原題は『With Lawrence in Arabia』となっていますが、著者のLowell Thomas は、T.E.ロレンスと、行動を共にしてはいません。エルサレムでいちど面会したことがあるだけです。
　私が以前に読んだ資料によれば、ロレンスは爆薬ケミカルの学者級のエキスパートである相棒隊員を他に１名、伴っていて、仕掛けはその人の担当だったというのですけれども、この本では、すべてロレンスが１人でやった作業だったということになっており、不審です。「チューリップ」の意味も、本書では説明されていません（レールの継ぎ目部分を下から発破することによって、少量の爆薬でも確実にレール２本の端部を曲げてやり、トルコ軍にその取り換えを強いることができる）。

　ちなみに、映画ロケで有名になった、ロレンス隊が戦時中に爆破・脱線させた本物の機関車の残骸は、今でも現地にそのまま残っているようです。

　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
　図版は省きました。
　以下、本篇です。

*** アラビアのロレンスによるプロジェクト・グーテンベルク電子書籍の開始 ***
ローウェル・トーマス著『アラビアのロレンスと共に』
アラビアのロレンスと
写真: アラビアの謎の男、T.E.ローレンス大佐。
アラビアのロレンスと
による
ローウェル・トーマス
オリジナル写真はHA CHASE、FRGS、そして著者によって撮影されました。
ザ・センチュリー株式会社
ニューヨークとロンドン
著作権1924年
センチュリー株式会社
アメリカで印刷
シカゴの十八紳士に、この現代のアラビア騎士の冒険物語を捧げます。
序文
これほど深く他者に恩義を感じながら、公衆に書籍を差し出した人はかつていなかったでしょう。そして、私は長い間、この感謝の意を表す機会を待ち望んでいました。そのためには、写真仲間のハリー・A・チェイス氏と二人の助手と共にアメリカを離れ、北海から遥か彼方のアラビアに至るまで、当時進行していた闘争の様々な局面について情報を収集し、写真記録をまとめたあの頃まで、時を遡らなければなりません。

我々は1917年初頭に出発し、1年ほどで帰還し、連合国への熱意を高める活動に協力する予定でした。故フランクリン・K・レーン内務長官は、この活動のためにプリンストン大学の教授職を辞任するよう私に提案しました。レーン長官、ダニエルズ海軍長官、そしてベイカー陸軍長官は、我々が次々と連合国軍に配属されるにあたり、重要な役割を果たしてくれました。本書の資料を入手する機会を与えてくださったことに深く感謝いたします。これは、このような活動のために特別予算が確保される前のことでした。レーン長官の提案により、18名の著名な民間人がこの事業のための資金を提供してくれました。

チェイス氏と私は、3年間の世界旅行を終えたばかりです。その間、私は数百万人の人々に、アレンビーの聖地征服の物語、そしてこれまで知られていなかったロレンスとアラビアンナイトの地における戦争の物語を、写真記録とともに紹介し、語り伝えてきました。この旅行中に私たちに寄せられた惜しみない称賛と数え切れないほどの厚意は、この18人の名もなき紳士たちに代わって私たちが受け取ったものです。その功績は彼らに帰属するべきです。ヨーロッパでは、アメリカ人は一般的に単なるマモンの崇拝者とみなされていますが、これらの金融業者は典型的なアメリカのビジネスマンです。もし本書が、近代史における最もロマンチックな戦役の唯一の断片的な記録であるという点で価値ある貢献となるならば、その功績は、この無私無欲なシカゴの紳士たちに属するでしょう。彼らがいなかったら、ローレンス大佐のアラビアでの功績は語られることはなかったかもしれないし、彼自身の同胞の間でさえ広く知られることもなかったかもしれない。

当時、情報省の謎めいた高位聖職者の一人であったジョン・ブカン大佐には、他の任務がパレスチナで許可されていなかった当時、私をパレスチナへ派遣する許可を与えてくださったことに深く感謝いたします。当時、イギリスの現代の獅子心（Heeur de Lion）であるアレンビーは、史上最も輝かしい騎兵作戦で軍を率いていました。偉大なる最高司令官である彼自身、そして彼の情報部長官であったギルバート・F・クレイトン准将にも深く感謝いたします。聖アラビアにおけるシェリーフ軍の唯一の監視員として我々が活動できたのは、彼らのおかげです。

チェイス氏と私がアラビアに滞在していた間、ローレンス本人から彼自身の業績について多くの情報を引き出すことは不可能でした。彼は、その功績をエミール・ファイサルをはじめとするアラブの指導者たち、そしてスーダンのウィルソン大佐、ニューカム、ジョイス、ドーニー、バセット、ヴィッカリー、コーンウォリス、ホガース、スターリングといった冒険仲間たちにすべて譲ると言い張りました。彼らは皆、アラビアで素晴らしい業績を残しました。そこで私は多くの資料を彼らから入手しました。クレイトン将軍が近東秘密部隊に雇ったこの優秀な人材のグループのメンバーには、大変お世話になっています。彼らは物静かで学識のある仲間の業績を熱心に語りたがりましたが、自分たちの功績は『アラビアンナイト』の英雄たちに匹敵するほどだったにもかかわらず、自分自身についてはあまり語ろうとしませんでした。

リデル卿閣下、そして「アジア」誌編集長のルイス・D・フローリック氏には、この現実のロマンスについて私が知っているわずかなことを記録するという、この喜びに満ちた仕事に挑戦する勇気を与えてくださったことに感謝いたします。特に、「アジア」誌元編集長のエルシー・ワイルさん、イギリス空軍（コンタクト）のアラン・ボット大尉、同僚でアメリカ人小説家のデール・カーネギー氏、そして妻には深く感謝いたします。彼らの計り知れない協力のおかげで、ようやく本書をまとめることができました。

アラビア革命の真相を世界に伝えるのに、私よりもはるかに適任の人物は他にもいる。例えば、著名なアラビアの権威であり、重要な助言役を務めたD・G・ホガース司令官なら、容易にそうするだろう。彼の考古学研究とオックスフォード大学アシュモリアン博物館の学芸員としての職務が、最終的な公式歴史書の作成を妨げないことを願うばかりだ。しかし、アラビアンナイトの国における戦争の内幕を探るには、ロレンス自身にこそその真相を問いかけなければならない。

残念なことに、どれほど無私無欲に国のために尽力し、どれほど謙虚であろうと、傍観者となって彼の経歴を粉々に貶めようとする者が常に存在する。例えば、ローレンスは私を通じて「宣伝」されすぎていると言う者がいる。彼らは信心深く、これは軍の倫理に反すると断言する。確かに、私は疑っているが、確かにその通りかもしれない。しかし、もしそうだとすれば、その責任はすべて私にある。

私が彼に与えた賞賛が、彼をひどく当惑させたことは疑いようもありません。実際、私がアラビアにいた頃、いつか私が世界中を駆け巡って彼の賞賛を叫びながら歩き回ることになると彼が知っていたなら、トルコの列車の下ではなく、私の下にニトログリセリン・チューリップを植えたに違いありません。しかし、ローレンスは、私がいつか彼の言葉を借りれば「彼を驚かせる」ことになるとは夢にも思っていませんでしたし、私自身もそんなことをするなどとは夢にも思っていませんでした。私がイギリスに来ることに大きく関与した共謀者たちは、元情報省のウィリアム・ジュリー卿と英語圏連合のエヴリン・レンチ少佐、そして特に、かつてヘンリー・アーヴィング卿と親交のあったロンドンの興行師パーシー・バートン氏とジョンストン・フォーブス＝ロバートソン卿でした。ニューヨークで私を訪ねてきて、私がプロデュースした『パレスチナのアレンビーとアラビアのロレンスと共に』で、ロンドンのコヴェント・ガーデン・ロイヤル・オペラ・ハウスに1シーズン出演するよう説得したのはバートン氏だった。

もう一つの「ありふれた噂」は、ローレンス大佐がキリスト教を捨ててイスラム教徒になったというものです。これもまた、熱狂的な空想の産物です！私がローレンスについて見た限りでは、彼は私たちのほとんどよりも優れたキリスト教徒であると私は信じています。ダウティの古典『アラビア砂漠』新版の序文で、彼はこの偉大なアラビアの旅行者についてこう述べています。「彼は学識はあったが、生活術には素朴で、誰に対しても信頼感があり、非常に寡黙だった。彼は彼らが出会った最初の英国人だった。彼らは彼を高潔で善良だと考え、彼と同じ人種の人々にチャンスを与えるように仕向けた。こうして彼は自らの宗教のために道を切り開いた。彼らは、彼はキリスト教徒であることだけを誇りにしているようで、彼らの信仰とは決して対立しなかったと言う。」彼がダウティに捧げた賛辞は、彼自身にも同様に当てはまるかもしれない。

LT
コンテンツ
章：
IA モダンアラビアンナイト
II 失われた文明を求めて
III 考古学者から兵士へ
IV ムハンマドの血の崇拝
V ジェッダとメッカの陥落
VI 砂漠の部族の集合
VII アブ・エル・リサールの井戸の戦い
VIII ソロモン王の古代港の占領
IX 紅海を渡ってロレンスとファイサルに合流
X セイル・エル・ハサの戦い
XI 列車破壊者ロレンス
XII 戦争のミルクを飲む者たち
XIII アウダ・アブ・タイ、ベドウィンのロビン・フッド
XIV 黒テント騎士団
XV 私のラクダの主
XVI 穴だらけのアブドゥッラーとフェラージュとダウドの物語
XVII 目には目を、歯には歯を
XVIII バラ色の街、時の半分ほど古い
XIX 幽霊都市でのベドウィンの戦い
XX 私の家の親戚
XXI 変装したトルコ軍の戦線を突破
XXII トロイの木馬以来最大の詐欺
XXIII 騎兵隊と海戦、そしてロレンスの最後の大襲撃
XXIV オスマン帝国の崩壊
XXV ダマスカスにおけるロレンスの統治とアルジェリア首長の裏切り
XXVI 秘密部隊の物語
XXVII ジョイス＆カンパニーとアラビアン・ナイツ・オブ・ジ・エア
XXVIII パリの戦いにおけるファイサルとロレンス
XXIX ロレンスは間一髪で死を免れる；ファイサルとフセインの冒険
XXX ロレンスはロンドンから逃亡し、ファイサルはバグダッドで王となる
XXXI ロレンスの成功の秘密
XXXII アラブ人の扱い方
XXXIII ロレンス・ザ・マン
図表一覧
向かい側ページ
アラビアの謎の男、T・E・ローレンス大佐。 扉絵
エルサレムの知事のバルコニーに立つアラブ人の「無冠の王」
聖都の総督であり、ポンティウス・ピラトの近代の後継者であるロナルド・ストーズ将軍
アラビアのサンゴ礁沿いのナツメヤシの木
カイロ本部のローレンス
考古学者であり詩人だったが兵士になった
この物語が対象とする地域の地図
信者に祈りを呼びかけているムアッジン
フセイン1世
メソポタミア（イラク）の現在の王、ファイサル首長
白いローブを着たローレンスは預言者のように見えた
夢を実現した夢想家
アラビアのシェイク
アカバ湾の先端の海岸線
アカバ砦の夕日
ハルツームに砂嵐が襲来
私たちすべての母の最後の安息の地
ウォルドルフ・アストリア・オブ・アラビア
聖カアバ神殿のモスク
ローレンス大佐と著者
赤羽のパノラマ
ジョイス大佐
ローレンスの山砲の活躍
ローレンスはバグダッドとダマスカスのアラブ民族主義指導者と会談した。
著者はアラビアのロレンスと
ベドウィンのロビン・フッド、シェイク・アウダ・アブ・タイ
ベドウィンの野営地
ローレンス大佐はカイロのアラブ局で顧問の一人であるDGホガース司令官と協議している。
アラブ「正規軍」の司令官、ジョイス大佐
聖なるアラビアの装甲車
インドのレース用ヒトコブラクダ
生後2時間のヒトコブラクダの赤ちゃん
アラブのサラブレッド
「シディ」ローレンスと彼の「息子たち」
「戦争のミルクを飲む者たち」
ファイサルとローレンスがベドウィンのシェイクと協議している
エドム山の夕日
「失われた都市」に近づく私たちのキャラバン
「失われた都市」へと続く狭い峡谷
山の斜面からカメオのように彫られたバラ色の寺院
私たちはラクダに乗って講堂に入りました
「ファラオの宝庫」または「イシス神殿」
寺院の入り口から外を眺めると、遠くに「失われた都市」に入るために通ってきた狭い峡谷が見える。
山を切り開いた円形劇場
岩は水で濡らした絹のように渦巻いているように見えた
「三重寺」
ファイサル首長（中央）、左にヌーリ将軍、右にローレンス大佐。フランス使節団のピサーニ大尉がファイサル首長のすぐ後ろに立っている。
エルサレムのアレンビー子爵元帥とバグダッドのファイサル王
マルード・ベイとそのアラブ騎兵隊
「ローマ兵の墓」
聖地におけるアレンビー軍の公式画家、ジェームズ・マクベイが描いた著者のスケッチ
アラブのアポロ
シリアの農民の女性
女性の街頭用ヘッドドレスの種類
イスラエル軍が紅海の航路を終結させたと言われる場所
ジェベル・ドルーズの盗賊
ロレンスは時々シリアのジプシー女性に変装していた。
「シェリーフ」ローレンス
ワディ・アラビアのラクダの隊商
ベドウィンの「非正規軍」がトルコ襲撃に備える
チェイス氏は装甲車の砲塔から映画カメラで発砲した
バグダッドのジャファール・パシャ将軍
ハウランのドゥルーズ
タファスのタラル・エル・ハレイディン
シリアの村人
T・E・ローレンス大佐
メディナを守ったトルコの虎、ファクリ・パシャ将軍
キングメーカー
アラビアンナイトの国の夕日
アラビアのロレンスと
アラビアのロレンスと
第1章
現代のアラビアの騎士
アレンビーがエルサレムを占領して間もないある日、私はクリスチャン通りのバザールの屋台の前で、一握りのナツメヤシで20ピアストルを巻き上げようとしていた太ったトルコ人の老店主に抗議していた。その時、ダマスカス門の方向へ歩いてくるアラブ人の集団がふと目に留まった。彼らがアラブ人だからといって、私がナツメヤシの値段の高さに対する激しい非難をやめたわけではない。パレスチナには、誰もが知っているように、ユダヤ人よりもはるかに多くのアラブ人が住んでいるからだ。一人のベドウィンが私の好奇心を掻き立てた。彼は仲間たちから一際目立っていた。彼は近東の有力者だけが身につけるようなアガル、クフィエ、アバを身に着けていた。ベルトには、預言者の子孫が身につける紋章である、メッカの王子の短い弔剣が締められていた。

クリスチャン通りは、近東で最も絵のように美しく、万華鏡のような大通りの一つです。コルク栓抜きのようなカールヘアのロシア系ユダヤ人、高い黒い帽子をかぶり、ゆったりとしたローブをまとったギリシャの司祭、アブラハムの時代を彷彿とさせる山羊皮のコートをまとった獰猛な砂漠の遊牧民、風船のようなズボンをはいたトルコ人、華やかなターバンとガウンで華麗な雰囲気を醸し出すアラブの商人など、皆が聖墳墓教会へと続くバザール、商店、コーヒーハウスが立ち並ぶ狭い路地で肩を寄せ合っています。エルサレムは人種のるつぼではありません。東西が妥協なく出会う場所です。ここでは、砂漠の太陽によって白黒くくっきりと浮かび上がるかのように、キリスト教徒、ユダヤ教徒、イスラム教徒の民族的特質が際立っています。聖都エルサレムの街路で注目を集めるには、よそ者は確かに何か特別なものを持っているに違いありません。しかし、この若いベドウィンが豪華な王家の衣装をまとって通り過ぎると、バザールの前にいた群衆は振り返って彼に目を向けた。

彼の衣装が素晴らしかっただけでなく、5フィート3インチの身長を堂々と誇らしげに歩く姿も、彼を「アラビアンナイト」から飛び出してきたような王様、あるいは変装したカリフのようだった。驚くべき事実は、このメッカの謎めいた王子がイシュマエルの息子とは似ても似つかないことだった。それは、アビシニアン人がステファンソンの描く赤毛のエスキモーの一人に似ていないのと同じだ。ベドウィンはコーカサス人種ではあるが、容赦ない砂漠の太陽に肌を焼かれ、その顔色は溶岩の色になっている。しかし、この若者はスカンジナビア人のように金髪で、その血管にはヴァイキングの血とフィヨルドやサガの冷酷な伝統が流れている。イシュマエルの遊牧民の息子たちは皆、エサウの時代の先祖と同じように、長い髭を生やしている。湾曲した金の剣を持ったこの若者は、きれいに髭を剃っていた。彼は両手を組んで足早に歩き、青い目は周囲の状況に全く気づかず、何か内省に浸っているようだった。彼の顔を見た時、最初に思ったのは、蘇った若い使徒の一人かもしれないということだった。彼の表情は穏やかで、まるで聖人のように、無私無欲で落ち着いたものだった。

「彼は誰？」私は熱心にトルコ人の金儲け屋の方を振り返った。彼は観光客向けの英語を少ししか話せなかったが、ただ肩をすくめただけだった。

「一体誰なのだろう？」聖都の総督ストーズ将軍から彼について何か情報が得られると確信していたので、ソロモンの採石場近くの古い壁の向こうにある彼の宮殿へとぶらぶらと歩いていった。ポンティウス・ピラトの後継者で英国人であるロナルド・ストーズ将軍は、エルサレム陥落前はエジプト高等弁務官の東洋担当秘書官を務め、長年パレスチナの人々と親交を深めていた。彼はヘブライ語、ギリシャ語、ラテン語、アラビア語を、英語と同じくらい流暢に話した。彼ならあの謎めいた金髪のベドウィンについて何か教えてくれるはずだと思った。

「あの青い目と金髪で、王子様の曲剣を携え、バザールをうろついているこの男は誰だ？」

将軍は私の質問を最後まで聞かずに、隣の部屋のドアを静かに開けた。そこには、フォン・ファルケンハインがアレンビーを倒すための失敗に終わった計画を練ったのと同じテーブルに、ベドウィンの王子が、考古学に関する分厚い大著に熱中していた。

知事は私たちを紹介する際に「アラビアの無冠の王、ローレンス大佐に会ってほしい」と言いました。

彼は恥ずかしそうに、そしてどこかよそよそしい様子で握手を交わした。まるで、この目先の軍事行動や戦争ではなく、埋蔵された財宝に思いを馳せているかのようだった。こうして私は、現代で最も絵になる人物の一人、ローリー、ドレイク、クライヴ、ゴードンと並んで歴史のロマンに名を残すであろう人物と初めて知り合ったのだった。

壮大な出来事が渦巻く世界大戦の時代、数々の出来事の中でも、二人の注目すべき人物が登場しました。彼らの華々しい冒険と逸話は、ユリシーズ、アーサー王、リチャード獅子心王の生涯が、かつての詩人、吟遊詩人、そして年代記作家たちにそうであったように、未来の作家たちに黄金のテーマを提供するでしょう。一人は、巨漢で、背が高く、顎が角張った身長180センチの、あの圧倒的な英国騎兵隊の指揮官、アレンビー子爵元帥です。彼は20世紀の十字軍の指揮官であり、聖地からトルコ軍を追い払い、何世紀にもわたる夢を実現させた功績で世界的な名声を得ました。もう一人は、私が初めて古代バビロンの煉瓦に刻まれた楔形文字碑文に関する専門書に熱中しているのを目にした、小柄で髭のない青年です。彼の人生における主な関心事は、詩と考古学でした。

オックスフォード大学卒の若きトーマス・エドワード・ロレンスの輝かしい功績は、第二次世界大戦終結当時、世間にはほとんど知られていませんでした。しかし、劇的な見出しやトランペットのファンファーレを一切放映することなく、静かに、聖地アラビアと禁断の地アラビアの分裂した遊牧民部族を、トルコの圧制者たちに対する統一戦線へと導いたのです。これは、カリフ、政治家、そしてスルタンたちが何世紀にもわたる努力を尽くしても成し遂げられなかった、困難ながらも輝かしい政策でした。ロレンスは、後にヒジャーズの王と宣言されるメッカのシェリーフ率いるベドウィン軍の指揮官に就任しました。彼は砂漠をさまよう部族を団結させ、預言者の子孫にイスラムの聖地を回復させ、トルコ人をアラビアから永久に追い払いました。アレンビーはユダヤ教徒とキリスト教徒の聖地パレスチナを解放しました。ロレンスは、数百万のイスラム教徒の聖地アラビアを解放したのです。

アレンビーと共にパレスチナに滞在していた数ヶ月間、この謎の男のことを幾度となく耳にしていた。ロレンスに関する最初の噂を耳にしたのは、イタリアからエジプトへ向かう途中だった。オーストラリア海軍士官から聞いた話によると、遠く離れたオマールとアブ・ベクルの地の、人跡未踏の砂漠のどこかで、あるイギリス人が荒くれ者のベドウィンの軍勢を率いているらしいという。エジプトに上陸すると、彼の偉業に関する幻想的な物語を耳にした。当時、アラビアンナイトの国における戦争の全容は秘密にされていたため、彼の名前はいつもひそひそと語られた。

エルサレム総督の宮殿で彼に会う日まで、私は彼を実在の人物として思い描くことができませんでした。私にとって彼は、単なる新しい東洋の伝説に過ぎませんでした。カイロ、エルサレム、ダマスカス、バグダッド――実際、近東の都市はどれも、色彩とロマンに満ち溢れており、その名を口にするだけで、実生活に無頓着な西洋人の想像力を刺激し、魔法の絨毯に乗って「千夜一夜物語」で見慣れた幼少期の情景へと誘い込むのに十分です。ですから、ロレンスは東洋との熱烈な接触によって過熱した西洋人の想像力の産物だと私は結論づけていました。しかし、その神話は紛れもなく現実のものでした。

写真：エルサレムの総督のバルコニーに立つ、戴冠していないアラブの王
写真: 聖都の総督であり、ポンティウス・ピラトの近代の後継者であるロナルド・ストーズ将軍
私の前に立つ身長175センチの英国人は、白い絹と金の刺繍が施されたクフィエを髪の上にかぶっていた。アガルと呼ばれる、銀と金の糸で巻かれた2本の黒い毛糸の紐で留められていた。重々しい黒いラクダの毛で作られたローブ、あるいはアバの上には、雪のように白い下着が重ねられていた。下着は幅広の金襴のベルトで締められており、そのベルトにはメッカの王子の弔剣が握られていた。この若者は事実上、イスラム教徒の聖地の支配者となり、競走用ラクダや俊敏なアラブ馬に跨る何千人ものベドウィンたちの司令官となっていた。彼はトルコ人にとって恐怖の存在だった。

考古学が私の興味を惹きつけていることを彼が発見したことで、その後エルサレムで彼はアラブ軍に帰還するまでの数日間、私たちはより親しくなりました。私たちは多くの時間を共に過ごしましたが、後に砂漠で彼と合流する幸運に恵まれるとは、当時は夢にも思っていませんでした。彼が初めて会った将校たちと一緒の時は、たいてい隅っこに座り、話に熱心に耳を傾けていましたが、会話にはほとんど加わりませんでした。二人きりになると、彼は椅子から立ち上がり、ベドウィンのように床にしゃがみ込みました。初めてそうした時は、彼独特のやり方で顔を赤らめ、砂漠に長くいたので椅子に座っているのが不快だと言って席を立ちました。

彼に砂漠での人生と冒険について語ってもらおうと何度も試みたが、うまくいかなかった。彼より先に砂漠に足を踏み入れたヨーロッパ人は、サー・リチャード・バートンとチャールズ・ダウティ以外にはほとんどいなかった。しかし彼はいつも巧みに話題を考古学、比較宗教学、ギリシャ文学、あるいは近東政治へと変えた。アラビア軍との関わりについてさえ、彼は何も語らず、砂漠での作戦で起こったすべての出来事の功績をアラブの指導者たち、あるいはニューカム、ジョイス、コーンウォリス、ドーニー、マーシャル、スターリング、ホーンビー、そして彼の他のイギリス人の仲間たちに帰するだけだった。

古代の遺跡を発掘し、忘れ去られた都市を発掘して研究することを人生の目標としていたオックスフォード大学卒業生の彼を、アラビア解放の主要役割を果たす人物として選んだときほど、運命が奇妙ないたずらをしたことはなかったに違いない。

第2章
失われた文明を探して
エルサレムで初めて会った時、そして後に砂漠の孤独の中で会った時、私はローレンスの幼少期について聞き出すことができませんでした。そこで、終戦後、アメリカへ帰る途中、1914年以前の彼の経歴について何か知りたくてイギリスを訪れました。そうすれば、運命が彼を重要な役割へと導いていた形成期に光を当ててくれるかもしれないと思ったのです。戦争で彼の家族や初期の仲間たちは散り散りになっていたため、少年時代についてはごくわずかな情報しか得られませんでした。

アイルランド西海岸のゴールウェイ州は、ローレンス家の故郷でした。これが彼の並外れた体力の理由の一つかもしれません。ゴールウェイの住民は屈強な民族の中でも屈強な部類に入るからです。しかし、彼の血筋にはスコットランド、ウェールズ、イングランド、そしてスペインの血も流れています。著名な先祖には、730年前、リチャード獅子心王に随伴して聖地へ赴き、アッコ包囲戦で活躍したロバート・ローレンス卿がいます。同様に、若き日のT・E・ローレンスもアレンビーに随伴して聖地へ赴き、最終的な救出で活躍しました。より最近の先祖には、インドにおけるイギリス帝国の先駆者として名高いヘンリー・ローレンス卿とジョン・ローレンス卿兄弟がいます。

父トーマス・ローレンスはかつてアイルランドに大地主であり、偉大なスポーツマンでもありました。アイルランドの地価が暴落したグラッドストン時代に財産のほとんどを失い、家族と共にアイリッシュ海を渡ってウェールズへ移住しました。そしてトーマス・エドワード・ローレンスはカーナーヴォン郡で生まれました。そこはロイド・ジョージ氏の幼少期の故郷からそう遠くない場所でした。ロイド・ジョージ氏は今日でもローレンスの最も親しい友人であり崇拝者の一人であり、かつて私にこう語ってくれました。彼もまた、ローレンスを現代で最も魅力的な人物の一人だと考えていたのです。

少年時代の5年間を海峡に面したジャージー島で過ごした。10歳の時、家族はスコットランド北部に移住し、3年間そこに住んだ。次にフランスに移り、幼いローレンスはイエズス会の大学に通った。ただし、家族全員が英国正教会に属している。ヨーロッパ大陸からはオックスフォード大学に進学し、以来、英国文化の中心地であるオックスフォードは、ローレンスに消えることのない足跡を残している。少年時代の友人たちがネッドと呼んだ彼は、オックスフォード高校に入学し、大学進学に備えて家庭教師のもとで勉強した。学校の友人の一人は、彼はスター選手ではなかったものの、勇敢な精神と冒険への愛に満ちていたと語っている。

「オックスフォードの地下には」と、この旅の案内人は語る。「トリル・ミル・ストリームという、レンガで塞がれた地下水路が流れている。ネッド・ローレンスともう一人の少年は、明かりを携え、しばしば伏せながら狭い暗渠をかき分け、その地下水路を全て渡りきった。」

オックスフォードはボートの聖地です。テムズ川に合流する小川はすべて、細長い船が浮かぶ限り上流まで探検されています。しかし、アイスリップ上流のチャーウェル川は、ガイドブックには「航行不能」と書かれています。そう言うのは、ネッド・ローレンスのような若者に、その記述が真実ではないことを証明するよう挑戦するようなものです。そして、彼と仲間はまさにそれを実行しました。彼らはカヌーをバンベリーまで訓練し、「航行不能」だった川のまさに下流まで辿り着いたのです。

彼は木登りや、誰もついて来ないような建物の屋根をよじ登るのが好きでした。「そんな時に落ちて足を骨折したんだ」と兄の一人が教えてくれました。親戚は、彼が背が低かったのはこの事故のせいだと考えています。それ以来、彼は成長していないようです。

彼は生涯を通じて、アラビア砂漠の荒々しい部族民のように、その生き様は不規則だった。学士号取得に必要な4年間の課程を3年間で修了したにもかかわらず、私が知る限り、オックスフォード大学では一度も講義に出席しなかった。時折、家庭教師と勉強することもあったが、ほとんどの時間はイングランド中を徒歩で放浪するか、中世文学を読んで過ごした。一人になりたい時は、昼間は寝て、夜は徹夜で読書にふけることが多かった。彼はあらゆる固定された教育制度に断固反対だった。オックスフォード大学の学生だったサミュエル・ジョンソンに「若者よ、今こそ熱心に本を読み、知識を蓄えよ」と怒って諭した老教授は、若いローレンスにも同じように不快感を覚えたであろう。大学教育を受けて、ありきたりな職業に就くという考えは、彼にとって全く受け入れ難いものだった。ロバート・ルイス・スティーブンソンと同じく、若い頃からの彼の無意識の信条は、「快楽は義務よりも有益である。なぜなら、慈悲の性質のように、快楽は無理強いされるものではなく、二重に祝福されるからである」というものだったようだ。

幼少期の読書の一環として、彼はセンナケリブ、トトメス、ラムセスの戦争からナポレオン、ウェリントン、ストーンウォール・ジャクソン、そしてモルトケに至るまで、軍事著述家の著作を徹底的に研究した。しかし、これは彼が自発的に行ったことであり、課題として行ったわけではない。彼の愛読書の一つに、フォッシュ元帥の『戦姫たち』があった。しかし、アラビアで一度私にこう言ったことがある。砂漠での作戦では、カエサルとクセノポンの研究の方がより価値があった。トルコとの非正規戦において、偉大なフランス戦略家が提唱した戦術とは正反対の戦術を採用する必要があったからだ。

オックスフォード大学の卒業論文のテーマとして、十字軍の軍事建築を選んだロレンスは、この研究に深く没頭し、キリスト教世界の初期の騎士たちの建築活動を直接知るために、近東への訪問を両親に強く勧めました。この訪問を後押ししたのは、オックスフォード大学の著名なアラビア学者であり、アシュモリアン博物館の学芸員でもあるデイヴィッド・ジョージ・ホガース博士でした。ホガース博士は、ロレンスの生涯に今日まで大きな影響を与え、戦争中にはエジプトにも赴き、アラビア遠征の際には親しい相談役を務めました。ロレンスの母親は当初、彼が家を離れることに難色を示しましたが、何週間にもわたる懇願の末、クックの旅行客としてシリアを訪れることを許可し、旅費として200ポンドを支給しました。家族は、彼が数週間後には帰国し、東洋の暑さ、臭い、不便さを忘れて、安らかな余生を送ることができると確信していました。しかし近東に到着すると、彼は観光客の快適さと人里離れた道を軽蔑した。ベイルートからシリアに入国し、着陸後まもなく民族衣装を身につけ、裸足で内陸部へと向かった。観光客として旅する代わりに、彼はアラビア砂漠の端に沿って一人で歩き回り、メソポタミアとナイル渓谷を結ぶ古代の回廊地帯に住む様々な民族の風俗習慣を研究することに興をそそいだ。2年後、論文を提出して学位を取得するためにオックスフォードに戻った時、まだ100ポンドも残っていた！

ローレンス家には5人の息子がおり、トーマス・エドワードは2番目に年下でした。長男のモンタギュー・ローレンス少佐は、インド陸軍工兵隊（RAMC）の少佐でした。次男のウィリアムはインドのデリーで教師をしていました。三男のフランクはオックスフォード大学を卒業し、トーマスと共に近東へ旅立ちました。末っ子のアーノルドはオックスフォード大学の陸上競技のスター選手で、考古学にも興味を持ち、一時期兄の代わりにメソポタミアで活動していました。ウィリアムとフランクは共にフランスの戦場で祖国のために命を捧げました。

戦後、モンタギュー・ローレンス少佐はチベット国境のはるか遠くにある中国で医療宣教師として働き、彼らの母親も中央アジアのこの辺境の地に行き、一方、彼女の末の息子はオックスフォードからの旅行奨学生として世界中の博物館を巡り、ギリシャ美術の退廃期の彫刻を研究している。

戦争の数年前、オックスフォード大学から出発した探検隊が、ローレンスの友人で偉大な古物研究家であり考古学者でもあったホガースを先頭に、ユーフラテス渓谷で発掘調査を開始した。彼らは、あまり知られていない古代民族ヒッタイト人の痕跡を発見しようとしていた。ヒッタイト人の言語に精通し、その習慣にも共感を持っていたローレンスは、手に負えないクルド人、トルコマン人、アルメニア人、アラブ人からなる発掘班の指揮を任された。この探検隊は最終的に、ヒッタイト帝国の古代首都カルケミシュの発見に成功した。そこで、長らく忘れ去られていたこの都市の遺跡の中で、ローレンスは陶器の碑文を研究し、ヒッタイト文明の様々な段階を紐解くことに興じた。彼と、その仲間で探検隊の指揮官を務めたC・レオナルド・ウーリーは、ニネベとバビロンの文明と、地中海諸島におけるギリシャ文化の起源を繋ぐ、5000年前に遡るミッシングリンクとなる遺跡を実際に発見しました。オックスフォード大学のアシュモリアン博物館には、T・E・ロレンスが20歳になる前に寄贈された多くの展示品が収蔵されています。

近東で宣教活動を行っていたアメリカ人旅行者兼伝道部長が、偶然この孤独な発掘者たちのキャンプを訪れました。彼はその訪問の様子を鮮明に描写し、大戦勃発時にロレンスが砂漠の部族を驚くほど統率することができた訓練をどのように受けたかを物語っています。

「1913年のことでした」とルーサー・R・ファウル氏は語る。「アインタブのアメリカン・カレッジでイースター休暇を過ごしたので、馬車で3日間かけて古代エデッサのクルファまで旅する機会を得ました。クルファの後、数マイル南にあるハラウンを訪れました。アブラハムがカルデアのウルから移住した場所です。

アインタブへの帰路は、さらに南へ向かう道を通って、ユーフラテス川のジェラブルスに着きました。そこは、ドイツ軍がベルリンとバグダッドを結ぶ夢の重要な架け橋となる巨大な鉄道橋を建設中でした。西岸、橋から数百メートルのところにカルケミシュの遺跡があり、そこで私たちは物静かな英国人学者に出会いました。戦争の重圧から、彼は間もなくユーフラテス川沿いの古代遺跡の発掘調査を辞め、メッカのシェリーフ（治世官）となり、オスマン帝国の支配を脱するための戦争で大勢のベドウィン軍を率いることになりました。

カルケミシュの発掘作業を担当する考古学者ウーリー氏は、グレーのフランネルシャツとゴルフパンツという仕事着姿で、発掘現場から戻ってきたばかりだった。同じく現場を終えたばかりの若い同僚ローレンスは、アメリカ人で言うところのランニングスーツに身を包み、未婚男性の証である、前面に房飾りのついた華やかなアラブのガードルをベルトに締め、土盛りの上を軽やかに歩いていた。しかし、彼はすぐに姿を消した。夕食に集まった時、浴衣をまとったばかりの若い男は、赤いリボンで縁取られた白いフランネルのオックスフォード製テニススーツに身を包みながらも、アラブのガードルを締めたまま、発掘調査、クルド人やその周囲のアラブ人との交流、珍しい絨毯や古美術品を求めて村々を一人で巡ったことなど、興味深い話を語り始めた。その旅は、クルド人とクルド人、そしてクルド人とクルド人との間の親密な絆と共感を育む機会となった。彼らとの交流は、後に祖国が窮地に陥った際に彼が多大な貢献を果たす礎となった。食事は美味しく、力強く浅黒い肌のアラブ人が優雅な民族衣装をまとい、腰には博物館に収まるほどの短剣と拳銃を帯びていた。間もなく彼はコーヒーを持って来た。それは、正しく淹れたトルココーヒーならではの美味しさだった。そして、ヒッタイト遺跡に着く前に片付けられるゴミの一部である、わずか数千年前のローマ時代のナッツ皿にはほとんど興味を示さなかったイギリス人の友人たちは、私たちの小さな茶色の陶器のコーヒーカップは紛れもなくヒ​​ッタイトのもので、おそらく4000年近くも前のものだと誇らしげに指摘した。

「『建物』どころか『建物』というよりも『部屋』と言うべきでしょう。というのも、英国政府はトルコ当局との合意に基づき、一部屋しか建設を許可していなかったからです。そこでウーリーとローレンスは、南に50フィート、西に35フィート、そして再び北に50フィートと、約10フィート離れた二つの平行な壁でできた部屋を建てました。両端が閉じられたこの巨大なU字型は、まさに部屋でした。トルコ政府は少々驚きながらも、この事実を認めざるを得ませんでした。もちろん、名誉ある検査官は、寝室と食堂、そして事務室を仕切る小さな仕切りを設けることに異議を唱えることはできませんでしたし、やがて便宜上、建物の様々な場所から中庭に通じる扉を開けられるようになりました。こうして、私たちが初めてこの建物を見たとき、右側には遺物の保管と写真撮影のための部屋が連なり、左側には発掘作業員とその客の寝室、そして中央には…心地よいリビングルームには暖炉があり、英国の学者が自然に身を包むであろう使い古された革装丁の古典が詰まった作り付けの本棚と、英国の最新新聞や世界中の考古学雑誌が並べられた長いテーブルがありました。

暖炉を囲んで、私たちは二人の孤独なイギリス人と周囲の先住民の間に存在する誠実さと友情について多くを学んだ。彼らは、ピカデリーにいるよりもユーフラテス川のほとりにいる方が安全だと主張した。この地域で最も恐れられていた二つの盗賊団、クルド人とアラブ人のリーダーたちは、掘削作業員たちの忠実な従業員だった。一人は夜警として、もう一人は同様に信頼される立場にあった。もちろん、盗みも危険もなかった。彼らはイギリス人の塩を吸っていたのではなかったか？さらに、二人のイギリス人の公平な判断は広く知られ、尊敬されていたため、敵対する村々や個人的な意見の相違など、あらゆる問題の裁判官を務めていた。彼らの権限を乱用することは決してなく、彼らの決定に疑問が投げかけられることはなかった。ローレンスは最近、ある村に出向き、若い女性が誘拐された事件の解決にあたった。その女性は結婚を希望していたが、彼女を説得することができなかった。父の反対は受け入れられなかった。アラブの偉大なる覚醒運動において彼が果たす役割にとって、現地の人々とのこうした経験以上に優れた訓練があっただろうか？

居間には、かつて砂漠の花嫁の持参金が入っていたかもしれない古い木箱があった。今では金庫と貸金庫として使われていた。衣装ケースよりも大きなその箱は、鍵もかけられず、警備員もいないままそこにあった。発掘作業員二百人への給料に充てられる銀貨がぎっしり詰まっていた。しかし、それが地域社会の暗黙の掟であり、労働者たちの指導者への深い愛情であり、そしてこの信頼を悪用する者には彼ら自身が確実かつ即座に罰を与えることになっていたため、現金はイングランド銀行の金庫に保管しておくのが最も安全だったのだ。

これらすべては、半マイル離れた場所でユーフラテス川にバグダッド鉄道橋を建設していたドイツ人技師たちの手法と経験とは著しく対照的だった。彼らとその労働者たちは、互いに不信感と憎しみを抱く運命にあるかのようだった。ドイツ人には、なぜアラブ人が彼の規律と懲罰の体制を受け入れないのか、また受け入れようとしないのか理解できなかった。ドイツ人は常に労働者を必要としており、一方、数百ヤード離れたイギリス人は労働者で溢れかえっていた。ある時、イギリス人は人員削減を余儀なくされ、50人を解雇しようとしたが、無駄だった。アラブ人とクルド人はただ微笑んで仕事を続けていた。報酬は支払われないと告げられていたが、彼らは微笑んで仕事を続けた。報酬のためでなくても、彼らは仕事への愛と主人への愛のために働くだろう。そして彼らは実際にそうした。発掘作業も、この素朴な男たちにとって無関心ではなかった。彼らは指導者たちの熱意に感化され、仕事の喜びを分かち合うよう教えられていた。彼らの掘削作業は無意味ではなかったのだ。それは外国からのお金のために苦労することではなく、むしろ考古学の喜びを共有することでした。

我々は夜寝床に就いた。心は東洋の物語で満たされていた。キリスト教と異教、ヒッタイト、ギリシャ、ローマ、これらの地域の偉大な過去と汚れた現在が、精力的なドイツ人の努力と、英国人の謙虚で有能な二人の代表による静かな功績という背景と混ざり合っていた。清潔な土壁の部屋で、いつもの折りたたみ式簡易ベッドでぐっすり眠った。金の布でできたダマスカスのヨールガン製のベッドカバーも眠りを妨げなかった。鈍い赤の背景に珍しいアラベスク模様が描かれ、目を果てしない旅へと誘う。これらの古びたカバーは、ローレンスがアラブの村々を頻繁に訪れた際に持ち帰った宝物の一部だった。数週間も行方不明だったのだ。こうした旅のさなか、彼は現地の衣装をまとってテントの陰で村の長老たちの会話に加わったり、静かな会合でアラブ人を理解し、感銘を受けたりした。暖炉の火が傍らにあり、コーヒーを淹れて静かに飲むと、床に胡坐をかいて互いに話し始めた。40人のドイツ人技師が、もし人々が従わなかった場合に強制するための橋を建設している間、一人の寛大で親切なイギリス人が、この大危機において人々を率いる人物となることを無意識のうちに準備していた。それは、ドイツ人の征服の夢を打ち砕くだけでなく、何世紀にもわたるトルコ人の政治的隷属状態を打ち破る人物となるためだった。

朝食後、私たちは食堂のモザイクの床を調べていました。これはローマ時代の断片で、彼らはその下に隠されたヒッタイトの遺物を探す際に、破壊するよりもむしろ丸ごと持ち去ったのです。ところがちょうどその時、「作業」に関する興奮の知らせが届きました。急いで向かうと、アラブ人とクルド人が大きな発掘現場にぎっしりと集まっていた。ギリシャ人の現場監督が、数フィート四方の黒い石の周囲に積もった古土を取り除いていた。ウーリー氏が現場に着く頃には、石の本当の表面がどちらなのかを突き止めていた。ウーリー氏は熟練した手つきで、その下の宝物を覆っていた最後の土の層を削り始めた。農民たちに仕事に戻れと命じる者はいなかった。発見の精神的な成果は皆のものなのだから。イギリス人のものでも、ユーフラテス川を探すためにロバを一人残して、ウーリー氏のジャックナイフが巧みに仕事をする様子に釘付けになっている息を呑む集団に加わった水汲み少年のものでもなく、イギリス人のものでもない。硬い岩に何かが浮き彫りに現れると、一斉に拍手が起こった。それは手だった！いや、建物の角だ！ライオンだ！ラクダだ！憶測が飛び交い、そして賛同が得られた。あるいは嘲笑、そしてジャックナイフが作業を進める間、いつものように短く緊張した沈黙が続いた。ウーリーの訓練された目はすぐに、それが完璧な状態で保存された大きな動物であり、彼がその頭部を露出させていることを明らかにした。像の反対側から始めようとする彼のフェイントは、まだそれが何なのか分かっていない作業員たちから抗議のざわめきで迎えられた。ウーリーはささやかな冗談が受け入れられたことを認め、すぐに微笑み、すでに露出されていた場所に戻った。すぐに頭、胸、脚、胴体が姿を現し、牛、馬、羊といった様々な説を唱える人々が、まだ音楽的な嗄れた声でそれぞれの主張を裏付けている中、ウーリーの手は再び動物の頭部に戻り、数回の素早い動きで地面から持ち上げられた。そこには、見事な一対の角の完璧な網目模様が描かれていた。40世紀にもわたる不朽の技術が息づく、見事な雄鹿が私たちの前に姿を現した。このような発見は祝うに値するものであり、暗黙の法則がその性質を定めていた。発掘者はギリシャ人のささやくような問いに頷き、待ちに待った合図を送ると、15歳から65歳までの200人の少年たちが拳銃の弾倉を空にした。ドイツ人たちが艦橋からの一斉射撃を聞いて何を思ったかは想像に難くない。数週間後、あのイギリス人と再び会いに行った時に分かったのだが、ドイツ人陣地への発砲は全く異なる意味を持っていたのだ。今日、ヒッタイトの雄鹿の発見への激しい興奮と労働の汗で汗だくになったアラブ人たちは、笑いながら座り込み、祝賀会の終わりを告げるタバコを吸った。一方、水汲みの少年はロバを探しに奔走し、喉の渇いた友人たちの激しい罵詈雑言がそれに続いた。タバコの本当の味は冷たい水を飲むことによってのみ得られることを誰が知っていたでしょうか。

正午はあっという間に来た。給料日である木曜日だった。金曜日はイスラム教の安息日だったが、イギリス人たちはイスラム教徒の労働者に対してあまりにもキリスト教的な態度をとっており、自分たちが選んだ日に働かせることはできなかった。アインタブまでの行程は短かったので、ローレンスが「面白いことになるだろう」と保証してくれたので、男たちに給料が支払われるのを見るために少し時間を延ばした。

「『部屋』の広場にテーブルが設けられ、ウーリーは列に並んだ作業員たちにピアストル金貨を配った。それは単純な作業だったが、作業員たちは給料日に発見物を持ち込むことを覚えており、持ち込んだものすべてに対して現金報酬を受け取っていた。当然のことながら、彼らは作業中に破片を紛失したり壊したりしないよう細心の注意を払っていた。実際、給料日には地方中から珍しい発見物が届けられた。発掘者たちは提示された品物に目を通した。ある者は持ち込んだものに対して10ピアストルのボーナスを受け取る。おそらく、実際の価値よりも、むしろ励みになるからだろう。別の者は、裁判官から微笑みながら陶器の破片を返却される。一方、仲間たちは、ウーリーが現代の水差しの巧妙な部品を偽造しようとしていることを嘲笑した。イギリス人は決して「これに対しては何も支払えないが、そのまま持っていてやる！」とは言わなかった。代金が支払われるか、持ち主に返却されるかのどちらかだった。時折、アラブ人の瞳のように輝く金貨が、幸福な男に褒美として与えられることもあった。しかし、金貨を手に入れようが、笑いを手に入れようが、主人であり友人である男の決断は決して問われなかった。

馬の首についた鈴の音に合わせて平原をチリンチリンと走り抜けながら、私たちは目にした光景に考えさせられました。もし英国が世界の多くを支配しているのだとしたら、それは世界中の英国人の息子たちの功績、能力、そして良識によるものではないか、と。このカルケミシュへの偶然の訪問で得た印象は、第二次世界大戦中ずっとコンスタンティノープルに滞在していたことでさらに深まりました。そこで私たちは、ユーフラテス橋をめぐるドイツ軍の争いを目の当たりにし、ユーフラテス橋の建設は単なる出来事に過ぎませんでした。そして、ドイツ軍が敗れたのは、その戦い方によるものでした。

「トーマス・ロレンスは別の方法で仕事をした。彼の並外れた功績は計り知れないほど素晴らしかった。しかし、それは奇跡ではなかった。それは知性、想像力、共感、そして人格の成果に過ぎなかったのだ。」

ロバート・ルイス・スティーブンソンは『怠け者たちの弁明』の中で、「『熱心に書物を研究し』、広く受け入れられている知識の何らかの分野に精通している人の多くは、書斎から出てくると、まるで老獪でフクロウのような態度になり、人生のより良く明るい側面においては、無愛想で、頑固で、消化不良である」と嘆いている。しかし、ローレンス・スティーブンソンには、きっと同志を見出しただろう。学者であり科学者ではあるが、彼は書物好きでもフクロウ好きでもない。アラビア革命の初期、ロイド船長（現ボンベイ総督、サー・ジョージ・ロイド）が、彼と短期間砂漠を共に過ごしたことがある。彼はかつて私にこう言った。「このような人物と親しく交わることの喜びは、言葉では言い表せない。詩人であり哲学者でもあり、そして揺るぎないユーモアのセンスの持ち主でもあった」

ルーサー・ファウル氏がカルケミシュの「U字型の部屋」について述べた記述は、まさにこのユーモアのセンスを如実に物語っています。このユーモアのセンスこそがロレンスを人間らしくし、幾度となく彼の命を救ったのです。戦前にメソポタミアでロレンスと面識のあった近東秘密部隊のヤング少佐は、別の出来事を語っています。イギリス、ドイツ、フランス、ロシア、トルコの代表が1912年に会合し、ドイツが戦略的に重要な港であるアレクサンドレッタを管理するとともに、ヒンドゥスタンとファー・カタイの財宝庫への直通ルートを開拓するために、ベルリンからバグダッドまで鉄道を延伸することを長年望んでいたという協定に同意しました。歴史に精通していたロレンスは、この協定の中に、アジアにおけるイギリスの勢力に対するプロイセンの大胆な脅威を見抜きました。協定の知らせを聞くと、彼は直ちにカイロへ急ぎ、キッチナー卿との謁見を要求し、ディズレーリが「世界の平和はいつかキプロス島の指す小アジア沿岸のあの地点の支配にかかっている」と述べた際に言及した重要な港、アレクサンドレッタをドイツが支配することをなぜ許されたのかと尋ねた。キッチナー卿はこう答えた。

「ロンドンには何度も警告してきたが、外務省は耳を貸さない。2年以内に世界大戦が起こるだろう。残念ながら、若者よ、君にも私にもそれを止めることはできない。だから、さっさと逃げて書類を売ってしまえ。」

イギリスが眠りに落ち、バルト海からペルシャ湾に至るまでドイツの勢力圏拡大を許してしまったことに深く悔やんでいたロレンスは、ベルリン・バグダッド鉄道の建設に猛烈な勢いで取り組むドイツ人技師たちを「からかって」楽しんでみようと考えた。排水管をラバの背に積み込み、カルケミシュから新しい鉄道敷設地を見下ろす丘陵地帯まで運んだ。そこで彼は慎重に砂山の上にそれらを積み上げた。ドイツ人技師たちは双眼鏡でそれを観察し、ロレンスの思惑通り、この無害で罪のない管をイギリス軍の大砲と間違えた。彼らは必死にコンスタンティノープルとベルリンに電報を打ち、イギリス軍がすべての要衝を要塞化していると伝えた。一方、ロレンスとウーリーは内心で笑っていた。

アレッポ北東のジェラブルスでは、ドイツ軍がユーフラテス川に架かる大橋の建設作業に取り組んでいました。彼らは典型的なドイツ人らしく、現地の作業員のコートに番号を塗り、識別できるようにしていました。名前を覚えようとさえしませんでした。血の繋がった敵同士が一緒に穴を掘るという愚行さえ犯しました。もちろん、橋脚用の穴を掘るどころか、彼らは互いに穴を掘り合っていました。しばらくこの状態が続きましたが、700人のクルド人作業員がドイツ人の主人に反旗を翻し、攻撃を仕掛けました。カルケミシュの掘削作業員300人が親族と合流し、後方から同時攻撃を開始しました。皇帝の軍団にとって幸運なことに、ローレンスとウーリーが現場に到着し、虐殺を阻止しました。この英雄的行為により、両考古学者はスルタンからトルコ勲章メジディエを授与されました。それは1914年の初め、ローレンスが第一次世界大戦に見舞われる前のことでした。

近東における彼の最初の探検の一つは、パレスチナ探検基金のために行われたものでした。ローレンスとウーリーは、荒野を旅したイスラエル人の足跡を辿ろうと試みました。彼らは他の発見とともに、聖書に登場するカデシュ・バルネア、つまりモーセが岩から湧き出る水を汲み上げたとされる歴史的な場所を発見しました。彼らはまず、シナイ半島でベドウィンがアイン・カディスと呼ぶ場所を見つけました。そこには小さな井戸が一つありました。おそらく、イスラエル人がモーセに水不足を訴え始めたのは、この井戸からだったのでしょう。

「もし本当にそこだったのなら、イスラエル人が不平を言うのも責められない」とローレンスは言った。

約8キロ離れたグドゥラトという小さな谷で、二人の考古学者は数々の良質な泉を発見しました。彼らは、モーセがこれらの泉のきらめく水でイスラエルの民の渇きを癒し、彼らの信頼を取り戻すことができたのはここだったと考えています。後にウーリーとローレンスは、この探検に関する小冊子『シンの荒野』を執筆しました。その中で彼らは、紀元前2500年に遡る文明の痕跡を発見したこと、つまりシナイ半島で発見された最古の人類居住の痕跡を発見したことについて述べています。

ウーリーはオックスフォード大学出版局から『死せる町と生きた人々』と題する素晴らしい著書を出版し、その中でローレンスと自身の第二次世界大戦前の考古学的経験を綴っています。ある逸話は、この二人の現地人への対応方法と、ベルリン＝バグダッド線でドイツ軍が用いた戦術の違いを如実に物語っています。

ある日、私たちの家政婦アハメドが村への買い物から帰る途中、鉄道で働く原住民の一団とすれ違った。彼らの職長は彼に借金をしていた。アハメドは借金の返済を要求したが、職長は拒否し、激しい口論が始まった。巡回中のドイツ人技師は、部外者が作業を妨害しているのに気づいたが、ただ彼に立ち去るように命じるどころか、護衛の兵士二人を呼び寄せ、不運なアハメドを捕らえ、争いの権利の根拠を一切問うことなく、徹底的に鞭打ちにした。アハメドは悲しみに暮れて家に戻り、私が留守の間、ローレンスは賠償を求めてドイツ人陣地へ向かった。

彼はコンツェンを見つけ、彼の技師の一人が私たちの家の使用人を暴行したので謝罪しなければならないと告げた。コンツェンはこの件を軽視した。しかし、ローレンスが真剣であることを示すと、彼は調査に同意し、問題の技師を呼び出した。技師と話し合った後、コンツェンはローレンスに怒りをぶつけた。「全部嘘だって言っただろ。X氏はその男を暴行したなどとは一言も言っていない。ただ鞭打たせただけだ！」

「まあ、それは暴行と呼ばないのですか？」とローレンスは尋ねた。

「とんでもない」とドイツ人は答えた。「原住民を鞭打たずに使うことはできない。毎日、人を鞭打たせている。それが唯一の方法だ」

「君より長くここにいるんだ」とローレンスは言い返した。「まだ部下を一人も殴ったことない。これから殴り始めるのも許さない。そのエンジニアは私と一緒に村へ行き、アハメドに公の場で謝罪しろ」

コンツェンは笑った。「馬鹿馬鹿しい！」そう言って背を向け、「事件は解決した」と言った。

「それどころか」とローレンスは答えた。「もし君が私の言う通りにしないなら、私が自分でこの件に対処するつもりだ。」

コンツェンは再び振り返った。「つまり…」と彼は尋ねた。

「私はあなたの技師を村に連れて行き、そこで鞭打つつもりです！」

「そんなことはできなかったし、できるとも思わなかった！」と憤慨したドイツ人は叫んだ。しかし、ローレンスは、ドイツ人がそんなことをする勇気があり、できると考えるのには十分な理由があると指摘した。結局、技師は 村人たちを大いに笑わせる形で、公に謝罪しなければならなかった。

7年間、ロレンスは砂漠をあちこち放浪した。ウーリーに随伴されることも多かったが、多くの場合、現地の衣装をまとって一人で旅をしていた。大英博物館はかつて彼をスマトラ島奥地への短期探検に派遣した。そこで彼は、アラビアでの冒険に匹敵するほどスリリングな首狩り族からの逃亡を経験した。しかし、これらのことについては、彼に語ってもらうことはできなかった。いつか、もしかしたら、彼が回想録の中で語ってくれるかもしれない。

古代遺跡の発掘を愛する多くの人にとってメッカでありメディナであるエジプトではなく、なぜ彼が考古学研究の場としてアラビアを選んだのか、私はしばしば不思議に思っていた。彼の答えは彼らしいものだった。彼はこう言った。

「エジプトには一度も魅力を感じたことがありません。重要な研究のほとんどは既に行われており、今日のエジプト学者のほとんどは、スカラベの3本目のひげがいつ描かれたのかを解明することにあまりにも多くの時間を費やしているのです！」

写真: アラビーのサンゴ礁沿いのナツメヤシの木
写真：カイロ本部のローレンス
写真：考古学者であり詩人だったが兵士になった人物
第3章
考古学者から兵士へ
キッチナー卿の助言と自身の観察から、ローレンスは破滅が差し迫っていると確信した。その時が来ると、彼はすぐに「キッチナーズ・モブ」の二等兵として入隊しようとした。しかし、陸軍医療委員会の委員たちは、身長160センチ、金髪のこの虚弱な若者を見て、互いにウィンクし合い、母親の元へ急いで帰り、次の戦争まで待つように言った。体力的に軍隊に不適格として入隊を拒否されてからわずか4年後、オックスフォード大学を卒業したこの若き兵士は、小柄で内気ながらも相変わらず学識があり、勝利を収めたアラビア軍の指揮官としてダマスカスに入隊した。もし1914年に誰かが、3、4年後にこの同じ若者がナイトの称号と将軍の階級を辞退し、切望されていたヴィクトリア十字章をはじめとする数々の栄誉さえも辞退するだろうと、医療委員会の委員たちに告げていたら、彼らはどんな反応を示しただろうか！

拒絶された後、ロレンスは古代遺跡に戻り、数千年前に栄え、そして塵と化した文明の秘密を解き明かす碑文に情熱を注ぎました。しかし、多くの科学者、学者、そしてマーク・サイクス、オーブリー・ハーバート、コーンウォリス、ニューカムといった才能豊かな若者たちと共に、ギルバート・F・クレイトン卿からカイロの本部に召集されました。当時まだ26歳だったロレンスは、既にトルコ、シリア、パレスチナ、アラビア、メソポタミア、ペルシアに精通していました。彼は内陸部の荒々しい部族民と共に暮らしただけでなく、アレッポ、モスル、バグダッド、ベイルート、エルサレム、ダマスカスといった主要都市の住民と共に暮らしており、実際、近東のいくつかの地域に関する彼の知識は他に類を見ないものでした。彼は多くの言語を話しただけでなく、あらゆる民族の慣習や歴史的発展にも精通していた。まず彼は地図部に配属され、そこでは将軍たちが不正確な地図を何時間もかけて調べ、トルコ軍の装甲の弱点を突破する計画を議論していた。作戦を練り上げると、彼らはしばしばこの取るに足らない下士官に、その国に関する個人的な知識を踏まえて何か提案があるか尋ねるのだった。彼の答えはしばしばこうだった。

「あなたの計画には多くの優れた点がありますが、物資や砲兵を輸送するための道路建設に多大な時間を浪費し、敵対的な先住民族の領土を通る通信路を維持するために不必要な人命を犠牲にしない限り、実現可能ではありません。」

そして、代替案として、より安全で近道のルートを提案した。アッシリア、ギリシャ、ローマ、そして十字軍の侵略軍の痕跡を探し求めながら、そのルートを隅々まで歩き回っていたため、彼はそのルートをよく知っていたのだ。参謀の中でも最も堅実な老練な将校たちは、この物静かな声の若い中尉に信頼を寄せ、彼は短期間のうちに総司令部で名声を確立した。

後にアラビアにおいて、ロレンスは地形に関する優れた知識を活かして、トルコ人を何度も出し抜きました。彼はトルコ帝国の遠方の地域についても、トルコ人自身よりもよく知っていました。

地図部から、彼は諜報部の別の部署に異動になった。その部署は主に敵陣内の情勢を担当していた。秘密部隊の長の一人として、トルコ軍の各部隊の動向を総司令官に報告するのが彼の任務だった。当時、近東における英国軍の司令官であったアーチボルド・マレー卿は、トルコ軍の戦線を行き来する現地の秘密工作員たちを率いていたこの若者の知識をどれほど高く評価していたかを私に語ってくれた。

1915 年の夏、ヒジャーズ アラブ人が、主にメッカの紫禁城と死海の南端の間に位置するアラビア半島の、聖地アラビアとして知られる地域で、トルコの主人に対して反乱を起こしました。

この革命勃発の理由を理解し、アラブ人が最初のいくつかの勝利を収め、反乱が崩壊する可能性に直面した後にロレンスがアラビアに到着したとき直面することになる繊細で複雑な問題を正しく認識するために、少し脱線してアラビアの歴史のページを振り返り、この歴史的な半島とそこに住む美しい人々のロマンチックな物語に関する記憶を新たにしてみましょう。

伝説によれば、アラビアは私たちの共通の祖先であるアダムとイブの故郷であり、シバの女王の地であり、『アラビアンナイト』の英雄たちの故郷であり、先史時代の塚建設者が北アメリカの平原に居住する以前、ウォードのドルイド僧がブリテン島に岩窟寺院を建てる以前から、生き、希望を持ち、愛する民族が住む国でした。言い伝えによると、モーゼがイスラエルの民をエジプトから導き出す何世紀も前、おそらくクフ王が大ピラミッドを建立するよりもずっと前に、人々が帝国を築いた地です。アラビアの謎を解くために命を懸けてきた考古学者たちは、ツタンカーメン王の時代よりずっと前に、大都市が栄え、そして滅亡したこと、そしてガンジス川のほとりで釈迦が説法をするずっと前、孔子が黄金律の原理を唱えるずっと前に、この地の遠く離れた片隅で偉大なハンムラビ王が正義の法典を定めたことを語っています。

アラブ人の半島、ジャジラト・ウル・アラブは、イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランド、オランダ、ベルギー、フランス、スペインの国土を合わせたよりも広大です。ギリシャ人とローマ人はここで交易、戦闘、学問を行い、地理的に三つの地域に分けました。北はアラビア・ペトラリア、東はアラビア砂漠、西はアラビア・フェリックス（祝福されたアラビア）です。

人類発祥の地であると信じている学者もいるが、北極の地図の方が優れている。実際、ロレンスの軍隊の戦士の多くが出身したアラビア内陸部の地図よりも火星の地図の方が優れている。

最北端の都市アレッポから、アラビア西海岸の中ほどにある都市メッカまでの距離は、ロンドンからローマまでの距離に匹敵するほどだ。しかし、ロレンスとその部下たちは、月の山々のように不毛な土地を、ラクダの背に乗り、メッカからアレッポまでずっと旅を続けた。

読者は、アラビア語の奇妙な名称に混乱しないよう、アラビア遠征がメッカから始まり、着実に北上してアカバへ、そしてシリアのダマスカスとアレッポへと進んだことを念頭に置いておくとよいでしょう。この記述で描かれる出来事は、それぞれ少しずつ北へと進んでいきます。

近東の専門家の中には、アラビア全土の人口は合計で2千万人いると推定する者もいるが、何世紀にもわたり、その大部分は、100年前にアメリカのインディアン部族間に存在したような緩やかな旅行同盟によってのみ結びついてきた。

太古の昔から、アラビアの人々は二つの明確な階級に分けられてきました。村や都市に居住する人々と、ラクダの袋にすべての財産を詰め込み、各地を放浪する人々です。どちらの階級もアラブ人と呼ばれますが、放浪する遊牧民は、耕作地に住む同族と区別するためにベドウィンと呼ばれます。真のベドウィンは土地の耕作について何も知らず、飼っている動物はラクダと馬だけです。ベドウィンは二人のうち、より称賛に値します。彼らは、自由への愛と、この雄々しい民族の古来の美徳を守り続けてきたアラブ人です。

アラビア旅行の先駆者と言えば、イギリス人のチャールズ・M・ドーティでしょう。彼は詩人であり哲学者で、エリザベス朝風の趣ある文体で書かれた古典『アラビア砂漠』の著者でもあります。ローレンス大佐を除けば、彼はイスラム教徒に変装することなく、聖なるアラビアの内陸部を長期間旅した唯一のヨーロッパ人でした。ドーティ​​も、ベドウィン族を知る人なら誰もが知っているように、彼らのキャンプに訪ねられた客は親切なもてなしをしてくれることを発見しました。しかし、砂漠で彼らの手に落ちた見知らぬ人は、彼らの暗黙の掟に反して客人として扱われない状況下では、しばしば冷酷な扱いを受けるのです。シャムール・アラブ人は、野蛮なまでに無慈悲に、喉を切り裂くことさえあります。砂漠には、「古い靴の革のために母の息子を殺す」という諺がありますが、それにもかかわらず、彼らのもてなしの心はあまりにも広く、世界中で諺となっています。 「ベドウィンは言う。『我々は皆アッラーの客ではないのか？』」そしてダウティはこう付け加える。「客たちが『パンと塩』を食べた後、しばらくの間（それは彼らの食べ物がアッラーの体内にある間、最長で二晩と一日と数えられる）彼らの間に平和が確立される。」

「アラブ」という言葉は、ヒジャーズ南部の古代の州にあった小さな領土の名称「アラバ」に由来しています。この地名は、カフタンの子ヤラブ、アベイスの子アベイスの子シャラー、アルファクシャドの子セムの子アルファクシャド、セムの子ノアの子ヤラブにちなんで名付けられたと言われています。ノアは「天使の言葉」であるアラビア語を初めて話した人物と言われています。彼らはユダヤ人と同じセム系民族です。

世界はアラブ人に多大な恩恵を受けています。彼らは、紐を引いて回るコマなど、私たちが少年時代によく遊んでいた遊びの多くを発明しただけでなく、医学においても大きな進歩を遂げ、その薬物学は現代のものとほとんど変わりませんでした。ヨーロッパが聖職者の奇跡的な治癒に完全に頼っていた時代に、彼らの熟練した外科医は麻酔を用いて困難な大手術を行っていました。化学においては、アルコール、カリウム、硝酸銀、腐食性昇華物、硫酸、硝酸の発見は彼らの功績です。彼らは科学的農業の実験さえ行い、灌漑、肥料の使用、果物や花の接ぎ木といった技術も理解していました。彼らは、皮革のなめし、布の染色、ガラスや陶器、織物、紙の製造、そして金、銀、銅、青銅、鉄、鋼の卓越した職人技で世界的に有名でした。

メソポタミアを除くアラビアで最も豊かな地域は、常に、そして今もなお、最南西端のイエメン州です。アデンのすぐ北にある山岳地帯で、数千年にわたりその富、心地よい気候、肥沃な渓谷、そしてモカコーヒーの産地として有名です。ギリシャの地理学者ストラボンは、アレクサンダー大王が死の直前にインドから戻り、この地に帝国の首都を建設する計画を立てていたと伝えています。多くの学者は、この豊かな地域が人類の原初の居住地であり、初期のエジプト人がやって来た国であると考えています。紀元前1000年より以前から、ミーナーン朝、シバ朝、ヒムヤルタ朝などの高度に組織化された君主制が存在していました。ティトゥスによるエルサレムの破壊後、多くのユダヤ人がこの地に逃れ、その古風な子孫が今もイエメンに住んでいます。しかし、プトレマイオス朝がインドへの海路を確立すると、イエメンの重要性は低下し、何世紀にもわたってアラビアで最もよく知られた地域は、イエメン北部の紅海に面したヒジャーズ地方となりました。東はネジドと呼ばれる中央アラビア地域、北東と北はシリア、死海、パレスチナ、シナイ半島と接しています。「ヒジャーズ」または「ヒジャーズ」という言葉は「障壁」を意味します。この特に水のない国の有名さは、2つの主要都市によるものです。1つはムハンマドの生誕地であり、古くはマコラバと呼ばれていたメッカ、もう1つは預言者が晩年の10年間を過ごし、埋葬された古代ヤスリブであるメディナです。これらの聖なる都市への巡礼は、余裕のあるすべてのイスラム教徒の義務です。それは、偶像崇拝が蔓延したイスラム以前の時代に人々がここに巡礼することが義務であったのと同じです。

コロンブスがアメリカ大陸を発見する約千年前、メッカの町に一人の少年が生まれました。この少年は、世界史に非常に大きな影響を与える運命にありました。少年時代はメッカ周辺の丘陵地帯でヤギや羊を飼育し、青年期にはメッカの裕福な未亡人にラクダ使いとして雇われました。未亡人のラクダ隊商をシリアまで駆り、そこで裕福な商人と交易していました。シリアで彼はユダヤ教とキリスト教の宗教に詳しくなり、偶像崇拝者であるアラブ人の同胞には真の宗教がないと確信しました。こうしてこのラクダ使いは、キリスト教の教義、ユダヤ教の原理、ペルシャの拝火教徒の哲学の断片、そしてアラビアの伝統を少し取り入れ、さらに自らの思想も加え、新たな宗教を創始したのです。彼は信者たちに、アダム、アブラハム、モーセ、そしてキリストをイスラムの預言者とみなすよう促しました。しかし今日では、彼らはムハンマド自身よりもはるかに重要性が低いと見なされています。ムハンマドの教えは、神の意志の後代における最終的な啓示とみなされています。アラビアではほぼすべての家庭に、少なくとも一人の子供が預言者にちなんで名付けられています。世界には、「ジョン」や「ウィリアム」といった名前を持つ男性よりも、「ムハンマド」という名前を持つ男性の方が多いのです。

砂漠が世界三大宗教、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の古来の拠点となっていることは、結局のところ、そんなに奇妙なことなのでしょうか？アラブ人は砂漠をアッラーの園と呼び、砂漠には神以外には誰もいないと言います。アラビアの砂漠では、世界の他の多くの地域よりもさらに、「天は神の栄光を語り、大空は神の御業を物語る。昼は昼に言葉を発し、夜は夜に知識を語る。」砂漠では、富のために富を蓄えようと躍起になることも、同胞に先んじようと躍起になることもありません。現代文明の呪いの一つは、考える時間や瞑想する時間がないことです。砂漠は、人間の運命について深く考え、虫や錆に侵されず、盗人にも侵入されて盗まれない物について瞑想するのにふさわしい場所です。

メッカのラクダの少年ムハンマドは、アラビアの人々を何らかの形で結束させた最初の人物でした。彼は、外国の支配を追い払うために偉大な指導者が必要とされていたまさにその好機に現れました。彼は驚くべき福音宣教によってアラブ人を団結させることに成功しました。このメッカのラクダの少年は、他のほとんどの指導者よりもさらに偉大な功績を残しました。

君主の心、命令の神秘、
誕生時の贈り物、ナポレオンの芸術、
振るう、成型する、集める、溶接する、曲げる、
何千もの人々の心が一つに動きました。
ムハンマドの死後、宗教的熱狂に満ちたアラブ諸国民が砂漠から押し寄せ、世界の大部分を制圧し、ローマ帝国を凌ぐ巨大なイスラム帝国を築き上げた。イスラムの勝利の時代、アラブ人は征服した国々に宗教、政治、軍事の指導者を輩出していた。彼らはもはや抵抗できない存在に見えた。 「イナゴと野生の蜂蜜を主食としていたアラブ人たちが、かつてシリアで文明の味を味わい、ホスロー朝の豪華な宮殿を満喫したとき、彼らはこう言った。『アッラーにかけて、たとえ我々が神の大義のために戦う気はなかったとしても、我々はこれらを争い、享受したいと願わずにはいられなかった。そして、その後の苦悩と飢えは他人に委ねるのだ』」ムハンマドの死後1世紀も経たないうちに、ヒジャーズ・アラブ人はアレクサンドロス大王やローマ帝国よりも広大な帝国を築き上げ、「イスラム教は旋風のように世界を席巻した」。

しかし、この広大な帝国は7世紀に最盛期を迎え、その衰退は、アラブ人がフランスでカール・マルテル率いるキリスト教徒に敗北した732年のトゥールの戦いに遡ります。

アラブ人の多くは征服した土地に留まりました。商人や宣教師として、彼らはアラビアからジブラルタル、中央アフリカ、中国中部、そして南洋の島々へと、簡潔で明快なムハンマドの信条を伝えました。他の宗教の信者とは異なり、彼らは居場所のいたるところでミナレットや家の屋根から自らの信条を叫びます。「ラー・イラーフ・イリア・アッラー！アッラーフ・アクバル！」

そして今日でも、遠く離れた香港、シンガポール、東インド、スペインでは何千人ものアラブ人が裕福な地位を占めています。他の人々はアラビア砂漠での昔の生活に戻っていきました。アラビアは再び、海岸線を縁取る不毛の山脈と、人跡未踏の流砂地帯によって世界から孤立していました。12世紀には、クルド人の血を引くサラディンの子孫がアラビアの辺境を征服しました。それから3世紀後、中央アジアの未知の高原から新たな部族が押し寄せました。彼らは現代のトルコ人の祖先であるオスマン族であり、アラブ人を劣等民族であるかのように支配しようとしました。トルコ人は400年もの間アラビアの領有を主張しましたが、それは単に海岸沿いに少数の駐屯地を維持できたというだけの理由でした。これらの守備隊のいくつかは、第一次世界大戦の最後まで持ちこたえることに成功したが、最終的には降伏し、アラビアは再び自由を愛する住民の完全な支配下に置かれることとなった。

ヒジャーズ諸部族は、いかなる外国の支配者の主権も認めたことはありません。彼らは先史時代からほとんど途切れることなく自由を保ってきたため、個人の自由を何よりも重視しています。大軍が彼らに対して派遣されましたが、アッシリア人、メディア人、ペルシャ人、ギリシャ人、ローマ人でさえも彼らを征服することはできませんでした。

千年以上前にアラビア帝国が衰退して以来、将軍、スルタン、カリフたちはアラビア、特に二つのイスラム教聖都を抱えるヒジャーズ地方の人々を統一しようと試みてきました。いずれも成功しませんでしたが、彼らが失敗した場所で、無名の不信心者トーマス・エドワード・ローレンスが成功を収めました。この若き英国人考古学者こそが、禁断の地アラビアに足を踏み入れ、アラブ人を率いて華々しく勝利を収める遠征を成し遂げる役割を担いました。この遠征は、アレンビーがトルコ帝国の背骨を折り、汎ドイツ主義の世界征服の夢を打ち砕くのに役立ちました。彼がトルコ人を聖地アラビアから一掃し、このモザイク状の民族を一時的に均質な国家（現在ヒジャーズ王国として知られる）へと築き上げた方法は、私がアラビアを訪れ、遠征中のローレンスとその仲間たちと直接接触していなければ、決して信じることができなかったでしょう。

おそらく、アラビアにおけるロレンスの任務を容易なものにしたのは、「ムハンマドの血のカルト」と呼ばれる古代の砂漠の友愛団体の存在だっただろう。砂漠戦争におけるロレンス大佐の外交戦略を理解するためには、このカルトとその現代の指導者たちについて知っておく必要がある。

第4章
ムハンマドの血の崇拝
トルコによる不安定な支配が続いた長い世紀の間、ヒジャーズの聖地には「ムハンマドの血の崇拝」が根強く残っていた。その信奉者は預言者の子孫に限られていた。彼らは他のアラブ人からシェリーフ（羊飼い）または貴族と呼ばれ、侵入者とみなしたトルコ人への憎しみを決して失っていなかった。この崇拝は非常に強力であったため、オスマン帝国政府はそれを壊滅させることができなかった。しかし、砂漠の端に沿って並ぶ要塞化されたトルコ軍の駐屯地の射程圏内に住むシェリーフが、オスマン帝国の圧政に公然と抗議すると、スルタンは通常、彼らをコンスタンティノープルの彼のもとに「招き入れる」こととなった。彼らはそこで事実上の囚人として留まるか、ひっそりと排除されるかのどちらかだった。最後の偉大なスルタン、アブドゥル・ハミドは、先人たちのこの私的な政策を踏襲することに長けており、著名なアラブ人の中でも、メッカのシェリーフ・フセインを崇高な門の傍らに置くことが賢明だと考えていた。彼はムハンマドの存命の子孫の中で最古参であり、そのため多くの人々から、イスラムの精神的および世俗的な指導者であるカリフの地位に真にふさわしい人物であると信じられていた。カリフの称号はもともとムハンマドの直系子孫にのみ与えられていたが、後にトルコ人に奪われた。

アラブ人ほど自らの祖先に誇りを持つ民族は世界に存在しない。メッカにある、世界で最も神聖な場所と数百万の人々が崇める黒い石の周囲に建てられたモスクには、主要な王族の出生記録が残されている。このモスクの羊皮紙の巻物には、娘ファティマとその長男ハッサンを通じたムハンマドの直系子孫であるフセイン・イブン・アリーの名が刻まれている。

フセイン国王は若かりし頃、メッカで家族と穏やかに暮らすにはあまりにも気力が強すぎた。代わりに、ベドウィンと共に砂漠を放浪し、彼らの襲撃や部族間の争いに身を投じた。彼の母はチェルケス人で、彼の活力の多くは母譲りである。赤いスルタン、アブドゥル・ハミドは、この自立したシェリーフの奔放な生活について、多くの不安な報告を受けていた。アブドゥルは、恐れたり信用しなかったりする人物に対処する方法として二つを持っていた。袋に縛り付けてボスポラス海峡に投げ込むか、コンスタンティノープルに監禁して厳重な監視下に置くかのどちらかだった。フセインが陰謀を企てるのではないかと恐れていたものの、フセインがムハンマドの直系の子孫であるという事実は、老アブドゥルにとって彼をボスポラス海峡に投げ込むことを困難にしていた。そこで彼はシェリーフに年金とゴールデンホーン湾の小さな家を与え、シェリーフとその家族は18年間そこで暮らすことを余儀なくされました。

地図：アラビアンナイトの地における戦争は聖都メッカで始まり、その後、ファイサル首長とローレンス大佐が率いるアラブ軍は砂漠を北上し、1,000マイル以上をアレッポまで進軍した。点線はこの物語で扱われる地域を示している。
写真：信者に祈りを呼びかけているムアッジン
1912年に青年トルコ革命が勃発し、アブドゥルが打倒されると、コンスタンティノープルからすべての政治犯が釈放され、フセインをはじめとするアラブ民族主義指導者たちは、自由と解放の新たな時代の幕開けを予感した。実際、彼らもまた、青年トルコによる旧体制打倒を支援していた。しかし、彼らの希望はすぐに打ち砕かれた。新たに発足した統一進歩委員会が、トルコ帝国を構成する諸民族を軽率にもオスマン化しようと画策したのだ。彼らはアラブ人に「天使の言語」と呼ばれる美しい言語を放棄させ、堕落したオスマン方言に置き換えるよう要求するほどだった。間もなくフセインは、エンヴェル、タラート、ジェマルが率いる統一進歩委員会が、かつてのアブドゥルが最も血なまぐさい時期を過ごした時よりもはるかに暴君的であることを悟った。今や彼らは、悪党アブドゥルを後継者たちと比べれば無害な老紳士と見なしていた。青年トルコ人は、コーランにおいて古代の族長をトルコの英雄に置き換えるべきだとさえ主張した。アラビア語由来の言葉はトルコ語の語彙から削除された。メッカでは、トルコ人がオスマン帝国の古代異教に逆戻りしつつあり、コンスタンティノープルの兵士たちはオスマン帝国の軍勢が中央アジアの荒野を去る以前の蛮族の時代の神である白狼に祈らなければならないという誇張された話が語られた。

アラブの指導者たちは祖国にこれ以上の幸福な日が訪れるとは夢にも思っていなかったが、シェリーフ・フセインとその息子たちは、独裁的な三頭政治と青年トルコ党全体への憎悪を隠していた。フセインが三頭政治の真の目的に幻滅する前に彼らに与えた支援の功績により、彼らは彼に「イスラムの聖地の守護者」、すなわちオスマン帝国時代のメッカの第66代首長の称号を与えた。

英国軍唯一の女性参謀大尉であり、近東情勢の第一人者の一人であるガートルード・ベルさんは、ロンドンの「タイムズ」紙に宛てた手紙の中で、アラブ民族主義運動は青年トルコ党によって活力が与えられ、彼らが政権を握るや否や態度を一変させたと断言した。

「自由と平等は、多様な民族から成る帝国においては危険な言葉である」とベルさんは書いている。こうしたアラブ人の中で、適応力と機転に富み、イスラム教の創始者としての過去の栄光の伝統を誇りとし、700年にわたりカリフ制の権威を擁護してきたアラブ人は、約束を実行に移すことを最初に主張した。そして、立憲主義時代の輝かしい幕開けに、アラブの知識層は彼らの主張が認められることを熱心に待ち望んでいた。もしトルコ人が、アラブ文化が彼らの庇護のもとで独自の発展を遂げるのを認めるという真摯な試みで応じていたなら、オスマン帝国は新たな生命を吹き込まれたかもしれないが、彼らの融通の利かない精神性は、この絶好の機会を逃した。さらに、プロイセンの軍国主義は、彼らにとって特に強力であり、そして帝国の政治的構成を考慮すると、特に危険な魅力となった。統一進歩委員会は、被支配民族の感情を切り裂こうと決意し、この困難な任務に満足せず、アブドゥル・ハミドの慎重な外交手法により、イスラエルはヨーロッパの近隣諸国との悲惨で衰弱させる闘争に巻き込まれることになった。

「1914年の戦争が勃発する前、アラブ諸州は憎悪と復讐心で満ち溢れていただけでなく…」

オスマン帝国の大都市の贅沢な雰囲気の中で、フセインの4人の息子たちは、当然のことながら、アラブの若者というよりむしろトルコの血を引く若者として成長した。彼らはボスポラス海峡でボートを漕いだり、宮廷舞踏会に参加したりして、ほとんどの時間を過ごしていた。ファイサル王子は6年間、アブドゥル・ハミドの秘書を務めていた。メッカに戻った大シェリーフは、すぐに4人の息子たちを呼び寄せ、スタンブールの気楽な生活に慣れすぎていて、自分には合わないと告げた。「コンスタンティノープルとその呪われた贅沢な生活は、もう過去のものだ。アッラーに讃えあれ！ これからは、黒いテントの兄弟たちと共に、天蓋の下に住まうのだ。そうすることで、我らの家の栄光が汚されることがないように。アッラー・アクバル！」そう言って、老いたエミールは約束を実行に移し、巡礼路の巡視に彼らを派遣した。巡礼路は紅海沿岸と聖都メッカ、夏の首都タイフ、そしてメディナとメッカを結ぶ灼熱の砂漠をラクダが通る道に過ぎない。彼は息子たちにそれぞれ精鋭の兵士を一隊ずつ持たせた。兵士たちはテントを使うことすら許されず、外套を着て眠ることを強いられた。彼らは盗賊を追って日々を過ごした。砂漠で最も凶暴な盗賊はハリス一族の男たちで、約100人の無法者で、そのほとんどがシェリーフ朝の家族から追放された者たちである。ハリス一族の男たちはメッカの北東50マイルにある、自然に要塞化された村に立てこもっていた。彼らや他の盗賊に対する遠征により、フセインの息子たちは自立心旺盛で有能な指導者へと成長した。ファイサル首長が今日近東でこれほどまでに著名な人物となっているのは、彼の王族の血筋だけによるものではなく、アラビア砂漠における指導者として必要な優れた能力を身につけていたからでもある。これはブリッジやブラウニングの知識によるものではない！

長男のアリは、小柄で痩せており、身なりの整った王子である。礼儀正しく、人柄も素晴らしく、外交手腕も優れている。信仰心が篤く、寛大さの典型であり、道徳に関するあらゆる問題に厳格である。家族の他の者と同様に、祖国に対する遠大な展望と大志を抱いている。しかし、父の死後、おそらく継承されるであろうメッカ首長国以外には、個人的な大志はない。次男のアブドゥッラーは野心家で精力的だが、アブドゥッラーほどの理想主義者ではない。戦争終結後、彼はトランスヨルダンの統治者となり、著名なイギリス人旅行家、聖ジョン・フィルビーを顧問に迎えた。一家の末っ子であるザイド王子はトルコ系である。彼には東洋的な要素はあまりなく、反乱が最高潮に達した時でさえ、兄たちのような真剣さは欠けていた。この青年は、アラブ民族主義といった揺るぎない情熱を家族に託し、20代前半の普通の王子に期待されるように、戦いと人生の軽妙な喜びに身を捧げた。しかし、彼は常識に富んでいる。ザイドは狩猟、乗馬、そしてダンスを愛する。アラブ軍とアンザック軍がダマスカスを占領した後、彼は街中でジャズを演奏していたが、ファイサルにもっと威厳のある振る舞いをするよう説得された。彼はまた、非常に魅力的な人物でもあり、オックスフォード大学への進学という夢が叶えば、名門一家で最も優秀な人物となるかもしれない。

フセイン4人の息子のうち3番目で最も有名なファイサルは理想主義者である。謙虚で控えめではあるが、素晴らしい人格の持ち主である。アラブ人は皆、生まれながらの外交官だが、ファイサルは平均をはるかに上回る才能の持ち主である。

砂漠の子供たちには遊びがほとんどない。西洋の子供たちのように遊び方を知らないのだ。アラブの赤ん坊が黒いテントの女の側で目を開けた瞬間から、人生は真剣で厳粛なものとなる。這えるようになるとすぐに部族会議に出席する。彼の唯一の学校はコーヒーの炉であり、彼にとっての唯一の教育は人とラクダの扱い方だけである。

エミール・ファイサルは、汚れた羊飼いの少年として人生をスタートしました。彼の母親はメッカ出身のアラブ人で、彼の父の従妹でした。ファイサルが幼い頃、シェリーフ・フセインは彼を砂漠のベドウィン族のもとへ送りました。都会や村よりも、開けた砂漠の土地で育つ方が男の子にとって有益だと考えられていたからです。後にコンスタンティノープルでファイサルは結核を患いましたが、それ以来砂漠のおかげで治りました。しかし、彼は今でも非常に痩せており、ウエストはわずか21インチしかありません。昼夜を問わずタバコを吸い、食事は控えめです。部族の間では、彼は並外れた射撃の腕前、優れた騎手、そして優れたラクダ乗りとして知られています。ファイサルは啓蒙的で、その考え方は完全に現代的です。彼を誰よりもよく知るローレンス大佐は、彼が昼光のように正直だと断言しています。彼の民衆が彼に従うのは、恐れからではなく、彼を尊敬し、愛しているからです。彼はあまりにも親切で自由主義的な精神を持ち、旧態依然とした東洋の独裁者として統治することはできない。機会があれば、国民のために全く新しい秩序を導くために全力を尽くしてくれると期待できるだろう。

世界的に著名な政治家の中には、息抜きに探偵小説を選ぶ者もいます。ファイサル王子は、遠征の合間に、アラビア古典詩で新たな戦いと国事への備えをしました。彼のお気に入りの詩人は、ムハンマドの直前に生きたアラブの詩人の中でも最も高名なイムル・エル・カイスです。彼はラクダ、砂漠、そして愛について詩を書きました。ファイサルのお気に入りの詩人には、他にもイブン・イシャーム、イブン・エル・アリ、ズハイル、ザラファ、アル・ハリス、ムタナッビーなどがいます。彼らは中世の偉大な作家であり、アラビアの学問と文化がヨーロッパの隅々にまで浸透していました。ムタナッビーの連句は、ファイサルの心に深く響いたに違いありません。

夜と私の馬と砂漠は私を知っている—
そして槍が突き刺さり、戦い、羊皮紙とペンが。
彼がアンタラの作品を頻繁に読んでいるのを目にしました。アンタラは自身の生涯を、襲撃や恋の叙事詩に満ちた壮大な叙事詩で綴った有名な詩人です。解放戦争は多くの新しい詩人たちにインスピレーションを与え、愛国歌で人々を鼓舞しました。最も謙虚なラクダ使いでさえ、ロレンス、ファイサル、そしてかの有名な戦士アウダ・アブ・タイーをテーマにした即興の歌を歌いました。

アラブ人の間では、詩や歌、ことわざなどすべてがもてなしの精神を美徳としている。フセインからその最も卑しい臣下に至るまで、アラブ人は客人に危害を加えるくらいなら自分の命を危険にさらすだろう。たとえその客人が最悪の敵であってもだ。アラブ革命勃発の何ヶ月も前から、シェリーフ・フセインとその息子たちは密かに革命の準備を進め、トルコ人たちには連合国に対抗するために動員していると信じ込ませていた。エミール・ファイサルはこの時期、シリアとパレスチナのトルコ人副王ジェマル・パシャの客としてダマスカスに滞在していた。彼の父は、メディナのトルコ軍駐屯地を攻撃するためにいくつかの部族を集めることに成功したと彼に知らせた。そこでファイサルは何かの口実で辞退し、南へ戻らなければならないと言った。ジェマルはファイサルに出発を数日延期するよう促し、自分とエンヴェル・パシャがメディナへ同行したいと申し出た。ファイサルがジェマルとエンヴェルと共にメディナに到着すると、5,000人以上のアラブ部族民がラクダや馬に乗り、空に向けてライフルを乱射しながら旋回する閲兵式に出席した。トルコ三頭政治の二人は、この好戦的な行動に歓喜し、ファイサルに、スルタンと、その高名なイスラム教徒の君主である皇帝ウィリアム・パシャが不信心者と戦うにあたり、彼の部下たちが大いに役立つだろうと告げた。

その夜、いつもの宴会の最中に、盗賊ハリス一族のアリー・イブン・フセインと他の多くのシェリーフやシェイクがファイサルに忍び寄り、ささやいた。

「我々は宮殿を包囲し、このトルコの犬どもを殺すつもりだ。」

ファイサルは、自分の支持者たちが本気であることを悟り、彼らを一旦脇に追いやり、ジェマルとエンヴェルの方を向いてこう言った。

「さて、紳士諸君、我々の慣例に従い、このような宴会の後は、私の家に泊まらねばなりません。」

ファイサルは客人たちを自分の部屋に泊め、一晩中ドアの外で眠った。一瞬たりとも彼らを見捨てることなく、翌朝、彼らを列車に乗せ、ダマスカスまでの3日間の旅に同行した。これは相当な勇気を要する行為だった。もしジェマルとエンヴェルがメディナで何か異変が起きていると勘違いし、アラブ人が戦争でトルコやドイツに協力するつもりがないと確信していたら、彼らはファイサルを殺すか、父親の善行を保証するために人質にしていただろうから。

アラビアの晩餐会は忘れられない機会です。戦後、フセイン国王はエジプトのジョージ・ロットファラ王子を偲び、ジェッダの市庁舎ベレディヤで盛大な宴会を開きました。小さなテーブルが何列にも並べられ、その重みで軋むほどに食べ物が山積みになりました。一度に80人の客に料理が運ばれ、ウェイターはテーブルの上を行き来しながら、客を見下ろしていました。客の皿が満杯でない場合は、羊や山羊の肉の塊を切り落とし、ケーキをまたいで隣の客の料理を運んでくれました。最初の80人が食事を終えると、次の席も同様の手順で料理が運ばれました。

第5章
ジェッダとメッカの陥落
イギリス、フランス、ロシア、イタリアがトルコを相手に世界大戦の渦に巻き込むと、アラビアにとって絶好のチャンスが訪れました。十分な資金と弾薬を確保できなかったシェリーフ・フセインは、出陣を表明することなく何ヶ月も過ごさざるを得ませんでした。そんな時、タウンゼント将軍がクトゥ・エル・アマラを降伏させたという知らせが届きました。これは連合国にとって大きな後退であり、トルコにとっては重要な勝利でした。フセインはもはや支持者たちを留めておくことができませんでした。彼はイギリス政府に、国民がトルコの支配下に置かれたままでいることを黙って見過ごすことはできないと通告しました。彼は援助を要請しましたが、返答を得る前に、500年にわたる抑圧と不名誉に対する怒りと憎しみがこみ上げ、ヒジャーズのアラブ人たちはトルコの喉元に飛びかかりました。砂漠のあらゆる場所から、浅黒い肌で痩せこけた、絵のように美しいイシュマエルの息子たちが復讐と解放を求めてやって来ました。

フセインと4人の息子たちは革命計画の詳細を練り上げていたが、導火線に火をつける数週間前まで秘密にしていた。彼らは側近さえ信用しようとしなかった。トルコ領土では陰謀は熟達する前に発覚することが多く、誰を信用していいのか分からなかったからだ。スパイだけでなく、スパイを巡るスパイも無数に存在した。

1916年初頭、ロレンス中尉がカイロの秘密部隊で名を上げていた頃、グランド・シェリーフ・フセインは聖アラビアの全部族に、即座に準備を整えるよう通達しました。そして6月9日、彼は合図を送りました。同時に、彼自身もエンヴェル、タラート、ジェマル、そして彼らの悪名高き統一進歩委員会を公然と非難しました。メッカ、聖都への港町ジェッダ、そして世界で最も知られていない、そして最も興味深い3つの都市、メディナへの同時攻撃が開始されました。アラブ反乱におけるロレンスの登場点へと話を進める前に、ヒジャーズにおける生活の中心地、そしてロレンスと多くの仲間の出身地について少し触れておきましょう。

ジェッダに着陸すると、目を瞬き、自分の目をつねって、自分が目覚めているかどうか確かめたくなる。コーランは酒類の使用を禁じているが、この街を設計した建築家たちは敬虔なイスラム教徒ではなかったか、あるいはほとんどの建物がムハンマドがアラビアに禁酒法を持ち込む以前に建てられたのだろう。ジェッダの街路は、まるで絶え間ない地震で揺れたかのような、高く揺れる家々の間を、狭いジグザグの峡谷が走る、まるで迷路のような街並みだ。多くの家は5階建てや6階建てで、ラマダン中にメッカへ向かう巡礼者たちの宿としてのみ利用されている。ラマダン中は、街の人口が2万人からおそらく10万人にまで増加する。この奇妙なアラビアの港町を最も適切に表現する言葉は、振戦せん妄に苦しむ人の目に映る、ありふれた東洋の街並みとでも言うべきだろう。ピサの斜塔がジェッダに移築されたら、まさにうってつけの場所となるだろう。近東のこの地域では、対称性は未知数のようだ。アラブ人の大工は直角を描けず、アラブ人のウェイターはテーブルクロスを正方形に掛けることは決してないと言われている。メッカにあるイスラム教徒の聖地、カアバ（立方体）として知られるカアバ神殿は、どの辺もどの角度も等しくない。アラブの街路は平行になることは滅多になく、ダマスカスで「まっすぐと称される通り」でさえまっすぐではない！酔っ払ったような建物、狂気じみた脆いバルコニー、傾いたミナレット、雑然とした店の前でテーブルの上にあぐらをかいてしゃがむ怠惰なアラブ人商人、中国のジャンク船の帆のように継ぎ接ぎの屋根で覆われた幻想的なアーケードのあるバザール。ジェッダは、世界中のどの都市よりも未来的な楽園に最も近い都市と言えるだろう。

アラビアは実に逆転した国だ。私たちが液体や固形物のほとんどを量るのに対し、彼らは液体や固形物のほとんどを量る。私たちがナイフやフォークやスプーンを使うところを、彼らは手を使う。私たちがテーブルや椅子を使うところを、彼らは床に寄りかかる。私たちが左から乗るところを、彼らはラクダや馬に右から乗る。私たちは左から右へ読むが、彼らは右から左へ読む。砂漠の住民は夏も冬も頭を覆い、足は通常無防備である。私たちが友人の家に入る際に帽子を脱ぐところを、彼らは靴を脱ぐ。

ジェッダには、アラブ系住民に加え、何千人もの巡礼者の残党が暮らしている。彼らはメッカまで行くには十分な資金を持っていたものの、宗教的誓願を果たした後にアラビア半島を離れるには資金が足りなかった巡礼者たちの子孫である。彼らの多くは貧困に苦しみ、毎年短い巡礼シーズン中に得る雑用でかろうじて生計を立てている。彼らの中には、ジャワ人、フィリピン人、マレー人、十数種類のインド系民族、クルド人、トルコ人、エジプト人、スーダン人、アビシニア人、セネガル人、サハラ砂漠の部族民、ザンジバル人、イエメン人、ソマリア人など、数多くの人々が暮らしている。

ある日の午後、私は、作戦中アビシニアに本部を置いていた英国使節団所属の将校、ゴールディ少佐に同行して、メッカ門を抜けアビシニア人居住区へと馬で出ました。この原始的な人々の住居は、円錐形の藁葺き屋根の円形の小屋で、錆びたガソリン缶と保存肉の缶詰でできた高い囲いの柵に囲まれていました。私たちはポニーを小屋の前に止めました。そこでは黒人の女がせっせと皮をなめしていました。彼女は私たちを見るとすぐに叫び始めました。「ああ、なぜ私の家を壊しに来たのですか？ああ、なぜ私の子供を連れ去るのですか？ああ！ああ！ああ！私が何をしたというのですか？私を撃つとは！」ゴールディは彼女を安心させようと最善を尽くしましたが、彼女は私たちが馬で出て聞こえなくなるまで泣き叫び続けました。

ジェッダの両側、数マイル離れたところに、外国人が訪れることを固く避ける小さな港があります。これらの村々は長年奴隷貿易の中心地であったため、観光客は歓迎されていません。アフリカ海岸から密かに運ばれてきた黒人たちは、ここで裕福なアラブ人に売られていました。トルコ政府はこの悪質な貿易を黙認していましたが、フセイン国王はこれを撲滅しようと精力的に取り組んでいます。奴隷問題に関するフセイン国の姿勢の結果、体格の良い若い黒人の価格は、戦前の50ポンドから300ポンド、あるいは500ポンドにまで高騰しました。この貿易はしばらくの間、密かに続くかもしれませんが、国王とその息子たちはこれに激しく反対しており、数ヶ月以内には駆逐されるでしょう。

ジェッダの城壁の北門を越えると、ゴールディ少佐が私を連れて行ってくれました。そこは何千人ものイスラム教徒が私たち皆の共通の祖先の墓だと信じている場所です。大洪水の後、箱船がジェッダの近くに座礁したという、100年も昔の言い伝えがあります。ある伝承によると、ノアの601歳の誕生日、洪水が引いて間もなく、ノアと3人の息子、セム、ハム、ヤペテが浜辺を歩いていると、砂の窪みに出会いました。この窪みは人の形に似ていて、長さは約90メートルでした。ハムが父にそれは何だと思うか尋ねると、尊敬すべき族長はこう答えました。「ハムよ、息子よ、そこは母なるイブの最後の安息の地だ」もちろん、この伝説を笑う教養あるイスラム教徒は多い。しかし、それでもなお、その窪地とされる場所の周囲には長さ300フィートの壁が築かれ、その中には毎年何千人もの女性が礼拝する白いモスクがある。彼女たちは、聖母イブの高さが300フィートだったと信じている。私たち残りの人間がどれほど堕落したか、考えてみてほしい。しかし、この都市の名前はこの墓に由来している。「ジェッダ」という言葉は祖母または祖先を意味するからだ。

ムハンマドの時代以来、ユダヤ教徒、キリスト教徒、ゾロアスター教徒、その他の不信心者は、沿岸部を除き、ヒジャーズではいかなる場所でも歓迎されなかった。信者以外は、メッカ方面に通じる東門を通ってジェッダの城壁を越えることさえ許されていない。革命勃発から終戦までジェッダに駐留していた英国将校たちは、この不文律を厳格に遵守した。戦役中、連合国の代表はヒジャーズ王の禁じられた首都を公式に、あるいは公表のために訪れることはなかった。フセイン国王は、紅海を航行する軍艦に所属する水上機の操縦士官は全員、いかなる状況下でもメッカまたはメディナ上空を飛行して空を汚してはならないと指示するよう英国当局に要請するほどであった。

この日、何百万ものイスラム教徒がメッカの方向に5回顔を向け、何度も何度も宣言しています。

「ラー・イラーハ・アッラー・ワ・ムハンマド・アル・ラスール・アッラー！神は唯一であり、ムハンマドはその預言者である。」

メッカと、その姉妹都市である砂漠の大都市メディナは、世界で最も神秘的な二つの都市です。どちらかの近辺でキリストを神の子と宣言した者は、粉々に引き裂かれるでしょう。

ムハンマドの時代以来、メッカとメディナはイスラム教徒以外の立ち入りを禁じられてきました。実際、イスラム教の創始者の熱狂的な信奉者たちは、不信心者と疑われる侵入者を殺害したのです。そのため、フセイン国王と英国・フランス両政府の代表者との会談はすべてジェッダで行われました。

過去1000年間にメッカを訪れ、生き残ってその体験を語り継いだキリスト教徒は、記録に残るだけでもわずか十数人しかいない。その中で最も有名なのは、もちろんサー・リチャード・バートンだろう。メディナを訪れた者はさらに少ない。18世紀末、中央アラビア出身のワッハーブ派と呼ばれる清教徒で狂信的な一派がヒジャーズを制圧し、メッカを占領した。彼らはムハンマド・アリ率いるエジプト軍によって駆逐されたが、冒険家で元ブラックウォッチ軍曹だった人物が、一時期、メディナの統治者と預言者の墓の守護者を務めるという特別な栄誉に浴した。

写真: ヒジャズの王、忠誠の司令官、そして新しいアラビア王朝の創始者、フセイン1世
写真: エミール・ファイサル、現メソポタミア（イラク）王
イスラム教徒は皆、預言者の生誕地であるメッカに向かって祈りを捧げるだけでなく、多くが家や離れまでもメッカに面して建て、死ぬとメッカを向いて埋葬される。

ムハンマドは信者たちにメッカへの巡礼を命じました。何世紀にもわたって巡礼を行っていたアラビアの異教徒たちを満足させるために、彼はこれを推奨しました。メッカは経済的な重要性はありませんが、毎年ズ・アル・ハージズ月に訪れる巡礼者たちは、15万人の住民の収入源となっています。

毎年何万人もの巡礼者がメッカを訪れますが、遠い土地から来る人の多くは、その旅に2年かかります。

メッカ周辺の地域は聖地です。巡礼者は野生動物を邪魔したり、棘や砂漠のハーブを切ったりすることさえ許されていません。イスラムの聖地は、二つの谷が合流する丘陵地帯の間の狭い窪地に位置しています。高台からメッカを見下ろす三つの砦は、フセイン国王の支持者たちに追い出されるまでトルコ軍に占領されていました。

メッカの中心には、ムハンマド生誕の数世紀前に異教の礼拝の場として建てられた大モスクがあります。カアバ神殿のモスク、あるいは「聖なる神殿」を意味するマスジド・アル・ハラームとして知られています。中庭には、小さな立方体の建物、有名なカアバ神殿があります。その上は、コーランの一節を金文字で縁取りした、豪華な黒い絹の聖なる絨毯で覆われています。屋根はアロエの木の柱で支えられており、縁には雨水を排出する金の噴出口があります。壁の一つには、2億人以上の人々にとって世界で最も神聖なものが埋め込まれています。それは、隕石起源の黒い石で、イスラム教徒は天使ガブリエルが天から父アブラハムに投げ落としたと信じています。かつてはミルクよりも白かったが、それを口づけた人々の罪によって黒く変色したと言われています。その色はアダムの涙に由来すると言う人もいます。七つの部分に砕かれ、その部分はセメントで固められ、銀の釘がちりばめられた銀の帯で囲まれています。

預言者の信奉者たちは、この立方体の建物が神の玉座の真下に鎮座していると信じています。彼らは、この建物はアダムの願いによって天から降ろされたもので、アダムが追放される前に楽園で見たベイト・アル・マムールと呼ばれる建物の正確な複製であり、天使たちが訪れていたと伝えています。カアバ神殿に入る人はごくわずかですが、入った者は神の力への畏敬の念と謙虚な服従の姿勢で、目を伏せています。シリアからの巡礼者がカアバ神殿に入ると、生涯決して裸足で歩くことはありません。なぜなら、自分の肌が聖地に触れたと信じ、二度と俗世の地に触れてはならないからです。

カアバ神殿を覆う聖なる絨毯は、毎年新しいものに交換されます。以前は毎年2枚送られており、1枚はトルコのスルタンからダマスカスに送られ、もう1枚はカイロで作られ、エジプトのスルタンからモスクに贈られました。新しい絨毯が敷かれると、巡礼者たちは古い絨毯を細かく切り刻み、お土産として持ち帰ります。

伝承によれば、天地創造の夜明けから審判の日まで、少なくとも一人の巡礼者がカアバ神殿の周りを七周すると言われています。しかし、約20年に一度、大洪水が発生し、メッカの街路全てがモスクを含む水浸しになります。この洪水が起こると、儀式が中断されることがないよう、昼夜を問わずモスクの周りを泳ぐ男たちが雇われます。

巡礼者たちは黒い石にキスをし、建物の周りを7回走り回り、ゼムゼムと呼ばれる聖なる泉から水を飲み、再び石にキスをします。リチャード・バートン卿は、黒い石にキスしようとした時、宗教的な信者たちの群れの中に閉じ込められてしまったと述べています。彼らは皆、世界で最も神聖なものに唇を押し付けようと、群衆をかき分けて押し入ろうとしていました。彼によると、これらの熱心な信者たちは皆、大声で祈りを唱え、祈りの合間には立ち止まり、黒い石から自分たちを肘で押しのけようとする男を呪っていたそうです。

メッカで最も重要な井戸は、モスクの中庭にあるこのゼムゼムの井戸です。この井戸の水は少し塩辛いですが、慣れると心地よくなると言われています。井戸は幅8フィート（約2.4メートル）あり、かなり深いです。イスラム教の伝承によると、天国への直通ルートの一つは、この井戸の底を通ることだそうです。こうした迷信を文字通りに受け止めるインドからの巡礼者たちは、しばしばこの井戸に身を投げ、その水は何日も飲めなくなってしまいました。実際、あまりにも多くの人が天国への近道を試みたため、落下防止のために井戸の底に網を張る必要が生じたほどです。

イスラム教徒の間には、復活の日が近づくと、西から太陽が昇り、マスジド・ハラームの中庭に地中から怪物が現れるという古来の伝承がある。この怪物は体高60キュビトで、神がノアに箱舟を作るよう命じた高さのちょうど2倍である。雄牛の頭、豚の目、象の耳、牡鹿の角、キリンの首、ライオンの胸、虎の色、猫の背、雄羊の尻尾、ラクダの脚、ロバの声を持つ、11種類の動物の複雑な組み合わせである。彼女はモーセの杖とソロモンの印章を携えて来る。この怪物は非常に素早いので、誰も逃げることはできない。彼女はモーセの杖ですべての真の信者の頬を打ち、忠実な者を示す烙印を押される。不信者にはソロモン王の印が押される。また、この奇妙な獣はアラビア語を話すとも信じられている。この巨大な生き物が現れた後、天地創造の夜明け以来地上に住んでいたすべての人間は、髪の毛で谷を渡らなければならない。そこから罪深い者は地獄の業火へと転落し、心の清い者は安全に楽園へと渡る。この伝承には様々なバージョンがあり、ムハンマドの時代よりはるか以前から、他の宗教の信者によって信じられてきた。

復活の日が近づいている兆候であると一部の人々が信じている他の兆候としては、トルコとの戦争、最も卑しい人々が地位と権力に昇進すること、ホラーサーンからロバに乗って7万人のユダヤ人を従えた反キリストの到来、一部のイスラム教徒がイスラム教を受け入れ、妻をめとり、反キリストを殺し、平和と安全に地球を支配すると信じているイエスの再来、そしてすべての動物、鳥、魚、爬虫類、無生物に話す力が与えられることなどがある。

つい最近まで、メッカはおそらく世界で最も邪悪で放蕩な都市だった。「都市が神聖であればあるほど、そこに住む人々は邪悪になる」というアラブの諺がある。聖カアバ神殿から1ブロック離れたところに奴隷市場があるが、フセインによってつい最近閉鎖された。メッカにはつい最近まで、そしておそらく今もなお、ほぼ毎月、時には2ヶ月ごとに合法的に結婚したり離婚したりする女性が多くいた。フセイン国王の禁欲主義的な体制以前にメッカに到着した巡礼者は、居住し宗教儀式を行っている間は合法的に結婚することができた。そして、街を去る際には合法的に婚姻関係を解消することができた。メッカの人々は、ベドウィンを有名にしたあの素晴らしい原始的な美徳や簡素な趣味を共有していない。古来より、メッカで生まれた人々は頬の3つの傷跡によって他のアラブ人と区別されてきた。メッカを訪れた人々は、それは邪悪さの証だと言う。メッカ人の言語は、放蕩な東洋のどこよりも卑猥だ。街には言語に絶する病や慣習が蔓延している。旅人たちは、大モスクで繰り広げられる光景を、古代の最も放蕩な時代に起こったとされる出来事に劣らず淫らなものだと語っている。

しかし、アラブ人による聖都占領の話に戻ると、高齢のグランド・シェリーフがメッカ攻撃を指揮し、ファイサルとアリがメディナ方面の軍を指揮した。グランド・シェリーフはメッカで成功を収めた。禁じられた聖都を見下ろす3つの丘の砦には、スルタンの最も忠実なチェルケス人傭兵と、選りすぐりのトルコ軍が駐屯していた。攻撃当日、アラブ軍は門を突破し、聖カアバ神殿のメイン・バザール、住宅地区、行政の建物、そして聖モスクを占領した。2週間にわたり、2つの小さな砦の周りで激しい戦闘が繰り広げられ、最終的に砦は陥落した。この戦闘の間中、高齢のシェリーフは宮殿に留まり、住居を貫くトルコ軍の3インチ砲弾の数十発にも関わらず作戦を指揮していた。

トルコ軍は、自らの愚かささえなければ、何ヶ月も持ちこたえられたかもしれない。オスマン帝国は、時折儀式を遵守し、コーランの精神を遵守することなど稀にしかなく、名ばかりのイスラム教徒のようだった。敵や同宗教者の根深い宗教心などお構いなしに、彼らは突如、イスラム教の聖地であるカアバ神殿のモスクへの砲撃を開始した。一発の砲弾は実際に黒い石に命中し、聖なる絨毯に穴を開け、祈りを捧げていたアラブ人9人を殺害した。フセイン支持者たちはこの不敬虔な行為に激怒し、巨大な要塞の城壁を乗り越え、ナイフや短剣を使った必死の白兵戦の末、要塞を占領した。

メッカと近隣の港町ジェッダは、最初の1ヶ月の戦闘で占領された。ジェッダは、当時近東艦隊提督であったロスリン・ウェミス卿の副司令官であった、大胆不敵な赤毛のアイルランド人ボイル船長率いる5隻の小型イギリス商船の協力により、5日間で陥落した。

ジェッダでは、1000人以上のトルコ人とドイツ人が捕虜にされました。聖地メッカへのこの入港地への砲撃は、インドで革命の引き金になりそうでした。インドに住む8000万人のイスラム教徒は、多くの点でイスラム教徒の中で最も熱狂的です。彼らは、イギリスが彼らの聖地の一つを爆撃したと誤って非難しました。実際には、メッカへの港に過ぎないジェッダは、アラブ人自身によって聖地とみなされたことは一度もなく、ヒジャーズにおいて不信心者が常に入国を許可されてきた唯一の都市です。

メディナでは、シェリーフ・ファイサルとアリの率いるベドウィン軍は、それほどの成果を上げなかった。シェリーフの旗の下に結集した北ヒジャーズの部族民たちは、メッカへの攻撃が開始された6月の早朝、砂漠の霧の中から姿を現した。彼らは郊外に数マイルにわたって広がるヤシ林をすべて占領し、輝く噴水、アプリコット、バナナ、ザクロの果樹園で名高いメディナの宮殿庭園からトルコ軍の前哨部隊を追い払った。守備隊は城壁内に撤退した。彼らは、メディナがイスラム教第二の聖地とされる所以であるムハンマドの墓によって、さらなる守備が確保されていることを知っていた。ファイサルとアリーはジェッダから大砲を持ち込み、砲撃後に街を強襲することもできたが、フセインは預言者の墓の破壊を恐れてこれを許可しなかった。破壊されれば、世界中の2億5千万人のイスラム教徒全員の怒りを買うことになる大惨事となるだろう。

メディナは、ムハンマドが宗教的敵に雇われた暗殺者の短剣から身を守るため、622年7月にメッカから逃避行（ヘギラ）した都市です。すべてのイスラム教徒は、キリストの生誕ではなく、逃避の日付から時を数えます。ムハンマドはメディナに埋葬されており、彼の片側には愛娘ファティマが、もう片側には偉大なアラブの統治者の2人目、カリフ・ウマルが眠っています。しかし、イスラム教徒によると、ムハンマドとウマルの墓の間には、キリストが再臨して亡くなった際に預言者の隣に埋葬されるように、空間が残されています。そのため、メディナは商業的に重要な都市であることに加えて、大きな巡礼の中心地でもあります。

戦争終結後まもなく、トルコ軍はアラビアにおける反乱鎮圧のための軍隊移動を容易にするため、また表向きは巡礼者が北からメディナへ容易に到達できるようにするため、ダマスカスから南下する単線の鉄道を建設した。メディナに接近したベドウィン軍が最初に行った行動の一つは、守備隊を孤立させるため、素手で数マイルの線路を引き裂くことであった。街を包囲したアラブ軍は降伏を待つために座っていたが、彼らの無活動ぶりに勇気づけられたトルコ軍は夜明けに門を抜け出し、アワリ郊外で野営していたアラブ軍の一部を奇襲し、すべての家屋に火を放った。多数の女性と子供が機関銃で射殺され、その他数十人が家の中で生きたまま焼かれた。この結果、メディナからファイサルとアリに合流するために出てきたベドウィンと数千人のアラブ人町民は激怒し、直ちに市壁のすぐ外にあるトルコの大砦を襲撃した。しかしトルコ軍は重砲で砲撃を開始し、狂乱状態に陥ったアラブ人たちの密集した渦巻く集団に大きな穴を開けた。人生で一度も砲撃に遭遇したことのなかった群衆は、狂乱からすぐにパニックに陥り、近くの丘に逃げ込んだ。これを見たトルコ軍の司令官は、彼らをバラバラにするため、精鋭部隊を派遣した。シェリーフ・ファイサルは部下の窮状に気づき、砦から飛び出して飛び乗った。その間にある開けた地面を掻き乱す榴散弾と機関銃掃射を全く気にしなかった。砦への最初の攻撃を仕掛けた、壊滅しパニックに陥った部隊を救出するためにファイサルが呼び寄せたベドウィンたちは、仲間との間に激しい集中砲火を浴びせられるのを嫌がり、後退した。しかしファイサルは笑って独りで馬を走らせた。部下たちに自信を与えるため、彼は馬に広場を歩かせた。勇猛果敢な指揮官に恥をかかせまいと、救援部隊は荒々しい砂漠の雄叫びを上げ、戦士全員がアッラーの名を口にしながら突撃した。そして両軍は合流し、砦への二度目の襲撃を試みた。弾薬はほぼ尽きていた。アラビアでは電気技師が太陽の光を消すように突然訪れる夜は、暗幕のように降り注ぎ、彼らを壊滅から救った。翌日、ファイサルとアリは部族の族長たちをパビリオンに招集し、当面攻撃を続けるのは無駄だと合意した。そこで彼らは南方80キロの丘陵地帯に退却し、巡礼路をまたいで陣を張り、トルコ軍によるメッカ奪還を阻止した。トルコ軍は直ちにダマスカスと彼らを結ぶ鉄道を修復し、メディナに居住する3万人のアラブ系民間人を砂漠へと追い出し、シリアから援軍を派遣し、将来のあらゆる攻撃に備え都市を要塞化した。戦後、メディナからの難民はエルサレム、コニア、ダマスカス、アレッポ、コンスタンティノープルなどトルコ帝国全土に散らばった。

しかし、アラブ人は依然としてメッカを揺るぎなく支配していた。エルサレムの占領、そして後にアレンビー軍とアラブ軍によるダマスカス、ベイルート、アレッポの共同占領という例外を除けば、メッカ陥落はオスマンの子孫が経験した最大の災難の一つとして歴史に刻まれることは間違いない。聖都メッカを支配したことにより、トルコは世界中のイスラム教徒の指導者としての地位をほぼ確立した。

その後、長い沈黙が訪れた。アラブ人は弾薬を使い果たしたため、革命を続けることができなかった。シェリーフ・フセインは再び連合国に要請し、イギリスもそれに応えた。この決定的な瞬間に、若きロレンスがアラブの舞台に登場した。

第6章
砂漠の部族の集合
軍規則の煩雑さに苛立ち、総司令部の司令官たちと自立心旺盛な若きローレンスとの間には、若干の意見の相違が生じていた。例えば、上官への敬礼を嫌悪し、伝統的な軍儀礼全般に無関心だったため、古風な頑固な戦士たちの間では、彼の人気は必ずしも高まるものではなかった。アラブの蜂起に、ローレンスはカイロでの窮屈な状況から抜け出す糸口を見出した。当時エジプト高等弁務官の東洋担当秘書官だったロナルド・ストーズは、メッカ反乱の扇動者であるフセイン首長に伝言を届けるため、紅海を下ってジェッダへ向かうよう命じられた。ヒジャーズ革命の勃発には一切関与していなかったものの、ローレンスは以前からアラブ人が皇帝の帝国主義的バブルを打破する手助けをしてくれる可能性を感じていた。そこで彼は2週間の休暇の許可を求め、それ以来ずっと休暇を取っているのだ！

カイロのサヴォイホテルにいた上司の中には、このあまりにも騒々しい成り上がりの「坊主頭」中尉を解雇できる見込みに喜ぶ者もおり、彼の願いは快く認められた。しかし、休暇中の戦争で疲弊した退役軍人の慣例に反し、ロレンスは休暇中にナイル川を下ってアレクサンドリアのレースに参加したり、ルクソールまで遡って冬宮殿で休暇を過ごしたりすることはしなかった。その代わりに、ロナルド・ストーズに同行して紅海を下った。ジェッダに到着すると、ロレンスはグランド・シェリーフ・フセインから、革命の火を絶やさぬよう努めていたグランド・シェリーフの三男、エミール・ファイサルの陣営まで、ラクダで小旅行する許可を得ることに成功した。アラブの勢力は絶望的に見えた。ガゼルの肉だけで軍隊を支えるだけの弾丸は残っておらず、兵士たちは洗礼者ヨハネが食べたイナゴと野蜜という、陰鬱な砂漠の食事に頼らざるを得なくなっていた。甘いアラビアコーヒーを何杯も飲みながら、いつもの東洋風のお世辞を交わした後、ローレンスがファイサルに最初に尋ねたのは、「あなたの軍隊はいつダマスカスに到着しますか？」だった。

この質問は明らかに首長を困惑させた。彼はテントのフラップ越しに、父の軍の残党の惨めな姿を憂鬱そうに見つめていた。「イン・シャアッラー」とファイサルは髭を撫でながら答えた。「アッラー、高遠にして偉大なる神以外に、力も権威もない！我らの大義に恵みあれ。だが、ダマスカスの門は楽園の門よりも、今や我らの手の届かないところにあるのではないかと危惧している。アッラーの御心ならば、我々の次の一手はメディナのトルコ軍駐屯地への攻撃となるだろう。そこで預言者の墓を敵から奪還したいと願っているのだ。」

ファイサル首長と数日過ごしたロレンスは、この暴徒集団を非正規軍として再編成し、エジプトとシナイ半島のイギリス軍を支援できるかもしれないと確信した。この構想を練ることにすっかり夢中になったロレンスは、2週間の休暇が終わってもカイロに謝罪の手紙さえ送ることなくアラビアに留まった。それ以来、ロレンスはアラビア革命の原動力となった。

ローレンス中尉が到着した時、状況は危機的だった。トルコ軍はメディナの強化のため、シリアから軍団を急派し、ラバとラクダによる輸送、装甲車、航空機、騎兵、そしてさらに多くの砲兵を派遣して革命鎮圧にあたらせていた。メディナからの遠征軍は既に南下し、メッカを奪還し、反乱軍の指導者たちをハマンよりも高い地位に吊るすべく進軍していた。確かに、進軍には250マイルもの砂漠を横断する義務があったが、突如として計画を急遽変更せざるを得ないような出来事が起こらなければ、彼らはそれを突破できたはずだった。アラブの年代記作者はこう記している。「オスマンの軍勢、簒奪者カリフの手先たちは、果敢に進軍した。しかし、神は彼らと共にいなかった！ アッラーに栄光あれ、彼に信頼するすべての者の守護者よ！」

ロレンスには明確な計画はなかったが、トルコを妨害し、シナイ半島北部でイギリス軍に抵抗するオスマン帝国軍の一部の注意を引く方法を考案しようと考えていた。彼は、部隊が2年以内にダマスカスに到着するだろうと発言し、ファイサルを驚かせた。「アッラーの御心ならば」と、ファイサルは疑わしげな笑みを浮かべながら、髭を撫で、ナツメヤシの木陰でくつろぐ雑多な軍隊を眺めた。しかし、ロレンスの物静かな態度にファイサルは自信を抱き、協力の申し出を受け入れた。考古学者から兵士へと転身した若きファイサルにとって、砂漠での戦争に参加するという考えは大いに魅力的だった。彼はここに、ドイツ軍を倒すだけでなく、著書に魅了されていた偉大な軍事専門家たちの理論を試す機会があると考えたのだ。

アラブ人支援を決意した途端、ロレンスは戦争の形而上学的・哲学的側面を研究する学者から、戦争の厳然たる現実を研究する学者へと一変した。メッカに到達するには、トルコ軍はまずファイサル軍を丘陵地帯から追い出し、ジェッダの北100マイルに位置する、紅海の小さいながらも戦略的に重要な港町ラベグを占領しようとするだろうと彼は考えた。サンゴ礁の背後、絵のように美しいヤシの木立の下には、素晴らしい井戸があった。ロレンスの最初の計画は、メディナとラベグの間の丘陵地帯に潜むベドウィンの非正規軍に近代的なライフルと十分な弾薬を供給し、狭い峡谷で進軍するトルコ軍を食い止め、規律正しいアラブ人町民からなる正規軍を編成できるようにするというものだった。次に彼は、ラーベグ郊外に塹壕を築こうと計画した。そこでイギリス艦隊と連携し、敵が丘陵地帯を突破した際に戦闘を仕掛けるのだ。しかし、トルコ軍は驚くべき速さでこの計画を覆した。予想よりもはるかに早く、そして何の前触れもなく、彼らはまるでベドウィンの非正規軍がそこにいないかのように、丘陵地帯を突き進んだ。状況はロレンスが最初に到着した時よりもさらに危うくなった。アラブ人たちには、まるで「太陽と月と星の創造主が敵の運命を導いている」かのようだった。

作戦のこの段階で、ロレンスはフォッシュの格言、「近代戦争の目的は敵軍の位置を特定し、殲滅することである」を無視することを決意した。トルコ軍、あるいは砂漠でよく訓練された他の軍隊と戦うには、ハンニバルをはじめとするナポレオン以前の戦争における軍指導者の戦術を模倣する方が賢明だという結論に至った。規律の整ったトルコ軍と真正面から戦えば、アラブ軍は敗北を喫するだろうと彼は悟った。一方で、フセイン支持者たちが慣れ親しんだ一撃離脱型のゲリラ戦法に固執すれば、トルコ軍は反撃の糸口を失ってしまうだろうとも考えた。最初の計画の失敗はロレンスの目を覚まさせ、状況はこう整理された。

シェリーフ・フセイン率いる軍勢は、ヒジャーズ最重要都市メッカを占領した。さらにタイフとジェッダも奪取し、憎むべきトルコを国土全域から一掃した。ただし、メディナと、メディナとダマスカスを結ぶヒジャーズ鉄道を守る要塞は除いた。言い換えれば、アラブ軍は既に、ごく一部を除いて国土の全てを掌握していたのである。さらに、メディナとヒジャーズ鉄道沿いのトルコ軍守備隊は、アラブ軍の許可なしに容易に拠点から移動することはできなかった。なぜなら、彼らは慣れ親しんだことのない、未知の、計り知れない砂漠に囲まれていたからだ。トルコ歩兵軍団は、砂漠でも海上と同様に無力だった。一方、アラブ軍は流動的な砂丘の中では、まるで自分の居場所を見つけたかのようだった。ベドウィン族が襲撃に出る際、兵士とラクダはそれぞれが独立した部隊となり、砂漠の戦士たちは海上の軍艦のように独立している。連絡線はない。レース用のラクダにまたがれば、ベドウィンは補給基地に戻ることなく何週間も砂漠を横断することができる。ベドウィンの戦略家の格言は、フォッシュ元帥の格言とは全く矛盾している。彼の理論は、敵を追い詰めて最後まで戦うことではなく、ハンターが獲物を追跡するように、獲物を追跡することである。不意を突いて襲撃し、任務を遂行すると、敵が正気を取り戻す間もなく、跡形もなく砂漠に飲み込まれて姿を消す。これが、ロレンスが全力を尽くして挑むことを決めた戦略だった。

この決断を下した時、彼は熱病に倒れテントの中で横たわっており、トルコ遠征軍は急速にラーベグに迫っていた。ローレンスとファイサルは港周辺の塹壕網を強化して彼らを待ち伏せる代わりに、北へ進軍を開始し、シェリーフ・フセインの末息子ザイドと少数のベドウィン部隊に敵の妨害を任せた。これによりジェッダとメッカは事実上無防備となり、トルコ軍に進撃の権利を与えてしまった。

ローレンスの計画は何でしたか?

北方にはイェンボとエル・ウェジという二つの小さな港があった。これらはまだトルコ軍が保持しており、メディナ守備隊とメッカ南下中のトルコ軍の生命線であるヒジャーズ鉄道の防衛線となっていた。ロレンスの計画は、この二つの重要拠点を占領し、鉄道を脅かし、敵の遠征軍をメディナに引き返すか、補給を受けられずに砂漠で孤立する危険を冒させるというものだった。ロレンスはこのことについて考えれば考えるほど、トルコ軍をメディナに引き戻すことができればアラブ戦争に勝利できる、少なくともヒジャーズの解放という点では勝利できるという確信を深めていった。彼は、アラブの領土は約15万平方マイルあり、トルコ軍が完全に征服し、あらゆる革命を鎮圧しようとするなら、少なくとも50万人の兵士が必要だと見積もった。彼らがこの目的のために使える兵力はせいぜい10万しかなかったため、ロレンスは砂漠に散在する住民を一つの軍隊にまとめ上げることができれば、聖アラビアからトルコ人を追い出すだけでなく、シリアへの侵攻も可能になるかもしれないと結論づけた。そのためには、何世紀にもわたる部族間の争いをめぐる争いをやめるよう、彼らを説得する必要があった。祖国の自由のために命を危険にさらし、アラブ世界全体をオスマン帝国の圧制から解放するためには、喜んで命を捨てるべきだと、彼らを説得する必要があった。

カイロの参謀本部は、休暇期間の終わりにロレンスが帰国しなかった際、彼がアラビアに留まることに何の異議も唱えなかった。情報部隊長のギルバート・クレイトン将軍は、彼がアラビア語を話し、人々の心を理解し、そして彼自身も根っからのベドウィンであることを知っていた。総司令部は、彼がアラブ人を少しでも勇気づけ、反乱を存続させてくれることを期待しただけだった。総司令部は、彼があらゆる機会を最大限に活かせるよう、彼に完全な行動の自由を与えた。それは1916年10月のことで、1918年10月までに、まだ20代にも満たないこの若者は、恐るべき非正規軍を組織し、ダマスカスの門を突破した。

ローレンスとファイサルは、蓄積の過程を経て軍勢を築き上げた。ローレンスはたった二人の仲間と共に砂漠を横断し、遊牧民の野営地を一つ一つ訪れ、リーダーたちを召集し、完璧な古典アラビア語で自らの使命を説明した。シェリーフ・フセインの息子たちの中で最も愛されたシディ・ファイサルの名において彼らを訪問していたという事実は、彼が聖地に侵入するキリスト教徒であったにもかかわらず、彼自身に危害が及ばないことを保証していた。日が暮れ、祈りを捧げた後、彼は黒いテントの前で焚き火を囲み、ベドウィンの主人たちとアラビアの過去の偉大さと現在の隷属状態について語り合い、部族全員を激昂させるまで続けた。彼は、自分のために殺された焼いたヤギと甘いお茶を飲みながら、部族の賢者たちの言葉よりも雄弁な言葉で、トルコ人を追い払う可能性について彼らと議論した。彼は、これ以上躊躇すればアッラーに背くことになると説得した。彼らの古くからの敵は、現在、イギリス、フランス、イタリア、ロシアとの戦いに忙しく、アラブ人の反乱に真剣に抵抗する余裕はないからだ。ベドウィンたちを説得して血の復讐を放棄させ、共通の敵に対して団結させることに成功したことは、6ヶ月以内にヒジャーズのほぼすべての部族を緩やかな同盟に結集させたという事実によって証明された。

最初に征服された3つの部族は、メディナとメッカの間の砂漠に住むハルブ族、紅海沿岸とメディ​​ナの間の地域に住むジュヘイナ族、そしてエル・ウェジュの東の地域を放浪するビリ族の人々でした。ハルブ族は20万人以上の人口を擁し、アラビア全土で最大の部族の一つです。

砂漠作戦の第一段階全体を通じて、アラブ人はイギリス海軍から計り知れないほどの援助を受けた。ローレンスが部族の集結を奨励・監督しながら内陸部を北進する間、ファイサルはメッカへの道を無防備のままにし、シェリーフ・ザイドのもとに残っていた数名の狙撃兵を除くすべての兵士を従えて海岸沿いを北上し始めた。ファイサルがラーベグ北部の最初の港、イエンボの攻撃圏内まで進軍した頃には、ローレンスは数千以上の部族民を援軍に派遣していた。トルコの守備隊はアラブ人が到着する前に撤退し、イギリス軍艦の砲火でアラブ人は逃げ惑った。イエンボへの入城は壮麗かつ野蛮なものだった。アラブ軍の総司令官、エミール・ファイサルはレバノンの雪のように白いローブをまとい、先頭を馬で進んだ。ファイサルの右にはもう一人のシェリーフが騎乗していた。彼は濃い赤の衣装をまとい、頭巾、チュニック、外套はヘナで染めていた。ファイサルの左には純白のローブをまとい、まるで古代の預言者の生まれ変わりのような姿をした「シェリーフ」ローレンスが騎乗していた。その後ろには、金の釘のついた紫色の絹の大きな旗を3つ掲げたベドウィンたちが続き、リュートを弾く吟遊詩人と、奇妙な行進曲を奏でる3人の太鼓奏者が続いていた。その後ろには、ファイサルとローレンスの護衛である、イシュマエルの野生の息子たち数千人がラクダに乗って、弾むようにうねる群れとなって続いていた。彼らはモスクのミナレットの下、ヤシの木の回廊を進む間、密集した群れとなっていた。騎手たちはあらゆる色のローブをまとい、鞍からは華やかな装飾品や豪華な錦織りの布がぶら下がっていた。まさに華やかな行列だった。全員が鼻にかかる声を張り上げ、ファイサル首長と金髪の「大宰相」の美徳を詠んだ詩を即興で歌っていた。

イェンボから彼らはすぐに海岸沿いに北進し、さらに200マイル進むと、トルコ軍1,000人が守るエル・ウェジに着いた。この港の名前は、ある遠征隊を思い起こさせる。紀元前24年頃、アウグストゥス帝は、ローマから精鋭の一万一千人の兵士を率いて、アリアウス・ガルスをアラビアへ派遣した。渇きに苦しむ地を6ヶ月間さまよった後、彼らはついに乳香の産地への挑戦を諦め、同じエル・ウェジ港からエジプトへ帰港した時には、残されたのは哀れな残党だけだった。彼らは、アラビアの軍隊は多くの困難に耐え、わずかな食料で生き延びなければならないということを、ロレンスが既に知っていたことを痛感した。この時までに、ロレンスとファイサルは1万人の兵士を集めており、この部隊は9つの部隊に分かれていた。彼らは、およそ中間地点のウム・レジ村に合流した。そこで彼らは、沿岸作戦の全過程を通じて完璧な連絡を維持していたイギリスの軍艦から補給物資を受け取った。ウム・レジから北へ120マイル、アラブ軍の前には水のない砂漠が広がっていた。この地域はあまりにも不毛で、ラクダが生き延びるための棘さえ生えていなかった。しかし、インド商船の武装商船が海岸線を北上し、隠れた珊瑚礁に船体を裂かれる危険を冒して、ラバにはわずかな水しかなくラクダには全く水のない、海図にない湾に入港した。ラクダは数百頭が失われたが、1917年1月25日、アラブ軍は飢えや渇きで一人も犠牲にならずにエル・ウェジを見下ろす丘陵地帯に到達した。

エル・ウェジは、西は海、南は乾いたワジ、東は内陸平野に囲まれた小さな珊瑚礁台地の南西端に位置している。イギリス軍艦は1万4千ヤードの距離から砲撃し、トルコ軍を主要要塞から追い出した。これにより、トルコ軍はトルコ軍の砲撃の射程範囲外に留まることができた。数時間の砲撃の後、この目的のために海路で運ばれてきたアラブ人の上陸部隊が上陸し、士気の落ちた守備隊を攻撃した。同時に、ローレンスとその部下たちは砂漠から押し寄せ、市街戦と略奪の両方に加担した。言い伝え通り、ローレンスのベドウィンたちはエル・ウェジのあらゆる動産を持ち去った。

ロスリン・ウィーミス提督は自ら海上攻撃を指揮した。アラブ人の言葉を借りれば、ウィーミス提督は初期のアラビア革命の「父と母」であった。アラブ人の初期の成功の功績の多くは彼の功績である。ロレンスが、やや落ち着きがなく、かつての内輪もめの習慣に逆戻りしたがるアラブ人たちに感銘を与えるために映画上映会を開催したいと思った時は、提督に知らせれば済んだ。提督は巨大な旗艦ユーリアラス号でスエズから出港し、シェリーフ 軍の視界内、海岸沿いで9インチ砲による射撃訓練を行った。提督は二度、重要な局面にユーリアラス号をジェッダ港に停泊させたが、これは表向きはグランド・シェリーフへの賛辞を述べるためであった。提督の旗艦の巨大さが、高齢の君主がイギリスの力について得た印象に大きく影響したことは疑いの余地がない。

「それは、私、魚が泳ぐ大きな海だ」と彼はかつて言った。「そして、海が広ければ広いほど、魚は太るのだ！」

第7章
アブ・エル・リサールの井戸の戦い
ファイサルが紅海の小さな港町、イェンボとエル・ウェジを攻撃したのと時を同じくして、彼の弟アブドゥッラーが数マイル東、メディナ近郊の砂漠から姿を現した。彼は雌の競走ラクダに乗った騎馬隊を伴っていた。この襲撃隊は敵の哨戒隊を数人殲滅させ、線路を数区間爆破した。そして、枕木の一つに、トルコ軍司令官宛ての正式な書簡を人目につく場所に貼り付け、アラビアに長く留まればどうなるかを、冗長かつ生々しい詳細まで書き記していた。

メッカへ進軍していたトルコ軍は、北西100マイル以上離れたイェンボとエル・ウェジの陥落、そして北東100マイルでシェリーフ・アブドゥッラーが襲撃したという知らせをほぼ同時に受け取った。彼らは驚きと当惑に襲われた。数日前、アラブ軍はラーベグで彼らの前に陣取っていたのだ。

昼間のエミール・ザイドの少数の追随者による狙撃と夜間の小規模な襲撃のおかげで、トルコ軍はヒジャーズ主力軍がまだそこにいると思い込んでいたが、今やアラブ軍が四方八方に迫っているように見えた。彼らが陣取る乾ききった地域を容赦なく照りつける太陽の光は、彼らの渇きを募らせるだけでなく、想像力を刺激した。熱にうなされ、窪んだ目には、あらゆる蜃気楼がベドウィンの騎兵の群れに見えた。毎時間、ラクダの伝令がやって来て、エル・ウラ、メディナ北方のメダイン・サーレ、その他の拠点への襲撃、そしてダバとモウェイラの紅海守備隊2部隊の制圧の知らせを運んできた。トルコ軍は、これらの予期せぬ敗北の知らせと、ロレンスの秘密工作員が意図的に流布したアラブ軍の勝利に関する虚偽の噂にすっかり怯え、パニックに陥ってメディナの基地と、シリアとトルコとの唯一の連絡路である鉄道を守るために逃げ帰った。

聖アラビア北部、アカバ湾の入り口付近に、トルコ軍はメッカとジェッダの守備隊を除けば、これまでの遠征で獲得したどの守備隊よりもはるかに重要な別の守備隊を駐屯させていた。ファイサルの追随者たちが、メディナを除くヒジャーズ全域から古き敵を一掃しようとする前に、アカバ湾の入り口にあるこの重要な拠点を制圧する必要があった。これが達成された後、ロレンスはより大胆で壮大な計画を思い描き、それを実行に移そうとしていた。

アデン北部のアラビア西海岸沿いのあらゆる戦略拠点の中で、軍事的観点から最も重要なのは古代の港町アカバである。ここはかつてソロモン王の艦隊の主要海軍基地であり、預言者ムハンマドが最初に布教活動を行い、司令部を置いた場所の一つでもあった。エジプト侵攻や東からスエズ運河を攻撃しようとする軍隊にとって、アカバは左翼となるべきであり、エジプトからパレスチナとシリアに侵攻する軍隊にとっても右翼となるべきである。戦争勃発当初からトルコ軍は、エジプトをイギリスから奪取する意図と、ヒジャーズ鉄道の安全保障上不可欠であったという二つの理由から、アカバに大規模な駐屯地を維持していた。

ロレンスの意図はアカバを占領し、アラブ軍によるシリア侵攻の拠点とすることだった！これは実に野心的で、予兆となる計画だった。

1917年6月18日、ファイサルはトウェイハ族のベドウィン800人、シェラルト族200人、カワチバ族90人というわずか数名を率いて、エル・ウェイジュからさらに北方300マイルのアカバ湾先端を目指して出発した。この部隊を率いたのは、モハメッドの遠縁で、ファイサルの最も有能な副官の一人であるシェリーフ・ナシルだった。いつものように、ローレンスはアラブ人司令官に助言するために同行した。彼は常に現地の指導者の一人を通して行動することを心がけており、彼の成功の大きな要因は、アラブ人に自分たちが作戦を指揮していると思わせる巧みな手腕にあったと言えるだろう。

アカバへの進軍は、ロレンスが軍事訓練と経験の全くないファイサル軍をいかに巧みに操ったかを示す好例である。メディナのトルコ軍司令官を出し抜くため、彼はエル・ウェジの北約1,000マイルまで飛行隊を率いた。しかし、アカバへ向かう海岸線を北上するのではなく、メディナからほど近いヒジャーズ鉄道を横切って内陸部へと進軍させた。そこでは、数マイルに及ぶ線路が爆破された。さらに、毒蛇で有名なワディ・シルハンを抜け、部下の中には蛇に噛まれて命を落とす者も出た。さらに死海の東に位置するホウェイタット族の領土を横断し、さらに北上してモアブの地へと進軍した。彼は、夜間に選りすぐりの男たちを率いてトルコ軍の戦線を突破し、アンマン（古代ギリシャの都市フィラデルフィア）近郊で列車をダイナマイトで爆破し、ダマスカスのすぐ南にある最も重要な鉄道結節点であるダラア近郊の橋を爆破し、さらにトルコ軍の最前線の塹壕の数百マイル後方、シリアの工業都市ホムス近郊に地雷を仕掛けた。

ロレンスがこれほど大規模な襲撃を実行できたのは、彼の軍隊の並外れた機動力があったからにほかなりません。ラクダ部隊を率いて、補給基地に戻ることなく6週間も砂漠を横断することができました。部隊のメンバーが砂漠に留まり、パレスチナとシリアの国境沿いのトルコ軍の要塞から視界に入らなければ、まるで別の惑星にいるかのように安全でした。奇襲攻撃の機会が訪れると、彼らはそうし、その後砂漠へと急ぎ戻りました。トルコ軍はラクダも砂漠の知識も、ベドウィン族のような驚異的な耐久力も持ち合わせていなかったため、トルコ軍はそこへは敢えて近づきませんでした。6週間の遠征の間、ロレンスの部下たちは無酵母パンだけで生活しました。各隊員は45ポンドの小麦粉半袋を携行し、これは補給物資を補給することなく2000マイル（約3200キロメートル）を歩けるだけの量でした。行軍中は一日一口の水で快適に過ごすことができたが、井戸が見つかるまで二、三日行軍する間隔が空くことは稀であったため、喉の渇きに悩まされることは滅多になかった。

これらの遠征ははるか北方、トルコ占領地域内で行われ、ロレンスは敵を混乱させ当惑させるため、部下をいくつかの襲撃隊に分けた。エリコ東方のモアブの丘陵地帯で敵を困惑させ、さらに一日か二日後にはダマスカス付近まで行ってから、再び南に進撃した。アカ​​バからヒジャーズ鉄道までは60マイル。トルコ軍にアカバが真の目的地だと悟られないよう、ロレンスはメディナと死海を結ぶ鉄道沿いで最も重要な要塞都市、マーンに対して陽動攻撃を仕掛けた。同時に、マーンの南西17マイルではフワイラ駅を急襲し、守備隊を壊滅させた。この知らせがマーンのトルコ軍に届くと、彼らは精鋭の騎馬連隊を追撃に派遣したが、連隊が駅に到着したときには、そこにいたのはハゲワシだけだった。ロレンスとその襲撃隊は再び蒼穹の中に姿を消し、トルコ軍の知る限り、砂漠に飲み込まれた。しかし、忘れ去られるまいと、翌日の夕方、彼らは何マイルも離れた霧の中から再び姿を現した。そこで彼らは陽気に地雷を埋設し、1マイルの線路を破壊し、救援列車を破壊した。7月のこの時期の暑さは凄まじかった。ロレンスはその様子を描写する中で、焼けつく地面が狙撃兵の前腕の皮膚を焦がし、ラクダも日焼けした火打ち石のせいで男たちと同じように足を引きずっていたと記している。

この時までに、ローレンスとシェリーフ・ナシルには、4000人の新鮮な戦士を供給してくれたベニ・アティエ族と、アラビアで最も優れた戦士たちで構成されたホウェイタット族のアブ・タイ族が加わっていた。彼らは、それ以来ローレンスの親友となる本物の人間の虎、アウダの指揮下にあった。

追撃してきたトルコ軍の縦隊は、マーンから14マイル離れたアブ・エル・リサールの谷底、井戸の近くで夜を明かすことにした。数ヶ月後、私はローレンスとファイサルと共にそこで野営した。その間、ローレンスは縦隊を離れ、砂漠を駆け抜け、トルコ軍大隊の居場所を探した。トルコ軍大隊を見つけると、彼はすぐに部下たちを呼び戻し、アブ・エル・リサール周辺の高地へと移動させた。そして夜明けまでにトルコ軍を完全に包囲した。

アラブ軍は12時間にわたり、井戸周辺の丘陵地帯からトルコ軍を狙撃し、多くの敵を撃破した。スルタン軍は確かに窮地に追い込まれていたが、ロレンスは、もし有能で大胆な指揮官が率いていれば、ベドウィンのわずかな戦列を突破して容易に突破できると十分に理解していた。しかし、トルコ軍の指揮官にはその勇気が欠けていた。そこで日没時、アウダ・アブ・タイは部族の同胞50名と共にトルコ軍から300ヤード（約280メートル）の距離まで忍び寄り、しばしの休息の後、大胆にも物陰から飛び出し、敵陣へと突撃した。この大胆さにトルコ軍は驚き、老ベドウィン族の族長が突撃してきた瞬間、隊列は崩れ落ちた。しかし、その前に弾丸はアウダ・アブ・タイの双眼鏡を粉砕し、リボルバーのホルスターを貫き、手に持っていた剣に傷をつけ、彼の下にあった馬二頭を殺した。こうした出来事があったにもかかわらず、老アラブ人は喜び、後にラマダン以来最高の戦闘だったと語り続けた。

盆地の反対側の丘から見守っていたロレンスは、愛馬のヒトコブラクダが全速力で斜面を駆け下り、士気をくじかれたトルコ軍の真っ只中に突進した。その後を、ラクダに乗った400人のベドウィンが続いた。20分間、1000人のトルコ人とアラブ人が入り乱れ、狂乱の渦に巻き込まれ、全員が狂ったように銃を撃ち続けた。突撃中、ロレンスは誤って自動小銃で自分のラクダの頭を撃ち抜いた。ラクダは倒れ、ロレンスは鞍から投げ出され、ラクダの前で気絶した。一方、部下たちは彼の真上を突撃した。もしロレンスがラクダの真正面に投げ出されていなかったら、迫りくるラクダたちに踏みつぶされていただろう。

写真：白いローブを着たロレンスは預言者のように見えた
写真：夢を実現した夢想家
写真: アラビーのシェイク
ロレンスの予測通り、トルコ軍は散り散りになるという致命的な誤りを犯し、戦いは大虐殺に終わった。多くの者が暗闇に紛れて逃げたものの、アラブ軍は自軍の総数よりも多くの者を殺害・捕虜とした。翌朝、水場周辺では300人以上の死者が確認された。捕らえられた捕虜のほとんどは、シェリーフ・ナシルとロレンスによって集められた。残りのベドウィンたちは、いつものように略奪のことばかり考え、トルコ軍のテントへと駆け出したからである。略奪への欲求はベドウィンにとってすべてを飲み込む情熱であり、彼らにとっては窃盗とはみなされず、枢要な美徳の一つとされている。

アラブ人たちは、トルコ人が女性や子供に対して犯してきた残虐行為への報復として、捕虜を殺害しようと考えるほど、激しい憤りを抱いていた。彼らはまた、指導者の一人であるケラクのシェイク・ベルガウィヤの死の復讐にも燃えていた。トルコ人は彼を4頭のラバの間に縛り付け、四肢を引き裂いたのだ。シェイクの悲劇的な死は、一連の拷問による処刑のクライマックスであり、アラブ人たちは激怒し、二度とトルコ人に容赦しないと誓った。しかし、ロレンスには別の考えがあった。彼は、アラブ人が捕虜を受け入れるだけでなく、丁重に扱っているという噂をトルコ軍中に広めたいと考え、ついに復讐心に燃える部下たちを説得して、捕虜たちに特別な配慮を払うことに成功した。彼の期待通り、この宣伝はすぐに成果をもたらし、アブ・エル・リサールの戦いの後の数日間に、ドイツ軍の「カメラード」の掛け声を真似て、頭上に武器を掲げて「イスラム教徒！イスラム教徒！」と叫ぶ集団が絶えず現れた。

第8章
ソロモン王の古代港の占領
ロレンスは、わずか2か月分の食料しか持たずに、数百マイル南のエル・ウェジを出発した。捕らえたトルコ人に食料の一部を与えた後、食糧事情は危機的になった。しかし、この若者に率いられた、半分飢えていたアラブ軍は、北アラビアの空を切るギザギザの不毛の山々を進んでいった。勝利の知らせは彼らより先に届き、ロレンスがアカバから25マイル離れたキングソロモン山脈のトルコ軍駐屯地、ゲイラに到着すると、ワジ・イスムと呼ばれる極めて狭い峠の入り口にあたり、ゲイラの守備隊が出てきて、一発も撃たずに武器を置いた。その後、ロレンスはベドウィンたちを率いてワジ・イスムを下り、アカバへの唯一の陸路を守るもう一つの前哨地、ケトゥラへと行軍を進めた。そこでロレンスは別の守備隊に突撃し、さらに数百人の兵士を捕らえた。峡谷を進むと、カドラの古井戸に辿り着いた。2000年前、ローマ人が谷を横切る石のダムを築いた場所で、その遺跡は今も見ることができる。トルコ軍はこの崩れかけた城壁の背後に重砲を集結させていた。そこはアカバの最外郭防衛線だった。シェリーフ軍がこの最後のバリケードの前に到着した頃には、アカバ近郊の砂漠に住んでいたアムラン・ダラウシャ族とネイワット族のベドウィンたちは、フワイラとアブ・エル・リサールでの大勝利の知らせを聞きつけ、数百人規模で溶岩山を駆け抜け、進軍するアラブ軍に合流しようとしていた。

アブ・エル・リサールにおけるトルコ軍の大敗は、アカバの戦いの真の第一局面に過ぎなかった。第二局面は、トルコ軍が不可能と考えたことを成し遂げた、壮観な機動であった。ロレンスは、もじゃもじゃで規律の乱れたベドウィンの大群を率いて、険しいキング・ソロモン山脈を抜け、古代ローマの城壁を越え、当惑するトルコ砲兵の目をすり抜け、1917年7月6日の朝、アカバへと入城させた。しかし、アカバ守備隊を虐殺から救うために、ロレンスとナシルは、勇猛果敢な部下たちと共に日没から夜明けまで奮闘しなければならなかった。ナシルが谷を下り、無人地帯に入り、岩の上に座り込んで部下の射撃を止めさせなければ、彼らは成功しなかっただろう。

アカバは、死海からアカバ湾まで続く、おそらく世界で最も乾燥し、最も荒涼とした谷である広大なワディ・アラバの南端に位置する、絵のように美しい場所です。モーセとイスラエルの民は、この同じワディを上り、約束の地へと向かったと信じられており、ムハンマド、アリ、アブ・ベクル、そしてオマルはこの谷を下っていきました。ムハンマドが最初の説教を数多く行ったのもこの地でした。海岸線を縁取るナツメヤシの木々が半円状に広がる向こうには、今は無人の湾の青い海が広がっています。そこには、ソロモンの艦隊、フェニキアのガレー船、そしてローマの三段櫂船が停泊していました。アカ​​バの背後には、ギザギザの火山性で乾燥した山々がそびえ立っています。近東の多くの小さな町と同様に、アカバ自体も泥造りの小屋が入り組んだ雑然とした集落です。狭い通りには日よけが張られ、市場の屋台には錦織物、みすぼらしい祈祷用敷物、ハエが群がるサトウキビの円錐、ナツメヤシの山、ピカピカに光る真鍮や打ち出し銅の皿などが並んでいる。

トルコ軍とドイツ軍は、アラブ軍が山を越え峠を突破するという予想外の成果にすっかり動揺し、当惑したため、あっさり降伏した。アカ​​バに入るとすぐに、ドイツ軍将校が歩み寄り、ローレンスに敬礼した。彼はトルコ語もアラビア語も話せず、革命が起こっていることさえ知らなかったようだった。

「一体これは何なんだ？一体これは何なんだ？この男たちは誰だ？」彼は興奮して叫んだ。

「彼らはフセイン国王の軍隊に属している」—この時すでに大シェリーフは自らを王と宣言していた—「トルコに対して反乱を起こしている」とローレンスは答えた。

「フセイン国王とは誰ですか？」とドイツ人は尋ねた。

「メッカの首長であり、アラビアのこの地域の統治者です」と答えました。

「ああ神よ！それで私は何者だ？」とドイツ人将校は英語で付け加えた。

「あなたは囚人です。」

「彼らは私をメッカに連れて行ってくれるでしょうか？」

「いいえ、エジプトへです。」

「あそこは砂糖がとても多いんですか？」

「とても安いです。」

「よかった。」そして彼は、戦争から逃れることができて幸せだったが、砂糖がたっぷり手に入る場所へ向かえることをさらに幸せに思いながら、行進していった。

今回は、ファイサル首長の若き英国顧問の計画が見事に成功しました。これから先、トルコ軍は守勢に立たされることになります。軍を二分することで弱体化させざるを得ませんでした。半分はメディナに留まり、もう半分は巡礼鉄道を守るのです。もしロレンスがそう望んでいたなら、鉄道を爆破してトルコ軍をメディナで完全に孤立させることもできたでしょう。そして、アカバ湾から数門の長距離艦砲を投入すれば、メディナを地図上から消し去り、守備隊を降伏させることもできたでしょう。しかし、彼がそうしなかったのには、すぐに明らかになる十分な理由がありました。彼は頭の中で、はるかに巧妙で野心的な計画を練っていた。それを成功させるには、トルコ軍を説得してメディナに増援部隊を派遣させ、他の戦線から手放させるだけの大砲、ラクダ、ラバ、装甲車、飛行機、その他の軍需物資を供給させる必要があった。トルコ軍が終戦まで大規模な駐屯地を維持してくれることを期待していた。そうすれば、パレスチナとメソポタミアでイギリス軍と戦うトルコ軍の数は大幅に減少するだろう。そして、シリアから必然的に送り込まれる補給列車は、アラブ軍への安定した補給源となるだろう。メディナが陥落し、トルコ軍が全て北へ追い払われれば、ロレンスはトルコからの物資で軍隊を維持できるという絶好の機会を失うことになる。それはメディナを占領するよりもはるかに彼にとって有利だった。

アカバを占領した後、ロレンスとその部下たちは、アブ・エル・リサールの戦いで殺されたラクダの肉と、未熟なナツメヤシの実を10日間食べ続けました。彼らは、自分たちと数百人の捕虜を救うため、乗用ラクダを1日に2頭殺さざるを得ませんでした。そして、軍の飢えを防ぐため、ロレンスは競走用ラクダに飛び乗り、シナイ半島の無人の山岳地帯や砂漠の谷間を22時間も走り続けました。2ヶ月にわたる戦闘と、世界で最も不毛な地域の一つを1,000マイルも横断する行軍、そしてふやけた無酵母パンとナツメヤシの実を食べて1ヶ月以上も入浴もせずに過ごしたこの記録的な行軍で、すっかり疲れ果てていたロレンスは、スエズのポート・テューフィクの街角でMPにラクダを預け、よろめきながらシナイ・ホテルに入り、入浴を命じました。彼は3時間、ベルベリンの少年たちが冷たい飲み物を振る舞う中、浴槽に浸かっていた。その日は、彼がこれまで体験した中で、イスラム教の理想とする楽園に最も近づいた日だったと彼は語る。スエズから、彼は運河の中間地点であるイスマイリアへと向かった。

ロレンスのアラビア到着は前触れもなく、カイロの司令部でさえ彼の動向を把握していなかった。彼の功績が初めて知られるようになったのは、エジプト遠征軍の指揮権を引き継ぐよう任命されたばかりのアレンビー将軍がイスマイリアに到着した際、ロレンスがアレンビー将軍と会見した時だった。

その出来事は、その単純さゆえに劇的だった。アレンビーはアーチボルド・マレー卿の後任としてロンドンから派遣され、司令官に就任していた。イスマイリアの鉄道駅に到着したばかりで、ウェミス提督と共にプラットフォームを行ったり来たりしていた。近くに立っていたアラブの衣装をまとったローレンスは、偉そうな将軍が提督と共にいるのを目にした。

「それは誰だ？」と彼はウェミスの副官に尋ねた。

「アレンビー」と返事が返ってきた。

「彼はここで何をしているんだ？」とローレンスは尋ねた。

「彼はマレーの代わりに出てきたんだ」ローレンスはひどく喜んだ。

数分後、ローレンスはアラブの「ショー」のゴッドファーザーであったウェミス提督に報告する機会を得た。提督はアカバは陥落したが、部下たちは食料がひどく不足していると伝えた。提督は直ちに艦隊を派遣することを約束し、少し後にはローレンスの言葉をアレンビーに伝えた。将軍はすぐに彼を呼び寄せた。駅構内は参謀たちと、アレンビーを歓迎する大勢の騒々しい現地の人々で溢れかえっていた。その時、群衆の中からベドウィンの衣装をまとった裸足で色白の少年が姿を現した。

「どんなニュースを持ってきたのか」とアレンビーは尋ねた。

ロレンスは、グランド・シェリーフからの賛辞を伝える時のような表情を浮かべず、落ち着いた低い声で、アラブ軍がアカバ湾奥の古代の港を占領したと報告した。彼は勝利の功績をすべてアラブ軍に帰し、自らが果たした役割については一切触れなかった。まるで自分が伝令役を務めているかのような印象を与えたが、実際には、この重要地点の占領は、彼自身のリーダーシップと戦略的才能によるものだった。

将軍は非常に喜んだ。なぜならアカバは右翼の最重要地点であり、アラビア半島西岸におけるトルコ軍の主要基地だったからだ。

その後、ロレンスがアラブ軍の窮状を詳しく説明すると、ウェミス提督はアカバに食料を満載した船を送ると約束した。しかし、ロスリン卿はそれ以上の行動を取り、アラビア史に永遠に名を残すことになる。アラブ人はトルコ軍が援軍を率いてアカバを占領することを恐れた。そこで提督は、執務室、私物、そして幕僚たちをイスマイリアのホテルに移し、旗艦をシナイ半島を迂回して丸一ヶ月間アカバに派遣し、アラブ人の士気を高めた。この巨大な水上要塞の存在はベドウィンたちを勇気づけ、トルコ帝国に対して単独で戦う必要はないと確信させた。このイギリスの旗艦は、砂漠の遊牧民たちがこれまで目にしたことのないほど、イギリスの強さを示す具体的な証拠となった。

ウェミス提督は、ロレンスとそのアラブ人に、艦艇から機関銃20挺と艦砲数門を貸与した。艦砲は今もアラビアの「どこか」にあり、おそらくアウダ・アブ・タイの泥造りの宮殿の屋根に設置されていると思われる。終戦から数ヶ月後、ロレンスは海軍本部から手紙を受け取り、アラブの見本市のために陸揚げした長距離砲1門を返還するよう要請された。彼は大変申し訳ないが「置き忘れてしまった」と返信した。

ロレンスのアカバでの勝利とエジプト訪問の結果、イギリスはアラブ人の完全独立獲得のための軍事行動を徹底的に支援することを決定した。若き考古学者は無制限の資源を与えられアカバに送り返され、数ヶ月のうちに見事な手腕で軍事行動を指揮し、中尉から中佐へと昇進した。彼は「右傾斜」と「現存武器」の違いさえほとんど知らなかったにもかかわらずである。

ドイツ人とトルコ人は、アラブ人に霊感を与える謎の力の存在をすぐに見抜きました。スパイを通して、ロレンスこそがアラブ革命全体の指導者であることを突き止めました。彼らは、生死を問わず彼を捕らえれば5万ポンドもの懸賞金をかけると申し出ました。しかし、ベドウィンたちは、伝説のソロモン鉱山の黄金のために、指導者を裏切るようなことはしなかったでしょう。

アカバの陥落は、聖地メッカの占領に次いで、アラビア革命の最も重要な出来事であった。なぜなら、この出来事によって、ロレンスがすでに革命の大義に引き入れていたアラブ人たちが団結し、彼らに自信を与えたからである。

勝利を収めた後、ロレンスはその恩恵を存分に活かすほど抜け目なかった。これらの作戦の成功には、彼自身の戦略と個人的な勇気が極めて重要な役割を果たしていたものの、彼はアウダ・アブ・タイやシェリーフ・ナシルといった、部下であるアラブの主要な指導者たちにすべての功績を認めるほどに抜け目がなかった。勇敢な老戦士たちは、まるで子供のように、その勝利を少しもためらうことなく受け入れ、言うまでもなく、それ以来彼らはロレンスの盟友となった。

ロレンスはこの初期の成功を最大限に活かそうと、砂漠のあらゆる部族に伝令を送った。しかし、アブ・エル・リッサルの戦いとアカバへの進軍の知らせは、まるでラジオで速報されたかのようにアラビア中に広まっていた。彼はプロパガンダの重要性を認識し、最も有能なアラブ人の副官たちを敵陣に送り込み、アカバ陥落の知らせをトルコ帝国の辺境にまで広く伝えさせた。

こうして、オックスフォードから少し離れた、忘れ去られた地の片隅で、この若き英国人は、おそらく千年以上も戦闘が行われていなかった古代の港町ソロモンを占領し、アラビアンナイトの地における戦争で二度目の重要な勝利を収め、シリア侵攻への道を切り開いた。アカバにおけるロレンスの勝利は、単なる地方紛争から、ヒジャーズの反乱をトルコ帝国の中枢を狙った、広範囲に及ぶ重要な作戦へと変貌させた。そしてその日から、彼の率いる、浅黒い砂漠の盗賊団からなる規律のない暴徒集団は、アレンビー軍の右翼となり、この少尉は中将の役割を果たすようになった。

第9章
紅海を渡ってローレンスとファイサルに合流
チェイス氏と私がパレスチナ戦線からカメラ一式を携えて到着した時、エミール・ファイサルとローレンス大佐はすでにアカバまで遠征していた。アラブ軍の基地に辿り着くことさえ容易なことではなかった。そこに至るまでの私たちの冒険は、ローレンスとその仲間たちの物語から少し逸れるに値するかもしれない。そうすることで、この遠征が第二次世界大戦の残りの部分からいかにかけ離れたものであったかをより明確に示せるだろう。エルサレムでローレンスと会って間もなく、アレンビー将軍とコンノート公爵と昼食を共にしていた時、会話の中で考古学者から兵士へと転身したローレンスの名前が出た。好奇心から、私は司令官に、なぜアラビア遠征とローレンスの功績がこれほど秘密にされていたのか尋ねた。司令官は、トルコ軍で戦っていた徴兵されたアラブ人の多くが脱走し、アラビア独立のために戦うシェリーフ・フセインに加わることを期待していたため、できるだけ何も語らない方が賢明だと考えたと答えた。トルコ軍が徴兵したシリア、パレスチナ、メソポタミアのアラブ人が、連合国がヒジャーズの反乱を扇動していると誤解し、それが愛国的な反乱ではないと誤った結論を導き出すことを恐れていた。そのため連合国は、この作戦が独立したアラブの運動として真実の姿を現すことを切望していた。しかし、ローレンスの努力が大成功を収めたため、アレンビーはもはやそれほど厳重な秘密保持は不要だと述べ、もし私がアラビアで何が起こっているのかに興味を持つなら、フセイン国王の軍隊に加わり、その後、アラブ人が第一次世界大戦の勝利に貢献したことを少しでも世界に伝えてくれることを喜んで受け入れるだろうと付け加えた。

まさにこれこそ、私が何度も許可を求めようと考えていたことだった。しかし、作戦が極秘裏に進められているため、司令官の許可を得られる見込みは微塵もないと警告されていた。もちろん私は躊躇することなくこの申し出を受け入れ、きっと一生忘れられない冒険へと旅立つこの機会に飛びついた。

パレスチナからアラビアへの陸路移動は事実上不可能、あるいは少なくともトルコ軍の包囲網を潜り抜ける以外に方法はないと告げられた。私たちにはそれを試す時間も意欲も、その国や言語に関する必要な知識もなかった。そこで、画家の同僚チェイス氏と共にエジプトに戻り、カイロのアラブ局長らと協議した。そこで私たちはこう告げられた。

「貨物船でアカバまでは行けますが、トンブクトゥに次いで世界で最も辺鄙な場所です。埠頭にはホテルのポーターもいませんし、枕代わりにサンゴの塊、身を隠す代わりにナツメヤシの木で我慢するしかありません。」

戦前には、ボルネオやソロモン諸島からコプラを積んで帰る不定期の帆船が嵐で道に迷い、アカバ湾まで流れ着くこともあったが、そのような稀な場合を除けば、この地を訪れた人は千年もの間ほとんどいなかった。

「パン種を入れていないパンとナツメヤシ、それに揚げたイナゴが少しくらいしか食べられないだろう」と、ある将軍が言った。その助言に従って、私たちはミルクチョコレート50枚を含む、ちょっとした贅沢品をたくさん買った。ある大佐は「命が惜しいなら、ベド族のためにタバコをたくさん持って行け」と明るく警告してくれた。そこで私たちは、装備の隙間を隅々まで「ガスパー」で埋め尽くした。その重さはソブリン金貨に換算するとその価値があった。アラビアに上陸した日、たまたま温度計がチョコレートの融点を超えていた。そこで、私が荷物袋を開けると、弾丸、マッチ、タバコ、鉛筆、ノート、そしてチョコレートが半液体のように入っていた。

アラビアへ向かう途中、私たちは迂回ルートをたどり、ナイル川を1500マイル遡ってアフリカの中心部ハルツームに至り、その後ヌビア砂漠を500マイル横断して紅海のポートスーダンに到着し、そこで何らかの不定期船に宿泊できることを期待した。

ナイル川上流での最初の停泊地はルクソールだった。そこで私たちは、「テディ」ルーズベルトが東アフリカで大型動物を狩った帰りに立ち寄って以来、類を見ない歓迎を受けた。アメリカ人観光客を4年間も待ち続け、ついには見事に見事に迎え入れられなかったやつれたガイドたちが、喜びのあまり私たちに群がってきた。まるで大乱闘のようだった。ルクソールホテルの係員たちは、ついに私たちをボロボロのガリー（仮小屋）に引きずり込むことに成功し、私たちは観光客向けの店が立ち並ぶ通りを猛スピードで駆け抜けた。残りの群衆は、まるで踊るデrvish（修道士）のように、私たちの後ろで叫び声を上げ、体を揺らしていた。

翌日、百門のテーベ、カルナック神殿、王家の墓を訪れた私たちの予定は、ガイドが聞かせてくれた悲惨な話のせいで台無しになってしまった。

「アメリカ人観光客はもう来ない。ガイドの我々は皆飢えている。ああ、悲しい！ああ、悲しい！」と、この憂鬱そうな老アラブ人は嘆いた。「私はここで35年間ガイドをしているが、アッラーよ、私を助けてください、この世で本当の観光客はあなたたちアメリカ人だけだ。英語、ドイツ語、フランス語の人たちは、いつもセンチームを数えている。アメリカ人が欲しいものを見つけると、『いくらですか』と言う。あなたが彼に伝えると、アッラーに感謝あれ、値段がいくらであろうと、『わかった、包んでくれ！』と言うのだ。私たち優秀なガイドは皆、アメリカ人を専門にしている。戦前、私がアメリカ人以外のガイドをすることはなかった。あなたたちが大きな象を見ても赤ちゃん象を撃つ気にならなかったのと同じだ。なぜウィルソン大統領は戦争を止めなかったのか。そしてなぜ」と彼は嘆願する声で付け加えた。「あなたたちアメリカ人はアルメニア人に金と食料を送っているのに、私たちエジプトの貧しい飢えたガイドには何も送らないのか？」

写真: アカバ湾先端の海岸線
写真: アカバ砦の夕日
ハルトゥムに到着した最初の夜、私たちは中央アフリカ情報局長とカバの頭の家で食事をしていた。その時、突然彼の顔色が青ざめているのに気づいた。東の空を見上げると、その理由がわかった。ハルトゥムに向かってまっすぐに迫ってくる巨大な黒い壁が、まるで山脈のように私たちの上に崩れ落ちてきたのだ。恐ろしいアフリカの砂嵐、フブーブだった。夕食会は突然中断され、他の客たちは家路についた。私は外庭で待っていたロバに飛び乗り、半マイルほど離れたチャールズ・ゴードン・ホテルへと駆け出した。

北、西、南の四方八方、星がきらめく、輝かしい月明かりの夜だった。しかし、東の正面には、砂の山壁がこちらに向かってくるのが見えた。まるで破滅の裂け目が迫っているかのようだった。やがてそれは数百ヤード先まで迫り、そして私たちの上空に崩れ落ちた。

飛び散る砂が針のように顔に刺さり、視界を遮った。小さな馬の首に寄りかかり、嵐にできるだけ抵抗しないように努めたが、渦巻く砂の塊に抗い、ホテルにたどり着くのが精一杯だった。

屋内の暑さは耐え難いほどで、誰もが窓を開けたまま眠ろうとしたが、砂がベッドもろとも私たちを埋めそうになった。窓を閉めても空気は息苦しく、砂は依然として隙間からシート状に流れ込んできた。嵐は何時間も猛威を振るった。ハルトゥムでは砂が浸入しない家は一つもなかった。私はサイクロン、集中豪雨、極寒の吹雪、南極海の猛烈な暴風雨、モンスーン、台風、スマトラ島を経験したが、そのどれもあのフブーブには比べものにならない。アラスカでは、新参者、つまり チーチャッコが長く暗い冬の間極北に留まると「サワードウ」となり、北極開拓者の仲間入りを果たす。スーダンにも似たようなことわざがあり、フブーブを生き延びた者は直ちにパッカ・アフリカンになるという。しかし、ユーコンのマイナス 70 度の方が、スーダンの荒野の 100 度以上よりましです!

ある日の午後、英国情報部の担当者が私をハルトゥームから数マイル離れた場所に連れて行き、「スーダンで最も聖なる人物」を訪ねた。戦争で裕福になった現地の人々は、パレスチナとアラビアの軍隊が切実に必要としている穀物を売ることを拒否していた。私はこの聖なる人物に会いたいと希望していたので、当局は外国人の訪問によって彼を喜ばせ、十分に機嫌を良くして穀物の備蓄を売らせることができるかもしれないと考えた。そうすれば、他の現地の人々もそれに倣うだろうと。

私たちは知事のガリー（馬車）に乗り込み出発した。絵のように美しいビクトリア馬車で、元気いっぱいの白馬が引いていた。御者は、羊の脂で縮れたモップのような髪を、野性的な目で、ふさふさした体格の男で、あらゆる角度から長い木の串が突き出ていた。砂漠を駆け抜け、ベリ村へと向かうと、聖人シェリーフ・ユセフ・エル・ヒンディーが、日干しレンガ造りの宮殿の門のところで私たちを待っていた。背が高く、痩せた顔立ちで、優美な面持ちのアラブ人で、催眠術をかけるような瞳をしていた。サンダルを履き、緑と白の絹のローブをまとい、緑のターバンを巻いたシェリーフは、私たちを庭へと案内した。そこで私たちは、今まで見た中で最も目が回るような種類の飲み物を味わうように招かれた。ザクロジュースからスロージン、ローズウォーターから馬の首まで、あらゆる飲み物が混ぜ合わされていた。モーブからトープまで、あらゆる色合いのワインが揃い、カットガラスのタンブラーから銀のゴブレットまで、様々な容器で提供された。幸いにも、私たちはそれぞれ一口飲むだけで済んだ。そうでなければ、多くのワインは効力が弱く、悲惨な結果になっていただろう。

その午後の訪問は、驚きの連続だったことを覚えている。まず、シェリーフの宮殿の醜いアドベの外壁の内側にある庭園の美しさ。次に、目の前に出された飲み物の種類の豊富さ。シェリーフ・ユセフ・エル・ヒンディーは、きっと宮殿で「アラビアンナイト」の精霊の一人に酒を調合させているに違いない。禁酒法以前の時代でさえ、大学の男子学生クラブの全国大会を取材する任務を負った時でさえ、シェリーフ・ユセフ・エル・ヒンディーのオアシスで経験したような酒の試練を経験させられたことはなかった。三つ目の驚きは、屋上近くのムーア風バルコニーに向かう途中、宮殿の魅力的な内装を目にした時だった。そこでもまた、飲み物が次々と運ばれてきた。しかし、クライマックスは、私のホストがアフリカの呪術師ではなく、幅広い学識を持つ碩学の学者であることを知った時だった。彼の蔵書には、ロイド・ジョージ、バルフォア卿、セオドア・ルーズベルト、ウッドロウ・ウィルソンの演説のアラビア語訳までありました。実のところ、このスーダンの聖職者は、私よりも祖国の歴史をよく知っていたのです！

私たちは宗教について話し合い、彼の寛容な精神に感銘を受けました。「教養人と呼ばれるに値するすべてのイスラム教徒と同様に、私も信じています」と彼は言いました。「世界の偉大な宗教、つまりユダヤ教、キリスト教、仏教、そしてイスラム教の根底にある根本原理は同じです。神は唯一であり、至高であり、私たちは他者の意見に寛容であるべきです。すべての人は兄弟として共に生き、自分がして欲しいと思うことを他人にもするべきです。」

シェリーフ・ユセフ・エル・ヒンディーが、無知で文明化の遅れた同胞から聖人として崇められていた理由は、容易に理解できた。彼の王子のような立ち居振る舞い、威厳と落ち着き、鐘のように響き渡る音楽的な声、大きく輝く、催眠術のような茶色の瞳、そしてその叡智は、どの国でも彼を高く評価したであろう。彼はエチオピア人ではなく、ムハンマドが属していたアラブ系コレシュ族の末裔である。

スーダンでは聖職者になることは高収入の職業です。シェリーフ・ユセフ・エル・ヒンディは、ほとんどの時間を赤ちゃんの命名に費やしています。赤ちゃんが生まれると、父親はシェリーフのもとに駆け寄り、シェリーフの足元にひれ伏して、「高貴なる方よ、我が子にどんな名前を授けましょうか？」と尋ねます。

すると聖人はこう答えた。「信仰深い者よ、立ち上がれ！ 明日また戻って来い。」

そして翌日、父親が戻ってくると、シェリーフは詠唱します。「アッラーに栄光あれ。昨夜の幻視で預言者が現れ、あなたの信仰は報われ、あなたの子供は預言者の娘であるファティマの名を授かるであろうと啓示されました。5ドルお願いします！」

ハルトゥムからヌビア砂漠を横断し、紅海に面したポートスーダンへ向かった。そこでは、期待通り、アラビア海岸行きの不定期船を見つけた。それは、イギリス領インド沿岸警備隊から地中海へ移送された、幾度となく魚雷攻撃を受けた貨物船だった。開戦当初、この船はドイツ皇帝の潜水艦の標的となり、数年間の過酷な状況を乗り越えてきた。船には、スーダン産の羊226頭、アメリカとオーストラリア産の馬とラバ150頭、アビシニア産のロバ67頭、トルコ軍の脱走兵98人、エジプトのファラヒーン労働者82人、ゴードン・ハイランダーズ34人、イギリス人将校6人、そして旧式飛行機2機が乗っていた。乗組員は、ヒンドゥー教徒、ジャワ人、ソマリア人、ベルベリン人、そしてファジー・ワジー（ファジー・ワジー）だった。この近代的な箱舟の船長は、ローズという名の、丸々と太った陽気なスコットランド系アイルランド人だった。カリブ海海賊の最盛期に、キャプテン・キッドがこれほど雑多な積み荷と乗組員を乗せて出航したことがあるだろうか。

船上の様々な国籍の人々は、小さな民族集団に分かれ、メインデッキのあちこちでそれぞれ料理を作っていました。数日後のオザルダ号 の様相、そして匂いは想像もつきません。スーダン人の中にはヌビア砂漠出身者もいました。そこでは飲料水を得ることさえ困難で、入浴用の水など言うまでもなく、生まれてこのかたちゃんとした入浴をしたことがない人もいました。しかし、ハイランダーたちが「水浴びバート」とあだ名した男がいました。この男は、毎日5回も桶から水を汲むことを主張しました。

エジプト人労働者たちは、私たちを絶え間なく、彼らの幻想的な儀式の踊りで楽しませてくれました。全員が一度に踊るには広さが足りず、彼らは交代で踊りました。中には、疲労困憊で甲板に倒れるまで踊る者もいました。彼らにとって、失神とは、魂が天に召され、全能の神と共に数分間過ごしたことの証に過ぎなかったのです。

船内には乗客用の宿泊施設がなかったので、ロバやラバと一緒にデッキで寝なければなりませんでした。私は、マーク・トウェインの故郷、ミズーリ州ハンニバル出身のネズミ色のラバの隣で寝ました。彼女はとても悲観的で、故郷のことを心配しているようで、よく眠れませんでした。私も同じでした！もしマーク・トウェインが私の立場だったら、きっとユーモアのセンスを失っていたでしょう。

ペルシャ湾行きのイギリス人士官が乗船していました。彼はジョージ・ロビーやハリー・ローダーの後継者になったという誤った印象に囚われていました。彼はいつも、私たちが飽き飽きするほどある話をしてくれました。彼の話の一つをここでもう一度お話ししましょう。面白いと思っているからではなく、面白​​くないと分かっているからです。私たちがどんな目に遭わなければならなかったかをお見せしたいのです。彼はかつて中央アフリカでライオン狩りをしていたそうです。カムチャッカ半島からカメルーン山脈まで世界中を歩き回っていたので、誰もそれを疑っていませんでした。ある日、茂みからライオンが飛び出してきたが、彼が間一髪で身をかがめたので、ライオンは彼の頭上を通り過ぎたそうです。数分が経ち、ライオンが戻ってこなかったので、彼は偵察のために腹ばいで進みました。開けた場所に来ると、彼は背の高い草むらの間から用心深く覗き込み、そこにあのライオンがいた。低いジャンプの練習をしているのだ！ある日、私たちは、英語を少ししか理解できないトルコ人の脱走兵にタバコをあげて、彼の話を聞いてもらおうと思いついた。彼が笑うと彼らも笑うので、彼は満足し、私たちも確かに安心した。

アカバ湾の奥、長らく廃港となっていたソロモン王の古代港にようやく到着すると、私たちの箱舟は沖合半マイルの地点に錨を下ろしました。私たちはついに、ロバとラバを満載した艀に乗り込み、ソロモン王山脈の麓、遠くのヤシの木々の縁を目指して出航しました。ところが、不運なロバが一頭、神経質なラバに蹴られて海に投げ出されました。するとすぐに二匹のサメが現れ、ロバの前後から襲い掛かりました。一匹は前脚を、もう一匹は尻を掴み、文字通りロバを真っ二つに引き裂いてしまいました。箱舟の船長は、紅海には地球上のどの海域よりも多くのサメがいると教えてくれました。

珊瑚礁の海岸に着陸すると、数千人のベドウィンたちが私たちを出迎えてくれました。彼らはライフルやピストルを空に向けて撃ちまくり、私たちを歓迎してくれました。私たちがまだ遠くにいる間に銃撃戦が始まっており、チェイス氏と私はまるで戦闘の真っ只中に到着したかのようでした。ヤシの木に縁取られた珊瑚礁の海岸は実に幻想的で色彩豊かで、ベドウィンたちは流れるような髭、豪華なローブ、奇妙な頭飾り、そしてあらゆる種類の古今東西の武器を所狭しと並べており、まるで奇怪な東洋の劇のようでした。まさにその通りで、彼らはローレンス大佐が率いる現代のアラビア騎士たちでした。

ソロモン王の忘れ去られた港は巨大な基地と化しており、砂地やヤシの木の下には膨大な物資の山が積み上げられていた。アカバで物資の受け取りを担当していたイギリス軍将校数名が私たちを近くのテントに連れて行き、渇きを癒してくれた。数時間後、ローレンス自身がワディ・イスムを下りてきて、謎めいた海域への遠征から戻ってきた。

ロレンスにとって、砂漠での日々は二日として同じ日はなく、典型的な一日を描写することは不可能である。しかし、ガズー （襲撃）が行われていないときのアラブ軍本部の野営地の日課は、次のようなものだった。午前5 時、シナイ山の険しい峰々に夜明けの最初の光が落ちると、軍の​​イマームが最も高い砂丘に登り、朝の祈りの呼びかけをする。彼は驚くほどの声量を持っていた男で、彼の鼻にかかった詠唱はアカバのすべての人々と動物を目覚めさせるほどだった。彼がアラブのプロレタリア階級への呼びかけを終えるとすぐに、エミール・ファイサルの専属イマームがテントの入り口で静かに朝の呼びかけを唱えるのだった。「夜に昼を続かせるアッラーに栄光あれ！」

シリア出身の著名な旅行家、ガートルード・ベルさんは、女性でありながら戦時中、近東で情報部員として勤務し、砂漠の朝の至福の陶酔感を鮮やかに描写しています。「砂漠の夜明けに目覚めるのは、オパールの中心で目覚めるようなものだ。ナポリ湾の諺は、私の考えでは、もっと違う意味に解釈すべきだ。晴れた朝の砂漠を見て、死ね――できればね。」ベルさんの戦時中のメソポタミア砂漠での体験を描いた、魅力的な冒険とロマンスの本がきっと書けるだろう。参謀として、彼女は男性に求められることはすべてこなしたが、背当てと短パンだけは着用していた。

礼拝の呼びかけで野営地が目覚めてから数分後、ファイサルの奴隷の一人が甘いコーヒーを一杯運んできた。エミールには5人の若いアビシニア黒人奴隷がいた。彼らは忠誠心の極みだった。エミールは彼らを奴隷として扱わず、奴隷のように見なすこともなかったからだ。奴隷の誰かが金を欲しがると、ファイサルは金袋から好きなだけ取るように命じた。何を奪われても彼は決して文句を言わなかった。そのため、彼らは盗もうなどとは考えもしなかった。

午前6 時、ローレンスはエミールのテントでファイサルと朝食をとる習慣があり、古いバルーチ族の祈祷用敷物の上にベドウィン風にしゃがんで座っていた。幸運な日の朝食には、メッカ ケーキと呼ばれるスパイスをたっぷり効かせた何層にも重ねた膨らんだパンと、調理したデュラ (小さな丸い白い種子、かなり不味いもの) が含まれていた。そしてもちろん、欠かせないナツメヤシがあった。朝食後には小さなグラスに入った甘い紅茶が出された。それから午前8 時まで、ローレンスはイギリス人将校か、より著名なアラブの指導者たちとその日の出来事について話し合った。その時間、ファイサルは秘書と仕事をしたり、テントの中でローレンスと私的な事柄について話し合ったりしていた。午前8 時、ファイサルはディワン テントで法廷を開き、謁見に応じた。通常の手順では、エミールは壇上の大きな敷物の端に座るのが通例だった。電話をかけた人や請願した人たちは、呼ばれるまでテントの前に半円状に座りました。すべての質問は即座に解決され、何も残されませんでした。

ある朝、ローレンスとテントの中にいた時、若いベドウィンが邪視の罪で連行された。ファイサルはそこにいなかった。ローレンスは犯人にテントの反対側に座らせ、自分を見るように命じた。そして10分間、じっと相手を見つめ続けた。鋼鉄のように青い瞳は、犯人の魂に穴を開けるかのようだった。10分が経つと、ローレンスはベドウィンを解放した。邪悪な呪いは解けたのだ！アッラーの恩寵によって。

ある日、ローレンスの護衛の一人が、仲間の一人が邪眼を持っていると訴えて彼のもとにやって来た。彼は言った。「ああ、正義の海よ、あいつは私のラクダを見たら、たちまち足が不自由になったんです。」ローレンスは、邪眼の罪で告発された男を足の不自由なラクダに乗せ、被告のラクダを告発した男に渡すことで、この難題を解決した。

青い目は普通のアラブ人にとって恐怖の種だ。ロレンスは地中海の海よりも青い目を二つ持っており、ベドウィンたちは彼に超人的な何かがあると考えた。彼ら自身もほとんど皆、黒いベルベットのような目をしている。

ファイサルが同席している時はいつでも、ロレンスは退席し、争いの裁定を拒否した。彼は自らアラビアの支配者になる野心はなく、アラブ人の将来とファイサル首長にとって、彼らの意見の相違は彼ら自身の民によって通常の方法で処理される方がはるかに良いと理解していた。実際、ロレンスは、うまく処理できるアラブ人に委任できるようなことは、自らは何も行わなかった。

ファイサルはたいてい午前11時半に起きて、生活用のテントに戻り、そこで軽い昼食が出される。その間、ローレンスは30分ほどかけて、必ずと言っていいほどアリストファネスかお気に入りのイギリス詩人の詩を読んだ。彼は遠征中ずっと3冊の本を携行していた。『オックスフォード英語詩集』、マロリーの『アーサー王死す』、そして彼の寛容な趣味を示すアリストファネスである。

昼食は、煮込んだイバラの芽、レンズ豆、砂で焼いた無酵母パン、米や蜂蜜のケーキといった料理が一般的だった。私はスプーンで食べたが、アラブ人たちはローレンス同様、指で食べた。昼食後は、昼食時間の会話を締めくくる短い雑談が続き、その間に、苦いブラックコーヒーと甘い紅茶が出された。紅茶やコーヒーを飲む際、部族民たちはできるだけ大きな音を立てた。それは飲み物を楽しんでいることを示す丁寧な方法だった。その後、首長はアラブ人の書記に手紙を口述したり、昼寝を楽しんだりした。その間、ローレンスはワーズワースやシェリーに没頭し、自分のテントで祈祷用の絨毯の上にしゃがんでいた。午後に処理すべき案件があれば、シェリーフ・ローレンスかシェリーフ・ファイサルが再び受付テントで法廷を開いていた。ファイサルは午後5 時から 6 時までは普通は個人謁見を許可し、その時にはローレンスも彼と一緒に座っていた。というのも、議論の内容はほぼ必ずと言っていいほど、夜間の偵察と将来の軍事作戦に関するものだったからである。

一方、召使いたちのテントの裏では、イバラの束で火が起こされる。慈悲深く慈愛深きアッラーの御名において、また一匹の羊の喉を切り裂かれ、焼かれる。午後6時には夕食となる。昼食と似ているが、米の山の上に羊肉の大きな切れ端が乗っている。その後、断続的に紅茶を飲みながら就寝する。ローレンスにとって就寝時間は決まっていなかった。夜になると、ローレンスはアラブの指導者たちと多くの重要な協議を行ったが、時折ファイサルは親しい仲間たちを楽しませ、赤のスルタンの警戒の下、18年間、家族が崇高な門に住んでいたシリアとトルコでの冒険談を語って聞かせた。

残りの私たちはよく夜遅くまで読書に耽っていました。エジプトを発つ前に、私はブルクハルト、バートン、ダウティといった偉大なアラビア人旅行家の記録を古本でいくつか集めていました。ダウティの記念碑的な傑作を除けば、私の雑多なコレクションの中で、ミス・ベルの『砂漠と種蒔き』ほど魅力的な本はありませんでした。この本への興味は、ローレンス大佐が語ってくれた、この才気あふれる女性作家の戦時中の冒険物語によって刺激されました。この非凡な英国女性は、戦争の数年前から近東の辺境を放浪していました。彼女は学者であり科学者であり、名声を求める怠惰な旅人ではありませんでした。彼女は一人か二人のアラブ人の仲間と共に、アラビア砂漠の周縁部を何百マイルも旅し、未開の部族を訪ね、彼らの言語と習慣を研究しました。彼女の知識は膨大で、メソポタミア駐在の英国情報部長官らからスタッフへの就任を打診されるほどだった。彼女は、チグリス川とユーフラテス川流域に暮らす、最も血に飢えた部族民の友情を勝ち取る上で、少なからぬ役割を果たした。ベル氏は著書『砂漠と種蒔き』の中で、砂漠の住民たちの生活について興味深い考察を述べている。

アラブ人の運命は、株式市場のギャンブラーのように千差万別だ。ある日は砂漠一の富豪でも、翌朝にはラクダの子を一頭も持っていないかもしれない。アラブ人は常に戦争状態にあり、近隣の部族と最も確実な誓約を交わしたとしても、数百マイルも離れた場所から夜中に襲撃団がキャンプを襲撃しないという保証はない。シリアでは知られていないベニ・アワジャ族が2年前、バグダッドの高台にある拠点から300マイルの砂漠、マルドゥフ（ラクダに2人乗る）を横断し、アレッポ南東の地を襲撃したように。彼らは家畜を奪い、数十人の人々を殺害した。このような状況が何千年も続いたのか、内砂漠の最も古い記録を読めばわかるだろう。なぜなら、それは最初の記録にまで遡るからだ。しかし、何世紀にもわたって、アラブ人は経験から何の知恵も得ていない。彼は決して安全ではないのに、まるで安全が日々の糧であるかのように振る舞う。彼は10から15のテントを張り合わせた、貧弱な小さな野営地を、無防備で防御のしようもない広大な土地に張る。仲間から遠すぎて助けを呼ぶこともできず、騎兵を集めて襲撃者を追跡することも通常できない。襲撃者は捕獲した家畜を背負ってゆっくりと退却しなければならず、迅速な追撃を確実に成功させるにはそうしなければならない。あらゆる財産を失った彼は砂漠を歩き回り、嘆願する。ある者は山羊の毛の布を一枚か二枚、別の者はコーヒーポットを、三人目はラクダを、四人目は羊を数頭贈り、こうして彼は屋根と家族を飢えから守るのに十分な家畜を手に入れる。ナムルドが言ったように、アラブ人の間には良い習慣があるのだ。そこで彼は数ヶ月、あるいは数年、ついに機が熟すのを待ちます。部族の騎手たちが同盟軍と共に馬で出撃し、連れ去られた家畜の群れを全て奪還し、さらにそれ以上のものを奪還すると、争いは新たな局面を迎えます。実のところ、ガズー（襲撃）こそが砂漠で唯一の産業であり、唯一のゲームなのです。産業としては、商業主義の精神には需要と供給の法則に関する誤った概念に基づいているように思われますが、ゲームとしては多くの利点があります。冒険心はそこに存分に発揮されます。平原を夜通し馬で駆け抜ける興奮、襲撃に駆り立てられる牝馬たちの突進、壮麗なライフルの銃声、そして戦利品を持ち帰りながら立派な仲間だと自覚する高揚感を思い浮かべることができます。砂漠でよく言われるように、それは危険というスパイスを伴った最高のファンタジーなのです。危険がそれほど大きいわけではない。流血を伴わずにかなりの娯楽を楽しめるし、襲撃するアラブ人はめったに殺意を抱かない。女性や子供に手を出すことはなく、たとえ人が倒れてもほとんど偶然である。銃弾が無法地帯へと旅立った後、その最終的な行き先を誰が知ることができるだろうか？これがアラブ人のガズーに対する見方である。

第10章
セイル・エル・ハサの戦い
アカバ湾の奥から北進するヒジャーズ軍に、アラビア砂漠全域で最も戦闘力の高い部族であるイブン・ジャズィ・ホウェイタト族とベニ・サクル族が合流した。ほぼ同時期に、ジュヘイナ族、アテイバ族、アナゼ族がラクダに乗ってファイサルとロレンスに合流した。

アカバ陥落後、ローレンスはアレンビーと協議するためにパレスチナを数回訪れた。その時から、パレスチナのイギリス軍とフセイン国王の軍隊は緊密に協力関係にあった。

アラブ軍は二分されており、一つは正規軍、もう一つは非正規軍と呼ばれていた。正規軍はすべて歩兵で、その数は二万人以下だった。彼らはトルコ軍からの脱走兵か、スルタンの旗の下で戦い、メソポタミアやパレスチナでイギリス軍の捕虜となった後、フセイン国王の軍に志願入隊したアラブ系の血を引く者たちであった。当初は、進撃するシェリーフ軍によって占領された旧トルコ軍の駐屯地の守備に主に用いられた。後に、徹底的な訓練を受けた後、要塞化された陣地への攻撃に突撃部隊として投入された。アラブ正規軍はアイルランド人のP.C.ジョイス大佐の指揮下にあり、彼はローレンスに次いで、おそらく他の非イスラム教徒よりもアラブ戦役において重要な役割を果たした。圧倒的に数が多かった非正規軍は、ラクダや馬に騎乗したベドウィンであった。合計すると、ロレンスは20万人以上の戦闘員を擁することになった。

セイル・エル・ハサの戦いは、彼がフセイン国王の軍勢をどのように指揮したかを如実に物語っている。ハミド・ファクリ・ベイ指揮下のトルコ連隊は、歩兵、騎兵、山岳砲兵、機関銃小隊から構成され、死海南東のケラクからヒジャーズ鉄道を経由して派遣された。アラブ軍の手に落ちたタフィレの町を奪還するためだった。トルコ連隊はハウランとアンマンで急遽編成されたため、補給が不足していた。

トルコ軍はセイル・エル・ハサでベドウィンの哨戒隊と接触すると、彼らをタフィレの町へと追い返した。ローレンスとシェリーフ派の幕僚たちは、タフィレが位置する大渓谷の南岸に防衛陣地を築いており、フセイン国王の四人の息子の末っ子であるシェリーフ・ザイドは、正規兵と非正規兵合わせて五百名を率いて夜通しその陣地を占拠した。同時に、ローレンスは軍の荷物のほとんどを別の方向に送り出したため、町の住民は皆、アラブ軍が敗走していると思った。

「そうだと思うよ」とローレンスは私に言った。タフィレは興奮で沸き立っていた。ヒジャーズのアマチュアシャーロック、シャイク・ディアブ・エル・アウランが、村人たちの不満が高まり、裏切りの噂があるという報告を持ち込んできた。そこでローレンスは夜明け前に屋上から人混みの多い通りに降り、必要な盗み聞きをしようとした。分厚いローブをまとっていたので、暗闇の中で正体を隠すのは難なくできた。フセイン国王への批判は激しく、民衆もあまり敬意を払っていなかった。誰もが恐怖で叫び声を上げ、タフィレの町は大混乱に陥っていた。家々は次々と立ち退き、格子窓から物資が人混みの多い通りに運び込まれていた。騎乗したアラブ兵が駆け回り、空やヤシの枝に向かって乱射していた。ライフルの閃光が一閃するごとに、タフィレ渓谷の断崖が一瞬、トパーズ色の空に鋭く、くっきりと浮かび上がった。夜明けとともに敵の銃弾が降り注ぎ始め、ローレンスはシェリーフ・ザイドのもとへ赴き、部下の士官の一人に二挺の 機関銃を携え、依然として丘陵の南端を守備しているアラブ人の村人たちを支援するよう説得した。機関銃手の到着は彼らの士気を奮い立たせ、再び攻撃を仕掛ける気迫を与えた。神の預言者を呼ぶ力強い叫び声とともに、彼らはトルコ軍を別の尾根を越え、小さな平原を横切ってワディ・エル・ハサへと追い払った。彼らは尾根を占領したが、そこで足止めされ、すぐ背後にハミド・ファフクリ率いるトルコ軍主力部隊が駐留しているのを発見した。戦闘は激しさを増し、両軍とも兵士が次々と倒れていった。絶え間ない機関銃の射撃と激しい砲撃がアラブ人の士気をくじいた。ゼイドは予備軍の派遣を躊躇したため、ローレンスは急いでタフィレの北へ増援を求めて馬で向かった。その途中で、機関銃手たちが帰還するのと遭遇した。5人の真の信者が楽園へ送られ、銃1丁が爆発し、弾薬も尽きていた。ローレンスはゼイドに緊急の伝令を送り、エル・ハサとタフィレ渓谷の間の小さな平原の南端にある予備陣地の一つへ、山砲1門、弾薬、そして利用可能なすべての機関銃を急送するよう命じた。

その後、ローレンスは尾根の最前線へと駆け戻ったが、そこで状況は危ういものだった。尾根を守っているのは、わずか30人のイブン・ジャズィ・ホワイタット騎兵と少数の村民だけだった。敵が峠を抜け、東の境界線に沿って平原の尾根へと進軍しているのが見えた。そこではトルコ軍の機関銃20丁が集中砲火を浴びせていた。アラブ軍が守る尾根を側面から攻撃しようとしていたのだ。トルコ軍を指揮するドイツ軍将校たちは、丘の頂上をかすめ、砂漠の平原で無害に炸裂していた榴散弾の起爆装置を修理していた。ローレンスがそこに座っていると、彼らは丘の斜面と頂上に鋼鉄の破片を撒き散らし始めた。驚くべき効果で、彼は陣地の陥落はほんの数分の問題だと悟った。アルバトロス偵察機中隊が飛来し、激しい空襲でシェリーフ軍の危機を最小限に抑えた。

ロレンスは集められるだけの弾薬をモタルガの騎兵に与え、アラブ兵は徒歩で平原を駆け戻った。彼もその中にいた。タフィレから崖をまっすぐ登ってきたため、彼の馬は彼に追いつかなかった。騎兵たちはさらに15分間持ちこたえ、それから無傷で駆け戻った。ロレンスは平原を見渡せる約60フィートの高さの尾根の予備陣地に部下を集めた。今は正午頃だった。15人の兵を失い、残っていたのはわずか80人だった。しかし数分後、数百人のアゲイルと他の部下数名がホチキス自動機関銃を持ってやってきた。シリア人のレトフィ・エル・アスリがさらに2丁の機関銃を持って到着し、ロレンスは3時まで持ちこたえたが、シェリーフ・ザイドが山砲とさらに多くの機関銃、50人の騎兵、200人のアラブ兵の徒歩隊を率いてやってきた。

一方、トルコ軍は彼の旧戦線を占領していた。幸運にも、ロレンスは彼らの射程距離を正確に把握していた。部下たちが慌ただしく撤退し、予備陣地へと退却していく間、彼は冷静に歩を進めていた。そして全砲兵を尾根の頂上へ急行させ、騎兵を右翼へ派遣して東側の境界線の尾根を越えて攻勢に出た。騎兵たちは幸運にも誰にも見られずに前進し、2000ヤードの地点でトルコ軍の側面を迂回した。そこで彼らは下馬攻撃を仕掛け、銃口から白い煙を噴き出させながら前進した。

一方、前日、戦利品の量が不十分だったため戦闘を拒否していたアイミ族のアラブ人100人以上が集結し、ローレンスに合流した。戦闘の兆候を察知すると、無性に戦闘に加わりたいという衝動に抗えるベドウィンは少ない。ローレンスは彼らを左翼に送り込み、彼らは平野の西側の尾根の背後に潜り込み、トルコ軍のマクシム連隊から200ヤード以内まで迫った。当時トルコ軍が占領していた尾根は、火打ち石のような岩でできており、塹壕を掘ることは不可能だった。火打ち石の岩に当たって跳ね返った砲弾や榴散弾の跳弾は凄まじく、敵に大きな損害を与えた。ローレンスは左翼の兵士たちに、マクシム連隊のトルコ軍に向けてホチキス機関銃とヴィッカース機関銃の異常に激しい一斉射撃を命じた。これらの銃弾は非常に正確で、マクシム連隊は完全に殲滅した。その後、彼は騎兵に右翼から退却するトルコ軍に突撃を命じ、同時に中央からも歩兵と旗を反抗的に翻して前進させた。騎兵ともにトルコ軍は崩れ落ち、攻撃は失敗に終わった。日が暮れると、ロレンスはトルコ軍の戦線を占領し、敵を銃眼を越えてハサ渓谷まで追い詰めた。睡眠不足と食糧不足で疲弊した部下たちが追撃を諦めたのは、暗くなってからだった。「アッラー・アクバル」と叫びながら、疲れ果てた兵士たちはメッカに顔を向け、ひざまずき、アッラーに勝利を称えた。ロレンスはトルコ軍全軍を敗走させた。戦死者の中にはハミド・ファフクリもいた。

第11章
列車破壊者ロレンス
運命は、この内気なオックスフォード大学の卒業生を、勉強熱心な考古学者から、スリリングな襲撃のリーダー、王の創造者、軍隊の司令官、そして世界最高の列車破壊者に変えたときほど奇妙ないたずらをしたことはありません。

ある日、ローレンスの隊列はワジ・イスムに沿って進んでいた。彼の後ろには、ネグブ川を下りてきた最速の競走ラクダに乗った千人のベドウィンが続いていた。ベドウィンたちは、ストーズ将軍が私に「アラビアの無冠の王」と紹介してくれた金髪のシェリーフの偉業を詠った奇妙な軍歌を即興で歌っていた。ローレンスは隊列の先頭にいた。彼は、自分を現代のアブ・ベクルと称える歌には全く耳を貸さなかった。私たちは、古代ヒッタイト文明がバビロンとニネヴェの文明と古代クレタ島を結ぶ架け橋となった可能性について議論していた。しかし、彼の心は別のことに向いており、突然言葉を止めてこう言った。

「ご存知ですか、私が今まで見た中で最も素晴らしい光景の一つは、チューリップが爆発した後、列車に乗ったトルコ兵が空高く昇っていく光景です！」

3日後、一行は夜、ピルグリム鉄道方面へと出発した。ローレンス軍の援軍として200人のホワイタットが率いていた。月の山々よりも不毛な土地を2日間、カリフォルニア州デスバレーを思わせる谷を抜けて走り抜けた後、襲撃隊はトルコ鉄道の主要拠点であり駐屯地であるマーン近くの丘陵地帯に到達した。ローレンス軍の合図で全員が馬から降り、ラクダを離れ、一番近い丘の頂上まで歩いて登り、砂岩の崖の間から鉄道の線路を見下ろした。

これは、トルコ政府が兵士の輸送を通じてアラビアへの支配を強化するために数年前に建設された鉄道と同じものでした。また、メディナとメッカへの巡礼者の輸送も簡素化されました。メディナは2万人以上のトルコ軍によって守られ、強固に要塞化されていました。ロレンスとアラブ軍はいつでもこの路線を完全に遮断することもできましたが、彼らはより賢明な策を選びました。物資と弾薬を積んだ列車を次々とメディナへ送り込むためです。そのため、ロレンスとその一味は、食料や弾薬が尽きると、こっそりと鉄道に飛び乗り、列車を1、2両爆破して略奪し、コンスタンティノープルから思慮深く送り込んだすべての物資を持ち逃げするという、奇妙な習慣を持っていました。

これらの襲撃で得た経験のおかげで、ローレンスは考古学の知識と同様に高性能爆薬の取り扱いに関する知識も豊富で、鉄道破壊者としての独自の能力に大きな誇りを持っていました。一方、ベドウィンはダイナマイトの使い方を全く知らなかったため、ローレンスはほぼ常に自ら地雷を仕掛け、ベドウィンは単に仲間として、そして略奪品の運び出しを手伝うために連れて行きました。

彼は数多くの列車を爆破していたため、トルコの交通機関や巡回システムにはトルコ人自身と同じくらい精通していた。実際、ヒジャーズ鉄道を走るトルコの列車を定期的に爆破していたため、ダマスカスでは後部車両の座席が通常の5～6倍の値段で売れたほどだった。列車の後部座席をめぐっては、常に激しい争奪戦が繰り広げられた。というのも、ローレンスはほぼ必ず機関車の下で、彼が冗談めかして「チューリップ」と呼んでいた地雷を起爆させていたからだ。その結果、損傷を受けたのは前部車両だけだった。

ロレンスがアラブ人に高性能爆薬の使用法を指導することを好まなかったのには、二つの重要な理由があった。第一に、ベドウィンたちが戦争終結後も列車爆破というふざけた行為を続けるのではないかと恐れたからだ。彼らはそれを単なる理想的なスポーツ、つまり面白おかしいだけでなく儲かるものと見なしていた。第二に、線路沿いに足跡を残すのは極めて危険であり、不注意な可能性のある者にチューリップの植え付けを任せたくなかった。

隊列は、数台の哨戒隊が通り過ぎるまで、8時間もの間、大きな砂岩の塊の陰に隠れていた。ロレンスは、彼らが2時間間隔で移動していることを確認した。正午、トルコ軍が昼寝をしている間に、ロレンスは線路まで降り、裸足で枕木の上を少し歩き、トルコ軍に見られるような跡を残さないようにしながら、爆薬を仕掛けるのに適切と思われる場所を選んだ。列車の機関車を脱線させるだけの時は、爆薬ゼラチンを1ポンドだけ使う。爆破させる時は、40ポンドから50ポンドを使う。今回は、誰もがっかりしないように、50ポンド強を使った。枕木の間に穴を掘り、爆薬を埋め、細いワイヤーをレールの下、土手を越えて丘の斜面まで通すのに、1時間強かかった。

機雷敷設は、かなり長くて退屈な作業である。ローレンスはまず、鉄道バラストの表層を剥ぎ取り、外套の下に携行していた袋に収めた。次に、5ガロンのガソリン缶2つ分に相当する土と岩を取り出した。これを線路から約50ヤード離れた場所まで運び、トルコ軍の斥候に見つからないよう撒いた。50ポンドのダイナマイトを空洞に詰め込んだ後、表層のバラストを元の場所に戻し、手で平らにならした。最後の用心として、ラクダの毛のブラシで地面を滑らかに掃き、それから足跡を残さないように、20ヤードほど土手を後方へ歩き、ブラシを使って慎重に足跡の痕跡をすべて消し去った。彼は丘の斜面200ヤード上まで電線を埋め、それから静かに茂みの下、開けた場所に腰を下ろし、まるで羊の群れを世話するかのように無頓着に待った。最初の列車が到着すると、車両の上と機関車の前に陣取り、ライフルを装填していた警備員たちは、丘の斜面に羊飼いの杖を手に座る一人のベドウィン以外には何も異常なことは見なかった。ローレンスは機関車の前輪を地雷の上を通過させ、隊列が岩の陰に半ば麻痺した状態で横たわっている間に、ゼラチンに電流を流した。6階建てのビルが倒壊するかのような轟音とともに爆発した。巨大な黒煙と塵の雲が立ち上った。鉄がガチャガチャと音を立て、機関車は線路から外れた。機関車は真っ二つに砕け散った。ボイラーが爆発し、鉄と鋼の破片が半径300ヤードの範囲に降り注いだ。定型文の多数の破片がローレンスの目に触れずに数インチのところで外れた。

この列車には食料ではなく、メディナ救援に向かう約400人のトルコ兵が乗っていた。彼らは客車から群れをなして降り、ローレンスに向かって威嚇するように出発した。その間ずっと、丘の頂上に並ぶベドウィンたちはトルコ兵に銃声をあげていた。明らかに、あるトルコ人将校は、たった一人のアラブ人が、5万ポンドもの懸賞金がかけられていた謎のイギリス人ではないかと疑っていた。彼が何か叫ぶと、兵士たちは銃を撃つどころか、ローレンスに向かって走り出し、彼を捕虜にしようと明らかに企んだ。しかし、彼らが6歩も進まないうちに、ローレンスはアバの襞から長銃身のコルトを取り出し、それを巧みに使ったため、彼らは踵を返して逃げ去った。彼は常にアメリカ製の重装フロンティアモデルの武器を携行していた。実際に彼を見た者はほとんどいなかったが、彼が何時間も射撃練習に励み、その結果、射撃の名手となったことはイギリス人将校の間ではよく知られていた。

多くのトルコ兵は土手の後ろに隠れ、車輪越しに銃撃を始めた。しかし、ローレンスはこれを予測し、線路のカーブのすぐ近くにルイス機関銃2挺を配置し、トルコ兵が隠れていた鉄道土手の反対側をカバーさせた。銃手が発砲し、トルコ兵が何が起こったのか理解する間もなく、彼らの戦線は端から端まで掻き乱され、土手の後ろにいた兵士は皆、死傷した。列車に残っていた残りのトルコ兵は、パニックに陥り四方八方に逃げ惑った。

岩陰にしゃがみ込み、ライフルを構えていたアラブ人たちは、突撃して馬車を破壊し、釘付けにされていない車内のものをすべて投げ捨てた。略奪品は、トルコの銀貨と紙幣が入った袋、そしてメディナの裕福なアラブ人の家からトルコ人が奪った多くの美しい布地だった。ベドウィンたちはその略奪品をすべて土手沿いに積み上げ、歓喜の叫びを上げながらそれを自分たちの間で分け始めた。その間、ローレンスは重複した運送状に署名し、負傷したトルコ人の警備員に1通をふざけて返した。警備員は後に残すつもりだった。彼らはまるでクリスマスツリーの周りの子供たちのようだった。時折、2人の男が同じケルマニの絹の絨毯を欲しがり、それをめぐって争い始めることもあった。そうなると、ローレンスは2人の間に割って入り、絨毯を第三者に引き渡した。

9月初旬、ムドワラ出身のアゲイラト・ベニ・アティヤ族のシェイク2名を伴い、ローレンスはアカバを出発し、部族民がルムと呼ぶ色とりどりの砂岩の断崖地帯へと歩を進めた。1週間も経たないうちに、トウェイハ、ズウィダ、ダラウシャ、ドゥマニヤ、トガトガ、ゼレバニ、ホウェイタットの116人の部隊が合流した。

待ち合わせ場所はダマスカス南方のキロ587付近の小さな鉄道橋だった。ここでローレンスは、いつものように線路の間にチューリップの種を埋め、約300ヤード離れた見晴らしの良い場所にストークス銃とルイス銃を配置した。翌日の午後、トルコ軍の偵察隊が彼らを発見した。1時間後、トルコ騎兵40名からなる一隊がハレト・アマルの砦から出発し、南から地雷敷設部隊を攻撃した。さらに100名を超える別の一隊が北からローレンスの側面を攻撃しようとしたが、ローレンスは運を天に任せて持ちこたえることにした。しばらくして、機関車2両と有蓋車2両からなる列車がハレト・アマルからゆっくりと進んできた。列車が進むにつれ、機関銃と小銃の銃眼や車両の銃眼から鉛の弾が飛び散った。列車が通り過ぎると、ローレンスは電気スイッチに触れ、2両目の機関車の真下に地雷を爆発させた。爆発した砲弾は、最初の列車を脱線させ、ボイラーを破壊し、2両目の運転台と炭水車を粉砕し、最初の貨車をひっくり返し、2両目を脱線させるのに十分だった。アラブ人たちが破壊された列車を略奪しようと群がる中、ロレンスは先頭の機関車の下に綿火薬の箱を撃ち込み、列車の破壊を完了させた。貨車は貴重な荷物で満載で、アラブ人たちは大喜びした。合計で70人のトルコ人が死亡し、90人が捕虜となり、オーストリア軍中尉1人とオーストリア軍とドイツ軍の軍曹13人が爆死した。

有名な戦闘民族ホワイタット族では、4人か5人に1人がシェイクである。当然のことながら、シェイクの長は権力がほとんどない。これらの男たちはロレンスの襲撃にしばしば同行した。ビレシュ・シェディヤ近郊の鉄道への遠征の際、彼は武器による暴行事件12件、ラクダ窃盗事件4件、婚姻調停事件1件、確執事件14件、呪術事件1件、そして悪魔の目を使った事件2件を裁かなければならなかった。呪術事件については、不運な被告に逆呪術をかけることで解決した。悪魔の目を使った事件については、犯人を追い払うことで巧みに解決した。

翌年10月の第1週、さらに別の機会に、ローレンスはキロ500付近の屋外に座っていた。彼のベドウィンの信奉者たちは彼の背後のほうきの茂みに隠れていた。そこに12両の客車を連ねた大型列車が到着した。電流が流された直後の爆発で、機関車の火室は粉々に砕け、多くの管が破裂し、シリンダーは空中に吹き飛び、機関士と機関助手を含む運転室は完全に吹き飛ばされ、機関車のフレームは歪み、後部の2つの動輪は曲がり、車軸も折れた。ローレンスがこの襲撃に関する公式報告書を提出した際、彼はユーモラスにも機関車は「修理不能」であるという追記を付け加えた。炭水車と最初の客車も破壊された。たまたま同乗していたトルコ軍参謀本部の将軍、マズミ・ベイは、自家用車の窓からモーゼル拳銃で2発発砲したが、明らかに銃弾が詰まったようだった。ラクダに乗って遠くの山に逃げるのが賢明と思われたが、ローレンスとその一味は列車を襲撃し、8台の馬車を捕獲し、20人のトルコ人を殺し、70トンの食糧を損失なく持ち去った。

彼が何度か行った最もワイルドな列車爆破作戦に同行した唯一のヨーロッパ人仲間は、大胆不敵なオーストラリア人機関銃手、イェルズ軍曹だった。彼は刺激を貪欲に味わい、闘争においては虎のような猛者だった。ある時、アブ・タイの襲撃隊に同行していたイェルズは、ルイス銃で30人から40人のトルコ人を仕留めた。略奪品がベドウィンたちに分配された時、イェルズはいかにもオーストラリア人らしく、自分の分を要求した。そこでローレンスは、ペルシャ絨毯と豪華なトルコの騎兵剣を彼に手渡した。

シェリーフ・アリとアブドゥッラーは、ヒジャーズ鉄道襲撃やメディナ近郊におけるトルコのラクダ大隊の拿捕にも重要な役割を果たした。1917年、ローレンスとその仲間は、ファイサル、アリ、アブドゥッラー、ザイドと協力し、トルコの列車25両を爆破し、1万5000本のレールを破壊し、57の橋梁と暗渠を破壊した。彼がアラブ軍を率いた18ヶ月間に、彼らは79の列車と橋梁を爆破したのだ！彼が参加したそのような遠征のうち、不振に終わったのはたった1回だけだったというのは、特筆すべき事実である。アレンビー将軍は報告書の中で、「ローレンス大佐は列車破壊をアラビアの国民的スポーツにした」と述べている。

作戦の後半、ダマスカス南部で最も重要な鉄道結節点であるダラア近郊で、ロレンスは、特に長く重武装した列車の動輪の下で、チューリップの花を一本引火させた。列車にはトルコ軍総司令官ジェマル・パシャが1000人近い兵士を率いていたことが判明した。ジェマルは酒場から飛び出し、幕僚全員に続いて溝に飛び込んだ。

ロレンスの従者は60人にも満たないベドウィンでしたが、全員が彼の護衛兵であり、名だたる戦士たちでした。圧倒的な不利にもかかわらず、若きイギリス人とアラブ軍は激戦を繰り広げ、トルコ軍125人が戦死し、ロレンスは自軍の3分の1を失いました。残りのトルコ軍はついに総司令官のもとに結集し、ロレンスとアラブ軍は敗走を余儀なくされました。

ヒジャーズ・ピルグリム鉄道の各駅には、列車の出発準備ができるとトルコの役人が乗客に知らせるために鳴らした鐘が一つか二つあった。それらの鐘のほとんどは現在、ローレンスの友人たちの家に飾られている。それらに加えて、ダマスカスからメディナまでこの路線で列車を牽引していた機関車の半数から、十数基のトルコのマイルポストとナンバープレートも置かれている。ローレンスとその仲間たちは、自分たちの勝利を確証するためにこれらを集めた。アラビア滞在中、私はローレンスがトルコのマイルポストを捕獲するのは、単に鐘のコレクションにもう一つ加えるためだという、半ば冗談半分、半ば真面目な話をよく耳にした。そして、ローレンスやその部下の一人が、哨戒の合間に鉄道の土手に沿ってこっそり歩き、ダマスカス南方1000キロ地点を示す鉄柱を探しているのを見かけるのも珍しくなかった。発見されると、彼らはチューリップのつぼみ、つまりダイナマイトでそれを切り落とした。トルコに対する大規模な作戦やベドウィンの動員に従事していないときは、ロレンスはたいてい列車を爆破したり線路を破壊したりしていた。

この若い考古学者は近東全域で橋や列車の爆破工として非常に有名になり、トルコ軍が最終的に敗北した後、ロレンスがパリに向かう途中ですぐにエジプトを通過するという知らせがカイロに届くと、軍司令官のワトソン将軍は、カイロからガジレの住宅街までナイル川を渡るエジプトのブルックリン橋、カスル・エル・ニルを警備するために特別派遣隊を派遣すると冗談交じりに発表した。

ロレンスは、地雷敷設隊の数が奇数で作戦を終えたことに不満を抱いていたという噂があった。そこで、エジプトとパレスチナを結ぶ「ミルク・アンド・ハニー鉄道」の沿線で、彼が地雷敷設隊の数を奇数で80隊にし、イギリス軍司令部のすぐ外にあるカスル・エル・ニルの下に数本のチューリップを植えることで、ダイナマイト工としてのキャリアを締めくくろうと提案したという噂が広まった。

第12章
戦争のミルクを飲む者たち
ロレンスがシェイクからシェイクへ、シェリーフからシェリーフへと旅をし、あらゆる砂漠の方言を駆使してトルコとの戦闘への参加を促していた頃、ドイツの航空機部隊がコンスタンティノープルから群れをなして飛来し、奇妙な悪魔の鳥でアラブ軍を脅かそうとしていた。しかし、アラブ軍は屈しなかった。むしろ、機転の利くイギリスの指導者に「戦闘ツバメ」を手に入れるよう強く求めた。

アカバ上空へのドイツ軍の空襲が特に凄まじかった直後、王室の使者が競走用のヒトコブラクダに乗ってロレンスのテントに駆け寄った。乗馬の馬がひざまずくのを待つ間もなく、彼はラクダのこぶから滑り降り、巻物を届けた。そこには次のような言葉が刻まれていた。

ああ、忠実なる者よ！汝の政府にはイナゴの群れのような飛行機が蔓延している。アッラーの恩寵により、汝の王に十数機の飛行機を派遣するよう要請して下さるよう、懇願する。

フセイン。
アラビアの人々は、自己表現において極めて華麗で詩的な才能を持っています。彼らは光の輝きと夜の静寂を信じ、トルコの祈祷用絨毯の色彩のように豊かな比喩表現で語ることを好みます。

アメリカのタイプライター会社が、ローマ字や漢字よりもアラビア文字を使う人の方が多いという広告を出し、一部の人々を驚かせました。彼らはアラビア語を非常に誇りにしており、それを天使の言語と呼び、天国で話されていると信じています。アラビア語は世界で最も習得が難しい言語の一つです。私たちの考え方では、アラブ人は文末から書き始め、逆順に書きます。「線」を意味する単語は450語、「ラクダ」を意味する単語は822語、「剣」を意味する単語は1037語あります。彼らの言語は色彩豊かで、浮浪者を「道の息子」、ジャッカルを「遠吠えの息子」と呼びます。アラブの通信員たちは、絵のように美しい調子でその様子を記しました。「戦闘は見る価値がありました」と、エミール・アブドラはローレンス大佐に手紙を書きました。「武装した機関車は、頭を殴られた蛇のように、客車と共に逃げていきました。」

ロレンスがエジプトから持ち帰った旧式の爆撃機と偵察機の飛行隊に刺激を受けたアラブ軍は、死海のすぐ南の砂漠でトルコ軍に重要な勝利を収めました。その後、アラブ軍の司令官はジョージ王に次のようなメッセージを送った。

イギリス国王陛下へ。

我が勝利の部隊はタフィレ近郊で敵の師団の一つを占領しました。詳細は追ってお知らせします。

ファイサル。
別のアラブの首長は、ある戦闘の記録の中でこう述べている。

我が民と共に、戦の乳を飲んだ者として出撃した。敵は我らを迎え撃とうと進軍してきたが、アッラーは彼らと共にはいなかった。

戦時中、英国政府は紅海沿岸のジェッダから紫禁城にある王宮まで電話線と電信線を敷設しました。これらの線はキリスト教徒ではなく、エジプトのイスラム教徒によって敷設されました。国王はあらゆる近代発明を嫌悪していましたが、同盟国との連絡を維持することの重要性を認識していたため、設置を許可しました。国王は紫禁城での居住を主張していたため、電話と電信は軍事的に不可欠なものでした。この公式電話システムには約20台の電話回線が設置されています。ある日、ある英国将軍がジェッダから国王に電話をかけ、緊急の軍事的および政治的問題について協議しました。会話の途中で、国王は電話回線から他の声が聞こえてくるのを耳にし、交換機に向かって怒りを込めて叫びました。「ヒジャーズ内のすべての電話回線を1時間切断せよ！ 話すのは国王である私だ。」こうして、アラビアの電話システム全体が王の命令によって麻痺することになった。アラビアにいて、「イスラムのカリフ、忠実なる者の司令官」であるフセイン国王に電話をかけたいときは、中央電話に「メッカ・ナンバー1」を回すように頼むだけでよい。ジェッダ占領後まもなく、ローレンスは、C.E.ウィルソン大佐、ポートスーダン知事のロナルド・ストーズ氏、アブドラ首長とともに、数日前に捕らえたトルコの楽団に「ドイツ、ドイツ万歳」、「憎悪の賛歌」などのドイツの歌を演奏させて面白がった。コンサートの真っ最中に国王が電話をかけてきた。不協和音のメドレーを聞いた国王は受話器を下ろすように要求し、楽団が最悪の演奏を繰り広げる間、メッカの宮殿で30分間、くすくす笑いながら座っていた。

アラビアに降り立ったイギリスの飛行士たちは、アラブの頭飾りをかぶるだけでなく、ベドウィン族の銃撃を避けるため、かなりの高度を飛行しなければならなかった。ベドウィン族は、高速で移動するものなら何でも撃ちたいという抑えきれない欲求を持っている。ある時、彼らは装甲車に銃弾を浴びせ、その後、何度も謝罪した。彼らは、それが味方機であることは知っていたものの、あまりにも高速だったので、撃ち落とせるかどうか試してみたいという誘惑に抗えなかったと認めた。

ローレンス大佐とその仲間たちは、聖アラビアに初めて自動車を導入し、ファイサル首長は1トントラックを王室専用リムジンとして使用しました。私は、アカバからヒジャーズ鉄道沿いのトルコ軍拠点マーンの北に位置する砂漠のワヘイダにある前線前哨基地への旅に同行しました。私たちはその日、トルコの古い要塞の遺跡に囲まれた高い丘の頂上でキャンプをしました。正午、ファイサルは私たちのために晩餐会を開いてくれました。私たちはアラブ式に地面にしゃがむのではなく、空いている箱に座り、私たちのためにテーブルが急造されました。他の出席者は、ヌーリ・パシャ将軍、マルード・ベイ、そして老アウダ・アブ・タイでした。食事の前には、甘い紅茶が振る舞われました。夕食には、ラム肉とヤギ肉の塊を乗せた大きなご飯皿がテーブルの中央に置かれました。これに加えて、肉片を混ぜたご飯がもう一つありました。トマトソースがけの豆、レンズ豆とエンドウ豆、ザクロ、干しナツメヤシとイチジク、そしてゴマと砂糖でできた、まるで生アスベストのようなキャンディーが、軋む宴会のテーブルに山盛りに盛られていた。デザートにはカリフォルニア産の梨の缶詰が出されることになっていた。エジプトから首長への贈り物として送られてきたものだった。老アウダ・アブ・タイは、これほど美味しそうな梨を見たことがなく、試食したいという誘惑に堪えきれず、食事が終わるまで待つことができなかった。目の前の料理を無視し、形式も無視して、彼は一気に梨に襲いかかり、私たちが最初のコースを終える前に、全部平らげてしまったのだ！食事の終わりには、ミントのような風味を持つインドの種子、カルダモンで風味付けされた小さなカップのコーヒーが供され、髭に残ったグレービーソースを拭き取るために、厳粛に水の入ったボウルが回された。それから、首長のアビシニア人奴隷たちがタバコを持ってきて、私たちは双眼鏡を持って外に出て、数マイル離れたマーン周辺の窪地で繰り広げられる戦闘を眺めた。

昼食前も後も、何十人ものアラブ人がテントに列をなしてファイサルの手にキスをしようと押し寄せた。ファイサルは彼らが唇で触れることを決して許さず、キスをする機会が訪れる直前に手を引っ込めた。特別な敬意を払われることをどれほど嫌がっているかを示すためだった。

ファイサルとロレンスの両名とも、部族の伝統的な独立性を認めていたため、その権威ある指導力は大きく貢献していた。アラビアの広大な地を生涯自由に放浪し、それぞれに小さな私戦を繰り広げてきた勇敢な老盗賊たちは、指揮権や徴兵を受けることはなく、より大きな戦争へと優しく誘い込まれ、自らの重要性を自覚させられる必要があった。

第13章
アウダ・アブ・タイ、ベドウィンのロビン・フッド
「アッラーの恩寵により、私、アウダ・アブ・タイは、ラマダン明けまでにアラビア半島から立ち去るよう警告する。我々アラブ人は、この国を自分たちのものにしたいのだ。もしそうしなければ、預言者の鬚にかけて、私はあなた方を追放し、非合法化し、誰にでも殺される格好の標的とすることを宣言する。」

これは、ホウェイタット族の族長アウダ・アブ・タイが発した公式かつ個人的な宣戦布告であった。アウダは近代アラビア史における最も偉大な民衆の英雄であり、砂漠が4世代にわたって生み出した最も高名な戦士であった。この布告は、トルコのスルタン、シリア、パレスチナ、アラビアの総督ジェマル・パシャ、そしてアウダが住んでいた死海南端近くの砂漠の端にある重要な地区のオスマン帝国総督ケラクのムテサリフに宛てられたものであった。アラビア革命はベドウィンのロビン・フッドにとって魅力的であったが、それは主に、トルコ政府に対して個人的に宣戦布告する絶好の口実を与えたからである。

アウダは、シェリーフ・フセインがトルコに対して反乱を起こしたと聞くと、勇猛果敢なホワイタットの信奉者たちと共に馬に飛び乗り、砂漠を駆け抜けファイサルの司令部へと向かい、コーランに誓って、シェリーフの敵を敵に回すと誓った。そして皆で祝宴に着席した。すると突然、老アウダは力強いイスラムの誓いを口にし、トルコ製の入れ歯をしていることを思い出した。そして、それを作ったトルコ人の歯医者を呪いながら、テントから飛び出し、岩に叩きつけた。二ヶ月間、アウダは苦しみ、牛乳と白米しか口にできなかった。ロレンスがエジプトから下った時、アウダの口はひどく痛み、カイロまでイギリス人の歯医者を呼んで、老盗賊のために連合国製の特別な入れ歯を作ってもらわなければならなかった。

彼の揺るぎない忠誠心と友情は、アラビア遠征においてフセインと連合軍にとって非常に貴重な財産となった。さらに、彼は祖国にふさわしい戦闘方法において、豊富で稀有な経験を提供した。ロレンスを除けば、彼は近代アラビアにおける最大の侵略者であった。過去17年間、彼は白兵戦で75人を殺害した。その全員がアラブ人である。というのも、彼はトルコ人を戦死者数に含めていないからだ。彼の主張は大きく間違っているとは思わない。なぜなら、彼は22回も負傷し、戦闘で部族の全員が傷つき、親族のほとんどが殺されたからだ。彼の右腕は硬直しすぎて掻くことができず、ラクダの杖を使わなければならない。ホワイタットの領土はアカバ湾近くの内陸部に位置しているが、アウダは南はメッカまで600マイル、北はアレッポまで、東はバグダッドとバスラまで1,000マイルも遠征隊を率いた。時折、彼には形勢が逆転することもある。ある年、中央アラビアの支配者イブン・サウードへの遠征隊を率いていたアウダは、ダマスカス南の丘陵地帯、ハウラン山からドゥルーズ派の兵士たちを率いてラクダを奪い去った。アウダはこの損失を冷静に、そして哲学的に受け止めたが、その不幸の知らせは、友人であり、北中央アラビアの支配者でジャウフの首長であるヌーリ・シャラーンの耳に届いた。砂漠の不文律の一つに従い、ヌーリ・シャラーンは直ちにアウダに全財産の半分を送った。

老アウダは、アラビアの伝統の真髄を体現していると自負している。死海近くの故郷からアラビア世界各地へと、百回もの襲撃を成功させてきた。略奪品を驚くほどのもてなしと共に分け与える。山の奔流のような声で、長く、大きく、豊かに語る。

アウダはおそらく他のどのベドウィン族の族長よりも多くの略奪品を奪ったであろうが、その惜しみないもてなしのせいで比較的貧しい人物となっている。100回の略奪の成功で得た利益は、友人たちの歓待に充てられた。彼が一時的に富を得たことを示す数少ない証拠の一つは、25人が食事に集まれる巨大な銅の釜である。彼のもてなしは、飢餓の末期にある客以外には、時に非常に不便なものとなる。ある日、彼が銅の釜から山盛りの米と羊肉を取り出すのを手伝ってくれていた時、私は彼とラクダの話題で持ちきりで、私の国には動物園でしか飼われていないという事実を話した。老ベドウィンはこれを理解できず、アメリカに持ち帰ってラクダ産業を始めさせようと、賞品としてもらったヒトコブラクダ20頭を私に贈ると言い張った。ラクダを地球の反対側まで輸送するのは困難であるため、王からの贈り物を受け取ることは不可能であるとローレンスを説得するには、彼の雄弁さを駆使する必要がありました。

1918年5月、トルコ軍はシリアから大量のラクダを送り込み、マーン駅に即席の囲い場を設けました。アウダはこれを聞きつけ、部族民12名からなる小隊を率いてマーンへと勇敢に突入しました。周囲には数千人のトルコ兵がいましたが、彼らが何が起こったのか気づく前に、アウダはラクダ25頭を集め、時速25マイル（約40キロ）の疾走で追い払っていました。彼はこのようないたずらをよくし、後にこの冒険を大いに喜んで語りました。

アウダの長く陰惨な経歴の中でも、最も驚くべき盗賊行為の一つは、親友であり王子でもあったファイサルを襲った時だった。ファイサルは砂漠を横断する探検の途中で、4000ポンドの金貨を所持していた。不運にも、その航路はアウダの国を通っていたため、アウダはどういうわけか宝のことを知ってしまった。そこでアウダは、ファイサルとその一行に、4000ソブリンのうち3000ソブリンを老海賊に渡すまで、客人として留まるよう要求した。もちろんアウダは力ずくで行動することはなく、ただ自分が金貨を受け取る権利があるとほのめかしただけだった。

アウダ・アブ・タイは、端正な老族長で、まさに砂漠の風格を漂わせている。背が高く、背筋が伸び、力強く、60歳という高齢にもかかわらず、クーガーのように活動的で筋骨隆々だ。皺だらけでやつれた顔は、まさにベドウィンの風貌と言えるだろう。広く低い額、高く鋭い鉤鼻、外側に傾いた緑がかった茶色の目、黒く尖った顎鬚、そして白髪混じりの口ひげを持つ。「アウダ」という名前は「飛行の父」を意味し、彼が初めて飛行機に乗った日を思い起こさせる。彼は恐れる様子を見せず、操縦士のファーネス＝ウィリアムズ機長に、もっともっと高く飛ばしてくれと頼んだ。

この老英雄は、短気であると同時に頑固でもある。忠告、批判、罵詈雑言を、愛嬌のある微笑みで受け止めるが、どんなことがあっても彼の考えを変えたり、命令に従ったり、自分が認めない道を歩んだりすることはない。謙虚で、子供のように素朴で、正直で、心優しく愛情深く、最も苦労する相手、つまり友人たちからも温かく愛されている。彼の趣味は、自分自身についての奇想天外な物語をでっち上げ、主人や客人の私生活に関する、架空だが滑稽で恐ろしい話を語ることであり、友人たちを不快にさせることに強い喜びを感じている。ある時、彼は従兄弟のモハメッドのテントにふらりと入り込み、エル・ウェジでの親族の振る舞いがどれほど悪行に満ちていたかを、居合わせた全員の前で怒鳴り散らした。彼は、モハメッドが妻の一人に美しいネックレスを買ったことを語った。しかし、悲しいことに、ムハンマドはエル・ウェジで奇妙な女性に出会った。星の光のように魅惑的な、実に美しい女性だった。彼女の魅力に屈し、彼は彼女にネックレスを贈った。それは星のように輝く宝石がちりばめられた素晴らしいネックレスで、海を思わせる青と砂漠の夕焼けの赤が混ざり合っていた。アウダは雄弁にその女性の魅力について語った。仕切りの向こう側では、ムハンマドの家の女たちが主君の不貞の話を耳にした。この話は悪意に満ちた捏造だったが、ムハンマドの家は大騒動となり、数週間にわたって彼の生活は耐え難いものとなった。

アウダの家はアカバの東80マイルの干潟にある。アラビア遠征でロレンスと行動を共にしていた間、彼はヨーロッパの生活について多くの興味深い事実を知った。ホテルやキャバレー、宮殿の話に目が輝き、テントを捨てて、シディ・ロレンスがロンドンで経験したどの家よりも豪華な家へと向かう決意が突然燃え上がった。

彼が直面した最初の問題は労働力の問題だった。これはトルコ軍の駐屯地を襲撃し、50人の捕虜を捕らえて井戸掘りに働かせることで解決した。その仕事を終えると、彼は彼らに美しい家を建てれば解放すると約束した。彼らは40の部屋と4つの塔を持つ家を建てたが、砂漠では木材が不足していたため、これほど巨大な建物に屋根を架ける方法を誰も思いつかなかった。鋼鉄の罠のように鋭いアウダは、すぐに計画を練った。戦士たちを召集し、巡礼者鉄道を目指して砂漠を横断し、通り過ぎるトルコ軍の巡回隊を圧倒して30本の電信柱を持ち去った。これが現在、彼の砂漠の宮殿の骨組みとなっている。

写真：ハルツームに吹き荒れる砂嵐
写真: 私たちすべての母の最後の安息の地
写真：アラビアのウォルドルフ・アストリア – 1000人のゲストを収容できる200室の客室があり、バス、電話、照明、暖房、サービスを除くすべての最新のアラビアの設備が整っています。
アウダにとって、40部屋もある宮殿でさえ、結婚に関して厳格な禁欲主義を貫いてきたわけではない彼にとっては、決して大きすぎるものではない。実際、彼はアラビア全土でその無謀な一夫多妻で知られている。イスラム教徒は、生活できるならば、一度に4人の妻を持つことが許されている。老アウダは28回結婚しており、死ぬまでにその記録を50回に伸ばしたいと野望を抱いている。しかし、何度も結婚したにもかかわらず、生き残っているのは息子一人だけだ。他の息子たちは皆、襲撃や争いで殺されている。私が見た若いモハメッド・アブ・タイは、11歳だったが、あまりにも体が小さかったので、父親は首筋を掴んでラクダの鞍に片手で揺り動かすことができた。キャラバンが夜間に行軍しているとき、父親は眠っているモハメドがラクダから落ちてしまうことを恐れ、しばしば彼を抱き上げて自分の鞍袋に詰め込み、そこで夜を過ごさせた。少年はアラビア遠征の間中、父とローレンス大佐と共に戦った。

アウダはトルコ人を徹底的に敵に仕立て上げようと熱心に取り組み、個人的な確執に向ける憎しみをすべて大義に注ぎ込んだ。そのため、多くの部族がロレンスの個人的な信条に賛同した。ロレンスはかつて、アウダは忠実な友からなる自由な国を周囲に築き上げ、その周囲に巨大な敵の輪を築かせるという点で、カエサルに似ていると述べた。高名なヌーリ・シャラーンをはじめ、アウダに友好的な多くの有力な首長たちでさえ、アウダの怒りを買うことを常に恐れていた。

ホウェイタット族はかつてイブン・ラシードとその部族の支配下にあり、長らく北アラビア砂漠を放浪していました。その後、イブン・ジャズィーの指導の下、部族は分裂し、不和に陥りました。アブ・タイー族は、戦士アウダと思想家モハメッド・エル・デイランの共同統治地域です。イブン・ジャズィーはアウダの客人シェラリ族を虐待し、誇り高く親切な族長は激怒しました。その後15年間続いた確執の中で、アウダの長男であり、彼の心の誇りであったアナドは殺害されました。ホウェイタット族のこの二つの部族間の確執は、アカバとマーン周辺での作戦において、ファイサルにとって最大の困難の一つでした。この出来事により、現在のイブン・ジャズィー族の指導者ハメド・エル・アラルはトルコの懐に落ち、サヘイマン・アブ・タイと部族の残りはロレンスとファイサルに合流するためエル・ウェジに向かった。アウダはファイサルの要請で宿敵と和平を結んだが、それはこの老人にとって生涯で最も辛いことだった。アナドの死はアブ・タイー族への彼のすべての希望と野望を絶ち、彼の人生は悲惨な失敗に終わったように見える。しかしファイサルは、北アラビアのイブン・ラシードの信奉者以外、彼の追随者たちはもう血の確執をせず、アラブ人の敵も持たないと定めた。北アラビアのイブン・ラシードの信奉者たちは、砂漠の他のすべての部族と絶え間ない激しい戦争を続けている。ヒジャーズの数え切れないほどの斧を埋めることに成功したファイサルの功績は、大きな希望を秘めている。アラブ人の間では、シェリーフは部族、人間、シェイク、そして部族間の嫉妬よりも高い地位を占める存在となっている。シェリーフは今や、平和の使者であり独立した権威者としての威信を行使している。

第14章
黒テントの騎士たち
アウダに次ぐアブ・タイの重要人物は、モハメッド・エル・デイランである。彼は従兄弟よりも背が高く、がっしりとした体格をしている。四角い頭を持つ思慮深い45歳の男で、憂鬱なユーモアとその下に注意深く隠された優しい心を併せ持っている。彼はアブ・タイの儀式の司会者を務め、アウダの右腕であり、しばしば彼の代弁者として登場する。モハメッドは貪欲で、アウダよりも裕福で、より深く、より打算的である。アッラーは彼にアラビアのデモステネスのような雄弁を授け、彼の部族民は彼を「雄弁の父」と呼ぶ。部族会議において、彼は常に聴衆を説得して自分の見解を受け入れさせることに頼ることができる。彼は剣を力強く振るい、その武勇においては強大なアウダに次ぐ「戦の乳を飲む者」である。

ザール・イオン・モトログはアウダの甥だ。25歳で、磨き抜かれた歯、丁寧にカールした口ひげ、そして整えられた尖った顎鬚を持つ、なかなか粋な男だ。彼もまた貪欲で機転が利くが、モハメッドのような精神性は持ち合わせていない。アウダは彼を部族の斥候長として長年訓練してきたため、ガズーの中でも最も大胆で頼りになる指揮官となっている。

ジャウフの首長ヌーリ・シャラーンは、友人であり親族でもあるアウダ・アブ・タイほど魅力的な人物ではないが、ダマスカスとバグダッドの間の領土のほぼ全域を占める、砂漠最大の単一部族である20万人のルアラ・アナゼ族の支配者として、アラビアの偉人の一人である。彼の友情は、フセインとロレンスがダラアとダマスカスを奪取する際に非常に重要であり、1919年の戦後、シリアでフランスに身を売っていなければ、メソポタミアの王位に就いた今、ファイサルにとっても非常に大きな意味を持っていたかもしれない。ロレンスは、ヌーリがトルコに宣戦布告するのをギリギリまで許さなかった。ヌーリが忠誠を誓えば、養うべき人が多すぎると考えたからである。ヌーリ・シャラーンは、トルコと協力したイブン・ラシードの宿敵であったが、第一次世界大戦以降、アラビアの領土をネジド王国のスルタン・イブン・サウードに奪われていた。ある時、ヌーリ・シャラーンは甲冑師を欲しがっていた。彼はイブン・ラシードの甲冑師であり、アラビアで最も腕のいい鍛冶屋であったハイルのイブン・バニーを捕らえ、自分の鍛冶屋であるイブン・ザリフと共に牢獄に閉じ込めた。彼は二人に鍛冶場と道具を与え、イブン・ザリフがイブン・バニーのものと見分けがつかないほどの剣や短剣を作れるようになるまで、牢獄で苦しむよう命じた。二人は汗水流して働き、鍛冶場は毎晩遅くまで火が焚かれ続けた。そしてついに、何週間も経って、イブン・ザリフは風をも切り裂くほどの鋭い切れ味を持つ素晴らしい短剣を作り上げました。ヌーリは満足し、二人の捕虜を解放し、イブン・バニーを豪華な贈り物と共に祖国に送り返した。アラブ革命が勃発した時、ヌーリ・シャラーンは70歳の老人だった。彼は常に野心家で、指導者となることを決意していた。30年前、彼は二人の兄弟を殺し、自らを部族の長とした。彼は鉄の杖で部族を支配し、彼らは事実上、命令に従う唯一のベドウィンだった。部族が彼に反抗すれば、首を刎ねた。しかし、彼の残酷さにもかかわらず、部族の皆は彼を尊敬し、誇りに思っている。アラブのシェイクの多くは饒舌だが、ヌーリは部族会議では沈黙を守り、最後に簡潔な決断の言葉を述べるだけで全てを解決した。戦争が終わるまで、彼はバグダッドからボスポラス海峡に至るあらゆる宮殿よりもテント生活を好み、砂漠にそびえる最大の黒山羊毛のテントで威厳を保ち、そこでは絶え間なく訪れる客のために数分ごとに羊が屠殺されていた。彼はシリアで最高の小麦畑と、最高級のラクダと馬を所有していた。彼はあまりにも裕福で、自分の富を計り知れないほどだった。

マーン南部のベニ・アティエのシェイク、モトログ・イブン・ジェミアンは、フセイン国王の軍に4000人の戦闘員を加えた。彼はライオンのように勤勉で勇敢である。マーン近郊でローレンスが列車を爆破するのを手伝い、鉄道駅を占領する必要がある場合や、特に危険な性質の他の小さな仕事がある場合はいつでも、戦闘の真っ最中にいた。マーン周辺の偵察中、ローレンスの2人の士官が砂漠で古代ローマの道路を見つけようとしていた。常に冒険好きなモトログは彼らに同行した。深い砂の中で彼らのフォード車は左から右に激しく暴走し、ある時点で急激に方向転換したため、モトログは頭から投げ出された。士官たちは車から飛び降り、モトログが激怒するだろうと思って、彼を拾い上げて謝るために走って戻った。しかし老シェイクは砂を払い落とし、残念そうに言った。「どうか私を怒らせないでください。私はまだこういう乗り物に乗れたことがないんです。」彼は自動車の運転を、ラクダに乗るのと同じように習得しなければならない芸術だと考えていた。

強盗ハリス一族は、戦前はフセイン王の寵愛を受けていなかったかもしれないが、そのシェリーフである19歳の若者、アリー・イブン・フセインが、ハウランのほぼ全員を反乱に転向させる原動力となった。彼はアラブ軍で最も無謀で、生意気で、陽気な男だった。砂漠を最も速く走り、裸足でラクダに追いつき、片手で鞍に飛び乗り、もう片方の手でライフルを構えた。アリーは戦闘に赴く際、ズボン以外の衣服を全て脱いだ。彼曰く、これが最も清潔な負傷の仕方だという。彼はユーモアのセンスに優れ、王の前では王について冗談を飛ばした。彼はヒジャーズでフセイン王を恐れなかった二人のシェリーフのうちの一人だった。

もう一人はシェリーフ・シャクル。ファイサルの従兄弟で、ヒジャーズ一の富豪だった。彼は髪を編む唯一の大柄なシェリーフであり、さらに髪にシラミを寄せ付けなかった。これはベドウィンの古い諺「頭が肥え太っているのは心の広さの証し」への敬意を表していた。彼はメッカに住んでいたが、ほとんどの時間をベドウィン族と共に馬に乗って過ごした。

これらは主要な首長たちのほんの一部である。中にはアラビア民族主義への熱意を燃え上がらせた者もいれば、虚栄心に訴えて唆された者もいた。そしてほぼ全員が、幼少期から慣れ親しんできたゲーム、そして遊びとして親しんできた大規模な戦争への情熱に燃えていた。一度忠誠を誓った彼ら​​は、鋼鉄のように誠実だった。彼らの忠誠心、不屈の勇気、そして血も凍るような冒険への壮大な情熱がなければ、アラビア遠征は、非現実的な若い考古学者が作り上げた紙上の夢でしかなかっただろう。

アウダや他のアラブの首長たちと接する中で、ローレンスは彼らの豊かなユーモアのセンスが重要な資産であることを知った。アラブ人を笑わせることができれば、たいていのことは納得させることができる。アラビア語は厳粛な言語であり、儀礼的で威厳に満ちている。アラビアで話されている様々な方言に並外れた知識を持っていたローレンスは、日常の口語的な英語を機知に富んだアラビア語に直訳すると、聞き手が喜ぶことを発見した。ローレンス大佐の精神的な武器のもう一つは、思いがけない事態を、ひらめきに満ちた即興で乗り切る能力だった。彼は幾度となく、脱出方法の明らかなない絶望的な状況に遭遇した。しかし、彼の鋭敏な頭脳は、ほんの数秒のうちに、一見突飛だが実際には素晴らしい緊急事態への対処法を編み出したのだった。

シリア砂漠における彼の数々の冒険の一つは、まさにこの出来事だった。ダマスカス南東、砂丘に囲まれたアズラクの町にいた時、伝令がシリア商人の隊商の中にトルコのスパイがいるという知らせを運んできた。隊商は南方300マイルのアラブ軍補給基地アカバへ向かっていた。彼は即座に、スパイの牙を剥くには隊商と共に、あるいは隊商の到着後すぐにアカバへ向かわなければならないと決意した。通常、アズラクからアカバへの旅はラクダで12日間かかるが、シリア隊商はすでに出発から9日目を迎えていた。

ロレンスは、部下たちが彼の強引な旅程に耐えられないと悟り、北アラビア砂漠でその持久力で名高い混血のハウラニ人、一人だけを同行させた。二人は出発したキャンプから南に80マイル、アズラクとベアの間の尾根を駆け抜けていた。その時突然、砂丘の端から十数人のアラブ人が現れ、ラクダを駆け下りてよそ者らを遮った。彼らが近づくと、アラブ人たちはロレンスと仲間に馬から降りるよう叫び、同時に自分たちはジャジ・ホワイタット族の友人であり、その一族であると名乗った。わずか30ヤードの地点まで来ると、彼らも馬から降り、二人にも同じことをするように促した。しかしロレンスは、アラブ人たちがベニサクル族であることを見抜いていた。彼らはトルコの同盟者であり、フセイン国王とファイサル首長のために戦っていたベドウィン部族の大半とは血の敵同士だった。ベニサクル族は隊商の道筋に金が行き交っていることを知っており、略奪品を探していたのだ。

この地域は戦時中、シリアとアラビアを結ぶ唯一の交易路であり、シリアの商人たちはここを通って何ヶ月もアカバへ行き、マンチェスター綿花を購入していた。ロレンスは綿花をプロパガンダの手段として、またシリアとトルコからできるだけ多くの金を得る手段として利用した。オスマン帝国は綿花を緊急に必要としていたため、軍当局は商人たちが前線を行き来することを許可した。彼らはアカバに到着すると、ロレンスとアラブの指導者たちはアラブ民族主義の教義を説いて改宗者を増やした。同時に、トルコの情勢に関する貴重な情報を数多く収集した。商人たちはまた、ロレンスが砂漠軍の装備に必要としていたドイツ製の双眼鏡をアカバへ密輸するのにも役立った。

一方、ベニサクルの馬から降りた略奪者たちは砂の上に立ち、期待を込めてライフルを触りながら、友好的な挨拶を交わしていた。突然、ローレンスがあまりにも愛想よく笑ったので、彼らは戸惑ってしまった。

「近づきなさい。あなたにささやきたいことがある」と彼は彼らのリーダーに言った。そしてラクダの鞍から身をかがめて尋ねた。「あなたの名前は何か知っていますか？」

シェイクは言葉を失い、むしろ驚いた様子だった。ローレンスは続けた。「きっと『テラス』（調達人）だと思う！」

これはベドウィンにとって最悪の侮辱だ。ベニサクルのリーダーは唖然とし、むしろ不安に駆られた。広大な砂漠で、数も武器も味方につけているというのに、どうして普通の旅人がそんなことを言うのか理解できなかった。シェイクが落ち着く間もなく、ローレンスは快くこう言った。

「アッラーがあなた方に平安を与えて下さいますように！」

ハウラニ族に静かに来るように言い、彼は砂の上を走り去った。ベニサクルの男たちは、二人が百ヤードほど馬で進むまで、半ば当惑したままだった。それから正気を取り戻し、銃撃を始めたが、金髪のメッカの王子は近くの尾根を駆け抜けて逃げ去った。ちなみに、時速20マイルで走るラクダに銃弾はすぐには効かない。

ロレンスとハウラニ族は、旅の途中でラクダを死なせそうになった。彼らは平均して1日22時間馬で走り続けた。夜明けから日没まで、灼熱の砂漠を横切り、ラクダのためにほんの一瞬の休息をとるだけだった。死海の南端の東にあるアウダ・アブ・タイの領地に到着すると、彼らは馬を新鮮なラクダに交換した。彼らはわずか3日間で300マイル（約480キロ）を走破した。これはラクダの高速移動記録として、今後何年も破られることはないだろう。

この奇妙な冒険は、ローレンスに降りかかった百もの出来事の一つに過ぎなかった。彼がなぜ初期フロンティアモデルのコルト製リボルバーを常に携帯していたのかを説明する、もう一つの出来事を聞いた。

数年前、小アジアのマラシュ近郊を放浪していたとき、彼は熱を出してしまい、最寄りの村ビルギクに向かった。そこで偶然、トルコマン人に出会った。彼らはモンゴル系の半遊牧民で、目は曲がり、まるでバターで型取りをしてから太陽にさらしたかのような顔をしていた。ロレンスは自分の進むべき道に迷い、トルコマン人に道を示すよう頼んだ。返事は「あの低い丘を左に渡ればいい」というものだった。ロレンスが背を向けると、モンゴル人は彼の背中に飛び乗った。二人は数分間、地面の上で激しい格闘を繰り広げた。しかし、ロレンスは1,000マイル以上も歩いており、熱以外にも、もう限界だった。まもなく彼は自分が馬の下敷きになっていることに気づいた。

「奴は私の腹の上に座り、コルトを引き抜いて」とローレンスは言った。「それを私のこめかみに押し当て、何度も引き金を引いた。だが、安全装置がかかっていた。トルコマンは原始的な男で、リボルバーの仕組みについてはほとんど知らなかった。奴は嫌悪感をあらわに武器を投げ捨て、私が興味を失うまで石で頭を殴り続けた。持ち物をすべて奪った後、奴は逃げ去った。私は村に行き、住民たちに協力してもらい、悪党を追った。奴を捕まえ、奪ったものを吐き出させた。それ以来、私はコルトに深い敬意を抱き、常にコルトを手放さないようになった。」

第15章
ラクダの主よ
ロレンスは、アラビアの人々への影響力を高めるあらゆる知識を惜しみませんでした。彼は、神秘の獣、ラクダについてさえ、綿密な研究を行いました。ラクダはアラブ人の生活において非常に重要な役割を果たしているにもかかわらず、その性質や性質を熟知している人はほとんどいません。ロレンスは、私が出会ったヨーロッパ人の中で唯一、「ラクダ本能」を持つ人物です。ラクダ本能とは、ラクダの習性、力、そして数え切れないほどの特質を熟知していることを意味します。ベドウィンのロビン・フッド、アウダ・アブ・タイは、この本能を非常に発達させていました。

中央アラビアには6種類のラクダが生息しており、最高級の品種がここから生まれています。ベドウィン族は故郷を「ラクダの母」と呼んでいます。アラビアのラクダはこぶが1つしかありません。実際、アラブ人のほとんどは、2つのこぶを持つラクダについて聞いたこともありません。このラクダはペルシャの北西に位置する中央アジア、主にゴビ砂漠にのみ生息しています。2つのこぶを持つラクダは動きが遅く、荷役以外にはあまり役に立ちません。1つのこぶを持つラクダは「ドロメダリー」と呼ばれ、これはギリシャ語で「走るラクダ」を意味します。

アラビアにおける富の主要な単位はラクダです。ある人が何軒ものアパートや田舎の屋敷を所有すると言われるのではなく、何頭ものラクダを所有すると言われるのです。聖書の時代から現代に至るまで、砂漠ではラクダの所有権をめぐって戦争が繰り広げられてきました。ある部族が別の部族を襲撃し、ラクダをすべて奪い取ります。するとその部族は馬に乗り、砂漠を駆け抜け、別の部族のラクダをすべて追い払います。こうして、12ヶ月の間に、1頭のラクダが6つの異なる部族の盗まれた所有物になることもあるのです。砂漠における人間の生活そのものが、ラクダに依存しています。アラブ人はラクダを単なる荷役動物としてではなく、その乳を飲み、毛を布地の材料として使い、年老いたラクダを殺してその肉を食用とします。アラビアにおけるラクダのステーキは、エスキモーにおけるラクダの脂身と同じような価値を持つとされていますが、平均的なヨーロッパ人は、キャビアやフォアグラのパテを楽しみながら、くつろぐことを好むでしょう。

ラクダは、砂漠のわずかな植物の中で生きられる唯一の動物と言ってもいいでしょう。歯は非常に長いので、サボテンを噛んでも、とげが唇や口蓋に刺さることはありません。ラクダは長期間水なしで過ごすことができますが、ひとたび水を飲むと、失われた時間を十分に補って余りあるほどです。ラクダに水を飲ませるには30分かかりますが、一頭のラクダは20ガロンもの水を飲み込むことができます。砂漠で喉の渇きに苦しんでいるときに、ラクダが体内の大量の水を飲んでいる音を聞くと、とてもいらだちます。そんな時、窮地に陥ったアラブ人はラクダを殺してその胃の中の水を飲むのです。その水は緑がかった色で、緑がかった味がしますが、喉の渇きで死にそうなときには、いくら水にこだわっても仕方がありません。

ラクダの見極めには、腹腔の長さ、足の上げ方、頭の持ち方、首の深さ、前脚の長さ、前肩と後肩の長さ、そしてこぶの周囲の長さと形など、多くの要素が考慮されます。特に脚が非常に長いことが望ましく、腰回りが細いことも重要です。ラクダは太りすぎても痩せすぎてもいけません。こぶは脂肪のない硬い筋肉でできているべきで、最も重要です。ヒトコブラクダは実際にこぶで生きているようで、酷使するとこぶは徐々に消えてしまいます。こぶがなかったり、低かったり、痩せていたり、太っていたりする動物は価値が低く、すぐに衰弱してしまいます。年齢は馬と同様に歯で判断されます。ラクダは通常約25年生き、4歳から14歳が最盛期です。良質な地面の上では、一流のアラビアのヒトコブラクダは時速21マイル（約34.4キロメートル）、カンター（約36.4キロメートル）、そして巨大なピストンのような脚で時速32マイル（約50.8キロメートル）まで速歩することができます。しかし、丸一日の旅であれば、時速7マイル（約11キロメートル）のジョグトロット（小走り）が最も望ましい速度です。砂漠を何日もかけて横断する長旅の通常の速度は時速約4.5マイル（約7.4キロメートル）です。旅程が数百マイル（約100キロメートル）に及ぶ場合は、ラクダを常に歩かせることをお勧めします。そのため、ロレンスが3日間で300マイル（約480キロメートル）の強行突破を成し遂げた偉業は、彼の追随者たちからほとんど奇跡とみなされました。良質のラクダは歩くときに全く音を立てません。これは、夜襲を仕掛けるベドウィン族や、襲撃を恐れる砂漠の商人にとって大きな助けとなります。アラブ人はラクダに鳴かないように教え込んでおり、隊商全体がテントから20ヤード（約6.4キロメートル）以内を通過しても、そこにいる人々には物音が聞こえません。

写真: 聖カアバモスク
写真：ローレンス大佐と著者
1917年から1918年にかけての冬は、ラクダにとって厳しい冬でした。ロレンスの軍隊は1月に標高5,000フィートのタフィレに駐屯していました。雪は1.2メートルほど積もり、乗り手が馬から降りて手で道を掘らない限り、ラクダは通行不能でした。ラクダもアラブ人も、多くの者が寒さで命を落としました。

ロレンスはカイロの司令部に、部下のための厚手の衣類とブーツの支給を要請した。ところが、それを受け取るどころか、アラビアは「熱帯の国」だという無線電報が届いたのだ！

ある朝、アラブ軍の隊列が丘の斜面で目を覚ますと、うずくまっていたラクダの上に雪が積もっていた。彼らはコーヒー豆を煎るのに使う鉄のスプーンでラクダを掘り出したが、すべて死んでいた。ロレンスとその部下たちは裸足で何マイルも雪の中を歩き、ようやく軍の野営地にたどり着いた。別の時には、34人の男たちがラクダに乗ってアカバからタフィレに向けて出発したが、生きて辿り着いたのはたった一人だけだった。この頃、アラブ軍はゼイド王子の尽力もあり、十分なラクダを保有していた。数ヶ月前、トルコ軍は中央アラビアにあるイブン・ラシードの首都ハイルから、メディナに向けて大規模な物資隊を派遣していた。ゼイドとその部下たちはハナキエでトルコ軍を奇襲し、30人のトルコ人を殺害、250人以上のトルコ人を捕獲したほか、ラクダ3000頭、羊2000頭、山砲4門、ライフル数千丁を捕獲した。

ローレンス大佐によれば、「ラクダは複雑な動物で、扱いには熟練した労働力が必要だが、驚くべき収穫をもたらす」とのことだ。「我々には補給システムがなく、各隊員は自給自足で、襲撃開始地点である海上基地から鞍に6週間分の食料を担いで運んでいた。一般隊員の6週間分の配給量は、小麦粉半袋、重さ45ポンドだった。贅沢な給餌隊員は、変化のために米も携行していた。隊員はそれぞれ小麦粉を練って種なしのパンを焼き、火の灰の中で温めていた。我々はそれぞれ約1パイントの飲料水を携行していた。ラクダは平均3日に1回水飲み場に来る必要があり、我々が馬よりも裕福であることには何の利益もなかったからだ。我々の中には井戸の間で水を飲まない者もいたが、彼らは頑強な男たちだった。ほとんどの隊員は各井戸で大量に水を飲み、乾季の中間日に水を飲んだ。夏の暑さの中、アラビアのラクダは飲み物を飲みながら快適に約 250 マイルを移動します。これは約 3 日間の激しい行軍に相当します。

「この土地は絵に描いたように乾燥しているわけではなく、この半径は常に必要以上に長かった。井戸同士の間隔は100マイル以上になることは滅多にない。楽な行軍は50マイルだが、緊急時は1日で110マイルにも及ぶことがあった。」

6週間分の食料で、私たちは往復1,000マイル以上を移動できました。アラビアのような広大な国でさえ、その量は（1パイントの水のように）必要にして十分でした。補給なしで1ヶ月で1,500マイルも馬で移動することもできました（軍隊でラクダの訓練を受けていなかった私にとっては、「苦痛」という言葉の方が適切でした）。飢餓の心配は全くありませんでした。私たち一人一人が200ポンドもの肉を携えて馬に乗っていたからです。食料が不足すると、私たちは立ち止まって、最も弱いラクダを食べました。疲れ果てたラクダは質の悪い食料ですが、太ったラクダを殺すよりは安く済みます。そして、将来の効率は、利用できる良質なラクダの数にかかっていることを忘れてはなりませんでした。ラクダたちは行軍中、草を食んでいました（穀物や飼料は決して与えませんでした）。6週間の行軍で衰弱すると、数ヶ月の休養のために牧草地に送らなければなりませんでした。その間、私たちは代わりの部族を召集するか、新しい乗用ラクダを探さなければなりませんでした。

伝説によると、馬の起源はアラビアにあります。最も美しく均整のとれた馬はアラビアに生息しています。しかし、耐久力は抜群でも、俊敏さも抜群ではありません。

アラブ人は馬を非常に愛し、誇りに思っています。馬はまさに家畜であり、主人と同じテントで飼われることも珍しくありません。馬の中には血統書を5世紀まで遡れるものもあり、登録された雌馬はほとんど売られませんが、種牡馬は著名な外国人に譲られることもあります。馬であれラクダであれ、雌ははるかに優れた持久力を持っていると言われています。アラブ人は馬の蹄に油を塗り、熱い砂の上で滑らないようにし、煮たヤギ肉を与えて持久力を高めます。馬が飲みたいだけ水を与えることはめったにありません。子馬の頃から、常に水を制限して与えます。これは、渇きに慣れさせ、アラビア砂漠の乾燥した地域を横断する際にできるだけ苦痛を少なくするためです。砂漠の水場の多くは、5日間の行程で行ける距離にあります。もちろん、馬は水なしではそんなに長くは生きられないが、ラクダは生きられるので、アラブの馬はラクダのそばを歩き、ラクダの乳を飲み、そのようにして、ある水場から別の水場までの距離を移動する。

上記は、ベドウィンの専門家が熟知している馬とラクダに関する伝承のほんの一部に過ぎません。アラビアとシリアの砂漠で何年もかけて丹念に研究を重ねたローレンスは、自分のヒトコブラクダの大きさを正しく測れないことがよくあると私に打ち明けました。

写真：赤羽のパノラマ
写真：ジョイス大佐
第16章
穴だらけのアブドゥッラーとフェラージとダウドの物語
ロレンスの護衛を率いていた、あばただらけで小柄で気性の激しい小柄なベドウィン、アブドゥッラーは、外見は痩せこけた棒のような男だったが、ヒトコブラクダに乗ったイシュマエルの息子の中でも最も大胆で騎士道精神に溢れた人物の一人だった。彼は一人で十人の男に立ち向かうことに強い喜びを感じていた。勇敢さに加え、手に負えない護衛兵の扱い​​方を知っていたため、彼は貴重な副官でもあった。ロレンスは部下たちに、成功すれば金、宝石、美しい衣装といった豪華な褒美を与えると約束して激励した。失敗したら、アブドゥッラーは徹底的に叩きのめすと約束した。そして、彼が必ず約束を守るという確信は、護衛兵たちにとって、ロレンスの穏健なやり方と同じくらい、少なくとも同じくらいの重みを持っていた。アブドラ自身に関して言えば、彼が最も頻繁に自慢していたのは、砂漠の王子たち全員に仕え、全員に投獄されたということだった。

英国保安官の専属護衛兵は、厳選された80名の男たちで構成され、 砂漠の精鋭部隊と称された。彼らは皆、必要とあらば一昼夜をかけて激しい騎乗に耐えうる持久力を備えた、名だたる戦士たちだった。彼らはいつでもトルコ軍を襲撃できる態勢を整え、常にリーダーの指示に従って行動することが求められた。片手にライフルを持ち、ラクダの鞍に速足で飛び乗れない者は認められなかった。総じて、護衛兵は気概に富み、陽気で、気立ての良い、並外れた悪党集団だった。

隊員たちはアングロ・ベドウィンのシェリーフ（部族長）に忠実であったが、部族間の陰謀の可能性を防ぐため、各部族から選ばれる隊員は2名までとされていた。これは、部族間の嫉妬によって、指導者に対する陰謀を企てる集団が生まれるのを防ぐためであった。ヒジャーズ軍のほぼ全員がこの護衛隊への所属を希望した。というのも、ロレンスは襲撃、橋の爆破、列車の破壊といった遠征に必ず護衛隊を同行させたからである。こうした「奇策」は、多くの戦利品とスリルをもたらし、ベドウィンにとって貴重な贈り物であった。また、報酬はアラビア軍の他の志願兵の誰よりも高額であった。さらに、彼らは高価な衣服に対しても惜しみない手当を受け取っていた。なぜなら、彼らは全財産を衣服に費やしていたからである。そして、彼らが集まると、まるで東洋の花園のような光景が広がっていた。

彼らの間でよく言われていたのは、アッラーがいつでも天国へ連れて行ってくれるかもしれないのだから、金は衣服や楽しい時間に使うのが賢明だということでした。ローレンス大佐の個人的な随行員の死傷率は、ファイサル軍の他の正規兵や非正規兵よりもはるかに高かった。彼らは砂漠を横断する危険な任務に絶えず派遣されていたからです。彼らはしばしばトルコ軍の戦線を突破してスパイとして派遣されましたが、メッカとアレッポの間の各地区から少なくとも一人ずつで構成されていた護衛隊は、この任務に特化していました。ローレンスは常に、こうした危険な任務において、自分の分以上に多くのことを独り占めしていました。

ロレンスとその護衛兵に同行して遠征に出るのは、素晴らしい経験だった。まず、若いシェリーフが馬に乗った。アングロサクソン系の顔立ち、豪華な頭飾り、そして美しいローブが、不釣り合いなほど絵になる。もし一行が歩く速さで進んでいたら、彼は原文にあるアリストパネスの鮮やかな風刺詩を読みながら、心の中で微笑んでいただろう。その後、ベドウィンの「息子たち」が、虹色の衣をまとい、ラクダの歩調に合わせて体を揺らしながら、長く不規則な隊列を組んで続いた。アカバの東の砂漠を越えていようと、エドムとモアブの石だらけの丘陵地帯を越えていようと、彼らはいつも歌を歌い、冗談を言い合っていた。

騎馬隊の両端には戦士詩人が一人ずついた。そのうちの一人が詩を詠み始めると、隊列を組んだ全員が順番に同じ韻律の詩で詩人の言葉を締めくくった。軍歌や、ラクダの頭を下げて歩調を速める歌もあった。詩の中では、兵士たちが互いの恋愛や、エミール・ファイサルやシディ（ローレンス卿）について語る場面が多かった。

「もう1ポンドずつ月に払ってくれればいいのに。」アラビア語の修辞的な装飾で飾られたこの歌は、ある日ボディーガードが歌った歌だった。

またある時はこう言った。「アッラーは、我らがローレンス卿の頭を覆う幸運に恵まれた頭巾をご覧になっただろうか？ 良い頭巾ではない。ローレンス卿が私に下さるべきだ。」実際、シェリーフ・ローレンスがかぶっていた頭巾は、彼らがこれまで見たどの頭巾よりも輝かしいものだった。彼の遊び好きな「息子たち」はそれを欲しがった。

アラブ音楽の和声音階は私たちのそれとは異なり、それに慣れていない西洋人の耳には、アラブの歌声は不協和音の寄せ集めのように聞こえる。しかし、ベドウィンはロレンスがカイロから持ち帰った蓄音機で作り出される西洋音楽を大いに楽しんだ。その成功に刺激を受け、アカバのスコットランド人軍曹は楽器を提供し、楽団を組織した。彼はアラブの楽団員たちがアラブの国歌を創作するのを手伝い、「アニー・ローリー」と「蛍の光」をある程度演奏できるように教えた。スコットランドの音楽は、楽器の調子が狂い、各人が自分のキーを選んでいたとしても、しばらくは我慢できた。しかし、アラブ人がキャンプ周辺で自国の国歌を練習しているときはいつでも、私たちは泳ぐことを好み、すぐに湾岸の無人島へ向かい、十字軍の城跡のすぐ下にある波打ち際で泳いだ。私たちより千年も前にゴドフロワ・ド・ブイヨンとその騎士たちが海水浴をした場所だ。

ベドウィンの護衛兵のユーモアのセンスは、時に悪ふざけの形をとることもあった。仲間の一人が鞍の上で居眠りをすると、仲間がラクダでその寝ている人に突進し、叩き落とした。主君がカイロやアレンビーの本部へ出かけると、護衛兵のほとんどは、その奔放なユーモアと不規則な振る舞いのせいで、ファイサル首長に捕らえられてしまった。ローレンス以外には、彼の「悪魔」と呼ばれる者たちを扱える者はいなかった。

かつてエジプトからアカバに戻ったばかりのロレンスは、すぐに秘密任務に着手しようとした。いつものように、彼の個人的な信奉者の大半は牢獄の中にいた。囚人の中には、フェラジュとダウドという、特に大胆な二人の男がいた。ロレンスはすぐにアカバの民政長官であるシェイク・ユセフを呼び寄せ、何が起こったのか尋ねた。ユセフは笑い、悪態をつき、そしてまた笑った。

「美しい白いラクダを飼っていたのですが」と彼は言った。「ある夜、ラクダは迷子になってしまいました。翌朝、通りで大きな騒ぎを聞き、外に出てみると、市場の人たち全員が青い脚と赤い頭をした動物を見て大笑いしていました。それが私のラクダだとすぐに分かりました。フェラージとダウドは水辺で腕についた赤いヘナと青い藍の染料を洗い流していましたが、私の美しい白いラクダのことを全く知らなかったと否定しました。アッラーは彼らを疑った私をお許しくださるでしょう。」

孤独な砂漠と互いの守り合いが深い友情を生んだこの地において、フェラージュとダウドは切っても切れない仲として知られていました。ダビデとヨナタンもフェラージュとダウドほど親しい関係ではありませんでしたが、東洋の語り部が言うように、喜びを破壊し、墓場を奪う者が彼らの前に現れたのです。ダウドはアカバで熱病で亡くなり、フェラージュは激しい悲しみに襲われ、間もなく愛馬のラクダをトルコ軍の突撃へと突き落とし、自殺しました。

時折、ロレンスの護衛兵がカイロへ同行した。こうして栄誉を受けた者たちは、最も鮮やかなローブをまとい、唇に紅を塗り、コールで目の下のくぼみを黒く塗り、香水の瓶で全身を包み込んだ。そして、武器を振り乱し、カイロの街のアラブ人たちを軽蔑するように闊歩し、ベールをかぶった女性たちを睨みつけ、豪華な錦織りの衣装を買い漁り、大いに騒ぎ立て、大いに楽しんだ。

護衛隊中尉のアブドラは、かつてリーダーと共にラムレにあるアレンビー将軍の司令部へ赴いた。ローレンスが司令官と協議している間、このアラブ人中尉は一人でうろついていた。6時間経っても戻ってこなかった。その後、ローレンスは電話で、憲兵副元帥が、この気性の激しい小柄なアラブ人を逮捕したと知らされた。まるで雇われた暗殺者のように、アレンビー将軍を狙って徘徊しているように見えたからだ。憲兵副元帥によると、アブドラは通訳を通して、自分がシディ・ローレンスの「息子」の一人であると説明し、逮捕されたことに対する儀礼的な謝罪を求めたという。その間、彼は憲兵司令官の宿舎でオレンジを平らげていたという。

護衛隊員たちの悪行を罰するのは困難だった。遊牧民のアラブ人をラクダに閉じ込めておくのは至難の業であり、叱責の言葉など全く気にしないからだ。アブドゥッラーによる良心的な鞭打ちが、おそらく最も効果的な解決策だった。ベドウィンの間でよく使われる罰は、短い短剣を人の頭に投げつけることだ。短剣は髪の毛を切り裂き、浅いながらも非常に痛い頭皮の傷を負わせる。罪を自覚しているベドウィンは、時にこのように自らを傷つけ、顔から血を流しながら、自分が不当に扱った相手への許しを懇願する。

第17章
目には目を、歯には歯を
アラビアでは、目には目を、歯には歯を、命には命という旧約聖書の戒律が今もなお有効であり、複雑な抗争が何世紀にもわたって続く。殺人犯が死刑を逃れることは稀で、遅かれ早かれ砂漠のどこかで殺害された者の親族に発見されることは避けられない。唯一の選択肢は、テント生活を捨てて町民になることだ。ベドウィンは村や都市に住む人々を自分たちよりはるかに劣っているとみなしているため、そのような屈辱を受けることは滅多にない。

写真：ローレンス山砲の活動
写真：ローレンスがバグダッドとダマスカスのアラブ民族主義者の指導者と会談
アラビアの暗黙の法に特有な特徴として、報復において過失致死と故意致死を区別しないという点が挙げられます。ベドウィンが他人を殺害した場合、それが偶然であれ故意であれ、その者は逃亡し、後悔と弁明を伝書で送り返すのが通例です。ローレンスのボディーガードは、このような事件に巻き込まれました。ある襲撃の際、あるアラブ人が鉄道駅の窓から侵入し、内側からドアを開けようとしました。一方、仲間の何人かは外側からドアをこじ開けようとしていました。仲間の一人がパネル越しにライフルを発砲し、ようやくドアがこじ開けられた時、窓から入ってきた男は死んでいました。発砲したベドウィンは即座に群衆の中を駆け抜け、馬に飛び乗って走り去りました。ところで、行方不明者の親族が命と引き換えに金銭を受け取る意思があれば、殺人者は損害賠償金を支払うことで死刑を免れることができるという慣習があります。この場合、護衛たちは100ポンドを集め、遺族に送金することで事なきを得た。通常の生活における両替レートは100ポンドから500ポンドの範囲である。この男はかなりの悪党だったので、護衛の仲間たちは100ポンドで十分だと考えた。シェリーフ（預言者の家族）の血の価値は他のアラブ人よりもはるかに高い。シェリーフを殺害した者は、犯行前に被害者の家族と交渉しない限り、少なくとも1000ポンドの罰金を科せられる。

ロレンスは友好関係を築いた部族の間では裏切りに遭うことは一度もなく、非友好的な部族の間でも、接待の掟に反する重大な違反に遭遇したのは一度きりだった。彼は敵陣を視察するため、トルコ軍の戦線を単独で突破した。ベニサクル族という、トルコ人とドイツ人と協力していた部族の族長を訪ねた。この族長は砂漠の暗黙の掟を破り、ロレンスを裏切ろうとした。彼は10マイル離れたトルコ軍に伝令を送り、その間にロレンスをテントに留まらせようとした。彼の目的は、貴重な訪問者を裏切り、「アラビアの無冠の王」捕獲に提示された5万ポンドの懸賞金を受け取ることだった。しかし、東洋人の心に対するロレンスの並外れた洞察力は、悪事の企みを察知させ、急いでベニサクルのキャンプを去った。ベニサクルのシェイクに降りかかった運命は、示唆に富む。ロレンスと協力するアラブ人に敵対する部族の指導者の一人であったにもかかわらず、客人に対する裏切り行為を理由に、同胞から毒入りのコーヒーを飲まされたのだ。ベニサクルの人々は、シェイクの行為によって自らの恥辱を感じた。

砂漠のもてなしのルールを厳格に守ることは、ほとんど宗教の域に達している。もし自分の居住地でアラブ人が人を襲って殺そうとしたとしても、被害者はたいてい「ダヒラク」と言うことで自滅できる。これは「私はあなたのところに避難しました」あるいは「私はあなたのテントにいて、あなたの暖炉のそばに客としています」という意味のアラビア語である。ベドウィンにとって、保護は神聖な義務である。この魔法の言葉「ダヒラク」の意味は、アラビアの遊牧民とシリアの都市に住むアラブ人との違いの一つである。シリア人はこれを「お願いします」の言い換えとして使うが、ベドウィンにとってはそれはとんでもない礼儀違反である。

ロレンスは自らに課した途方もない課題において、放浪する部族民だけでなく、町や村に住むあまり信頼できないアラブ人たちの支持も勝ち取らなければならなかった。彼はこの課題を、両者の多くの違いを考慮し、それぞれ異なる方法を用いることで達成した。ベドウィンは純血種であり、アブラハムとロトが放浪の族長であった3000年前とほぼ同じ生活様式を今日も続けている。東洋のあらゆる人種が混ざり合う町民は、その人種的祖先に多くの不吉な一面を持つ。遊牧民はスポーツマンであり、個人の自由を愛し、生まれながらの詩人である。村民はしばしば怠惰で、不潔で、信用できず、完全に金銭欲が強い。例えば、挨拶の仕方など、日常生活における慣習にも違いがある。町民は手にキスをすることでシェリーフや他の著名人への敬意を表しますが、ベドウィンはそのような行為は品位がないと考え、最も深い敬意を伝えたい場合にのみそれを行います。

ロレンスは多くの町のアラブ人から支援を受けたが、ロレンスとファイサルの指導の下、アラブ革命を小規模で局地的な始まりから輝かしい成功へと導いたのは、主にベドウィンであった。ベドウィンの略奪と略奪への情熱は、トルコに対するゲリラ戦において貴重な武器となった。しかし、真のベドウィンは略奪さえすれば満足し、血を見ることを嫌う。よそ者を奪うことはあっても、それ以外の方法で虐待することはなかった。

砂漠に住む純粋なアラブ人は、最古の文明の一つを持つ民族に属します。ブリテン諸島の住民が未開の野蛮人であった時代に、彼らは哲学と文学を有していました。彼らはローマ人が征服できなかった数少ない民族の一つです。彼らの原始性は、草や水を求めて群れを追って各地を転々とする遊牧生活の必要性に起因しています。彼らは地上を放浪する生き物であり、ラクダの後ろを追って砂丘を渡り、星空の下で眠り、人類が誕生した頃の祖先と同じように暮らしています。

アラビア軍の正規兵と非正規兵は共に、世界の他の地域に駐留する他の連合軍兵士と同様に賃金を支払われていた。彼らは金貨で給与を受け取っていたが、その金貨はすべて英国政府から支給されていた。ロレンスは通常、テントにソブリン金貨を1袋か2袋入れており、シェイクがやって来て金銭を要求すると、ロレンスは彼に自由に取っていいと告げた。そして、袋から片手に持てる分だけ持ち帰ることを許した。ある朝、浅黒い肌の両手を武器とするホワイタット族の巨漢がコーヒーとタバコを求めて立ち寄った。黒テントの住人特有の、装飾的な言葉遣いで、彼はロレンスにフセイン国王への貴重な援助について語りかけた。ロレンスはこの薄っぺらなヒントを受け止め、隅に置かれた金貨の袋を指差して、客に自由に取っていいと頼んだ。シェイクは片手に143ソブリン金貨を持ち、記録を塗り替えたのだ！

遊牧民たちは、町々の人々のもてなしの無さに愕然としている。彼らは定住した親族の利己主義を軽蔑している。古代においても、そして現代においても、アラブ人は四つのことを誇りとしていた。詩、雄弁、馬術、そしてもてなしの心である。アラブの伝説の中には、もてなしの伝統を称え、今もなお語り継ぐものが数多くある。一つは、カアバ神殿の聖モスクで、メッカで最も寛大な人物は誰かと議論していた三人の男に関するものだ。一人は、ムハンマドの叔父であるジャアファルの甥の息子、アブドゥッラーという人物の美徳を称えた。もう一人は、カイス・イブン・サイードの寛大さを称賛した。三人目は、老年のシェイクであるアラバこそが最も寛大な人物だと宣言した。ついに、傍観者が議論を終わらせ、流血を避けるため、それぞれが寛大さを称賛した人に助けを求め、モスクに戻ることを提案した。そこで証拠が吟味され、判決が下される。この提案は合意に達し、彼らは出発した。アブドゥッラーの友人が彼のところへ行き、地平線の彼方を目指してヒトコブラクダに乗っている彼を見つけ、こう尋ねた。「アッラーの使徒であり、寛大なる父なる者の叔父の甥の息子よ、私は旅に出ており、大変な状況に陥っています。」そこでアブドゥッラーは彼にラクダとその荷物すべてを持って行くように命じた。そこで彼はラクダを引き取り、その上に絹のベストと金貨五千枚を見つけた。

2番目はカイス・イブン・サイードのもとへ向かった。召使いは、主人が眠っており、その目的を知りたいと願っていると告げた。友人は、困窮しているためカイスに助けを求めに来たと答えた。召使いは、主人を起こすよりも自らが必要なものを満たす方がましだと言い、そう言って、主人は主人の家にある全財産である金貨1万枚を財布に詰め込み、さらに、ある証書を持って隊商宿に行き、ラクダと奴隷を1頭ずつ連れて来るようにと指示した。カイスが目を覚ますと、召使いは何が起こったかを報告した。カイスは大変喜び、召使いを自由にすると同時に、起こさなかったことを叱責した。「命にかけて！」と彼は言った。「私を呼んでくれれば、もっと多くのものを与えることができたのに。」

三人目の男はアラバのもとへ行き、カアバ神殿での正午の礼拝に向かう途中、家から出てくる老シェイクに出会った。目が見えなくなっていたため、二人の奴隷に支えられていた。友人が窮状を告げると、アラバは奴隷たちを解放し、アッラーの名において手を叩きながら、金がない不運を声高に嘆き、二人の奴隷を差し出すと申し出た。男は申し出を断ったが、アラバは、受け入れないのであれば自由を与えなければならないと抗議した。そう言うと、彼は奴隷たちを残し、壁に沿って手探りで進んだ。冒険者たちが戻ると、三人の中でアラバが最も寛大だったという全員一致の判決が下された。「アッラーが彼に報いを与えられますように！」と彼らは熱烈に叫んだ。

この伝説は事実に基づいていると言えるでしょう。なぜなら、この寛大な精神は、アッラーの子らへの敬意を一層深める、数多くの例に見られるからです。ロレンスは、寛大さがアラブ人にとって根本的な美徳であることを認識しており、勇敢さ、肉体的な耐久力、そして機転の利く機転において、彼らを上回ることを心がけました。最初の成功によって自国の政府からの信頼を得た後、彼は豪華で珍しい贈り物を満載した隊商を率いて、古のカリフたちの寛大さを称える古典詩に記された伝説さえも凌駕するほどの、惜しみない贈り物で彼らを驚かせました。

ベドウィンたちは皆、腕時計、拳銃、双眼鏡を特に好んでいたので、ロレンスはそうした小物を積んだラクダを2、3頭連れて行って配っていました。また、彼は部下に毎日50ポンドから100ポンドの弾薬を与えていましたが、彼らは戦闘中であろうとなかろうと、いつも空に向かって撃ちまくっていました。ほとんどの軍隊では、上官の許可なく一発でも弾丸を発射すれば軍法会議にかけられます。アラブ人は見かける雀すべてに発砲し、ある日、マーンがファイサルの参謀長ヌーリ・ベイ将軍に捕らえられたという偽りの噂がアカバにいる我々に届くと、何千発もの弾丸が空に向かって乱射されました。紅海沿岸の補給基地にやって来たベドウィンたちが、乗馬鞭か杖だけを携えてぶらぶら歩いているイギリス人将校を見かけたら、首を振り、髭を撫でながら「マッド・アングレージ！マッド・アングレージ！」と叫んだだろう。しかし、もしその将校がライフルを手に、視界に入るあらゆる岩や鳥に銃撃を浴びせながら歩き回っていたら、彼らはアラビア語でこう言っただろう。「おいおい、こいつらは結局そんなに馬鹿な奴らじゃないぞ。実際、全く正気なんだぞ、知らないのか？」

クライヴ時代のインドのセポイたちと同様に、ベドウィンたちは豚肉の油でライフルを洗浄することを拒否した。イスラム教では豚肉は不浄であると教えられているからだ。そのため、ローレンスはアラブ軍のライフルをすべて自ら洗浄するか、洗浄不要のライフルを提供するかのどちらかを選ばなければならなかった。彼はこの問題を解決するため、アレンビーがパレスチナ戦線で鹵獲したドイツ製のニッケル鋼ライフルをアラブ軍に配備した。これらのライフルは洗浄なしで1年間運用に耐えられるものだった。

砂漠の自由は何千年もの間、ベドウィンの手に渡ってきた。だから当然のことながら、ベドウィンは生まれながらに独立心旺盛だ。「規律」や「服従」といった言葉は、彼にとって馴染みのないものだ。ロレンスの部下たちは、サンドハーストやウェストポイントの上級試験で優秀な成績を収めることはおそらくできなかっただろう。しかし、彼らはトルコ軍との戦い方、そして彼らを鞭打つ方法を知っていた。彼らは自分たちをどんな将軍とも同等の地位にあると考えていたのだ！

ロレンスは、こうした部族間の未成熟な集団を、高度な訓練を受け、優れた士官を備えた軍勢を打ち破れるほどの強大な軍隊へと作り上げなければならなかった。組織はすべて、当初の方針に基づいて即興で作り上げなければならなかった。兵站部は存在しなかった。ベドウィンの非正規軍が遠征に出発する際、各自が小麦粉の小袋とコーヒーを携行した。食事は毎回同じものだった。軍全体が灰の中で焼いた無酵母パンで生活し、戦った。アラブ人は一度に1、2ポンドは食べられたが、ロレンスは通常、ガウンのひだにパンの塊を忍ばせ、隊列の先頭を走りながらかじっていた。

ベドウィンは缶詰食品を疑わしいものと見なしていました。ある日、メイナード少佐がアカバ北東の砂漠を旅する私たちに同行していたとき、彼は私たち同行者全員に牛肉の缶詰を手渡しました。彼らは渋々その肉を受け取り、まるで不浄なものとみなしているかのようでした。その時、私たちはアラブ人が缶詰にどれほど疑いの目を向けているかを知りました。しかし、それは衛生上の理由ではなく、宗教的な理由からでした。アラブ人は羊やその他の動物の喉を切る際、ナイフを突き刺しながら「慈悲深く慈愛深きアッラーの御名において！」と唱えるのが習わしです。缶を開ける時、彼らは同じ言葉を繰り返しました。シカゴの食肉加工業者が預言者の律法に則って儀式を行っていないのではないかと恐れたのです。

いくつかの正式な儀式を除けば、平均的なベドウィンは決して宗教狂信者ではない。彼らはイスラム教の三大原則を顧みようとしない。断食もせず、「現状では食べるものさえ足りない！」と言い訳する。入浴もめったにせず、「飲み水さえ足りない」と言い訳する。祈ることもほとんどなく、「祈りは決して聞き届けられないのだから、なぜ祈るのか？」と言い張る。

しかし、ベドウィンは略奪や無宗教をしながらも、名誉ある人物であり、ユーモアのある人物でもある。

第18章
時の半分ほど古いバラ園の街
アラビアンナイトの国における戦争の中でも、最も華やかでロマンチックなエピソードの一つは、千年の眠りについていた古代の廃都市で繰り広げられた戦いです。その都市は、大砲の轟音とトルコ人とアラブ人の激しい衝突によって目覚めたのです。この地、失われた文明の悠久の、そして完璧な遺跡群の中で、考古学者ロレンスと軍事の天才ロレンスが一つに溶け合いました。アラビア砂漠の秘境へと足を踏み入れた数少ない旅人にとって、この都市は「時の半分ほども古いバラ色の都市」として知られ、エドムの魔法の山々に切り開かれたものです。この都市は砂漠の奥深く、イスラエル人が偉大な指導者アロンを埋葬したと信じられているホル山からそう遠くない場所に位置しています。

戦いはアカバ陥落直後の1917年10月21日に起こった。この戦いは軍事的に重要であった。なぜなら、聖アラビアにおけるトルコ人に対する反乱がシリア侵攻へと発展し、近東の歴史に革命をもたらすことになる世界的な重大事となることを決定づけたからである。この戦いでロレンスとベドウィンたちは、イスラエル王アマジヤが住民一万人を下の峡谷へと投げ込んだまさにその山頂でトルコ軍と戦った。ロレンスは、紀元前300年前にナバタイ人がアレクサンドロス大王の軍勢から街を守ったのとほぼ同じ方法で、トルコ軍から街を守った。彼は、2000年前にトラヤヌス帝の征服軍の足音が響き渡ったのと同じ狭い峡谷にトルコ軍を閉じ込めた。

ローレンスが、ベドウィンたちとキャンプを張っていた、生きた岩を彫って造られた宮殿について、熱心に語るのを聞いた後、私はエミール・ファイサルに、エドムの山々を少し探検させてくれるよう頼んだ。彼はその願いを聞き入れてくれただけでなく、盗賊や敵の巡回から私たちを守るための用心棒として、彼の精鋭の盗賊団を与えてくれた。アカバからワジ・イスムを38マイル歩き、ファイサルの前哨地の一つ、ゲイラに到着した。ワジ・イスムは、はるか昔の火山噴火によってできた、幅20〜200フィートの黒い溶岩脈が交差する、ギザギザの花崗岩の山々に囲まれた狭い峡谷である。この奇妙なワジは泥地へと流れ込み、ダコタのバッド・ランドや中央バルチスタンの高原を思い起こさせた。ここで数日間、人気のないベルテントに泊まり、その後、乾燥した山脈と砂漠地帯を横断する旅を続けました。険しい岩だらけのジグザグ道を登り続け、ラクダたちは何度もつまずいて膝をつきました。ナグブ山の頂上に到達すると、ラクダ道は草に覆われた台地を横切り、アブ・エル・リサンの井戸周辺の戦場へと続いていました。ファイサル軍の司令官の一人、ヌーリ・パシャ将軍が、私たちを歓迎するために部隊を繰り出しました。私たちはコーヒーを飲むために数分間休憩し、私が将軍のテントを出ると、将軍は私たちが座っていた豪華なペルシャ産のラムラグを拾い上げ、ラクダの鞍の上に投げかけました。そして、私がいくら抗議しても、それをクッションとして持って行くようにと強く勧めました。彼はまた、アビシニア王から贈られたカバの皮の杖を貸してくれた。これは私のヒトコブラクダを導くためのものだった。アブ・エル・リサンから数マイル進んだところで、ファイサルからの使者が私たちに追いつき、バスタの司令官に宛てた首長の紹介状を手渡してくれた。使者は浅黒い肌の悪党で、きらめく黒い目と鋭い上向きの口ひげをたくわえ、キャプテン・キッドによく似ていた。赤い頭巾には巨大な黄色い花が刺繍され、ローブはジョセフのコートと同じくらい色鮮やかに輝いていた。ベルトには真珠の柄のリボルバーと二本の凶悪な短剣が下げられていた。驚いたことに、彼は典型的なニューヨーク・バワリー英語を話し、「なあ、カル、缶切りをこっそりくれないか」などと口走った。彼はアメリカで14年間、タバコ工場の機械工として暮らしていたことを教えてくれた。

彼はレバノンの山岳地帯で生まれ、本名はハッサン・ハリルだったが、ニューヨークではチャーリー・ケリーと呼ばれていた。第二次世界大戦勃発時、コンスタンティノープルのトーマス・クック・アンド・サン社で働いていた彼は、すぐにトルコ軍に徴兵された。第二次ガザ戦役で脱走し、オーストラリア軍の通訳として参加した。エジプトでイギリス軍に従軍した後、最終的にヒジャーズ軍に転属した。私たちが親しくなるとすぐに、チャーリーは自分がイスラム教徒ではなく「RC」だと教えてくれた。「RC」とはローマ・カトリック教徒の略だと、彼はささやき声で説明した。しかし、彼はキャラバンの他のメンバーには秘密を漏らさないよう懇願した。もし彼の背教が発覚したら、熱心すぎるイスラム教徒の仲間たちに即座に殺されてしまうのではないかと恐れていたからだ。チャーリー・ケリーはキャンプファイヤーを囲み、探偵物語で私たちを楽しませてくれた。彼は鞍袋に「ニック・カーター」のアラビア語訳を数冊入れており、エジプト人はニック・カーターがアメリカの秘密諜報部の本当の長官だと信じていると言っていた。チャーリーによると、「ニック・カーター」はエジプトでベストセラーで、彼の偉業は正真正銘の歴史とみなされている。エジプト人が字が読めない場合は、公衆朗読者を雇ってこうした探偵物語で楽しませてもらうのだ。私たちの隊列のもう一人の隊員は、まるで石から彫り出されたかのような動かない顔をした寡黙なエジプト人だった。私たちは彼をラムセスと名付けた。ナイル川沿いのあの偉大な君主の像にそっくりだったからである。私たちの絵のように美しい護衛隊の残りの隊員は、ロレンスのベドウィンたちで構成されていた。これらの「ボー・ブランメル」たちは皆、眉の下にコールスティックを使い、唇と頬にルージュを塗っていた。預言者ムハンマドは、真の信者は兄弟に決して貸してはならないものが二つある、コールスティックと妻である、と述べたことがあると言われています。

毎朝、チャーリーは小柄なチェイスがラクダに乗るのを手伝わなければなりませんでした。チェイスが乗ったラクダは、ほとんどすべて、旅の終わりまでにその場で死んでしまいました。砂漠のあらゆる昆虫が彼を特別に惹きつけていたのです。何日か朝、寝袋から這い出ると、チェイスの毛布の間にサソリやムカデがいました。ある朝、チェイスは私たちのボディーガードの一人に大切にしていたベーコンの缶詰を渡し、故郷を思い出させるような朝食を作ってほしいと指示しました。ところが、結局彼は自分でベーコンを焼いてしまったのです。缶が開けられるとすぐに、ベドウィンの料理人は驚いて缶を落とし、後ずさりしました。自分のイスラム教徒の鼻孔が不浄な肉の匂いで汚されたことに愕然としたのです。すべてのイスラム教徒と同様、アラブ人はいかなる形であれ豚肉を使用しません。彼らはヤギの乳で作ったバターで料理します。

その日、私たちは白い羊の群れとすれ違った。羊たちは皆、バターのように太っていて、厚い巻き毛と可愛らしい小さなコルク栓抜きのような角を持っていた。ベドウィンの羊飼いが近くの玄武岩の塊に座り、リュートで古代アラブのラブソングをかき鳴らしていた。ヒジャーズの高地には、羊の牧草地としてかろうじて十分な草が生えているところもあり、より定住した部族の中には、ラクダや馬を飼育するのではなく、羊の群れを飼育している者もいる。バグダッドから来たある陰謀家は、ヒジャーズの蜂起を聞き、連合国が遅かれ早かれこの事件に関心を持つのは確実であり、砂漠の辺境で長らく交換手段となってきたトルコ金貨がイギリスの金貨に取って代わられるだろうと先見の明を持っていた。そこで、金箔を施した鉛から何千枚もの偽造英国ソブリン金貨を作り、エジプトからヒジャーズに最初の金が流れ込み始めるとすぐに、ベドウィンたちが偽物と本物を見分けられるようになる前に、国中を歩き回り、手当たり次第に羊を買い漁った。羊一頭1ポンドの通常価格ではなく、偽造金貨を2枚売りつけた。ベドウィンたちがジェッダ、イェンボ、ウェジのバザールで金を売る前に、バグダディは羊を北のパレスチナへと追いやり、一頭2ポンドで英国軍に売った。偽造が発覚すると、彼は姿を消した。

アラビアでは距離はマイルではなく水場によって測られる。あの不幸なベーコン事件の翌夜、バスタとして知られる「第三の水場」に簡易テントを張り終えたまさにその時、ペルー産のラバに乗ったアラブ正規兵20人がやってきた。ラバはラクダを怖がり、私たちの隊商を見るとたちまち全速力で四方八方に走り去り、中には乗り手を振りほどいてエドムの山中へと姿を消すものもいた。メッカ出身のこの兵士たちは、私たちの焚き火を囲んで一晩中叫び歌い、暗闇に向かってライフルを撃ちまくっていた。トルコ軍の戦線はわずか数マイルしか離れておらず、この混乱に乗じてトルコ軍のパトロール隊がミスを犯し、私たち全員を惨殺してこの笑い話に終止符を打つだろうという予感がした。しかし、何も起こらず、遠征を盛り上げるトルコ人との小競り合いが一度も起こることなく、国中を80マイル歩き終えて、私たちは高原の頂上に到着した。

北西の眼前には、白と赤の砂岩の雄大な尾根が広がっていた。北へ約32キロのところに死海の谷が広がり、その向こうには紫と灰色の霞の中に消えゆく中央アラビア砂漠が広がっていた。前方に見える峰々はエドムの聖なる山々だった。我々の課題は、目の前に広がるこの巨大な砂岩の山脈を突破することだった。高原から幅19キロの谷へと降りていくと、その谷幅は19メートルほどに狭まり、山壁を貫く小さな峡谷となっていた。アラブ人がシックと呼ぶこの峡谷を、ラクダや馬は巨石をよじ登り、何千本ものキョウチクトウの茂みをかき分けて進んだ。その間、アラブ人たちは岩の上を這うトカゲにピストルを撃ちまくっていた。岩の裂け目を歩きながら、数百フィートも聳え立つ美しい岩壁に驚嘆し、時には空をほとんど遮ってしまうほどだった。

そしてその両側には高く野性的な、
巨大な崖や崩れ落ちる岩山が積み重なっていた。
ベドウィンの一人、ハッサン・モルガニは、緑の縁取りの紫色のジャケットと、亡くなったトルコ人将校から奪った騎兵隊のブーツを履いており、この峡谷はワディ・ムーサ、モーゼの谷だと教えてくれました。チャーリー・ケリーは、モーゼが岩から湧き出る水をここから運んできたのだと主張して、このことを裏付けました。今日では、この地域のアラブ人の家庭には皆、小さなモーゼがいます。狭い峡谷を小川が流れ込み、巨石、キョウチクトウ、野生のイチジクの木々の間を縫うように流れていました。はるか上空では、太陽が細長いカテドラル・ロックの頂上を暖め、美しいバラ色に輝いていました。

1時間以上も峡谷をかき分けて進んだ後、突然最後のカーブを曲がった瞬間、息を呑み、言葉を失いました。目の前には、文明の痕跡から何マイルも離れたアラビア砂漠の奥深く、人類がかつて目にした中で最も驚異的な光景の一つが広がっていました。それは、堅固な山壁にカメオのように彫り込まれた、繊細で澄んだバラのような神殿でした。それはアテネのテセウス神殿やローマのフォルムよりもさらに美しかったのです。砂漠を100マイル近くも歩き続けた後、突然このような素晴らしい建造物を目の前にすると、息を呑むほどでした。それは、ついに謎の都市ペトラに辿り着いたことを初めて示したものでした。ペトラは1400年もの間、歴史から忘れ去られ、忘れ去られていましたが、20世紀になって有名なスイス人探検家ブルクハルトによってようやく再発見されたのです。

私たちが最初に目にしたこの寺院の魅力の秘密は、世界でも有​​数の異例の門に位置していることに一部あります。柱、ペディメント、そしてフリーズには豪華な彫刻が施されていますが、多くのデザインは時の流れとイスラム教の偶像破壊によって損なわれ、判別が困難になっています。片側には二列のニッチがあり、これは明らかに彫刻家たちが階段を登って彫刻を制作した際に使用した梯子の跡です。これらの職人たちは歯の道具を用いて、色とりどりの層を最大限に引き出そうとしました。その層はリボンのキルトを完璧に織り成し、朝日を浴びて水通しの絹のように渦巻いているように見えます。寺院は見事な保存状態ですが、何世紀にもわたる砂の吹き付けの影響が見られます。内部の講堂はほぼ完全な立方体で、一辺が40フィートあります。建築様式は、ローマ・ギリシャ様式の変遷を辿っています。この神殿は、西暦131年にペトラを訪れたローマ皇帝ハドリアヌスの治世中、およそ 2000 年前に崖から彫り出されました。同行した砂漠のアラブ人によると、この神殿はエル カズネ、つまり宝物庫と呼ばれていました。これは、この建物の頂上にある巨大な壺に由来しており、ベドウィンたちはこの壺にファラオの金や貴重な宝石が詰まっていると信じているからです。この壺を割ろうとする試みは何度も行われ、何千発もの銃弾が撃ち込まれました。私のボディーガードもこの壺に向けて発砲しましたが、幸いにも彼らの頭上 30 フィートほど上空でした。ローレンス大佐は、この建物はハドリアヌス帝の治世中に人気があった女神イシスに捧げられた神殿だったと考えています。ある旅人が神殿の柱の 1 つに 30 センチほどの高さの文字で自分の名前を彫っていましたが、ローレンスは部下にそれを磨くように命じました。

街はさらに下の方、長さ1.5マイル、幅0.5マイルの楕円形の谷の平野にありました。どれほどの人口があったかは定かではありませんが、かつては数十万人が住んでいたに違いありません。取るに足らない建物だけが消滅しましたが、その中にも印象的な遺跡がいくつか残っています。谷の上部には、古代の要塞、宮殿、墓、遊園地などがあり、すべて固い岩を削って造られました。下部は水上サーカスだったようで、人々はそこで水上スポーツやトーナメントに興じていました。ペトラは自然の力によって作られた巨大な遺跡です。私たちが初めてエドムの山々を眺めた標高9,000フィートの高原から、廃墟となった街に入る頃には、標高1,000フィートまで下がっていました。

ペトラを訪れた旅人は皆、その砂岩の絶壁の見事な色合いに驚嘆します。岩肌が削り出されたその色彩は、時間帯によって言葉では言い表せないほど変化します。朝日を浴びると、白、朱色、サフラン、オレンジ、ピンク、深紅と、まるで石の虹がきらめくかのようです。時間と自然の力が魔術師のように、様々な地層を稀有な色合いで彩ります。岩の層は、場所によっては波のようにうねり、曲がりくねっています。日没時には、奇妙な輝きを放ち、砂漠の夜の闇に沈んでいきます。私たちは時折、本当に目が覚めているのか、それとも魔法のように色づいたペルシャ絨毯に揺られ、妖精の国へと連れて行かれたのかと不思議に思うほどでした。

ペトラ周辺のほぼすべての山の頂上には、岩を彫って作られた階段があり、長さは1マイル以上にもなります。私たちは、街から1,000フィートの高さまで続く大きな階段を登り、アラブ人がエル・デイル、あるいは修道院と呼ぶ寺院に着きました。その寺院は、非常に印象的な灰色のファサードを持ち、高さ150フィート、巨大な壺が頂上にあり、メデューサの頭で飾られています。山に彫られた階段のほとんどは、数千年前の人々が高所で礼拝していた犠牲の祭壇へと続いています。さらに大きな階段は、盆地全体を見下ろす孤立した峰、犠牲の丘へと続いています。頂上には、2本のオベリスクと2つの祭壇があります。一つの祭壇は火を焚くためのくり抜かれており、もう一つは円形で、古代ペトラの主神と女神であるドゥシャラとアラトに捧げられた犠牲者を屠るための血溜まりが設けられています。私のベドウィンの仲間の一人は、衣服を脱いでその溜まりに溜まった雨水で沐浴することを主張しました。普通のベドウィンはこうした点で少し励まされる必要があるので、私たちは彼の冒涜的な行為を叱責しませんでした。ローレンスは、ここが古代セム人の高地の現存する最も完全で完璧な例であるはずだと私に話しました。祭壇の近くには、それぞれ約7メートルの高さの二つの巨大な一枚岩があります。ペトラの人々はこれを硬い岩から彫り出し、人類が知る最古の崇拝形態の一つである男根崇拝に使用しました。これらの一枚岩の名前と崇拝の性質は、説明することができません。山頂からは、周囲の谷や山々、そして街の遺跡のほとんどが一望できます。その眺めは荘厳で、人を創造主崇拝へと導いてきたあの感動を胸に揺さぶる光景です。近くの山頂には、十字軍の城の崩れかけた遺跡があります。さらに左手に​​は、黒い溶岩山がそびえ立っています。その山頂には、アラビアの灼熱の太陽の光を浴びて輝く小さな白いドームが見えました。アカ​​バとエドムの山々の間の砂漠を横断する際に、私たちが通り過ぎた白骨のように白いのです。この山頂はホル山で、ドームはイスラエルの民の高祭司でありモーセの兄弟であるアロンの伝統的な墓の上にベドウィンが建てたモスクの一部です。私たちは丸一日かけて登頂し、頂上に到着すると、アロンの墓の上にトルコ国旗がはためいていました。重要な出来事が起こる前に、砂漠のアラブ人たちは宥めとして羊を犠牲としてホル山に登り、アロンの墓の前で羊の喉を切り裂いた。当時、この出来事は外界には全く伝わっていなかったが、大戦争の戦線はホル山の斜面にまで及んでいた。

この幽霊都市の建物はどれも精巧なファサードを誇っているが、内部は簡素で質素だ。その壮大さと美しさは、今でさえも畏敬の念を抱かせる。街が活気に満ち溢れていた時代、美を崇拝する人々にとって、どれほど大きな意味を持っていたことだろう。石のほとんどは、太陽の光を浴びるとバラ色に輝き、青や斑岩がちりばめられている。人影のない通りには、月桂樹やキョウチクトウが生い茂り、その色合いはまるで岩そのものから写し取られたかのようだ。実際、何百年もの間、このバラ色の街に生息していたのは、かつての宮殿や寺院の隙間に咲き誇り、半ば崩れかけた柱に絡みつく無数の鮮やかな野花だけだった。ペトラの勇士たちや美女たちは、旅人が誰も戻らない未開の地へと旅立った。まさに、あらゆる生命のはかなさを心に刻む光景である。

人々が心に抱く世俗的な希望
灰に帰れ、さもなければ繁栄する、
そして砂漠の埃っぽい面に雪が降るように
照明はほんの一、二時間消えてしまいました。
街の中心部、四方を寺院や宮殿、墓に囲まれた場所に、巨大な円形劇場があります。この劇場は、犠牲を捧げる高台へと続く同じ山の麓に切り開かれたものです。何段にも重なる客席は、墓の並ぶ山道に面しています。舞台の直径は120フィート。この劇場は、この神秘的な廃墟都市における生命と陽気さの唯一の象徴です。かつて、何千人もの笑い声と歓声が、太古の希望と野望のこの虚ろな墓地に響き渡りました。数千年前、この地で、過ぎ去りし時代のアーヴィングやカルーソが公演を行い、何千人もの観客から称賛を浴びました。祝祭日にこれらの段に集まり、競技を観戦していた陽気な群衆は今どこにいるのでしょうか。今宵、トカゲが美しく色彩豊かな客席の上を這い回り、劇場で何世紀もの間聞こえてきた音といえば、ジャッカルの荒涼とした遠吠えだけです。古代のエドム人やナバテア人は、アメリカ人と呼ばれる人々が未知の大陸からやって来て、ある日彼らの誇り高き都市の廃墟の中をさまようことになるとは想像もしていなかった。

それは人間の創造的な手によるものではないようだ
揺らめく想像力が計画した通りに労働によって成し遂げられた。
しかし、まるで魔法のように岩から生えてきたのです。
永遠、静寂、美しさ、孤独。
まるで夜明けの紅潮のように、バラ色に染まった
最初に見たものはまだ撤回されていませんでした。
悲しみの額に浮かぶ若さの色合い
2000年前に老人とみなされた男。
東洋の気候を除けば、このような驚異に匹敵するものはありません。
バラ色に輝く街。時間の半分ほど古い。
[ディーン・バーゴン（オリエルのフェロー、後にセントメアリー教会の牧師）作、ニューデゲート賞受賞詩、1845年]
エジプトの建築物やシンボルの存在は、スフィンクスを彫刻しピラミッドを建てた民族の文化に触れた民族によってペトラが築かれたに違いないことを示しています。砂漠の命名法に関する伝統さえも、ペトラがかつてエジプトと同一視されていたという説を裏付けています。遊牧民は、これらの岩はファラオの一人の命を受けたジンによって彫られたと信じています。また、エル・カズネの巨大な壺に古代エジプトの暴君たちの富が納められていることを確信しているだけでなく、彼らが実際にペトラに住んでいて、谷底にあるカスラ・フィラウンという廃墟となった寺院をファラオの宮殿と呼んでいたと信じています。しかし、ペトラがいつ、誰によって築かれたのかは誰も知りません。ペトラの起源はアブラハムの時代よりはるか昔で、イスラエル人がエジプトの奴隷状態から逃れた頃には古代都市であったと考える人もいます。

この忘れられた都市の廃墟の中に立っていると、私たちは思い出す。

あなたと私がベールの後ろを通り過ぎるとき、
ああ、しかし世界が長く続く限り、
私たちの来訪と出発に気を配る、
投げられた小石に七つの海が耳を傾けるように。
ペトラ周辺の地域は、アブラハムの時代にはセイル山として知られていました。エサウは長子の権利を失った後、従者たちと共にこの地にやって来たと言われています。旧約聖書にはペトラについて記されています。そこはセラと呼ばれ、ヘブライ語で岩を意味します。イスラエルの民が荒野をさまよっていたとき、ペトラに辿り着き、入城して休息する許可を求めたと言われています。しかし、ペトラの人々はそれを拒否し、イスラエルの預言者たちはその荒廃を予言しました。オバデヤはペトラが傲慢で横柄であると非難し、「たとえお前が鷲のように高く昇り、星々の間に巣を設けても、わたしはお前をそこから引きずり下ろす」と主は言われると述べています。イザヤの時代には、ペトラは傲慢で官能的な都市であり、厳格な老ユダヤ人は滅亡を予言しました。

古代アラブの部族であるナバタイ人はエドムを征服し、紀元前100年までに北はダマスカス、西はパレスチナのガザ、そしてはるか中央アラビアまで広がる強大な王国を築き上げました。ローレンスによると、ナバタイ人はアフリカ沿岸を南下し、スーダンに壊滅的な襲撃を行った大海賊でした。彼らは高度な文明を築き、美しいガラス細工、上質な布地、陶器の製作に携わっていました。彼らはローマやコンスタンティノープルを頻繁に訪れていました。ソロモン王とシバの女王はナバタイ人を雇用し、彼らはパルミル人に匹敵するほど豊かな隊商貿易を組織し、ペトラをアラビアにおける主要な商業中心地としました。アンティゴノスは紀元前301年にペトラを訪れ、そこで大量の乳香、没薬、銀を発見しました。

ギリシャ人は、山々に囲まれた難攻不落の要塞都市を知っており、最初にこの都市を「岩」を意味するペトラと名付けました。伝説によると、アレクサンダー大王は当時知られていた世界すべてを征服し、征服すべき世界がもうないと嘆きました。しかし、この伝説は誤りです。ここに、アレクサンダー大王が征服できなかった都市が一つあります。シケリアのディオドゥルスによると、アレクサンダー大王はペトラを非常に重要と考え、デメトリオスに軍隊を率いてペトラを占領させました。デメトリオスは、私たちが入城したのと同じ狭い峡谷を通ってペトラに強行突破しようとしました。しかし、住民は山の要塞に閉じこもり、包囲と攻撃の両方に抵抗しました。この都市は剣を持ってやってくる訪問者を拒絶しましたが、オリーブの枝を持ってやってくる訪問者を歓迎しました。

ナバテア人の首都として、ペトラは紀元前2世紀に最盛期を迎えました。当時のギリシャの地理学者たちは、エドムの地を「アラビア・ペトラエア」と呼んでいました。「フィリヘレネ」（ギリシャ人の友人）の異名を持つアレタス3世の治世下、最初の王家の貨幣が鋳造され、ペトラはギリシャ文化の多くの様相を帯びるようになりました。アウグストゥスが皇帝の座に就いていたローマの黄金時代には、すでにこの遠方の都市の名声はヨーロッパにまで届いていました。ペトラは世界中から観光客が訪れるメッカであり、人口は数十万人に上ったに違いありません。ペトラは芸術と学問の中心地であり、当時のプラクシテレス、ミケランジェロ、レオナルド・ダ・ヴィンチらが訪れました。ペトラの温かいもてなしは古代の人々の間で代名詞でした。ペトラは初期キリスト教徒に門戸を開き、彼らはバアル神殿、アポロ神殿、アフロディーテ神殿と並んで礼拝所を建てることを許されました。ペトラは、ローマ人にとってのローマ、ギリシャ人にとってのアテネのような存在でした。西暦105年、トラヤヌスの将軍の一人がペトラを征服し、ローマの属州アラビア・ペトラエアを創設しましたが、ローマの強固な平和の下、ペトラは貿易の中心地として繁栄を続けました。当時、ペトラはアラビア、ペルシャ、インド内陸部からエジプト、パレスチナ、シリアへと続く隊商のルートの要衝でした。険しい断崖に囲まれたペトラは、莫大な富の宝庫でした。ストラボンとプリニウスは共にペトラを偉大な都市と評しました。しかし、ローマの勢力が衰えると、ローマ化したナバテア人は砂漠の軍勢に抵抗することができませんでした。隊商の交易は他のルートへと転換され、ペトラの重要性は衰え、最終的には忘れ去られました。 12 世紀には、ボードゥアン 1 世率いる十字軍がこの地域に遠征隊を派遣し、多くの城を建設しましたが、サラディンによって追放されました。

ペトラが快適で享楽的な都市であったことを示す証拠は数多くある。裕福な人々は、東洋の贅沢な都市でさえ何世紀も経験したことのないような贅沢な暮らしをしていたに違いない。コンサートホール、サーカス、神秘的な森、様々な官能的な宗教の司祭や女司祭、豊かな花々、輝く太陽、そして心地よい気候。ペトラは、かつてパリであり、小アジアのリヴィエラでもあったに違いない。しかし、不滅の彫刻と、異国の作家たちがペトラに捧げた数少ない賛辞を除けば、その生活様式に関する記録は一つも残されておらず、ホメロスやホラティウスの名を一つも伝えていない。

そこにはバラ色の光が横たわり、太陽の下で鮮やかに輝き、
アラビアに隠された魔法の都市。
彼女については古代の伝説は語られていない。
そして彼女の沈黙の時代はすべて勝利した
古代の深い宝庫へ。
彼女の思い悩む静けさについて
緋色の風花は、絨毯のように
石の上にはキョウチクトウが生える
夜になると、嘆き悲しむジャッカルはどこへ行くのか
知られざる神の神殿を巡る。
そして彼女は立ち続け、何世紀にもわたって
彼女の古い秘密、悲劇的なものか崇高なものか。
彼女の門がなければ、どんな波が押し寄せてきたことか
彼女のポータル内では、王族が眠っているのだろうか？
この「バラ色都市、時の半分ほど古い」
彼女の誇りを詠唱する詩人の声はなかったのだろうか、
彼女の魔法を何年もかけて明瞭にするためですか?
彼女の勇敢な歩みを進める名高い戦士はいないのか？
愛のために死んだ素晴らしい恋人はいない、
彼らの情熱と涙を歌に贈りませんか？
伝説の女性の黄金の顔はなかったのか
これから数え切れない年月を照らし続けるために？
彼女の居場所を予言する預言者のビジョンは存在しない。
忘れられた種族の謎の都市？
彼女の美しさだけが語っており、それは無言である。
そして彼女は立ち尽くす、時間は嫉妬しながら
彼女の古い秘密、悲劇的なものか崇高なものか。
彼女の悲しみ、喜び、彼女の強さ、彼女の弱さ
古代の宝庫に眠っている
この「バラ色都市、時の半分ほど古い」
[モナ・マッケイ、ニュージーランド、クライストチャーチ]
1世紀余り前、スイス人旅行者ジョン・ルイス・ブルクハルトは、アラビア砂漠のはるか彼方に巨大な岩の都市があるという噂を聞きつけ、峡谷を突き進み、西暦 536年以来いかなる文献にも記されていなかったペトラの素晴らしい古都を再び発見しました。ブルクハルトがカイロからの手紙でこの岩の都市の発見について記してから1世紀以上が経ちますが、西洋からの旅行者や考古学者でペトラを訪れた者は比較的少数です。遊牧民ベドウィンによる暴力の危険性があまりにも高かったため、敢えて挑戦する者はほとんどいませんでした。ジャムシードが誇り高く酒を深く飲む宮廷には、ライオンとトカゲがいましたが、ロレンスがベドウィンたちを率いて、墓と空っぽの宮殿が立ち並ぶこの都市に足を踏み入れるまでは。

第19章
幽霊都市でのベドウィンの戦い
ペトラの占領は、アラビア西海岸における最重要戦略拠点であるアカバの保持に不可欠であり、3000年前、ソロモン王の大艦隊が停泊した場所である。しかし、ロレンスの戦いは、過去700年間でペトラで行われた最初の戦いであった。ヨーロッパの中世貴族の半数の紋章が刻まれたペナントと、きらめく槍を携えた十字軍は、リボンのような峡谷を鎧をまとってカチャカチャと音を立てながら進んだ最後の戦士たちであった。アラブの軍服を身にまとった考古学者ロレンスは、戦争前にこの地域を巡り、ペトラの最も乾いた水場から最も荒廃した柱に至るまで、この地域の隅々までを熟知していた。アカバでトルコ軍を降伏させた後、彼はアカバ湾の入り口から内陸50マイルの地点に始まり、アラビアを横切ってペルシャ湾に至る高原へのすべての進路を占領しようと決意した。同時にトルコ軍は、アカバを奪還するか、聖アラビア全土の喪失を受け入れるかのどちらかを選ばなければならないと悟った。そこで彼らはシリアから1万人の新たな兵士を派遣し、この高原の様々な戦略拠点に駐屯させた。しかしロレンスは、トルコ軍がアカバを奪還することは決してできないと確信していた。なぜなら、この古代の港町へ陸路で到達可能な唯一の道は、ワディ・イズムを下ることだけだったからだ。確かに、彼は数週間前に自身の非正規軍を同じ峡谷に進軍させたことがあるが、トルコ軍の油断を許し、彼らが危険に気づく前にアカバを襲撃してしまった。彼はトルコ軍に同じ機会を与えるつもりはなかった。ワディ・イズムは、武装部隊が進入するには世界で最も困難な峠の一つであり、インドとアフガニスタンを結ぶ有名なハイバル峠に匹敵するほどのアクセスの難所である。この道は、アカバ湾の東岸に沿って伸び、峠の両側に5000フィート（約1500メートル）の高さを誇る、キング・ソロモン山脈と呼ばれる不毛の火山山脈を貫いている。侵略軍は、峠の頂上から攻撃されれば、何の防御も受けないだろう。ロレンスは、ワディ・イズムを通ってアカバに進軍しようとするトルコ軍を壊滅させていただろう。

1917年7月から9月中旬にかけて、トルコ軍は静穏な様子だった。その後、ペトラ周辺で数回の偵察を行い、ロレンスとアラブ軍にペトラ攻撃を企てていると信じ込ませようとした。しかし、トルコ軍の真の狙いはアカバへの直進だった。この3回の偵察のうち最後のものはトルコ軍にとって悲惨な結果に終わった。ロレンスとその部隊は偵察隊を孤立させ、100名を全滅させた。

ペトラの北東15マイル、険しい白亜の丘の上から砂漠を見下ろす古い十字軍の城があります。それはショベクとして知られています。エルサレム王ボードゥアン1世は、十字軍の時代に、山の頂上をぐるりと取り囲む大きな壁を築きました。城と現代のアラブの村は両方とも壁の内側にあり、山頂へ向かう唯一の方法は、曲がりくねった険しい道を登ることです。ショベクはまだトルコの支配下でしたが、ロレンスのスパイが、守備隊はすべてシリア人、つまり全員アラブの血を引く男たちで構成されており、新しい民族主義運動に共感していると伝えました。そこでロレンスは、夜にマルードと10人の副官をショベクに派遣し、シェリーフ・アブド・エル・ムインと200人のベドウィンをそれに従わせました。

シリア軍は一斉に彼に忠誠を誓った。翌朝、シリアとアラブの連合軍は白亜の山を下り、アネイザ近郊のダマスカス・メディナ鉄道の側線で300本のレールを破壊した。彼らはまた、この支線の終点である、救出を希望していた700人のアルメニア人の木こりが作業していた地点の占領も試みた。しかし、この時はトルコ軍が終点周辺に強固な要塞を築いていたため、アラブ軍とシリアの脱走兵はトルコ軍の前哨地を占領したものの、主力陣地を占領することはできなかった。トルコ軍はひどく恐れ、マーンとアブ・エル・リサールに援軍を求める使者を送った。アブ・エル・リサールの守備隊を弱体化させたことで、トルコ軍はロレンスの思惑に乗った。トルコ軍の予備軍が到着するとすぐに、ロレンスは鉄道からペトラへ兵士たちを呼び戻したからである。

ショベク守備隊の完全撤退と、ローレンスが鉄道終着駅への大胆な出撃を行った後、シリア、パレスチナ、アラビアにおけるトルコ軍総司令官ジェマル・パシャは、当時近東のドイツ軍総司令官であったフォン・ファルケンハイン元帥の助言に反して、ゲイラとアカバの奪還を望む前にペトラを奪還する必要があると判断した。ジェマルは、精鋭騎兵連隊、歩兵旅団、およびいくつかの軽砲兵組織をパレスチナからヒジャーズ鉄道を経由してマーンへ移動させた。これはローレンスにとって巧妙な戦略的勝利であった。第一に、ドイツとトルコは聖地でアレンビーと戦う軍勢を縮小する必要があった。第二に、彼らは仕掛けられた罠に陥っていた。なぜなら、ロレンスは、もし彼の非正規のベドウィン軍が古代エドムの山岳要塞で戦闘を行なった場合、彼の軍隊の優れた機動力により、最終的には世界中の組織的に訓練された正規軍のどの部隊も打ち負かすことができると信じていたからである。

ペトラの戦いでロレンスの指揮を執ったマルード・ベイは、アラブ反乱における最も興味深い人物の一人であると同時に、最も絵になる人物の一人であった。彼は紫色の甲の高いカーフィル（カフィール）ブーツを履いていた――巨人殺しのジャックが履いていたであろうブーツを履いていた。闊歩するたびに音楽のように音を立てる拍車と、中世の長い剣、そしてメロドラマの悪役のように引きずる長い口ひげを身につけていた。しかし、アラブ軍全体を見渡しても、彼ほど魅力的で勇敢な将校はいなかった。彼はベドウィンのシェイクとチェルケス人の妾の息子であり、少年時代から熱烈なアラブ民族主義者であった。彼は将来トルコ打倒に貢献するため、近代軍事学を徹底的に研究し、革命家志向が露見して追放されるまで、トルコの幕僚学校で3年間も学んだ。その後、彼は砂漠に赴き、中央アラビアの有力者の一人、イブン・ラシードの秘書となった。そこでマルードは数多くの襲撃に参加し、戦士としての名声を博したため、トルコ軍は彼の過去の罪を許し、騎兵隊への復帰を招いた。世界大戦勃発に伴い、彼は大尉に昇進したが、後にスルタンに対する陰謀に加担した罪で軍法会議にかけられ、投獄された。釈放後、メソポタミアでイギリス軍と戦い、バスラ近郊で捕虜となった。最終的に、彼はファイサルへの合流を許された。しかし、参加した戦闘の全てで負傷した。それは、彼がトルコ軍に単独で突撃することを躊躇しないほど無謀だったからである。

ジェマル・パシャは、死海とメディナを結ぶヒジャーズ鉄道の最重要駅であるマーンを、7000人以上の兵士、数個軽砲兵隊、そしてドイツ軍航空機中隊からなる3つの縦隊の出発点に選んだ。1つの縦隊はショベクの十字軍の城を拠点とし、もう1つの縦隊は南からアブ・エル・リサールとブスタを経由して進軍し、3つ目の縦隊は東のマーンから直接進軍した。トルコ軍は各縦隊の動きを指揮し、10月21日に全隊がペトラに集結するようにした。

その間、ロレンスとベドウィンたちは、アレクサンドロス大王の軍勢を撃退した強固な岩壁の背後にあるナバテア人の古都に、快適かつ安全に滞在していた。何世紀もぶりに、静まり返った大通りは活気に満ち溢れていた。神々の古き祭壇には焚き火が灯され、古代の高台に配置された歩哨たちはトルコ軍の到来を待ち構えていた。墓所の巨大な響き渡る部屋では、アラブ人たちが夜遅くまで輪になって座り、果てしない物語を語り、壮大な戦いの古歌を歌っていた。ロレンス自身は、峡谷の入り口にあるバラ色の宮殿、イシス神殿（エル・カズネ）を王子の本拠地としていた。もし彼が望めば、考古学的な想像力を駆使して、この薄暗い広間に、イシスの侍女たちが女神の神殿の前で踊る姿を再現することもできただろう。

写真：アラビアのローレンスと著者
写真: シェイク・アウダ・アブ・タイ、ベドウィンのロビン・フッド
その代わりに、彼は隣村エルギのシェイク・ハリルに使いを送り、周囲数マイルに及ぶ健常な女性たちを全員召集して部隊の増援にあたらせる必要があると伝えた。アラブの女性たちは、西洋の女性たちが戦時中に行ったように、赤十字の仕事や女性自動車部隊、食堂での奉仕活動には参加しなかったかもしれないが、常に男性たちを戦闘に鼓舞してきた。絶え間ない部族間の争いにおいて、彼女たちはしばしば後方にいて、男性たちを称え、ベドウィンの英雄の歌を歌い、もし自分たちの男性が勇敢に戦場に突入しないならば、叫び声を上げて非難する。数世紀前、砂漠の戦闘部隊には、常に2、3人の女性がきらびやかなローブをまとい、旗手として行動していた。しかし、アラブの歴史において、武装した女性大隊が実際に戦闘に参加したのはこれが初めてであった。

ペトラ近郊に住むベドウィンの女性たちは、この緊急事態に見事に立ち向かった。バター作りと機織りを中断し、シェイク・ハリルの妻の指揮の下、ロレンスの司令部へと押し寄せた。ベドウィンのアマゾネスには、三つ編みやボタンのついた派手な制服などなかった！裸足に長い青い綿のローブをまとい、金の腕輪と耳輪、鼻輪を身につけた彼女たちは、四方八方から集結し、死の部隊を結成した。部下がほとんどいなかったロレンスの呼びかけに応え、彼女たちは夫や兄弟に劣らない勇敢さで戦い、トルコ軍の敗走に重要な役割を果たした。

ロレンスは、アレクサンドロス大王の軍がペトラを占領できなかった際に、かつてのナバテア王たちが築いた強固な防衛を思い出し、イシス神殿の向かい側の狭い峡谷にベドウィンの女たちを配置して都市を守らせた。女たちはその情熱に燃え、訓練なしでも優秀なマスケット銃兵として活躍した。神殿の柱の陰に隠れ、中には成長途中の子供を連れて隠れた者もいた。そして、ライフルで峡谷を守った。峡谷はトルコ人とドイツ人が数人並んで行進できるほど狭かった。女たちは持ち場を守り、ドイツ軍の飛行機が岩窟寺院の上空を急降下し、街路、劇場、水上サーカスに爆弾を投下しても、パニックに陥ることさえなかった。ドイツ軍の爆弾がアラビア軍の機関銃に直撃し、マクシム号とその乗組員がまるで神に連れ去られたかのように消え去った時、女たちはライフルを一層強く握りしめた。戦闘中、ロレンスは北の尾根の頂上から指揮を執った。彼は50人のベドウィンの若者を率いていた。彼らは走者としての速さで選抜され、伝令として非常に重宝された。彼らは野ウサギのように疾走し、オリックスのように機敏に岩をよじ登ることができた。もしアラビア軍の陣地から戦いを眺め、女性とベドウィンの男性だけがあらゆる砂漠の衣装をまとい、鞍のない馬やラクダに乗り、人類が太古の昔から発明してきたほぼあらゆる武器を使っているのを見たとしたら、そしてトルコ軍の塹壕ヘルメットやありふれた鉛色の制服、そして飛行機隊が醸し出す現代的な雰囲気を消し去ることができれば、ペトラの戦いを古代エドム人とイスラエル王の衝突と容易に間違えたかもしれない。

ロレンスは山砲2門と機関銃2挺しか持っていなかったが、これらを武器にペトラ南方5マイルの最初の尾根を6時間以上も守り抜き、トルコ兵60名を殺害した。自軍にはほとんど死傷者はいなかった。その後、敵の攻撃が本格化し、トルコ軍とドイツ軍がアラブ軍の砲火をものともせず尾根をまっすぐに登っていくと、ロレンスは尾根を放棄し、部隊の半数をペトラ南方に少し近い尾根に、残りの半数を谷の反対側の北側の尾根に派遣した。彼の2個中隊の間には、ワディ・ムーサの広い部分が走っていた。それは、ワディ・ムーサがペトラ南方の山壁の裂け目となる地点から1マイルほど離れた場所だった。

最初の尾根の塹壕を占領したことに意気揚々としたトルコ軍は、ロレンス軍を決定的に打ち負かしたと確信した。そこで彼らは、アラブ軍がペトラまで撤退したに違いないと考えて、頂上を越えて谷へと猛然と突撃した。一方、ロレンスとその部下たちはペトラの丘陵地帯で待ち伏せしていた。彼は発砲命令を出す前に、少なくとも千人の敵軍が峡谷に突入するのを許した。彼がトルコ軍を峡谷の最も狭い部分、街の入り口付近に追い詰めたとき、側近の一人がアラブ軍に攻撃の合図としてロケット弾を空中に発射した。次の瞬間、エドムの山中で大混乱が起きた。アラブ軍は四方八方から銃火の雨を降らせた。ライフルの銃声はあらゆる岩から聞こえてくるようだった。甲高い叫び声を上げながら、女子供らは巨大な岩を崖から転がし、数百フィート下にいるトルコ軍とドイツ軍の頭上にぶつけた。イシス神殿の柱の背後に陣取った者たちは絶え間なく砲撃を続けた。完全に混乱した侵略軍はパニックに陥り、四方八方に散り散りになった。一方、尾根にいたアラブ軍は、崩れ落ちた隊列を壊滅させ続けた。

太陽がバラ色の山々の後ろに沈む数分前に、ローレンスとマルド・ベイは追随者たちに2度目の信号を送りました。

「立ち上がれ、砂漠の子供たち！」マルードは叫んだ。

四方八方の岩陰から、しゃがんだ人影が飛び出してきた。「アッラー！アッラー！」と、尾根を駆け下り谷へと向かう数百人のベドウィンたちの喉から叫び声が上がった。

アラブ軍はトルコ軍の輸送船一式、野戦病院一式、そして数百人の捕虜を捕らえた。1000人以上のトルコ軍部隊は秩序正しくバスタへの撤退に成功し、数日後にはアブ・エル・リサンとマーンへと帰還した。

戦闘後、ロレンスは変装してトルコ軍の戦線をすり抜け、戦闘の様子を記したトルコ側の声明文のコピーを持って戻ってきた。それは勝利したアラブ軍から大爆笑を誘った。声明文にはこう書かれていた。

我々はペトラの要塞を襲撃し、12名が死亡、94名が負傷しました。アラブ側の損失は1000名で、死傷者の中にはイギリス軍将校17名が含まれていました。

当時アラビアのその地域にいたイギリス軍将校は、ローレンスを除いて、数マイル離れたアカバにいた。ローレンス自身はアラブのローブを着ていた。彼の損失は死傷者28名だった。トルコ軍の推定には972名というわずかな誤差があった。

第20章
私の家の親戚
「アラビアンナイトの国で女性が戦争でほとんど役割を果たさなかったのは、おそらく男性がスカートを履き、ペチコートに偏見を持っていたからでしょう」とローレンス大佐は説明した。そして哲学的にこう付け加えた。「おそらくそれが、私がアラビアをこよなく愛する理由の一つでしょう。私の知る限り、男性が支配する唯一の国です！」しかしローレンス大佐は、男性が絶対的な主人で女性は単なる奴隷であるというアラビアに関する別の権威者の主張を否定している。「女性は男性の官能的な快楽の対象であり、いつでも好きなように弄ぶ玩具である」「知識は男性のものであり、無知は女性のものである」「天空と光は彼のものであり、闇と地下牢は彼女のものである」「彼の役割は命令すること、彼女の役割は盲目的に従うこと」であるにもかかわらず、女性は依然として大きな間接的影響力を行使している。しかし、彼女の姿はほとんど見聞きされない。実際、アラビアは、キャット夫人とパンクハースト夫人による男女平等参政権の宣伝活動がほとんど進展していない国の一つである。

ケーブルニュースにはヒジャーズ国王の姿が映っているものの、王妃ゲラレタ・エル・メリカについては一度も触れられていない。ファイサル首長はアラブ代表団長としてヴェルサイユ講和会議に出席したが、その後まもなくバグダッドで新王朝の初代王妃となった妻は同行しなかった。

フセイン・イブン・アリーの首都は、欧米の外交官とその妻たちが歓迎されない都市の一つです。もしロンドンやニューヨークにメッカの習慣が突然取り入れられたら、生活がどれほど退屈になるか想像してみてください。魅力的な速記者も、コケティッシュな女性たちも、ホテルやレストランでのダンスも、チャリティーバザーも、女性政治家もいなくなるでしょう。

私たちが女性が入ってくると立ち上がるところで、アラブ人は決して立ち上がりません。実際、女性と一緒に食事をすることさえしません。もちろん、女性は彼に仕えることが期待されています。アラブの王子がラクダに乗って「外の空気を嗅ぐ」ために外出するとき、妻は同行しません。実際、町の女性たちがハーレムを離れるのは週に一度以上はめったにありません。例えばジェッダでは、木曜日の午後、女性たちは城壁の外にある母なるイブの墓まで散歩します。しかし、隠遁生活を送っているにもかかわらず、ベールをまとったアラビアの美女の多くは、政治において巧妙な役割を果たし、愛の征服に決して満足しませんでした。実際、シバの女王の後継者となった女性も多く、その知恵と魅力によって、領主や主君たちを足元の塵にキスさせました。

コーランでは、男性が一度に4人の妻を持つことが認められていますが、イスラム教徒は、他の妻のために別荘を提供できるほど裕福でない限り、通常1人だけと結婚します。もちろん、これは都市住民にのみ当てはまることです。信じがたいかもしれませんが、平均的なイスラム教徒が、同じ屋根の下で4人の妻と平和に暮らすのは難しいというのは事実です。また、コーランでは都合よく、イスラム教徒が右手に抱えられるだけの数の妾や女奴隷を持つことも認められています。ムハンマド自身も11人の妻と数人の妾がいたと言われています。そして、川の水位が水位を超えることは難しいかもしれませんが、それでも、現代のより賢明な都市住民の間では、一夫多妻制、妾制度、奴隷制度が消滅しつつあるのは事実です。フセイン王、ファイサル王、アリー首長、トランスヨルダンのスルタン・アブドラ、そしてアラビアの現在の著名な指導者のほとんどは、それぞれ妻を一人しか持っていません。

アラブの女性は息子がいないという理由で離婚されることがあります。離婚されるだけでなく、実際に離婚されることも少なくありません。アラブ人は女性を妻と呼ぶことはめったにありません。「うちの親戚」とか「息子アリの母」と呼ぶのです。女の子はたいてい歓迎されません。しかし、子供が生まれたら、性別に関わらず、まず最初に取られる予防措置は、赤ちゃんを邪視の影響から守ることです。首に護符を掛けることで守られます。母親たちはまた、巻き毛に対して偏見を持っており、赤ちゃんの頑固な縮れ毛をできるだけまっすぐに伸ばそうとします。

砂漠の一部の地域には、日の出から正午までの間に女性が男性に襲われた場合、男性はひどく鞭打たれるという暗黙の法がある。正午から日没までの間であれば、罰金のみで済む。そして、全員が家族の保護のもとでテントにいるはずの夜間であれば、男性は処罰されない。

男性は通常20歳から24歳の間に結婚し、女性は12歳以降であればいつでも結婚できる。アラビアの専門の仲人は、ヨーロッパやアメリカのように無償で、頼まれもしないのにそのサービスを提供することはない。イスラム教徒が伴侶を求める場合、結婚仲介人を職業とする、上品な淑女を雇います。彼は花嫁に一定の金額を支払いますが、その額を巡っては常に激しい議論の的となります。彼はオレンジの花と古い靴を終えるまで婚約者に会うことはありませんが、それでは手遅れです。花嫁の母親は、近所の人やプロの仕立て屋を呼んで『ヴォーグ』や『婦人家庭雑誌』で嫁入り道具の型紙を研究したりはしません。彼女は娘のためにカシミアのショールを借りるだけです。

今日、近東の女性にとって数少ない職業の一つは、プロの喪主になることです。喪主たちはしばしば何日も泣き叫び、その泣き声は失われた魂の叫びのように響き、血も凍るような鋭い叫び声で終わるのが通例です。

即埋葬の慣習は、しばしば複雑な事態を招きます。ジェッダの市場では、戦争初期に駐留していたスコットランド人が謎の病で亡くなったという逸話が語り継がれています。彼は街から少し離れた場所に運ばれ、海岸近くの砂の中に、ユニオンジャックだけに包まれて埋葬されました。葬儀の数時間前、ジェッダ港を出発した船には、ロンドン政府に宛てた将校の死亡を伝える公式の覚書が積まれていました。式典後、会葬者たちが街へ戻る途中、突然叫び声が聞こえ、振り返ると、ユニオンジャックに包まれた遺体がこちらに向かって走ってくるのを見て、唖然としました。どうやら、このスコットランド人はただ催眠状態に陥っていただけだったようで、砂の中に埋葬されてから間もなく、陸ガニに襲われて蘇生したようです。しかし、彼らはこれで話を終わらせるだけでは満足せず、その後、スコットランド人が小切手を換金するために銀行を訪れた際に自分になりすましたとしてロンドンで逮捕された経緯を語る。

テントに住む遊牧民の女性と町の女性の間には、痩せこけた砂漠の族長と都会の太った従兄弟の間よりも大きな違いがある。町の女性は太っていて色白だが、ベドウィンの女性は痩せていて日焼けしている。ベドウィンの族長の多くは一度に4人の妻を持つ。裕福な族長の中には生涯で50人もの妻を持つ者もいるが、一度に4人以上はいない。彼らが頻繁に3人や4人の妻を持つという贅沢に耽る理由の一つは、家事が楽になるからだ。ベドウィンの女性たちは皆同じテントで暮らしており、不思議なことに嫉妬は稀だ。彼女たちは私たちのように夫を独占的な所有物とは考えていない。

ベドウィンの女性たちは男性よりもはるかに無知で偏見に満ちており、かなりの時間を男性たちに戦いを挑発することに費やしている。彼女たちこそが、100年も続く血の抗争を生き続けさせているのだ。

砂漠の遊牧民には時間の概念がない。日曜日も月曜日もなく、1924年も1925年もない。彼らは生まれる。「アッラーの御心だ」。そして成長し、しばらくして死ぬ。「アッラーの御心だ」。それだけだ。「アッラーの御心だ」。だから、ベドウィンの女性に年齢を尋ねるのは、決して悪い習慣ではない。なぜなら、彼女は自分が16歳のスイートシックスティーンなのか、それともメトセラ夫人なのか知らないからだ。

彼女たちは皆、恐ろしくおしゃべりで、ベドウィン族のシェイクのヤギの毛でできた家を仕切る薄い仕切りの男側に座って、女性がベールをかぶらずに街を歩くとか、紳士の友人たちと劇場に行くとか、ゴルフをするとかいう西洋の習慣について話しているとき、彼の妻たちが仕切りの上に頭を出して「なんて気持ち悪いの！なんて下品なの！なんて残酷なの！」と言うのだった。

アラブ人自身が示した模範にもかかわらず、ローレンス大佐は女性に関する自由な発言を厳格に避けました。それは宗教と同じくらい難しい問題です。

ある時、シェイク・アウダ・アブ・タイのテントに座ったローレンスは、いつになく饒舌な様子で、ロンドンのキャバレー生活について、司会者に辛辣な言葉で語りかけていた。数分おきにアウダはローレンスの膝を叩き、「なんてこった！私もそこにいたかった！」と怒鳴り散らした。すると妻たちが押し入ってきて、ローレンスを激しく叱責した。

ベドウィンの女性は30代までは美貌を保つのが普通ですが、それ以降は！ 彼女たちは皆、背が低く痩せています。彼女たちの楽しみはすべてテントの中で過ごします。砂漠に住むベドウィンの女性はベールをかぶっていませんが、顔に刺青を入れ、唇を青く塗っています。どんな時でも濃い青色の綿の衣服を着て、髪を覆っています。モハメッドは女性が人前で髪を露出することに反対しました。

アラブ人は皆、女性のために真珠や打ち出し金の装身具を買うのが好きです。中には1000ポンド以上の金の装飾品を身に着けている妻もいます。アラビアの暗黙の法によると、すべての装飾品は女性の私有財産であり、離婚した場合、女性がそれらを所有することになります。アラブ人が妻と離婚したい場合、証人の前で「離婚します！離婚します！離婚します！」と三度唱えるだけで済みます。そのため、女性は皆、自分の所有物を持ち運び可能な形で持つことを強く主張するほど先見の明があるのです。

ベドウィンの女性たちの修行は、すべてテント内で行われます。彼女たちはラクダやヤギの乳搾りとバター作りに多くの時間を費やします。バター作りでは、乳を凝乳状にし、それを手で絞り、テントの屋根に水分がなくなるまで置きます。乾くと石のように硬くなります。実際、彼らのバターはナイフの刃さえも切れるほど硬いのです！ローレンスはそれを石の間で砕き、水と混ぜて麦芽ミルクのような状態になるまで混ぜました。

多くのベドウィンは女性を諸悪の根源とみなし、地獄は女性で満ちていると言います。砂漠の詩人たちの中には、女性への愛よりも憎しみを吐露する詩人もいます。以下はリチャード・バートン卿の翻訳からの一節です。

彼らは結婚しなさいと言いました。
私は自由だと言った。
なぜ私の胸に抱くのか
袋一杯のヘビ？
アッラーが女性を祝福することは決してありませんように！
ベドウィンの女性にとって、家の掃除や引っ越しは簡単な仕事です。彼らは周辺の牧草地が枯渇するとすぐに砂漠から立ち去ります。より貴族階級のベドウィンは羊もヤギも飼っておらず、ラクダと馬しか飼っていません。彼らは所有物を最小限にとどめ、特定の場所に縛られることを拒みます。彼らは地球上のあらゆる民族の中で最も欲望が少なく、最も自由な存在です。

シェイク・ヌーリ・シャラーンはかつて、ヨーロッパの習慣について何か教えてほしいと頼んだ。「さて、イギリスの私の家に来られたら」とローレンスは言った。「女たちがお茶をお出しします」。するとヌーリは妻の一人に手を叩き、お茶を入れるよう命じ、ローレンスを女房に招いてお茶を飲ませた。これは砂漠の暗黙の掟に全く反する行為だった。

ベドウィンたちは非常に礼儀正しく、あなたのアラビア語がどんなに下手でも、決して訂正しようとはしません。ベドウィンのテントを訪ねると、すぐに丁寧な言葉遣いをし、去る時には一言も言わずに立ち上がって立ち去ることもあります。ローレンスがテントで読書をしている時に、ベドウィンたちが訪ねてくるのを見たことがあります。彼は彼らに挨拶をすると、彼らはかかとをついてしゃがみ込み、彼は再び本を読み始めます。しばらくすると、彼らは立ち上がり、静かに出て行きます。しかし、ローレンス自身は、客がいる限り決して立ち去ろうとしませんでした。

11世紀の偉大なイスラム神学者、アル・ガザーリーは、「結婚は一種の奴隷制である。妻は夫の奴隷となり、イスラム法に反する場合を除き、夫の要求に絶対的に従う義務がある」と述べた。妻への暴力はコーランで認められている。戦争で捕らえられた女性奴隷はすべて、それを勝ち取った男性の私有財産となる。戦争中、友人との和解、そして女性に対する嘘は、3つの状況において許されるという古い伝統がある。

平均的なアラブ人にとって、天国とはナツメヤシ、きらめく噴水、そしてラクダの競走馬が行き交うオアシスであり、そこではすべての男性天使が望むだけの妾を持つことができる。アラブ人やトルコ人が不信心者との戦いで命を落としたとしても、そのような楽園に直行できることを考えれば、彼らが素晴らしい戦士であるのも不思議ではないだろう。

ヤシの木、ラクダ、そしてベールをかぶった女性たちで彩られた、ロマンと神秘に満ちたこの地では、預言者の教えに基づく慣習により、女尊男卑の風習がこの世だけでなく来世においても劣った地位に追いやられています。しかし、それにもかかわらず、他の土地で奴隷とされた同胞たちと同じように情熱的に愛を捧げるアラブ人も数多く存在し、ほぼすべてのアラブ詩人は女性の愛らしさにインスピレーションを得ています。

私の心は山の根よりも堅固です。
私の名声はムスクの香りのように広まりました。
私の楽しみは野生のライオンを狩ることです。
私が巣穴を訪ねる猛禽類。
しかしその間ずっと、優しい子鹿が私を捕らえていた、
カザムの牧草地から来た雌牛。
第21章
トルコ軍の偽装を突破
ほぼすべてのアラブ人は何らかの幸運のお守りを持ち歩いており、ジンや精霊への信仰は今でも広く浸透しています。アウダが首にかけていたお守りは、おそらくアラビア全土で発見された中でも最も珍しいものの一つでしょう。そのお守りは、約1インチ四方の小さなコーランのコピーで、彼は200ポンド以上を支払いました。ある日、彼はそれを誇らしげに見せびらかしました。するとローレンスは、それがグラスゴーで印刷されたもので、表紙の内側に記された値段によると18ペンスで発行されたことを発見しました。私たちが理解した限りでは、ベドウィンが恐れているのは蛇だけで、彼らは首にかけたお守りが蛇から身を守る唯一の手段だと信じているようです。

砂漠の特定の地域には、数千種の爬虫類が生息しています。近東で最も危険な蛇の生息地は、北アラビア砂漠の浅い井戸の連なりに沿ってジャウフからアズラクまで広がっています。そこでは、インドコブラ、パフアダー、クロムシヘビなど、多くの蛇が、たいてい水辺に生息しています。そのほとんどが危険なものです。ローレンスはかつて18人の仲間と共に探検に出かけましたが、そのうち5人が途中で蛇に噛まれて亡くなりました。彼は、よくあるアルコール中毒の解毒剤に頼る代わりに、遊牧民の仲間たちと同様にアッラーに信仰を寄せました。アラビアでは、蛇は夜、寝ているベドウィンの温もりを求めて寄り添うことはよくありますが、噛むことはありません。寝ている人が運悪く寝返りを打って蛇を驚かせない限りは。ベドウィンの良心は決して清浄とは言えませんが、幸いなことに、ほとんどのベドウィンはぐっすり眠ることができます。

写真: ベドウィンの野営地
写真：カイロのアラブ局で顧問の一人であるホガース司令官と協議するローレンス大佐
ロレンスとその部下たちが夜間に蛇の帯を偵察する際は、必ずブーツを履き、目の前の地面を隅々まで、あらゆる藪を踏みしめました。アラブ人が噛まれると、友人たちはコーランの特定の章を彼に読み聞かせます。もし彼らが正しい章句を読めば、彼は生き延びますが、コーランを持っていなければ、その不幸な者はほぼ確実に死に至ります。これはアッラーの御心です！

アラブ人たちはロレンスがキリスト教徒であることを知っていたものの、一度信頼を得ると、彼らはしばしば彼を一緒に祈るよう誘った。彼は彼らの機嫌を取りたいと思った時だけそうしていたが、予期せぬ緊急事態に備えて、重要なイスラム教の祈りをすべて完璧に暗記していた。見知らぬ部族の面前で祈りを拒否すれば、ファイサル首長とフセイン国王に恥をかかせるかもしれないという事態に備えていたのだ。幸いにも、そのような緊急事態は一度も起こらなかった。

しかし、彼がベドウィンたちを喜ばせるためだけに何度か一緒に祈った際、その手順は次の通りだった。ローレンスと護衛兵はメッカの方向を向いて祈り用の敷物の上にひざまずく。それから、シェイクの一人を先導役として、リズミカルな平伏し、コーランの言葉を声を揃えて唱える儀式を行う。朝に一定回数、正午に一定回数、日没時にも一定回数お辞儀をするが、そのたびに唱える言葉はほぼ同じである。すべての祈りが終わると、ローレンスと部下たちは頭を右に、そして左に向け、立ち上がる。ローレンスは私に、祈っている間は一人につき二人の天使が傍らに立つのが通例だと説明した。一人の天使は善行を記録し、もう一人は悪行を記録し、二人に挨拶するのが慣例となっている。良きイスラム教徒は皆、毎日5回の礼拝を行うが、ロレンスとその部下たちは、通常、午前に2回、午後に2回と減らして、礼拝を3回に減らした。そうしなければ、アラブ軍は戦闘よりも祈りに多くの時間を費やしていたであろう。

ロレンスはベドウィンの二つの大きな偏見、すなわち彼が外国人でありキリスト教徒であるという偏見を克服した。遊牧民たちが出会った外国人のほとんどはトルコ人で、彼らは彼らを野蛮人として軽蔑していた。というのも、アラブ人は知識階級のスノッブだからだ。彼らが知っているキリスト教徒は、シリア沿岸の土着のキリスト教徒とアルメニア人だけだった。彼らは勇気を示すよりも頬を向けることに慣れており、アラブ人は彼らを嫌悪していた。彼らはロレンスがキリスト教徒であるという事実をほとんど無視することにした。なぜなら、彼らが普段は優れている事柄において、キリスト教徒が自分たちを上回ることを恥辱と見なしていたからだ。しかし時折、彼らは実際に彼にキリスト教の祈りを声に出して唱えるように頼み、彼はそれを非常に雄弁にこなした。私の知る限り、旅行家で詩人のチャールズ・M・ドーティは、ロレンス以外でキリスト教徒として聖地アラビアを公然と旅した唯一の人物だった。預言者の禁断の地を訪れた他の探検家たちは皆、イスラム教徒に変装した。ダウティは少なくとも20回は間一髪で死を免れたが、それでも彼が生き延びられたのは、常に武器を持たず、隠密行動を一切取らなかったためである。彼は金銭を携行せず、簡単な治療法で病人を治療したり、アラブ人に種痘を接種したりして生活した。老人にして偉大な学者である彼は、現在はイングランド南岸の保養地に住んでいる。彼とローレンスは親友で、若い彼は、戦時中、先任のローレンスが「打ち解けさせ」、彼と仲間がベドウィンと共に働くことを可能にしてくれたことに全幅の信頼を置いている。実際、ダウティの『アラビア砂漠』は、作戦中、ローレンスの聖書であり軍事教科書でもあった。

ロレンスが着ていた豪華なベドウィンの衣装は、舞台衣装ではありませんでした。それは、アラブ人を完全に掌握するための、綿密に練られた計画の一部でした。彼は宗教も国籍も隠そうとはしませんでしたが、外見上はアラブ人でした。特定の地域を除けば、英国将校でありキリスト教徒として知られる方が、完全な変装よりも障害が少ないと彼は考えました。もしベドウィンに成りすましたいのであれば、髭を生やさなければならなかったでしょう。たとえ大英帝国の運命がそれにかかっていたとしても、彼には到底成し遂げられなかったでしょう。しかし、彼は何度かベドウィンの女性に変装し、トルコ軍の包囲網を突破しました。しかし、部族を訪問したい他の英国将校には、アラブ人の頭巾を被ることを勧め、それは変装ではなく礼儀として着用するよう指示しました。

ベドウィンは帽子に対して悪質な偏見を持っており、私たちが帽子をかぶり続けるのは、非宗教的な原理に基づいていると考えています。もしあなたが今シーズン一番おしゃれなピカデリー・ダービーやオーストリアのベロアをメッカで着たら、友人や親戚から縁を切られるでしょう。

「クフィエ、アガル、アバを身につければ、ヨーロッパの衣装では到底得られないほど、イシュマエルの息子たちのような信頼と親密さを得られるだろう」というのがローレンスの格言だった。「しかし、アラブの衣装を着ることには、利点だけでなく危険も伴う。外国人なら許される礼儀作法違反も、アラブの衣装を着ている場合は許されない。まるでドイツの劇場に初めて出演す​​るイギリス人俳優のようだ。それも全くの別物だ。なぜなら、昼夜を問わず、そして切実な賭けのために役を演じているのだ。アラブ人があなたの奇妙さを忘れ、あなたの前で自然に話してくれる時、真の成功が訪れるのだ。」私の知る限り、ローレンス大佐はアラブ人に仲間として受け入れられた唯一のヨーロッパ人である。

彼の助言は、アラブの衣装を着るなら、常に最高のものを着るべきだというものだった。なぜなら、部族にとって衣装は重要な意味を持つからだ。「人々が同意するなら、シェリーフのように着飾りなさい。アラブの衣装を着るなら、とことんやりなさい。イギリス人の友人や習慣は海岸に残し、アラブの習慣に完全に頼りなさい。もしアラブ人を凌駕できれば、完全な成功への大きな一歩を踏み出したことになる。しかし、外国語で生活し、考えること、粗野な食事、奇妙な服装、さらに奇妙な習慣、プライバシーと静寂の完全な喪失、そして何ヶ月も他人を注意深く真似ることをやめられないことなどは、大きな負担となるため、真剣に考えずにこの道を選ぶべきではない。」

ローレンス大佐は、大規模な軍事作戦の指揮やヒジャーズ鉄道沿いのチューリップ植樹に従事していない時は、追放されたアラブ人女性に変装して敵陣をすり抜けた。これはスパイにとって最良の変装だった。トルコの哨兵は、女性に「待て、誰がそこにいる？」と声をかけるのは、通常、威厳に欠ける行為だと考えていたからだ。彼は幾度となく敵地まで数百マイルも侵入し、そこで多くの情報を入手した。その情報を基に、アレンビー元帥率いるパレスチナ軍とファイサル首長率いるアラブ軍は、史上最も華麗で華々しい騎兵作戦でトルコ軍を圧倒した。

ロレンスはかつて、アウダ・アブ・タイがホウェイタットの戦士たちを集めるのを待つ間、トルコ軍を活気づける2週間の余裕があった。ダーミという名のアナザ族のベドウィン一人を伴い、彼はいつもの女装でトルコ軍の戦線を突破し、パルミラへ向かった。そこでは、アラビアの反乱に共感する有力なベドウィンのシェイクがいることを期待していた。このシェイクはユーフラテス川沿いに1,000マイルも離れたところにいたので、ロレンスとダーミはラクダをバールベックへ向かわせた。アテネのアクロポリスに匹敵する遺跡のある寺院で有名なシリアの古代都市バールベック近郊の砂漠には、半遊牧民のメタウィレ族が暮らしている。彼らはトルコ軍に協力せざるを得なかったものの、フセイン国王とファイサル首長に友好的だった。ロレンスは、数ヶ月後に最終進撃が開始され、ヒジャーズ軍とアレンビー軍がトルコ軍をシリア北方まで押し進めると予想した際に、メタウィレの支援を確約するため、これらの人々を訪問しようと考えた。彼の計画は、シリア国内の遊牧民部族を全て刺激し、彼らが自陣からトルコ軍を絶えず攻撃できるようにすることだった。

バールベックから2マイルほど離れたところで、ローレンスはラクダから降り、アラブの衣装を脱ぎ捨て、記章のない英国軍将校の制服を着て、小さな町に大胆に闊歩した。この時点で、バールベックは、アレンビー軍とトルコ軍の分水嶺からまだ数百マイル北にあった。英国軍は、エルサレムの北わずか数マイルにいた。バールベックの路上にいたトルコ軍は、まるでドイツ軍将校であるかのようにローレンスに敬礼した。しかし、これには何も異常なことではなかった。というのも、もし戦時中にプロイセンの死の頭軽騎兵隊の将校がロンドンのホワイトホールを通過していたら、間違いなく騎馬近衛兵から敬礼を受けたであろうから。ローレンスの考えでは、トルコの田舎では、疑わしい態度で逃げ回るよりも、制服を着て大胆かつ堂々と歩く方がはるかに簡単だった。バールベック周辺の要塞を慌てて見渡した後、ローレンスはトルコの陸軍士官学校を訪ねようとした。そこでは数千人の若い将校たちが訓練を受けていた。しかし、門に着くと将校たちが道を塞いでいた。そこで彼は敬礼を求めずに撤退する方が安全だと判断した。

再び変装したローレンスは、メタウィレのテントへと向かい、ベールを脱いで正体を明かした。シェイクたちは、新たに現れたイギリスの「メッカの王子」の周りに集まり、シリア革命の即時勃発を叫んだ。ローレンスは、まだ機は熟していないと説明し、ヒジャーズ南部での勝利を熱烈に語って、彼らを鼓舞しようと試みた。しかし、メタウィレの人々が襲撃や何らかのおふざけに熱中していることに気づき、ローレンスは説得されて、いつも「映画上映」と呼んでいた催し物に同行することになった。砂漠の民衆との交流の中で、彼は騒音こそが最高のプロパガンダ手段の一つであることを発見した。そこでその夜、ローレンスは部族の健常者全員の男女子供を引き連れ、コンスタンティノープルとアレッポからバールベクを経由してベイルートまで続くトルコ鉄道の幹線へと向かった。彼は近東最大級の鉄筋コンクリート橋の一つを、その夜の娯楽の標的に選んだ。橋の両端と全ての堡塁の下にチューリップを植えた後、彼は全ての電線を繋ぎ、近くの丘の頂上まで電線を運び込んだ。そこはメタウィレの人々が見張り台として占拠していた場所だった。そして、心理的に決定的な瞬間にスイッチを入れ、巨大な橋を炎と煙の塊の中に空高く放り上げた。メタウィレの人々は皆、連合軍の力を確信し、アッラーの神と聖なるコーランに誓いを立て、フセイン国王の信徒たちに加わることを誓った。

ここからロレンスとたった一人のベドウィンの仲間はシリアを横断し、ダマスカスへと旅立った。彼らは夜通しバザールを馬で通り抜け、トルコ軍の総督を務めていたアリー・リザ・パシャの宮殿へと向かった。アリー・リザはシリアにおけるスルタンの最高幹部の一人であったが、密かにアラブ民族運動に共感を抱いていた。その晩餐会で、甘いコーヒーを何杯も飲みながら、アリー・リザはロレンスに、トルコとドイツの高官間の不和の深刻化が、パレスチナとアラビアにおける連合国の最終的な勝利を確実なものにするだろうと告げた。ドイツは自らの権力を過大評価するあまり、トルコを犬のように扱っていた。その結果、ドイツに対する反感はますます激しくなり、ドイツ参謀本部が命令を出すたびに、トルコはそれを阻止しようと躍起になった。アリ・リザによれば、数週間前、ファルケンハインはトルコ軍に対し、パレスチナとアラビア半島の両方を放棄し、ダマスカス南部の重要な鉄道結節点であるダラアからシリアを横断して地中海に至る線路に撤退するよう助言していた。ドイツ元帥はトルコ軍に賢明かつ有益な助言を与えたが、トルコ軍はファルケンハイン元帥自身を総司令官として受け入れるのと同じくらい、その助言を受け入れることにも消極的だった。トルコ軍が彼の助言を無視した結果、間もなくイギリスとアラビアの連合軍に圧倒され、ファルケンハインが放棄を勧告した地域全体を失っただけでなく、そうでなければ救えたかもしれないダマスカス市とシリア全土も失った。

豪勢な晩餐と、ダマスカスのオスマン帝国総督との啓発的な会談の後、ローレンスとダーミは砂漠へと入り込み、南下してハウラン地方へと向かった。そこはドゥルーズ派の国で、ジェベル・ドゥルーズと呼ばれる高山の周囲にテントを張る人々だ。ドゥルーズ派の部族的結束は、中世エジプトの狂気のスルタン、ハキムを崇拝する秘密の信仰である独特の宗教に大きく依存している。トルコ人は、この喧嘩好きな独立部族にオスマン帝国の権威を認めさせたり、スルタンに税金を払わせたりするのに、常に苦労してきた。砂漠のアラブ人のほとんどは彼らと永続的な血の復讐を続けてきたが、ロレンスは彼らの族長たちを召集し、友人を獲得する彼の比類ない才能で、彼らを説得してファイサルに忠誠を誓わせ、ダマスカスに接近する彼の軍隊と協力する用意をさせるのに成功した。

ロレンスは一歩でも間違えれば、容赦はなかったであろう。仲間のダーミ、そしてアラビアの隅々までその名を知られるベドウィンのシェイク、タラルと共に、ダマスカス、ダラア、ハウランを馬で駆け巡り、トルコ軍の防衛線を偵察した。ダラアの分岐点からトルコ鉄道の三方を偵察し、分岐点の北、南、西の線路上にある重要地点を心の中でメモした。ダマスカスへの最終進撃の際に、これらの地点を突破する必要があるだろう。こうしたことは全て危険と隣り合わせで、完璧な変装と現地の方言を操る能力があったからこそ、トルコ軍に疑われ、単なるスパイとして射殺されることを免れたのである。彼は一度、間一髪で難を逃れた。シェイク・タラールの息子に扮してダルアーの街をぶらぶらと歩いていたところ、バザールでスルタン軍の兵士二人に呼び止められ、トルコ軍からの脱走兵の容疑で逮捕された。オスマン帝国では、健常なアラブ人は皆武装していたはずだった。彼らは彼を本部に連行し、気を失うまで鞭打ち、その後、生きているよりも死んだように、恐ろしいほどの傷を負った状態で外に放り出した。しばらくして意識を取り戻した彼は、かろうじて這うこともできるようになり、夜陰に紛れて逃走した。

女に変装することには、多くの困難が伴った。ヨルダン川東岸のモアブ丘陵地帯、アンマンで、ローレンスはベドウィンのジプシーに変装してトルコ軍の防衛線を突破した。午後は鉄道駅周辺の防衛線をうろつき、守備隊の規模と砲兵の強さを考えると、アラブ軍が駅を奪取しようとするのは無駄だろうと判断し、砂漠へと向かった。ベドウィンの「女」に好意的な視線を送っていたトルコ兵の一団が猛追を始めた。彼らは1マイル以上もローレンスを追いかけ、彼に言い寄ろうとしたり、彼が彼らの誘いを拒絶すると嘲笑したりした。

アラビア砂漠の境界におけるトルコ軍の最重要拠点の一つは、死海の南端近くにあるケラクの町でした。ある夜、ベドウィンに変装したローレンスは、ベニ・サクル族のシェイク・トラッド・イブン・ヌエイリスと共にトルコ軍の戦線を突破し、その時点で駐屯地内にはトルコ人がわずか300人しかいないことを知りました。その夜、ローレンスとシェイクは、トラッドのケラクの友人の一人と宴会を催しました。名誉ある来訪者を祝して、アラブの村人たちは羊やヤギを通りに引きずり出し、大きな焚き火を焚き、魔女の時刻まで宴会を開き、激しい戦いの踊りを踊りました。トルコ軍の駐屯地のメンバーはこの大胆な行動に非常に恐れをなし、兵舎に閉じこもってしまいました。祝賀会の後、ローレンスと仲間はケラクを去り、アカバに戻りました。この取るに足らない出来事の結果、パレスチナでアレンビーに対抗していたトルコ軍からさらに2000人のトルコ軍が撤退し、ケラクに派遣された。ロレンスは、この長期にわたる冒険的な敵地遠征で念頭に置いていた二つの目的を達成した。一つは、トルコの支配下にあった部族の間でアラブ民族主義の大義を訴えるプロパガンダを放送で広めること、そしてもう一つは、ドイツ軍最高司令部の計画について書籍一冊分に相当する情報を入手することだった。彼はトルコ軍の背後の地域を徹底的に調査したため、作戦の最終進撃時には、トルコ軍自身とほぼ同等にその地域をよく知っていた。

第二十二章
トロイの木馬以来最大の詐欺
古代の港町アカバが占領され、シェリーフィアンの反乱がシリア侵攻へと転じ、ヒジャーズ軍がアレンビー軍の右翼として公式に認められたことで、ローレンスのすべての行動がアレンビーの計画に合致することが急務となった。

この時までにアレンビーは、ヨルダン渓谷からカルメル山のすぐ南にある地中海沿岸まで、国土をジグザグに横切る線まで、パレスチナ南部全域を掌握していた。カルメル山は太古の昔から「神の山」として知られていた。1917年秋の彼の最初の進撃は、アブラハムとロトの古里であるベエルシェバ、サムソンがデリラに裏切られたペリシテ人の首都ガザ、そしてアブラハム、イサク、サラ、リベカがマクペラの洞窟に埋葬されたヘブロンの解放に繋がった。この作戦は、3000年前のダビデとソロモンの時代からパレスチナの主要港であったヤッファ、ペリシテ平原、シャロン平原の解放、そしてさらに重要なこととして、聖都ベツレヘムとエルサレムをオスマン帝国の支配から解放するという結果に終わった。しかし、古代サマリアの地、ナザレの町とガリラヤ全土、パレスチナ北部の海岸平野、そしてシリア全土は依然としてトルコ軍の手中にあり、作戦は半ばで終わったに過ぎなかった。アレンビーには今や二つの道が残されていた。トルコ軍を徐々に北へ押し進めるか、それとも東方におけるトルコの勢力を一掃するかである。総司令官は大きなリスクを冒すことを選び、後者を選んだ。

彼は1918年7月にヤッファとエルサレムの北で最後の攻撃を開始することを決定した。しかし、6月にルーデンドルフがパリと海峡の港に向けて最後の進撃を行っていたとき、連合軍は西ヨーロッパで非常に苦戦しており、フランスでの援軍としてアレンビーに多くの師団を派遣するよう要請せざるを得なかった。

これによりアレンビーの計画はことごとく頓挫し、新たな軍を編成する必要に迫られた。聖地における軍勢の全面的再編という予期せぬ必要性は大きな打撃であったが、イングランドの近代的な獅子心軍は少々意気消沈することなく、直ちに新たな軍の編成に着手した。その主力は、これまで戦争で戦ったことのないメソポタミアからのインド人師団と、近代戦史上最大の騎兵部隊の指揮官に任命したオーストラリア軍の将軍、ハリー・ショーベル軽騎兵隊長率いる熟練アンザック騎兵隊であった。6月か7月にパレスチナ北部でトルコ軍を攻撃する代わりに、10月か11月より前に最後の攻撃を仕掛けるのは不可能に思われた。ロレンスは、これほどの長期の遅延は右翼への支援を困難にすると確信していた。その頃には、彼の反抗的なベドウィンたちは家畜の群れを連れて中央アラビア高原の冬の牧草地へ移住したがっていただろうし、加えて、彼はその国での長年の経験から、秋の雨がその季節に試みられるいかなる軍事作戦も妨げるだろうと考えていた。

彼は総司令官にこのことを伝えた。総司令官は即座に状況を把握し、超人的な努力で新軍を編成し、新師団はメソポタミアから到着してから8週間以内に戦場に出る準備を整えた。8月末には、ロレンスへの歓迎のメッセージを携えた飛行機をアラビアに送り、10月や11月ではなく9月初旬に共同攻撃の準備が整うと告げた。

アレンビーは、新兵のほとんどが経験不足であることを十分に認識していたため、トルコ軍を敗北させるには武力ではなく戦略が必要だと悟った。そこで彼は、イギリス軍が死海からヨルダン川沿いにガリラヤへと直進する様子を描いた、壮大な偽装工作でトルコ軍を欺こうと考えた。しかし、それは偽の軍隊だった！この偽装工作の準備にあたり、アレンビーがまず行ったのは、パレスチナ南部にあるラクダ病院をすべて、トルコ軍の戦線から15マイル以内のヨルダン渓谷に移設することだった。次に、数百もの廃棄され、古びたテントをエジプトからミルク・アンド・ハニー鉄道で輸送させ、ヨルダン川の岸辺に設営した。さらに、鹵獲したトルコ軍の大砲をすべてヨルダン渓谷に運び込み、モアブの丘陵地帯に陣取るトルコ軍に向けて砲撃を開始した。谷間の茂みには1万枚の馬毛布がかけられ、馬の列に見せかけるように結ばれた。川には5つの新しい舟橋が架けられた。

ヨルダン川の聖なる谷は、古来より続く見せかけの戦いにふさわしいあらゆる条件を備えていた。ギリシャ人がかの有名な木馬でトロイを陥落させて以来、これほどまでに巧妙なカモフラージュが、騙されやすい敵に仕掛けられたことはなかった。

ドイツの偵察機がヨルダン川上空を飛ぶと、トルコ軍司令部へ重要な知らせを届けに飛び立った。アレンビーがこの地域に2個師団を新たに配置したという知らせだった。アレンビーの幕僚のバーソロミュー将軍が大部分を構成し、偽装したこの軍隊は非常にリアルだったため、ドイツ軍とトルコ軍はそれがすべて偽物であるとは夢にも思わなかった。また幸運にも前線は非常に厳重に守られていたため、ドイツ軍やトルコ軍のスパイは一人も突破できなかった。ローレンスもまた、トルコ軍を欺くのに協力した。大攻勢の予定日の少し前に、帝国ラクダ軍団の隊員300名がパレスチナからローレンスを援護するためにやって来た。彼らは、戦前は著名なロンバード街の銀行家だった生粋の軍人、ロビン・バクストン大佐の指揮下にあった。テント仲間であった「戦う細菌学者」こと RAMC の WE マーシャル少佐の指導の下、ローレンスはラクダ軍団を派遣してムダワラの重要なトルコ軍駐屯地を攻撃し、8 月 8 日に 20 分間の壮観な戦闘が繰り広げられました。

ムダワラの戦いの後、ロレンスはラクダ軍団とアラブ人の連合軍を率いて、ヨルダン川のすぐ東にあるアンマンに進攻した。これは単なる陽動だったが、歴史的なヨルダン川の渓谷がアレンビー軍の主力で溢れているというトルコ人の確信を強めるものとなった。ロレンスはベニ・サクルの最も著名な族長の一人に金7000ポンドを持たせてダマスカスに大麦を購入させようと派遣した。族長はシリア東国境のあらゆる町や村を無謀に訪れた。トルコ人は、エミール・ファイサルのベドウィン騎兵隊がこれほど大量の穀物を使うことはできないことを十分に承知していたため、大麦はヨルダン渓谷のアレンビー軍のためのものであると即座に判断した。ロレンスはまた、アラブ軍を通じて、エミール・ファイサルの軍がアンマンとダマスカスを結ぶダラア鉄道ジャンクションに対して主攻撃を仕掛けるつもりだという噂を流した。

「実のところ」とローレンスは言った。「我々はダルアーを攻撃するつもりでいたが、あまりにも広範囲にその知らせを広めたため、トルコ軍はそれを信じようとしなかった。その後、極秘裏に、選ばれた少数の側近に、全軍をアンマンに集中させるつもりだと打ち明けた。しかし、実際にはそうしなかったのだ。」

もちろん、この「秘密」は漏れてトルコ軍に知られ、トルコ軍はアレンビーとローレンスの計画通り、直ちに軍の大部分をアンマン近郊に移動させた。

アラブ軍の進撃が実際に始まったとき、攻撃の焦点がダルアーにあることを知っていたのは、ファイサル首長、ジョイス大佐、そしてローレンス大佐だけだった。9月初旬、ローレンスはアレンビーの歴史的な最後の進撃を支援するため、アカバ湾の入り口から北進を開始した。しかし、ローレンスはヒジャーズからベドウィンの追随者を連れていく代わりに、個人的な護衛を除いて北アラビア砂漠の部族から新たな軍隊を編成し、ジョイスはトルコ軍からの脱走兵を急速に増やしていった。アカバ湾奥からワジ・アラバを遡上した時点で、ロレンスの隊列は2000頭の荷物用ラクダ、レース用ラクダに乗った450人のアラブ正規兵、4つのアラブ機関銃部隊、2機の飛行機、3台のロールスロイス装甲車、エジプトのラクダ軍団から選りすぐりの男たちで構成された破壊部隊、シンド砂漠出身の背の高いラクダに乗ったインド出身のグルカ兵大隊、そしてフランス系アルジェリア人が配置された4門の山砲で構成されていた。さらに、選りすぐりのベドウィン100人からなる燦然たる私設護衛もついていた。彼の総兵力はラクダに乗った1000人だった。他の遠征と同様、この遠征でもロレンスのモットーは「余裕なし！」だった。彼は途方もない輸送上の困難を抱えながら、地図に載っていない砂漠を500マイルも行軍することになった。ある行程では、彼らは水場から水場へと4日間行軍し、持ち合わせていた水を全て持ち歩き、喉の渇きに苦しみました。新しい水場に着くと、彼らは大量に水を飲みましたが、水がヒルでいっぱいであることに気付きました。ヒルは鼻粘膜の内側に張り付き、ひどい痛みを伴いました。しかし、部隊は2週間で行軍を終えました。彼らは北へ急ぎ、ダラア周辺のトルコ鉄道3本とすべての電信線を遮断しようとしていました。ローレンスの主たる任務は、アレンビーが進軍を開始した際に、トルコ軍がダマスカス、アレッポ、コンスタンティノープルと連絡を取るのを阻止することでした。

ヨルダン軍の偽装作戦は大成功を収めた。実のところ、聖地のその地域には健常者で構成された大隊が3個しか存在せず、そのうち2個大隊はイギリス諸島とアメリカ合衆国から新たに到着したユダヤ人部隊で構成されていた。

もしトルコ軍が真実を知っていたら、彼らは1個旅団を派遣し、アレンビー軍の背後に攻め込み、エルサレムを奪還したかもしれない！

アレンビーは大きなリスクを冒していたが、偉大な人物はたいていそうするものだ。

総司令官は、ヨルダン渓谷の部隊に3週間分の食料しか供給しなかった。輸送手段のすべてを主力軍に回すためだ。補給部隊は激怒し、ヨルダン川沿いの部隊には8週間分の食料を供給すべきだと主張した。しかしアレンビーは、一撃の強襲作戦が滞りなく遂行されれば、自分は完全に安全だと確信していた。

アレンビーは、小規模で訓練が不十分な軍隊でトルコ軍と激戦を繰り広げるのは安全ではないと感じ、トルコ軍の予備軍を全員、ヨルダン渓谷という誤った場所に誘い込むことを唯一の目的とした。

アレンビーによるエリコ近郊への見せかけの攻撃は9月18日に予定されていた。英国情報部はこの「秘密」を巧みに漏らし、当然トルコ軍はそれに対処する態勢を整えていた。アレンビーの真の攻撃は18日ではなく19日に実行された。トルコ軍が目を覚まし、いかに騙されていたかを悟った時には、近東での戦争は終結しており、捕虜のほとんどは英国人またはアラブ人の捕虜となっていた。しかも、攻撃はヨルダン渓谷ではなく、パレスチナの反対側、地中海沿岸のヤッファの北方で行われたのだ！アレンビーは夜間に歩兵と騎兵のほぼ全部隊をそこへ移動させ、オスマン帝国の背骨を砕くことになる真の戦闘の日まで、オレンジ畑に身を潜めていた。

写真：アラブ正規軍司令官ジョイス大佐
写真：聖地アラビアの装甲車
第23章
騎兵隊と海軍の戦闘とロレンスの最後の大襲撃
トルコ軍の弾薬と食料はすべて、ダマスカス・パレスチナ・アンマン・メディナ鉄道を経由してシリア北部から運ばれなければならなかった。ローレンスの計画は、地図にない砂漠を遥かに横断し、トルコ軍の東端を迂回し、砂漠から不意に姿を現してトルコ軍の背後に急襲し、ダラア周辺の通信をすべて遮断することだった。この作戦行動中、ローレンスにとって最も困難な問題の一つは、部隊への補給を維持することだった。装甲車や航空機でさえ、突破に必要な燃料を積むことはできなかった。アカバからアザラクのオアシスまでは、灼熱の砂漠を290マイル（約475キロメートル）も続く。ラクダに水を飲ませられる井戸はわずか3か所しかなく、小部隊はその日暮らしを余儀なくされた。

途中、部隊は人口6千人の村タフィレで休息した。その近くで、この作戦全体の中で最も異例な出来事が起こった。ベエルシェバのアブ・イルゲイグ率いるベドウィンの騎馬部隊が、夜陰に紛れて死海南端近くの小さな敵海軍基地へと馬で乗りつけた。そこは古代都市ソドムとゴモラからそう遠くない場所だった。数隻の古代の箱舟と軽機関銃を装備した動力船からなる、いわゆるトルコ死海艦隊が岸辺に停泊していた。士官たちは近くのトルコ軍の食堂で朝食をとっており、敵軍の接近には全く気づいていなかった。アブ・イルゲイグは一目見て、甲板には数人の哨兵が立っている以外誰もいないことに気づいた。そこで彼は部下に下馬を命じた。彼らはバルバリア海賊のように一目散に船に飛び乗り、乗組員を撃沈し、ボートを沈め、鼻息を荒くするサラブレッドに再び乗り込み、呆然としたトルコ軍が何が起こったのか理解する間もなく、砂漠の霞の中に姿を消した。これはおそらく、歴史上、騎兵が海戦に勝利した唯一の例であろう。

ロレンスの当初の計画は、北アラビア砂漠の大部分を占める巨大なルアラ族を旗の下に結集させ、ハウラン丘陵地帯に大挙してダラアに直接攻撃を仕掛けることだった。しかし、フセイン国王とジャッフェル・パシャ将軍、そして北部軍の上級将校たちの間に予期せぬ小さな不和が生じ、ロレンス軍の重要な部分の士気が下がったため、この計画は頓挫した。ようやく和平が回復した時には既に手遅れであり、結果としてルアラ族は再び結集することはなく、ロレンスは計画を修正せざるを得なくなった。最終的に彼は、ハウランの荒々しいドルーズ族と、シャイフ・ハリドとシャアラン率いる少数のルアラ騎兵隊の支援を受けながら、正規軍でダラアの北、西、南の鉄道網に逃亡攻撃を仕掛けることにした。この攻撃を開始する前に、ローレンスは18日にアンマンとエス・サルトに対する新たな陽動作戦を準備し、そのためにベニ・サクル族の人々にアンマン近郊の砂漠に集結するよう指示を出した。この噂は、アレンビーがヨルダン渓谷に大規模な偽装軍を動員したことで裏付けられ、トルコ軍の視線はヤッファ北部の地中海沿岸地域ではなく、常にヨルダン川に向けられた。

アザラクのオアシスには、6世紀から14世紀の間に建てられた壮麗な古城があり、スコットランドの男爵の要塞のような小塔と銃眼を備えています。ここは遠く離れたローマ帝国の前哨基地であったことは明らかで、帝国ラクダ軍団のR.V.バクストン大佐が遺跡で、アントニヌス・ピウスの2個軍団がここに駐屯していたと記された石碑を発見しました。ロレンスとその部下が来るまで、他の部隊がここを訪れたことは知られていません。アラブ人たちは、羊飼いの王の狂った猟犬が夜な夜な徘徊すると言われているため、近づこうとしません。ロレンスはかつて、戦後ここに隠遁し、アザラク城を自分の居城にしたいと考えていました。

13日、ロレンスは、ダラアへの大攻勢のために組織した小規模ながらも機動力のある部隊を率いてアザルクのオアシスを出発し、エス・サルト山麓へと進軍した。二日後、彼らはダラアの南東13マイルに位置するウムタイエに到着した。そこでは、ハウランのほぼすべての村の男性たちがシェリーフ軍に合流した。その中には、ハウランで最も優れた戦士であるタファスのシェイク・タラール・エル・ハレイディンがいた。彼はロレンスがトルコ軍の後方で行った諜報遠征に何度か同行していた。彼はこの地点から遠征隊の案内役を務め、各村でロレンスの計画を支援した。ロレンスは、もしこの男の勇気、精力、そして誠実さがなかったら、彼らが通過した国のフセイン国王とファイサル首長の血の敵である部族の一部が、彼らの計画をあっさりと台無しにしていただろうと断言した。近東遠征のこの壮大なフィナーレには、おそらく二万から三万のアラブの村民と遊牧民が、様々な地点でロレンスに加わった。

連絡線を遮断することに加え、ローレンスは、自身と部隊をダラアの重要な鉄道結節点とパレスチナのトルコ軍の間に配置することを意図していた。こうして孤立したダラアの守備隊にパレスチナ戦線の部隊を増援として送り込むよう敵を誘い込み、そうでなければアレンビーの進撃を食い止めるのに自由に使えるであろう部隊を投入させるためであった。同時に、ローレンスは、連合軍の総攻撃がヨルダン渓谷上流域のトルコ第4軍に向かっているという敵の確信を強めるために、ダラアの南と西の鉄道を遮断する必要もあった。鉄道を停止させるために利用できる唯一の部隊は装甲車であった。装甲車とローレンスは、鉄道を華麗に駆け抜け、口をあんぐり開けたトルコ軍が危険に気づく前に、1つの陣地を占領した。この駐屯地はダマスカスの南149キロに位置する魅力的な鉄道橋を見下ろしており、その橋には赤いスルタン、アブドゥル・ハミド老師への賛辞が刻まれていた。ロレンスは橋の両端と中央に150ポンドの綿花を詰めたチューリップを植え、彼がそれを落とすと、橋は秋風に吹かれて枯れてしまった。この作業が完了すると、列車は再び全速力で走り出したが、砂地に立ち往生し、数時間遅延した。ハウランの軍に合流するため戻る途中、彼らはダラアの北5マイルで鉄道を横断した。そこでロレンスは別の駐屯地を制圧し、クルド人騎兵隊を壊滅させ、別の橋を爆破し、600組のレールを引き裂いた。

ダーラ近郊の鉄道を爆破し、トルコ軍の補給線を壊滅させた後、ローレンスとその部隊はテル・アラ山と呼ばれる高い岬に登頂した。そこからは4マイル先のダーラを一望できた。双眼鏡を通して、彼は敵の飛行場に9機の飛行機があるのを確認した。その日の午前中、ドイツ軍の飛行士たちは空中で思いのままだった。彼らはローレンス軍に卵を落としたり、機関銃でアラブ軍を攻撃したりして、彼らに悪さをしていた。シェリーフィア軍は地上から軽砲で防御を試みたが、劣勢に立たされていた。そこに、生き残ったローレンスの機体、ジュノー大尉の操縦する旧式なバスがアザークからゴロゴロと現れ、ドイツ軍中隊のど真ん中に突っ込んだ。ローレンスと彼の部下たちは、この騒動を複雑な思いで見守った。敵の2人乗り機4機と偵察機4機は、どれも先史時代のイギリス軍機1機に匹敵するほど強力だったからだ。技術と幸運の両方を兼ね備えたジュノー大尉は、ドイツの鳥人間たちをすり抜け、サーカス全体を西へと導いた。20分後、勇敢なジュノー大尉は随伴する敵機の群れを引き連れて空中を駆け戻り、ローレンスに燃料切れの合図を送った。彼はアラブ軍の縦隊から50ヤード以内に着陸し、彼のBEは仰向けに倒れた。ドイツ軍のハルバーシュタット機が即座に急降下し、爆弾を直撃させて小型のイギリス機を粉々に吹き飛ばした。幸いにも、ジュノーは直前に飛び上がっていた。彼のBEで唯一破壊されなかったのはルイス機関銃だった。30分も経たないうちに、勇敢なパイロットはそれをフォードのトラックに積み替え、ダーラー郊外を猛スピードで駆け抜け、曳光弾でトルコ軍を攻撃していた。

一方、ロレンスはメゼリブ方面に派遣した分遣隊に合流するため、急ぎ出発した。到着から1時間後、彼はパレスチナとシリアを結ぶトルコの主要電信線を切断するのを手伝った。このことの重要性は計り知れない。なぜなら、この切断によってトルコ軍は北シリアとトルコ本土からの救援の望みを完全に断たれたからである。

メゼリブではさらに数千人のハウラン人がアラブ軍に合流し、翌日、ローレンスとその部隊は鉄道に沿ってパレスチナ方面へ進軍し、トルコ軍の背後地域の中心部へと突入した。彼らはその日の大半をチューリップの植え付けに費やし、ナシブ近郊でローレンスは79番目の橋を爆破した。それは3つの立派なアーチを持つかなり大きな橋で、こうして彼の長く成功した破壊活動に終止符を打った。これが最後になるかもしれないと悟った彼は、橋の下に必要数の2倍のチューリップを植えた。

18日の夜、部隊は一日の働きを終えてナシブでぐっすり眠った。翌朝早く、ローレンスはラクダ、馬、アラブ人を率いてウムタイエへ行進させ、そこで装甲車と合流した。午前中に鉄道の近くに別の敵の飛行場が目撃され、ローレンスは装甲車2台とともに開けた土地を駆け抜けて間近を調べた。彼らは格納庫の前に3機のドイツ軍の2人乗り機を発見した。間に深い峡谷がなかったら、2台の装甲車が突撃していただろう。しかし、ドイツ軍の2機が離陸し、巨大な鳥のように旋回しながらロールスロイス機に鉛の弾丸を浴びせ、同時にローレンスと砲塔内の乗組員は3機目の機体に1500発の弾丸を浴びせた。装甲車がウムタイエへ戻り始めたとき、ドイツ軍は4度急襲を仕掛けた。しかし、爆弾の配置が悪く、装甲車は無傷で逃れた。ただし、破片が大佐の手に当たった。ローレンスは装甲車の戦闘の印象について、それはまさに豪華な戦闘だと述べた。

この同じ日に、ジャッフェル・パシャの指揮下にあるアラブ正規軍、ヌーリ・シャランの指揮下にある装甲車、フランス軍派遣隊、ルアラ騎兵が素晴らしい戦いぶりを見せた。

写真: インドのレース用ヒトコブラクダ
写真: 生後2時間のヒトコブラクダの赤ちゃん
写真: アラブのサラブレッド
この戦闘でも華麗に戦ったジャッフェル・パシャは、バグダッドの裕福で高貴な一家の出身で、その生涯は波瀾万丈のロマンに満ちている。戦争勃発時、トルコ軍参謀の将軍であったジャッフェル・アル・アスカリは、コンスタンティノープルから潜水艦で北アフリカへ派遣され、サハラ砂漠でセヌーシ族のアラブ人の蜂起を組織した。彼はセヌーシ族を率いて、短期間ながらも華々しい対英軍作戦を遂行した。最初の戦闘でイギリス軍を破り、二度目の戦闘は引き分けに終わったが、三度目の戦闘では重傷を負い、敗北、ソリウム近郊のアギアでドーセット・ヨーマンリーに捕らえられ、カイロの巨大な城塞に幽閉された。三ヶ月後、逃亡を試みた際に足首を骨折し、城塞の下の堀で再び捕らえられた。彼は樽のように太り、生きる喜びに満ち溢れ、紳士的で好感の持てる人物だったため、しばらくしてイギリス軍は彼を仮釈放し、カイロを自由に歩き回ることを許可した。アラブ人であった彼はアラブ民族主義の理念に共感し、ある日、捕虜となったイギリス軍に対し、ファイサルの兵卒として志願することを許可してほしいと頼んだ。彼の願いは認められ、彼は目覚ましい活躍を見せ、数ヶ月も経たないうちにファイサルの正規軍の総司令官にまで昇進した。この軍は主にトルコでジャッフェルを将軍として知っていたトルコ軍の脱走兵で構成されていた。ジャッフェル・パシャは、セヌシ戦役での功績により、ダーダネルス海峡とトルコ三日月地帯で皇帝から鉄十字章を授与され、しばらくアラブ軍に加わった後、イギリス軍から聖ミカエル・聖ジョージ勲章の司令官に任命された。アレンビーはパレスチナのラムレ司令部で彼にこの最後の栄誉を与えた。この時の儀仗隊は、ちょうど1年前にパシャを捕らえたドーセット・ヨーマンリー隊と同じだった。ジャッファーは、アレンビーのこのさりげないユーモアに大いに喜び、面白がった。

ジャッフル・パシャの義弟であるヌーリ・サイードも、この戦争で同様に輝かしい活躍を見せた。彼はファイサル首長の参謀長であり、ファイサルがダマスカス、後にバグダッドで王位に就いた後もその地位に留まった。ジャッフルと同様に、彼もトルコ参謀大学に通っていた。バルカン戦争では飛行士として活躍し、後にトルコ打倒を企むアラブ将校の秘密結社の書記長を務めた。彼は無謀で、激しい戦闘を好む。実際、戦闘が激しくなるほど、ヌーリ・サイードは冷静沈着であった。彼はベドウィンたちが敬愛し、称賛する数少ないアラブ人町民の一人でした。

アレンビーのパレスチナ侵攻の予備計画はすべて順調に進んでいた。しかし、攻撃開始の24時間前、19日まで、総司令官自身も成功するかどうか確信が持てなかった。もしトルコ軍とドイツ軍が彼の真の計画を知り、イギリス軍とアラブ軍がヨルダン渓谷を北進しようとアンマンに集結していると誤解していなければ、そして敵が右翼を地中海沿岸とアウジャ川からパレスチナを横切る約半分の地点、サマリアの丘陵地帯まで撤退させていれば、つまり全戦線を10マイル後退させるだけで済んでいたならば、トルコ軍は安全策を取り、アレンビーの攻撃はすべて無駄になり、ローレンスのダラア周辺での輝かしい作戦も全て無駄になっていただろう。ローレンスは部隊を2日間も維持できるだけの物資さえ持っていなかったため、そのような失敗は彼にとってまさに破滅的な結果となっただろう。もちろん、アレンビーもローレンスも大きな損失を被ることはなかっただろう。しかし、一方で、アラビアとパレスチナでこれほど早く終結を迎えることもなかっただろう。世界大戦全体は数ヶ月長く続き、西部戦線ではさらに十万人、あるいはそれ以上の命が犠牲になっていたかもしれない。しかし、もしものことはなかった。敵は仕組まれた罠に、まるで屠殺場へと送られる子羊のように飛び込んでいったのだ。

第24章
オスマン帝国の崩壊
総じて、このイギリス軍とアラビア軍の最後の共同作戦は、軍事史における参謀作戦の中でも最も見事なものの一つであった。それは国際的な盤上で専門家たちが行うチェスのゲームのようであり、これ以前に同様の作戦は存在しなかった。フォッシュ元帥の原則を根底から覆すものであった。アレンビーとローレンスは、将軍たちが戦術ではなく機動性と戦略によって勝利を収めた18世紀の戦い、ナポレオン戦争に立ち返ったのである（「戦術」という用語は、砲火の下での兵士の対処法を指す）。世界史上最も華々しく壮観なこの軍事作戦において、アレンビーとローレンスはわずか450人の損失にとどまったが、トルコ軍を壊滅させ、10万人以上のトルコ人を捕虜にし、1ヶ月足らずで300マイル以上進軍し、トルコ帝国の背骨を折った。その功績の一部はバーソロミュー准将に帰せられるべきである。アレンビーは偉大な人物である。彼を完成させるには、鋭い洞察力を持つ人物が必要だった。バーソロミュー将軍はまさにそのような将校であり戦略家だった。

アレンビーの計画の全容は、トルコ軍の実効部隊を一撃で壊滅させるというものだったが、その全容を知っていたのはわずか4人だった。総司令官自身、参謀長（ボレス少将）、バーソロミュー将軍、そしてローレンス大佐だ。ファイサル首長やフセイン国王でさえ、これから何が起こるのか知らなかった。

1917年9月18日の午前5時、バーソロミュー将軍はラムレの司令部にある自分のオフィスに来て、当直中の参謀に心配そうに尋ねた。「何か変化はありましたか？」

「いいえ、トルコ人はまだそこにいます」と後者は答えた。

「よし！」バーソロミューは言った。「このショーが終わるまでに、少なくとも三万人の捕虜を取れるだろう。」連合軍が三万人のトルコ人を三倍も捕らえるとは夢にも思わなかった。

敵の欺瞞は細部に至るまで完璧だった。アレンビー軍がナザレ（かつてドイツとトルコのパレスチナ司令部だった）に入城した際、ドイツ軍最高司令部が攻撃はヨルダン渓谷で行われると確信していたことを示す文書を発見した。フォン・ザンダース元帥は細部に至るまで油断なく見透かされていた。

一方、ローレンス、ジョイス、ヌーリ将軍、そして彼らの仲間たちは、パレスチナの状況について何の知らせも受け取っていなかったが、昼夜を問わず鉄道の線路の破壊作業に奔走していた。ある夜、砂漠作戦の最終段階で活躍したウィンタートン卿は破壊作業遠征に出発し、線路沿いに約30班の作業班を配置した。伯爵自身も装甲車で暗闇の中を走り回り、線路沿いを歩き回った。線路沿いを歩いていると、兵士に出会い、「調子はどうだ？」と声をかけられた。

「結構です！」ウィンタートンは答えた。「28個の爆弾を仕掛けてあります。数分以内に点火できます。」兵士は素晴らしいと言い、姿を消した。次の瞬間、四方八方から機関銃が火を噴き、伯爵は逃げ出さなければならなかった。彼に質問したのはドイツ人かトルコ人だった。もしこの出来事が一時間早く起こっていたら、ウィンタートン卿のその夜の仕事が台無しになっていたかもしれない。しかし、チューリップは無事に点火され、ショーは大成功だった。

翌日、ロレンスは装甲車でアザラクへ急ぎ戻り、砂漠とパレスチナ北部を飛行してラムレにあるアレンビー司令部へと向かった。司令官との急遽の会談で、聖地でイギリス軍が運用していた最高級の戦闘機、ブリストル戦闘機3機が確保された。また、アレンビー軍は既に2万人以上の捕虜を捕らえ、ナザレ、ナブルス、その他多くの主要拠点を陥落させ、ダラアとダマスカスへ進軍中であるという驚くべき知らせも持ち帰った。これは、アレンビー軍が今後、さらに大きな役割を果たすようアラビア軍に要請することを意味していた。なぜなら、崩壊しつつあるトルコ軍とアナトリアの間にある唯一の戦力は、アレンビー軍が退却しなければならない場所だったからだ。

ロレンスはパレスチナへ飛行機を取りに飛んでいた。ドイツ軍はダラア近郊に9機の飛行機を配備し、ファイサルの支持者たちを爆撃で地中から掃討しようとしていたからだ。パイロットの一人はピーターズ大尉、もう一人はロス・スミス大尉だった。スミス大尉は後に世界的に有名になり、イギリスからオーストラリアへの飛行でナイトの称号を授与された。ウィンタートン卿は「ブラックウッドズ」紙に寄稿した刺激的な記事の中で、その朝の出来事を鮮やかに描いている。

L氏と飛行士たちが朝食を共にしていたとき、トルコ機がまっすぐこちらに向かって飛んでくるのが見えました。飛行士の一人が…急いで侵入機を撃墜しようと飛び立ちました。彼は見事に撃墜し、トルコ機は鉄道の近くで炎上しました。彼は戻ってきて、その間温めておいてくれたオートミールを完食しました。しかし、その朝の朝食は彼にとって穏やかなものではありませんでした。マーマレード状になるまでやっと食べ始めた頃、別のトルコ機が現れました。オーストラリア人飛行士は再び飛び立ちましたが、このトルコ人飛行士はあまりにも狡猾で、ダラアへと逃げ帰りました。しかし、別の飛行機に乗ったP氏に追われ、炎上して墜落してしまいました。

その夜、ドイツ軍は残っていた航空機をすべて焼き払い、その瞬間からイギリス空軍は北アラビア、パレスチナ、シリア上空を独り占めした。

その日の午後、巨大なハンドレページ機がパレスチナから到着した。アレンビーの航空隊司令官、ボルトン将軍が搭乗し、ロス・スミスが操縦士を務めた。彼らは47缶のガソリンと、ローレンス、ウィンタートン、そして仲間たちのための紅茶を積んでいた。夜間爆撃機が昼間に敵陣上空を飛行したのは、これが初めてのことだった。目的はプロパガンダであり、部族民たちはこれまで目にしたどの機体よりも数倍も大きいこの巨大な爆撃機に深く感銘を受けた。エミール・ファイサルへの協力に消極的だったハウラン族の人々は皆、即座にアラブの大義への忠誠を誓い、ライフルを空に向けて発射し、トルコ軍に突撃しようと、あるいは少なくとも勇敢さを誇示しようと、馬で駆けつけた。

翌日、ジョイス大佐率いる正規軍の陽気な総司令官、ジャッフェル・パシャ将軍率いる歩兵隊は、ロレンスがダーラ近郊で爆破した最初の大橋を視察するために下った。橋はほぼ修復されていたが、激しい戦闘の末、粘り強く勇敢なドイツ軍機関銃手たちを撃退し、戦線をさらに破壊した。そして、トルコ軍とドイツ軍が7日間かけて築き上げた巨大な木造の骨組みを焼き払った。この激しい戦闘で、装甲車、ピサーニ大尉率いるフランス軍分遣隊、そしてヌーリ・シャーラン率いるルアラ騎兵隊が戦場の中心へと突入した。ヌーリは寡黙で控えめな人物で、口数は少ないが行動力は豊かである。彼は並外れて聡明で、知識が豊富で、決断力があり、静かなユーモアに溢れていた。ローレンスはかつて私にこう語った。「彼は砂漠全体で最も大きな部族の長であるだけでなく、今まで会った中で最も優れたアラブのシェイクの一人であり、部族の人々は彼の手の中の蝋のようだった。なぜなら彼は「何をすべきかを知っていて、それを実行する」からだ。」

ロレンスがダラア周辺で作戦を開始すると、フォン・サンダースは敵の思惑通りの行動をとった。彼は最後の予備軍をダラアに送り込んだ。そのため、アレンビー軍がトルコ軍の前線を突破した際には、前方にかなり広い進路を確保できた。19日の夕方、重要な鉄道結節点であるアフレに、トルコ軍のトラックが補給物資を求めて続々と到着した。彼らは、自分たちの大規模な補給所がすべてアレンビー軍の手に握られていることを知らなかったのだ。トラックがガタガタと音を立てて補給所に到着すると、イギリス軍将校が一人一人に丁寧に「こちらへどうぞ」と声をかけた。この言葉は4時間続いた後、アレンビー軍がアフレを占領したという知らせがトルコ軍後方地域に広まった。アフレはエスドラエロン平原の中央に位置する鉄道結節点であり、コンスタンティノープル、ダマスカス、そして聖地を結ぶトルコ鉄道が分岐しており、片方はサマリアへ、もう片方は東の地中海沿岸のハイファへと伸びていた。アフレはトルコ軍全体の主要補給基地でした。アレンビーがアフレを占領して丸6時間経った後、ヒンデンブルクからフォン・ザンダースへの命令を携えたドイツ軍機が到着しました。機内の乗員たちは、機内から降りて現地司令部へ報告するまで、自分たちの窮状に気づきませんでした。そして、なんと、アレンビーの幕僚に命令を引き渡す羽目になったのです。

9月24日までに、アレンビー軍は既に進撃を終え、アンマンとヨルダン川周辺に集結し、空っぽのテントや馬小屋への攻撃任務を担っていたトルコ第4軍全軍は、ダラアとダマスカスの防衛に回帰命令を受けた。トルコ第4軍の将軍たちは、背後で鉄道が遮断されたことに激怒し、全砲兵と輸送手段を携えて自動車道路に沿って北へ撤退しようとした。ロレンス率いる騎兵隊は、退路をバラ色に染めるつもりはなかった。丘陵地帯に陣取った彼らは、トルコ軍に銃弾と荷車をすべてマフラクとナシブの間で放棄させるほど、容赦なく銃弾を浴びせ続けた。数百人が虐殺された。退却の隊列は混乱した逃亡者の群れに分裂し、隊列を立て直す暇もなかった。イギリス軍の航空機が爆弾を投下して最後の一撃を加え、トルコ第4軍はパニックに陥り四方八方に散っていった。

ロレンスはダラアとダマスカスの間に身を置くことを決意し、ダラアからの即時撤退を強行し、ダラアから出現する精鋭トルコ第四軍の残党を回収するとともに、北へ脱出を試みる可能性のあるパレスチナのトルコ軍残党を擲弾しようとした。こうして、25日にラクダ軍団を率いて北方への急速な強行軍を開始し、26日午後にはダマスカスへの道にあるガザレとエズラ付近のトルコ鉄道を制圧した。彼と共にいたのは、ナシル、ヌーリ、アウダ、そしてドルーズ派――ロレンス自身の言葉を借りれば「昼間でも子供を黙らせるのにふさわしい名前」――であった。彼の迅速な機動は、パニックに陥ったトルコ軍を完全に不意打ちした。ちょうど前日、彼らは鉄道の復旧作業に精力的に取り組み、一週間前にローレンスが損傷させた箇所で運行を再開したばかりだった。彼は数百本のチューリップを植え、路線を永久に使用不能にし、列車6両をダーラアに停車させた。シリア全土に災難の衝撃的な報道が瞬く間に広まり、トルコ軍は直ちにダーラアからの道路避難を開始した。

27日の夜明けまでに、ロレンスと騎兵隊は既に周辺地域の偵察に出ており、接近するアレンビー軍の縦隊に対抗するため道路を挟んで配置されていたオーストリア＝トルコ軍の機関銃中隊2個中隊を捕らえていた。その後、ロレンスはシェイク・サードと呼ばれる付近の高い丘の頂上に登り、双眼鏡で周囲を一望できた。地平線上に敵の小規模な縦隊が現れるたびに、彼は馬に飛び乗り、陽動作戦を得意とする精鋭約900名の兵士を率いて、まるでブリキの兵隊のように敵の真ん中に突撃し、平然と全員を捕虜にした。丘の上の監視所から、対処できないほど大きな縦隊が見えた場合は、身を隠して通過させた。

正午ごろ、飛行機からロレンスに、トルコ軍の二列が彼に向かって進軍しているとの通信が届いた。一列は6000人の大軍でダラアから、もう一列は2000人の大軍でマゼリブからやってきていた。ロレンスは二列目が自分と同規模だと判断。数マイル先で迷い込んだトルコ軍をヒナギクのように集めていた正規兵数名を呼び寄せ、ロレンスはタファス付近で敵を迎え撃つべく急いだ。同時に、ハウランの騎兵を反対方向に派遣し、敵の背後に回り込んで列の裾につかまって邪魔をさせた。トルコ軍はロレンスより少し早くタファスに到着し、村の女性と子供全員を残酷に虐待した。列の後衛にいたトルコ槍騎兵隊の指揮官シェリーフ・ベイは、女性と子供を含むすべての住民を虐殺するよう命じた。タファス村の首長シェイク、タラールは、ロレンスにとって当初から頼りになる存在であり、北アラビア屈指の勇敢な騎手の一人でもありました。ロレンスとアウダ・アブ・タイと共にアラブ軍の先頭を走っていた時、道中で血だまりに倒れている親族の妻子に遭遇しました。戦後数年、イギリスに住むロレンスの詩人の友人が結婚しました。ロレンスが結婚祝いにふさわしいお金がないことを嘆くと、詩人は代わりに日記を数ページ譲ってあげたらどうかと提案しました。願いは聞き届けられ、詩人はそのページをアメリカで出版するために「ザ・ワールドズ・ワーク」に寄付しました。売却された部分には、勇敢なシェイク・タラール・エル・ハレイディンの死に関するロレンスの物語が含まれていました。

アブドゥル・メインをそこで出発し、日光の下で明らかに男、女、そして四人の赤ん坊である死体らしきものを横目に、馬で村へと向かった。村の寂しさは、死と恐怖に満ちていることを意味すると分かっていた。村外れには羊小屋の低い土壁があり、その一つに赤と白の何かが横たわっていた。よく見ると、そこに女性の死体が折り畳まれ、うつ伏せにされていた。裸の脚の間から柄がぞっとするほど空中に突き出ている鋸のような銃剣で釘付けにされていた。彼女は妊娠しており、周囲にはおそらく二十人ほどの死体が様々な形で殺されていたが、卑猥な趣味に合うように並べられていた。ザーギ族は狂ったように笑い出し、病気でない者たちもヒステリックに笑いに加わった。それは狂気に近い光景だった。この高地の午後の暖かな日差しと澄んだ空気のおかげで、なおさら荒涼としていた。私は言った。「あなたたちの中で一番優れた者は、最もトルコ的な死体を持ってきてくれる」我々は方向転換し、消えゆく敵の方向へ全速力で馬を走らせた。道端で倒れて我々に同情を乞う者たちを撃ち殺した。

タラルも我々が見たものを少しは見ていた。傷ついた獣のようにうめき声を一つあげると、ゆっくりと高台へと馬を進め、そこで長い間、牝馬の上に座り込み、震えながらトルコ軍の後ろをじっと見つめていた。私は話しかけようと近づいたが、アウダが手綱を掴んで制止した。数分後、タラルはゆっくりと頭巾を顔に巻きつけ、ようやく我に返ったようだった。鐙を馬の脇腹に叩きつけ、鞍の上で深く腰を落とし、敵の主力に向かって真っ逆さまに倒れそうなほどに体を揺らしながら、一目散に駆け出した。緩やかな斜面を下​​り、谷間を横切る長い馬旅だった。彼が突進する間、我々は皆石のように座り込んでいた。馬の蹄の音が耳に不自然なほど大きく響いた。我々の射撃もトルコ軍の射撃も止まり、両軍とも彼を待ち構えていた。静まり返った夕闇の中、彼は飛び続け、敵からわずか数メートルのところまで迫った。そして鞍に座り直し、「タラル、タラル」と雄叫びを二度、ものすごい声で叫んだ。たちまち、敵のライフルと機関銃が一斉に撃ち出され、彼と牝馬は銃弾に撃ち抜かれ、槍の先で倒れて死んだ。

アウダは冷たく、険しい表情を浮かべた。「神よ、慈悲を与えたまえ！ 我々が彼の代償を払うのだ」。彼は手綱を振り、敵の後を追ってゆっくりと前進した。我々は、恐怖と血に酔いしれた農民たちを呼び集め、退却する隊列に向かって左右から送り出した。アウダは、古の戦獅子のごとく彼らを率いた。巧みな旋回で敵を起伏の多い地形に追いやり、隊列を三分した。最も小規模な三番目の隊は、主にドイツとオーストリアの砲兵で構成され、おそらく高級将校を乗せた三台の自動車の周りに集結していた。彼らは壮麗に戦い、我々の必死の攻撃を幾度となく撃退した。アラブ軍は悪魔のように戦っていた。汗で目はくらみ、喉は埃で乾き、残酷さと復讐の苦痛が体中を燃え上がり、両手を捻じ曲げ、ほとんど射撃できないほどだった。私の命令で、彼らは捕虜を取らないことになっていた。戦争で初めてだ。

ローレンス自身の言葉による、タファスのタラール・エル・ハレイディンの死に関するこの記述は、この若い軍人学者がいかに素晴らしい描写力を持っているかを示しており、世界がいつか彼の筆から受け取るであろう傑作のヒントを与えている。

ドイツ軍の2個機関銃中隊は壮絶な抵抗を見せ、トルコ軍総司令官ジェマル・パシャを車に乗せたまま逃走した。アラブ軍は激しい白兵戦の末、第2部隊を壊滅させた。捕虜は出なかった。アラブ軍はタファス虐殺に激怒していたためだ。その日のうちに250人のドイツ人捕虜が捕らえられたが、ロレンスの部下の一人が大腿骨を骨折し、ドイツ軍の銃剣2本で地面に押さえつけられているのを発見したアラブ軍は、激怒した雄牛のように暴れ回った。残りの捕虜にも機関銃を向け、皆殺しにした。

戦闘の後、ヌーリ・シャアランはルアラ馬の先頭に立ち、ダラアのメインストリートへとまっすぐに突進した。途中で二、三度乱闘があったものの、彼らは旋風のような疾走で町を制圧した。翌朝、ヌーリは捕虜となった歩兵500名とダラアの町の解放を携えて、タファスのローレンスのもとへ帰還した。アレンビー軍の一部もその日ダラアに到着した。

ロレンスとその軍は、シェイク・サード丘陵でその夜を過ごした――それも非常に不安な夜だったが――。彼は勝利を確信していなかった。なぜなら、撤退する敵の大波に押し流される危険が常にあったからだ。ハウラン騎兵は、ダラアから来た6千人のトルコ軍の大隊にしがみついたままだった。ロレンスは彼らと決戦を挑む勇気はなかった。シェイク・サードで正規軍と共に眠る代わりに、ロレンスはハウラン騎兵の援護に夜の一部をかけ、夜明けに少数の兵士と共に西へと馬を進め、イギリス軍第4騎兵師団の前哨地に辿り着いた。彼らをダラアに導き、ダマスカスを目指して北進を開始させた後、ロレンスは全速力でハウラン騎兵隊のもとへ戻った。ダラアを出発したトルコ軍の隊列は6千人だったが、24時間後には5千人しか残っていなかった。ベドウィンに千人が殺された。さらに18時間後には三千人になった。そしてキスウェと呼ばれる地点で、ローレンスはトルコ第四軍の残党を先導し、南西から進撃してきたアレンビーの騎兵旅団の一つに突入させたが、その後は二千人しか残っていなかった。

結局、ローレンス、ジョイス、ジャファー、ヌーリ、そして彼らの散らばった野生のベドウィンと正規のラクダ部隊は、この作戦の最終段階で約5000人のトルコ人を殺し、8000人以上を捕獲したほか、機関銃150丁と大砲30門を獲得した。ローレンスと共にアカバから北上した1000人にも満たない隊列に加え、アウダ・アブ・タイとホウェイタット族の精鋭200人が、ダラア周辺でのローレンスの戦いの踊りに参加した。また、死海の東からは「鷹の息子たち」ことベニ・サクル2000人、北アラビア砂漠からはヌーリ・シャアランの指揮するルアラ4000人、ハウランからはドルース1000人、ハウランからはアラブ人の村人8000人が参加した。

この最後の襲撃で重要な役割を果たしたスターリング大佐は、戦後1年以上経って私に宛てた手紙の中で、アレンビーがトルコ軍を圧倒するのを助けるためにアラブ人が行ったことの効果を次のように要約している。

「結局のところ、これこそが」とスターリング大佐は記している。「我々の存在意義、そしてアラブ反乱に費やした資金と時間の最大の正当化だった。襲撃自体は実に劇的なものだった。400人からなるアラブ人の小部隊が出発し、地図にないアラビアを23日間で600マイル行軍し、トルコ軍主力から何マイルも後方、しかも完全な奇襲攻撃として突如として現れたのだ。イギリス軍がパレスチナに進軍する2日前、我々は鉄道3本を遮断し、5日間トルコ軍への列車の進入を一切許可しなかった。その結果、トルコ軍が撤退を開始した時、前線にあった食料庫と弾薬庫はすべて底をついていた。この間、我々は当然ながら幾分不安定な生活を送り、奇襲攻撃を避けるため、一晩に2回も陣地を移動した。当時は我々の部隊はごく弱小だったが、ダマスカスに突撃した頃には、1万1千人ほどのアラブ騎兵が我々に加わっ​​ていたのだ。」

アラブ騎兵の一部はその晩、そのままダマスカスへと馬を走らせた。そこでは燃え盛る弾薬庫の炎が夜を昼へと変えていた。ダマスカスから南へ数マイル、タルソのサウロが光に目がくらみ、キリスト教の通訳パウロに変身した場所からそう遠くないキスウェでは、ダマスカスからの炎のまぶしさと爆発の轟音と反響で、ロレンスはほぼ一晩中眠れなかった。彼はすっかり疲れ果てていた。9月13日から30日まで、彼はほんのわずかな睡眠しか取れなかった。競走用ラクダにまたがり、アラブの馬で国中を駆け回り、装甲車の砲塔に乗り、戦闘機で飛び回り、戦争というこの重大な緊急事態の中で、彼は過酷な生活を送ってきた。今や、アラビアンナイトの国に戦争の終わりが見えてきた。しかし、眠ることは難しかった。トルコ軍とドイツ軍がダマスカス北方8マイルの弾薬庫を一晩中爆破していたからだ。爆発のたびに大地が揺れ、空は白く染まり、砲弾が空に散るたびに赤い閃光が夜空に大きく裂けた。「ダマスカスが燃えている」とローレンスはスターリングに言った。そして砂の上で転がり、眠りに落ちた。

第25章
ダマスカスのロレンスの統治とアルジェリア首長の裏切り
翌朝、彼らは庭園の中心に佇むダマスカスを目にした。それは世界のどの都市にも劣らないほど緑豊かで美しい光景だった。「朝の浅い眠りに訪れる夢のように、夢に見たものの消え去ってしまう夢のように」と、その魅惑的な光景は、ロレンスにアラブの物語を思い起こさせた。モハメッドがラクダ使いとして初めてこの地を訪れた時、遠くからダマスカスを見て、人間は楽園に入る望みは一度きりしかないと言い、入ることを拒否したという物語である。砂漠から出てきて、この世でこれ以上に魅惑的で心を奪われる景色を目にしたモハメッドが、激しく誘惑され、魂の震えさえ覚えたのも無理はない。遠くから見ると、雪を頂く山々を背景に、黄色い砂漠に縁取られたこの緑豊かなオアシスは、まさにエメラルドの宝石のようだ。砂漠に住む者が、ここを地上の楽園と見なすのも当然のことだ。

写真: シディ・ローレンスとその息子たち
写真: 戦争のミルクを飲む人々
太陽の光が斜めに降り注ぎ、夢の街のミナレットとクーポラに妖精の薄絹のようなベールを織りなす中、ローレンスとスターリングは彼らの名車ロールスロイス「ブルーミスト」に乗り込み、ダマスカスへと向かった。彼らは市庁舎へ直行し、主要なシェイクたち全員を集めた会議を招集した。ローレンスはサラディンの子孫であるシュクリ・イブン・アユビを、新体制下での初代軍政長官に任命した。続いて警察署長、地方交通局長、その他多くの役人を任命した。これらの手配が整うと、シュクリ、ヌーリ・サイード、アウダ・アブ・タイ、ヌーリ・シャラーン、そしてローレンスはベドウィンの非正規軍を率いてダマスカスの街路を進んでいった。

アラビアで5世紀にわたって育成されてきた最大の軍隊の29歳の司令官は、わずか1年足らずで偉大なカリフ・ハールーン・アル・ラシードの時代以来、アラビアで最も重要な人物となり、10月31日の朝7時に古代アラビア帝国のこの古都に正式に入城した。メッカの王子の衣装をまとったロレンスが門を入ると、全住民と砂漠の端から来た何万人ものベドウィンが「まっすぐと呼ばれる通り」を埋め尽くした。誰もが、ついに自分たちの栄光ある都市がトルコの軛から解放されたことを実感した。遠吠えを上げる修道僧たちが彼の前を走り、踊りながら肉にナイフを突き立て、彼の後ろには絵のように美しいアラビア騎士の隊列が空を飛んでいった。数ヶ月前からシェリーフ・ローレンスの功績は耳にしていたが、砂漠の部族を団結させ、トルコ軍をアラビアから駆逐した謎めいた英国人を初めて目にした。ラクダの背に揺られながらバザールを闊歩する彼を見たダマスカスの人々は、まるで彼とファイサルの名を一斉に歓喜の合唱で叫んだかのようだった。現存する世界最古の都市、ダマスカスの街路沿い10マイル以上にもわたって、群衆は若き英国人に、かつて人間に与えられたことのなかった最大級の喝采を送った。アレンビーと共に北上したアメリカ赤十字社のジョン・フィンリー博士は、当時の状況を次のように描写している。「この地上で二度と目にすることのないほどの歓喜と陶酔の光景が広がっていた。バザールには数十万人の人々が詰めかけ、『まっすぐな通り』と呼ばれる通りは、馬やラクダが通り抜けるのがやっとなほど人でごった返していた。家の屋根の上も人でごった返していた。人々はバルコニーから高価な東洋絨毯を掛け、ロレンスとその仲間たちに絹の頭巾、花、バラの香油を降り注いだ。」

アラブ軍にとって幸運だったのは、アレンビーが軽騎兵隊のハリー・ショーベルにオーストラリア軍を阻止させ、ファイサル率いる先遣隊が先にダマスカスに入るよう命じていたことだった。また、アレンビーはダマスカスに臨時政府を樹立することに関しても、いかなる恣意的な命令も出していなかった。そのため、ローレンスは機転を利かせ、アラブ軍の代表団がイギリス軍より先にダマスカスに入り、ファイサル首長に先制点を与えることができた。

ローレンス大佐はダマスカスにわずか4日間滞在した。しかし、その間、彼は事実上の都市支配者となり、まず最初にサラディンの墓を訪れることとした。皇帝は1898年、そこにサテンの旗と、トルコ語とアラビア語で「偉大な皇帝から偉大な皇帝へ」と刻まれたブロンズの月桂冠を置いていた。プロイセンの鷲で飾られたこの冠と碑文は、ローレンスが戦前にダマスカスを訪れた際にも彼を苛立たせた。そして、作戦初期、はるか南のイェンボにいた頃、ローレンスとファイサルはサラディンの墓を決して忘れないと誓った。ブロンズの月桂冠は現在、大英戦争博​​物館の学芸員のオフィスを飾っており、皇帝の旗は私と共にアメリカに持ち帰った。

ロレンスがダマスカスを短期間統治していた間、東洋の都市の中でも最も正統派なこの都市の万華鏡のようなバザールは、熱狂に沸いていた。数え切れないほどの陰謀と反陰謀の背後にいる陰謀者たちの個人的な気まぐれを熟知していたからこそ、彼は事態を収拾することができたのだ。当時でさえ、スリリングな事件や暗殺者の危険は存在していた。

11月2日、ダマスカスで暴動が勃発した。これは容易に反革命へと発展しかねない騒乱だった。その原動力となったのは、長年フセイン国王とその息子たちの宿敵であったアルジェリア人首長アブドゥル・ケデルであった。この悪党は、アルジェで長年フランスと戦い、ついに敗北してダマスカスに逃亡した高名な首長アブドゥル・ケデルの孫であった。彼の二人の孫、首長ムハンマド・サイードと首長アブドゥル・ケデルは、近東での戦争において好ましくない役割を果たした。前者はアフリカでドイツとトルコのエージェントとして活動し、サハラのセヌーシ族にエジプト侵攻を唆した。一方、弟でさらに凶暴なアブドゥル・ケデルは、エンヴェル・パシャのスーパースパイとしてシェリーフ軍に加わった。コンスタンティノープルからの偽装脱出は、アブドゥル・ケデルがアラブ人の好意を得るためのアリバイ工作を全て実現させた。砂漠を横切り、アカバにあるファイサルの本部に到着した彼は、アラブ民族主義者を装った。実際、彼の説得力と雄弁さはあまりにも説得力があり、彼が約束した協力の約束も本物らしく見えたため、フセイン国王でさえ彼をメッカに迎え入れ、名誉称号を与えた。

アレンビーが最初の大攻勢を開始し、ベエルシェバ、ガザ、エルサレム、エリコを占領すると、ローレンスはトルコ軍とダマスカス基地を結ぶ重要な鉄道橋の破壊に協力するよう要請された。偶然にも、アブドゥル・ケデルは橋周辺の地域の大部分を支配していた領主であり、ファイサルが彼にこの計画について相談すると、彼はすぐに襲撃への参加を懇願した。しかし、ローレンスに同行して北へ数日間歩き、一行が橋から数マイルの地点まで来たところで、アブドゥル・ケデルとその一団は砂漠の夜を駆け抜け、ローレンスの計画の詳細をドイツとトルコの参謀に伝えた。数人の部下しか残っていなかったにもかかわらず、ローレンスは必死に橋を破壊しようと試みたが失敗に終わり、かろうじて命拾いした。

トルコ軍は当初、アルジェリアのスパイが裏切り、本当に親アラブ派になったのではないかと疑ったが、最終的に彼を釈放し、栄誉を授けた。その後、アレンビーがダマスカスに向けて最後の大進軍を行った際、アブドゥル・ケデルがシリアの村人たちのもとに派遣され、オスマン帝国の支配者に忠誠を誓い続けるよう説得した。しかし、この狡猾なアルジェリア人とその兄弟は、トルコ軍の撤退が惨敗に陥りつつあるのを見て取ると 、友人であるエンヴェル、タラート、ジェマルに対する熱意は消え失せ、アレンビーやローレンスより数時間早くダマスカスに駆けつけ、自分たちを首長とするアラブ民政政府を急いで組織し、迫り来るイギリス軍とヒジャーズ軍の凱旋歓迎の準備を整えた。しかし当然のことながら、勝利者たちがローレンス大佐に率いられているのを見て、彼らは少々困惑しました。大佐は彼らに即座に辞任を命じ、ファイサル首長が選んだ人物を代わりに任命したのです。陰謀を企む兄弟たちはこれに激怒し、武器を抜いて、もし会議に出席していた他の者たちが武装解除していなければ、ローレンスを攻撃していたでしょう。すると、この二人の不愉快ながらも莫大な富を持つアルジェリア人首長は、主に自分たちと同じく亡命者からなる個人的な護衛隊のメンバーを集め、街を練り歩きながら、ファイサル首長とフセイン国王をローレンスとイギリスの傀儡だと非難する熱のこもった演説を行いました。彼らはダマスカス人に、信仰のために一撃を加え、新たな反乱を起こすよう呼びかけました。まもなく暴動が勃発し、ローレンスの部下たちは町を一掃するのに6時間を要しました。暴動はすぐに完全な略奪へと発展し、ローレンス、ヌーリ・パシャ将軍、シュクリ・アユビ、そしてシェリーフ軍の他の指導者たちは、ダマスカス中央広場で機関銃掃射を行い、20人以上の死傷者を出した後、武力で和平を強制せざるを得なくなった。騒々しい二人のアルジェリア首長はなんとか身を潜め、新たな反乱を計画しながら一ヶ月間潜伏していた。しかし、アブドゥル・ケデルの落ち着きのない衝動的な精神が思慮深さを凌駕し、激昂した彼はライフルを掴み、馬に飛び乗ってファイサルの宮殿へと駆け下り、ファイサルに出て戦えと叫びながら発砲を開始した。彼はあまりにも粘り強く、身を隠していたアラブ人の歩哨の一人が彼の頭にライフル弾を撃ち込み、こうしてアルジェリア首長の冒険は突然幕を閉じた。

ダマスカス陥落後、イギリスとアラブの連合軍はシリアの港湾都市ベイルートを占領した。ベイルートには、近東に民主主義の精神を植え付ける上で多大な貢献を果たした有名なアメリカの大学がある。ここで、アラブ人に今後の外交上の困難を予感させる事件が起きた。ダマスカスの場合と同様に、シェリーフ軍は地元住民を通して政権を掌握したが、数日後、フランス代表（イギリス軍将校を伴って）がやって来て、市庁舎からアラブ国旗を降ろし、代わりにフランスの国旗を掲げるよう要求した。すると、アラブの総督は拳銃をテーブルに置き、「これが私の拳銃だ。撃ってもいいが、国旗は降ろさない！」と言った。しかし、さらに3日後、アレンビーはベイルートに国旗を掲げるべきではなく、連合国を代表してフランス軍将校が市を統治すべきだと電報を送った。その日以来、アラブ人は戦場で勝ち得たものを失わないよう、外交の場で苦戦を強いられることになった。そして再び、彼らの勇者となったのは若きロレンスだった。

イギリスとアラブの連合軍はベイルートから太陽の都バールベックへと北進した。バールベックにはローマ帝国が衰退していた時代に、地上で最も強力な神殿が建てられており、その柱は今でも世界の七不思議の一つとして残っている。

それでもなお満足しなかったアレンビーの装甲車と、勇猛果敢なアラブ将軍ヌーリ・サイード率いるファイサルの猛烈なラクダ兵たちは、北へと進撃を続け、第一次世界大戦において東部における最も重要な戦略拠点の一つであったアレッポからトルコ軍を追い払った。もしトルコ軍が武器を捨てていなかったら、彼らは北へと追い詰められ、金角湾へと追いやられていただろう。

アレンビーとローレンスがダマスカスとアレッポを占領し、ベルリン・バグダッド鉄道を遮断すると、バルト海からペルシャ湾に至る中央ヨーロッパを夢見た皇帝とユンカースの夢は跡形もなく消え去った。

トルコが皇帝に従軍した際、100万人以上の軍隊を動員できると主張した。しかし、その100万人のうち約50%はアラブ系であり、アラビア革命の勃発からトルコの最終的な崩壊までの間に、約40万人が脱走したと推定されている。この驚異的な脱走者数は、主に二つの要因によるものだった。一つは、ロレンスとその仲間が近東全域に広めたアラブ民族主義のプロパガンダ、もう一つはアラビア革命の輝かしい成功である。実際、脱走者だけでも、シェリーフ派を支援した連合国への報奨以上のものであった。

ローレンスと共にアカバからアレッポへと北上する急行の中で、聖都メディナとそこに駐留していた重要なトルコ軍の運命については触れなかった。聖地アラビアはもはやトルコの支配下ではなかったものの、オスマン帝国軍は預言者の墓で有名なこの都市を依然として占領していた。確かに、ファイサルの弟、アブドゥッラー・エミールは長きにわたり軍勢でメディナを包囲していた。そして実際、トルコ軍がメディナを守り抜いたことは、アラブ人にとってアッラーの恵みの一つであった。守備隊が必要とする物資はすべてシリアから砂漠を越えて輸送され、ローレンスは相当量の物資が本来の目的地ではなくアラブ人の手に渡るよう仕向けたからである。実際、ダマスカス・メディナ鉄道沿いに植えたローレンスのチューリップは、トルコの食糧、弾薬、その他の軍需品を豊かに実らせた。

ローレンス大佐は「陸軍季刊誌」に寄稿し、トルコ軍をメディナから追い出さなかった理由を次のように説明している。「…我々は体力的に非常に弱く、形而上学的兵器を錆びさせずに放置しておくことはできなかった。我々が州を勝ち取ったのは、そこに住む民間人に自由という理想のために命を捨てることを教え込んだ時だった。敵の有無は二次的な問題だった。」

これらの推論から、メディナを攻撃すること、あるいは飢えさせて急速に降伏させることさえ、我々の最善の戦略とは合致しないことが明らかになった。我々は、敵がメディナとその他の無害な地域に最大規模で留まるようにしたかった。食料の問題は最終的に彼を鉄道に閉じ込めるだろうが、アラブ世界の残りの999000分の1を我々に譲る限り、戦争中はヒジャーズ鉄道、ヨルダン横断鉄道、パレスチナ・ダマスカス・アレッポ鉄道の利用を歓迎した。もし敵が、自らの兵力で効果的に支配できる狭い地域に集中するための手段として、あまりにも早く撤退する姿勢を示した場合、我々は敵の信頼を回復しようと試みる必要がある。ただし、厳しくではなく、敵に対する我々の作戦を縮小することだ。我々の理想は、敵の鉄道を、最大限の損失と不便を被らせつつ、かろうじて運行し続けることだった。

実際、シリアから送られた物資は守備隊にほとんど届かず、休戦協定締結の数ヶ月前から、メディナに孤立したトルコ軍は、オアシスの名産であるヤシの木から採れたナツメヤシしか食べられなくなっていた。街中の家屋の屋根さえも取り壊され、燃料として使われていた。しかし守備隊は屈しなかった。司令官ファクリ・エッディンは勇敢で、断固たる意志を持ち、頑固で、狂信的な将軍だったからだ。

イギリスとアラブの連合軍がダマスカスとアレッポを占領し、シリアのトルコ軍は完全に圧倒されて休戦協定に署名せざるを得なくなったという知らせが彼に届いた時でさえ、そして、戦争はすべて終わり、彼と彼の守備隊はコンスタンチノープルから1000マイル離れた砂漠の真ん中で孤立していたので、ファクリ・パシャはこれ以上持ちこたえようとするのは無駄だとわかっていたにもかかわらず、このトルコの虎は敗北を認めようとしなかった。

日が経ち、そして数週間が過ぎた。メディナ守備隊は、タウンゼント降伏前のクトゥ・エル・アマラにおけるイギリス軍よりもさらに厳しい窮地に陥っていた。かつて二万人を擁していた守備隊のうち、今や残っているのは一万一千人にも満たなかった。しかし、ファクリ・パシャはコーランに誓いを立て、アラブ人とイギリス人に降伏するくらいなら、ムハンマドの墓を爆破し、自身と部下を皆殺しにすると誓った。イギリス軍はファクリと彼の部隊をベドウィンのいかなる略奪からも守るとさえ保証したが、それでも老虎は断固として抵抗した。

しかし、彼の軍隊はそこまで熱狂的ではなく、アナトリアの故郷への帰還を切望していた。そこで彼らはついに反乱を起こし、勇敢な総司令官を逮捕し、戦争終結から数ヶ月後の1919年1月10日にエミール・アブドゥッラーに街を明け渡した。ファフリ・エッディン将軍の名はトルコ史において高い地位に値するに違いない。後世の世代も、メディナのアラブ人の母親たちは、この名を我が子を静かにさせる手段として用いるであろう。

メディナの劇的な降伏後、ファクリ・パシャの名は近東では聞かれなくなり、完全に姿を消したかに見えました。しかしその後しばらく、中央アジアのあまり知られていない地域を旅していた時、私はカブールのアフガニスタン首長の宮廷で、メディナの守護者と出会いました。彼はその情熱を全く失っていなかったようで、アフガニスタン駐在トルコ大使として、アフガニスタン首長がインドでイギリスと親交を深めるのを阻止するために全力を尽くしていたと伝えられています。

もしトルコにファフリ・エッディーンのような闘志を持った百万人の戦士がいれば、トルコはかつての領土をすべて取り戻すだけでなく、近東を征服し、偉大なムガル帝国の古代の栄光を凌駕する帝国を築くことができただろう。

第26章
秘密部隊の物語
ロレンスほど華々しい役を演じた者はいないが、アラビアで活躍した勇敢な将校は他に少なくとも20人おり、それぞれの功績については一冊の本が書かれてもおかしくないし、実際書かれるべきである。

英国とアラブ諸国との協力はすべて、ヘンリー・マクマホン卿がまだエジプト高等弁務官を務めていた時代に設立された秘密諜報機関、近東情報部隊によって仕組まれた。マクマホン卿の退任後、この諜報機関の統制は後任のレジナルド・ウィンゲート卿と、エドマンド・アレンビー卿（現陸軍元帥子爵）に引き継がれた。この三人の著名な人物はそれぞれ個人的にアラブ人を励まし、シェリーフの反乱に積極的に関与したが、実際にアラビアを訪れなかった者の中で、この秘密部隊を組織したギルバート・F・クレイトン卿以上に革命の成功に貢献した者はいない。

近東での作戦初期、クレイトン将軍はカイロに司令部を置きました。そこで彼は、近東の片隅や、その複雑な民族構成の特定の集団にそれぞれ精通した才気あふれる人材を集めました。その中には、マーク・サイクスやオーブリー・ハーバートといった政治学者、著名な古物研究家で地理学者のホガース、スーダンからの帰還兵コーンウォリスとジョイス、メソポタミアの考古学に携わるウーリーとローレンス、そして無謀な冒険家であり技術者でもあるニューカムを含む多くの人物がいました。ローレンスはニューカムを「世界で最も圧倒的なエネルギーを持つ人物」と私に評しました。

ローレンス大佐は誰よりも多くの列車破壊の功績を残しましたが、アラビアにチューリップ植え付けという心温まるスポーツを初めて導入したのは彼ではありませんでした。その栄誉はS・F・ニューカム中佐に帰すべきでしょう。彼は、恐れを知らぬ精神と闘志から戦争末期をトルコの刑務所で過ごしていなければ、列車破壊者と鉄道破壊者としてローレンスの記録を上回っていたかもしれません。

1914年以前、ニューカムはイギリス軍で最も優秀な技術者という名声を得ていました。ナイル川流域からスーダン砂漠を横断し紅海に至る鉄道建設も彼の功績の一つです。常に先駆者であった彼は、アビシニア、ペルシャ、そして私たちのほとんどにとって地図上の小さな点に過ぎない様々な地域で測量を行い、道を切り開きました。

彼はどの仕事にも熱中しすぎて、大胆さだけでなく、忘れっぽさでも名声を博した。ヒジャーズ反乱の初期、エル・ウェジを占領した後、彼はその港の臨時司令官に任命された。彼と同居していた役人は数人いたが、たまたま大佐だけが召使いを抱えていたため、皆、食堂の手配を彼に頼らざるを得なかった。しかしニューカムは、一日の活動の中でこの取るに足らない部分に、ほとんど気楽に、あるいは全く手をつけずに取り組んでいた。1時になり、誰かが「さあ、ちょっと昼食を」と提案すると、大抵はニューカムが指示を出すのを忘れていたことが判明し、結果として昼食とお茶を2時にずらすという妥協を強いられることになった。

ニューカム大佐は7ヶ月間、アラビア情勢において華々しい活躍を見せ、後にローレンスが効果的に活用した鉄道破壊の手法を考案しました。アラブの衣装を身にまとっていたにもかかわらず、そのやり方は全く東洋的ではなく、昼夜を問わず猛烈な勢いで仕事に没頭し、誰もついて行けないほどでした。砂漠での7ヶ月の滞在を終え、パレスチナでイギリス軍に復帰し、ベエルシェバ攻撃において、この戦争で最も大胆な行動の一つを遂行しました。

アレンビーの騎兵隊と歩兵隊は、西、南、そして東からベエルシェバに迫っていました。しかし、アブラハムの古都の北には、当時トルコ軍の交通路の主要動脈であったベエルシェバ・ヘブロン・エルサレム街道が走っていました。ニューカムと、彼に随伴することを志願した100人のオーストラリア兵は、ベエルシェバ攻撃開始直前の夜、トルコ軍の防衛線を突破しました。彼らの任務は、アレンビーとその軍隊がトルコ軍を敗走させベエルシェバを占領するまで、ヘブロン街道の遮断とトルコ軍の補給物資と増援の阻止を試みることでした。これは絶望的な試みでしたが、ニューカムと彼のオーストラリア兵隊は3昼夜を問わずその街道に留まり、50倍もの敵に打ち勝ちました。最終的に彼らは丘の頂上で包囲され、幸運にも生き残った少数の兵士は捕虜になりました。

ニューカム大佐は、トルコ軍がパレスチナで捕らえた英国軍将校の中では最高位だったため、アナトリアの刑務所へ向かう途中、エルサレムの街路を連行されたとき、トルコ軍は大騒ぎした。

しかし数ヶ月後、天然痘とトルコの獄中生活のあらゆる贅沢を乗り越えた大佐は、美しいシリア人の少女の助けを借りてコンスタンティノープルの牢獄から脱走し、彼女の自宅に匿われた。これはトルコ崩壊の直前のことだった。トルコからの完全脱出後に待ち受けるであろう単調な生活よりも、コンスタンティノープルでの変装生活のスリルを選んだニューカムは、敵地のど真ん中に地下プロパガンダ局を設立するためにスタンブールに留まった。彼の活動は目覚ましく、最終的にはタラートとエンヴェルの汎ドイツ政策に反対するトルコの有力者たちと接触し、休戦協定の締結に協力してトルコの戦争離脱を促した。そして、生まれながらのメロドラマの英雄として、彼の恋愛遍歴のクライマックスとして当然のように、彼は脱出を助けてくれた美しいシリア人の少女と結婚した。そして、末永く幸せに暮らしたことを願うばかりだ。

写真：ファイサルとローレンスがベドウィン族のシェイクと協議中
写真: エドム山の夕日
写真：失われた都市に近づく私たちのキャラバン
アラブ人に対するイギリスの援助の手配や軍事問題に関する助言に最も積極的に関わった人物としては、C・E・ウィルソン大佐、K・コーンウォリス大佐、アラン・ドーニー中佐、D・G・ホガース司令官がいた。ウィルソン大佐は、シェリーフ・フセインとその息子たちが初めてメッカでトルコ軍を打倒したとき、スーダンの紅海州の知事であり、連合国が正式にアラブ人を支援する決断を下すまで反乱を存続させるため、秘密裏にかなりの量の銃器密輸を画策した。ウィルソン大佐はポートスーダンでイギリス船に弾薬とライフルを積み込み、紅海の真ん中でそれらを航行中のダウ船に積み替えた。その後、これらのダウ船は物資をアラビア海岸沿いに密かに陸揚げし、ベドウィンたちに分配した。しかし、メッカとジッダが陥落した後、彼はスーダンでの行政業務を放棄し、ジッダへ渡り、そこで南ヒジャーズにおけるイギリスの活動を担当し、戦争終結までシェリーフ・フセインの顧問を務めた。実際、イギリスとアラブ反乱指導者との最初の交渉を開始したのは、クレイトン将軍とエジプト高等弁務官の東洋秘書ロナルド・ストーズと共にウィルソン大佐であった。健康状態が優れなかったにもかかわらず、ウィルソン大佐は特に優れた働きをした。

コーンウォリス、ドーニー、そしてホガースは、カイロの本部、いわゆるアラブ局でほとんどの時間を過ごしました。戦後、ファイサル首長がバグダッドで国王に即位した際に、ファイサル首長の英国顧問の一人としてメソポタミアに派遣されたコーンウォリス大佐が、アラブ局の責任者でした。彼は、アラブとの協力に伴う政治的側面、例えば英国とヒジャーズ王国の新政府との公式交渉や、フセイン国王の軍事行動継続のための補助金支給といった重要な業務を自ら監督しました。さらにコーンウォリス大佐は、シリア、パレスチナ、エジプト、メポタミアの捕虜収容所に収監されていたアラブ系オスマン帝国軍から、シェリーフ軍の兵士を募集するという極めて重要な任務も監督しました。ローレンスはコーンウォリスの才能をしばしば称え、彼をアラブの成功に不可欠な存在とみなしていたようです。

カイロのアラブ局、砂漠、そしてパレスチナにあるアレンビー司令部の間で時間を分けて過ごしたもう一人の優秀な将校は、コールドストリーム近衛連隊のアラン・ドーニー中佐である。アラビア戦役における人員と補給の面で適切かつ効率的な軍事基盤の構築に責任を負っていたドーニーだが、主な任務は、ファイサル首長、ローレンス大佐、そしてアラビアの他の指導者たちとアレンビーが常に連絡を取り合えるようにすることだった。ローレンスとドーニーは親しい友人であり、完璧に調和して仕事をしていた。ドーニーはローレンスが必要とする装備などあらゆるものを手に入れるためにあらゆる努力をした。また、彼自身も熱心なチューリップ栽培者であったため、アラビアへの訪問の際に十分な時間を確保し、襲撃に何度か参加できるようにした。

しかし、砂漠での戦争はあまりにも異例な性質であったため、アラビアとロンドンの帝国政府との仲介役を務めるには、少なくとも一人の外交的才能が必要でした。この繊細な任務は、国際的に著名な学者に委ねられ、その提案は首相とその戦時内閣でさえも無視することは困難でした。ギルバート・クレイトン卿はここでも人選の天才ぶりを発揮し、オックスフォード大学アシュモリアン博物館長のD・G・ホガースをこのポストに選びました。ホガースは古物研究家および考古学者として著名な人物であるだけでなく、アラビアに関する現存する第一人者として長年認められてきた人物でした。ここでもロレンスは、これ以上理想的な資質を持つ人物と巡り合う幸運に恵まれました。というのも、ホガース司令官（彼は公式の威信を高めるために海軍の名誉職に任命されました）はロレンスを幼少期から知っており、考古学の分野でのキャリアをスタートさせた人物だったからです。作戦中、ホガース司令官はローレンスとその同僚たちから、相談役、哲学者、そして調停者として重んじられていました。その繊細な任務は、アラビアにおける様々な措置を参謀本部と戦時内閣に正当化することでした。彼はまた、カイロの司令部で「アラブ速報」と呼ばれる秘密出版物を編集していました。この新聞は1号あたりわずか4部しか印刷されず、ロイド・ジョージとその内閣、アレンビーとその幕僚、砂漠にいるローレンスとその同僚、そしてアラブ局のファイル用でした。

写真: 失われた都市へと続く狭い峡谷
写真：山の斜面からカメオのように彫られたバラ色の寺院
第27章
ジョイス＆カンパニーとアラビアの空の騎士たち
ヒジャーズ王の軍勢には、前述の通り、正規兵と非正規兵が含まれていた。後者はラクダや馬に乗るベドウィンであり、前者はトルコ軍の脱走兵、つまりオスマン帝国軍に徴兵され、後にパレスチナとメソポタミアでイギリス軍に捕らえられたアラブ人の血を引く者たちであった。ロレンスの非正規兵では奪取できなかった要塞化された陣地を攻撃するため、歩兵として特別に訓練された正規兵は2万人近くいた。彼らは、ロレンスと同じくアイルランド人のPCジョイス中佐の指揮下にあり、この作戦ではロレンスに次いで重要な役割を果たした人物であろう。ロレンスと異なり、ジョイスは職業は軍人で、ボーア戦争、エジプト、スーダンでの活躍で輝かしい戦績を持つコノート・レンジャーズの将校であった。二人の間には体格的にも大きな違いがあった。ローレンスの身長はわずか170センチほどだったのに対し、ジョイスは190センチをはるかに超える巨体だった。砂漠で最も巨大な船でもなければ、ジョイスの巨体をくぐり抜けることはできなかったため、彼はめったにラクダに乗らなかった。しかし、乗ると、まるで山が山の上に重なっているかのようだった。

ジョイス大佐は、堅固に要塞化されたメディナの町に送り込む軍隊を編成するのにほぼ1年を費やしました。その軍隊はアミール・アリの指揮下に置かれることになっていました。アッラーの恩寵により準備が整ったと思われたその時、アミール・アリからの使者がジョイスに伝言を託し、メッカの国王陛下へ可能な限り迅速に届けるよう指示しました。その伝言はこうでした。

慈悲深い父よ、地球の主よ、あなたの息子よりご挨拶申し上げます。

汝の英雄なる軍勢は、トルコ軍への勝利の進撃の指揮を待つのみである。ところが、たった一つの些細な欠如のために、我らは遅延している。勇敢なる将校たちは、剣を持たずに進撃するのは無駄だと断言している。よって、彼らを満足させるために、打金の鞘に収めたダマスカス鋼の剣30本をお送りいただきたい。

あなたの奴隷。
しかし幸運なことに、ジョイス大佐は、発生した幾千もの予期せぬ困難に対処できる能力があることを証明した。アラビア語を話せるだけでなく、他にも多くの貴重な資質を備えていたからだ。例えば、彼は機転が利き、冷静沈着で、全く動揺せず、いかなる状況下でも動揺せず、几帳面で、そして何よりも西洋で見られるような忍耐の限界をはるかに超える忍耐力を持っていた。ローレンスがベドウィンの民衆と過ごしている間、ジョイスはシェリーフの旗印に惹かれたシリア人、パレスチナ人、バグダッド人など様々な人々からなる正規軍を援軍として編成することで、その軍事的手腕を発揮した。しかし、彼は時折、ローレンスの襲撃に同行したり、自ら破壊工作を指揮したりする時間も見つけていた。実際、ある時は、トウェイラ駅とヘディア駅間のトルコ鉄道で7つの小さな橋を破壊し、2000本のレールを破壊した。

アラブ人と共に戦い、チューリップを植えたりトルコ鉄道を爆破したりという、あの刺激的なゲームに参加した将校は他にも数多くいた。その中には、W・F・スターリング中佐、スーダンの辺境で判事を務めていたアイルランドライフル連隊のPG・W・メイナード少佐、H・W・ヤング少佐、ウィリアム・E・マーシャル少佐、E・スコット・ヒギンズ大尉、H・S・ホーンビー大尉、そしてアラブ人に爆破技術を教えたH・ガーランド中尉などがいた。アラビアで戦ったほぼすべての兵士は、アラビアンナイトの国での戦争に参加するよう選ばれるずっと前から、さまざまな軍の栄誉を享受していたが、スターリングほど寛大な勲章を受けた者はいなかった。彼は南アフリカ戦争の退役軍人であるだけでなく、アラビアで最も過酷な地域の一つの上空を偵察飛行中に墜落し、危うく命を落とすところになるまで、王立航空隊で高い功績を挙げていた。残りの戦争を地上で戦う運命にあった彼は、ヒジャーズのショーにふさわしい人物として選ばれた。彼は、アラブ軍がシリアに侵攻しようとしていたまさにその時に加わり、ローレンスがダマスカスに到着した時には彼と一緒だった。メソポタミアで諜報部に所属していたヤングも、高性能爆薬の扱いを楽しんでいた一人だった。作戦の最終段階で、彼は輸送システムを組織するという極めて重要な仕事を引き受けたが、彼の数多くの功績の中でも、同僚の羨望の的となる絹のような髭を生やし、彼を理想的なシェイクに変えたことは、決して小さくない功績であった。

砂漠の戦争に参加したヨーロッパ人の中で、イギリス人とアラブ人双方から最も広く好かれたのは、おそらくローレンスのテント仲間であり親友でもあった人物だろう。彼は楽観的なスコットランド人で、英国陸軍医療部隊に所属し、ハリー・ローダーよりも強いハイランド訛りを持ち、バチルス動物園とチューリップ栽培に情熱を注いでいた。彼の下には、ラムゼー大尉とマッキビン大尉という二人の医療従事者がいた。しかし、マーシャル少佐は物静かで内気な科学者であり、生涯を試験管や顕微鏡、そして熱帯アフリカのジャングルに潜む謎の微生物の探求に捧げてきたにもかかわらず、ソンムの戦いで戦功十字章を、そしてアラビアでその他の栄誉を授与されるほどの軍人としての資質を証明していた。ローレンスが遠征に出ている間、マーシャルはアカバのテントをコレラ、チフス、ペスト菌の動物園と化した。ちなみに、彼は自分が解明しようとしていた病気のほとんどに、たいてい感染していた。砂漠へ出かける際には、担架に高性能爆薬を積み込み、襲撃の後には残っていたダイナマイトをすべて投棄し、負傷者を交代させた。トルコ軍に死傷者を出した後は、包帯を巻くのだった。軍医と兵士を兼任した彼は、戦後、ヒジャーズ王の顧問に任命され、数年間ジェッダに駐在してイギリス駐在官を務めた。

写真：ラクダに乗って講堂に入った
写真：「ファラオの宝物庫」または「イシス神殿」
しかし、チューリップ栽培者の中でも、ニューカムと同じく技師だったH・S・ホーンビー大尉ほど大胆な人物はいなかった。ゴールドコースト、コンゴの中心部、そして地球上の辺境の地で冒険の予備教育を受け、その無謀さは野蛮なベドウィンでさえ彼を狂人だとみなすほどだった。しかし、列車のダイナマイト工としての彼のキャリアは、地雷の一部が顔面を直撃し、視力と聴覚の一部を失ったことで、不運にも幕を閉じた。同行していたアラブ人たちは、彼をアカバに生還させるのに苦労し、それ以来、彼は事務作業に従事するようになった。

アカバのベースキャンプには、他に二人の将校、イニスキリング・フュージリア連隊のT・H・スコット少佐とレイモンド・ゴスレット大尉がいた。スコットは陽気さと金銭に長け、ゴスレットはブーツから小麦粉まで、あらゆるものを配っていた。スコットのテントにはソブリン金貨の箱がいくつも置かれていた。これは帝国の隅々から徴発された金貨で、気まぐれなベドウィンたちの気分が落ち込み始めた時に、彼らの胸に熱意を奮い立たせるために使われたものだ。これらの金の「ゴブリン」の箱の唯一の番人は、リスほどの大きさの犬で、スコット少佐はそれをブルガリアン・イタチ猟犬と呼んでいた。彼の仲間であるゴスレット大尉は、アウダ・アブ・タイやローレンス率いる他の盗賊が、自分たちのベースキャンプを略奪する誘惑に抵抗できなくなった時を除いて、補給・食料配給部門の責任者だった。

そして、装甲車と軽機動砲の指揮を執った将校たち、ギルマン、ダウセット、ブロディ各大尉、そしてグリーンヒル、ウェイド、パスコー各中尉がいた。道路不足という深刻なハンディキャップを抱えながらも、彼らは何とか不毛の山々を登り、幾度となく戦闘に参加し、作戦後半には数え切れないほどのスリリングな冒険に巻き込まれた。

しかし、あらゆる不快な任務の中でも、トルコ軍のように爆発性の卵を産む鳥を保有すべきだと主張するアラブ軍を満足させるために派遣された飛行士たちは、最も羨ましい存在ではなかったに違いない。アカバを基地として、彼らは接近するトルコ軍の哨戒隊の位置を特定し、ダマスカス・メディナ鉄道沿いの敵駐屯地を爆撃するために出撃した。東アフリカとアフガニスタン国境を除けば、飛行士がこれほど危険を冒した場所は世界中どこにもないだろう。飛行機がアカバを出発すると、パイロットと観測員は、もしエンジントラブルに遭遇したら、それはそれで終わりだとよく分かっていた。なぜなら、彼らは常に未踏で地図にも載っていない、月の山々のように魅力のない土地の上空を飛行していたからだ。ある時、私たちは「バラ色の都市ペトラ」へ向かってエドムの山々を歩いていたとき、頭上で戦闘機の轟音を聞きました。アラビアの青い空はどこもかしこも鋭い溶岩山で切り裂かれ、そのギザギザした無愛想な風景を眺めていると、何千フィートも上空を舞い上がる無謀なイギリスのエリヤに対する尊敬の念がかなり高まりました。

これらの空の覇者たちは、当初はハロルド・ファーネス＝ウィリアムズ大尉の指揮下にあったが、作戦の後半には、牧師の卵、ビクター・シドンズ大尉が飛行隊長に就任した。ある時、ファーネス＝ウィリアムズはエジプトからシナイ砂漠を経由してアラビアへ飛行した。胴体と背もたれにぶら下げられたバス・ワインのボトル4ダースという貴重な貨物は、あの渇いた地で苦難を共にした仲間たちから運ばれてきたものだった。しかし、期待に胸を膨らませる友人たちの目の前で、この不運な飛行士は着陸に失敗し、機体は転覆し、ボトルはすべて粉々に砕け散った。彼らは彼に、あの貴重な液体を見るよりも、砂漠の砂に染み込む彼の血を見たかった、と言った。

ファーネス＝ウィリアムズ大尉とその仲間たちは、余暇の一部をアラブの族長たちを遊覧飛行に連れ出すことに費やした。老アウダ・アブ・タイに初めて「宙返り」をさせてやった。既に28人の妻を娶って勇敢さを示していたこの陽気な族長は、砂漠の持ち前の詩的精神で地上に帰還した際に、ライフルを高く掲げておかなかったことを深く後悔していると宣言した。アカ​​バの「友人たち」全員を狙い撃ちにする、これほど絶好の機会はかつてなかったと彼は言った。

アラブの空の騎士の中には、ダイバーズ中尉、マキンズ中尉、オールドフィールド中尉、セフィ中尉、その他数名がいたが、その中でダマスカス作戦を最後まで戦い抜いたのはジュノー中尉だけだった。ジュノー中尉は、ほぼすべてのアラブの戦闘で爆弾を投下し、生き残り、第一次世界大戦後もずっと、インドの同様に荒れ狂うアフガニスタン国境で同様の役割を果たした。

南部には、私がほとんど、あるいは全く会わなかった将校が大勢いた。キッチナーの甥で、短期間紅海沿岸に駐在し、その後イスラエルの民が40年間さまよったシナイ半島と呼ばれる広大な山岳砂漠地帯の総督に任命されたA.C.パーカー大佐のような男たちだ。また、ロンドンの戦争省からアラビアに転勤し、ジェッダでウィルソン大佐の副司令官だったJ.R.バセット中佐や、ジェッダの司令部はあまりにも暑くて人間以外何も住めず、ただ息を呑むだけだったと語るH.J.ゴールディ少佐もいた。エミール・アブドラの軍隊が大規模なトルコ駐屯軍のために活気づけていたメディナのあたりには、さらに2人の爆破専門家、W.A.ダベンポート少佐とH.セントJ.ガルーダ少佐がいた。

写真：寺院の入り口から外を眺めると、遠くに「失われた都市」に入る際に通ってきた狭い峡谷が見える。
写真: 山を切り開いた円形劇場
しかし、砂漠の戦争に参加した他のヨーロッパ人について簡単に列挙するならば、フランス人について触れずには完結しないだろう。1916年9月初旬、フランスはブレモンド大佐率いる使節団をジェッダに派遣し、アラブの大義への信頼を示した。フランスは、政府からの十分な支援が得られず、イギリスがほぼすべての物資を供給しなければならなかったため、極めて不利な立場にあった。アラブ側も事情を知っていたため、フランスがアラブをしっかりと掌握することは困難だった。しかし、この作戦中ずっとフランス系アルジェリア人の分遣隊を率いていたピサニ大尉は、モロッコ砂漠で豊富な経験を有し、1917年のトルコ鉄道に対する戦闘や、1918年のダラア周辺での最終作戦において、見事な戦闘行動を見せた。

ヒジャズにいた他の外国人は、エジプトの混成部隊とインドから来たイスラム教徒の機関銃部隊だけだった。

近東戦争におけるスポーツ界の輝かしい功績の一つは、英国民間人官僚のH・セント・ジョン・フィルビー氏によって成し遂げられた。彼はヒジャーズ戦役には一切関与していなかったが、ある日、夏の首都タイフにベドウィンの衣装をまとって現れ、フセイン国王を驚かせた。フィルビーは秘密任務で中央アラビアの中心地イブン・サウードの宮廷に派遣され、ペルシャ湾から紅海まで、全く未知の地域を通りアラビアを横断するという偉業を成し遂げた。ローレンスはフィルビーの功績とベドウィンへの対処能力に深く感銘を受け、戦後、フィルビーをトランスヨルダンのスルタンの顧問に任命するにあたり尽力した。

アラブ反乱で戦ったヨーロッパ人の中で、最も本物の盗賊と目されていたのは、ウィンタートン伯爵だったかもしれない。彼は長い髭を生やし、アラブ風の頭巾をかぶり、豪華な装飾品で飾られた背の高い競走用ラクダに乗っていた。ウィンタートン卿は、故郷の下院で演説中にホワイトチャペル地区の議員に邪魔された時と同じように、戦場でも激しい口調で物議を醸した。伯爵はくるりと振り返り、邪魔者を冷ややかな目で見つめ、「ゲットーは静粛に！」と叫ぶと、下院はただただ怒号した。

砂漠では、高貴な伯爵はできる限り評判の悪い人物に見せかけ、外見上はアウダ・アブ・タイー自身に劣らず腕利きの盗賊だった。ある日、ウィンタートン卿がシェイクの正装をまとってラクダに乗り、ヤッファからラムレ近郊のアレンビー本部へ向かう途中にやって来た。この二つのパレスチナの都市の間には特に魅力的な道路があるのだが、戦争中はラクダやロバに乗ったり歩いたりするすべての現地人は、その道路をトラックやガタガタと音を立てる役車の果てしない隊列のために確保するため、脇道を通るように指示されていた。その神聖な自動車道路のど真ん中を、アラブ軍の任務でアレンビーへ向かうためラクダに乗ってのんびりと進むウィンタートン卿がやってきた。交通整理の当番だった憲兵の軍曹が彼を見つけると、「この黒人野郎、道から降りろ！」と叫んだ。ウィンタートンは落ち着いて道を進み続けた。彼はそんな軽々しく話しかけられることに慣れていなかったので、当然、軍曹は誰か他の人に話しかけているのだろうと思った。しかし、軍曹は再び叫んだ。「おい、この黒人の乞食め、――――、俺の言っていることが聞こえないのか？この道を降りて、お前の居場所へ行けと言ったんだ。」

ウィンタートンはこれを聞くと、ラクダを止め、その身分にふさわしい者だけが返答できるような口調で答えた。「どうやら、君は私が誰なのか知らないようだな。私は少佐であり、国会議員であり、伯爵でもある！」すると軍曹は倒れそうになったが、弱々しく敬礼し、どもりながら「進め、閣下、進め」といった趣旨の言葉を言った。

アラビアの将校のほとんどは、大佐、中佐、あるいは少佐であった。しかし、階級はほとんど関係なく、彼らの間には他の戦線には見られないようなフリーメイソンリーが存在していた。敬礼はタブーとされ、互いに呼び合う際には称号は不要であった。ロレンスは将軍になる機会があったにもかかわらず、その栄誉を辞退し、同僚よりも高い階級に昇進したくないという理由を挙げた。各人はそれぞれ自分の任務を持ち、自分の道を歩んでいた。それぞれがフリーランスであり、古代の騎士たちとほぼ同じような自由な行動をとっていた。

砂漠戦争後期、パレスチナからシェリーフ軍との協力のために派遣されたラクダ軍団の指揮官、R.V.バクストン大佐がアラビアから故郷に送った手紙の中で、この陸軍将校はロレンスについてこう述べています。「彼は実に素晴らしい人物であり、我々の導き手であり、哲学者であり、そして友人です。見た目は少年で物静かな性格ですが、その功績は国内のアラブ人全員に知られています。彼は常に彼らと共に暮らし、彼らの服を着て、彼らの食べ物だけを食べます。常に汚れのない白い服を着て旅をし、まさに預言者を彷彿とさせます。彼はこの地でのこの運動の発端とも言える人物であり、素晴らしい熱意の持ち主です。」

写真：岩は水で濡らした絹のように渦巻いているように見えた
写真：「三重の寺院」
第28章
パリのタイルの戦いにおけるファイサルとロレンス
ダマスカスが陥落し、トルコ軍が完全に打倒され、友人ファイサル首長の臨時政府の樹立に尽力した後、若きロレンスはメッカの王子の弔いの金剣を手放し、純白のローブと、アラブのシェリーフにふさわしい敬意をもって迎えられた豪華な錦織りのローブを荷造りし、ロンドンへと急いだ。彼の鋭い洞察力は、帝国や王朝、そして近東における新たな勢力均衡を巡る画期的な展望の果てまでをも見抜いていた。彼は不可能と思われたことを成し遂げ、互いに永遠の敵意を誓い合った砂漠の部族を団結させ、彼らを連合国の大義に引き入れ、アレンビーがドイツとトルコの近東支配への野望に終止符を打つ手助けをした。

しかし、ロレンスは自分の仕事がまだ終わっていないことに気づいていた。列強がアラブ同盟国との約束を忘れてはならないと彼は強く決意していた。和平会議の戦いはまだこれからだった。そこでロレンスはヨーロッパに戻り、アラブ代表団の到着に備えた。

ローレンスが陸路でロンドンへ向かうためマルセイユに上陸した際、面白い出来事が起こった。彼は駅構内の英国鉄道運輸局の本部に立ち寄り、ル・アーブル行きの次の直通列車の時刻を尋ねた。霧雨が降る日で、ローレンスは制服の上に、記章のない薄汚れたトレンチコートを着ていた。ローレンスは当時大佐だったが、それでも取るに足らない畝を剃った中尉のように見えた。たまたま鉄道運輸局の局長は中佐で、大柄で、険しい口ひげを生やしていた。訪問者が列車について静かに尋ねると、鉄道運輸局の局長は顔を上げてローレンスを冷ややかな目で見つめ、面倒くさいから部下に会わせるようにと、威圧的に告げた。ローレンスは一言も発せずに部屋を出て行ったが、次の部屋で防水服を脱ぎ、再び RTO の威厳ある前にのんびりと戻り、今度は前よりもさらに静かに「次のル・アーブル行きの急行列車は何時に出発すると言っていましたか？」と言った。一瞬、RTO はローレンスの首を絞めたいような表情を浮かべたが、呼び出し人の肩にある王冠と二つの星をちらりと見ると、飛び上がって敬礼し、どもりながら言った。

「失礼いたします。失礼いたします。」

ローレンスにとって、自惚れ屋の男を一段か二段貶めるほど楽しいことはない。彼自身の性格には、大騒ぎや慌ただしさ、尊大さといったものは一切なく、時折、舞台で優越感を示そうとする大言壮語の男に遭遇すると、彼は面白がる。

ファイサル首長と幕僚たちは、英国皇帝陛下の賓客として、グロスター号に乗せられ地中海を渡った。フランスは、アラブの使節団が和平会議に向かっていると聞いて大いに動揺し、その承認に反対した。フランスはシリアを切望しており、ファイサルと粘り強い若き英国大宰相が妨害を試みるだろうと察知していた。しかし、ファイサルはフランスの冷淡な態度を無視してパリへ向かった。

他の正統派イスラム教徒と同様に、エミールは決して酒類に手を出さない。グロスター号の船上では、ファイサルの幕僚の何人かが王子とは異なり、熱心な禁酒主義者ではなかったため、かろうじて事態は回避された。彼らはエミールの不興を買うことを恐れて人前で酒宴を開くことはできなかったが、夕食前に士官室で士官たちと30分ほど酒を酌み交わした。砂漠戦争でファイサルの首席戦略家であったヌーリ・ベイ将軍は、思い切ってグラスをテーブルに持ち込んだ。エミールの向かいに座っていたにもかかわらず、ファイサルに見えないよう巧妙に水筒の後ろに隠していた。

アレクサンドリアからマルセイユへの航海の際、アラブ代表団にはローレンスのテント仲間であるマーシャル少佐が同行していた。マーシャル少佐は、フランスが港に到着した際に自分の使節団をどのように迎えるのだろうかと心配していた。グロスター号がマルセイユに入港した際、埠頭にはフランスの公式使節団がいたものの、イギリスの代表団はいなかった。フランスはマーシャルに対する態度から、イギリスがファイサルにこれ以上関心を示すことは歓迎されず、シリアに関するすべての問題は純粋にフランスの問題であると示唆していた。そこでマーシャルはパリのイギリス大使館に問い合わせの電報を送り、数時間後、ローレンスが姿を現した。彼はいつもの機転で、マーシャルのアラビア風の頭飾りを借り、イギリス軍将校ではなくファイサル首長の個人スタッフの一員として代表団に同行することで、フランスとの摩擦を回避した。

代表団がパリに集結すると、ファイサル首長はリヴォリ通りのホテル・コンチネンタルに司令部を構えた。非公式の会合であれ公式会議であれ、首長がどこへ行くにも、英国大佐の制服を着た、小柄で取るに足らない風貌の青年が同行していた。しかし、和平会議の参加者のうち、この青年が戦争中、事実上アラビア軍を率い、アラブ代表団においてファイサル首長自身に匹敵するほどの重要人物であったことを知る者はほとんどいなかった。

ファイサル公爵はパリで最も威厳のある人物だった。流れるようなローブをまとった彼は、どこへ行っても注目の的となり、芸術家、写真家、作家たちが絶えず彼を追いかけていた。しかし、ファイサル公爵にとってもロレンスにとっても、人目にさらされることはほとんど嫌悪感だった。そのため、会談中は毎朝6時に起き、ブローニュの森でボートを漕いで、アラブの首長の絵のように美しい衣装と堂々とした姿に惹かれ、常に彼の後をついてくる好奇の群衆から逃れた。

写真：中央がエミール・ファイサル、左がヌーリ将軍、右がローレンス大佐、エミールのすぐ後ろにフランス使節団のピサーニ大尉が立っている。
写真: エルサレムのアレンビー子爵元帥とバグダッドのファイサル王
彼はお世辞をすぐに見抜いた。著名なフランス人、デュボ氏が、市庁舎での夕食後のスピーチの中で、やや大げさに彼を称えた。スピーチが終わると、モロッコ人の通訳が首長に「どうだった？」と尋ねた。ファイサルの返事はただ一つ、「歯並びは綺麗ですね」だった。

イギリスはアラブ諸国を世界大戦に参戦させるため、フランスの利害関係上、実現が極めて困難ないくつかの約束をしていた。しかし、和平会議において、ファイサルの機転と人柄の良さは、パリでアラブ側の支持者を獲得するのに大いに役立った。彼の前で怒りを露わにするような人物は一人もいなかった。ある時、十人会議の会合で、ピション氏はフランスのシリアにおける主張について言及し、それは十字軍に基づくものだと述べた。ファイサル首長は敬意をもって耳を傾け、演説を終えると、彼の方を向いて丁寧に尋ねた。「私は歴史に詳しいわけではないのですが、 十字軍に勝利したのはどちらだったのでしょうか？」

ロレンスの和平会議に関する個人的な態度は率直で単純なものであった。もしイギリスがアラブ人の独立を保証せず、シリアにおける彼らの大志に関してはフランスに委ねるつもりなら、彼は自分のエネルギーと才能をアラブ人の戦友がフランスの主張に異議を唱え、彼らが勇敢に戦った権利を獲得するのを助けることに捧げるつもりであった。

戦争中、イギリスはアラブの独立運動を支援し、フセイン国王とその息子たちがトルコに対抗する軍隊を維持できるようにした。一方、フランスは小規模な分遣隊をアラビアに派遣したのみで、ロレンスとそのイギリスの同僚たちからの物資供給がなければ、生き延びることさえ難しかっただろう。しかし、厄介な欠点は、イギリスとフランスの間で結ばれた「あなたがこれを受け取れば、私はあれを受け取ろう」という協定だった。この協定では、フランスがシリアを勢力圏とすることが既に決まっていた。ファイサル首長とロレンス大佐は、シリアの住民の大半がフランスの支配も協力も望んでいないにもかかわらず、アラブ側がシリアをフランスの植民地化すると主張しても、この協定が守られれば安心できると考えていた。

アラブ側の立場を表明し、ファイサル首長に代表団をそれぞれの地で迎え入れるよう指導する点で、ローレンスは和平会議のどの外交官にも引けを取らなかった。アラビア、シリア、パレスチナの地理を熟知し、近東の多くの方言を話した。アンサリア派、イェゼディ派、イスマイリア派、メタウィレ派、レバノンのキリスト教マロン派と共に暮らした経験を持つ。砂漠のほぼすべての部族とドゥルーズ派の人々を共にし、共にコーヒーを囲んだ経験を持つ。アラブ人とその近隣諸国の複雑な政治関係、宗教、部族間の確執について、何時間でも語り尽くすことができた。シリアの諸都市は、ロンドンやオックスフォードと同じくらい彼にとって馴染み深いものだった。彼は、パリのチュイルリー宮殿の庭園を見下ろすホテルの部屋に座って、大陸の首都の真っ直ぐな通りから一度も外れたことのないフロックコートを着た紳士たちに、東洋の古代都市を生き生きとした言葉で伝えた。

ローレンスは、シリアの外国の玄関口であるベイルートは、ギリシャの港とアメリカの偉大な大学があるにもかかわらず、感情と言語においてフランス的であることを認めた。しかし、シリアの歴史的な都市であり、長らく世俗政治の拠点であり、宗教の中心地であったダマスカスは、純粋なアラブ人であり、そのシェイクたちは正統派の「メッカ」的思想を持ち、外国の支配からの自由を強く望んでいたと主張した。また、ハマとホムスといった大工業都市は、シリアの他のどの中心地よりも、より土着的な性格を強く持っているとも主張した。

彼は、アラビアの訴訟は 4 つの重要な文書に基づいていると主張し、それを次のように説明した。

「第一に、1915年10月に英国がフセイン国王に約束したことは、アラビアの反乱を条件に、メソポタミアのバグダッドとバスラの地域を除き、また英国が「フランスの利益を害さずに自由に行動できる」とは考えられない地域を除き、南緯37度以南の「アールブの独立」を認めることであった。」

「第二に、1916年5月にイギリスとフランスの間で締結されたサイクス・ピコ協定は、トルコのアラブ諸州を5つの地域に分割した。大まかに言うと、(a)ヨルダン川から地中海に至るパレスチナは「国際」、(b)テクリット付近からペルシャ湾に至るハイファとメソポタミアは「イギリス領」、(c)ティルスからアレクサンドレッタ、キリキアに至るシリア沿岸、およびシヴァスからディルベキルに至る南アルメニアのほぼ全域は「フランス領」、(d)内陸部（主にアレッポ、ダマスカス、ウルファ、デイル、モスルの各州）は2つの影響力を持つ「独立アラブ」とされた。(1)アカバ・クウェート線とハイファ・テクリット線の間では、フランスは「政治的影響力」を求めず、イギリスは経済的・政治的優先権を持ち、「そのような顧問」を派遣する権利を持つ。 (2) ハイファ・テクリット線とフランス領アルメニアまたはクルディスタンの南端の間では、イギリスは「政治的影響力」を求めず、フランスは経済的、政治的優先権を持ち、「アラブ人が望むような顧問」を派遣する権利を持つ。

「第三に、1917年6月11日、カイロのシリア人7名に対するイギリスの声明。これは、戦前のアラブ諸国、および戦争中に住民の軍事行動によって解放されたアラブ地域は完全に独立したままであるとシリア人に保証した。

「第四に、1918年11月9日の英仏宣言では、イギリスとフランスはシリアとメソポタミアの現地政府を奨励し、強制することなく、人々自身が採用する政府の正常な機能を保証することに同意した。

写真：マルード・ベイと彼のアラブ騎兵隊
写真：「ローマ兵の墓」
「これらの文書はすべて、アラブ諸国を我々の側で戦わせるために軍事的緊急性の圧力の下で作成されたものだ。」

「この4つの文書に矛盾や不一致は全く見当たりません」とローレンスは言った。「他に見出せる人は知りません。では、英国、フランス、アラブ諸国間の不和の原因は何かという疑問が生じるでしょう。それは主に、1916年の協定、すなわち第二の文書が機能不全であり、もはや英国とフランス両政府を満足させていないためです。しかし、これはいわばアラブ諸国の『憲章』であり、ダマスカス、ホムス、ハマ、アレッポ、モスルをアラブ諸国の手に渡し、彼ら自身が必要と判断する顧問も付託しています。したがって、この協定の必要な改定はデリケートな問題であり、この協定によって生じた第三の利害関係者、つまりアラブ諸国の意見も考慮に入れずに、英国とフランスが満足のいく形で改定を行うことはまず不可能です。」

実際、この問題は扱いが繊細で複雑でした。イギリスはフランスといくつかの協定を結び、アラブ諸国に対して明確な約束を、そしてシオニストに対しても様々な約束をしていました。ファイサル首長はフランスに率直に反対していました。彼は、新しいアラビア王国はシリア、メソポタミア、そしてパレスチナ全土を含むべきだと主張しました。フランスは古来の外交儀礼に則り、十字軍時代からシリアにおいて特別かつ争いようのない権利を有していると考えていました。フランスはシリア全土に教育機関を設立し、鉄道に資金を提供し、その他の平和的介入を行ってきました。彼らは自らをシリアにおけるキリスト教徒の歴史的保護者とみなしていました。シオニストは、イギリスの保護下にあるパレスチナにおける文化国家の樹立を期待していました。こうした多様で、場合によっては相反する利益を考慮し、可能であれば満たさなければなりませんでした。

ロレンスの助言を支持したファイサル首長は、新たなアラブ国家はヒジャーズだけでなく、メソポタミア全域、シリア、そしてパレスチナも含むべきだと主張した。ファイサルは、パレスチナをユダヤ人国家にするといういかなる提案にも耳を貸さなかった。彼の観点から、そしてこの点において彼はアラブ世界全体の意見を代表していたのだが、パレスチナは独立した国ではなく、シリアの一部であり続けるべき州と見なすべきだった。彼は、両国の間に自然の境界も国境も存在しないため、一方に影響を与えたものは他方にも影響を与えなければならないと主張し、地理的にも人種的にもパレスチナ、シリア、メソポタミアは不可分であると主張した。同時に、ユダヤ人の移住を奨励し、ユダヤ人が自らの学校を完全に管理し、ユダヤ文化センターを設立し、パレスチナの政治に参加することを認めるというシオニストの提案にも異議を唱えなかった。

「ユダヤ人は我々と同じくセム人だ」とファイサル首長は同意した。「いかなる大国にも頼るのではなく、偉大なセム国家の建設にあたり、ユダヤ人の協力を得たい。私はシオニストの志、たとえ極端な志であっても、それを大いに評価する。ユダヤ人が祖国を手に入れたいという願いも理解する。しかしパレスチナに関しては、もし彼らがパレスチナか何もないかのどちらかだと決意したのであれば、それは現在の土地所有者の権利と願望に服するパレスチナでなければならない。パレスチナは事実上、依然としてアラブ人の土地であり、アラブ国家の不可欠な一部であり続けなければならない。」

ファイサルは当然のことながら、アラブ人の領土権と政治的野望を直視し、深く理解していました。彼はアラブ国家の樹立と、その成功を脅かす可能性のあるあらゆる問題に個人的に関心を抱いていました。しかしロレンスは、第六感と帝国の興亡に関する想像力豊かな理解力によって、出来事を年単位ではなく、ある程度の期間で評価しました。アラビア問題、パレスチナ問題、シリア問題はすべて、時の砂とともに篩にかけられ、変化していくべきなのです。

パリでの会議を覆い隠していた外交上の回りくどい言い回しや官僚主義、過剰な礼儀正しさにもかかわらず、ファイサル首長は和平会議に浸透していた真の精神について誤解してはいなかった。ファイサルはローレンスとある会議に出席するために出発する前に、ふざけて金の短剣を抜き、ブーツで数回研いだものだった。

首長は鋭い機知に富み、パリでの彼の巧みな反論は数多く語り継がれています。数週間の会議を経て、ある人物が彼に、これまでの見聞を踏まえて現代の政治家についてどう思うかと尋ねました。彼はこう答えました。「彼らは現代絵画のようだ。ギャラリーに飾って、遠くから眺めるべきだ！」

和平会議の戦いの最終的な結果は、ファイサル首長とローレンス大佐の部分的な勝利だった。彼らは求めていた全てを手に入れたわけではなく、また期待もしていなかった。フランスはベイルートとシリア沿岸部の支配権を与えられ、イギリスはパレスチナの委任統治を受け入れた。しかし、アラブ人はシリア内陸部の支配権を維持し、愛するダマスカスを新国家の首都とすることを許された。

イラスト：ジェームズ・マクベイによる著者のスケッチ（アレンビー軍の聖地公式画家）
写真: アラブのアポロ
第29章
ローレンスは間一髪で死を免れる；ファイサルとフセインの冒険
パリの評議会議事堂における長きに渡る包囲が小康状態にあった頃、ロレンスはもう一つの冒険に遭遇した。トルコ休戦協定が締結され、彼が近東から帰還した当時、地中海はまだドイツの潜水艦の脅威にさらされていたため、彼は日記と作戦に関する重要な書類のほぼ全てをカイロの金庫に預けていた。そのため、講和会議の準備作業が完了した後、ロレンスは自分のメモと書類が必要になった。

イギリスの巨大なハンドレページ機10機がエジプトに向けて出発し、ロンドンからカイロへの新航空路を切り開くという知らせを耳にした。ロールスロイス製エンジンを搭載したこれらの機体は、ドイツ上空での幾度もの夜襲で活躍した。ローレンスはすぐに同行の手配をした。しかし、機体は老朽化が著しく、パイロットたちは文字通り飛行機を粉々にしてしまう命知らずの連中だった。実際、パイロットの中にはハンドレページ機を操縦した経験のない者もいれば、ロールスロイス製エンジンを扱った経験さえない整備士もいた。ケルンからリヨンへ向かう途中、5度の不時着を余儀なくされた。エジプトへの旅の途中で、ほぼすべての飛行機が何度も修理を余儀なくされた。

ロンドン航空省は、飛行隊に漠然とローマの飛行場への指示を出していた。永遠の都ローマに到着すると、パイロットたちはテヴェレ川を渡り、サン・ピエトロ大聖堂、コロッセオ、フォロ・ロマーノの上空を飛び、アッピア街道を上下したが、七丘のどこにも着陸地は見当たらなかった。ついにローレンスの飛行機のパイロットは、飛行場らしきものを見つけた。しかし、急降下してみると、それは石切り場だった。採石場に着く直前に、彼は自分の誤りに気づき、エンジンを始動して再び上昇を試みた。しかし、残念ながら十分な速度を出すことができなかった。機体は地面を滑走し、採石場の端を飛び越えて木の梢に墜落した。

ローレンスは銃座に座っていた。乗員たちは、猛スピードで迫ってくる木々の漠然とした印象を受けた。突然、機関銃の銃声のような音が響いた。一瞬の閃光の中、巨大な飛行機は機首と右翼を地面に叩きつけ、木っ端のように粉々に砕け散った。パイロットは二人とも即死した。機関銃手席の後部でローレンスと共に座っていた二人の整備士は、頭から投げ出された。一人は脳震盪を起こし、もう一人はただ意識を失っただけだった。もう一人は意識を取り戻すとすぐに、残骸の中からローレンスを掘り出し始めた。大佐の肩甲骨、鎖骨、そして肋骨三本が骨折していた。10分を要した掘削作業の間、整備士は今にも飛行機が燃えるかもしれないと興奮気味にまくし立てた。ローレンスは「もし彼女が燃えたら、あの世に着いたら寒いかもしれないな」と答えた。

しかし、事故にもかかわらず、ローレンスは数日後に別の飛行機に飛び乗り、エジプトへの飛行を続けた。「私たちにとって最も奇妙な感覚は」と彼は後にパリで私に語った。「クレタ島で朝食をとり、その日のうちに700マイル離れたカイロで食事をしたことだ。」書類をまとめた後、まだ空中での出来事で多少動揺していた彼は、パリの権力者の座に戻った。

和平会議の終了後、ファイサル首長とスタッフはロンドンを訪れ、その後イギリス諸島を視察した。ローレンス大佐はアラブの友人たちに喜んで案内した。アラビアから到着したばかりのシェイクたちにとって、すべてが新鮮で、地下鉄や自動車、そして大英帝国の首都の数々の驚異に大いに感銘を受けるだろうと思われた。しかし、これらの出来事はシェイクらしい傲慢な笑みを浮かべるだけだった。彼らはあまりにもプライドが高く、リッツの部屋で一度だけ驚いたことがあったが、その例外はなかった。水道の蛇口をひねると、片方からはお湯が出、もう片方からは冷水が出たことがあり、彼らは唖然とした。聖なるコーランには、乳や蜂蜜が自由に流れる楽園の泉について書かれているが、リッツのような地上の泉については聞いたことがない、と彼らは言った。少し交互に試してみて、自分たちが夢を見ていないことを十分に確認した後、彼らはローレンスに、その魔法の蛇口のいくつかをアラビアに持ち帰り、ラクダの袋に入れて砂漠を旅する間に温水と冷水を供給したいと言いました。

ある時、ファイサル首長がグラスゴーを訪れ、盛大な市民の晩餐会に招かれました。クライド川沿いの観光に忙しくしていたため、乾杯の挨拶に答える段になっても準備ができていませんでした。アラビア語を理解できるのは、彼の隣に通訳として座っていたローレンス大佐だけでした。ファイサル首長は身を乗り出し、彼の耳元で囁きました。「何も言うことはありません。それで、コーランにある牛に関する一節を復唱します。あなたが通訳に立ったら、何でも好きなことを言ってください！」牛に関する一節はコーランの中で最も響きがよく、最も美しい部分の一つであり、グラスゴーのビジネスマンたちは東洋の君主の口からナイアガラのように流れ出る雄弁の驚異的な流れに非常に感銘を受け、彼が牛に関する預言者ムハンマドの論文を単に朗読しているとは夢にも思わなかった。

近東へ戻る直前、バルフォア卿はロンドンで晩餐会に招かれ、会話の中でファイサル首長が英国政府をどう思っているかを探ろうとした。そして、その問いに答えた。「砂漠のキャラバンを思い起こさせる」とアラビアのジョージ・ワシントンは答えた。「遠くからキャラバンを見ると、後ろから近づくと、ラクダが1頭しかいないように見える。しかし、乗ってみると、そのラクダは次のラクダの尾に、さらにそのラクダは次のラクダの尾に、と続いていき、ついにキャラバンの先頭にたどり着くと、小さなロバがラクダの列全体を率いているのが見えるのだ」バルフォア卿は、一体誰のことを言っているのかと不思議に思った。

ファイサルがシリアに戻ると、人々は再び彼を解放者として歓迎し、数週間後には彼をシリア国王と宣言し、ダマスカスを首都とした。しかし、この新国家は長くは続かなかった。財政援助のための外国からの協力がなければ、彼の立場はすぐに揺らいだからだ。混沌から秩序を取り戻そうと私財を使い果たしたファイサルは、ダマスカスを去らざるを得なくなり、フランス軍は即座にシリア全土を独断的に占領した。この瞬間、ファイサルの希望は打ち砕かれたかに見えた。しかし、アラビア革命に加担していたロレンスをはじめとするイギリスの指導者たちには、まだ使える切り札があった。

こうした激動の日々を通して、ファイサル首長の父はヒジャーズにおける自らの地位を強固なものにし続けていた。アラビアの夕闇に包まれた美しい夕暮れの中、メッカから駆け出す、ほっそりとした痩せた姿が砂漠のベドウィンたちにしばしば目撃された。それは彼らの王フセインが、40マイル離れたジェッダへ夜行路を進む姿だった。音楽の音もなく、荘厳な儀式もなしに、彼はラバの背に一人で乗馬する。

これを書いている現在、彼は世界においてローマ教皇に次ぐ地位を占めているが、あまりにも質素な暮らしをしているため、他のどんな乗り物よりもラバを好む。しかし、ラバに関しては、彼は鑑識眼があり、愛好家でもある。南米、オーストラリア、アビシニアまで彼の愛馬を探し求めるが、フセイン国王によれば、最高のものはミズーリ州の良質な「ハードテイル」だという。

質素で、時に厳格とも言える趣味を持つフセインは、クルアーン（コーラン）のヴォルステッド条項を厳格に守る人物だった。大成功を収めた列車破壊遠征の後、ロレンスの率いるアラブ人将校2人が1週間の休暇を取り、祝杯を挙げてメッカへ向かった。この不敬虔な行為は国王の耳にも届き、将校たちは公衆の面前で殴打された。それ以来、誰もメッカをアラブのモントリオールとして選ぶことはなくなった。

アラブ人は通話機を異常に好むが、フセイン国王はメッカでそれを禁止した。国王はそれをエジソンの発明ではなく悪魔の発明だと考えているからだ。国王自身は遊牧民の生活を好み、ベドウィン族に真の同情を抱いているにもかかわらず、黒テントに住む部族民に対しては、アラブ人の町民よりもさらに厳しい態度をとっている。

ある日、彼はオアシスのナツメヤシの木陰で涼しく休んでいた。ベドウィンたちが祈り用の絨毯を敷いて、彼の周りに輪になって座っていた。彼は視界の端で、アラブ人の一人が隣人のクフィエをローブの襞の中に忍び込ませるのを目撃した。しばらくして持ち主が戻ってきたが、立派な頭飾りが見当たらなかった。犯人を含め、誰もがそれを見ていないと主張した。フセインは怒りに燃えて立ち上がり、罪を犯した男の元へと闊歩した。

「ヴァルレット、お前の兄弟のクフィエはどこだ？」と彼は尋ねた。

「慈悲深い主よ、私はそれについては何も知りません」と怯えた男はどもりながら言った。

「嘘つきめ！」フセインは唸り声をあげ、王者の装身具の一つである節くれだった棍棒を手に取り、男の肋骨に強烈な一撃を加えた。泥棒は崩れ落ち、翌日死亡した。

メッカのグランド・シェリーフ（大シェリーフ）であるフセインは、その王朝の第68代君主でした。国王として、彼は新たな王朝の第一人者でした。今、イスラム世界の選出された統治者として、彼は預言者ムハンマド自身もその祖先である、古代の一族であるクライシュ族の覇権を復活させています。彼は鋭い知性を持ち、彼を最もよく知る人々は、彼が外交の才能に恵まれていると述べています。確かに、分裂し混乱する今日のイスラム世界を統治するカリフという現在の困難な立場を維持するためには、その才能を余すところなく発揮する必要があるでしょう。彼を認めない者も少なくありません。彼自身のアラビアにおいてさえ、ワッハーブ派の強力な分裂は彼にほとんど注意を払っていません。実際、中央砂漠の現在のスルタンであり、厳格なワッハーブ派の長である彼は、フセイン国王の最大のライバルであり、今日のアラビアで最も有力な人物の一人です。 H・セント・ジョン・フィルビー氏によれば、戦争初期には「メソポタミア遠征軍に政治主任として随行していたパーシー・コックス卿は、直ちにシェイクスピア大尉を派遣し、イブン・サウードをトルコ軍とその天賦の盟友であるイブン・ラシードに対する積極的な作戦に駆り立てた。この作戦は1915年1月に開始されたが、私は常々、敵対勢力間のまさに最初の戦闘でシェイクスピアが不運にも戦死していなかったら、ローレンス大佐は、彼の名を冠する輝かしい作戦を開始し、遂行する機会を得ることはなかっただろう、と常に考えてきた。そしてその結果、彼はヒジャーズ軍の指揮官としてダマスカスに凱旋入城を果たしたのだ。」

フィルビー氏はシェイクスピア船長に随伴し、イブン・サウードが統治する中央砂漠へと赴き、この君主に深い敬意を抱いていた。しかし、フィルビー氏がイブン・サウードの国へ派遣された頃には、ヒジャーズの反乱は最高潮に達しており、ローレンス大佐はすでにダマスカスへと向かっていた。フィルビー氏はアラビアの未知の中心地を驚くべき旅で駆け抜け、メッカ近郊の山岳地帯にあるフセイン国王の夏の首都に思いがけずたどり着いた。老いた国王は探検家を迎え、彼をネジドのロレンスと呼んだ。

ワッハーブ派では、息子が父親を殺したり、父親が従わない息子を殺したりすることができます。また、タバコを吸っただけで殺されることもあります。これらのイスラム教清教徒は、メッカ巡礼を廃止し、聖カアバ神殿やメディナの預言者の墓といった聖地をすべて破壊しようとしています。イブン・サウードは強力な戦闘部隊の長であり、第二次世界大戦後、宿敵イブン・ラシードの首都であったハイルを占領し、中央アラビア全域の支配者となりました。

フセイン国王には他にも多くのライバルがいる。モロッコの首長は、名門クライシュ族の別の支族の血統を根拠に、法王位を主張している。トルコは共和国を宣言し、ガズィ・ムスタファ・ケマル・パシャはオスマン帝国の王権を掌握し、名ばかりでなくとも事実上イスラムの最高権力者となることを望んでいるに違いない。インドは困惑しており、アル・アズハルの医師たちは今のところフセイン国王の地位について何の声明も出していない。

舞台裏では、間違いなく多くのことが起こっている。私たち西洋人は、イスラム教の重要性を過小評価しがちだ。しかし、いつかは、イスラム教が世界の5分の1の人々の信条であり、ロンドンだけでなく赤道アフリカでも改宗者を増やしている活発な布教活動を展開していることを痛感する日が来るかもしれない。

十字軍の時代にキリスト教世界を駆け巡った不安と宗教的熱狂、そして輝かしい希望の波のように、今、スーダンからスマトラ島に至るまで、もう一つの、より暗い動きの不吉な兆候が見られる。人々は呟く。「まことに、我らのしるしを信じない者たちは、必ず地獄の業火に投げ込まれよう。彼らの皮が十分に焼けるたびに、我々は彼らに別の皮を与えよう。より激しい責め苦を味わわせるためだ。神は力強く、知恵に満ちているからだ。しかし、信仰を持ち、正しい行いをする者たちは、川が潤す庭園に連れて行こう。」

イスラムの統治者にとって困難な時代だが、バグダッドで民衆の喝采によって召集されたこの偉大な遺産に対して、フセイン以上にふさわしい権利を持つ者はいない。

太古の昔から、砂漠は血の抗争と部族間の嫉妬によって混沌と変化を繰り返してきた。今日、ダマスカスからメッカに至るまで、アラブ人の間に血の抗争は存在しない。7世紀以来初めて、アラビアの歴史において、フセイン王とその息子たちのおかげで、巡礼路全域に平和がもたらされたのだ。

身長はわずか175cmだが、その威厳ある風格は、彼の古い家柄と高い志を裏切るものではない。60歳になった今もなお、並外れた活力の持ち主である。もっとも、南アラビア砂漠では、彼の年齢の男性としては珍しいことだが。

彼の手は音楽家のように繊細で美しく、見る者に力強さと繊細さを感じさせる。彼らがイスラム教徒の偉大な同胞団の2億5千万人を統制できるかどうかは、将来の興味深い問題の一つである。

しかし、アラビアの将来に対する本当の希望は、彼の息子であるファイサル王に集中していた。ファイサルは、アラブ人が教育と産業の分野でヨーロッパとアメリカの援助を必要としていることを理解しており、アラビアに革命を起こす可能性のある多くの変化を開始したいと熱望していた。

一方、フセイン国王は、少なくとも自分が生きている間は、メッカとメディナの両方が世界から隔離されたままでいることを望んでいる。「私は老人であり、現状に満足しているが、変化は必ず訪れることを承知している」と彼は言う。国王があと数年メッカを統治した後、引退し、ファイサル、アブドラ、アリーにアラビア合衆国という壮大な計画の実現を許す可能性もある。そうなれば、メッカもキリスト教徒や非信者に開放されるかもしれない。ファイサルとその兄弟たちは徹底的に近代化しており、古きアラビアの狂信に共感しないからだ。彼らは既に父親を説得してメッカに電灯を導入している。

ファイサルは、父親同様、並外れた勇気の持ち主でした。そうでなければ、無知で狂信的な部下たちを、あのように共通の兄弟愛で団結させることはできなかったでしょう。反乱の初期、彼はライフル兵、中隊長、そして軍司令官を交代で務めました。彼の部下はベドウィンだけで、彼らは生まれて初めて砲撃に遭い、それを全く嫌がっていました。ファイサルはラクダで突撃し、退却時には最後尾を担い、山中の狭い場所を自らのライフルで守らなければなりませんでした。当時、彼らはライフル銃をほとんど持たず、物資もありませんでした。ローレンスは、彼が後に得られる物質的な報酬を念頭に、宝箱に石を詰めてラクダにこれ見よがしに積み込み、部下の士気を高めていたことを明らかにしています。

ローレンスは、ファイサルはオスマン帝国の灰の中から立ち上がるかもしれない新しいアラブ国家の指導者として見事にふさわしい資質を兼ね備えていると信じている。ローレンスは、ファイサルはムハンマドやサラディンに次いで、史上最も偉大なアラブ人として歴史に名を残すだろうと考えている。彼はアラブ運動の魂であり、今もそうだ。彼は自分の理想と祖国のためだけに生きている。彼の唯一の考えはアラビアの未来だ。彼と彼の父親が、自分たちより何年も年下のヨーロッパ人の不信心者の天才と類まれな才能を利用しようとするほど自由な考えを持っていたことは、近東のイスラム教徒を知る者にとっては信じられないことだろう。なぜなら、平均的なアラブのイスラム教徒にとって、キリスト教徒は皆犬だからである。しかし、フセイン国王と啓蒙的な息子は、金髪の英国人顧問を、同じアラブ人の王子であり、メッカの名誉シェリーフとして受け入れるまでに至った。この称号は、これまで常に預言者の直系の子孫にのみ与えられてきたもので、イスラム教徒であれキリスト教徒であれ、他の誰にも授与されたことはなかった。

第30章
ロレンスはロンドンから逃亡し、ファイサルはバグダッドで王となる
和平会議の後、ファイサル首長がダマスカスに帰還した後、ロレンスは姿を消した。多くの友人は、彼が謎の男としての役割を再開するためにアラビアに戻ったのだと考えていた。しかし、私はそうは思わなかった。というのも、パリで彼と最後に話した際、アラブ人の新国家建設を支援するために東方に戻るつもりなのかと、率直に尋ねたからだ。彼の答えは、断固として否定的だった。

「数年は戻らないだろう。もしかしたら二度と戻らないかもしれない」と彼は言った。「私がそこにいることはアラブ人のためにならない。実のところ、これからどうするか、全く見当もつかない。戦争で生活はすっかりひっくり返ってしまったので、自分自身を見つけるのに何年もかかるかもしれない。その間、イギリスのどこかで、戦争や政治、外交から遠く離れた、誰にも邪魔されずにギリシャ語を少し読めるような、人里離れた場所を見つけたいと思っている。」

近東への帰還に関する彼の態度は、私には彼の先見の明を示すもう一つの証拠のように思えた。解放戦争の間、アラブ人はロレンスに従順に従った。それは彼自身の個性も一因ではあったが、主に彼がトルコの圧制に代わる選択肢を彼らに提供したからだった。彼は戦争の興奮が消え去れば、彼らに対する彼の影響力は弱まることをよく知っていた。もし彼が近東に戻っていたらどうなっていただろうか？アラビアで獲得した軍事的地位と同等の政治的権威を一時的に獲得していたら、どのような結果になっていただろうか？戦争中、アラブ人に絶大な影響力を持っていたため、当初は多くの支持者を得ていた可能性は考えられる。しかし、数ヶ月後には誰かが「異教徒を追放せよ！」と叫んだであろう。もし彼が単にファイサルの顧問としてダマスカスに戻っていたとしても、それだけでアミールの民衆に対する支配力は弱まっていたかもしれない。アラブ人は嫉妬深く、気まぐれで、疑い深いので、ファイサルを単なる傀儡だと非難したであろう。もしロレンスが権力を渇望していたなら、イスラム教徒に転向することでアラブの独裁者になることも考えられただろう。しかし、これほど彼の考えから遠いものはなかっただろう。彼は個人的な野心を満たすためにアラブ人を率いたわけではない。彼の唯一の動機は、ドイツ人とトルコ人を倒し、同時に友人であるアラブ人の自由獲得を助けることだった。

講和会議がまだ開催中だった頃、多くの人が私にこう言った。「若いローレンスこそ近東でイギリスを代表するに最もふさわしい人物であり、きっとシリアとアラビアに公式の立場で戻ってくるだろう」と。しかし、ローレンスの唯一の望みは、軍服を脱ぎ捨て、政治と軍人生活から身を引いて、考古学の研究に戻ることだった。

パリに駐在するファイサル首長の幕僚の一人、ヌーリ・パシャに、アラブ人は祖国への多大な貢献に対し、ローレンス大佐にどのような報いをするつもりかと尋ねた。彼はこう答えた。「我々は持てる限りのあらゆるものを彼に差し出したが、彼は何も受け取りたがらない。しかし、もし彼が同意するなら、アラビアとシリアの埋もれた都市すべての考古学的独占権を彼に与えたい。」

しかし、ローレンスには別の計画がありました。

講和会議後、数ヶ月間は彼の最も親しい友人でさえ、彼の消息を知らなかった。その間、私はアメリカに戻り、チェイス氏と私が準備した連合軍戦役の図録を携えて大陸を巡業していた。ところが、思いがけずロンドンのコヴェント・ガーデン・ロイヤル・オペラ・ハウスで一シーズン公演するという依頼を受けた。これは夢にも思わなかったことだ。というのも、私たちの資料はアメリカ専用に入手されたものだったからだ。当然のことながら、イギリスに到着してまず私が取り組んだことの一つは、ローレンス大佐を見つけることだった。アウダ・アブ・タイと彼の率いるアラビア騎士団がスクリーン上でどのように見えるかを彼に見せたかったのだ。陸軍省でも外務省でも、誰も彼の消息を知らないようだった。彼は砂漠でいつものように、青空の中に消えたらしい。しかし二週間後、私は彼から一通の手紙を受け取った。そこにはこう書かれていた。

親愛なるローウェル・トーマスへ

昨晩あなたのショーを見ました。照明が消えていて本当に良かったです！

TEローレンス。
ロンドン中の人々が喜んで敬意を表したであろうこの男が、ドーバー地下鉄駅の上の脇道にある質素な家具付きの部屋に身を隠して暮らしていることを私は知った。家主でさえ彼の身元を疑っていなかった。しかし、彼は長く秘密にしておくことはできなかった。

数日後、彼は私たちのところにやって来て、お茶を飲みました。私が既婚者で、妻も一緒にいることを知ると、彼はひどく当惑し、顔中が赤面しました。彼は私にアメリカに帰って、彼の偉業を公に語るのをやめるよう懇願しました。私がこれ以上ロンドンに留まれば、彼の人生は生きるに値しないものになるだろう、と彼は言いました。なぜなら、私がコヴェント・ガーデンで公演を行った結果、サイン狂、記者、雑誌編集者、書籍出版社、そしてトルコ軍団よりも恐れる女性たちの代表者たちに、昼夜問わず追い回されているからです。私がロンドンで講演した二週間の間に、彼は約28件のプロポーズを受け、それらはあらゆる郵便物に届き、そのほとんどはオックスフォード経由だと言いました。

彼が訪ねてきたとき、私は彼が二冊の本を脇に​​抱えていることに気づきました。一冊はペルシャの詩集、そしてもう一冊は、題名から判断すると、この若者が読んでいるとは思えないほど、この世で最後の本について書かれていました。この男はアラブの無冠の王と呼ばれ、500年以上もの間、いかなるスルタンも、いかなるカリフも成し遂げられなかったことを成し遂げ、世界の偉大な政府から与えられた最高の栄誉のいくつかを拒絶し、預言者の名誉子孫とされ、そして歴史上最もロマンチックで絵になる人物の一人として生き続けるでしょう。それは『失望した男の日記』でした。

しかし、ローレンスは、私がすぐにアメリカへ航海できる見込みがほとんどないことを知り、また、足首に腕時計をはめたイタリア人の伯爵夫人に尾行されていることを知ると、ロンドンから逃亡した。

それから間もなく、ファイサル首長はシリアで王位を失い、フランスはイギリスにアラブの支援を控えるよう促すためのプロパガンダ活動を展開した。そのため、引退して政治に介入しないようにしていたにもかかわらず、ローレンスはファイサルを擁護せずにはいられなかった。自らは姿を現さずに、ロンドンの新聞に記事を書き始め、論争におけるアラブ側の立場を表明した。軍を指揮するのと同じくらい巧みにペンを振るうこの若者の多才さを垣間見ることができるので、その記事を一つか二つ引用する。

イギリス国内では、フランスによるダマスカス占領と、感謝の念を抱くシリア人が選出した王位からのファイサル追放は、結局のところ、戦時中のファイサルの我々への恩恵に対する貧弱な返礼であるという感情が広がっている（ローレンスは書いている）。東洋の友人に寛大さで及ばないという考えは、我々の口に不快感を残す。ファイサルの勇気と政治手腕により、メッカの反乱は聖都を越えて広がり、パレスチナの同盟国にとって非常に積極的な支援となった。戦場で編成されたアラブ軍は、ベドウィンの集団から組織化され装備の整った軍隊へと成長した。彼らは3万5千人のトルコ人を捕虜にし、同数以上の人々を負傷させ、150門の大砲と10万平方マイルのオスマン帝国領を奪取した。これは我々が極度の困窮状態にあるときに非常に役立ったので、我々はアラブ人に恩返しをしなければならないと感じた。そして、彼らのリーダーであるファイサルには、アレンビーが指示した時と場所でアラブ人の主な活動を忠実に手配してくれたので、我々は2倍の恩返しをしなければならないと感じた。

しかし、この問題に関してフランスを批判する資格は、実際には我々にはない。彼らはシリアという領土において、我々がメソポタミアで示した例を、ごく謙虚に踏襲したに過ぎない。イギリスはアラブ世界の10分の9を支配しており、必然的にフランスが踊るべきリズムを操っている。我々がアラブの政策に従うなら、彼らはアラブ人であるしかない。我々がアラブ人と戦うなら、彼らはアラブ人と戦わなければならない。我々がバグダッド近郊で戦闘を繰り広げ、メソポタミア人の自治を不可能にしようと、彼らの間で頭を振り上げる者をことごとく打ち砕いているのに、ダマスカス近郊での戦闘でシリア人の自治権を抹消したことをフランスに非難するのは、ユーモアの欠如を示すことになるだろう。

ちょうどフランスがファイサルをシリアから追放した頃、イギリスはメソポタミアで動乱の時代を迎えていた。ロレンスはファイサルの才能をバグダッドで活用する方法があるはずだと考えており、この記事は後に発展し採用されることになる計画を外交的に紹介する手段となった。

数週間前（ローレンス続き）バグダッドの我々の行政長官は、部分的自治を求めるアラブの有力者たちの接見を依頼されました。彼は自らの推薦者を代表団に詰め込み、返答の中で、彼らが責任ある立場に就くには長い時間がかかるだろうと告げました。勇気ある言葉ですが、今週ヒッラーでマンチェスターの面々にとって、その重荷は重くのしかかっていました。

これらの蜂起は規則的な経過を辿る。まずアラブ側が勝利を収め、続いてイギリス軍の増援部隊が懲罰部隊として出撃する。彼らは（イギリス軍の損失は軽微だが、アラブ側の損失は大きい）目標地点まで進軍するが、その間に航空機や砲艦による砲撃を受ける。最終的に、おそらく村の一つが焼き払われ、その地域は平定される。このような場合に毒ガスを使用しないのは奇妙だ。家屋への爆撃は女性や子供を捕獲する手段としては不十分であり、歩兵はアラブ人男性を撃ち落とす際に常に損失を被る。毒ガス攻撃によって、反乱を起こした地域の全住民をあっさりと殲滅できるだろう。そして、統治方法としては、現在の体制よりも不道徳なことにはならないだろう。

メソポタミア駐留軍が帝国の財政にどれほどの負担をかけているかは認識しているが、メソポタミアにとってどれほどの負担となっているかは、それほど明確には認識していない。メソポタミアは食料を与えられなければならず、家畜にも食料を与えなければならない。現在、戦闘部隊は8万3千人規模だが、配給能力は30万である。兵士一人につき3人の労働者がおり、兵士に食料と給仕を与えている。今日、メソポタミアの人口の10人に1人は我が軍に属している。国の緑は彼らによって食い尽くされつつあり、その進行はまだピークに達していない。確かに彼らは、現在の駐屯兵を倍増するよう要求している。現地の資源が枯渇する中で、こうした兵力増強は、算術級数以上の費用増加をもたらすだろう。

これらの部隊は、2週間前に貴族院に報告されたように、国民が我が国の継続的な駐留を切望しているという報告を受け、国民を鎮圧するための警察活動に過ぎません。もしメソポタミアの3つの隣国（いずれも我が国への不忠を企てています）のうちの1つが、国内に不忠が残っている間に外から攻撃してきたら、我が国の現状はどうなるか、誰にも想像できません。我が国の通信手段は極めて悪く、防衛陣地はすべて両翼が空を向いており、最近も2件の事件があったようです。戦時中ほど我が国の軍隊を信頼していません。

さらに軍事施設もある。巨大な兵舎やキャンプ、そして数百マイルに及ぶ軍用道路が建設されなければならなかった。トラックを通行させるための大きな橋は、荷物運搬車しか交通手段がない僻地に存在する。これらの橋は仮設資材で造られており、維持費は莫大だ。民政政府にとっては何の役にも立たないにもかかわらず、政府は高額な評価額で橋を引き継がなければならない。こうして新国家は、債務を負わされる形でその歩みを始めることになるのだ。

写真：シリアの農民の女性
写真：女性の都市のヘッドドレスの種類
写真：イスラエル軍が紅海の航路を終結させたとされる場所
首相から下々のイギリスの政治家たちは、メソポタミアで我々に押し付けられた重荷に涙を流している。「もし現地で軍隊を編成できればいいのだが」とカーゾン卿は言った。「だが彼らは我々に敵対する以外には仕えようとしないだろう」（卿自身も間違いなくそう自称していた）。「もし行政の役職に就く資格のあるアラブ人を見つけられれば」

こうした地元の才能の不足という点において、シリアとの類似点は示唆に富む。ファイサルは軍隊の編成には苦労しなかったものの、給与の支払いには大きな困難を経験した。しかし、状況はシリアとは異なっていた。関税収入を恣意的に剥奪されたのだ。ファイサルは、五人の指導者が全員バグダッド出身者という体制を樹立するのに苦労しなかった。それは決して良い政権ではなかったが、東方の人々は我々ほど要求が厳しくない。アテネにおいてさえ、ソロンが人々に与えた法律は最良のものではなく、彼らが受け入れる最良のものだった。

メソポタミアにおける英国人は有能な人物を一人も見つけることができませんが、ここ数ヶ月の歴史は彼らの政治的破綻を露呈しており、彼らの意見は我々にとって全く問題にならないと私は主張します。スーダン、シナイ、アラビア、パレスチナで実績と名誉ある評判を誇る英国高官を10人知っています。彼らは皆、来月バグダッドでファイサルの政府に匹敵するアラブ政府を樹立できるでしょう。完璧な政府とはいかないまでも、ファイサルの政府よりはましでしょう。なぜなら、ファイサルは哀れな男ですが、外国人顧問を失脚させることは禁じられていたからです。メソポタミアにおける取り組みは英国政府の後ろ盾を得て行われ、まともな人間であれば、保護領時代のエジプトではなく、クローマーのエジプトのように統治する限り、子供の遊びのように簡単に運営できるでしょう。クローマーがエジプトを支配したのは、英国が彼に武力を与えたからでも、エジプトが我々を愛していたからでも、あるいは何らかの外的な理由からでもなく、彼が非常に優れた人物だったからです。英国には一流の人材が山ほどいます。世の中に最も必要なのは天才ではない。今必要なのは、これまでのやり方を徹底的にやり直し、勧告的な路線からやり直すことだ。現行制度を継ぎ接ぎしても無駄だ。「地域感情への譲歩」などという戯言は、単なる弱さの譲歩に過ぎず、さらなる暴力への誘因となる。私たちは過ちを認め、新たなページをめくるだけの度量がある。そして、それを歓喜の叫びとともに行うべきだ。なぜなら、それによって毎週100万ポンドもの節約になるからだ。

アラビアにいた頃、私は時折ローレンスを当時の政治家や指導者について語り合う機会に持ち込んだ。彼は決まって、それぞれの人物について何か面白い話をしてくれた。ロイド・ジョージ氏が、有名な髪型を整えるために、毎日ダウニング街10番地へ理髪師を雇っていたことを初めて知ったのも、彼からだった。

別の機会に、カーゾン卿について何か話してほしいと彼に尋ねたところ、彼はこう答えました。「カーゾン卿がどんな方なのかをご理解いただくために、彼の人生観を説明しなければなりません。カーゾン卿は、この地球上のすべての住民を二つのグループ、つまり大衆と階級に分けます。階級とはカーゾン卿と国王です。それ以外の者は皆、大衆に属します。」

それで、私たちがまだコヴェント・ガーデン・オペラハウスにいたころ、ロレンスと彼が孤高で尊大な侯爵と初めて会ったときの話を聞いたとき、私は大佐がアラビアでの領主生活について私に話してくれたことを思い出したのです。

当時、ローレンスの名は誰もが口にしていた。その逸話は、真偽はさておき、興味深いものだ。私が聞いた話をそのまま語ろう。

カーゾン卿は外務省の太守の一人にこう言った。「おい、ローレンス、この人物は誰だ？ 我々の前に連れてくるようにしろ」。やがて閣僚の一人がアラビアの英雄を発掘し、外務省へと誘い込んだ。偉大なる君の前に案内されると、ローレンスは小柄で控えめな訪問者を椅子に座らせ、近東の権威であるこの若者に講義を始めた。ローレンスは我慢の限り耐えたが、ついに我慢できなくなり、高貴な侯爵にこう言った。「しかし、君、君は自分が何を言っているのか分かっていないようだな！」

砂漠で戦っているときでさえ、ローレンスは戦争が終わった後に生じるであろう複雑な事態を予見していた。そして、前述のように、ダマスカスへの進軍の際、彼はエミール・ファイサルの部隊がイギリス軍やフランス軍より先にダマスカスに入ることを強く望んでいた。なぜなら、そうすれば騒乱と叫びが終わったときに連合軍が友人であるアラブ人を無視することが二重に困難になることを理解していたからである。

ダマスカス周辺での戦闘中にアラブ軍にいたウィンタートン卿は、「ブラックウッドズ・マガジン」の記事の中で、ロレンスに雄弁な賛辞を捧げ、彼が常にその時々の問題をはるかに先取りして考えていたことを伝えている。

「私が思うに、イギリス軍との合流を最終的に実現するまでの数日間、我々が発揮した優れた指揮手腕は、L の助言と 10 人中 9 人より先を見通す才能に支えられていた」と伯爵は書いている。さらに別の箇所でウィンタートン卿はこう付け加えている。「彼は、トルコ軍の最終的な壊滅においてアラブ軍が後手に回ることを意図していなかった。アラブ軍もよく知っていたように、軍事的側面だけでなく政治的側面も絡んでいた。Lはただ、調子を上げて演奏していただけなのだ。Lの熱意は私たち全員に伝染し、冒険そのものを嫌う気質の持ち主であるにもかかわらず 、 トルコのキツネを仕留めた時、イギリス軍が死体と頭と毛を手に入れ、3年半もの間キツネ狩りに協力してきたアラブ軍が手に入れたのはほんの少しの毛皮だけだったとしたら、それはとんでもないことになるだろう、と感じ始めた。もし我々がトルコの軍事的敗北に介入したなら、『兄弟キツネ』よ、勝利の成果――いわば戦利品――の大部分をアラブ軍に譲ることを拒否するのは、なおさら困難になるだろう。」

写真: ジェベル・ドゥルズの山賊
写真：ローレンスは時々シリアのジプシー女性に変装していた
7年間砂漠を放浪し、アラブ人のような服装をし、アラブ人と共にテントで暮らし、彼らの習慣を観察し、彼ら自身の方言で語り、ラクダに乗って、紫色の長い地平線以外は途切れることのない広大な孤独な土地を横切り、夜は静かな星空の下に横たわりながら、トーマス・エドワード・ロレンスはアラビアの叡智の盃を飲み、遊牧民の精神を吸収した。西洋人の中で、東洋の人々に対してこれほどの影響力を持った者はいなかった。彼はアラビアに散在する部族を団結させ、何世代にもわたって激しい敵対関係にあった族長たちを、確執を忘れさせ、同じ大義のために共に戦わせた。アラビアの辺境から、浅黒い肌の砂漠の息子たちが、まるで彼が新たな預言者であるかのように、彼の旗印のもとに群がった。ファイサルとその信奉者たちは、主に彼の天才的な才能によって、アラビアをトルコの圧制から解放した。ロレンスはアラビア独立運動に新たな活力と魂を注ぎ込んだ。彼の華々しく成功した作戦の広範囲にわたる成果は、近東情勢の最終的な調整において重要な役割を果たすことになり、中途半端な手段は、戦時と同様に平時においてもローレンス大佐にとって魅力のないものであった。

彼がアラブ人に有利な世論を形成しようとしていたときの、マスコミに対する別の発言からも、彼の見解が垣間見える。

「アラブ人がトルコに反乱を起こしたのは、トルコ政府が著しく悪かったからではなく、独立を望んだからだ」とローレンスはタイムズ紙に宛てた手紙の中で述べている。「彼らは主君を変えたり、イギリス国民やフランス国民になったりするために命を危険にさらして戦ったのではなく、自らの勝利を収めるために戦ったのだ。」

彼らが独立にふさわしいかどうかは、まだ試されていない。功績は自由の資格ではない。ブルガリア人、アフガニスタン人、タヒチ人には自由がある。自由とは、十分に武装しているか、非常に騒乱しているか、あるいは隣国に占領されることによる損失が利益を上回るほど厄介な国に住んでいるときに享受されるのだ。

しかし、ローレンス大佐はアラブ人の組織力と統治能力について幻想を抱いていない。それが彼らの強みではないことは重々承知している。しかし、彼は彼らに信頼を寄せており、彼らが西洋に伝えるべきメッセージを持っていると信じている。

「歴史はアラブ帝国の建国の可能性を否定している」と、かつてアラビアで彼は私に言った。「セム人の精神は体系や組織に傾倒していない。セム人の間に存在する多様な要素を、近代的で緊密に結びついた国家に融合させることは、事実上不可能だ。その一方で、セム人は他のどの民族よりも思想が豊かだった。アラブ運動は、砂漠が定住民族に及ぼした影響の最新の表れとして私には映った。セム精神は再び地中海沿岸地域に影響を及ぼしているのだ。エミール・ファイサルはセム系預言者の最後の一人である。彼のアラブ独立運動は、近東のアラビア語圏の人々の間に約500万人の改宗者を生み出したが、これはセム人が西洋世界に深く影響を与えた数々の啓示の中でも、決して取るに足らないものではない。

セム族は芸術、建築、哲学においてほとんど象徴的な存在ではありません。ユダヤ人の芸術家や哲学者もほとんどいません。しかし、セム族には信条や宗教の創造において驚くべき豊かさが見られます。これらの信条のうち、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の3つは、世界的な大きな運動となりました。他の無数の宗教が崩壊し、その残骸は今日、砂漠の片隅に見受けられます。

砂漠は、神の普遍性というただ一つの概念しか生み出さないように見える。砂漠の意味を探し求めた私たちが見つけたのは、ただ空虚だけだった。砂と風と土と、何もない空間だけ。ベドウィンたちは、自由を得るために、あらゆる無用の安楽を捨て去り、飢餓の淵に身を投じながら砂漠へと旅立った。砂漠はその秘密を知る代償を要求した。それはベドウィンたちを同胞にとって全く無用なものにした。ベドウィンの預言者はかつて存在しなかった。一方、セム系の預言者で、自らのメッセージを説く前に砂漠に赴き、砂漠の住民から彼らの信仰の反映を掴まなかった者はかつていなかった。現世の絶対的な無価値という考えは、あらゆるセム系宗教の根底にある純粋な砂漠的観念であり、定住した人々に受け入れられるためには、遊牧民ではない預言者の篩を通して濾過されなければならない。

豊かな想像力と何世紀にもわたる先見の明を持つロレンスにとって、アラブ運動に全身全霊を傾けるのは容易なことだった。アラブ帝国が地中海世界の大半を支配し、その哲学者、詩人、科学者たちがヨーロッパ文化を豊かにしていた時代を、彼は心に刻んでいた。「夜に夢を見て、目覚めたら全て腐っていたなんて人もいる。昼間に夢を見て、それが叶うこともある」と、彼はある日ロンドンで私に言った。アラブ人は依然として世界に何かを与えることができる、特に物質主義的な西洋世界が切実に必要としている何かを持っている、というのがロレンスの確信だった。彼が夢を実現させる才能を持っていたことは、アラブ人にとって幸運だった。

アラビア運動の意味を明確に定義するために、ローレンス自身の言葉を借りてみたい。「アラビア運動に法や経済学の新たな発展を期待する理由はない」とローレンスは私に語った。「しかし、ファイサルはセム人の重要な教義である『他界性』を力強く再表明することに成功した。そして、彼の理想は、現在のセム人の政治拠点であるシリア、メソポタミア、アラビア、そしてパレスチナで台頭する民族主義運動に深遠な影響を与えるだろう。」

それはまるで、大西洋の波がアイルランド西海岸の断崖に打ち寄せ、砕けるのを眺めているようなものだ。その断崖は鉄でできていて、波は全く無力に見えるだろう。しかし、地図をよく見ると、海岸全体が海の浸食によって引き裂かれているのがわかる。そして、アイルランド問題がなくなるのは時間の問題だと気づく。同様に、物質世界に対するセム人の相次ぐ抗議は、単に無駄な努力に思えるかもしれないが、いつの日か、あの世に対するセム人の確信が、この世があった場所を覆い尽くすかもしれない。

「ファイサルの行動は、物質的なものの完全な無益さに対する、もう一つの抗議だと私は考えています。私はただ、ダマスカスを占領した時に頂点に達して崩れ去った波を鎮めようとしただけです。アラブ人を大変な努力で鎮め、実用的な形も価値もない理想の目標を追い求めるために、国民全体を団結させたのです。金儲けから像の製作に至るまで、他者が称賛する物質的な追求に対する、私たちは完全な軽蔑を表明したのです。」

ローレンスは、アラブ運動は外部からの干渉に対する抗議に過ぎないと確信している。今回の抗議はトルコに向けられたが、次回はフランス、イタリア、イギリス、あるいは他民族の根深い人種的感情を軽視する傾向を強める西側諸国に向けられるかもしれない。

「他の人種の視点を理解できるとき、あなたは文明人だ」と、かつて砂漠でローレンスは私に言った。「私は、イギリスは（単なるうぬぼれからで、私の同胞に何か生来の美徳があるからというわけではないが）他の国々と比べて、接触において罪悪感が少なかったと思う。私たちは、他の人々が私たちのようになることや、私たちの習慣に従うことを望まない。なぜなら、私たちは自分たちの模倣を冒涜とみなしているからだ。」

その後、パリでロレンスは近東情勢全体を簡潔にまとめてくれました。彼は、フランスがシリア委任統治領を受諾したことは、アラブ運動の一時的な局面を掌握したに過ぎないと考えているのです。

「ヒジャーズは数年後には、その北に位置するアラブ国家に吸収されるだろう。ダマスカスは常にアラブの自決の中心地であったが、シリアは小国であり、農業や工業の大きな将来を期待するには貧しすぎる。シリアはクルディスタン、アルメニア、メソポタミアへの玄関口に過ぎない。西洋の事業がアッシリアとバビロニアをかつての農業的繁栄の水準に回復させ、アルメニアの鉱物資源とメソポタミアの安価な燃料を活用すれば、アラブの中心地は必然的にダマスカスから東のモスル、バグダッド、あるいは新たな首都へと移るだろう。メソポタミアの灌漑可能面積はエジプトの3倍である。エジプトの人口は現在1300万人以上であるが、メソポタミアの人口はわずか500万人に過ぎない。近い将来、メソポタミアの人口は4000万人に増加し、現在300万人のシリアは500万人にまで増加するだろう。 1000人から500万人に増えるかもしれない。これはシリアにとってむしろ悪い見通しだ。しかし、アラビアの重心がどこへ移ろうとも、アラビア砂漠とそこに住む人々の理想を変えることはできない。」

ロレンスは隠遁生活を送り、自分の本だけを伴侶として暮らしたいと望んでいたが、同胞は耳を傾けようとしなかった。ウィンストン・チャーチルが植民地大臣に就任すると、彼が最初にしたことの一つは、ロレンスを無理やり招き入れ、政府が近東問題の解決に協力させることだった。チャーチルはロレンスを近​​東問題顧問に任命し、ロレンスは渋々ながらもわずか一年だけ植民地省に留まることに同意した。この間に、メソポタミア問題はロレンスが当初示唆した方向で解決され、エミール・ファイサルがバグダッドに招聘され、イラクの王となった。彼はアラビアンナイトで名高い偉大なカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードの現代の後継者であった。こうしてファイサルは、シリアの王位を失ったにもかかわらず、新たなメソポタミア王朝の創始者となり、はるかに重要な国家の支配者となったのである。

第31章
ロレンスの成功の秘密
世界中のマスコミや一般の人々からローレンス大佐について何百もの質問を受けましたが、その中で最も多かったのは次のようなものでした。ローレンスの成功の秘訣は何だったのか、そしてキリスト教徒でありヨーロッパ人である彼が、狂信的なイスラム教徒にこれほどの影響力を持つことができたのはなぜなのか？ローレンスはどんな賞を受けたのか？本を書くつもりなのか？今どこにいるのか、どうやって生計を立てているのか、そしてこれからどうなるのか？趣味は何なのか、結婚する予定はあるか？彼は普通の人間なのか、ユーモアのセンスはあるのだろうか？

写真: “SHEREEF” LAWRENCE
写真：ワディ・アラビアのラクダの隊列
もちろん、彼の成功、影響力の獲得、そしてアラブ人の尊敬だけでなく、称賛と忠誠心も勝ち得ることができた要因は数多くあります。彼らが彼を尊敬したのは、彼がまだ若者であったにもかかわらず、彼らの賢者よりも知恵に富んでいるように見えたからでした。また、ラクダ乗りや射撃など、彼らが得意とする分野で彼らを凌駕する彼の卓越した才能、そして彼の勇気と謙虚さも称賛の理由でした。彼は通常、戦闘において彼らを率い、銃撃戦下でも度を越すほど勇敢でした。幾度も負傷しましたが、幸いなことに、戦闘不能になるほど深刻な怪我を負うことはありませんでした。基地から遠く離れているため治療を受けられないことが多く、傷は自然に治るしかありませんでした。アラブ人が彼に忠誠を誓ったのは、彼が勝利をもたらし、その後、巧みにすべての功績を仲間に帰したからです。彼らは彼がキリスト教徒であったことを不幸と考え、それは偶然であり、神秘的な意味で「アッラーの意志」であると決めつけましたが、彼らの中には彼を、トルコ人から彼らを救うために預言者によって天から遣わされた者とみなす者もいました。

西洋と東洋は、アラビアやシリアといった比較的アクセスしやすい都市では、多少不調和ではあっても、礼儀正しく親しく付き合っている。西洋には金があり、東洋は強欲だからだ。しかし、砂漠や荒野では事情は異なる。四千年以上もの間、この地を放浪してきた先祖を持つ遊牧民たちは、確証のない外国人の好奇心旺盛な目や貪欲な記録に抵抗する。彼らは依然として、迷い込んだヨーロッパ人を敵意に満ちた疑いの目で見なし、略奪の対象として恰好する。しかし、ローレンスは彼らの複雑な慣習を詳細に知り、コーランと複雑なイスラム法を完全に掌握していたように見えるため、近東の狂信的な民族の間では非常に稀な、寛容と敬意をもって彼に接した。そしてもちろん、彼らの慣習と法律に関する彼の知識は、敵対する派閥間の紛争を解決する上で計り知れないほど重要であった。

ロレンスは目的を達成するため、完璧な役者になる必要があった。東洋と西洋が交わるカイロのような都市に東洋人の姿で現れ、同胞からの批判や嘲笑を受けるリスクを冒しても、ヨーロッパ流の生活様式を完全に捨て去らなければならなかった。批評家たちは嘲笑し、単に名声を得るためだけだと言った。しかし、そこにはもっと深い理由があった。ロレンスは、シェリーフ、シェイク、部族民から常に監視されていることを知っていた。そして、たとえ同胞の間でも砂漠の衣装をまとって出歩けば、彼らにとって大きな賛辞となるだろうと知っていたのだ。

エルサレムでローレンスと過ごした最初の数日間、彼はベドウィンの衣装だけを身にまとっていた。聖都の街頭で彼の衣装が人々の好奇心を掻き立てることにも、彼はまるで気づいていないようだった。というのも、彼は常に何百マイルも、あるいは何百世紀も離れた場所で、自分の考えに没頭しているような印象を与えていたからだ。そして、アラブの衣装を着てパレスチナやエジプトを訪れる際には、たいてい砂漠を横断する遠征隊からラムレかカイロへ直行しなければならなかった。そのため、批評家たちを満足させるためだけに、制服を取りに南のアカバのベースキャンプまで戻る貴重な日々を無駄にすることなく、たまたま仕事の服装のまま本部に姿を現さなければならなかったのだ。

砂漠ではアラブの衣装しか着なかったし、もしヨーロッパの衣装を着てアラブ人を怒らせていたなら、あのような驚くべき成功を収めることはできなかっただろう。雌のヒトコブラクダに乗って「青天の霹靂」で旅に出るとき、ロレンスがラクダの袋に衣装を詰め込むのは現実的ではなかった。旅のスピードが速かったため、荷物は軽くせざるを得なかった。実際、彼が普段持ち歩いていたのは、無酵母パンの塊、少量のチョコレート、水筒、塩素錠、歯ブラシ、ライフル、リボルバー、弾薬、そしてアリストパネスの原文風刺詩集だけだった。

彼がこの作戦中ずっと携行していたライフルには、波瀾万丈の経歴があった。イギリス軍のごく普通の銃の一つだったが、トルコ軍がダーダネルス海峡で鹵獲したもので、エンヴェル・パシャは金細工を施した金属板でそれを飾り、「ファイサル殿、エンヴェルより敬礼」と刻んでいた。エンヴェルは1916年初頭、シェリーフ革命勃発前に、ファイサル首長にこの銃を贈った。ファイサルにトルコ軍が既に戦争に勝利したことを示すためだった。後に首長はこれをロレンスに渡し、ロレンスは襲撃の際に必ず携行した。彼はトルコ兵を一人殺すごとに、士官には大きな刻み目、兵士には小さな刻み目を付けた。このライフルは現在、国王ジョージ1世の所有物となっている。

アレンビー将軍への報告のためカイロやエルサレムへ赴く際、彼は時折イギリス軍将校の制服を着ていたが、大佐に昇進した後も少尉の制服を着ることを好み、通常はいかなる記章もつけていなかった。私はカイロの街中で、ベルトもつけず靴も磨いていない彼を見かけたことがある。イギリス軍においては、これは大逆罪に次ぐ怠慢行為である！私の知る限り、トミー・アトキンスとその「ホフィサーズ」が世界的に有名な、あらゆる些細な儀礼や軍儀礼をこれほどまでに無視したイギリス軍将校は、この戦争において彼以外にはいなかった。ローレンスは滅多に敬礼をせず、敬礼をするときはただ手を振るだけだった。まるで友人に「やあ、おじいさん」と声をかけるかのようだった。彼は自分より目上の者に敬礼をすることは滅多になかったが、下級兵士からの敬礼には必ず応えるようにしていた。彼は軍の称号を忌み嫌っており、将軍から二等兵に至るまで、ただの「ローレンス」と呼ばれていた。砂漠で何度か、彼は軍隊の官僚主義がどれほど嫌いなのかを私に語り、戦争が終わればすぐに考古学に戻るつもりだと言った。

彼は社交界でのおしゃべり好きとは程遠かった。指示を与えたり、助言を求めたり、直接質問に答えたりする必要がない限り、ロレンスは滅多に誰とも口をきかなかった。アラビア遠征の激戦の最中でも、彼は孤独を求めた。陣営の他の全員が攻撃計画に熱狂している時でも、私はよく彼がテントで考古学の季刊誌を読んでいるのを見かけていた。彼は非常に内気で、秘密部隊の名高い司令官、サー・ギルバート・クレイトン将軍や他の将校が彼の功績を褒めようとすると、まるで女学生のように顔を赤らめ、足元を見つめていた。

数年前、カルカッタで、著名な俳優であり空軍兵でもあるロバート・ロレーヌ大佐が私にこう言いました。「しかし、ローレンスがそんなに慎み深くて内気な人なら、なぜあんなにたくさんの写真にポーズをとったのですか？」鋭く、そして当然の質問です。ローレンスに公平を期すためにも、たとえ職業上の秘密を漏らすことになっても、この質問に答えるべきだと思います。私のカメラマン、チェイス氏はハイスピードカメラを使っています。私たちはアラビアでローレンス大佐をかなり見かけましたが、彼はエミール・ファイサル、アウダ・アブ・タイ、その他のアラブ指導者たちの「静止画」と動画の両方を撮れるように手配してくれたにもかかわらず、自分の方にレンズが向けられているのを見ると顔を背けました。私たちは彼の顔よりも、クフィエの後ろ姿を多く撮影しました。しかし、シカゴの新聞記者時代に培ったあらゆる策略と策略を駆使し、チェイス氏に二度にわたり「着席ショット」を撮らせることに成功した。当時、最新のスキャンダルに巻き込まれた美女の写真を持ち帰ることができなかったことが、その仕事の価値だったのだ。ローレンス大佐を説得し、チェイス氏に「着席ショット」を二度も撮らせることに成功した。そして、私がローレンス大佐の注意をチェイス氏から逸らすために、アラビア訪問の主目的だと彼が考えていた「失われた都市」ペトラへの旅行計画について矢継ぎ早に質問を浴びせ続ける間に、チェイス氏は様々な角度から十数枚の写真を急いで撮影した。しかも、几帳面なスタジオカメラマンが二枚の乾板をセットして露光するのにかかる時間よりもずっと短い時間だった。新聞写真家の手法に詳しい人なら、屋外で明るい場所で撮影できるこの簡便さが分かるだろう。グラフレックスを持っていて、肝心な瞬間に焦りを隠さなければ、聖ヴィート自身を撮影することもできる。ロレンスが戦争で最もロマンチックな人物の一人であることに気づいた。我々は大きなスクープを手に入れたと確信していた。そして、望む写真を撮るまでアラビアを離れないと心に決めていた。チェイスは何度も大佐に内緒で写真を撮ったり、彼が振り返ってレンズを見つめ、我々の不誠実さに気づいた瞬間を狙ったりした。経験豊富な二人のハンターが獲物を狙い、一人は囮、もう一人は射撃を担当する。哀れな犠牲者にとって、命取りになる可能性は、王族の訪問の標的に選ばれたベンガルトラと同程度だろう。

しかし、ロレンスがアラブ人と同じ服装をし、その勇気、慎み深さ、身体能力、そして成熟した知恵によって、アラブ人に対してこれほど見事な支配力を得ることに成功したという話題に戻ると、この若者が、聖なるアラビアの都市を統治する預言者のより国際的な子孫だけでなく、砂漠のベドウィン族からも信頼を得た方法は、将来の歴史家によってこの時代における最も驚くべき個人的な業績の 1 つとしてみなされることはほぼ間違いありません。

ムハンマドの時代から1300年もの間、聖地アラビアを探検したヨーロッパ人は、神秘の地チベットや中央アフリカに足を踏み入れたヨーロッパ人よりも少なかったという事実を念頭に置くと、彼の偉業の驚異的な性質をより正確に評価できるだろう。聖都メッカとメディナの周辺に住む熱心なイスラム教徒は、キリスト教徒、ユダヤ教徒、そしてその他の非イスラム教徒が聖地を汚すことを禁じており、アラビアのこの地域に足を踏み入れた不信心者は、生きて帰ってくることができれば幸運な方である。したがって、ロレンスがキリスト教徒であることを公然と認めていたことを思い起こすと、彼の功績はなおさら驚異的に思える。なぜなら、彼はメッカのシェリーフのローブや装飾品を身に着けていたものの、実際に東洋人を装ったのは、現地女性のベールをかぶってトルコ軍の包囲網をすり抜けた時だけだったからである。

もちろん、彼が自由に使える莫大な富、つまり軍隊に支給した無尽蔵とも思える金ソブリン貨幣は、非常に重要であった。しかし、ドイツ人とトルコ人も金の使用を試みたものの、彼らの弱点は「ロレンスがいなかった」ことにあったと、イブン・サウードが統治していた中央アラビア砂漠でイギリス代表を務めたアラビアの権威、H・セント・ジョン・フィルビーは述べている。

ローレンス大佐は、あらゆる面で卓越した能力に恵まれた謎めいた男を演じた。政治手腕からラクダ乗り、そしてアラブ語の繊細なニュアンスまで、あらゆる面でアラブ人を凌駕していた。実際、彼にとって言語は容易なようだ。母語に加え、フランス語、イタリア語、スペイン語、ドイツ語を話し、オランダ語、ノルウェー語、ヒンドゥスターニー語も少し話せる。古代ラテン語とギリシャ語にも精通し、近東のアラビア語方言の多くを操る。

ロレンスは、ベドウィンたちより優れていると確信しない限り、決して彼らと競争しないように細心の注意を払っていた。彼はまた、言葉よりも行動の人という評判を得ており、インドのカラスのように絶え間なくおしゃべりする砂漠の住民たちに大きな感銘を与えた。彼が話す時は、重要なことを言い、その内容を熟知していた。彼はめったに間違いを犯さず、間違えたとしても、アラブ人が最終的にそれを成功と見なすように配慮した。彼は常に執拗なもてなしを受ける状況下でも疲れを知らない働き者であり、アラブ人の同僚が眠っている夜遅くまで働くこともあった。夜遅く、あるいはラクダの鞍に揺られながら砂漠を旅しながら、彼は遠大な外交と戦略を練った。小柄で筋骨隆々の彼は、まるで鋼鉄のようだった。しかし、砂漠の戦争は、さまざまな意味で彼に消えない傷跡を残しました。彼の兄弟の一人が私に打ち明けたところによると、アラビアから帰ってきて以来、彼はひどい心臓の緊張に苦しんでいたそうです。

常に誠実に人を判断するアウダ・アブ・タイは、かつて私にこう言った。「これほど仕事ができる人は見たことがありません。彼は砂漠を横断した最高のラクダ乗りの一人です。」ベドウィンにとってこれ以上の賛辞はないでしょう。そしてアウダは付け加えた。「預言者の髭を見れば、彼は単なる人間以上の存在のようです！」

第32章
アラブ人の扱い方
ローレンス大佐はアラブ人を信じ、アラブ人も彼を信じていました。しかし、彼がアラブの習慣やアラブ生活の表面的な特徴をすべて熟知していなければ、アラブ人は彼をこれほどまでに無条件に信頼することは決してなかったでしょう。かつて砂漠をトレッキングしていたとき、私は彼に、この地域の荒々しい遊牧民への対処法として何が最善だと思うか尋ねました。私の目的は、他の誰にもできなかったことを彼が成し遂げた方法について、彼自身の言葉で語ってもらうことでした。彼は、私がその情報を、私たちが共に暮らしているベドウィン族への対処に私が直接役立てるためだけに欲しがっていると確信していました。もし私が彼に自分のことを話させようとしていると疑っていたら、彼は会話を別の方向へ逸らしていたでしょう。

「アラブ人の扱いは科学ではなく芸術と呼べるかもしれない。例外は多く、明白なルールはない」というのが彼の答えだった。アラブ人は、私たちが無視する外見に基づいて判断を下すので、部族との最初の数週間は、あらゆる行動とあらゆる言葉に注意を払うことが極めて重要です。ベドウィンほど、出だしの失敗を挽回するのが難しい場所は世界中どこにもありません。しかし、部族の内輪に入り込み、実際に信頼を得ることができれば、彼らに対してほぼ好きなように振る舞うことができ、同時に、もし最初に積極的に行動しすぎていたなら、彼らから追放されたであろう多くのことを自らも行うことができます。アラブ人との付き合い方の秘訣は、まずは彼らを絶え間なく研究することです。常に警戒を怠らず、不必要な言葉を口にせず、自分自身と仲間を常に観察し、周りの人の話に耳を傾け、表面下で何が起こっているのかを探り、アラブ人の性格を読み解き、彼らの好みや弱点を探り、発見したことはすべて自分の中に留めておきましょう。アラブ人の集団に身を投じ、目の前の仕事以外の考えや関心を持たず、自分の役割を徹底的に理解し、些細な問題に巻き込まれないようにしなさい。数週間にわたる苦痛な努力を帳消しにする失敗。あなたの成功は、あなたの精神的な努力に比例するでしょう。」

ベドウィンが外見をいかに重視するかを示す例として、ローレンスは、ある時、イギリス人将校が地方へ行った時のことを話してくれた。ホワイタット族のシェイクの客として迎えられた初日の夜、彼はアラブ風に足を畳むのではなく、客用の敷物に足を前に伸ばして座った。この将校はホワイタット族に決して好かれていなかった。ベドウィンにとって、足の先をこれ見よがしに見せることは、我々が晩餐会でテーブルに足を乗せるのと同じくらい侮辱的なことなのだ。キャラバンの私たちのすぐ後ろには、顔に大きな傷跡のあるシャマール族の族長が乗っていた。ローレンスはこんな話をしてくれた。

「その男は北中部アラビアの統治者イブン・ラシードと食事をしていた時、たまたま喉に詰まってしまった。彼は屈辱感に襲われ、ナイフを取り出し、頬の頸動脈まで口を切り裂いた。奥歯に肉片​​が挟まっていることを主人に見せるためだった。」

アラブ人にとって、食べ物を喉に詰まらせることは非常に悪い習慣の表れとみなされます。それは単に貪欲さを示すだけでなく、悪魔に捕まったとさえ信じられています。ベドウィン族はフォークやナイフを一切使わず、テーブルの上の様々な料理に手を伸ばします。これは、エチケットに関する他の細かな点にも深く関わっています。例えば、左手で食べるのは極めてマナー違反です。

アラビアの生粋の遊牧民は、砂漠の慣習を知らないことを理由に、よそ者を判断することは決してない。砂漠の礼儀作法を身につけていない者は、よそ者、ひいては敵対的なよそ者とみなされる。ロレンスのアラブ人に対する理解力と、適切な時に適切な行動をとる確かな能力は驚異的だった。もちろん、砂漠の著名な民族の家族史、彼らの友人や敵の完全なリストを学んでいなければ、アラビアでアラブ人として暮らすことはできなかっただろう。ある男の父親が絞首刑に処されたことや、母親が有名な族長の離婚した妻だったことなど、彼は知っていることが求められていた。アラブ人の父親が有名な戦士だったかどうか尋ねるのは、離婚した女性を元夫に紹介するのと同じくらい気まずいことだった。ロレンスは何か情報が欲しい時は、間接的な手段を使い、巧みに会話を自分の興味のある話題へと誘導することでそれを得た。彼は決して質問をしなかった。アラブ民族運動と連合国にとって幸運だったのは、ロレンスは戦争前に間違いを犯す段階を過ぎており、かつては実際にメソポタミアのある部族の首長であったことだ。

「砂漠の民と交渉する者は、東洋のどこかで流行しているアラビア語ではなく、彼らの地元の方言を話すことが極めて重要だ」とローレンスは断言した。「最初はかなり堅苦しく話し、会話に深く入り込みすぎないようにするのが最も安全な策だ」。反乱でアラブ人に協力するために派遣された将校のほぼ全員が、エジプト・アラビア語の方言を話した。アラブ人はエジプト人を軽蔑し、貧しい親戚とみなしている。そのため、ヒジャーズ人との協力のために連合国から派遣されたヨーロッパ人のほとんどは、冷遇された。連合国がアラブ人を味方につけることに成功したのは、ローレンスがトルコからの独立を勝ち取るというアラブ人の理念を明確な形にまとめ上げ、またアラブ人の部族のほとんどから受け入れられるという稀有な栄誉を得たためである。

フセイン、ファイサル、アブドゥッラーをそれぞれの王位に永久に就けるにあたり、主に尽力したのはローレンス大佐でした。ローレンスは、砂漠の民を統合し、彼らの凄惨な血の抗争を一掃する最善の方法は、アラブ貴族制を創設することだと信じていました。このような制度は、かつてアラビアには存在しませんでした。近東の遊牧民は地球上で最も自由な民であり、自分たちより上位の権威を認めようとしないからです。しかし、アラブ人は皆、何世紀にもわたって、自らの宗教の創始者の直系の子孫に特別な敬意を払ってきました。ロレンスは、シェリーフを特別に選ばれた民としてアラブ人に認めさせようと、フセインの家系図がユーカリの木よりも高く、預言者自身にまで届くという事実を巧みに利用しました。しかし、英国政府からの無制限の財政支援がなければ、彼は決してこれを成し遂げられなかったでしょう。若き考古学者ロレンスは、フセイン国王率いるアラビア軍に資金を供給できるよう、毎月数十万ポンドものきらびやかな金貨がアラビアに流れ込んだ。ロレンスは事実上無制限の信用を持っていた。百万ポンド程度までなら、望むだけの金額を引き出すことができた。しかし、金だけでは十分ではなかった。トルコ人とドイツ人は金の誘惑に抗えず、失敗していたからだ。アラブ人は金を愛する以上にトルコ人を憎んでいた。

太古の昔から、ある部族のシェイクや族長は、他の部族の人々に全く影響力を及ぼしたことがありませんでした。シェリーフは実際にはどの部族にも属さず、メッカやメディナ、そして大都市の人々からのみ優れた指導者として認められていました。「シェリーフ」あるいは「シュルフ」という言葉は、アラビア語（母音のない言語）で綴られると「名誉」を意味します。シェリーフとは、名誉を示す人のこととされています。聖地メッカとメディナでは、シェリーフ・フセインとシェリーフ・ファイサルは、住民から長らく高い評価を受けており、住民は彼らを「シディ」あるいは「ロード」と呼ぶのが習慣でした。気楽なベドウィンたちは、都会に住む同胞とは異なり、称号にこだわることなく、単に「フセイン」と「ファイサル」と呼んでいました。しかし、ロレンスは持ち前の説得力で、ベドウィンたちをも説得し、すべてのシェリーフを「シディ」と呼ぶべきだと説き伏せた。彼の説得力はすさまじく、数ヶ月も経たないうちに、ロレンスが外国人でありキリスト教徒であったにもかかわらず、彼らは深く心からの敬意を払い、ロレンスにこの称号を与えた。

もう一人の有能な正規軍将校であるC.E.ヴィッケリー中佐（CMG、DSOなど）は、この作戦で重要な役割を果たし、後にジッダで英国代理人として活動しました。彼の経歴は、シェリーフの日常生活の形式を鮮やかに垣間見せてくれます。ヴィッケ​​リー中佐は、ヒジャーズの夏の首都タイフを訪れた数少ないヨーロッパ人の一人です。タイフはメッカやメディナほど神聖な都市ではありませんが、それでもなお、外の世界には知られていない場所です。

「我々が到着したとき、あたりはすっかり暗く、とても寒くて凍えるようでした」とヴィッカリー大佐は語ります。私たちは客間に招き入れられた。そこは立派な部屋で、床には高価なペルシャ絨毯が敷き詰められ、壁にはクッションと枕が並んでいた。亭主は丁重に私たちの方を向き、両頬を抱きしめながらアッラーの祝福を祈り、今や自分の家にいるのだと、ささやくように優しく賛辞を述べた。一時間ほど、私たちはその部屋に座ってコーヒーと砂糖たっぷりの紅茶を飲み、煙草を吸いながら、何世紀も変わらない東洋の風景を眺めていた。シェリーフが不在だったのはたった一日だけだったが、東洋の礼儀作法として、旅から無事に帰還した彼には皆が敬意を表すべきだった。時折、親戚や友人、奴隷たちが玄関の敷居にやって来た。皆はスリッパを脱ぎ、それぞれの身分に応じて部屋に入った。ドアは開いていた。奴隷たちは謙虚な態度で素早く身をかがめ、差し出された二本の指に急いでキスをし、慌てて退出した。従者たちはもっとゆっくりと部屋に入ってきた。そしてシェリーフの手の甲にキスをした。そして手の甲をひっくり返し、人差し指と親指の間の部分にキスをして、静かに離れた。

友人たちがやって来ると、シェリーフは立ち上がり、手をキスされることにかすかに抵抗を示しながら、ささやくように挨拶を交わし、片方の頬を抱き寄せた。親族たちの前では立ち上がり、ためらいがちに手をキスされたが、それから両頬に温かく挨拶を交わし、胸に抱き寄せながら、長寿と幸福を心から何度も祈った。

特に町民や村民がシェリーフに払う特別な敬意は、都市のアラブ人の間に、自分たちが優れた責任感と名誉心を持つようになって久しい。これは言うまでもなく、ロレンスがアラブ貴族を築く上で大きな助けとなった。実際、この個人的な責任感を賢明に活用することで、ロレンスとその仲間たちは、対立する部族を統一し、フセイン王、ファイサル王子、そしてその兄弟たちの下で従属的な指導者として行動できる人材を育成することができた。シェリーフの影響力を拡大し、フセインをヒジャーズの公認統治者にするという計画を実行するために、ロレンスはまず、対立するすべての部族の信頼を勝ち取る必要があった。そして、静かに、彼らに完全に自分たちの考えであると思うようなやり方で、彼は彼らに過去の部族間の違いを忘れさせ、フセインとその息子たち、そして他のシェリーフの指導の下に団結し、憎むべきトルコ人を追い出すことで、戦争を連合軍の勝利に導き、カリフ制と古代帝国のかつての輝きを取り戻すことを願った。

フセイン国王は軍事力の源泉を部族の忠誠心だけに頼らざるを得なかった。国王の個人的な支持者であるベドウィン族は、砂漠で最も人口の多い2つの部族、ハルブ族とアテイバ族、そしてより階級の低い1つの部族、ジュヘイナ族から主に構成されていた。これら3部族は、ヒジャズの4分の3とネジド西部の一帯を含む広大な領土を占めている。この領土の南と西、ただしヒジャズの範囲内には、フドハイル族、ベニ族、サアド族、ブクム族、ムテイル族、サキーフ族、ジュハドラ族という6つの小部族が居住している。さらに南には、ダウル族、ハサン族、ガミド族、ザフラーン族、シャフラーン族という有力な部族集団がおり、これらの部族の支持は、ヒジャズ自体が供給できるよりも強力な戦闘資材の供給を有利にすることを意味していた。これらの部族はすべて、フセイン国王の支援に部隊を派遣した。中央集団の北の国からは、アナゼ族の3つの小部族から援軍を募った。ジュヘイナのすぐ北に位置するビリ族は全員入隊し、その後にアティヤ族とホウェイタット族が続いた。アカバ湾奥から死海の下流、そしてアラビア中央部にかけて広がる大ホウェイタット族は、他のどのテント住民よりも敵が多く、問題も多く、血の抗争も多い。これほど強情で、手に負えない、口論好きな民族は他に類を見ない。彼らは恐れを知らないかのようだ。ホウェイタット族は、外部から攻撃されると、仲間内でさえ団結することが不可能だと感じる。彼らに共通するのは、傷とラクダに刻まれた部族の紋章くらいである。この大部族にはイブン・ジャズィ族とアブ・タイ族という2つの部族があり、ベドウィンのロビン・フッドこと老アウダ・アブ・タイが族長を務めている。しかし、アウダが族長たるに足るのは、その大胆さと武勇のみである。勇猛果敢なこの集団の誰一人として、いかなるシェイクの権威にも屈する者はいない。15年間、ホワイタットの二つの勢力は容赦ない戦いを繰り広げたが、物静かなシェリーフ・ローレンスが、両者をフセインとファイサルに合流させ、トルコ軍を駆逐することに成功した。しかし、ローレンスはその後も、互いの喉元に飛びかかることのないよう、二つの勢力を軍の別々の部隊に所属させておくのが賢明だと考えた。両者は互いに離れている限りローレンスの命令に従う用意はあったが、いざ対面となれば、名誉のためにも口論の種になるのは当然だと考えていた。アウダ・アブ・タイとその民は、砂漠で最も容赦ない戦争を繰り広げるドゥルーズ派を、最も激しい血の敵とみなしており、ローレンスはトルコ軍ではなく、彼らが互いに殺し合うのを防ぐのに精一杯だった。 1912年、アウダの戦士50人がラクダに乗り、戦闘で80人のドゥルーズ派騎兵を捕らえました。これはホワイタット族の戦士たちの戦闘能力の高さを示す顕著な証拠です。なぜなら、馬はラクダよりもはるかに機敏に動けるため、通常、騎手1人の方がラクダ2人分の戦闘力を持つからです。この戦闘以来、ドゥルーズ派はホワイタット軍を奇襲して殲滅させようと、常に警戒を怠らなかった。こうした小規模な反乱にもかかわらず、アウダの指揮下にあるホワイタット軍は西アラビア最強の戦闘力となり、ローレンス大佐からは荒々しい砂漠軍の要とみなされていた。

おそらくローレンスの最も華々しい娯楽は列車の破壊だったのだろうが、彼の行為の中で、このアラブ諸部族の統合ほど意義深く、また特筆すべきものはなかった。彼らにとって、敵対的な隣国を襲撃することは、娯楽であると同時に仕事でもあった。エミール・ファイサルの天幕に二人の敵の族長を招き入れ、盗まれた馬やラクダの亡霊を相手に友情と忠誠を誓わせるのは、ウォール街の有力者に財産を共産主義者に明け渡すよう頼むようなものだった。

ローレンスが巧みに操った問題の繊細さを示すために、具体的な例を挙げよう。1917年6月、私たちはアカバにあるエミール・ファイサルの宮殿の中庭で開かれた会議に出席していた。宮殿は平屋建てで、広々とした中庭を持つスペインの農園を彷彿とさせる。宮殿は、かつてソロモン王の大港があったこの砂浜に、ヤシの木が風に揺れる辺り一帯の、緑がかすかに光る小さな町の中に位置していた。エミールを取り囲むように、30人のシェリーフ（町長）とシェイク（族長）が座っていた。彼らは皆、著名な部族の長であり、その中にはイブン・ジャズィー・ホウェイタットのシェイクが6人含まれていた。突然、私は若いイギリス人のいつもとは違って無表情だった顔つきが急激に変わるのを見た。ローレンスは飛び上がり、音もなく中庭の戸口へとそっと歩いていった。私は、彼が入ろうとしていたアラブ人の一団に話しかけ、彼らを別の方向へ連れ去るのを見た。後に、なぜ急いで出て行ったのか尋ねると、入り口にいた戦士たちは、名高いアウダ、彼の従兄弟のモハメッド、そしてアブ・タイーの一団の主力戦士たちだったと教えてくれた。そして、もしアウダとその仲間たちが宮殿の中庭に入ってきていたなら、ファイサル首長の目の前で血みどろの戦いが繰り広げられ、アラブ軍は完全に崩壊していたかもしれないと付け加えた。

写真：トルコ襲撃に備えるベドウィンの「非正規軍」
写真：チェイス氏が装甲車の砲塔から映画カメラで発砲しているところ
ロレンスは、誰もが認める指導者となるまで、ヒジャーズの王とその4人の息子たち、特にエミール・ファイサルと常に連絡を取り合っていた。指導者たちがテントで食事をしたり謁見を開いたりする際に同席できるよう、彼は彼らと同居していた。直接的で形式的な助言を与えるよりも、何気ない会話の中で絶えずアイデアを披露する方が効果的というのが彼の持論だった。食事中はアラブ人は油断せず、気楽に世間話や雑談に興じていた。ロレンスは新たな行動を起こしたいとき、襲撃を開始したいとき、あるいは町を占領したいとき、いつでもさりげなく遠回しにその問題を持ち出し、たいてい30分も経たないうちに有力なシェイクの一人に計画を提案させることに成功した。そしてロレンスはその優位に立って、シェイクの熱意が冷める前に計画の実行を促した。

ある時、ロレンスはアカバからそう遠くない場所で、ファイサル首長とその指導者たちと会食をしていた。アラブの首長たちは、ダマスカスのすぐ南、数百マイル北に位置する重要な鉄道結節点、ダラアを占領するのが素晴らしい計画だと考えていた。ロレンスはダラアを占領できると分かっていたが、同時に、この戦役の段階では長期間保持することはできないことも理解していた。そこで彼は言った。「ああ、それはいい考えだ！だが、まずは詳細を詰めよう」。大軍議が開かれたが、どういうわけか議論が長引くにつれて、彼らの熱意は冷めていった。実際、アラブの指導者たちはひどく意気消沈し、その時点で占領していた陣地からの撤退を提案した。そこでロレンスは、そのような撤退はフセイン国王の怒りを買うことになるだろうと巧みに示唆し、徐々に彼らを説得して、当初の目標であったアカバ占領計画を実行に移させた。

アラブ指導者たちの協議に出席していた時、ローレンスは小声でこう言った。「アラブ軍では誰もが将軍だ。イギリスでは将軍は一人で物事を台無しにすることが許されているが、ここアラビアでは誰もが混乱を終わらせることに手を貸したがる。」

アラブのシェリーフやシェイクは、意志が強く、頑固な男たちです。誰かに間違いを指摘されることほど彼らを傷つけるものはありません。アラブ人に「ナンセンス」と言えば、必ず反発し、その後は二度と協力しなくなります。ロレンスは、たとえ実際に計画を実行する権限を持っていたとしても、提案された計画を決して拒否しませんでした。むしろ、彼は常に計画を承認した後、巧みに会話を誘導し、アラブ人自身がロレンスに都合の良いように計画を修正するように仕向けました。そして、計画の立案者が考えを変える前に、ロレンスはそれを他のアラブの指導者たちに公に発表しました。これらすべてが巧妙に操作されたため、アラブ人は自分が圧力を受けていることに一瞬たりとも気づかなかったのです。もしロレンスとそのイギリス軍がシェリーフの背後で行動していれば、彼らは半分の時間で目的の一部を達成できたかもしれない。しかし、ロレンスがアラブ人自身の自発的な行動によって最高司令官に昇格し、彼らから一種の超人と見なされるまでは、彼は決して直接命令を出さない賢明さを持っていた。ファイサル首長への提案や助言でさえ、二人きりになるまでは控えた。作戦開始当初から、ロレンスはこれはアラブ人の戦争であることを常に念頭に置き、自らは手を出さない方針をとった。時には、必要と判断すれば、自らの地位を犠牲にしてでも、部下を通してアラブ人指導者の威信を高めることさえした。一方、トルコ軍とドイツ軍の敗北は、彼らがアラブ人に盲目的に襲い掛かり、残忍かつ直接的な方法で対処しようとしたことに一因があった。

新しいシェリーフやシェイクが初めてフセイン国王に仕えるためにやって来るときはいつでも、ローレンスをはじめとするその場にいた英国将校たちは、コーランに忠誠を誓い、ファイサルの手に触れるという儀礼が終わるまで、首長のテントを離れることにしていた。これは、見知らぬシェイクが第一印象でファイサルの信頼を得ている外国人だと分かると、疑いの目を向けやすいためだった。同時に、ローレンスは自分の名前をシェリーフの名前と常に結びつけておくことを方針としていた。どこへ行っても、彼はファイサルの代弁者とみなされていた。「シェリーフを旗印のように前に振りかざし、自分の心と人格を隠す」というのが、ベドウィンの戦術を研究する彼の格言だった。しかし、ローレンスは特定の部族のシェイクとあまり長く、あるいは頻繁に結びつかないように注意していた。特定の部族や、その部族が避けられない争いと結びつくことで、威信を失うことを望まなかったからだ。ベドウィンは非常に嫉妬深い。遠征に出かけるとき、ローレンスは誰からもえこひいきをして​​いると非難されないように、全員と一緒に隊列を上下した。

ロレンスは砂漠心理学に関する知識をあらゆる面で最大限に活用した。例えば、アラブ軍が進軍していた土地の地形に関する詳細な情報を常に必要としていたが、ベドウィンたちは井戸や泉、そして見晴らしの良い場所の位置を明かしたがらなかった。ロレンスは彼らを説得し、地図作成は教養ある者なら誰もが持つべき技術だと説き伏せた。アウダ・アブ・タイをはじめとする多くのシェイクたちは地図に強い関心を抱き、軍事的価値など微塵もなく、ロレンス自身も全く興味のない地図の作成に夜通し付きっきりで協力させることも少なくなかった。

写真: バグダッド出身のジャファール・パシャ将軍
写真: ハウランのドルーセ
第33章
ローレンス・ザ・マン
イギリス政府とフランス政府が与えるほぼすべての勲章を授与されていたにもかかわらず、ロレンスはラクダや飛行機、あるいは利用可能なあらゆる迅速な移動手段を使って、熱心に彼らから逃げ出した。

フランス政府は、アラビアに駐留する部隊に、勇敢な大佐にクロワ・ド・ゲール勲章を授与するよう通達した。アカ​​バのフランス軍司令官ピサーニ大尉は、式典を盛大なものにしようと躍起になっていた。イギリス、フランス、アラブの軍勢を全員パレードに送り、ふさわしい弔辞を述べ、ロレンスに勲章を授与し、両頬にキスをしたいと考えていた。しかし、ロレンスはこの計画を聞きつけると、砂漠に姿を消してしまった。彼は何度もしつこいピサーニをかわした。絶望した司令官は、ロレンスのテント仲間であるマーシャル少佐を訪ねた。マーシャル少佐は、ロレンスがアカバにいる朝に食堂テントを取り囲み、不意を突くようにと助言した。そこでピサーニと部隊は彼が戻るまで待った。それから正装して現れ、マーマレードのコースに到着した彼を取り囲み、彼が何日間も食べ物も水も摂らずに過ごしたこと、そしてトルコ軍を出し抜いて打ち負かした経緯を記した感動的な文書を読み上げた。

作戦の終結時、ローレンスがヨーロッパに戻り、マーシャルをアラビアに残した時、大佐はテント仲間に手紙を書いて、アカバからカイロへ荷物を送ってくれるよう頼んだ。ローレンスは酒もタバコも飲まなかったが、チョコレートが大好物で、彼のテントの隅には、本、経緯儀の破片、ラクダの鞍、薬莢のドラム缶、機関銃の残骸などとともに、何十個もの空の缶が積み上げられていた。少佐は空のチョコレート缶の一つから、ピサーニから贈られたフランスの勲章を見つけた。彼はそれを自分のバッグにしまい、ローレンスがマルセイユでファイサル首長とアラブ代表団に会いに来た時、マーシャル少佐は大佐にフランスへの輝かしい功績を思い出させる演説をもう一度して「からかって」、シュロの葉でクロワ・ド・ゲール勲章を授与した。

コンノート公爵がパレスチナを訪れ、アレンビー将軍にエルサレム聖ヨハネ騎士団の大十字勲章を授与した際、ローレンスにも勲章を授与しようと考えていた。当時、アラブ軍の若き指揮官は「秘密工作」にあたるため、トルコの列車を爆破する作業に奔走していた。飛行機が砂漠を捜索し、シェリーフ・ローレンスを見かけたらエルサレムへ報告するよう伝えるよう、アラブ諸国の各地にメッセージが投下された。ある日、ローレンスはトルコ軍の戦線を抜けて徒歩でやって来た。敵への無関心を示すためだ。その間にエルサレムでの式典は既に行われ、コンノート公爵はエジプトへ向かっていた。ローレンスが勲章や軍の栄誉を一切受け取らないという特異な嫌悪感を知っていた諜報部員たちは、他にもっともらしい口実をでっち上げることで、彼をカイロへ誘い込むことに成功した。到着すると、ローレンスの奇行を知らない下士官が、彼のために催されるはずの華やかな催しのことをうっかり漏らしてしまった。シェファーズ・ホテルで制服と装備を受け取ることもせず、ローレンスはカイロから数マイル離れたオアシス、ヘリポリスにある航空軍団の本部へと急ぎ、飛行機に飛び乗り、アラビアへとタキシングした。

彼は勲章に全く頓着しなかっただけでなく、所持していたリボンを身につけることも避けていた。フェルディナンド・トゥーイ大尉は『秘密部隊』の功績記の中で、彼についてこう記している。「ローレンス大佐はその功績によりバス勲章を授与された。実際にはヴィクトリア十字章の推薦も受けたが、その最高勲章は授与されなかった。それは、彼の功績を目撃した上級将校がいなかったためである。しかし、その功績が確実に遂行されたことは十通りもの証拠によって証明されていたことを考えると、これは言い訳としては不十分だ」。実際、ローレンスは「秘密部隊」に配属されていたにもかかわらず、受章式典には一切出席せず、ヴィクトリア十字章の推薦については友人に肩代わりを頼んだ。また、所属部隊が実際にはアレンビー軍の右翼であり、事実上中将の役割を果たしていたにもかかわらず、将軍になる機会があったにもかかわらず、彼はそれを辞退した。ナイトの爵位さえも辞退した。なぜ騎士の称号をもらいたくないのかと尋ねると、彼はこう答えました。「騎士になったら仕立て屋に知られて、請求書が倍になるよ。今だって支払うのに十分苦労しているんだから。」

私の知る限り、ローレンスが戦争で望んでいたのはただ一つ、そしてそれは彼が手に入らなかったものだった。私はかつて彼に、お金で買えるもので、買えないけれど欲しいものはありますかと尋ねたことがある。彼はためらうことなく答え、その答えは彼の人間らしさ、そして素朴な人柄を如実に示していた。「一生使えるだけのタイヤとガソリンが入ったロールスロイスが欲しい」と彼は答えた。彼が特に欲しかった車とは、「ブルーミスト」と呼ばれるロールスロイスのテンダーで、ダマスカス周辺の鉄道爆破作戦の際に使用した。しかし、戦後、この車はオーバーホールされ、カイロの駐在所でアレンビーの個人車両となった。

ロレンスは、提示された様々な栄誉を断ったことでしばしば批判されてきた。しかし、真実は、彼が単に奇人変人として断ったわけではないということだ。例えば、開戦前、彼はトルコのスルタンからメジディエ勲章を授与された。これは、ベルリン・バグダッド鉄道建設工事で現地住民に襲撃されそうになったドイツ人の命を救った功績によるものだ。その後、アラブ革命勃発の直前、カイロで部下として従軍していた頃には、レジオンドヌール勲章を含む数々の勲章を受章し、受章も果たした。しかし、アラビアでの功績に対する褒賞を断ったのは、連合国が勝利を収めれば、アラブ人の要求を満たすだけでなく、ヒジャーズ指導者への義務を果たすことさえ困難になることを最初から悟っていたからだ。フランスがシリアを手中に収めようと決意していることを彼は十分に理解しており、アラブ人がダマスカスを保持することさえ決して認めないことを最初から承知していた。そのため、ロレンスは、連合国が果たすことができない約束に基づいて戦役を遂行した見返りとして、いかなるものも受け取りたくなかった。ロレンスは、シリアの王位を失った後、友人のエミール・ファイサルがバグダッドで王位に就くことを知っていたなら、彼の気持ちは違っていたかもしれない。ロレンスは、自分がシリアの王位に長く居座ることは決して許されないと予見していた。しかし、戦争終結時には、ファイサルがフランス軍によってダマスカスから追放された後、ハールーン・アッ＝ラシードの街で新たな王朝の創始者となるとは誰も想像していなかった。

ローレンスが受け入れた唯一の栄誉は、おそらく他のどの栄誉よりも彼の心に深く刻まれていたもの、オックスフォード大学オールソウルズ・カレッジのフェローシップだった。このフェローシップは、卓越した学問的業績を持つ人物に授与される。わずか20人ほどで、通常は壮年期を過ぎ、重要な歴史、文学、あるいは科学論文を執筆している人物だ。例えば、カーゾン卿はオールソウルズのフェローである。この栄誉は異例である。ささやかな報酬と、カレッジ内の魅力的な住居が与えられる。これは著名な学者にとって、引退生活を送るにはうってつけの場所だ。フェローシップに付随する規定の仕事はなく、ローレンスはかつて私にこう言った。「オールソウルズのフェローシップを得るには、服装がきちんとしていること、世間話が上手であること、そしてポートワインの味見が上手であること、この三つの条件を満たすこと」。そして彼はこう付け加えた。「私の服装はひどいものだ。客間の話術など全く持ち合わせていないし、酒も飲まない。だから、どうしてこの栄誉を受けたのか、私には謎だ」

オールソウルズに選出された後、ローレンスは大学、ウェストミンスターにある「緑の扉の家」として知られる友人の家、そしてエッピング・フォレストに自ら建てたバンガローを行き来する生活を送っていた。オールソウルズの門番は、彼がいつ来るか全く分からず、寮にいる間は他のフェローと食事をすることは滅多になく、アトリエの明かりは夜通し灯っているのが常だったと話していた。アラビアに関する本の執筆に忙しかったことは間違いない。しかし、執筆活動の大半は「緑の扉の家」で行われ、かつて建築家の事務所だった簡素な部屋を占領していた。友人の一人が毛皮の裏地が付いた飛行士の衣装を贈ってくれ、ロンドンの寒さが身に染みる真冬の寒さの中、彼は毛皮の裏地が付いたスーツを着て、その殺風景な部屋に座って、遥か彼方のアラビアでの体験の裏話を書き留めていた。

彼はオックスフォードへ頻繁に通う際、ロンドンの銀行のメッセンジャーが使うような小さな黒いバッグに原稿を入れて持ち歩いていた。ある時、パディントン駅の改札を抜けてプラットフォームへ行った後、彼は少しの間バッグを置き、新聞を買いに新聞売店へ行った。戻ってみると、バッグはなくなっていた。中には、彼がすべて手書きで書いた20万語の原稿の唯一のコピーだけでなく、砂漠での作戦中ずっと忠実に書き綴っていた日誌や、二度と代えがたい貴重な史料の原本も入っていた。数日後、私は彼に会った。バッグが盗まれた話をする時、彼は冗談めかしてこう言った。「大変な苦労をしなくて済んだ。結局のところ、バッグが盗まれてよかった。世界は戦争に関する本をまた一つ失わなくて済んだだけだ」。バッグとその中身は、二度と見聞きされることはなかった。ローレンスの仮説は、おそらくもっと良い獲物を期待していた泥棒が、失望してテムズ川に投げ込んだのだろうというものでした。しかし、友人たちはついに彼に本を書き直すよう説得しました。そして今度は、オールソウルズで絶えず彼を邪魔する贔屓の崇拝者たちから逃れ、心身を繋ぎ止める孤独を求めて、「二等兵ロス」という名でイギリス空軍に入隊しました。しかしそこでも身元を隠すことはできず、誰かが報酬としてロンドンの新聞に密告し、その結果、再び脚光を浴びることになりました。数週間前、彼は出版権を高額で売却することに同意していましたが、この予期せぬ宣伝活動が始まると、契約を断り、空軍を去り、ロンドンの様々な編集者に連絡を取り、平穏な生活を送り、自分に関する記事を一切掲載しないよう懇願した後、再び姿を消しました。

写真：TAFASのTALLAL EL-HAREIDHIN
写真：シリアの村人
ローレンス大佐の趣味の一つは、手刷りの本です。魅力的な本以上に好きなものはほとんどありません。彼は貴重な手刷りの本を集めた貴重な蔵書を所有しています。ロンドンから約10マイル離れたエッピング・フォレストの端に、彼は礼拝堂のような内装の小さなコテージを建てました。そこに手動印刷機を設置し、ついにアラビア語の本を6部書き上げました。そのうち数部は友人に贈られ、1部は大英博物館図書館に送られ、40年間金庫に保管されました。つまり、誰かが彼を説得して出版させない限り、それは永遠に続くということです。その本を読んだ人々には、ラドヤード・キップリング、ジョージ・バーナード・ショー、そしてローレンスの文学仲間たちが名を連ね、当時最も有名な作家の一人は、この本を「英国文学のピラミッド」と評しました。

ローレンスは卓越した文才と独自のスタイルを持ち、他のあらゆることと同様に、執筆においても個性的な姿勢を貫いている。メッカのシェリーフが持っていた曲がった金の剣を脇に置いて以来、数々の素晴らしい論文が彼の筆から生まれ、また『アラビア砂漠紀行』の新版の序文も執筆しており、誰もがその古典に新たな価値を付け加えたと認めている。これ以上の文学的賞賛はないでしょう。なぜなら、アラビアに関する最高の著作はチャールズ・モンタギュー・ダウティの『アラビア砂漠紀行』であると、すべての東洋学者が認めているからです。ローレンスはこの本についてこう述べています。「東洋の旅行書によくある欠点である、感情的なものも、単なる絵画的なものも全くありません。ダウティの完成度は圧倒的です。力強い幕開けを見せる本書は、父も子も知らないような文体で書かれており、言葉やフレーズが緻密で緊張感があり、非常に正確であるため、読者には厳しい要求が課せられます。」

しかし、ダウティの本は長年絶版になっており、入手困難な状態でした。「この本を純粋に『ダウティ』と呼ぶのは、古典的名著であり、ダウティ氏の人格に疑問の余地はほとんどないからです」とローレンスは付け加えます。「彼が実在の人物だと知ると、本当に驚きです。この本には日付がなく、決して古くなることはありません。砂漠のアラブ人に関する最初の、そして不可欠な著作です。もしこの本が常に参照されなかったり、十分に読まれなかったりしたとしたら、それはあまりにも希少だったからです。」

そこで彼は、この欠点を補おうと試みた。二巻本の新版を45ドルで出版することを提案した。これは、古本商がオリジナルの古本に求めていた価格の半額だった。老年のダウティは長年詩作に打ち込み、詩人としてのわずかな収入で生計を立てていた。ローレンスにとって新版の出版には、少なくとも三つの理由があった。人々に古典をより深く知ってもらうこと、著名な友人であり先駆者でもあるダウティの収入を増やすこと、そして彼が深く恩義を感じている人物に個人的な敬意を表すことだった。

序文で、ダウティはローレンスと新版についてこう述べている。「再版の要望があったため、主に私の高名な友人である、メッカの王子フェイサルとともに遊牧民の部族民を率いていたT.E.ローレンス大佐の提案により、このように再版する。彼らは、当時メッカの港町ジッダから行軍していた他の誰にもできない方法で、部族間の長年の血の確執と古い敵意を解消しながらも、その地域の腐敗したトルコの統治に対して勝利の武器を携えて彼らと団結することができた。そして、大戦のさなか東から祖国とその同盟国のために大いに尽力したローレンスは、その不滅の事業において、同じ広大なアラビア砂漠の地域を横断したのである。」

この版は印刷が終わるや否や完売となり、その後も増刷が続いた。こうして、ダウティのために何かを成し遂げ、彼の古典をさらに広く世に送り出そうというローレンスの野望は、見事に実現した。『アラビア砂漠』の売り上げが伸びたのは、ローレンスが特別な序文を書いたことが間違いなく要因だった。彼は、砂漠での経験が自身の成功に大きく貢献した偉大な旅人ダウティに、熱烈な賛辞を捧げている。この新版へのローレンスの序文は、彼自身の筆力、そして彼がアラビアについて書いた作品に私たちが何を期待できるかについても示唆を与えている。彼は次のように書いている。

本書の写実性は完璧だ。ダウティは自らが見たものすべてを、余すところなく、正確に伝えようと努めている。もし偏見があるとすれば、それはアラブ人に対する偏見だろう。なぜなら、彼は彼らを深く愛していたからだ。この人々の奇妙な魅力、孤立、そして独立心に深く感銘を受け、彼らの欠点を注意深く表現することで、彼らの美点を引き出すことに喜びを感じていた。「アラブ人と共に暮らす者は、生涯を通じて砂漠の感覚を味わうことになるだろう」。遊牧生活の試練、あらゆる社会規律の中で最も痛烈な試練を自ら体験したダウティは、私たちのために、その真の姿を描き出そうと、より一層努力を重ねた。それは、最も強く、最も強い意志を持つ者以外には、あまりにも過酷で、あまりにも空虚で、あまりにも否定的な人生だった。ダウティが日々経験するあらゆる出来事や障害、そして旅の途中で湧き上がった感情の記録ほど、力強く、リアルなものはない。彼が描いたセム族の絵は、総排泄腔に顔をうずめながらも額は天を仰いでおり、彼らの強さと弱さ、そして初めて彼らに出会ったときに好奇心を掻き立てる彼らの思考の奇妙な矛盾を余すところなく表している。

写真：テ・ローレンス大佐
写真：メディナを守ったトルコの虎、ファクリ・パシャ将軍
彼らの謎を解こうと、私たちの多くは彼らの社会に深く入り込み、彼らの信仰の明白な頑固さ、ほとんど数学的な限界を目の当たりにしてきた。それは、その非情な形態によって私たちを拒絶する。セム族の視覚には中間色がない。彼らは原色、特に白と黒の民であり、世界を常に一直線に捉える。彼らは、現代の茨の冠である疑念を軽蔑する、確かな民である。彼らは私たちの形而上学的な困難や自問自答を理解しない。彼らは真実と虚偽、信仰と不信仰だけを理解し、私たちのためらいがちなより繊細な色合いの従者には無縁である。

セム人は視覚だけでなく、内面の装備においても白黒はっきりしている。明晰さだけでなく、並置においても白黒はっきりしている。彼らの思考は両極端の間で最も安らかに生き、自らの選択で最上級の地位を占める。時に、大いなる矛盾者たちは、それらを同時に所有しているように見える。彼らは妥協を排し、対立する結論に矛盾を見出すことなく、自らの思想の論理を不条理な結末まで追求する。彼らは冷静な頭脳と冷静な判断力で漸近線から漸近線へと揺らぎ、そのあまりの静けさに、めまいがするほどの飛翔をほとんど意識していないように見える。

ローレンスの英語力は驚異的である。それはもちろん、古典への精通と古語・現代語双方の知識によるものだ。彼の語彙力はほとんどの学識ある教授よりも豊富で、タファスの友人タラール・エル・ハレディンの死を描写した彼の言葉からもわかるように、描写力も非常に優れている。

ロンドンとオールソウルズにいた頃も、彼は砂漠での生活とほとんど変わらない暮らしを送っていた。実際、東洋での長い経験による習慣の力で、彼はベドウィンのように贅沢を望まなくなった。彼はめったに規則的な食事や睡眠をとらず、緊急事態に陥った場合、規則的な習慣を身につけていると命取りになると言う。彼はたいてい週に一度は寝ずに、鳥のように食べる。午前3時から10時まで眠り、午後3時まで長い散歩をするのが彼の習慣だ。散歩から戻ると午前2時まで働き、それから夕食に出かける。ロンドンでその珍しい時間に開いているのは駅のレストランだけで、そこで彼はウェイターに好きなものを持ってきてくれるように頼んでいた。彼は食べ物を注文するのが嫌いで、食事を終えて数分後には、何を注文したか忘れてしまう。ロンドンの街を歩いている時は、たいてい夢中で何も気に留めない。そして、ハッとして意識が戻ると、バスが彼を轢こうとしているのに気づく。

現代の複雑な秩序から逃れることで、彼は超文明化された現代生活から喜びを奪う無数の物事について、ほとんど心配する必要がなくなった。彼には私的な収入はなく、生活必需品と唯一の贅沢品である本を買うためのお金以外は、金銭を軽蔑している。彼の母親はかつて私に、彼が次に何をするのか全く分からず、いつも試練だったと話した。彼自身も、「僕と一緒に暮らす女性はいない」ので、おそらく結婚はしないと断言している。

だが、私生活では金銭を軽蔑し、ほとんど金銭に疎んじていたにもかかわらず、砂漠にいる間はほぼ無制限の信用があり、政府から数十万ポンドもの資金を引き出すことができた。ラクダの袋に一万ポンド、別の袋に一万ポンドもの金貨を詰め込む姿は、決して珍しい光景ではなかった。そして、十人か十二人のベドウィンだけを伴って、それを持って出かけた。ある時、ローレンスはスコット少佐から「ちょっと買い物に行く」とわずか600ポンドを受け取った。スコット少佐はアカバの司令部にあるテントに金貨の箱を保管していた。記録の一部を担当していたメイナード少佐がこのことを聞き、領収書を求めた。スコットがローレンスにそのことを伝えると、ローレンスは笑い転げ、「彼に渡してやる！」と言った。そして、私が知る限り、彼が署名した唯一の領収書だった。砂漠で受け取った手紙については、彼はたいていそれを読んでは燃やしてしまい、返事を書くことさえしなかった。

彼の人生は実に奇妙なものであり、個人的な経験に満ちていた。東洋の絨毯が好きだったローレンスは、放浪中に珍しい絨毯を数多く手に入れた。アカバの彼のテントの床には美しい絨毯が二枚あった。ローレンスはそのうちの一枚で眠り、同行者のマーシャル少佐はキャンプ用ベッドを使った。二枚の絨毯のうち一枚は現在アレンビー夫人が所有し、もう一枚はマーシャルが所有している。ある日ジェッダのバザールで、ローレンスは気に入った祈祷用の絨毯の上にひざまずいている理髪師を見かけた。その絨毯には直径3～4インチの穴が二つ開いていた。理髪師はそれを二ポンドで売り、ローレンスはそれを買った。それをカイロに持ち込み、エジプトの有力な絨毯商の一人に鑑定してもらったところ、修繕後は約70ポンドの価値があることがわかった。そこでローレンスは理髪師に五ポンド札を送った。オックスフォードにある母の家に、東洋の埃をかぶったままの絨毯やカーペットが山積みになっていた。ローレンスが留守中に友人が結婚し、母は結婚祝いに絨毯を一枚送ってくれた。大佐が戻ると、母はその出来事を彼に話し、大した価値はないだろうと言った。「あなたがくれた一枚は、僕には147ポンド（665ドル）もしたのよ」とローレンスは答えた。しかし、彼は少しも動揺せず、すぐにそのことを忘れてしまった。

植民地省で近東顧問を務める約束の1年が過ぎ、ローレンスは帽子をかぶって出て行った。それ以来、彼は余剰エネルギーを発散する新たな方法を見つけた。ある陸軍士官が、彼には手に負えないほどの高出力のバイクに乗っていたのだ。そこでローレンスはバイクを購入し、かつて「ブルー・ミスト」で北アラビア砂漠を駆け抜けた時のように、イギリス中を疾走している。

オックスフォード大学の学部生だった頃、ローレンスはもう一人の学生と、どちらかが何か特に注目すべきことを成し遂げたら、祝うためにもう一人に電報を送るという厳粛な約束を交わした。1920年、ローレンスは友人にこう電報を送った。「すぐに来なさい。何か成し遂げたんだ。」これは、戦前の大学時代以来、二人の間で交わされた最初の言葉だった。友人が到着した時、ローレンスは祝うに値すると考えたことを成し遂げた。エッピング・フォレストの端にバンガローを完成させ、牛を飼い始めたのだ！

写真: THE KING-MAKER
写真：アラビア騎士の国の夕日
エッピング・フォレストは準国有保護区のようなもので、動かせない建造物の建設を禁じる法律があります。ローレンスがバンガローを完成させると、警察が来て、家が固定式の建物であるため法律違反だと指摘しました。そこでローレンスはペンキを買い、コテージの側面に迷彩柄の赤い車輪を4つ作りました。当局はこれを面白がり、法律についてはそれ以上何も言いませんでした。しかし、それから間もなく火事で、彼の所有物はほぼ全て焼失しました。

ロレンスの将来がどうなるかは、アッラーのみが知るところである。確かなことは、アッラーは祖国が彼を英雄視することを決して許さないだろうということだ。歴史の創造者は再び歴史の学び手となった。しかし、ロレンスは砂漠から巻き上げた波が、東洋における新たな重要勢力の形でもたらす影響を、生きながらにして目にするかもしれない。アラビア解放戦争（紙の上では愚かな夢ではなかった）と、アレンビーによるパレスチナとシリアへの壊滅的な軍事行動の結果、三つの新しいアラブ国家が誕生した。メッカのフセイン1世率いるヒジャーズ王国、フセイン2世の次男アブドラ国王率いるトランスヨルダン独立国、そしてフセイン3世の三男ファイサル1世が王位に就くメソポタミアのイラク王国である。メッカに残るフセインの長男、アリー首長の支援を受け、いつかアラビア合衆国を樹立するのがこの3人の夢である。

ファイサル王の行方を左右する多くのものがここにある。ロレンス大佐は、ファイサルを5世紀で最大のアラブ人に押し上げる上で、大きな役割を果たした。しかし、ファイサルの目の前に立ちはだかる課題は途方もない。彼は国民のために壮大なビジョンと理想を抱いている。果たして、バグダッドにおける地位を維持し、アラビア世界の指導者であり続けるだけの力を持つことができるだろうか？近東では今、事態が急速に動いている。もしファイサル王が、その静かなる力強い個性によって、砂漠の諸部族や諸都市間の古来の争いを鎮めるという任務を継続できれば――彼と父、そして兄弟たちは、ロレンス大佐から多大なる支援を受けた――そして西方諸国が鉄道、衛生、灌漑の技術者、そして私心のない軍事・政治顧問を派遣し、学校の設立に協力し、財政支援を行うならば、かつてバビロンが誇った栄光がメソポタミアに再び訪れるかもしれない。ファイサル王とその兄弟たちの未来は、アラビアの未来となるかもしれない。物語の結末は誰にも分からないだろう。しかし、一つ確かなことは、ファイサルは、アラビアンナイトに登場するロマンチックな前任者ハールーン・アル・ラシードのように、公正で慈悲深い君主であるということ。しかし、若きローレンスがいなかったら、ファイサルは今日バグダッドを統治しておらず、弟のアブドゥッラーはトランスヨルダンのスルタンにはなれなかっただろうし、アラブ人が最近フセイン国王を全イスラムのカリフ、そして信徒たちの司令官と宣言する機会も得られなかっただろう。千年にわたる血の抗争の連鎖を破壊し、アラビア軍を組織し、砂漠遠征の戦略を立案してアラブ人を戦いに導き、メッカとダマスカスの間の千里の地からトルコ軍を掃討し、壮大なアラビア遠征の頭脳としてダマスカスのバザールを凱旋し、世界最古の現存する都市であるウマルとサラディンの首都にファイサル王子の政府を樹立したのは、この若者だった。しかし、アラビアの精神と本能を完全に理解し、砂漠の人々への心からの愛情を持たなければ、これは決して不可能だっただろう。また、このような人物の愛情と理解が、効果的な政策と輝かしい功績に反映され、アラブ民族の崇拝を勝ち得たのも不思議ではない。

ヒッタイトの遺跡を研究していた若きローレンスは、まさか学者の論文のために、滅びて埋もれた王国の断片をつなぎ合わせるのではなく、新たな帝国の建設に重要な役割を果たす運命にあるとは夢にも思っていなかった。トゥーイ大尉は『秘密部隊』の短い覚書の中で、「彼の経歴は、この戦争においても、他のいかなる戦争においても、おそらく前例のないロマンチックな冒険であった」と簡潔に述べている。

1916年2月、この28歳の詩人にして学者は、たった3人の仲間を伴い、アラビア砂漠を横断して軍隊を組織しようとした。過去千年の間に試みられたことの中で、これより絶望的な任務を私は知らない。当初、彼らには金もなく、数頭のラクダ以外の交通手段もなく、ラクダ乗り以外の通信手段もなかった。彼らは、工業地帯がなく、食料と水の生産量もごくわずかである国で、軍隊を組織し、装備を整えようとしていた。アラビアの多くの地域では、水場はラクダで5日間かけて行かなければならない距離にある。彼らを助ける法律は何もなく、彼らは数百年にわたる血の確執によって互いに分断されていた遊牧民のベドウィン族の間で軍隊を組織しようとしていた。彼らは、アラビアの水場と牧草地の所有をめぐって争い、ラクダの所有をめぐって互いに戦争をする人々を統一しようとしていた。砂漠で出会ったときには、東洋の伝統的な礼儀作法の代わりに、激しい口論の応酬を繰り広げる民族である。

習慣、本能、そして精神性において、ヨーロッパはアジアとは全く相容れない。人種、宗教、伝統を超越した理解力を持ち、東洋の気質を自在に取り入れることができる、才気あふれるアングロサクソン人、ケルト人、あるいはラテン人が現れるのは、稀で、数百年に一度しかいない。そのような人物には、ヴェネツィアのマルコ・ポーロやチャールズ・ゴードン将軍がいた。現代のアラビアの騎士、トーマス・エドワード・ロレンスもその一人である。

[終わり]
*** アラビアのロレンスによるプロジェクト・グーテンベルク電子書籍の終了 ***

《完》