苦心惨憺、パイオニアとして『解体新書』を世に問うた前野良沢が生きていたのは1723～1803年です。だとすれば19世紀前半の西欧社会ではとっくに医学的な人体解剖が広くその意義を認められていたのであろう――と思い込んでしまいますけれども、じつは必ずしもそうでもなかったことを、本書が教えてくれるでしょう。
序文にも出てきますように、人体の循環系を「発見」したウィリアム・ハーヴェイは1578～1657の人です。きっかけは、彼の師匠の解剖学者がヒトの心臓を微細に観察して、「弁」として機能するのであろう小器官の存在を明らかにしたことでした。いったい、それまで有史いらい、世界の肉食圏では、どれほどの野生動物の「心臓」が、そこに気付かれることもなく切り刻まれて平らげられてきたのかを思いますと、眩暈を覚えます。
じつは先日私は熊のハツ（冷凍心臓）をジビエ店からオマケとして頂戴し、興味本位で食べてみたのです。奥さんがひとくちサイズにカットしてくれたのですが、見ていても、どこが心房やら心室やら、さっぱり分かりませんでした。かろうじて血管や脂肪の見分けがついたぐらいです。「観察」と「利用」とはおのずから別ものであると、学習させてもらいました。
それにつけても、良沢や杉田玄白が格闘を強いられた欧語の諺解（口語訳）を、半分機械に任せられるようになるまでに、二百二十年しか、かからなかったですなあ・・・。間違いなく、わたしたちは今、「シンギュラリティ」（特異点）を通過中です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさま、上方の篤志機械翻訳助手さまはじめ、関係の各位に、厚く御礼をもうしあげます。
図版はすべて省略しました。
以下、本篇です。（概ねノーチェックです）
書名： 生者に対する死者の利用
著者： サウスウッド・スミス（Southwood Smith）
公開日： 2018年12月12日［電子書籍 #58460］
言語： 英語
制作クレジット： Chris Curnow、Martin Pettit、およびオンライン分散校正チーム による制作（本ファイルはインターネット・アーカイブが提供した画像をもとに作成）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『生者に対する死者の利用』開始 ***
生者に対する死者の利用
ウェストミンスター・レビューより
オールバニ：ウェブスターズ・アンド・スキナーズ印刷所
1827年
広告
以下のページは、英国で相当な評価を得ている定期刊行物『ウェストミンスター・レビュー』から抜粋した記事である。英国で発表された際には大きな注目を集め、実際、安価な形で再版されて一般に広く配布された。著者（サウスウッド・スミス博士）は、取り上げた重要な主題について見事な才能を発揮し、明快かつ力強く論じた点で、広く感謝されるべきである。
編者らは、この記事を一般の人々に読んでもらい、検討してもらうことで、公共に対する義務を果たしていると信じている。現在、州議会に提出されている法案に対して、この記事が好ましい影響を及ぼすことを願う気持ちを隠さない。一般的な観点から、また特に恩恵を受けるべき特定の機関という観点からも、ここで述べられている論点は極めて適切である。かつて独占によって地位を築き、常に自分たちの都合が合う限り独占を最も苛烈に擁護してきた者たちが、今になって独占を非難する前代未聞の厚かましさによって、 sp啓された人々が義務と信じることを躊躇することはないだろう。
真実として述べるべきことは、この記事の再版の提案は、本州の上院議員の一人から出たものであり、その人物は医療の専門家ではないということである。
1827年2月
生者に対する死者の利用
ウェストミンスター・レビューより
『死体を解剖学教育のために立法によって提供する必要性に関する、公衆および議会への訴え』
ウィリアム・マッケンジー著、グラスゴー、1824年
誰もができる限り長く生きたいと願う。誰もが健康を「すべての金銀財宝よりも尊い」と考える。誰もが知っている――少なくとも自分自身の幸福に関して言えば、長寿と、肉体に付きものの千々の苦しみから解放された健全で強靭な身体こそが、他のいかなるものよりも計り知れなく重要であり、生命と健康が確保されてこそ、どのような状況のどのような結果もその人にとって意味を持つのである。したがって、健康と生命の維持を目的とする医療技術の向上には、すべての個人が深い利害関係を持っている。啓発された医師と熟練した外科医は、日々、同胞に対して、他のどの職業の人々よりも確実で真の善を施している。無知な医師と外科医は、共同体にとって最も致命的な敵である。ペストでさえこれほど破壊的ではない。ペストの猛威は間隔を置いて訪れ、その目的と力をはっきりと警告するが、無知な医師や外科医の害は絶えず、静かで、秘密裏に行われる。そして彼らは、希望を込めて救世主として仰がれているその瞬間に、病気の進行を加速し、死の打撃を確実なものにするのである。
一般の人々が、医学の技術と科学に関するすべてに対して完全に無知であることは、深く嘆かわしいことである。動物経済（生理）の機能、その健全な状態からの最も一般的かつ重要な逸脱、それらを健全な状態に戻すのに最適な治療法、そしてそれらがどのような仕組みで作用するか（知られている範囲で）についての説明は、すべての教養教育の一環として含まれるべきである。これらの主題に関する民衆の深刻な無知は、彼ら自身に多くの不利益をもたらし、医療の地位にも不利に働いている。この知識の欠如の結果、人々は、自分の命を委ねる者の資質が何であり、また何であるべきかを知らない。彼らが従うべき教育課程について意見を形成することもできなければ、提供された知識の手段をどれだけ有効に活用したかを判断することもできない。特に医学教育の一分野――実際にはすべての上部構造が築かれる基礎――その必要性は一般には理解されておらず、しかしそれを述べるだけでその重要性が明らかになるものがある。おそらく、共同体が理解すべき最も重要な主題を一つ挙げるとすれば、それ以上のものはないだろう。それは、すべての人の命が深く関わっている問題であり、すべての人の無知または知識が大きな影響を及ぼすものである。したがって、我々はこの問題にやや詳しく立ち入る。医師および外科医が必ず持っていなければならない知識の種類を示し、特定の事例を参照して、なぜその知識が欠かせないのかを説明し、事実を述べることによって、現在その知識の習得を妨げている障害の性質と程度を明らかにする。繰り返すが、どの読者にとってもこれほど直接的かつ深く関心を持てる主題はない。我々は、読者が冷静かつ偏見のない注意を払ってくれることを信じている。
すべての医学的・外科的知識の基礎は解剖学である。医学も外科学も、技術としてであれ科学としてであれ、解剖学なしには一歩も進むことができない。これは自明であり、証明や説明を必要としないように思えるかもしれない。それでも、重要な真理の証拠を時折振り返ることは有益であるから、なぜ合理的な医学も安全な外科学も、解剖学の徹底した知識なしには存在し得ないかを示そう。
これらの技術が予防し治療しようとする病気は、機能の障害によって示される。機能の障害は、健全な機能を知らなければ理解できない。健全な機能は、構造を知らなければ理解できない。構造は、実際に調べなければ理解できない。
人間の身体の重要な機能を担う器官は、すべて視界から隠されている。それらの位置や相互のつながり、ましてやその本質や働きを知るには、この驚くべき複雑な機械の内部を観察する以外に方法はない。仕組みの結果は目に見えるが、仕組みそのものは隠されており、調べなければ知覚できない。自然の重要な働きは、ほとんど完全に人間の目から隠されていることは稀であり、ましてやそれを押し付けがましく見せつけることはない。しかし、動物経済の最も驚くべき働きの上には、非常に厚い幕が引かれており、最も忍耐強く細やかな研究なしには、それらは決して知覚され得なかったであろう。たとえば血液の循環は、解剖なしには決して発見されなかっただろう。人体がさらされる事故、負傷者の観察、暴力で死んだ身体の観察、狩人が獲物を解体する際の注意、祭司が犠牲を捧げる際、占い師が予言を追求する際、動物の屠殺、動物の解剖、さらには時折の人体の解剖によって得られた部分的な解剖学の知識にもかかわらず、何世紀にもわたって、動脈と静脈という二つの大きな血管系の真の機能についての疑いさえ起こらなかった。17世紀初頭、解剖学が熱心に研究され、相当な進歩を遂げたときに初めて、静脈と心臓の弁が発見され、その後、心臓の弁を発見した解剖学者の弟子である偉大なハーヴェイが、これらの弁の構造を観察し、その配置を熟考し、その用途について推理することで血液の流れを推測し、その後それを証明したのである。
動物の生命にとって最も重要な機能が行われているいくつかの血管系――たとえば吸収系や、消化された食物を受け取り、それを血液に運ぶその一部――は、特殊な状況を除いて肉眼では見えない。したがって、人体の内部を開かなければその器官を見ることはできず、さらにその器官を細かく忍耐強く解剖しなければ、その構造を理解することはできないということが明らかである。
最も重要な病気は身体の器官にその座を持つ。したがって、病気の座を正確に知るためには、それらの位置を正確に知ることが絶対に必要である。しかしすでに述べた理由により、その位置は解剖学の研究なしには学べない。いくつかの領域では、構造も機能もまったく異なる器官が互いに非常に近い位置にある。たとえば「心窩部」と呼ばれる領域には、胃、肝臓、胆嚢、小腸の最初の部分（十二指腸）、大腸の一部（結腸）が存在する。これらの器官はそれぞれ構造も用途も本質的に異なり、それぞれ異なる病気にかかりやすい。したがって、同じ身体の領域に、まったく異なる最も多様な病気が存在し得るが、それらを識別することは、解剖学の研究だけが与える知識なしには絶対に不可能である。
痛みの場所は、しばしば患部の器官から遠く離れている。肝臓の病気では、痛みは通常、右肩の上部に感じられる。右横隔膜神経は肝臓に枝を送っており、横隔膜神経が発生する第三頸神経は肩の周辺に多数の枝を分布させている。これにより、肩と肝臓の間に神経的な連絡が確立されている。これは解剖学だけが教えてくれる事実であり、解剖学だけが説明できる症状である。この知識があれば、この事実を知らない者が必ず陥る誤りを確実に訂正できる。実際、この事実を知らない人々は常にこの誤りを犯している。私たちは、肝臓の器質的疾患が肩のリウマチとみなされ、そのように治療された例をいくつか知っている。これらのケースでは、最も重要な器官の病気が気づかれぬまま進行し、不治の段階に達していたかもしれないが、解剖学に通じた者であれば即座に発見し、容易に治癒できたであろう。肝臓病と診断され、そのように治療されたが、死後の検査で肝臓は完全に健康で、脳に広範な疾患が見つかった例も多くある。肝臓病が肺の病気と誤診されることもあれば、逆に肺が潰瘍で満ちているのに完全に健康とされ、すべての症状が肝臓病に帰せられていた例もある。人々はしばしば痙攣に襲われる――特に子供は――。痙攣はけいれんであるから、当然、抗けいれん薬で治療すべきだと考える。これは医学に無知な人々の考えであり、古い医者の考えであり、半可通の若い医者の考えである。その間ずっと、これらの痙攣は単なる症状にすぎない。その症状は、脳の最も重要な病気を示し、それに依存している。命を救う唯一のチャンスは、脳に適切な治療を迅速かつ強力に施すことである。しかし、症状に気を取られ、抗けいれん薬を処方する医者は、患者を死から救える唯一の時間を失うだけでなく、その治療によって患者を焼き尽くす炎に油を注ぐことになる。股関節の病気では、痛みは股関節ではなく、病気の初期段階では膝に感じられる。これも神経の連絡によるものである。この単一の事実を知らないことによる最も恐ろしい結果が毎日起こっている。これらのすべての場合において、解剖学の知識がなければ誤りは避けられない。解剖学があれば誤りはほとんど起こり得ない。これらのすべての場合において誤りは致命的である。これらのすべての場合において、解剖学だけが誤りを防ぎ、解剖学だけがそれを訂正できる。いわゆる経験は、誤りを発見するどころか、人々の心に誤りを定着させ、それを除去不可能にする。無知で反省しない医者にとって、いわゆる経験は全く役に立たない。「経験から利益を得るのは賢者のみ」という格言がこれほど完全に当てはまる分野は他にない。特定の原理を知らず、特定の方法で推理できない人は、50年間毎日その原理の真実性とその導く重要な結論の証拠となる症例を目の前にしていても、それに気づくこともなければ、結論を導くこともない。したがって、医学で最も深い無知を抱いているのは、しばしば職業の中で最も年長で、最も広範な実績を持つ者たちである。解剖学の知識に基づく医学教育は、最も致命的な誤りを防ぐために不可欠であるだけでなく、広範な実践が開く改善の源から利益を得る能力を与えるためにも不可欠である。
外科医にとって、解剖学はベーコンが知識全般について美しく述べた通り、まさに力である――痛みを軽減し、命を救い、解剖学の助けがなければ不治かつ致命的である病気を根絶する力である。この真理を明確に伝えるには、具体的な事例を参照する必要があるが、この主題は極めて重要なので、外科医が日常的に治療を求められるいくつかの主要な疾患に一時的に注目する価値がある。
たとえば動脈瘤は、動脈の病気であり、その被膜が異常な拡張を起こすものである。この拡張は血管の虚弱から生じ、血液の衝撃に耐えられなくなって膨らみ、袋状になる。一度この病気が発症すると、通常は着実かつ中断なく進行し、最終的に突然破裂して、患者は失血により即死する。放置すればほぼ確実にこのように致命的となるが、ガレヌスの時代以前には、この恐ろしい病気には全く注意が払われていなかった。動脈は空気を運ぶ管だと信じていた古代人は、動脈瘤の存在を想像することすらできなかったであろう。現在、ヨーロッパで毎年、技術の介入によって動脈瘤から治癒する人の数を基準に、世界の始まりからガレヌスの時代までにこの病気で死んだ人の数を計算すれば、解剖学の知識がどれほど人間の命を救う手段となっているか、ある程度の概念が得られるだろう。
この病気を治す唯一の方法は、動脈の腔を完全に閉塞させることである。これが手術の目的である。患部の動脈を露出させ、拡張部の「上方」に結紮糸を巻きつける。これにより血液が瘤の袋へ流入するのを防ぎ、同時に血管に炎症を起こさせる。その結果、血管の両側壁がくっつき合い、腔が完全に塞がる。手術の成否は、血管壁が完全に癒着するか否かにかかっている。癒着は、結紮をかけた部分の動脈が健全でなければ起こらない。もしその部分が（瘤の近くではほぼ常にそうであるように）すでに病変を抱えていれば、自然の過程で糸が外れたときに大出血が起こり、患者は何も手を加えなかった場合とまったく同じように死ぬ。
長い間、結紮はできるだけ瘤のすぐ近くに行われ、瘤の袋は大きく切開されて中身の血液を掻き出された。その結果、不健康な組織でできた大きく深い潰瘍面ができあがり、それを治すためには化膿→肉芽形成→治癒という過程を体が耐えなければならなかった。これは多くの場合、体力が持ちこたえられないものであった。さらに、動脈壁が癒着しないために出血で死ぬ危険が常に付きまとっていた。
ジョン・ハンターは、解剖学によって得た健全な組織と病変組織に関する深い知識、そして動物経済（生理）の法則に関する理解を基に、人類の恩人として高く位置づけられる手術法を考案した。この卓越した解剖学者は、従来の手術で死に至ることが多かった理由は、成功に不可欠な癒着の過程が、動脈の病変によって妨げられていたからだと見抜いた。彼は、瘤から離れた部分の動脈は健全であることに気づき、もし結紮をその健全な部分に行えば、必要な過程が妨げられないはずだと考えた。
ただし、これには大きな難点があった。多くの場合、結紮は動脈が枝を出す前の主幹部にかける必要があり、そうすると結紮以下の部位への血流が絶たれて壊死してしまうからである。しかし、体のあらゆる動脈の間には非常に豊富な交通枝があるため、側副血行によって十分な血液が供給されるだろうと彼は考えた。したがって、ハンターは膝窩の動脈瘤に対して、大腿中央部にある下肢を栄養する主幹動脈を大胆に露出させ、そこに結紮を施した。彼は、直接の血流を遮断しても肢は壊死しないという確信を持っていた。
彼の動物経済（生理）に関する知識は、次のような経過を予測させた――瘤への血流の圧力が取り除かれると、病気の進行は止まり、瘤の袋とその中身はすべて吸収され、腫瘍全体が消滅し、袋を開く必要すらなくなるだろう、と。この壮大な実験は完全に成功し、この哲学者が結果を目の当たりにしたときの感動は、何物にも代えがたい、深い知識を人間の苦しみの軽減に役立てた者だけが味わえる報酬であったに違いない。
ハンターの後を継いだアバネシーは、大腿動脈瘤に対して外腸骨動脈に結紮を施した。最近では内腸骨動脈そのものに結紮が行われ、外科医たちは自ら驚くほどの華々しい成功を収めている。このような手術が成功するたびに、確実かつ不可避の死から一人の人間が救われる。
動脈瘤を他の腫瘍と区別する主な徴候は、拍動である。しかし瘤が非常に大きくなると拍動が止まり、逆に大きな動脈の近くに膿瘍ができると、膿瘍が動脈の拍動を受けて拍動するように見える。このような症例の本当の性質を見極めるには、腫瘍周辺のすべての部位の構造と位置関係を正確に知った上での、極めて慎重な診察が必要である。
フランスの名外科医ペルタンはある日、長く歩いた後に脚に激痛を覚え、激しく拍動する腫瘍が出現した男性の診察に呼ばれた。手が持ち上がるほどの強い拍動があり、誰もが動脈瘤だと考えた。しかしこの鋭い観察者は、健側と患側を比較して、健側の脚にも同様の拍動があることに気づいた。詳しく調べた結果、この人の前脛骨動脈が通常の走行から逸れ、筋肉の奥深くに潜る代わりに皮膚と筋膜のすぐ下を走っていることが判明した。真相は、歩行の過労で筋線維を断裂しただけで、動脈の異常走行がこの特異な症状を生んでいただけだった。この症例の本質を看破できたのは、解剖学者でなければ不可能であった。
同じ外科医は、馬から二度落ちて以来長年背部に不快感を抱いていた男性の記録も残している。その男性は腹部に激痛を覚え、右わき腹に不整な楕円形の腫瘍が出現した。明らかな波動があり、脊椎カリエスによる腰部膿瘍のように見えた。痛みは腰背部の下部に強く、脊柱も変形していたため、腰部膿瘍＋カリエスの診断がますます確からしく思われた。しかしペルタンは、動脈瘤が大きくなると周囲の骨を破壊することをよく知っていたため、これが動脈瘤であると見抜き、患者は死ぬだろうと予言した。初診から10日後に死亡し、解剖すると腹腔のほとんどを占める巨大な動脈瘤が発見された。もしこれを腰部膿瘍と誤って切開していたら、数秒で死んでいただろう。
洞察力と経験のある外科医で、このような症例に遭遇し、診断能力を試されない者はおらない。誤診の結果はほぼ常に即死である。このような悲惨な事例の記録は長く哀れなものである。リシェランは、オテル・デュー病院の主任外科医フェランが腋窩の動脈瘤を膿瘍と誤り、メスを突き立てて患者を殺したと記録している。デ・ハーンは、ボエールハーヴェの反対を押し切って膝の同様な腫瘍を切開し、患者を死なせた例を挙げている。ヴェサリウスは背部の腫瘍を動脈瘤と診断したが、無知な開業医が切開したため、患者は即座に出血死した。
頸部の動脈瘤を周囲のリンパ腺腫脹、動脈周囲の蜂窩織炎、各種膿瘍と混同するのは極めて容易である。しかし外科医がこの誤りを犯して頸動脈瘤を切開すれば、患者は数分以内に確実に死ぬ。したがって、この種の症例の正しい治療にも、最も致命的な誤診の防止にも、徹底した解剖学の知識が不可欠である。
外科学において、出血の適切な処理ほど重要なものはない。血が滔々と流れ出る人間を見て、周囲の誰もそれを止められないときの混乱と恐怖を、実際に目撃した者でなければ想像もできない。このような場合、ただ一つだけ正しい処置があり、それを迅速に行えばほぼ確実に成功し、怠れば必ず致命的である。このような緊急時にどうすればよいか分からない医者の立場ほど恐ろしいものはない。彼は混乱し、躊躇する。どう対処すべきか決めている間に患者は死ぬ。その死を思い出すたびに恐怖に苛まれるだろう。なぜなら、自分の無知さえなければ患者を救えたと自覚しているからである。
古代の外科医は常にこの状況に置かれ、その恐怖が外科の進歩を他のすべての要因を合わせたよりも強く妨げた。彼らは、経験によって安全かつ容易に除去できることが証明された最も痛苦で破壊的な病気にも手を触れるのを恐れ、もっとも小さな腫瘍さえ切るのを恐れた。切除に踏み切る場合も、結紮か焼灼鉄しか使わなかった。切断を決意しても、四肢が壊死して死部と生部が自然に分離するまで待つだけで、生きた肉を切るのを絶対に恐れた。
出血を止める手段は、収斂薬（効かない）か、焼灼鉄、沸騰したテレピン油（効かない上に残酷）しかなかった。
現代の外科医は、出血を止める最善の方法は出血血管の圧迫であることを知っている。動脈の本幹を押さえれば、そこから千の枝が出ていても出血は止まる。外から効果的に圧迫できる場所であれば、それだけで十分である。圧迫すれば即座に出血は止まる。外から圧迫できない場所であれば、切開して露出させ、結紮で確保する。パレがこの貴重な方法を神の啓示だと考えたのも無理はない。
この方法のおかげで、最も恐ろしい手術も自信を持って行えるようになった。切った瞬間に血管を確保できるからである。最も恐ろしい出血も確実に止められる。出血が激しくて即死の危険がある場合でも、傷ついた血管に指を当てておくだけで、結紮するまでの時間を稼げる。しかし、これらの手段はすべて、血管の本幹と枝の走行に関する知識がなければ使えない。そしてその知識は、解剖学の研究によってのみ得られるものである。
切断の成功も、出血を止める手段の知識に密接に関係している。切断しないことは、患者を確実かつ悲惨な死に委ねることである。かつて外科医にできたのは、その死の進行を見守ることだけで、止めたり遅らせたりする力はなかった。
サー・フィリップ・シドニーの運命はこの事実の哀れな例である。この高貴な精神の持ち主で、同時代の人々の光と栄誉であった彼は、左膝の上少しのところでマスケット弾を受け、壮年期・最も有用な時期に命を奪われた。「弾の摘出か四肢の切断を行っていれば、かけがえのない命は救えたのに」と伝記作者は記している。「しかし外科医も内科医も、一方は実行を渋り、もう一方はやり方を知らなかった。三週間にわたり多くの医師たちに様々に苦しめられた」のである。
実際、壊死が半ば切断を済ませてしまうまでは、誰も切断を試みなかった。止める手段のない出血への正当な恐怖が、最も大胆な外科医の手を止め、最も勇気ある患者の心をくじいた。もし切断が行われても、ほぼ常に致命的で、ケルススの言葉を借りれば「手術の最中（in ipso opere）」に患者は死んだ。
当然である。外科医は赤く焼けた刀で肉を切り、その切断面全体を焦痂（かさぶた）に変えることでしか出血を止められなかった。この痛苦で恐ろしい手術は、成功したように見えても数日しか持たず、壊死組織が剥がれると再出血して死に至った。切断端を沸騰油、沸騰テレピン、沸騰ピッチに浸す（実際にすべて試された）も同様に悲惨な結果に終わり、言葉にできない苦痛の後、ほぼすべての患者が死んだ。
現代の切断術では、病院で行う全症例を含めても、20人に1人以上が手術で命を落とすことはない。個人開業では状況が整えば、適切な時期・適切な方法で行えば100人中95人が回復するとされている。これほど解剖学の知識の偉大な価値を示す例はない。
しかし、発生頻度、形態の多様性、他疾患との鑑別の困難さ、ほぼすべての型に伴う危険性という点で、最も細密な診察と最も正確な解剖学的知識の組み合わせを必要とする疾患があるとすれば、それはヘルニアである。
この病気は、腹腔内の臓器が本来あるべき腔所から逸脱し、腹膜（腹腔を被う膜）の一部が前に押し出されてできた異常な袋の中に突出するものである。人類の16人に1人がこの病気に悩まされていると計算されている。時に単なる不便な症状にすぎず、何の悪果もないこともあるが、この病気のどの型でも、軽微な原因で突然、無害な状態から数時間で致命的となる状態に変わり得る。
発生部位は多数あり、さまざまな病気と紛らわしく、最も多様な状態で存在し、一瞬の遅れも許されない重大かつ繊細な手術を必要とすることがあり、また手術が必要に見えても、実際に行うと無益どころか極めて有害な場合もある。
ヘルニアの危険性は、それが「絞扼（こうやく）」と呼ばれる状態に移行することにある。脱出した腸管が強い圧迫を受け、その内容物の通過が完全に阻害されると、絞扼されたという。このような圧迫による絞扮の結果は炎症の発生である。この炎症は、圧迫が速やかに除去されない限り、必ず致命的となる。多くの場合、圧迫を除去できるのは手術によってのみである。したがって、二つのことが不可欠である。第一に、症状が本当に圧迫によるものであることを見極めること、すなわち本症を類似の疾患と区別すること。第二に、それが確認されたならば、迅速かつ確実に手術を行うことである。
絞扼ヘルニアを類似疾患と区別することは、しばしば最も正確な知識と最も細やかな診察を必要とする。ヘルニア囊に包まれた腸管が単なる疝痛にすぎない場合もあり、そのときは絞扮のように見えることがある。たとえば過労によって腸管が刺激状態になり、そこから炎症の症状を呈することもある。炎症は、ヘルニアとは無関係な一般的な原因によって腸管に起こる場合もあり、ヘルニアはその原因にも結果にも与からないことがある。このような場合に手術を行えば、無益であるばかりか有害である。医師の注意が病の本態から逸らされ、患者を救う唯一の治療が遅れ、患者はおそらく死ぬであろう。
一方、きわめて少量の腸管が絞扮され、緊急に手術を必要とする場合もある。しかし腫瘍が明らかでなく、表面的な診察では単なる腸炎の症状しか見られないことがある。この場合、本態を見誤れば死は不可避である。この種の致命的誤診はきわめて多い。
わずか数か月前、腸炎で死にかけていると急患として医師が呼ばれた例があった。家に着く前に患者はすでに死亡していた。発病からわずか三日しか経っていなかった。腹部を見ると、明らかなヘルニアが存在していた。一目でそれと分かった。担当していた医師はその事実を知らず、本態を疑うこともなく、それを探るための診察すら行っていなかった。おそらく救命可能だった症例が、医師の犯罪的とも言える無知と不注意によって失われたのである。
腸炎の症状があるときはいつでも、腹部の診察は不可欠である。そして患者の生死は、その診察がどれほど慎重かつ正確に行われたかにかかっている。
しかし、ヘルニア囊内の部位に炎症が起こる場合でも、それがヘルニアそのものに起因するとは限らない。炎症は一般的な原因によって起こり、圧迫も絞扼も存在しないことがある。腫脹は病気の原因ではなく、単に座にすぎない場合もある。この場合も手術は無益かつ有害である。
これらすべての相違を見極めることは、極めて重要なことである。ある場合には、患者の命は、その鑑別がどれほど明晰・正確・迅速に行われたかにかかっている。迅速さは正確さと同様に重要である。一刻も早く判断し実行しなければ、何の役にも立たない。この病気の進行の速さはしばしば恐ろしいほどである。先に挙げた三日で死亡した例もあるが、二十四時間を待たずに致命的となることも珍しくない。アストリー・クーパー卿は、発症から八時間で死亡した例を挙げている。ラレーは、ヘルニアが発生した直後に絞扼され、即座に救護所に運ばれた兵士が、わずか二時間で部位と腹腔内臓器が壊疽に陥り死亡した例を記録している。この外科医が経験した中でも、これほど驚くべき速さは二例目であった。このような疾患を少しでも成功させるには、どれほどの判断の明晰さ、知識の正確さ、決断の迅速さが要求されることであろう！
絞扼ヘルニアと確定した瞬間、ただちに絞扼を解除し、脱出した部位を本来の位置に戻す試みを行わなければならない。まず手によってこれを試み、この操作は専門的には「整復法（taxis）」と呼ばれる。患者を特定の体位に置き、特定の方向に圧迫を加えなければならないが、そのどちらも部位に関する正確な知識がなければ判断できない。誤った方向に乱暴に圧迫すれば、脱出した臓器は正しい通路を通って戻るのではなく、戻るのを妨げる部位に打ちつけられて損傷を受ける。このような方法で腸管が壊疽に陥ったり、破裂したりした例は数多く記録されている。
手による整復および経験的に有効とされた補助手段でも戻らない場合には、一刻の遅れも許されず手術を行わなければならない。手術を適切に行うには二つのことが必要である。第一に、複雑に関与する諸部位に関する細密な解剖学的知識。第二に、確実で落ち着いた、繊細な手技である。
まず皮膚を切開し、皮膚とヘルニア囊の間にある蜂窩織を刀と鉗子で層ごとに取り除き、囊そのものを開かなければならない。この部分は極めて慎重に行わなければならない。囊が開かれると、脱出した臓器が露わになる。次に術者は絞扼の正確な位置を見極め、特定の器具で、一定の方向に、定められた程度まで切開しなければならない。手術に関与する部位の性質と血管の近接性を考えると、命はこれらすべての状況に対する正確な知識と精密かつ繊細な注意にかかっている。
この知識はどのようにして得られ、この手技はどのようにして習得されるのか。それは深い解剖学の知識がなければ不可能であり、その知識は頻回かつ労苦を惜しまない解剖なしには得られない。目は皮膚の外見、皮下の蜂窩織の外見、ヘルニア囊の外見と病変による変化、囊内に含まれる諸臓器とその変化に慣れなければならず、手は知識と知識への確信だけが命じる、確実かつ迅速な判断への服従を身につけなければならない。
それだけではない。手術がこれまで完璧に成功したとしても、囊内の臓器の実際の状態に応じて、まったく対照的な処置が必要になる。臓器同士が癒着していたり、一部が壊死に陥っていたりすれば、そのまま腹腔内に戻せば、ほとんどの場合確実に死ぬ。不自然な癒着は剥離し、壊死部分は切除しなければならない。しかし、健全な構造と病変構造に関する知識がなければこれらは不可能であり、その知識は健康時と病変時の臓器を解剖することなしには得られない。
絞扼ヘルニアが致命的な経過をたどる速さはしばしば恐ろしいほどであり、特定の症例では手術をわずかでも遅らせれば、唯一の成功の可能性を失う。しかし無知な、あるいは中途半端な知識しかない外科医は手術を恐れる。彼らはこの手術が極めて重要なものであること、解剖学を知らない術者の手では極めて危険であることを知っている。だからできる限り時間を引き延ばし、あらゆる手段にすがり、唯一有効な治療以外のすべてを試す。そして最後に、内心の恥ずかしさからようやくそれに手を出したときには、もう手遅れである。
最良の実地外科医はみな、手術は行うなら一刻も早く行うべきだと、最も強い言葉で述べている。この点に関しては、大陸の著名な医師たちと我が国の偉大な外科医たちの意見は完全に一致しており、多くの著作で遅延の危険性と致命的な結果を強調している。
ヘイ氏は『実地観察』の中で、次のように述べている。
「私が開業を始めた頃は、手術を最後の手段と考え、危険が差し迫ったときだけ行うべきだと信じていた。この遅延的なやり方のために、手術を行った五人のうち三人を失った。病気の切迫性をより多く経験するにつれ、二、三日患っている患者に呼ばれたときは、出血（特別な禁忌がなければ）とタバコ浣腸の効果を見るために約二時間だけ待つことにした。この方法では、手術した九人のうち約二人を失う程度になった。この比較はほぼ同様の症例から導いたもので、腸管壊疽がすでに起こっていた症例は除外してある。現在この文章を書いている時点で、私は三十五回この手術を行ったが、遅すぎたと悔やんだことは何度もあるが、早すぎたと後悔したことは一度もない。」
これらの観察は、特定の外科疾患における解剖学の重要性を十分に示している。古代から現在に至る医学的見解の変遷は、疾患全般の診断と治療における解剖学の必要性を、極めて教訓的に証明するものである。
医学の父ヒポクラテスの学説は、きわめて曖昧で意味に乏しいものであった。彼はすべてを「自然」と呼ばれる一般原理に還元し、それに知性を帰し、正義の属性をまとい、諸徳と能力を持ち、それが僕となって動物の体内のあらゆる操作を行い、血液・精気・熱を体の各部に分配し、生命と感覚を与えると述べた。彼は自然が働く仕方は、各生物に適したものを引き寄せ、保持し、調理し、変化させるか、あるいは逆に不要・有害なものを分離して排除するのだと言った。これが彼およびその後の医師たちが強く主張した、熱病における浄化・熟成・危機の理論の基礎である。しかし彼が自然とは何かを説明すると、それは熱であり、そこには何か不滅のものがあるように思われる、と還元される。
ヒポクラテスの偉大な対抗者アスクレピアデスは、物質そのものは不変の性質を持ち、すべての知覚可能な物体は無数の小粒子（corpuscles）から成り、その間には物質を全く含まない無数の微小な空間が散在していると主張した。魂そのものもこれらの粒子から成り、いわゆる自然とは物質と運動にすぎず、ヒポクラテスが自然を知的実在とし、さまざまな性質や徳を帰したのは誤りであるとした。彼はすべての物体を構成する粒子は形が異なり、異なる集合体から成り、すべての物体には大小さまざまな孔（pores）があり、人体も独自の孔を持ち、それらの孔は通過する粒子の大きさに応じて大小があるとした。血液は最大の粒子、精気と熱は最小の粒子から成るとした。
この原理に基づき、アスクレピアデスは医学理論を構築した。孔が粒子を自由に受け入れている限り体は自然な状態にあり、粒子が通過できなくなるとその状態から逸脱し、健康は孔と粒子の適正な比例に、病気はその不均衡に依存するとした。最も一般的な障害は、粒子が通常の通路に滞留することであり、数が多すぎるか、形が不整であるか、速すぎるか遅すぎるかによるとした。たとえば狂乱・嗜眠・胸膜炎・焼けるような熱などは粒子が自発的に停滞することによって起こり、痛みは血液を構成する最大の粒子の停滞によって生じ、逆に譫妄・倦怠・やせ・水腫などは孔が緩みすぎたり開きすぎたりする悪い状態に由来し、特に水腫は肉が小さな穴で貫かれ、栄養が水に変わるからであり、飢えは胃と腹の大きな孔が開くため、渇は小さな孔が開くため、間歇熱も同じ起源を持ち、毎日熱は最大の粒子の停滞、三日熱はやや小さい粒子の停滞、四日熱は最小の粒子の停滞によって起こるとした。
ガレノスは、動物の身体は三つの原理、すなわち固形成分、体液、そして精気から成ると主張した。固形成分は類似性部分（similar）と器官性部分（organic）に分かれ、体液は血液、粘液、黄胆汁、黒胆汁の四つであり、精気は生命の精気（vital）、動物の精気（animal）、自然の精気（natural）の三種類であるとした。生命の精気は血液から生じる微細な蒸気であり、その起源は造血器官である肝臓にある。こうしてできた精気は心臓に運ばれ、そこで呼吸によって肺に取り込まれた空気と結合して第二の種類、すなわち生命の精気になる。そして生命の精気はさらに脳において動物の精気に変化する、というものである。
ついにパラケルススが登場した。不老不死の霊薬を発見したと信じられ、詐欺師の王ともいうべき人物である。彼はバーゼル大学で医学理論と実践に関する講義を行い、その初回にガレノスとアヴィセンナの書物を聴衆の前で焼却するという衝撃的な行動で始めた。彼は聴衆に、自分の靴ひも一本にさえこの二人の著名な著者よりも多くの知識がある、すべての大学を合わせても自分の髭ほどの経験はない、自分のうなじの毛一本一本がすべての著者たちよりも博学であると豪語した。このような華麗な自負を持つ者にふさわしく、彼は自らを フィリップス・アウレオルス・テオフラストゥス・パラケルスス・ボンバスト・フォン・ホーヘンハイム と名乗った。
彼は偉大な化学者であったが、他の化学者と同様、炉の煙と煤を他の科学にも持ち込みすぎる傾向があった。彼は生体の元素は自分の実験室のものと同じであり、硫黄、塩、水銀が有機体の構成要素だと考えた。これらの成分は化学的操作によって結合され、その関係は胃の中で錬金術師の役割を果たす悪魔「アルケウス」によって支配されているとした。アルケウスは食物の毒性部分と栄養部分を分離し、食物が同化可能になるための「色（tincture）」を与える。この胃の支配者、この「生命の精気」、この人の「星霊体（astral body）」こそがすべての病気の直接的原因であり、治療の主要な作用者である。各臓器にはそれぞれ独自の「胃」があり、それによって分泌が行われる。病気は五つの特別な影響、すなわち ens astrale、ens veneni、ens naturale、ens spirituale、ens deale によって生じ、アルケウスが病むと腐敗が起こり、それは局所的（localiter）にも排泄的（emunctorialiter）にも起こる、などなど。
これらの空想を追いかけたり、動物経済のあらゆる操作をロープ、レバー、滑車と、長さや直径の異なる硬い管のシステムにたとえ、その中を流れる液体が推進力の変化によって速度を変えると信じた機械論的医師たちの学説を詳述することは、本稿の目的にそぐわない。また、醸造者や蒸留業者にこそ向いているような理論化と研究の方法を持った化学的医師たちのことも同様である。これらの空想はすべて、何の証拠も支えもない虚構にすぎない。したがって実践的な結果はなく、利益を生まなかった以上、少なくとも無害だったはずだという議論もある。しかしこれほど誤った、有害な見解はない。
これらの惨めな理論は、人の心を先入観で満たし、健康と病気の真の現象、および使用された治療薬の実際の効果を観察するのを妨げ、科学の進歩を完全に止めたばかりか、最も直接的かつ深刻な害悪を生んだ。医学においても哲学や道徳においても、無害な誤謬など存在しない。人の意見は必ずその行動に影響し、医師も他の人間と同じように、自分が考える通りに振る舞う。
アスクレピアデスは頭の中が粒子と隙間でいっぱいだったため、それに適した治療法として揺りかご、摩擦、ワインの使用を見出した。さまざまな運動によって孔を開き、病気の原因となる汁液や粒子の滞留を自由に通過させようとした。だから最も激しい熱病の最初から揺りかご療法を用いた。「一つの熱は別の熱で治す」という格言を立て、患者の体力を極度に消耗させ、最初の二日間は水一滴すら口に含ませなかった。アバネシーの節制食でさえ彼の禁欲計画に比べれば贅沢である。最初の三日間は一切の食物を与えず、四日目にようやく一部の患者に少量の食物を許し、他の患者には七日目まで一切の栄養を断った。これが「すべての病気を安全に、迅速に、愉快に治す（Tuto, celeriter et jucunde）」という格言を掲げた人物である。
確かに彼は「補償」の理論を信じていたので、病気の後期には初期に課した欠乏を補おうとした。ケルススは、彼は病気の初期には患者を屠殺人のように扱ったが、後にはできる限り柔らかい寝床を作るよう指示するほど甘やかしたと述べている。彼はあらゆる熱病に大量のワインを与え、狂乱の患者にさえ禁じず、むしろ酩酊するまで飲ませた。「狂乱の患者は必ず眠らなければならない。ワインには麻酔作用があるからだ」と。逆に嗜眠症の患者には反対の目的で大量に処方し、昏睡から覚醒させようとした。水腫の偉大な治療法は摩擦であり、もちろん孔を開くためである。同様の目的で病人には活発な運動を命じたが、奇妙なことに健康な人にはそれを禁じた。
エリシストラトスは偉大な空想家であり、その理論は実践に重大な影響を及ぼした。彼は次のような理由で瀉血を完全に医学から追放した。開くべき静脈が常に視認できるとは限らない、動脈を開いてしまうかもしれない、正確な採血量が分からない、少なすぎれば目的を達せず、多すぎれば患者を殺す、静脈血を抜いた後に精気が動脈から静脈に流れ込む、などという理由からである。
しかし瀉血に慎重だったからといって大胆な治療家でなかったわけではない。肝臓腫瘍ではためらわず腹部を開き、患部に直接薬を塗ったが、腹水の穿刺だけは最大の恐怖の対象だった。「水が抜かれると、炎症を起こして石のように硬くなった肝臓が、周囲の臓器に強く圧迫されて患者は死ぬからだ」と。
ある医師は痛風を関節滑液と硫酸を含んだ血液の発泡によって起こると考え、アルコールを治療薬として推奨した。ロンドン市参事会は彼にメダルを授けるべきだったろう。より古い医師は「聖ブラシウスの指が喉に刺さった骨を取り除くのに極めて有効」と信じ、痛風を「大乾燥病」と呼び、一年間続ける治療法と毎月の食事規定を定めた。九月は乳だけ、十月はニンニク、十一月は沐浴禁止、十二月はキャベツを食べない、一月は朝に純ワイン、二月は牛肉禁止、三月は飲食物にいろいろ混ぜる、四月は西洋わさび禁止、五月はタコを食べない、六月は朝に冷水、七月は性交を避け、八月はアオイを食べない、など。
別の医師はあらゆる病気を体液の稠厚化に帰し、希釈飲料に最高の重要性を置き、特に茶がほぼすべての病気に万能薬だと信じた。「茶は血液の粘稠性を正し、すべての病気の源である胃酸を消散させる最高、否、唯一の薬である。それは微細な油性揮発性塩と動物精気と性質が類似した微妙な精気を含む。茶は記憶力とすべての知的能力を強化するから、身体教育を改善する最も効果的な手段となる。熱病に対しては四十～五十杯の茶を続けて飲むのが最良で、これにより膵臓の粘液が除去される」とベンテコーは最大級に称賛し、ブルーメンバッハが言うように「東インド会社から年金をもらうに値する功績」だとされた。
別の医師はすべての病気を火と水の過剰または不足に由来するとした。水が優勢なときは体液が粘稠になり、間歇熱や関節疾患が起こる。治療は火の粒子に富む揮発性塩であり、瀉血はどんな場合でも極めて有害で、これらの火の薬こそ唯一有効であり、最も炎症性の病気にも用いられるべきだとされた。
ブラウン博士は「生命とは強制された状態である。それは刺激によって保たれる炎である。すべてが刺激となり、強すぎるものと弱すぎるものがある。虚弱には間接的と直接的の二種類があり、すべての病気の起源はこのどちらかに帰せられる」とした。この理論では治療は簡単で、刺激を与えるか、抑えるか、除去するだけである。チフス熱は極度の虚弱であるから最強の刺激薬を与え、結核も脳卒中も虚弱であるから活発な刺激薬を用いる。人道は、このような理論の実践に、当然ながら震える。
カレンの提唱した虚弱の大理論も同様に理にかなわず、実践上危険である。この著名な教授は、熱病を常に特徴づけ、その本質をなすものは虚弱であると教えた。当然の帰結として、何よりも体力を支えなければならないとされ、瀉血は怠られ、激しい炎症が存在する症例に大量のキニーネとワインが与えられた。その実践は極めて致命的で、この学説のために死んだ人の数は計算できない。
医学理論が実践的に無意味だという考えは全くの誤りである。医師が書斎でする思索と、患者のベッドサイドで取る手段との間には最も密接な関係がある。医師にとって真理は、病気の進行を止め、寿命を延ばし、除去できない苦痛を和らげる慈悲深い力である。誤謬は恐ろしく活動的で、極めて強力な原理である。医学上の偏見で千人殺さなかったものはないし、誤った理論で数万を犠牲にしなかったものはない。ある国に確立された医学・外科学の体系は、その気候がもたらす疫病や、政府の戦争・平和の決定よりも、国民の生命に大きな影響を及ぼす。黄熱病の荒廃など、ブロウン体系がもたらした蹂躙に比べれば微々たるものである。ワーテルローの戦場での殺戮も、カレンの虚弱理論が誇る犠牲者の十分の一にも及ばない。
解剖学だけでは医師に思考を教え、まして正しく思考させることはできない。しかし思考の要素を与え、誤りを訂正する手段を提供し、少なくとも一部の妄想から救い、致命的な無知と破壊的な傲慢に対する最良の防壁を公衆に与えるものである。
我々は、読者を退屈させる危険を承知でこれほど詳細に立ち入った。しかし、それは単なる言及では決して与えられ得ないほど、解剖学的知識の重要性について読者の心に明確な印象を残したいという願いからである。
あらゆる時代において、解剖学的研究を進めることには恐るべき障害が存在してきた。その中で最も強力なものは、疑いなく人間の心に自然に根ざす感情に由来する。最も甘美で、最も神聖な連想は、愛する者の身体と切り離せないものである。我々の感覚が親しんできたのはその肉体であり、恍惚と見つめてきたのもそれであり、心に歓喜の震えを伝えてきた媒介もそれである。友人の個性や行動の観念を、その身体という観念から切り離すことはできない。だからこそ「彼と関係したすべてのものが、そのゆえに価値を持つ。彼の指輪、彼の時計、彼の書物、彼の住まいである。それらが彼のものであったという価値は、単なる虚構ではない。それらは私の心を支配する。それらは私を幸福にも不幸にもできる。それらは私を苦しめもすれば安らげもする。それらは私の感情を浄化し、私を私が愛する人に似た者に変えることができる。それらはインディアンが殺した敵の戦利品に帰すると言われる力を持ち、前の持ち主の力、感情、心を私に吹き込むのである」と。
生存者は言う。病気がその仕事を終え、死が獲物を奪ったとき、あれほど多くの喜ばしい感覚と結びついていたその身体が、もはや無感覚な物質の塊にすぎない、それはもう私の友ではない、かつてそれを生かし、私の目には愛らしく、私の心には愛おしくしていた精気は去ってしまった、と告げられても、それは何の慰めにもならない。私はそれが去ったことを知っている。もう二度と、あの顔に知性の光が輝くのを見ることもない、慈悲があの目に宿ることもない、愛情の声があの唇から響くこともない。私が愛し、私を愛してくれたものはここにはいない。しかしここにはまだ友の面影がある。これは彼の姿であり、この鈍い塊を構成する物質の粒子そのものが、数時間前までは彼の実際の一部だったのである。私は想像の中でそれらを彼から切り離すことができない。だからこそ、私はそれらにますます深い敬意をもって近づき、ますます深い愛情をもってそれを見つめる。それは私に残されたすべてだからである。私はこの姿の健全な性質と薔薇色の色合いを保つ術を買い求めるためなら、持ち物をすべて捧げてもよい。それがまだ私の伴侶であってくれるように。しかしそれは不可能である。私はそれを墓から遠ざけることはできない。しかし「友の身体の上に土を盛り、冷たい土にそれを守らせた」後も、私はその埋められた場所を畏敬の念をもって訪れる。それは私の想像においては聖なる場所であり、私の心においては愛おしい場所である。
これらの感情には、人間の本性の中に真に深遠な根拠がある。それらは人間の胸の中に自発的に生じ、野蛮人も文明人も、もっとも無知で未開な者も、もっとも聡明で洗練された者も変わらず、その表現と力を我々はすべての民族の風習の中に、またすべての人の行動の中に見る。社会はこれらの感情を育んできた。死者に対する聖なる感情は、生者に対するより深い敬意となって跳ね返る、死が厳粛に扱われることは、一般的に生命の価値を高める、死者の遺骸に畏敬の念なしに近づけない者は、人間の生命を危険にさらすすべてのものに対して恐怖を抱くに違いない、と信じられてきた。宗教は間接的ではあるが強力に、これらの印象の強さと永続性に寄与し、迷信はそれを利用して自分の戯れを演じ、卑劣で悪意に満ちた目的を達成してきた。
望まれるのはこれらの感情の根絶ではなく、その抑制である。自然で有益なこれらの感情の消滅を求めるのではなく、より高い考慮が存在するときには、それに譲るべきである。死者への尊崇は、我々の本性における最も高貴で甘美な共感と結びついている。しかし生ける者の幸福を促進することは、決して免除されることのない義務である。
古代においては、理性の声は届かなかった。迷信と、それに基づく慣習は、抵抗も回避もできないほどの影響力を発揮した。解剖は恐怖の対象とされた。東方の温暖な国々では、その追求は極めて不快で危険であり、当時普遍的だった観念や儀式と絶対に相容れなかった。ユダヤ教の「汚れ」の教義は、その民族における解剖学の開拓に乗り越えられない障害となった。エジプトでは、死体を切開する者は言葉にできないほどの恐怖の対象とされた。ギリシアの哲学者たちは偏見をある程度まで克服し、時折その追求に従事したが、記録に残る最初の解剖は、ヒポクラテスの友人であるアブデラのデモクリトスが胆汁の経路を発見するために行ったものである。ローマ人はこの技術の進歩に何も寄与しなかった。彼らは健康と病気を司る神々をなだめるだけで満足していた。彼らはパラティヌスの丘に熱病の女神フェブリスに神殿を建て、その力を恐れて崇拝した。また骨の成長を司る女神オッシパガや、内臓を守る女神カルナにも犠牲を捧げた。カルナには豆のスープとベーコンを供えた。なぜならそれが最も栄養価の高い食物だったからである。アラビア人はユダヤの汚れの観念を採用し、宗教の教義によって解剖を禁じられた。1200年頃に活躍した学識ある解剖学教師アブドゥラティフは、人体の解剖を見たことも考えたこともなかった。骨を調べ、示すためには学生を墓地に連れて行き、書物を読む代わりにその方法で学ぶことを熱心に勧めたが、最近の死体を解剖する方がさらに優れた学習法であるという発想は全くなかったようである。キリスト教徒も解剖に対して同様に敵対的だった。ボニファティウス8世は、骨格を作るための煮沸すら禁じる教皇勅書を発した。司祭だけが医師であり、彼らがその地位をあまりに乱用したため、ついに耐え難い悪となった。教会自身が、司祭が医学を実践することを禁じることを余儀なくされた。医学に従事するすべての修道士と聖職者は厳罰をもって脅され、それを黙認する司教、修道院長、修道士は教会職務停止を命じられた。しかしこの禁令から300年後、医師の結婚を認める特別な教皇勅書によって、ようやく聖職者からの完全な分離がなされた。
14世紀、ボローニャのムンディヌス教授は、公開で二体の死体を解剖し、世界を驚かせた。15世紀、レオナルド・ダ・ヴィンチは見事な解剖図版を導入することによって、この技術の進歩に本質的に貢献した。16世紀、神聖ローマ皇帝カール5世は、サラマンカの神学者たちに協議を開かせ、良心上、構造を学ぶために死体を解剖することが許されるかどうかを決定させた。17世紀、ボローニャの解剖学教授で後にメッシーナの医学教授となったコルテシウスは、実践解剖学の論文を長く書き始め、完成を熱望していたが、イタリアですら研究を進める困難さがあまりに大きく、24年間に人間の死体を解剖する機会はわずか二度しか得られず、しかも困難と急ぎのなかでだった。彼はイタリアの著名な大学では毎年一度は解剖できると期待していたという。モスクワでは、ごく最近まで解剖学も骨格の使用も完全に禁止されていた。前者は非人道的、後者は魔術に役立つという理由からである。偉大なルターでさえ、時代の偏見に強く影響され、病気の大多数を悪魔の仕業とし、医師たちが自然的原因で説明しようとするのを強く非難した。イングランドは魔女の国として悪名高く、解剖学の開拓にほとんど克服できない障害を設けた。現在でもこの問題に関する民衆の偏見は激しく、根深い。その激しさは、解剖に必要な死体を入手する者たちに対する彼らの憎悪の程度によって測ることができる。この国では、死体を得る方法は掘り起こし以外にない。この職業への嫌悪は許されるべきであり、それに従事する者への嫌悪も自然であるが、彼らを憎悪し、その処罰を喜び、処罰の性質と程度を自ら決め、自らの手でそれを加えようとすることは愚かである。
治安判事たちはあまりにしばしば民衆の偏見を助長し、彼らが憎悪の対象に復讐を果たす手段を与えてきた。報道は一貫して無知と暴力に味方し、鎮めるべき情熱を煽るためにできることはすべてしてきた。一昨年の冬、新聞がほぼ毎週のように最も誇張され、吐き気を催すような記事を載せなかった週はほとんどなかった。そうした記事で満足できる食欲は十分に堕落しているが、それに媚びる卑屈さはさらに卑劣である。半世紀前までは、スコットランドでは解剖学教室に必要な死体を得るのに何の困難もなかった。その結果、医学と外科学は新たな生命を得て、長く呪縛されていた眠りから目覚め、即座に、急速に、華々しく進歩した。新設の学校は絶えず最も輝かしい能力を持つ人材を世に送り出し、自分たちが教育を受けた学校の優秀さを証明し、同時にその名声を高めた。生徒は世界中から集まり、現在の時代が目撃した科学の進歩に本質的に貢献した。ところが19世紀、聡明で、冷静で計算高い、最も理性的で思慮深いスコットランドの人々は、古代の最も暗い時代における最悪の感情と最悪の行動に回帰するのが適切だと考えた。現在、スコットランド人の静かにとろく流れていた血を、これほど熱し、奔流に変える犯罪は他にないようである。1823年の人々は（大小を比較すれば）「45年のジャコバイト蜂起に出た」先祖の精神を競っている。目的は確かにやや異なるが、その興奮の激しさと真剣さを見るのは滑稽ですらある。
約一年前、リンリスゴーに住むスコットという正直な農夫が、教会墓地で（おそらく）その仕事をしていた哀れな男を捕まえた。この功績が近隣の人々には非常に立派に見え、彼らは実際にその農夫に銀の食器を贈った。1822-23年の冬学期、グラスゴーの解剖学者の講義室に向かう途中で死体が発見され、警察と軍の尽力にもかかわらず、その紳士の家屋と貴重な中身は暴徒によって完全に破壊された。この偉業の後しばらくは、同市のすべての医学教授の家に軍の守備兵を置く必要があった。昨年春のスターリング巡回裁判では、裁判官たちが法廷に向かう行列が投石で襲われ、数人が負傷し、軍の保護を要請しなければならなかった。暴徒の目的は、死体掘り起こしで裁かれる男に即決の処罰を加えることだった。我々が知る限り、その町では少し前に、名門の家柄と縁故を持つ若紳士に対して最も恥ずべき訴追が行われ、彼は事実上国外追放となり、人生の展望は完全に変わり、もし壊れていなければ、だが、彼は師たちを不便に陥れるような取引に巻き込むにはあまりに名誉心が強く、その取引は師たちが学生に対する義務を忠実に果たすために行ったものだったからである。
過去五年以内に、ハディントン郡刑務所に三人の男が、その町の教会墓地への不法侵入で収監された。暴徒は彼らに激怒し、刑務所を襲撃して彼らを引きずり出そうとした。法廷への移送中に再び襲われ、馬車から引きずり出されて重傷を負った。審理後、保釈が認められたが、解放された途端にさらに激しく襲われ、ほぼ殺されかけた。
1823年6月29日、日曜日、エディンバラの街路で極めて異常な暴行が起こった。空の棺と二人の男を乗せた馬車がサウスブリッジを進んでいるのが見られた。人々は教会墓地から掘り出した死体を運ぶつもりだと疑い、馬車を押さえた。警察は男たちを民衆の襲撃から守るのがやっとで、馬車を守る力はなかった。馬は外され、棺とともに市街を1マイル半転がされた後、マウンドの急斜面から投げ落とされ、千々に砕かれた。人々は底まで追いかけ、破片で火を焚き、『ロビンソン・クルーソー』の野蛮人のようにその周りを囲んで完全に焼き尽くしたまでだった。この場合、彼らの疑念には何の根拠もなかった。その棺は、その朝近郊の小屋で死んだ医師の遺体をエディンバラの自宅に運ぶためのものだった。
少し前にも、夜になってリンリスゴー修道院を見学に行った二人のアメリカ人紳士が同様の襲撃を受けた。「善良なスコットランド人」の教会墓地は今や人間と犬によって厳重に警備され、敷地内に監視塔が建てられ、いわゆる「モートセーフ」、すなわち頑丈な鉄の枠が墓の上に埋められている。
これらの人々は時おり「解剖学を終わらせる」と宣言するが、確かに彼らは自分たちが望む以上に急速にその脅しを実現しつつある。エディンバラの医学生の平均数は一学期700人である。ここ数年、その場所で死体を入手することがあまりに困難になったため、その全員のうち解剖を試みた者は150～200人にすぎず、最近では彼らの学習意欲すら強く阻まれ、多くの者が嫌悪してその地を去った。友人の話では、彼一人で、昨シーズン初めにそこを去り、ダブリンで学業を続けた20人を知っており、冬学期終了時にはさらに多数がそれに続いたことを我々は知っている。エディンバラの医学部は現在、過去の名声だけでかろうじて存続している。数年のうちに、この体制が変わらなければ完全に終わりとなる。大学の繁栄を心にかけ、それを守る力を持つ人々は、手遅れになる前にこれを考えるべきである。これは決して空言ではない。現在、この瞬間、イングランドの情報あるすべての医学者の一致した意見であり、口にされている言葉であることを、ここに通告しておく。
エディンバラで解剖学・生理学の講師を務めるリザース氏が、最近、医学界から高い評価を受けた優れた解剖図譜を出版した。この紳士は、公共にとって最も致命的な結果を回避するため――少なくとも、自然ではなく芸術（図版）に頼る範囲内で回避できる限りにおいて――この仕事を引き受けたと述べている。彼は、王国の法執行機関が解剖用死体を入手する者に対して異常な厳しさで臨んでいるため、自然から直接学ぶことの困難さが極限に達し、医学および解剖学の最終的な滅亡を脅かしていると断言する。
彼の著作の第二部への序文では、ある部分を本来つながっているべき他の部分から分離せざるを得なかったことを読者に詫びているが、それは当地の偏見のために、五か月以上にわたり図を描くための死体を入手できなかったためである。「文明的で啓蒙された時代に生きているはずが、数世紀前の無知・偏狭・迷信の暗黒時代に投げ戻されたかのようである。大衆にしかふさわしくない偏見が呼び起こされ、人体の構造とその諸器官の機能を演示することを職とする者たちに対して、民衆の憤激を煽るために利用されている。公共の新聞は、興奮を求める下品な欲望に媚びる悪癖から、死体掘り起こしの話を掘り起こしては熱心に流布し、暴徒の情熱を激昂させ、炎上させている。科学の利益に友好的だと自称する者たちでさえ、死体が分解の過程で妨げられずに済むことを過剰に熱心に望むあまり、この国において、事故や疾病から生きた身体を救うことを職分とするその技術そのものを滅ぼそうと努めている。そして最悪なのは、大衆の偏見が我々の法廷における手続きによって確証され、不治のものにされていることである。現行法の状態の下で、必然的に解剖室に死体を供給するために雇われる不幸な者たちを、重罪人にのみふさわしい刑罰で罰している。」
彼はさらに、エディンバラで解剖学が公に容認されない限り、そこにある医学部は決して栄えることはないと述べる。現在の制度では、若者たちは一、二年の詰め込み学習――すなわち試験官が習慣的に出す質問への答えを丸暗記する――の後に学位や免許を取得し、自分の職業の基礎知識すら知らないまま、東インド、西インド、陸軍、海軍へと毎年大勢が送り出され、そこで何百人もの苦しむ同胞の命を預かり、事実上、彼らにとって残酷と殺人の道具となっている。
第四部への序文では、第二部が出版された学期の初めに、彼は職業の堕落した状態と、生まれ故郷の医学部の崩壊の危機を憂いて発言したこと、そしてそれがかなりの非難を招いたことを記している。しかし、彼はその意見を変える理由をいまだに見出していないと告白し、冬学期も終わりに近づいた今、率直に言うと、材料の不足があまりに深刻で、「解剖学または外科学のどの教師も、通常の講義計画に従うことも、生徒に対する義務を果たすこともできなかった」。その結果、多くの学生が嫌悪して学校を去り、ダブリンやパリへ移り、さらに多数の者は解剖の機会を奪われたまま講義や理論、詰め込みだけで満足し、職業の基礎原理を知らぬまま実地に就いている。
民衆の反対の多くは、現在の死体入手方法に起因している。幸いなことに、グレートブリテンには解剖学そのものに対する慣習も、迷信も、法律も、そして偏見すらないと言ってよい。むしろその必要性は一般に認められており、嫌悪すべき仕事だという感情はあっても、放置してはならないということは広く承認されている。反対されているのは解剖学そのものではなく、掘り起こしという行為である。そしてこの行為は、確かに反対されてしかるべきである。それは最高度に忌むべきものであり、野蛮人の一団にも恥ずべき行為である。人間の心のあらゆる感情がそれに反発する。他に解剖用死体を得る手段が提供されない限りは容認せざるを得ないが、それ自体としては無知な者にも啓蒙された者にも、最も未開な者にも最も洗練された者にも等しく憎むべきものである。
しかしこの行為に対する最大の異議は、それが必然的に犯罪を生み、犯罪者の一団を育てるということである。掘り起こしは法律で禁じられている。イングランドにもスコットランドにも、それを明文で禁じる成文法はないが、両国ともコモン・ローによって処罰される犯罪である。ジェームズ1世の時代に、魔術目的で死体を盗むことを重罪とする法令はあるが、解剖目的で取ることを禁じる法はない。1788年のキング対リン事件では、裁判所は後者の目的であっても起訴可能な犯罪であり、「その考えだけで自然が反発するほど極めて不作法な行為」であるから刑事裁判所の管轄に属すると判決した。したがって罰金または懲役、あるいは両方が科せられる。スコットランドでは鞭打ち、さらには流刑すらありうる。
我々はアメリカにさらなるものを期待していた。ニューヨーク州が、解剖学教室のための代替手段を一切設けずに、解剖目的で墓所から死体を移すことを重罪としたと知ったときの驚愕と憤激は言葉にできない。これは世界のどこよりもひどい。もしこの文章がアメリカの同胞の目に触れるなら、以前の部分に述べた事実と、彼らが現在引き起こしている害悪を、真剣に読んで考えてほしい。イングランドでは、わずか一か月ほど前にもアメリカで実際に起きたような光景が信じられないだろう。
読者に我々が事実を歪曲していないことを納得してもらうため、5月20日付『ニューヨーク・イブニング・ポスト』から次の記事を転載する。
「最近のセッション裁判所で、ソロモン・パーメリは軽犯罪で起訴された。ポッターズ・フィールドに侵入し、穴に埋められた二つの棺の蓋を外した罪である。本州の法律では、解剖目的で人間の死体を掘り起こしたり移動させたりすることは重罪だが、本件はその適用外だった。被告は死体を掘り起こしたり移動させたりしていなかったからである。現在のポッターズ・フィールド管理人シュアマン氏は、誰かが死体を盗む目的で侵入したと疑い、二人の見張りを呼び、忠実な犬を連れて確認に出かけた。墓に着くと疑いが確証され、穴に隠れている人物に出てくるよう要求したが返事がないため、犬を穴に入れた。たちまち背の高い頑丈な男が現れ、野原を逃げ出した。夜が暗かったため逃げ切れたかもしれないが、犬の賢さと勇気によって追跡され、ついに捕まり、シュアマン氏と見張りが到着するまでしっかり押さえつけられた。陪審は被告を有罪とし、裁判所は懲役六か月を宣告した。本市の医学部に通う若紳士たちは、この男の運命を戒めとせよ。ポッターズ・フィールドの管理人は職務を果たし、どのような身分の者であれ、法律とキリスト教式埋葬の礼を破る者が見つかれば、公共の正義が下ることを確信せよ！」
同紙はまた、5月17日にコネチカット州ハートフォードで起きた事件を次のように報じている。
「昨日朝、二人の婦人が南墓地を散歩中、テープの紐と布切れを発見し、調べると数日前に溺死して埋葬されたジェーン・ベントン嬢の顔に結ばれていた布だった。婦人たちが墓に行くと、明らかに荒らされており、彼女は棺から引き出され、首にロープが巻かれていた。この事件は世論を大いに沸かせ、誰もがこの無慈悲で獣のような行為の犯人発見に躍起になっている。市民は昨日総出で、遺体を再埋葬した！」
これらの光景は極めて恥ずべきものであり、すべての者に恥ずべきことだが、すべての者に等しく恥ずかしいわけではない。我々はアメリカ人が掘り起こし行為を廃止したことを責めない。しかしそこで止まったことを責める。解剖学の開拓に別の方法を何ら提供せずにこの行為を重罪とすることは、愚かであり、犯罪的であると主張する。
グレートブリテンでは、掘り起こしに対する法律は眠らされていない。他にも我々が知らない事例はあるかもしれないが、昨年だけでイングランドだけでも14件の有罪判決があったことを確認している。科された刑は種々の期間の懲役と、さまざまな金額の罰金である。犯人の貧困さを考えると、罰金は概して重い。現在も何人かがこれらの刑に服しており、セント・オールバンズの刑務所には、この罪で懲役二年と罰金二十ポンドを宣告された男がいる。服役期間はすでに過ぎているが、罰金が払えず今も獄中にいる。
新漂泊法施行以来、これらの犯罪者は各種の期間、強制労働に服させられるのが通例となっている。最近も、この罪で有罪となった二人の男がコールド・バス・フィールズの踏車刑に送られ、その一人は収監後一か月で死亡した。
これらの刑罰が掘り起こしを防止していると考えるのは誤りである。その唯一の効果は死体の価格を引き上げることである。少し考えればそれ以外の効果がないことは明らかである。現在、解剖用死体を得る方法は掘り起こししかない。しかし死体は必ず必要であり、どんな困難があろうと入手される。病気は起きる、手術は行われねばならない、医者は教育されねばならない、解剖学は学ばれねばならない、解剖は続けられねばならない。別の供給手段が採用されない限り、どんな法律や民衆感情があろうと、治安判事も裁判官も陪審も、この行為を完全に止めることはできないし、止めようともしない。それは絶対的な必要性から容認せざるを得ない行為である。その結果は何か？
掘り起こしが続く限り、法律を破ることを職業とする一団が育てられる。彼らは夜ごと集団で、最も忌むべき略奪を行い、それは心を獣のようにし、人間らしいあらゆる感情を根絶する傾向が特に強く、警戒すべきものである。この職業は、人を最も大胆で非人道的な犯罪へと訓練する学校となる。その作用は夜間ゲーム法違反の集団と似ているが、墓を冒涜することは性格をさらに堕落させ、心をさらに硬化させるため、はるかに悪い。この犯罪は黙認され、むしろ報酬が与えられる。彼らは法律を破るために実際に金をもらい、その金は社会的に名声と影響力を持つ者たちから支払われる。他の犯罪に移行するのはあまりに容易で、同様の黙認、あるいは同様の報酬が得られることを期待してである。
解剖学の教師がこのような者たちと接触せざるを得ないこと、彼らを雇わざるを得ないこと、さらには彼らの支配下に置かれることは忌むべきことである。彼らは教師たちを、横暴な専横と侮辱に耐えさせるほどに支配している。彼らに対するあらゆる非難、あらゆる刑罰は、ただ彼らの犯罪の繰り返しに対する報酬を引き上げるだけである。その報酬は解剖学教師が支払わざるを得ず、彼らはそれを完全に理解しており、自分たちの職業への反対を少しも嫌がっていない。それどころか、過剰な要求をする正当な口実を与えてくれるのである。彼らは概して悪名高い人物であり、中には盗賊もおり、他は盗賊の共犯者・幇助者である。ほとんどが極貧である。問題の罪で捕まると、解剖学教師は裁判費用を払い、彼らが獄中にいる間家族を養わねばならない。こうして彼らの頭の中には、法律違反と免責の観念が結びつき、実際に刑罰を受けても、自分も家族も面倒を見てもらえることが分かり、それは彼らの犯罪に対する報酬の形を取る。このような制度が個人に及ぼす影響は極めて有害であり、共同体にとっても決して小さくない危険である。
しかも掘り起こしによる供給は結局のところ乏しく、学校の需要に決して十分ではない。必然的に不安定で、数か月全く途絶えることもある。しかし供給は豊富で、定期적で、安価でなければならない。
毎年ロンドンに医学・外科学を学ぶためにやってくる若者は約千人にのぼる。彼らのロンドン滞在費は必然的に多額であり、すでに田舎での徒弟期間に多額の金を払っている。田舎の開業医の経済事情は一般に、息子を長期間ロンドンに置く余裕はない。彼らの多くは外科医カレッジが定める期間より一か月も長くは滞在しない。しかしロンドンでの短い期間こそが、彼らが職業の知識を得られる唯一の機会である。この貴重な時間を無駄にしたり、正しく使う手段を奪われたりすれば、一生無知のままである。ロンドンを去った後、彼らには解剖する手段はない。我々はすでに、解剖によってのみ彼らが職業の原理すら知り得ること、解剖がなければ経験が提供する向上の機会すら利用できず、最高度の無謀なしには一つの手術も行えないことを見てきた。突然、重要かつ困難な手術を即座に要求する事態が起きることも見てきた。それが即座に、最高の技術で行われなければ、命は確実に失われる。多くの場合、他の援助を呼ぶ時間はない。田舎の開業医（そしてこれらの若者のほとんどは田舎へ行く）が自分で適切な処置ができなければ、患者の死は確実である。
読者に想像していただきたい。自分が何をすべきか分かっていながら、自分の知識ではそれを実行する資格がないと自覚し、救えたかもしれない患者が目の前で死ぬのを、誠実な若者がどんな気持ちで眺めるかを。
また、自分の感覚を想像していただきたい。無知な外科医が、前の者の犯罪的とも言える謙虚さよりも致命的な無謀さで、重要な手術に手を出したとしたら――腫瘍だと思ったら動脈瘤だった、ヘルニアの手術で上腹壁動脈を切った、あるいは腸管そのものを傷つけた、――それが自分の母、妻、姉、子だったら、読者はそのとき、どのような思いで、外科医にその職業の実践が殺人に等しい情報を与えない偏見を見るだろうか？
解剖学の研究は厳しく労苦に満ちたものであり、解剖の実践は多くの点で極めて嫌悪すべきものである。それどころか、生命そのものに危険を及ぼすことすらある。明晰な理解力を持つ者、特に哲学的気質の者にあっては、この追求そのものが報酬である。彼らは、解剖学がより深く耕されればされるほど、より大きな満足をもたらすことを確信しており、労苦に耐えるための刺激など必要としない。しかし一般の頭脳には決してそうではない。解剖室の疲労と嫌悪は彼らにとって恐ろしいものであり、任務に駆り立てるには「必要性」という刺激が不可欠である。
外科医カレッジの試験官たちは、外科免許の受験者に少なくとも二回の解剖課程を修了した証明書の提出を要求するが、薬剤師会館（Apothecaries’-hall）の試験官たちはそのような証明書を求めない。その結果、多くの若者は講義に出席し、薬剤師会館の試験に合格するだけで満足し、外科医カレッジの免許を申請しない。この一事実だけで、解剖の道に障害を設けるのではなく、むしろ可能な限りの便宜を図り、解剖学を修めた者には信頼という報酬を与え、診療所や病院のすべての職位に解剖学の優秀さを不可欠の条件とし、解剖学を知らない者が職業上の地位を得ることを不可能にすることが、公衆が自らに負っている義務であることを十分に示している。
デンマークでは、免許試験の最初の試みで、受験者は死体一具、器具一式、覚書とともに部屋に閉じ込められ、「顔面・頸部、あるいは上肢、あるいは下肢の解剖を演示せよ。ただし解剖とは血管、神経、筋肉を意味する」と告げられる。そして作業が終わったら教授を呼び、到達度を判定してもらう。これこそ真の試験官である！
我々がこの主題について議論したのはほとんど無意味だったことになるが、読者の心に次の深い確信を生み出せなかったとしたら――すなわち、解剖学は医学教育の本質的部分でなければならない、解剖学は解剖の実践なしには学べない、解剖は死体の供給なしには実践できない、そしてイングランドにおけるその供給の方法は忌むべきものであり、ただちに変更されるべきである――ということである。
その変更は容易にできる。我々はマッケンジー氏と同じく、立法の介入が必要であると信じ、イングランドではそれなしには何も変わらないと確信している。彼が提案する計画は次の通りである。
- 殺人犯の刑罰の一部として死体解剖を定める刑法の条項を廃止する。
- 死体掘り起こしを重罪とする。
- 医学部、カレッジ、大学は、少なくとも五体の人間の死体を慎重に解剖したという確実な証拠を提出した者以外に、医学または外科学の免許を与えない。
- ロンドン、エディンバラ、グラスゴー、ダブリンの各病院、診療所、救貧院、孤児院、矯正院、刑務所（必要ならばグレートブリテンおよびアイルランドの全都市）において、近親者が引き取りを請求しない者、または近親者が埋葬費用を負担することを拒否した者の遺体を受け入れる専用の部屋を設ける。
- これらの都市（必要ならばその他の都市や田舎の教区）で死亡し、近親者が引き取りを請求しないか、埋葬費用を負担しない者の遺体は、指定された死体安置所に運ばれる。
- 遺体は、ロンドン、エディンバラ、ダブリンの王立内科医・外科医カレッジ、またはグラスゴーの医師・外科医学会の会員の要求があり、かつ病院・救貧院等の会計係に20シリングを支払った場合にのみ、解剖目的で引き渡される。［この金額は大きすぎる］
- 遺体は、朝の4時から6時の間に、覆い付きの柩車でしか解剖学校に運ばれてはならない。
- 28日経過後、各都市に任命された役人が、解剖に使用された遺体の残りを棺に納め、解剖学校から都市の死体安置所に移し、丁重に埋葬する。
- これらの規定の執行費用は、死体を受け取る際の、解剖学教師および学生からの手数料で賄う。
この計画に対する唯一の異議は、「貧者の遺体を公共の財産とすることだ」というものである。しかし回答は簡単である。異議が気づいていない提案法の制限――つまり近親者が引き取りを請求しないか埋葬を拒否した場合に限る――によって、その異議の重みは完全に取り除かれる。公共に支えられて死んだ者は、少なくともその遺体を公共の用に供しても不正ではないという格言は疑いようがないが、すべての貧者の遺体をこのように扱おうという提案ではない。友人もおらず、引き取り手もない、ごく一部の貧者の遺体だけを対象とするのであり、それゆえ誰の心にも痛みを与えない。もしこの偉大な公共目的のために、公衆から何らかの譲歩と協力が期待できるとすれば（譲歩と協力がなければ何もできない）、これほど小さな譲歩で済み、公衆感情への侵害が少ない計画を考えるのは難しい。実際には貧者に侮辱も傷害も与えない。それを拒否することこそが、真に、実際的に不正かつ残酷なのである。
問題は、外科医が死者の身体で知識を得ることを許すか、それとも生きた者の身体で実践せざるを得ない状況に追い込むか、である。貧者の死体がこの用途に充てられなければ、彼らの生きた身体が充てられることになる。富裕層は常に、すでに成功で名を馳せた外科医を選ぶことができる。しかしその外科医が、死体を解剖し手術して得た器用さを身につけていなければ、生きた貧者の身体で実験してその器用さを獲得したに違いない。他に知識を得る手段はない。著名になる外科医はみな、貧者に与えた苦痛と死を踏み台にしてその地位に上ってきたのである。死体解剖を完全に廃止した結果は、救貧院や公立病院を、外科医が貧者を材料に練習して富裕層に安全に手術できる技術を身につける学校に変えることである。これこそ真の侮辱であり、恐るべき不正である。そして、貧者に対して表面的な配慮を示しながら、実際には最も有害で残酷な扱いをする方法であることを証明する。
また、この計画が貧者を病院に入るのをためらわせるという懸念ももっともに思えるが、経験がその懸念を完全に打ち消す。この計画はすでに実行され、その結果を伴わなかったことが証明されている。エディンバラでは百年以上前に採用され、病院は今と同じく満員だった。フランスでは全国的に実施されており、病院は常に混雑している。
この計画の大きな利点は、目的を容易かつ完全に達成できること、現在の計画が不完全で困難にしか達成できないのに対し、である。そして現行制度のすべての悪をただちに完全に止めることができることである。それは無用の大胆で絶望的な法律違反者の養成を一挙に終わらせる。民衆の心を鎮める。彼らの死者は安らかに眠り、墓は聖域となり、墓の冒涜に結びつくあらゆる恐怖は永遠に消える。
我々はすでに、この計画が試みられたと述べた。経験はその有効性を証明している。それは百年以上前、エディンバラで完全に成功した。1694年の市議会記録には、慈善施設や街路で死亡し、引き取り手のないすべての遺体を、外科医カレッジ、その個々の会員一、二名、および解剖学教授に解剖のために与えることが記されている。当時、この規定は民衆の反対を招かなかったが、目的を効果的に達成した。大陸のすべての医学部も、同様の方法で公権力によって死体が供給されている。
パリにいる友人――同市の解剖部門の責任者――から次の報告を得た。
- パリ医学部は、市民病院、刑務所、乞食収容所から、解剖学教育に必要な遺体を取る権限を与えられている。
- 病院の係員には遺体1体につき8ペンスの謝礼が与えられる。
- 国民公会が保健学校を創設した際、その定款で、解剖学校に必要な遺体を病院から取ることを宣言して以来、病院評議会と警察長官は常にこれを許可している。
- パリ医学部の解剖部門長ブレシェ氏は毎日馬車を各病院に派遣し、必要な数の遺体を運ばせる。医学部だけで年間最高2000体に達したこともあるが、最近は病理解剖学への関心の高まりで病院内で多くの遺体が開かれ、医学部が得るのは通常1000～1200体程度である。
- 医学部とピティエ病院での解剖に加え、主要病院すべてに解剖劇場が開設され、生徒は望み通りに解剖できる。
- 遺体の価格は4シリングから8シリング6ペンス。
- 解剖後は布に包んで近隣の墓地に運び、10ペンスで受け入れられる。
- 掘り起こしは廃止されており、その制度に戻ることは不可能で、法医学調査のために裁判所が命じた場合以外、墓地から遺体が取られることはない。
- 民衆は解剖行為に嫌悪感を持つが、しかし礼儀と衛生の法が守られる限り反対しない。その有用性に対する深い確信があるからである。
- 遺族が医師の要請で遺体開封に反対することはほとんどない。フランスの医学生は例外なく解剖を行い、解剖学を知らない医師・外科医は最も無知な者とみなされる。
イングランドの医師と外科医たちが、長く彼らの科学の進歩を阻み、共同体に多大な害悪をもたらしてきた制度を変革するために立ち上がるべき時が来た。我々は、民衆にも議会にも十分な良識があり、彼らの訴えに耳を傾けるだろうと確信する。彼らが持つ情報発信の手段を活用し、個々の国会議員にこの問題を知らせることが賢明である。そのために、医師・外科医全体が一致団結し、委員会を設けて運動を進め、請求の性質と根拠をより広く知らしめた後、議会に請願することを勧める。彼らが互いに協力し、穏健かつ着実に目的を追求するなら、遠くない将来、その努力は必ず成功すると信じて疑わない。
【脚注】
[1] 上記執筆後、この男は最近釈放され、罰金も免除されたことを知った。
[2] 冬が過ぎないうちに、解剖中に負傷して死亡する学生が数名出ない年はない。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『生者に対する死者の利用』終わり ***
《完》