国が南アフリカで足止めされている間にヘラートやインド北部を占領するだろうという考えが根付いていた。そのような内容の新聞記事が現れると、すぐにそれが終焉の始まりだと真剣に考えられた。

過激なアイルランド人の中には、南アフリカ戦争が勃発すれば、アメリカの同胞がカナダを侵略し、大西洋を挟んで大英帝国を混乱に陥れると主張する者もいた。数週間の間、この空想がボーア人を勇気づけたが、やがてその噂が新聞記事以外で聞かれなくなると、今度はアシャンティでの反乱が望みの救いだと考えられた。

ヨーロッパとアメリカへの三人の使節の派遣は、彼らにとって励みとなる兆しだった。フランス、ロシア、アメリカのいずれかが調停や介入を申し出ると、彼らは固く信じていた。二つのボーア新聞、『プレトリア・フォルクスステム』と『ヨハネスブルグ・スタンダード・アンド・ディガーズ・ニュース』は、外国援助の兆しを、どんなに些細なものであっても、詳しく報じ、ほとんど実現の見込みのない希望を支えようとした。

戦争が始まって半年以上経って、ようやくボーア人は外国援助に頼る無益さを悟った。そして、その後はより強く戦うようになった。

プレトリアに駐在する外国政府の領事たちは、 exceptionally able（極めて有能）な人々であり、その職務は多岐にわたり、極めて困難だった。フランスとドイツの領事は、自国の鉱山利権の保護に加え、ボーア軍に参加する何百人ものフランス人やドイツ人の義勇兵の世話もしていた。彼らは貴族も破産者ももてなし、傷の手当てをし、死者を埋葬し、行方不明者の親族を探し、未亡人や孤児の世話をした。

平和な時代のプレトリア領事の職務は軽いものではなかったが、戦争中はその十倍も重くなった。アメリカ領事、アデルバート・S・ヘイ氏とその同僚ジョン・G・クリッジ氏には、他のすべての領事を合わせたよりも多くの仕事が降りかかった。

アメリカ領事館では、街にいる六千人のイギリス人捕虜の保護と、イギリス人の財産の管理という二つの重責を担っていた。捕虜との往復書簡はすべてアメリカ領事館で検閲され、中立違反がないか確認された。約二万ポンドと何トンもの贅沢品が捕虜に分配された。毎週、兵士の健康状態や所在に関する手紙や電報が、平和な時代の一年分をはるかに上回る量で届いた。

ヘイ領事は、イギリス人捕虜やその利害に関する職務を誠実に果たしたにもかかわらず、ボーア政府の信頼を勝ち得ていた。南アフリカに駐在したアメリカ領事の中で、彼ほど知的に、そして自国の名誉を高める形で職務を果たした者はいなかった。

英国占領前のプレトリアで最も興味深く、重要な出来事の一つは、5月7日の人民議会（フォルクスラート）の会合だった。それは、七か月前に自ら戦争を引き起こした戦士たちの集いであり、門前まで迫った敵に対しても、10月のあの日、ボーア農民がイギリスの獅子に挑んだときと同様に、不屈の決意に満ちていた。

あの記念すべき会議に参加した多くの議員の席は、棕櫚と常緑樹で埋められ、彼らの死を悼んでいた。しかし、四色旗（フィーアクレウル）とその大義は残り、生き残った者を奮い立たせた。

将軍、コマンド長、民兵たちが、戦場の汚れきった服装ではなく、議員の黒い正装で椅子の円陣を埋め尽くしていた。弾薬帯を装備した民兵、華やかな制服を着た領事や武官、実業家、そして涙で頬を濡らした女性たちが聴衆席を埋めていた。公式席には、各部門の長と執行評議会、国家書記官レイツ氏と将軍シャルク・バーガー氏が座っていた。

群衆の注目を集めたのは、戦場から戻ったばかりの将軍ルーカス・マイヤー氏が、大統領の到着を宣言したことだった。観客、議員、当局者全員が立ち上がり、ルステンブルグの獅子、アフリカンダー人の指導者、ポール・クルーガー大統領が議場に入り、名誉の席に着いた。

この国の重大な問題と、解決を急ぐべき多くの事柄が会議の主題だったが、最も重要な任務は国の防衛であり、すべての議員が、民兵たちと共に前線に赴くのが自分たちの本来の場所であると一致団結した。戦争を終わらせる、あるいは降伏するという話は一切なかった。大統領自らが、ボーアの大義に有利な結末が得られるまで戦闘を継続する提案を主導した。

「我々は勇気を失うべきだろうか？」と彼は問いかけた。「決して！決して！！決して！！！」そして、畏敬の念を込めて付け加えた。「人々と将校たちが、すでに祖国のために命を捧げた勇敢な者たちだけでなく、自由な国を期待する子孫たちへの義務を自覚し、より高き力に感化され、鼓舞されて、この戦争を最後まで継続し、貫くように。」

aged chieftain（老いた指導者）のこれらの言葉が心に刻まれ、決意を固めた議員たちは、立法者の衣を脱ぎ捨て、再びコマンドに戻り、新たな熱意と決意を仲間たちに吹き込んだ。

この記念すべき人民議会の会合の後、プレトリアは再び平和の街の外観を取り戻した。しかし、敵軍の急速な接近が、まもなくこの街を絶望とパニックの場へと変えた。

青ざめた顔をした男たちが、窮地に陥った同胞を助けるために街を駆け抜けた。腕に子供を抱えた涙ながらの女性たちが教会を嘆きと祈りで満たした。故郷へ逃げ帰る脱走兵が新たな災難を誇張し、住民の緊張を高めた。涙と恐怖がほぼ至る所で支配していた。

鉄道駅は、迫り来る災難から逃れようとする群衆で溢れかえった。息を切らし、血に染まった民兵部隊が街に入って来た。まもなく、征服者の大砲の轟音が、首都の丘と谷間に響き渡った。

しかし、脅かされた街の騒音と混乱の上には、ポール・クルーガーの平静な確信が響いた。「元気を出せ。神は最後には我々の民とともにあるだろう。」

第二章

農場から戦場へ
昔のライオンとライオン狩り——ボーア人のライオン狩り遠征——狩人（ハンター）とライオンの会議——1899-1900年の大ライオン狩り——狩場への出発

昔々、異国の言葉や習慣を持つ人々が彼らの国に入り込み、その平穏な生活を乱す以前、ボーア人は毎年北へ向かってゲーム（獲物）を狩り、定期的に家畜の群れを襲うライオンを駆除する旅に出たものだった。親戚同士で集まり、長大な牛車を連れて、トランスヴァール北部の奥地、さらにはザンベジ川の向こうの荒野まで遠征した。女性や子供たちも遠征に同行し、男たちが藪の中にバッファロー（水牛）やキリン、ライオンを探しに行く間、牛車の中で待機していた。このような危険な野生獣や熱病地帯の恐怖に立ち向かう、この強靭な男女たちは、その北への遠征を、教会のナハトマール（聖餐式）と同じくらい確実な年中行事としていた。藪の中にライオン——長年彼らの唯一の征服不能な敵——を探しに行く男たちは、恐れを知らなくなり、自分たちの妻や子供たちと共に、未開の土地が生み出す最も逞しい民族の一人となった。これらの開拓者にとって、ライオンを一頭仕留めることは大きな誇りではなかったが、見逃すことは恥辱だった。限られた弾薬を節約することが最大の目的であり、獲物を外して弾薬を無駄にすることは、善意の皮肉と嘲笑の的になることだった。父、息子、孫が一緒に藪に入り、ライオンやその他の野生獣を追跡する際には、経験豊かな年長者が若者を森での狩猟術の奥義に導いた。その結果、ボーア人は熟練したライオン狩りの名手となり、自分たちの安全、家族の安全、そして家畜の安全を脅かす害獣を効果的に駆除したのである。

後年、自分の農場を買い、その地下に眠る富を探し始めた外国人が非常に多くなり、ボーア人がまるで自分の家で歓迎されざる客のように感じられるようになった。すると、昔ながらのライオン狩りの名手たちは、突如として新しい敵が現れたと信じるようになった。ボーア人は、この新しい敵を宥めるためにあらゆる手段を試みたが、それは失敗に終わった。その後、この国を支配する必要から解放するために、大胆だが失敗に終わった侵入（ジェームソン襲撃事件）が行われた。すると、昔ながらのライオンとの戦いの精神がボーア人の胸に再び目覚め、彼らは将来の狩猟遠征の準備を始めた。彼らは世界最高の銃と弾薬を兵器庫に備え、最新式で最も承認された戦闘方法を教える指導者を雇った。敵が強大で数が多い場合に備えて、避難できる砦や柵を築き、戦いの時が来れば遅れることのないよう、法律や規則を制定した。これらの準備が整うと、再び敵を宥める努力がなされたが、それも無駄だった。そして、1899年の農夫とライオンが、1850年当時と同様に、和解不能な敵同士であることが明らかになった。1899年のライオンは、半世紀前のライオンと同様に、自分の大義が正義であると信じていた。一方、農夫は、ライオンが自然によって創造された以上、自然とその恵みに対する正当な権利を主張する資格があることを認めたが、その sustenance（生計手段）は自然の他の場所から得るべきだと主張した。さらに、ライオンが農場に留まりたいのなら、農夫の所有権に異議を唱えたり、ライオンが農夫よりも高貴で優れた存在だと主張したりすべきではないと、強く要求したのである。

ライオンと農夫の代表者たちの会議は、より良い理解にはつながらなかった。実際、数日後、歴史的なパールデクラール記念碑で全農夫が集まったとき、彼らは全員一致で、ライオンを国から追い出すか、少なくとも十分に制圧して平和をもたらすべきだと決意した。1877年に同じ場所で、各ボーア人が頭上に石を掲げ、「祖国の防衛のために最後の一滴の血を流す」と誓ったとき以来、農夫たちの共同体はこれほどまでに憤慨し、興奮したことはなかった。高齢の大統領自身が、ライオンとの会議から戻ったばかりで、同胞たちに戦いを避けるよう説得したが、必要に迫られれば独立と権利のために勇敢に戦うよう促した。ヨハン・ピート・ユベール将軍は、敵との以前の戦いで負傷の痕を残しており、ライオンを鎮めるために尽くされた努力を涙ながらに語り、最後には、この国の父祖たちが血を流して死んだ権利のために、この国のすべての農夫が命を捧げるだろうと確信を述べた。他の指導者たちが演説を終えると、マジュバの丘以来、五年ごとに繰り返されてきた、国旗への忠誠の誓いを更新するという絵になる慣習が行われた。

一万の農夫が頭を脱ぎ、空を見上げて、ボーア人の誓いを繰り返した。
「全能なる神の御前において、その御心は人の心を究め給う。我らトランスヴァールの住民は、故郷を離れ、再びここに集いし自由なる市民として、その慈悲を請い、その恵みを信頼し、自らとその子孫を厳粛なる誓いのもとに結び、最後の一滴の血を流して敵を撃退することを誓う。誠に、全能なる神の御助けあれ。」

一万の声が続いて、国歌と賛美歌を歌った。この愛国心の泉での記念すべき集会は、祈りと祝福によって閉会された。

この集会の後、数か月の間、どちらが先に攻撃を仕掛けるかは不確かなままであった。両者とも可能な限り迅速に戦いの準備を進め、先に攻撃を仕掛ける側に有利な状況が生まれていた。ライオンの指導者たちは、自分たちの相手がライオン狩りの名手であることを忘れてしまったようだった。一方、農夫たちは、ライオンの部族が極めて多く、全世界に広がっているという事実を考慮に入れていなかった。プレトリアで指導者たちが集まり、ライオンの要求を聞いたとき、彼らはそれを笑い飛ばし、代わりに最後通牒を送り返し、すでに数日前に国境に向かって出発していた同胞たちに合流するために、前線へと向かった。長年ライオンに悩まされてきた南に位置するもう一つの農夫の共同体（オレンジ自由国）も、ライオン部族を制圧することで将来の安全を確保できると感じ、隣人と共に武器を取り、南アフリカ史上最大のライオン狩りに参加したのである。

敵や他の人々はそれを戦争と呼んだが、ボーア人にとっては、かつて何度も経験したライオン狩りに過ぎなかった。

昔ながらのボーア人農夫は、狩猟の始まりを告げるプレトリアからの布告を待つ必要はほとんどなかった。1899年10月11日以前から、この狩猟が避けられないことを知っていたし、何カ月も、何年も前からその準備をしていた。地区のフィールド・コルネット（民兵小隊長）を通じて総司令官からの正式な通知が届くと、彼は数分のうちに前線——イギリスのライオンがいる場所——に向けて出発する準備を整えた。政府が一年か二年前に与えてくれた新しいマウザー銃を、丁寧に油を差して作動状況を点検した。明るい新しい弾薬で満たされた弾薬帯を肩にかけ、それから上着のポケットに新約聖書を入れると、出発の準備は完了した。彼は、反共和主義的な考えを示し、敵の注目を引きかねない制服を軽蔑した。普段農場で着ているコーデュロイやモールスキンのズボン、暗い色の上着、広いつばの帽子、自家製の靴で十分だった。狩猟遠征にそれ以上のものを必要とせず、望んでもいなかった。制服を着ると落ち着かず、場違いな気分になるだろう。ライオンを相手にするのだから、自分の腕と狙いを確実にするために、徹底的に快適でなければならないのだ。夫（vrouw）は、狩場への旅路で食べるパン、biltong（干し肉）、コーヒーを詰めた麻布の袋を用意していたが、夫が銃の手入れをしている間に、共和国の国旗（ vierkleur ）の色で作った小さなリボンを夫の帽子に縫い付けたかもしれない。あるいは、昔の土着民との戦争で見られた慣習を思い出して、meerkatz（ミーアキャット）のふわふわした茶色い尾を、夫の汚れた帽子のつばに取り付けたかもしれない。これらのわずかな準備が終わると、前線への召集を伝えるために来た馬上の使者が、まだ隣の農場に到着していないうちに、ボーア人のライオン狩りの名手は、武装し、装備を整え、馬にまたがって、どんな任務にも、どんな場所にも対応できる準備を整えていた。ライフルと弾薬帯、そして馬があれば、ボーア人は仲間の中にいるような気分になり、これ以上の幸福はなかった。馬はボーア人狩人の一部であり、歩兵として前線に行くくらいなら、ライフルを持たずに前線に行くのと同じくらいだった。ボーア人は現代のケンタウロス（半人半馬の神話的存在）であり、その成功の一部はこの点にある。

いったん家を離れると、ボーア人は一人で一つの軍隊となった。自分自身と馬の世話を他人に頼る必要はなく、軍の指導者たちも彼を導くために無数の命令を出す必要はなかった。彼は以前から、戦いの召集があれば、自分の地区の仲間たちとある場所で合流することを知っていた。そのため、彼の小馬が耐えられる限りの速さで、その合流地点へと急いだ。到着すると、そこには隣人や友人たちがグループになって集まり、状況を話し合っていた。彼らの中には、弾薬や食糧、その他余分な荷物を運ぶために、大きな白いテント付きの牛車を連れてきた者もいた。地区の軍事指導者であるフィールド・コルネットが、全員が自宅から到着したことを確認すると、これらの牛車は先に送り出された。個々の狩人は、十五人から五十人からなる「コマンド（民兵部隊）」を編成し、事前に決められた第二の集合地点へと一団となって進んだ。そこには、特定の地区のすべての地区コマンドが集まるようになっていた。すべてのコマンドが一か所に集まると、前回の選挙で選ばれたコマンダント（指揮官）の指揮下に入った。この役人は総司令官から直接命令を受けており、それを各フィールド・コルネットを通じて民兵たちに伝えるのに、あまり時間はかからなかった。すべての地区コマンドが到着すると、その地区コマンドは、そのサービスが必要とされる国境の一部に向けて進軍を開始した。泥濘（でいねい）で滑りやすいヴェルト（草原）を這うように進むその姿は、まったく戦闘らしくない光景だった。先頭には、騒がしい現地人の群れが、長い生皮の鞭を鳴らしながら、滑らかな長い角を持つ牛の群れを泥の中へと押し進めていた巨大でぎごちなない牛車がいた。牛車の列の後ろには、武装したライオン狩りの名手たちの騎馬隊が続いた。遠くから見れば険しくて決意に満ちたように見えても、一度その正体を知ると、極めて平和で無害な集団だった。行軍中のコマンドには、何の秩序や規律も見られなかった。もしライフルや弾薬帯が目立っていなければ、プレトリアへのナハトマール祝賀に向かう集団と間違えてもおかしくなかった。時折、若者たちが群れから抜け出して即興の馬の競走を始め、その後、馬の体力を無駄にしたとして年長者から叱責された。時折、鋭い目を持つ騎兵が遠くにバッファロー（鹿）を発見すると、すぐに数人のライオン狩りの名手が隊列から外れて斜めに走り出し、この遠征の目的である獲物よりもはるかに小さな獲物でコマンドの食糧庫を補充した。

コマンドが国境から遠い地区から来た場合、中央集合地点に最も近い鉄道駅まで進み、そこから前線へと列車で移動した。大規模なコマンドを列車に乗せるために、特別な準備は必要なく、出発までに多くの時間を費やすこともなかった。各民兵は自分の馬を貨車に、鞍や籠、背嚢（はいのう）を客車に入れ、さらに面倒な牛車を平車の上に引き上げるのを手伝った。馬を列車に乗せるために特別に任命された者、牛車を積み込むために別の者がいて、他の軍隊では何百人もの戦闘力を削るような細かな任務に人員を割く必要はまったくなかった。

民兵たちが列車に乗せられ、長いコマンド列車が動き出すと、戦いの最も疲れる部分が始まった。平和な時代に南アフリカの鉄道に乗ることは不快な義務だが、戦時下では列車は長く混雑し、進行速度は時速十五マイルを超えることがないため、他のすべての戦闘任務が楽しく感じられるほどだった。大多数の民兵は、鉄道での旅に慣れておらず、六人が鞍や個人の荷物と共に一つの区画に詰め込まれても、その新鮮さを楽しんでいた。旅の間、彼らの時間の多くは賛美歌の合唱に費やされた。それに飽きると、お互いにいたずらをしたり、窓から身を乗り出して、鉄道橋や水路を守っている兵士たちをからかって楽しんだ。駅に着くと、彼らはコーヒーのやかんを手に機関車のもとへ駆けつけ、飲み物を淹れるための熱湯を確保した。前線に向かうボーア人は、ほとんど誰も酒類を持参しなかった。旅の遅れや不満が、酔っ払うための十分な口実になったにもかかわらず、実際にはほとんど飲酒は見られなかった。彼らの間には、真の友情が満ちており、口論も見られなかった。まるで、一日に何十回も新約聖書を熱心に読むことで描かれた理想的生活を実践しようとしているかのようだった。列車が側線で一時間遅れても、急停止で全員が座席から投げ出されても、下品な言葉は聞かれず、代わりに冗談や笑いが交わされた。普通のアメリカ人やヨーロッパ人の兵士なら、何巻もの下品な言葉を浴びせるような些細な不快は、これらの賛美歌を歌うボーア人には無視され、コメントさえされなかった。食糧の配給がルート上で混乱するなど、より重大な不便があっても、彼らの不満はごくわずかだった。怒っている男は、罵っている男と同じくらい稀で、さらにそのどちらよりも、酔っ払っている男は稀だった。

彼らの多くは、戦闘での勇気や射撃の腕前を自慢することはなかった。「マイン号を忘れるな！」や「マジュバに復讐だ！」といった復讐のための戦闘叫びもなく、代わりに「神と祖国、そして独立のために！」という標語——多くの者が帽子のバンドやライフルの銃床に刻んでいた——があった。ごく稀に、ボーア人の優位性を自慢する者がいたが、さらに稀に、イギリス軍を征服するのに三か月しかかからないと主張する者もいた。ジェームソン（襲撃者）の名前は頻繁に聞かれたが、常に、最近のトランスヴァールの歴史を知らない者が、彼を共和国の守護聖人だと信じるような仕方で語られた。それは、彼が犯した悪行を「忘れるな」という叫びではなく、共和国を国境の向こうから迫っていた危険から守ってくれたことに敬意を表するためだった。戦争の後、彼に記念碑を建てて称えるべきだと頻繁に提案された。なぜなら、彼は警告を発し、その警告のおかげで共和国が十分に武装できたからである。敵の兵士が何人倒れるかを自慢することはほとんどなく、代わりに、戦争の正義や不正について何も語れないまま戦場で命を落とす女王陛下の兵士たちのことを語るとき、彼らの口調には悲しみがにじんでいた。

コマンド列車が目的地に到着すると、民兵たちは再び自分の馬や輸送車両の世話を始めた。列車に乗せるのに要した時間よりも短い時間で、それらを降ろして、将軍たちが支援を必要としている地点へと向かう準備を整えた。ボーア人は常に自分の馬を気遣い、列車を降りた後、動物たちに餌を与え、旅の疲れを癒すために数時間遅らせることを習慣としていた。馬が休息を取った後、コマンダントから「馬に乗り込め（Upsaddle）」の命令が下り、牛車を先頭にした行進隊列が再び編成された。通常の軍隊の秩序が確立され、斥候が敵の位置を確認するために先遣された。そして、将軍たちは初めて、敵勢力に対して協調的な行動を取る指揮を執った。ボーア軍を「軍隊」と呼ぶことは、この言葉に不当な柔軟性を与えることになる。なぜなら、アメリカ人やヨーロッパ人がその名で呼ぶような武装勢力と共通する資質が一つしかなかったからだ。ボーア軍は銃と火薬を使って戦ったが、規律も訓練もなく、形式も基準もなく、名簿点呼さえもなかった。それは、25年前にゾウトパンスベルグ奥地で獲物を探しに行った狩猟隊の拡大版に過ぎず、巨大なライオン狩りの集団だったのである。

第三章

軍隊の構成
兵士ではなく市民——野営地でのホームシック——少年兵——「ペンコップ連隊」——曾祖父兵士——タッカール兵士——兵士としての不適格性——彼らの制服——野営地での快適さ——祈りと宗教的熱情

ある日、ナタールの野営地の一つで、ある訪問者がボーア人の市民兵（burgher）を「兵士（soldier）」と呼んだ。ワッカーストルーム地区のボーア人がその発言を遮り、「ボーア兵士など存在しない」と言った。「私たちの話を理解してもらいたいなら、『市民』または『農夫』と呼ばなければならない。『兵士』という言葉はイギリス人にしか当てはまらない。」すべてのボーア人はそうだった。誰も「兵士」という言葉を自分たちに適用することを理解しなかったし、多くの者はそれを侮辱とさえ感じた。なぜなら、それはある意味、自分たちが報酬のために戦っていることを示唆するからだ。

平和な時代、二つの共和国の市民は「市民（burgher）」と呼ばれていた。戦争が始まると武器を取り、故郷を守るために出陣したが、それによって自宅に残った者とは何の特別な区別もなかった。「私の市民たちよ」とポール・クルーガー大統領は戦前よく呼びかけていたが、戦場から帰還した後も、「私の市民たちはよくやっている」と満足げに言うだけだった。ボーア人は自らの市民権に誇りを持ち、国が危機に瀕したとき、勇敢な戦士としてではなく、一人の市民として国を守るために出陣したのである。

二つの共和国には、16歳から60歳までのすべての市民が召集され、必要に応じてコマンド（民兵部隊）に参加し、戦争に出なければならないという法律があった。しかし、年齢や若さに関係なく、国を守る手助けをしたいと思う者を妨げる法律は存在しなかった。その結果、ボーア人のコマンドには13歳から80歳に至るまでの、ほぼすべての男性が含まれていた。

平和な時代、ボーア人農夫は家族と離れて旅行することはめったになく、常に妻や子供たちに囲まれていないとホームシックにかかっていた。戦争が始まると、無期限に家を離れることは容易ではなかった。そのため、孤独を紛らわすために、ライフルを運べるほど十分に強く成長した息子たちを全員連れて行った。

南アフリカの穏やかな気候の中で、ボーア人の少年は早く大人になる。12、13歳の少年は、アメリカやヨーロッパの16、17歳の青年と同等の身体的発達を遂げていた。彼は広大なヴェルト（草原）で暮らし、年長者と共に狩りをしていた。そして、かつての遊び仲間がみな戦場に向かうのを見ると、コマンドへの参加を許してほしいと懇願した。12歳のボーア人少年は、多くの他国の同年代の少年がはいているニッカーボッカー（半ズボン）をはかない。彼は父親とまったく同じ服装をし、身長もほぼ同じであるため、大勢の同胞の中に混じると、その若さは目立たなかった。

ナタールの野営地には12歳にも満たない少年が何十人もおり、軍事法で定められた最低年齢未満の少年が、国内のすべてのコマンドに何百人もいた。レディスミスがまだ包囲されていた頃、スタンドルトン野営地には11歳の少年が目立っていた。彼はまだ子供のように見えたが、10人の男が持つほどの愛国心を持っていた。彼は父親の後をどこへでもついて行き、戦場であろうと、水汲みの泉であろうと、決して離れなかった。

「父が負傷したり殺されたりしたら、私は彼のライフルを受け継ぐつもりです。」これが彼が家を離れた理由だった。

デ・ウェット将軍がサンナスポートの戦いで敵から7門の大砲を捕獲した際、その砲を操作する志願者の中に、それぞれ14歳と15歳の少年が二人いた。12月11日のショルツネックの戦いで負傷したポチーフストルーム・コマンドのピーテル・J・ヘニングは15歳未満だったが、その戦闘での勇敢さは目立っていた。プレトリア・コマンドのトゥーニス・H・C・ムルダーは、11月9日のレディスミスでの戦闘で二度負傷する数日前に16歳の誕生日を迎えていた。総司令官の親戚であるウィレム・フランソワ・ユベールは、10月30日のレディスミスで負傷したとき、まだ15歳だった。

コエドースランドの戦いで、ベセレム・コマンドの15歳のピーテル・デ・ヤーガーは、負傷した父親を戦場から運び出している最中に砲弾で重傷を負った。パールデベルグでクロンジェ将軍の軍勢と共に捕虜となった軍隊の中には、16歳に満たない市民が100人以上いた。そして、川の谷間の野営地から脱出した者の中には、12歳と14歳のブルームフォンテーンの少年、ルー兄弟がいた。

コレンソでは、12歳のワッカーストルームの少年が、3人のイギリス人斥候を捕らえ、彼らをコマンド長のテントまで先導させた。マガースフォンテインの戦闘の合間、15歳の市民兵が、3人のイギリス兵の20ヤード先まで這い寄り、「手を上げろ！」と叫んだ。兵士たちは周囲に他のボーア兵がいると思い込み、ライフルを捨てて捕虜となった。少年は彼らをデ・ラ・レイ将軍のテントまで連れて行った。将軍が少年に捕虜を確保した方法を尋ねると、少年は無造作に答えた。「ああ、私は彼らを包囲しただけです。」

これらのコマンドに同行した少年たちは「ペンコップ連隊（Penkop Regiment）」——学校の子供たちで構成された連隊——と呼ばれていた。この名称にまつわる面白い話が、1881年の戦争以来、ボーア人の間で語り継がれている。当時、15歳未満の少年が大勢父と共に戦場に向かっていた。マジュバ山の戦いの後、講和交渉が進んでいた頃、イギリス軍総司令官のエヴリン・ウッド卿がユベール将軍に「有名なペンコップ連隊」を見せてくれと頼んだ。ユベール将軍は命令を出し、その連隊を自分のテントの前に一列に並ばせた。その後、ウッド卿を野外に案内し、この部隊を紹介した。ウッド卿はしばらく疑いの目を向けていたが、やがてユベール将軍が冗談を言っているのだと思い込み、少年たちが本当に噂に高いペンコップ連隊であると説明されると、彼らに学校の教科書に戻るよう助言したという。

60歳に達した男が兵士としての役目を終えたと考えるのは普通のことかもしれない。しかし、ボーア人にはそうではなかった。聖書に記された「七十歳」をはるかに超えた男たちが、何百人も自国の防衛のために勇敢に戦っていた。他の国なら自宅で孫たちの戦場での活躍を新聞で読んでいるような白髪の男たちが、斥候任務に出て、若い市民兵の半分の年齢の者たちと同じくらい敏捷に丘を駆け登っていた。祖父と称する男は数え切れないほどおり、どの野営地にも父、息子、孫が同じくらいの熱意と活力で戦っていた。

ポール・クルーガーは75歳だが、彼よりもさらに年上でありながらコマンドに参加し、数か月間前線に留まっていた市民が何人もいた。曾祖父が一兵卒として奉仕していたというのは、神話のように聞こえるかもしれないが、実際には何人もいた。ミドルバーグ野営地の老いたヤン・ファン・デル・ウェストファイゼンは82歳で、依然として元気で熱心であり、4人のひ孫を持つことを誇りに思っていた。大統領の親戚であるピーテル・クルーガーは大統領より4歳年上で、ナタールにいた間、ラスツブルグ・コマンドが参加したすべての戦闘で積極的に戦った。彼は1881年の戦いやジェームソン襲撃事件での戦いに参加したことを一度も口にしなかった。彼の4人の息子は同じテントで同じ食事を共にし、10人の孫がさまざまなコマンドで市民兵として戦っていた。

ボショフのヤン・C・ファン・タンダーは、軍事年齢の上限を8歳上回っていたが、戦争初期から前線に出ており、12月11日のショルツネックの戦いで重傷を負った。ユベール総司令官自身も70歳近くだったが、ナタール戦役全体を通じて、彼よりも5〜10歳年上でありながら、一度の戦闘で彼よりもはるかに多くの活力を示した市民兵が何十人もいた。

トランスヴァール、オレンジ自由国、上ナタールの鉄道線沿いにある何百もの橋や水路は、60歳を超えたボーア人たちによって昼夜を問わず警備されていた。彼らは自ら志願してこの任務に就き、より若い男たちをより必要な場所に送ることができるようにした。他の年老いたボーア人や障害者は、鉄道沿いの兵站業務を担当し、兵站用の荷車を運び、前線の馬のための飼料を集め、あらゆる軍隊に必要な無数の細かな業務をこなした。

ボーア人の中には、以前にイギリスの南アフリカにおける戦争でイギリスの旗の下で戦った者もいた。最も古いボーア人家族の一人であるイグナス・フェレイラ大佐は、ウォルスリー卿の下でズールー戦争に参加し、女王からバース勲章を授与された。フェレイラ大佐はマフェキングでコマンドを率いていた。ルーカス・マイヤー将軍の軍事秘書官であるポール・ディーツは、イギリスの旗の下でガイカ族や他の先住民との戦争に参加していた。

極端に年老いた者や極端に若い者だけでなく、二つの共和国の全人口が前線に移動した。いかなる地位や職業も、後方に残る十分な理由にはならなかった。プレトリアやヨハネスブルグの専門職の人々は、最果てのヴェルトの農夫たちの野営地の隣に陣取っていた。弁護士や医師、写真家や食料品店経営者、投機家や墓掘り人、裁判官や学校教師、生徒やバーテンダー——すべて市民兵として机や事務所を閉め、前線に向かった。聖職者さえも町の教会を閉鎖し、戦う者たちと共に野営地に留まり、祈りと説教を捧げた。

戦争を引き起こした最後通牒を議会が決議したメンバーたちは、最初に前線に駆けつけ、敵の兵士たちを真っ先に攻撃した。戦雲が立ち込めていた頃、ヨーロッパの大学に留学していた学生たちは急いで帰国し、辺境の森に住むボーア人タッカールと共に肩を並べて戦った。彼らの間には何の誇りも階級差もなく、農夫が百万長者と話すことをためらうことはなかった。ケンブリッジ大学の卒業生が、地球は四角いと信じ、アメリカ合衆国をオーストラリアの一部だと考えている農夫を、5か月間親友として過ごしたこともあった。

町や都市で育ったボーア人は、田舎の従兄弟を「タッカール（takhaar）」——ごわごわした髭と手入れされていない髪を持つ男——と冗談めかして呼んだ。これはよくできた描写的用語であり、タッカールと呼ばれた本人もそれを侮辱とは思わなかった。タッカールは、約100年前にケープ植民地から北へ移動し、無数の困難を乗り越えて現在のボーア人国家を築いた旧式のフォールトレーク（開拓者）の現代版だった。彼は、見知らぬ者を信頼できると証明されるまでは疑う、信心深く寛大な田舎者だった。その試練が過ぎると、タッカールはあなたが馬に乗れるように、自分はヴェルトを歩いてくれるだろう。彼があなたの言葉を話せなくても、知っているわずかな単語を何十回も繰り返しながら、コーヒー、マトン、パン、そして自分の野営地の食料庫にある最高のものを惜しみなく差し出すだろう。彼はあなたとパイプのタバコを交換し、それが行われた瞬間、彼は生涯あなたの友となるだろう。

タッカールは、敵が国境を一インチでも越えないように、最後通牒が送られる何週間も前から自らの責任で前線に赴き、昼夜を問わず見張っていた男だった。彼はジェームソンを阻止し、マジュバ山を登り、先住民と戦った男だった。タッカールは、金が国に落ち着きをもたらす前のボーア人そのものであり、その称号を誇りに思っていた。

タッカールの戦闘能力を最もよく示すのは、ダンディーの戦いの後に多数のハッサー（軽騎兵）が捕虜となった際の出来事だ。捕虜となったハッサー将校の一人が、自分が戦っていた部隊の名前を尋ねた。陽気なボーア兵が答えた。「ボーアには連隊などない。我々の男たちは三つの旅団に分けられている——アフリカンダー旅団、ボーア旅団、そしてタッカール旅団——これらにはほんのわずかな違いしかない。『アフリカンダー旅団』は今戦っている。彼らは悪魔のように戦う。彼らが全滅したら、次はボーア旅団が戦場に出る。ボーア旅団はアフリカンダーよりも二倍ほどよく、激しく戦う。そして、すべてのボーアが倒れたら、今度はタッカールが登場する。タッカールは食べるよりも戦うほうが好きなのだ。」将校はしばらく黙っていたが、やがてため息をつき、「それがあなたの言う通りなら、我々の仕事は思っていたよりずっと大きいということだな」と言った。

理想的なボーア人は、髭をたくわえ、口ひげをたくわえた男だ。そのため、戦争が始まる前は髭を好まなかった若い男たちでさえ、平和な髭の生やし方を始めた。平和な時代には髭を嫌っていた若者たちも、髭と口ひげを伸ばし、一、二か月もすると、髭を生やしていない市民兵を見つけるのはほとんど不可能になった。髭を生やすことは、ボーア人市民権のバッジにほぼ等しかった。そのため、当時のすべてのボーア人は、事実上ではなくても外見上はタッカールだった。

髭を生やすことは、単なる気まぐれではなく、慎重さの表れでもあった。ボーア人は、敵のほとんどが髭を生やしていないことを知っていた。そのため、すべての市民兵が髭を生やすことで、遠くからでも味方と敵をより簡単に見分けることができると考えたのである。

戦う必要があるときにはその能力を発揮するにもかかわらず、コマンドにいたボーア人市民兵の20％が、ヨーロッパやアメリカの正規軍に合格するかどうかは疑わしい。多くの軍隊が行う厳しい身体検査では、何千人もの者が兵士としての資格を失うだろう。片腕しかない者、片足しかない者、片目しかない者、ほとんど完全に盲目の者、耳が聞こえない者——さまざまな病気に苦しんでおり、医者の世話が必要な者が、どの野営地にも見られた。眼鏡をかけている者も多く、正規軍では兵士として不適格とされるような病気にかかっている者も数え切れないほどいた。

このように不適格な者が多かったのは、ボーア人が不健康だったからではない。彼らは他の地域の農夫と同じくらい健康だった。ヨーロッパやアメリカのある地域の全男性人口を取り上げて、軍隊の基準と比較しても、その結果はボーア人の検査結果と大きくは違わないだろう。少年や老人、病人や障害者をすべて除けば、ボーア軍の総兵力の80％が失われたと見積もるのが妥当だろう。

このような混成部隊を見て、ヨーロッパやアメリカの将軍の多くは心を痛めただろう。子供たち、曾祖父たち、病人、盲目の男たち、そしてほんの一握りの優秀な男たちが混ざり合った軍隊が、どのようにして役に立つのか、彼らには到底理解できなかっただろう。戦争初期にトランスヴァールに入ったロシア人将校は、この軍隊の非軍人的な外見に嫌気が差し、自国に帰ってしまった。

ボーア人市民兵の装備は、その外見以上に不揃いだったが、高価な制服や装飾品よりもはるかに実用的だった。プレトリアとヨハネスブルグのコマンドは、戦争のために特別に作られた制服で出陣するという独特の栄誉を享受した。しかし、特定の服装を着用することを義務付ける規則や法律は存在しなかった。

これらのコマンドが、実際の戦闘が始まる数日前に前線に向かったとき、彼らは自分が戦う相手である兵士たちとほぼ同じ色のカーキ色の服を着ていた。この二つのコマンドは町の住民で構成されており、外国人から多くの習慣や風習を吸収していたため、特別に作られた野営地や戦場用の制服を着ることで、より戦闘らしく見せようとしたのだ。しかし、町に住む年配のボーア人やタッカールたちは、プレトリアやヨハネスブルグの若者たちの制服を怪訝な目で見て、この革新が共和国にふさわしくないと首を振った。

古代ローマのキンキナトゥスのように、大多数の年配のボーア人は農場から直接戦場へ向かった。彼らは羊の毛刈りや牛の世話をするときと同じ服装で野営地にいた。前線に向かうとき、彼らは戦役中に快適に過ごせるように準備を整えた。確かに、何人かは召集の第一声とともに家を飛び出し、ライフルと弾薬帯、マッキントッシュ（防水コート）、毛布、食料の入った背嚢以外は何も持たずに駆けつけた。しかし、大多数は将来の快適さを案じ、あらゆる種類の荷物で自分自身を重荷にしていた。

何人かは巨大な四輪牛車を前線まで連れて行き、その中に調理器具、トランク、食料や小麦粉の入った箱、マットレス、さらにはストーブまで運んだ。ラスツブルグの農夫たちは特に快適さを重視し、これらの愛国的な老いたタッカールたちは、文字通り家族と家財道具を野営地に移動させた。何人かの市民兵は、事故や死によって不便が生じないようにするために、馬を2、3頭ずつ連れて行った。しばしば、ある市民兵が自分用の馬1頭、キャンプ用具や予備の衣類用の馬1頭、そして食事の調理や馬の見張りをする現地人使用人のためにさらに2、3頭の馬を連れていた。

馬なしでは、ボーア人は戦闘員としてほとんど役に立たなかっただろう。そして、これらの見事な小さな馬たちは、戦役の成功に、その騎手たちと同じくらい大きな功績を残した。もし南アフリカの誰かがこれらの小さな獣たちを称える文章を書かないとすれば、それは彼らが称賛に値しないからではなく、彼らが称賛に値するからである。

馬はケンタウロス（半人半馬）の半分であり、その命そのものだった。小さくしなやかなこの馬たちは、何日も続けて1日50〜60マイルを軽快に進むことができた。必要に応じて、普通の南アフリカの鉄道列車——それ自体、雷のような速さを誇っていないが——に匹敵する速さを出すこともできた。あらゆる天候に耐え、1年のうちある季節を除けば病気にもならず、2、3日草以外の餌を与えられなくても元気に過ごすことができた。ヴェルトの草で十分に育ち、冬になって草が枯れても、1日数束の飼料があれば十分な状態を保てた。岩だらけの山腹をガゼルのように軽やかに登り、どんなに暗い夜でも道を外すことはなかった。泥だらけの水たまりの濁った水を飲み、それを楽しんでいるようにさえ見えた。櫛やブラシでの手入れをほとんど必要とせず、わずかな手綱の動きに従い、わずかな口笛でぴたりと止まった。

主人が戦闘のために前線に向かうと、ボーア人の馬は置かれた場所から一歩も動かなかった。もし砲弾や銃弾がこの忠実な従者を倒したなら、ボーア人はその死を悼み、戦闘を続けることを拒んで、急いで後退した。

ナタール戦役の初期、野営地は牛車でいっぱいだった。当時、大雨が降り続いていた季節に深刻く必要とされたテントが不足していたため、これらの牛車は市民兵たちにとって非常に役立った。牛車の後半はアーチ型の屋根で覆われており——すべての移動式牛車がそうであるように——市民兵たちはその下で生活した。牛車を自宅に置いてきた市民兵の多くは、「スパイダー」と呼ばれる小型の四輪馬車や、国内で一般的で非常に実用的な巨大な二輪馬車（ケープ・カート）を持参した。これらは簡単にテントに改造され、夜には優れた寝床となり、コマンドが移動する際には荷物運搬車としても優れた働きをした。急行軍が予定されている場合は、すべての重い荷車を現地人使用人の管理のもとに野営地に残していった。

多くのボーア人市民兵が、日差しから身を守るために色とりどりのパラソルや傘を持参したことは、彼らの個人的な快適さへのこだわりにふさわしかった。朝の冷たい空気の中では、女性のショールを肩や頭に巻くことに対しても、彼らは威厳を損なうとは思わなかった。ボーア人国家でこれらの独特な光景を初めて見た者は、思わず笑いを禁じ得なかっただろう。しかし、軍隊の非軍人的な光景のたびに笑っていたら、他のことをする時間がなくなっただろう。

これは共和国市民で構成された共和国軍であり、その反対のものには何よりも嫌悪感を抱いた。市民兵を先導する旗や徽章は一切存在しなかった。彼らの主張を表す標語は、だらしない帽子のバンドやライフルの銃床に刺繍されていた。「神と自由のために」、「自由、国土、人民のために」、「神、祖国、正義のために」——これらが、帽子やライフルに刻まれて戦場に持ち込まれた標語の一部だった。他にも、帽子のバンドに共和国の国旗（フィーアクレウル）の色のリボンをつけている者や、帽子のつばの裏側に大統領の写真入りのミニチュアを身に着けている者もいた。

敵との接触から生じる危険や、長期間家を離れて感じる心労を除けば、ボーア人市民兵の前線での経験はそれほど過酷ではなかった。まず第一に、彼らには馬とライフルがあり、それだけで常に何らかの幸せを感じていた。彼らには毎日新鮮な肉が支給され、現地人使用人が食事の準備と給仕をしてくれた。彼らには何の規律もなく、常に自分自身の主人であり続けた。通常、息子や兄弟が同じ野営地にいたため、ボーア人にとってはそれだけで大きな喜びだった。気分が向いたときには哨戒任務に出て敵と小競り合いをすることもでき、野営地に留まって敵の姿を一度も見ないで済ますこともできた。

戦争の最初の5か月間は、2か月ごとに10日間の休暇が与えられ、それ以外の時期にも妻や子供たちが野営地を訪ねてくることが許された。トランスヴァールの北部や西部国境に配置されていた場合、彼らはゲーム（獲物）の多い地域にいたため、気分が向いたときに鹿狩りに出かけることもできた。彼らは決まった時間に起きる必要はなく、眠りたいときに眠ることができた。訓練も点呼もなく、ポルトガル軍の兵士でさえも強いられている無数の些細な任務も存在しなかった。

特別な法律により、日曜日や教会の祝日には労働が禁止されていた——ただし、敵がそれを引き起こした場合は例外だった。そのような場合でも、安息日の遵守にこだわる者には、一切の行動を強制されなかった。ボーア人市民兵は、自分が望むときに食事し、眠り、戦うことができた。自分自身が法律そのものだったため、自分の習慣を変えることを誰にも強制されなかった。これは、理想の怠け者の生活様式であり、本国の軍隊から休暇を取った外国人義勇兵たちは、この休暇を最大限に楽しんだ。しかし、その点で彼らは同胞であるボーア人市民兵に決して及ばなかった。

ボーア軍の最も目立った特徴は、将校と兵士の平等さ、そして指導者たちによる優越性の主張がまったくないことだった。総司令官以下すべての将校が、市民兵と見分けることのできない服装をしていたため、将校と兵士を見分けるのは極めて困難な問題だった。総司令官から伍長に至るまで、すべての将校がライフルと弾薬帯を携え、普通の市民の服装をしていたため、その軍事的地位を示すものは何一つなかった。

将校たちは一日中兵士たちと共に過ごし、多くの場合、兵士たちのほとんどを名前で呼ぶことができた。例外を除けば、すべての将校は戦争が始まる前は農夫だったため、仮に望んだとしても、自分たちの農夫市民兵に対して大きな優越性を示すことはできなかっただろう。マイヤー将軍は兵士たちとコイントスをし、ボーサ将軍はどの市民兵とも喜んでタバコを交換し、スマッツ将軍とその部下の一人は野営地のブリッジ選手権を獲得していた。

兵士が将校に話しかける前に敬礼することはめったになかったが、会うときも別れるときも必ず握手をした。ボーア人の習慣として、友人であろうと見知らぬ人であろうと、必ず握手をした。そのため、ある将軍が自分の野営地に隣接する別の野営地を訪問すると、その光景はまるでワシントンのホワイトハウスでの大統領の一般謁見のようだった。ユベール将軍が野営地から野営地へ移動する際、近くに来たすべての市民兵と握手を交わした。他のすべての将軍や将校も同様だった。クルーガー大統領とステイン大統領がコマンドを訪問した際には、近づいてきたすべての市民兵に右手を差し伸べた。まるですべてのボーア人が共和国の他のすべてのボーア人と個人的に知り合いであるかのようだった。

野営地を訪れた見知らぬ者に対しても同様で、多くの者はボーア人の共和主義精神の証として、痛むほど握手を交わした。誰かがこれを「握手する軍隊」と呼んだことがあったが、それは最も的確な表現だった。市民兵の中にはこの習慣を抑えきれず、捕虜となったイギリス兵とも握手する者がいて、捕虜たちはその光景に驚いた。

ボーア人野営地での生活のもう一つの顕著な特徴は、あらゆる形で現れた深い宗教的感情だった。祈りと賛美歌を唱えながら戦役を過ごす人々を、無宗教の者が嘲笑するのは容易なことだ。また、敵を射撃する合間に新約聖書を読む男を笑うのも容易だ。しかし、ボーア人は常に信心深く、戦争に出ると、ライフルと同様に祈りと新約聖書を信じた。彼らは自分の大義が正義であると信じ、正義の精神で正義のために戦う者たちを神がお助けになると信じていた。

10月11日、市民兵たちがレインズ・ネックの国境を越える前、宗教的儀式が行われた。コマンドのすべての市民兵が地面にひざまずき、戦役の成功と早期終結を祈った。賛美歌が歌われ、1時間の間、ほぼ20年前に同じ市民兵たちがマジュバの勝利の後、同じ丘で歌い祈った場所が、殺し合いに向かう男たちの宗教的で愛国的な歌で響き渡った。

野営地では、敵の近くにいようが遠くにいようが、毎日夜明けと日没後に宗教的儀式が行われた。最初、大勢のコマンドが早朝に賛美歌を歌う声で目覚めさせられることは、見知らぬ者にとっては宗教的感情を起こすどころか怒りを覚えるものだった。しかし、野営地で少し過ごすと、怒りは尊敬に変わった。日没後、市民兵たちはキャンプファイアの周りに集まり、オランダ語の賛美歌と感謝の歌を、深く力強い声で大地に響かせた。

豪華な食卓で豪勢な食事をしようが、馬から飛び降りてbiltong（干し肉）とパンで急いで食事をしようが、彼らは敬虔に頭を垂れ、食事の前後には必ず祈りを捧げた。戦闘に入る前には、将軍の周りに集まり、その後敵に向かって先導する者によって祈りを捧げられた。戦闘が終わると、勝利しようが敗北しようが、戦の神への祈りが捧げられた。

将軍やコマンド長が戦争省に提出する報告書では、勝利も敗北も常に神の御心に帰せられ、「すべての栄光は我らを導いた万軍の主に帰す」、「神が我らに勝利を与えた」、「神の恵みが我らの足取りを導いた」などの表現が頻繁に見られた。

ボーア人に不慣れで、彼らが神の導きにどれほど純粋な信仰を寄せているかを知らない者にとっては、戦争におけるこのような宗教的表現は不適切に思えるかもしれない。しかし、ボーア人市民兵のあらゆる行動と感情を観察すれば、彼らが宗教的信念に誠実であり、言葉だけでなく行動においてもキリスト教徒であろうとしていることがわかるだろう。

ボーア軍はクロムウェルの兵士たちのように、祈ることも戦うこともできた。しかし実際には、戦争が彼らにとって心地よいものではなかったという点で、これは戦闘組織ではなかった。ボーア人は戦う必要があるときには戦えることを証明したが、大多数にとって人間同士の殺し合いは心を痛めるものだった。ボーア人の手は、軍用ライフルの銃床よりもパイプの茎にふさわしかった。もし彼が聖なる戦争に参加していると信じていなければ、この平和な営みに専念していたことだろう。

彼が戦いを熱望していなかったことは、あらゆる面で明らかだった。彼は野営地よりも自宅を愛し、家と家族の元に戻るあらゆる機会を活用した。彼は戦いを渇望せず、自分の個人的な存在が成功に部分的にでも貢献すると固く信じない限り、めったに戦闘に加わらなかった。彼は血の渇望のために戦ったのではなく、人間の殺戮を嫌悪していた。マジュバの戦場で、多くの同じ市民兵が賛美歌を歌い祈った丘で、Spion Kopの戦場の後、ボーア軍の砲が最大の効果を発揮した場所では、何十人もの帽子を脱いだボーア人が戦争を嘆き、「哀れなトミー」、「この無益な殺戮」と言いながら、茶色い頬と髭を伝う涙を拭っていた。

勝利に酔いしれるボーア兵を見たことは一度もなかった。「Spion KopやMagersfonteinは良いことだ」と言うことはあっても、歓声を上げたり、喜びを表す他の普通の方法を取ることは決してなかった。軍隊にいた外国人たちは勝利の後にしばしば喜びにあふれていたが、ボーア人は冷静にそれを見守り、そのようなデモンストレーションに決して加わらなかった。

第四章

軍の組織
将校の選挙——影響力を行使する要素——平時の文官が戦時には指揮官に——戦争評議会（クリュグスラート）とその判決——兵士たちの規律の欠如——将軍が戦闘に参加する志願兵を募る——ボーア人の斥候と諜報活動

ボーア人がライオン狩りの遠征に出る際には、狩猟地をよく知り尽くしていなければならない。ライフルの扱いに熟達していなければならず、敵の攻撃から自分を守る方法を知らなければならない。彼がこのような装備を整え、ライオン狩りをより厳しい戦争という生活に置き換えると、ボーア人は極めて手強い敵となる。なぜなら、彼は将校としての資質と一兵卒としての能力を兼ね備えているからだ。ライオン狩りでは、あまりにも多くの指揮官がいることが遠征の成功を致命的に損なうことはないが、本物の戦争では、敵が指揮官の数は少ないが命令に従う兵士の数が圧倒的に多い場合、その害は甚大だ。ボーア軍のすべての成功は、すべての兵士が将校であるという事実に起因している。そして、ほぼすべての敗北も同じ原因に帰せられる。この将校だらけの軍隊が一致団結してある作戦を実行すれば成功するが、将校たちの意見が食い違えば失敗するのだ。もし、この将校たちを統括する「将校たちの将校」——つまり、この国の未熟な軍事制度に規律と訓練を導入できる人物——が現れていたなら、ボーア人の勝利の可能性はずっと高かっただろう。

ボーア軍の指揮官たちは、大統領や文官を選出するのと同じ方法で、国民の投票によって選ばれた。年齢、能力、軍事経験は、個々の有権者の判断に多少の影響を与えることはあっても、選挙結果そのものにはほとんど関係がなかった。家系の影響力、党派的利害、宗教的信念が選挙結果に強く影響した。他の国の文官選挙と同様、最も優れた軍事的頭脳と経験を持つ者が必ずしも選ばれるとは限らなかった。この制度の結果、ヨブレルト将軍が軍の最高指揮官の地位に就いた。しかし、より若く、より精力的で、より好戦的な人物が将軍に就任すべきだった。前回の大統領選挙でヨブレルトが当選したのは、進歩党（プログレッシブ）の候補として立候補したにもかかわらず、保守党（コンサバティブ）の支持も得たためだった。その2年後、ポール・クルーガー大統領のライバルとして大統領選に出馬しないという約束のためだった。同様に、地区の指揮官（コマンダント）や地区内の小隊長（フィールド・コルネット）も選ばれたが、その際、軍事的能力よりも平時の評判が重視された。地区（ワード）——国内で最も小さな行政単位——の有権者たちは、フィールド・コルネットを、戦争時の指揮官としてよりも、平時の法律執行者として選んだ。同様に、地区（通常は5つのワードで構成される）のコマンダントの選挙も、戦場での勇敢さよりも、平時の評判によって決まった。国民が投票で軍の指導者を選ぶというこのボーア人の制度には、ある種の利点もあったかもしれないが、その反面、将校と兵士の間に一切の権威の差をなくしてしまうという否定的な結果をもたらした。フィールド・コルネットに投票した兵士は、その指揮官が自分に何らかの恩義を負っていると感じ、命令に従うか否かを自分自身の気分次第で決めた。フィールド・コルネットは部下に対して権威を代表していたが、実際の権威は存在しなかった。コマンダントはフィールド・コルネットを、将軍はコマンダントを指揮下に置くとされていたが、その権威が有効かどうかは、下位の階級の意思が明らかになるまで分からなかった。この異常な仕組みの結果、すべての兵士が将校であり、いかなる将校もただの兵士以上ではなかった。

ボーア人の軍事将校は、総司令官を除けば、すべて平時の文官だった。戦争は突然、鋤（すき）を剣に変え、平和の守護者を軍隊の指揮官に変えたのだ。軍の最高位は総司令官（コマンダント・ジェネラル）で、作戦指揮と兵の統率に関する全権を委任されていた。その直下には、戦争開始直前に人民議会（フォルクスラート）によって任命された5人の副総司令官（アシスタント・コマンダント・ジェネラル）がいた。さらにその下位には、「戦闘将軍（フェヒト・ジェネラル）」と呼ばれる将軍たちがいて、副将軍たちと区別されていた。その下には、大佐に相当する地区コマンダントがいた。さらにその下には、中尉に相当する小隊長（コーポラル）がいて、約25人の兵士からなる小隊を指揮していた。ボーア軍には、連隊や大隊、中隊といった階層的な編成は存在せず、ただ「コマンド（民兵部隊）」という単一の単位しかなかった。それは10人であろうと1万人であろうと同じ名称であり、部隊の規模を変更しても将校のリストには何の影響もなかった。このような将校の増加が戦闘力を弱めることもなかった。なぜなら、総司令官からコーポラルに至るまで、すべての将校が戦闘ではライフルを携えて戦ったからだ。

将校たちは兵士を戦場に連れ出し、敵への前進や攻撃を開始しようとする際、必ず「クリュグスラート（Krijgsraad）」、すなわち戦争評議会を開かねばならなかった。この評議会の運営方法は極めて独特で、最も軍事的でない兵士の意見でさえ、総司令官の意見とほぼ同等の重みを持っていた。コーポラルから総司令官に至るすべての将校がこの評議会のメンバーであり、多数決で採択された計画が即座に命令となった。評議会の結果が、最も優れた軍事的知性を持つ者たちの意見を反映しているとは限らなかった。15人の将軍やコマンダントが強く反対しても、16人のコーポラルの意見が採用されることが法的にも可能だったのだ。このような結果が実際にあったかどうかは疑わしいが、多くのクリュグスラートでは、最も優秀で経験豊かな将校たちの意見が、フィールド・コルネットやコーポラルたちの投票によって覆されたことがあった。これは確かに民意を反映する方法ではあったが、しばしば極めて高価な代償を伴った。ナタールで、トゥゲラ川沿いの陣地を放棄してレディスミスの北にあるビガーズバーグへ撤退することを決定したクリュグスラートでは、これまで最も勇敢かつ有能に戦ってきた将軍たちが激しく反対した。しかし、コーポラル、フィールド・コルネット、コマンダントたちの票が彼らを上回り、将軍たちは撤退するしかなかった。その結果、レディスミスの包囲は解かれることになった。

マフェキングでは、町を急襲する決議を下すために何十回ものクリュグスラートが開かれたが、毎回、フィールド・コルネットやコーポラルたちが、部下の命を危険にさらすような危険な攻撃を拒否して投票を上回った。総司令官自身がマフェキングを急襲せよと何度も命令したが、クリュグスラート——事実上、国内最高の軍事権威と見なされていた——の大多数がこれを軽蔑し、命令を無視した。クリュグスラートで投票が拮抗した場合、総司令官の一票がコーポラルの一票よりも重みを持たないことが何度もあった。ナタールでのある小規模なクリュグスラートでは、投票が同数に割れた。その際、評議会とは無関係な老いた兵士がコーポラルを呼び寄せ、自分の票を変えるよう説得した。総司令官自身が投票結果を変えることができなかったのに、この老いた兵士が事実上、会議の結果を決定してしまったのだ。

クリュグスラートは国内の最高軍事機関であり、その決議は法律と同等の効力を持ち、違反者は罰金を科された。少数派は、いかに非現実的で不満足であっても、多数派の計画を実行するために協力しなければならなかった。数え切れないほどの事例で、将軍やコマンダントがクリュグスラートに出席した後、その決議に反する行動を取った。他の軍隊であればこれは「命令違反」とされ、相応の処罰を受けるだろうが、ボーア軍では単なる個人的な不和に過ぎなかった。ボーア軍の軍法によれば、このような違反を犯した将校はクリュグスラートに召喚され、同僚将校によって裁かれるべきだったが、このような事例は極めて稀だった。

将校が職務怠慢でクリュグスラートに召喚された数少ない事例の一つは、レディスミス周辺の「ロング・トム」の一つが敵の攻撃で砲口にダイナマイトを詰め込まれ、破壊された事件の後だった。その砲を担当していた砲兵将校は職務怠慢で有罪となり、軍の前で名誉を失った。ベルモントの戦いの後、自由国のフェヒト・ジェネラル、ヤコブ・プリンスルーは臆病の罪で軍法会議にかけられ、兵士にまで降格された。これは彼にとって初の戦闘だったが、完全に恐怖に打ちひしがれていた。部下の何人かが彼のところに来て、進撃してくるイギリス軍をどう撃退すべきか尋ねると、プリンスルーは震えながら手をこすり、「神のみぞ知る。私には分からない」と言い、踵を返して逃げ出した。その足元には、彼を追って逃げる部下たちが群れをなしていた。

コマンドがクリュグスラートの決定に反して行動した事例として、ダンディーでのエラスムス将軍の costly disobedience（高価な不従順）と、フレンチェウェでのブイス指揮官のさらに costly mistake（さらに高価な過ち）が挙げられる。ボーア軍がナタールに侵攻し、当時ダンディーに駐屯していたイギリス軍を攻撃することを決定した際、クリュグスラートで次のように作戦が割り振られた。ルーカス・マイヤー将軍が東と南から攻撃し、エラスムス将軍が北から攻撃するというものだった。マイヤー将軍はダンディーの東にあるタラナ・ヒルと、町の南にあるコッピェ（丘）を占領し、夜明けにペン＝サイモンズ将軍の部隊を攻撃した。一方、エラスムス将軍とプレトリア・コマンドは、野砲と「ロング・トム」を伴って北のインパティ山を占領したが、攻撃開始の時が来ても、数百ヤード下にいる敵に対して一発の砲弾も撃たなかった。この作戦の失敗により、マイヤー将軍は午後になってタラナ・ヒルから撤退を余儀なくされ、イギリス軍は南のレディスミスへと逃げ延びることができた。もしエラスムス将軍がクリュグスラートの決定に従い、攻撃に加わっていたなら、敵軍は間違いなく全滅していたことだろう。

さらに悲惨な結果をもたらしたのは、ハイデルベルグ・コマンドのブイス指揮官の不従順だった。彼は2月19日頃、ボッシュランドの特定の地点——フレンチェウェ——を占領するよう命じられていた。イギリス軍は数週間にわたりボッシュランドからボーア軍を追い出そうと試みていたが、すべて失敗に終わっていた。あるコマンドが長期間フレンチェウェを守備していたため、ブイス指揮官はその夜、部下を連れて交代しに行くよう命じられた。しかし、彼はその夜すぐにフレンチェウェに向かわず、近くの小さな峠（ネック）で野営し、翌朝早くにその地点を占領するつもりだった。その夜のうちにイギリス軍がその地点が無防備であることを発見し、強力な部隊をそこに配置した。このようにしてイギリス軍はボッシュランドに楔（くさび）を打ち込み、やがてボーア軍はトゥゲラ川の北岸へと撤退を余儀なくされた。

それほど深刻ではなかったが、デ・ラ・レイ将軍が自ら助言した決定を実行しなかった事例もある。それは、ブルームフォンテーン占領後間もなくのブランデフォルトでのことだった。周辺のすべてのボーア将軍がクリュグスラートに集まり、ブルームフォンテーンとブランデフォルトの中間地点にあるターフェルコップのイギリス軍に対して、共同攻撃をかけることを決議した。スマッツ将軍とボーサ将軍は、夜間行軍で攻撃開始地点に到着し、夜明けとともに敵を攻撃する予定だった。デ・ラ・レイ将軍のコマンドは別の地点から攻撃を開始し、彼が合図を出すまでは他の将軍たちは攻撃を開始しないことになっていた。しかし、その合図はついに鳴らされなかった。数時間待った後、他の将軍たちはブランデフォルトに戻ったが、そこにはデ・ラ・レイ将軍が野営地から一歩も動いていなかった。

下級将校——フィールド・コルネットやコーポラル——がクリュグスラートの命令に背いたり、臆病な行動を取ったり、その他の不適切な行為をした場合、その部下の兵士たちは彼らを弾劾し、新しい将校を選出することができた。コーポラルは戦争が始まってから兵士たちによって選出され、その行動が部下の支持を得ている間だけその地位に留まることができた。戦争の最初の3か月間、このような人事異動は数え切れないほど行われ、時には影響力の強い部下を怒らせたために、コーポラルが無作法に解任されることもあった。個人的な人気は地位を維持する上で大きな要素だったが、個人的な勇敢さも報われなかったわけではない。トゥゲラ川沿いの野営地では、何度かコーポラルが自らの地位を辞して、戦闘で功績を挙げた友人にその栄誉を与えることがあった。

いかに独立的で無責任であっても、ボーア人の将校はボーア人兵士に比べればまだ「鉄の鎖につながれた男」に過ぎなかった。兵士は自分自身で定めた法律以外には何の法にも縛られていなかった。国には、コマンドに参加して前線に向かうか、さもなければ少額の罰金を支払うことを義務付ける法律があった。しかし、一度「コマンドに就く（on commando）」と、彼は完全に自分の主人となり、向こう側で常に様々な雑用に追われているアトキンス氏（イギリス兵の代名詞）を笑い飛ばすことができた。いかなる将軍も、人民議会のいかなる決議も、彼が気乗りしない限り何の任務も強制できなかった。地上のいかなる力も、彼が自分のテントから出たくないと思えば、それを強制することはできなかった。他の多くの国では、男は志願して軍隊に入るが、一度兵士となれば戦わざるを得ない。しかしボーア人の国では、男は軍隊に入ることを義務付けられるが、戦うかどうかは志願しない限り強制されなかった。ナタールの野営地には、戦争の最初の6か月間、一度も戦闘に参加せず、一発も銃を撃たなかった男が何百人もいた。一方で、自分のコマンドが戦闘に参加していなくても、ほとんどすべての戦闘に自ら志願して参加した男も何百人もいた。

クリュグスラートが攻撃または防衛を決定すると、将校たちはまず会議で作戦に必要な兵員数を算定した。その後、将校たちは自分のコマンドに戻り、作戦の目的と内容を兵士たちに説明し、志願兵を募った。将校は特定の兵士を指名して任務を命じることはできず、あくまで志願を募るしかなかった。時には、数百人規模のコマンド全体が志願することもあったが、同様に、必要な兵員の10分の1から20分の1しか志願しないこともよくあった。スピオン・コップの戦いの数日後、ボーサ将軍が400人の志願兵を募った際、レディスミス周辺にはほぼ1万人の兵士がいたにもかかわらず、400人を集めるのは極めて困難だった。あるコマンドからは200人、別のコマンドからは153人、さらに別のコマンドからは28人、また別のコマンドからは15人、そして別のコマンドからは5人が集まり、合計401人——要求された人数より1人多かった。

ヨブレルト総司令官が、モダースプリットにある本営（ホーフド）で増援を強く要請された際、近くの野営地にいたコマンドに命令を下して援軍を送ることはできなかった。彼ができることは、各コマンダントやフィールド・コルネットに、自分の部下に志願を呼びかけるよう依頼することだけだった。もし兵士たちが志願を拒否すれば、援軍を送ることは不可能であり、窮地に陥った味方は単独で戦うか、陣地を放棄するしかなかった。レディスミスの包囲が解かれたのは、まさにこのためだった。ヨブレルト将軍はレディスミスの北にほぼ1万人の兵士を擁しながら、ボーサ、エラスムス、マイヤーの各将軍が援軍を求めても、それを送ることができなかったのだ。ボーサ、マイヤー、エラスムスの各将軍は、ほぼ一週間休みなく戦い、2000人の兵士は完全に疲弊していた。ヨブレルト将軍に援軍を送るか、せめて一、二日間戦闘から解放するための交代要員を送るよう要請されたが、クリュグスラートが全軍をビガーズバーグへ撤退させる決議を下していたため、ヨブレルト将軍は（あるいは送ろうとしなかったため）、トゥゲラ川に一兵たりとも送らなかった。その結果、ボーサ将軍は撤退を余儀なくされ、無期限に保持できたはずの陣地を放棄せざるを得なかった。常に志願兵を募ることを余儀なくされたわけではない。数え切れないほど、コマンドの全員が不平一つ言わずに割り当てられた任務を遂行したこともあった。

ナタール戦役では兵力が非常に多く、任務も比較的容易だったため、兵士の大多数は射撃線に出ることはなかった。しかし、自由国でのイギリス軍の勝利によりボーア軍が守勢に立たされると、野営地に留まって他の者に任せるわけにはいかなくなった。クロンジェ将軍は、ヨブレルト総司令官よりもはるかに多くの兵士を戦闘に動員できた。その理由は、彼が部下に対してはるかに厳しく、またヨブレルトよりも頻繁に移動していたからだ。クロンジェ将軍の戦役の後期には、すべての兵士が戦闘に参加する意思を示した。それは、戦わなければ命を失うか戦いに敗れるという現実を理解していたからだ。この点は、ナタール軍には明らかに欠けていた。ボーア人は、戦闘に参加することが絶対に必要だと感じない限り、野営地に留まることを選んだ。

ナタール戦役では、ほとんどすべての戦闘に参加した兵士が何百人もいた。彼らは同胞の一部が戦いを避けようとしていることを理解しており、戦闘と勝利の責任を自ら引き受ける決意を固めていた。戦闘に最も積極的だったのは、平時には軽蔑されていたヨハネスブルグ警察（ザープス）、プレトリア・コマンド、および他のコマンドの若い兵士たちだった。多くの老いたボーア人も銃声が聞こえると野営地を飛び出したが、戦死・負傷者の大半は17歳から30歳の間の若者だった。イギリス軍がブルームフォンテーンを占領した後、クローンシュタットで開かれた記念すべきクリュグスラートが、それ以降はゲリラ戦を展開することを決定した。その結果、野営地に留まって戦闘を避けることは極めて困難になった。なぜなら、大部分の牛車や野営装備が故郷に送られ、野営生活の魅力が失われたからだ。コマンドは一か所に長く留まらず、ほぼ毎日敵と小競り合いをする機会があった。戦争が始まって6か月が経っていたが、多くの兵士にとってはその頃になってようやく実戦を経験した。一度戦闘を無事に乗り切ると、その後の戦闘は些細なことのように思えた。クリスチャン・デ・ウェット将軍が自由国の東部で戦役を開始すると、戦闘中は野営地を守るのに十分な兵士さえいなくなるほどだった。サンナスポート、メースターズ・ホーク、ウェペナーの各戦闘では、おそらく99パーセントの兵士が戦闘に参加した。ナタールでは、兵士の大多数に真の戦闘精神が欠けていた。そうでなければ、ヨブレルト総司令官はデュルバンへの道を完全に開かせなかっただろう。しかし数か月後、兵士たちは自分の奉仕が実際に必要であり、戦わなければセントヘレナ島に送られる可能性があることを理解し、マウザー銃を磨き、可能な限り勇敢かつ有能に戦うようになった。

ナタール戦役の初期に見られた戦闘への無関心や消極性は、軍隊の活動において最も重要な任務の一つである——野営地の警備——にも明らかに現れていた。ボーア軍には、正規軍が理解するような哨兵（センティネル）や前哨（アウトポスト）は存在しなかった。代わりに「ブランドワハト（Brandwacht）」、すなわち「火の見番」がいた。これは百人以上の兵士からなり、野営地から一定の距離にある地点に夜明けまで配置されるものだった。これらの兵士はコーポラルが志願者を募って確保し、コーポラルは自分のフィールド・コルネットに対して毎晩一定数の兵士を提供する責任を負っていた。この任務は誰にも強制されず、義務とさえ思われなかったため、必要な人数は常に確保された。

ブランドワハトの兵士たちは、毛布、パイプ、やかんを携えて配置地点に到着すると、馬の片足に手綱を結び、パイプをふかしながらコーヒーを淹れて快適に過ごした。敵が近くにいると分かっていれば、個人の安全のために目を覚ましていたが、攻撃の危険がなさそうだと判断すると、毛布を体に巻き、鞍を枕にして日が昇るまで眠りについた。この任務中に眠ってしまった者には軽い罰が科された。時折、朝になって兵士が自分のライフルのボルト（銃身の閉鎖機構）が夜中に誰かに抜き取られていたことに気づくことがあった。コーポラルがそのボルトを証拠として朝に提示し、石やビスケットの箱を頭に載せるよう命じると、その兵士は罰を拒否することもできた。その場合、誰も彼を非難することはできなかった。

ボーア人の斥候（スカウト）、あるいは彼らが呼ぶところの「スパイ」は、レディスミスのイギリス軍総司令官、サー・ジョージ・ホワイト卿から最高の称賛を受けた。ケープタウンで行った演説の中で、ホワイト卿はこう述べた。

「この戦役を通じて、ボーア人が国境を越えた最初の日からレディスミスの救援に至るまで、私は、そして私の近くにいた他の指揮官たちは、彼らの優れた諜報システムによって常に足止めされてきた。これに対しては、彼らに十分な称賛を与えたい。彼らがそれを怠ってくれればどんなに良かったことか！私が真夜中に命令を下しても、翌日の夜明けまでには彼らがそれを知ってしまうのだ。彼らには、いかなる困難があろうとも情報を届けてくれる諜報員がいた。彼らの情報を遮断するために、関係者と思われる者を全員投獄したが、それでも情報は絶え間なく流れ続けた。」

ボーア人が優れた斥候となれたのは、地形に精通していたことと、敵よりも遥かに優れた視力を持っていたからだ。南アフリカの空気は極めて澄んでおり、誰もが遠くまで見通すことができるが、ボーア人はその気候条件に慣れきっており、遠くにいる人影がボーア人かイギリス人かを、見知らぬ者にはただの動く点にしか見えない距離からも見分けることができた。双眼鏡はボーア人斥候にとってはほとんど無用で、将軍やコマンダント以外はほとんど誰も持っていなかった。彼らは戦争開始前に戦争省から双眼鏡を支給されていたのだ。

軍隊の中に、斥候活動を専門とする独立した部隊は存在しなかった。敵の動きに関する正確な情報を得る必要があると感じた将軍やコマンダントは、その都度志願兵を募った。ナタール戦役の初期には、何日も斥候活動が行われないこともあり、将軍たちは敵に関するあらゆる情報を完全に失った状態だった。戦役が進むにつれ、外国人義勇兵からなるいくつかの斥候部隊が編成され、その後、ボーア軍は彼らが得た情報に全面的に依存するようになった。兵士が野営地をいつでも、どの方向へでも自由に離れることが許されていたため、将軍たちが得る情報の多くは、ヴェルト（草原）をさまようこれらの放浪者から得られたものだった。ボーア人の姿をしていない者が、ヴェルトを1マイル以上進むことなく、突如として地中から現れたかのように現れるボーア人に呼び止められることは極めて困難だった。「どこへ行くのだ？」「どこから来た？」——これが彼らの決まり文句だった。もし見知らぬ者が満足のいく返答ができなかったり、適切な通行証を提示できなかったりすれば、「手を上げろ！」と命じられた。ボーア人はヴェルトにいるとき、ただの散歩中であろうと、故郷への帰路であろうと、野営地への帰還途中であろうと、常に警戒を怠らなかった。そして、価値ある情報を得るとすぐに、最寄りの電信局やヘリオグラフ（日光通信機）の地点へと急ぎ、自分の将軍やコマンダントに報告した。この貴重な特性に加え、ボーア人は白人や黒人の友人たちがおり、敵に関する情報を得るために無数の方法で彼らを活用できた。これらすべての事情が相まって、ホワイト将軍がボーア人の諜報活動を高く評価したのである。その効率性にもかかわらず、それはある種の幻想でもあった。

軍隊のいかなる部門や分科においても、軍事的規律や体系的な組織は存在しなかった。ただし、トランスヴァール国営砲兵隊と自由国国営砲兵隊という二つの小規模な部隊を除く。これらの組織は戦争開始の何年も前から存在しており、前線にいても定期的な訓練と演習を続けていた。ヨハネスブルグ警察にもある程度の規律があったが、それすらも不十分で、彼らが「自分たちが戦争を一人で戦い抜いた」と思い込んで休暇を取って故郷に帰ろうとすると、反乱を起こすほどだった。ボーア軍全体で見られる唯一の真の軍事的規律は、クローンシュタット・コマンドのフィールド・コルネット、A・L・スリング氏が維持していたものだった。彼は毎朝、点呼とライフルの点検を行っていた。このような異常な手続きは兵士たちに不評で、クリスチャン・デ・ウェット将軍に激しい抗議が寄せられた。しかし将軍はフィールド・コルネットの行動を支持し、「もしすべての将校がこのような方法を採用していれば、軍の作戦により多くの成功がもたらされたであろう」と述べた。

上記の事例を除けば、すべての男は自分自身が規律の法であった。その法を犯しても、罰するのは自分の良心以外にはいなかった。軍隊には服従に関する法律があり、それぞれに罰則が定められていたが、兵士が実際に罰せられることは極めて稀だった。彼らが規律を守るのは、それを守ることを望んだからであり、自分を指揮する者を恐れたからではなかった。彼らは深く信心深く、自分の大義を支持する摂理（プロビデンス）の御心に適うために服従していると感じていた。ボーア人が優れた兵士となれたのは、正確な狙撃能力だけでなく、この宗教心によるところが大きかった。もしボーア軍が、賛美歌を歌う農夫たちではなく、無信心で無規律な集団で構成されていたなら、自分自身の手で自分自身を征服していただろう。ボーア人の宗教こそが、彼らの規律だったのである。

第五章

ボーア人の軍事制度
兵力の格差——国民的かつ自然な戦闘方法——すべての市民兵が将軍——ボーア人の機動性——ケープ植民地からの三将軍の撤退——ボーア人とイギリス人の装備の違い——ボーア人の勇敢さの例証

戦争が始まった当時、イギリス軍とボーア軍の間にはあまりにも大きな格差があったため、愛国心にあふれたイギリス人なら、この戦いはわずか一か月で終わるだろうと主張しても責められなかっただろう。一方には、あらゆる部門が高度に発達・専門化され、さまざまな条件下で数多くの戦争を経験して絶えず訓練を受けてきた軍隊があった。その背後には、何百万もの人間と無限の資源を有する大帝国が控えていた。そして、その軍隊を率いるのは、戦争の理論と実践について、他の軍隊の指揮官たちが得られなかったほどの機会を有していた人物たちだった。これに対抗していたのは、事実上、農夫たちの集まりにすぎなかった。彼らは急遽召集され、まったく規律も訓練も受けていなかった。一人の倒れた市民兵を置き換えることもできず、輸入によってライフル一丁、火薬一ポンドを増やすことさえできなかった。指揮官たちは、戦争の理論など存在することさえ知らず、ましてや近年の戦争がどのように戦われ、勝利が得られているかなど、まったく知らなかった。こうした軍事的訓練を全く受けていない三万人の農夫たちが、数十万の精鋭兵を擁する軍隊に、ほぼ一年近くも抵抗できた理由は、間違いなく彼らの軍事制度——すなわち、イギリス軍の制度に対するボーア軍の制度の優位性——に求められるべきだ。ボーア軍が得た成功は、疑いなく、その戦闘方法の成功だったのである。

ボーア人自身は、自分たちが軍事制度を持っているとは気づいていなかった。少なくとも、将軍や兵士の誰一人としてその存在を認めておらず、戦闘や部隊の移動が、ある確立された規則に従って行われていることを示す証拠を見つけるのは容易ではなかった。しかし、ボーア人には確かに独自の軍事的計画があった。それは、先住民やイギリス軍との数々の戦争の中で自然に発展したものだった。この制度は、正しい定義に照らせば「制度」と呼ぶにはほど遠く、「戦闘の本能」あるいは「常識的な敵対方法」と呼ぶほうが適切だったかもしれない。しかし、それは二つの共和国のすべての市民の心の中に存在していたものだった。この制度は書物や教師から学ぶものではなく、この国で生まれた者にしか身につかないものだった。この制度は極めて初歩的なもので、あらゆる制度が効果を発揮するために必要不可欠な規律や訓練によって発展させられることはなかった。ボーア人はライオンや鹿を狩る際に用いる自然な方法を、イギリス軍に対してもそのまま適用したのである。すべてのボーア人はライフルの扱いに熟達しており、地形や掩体（えんたい）の見分けに優れ、一目で丘や起伏が戦闘に適しているかどうか、防衛や攻撃・撤退に適しているかどうかを判断できた。すべてのボーア人が将軍であるのと同様に、すべての市民兵の心の中には、国の必要性と機会に応じて形作られたある軍事的計画が存在していた。それが彼らの制度だったのである——一種の国民的かつ自然な軍事制度だった。

近代軍隊、特にイギリス軍では、兵士は命令に従うこと以外は何も理解せず、何も知らず、何もしてはならないとされている。訓練された兵士は、演習場で教えられた動作以外はほとんど何も学ばず、学ぶべきでもないとされている。兵士は愚鈍であると仮定されており、その考え方は、兵士を巨大な機械の歯車たらしめるために、その知性を抑えることを目的としているようだ。兵士は知能の低い動物と見なされ、上級者の選んだ人物の命令に従うことがその唯一の役割なのである。平時に選ばれた指揮官が戦場で敵と対峙し、期待された軍事的知識を発揮できなかった場合、その指揮官に頼る兵士たちは、通常役に立たなくなるだけでなく、しばしば周囲のより優れた指揮官を擁する部隊にまで、そのパニックが伝染する危険性すらある。訓練された軍隊では、兵士の価値はその指揮官の価値の反映にすぎず、軍隊全体の価値はその将軍たちの能力に比例する。しかしボーア軍では、将軍や指揮官の重要性はずっと低かった。なぜなら、ボーア人の市民兵はほとんど常に自発的に行動したからだ。市民兵が敵の存在に気づいた瞬間、その自然な本能、すなわち生まれ持った軍事的制度が、指揮官が指示するのと同じくらいよく、最善の攻撃方法を教えてくれたのである。将軍や他の将校たちは、敵がいそうな場所まで市民兵を導く点で極めて重要だったが、その地点に到着した後は、彼らの役割は終わりだった。なぜなら、市民兵たちは将軍たちと同じくらい、戦い方を知っていたからだ。一般に言って、ボーア軍と訓練された軍隊との最も顕著な違いは、知性の配分の仕方にあった。訓練された軍隊では、すべての知性が将校たちに集中しているが、ボーア軍では、実践的な軍事的感覚と機敏な精神が、全軍にわたって広く分布していたのである。

ディズレーリ氏はかつてこう言った。「内閣の静寂の中で、力強く、明瞭に、深遠に考えることは、確かに知性の素晴らしい示現である。しかし、銃弾の飛び交う中で、同等の力強さ、明瞭さ、深遠さを持って考えることは、人間の能力の最も崇高な行使であり、最も完全な勝利である。」この著名なイギリス人政治家が言及したような高い知性をすべてのボーア人市民兵が備えていたと主張するつもりはないが、戦うボーア人は、確かに並外れた資質の持ち主だったと認めざるを得ない。

戦闘において、ボーア人の市民兵は事実上、自分自身の将軍だった。彼は状況を素早く把握し、上官からの命令を待つことなく、有利な機会を活かした。敵により接近しても安全だと判断すれば、自らの責任でそうしたし、敵の前進を食い止めるために別の位置を占めることに利点があると見れば、まったく自発的に行動した。彼は安全だと判断する限りその位置に留まり、状況が許せば前進し、不利になれば上官の命令があろうとなかろうと撤退した。別の場所で味方が敵に圧迫されているのを見れば、自分の陣地を捨てて助けに向かい、自分の陣地が守りきれないと判断すれば、ただちに別の、銃弾や砲弾が少ない場所に移動した。敵の主力から離れた少数の部隊を見つけ、捕虜にできると判断すれば、近くにいた市民兵を数人集めて、上官が近くにいようが一マイル離れていようが、捕獲を試みた。

命令に飽き飽きしている者はいなかった。むしろ、命令の欠如のほうが目立ったほどだった。そして、それは当然のことだった。なぜなら、ボーア人の市民兵は命令されることを嫌い、自発的に行動するほうがずっと喜んで任務を遂行したからだ。この事実を示す一例が、モダースプリットの戦闘での出来事だ。二人の若いボーア人が、敵の手に落ちようとしていたコマンドを救ったのである。国営砲兵隊のオエルフセ中尉とプレトリア・コマンドのレジナルド・シーパードは、クルーガースドルプ・コマンドが隠れているコッピェ（丘）に向かって強力なイギリス軍が進撃しているのを発見した。二人は、このままではクルーガースドルプ隊が間もなく包囲されると悟り、敵の砲火が激しい開けたヴェルト（草原）を六百ヤードも横切って、彼らの危険を知らせることを決意した。上官がこのような危険な行動を命じることはあり得なかったが、オエルフセとシーパードは自らの責任で行動し、被弾することなくクルーガースドルプ隊に到達し、この情報がなければ捕虜となっていたであろう指揮官に危険を知らせたのである。このような性質の出来事は、戦役中のほぼすべての戦闘で発生しており、時にはその行為自体は些細に見えても、その後の結果が極めて重大なものとなることもあった。

ボーア軍の第二の特徴——そして、個人の行動の自由と同等に重要な特徴——は、その機動性だった。すべての市民兵は俊足の馬またはポニーに乗っており、そのため戦闘中（進撃時も退却時も）の動きは、敵の歩兵に比べて何倍も迅速だった。これは、戦闘中だけでなく、戦闘間の移動においても、新たな陣地を確保する上で計り知れない価値があった。戦闘中、ボーア人はある地点を一時的に放棄し、馬に乗り込んで別の地点に急行し、そこの敵に全力で攻撃を加えることができた。しかも、元の地点とは密接な連絡を保ちながら、極めて短時間で再び戻って防衛することも可能だった。馬の助力により、ある地点から別の地点へ突然突撃することで、敵の歩兵を包囲し、主力部隊との連絡を断つことができた。そのため、ボーア人は多数の捕虜を獲得できたのである。

トゥゲラ川沿いの戦闘は、ボーア人の極めて高い機動性を示す素晴らしい例が数多く見られた。そこでは、絶え間ない移動が続いた——昨日はここ、今日はあちらで攻撃が行われた。イギリス軍が三倍の兵力で、絶え間ない攻勢をかけてきたため、ボーア軍は常に緊張状態に置かれていた。川の南側、西のスピオン・コップから東のヘルプマカール近くまで広がる地域には、三万のイギリス軍が展開し、弱い地点を探して突破を試み、わずかな機会があれば攻撃を仕掛けてきた。一方、川の北側には、二千から三千のボーア騎馬兵が、守るべき広大な戦線に沿って、一点から別の点へと絶え間なく飛び回り、攻撃をことごとく撃退したのである。この地の地形は確かに味方だったが、それでも少数の兵で数千の兵を防ぐのは容易ではなかった。レディスミスが長期間包囲され続けたのは、ボーア人が一点から別の点へ、極めて容易かつ迅速に移動できたことが一因だった。

ボーア人の機動性は、レディスミス周辺からの撤退でも見事に示された。クリュグスラート（戦争評議会）がビガーズバーグへの撤退を決定すると、多くのコマンドは数時間のうちに長期間占領していた陣地を離れ、装備を積み込み、北へ向かって進軍を始めた。その撤退はあまりにも迅速で、レディスミスにいた者たちでさえ驚いたほどだった。ある日、ボーア軍は例によって町を砲撃しており、すべてのコマンドが数か月間占領していた同じ陣地にいた。しかし翌日になると、ボーア兵の姿はどこにも見られなくなっていた。彼らは夜のうちに静かに馬に乗り、翌朝の日が昇る前に、モダースプリットやエランズラーグを越えて、グレンコーへ向かって北上していたのである。クロンジェ将軍のマガースフォンテインからの退却も、同様に迅速かつ整然と行われたが、おそらくボーア人の機動性を最も見事に示したのは、三人の将軍——グロブラー、オリヴィエ、レマー——が率いる六千の兵が、敵が数日以内に到着すると知りつつ、バソト国境沿いに行った壮大な撤退だろう。パールデベルグでクロンジェが捕虜となった後、東ケープ植民地で戦っていたこの三人の将軍は、極めて危険な状況に陥っていた。背後と左側、左前方には敵がおり、右前方には中立地帯のバソトランドがあり、敵がいないと思われる唯一の地域は、バソト国の西側国境に沿った狭い地帯だけだった。イギリス軍はブルームフォンテインとその周辺に展開しており、この状況下で六千の兵が敵の包囲網を突破して北のボーア軍と合流するのは、ほとんど不可能に思われた。もし重装備を伴わなければ、六千の騎馬兵がこの距離を移動するのは比較的容易だっただろう。しかし、三人の将軍は、巨大な輸送用荷車と重い野営装備をすべて持ち運ばねばならなかった。3月12日、コールズバーグ近くで北への行軍が始まった。すべてのコマンドが主力部隊に合流すると、六千の騎馬兵、七百五十台の輸送荷車、二千人の現地人使用人、一万二千頭の家畜が、全長二十四マイル以上にわたる長い行軍隊列を形成した。前方に派遣された斥候が、六十〜七十マイル先にイギリス軍の大部隊がいることを報告したが、何らかの理由でイギリス軍はこの撤退を阻止しようとしなかった。3月28日、三人の将軍は無事にクローンシュタットに到着し、わずか十六日間でほぼ四百マイルの距離を移動したのである。シャーマン将軍の「海への行軍」は異常な状況下で行われたが、この三人の将軍の撤退は、それよりもはるかに大きな危険と困難を伴っていた。シャーマンは肥沃な土地を通過し、士気の低下した敵と戦ったが、三人の将軍は、最初の勝利に酔いしれた敵と、山が多く泥濘（でいねい）に覆われた土地を相手にしなければならなかった。もしパールデベルグの敗北、キンバリーの救援、レディスミスの救援という一連の災難の直後に、この部隊が捕虜となっていたら、残りのボーア軍コマンドの士気は大きく損なわれ、戦争はその時点で終わっていたかもしれない。これは壮大な撤退であり、クロンジェ将軍のパールデベルグでの勇敢な抵抗や、スピオン・コップ、マガースフォンテインの戦いと並んで、ボーア人の栄光の記録に堂々と記されるべきものだ。

ボーア軍は、ほぼいかなる状況下でも迅速に移動することができた。イギリス軍は、輸送荷車や野営装備を伴う行軍隊列では、一時間に二〜三マイル以上進むことはできず、しばしばそれ以下の速度でしか進めなかった。一方、ボーア人のコマンドは容易に時速六マイルを達成し、迅速な移動が必要な場合には、時速七〜八マイルで進んだことさえあった。戦争初期、ルーカス・マイヤー将軍が国境沿いを移動中にペン＝サイモンズ将軍がダンディーにいることを知ると、六時間で四十マイル近い夜間行軍を行い、敵のキャンプから一マイル離れたタラナ・ヒルを占領した。敵は朝になって砲撃を受けるまで、ボーア軍の接近にまったく気づかなかった。デ・ウェット将軍が、3月30日にトゥゲラ川北岸のブランドフォート近くの野営地で、ブロードウッド大佐が西へ向かって進軍していることを知ると、数分のうちにすべての市民兵が馬に乗り、出発の準備を整えた。二十五マイル離れたサンナスポート（あるいはブルームフォンテイン給水所）までの道のりを、わずか五時間で進んだ。一方、ブロードウッド部隊は十マイルの距離を進むのに七時間もかかった。イギリス軍の行軍隊列は大量の荷車を伴っていたため、より迅速に移動できなかったが、それでも三人の将軍が行った撤退行軍ほどの速度は出せなかった。ボーア人は、敵が近くにいることを知っている場合には、重い荷車をほとんど使わず、食料と弾薬だけを積んだ少数のラバ車だけを連れて移動した。そのため、敵よりもはるかに迅速に動くことができたのである。しばしば、彼らは数日分の食料だけを携えて危険な地域に入り、食料や弾薬が尽きる危険を冒しても、移動を遅らせる重い荷車を連れていくことを避けた。ムースターズ・ホークの戦闘の後、デ・ウェット将軍の手元には食料が三日分、弾薬もごくわずかしか残っていなかったが、行軍を遅らせて荷車を呼び戻すことを拒み、ウェペナーへ向かって進軍した。数日間の戦闘の後、食料も弾薬も尽き、やむを得ず敵の周囲で待機し、出発時に持ってくればよかった装備品の到着を待たざるを得なくなった。

ボーア人がイギリス人よりも迅速に移動できた主な理由の一つは、馬が運ぶ重量の違いだった。ボーア人は戦闘の美しさなどには無頓着で、絶対に必要なもの以外は何も持たなかった。彼らのサドル（鞍）はイギリス軍のものより半分以下の重さで、移動時の装備といえばそれだけだった。ボーア人の騎手とその装備——サドル、ライフル、毛布、食料——の総重量は、たいてい二百五十ポンドを超えることはなく、これは馬にとって重すぎる負担ではなかった。一方、イギリスの騎兵とその装備——重いサドル、サーベル（軍刀）、カービン銃、サドルバッグ——の総重量は、四百ポンドを下ることはめったになかった。この重さは、すぐに馬を疲れさせてしまうものだった。さらに、ほとんどすべてのボーア人は馬を二頭ずつ持っていた。そのため、一頭を一時間以上使ったら交代させ、もう一頭を使いながら、疲れさせた馬を引いていくことができた。この方法により、ボーア人は必要に応じて一日十二〜十四時間も行軍することができた。馬の通常の行軍速度は時速六マイルとされているが、強行軍では一日六十〜七十マイルを移動し、翌朝には再び同様の距離を移動できるほど元気だった。小規模なコマンドが一日六十〜七十マイルを移動した例は数多く、特にトゥゲラ川沿いの戦闘中や、ポプラ・グローヴとエイブラハムズ・クレイルの戦闘の後、およびブルームフォンテイン占領後の自由国では、全軍が急行列車よりも速い速度で北上しているように見えた。この時期のボーア軍の機動性は、ダンディーの戦い後のイギリス軍の機動性と匹敵するものであり、どちらがより優れた加速運動を示したかを判断するのは難しかった。

ボーア人の戦闘方法で最も目立つ特徴の一つは、各個人が可能な限り危険から身を守ろうとする点だった。ライオン狩りでは、負傷したライオンを背の高い草や藪の中に追いかけてはならないという鉄則がある。なぜなら、追跡者が逆に襲われる危険があるからだ。ボーア軍では、すべての市民兵に共通する自然な本能が、危険が近づいていると感じた瞬間に自らを守ろうとすることだった。人生で最も平和な営みに従事している人々は、自分の命を非常に大切にする。たとえ大きな成果が得られると分かっていても、大きなリスクを冒そうとはしない。ボーア人の大多数は農夫であり、偉大な成功を収めるために自分の命を危険にさらすことに何の栄光も感じなかった。まるで、自分一人の死がすでに少数のボーア軍をさらに減らしてしまう重大な損失になるかのように、彼らは自らの命を失わないように努めた。ボーア人は撤退の適切な時期を素早く見抜き、その観察に基づいて行動することに怠りはなかった。適切な時に撤退することはボーア人の特徴の一つだったが、これは必ずしも利点とは言えなかった。しばしば、多くのボーア人が戦闘に勝利しかけているのに、安全を求めて早すぎる撤退を始めたのである。ポプラ・グローヴでは、大多数の市民兵がもう一、二時間戦っていれば勝利できたのに、個々の判断で安全を求めて急いで撤退してしまった。エランズラーグでは、コック将軍率いる外国人部隊が撤退の適切な時期を誤り、戦闘を続けたため、ランサー（槍騎兵）にほとんど全滅させられてしまった。特に自由国の市民兵たちは、撤退の本能が異常に発達しており、戦闘が始まると、多くの市民兵がヴェルトをポニーで駆け抜けて反対方向へ逃げていくのが見られた。コマンドの規律の欠如が、このような行動を可能にしていた。実際、市民兵が戦闘に参加したくないと感じた時に、撤退や離脱を防ぐ規則や法律は存在しなかった。ブルームフォンテインがイギリス軍に占領された後、その街の北八マイルほどのターフェルコップで小規模な小競り合いが起こったが、その際、自由国の市民兵たちは四方八方に逃げ散った。ヴェルトは逃亡者でいっぱいになり、どの農家にも二〜六人の健常な男が、重大な危険を感じて撤退していた。

愚かな者たちは、自国の兵士だけが道徳的勇気を備えていると思い込むが、自然はこの賜物を賢明に分配しており、すべてのボーア人が臆病者だったわけではない。数百人の兵を率いるボーア将軍が、数千のイギリス兵を何度も攻撃し、しばしば勝利を収めた。ブルラー将軍の三〜四万の兵に対し、ボーサ将軍の二千五百の兵が一週間持ちこたえ、ロバーツ元帥率いる四十万の兵と百五十門の大砲に対し、クロンジェ将軍の四千の兵が最後まで戦った。これら二つの勇敢さの例だけで、南アフリカの農夫たちが並外れた道徳的勇気を持っていたことを十分に証明できるが、他にも無数の勇敢さの記録がある。ボーア人の市民兵は、常に敵が数百ヤードまで接近するまで掩体の後ろに隠れていたわけではない。レディスミス近くのプラトランドの戦闘（1月6日）では、ボーア人は突撃してイギリス軍の陣地を奪い、守備兵を追い払い、わずか数人の犠牲でこれを成功させた。スピオン・コップの戦い——第二のマジュバ山——は、戦争を通じて最高の道徳的勇気を示した戦闘の一つだった。少数の兵が、三倍の兵力とより多くの大砲を擁する敵に向かって急峻な丘を登るのは、最高の勇気を要する行為だが、ボーア人はまさにそれを成し遂げたのである。戦役全体を通じて、ボーア軍が敵よりもはるかに少数だった戦闘はほとんどなく、通常は敵の砲の数が二倍から二十倍もあった。しかし、市民兵たちはこの事実を十分に承知しており、それが作戦に影響を及ぼすことも、このような敵と戦うことに無謀さを示すこともなかった。ロバーツ卿とその三千の騎兵がヤコブスダルに入った時、街には百人にも満たない武装したボーア人しかいなかったが、彼らは決死の覚悟で敵に立ち向かい、市街戦で多くの市民兵が倒れたが、その血は倒した敵の血と混ざり合った。

大部隊のボーア兵が平らなヴェルトで敵を攻撃したり、抵抗したりすることはめったになかった。これは、彼らが勇気を欠いていたからではなく、そのような行動が無益であることを理解していたからだ。イギリス軍がブルームフォンテインの東および北東のコッピェ（丘陵地）からボーア軍を追い出した後、ボーア軍には自分たちの戦闘様式に適した起伏のある地形がなくなってしまい、ヴァール川までほとんど抵抗せずに撤退せざるを得なかった。ボーア将軍たちは、イギリス軍が無数の大砲を装備しており、平らなヴェルトを数マイルも先まで掃射できるため、ボーア軍の主力であるライフル兵にとってはその地が持ちこたえられないことを知っていたのである。

丘の上では、ボーア人は徹底的に塹壕を掘って身を守ることができ、数百門の大砲の砲撃でもほとんど被害を受けなかった。しかし、一度その戦術を平地で適用しようとすると、結果は極めて悲惨なものになった。コレンソやマガースフォンテインでは、市民兵たちは丘の上の塹壕に留まり、何千発もの榴散弾やその他の砲弾が頭上や周囲で炸裂しても、わずか数人の負傷者しか出なかった。そして、イギリス軍の歩兵が砲撃の援護の下で前進してくると、ボーア人は塹壕の中に留まったまま、敵が数百ヤードまで接近するのを待ってから、ライフルで攻撃を始めたのである。塹壕は榴散弾の攻撃から完全に守ってくれるため、ボーア軍はトゥゲラ川沿いやキンバリー周辺での戦闘で、長期間にわたってイギリス軍と対等に戦うことができた。ボーア人は通常、塹壕の中で静かに留まり、イギリス軍の大砲がどんなに激しく砲撃しても応戦しなかった。イギリス軍の将軍たちはしばしば、この静寂をボーア軍が塹壕から撤退した証拠と誤解し、歩兵部隊を送ってその陣地を占領させようとした。しかし、歩兵がボーア軍の射程内に入ると、通常は止めがたいマウザー銃の集中砲火を浴びて、どんなに勇敢な攻撃であっても押し返されてしまった。何百人ものイギリス兵が、将軍たちが「無人」と判断した陣地を占領するために、砲撃の下を前進して命を落としたのである。

個々の市民兵による並外れた勇敢な行為も数え切れないほどあったが、ボーア人が戦闘の詳細を語ることを極端に嫌うため、それらを耳にするのは極めて困難だった。ボーア人は決して自らの武勇伝や仲間の活躍を語ろうとはせず、語るとしても極めて曖昧な表現にとどまった。彼らは戦闘の話を、畑を耕すことや家畜を飼うことと同じように語り、自分の行動については触れずに通り過ぎてしまった。まるで、誰もが自分の栄光のためではなく、祖国の軍隊の勝利のために戦っているかのようだった。そのため、英雄崇拝はほとんど存在しなかった。個々の勇敢な行為をした者は、政府公報『スターツ・クーラント』に名前を載せられるのが精一杯で、英雄探しに熱心な者はほとんどおらず、その公報に名前を記された者もごくわずかだった。

ナタール戦役で最も勇敢な男の一人は、プレトリアの若い市民兵ファン・ガスだった。彼は若い頃に事故に遭い、右腕を肘の下で切断せざるを得なかった。その後、先住民との戦いで再び負傷し、上腕部も切断されたため、コマンドに参加した時には左腕しか持っていなかった。片腕しかない若者が、膝の間にカービン銃を挟んで装填し、左手だけでライフルを発射する様子は、まさに驚異的だった。彼はスピオン・コップ突撃部隊の先頭に立ち、胸を貫通する銃弾を浴びながらも、膝の間にライフルを挟んで射撃を続け、丘の頂上に最初に到達した者の一人となり、二人のイギリス兵からライフルを奪い取った。戦闘後、仲間の市民兵数人に担がれて病院に運ばれたが、一か月後には再びトゥゲラ川の前線に戻り、危険な陣地に入って「さあ、行くぞ、仲間たち！いいチャンスだ！」と叫んでいた。仲間たちは彼をフィールド・コルネット（小隊長）に選ぼうとしたが、彼はその栄誉を固辞した。

スワジランド警察のエフェルト・ルルーとヘルクラース・ネルは、ボーア軍で最も優れた斥候の二人であり、常に無謀とも言える大胆な行動を取っていた。その中でも特に際立っていたのは、レディスミスがイギリス軍の手に落ちてからほぼ二か月後の4月21日の出来事だ。二人はパトロール中に、三百人ほどのイギリス騎兵が野営しているコッピェ（丘）の裏側に忍び寄った。二人はダンドリーの野営地から二十マイル離れた場所におり、レディスミスからもほんの少しの距離しかなかったが、騎兵たちの野営地から百ヤードも離れていない場所で、コッピェの向こう側に横たわって一晩を過ごした。翌朝、イギリス騎兵が三つの小隊に分かれてレディスミスに向かって出発した。ルルーとネルは最後尾の小隊に向かって急降下し、「手を上げろ！」と叫んだ。先頭の騎兵は即座に両手を上げ、一分後にはライフルと自分自身を差し出した。他の兵士たちは急いで右に方向転換し、深いスルート（谷）へと駆け込んだ。ルルーは一人の兵士の馬を撃ち、落馬させた。そして、捕虜にした男を他の捕虜の馬に乗せ、逃げる騎兵たちをレディスミスの市街地の境界線近くまで追いかけた。

自由国砲兵隊のアルブレヒト少佐は、クロンジェ将軍のコマンドで最も勇敢な男の一人だった。マガースフォンテインの戦いでの彼の勇敢さは、後にパールデベルグの川の谷間で示したそれと比べものにならないほどだった。マガースフォンテインでは、アルブレヒトと砲兵二人が、二十フィート離れた二つの塹壕の後ろに大砲を据えていた。イギリス軍は三十門以上の砲を集中させ、ボーア軍の砲が発砲するたびに猛烈な反撃を加えた。やがて砲撃が激しくなりすぎたため、アルブレヒトは部下を安全な場所に避難させ、一人で大砲を操作し続けた。丸一日の間、この勇敢な自由国砲兵は一門からもう一門へと飛び回り、敵の攻撃が一時的に弱まった隙に反撃し、砲撃が激しくなると再び塹壕の後ろに隠れた。これは不利な戦いだったが、一人の男の勇敢さが仲間たちを鼓舞し、一日が終わる頃にはボーア軍は朝よりも勝利に近づいていた。

3月30日のターフェルコップでは、三人の市民兵が油断していたところ、三人のイギリス兵に突然囲まれ、「手を上げろ！」と命じられた。しかし、兵士たちが近づいてくる間に、三人の市民兵はライフルを敵の頭部に向けて構え、逆に捕虜にしてしまった。このような勇敢な行為は数多くあったが、その中でもほとんど信じがたい出来事が、2月24日にトゥゲラ川近くのレイルウェイ・ヒルで起きた。この日、ボーア軍は敵の位置をまったく把握していなかった。そこで、ルステンブルグの農夫であるジェームズ・マークスが、自らの責任で野営地を出て偵察に向かった。マークスは六十二歳を超え、やや衰えていたが、これはナタールのほとんどの戦闘に参加していた彼を止めることはできなかった。野営地を出て一時間も経たないうちに、彼はコッピェのふもとに少数のイギリス兵がいるのを発見した。彼は慎重にコッピェの周りを這い回り、百ヤードほどまで接近すると、「手を上げろ！」と叫んだ。兵士たちは即座に両手を上げ、マークスの命令に従ってライフルを岩の上に積み上げ、彼の前に整列した。マークスはその兵士たちの列を見て、二十三人の大柄で健壮な兵士であることを確認すると、彼らを野営地まで連れて帰り、将軍たちや仲間の市民兵たちを大いに驚かせたのである。

第六章

戦場のボーア人
数的に劣る兵力での戦闘——サンナスポートの戦い——敵への行軍——道中の光景——夜間行軍——敵の発見とスルートおよび丘陵での兵力配置——夜明けと戦闘準備——総司令官が最初の射撃を——戦闘の詳細——味方と敵が共に「女王陛下の兵士万歳」を歌う

1899-1900年の戦役において、ボーア軍とイギリス軍の兵力がほぼ拮抗していた戦闘は、3月31日のサンナスポートの戦いが数少ない例だった。ボーア軍がイギリス軍よりも多くの兵力を投入した小規模な戦闘も二、三あったが、大半の戦闘では、ボーア軍は兵力でも砲数でも圧倒的に劣っていた。エランズラーグでは、ボーア軍は正確に750人の市民兵を、5,000から6,000人のイギリス軍と戦わせた。スピオン・コップでは、350人のボーア兵が3,000人のイギリス兵からその高地を奪取した。トゥゲラ川では、ボーサ将軍の2,600人足らずの兵力が、ブルラー将軍指揮下の10倍もの兵力と一週間以上戦い続けた。そして、戦役全体を通じて両軍の兵力格差が最も大きかったのはパールデベルグで、クロンジェ将軍は4,000人の兵を率いて、4万から5万人のイギリス軍に包囲され、一週間戦い続けたのである。

サンナスポートの戦いは、戦争の決定的な戦闘ではなかった。戦略的に極めて重要な地点がかかっていたわけではなかったからだ。むしろ、これはボーア軍が同等の兵力の敵と戦った場合に何ができるかを示す一種の実証だった。これは両軍にとって公平な試練であり、戦闘の前日までどちらの軍も相手に対して特別な優位を有していなかった。

イギリス軍の指揮官ブロードウッド大佐は、その部隊に1,700人の兵を擁していた。一方、デ・ウェット将軍はそれより250人少ない約1,450人の兵力を率いていたが、将軍の地形に対する精通ぶりが両軍の戦力を均衡させた。ブロードウッド大佐はインド、エジプト、南アフリカでの戦闘経験を有しており、その兵士たちの多くも多くの戦闘を経験した精鋭だった。デ・ウェット将軍とその兵士たちは、ポプラ・グローヴ、エイブラハムズ・クレイル、キンバリー周辺の戦闘から間もなく戻ってきたばかりだったが、平均的なボーア市民兵と比べて特別優れていたわけではなかった。イギリス軍の指揮官は大規模な輸送隊に足を取られていたが、その代わりに敵よりも多くの重砲を有していた。総合的に見れば、両軍は戦場に到着した時点でほぼ同等の戦力を持っていたのである。

戦闘の前日、デ・ウェット将軍とその兵士たちは、ブルームフォンテイン陥落後に逃げ込んだブランドフォートの東数マイルの野営地にいた。斥候が、東40マイルのタバ・ンチュ村に小規模なイギリス軍部隊が駐屯しているという情報をもたらした。将軍はただちにそこへ向かい、攻撃することを決意した。「馬に乗り込め（Opzaal!）！」の命令が下ると、8分も経たないうちに、すべての市民兵が馬に乗り、武装を整え、biltong（干し肉）、ビスケット、コーヒー、砂糖の二日分の食糧を携えて出発の準備を整えた。デ・ウェット将軍自身は、がたがたの四輪馬車に飛び乗り、埃っぽいヴェルトを先頭に進んだ。軍隊らしい秩序などまったく見られず、市民兵たちは将軍の後を、速く走る者もいれば、馬の横を歩く者もいた。さらに、ヴェルトを遠く離れてバッファロー（鹿）狩りをする者もいた。バソト人の運転手たちが大声を上げて鞭を鳴らし、砲兵と弾薬を積んだラバ車隊を将軍から遠ざからないように追い立てた。この長大な行軍隊列が巻き上げる埃は、しばしば渡り鳥の大群と間違えられるほどだった。マイルが次々と過ぎていき、やがて闇が訪れた。そこで一時停止し、市民兵たちは食事をとり、前方にいる斥候からの報告を将軍が待った。兵士と馬が食事を終え、タバ・ンチュ山の暗い峰の上に月が昇ると、市民兵たちはパイプに火をつけ、賛美歌や聖歌を歌い始めた。その声は平和な谷間に響き渡った。

パンティング・ホース（息を切らした馬）が、将軍が牛乳を飲んでいた小さな石造りの農家に、待ち望んでいた斥候を連れてきた。斥候は、イギリス軍がその日の午後遅くにタバ・ンチュを放棄し、ブルームフォンテインに向けて急いでいることを報告した。再び「馬に乗り込め！」の命令が下り、ラバ車隊が動き出し、市民兵たちは馬に乗り込んだ。冷たい夜気が立ち込め、震える市民兵たちは肩に毛布を巻いた。賛美歌の歌声と口笛はやみ、軍隊の夜間行進を示す音は、馬の蹄の音、バソト人の叫び声、そして砲や荷車が石や谷を転がる音だけとなった。農家の窓から灯りが見え、門の前にはパンと牛乳の入った椀を手にした女性や子供たちが市民兵たちを待っていた。新しく掘られた墓のある家族の墓地を囲む小さな壁が月明かりの中で不気味に見え、ドアの前に幽霊のように立つ住民たちが住む現地人の小屋は巨大な蟻塚のように見えた。これらすべてを通り過ぎても、うなだれた市民兵たちの目には何も映らなかった。

真夜中、再び停止し、馬から鞍を下ろし、市民兵たちはヴェルトの上で眠りについた。将軍や将校たちはクリュグスラート（戦争評議会）を開き、さらに新たな斥候が到着して、敵がサンナスポートという旧来の野営地でその夜の残りを過ごすつもりだと報告した。この情報は極めて重要だった。将軍たちの頭はさらに寄せ合い、地図が広げられ、鉛筆で印がつけられ、作戦が練られた。そして、眠っていた市民兵たちが起こされた。行軍が再開され、やがて隊列は二つに分かれた。一つはピーター・デ・ウェット将軍が率いる900人の部隊で、サンナスポートの南の丘陵へと回り込む道を進んだ。もう一つはクリスチャン・デ・ウェット将軍が率いる500人の部隊で、コーン・スルート（Koorn Spruit）というトゥゲラ川支流の谷間を通って、野営地の西側へと向かった。

市民兵たちは戦闘が迫っているとは告げられなかった。しかし、将軍たちの通告など必要なかった。戦闘の予感が空気中に満ちており、市民兵たちは眠気を払いのけて馬の上にしっかりと座った。バソト人たちでさえ、鞭を鋭く鳴らすのをやめ、ささやくようにしてラバを先導した。市民兵たちは背中のライフルを下ろし、その作動機構を点検し、マガジンに弾薬を詰めた。砲兵たちは馬から降り、砲の上に座って軸受けに油を注いだ。若者たちは捕虜の数を当て合い、年配の兵士たちは月明かりの下で自分の名前を帽子に書いた。ブルームフォンテインの灯りが遠くに見え、白髪の男たちはそれをじっと見つめ、ため息をついた。しかし、隊列はgrimly（厳粛に）、silently（静かに）、defiantly（挑戦的に）と、敵の領域へと進んでいった。

ヴェルト、コッピェ（丘）、スルート（谷）、ドンガ（深い谷）を4時間かけて進んだ後、二つの隊列は停止し、市民兵たちは馬から降りた。長距離行軍と睡眠不足で疲れ切っていたが、彼らは馬の横に座り込んで休んだ。指揮官、フィールド・コルネット（小隊長）、コーポラル（伍長）たちは、市民兵、馬、荷車の間を歩き回り、ひそひそと命令を下した。将軍たちは斥候を呼び寄せ、敵の位置に関する詳細な情報を求めた。哨戒隊は周囲を駆け巡り、前方の地形を正確に把握しようとした。指揮官たちは皆忙しく動き回り、戦闘の主力となる市民兵たちは眠りと休息に身を委ねていた。

東の丘の頂上に最初の薄明かりが差し込んできたとき、市民兵たちは起こされ、指揮官が選んだ陣地へと進んだ。総司令官の弟であるピーター・デ・ウェット将軍の部隊は、サンナスポートの南約1.5マイルの高台に進み、そこに大砲を据えて夜明けを待った。

一方、クリスチャン・デ・ウェット将軍とその500人の部隊は、音を立てずにコーン・スルートの乾いた谷底に入った。このスルートは、タバ・ンチュからブルームフォンテインへ向かう主要道路と直角に交差しており、イギリス軍が前夜から野営を始めていた野営地から約1マイルの地点だった。敵の姿はまったく見えず、哨戒兵も前哨もおらず、通常の軍隊に見られるような警戒措置は一切なかった。しばらくの間、ボーア軍はイギリス軍が無事に逃げ延びてしまったのではないかと疑ったほどだった。

クリスチャン・デ・ウェット将軍の指揮下にある市民兵たちは、スルートの谷底に完全に隠れていた。高い土手の上に敵がいても、縁まで這い寄って下を覗き込まない限り、ボーア軍の存在に気づくことはできなかっただろう。道路がスルートを横切る地点には、車両の通行を容易にするための深い傾斜路——南アフリカでは「ドリフト（drift）」と呼ばれる——が掘られていた。そのドリフトの両側1マイルの範囲で、市民兵たちは馬のそばに立ち、朝の到来を待った。この隠蔽は完璧だった。特別に構築された塹壕よりも、この自然の谷底の方がボーア軍の目的に適っていた。

夜明けが、遠くに広がる平頂のコッピェの半円形の輪郭を照らし出した。市民兵たちがスルートの土手をよじ登って敵の野営地を探ると、東の丘の黒い背景にブルームフォンテイン給水所の白い煙突が見えた。しかし、まだ地上の物体ははっきりと見分けられなかった。スルートの中の市民兵たちのグループが、うっかり深々とした聖歌を歌い始めたが、指揮官の厳しい命令ですぐにやめさせられた。弾薬荷車の中のロバが大声で鳴き出し、十数人の男が、敵にその音が聞こえるのではないかと恐れて、棍棒や鞭でロバを叩き、手で口をふさごうとした。戦闘前のこの決定的な瞬間、男たちは奇妙な行動を取った。神経質に歩き回る者、膝をついて祈る者、パイプに火をつける者、ぼんやりと虚空を見つめる者、若者の中には冗談を言い合って笑う者もいた。

ドリフトのそばには将軍たちが立ち、双眼鏡で丘や起伏を丹念に観察していた。東の白い煙突の近くで小さな火がいくつか見えた。「朝食の支度をしているのだな」と誰かが言った。「テントが見える」と別の者が興奮して報告した。全員の視線がその方向に向けられた。距離を1マイルと見積もる者もいれば、1,000ヤード以下だと断言する者もいた。正確な距離を測るにはまだ暗すぎた。「私が最初の射撃をする」とデ・ウェット将軍が副官の一人に言った。その命令はすぐにスルート中の市民兵たちに伝えられた。「馬を荷車につけているのが見える。出発の準備をしているのだ」「こちらに向かってきている」と別の者が喜びのあまり太ももを叩いた。

数分後、埃の雲が立ち上がり、先頭の荷車が斜面を下ってくるのが見えた。数少ないテントが倒され、給水所の建物の近くで茶色の制服を着た男たちが右往左往していた。荷車が次々と行進に加わり、運転手たちが叫びながら鞭を振り回し、そのさらに後方では騎兵が馬に乗り始めた。すでに夜明けだったが、太陽はまだ地平線の下にあった。敵の動きははっきりと見えた。荷車の列は果てしなく続き、将軍たちは敵に自分の存在を悟られないように、ドリフトの谷底へと引き返した。

現地人の叫び声がますます近づき、荷車の轟音がはっきりと聞こえてきた。やがて、先頭の車両がドリフトを下り始めた。数人の市民兵がそれを迎えに行った。その荷車が谷底に到着すると、男たちは馬の手綱をつかみ、即座に中にいた者たちから悲鳴が上がった。それは女性と子供たちで、ボーア軍の突然の出現に恐怖で青ざめていた。乗客たちは素早く、そして優しく荷車から降ろされ、スルートの安全な場所へと連れて行かれた。一人の市民兵がその荷車に飛び乗り、馬を追い立てて向こう側の開けたヴェルトへと走らせた。この運転手の交代はあまりにも迅速かつ静かに行われたため、坂を下ってくる他の者たちは何の異変にも気づかなかった。

次々と荷車がドリフトを下りてくると、他の市民兵たちが待ち構えていた。彼らは、弾薬や食糧を積んだイギリス軍の運転手たちを簡単に取り押さえ、代わりに自分たちが鞭を手にした。荷車は一台また一台と向こう岸へと送られ、その様子を坂の上から見ている者たちは、何の不審も抱かなかった。

50台以上の荷車がドリフトを渡った後、キャプテン（大尉）階級の騎兵将校が一頭の馬に乗って、のんびりと後をついてきた。彼の上着は破れており、破れた部分を押さえながら、ブルームフォンテインに着いたら直ちに修理するつもりでいるようだった。若いボーア兵が彼に向かって飛び出し、「手を上げろ！」と叫びながらカービン銃を向けた。将校は自分の考え事から我に返り、反射的に剣に手を伸ばしたが、すぐに思い直して命令に従った。デ・ウェット将軍が将校のところへ近づき、帽子を取って「おはようございます、閣下」と挨拶した。将校も丁重に挨拶を返し、剣を差し出したが、将軍はそれを受け取らなかった。「あなたの部下に降伏するよう命じてください。我々は大部隊で貴官を包囲しており、逃げ道はありません。多くの命を救うために、戦わずして降伏してください。」将校は一瞬黙っていたが、まっすぐにボーア将軍の目を見つめ、「部下に降伏を命じましょう」と答えた。デ・ウェット将軍はうなずき、「約束を守ってもらいます。もし破ったなら、貴官を撃ちます。」と付け加えた。

デ・ウェット将軍と数人の指揮官が騎兵将校の後をドリフトの上まで歩き、彼が部下のところへ戻るのを見守った。将軍はカービン銃を腕に抱え、将校の背中をじっと見つめていた。将校が自分の部隊の前に立つと、一瞬の沈黙の後、馬が急旋回し、蹄の音を立てて後退を始めた。デ・ウェット将軍は数歩前に出て、カービン銃を肩に構え、一瞬照準を合わせてから発砲した。銃弾は牛や運転手の頭上を威嚇するように飛んでいき、将校を貫いた。

クリスチャン・デ・ウェット将軍の最初の射撃が響いた瞬間、南の丘にいるピーター・デ・ウェット将軍の部隊からも、スルートの両岸1マイルにわたる市民兵たちからも、そしてコーン・スルートの谷底からも、長い間待ち望んでいた合図が鳴り響いた。彼らは、敵が自分たちの砲口の真下を何時間も歩いてきたのを、まるで永遠のように感じていた。しかし、「私が最初の射撃をする」という将軍の言葉に従い、誰も先走って発砲しなかった。騎兵将校の体を貫いた銃弾が、この長く緊張に満ちた時の終わりを告げ、市民兵たちは自由にライフルを撃つことが許されたのである。

将校が部下に撤退を命じ、自らも馬から落ちた後、イギリス軍の主力部隊はボーア軍の存在に気づいていなかった。しかし、ライフルの一発が戦闘の合図となり、瞬く間に戦場は無数の活劇で満たされた。のんびりとした輸送隊は突然、急速に動くものへと変わり、大部隊はいくつもの小部隊に分断された。馬たちは catapult（投石機）から放たれたように前進し始めた。太陽の光に剣をきらめかせながら将校たちが部下を指揮し、大砲は急いで高台へと運ばれ、赤十字の荷車は安全な場所へと散開した。一発のライフルが、平和な輸送隊をたちまち強力な戦争の道具へと変え、感情と土地のかけらを巡る闘いが、砲弾の轟音と銃弾の鋭い唸り声とともに始まった。

ドリフトのふもとでは、ボーア軍が大砲を陣地に据え始めた。混雑した道路の荷車の間では、市民兵と兵士が激しい接近戦を繰り広げていた。がっしりしたイギリス兵が若いボーア兵と組み打ちになり、二人とも地面に倒れた。その近くでは、騎兵がリボルバーでライフルを持ったボーア兵を撃ち、百ヤード先では市民兵がイギリス将校と剣の奪い合いをしていた。

南の丘からは、ボーア軍の大砲の鈍い轟音が響き、その砲弾が給水所の近くで爆発した。イギリス軍の大砲も白い煙突の近くから応戦し、無数の爆発する砲弾がスルートの荷車の群れの中に降り注いだ。牛や馬は四肢を引き裂かれ、荷車は横転し、食糧の箱は四方八方に散乱した。埃と煙の雲の中から、血に染まった顔と引き裂かれた体をした男たちがよろめき出た。恐怖に駆られた牛たちは唸り声を上げながら綱を引きちぎり、馬たちは荷車から逃げ出し、火のついた荷車から逃げ出そうとするロバたちは無駄に暴れ回った。爆発が次々と続き、混乱はますます大きくなっていった。死んだ馬が生きている牛の上に倒れ、車輪や車軸がロバの背中に積み重なり、暴れ回るラバが瓦礫の山を引きずっていった。

南の丘の大砲はさらに活発になり、給水所周辺の景色は埃の間欠泉で満たされた。白い煙突の近くにいた部隊が突然馬に飛び乗り、北へ向かって長い起伏の後ろに隠れようとした。丘の砲兵たちはその動きを追跡し、砲弾は逃げる部隊の踵を直撃した。ドリフトの大砲も斜面を駆け上がる部隊に加勢し、給水所の大砲は力強く応戦を続けた。スルートの市民兵たちは、この砲撃戦を熱心に見守りながら、谷底を素早く東西に移動した。川の合流点に向かって進んだ一団は、砲撃で追い立てられた部隊の進路を遮ろうとした。もう一団は東へ進み、給水所の大砲の後方に回り込もうとした。彼らはまだ土手の陰に隠れていたが、敵が作戦を察知しないように、まだ発砲しなかった。岩や裂け目を越えて数百ヤード進み、イギリス軍の一部隊が至近距離にいるのを確認すると、彼らは慎重に土手をよじ登り、縁から敵の頭上に向けて一斉射撃を始めた。小さな埃の噴き出しとともに銃弾が着弾し、大砲のそばにいた兵士たちが次々と倒れた。騎兵たちは馬から飛び降り、岩の後ろに隠れて応戦した。スルートと南の丘の大砲がさらに激しくなり、空気は薄い青い榴散弾の煙で重くなった。ボーア軍のライフルの連射が強まり、茶色の埃の噴き出しがさらに多くなった。岩の後ろに隠れたイギリス兵たちの間で、不規則なボーア軍の射撃に対し、規則正しいイギリス軍の斉射が繰り返された。岩の間の茶色い埃の噴き出しは増え続け、やがて兵士たちは馬に戻って逃げ出した。市民兵たちは岩から岩へと這い寄り、逃げる騎兵の背中に銃弾を浴びせた。イギリス軍の大砲は次第に沈黙し、その周囲に銃弾と砲弾が雨のように降り注ぐ中、その場に留まるのは自殺行為に等しかった。最後の砲兵が逃げ去ると、ボーア兵たちは走り寄って、その大砲を奪い、ほんの数分前に操作していた敵に向けて砲撃を始めた。

戦場の北西では、大部隊の兵士がヴェルトを駆け抜け、スルートの岸に向かっていた。将校たちは剣を頭上に掲げながら部下に命令を叫び、先頭を切っていた。数発の砲弾が隊列に炸裂し、一時的に隊形が乱れ、馬が立ち上がったが、すぐに隙間が埋まり、部隊は再び前進を続けた。ボーア兵たちは素早くスルートを下り、敵の前進を阻む低いコッピェの後ろに馬を隠した。馬は現地人の使用人に預けられ、市民兵たちは手と膝で這い上がり、岩や藪の後ろに身を隠して敵の接近を待った。騎兵たちは散開隊形を組んで進み、ボーア軍の存在に気づかぬまま馬の歩みを緩めた。コッピェから数発の銃声が響くと、部隊は急いで左に方向転換し、再び駆け出した。ボーア軍の射撃が強まり、丘の大砲が再び咆哮し、騎兵の周囲で無数の埃の噴き出しが起こり、空中で爆発する榴散弾が鉄と鋼の破片を撒き散らした。馬と騎兵が次々と倒れ、将校たちは地面に飛び降りて部下を励ました。男たちは岩の後ろに駆け込み、ライフルを発射した。苦悩の数分が過ぎた。将校たちは部下を集め、再び前進させようとしたが、スルートの前方からボーア軍のライフルが猛烈な射撃を浴びせかけた。コッピェの端を回り込んだ市民兵たちが、騎兵の背中にカービン銃を撃ち込み、三方向から大砲が砲撃を加えた。この開けた平地にいた兵士たちは、一騎のボーア兵も見ることができず、ただ銃弾と砲弾の嵐にさらされるだけだった。馬と兵士が次々と倒れ、負傷した者たちは草の中でうめき声を上げたが、死と破壊の歌はますます激しくなっていった。小さな白い布切れが掲げられ、射撃は即座に止んだ。勇敢な部隊は、スルートと岩だらけのコッピェから飛び出してきた市民兵たちの前に武器を置いた。

東の低い丘には、茶色の制服を着た兵士たちが点在していた。その左右1,000ヤード離れた場所では、ボーサーの騎馬兵がコッピェの周りを回り、すでに敗れつつあるがまだ抵抗を続ける敵を攻撃する位置を取っていた。ライフルの射撃はやみ、大砲の砲撃も数分おきにしか聞こえなくなった。戦場中央の二軒の農家の前でドアのそばに立つ女性たちや、近くの井戸で水を汲む男の姿は、この瞬間の静けさと平穏を乱すものではなかった。しかし、この平和な時間は短かった。ボーア軍の騎馬兵が敵の退却を阻み、元の位置に戻るよう強制した。もう一団の市民兵がスルートから北東へ大きく迂回し、馬から降りて地面の起伏を利用して、イギリス軍の退却路を見下ろす地点まで這い寄った。

敵の到来は遅かったため、何人かのボーア兵は眠りに就いた。他の者たちはパイプに火をつけ、一人は靴から小石を取り出した。騎兵が近づいてくると、市民兵たちはさらに数ヤード前進し、岩の後ろや石を積み上げて小さな要塞を作った。「今撃ってもいいか？」とひげのない自由州の若者が尋ねた。「もっと近くまで来させてからだ」と近くにいた年配の市民兵が答えた。数分間沈黙が続いた後、若者が再び落ち着きを失った。「あのランサー（槍騎兵）なら、絶対に仕留めてみせる」と言い、カービン銃で一人の騎兵を指した（ボーア人は、槍を持っていようがいまいが、すべての騎兵を「ランサー」と呼んでいた）。南の丘の大砲が騎兵の後方で砲撃を始めると、年配の市民兵が若者に「今なら撃てる」と言った。

若者は騎兵を外したが、馬を仕留めた。イギリス軍はただちに馬から降り、近くの小さな谷に隠れた。斉射が続き、銃弾が市民兵のそばの草を刈り取り、岩に平らに潰された。さらに二、三回の斉射が続いた後、一分間の沈黙があった。市民兵たちは小さな要塞の上から、イギリス兵を探した。「彼らがコッピェを登ってきている！」と一人が叫び、ライフルが丘の斜面を掃射した。さらに斉射が谷底から浴びせられ、鉛の舌が頭上と周囲で唸りを上げる中、市民兵たちは背中を向けてマガジンを再装填した。再び攻撃が始まった。「逃げているぞ！」と若者が喜びの声を上げ、市民兵たちはコッピェのふもとの茶色の制服を着た兵士たちに向けてライフルを構えた。狙撃手たちにとっては絶好の機会だった。彼らは慎重に照準を合わせてから撃った。男たちは片膝をつき、もう一方の肘をもう片方の膝の上に置いて、ライフルをしっかりと構えた。カービン銃の発砲音は次第に減っていき、兵士たちが反対方向に進むにつれてさらに減ったが、騎兵が再びコッピェを攻撃するために戻ってくると、再び射撃が活発になった。「弾薬を少し分けてくれないか、ヤン？」と一人が隣人に頼んだ。
「あのコッピェが欲しいに違いないな」と別の市民兵が冗談を言いながら、パイプに火をつけた。

東の大砲が再び活発になり、その砲弾が巻き上げる埃がコッピェの市民兵たちの頭上を覆った。南の丘の大砲の轟音が丘陵に響き渡り、イギリス軍の規則正しい斉射がボーア軍の不規則なカービン銃の音にリズムを刻んでいた。遠くから見ると、茶色い戦場を動く兵士たちは巨大な蟻のように見えた。無煙火薬のおかげで戦場は常に見通しがよく、すべての動きがはっきりと観察できた。大砲は何トンもの砲弾を放ったが、その発射地点を示すものは爆発音と着弾時の埃の噴き出し以外になかった。ライフルは兵士たちを次々と倒したが、その発砲地点を示す煙はなく、市民兵や兵士が敵の前に姿を現さない限り、その位置を特定するのは不可能だった。空中で爆発する榴散弾、ライフルと大砲の轟音、着弾時の小さな埃の噴き出しが、戦闘の進展を示す唯一の証拠だった。白兵戦、銃剣や剣による一騎打ち、煙に包まれた戦場といった光景は、速射砲、近代的ライフル、無煙火薬の時代以前には英雄的で絵になるものだったかもしれない。しかし、ここでの戦場は、獲物の数が異常に多いキツネ狩りに似ていた。

コッピェの頂上では、市民兵たちが悠然と、しかし正確に射撃を続けていた。一人の男が、20秒以上も兵士に照準を合わせ続け、やっと引き金を引いた。彼はライフルを下ろして、その効果を観察した。銃弾は彼の頭上を飛び越え、榴散弾も彼の後方で爆発した。大きな危険は感じられず、彼は再び撃った。「今度は外した」と、数ヤード離れた岩の後ろにいる別の市民兵に向かって言った。その隣人も同じ兵士に撃ち、二人は同時に「当たった！」と叫んだ。敵は再び小さな谷に隠れ、市民兵たちの射撃はやんだ。砲弾が周囲で炸裂し続けたが、彼らの近くには落ちなかった。彼らは戦闘の小康状態を利用してパイプに火をつけた。黄色いイナゴの大群が頭上を通り過ぎ、爆発する榴散弾がその翅や脚を無数の破片に引き裂いた。「イナゴでなくてよかった」と、少し離れたところにいた市民兵が、虫の破片を手に取りながら言った。突然、銃弾と砲弾が彼らの周囲に集中し始めた。彼らは岩の後ろにより深く隠れた。敵の砲兵が正確な照準を合わせ、空気は鉄と鉛の投射物で満たされた。爆発する砲弾が岩を粉々にし、草の中を鋭く切り裂いた。地面の至る所で埃と土煙が噴き出し、何人かの男が後方に馬のところへと駆け戻った。数分後、さらに多くの者が後退した。そして、丘の頂上に残っていた者たちは、十倍の兵力の兵士が砲撃の援護を受けながら丘を登ってくるのを見て、自分たちの馬のもとへと逃げ帰った。

丘から馬のもとへと、そしてもう一つのコッピェへと続く開けた平地は半マイル以上あった。男たちは馬の背にぴったりと伏せ、拍車を腹に突き立てて突進した。丘を占領した騎兵が逃げるボーア兵に向かって射撃を始めた。銃弾が馬の腹を引き裂き、市民兵の服に穴を開けた。先頭を走っていた見事な灰色の馬が、小さな谷を飛び越えようとした瞬間に倒れ、その騎手は頭から地面に叩きつけられた。別の騎手が方向を変えて、落馬した仲間を自分の茶色い馬に乗せ、銃弾の嵐をかいくぐってコッピェへと運んだ。もう一頭の馬は、安全圏まであと少しというところで撃たれ、その騎手は残りの距離を徒歩で走らざるを得なかった。どうやら、すべての市民兵が平地を渡り切ったようだった。彼らのフィールド・コルネットは、部隊を次の陣地へと移動させようとしていた。そのとき、敵が占領したコッピェの下の岩だらけの谷間から、茶色い枯れ草を背景にした黒い点が一つ現れ、開けた空間に飛び出した。リー・メトフォード銃の銃声が響き、その周囲で埃の噴き出しが続いたが、騎手は前かがみになり、馬と一体となったかのようだった。彼が進むたびに、周囲の埃の噴き出しが増え、馬が跳ねるたびに、それが最後の跳躍になるかのように見えた。彼はまるで進んでいないようだったが、馬の脚は信じられないほどの速さで動いていた。「やられるぞ」とフィールド・コルネットは双眼鏡を覗きながら嘆いた。「チャンスはある」と別の市民兵が答えた。秒が重くのしかかり、射撃はますます激しくなり、馬の蹄が巻き上げる埃が銃弾の埃と混ざり合った。馬の蹄の音がヴェルトを越えてどんどん大きくなり、射撃は弱まり、やがて止んだ。泡を吹き、息を切らした馬が、その騎手を市民兵たちのところへと運んできた。疲れ果てた騎手は地面に倒れ込み、男たちは震える馬の首や額を撫でた。

スルートの近くの谷では、外国の武官たちが、イギリス軍の砲撃が自分たちの仲間のサドル（鞍）にどのような効果を与えるかを観察していた。「あんなものには当たらないさ」と一人が、サドルから10ヤード離れた場所で爆発した砲弾を見て言った。十数発の砲弾がサドルの近くで炸裂しても、その革製品には傷一つつかなかった。「彼らはそれを大部隊のボーア兵だと思っているのだろう」と別の者が言った。十五、二十発の砲弾が炸裂したが、サドルは無傷のままだった。すると、今度は武官たちが重砲の標的となった。「撃たれた」と、オランダ領東インド軍のニックス中尉がうめいた。仲間たちが彼を支えた。肩の傷から血が噴き出し、しかし兵士としての気概は失われなかった。「デマンジュ！」と彼はフランス人武官に向かって叫んだ。「頭を支えてくれ。トムソン、アレン、この肩を縛ってくれ。」ノルウェー人とオランダ人は、できる限りの応急処置を施した。「ライヒマン！」と負傷した男はささやいた。「もうすぐ死ぬだろう。妻に手紙を書いてくれないか。」アメリカ人武官が急いで紙と鉛筆を取り出した。砲弾と榴散弾が彼らの周囲で爆発する中、負傷した男はオランダにいる妻への手紙を口述した。傷口から血が流れ出て、彼の横たわる草を赤く染めていった。彼の顔は上の空の雲のように青白く、苦痛は耐え難いものだったが、その死に際の手紙には愛と優しさの言葉しか含まれていなかった。

戦場の南東部では、大部隊の騎兵がタバ・ンチュに向かって急いでいた。その左右後方1,000ヤードの地点では、少数の騎馬兵が追跡していた。遠くから見ると、丘を登る彼らの姿は蟻のように見えた。時折、ボーア兵が馬を止め、地面に飛び降りて逃げる騎兵に向かって撃った。次の瞬間には再び馬に乗り、追跡を続けた。銃声が続いたが、両軍の距離は次第に開いていった。やがて、ボーア兵たちは一人また一人と馬の向きを変えて、ゆっくりと引き返していった。驚いたバッファローがヴェルトを駆け抜け、二発のライフルがそれを狙い、その逃走は終わった。

砲撃の音はやみ、戦闘は終わった。赤十字旗を掲げた荷車が山から出てきて谷間をゴトゴトと進んだ。市民兵たちは戦場を駆け巡り、負傷者や瀕死の者を探した。ほんの一瞬前まで同胞を殺そうとしていた男たちは、今度は命を救うために同じくらいの情熱を傾けた。負傷した兵士や市民兵は草の中から引き起こされ、救護車に優しく運び込まれた。死者の遺体は並べられ、ボーア人とイギリス人の遺体を同じ布が覆った。男たちはシャベルで土を掘り起こし、黒衣をまとった男が、祖国のために命を落とした者たちの上に神に祈りを捧げた。

ボーア軍の将校たちは、鉛筆と紙を手に戦場を駆け巡り、捕虜のグループや荷車の列を調べ、その日の戦果を計算した。一方の帳簿には、3人のボーア兵が戦死、9人が負傷したと記された。もう一方の帳簿には、408人のイギリス兵、7門の大砲、150台の荷車、550丁のライフル、2,000頭の馬と家畜、そして莫大な量の弾薬と食糧が捕獲されたと記された。

北東の丘陵地帯の、泥と柳編みの農家の周辺には、捕虜となった兵士たちが捕虜にした者たちと談笑していた。将校たちはゆっくりと歩き回り、決して目を上げなかった。彼らの顔には落胆の色が濃く出ていた。その近くでは、捕獲された荷車の上で騒がしい兵士たちが自分の荷物を探していた。地面では、カードゲームをしたり、コインを投げ合ったりする者もいた。若いボーア兵が彼らの間を歩き回り、会話を交わしていた。農家の前では、ケープ植民地出身の背の高いボーア兵が、かつての隣人で今は捕虜となっている男と話していた。捕虜の中には数人のアメリカ人もいて、捕虜となった同胞の間で戦争の是非を議論していた。あるアメリカ人市民兵が、その中から同胞を簡単に見分け出したのだった。誰かが人気のある曲を口笛で吹き始め、他の者も加わり、やがてほとんど全員がその曲を歌い始めた。将校が捕虜たちに整列を命じると、すぐに茶色の制服を着た男たちが行進を始めた。市民兵たちは道の両側に並び、見送った。一人の兵士が別の流行歌を歌い始めると、イギリス兵もボーア兵もその歌を知っていたようで、行進する足音はやがて歌にかき消された。

「女王陛下の兵士万歳、我が友よ、
汝らは戦い、汝らは見た、我が友よ、
……
我々は誇り高く指さすだろう、
イングランドの女王陛下の兵士を。」

第七章

戦争の将軍たち
軍事経験のない農場主将軍——軍事的事項を研究した少数の将軍——人民議会によって選ばれた指導者——馴染み深い地形での作戦——ヨブレルト将軍の戦役における役割——ナタールでの失敗——その死とその影響——クロンジェ将軍、ポチーフストルームの獅子とその経歴——ヨブレルトの後継者としてのボーサ将軍——マイヤー、デ・ウェット、デ・ラ・レイ各将軍とその逸話

三十人の同胞農民を率いて、世界最大の帝国の数十万の正規軍と戦い、その劣勢な兵力と資源を巧みに運用して、一年近くにわたって不均衡な戦いを継続させた男たちの名と業績は、アフリカ大陸の歴史に永遠に刻まれるだろう。戦争の民族的憎悪やその苦難が忘れ去られ、南アフリカが長きにわたる流血と災厄の時代から抜け出した後、すべてのアフリカンダー人は、自らの正義で聖なる大義のために勇敢に戦ったクロンジェ、ヨブレルト、ボーサ、マイヤー、デ・ウェットら将軍たちの英雄的行為を敬い続けるだろう。パールデベルグでのクロンジェの奮戦、トゥゲラ川およびプレトリア東部でのボーサの防衛戦、自由国でのデ・ウェットの戦い、トランスヴァールでのマイヤーの戦闘——これらは南アフリカの歴史において、南十字星がその地域の文明人の道を照らし続ける限り、輝き続けるだろう。未来の世代が歴史のページを捲って英雄的行為を探るとき、1899–1900年のボーア・イギリス戦争の記録に目を向け、南アフリカの農民たちを率いた軍事指導者たちは、クロムウェルやオランダのウィリアム王に従った非正規兵、平和を愛するスイスの山岳民、ワシントンの愛国的な同胞たちに劣らぬ勇猛さを示したことに気づくだろう。

ボーア軍の指導者たちは、一般に言われるような意味での将軍ではなかった。例外なく、彼らは戦争の理論に関する専門的知識を持たず、いかなる軍事訓練も受けておらず、ヨーロッパの軍隊で伍長の階級試験にさえ合格できなかっただろう。二つの共和国の軍隊で戦った将軍たちのうち、軍事書籍を読んだことのある者は三人ほどしかおらず、その中で近代戦争の理論と実践を研究し、それを自軍に応用しようとしたのはクロンジェただ一人だった。ボーア将軍のほとんどは、戦争以前は作物や家畜に気を配る農場主であり、戦争指導者になるとは夢にも思っていなかった。戦争が始まる直前にその地位に指名されるまで、彼らはそのような役割を担うとは考えてもいなかった。ヨブレルト、クロンジェ、フェレイラ、マイヤーの四人は、以前の戦争で経験を積んでいたため、自らが指導者に選ばれることは確信していた。しかし、その後重要な地位を占めたボーサ、デ・ウェット、デ・ラ・レイ、スニマンらは、そのような保証がなく、軍事的事項の研究にほとんど、あるいはまったく注意を払っていなかった。ボーア将軍たちは、南アフリカの荒野やヴェルトで、ライオン狩りや獲物の追跡を通じて自然な才能を磨いてきた。ボーア人の狩猟の原則は、まさに彼らの戦争の方法とまったく同じであり、したがって平時には狩猟遠征の成功した指導者だった男は、戦時にはコマンドの指導者としても同様に有能だったのだ。

トランスヴァール人民議会（フォルクスラート）がイギリスに最後通牒を送ると決めたとき、それが戦争を引き起こすことを理解していた。そのため、直ちに戦闘の準備が進められた。最初の措置の一つは、五人の副総司令官（アシスタント・コマンダント・ジェネラル）——ピート・クロンジェ、シャルク・バーガー、ルーカス・マイヤー、ダニエル・エラスムス、ヤン・コック——の任命だった。彼らはみな政府の要職にあり、ボーア人の尊敬を集めていた。戦闘が始まると、より多くの将軍が必要となり、ヨブレルト総司令官の副官としてさらに六人の名が追加された。選ばれたのは、サレル・デュ・トイ、ヘンドリック・ショーマン、ジョン・デ・ラ・レイ、ヘンドリック・スニマン、ヘルマン・R・レマーらだった。このように安易に行われた選任は、後に賢明だったことが証明された。例外なく、これらの男たちは並外れて有能な将軍へと成長した。戦役初期には、新任将軍たちによる高価な失敗や判断ミスが数多くあったが、これは世界最高の訓練を受けた将軍たちと突然対峙することになった男たちにとっては、避けられないことだった。しかし、戦役が数か月経ち、農民たちは敵の戦術を学ぶ機会を得ると、結果が見込めない限り、もはや無駄な行動を取らなくなった。

敵軍の兵力が圧倒的になる前のボーア軍の成功の大きな理由の一つは、将軍たちが自分たちがよく知っている地域で作戦を展開できたことだった。クロンジェ将軍は、共和国の西部国境沿いで作戦を指揮し、その地形を自分の農場と同じくらい熟知していた。マイヤー将軍はビガーズバーグおよびナタール北部で人生の大半を過ごしており、その地域のどの場所にも見知らぬ場所はなかった。ボーサ将軍はトゥゲラ川の近くで生まれ、少年時代に鹿を追っていた場所で、後にブルラー将軍の部隊に勇敢に抵抗したのだ。クリスチャン・デ・ウェット将軍はデヴェッツドープ出身で、戦いを繰り広げた自由国のどのスルート（谷）やドンガ（深い谷）も、戦争以前に何十回も歩き回っていた。デ・ラ・レイ将軍は人生の大半をグリクァランド・ウェストおよびケープ植民地で過ごしており、キンバリーおよび自由国南西部周辺で指揮を執るとき、それは馴染み深い土地だった。マフェキングを包囲したスニマン将軍はマリコ地区の住人であり、トランスヴァール西部の地形に精通していた。多くの場合、将軍たちは敵の位置を知るための諜報活動を除けば、諜報部のサービスを必要としなかった。斥候や哨戒隊よりも、指導者自身の頭の中に地形に関するより正確な情報が存在していたからだ。このような状況下では、将軍が敵の罠に陥る可能性はまったくなく、逆に敵を伏兵に誘い込む機会は常にあった。

ボーア将軍たちには、作戦地域の優れた地図も備わっていた。これにより、地形に不慣れなコマンダントやフィールド・コルネットに作戦計画を説明することができた。これらの地図は戦争開始の二年前にトランスヴァール政府が専門家を雇って作成したもので、トランスヴァール、自由国、ナタール、ケープ植民地のあらゆる土地が詳細に描かれていた。ダーバン近郊の小さな高台も、ケープタウン近郊のスルートも、プレトリア近郊のコッピェ（丘）と同じくらい明確に記されており、ダーバンやケープタウンのイギリス軍要塞も、そこへ通じる道路と同じくらい正確に描かれていた。ボーア軍が持っていたレディスミス周辺の地図は、長年ナタールのイギリス軍基地だったその町のイギリス陸軍省が提供したものよりも百倍も優れていた。

ボーア人の戦争準備の大部分の功績は、故ヨブレルト総司令官——「老ピート」とボーア人たちが呼んでいた——に帰せられるべきだ。彼は長年トランスヴァール戦争省の長官を務めていた。ヨブレルト将軍は若い頃、疑いなく偉大な軍事指導者だったが、イギリス軍と戦うために召集されたとき、すでに七十歳近くだった。その年齢では、偉大な知的・身体的活動を行うことができる者はほとんどいない。トランスヴァールには彼ほどの愛国者はおらず、国の完全な独立をこれほど真摯に望んだ者もいなかった。しかし、彼の心は戦いには向いていなかった。クルーガー大統領と同様、彼は平和を愛する男であり、生涯の終わりまで、戦争は容易に回避できたと信じていた。クルーガーとは異なり、彼は戦争が強要された以上、国家的利益を犠牲にしてでもできるだけ早く終わらせるべきだと考えていた。ヨブレルトは、条約の条項よりも市民兵の命を重んじ、同胞が戦場で殺されることを避けるために、敵に対して譲歩することをいとわなかった。

ヨブレルトは、両国の相違が平和的に解決されると固く信じていた数少ないトランスヴァールの政治家の一人だった。そのため、国を武装させるための措置に常に反対していた。確かに大量の兵器を調達したが、それは人民議会が彼に武器と弾薬の購入を強制したからだ。もしヨブレルトが戦争を好む男だったなら、戦争開始時にトランスヴァールにあったよりも三倍もの戦争物資を確保していただろう。しかし、彼は明らかに平和を愛する男だった。彼は常に自国の利益にとって何が最善かという判断よりも、自らの感情を優先させた。その結果、戦争開始時には、トランスヴァールにあるよりもヨーロッパや海上に多くのボーア軍の砲があった。

ヨブレルト将軍は多くの点で立派な老ボーア人であり、これほど正しく、高潔で、誠実な男はいなかった。彼は同胞のために長く忠実に働き、自国にとって最善だと信じることを疑いなく追求した。しかし、より若く、より精力的で、より好戦的な男がその職務を果たしたであろう能力は持ち合わせていなかった。ヨブレルトは老衰しており、その同胞たちは決定的な瞬間が過ぎるまでそのことに気づかなかった。1881年にマジュバやレインズ・ネックでボーア人を率いたとき、彼は人生の全盛期にあり、精力的で、機転が利き、いかなる敗北にも動じなかった。しかし1899年、ナタールにコマンドを率いて入ったとき、彼はまったく正反対の人物になっていた——遅鈍で、優柔不断で、危険が迫るとすぐに自分のテントに引きこもるほど臆病だった。彼は常に前衛部隊から何マイルも後方に留まり、危険地帯に入ったのは一度だけだった。それはトゥゲラ川以南で小さなコマンドを率いたときだが、勝利した市民兵たちを敵軍に向かって進撃させることなく、最初の危険の兆しを見ただけで急いで撤退し、前衛から一日の行程離れたモダースプリットに本営を置き、そこで三か月間、ほぼ一万人の兵を留め続けたのだ。

ヨブレルトは流血を伴わない戦争を試みたが、失敗した。ダンディーでの戦闘で約三十人のボーア人が死傷したとマイヤー将軍が報告すると、総司令官は血の無駄遣いを厳しく非難し、さらなる犠牲を伴う追撃を禁じた。サー・ジョージ・ホワイト将軍とその部隊がレディスミスに閉じ込められ、ダーバンへの道がほぼ開かれたときでさえ、ヨブレルトは数百人の市民兵の命を危険にさらすことを拒み、その兵士たち自身がその責任を引き受ける意思があると指摘されても耳を貸さなかった。彼はレディスミスを攻略するための唯一の試みを行ったが、わずかな人的損失にすら動揺し、翌日容易に攻略できたであろうにもかかわらず、二度と攻撃を許可しなかった。包囲された町の周囲に大軍を置きながら、モダースプリットにいた期間中、一ヤードの塹壕も掘らず、飢えた守備隊を徐々に進める塹壕で攻略する計画にも一切耳を貸さなかった。トゥゲラ川で三千人未満の兵を率いて敵を食い止めていたボーサ、マイヤー、エラスムス各将軍に対し、ヨブレルトは三倍の兵力で無力なレディスミスを見張りながら、彼らの大砲用の弾薬を送ることを拒み、撤退を決議し、ついにはコレンソへ向かって北へ逃げ去った。撤退の際、橋や鉄道を破壊し、自らのテントや装備さえも置き去りにした。

ヨブレルトの戦役における失敗には、年齢、病気、野営地での事故といった情状酌量すべき事情があった。これらが彼の欠点の根本的原因だったと慈悲深く考えるべきだろう。しかし、ナタール戦役の失敗の主な責任は疑いなく彼にある。ナタールに展開した彼の軍は、兵力こそ一万二、三千と少なかったが、戦闘能力においては七万五千のイギリス軍に匹敵した。ただ一つ欠けていたのは、兵士たちと共に戦い、逃げる敵を追撃する指導者だった。もし総司令官が諸戦闘後のイギリス軍を追撃し、自らの模範で市民兵たちを野営地から引き出したなら、ナタール戦役の大部分の歴史はトゥゲラ川の岸辺ではなく、インド洋のほとりで書かれていただろう。ナタールの大多数のボーア人は、「来い」と言う指揮官を必要としていたが、ヨブレルトはただ「行け」と言っただけだった。

1900年3月26日にプレトリアで亡くなったヨブレルト将軍の死は、すべての南アフリカ人にとって心から惜しまれた。彼は疑いなくこの国で最も卓越した人物の一人だった。長きにわたる公職生活の中で、彼は数多くの友人を持ち、その高潔な人柄、誠実さ、祖国への献身によって高い尊敬を集めていた。彼は過ちを犯した——誰もがそれから免れることはできない——しかし、祖国とその大義にとって最善だと思うことを追求して亡くなった。国のために死ぬことが愛国心であるなら、ヨブレルトの死は甘美なものだった。

戦雲が立ち込め、トランスヴァールに嵐が吹き荒れようとしていたとき、ピート・クロンジェはポチーフストルームの農場の縁側に座り、戦闘が始まったら採用する戦術体系を頭の中で構築していた。彼が同胞を率いることに間違いはなかった。なぜなら、彼は先住民との数多くの戦争、1881年の紛争、そしてジェームソン襲撃事件で同胞を率いていたからだ。クロンジェは農場の静けさを愛する男だったが、都市にも頻繁に足を運び、外国人（Uitlander）とボーア人の間の相違が戦争以外では解決できないことを理解していた。そのため、紛争に備えて準備をしていた。彼は外国の軍事的方法とそれをボーア戦争に応用する方法を研究し、新しいアイデアを考案し、古いものを改善し、戦闘を計画し、それらを勝利に導くための機動を考案した。彼には軍事的な才能への自然な嗜好があった。

世界が戦争の号砲を聞くよりも前に、クロンジェは静かな縁側を去り、ヴェルトでマフェキングの敵を攻撃し始めた。そこで勝利を収めると、彼は部下を率いてキンバリーへ向かった。ここかしこで小競り合いをし、激しい戦闘を経て、ダイヤモンド都市を包囲状態に追い込んだ。勝利が彼を奮い立たせ、南へと進軍を続けた。マガースフォンテイン、ベルモント、グラスパンでの勝利を加え、彼はもはや名ばかりではなく、南アフリカのナポレオンのように見えた。しかし逆境に直面すると、クロンジェは一か月前の大胆で精力的な指導者ではなくなっていた。意地強く、決然と足跡を戻し、時折敵の過信を懲らしめるために慎重に前進した。キンバリーを圧倒的な敵軍に包囲され、後退を余儀なくされた。敵の網が彼の周囲に張り巡らされたが、彼はその絡み合いから勇敢に戦って逃れようとした。一方にはフレンチ将軍、他方にロバーツ元帥、さらにキッチナー卿がいた——これらすべての将軍たちの経験と兵力に対し、ポチーフストルームの農場主の天才が対峙したのだ。2月15日（木曜日）にロバーツ・ホースと戦い、金曜日には十マイル行軍してキッチナー卿と後衛戦で勝利し、土曜日にはロバーツ元帥とキッチナー卿の両軍を撃退した——そして日曜日の朝、パールデベルグの川の谷間にいる自分と四千の兵が、四万の敵軍に包囲されていることに気づいた。これは四日間の記録であり、ポチーフストルームの獅子は敵に牙を見せただけだった。

土曜日に川の谷間に進入したとき、クロンジェは翌日容易に脱出できると確信していた。何十人もの市民兵がその夜東へ脱出するよう懇願し、自由国のフェレイラ総司令官も二つのボーア軍が合流できるよう北東へ進むよう求めたが、クロンジェはすべての輸送荷車を安全に連れ出すまでその陣地を離れないことを決意していた。夕方にはデ・ベーアとグロブラーの両コマンダントが、翌日確実に包囲されると説得したが、クロンジェは頑として拒み、どんな敵軍でも突破できると宣言した。深夜になっても、敵が包囲網を築きつつある中、多くの市民兵が脱出を懇願したが、彼がその決意を固くしているのを見て、彼らは彼を置き去りにして東へ逃げ去った。

クロンジェが東に援軍がいないと信じていたため、部下たちの助言を受け入れなかったのかもしれない。しかし、翌日の午前中に南側の丘を越えて進軍してくるイギリス軍の前衛部隊を見て、敵に包囲され、自らの判断を誤ったことに気づいた。重大な過ちを正すことはできず、クロンジェは悔い改める気にもならなかった。彼は東から援軍が来ると兵士たちに伝え、冷静さを保ち、慎重に射撃するよう助言した。その日の後半、敵が四方向から攻撃を仕掛けたが、小さな軍隊はこれを撃退し、千人以上のイギリス兵を死傷させた。安息日の太陽が沈み、四千人のボーア兵が賛美歌と感謝の歌を歌ったとき、包囲された陣地から脱出できると信じていたのはおそらくクロンジェ将軍ただ一人だった。彼は状況の深刻さを理解していたが、戦闘に勝利したかのように落ち着き払っていた。兵士たちに陽気に話し、「イギリス軍を来させろ」と言い、その古い指揮官がこれほど自信に満ちた口調で話すのを聞いた兵士たちは、彼自身が勝利か敗北を宣言するまで戦い続けることを決意した。

月曜日の朝、数マイル四方の市民兵の野営地の周囲の草一本一本が、ドンガ（深い谷）や塹壕に隠れた兵士たちの頭上に砲弾と榴散弾を吐き出した。リディット砲弾と榴散弾が周囲で爆発し、ライフルと機関銃の銃弾が頭のすぐ近くをかすめた。ほんの数ヤード先では、敵の砲弾が弾薬荷車に着弾し、轟音を立てて爆発した。市民兵、馬、家畜が鉛と鉄の嵐に倒れ、人間と獣の混ざり合った血が川の水に流れ込んだ。負傷した者たちは塹壕でうめき、死者は外に放置されたままだった。砲撃が猛烈すぎて、負傷した仲間に水を飲ませるために塹壕から出ることさえできなかった。野営地には薬がなく、すべての軍医は敵にジャコブスダルで拘束されていた。死者と負傷者の状態があまりにも悲惨だったため、クロンジェは休戦を要請せざるを得なかった。イギリス軍指揮官からの返答は「戦うか降伏せよ」だった。クロンジェは戦いを続けることを選んだ。野営地への砲撃はさらに激しさを増し、夜が明けるまで一瞬の休息もなかった。兵士たちは塹壕や穴から出て、体を伸ばし、食料を手に入れることができた。

火曜日の朝、ボーア軍の大砲が故障し、その後はライフルで絶え間ない砲撃に応戦するしかなかった。その日のうちに希望が湧いた。フロネマン・コマンダントからのヘリオグラフ（日光通信）のメッセージが届いたのだ。「私はここにデ・ウェット将軍とクロンジェ将軍とともにいる。元気を出せ。援軍を待っている。兵士たちに詩篇27篇から勇気を得るよう伝えよ。」援軍が近くにいるという事実（たとえ敵が間にいても）は、兵士たちに敵を打ち負かす新たな自信を与えた。午後に野営地への一斉攻撃が始まると、勇敢な抵抗が行われた。

水曜日の朝、イギリス軍の砲兵隊が再び哀れな疲弊したボーア兵に砲弾を浴びせた。正午前には一時的に砲撃が弱まり、救援部隊とイギリス軍の間の戦闘音が聞こえた。戦闘音は次第に小さくなり、やがて完全に消えた。野営地への砲撃が再開され、フロネマンが敵に撃退されたことが分かった。この失望はあまりにも大きかったため、百五十人のボーア兵が将軍に別れを告げ、敵に武器を置いた。翌日は以前の日々の繰り返しにすぎなかったが、兵士たちと野営地の状態は時間とともにますます悲惨になっていった。負傷者の救済を求める叫び声を聞くだけで苦痛だったが、その願いに応えられないことはさらに辛かった。死者を埋葬しないことさえ残酷に思えたが、その遺体を何日も目の前に置かれることは拷問だった。敵が十倍の兵力を持っていることを知るのは落胆させるが、救援がまったくないことを知るのは最も勇気をくじくことだった。しかし、クロンジェは動じなかった。

金曜日と土曜日には、フロネマンからのもう一つのメッセージが届き、ブルームフォンテインから援軍が来るまで抵抗し続けるよう励まされた。土曜日の夜、クルーガースドルプのヤン・テロンがイギリス軍の包囲網を突破し、デ・ウェット将軍とクロンジェ、フロネマン各コマンダントからの書簡を届けた。書簡には、援軍が彼らの側から敵を攻撃するので、クロンジェ将軍は包囲網を突破するよう促されていた。クロンジェと将校たちは脱出を試みることを決め、日曜日の朝、増水したモドゥール川を渡るための鎖橋の建設を始めた。幸運にもその日、イギリス軍の砲撃は一発だけだったため、市民兵たちは牛車のロープと鎖を使って夜のうちに橋を完成させた。月曜日の朝、イギリス軍の砲は橋を標的にし、猛烈に砲撃を加えたため、誰も橋に近づくことさえできず、ましてや渡ることは不可能だった。その日のうちに砲撃はますます激しさを増し、九人の市民兵のグループに二発の砲弾が着弾し、残ったのは腕一本と脚一本だけだった。この状況下で、クリュグスラート（戦争評議会）は火曜日の朝に白旗を掲げることを決定した。クロンジェ将軍とシュッテ・コマンダントだけが降伏に反対票を投じた。彼らは他の将校たちに決定を再考し、脱出を試みるよう懇願したが、二人の自信は他の者たちの意見を変えるには弱すぎた。

一平方マイルにも満たない地域に、ウォータールーのナポレオンを打ち破った軍隊とほぼ同等の兵力で四方を包囲され、カービン銃、速射砲、重砲からなる火の輪に囲まれ、何千発ものリディット砲弾の標的となり、塹壕が連続する銃弾の雨にさらされ、食糧不足で半ば飢え死にし、狭い塹壕で体が硬直するほど疲弊した状態で、クロンジェ将軍は四千の兵を率いて四万の敵軍に立ち向かうことを選んだのだ。

多数決が採択され、1900年2月27日——マジュバ山の戦いの記念日——に、十日間の戦闘の末、白旗が荒廃した野営地上に掲げられた。災難の現場には九十七人の市民兵の遺体が横たわり、二百四十五人の負傷者を残して、クロンジェ将軍と三千六百七十九人の市民兵および女性たちは、川の谷間から這い出て、ロバーツ元帥に降伏した。

多くの点でクロンジェ将軍はボーア軍で最も優れた指導者だったが、多くの深刻で高価な敗北の責任も負っていた。マガースフォンテインでは敵を公平に打ち負かしたが、その勝利の成果を活かすことができなかっただろう。彼が勝利の後、軍を二か月間不活性のまま放置し、その間にイギリス軍が川沿いに野営地と基地を築いてしまったのだ。キンバリーへのフレンチ将軍の進軍を、ルートを支配する低いコッピェの連なりに数千人の兵を配置すれば、容易に阻止または遅らせることができただろう。しかし、彼にとって決定的に重要だった二日間、クロンジェ将軍は野営地から一歩も動かなかった。マガースフォンテインでは、イギリス軍が一晩中、翌日の午前10時まで放置した三十六門の大砲を、クロンジェは回収しなかった。なぜ回収しなかったのか尋ねられたとき、クロンジェはこう答えた。「神は我々にあまりにも良くしてくれたので、過労の兵士たちを呼び出して回収させる気にはなれなかった。」

クロンジェはまったく恐れを知らず、参加したすべての戦闘で最も危険な場所にいた。片目が不自由だったためライフルをほとんど使わず、短く、肩が丸く、白い髭をたくわえた男が、長い乗馬鞭を持って戦闘の最前線にいた。戦闘中は運命論者だった。モドゥール川の戦いで、ある市民兵がより安全な場所に移るよう忠告すると、この厳格な老戦士はこう答えた。「もし神が今日、私を撃たれることを定められたのなら、ここに座っていようが井戸の底にいようが、撃たれるだろう。」クロンジェはボーア軍で最も厳しい指導者の一人であり、そのため兵士たちの間では人気がなかった。彼らは彼のために塹壕で戦ったが、彼を愛していたからではなく、有能な指導者として尊敬していたからだ。彼はボーサ、マイヤー、デ・ウェット、デ・ラ・レイのように兵士たちの愛情を得ることはなかったが、優れた軍事的資質によって兵士たちを束ね、誰もが従わざるを得ない畏敬の念を抱かせた。

個人的には、クロンジェは特別に目立つ人物ではなかった。彼は礼儀正しく、愉快な会話相手だった。大多数のボーア人と同様、深く信心深く、日常生活にもその教えを実践しようとしていた。戦争が始まったとき六十五歳だったが、はるかに若い男のような精力と気力を持っていた。パールデベルグでの十日間の包囲戦の恐怖と不安は、キリストのような顔立ちにほとんど影響を与えなかった。彼の愛国心は際限なく、祖国の独立を何よりも重んじていた。「可能なら平和とともに独立を、しかし何が何でも独立を」と彼はよく言い、その目的のために誰よりも熱心に戦った。

フレイヘイド（自由地区）のコマンドが地区の西部国境を越えてナタールに侵入したとき、ヨブレルト総司令官の後継者となったルイ・ボーサは、一般の市民兵の列に並ぶ多くの人民議会議員の一人にすぎなかった。ダンディーの戦闘でいくつかの大胆な行動で目立った後、ボーサは生涯の友人であり隣人でもあるルーカス・マイヤー将軍の副官となった。数週間後、マイヤー将軍が病に倒れると、指揮権を同胞のボーサ将軍に譲った。その後まもなく、ヨブレルト総司令官が病気で指揮不能になると、ボーサは総司令官代理に任命された。ヨブレルトが病床で、ボーサを後継者に指名すると要請し、このようにしてルイ・ボーサ、市民兵は、わずか六か月でルイ・ボーサ、総司令官となったのだ。

このような好都合な出来事の連鎖がボーサの急速な昇進をもたらしたのは注目に値するが、それはまったく外的な要因によるものではなかった。彼は昇進の各段階に値する人物だった。危機には必ず人物が現れるが、歴史上、兵士が一戦役で兵卒から軍の総司令官にまで昇進した記録はほとんどない。マイヤーが戦役の重大な時期に病に倒れたのは不幸だったが、その代わりにボーサという人物が手元にいたことは国家にとって幸運だった。トゥゲラ川沿いの市民兵軍が敵に圧迫され、両方の古参指導者ヨブレルトとマイヤーが同時に病に倒れたとき、ボーサが兵士の列から現れ、経験豊かな将軍たちが成し遂げようとしていた任務を、それと同じくらい慎重かつ勇敢に引き継いだことは、ほとんど天の摂理のように思えた。これはまさに、ローマを救うために農場を捨てたプラウス人の現代版だった。

ルイ・ボーサが国家軍の総司令官に任命される三十五年前、彼はまさにその地——敵軍と戦うために自らの力と能力を試す帝国の領土——で生まれた。若き日に、父や祖父が先住民の大群と戦い、トゥゲラ川の水を血で赤く染めた戦闘の物語をよく聞いていた。青年時代にはズールー族と戦い、ルーカス・マイヤーを助けてニューレパブリック（後に彼の永住地となる）を建国した。人気、能力、誠実さが彼を国家評議会の議員にし、職務への良心的な献身と祖国への深い関心によって大きな影響力を得た。公務でプレトリアにいないときは、フレイヘイドの農場で家族と共に過ごし、そこにこそ彼が求める唯一の幸福があった。農場での平穏な生活と家族の愛情、四人の子供たちの笑い声がボーサの幸福の礎であり、この点で彼の抱負をこれほど完全に実現した男はいなかっただろう。ボーサは疑いなく戦士だったが、本質的には農場の平和、家庭生活の喜び、子供たちの笑い声を、勝利した軍隊の行進や大砲の轟音よりも愛していた男だった。

少数の男には、他人の尊敬と愛情を引きつける不思議な磁力がある。ルイ・ボーサはまさにそのような男だった。初めて彼を見た者は皆、彼を愛した。彼の青い目には、男たちを魅了し、自発的に彼に引き寄せる不思議な力があった。これはクルーガーを人気者にした資質でも、ヨブレルトを慕わせた資質でもなく、むしろ彼と接するすべての人に無意識のうちに及ぼす神秘的な影響力だった。彼ほど見目麗しく、威風堂々でない男がこのような力を備えていても、それほど驚くべきことにはならなかっただろうが、その個人的魅力——彼はボーア軍で最もハンサムな男だった——が男たちの称賛を引き起こしたのだった。彼の声、目、表情、態度——すべてがこの男の他人に対する影響力を強めていた。これは個人的カリスマ性か神秘的な魅力だったに違いない——しかし、それは偉大な男の印だった。

ボーサ将軍としての初期の経歴は多くの困難に満ちており、その大部分は彼の若さに起因していた。ボーア人の考えでは、三十五歳の男が軍事指導者になることは理解できず、長らくこの若い指揮官を軽蔑した。老いたタッカール（田舎者）たちは、彼が任務を命じるたびに笑い、「子供だ」と呼んだ。自分たちよりもはるかに年下の男の助言や命令に従う理由が長く理解できず、コレンソとスピオン・コップでの戦闘でボーサの軍事的才能が示されるまで、老いた市民兵たちは彼の能力が必ずしも白髪と引き換えではないことに気づかなかった。それ以前には、何百人もの市民兵が彼の命令に従うことを完全に拒否し、政府に対して彼の重要な地位を続けることに抗議さえした。

しかし、若いボーア人たちはこの男の価値をより早く見抜き、例外なく彼を全面的に支持した。一度だけ、若いボーア人がボーサの権威に疑問を呈したことがあったが、その男の考えはすぐに正され、その後は総司令官の最も熱心な支持者の一人となった。それはポン・ドリフトの戦闘でのことだった。ボーサ将軍は敵の砲撃を受ける丘の頂上に弾薬を運ぶよう二人の若いボーア人に命じた。一人は直ちに命令に従おうとしたが、もう一人は危険な行程を拒否した。将軍は丁寧に男に話し、命の危険があることを認めつつも、行かなければならないと主張した。男はついに「行かない」と宣言し、「ボーサは男たちに命令するには若すぎる」と付け加えた。総司令官は怒らず、しかし何らかの叱責が必要だと判断し、拳で男を地面に叩きつけた。それは力強い一撃で、若いボーア人は一分間動けなかったが、立ち上がると弾薬を丘の頂上に運ぶことを喜んで引き受けた。

ボーサ将軍が有能な軍事指導者であることを示した後、彼はすべてのボーア人の偶像となった。彼の人気はクルーガー大統領に次ぐもので、戦後にはあらゆる栄誉が彼に与えられることになっていた。まず第一に大統領に就任し、次に彼の誕生日を国家的祝日とし、彼の像が建てられ、彼の祖国への貢献にふさわしい称賛が与えられることになっていた。ストイックなボーア人がこれほどまでに一人の男を崇拝した例はなく、数か月前に彼に向けられた厳しい批判を考えると、なおさら注目に値するものだった。

ボーサ将軍の勇敢で有能な指導者としての評判はナタール戦役で得られたが、レディスミスの救援後、彼の真の重労働が始まった。ロバーツ卿の大軍がブルームフォンテインから前進を始めた後、総司令官には無数の新しい任務が課せられ、失望と憂鬱に満ちた少数の市民兵を率いて勝利する軍に立ち向かうという、驚くべき技能と工夫を示さなければならなかった。訓練された規律ある軍を率いていれば状況は十分に深刻だっただろうが、それに加えて、抵抗のために必要な兵士を集める必要があった。彼が最も必要な場所に留まることができれば仕事は比較的容易だっただろうが、自由国の前線に兵士がいなければ、それを確保するためにビガーズバーグ——多くの市民兵が無為に過ごしていた場所——へ行かざるを得なかった。電信線が自由国からナタールまで伸びていたが、そのルートで送られた命令では市民兵を一インチも動かすことはできなかった。そのため、総司令官は個人的にビガーズバーグへ行き、自由国前線を支援する志願兵を募らなければならなかった。1900年5月初めにナタールに到着したボーサ将軍は、スタンドルトン・コマンドに自由国へ戻るよう依頼した。彼らは自宅で一週間過ごすことを許可されない限り断固として拒否したが、ボーサは懇願し、説得し、脅すことで何とか兵士たちを即座に出発させた。総司令官は兵士たちが列車に乗るのを見て、プレトリアと自由国へ向かう特別列車に喜び勇んで乗り込んだ。しかしプレトリアに着くと、スタンドルトン・コマンドはスタンドルトン駅で解散し、自宅へ帰ってしまったことを知った。彼の落胆は大きかったが、落胆はしなかった。数時間後にはスタンドルトンに到着し、農場から農場へと兵士たちを集め歩いた。この作業により自由国への到着が二日遅れたが、コマンド全体を確保し、前線で勇敢に戦わせることができた。

ボーア軍が鉄道に沿って北へ向かう巧みな撤退と、敵の前進を悩ませた数々の小競り合いや戦闘は、総司令官のこの試練に満ちた日々の仕事のほんの一場面にすぎなかった。スタンドルトン・コマンドに関する出来事と似た例が無数にあり、さらにトランスヴァール西部の大規模なコマンドや、南東部のマイヤー将軍の大軍が、自軍から切り離されないようにするための計画も立てなければならなかった。これは重大かつ責任の重い時期だったが、ボーサはまさにその時のために生まれた男だった。イギリス軍が首都プレトリアに入城したものの、ボーア軍は威信も兵力もほとんど失わず、ボーサとその兵士たちは、七か月前に国境を越えたときと同様、最終的な勝利を確信していた。軍が次々と敗北を重ねた後も、総司令官ボーサは「戦い続ける——南アフリカの地から一人のイギリス兵がいなくなるまで戦い続ける」と言い続けた。周囲が災厄に包まれているのに、自軍の敗北しか見えない状況で、自らの大義にこれほど固く信念を持つ将軍は、勝利者でなくとも偉大だ。

総司令官ボーサ将軍の軍事的後見人は、ボーア軍最高の指導者の一人であるルーカス・マイヤー将軍だった。戦役の大半を通じて二人の任務はほぼ同じ線上にあり、総司令官の重荷の多くをこの古くからの教師であり隣人でもあるマイヤーが分かち合った。ボーサは計画を立てる前に必ずマイヤーに相談し、二人は常に手を取り合って行動した。友人たちは彼らをダーモンとピュティアスになぞらえたが、この比喩は極めて適切だった。近代の限界を考えれば、彼らは古代ギリシャの戦士たちの現代版に近かった。生徒が師匠を上官にしたことは、二人の友好関係を少しも損なわなかった。

マイヤー将軍は1884年に著名なズールー族の首長ディニズールの下で基本的な軍事教育を受けた。その年、彼と八百人のボーア人が他の部族の首長たちとの戦争で先住民を支援したのだ。同年6月6日、ラボンボ山での戦闘でマイヤーとディニズールは敵を打ち破り、その報酬としてボーア人たちは現在のフレイヘイド地区にある広大な農場を一人ずつ受け取った。農民たちは「ニューレパブリック」という政府を組織し、マイヤーを大統領に選んだ。彼は四年間その地位に就き、その後トランスヴァールがその領土を併合した。1881年の戦争ではマイヤーは数々の戦闘に参加し、インゴゴの戦いで砲弾の破片で頭を撃たれ、四十二日間意識を失った。共和国の後期には、マイヤーはフレイヘイド地区でさまざまな軍事的・文民的職務を務め、「アンハウエン」という広大な農場を所有していた。また、イギリスに最後通牒を送ることを決定した人民議会の議長でもあった。

戦争が実際に宣言されると、マイヤー将軍とそのコマンドは農場の近く、トランスヴァール国境にいた。彼は大胆な突撃でナタールに侵入し、ダンディーに駐屯していたイギリス軍を攻撃して戦闘を開始した。この戦闘はマイヤーが慎重に計画したもので、もしエラスムス将軍が与えられた役割を果たしていれば、間違いなくイギリス軍全軍を捕虜にしただろう。多くのイギリス兵が死傷し、大量の弾薬と装備が鹵獲されたが、ユール将軍の部隊は南へ逃げ延びることができた。マイヤー将軍は泥濘（でいねい）の道を可能な限り速く追撃し、モダースプリットで戦闘を行い、決定的な勝利を収めて生き残りをレディスミスに追い込み、即座に包囲した。戦闘が始まる前から重病を患っていたが、マイヤーは自ら部下を指揮し、戦場を制するまで続けた。その後、馬から落ちて一か月間重体となった。医師の助言に反して12月24日に前線に復帰し、ポン・ドリフト、ボッシュランド、ピーターズ・ヒル周辺での十三日間の戦闘に参加した。ポン・ドリフトの戦闘では、砲弾が将軍の双眼鏡に命中し、砲弾は平らにつぶれてコートのポケットに落ち、後に妻のマイヤー夫人がブローチにした。夫人は重要な動きがない限り前線を頻繁に訪れていた。

ヨブレルト将軍とそのクリュグスラートがトゥゲラ川から撤退し、レディスミスの救援を許可すると決定したとき、マイヤーはこの方針に強く抗議した将軍の一人だった。決定が下されると、マイヤーはトゥゲラ川に戻り、親友のルイ・ボーサと共にブルラー将軍の部隊との長く勇敢な戦いに参加した。マイヤーとボーサは防衛陣地を最後まで守り抜いた二人であり、北へ向かう旅の途中で、モダースプリットに到着して兵士と馬の食料を確保すれば、再び戦いに戻ることを決めた。しかしモダースプリットに着くと、ヨブレルトとその全軍が北へ逃げ去り、すべての食料を持ち去っていた。二人の将軍と兵士たちはひどく落胆したが、仕方なく食料の匂いを頼りに——その旅路はビガーズバーグ山脈の北へと導いた——食料を確保できる場所へと向かった。

1900年3月と4月の長い期間、ボーア軍もイギリス軍もほとんど行動を起こさなかったが、その間にマイヤー将軍はビガーズバーグ山脈に壮大な塹壕網を構築した。外国の軍事専門家たちはこの防衛線を攻略不能と評し、マイヤーがこの計画を立てた際に軍事書籍を読んだこともなく、指導者から教えを受けたこともないと知ると、さらに驚いた。この塹壕網はイギリス軍の前哨基地から数マイル東で始まり、何マイルも北東および北西に延び、ビガーズバーグの頂上まで続いていた。スルートや川は塹壕でつながれており、大規模なボーア軍が敵に見つからずに何マイルも移動できるようになっていた。さらにこの塹壕網は、ボーア兵が山の最高地点まで後退しても完全に隠れられるように設計されていた。山頂近くには長い胸壁（シャンツ）が築かれ、兵士たちの安全な避難所となっていた。さらにその上には何マイルもの壁が築かれ、敵を下の壁に近づかせるための罠となっていた。この計画は壮大だったが、イギリス軍は前進作戦でビガーズバーグを回避したため、この塹壕網は人間の血に濡れることはなかった。

自由国のボーア軍が敵の前進を食い止められなくなったとき、マイヤー将軍は自軍の安全を確保するために北へ撤退せざるを得なかった。しかし、彼は非常にゆっくりと体系的に撤退し、わずか数人の損失で済ませ、時折敵の機動部隊に大胆な突撃を仕掛けて顕著な成功を収めた。トランスヴァールを北上する撤退は多くの苦難を伴ったが、マイヤー将軍はプレトリア東部でボーサ将軍と合流し、その後、師弟二人は再び共通の大義のために手を取り合って戦った。

自由国はトランスヴァールほど将軍を輩出しなかったが、クリスチャン・デ・ウェットは共和国軍の中で最も有能かつ勇敢な指導者の一人だった。国のために戦う前、デ・ウェットはジャガイモ取引に傾倒した農場主だった。彼の唯一の軍事訓練は、1881年にマジュバ山の斜面を登った六十人のボーア人志願兵の一人として得たものだった。彼の外見には軍人的な要素はまったくなく、1900年の自由国総司令官クリスチャン・デ・ウェットは、1879年にバーバートンで牛を屠殺していた頃とまったく変わっていなかった。当時バーバートンの金鉱ブームで彼を知っていた者たちは、人を殺す免許を持つ現在よりも、牛を屠殺する免許を持っていた当時のほうがよほど軍人的に見えたと言う。彼自身、その非軍人的な外見を誇りにしており、戦争のために農場を離れた日に着ていた普段着が、そのまま戦闘服になっていることを喜んでいた。

戦争以前、デ・ウェットが注目を集めたのは、ヨハネスブルグ市場でジャガイモを「買い占め」ようとしたことだった。不幸にも彼は新作の収穫までジャガイモを抱え込み、その結果破産してしまった。その後、クローンシュタット近郊でジャガイモ農場主となり、さらにナタールのニコルソン・ネックで千二百人のイギリス兵を捕虜にした——偶然にも大量のイギリス軍のジャガイモも鹵獲し、これは人間の捕虜とほぼ同じくらい彼を喜ばせた。しかし、この野菜への執着が彼の牧歌的な生活への復帰を急がせることはなく、自由国東部の丘陵地帯でコマンドを率い続け、その地域がオレンジ川植民地と改名された後も戦い続けた。

デ・ウェット将軍は戦争勃発時に自由国のいくつかのコマンドを率いてナタールに侵入し、レディスミス周辺の数々の戦闘に参加した。しかし間もなくキンバリー周辺での任務が求められ、包囲されたクロンジェと合流するための英雄的な努力をした。ブルームフォンテインがイギリス軍に占領された後、デ・ウェットは真に輝かしい指揮官としてのキャリアを始めた。その後、彼は絶え間なく敵を悩ませ続けた。一週間で三つの大規模な戦闘を指揮し、合計で千人の捕虜、七門の大砲、ほぼ五十万ポンド相当の物資を鹵獲した。3月31日のサンナスポートでは、ブロードウッド大佐の部隊に敵の存在に気づかれることなく襲いかかり、その四分の一の兵士とすべての大量の物資を鹵獲した。その戦闘の余韻が冷めやらないうちに、彼は別のイギリス軍部隊をムースターズ・ホークで襲い、サンナスポートに匹敵する成果を挙げた。さらに二日後には、故郷のウェペナーで第三のイギリス軍部隊を包囲した。敵は彼を追い払おうと次々と部隊を送り込んだが、彼は獲物を二週間近くも離さず、彼を捕らえようとする大軍をかいくぐって北へ移動し、ロバーツ卿の前進を妨害する積極的な作戦に参加した。彼は少数の兵を率いて自由国の北部国境まで進軍し、その後東へ転進してステイン大統領と共和国の首都を安全な場所へと移動させた。機会があるたびに小部隊を派遣してイギリス軍の補給線を攻撃し、絶え間なく敵を悩ませ続けた。これらの作戦のほとんどで、総司令官デ・ウェットは弟のピーター・デ・ウェット将軍の支援を受けていた。ピーター将軍も兄に劣らぬ大胆さで作戦を実行した。クリスチャン・デ・ウェットは他のどの将軍よりも多くのイギリス軍の損失をもたらした。ナタールおよび自由国での作戦で、彼は三千人以上の捕虜、数千頭の家畜と馬、百万ポンド以上の価値を持つ物資と弾薬を鹵獲した。デ・ウェットとの戦闘で死傷したイギリス兵の数は推測の域を出ないが、千人を下ることはないだろう。

ヨハネスブルグで相当の成功を収めたヨハネスブルグ出身のジョン・デ・ラ・レイ将軍は、軍中最も熱心な指導者の一人だった。ボーア兵の戦闘能力に対する彼の信頼は、彼らの最終的な勝利への信念に劣らなかった。デ・ラ・レイはイギリス領土で生まれたが、イギリス兵を極度に軽蔑しており、しばしば「一人の市民兵はいつでもどこでも十人の兵士を打ち負かせる」と主張した。彼はイギリス語を話せなかった唯一の将軍だったが、十分に理解しており、自由国のホテルでスパイを聞き耳を立てて捕らえたこともあった。デ・ラ・レイはトランスヴァールの将軍であり、ブルームフォンテインからの撤退後は敵を大きく悩ませたが、最終的にはヴァール川を渡って自国に戻り、総司令官ボーサの下で戦い続けた。

共和国の他の地域で活躍したボーア将軍たちには、北部国境を守った人民議会議員J・デュ・P・デ・ベーア、フォーティーン・ストリームズでの防衛を巧みに指揮したサレル・デュ・トイ、マフェキングを包囲した老農場主スニマン、ケープ植民地で作戦を展開したヘンドリック・ショーマン、戦役初期のエランズラーグの戦いで戦死したヤン・コック、そしてケープ植民地からの撤退で最大の成功を収めたレマー、グロブラー、オリヴィエの三将軍がいた。

ボーア将軍および将校たちは、例外なく人格的に立派な男たちだった。中には荒々しく、田舎くさい男もいて、応接間では居心地が悪かっただろうが、人間的な優しさに満ちており、流血や殺戮を楽しむ者はいなかった。白旗や赤十字旗が撃たれた事例もあったかもしれないが、それは意図的なものではなかった。各ボーア軍に同行した外国人——特派員、武官、義勇兵——は皆、ボーサ総司令官から伍長に至るまでの将校たちが常に名誉ある戦いをしようと努力しており、これらの農場主将軍たちは勇敢さに劣らず紳士的だったと証言している。

第八章

戦争の大統領たち
平和の真の指導者——ビスマルクがクルーガーを評した——大統領のプレトリアでの職務——野営地を訪問し士気を高める——ヨブレルトの葬儀での演説——イギリス人を非難する相手——プレトリアからの退去——ステイン大統領とその戦時中の活動

二つの共和国におけるボーア人の真の指導者は、平和の人であるポール・クルーガー大統領だった。国の重大問題に関する彼の見解と長きにわたる政治的優位性は、多くの苦々しい敵を生んだが、戦争はすべての不和を癒し、彼は共和国で唯一、すべての市民兵から尊敬、愛情、称賛を集めた男となった。ヴェルトの農家であろうと、戦場の塹壕にいようと、どこにいようと、すべての者が「オーム・ポール（おじさんポール）」について、彼がボーア人のボーア人たる所以であるかのような口調で語った。1899年10月に有名な最後通牒をイギリスに送って以来、彼が以前よりも偉大な人物になったと信じる市民兵は一人もいなかった。かつての友人たちは、戦争が始まる前よりもさらに忠実に彼を支え、かつての政治的活動は戦時下でその右腕の力となった。かつて進歩党（プログレッシブ）と保守党（コンサバティブ）の間で最も激しく、最も執拗に彼に反対していた者たちでさえ、祖国が危機に瀕した今、彼の助言に最も熱心に耳を傾け、彼の側に立つことを最も望んだ。彼に対する非難の言葉はどこにも聞かれず、むしろすべての者が、イギリスにこれほどまでに毅然と立ち向かったことを彼を称え、その命が、彼らが夢見る完全な独立が実現するまで保たれることを祈った。

サー・チャールズ・ディルク氏はかつて、ビスマルクとポール・クルーガーについて交わした会話を語っている。「カヴールは私よりもはるかに聡明で、巧妙で、外交的才能に恵まれていた。しかし、カヴールや私よりもはるかに強く、有能な男がいる。その男こそが大統領クルーガーだ。彼の背後には巨大な軍隊もなければ、偉大な帝国の支援もない。彼はただ一人、少数の農民たちと共に立ち、その天才の力だけで我々と対等に渡り合っている。私は彼と話したことがある——彼は私を隅に追い込んだのだ。」ビスマルクが描いたクルーガーの非凡な能力は疑いの余地がなく、これほどの才能を持つ男が大統領となりながら戦争を回避できたかもしれない。しかし、彼にはそれができなかった。なぜなら、彼のすべての天才的な力は、ただ一つの目的——祖国の独立——の達成に向けられていたからだ。彼は平和的手段によって完全な独立を勝ち取ろうと努力したが、その願いを同胞たちの心にあまりにも深く植え付けてしまったため、その願いが芽吹いたとき、彼らは彼を圧倒し、彼の意思に反して戦争へと駆り立てたのである。クルーガーは自らボーア人を戦争に導いたのではない。彼らは平和的手段では独立を勝ち取れないことを確信し、戦争こそが望む救済をもたらすと主張した。そして、彼は彼らの指導の下に従ったのである。戦争直前の人民議会（フォルクスラート）の会議において、戦争を呼びかけたのはポール・クルーガーではなかった。それは、 constituents（選挙民）からそのように指示された議員たち——市民兵の代表者たち——だった。大統領は、国民が戦争を決意したのを見ると、ただちに指導者として、戦争を成功裏に終わらせるための計画を立て始めた。そして、彼が好機と判断した時に宣言を下したのである。最後通牒は、実際に送られる11日前に決定されたが、オレンジ自由国の未準備のため8日間延期された。クルーガーは、準備ができていない敵に対して最初の一撃を加えることの重要性を理解しており、このような重大な危機において自由国の遅れは明らかに不愉快だった。しかし、自由国が動員の準備を整えると、大統領はさらに外交に最後の機会を与えるために3日間の延期を確保した。彼の天才は、戦争に訴えることなく生涯の夢を実現することはできなかった。そして、最後通牒がイギリス側に手渡されたとき、この老人は涙を流した。

戦争の宣言によって、平和な時代に行っていた数え切れないほどの行政職務が突然終了すると、大統領は戦争遂行に関連する事柄に専念し始めた。彼はその年齢にもかかわらず、非常に熱心に働き、多くの場合、はるかに若い男のような精力を示した。戦争は、彼の日々の仕事と休息の習慣を完全に変えた。彼は幼少期から身につけ、その後生涯を通じて守り続けてきた習慣である、午前4時に起床するという習慣を維持した。朝の祈りの後、前線の将軍たちからの電報を読み、それに対する返信を助言、非難、称賛の形で口述した。朝食後には一時間ほど仮眠を取り、その後、毎朝9時きっかりに政府庁舎に到着した。彼は、首都に残った執行評議会の他のメンバーと数人の政府高官と一時間以上協議した。昼食後は再び電報の処理を行い、前線から帰還した休暇中の市民兵や、同胞の事業に同情を寄せる外国人を受け入れた。彼は決して暇を持て余すことはなく、実際、暇を持つ余裕もなかった。なぜなら、主要な政府高官のほとんどが前線におり、彼らの職務の多くが首都に残され、誰かがそれらを引き受けなければならなかったからだ。クルーガー自身が不在の各部門の仕事を監督し、その労働は非常に大きかった。戦争中、彼が自らの職務だけでなく、他の政府高官の職務、さらには外国におけるボーア人使節の指導までをも一手に引き受けたという事実は、彼の並外れた勤労能力を最もよく示している。さらに、軍の敗北が深刻になるにつれ、このような重大な責任に加えて、指導者の立場にある者を常に悩ませる新たな災難への深い心配と絶え間ない恐怖が彼を苦しめた。

クルーガーほどボーア人に影響力を持つ男はいなかった。彼の助言は常に求められ、その意見は概ね従われた。最初のコマンドが前線に向かった際、彼らが戦闘に赴く前にプレトリアに立ち寄り、「オーム・ポール」に会うことはほとんど絶対的な必要とされていた。そして、彼らに別れの挨拶をし、任務の成功を祈る際に、この老人がどのような気分になるかは奇妙なものだった。ある集会の最中、市民兵たちの輪の中に立っていた大統領が、戦争で命を落とす多くの男たちに言及して突然涙を流したという出来事があった。ボーア軍が最大の成功を収めていた時期、クルーガーは常に将軍たちや市民兵たちに、彼らの善行に対する感謝を伝えるとともに、神の恵みに感謝することを忘れてはならないと忠告した。1月8日に送られた、このような性質の最も特徴的な電報の一つは、共和国の大統領から出されたものとしては極めて独特なものだった。この電報は彼自身が作成したもので、文字通り訳すと以下の通りである。

「諸君および戦争将校諸君の情報のために申し上げる。我らの主なる神の祝福により、我らの大義は現在、我らがその成功を期待できるほどまでに進められている。この目的を達成するためには、厳密に必要なことがある。すなわち、すべての精力を尽くすこと、戦闘に就く能力のあるすべての市民兵が前線に向かうこと、休暇中の者たちが不当にその期間を延長せず、できるだけ速やかに、それぞれの戦争将校が駐屯する場所に戻ることである。兄弟よ！この件に関して、諸君は可能な限り迅速かつ熱心に行動し、我らの民を奇跡的に南アフリカ全土に導いてきた摂理の御心から目をそらさぬよう願う。詩篇33篇7節から終わりまでを読め。敵は詩篇83篇にその信を置き、『この民は存在してはならず、その名は消し去られねばならない』と述べている。しかし主は『存在せよ』と仰せになる。また詩篇89篇13、14節を読め。そこには主が仰せになる。『キリストの子らがその御言葉から離れれば、苦い逆境で懲らしめられるであろうが、その恵みと慈しみは尽きることなく、決して失われない。』主が仰せになったことは、強く堅く残る。見よ、主はその子らを火で試される金のごとくに精錬されるのである。敵の行為の破壊性について、わざわざ諸君の注意を引くまでもない。諸君はそれを知っている。私は再び、キリストとその教会に対する悪魔の攻撃を指摘する。これは初めからの攻撃であり、神はその教会の破壊を許されない。我らの大義は正義なるものであることを諸君は知っている。疑いの余地はない。なぜなら、まさにこの詩篇の内容によって、彼らは我らに対してその邪悪を始めたのであり、私は今も聖書全体を調べているが、我らが従ってきた以外の道は見つからず、我らは主の御名において戦い続けねばならない。この電報の内容を、諸君の地区のすべての戦争将校および一般市民に通知し、この大義に対する真剣な献身を彼らに植え付けてほしい。」

大統領がヨブレルト総司令官がレディスミス近郊から撤退を決意したことを知ると、直ちに長い電報を送り、そのような行動を取らないよう懇願し、トゥゲラ川に部隊を留めるよう強く要請した。しかし、老将軍は大統領の抗議を無視し、部隊を北のグレンコーへと率いていった。その翌日、クルーガーは現場に到着した。大統領は戦いの経験豊かな男として、この撤退が大きな過ちであることを理解しており、その不満を隠さなかった。彼とヨブレルトは長年の経験の中で多くの意見の相違を経験していたが、グレンコーでのこの会談に立ち会った者たちは、大統領がこれほど怒ったのを見たことがないと述べている。彼が将軍の行動に対する意見を述べ終えると、クルーガーはヨブレルトの手を握り、その後は争いがなかったかのように冷静に話し合った。しかし、この撤退に責任のあった他の者たちに対しては、握手を拒否することでその不満を示した。これはボーア人にとって最も痛烈な非難の方法だった。

「もし私が5歳若かったら、あるいは視力がもう少しよかったら」、彼は反抗的な者たちに向かって不満を漏らした。「私はライフルと弾薬帯を取って、我々の昔のボーア人が何をしていたかを教えてやるだろう。我々には勇気があった。お前たちにはそれがないようだ。」

大統領は将校たちを励まし、敵に対する抵抗を続けるという約束を引き出した後、野営地を歩き回り、尊敬する指導者に会いに集まってきた市民兵たちに新しい精神を吹き込んだ。数千人のボーア人が彼の周りに集まり、一言でも話そうとしていたとき、大統領は頭を脱ぎ、仲間たちに一緒に祈るよう求めた。即座にすべての頭が脱がれ、クルーガーの声は広大な群集の上に広がり、戦の神に市民兵軍への祝福を請う壮大な祈りとなった。この灰白の髪の老人は、市民兵たちが数歩後退して作った小さな輪の中で目立っていた。周囲には、戦闘で汚れた黒い服を着た市民兵たちが地面を見つめながら広がっていた。ところどころに白いテントが群集の上に頭を出しており、他の場所では男たちが荷車や大砲の上に立っていた。さらに遠くでは、市民兵たちが馬から降りて群集に加わっていた。遠方には、戦役最初の戦闘が行われたタラナ・ヒル、50年以上前に初期のボーア人開拓者たちが美しいナタールを初めて見たドランケンスベルグ山脈、そして憂鬱な歴史を持つレディスミスの丘々が広がっていた。このような血に染まった戦場の真っ只中で、数千人の男たちが敵の血を求めている中、クルーガー——平和の人——は全能の神に市民兵たちへの力を与えるよう懇願した。それは壮観な光景だった。

彼がグレンコーに到着して間もなく、自由国の市民兵たちが士気を失い、ブルームフォンテインに向かって急速に撤退しているという知らせが届いた。彼は訪問を短縮し、急いで自由国に向かい、ポプラ・グローヴで逃げ惑うボーア人たちと出会った。彼は彼らに敵に立ち向かうよう説得し、彼らに対する彼のカリスマ性によって、大多数を留めてイギリス軍の前進に抵抗させることに成功した。彼自身の恐れ知らずな態度が彼らを勇気づけ、戦っている最中に砲弾が自分のすぐ近くに落ちても、休日のパレードを見ているかのように動じない彼らの古い指導者を見ると、彼らは逃げる気にはなれなかった。戦闘中、クルーガーの立っていた場所の近くに砲弾が落ち、彼の仲間たちはみなその場から逃げ去った。彼はゆっくりとその場を離れ、男たちが戻ってくると、彼らを叱責し、その砲弾を「女王の丸薬」と名付けて機知に富んだ冗談を言った。戦闘が続く間、クルーガーは一つのコマンドに付き添い、男たちに戦うよう促した。戦闘のある段階で、彼が付き添っていたコマンドがイギリス軍に包囲され、捕虜になる危険にさらされたが、市民兵たちは大統領の前で勇敢に戦い、砲弾と銃弾が飛び交う中を彼を安全な場所へと運んだ。

彼はブルームフォンテインに戻り、ステイン大統領と共にローズベリー卿に宛てて戦争終結を求める嘆願書を送った。彼らは共和国が独立を維持することを条件に和平を望んだ。当時、戦争の栄誉は両軍にほぼ均等に分配されていたため、この嘆願が戦闘を終結させると固く信じていた。この状況下で停戦を求めるのは馬鹿げていると傍観者には思えただろうが、クルーガーはこの嘆願が無駄にならないと本気で信じており、明確な拒絶の返事を受けたときには非常に驚いたが、落胆はしなかった。

自由国への記念すべき訪問から数週間後、クルーガー大統領は再びこの姉妹共和国を訪れ、ステイン大統領とすべてのボーア人将軍たちがクローンシュタットで開催された有名なクリュグスラート（戦争評議会）に参加した。この集会で大統領が市民兵たちに演説したときの、彼の愛国心の強烈さを耳にした者は、決してそれを忘れられないだろう。当時、自由国の仮首都となっていたクローンシュタットには、集会を開くのに十分な大きな公共ホールがなかったため、市場広場にある小さな肉屋の屋台が会場として選ばれた。ステイン大統領、ヨブレルト総司令官、および他の主要なボーア人指導者たちが、雨の中、商人の小屋の外に集まった大勢の市民兵たちに演説した後、クルーガーは長いテーブルの上に立ち、市民兵たちに新たな努力を呼びかけ、自由のために戦い、ブルームフォンテインが敵の手に落ちたことを嘆いてはならないよう励ました。大統領が演説を終えると、市民兵たちは大きな歓声を上げ、その後、野営地に戻って新しい精神と、敵に立ち向かう新たな決意を持って戦った。この決意は後に、サンナスポート、ムースターズ・ホーク、ウェペナーでの戦闘に現れた。クルーガーが自由国に来たとき、市民兵たちは絶望のどん底にいた。彼が去ったとき、彼らは戦争が始まった日と同じくらい、最終的な勝利を確信していた。この老人には、稀に見る人を導く才能があった。平和な時代には、彼は個人的なカリスマ性と同様に議論の力によって人々を導いた。戦時下では、電信を通じて送る言葉、前線への訪問、そして男らしい威厳、揺るぎない決意、祖国への献身によって人々を導いた。彼は古代の王や指導者のようであり、必要に応じて自ら剣を振るうこともあった。

戦争中、クルーガー大統領は多くの失望を味わい、多くの悲しみを経験し、数え切れないほどの試練と苦難に耐えた。しかし、その中でも最も深く彼を傷つけたのは、親友であるヨブレルト総司令官の死だった。クルーガーとヨブレルトは長年、この国の二人の指導者だった。彼らはトランスヴァールの開拓とそれに伴う数々の戦争に携わった仲間だった。半世紀にわたる南アフリカの歴史にその名を刻み、その過程で兄弟のように親密になった。40年以上にわたり、クルーガーは平和な時代のボーア人の指導者であり、ヨブレルトは戦時のボーア人の戦士だった。二人の目標は祖国の独立であり、その達成方法については根本的に意見が分かれていたが、戦争に訴えることなくそれを勝ち取ろうとする努力において、どちらも他方を上回ることはなかった。したがって、ヨブレルトの死は、クルーガーにとって最も愛する兄弟を失うのと同じくらい悲しい出来事だった。そして、将軍の棺の上で大統領が行った葬送の演説は、その悲しみを最も的確に表現したものだった。国が尊敬する指導者の死を悼み、最近の敗北の重圧に苦しんでいるこの時期に行われたこの演説は、国家の指導者が行った言葉として、これまでにないほど卓越したものだった。

「兄弟たち、姉妹たち、市民兵、そして友人たち。今日、私はほんの一言しか語ることができない。精神は willing（意欲的）だが、肉体は weak（弱い）だ。我々は兄弟を、友人を、総司令官を失った。私は、昨日失ったのではなく、少年時代から長い年月を共に過ごした右腕を失った。今夜、我々が愛するこの地の古い人々の中では、私だけが生き残ったようだ。彼は自由のために天に召された。神は我々にその自由を守るよう命じられた。彼と私が長年、何度も共に闘ってきた自由だ。兄弟たち、この我々の最大の悲しみの日、この国の暗黒の時に、私は何を語るべきだろうか？我々が従事しているこの闘いは、正義と義の原則のためのものだ。主が我々に教えられたところによれば、それは天と祝福への広い道なのだ。我々が幸福な結末を望むなら、その道を歩み続けねばならない。我々の愛する兄弟は、その道を歩んで永遠の命へと向かった。彼の人格について、私は何を語るべきだろうか？数週間前、私は前線で彼を見た。彼は最も貧しい市民兵と同じように、戦役の苦難と荒々しい仕事を謙虚に、控えめに分かち合い、真の将軍であり、真のキリスト教徒であり、国民の模範だった。そして、彼は私に、そしてもっと最近にも言った。『日々は暗い。』我々は、我が国の蔓延する邪悪のために敗北を経験している。もし我々がその中から悪しき要素を一掃しなければ、成功も、我々の大義への祝福も得られまい。そうすれば、正義と高貴な行いの報酬である栄冠を手に入れることができるだろう。我々には、この尊敬すべき故人が模範がいる。彼は国民によって何度もこの名誉ある地位に選ばれ、すべてが彼の手に委ねられたほど信頼された。そして、彼はその仕事を立派に果たした。彼は、生きたように、義務と名誉の道で死んだ。世界が我々を取り巻いても、敵が我々を非難しても、私は言う。『彼の模範に従え。』主は、容赦ない敵の手から諸君を守ってくださる。主が干渉すべき時が来れば、平和は再び訪れるだろう。なぜ世界中の同情が我々の自由の闘いに寄せられるのか？なぜ外国人がヨーロッパから我らが愛する旗を守り、独立を正しく防衛するために我らを助けるために押し寄せるのか？それは神の御手ではないのか？私は心の底でそれを感じる。私は再び宣言する。我らの闘いの結末は満足のいくものになるだろう。我らの小さな国家は全能者の助けによって存在し、これからも存在し続けるだろう。預言者たちは言う。『閉ざされた書物は開かれ、死者は復活し、闇は光に変わり、何も隠されることはなくなる。』すべての者が神の審判の座に立つだろう。諸君はその御声を聞き、すべての真実が明らかになるだろう。我らの大義のために捧げられた貴重な命を思い起こし、正義のために最後まで戦い続けよ。兄弟たち、深く悲しむ総司令官の未亡人、その家族、そして諸君すべてに、私は言う。『全能者をこれまで以上に信頼せよ。慰めを求めて彼のもとに行け。我らが深く悼む彼の肉体が我らの間から去り、美しく永遠なる故郷で再び甦ることを信じ、信頼せよ。』彼の模範に従え。泣くな。主が諸君を支えてくださる。我らの救済の時は近い。我らが彼と同じように天に迎えられ、永遠へと導かれることを祈れ。彼を我らは深く悼んでいる。アーメン。」

クルーガーは人生の早い段階から、ボーア人は摂理の直接的な支配下にあると信じていた。そのため、前線で市民兵たちが些細な盗みを働いていると知ったときには非常に腹を立てた。市民兵たちへの演説の中で、彼はしばしば彼らの欠点に言及し、もし彼らが自らの道を正さなければ、神が彼らの大義を好意的に見ることはないと彼らの心に刻み込もうとした。ヨブレルトの葬儀での演説でも、彼はこれらの罪について強く言及し、外国人義勇兵たちには、彼らが戦うためにこの国に来たのであって、略奪のために来たのではないことを決して忘れてはならないと常に言い聞かせた。4月、約50人のアメリカ人義勇兵部隊がプレトリアに到着した際、大統領は彼らが前線に向かう前に自宅を訪問するよう要請し、彼らはこの招待を喜んで受け入れた。大統領は自宅の歩道まで出て彼らを迎え、以下のように率直に演説した。

「君たちが我々を助けるために来てくれて、とても嬉しい。馬とライフルの世話をするように。誰にもそれらを盗まれないように気をつけろ。誰かの銃や馬を盗んではならない。神を信じ、できるだけ頑張って戦え。」

クルーガーの人生において最も哀れな出来事の一つは、イギリス軍が首都からわずかに離れたところまで迫ったときのプレトリアからの退去だった。ヴェルト地方、農場、植民地が征服されるのを見るのは辛かったが、自分が不毛のヴェルトからレンガと石の美しい都市へと成長させた首都が征服されようとしているのを見るのは、高齢の男にとってまさに重大な試練だった。ヨハネスブルグが敵の手に落ちても彼はあまり気にしなかった。なぜなら、その街は常に敵の手中にあったからだ。しかし、明らかにボーア人の街であるプレトリアがイギリスのものになろうとしている——おそらく永遠に——という事実は、この老人の心に深い悲しみをもたらしたに違いない。このような大惨事の瀬戸際に、彼が敗北を認めて寛大な敵に慈悲を乞うと予想する者もいたかもしれない。70歳近い男が、自らの家と家族、農場と家畜——生涯の労働の成果——を捨て、単にその大義が武力によって消滅しようとしているという理由だけで、戦場の不快を耐え忍ぶとは、誰も予想しなかっただろう。しかし、逆境は大統領の態度をまったく変えなかった。彼は愛する老妻に別れを告げるとき——おそらく永遠の別れだった——彼女を励まし、慰めた。長年の友人たちや市民たちが彼の小さな家に集まり、別れを惜しんで涙を流すと、彼は彼らの信仰のなさを叱責し、勝利がボーア人の努力に報いるだろうと信じるよう励ました。7か月前、クルーガーは自宅の縁側に立ち、到着した最初のイギリス人捕虜に帽子を脱ぎ、市民兵たちに無作法な喜びを見せないようにと忠告していた。5月、この老人は敵の前に逃げ出すことになりながらも、人々に新たな勇気を与え、すべてが失われたという考えを笑い飛ばしたのである。

ボーア人が最初の勝利の高揚の中にいようが、絶望のどん底にいようが、ポール・クルーガーは常に彼らにとって同じ存在だった——愛国者、助言者、励ましの源、指導者、そして友人。

プレトリアにいる間、大統領に会うのは容易だった。彼は自分のもとにやってくる多くの外国人の意見を知ることに深い関心を示していた。執行官邸（エグゼクティブ・マンション）——この小さな平屋の家には大げさな名前だが——の小さな縁側は、大統領が一日の大半を過ごすお気に入りの場所だった。平和な時代には、彼は大きな安楽椅子に座り、同胞たちと政治を議論していたが、戦争中も彼は同じ場所に座り、その時の重大な問題を熟考していた。日中のほとんどいつでも彼と一緒にいた同胞たちはいなかった。彼らは前線にいた。時折、弾薬帯を巻き、ライフルを膝に置いた老いたボーア人たちが、バーナトーの大理石のライオンの後ろで彼とおしゃべりしているのを見ることができた。大統領をよく知る老いたボーア人の多くは、前線から休暇で帰ってくると、戦争の進展と流れを説明するために必ず彼を訪ねた。

彼自身の言葉によれば、彼の健康状態はこれまでと変わらず良好だった。戦争は彼の人生に多くの負担を加えたが、75歳になっても、彼は20年前と同じくらい元気だと宣言し、40歳の男のような精力と活力を見せていた。彼の精神が衰えているという噂は残酷なでたらめで、事実のかけらもなかった。彼が心配していた唯一のことは、5年ほど前から着実に弱まっている視力だった。この不幸がなければ、彼は市民兵たちと共に前線に行き、彼らの負担を分かち合っただろう。そして、彼は祖国の防衛にもっと積極的に参加できなかったことを頻繁に悔やんでいた。プレトリアがイギリス軍の手に落ちると、クルーガーは再び自らの利益を犠牲にして政府のため、致命的な熱病が大気を満たす東部トランスヴァールの低地——低ヴェルト——に首都を移した。この地域の大気を満たす致命的な熱病は、ポプラ・グローヴでのイギリス軍の銃弾と同じくらい彼にとっては恐れの対象ではなかった。彼は、市民兵たちや外部世界との連絡を絶やさないために、この危険な地域に留まることを選び、より孤立した内陸部に行けば健康上の大きなリスクを回避できたとしても、そうしなかった。

クルーガー氏は、思われているほどイギリス民族の敵ではなかった。彼は常にイギリス人とイギリスの制度を称賛しており、戦争によってその信念が変わることはなかった。彼が憎んだのは、戦争の責任を負わせた者たちだけであり、その人物の特定を隠そうとはしなかった。彼は主にローズ氏を戦争の扇動者と非難し、チェンバレン氏とミルナー卿を同様に戦争の原因として責任を負わせた。この三人に対して彼は極めて辛辣であり、彼らとその仕事に関する意見を述べる機会を逃さなかった。2月、彼は戦争の真の理由はローズの栄光への欲望にあると述べた。「彼は南アフリカ帝国の創設者として名を残したいのだ。帝国は、この国の中心に二つの共和国がある限り、完成しないのだ。」

戦争の原因が何であれ、クルーガー大統領が政治的優位性を求めて戦争を始めたのではないことは確かだ。ケープ植民地のオランダ系、自由国のステイン大統領、トランスヴァールのレイツ国務長官は、オランダ系の優位性を夢見ていたかもしれないが、クルーガー大統領にはそのような望みはなかった。彼は一貫して、自らの望みは祖国の独立以外にないと断言し、その言動は常にその声明を裏付けていた。ヨブレルト総司令官が亡くなる数日前、この大統領の親友は厳粛に宣言した。「クルーガーは、イギリス政府を南アフリカから追放することを夢見たこともなければ、そのような結果を求めて他の地域のオランダ系と何らかの合意をしたこともない。」トランスヴァールや自由国北部のボーア人には、イギリス人とオランダ人のどちらが南アフリカで優位になるかなどどうでもよく、共和国が無事であればよかった。しかし、ケープ植民地や自由国南部のボーア人の中には、イギリスの力をこの国から打ち破りたいと願う者も少なくなかった。もしイギリスに対する真の反感があったとすれば、それはイギリス領土であるケープ植民地で生まれ、勇気を持って戦う意欲がより豊富な北部へと吹き込まれたものだ。その源は決して北部にはなく、ましてや平和の人クルーガーにはなかった。

オレンジ自由国のステイン大統領は、友人であるトランスヴァールのクルーガー大統領よりもさらに責任の重い立場に置かれていた。戦争開始時、ステインは自国のイギリス生まれの市民数百人が軍に加わることを拒否したため、予想よりもはるかに少数の兵力でトランスヴァールと連携せざるを得なかった。彼は経験豊かな将軍が不足しており、自国の国境を守るのに十分な兵力も持っていなかった。政府は戦争の準備をほとんどしておらず、大砲、弾薬、装備品が不足していた。市民兵の動員は極めて困難で、予想よりもはるかに長い時間を要し、すべてがうまくいくべき時に、すべてがうまくいかなかった。政府と軍の実質的な最高責任者として、ステインはこの危機を驚くべき精力、工夫、能力で乗り切った。軍が前線に出た後、彼は前線にいる高官たちの代わりに政府部門の仕事を個人的に担当し、ブルームフォンテインでの兵站業務の多くの細部にも注意を払った。彼は頻繁に前線の市民兵を訪問し、国家の指導者が与えることのできる励ましと称賛によって彼らに新たな勇気を吹き込んだ。2月、彼はレディスミスの共和国軍の前線に行き、アフリカンダー主義の力を打ち砕くというミルナー卿の宣言が戦争の原因だと述べる演説を行った。数日後、彼はキンバリーに赴き、市民兵たちの勇敢さを称え、新たな勇気を植え付けた。その翌日か翌々日には再びブルームフォンテインに戻り、兵士たちの快適さを整え、残された妻や子供たちの世話をした。戦役が進むにつれ、彼の職務は百倍に増え、最初の敗北が続く中、自由州の人々に新たな熱意を吹き込むことができたのは彼ただ一人だった。ブルームフォンテインがイギリス軍に占領された後、ステイン大統領は首都をクローンシュタットに移し、クルーガー大統領の助力を得て、市民兵軍の戦闘精神を再建した。彼は逃亡していた市民兵たちを前線の同胞のもとに戻らせ、敵の侵攻に対する今後の抵抗計画を立てた。ロバーツ卿の大軍がブルームフォンテインから前進を始めると、ステイン大統領は再び首都を移し、ハイルブロンに置いた。その後、首都は絶えず一箇所から別の箇所へと移されたが、すべての試練と逆境の中、大統領は高潔に国民と祖国に寄り添い続けた。

第九章

戦争における外国人
あらゆる戦争に存在する傭兵——戦争への魅惑——ボーア人の外国人に対する見方——戦利品、地位、名声、経験を求めて共和国に押し寄せる外国人——外国人のほとんどは大した役に立たなかった——忠誠の宣誓——ボーア軍にいた外国人の数——さまざまな外国人部隊とその経歴

あらゆる戦争には、その国の軍隊で戦う市民ではない男たちが存在するものだ。「傭兵（ソルジャー・オブ・フォーチュン）」は、騎士道の時代から現代軍隊に至るまで、認められた付属物となっている。アメリカ独立戦争では、植民地軍もイギリス軍も多くの外国人の助力を受けた。それ以来の大小さまざまな戦争でも、交戦中の軍隊は常に外国人を抱えてきた。普仏戦争には多数の外国人が参加しており、その中にはナタール戦役で重要な役割を果たしたイギリス軍の将軍もいた。短期間の希土戦争は、多くの外国将校に経験を積む機会を与えた。米西戦争では、スペイン軍が少数のヨーロッパ人将校の助力を得た。フィリピン人でさえ、外国人部隊の援助を受けていたが、その指揮官は後にアギナルドを見捨て、ボーア軍に加わった。

文明化された戦争には、ある種の魅惑がある。それは特定の気質の男たちを惹きつけ、彼らにとっては激しく戦う戦闘が最高の興奮と娯楽となるのだ。全世界が人間同士の戦いに興味を抱いており、自らの関心と公衆の関心を満たすために戦いに身を投じる男たちがいる。これは病的で血に飢えた精神のように思われるかもしれないが、人命を賭けて一握りの土地——一箇所の陣地——を争う、よく戦われたゲームほど壮麗で素晴らしい光景はない。なぜ多くの男たちが戦争に魅了され、世界の果てまで行ってそれに参加しようとするのか、理解するのは難しくない。傭兵は弁解の必要がないのだ。

ボーア軍は、戦うこと自体を楽しんで戦場に駆けつけたこのような男たちによっても増強された。しかし、より多くの外国人は、共和国が正義のため戦っていると信じて参加した。

ボーア人は自らの指揮能力に誇りを持っており、大量の外国人が自軍のコマンドを指揮したいと申し出たとき、彼らははっきりと拒否した。戦争が始まって間もなく、名声と経験を求めて多くの外国将校が共和国に到着し、指揮官の地位を求めてきたが、そのような要望は一つとして認められなかった。ボーア人は自らの戦闘方法が完璧であると信じており、ヨーロッパの将校たちが自分たちに軍事的なことを教えられるなどとは一笑に付した。すべての外国将校はプレトリアや野営地で歓迎されたが、彼らには普通の市民兵（バーガー）として入隊するよう求められた。ボーア軍における将校の地位は、単に申し出れば得られるものではなく、多くの外国将校はこの点で深く失望した。ボーア人は、外国人がこの国に不慣れであり、市民兵の戦闘様式を理解しておらず、ライフルの扱いにも不慣れであることを理解しており、そのため無能な男たちに自らの命や戦闘を預けることを拒んだのである。

戦争初期には少数の外国人がいたが、その数はごくわずかで、ほとんど意味をなさなかった。共和国政府は戦争以前から、若いボーア人に砲術を教えるために何人かのヨーロッパ人将校を雇っていた——その指導は非常に貴重なものだった——しかし、「すべてのコマンドに外国人将校がついていた」というよくある主張は、ケープ・タイムズ紙が「スピオン・コップからイギリス軍が撤退したのは、頂上に水がなかったからだ」と報じたのと同じくらい馬鹿げたものだった。

外国人が共和国に押し寄せるのは戦争と同時に始まり、その後も月に約400人の割合で続いた。市民兵たちがそう呼んでいたこれらの「志願兵」は、職業軍人、戦利品を求める者、正義のために戦う者、そして冒険家で構成されていた。職業軍人は、ボーア人の指導者の下で戦う限り、市民兵たちに大きな貢献をした。しかし、一度自らの責任で行動し始めると、彼らは市民兵たちにとって障害どころか、むしろ危険そのものとなってしまった。

戦争初期、少数の外国人部隊がエランズラーグで壊滅的な敗北を喫した後、すべての外国人志願兵はコマンドに編入されることが義務付けられた。数か月後、責任ある指揮を熱望していた外国人たちは、将軍たちに独立して行動する外国人部隊の編成を許可するよう説得した。フランス軍団、アメリカ斥候隊、ロシア斥候隊、ドイツ軍団、および他のいくつかの組織が結成され、ブルームフォンテインが包囲されてからの一か月間、これらの部隊だけが前哨戦での敵襲という陽気な報告で状況を活気づけていた。その数週間、イギリス軍は野営地の噂を信じる限り、少なくとも何十回も全面撤退を余儀なくされ、戦死者はこの国にいるイギリス兵の三倍にも達したはずだ。しかし、フランス人のヴィルボワ＝マロイユとその少数の部隊がボッシュフで壊滅的な敗北を喫した後、外国人部隊への自由な活動の許可は取り消され、その後すべての外国人はデ・ラ・レイ将軍の直接指揮下に置かれた。

戦利品を求める男はそれほど多くはいなかったが、持ち運べて売却可能なものを盗むことでその存在を示した。征服された地域の家を略奪し、野営地で馬や荷物、その他の小物を盗むことに飽き足りなくなると、彼らはヨハネスブルグやプレトリアに戻り、住宅や商店から品々を空っぽにした。このような傭兵は決して自発的に戦闘に参加することはなく、一度戦闘に巻き込まれると、安全な場所に逃げ出すのに時間を無駄にしなかった。

略奪者とほぼ同程度に、冒険家もいた。彼の人生の主な目的は、自分が勝利に貢献した戦闘の驚くべき体験談を語ることのように見えた。戦闘がない間は野営地に常にいたが、銃声が聞こえると、急用ができてプレトリアに行かなければならないと感じた。戦闘の後には、野営地の焚き火で聞いた中で最も荒唐無稽な個人的体験談を語ることを常に期待できた。彼は南米の奥地、シベリアの草原、そして世界の果てでの驚くべき冒険について語ることができたが、その物語の後には必ず「借金」の依頼が続いた。戦争中に彼が経験した冒険は、戦闘から逃げる試みでしかなく、ボーア軍に与えた唯一の貢献は、兵站物資の消失を助長したことだった。

共和国の正義のために戦った外国人は、他の動機を持った者よりもはるかに多く、連邦軍にとって大きな価値があった。これらの多くは戦争が始まった時点でこの国におり、共和国の市民として受け入れられた。彼らはコマンドに参加し、戦役全体を通じてボーア人の指導者の下で留まった。同じカテゴリーには、同胞や親戚を助けるためにナタールやケープ植民地から共和国に入った志願兵もいた。これらは戦争開始時に約6,000人いたが、絶え間ない脱走があり、戦争開始から6か月後にはその3分の1以下にまで減っていた。ナタールやケープ植民地のアフリカンダーたちは、彼らが参加したボーア軍に比べて決して劣っていなかったが、戦況が変わり、ボーア人が勝利しないことが明らかになると、彼らは没収を免れるために故郷や農場に戻った。二つの植民地の白人人口の5分の4がボーア人と同族同宗であることを考えると、6,000人という志願兵の数は連邦軍にとって大きなものではなかった。

ボーア人の砲撃が非常に正確だったため、イギリス軍の将校たちは、すべての大砲を外国人砲術士が操作しているという錯覚を抱いていた。ボーア人はライフル以外の武器に関する知識を持っていないと思われていたが、実際には大砲や速射砲のそばに外国人を見つけるのは容易ではなかった。トランスヴァール国営砲兵隊の野戦砲部隊には、戦争以前からこの国にいた低階級のドイツ人将校が二人いたが、他の野戦砲を操作していたのはほとんどが若いボーア人だった。ナタールにいた重砲は、クルーゾー社（大砲の製造元）の代表であるグルンベルク氏とレオン氏が指揮していた。レオン氏の工兵および砲術の能力はヨブレルト総司令官の心を大いに捉え、彼に砲兵隊の全権を委ねたほどだった。自由国砲兵隊のアルブレヒト少佐は外国人出身だったが、戦争以前から自由国の市民となっており、パールデベルグでクロンジェとともに捕虜になるまで祖国に多大な貢献をした。ドイツ系アメリカ人のオットー・フォン・ロスベルクは、ドイツおよびアメリカ軍での経験を経て3月に到着し、その後少数の重砲を指揮したが、その大半はボーア人将校によって操作されていた。

ボーア軍で戦った外国人は誰一人として報酬を受け取らなかった。彼らには馬と装備が支給され（一人当たり約35ポンドの費用がかかった）、市民兵よりも良い食事を与えられたが、給与は一切支払われなかった。外国人志願兵がコマンドに参加し、装備を受ける前に、彼らは共和国への忠誠の宣誓をしなければならなかった。この宣誓を拒否した少数の男たちだけが軍隊に参加を許された。この忠誠の宣誓は、戦争以前にイギリスとトランスヴァールの間で大きな問題となったものに似ていた。その訳文は以下の通りである。

「ここに、私は南アフリカ共和国の人民に対して厳粛なる忠誠を誓い、この共和国が従事している戦争において、我が全力を尽くして市民兵を援助することを宣言する。さらに、私は法により権限を与えられた者たちの命令に従い、この共和国の土地と人民の繁栄、福祉、独立のために他に何事も望まぬことを約束する。全能なる神の御助けにより、真実を誓う。」

プレトリアや前線には決して兵員名簿が存在せず、ボーア軍の兵力を正確に見積もることは、そこに参加した外国人の数を知ることと同じくらい困難な作業だった。ボーア人は統計作業に割ける人材を持っておらず、そのため正確な数字は決して得られないだろう。さまざまな外国人組織の兵力はその指揮官から容易に得ることができたが、多くの外国人はボーア人のコマンドに所属しており、その兵力は推測の域を出ない。イギリスおよびアメリカの特派員たちが、可能な限り正確な数字を得るために努力した結果、以下のリストが作成された。これは各組織に所属する者とコマンドに所属する者の数を示している。

国籍	組織所属	コマンド所属
フランス人	300	100
オランダ人	400	250
ロシア人	100	125
ドイツ人	300	250
アメリカ人	150	150
イタリア人	100	100
スカンジナビア人	100	50
アイルランド人	200	—
アフリカンダー	—	6,000
合計	1,650	7,025
総計	8,675

フランス人志願兵は、他のどの国籍の志願兵よりも実際の貢献が大きかった。なぜなら、彼らは価値ある仕事をする機会を与えられたからだ。戦争以前、プレトリアの要塞の一つはフランス人技師によって建設されており、戦争が始まるとヨブレルト総司令官（自身がフランス系を誇りとしていた）はフランス人経験者を高く評価した。大砲の多くはフランス企業から購入されており、総司令官はそれらを操作できる男たちに任せたのは賢明だった。グルンベルク氏とレオン氏は、ナタールの山岳地帯を越えて重砲を輸送し、敵の砲撃を受けないような位置に配置する上で計り知れない貢献をした。レディスミス包囲戦で記憶に残る「ロング・トム」の砲撃は、ほとんどすべてフランス人の手と頭脳によるものだった。ナタールでの重砲によるすべての破壊は、レオン、グルンベルク両氏とそのボーア人助手たちの工兵技術と砲術によるものだった。1月半ばを過ぎてから二人のフランス人は自由国軍に合流し、貴重な支援を提供した。レオン氏は2月12日にキンバリーで負傷し、その後プレトリアとヨハネスブルグに弾薬工場を設立した後、フランスに帰国した。

ヴィルボワ＝マロイユ子爵は、ボーア軍に参加して戦死した外国人の一人だった。フランス陸軍の参謀本部大佐として、准将への昇進を目前にしながら、ドレフュス事件のために辞職した。戦争開始から1か月後、子爵はトランスヴァールに到着し、ナタール前線に向かった。その軍事的経験により、ボーア軍の将軍たちに助言を与えることができた。1月、大佐はクロンジェ将軍の部隊に加わり、多くの戦闘に参加した。パールデベルグの悲惨な戦闘から少数の者と共に脱出した後、クローンシュタットでの戦争評議会で、このフランス人将校は旅団将軍——ボーア軍で唯一の——に任命され、すべての外国人部隊の指揮を任された。彼の任務は敵の補給線を攻撃することだったが、その最初の遠征の途上で、4月上旬、自由国の北西部にあるボッシュフで、彼と60人の部下のうち12人が戦死した。ヴィルボワ＝マロイユはボーア軍の最終的な勝利を固く信じており、「第二次コレンソ」と「マガースフォンテイン」という二つの戦闘を立案した功績が認められている。この子爵は『ドゥ・モンド』『コレスポンド』『リベルテ』などの雑誌の執筆者でもあり、後者からは「現代のラファイエット」と称された。ヴィルボワ＝マロイユ大佐は並外れて勇敢で、優れた兵士であり、その友情は貴重なものだった。

ガロポー中尉は、ヴィルボワ＝マロイユ大佐の下で働いたもう一人のフランス人で、ボーア人に多大な貢献をした。コレンソでは、ガロポーは部下を率いて異常な成功を収め、その後の自由国戦役でもいくつかの戦闘で顕著な功績を挙げた。ガロポーは経験を求めてトランスヴァールに来たが、それを名声とともに手に入れた。ヴィルボワ＝マロイユの死後、ガロポーはフランス軍団の指揮官に選ばれ、デ・ラ・レイ軍に合流する前に、部下の一部が起こした反乱を鎮圧するという珍しい喜びを味わった。数週間戦闘を経験していないアルジェリア人のマホメド・ベン・ナスールは、マウザー銃でガロポーを撃つと脅したが、大柄で力強いガロポーが行動を起こすと、アルジェリア人の敵対行為はすぐに終わった。

ボーア軍で戦ったオランダ人の大半は、戦争が始まった時点でこの国におり、ボーア人の大義への信念を実践的に示して、最初のコマンドに参加した。オランダ軍団は、ヨハネスブルグ警察の元教官であるスモロンベルク指揮官の下にあった。志願兵の中には、プレトリアやヨハネスブルグの政府機関やオランダ鉄道で働いていた多くの若いオランダ人もいた。最初の戦闘である11月のエランズラーグで、この軍団は事実上壊滅し、外国人旅団の指揮官だったコック将軍自身も致命傷を負った。その後、生き残ったメンバーはボーア人のコマンドに加わり、エランズラーグの戦いの前日に発見された将校用ワインの列車が市民兵たちの冷静さを乱すことがないようにした。

ロシア軍団は、アレクシス・ド・ガネツキー指揮官とバラトリアン＝モルガフ王子大佐の下で編成されたが、そのメンバーはすでにナタールで数か月間ボーア人の指揮官の下で戦っていた。メンバーのほとんどは軍事経験のないヨハネスブルグ出身者で、他にすることがなかったために軍隊に参加した。

ドイツ軍団は、オランダ人の組織と同じく短命に終わった。エランズラーグで壊滅的な敗北を喫した部隊の一部だったのだ。指揮官のシール大佐はドイツ系ボーア人で軍事経験が浅く、その能力を十分に発揮する前に捕虜となってしまった。ハラン・フォン・ゼフィール大尉はスピオン・コップの戦いで戦死し、フォン・ブルセニッツ氏は戦死、フォン・ブラウン大佐はトゥゲラで捕虜となった。その後、この軍団は再編成され、プレトリア出身のオットー・クランツ指揮官の下で自由国でのいくつかの戦闘で勇敢に戦った。戦争開始後に共和国に到着した多くのドイツ人志願兵の中には、ベルリンからウィーンへの長距離馬術レースの優勝者であるフォン・ライツェンシュタイン男爵少佐がいた。男爵少佐はコールズバーグやナタールでの戦闘に参加し、戦争が終わるまでボーア軍に留まることを熱望したが、ドイツ政府（ドイツ陸軍からの休暇を取っていた）に召還された。プレトリアの要塞のうち三つはドイツ人によって建設され、ヨハネスブルグの巨大な要塞はシール大佐によって5,000ポンド未満の費用で建設された。

南アフリカにいたアメリカ人のうち、ボーア人の旗の下で戦うことを選んだ者たちは、自分たちだけで戦争を勝ち取ると約束しなかった。そのため、ボーア人はアメリカ人志願兵の成果に失望することもなかった。アメリカ人はその数に比べて、最良の外国人志願兵と同じくらいよく戦い、政府に他の外国人組織よりも少ないトラブルと費用しか与えなかった。アメリカ人の大半は戦争の最初の数か月をボーア人のコマンドで過ごし、自分たちで組織を結成しようとしなかった。それでも、十分な数がいたにもかかわらず、ある日、約50人のアメリカ人部隊がプレトリアに到着した。彼らは前線に向かう前に大統領の自宅を訪問するよう要請され、この招待を喜んで受け入れた。大統領は自宅の歩道まで出て彼らを迎え、以下のように率直に演説した。

アメリカ人の中でも、特にボーア人の記憶に長く残る人物がいた。ペンシルベニア州リーディング出身のジョン・N・キングは、イギリス軍が連邦領土から追い出されるまで自分の髪を伸ばすと誓った男だ。キングはジョンズタウン洪水の際に、死者から物を盗んでいたイタリア人を仲間と共にリンチしたことで社会への貢献を始めた。その後、新聞記者との親密な関係を通じてジャーナリズムの深い洞察を得た。その新聞記者は窃盗の容疑で、キングは殺人の容疑で刑務所にいた。戦争が始まると、キングはヨハネスブルグの鉱山で働いており、親友がイギリス軍に参加すると決めたため、自分はボーア軍に志願した。別れ際に二人は、もし戦場で出会っても互いを捕虜にしないという約束を交わした。スピオン・コップで、キングは友人を不意打ちで捕らえ、短い会話と別れの握手の後、彼を射殺した。キングはナタールのほとんどすべての戦闘に参加し、戦闘がないときはレディスミスのイギリス軍の射撃線内に入って豚や鶏を捕まえるという無謀な行動で暇をつぶした。彼はナポレオン1世に酷似しており、その小さなコルシカ人同様、血を好んだ。ブランドフォートから斥候隊が出撃し、イギリス軍の斥候数名を殺害したとき、キングはその日に野営地に残っていたため、その機会を逃して涙を流した。

斥候隊の副官はジョン・シーという白髪の男で、孫が戦える年齢になっているかもしれないほど年老いていた。シーはボーア人の大義が正義であると信じて戦ったのであって、火薬の匂いを好んだからではなかった。とはいえ、米西戦争でその匂いを知る機会はあった。シーはアメリカ陸軍の方式をボーア軍に導入しようとしたが、完全に失敗し、その後はナタール戦役全体を通じて古風なタッカールたちと共に戦った。彼は斥候隊のマスコット、13歳のアメリカ人ウィリアム・ヤングの保護者でもあった。ヤングは戦争の予備知識に通じており、ナタールの戦闘のうち二つを除くすべてを目撃し、各戦闘の刺激的な出来事をすべて語ることができたが、自分の出生地については「アメリカの海岸近く」としか言えなかった。両親は彼が幼い頃に亡くなっていたのだ。

また、アメリカ海軍ワバス号に所属し、清仏戦争でマキューエンの下で戦った経験を持つ、有能な水兵ウィリアム・トンプソンもいた。トンプソンと仲間の二人は、レディスミスで稼働中のイギリス軍の重砲を盗もうとしたが、現代の奇跡を信じないボーア人に捕らえられてしまった。

新聞記者の中には、ペンを置いて剣を取った者が半ダースほどいた。キューバ東端の無人島に置き去りにされ、数百マイル離れたゴメスにメッセージを届ける任務を果たしたコリアーズ・ウィークリーのジョージ・パーソンズ。ピッツバーグの新聞の特派員だったミシガン州ウェバーヴィル出身のJ.B.クラーク（誰かが切手を調達できるときだけ）。西部諸州の地方週刊誌の特派員が四、五人。スター・フィールドとハイリーという二人のテキサス人はアメリカ陸軍の経験者で、ボーア人の大義を信じて戦った。スター・フィールドは二百人のイギリス騎兵に半日も追われたという栄誉を主張し、ハイリー（部隊で最も優れた狙撃手）は4月21日のモダースプリットでロード・ロッホの部隊に所属するアメリカ人のキャロン中尉をアリの塚の後ろで激しい一騎打ちの末に射殺した。

戦役が進むにつれ、戦うためにこの国に入った多くのアメリカ人がハッセルの斥候隊に加わり、この組織の国際色をさらに豊かにした。

一人はペジェット・サウンドから帆船でやって来た。もう一人は、パリ万国博覧会のアメリカ軍 attaché だと大胆に主張したが、戦争省が自分の南アフリカ滞在を知ったら召還されるかもしれないので、この件を秘密にしてほしいと頼んだ。アフリカへの船旅では、仮面をした男が真夜中に現れ、自分の手を撃ち抜いたという驚くべき体験をしたという。その後、この傷はマガースフォンテイン、コレンソ、スピオン・コップで負ったものだと主張した。この勤勉な若者はブレイク大佐の副官となり、4月に到着した約50人の赤十字団員の採用を手伝った。

ボーア人のコマンドで戦った多くのアメリカ人の中で、最も優れた貢献をし、ボーア人から最も高く評価されたのは、ルイジアナ州ニューオーリンズ出身のオットー・フォン・ロスベルクだった。ロスベルクはドイツで生まれ、ドイツ軍で最初の軍事訓練を受けた。その後アメリカ市民となり、米西戦争ではマイルズ将軍の部隊に参加した。ロスベルクは3月にトランスヴァールに到着し、その月の最後の日にサンナスポートでブロードウッド大佐の部隊を撃破する砲兵を指揮した。その2日後、クリスチャン・デ・ウェット将軍とマクイーニーズのアイルランド・フュージリアーズとの戦いで頭部に重傷を負ったが、1か月後には再び前線に戻った。彼のそばには常に、有名な marshal ヴランゲルの孫で、米西戦争ではアメリカ陸軍の伍長だったエルンスト・フォン・ヴランゲル男爵がいた。

トランスヴァール国務長官レイツの息子の一人が、アイルランド旅団への参加を父に願い出たとき、長官はその組織について素晴らしい説明をした。「アイルランド旅団のメンバーはよく働き、非常に勇敢に戦うが、息子よ、彼らの態度は決して紳士的ではない。」ブレイクとその部下たちはナタール国境を越えた最初の部隊の一つであり、その功績は注目に値した。旅団はナタールのほとんどすべての戦闘に参加し、トゥゲラから撤退する際、ブレイク大佐とその75人の部下は、飢えと疲労で衰弱したボーサ将軍の部隊を遮断しようとする騎兵隊を勇敢に攻撃し、レディスミスに追い返した。ブレイクとその部下たちは、ヨブレルトがレディスミスを救援せず、ボーサ将軍の2,000人の部隊を10日間も戦わせ続けていることを知ると、他のコマンドと共に撤退せず、レディスミスとコレンソの間の主要道路に陣取り、ボーサの到着を待った。レディスミスから騎兵隊が出てきたのを見て、彼らがボーサを遮断するつもりだと察したブレイクは、大胆なブラフを決めた。75人の部下を丘のあちこちに散開させ、敵をさまざまな方向から攻撃したのだ。部下には可能な限り速く射撃するよう命じ、イギリス騎兵に自軍の兵力を過大に見せかけた。75人のアイルランド人とアメリカ人は、通常1,000人のボーア人コマンドが発するのと同じくらいの銃声を立て、その結果、騎兵隊は方向を転じてレディスミスに戻った。その後まもなく、飢えと疲労で馬から落ちそうになりながら、ボーサとその部下たちはコレンソから到着し、ヨブレルトの新しい本営地であるグレンコーへ向かう記念すべき行軍を始めた。これは外国人がボーア人に本当に大きな援助を与えた数少ない例の一つだった。

レディスミスの救援後、アイルランド旅団はヘルプマカール峠に送られ、6週間そこに留まった。その後、ブレイク大佐は戦争省を説得して、彼らを自由国に送り、「古き故郷の息子たち」が世界、特に当時この国を訪れていたマイケル・ダヴィットに自らの勇気を示す機会を与えた。旅団が結成された当初、アイルランド出身証明書を提示する必要はなく、そのためスウェーデン人、ロシア人、ドイツ人、イタリア人が緑の旗の下で行進していた。数人のメンバーが自分たちだけで十分なアイルランド人気質を持っていると主張し、平均的なアイルランド人らしさを維持していた。

第二のアイルランド旅団は、ロンドンの有力紙の元パリ特派員であるアイルランド系オーストラリア人のアーサー・リンチによって4月に結成された。リンチ大佐とその部下たちはナタールでいくつかの戦闘に参加し、ボーア人の将軍たちから高い評価を受けた。

イタリア軍団は戦争と戦闘を愛する男の指揮下にあった。カミロ・リチャルディとルイ・ボーサ将軍はおそらく軍中最もハンサムな男であり、二人とも部下から崇拝されていた。リチャルディ大尉はアビシニアでイタリア軍と共に最初の戦闘経験を積んだ。フィリピン戦争が始まると、彼はアギナルドの軍に加わり、外国人部隊の指揮官となった。7か月間、彼はアメリカ兵と戦ったが、それはアメリカ人を憎んでいたからではなく、戦闘をより愛していたからだ。ボーア戦争がよりエキサイティングな戦いを約束すると見るや、リチャルディはアギナルドの軍を離れ、ボーア人のコマンドに市民兵として加わった。数か月間ボーア人の戦闘方法を研究した後、彼は軍にとって非常に有益だった斥候部隊を編成した。レディスミス救援前、イタリア人斥候隊は共和国で最も優れた斥候組織だった。

スカンジナビア軍団は戦争勃発後すぐにクロンジェの軍に加わり、12月11日のマガースフォンテインの戦闘に参加した。この戦闘で、軍団は最も危険な位置の一つを占め、52人のうち45人を失った。フリガーレ指揮官は腹部に銃弾を受け、バレンデン大尉に運ばれていたが、別の銃弾が大尉の頭部を貫き、即死した。フリガーレはバレンデンの死体の下から這い出し、立ち上がって部下を率いて突撃した。約20ヤード進んだところで頭部を貫通する銃弾を受け、部下たちはその死体を飛び越えて進んだが、数分後には同じ運命をたどった。

第十章

戦争におけるボーア人女性
ボーア人女性の栄光ある遺産——戦前の政治活動——独立のために戦うよう男性を促す——政府を支援して軍需品を提供——貧者、負傷者、捕虜を援助——親族を再び戦場へ送り出す——戦闘に参加する女性——戦う許可を政府に求める

ボーア民族の歴史において最も栄光に満ちたページの一つは、初期のフォールトレーク（開拓者）時代に、何千人もの残忍なズールー族に囲まれながら、夫や息子たちの無残な遺体の上で戦い、その蛮族の攻撃を、勇敢な市民兵たちに決して劣らぬ精神と力で撃退した、屈強なボーア人女性たちの物語である。19世紀末のボーア人女性たちは、この先祖から受け継いだ栄光ある遺産を決して汚さず、1899–1900年の戦争で果たした仕事は、それほど危険でロマンチックではなかったとしても、ナタールの丘陵で蛮族の血と混ざり合った先祖たちの業績に決して劣らなかった。

戦争におけるボーア人女性の目立った役割は、戦争以前の国の政治問題に積極的に関与していたことの自然な延長だった。これは、彼女たちの深い愛国心と、自分たちが愛する共和国に対する忠誠心を示す優れた証拠だった。「真の愛国心は農場と平原でのみ育まれる」と誰かが言ったことがあるが、南アフリカ二共和国の市民兵たちの妻や母たちが示した行動ほど、この言葉の真実を雄弁に物語るものはない。戦争の最初の一発が撃たれる何カ月も前から、愛国的なボーア人女性たちは国家の重大な問題に積極的に関心を持ち始め、その関心は驚くべき速さと規模で高まり、男性たちよりも先に戦争の準備を整えていた。女性たちは夫や父、兄弟たちに、長く続く政治的対立と不確実性を終わらせ、武器を取って独立のために戦うよう促した。男性たちよりも早く、平和を真に得るには一度戦わねばならないことを理解しており、ヴェルト（草原）で暮らす愛国的な女性たちは、この嵐が早く来て早く去ることを望んでいた。戦争前、女性たちは「もし男たちが自由のために戦う勇気がないのなら、ウィーネンやドーンコップでズールー族と戦った女英雄たちの娘や孫娘たちが武器を取るだろう」とよく言っていたほど熱意に満ちていた。

戦争の正式な布告がなされる前から、多くのボーア人女性が夫や兄弟、息子たちに、敵の襲撃に備えて国境に向かうよう促し、中には食事の支度や慰めのために男性たちに同行した者もいた。このような好戦的な精神は、女性たちが戦争を好んだからではなく、むしろ男性たちよりも平和を愛していたからこそ生まれたものだった。これは、国が大いなる危機にあると感じたとき、国に奉仕したいという自然な欲求の結果だった。女性たちは戦争が多くの流血と、自分たちが愛する多くの者の死を意味することを理解していたが、国が危機に瀕していると信じたとき、そうした利己的な考えはすべて脇に置かれた。

戦争開始前の数週間、ヴェルトの農家の妻たちは、戦場に向かうことが確実な男性親族のために、頑丈なコーデュロイの服、背嚢（はいのう）、パン袋を作り始めた。イギリスに最後通牒を送ることが決まると、女性たちは市民兵たちの装備を整え、戦争宣言がなされた瞬間に男性たちが前線に向かうのを遅らせないようにした。

戦争中の女性たちが行った仕事で、戦争開始直後に最も重要で困難だったのは、政府が兵士たちの移動中およびその後の食糧供給について満足のいく手配を怠ったために生じた食料不足を救済したことだった。この窮地に際し、女性たちは即座に行動を起こし、この大きな欠陥をたちまち補った。すべての農家や都市の住宅がパン工房と化し、戦争開始からほぼ二か月の間、市民兵軍が消費したパンはすべてボーア人女性たちの手によって作られた。この目的のために、国内のすべての都市や町で組織が結成され、労働の適切な分担によって、この即席の兵站部門は後に政府が組織したものに劣らないほど効果的だった。ある女性たちはパンを焼き、サンドイッチを作り、コーヒーを沸かし、別の女性たちは物資を調達し、さらに別の女性たちは食料を各鉄道駅で配布した。トランスヴァール国務長官の妻、F・W・レイツ夫人は、プレトリアを通過する市民兵たちに食料と慰めを提供するために途切れることなく努力し、どのコマンド列車が首都を通過するときも、彼女はそこにいてサンドイッチ、コーヒー、牛乳を配っていた。

最初の戦闘が終わり、負傷兵が前線から運び込まれると、女性たちは再び困窮した政府を救い、トランスヴァールおよびオレンジ自由国の愛国的な娘たちが行った苦難を和らげるための努力は、これまでにないほど献身的で精力的だった。農家の女性たちは病院で手伝い、夫が不在の間は家畜の世話をしていた妻たちは町や野営地の病院に向かい、若い女子生徒たちは本を置き、銃弾で傷ついた者や熱病でうわ言を言う者たちの救済に尽力した。あらゆる階層の女性がこの人道的活動に参加した。トランスヴァール元大統領トーマス・フランソワ・ベルガース牧師の二人の娘は、プレトリアのバーク病院で看護婦として働いていた。この病院は一人のボーア人市民兵によって設立・運営されていた。ルーカス・マイヤー将軍の娘であるマーサ・マイヤー嬢は、同じ病院で負傷者の救済に熱心に取り組み、ヨハネスブルグにバーニー・バーナトーが設立した施設には、イギリス兵とボーア兵の区別なく献身的に看護する若い女性看護婦が何十人もいた。前線のすべての野営地には、赤十字の保護のもと、信仰や階級、国籍を問わず負傷者や瀕死の者たちの苦痛を和らげた若いボーア人女性（フロウエン）がいた。負傷兵をプレトリアやヨハネスブルグの病院へ運ぶ救護列車の中には、自分が奉仕できる場を得られたことを特に幸運だと感じるボーア人女性が乗っており、列車が停車する駅では、不幸な市民兵や兵士たちのために果物の籠や牛乳の瓶を抱えたボーア人女性がいた。

戦争が始まると、ウィットウォーターズランドのすべての大規模鉱山やヨハネスブルグ、プレトリアの大工場や商店が操業を停止せざるを得なくなり、大移動が終わった後も残された外国人の貧しい階層の間で大きな困窮が広がった。数か月後、その貧困は極度にまで達した。再びボーア人女性たちはこの重荷を背負い、戦争の無実の犠牲者たちの苦しみをあらゆる方法で和らげた。寄付金の募金が行われ、裕福なボーア人たちは困窮者救済基金に惜しみなく寄付した。食料や衣類を必要とする者が利用できる救済所が設立され、共和国で最も裕福な女性の一人であるピーター・マリッツ・ボーサ夫人がテーブルの後ろに立ち、飢えた男女に食料を配るスープ・キッチンは、何百人もの困窮した外国人にとって真の恵みとなった。ヨハネスブルグでは、ボーア人女性たちが市内の最も貧しい地域を訪ね歩き、食料や薬を必要とする家族を探した。困窮する者が一人も見捨てられることはなかった。数千人いたイギリス人被保護者のうち、多くの者が窮地に陥っていたが、ボーア人女性たちは慈善行為の機会があれば、味方と敵の区別をしなかった。その慈善活動は、戦争に対して中立的な市民や民間人にとどまらなかった。プレトリアの競馬場に収容されたイギリス人捕虜に対して、ボーア人女性たちは、自分たちの最も大切なもの——祖国の独立——を奪おうと送り込まれた兵士たちに、果物や贅沢品、読書用の本を何台もの荷車で送った。女性たちの精神を最もよく示したのは、クローンシュタット駅のプラットホームで、約十歳の小さなボーア人少女が、エプロンの下に慎重に隠していた牛乳の瓶をイギリス人捕虜に渡した出来事だった。兵士がお礼を言う間もなく、彼女はまるで彼を人間として愛し、兵士として恐れ、祖国の敵として憎んでいるかのように、全力で彼から逃げ去った。

負傷者の看護、市民兵たちのためのパン焼き、困窮者の援助に加えて、農場の女性たちは夫や父、兄弟が戦場に向かった後、自分たちに任された家畜の世話も行わなければならなかった。農場の重労働はすべて女性たちが引き受け、畑で働く女性や長い牛車を道で運転する女性を目にするのは珍しくなかった。戦況が変わり、敵が市民兵たちを共和国領内に追い込むと、女性たちの仕事はさらに過酷で多様になった。離ればなれの農家は典型的な休憩所となり、女性たちは喜んでその主人となった。あるコマンドから別のコマンドへ移動する市民兵や、任務中の斥候や哨戒隊が農家に立ち寄り、自分たちと馬のための食料を求めると、女性たちは自分の食料庫にある最高のものを喜んで提供した。報酬は決して受け取らず、国の大義に間接的にでも貢献できること自体が、どんな仕事の報酬にも勝ると考えていた。頻繁に通行人が通る道沿いの農家は、市民兵たちの有名な集会所となり、近隣のすべての女性が食事の準備を手伝うためにそこに集まった。スマルディールとブランドフォートの中間地点にはそのような農家があり、バーナード夫人は食事の時間になると必ず十人から五十人の市民兵をもてなした。タバ・ンチュ近郊には、自由州人民議会議員ジョン・ステイルの邸宅があり、その妻は一度の食事で百人以上の市民兵をもてなすことがよくあった。サンナスポートの戦闘が彼女の家からほんの少し離れた場所で行われていたとき、ステイル夫人は戦場を見下ろす丘の一つにいて、戦闘の進展を見守りながら市民兵たちの勝利を祈っていた。ボーア軍が戦場を制したと知ると、彼女は急いで家に戻り、夫と十三歳の息子、そしてその戦闘に参加したすべての将軍たちのために豪勢な食事を用意した。

冬が近づき、市民兵たちが政府に冬用の厚い衣類を要請すると、またもや政府は窮地に陥った。国内には既製の衣類がわずかしかなく、デラゴア湾の封鎖された港を通じて調達することも容易ではなかった。国内には布地は豊富にあったが、すべての仕立屋が前線のコマンドにいたため、その素材を服や上着に仕立てることは不可能に思われた。しかし、女性たちが解決策を見つけた。他の厖大な義務を顧みず、衣類の製作を引き受け、それ以来、すべてのボーア人の家は仕立屋の店と化した。クルーガー大統領の娘や孫娘であるエロフ嬢たちは、他の慈善活動でも先頭に立っていたが、このプロジェクトの管理を引き受け、英国軍が首都に入城するまで、プレトリアの高等裁判所庁舎で数百人の女性たちの労働を監督し続けた。何千着もの服や上着が作られ、南アフリカの冬の夜の厳しさから市民兵たちを守るために前線に送られた。

戦争におけるボーア人女性の最も目立った役割の一つは、夫や息子たちに休暇を短くし、速やかにコマンドに戻るよう促したことだった。共和国の市民兵たちの母や妻たちは、自己犠牲と深い愛国心の素晴らしい模範を数多く示したが、軍の戦闘力を維持する上で最も実質的な貢献をしたのは、この努力だった。市民兵たちが五日から二週間の休暇で家に帰ってくると、妻たちは即座の復帰を促し、多くの場合、家に留まれば食事を与えないと言い渡した。市民兵にとって二、三か月ごとに休暇を取ることは絶対的な必要だったが、上官がそれを与えなかった場合、許可なく勝手に取ることが多かった。許可なく家に帰ってきた市民兵は、妻から通常の温かさで迎えられることはなく、その冷淡な態度に耐えかねて再び戦場に戻らざるを得なかった。ボーア人女性は臆病者や国への義務を怠る男を軽蔑し、より古い文明国の女性たちと同様、そのような行為に対する非難を表現する力を持っていた。女性が夫の代わりに戦場に行くと脅すことは珍しくなく、その策略は市民兵たちを早期に復帰させるのに常に効果的だった。

19世紀末のボーア人女性たちが、1838年にナタールの谷でズールー族の槍に倒れた先祖たちから勇敢さと英雄的な忍耐力を受け継いでいたことを示す事例は戦争中に数多く見られた。彼女たちはウィーネンの祖母たちと同じくらい戦闘に積極的に参加したかったが、将校たちが定めた規則に従わざるを得なかったため、アマゾン部隊はコマンドには存在しなかった。しかし、この規則を破る女性は珍しくなく、何十人ものボーア人女性が多くの激しい戦闘に参加したという名誉を主張できる。中には自由のために命を捧げた者もいれば、銃創の痕を墓場まで抱えていく者もいるだろう。

戦争初期には、女性が前線を訪問することを禁じる軍規はなく、そのため野営地には多くの市民兵の妻や娘たちがいた。ヨブレルト総司令官は自らの手本を示し、妻を常に野営地に同行させたため、市民兵たちもすぐにその例に倣った。レディスミス包囲戦の間、多くの女性が野営地におり、親族の食事の準備や病人・負傷者の世話に絶え間なく励んでいた。トゥゲラ川沿いの塹壕に夫とともに行った女性も少なくなく、多くの女性が男性たちよりも熱心かつ正確にライフルを撃っていたという、十分な信憑性のある証言がある。2月28日、ピーターズ・ヒル周辺の戦闘が最も激しかったとき、イギリス軍は十九歳のボーア人女性を捕らえた。彼女は致命傷を負っており、死の直前に、夫と同じ塹壕で戦っており、自分が撃たれる数分前に夫が戦死したと語った。

ナタール戦役の初期、女性の多くは自らの意思で、あるいは戦闘に参加する必要性を感じて戦闘に加わったわけではなかった。戦闘が始まったときに夫と一緒にいたために、逃げる機会がなかっただけだった。市民兵たちは女性が射撃線内にいることを望まず、危険な場所から安全な場所へ移動させようと常に努力したが、戦闘の最中にそれが不可能な場合、彼女たちを守るためにライフルと弾薬帯を与えざるを得なかった。パールデベルグの包囲戦でクロンジェの少数の兵士たちと共に恐怖を耐え忍んだ五十人ほどの女性は、ロバーツ元帥が安全な場所へ送る offer を断り、夫や兄弟と共に留まった。しかし、彼女たちは市民兵たちの足手まといにはならず、塹壕を掘り、最も精力的な男たちと同じくらい熱心にカービン銃を扱った。

オットー・クランツ夫人は、政府の許可を得てコマンドに参加した女性の一人だった。彼女はプロの狩人の妻で、戦争が始まると夫と共にナタールに向かい、その植民地での戦役のほとんどすべての期間、野営地に留まった。多くの白兵戦が行われたエランズラーグの戦闘では、このアマゾンは夫のそばで激戦の真っ只中にいたが、無傷で逃れた。その後、彼女はトゥゲラ川沿いの戦闘に参加し、自由国の情勢が危うくなると、その地域での戦闘に最初に向かった者の一人だった。

コールズバーグでイギリス軍に捕らえられた捕虜の中に、男の服を着たボーア人女性が三人いたが、ケープタウンの収容船に数週間収容された後、その性別が判明した。ゼールスト出身のヘレナ・ヘルプスト・ワーグナーは、野営地や塹壕で五か月を過ごしたが、その正体が明かされることはなかった。彼女の夫は戦争初期に前線に向かい、赤ん坊を一人残していった。その赤ん坊が1月に亡くなると、悲嘆にくれた彼女は夫の服を着て、ライフルと弾薬帯を手に入れ、ナタール前線で夫を探しに行った。夫を見つけられなかったため、ベン・フィリヨーン指揮官の部隊に加わり、スピオン・コップ、ポン・ドリフト、ピーターズ・ヒルで銃弾、砲弾、リディット弾にさらされた。ヴァン・トンダーのネックへの撤退中に、夫がヨハネスブルグの病院で重傷を負っていることを知り、一時的に軍を離れて看護に当たった。

ルイ・ボーサが軍の総司令官になると、女性が野営地を訪問することを禁じる命令を出したため、しばらくの間、女性が戦闘に参加することはほとんどなくなった。イギリス軍がプレトリアに近づくと、女性たちは市民兵たちを励まし、抵抗を続けるよう熱心に働きかけ、しばしば野営地を訪れて彼らに新たな勇気を与えた。ボーサ夫人とマイヤー夫人は特に精力的で効果的に活動し、戦争中、この二人の愛国的なボーア人女性が野営地を回って市民兵たちに絶望しないよう懇願する光景ほど感銘深いものはなかった。

5月15日、共和国が直面する重大な危機に対処するため、千人以上の女性がプレトリアの政府庁舎に集まった。これはこの都市でかつてないほど深刻な集会——真のスパルタの母たちの集まりだった。言葉は少なく、皆の心は重く、涙は言葉よりも多く流されたが、この集会の成果はその価値を最もよく示している。

集会では、政府に対し、兵站、赤十字、学校、郵便電信局などで働くすべての男性を前線に送り、その空いたポストを女性で埋めるよう要請することが決定された。H・S・ボスマン夫人、ルイ・ボーサ夫人、F・エロフ夫人、P・M・ボーサ夫人、F・W・レイツ夫人の署名入りの嘆願書が政府に提出され、兵站などの部門でこのような人員交代を行う許可を求め、以下の二つの重要な条項で締めくくられた。

前線の市民兵たちに励ましのメッセージを送り、この神聖な大義を守るために敵に対して断固たる姿勢を示すよう懇願し、士気を失っている者たちに、現在の危機において弱腰で勇気を失えばどのような恐ろしい結果が待っているかを指摘すること。
全国の女性に対し、まず自己防衛のために、次に政府の指示に従って行動できるように、武器を備えるよう要請すること。

この最後の要請は、実際には余計なものだった。なぜなら、トランスヴァールの女性のほとんどがすでに武器を備えていたからだ。ボーア人の家には、家族全員分のライフルが常備されており、女性で銃の扱いに熟達していない者はほとんどいなかった。プレトリアでは戦争開始直後に女性の射撃クラブが結成され、その中でも特に優れた射手には、大統領の孫娘であるエロフ嬢、郵便総監の妻であるヴァン・アルフェン夫人、国務長官の妻であるレイツ夫人がいた。このクラブの目的は、メンバーをライフルの使用に訓練し、都市を敵から守ることだった。クラブのメンバーは、ポール・クルーガー夫人がクラブの会長であることを誇りに思っており、プレトリアが包囲された場合には、この年老いた女性を常にメンバーがライフルで守ると固く誓っていた。幸運にも都市はそのような恐怖を経験せず、クラブのメンバーはクルーガー大統領夫妻を守るという誓いを果たす試練を免れた。

ボーア人女性は戦争とその運命の浮き沈みによって多くの不快を経験し、多くの悲しみを味わい、多くの心の痛みを抱えたが、そのすべてを通して勇敢に振る舞った。父や夫、兄弟、息子が戦死しても、野生の悲嘆の叫びを上げることはなく、誰かが戦場で栄誉を勝ち取っても、度を越した喜びを表すことはなかった。軍の敗北は、新たな愛国心を示す機会となり、あるいは別の親族を戦場に送る合図となった。都市やヴェルトの女性たちの仕事には利己心がなく、国益こそが唯一の目標だった。彼女たちの戦争の正義や原因に関する見解は誤っていたかもしれないが、母親や祖母が涙し、血を流し、自分たちが愛するすべての者が戦い、死んでいるその土地が苦境にあることを理解しており、十分に愛国的だったので、祖国の祭壇に自分自身を捧げることを厭わなかった。

第XI章戦争の逸話

あらゆる戦闘において、またラーガー（野営地）での一日の生活においてさえ、この戦争ならではの興味深い出来事が無数にあった。シャーマン将軍の「戦争は地獄だ」という言葉が今も昔も真実であることは確かだが、戦う市民兵（バーガー）たちの重荷を和らげる、愉快な光景や出来事が常に豊富にあった。戦争には悲しい側面も当然存在したが、軍隊にいる者たちはやがてそれに慣れてしまい、心に長く残るのはむしろ愉快な場面ばかりだった。奇妙なことに、戦闘中に市民兵が仲間が恐ろしい形で殺されるのを目撃し、同時に滑稽な逃げ惑いも見たとしても、戦闘後には後者の詳細を語り、前者については口にしなかった。しかし、それが普通だった。人々は血みどろのスパイオン・コップの戦いから戻っても、その闘いの愉快な逸話を語り、深刻な側面については、後に笑える経験談が尽きるまで触れなかった。サンナスポートの戦闘後、市民兵たちは、英国の輸送馬車の御者がスプリット（涸れ川）の底でボーア人に捕まったことに気づいた時の滑稽な様子や、逃げ惑う騎兵を追いかけて楽しんだことばかりを語った。ほぼすべての戦闘の終わりには、何か目立つ愉快な出来事があり、それは繰り返し語られ、笑い話となり、やがて新しい出来事に取って代わられた。

マガースフォンテーンでの数日間の戦闘の一つで、初めての戦闘を迎えた若いボーア人たちの一群が、約100人のハイランダー（スコットランド兵）が自らが潜んでいた塹壕から100ヤード（約91メートル）以内まで近づくのを許した。そして、彼らは飛び出して「手を上げろ！」と叫んだ。ハイランダーたちは完全に驚かされ、即座に武器を捨て、両手を頭上に挙げて前進した。若いボーア人の一人が彼らに近づき、仲間を呼んで頭をかきながら尋ねた。「こいつらをどうすればいいんだ？」短い協議の末、ハイランダーたちを自らの部隊に戻すことに決めた。若い市民兵たちが捕獲したライフルと弾薬帯を携えてボーア人のラーガーに到着すると、クロニエ将軍がなぜ男たちを連れて来なかったのかと尋ねた。若者たちはしばらく互いを見つめ合った後、一人がやや照れくさそうに答えた。「こいつらが欲しいとは思わなかったんです。」同じ戦闘で、ある年老いたボーア人が、奇妙な服装をしたハイランダーを初めて見た。遠目には、近くにある農場から逃げ出したダチョウの群れと間違え、彼らに向かって撃つのを拒否した。そして、自らの塹壕や隣の塹壕にいた市民兵全員を説得して、あれは人間ではなくダチョウだと信じ込ませた。

コロンソでの第二回の戦闘では、多数のボーア人が川を泳いで渡り、道に迷ってスルート（涸れ川）に避難していた30〜40人の英国兵を捕らえた。ボーア人の中にいた年老いた「タッハー」（田舎者）は、川に入る前にほとんどすべての衣服を脱ぎ捨て、シャツ、弾薬帯、ライフルだけの滑稽な姿だった。英国兵の一人がこのタッハーのところへ行き、頭からつま先までじろじろと見つめた後、最もへつらうような敬礼をして尋ねた。「あなたはどの連隊に所属しているのですか、閣下？」ボーア人は敬礼を返し、笑わずに答えた。「私はローズの『未開のボーア人連隊』の一員です、閣下。」同じ戦闘で、大量の弾薬を積んだ馬車が、巨大なダック地（帆布）で覆われ、敵の砲撃を浴びやすい位置に置かれていた。ユベール将軍と数人の市民兵がその馬車の近くにいて、砲撃が一時的に止むのを待って安全な場所へ移そうとしていた。彼らは、馬車の周りに35発の砲弾が落ちたが、どれも命中しなかったのを数えた後、砲撃が止んだ。数人の男が馬車を動かそうと前進したが、馬車から数ヤードのところで、二人のカフィル（黒人）がダック地の下から這い出して、体を震わせ、まるで睡眠が邪魔されなかったかのように歩いて去っていった。

プレトリア市民兵の中には、レジナルド・シェパードという若いプロの写真家がいた。彼は戦役の大部分の間、カメラと機材を携帯し、機会があれば写真を撮っていた。スパイオン・コップの戦闘の朝、市民兵たちが敵への攻撃の準備をしていた時、シェパード氏はカロリーナ・ラーガーのすべての市民兵を集め、写真を撮ろうとした。彼がプレートを露光しようとしたまさにその時、榴散弾がグループの上空で爆発し、全員が逃げ散った。カメラは置き去りにされ、全員が戦闘に参加した。午後、戦闘が終わった後、もう一発の砲弾がカメラの三脚の脚の一つを引きちぎっていたことが判明した。また、朝のグループにいた43人のうち、すでに死傷していたことも分かった。同じ戦闘の前、シャルク・ブルガー将軍がシェパード氏に自分を撮影するよう頼んだ。将軍は死の予感があり、家族に自分の良い肖像を残したいと述べたのである。将軍は激戦の中にいたが、殺されることはなかった。

ラディスミスがボーア人に包囲されている間、市民兵のラーガーでは、刺激的な出来事はほとんどなかったが、興味深い出来事は多くあった。国家砲兵隊には、常に新しい娯楽を自分たちや年長の市民兵のために発明する若いボーア人が多くいた。そのゲームの中には、参加者にとっては面白く見えるほど危険なものもあった。

ブラワナ・ヒルの「ロング・トム」砲は、市民兵たちの気分次第でしか撃たれなかったが、時折、砲兵の若者たちが自分たちを楽しませたいと思うと、その機構が許す限り速く砲を操作した。この大砲が発射されると、若いボーア人たちは、砲を隠していた砂袋の上に登り、ラディスミスでの砲弾の爆発を見守った。ボーア砲の各射撃の後、英国軍は通常、一門以上の砲で応戦し、「ロング・トム」を撃破しようと試みた。英国砲の閃光を見た後、砂袋の上の市民兵たちは、爆発音が聞こえるまで待ち、それから「アイ・スパイ！」（「来たぞ！」）と叫んで、砲弾が2、3秒で飛んでくることを警告し、静かに袋の後ろに飛び降りた。ミサイルは彼らの隠れ家を通り過ぎた。これは危険なゲームで、年老いた市民兵たちはよく彼らにやめるよう警告したが、彼らは毎日続け、誰も怪我をしなかった。

トゥゲラ川にいた英国軍とボーア軍のヘリオグラフ（日光通信）通信士たちは陽気な連中で、上官から送受信すべきメッセージがない時でも、しばしば互いに長い会話を交わした。2月、ボーア通信士が川の向こう側の英国通信士に信号を送り、尋ねた。「ブルアー将軍はいつ、あのクリスマスディナーを取りにこちらへ来るのですか？料理が冷めてまずくなっていますよ。」陽気な英国兵は質問をかわし、代わりにポール・クルーガー大統領が南アフリカ王として戴冠する日付を尋ねた。この長距離会話は、お互いが相手をからかって楽しもうとする同じ調子で続いた。

戦役の初期に、両軍の戦闘員の間で最も笑いを誘った通信の一つは、12月下旬にバーデン＝パウエル大佐がスニマン将軍に送った手紙と、それに対する返信だった。バーデン＝パウエル大佐の手紙（数千語に及ぶ）では、ボーア人が英国のような偉大な強国と戦い続けるのはまったく馬鹿げている、英国軍は無敵である、ボーア人は不正な大義のために戦っている、そして英国はアメリカ国民の同情を得ている、と述べていた。スニマン将軍は簡潔に返信し、その要旨は「出てきて戦え」だった。

スニマン将軍

4月、自由州のモエステルズ・ホークの戦いでボーア人に捕らえられた英国貴族が、バーデン＝パウエル大佐の努力に匹敵するほど愉快な多数の通信文を作成した。この伯爵が捕虜になった時、彼の日記にはこれまでに書かれた中で最も恐ろしい個人的体験が記されていた。主にその証拠に基づき、デ・ウェット将軍は彼を他の捕虜と共にプレトリアへ送った。伯爵はプレトリアへの移送に抗議し、自分は戦争特派員であり非戦闘員だと主張し、クルーガー大統領、スタイン大統領、ライツ国務長官をはじめとする多くの当局者に、即時釈放を求める最も哀れな電報を送った。電報の中で、彼は自分が貴族であることを述べ、その点についての疑問はバークの貴族名鑑を参照すれば解消されるとし、自分が戦闘員ではないこと、モエステルズ・ホークの戦闘について新聞社に独占的な記事を電送するために釈放されなければ、特派員としての評判が失墜するであろうこと、そして最後に即時釈放と英国軍線への安全な通行を要求した。ボーア人はこの伯爵を将校用の刑務所に収容し、彼の電報を新聞に掲載した。その結果、この英国人は戦争中のボーア領内で最も笑い者にされた人物となった。

ユベール総司令官が亡くなる数日前、彼はナタールの戦闘の一つで捕らえられたアイルランド人の愉快な話を語った。このアイルランド人は片手を軽傷し、他の負傷した捕虜と共に英国軍線へ送られることになったが、彼は送還を拒否した。他のボーア将校数人に強く抗議した後、この兵士はユベール将軍の前に連れて来られた。将軍は、彼が自軍にいることの利点と軍事刑務所での不快さを指摘した。しかし、アイルランド人は決意を曲げず、ついに叫んだ。「私は捕虜としての権利を主張し、送還されることを拒否します。私はアイルランドに妻と二人の子供がいます。自分の健康に何が良いか、私はよく分かっています。」この男があまりにも頑固だったので、ユベール将軍は彼をプレトリアの軍事刑務所に送るしかなかったと語った。

サンナスポートの戦闘でもほぼ同様の出来事があった。そこではボーア人が約200台の馬車を捕獲した。その輸送隊の中に、ライフルと少量の弾薬で満載された赤十字の救護馬車があった。ボーア人は馬車を荷下ろしした後、担当医師に、所属していた部隊に合流してもよいと告げた。しかし、医師は動こうとせず、国際赤十字の規則に違反したため、自分と助手を捕虜として扱うべきだと説明した。クリスチャン・デ・ウェット将軍は彼らを捕虜として受け入れず、南へ進軍し、数日後に英国軍の部隊に合流できるよう彼らを置き去りにした。

最初の英国人捕虜（ダンド近郊で捕獲）

戦争中、両軍から「ダムダム弾」が使用されていると絶えず非難された。その非難には疑いなく十分な根拠があった。ボーア人も英国人も、新聞や演説での否定にもかかわらず、この特殊な拡張弾を使用していた。2月28日のピーターズ・ヒルの戦闘後、マイヤー将軍の参謀医官であるクリーガー医師が、チャールズ・ウォーレン卿のキャンプに入り、負傷した捕虜の交換を行った。捕虜の交換が完了した後、ウォーレン卿は、戦死したボーア人の遺体から見つかったダムダム弾を取り出し、クリーガー医師に見せて、なぜボーア人は文明的戦争の規則で認められていない種類の弾薬を使用するのかと尋ねた。クリーガー医師はその弾薬を受け取り、調べた後、それは英国のリー・メトフォード式ダムダム弾だと述べて返した。ウォーレン卿は、数人の将校が医師の主張を裏付け、ダンドでボーア人が大量のダムダム弾を鹵獲したことを知らされた時、非常に当惑した。ボーア人が英国軍の「ブロード・アロー」（広い矢印の印）が付いた数千発のダムダム弾を鹵獲し、その後の戦闘で使用したことは否定できない事実である。プレトリアでは、ボーア人が少量のダムダム弾を保有しており、クルーガー大統領の要請により前線の市民兵には送られなかったと述べられた。大統領は戦争で拡張弾を使用することに強く反対していたのである。しかし、ボーア人が通常のマウザー弾を、単に弾頭を切り落とすことで簡単にダムダム弾に変えるのは容易なことで、時折そのように行われた。

ボーア軍で最も勇敢な男の一人が、サンフランシスコ出身の若いアイルランド系アメリカ人、アーサー・ドネリーだった。彼は数年間プレトリアの探偵部隊に勤務し、クロニエ将軍の指揮下にある市民兵の一つで戦争に参加した。クーデスベルクの戦闘で、ドネリーとコーンウォール公爵連隊のヒギンズ大尉は、数百ヤード離れたアリ塚の後ろに隠れ、約1時間にわたりカービン銃で決闘した。ドネリーが17発を撃った後、ヒギンズ大尉は致命傷を負い、降伏の合図としてハンカチを掲げた。若いアイルランド系アメリカ人が彼のところに到着すると、将校は大量に出血し、「君は俺より優れた男だった」と言いかけたが、その最後の二語を言い終わらないうちにドネリーの腕の中で息絶えた。マガースフォンテーンでは、ドネリーは両軍の間の危険な位置におり、英国軍に捕らえられることは避けられないと悟った。彼は多くの騎兵が自分に向かって突進してくるのを見て、反対方向へ走り始めた。あまり遠くへ進まないうちに、背の高い草の下に部分的に隠れていた赤十字の医師の遺体を偶然見つけた。瞬時にドネリーは、自分の書類や身分証明書と医師のポケットの中のものを交換し、一分後には騎兵たちが彼のところに到着した。彼はケープタウンに送られ、マニラ号という刑務船に収容された。そこで、彼と他のボーア人二人が元旦の夜に脱走を試みた。一人の男は見張りに気づかれることなく水中に到達し、約5キロ泳いで岸にたどり着いたが、ドネリーと他の捕虜はその計画に成功しなかった。数日後、彼は赤十字の身分証明書により釈放され、英国軍前線へ送られ、ボーア軍の指揮官に引き渡された。彼は数人の武装していない英国将校に白旗の下で連れて行かれ、数人の武装したボーア人が彼を受け取りに行った。引き渡しが行われている時、英国の騎兵が、将校たちにこの捕虜を拘束するよう命じる命令を持ってグループに駆け寄り、メッセージを伝えた。将校たちはドネリーをキャンプに連れ戻そうとしたが、彼は拒否し、ボーア人のライフルの一つを取り、彼らに自分なしで戻るよう命じた。この命令に、彼らは皆武装していなかったのに対し、ボーア人はカービン銃を持っていたという事実を鑑み、喜んで従った。

3月30日、ブロードウッド大佐の指揮下にある英国軍部隊がタバ・ンチュ村を出発する際、村にいた英国人全員が部隊に同行し、より強力な軍隊がいるブルームフォンテーンへ向かうよう招待された。この招待を受け入れた者の中には、16か月から15歳までの4人の子供を含む4人の女性がいた。翌日、サンナスポートで部隊がボーア人に攻撃された時、女性と子供たちは戦場を横切る未完成の鉄道線の水路（カルバート）に送られ、ほぼ戦闘全体の間そこに留まった。実際の銃撃線上にいるという点では完全に安全だったが、銃弾や砲弾が頭上を飛び交い、近くで爆発し、常に殺される恐怖にさらされていた。神経的緊張は非常に強く、長時間続いたため、J・ショー・マキンレー夫人の12歳の娘が戦闘終了後まもなく正気を失った。

同じ戦闘のもう一つの出来事は、敵対する両軍の将校二人による決闘だった。戦闘の初期段階では、市民兵と兵士が非常に接近していたため、多くの接近戦が発生し、多くの死傷者が出た。ボーア人ヘリオグラフ通信士のシェッパーズ大尉は、英国軍の大尉を捕虜にしようと思い、降伏を要求した。英国将校は生きながら捕らえられることを拒否し、剣を抜いて使用しようとした。ボーア人は剣の刃を掴み、将校の手から剣をもぎ取り、馬から引き落とした。英国人はシェッパーズがカービン銃を取りに行くために少し走った時、リボルバーで数発撃ったが、外した。シェッパーズがライフルを手に入れると、二人は約10ヤード（約9メートル）の距離から5、6発ずつ撃ち合ったが、同様に不器用で、互いに外した。最後に、シェッパーズが将校の胸を撃ち、彼を倒した。ほぼ同時に、近くの同じ場所で、二人のボーア人がロバーツの騎兵隊の新兵に降伏を要求したが、この若い兵士は非常に恐怖し、ライフルを垂直に前に構え、空に向かってマガジンを空にした。

ラディスミス包囲戦の間、プレトリア市民兵のピート・ブーアーが、ナタール戦役で記録とされた素晴らしい射撃を行った。彼と他のボーア人数人がラーガー近くの丘の一つに立っていた時、市街地の外れにある小さな要塞の一つから英国兵三人が出てくるのを観察した。距離は約1,400ヤード（約1.28キロ）、ほぼ1マイルだったが、ブーアーは男たちに向かって撃ち、二人の間にいた男が倒れた。残りの二人は要塞へ逃げ帰ったが、しばらくしてその場所に戻ってきた。ボーアーは再び彼らに向かって撃った。銃弾は男たちの間で小さな土煙を上げ、再び彼らを追い返した。彼らが仲間を迎えに戻ったのは夜になってからで、最初の射撃で確実に殺されていた。ボーア軍には他にも優れた狙撃手が多くおり、戦闘の合間によくその能力を示した。1897年以降、プレトリア、ポトシェフストルーム、クルーガースドルプ、クレルクスドルプ、ヨハネスブルグ、ハイデルベルグで射撃クラブが組織され、各団体間で頻繁に競技会が開かれた。戦争前の最後の競技会で、ヨハネスブルグのE・ブリグノーが、700ヤード（約640メートル）の距離でマウザー銃を使用し、可能な105点中103点を獲得して優勝した。これらの競技会は自然と多くの優れた狙撃手を育て、そのため、500ヤード（約457メートル）の距離から走るウサギを仕留めるのは、特別な技とは見なされなかった。英国軍がブルームフォンテーンから進軍するのを待っている間、トランスバールのブリグノー指揮官が、1,700ヤード（約1.55キロ）以上の距離から走るスプリングボック（南アフリカの小型アンテロープ）を三頭仕留めた。この技は、数十人の人々が目撃した。

戦争中、ボーア人も憂鬱な時期を経験しなかったわけではないが、その時期が過ぎると、自分たちの行動を自分たち以上に心から笑い飛ばす者はいなかった。ボーア人が最初に深い憂鬱を経験したのは、パールデベルク、キンバリー、ラディスミスでの三大敗北と、アブラハムズ・クラール、ポプラ・グローブ、ブルームフォンテーンでの小規模な敗北の後だった。軍隊が森の火事の前の野生動物のように、すべての自制を失って逃げ惑うのを見るのは、滑稽だが哀れだった。ポプラ・グローブの戦闘に敗れた直後、市民兵たちは馬に乗り、北へと逃げ出した。クルーガー大統領や将校たちは何もできず、彼らに従うしかなかった。彼らはブルームフォンテーンを通過し、その地の人々を興奮させた。その後、道路を避け、鉄道輸送を軽蔑し、まっすぐ草原（ヴェルド）を横切って走り、スモールディール（ブルームフォンテーンから60マイル北）まで鉄道橋や線路を破壊しながら逃げ、クローンシュタット（さらに40マイル北）を拠点とした。一週間後、より大胆な市民兵の少数がブルームフォンテーンに向けて出撃し、その都市の北に一人の英国兵もいないことを発見した。英国軍に対するこの愚かな逃亡を発見する前は、2,000人の騎兵でも彼ら全員をヴァール川の向こう側に追い払うことができただろうほど、彼らは英国軍を恐れていた。

付録ボーア軍の兵力

両ボーア政府の戦争省は、戦場にいる軍隊の兵力に関する統計を取得するための措置を一切講じなかった。そのため、戦争の異なる時期に武器を携えた市民兵の正確な数は決して正確には知られることはないだろう。戦争が始まる1年前、両政府の公式報告書は、トランスバールが16歳から60歳の軍事任務遂行能力のある男を3万人、オレンジ自由州が1万人保有していると述べていた。しかし、これらの数字は、戦争中のどの時期においても実際に武器を携えていた男の数をはるかに上回っていたことが証明された。

戦争の初期段階、ボーア問題に精通していると主張する人々は、共和軍の兵力を6万人から10万人以上と様々に推定した。南アフリカの軍事経験が豊富で、後にロバーツ元帥の近衛兵団の一員となったレイン少佐は、12月に共和軍の兵力を、共和軍に加わった外国人を除いても10万人以上と推定した。他の人々は、驚くべきほどの数字と統計を用いて、ボーア軍が8万〜9万人を下回ることは絶対にあり得ないと証明した。

しかし、ボーア軍の実際の兵力は、どの時期においても3万人を超えることはなく、その半数以上は戦闘意欲に欠けていた。ある程度の正確さで判明すれば、戦闘に参加したボーア人は1万5千人を超えることはなく、軍の残りの半分はラーガーに留まり、精神的または愛国心に駆られた者だけが戦闘に志願した。他の章で指摘したように、将校には部下に対する権限がなく、そのため軍隊は二つのクラスの市民兵に分かれていた。すなわち、戦闘のたびに志願する者と、ラーガーに留まる者（若いボーア人の間では「聖書読み」と呼ばれた）である。武器を携える能力のある男が3万人以上いたことは確かだが、全員を前線に送ることも、一度ラーガーに到着した者をそこに留めることも決して容易ではなかった。市民兵の10％は休暇で自宅に戻ることが許され、ほぼ同数が許可なくラーガーを離れたため、将校は部隊を通常の兵力に保つことができなかった。

プレトリアとブルームフォンテーンの戦争省および前線の市民兵指揮官たちは、各市民兵部隊の男たちを実際に数える以外に、戦場の兵力を正確に把握する手段を持っていなかった。そして、そのような試みは一度も行われなかった。首都には公式な名簿がなく、どの市民兵部隊も点呼さえ行わなかったため、戦場の市民兵の正確な数を知るには、すべての市民兵部隊を訪問して結論を出す必要があった。

12月初旬、トランスバール戦争省は、両共和国の前線にいるすべての市民兵にクリスマスプレゼントを贈ることを決定し、すべての将軍および指揮官に、自らの指揮下にある男の数の正確なリストを送るよう要請した。すべての市民兵部隊から返信が届き、その結果、前線には約2万8千人の男がいたことが示された。その数のプレゼントが送られ、クリスマス当日、前線のすべての市民兵は1つずつ贈り物を受け取ったが、約2千個の小包が未配布のまま残った。これは、12月のボーア軍が2万6千人を超えていなかったことをほぼ確実に証明している。

戦役中の様々な時期に、外国の新聞通信員——ロンドン・デイリー・メール紙のダグラス・ストーリー氏、サンフランシスコ・コール紙のジョン・O・ナイト氏、ニューヨーク・ヘラルド紙のトーマス・F・ミラード氏、および筆者——は、ボーア軍の兵力に関する正確な情報を得るために懸命な努力をした。その結果は一貫して、前線の兵力が3万人を下回っていることを示した。通信員たちはすべての主要な市民兵部隊を訪問し、将軍や指揮官、戦争省の職員の優れた協力を得たが、結果はしばしば2万5千人を上回らなかった。故ユベール総司令官が死去数日前に述べたところによると、彼がナタールにいた市民兵は決して1万3千人を超えたことはなく、そのうちムーイ川への遠征に参加したのは2千人未満だった。ラディスミス解放後、脱走や撤退により、ナタールの兵力は5千人以下にまで減少し、ブルアー将軍が進軍を始めた時には、この植民地で彼に抵抗したボーア人は4千5百人を下回っていた。

前線の軍隊の兵力は、他の箇所で述べた原因によりかなり変動し、ボーア人がまだ敵の領土にいた間でさえ、しばしば2万人を下回ったことは間違いない。以下に示す表は、主要なボーア軍指揮官の協力を得て、非常に注意深く作成されたものであり、戦役の様々な段階で実際に前線にいた市民兵の兵力について、今後作成されるであろうものの中で最も正確な見解を与えるものである。

日付	ナタール	自由州および国境	トランスバールおよび国境	合計
1899年11月1日	12,000	12,000	5,000	29,000
1899年12月1日	13,000	12,000	5,000	30,000
1900年1月1日	13,000	12,000	3,000	28,000
1900年2月1日	12,000	10,000	3,000	25,000
1900年3月1日	8,000	8,000	7,000	23,000
1900年4月1日	5,000	10,000	10,000	25,000
1900年5月1日	4,500	9,000	9,000	22,500
1900年6月1日	–	4,500	16,000	20,500
1900年7月1日	–	4,000	15,000	19,000

この表によれば、9か月間のボーア軍の平均兵力は2万5千人をかなり下回っていた。これらの数字を反証するために、戦争終結後に英国軍に武器を引き渡した男の数がはるかに多かったことが判明する可能性はあるが、武器を所有するすべてのボーア人が常に前線にいたわけではないことを忘れてはならない。

グレシャム・プレス
アノイン・ブラザーズ
ウォーキングおよびロンドン

*** PROJECT GUTENBERG EBOOK「WITH THE BOER FORCES」の終わり ***

《完》

序文

目次

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第XI章 戦争の逸話

付録 ボーア軍の兵力

第XI章戦争の逸話

付録ボーア軍の兵力