原題は『The Pampas and Andes: A Thousand Miles’ Walk Across South America』です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに感謝いたします。
　図版は省略しました。
　以下、本篇です。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「パンパとアンデス：南米横断千マイルの旅」の開始 ***
投げ縄を投げる。

投げ縄を投げる。

[1ページ目]

パンパとアンデス。
南米を横断する1000
マイルの旅。

ナサニエル・H・ビショップ著
。

エドワード・A・サミュエルズ氏（『ニューイングランドの鳥類学と卵学』など著書）
による序文。

第 3 版、イラスト入り。

ボストン：
リー・アンド・シェパード出版社。
ニューヨーク：
リー・シェパード・アンド・ディリンガム社。

1868 年、議会の法令に基づき、
LEE AND SHEPARD により、
マサチューセッツ州地方裁判所書記官事務所に登録されました。

ボストン ステレオタイプ鋳造所 ( Spring Lane 19
番地) でステレオタイプ化されました。

スミソニアン協会次席補佐官
、スペンサー・F・ベアード教授へ、 この作品は、 彼の友人である著者より 、心からの敬意の印として捧げられています。

第2版​​への序文
数週間前、南米旅行記の小冊子が出版されたのを見て、この本との縁はこれで終わったと思いました。出版社からは第二版の序文を依頼されています。この場をお借りして、少年の旅を少年らしく綴った私の作品が、読者の皆様と報道機関の皆様に大変好意的に受け止められたことに感謝申し上げます。この度は、惜しみないご支援と惜しみない賞賛を賜り、この書がもっとふさわしいものであったらと願うばかりです。

もし私が自分の好みに従っていたら、物語を徹底的に改訂し、最初の作品の粗雑さをいくらか修正できたはずです。しかし、この改訂に出版社は反対しました。それは、これらの旅行記が真正なものであるかどうか疑念を抱かせるからでした。[2ページ目]17歳の少年の物語であり、物語の新鮮さも損なわれています。そのため、私の本は原文からわずかな修正を加えて公開しています。

旅の物語を、もっと科学的な成果に満ちたものにできたら良かったのですが、正確な観察を行うための器具がなかったし、比較検証のために多くの自然史関連の標本を保存・輸送する機会もありませんでした。南米の過酷なパンパを放浪中に私が自然史に関する話題について行った観察は、たとえ表面的なものであったとしても、少なくとも真実を伝えるよう努めました。

ナサニエル・H・ビショップ。

オキシコッカス・プランテーション、
マンナホーキン、ニュージャージー州

[3ページ]

導入。
この小冊子を世に出すにあたり、この小冊子を構成する出来事や資料がどのように収集されたかについて少し述べると、読者の興味を引くかもしれません。

この物語の出発点となった、この徒歩旅行をされた若い紳士は、マサチューセッツ州出身でした。私はしばらく前から彼がいつもの場所で会えずに寂しかったのですが、彼がこれから旅に出ようとしていること、ましてや彼がどこかへ行ってしまったことさえ知りませんでした。ところが、1856年1月12日付のボストン・デイリー・アドバタイザー紙のチリ特派員のコラムに、次のような一文が書かれていたのに気づきました。

「バルパライソ、1855 年 11 月 27 日。

「数日前、マサチューセッツ州メドフォード出身の若い男がここに到着しました。彼は言葉も話せず、驚くほどわずかなお金しか持たずに、パンパとコルディリェラ山脈を1,000マイル以上歩いてきました。

「ヤンキーとしてはこれで終わりだ」

私の友人は、困難な仕事に着手したときまだ17歳だったが、[4ページ]自然への熱烈な愛に支えられた粘り強さで、彼は自分より年上で経験豊富な多くの人々にとっては不可能と思われたであろう偉業を成し遂げた。 『北アメリカ油学』の有能な著者であるブリューワー博士の言葉を借りれば、彼は「若く情熱的な博物学者であり、博物学への熱意に突き動かされて、年齢も体格もまだ少年であったにもかかわらず、単独で、誰の助けも借りずに、命の危険を冒して南アメリカの乾燥した平原を探検した。しかし、そこでの彼の観察は、成熟した年齢の綿密で注意深い研究の成果を示している。」

若い旅行者は、現金 45 ドルを携えて海と陸を 12,000 マイル以上旅に出発し、50 ドルを持って帰国しました。こうして、世界を見たいと願う人々に対して、エネルギー、産業、経済が、無限の富と同じくらい彼らの努力を助ける力があることを証明したのです。

彼が帰国したとき、私は彼に旅の記録を書いてくれるよう頼んだ。彼は仕事の忙しさからそれを書くことができなかったが、最近になって日記のコピーをくれた。それが少し改訂されて出版された。

エドワード・A・サミュエルズ。

[5ページ]

コンテンツ。
ページ
第1章
プラタ川の通過。
バーク M.—船首楼での生活の最初の一瞥。—ベテラン船員と船首楼のエチケット。—自称守護者。—もう一人のベテラン船員と、彼がメインブレースを接合した方法。—ボストンに別れを告げる。—航路。—熱帯の海。—セントポール大聖堂の岩とその自然史。—パンペロ号の最初の訪問。—「博士」の詩的な感激。 11
第2章
プラタ川にて。
プラタ川に入る。—陸地。—モンテビデオ。—もう一つのパンペロ。—ハリケーンの影響。—その季節。—ブエノスアイレスの外道に到着。 30
第3章
ブエノスアイレス—州と都市。
故郷からの手紙。—都市訪問。—その人口。—アザミの森。—農業資源。—ブエノスアイレスの公共建築物。—改良。—土壌と水。—奴隷制とその歴史。—ドン[6ページ]DF サルミエント。—紙幣。—ロサス将軍と彼の残酷な圧政。 35
第4章
ティグレとバンダ・オリエンタルを訪問。
新しい知り合い。—旅の準備。—出発。—コチェロとその乗り物。—前大統領の住居。—農業。—燃料。—サンフェルナンド。—ホプキンス氏と米国パラグアイ航海会社。—イエルバ。—ティグレ川を出発。—バンダ・オリエンタルに到着。—野犬。—エスタンシア。—ラス・バカス川に向けて出発。—啓示。—運命の火。—エスタンシアの家と牛の農場。—所有者が家にいる。—無愛想な歓迎。—ペオンたち。—侮辱的な扱い。—アイルランド人と彼の意見。—川に到着。—金鉱の見込み。—ティグレ川に戻る。—仲間の運命。 49
第5章
プラタ川とパラナ川を登る。
ロサリオ。—ティグレからの出発。—対話。—私はMを訪問します。—アイルランドの弁護士の息子。—私は街に戻ります。—ブエノスアイレスを出発します。—川の岸辺。—エル・ロサリオ。—学校など。—人々の事業。—勤勉さ。—新聞。—自警団。—パラナ。—その位置。—銀行。—鉄道とその見通し。 68
第6章
パンパ地方への訪問。
新しい知り合い。—招待。—平原へ出発。—旅の出来事。—パンパの領主。—彼の屋敷を訪問。—家とその住人。—牛。—ニアタ種。—ダチョウ。野生の子馬に乗る。—馬の試練。—ボリアドーレス。—牧場での生活。—ガウチョ。—牧場の義務。—祝祭日とアグアルディエンテ。—ガウチョの習慣。—子馬の調教。—牧夫の服装。 76[7ページ]
第7章
パンパでの生活。
ドン・ホセと私の新しい保護者。—出発の準備。—パンパの荷車。—牛の追い方。—新鮮な肉。—サンタクロース。—ロサリオとの別れ。—キャラバン。—休憩。—新しい調理法。—ガウチョの礼儀作法の最初のレッスン。—名前。—ビスカチャの習慣。—アナホリフクロウ。—パンパでの最初の夜。 101
第8章
パンパでの生活—続き。
新しいドレス。—雄羊に乗る。—鹿。—オウム。—蜃気楼。—荷車の一隊。—パンタナ。—燃える草。—もう一つのキャラバン。—アルマジロ。—グアルディア・デ・ラ・エスキーナ。—悲しい物語。—ペオンの不敬。—カベサ・デル・ティグレ。—インディアンの攻撃。—サラディージョ。—牧場を訪ねる。—プンタ・デル・サウセ。—その住民。—地理的な論争。—ラ・レドゥシオン。—パソ・ドゥラスノ。—遠くに見えるセロ・モロ。—インディアンの女スパイ。 117
第9章
リオ・クアルトからセロ・モロまで。
リオ・クアルト。—インディアンの侵入。—大砲への斬新な装填方法。—パンの不足。—入浴。—入浴に対するペオンたちの反対。—牛の脳みそスープ。—ラバの群れ。—マドリーナ。—アルマジロ。—彼らの習慣。—メンドーサからのキャラバン。—パンとオーブン。—空腹の時のための準備。—平伏。 136
第10章
リオ・クアルトからセロ・モロまで—続き。
展望と経験。—ペオン家の「グリンゴ」に対する嫌悪。—カーメル博士への恐怖。—リトル・フアン。—不審な動き。—中国人の女性の同情。—陰謀。—朝食。—ドン・マヌエルは礼儀作法に欠ける。—病気。—夢。 152[8ページ]
第11章
サンルイスと塩砂漠。
ドン・マヌエル・ザ・カパタス。—バケアノとしての彼の働き。—メンドーサの荷車隊。—「内陸の町」への接近。—サン・ルイス・デ・ラ・プンタの出現。—総督。—インディアンの苦難。—捕虜。—インディアンの攻撃。—外国人の扱い。—トラベシアにて。—水場。—サボテン。—コチニール。—調味料。—塩性鉱物。— AA ヘイズ博士によるその特性と分析。—その起源に関する推測。 165
第12章
旅の途中。
デサグアデロを渡る。—人工運河。—ラパス。—灌漑の結果。—アンデスの眺め。—夕食への招待。—ペオンたちの大食い。—サンタ ローザ。—ヤギ。—アルト ベルデ。—路上でのキャンプ。—入浴。—甲状腺腫。—メンドーサに入る準備。—小さな中国。—サンティアゲニョスの傲慢さ。—トラベシアの植物。—住居。—対話。—町に入る。—英国人医師。—クールな治療。—シルク オリンピコ。—ヌエバ広場訪問。 182
第13章
メンドーサ。
失望。—メンドーサ。—アラメダ。—知事。—家屋、教会など。—司祭の行動。—告解室。—A 神父。—無鉄砲な若い女性たち。—ミュージカルベル。—劇場。—住民。—ゴイトレ。—サン ビセンテ。—学校図書館。—ヴァンシセの新聞と出版物。—5 月 25 日の祝賀。—兵士。—サーカスの芸人。—南からの先住民の到着。—カシケの真実性。—コレオとその部下。—カスチャス。—雪上旅行。—新しい人物の登場。—都市の破壊。—サン フアンへの出発。—燃える湖。—魚。—サン フアンへの到着。 195[9ページ]
第14章
サンファンの冬。
サンファンにて。—雨の多い冬と乾燥した冬。—ドン・ギジェルモ・ブエナパルト。—コセーテへの訪問。—私は粉屋になる。—博物学。—粉屋。—新しい登場人物。—風景。—奇妙な一団。—サンファンの住人。—町。—貿易と生産物。—農具。—灌漑。—ドン・ホセ・ザ・レニテント。 216
第15章
サンファンの冬—続き。
鉱山。—新しい知り合い。—ディア​​ブロの武勇伝。—彼の服装。—馬の装飾。—ラストレッダー。—彼の技術。—サルミエントからの翻訳。 229
第16章
VIENTE DE ZONDA.
ゾンダの風について。—ミアーズの意見。—ゾンダの進路。—長期間吹く風。—南風。—ゾンダの起点に関する推測。 239
第17章
ドン・ギジェルモ・ブエナパルトの冒険。
ドン・ギジェルモが冒険を語る。—ニューベッドフォードを出発。—船を捨てて別の船に乗り換える。—ダンダの岩。—テラピン島。—苦難とそこからの脱出。—マルケサス諸島。—船を離れる。—人食い人種の中での生活。—仲間の残酷な運命。—マルケサス諸島での生活に落ち着く。—船。—ドン・ギジェルモの脱出。—その他の冒険。—チリを出発する。—追加の注釈。 245[10ページ]
第18章
アンデス山脈を越える。
サンファンを発つ準備。—私は製粉所を出る。—郵便局—大臣と彼の親切な申し出。—フレチャ。—エル・ドゥラスノ。—小屋とその住人。—ビンチューカ。—血なまぐさい戦い。—エル・セキオン。—チャイナス。—ラバの群れとカパタスとの一夜。—谷を上る。—小屋と可愛らしいセニョリータ。—高台の平原。—キャンプ。—アンデスの日の出。—ウスパラヤへの道。—ドン・フェルナンド。—招待。—ウスパラヤへの別れ。—インディアンの建造物。—悲しい物語。—大聖堂の入り口。—バカンスの岬。 277
第19章
アンデス山脈越え—続き。
アンデスの下山。—バケアノのラバ。—雪が固まるのを待つ。—奇妙な景色。—雪の下。—もう一つの雪小屋。—吹きだまり。—チリからの旅行者。—コルディリェラ登山の準備。—プナの治療。—険しい道。—クンブレにて。 296
第20章
アンデスから太平洋まで。
谷を下る旅。—水の目。—チリ人とその特徴。—サン ローザ。—チリ人の歓迎。—祝宴。—アコンカグア川。—キロタ。—バルパライソにて。—帰国の旅立ち。 305
[11ページ]

1000マイルの旅。

第１章
プラタ川への航路
11月のある寒い朝、私は前もっての命令に従い、ボストンのコマーシャル・ストリートにあるS氏とK氏の船舶事務所に勤務準備完了の報告をし、慣例通り一ヶ月分の賃金を前払いで受け取った後、荷物を持ってバッテリー埠頭へと向かった。その埠頭の麓には、今後数週間の私の住まいとなる小舟M号が停泊していた。乗組員のうち一人だけが既に乗船していたため、私は船をじっくりと観察する余裕があった。この船で私は初めて実地操船の訓練を受け、そして幸いなことにこれまで経験したことのない苦難に耐えることになるのだった。M号は外観が魅力的ではなく、その模型からは帆走性能について良いイメージを抱くことはできなかったと告白する。船も馬と同様、その長所や速度を判断するための外見上の特徴を持っているのだ。長くまっすぐな側面、四角い船首、そして箱のような船体を眺めていると、建造者たちが船の端を間違えたに違いないと私には思えた。なぜなら、もし桁が逆向きだったら、[12ページ]船尾を先頭にすることでより良く進むことができる。20年前のこの海洋建築の見本をその後調査した識者たちは、M号が、今では広大な海に散らばっている、かつてのメイン州で建造された巡洋艦隊に属していたのではないかという私の推測を裏付けている。その艦隊については、「これらの船は1マイル単位で建造され、購入者の注文の長さに応じて切断される」という報告がある。

家畜、つまり子豚二頭を受け取るのに忙しかった航海士が、私に荷物を「船首側」に積み込むように命じた。船首楼は薪、ロープ、積み木、綿棒、その他船上で使用されるさまざまな物品でいっぱいだったので、その命令に従うのは少々困難だった。

私は暗い通路を這っていき、船乗りの家の大きさを確かめようとしながら、この狭い穴が本当に人間の住居なのだろうかと疑っていた。すると突然、しわがれた声が下から私に向かって叫んだ。「さあ、坊や、手伝ってくれ！元気を出してくれ！船員たちが降りてくる前にこの作業場を片付けなければならない。起き上がって、部品を渡してくれ。」この命令に従い、私は作業に取り掛かり、1時間後、同行者は「船のように整然としていて、船乗りにふさわしい」と宣言した。ついでに言うと、この宣言は木材や板材にカビや埃が覆い、多くの隙間にゴキブリがうようよしているという事実を踏まえてなされたのだと。「でも」と同行者は哲学的な口調で言った。「もしこの場所に絨毯が敷かれ、立派なランプが灯されていたら、奴らは…[13ページ]「彼らはより不満を抱き、より良く扱われるほど、よりひどく不平を言うのだ。」 当時、私はこの発言の真実性に心の中で反対しましたが、その後の経験から、この古い塩の意見が正しかったことを知りました。

木材の搬出作業に一役買ったので、その恩返しに良い寝台を確保しようと、上段を選びました。念入りに掃除をし、マットレスと毛布を丁寧に片付けると、新しい船員の一人が船首楼に入ってきて、私の苦労に気づくと、すぐに私のベッドをどけて自分のベッドを置き、同時に「船員が自分の寝台ではない場所に寝るのは、非常に無礼で鈍感な行為だ。上段は男の寝台、下段は少年の寝台だ」と言いました。私は船首楼のエチケットを知らないと言い訳して別の休憩場所を選びましたが、船員仲間は海のルールについての講義を続け、これから「船尾の小男からロープの端を」と彼が呼ぶ航海士を、私に用意していることをほのめかしました。

彼の説教の最中に、私の旧友が二、三人乗り込んできて、私の部屋を訪ねると、これから私が泊まることになる劣悪な宿泊施設と不潔さについて言及した。すると、老いた船員はこう言った。「それで、この若い紳士が初めて航海に出るというのか？ オー、オー！ オーケー。私が彼の後見人になって、航海中は見張っておこう。公平を期すために言うと、もし意見を求められたら、埠頭に行って社交の場でこの件について話し合った方がいいと思うよ。」このさりげないヒントを受けて、私たちは彼に、たとえそれほど多くなかったとしても、喉の渇きを癒すのに十分な金額を渡した。そして彼は[14ページ] 彼はすぐに私たちと別れたが、数分後に戻ってきて、一銭も失ったと言いながら、同時に、報酬を払えば友達になってくれないかと再度申し出てきた。

曳舟の騒音に誘われて甲板に上がると、そこは混乱のどん底だった。ポーター、下宿屋の係員、怠け者、船乗りの友人たちが群れをなして、船が港に戻るまでの間、山ほどのアドバイスを出し合ったり受けたりしていた。ちょうどその時、船乗りの服を着た荒っぽい風貌の人物が私の肩に触れ、脇に連れて行き、本当に海に出るのかと尋ねた。「だって」と彼は言った。「もしそうなら、少しアドバイスをしよう。私はベテランで、どんな船の舵取りも上手だ。私たちは船員仲間になるし、君はまだ若い。君がしなければならないことは、ただ私に寄り添っているだけでいい。そうすれば、私は君にすべての動きを教えよう。」彼は私のことにとても親切な関心を示してくれた後、もう一人の男と同じように、「まだ家に行ってメインの支柱を継ぎ合わせる時間はある」とほのめかした。私は船乗りのこの点について無知だったので、彼が姿を消した後、一人でそれをやってくれるようにと、いくらかのお金を渡した。その後30分ほど彼の姿は見かけなかった。船が動き出そうとした時、彼はよろめきながら手すりをまたいだ。どう見てもしっかり支柱を立てているようだった。そして彼が「船室にいる老人」（船長）から「調理室にいる医者」（料理人）まで、船上の全員を扱いたいと言ったので、彼の継ぎ合わせには特別な注意が払われ、数時間は糸がほどけないだろうと私は結論した。

Mの船上でのこれらのシーンは、[15ページ]航行中の船員たちは、その後私が他の船で目撃した他の船員たちに比べると比較的おとなしかった。下宿屋の主人が船員たちを船内に運び込むのを私は知っている。彼らは彼らを悪名高い隠れ家へと誘い込み、非常に強い薬を飲ませたため、船が港を出るまで正気を取り戻さなかった。このようにして、家族の父親、機械工、商人、その他海上生活に全く不向きな人々が、友人に知られることなく連れ去られた。不幸な犠牲者たちが完全に意識を取り戻すと、士官たちに説明を求めた。私は彼らがひどく殴られ、蹴られ、命の危険を感じ、奴隷制そのものよりもひどい圧制に屈服するのを見た。

外港で風に晒されながら24時間以上も停泊した後、夜明け前に全員の乗組員が召集された。気温は氷点より数度高い程度だったが、甲板は洗浄された。その後、錨が上げられ、広大な大西洋の胸へと出航した。航海がかなり進むと、鎖やロープを片付け、水樽を甲板に固定し、錨を手すりに縛り付ける作業に取り掛かった。それから少し休憩が与えられた。風上を眺めていると、友情を育み始め、これからも深めていきたいと思っていた老船乗りが言った。「ほら、坊や、あそこの陸地が見えるか？プラタ川に錨を下ろすまで、君が目にするのはこれが最後だ」。私は長い間、その陸地を見つめていた。そこはケープコッドだった。白い砂丘は、海水が丘の麓に打ち寄せ、冷たく陰鬱に見えた。そのいくつかは…[16ページ]滑らかで傾斜のある波もあれば、雨で急峻で溝だらけの波もあった。それから1時間後、風が強くなり、軽い帆は畳まれ、トップセールはダブルリーフされた。波が上がり、私たちの小さな船がそれに比例して不安定になるにつれ、私は船酔いによる不快な吐き気とめまいに襲われ始めた。不快な臭いと船首楼の狭さも相まって、私は完全に耐えられなくなり、寝床に戻って楽になろうとした。

午後5時ごろ、全員が後甲板に集められ、当直が選出された。航海士に選ばれたのは私の喜びであり、さらに嬉しいことに、友人の老マヌエルも私たちの当直に選ばれたことがわかった。この結果は、私だけでなく彼も喜んでいたようだ。私たちの当直は左舷で、船長、つまり右舷の当直が船底へ下がっている間、甲板に留まった。こうして、船員としての任務がようやく始まった。

その後の2時間、6時から8時までは、老フランス人マニュエルと楽しい会話を交わした。彼は船員の動きを注視しており、船内には船員が一人しかいないと結論づけたと私に告げた。彼が自分のことを言っていると推測するのは、私の洞察力に委ねられていた。

船員のうち2人は普通の船員として出航していたが、契約上の任務について知らず、船首楼にいた全員がアメリカ生まれの市民として出航し、税関から法的にその身分を証明される保護書類を受け取っていた。彼らが取得したこれらの書類は[17ページ]下宿屋の主人から一匹二十五セントで買い上げ、外国人客には七十五セントで小売りしていた。このアメリカ人船員のうち、二人はドイツ人、あるいはオランダ人（船乗りが北ヨーロッパ出身者全員につける呼び名）、一人は親知らずで英語が少ししか話せない者、二人はアイルランド人、一人はイギリス人、もう一人はアメリカ生まれの市民であると断言する者、一人はボルドー出身の老船員、そして私だった。船長は一定の割合でアメリカ生まれのアメリカ人を船員に同行させる義務があるという法律は、ここでは明らかに守られていなかった。船員の一人に、私は数行の手紙を捧げずにはいられない。

「ドクター」、つまり料理人は既に自己紹介を済ませ、調理室のドアで短く愛国的な演説を行い、父が著名なアイルランド法廷弁護士であり、自身も故郷でかなりの悪名を馳せていることを告白した。かつて、ある有名な公爵夫人が馬車で通りかかった際、彼をB侯爵の息子だと勘違いしたという。彼の滑稽な虚栄心は、酒場の客人たちから何度も軽蔑の眼差しを浴びせられ、「怠惰なアイルランドの泥棒」と罵られた。しかし、その言葉は、彼が紳士淑女であることをさらに誇示する結果となった。高尚な演説の最中、豚の大きな鳴き声に遮られた。その鳴き声は、無知な酒場の連中を啓蒙するために自分の義務を怠ってはならないことを彼に思い出させた。

私たちの見張りは8時の鐘まで続き、私は下へ降りましたが、夕食にはほとんど食欲がありませんでした。[18ページ]それは塩漬けの牛肉、ビスケット、そしてコックが紅茶と呼んでいた液体から成っていたが、実際に食べてみると、どうして紅茶という名前がつけられたのか私には残念ながら理解できなかった。

この船上生活とその悲惨さを初めて体験した後の3週間については、ほとんど何も語れません。というのも、この間、私は船酔いのひどい症状に苦しみ、ひどく衰弱し、一度はジブブームの上で気を失いそうになったことがありました。その危険な状況から、友人のマヌエルに助けられ、船室に引き上げられました。しかし、この辛い病気は徐々に治まり、ついには完全に過去の記憶となってしまいました。過酷な食事と労働にもかかわらず、私は失った肉体を取り戻しただけでなく、たくましく丈夫になり、さらには海上生活の義務にもかなり慣れていきました。

私は私たちの料理人について、また彼の言い表せないほどのうぬぼれ、偽りの感傷主義、そしてアイルランド人の発明の豊かさについて言及しました。

船上の「下衆」たちは、少なくとも一人の紳士が仲間に加わっているだけで大​​いに光栄に思うべきだというのが彼の考えだった。彼は常にこの称号を自慢していた。残念ながら、料理人としては「成功」とは言い難かった。彼は私たちに出す料理の質にはほとんど関心がなく、料理の準備は、彼にとって、彼の最大の情熱である色彩豊かな小説の耽溺と比べれば、たいていは二の次だった。彼はあらゆる時間をこの情熱に捧げていたのだ。

ひどい食生活を改善しようと、私はこの男の性格を研究し、すぐに彼の攻撃すべき点を発見し、彼の小説よりももっと魅力的なフィクション作品をいくつか提供した。[19ページ]彼がこれまで持っていたものは何もありませんでした。家を出る直前に、もしかしたらこういう機会に一緒にいた仲間たちと親しくなるかもしれないと思い、それらを買いました。彼はそれをとても喜んでくれました。そして、私はそのお礼として、これまで全く欠けていた私の料理に風味を加えてくれる料理をたくさんいただきました。

「英国の上流社会での生活」についての素晴らしい話で楽しませてほしいと思った時はいつでも、この思いやりのある料理人に、波乱に満ちた人生から一、二節をお願いするだけでよかった。彼は旅の記録（日記）を一度も残していないことをいつも嘆いていた。彼の記録によれば、冒険や興味深い出来事に関しては、大抵の人間を凌駕していたに違いないのだが。

乗組員の中で、彼の同郷人である「ボーイ・ジム」が彼のお気に入りだった。このジムは赤いシャツを着た船乗りで、ボストンの埠頭を出発する前に、私にベテラン船員のあらゆる「動き」を教えてくれると言っていた。しかし、航海のほんの数日で、彼は「ベテラン船員」の称号に値しないどころか、「操舵手」を一度も学んだことがないことが証明された。航海士の一人から彼が最初に受けた命令は、「ボーイ・ジム、あそこに伏せて、前マストのガラントマストとロイヤルマストを泥で濡らせ！」というものだった。彼はタールの入ったバケツを掴み、上を指差して叫んだ。「さあ、船長、そのたてがみはどの棒だ？」こうして、航海に関するあらゆる事柄に対する彼の無知が露呈し、船員全員の嘲笑を招いた。

向かい風と同様に、私たちはゆっくりと変数、つまり馬の緯度、雨天、それに付随する[20ページ]突風による激しい風雨が始まり、二十一昼夜、私たちはびしょ濡れでした。衣服も寝具も、甲板の雨漏りでびしょ濡れでした。眠りから覚めると、狭くて混雑した船首楼にかなりの量の水が流れ込んでくるのが目に付くのも、よくあることでした。甲板にいる間は油衣を着ていても役に立ちませんでした。というのも、ずっと着ていたため、油のコーティングが剥がれてしまっていたからです。そこで、当直が終わると下着を絞り、狭い寝台に転がり込みました。そこですぐに眠りに落ち、悲惨な出来事や苦労を忘れたのです。ところが、別の当直の船員が階段の向こうから「おい、お前ら、船尾係、こっちだ、八鐘だ！ここで伏せろ、奴ら、仕事しろ」と叫ぶ、しわがれた声で目が覚めました。あるいは、「あそこにいる奴らは、当直を交代するつもりか！」と叫んだのかもしれません。もう一方の当直隊の隊長が、あまり気持ちのいい声でそう叫んだ。

雨期が過ぎると、まさに望み通りの素晴らしい天候が続いた。ゴールラインを越える数日前には順風が吹き始め、帆を張り詰めながらブエノスアイレスへと急いだ。日々は心地よく過ぎ、任務も軽快で心地よいものとなった。穏やかな日々は楽しかったが、この緯度では夜はさらに美しく、月は異例なほど純粋で霊的な光を放ち、熱帯地方の澄んだ空気にしか見られない明るさを放っていた。

私たちは夜ごとに、無数の光がちりばめられた大空の下、短く暗い波がざらざらと渦巻く広い海の上を滑走していた。[21ページ]泡と化した船の上で、これ以上静かな美しさの光景を想像することはほとんどできなかった。船首楼甲板に立つと、壮麗な光景が幾度となく私たちの目に飛び込んできた。燐光が船首の下できらめき、船体側面や航跡に沿って流れ、想像力豊かな観察者には液体の宝石の列のように見えた。大きく広げた帆の白い帆を見上げれば、帆を力強い翼とする巨大な鳥に運ばれ、遠くの地平線へと運ばれているかのようだった。そこには南十字星やその他の大きな星座が、灯台のように輝き、私たちを目的地の港へと導いていた。

この日夜の間、私たちはしばしば深海の生き物たちに目を奪われた。彼らは絶えず私たちの周りで戯れていた。クロダイやネズミイルカの群れが絶えず私たちの航跡を横切り、大量のトビウオがしばしば船首を横切り、時には数匹の落伍者を甲板上に残していった。

前述のような夜、ウィンドラスの側で見張りをしていた時、老マニュエルはよく私の傍らに来て、波乱万丈だった過去の人生にまつわる様々な話題を語り合った。彼はボルドーで生まれた。幼い頃に母親を亡くし、沿岸貿易に従事する小型船を所有・指揮していた父親に預けられた。

マヌエルは幼い頃、父の教育計画に従うよりも、故郷の街の通りで遊んだり、他の少年たちと父の住居を覆う蔓の間に隠れたりすることを好んでいました。しかし、叔父の指導の下、[22ページ]彼は9歳で学校に通い、その後2年間で読み書きを習得しました。彼の進歩は目覚ましく、裕福な叔父は、彼が大学に進学できるようになれば学費を負担すると申し出ました。しかしマヌエルは、しばらくは父の跡を継ぐことを望み、フランスとスペインの海岸沿いを父と共に航海しました。しかし、その航海は楽しいものにはならず、冷淡で愛すべき男ではなかった父親を怒らせ続けました。ある日の午後、メイントップセールのヤードアームで悪ふざけをしていたところ、老紳士が彼を呼び止め、努力の甲斐あってメインシートの端を力強く叩きました。しかし、そのロープの端はマヌエルの好みではありませんでした。彼はその機会を逃さず、船を降りてハバナ行きの立派な船に乗り込みました。キューバに到着する前に、彼は船の手ほどきを受け、怒りが鎮まるまでは親元へ戻ることを望まなかった。そこで船を降り、異国の地で貧しい放浪者となった。当時12歳だった彼は、悪友に引き入れられ、アフリカ西海岸行きの奴隷船に乗船した。乗船したガロタ号はコンゴ川に着き、900人の黒人を乗せたが、そのほぼ全員が無事キューバに上陸した。少年時代の彼の賃金は月50ドルだったが、非常に儲かる事業に従事していたにもかかわらず、正義感から、節操のない仲間たちと別れ、他の仕事を探した。それ以来、彼はほぼすべての海洋国の旗の下で従軍し、中国戦争にも従軍した。[23ページ]彼は13年間、ボストンとニューヨークから航海し、アメリカ合衆国を移住先として選び、必要に応じて全血を流すこともいとわないと宣言した。

ある朝、日の出前にマヌエルと話をしていると、彼が突然飛び上がって水平線を眺め始めたので、私は驚いた。ついに彼は叫んだ。「二度と見られない光景だ。この経度では何度も線を越えたことがあるが、今日初めて見たものだ！」この瞬間、長い間見張っていた航海士が海底に姿を消し、すぐに船長と共に戻ってきた。老船員が指し示した方向を見ると、はるか南南東の方に砕けた海が見えた。そして日が暮れるにつれ、海面からそびえ立つ二つの孤立したごつごつした岩と、その周囲の海面から突き出た多くの小さな峰がすぐに見分けられるようになった。そのうちの一つは、砂糖菓子の塊に驚くほど似ていた。この岩群がセントポールズ・ロックスである。初めて見た時は、暗く陰鬱に見えた。しかし、船が近づくにつれ、無数の海鳥の排泄物で覆われ、白く光り輝く奇妙な様相を呈しているのが分かりました。絵のように美しい光景を全く失ってはいませんが。南アメリカ大陸から540マイルも離れたこの地に、これらの峰々、底知れぬ深みに裾野を持つ山々の頂が聳え立っています。

岩山は西経29度15分に位置し、赤道から北へわずか58マイルのところにあります。最高峰の高さはわずか50フィートです。[24ページ]海面より上にあり、周囲の長さは 4 分の 3 マイル以下です。

これらの孤立した岩場を訪れる人はごくわずかです。博物学者のダーウィンは、その自然史を徹底的に調査しました。鳥類では、カツオドリとノドグロアジサシが見つかりました。どちらの種も非常におとなしく、産卵と子育てを大量に行います。ダーウィンは、これらの岩だらけの小島の住人について記した中で、「岩の割れ目に生息する大型で活発なカニ（グラプサス）が、親鳥を驚かせるとすぐに巣の脇から魚を盗んでいく様子を見るのは、実に愉快なことだった」と述べている。この島に上陸した数少ない人物の一人であるW・シモンズ卿は、これらのカニが幼鳥まで巣から引きずり出して食べてしまうのを見たと私に伝えている。この小島には植物はおろか、地衣類さえも生えていない。しかし、そこには数種類の昆虫やクモが生息している。陸生動物相は、以下のリストでほぼ網羅できると思う。カツオドリに寄生するハエ（オルフェルシア）と、鳥に寄生してこの島にやってきたと思われるダニ、羽毛を食べる属に属する小さな茶色の蛾、甲虫（クエディウス）、そしてワラジムシ。糞の下から、そして最後に、おそらく水鳥の小さな付き添いや腐肉食動物を捕食する無数のクモがいます。」

その後、旅人が知り合うことになる多くの放浪者たちの中に、若い頃、私掠船だけでなく、非人道的ではあるものの、儲かる奴隷売買にも携わっていた人物に出会った。彼は、奴隷商人や略奪者がセント・ルイスを訪ねざるを得なかった多くの事例を知っていた。[25ページ]ポールの目的は、岩の空洞や窪みに溜まった雨水を確保するためだけではなく、小島の周りで大きな群れ、あるいはもっと正確に言えば、浅瀬や群れを作って遊ぶ魚を確保するためでもありました。

私たちの船はクリッパーの時代以前に建造されたため、水上をゆっくりと進むだけだったが、 10時にはセントポール大聖堂ははるか後方にいた。爽やかな風が吹き始め、順調に風が吹き続けたため、私たちは毎日、目的地の港へと滑らかに進んでいった。

ついに、突然の大気の変化、士官たちの慎重な協議、そして「前方に十分な注意を払いなさい」という訓戒により、船首楼の船員たちは、我々がリオ・プラタ、偉大な銀の川に近づいていることを知った。我々は間もなくその広い河口に入り、別の大陸の岸辺を眺めることになる。

夜は涼しく感じられ、太陽が西の地平線に沈むにつれて、空の美しい様相が特に私たちの目を惹きつけました。太陽がゆっくりと消えていくにつれ、まるで太陽の軌跡を隠すかのように、様々な色合いの雲が重厚な布のように太陽の上に集まりました。また、長い山脈の形をした雲は、ところどころに高い峰が澄んだ空に聳え立ち、この上なく美しく壮大なパノラマを呈していました。しかし、毎晩がこのような光景だったわけではありません。時折、空は暗くなり、2、3時間、空気の息吹さえも感じられず、どんよりとした空気は揺らぎませんでした。長く暗いうねりが南東から私たちに向かって押し寄せ、遠くのパンペロ、つまりハリケーンの確かな兆候でした。[26ページ]ラプラタのうねりが見えると、乗組員はすぐに動き出した。すべての軽帆をしっかりと巻き上げ、トップセールはダブルリーフにした。船長は慎重な人物で、この緯度で長く航海していたため、パンペロがしばしば引き起こす恐ろしい破壊力を知っていたからだ。航海を終える前に、私たちは彼の操船技術のこの特質を実感する機会を得た。

ある日の午後、プラタ川河口から4、5日ほど航海した頃、空はどんよりとした雲に覆われ、南西の遠くで雷鳴と稲妻がハリケーンの接近を告げていた。「全員集合」と呼びかけられ、我々はそれぞれの持ち場へ急いだ。しかし、上空で全てを落ち着かせる前に、激しい雹が降り注ぎ、容赦なく打ち付けてきた。四時鐘が鳴った頃、我々は下船して夕食をとることができて本当に良かった。風は強まり、1時間以上も激しく吹き荒れた後、静まった。しかし、それでもなお荒波は我々に向かってうねり、我々の頑丈な小舟は、まるで老ネプチューンが自身の鈍い動きに苛立っているかのように、激しく揺れ動いた。我々はパンペロから楽々と脱出できたことを喜んだが、「森を抜けるまでは叫ぶな」という古い格言を思い出すべきだった。

私たちが階下で様々な話題を話し合っていると、料理人が梯子を降りてきて、小説を借りたいと言いながら、「オンウィ」のすぐそばで死にかけていると宣言した。「お前ら、お前らのゴミども、ここから出て行け！」と老いたタール人が叫んだ。「ここは名士の居場所じゃない！」

しかし、「医師」は動揺しているようには見えなかった[27ページ]少なくとも、この無礼な挨拶と彼の虚栄心への言及には、まったく動揺しなかった。

「ああ、諸君！」と彼は感傷的な声で叫んだ。「どうしてそんなに騒げるんだ？ 我々は今、ブエノスアイレスを流れるあの雄大な川に刻一刻と近づいているというのに、そのことを思うと君たちはロマンチックな気持ちにならないかい？ 私自身はといえば、夜になると恍惚とした考えが頭に浮かんで、ほとんど泣き言も言えない。君たちは笑うかもしれないが」と彼は続けた。船員の何人かが大笑いして彼を遮った。「だが、結局は変わらない。今晩、調理室に立っていた時、ふと、ここにいる少年が」と私を指差しながら言った。「彼がつけている日記に、詩を少し書き添えてもいいんじゃないか。だから、心の中で詩を少し書いてみたんだ。もし彼が望むなら、朗読して聞かせてあげよう。」

これを聞いて、船員たちの中には、「お前みたいな汚い船乗りがこんなことするなんて、出て行け。分別のある人々をだまそうとするんじゃない」と叫んだ者もいた。

しかし私は、喜んで彼の詩節を拝受したいと申し出て、鉛筆と紙を用意し、彼が朗読する以下の詩節を、船員たちの挿入句や言葉とともに書き留めた。詩人は至福の表情でこう書き始めた。

「私は彼女を見た。そうだ、私は彼女を見た。」

老兵（ぶっきらぼうに）「もしそうだったらどうする？ 彼女が君を見たら、きっと気分が悪くなるよ！」

ドクター（続編）。

「
マンティラを風になびかせながら、陽気に歩いている。」

[28ページ]

オールドソルト 2ペンス。「突風の中、風の目の中で震えている。」

ドクター。

「その目は穏やかには鳩のよう、
あるいは荒々しくは鷲のよう。」

オールドソルト1位。「鶏一羽を飼っている雌鶏みたいなものだよ。」

オールドソルト3ペンス。「あるいは、尾羽が一枚しかない病気の雄鶏。」

ドクター。

「彼らの笑顔は優しく、
唇は重なり合った。」

オールドソルト1位（疑わしげに）。「唇が触れ合ったのか？ 仲間諸君、彼女はグロッグを一杯飲んだ後に唇を鳴らしていたんじゃないか？」

ドクター。

「戦争の喧騒と恐ろしい太鼓、
トランペットの音と舌打ちは
臆病者を怖がらせることができるが、彼女は怖がらない。
ライオンのように勇敢で、炎のように勇敢な
彼女は、怒りではなく愛に支配されている。」

ここで船員の何人かは気を失ったふりをし、他の者はよろめきながら寝台に向かい、医者の詩は「彼の駄作よりもひどく、ちっぽけな豚にも聞かせるに値しない」と言った。一方、一人の老兵が甲板に上がり、「こんな馬鹿げた話を聞いた後は、塩のジャンクフードの催吐剤を飲まないと眠れなかった」と宣言した。

医者は、彼が「卑しい、無知な連中」と呼んだ者たちの嘲笑にもかかわらず、詩を書き続けようとしたが、声によって中断された。[29ページ]船長がコックに「ビンナクルランプを修理しろ」と叫んだとき、詩人は急いで船室を上がって行き、私は寝返りを打ち、夢を見ることにした。

「重なる唇、
戦いの叫び、そして恐ろしい太鼓」

ハンドルを握っていた男が8つの鐘を鳴らすまで。

[30ページ]

第2章
プラタ川にて
ついに陸地接近の準備の日がやってきた。ある晴れた午後、入川準備万端の命令が下された。全員が甲板に留まり、皆が並外れた熱意で作業に取り組んだ。錨に繋がれた紐を切り、鎖をロッカーから引き出して甲板上で点検し、その他、停泊地に向かう船上で怠ってはならない諸々の作業が行われた。夜が近づくにつれ、深海では濃い青色だった水が緑がかった色に変わり、陸地が近づいていることを告げていた。

翌朝の日の出、「右舷船首に着地せよ！」という叫び声で、私はぐっすり眠っていたところを目覚めさせられた。急いで甲板に上がると、遠くの水平線にかすかな赤い筋を見つけた。ある船員はそれを「陸地の織機」と表現した。そして8時までに、ウルグアイ共和国の低い海岸線が甲板からはっきりと見えるようになり、単調な海上生活は終わりを告げた。

パイロットを乗せる必要があったため、まずはバンダ・オリエンタル（ウルグアイ共和国）の大きな港町モンテビデオに向かわなければなりませんでした。[31ページ]私の読者のほとんどが間違いなく知っているように、この国はかつてブエノスアイレスとブラジルの間で常に争点となっていたが、現在はどちらからも独立しており、あらゆる情報によれば南米諸国の中で最大の羊毛生産国になると見込まれている。

そよ風に乗って、私たちは岩だらけのフローレス島を通り過ぎ、モンテビデオに到着しました。夕暮れ頃、私たちは岸から3マイル離れたところに錨を下ろしました。

上空を飛行中、滑らかな斜面をなす円錐形の山が、古い砦を頂に戴き、半島によって本土と繋がっているのを観察することができました。その山は美しい湾を形成しており、そこには大艦隊が停泊していました。山の砦からは海面から475フィートの高さの灯台が見えました。町は湾の反対側、山の東側に位置しており、そこから町の名前が付けられました。

帆がたたまれ、さらに数段の鎖が張られる頃には夜となり、錨泊監視が設定され、パンペロスの領域である南西で雷が鳴ったら副船長を呼ぶようにという命令が出されました。

私の当直は9時から10時まででした。交代すると、軽い気持ちで下へ行き、途切れることのない休息を期待して自分の寝台に「横になった」のです。それから1時間ほど経った頃、甲板上の混乱した物音で目が覚めました。それは二つ目の錨を「放す」音と、船室通路から「全員甲板へ」と大声で呼びかける音でした。急いで上へ上がると、船がパンペロに衝突されたことが分かりました。船は時速約100キロで航行していました。[32ページ]ハリケーンの勢いが増す前は、少なくとも時速4マイル（約6.4キロメートル）で航行していました。しかし、二つ目の錨が固定されると、船の進路は変わり、風上に向かって横向きに旋回し、そのまま進路を維持しました。背中に吹き付ける風の勢いはあまりにも強く、息を整えるために舷側（ブルワーク）の下に避難せざるを得ませんでした。

海岸沿いの岬すべてを稲妻が照らし、山とその城をくっきりと浮かび上がらせるときを除けば、暗闇は深かった。しかし義務は、舷壁の保護から鎖のロッカーへと我々を呼び出した。しかし、士官たちは命令を叫んだが無駄で、一言も理解できなかった。しかし我々は本能的に鎖をつかみ、稲妻の閃光に導かれて何尋も繰り出した。ケーブルに範囲を与えるという我々の目的が達成されるやいなや、雷のような音が、メインスペンサー帆の一枚が漂流したことを告げた。そして一瞬のうちに、帆は後甲板を激しく打ち、ガタガタと音を立てて横切った。帆は左右に裂け、索具をバラバラに切り裂き、クリウのブロックも切断した。支柱の端を帆の周りに強く通したが、半時間かけて帆を固定することはできなかった。帆は絶えず外れて、しがみついていた男たち全員が甲板に転げ落ちた。マヌエルがナイフを手にジャックステーを降りて帆を漂わせていなかったら、私たちはもっと長く苦労していたかもしれない。

スペンサー帆はこれまで馬具樽の間にしっかりと固定されていなかったが、注意深く巻き上げられていたミズンステーセイルはまるで生命を与えられたかのように見えた。一瞬のうちに鳥のように帆を駆け上がり、たちまちずたずたに引き裂かれたのである。

[33ページ]

この時点で難破の可能性は十分にあった。船長は最後の手段に備え、斧を甲板に持ち込んだ。しかし、幸いにも、これほどの猛烈な風は長くは続かなかった。その勢いはもはや限界に達していたのだ。間もなく突風が吹き荒れるのみとなり、2時間後にはすっかり弱まっていた。

私たちの周りの光景は、私たちの注意を惹きつけ、私は朝まで手すり越しに身を乗り出し、目の前の数々の不思議な現象にすっかり夢中になっていた。

空気は閃光で満たされ、そのおかげで時折、高い艦艇がはっきりと見え、湾内の艦隊の翼が暗い背景に奇妙に浮かび上がった。

高台の砦は炎に包まれているように見え、船の周囲を短く速い波が燐光を放っていた。 パンペロは私の次の当直中に船に衝突し、当直の男は恐怖のあまり航海士を呼ばなかった。幸いにも航海士は事態の真相を察知し、深刻な惨事は防げた。

翌朝の夜明けは、猛烈なハリケーンの後には当然のことながら、まさに予想通りの光景だった。港の一角には二隻の船が停泊しており、乗組員たちは索具が完全に損傷し、絡まった船の撤去に奔走していた。

近くにはトップマストを失った船が 2 隻あり、遠くには同様の状態の船が多数ありました。一方、町からは大量の丸太、箱、樽、その他の木材が流れ着いており、パンペロの惨状を物語っています。

風の影響は川の上流でさらに顕著に感じられ、15～20メートルほどの[34ページ]小型船が転覆し、乗組員の多くが溺死した。

前夜ブエノスアイレスに向けて停泊地を出発したばかりの新しい美しい英国の小舟を、私たちは 2 日後に見かけました。しかし、その船は解体された廃船同然で、ミズンマストの残骸だけが残っていました。すべての桁が吹き飛ばされ、乗組員の 1 人がマストの落下で亡くなっていました。

パンペロの季節は通常3月から9月まで続きますが、この風はいつでも吹く可能性があり、注意深い船長は常にその準備をしています。気圧計の水銀の状態と南西の空の状況は注意深く監視する必要があります。アンデス山脈の冷たい山頂から吹き付けるこの風は、まず起伏のある地域を、次に平坦な地域を吹き抜けます。その勢いを遮る障害物に遭遇しないため、ブエノスアイレス周辺の集落やプラタ川の船舶に大きな被害をもたらし、沖合数マイルまで影響が感じられます。

プラタ川は、その入り口、北岸のセント・メアリー岬と南岸のセント・アントニオ岬の間、長さが 170 マイルあり、パンペロがこの広い水路を横断する際に、最も障害のない流れになっていることがわかります。

正午、船主の代理人からの手紙を持った水先案内人が乗船しました。翌晩の11時頃、私たちは両方の錨を上げ、微風に乗って川を遡上しました。36時間後、ブエノスアイレスの郊外道路に錨を下ろしました。街から7～8マイルほど離れた場所で、船の甲板からは漆喰塗りの家々とそびえ立つ大聖堂がはっきりと見えました。

[35ページ]

第3章
ブエノスアイレス ― 州と都市
丸一ヶ月間、私は船の傍らに留まり、解放命令が届くのを待たなければなりませんでした。この間、船を長期滞在に備えるため、艀の支柱を下ろし、フライングジブブームを下ろし、帆を伸ばすなどの作業が行われました。プラタ川の潮汐は風に左右され、満ち引きは規則的ではありません。川の流れは時速3マイルです。水深11フィート以上の船は外航路に留まり、小型船は市街地から2～3マイル以内に接近できます。これらの船はすべて、艀の荷揚げと荷受を行います。艀は一般的にスクーナー型の帆を張り、主に外国人、主にフランス人、イタリア人、スペイン人、ポルトガル人によって乗組まれていました。

ついに2月20日頃、ボストンの船が故郷からの手紙を運んで川に入ってきた。船長から、私を解任する命令を受けたアメリカ領事に会った後、長い徒歩の旅に出発してよいという知らせを受け、私は安堵した。私はできるだけ早く上陸し、すぐにアメリカ領事のジョセフ・グラハム大佐を訪ねた。[36ページ] 彼は大変親切に私を迎えてくれましたが、私が全く知らない人々や言葉が飛び交う、荒涼とした国を一人で渡るつもりなどと非難しました。しかし、必要な身柄保護の書類と、内陸部の様々な人々への紹介状を用意してくれました。私が領事館に滞在中、若い北米人医師のヘンリー・ケネディ博士が来訪し、私には面識がなかったにもかかわらず、数分間の会話の後、ロサリオ在住のG-n氏への紹介状を私に渡してくれました。見知らぬ人に対するこの親切は、ケネディ博士の寛大な人柄を証明するものであり、私は感謝の気持ちを込めて、ここで彼の名前を思い出すのです。私は今や自分の主人となり、すぐに市内を歩き回り、国を横断するための情報を探しました。

領事と一、二名の仲間から、旅の案内に必要な情報を得られる人物の名前を教えてもらった。しかし、外国の商人たちが内陸部についてほとんど何も知らないことに驚いた。数日間の調査で分かったのは、パンパを徒歩​​で横断するには、他の州へ商品を運ぶ荷馬車隊に同行する必要があるということだった。そうでなければ、食料の調達も正しい道の追跡も不可能になるからだ。情報提供者の一人は、小柄でがっしりとしたアイルランド紳士で、数年前にアイルランドを横断した紳士がウッドバイン教区卿に送ったメッセージを引用してくれた。その記述は、パンパを横断するブエノスアイレアン、つまり南の道についてほぼ正確だったので、ここで紹介する。彼はこう言った。[37ページ]この国は、私がこれまで地球上のどの地域を旅した時よりも、面白みに欠ける。五つの地域に分けよう。第一に、フクロウとビスカチャが生息するアザミの地域。第二に、鹿やダチョウ、そして鳴き声を上げるツノチドリが生息する草地。第三に、カエルしか住めない沼地と湿地。第四に、刻一刻と波立ちそうな石と渓谷。そして最後は、タランチュラとビンチューコ、つまり巨大な虫の隠れ家である、トネリコと棘のある灌木。

「さて」と小柄なアイルランド人は続けた。「一つ質問させてください。あなたは何日間、水なしで快適に過ごせますか？」

「たぶん2、3人」と私は答えた。

「それなら、君は平原を横断するまでには至らないだろうね」と彼は励ましの言葉を返した。「いいかい、この街の商人が去年の夏に平原を横断したんだが、21日間も水なしで過ごしたんだ。アメリカに戻って情報収集の旅は諦めた方がいいと思うよ」

ブエノスアイレスでの短い滞在中に、私が訪ねた様々な人々から聞いた話は、真実のものもあれば、アイルランド人のように全くの作り話も多かった。調べていくうちに、ブエノスアイレスの北約320キロ、パラナ川沿いの小さな町ロサリオから、アンデス山脈の麓にあるメンドーサへ向かう幌馬車隊がまもなく出発することを知り、私は隊商に間に合うようにその地を訪れることにした。ブエノスアイレスとロサリオの間は蒸気船が定期航行していたが、2週間は出航しないので、隣接する地域を調査する時間は十分にあり、[38ページ]プラタ川を渡ってバンダ・オリエンタルまで飛行訪問します。

ブエノスアイレス州は、アルゼンチン連邦として知られる地域を訪れる人々の注目を一身に集める。その理由は、海岸沿いの有利な立地、広大な連邦の中で唯一の海港を所有していること、そしてこれらの利点によって平時のみならず戦時においても圧倒的な影響力を確保していることである。この州の面積は5万2000平方マイルで、ニューヨーク州とほとんど変わらない。人口は、約10年前に行われた推計によると約32万人で、そのうち12万人がブエノスアイレス市に居住し、残りは海岸から数マイルの地点から内陸部にかけて州境をはるかに越えて広がる広大な平野に散在して居住している。市の住民は多種多様な人種や肌の色の人々から構成されているが、その中でも白人が急速に増加している。毎年ヨーロッパや北米から新たな移民が流入する一方で、利害関係者は政府と連携し、アメリカ合衆国からアイルランド移民の一部を自国に誘導しようと躍起になっている。政府は移民に土地を無償で提供するものの、最終的には農場に法外な値段が付くことも珍しくない。

この地域だけでなく、パラナ州とコルディリェラ山脈の間の地域全体に居住する混血種に関する研究は、まだほとんど進んでいない。[39ページ]民族学の研究者からはほとんど注目されていない。しかしながら、人種と人種の境界線は明確かつ明瞭であり、この地域の将来の民族学者は、ガウチョ、ザンバ、メスティーソといった中間段階を経て、古代スペインや他のヨーロッパ諸国からの移民、そして先住民と黒人の系譜にまで、人口を辿ることに何の困難も感じないだろう。

州全域にわたって、土壌は2フィート以上の深さまで豊かな沖積土に覆われており、その下には粘土層が広がっています。粘土層は場所によって種類や質が異なります。そのため、同じ州内の様々な地域で白、黄、赤の粘土層が発見されており、タイル、レンガ、そして数え切れないほどの陶器の製造に必要な豊富な材料を住民に供給しています。

ラプラタ川の西約320キロメートルにわたって、草木が豊かに生い茂っていますが、多くの場所では巨大なアザミの広大な森に覆われ、その生育は阻害されています。アザミはあまりにも高く生育するため、馬に乗って通り過ぎると、高い幹に隠れてしまうほどです。アザミの生育があまりにも密集しているため、時には人が通れないほどになり、パンパの野生動物にとっては邪魔されない隠れ家となっています。ガウチョたちは時折、これらのアザミに火をつけます。アザミが覆っていた地面が焼け落ちた後、良質で甘い草が芽を出し、牛たちはそれを豊かに食べます。

ブエノスアイレス州の統計と資源を綿密に研究した、非常に正確な地元作家が、1855年に国内の不動産とその他の資産の価値について次のような推定を発表しました。

[40ページ]

ブエノスアイレス州、その範囲、価値など

52000マイルの未耕作地、1平方マイルあたり1000ドル、 5200万ドル
600万頭の牛を1頭あたり6ドルで 36,000,000
300万頭の牝馬を1頭あたり1ドルで 3,000,000
500万頭の羊を1頭あたり1ドルで 5,000,000
豚50万頭、1頭あたり1ドル、 50万
田舎の家など 10,000,000
合計金額、 1億650万ドル
1854 年の最初の 6 か月間のブエノスアイレス税関から引用した次の記述は、州内の角のある牛の数を推定する手段として役立つかもしれません。

1854年6ヶ月間に輸出された皮革 759,968
州から受け取った数量を差し引く、 121,166
ブエノスアイレス産の皮革の6ヶ月間の総輸出量は、 638,802
年間の残りの期間に対応する6か月間の輸出を追加します。 638,802
1854年の推定輸出量、 1,277,604
以下は、マエソ氏が計算した1854年のブエノスアイレスの農業生産の一部です。

小麦、 20万ファネーザ。
トウモロコシと大麦、 7万」
ジャガイモ、 6万”
ファネザは、ほぼ 4 英国帝国ブッシェル、つまり 2218.192 立方インチに相当します。

[41ページ]

近年、食糧、皮、獣脂、角の価値は大幅に高まっています。

ロサス将軍の政権下では、牛肉の価格は法律で1アロバ（25ポンド）あたり15セントと定められており、この規制を回避または侵害しようとする者には最も厳しい罰則が科せられたと聞いています。私がこの州に滞在していた間、牛肉の価格は1アロバあたり60セントを下回ることはありませんでした。

頻繁な革命は、当然のことながら、この州の資源開発を著しく阻害してきました。1810年から1811年にかけて、州は度重なる突然の政権交代に見舞われました。いわば、ある時は広大な連邦の礎を築こうと試みたかと思えば、瞬く間に甚大な無政府状態となり、そして間もなく、19世紀に見られた最も苛酷な専制政治の一つに屈服したのです。

ラプラタ州の中で最も豊かで強力なブエノスアイレス州は、ウルキサ大統領への嫌悪感から、姉妹州と共に強固で永続的な連邦の基礎を築くよりも、他の州から距離を置いて孤立状態を好んでいる。ブエノスアイレス州の輸出入関税、港湾税、印紙、直接税などは相当な歳入源であり、これらの財源は、ブエノスアイレス州が最終的にアルゼンチン連邦に加盟した場合には、他の州に対して間違いなく強力な影響力を与えるであろう。ブエノスアイレス州民は近隣州民に対して悪意ともいえる冷淡な態度を示しているものの、最近、両州の間で条約が締結された。[42ページ] 隣国や外国からの攻撃があった場合、互いに援助を約束する政府を結んでいる。ラプラタ諸国の慎重な動きから、ラプラタ諸国全体が、強欲で強大な隣国、ブラジル帝国を恐れていることは明らかである。

ブエノスアイレス市は、スペイン系アメリカ人の典型的な街並み、つまり一辺が150ヤードの正方形で構成されています。街路は当然のことながら、互いに直角に交差し、南北、東西に走っています。街路は全体的に整然としていますが、舗装は非常に粗雑です。一部の例外を除いて、住居は1階建てで、レンガ造りで、白い漆喰が塗られており、非常にすっきりとした外観になっています。しかし、すべての窓を保護する重い鉄格子が住居の美しさを多少なりとも損なっています。スペイン建築に慣れていない外国人は、これらの威圧的な格子を一目見ただけで、街の牢獄の中にいると勘違いしてしまうかもしれません。屋根は楕円形または正方形の瓦で覆われています。

ブエノスアイレスには公共施設が豊富にあります。総督官邸、下院、そしてカサ・デ・フスティシア（司法庁舎）に加え、劇場や公共の憩いの場は8つあります。さらに、商事裁判所、武器検査所、砲兵工廠、神学校、自然史博物館、公立図書館、税関、造幣局、銀行、刑務所なども挙げられます。

後者の施設の受刑者の扱い[43ページ]彼らに保証される安楽さは、我が国の矯正施設で得られる安楽さよりはるかに劣るものである。

上記の公共の建物に加えて、教会裁判所、総合文書館、地形部、統計部、医学アカデミー、歴史研究所などが入居する部屋もあります。

ブエノスアイレスの市民は、恵まれない人々への支援を惜しみなく行ってきました。托鉢僧に免許を与え、馬に乗って戸別訪問を行うことを許可しただけでなく、市は孤児院と孤児院を設立しました。

大聖堂のほかに、13のカトリック教会、2つの修道院、3つの女​​子修道院があります。病院は2つあり、1つは男性用、もう1つは女性用です。しかし、これらの施設には、より先進的な国やより長い歴史を持つ国のような設備や熟練した医師はいません。また、イギリス、フランス、イタリアの政府によって支援されている外国病院が3つあります。

プラザ、つまり公共広場は 9 つか 10 あります。そのうちの 1 つは、高層大聖堂とカサ デ フスティシア (司法庁) から見下ろされ、国家にとって重要な過去の出来事、特に母国からの独立宣言を記念して建てられた記念碑があります。

近年、市内では多くの改良が行われてきましたが、その中でも最も重要なのは、かなりの高さの新しいレンガ造りの防波堤で、川の高潮による被害から町を守っています。

この壁から小川に突き出ている部分では、私が到着した時点では建設工事が行われていました。[44ページ]後に完成した、全長の長い埠頭、あるいは埠頭のおかげで、小型船や艀は、かつては岸との唯一の連絡手段であった不格好な荷馬車に頼ることなく、貨物を降ろすことができるようになった。この埠頭を支える杭は鉄で尖らせられているが、これはこの地域の川底が特に硬いため、必要な予防措置である。

土壌が硝酸塩やカリウムで飽和状態になると、井戸水やその他の水は食用には適さなくなります。裕福な市民は自宅に深い貯水槽を持ち、そこに雨水を貯めていますが、貧しい人々は川の水しか飲料水を持っていません。川の水は樽や馬、ラバに積まれ、街中を運ばれ、手頃な価格で販売されています。

1813年までこれらの地域で軽微な形態で存在していた奴隷制度は、同年、法律によって廃止されました。奴隷制度は、実際には我が国の共和国で存在していたような形態をとることはなく、奴隷を単なる財産としてではなく、むしろ子供、あるいは愛用する召使いとして扱うほど寛容なものでした。

奴隷制の漸進的な消滅は、この問題に関する法律が制定される何年も前から始まっていた。独立闘争の間、奴隷はしばしば主人と肩を並べて戦い、スペインの支配から解放されることを主人と同等に切望していた。こうした愛国闘争における貢献と、この制度が新たに組織された共和国にとって決して有益ではないという確信から、奴隷は解放され、その子孫は現在、貴重な活動的な階級を形成し、その地位を維持している。[45ページ]彼らの出身である不幸な人種に通常見られるような怠惰さはほとんどなかった。

ロサスが台頭していた時代、黒人たちは彼の高名な娘マニュエリタに深く愛着を持ち、彼女に対する彼らの影響力は計り知れないほどでした。1840年、ラバジェによる襲撃が一時的と予想されていた頃、サンファン出身の若い男がブエノスアイレスに滞在していましたが、彼は死刑を宣告され、町を離れることを禁じられました。かつて彼の家族に仕えていた年老いた黒人女性が偶然彼を認識し、彼が出発を切望していることを知りました。「わかったわ、友よ！」と彼女は言いました。「すぐに行ってパスポートを取得してきます。」 「無理だ！」と若者は叫びました。「とんでもないわ。」と黒人女性は答えました。「マニュエリタ様は私に拒否するはずがありません。」

15分後、彼女はロサスの署名が入ったパスポートを持って来た。パスポートには、彼の傭兵たちに、その所持者の出国を妨害しないよう命じる内容が書かれていた。

こうして全能の独裁者からささやかな恩恵を受け、黒人たちはロサスの熱心なスパイと信奉者の部隊を結成した。彼らの秘密の観察は、彼が疑う家族のまさにその内部で行われていた。彼らはまた、優秀な部隊の旅団も形成し、その忠誠心は彼が常に頼りにすることができた。

上記の逸話の出典となったドン・ドミンゴ・F・サルミエントは、南米で最も啓蒙的な愛国者であり哲学者の一人です。彼はコンフェデレーション内陸部の町サン・フアン出身ですが、ヨーロッパやアメリカ合衆国を広く旅し、[46ページ]長年チリに住んでいたが、1840年にロサスによって追放された。彼は著書を通して、母国チリにおける農業と教育の原理に関する実践的知識の向上に大きく貢献し、これらの科学の発展のためにブエノスアイレスの政府と議会の協力を確保するよう熱心に努めている。彼は、ヨーロッパからの移民の一部を米国からブエノスアイレスに向けることを望んでおり、実際、ブエノスアイレス州政府は内陸部に定住するすべての人に土地を無償で提供している。また、彼は最近、他の価値ある著作とともに、特にブエノスアイレス州向けに作成された「共同教育、森林栽培、牧草地産業の統合計画」と題する農業と教育に関する論文を出版した。彼はまた、アダムズ、ジェファーソン、その他の初期の政治家たちの著作をスペイン語に翻訳しており、南アメリカのスペイン共和国の人々がせいぜい非常に不完全にしか理解していない主題について、彼らに啓蒙を与えてくれることを期待しています。

この州の通貨について一言述べますが、読者の皆さんの関心を引くことは控えさせていただきます。ロサスは権力の座から追われる前に、名目価値の低い紙幣を発行しました。これは硬貨の代わりとなることを目的としていました。これらの紙幣には、1ペソから数百ペソまでの価値が刻印されていました。しかし、その価値は大きく変動し、かつては1スペインドルで20ペソが買えたのに、数週間後には同じ金額で8ペソも買えなくなるほどで​​した。現在、1ペソはアメリカの通貨で4～5セントの価値しかありません。

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大統領はこの通貨を流通させ、金融市場を独占し、紙幣の価値を意のままに上げ下げすることで、数千ドルの利益を得たと言われている。私は、大統領自身、あるいは政府の命令（実質的には同じ意味だった）によって鋳造された4レアル紙幣に、「永遠のローザス（Eterno Rosas）」という言葉が刻印されているのを見たことがある。この男は、あらゆる意味で暴君だった。冷酷で、打算的で、利己的だった。そして、狡猾さと洞察力に優れており、最も秘密の敵を見つけ出すのにも役立った。計画の実行においては容赦なく、年齢も性別も選ばなかった。尊敬すべき市長、彼の最も古い友人、そして父親以上の存在でさえ、残忍な首長の命令で、マソルゲロス（ロサスが恐怖政治を永続させるために頼っていた、マソルカ、またはクラブの男たち、虐殺者と暗殺者の集団）の一団によって冷酷に殺害された。

1845年、ブエノスアイレス出身のドン・ホセ・リベラ・インダルテがモンテビデオで出版した著作の中で、彼はロサスの憎悪や気まぐれによって亡くなった人の数を次のように推定している。毒殺4人、剣で処刑3765人、銃殺1393人、暗殺722人、合計5884人。これに戦闘で殺害された人、そして軍の命令で処刑された人（控えめに計算しても16520人）を加えると、犠牲者は22404人となる。この数字から――インダルテ氏の偏見を多少考慮に入れて――誇張した数字を3分の1差し引いても、依然として14936人となる。これはガウチョの首長の野望によって犠牲になった恐るべき数である。

しかし、彼のキャリアは終わり、亡命していた愛国者たちがブラジルとチリから帰国し、彼の[48ページ]もう一つ、そして願わくばより優れた政府が存在する。彼はかつてこの国の絶対的な支配者であったが、その長く残酷な統治は住民に重大な影響を残しており、それは長年にわたる賢明な立法によってのみ消し去ることができるだろう。

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第4章
ティグレとバンダ・オリエンタルへの訪問
パラナ川沿いのロサリオ行きの汽船は、ブエノスアイレスから10日か2週間は出航しないだろうと予想していたので、何か仕事がないか探し始めた。街の周辺をもっとよく知るためだ。私はパンパにあるガウチョの家を訪ねたくてたまらなかった。ニューヨークから到着したばかりの若い男が、プラタ川を渡ってウルグアイ共和国まで一緒に行こうと誘ってくれたので、二度目の誘いを待つことなく、その場でその申し出を受け入れた。

この若者について私が知っていることは、彼がブエノスアイレスに来たのは、その地の一番の商人に推薦されたからだという程度だった。しかし、彼の訪問目的が秘密のものだったとは、当時は想像もしていなかった。彼は大きな毛布、リボルバーピストル、そして探知棒だけを用意して旅の準備をしていた。最初の二つは十分に合理的に思えたが、杖代わりに持っていた探知棒については説明が必要だった。

我々は、ある田舎者から、エドワード・ホプキンス氏への紹介状を受け取りました。彼は「アスンシオン」号で川の北岸へ向かおうとしていました。[50ページ]その紳士はブエノスアイレスから21マイル離れたティグレ川にいて、米国パラグアイ航海会社の代理人を務めていました。友人が上陸を希望していた海岸の特定の場所までプラタ川を渡る手段が他になかったため、彼はティグレ川を訪れ、アスンシオン号に乗船することにしました。

ブエノスアイレスとティグレ近郊のサンフェルナンド村の間を走る高速鉄道の運転手と席の交渉をした後、私たちは、不完全な英語を話す現地の紳士に付き添われて、ある晴れた朝に出発した。

私たちの御者はうぬぼれの強い男で、職務の威厳を必要以上に感じていました。彼との旅の間、彼の表情の変化を観察するのは、私たちにとっては実に愉快なことでした。例えば、牛乳配達人の荷馬車が私たちの馬具に絡まった時、彼は傷ついたプライドと抑えきれない怒りで滑稽な表情になり、私たちは顔をいかにも冷静に保とうとするのに苦労しました。私たちが絡み合いから解放され、馬車が走り去ると、彼は馬車に乗ったまま、厚かましくも郵便馬車の線路を横切る荷馬車の男たちをことごとく非難しました。実際、彼の馬車はまさにそのような馬車でした。しかし、郵便物の中身が郵便袋や他の適当な容器に収められるのではなく、馬車のあちこちの隅に散らばっていて、クッションの下に押し込まれたり、足元に置かれたりしているのに気づいたので、現地の郵便制度について私たちが抱いた印象は、あまり良いものではありませんでした。

ほぼ1リーグにわたって、私たちは舗装道路を通り過ぎた。そこかしこに柳の木が日陰を作っていた。[51ページ]川沿いを歩いていた。間もなく、私たちはジェネラル・ロサスの廃墟となった 邸宅を通り過ぎた。家はアーチの上に建てられており、レンガと漆喰が使われていた。周囲には人工の林や小さな湖、そして水路が点在していた。

家の右側、街に最も近い側には、小さなレンガ造りの建物がいくつも建っており、僭主が軍隊を駐屯させていた場所でした。その景観は実に美しく、周囲の景色も全体的に興味深いものでした。

さらに進むと田舎の紳士の家々が並び、桃、オリーブ、マルメロの果樹園があり、多種多様な低木の葉と相まって、どの方向を見てもとても美しい景色が広がっていました。

よく管理された土地が特に私たちの注意をひいたとしても、尋ねてみると例外なくその所有者は外国人であり、コチェロは外国人を「グリンゴ」という低い言葉で尊称していた。これは私たちの言語で「パディ」に相当する。そして、後に私が知ったことだが、この評価は、私たちの同胞とすべての外国人を、怠惰で裏切り者の田舎者たちが抱いているものだった。

小麦、ジャガイモ、タマネギ、豆、トマトなどが農場で見事に育っています。もし農業全体が外国人の手に委ねられたとしても、この国は気候が良く、肥沃で耕作しやすい土地に恵まれ、ほぼあらゆる種類の野菜を生産できるでしょう。少数のイギリス人とスコットランド人を除けば、バスク地方のフランス人は最も精力的で倹約的な農民です。いくつかの例では、先住民の貧弱な木製の鋤の代わりに、ヤンキー鋤が大きな成果を上げています。

私たちは街へ農産物を運ぶ大きな幌馬車や、ラバやロバの群れに出会った。[52ページ]パン焼き人のかまどを暖めるために、アザミを束ねて持っていた者もいた。また、桃や柳の木を薪用に育てていた者もいた。薪は希少価値が高いため、高値で売れた。

ティグレとラス コンチャスに近づくと、国土が起伏に富んでいることが分かりました。ラス コンチャスの境界線を越えると、視界の限りパンパが広がっています。

勤行隊は正午ごろサンフェルナンドに到着した。そこは、自然に任せた果樹に囲まれた小さな町で、人々はその産物に満足しており、改良に時間を浪費することもなかった。

2マイル離れたところにティグレ川があり、その水は広いプラタ川に流れ込んでいました。私たちは川に向かって歩き、訪問していたエドワード・ホプキンス氏と食事をするのに間に合うように到着しました。

パラグアイで我が国の領事として、また米国パラグアイ航海会社の代理人として働いてきたホプキンス氏は、少し前にこの場所で組み立てられた小型汽船アスンシオン号に我々を招待してくれた。

この会社は、フランシア独裁政権下で外国人を排斥していたパラグアイとの通商関係を築くために、アメリカ合衆国で設立された。現社長のロペスは、我が国のH氏と非常に親しい関係にあった。この親密さと大統領のアメリカ合衆国に対する友好的な感情を利用して、この会社が設立され、間もなくロードアイランド州プロビデンスからクリッパー・スクーナー船が出発した。[53ページ]美しい鋳型の中には、小さな汽船とフープボート、それぞれの乗組員、大工、製粉工などがバラバラに詰め込まれていました。

スクーナー船はティグレ川で損傷を受けたが、積み荷は陸揚げされ、アスンシオン号が組み立てられ、パラナ川を遡ってパラグアイに送られた。300 人の現地の少女を雇用する葉巻工場が徒歩で設立され、植民地が形成され、汽船がパラグアイとブエノスアイレスの間を運航することになっていたとき、北米人の将来を吹き飛ばす出来事が起こった。ホプキンス氏の兄弟が、些細な理由 (おそらく馬を疾走させていた) で路上で 自警団員に呼び止められ、侮辱的な言葉を浴びせられたため、問題が生じた。政府を代表してホプキンス氏が介入し、その後、未踏でほとんど知られていないパラグアイから我が国民が追放された。当時プラタ川に停泊していた米国の汽船ウォーター ウィッチ号が川を遡上し、要塞から砲撃を受けた。船体に数発の砲弾が突き刺さり、乗組員1名が死亡した。ウォーター・ウィッチ号は船体を破壊し、モンテビデオへと川を下って撤退した。一方、乗組員たちは事態の収拾がつくまでティグレ川に留まった。その後、アスンシオン号は羊をバンダ・オリエンタル（プラタ川北岸の国、一部の地図ではウルグアイとして知られている）へ輸送していた。

サンフェルナンドはティグレ川とともに、ブエノスアイレスの人々の憩いの場であり、多くの人が夏をこの村で過ごします。到着した翌日は、同郷の人と楽しい会話を交わし、夕方には大勢の人が集まりました。[54ページ]紳士淑女の一行は川を下り、桃の木立に覆われた二つの島へと向かいました。そこでマテ茶を飲み、ギターの音楽に合わせてラ・サンバ・クエカを踊りました。私は同行しませんでした。旅への憧れから家を出て行った若い男性と出会ったからです。私たちは川岸の柳の間を散策しながら夜を過ごし、翌朝早く、ピアノのカエルが起床の合図を唱える中、休息を取りました。

ここは自然主義者が住みたがるような場所だった。頭上ではたくさんの珍しい鳥がさえずり、周りにはさらに珍しい昆虫たちがいた。

ラス・コンチャス教会の隣には、大工がオーブンのような巣を作り、オウムが鳴き声で空を満たし、マネシツグミは我が国と同じようにメドレーを鳴らしていた。

私たち外国人は、近くの家に住む現地の人々に温かく迎えられ、マテ（パラグアイの紅茶）をたくさんいただきました。可愛らしいお嬢様たちが、現地の言語とマテは切り離せないもので、外国人がマテ茶に夢中になって初めて、馬に乗ったり、投げ縄を投げたり、現地の言語を学んだり、美しい娘を勝ち取ったりできるのだと教えてくれたからです。

パラグアイのお茶の原料となる、マテ茶とも呼ばれるイエルバ茶についてはすでに触れました。

南米にとってのそれは、ヨーロッパやアメリカ合衆国にとっての中国のお茶のようなものであり、その性質はアジアのハーブのものとそれほど大きくは変わらない。

イエルバの木はパラグアイの川沿いのイエルバレスと呼ばれる森林に生育し、かなりの大きさに成長します。

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収穫時には、数人の農夫が森に送り込まれ、枝や小枝、葉を山のように集めます。その後、それらは徹底的に焼かれます。こうして集められた葉や小枝は生皮に詰め込まれ、乾燥すると皮が収縮し、イエルバはほぼ固形物に圧縮されます。この状態で市場に出荷されます。

マテ茶は小さなひょうたん型の容器で、私が訪れたどの地域でも一般的に使われています。マテ茶は、我が国と同様に、付属品を用いて抽出され、錫または銀製のボンビージャと 呼ばれる管を通して 吸い上げられます。ボンビージャの管の先端には濾し器が付いており、細かい粒が口に上がるのを防ぎます。このひょうたんやカップの名前は、お茶の名前と結び付けられて、お茶について言及する際にしばしば用いられます。

ついに出発の準備が整った。ある星空の夜、11時、私たちは小さなティグレ川に沿ってゆっくりと航海し、河口の桃色の島々を過ぎて1時間後には、この地点で幅約30マイルのプラタ川をほぼ横断していた。翌朝早くサン・ファン川沖に到着したが、潮が引いていて河口の砂州は渡れなかった。そのため、午後まで停泊せざるを得なかった。満潮の潮に乗って川を遡り、生い茂る木々の間を抜けて、トラネコの生息地へと向かうことができた。かつては獰猛なジャガーの巣窟でもあったが、今ではジャガーの絶え間ない略奪に苛立った原住民の一団によって、かつての狩猟場から追い出されてしまったため、ジャガーに出会うことはほとんどなくなった。さて、[56ページ]小さなトラ猫と野犬が彼らを苦しめており、毎年川の河口でトラ狩りが行われます。

予定通り目的地に到着し、羊の積み荷は無事に陸揚げされました。夜の準備がようやく終わる頃、ある方角から大きく長く続く音が聞こえてきました。あまりに荒々しく恐ろしいので、私たちはそちらに目を向けました。

「羊小屋の匂いを嗅ぎつけた野生動物の声だ」と、仲間の一人が言った。小川のほとりで羊飼いの犬たちが耳を立て、背中の毛を逆立てながら、眠っている羊の群れの周りを歩き回り、荒々しく唸っていた。

耳を澄ませているうちに、音は次第にはっきりと聞こえるようになり、間もなく野犬の群れの襲撃を撃退するために立ち上がった。私たちがあまりにも強くて、攻撃されても罰せられないと悟った野犬たちは、噛みつき、唸り声を上げながら少しの間後退した。そこで2、3時間ほど歌い続け、それから別の野営地へと去っていった。

これらの動物は群れで狩りをし、臆病な性質ではあるものの、飢えに苛まれると人間を襲うことがあります。私たちが到着する数日前に起こった以下の出来事は、しばしば議論されるこの事実を裏付けています。

あるエスタンシア（農場）のカパタス（牧場長）が、遠くの村から家へ帰る途中、この犬の群れに遭遇した。獣の本能は、疲れ果てた馬が自分たちに追いつけないと告げた。彼らは追いかけ、すぐに馬と乗り手を地面に倒した。カパタスはナイフ以外に武器を持っていなかったが、それは彼の防御には役に立たず、人も馬も引き裂かれ、食べ尽くされた。

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到着した翌日、私たちは牧場の小屋で、サン・ファン川近くの洞窟から連れてこられた3匹の犬を見ました。一番大きい犬は1歳くらいで、飼い犬とは仲良くしていましたが、近寄ろうとはせず、ほぼ毎晩のように歌を歌ってくれる野生の仲間たちの特徴をすべて発揮していました。他の2匹は生後数週間で、子猫のように遊び好きでした。

これらの野犬は細身で、一般的に茶色と黄色の毛色をしており、口は暗褐色、あるいは黒色です。ラプラタ州への初期の入植時代に、スペイン人またはポルトガル人のイエズス会士によって持ち込まれた飼い犬の子孫であることは間違いありません。

翌朝早く、ガウチョたちが牧場へと続く小道を示してくれたので、友人のネッドと私はそこへ向かった。歩いて進むと、ヒバリやヤマウズラ、その他たくさんの鳥が草むらから飛び立っていった。これらの鳥はどれも非常におとなしかった。もし銃を持っていたら、獲物を袋いっぱいに持って牧場に​​たどり着けただろう。

その農場はドイツ人の所有物で、彼は私たちを心から歓迎し、朝食まで残るように勧めてくれました。

その土地は当時としては小規模で、わずか10～12平方マイルの広さでした。所有者は前の借地人からそれを買い取りました。借地人は適正価格で売却しましたが、代金を受け取った後、ドイツ人は建物の代金を追加で支払う必要があると主張しました。新しい所有者は、自分が「上と下」の費用を支払ったと考えたため、追加の支払いを拒否しました。しかし、[58ページ]原住民の要求は容赦ないもので、買い手は、外国人は南米の法廷で公平に扱われないことを知っていたので、多くの時間とお金を無駄にした後、要求された金額を全額支払うことで賢明にもこの問題を解決した。外国人と原住民の間で成立するほぼすべての取引は、主に後者に有利に終わる。賄賂、嘘、偽証（どれかは本人はあまり気にしない）によって、原住民は「グリンゴ」を出し抜き、その後、非常に厚かましく、優れた機知と才能のおかげで結果がキリスト教徒に有利になったと告げる。バンダ・オリエンタルとアルゼンチンの両共和国の真のカトリック教徒は皆、少なからず自己中心的にそう呼ばれ、あるいは自らそう呼んでいるからである。

栄養たっぷりの食事 ― 穀物、スープ、肉 ― を済ませた後、ネッドは荷物を背負い、拳銃に慎重に弾を込め、プラタ川沿岸のいくつかの地点について綿密に調べてから、私に後を追うように命じた。新しい友人たちは馬や鞍などを提供してくれたが、ネッドには徒歩で旅をしなければならない特別な理由があった。そこで、ドイツ人の友人たちに別れを告げ、私たちは西の方向へ出発した。目的地は、約7マイル離れた草原の盛り上がった場所にある、泥でできた小屋のある農園だった。私たちが出発する農園の周囲には、いくつかの高い丘があり、それらは起伏のある平野へと傾斜していた。これらの丘の一部は不毛で、麓には砕けた岩が露出していたが、牛が餌とする周囲の平野、あるいは起伏のある土地は、上質な草で覆われ、時折花が咲いていた。家のすぐ向こうの丘の麓で、私たちは岩の上に座って、羊の群れを見守っている羊飼いの姿を見つけた。羊たちは羊に餌を与えていた。[59ページ]平原を歩いていたが、よく見ると、彼は昼寝の喜びに浸っていることがわかった。丘の周りから吹き付ける風が、彼の チロパとポンチョを荒々しく翻し、長い髭と相まって、まるで老ジプシーのような風貌をしていた。

「これで盗み聞きする者は誰もいない」と友は言った。「話が進むにつれて、どんな奇妙な事情で私がここに来たのか、そしてなぜ良い家と儲かる仕事を捨ててプラタ川のこちら側を謎めいたままさまようことになったのかを話そう。私は時々幻覚を見る。友人たちはそう言うし、私もそう信じている。だが、妻子を捨てるに至った理由は、友人たちが言うほどの幻覚ではなかった。1年後には裕福になってニューヨークに戻り、彼らの誤りを証明しようと思っている。歴史から証明できる。スペインの海賊が操縦する小さな船がこの海岸に漂着したのだ。私たちが今いる場所から20マイル、せいぜい50マイルも離れていない。船には大金が積まれており、それは陸に運ばれ、難破船からそう遠くない場所に埋められた。2、3本の木がその場所を示している。今は古びているが、おそらくまだ立っているだろう。もし立っていなくても、宝のありかを示すもう一つの目印がある。

私が述べた最初の事実は歴史によって裏付けられています。宝物に関する部分は私だけが知っています。秘密を明かした男は長年病弱で、そのため宝物を取りに来ることができませんでした。彼は約1年前、ニューヨーク市で臨終の床に就いた際に私に秘密を打ち明けました。私たちは長年親しく、互いに頼り合っていました。なぜ彼が秘密を守ったのか[60ページ]こんなに長い間私から離れておられたのは、彼が回復して自ら取りに来ることを願っていたからに違いありません。彼は貧しいまま亡くなり、私にこう言いました。「プラタ川へ行き、この隠された財産を手に入れたら、ニューヨークへ持ち帰り、その4分の3を私の未亡人に渡し、残りの4分の1はあなた自身で取っておきなさい。」

後は、特定の場所を探すだけです。それが見つかれば、どこに竿を沈めれば良いかが分かります。きっと成功します。この秘密の一部をあなたに教えたのは、ブエノスアイレスの郊外の船まで宝物を運ぶのに協力してくれる人が必要なからです。万全の体制が整ったら、あなたをティグレ川へ送り、船を購入させます。あなたは船乗りとして十分な経験があり、船の操縦には慣れていますから、順風を待ちながら川を渡るのもそれほど危険ではないでしょう。それから荷物を積み込み、晴れた夜に潮の流れが味方してくれるように舵を取り、街の沖合にあるメアリー2世号を目指します。船長は不在ですが、航海士は親しい友人なので、税関職員に煩わされることなく、荷物を船に積み込むことができます。

「私が利益の出る事業を売却し、この事業に少なくとも1500ドルを費やす予定だと言ったら、あなたは私が楽観的な希望を持っていると信じ、このようなロマンチックな事業に私自身と家族の支援を危険にさらすには、強力で正当な理由があるに違いないと結論付けるでしょう。」

リオプラタの金採掘者のことは以前から聞いていたが、どうすればいいだろうか？友人に[61ページ]彼は妻のところへ帰ったり、妻のことをいつも強い愛情を語っていたが、彼は妻のところへ帰ったり、自分の仕事に協力したり、友人や家庭の楽しみから彼を引き離した幻を追い求めたりするのだろうか？私はこう賢明に答えた。 「ネッド」と私は言った。「この金鉱探しについて意見を述べるつもりはありませんし、あなたがその成功のために自身と財布を痛めたと告白しているこの計画を思いとどまらせるつもりもありません。しかし、私には果たすべき使命があります。私はパンパを越えてメンドーサへ行くつもりでこの国に来ました。メンドーサからはアンデス山脈を越えてチリのバルパライソへ行くつもりです。最新かつ最良の情報筋によると、5月の第1週以降は山岳地帯は通行不能になるとのことです。バルパライソへの安全な航海を確保するには、今はシーズンが遅いため、数日後に出航できる次の汽船でブエノスアイレスを出発する必要があります。出航の日まではあなたの計画に時間を費やしますが、それ以上はしません。」

ネッドは熱意を持って話し、成功した場合には 1000 ドルの報酬を約束しましたが、私は頑固なままだったので、議論は中止されました。

重い足取りで旅を続ける間、様々な鳥や動物を時折見かけました。ある時、二頭の小さな鹿が、まるで強い好奇心に駆られたかのように近づいてきました。またある時、背の高いダチョウが草むらから飛び出し、羽根飾りのついた翼を広げて、猛スピードで走り去りました。

すでに述べた目印であるエスタンシアに着くと、私たちは水をもらうために立ち止まりました。家族が持っていたわずかな水は古い樽に入っていました。その横には牛の汚れた角があり、私たちはそれを取り出しました。[62ページ]飲んだ。私たちは旅を続けて、5マイル先の次の宿泊地を目指した。そこは囲いに囲まれた小さな小屋で、全体が大きな農園の前哨基地のようだった。そこにいたのは怠け者のガウチョとその黒人の妻で、私たちを招き入れてマテ茶を勧めてくれた。しかし、私たちの目的は夜に泊まれる適当な場所を見つけることだったので、長くは滞在せず、ラスバカス川の方へ進んだ。暗くなってきたので、私たちは遠くに聳え立つ泥の小屋数軒に急いだ。小屋に着くと、若いガウチョがいて、部屋に案内してくれた。そこには、がっしりとした体格で横柄な人物が座っていた。彼は私たちを何気なくちらりと見て、いくつか質問してきたが、言葉がわからない私たちは、友人が連れてきた「スペイン語の先生」に頼るしかなく、私たちの要求や要望を理解しているのかどうかわからなかった。彼は私たちをとてもよそよそしく扱い、ガウチョを呼び、低い泥の小屋に行くように命じました。そこでは女性が小さな火で肉の細切りを焼いていました。

小屋の中はひどく汚れていて、壊れた壁には害虫がびっしりと住み、家全体が煙で充満していた。私たちが中に入って間もなく、数人のガウチョが入ってきて、低い声で話し始めた。

数分後、丸太に座っていた私たちに近づき、同伴者にたくさんの質問をしました。ネッドはごく自然に「先生」の本を開き、いくつかの文章を指差しました。彼らはまず本に目をやり、困惑した様子で数ページめくり、それから大声で笑い出し、本を自分の本棚に戻しました。[63ページ]すぐに、黒い顔をしたガウチョの一人がナイフを抜き、私の同伴者の頭上を切りつけ始めたが、どうも彼を攻撃するかどうか決めかねているようだった。

この悪意ある行動に、私たちはコルトのリボルバーを握りしめた。もしナイフが私たちのどちらかの体に当たっていたら、武器を抜いて襲撃者を撃ち殺していただろう。「もし襲われたら、警報を鳴らすことしかできないあの老婆以外全員撃って逃げろ」と仲間が呟いた。

私たちは半時間ほどこうして座っていたが、その間ガウチョたちは何度か私たちの足を叩こうとしたが、無駄だった。ようやく老婆に呼び戻され、夕食を勧められた。私たちはようやく合図で寝床を尋ねた。彼らは小屋の片隅に積み上げられた乾燥した皮を指差した。友人の怒りは抑えきれなかった。この国の大都市が提供できるあらゆる快適さに慣れきっていた彼は、ガウチョたちの無愛想な扱いにこれ以上耐えるつもりはなかったのだ。彼は私に付いて来るように言い、小屋のドアに向かって歩き出した。ドアは入り口で大きく揺れるだけの小屋だった。

しかしガウチョたちは私たちの出発を許してくれず、無駄な議論の末、ついに私たちは皮の上に横たわるしかなくなり、並んで横たわり、ピストルを手に交代で見張りをし、長く不快な夜を過ごした。不快というのは、まさにその言葉の通りの不快さだ。なぜなら、皮には害虫がうようよしていたし、[64ページ]彼らの体の上を通り過ぎ、それに伴う刺激に、私たちは二人とも半ば狂乱状態に陥った。しかし、最も長い夜も終わりを迎えた。夜明けの一時間前、ガウチョたちは寝床だった地面から起き上がり、囲いの中の馬を縄で縛り、牧場内のあちこちへと駆け出した。

不愉快な奴らが確実にいなくなったのを確認すると、私たちは立ち上がり、小屋から急いで立ち去った。女も後を追ってきて、戻って肉を食べるように頼んできたが、私たちは朝食も取らずに帰ることにした。数日後、あるイギリス人から、この農園の所有者であるモレノという人物が、極めて悪質な一族の出身であることを知った。

革命の最中、そして国が内戦の真っ只中にあった頃、このモレノの兄が将軍となり、残虐極まりない行為を繰り返した。彼は兵士の一団を率いてその地域を縦断し、何百頭もの牛の舌を切り落とし、それらを野獣や鳥の餌食にしてしまった。彼は数多くの牧場を訪れ、所有者の男女を虐殺し、代わりに自らの従順な道具を置いた。

戦争が終わると、正義は彼に対して叫び、悪人は不正に得た財産の一部を兄の手に残して国外に逃亡した。

モレノの家から4マイルほど行ったところで、私たちは、私たちの前のホストと同じくらいひどい扱いを受けていた別の男が所有する白塗りの カサ（家）を通り過ぎました。

私たちは今、棘のある木やサボテンが生い茂る、森の薄い地域に入ってきました。そこには、パロマの大群がいました。[65ページ]キジバトの仲間は豊富で、私たちの種に似た種類もいた。ラス・バカス川に着く直前、トウモロコシの茎でできた小屋に出会った。驚いたことに、そこからエリンの息子が歩いてきた。彼はすぐにこう言った。「ああ、そうだ。歩いているのは君たちか？馬たちはどこにいる？家に入って座っていろ」

彼は家の中に駆け込み、大量の鳥と二、三匹の犬に襲いかかり、追い払った。私たちも彼と一緒に入った。彼はまさに「アイルランド生まれの市民」の典型だった。もともとイギリス船の料理人としてこの国にやって来たのだ。旅の思い出や、そこで経験した危険について、彼は語ることに尽きた。バンダ・オリエンタルの内政に干渉するイギリスのやり方については、非常に力強い言葉で不満を露わにした。

「イギリスとフランスの介入は」と彼は言った。「他のすべてのフランス人と同じように、私も殺されました。それ以前は牛と馬二千頭を所有し、広大な土地も持ち、快適な生活を送っていました。妻はいましたが、貴族と結婚する時間がありませんでした。結婚しなくて本当に良かったです。彼女は私の金と財産の半分を持って逃げてしまいました。トルコ軍が女王と戦っていて、勝利しそうだと聞いています。もし勝利したら、神のご加護がありますように。女王が捕らえられることを願います。」

私たちはできるだけ早く彼と別れ、ラス・バカス川へと船を進めた。すぐに川に着き、ボートで川を渡った。川岸の小さな町に二日間滞在したが、その間、ネッドはいくつかの場所について何度も尋ねたが、成果はなかった。[66ページ]ここでは何も学べないと悟った私たちは、馬を借りてプラタ川の岸辺に沿ってサンファン川へと戻り始めた。数分おきにネッドは立ち止まり、何週間もかけて勉強し、今では正しく発音できるようになったスペイン語の三つの単語を繰り返した。老いて足の不自由なガウチョである私たちのガイドの方を向いて、半ば尋ねるように「ロス・トレス・エルマノス？」と尋ねたが、そのたびに老人は首を横に振った。

ついに私たちは高い断崖に差し掛かりました。ガウチョは立ち止まり、海岸沿いに密生した緑の葉に覆われた二つの小さな島を指差して、「ロス・ドス・エルマノス！」と叫びました。しかし、それらはネッドが探していた島ではありませんでした。「ロス・ドス・エルマノス」、つまり「二人の兄弟」は、友人が探していた島よりもずっと大きな島でした。

「ロス・トレス・エルマノス」あるいは「三兄弟」は、死にゆく男が「三つの小さな尖った岩」と表現していたが、ネッドはそれを見つけられなかった。手に入る限りの海図を片っ端から調べたが、三つの岩が描かれたものは一つもなかった。もしかしたら「二人の兄弟」は他の小島と間違えられていたのだろうか？

しかし、この捜索の失敗については長々と語るつもりはありません。プラタ川を渡ってきたのと同じ汽船で、二人ともティグレ川に戻ったとだけ言っておきます。ネッドは小舟で忙しく作業していましたが、仕事が終われば川を渡り、放浪博物学者に変装して「ロス・トレス・エルマノス」を探して川岸沿いを巡るつもりでした。別れ際、彼は陽気にこう言いました。「さようなら、友よ。君はまだ長い道のりを旅して北アメリカに着くだろう。僕は君より数ヶ月早くそこに着くだろう。」

[67ページ]

アメリカに帰国後、彼の依頼通りニューヨークに手紙を書いた。しかし、返事が来るまでしばらく時間が経ち、最悪の恐怖が現実のものとなった。金鉱探しに失望した彼は、最初に舞い込んだ仕事の申し出を受け入れ、ロマンチックな投機に乗り出した際に私たちを川の向こうへ運んでくれた小さな汽船の航海士になったのだ。

汽船がパラナ川上流へ向かう途中、ある夜、彼は船外に落ち、川の急流に流されて溺死した。

[68ページ]

第5章
プラタ川とパラナ川の遡上
ティグレ川からブエノスアイレスまで歩いて行った。街から1、2リーグほど入ったところで、スコットランド人が住む立派な別荘を通り過ぎた。彼はこの共和国に何年も住んでいた。二人のアイルランド人が荷馬車にまたがって門をくぐり抜けようとしていた。そのうちの一人が私の身なりをじっと見てから、「まさかアイルランド人じゃないだろうな」と叫んだ。

私は北米出身でボストンに住んでいますと答えました。すると相手は、たまたまケリーという家族と知り合いであるかと尋ね、その家族の長は彼の妻の異父兄弟であると付け加えました。

私は質問者に、ボストンは広くて、住民が非常に多いので、私はまだ彼の親戚と知り合うという幸運に恵まれていないことを示そうと努めた。そして、この大都市の最新情報と、私がそこを去ったときに何が起こっていたかを伝えた後、荷馬車の御者達と別れ、旅を続けながら、アイルランド人という素晴らしい民族について、また、地球のどこにいようと、この民族が、時には非常に多くの個人として代表されていることに必ず気づくという事実について哲学的に語った。

[69ページ]

ブエノスアイレス市に着くと、船は翌朝出発することになっていた。領事は拘留を避けるため、港の船長宛ての手紙を私に渡し、船長はすぐにパスポートをくれた。州を出ようとする者は、主要都市で発行されている3、4紙の日刊紙のいずれかに、3日連続で出国予定を告知することが義務付けられている。この規定は、債務者が債務を清算せずに「不明な場所」へ出国するのを防ぐためのものだが、この法律は不便であるだけでなく、効果も乏しい。そもそもの目的を達成するのに全く役に立たないことが判明したのだ。出航前に、ボストンからの長旅の間、私を支えてくれた荒くれながらも誠実な人々に別れを告げるため、私は船を訪れた。彼らは私を温かく迎えてくれた。トランクの中身を船員たちに分け与え、航海士と楽しい会話を交わした後、船を降りようとしたその時、「高名なアイルランド人弁護士の息子」であるコックが、私に聞きたいことがあるとさりげなく言った。私は彼の後について調理室へ行き、侵入者を防ぐために扉を閉めると、彼は私に席を勧め、次のような会話を始めた。「親愛なる友よ、あなたは人の筋肉を鉄の帯のように強くする酒を飲んだことがあるか？もしそうなら、あなたを街から連れてきた『パトロン』がこっそり持ち込んだばかりの瓶がある。いや、飲まないのか？私はそれほど恥ずかしがらない。短い別れに乾杯。そして、かつて私がしたように、あなたの心を旅の途中でどんな女性にも明け渡さないでくれ。」ここで彼は瓶をぐっと吸い込み、続けた。「あなたがいなくなったら、私はどうしたらいい？困惑している。」[70ページ]「帰路、船上で励ましてくれるような知性ある仲間もいないのに、知る由もありません。しかし、私は長い間『アメリカにおけるアイルランドの特徴』についての著作を準備するつもりです。それが私の心を満たし、退屈な時間を少しでも楽にしてくれるでしょう。少なくとも五巻になるでしょうし、毎日メモのために『対話』（日記）をつけています。」彼が話を広げ、まだ初期段階の本の性格を説明してくれた後、私は話題を変えて、彼のような詩的な性質の人が恋愛の絆に囚われたことがないのは奇妙に思える、と発言しました。「ああ、まさにその通りです」と「博士」は叫びました。「私もその経験はしましたが、女という生き物は、詩人が言うように、私の哀れな心にとって祝福ではなく、完全な災いでした。私を社会の地位からこのガレー船へと追いやったのは女​​でした。」ここでコックは慰めの酒を一口飲まざるを得なくなった。「私がまだ16歳のとき」と、ため息をつきながら続けた。恋心からか、酒の強さのせいかは定かではなかったが、「父にはアイルランド人の法廷弁護士をしていた友人がいた。この銀細工師には天使のような娘がいた。私は若く髭もなく、彼女は私より数歳年上だった。すっかり彼女に夢中になり、彼女に手と帽子（ハート）を差し出した。すると彼女は優しくこう言った。「 Wさん、あなたは若すぎるわ」。しかし私は、女性は言いくるめられるのが大嫌いなので、しつこく誘ったが、彼女は微笑んだだけだった。ついに私がすっかりしつこくなったとき――アイルランド人としては真剣に頼んだのだが――彼女はサムエル記下第10章第5節の最後の部分について答えるよう私に求めた。私はすぐにその方を向いた。彼女がそのことで私の申し出を受け入れようとしているのだと思ったからだ。そして恥ずかしそうに言った。[71ページ]彼女がそうしたように、私も次の言葉を読んだとき、どれほど恐怖と恥ずかしさを感じたことでしょう。「ひげが伸びるまでジェリコに留まり、それから戻って来なさい。」

「信じられるかい、友よ？――この小さな出来事が知人たちに知れ渡り、恥ずかしさのあまり国を去らざるを得なくなった。そして11年間、二度とアイルランドに帰ることはなかったのだ」髭のない彼の状況を考えると、アイルランド娘の答えは実に的を射ていると思った。ラム酒は友の知性を深く揺さぶり、彼が「スタンザ」を暗唱しようとしたまさにその時、私はもうこれ以上滞在はできないと言い、立ち去ろうとした。愛情を込めて私を抱きしめ、「髭が生えるまでジェリコに留まる」という詩を繰り返しながら、彼は別れを告げた。最後に聞いたのは、彼が渾身の声で「ああ、ウイスキー！ウイスキーは男の命！ああ、私のためのウイスキー、ジョニー！」と歌っていた時だった。残りの乗組員に別れを告げ、老マヌエルが私に無理やりポケットに押し込ませようとした銀貨を拒否し、私は手すりを越えて、「パトロン」とともに船から街に向けて出発した。

翌日の正午ごろ、私が乗船したウルグアイ号は錨を上げ、強い流れに逆らって川を遡り始めた。古い船は船首から船尾まで震えていた。船員は雑多な人々で、商人、兵士、ガウチョ、そしてあらゆる体格や肌の色の移民たちだった。バスク州出身の男女子供合わせて100人がパラグアイへ向かっていた。さらに200人が別のグループに加わり、すぐにブエノスアイレスに到着した。[72ページ]エアーズ。この移民は、フランス人移民が自らの小さな共和国に利益をもたらすと正しく信じ、彼らを奨励していたロペス大統領の計画の始まりでした。私が会ったバスク人の中には、大統領の通訳を務めていたモンテスの妻がいました。彼女はヨーロッパ歴訪から帰国中でした。彼女は同胞の女性たちの寮母役を務め、7か国語を流暢に話しました。彼女はこの新しい植民地の将来性に熱意を持っていました。

午後遅く、マルティン・ガルシアス島 とロス・ドス・エルマノス島を通過し、美しいパラナ川に入った。流れはプラタ川よりも穏やかだ。川沿いの地形はロサリオに近づくまで平坦で、川岸は砂丘となって水辺まで続く。ところどころで下草が生い茂り、数年前までは恐ろしいジャガーの隠れ場所となっていた。しかし、今ではサンタフェ以南でジャガーに遭遇することはほとんどなくなった。

3月30日の正午、航海開始から48時間後、エル・ロサリオ（ロザリオ）の町の前に錨を下ろしました。私は丸太カヌーに乗った現地人に蒸気船から漕ぎ出され、無事に陸に上がることができました。幸運にもイギリス人に出会い、紹介状を持っていたG氏の家へ案内されました。G氏と、この国出身の親切な奥様からは、長年の知り合いにふさわしい丁重なもてなしを受けました。

ロサリオは南緯23度56分、西経60度32分に位置し、海抜約90メートルの高さにあります。町には7～8の村があります。[73ページ]人口は1,000人で、その大部分はスペイン系とインディアン系の血を引いている。人種の融合により、住民の肌の色だけでなく性格も実に多様化している。ブエノスアイレスと同様に、街路は互いに直角に交差している。歩道は、長さ約14インチ、幅6インチ、厚さ1インチ強の粗いレンガで舗装されている。

ロサリオには教会が一つと学校が二つあり、一つは私立神学校で、もう一つは公的資金で運営されています。また、男女別の病棟を一つずつ備えた小さな病院も建設中です。私が訪れた時点ではほぼ完成しており、間もなく近隣の貧しい病人を受け入れる準備が整うでしょう。この病院は当局の援助なしに、裕福な市民から募った寄付によって建設されました。ロサリオの人々は、他の多くのスペイン系アメリカ人の町の住民とは異なり、かつて内陸部の貿易を独占していた北方の大都市サンタフェに匹敵し始めているこの町の発展に大きな誇りを持っているようです。しかし近年、商人たちの活力とブエノスアイレスへの近さから、ロサリオはサンタフェの商売の大部分を自らに転用し、コルドバとパラナの間の川に70ヤードの橋を架けることを提案することで、その事業を奨励し続けています。この事業が放棄されなければ、川の上流で商売をすることに慣れている多くの隊商がロサリオに集まるでしょう。出発前の安息日は[74ページ]この問題に関して行動するために住民会議に任命されました。

ロサリオとメンドーサの間では、新しい定期列車が 3 か月間運行されていました。定期列車は毎月出発し、別の定期列車は内陸部の町コルドバまでより頻繁に運行されていました。

ロサリオには印刷所と隔週刊の新聞があり、まもなく日刊化される予定です。スループ船、スクーナー船、小型ブリッグ船が絶えず出入りしており、ビジネスや旅行のためのあらゆる設備が整っているため、ロサリオは現在の成長を続けていますが、まもなくパラナ州で最も重要な都市となるでしょう。

警察部隊は南米の一般的なやり方で組織されており、剣で武装し、山高帽、長い赤いポンチョ、パンタロンを着用し、その下にはカルコンシージャ（ガウチョズボン）のフリルが見える、数人の騎馬自警団員で構成されています。

医師と同様に、彼らは街頭で馬を駆って疾走することが許されているが、他の者は1ドルの罰金を科せられることでそれを禁じられている。自警団は、人を逮捕するために派遣される際、通常は上級の警官に同行される。なぜなら、彼らは無知な集団であり、しばしば厳格な誠実さを欠いているからである。

ロサリオは港町、つまり商業都市ですが、パラナはアルゼンチン連邦の現在の首都です。私が到着する少し前に、連邦によって国立銀行が設立され、本部はパラナに置かれ、各州に支店がありましたが、それ以前には6つの[75ページ]発足から数ヶ月後、ブエノスアイレスとは異なり、連合国は収入がほとんどないか全くないため、事態は急激に悪化した。政府はまた、コルドバからメンドーサまたはコピアポまでの鉄道建設にも予算を割り当てていた。著名な北米の技師、アレン・キャンベル氏が 鉄道建設の監督に就いたが、国の貧困、内戦による危険、内陸部への移民の少なさ、そして先住民の全般的な怠惰さを考えると、この事業が今後何年も目覚ましい成功を収めるとは到底考えられなかった。

[76ページ]

第6章
パンパ地方への訪問
メンドーサ行きの荷馬車の出発を待つ間、私は親切な主人とその愛想の良い奥様、G夫妻の家に留まりました。その間、私は人々の習慣を知ることに時間を費やしました。ロサリオに数日滞在したある朝、北米人（私たちアメリカ人はこう呼ばれます）が主人の家のテラスに車でやって来て、「北から来た若者に会いに来た」と言いました。私がその人だと自己紹介すると、彼は温かく両手を握り、「旧友に再会できて嬉しい。彼は同郷の者を皆、旧友のように思っている」と言いました。彼はドン・Bの別荘に住んでいると言い、同郷の人が町に来ると聞いて、最初の機会に彼を訪ねました。もちろん、彼は故郷のニュースについて多くの質問をしてきましたが、私はできる限りそれに答え、すぐに私たちは友人になりました。

この男の経歴は、ある意味では驚くべきものだった。最初は船乗り、その後は様々な職業に就き、現在は野生の子馬やラバの調教者であり、真の北米人に特有のあらゆる環境に適応する能力を備えていた。彼の経験は[77ページ]彼は多岐にわたる経歴の持ち主で、「転がる石に苔は生えない」という古い格言の真実をその生涯でよく体現していました。パンパのあらゆる特徴に精通し、平原に生息する鳥や動物の習性をよく観察し、投げ縄を投げたり、野生の子馬や馬を操ったりする名人でした。

「情報収集に来たんだろう？」と、新しい友人が尋ねた。「もしそうなら、数日一緒に来てくれ。ガウチョのやり方を教えてやる。子馬を調教する時に鞍に放り投げられて肩が痛むんだが、とりあえず仕事は終わったし、案内してあげたいんだ。」

「でも、馬は一頭しかいないじゃないですか」と私は答えました。「もう一頭、どこで見つけられるんですか？」

「気にするな」と、友人のドン・ダニエルは自称して答えた。「お前が馬に乗ってくれれば、俺は別の馬を手配する。川辺には友達が沢山いるし、誰でも馬を見つけてくれる。最悪の事態になったら、自分で見つけるからな」

家から追加の毛布が支給され、私はドン・ダニエルに自由に使えるようになりました。

私を異国の地へ連れて行くことになっていた、鉄灰色の小さな牡馬は、前足で足を踏み鳴らし、足を曲げ、出発を待ちわびているようだった。鞍袋（アルフォルハ）は、愛しい女主人がぎっしりと詰め込んでいた。ドン・ダニエルの チフル（水入れ）は牛の角二つでできており、一つには新しい友人のドン・ヤンキーのために水を入れ、もう一つには店でアグアルディエンテを自分で入れていた。

「ドン・ヤンキー」と彼はこの重要な問題に熱心に取り組みながら言った。「あなたは禁酒主義の故郷ボストンから来た。自分の旗を守りなさい。[78ページ]「この角笛を」と酒の入った角笛を指差しながら言った。「水が入った角笛と間違えないでください。私には足りなくなるでしょうから。内服して、足の不自由な肩に効かせているんです。」

「エホ・ミオ、アディオス（神のご加護がありますように、息子よ）」と心優しいセニョーラは叫んだ。「ビスカチャの穴に落ちないようにね」と夫が警告し、私たちは出発した。

ドン・ダニエルは、どこかで探し当てたという立派な馬にまたがっていた。「急げ！」角を曲がると、彼は馬に拍車を叩きながら言った。「あの怠け者のポルテーニョに見られたら、ドン・ダニエルには馬は来ないぞ。」

私たちはかなり速いペースで進んでいましたが、私は同行者に、他人の馬を本人の同意なしに使うことに抗議しました。

彼はただ笑って言った。「おい！お前は青臭いな。ここの習慣なんだ。ポルトガル人が馬が必要な時は、僕がやったように、友達の馬を借りるんだ。この国ではみんな友達だ。一週間も経たないうちに彼の馬を送り返すよ。さあ、カロ・ミオ、ほんの少しだけ前に進んでくれ、それで、それだけだ。棒のように馬に乗るな、それで、それで。そよ風が吹いてきた。これは楽しいだろう？今、肩が痛いな。ラム酒を少し飲めば治る。水療法を試してみろ。」

そして私たちは滑らかな草原を駆け抜け、巨大な赤い盾のような太陽が私たちの目の前で草原に沈んでいった。

翌日の旅は、ガウチョの領土の中心地へと私たちを導いた。視界の限り、そしてさらにその先には、草に覆われた平原が広がり、遊牧民の財産である牛の大群が草を食んでいた。私たちは馬を走らせ続けた。馬は疲れ知らずの速さで、広大な空間を貪り尽くした。[79ページ]これまでのところ、この日の馬旅で私たちは一人の人間にも出会わなかった。牛と馬以外、生命のあるものは何も見かけなかった。しかし、ついに大きな群れに出会った。その群れには二人のガウチョが付き添っていた。彼らは地面に座り込み、トランプに夢中で、馬がその傍らに立っていた。私たちが近づくと、彼らは敬意を表して帽子に触れ、「ブエナス・ディアス」（良い一日を）と挨拶してくれた。近くの群れの所有者の名前を尋ねると、彼らは私たちがドン・カルロス・Bの牧場にいると答え、そこで彼らは下働きとして雇われているのだと教えてくれた。私たちは再び馬を走らせ、滑らかな芝の上を疾走した。一日中同じ速度で進んだ。私たちの馬たちは正真正銘のパンパの馬であり、速歩を嫌ったからだ。何マイルも進んだところで、私たちは別の牛の群れに出会った。午前中に追い抜いた群れとは違って、彼らは私たちから離れようとはしなかったが、どうやら様子が違うようだった。二、三頭の老牛がそれぞれの群れから離れ、私たちが馬を止めた場所に近づいてきた。老牛たちは非常に勇敢に見え、頭を下げ、長くぼさぼさの毛を振り乱していた。まるで私たちの進路を阻もうとしているか、あるいはパンパの王者たちの後ろに密集している弱い仲間を守ろうとしているかのようだった。私たちは馬を降り、馬を残して牛たちに向かって進んだ。しかし、地面に足を踏み入れた途端、牛たちは別行動をとった。私たちが歩いて牛たちに向かっていくと、牛たちは大きな咆哮を上げ、頭を下げ、尻尾を上げて向きを変え、恐怖に駆られて全速力で逃げ出した。何百もの重々しい蹄の踏みつけで地面が震えていた。

ダニエルは笑いながら説明してくれた。[80ページ]我々の馬たち、その遠い地方では、牛は馬に乗っている人間しか認識せず、歩いているガウチョを見かけることは滅多にないので、いつも正体不明の猛禽類と間違われるのだ。

夜が更けると、私たちは馬から降りて、レカルド、つまり田舎用の鞍を外し、それを草の上に広げて寝床とした。それから馬に足かせをつけ、ローストした牛肉の細切りで食事を作ってから、心地よい眠りについた。

夜明けとともに再び出発し、1、2マイルほど馬で駆け抜けたところで、牛の群れを追う孤独なガウチョに出会った。私たちが呼ぶと、彼はすぐに馬を旋回させ、尋ねると――あなたのガウチョは礼儀正しい人なので―― ドン・カルロス・Bの牧場にいると教えてくれた。

「ドン・カルロス！」私たちは叫んだ。「なんと、昨日も彼の領地に行って、それから何マイルも馬で駆けてきたじゃないか。彼の エスタンシアってそんなに広いのか？」

「そうです」とガウチョは答えた。「ドン・カルロスは 200マイル圏内で一番大きなエスタンシエロです。」

「それでは彼の農場はどれくらいの広さですか？」と私は尋ねました。

ガウチョは自分が無知だったと告白したが、主人も知らなかった。何年も前にパンペロ、つまりハリケーンが境界線の杭を吹き飛ばしたのだ。[1]そして彼の領地でさえ、かつては偉大なパンパ領主だったカンディオティの領地に比べれば小さなものだ。カンディオティは200平方リーグ以上の領土を所有し、百万頭近くの牛を所有していた。[81ページ]数十万頭の馬とラバを所有していた。カンディオティはサンタフェに住み、かつては自身の領地を所有していなかったが、亡くなる前には毎年ペルーへ数千頭のラバと、商品を満載した荷馬車100台を送っていた。彼の死後、彼の財産は多くの私生児に分配された。

ガウチョを連れ出すと、彼は話題に花を咲かせ、熱烈に師匠のドン・カルロスを褒め称えた。彼は特にその武勇に誇りを持っており、最後の祝宴の日に、名高い闘士ドン・ビセンテ・モレノの体に二度も深い傷を負わせたことを語った。そして、彼の偉大な師である「ドン・カルロスは、毛を剃り、油を塗った豚の尻尾を掴んで肩に担ぎ上げることができる。パンパでどんなに荒々しい雄牛でも、疲労で弱り果てた雄牛がドンに囲いまで連れて行かれるまで乗りこなすことができる」と教えてくれた。要するに、この紳士の功績はあまりにも多岐にわたり、私たちがこれまで彼のことを知らなかったのが不思議だったほどである。

ドン・カルロスについて聞いた話では、彼はいかにも大物だと想像していた。少なくとも私はそうだったし、ドン・ダニエルもそう思い込んでいた。彼は莫大な富を誇っており、その富は長い馬旅で何度も証明してきた。ガウチョの熱意に感銘を受けた私たちは、主人のところへ案内してくれると申し出た。私たちはその申し出を受け入れた。パンパを駆け抜けると、ついに遠くに点のような小さな物体を見つけた。牧夫はそれが主人の住居だと告げた。

家に近づくにつれ、私のこれまでの素晴らしい考えは大きな衝撃を受けた。なぜなら、優雅な邸宅の代わりに、[82ページ]ベランダと塔のある小屋を見つけた。杭とトウモロコシの茎と泥でできた小屋だ。側面に開けられた二、三の穴が窓と換気口として使われていた。建物の裏には桃の木が数本生えていたが、それは家族に果実を供給するためではなく、 エスタンシエロの燃料として植えられていた。この平原には、薪用に植えられたもの以外にはほとんど木が生えていない。

ドン・カルロスが屋敷から出てきた。ドアに着くずっと前から、20匹もの犬の吠え声が私たちの到着を告げていたのだ。馬から降りて厳粛にアヴェ・マリアを唱えると、ドンはそれに対して適切な返事をし、私たちを中に招き入れ、色黒の女性を紹介してくれた。彼は彼女をドニャ・マリアと呼び、妻として迎え入れた。

南米のお茶、マテ・イエルバが運ばれてきて、女性自らが淹れてくれた。彼女はそれを淹れながら、優雅とは程遠い姿勢で地面に寄りかかっていた。やかんが一つ、北米製の安っぽい椅子が一脚か二脚、そして古いテーブルが一つ。それが家具のようだった。小屋のあちこちに散らばっていた牛の頭蓋骨が私たちの目を引いた。亡くなった寵臣の遺品として保管されているのだろうと思い、何も聞かなかったが、後になって、その頭蓋骨はパンパチェアで、原住民が椅子として使っていたことを知った。

ドンは小柄で浅黒い肌の男で、落ち着きのない黒い目で常に周囲の物を見回していた。父親はスペイン人、母親はインド人女性だった。40歳だったが、首都を訪れたことは6回ほどしかなかった。留守の間は、自分のエスタンシアのことが頭から離れず、満足できないと彼は言った。[83ページ]再び群れの群れのもとに戻るまで。彼は人当たりは良かったものの、人間嫌いで、人間にほとんど信頼を置いていなかった。

私たちが北アメリカから来たと伝えると、たくさんの質問が飛び出しました。「北アメリカってどこ？」「人が馬で2ヶ月かけて旅できるの？」「イギリスかフランスにあるの？」「あなたの国の月は私たちの月と似ているの？」「あなたの国の人たちはどんな食べ物を食べるの？」など、さまざまな質問が投げかけられました。

院長の家族は数人の息子と一人か二人の娘で構成されていましたが、子供たちの肌の色は二人とも同じではありませんでした。私は、院長が一夫多妻主義者であることを知らなかったので、これに驚きました。ドニャ・マリアは院長の妻であり、実子ではない子供たちの母親でもありましたが、夫が自分の主であり、主人であったため、決して不平を言いませんでした。

これらの息子たちは皆平等に扱われ、完全に満足して共に暮らしていた。一方、彼らを産んだ身分の低い者たちの中には、料理人や召使いとして家政婦として働く者もいた。少量の穀物を茹でて、塩を加えずに肉と一緒に食べた。そして、隅に置かれた十字架の前で敬虔に十字を切った後、家族は鞍掛け布団の上に横たわった――すでに夜になっていたから――休息した。

美しい朝が明けました。パンパから濃い霧が流れ去る中、ガウチョたちがそれぞれの群れへと向かって様々な方向へと出発していくのが見えました。彼らの任務は、家畜がエスタンシアから迷い出ないようにすることです。何千頭もの牛が彼らの皮にその重みを負っているにもかかわらず、[84ページ]所有者のブランドなので、迷子になることはめったにありません。ガウチョはそれぞれ、自分の群れに属する動物をすべて見分けることができます。たとえその数が何百頭であっても。

ガウチョたちは11時頃朝食に戻り、彼らが牛肉を食べ、マテ茶を飲んでいる間に、私は主人の住居の近くを散歩した。すぐ近くには「コラール」と呼ばれる杭で囲まれた大きな囲いが2、3つあり、便宜上、家族が使う馬が毎晩そこに追い込まれていた。私が訪問した時には、1頭を除いて他のすべての動物は放牧されていた。その1頭は、緊急事態に備えて、慣例通り、一日中杭につながれたままだった。そのかわいそうな男は、一日中、一口も食べ物を食べずに立っていた。草しか食べないことを学んでいたため、穀物を食べることができなかった。また、パンパでは干し草は珍しい贅沢品だったので、彼は夜になるまで食事を待たなければならなかった。

あたりを歩き回っていると、周囲で草を食む小さな動物の群れが目に留まりました。牛は非常に大きく、北米の最高級牛にも引けを取りませんでした。牛は、その荒々しい体つきや四肢の太さが牛によく似ていて、美しさでは私たちの牛より劣っているとすぐに思いました。牧場の何千頭もの牛のうち、搾乳されているのはたった3頭だけで、それも1日に1回だけです。平原に生息する同族の牛よりも文明化されたこれらの牛は、1日にわずか5～6クォート（約4.7～5.8リットル）の乳しか出ません。私はその不妊ぶりに驚きましたが、後に牧場主から、 チーズを作るのに必要な乳はいくらでもくれるので、牛の改良に気を遣う必要はないと聞きました。

[85ページ]

馬の大きさは、平均してチリの動物よりも小さいことに気づきました。しかし、平原には体格と美しさを兼ね備えた立派な馬がたくさんいました。これらの大型馬は、チリの人々に売るために選別されます。チリの人々は大型の動物を好み、一部の都市では馬を速歩で走らせることさえあるからです。

パンパ馬はブラシや櫛の刺激を全く感じません。毛は粗く、重々しいたてがみや流れるような尾の代わりに、どちらも誇れるものではありません。しかし、パンパ馬が私たちの最も貴重な動物たちよりも優れている点が一つあります。それは、パンパ馬は人を乗せて一日中駆け回ることができ、厩舎で飼育されているペットならすぐに死んでしまうような過酷な環境にも耐えることができるということです。

小屋に戻ると、私は主人に、私の国では動物は彼の住居よりも良い建物で飼われるのが普通だ、と伝えた。さらに、彼の馬の多くがそうであったように、冬の間、枯れた草を食べて動物が骨と皮だけになるのを放置する代わりに、干し草と呼ばれる調理された草を餌として与えられ、穀物で太って滑らかに育つのだ、と。

「何ですって！」ドン・カルロスは叫んだ。「家の中に馬がいるなんて！そんなことを誰が聞いたことがある？」そして彼の表情は、北アメリカ人は彼が思っている以上に愚かだという彼の個人的な意見を暗示していた。

彼の馬と比べて私たちの馬の価値が高いと議論するのは無駄だった。彼は馬一頭に200ドルの価値があるとは信じられなかった。彼は馬を2万頭所有しており、1頭あたり4ドルと評価していたし、角のある牛を4万頭所有しており、1頭あたり8ドルと見積もっていた。

[86ページ]

ここで私が指摘しておきたいのは、同じ種類の牛は 10 年前であれば、彼がその価値を見積もった価格の半分で購入できたはずである。しかし今や、牧夫は、皮のために動物を屠殺することで何千頭もの動物が無駄になっていることに気づき、現在では需要が供給をはるかに上回っており、生の皮の価格が現在より安くなることは決してないのだ。

ドン・カルロスは、バンダ・オリエンタルの農民たちとは異なり、羊の放牧に反対していた。そのため、羊の群れが1万5千頭を超えることは決して許さなかった。一頭50セントという申し出があれば、彼はすぐに受け入れ、金を受け取ると、他の宝物と共にヤギの皮に包んで地中に埋めたであろう。

囲い場の一つに、私には馴染みのない珍しい牛が何頭かいるのに気づきました。尋ねてみると、それはニアタ 種だということが分かりました。ニアタ種は南部パンパの先住民に起源を持ち、かつては現在一般的な種類よりも多く生息していました。この種は現在ではほとんど見かけなくなり、ドン・カルロスはブエノスアイレスの外国人の命令で、パリへ送るつもりでこの牛を囲い場に確保していたのです。この牛は低く重厚な額を持ち、その下半分は反り返っています。歯は口から突き出ており、唇は短く閉じることができません。実際、鼻の詰まった犬に似ています。そのため、獰猛で恐ろしい外見をしています。私たちの主人は、深刻な干ばつで草が通常生育できず、枯れてしまった時のことを覚えていました。他の牛はシーズンを通して生き延びましたが、ニアタ種の多くは平原で死んでいるのが発見されました。なぜなら、[87ページ]彼らの顎と唇の特殊な形状のせいで、彼らは草をつかむことができなかった。

エスタンシエロの娘たちはそれぞれダチョウを飼っていたが、2羽とも南米の2種類のダチョウの典型だった。1羽は平均的な体格の男性と同じくらいの身長で、もう1羽はその3分の2ほどの身長だった。最初のダチョウは若い頃に家から3キロ以内で捕獲されたもので、この種はパンパではごく普通に見られる。ガウチョたちにアヴェストルス・テテゼとして知られる小型の種は、ロサス将軍の元兵士の1人がネグロ川南方のパタゴニアから持ち込んだものだ。どちらの種もアフリカの大型鳥とは比べものにならない。その羽には、アフリカの大型鳥を世界各国で有名にしたあの美しさや繊細さが欠けているからだ。実際、南米のダチョウは正確にはヒクイドリ科で、3本指の種である。アフリカのダチョウは指が2本しかなく、その上、他の種よりもほぼ2倍の大きさである。

これらの鳥に関しては多くの矛盾した誤った記述が発表されているため、ここでは私が収集した中で最も興味深く、正しいと思われる情報を紹介します。

オスは巣の準備を整え、時には卵を巣の中に集める義務を負いますが、メスは卵をどこに産むかよく注意を払いません。巣が乱されると、オスは飛び上がって足で叩こうとして人間を襲うと聞いたことがあります。

ダチョウは追いかけられるとすぐに水に入り、ゆっくりだが恐れることなく泳ぎます。島から島へと渡り歩き、それほど苦労せずに泳ぐ様子が観察されています。

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これらの鳥の食べ物は、草、さまざまな根、そしてアルガロバの木の甘い実で、消化を助けるために石、貝殻、その他の硬い物質を飲み込みます。

春の時期、南緯では9月、10月、11月、オスは3羽から8羽のメスを選び、メスたちの行動を完全に管理し、メスの家族に言い寄ろうとする独身の鳥を撃退します。ガウチョの中には、メスの家族全員が一つの巣かその付近に卵を産むと主張する人もいます。そのような場合、卵の数は18個から50個にもなります。これほどの数になると、卵をすべて覆うのは困難に思えますが、ダチョウの卵は孵化中に放置されてもほとんど損傷を受けないようです。

リオネグロ川まで南下したある紳士は、卵の一部は巣の外に残しておき、他の卵が孵化すると親鳥がそれを割って、雛が生後数日間に餌とするハエをおびき寄せるのだと述べています。

足が速く、持久力に優れたダチョウは、数人の騎手が継続的に努力して初めて捕獲できる。騎手はダチョウをぐるぐる回したり、直接追いかけたりして、馬が疲れたら新しい馬と騎手と交代する。

鳥が疲れ果てて40ヤードか50ヤード以内に近づけるようになると、ボリアドーレス（同じ長さの紐に付いた3つのボールが1本の革紐で結ばれている）がガウチョの頭の上で回転し、適切な推進力を得てから鳥に投げつけられ、鳥の脚が絡まって簡単に獲物になってしまう。

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オスは頭が大きく、羽毛の色が濃いため、メスと簡単に見分けられます。ガウチョは食用としてオスを殺し、翼と足だけを食べることもあります。

野生の子馬を従順にさせる方法について聞いていたので、ドン・カルロスにその作業を見届けさせてほしいと頼みました。ガウチョたちは食事を終え、パンパへ向かって出発しようとしていたので、私たちは馬に鞍を置き、馬に乗り、彼らに同行する準備を整えました。男たちは風のように駆け抜け、手綱の端を頭上で振り回し、互いに大声で叫びました。あっという間に3マイルを過ぎ、数百頭の馬の群れの前に到着しました。そのほとんどは母馬と子馬でした。一頭の美しい若い牝馬が私の目に留まり、正直に言って、この馬を所有したいと思いました。ドンに、調教する馬としてこの馬を選んでほしいと頼みました。すぐに失礼なことをしてしまったことに気づきました。ガウチョたちは皆、大声で笑い出し、「北米人は変人だ。牝馬を鞍に乗せる訓練なんて、誰が聞いたことがある？」と叫んだのです。「なぜだ！」と、もう一人の男が軽蔑の表情で叫んだ。「お前の国では牝馬を使役しているのか？ 牝馬を調教するくらいなら、可哀想な年老いた母の背中に鞍を乗せて、口に手綱を無理やり押し込む方がましだ！北アメリカの人々は野蛮人だ！」

牧畜民の国では牝馬は尊重されており、馬の母親に労働を要求するのは恩知らずで不道徳な行為だと考えられている。

無知によって、私は自分自身を卑下していた[90ページ]パンパの領主とその従者たちの意見によれば、私は今後は沈黙を守り、事態を好転させようとせずに事態の推移を待つことにした。ついにドン・カルロスは立派な若馬を選び、部下の一人に、自分の技量にふさわしい対象だと指摘した。

ガウチョは背後から投げ縄を解き、走り縄を作った。片手に縄を持ち、もう片方の手には数本の輪を握り、適切なタイミングで飛び出せるように準備していた。犠牲者は群れから離れ、ガウチョが乗った馬は風の速さでそれを追いかけた。逃亡者は追跡者から距離を置こうと全神経を集中したが、牧夫が乗った訓練された馬は、どんなに俊敏な馬でも自由な馬を追い抜くことができるため、投げ縄はすぐにガウチョの手から離れ、馬は旋回し、衝撃に備えて足を踏ん張った。すると、衝撃が一瞬のうちに襲い掛かり、輪が犠牲者の頭上にかかり、逃げる途中で突然足が止まり、犠牲者は仰向けに転げ落ちた。

子馬は最初、落下の衝撃に気絶したが、気を取り直して立ち上がり、投げ縄を引っ張り始めた。目が飛び出しそうになるほどだった。すると、もう一人のガウチョが友の助けに駆け寄り、巧みに投げ縄を子馬の後ろ足に投げつけ、別の方向へ走り出した。その動きで子馬は地面に投げ出され、後ろ足は完全に伸びきっていた。足は皮で縛られ、投げ縄は外された。哀れな子馬は地面に倒れ、恐怖に喘いでいた。

しかし、彼を馴染ませる本当の仕事はまだこれからだった[91ページ]完了。背中に鞍が置かれ、手綱代わりに投げ縄が口に差し込まれた。足の縄は彼が立ち上がれる程度に緩められ、二人の男が彼の耳を掴み、目はポンチョで覆われた。「誰が彼に乗るんだ？」と尋ねるとすぐに、ガウチョたちは皆、彼の背中に乗る権利を主張した。

エスタンシエロの末息子が、北アメリカ人に馬術の腕前を披露するために選ばれた。彼は勝利への決意を胸に鞍に飛び乗り、「放せ！」と叫びながら、鋭い鉄の拍車を馬の脇腹に突き刺した。子馬は微動だにせず、驚きと恐怖に打ちひしがれているようだった。

もう一度拍車を当てると、彼は正気を取り戻したようだった。ゆっくりと後ずさりし、それから驚くべき力で突進し、後ろ足で立ち上がり、地面に倒れ込んだ。考えられる限りのあらゆる体勢で体をひねり回したが、無駄だった。未来の主人が彼の前に立ちはだかっており、彼を落馬させようとしても無駄だった。馬は新たな進路を試み、平原を駆け抜けた。恐怖と怒りだけが生み出す速さで。私たちは馬が全速力で追ったが、馬は私たちから遠ざかり、ついに急に立ち止まると、突進し、後ろ足で立ち、蹴り、跳ね回り、騎手を落馬させようとした。しかし、そのたびにガウチョの鋼鉄の拍車が脇腹を刺した。一時間が経過したが、子馬は制御不能で、今度は自由を得るために別の策を講じようとした。首を曲げ、鼻先が地面につくまで。[92ページ]そして、馬は両足を投げ出して空中に飛び上がり、そのたびに騎手を鞍のほぼ 2 フィート上まで投げ飛ばした。

「さあ、悪い方向へ転ぶぞ」とドン・カルロスが叫んだ。「見ろ、ヒホ・ミオ！」子馬の鼻が再び地面に触れた。そして宙返りをしようとした。もう少しで成功するところだった。もし成功していたら、少年を押しつぶしていただろう。しかし騎手は絶好の機会をうかがい、体の位置と体重を調整したので、馬は強制的に彼の足で立つようになり、彼は再び駆け出した。しかし、彼の足取りは弱々しく、力はなくなり、恐ろしい迫害者が許してくれるなら草の上に横たわっていたいほどだった。

ついに激しい運動に圧倒され、ガウチョに馬から降りて頭に一攫千金を託した。二時間前まで風の吹くままに平原を駆け回っていた馬が、なんと変わったことか！ 目を閉じ、じっと動かずに立っていた。脇腹は汗で覆われ、滴り落ちる汗は大粒だった。拍車で負った傷からは血がにじみ出て四肢を伝い落ち、鼻孔は拡張し、鼻と口の周りには血が浮かび、腫れ上がった体には血管が浮き出て、全身が激しい苦痛と恐怖に染まっていた。

「なんて残酷な制度なの！」と思わず叫んだ。「かわいそうな動物はどれほど苦しんできたことか！」

ガウチョは再び笑い、こう答えた。「なぜ彼を哀れむのですか？たった3ドルの価値しかないのに。これよりいい人はたくさんいるんです。」

ボリアドーレスを投げるガウチョ

ガウチョがボリアドーレスを投げている。

18歳の若き征服者は戦利品を持ち帰り、[93ページ]そして子馬を囲いの中に入れ、数日間そこに横たわらせ、立つことも食べることも眠ることもできないようにした。これが野生の子馬の訓練、あるいは調教の過程である。最初の訓練から10日が経つと、子馬は再び乗馬され、3回目の訓練で完全に調教される。この時、子馬の値段は50セント上がる。この金額はガウチョの苦労と、闘いによる苦痛に対する報酬として支払われる。[2]もちろん、子馬の口は硬くて、何日も硬い鉄の馬勒に耐えることはできない。

家に戻ると、ガウチョたちは自分たちの腕前と成果をさらに披露するため、お気に入りのゲームの準備を始めた。まずは「馬の胸当て」の競技だ。

二人のガウチョが馬に乗り、適切な呼びかけに応じると、それぞれ約40ロッド離れた場所に分かれて立った。合図とともに二人は馬に拍車を掛け、まるで互いに打ち倒そうとするかのように、胸と胸を突き合わせて全力で突進した。衝撃はあまりにも大きく、乗り手は馬の背中から投げ出され、半ば気絶したように地面に転げ落ちた。しかし、二人ともすぐに回復し、二人とも二度目の挑戦を熱望していたので、再び馬に乗り、一緒に突進した。今回は落馬したのは一人だけだったが、その片方は足が不自由だったため、三度目の挑戦は断った。

次に馬を密集させる試験が行われました。

二人の騎馬ガウチョが馬を横に並べ、側面の馬に拍車をかけて、それぞれが奮闘した。[94ページ]相手を圧倒しようとした。馬たちは乗り手の気概を共有しているようで、ついに一頭の小さな馬が相手を厨房の戸口まで押し寄せ、ついにはそれを通り抜けた。そしてまた別の試合が始まった。

囲い場の入り口には、馬の頭の高さほどの柵が設置されていた。ガウチョが馬に乗り、囲い場から数ロッドほど離れたところで方向転換し、門に向かって駆け出した。そして、速度を落とすことなく鞍から飛び出し、馬と共に柵の下をくぐり抜け、馬から降りることも地面に触れることもなく、元の場所に戻った。この偉業に大きな拍手が沸き起こり、他の者たちもそれに続き、皆大成功を収めた。

その日の早い時間にガウチョが投げ縄を巧みに投げるのを見ていたので、ドン・カルロスはボリアドールたちに自分の腕前を見せたいと言い出した。馬に乗り、鞍の先端に括り付けていた三つの玉を外し、一頭の牛を追いかけた。牛から30～40ヤードほどのところにまで近づくと、玉を勢いよく頭の周りで回し、牛に向かって投げつけた。玉はチェーンショットのように空中を飛び、逃亡者の後ろ足に絡みつき、一瞬にして地面に転がり落ちた。

3つのボリアドールは丸い石で作られ、皮で覆われており、動物の長い腱で投げ縄に固定されます。石のボリアドールが 捕獲対象の動物や鳥の脚を折ってしまう恐れがある場合は、木製のボールが使用されます。

エスタンシアでの生活には、そこで育った人や周囲の国と似たような場所で生活した人以外には耐えられないほどの孤独と静けさがある。

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エスタンシアでは、所有者とその家族が平原の静寂の中でひっそりと暮らしている。周囲は単調な光景が続き、家の周囲で草を食む牛の群れを除けば、見渡す限り動くものは何もない。毎日同じ日課が繰り返され、それが習慣となり、第二の天性となる。若い牧夫は、周囲に真似すべき人物がほとんどいない。外の世界をほとんど見ず、それも祝祭の日に近くの村へ誘われて出かける時だけなので、父親そっくりに育つ。性格や精神的な資質に関しては、まさに「父親そっくり」である。したがって、ガウチョたちの孤立した生活を思い浮かべる時、私たちは彼らの多くの欠点のいくつかを喜んで許容すべきだろう。

町のガウチョは、パンパの同胞について正確なイメージを与えてくれない。それは、西部の家畜化されたインディアンが、巡礼者たちの到来以前の草原や森林に住んでいた未開の部族について正確なイメージを与えてくれないのと同じだ。ガウチョが50年前と変わらず、半ば文明化している状態にあるのは、広大な平原を遠く離れた場所だけである。

アルゼンチンの著名な政治家であり作家でもあった人物が、ガウチョたちの文明化を望み、そのための協会を結成した。ブエノスアイレス州の多くの有力なエスタンシエロが、この協会に影響力を発揮した。協会の第一の目的は、牧畜民たちに、馬の銀製の馬具、装身具、パンパ特有の衣装、ポンチョ、チロパ、フリル付きのズボン、幅広のベルト、子馬の皮のブーツといった、あらゆる装飾品を捨てるよう説得することだった。最初の目的が達成され、牧畜民たちに着せる服装が整えられた後、彼らは牧畜民たちに、[96ページ] 彼らはガウチョにパンタロン、コート、ブーツを着せ、教師や書籍などを通して教育と啓蒙の手段を提供しようとした。しかし、その計画は実行されず、国からの最新の報告によると、実質的な支援も得られなかったという。慈善家たちがガウチョを教育しようとあらゆる努力を払ったにもかかわらず、ガウチョは結局ガウチョのままなのだ。

ガウチョの性格は、欺瞞、迷信、そして歓待という奇妙な組み合わせである。歓待は現実のものではなく、利益や報酬を期待して見せかけているに過ぎない。彼らは肉体労働を嫌悪し、概してプライドが高い（特にブエノスアイレス州とコルドバ州）が、楽しませることには長けている。ギターとダンスの迷路は彼らにとって強い魅力であり、彼らは驚くほどの興味を持ってラ・サンバ・クエカに熱中する。

ガウチョは他の国の習慣を融合させている。メキシコのバケーロに倣って投げ縄を使う。ミアーズは、串焼きや鉄串（アサドール）で肉を焼く彼らの習慣は、スペインを経由してムーア人から伝わったと示している。彼らは先住民からいくつかの習慣を借用している。例えば、ヒョウタンから管を通して吸い上げるイエルバ、マテ、そしてあの恐ろしい武器であるボリアドール、そしてパンパ族やパタゴニア人が使う投げ縄（ラリアット）などである。

エスタンシアでの生活は、ガウチョの真の性格を養うのに最適です。果てしない平原を駆け巡る中で得られる感情の自由は、ガウチョにとって特に心地よいものです。

エスタンシア生活のちょっとした概略は、おそらく読者にとって興味深いものとなるでしょう。

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まず、家族の構成員が生活の基盤とする財産に対する所有権と地位の平等についてです。

エスタンシアは通常、遺言によって妻と子供たちに相続され、妻には3分の1、男女には均等に相続されます。妻と呼ばれた女性が法的にその称号を名乗る権利を持たない場合もありますが、これはあまり問題ではありません。配偶者が生きている間は、その女性が財産の権利を持っており、死後も、彼女の主人が遺言で特に反対の旨を述べない限り、同じ規則が適用されます。家族のメンバーが財産を分割することは稀で、家長が亡くなる前と同じように一緒に暮らし、各メンバーは株式などの売却を行う前に互いに相談します。

エスタンシアに住むペオン（労働者）たちは、日の出の30分前に起き、砂糖抜きのマテ茶を飲み（店主がよほど気を利かせない限り）、日の出とともに囲い場の馬の群れから馬を選び出す。一部の馬は馬に乗り、それぞれの群れの元へ駆け出し、新しい放牧地を探し、馬が迷子にならないようにする。

残りの小作人たちは、半ば調教された子馬を選び、太い杭に繋いだ後、投げ縄で絡ませ、足を滑らせて地面に転がす。これは、若い馬に困難にあっても優しくあること、言い換えれば、踵に何かが触れても跳ね回ったり蹴ったりしないことを教えるためである。

8時か9時頃、ペオンたちは戻ってきて、 カパタス（番頭）またはエスタンシエロ自身に、それぞれの監督下にある家畜の状態を報告します。そして、その日の配給が与えられます。[98ページ]彼らはそれを調理し、食べる。子馬やラバに初めて乗ることもあるだろう。もしそうなら、朝食の後にこの訓練を行う。正午になると、農夫たちは主人の住居を取り囲む小さな小屋に戻り、 マテを数杯、そしておそらくアサードをもう一杯飲んだ後、地面に寝転んでシエスタを楽しむ。しかし、シエスタは何時間にも及ぶこともよくある。

平原への最後の出発は3時頃で、男たちは皆日暮れ頃に戻る。彼らは簡単なローストを食べ、 マテ茶を数杯飲み、それからポンチョにくるまって、皮か毛皮だけを下に羽織った状態でぐっすり眠る。そして習慣によりいつもの時間に起き、次の日の任務を開始する。

安息日と祝祭日は、ガウチョ独特のやり方で厳格に守られています。彼らはこれらの日に働くことを悪とみなしており、もし働いた場合は罰金が科せられます。しかし、祝祭日には男女を問わず、ダンス、賭博、喧嘩は全く問題ありません。もし旅行者がパンパ地方の小さな泥の町の一つに偶然訪れれば、 10リーグ、15リーグ、あるいは20リーグも離れた牧場からガウチョたちが馬で駆け寄ってくるのを目にするでしょう。

彼らは馬術の試練、盗み、闘鶏の種付け、神父への罪の告白などで一日を過ごし、 最後はしばしば大乱闘となり、無傷で逃れられる者はほとんどいない。そのような時、特に「ディアブロ」として頭角を現した者は、大勢の観客から歓迎され、アグアルディエンテやその他の酒を振る舞われ、時には友人を敵と見間違えるほどだ。罰金は20ドル。[99ページ]かつては、安息日や祭日を破る者、つまり仕事中に見つかった者に対して罰せられていました。

司祭たちは多くの聖人を特定の日に祝って区別していたため、そのリストは次々と追加されていった。聖ヨハネの日、聖パウロの日、あの聖人、あの聖人といった聖人が、町の労働者階級の生活を奪った。なぜなら、これらの日は金儲けをするよりも、むしろ金を失うのに適していたからだ。しかし、ローザス将軍は、この長い祝日リストを現在の数にまで削減した。これは、十分に祝祭日と敬虔な交わりを楽しむには十分すぎるほどの数である。

正装した牧夫の姿は、とても絵になる。パンタロンの代わりに、チロパと カルコンシージャを着る。チロパは、腿に巻く四角い布で、ベルトで腰に固定する。チロパは膝までの丈で、そこから下はカルコン シージャで覆われる。カルコンシージャは、麻または綿でできた幅広のズボンで、精巧に作られ、2、3個のフリルで飾られている。足は、子馬の脚から剥ぎ取られ、柔らかくしなやかになるまでこすられた皮であるボタ・デ・ポトロで包まれる。かかとには、ガウチョが動き回るとカラカラと音を立てる巨大な鉄または銀の拍車が飾られている。シャツ、ポンチョ、帽子で衣装は完成する。

ガウチョは装飾と使用のために、長いナイフをベルトの後ろで十字に差し込んでいます。柄は非常に幅広で、タバコ、火打ち石、火口の角を入れるポケットが付いています。 ティラドールと呼ばれるベルトの外側は、ガウチョの誇りである銀貨とベースドルで覆われています。

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祝祭の日、男は馬に銀の装飾品を飾り、見物と人目を引くために馬で出かける。妻が馬の尻に敷いたポンチョに座って、男の後ろを走ることも珍しくない。しかし、乗り手にとって、彼女は馬よりも劣っている。馬には（もし乗り手が貧乏なら）持ち主の財産のほとんど全てが惜しみなく注がれるのだから。

私たちはドン・カルロスととても楽しい一日を過ごし、ソファーに寝転んだとき、この訪問は費やした時間に十分見合う価値があったと感じました。

翌朝、礼儀が許す限り早く、私たちはホストとその家族に別れを告げ、馬に乗り、ロサリオまでの長い旅に出発した。

特に重要なことや読者の興味を引くようなことは何も起こらず、翌日私たちはロサリオの友人であるG一家に温かく迎えられました。

脚注:
[1]アルゼンチン共和国の元大統領ロサス将軍は、ブエノスアイレスの南に74平方リーグの広さを持つ牧場を所有していました。—ダーウィンの航海記。

[2]エスタンシエロのために子馬を調教する多くのガウチョと話をしたところ、これが彼らの労働に対する報酬であり、困難な時期にはさらに低い金額が支払われることもあると聞きました。これはパンパ地方の奥地での出来事でした。— 著者

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第7章
パンパでの生活
前章の終わりに述べた翌日の日の出とともに、私は親切な女主人に別れを告げて、親切な友人の家を出て、 G氏とともに町外れの広場に向かった。そこから、すべての荷馬車やラバの群れが、国内の奥地に向けて出発するのである。

広場に入ると、 キャラバンのパトロン、あるいはオーナーであるドン・ホセ・レオン・ペレラがいた。彼は私物を積んだ荷馬車の下の皮に寄りかかり、シガリトを吸いながら5本目のマテを飲み干していた。この紳士は威厳たっぷりに手を振って訪問者を迎え、私たちに座るように促しながら、すぐ近くの地面に置かれた古い車輪を指差した。

田舎の習慣に従って挨拶を交わしながら数分が経った後、G氏はパトロンに、エル・ノルテからパンパ横断の目的で来た若い男がおり、キャラバンに徒歩で同行したいと伝えた。しかも、彼は経験が浅いので、ドン・ホセの保護下に置く必要があるとのことだった。私がパンパ横断の話をすると、[102ページ]ドン・ホセは驚いたような目で平原を歩いて渡ろうとしたが、それは無理だと断言した。しかし、二つ目の提案、つまり私の後見人を引き受けるという提案には同意し、同行できる条件を提示した。馬一頭（動物が必要になった場合に備えて）と、荷物を置く荷馬車一台で17ドルかかるという。当時の価格で普通の馬二頭が買えるほどの金額だった。

肉の調達には4ドルが要求されたが、私には十分なお小遣いがあった。さらに、この金額に加えて、私の同行者兼料理人となる、悪党のような風貌の原住民に1ドルの報酬を支払うことになっていた。その人物は、インディアンがキャラバンを襲撃した際に、後見人が十分な世話を受け、十分な食事を与え、あらゆる危害から守られるようにするのが彼の特別な任務だった。もちろん、私の守護者となる勇敢な人物が、大いなる勇気を示し、多くの血を流すであろうと私は信じていた。私の新しい後見人と荷車の御者たちは、パンパ地方の住民とは大きく異なっていた。彼らは共和国北部、遠く離れたサンティアゴ地方の住民で、祖先の古代言語であるキチュア語を話していた。一方、後見人と低地の州に住む2、3人の原住民は、スペイン語かその地方の共通語で会話していた。旅の途中でドン・ホセやその従者たちと会話することはできないだろうと分かっていたので、私は生活様式や旅で何を期待できるかについていくつか尋ねてみた。[103ページ]G氏 の協力を得て、私は現地の人々に理解され、贅沢な暮らし、思いやりのある友人たち、そして純粋な楽しみが、パンパ横断の旅の伴侶となるだろうと答えられた。パトロンとそのインディアンの奴隷たちとの面会に先立ち、幾晩も眠れぬ夜を過ごした不安は消え去り、冒険好きな同胞たちがまだ知らない情報や貴重な事実を、豊かな土地で収穫する機会を心待ちにしていた。

ドン・ホセに要求された金額を前払いすることで事は片付き、 G氏は私を脇に呼び、神に私の旅を速めるよう祈った。「もし金を持っていたら」と彼は言った。「絶対に見せてはいけない。この御者たちは評判が良くないし、機会があればためらわずに奪うだろう。私はその主人を正直者だと思っている。彼が部隊に居る間は何も恐れることはない」それから彼は別れを告げ、心から私の手を握り、私たちは別れた。

正午ごろ、約100頭の牛が広場に追い立てられ、各小作人たちは割り当てられた6頭を受け取り、自分の荷車まで連れて行った。長さ6～7フィート、幅5インチ、厚さ3インチの丈夫な木片がくびきとして使われた。この木片は角のすぐ後ろの首に当てられ、生皮の長い帯でしっかりと角に縛り付けられていた。こうして、アメリカ合衆国のように牛をくびきでつなぐ場合の慣習のように肩に負担がかかるのではなく、頭と首に全体の負担がかかるようになった。

荷車は非常に重く、見た目はランチョ（原住民の小屋）に似ていた。[104ページ]車輪。車体は棒で組んだ骨組みで、側面と背面は小さな葦で覆われ、屋根は牛の皮で覆われていたため、どんなに激しい雨にも耐えられた。全長はおそらく12フィート以上あったと思われる荷車は、幅はわずか4フィートで、並外れた直径の二つの車輪の上に載っていたため、私のような素人目にも十分に斬新で印象的だった。荷車の製造に使われた鉄は、車輪の胴体部分を強化するために使われたわずかな鉄くずだけで、その他の部品はすべて皮の帯と木のピンで固定されていた。重い舌状の部分は最初の一対の牛のくびきに載せられ、そこから長い皮のロープが伸び、次の一対の牛のくびきと先導牛につながれていた。

これらの人々が牛を駆り立てる方法は極めて野蛮である。屋根から荷車の前方に数フィートのところに、棟木の一部が突き出ており、そこから投げ縄で吊るされた棒状のものが荷車の進行に合わせて前後に揺れる。この棒状のものが、長さ約30フィートの重い杖を支えている。杖の先端には鋭い鉄釘が打ち付けられており、これが牛の先導者の動きを速める。さらにその上には別の突き棒があり、最初のものとは異なり、杖の棒の下に吊るされた木製の円錐から突き出ている。

この道具はピカノ・グランデと呼ばれ、その重量と荷馬車が走行中の絶え間ない振動運動のため、巧みな操縦が求められる。御者は右手に片方の端を持ち、絶え間なく突き刺すことで、容赦なく馬に突き刺す。ピカノ・グランデの端を持ち上げることで、[105ページ] ピカノでは、ベケットの外側の部分が下げられ、垂直の突き棒がもう一方の一対の牛の背中に触れ、御者は左手にピカノ チコ(小さな突き棒) を持ち、最も過酷な労働が行われる牛の舌に拍車をかける。牛を誘導する原則もまた独特である。御者が牛を左に向かせたい場合、突き棒をその側に当てると、牛は突き刺された方向に従う。右に向かせたい場合、ピカノをその側に当てると、同様の結果になる。私は、傷口から血が滴るまで突き刺された不幸な牛を見たことがある。しかし、牛は、どちらの側に鋭い刺し傷を感じたとしても、突き棒に従った。一対だけの牛を乗せた小型荷車では、御者は荷車のくびきと舌の上に座り、ピカノを手に持ち、足を体の下に組んでトルコ風にする。

旅の準備はすべて整っていたが、肉屋が食料となる肉を持って来なかった。その遅れに 、客は苛立ちをあらわにした。しかし間もなく、革の切れ端で縛られた、ガタガタの小さな二輪の荷車が広場に到着し、荷車の持ち主は期待されていた肉をそれぞれの荷車に分け与えた。荷車がそうしている間、何人かの女たちがキラキラ光る飾りで飾られた小さな サンタクロースを担いで荷車の周りを回り、一人一人の荷馬車乗りたちは、旅の無事を祈願するように、熱心にサンタクロースの衣装にキスをしていた。

ついにキャラバンは行進を開始し、私たちはロサリオと文明社会に別れを告げた。守護者のドン・ホセと、馬に乗ってキャラバンを先導するカパタスのドン・マヌエルがいた。

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最初に彼らの後を、大きな音を立てて軋む14台の不格好な荷車が続いていた。荷車にはイエルバ、砂糖、鉄、その他の品々が積まれていた。次に、15頭か20頭の予備の牛と、同数の馬、そして12頭ほどのラバが続いた。ラバを引いていたのは、年老いた案内人、二人の若者、そして隊の大工で、彼は助手カパタスも務めていた。私は主人より先に歩いた が、彼は歩くのは体に悪いから荷車に乗るように勧めた。

我々の進路は、良質な草に覆われた平坦な土地だった。牛が放牧されていたため、草地は非常に短かった。4マイルほど進んだところで我々は停車した。牛の鎖は解かれ、道端で草を食ませていた。その間、男たちはアザミの火を焚き、細長い肉を焼き、パラグアイ茶を瓢箪に注いでいた。

パンパ地方における肉の調理法は、少しの間注目する価値がある。動物を屠殺した後、肉は解剖学や肉屋の「通常の切り方」には一切関係なく、切り分けられ、アサドールと呼ばれる鉄の串がそれぞれの切れ端に縦に刺される。アサドールは火のそばの地面に突き刺され、注意深く見守られながらステーキは徐々に焼き上げられていく。その様子は、規則正しい厨房でも決して見劣りしない。この調理法のおかげで、肉汁は一切失われない。

アサドが十分に焼けると、酋長はそれを火から下ろし、串の先を地面に突き立て、深い挨拶とともに私を食事に招き入れた。焼き上がったアサドから小さな一片を切り取り、それを私の前に置いた。[107ページ]ナイフの先を、当然のように口に入れた。これを聞いて周りの人たちは大笑いし、浅黒い肌の男の一人が、私にガウチョ風の食事の仕方を教えてくれると言ってくれた。男はベルトから、ガウチョが決して手放さないあの切っても切れない相棒、長いナイフを取り出し、肉を切り落とし、一方の端を指で持ってもう一方の端を口に入れた。そしてナイフを唇に近づけて素早く上向きに一突きしたので、私は思わずびっくりし、肉を切り裂いて、彼の歯の間に大きな肉片を残した。この芸当はあまりにも素早く行われたので、私は驚いたが、それがペオンたちの間で一般的な習慣だと分かったので、私も真似しようとした。しかし、最初の試みでナイフの刃が私の鼻の端に当たり、血が出るほどに切れてしまった。これに、グループから大きな笑いが起こった。彼らは私を「ボストロン・ザ・グリンゴ」と呼んでいたが、私がボストロンではなくボストンこそが故郷だと示そうと努力したにもかかわらず、彼らは私をその名前で呼び続けた。

いつもの昼寝の後、私たちは旅を続けた。日没まで特に目立った出来事はなかったが、日が沈むと、平原を見渡すと、たちまち生命が宿ったかのようだった。太陽が地平線に沈むと、午後の大半、平原のいたるところで目にしていた無数の小さな巣穴の持ち主たちが、穴から次々と姿を現した。その数には、見慣れない者も驚くばかりだった。穴の一つをじっと見つめていると、まず小さな丸い頭が、きらきらと輝く黒い目で顔を覗かせ、続いて浅黒い体が顔を覗かせ、そして最後に、[108ページ]その動物は、私たちの意図が悪意のあるものではなかったと納得し、想像し得る限りの無関心さで戸口に座っていましたが、すぐに好奇心を持って私たちを観察し、周りの草むらで遊んでいた何百、いや何千匹もの動物たちのもとへ駆け出していきました。

時々、年老いた雌が4、5羽の若い鳥を連れて近所の家を訪ねて歩いているのを見ました。そして、このような 再会を頻繁に目にしました。その際、年老いた人々同士が挨拶を交わしている間、家族の若いメンバーが塚の周りで楽しそうに追いかけ合っていました。

マーモットに似たこれらの動物は、原住民からはビスカチャと呼ばれていました。博物学者の間では、この種はLagostomas trichodactylusとされています。その習性はマーモットに似ており、大きさは北米のオポッサムを上回ります。

巣穴の入り口付近には、亡くなった親族や他の動物の骨など、大量のゴミがアザミや根などに混ざって集まっているのに気づきました。これらのビスカチャは パンパ全域に見られ、南はパタゴニアの境界にまで至りますが、それより南では一度も目撃されたことはありません。

巣穴の周りにあらゆる物質を密集させるという特異な習性は、この動物特有のようです。紛失していた旅行用の時計が、彼らの住処の一つの入り口で見つかりました。近くのキャンプから引きずり出してきたものだったのです。

ダーウィンによれば、ビスカチャは南緯30度付近まで分布し、「メンドーサにまで豊富に分布し、そこではアルプス種に取って代わられている」という。

[109ページ]

ウルグアイ川の東側にあるバンダ・オリエンタルの住民ではありません。

北米の種に関する以下の記述は、ほぼ近縁種の習性をよく表すので、読者にとって興味深いものとなるでしょう。オーデュボンとバックマンは『北アメリカの四足動物』の中で、プレーリードッグについてこう述べている。「この騒々しい愛精子動物、あるいはマーモットは、大草原の巣穴に多数、時には数百もの群れで生息している。その巣穴は非常に広いため、多くの場所では馬で中を走るのは極めて危険である。彼らの居住地は、インディアンや罠猟師によって一般的にドッグタウン、あるいは村と呼ばれ、住居用の道路（小道）が交差していると言われており、ある程度の清潔さが保たれている。しかしながら、これらの村や共同体には​​、これらの動物を餌とするガラガラヘビなどの爬虫類が蔓延していることもある。アナホリフクロウ（Surnia cunicularia）も見られる。時折、これらのマーモットはまっすぐに立って私たちの動きを観察し、それから空中に飛び上がり、ずっと私たちを見張っていた。時折、マーモットの1匹が巣穴から出てきて、穴から、長く、やや口笛のような音を発した。おそらく近隣の鳥たちへの呼びかけか誘いだったのだろう。数羽がすぐに穴から出てきた。彼らは、昼間よりも夜に餌を食べる習性が高いと考えられる。

ニューメキシコ州でプレーリードッグを観察したアバート中尉は、プレーリードッグは冬眠せず、「夏の日と同じように活発で元気いっぱいに冬の間も外に出ている」と述べている。別の観察者は、「溝の入り口を正確に閉じ、[110ページ]その底にはきれいな球形の乾いた草が敷き詰められており、上部には指が入るほどの大きな開口部があり、非常にコンパクトに組み立てられているため、地面を転がしてもほとんど傷つかないほどである。」

おそらく、地域によって冬の気温が異なることが冬眠の習性を左右するのかもしれない。

ケンドールのサンタフェへのテキサス遠征に関する物語からの次の概略は非常に興味深いので、読者に提示します。

私たちは土手のメスキートの木陰に腰を下ろし、目の前の光景をゆっくりと眺めた。私たちが近づくにつれ、皆はすぐ近くの巣穴へと追いやられていたが、数百ヤードほど離れた巣穴の前にある小さな土手にはプレーリードッグが一匹、後ろ足で直立し、冷静に最近の騒ぎの原因を探している。時折、隣人よりも冒険好きな住民が、下宿を出て友人を訪ね、軽く言葉を交わすかと思うと、足の速さで駆け戻っていく。私たちがじっと動かずにいると、やがて近所の住民が巣穴から用心深く頭を出し、狡猾そうに、そして同時に好奇心旺盛に周囲を見回しているのが見えた。次第に住民が住居の入り口から出てきて、展望台に出て、狡猾そうに頭を覗かせ、そして…子犬のような鳴き声をあげ、鳴くたびに尻尾を素早く振る。この短い鳴き声だけが、彼らに犬という名前を与えた。もはや犬とは似ても似つかないからだ。[111ページ]外見、行動、生活様式のいずれにおいても、ハイエナより​​も劣っています。

プレーリードッグは、邪魔されずに、落ち着きなく動き回っている時は、野性的で、はしゃぎまわる、無鉄砲な仲間たちです。彼らは特に、おしゃべりで時間をつぶしたり、穴から穴へと出入りしては、互いのことを噂話したり、話し合いをしたりすることに喜びを感じているようです。少なくとも、彼らの行動からそう分かります。村を作るのに良い場所を見つけたのに、すぐ近くに水がない場合、昔の猟師たちは井戸を掘って村の必要を満たすと言います。私は何度か、誰にも気づかれずに彼らの村に忍び寄り、彼らの動きを観察しました。ある村の真ん中に、とても大きな犬がいました。彼と隣の犬たちの行動から、その犬は村の長、あるいは大犬であるように見えました。私は少なくとも1時間、この村を観察しました。その間、その大きな犬は仲間の犬たちから少なくとも12回は訪問を受け、彼らは立ち止まって数分間彼とおしゃべりをした後、それぞれの穴へと走り去っていきました。その間ずっと、彼は家の入り口の椅子を離れることなく、彼の態度には、周囲の人々には感じられないような重々しさが感じられたように思います。彼が受けた訪問が仕事のためであったとか、村の地方自治体と何らかの関係があったなどと断言するつもりはありませんが、確かにそう思われました。

ビスカチャは単独では生息しません。それぞれの巣穴には、南米のアナホリフクロウ（ Athene cunicularia 、モリーナ）として知られる小型のフクロウのつがいがいたからです。これらの鳥は習性がやや特殊で、様々な著者の著作にも誤りが混じっていることがあります。[112ページ]彼らについては、興味がある人への情報として、私が長い旅の間に観察した結果である、彼らの習性の概要を次のように提示します。

私が初めてこのフクロウに出会ったのは、モンテビデオの西120マイル、バンダ・オリエンタルのサン・ファン川岸でした。そこでは、数組のつがいが昼間にネズミや昆虫を捕食しているのが観察されました。川から西へ30マイルほど旅しましたが、一羽も見つけられませんでした。しかし、ラス・バカス川を渡り、点在する木々や低い茂みに覆われた砂地の荒野に差し掛かると、再び数羽のフクロウに出会いました。

アルゼンチン共和国のパンパには、ロサリオの西数マイル、パラナ州、南緯 32 度 56 分から、パンパが終わりトラベシアまたは塩性砂漠が始まるサン ルイス付近まで、多数生息しています。

この広大な草原では、 ビスカチャと共存している。この鳥の習性は、北アメリカ西部の草原に生息するマーモットの巣穴に生息する種と同じだと言われている。しかし、これは厳密には正しくない。ある著述家は、この北方の種について「フクロウとマーモットが習慣的に同じ巣穴に集まるという証拠はない」と述べている。また、セイは「両者は、友好的ではないものの、同じ生息地によく生息していたか、あるいは、このフクロウが征服権によって獲得した巣穴の唯一の住人であったかのどちらかだ」と述べている。この点で、ビスカチャと完全に調和して暮らす南米の近縁種とは異なり 、ビスカチャが眠っている日中は、この鳥のつがいが、巣穴の内側数インチのところに立っている。[113ページ]巣穴の入り口で、近くであれ遠くであれ、最初の奇妙な音が聞こえると、彼らはその場を離れ、穴の外、あるいは住居の屋根となっている土手の上に留まります。人が近づくと、両方の鳥は空中に舞い上がり、瞳孔を広げながら警戒音を鳴らし続けます。人が通り過ぎると、彼らは静かに草むらに落ち着くか、元の場所に戻ります。

パンパでは、日中にこれらの鳥が獲物を捕食する様子は観察できませんでしたが、日没になると、ビスカッチャやフクロウが巣穴から出て餌を探し、ビスカッチャの幼鳥が近くに止まった鳥の周りで遊び回ります。彼らは群れで行動することはなく、それぞれの巣穴には一組しかいません。また、夜も巣穴から遠く離れることはありません。

ある作家は北米のアナホリフクロウについて述べて、この種は「8月の初めに突然姿を消す」、そして「完全に昼行性である」と述べています。

アテネ・クニキュラリアにはこうした習性はありません。一年を通して姿を消すことはなく、夜行性でも昼行性でもあります。パンパで昼間に餌を食べているのを観察したことはありませんが、バンダ・オリエンタルのプラタ川北岸では昼夜を問わず餌を食べているのを確認しました。

西経 66 度で、私たちの隊商はアンデス山脈まで広がる広大な塩砂漠に入りました。14 日間の徒歩の旅で、これらの鳥を 12 羽も見ることはなかったのですが、アンデス山脈の東麓にあるサン ファンの町の外に滞在していたときに、パンパとは大きく異なる地域での彼らの習性を観察する機会がありました。

[114ページ]

9月と10月は夫婦の月です。9月の中旬、翼の折れたオスの鳥を手に入れました。その鳥は2日間閉じ込められ、餌を拒み、傷のせいで死んでしまいました。数日後、ある少年が、木の根元にできた巣穴の入り口から5フィートほどのところに巣を作っていたメスのフクロウと5個の卵を持ってきてくれました。

彼女は檻の中で獰猛で、翼と嘴で抵抗し、その間ずっと甲高く長い音を発していました。それはまるでノコギリの歯にヤスリをかけた時の音のようでした。私は彼女に11匹の成体のネズミを与えましたが、監禁から最初の36時間で食べ尽くされてしまいました。

この種が自ら巣穴を掘るのかどうか確かめようと試みましたが、8ヶ月間の観察では、そうであると確信するに至りませんでした。この鳥の習性に詳しい識者たちと話をしましたが、この鳥が自ら働き者だと信じている人に出会ったことはありませんでした。この鳥は、必要に応じて、人が住んでいる巣穴や使われていない巣穴の端に、羽毛で小さな巣を作ります。そこに2～5個の白い卵が産み付けられます。卵はほぼ球形で、家鳩の卵より少し大きいです。

バンダ・オリエンタル地方はパンパ地方と同じくらい地形が美しく、フクロウの大好物はパンパ地方よりも豊富に生息しているにもかかわらず、ビスカチャはパンパ地方で見られる数に比べて少ない。その理由は明白だ。ビスカチャはバンダ・オリエンタル地方には生息しておらず、その結果、ビスカチャが生息地を見つける可能性は低いのだ。[115ページ]何千、何万ものビスカッチャが土壌を蝕むパンパでは 、まさにその本来の生息地で、旅行者は何千羽ものフクロウに出会うことができます。一方、ビスカッチャが滅多に見られないアンデス山脈の麓では、数組しか見つかりません。私の鳥が連れてこられた穴は、鳥類か四足動物のどちらが掘ったものでしょうか？私が参照できたいくつかの文献には、このフクロウの穴掘りの習性に関する個人的な観察が全く記載されていません。この事実から、このフクロウが穴掘りをしているところを目撃されたことは一度もないと推測されます。

私たちは旅を続けました。その間、太陽は西の空に、明るく暖かい一日を共に過ごした記念として、紫と灰色の美しい雲を残していきました。

平原の周囲には、多くの動物たちが群れをなして夜の準備を整えていた。野生の子馬の群れが、心配そうな母馬の後ろをついて家路へと駆け抜けていった。母馬たちは時折、まるで自分たちの領土を通過する権利を主張するかのように立ち止まった。辺りは暗くなり、キャラバンはまもなく夜のために停車した。私は荷馬車の荷物の上に生皮を広げ、寝床を作り、すぐにぐっすりと眠りについた。しかし、間もなくドン・ファクンドに起こされた。彼は荷馬車に乗り込み、大きな咳をしながら、南西の方角を指差して、パンペロが吹き始めたと声も出さずに言った。雨と雹を伴った風が、古い荷馬車を激しく揺らし、葦に覆われた側面を悲しげに笛のように鳴らした。ドンの咳はひどくひどくなり、寒さで震えていた。「同志よ」[116ページ]彼はスペイン語が話せないため、より分かりやすく表現できないことを意味して、私をつついたり、しきりに呼びかけたりした。というのも、彼は故郷のキチュア語しか話せなかったからだ。私はようやく彼にオーバーを手渡した。これは後で後悔するほどの寛大な行為だった。というのも、旅の途中で何度か返還を求めたにもかかわらず、彼はそれを手放そうとはせず、国を横断するまでそのコートを着て食事や睡眠、仕事をし続けたため、もう着られなくなってしまったのだ。

[117ページ]

第8章
パンパでの生活 ― 続き
夜は陰鬱に過ぎ、夜が明けてキャラバンが出発する準備が整ったとき、私はとても嬉しかった。

出発する前に、私は荷馬車に戻り、着替えて、船乗りのようなゆったりとした楽な服装で仲間たちの前に現れた。

火の周りに群がっていた小作人たちは、私を見た途端、「モンテネーロ！」と叫び合った。その時は意味が分からなかったが、数ヶ月後に知ったのだが、それは1817年頃、アルティサスの指揮下で共和国を震撼させた、ある一族の盗賊団の名前だった。おそらく私の水兵服は、盗賊たちの服に似ていたのだろう。

パンパから濃い霧が立ち込める中、二人の羊飼いが羊の群れを別の牧草地へと追い立てているのが見えた。小屋は見当たらないので、おそらく鞍の上で眠って夜を過ごしたのだろう。これは牧夫たちの一般的な習慣だ。若い方の羊飼いは、その腕前を披露するかのように、群れの長老である雄羊を追いかけて馬に拍車をかけた。羊に近づくと、投げ縄を雄羊の頭に数回振り回した。すると、致命的な輪が雄羊の首にかかった。[118ページ] ガウチョは馬から降りると、雄羊に飛びかかり、雄羊は必死に逃げ出した。平原を駆け抜ける彼らの姿を眺めながら、乗り手が鋭く重い拍車を操るたびに、羊のふさふさした脇腹から毛が舞い散るのがはっきりと見えた。

しかし、明らかに雄羊は鞍に載せる動物として創造されたのではない。なぜなら、雄羊は逃げる途中でつまずき、乗り手を非常に滑稽な形でひっくり返し、芝の上に倒れたからである。

私たちのキャラバンは動き出した。進むにつれて、パンパは次第に起伏を増し、30センチほどの高さまで群生する粗い草に覆われていった。

日の出後まもなく、メンドーサ出身の8人の騎手の一団に出会った。そのうちの一人は旗で飾られた槍を手にしていた。10時頃、焼けたレンガで建てられたみすぼらしいエスタンシアを通り過ぎた。荷車の車輪に油を塗るため、その近くで立ち止まった。この作業はカパタス（荷馬車の荷馬車長）が担当していた。彼はまず、国産の白い石鹸1ポンドを薄く切り、それに熱湯を注いだ後、少量の塩を加え、荷車の側面から引き出した葦の束で全体を混ぜ合わせた。この混合物をかき混ぜている間、彼は私がバケツの中を見るのを許さず、私に背を向けて混合物に寄りかかり、独り言を言いながら十字を切った。まるで私が車輪油の作り方を見つけてしまうのではないかと恐れているような仕草だった。

正午前にキャラバンは再び動き出した。同行していた3匹の飢えた犬は、視界に現れた数頭の鹿を追いかけたが、近づくことはできなかった。これらの鹿（Cervus campestris）は[119ページ]パンパではごく普通に見られる。北米の草原に生息するレイヨウに共通する習性を持つ。人が近づくと、彼らは知り合おうと躍起になり、近寄ってきて好奇心旺盛な様子でじっと見つめる。小型種で、上半身は黄褐色、下半身は白色である。ガウチョたちは隊列を組んでレイヨウを狩り、ボリアドール（小型の狩猟用具）を使って追跡・捕獲する。

オウムの一種（Psittacus patagonus）が大きな群れで北へ飛んでいるのが観察されました。別の時には、緑色で胸が灰白色の非常に小さな種を1、2羽観察しました。同じ種がバンダ・オリエンタルでかなり大きな群れで飛んでいるのを見たことがあります。

大気の澄み切った空気は、私たちの周囲に絶えず現れる蜃気楼に素晴らしい効果をもたらしました。キャラバンのはるか前方に大きな湖が見えたような気がしたことが二度ありましたが、近づくにつれて完全に消えてしまいました。

私たちの右手、遠くの蜃気楼は海にとてもよく似ていたので、ブエノスアイレスにいた私たちの大工はそれを指して「エル・マール！（海だ）」と叫んだ。

ロサリオを出てからというもの、道中では小さな白いカモメの群れが死肉を食べているのを見かけることがあった。しかし、この日の行軍中にその数はさらに減り、やがて完全に姿を消し、パンパではもう見かけなくなった。以前見かけた小さな池も今ではほとんど見られなくなり、そのため、先へ進む前に食料を蓄える必要が生じた。各荷車には、荷車に縛り付けられた長い土瓶が備え付けられていた。[120ページ]後ろには5、6ガロンの容器があり、これらの容器に水が満たされていた。そして、中に1、2個のデミジョンを詰めて、私たちの水源とした。数日分の水だった。

午後3時頃、私たちの一行の前方の地平線上に長く暗い塵の雲が現れました。 私が馬を連れて歩いていた主人が、それは「メンドーサの砂塵」だと教えてくれました。それから30分ほど経つと、砂塵は私たちの前方の道に現れました。

10台ずつの荷車隊がゆっくりと進む姿は、絵のように美しい。先頭は荷鞍と荷物を背負ったロバ4、5頭と、荷物を持たないラバ数頭で、ガウチョに引かれていた。その後に荷車隊が2隊続いたが、荷車隊は皮を満載に詰め込みすぎて、御者の姿が完全に隠れていた。この隊はいつものように、太い枝や節くれだった切り株を荷車の屋根に縛り付けて薪を積んでいた。後続の荷車隊は30頭の雄牛と数頭の老雌牛で構成され、これもまた野蛮とも言えるガウチョ隊に率いられていた。日没時、私たちは広大な平原の真ん中でひときわ目立つ小さな丘を通り過ぎた。丘の上には小さな住居があった。その向こうには広大なパンターナ（沼地）が広がっていて、私たちはそこを横断せざるを得なかったが、その労力は少なからずあった。後ろの荷車から牛のくびきが数個外され、先頭の荷車のくびきと連結され、大騒ぎと容赦ない煽動とともに、各荷車が泥の中を順番に引かれていった。

私たちはパンタナの向こうにキャンプをし、夕食をとった。[121ページ]スライスしたカボチャに肉片と一緒に煮込み、塩で味付けしたもの。ここで付け加えておきたいのは、ガウチョたちは焼いた肉に塩を使うことは決してないが、鉄鍋で混ぜて煮込む不均一な混合物がシチューと呼ぶに値するかどうかはさておき、シチューによく塩を振りかけるということだ。

私たちの食事は正真正銘のパンパ流に提供されました。鉄のスプーン1本と、半分に割った牛の角2本がグループの周りに回され、メンバーはしゃがんで、自由にやかんから食べ物を取っていました。

この最も野蛮な空腹を満たす方法にも、独特の作法があり、最も身分の低い下僕でさえ必ずそれを守る。一同は順番に、スプーン、あるいは角をシチューの中央に差し込み、まっすぐ自分の方へと引き寄せ、決して右にも左にも逸らさないようにする。

このルールを守ることで、各人は隣の人に邪魔をすることなく食事をすることができます。この習慣を知らなかった私は、角笛を適当に散らかした食器に突っ込み、おいしいところを漁りました。同行者たちは、このひどい礼儀違反を苛立ちのこもったしかめっ面とともに受け止め、カパタスに向かって、グリンゴは食事の仕方を知らない、そして「遠い祖国では犬を食べて暮らしているのに、偉大なアルゼンチン共和国にやって来てはガウチョを餌にして太っている」と、いくぶんか温情を込めて言いました。私はできる限りの謝罪をし、残りの食事の間はガウチョの礼儀作法に従って食事をするよう努めました。

夜が更けるにつれ、目の前には鮮やかな光景が広がりました。遠くのパンパの燃え盛る炎が、視界の隅々まで赤く輝いていました。[122ページ]草むら。幸いにも近づいてはこなかったが、自然界で最も荘厳で壮大な光景の一つを見せてくれた後、ついに南の空へと消えていった。

夜の間、私はひどい寒さに苦しみました。

翌朝（日曜日）、私は下男に起こされ、身振り手振りでアサードの準備ができたことを伝えました。焚き火のそばに仲間入りすると、下男が丘の上の農園で買ったスイカを詰めたポンチョを持って近づいてきました。 私たちはスイカを心ゆくまで食べ、とても美味しかったです。

皮が地面に落ちると、犬たちと、一行に同行していた二人の幼い子供たちが、それをむさぼり食いました。私はしばしば、見捨てられたこの小さな生き物たちを哀れに思い、自分の分を分け与えました。メロンの分け前を彼らにも分け与えると、彼らは温かく、そしてはっきりと感謝してくれました。彼らは、御者の一人の妻である母親と一緒にメンドーサへ行くところだったのです。

これは、道中で過ごした最初の日曜日でした。火を焚くためのアザミはたくさんあり、牛のための良い草もあったので、キャンプを離れることなく一日が過ぎ、ガウチョたちはトランプで遊んでいました。

私は絵入りの聖書を持っていました。ペオンたちは十字架刑の絵をじっと見つめた後、私が クリスティアーノだと宣言し、一緒にトランプをしようと誘ってくれました。

翌日、私たちはたくさんの針金草と、少なくとも30頭の鹿が荷馬車から1マイル以内のところで草を食んでいるのを見ました。牛は見当たりませんでした。風は[123ページ]北東からの風が吹き、とても暖かかった。私たちは西へ向かった。

その日の旅の途中、休憩中に毛布をポンチョに変えました。真ん中に穴を開けて、そこから頭を突っ込んだのです。ガウチョたちは私の新しい服を見て、感嘆の声を上げました。スペイン語を少し話せる人が一人か二人、「ガウチョ、ボストロン！」と叫んだのです。

日が暮れると、私たちは野生のサボテンの一種であるツナでできた囲い場、あるいは牛舎の近くにキャンプを張った 。夕食には、ロサリオから運んできた最後の肉を食べた。骨は火で焼かれ、砕かれ、男たちは骨髄を貪るように食べた。

一晩中、蚊やハエに悩まされ、毛布で頭を包まざるを得ませんでした。

夜明けに、一行は激しい雨の中、食事もせずに出発し、ドン・ホセが停止を命じるまで進み続けた。それは、前日に牧場で購入した老いた雌牛を殺すためだった。

私たちは、巨大なサボテンの群生に囲まれた、泥でできた小屋が立ち並ぶ集落の近くにキャンプを張った。そこは、私たちが出会った中で初めて、村の威厳に近い場所だった。しかし、村と呼ぶにふさわしい条件は極めて限られていた。

エスキーナから半マイル南に、低いレンガ造りの建物が平原にぽつんと建っていた。砂糖箱二つを思わせる形をしており、一つは横向きに、もう一つはそれに垂直に立てかけられていた。この建物には、ある悲しい逸話が伝えられている。

裕福なエスタンシエロであるドンBは、周囲の国土を何マイルも所有していた。そして、彼が多くの[124ページ]彼の煉瓦造りの家の土中に埋められた金は、インディアンたちの貪欲を刺激した。彼らは南から大勢でやって来て、その場所を荒らし、ドンとその子供、そして16人のペオンの喉を切り裂いた後、蓄えられた財宝を持ち去った。その後、彼らは全員共同墓地に埋葬された。

数人の男たちが牛を屠殺している間、大工は他の二、三人の隊員と共に、 エスキーナから派遣された男の案内で、死体が横たわる穴を訪れた。死体はパンパの常套手段で埋葬されており、死亡時に着ていた衣服以外は何も覆うことなく、腐敗が進み土が陥没していた。現場に着くと、町から来たガウチョが我々の隊員たちと長々と話をしたが、会話の内容は私には理解できなかった。大工はポンチョを脱ぎ捨て、荷車から持ってきた重い鍬で、真剣に掘り始めた。

父と子が埋葬された場所には、二つの小さな十字架が立っていた。掘削機が地中深く沈むと、鈍く砕けるような音が響き、それが人間の頭蓋骨にめり込んだことを告げた。掘削機は、ひどく腐敗した人間の頭を乗せた掘削機を引き抜いた。鍬が顎の間に入っていた。その光景に、私は吐き気を催すような感覚に襲われた。しかし、仕事を中断して墓の周りに集まっていたサンティアゲニョの人々は、私の感覚をあざ笑い、血でまだ赤く染まった恐ろしい頭から、絡み合った髪をナイフで削ぎ落とし、ナイフを洗うこともせずに鞘にしまった。それは吐き気を催すような光景だった。原住民たちは、[125ページ] 彼らは、屠殺したばかりの動物の血にまみれた裸の脚と胸を振り回し、その頭を手から手へと渡し、本来なら同情と哀れみの念を抱くべき惨状を揶揄していた。

子供の頭も掘り起こされ、二人は袋に入れられてメンドーサに運ばれ、そこで司祭たちが彼らのために祈った。パンテオン（聖別された墓地）に埋葬されない限り、かつて彼らに活気を与えていた魂は至福の国に行けなくなるからである。

インディアンによる襲撃は我々の訪問のほんの少し前に起こったばかりで、虐殺が行われた場所からインディアンの馬の蹄の跡は消えていなかった。

私たちの隊列は9時まで旅を続け、カベサ・デル・ティグレを通過した。そこは、今記録した事件と同様に悲惨な出来事が起きたことでよく知られている場所だった。その事実は、私が大いに信頼していたある紳士から聞いた。

カリフォルニアで巨万の富を築いた3人の英国人商人が英国に帰る途中、財宝を持ってホーン岬を回る危険を冒さず、バルパライソに上陸し、コルディリェラ山脈を越えてメンドーサに行き、そこでできるだけ秘密裏に、ロサリオ行きの大勢の荷馬車に財産を積んで運ぶ契約を結びました。

彼らが財宝を携えて、裏切り者で無法者の住む国を渡ろうとするよりも、海に頼っていた方がはるかによかったことが証明された。[126ページ]秘密を守ろうとする努力の甲斐なく、黄金の国から来た「グリンゴ」の一団がパンパを横断しようとしていることが知れ渡った。イギリス人の性格はことわざ通り大胆で、三人の商人は原住民の報告や友人の助言を無視して進路を進んだ。大航海を終え、彼らはサンルイス州とコルドバ州を無事に通過した。しかし、カベサ・デル・ティグレ近郊に到着すると、数百人の先住民が馬に乗り、槍で武装して道中で彼らに遭遇し、戦いを挑んだ。

パトロンは荷馬車を四角形に整列させるよう命じ、ペオンたちはその守備の中に入った。3人の白人と パトロン、そしてカパタスは必死に戦った。イギリス兵は二連銃で武装し、しばらくの間敵を寄せ付けなかった。そのうちの一人がカシーク（酋長）を射殺し、これにより戦況は一時的にイギリスに有利に傾いた。

当時、カベサ・デル・ティグレは軍事要塞であり、砲声に兵士たちは目を覚ましたものの、蛮族への恐怖から、しばらくの間はどう行動すべきか迷っていた。全農民による猛攻撃で決着がつくはずだったまさにその時、遠くには兵士たちがその場所に向かって駆け寄ってくるのが見えた。しかし、インディアンたちは必死の努力でイギリス兵を撃破し、財宝を確保した。そして、小規模な軍隊が到着する前に、彼らの手の届かない場所へと急いで立ち去った。

インディアンが持ち去った金は数千ダブロンに上ったと伝えられている。この金額は大きいように思えるが、盗まれた金額は相当なものだったに違いない。私の情報提供者はこう語っている。[127ページ]事件発生から数週間後、リオ・クアルトとエル・モロにはインディアンの一団が訪れ、平和的な訪問者として快く受け入れられた。彼らの目的は、金のオンザを銀と交換することだった。この取引によって、彼らはより多くの銀を得ることができたからだ。銀貨は指輪やその他の装身具に加工された。耳につけるものは直径数インチもあり、非常に重かったため、髪の毛に留め具で固定する必要があった。

農民たちは エスキーナでのインディアン殺害を軽々しく受け止めていたが、翌日、内陸から来たラバの一団が私たちのそばを通り過ぎ、店主が私たちの一行に、まさに私たちが通っていた道からそう遠くないところで、野蛮人たちが兵士11人の喉を切り裂いたと告げると、彼らの表情は喜びとは程遠いものへと変わった。彼らの陽気な笑いは終わった。その後の数日間、一行の中で歌を歌ったり、軽い言葉を聞いた記憶はない。彼らは皆、疑わしげな様子だった。一人か二人は、私の前で意味ありげにナイフを喉に突きつけて楽しもうとしたが、私はただ微笑んで、他の一行を刺激しただけだった。

翌日、私たちは牧草地のほとんどない地域を通過しました。しかし、道はクアルト川に沿って 1/8 マイル走っていたので、泥水を飲むことができました。

この場所では川は西に流れ、右岸は高さ約25フィートで、壁のように急峻で、左岸は傾斜しており、[128ページ]蔓草、棘のある灌木、そして巨大なサボテンが生い茂り、ある場所では自然の囲い地となっていました。私はそこで丸一時間、我が家のキジバトに似た鳥の動きを観察していました。川幅は約6メートルで、流れは緩やかでした。

夕暮れ時にサラディージョの村を通り過ぎたが、ドン・マヌエルが一緒に訪問するよう私に勧めたにもかかわらず、私たちは村を一目見ることはできなかった。というのは、彼はこう言った。 「パンとチーズはたくさんあるし、若い女性もたくさんいるよ。」

パンパでは、向かい合う方向から吹く風が頻繁にぶつかり合って小さな旋風を起こし、時には大きな砂塵を巻き上げて旅の単調さを和らげる。しかし、この砂塵は疲れた旅人たちの上に降り積もり、細かい粉塵で彼らを包み込むだけでなく、ひどく喉が渇くようになる。私がそんな状態だったとき、道に迷い疲れ果てたため、立ち止まって野営の準備をするようにという命令が下された。私たちは塩湖の端に到着した。そこは野鳥でいっぱいだった。何百羽ものカモ、コガモ、アビ、シロヅル、イソシギ、チドリが立てる混乱した鳴き声は、そこを第二のバベルの塔のようだった。湖の端の土は塩分で白く、ビスカチャの足跡で覆われていた。草は踏み固められ、彼らの巣穴から水辺へと続く小さな道ができていた。

最後の牛は食べられ、キャンプの準備をする頃には既に24時間断食していたので、牛を屠殺するようにという指示が出されたときは本当に嬉しかった。そして、その素早さから判断すると、[129ページ] 男たちが命令を実行し始めたとき、彼らは私と同じように断食を終えられることを喜んでいた。

牛は倒されて屠殺され、その血は専用の穴に流し込まれ、血袋に入れられて荷車の屋根から吊るされて凝固させられた。これは御者の小さな突き棒、 ピカノス・チコスの柄に色を付ける目的で保管された。男たちのうち何人かがこの作業に取り組んでいる間、他の者は牛の世話をし、また他の者は火を焚いていた。他に燃料がなかったため、牛のアルゴルで火を起こした。すぐに大きな肉片が熱で湯気を立て、パチパチと音を立て、暗闇が完全に私たちを包み込む前に、私たちは新鮮な牛肉と マテ茶を贅沢に味わっていた。

夕食が終わると、私たちは荷車に避難しました。湖の野鳥の鳴き声は続いていましたが、それは私の耳には非常に心地よい音楽でした。正直に言うと、私はすぐに眠ってしまいました。

翌朝、明るく早く、私たちは再び行軍を開始し、その日と翌日を通して平原を越えて進みました。

サラディージョの村から西に60マイルほど行ったところで、私たちは小屋を2、3軒と塩湖をいくつか見ただけでした。そのうちの一つの近くでは、6羽のクロエリハクチョウが頭上を飛び交い、セイタカシギ、コガモ、オナガガモ、オオアオサギなど、北米でよく見られる鳥類もたくさん見かけました。道は至る所塩分で覆われていました。[130ページ]そして、そこに反射した太陽の光は、見るに耐えないほどだった。

潟湖近くの泥造りの小屋を通り過ぎると、女がメロンとカボチャを売りに出てきた。私はその小屋を訪ねたが、パンパの大半の牧場よりははるかにこぎれいだったが、住むには悲惨な場所だった。ノミやチンチャが多すぎて快適に過ごせなかった。小屋は長さ 12 フィート、高さ 7 フィートで、皮の切れ端で木の枝を縛り合わせただけの骨組みで、トウモロコシの茎、葦、泥で覆われていた。壁に立てかけたベッドが 2 つあり、隅には 3、4 本の瓶、スプーンが 2 本、マテ茶を入れた鉄瓶が置いてあり、それが小屋にある唯一の家具だった。私は、スライスしたカボチャが長く並べられて天日干しされているのに気づいた。これらの野菜は、冬の間、多くの貧しい農民を飢えから救ってくれる。カボチャは広く栽培されており、国中で利用されている。

その女性は倹約家で勤勉な様子だった。広大なメロン畑を耕作し、鶏、七面鳥、マスコビーダックを何羽も飼育していたからだ。ついでに付け加えると、この女性は、共和国全土における女性としての生活全般における適性において例外ではなかった。実際、女性は男性よりも責任ある地位に就いたり、義務を果たしたりするのに適性が高いようだ。パンパに広がり、文明化された都市では下層階級を構成する、スペイン人とインディアンの混血によって生まれたチノ（発音はチーノウ）と呼ばれる大集団の中で、最も精力的で忠実なのは女性たちである。

[131ページ]

数日間の行軍は単調で、何の出来事もありませんでした。4月10日火曜日の午後遅く、プンタ・デル・サウセ（柳の岬）という小さな町から1マイルほど離れた平原にキャンプを張りました。周囲に柳が点在していることから、この名前が付けられました。ドン・ホセが教えてくれたところによると、この町の住民は200人から300人ほどだそうです。人々は鋭い視力を持っていたに違いありません。町が見えてくるとすぐに、町民たちがこちらに向かってくるのが見えたのです。

多くの客人の中で、特に私の注意を引いた一頭がいた。しばらくの間、その性別を見極めるのに苦労した。片耳のロバにまたがり、私たちの前に立ち止まったまま、降りることもなかった。この人物が 客と嗄れた声で会話をしている間、私はその醜悪な顔立ちと不格好な姿をじっくりと観察することができた。頭は巨大で、髪は四方八方に硬くカールして突き出ていた。浅黒い顔、大きな唇、そして大きく輝く目は、黒人の血がインディアンよりも優勢であることを物語っていた。さらに、その獰猛な表情に、長く突き出た切歯が加わっていた。この生き物が話す時、人間というより野獣のように見えた。背中のボタンを外した更紗のチュニックを着ており、その裾からは太くて丸い脚が突き出ていて、鞭や拍車の代わりにロバの脇腹を叩いていた。ドン・ホセが、それはウナ・セニョリータ（女性）だと告げたとき、私は驚きの声をあげました。しかし、私はすべての美女を見たわけではありませんでした。残りの旅の途中で、私たちはこの女性と似たような、そしておそらくは[132ページ]さらに醜悪で不愉快なことだった。プンタ・デル・サウセ滞在中、数人の若い女性（インディアンの血を引く）がチーズやメロンと一緒に質の悪い塩を売りに来た。何度か親切にしてくれた運転手の一人である年老いたインディアンに、手に入る限りの最高級の塩を1ポンドあげた。彼はそれを味見した後、慎重に脇に置いた。おそらく売るつもりだったのだろう。道中では使わなかったからだ。客が背を向けている間に、私の料理人で付き添いのドン・ファクンドは、私の肉を村の女性にトウモロコシ数本と引き換えに売った。しかし、彼のケチュア語が理解できなかったので、私が抗議しても無駄だった。ドンは仲間たちと新しい料理を堪能し、その正当な持ち主には招待しなかった。その持ち主はその後36時間断食を強いられた。悪党たちはドン・ホセに、私の肉が失われた理由を説明するために嘘をつきましたが、それが最後でした。

我々は再び行軍を開始した。翌日、再び川に着くと、川岸の所々にオウムの巣穴や穴が開いているのに気づいた。この場所の水は澄んでおり、川岸に塩分を含む堆積物は見られなかった。

以前にもお話ししたキャラバンの女性が、この日転倒して足に木片が刺さってしまいました。彼女は木片を抜くことができなかったので、私が医師として協力を申し出ました。私の処置が功を奏し、彼女は感謝の念に満たされたようでした。それ以来、彼女は隊員の中で私の唯一の友人となりました。

この日の旅の途中、 パトロンとカパタスは馬に乗っていると、地理的な[133ページ] 議論が続き、彼らの意見が大きく異なったため、私に彼らの間で判断を下すよう頼みましたが、ドン・ホセは部下の間では偉大な学者として評判だったので、私は自分の意見を彼に伝える勇気はなく、彼らは以前と同じ口調で話し合いを続けました。

「ボストロンはどこですか？」とカパタスは尋ねた。

「ボストロンは確かにフランスにあります」と相手は答えた。

「それはあり得ない。フランスははるか遠くにあって月もないんだから。先日の夜、グリンゴがボストロンに月があって北アメリカも同じ場所にあると言っていたよ。」

「馬鹿者！」と学者は叫んだ。「北アメリカはイギリスにある。イギリスはブエノスアイレスを奪おうとしたグリンゴが住んでいる国だ。」

それぞれが自分の考えが正しいと確信し、

「無知が幸福なら、賢くなるのは愚かだ」

私は彼らを放っておいた。

キャラバンは疲れた足取りで進み、ついに暗くなると、荷馬車から顔を出した農夫たちが私たちの前を指差しながら「ラ・レドゥシオン！」「レドゥシオン！」と叫んだ。

やがて私たちは町に近づきました。町はトウモロコシ畑に囲まれていました。町に近づくと、老婆や若者たちが出迎えてくれ、柔らかいチーズ、塩、熟していないメロンなどを売っていました。町外れに着くと、ドン・ホセはラバを転がして馬から降りました。各農民は牛に向かって「シューアー！」と叫び、疲れ果てた隊商は夜のために停車しました。翌朝、私たちは再び行軍を開始し、日の出前にかなり進みましたが、[134ページ]やがて北風が猛烈な暑さを伴って吹きつけ、私たちは休憩せざるを得なくなった。幸いにも川のすぐそばで休憩できた。谷には背の高い柳の木や柳が生い茂っていた。水は非常に澄んでいて、雲母や石英の鱗片をまとった砂地を流れていた。

日暮れとともに、私たちはパソ・ドゥラスノ（桃の峠）でリオ・クアルト川を渡る準備をした。この浅瀬は川幅が広く浅く、流れが速く、川底は石だらけだった。私たちは翌日の出発をスムーズにするため、対岸で一夜を過ごすつもりだった。男たちは服を脱ぎ、両岸から反対側まで一列に並んだ。牛に引かれた荷車がゆっくりと通り過ぎるたびに、残酷な男たちは牛の刺し傷から血が滴るまで牛を煽り、同時に少なくとも1マイル先まで聞こえるほどの大声で怒鳴りつけた。川の向こうには、原住民がサン・ベルナルドと呼ぶ、灌木に覆われた丘があった。道の右側には、トウモロコシ畑に囲まれた小さな牧場が集まっていた。

サン・ベルナルドの頂上から、遠くセロ・モロの山頂が、澄み切った空に浮かぶ銀色の雲のように見えた。夕方の間、私たちは川の谷から木の幹を引っ張り出し、荷車の外側に縛り付け、荷車の後ろの壺に水を満たして乾いた行軍に備えることに時間を費やした。

夕食をとっていると、パンパ・インディアンの女性が3人キャンプの前を通り過ぎた。2人は非常に男らしい風貌で、もう1人は若くてハンサムだった。彼女たちはゆったりとしたガウンを着ていた。通り過ぎる時、彼女たちは微笑んだ。どうやら彼女たちの風貌が人々を驚かせたらしい。[135ページ]下級民衆の中には、スパイとされる存在に怯え、今にも地面にへたり込みそうな様子の者もいた。女性たちはパンパ出身で、リオ・クアルト村へ向かっていた。彼女たちの出現が我々の民衆に巻き起こした興奮は、なかなか収まらず、私が荷馬車の中で寝床を探していた時でさえ、下級民衆の熱意と活気に満ちた声が聞こえてきた。彼らは恐ろしい野蛮人の襲撃に備え、せわしなく準備していたのだ。

[136ページ]

第9章
リオ・クアルトからセロ・モロまで
4月14日の土曜日、私たちはリオ・クアルトの前で牛を解き放った。道中ずっと、守護者とカパタスはこの村について話していた。彼らは、この村はとても美しく、立派な白塗りの家々が立ち並び、裕福な人々が暮らし、その多くが村外の牧場で何千頭もの牛を放牧していると説明していた。しかも、ここでインディアン間の大規模な戦闘が繰り広げられたのだ。二人の紳士は、村民を「クリスティアーノス」と呼んでいたが、勝利したのは概してインディアンの方であり、 クリスチャンの方ではないことを教えてくれなかった。

私たちと一緒に旅行していたその女性は、2人の子供を連れて村を訪問するために出発しました。その場所を探検したいという強い思いがあったので、私も同行しました。

リオ・クアルトは平野に位置し、その外観は他の町とほとんど変わりません。町は規則的に配置されており、厚さ2～3フィート、高さ5フィート以上の土壁で囲まれています。壁は深さ約1.2メートルの広い溝で囲まれており、インディアンに対する防御として機能しています。最初はこの乾いた溝の価値を理解するのに苦労しましたが、その後、その価値を理解しました。[137ページ]その後、蛮族の攻撃に対しては、これ以上強力な防御は必要ないと判断した。戦闘中、彼らは決して馬の背から離れず、溝を飛び越えることも、溝の中に入ったらよじ登って出ることもできないため、障害物を注意深く避けたからである。

私たちがリオ・クアルトを訪問した当時、人々の間には少なからぬ騒動がありました。インディアンの攻撃が計画されているという知らせが届いていたからです。さらに、蛮族が他の場所から撤退し、町の近くに集結しているという最近の情報もその知らせに続いているようでした。

守備隊は州知事から派遣された兵士によって増強されていた。彼らは無知と恐怖から、古い鉄砲に極めて奇妙な方法で弾を装填していた。まず数ポンドの鉛の弾丸とスラッグを装填し、次に重い詰め物を突き固め、最後に火薬を装填したのだ。大砲への装填方法から判断すると、攻撃が行われた場合、兵士としての彼らの能力はほとんど役に立たないだろうと思われた。

リオ・クアルトの家々は泥で建てられ、乾いた草で葺かれている。通りも壁も泥で、人々の考えは泥のように重くのしかかる。彼らは生きることの意味を知らずに、ただそこに存在しているだけのように見える。村の少数の裕福な人々は、周囲の土地で飼育する牛を所有している。一方、貧しい人々は、カボチャ、桃、トウモロコシ、そして稀に肉といった質素な食事で、精一杯の生活を送っている。彼らは裕福な町民のために働くこともあるが、たいていは寝て過ごす。私が会った人々は皆、[138ページ]見た目はみすぼらしく、子供たちは半裸でした。

町の周囲の庭園には、マルメロや桃の木が植えられている程度だった。通りの角には汚らしいプルペリア （小さな商店）が立ち並び、町で唯一まともな建物といえば広場にある教会だけだった。教会の上にはドーム、尖塔、十字架がそびえ立っていた。建物の側面には、窓の代わりに半球形の穴が開けられ、モスリンで覆われていた。実際、私が目にしたガラスは、2、3個の街灯だけだった。土曜日だったため、 自警団員たちは広場を巡回する馬の鞍に大きな皮を取り付け、広場を掃いていた。

前日から断食していたので、その土地で作られたパンを買って仲間と分け合った。質は悪く、砂や小枝がかなり混じっていた。小麦粉は380マイルも離れたメンドーサからラバで運ばれてきたもので、リオ・クアルトではパンは一種の贅沢品だった。

ほぼ丸一日滞在した後、リオ・クアルトを出発した。道中は起伏のあるパンパの上を走り、長い草に覆われていたが、牛の群れはほとんど見かけず、何マイルもの間、人が住んでいた痕跡は見当たらなかった。水はほとんど見つからなかったが、深さ5～7センチほどの小さな窪地に少量の水があり、道中で見つけたどの水よりも質が良かった。

牧畜民の習慣は非常に汚く、私たちの牧場で運転手の役割を果たしていた人たちは[139ページ]キャラバンの乗客たちは特に不潔で、実際、何週間も身を清めた形跡がない人が多かった。

一行が水たまりのそばで牛を休ませている間に、私は水浴びの誘惑に抗えず、服を脱いで、二週間以上もできなかった贅沢なお風呂を堪能した。それから下着を洗い、火を囲んで マテ茶を飲みながらくつろいでいる男たちのところに戻った。彼らは私の清潔さに関する考えを大笑いし、通訳のドン・マヌエルを通して、パンパを越えて戻ってくるまでの八十日間の旅路で一度も皮膚に水をかけずに済ませられる彼らのことをどう思っているのかと尋ねた。私は、彼らはとても汚い連中だと思うが、彼らが住んでいる国には合っていると思うと答えた。この答えに彼らは再び笑い、白い皮膚は、他の外国人の皮膚と同様に、色を保つのに多大な注意が必要なので、非常に不便だと答えた。

翌日は日曜日だったが、キャラバンはいつものように旅を続けた。

一日中、太陽は焼けつくような光線を降り注ぎ、北からの熱い風には無数の蚊や小さなブヨが伴っていた。

前日に仕上げた牛の頭は、荷馬車の外側に4日間ぶら下がっていて腐敗していた頭以外何も残っていませんでした。汚れた頭蓋骨を見て、なぜ捨てられなかったのか不思議に思いました。[140ページ]私はそれが何かの役に立つとは夢にも思っていなかったから、それを捨て去った。しかし、それは無駄にされるべきものではなかった。

前日の朝から何も食べていなかったが、正午に休憩命令が下され、乾燥した牛のアルゴルが大量に集められ、牧夫がいつもベルトに携行している火打ち石と打ち金で火がつけられた。荷車の一台に付いていた古い鉄瓶に水を少し入れ、炭の上に置いた。火が適切に調整されると、男たちは底に乾いた糞を積み重ねて熱を逃がさないようにした。するとすぐに水が泡立ち、沸騰し始めた。今度は、古くて腐った牛の頭が火にかけられた。中身――脳みそなど――がすくい出され、鍋に投げ込まれ、少量の塩を加えてシチューが完成した。普段ならこんな汚い光景を見るだけでうんざりしただろうが、今は状況が一変し、空腹で気を失いそうになりながら、シチューが煮える様子を興味深く見守っていた。

ずっと鍋の横に立ち、時折角の角匙で料理を味わい、「素晴らしい」と何度も褒めていた料理人のファクンドが、ついに一同を夕食に招集した。私も他の皆と争って料理に手を伸ばしたのをよく覚えているが、ほんの少ししか取れず、あまりにも熱かったので飲み込まざるを得ず、舌をひどく火傷してしまった。

食事は私が描写したよりずっと短い時間で終わり、すぐに各御者は牛を縛り上げてくびきに結びつけ、私たちは再び出発した。

[141ページ]

午後3時頃、私たちは牛に餌を与えるために、荒れた土の塊のそばに車を停めた。地形は起伏が激しく、この辺りは針金草に覆われていて、牛たちはすぐにそれを食べ始めた。ここで初めて、コルドバ州とサンルイス州の境界線であるコルドバ山脈を目にした。

数日前、パトロンはサン・ベルナルドで老いた雌牛を購入し、男たちをできるだけ長く留守番させた後、今、その雌牛を殺そうと決心した。これは容易なことではなかった。その雌牛は雄牛と同じくらい頑固で凶暴で、同じように獰猛で手に負えない別の動物に皮紐で繋ぎ止めることで、ようやく制御可能になっていたのだ。この二頭は、群れから迷子にならないよう、特別な注意が必要だった。

二頭の獣を縛っていた紐が切り裂かれ、一行中一番のガウチョ、ドン・マヌエルは、運命の雌牛を追って全速力で走り出した。投げ縄を頭上に振り上げ、かかとに飾られた巨大な拍車を何度も振り回して馬を駆り立てた。牛から8～10ヤードほどのところまで近づくと、勇敢なドンは激しい「カホ」という掛け声とともに投げ縄を放ち、同時に馬を旋回させた。

牛は突進を続けていたが、突然、致命的な輪が首に締め付けられて持ち上げられ、地面に転げ落ちた。

転んだのに首が折れなかったのは不思議だった。彼女は驚きながら立ち上がり、一瞬立ち止まったが、すぐに原因を察した。[142ページ]彼女は捕らえられていることに気づき、頭を下げてドンとその馬に突進した。しかし、彼が乗っていた小馬はよく訓練されていたため、雌牛が近づく前に疾走しており、投げ縄は相変わらずきつく締められていた。犠牲者は今、大きな咆哮を上げ、盲目的に荷馬車の車輪の一つに突進した。彼女が受けた衝撃の強さに、彼女は激怒した。締め上げられた縄が声を封じるまで彼女は咆哮し続けたが、それから再び人々、馬、荷馬車に突進した。パトロンは今、先頭の一人であるマイストロ・ラモンを大声で呼び、マイストロはラバにまたがり、救出に駆けつけた。

牛は鼻で土を蹴り上げ、蹄で怒りに震えながら踏み鳴らしながら、追い詰められていた。しかし、新たな襲撃者は腕利きのガウチョだった。彼は牛を驚かせ、後ろ足の一本に輪をかけた。二人の男は互いに反対方向に駆け出し、牛をつまずかせて地面に倒した。

召使の一人が牛の四つの蹄を皮で繋ぎ合わせ、もう一人の男が屠殺係を務めた。彼は長ナイフで牛を屠り、30分後には皮を剥がされ、解体され、荷車に分けられた。肉が焼けると、私は適量を食べ、焚き火のそばで食べ盛りの男たちから少し離れて、猛禽類が牛の残飯を珍妙に食べる様子を眺めた。

猛禽類の中には、視覚や嗅覚で餌を見つけるものがあるかどうかは、長い間未解決の問題であったが、一部の博物学者は、[143ページ]前者の感覚が主な指針であると考える人もいれば、後者の感覚だけが唯一の指針であると考える人もいます。

オーデュボンは著書『鳥類伝』の中で、ヒメフウズラを用いた興味深い実験について記述しており、この鳥は視覚器官によってのみ餌に引き寄せられることを証明しています。他の研究者もオーデュボンの見解を裏付ける観察結果を提示しています。そこで私は、南米で最もよく見られる鳥類の一つについて、私が観察した事実を提示し、オーデュボンの見解が正しかったことを証明したいと思います。

牛が屠殺される前に、私は平原を探し回ったが、パンパの死肉好きとして知られるカラカラ（Polyborus Brasiliensis）は一羽も見当たらなかった。風も吹いておらず、もし吹いていたとしても、牛の新鮮な内臓の匂いが遠くまで届くことはなかっただろう。しかし、牛が屠殺されて間もなく、地平線上に一羽のカラカラが見えた。そのカラカラが内臓のそばに降り立つやいなや、次々と最初のカラカラの進路を横切るようにやってくるのが目に入った。30分間、カラカラは次々と到着し、皆同じ方向からやって来た。一羽が死骸に降り立つと、もう一羽が視界に入り、他のカラカラが集められている場所へとまっすぐ飛んで行った。私は長い間カラカラを観察し続けたが、私が立ち去った時には、少なくとも50羽がその場にいて、飛行経路は途切れていなかった。新しいカラカラが現れるたびに、他のカラカラは不明瞭な喉音の「カラカラ」で挨拶していた。さて、もちろん、これらの鳥がすべて嗅覚に引き寄せられたわけではない。なぜなら、殺されたばかりの動物の匂いが数瞬のうちに何マイルも移動したという仮定は、まったく不合理だからである。

[144ページ]

鳥たちは空を飛びながら餌を探していたに違いない。そして、素晴らしい幻想に満たされていた彼らは、最初の鳥が一方向に急いでいるのを見て、当然の推論をしたに違いない――もし鳥が推論するならば――その鳥は何か食べ物を求めて急いでいるのだ。その鳥に最も近い鳥たちが続き、他の鳥たちもそれに続き、彼らは出発した順番に屠殺場に到着した――最も近い鳥が最初に、そして最も遠い鳥が最後に。

おそらく、カラカラについてのより詳しい説明は読者にとって興味深いものとなるでしょう。

カラカラは目の前に現れるものなら何でも食べ、ノスリのように死肉を拾い集め、タカのように他の鳥を殺します。一度、子羊を襲うカラカラを見たことがありますが、老いた母鳥がそれを阻止し、鳥から何度か反撃を受けた後、敵から子羊を守ることに成功しました。

この鳥はガウチョの間では泥棒として不名誉な評判を得ており、若い鳥や子羊を殺し、さらにはハンターが仕留めたばかりの獲物を奪い取るので、どの階級の人々からも好かれているとは言えません。

広範囲に生息しています。テキサス州南西部と南米のほとんどの地域で見かけました。この種は「メキシコワシ」です。まさに国の象徴にふさわしい立派な鳥です。メキシコ国旗にも描かれています。しかし、私たち北半球の人間は、あまり批判的になりすぎてはいけません。なぜなら、私たちの旗と貨幣には、あの利己的な泥棒、ハクトウワシが今もなお刻まれているからです。私たちの強欲な鳥の中でも、最も容赦ない強盗であり海賊です。

カラカラは時々[145ページ]ガリナソ （Cathartes atratus ）は、プラタの住民には腐肉食ガラスとしても知られています。この後者の鳥はリオネグロ川の北の様々な場所で見られますが、河川の近くや湿地以外では見かけません。私はブエノスアイレス周辺では観察しませんでしたが、後にメンドーサ近郊、アンデス山脈の麓でよく見られる鳥であることがわかりました。ヒメフウズの習性は周知の事実であるため、ここではこれ以上詳しく述べません。この種は南半球では北半球よりもおとなしいようです。その生息域は100度にも及びます。

餌から発せられる悪臭から多少不快感を覚えることもあるものの、この鳥は最も有用な種の一つです。熱帯地方では動物の死骸や腐敗物の除去に非常に役立ち、多くの都市で適切な保護と世話が行われています。

4月6日の正午、私たちは数日前から目の前にそびえ立っていた山脈に到着し、その麓にキャンプを張った。山脈は低い丘陵で途切れ、緑はほとんど生えておらず、時折、矮小な木々が根元に群生しているだけだった。山から水が湧き出る小川が、深い地割れを伝って流れ下り、牛たちに良質な水を与えていた。

私たちはその日の残りの時間と夜をこの快適なキャンプで過ごしましたが、翌朝早く出発しました。

私たちの旅の単調さは、60頭のラバの群れが到着し、通り過ぎることで中断されました。[146ページ]小さな砂糖樽とイエルバ（紅茶）の皮の俵を積んだこの一行は、6人の男たちに率いられ、メンドーサへと向かった。他の一行と同様に、一行の先頭には鈴を持った老いた牝馬がいた。鈴の音色は、馬たちが迷子にならないように守ってくれるのだ。

ラバは頑固な動物ですが、マドリナと呼ばれる雌馬には非常に強い愛情を抱き、子馬のように彼女についていきます。私は山の峡谷のように道が非常に狭い場所で、二つの大きな群れが互いに反対方向から近づいてくるのを何度も見てきましたが、動物たちが全く戸惑う様子がないのには驚きました。どちらの群れも密集していましたが、それぞれのラバは自分の群れから離れず、真夜中でもマドリナの鈴の音に従っていました。

私たちのキャラバンは山脈の頂上を回り込み、日が暮れるまで進み、その後キャンプを張り、昼間に田舎者が草むらで捕まえてきた牛肉とアルマジロ 4 匹を食事として食べた。

アルマジロは、その外見と生活様式の両方において特異な動物です。パンパには4種が生息しています。ブエノスアイレスでは、これらは総称としてペルーダ（Peluda）として知られています。ダーウィンはこの名称を特定の種、Dasypus villosusに用いました。

ガウチョはメスのアルマジロを「ムリタ」と呼びます。ダーウィンはこの名前を別種と区別するために用いています。オスは 「チンキチョ」と呼ばれます。

読者の皆様もご存知の通り、この動物の体は、動物の移動に適した複数の区画からなる硬い鱗で覆われています。頭は尖っていて、被毛は薄く、[147ページ]鱗の間には小さな毛の房が生えている。足と脚は短いため、歩くときはカメに似たよちよち歩きをする。爪は鋭く、地面に素早く穴を掘るのに最適な形状をしている。

夜行性の 1 種を除いて、アルマジロはすべて昼行性で、夕暮れ時に巣穴に引きこもり、夜明けに出て草の根、昆虫、ミミズなどを食べます。

彼らの巣穴は深さ8フィート（約2.4メートル）を超えません。メスはこれらの隠れ家で4、5匹の子を産み、出産後すぐに平原を旅するメスの後をついて歩きます。人が巣穴の近くに近づくと、メスは巣穴の中に隠れますが、巣穴から離れると、危険が去るまで草むらに隠れようとします。これらの動物はほとんどの地域で見られますが、ロサリオとメンドーサの南では非常に多く見られました。私が頻繁に見かけたある種のメスは、乳房が2つありました。他の種は4つか6つだったと思います。

アルマジロの肉は白く繊細で、子豚のような風味があります。農民たちは、二つの甲羅を接合部で割り、全体を熱い灰と炭の中に埋め、完全に火が通るまで焼きます。

ダーウィンはこれらの動物に関する記述の中で、アルマジロの3種がこの国に生息しているが、4種目の ムリタはバイア・ブランカほど南には生息していないと述べている。最初に言及されているのは、ピチィアルマジロ（Dasypus minutus）、ペルードアルマジロ（ D. villosus ）、マタコアルマジロ（D. apar）である。ピチィアルマジロは、どの種よりも数百マイル南に生息している。

[148ページ]

アパール（通称マタコ）は、動く帯が 3 本しかないのが特徴で、残りのモザイク状の被毛はほとんど硬くなっています。まるでイギリスのワラジムシの一種のように、体を丸めて完全な球体になることができます。この状態では犬の攻撃から安全です。犬は全体を口に入れることができないため、片側を噛もうとして、球体が滑り落ちてしまうからです。マタコの滑らかで硬い被毛は、ハリネズミの短い棘よりも優れた防御力を発揮します。マタコは非常に乾燥した土壌を好み、何ヶ月も水を味わうことができない海岸近くの砂地がお気に入りの場所です。地面すれすれにしゃがんで気付かれないようにすることがよくあります。バイア ブランカ付近を 1 日乗馬すると、たいてい数匹のマタコに出会います。気づいた瞬間、捕まえるには馬から転げ落ちるくらいの勢いが必要だった。というのも、アルマジロは柔らかい土に素早く穴を掘り、私たちが降りる前に後ろ足がほとんど見えなくなるほどだったからだ。こんな愛くるしい小動物を殺すのは、ほとんど惜しいとさえ思える。あるガウチョがアルマジロの背中でナイフを研ぎながら（ガウチョはよくアルマジロの甲羅の一部をナイフの砥石として使う）、こう言ったからだ。「Son tan mansos（アルマジロはとてもおとなしい）」。

別の著者は、アルマジロは「13～14フィートほどの穴を掘り、急激に傾斜した方向に3～4フィートほど下降し、その後急に曲がってわずかに上向きになる。餌の多くは地中から得られる。彼らは肉食性で、死んだ牛、昆虫、カタツムリ、ヘビ、そして根などを食べる。オオアルマジロは、[149ページ] ある作家によると、墓地で死体を掘り起こすそうです。」

「これらの動物を狩る際、まず重要なのは巣穴の住人がそこにいるかどうかを確認することです」とウォータートンは言います。「それぞれの穴に棒を差し込み、蚊の出方を観察することで見つけます。蚊が出てきたら、アルマジロは巣穴の中にいます。巣穴の方向を知るために長い棒を巣穴に突き刺し、棒の先端が届くように地面に穴を掘ります。そこから再び出発し、再び棒を差し込みます。そして、骨の折れる掘削作業の末、ついにアルマジロを捕獲します。その間もアルマジロは怠けているわけではなく、迫害者から逃れようと砂に穴を掘り続けます。しかし、アルマジロは彼らほど速く掘ることができず、ついには屈服せざるを得なくなります。」

夕食後、火のそばに横たわっていた時、遠くから大きな軋む音が聞こえ、メンドーサからのキャラバンが近づいてきたことを知らせました。キャラバンが近づくと、私たちの犬たちが吠え始め、キャラバン隊長のラバが大きな声で応えました。合唱が続く間も、他のラバやロバたちもそれに加わり、キャラバンが見えてくると私たちのキャンプは「美しい音色で鳴り響いた」のです。キャラバンが通り過ぎる時、私は皮の積み荷を重く積んだ荷馬車を16台数えました。

犬や眠っている原住民たちに囲まれて、私が自分の皮の上に横たわると、東からの新鮮な風が吹き始め、うとうとしながら、二人のうちどちらが寝心地のいい仲間なのか決めるのが難しくなってきた。寒くなってきて、鋭い霜が降りてくると、一人の汚い仲間が私の皮から押しのけ、さらにもう一人の仲間が私を押しのけた。[150ページ]ノミだらけの汚らしい犬が私の毛布の下に潜り込み、どんなに頑張ってもその隠れ場所から抜け出すことはできなかった。ついに、汚れとノミ刺されに絶望し、侵入者を蹴り飛ばした。その蹴りは彼を叫び声で呼び起こし、飼い主のファクンドを目覚めさせた。ファクンドは、「グリンゴ」が自分の犬にこんな仕打ちをすると、ひどく激怒した。

翌朝早く、キャラバンは行軍を開始した。一時間ほど、高い丘陵地帯を越え、背後の山脈から流れ込む小さな小川を渡った。これらの丘陵地帯を越えた先、低い山々の麓に、いくつかのトウモロコシ畑と泥造りの小屋がいくつか見えた。そこには、怠惰な様子で、原住民の一団が暮らしていた。ドン・マヌエルがパンパに住む同胞全員をそう呼んだように、彼らは半分インディアン、半分スペイン人、あるいはキリスト教徒だった。

私たちの一行がゆっくりと進んでいくと、15人ほどの男女と子供たちが後をついてきて、トウモロコシ、柔らかいチーズ、そしてごく小さなパンを売ってくれました。パンは、この地方の多くの地域でまだ行われていた原始的な方法で灰の中で焼かれたものではなく、エジプト風のオーブンで焼かれていました。アドベ（日干しレンガ）で造られ、内外に泥が塗られていました。私はパンのサンプルを買ってみましたが、老牛の肉よりも硬く、半分も清潔ではありませんでした。しかし、私たちにとっては新しい食べ物だったので、軽視できない贅沢品でした。ある女性は、御者と肉と交換にトウモロコシをくれ、9本のトウモロコシをくれました。旅の経験から、ごちそうの後には断食が来ることを知っていたので、私はトウモロコシをブーツの中に隠しました。[151ページ]荷馬車の一つに残りの荷物を詰め込み、その後に必ずやってくる空腹の時に備えて万全の準備を整えたと感じた。

1時間後、キャラバンは停車した。炎天下の長旅に疲れ果てた牛たちが草を食んでいる間、私は短い昼寝をしようと横になった。目が覚めると、誰かが私のわずかな食料を持ち去ったことがわかった。

この出来事以来、私はその後食べ物を蓄えることはなく、手に入るものは何でも食べるようになった。

夕暮れ時、フランス人だと判明した身なりの良い二人の旅人が私たちの野営地にやって来て、道のことを尋ねました。彼らは、サン・ルイス近郊の農民の間で深刻な騒動が起こり、インディアンが14人の喉を切り裂いたと報告しました。この知らせは御者たちの間で多くの憶測を引き起こし、以前と同じように、一行全体に暗い影が漂いました。

キャンプで緊急事態が起きた場合に備えてすべての準備が整うとすぐに、私は毛布にくるまり、眠りの中ですぐにすべての悩みを忘れました。

[152ページ]

第10章
リオ・クアルトからセロ・モロへ—続き
周囲はどこもかしこも何らかの危険に満ちているように見えたが、国中を進むにつれて、私の心は日に日に軽くなっていった。何もかもが新鮮で、想像力を掻き立てるものだったからだ。ついに見知らぬ人々の中に入り、彼らの習慣や生活様式、そして絶えず起こる数々の出来事は、私にとって興味深く、心を軽くした。心は軽く、明るく勇敢に歩みを進めていたが、隊商の仲間たちはこの旅を楽しいものにしようとはほとんど考えていなかった。そして、彼らは明らかに不愉快な性格を変えようとはしなかったと言わざるを得ない。

私の「保護者であり、心の友」である背の高いサンティア・ゲニョから受け取った食料は、肉の中でも最も硬くて乾燥した部分から選ばれたものでした。彼は私の生きたものをむさぼり食い、同時に食事のたびに、私がうまく咀嚼できない試みをしていることに全員の注意を向けました。

時々、憤慨して彼らの行為に対して彼らとは異なる言語で穏やかでない言葉で返答したとき、私は自分の愚かさに気づいた。なぜなら、それは彼らからさらなる嘲笑とさらなる侮辱を引き出すだけだったからだ。

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移動中は、気まずい仲間を避けるため、私は一行より先に出発し、ずっと先を行くようにしていた。時折、こうした機会を利用して、兵士たちのひどい扱いについて思い悩むこともあったが、野生動物や、平原を横切って子馬を追いかけるガウチョの姿を見ると、私の精神はたちまち蘇り、周囲の物事に五感すべてが目覚めた。

たいていの場合、私の心を占めるものは十分にありました。鳥や昆虫の習性を観察したり、牛の群れの動きを目で追ったり、遠くの地平線の蜃気楼に私たちの隊商が驚くほど鮮明に映し出されているのを眺めたりしていました。

先述したように、このところ農民たちは私にあまり親切ではなかった。しかし、リオ・クアルトを出発してからというもの、彼らの冷淡さが目立つようになり、ついには衝突せずに別れられないのではないかと不安になり始めた。衝突した場合、キャラバン全体で頼りになるのは老インディアンと前章で述べた女性の二人だけだった。

この二人はいつも私に親切にしてくれたが、他の人たちは何かしら不安感を与えていた。

部隊がロサリオを出発する前に、友人のG氏は私に金銭を見せないように警告していた。私は彼の忠告に従い、一度か二度しか金銭を使わなかった。リオ・クアルトに近づいた時、貧乏だと思われたくなかった私は、軽率にもカボチャとメロンを自分の分より多く買ってしまった。それは夜、野営火の周りに集まった農民たちに振る舞うものだった。そして、これが[154ページ]無知な連中は、私がムチャ・プラタ（大金）を持っていると思い込み、それが彼らの私に対する敵意の原因となったのです。

彼らは何度も、メンドーサに私の友人がいるかどうか、そして部隊がメンドーサに到着した際に誰が私を迎えてくれるのか、特に知りたがっていました。ついに私は、彼らにとって彼と同じくらい私にとっても新しい人物を彼らに紹介する必要があると感じました。ある夜、私たちが焚き火を囲んでいたとき、家や友人たちのことを話した後、私は何気なく、メンドーサの医師で著名なカーメル博士が私の到着を心待ちにしており、私が町に着くまで私の安全に対する彼の懸念は増すだろうと言いました。

良心が暴力を受けたことのない読者にとっては、この言い訳は非男らしく見えるかもしれない。しかし、私自身に正義を尽くすために、私は庶民たちにこのように押し付けざるを得なかったし、その結果がそれを完全に証明した。

カーメル博士の（将来的な）力強い腕と影響力のおかげで、私はより穏やかな時間を過ごし、彼の名前が一度も口にされなかった時よりも、あるいは悪党どもが当初の考えを捨て去った時よりも、苛立ちも少なかった。その考えは同時に正しく、私は友だち​​のいないグリンゴであり、彼らは罰を恐れることなくどんな侮辱を与えても構わないと思っていた。言語も土地も全く知らない国のまさに中心で、孤独な若者である私が、20人以上の蛮族から身を守る術は、策略を弄する以外になかった。

しかし、私の悩みはまだ終わっていなかった。

ある日、いつものように歩いていると、後ろからゆっくりと軋む荷車が近づいてくるのを前に、私の注意は[155ページ]その言葉は、私の後を追ってきた女友達の幼い息子、フアンに向けられたものでした。フアンは片言のスペイン語しか話せませんでしたが、私のそばに来ると、饒舌に話し始めました。しかし、私はただの子供のおしゃべりだろうと思い、あまり気に留めませんでした。ついに少年は私の手を取り、私に注意を促しました。

彼の言葉から私が読み取れる情報はほとんどなかったが、しばらく前から抱いていた、御者たちが何か悪事を企んでいるのではないかという疑念を裏付けるには十分だった。発音の誤りや文の途切れから、私は 「カパタス（船長）と火のそばで食事をしてはならない」――「スタ・マロ・ノ・カム・コン・エル（船長）と一緒の席では用心深くあれ」――を受け取った。フアンは、母親が私にこれを知らせるために彼を遣わしたのだと言った。少年は母親についてさらに何かを話そうとしたが、突然黙り込み、私の手を握った。私は辺りを見回すと、カパタスの召使いであるチコがすぐ後ろにいた。彼は私たちの注意を引くことなく、こっそりと近づいてきたのだ。

「なぜ歩くのですか？」と幼いフアンが尋ねました。

この質問に、浅黒い肌のチコ（インディアンと黒人のハーフ）は何も答えなかったが、何か大きな意味を持つ、ずる賢い笑い声を上げた。私たちは1時間以上歩き続けたが、その間ずっと、その混血の男は私たちのすぐ後ろをついていた。

好機を窺っていたフアンは、 カパタスが我々が話をするのを阻止するために召使を送ったと私に告げた。そして彼が我々のそばに留まる決心をしたので、私はついに少年とともに一団に加わった。

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キャラバンが夜のために停止したとき、私は中国製の女性が座っていた火のところまで歩いて行った。しかし、私たちの火の中から2、3人のガウチョが私についてきて、女性と会話を始めた。

現状について、正直に言うと、私は幾分不安を感じ、これまで以上に頼れる仲間の不足を感じていました。ブエノスアイレスで会話を交わしたある外国人商人の言葉が、強く思い出されました。「坊や」と彼は言いました。「君はどこへ行くのか分かっていない。ガウチョの群れの中に入ったら、大変なことと危険に見舞われるだろう」。そして今、私は彼の言葉が真実だと感じていたことを認めます。

男たちは依然としてその女性を私から遠ざけていた。私は冷静に事態を受け止め、事態の進展を待つことにした。

ドン・マヌエルは夜遅くに火のそばに来て、肉を手に取り、牛の世話をするために暗闇の中を駆け出していった。私は今、パトロンのドン・ホセがいなくなっていた。彼の腕は、危険が迫る時に私を支えてくれるはずだった。料理人のファクンドに尋ねると、彼は薄暗い方を指さし、「エスタンシア」とスペイン語で言った。私はパトロンが道沿いにある大きな牛舎のどこかにいるのだと理解した。

今、私は本当に無防備だと感じていた。そして、寝床に就く時間が来た時、一晩中邪魔されずに過ごせるかどうか不安だった。しかし、財布を狙う、いや命を狙われるような瞬間は、まだ来ていなかったようだ。私は眠りにつくことを許され、ついに眠りについた。そして、どうやら一行全員が私の夢の国への旅に同行してくれたようだ。というのも、私たちの間で物音は聞こえず、誰も動かなかったからだ（もし動いていたなら、私はすぐに目が覚めていただろう）。

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太陽がちょうど地平線の上に現れたとき、カパタスが 荷車に駆け寄ってきて、すぐに牛とラバを起こして出発の準備をするようにという命令が出されました。

醜い顔をしたファクンドが現れ、朝食の準備ができたと知らせるまで、私は荷馬車の中で日記を書いていた。火の周りに集まっていた集団に近づくと、一人の大男を除いて誰も私に気づかなかった。その男は、当然のことと分かっていたお世辞を交えて朝食を指差した。

肉の細切れは火から下ろされ、串刺しは別添えで地面に突き刺さり、私を待っていた。これは珍しい配慮だった。というのも、私は普段、 カパタスかファクンドと肉を分け合っていたからだ。カパタスは火のそばで煙を吐いていたが、店主はまだ エスタンシアから戻っていなかった。私はドン・マヌエルにステーキを勧めたが、彼は食欲がないらしく丁重に断った。二度目に同じような申し出があったが、彼はそれを断り、煙を吸い続けた。

彼に止められまいと決意し、何かが起こっているという疑念を証明したかったので、私は彼に礼儀正しさが欠けていること、そして彼なしでは食事をしないことを伝えた。私の言葉が一同に与えた影響は計り知れず、もはや彼らの意図を疑うことはできなかった。

ドン・マヌエルは、私が何かを疑っているのを見て、ステーキの端から一口か二口切り取って食べ、その上に反対側から少し大きめの切り身を乗せてゆっくりと食べた。それからもう一切れ切り取って、途中で食べるふりをしながらパーティーを抜け出し、カートに戻って[158ページ]途中で草むらに肉を投げながら、書き終える。

15分か20分が経過し、その終わりに私は紙とペンを脇に置かざるを得ませんでした。なぜなら、奇妙な脱力感に襲われ、動けなくなったからです。荷車に乗せられた無力な囚人のようでした。

激しい痛みが頭を悩ませ、その後に激しい嘔吐症状が続きましたが、私はまだ無力でした。

牛に馬具をつけている間、私はもう一度荷車から降りようとしたが、立ち上がることができなかった。間もなく、悪党のファクンドが入ってきて、優しくない口調で「静かにしろ、蹴り回すな」と私に命じ、牛を走らせた。そして、キャラバンの残りの者たちと共に、私たちは再び動き出した。

やがて心地よい眠りに落ち、実に心地よい夢を見ました。ある瞬間、私は空中を軽やかに、人間の束縛から解き放たれ、まさに魂のごとく動き、五感すべてが至福の感覚に酔いしれました。再び、私は実に美しい幻想と、実に華やかな色彩を目にしました。ついに故郷の村に運ばれ、親切な友人たちが私の周りに集まってきたかのようでした。歓迎の声が私を迎え、すべての苦難は終わったようでした。澄んだ甘い声が、よく覚えている歌を歌い上げました。それはまるでメロディーの真髄であるかのようで、私の耳をうっとりさせるほどでした。

声は次第に不明瞭になり、やがて大きく耳障りな声になり、意識が戻ると、ファクンドの独り言を歌っている声に気づいた。彼の不協和音は長く引き伸ばされた抑揚で発せられ、低く悲しげな調子で始まり、二行連句とうめき声で終わる。

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次の音節は彼の歌の雰囲気をつかむでしょう。何度も繰り返されたので、私はほとんど忘れないでしょう。

「Que pur ma no yepe— oh — AH —OUGH。Ya
、ke、pur、se、va、yah— oh — OH — AH —OUGH」

私が病気で荷馬車に横たわっていたほとんどの間、ファクンドは自分の喜びのためか、それとも私の不快感のためか、うめき声​​を上げ続けていた。

最初の休憩地で、朝食から2時間ほど経ったとき、その女性は小さなフアンにパンパの草本植物からお茶を入れて私に送ってくれた。彼女はその草本植物を午前中ずっと荷車の後ろで歩いて集めていたのだ。

お茶を飲んだ後、だいぶ気分は良くなったものの、突然の体調不良から完全に回復するまでには数日かかりました。その後、サンティアのゲニョスが、想像上の侮辱や、嫌いな相手を苛立たせるために毒を盛るのは珍しいことではないことを知りました。毒の量は、時には命を奪うほどの量、時には病気を引き起こすだけの量です。彼らは間違いなく、店主が不在なのをいいことに、私にそのような仕打ちをしたのです。

初めて留置所から出てきた時、運転手たちはいつもの風格で私を迎えてくれた。彼らはお腹に手を当て、厚かましい身振りで「具合が悪いのか」「どうしたんだ」と尋ねてきた。親切な女性はただ、同情を込めて「ポブレ・シト（かわいそうに）」とだけ言った。

病気の間も私は毎日書き続けたが、ファクンドは脅迫的な表情で私を苛立たせた。[160ページ]彼はまるで自分の名前がそこに書かれているのではないかと疑っているかのように、私のメモをじっと見つめた。私は彼に自分の名前の綴りを尋ねてみたが、それは全く無駄な質問だった。たとえ教えてくれたとしても、彼は文字の区別もつかなかったため、教えることができなかったのだ。

病気で時間がかかったわけではなく、すぐに歩行を再開できるようになり、その日の夜にはほぼ回復しました。

私たちは一日中丘陵地帯を旅しました。夕方が近づくと、周囲に豊富な食料が手に入る水場に到着しました。そこでキャラバンは停車し、キャンプの準備を整えました。

夕食のとき、私は他の人たちが食べているのを見た食べ物だけを食べるように気をつけていました。彼らがそれを観察していると、彼らの間で視線や意味深な微笑みが交わされていることに気づきました。

翌朝早く、私たちは再び出発しました。

地形は依然として荒れており、深い谷に何度か遭遇しました。それらを越えるには大変な苦労が必要で、牛のくびきを荷車にさらに繋ぎ、通過させました。これらの谷の一つは、側面が急峻で非常に危険だったため、荷車の後ろに牛を2頭繋ぎ、降下速度が速すぎないようにしました。

この峠の近くには、5×6間（5×6フィート）の石造りの小屋があり、棒と泥で屋根が葺かれていた。そこは郵便局として使われており、駆け足の配達人が新しい馬を受け取る場所だった。低い額とどっしりとした顔立ちをした二人の女性が小屋から出てきて、郵便局長の老人に続いて、私たちをじっと見つめ、運転手たちに砂糖かイエルバ（柑橘系の柑橘類）の交換品があるかどうか尋ねた。彼らがどんな品物と交換してくれるのか、私には分からなかった。[161ページ]小屋の開いた側を見ると、内部には快適さなど何もないのがわかる。そこには古い皮と寝具、そして革紐で束ねた杖で作った揺れる棚の上に置かれたチーズが一つあるだけだった。

貧しいガウチョたちの多くと同様に、郵便配達員は、細長いトウモロコシの葉に巻かれた、質の悪いトゥクマン産のタバコを吸っていた。このタバコは、南米市場向けにヨーロッパで製造された粗悪な麻紙よりも好まれる素材である。

北の地平線を縁取る丘陵地帯――旅行者によっては山地と呼ぶかもしれないが――では、ほぼ絶え間なく、様々な方向から強風が吹き荒れている。小さな丘陵地帯は草が生い茂り、轍が土壌に刻み込まれた場所には砂利が広がっていた。南の平原には肥沃な牧草地が広がり、耕作に適した土壌となっていた。

夜、私たちはエル・モロ村の近くに野営しました。そこは、低い山脈であるセロ・モロの麓からそう遠くないところにあったと思います。

翌朝、夜が明けると、キャラバンは丘陵地帯を下り、北に不毛の山々が広がる平らなパンパに到着した。

メンドーサの軽便列車は、疲れ果てた6頭の馬に引かれて通過していった。馬車はそれぞれが荷馬車の重量の一部を担うだけでなく、背中に御者を乗せており、御者は必要に応じて鞭や拍車を駆使した。

私たちがいた平原は巨大な風化花崗岩の山で覆われていたが、それがどのようにしてこのような位置に置かれたのかは推測しがたい。棘と[162ページ]アルガロバの木が豊かに茂っていた。その日の残りの行程はパンパの上を進み、遠くの丘陵地帯は刻一刻と鮮明になっていった。セロ山からは強い風が絶えず吹きつけ、日が暮れると止み、穏やかで美しい夜が訪れた。

翌日、私たちは平野を離れ、丘陵地帯を旅しました。クイント川に近づくにつれて、地形は次第に不規則になり、私たちは正午ごろクイント川に到着し、川岸で夕食をとりました。

川沿いの土地は砂地で、点在するイバラの茂みに覆われていた。私たちがキャンプを張った浅瀬のクイント川の岸は高く、ほぼ垂直だった。川底は流砂がかき混ぜられてできたようで、流れは非常に強かった。川の両岸には泥でできた小屋がいくつか建ち並び、住人たちは冬の間に備えて乾燥させた細切りの牛肉を大量に抱えていた。また、薄切りにしたカボチャも持っていた。この二つの食料は人々の主食であり、土壌の不毛さから、トウモロコシの健全な収穫は期待できない。

北方ツバメ（ Cotyle riparia ）のように、土手に穴を掘って卵を産む種類のオウムの大群が、大きな鳴き声で空を満たし、この風景に活気を与えていた。リオ・キントの町もそう遠くはなかったが、道が別の方向に通っていたため、私はその姿を垣間見ることはできなかった。しかし、私が見かけた数人の怠惰な地元の人々から判断すると、彼らはまるで精神異常に苦しんでいるかのようで、利己主義と怠惰という二つの顕著な特徴が見られたので、この地を訪れなくてもそれほど損をしているとは思わなかった。

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夕食を終え、出発の準備を整えた。川を渡ると、対岸への上り坂は、これまでの道中で遭遇したどんな障害よりも乗り越えるのが困難だった。荷車を坂道まで押し上げるのに大変な労力がかかり、牛たちは御者たちにひどく刺激された。一人の小作人が大声で呪いの言葉を吐きながら、牛に突き立てた突き棒を突き刺した。鉄の部分が引き抜かれるまで突き棒は抜けなかった。男がそれを掴み、激しく引っ張ったため、傷口から血が流れ出た。この残忍な行為は他の御者たちの満足感を招き、新しいピカノを壊した張本人である牛を呪う男を嘲笑した。ついに私たちは川を渡り、出発した。

反対側の高原は、ところどころ肥沃な場所を除いて、茨と藻類に覆われていた。その場所では、粗い草が生い茂っていた。この平原を横切ると、荷車の車輪が車輪軸の深い轍にめり込み、窒息しそうなほどの土埃を巻き上げた。

内陸部の大都市サン・ルイスに着くまで、再び水浴びの機会が訪れるかどうかは怪しいと覚悟していたので、私はウールのポンチョを羽織った。午後、小さな男の子が川沿いの家へヤギと羊の群れを追って私たちのそばを通り過ぎた。羊と羊はひどくぼろぼろに見えた。これは、 毛を刈る代わりに、必要な時に必要な量だけ皮から毛を引き抜くという昔ながらの習慣を今も守っている人々のせいだ。

月齢が数日だったので、キャラバンは[164ページ]8時まで続け、その後トラベシアに野営しました。

牛たちは餌を求めて道から遠くまで追い立てられていたが、牧草地は見つからず、1時頃、牛たちが近づいてくる音と、牛たちを荷車まで追い立てながら「フエラ！フエラ！ 」と叫ぶ御者の大きな叫び声で目が覚めた。

月は沈み、夜は非常に暗かったが、すぐに移動する必要があることは明らかだった。何マイルも先まで水も草もなく、飢え渇いた動物たちのために、両方ともできるだけ早く入手する必要があったからだ。

私たちはすぐに出発し、運転手たちがよく知っている目印を通り過ぎていった。平原を進むにつれ、キャラバンの騒音に誘われて、アルガロバの群落の枝の間のねぐらから何百羽ものオウムが飛び出した。インディアンの暴走でさえ、雲のように私たちの頭上に浮かぶ怯えたオウムの騒音ほど混乱した大きな音を出すことはできなかっただろう。

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第11章
サンルイスと塩の砂漠
私たちはその夜を徹夜で過ごし、翌日の11時近くまで旅を続けた。そこそこの牧草地と水のある場所に野営した。そこで翌朝まで滞在し、船に水を満たし、馬車に馬具を取り付けて出発した。

我々の進路は極めて陰鬱な土地を通っていたが、ここでは特筆すべき出来事や経験はなかった。

私の読者は、このページで特定の人物、カパタスについて何度も言及されているのを見つけたので、おそらく、その人物についてもっとよく知りたいと思うでしょう。

ドン・マヌエル・モンテロは、パトロン、つまり所有者が不在の 時に隊長として指揮を執り、バケアノ、つまりガイドとしての彼の働きは、キャラバンの繁栄と成功にとって極めて重要であった。ドン・マヌエルはインディアンのペオンのような浅黒い肌ではなかったが、もし彼の顔から汚れを取り除いて本来の肌色を現すことができれば、アメリカでは明らかに黄色と判断されるであろうその色合いによって、彼らよりも優れた生まれと家柄であることを証明できた。[166ページ]ドンは外用される純水を好まず、たとえその素晴らしい効能を確信していたとしても、水治療法のパトロンとしてはあまり役に立たなかっただろう。彼は中背で、パンパ馬に堂々と腰掛けていた。日中はほとんど馬から離れることはなかった。真のガウチョであった彼は、食事と睡眠の時以外は常に鞍に座ったままだった。この二つの必要な用事を、彼は地面に横たわってこなしていた。勤務時間外はいつもこの姿勢をとっていたのだ。小屋や荷馬車の中で眠ることは、ガウチョとしての彼の威厳に反することだった。

彼の髪は長く黒い房になって垂れ下がり、その突っ張り具合は私の料理人ファクンドのそれに次ぐものだった。彼の化粧は、愛犬チョコの快適さのために同じ化粧が必要になった時、つまり主人と愛犬が同じ化粧道具を使う時にだけ、手入れされた。彼の櫛については論文が書けるかもしれない。朽ち果てて壊れた部分、歯の間でかくれんぼをする元気いっぱいで活発な住人たち、ドン・マヌエルの毛から生まれたたくましく活発な生き物が、愛犬チョコの毛むくじゃらの毛から生まれた別の生き物と、覇権を争う様子などについて、書けるかもしれない。

ガイドとしてのドンの腕前は比類なかった。多くのバケアノ人と同様に 、彼は厳粛で控えめな態度で、他のガウチョとはほとんど会話を交わさなかった。

彼はパラナ川の岸からアンデス山脈の岩だらけの麓に至るまで、その道の隅々まで熟知していた。地理学者のように、共和国の主要都市の正確な経度を数字で示すことはできなかったが、それらの位置は知っていた。そのため、真夜中でも真の方向を見失うことなく、そこへ向かうことができた。

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ドン・マヌエルは、威圧的な態度で、まるで権威があるかのように、決して大声で助言することはなく、パトロンに静かにこう言いました。「道の右に3リーグのところに、30平方メートルほどの良い草地があります。さらに左に行くと、まだ干上がっていない小さな潟湖があります。」彼の言葉は常に尊重され、 パトロンの返事はいつもこうでした。「ドン・マヌエル、あなたの好きなようにしてください。私はあなたの判断を信頼しています。」

地元の著者はバケアノについて次のように描写していますが、これはドン・マヌエルにも正確に当てはまります。

「平原で迷子になった場合、彼は馬から降り、土を調べて緯度を割り出し、仲間に住居からの距離を伝える。それでも足りない場合は、様々な場所から草を抜き、根を噛み、淡水か塩水かを問わず、池や小川への距離を測り、それを探しに出発して自分の位置を確認する。

「ロサス将軍はブエノスアイレス以南のどの農場の草も味で判別できる。」

案内人は敵が10マイル以内にいる場合、鳥の動きや、特定の方向に走り回る鹿や野生のラマの動きから、敵の接近と方向を知らせます。敵が間近に迫ると、土埃を観察し、その厚さで兵力を数えます。状況に応じて、2000人、500人、200人などと伝え、隊長はこの指示に従って行動します。これはほぼ常に正確です。

「コンドルやハゲワシが空中で円を描いて羽ばたけば、隠れている人がいるかどうか、あるいは[168ページ]最近放棄された野営地がある場合、または彼らの移動の原因が単に動物の死骸である場合。」

これが真のバケアノであり、ドン・マヌエルもそうだった。正午、私たちはサン・ルイス山脈の始まりであるセロ（丘）の近くで立ち止まった。農民たちは牛を一頭仕留めたが、牛に与える草がなかったので、アサードを調理するほど長くは滞在できなかった。前日の朝から何も食べていなかったので、これはさらに腹立たしいことだった。

2時、キャラバンは再び停車した。今回は、ケブラーダ（谷）を流れる小川から家畜に水を飲ませるためだった。谷沿いにはいくつかのランチョが点在し、住民はカボチャと粥を食べて暮らしていた。粥は1クォートあたり1レアルの価値がある。メンドーサから来た一隊がこの野営地を通り過ぎたので、私はその機会を利用して、ロサリオで流通しているカットレアルを数房のブドウと交換した。この一隊は柳かごにオレンジとイチジクを詰め込んでいたので、私はその一部を購入し、友人である老インディアンとインディアンの奥さんと分け合った。ファクンドにブドウを一房差し出したが、彼は気難しい性格で受け取らなかった。

川から道は、棘のある木やサボテンが生い茂る平原を曲がりくねって進んでいった。そこには、赤い実を付ける背の低い植物もあった。味は唐辛子に似ていた。農民たちはその実を熱心に探し、残りの旅の間ずっと、シチューの味付けに使った。

平原の端にはサンルイスの不毛の山々が急にそびえ立ち、[169ページ]さらに進む。私たちは山脈の狭い裂け目に入り、8分の1マイルほどそこを曲がりくねって進んだ。御者の声が岩の間に響き渡り、実に効果的だった。しかし、峡谷から高台の平野に抜けると、眼下にサン・ルイスの町が広がっていて、私は大いに驚いた。白い漆喰塗りの家々は、背の高いポプラ並木と緑の柳の木立に半ば隠れ、日陰になっていた。プレスコットが見事に描写した征服の時代が思い起こされ、眼下の町はインカの子孫が住むもう一つのクスコのようだった。

しかし、それだけではなかった。もう一つの光景が目に飛び込んできて、私は喜びに満たされた。はるか遠く、空にぼんやりと青い線が描かれ、アンデス山脈を初めて目にしたことを告げてくれた。アンデス山脈は、二つの大陸と十数カ国を横断する雄大な山脈だが、それぞれ異なる名前で呼ばれている。

空中に浮かんでいるように見えるかすかな筋を見つめていると、どんな感情が私の中に湧き起こったことか。その下はすべて雲に覆われていたのだ。それは、険しい断崖、暗い峡谷、そして人知れず高いところから滝のように流れ落ちる水の流れなど、どんな幻想を呼び起こしたことか。私は、狭い道を苦労して登る自分の姿、あるいは雪の上の丘の斜面を滑り降りる自分の姿を思い浮かべた。私はそこに行きたくてたまらず、コルディリェラ山脈の高峰から、遠く広がる太平洋の海をまだ見ることができるのだろうかと考えた。

霞んだ線の上には、より澄んだ空に二つの点が浮かび上がり、その崇高な姿から特に[170ページ]私の注意を引いたのは、これらの峰の中で最も高い峰、メンドーサの北西に位置するかの有名なアコンカグアです。万年雪の線より高くそびえ立つアコンカグアは、標高2万3900フィートに達します。これはアンデスの王者チンボラソよりも2500フィートも高い山です。もう一つの峰はアコンカグアの南に位置し、鋭く天に向かって伸びています。最近ある旅行者によって測定された標高は、海抜2万2450フィートで、アコンカグアより1450フィート低いとされています。

遠くの景色を熱心に眺めていた私は、後ろからゆっくりと近づいてくるキャラバンのことなどすっかり忘れていた。ところが、激しい揺れと「エスタ・ドミエンド？ 」という言葉が私の注意を引いた。辺りを見回すと、にやりと笑うカパタス（隊長）の姿が見えた。彼は「ラ・コルディリェラ・デ・ロス・アンデス、ケ・コサ・タン・リカ！（アンデス山脈、なんと豊かなものなのだろう！）」と叫んでいた。

町へ下りていくと、男女の騎手の一団が駈歩で通り過ぎ、私たちの前に入ってきた。隊商は住民の財産を守る土壁の脇に陣取っていた。私は、一行を訪ねてきた女性たちは農産物の売り子ではなく、客人として来ているのに気づいた。彼女たちは華やかで上品な服装をしていたが、道徳観は疑わしいものだった。火のそばに席がなかったので、隊長は気さくに、美しい客の一人に帽子を代わりに差し出した。しかし、彼女は他の者たちと同じように、自分たちの座り方を好み、トルコ風に砂の上にしゃがみ込み、そこで交流を深めた。そして夕食の準備ができると、隊商は皆で集まってきた。[171ページ]食事の際、ナイフやフォークを使わず、代わりに指を使って肉を食べます。

サン・ルイスは、ロサリオからメンドーサへ向かう道沿いにある最大の町です。同名の州の州都であり、人口は約2000人です。この町の人口は今世紀に入って大きく変化しました。1825年には教会が2つありましたが、今では1つしかありません。後になって知ったのですが、この教会は十分な支持を得ていなかったのです。それが、この町がこれほど不道徳な場所となっている理由です。

サン・ルイスは長年、無知な老人によって統治されていた。ロサスが内陸部の諸州を統治するのに常用していた人物と全く同じ人物だ。内陸部の諸州を堕落させ、自らの権力に従属させようとしたのである。教養と活力に満ちた新総督が、解任されたばかりの旧総督に代わり就任し、その影響力のもとで州民の生活が改善されるのではないかと期待されていた。かつては州を通過する荷車1台につき5ドルの税金が課せられていたが、現在はより妥当な額に引き下げられている。

パンパのどの町も、サン・ルイスほど先住民の略奪に苦しんだことはありません。2、3ヶ月後、サン・フアンに滞在していたとき、この地域の住民をプンタニョと呼ぶ何人かの住民と知り合い、彼らからこれらの侵略行為に関する多くの情報を得ました。

インディアンたちは通常、夜明けの約 1 時間前に町を襲撃し、持ち帰れる財産を奪うだけでなく、住民の男性の妻や姉妹を捕虜として連れ去ります。[172ページ]一方が町を略奪している間、別の一団は見つけられる限りの牝馬を追い払っていた。牝馬の肉は彼らの間で食料として利用されていたからだ。角のある牛を捕獲したとしても、それは最南端の峠、プランション峠を通ってアンデス山脈を越えるチリ人に売るためだけだった。この乱闘で、多くの女性と子供が連れ去られた。

我々の部隊がサンルイスを通過した当時、そこには一人の老婆が住んでいました。彼女は幼い頃に友人たちから誘拐され、長年捕らえられた者たちのもとで奴隷のように働かされていました。彼女は二度逃亡を試みましたが、その度に再び捕らえられ、どちらの試みでも残忍な蛮族に足の皮を剥がされました。しかし、三度目の逃亡は成功しました。捕らえられた者たちは、ラマの一種であるグアナコを狩るために留守にしていたのです。彼女は乾燥した雌馬の肉を体に隠し、小さな湖を目指して出発しました。妻たちには水を汲みに行くと告げていました。湖に着くとすぐに、彼女は大胆にパンパへと進み、サンルイスへと向かう進路を決めました。

幸いなことに、インディアンたちは彼女に追いついたり、見つけたりすることはなく、何日もさまよった後、彼女はガウチョたちに出会い、サン・ルイスに連れて行かれ、友人たちの元へ返されました。

私に伝えられたもう一つの出来事も、読者にとって興味深いものとなるでしょう。

カリフォルニアの騒乱の間、多くの外国人がブエノスアイレスからメンドーサへ向かうキャラバンに同行し、黄金の国を目指しました。そのうちの2、3のキャラバンは、サンルイスへの航海の途中でインディアンに襲われました。

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ついに、20台の荷馬車からなる一隊が、主にフランス人とイギリス人の大勢の外国人を伴ってブエノスアイレスから出発した。彼らは二連銃や六連発銃で武装しており、インディアンの長槍やボリアドールに武器を試す機会を常にうかがっていた。

斥候たちは常に警戒していたが、インディアンの姿は見当たらなかった。サン・ルイス山脈に到着する直前、町から駆けつけた騎兵と怯えた女たちが一行を待ち受け、蛮族が16～18リーグ北のラ・カロリーナの鉱山に潜んでおり、容赦なく略奪していると告げた。一行がどう行動すべきか議論していた時、総督が派遣した少数の部隊に悩まされたインディアンが撤退中だという知らせが届いた。隊商はたちまち山間の峡谷に引き込まれ、白人たちは行動準備を整えた。

やがて、インディアンたちが一団となって猛スピードで迫ってくるのが見えた。それぞれの野蛮人の後ろには、乗り手に縛り付けられた一人かそれ以上の女囚人が続いていた。「恐ろしい光景でした」と、物語の語り手は私に言った。「よそ者たちが、近づいてくる一団に長銃を向けているのを見た時は、本当に恐ろしい思いでした。中には、容赦ない捕虜たちに縛られた私たちの友人もいました」

見知らぬ敵が近くにいることに気づかず、一行は駆け出した。突然、彼らは混乱して後退したが、撤退するには遅すぎた。200門近くの大砲が彼らの間に死を撒き散らしたのだ。一瞬のうちに、馬は残忍な騎手から解放され、彼らは最後の苦しみに身を横たえていた。

[174ページ]

州に多大な貢献をした外国人たちは大いに称賛され、数百人の原住民に続いて荷馬車をサン・ルイス広場まで行進させた。彼らはそこで数日間過ごし、総督から贈られた8頭の雄牛を毎日食べ続けた。私の情報提供者によると、外国人たちは火器の使い方に非常に長けており、広場の上を飛ぶ鳥は必ず飛んでいるところを撃たれたという。町民たちはこの外国人たちの訪問を決して忘れないほど驚嘆したという。

サン・ルイス・デ・ラ・プンタでパンパは終わる。翌朝、4月27日、私たちが町を出発した時、私たちの進路はトラベシア （砂漠）の上を進んでいた。最初の数リーグは樹木が生い茂り、黒いアルガロバ（マタグサノ）やその他多くの種類の低い棘のある木や灌木が生えていた。道は深い轍でいっぱいで、重い荷馬車が通るたびに土埃が舞い上がり、移動はほとんど耐えられないほどの重労働となった。夜には、牛を道から数マイル離れた、小さな牧草地がある場所まで追いやらなければならなかった。日中は肉を食べなかったが、多くのサボテンのてっぺんに実がなっていた。ほとんど味はしなかったが、ないよりはましだった。私たちが野営した場所の近くで、3人の田舎者が田舎の荒い鋤で一区画の土地を耕していた。彼らは夏の間に降る水を溜める場所を掘る準備をしていました。ちょうど二、三軒の牧場の裏に、古い池が二つありました。牛や男たちはそこから水を飲んでいました。カパタスは一頭につき六セント四分の一を支払っていました。水位は一フィートもなかったでしょう。[175ページ] 土壌は粘土質というよりは多孔質だったので、深さは不明で、何が地面への浸透を防いでいるのかは分かりませんでした。

翌朝、我々は朝食も取らずに行軍を再開し、正午まで行軍を続けた。正午になると、牛たちは遠くの牧草地へ追いやられ、農奴たちはアサードを調理した。我々は再び別の汚い池で牛たちに水を飲ませたが、一頭当たり同じ料金を支払っていた。私は喉が渇いていたが、水に手が届く前に牛たちが池に群がっていて、水も持たずに荷車に戻った。ドン・ファクンドが水を満たすための瓶を用意してくれた。私はそれを汚い小僧に渡すと、その小僧は棒切れをつかみ、泥だらけの池に歩いて入り、牛たちを右へ左へと追い立てて、デミジョンを満たすのに十分なスペースを確保した。小僧は水を満たすことに成功したが、中身が混ざり合っていたので、土や棒切れなどを飲み込まないように、私は歯でこす必要があった。

この地域では、これまで見落としていたサボテンの一種に気づきました。高さ約40センチ、大きく広い葉を広げ、コチニールカイガラムシに食べられます。地元の人々はコチニールカイガラムシを集めて安く売っています。果実は形も色もパイナップルに似ており、鶏卵の約2倍の大きさです。皮の中には白い果肉があり、小さな黒い種子が詰まっていて、味は良いです。

小さな胡椒のような実がますます豊富になり、その機会を利用して、田舎者たちはシチューに大量に入れました。そのため、味がとても辛くなり、私はしばしば夕食抜きで過ごさなければなりませんでした。

[176ページ]

私たちが今いたトラベシアは、多かれ少なかれ、私にとって未知の奇妙な塩性鉱物で覆われていました。私はそれを少量保存し、米国に帰国後、それが発見された場所について以下の説明を添えて、ある科学協会に提出しました。

「この特異な鉱物は、サン・ルイス・デ・ラ・プンタ（アルゼンチン共和国のパンパの西側にある町で、草原が正確には終わり、トラベシア、つまり砂漠が始まるところ）からアンデス山脈の麓にかけて、土壌に混ざって多かれ少なかれ見つかります。

サン・ルイスは南緯33度16分、西経66度27分に位置し、同名の州の州都です。この町から西に向かうと、メンドーサ川に達するまで土壌はほとんど価値がありません。メンドーサ川で灌漑が始まります。

「土壌は非常に軽く乾燥しており、全く固まっていません。これはおそらく、大気の乾燥と水の不足によるものでしょう。私がこの地域を横断した際、原住民が地面に掘った穴に貯めていた水以外には、水は見つかりませんでした。石はほとんど見かけませんし、石があったとしても塩分は見られませんでした。」

「サン・ルイスとメンドーサの間のトラベシアには、大陸を横断して海岸まで運ばれる牛の餌となる草の質が悪い場所が数か所あります。

「これらの場所を除いて、上記の町々の間の地域は、南北に何リーグも広がって砂漠となっている。[177ページ]低く生い茂ったとげのある低木と、数種類の節くれだった木々で覆われており、そのいくつかは実をつけている。

「この鉱物は地中数インチから数フィートの深さまで浸透します。特にサンファンの町の東側、地面が薄い地殻で覆われている場所に多く見られます。この地域では太陽光線の反射が目に非常に苦痛を与え、住民は目や器官の炎症に常に悩まされています。

まず耕作のための土壌を整え、鉱物を除去します。現地のやり方は非常にシンプルです。メンドーサ川とサン・ファン川（コルディリェラ山脈に源を発する）から、アクイア（水路）を通して、不規則な間隔で四角い平地を巡り、現地の言葉で言うと「サリトレ（硝石）」を洗い流します。次に、2本の木材で作られた鋤を使い、15～20cmほどの土を掘り起こします。最初の洗浄と同じ工程です。

この作業を2、3回繰り返すと、部分的に塩分を含まない浅い土壌が得られ、そこで小麦、クローバー、カボチャ、メロンなどが栽培されます。地元の人々の考えでは、残りの塩分は連続した作物によって枯渇し、数年間の耕作の後、土壌はブドウ栽培に適したものになります。オレンジ、桃、マルメロ、オリーブ、イチジクなどが豊かに実ります。上記の方法により、数年のうちに広大な土地が非常に肥沃になり、ニューイングランドの鋤が導入されれば、この方法ははるかに効果的になるでしょう。

[178ページ]

以下の塩の分析は、ボストンのAAヘイズ博士によって行われました。彼は科学界では、あらゆる分析を注意深く正確に行うことでよく知られています。

標本は白色の結晶性固体で、塩水の蒸発時に表面に形成された薄膜が底に沈む際によく見られるように、2層の塩が結合して形成されたものである。接合部に沿って結晶のファセットが見られるが、形状は不明瞭である。これらの結晶は石灰石を容易に傷つけ、残留物なく水に溶解して溶液となり、華氏150度で蒸発させると、塩は元の物理的特性の一部を保持する。熱によって一部の水を容易に分離し、温度が赤くなるまで上昇すると、静かに溶解して無色透明の無水液体となる。冷却すると、不透明な白色の結晶性固体が残る。この環境では標本は湿気を吸収するため、水分量は一定ではない。

「水、硫酸、ソーダ、マグネシア、塩素で構成されています。微量の鉄と石灰の塊、そして砂粒状の土が混ざっています。」

「一つのサンプルが与えられました—

水、 16.420
硫酸、 49.658
ソーダ、 23.758
マグネシア、 9.904
塩素、 .260
10万
[179ページ]

「異なる塊から3つの破片が採取され、以下の物質が発見されました。

水、 16.42 18.84 19.60
硫酸ソーダ、 48.00 45.82 45.74
” ” マグネシア、 34.20 33.19 33.31
塩化ナトリウム、 1.21 1.79 1.16
クレネート石灰と鉄をケイ酸で固め、 0.17 0.30 0.13
砂、 0.06 0.06
100.00 100.00 100.00
水の量が様々であることは、この地の大気中の塩の吸収力を示しています。華氏90度で乾燥させた場合、水の量は100に対して15.20となり、これは存在する2種類の塩の原水和物を形成するのに必要な割合を4倍も上回ります。

分析の結果、塊中の2種類の硫酸塩の比率は明確ではありませんでしたが、結晶は、それぞれ1当量の硫酸ソーダと1当量の硫酸マグネシアからなる複塩である可能性があり、それぞれが1当量の水を保持しています。塊中の硫酸マグネシア含有量は、必要な46重量部に対して、最も近い近似値である42重量部でした。

提示された情報には興味深い事実が含まれている。これらの塩性砂漠は南米のさまざまな地域に広がっており、著者が知る限り、塩性物質の種類は地域によって異なる。土壌に含まれる塩性物質は、土壌の助けを借りて上昇する傾向がある。[180ページ]水分が表面に放出され、そこから水が逃げて塩分が堆積します。重力の影響とは逆のこの作用は、砂漠の最も一般的な原因であり、ある表面からの蒸発量が、その表面が雨や露の形で受け取る量よりもはるかに多くなると、あらゆる場所で発生する可能性があります。塩性砂漠の耕作は、塩分を洗い流すことで、水の逆作用を示し、肥沃度を回復させます。砂漠の土壌には通常、長年の蓄積による有機物がすべて含まれているため、その効果を最大限に発揮するために水に有機物が含まれている必要は全くありません。

この奇妙な砂漠を横断する旅人は、当然のことながら、興味深い疑問に頭をよぎります。この塩はどのようにして堆積したのでしょうか？ トラベシアを訪れた紳士たちは、その存在を説明する2つの説を唱えています。

1818 年にアルゼンチン共和国を訪れた北米委員のブランド氏は、これらの平原は「海面よりわずかに上にゆっくりと持ち上げられ、ろ過や洗浄によって塩分や酸性物質が十分に浄化されていないため、表面が非常に滑らかで平らなままになっている可能性がある」と考えています。

サー・W・パリッシュの塩の起源に関する考えは異なります。彼はこう述べています。「しかし、アンデス山脈の麓を形成する二次層から流れてきた可能性の方が高いのではないでしょうか。この二次層には、特にパンパを流れる河川の源流が多いコルディリェラ山脈の地域に、巨大な塩層が豊富に存在することが知られています。[181ページ]ほとんどすべてが多かれ少なかれそれに浸透しているのですか？」

パンパを横断している間、いくつかの小川の水が汽水であることに時折気づきましたが、アンデス山脈に近づくにつれて、川の水は澄んで塩分を含まなくなりました。サン・ファン川とメンドーサ川はどちらも急流と呼べるもので、流れの中で沖積泥を運び下ろしますが、泥にも水にも塩分は感じられませんでした。しかし、地元の人々から、アンデス山脈には多くの塩鉱山があると聞きました。

[182ページ]

第12章
トラベシアについて
4月28日、私たちのキャラバンはデサグアデロ川を渡り、西岸で農民たちが牛を屠り、前日の朝以来初めて食事を摂った。正午には、メンドーサ近郊で広く行われている人工灌漑の限界に達した。道沿いには幅4フィート、深さ約5センチの浅い溝が走っており、水が満水になると周辺の土壌に肥料を与えてくれる。

デサグアデロ川の向こう、メンドーサから40リーグほどのところにラパス村があり、私たちはその郊外に夜を明かした。この村は、これまで通り過ぎた他の村とは全く異なっていた。他の村は古びてみすぼらしく、家々は今にも崩れそうで、サン・ルイスを除いて植物はほとんど見られなかった。ここではすべてがきちんと整えられており、陰鬱な土地を横断してきたばかりの旅人の目には、ある種の快適さが広がっていた。この快適で新鮮な光景は灌漑の結果である。サン・ルイス、メンドーサ、サン・フアンの各州にまたがる何千マイルもの地域に広がるこの広大な土地には、ほとんど雨が降らないからだ。そして、川の水が[183ページ]自然の流れから転じて広大な荒れ地を肥沃にし、小さな緑の斑点が現れ、農夫の労働は成功に終わる。

ラパスの町全体が四角い牧草地に区切られ、その周囲を広い運河が流れていた。牧草地の境界には背の高いポプラが茂り、サンルイスからアルファルファ（クローバーの一種）を食べて肥育するために連れてこられた牛の群れを囲い、守っていた。私たちのパトロンは非常に倹約家で、ひどい食事で日に日に弱っていく牛のために良い牧草地を買うことを拒否し、カパタス（牛追い）に命じて、わずかながら乾いた草が生えている荒れ地へ牛たちを追い込んだ。

翌日、私たちは村から数リーグ離れたところに野営しました。そこで私はメンドーサから運んできたカボチャを2つ、粗いパンを少し、そして大量の干しイチジクを買い、農民たちに分け与えました。翌日の道は、茨と藻類の茂る森を抜け、時折、開けた平原を通り過ぎました。

日が暮れる直前、遠くのアンデス山脈の素晴らしい眺めが目の前に広がりました。今ではその姿がはっきりと見えていました。最も高い峰々は雪に覆われていましたが、多くの場所では岩がまだ覆われていない場所に暗い線が引かれていました。

風は西から吹きつけ、雪山から吹き付けてくるので、とても冷たかった。手足が凍えるほどの寒さに、私は一晩中、寝返りを打ち、皮膚の上で転げ回った。翌日の5月1日、農夫たちはラス・カシティスの近くで牛を屠るために立ち止まった。そこは3日前に通過した村よりも大きく、立派な村だった。

部隊が休んでいる間、顔の広い、ハンサムな[184ページ]いばらとトウモロコシの茎でできた柵越しに、ある男が私を招き入れ、一緒に食事をしようと誘った。私はその親切な誘いに応じ、彼は小屋と敷地を見せてくれた。小屋はトウモロコシの茎で建てられ、茅葺き屋根がきれいに葺かれていた。

小屋の外に突き出て台を形成する垂木の上には、乾燥したカボチャやメロンなどが山積みになっていた。

彼は私に、1年前に土地の改良を始め、懸命な労働のおかげで妻と子供たちと一緒に家を持ち、ロサリオとメンドーサ間の道沿いにある他のどの牧場よりも豊かな生活の快適さを享受していると話した。

彼の小屋のそばを通る運河は、タマネギ、豆、ニンニク、そして道路ではあまり見られない他の多くの野菜畑に水を供給していました。

彼の妻は、浅黒い肌の女性で、「パラ・サービル・ア・ヴド（奉仕のため）」と書いて、私を小屋へ迎え入れ、アルガロバの幹の上に小さな白い布を広げ、その上に、ニンニクでよく味付けした豆、玉ねぎ、トウモロコシ、肉のシチューが入った皿を乗せてくれました。彼らは親切に対して何も受け取りませんでしたが、私が帰る際に立派なカボチャを贈ってくれました。私はそれを奴隷たちにあげました。

ここから私たちは4時までゆっくりと進み、牛に餌を与えるために立ち止まりました。3時間前にはお腹いっぱい食べたにもかかわらず、ペオンたちは大きな肉の塊を焼き、その後30分でグラハムの信奉者をも驚かせるほどの量を平らげました。彼らは驚くほど長い間、何も食べずにいられるのですが、機会があれば[185ページ]食通の申し出は、クラウディウス・アルビヌス自身にも匹敵するほどだ。ファクンドが平均2ポンドのステーキを1日に何枚平らげたかは、あえて言うまでもない。また、彼が一食でカボチャを3個も平気で食べたとは、断言できない。

夕暮れ時、車輪のきしむ音と男たちの大きな叫び声が、メンドーサからの部隊が近づいていることを告げた。一人の若い男が先頭を駆け抜け、私たちの守護者を旧知の仲のように迎えた。メンドーサから来たばかりのその部隊の牛たちは、私たちの痩せた牛たちとは奇妙なほど対照的で、中には歩くのもやっとの牛もいた。

翌朝、私たちはとても早く出発した。旅をすぐに終わらせなければ、私たちの牛は疲れ果ててしまうだろうし、そのように置かれた荷車も不運な状況に陥るであろうことが明らかになったからだ。

次の町はサンタ・ローザで、かつてはイエズス会の本部があった場所です。イエズス会は、この国がスペインの支配下にあった時代に、パンパ地方全体に宗教的影響力を持っていました。

そこは泥造りの小屋とトウモロコシ畑が点在するだけの場所で、住民たちは小さな商店を営んでいました。

村落に生命の気配といえば、機織りをする女性たちの一団と、ヤギや羊の群れを追いかけるインド系混血の少女たち二、三人だけだった。周囲の田園地帯は低い灌木に覆われ、外見から判断すると、この地は最盛期を過ぎたと思われた。多くの貧しい家庭は、20頭から30頭のヤギや羊の群れに支えられており、羊は衣服を作るための十分な毛糸を供給していた。ヤギは年に2回繁殖するため、[186ページ]彼らの欲求を満たすのに十分な動物性の食物があった。この場所を過ぎると、私たちのキャラバンはまっすぐで広い道に入った。道の両側には背の高いポプラが規則的に植えられており、旅人にとって心地よい日陰を作っていた。

2、3マイルほど道を進み、アルト・ヴェルデで夜を明かした。ロサリオを出てから見てきた家々の中で、最も素晴らしい家々が並んでいた。ポプラ材の骨組みはしっかりと組まれており、屋根はベランダになるくらい突き出ていた。ここの食料品は、一行が通ったどの町よりも安かった。大きなスイカ3、4個がメディオ（6.5セント）で、パン2斤も同じ金額で手に入った。

翌日、私たちは点在する家々や、生い茂るポプラの柵で区切られた広大なアルファルファの牧草地を通り過ぎました。私たちのパトロンは、牛の飼料を買わざるを得なくなったので、一晩と翌日まで牛を放牧する特権を3ドルで得ました。牛の数（100頭以上）を考えると、それはごくわずかな金額でした。

街道沿いに野営している間、私たちは一晩中眠りを妨げられました。無数のラバと競走馬のガウチョが絶えず行き交い、野鳥の群れが荷馬車の上を飛び回り、南へと進路を定めていたのです。翌朝、ビジャ・ヌエバに到着しました。道は砂だらけで、牛たちは大変な苦労を強いられました。最後の食事の前に、私たちは夜のために休憩を取りました。

翌朝、私たちは早朝に出発し、牧場に会うことなく、寂しい道をたどった。[187ページ]正午、私たちはメンドーサ川を渡った。川は渡河地点で狭く、流れは北向きだった。濡れずに渡るのに苦労した。

荷車が二列に並び、停止の準備を始めている間に、私は服を脱ぎ、背の低い茂みに隠れて冷たい小川で体を洗った。

ロサリオを出てから三度目の入浴だった。800マイルも旅しても体を洗わないなんて、と小作人たちは嘲笑した。この忌まわしい連中は、一、二の例外を除いて、40日以上も肌に水をつけておらず、部隊がメンドーサに近づくまで体を洗うつもりもなかった。

川からそう遠くない高台を越えた数軒の土壁の家から、数人の男女がポンチョに桃やメロンを詰め、地元で作られた籠も運んできた。籠の中には二種類のブドウが詰まっていて、そのうちの一つは白マスカットだった。この川沿いの様々な場所で、私は住民の間で非常に流行している病気に気をとられていた。喉に大きな腫れができて、地元の人たちはコテ（甲状腺腫）と呼んでいた。

非常に大きな小屋を持っていたある哀れな男は、川の水を飲んだせいで、水中で数週間働いたせいで太ももに大きな腫れが出てきたと私に話した。

旅の途中で買った若い牛は、出発以来私たちが食べた唯一の柔らかい肉でした。[188ページ]ロサリオ。農民たちはもう食べられないほど腹いっぱいになった。おそらく、パトロンがいなかったらもっとたくさん食べただろう。パトロンは、翌日に部隊がプラザ・ヌエバに入ることを、州で唯一の新聞に広告するためにメンドーサへ出向いていたのだ。

大きな町に近かったため、サンティアのゲニョたちのうち数人は身支度を思いとどまり、食事の準備に忙しくしていた。私は彼らの動きを興味深く観察していた。身支度をしている間、ドン・マヌエルの櫛が一団の周りを回され、惜しみない支援を受けていたからだ。友人の小さな犬と、その女性が、それぞれ自分の分を分けて使っていた。

舞踏会がひとたび始まると、きちんとした身なりをしようとの熱意が高まり、ペニーの中には、長いこと何か特別な日のために取っておいたチロパの埃を払い落として、きれいなズボンを履く者もいた。男たちがポンチョを荷馬車の車輪に叩きつけている間に、女は身支度をするために荷馬車に乗り込んだ。一時間後、新しいキャラコのドレスに身を包み、かつて我が国の若い女性が好んでいたように、髪をきちんと二つに編んで現れた時には、彼女の様子は一変していたので、私は思わずソンブレロを掲げた。女はそれをとても喜んで受け入れた。しかし、母親というものはよくあることだが、彼女は労力と装いの大部分を幼い娘のために費やしたのであり、娘の容姿は格段に良くなっていた。

休息中のキャラバン

休憩中のキャラバン。 — 182 ページ。

一時間前、彼女は裸足で、髪を風になびかせながら川岸を走っていた。[189ページ]しかし今、髪は滑らかに梳かされ、小さな体は華やかなチュニックで飾られ、黒い目は楽しさで輝き、彼女は野生のインディアンの少女から興味深い小さな淑女に変身したようだった。

再び食事を済ませた後、一行は日没まで移動を続け、数軒の荒れ果てた家屋と二、三軒の汚いプルペリア（倉庫）を通り過ぎた。我々の野営地は、低い平野にあり、一部は沼地で、背の高い雑草に覆われていたため、最悪の選択だった。農民たちは、暗闇の中で池の方向を指さしながら、私に水差しに水を入れるよう強要しようとした。しかし、私はスペイン語を話す小柄な男を通して、メンドーサに近づいていることを知っているので、彼らからの今後の命令は無視すると伝えた。さらに、間もなく入ろうとする町には英語とスペイン語を同じように話せる人々がおり、もし彼ら、つまり農民たちがこれ以上侮辱的な行為を試みれば、その事実は明るみに出るだろうと伝えた。彼らは明らかにこの答えを快く思わなかったようで、激怒し、自分たちの言語で話し合い、明らかに私に対して何らかの脅迫をしていた。

就寝前に、友人である老インド人と話をし、彼はキャンバス地のバッグにきちんと詰めた私の小さな財産を彼の荷車に積んで受け取ると約束した。

夜は何事もなく過ぎ、夜が明けると私たちはすでに行軍を開始していた。部隊が町に入るのは翌朝まで待たなければならなかったので、私は最後のアサドを飲み、パンパの衣装を脱ぎ捨て、文明人の風格に身を包み、先陣を切って出発した。[190ページ]メンドーサ行きの会社が12マイルも離れていた。私たちの道が走る平原一帯は、奇妙な低木で覆われていた。高さ3フィートから6フィートの茂みに、黄色い実をつけた、ねじのような形の莢が生えていた。道沿いに点在する家々は、古いスペイン様式で建てられていた。町から3、4マイルも離れると、建物が途切れることなく立ち並び、その隙間を縫うように広がるのは、緑の アルファルファの牧草地だけだった。牧草地は土壁に囲まれ、広大なブドウ畑が広がっていた。ブドウのつるは、実った果実の重みで地面に倒れていた。

家々の壁には、先ほど述べた果物の房が籐で吊るされ、日光で乾燥されていた。そして、ほとんどすべての庭にたくさんの樽や樽があるのを見て、私は各農家が独自のワインを製造していると判断した。

オレンジ、レモン、ライム、桃、オリーブはどこにでも豊富にあり、時折、ザクロやヤシの木が目を楽しませてくれました。

高い囲いに囲まれた庭には、メロンやカボチャが山積みになっていて、家々のベランダの下には、木から摘み取ったばかりのオリーブが詰まった瓶が何列も並べられていた。

人々はとても親切なようでした。二度も別の 別荘の所有者がやって来て、彼らの所有物はすべて自由に使えるし、外国人には深い敬意を払っていると言って、彼らの家へ招き入れ、食事を共にするよう勧めてくれました。

「私が外国人だとどうしてわかったんですか？」と私は尋ねました。

「あなたの表情と歩き方で」と答えました。

[191ページ]

ある老人が北米の商品の値段を尋ねるために私を長い間引き留めた。

「この品物はあなたの国ではいくらぐらいの価値があるんですか？」と彼は安っぽい陶器のマグカップを私の見えるところに差し出しながら尋ねた。

「ミディアムくらいです」と私は答えた。

「なんて悪党だ！」と彼は叫んだ。「メンドーサではその3倍の金額を請求された。おい、友よ、なぜ持ってこなかったんだ？ すぐに金持ちになっていただろうに。」

その日は安息日で、この国では祝日とみなされている。道端の酒場にはガウチョたちが群がっていた。賭博をする者もいれば、ギターの音に合わせて踊る者もいた。酔っ払って地面に寝そべっている者もいた。午後2時頃、通り沿いに流れる小川を何度か飛び越えてメンドーサに入った。何度も尋ねてみたが、うまくいかなかった。そこで幸運にも少し英語を話せるフランス人に出会い、アンデス山脈を越えてチリへ向かう旅の希望を伝えた。

フランス人は、メンドーサに数年間住み、政府に取り入られたイギリス人医師のD博士が、チリへの道に関する情報なら何でも教えてくれるので、まさに相談相手だと教えてくれた。ちょうどその時、D博士が立派な馬に乗って、田舎への旅行から戻るところだった。

私はグラハム氏からもらった手紙を彼に渡し、その手紙の宛先の二人のうちどちらかがメンドーサにいるかどうか尋ねた。彼はアメリカ人医師ではない とややぶっきらぼうに言い、手紙を私に返した。そしてアレン・キャンベル氏については、[192ページ]二ヶ月前にサンタフェに向けて出発した。私はできる限り丁寧に、 D医師に彼の第二の故郷を訪れる目的​​を伝えた。私はよそ者で、その言語にも通じていない。そして、もし方言に通じた人がチリに向けて出発するラバの群れについて問い合わせてくれれば、どれほど感謝してもしきれないほどの恩恵を受けることになるだろうとほのめかした。これに対し、医師はぎこちなく身を乗り出し、いらだたしげにこう答えた。

「チリへ渡りたいなら、必要な情報を得る唯一の方法は、コルディリェラ山脈を越えて軍隊を派遣する現地の商人に尋ねることです。最新の報告によると、山は通行可能だったようですが、チリへの郵便はまだ届いていません。」

私は答えました。「先生、私は旅の途中で少し覚えた以外、その言語に通じていません。もし私が何日も無駄な調査に費やしたら、山は閉鎖され、私は今後6か月間ここに留まらざるを得なくなるでしょう。」

「わかった」と彼は答え、同時に銀の拍車で馬に触れた。「商人の間でしか情報が得られないだろう」そしてすぐに彼は姿を消した。

会話を聞いていたフランス人は、力強く叫んだ。「なんて馬鹿なんだ！一言言えば、チリ行きのラバが山ほど見つかる。練習ですっかり気を良くしている。うちに来てくれ。明日、ラバの群れを見つけてやる。アメリカ人は大好きだ。本当にいい奴らだ！」

彼の宿舎へ向かう途中、私の新しい知り合いが[193ページ]街に北米人の一団が来ていることを突然思い出し、私の頼みで彼らの家へ案内してくれた。案内人は、彼らは専門の紳士たちだとは言ったが、具体的にどんな学問分野なのかは分からなかった。フランス人が私を4人の若者に紹介してくれた時ほど驚いたことはない。彼らの家の上ではためいていた旗が、彼らが北米から来た「チルコ・オリンピコ（オリンピック・サーカス）」であることを示していた。一座の代表であるニューヨーク州ユティカ出身のダニエル・H氏は、13年前にアメリカからメキシコへ渡り、両共和国間の戦争の間、アメリカ軍に所属していた。

平和が確立した後、彼は小さな船に貨物を積み、南アメリカの北海岸に上陸し、それ以来、大陸のほぼすべての国を旅しました。

彼と共に去った最初のメンバーのうち、生き残ったのは彼だけだった。一人の演奏家が亡くなったり、引退したりすると、必ずどこかの放浪の歌劇団員がその空席を埋めた。

一行はボリビア、ペルー、ヌエバ・グラナダ、エクアドルといった高地の国々を旅する間、成功を収めた。なぜなら、銀はアルゼンチン共和国よりも豊富な鉱山を持つこれらの共和国の中流階級や貧困層に豊富に存在したからだ。しかし、ここで幸運は彼らから去った。彼らは広大なパンパ地方を横断し、あちこちでグランファンシオン（寄進）をすることで、メンドーサまで行くのに十分な資金を調達していた。H氏は私に、アンデス山脈に沿って進み、高地のいくつかの州にまたがる大トラベシア（横断道路）を横断してポトシに着くと教えてくれた。ボリビアから[194ページ]一行はコルディリェラ山脈を越えてペルーへ向かい、そこではきっと幸運が訪れるだろうと考えた。

北米から到着したのが最後だった私は、12ヶ月前にパラナ州を出て以来、北米からの連絡が途絶えていたため、多くの質問に答えなければならなかった。夕暮れ時、黒人バンドが9年前にアメリカ合衆国で大流行した曲を演奏していた。両国間のあらゆる通信手段のおかげで、その歌と伴奏はメンドーサに届いたばかりだった。メンドーサは、住民から文明と洗練さにおいて最先端だと思われていた町だった。

翌朝、私はプラザ・ヌエバを訪れました。そこでは私たちのキャラバンの荷車が荷物を降ろしていたところで、年老いたインディアンからバッグを受け取りました。

私たちは楽しく別れた。ただ一つ残念だったのは、彼への贈り物が、彼への敬意に見合うほど大きなものではなかったことだ。パトロン兼カパタスは私を創造主の御加護に委ね、長寿を祈った。私はその言葉に丁寧な返答をした。一方、下働きの者たちは何も言わず、好意のこもった視線や頷きさえも、私を慰めようとはしなかった。

[195ページ]

第13章
メンドーサ
チリ行きのラバの群れを捜索するのに2、3日かかりましたが、何の情報も得られませんでした。そして後になって、今シーズン最後の群れが私の到着の翌日にメンドーサを出発し、命からがらチリにたどり着いたことを知りました。

21日間、アンデス山脈は雲に覆われ、その暗く不吉な様は見るも恐ろしいほどでした。私は毎日何時間も、原住民がテンポラレスと呼ぶ、獰猛な嵐がホーン岬方面から山脈の頂上を転がり落ちてくる様子を眺めていました。その狂気じみた疾走で、山脈全体を雪のマントで覆い尽くすのです。あの時、峠を越えようとすれば、間違いなく死を覚悟していたでしょう。ですから、取り返しのつかない失望から得られる限りの知恵を振り絞り、私は運命を受け入れ、次の春の穏やかな太陽がアンデスの峠を塞ぐ雪の吹きだまりを溶かすまで、この地の奥地に留まることにしました。

スペインの古い町メンドーサは、南緯32度51分、西経67度57分、アンデス山脈の東斜面の麓に位置し、[196ページ]クアドラーと呼ばれる広場に、一辺が150ヤードもある。私が訪れた当時、そこには1万人近くの住民が住んでいた。二つの広場のうち、独立広場は噴水があることで特に有名だった。しかし、私が訪れた時にはこの噴水は干上がっていた。水道橋が落ち葉や石で詰まっていたのだ。この使用不能な状態がしばらく放置されていたが、清掃の試みも、将来的に再稼働させるための計画も議論されていないことから、今後も干上がったままだろうと私は考えていた。

町の山側に面した、話題の公共遊歩道、アラメダは、あらゆる階層の人々が利用していました。主要な遊歩道の脇には人工の水路が流れ、立派なポプラ並木に水を供給していました。その下には石造りのベンチがいくつか置かれており、私はよくそこに座って、シエスタの後、メンドーシーノの様々な階層の人々が散歩する様子を眺めていました。

チリノ人が営む小さな土壁の小屋で、南国では滅多に見られない贅沢を目にして驚いた。氷はラバで山から運ばれ、住民たちはわずかな費用でクリームを楽しむことができた。アラメダで、私 は時折、メンドーサ州知事ドン・ペドロ・パスクアル・セグラを垣間見ることができた。彼は小柄な男で、この特徴は彼の性格の様々な側面にも共通しているようだった。彼は精力が乏しく、そのため先人たちのような無頼性はほとんどなかった。彼は文字通り、あらゆる面で小柄だった。それは以下の出来事が示す通りである。

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メンドーサの楽団は政府の所有物であり、ドン・ペドロは、私が到着する少し前に町に拠点を置いていたロデナス氏の劇団に、一定の金額で彼らの演奏を委託していました。その後まもなく、北米サーカス団がこの町を訪れ、団長は知事に祝辞と公演のシーズンチケットを贈呈しました。サーカス団はロデナス氏の劇団と同じ夜に公演を希望していたため、楽団の演奏を依頼することができず、知事はそれ以上の儀礼もなく劇場との契約を破棄し、演奏者の半数を北米人の家へ送るよう命じました。この不当な行為は、遠くから到着したばかりの貧しい地元の演奏者たちに大きな損害を与えました。

メンドーサの家々は1階建てで、ブエノスアイレスの家々とは異なり、泥で覆われ白く塗られたアドベ（日干しレンガ）で建てられていました。これらの家々は、ブエノスアイレスの住居と同様に、陰鬱で牢獄のような外観をしていました。パティオ（中庭）は建物の中央にあり、プエルト・カジェと呼ばれる大きく重い扉から入りました。各部屋から中庭に通じる扉があり、夏の間は使用人を含む家族がそこで寝泊まりしました。山に近い気候のため、パンパのような激しい露は降りませんでした。屋根は一般的に泥で葺かれ、籐の上に漆喰が塗られ、皮の細片でまとめられ、柳、ポプラ、そしてアルガロバに似た硬い木材で作られた粗末な骨組みの上に載せられていました。アドベ は建物が建てられた場所の近くに作られました。[198ページ]十分な資材が調達できたら、建設することになっていた。馬で踏み固められた泥に藁を混ぜたものを、約50cm×20cm、深さ4～5cmの型枠に流し込んだ。型枠から取り出した後、アドベは2～3週間、太陽熱で乾燥させた。町の外では、粗雑な四角いレンガが作られ、裕福な人々の家の床に使われ、ヨーロッパ製の絨毯が敷かれた。

私が訪れた当時、この町には教会が数多くあり、修道院もありました。司祭たちは大陸の北方諸国の司祭たちよりもはるかに立派な人物でした。カトリックが存在するほとんどの場所では、司祭たちが下層階級に強い影響力を持ち、町の狭い通りは行列で埋め尽くされます。通り過ぎる際に裸でひざまずかなければならない人々は皆、これにうんざりしているのです。ある外国人は、初めてこの町に入った時、火のついたろうそくと十字架を持った群衆が押し寄せる広場で馬を止めたと話してくれました。司祭は、彼が自らを辱めることで彼らにふさわしい敬意を理解していないことに気づき、自警団を送り込み、馬から降りて地面にひざまずかなければ銃剣で突き刺すと脅しました。ブエノスアイレス、あるいはチリのサンティアゴより近いところには守ってくれる勢力がないので、外国人はこうした屈辱的な儀式を受け、人間に敬意を表し、銃剣や剣の先を感じなければならない。「ブエノスアイレスの北と西の州では外国人を守る保護はないからだ。」

このことは、私が何度も警官から聞かされたことだ。[199ページ]ワシントン、ジェファーソン、アダムズ、そしてラファイエットが説いた原則を模倣するふりをする、この共和国の政府。私は外出中は常に注意深く見張っており、善良な父親たちの剃髪した頭が現れた瞬間、最初の角を曲がり、二人の間に二マスの広場ができるまで立ち止まりませんでした。

一年のある季節になると、偽りのキリストが司祭たちによって十字架にかけられました。惑わされた人々は、それを真の救世主だと信じ、胸を叩きながら泣き、同情の叫びを上げました。こうした礼拝や、ミサや夕べの祈りといった教会の他の礼拝では、男性は会衆のごく一部を占めるに過ぎませんでしたが、女性たちは常に付き添い、告解室に通っていました。

私が知り合いだったある若い女性は、週に三度告解することを習慣にしていました。彼女はそれを一年間続けましたが、善良なマキシモ神父は彼女の容姿と罪にうんざりし、七日に一度来るようにと、すぐにすべてを赦してあげると告げました。毎朝早く起きる彼女は、早朝のミサから帰る女性たちの小集団と出会い、彼女たちは楽しくおしゃべりしながら家に帰りました。経済的に余裕のある女性には一人ずつ召使いが付き、召使いはアルフォンブラ（マット）を持って後をついて行き、女性は教会にいる間、その上に座りました。子供たちは必ず先に行っていました。特に若い女性の場合、彼女たちを見守る寮母の監視下に置かれるためです。寮母は、古き良きスペインのドゥエニャサ（修道女）にも劣らないほどの警戒心を持っていました。

教会と教会に通う人々について話すとき、私は[200ページ]共和国の他の州でも広く名声を得ているA神父とその家族に関するいくつかの事実についても触れておきたい。A神父はサン・ドミンゴ教会の司祭であり、誓願を破って、彼に心を開いた人々の考えや行動をロサスに伝えた。

彼の悪党ぶりが露呈し始め、神父のマントを脱ぎ捨て剣を手に取り、メンドーサが擁立した将軍の中でも最も血なまぐさい将軍の一人となった。彼の残虐な行為は国中に知れ渡った。彼の在任中は悪名高かった一族も、彼の死後、忘れ去られた。

数年前、放蕩な行いで名を馳せていた牧師の娘が、妹ともう一人の若い女性（全員放蕩娘）とともに旅に出ましたが、その旅は愚かな計画であっただけでなく、悲惨な結果にもなりました。

ガウチョの衣装をまとった三人の少女は、 鞍ではなく馬に乗り、アンデス山脈を越えようと出発した。旅は順調だった。彼女たちは幸せを邪魔するような障害に遭遇することなくチリに入り、友人たちと数週間過ごした後、アルゼンチン共和国への帰途についた。ガイドたちは彼女たちに「一時的休暇」が来ることを警告したが、彼女たちは滞在期間を延ばすにはあまりにも長く家を留まっていた。おそらく冬の雪が消えるまでチリに留まらざるを得なかったのだろう。彼女たちは山岳地帯に入り、クンブレ峠のあたりで嵐に見舞われ、命からがら逃れたのは二人の少女だけだった。

メンドーサの各教会にはいくつかの鐘があり、[201ページ]鐘の音は、まるで旋律的なものではなく、チリンチリンと鳴らすような音で、鳴らし方は我が国の国歌を彷彿とさせました。しかし人々はこの不協和音に満足し、イギリス訪問から戻ったある司祭は、イギリスのことをどう思うかと尋ねられると、こう答えました。

「イングランドは素晴らしい国だ。一つを除いてすべてにおいて我が国より優れている。イングランド人は鐘の鳴らし方を知らないのだ。」

ある「科学者紳士」の監督と費用負担により、2階建ての劇場が建設されました。建物は白塗りの建物に過ぎませんでしたが、紳士を羨ましがるほどの名声に押し上げました。彼は地質学者であり天文学者でもあるという深い洞察力を持つ人物だと私に指摘され、さらに政府はドン・カルロスの意見を聞かずに壁を建てたり、アクイアを掘ったりすることは決してないとされました。彼はメンドーサ生まれでありながらイタリア人だと偽っていましたが、私がメンドーサを去る際に、その点を人々に納得させることはできませんでした。ドン・カルロスは2、3年前、アメリカ海軍天文探検隊のアーチボルド・マクレー中尉がアンデス山脈の特定の地点の高度を測定する際に協力した際に、工学などに関する主要な知識を習得したと聞きました。ドン・カルロスは時折、科学研究から離れて趣味にふけったり、メンドーサの人々の中でもより才能のある人々を楽しませたりしていました。彼はかつて、家の屋根に登り、コンパスの針を使って、火の尾を持つ不吉な彗星の進路と距離を測るふりをして、熱心な群衆を集めた。[202ページ]ガウチョの住民の多くが町が破壊されようとしていると信じるようになった。

メンドーシーノの人々は共和国で最も平和的で親切な人々であり、スペインの古い教義や慣習が支配する地域では一般的ではないほど外国人に敬意を払っていると私は確信していた。肌の色に関しては、この町の上流階級とブエノスアイレスの上流階級の間に何の違いも感じられなかった。

彼らは、私が最後に挙げた都市で出会ったどのスペイン人と同じように肌が白く、概して血の純潔を保っていた。しかし、下層階級は異なっていた。彼らは、パラナ州西部および北緯28度以南の共和国に存在するあらゆる種類の人々で構成されており、様々な州のペオン（貧しい人々）で構成されていたが、多くの人の血管には先住民と黒人の血が流れていた。彼らは非常に不道徳で、極めて無知であったが、見知らぬ人に対しては親切で礼儀正しかった。ダンスやその他の気軽な娯楽に多くの時間を費やしていた。あらゆる階級の女性たちが、刺繍を巧みに施し、その模様の選択に優れた趣味を示した。ボンネットはかぶられず、代わりに、頭を覆い、優雅に体に沿って垂らすショールがボンネットの代わりをしていた。気温が非常に穏やかで一定していたため、より暖かい頭覆いは必要なかった。

女性たちが頬に派手に塗っているのに気づきました。こんな辺鄙な場所では、まさかこんな習慣が浸透しているとは思えません。150マイル北のサンファンでは、このような光景は見かけませんでしたし、滅多に見られないと言われました。

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私が滞在していた当時、メンドーサは非常に健康的な場所でした。結核につながるような不調に悩まされていた多くの人が、数年滞在した後、健康を取り戻したことを知りました。

しかし、医師らが不治だと言った病気があり、我が国ではその場所の放棄につながるであろう病気がありました。

これは医学界の甲状腺腫であり、前述のように、人々の間ではコテと呼ばれていました。この病気は喉に大きな腫れとして現れ、メンドーサ川の鉱物質によって引き起こされました。[3]町民に水を供給する運河はほぼすべての通りを流れており、各家庭はそこから水を調達していました。

住民のうち裕福な層は、ろ過器、つまり滴石を備えており、水はそれを通して植物質が一切除去されていました。そこで、この細かい滴石を通過する際に、水に含まれるミネラル成分が少しでも除去されるのだろうか、という疑問が浮かびました。そして、裕福な層は水をろ過しているため甲状腺腫に悩まされることはほとんどなく、一方、運河から直接水を飲む貧しい人々は、あらゆる形態の甲状腺腫を患っているという事実に注目し、そうであると私は考えました。実際、女性の6人か7人に1人は甲状腺腫を抱えているようで、私が朝の散歩中に出会った男性にも、時折、この不快な症状が見られました。

サン・ビセンテという小さな村では、[204ページ]町では、甲状腺腫のあらゆる形態を検査することができました。「だって」とメンドーサにいた時、ある人が私に言いました。「この町の女性の4人に1人は甲状腺腫にかかっていると確信しています」喉の両側に大きな腫れができて、それがひどく不快なほど大きくなるのは珍しいことではありませんでした。メンドーサの近くには良質な水の湧き出る泉がありましたが、それを利用する住民はごくわずかでした。

私が滞在していた頃、メンドーサには若者向けの優れた学校がありました。彼らは、ほとんどのクレオール人のように、知識を非常に早く習得していました。若いイギリス人が校長を務めており、学校はあらゆる面で繁栄しているように見えました。学校の他に、3000冊から4000冊の蔵書を持つ公共図書館があり、そこを利用すれば、近隣の事柄以外には全く無知な住民にとって、必ず役に立つはずです。最近、住民たちは「エル・コンスティトゥシオナル」という新聞を創刊しましたが、編集委員長を務める紳士の尊大な指導力から判断すると、見知らぬ人でもメンドーサが地球上で最も偉大で重要な都市であると信じてしまうほどでした。

印刷機や活字などについては、ニューヨーク州ユティカ出身のヴァンス氏にお世話になった。ヴァンス氏は数年前にこの地を訪れ、その精力的な活動によって州政府に多大な貢献を果たした。彼は多くの古い印刷物を刷新し、人々の考え方を自由化したため、人々はヴァンス氏に再び北米を訪れ、多くの記事を入手するよう促した。それらの記事の導入によって、人々が従事する様々な労働が容易になった。[205ページ]契約が締結され、この計画をさらに推し進め、機械や工具などをアメリカ合衆国に輸出することを目的とした会社が設立されました。ヴァンス氏はさらに他の二つの州にも印刷資材を供給し、実質的な基盤の上に公共印刷所を設立するためにあらゆる努力を尽くしました。

パタゴニア人

パタゴニア人。 (写真より)— 207ページ。

彼は名誉ある役職を歴任した後、サン・ホセ・デル・モロというみじめな小さな村に引退し、そこで生まれ育った妻とともに、バルパライソから持ち込んだイギリスの品物を扱って利益の出る事業を営んでいた。

私がメンドーサに滞在していた間、共和国の独立記念日である5月25日の祝賀行事が行われ、異例の熱狂をもって祝われました。人々は数日前から祝賀の準備に追われていましたが、下層階級の人々の半数以上は、この祝賀行事が何のために行われるのか知りませんでした。彼らは祖国の歴史についてあまりにも無知だったからです。政府は100ドルで北米の演奏家たちを雇い、彼らの指揮の下、広場の中央にアドベの円形の舞台が築かれ、そのすぐ隣には知事、随行員、そして音楽家たちのための演壇が設けられました。祝賀行事が行われるという知らせは国中に広まり、25日の3日前には州内各地からガウチョたちが馬で町に駆けつけました。その日、日の出とともに、私は人々が溢れかえる広場を訪れました。広場全体が絵のように美しい光景を呈していました。

華やかな衣装をまとったガウチョたちは、銀の装飾品で飾り、尾を編んだ馬に乗っていた。[206ページ]リボンを飾り、小さなグループに分かれて馬で駆け回る農民もいた。妻や娘を伴って町にやって来る農民もいた。二人の女性がそれぞれ子供を腕に抱き、男と同じ馬に乗っているのを見るのも珍しくなかった。こうした祝祭では、他の時期には見られないほどの活気と活力が感じられる。祭りが終わるとすぐに人々はすっかり怠惰な状態に陥り、次の祝祭日が彼ら を活気と行動へと駆り立てるまで、その状態が続くからだ。

生徒たちは国歌を歌い、知事は憲法を支持する宣誓を行い、その後、閲兵式が行われた。各中隊が広場を行進する際、先頭にはトランペット奏者がつき、必要に応じて激しい音を響かせた。歩兵は全員、旧式の英国製マスケット銃を携行し、騎兵は短いカービン銃か槍で武装していた。

州内で唯一の大砲である二門の大砲が、他の兵士たちと同様に白いズボンとジャケットを羽織った歩兵によって引かれていた。大砲の下にはガウチョパンツのフリルが垂れ下がっていた。閲兵式が行われている間、全ての教会の鐘はいつものように鳴り響き、太陽は明るく照りつけていたにもかかわらず、ロケット弾が絶えず打ち上げられた。もちろん、花火の華やかさを増すほどではなかった。ほとんど全ての家が旗を掲げており、その中でも私は、礼儀正しい（？）イギリス人医師の家からイギリス国旗がはためいているのを見た。

日中、多くのガウチョが広場に立てられた油を塗ったポールに登ろうとしたが、その頂上には賞金がかけられていた。しかし、誰も念願の賞品を手に入れることはできなかった。[207ページ] 広場は中国の提灯のような六角形で、白い布で覆われていました。それぞれの側面には、自由の女神、正義の女神、そしてウルキサ将軍と我らがワシントンの肖像画が並んで描かれていました。

スタンドには南米諸国の国旗が飾られ、唯一の外国の国旗はワシントンの像の上に掲げられたアメリカ合衆国の国旗で、その横には彼がアメリカ国民に向けて行った演説の引用文が掲げられていた。

サーカスの公演は皆の歓喜の中で成功し、疾走する馬の上で巧みに演技する騎手たちは、この行事のために悪魔のような陛下によって訓練されたのだとガウチョたちは宣言した。

25日を少し過ぎた頃、50人の部下を従えたカシケが故郷のパタゴニア平原を出発し、急速に町に近づいているという知らせがメンドーシノ一家の間に届き、大いに騒ぎ立てた。

知らせを受けた総督は、すべての音楽家たちを召集し、未開人たちをメンドーサへ護送するよう命じた。酋長は町の外に陣取り、総督と面会した後、部族からの嘆願書を、ごくありのままに提出した。他の政府であれば侮辱とみなし、侮辱として扱ったであろう嘆願書である。彼は、部族が盗みを働かなければ、毎月いくら支給されるかを知りたいと申し出た。

知事は彼らを仕事のために追い払ったり、逮捕したりする代わりに、彼らを甘やかされた子供のように扱った。[208ページ]彼らは子供たちに、行儀よくすれば小遣いをあげると約束し、プレゼントを配った。その後、士官に率いられた兵士の一団がメンドーサから14日間かけて子供たちを祖国まで送り届けた。

このインディアンたちが出発する一、二日前、私が店で用事を済ませていると、酋長が部族の二人を連れて入ってきた。髭のないこの野蛮人は、イギリスのスーツを正装していた。彼の部族は悪名高い盗賊団だったので、どこかで盗んだに違いない。

彼は通訳を介して、たどたどしいスペイン語で私に話しかけた。

彼はおそらく私が外国人だと疑っていたのでしょう、「ロパ」（ヨーロッパ）は私の故郷ではないのかと尋ねました。彼は他の国のことを全く知らず、外国人は皆、大きな海の向こうの同じ土地から来たのだと思っていました。私は故郷について話し、会話の中で、この国にはたくさんのインディアンが住んでいるが、彼らはたいてい銃を使うと言いました。彼はおそらく私を、自分と同じくらい大嘘つきだと決めつけたのでしょう。

彼自身の話によれば、彼は善良な人物であり、裕福な人物であり、人類の友人であり、特に外国人に対してはメンドーサの原住民と同様の偽善的な話し方をしていたとのことで、私は彼らが教育において相互に助け合っていたという結論に達した。

彼は周囲の様々な物をじっくりと観察した後、ついにうなり声をあげながら、4レアルを貸してくれないかと私に頼んできた。もちろん私は断ったが、彼についてもっと知りたかったし、断った理由は[209ページ] できる限り毅然とした口調で、彼は険しい笑みを浮かべると、遠く離れたパタゴニアにある彼の美しい家（？）の長い物語を語り始めた。私はいつでも歓迎される訪問客である。彼の敷地にはたくさんのダチョウとグアナコが走り回っていて、私が彼と一緒にパンパに帰ってくれれば、それらをすべて私の自由に使えるのだという。彼は外国人が好きだった。なぜなら彼らはガウチョよりも勇敢だからだ。彼は演説の途中で少し間を置いて、私の脇腹を殴り、3レアルで便宜を図ってくれるよう頼んだ。私はまたも断った。彼は話の筋を再開し、長々と語り続け、ついにメンドーサに戻ったら飼い慣らしたグアナコを持ってくると約束した。そこでまた私を突き飛ばし、2レアル、それから1レアルを要求し、最後にメディオで満足すると約束した。私はそれを彼に渡し、彼は私から去っていった。

サーカスの芸人たちはメンドーサを離れ、北に150マイル離れたサンファンという町へ向かうつもりで、私にも同行してほしいと熱心に頼んできた。メンドーサに4ヶ月滞在しようが、他の場所に滞在しようが、私にとっては大した問題ではなかった。しかし、彼らの招待を受ける前に、チリの伝令（コレオ）に連絡を取り、彼と一緒にコルディリェラ山脈を越えられるかどうか尋ねてみた。コレオは航海に出ており、郵政長官は猛威を振るうテンポラール（一時的 襲撃）に足止めされており、数週間は戻ってこないだろうと考えていた。

冬の間、山を越える際には4人の男が コレオ（行軍）を編成する。1人は郵便物を、1人は木材を、1人は食料などを運ぶ。彼らは月に1回以上はどちらの側からも離れることはなく、時には1ヶ月かけて行軍することもある。[210ページ]彼らはしばしば、道沿いに点在する雪の小屋の中に何日も閉じ込められる。

カスチャ（雪小屋）は、道沿いに不規則な間隔で点在している。これらの小屋はレンガ造りで、入り口は吹雪の上になるように作られている。郵便隊はメンドーサを出発し、ラバや馬に乗って、積雪の許す限り山岳地帯へと進んだ。その後、ペオン（小作人）が動物を連れ戻し、コレオ（小作人）は徒歩で旅を続ける。これは私が訪れた当時の慣習だった。アンデス山脈の主峰に到達すると、大気の状態を注意深く観察し、良好な結果が得られればコルディリェラ山脈を登っていった。

山脈の西側では、一行は時折、巧妙な方法を用いて進軍を楽にした。各人が四角い皮を持ち歩き、その上に座って斜面を非常に楽々と、そして驚くほど速く下っていった。西側の最初の町、サンタ・ロサに到着すると、コレオは 馬に乗り、村から約20リーグ離れた共和国の首都サンティアゴへと駆け出した。

6月5日になってもコレオは戻ってこなかった。チリに渡る見込みもなかったため、私はサンファンへ行くことに同意し、サーカス団長とその部下の一人と共に、夕暮れ時に町外れの別荘へと向かった。翌朝、そこから出発することになっていた。別荘の主人は、一行のラバと荷物の管理を引き受け、陰鬱な旅路を進む私たちの一行の案内役を務めてくれることになっていた。月明かりの下、私たちは墓地を通り過ぎた。[211ページ]町の郊外に行き、ラバ使いの家に着くと、庭で家族が寝ているのを見つけた。男も女も犬も、雑多に寝ていた。

本書でメンドーサの町について言及する機会はおそらくもうないだろうと思うので、ここではメンドーサの破壊について触れておきたい。読者の皆様もご存知の通り、メンドーサは1861年に地震によって壊滅した。数千人もの命が失われたこの恐ろしい大惨事は、西半球の歴史において類を見ないものである。

災害後にこの場所を訪れた最近の旅行者は、遺跡の様子を次のように述べている。

「私は早朝に起きて、滅びる運命にある都市の廃墟を見て、じっくり考えるために出かけました。

「私はポプラ並木（アラメダ）に沿って約100ヤード歩き、右に曲がりました。数歩進むと一番近くの通りに出ましたが、そこで目の前に現れた光景に、私は恐怖で言葉を失い、動けなくなってしまいました。

「私がその通り全体を眺めてみると、一軒の家も立っておらず、すべてが「アドベ」と梁とレンガの雑然とした塊でした。

「通りは両側の家屋の壁の残骸で埋め尽くされており、一目見ただけで、1861年3月20日のあの悲劇的な事件の瓦礫の下に埋もれた1万2千人以上の犠牲者の恐ろしい数であることがわかった。

広場から北の方角を見ると、唯一無傷で残っていた建物、というか一部がそこにあった。それは劇場で、かなりの量の木材を使って建設されていたため、部分的に無傷で残っていた。私は階段を上った。[212ページ]屋上に登り、街全体を一望することができました。周囲1マイル（約1.6キロメートル）は、廃墟の混沌とし​​た塊しか見えませんでした。一瞬にして大都市の瓦礫が地面に崩れ落ちたのです！ 左手には、かつて立派な教会だった「サント・ドミンゴ」の廃墟がありました。祭壇とアーチの一部だけが、かつての神聖な雰囲気を彷彿とさせる名残です。

南の方角に目を向けると、まだ部分的に残っている「サン・フランシスコ」という立派な教会の壁が見えます。この教会は市内最大の鐘を誇っていました。この鐘は震災でかなりの位置から吹き飛び、建物の北側にある二つの塔の間に挟まっています。今でもそこに見えますが、あまりにもしっかりと挟まっているため、持ち上げるだけで取り外そうとする試みはどれも失敗しています。「サント・ドミンゴ」に近づき、もっと詳しく調べようとした時、その「境内」には数体の人骨が横たわっており、石積みの塊の下から人体の一部が突き出ていました。私はその光景に吐き気を催し、急いで立ち去りました。街のあちこちで、同じような恐ろしい光景を目にしました。頭蓋骨、腕、脚などが横たわっており、中には腐敗していないものもありました。特に街の南側にある修道院の近くでは顕著でした。

瓦礫の下に埋もれ、その後救出されたある紳士は、自らの体験を次のように語っています。

「私は部屋の中央のテーブルに立って（午後8時半頃）、葉巻に火をつけようとしていたところ、低いゴロゴロという音に続いて衝撃が初めて感じられました。最初は少しゆっくりでしたが、音から判断して、[213ページ]何か尋常ではない何かが起こったようで、私は通りに飛び出し、真ん中を駆け抜けた。できればアラメダに辿り着こうと。20歩ほど走ったところで、まるで後頭部に強烈な一撃を受けたような気がして、一瞬で地面に叩きつけられた。町にはあらゆる種類のネズミや害虫がはびこっていて、遅かれ早かれ、私と同じように、少なくとも6フィートの深さの「アドベ」の下に埋もれている何千人もの犠牲者の中から、必ずや私を見つけ出すだろうと、私は思った。

ブエノスアイレスを訪れたヒンチリフ氏は、地震について次のように書いている。

地震による都市の壊滅を予言したフランスの著名な学者、ブラバール氏自身も犠牲者の一人だった。この恐ろしい災害の現場から約800マイル離れたブエノスアイレスの首席時計職人が、この災害に関連して奇妙な事実を私に話してくれた。ある日、彼は自分の時計が突然クロノメーターと12秒もずれたことに驚き、その知らせが届くのが約2週間後だった。すると、メンドーサが壊滅した瞬間に時計の振り子が止まっていたことがわかったのだ。

アメリカに帰国後、サンファンのドン・ギジェルモ・ブエナパルトから手紙を受け取りました。彼はその中で地震についてかなり詳しく話していました。彼は、大惨事の3、4日後にメンドーサに近づいたとき、瓦礫の下の死体から立ち上る悪臭が町から数マイル離れた場所でも感じられたと書いていました。彼は平原から来たガウチョたちが負傷者から金品を奪っているのを目撃しました。[214ページ]ゴミの中から略奪品を探していた。街の広場に着くと、100人以上の女性がいた。全員が精神的に病んでおり、多くは完全に理性を失っていた。全員がひざまずいて祈り、聖母マリアに、滅亡の運命にある街が陥落する前にサンルイスの仲間と結託し、サンフアンの政敵（約400人）を襲撃して虐殺した同胞たちの失われた魂のためにとりなしを願っていた。この不運な狂人たちは、神がサンフアニノスの殺害への復讐として街を転覆させたと考えているようだった。街が破壊された当時、街では政治的陰謀が企てられていた。

上記のような光景にはコメントの必要はない。

メンドーサを出発した翌朝4時に、ラバ使いが私たちを起こして、旅の準備をするように言いました。そして1時間後、私たちは頭上にそびえ立つアンデス山脈の麓に沿って旅をしていました。

2 時間の乗車でトラベシアに到着し、コルディリェラ山脈から流れ出る 2 つの川によって水が供給される大きな湖の近くを通りました。

水の多くは湖の周囲の土壌に吸収され、1、2 か所の出口から漏れる水はごくわずかであるため、現地の人々は「エル グアナ キャッシュ」、つまり「消費湖」と呼んでいます。

その後、私はその海域で捕獲された魚の標本を目にしました。冬の間、食料が非常に貴重だったため、飢えに苦しむ農民たちがサン・ファンでそれらを売りに出していました。もし標本がジラールのネマトゲニス属に属していなかったとしても、それは同属に近縁のものでした。

[215ページ]

夜、一行は粗末な小屋のそばに立ち止まりました。そこには貧しいガウチョが住んでいました。小屋には、男、女、子供、犬、ヤギ、鶏など、風変わりな家族が住んでいました。貧しい主人は、お詫びに少し砂糖をくれと懇願しまし た。

次の日も私たちは同じ陰鬱な砂漠の上を進み、夜にはサン・ファンから数リーグ以内の宿場町に到着してうれしかった。

翌日の正午までに、私たちの一行は町に入った。その町はチリへの主要道路から 150 マイル北にあり、メンドーサよりもさらに孤立していた。

脚注:
[3]疑いなく、貧しい人々が食べていた劣悪な食事が、この異常な生物の成長を助長したのだ。

[216ページ]

第14章
サンファンの冬
サンファンに到着するとすぐに、山を越えようとしている隊員たちを尋ねてみた。しかし、激しい吹雪が降り始め、その雲は町からはっきりと見えたため、雪が溶けるまで留まらざるを得なかった。人々は、この冬は過去30年間で最も厳しい冬だったと話してくれた。乾燥した、あるいは穏やかな冬が10回続いた後は、必ず同数の雨季や厳しい冬が続き、今がその厳しい季節の最初のものだと言っていた。一見安定した天候に見えたが、それは山で起こる最も激しい嵐の前兆に過ぎなかった。彼らは、私が山を越えることはできない、試みるのは狂気の沙汰だと言った。

時間が迫る中、私はドン・ギジェルモ・ブエナパルトという名の奇妙な人物について多くのことを耳にした。彼は北米生まれで、近隣の貧しい人々にとって第二の父のような存在だった。この人物の慈善活動はあまりにも多く、地元の人々から彼の人格を称えられることもあまりにも多かったので、私は泥と石で築いた彼の城を訪ねたいと思った。[217ページ]8 マイルか 9 マイル離れたところにある、コーセットと呼ばれる小さな別荘に住んでいます 。

私が行く機会を見つける前に、ある夕方、その紳士本人から訪問を受けました。その紳士は、長いポンチョを身にまとい、幅広のソンブレロをかぶった力強い白馬に乗って、私の住居のパティオに乗り込んできました。まさに家父長的な風貌でした。

ドン・ギジェルモは、私がサンファンに到着したことを聞いて、カウセテにある彼の領地へ私を招待するために来ていた。彼はそこで小さな製粉所を営み、他にも様々な仕事を抱えていた。訪問の日取りが決まり、その日が来ると、私は案内役の小姓と共に別荘へと出発した。町を出てすぐに、トラベシア特有の、数本の矮小な木々が生い茂る平野に出た。土壌には、前の章で述べた独特の塩性鉱物が混ざっており、空気の乾燥（共和国のこの地域ではめったに雨が降らないため）と相まって、私たちの旅は不快なものとなった。

この一帯を横切ると、白い地面に反射する太陽光線が視界を悪くし、ガイドのやり方に倣って、 ガウチョ風に大きな綿のハンカチで顔を覆わざるを得ませんでした。私が最初に目にした人の住居は、トウモロコシの茎で建てられた牧場でした。そこには、妻と子供、そして犬たちと共に田舎者が休息しており、入り口には、まるで私たちを迎えるかのように、恐るべき角を持つ巨大な雄ヤギが立っていました。

私はすぐに自由の柱が立っている場所に来ました。そして、それが原住民の仕業であるはずがないと知り、私は[218ページ]新しく知り合った人の家の近くだった。見間違いではなかった。彼はすぐに小さな丘の向こうに現れたのだ。彼は心からの挨拶をした後、製粉所に水を供給する運河を渡って自宅まで案内してくれた。そこで彼は妻と4人の子供を紹介してくれた。末っ子はまだ父親の名前を言えなかった。

私は一日中彼らと過ごし、夜になるとドン・ギジェルモがアルゼンチン共和国での9年間の滞在について語るのがとても興味深く、朝まで留まることに簡単に納得した。翌日が来て過ぎたが、私はまだ同郷の家に居座っており、ついに説得されて、コルディリェラ山脈の雪が溶け始めるまではここを離れないと約束した。雪が溶けたら、チリへ急ぎ、その主要港であるバルパライソから船で帰国しなければならない。

ドン・ギジェルモの歓待の申し出は、彼の製粉所の管理を引き受けて彼のお役に立てるという条件付きで受け入れました。というのも、原住民はあまりにも不誠実で、彼はどんな信頼に値する役職にも人を雇おうとはしなかったからです。ですから、彼を助けることができれば、私にとって喜びでしかありませんでした。こうして、15分間の講習の後、私はモリネーロ、つまり製粉所の主任に任命されました。

たとえ取るに足らない仕事であっても、私は自分の職務に誇りを感じていました。心は満たされ、満足感に満たされていました。機会があれば、古びて廃棄されたイギリスのマスケット銃を手に取り、火薬と小石を装填して、周辺地域を探検し、動物相の収集を行いました。私は多くの珍しい標本を捕獲し、鳥類学の基盤を築きました。[219ページ] コレクションしていましたが、標本を手に入れて準備するのは難しくありませんでしたが（剥製術は慣れていたので）、保存する上で乗り越えられない大きな障害が一つありました。読者の皆さんもご存知のとおり、ヒ素は鳥や哺乳類の皮の保存に非常に重要で、ヒ素なしではほとんど何もできないことが分かりました。ある日、ドン・ギジェルモから贈られた馬にまたがり、その鉱物を求めて町へ駆け出しました。しかし、薬剤師の誰一人として、毒物を一オンスも売ってくれませんでした。毒物を売るのは犯罪だったからです。医者にも頼みましたが、無駄でした。次に、政府の役人に頼みましたが、またしても失敗しました。1ポンド3ドルで買うとさえ言いました。医者や役人たちは、「あの子は何がしたいんだ？頭がおかしい！どこから来たんだ？」などと叫びました。

私は落胆しながら工場に戻りましたが、国内の学会で発表するつもりで集めたすばらしいコレクションは、小さな赤アリの一種によってあっという間に破壊されてしまいました。そのアリは皮をほぼ完全に食べてしまったのです。

私が家に持ち帰ることができたのは、アナホリフクロウ一組、ハト一羽、セイタカシギ一羽、そして卵数個だけだった。

製粉所にとって、その季節は忙しい時期だった。他州からの商人がサンファンを訪れ、商品を処分した後、その収益を小麦に投資し、製粉所に送って製粉した。内陸部には水利権がなく、コルドバやサンルイスの商人や農民は、ラバの群れに小麦を乗せて300～400マイルもの距離を頻繁に運んでいた。そのため、私の仕事は有利なものとなった。なぜなら、直接交渉することができ、[220ページ] 私は北部や東部のいくつかの州の人々と交流した。知り合いになった人の中には、砂漠の北の遠い故郷から、妻や娘の勤勉な働きによって自分で刈った羊毛で作った重たいフラサーダを着てやってくる、昔ながらのリオハノ人もいた。インディアンのような顔をしたサンティアゲニア人、あるいはカタマラン人、そして狡猾だが礼儀正しいコルドベスの人々が製粉所で商売をしていたこともあった。また、私の顧客の最も立派な人々は、灌漑されたトラベシアの奥地やアンデス山脈の麓にある彼らの領地から、ささやかな贈り物をたくさん持ってきてくれた。仕事が忙しく、製粉所は昼夜を問わず稼働させなければならなかった。そのため、遠くからやってくる貧しい人々は製粉所で寝ざるを得なかった。そして夜、回転石の落ち着かない音を除けばすべてが静まり返った時、戸口から覗き込むと、様々な種類や肌の色の男、女、子供たちが眠る姿で地面が覆われているのを見るのは奇妙な光景だった。黒人とインディアンの子供、スペイン人の父とインディアンの母を持つ子供など。ドン・ギジェルモ・ブエナパルトの製粉所にやってくるホモ属の様々な人種の様々な混血や混血を分離・分類することは、深い知識を持つ民族学者の関心を引く研究に値するものだった。

工場の埃っぽい雰囲気を離れ、私はしばしば夜の空気の中へ出て、月明かりに照らされた自然を眺めた。コーゼテ地区を潤す水路は、本流のアクイアとは別の方向に分岐しており、トラベシアに沿って曲がりくねりながら、柳や葦の茂みによってその痕跡を辿ることができた。[221ページ]川岸には草木が生い茂っていた。西数マイルの平野にはアンデス山脈がそびえ立ち、東にはコルドバ山脈の険しい連なりがはるか北まで伸び、景色にさらなる壮大さを添えていた。夜は穏やかで美しいものだったが、 アンデス山脈からゾンダ（一種のシロッコ）と呼ばれる風が吹く時だけは、原住民たちはその焼けつくような暑さに苦しみ、心臓病の患者たちは突然の死を恐れて震え上がった。

私が運河の岸に沿って散歩している間も、製粉所はいつものようにブンブンと音を立てていた。ドン・ギジェルモが巧妙な警報装置を考案し、不在または眠っている製粉業者に建物内の状況を知らせていたからだ。

旅の途中での散歩があまりにも楽しかったので 、一度か二度、義務をおろそかにしてしまい、製粉所に戻ってみると、悪党か卑劣な女が製粉所の箱から「粉」を盗んでいたり、眠い神に抱かれてぐっすり眠っている田舎者の皮袋から小麦粉を盗んでいたりした。一度か二度、そんなとき、私は腹が立って、泥棒どもを部屋から追い出そうとした。しかし、そのためには私よりも強い腕力が必要で、ある試みはあわや大乱闘になるところだった。しかし、女性客はいつもグリンゴの味方をしてくれたので、私は無事に済んで目的を達成した。こうして製粉所の名誉は傷つかなかった。

ガウチョたちはギャンブルが大好きで、製粉所が稼働するのを待っている間、彼らはたいてい自分の好きなゲームをして時間を過ごしました。いつも少額を賭けていました。[222ページ]時間をより有利に過ごすために、チャンスに大金を賭けた。しかし、他の製粉所の規則がどうであったにせよ、ドン・ギジェルモはすぐに彼が退廃的な慣習と呼ぶものに終止符を打ち、ガウチョの農民たちとの数々の小競り合いによって、自分の製粉所は北米の制度であり、したがって自分の敷地内で賭博は許されないことを十分に示しました。農民たちは抗議しましたが、ドンは毅然とした態度でした。彼らは、自分の製粉所よりも他の製粉所を利用することでドンの事業を破綻させると脅しましたが、彼らの主人たちが私の友人の方針を尊重したため、彼らの計画実行は阻止されました。こうして法と秩序はしっかりと確立され、北米の原則が勝利しました。アルゼンチン共和国で小麦粉と穀物のビジネスを続けるには、相当の毅然とした態度と人間性に対する知識が必要です。

平和と静寂は長くは続かず、新たな計画に基づく二度目の改革が試みられた。アンフアコ地区の運河の対岸に、泥棒と怠け者の一団がトウモロコシの茎と茨で小屋を建てたのだ。そして、その地は再び真夜中の酒宴と近隣の農民の土地への頻繁な襲撃で荒らされた。羊、子牛、そして馬さえも、謎の失踪を遂げた。ついにドン・ギジェルモは激怒し、悪党たちが留守の間を縫って小屋を襲撃し、地面をなぎ倒した。そして、残骸を山積みにして火を放ち、灰燼に帰した。

一行は戻ってきて、家の状態を見て、怒り狂って、[223ページ]ドンの建物に侵入した彼らは、恐怖に阻まれることなく侵入した。なぜなら、法と秩序を守る男は銃と犬と勇敢な心を持っていることを彼らはよく知っていたからだ。

工場に滞在中、私は時折サンファンの町を訪れ、何人かの知人と数時間を過ごしました。驚いたことに、裕福な住民の中に、立ち居振る舞いの品格、厳格な礼儀作法、そして寛大なもてなしの心といった点で、私がこれまでアメリカやヨーロッパで出会ったどの階級にも引けを取らないような社会階層の人々がいることに気付きました。若者たちは知的で、惜しみない情熱に満ちていました。そして、少女たちは――なんと表現したらいいでしょうか。北米に戻ってきてからというもの、友人たちは時々、彼女たちがアメリカのインディアン女性に似ているかと尋ねてきます。

「もちろん違います」と私はほとんど憤慨して答えた。サンファンの上流階級の人々は、自分たちが昔のスペイン人やポルトガル人の純粋な子孫であることを誇りにしている。アンデス地方の澄んだ空気は人々の肌色に好影響を与え、彼らの多くは、アメリカ合衆国の南部諸州の住民と同じくらい白い肌をしている。

多くの女性、特に若い女性は、その透明感と美しさにおいて北部のブロンド女性にも引けを取らないほどです。容姿の美しさに加え、サンファンの女性たちは多彩な魅力を誇ります。ギターは、入念な研究と長年の練習の賜物である優雅さと技巧をもって演奏されます。ピアノを弾く女性も多く、ブエノスアイレスの港から何千マイルもパンパを越えて運ばれてきた楽器が使われています。

誰もが巧みに優雅に刺繍をすることができる。詩作は彼らの間で熱心に育まれているようで、[224ページ]テニソンやロングフェローの名に値すると思われる、真のインスピレーションに満ちた多くの作品が私の目に留まりました。

総じて、サンファンほど心地よく、興味深くロマンチックな要素を多く含んだ場所は他に知りません。乾燥したトラベシア平原から雄大なアルプス山脈まで、あらゆる景観が融合し、一年の多くの月には、この上なく美しい気候に恵まれています。

サン・ファニーノ族はとても親切な人々です。彼らの飾らない温かい親切を思い出すと、私たちがこんなにも遠く離れていることをとても残念に思います。

この町の人口は約9000人と言われているが、多くの人がもっと多いと述べているにもかかわらず、私はこの推定値は高いと思う。人口で言えば、確かにメンドーサより劣る。町の地形はメンドーサと似ており、コルディリェラ山脈を源とするサン・フアン川から流れる運河によって潤されている。

この近辺には甲状腺腫は存在しません。滞在中に甲状腺腫を目にしたのはたった1例だけで、その患者はメンドーサに長年住んでいました。

町の周囲には広大なクローバーの牧草地があり、チリのコピアポやコキンボへ向かう途中、町を通過する多くの牛の群れを肥育しています。石鹸、レーズン、牛などは、後者の州への輸出品です。小麦粉はパンパの町やトラベシア（道）沿いの村々に送られます。ワインは大量に生産されていますが、昔は大量に輸出されていましたが、今では遠方へ送っても十分な利益は上がりません。[225ページ] メンドーサで育つ果物はどれも、この州でより良く育ちます。メンドーサのオレンジは酸味が強かったようですが、サンファンの果物にはそのような味は全く感じられませんでした。ブドウ畑は、私がこれまで見たどのブドウ畑よりも優れています。ブドウの栽培ではなく（ブドウの木にはほとんど手入れがされていないので）、果物の品質においてです。サンファン周辺のキンタ（小規模農家）では、11種類のブドウを識別しました 。

鉄製の鋤やその他の改良された農業用具は知られておらず、私がキンテロスに、有名なプラウティ・アンド・ミアーズの中央牽引鋤の扱いやすさについて説明すると、彼らは、少なくとも素朴な点では、私に質問攻めにした。

サンファンには水利委員会があり、灌漑部門を管轄しています。委員は7名です。彼らは、カウセテとアンジャコの別荘地を越えて、サンファンの東約14マイルにある山脈、ピエ・デ・パロ（木の麓）の麓まで、主要水路を延伸するために尽力してきました。これらの努力により、不毛で塩分の多いトラベシアは徐々に緑に覆われ、3年前までは散在するイバラの茂みしかなかった場所が、ポプラとヤナギに囲まれたクローバーの牧草地へと広がっています。

すでに述べたように、私が務めたミラーという職場は、私にさまざまな性格の面と出会い、それを学ぶ多くの機会を与えてくれました。

私の顧客の一人、日記に「悔悛者ドン・ホセ」と記した人物は、まさに研究対象だった。[226ページ]彼は手足が長く、息が長く、勇敢な老人で、純粋なスペイン系で、アルゼンチン共和国の最初の征服者の子孫でした。ガウチョたちが彼の名前を口にするのを何度も聞いていました。そのうちの一人か二人は、前回の革命での彼の武勇を喜んで語っていました。名高いベナビデスが町の外にいる間に、サンファンの町は武装集団に占領されました。当時アリエロ、つまりラバ使いだったドン・ホセは、自分が悪いと考えた政党から町を救い出すことが自分の義務だと感じました。クアルテルは占領され、その目的のために兵士を動員することはできませんでしたが、ドン・ホセのエネルギーは衰えませんでした。彼はサンファン周辺の地域を探し回り、25人のガウチョを集めて町まで連れて行きました。勇敢な小隊の急な入場は革命家たちに恐怖と狼狽を引き起こし、ドン・ホセは何週間も救世主として歓迎された。

これまで彼に気づかなかった金持ちたちは、今や ソンブレロに手をかけ、賞賛と賛辞で彼を称えた。しかし、ドン・ホセが言ったように、それで金持ちになったわけではなく、したがって彼の地位は革命前と何ら変わらなかった。彼は依然として下級労働者のままだった。騒ぎが収まり、金持ちのドンたちが彼の横を通るたびに帽子を脱ぐこともなくなった後、彼は真摯に座り込み、農場を借りるのに十分な資金をどう調達するかを熟考した。耕作に適した土地さえ借りられれば、勤勉に働けばすぐに自立できるとよく分かっていたからだ。誰も彼にペソ一 ペソも貸してくれなかった。

しかし、我らが主人公は落胆しなかった。彼は宗教に救いを求めたが、それはそれまでの人生とは異なる方法だった。[227ページ]これは通常行われていることだ。教会長は町の教会のいくつかが多額の寄付金を持っていることを知っていた。死にゆく人々は、より良い世界へ行き、そこで至福の人生を謳歌したいと願って、教会に多額の金を遺していた。それは慈善事業に使われるはずのものではない。というのも、司祭たちは教会で最も貧しい子供の遺体のためにミサを捧げるのに、通常9ドルを要求するからだ。司祭たちは時折、十分な担保をつけて、敬虔な人々に5%という低金利で貸し出すことがある。内陸部の町の人々が商取引において18%以下を要求することは滅多にないことを考えると、これは低金利と言えるだろう。

ドンは、彼がミサに定期的に出席していないことを知っていたので、司祭への金銭援助の申し出が成功するとは思えませんでした。そこで彼は、もし実行すれば自分の必要経費をすべて賄えるような計画を始めました。彼は懺悔者になることを決意しました。そして過去の人生を悲しみとともに振り返りました。「私は罪を犯しました。誰よりも多くの罪を犯しました」と彼は他の懺悔者たちに言いました。「私は生き方を変えようと決意しました。そしてこれからは、何か良い目的のために生きていきます。」

日ごとに彼の顔は長くなっていった。「なんと厳粛な顔をしているのだろう！」と家族の友人たちは言った。「かわいそうなドン・ホセ！」彼は急速に衰え、町の勇敢な救世主は女性のように衰弱していった。彼は教会に定期的に通い、ミサには必ず出席し、告解室も欠かさず行った。要するに、彼は模範的な教会員だった。司祭たちは彼の友人だった。陽気で太っていて、いつも笑っているような神父ではなく、縮れ毛で、めったに笑わず、笑うとしても世の愚行にしか微笑まないような、厳格な老人たちだった。ドン・ホセは断食した。[228ページ]彼は多くのことを思いとどまり、告解師と相談した後、自ら鞭打って三日間独房に閉じこもることを決意した。友人たちに別れを告げ、教会付属の小さな住居に閉じこもった。そこで、彼は自らと交わりながら、三日間、食事を一切取らずに過ごした。生皮の短い切れ端で体を叩き、おそらくは高名なマンチェスター出身の同郷人の例に倣って、自らの体罰を行ったのだろう。部屋の床と壁には、牛の動脈から出た血の跡が残っていた。その時、善良なるR神父が部屋に入り、息子が立派に義務を果たしたと宣言した。

ドン・ホセは目的を達成した。今や聖職者たちから信頼されるようになり、会計係の神父は喜んで我らが英雄の要求に応じた金額を支払った。借りた金で彼は農場を借り、私は彼の事業の成功を今でも証明できる。彼の家の前を通るたびに、彼の悔悛の成果を鞍袋に詰め込み、ドン・ギジェルモの小さな天使たちを喜ばせるために製粉所へ持っていったものだ。

[229ページ]

第15章
サンファンの冬 ― 続き
春が近づくにつれ、製粉所周辺の砂漠は私の絶え間ない研究対象となった。家の近くの潟湖には、7、8種類のカモやコガモが群がり、時折、白鳥のつがいが水面に姿を現し、しばしば何日も続けてそこに留まっていた。カモたちは一年中そこに留まり、私がコーセットを去る前は、チャイナ種や混血種の雌鳥たちが潟湖に泳ぎ込み、そこでたくさんの幼鳥を捕まえている姿がよく見られた。

コガモやオナガガモ、そして北方大陸の他の種は決して珍しいものではありませんでした。

ある日、製粉所の戸口に立って、ピエ・デ・パロの先端のぼんやりとした線を垣間見ようとしていたとき、そこには「肥沃な谷」と呼ばれる美しい地域が木々に囲まれていると聞いていた。その時、山脈の岩にぽっかりと開いた穴のような黒い点が目に留まった。翌日、日没時に再び同じ黒い点を見つけた。それは日に日に大きくなっていき、ある朝、年老いた鉱夫が製粉所にやって来て、チリ人の一団が鉱脈を掘り出していると教えてくれた。[230ページ]シエラ山脈の状況や岩石の特性などから、彼はその事業の実現可能性に疑問を抱くようになった。一行がどのようにして金の探索に成功したのかはまだ分からないが、この山の由来は良くない。というのも、初期の冒険家たちが金鉱石を期待してシエラ山脈を発見した時、彼らはそれをピエ・デ・オロ、つまり「金の麓」と名付けたのだが、後に鉱石探しに失敗すると、最初の名前を捨て、現在知られているピエ・デ・パロ、つまり「木の麓」と呼ぶようになったのである。

ラマをはじめとする動物たちはこの地域のシエラネバダ山脈に生息しており、この山脈は（なぜかは分かりませんが）コルドバ山脈とも呼ばれています。コーセット滞在中に訪れる時間がなかったのですが、年老いたガイドや鉱夫たちがこの山脈に関する奇妙な話をたくさん聞かせてくれたので、ぜひ訪れてみたいと思っていました。

ある晩、私が製粉所で仕事をしていると、家から召使いがやって来て、ドン・ギジェルモが私に会いたい、そしてちょうど到着した客人を紹介したいと言っていると言いました。私はその家へ行き、そこで有名なガウチョ、ディアブロ ・マッギルと知り合いました。彼は地元でかなり有名なので、ここで彼についてもっと詳しくお話ししたいと思います。

マッギルは、投げ縄、ナイフ、ボリアドール（馬の頭）の使いこなし、そして野生の子馬の扱いの巧みさで、ほとんどのガウチョの中でも名声を博していました。彼は私が今まで見た中で最もハンサムな牧夫で、見知らぬ人に対しても礼儀正しく気さくな対応をしていたため、最初は本当に私が噂に聞いていた野生のガウチョなのかと疑うほどでした。マッギルはラバの群れを所有していましたが、故郷を離れて放浪生活を送っていました。[231ページ]パンパの商人というレッテルを貼られたのは、同胞を軽蔑し、同胞は皆ペオン（労働者）であってガウチョではないと主張したからである。同胞の生まれた地方はアンデス山脈の麓の砂漠に位置しており、牛の牧場はほとんどなく、住民のほとんどは商人、労働者、または「怠け者」であった。

彼は毎年この地方を訪れ、故郷の町にいる間は必ず狂ったいたずらをして原住民を驚かせ、悪魔としての評判を維持していた。

祝祭の日には、彼は牧夫の装束を身にまとい、派手なチロパ帽、精巧に作られたズボン、重厚な銀の拍車などを身につけた。馬は囲い場から慎重に選び、頭から尾まで銀の装飾品で飾り立て、高価なレカード（田舎風の鞍）を背負わせた。こうして彼は、各地のプルペリア（酒場）を訪ね、ガウチョたちが集まっては、寂しいパンパをラバの群れと共に駆け抜けながら、彼の歌や偉業の物語に耳を傾けた。

マギルが、ラ・サンバ・クエカ、エル・ガト、ラ・マリキータと呼ばれる三大ダンスに同行するよう彼女たちに頼むと、彼女たちは皆幸せだった。そして、荒くれ者のガウチョを30分間そばに置ける彼女は、普通の女性を12人征服するよりもずっと満足だった。しかし、荒くれ者のガウチョは、たとえその地方の美人であっても、美しいセニョリータを愛することはできなかった。馬、野生の子馬、野生の雄牛、そして野生のガウチョが彼の選んだ仲間であり、美しい女性は、何か隠れた場所を見つけて印象を残そうとしたが、無駄だった。彼はキューピッドの矢を通すことができなかったのだ。

[232ページ]

伝説によると、マギルの最後の訪問の際、彼の成功を常に羨んでいたドン・アントニオ・モレノが、投げ縄の腕前を証明してみろと彼に挑んだ。マギルはその挑戦を受け、投げ縄を手に、嫉妬深いドン・アントニオの囲いの中へと足を踏み入れた。

「君が挑む以上のことをしてみせる」と、我らが英雄は冷淡に言った。「この円形の囲い地に500頭のラバがいる。君が円を一周させると、ラバは8頭か10頭横一列に並ぶ。さあ、私は真ん中に立ち、ラバが私の周りを通り過ぎる時、どのラバに投げ縄をかけたいか、そしてその動物のどの脚か体の部位に輪をかけるかを叫ぶんだ。これは、そのラバが私の前に来た時に行なうんだ。そうすれば、ラバが私の後ろに来た時に投げ縄を投げることができる。一頭捕まえたら、すぐに囲いから出してくれ。こうして私は500頭のラバを一頭たりとも逃さず捕まえ、私の背後を通り過ぎる時に捕まえる。ドン・アントニオ・モレノ、それで満足か？」

相手は信じられないといった表情を浮かべた。ドン・アントニオ自身も一流のガウチョであり、投げ縄の使い手だった。投げ縄の上手さはよく知っていたが、この申し出はあまりにも不合理に思えた。

「さあ、マギル」と彼は軽蔑するように肩をすくめて言った。「背後でラバを500頭捕まえたら、苦労の甲斐は十分払ってやる」

ガウチョは庭の中央に立ち、ラバが円を描いて追い回されるとき、正確な技量で投げ縄を投げた。最初に一頭、次にもう一頭、そして三頭目が地面に転がり、いつも決まったやり方でラバの頭の上に落ちた。

[233ページ]

ドン・アントニオはガウチョを疑い、ラバの頭を殴り倒す目的が何なのかを理解して、抗議した。

「半分のラバの首を折ってやる！」と彼はガウチョに叫んだが、ガウチョは同時に、投げ縄を器用に引っ張り、もう一頭のラバを気絶させて地面に叩きつけた。

「止まれ！」と彼は叫んだ。「マギル、ラバをそんな風に投げるなんてどういうつもりだ？」

「どういう意味だ？」と牧夫は答えた。もう一頭のラバも、前のラバと同じ運命を辿っていた。「どういう意味だ？ おい、お前のラバ全員の首を折ってやる。そうすれば、 サン・ファニーノのラバに匹敵する、いや、それ以上の投げ縄を投げられるという確かな証拠を見せてやる。」

「もう十分だ！もう十分だ！」と興奮したドンは答えた。「君はそれを証明した。これ以上の努力は必要ない。それに、このラバはコルディリェラ山脈を越えてチリまで追い立てられる。首を折ったら私の懐から金がなくなる。家に入った方がいいんじゃないか？ ドニャ・トリニダードはマテ茶を出す準備ができているはずだ。」

マッギルがガウチョ・ポルテーニョ、つまりブエノスアイレスの牧夫として祝祭の日に馬で出陣すると、サンファンのペニーたちは彼の豪華な装飾品に驚嘆した。私は彼と彼の馬が身に着けていた品物のリストを持っている。彼の愛馬である黒馬には、まず 鞍の装備による擦れから馬の背中を守るために、 バゲラと呼ばれる3枚の皮がかけられた。その上に、汗を吸収するための重厚で精巧なジェルゴンと呼ばれる毛布が敷かれ、その上にコロナ・デ・バカと呼ばれる牛皮の覆いが敷かれて、馬の耐久性を高めた。[234ページ]鞍に、次に、その下の粗い部分を隠すための上質な革の冠を付けます。

後者の品は豊かに浮き彫りにされ、装飾性が非常に高く、ガウチョたちから賞賛の言葉を数多く引き出した。この台、つまり土台の上にレカルドが置かれ、なめしていない柔らかい皮革で作られた幅広のチンチャ、つまり腹帯でしっかりと固定されていた。鞍の上にはペロン、つまり羊皮が敷かれ、より小さな腹帯でその位置で固定されていた。次にペロンは、美しい女性の手による刺繍入りの小さな布切れで覆われていた。投げ縄は乗り手の後ろ、動物の臀部に置かれ、幅広のチンチャの鉄の輪に取り付けられていた。一対のアルフォルハ、つまり鞍袋が鞍の頂上を横切って投げられ、動物の首には革のロープ、フィアドールがぶら下がっていた。これは 餌を与えるときに動物を縛るのに使われたが、その目的では一般に投げ縄が使われる。

鞍の頂上には、チフルと呼ばれる二頭の牛の角がぶら下がっており、その中にワインや水が詰められていた。サン・ルイスの旅には欠かせない飲み物だった。

鞍の頂上近くのコロナの左側の下からは、3つのボールが覗いていました。これはよく知られたボリアドーレ （ほとんどの旅行書ではボラと呼ばれています）で、ガウチョが道中獲物を捕らえるのに使われます。

フィアドールには馬の前足に繋ぐ一対のたてがみ、あるいは足かせがぶら下がっていた。これは手錠と同じ役割を持つ。騎手が馬を多くの旅人が行き交う路上に残しておきたい場合は、このたてがみを馬の前足に掛ける。[235ページ]馬は脚が長く、ゆっくりと動き回るのには大変な苦労を強いられる。最後に、馬勒が備え付けられていた。革製の豪華な品で、銀の板がびっしりとちりばめられており、馬にはそれが備わっていた。マッギルはブエノスアイレスのガウチョの華やかな衣装を身にまとい、最高級の刺繍が施されたズボンと、腰を覆う高価な絹のキロパを着ていた。この描写から、読者はガウチョの中でも俊足の人物像をある程度想像できるだろう。なぜなら、ドン・ギジェルモの客人だったからである。

これに関連して、ラプラタ州全域でよく知られている人物、ラストリーダー、またはトレーラーについて少し触れておきたいと思います。

ある日の午後、工場が稼働中だったとき、私はアックイアからさらに水を流すために建物を離れる必要があった。水門の手入れをしている間、私は老人が地面をじっと見つめながらゆっくりと工場に近づいてくるのを見た。彼は何度も立ち止まって土を調べ、それから進み続けて工場を通り過ぎ、運河に架かる粗末な橋を渡った。 アンフコ地区のトラベシアに沿って進み続けると、彼はすぐにイバラの木とマタグサノの茂みの中で見失った。私は老人が何かを失くして探しているのだろうと思い、それ以上は考えなかった。1時間後、彼は工場に戻り、ホッパーで順番を待っていたドン・ギジェルモと数人のガウチョに言葉を交わした。たちまち織機は空になった。一行は道に沿って散っていき、時折製粉所の近くで合流したが、老人が何か助言を与えているのが見えた。するとガウチョたちは再び散っていった。一行は戻ってきた。[236ページ]八時頃、老人は荷馬車の荷馬車だと知った。道を歩いていて、「怪しい」足跡を見つけたのだそうだ。荷馬車の荷馬車は、「三時頃、男が製粉所の前を通り過ぎた。その男は強盗だった」と言った。「女の服を着ていたんです」と荷馬車の荷馬車は言った。「足跡には、彼がその服を両手で持ち上げていた跡がいくつかある。また、地面に引きずっていた跡もある。女の靴を履いていたが、足には合わなかった。足幅が広く、靴は細長かった。ところどころを歩き、藪の中を走っていった。悪意がなければ、男は女の服を着ないものだ」

「彼はアンジュコの牧場のどこかにいる。」

驚くべきことに、翌日、町からニュースが届きました。数人の男が女装し、その姿でアンチョ通り（ブロードウェイ）の店を訪れ、服の下に隠していた多くの品物を盗んだというのです。あの老いた 盗賊が見つけたのは、まさにその服の一つでした。

サン・フアニーノ生まれの愛国者サルミエントは、これらの男たち、トレーラーの特徴についてこう語っている。

「ある時、ブエノスアイレス街道に通じる小道を渡っていた時、私を案内してくれたラバ使いがいつものように地面に目を落とし、昨日、とても良い黒いラバがここを通ったと言った。歩き方が穏やかで鞍もついており、ドン・――の群れのものだ。この男はサンルイス山脈からやって来て、群れはブエノスアイレスから帰るところだった。

「彼が黒い影を見てから1年が経ちました[237ページ]幅60センチほどの小道で、ラバの足跡が一頭の群れの足跡と見間違えられるほどだった。しかし、この鋭い洞察力は、一見信じられないほどだが、ガウチョなら誰もが持つ能力だ。この男は単なるラバ使いであり、プロの荷運び人ではなかったのだ。

彼はまた、 『La Vida de Juan』の別の予告編、Facundo Quiroga について次のように説明しています。

「私はカリバーという名のトレーラーハウスの住人を知っていました。彼はある地方で40年間もその職を続けました。彼は今や80歳近くになり、年齢を重ねて腰は曲がっていますが、それでもなお、尊敬すべき威厳ある風貌を保っています。

「人々が彼の素晴らしい評判について話すと、彼はこう答えます。『私はもう役に立たない。これらは私の子供たちだ』。ブエノスアイレスへの旅行中に、彼の家から鞍が盗まれたと言われています。

妻は盗賊の足跡を木の椀で隠した。二ヶ月後、カリバールは帰宅し、ほとんど消え去った足跡を見つけた。それは他人の目には判別不能だったが、その後、この出来事については何も語られなかった。一年半後、カリバールは町の郊外の通りを、頭を地面に向けて歩いていた。ある家に入ると、黒ずんでほとんど役に立たない鞍を見つけた。二年ぶりに盗賊の足跡を見つけたのだ。

1830年、ある犯罪者が刑務所から脱獄し、カリバールは彼を探す任務を負った。追跡されることを承知していたこの不幸な男は、断頭台への恐怖から生み出されるあらゆる予防措置を講じていた。

「無駄な予防措置！もしかしたら、[238ページ]カリバーは自分の評判が傷つくかもしれないと感じ、自尊心が彼をうまく利用させたので、彼を罠にかけることはできなかった。

「逃亡者は地面の凹凸を巧みに利用して追跡者を惑わそうとしたが、その努力は逃亡者の驚くべき光景を証明するだけだった。

「彼は通りの端から端までつま先立ちで歩き、それから低い壁をよじ登り、牧草地を横切り、自分の道を戻っていった。

カリバーは足跡を見失うことなく追跡を続けた。一瞬見失っても、すぐに見破られた。ついに郊外の水路に辿り着いた。逃亡者がトレーラーを阻止しようと流れに乗った場所だ。しかし、無駄だった！カリバーは不安げもなく岸辺を進み、ついに立ち止まって草を調べながら言った。「この場所で奴は出てきた。足跡はないが、牧草地に水滴が落ちているのがそれを示している」

逃亡者はブドウ園に入っていた。カリバーは周囲の壁を目で見渡し、「彼は中にいる」と言った。彼に付き従った兵士たちはブドウ園の中を捜索したが、成果はなかった。ついに彼らは捜索に疲れ、捜索が無駄だったと報告するために戻ってきた。「彼は出てきていない」と、トレーラーの男は身動きもせず、新たな捜索もせずに短く答えた。確かに彼は出てこなかった。再捜索で彼は発見され、翌日処刑された。

[239ページ]

第16章
ゾーンの出現
前の章で、私は「ビエンテ・デ・ゾンダ」、つまりゾンダ風について言及しましたが、その歴史は北方大陸ではあまり知られていないため、ここで少しそれについて述べたいと思います。

ビエンテ・デ・ゾンダは、以下の観察が行われた町、サン・フアン県の近辺でのみ吹くため、局地風と呼ぶことができます。

州都サン・フアンは、アンデス山脈の東麓、外山から3～4リーグほど離れた、南緯31度4分（モリナ）、西経68度57分（アロースミス）に位置しています。谷の最初の山脈の背後には4～5軒の農場があり、ゾンダ村を形成しています。ゾンダ風はゾンダ村にちなんで名付けられました。ゾンダ風は一年を通して吹きますが、7月と8月（真冬）に最も多く吹きます。この風は熱く、肌を焼き尽くすほどの暑さで、砂埃と細かい砂を巻き上げます。

人々は皆、仕事を中断して家に避難する。ガウチョの小屋は強風で吹き飛ばされることもしばしばある。多くの人がひどい頭痛に悩まされている。心臓病を患っていた人々は、[240ページ]ゾンダスが 最高潮に達すると、南から冷たい風が数回吹き、変化を告げる。 すると直ちに風向計は東西から南北に向きを変え、熱いゾンダスと同じくらい強い冷たい風が南から吹き始める。自然界全体がこの変化によって元気を取り戻し、人々は放棄していた労働を再開する。

アルゼンチン諸州の内陸部を訪れた極めて少数の著者（1、2人を除いて全員がヨーロッパ人）の著作を調べたところ、この現象の存在について言及しているのは1人だけであることが分かりました。そして、その著者は、おそらく、私が観察を行った町を訪れてはいません。その地域は、現地の住民によってゾンダの北限と考えられています。

ラプラタ州とチリ州に関する興味深い著作の著者であるジョン・ミアーズは、メンドーサに短期間滞在した。彼は、この南部の地域は夏期にゾンダ渓谷から吹く風に悩まされていると述べ、北西から二つの暗い雲がやって来て、夜の大半を町の上空に漂っていたこと、そして朝になると空気に触れていたものすべてが薄い灰色でわずかに磁性のある細かい砂で覆われていたことを記している。ミアーズの見解では、サン・ フアンの北、マウリエールからマウリエールにかけて「活火山」が存在するという。[241ページ]ハリケーンや砂嵐の原因は、この地から発生したものである。もし ミアーズ氏がサンファンを訪れていたら、火山の位置に関する彼の見解は間違いなく変わっていたであろう。なぜなら、ゾンダは 南のメンドーサまで達するが、メンドーサに吹き付ける風の方向は、メンドーサ北部の町に激しく吹き付ける風の方向とは異なるからである。サンファンでは、風はアンデス山脈から真西から吹いてくる。したがって、ミアーズ氏が推測したように、ゾンダの起点は町の北側にあるはずがない。原住民の話によると、サンファンのゾンダは、ゾンダ山脈を抜けてから10～15マイルの範囲しか広くはない。

これを考慮すると、メンドーサのゾンダは北西から吹き、北の町とは4ポイント離れているというミアーズの記述と合わせて、メンドーサとサン・フアンのゾンダは同時に吹かないと推測できる。もしこれが真実ならば、この特異な風が常に同じ軌跡を辿るわけではないことを示す興味深い事実となる。

ミアーズはさらに、これらはメンドーサの夏の風であると述べています。個人的な観察と、サン・ファニーノの知識人からの信頼できる証言から、これらは特に冬の風であることがわかりました。少なくとも、その季節にはより頻繁に吹きます。肺炎や心臓や肝臓の疾患に苦しむ病人たちは、8月（真冬）を不安に思いながら待ち構えており、その恐ろしい試練を乗り越えるまで不安は消えません。

サンファンで冬を過ごしている間、私は[242ページ]20以上のゾンダからなるコース。短いものもあれば、18時間から20時間続くものもあった。

8月下旬、サンファンの東数マイル、塩砂漠に立っていた時、空気中を舞い上がる砂塵の雲が私の注意を引きました。私は避難所を目指しましたが、到着するや否や ゾンダが通り過ぎ、空気は細かい黄砂で満たされました。それまで蒸し暑かった空気は突然何度も上昇し、近隣の小屋の住人たちはひどい頭痛に襲われました。私はコンパスで風の方向を記録しました。西風でした。一晩中、そして翌日の昼夜を通して、風は衰えることなく吹き続けました。小屋の横にある風向計を毎時間確認しましたが、常に最初の方向と同じでした。風が止む数時間前には、砂の雨は消えていました。最も暑かったのは最初の数時間で、これは日中にゾンダが始まった場合は常に当てはまります。36時間続いた後、変化が訪れました。それは一瞬のことでした。熱風は南からの冷風によって直角に遮られたように見えた。この変化は40秒もかからなかっただろう。南風は20時間吹き続け、熱いゾンダ（風の吹き荒れる風）と同じくらい激しかった。メンドーサのゾンダについて語る際、ミアーズは南風の遷移については触れていない。広大な地域が熱風に満たされると、その影響は南部のより冷涼な地域にも及んで、その方向から強い気流が流れ込み、大気の平衡を回復させるであろうことは容易に理解できる。これがゾンダの後に南風が続く原因である。

[243ページ]

ミアーズはゾンダの起源は火山であると信じており、彼の見解を裏付ける証拠はウッドバイン教区卿の著作に見られる。同著の中で彼は、メンドーサの南西約 100 マイルに位置し、海抜約 15,000 フィートの高度に達するペンゲネス火山が、灰と軽石の雲を噴出している、と述べている。この塵は風によってメンドーサまで運ばれるが、これらの雲はサン ファンゾンダほどの勢いで町に衝突することはない。軽石の塵は変化する風によって運ばれる。この事実から、ゾンダの細かい砂も同様の起源から来ていると推測できる。最も重要な疑問は、ゾンダに常に付随し、ゾンダに特有である熱く乾ききった風はどこから来るのか、ということである。アンデスの渓谷に詳しい老ガイドは、これらの風は、その大きな山脈の雪に覆われた主稜線から吹いていると私に教えてくれ、「寒い地域から燃えるような風が吹く」という事実に驚きを表した。

強く安定した風は、一般的に直線的に吹きます。これはゾンダの特徴です。これらの風の起源に関するミアーズの推測が正しいとすれば、メンドーサの風は北西から、サンファンのゾンダは西から吹くことを念頭に置き、以下の示唆を観察することで、 火山、すなわちスフリエールの位置を特定できるかもしれません。北の町から西に伸びる線と、南の町から北西に伸びる線が交差する点は、砂雲の起点、あるいはそれに伴う熱風の起点となるでしょう。

[244ページ]

南米の地図を見ると、サンファンとメンドーサの緯度間のアンデス山脈には、火山として疑わしいと記された4つの峰がある。サンファンの真西に位置するリマリ、さらに南に30マイルのチュアプ、そして両町の中間地点付近に位置するリグアである。メンドーサの北西には、高くそびえるアコンカグアが聳え立ち、二人のイギリス人船長の推定によると、標高は2万3900フィートである。西と北西のゾンダ線の交点はリマリとチュアプ付近にあり、もしこのどちらかでなければ、 ゾンダ火山はそれらのすぐ隣にあることになる。

[245ページ]

第17章
ドン・ギジェルモ・ブエナパルトの冒険
ドン・ギジェルモの家に滞在した数ヶ月間、私は主人の人柄を深く研究しました。彼の情愛は寛大で、心優しいので、日ごとに彼への愛着は深まっていきました。彼の人生は奇妙なものでした。ある朝、テーブルを囲んでマテ茶を飲みながら、私は彼に故郷を離れてからの放浪の旅について少し話してほしいと頼みました。すると彼は私の手を握り、目に涙を浮かべながらこう言いました。「友よ、もしあなたが北アメリカに帰ったら、私の親族を探し出して私の身の上話を聞かせてくれると約束してくれるなら、喜んであなたの願いに応えましょう。」 テーブルの下に炭火の入ったブラセロが置かれ、その周りを囲んで家の人々が座り、ドン・ギジェルモは朗読を始めました。

18歳の時、家庭に問題が起こり、誇り高き若者であった私は、静かな陸上生活を海上での冒険へと変えました。故郷の村から大都市ニューヨークへ向かい、いくつか調べた後、ある船舶事務所に案内されました。その事務所の経営者は、当時ニューヨークに停泊していた船に大勢の乗組員を募集していると教えてくれました。[246ページ] ベッドフォードへ。この紳士が最初に尋ねたのは、「ホーン岬を回ったことがありますか？」だった。これが私にとって初めての海上航海だったので、その旨を答えた。「ああ」と彼は続けた。「もう十分だ。ほら、必要な新米船員は全員送り出したし、ベッドフォードの老人から、一度か二度の航海を経験した者以外は乗せるなと通達があった。だが、些細なことで落胆するな。その件は我々が解決する。ついて来い。」

部屋の中央に柱か何かがあって、その上に牛の角が立っていた。彼はその角を二回回り、私は彼のすぐ後ろをついて歩いた。「さて」と船長は言った。「もし船乗りであれ、馬鹿であれ、お前がホーン岬を回ったことがないと言う奴がいたら、嘘をつけばいい。この契約書に署名して、明日の朝ベッドフォードへ行け。健康のために航海に出る見込みのある若者十数人を連れて。きっと楽しい時間を過ごせるだろう。乗組員の中には紳士の息子も何人かいるしね」。私はこの滑稽なホーン岬の渡り方に面白がって、船長に私が急いで航海したことを報告した方が賢明ではないかと尋ねた。しかし、老人は何百人もの船員を同じように船に乗せたが、皆満足したと言って私を黙らせた。

「数日後、私はゴルコンダ号でニューベッドフォードを出発し、ホーン岬を一周した後、チリの海岸の数カ所に立ち寄りました。そのうちの一つで私は船を離れ、密かにガラパゴス諸島行きの真珠と捕鯨船に加わり、木材とカメの物資を調達するつもりでした。[247ページ]後者は壊血病に効く薬として有名です。チリ沖を出て最初に上陸したのは、海面から数百フィートも隆起したドゥンダの岩でした。ここでボートを下ろし、岩のすぐ近くに群れをなす重さ約6ポンドの魚を捕獲しました。豚肉の切れ端と白いぼろ布に油を塗って、数時間で数樽分の魚を捕獲し、船に持ち込んで塩漬けにしました。漁をしていると、船長が釣り針に巨大な蛇が掛かりました。体長8～9フィート、鱗に覆われ、人間の脚ほどの大きさでした。蛇は激しく抵抗しながらボートに襲いかかり、船長は意識を失いました。二人のオランダ人は恐怖のあまり海に飛び込みました。この岩はかつてガラパゴス諸島に属していたと考えられており、同じ範囲にあり、順風であればその主要な島々からわずか数時間の航海で行くことができます。

断続的に停泊していた船は、風に逆らって進み、ガラパゴスの無人島、テラピン島を目指しました。島に近づくと、精鋭の一団がボートに降ろされ、手に入る限りの木材と亀を集めるよう命じられました。3艘のボートの乗組員は上陸すると、島が軽石でできていることを発見しました。おそらく島の中心にある火山から噴出したものでしょう。そのすぐ隣には、細長い砂浜があり、わずかに木が生えていましたが、内陸部まで40ロッドも伸びていませんでした。すぐに水を探しましたが、一滴も見つかりませんでした。乗組員の一人は、内陸部には矮小なウチワサボテンと矮小なクスノキが生えていると主張しました。私たちは大いに楽しみました。[248ページ]そして、それぞれがどこで一番大きな亀を狩れるか知っていると自慢し合いました。そして私を含めた4人で出発し、それぞれが巨大な亀を捕まえて帰ると約束しました。内陸に向かって進むにつれて、島の表面はますます凹凸が多くなり、深い割れ目や裂け目で満ちていましたが、その底は多くの場合見分けがつきませんでした。これらの割れ目は海面よりはるかに下まで続いており、真水があるのではないかと期待していくつかの割れ目に降りてみましたが、どこも乾燥していてオーブンのように暖かかったです。周囲の岩は多孔質だったので、雨が降ったときに降った水を吸収したに違いありません。この地域では雨はめったにありません。岩の間にはイグアナと呼ばれる、長い尾を持つトカゲの一種がたくさんいました。

数マイルもさまよい歩き、カメにも出会わなかった一行は、船を止めて引き返すことにした。ところが、船が停泊している湾への本当の方向をめぐって議論が起こり、私たちは別れた。私は正しいと思われる方角を進み、3人の仲間は全く別の方角を選んだ。私は夕闇が島を覆い、火山が恐ろしい巨人のように見えるまで歩き続けた。ここで朝まで休んでいれば、もっと多くの苦しみを避けられただろう。しかし、自分の進路が正しいと確信していた私は、暗闇の中を進み続けた。そして後になって分かったのだが、湾が近いことに気づかずに通り過ぎてしまったのだ。ついに歩き疲れて、軽石の上に横たわり眠った。しかし、あまりの暑さに、苦痛に耐えかねて何度も寝返りを打たなければならなかった。太陽の熱で[249ページ] 日中、この岩に吸収されていた水が、今、実に驚くべき強さで放出されていた。パイプに火をつけ、悩みを忘れようとしたが、喉の渇きで死にそうになり、足元の弱火に焦がされ、夜はどんよりと更けた。朝になり、マッチの束を確認すると、タバコが少ししか残っていなかった。それらを大切そうにポケットにしまい、数マイルしか離れていないように見える高い山へと足を向けた。そうすれば、前日、男たちが言っていたように、奥地にウチワサボテンが生えているかもしれない。しかし、私の最大の目的は水を見つけることだった。

「太陽が真昼に達したとき、私が履いていた新しい二重底の靴はすり減っていたか、焼けてしまっていた。水は見つからず、山は前の朝に見た時よりも遠くに見えた。

「神の恵みにより、この悲惨な状況は、少なくともしばらくの間は、すぐに終わることになった。午後遅くに、一歩ごとに足から血を流しながら旅をしていると、岩の上に顔を出した小さな緑の丘を見つけ、新たな力で前進し、その麓で気を失い倒れたのだ。

「私は苦しみによる疲労からすぐに回復し、暗闇が訪れると、眠りが私を圧倒し、その抱擁に包み込んだ。真夜中過ぎ（南十字星の高度から判断すると）だった。窒息感による奇妙な感覚で目が覚めた。散らばった感覚を思い出すと、巨大な顎と二つの恐ろしい目が私の顔のすぐ近くにあり、両肩には爪の生えた足が乗っていた。私は震えていた。[250ページ]四肢を振り回しながらも、落ち着きを失わなかった。そして今となっては、私の不安の原因が、無害なイグアナ――大型のトカゲの一種――だったと考えると笑える。私が体を少し動かすと、イグアナはその場所から滑り落ち、醜い体を引きずって立ち去った。しかし、イグアナはここで悪ふざけを終わらせようとはしなかった。数時間も迷惑行為を続け、愛情表現を最大限にしようと決意した。私は軽石を投げつけると、イグアナ氏は 岩の間に意識を失って倒れた。爬虫類の喉を切り裂き、血をボロボロの靴のかかとで受け止め、冷たい牛乳を飲むように飲んだ。活力を取り戻し、丘を登った。丘は草で覆われ、アメリカブナに似た小さな木々が生えていた。鳥の群れが飛び交い、その歌声が私の気分をよみがえらせた。

水を探し始めた私は、深い裂け目を発見した。その底に何か光るものが目を引き、それが水だと確信して峡谷へと降りていった。しかし、またしても失望に見舞われた。底は柔らかく湿った泥で覆われており、そこに残された何百もの小さな足跡は、鳥たちがこの場所を訪れ、雲から落ちてきた水が土壌に飲まれたか吸収されたことを物語っていた。もし私が博物学の学生だったら、鳥類の研究に1時間も費やすことができただろう。しかし、科学的な考えはすっかり忘れ、泥を団子にして水分を吸い取り、それから外へと降りていった。鳥たちは非常におとなしく、私が近づいて棒で叩き落としても許してくれた。そこで私は…[251ページ]神の恵みに感謝する。ここには何日も分の食料があったからだ。何羽か鳥を殺した後、前述のマッチ3本で火をつけようとしたが、どれも失敗した。生の鳥を2羽食べ、喉の渇きを癒すためにもっと血を得るためにイグアナを探しに行った。丘の斜面にはイグアナの巣穴がいくつもあいていて、イグアナは尾だけを残して巣穴に潜り込んでいた。私はあるたくましいイグアナの肢をつかんだが、引き抜くには力が足りなかった。彼は私を左右に叩き、私は絶望して岩の上に座り込んだ。

「翌日、丘を去ろうとしたとき、奇妙な事実が私の注意を引いた。群れをなして出発した鳥たちが、大きな山に向かって飛び立ち、20～30分で戻ってきたのだ。

しばらく目で追っていたが、彼らが緑の丘を離れたのは水を求めてのことだと結論づけた。注意深く彼らの逃走経路を追ったが、衰弱し疲れ果てていた。1マイル近くも尾根を越え、その尾根はますます越えにくくなり、引き返すのが賢明だと思われた。若いイグアナを捕まえようと試み、それが成功し、喉の渇きを癒した。数羽の鳥の足が飢えを遠ざけてくれた。一晩眠ることで勇気が蘇り、何があろうとももう一度海岸まで行こうと決意した。一日の旅を終え、丘から数マイル離れた軽石の上で眠った。苦しみの日々がもう一日続き、夜が島に覆いかぶさった時、私は精神が混乱に陥ることを痛感した。しかし、それでも一つの考えが私の心を捉えていた。前進、前進！

[252ページ]

小さな尾根を越えると、その麓に何か白いものが見えました。月が昇り、燃え盛る軽石の島を照らしていたのです。私は裂け目に身を潜め、調べました。頭が落ち着き、注意が集中しました。そして恐怖に駆られ、大きな亀がラットリンの切れ端で背中に縛り付けられ、うつ伏せに横たわる男の骸骨に手を置きました。かわいそうな男！きっと船に向かう途中で足を滑らせ、背中の重みで体を押し込められて倒れたのでしょう。もしかしたら、落下そのものが死因かもしれません。「でも」と私は言いました。「なぜ船長は捜索隊を送らなかったのですか？」 「そんな質問をするなんて、友よ」とドン・ギレルモは切り出した。「捕鯨船の船長の資質について、君は無知だ。もし船長が出航したいと思ったら、乗組員の一人を探すのに一日でも待つと思うか？ この点を確かめたいなら、ニューベッドフォードの捕鯨船で航海してみるがいい。そうすれば、私の意見が正しいことがすぐに分かるだろう。」

ドン・ギジェルモは物語を続けた。

この感動的な光景は、喜びと悲しみの二つの思いで私の心を満たした。喜びは、数日前の経験から、カメが内陸深くまで歩き回らないことを学んでいたので、海岸がすぐそこにあることを知っていたから。そして悲しみは、それが私の運命を予感させるかもしれないからだった。私はめまいがする思いで旅を続けた。その時からの出来事は、かすかな記憶しかない。何時間も歩き続け、熱せられた岩の上で眠ったことをかすかに覚えている。旅を続けると、再び日が差し込み、急ぐ音が聞こえた。[253ページ]海に飛び込んだ瞬間、視界が鮮明になった。卵で覆われているような白い砂浜と、耳鳴りのような音――海鳥の鳴き声――を思い出す。こうした出来事が稲妻のような速さで脳裏をよぎった。それから、半狂乱になって海へと駆け込み、貪欲にも大量の水を飲み込んだ。入り江には他の泳ぎ手がいっぱいで、まるで私の苦しみをあざ笑うかのように、歯を食いしばっていた。彼らは実はアザラシだった。しかし、私はまるで狂ったように（と後から聞いた）、彼らの間を飛び回り、あらゆる悪ふざけをしていた。群れ全体が恐怖に駆られて逃げ惑った。それから、すべてが私の記憶から消え去った。

次に、人々の会話の声と強い酒の匂いに目が覚め、目を開けると、船室の快適な寝台にいました。船は明らかに揺れていて、航行中だと分かりました。「意識を取り戻したようだ」と荒々しい声が言いました。「ブランデーを体内にも体外にも塗るのと同じような効果はない」二、三人が寝台にやって来て、私の「島巡り」について尋ねました。彼らが様々な方法で塗ったおかげで、私の体は比較的元気を取り戻していました。二等航海士に助けられ、甲板に出て、テラピン島の海岸が水平線に沈んでいくのを見ました。

この船の名はヘンリー・アスター。ナンタケットの捕鯨船で、船長であり、私を悲惨な運命から救ってくれたのはピンクハムだった。16年近くも放浪して記憶から消えていなければ、彼の名前を一字一句、すべて伝えたかった。

[254ページ]

数日の航海でマルケサス諸島に到着しました。その頃には潮風と快適な生活ですっかり健康を取り戻し、新たな冒険を心待ちにしていました。船長は新鮮な食料を調達するために数日滞在することを提案し、現地の人々と物々交換を始めました。鉄輪、ナイフ、ビーズなどを豚、ヤムイモ、ココナッツ、その他の果物と交換しました。近くの小さな無人島は島民が漁業に利用しており、船長は彼らの食料を確保するために私たちの船を派遣しました。島の片側でカヌーに乗った現地の人々の一団に出会い、彼らと親しく交流するようになりました。

ボートは私を乗せずに本船に戻りましたが、私は戻るなという旨のメッセージを伝えました。その理由は船員たちにとって納得のいくものでした。私たちの二等航海士はポルトガル人で、下劣な男でした。テラピン島からの航海中、彼は見張りをひどく苛立たせたので、彼らは今や反乱を起こす気満々でした。私は彼らのことに関心がなかったので、これ以上彼らの仲間でいたくありませんでした。ヘンリー・アスター号は2、3年後には北アメリカに戻り、帰路につく船（捕鯨船）は時々マルケサス諸島に立ち寄りました。ですから、もし私が原住民たちと一緒にいれば、私が去ったばかりの船よりも縁起の良い船に乗せられる可能性がありました。翌日、真珠採取船が姿を現し、陸地の近くまで走っていきました。私は信号を送り、すぐに乗船しました。船はヒバオア島[4]に向けて舵を取り、時々[255ページ]ドミニカと名乗り、真剣に仕事を始めた。原住民たちは、水深4、5ファゾム（約1.5～1.8メートル）まで潜って私たちのために働いた。彼らは非常に熟練しており、中には4分間も水中に潜れる者もいた。彼らは毎朝私たちのボートまで泳いで来て、一日中働き、その報酬として赤いフランネルと鮮やかな色の更紗の布を受け取っていた。

毎朝、その日の任務について厳しい命令が繰り返されました。海岸から一定距離以内に近づくことは禁じられていました。原住民は非常に裏切り者で、少し前（1840年か1841年）にイギリス船の乗組員を捕らえて食べてしまったからです。3日間は楽しく過ごしましたが、4日目に、船は最初の順風が吹けば日本沿岸に向けて出航するので、仕事に励むようにとの指示が出されました。「何だって！」と、私が所属していた船の乗組員の一人が叫びました。「ヒバオア島に足を踏み入れずに出発するのか？明日の夜、仕事が終わってから上陸しなければ、気が狂うぞ！ 老人が望むなら、船員全員を私の後を追わせることもできるぞ。」この意見に他の二人も同意し、私も仲間の後塵を拝したくなかったので同意した。そして、寝る前に、私たちは恐ろしい人食い島への訪問の手配をしていた。

翌朝、船員たちはいつものように作業を開始し、午後4時の鐘が鳴ると同時に船に戻った。これは我々の計画を実行するために合意していた時間だった。日中我々と一緒だった原住民たちは岸まで泳ぎ着き、ココナッツ林の中に姿を消していた。視界に残る生き物といえば、一団の女性と二、三人の老人だけだった。前者は様々な娯楽に興じ、後者は[256ページ]彼女たちのそばには彫像のように座っていました。日中は海岸近くに集まって、真珠貝を採るために一生懸命潜っている夫や恋人を眺めるのがこうした女性たちの習慣でした。この状況を利用して、私たちもパーティーのために準備を整えて来ました。上陸すると、私たちはいっぱいのポケットから様々なささやかな贈り物を配り、すぐにとても親切に扱われました。私たちが持参した鏡に彼女たちは驚き、ペンシルバニア出身の若者クラムがあらゆる身振りでその仕組みを教えようとしていたとき、低いざわめきが聞こえてきて、私たちは海の方を見ると、なんと、女性たちの父親、兄弟、恋人たちの長い列が私たちの方へ進んできました。私たちが急いで立ち上がって立ち去ろうとすると、彼らは内陸の方を指さし、内陸へ行くように合図しました。

少年のような過ちに気づいた時には遅すぎた。ボートは固定されており、退却のチャンスはなかった。私たちは島民たちの先を行くように不機嫌に進んでいった。道中ずっと、クラムは私たちの運命を嘆き続けていた。彼はトップライトを祝福し、それから呪い、ついてきた女たちは彼の奇妙な顔つきに笑いながら、ずっとそれを見ていた。原住民が住む美しい谷の端に近づくにつれ、クラムはすっかりくつろいだ気分になり、「人が住む場所なんて大したことない」と言った。「この人たちは食べるものもたっぷりあるし、港にいる間は毎朝、海に出ている間は毎晩、家に帰る必要もない。もしここの王様が娘をくださるなら、シートアンカーを飲み込んで農場に定住しよう」と言い、タバコを一ポンド口にくわえて言った。[257ページ]ジュースを群衆に向かって右から左へ噴き出し、群衆は大笑いした。

島民の方々に以前親切にしていただいたおかげで、村に到着した私たちは何の危害も受けないという了解を得ました。裁判も議会にも出廷しませんでしたが、身振り一つで、谷にある二、三百の住居の中からそれぞれ居住地を選べることを知らされました。私は老人を想像しました。若い頃は偉大な戦士だったに違いありません。全身に傷跡が残っており、額から顎にかけて縦に走る傷跡が一つあり、私は驚きました。明らかに何らかの武器で頭蓋骨を割られており、その影響で時折一時的な精神異常に悩まされたからです。クラムの提案で、私たちは彼を「オールド・スプリット・ヘッド」と名付けました。他の三人の船員は私の住居の近くの住居に宿泊し、数日間はそれなりに満足して暮らしました。親切な人々はあらゆる願いを先回りして叶えてくれました。

「ある朝、捕らえられてから一週間ほど経ったある日、二人で話していると突然大砲の轟音が聞こえ、会話は中断された。私たちは浜辺へ降りようと立ち上がったが、捕虜たちに阻まれた。次々と砲声が響き渡り、島を二分する丘陵地帯にこだました。私はこれらの音から、私たちの船が出航し、二、三門の錆びついた大砲を私たちのために運用しているのだ、と確信した。しかし、何よりも奇妙に思えたのは、これらの砲声が島の反対側、そして私たちの船とは全く異なる方向から聞こえてきたことだった。[258ページ]かつての停泊地だ。クラムは私の意見に一笑に付し、他の二人にこう説教した。「奴は、あんなに騒いでいるのは俺たちの船だと言っている。もし、あの、話したがらないフランスの軍艦がやって来て、俺たちがこの忌々しい集団の中にいると聞いたんじゃなければ、船のコックに身を売ってもいい。さて、船員諸君、どう思う？ 俺たちはここでロブスター漁師みたいにぶらぶらして、何もせず、人類のためにもなっていない。逃げ出すまでここに停泊しなければならないのは確かな事実だ。さて、私は、こんなエネルギーの無駄遣いには心底うんざりだ。そして、俺たちをデイヴィ・ジョーンズの牢獄に叩き込もうとしているココナッツ食い連中の言うことを聞きながらここで暮らすなんて、嫌だ。さあ、一緒に来い。」向こうの大きな丘を一直線に横切って、ジョニー・クラポのボートに万歳！ 皆が出発してくれるなら、今夜はフランスの軍艦に乗るなら、私も舵を取ることにしよう。二人の船員はクラムの雄弁さに圧倒され、彼が今すぐ出発するなら必ずついて行くと誓った。

さて、その間ずっと原住民たちは我々を見張っていたが、演説者が演説中に丘を指差すと、彼らはすぐに捕虜たちの意図を理解した。そして、他の者よりも身なりの良い老人が前に出て、手振りで、山の向こう側には彼らの敵である未開人が住んでいることを教えてくれた。クラムとその仲間たちはひるむことなく山へと向かった。島民の一団もそれに続き、彼らは麓に着くまで彼らに説教を続けた。

「私が首長だと考えた老人は、威厳のある態度で第二の部隊を派遣した。[259ページ]しかしクラムと他の二人は抵抗し、族長たちの頭上に大きな石を転がし、彼らの前進を阻止した。無謀な三人が山頂に近づくと、下の人々から強い関心の目で見張られていた。数分後、彼らは反対側に姿を消し、そこで警告されていた野蛮人たちと遭遇した。彼らは激しい戦闘を繰り広げ、彼らを撃退した。村の男たちは武器を取りに走り、谷間に大きな叫び声が響き渡った。私は二度も乱闘に加わろうとしたが、近くにいた者たちが私の出発を阻止した。戦闘は約15分続き、仲間の白人たちの死で終わった。捕虜たちは自分たちの領土へと退却し、私は故郷を離れて以来初めて涙を流した。私はまだ19歳で、おそらく終身刑に服し、同胞たちと離れて暮らす運命だった。私は洗練された教育を受け、母の祈りの神聖な影響のもとで訓練を受けてきた。そして今、私の前には怠惰と野蛮という、非常に惨めな人生が待ち受けていた。

「友の運命は残酷なものでした。山麓の原住民たちは、彼らが勇敢に戦うのを見ていましたが、数で圧倒され、三人の船員は一人ずつ地面に倒れていきました。クラムは島民と格闘していましたが、別の原住民が槍でその哀れな男の顎を砕き、降伏せざるを得ませんでした。

「翌日の正午ごろ、山の向こう側の領土の住民から、私たちの『テホケ』（首長）との和平交渉を目的とした代表団がやって来ました。これは先住民の間で大騒動を引き起こしました。[260ページ]我々の酋長に、委員会から贈り物が贈られました。それはココナッツの葉で巻かれており、最初の層はまるで木から摘んだばかりのように緑色でした。彼らがゆっくりと贈り物を解く間、原住民たちはその周りに群がり、包み紙が次々と地面に落ちるにつれ、身震いするような光景が目に飛び込んできました。それは人食い人種からの贈り物にふさわしいものでした。可哀想なクラムの脚が、火事で茶色く変色していたのです。ふくらはぎに彫られた指輪によってその脚だと特定しましたが、指輪はまだ元の色を保っていました。しかし、この贈り物は傲慢な「テホケ」の怒りを鎮めるどころか、全く別の効果をもたらしました。彼は会議を招集し、長々とした議論の後、人食い人種委員会は解散され、正式に宣戦布告されたのです。島民たちは興奮で狂乱し、私は群衆の真ん中で盛大な「ホオロホオロ」を歌わされ、短い中空の丸太の両端に人間の皮を張って作った太鼓の音に合わせて踊らされた。

「翌日の夜明け、およそ300人の軍隊が山を登り、山頂の向こうに姿を消した。

「戦いの日は、自然が織りなす最も美しい日の一つだった。揺らめく太陽の光が、戦士たちの家々を取り囲む森の深い葉を貫き、谷を蛇行し、岩の間を小さな滝となって流れ落ちる冷たい小川にきらめいていた。静かな思索と敬虔な瞑想にふけるには、まさに時と場所のようだった。しかし、私の心は周囲の美しさを味わうには、まだ適していなかった。私は谷をさまよいながら、自分の奇妙な境遇と、そこにいる奇妙な存在たちのことを考えていた。[261ページ]仲間たち、そして文明からの孤立。私は去っていった幸せなアメリカの家を思い、記憶は美しい安息日の朝（家を出る前日）へと遡った。妹の手を取り、家の裏にある小さな森へと連れて行った時、彼女はそこで私に歌を歌ってくれた。その歌詞は、それ以来、海と陸を渡り歩きながら、私の耳にずっと響き続け、何千人もの人々を破滅に導いた過ちを犯さずにいてくれた。

「ココナッツの木のてっぺんにとまり、オールド・スプリット・ヘッドは知らせを待ち続けていた。彼の向こうには、また別の黒い頭が葉の隙間から顔を覗かせ、さらに山に近づくと、さらにもう一人の原住民の姿が見えた。これは電信による通信路だった。

原住民たちが山の向こうに姿を消した直後、数ヶ月前に拿捕されたイギリス船の乗組員から得た数丁のマスケット銃の銃声と遠くの叫び声から、私は決着がついたことを悟った。その後、長い沈黙が続き、誰が勝者なのか疑問に思った。もし我々の部隊が勝利すれば、彼らはすぐに戦利品を持って戻ってくるだろうと思っていたからだ。

午後4時頃、山の稜線に伝令が現れ、戸口で私の隣にいたスプリットヘッド老人に電報がすぐに届いた。私の後見人がその知らせを私に伝えようとしたが、興奮のあまり、空高く飛び上がり、地面を転がり、長い槍を木に振り回すしかできなかった。そして、[262ページ]腕をつかまれ、浜辺まで連れて行かれた。一時間後、軍隊が六艘の大型戦闘カヌーで到着した。各カヌーには約50人の漕ぎ手が乗っていた。これらのカヌーは、三人の兵士、多くの豚、そして武器と共に、戦闘中に捕獲されたものだ。捕虜となった三人の戦士はボートの底に縛られ、手足も動かせない状態だった。

盛大なホーローホーローが始まり、群衆の前で私はテホケ族に抱擁された。三人の囚人は石壁で作られた小さな広場に移され、夜の間警備員の元に留置された。そして私は翌日、高いタブーを受けると告げられた。これは区別と特権の印であり、タブーの等級や階級によって異なり、タブーを受けた者は低い印を受けた者よりも高い地位に就く。この恩恵は男性にのみ与えられ、女性は受けることができず、ある意味では夫の奴隷である。翌朝、テホケ族はタッパ（原住民の布）を私の頭にかぶせ、私が理解できないいくつかの言葉を発音することで、タブーを執行した。その後、テホケ族は私に二人の妻を与えた。一人は彼自身の娘だった。そしてスプリットヘッドは二人の才人と共に、その日のうちに新しい住居を建て、私はそこに住んだ。住む。

「さて、戦闘中に捕らえられた捕虜たちが処刑される時が来た。彼らは原住民の一団に捕らえられ、それぞれココナッツの木に背を向けて直立させられた。捕虜の首と木の幹には原住民の短いロープが巻き付けられ、棒切れが置かれた。[263ページ]入り江で船は何度も回転し、ついには口から舌が突き出て囚人は死んでいた。深い穴が掘られ、石が並べられ、その上に大きな火がつけられ、石が十分に熱くなるまで燃やされ続けた。灰と枝葉は掻き出され、ココナッツの葉で何層にも包まれた囚人の死体が穴に横たわって、その上に熱い石が置かれた。テホケ川のすぐそばに座っていたので、その場から離れる余地はなかったが、その恐ろしい光景に気分が悪くなり、頭がくらくらしてきた。人食い宴の恐ろしさについてはここでは述べない。原住民たちが私の目には獲物をむさぼり食う野獣のように見えたと言えば十分だろう。

以前よりも快適な生活を送っていた。つまり、楽しみが心配や煩わしさから解放された心を持つことにあるとすれば、ということになる。禁忌が課される前は、原住民の中には私を自由に扱おうとする者もいて、私を困らせることもあった。今、私は酋長の婿として、そして高い禁忌を抱えていたため、高貴な人物として暮らしていた。私は機転が利き、酋長の古い火打ち石式マスケット銃を修理することで、優れた才能を持つ男としての新たな立場を築いた。月日が経つにつれ、私は自分の境遇に慣れ、時には自分の運命に満足しそうになるほどだった。私は言葉を習得し始め、酋長たちの会議にも参加した。そこでは私の言葉が重んじられた。この間、私が経験した試練はただ一つ、入れ墨を彫るというものだった。私は住居から無理やり連れ出され、仰向けに寝かされて手術を受けたが、その影響は…私はそれを墓場まで持っていくだろう。」

[264ページ]

そう言いながら、ドン・ギジェルモはシャツを脱いだ。すると、彼の胸にはマルケス諸島の奇妙な刺青が二つ見えた。「左側のこの図柄は月を表しているんだ」と彼は言った。「右側の図柄は太陽だよ」。太ももと腕にも、胸の図柄と同じくらい奇妙な図柄が彫られていた。彼はこう続けた。「かつて私は顔に装飾を施すために引きずり出されました。しかし、私は芸術家の手から逃れようと必死にもがき、懇願しました。すると、大きな影響力を持つオールド・スプリット・ヘッドが島民にとりなし、私は解放されました。方言を習得したおかげで、島民たちは以前よりも私に信頼を寄せてくれるようになり、私は船が見えるかもしれないという希望を抱いて、週に二、三回海岸沿いを歩きました。一度か二度、遠くに船が見えましたが、島に近づいてこないため、何度も失望させられました。そして、長く退屈な11ヶ月間、私はヒバオア島の人食い人種たちの間で囚人として過ごしたのです。

島民と話をしていると、彼らはよく、ある偶然から彼らの間に居候していた外国人のことを話していた。彼らは彼をオオリと呼んでいた。私は彼の逃亡について尋ねてみたが、彼がどのような手段で自由を手に入れたのかを突き止める手がかりを何も教えてくれなかった。その後、一人が島から救出されたのだから、また一人が同じ幸運に恵まれるかもしれないと自分に言い聞かせ、慰めを求めた。そして、この情報を得て以来、私は遠くの帆をちらりと見ようと、常に海面を見上げていた。

「人食い人種の中での私の人生の11ヶ月目は[265ページ]船が終わりに近づいた頃、北アメリカから来た捕鯨船が小さな湾に錨を下ろした。それはほぼ一年ほど前、私が文明から隔絶された監獄のような、新たな故郷の島の熱帯の風景を感嘆の眼差しで眺めていたのとほぼ同じ場所だった。ヒヴァオア島に船が来るという珍しい出来事に、住民たちは大いに興奮した。中には私を厳重に監視していることに不満を抱く者もいれば、市場に出す果物の準備に気を取られて、ただ笑ったり叫んだりして、あたり一面に広がる混乱をさらに増幅させる者もいた。騒がしい声の中で、私は何人かの女性たちと話をした。彼女たちの船とその用途に対する考え方は、極めて原始的だった。「あの巨大な怪物はどこに住んでいて、どこの国から来たの？」と彼女たちは、まるで間違った答えが返ってくるのを待っているかのように、私の顔を熱心に見つめながら尋ねた。 「遠い故郷から来たんです」と私は答えました。すると一人の少女が重々しくこう言いました。「それなら、あなたの故郷は雲の上にあるのね。だって、この船は雨のように降ってくるのよ。私たちも二、三度同じものを見たことがあるわ」

男たちは船まで泳いで行き、私は留守中に何人かの酋長を説得し、翌日も同じ用事で出かけさせようと試みましたが、失敗しました。彼らは私の訴えに厳しく反対し、私は窮地に追い込まれ、脱出を企てましたが、二度も失敗しました。

「捕鯨船が到着した2日目の夜、私は島民が眠りから覚める前に小屋を出て、監視されていたにもかかわらず、谷の小川の支流に辿り着き、[266ページ]私は顎まで水に浸かり、すぐに海に入り、錨泊している船に向かって大胆に突き進みました。

錨番をしていた男は、水面の変位によって私の航跡にかすかな光が差しているのに気づきました。月は空高く昇り、どんな小さな物でも容易に見分けられたからです。彼は私が略奪旅行に来た野蛮人だと思い、航海士を呼びました。航海士は船長を起こしました。ロープが投げられ、サトウキビとヤシの実の枝で作った小屋を出て30分後、私はダウン・イーストの半裸の若者たちに囲まれました。彼らは親切にも服を一着くれました。島の代わりにタッパをくれました。

翌朝、捕鯨船の船長ブラウン船長は、私が逃げれば原住民の怒りを買うかもしれないと考え、トップセールヤードにマストを立て、ケーブルを短くして、午後、空が微風の兆しを見せた瞬間に出港する準備を整えた。こうした準備が進められている間に、オールド・スプリット・ヘッドが浜辺から降りてきて、大声で私の名前を呼んだ。私は彼の愛情を示すため、呼びかけに応じなかった。すると彼はしばらく髪を掴んで踊り回り、それから砂の上を転げ回り、まるでヒステリックに狂ったかのようだった。

3時頃、待望の風が吹き始め、それとともに『トップセールを張れ』という命令が下りました。私たちはシートに飛びつき、一行はそれを引き上げ、他の者は錨を上げました。ヒヴァオア島からゆっくりと離れていく中、私は無事に救出されたことに感謝の祈りを捧げました。浜辺に長蛇の列をなした原住民たちは、私たちの出発を見て、[267ページ]40匹を超える群れが海に飛び込み、イルカの群れのように私たちの後を追ってきたので、彼らはもはや我慢できなかった。私はオールド・スプリット・ヘッドにロープを投げた。彼が船べりを登る速さに、水夫たちは感嘆の声をあげ、「どんな船員でも、これほどうまく登れたことはない」と言った。彼は甲板に降りたとたん、私を抱きしめ、慰められることを拒み、船べりの向こうで 立ち泳ぎをしている私の妻の一人を指さして、彼女の名前を何度も「クアフー！クアフー！」と優しく呼んだ。ブラウン船長は老人に赤いフランネルを数枚とタバコを数ポンド渡し、タバコをフランネルに包んで頭に縛り付けた。そして、涙ながらに長い抱擁を交わし、私たちは別れた。

これが、私にとって最も誠実で最良の友であったオールド・スプリット・ヘッドに会った最後の時でした。それから幾度となく、試練と苦難のさなか、私はココナッツ林の下の小さな小屋を思い浮かべました。そこでは、たとえ野蛮な男であったとしても、彼と幾多の時間を共に過ごしました。あのロマンチックな島を去ったことを、私は後悔しました。その時、理性と義務の声がこう告げました。「あなたは文明社会に生まれた。浮き沈みに勇敢に立ち向かうのがあなたの義務だ。しかし、魂の高貴な能力を強化するどころか、むしろ傷つけるものに囲まれて、安楽で快楽な生活を送るのは罪深く、真理と聖書の教えに反する。」

「ヒバオア島からそよ風に乗ってチリのコンセプシオンの港タルカワノに着きました。私はそこで数ヶ月間、ほぼすべての地域で様々な仕事をしました。[268ページ]現地の労働者と張り合うほどの腕前でした。チリ南部に居住し、コンセプシオンにポンチョやマンタなどをイギリスの品物と交換しに来るアラウカニア・インディアンの興味深い話はたくさん話せますが、お時間をかなり取られてしまいましたので、この話はできるだけ早く終わらせたいと思います。

チリに滞在していたとき、二人の若者と知り合いました。彼らはフアン・フェルナンデス島を訪れ、あの島で金儲けできるチャンスがあると力説してくれました。そして、ボートを買って島へ行き、そこで数ヶ月かけてヤギの皮を手に入れ、その後、隣のマサフエロ島へ航海してアザラシがたくさんいるという話を持ちかけてきました。

この時までに私は彼らの申し出を受け入れるのに十分な金額を稼いでおり、彼らも同額の資金を調達したので、大型の捕鯨船、大量の食料、3頭の犬、そして銃、弾薬、そして事業の成功に必要なあらゆる装備品を購入しました。マッコウクジラ漁のためにタルカワノを出港する船の船長と交渉し、フアン・フェルナンデスの航路が彼の視界に入ったら、我々を放っておいてもらうことにしました。彼の航路は彼の近くでした。しかし、まだやるべきことが一つ残っていました。食事の準備や調理という骨の折れる仕事をしてくれる人がいなかったのです。そこで、英語とスペイン語に堪能なペドロという名の屈強な黒人に依頼することに決め、わずかな金額で彼の力を借りることができました。

[269ページ]

「ある晴れた朝、穏やかな風に乗って船は出航し、4日目の早朝には島の険しい峰々が地平線の上に見えました。

下船の準備はすぐに始まりました。私たちの小さな船は進水し、マストを立て、積み荷を慎重に調整し、犬とペドロを急いで乗せて、捕鯨船に別れを告げました。

「私たちが船を離れたときには爽やかな風が吹いていて、一行は帆布を隅々まで広げていたにもかかわらず、夜になってようやく私たちの船はロマンチックなロビンソン・クルーソー島の白い砂浜の波間に座礁し、私たち全員が水しぶきを浴びて岸に這い上がったのです。

数日後、小屋が完成し、一行は本格的に作業を開始しました。三人の白人がヤギを捕まえる間、黒人のペドロは私たちの小さな小屋で料理人兼家政婦を務めました。崖の間をヤギたちは単独で、あるいは小さな群れになって走り回っていました。私たちの目的は、はぐれたヤギをすべて集め、逃げ場のない小さな隅や谷に追い込むことでした。そのためには、射殺するか、可能であれば投げ縄で捕獲しました。迷子のヤギを群れに集める際には、この目的のために訓練された犬たちが大いに役立ちました。

「谷間が広く、動物を捕獲するチャンスがないような場所に動物が大量に生息していた時は、石造りの囲いを作り、そこに大量の動物を閉じ込めました。30頭のヤギを捕獲して皮を剥ぐのは、一人当たり一日分の労働とみなされていました。こうして、私たちの皮の山は高く積み重なっていきました。[270ページ]毎日、大陸で彼らを処分したら、ちょっとした財産を与えると約束してくれました。

この成功を謳歌していたある日の午後、ペドロが遠くから帆を揚げているのを目にしました。彼は家から飛び出してきて、この嬉しい知らせを私たちに伝えてくれました。翌日、私たちの小屋には、南米で最も優秀で偉大な子供たちの一人、愛国心旺盛で博学なドン・ドミンゴ・F・サルミエントが来訪しました。彼はチリ政府から派遣され、世界各地を視察して優れた習慣を学び、帰国後にその共和国で実践可能なものを導入する目的で、まずチリ政府に属するこの島に立ち寄ったのです。

サルミエントはそのような任務で派遣されたにもかかわらず、生まれはチリ人ではなく、母国アルゼンチン共和国から暴君ロサスによって追放され、チリに数年間住んでいた。ロサスは、自分が鉄の腕を伸ばし、人民の血に手を浸している国に、博愛主義者や学者がいると、常に不安を覚えていた。この偉大な人物がチリに滞在した様子を詳しく述べる必要はないだろう。ただ、私たちは非常に親しくなり、彼は私のヤギ皮のベッドで9晩連続して眠ったとだけ言えば十分だろう。ヨーロッパと北アメリカから帰国後、私がチリに彼を訪ねた時、彼は旅行記『サルミエントの旅』を私に贈ってくれた。そこに訪問の詳細が記されている。ロサス将軍が職と国を追われる前に、サルミエント自身もコルディリェラ山脈とパンパ山脈を越え、アルゼンチンの軍隊と戦っていた。暴君。そして[271ページ]「ドン・ギジェルモ、君の創意工夫は素晴らしい。この道具をきれいにすることができなかった。お願いだから、錆を全部落としてくれないか？」それから彼はエスクリトリオの上に手を伸ばし、別の武器を差し出すと、高貴な顔に笑みを浮かべ、「友よ、この剣はきれいにする必要はない。記念に取っておく。表面には暴君の心臓の血痕がある。もし私が戦闘中に彼を探し出して、私の信頼できる鋼鉄を彼の心臓に突き刺していなかったら、彼もロサスのようになっていただろう。これで私はアルゼンチン共和国に自由に戻れる。暴君とそのマソルカ[5]は拠点から追い出され、その恐ろしい影響力は終わったからだ」と言った。

フアン・フェルナンデス島と隣接するマサフエロ島に数ヶ月滞在した後、捕鯨船が到着し、私たちの一行と財産を奪い去りました。船が島を離れる前に、サルミエントとの約束通り、岩棚に彼の名前を深く刻みました。今もそこに残っています。

「小さな島で何ヶ月も過ごした後、本土で初めて目にした光景は、まさに歓迎の気持ちでした。バルパライソに着くと、なんとヤギ皮と毛皮の値段が暴落し、期待していた数千ドルの代わりに、私は静かに600ドルをポケットにしまい、失望を飲み込みました。ヤギ皮は[272ページ] 1レアル（12 1⁄2 セント）をもたらし、場合によっては1レアルをもたらし、印章は3レアルから6レアルをもたらしました。

もはや放浪生活を送る気にはなれず、私はチリの首都、美しいサンティアゴへと赴き、しばらくの間、様々な仕事に携わって楽しみを見出しました。この頃、北アメリカ出身の若い芸術家と知り合いました。私と同様、彼も良い家庭を追われ、しばしば一緒にいるうちに、私たちの愛は誰もが口にするほど深くなりました。ある晩、タウアマル川沿いを腕を組んで歩き、サンタ・ルシア砦の近くまで来たとき、彼は修道院の方を指差して言いました。「あの塀の中に、私がずっと前に結婚したかった若い女性がいます。しかし、彼女の両親は、彼女をグリンゴと呼ぶのを好んで軽蔑し、恋人とどこか別の場所へ駆け落ちしてしまうのではないかと恐れて、あの建物に彼女を閉じ込めたのです。彼女から一度か二度手紙を受け取ったことがありますが、私と同様、彼女もこれ以上生きる気はありません。私たちがすぐに再会できなければ、残された道は自殺した人の死だけです。」私はこの告白に深く心を打たれ、私たちの友情はますます強固なものになった。若い芸術家が同情を寄せたのは私だけではなかった。ある夜、コルトのリボルバーと優れた鍵穴鋸を携えた大胆な北米人が修道院に赴き、壁をよじ登り、瓦を剥がし、多孔質の木製の屋根に穴を開け、若い婚約者を祈りの部屋から連れ出した。彼女は、祈りが叶うまで毎晩その場所に祈りを捧げると、呪術師に誓っていたのだが、その方法は全く異なっていた。[273ページ]司祭が、求められている祝福について知っていたら、望んでいた以上のことをしただろう。

翌日、恋人たちは結ばれ、私に永遠の別れを告げました。傷ついたカトリック教徒たちが声高に非難する犯人を逮捕するため自警団が召集される前に、新郎新婦は俊足の馬に乗り、ボリビアへと旅立ちました。彼らは今、おそらくそこに住んでいるのでしょう。

救出の際、我らが同胞である芸術家はどこか別の場所にいたことが判明しました。私は彼の友人であり、才覚に恵まれていたため、犯人として名指しされました。人々は興奮し、自警団が動き回る中、信頼できる友人が馬を2頭連れてきて、旅の同行を申し出てくれました。私たちはアンデス山脈の東側に位置するアルゼンチン共和国を目指して出発しました。ウスパラタ峠とポルティージョ峠は警戒され、トゥプンガト渓谷を下ってプランチョン峠まで行くしかありませんでした。家畜の栄養も乏しく、わずかな食料しか持たずに、私たちは老兵たちでさえ引き返したであろう旅に出ました。山々の高斜面に取り囲まれ、馬が死に、飢えに瀕するまで、私たちは毎日のように進みました。ついにパタゴニアに近いプランチョンに到着し、この平らな山を越えると…道は軽い砂利でできていて、色も細かさも嗅ぎタバコに似ている。私たちは小さな砦に着いた。そこから数人の兵士が私たちを見ると走ってきて、「インディアンだ！インディアンだ！」と叫んだ。私たちは彼らの恐怖を静め、少しの食べ物を受け取った後、彼らのもとを去った。

[274ページ]

翌日、二人のインディアンが近づいてきて、「アミテ（友）」という言葉を繰り返しました。彼らは親切にも、北に180リーグほど離れたメンドーサという町まで案内してくれると申し出てくれました。二人の野蛮人はボリアドール（手綱）でダチョウ数羽とグアナコ1、2頭を捕まえ、私たちはその肉を堪能しました。町に着いて二日も経たないうちに、ガイドは私たちが進むべき正しい方向を示してくれました。そして、彼らと握手を交わし、私たちは別れました。

メンドーサに到着してしばらく仕事を見つけましたが、その場所が気に入らず、北のサン・フアンへ行きました。友人はチリに戻りました。そしてここに9年住んでいます。ここ6、7年はドン・――という老兵の娘と結婚しており、彼はこの州で数年ごとに起こる革命の戦闘に従軍してきました。

北米に戻ってから、私はドン・ギジェルモのために多くの問い合わせの手紙を書いた。そのうちのいくつかは返事をもらったが、おそらく宛先に届かなかったものもあっただろう。

友人の家族の一部はまだ存命で、彼らから届いた心のこもった手紙は、彼らの住居を探し出すために私が払った努力に十分報いてくれました。ドン・ギジェルモの物語には、どこかロマンチックなところがあります。ある人はこう書いています。「F. D——g（ドン・Gの父）はザクセン王の侍従長の次男でした。兄が父の地位と称号を継承したため、F.はその国ではよくあるように軍隊に入り、革命戦争の終結直前に、[275ページ]戦争中、ヘッセン人連隊の少佐としてニューヨークにやって来た。和平宣言後もニューヨークに留まり、裕福な女性と結婚した」など。

彼の出生については以上だ。彼が今なお愛する土地から追い出された原因は、その秘密を胸に秘めている少数の人々にとってのみ、今もなお秘密のままである。

別の方面から、ヘンリー・アスター号の樽職人が書いた以下の一文を受け取った。彼は帰路の船長を務めていた。「その航海の記録をまとめた日誌を見直したが、ガラパゴス諸島で若者（ドン・ギジェルモ）が乗船したことについては触れていない。1842年10月7日、ドミニカ（マルケサス諸島の一つ）滞在中に脱走により少年を失ったことについてのみ触れた。その詳細は航海日誌に記録した。」

「彼が乗船した時や、彼が去った時のことなど、詳細は私の記憶から消え去ってしまった。あの波乱に満ちた航海の他の多くの出来事も、私の記憶から消え去ってほしいと願うばかりだ。」

ナンタケットからの手紙によると、ヘンリー・アスター号の航海日誌は1846年の大火で失われたとのことです。船の樽職人であるC氏が持ち帰った船長の個人日誌に、探していた情報が記載されていました。「ジェームズ・ウォーカー（仮名）という名のスコットランド人少年が、1842年10月8日、マルケサス諸島の一つ、ドミニカ島で船を脱走しました。彼は誘拐されたと信じるに足る十分な理由がありました。」

船長の日誌を見ていないので、知ることはできない[276ページ]ドン・ギジェルモが船を離れた際に同行した男たちに関することは何も知りません。これらの事実をいくつか書き加えたのは、現在ドン・ギジェルモと文通を続けている彼の親族にとって興味深いかもしれないと思ったからです。

脚注:
[4]ヒバオア島はヌクヘバ島の南西約70マイルに位置しており、 「タイピー」の著者ハーマン・メルヴィル氏はこの島で4か月間を島民とともに過ごした。

[5]マソルカは、ロサスが、彼の暴君的な支配に屈しない政治的敵や無防備な市民の首を切るために組織した 300 人の男たちのクラブでした。

[277ページ]

第18章
アンデス山脈の横断
イチジク、オリーブ、オレンジの木々が緑に覆われ、広大なパンパからクローバー畑で肥育される牛の大群が到着する一方で、山々は依然として雪に覆われ、訓練された伝令以外には通行不能だった。それでも私はサンファンの魅力をすべて見てきたので、故郷に帰りたいという強い思いが湧き上がり、できるだけ早くチリへの航海に出る危険を冒すことを決意した。

私の意図が知られて初めて、サンファンの友人たちの数とその親切な気持ちに気づきました。多くの人が私の安否を気遣ってくれ、旅の危険について真剣に警告し、少なくとも雪が消えるまでは一緒にいるという約束を引き出そうとしてくれたので、私は、砂漠のオアシスのように決して退屈ではない、世界中に点在する、本当に親切で寛大な人々の一人に出会ったのだと感じずにはいられませんでした。

これらの友人から、コピアポとコキンボに通じる北の峠は雪に埋もれており、最初の道路では、[278ページ]最近、チリに渡ろうとした8人のアリエロが凍死した。コキンボの道も同様に悪いと言われていた。アンデスの谷で11人の熟練ガイドが猛烈な吹雪の犠牲になったばかりだったからだ。ウスパジャタ峠とポルティージョ峠という南の2つの峠は北の2つの峠よりも標高が高いが、ずっと短い。ポルティージョ峠は人が通れない。ウスパジャタの郵便道は私が最も実行可能と判断した道だった。使者はおそらく山の急流にさらわれた2人のチリの若者が亡くなったと報告したが、私は冬が厳しいニューイングランドの気候で育ったので、現地のガイドよりも寒さの厳しさに耐えられると信じていた。

私が早めに出発しようと考えていたとき、老人が訪ねてきて、数日前にコルディリェラ山脈越えを試みた時の苦労を話したいと頼んできた。

「我々は成功の見込みを胸に出発しました」と彼は言った。「数日前から天候は安定しており、ラバと共に外山を離れ、山々の奥深くへと入りました。しかし、幸運は長くは続かなかったのです。突然、南から巨大な嵐が吹き荒れ、何時間もその恐ろしい襞に我々を包んだのです。雪は雲となって降り注ぎ、私を含めた一行は難を逃れました。しかし、仲間は吹き溜まりに凍りつき、雪が解けるまでそこに留まることになります。私の手を見てください。指は皆凍り付いており、頬や鼻も凍り付いています。いいえ、先生。北アメリカよ、山脈へは行かないでください！ 」

老いたガイドは悲惨な状態だったが、[279ページ]彼が20歳若ければ、間違いなくもっとうまくやれただろう。この知らせと友人たちの懇願により、私は山越えを後日に延期せざるを得なかったことを告白する。私は留まることに同意し、数週間は満足しようと試みた。しかし4週間が過ぎた時、私は決心し、メモと博物学の標本をキャンバスバッグに詰め込み、友人たちに国を去るという固い決意を告げた。

ドン・ギジェルモは、私が本気だと分かると、彼の従者に私の馬を縛って囲いに連れてくるように命じ、彼の発明の才能を駆使して私が旅を快適に過ごせるようにあらゆる準備を整えてくれました。

11月10日土曜日（その緯度における最後の春の月）、私は家族に別れを告げ、街への道を歩み始めた。ドン・ギジェルモは私と一緒に川まで来た。川はアンデス山脈の谷からの洪水で増水し、恐ろしい勢いで轟音を立てて流れていた。急流の岸辺で友人は私に別れを告げ、私が彼にした約束を守るように頼んだ。それは、16年前に北アメリカに残してきた彼の残された親族の居場所を突き止めるよう努力するという約束だった。その間、彼は彼らの安否や居場所について一言も聞いていなかった。私は再び約束し、別れを告げて彼と別れた。川を渡る必要があったので、すぐに馬に拍車をかけて急流に突入し、浅瀬を渡り始めた。幸いにも馬は足取りがしっかりしていて力持ちだったので、私たちは無事に対岸に着いた。

私は翌日のほとんどを友人の家で過ごしました。[280ページ]町の境界内を歩き、日暮れに郵便局へ馬で出かけ、宿屋の主人に紹介状を書いた。その主人はおしゃべりな老宿屋の主人で、人にも動物にも素晴らしいもてなしをしてくれるので、その宿屋は旅人たちに人気の場所になっていた。主人は私の手紙を読み、チリへ渡るのは不可能なので、しばらく彼のところに滞在するようにと言った。翌日、サン・ルイス県の牧師であるドン・カルロス・レオン・ロドリゲスが、一人の司祭に付き添われて町へ向かう途中で郵便局に立ち寄り、番人の言ったことを裏付けた。その紳士は、私がメンドーサに行き、山越えが確実で困難がなくなるまでそこに留まるのであれば、メンドーサの友人たちへの手紙を私に渡してくれると申し出てくれた。私たちは以前に会ったことがなかったが、その親切な提案は、アルゼンチン共和国の教養ある人々が北アメリカ人に対して抱く親切な気持ちを、私にとってさらに実感するものとなった。

私は歩行者としてアンデス山脈を越えて旅を続けるつもりだったが、標本や毛布などの小さなコレクションをバルパライソ港まで運ぶための荷役動物として、何らかの動物を連れて行く必要があるように思われた。途中で動物を置き去りにする必要が生じる可能性があったため、解剖学の学生が皮を剥がさずに骨の検査を容易に行える馬の肉の標本を選んだ。

午前中、私は新しい知り合いに別れを告げ、投げ縄の片方の端を自分の手に持ち、もう片方の端を馬の手綱に結びつけ、歩いて先導した。[281ページ]太平洋に向かう旅の最終段階が始まりました。

砂漠を南西方向に横切り、同じ荒涼とした荒野を3時まで歩き続けた。その時、山脈に深い亀裂が見えたのでそこへ入り、すぐにフレチャ川に入った。この奇妙な峡谷を通過する前に、少しだけ触れておくと興味深いかもしれない。山脈は、その流路に沿って何リーグにもわたり、人や動物にとって通行不能な障壁となっている。フレチャ川は、東側の砂漠から西側の谷へと続く狭い通路である。フレチャ川の両岸は固い岩で、垂直に高くそびえ立っている。

この峠は、その側面に水が作用した痕跡が見て取れます。岩は過去の時代に磨かれ、通路の底は小石で覆われているからです。遠い昔、この場所を激しい水が流れ込み、その下の平野を水没させたことは間違いありません。しかし、この隙間が自然の川底だったのか、それとも春の間に雪解け水が流れ出た単なる水路だったのかは、現在でははっきりとは分かりません。フレチャ川の高い斜面が独立した物体に及ぼす影響は非常に興味深いものです。私の馬は、数ヤード離れるとシェトランドポニーほどの大きさに縮んでしまったように見えましたし、同時に通り過ぎた二人のラバ使いは小人のように見えました。

断崖の中腹には、古代の探検家たちが貴金属の探索に役立てるために掘ったと言われる穴がいくつかあったが、採算が取れず放棄されていた。私は谷沿いを歩き続け、夕暮れ時になると犬の吠え声や時折聞こえる声が聞こえてきた。[282ページ] かすかな明かりに導かれて、谷の片隅に着いた。そこには、エル・ドゥラスノという小さな村落が、数軒の小屋で構成されている。これらの小屋には、貧困に苦しむラバ使いたちが住んでいた。ところどころで、灌漑ができるように荒れた土が平らにならされ、クローバーの群落が、村落の背後の不毛な山々と対照的に、明るい雰囲気を醸し出していた。外は湿っぽく、あたりを漂う重い雲は今にも降りてきそうだったので、老婦人が家へ招き入れ、一晩過ごさせてくれた。

小屋は棒と泥で建てられており、その隣には台所がありました。

私は馬を流して中に入り、皮の寝椅子に深く腰掛けながら、女主人に山脈本峰の雪について尋ね始めた。しかし、その情報源からは何の情報も得られなかった。間もなく、長いナイフを手に持った粗野な風貌の男たちが数人入ってきて、私たちの一行は増えていった。その場所はとても狭かったので、私たちは男も女も子供も、雑多に身を寄せ合って深く腰掛けた。老女は火でアサードを焼き始めた。火がパチパチと音を立て始めた途端、火のそばに座っていた犬が肉を口に運び、美味しそうに噛み始めた。老女は「オー、スス・アヴェ・マリア！」と叫びながら犬に飛びかかったが、獲物を捕まえることはできなかった。男の一人が動物の喉を掴み、口から肉が引き出されるまで首を絞め、慌てて「ハッ、ペロ！」と叫びながら肉を火に戻して、[283ページ]見物人たちは、さらに男たちと犬たちが入ってきたので、まだ退却できるうちに退却するのが一番だと考え、女主人に退却を許してほしいと頼んだ。女主人は、ぼろ布を少し燃やした油皿を手​​に取り、別の小屋へと案内してくれた。そして、壁の割れ目に潜むビンチューカの接近を防ぐために床の中央に置かれた、板で作った粗末なソファの上に、私の鞍掛け布を広げるのを手伝ってくれた。

夜の夢を不快に邪魔するこの害虫は、一般的なカブトムシと同じくらいの大きさで、蚊に似た嘴を持ち、その嘴は相手に非常に効果的です。人に吸い付く前は、ビンチューカの体は細く平らですが、吸血が終わると膨れ上がり、見るも無残な姿になります。この害虫は蚊よりも何倍も大きいため、吸血による刺激も他の害虫を凌駕します。

部屋を出ようとした時、女は私に、安心して眠って、何も恐れることはないと言った。しかし、台所の男たちが私の手に入るかもしれないプラタのことを話していたので、私は北米人は何も恐れないということを彼女に強く印象づけようとした。同時に、ポンチョの下から長いナイフを取り出し、寝床として使う予定の羊皮の下に置いた。女が部屋を出ると、私は横になった。しかし、寝る準備をする前にビンチュカのことが頭に浮かんだので、インディアンのように毛布にくるまり、最悪の事態を招かないように抵抗した。

[284ページ]

うとうとし始めた途端、何か不快な感触が私を襲い、小屋の四方八方から忌々しい害虫たちが迫り来ることに気づいた。部屋の端や天井を這い上がる音が聞こえ、いつもの厚かましさで次々と私の体にどさっと落ちてきた。しかし、私の着衣が鎧の役目を果たし、害虫たちは宴に加わることができなかった。彼らは粗い毛布にしがみつき、何とか侵入しようと試みたが、ついには敗北した。群れが収まり、敵軍が私の上に陣取るまで待った後、私は突然、慎重にソファの上で何度も転がり、ほとんど全員の命を奪い取った。そして、大勝利を収めたという満足感に浸り、深い眠りに落ちた。

朝になり小屋から出ると、谷は霧で覆われていた。厚い雲が晴れるまで出発を延期した。9時頃、そよ風が吹き始め、谷の霧はすぐに晴れ、私は再び旅を再開した。エル・ドゥラスノを出て間もなく、谷は砂漠のような平原へと広がった。山間の土地は再び起伏に富み、起伏が激しくなった。最後の村落から3リーグほど進むと、エル・セキオンが現れた。そこは、2、3軒の土壁の家といくつかの牧場が集まった集落だった。

牧場の一つから中国系（インド系）の女性が出てきて、荒涼とした谷間を一人で歩いて旅する動機を尋ねました。私がコルディレラ山脈を越えると言うと、[285ページ] その生き物は両手を上げて、スペイン語の口語で叫んだ。「神様、これ以上行かないでください。先日、チリから来た男性がここに立ち寄ったのですが、口元と頬が霜で柔らかい桃のようでした！」別の女性が私たちのところに加わり、家からそんなに遠くにいるには私が幼すぎると断言し、「お母さんは私が外出していることを知っているか」という趣旨の質問をしました。しかし、彼女たちの質問には親切さが表れていて、私はとても嬉しく思いました。そして、道中で何か事故に遭っても、近くに少なくとも二人の友人がいると感じました。

セクィオン川を越えると谷は狭くなり、ところどころ石や堆積物で埋まり、老馬の足が不自由になった。道は今や単なる隘路となり、シエラネバダ山脈の急斜面がはるか高く聳え立っていた。その荒涼とした斜面は、土が詰まった裂け目に生えた矮小なサボテンによって時折和らげられていた。これらの植物は白や黄色の花を咲かせていた。

雲が再び山々を覆い、砕けた岩の上を手探りで歩いていると、ラバの鈴の音が静寂を破り、次の瞬間、荷鞍とラバの荷物が地面に輪になって横たわっているのを見つけた。低い声が「こっちへ来い、友よ」と呼びかけ、私はすぐにサンファンの裕福な商人、ドン・フェルナンド・デ・オロのカパタス（船頭）とラバ使いたちと知り合いになった。彼は他の商人たちより先にチリへ渡る機会を待つため、部隊をウスパジャタへ送っていたのだ。カパタスはすでに三、四日も旅を続けており、ドンは毎日カパタスに待っていた。カパタスは私に、一行が到着するまでそこに留まるよう強く勧めた。[286ページ]翌朝、私はその誘いに応じ、馬を樹脂の茂みに繋ぎ、茹でたトウモロコシ、干し牛肉、胡椒といった豪華な食事に腰を下ろした。一方、疲れ切った馬は茂みの梢や岩の間に生えている一種の矮小な雑草を食べて満足していた。夕暮れ時、雨が降ってきたが、厚手の毛布のおかげで濡れずに済んだ。ガイドたちは消えゆく燃えさしの周りに集まり、痺れた手足を温めようと必死に努力していたが、無駄だった。私たちの周りの丘は、山頂に沿って響き渡る激しい雷鳴で揺れているようだった。

サンファンを出てからずっと藪や粗い草ばかりを食べていたので、馬が力尽きてしまうのではないかと心配だったので、早起きして明るい星明かりを頼りに馬を捕まえ、谷を登っていった。山脈の尾根が谷を塞いでおり、この急な坂をかわいそうな馬は登らなければならなかった。数歩ごとに息を切らして立ち止まった。頂上に着くと、まるで困難な任務を終えたことを悟ったかのように、深いため息をついた。

登頂の苦労は、壮大な景色に報われました。岩肌の雄大さに畏敬の念を抱きました。周囲には、シエラネバダ山脈の崩れかけた丘、谷、そして荒涼とした崖といった、荘厳な混沌が広がっていたからです。

白い雲が谷間を覆い、下界の光景を遮った。その先の岩だらけの道を辿るのは容易ではなかった。時折、道は陰鬱な谷へと急な下り坂を下り、また山脈の頂上付近まで続く。この曲がりくねった道は一度にラバ一頭しか通れず、荷を積んだラバを一度の不安定な動きで降ろすだけで済む場所もある。[287ページ] 動物を深淵へと突き落とそうとしている。左岸の山脈は1マイル近くにわたって赤いフリーストーンで形成されており、多くの場所で城壁のように規則的に並んでいた。この寂しい場所では、どんなに小さな音でも耳に届く。

私が横断したシエラはパラミラ、つまり「荒涼とした場所」と呼ばれ、最も暑い日にはアンデスの雪を頂いた峰々からの冷たい風が陰鬱に吹き渡る。砕けた岩山を抜けると、道は急に小さな谷へと下り、そこには石造りの小屋とヤギの囲いがあった。この荒涼とした場所に、私が今まで出会った中で最も美しい女性の一人がいたことで活気が満ちていた。彼女の話によると、当時グアナコ狩りをしていた彼女の夫は、主に山の斜面を食むヤギを飼って生計を立てているという。グアナコを屠殺したい時は、訓練された野良犬の助けを借りて、山間の岩壁で囲まれた自然の囲いの中に追い込み、囲い込まれたヤギはボリアドールとナイフで簡単に仕留められるという。

谷を離れ、隣接するコルディレラ山脈の山頂とほぼ同じ高さの高原に登った。太陽が西の地平線に沈みかけていた頃、ここが今夜の宿営地だと悟った。鞍を枕にして地面に置き、毛布を丁寧に敷き詰め、休むために横になった。馬はまず、藪に繋ぎ止めたが、馬はそれを食べようと無駄に努力した。

私は落ち着かない眠りに落ちた。しかし1時間後、荒々しく荒涼とした叫び声が聞こえ、私は毛布から飛び出し、身構えた。[288ページ]ピューマ、あるいはアメリカライオンの残酷さについての話を聞いていたので、この瞬間、平原にこれらの動物がいるのではないかと不安になった。この道沿いでガイドがピューマの足跡を目撃し、私が野営していた平原から数マイル離れたところで、ハンターが犬を使ってピューマを追い詰めたという話もあった。

もう一度、野生の叫び声が聞こえ、その動物は私の馬にも私にも気づかずに平原を通り過ぎていきました。私は、放っておいてもらったことに喜び、ぐっすりと眠りに落ちました。そして、朝日がそびえ立つコルディリェラ山脈の雪をかぶった山頂を金色に染めるまで、眠りは途切れることなく続きました。

目の前に広がるのは美しい光景だった。平原には白い霧が、まるで空気のような精霊のように漂い、目の前には狭い谷が広がり、そこを道がウスパジャタへと続いていた。平原の片側には、粗い草が生い茂る緑の低い丘がいくつかそびえ立ち、その上でラマの小さな群れが、まるで人の気配など感じないかのように草を食べていた。

すぐに出発の準備ができたが、老馬はまるで動けない様子だった。硬直した四肢を汗が出るまで撫で続けた。馬はすっかり回復し、ゆっくりと動けるようになった。投げ縄を掴み、以前と同じように馬を導いた。

道は先ほど述べた峡谷に下り、1時間ほど私は周囲の断崖を抜けて進んだ。しかし、ようやく再び低い灌木に覆われた平野に出た。私はその平野を午後まで先導していたが、高い山脈の麓の緑の場所と農夫の小屋が目に留まり、その後すぐにアルゼンチン共和国最後の家、グアルデ・オブ・ウスパラタの前に車を止めた。

[289ページ]

私が馬から荷を下ろし終える前に、馬は家の裏のクローバー畑に駆け出し、飢えの状態を如実に物語るほどの貪欲さで飼料をむさぼり食い始めた。

家の責任者は、通過が非常に困難だと告げ、数日滞在するよう勧めた。しかし、遅れると危険だと重々承知していたので、翌日出発の準備をすることにした。馬をクローバーの牧草地に残し、毛布やその他の荷物を背負って、アンデス山脈の主峰を越えるのだ。こうして他に選択肢はなかった。そこで、早めの出発に向けて準備を整えた後、ポーチの下に横たわり、昼寝をした。

すぐにラバの鈴の音で目が覚め、起き上がると、警備員の前に数頭のラバを連れた三人の人物が見えました。二人はガウチョ風の服装をしていましたが、もう一人は商人のような服装と物腰で、実際その通りでした。私が近づくと、彼は手を差し伸べ、「para servir vd.（お役に立ちますように）」と丁寧に挨拶し、サンファンの商人、ドン・フェルナンド・デ・オロと名乗りました。彼は、私が一昼二晩過ごしたサンファン近郊の郵便局長から、旅の途中にいる若いグリンゴを注意深く見張り、バルパライソのアメリカ領事館まで安全に護衛してほしいと依頼されたと教えてくれました。私はこの言葉に大変感激し、ドン・フェルナンドをすぐに私の保護者、守護者と認めました。

ドンは、私が二日前に通り過ぎたラバの群れがその夜到着するだろうと言った。[290ページ]通路が確保されるまでクローバー畑に留まる。部隊は遅い時間に到着した。

翌日は素晴らしい一日だった。天候は数日間安定しそうだったので、翌朝の出発準備が始まった。ドン・フェルナンドのラバと二人の案内人が90頭の群れから選ばれ、さらに二人には緊急事態に備えて蹄鉄を丁寧に打ち付けた。友人は、あれほどの苦難を経験した私の馬をアンデス越えに同行させないのは不公平だと言ったので、倉庫のラバの荷台から重い蹄鉄を選び、しっかりと足に打ち付けた。「さあ」とドンは、ラバの痩せた姿を眺めながら、大いに喜びながら言った。「芸術は君に尽くした。明日の旅路は自然だけが君を支えてくれるだろう。」

翌朝早く、ドン・フェルナンドと二人のガイド、そして私と動物たちは、監視所の脇を流れる小川を渡り、日の出とともに山脈の狭い裂け目に入り、石畳の道を進むと、谷底を雷鳴のように轟きながら流れているメンドーサ川が見えてきました。道は進むにつれて狭くなり、時には川岸に沿って進み、時には中腹から高い山脈の頂上まで登っていきました。それは実に荘厳な光景でした。山から運ばれてきた沖積土で深い泥色に染まった川は、数千フィートの高さにそびえ立つ二つの平行する山脈に囲まれていました。

道はところどころ糸のように曲がりくねっており、[291ページ]断崖の大胆な正面を突いた。それから水面へと下り、流れに沿って進み、再び上昇した。見上げると、巨大な岩の破片が今にも崩れ落ちて私たちを押しつぶしそうだった。

溶けた雪がいくつかの場所で土壌を蝕み、土砂や石が崩れ落ちて道を覆っていました。

谷の川に流れ込む小川に架けられた小さな橋を渡った後、私たちはいくつかの廃墟となった小屋に出会った。ドンは、それらの小屋はかつてアンデスの谷間に居住し、主に野生のラマの肉を食べて生きていた古代インディアンの部族のものだったと私に話した。

これはスペインから独立する前のことでした。インディアンの建設者たちによって建設されてから何年も経っていたにもかかわらず、石をつなぎとめていた漆喰（粘土のようなものでしかありませんでした）がまだ壊れずに残っていたのは興味深いことです。まるでつい最近まで放置されていたかのようでした。インディアンの住居の壁の残骸は高さ4フィートあり、小さな部屋に仕切られていました。

荒れ果てた住居の一つの隅には、石の山があり、その上に粗い小枝で作られた小さな十字架が立っていた。私たちがそこを通り過ぎると、ガイドたちは真剣な表情をしていた。そして、私が疑問に思うような表情をすると、ドンは次のような話をしてくれた。

「チリ人が愛するとき、それは深く強い情熱で愛する。名誉や友人や財産など、愛情の網を彼の周りに広げてくれた女性にとっては二の次だ。少し前に、ある若者がチリから親戚を訪ねてやって来た。[292ページ]コルディリェラ山脈のアルゼンチン側。彼は故郷の娘よりもはるかに美しい娘に出会ったため、滞在期間が長引いた。そして、友人たちから再び訪れ、彼女を自分の娘として迎え入れる許可を得るためだけに、彼は去った。

「彼はこれらの山々を越えてチリに向かったが、彼が戻る途中の山脈に到着する前に、南からの激しい風が 吹き始めた。この風の季節に通過する危険は、他のどの道よりも大きい。

「彼は経験豊富な案内人を従え、お気に入りのラバに結婚衣装と将来の花嫁に贈る予定の贈り物を運ばせました。標高1万2000フィートのクンブレ峠で、一行は雪に見舞われ、ラバは次々と雪に埋もれていきました。

「その少年は英雄のように働きました（私はその会社にいました）、嵐の間、ラバ使いたちは彼の命令に機敏に従いました。彼らは彼をとても愛していたからです。

「しかし、あらゆる努力は無駄に終わり、一頭の動物も逃げることはできませんでした。そして、疲れ果てた一行は、途方もない労働に疲れ果て、クンブレ川を谷へと下りました。少年は谷を離れることなく、そこに横たわっています」—十字架を指差しながら—「彼が選んだ場所に埋葬されています。案内人たちは、コンドルに食べられないように、遺体の上に石を積み上げました。ほら、今、一羽が墓を見守っています。」

私は指定された場所を見ると、反対側の崖の上に、不運なチレノの墓の上に厳粛に見張っている番兵のように立っている巨大な黒い鳥が見えました。

そこから少し進むと、道は再び私たちを悩ませた。[293ページ]道は極めて狭く、はるか下の山の急流を眺めていると目眩がした。

この道沿いには、過去数年間に道中で死んだ動物の骨が山積みになっていた。飢えで死んだものもあれば、崖から落ちて岩の間に埋もれ、長く苦しいもがきの末に死んだものも多かった。この谷間には牛の死骸や骨があまりにも多く、まるで死の谷を歩いているかのようだった。

コンドルは時折崖の上で見かけられ、時には空高く旋回していた。私はアンデス山脈から大群でやって来て、コーセーテ周辺の死肉を食べているこの鳥を、興味深く観察していたことがあった。

コンドルは、おそらく死肉食の鳥類の中で最大のものです。頭部には肉質の冠羽があり、くちばしの下には肉垂のような付属肢があります。鼻孔は鼻腔を貫通し、頭部と首には羽毛がなく、首の皮膚はひだ状になっています。肩より少し上の付け根には、白い綿毛のような羽毛のフリルが周囲を囲んでいます。コンドルの飛翔は優雅で、時には非常に高く飛ぶこともあります。コンドルの繁殖地は崖の窪地で、崖の麓から数百フィートも離れた場所に生息し、卵はむき出しの岩の上に産み付けられます。

私はこれらの鳥がつがいでいるのを見たことがありますが、冬の間は一般にもっと多く集まります。

コンドルは空中では翼をほとんど動かさずに優雅に円を描いて飛びます。死肉を食べますが、弱って傷ついた動物を殺すこともあり、この点ではカラカラに似ています。

コンドルの生息域はアンデス山脈に沿って広がっており、[294ページ]マゼラン海峡から北緯8度まで。地元の紳士の庭でペットとして飼われているのを見たことがあります。

カテドラルの丘では、壮大な光景が私たちを待っていました。川の岸辺から、暗い色の岩の断崖がそびえ立ち、その前を通る狭い小道が険しく遮られていました。水の流れが岩の岸辺を流れ落ち、ざらざらとした突起に当たるたびに水しぶきが岩の別の部分に降り注ぎ、まるで妖精のような光景を呈していました。

ちょうど夕暮れ時、谷が新たな方向へ曲がる地点に到着した。そこは周囲の岩々の荒涼とした様相が際立っていたが、メンドーサ政府が建設した英国式の橋のおかげで、幾分かは和らいだ。私たちは急いで橋を渡り、ラ・プンタ・デ・ラス・バカス（牛の岬）に立った。そこには何年も前に牛飼いや密輸業者が住んでいた荒れ果てた石造りの小屋があり、今では時折、夜更かしした旅人の宿として利用されていた。急流の対岸には、レンガと漆喰で建てられた最初のカスチャ（宿屋）が立っていた。それは非常に小さく、安っぽい設計で、ドアも窓枠もなく、大きな四角い穴が唯一の、そして最後の便宜を担っていた。

スペイン統治時代には、これらの雪小屋には食料、ワイン、薪、寝具が惜しみなく供給されていた。しかし共和政の統治者は、郵便隊を構成する4人の男たちに毛布、燃料、食料を背負わせるだけで満足していた。これは郵便配達員に多くの苦しみをもたらす悲惨な規則である。[295ページ]周囲で吹雪が吹き荒れる中、彼らは陰気な小屋に何日も閉じ込められることがよくあります。

カスチャを1リーグほど進むと、ガイドたちは狭い谷へと案内してくれた。そこでは動物たちが放たれ、見つけたものを何でも食べさせられていた。ドンは地面に生皮を広げ、私たちはその上に毛布を敷き、眠気を催す神の抱擁に身を委ねた。

長い散歩ですっかり疲れていたので、その後の7時間は麻薬を使わずにぐっすり眠ることができました。

[296ページ]

第19章
アンデス山脈越え—続き
翌朝の太陽の光が谷間を照らし始めた頃には、私たちは野営地から1リーグ以上離れ、冬の使者の2つ目のカスチャ（雪小屋）を通り過ぎていた。この小さな住居は、遠く離れたラ・プンタ・デ・ラス・バカスの隣をモデルに建てられたもので、谷を2リーグほど上流にあった。私たちがとぼとぼと歩いていると、山脈の方から金属的な響きのラマのいななきが聞こえてきた。見上げると、この優美な動物が30頭もいて、好奇心旺盛に私たちを見つめていた。群れは雄、雌、そして子馬で構成されており、子馬は普通のヤギと同じくらいの大きさだった。この季節に旅行者が山を越えることは滅多にないため、ラマたちは本能的にこの谷間に住んでいる。谷間なら危険もなく、岩だらけの崖よりも良い暮らしができるからだ。

谷は再びパラミラと呼ばれる山脈の尾根に遮られ、エル・ドゥラスノ村を出てから2度目の峠越えとなった。斜面は険しく、ドン・フェルナンドは馬で走るとプナ（希薄な空気を吸い込むことで生じる奇妙な現象）が遠ざかるからと、徒歩ではいけないと警告した。パラミラの山頂は、[297ページ]深い吹きだまりの中を、私たちは動物たちにかなりの危険を冒させなければなりませんでした。足場を保とうとする彼らの努力は、彼らの体力の限界を超えていたからです。時には隠れた穴に落ちたり、大きな吹きだまりの中でもがき苦しんだりしたので、私たちが助けて彼らを負傷から救出する必要に迫られました。ようやく道が開け、西側を曲がりくねって下って、3つ目の雪小屋の近くの急流の岸辺に到着しました。水の色は泥色から暗い赤色に変わり、谷の入り口よりも勢いよく流れているようでした。道沿いの断崖から流れ落ちる多くの小川は無色でした。したがって、急流の底かその源が、水に独特の色を与えていると判断しました。ここで付け加えておくと、私が知る限り、アンデス山脈の東側にあるアルゼンチン共和国に流れ込む川はすべて、沖積泥を懸濁した濃い泥色をしています。一方、チリ、つまりアンデス山脈の西側では、水は透明で無色です。

朝の涼しさはすぐに太陽の熱に変わり、その光が雪をかぶった山腹に反射して暖かくなっていった。谷のずっと上の方に一団の男たちが見えてくると、この荒涼とした場所で不思議なことに人の声が聞こえてきた。私たちはすぐに会い、双方の隊員から何度も尋ねられた。コルディリェラ山脈は、実はほんの1、2時間前に、伝令と彼の指示に従う数人が通過していたところだった。伝令は背が低く、がっしりとした体格で、非常に浅黒い肌の男だった。数々の大胆な冒険を成し遂げてきたことから、[298ページ]過去数年の航海で、私たちは彼を特に興味深く見ていた。彼は小さなラバに乗り、郵便袋を革紐で首から下げていた。私は小学生の鞄ほどの大きさだった。彼は、尾根の頂上の雪が解けつつあり、冷たい夜の空気が雪を覆ってからでないと通行できないと告げた。そうすれば比較的安全に通行できるだろう、と。しかし、ドン・フェルナンドは、たとえ伝令のような経験豊富な人物の意見であっても、ひるむことなく、全速力で進むように命じた。

やがてアンデス山脈の主峰が目の前にそびえ立ち、これまでのパラミラ山脈のいずれよりも効果的に谷を遮り、丸みを帯びた頂上が太陽の反射光でキラキラと輝いていた。ドンは今後の行動に備えるため、川のそばで停止するよう命じた。動物たちには少しの水を飲むことを許し、ドンは私たち全員に澱粉水と砂糖を与え、それを飲んだ。これはプナ（胃酸過多）の治療法、あるいは少なくとも胃の中に溜まったガスを排出させ、血液を冷やして体力を回復させるものだった。それからドン・フェルナンドは木綿のハンカチで顔を覆い、ガイドと私もそれに倣った。これは、コルディリェラ山脈と近隣のシエラネバダ山脈の頂上を覆う白く輝く吹雪に反射した太陽の光から顔を守るためだった。

川は北へ分岐し、山々の間に姿を消した。コルディリェラ山脈の麓にはアルゼンチン共和国最後の雪小屋があった。そこと川を過ぎ、私たちは疲れる登山を開始した。山頂からは水が流れていた。[299ページ]我々が到着する数日前から、雪が降っていて、昔の道は流されてしまって全く跡形もありませんでした。山脈のこの部分の斜面は砂利や砕けた石でできていて、しっかりとした足場を得るのが難しく、動物たちは絶えず滑り、我々は相当な注意と労力を要しました。ガイドたちは馬を降りましたが、ドンは不必要に力を入れてプナ（ラバ）に近づきたくないと言い、何とかラバに乗り続けました。しかし、ラバの背中がひどく傾いてしまい、ガイドの一人が気を利かせて滑り落ちただけで、乗り手が助かったことが一度ならずありました。直接登ることはできませんでした。我々の唯一の方法は、コルディリェラ山脈の斜面を左右に曲がりながら登ることだけでした。こうして、登りは極めて緩やかになりました。

登り始めて3分の2ほどのところで、予想していたトラブルが始まりました。荷物を運ぶラバが足を滑らせ、山の斜面を転げ落ちていきました。ドン・フェルナンドは慌てて「 カランバ」と叫び、ガイドたちはいたずらっぽく「コ…」と叫び、私は呆然と立ち尽くしました。しかし、私たちの不安はすぐに消え去りました。ラバは突き出た岩にぶつかり、そのまま進路を進み、ラバに怪我はなかったようです。

一行の中で一番小柄だった私は、投げ縄を託され、それを持ってラバのところまで這い降り、首に結びつけました。すると、上にいた一行にラバは引っ張られて立ち上がったのです。荷物を降ろされたラバは、まるで何事もなかったかのように、すぐに登り始め、すぐに荷物を背負って再び道に戻ってきました。

幾多の挫折と後退を経て、私たちの党は立ち上がった[300ページ]クンブレ、つまりコルディリェラ山脈の頂上、海抜1万2000フィートの地点にいた。谷底から眺めた時は、その高度に驚きを隠せなかったが、クンブレの上に立つと、一行がいかに高い場所に立ち止まったかを痛感した。視界は周囲のシエラネバダ山脈の不規則な峰々に遮られていたが、チリ側にはアルプス特有の美しい景色が眼下に広がっていた。我々はアルゼンチン共和国とチリ共和国の境界線上に立ち、心の中で、旅人の苦難を初めて教えてくれた国、多くの苦しみを通して役立つ教訓を授けてくれた国、そして北の共和国に対する真の愛国心とより威厳ある敬意を心に刻み込んだ国に別れを告げた。

眼下の奥深くを見つめると、荒々しい光景が目に飛び込んできた。深い谷は、ほぼ30メートルの深さまで雪に覆われていた。山脈に沿って吹雪が吹き荒れると、羊毛のような雪が狭い峡谷に流れ込み、場所によっては頂上まで雪で覆われるのだ。特に南の地域では、冬季に渡河を試みる者はほとんどいないため、この傾向が顕著だ。下り坂の左側には、チリ側のカスチャ（石積み小屋）が雪の中から姿を現した。アルゼンチン側のカスチャ とは幾分異なる形状で、屋根は丸みを帯びていたり、オーブン型だったりする。一方、東側のカスチャは、昔のニューイングランドのコテージの屋根のように、2面の傾斜面になっている。

これまでは強い反射光が視界に影響することはなかったが、ついに深刻な影響を感じ始めた。「ゴーグル」を持ってくるのを忘れていたので、[301ページ]厚手の綿のハンカチで頭を覆い、肌は乾き、涙が絶えず頬を伝い落ち、逃れようのない苦痛に拍車をかけていた。「今日はこんなに晴れていることを神に感謝する」と教授は叫んだ。「もしこの世の者が この世を去ったら、日が暮れるまでに我々はどこにいるというのだ？ あの冷たい雪の小屋に閉じ込められるか、下の谷底に埋もれるかだ。」

雪解けが始まり、いよいよ本格的な渡河の難しさが始まりました。ラバたちは吹きだまりの中でもがき苦しみ、足場を保たせるために力を合わせなければならないことが何度もありました。 カスーチャの近くで固い雪に遭遇しましたが、元の道はそこから何フィートも下、吹きだまりに埋もれていました。一行が進むべき道を検討するために立ち止まっている間、ドン・フェルナンドがラバの一頭を捕まえているのに気づきました。フェルナンドは首にかけた投げ縄で小さなラバを導きながら、固い雪の上へと歩いていきました。ラバは動物の中で最も小さく、 隠れた道を非常に正確にたどることができることから、「バケアナ」、つまり「案内ラバ」と呼ばれていました。

彼女の行動を興味深く見ていた私は、彼女が鼻を雪に近づけながら、吹きだまりの上を慎重に歩く様子をじっと見つめていた。彼女は本当に嗅覚に導かれているようだった。他の動物たちは案内人に追われて後を追った。ドンと私は投げ縄で馬具を取り付け、荷物や鞍などを載せた皮を引きずりながら、後を追った。

クンブレの雪小屋を過ぎると、下り坂は急になり、狭い道の線は[302ページ]道に迷った後、私たちは雪の吹きだまりを爽快に滑り降りていきました。ラバが後を追ってきましたが、ガイドの一人が鞭で鞭打たないと一歩も動けませんでした。ガイドのラバは狭い道に迷いましたが、しばらく正確に進んだ後、この道では私たちにとって貴重な存在になりました。私たちはまた別の下り坂に差し掛かりましたが、そこは他のラバを駆り立てることができませんでした。しかし、小さなバケアナが雪の上に座って、怪我もなく優雅に滑り降りると、遅れてきたラバたちも羊が羊を追いかけるように後を追いました。一頭を除いて全員が無事に滑り降りました。彼女は雪の吹きだまりにすっかりはまってしまい、私たち全員が登って彼女を救出する必要がありました。彼女はプナ（風）に苦しみ、元気がない様子でした。空気の薄い場所で自分を解放しようと奮闘したため、かわいそうなラバはほぼ死にかけていました。鼻からは血が流れ、胸は風で膨らんだ膀胱のように腫れ上がっていました。

四時、ドン・フェルナンドは雪から突き出た岩山の上で停止を命じた。雪は柔らかくなりすぎて安全に通行できなくなっていたため、我々はここで辛抱強く雪が固まるのを待った。この荒涼とした隠れ家に夕暮れが訪れ、ガイドとドンはポンチョを丸めて、身を切るような寒さに苦しんでいた。私はというと、血行が良くなって体が温まるまで、狭い土地を飛び跳ねていた。ガイドたちはアグアルディエンテを飲んで冷気から身を守っていたが、経験上、水筒の冷たい雪水は、サン・ファニーノスのブランデーやアグアルディエンテよりも、足取りがしっかりし、呼吸が楽になり、頭が冴えることを私は知っていた 。

[303ページ]

月は望み通りの美しさで輝き、谷とそのそびえ立つ壁を荘厳に照らしていた。溶けた雪の小滝はもはや崖を流れ落ちることはなく、凍りつき、断崖の暗い前面をきらめく氷の盾で覆っていた。霜の鋭い「カチカチ」という音が奇妙に響き、この場所の異様な雰囲気をさらに増しているようだった。

3時間ほど滞在した後、ガイドたちは雪が十分に固まって私たちを運ぶことができると宣言し、谷の鋭角を指差して、最年長のガイドが私に馬をその方向へ導くように頼み、残りのメンバーは動物の世話をするように言った。

アコンカグア川は山の斜面を轟音とともに流れ、ほとんどの場所で凍った雪に隠れていた。私たちの進路はその川岸に沿って進み、凍った地殻の下に隠れた多くの峡谷が私たちの道を横切った。

手探りで道を探っていると、私の馬、老イエロースキンが岩肌を突き抜けて川へと流れ込む急流に落ちてしまい、私は穴の崩れた縁の上に取り残されました。ガイドたちは私を峡谷から引き上げ、老馬を叩き続けました。すると馬は興奮し、浴槽から勢いよく這い出てきました。私たちは、馬が無事に平地までたどり着けると確信しました。

次に私たちは山の高い尾根を越え、険しい道を下ってチリ政府の2番目の雪小屋に着いた。そして多くの曲がりくねった道を進み、川を渡る際に多くの危険を経験した後、乾燥した茶色の地面に着いた。そして私たちは、月明かりに輝く高い山々を、私たちの労働の成果として大きな満足感とともに見上げた。[304ページ]旅は終わりました。ガイドたちは数本の枝を集め、火を起こすことに成功し、その熱で牛の切り身を焼くことができました。しかし、それが終わる前に、長旅の疲れで頭を悩ませていたドンと私は、毛皮にくるまってぐっすり眠っていたので、下働きの人々に起こされることはありませんでした。下働きの人々は、牛肉を独り占めできたので、きっと喜んでいたことでしょう。読者は、旅の前半が非常に長く、困難を極めたことを思い起こし、3時間を除いて、ある日の午前4時から翌朝の2時までの旅をしていたことを思い出すでしょう。そうすれば、休息は十分に取れたと認めるでしょう。

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第20章
アンデスから太平洋へ
夜が明けると、乾燥牛肉とマテ茶の朝食をとり、すぐに旅に出発した。旅は急速に終わりに近づいていた。太陽は天高く昇っていたが、山々に完全に閉ざされていたため、しばらくの間、太陽の顔を見ることはできなかった。谷を下り続け、いくつかの美しい泉の近くを通り過ぎた。その泉は、地面から湧き出る独特の様子から、「ロス・オホス・デ・アグア」（水の目）と呼ばれている。

チリ領内で私たちが初めて文明の痕跡に出会ったのは、「エル・グアルデ・ビエホ」と呼ばれる、チリ政府の旧税関だった場所でした。

そこは農民が住んでいて、谷の入り口のさらに下流に新しい庁舎が建てられていた。グアルデ川の向こうには 、小さな小屋が点在し、そこに住む人々はおしゃべりで親切だった。

谷を抜け、ラバの群れと田舎の人々の群れに遭遇すると、チリ人と私たちの背後の田舎の人々とを区別する独特の特徴に気づきました。アンデスの東側でラバ使いを務める人々は、立ち居振る舞いが重々しく、言葉遣いも動きもゆっくりでした。

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チリ人はより精力的で知的だった。おそらく外国人との交流が長かったためだろう。しかし、パンパ地方の同胞に比べると正直さに欠けるという欠点がある。チリの男たちは短いポンチョを着用し、主に腰を覆っていた。アルゼンチン人のポンチョは最も長く、南米の他のどの共和国の人々のポンチョよりも長い。チリ人の投げ縄は、 騎手の後ろの鞍から輪状に吊るされているが、ガウチョの投げ縄は丁寧に巻き上げられ、馬の尻に載せられている。

旅を続けるうちに、農場が目につき始めました。建物は赤い瓦屋根できちんと葺かれており、メンドーサやサンファンの建物が主に籐や泥で葺かれていたことと対照的でした。

夜が更け、私たちはサンローザの町に水を供給する灌漑用水路に到着した。道沿いには倹約的な小さな農場が水源として利用されており、清潔で秩序ある管理が至る所で見られた。小さな家々はイチジクとオレンジの木陰に覆われていた。ほんの数時間前まで雪の吹きだまりの近くで眠っていたのに、今は果樹の花が咲き誇る田園地帯を旅しているという私たちの思いと幸福感は、読者にも想像できるだろう。

若者たちが木々の下やベランダに座って歌ったり、ギターを弾いたりしているのをよく見かけました。私たちは農家の一つの前に車を停め、楽しそうなグループに歓迎された後、動物たちを道から連れ出し、夜を明かす準備をしました。豪華な夕食が用意され、あれほど快適な夜を過ごしたことはありませんでした。

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翌朝、私は牧草地へ出かけ、愛馬に別れを告げた 。灌漑された畑で、肥沃なアルファルファを刈り取っている馬を見つけた。近づくと、彼は親しげな様子だった。旅の苦労を私に押し付けてきたからだ。豊かな土地を私と共に去るのは、明らかに彼の好みではなかった。私はすぐに平和的なつもりだと保証した。馬と別れる時、彼は尻尾を心地よく振り、耳を振った。まるで文字通り「幸運」な馬として去ってくれたことに感謝しているかのようだった。

徒歩での旅はこれで終わりだ。海まで歩いて行きたかったが、数日あれば楽に行けるはずだった。しかし、親切な友人ドン・フェルナンドが、彼の部隊から離れることを許してくれなかった。彼と行動を共にしなければならない。

「息子よ、君は私と一緒に来なければならない」と彼は言った。「君をとても素敵な人たちに紹介したいんだ。私は生まれながらのチリ人だから、君には私の同胞について良い印象を持ってほしいんだ。」

ドンは豪華な装飾を施したラバを用意してくれたので、私たちはそれにまたがり、すぐにサンタ・ローザの町へと馬を進めた。大きな屋敷の入り口の前にラバを止めた。屋敷の前をマスケット銃を手にした兵士が歩み寄っていた。ドン・フェルナンドは、サンタ・ローザ県知事のドン・ホセ・インファンテが家にいらっしゃるか尋ねた。

兵士は、その紳士は公務でサンティアゴにいるが、息子のドン・マヌエルは家にいると答えた。召使いが私たちの到着を知らせに行っている間に、私はチリの国旗が荘厳な邸宅の上にはためいているのに気づいた。[308ページ]庭には美しい花壇とよく整備された歩道がありました。

すぐにドン・マヌエルが現れ、叔父を心から抱きしめながら、「チリ、そしてサンタローザへようこそ！」と叫んだ。ドンは私をもう一人の紳士に紹介してくれた。紳士は温かく迎えてくれ、同時に私と私の同胞に対する好意的な言葉を何度も口にしてくれた。それから私たちは家に入り、社交の場で実に楽しい一日を過ごした。若いドンの愛想の良い洗練された振る舞いも、その一日に少なからず魅力を添えていた。ドン・マヌエルは、まるで最近の厳しい食事の印象をより鮮明に思い起こさせるかのように、イチゴとシャーベットをご馳走してくれた。読者の皆さんには、それらがどれほど私たちの口に合うものであったか、かすかに想像できるだろう。シャーベットの氷は、コルディリェラ山脈からラバの背に乗せて運んできたものだった。

翌日、私たちは馬に乗り、ドン・マヌエルに別れを告げ 、海岸への旅を再開しました。サンタ・ローザを出発し、興味深い地域を通り過ぎ、午後には外国で建設された立派な橋を渡り、人口約1万2千人のサン・フェリペの町に入り、そこで夜を過ごしました。

アコンカグア川はこの地域の庭園や農場に灌漑水をもたらし、土壌は非常に肥沃で、穀物、ジャガイモ、メロン、トウモロコシ、豆、クルミ、イチジク、桃、タバコ、ブドウなど、豊かな作物を生み出しています。この町はバルパライソから約80マイルの距離にあります。

翌朝私たちは旅を再開し、一日中旅をして、夕暮れ時にキヨタの町に入った。この町はバルパライソから約 35 マイル離れた、人口約 1 万人の町である。

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ここでは大規模でよく耕作された農場がいくつかあり、国全体が非常に興味深いものでした。

翌朝、ドン・フェルナンドは私たちのグループより先に出発し、旅の最終日となるバルパライソへの到着に備えました。

私は部隊の人々と共に残り、一日中彼らと行動を共にした。ここでは記録に残るような出来事は何も起こらず、夕闇が空に降り始める前に、私たちはバルパライソを見下ろす高いケスタ（斜面）を下りていた。バルパライソは私たちの眼下に広大な太平洋の岸辺に広がり、白い漆喰塗りの家々は沈みゆく太陽の光を受けて銀色に輝いていた。

曲がりくねった石畳の道を下り、暗くなる前に街に入り、すぐに快適な宿に落ち着きました。

翌日、私は米国領事ジョージ・マーウィン氏に紹介状を提出しました。彼は親切な歓迎と長旅の成功を温かく祝福してくださった後、アメリカ船の寝床を手配することに大変尽力してくださったので、24時間も経たないうちに、私は立派なマゼラン号に快適に乗り込み、チャールズ・キング船長と共に再びマスト前の日常に戻りました。数週間後、私たちはパタゴニア西海岸を南下し、「ホーン岬を回って」帰路につきました。

読者の皆様、私の物語はこれで終わりです。もしこのページで、皆様の余暇に少しでも教訓や楽しみを得られたなら、私は大変嬉しく思います。[310ページ]そして、もしあなたが想像の中で私の疲れた旅を追いかけた時、私が時々経験した困難に少しでも同情を感じたなら、私は「パンパとアンデス」を横断する徒歩の旅を決して後悔しないでしょう。

転写者のメモ
句読点の誤りや脱落が修正されました。

47ページ：「政府の命令により」を「政府の命令により」に変更

124ページ：「サンティグエニョス」が「サンティアグエニョス」に変更

234ページ：「革のロープ、ビアドール」を「革のロープ、フィアドール」に変更

デジタル版に使用されている表紙は、転写者がオリジナルの表紙から作成したもので、パブリック ドメインになっています。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「パンパとアンデス：南米横断千マイルの旅」の終了 ***
《完》