北極海と北極熊について、われわれも少しは予備知識をあつめておいた方がよさそうです。
原題は『Fridtjof Nansen: A Book for the Young』、著者は Jacob B. Bull です。
しかし、英国のベーデンパウエルが、ノルウェー人の北極探検に出資していたとは知りませんでした。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼を申し上げ度い。
図版は省略しました。
以下、本篇です。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「フリッチョフ・ナンセン：若者のための本」の開始 ***
[コンテンツ]
オリジナルの表紙には「Fridtjof Nansen」というテキストが書かれています。Jacob B. Bull 著、イラスト、DC Heath & Co. Publishers、ボストン。
[コンテンツ]
オリジナルのタイトルページ。
[コンテンツ]
ナンセンのルートを示す地図。
ナンセンのルートを示す地図。
フリチョフ・ナンセン
若者のための本
ジェイコブ
・B・ブル著モーダント・R・バーナード牧師 （ エセックス州マーガレッティング教区牧師）
ナンセン 博士の「最北端」の翻訳者の一人
ボストン、米国
DC Heath & Co.、出版社
1903
[コンテンツ]
著作権 1898
DC Heath & Co.
85、95、125 ページのイラストは、ナンセン博士の著書『Farthest North: Being the Record of a Voyage of Exploration of the Ship Fram, 1893–1896; etc.』からの抜粋です。著作権 1897、1898、Harper & Brothers。[ iii ]
[コンテンツ]
コンテンツ。
章 ページ
私。 ナンセンの少年時代――教育と人格 1
II. 若き冒険 14
III. 冬の登山 29
IV. グリーンランド探検の準備 35
V. グリーンランドをソリで横断 51
- ナンセンの結婚――奇妙な新婚旅行 73
七。 フラム号—北極点を目指して出発 82
八。 氷の圧力―シロクマ狩り 94 - 最北端 109
X. ナンセン、フランツ・ジョセフ・ランドでジャクソン博士と会う 123
[動詞]
[コンテンツ]
イラスト。
ページ
ナンセンの極地ルートの地図 口絵
ナンセンの生家、ストア・フローン 3
19歳のナンセン 21
オットー・スヴェルドラップ 43
流氷の上でキャンプ 47
東グリーンランド エスキモー 56
グリーンランドをソリで横断 64
ゴッタブへの道 68
フラム号の乗組員 85
氷の圧力下にあるフレーム 95
フラム号を離れるナンセンとヨハンセン 110
ナンセンとジャクソンの会談 125
[ 1 ]
[コンテンツ]
フリチョフ・ナンセン。
第1章
ナンセンの生誕地と幼少期を過ごした家。—先祖であるナンセン市長。—少年時代と教育。—幼い頃からのスポーツと独自の研究への愛好。
クリスチャニアからほど近い西アーケルに、ストア・フローンと呼ばれる古い屋敷があります。屋敷は広い中庭に囲まれ、その中央には鳩小屋があります。屋敷自体も離れも、昔ながらの様式で建てられています。緑と白に塗られた柵に囲まれた庭には、若いものから老木まで、果樹がぎっしりと植えられています。春には、ピンクや雪のように白い花を咲かせ、無数のマルハナバチが訪れます。秋には、枝に実がなりすぎて、支えきれないほどの重みで、枝が曲がってしまいます。
庭園のすぐそばにはフログネル川が流れています。川筋にはところどころ深い淵があり、また流れが速い場所もあり、浅瀬なので容易に渡ることができます。周囲は冬に雪に覆われた高山地帯で覆われ、遠くにはフログネル川の向こうに広がる深い松林が広がっています。[ 2 ]ゼーター1の 向こうには、隠れた湖、秘密の小川、そして曲がりくねった小道がまるでおとぎ話の世界に迷い込んだかのようなノルドマルケンが広がっています。しかし、すぐそばには、賑やかな街のざわめきと、様々な音が聞こえてきます。
1861年10月10日、この家でフリチョフ・ナンセンという男の子が生まれました。
1660年10月9日、コペンハーゲンの城橋の上に、デンマークで最も有力な二人の人物が、憎しみと反抗の眼差しで互いを睨みつけていた。そのうちの一人、オットー・クラグは、地下牢のあるブラータールン（青い塔）を怒りの眼差しで見つめていた。「ご存知ですか？」と、同行者である市長に尋ねた。市長は頷き、警鐘が吊るされた「聖母マリア」教会の塔に視線を向けながら、「あの塔の中に何が吊るされているかご存知ですか？」と答えた。
4日後、コペンハーゲンの市民は、市長を先頭に、傲慢なデンマーク貴族を打倒し、フリードリヒ3世をデンマークとノルウェーの絶対君主とした。
ストアFröen。
ストアFröen。
このような事業を遂行するには、不屈の精神と不屈の勇気が必要だったが、市長はこれらの資質を備えており、若い頃からその活用法を学んでいた。16歳の時、彼は叔父の船でフレンスボーから白海への探検に出発し、ロシアの大部分を単独で横断した。[ 4 ]数年後、彼は北極海への探検隊を指揮し、その後アイスランド会社の船長として入社した。
40歳でコペンハーゲンの市会議員に任命され、1654年には首席市長となった。カール10世（グスタフ）との戦争でコペンハーゲンが包囲された際、彼は最も毅然とした勇敢な守備兵の一人であった。そのため、デンマーク貴族の権力が打倒されることになった時、その運動の先頭に立ったのは彼であった。
貴族の受け継いだ圧制にも屈せず、戦争の恐怖や自然の強大な力にもひるまなかったこの男はハンス・ナンセンと名付けられ、彼の父方の子孫がフリチョフ・ナンセンである。
私たちの主人公の母親は、ノルウェーの国王ヴェーデル・ヤールスベリ伯爵の姪です。この伯爵は 1814 年に命と財産を危険にさらしてデンマークからノルウェーに穀物を供給し、スウェーデンとの自由で平等な連合を実現するために尽力した人物です。
フリチョフ・ナンセンはストーレ・フローンで育ち、大きな濃い青色の夢見るような目をした金髪の少年の姿に、彼の民族特有の強い特徴がすぐに現れた。
注目すべきことは何でも徹底的に習得し、他人には不可能なことは何でも自ら成し遂げなければならなかった。春にはフログネル川で水浴びをしたものだ。[ 5 ]最も冷たい池で冬の寒さと秋を過ごし、最も急な谷で自作の仕掛けを使って裸足で魚を釣り、道具 や器具に関するあらゆることを考案し改良し、彼の道に現れるすべての機械仕掛けを調べて分解する。しばしば成功し、しばしば失敗するが、決して諦めない。
たった3歳の時、彼は危うく火傷を負いそうになった。醸造所の銅の火をいじっていて、中庭で小さな手押し車を操作していた時のことだ。すると突然、彼の服に火がついた。どうやら火花が服に落ち、空気に触れて燃え上がったらしい。家政婦が駆けつけ、助けに来た。一方フリチョフは、家政婦が火を消している間、自分が危険にさらされていることに全く無頓着で、手押し車をハンマーで叩き続けていた。「こういうことなら一人でやっていける」と彼は思った。
ある時、彼は凍った川で弟を溺れさせそうになりました。彼が水から弟を引きずり出そうとしているところに、母親が現れました。彼女は弟を厳しく叱りましたが、弟は「かつて自分も、一人きりで同じ川で溺れそうになったことがある」と言って、母親を慰めようとしました。
幼いころ、釣りに出かけたとき、一度か二度、釣り針が唇に引っかかってしまい、母親が剃刀でそれを切らなければならなかった。少年は大変な痛みを感じたが、何も言わずに耐えた。
追跡の喜びもまた大きな源泉であった[ 6 ]幼少期の彼にとって、弓矢は大きな楽しみだった。最初はインディアンの猟師のように弓矢でスズメやリスを狩った。当然ながら、あまり成果はなかった。そこで、スズメを撃つには大砲が最適な武器だと思いついた。そこで大砲を手に入れ、銃口まで火薬を詰めて発射した。すると大砲は粉々に砕け散り、弾丸の大部分が彼の顔面に突き刺さった。針で火薬の粒を拾い出すという興味深い作業が伴った。
ナンセン家の息子たちがストア・フローンで育てられた教育制度は、心身ともに鍛え上げることを目的としていました。些細なことにはあまり重きが置かれませんでした。彼らが犯した過ちは、可能な限り自ら正さなければなりませんでした。そして、自ら苦しみを招いたのであれば、それに耐えることを教えられました。こうして、自助の原則が幼い頃から教え込まれ、彼らは後年も決して忘れることはありませんでした。
フリチョフが子供から少年へと成長するにつれ、彼の性格の相反する二つの側面――揺るぎない意志と、夢見るような冒険心――が明らかになった。そして、成長するにつれて、この二つの側面はより顕著になった。彼は、諺にあるように「変わった少年」だった。若い熊のように力持ちで、家と学校の間で毎日出会うストリートチルドレンたちとは常に先頭に立って喧嘩をしていた。特に弟が虐待を受けているような気分になると、たとえ三対四の不利な状況であっても、激しく抵抗した。しかし、概して彼は静かで思慮深い性格だった。[ 7 ]
時には30分も考え込んで座り込んでしまうこともあり、服を着る時も片方の靴下を履いたまま、もう片方の靴下を手に持ったまま、あまりにも長い間座り続けるので、兄が急ぐように叫ばなければならないほどでした。食卓でも、時々食事を忘れたり、目の前に現れるものは何でもむさぼり食ったりしました。
自分の考えややり方を貫こうとする渇望は幼少期から現れており、偉業を成し遂げたい、自分の忍耐力を試したいという願望が大きくなる前に明らかになった。
それは、フログネル山地で使うために自ら製作したスキー板4に始まり、フセビー 斜面の危険なジャンプで磨きをかけ、ノルウェーで最も賢く、そして最も長くスキーを続けるランナーの一人へと成長しました。川でマス釣りをすることから始まり、北極海でアザラシを捕獲することで終わりました。大砲でスズメを撃つことから始まり、小さなクラグ・イェルゲンセンの円錐弾でホッキョクグマとセイウチを撃つことで終わりました。フログネル川の冷たい水たまりで水しぶきを立てることから始まり、凍った海の流氷の中で命がけで泳ぐことで終わりました。粘り強く、緻密に、忍耐強く、それでいて挑戦的で、彼は一歩一歩前進していきました。
何も省略することなく、すべてを徹底的に学び、実践しました。こうして少年は大人物を育てたのです！[ 8 ]
フリチョフの性格には、ある程度のプライドがあり、もし状況が違えば、それが彼にとって有害になったかもしれない。彼は自分の家系と、自分の力への信念を誇りに思っていた。しかし、両親の厳格で賢明な指導によって、この感情は忠誠心へと導かれた。友人、仕事、そして計画に対する忠誠心だ。こうして、彼の生来のプライドは、大小を問わず、良心的な名誉心へと変わり、将来の偉業において大きな力となった。
フリチョフ・ナンセンは卑劣な人間とは無縁で、恨み深い感情を胸に抱くこともなかった。喧嘩を仲直りさせる覚悟はいつでもできていたが、仲直りすれば、その喧嘩はたちまち忘れ去られた。
学生時代の次の例は、彼の性格がどのようなものであったかを示しています。
フリチョフは小学校の二年生だった。ある日、カールという名の転校生が入学してきた。フリチョフはクラスで一番力持ちだったが、転校生もがっしりとした体格の少年だった。ある時、二人は喧嘩になった。カールが相手の気に入らないことをしていたので、フリチョフは「お前にそんなことをする権利はない」と叫んだ。「そうだろう？」と相手は答え、たちまち喧嘩が始まった。血が噴き始めたその時、校長が現れた。校長は二人の喧嘩相手を教室に閉じ込め、「そこに座れ、悪い子たち！恥を知るべきだ」と言い、二人を監禁した。
しばらくして教室に戻ると、二人の少年が腕を組んで座っているのを見つけた。[ 9 ]互いに首にかけ合い、同じ本を読みながら。それ以来、二人は親友となった。
少年時代、ナンセンは並外れた忍耐力と強靭さを備え、同年代の他の少年たちよりもはるかに寒さ、飢え、渇き、痛みに耐えることができました。しかし、それと同時に、彼は温かい心を持ち、他人の苦難に共感し、彼らの幸福に真摯な関心を示しました。こうした幼少期の気質は、指導者となったナンセンにおいて非常に強く育まれました。偉業を成し遂げたいという強い思いと並行して、父の厳しい監視の下、彼の胸の中には、良い仕事を成し遂げたいという強い願望が芽生えていきました。
ここで、注目に値するもう一つの例を挙げましょう。
ある日、フリチョフと弟は市へ出かけました。そこには、手品師やケーキ屋、ジンジャーブレッド、お菓子、おもちゃなどが溢れていました。2月の第一火曜日に開催されるクリスチャニア市は、まさに子供たちの楽園。様々なアトラクションが目白押しでした。田舎からやって来た農民たちが風情のある衣装を着て車で走り回り、町の人々はのんびりと過ごし、市場の屋台で買い物をする様子は皆、嬉しそうで、「市」の楽しさをさらに盛り上げていました。
フリチョフと弟のアレクサンダーは、両親が10セントずつ、叔母と祖母が25セントずつくれたので、十分なお金を持って出発しました。息子たちは喜びに輝く顔で出発しました。しかし、家に帰ってくると、お菓子やおもちゃではなく、[ 10 ]子供たちは道具を買うのにお金を使ってしまった。父親はそれを見て少なからず感激し、その結果、子供たちにはもっとお金が入ることになった。しかし、結局は道具を買うのに使われてしまった。ライ麦パンに使った5セントを除いては。
こうした機会に、無駄な物にお金をつぎ込むなという父母の忠告を思い出し、何か役に立つものを買おうと、寛大な決意で出かけた少年は少なくない。彼らとナンセン兄弟の違いは、後者が良い決意をしただけでなく、それを実行に移した点にある。行動こそが精神力を示すものであり、そうした行動を取った少年は、後年、高い地位や責任ある立場に就くことが多い。
フリチョフは学校では特に勤勉な少年で、中学校6年生の試験に合格しました。特に自然科学に熱心に取り組み、特に興味を持っていました。しかし、徐々に学年が上がるにつれて、世の中で何か特別なことを成し遂げる運命にある他の生徒と同じように、彼も独自の考えを追求することを好むようになりました。それは必ずしも学校の計画に沿ったものではありませんでした。知識への燃えるような渇望は、彼を最も身近なものに注力させ、最も注目に値するもの、最も素晴らしいもの、そして最も困難なものについて徹底的に探求させました。そして、高い志はすぐに明らかになりました。[ 11 ]
自然の強大な隠された力は、フリチョフにとって大きな魅力でした。フリチョフが15歳くらいの頃、彼と友人のカール（喧嘩の後は切っても切れない仲になりました）は、ある日たくさんの花火を手に入れました。彼らはそれを乳鉢で混ぜ合わせ、実験用に買っておいた「新しい種類の液体」を加えました。しかし、自然はそれを予期していました。偶然にも火花が散り、混合物は燃え上がったのです。
二人の実験者は、そこでモルタルを掴み、窓から投げ捨てた。モルタルは石の上に落ちて千々に砕け散り、こうして彼らは新たな経験を得た。新たな化学物質を配合してはいけない、という経験だ。しかし、滑稽な衝動に駆られた彼らは、手と顔を真っ黒にし、まるで死んだかのように床に横たわった。そしてアレクサンダーが部屋に入ってくると、彼らは爆発が全ての原因だと信じ込ませた。こうして、実験は失敗したものの、彼らはその失敗を面白がって楽しんだのである。
フリチョフは学業以外にも多くの興味を持っていたにもかかわらず、学業には非常に熱心に取り組みました。1880年、12科目で21点を獲得し、 実質的なアルティウム7に合格しました。自然科学、数学、歴史では最高の成績を収め、続く1881年の試験では優秀な成績で合格しまし た。[ 12 ]
父親が些細なことに非常にうるさかったため、家庭では非常に厳格に育てられたが、ストア・フローンの自宅で静かに穏やかに過ごした人生は、彼にとって大きな魅力を持っていたに違いない。父親は、義務を怠ることなく、あくまでも厳格に果たすよう強く求めた一方で、喜びをもたらすものは一切拒まなかった。
このことは、フリチョフ・ナンセンが異邦人の間で最初の滞在を過ごした際に故郷に宛てた手紙からも明らかです。1883年に父親に宛てた手紙の中で、彼は故郷でのクリスマスについて深く考え、それを幸福と祝福の最高の理想と呼び、幼少期の明るく平和な思い出に浸り、クリスマスイブの次のような描写で締めくくっています。
ついに夜が明けた。クリスマスイブ。焦りは頂点に達していた。一分たりともじっと座っていることなど不可能だった。時間をつぶすには、あるいは何かして考え事をするしかなかった。鍵穴から覗いて、レーズンとアーモンドの袋を乗せたクリスマスツリーをちらりと見ようとしたり、戸外へ飛び出して手橇で丘を滑り降りたり。雪が十分積もれば、暗くなるまでスキーを楽しむこともできた。アイナーが町へ用事で出かけなければならない時もあった。そりの後ろの鞍に座り、鈴が楽しそうに鳴り響き、頭上の暗い空に星がきらめくのを眺めるのは、実に心地よかった。
「ついに待ちに待った瞬間がやってきた。父は火をつけに部屋に入った。私の心臓はドキドキと高鳴り、[ 13 ]ドキドキ！アイダは隅の肘掛け椅子に座り、自分の分はどうなるか考えていた。他の一行も、何かサプライズが来るかもしれないと期待して微笑んでいるのが見えた。その時突然、ドアが勢いよく開かれ、クリスマスツリーの電飾のまばゆいばかりの輝きに、私たちはほとんど目がくらんだ。ああ、なんという光景だったことか！最初の数分間は、喜びで言葉を失い、息をするのもやっとだった。そして、その少し後、まるで野獣のように、抑え込んでいた感情を解き放つことができた。……ああ、ああ、あのクリスマスイブの思い出は、一生忘れられない。生きている限り、あのクリスマスイブの思い出は、私の記憶から決して消えることはないだろう。
良い家庭、良い幸せな子供時代の思い出は、人生の嵐や苦闘の中で人が持ち運べる最高のものである。そして私たちはこれを確信できる。ほとんど克服できない困難に悩まされ、力がほとんど尽き、心が弱り果てるような日々の中で、ストア・フローンでの幼少期の思い出がナンセンの心に何度もよみがえってきたのだ。
古巣の平穏と安らぎ、懐かしい思い出、そこに住んでいた人たちの愛しい顔、これらが彼の心の目の前を通り過ぎ、最後の途方もない事業の達成に向けて彼を励ましていた。[ 14 ]
1クリスチャニアから約6マイル離れた、森に覆われた丘、フログネルセテレン。クリスチャニアの北に何マイルも広がる広大な森林地帯、ノルドマルケン。
2国王、副摂政。スウェーデンとの連合初期には、国王はノルウェーに副摂政を任命する権利を有していた。国王がこの特権を最後に行使したのは1844年であり、この権利は1872年に廃止された。
3フォス、滝。
4スキー、ノルウェーのスノーシュー。発音は「シー」。
5クリスチャニア近郊の農場、 ヒュースビー。かつてはここで毎年スキー大会が開催されていた。
6中学受験、小学校卒業して高校に進学。
7大学入学試験であるExamen artium （エクサメン・アルティウム）です。実際のアルティウムでは、主な試験科目は理科、数学、英語です。どの科目でも最高点は1（優秀）、最低点は6（不良）です。
[コンテンツ]
第2章
青春時代の遠出。—勉強。—北極海へのアザラシ猟遠征。—氷熊狩り。
クリスチャニアやその近郊でスポーツ好きの少年で、ノルドマルケンを知らない人はほとんどいないでしょう。ノルドマルケンの湖、耳をつんざくような滝の轟音、果てしなく続く森の神秘的な静寂、そして松の木の爽やかな香りについて、多くの人が語るのを耳にするでしょう。また、深い池からまだら模様のマスを誘い出した話や、紫色の山の稜線で野ウサギを狩った話、早春に雄鳥が求愛している時に、音もなくオオライチョウが近づいてきた話も耳にするでしょう。あるいは、雪をまとった羽毛のような森の木々の下、澄み切った冬の空気の中、果てしなく広がる雪原をスキーで滑走した話も耳にするでしょう。
ナンセンが少年時代を過ごした頃は、今とは大きく異なっていました。当時は、未知で未踏の地を覆い尽くすような魅惑の魔法が、この地を覆い尽くしていました。それはアスビョルンセンの有名な物語によって生み出された感覚でした。
それはまるで、おとぎ話の王である老アスビョルンセン自身が、隠れた小川の脇を竿を手にして歩いているかのようだった。彼だけが、その小川を見つける方法を知っていたのだ。[ 15 ]道なき森を抜け、人里離れた湖の暗い水面へと辿り着いた。そして、愛読書で夢中になった物語に魅せられた、冒険心旺盛な若者たちが、その魅惑の地の秘密を探ろうとしたのは、ごく稀なことだった。当時、若い世代のうち、その荒野へと踏み込む勇気と度胸を持ったのはほんの一握りだった。彼らは喜びに輝く顔で、健康と活力を取り戻して帰っていった。しかし今、ノルウェーの若者は皆、同じことをしている。
当時、そこへ足を踏み入れた数少ない人々の中に、ナンセン兄弟がいた。彼らはノルドマルケンに求められる勇気と屈強さ、そして冒険への憧れを備えていた。土砂降りの夏の夜、森の中で寝転ぶことも恐れず、一日か二日の断食を強いられるかどうかも気にしなかった。
フリチョフ・ナンセンが初めて一人でこの森を訪れたのは、11歳の頃、兄のアレクサンダーと共に訪れた時のことでした。二人の友人がソルケダールに住んでいたので、二人は彼らに会いに行くことにしました。森があまりにも魅力的に見えたので、二人は誘惑に抗うことができませんでした。初めて、彼らは許可を取らずに出発しました。ボグスタットまでは道を知っていたものの、そこ からはソルケダールへの道を尋ねなければなりませんでした。目的地に到着すると、彼らは遊んだり、川で魚釣りをしたりして一日を過ごしました。
しかし、それは全く楽しい訪問ではありませんでした。良心が痛んだからです。そして、夜遅くに帰宅の途についたとき、[ 16 ]その晩、二人の心は沈んだ。父親は厳しい躾をしていたため、これからは叩かれるかもしれない。しかも、それ以上にひどいのは、母親が悲しむかもしれないということ。そんなことを考えるだけでも耐えられない。
家に着くと、夜も遅い時間だったにもかかわらず、まだ寝ていない寮生たちがいた。もちろん、彼らは不良生徒たちを探していた。ほんの少し前までひどく落ち込んでいた彼らの胸は、今、喉まで飛び上がるほど高鳴っていた。母親がこちらに向かってくるのが見えたからだ。
「あなたたちですか？」と彼女は尋ねた。
「さあ、始めよう」と彼らは思った。
「どこに行ってたの？」と母親が尋ねた。
そうだ、彼らはソルケダルに行ったことがある。そして、これから何が起こるのかと半ば恐れながら、彼女を見上げた。すると、彼女の目に涙が溢れているのが見えた。
「あなたたち、変な子ね！」と彼女は呟いた。それだけだった。しかし、その言葉は、若い罪人たちの心を冷たくも熱くもさせた。そして彼らは、二度と母を苦しめるようなことはせず、常に母を喜ばせるよう努めると、その場で誓いを立てた。そして彼らは、可能な限り、生涯その決意を貫いた。
その後、彼らはソルケダールや、その他行きたい場所へ行く許可を得た。しかし、彼らは自らの責任で行動し、できる限り自分の身は自分で守らなければならなかった。しかしフリチョフは、ノルドマルケンへの最初の遠征で学んだ教訓を決して忘れなかった。母の涙ぐんだ顔と「あなたは変わっているわ」という優しい言葉が、彼の心に深く刻まれていたことを誰が知るだろうか。[ 17 ]「少年たちよ！」という叫び声は、起きているときには彼の前に現れず、多くの冒険的な行為が軽率に実行されないように、また多くの強情な考えが反抗的にならないように阻止する手段にもならなかった。
いずれにせよ、これは確かなことだ。ナンセンは、思慮深さと軽率さの境界線に達した時、常に自己否定の精神で道を譲る術を知っていた。そして、このことに関しては、彼は両親に感謝せざるを得なかったと言っても過言ではないだろう。
森を歩き回る習慣のある人は、川で一番美味しい魚がどこにいるか、森の中で獲物が好んで獲る場所を知っている素晴らしい老人にきっと出会うでしょう。そんな老人の一人がオーラ・クヌブという老人で、ナンセンはノルドマルケンの森で彼と知り合いました。彼の妻はハックルベリー、イチゴ、クランベリーなどを籠に詰めてストア・フローンによく来ていて、彼女を通してフリチョフと知り合うようになりました。二人はよく釣り竿を手に、コーヒーポットを背負って遠征に出かけ、何日も一緒に過ごしました。彼らは早朝から夜遅くまでマス釣りをし、灰で焼いたマスとブラックコーヒーの夕食を取った後、木こり小屋の板張りのベッドで眠りました。
5 月の終わり頃、白樺やオークの木が芽吹き始め、木材の運搬船が川を下り始めると、彼らは大量のパンとバター、そしておそらくソーセージの切れ端を持って、そのような遠征に出発しました。[ 18 ]
目的地に着くまでには大体5時間ほどかかりましたが、到着するとすぐに竿と釣り糸を手に取り、真夜中まで釣りを続けました。その後は炭焼き小屋に潜り込んで数時間眠るか、あるいはよくあるように野外で木に背中を預けて眠り、夜明けとともに再び川へと出発しました。時間は貴重で、土曜日の夜から月曜日の朝まで、学校に行かなければならない時間を有効に使わなければなりませんでした。
秋になり、野ウサギ狩りが始まると、彼らはしばしば何も食べずに24時間も歩き続けた。少年たちが成長すると、冬にはスキーを履いて野ウサギ狩りの旅に出るようになり、しばしば健康を害するほどだった。ある時、丸2週間野ウサギ狩りをしていたとき、食料袋が空っぽになっていることに気づいた。彼らは仕留めた野ウサギに手をつけようとしなかったため、ジャガイモだけで何とか生き延びなければならなかった。
こうしてフリチョフは並外れて丈夫に育った。仲間が疲れ果ててしまうことはよくあることだったが、そのたびに彼は遠く離れた場所へ行くことを提案した。疲労に抗うことは彼にとって特別な名誉だったようだ。ある時、冬のノルトマルケンへの遠出の後、彼はリュックサックに食料を何も入れずに、25キロメートル（15.5マイル）も離れた場所へと一人で出発した。仲間の誰も彼に同行する勇気がなかったからだ。目的地に到着すると、彼はそこに住む者たちを家ごと食べ尽くしそうになった。[ 19 ]
別の機会に、仲間数人とスキー旅行に出かけた。皆、リュックサックにたっぷりの食料を詰め込んでいたのに、フリチョフは何も持っていなかった。必要な休憩を取るために立ち止まった時、彼はジャケットのボタンを外し、ポケットからパンケーキを取り出した。体温ですっかり温まっていた。「さあ、みんな」と彼は言った。「パンケーキを食べないか？」しかし、友人たちは、パンケーキは一般的には美味しいものかもしれないが、このように温かいパンケーキは食欲をそそらないと考え、彼の申し出を断った。
「ガチョウがたくさんいるね！ジャムもかかってるよ」と彼は言いながら、夢中で全部食べてしまいました。
フリチョフは少年時代から、自分が生きていこうとする人生には、頑固さと忍耐力が絶対に必要な資質であるという考えに感銘を受けていた。そのため、あらゆることに耐え、できるだけ要求を少なくすることを大きな目標とした。
他人が不可能だと判断したことでも、彼はすぐに行動に移し、挑戦した。そして一度手に職をつけたら、たとえ命が危険にさらされようとも、やり遂げるまで決して休まなかった。例えば、かつて彼と弟はヨトゥンヘイムのスヴァルトダル山頂に登頂しようとしたことがある。4普段は山の裏側から登るが、彼にとってはそれほど困難ではなかった。彼は正面から登ろうとした。誰も挑戦したことのないルートだ。そして彼はそれをやり遂げた。
スヴァルトダル山の頂上の下には氷河があり、[ 20 ]彼らは、向こう側が谷に向かって垂直に伸びる断崖によって区切られている川を渡らなければなりません。弟はこう語る。「私はめまいがしたので、フリチョフは杖を貸してくれた。それから彼は氷の上を歩き始めた。しかし、今のように細心の注意を払い、一歩一歩進むのではなく、兄は全力で走り出した。足が滑って、氷河を滑り落ち始めたのだ。私は兄の顔色が青ざめていくのを見た。あと数秒で奈落の底に投げ出され、下の岩に粉々に砕け散ってしまうだろうと思ったからだ。しかし、兄は間一髪で危険を察知し、かかとを雪に突き立ててなんとか進路を阻止した。あの瞬間を私は決して忘れないだろう。また、観光客用の小屋に着いた時、兄がクラブの太った秘書のズボンを借りたことも忘れないだろう。ズボンは彼をすっかり飲み込んでしまったのだ。氷河を滑り落ちる際に生じた過度の摩擦で、兄の服は重要な部分を失っていたとしか言いようがない。」
フリチョフは少年時代にはこのような無謀な冒険にふけっていたが、成人すると、人生を賭ける価値のない事業には決して命を危険にさらさなくなった。
19歳で大学に入学し、翌年2回目の試験に合格した。5そして、これから何になるのかという疑問が浮かんだ。彼の名を世に知らしめた将来の職業についてはまだ思い浮かんでいなかった。 [ 21 ]彼は、目の前に広がる数多くの道のうち、どれを選ぶべきか迷っていました。陸軍士官学校の士官候補生として入学を申請しましたが、すぐに取り下げました。次に医学の勉強を始め、その後は動物学を専門に研究するようになりました。1882年、この科学分野をさらに進めるにはどのような方法が最善かとコレット教授に助言を求めたところ、教授の答えは北極海へのアザラシ猟遠征に行くのがよいというものでした。ナンセンはこの助言について1週間考えた後、最終的に決断しました。そして3月11日、アザラシ猟船バイキング号に乗り込み、アーレンダール港を出港して北極海へと向かう彼の姿が描かれています。この海はその後、彼の人生における画期的な出来事となり、忘れられない偉業の舞台となるのです。
19歳のナンセン。
19歳のナンセン。
彼は、不思議な複雑な感情を抱きながら、北の方へ視線を向けた。[ 22 ]3月の朝、甲板に立っていた。背後には、幼少期から青春時代を過ごした愛する家があった。朝日が昇る最初の光が、静かな森を照らしていた。ヤマシギなどの渡り鳥が間もなく南国からやって来るだろう。オオライチョウは陰鬱な松の梢で恋の駆け引きを始め、森全体がまもなく、羽の生えた住人たちの歌声で満たされるだろう。
そして目の前には海が広がっていた。それは、荒れ狂う嵐の中を漂う難破船と、それに付き従うウミツバメの群れを目にする、驚異的な海だった。そしてその向こうには、夢の中で見た、あの妖精の国、極地の海。そう、彼は心の中でそれを見ていたのだ。巨大な氷山の頂上が、太陽の光を浴びて幾千もの形と色彩に輝き、その間には、途切れることのない氷河が、眼の届く限り広がる、途切れることのない平原が広がっている。この夢が現実になった時、彼はどのようにそれと出会ったのだろうか？
平らに漂う氷塊が、青緑色の海に、陽光にも霧にも、嵐にも凪にも、上下に揺れていた。単調な氷の無限の広がりの中を、幾重にも重なる氷塊が、濁った海から白い衣をまとった幽霊のように次々と現れ、ざわめき、さざ波を立てながら滑るように流れ、視界から消え去るか、船の舷側に激突してマストと船体が震える。そして朝が明けると、かすかな神秘的な光が、はるか北の彼方で聞こえる遠くの波の轟音のような、空虚なざわめきが空に響いた。
これは北極海だ！これは流氷だ！彼らはすぐにその真っ只中にいた。カモメが旋回していた[ 23 ]そして、雪の舞う氷の上で、新雪がキラキラと光る雪鳥が舞い踊っていた。
突風が吹き荒れ、やがてハリケーンが吹き荒れた。バイキング号は傷ついたクジラのようにうめき声を上げ、激しい打撃に舷側から絶命の苦しみを味わっているかのように震えていた。ついに彼らは奮闘の場へと近づいた。迫り来るアザラシ追跡の興奮が他の感情を全て押しのけ、誰もが「今年はアザラシがたくさんいるだろうか？天気は恵まれているだろうか？」と自問していた。
ある日の午前中、「風下への帆」が船首楼甲板の男から報告され、船員全員が甲板に召集され、帆布を一目残らず広げ、蒸気動力をすべて使ってその見知らぬ船を追い抜こうとした。
船は二隻あり、一隻はノルデンショルドの有名なヴェガ号で、現在はアザラシ漁船に改造されている。ナンセンは彼女に脱帽した。そして、この奇妙な出会いが、かの有名なヴェガ号探検隊と同じような危険を伴い、世界的に名高い偉業を成し遂げたいという切望を彼の心に植え付けたのかもしれない。ヴェガ号がナンセンが北極海で最初に遭遇した船であったことは、重要な事実である。この事実は、歴史的な瞬間の力強さ、運命の力強さを全身で感じさせる。それは、まるで目的があったかのように思える数々の偶然の出来事の一つのように、私たちに語りかけてくる。将来のキャリアを常に意識し、用心深い人間なら誰でも、人生の旅路の中で少なくとも一度は、あるいはそれ以上に何度も遭遇する出来事である。こうした出来事は、私たちの有限の理解を超えている。ある人はそれを「神の指」と呼び、ある人はそれを新たな、より高次の、[ 24 ]未知の自然法則。これらの名前は同じものを意味しているのかもしれません。
その年、バイキング号はアザラシ狩りの盛況には恵まれなかった。アザラシの生息地に到着した頃には、季節がかなり進んでいたからだ。しかし、ナンセンは北極海について、そしてあの自由で孤独な海の広大な水の浪費について、より多くのことを学ぶことができた。その清々しい水に、彼は心の底から浸った。
5月2日、スピッツベルゲン島を発見し、25日にはアイスランド沖に到着した。ナンセンはそこでしばらく、再び陸に足を踏み入れた。しかし、そこでの滞在は短く、彼らはすぐに再び海へ出て、アザラシの群れの中に入った。辺りでは絶え間なく銃声が響き渡り、乗組員たちは歌い叫び、アザラシの皮を剥ぎ、アザラシの脂を煮る。まさに忙しい日々だった。
6月末にバイキング号は東グリーンランド沖で凍りつき、不幸にもアザラシ猟のシーズンの真っ最中に丸一か月間閉じ込められた。船主にとっては確かに損失だったが、ナンセンにとっては人生で初めてホッキョクグマを追う楽しみを存分に味わえたことで利益となった。
氷の中に閉じ込められていたこの日々の間中、クマを追いかける絶え間ない追跡が続いていた。クマの見張り台からクマを警戒し、氷の上をクマを追いかけ、その結果、極地に生息する巨大なクマの多くが命を落としたのだ。
「風下へ！風下へ！全員出動！」という叫び声が朝から晩まで響き、ナンセンは何度も船から飛び上がった。[ 25 ]寝台には座っていたが、半分服を着たまま、氷の上を飛び出して射撃をしようとした。
7月のある日の夕方頃、ナンセンは見張り台に座り、グリーンランド海岸のスケッチをしていた。甲板では、バルーンというあだ名の乗組員が見張りをしていた。我らが画家が鉛筆に熱中していたまさにその時、バルーンが大声で「熊が前にいる！」と叫ぶのが聞こえた。ナンセンは即座に飛び上がり、画材を甲板に放り投げ、自身も索具を伝って素早く降りていった。しかし、なんと！甲板に辿り着き、ライフルを手に取る頃には、熊は姿を消していたのだ。
「船首のすぐ前に熊がしゃがんでいるのに気づかないなんて、船の見張り台に座っていた奴はかわいそうだな！」と船長は嘲るように言った。
しかし、一、二日後、ナンセンは完全に名声を取り戻した。それは遠征における最後の熊狩りであり、そこで起こった出来事は次の通りである。
ナンセンは船長と水兵の一人と共に、巨大な熊を追った。しかし熊は臆病で、すぐに逃げ出した。三人は飛びついて熊を追いかけた。しかし、ナンセンが氷の開いた場所を飛び越えようとした時、彼は海にどさっと落ちてしまった。自分が水の中に落ちたことに気づいたナンセンは、まずライフルを氷の上に投げ捨てた。しかし、ライフルは再び滑り落ちてしまい、ナンセンは飛び込んで熊を追いかけなければならなかった。今度はなんとかライフルを氷の向こうに投げ飛ばし、それから這い上がった。もちろん全身びしょ濡れだったが。しかし、彼の弾薬は防水仕様だったので無事だった。彼はすぐに仲間の追跡に合流し、彼らを追い抜いた。しばらくして [ 26 ]熊が丘に向かっているのが見えたナンセンは、まっすぐに彼に向かってきた。熊は近づくと急に方向転換して水中に飛び込んだが、その前にナンセンは熊に銃弾を撃ち込んだ。氷の端に着いたが、熊の痕跡はどこにも見えなかった。そうだ――向こうの水面より少し下に何か白いものがあった。熊が潜ったのだ。間もなく、熊が彼のすぐ目の前で頭を出したのが見えた。そして、その足が氷の端にかかった直後、巨大な熊は激しく怒った唸り声を上げながら、なんとか身をよじり上げた。ナンセンは再び発砲し、熊が水中に落ちて息絶えるのを見て満足した。仲間が上がってきて氷の上に引き上げるまで、熊が沈まないように耳を掴まなければならなかった。
船長はナンセンにできるだけ早く船に戻り、着替えるように命じた。しかし、そこへ向かう途中で、彼は数頭の熊を追っている他の船員たちに出会った。その誘惑に抗えず、彼も彼らに加わった。幸運にも、彼らが傷つけた熊のうち一頭を撃ち抜くことができた。そして、少し離れたところでアザラシの死骸をのんびりと食べていた二頭目の熊を追った。二頭目の熊に追いつくと、彼は発砲した。熊はよろめき、後ろ向きに水中に落ちたが、すぐに水面に戻り、大きな丘に向かって逃げ出した。その丘に隠れてこっそり逃げ出せるのではないかと期待していた。
しかしナンセンもすぐ後ろにいた。それはスリリングな追跡だった。まずは広い水面を横切り、次に固い氷の上を。熊は必死に走り続けた。[ 27 ]人生は、そして今や、ヒューゼビー丘陵での功績とノルドマルケンでの経験で鍛えられた鉄の筋肉が、追っ手にとって大いに役立った。血に染まった足跡をたどり、彼は脚の行く手を全速力で守って走った。今や熊、今やナンセンが優勢に立っているように見えた。彼らの行く手に広い氷の裂け目や透明な水たまりが現れると、彼らは泳いで渡った。熊が先で、ナンセンがかなり後を追って――そして何マイルも、何マイルも続いた。しかし、やがてナンセンは、競争相手がスピードを緩め、まるでどこかに隠れ場所を探しているかのように、進路をくるくると変え始めたように感じた。ほどよい距離まで近づくと、ナンセンは熊に二発の弾丸を撃ち込んだ。一発は胸に、もう一発は耳の後ろに命中した。すると、ナンセンは大喜びで熊が足元に倒れた。ナンセンはすぐにペンナイフで熊の皮を剥ぎ始めた――そんな道具を使うのは、なかなか骨の折れる作業だった。やがて船員の一人が近づき、彼らは皮を持って船へ向かって出発した。その途中で、船長が心遣いでパンと肉の供給を持ってきてくれた男に出会った。よく知られているように、これらがなければ、特にひどく空腹のときには、英雄は取るに足らない存在となる。
この間に合計19頭のクマが捕獲された。
この熊狩りの後まもなく、バイキングは帰路につきました。そして、高くそびえる山脈を擁する「古きノルウェー」の海岸が海に聳え立つのを見たとき、船上の誰もが大喜びしました。このバイキングの遠征は、船員たちによって「ナンセンの航海」と名付けられました。氷の真ん中にそびえ立つ一枚岩のような、特別な思い出でした。[ 28 ]
「ああ、彼は熊を追いかけるのが得意だったんだ！」と、船員の一人が後から言った。「熊を追いかける時は、水面上と同じくらい水中でもよく遊んでいたよ。そんな風にしたら体に悪いよって言ったんだけど、彼はただ笑って、毛糸のジャージを指差しながら『寒くないよ』って言ったんだ」
フリチョフ・ナンセンにとって、この北極探検は人生の転機となりました。雄大な海への夢は彼から決して消えることはなく、その不可解な謎とともに、常に彼の目の前にありました。
やるべきことがある。人々が不可能と呼ぶこと。彼はそれを試してみなければならない。しかし、その夢が現実になるまでには、まだ何年もかかる。ナンセンはまず人間にならなければならない。彼の進歩を阻むものはすべて排除するか、粉々に砕かなければならない。進歩を促進し、改善し、秩序を整えるものはすべて。[ 29 ]
1PC アスビョルンセン（発音：アスビュルンセン）は、ヨルゲン （発音：ユルゲン）モーとともに、ノルウェーの民話やおとぎ話を収集しました。
2クリスチャニアの北約 8 マイルにある谷、ソルケダール。
3ボグスタッドはクリスチャニアの北約5マイルにある男爵領地です。
4巨人の世界、ヨトゥンヘイムはノルウェー南部の中央にある山の集まりです。
52回目の試験に合格し、文学士として卒業。
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第3章
フリチョフ・ナンセンがベルゲン博物館の職に就く。—冬の山を越える。—博士号取得に向けて準備する。
ナンセンがこの遠征から帰還し、陸に上がったまさにその日、コレット教授からベルゲン博物館の保存委員に就任するよう打診された。主治医で、仕事に対する鉄壁の能力を持ち、医師として高い名声を得ていた老ダニエルセンは、新しい人物を責任者に任命したいと考えていた。ナンセンはすぐにその申し出を受け入れたが、まずデンマークの姉妹を訪ねる許可を求めた。しかし、ダニエルセンから「ナンセンはすぐに来なければならない」という電報が届き、ナンセンは少なからず後悔しながらも、予定していた訪問を断念せざるを得なくなった。
二人の出会いは、まるで電気を帯びた二つの雲が接触し、北の空に火花を散らしたかのようでした。そして、その火花が、かの有名なグリーンランド探検の始まりとなりました。
ダニエルセンは、健康、体力、そして優れた能力を備えた若者はこの世のほとんどあらゆるものを解明できるはずだと考えていた人物の一人であり、フリチョフ・ナンセンにそのような人物を見出した。そこで二人は熱心に協力し、[ 30 ]二人は科学の大義に等しく熱心で、その発展に同じ強い信念を抱いていた。そして、冷静な科学者であるダニエルセンは、同僚と数年間共に過ごした後、自分の能力と可能性に確固たる自信を抱くようになり、北極探検隊が出発する少し前に手紙にこう記した。
「フリチョフ・ナンセンは、この文章を書いている私と同じように、必ずや北極から成功の冠を戴いて帰ってくるだろう。これは老人の予言だ！」
自分の死期が近づいていると感じていた老科学者は、死の直前に、探検が幸いにも終わるであろう時期を告げる挨拶の手紙を彼に送った。
ナンセンは、彼のすべての業績を特徴づけるのと同じ不屈の精神で科学の研究に専念した。
彼は何時間も顕微鏡の前に座り、何ヶ月も知識の探求に没頭した。しかし時折、新鮮な空気を吸いたくなると、スキーを締め、背後に雪が雲のように湧き上がるまで、山や森の中を駆け抜けた。こうして彼はベルゲンで数年間を過ごした。
しかしある晴れた日、新聞でノルデンショルドがグリーンランド探検から戻り、その内陸部は果てしない氷と雪の平原だと述べたという記事を偶然目にした。彼は、ここにこそ自分の仕事の場があると思いついた。そうだ、スキーでグリーンランドを横断するのだ！そしてすぐに探検計画の準備に取り掛かった。しかし、命がけの冒険的な任務は、決して諦めてはならない。[ 31 ]彼が専門分野として選んだ科学の分野で熟達するまで、この研究を続けることは不可能だと考えた。そこで彼はさらに数年間ベルゲンに滞在し、その後12ヶ月間ナポリで過ごし、1888年に博士号を取得した科目に熱心に取り組んだ。
ベルゲンで待ちわびた日々は慌ただしかった。時折、彼は故郷が恋しくなった。冬にはベルゲンから鉄道でヴォスへ行き、そこからスキーで山を越えてクリスチャニアへ。曲がりくねったシュタルハイム街道を下り、土砂崩れで知られるネーローダルを抜け、片側では激しい流れのレルダルス川が噴き出し、もう一方には垂直な山壁がそびえ立つ。そしてここで、雪崩が絶えないあの狭い峡谷に腰を下ろし、休息する。雪崩が起きてくれ！しばらく休んで食事を取らなければならない。一人の旅人が馬の走る速さで橇を駆け抜ける。通り過ぎる旅人は「気をつけて！」と叫ぶ。ナンセンは顔を上げ、荷物をまとめ、谷を旅し続ける。レルダルスで最も危険な場所、ザウエキレンで休息していた。そして夜が訪れ、月が頭上で明るく輝き、軋む足音が砂漠の荒野を彼を追いかけ、紺碧の影が彼のすぐそばに留まる。そして、言い表せないほどの誇りと不屈の精神を持つ男は[ 32 ]決意を固めた男は、孤独な雪原で自分がいかに取るに足らない存在であるかを痛感する。星空の強力な顕微鏡の下では、一匹の虫に過ぎない。全能者の遠見の目が、自分の心の奥底まで見透かしているからだ。ここでは、その視線から何かを隠そうとしても無駄だ。だから、彼は、それを探る権利を持つ唯一の神に、自分の考えを打ち明ける。雪原を越える真夜中の巡礼は、スキーの上での神への礼拝のようだった。肉体は疲れていても、元気を取り戻した男が、農民の小屋のドアをノックすると、驚いた住人たちが外を見ており、老主婦が叫んだ。「まさか！ イエスの名にかけて、こんなに夜遅くに野原に人がいるのですか？まさか！ あなたなのですか？ いつもこんなに道中遅いのですか？」
その同じ冬、帰路はさらに困難を極めた。山の東側にある最後の家の人々は、「幸運を祈る」と言いながら、冬場は野原を越える道はほぼ通行不能になるので慎重に進むようにと懇願する。さらに、この地方一帯で誰一人として彼についていく者はいないだろうとも付け加える。ナンセンは皆に十分注意するよう約束し、午前3時に月明かりの中を出発する。まもなく彼は荒れ果てた砂漠に着き、きらめく雪が昇る朝日を浴びて黄金の海のように赤く染まる。まもなく彼はミルストーレンに着く。家の主人は家を留守にしており、女たちは彼が通ろうとしている道を知ると嘆き悲しむ。家に戻ると、[ 33 ]旅の途中、彼はすぐに岐路に立った。アウルランドへ行くべきか、それともフォッセ・スカヴレンへ行くべきか？5彼は後者の雪原を横切るルートを選んだ。そこは野生のトナカイが通る道だからである。風が後ろから吹いてくるので、スキー板がかき混ぜる雪埃の雲に包まれたパリッとした地面を滑るように進む。しかし今、彼は道に迷い、裂け目や亀裂に落ち込み、一歩一歩苦労して進み、ついに引き返して来た道を戻らなければならない。どこかに星座があるはずだが、まるで消え去ってしまったかのようである。真っ暗になる。星が一つまた一つと消え、夜は真っ黒な色彩を帯び、フリチョフは雪に覆われた高原に、岩に守られたベッドを作らなければならない。忠実な犬を傍らに、リュックサックを枕に、夜風が荒野の上を吹き荒れる。
午前3時、彼は再び旅を再開したが、またしても道に迷い、雪に埋もれながら夜明けを待つことにした。夜明けは山頂を覆い、バラ色の光の海となった。夜の暗い影は眼下の深い谷へと消えていった。それは永遠の宣言であり、自然は説教者であり、自然は聞き手であり、神が自らに語りかける声であった。
真昼間、彼はヴォス・スカヴレンがすぐ近くにあるのを見て、疲れて硬直した手足を引きずりながらそこへ向かった。しかし頂上に着くと、「スカール7をフィルドに」飲んだ。[ 34 ]冷凍オレンジ、最後の一つが飲み物だった。日が沈む前に、フリチョフはかつてスヴェレ8世 が成し遂げたように、あの山の高みを越えたのだ。二人だけで成し遂げた偉業だ！
フリチョフ・ナンセンの父は1885年に亡くなりました。ナンセンがグリーンランド探検に出発を遅らせたのは、主に父の晩年の衰弱した健康状態への配慮によるものでした。この時期に父と息子の間で交わされた手紙は、二人の間にあった温かい絆を鮮やかに物語っています。父の最期の知らせを受け取ると、ナンセンはすぐに出発しました。長い帰路を休むことなく、父の生前に間に合わなかったことに、言葉に尽くせないほどの悲しみを覚えました。
その後、ナポリに1年間滞在し、そこで同市の生物学研究所9の創設者である温厚で精力的なドーーン教授と出会った後、もはや彼を妨げるものは何もなくなり、自らに課した課題に全身全霊で取り組みました。哲学博士号の取得とグリーンランド探検の準備です。この2つの課題は、同年に見事に達成しました。彼は科学の分野で卓越した研究者として名を馳せただけでなく、同時に探検隊の装備を整え、その探検隊は間もなく北半球のみならず、ヨーロッパ全土で世界的な注目を集めることになりました。[ 35 ]
1ベルゲンはノルウェー西部の大都市であり、ノルウェーで2番目に大きな都市です。
2ヴォスはノルウェー西部の田舎町で、ベルゲンとは鉄道で結ばれています。 シュタルハイム街道は、急な坂を緩やかに下る曲がりくねった道路で、その美しい景観と建設に用いられた技術力で有名です。ベルゲンからクリスチャニアへ向かう途中には、ネーローダル川と レルダルス川を必ず通らなければなりません。
3フェルド(pron. フェル)、山。
4ミルストーレンは、山の東側にある最後の家で、一年中人が住んでいます。
5アウルランドとヴォッセ・スカヴレンは、クリスチャニアからベルゲンまでの山を越える代替ルートです。
6Sæter は、牧畜業者が夏季に使用する山小屋です。
7スカール、あなたの健康を祈ります。
8スヴェレ王、ノルウェー王（1177年 – 1202年）。
9動物の生態を研究する施設。
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第4章
ナンセン、ノルデンショルドと会う。1 —グリーンランド遠征の準備。—ナンセンの遠征隊員たち。—遠征開始。—流氷上を漂流。—グリーンランド東海岸に上陸。
1888 年の春、ナンセンは博士号を取得し、グリーンランドへの探検の準備を整えるという、彼の全力とエネルギーを必要とする困難な任務を担っていました。
彼は1887年の秋に、すでにこの二つの目標を成し遂げようと決意していた。そして同年11月、ノルデンショルドと会談するためストックホルムを訪れた。彼をノルデンショルドに紹介したブリュッガー教授は、この会談について次のように記している。
11月3日木曜日、鉱物学研究所の書斎に座っていたところ、使者がやって来て、ノルウェー人が私を尋ねてきたと告げた。名刺も残しておらず、名前も名乗っていなかった。きっと、困っている人から助けを求めているのだろうと思った。
「『彼はどんな人だったの？』と私は尋ねました。
「『背が高くて美しい』と使者は答えた。
「『彼はきちんとした服装をしていましたか？』と私は尋ねました。[ 36 ]
「『彼はオーバーを着ていませんでした』と彼は意味ありげな笑みを浮かべながら付け加えた。『まるで船乗りか、放浪者のようでした』
「ふん！」と私は心の中でつぶやいた。「外套を着ていない船員だ！きっと私が外套をくれると思っているんだろうな。ああ、わかったような気がする。」
「午後遅くにヴィレ2がやって来て、『ナンセンを見ましたか？』と言いました。
「『ナンセン？』と私は答えた。『あの外套を着ていない水兵がナンセンだったのか？』
「『外套も着ていない！なんと、グリーンランドの内陸の氷を渡るつもりなんだ』そう言ってウィレは出て行きました。彼は急いでいたのです。
やがてレッケ教授が同じ質問をしながら入ってきた。「ナンセンに会ったことがありますか？素晴らしい人ではないですか？たくさんの興味深い発見を話してくれましたし、神経系の研究も素晴らしい人です！」そしてレッケは立ち去った。
しかし、間もなくその男が部屋に入ってきた。背が高く、背筋を伸ばし、肩幅が広く、がっしりとした体格だが、痩せていて若々しく、よく発達した額にふさふさした髪を撫でつけていた。彼は私の方へ歩み寄り、手を差し出し、愛想の良い笑みを浮かべながら、名前を名乗った。
「それでグリーンランドを横断するつもりですか？」と私は尋ねました。
「はい、考えていました」と返事がありました。
「私は彼の顔をじっと見つめた。彼は意識的に自立している様子で私の前に立っていた。[ 37 ]彼の言葉を聞いて、だんだんと彼の考えに惹かれていった。東海岸からスキーでグリーンランドを横断するという彼の計画は、ほんの少し前までは狂人の考えだと思っていたのに、会話をしているうちにだんだんと私の心に馴染んできて、ついにはそれがこの世で最も自然なことのように思えてきた。そして突然、私の心にひらめいたのは、「そして彼はきっとそれを実行するだろう。私たちがここで座ってそのことについて話しているのと同じくらい確実だ」ということだった。
「ほんの2時間前まで名前も知らなかった彼が、数分のうちに（そしてすべてがとても自然に）昔からの知り合いのようになり、生涯を通じて彼を友人として持つことができたのは実に誇りに思うべきことであり幸運なことだと感じました。
「『すぐにノルデンショルドに会いに行こう』と私は立ち上がりながら言いました。そして私たちは出発しました。
「彼は奇妙な服装をしていた。体にフィットする濃紺のブラウス、もしくはコーティー、ニットジャケットのようなものを着ていたのだ。予想通り、ドロットニング・ガタンではじろじろ見られていた。実際、曲芸師か綱渡りのダンサーだと思った者もいた。」
「オールド・ノル」とよく呼ばれたノルデンショルドは研究室にいたが、二人の訪問者が部屋に入ってくると、いつものように「忙しかった」ので、ぱっと顔を上げた。
教授は敬礼し、同行者の「グリーンランドの内陸氷を横断しようとしているベルゲン出身の自然保護官ナンセン」を紹介した。
「なんてこった！」と「オールド・ノール」は呟き、金髪の若いバイキングをじっと見つめた。
「そして、それについてあなたと相談したいのです」と教授は続けた。[ 38 ]
「どういたしまして。それでナンセン氏はグリーンランドを渡ろうと考えているのですか？」
「ああ、それが彼の意図だった」それから、彼はそれ以上何も言わずに、計画の概要を説明した。「老ノール」はそれを非常に注意深く聞いて、時々首を振り、かなり懐疑的であるかのように、しかし明らかに彼が進むにつれてますます興味をそそられているようだった。
その晩、ナンセンとブリュガー教授がブリュガー教授の家で座っていると、ドアをノックする音が聞こえた。入ってきたのはなんと「老ノル」本人だった。ブリュガーにとって、老人が提案された計画に好意的な考えを抱いていることは、紛れもない証拠だった。そして、その晩、過去の男と未来の男が向かい合って静かに語り合う中で、若い氷熊は老人から多くの貴重なヒントを得た。
ナンセンは、来たる春の過酷な任務に備えるため、帰国の途についた。1887年12月、彼は再びベルゲンに戻り、1月末にはハルダンゲルからコングスベルグまでスキー旅行をし、そこから鉄道でクリスチャニアへと向かった。
3月、彼は再びベルゲンを訪れ、グリーンランドへの人々の関心を高めるために講演を行った。今度は、寝袋の効果を試すためにベルゲン近郊の山、ブラーマンドの山頂で野宿し、大学の講堂の高台に立って哲学博士号の権利を主張した。4月28日、名誉ある博士号が授与された。そして5月2日、彼はコペンハーゲンに向けて出発した。[ 39 ]グリーンランドへ向かう途中だった。というのも、1888年のノルウェーでは、残念ながら、ノルウェーの事業はデンマークの援助なしには遂行できなかったからだ。彼は大学の評議員たちに援助を求めたが、無駄だった。彼らは政府にこの件を勧告したが、政府にはそのような事業――多くの人が狂人の事業と呼ぶもの――に5,000クローネ（1,350ドル）を投じる余裕はなかった。
しかし、その計画が成功に至り、あの狂人が偉人となり、政府とストーシング5に二度目の狂気の遠征のための20万クローネ（5万4000ドル）の補助金を要請すると、その要請は即座に認められた。その間に新たなノルウェーが成長し、新たな国民精神が芽生え、ナンセン遠征の力強さを物語る生きた証となった。
前述の通り、ナンセンは5,000クローネを得るためにデンマークへ行かなければならなかった。そして、その金額を彼に自由に使えるようにしたのは裕福な商人オーギュスティン・ガメルだった。しかし、もしその金額が手に入っていなかったら、フリチョフ・ナンセンは自分の事業を遂行するために、最後の羽根まで身を削っていたであろうことは確かである。
しかし、グリーンランドへの探検で、人命を危険にさらしてまで（それは間違いなく命を危険にさらすことになるだろうし、その費用は言うまでもないが）、一体何が得られるというのだろうか？氷から何を学ぶというのだろうか？
その疑問はすぐに答えられます。[ 40 ]
グリーンランド島――現在では島であり、世界最大の島であることがよく分かっている――この北のサハラ砂漠の氷原には、人類史の鍵が秘められている。それは、私たちが所有する氷河期の最大の均質な遺物だからだ。グリーンランドが現在のような姿になっているのは、かつて世界の広大な地域がそうであったように、そして私たちにとってさらに興味深いのは、北半球全体がそうであったということだ。地球表面の大部分が現在の姿になったのは、この巨大な氷の王国によるものだ。ドイツ中部とデンマークの低地は、ノルウェーとスウェーデンの岩石が削り取られ、そこに運ばれてきた。ザクセン州リュッツェンのスウェーデンの岩石は、氷が運んできたスウェーデンの花崗岩である。そして、フォルゲフォン氷河、ヨステダールスブラエ氷河、スヴァルティス氷河など、ノルウェーに今も残る小さな氷河は、かつては広大な平原に千メートル以上の厚みがあったにもかかわらず、時間と熱によって運ばれた古代の膨大な氷塊の「子牛」にすぎない。
したがって、グリーンランドの内陸氷を調査することは、一言で言えば、大氷河期を調査することであり、そのような研究から、現在の地球の様相を説明する多くの教訓が得られ、そのような条件下で何が存在でき、何が存在できないかを突き止めることができるだろう。
氷河期には、人類はこの地球上で、後にその流れに沿ってすべての生命を滅ぼした巨大な氷河のすぐ近くにまで住んでいたことが今では分かっています。[ 41 ]氷と気候の変化は、人類が最終的に自然の支配者となる上で重要な要素となってきました。
鹿皮の衣をまとったエスキモー族、オーストラリアの先住民、アフリカの原生林に暮らすピグミー族は、人類の魂と肉体の不屈の力を示す生きた証人であり、文明の頼れる前哨基地である。摂氏50度の寒さの中で脂肪を食べて生きるエスキモー族は、あらゆる快適さを駆使して自然の隠された驚異を解き明かそうとするエジソンのように、この日々の仕事の世界で偉業を成し遂げた人物と言えるだろう。しかし、文明の真っ只中に生まれ、人類が未だ到達していないほど進歩した前哨基地へと突き進んだ者は、おそらくどちらよりも偉大である。特に、生存競争の中で自然からその最も奥深い秘密を奪い取る者はそうである。
これがナンセンの偉業の核心であり、彼の最初で最後の偉業であった。
ナンセンは、自分の計画が人命に関わることを十分に認識していた。そして、目的を達成するか、あるいはその試みの中で命を落とすかのどちらかになるように計画を立てた。彼は、東グリーンランドの危険な無人海岸を出発点とし、そこから引き返す誘惑は全くないと考えていた。彼は突き進むつもりだった。自己保存本能が彼を西へと駆り立てるだろう。西への前進が大きければ大きいほど、[ 42 ]彼の希望。彼の後ろには死しかなく、彼の前には生がある！
しかし、彼には追随者がいなければならない！そんな冒険に命を賭ける男はどこにいるというのか？狂人の従者の一員になるなんて？それだけでなく、彼と同じように男らしいスポーツ、特にスキーでのランニングに精通した男、彼と同じように鉄のように不屈の男、そして彼と同じように家族のしがらみに縛られない男が、どこにいるというのか？彼は長い間、そして熱心に探し、そしてついに彼らを見つけた。
スヴェルドラップという男がいた――オットー・スヴェルドラップ。そう、今や誰もが彼のことを知っている。だが当時は無名のノルドランド地方の若者で、海と陸の苦難に慣れ、優れた船乗りで、スキーの名手であり、目的がしっかりしていて、疲労など知らない人で、体力は強く、緊急時には有能で、鉄の棒のように屈せず、岩のように堅固だった。晴天時には口下手だが、嵐の時には雄弁だった。また、生命の危険にさらされて初めて呼び起こされるほどの根深い勇気の持ち主でもあった。しかし、いざという時、スヴェルドラップは本領を発揮した。そうなると、彼の明るい青い瞳は暗い色に染まり、険しい顔立ちに笑みが浮かんだ。そのとき彼は、羽を逆立てて止まり木に止まり、近づく者すべてに反抗を挑むが、危険が近づくと羽をばたつかせ、嵐に運ばれながら嵐の勢いとともに勢いを増しながら、どんどん大きな円を描きながら高く舞い上がるタカに似ているだろう。
この男は彼に同行した。
オットー・スヴェルドラップ。
オットー・スヴェルドラップ。
2番目は中尉、現在は大尉のオラフ・ディートリッヒソンです。 [ 44 ]彼もまた北の出身だった。屋外での生活を愛し、あらゆる男らしい技に長け、鋼鉄のバネのようにしなやかで、スキーの達人で、心身ともにスポーツマンだった。それに加えて、今回のような遠征に必要な事柄について深い知識を持っていた。彼もまた、隊員の一人として登録されていた。
3人目もノルドランド出身で、スヴェルドラップの近所に住んでいた。彼を推薦してくれたのはクリスチャン・クリスチャンセン・トラナという名の、器用で頼りになる若者だった。
この三人は皆ノルドランド人だった。しかしナンセンは、氷と雪に慣れたフィエルド・フィン人二人を連れて行きたいと強く望んでいた。彼らの存在は、彼にとって大きな助けになるだろうと考えたからだ。彼らはカラショクから来た。一人は立派な若者で、ラップランド人というよりクヴェン人に近い。もう一人は、少しみすぼらしい顔をした、黒髪でピンクの目をしたフィエルド・フィン人だった。一人はバルト、もう一人はラヴナという名前だった。この二人の山の子は、ひどく困惑した様子でクリスチャニアにやって来たが、英雄的なところはほとんどなかった。というのも、彼らは主に高額な報酬のために遠征隊に同行することに同意したのであり、今初めて自分たちの命が危険にさらされるかもしれないことを知ったからである。しかしナンセンは彼らに少しばかりの自信を与えることに成功し、後に証明されたように、彼らは有用で信頼できる隊員となった。[ 45 ]遠征の旅に同行した。老ラヴナは45歳で既婚者だったが、ナンセンが彼を雇ったときにはそのことを知らなかった。彼は強靭な体力と忍耐力の持ち主だった。
ナンセンは今や、自分の命に加えて5人の命をも負っていた。そのため、万が一何か問題が起こっても自分を責めることのない装備を整えようと、良心的に、そして慎重に作業を進めた。出発前に、科学的かつ実践的に議論され、テストされ、計測され、計量されなかった物品や道具は一つもなかった。手橇やスキー、ボートやテント、調理器具、寝袋、靴や衣類、食料や飲み物、すべてが最高級品だった。あらゆるものが十分にあったが、余分なものは一つもなかった。軽量でありながら丈夫で、栄養価が高く、体力を強化するものだった。実際、すべてが綿密に検討され、後に証明されたように、実際に起こったミスは少なく、些細なものだった。
ナンセンはほとんどの道具を自らの手で作り、探検中、氷で押しつぶされた船の板を除いて何も壊れることはなかった。
しかし、ナンセンが持参し忘れたものが一つあった。それは、アルコール度の高い酒だ。彼のスポーツ用語辞典には、それはなかった。というのも、彼は長年、強い酒は男らしさを阻害し、肉体的・精神的な力を奪い、弱体化させるという考え方を抱いていたからだ。これは、今日のノルウェーの若者の間で広く信じられている考え方である。実際、かつてのノルウェーでは、他の国と同様に、強い酒は男らしさを阻害すると考えられていた。[ 46 ]酒を飲むのは男らしいことだったが、今では酒を飲む人は軽蔑にも似た哀れみの目で見られている。
こうして装備を整えた6人の冒険家たちは、まず汽船でアイスランドへ、そこからアザラシ漁船ジェイソン号に乗り換えた。ジェイコブセン船長は、機会があれば彼らをグリーンランド東海岸に上陸させることになっていた。そして1ヶ月間氷と格闘した後、7月19日、ついに彼らはセルミリクフィヨルドのすぐそばに到着した。そこでナンセンはジェイソン号を離れ、氷の上を渡って陸に上がろうと決意した。船員全員が甲板に上がり、彼らに別れを告げた。ナンセンは2隻のボートのうち1隻の指揮を執り、「出航」の号令をかけると、船体から砲弾が発射され、ジェイソン号の2門の大砲と、64人の勇敢な水兵たちの喉からこだまする声が、海中に響き渡った。ボートが氷の中へ進んでいくと、ジェイソン号は進路を変え、やがて私たち6人の旅行者は、遠くで火の舌のように揺れるノルウェー国旗が徐々に視界から消え、霧と靄の中に消えていくのを見ました。
この6人の男たちは、若さゆえの不屈の勇気と危険を顧みない精神、つまりすぐに要求される資質をもって困難な旅に出発した。
氷上で何時間も苦労するうちに、激しい雨が降り注ぎ、流れは彼らを抗しがたい力で陸から押し流した。流氷は船の側面に何度もぶつかり、押し潰したり転覆させたりする危険があった。ナンセンの船では、衝撃で板が折れてしまい、 [ 47 ]雨は大雨のように降り注ぎ、すぐには修復できないだろう。そこで彼らは、ボートを流氷の上に引き上げ、その上にテントを張ろうと決意した。そして寝袋に入ったが、耳をつんざくような嵐の音が激しく響いていた。しかし、二人のフィエルド＝ラップ族は、自分たちの死期が近づいていると思い、落胆した様子で、沈黙のうちに海を眺めていた。
流氷の上でキャンプをする。
流氷の上でキャンプをする。
はるか遠くでは、氷の端に打ち寄せる波の轟音が聞こえ、着実に増大するうねりは近づいてくる嵐の前兆であった。
翌朝、7月20日、ナンセンは[ 48 ]激しい衝撃。彼らが乗っていた流氷は引き裂かれ、流れは彼らを外海へと急速に流していた。波の轟音は増大し、波は流氷の四方八方から砕け散った。バルトとラヴナは防水シートの下にうずくまり、ラップランド語で新約聖書を読んでいた。頬には涙が流れ落ちていた。一方、流氷の上ではディートリッヒソンとクリスチャンセンが、新たな波が打ち寄せるたびに冗談を言い合っていた。スヴェルドラップは両手を背中に組んでイカを噛み、まるで何かを期待するかのように海に目を向けていた。
彼らは外海からわずか数百メートルしか離れておらず、すぐにボートに乗り換えるか、流氷に流されてしまうかのどちらかしかない。うねりがあまりにも激しく、流氷は海の谷底に浮かぶボートのように上下に揺れている。そこで「全員下がれ」という命令が下される。間もなく彼らが直面するであろう激しい戦いには、彼らの全力が必要になるからだ。こうして彼らは死の淵で眠り、嵐の轟音を子守唄にしている。ラヴナとバルトはボートの一隻に、ナンセンと他の者たちは波が押し寄せるテントの中に。
しかし、外の流氷の上には一人いる。それは彼の番人だ。彼は手を背中に組んで、一時間ごとに行ったり来たりしている。スヴェルドラップだ。時折彼は立ち止まり、鋭く痩せた顔と海のような青い目を砕いた波打ち際へと向け、そしてまた歩き始める。
外では嵐が吹き荒れ、波が氷の上を吹き荒れている。彼はラヴナとバルトが眠るボートへ行き、それが崩れ落ちないように掴む。[ 49 ]引き波に流されてしまう。それからテントへ行き、フックを外し、再び海を眺めながら立ち止まり、それから向きを変えて、また歩き始めた。
彼らの流氷は今や氷の端、外海に迫っている。巨大な氷の岩山が、白い衣をまとった怪物のようにそびえ立ち、波が激しく流氷の上を砕き砕く。見張りの男は再び足を止め、テントのフックをもう一つ外す。事態は最悪の事態だ！仲間を起こさなければならない！そうしようとしたその時、彼は再び振り返り、海の方を見つめた。彼は足元の流氷に、新たな奇妙な動きがあることに気づいた。流氷の進路が突然変わり、外海から急速に遠ざかっている。静かな水面へ、生命へ、安全へと、どんどん内側へと流れていく。そして、そこに立つ青銅色の顔の男の顔には、奇妙で真剣な表情が浮かぶ。なぜなら、彼や多くの船乗りが何度も経験したあの驚くべきこと、つまり、人間の介入なしに死から救われたことが起こったからだ。彼にとって、その瞬間はまるでハーダンゲル荒野の嵐の夜がナンセンにとってそうであったように、神への奉仕のようだった。まるで見えざる手が流氷を操っているかのようだった、と後に彼はナンセンに語った。そこで彼は金をもう一方の頬に転がし込み、両手をポケットに突っ込んだ。そして、夜遅くまで、何時間も、鉄の心を持つ監視の男が行ったり来たり歩く足音が聞こえてきた。
ナンセンが目を覚ましたとき、流氷は安全な場所に隠れていた。
彼らはさらに一週間南へ流れ続けた。[ 50 ]氷河と山脈が次々と視界から消えていく。倦怠感と安らぎのない時間が続いた。そして7月28日の真夜中頃、再びスヴェルドラップの番になった時、西の方角で波の音が聞こえたような気がした。それが何なのか、正確には分からなかった。おそらく自分の感覚が錯覚しているのだろうと思った。というのも、他の時には、その音はいつも海のある東から聞こえてきたからだ。しかし翌朝、ラヴナの番になった時、ナンセンはテントの隙間からフィンの汚れた顔がこちらを覗いているのを見て目を覚ました。
「さて、ラヴナ、どうしたんだ？陸地は見えるか？」と彼は思い切って尋ねた。
「そうだ、そうだ、近すぎる！」ラヴナは頭を後ろに引いて、しわがれた声で言った。
ナンセンはテントから飛び出した。確かに陸地はあったが、すぐ近くにあった。氷は緩んでいたので、簡単に道を開けることができた。瞬く間に全員が作業に取り掛かり、数時間後、ナンセンはグリーンランドの堅固な地に足を踏み入れた。[ 51 ]
1ノルデンショルド（発音：ノルデンシュルド）、有名なスウェーデンの探検家、北東航路の発見者。
2ヴィレもまたノルウェー人で、当時はストックホルムの高校の教授でした。
3Blaamand（発音：Blohmann）。
41 クローネ（クラウン）は27セントに相当します。
5ノルウェーの立法議会（議会）であるストーシング。
6フォルゲフォンド、ヨステダールスブラエ、スヴァルティセン、ノルウェーの氷河。
7カラショーク（発音：カラショク）は、ノルウェーの最北端の地区の一つで、主にラップ族が住んでいます。
8クヴェン（Qvæn）は、フィンランド大公国に住む民族の男性を指すノルウェー語です。ラップ人はノルウェーではフィン人と呼ばれています。
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第5章
グリーンランドを横断する旅。—エスキモーに会う。—西海岸に到着する。—文明社会と家に戻る。
流氷の中での危険な冒険を終え、グリーンランドの東の荒野に旗をはためかせながら船着き場を訪れたナンセンとその仲間たちがまず最初にしたのは、鳴り響く歓声で感情を吐き出すことだった。荒々しく不毛な岩山には、かつてその響きが響いたことがなかった。足元に再びしっかりとした地面を感じた彼らの喜びは、実に筆舌に尽くしがたいものだった。一言で言えば、彼らはまるで小学生の集団のように振る舞い、歌い、笑い、あらゆるいたずらをしていた。しかし、ラップランド人たちは皆の陽気な騒ぎには加わらず、山腹へと向かい、そこで数時間過ごした。
しかし、最初の喜びの熱狂がいくらか静まると、ナンセン自身もラップランド人に倣い、景色を見渡すために斜面をよじ登り、他の人々にその晩の海岸での宴会の準備を任せた。そして彼はしばらくそこに留まり、その光景の驚くべき美しさに魅了された。東の遥か彼方には海と氷が銀の帯のように輝き、西の山々の頂上は水しぶきに濡れていた。[ 52 ]かすんだ陽光と、内陸の氷、「北のサハラ」が何マイルも内陸部まで途切れることなく続く平原となって広がっていた。
雪の鳥が彼のすぐそばの石に止まり、歓迎の歌を響かせた。蚊がブンブンと羽音を立てて空を舞い、見知らぬ男に挨拶し、彼の手に止まった。彼はそれを邪魔しようとはしなかった。故郷からの歓迎だった。蚊は彼の血を求め、彼はそれを思う存分吸わせた。南の地平線にはトルデンショルド岬の雄大な輪郭が浮かび上がり、その名と形は彼の故郷を思い起こさせた。そして彼の胸には、愛する「古き良きノルウェー」のために、どんな犠牲も惜しみなく捧げたいという切なる願い、深い憧憬が湧き上がった。
仲間たちと合流すると、宴の準備が整っていた。オートミールビスケット、グリュイエールチーズ、ブルーベリージャム、チョコレート。この6人の冒険者たちが「青春の春のように」食事をしていたことは疑いようもない。というのも、少なくともこの日は思いっきり楽しもうと全員一致で決めていたからだ。明日の食事は、少ししか食べず、少ししか寝ず、できる限り一生懸命働くことだった。ならば、今日はそんな贅沢の最初で最後の日になるだろう。時間は貴重だった！
翌日、彼らは東海岸に沿って北上を再開した。昼夜を問わず、流氷の中を一歩一歩、一歩一歩と戦いながら、時には危険に、時には安全に、アデラー岬を過ぎ、ケープ・ガルドを過ぎ、絶え間なく単調な闘いを続けながら前進した。そして今、彼らは不吉なプイソルトクに近づいていた。エスキモーは[ 53 ]ヨーロッパの船乗りたちは、数々の恐ろしい話を語り継いでいた。そこでは、水面下から氷塊が突然噴き出し、近づいた船を押しつぶすか、あるいは高く垂れ下がった氷が崩れ落ちて船を飲み込むと言われていた。そこでは、一言も発してはならない！安全に通過したければ、笑うことも、食べることも、喫煙することも許されない！何よりも、プイソルトクという不吉な名前を口にしてはならない。さもないと、氷河が怒り狂い、必ず破滅が訪れるからだ。
しかしながら、ナンセンはこれらの規則を守らなかったにもかかわらず、無事に通過したと言えるだろう。彼にとって、この件は特に注目すべき点でも恐ろしい点でもなかった。
しかし、プイソルトクでは彼と仲間たちを驚かせる出来事が起こった。
七月三十日、昼食の準備をしていたナンセンは、海鳥の甲高い鳴き声に混じって、奇妙な異様な音を聞いた。それが何なのか、彼には見当もつかなかった。それは何よりもアビの鳴き声に似ており、どんどん近づいてきた。しかし、望遠鏡を通して、彼は流氷の間に二つの黒い点を見つけた。それらは、近づいたり少し離れたりしながら、まっすぐに彼らに向かってくる。それは明らかに人間だった。不毛で無人の荒野だと思っていた氷の砂漠地帯の真ん中に、人間がいたのだ。バルトもまた、彼らが近づいてくる様子を、半ば驚き、半ば不安な表情で注意深く見守っていた。なぜなら、彼は彼らを超自然的な存在だと信じていたからだ。
見知らぬ男たちがやって来て、一人が身を乗り出した[ 54 ]カヤック1に乗って、まるで挨拶でもするかのように。岩に近づくと、彼らはカヤックから這い出て、頭には何もつけず、アザラシ皮のジャケットとズボンを羽織り、微笑みながら、あらゆる友好的な身振りでナンセンとその仲間たちの前に立った。彼らはエスキモーで、漆黒の髪にはガラス玉が飾られていた。肌は栗色で、その動きは、優雅とまではいかないまでも、魅力的だった。
旅人たちは私たちのところに来ると、奇妙な言語で質問を始めたが、言うまでもなく全く理解できなかった。ナンセンは持参していたエスキモー語の会話帳を使って彼らと話そうとしたが、全く無駄だった。両者が手話に頼ってようやく、ナンセンは彼らがプイソルトクの北にあるエスキモーの野営地に属していることを突き止めることができた。
この二人のエスキモーは、人当たりの良い小柄な生き物だった。旅人たちの装備を吟味し、食べ物を味見し始めた。彼らはその味にひどく満足しているようで、見るもの全てに牛のような長い鳴き声で感嘆の声を上げた。ついに二人は別れを告げ、驚くほど器用にカヤックを操り北へと向かった。そしてすぐに視界から消えていった。
同じ日の夕方6時、私たちの旅人たちは同じ方向へ進み、すぐにケープ・ビルのエスキモー野営地に到着した。しかし、[ 55 ]テントや人間の気配を彼らの目が感知する前に、彼らの嗅覚は、話し声を伴った列車の油のひどい臭いを感知しました。そしてすぐに、彼らは海岸や岩の上に立って、見知らぬ人々が近づいてくるのを真剣に見守っているエスキモーの群れを目にしました。
それは私たちの旅行者の目に映った絵のように美しい光景でした。
「岩棚のあちこちに」とナンセンは書いている。「男も女も子供も、奇妙に荒々しく、毛むくじゃらの生き物たちが長い列をなしていた。皆、同じような露出度の高い服を着て、私たちをじっと見つめ、指さし、午前中に聞いたのと同じ牛のような鳴き声を上げていた。まるで牛の群れが互いに鳴き交わしているようだった。まるで朝、期待していた飼料を入れるために牛小屋の扉を開ける時のように。」
彼らは皆、微笑んでいた。実のところ、微笑みこそがエスキモーの唯一の歓迎の挨拶なのだ。皆、ナンセンとその仲間を岸に上陸させるのに熱心に、自分の母国語で絶え間なくしゃべり続けていた。まるで言葉で沸騰して泡立つ鍋のようだった。しかし悲しいかな、ナンセンとその仲間には、その言葉の一つも理解できなかった。
やがてナンセンは彼らのテントの一つに招き入れられた。そこには、言葉では言い表せないほどの、様々な要素が混ざり合った、特異な匂いが漂っていた。それはまるで、鉄道の燃料油、人間の吐息、そして悪臭を放つ液体の残滓が混ざり合ったような匂いだった。男たちや女たちが火の周りで床に寝そべり、子供たちがあちこち転がり、犬たちが匂いを嗅ぎ回っていた。[ 56 ]あらゆる面で、明らかにユニークなシーンを作り上げるのに役立ちました。
東グリーンランドのエスキモー。
東グリーンランドのエスキモー。
乗客は皆、石鹸と水を使っていないせいで、茶色がかった灰色をしており、害虫がうようよしていた。皆、列車の油で光り輝き、ふっくらと太り、笑い、おしゃべりする生き物たちだった。一言で言えば、原始的な社会生活の、その本来の幸福さをそのままに、ありのままに再現していた。
ナンセンは、斜視のエスキモーを考慮していない。[ 57 ]顔立ちは平らで、どんなに不快な見た目であろうとも、彼は子供の鼻を「顔の真ん中が窪んでいる」と描写している。これはまさに、ヨーロッパ人の鼻の理想とは正反対である。
全体的に、彼はそのふっくらとした丸い形が優しそうな雰囲気を醸し出しており、この印章はエスキモーの原型であると考えている。
自然の子たちのもてなしの心は限りなく深かった。もしシャツ一枚でも持っていたら、持ち物すべてを、たとえ着ているシャツ一枚でさえも与えただろう。そして、その寛大さが返ってくると、間違いなく心からの感謝を示した。明らかに、彼らは空のビスケット缶を高く評価していた。ビスケット缶をもらうたびに、すぐに喜びの声を上げたからだ。
しかし、特に彼らの興味を引いたのは、ナンセンとその仲間たちが夜寝袋に入る前に服を脱ぎ始めた時だった。翌朝、彼らが寝袋からこっそりと出てくるのを見るのも、彼らの興味を引いた。しかし、彼らはカメラをひどく恐れていた。ナンセンが暗いガラスの目を彼らに向けるたびに、決まって群衆が暴走するのだった。
翌日、ナンセンとエスキモーは別れた。ナンセンの一部は南へ向かう旅に、他の一部は彼の北への旅に同行した。エスキモーの別れは奇妙なもので、互いの嗅ぎタバコの煙突から鼻腔に煙を詰め込むことで祝われた。エスキモーにとってヨーロッパ文明は嗅ぎタバコの煙が唯一の恩恵であり、あるいはその逆であるように思われる。[ 58 ]現在までに、それは彼らにとって非常にお気に入りの、いわば必需品であるため、それを手に入れるために南部への買い物遠征に出かけ、その旅を完了するには 4 年かかることも珍しくありません。
北への旅は、極度の疲労を伴うものだった。激しい嵐に遭遇し、船は何度も氷に押しつぶされそうになったからだ。しかし、それを補って余りあるほど、景色は壮大だった。浮かぶ氷山は魔法の城のようで、自然は壮大なスケールを誇っていた。ついにグリフェンフェルト島の港に到着し、沿岸探検で初めて温かい食事を楽しんだ。それはキャラウェイスープだった。このスープは、疲れ果てた旅人たちにとって大きな慰めとなった。そこでは、岩の間に白くなって散らばる無数の頭蓋骨や人骨が、その厳しく容赦のない気候の、しかし静かな証言として現れた。それらは、遠い昔に飢餓で亡くなったエスキモーの遺骨であったことは明らかだった。
ナンセンは信じられないほどの苦労の末、イヌグスアズムイトフィヨルドの入り口にある小さな島に到着し、そこから水が開けたスコルドゥンゲンへと進んだ。そこで彼らは野営し、蚊に刺されそうになった。
8月6日、彼らは再び北へ向かって出発し、エスキモーの別の野営地と出会ったが、彼らは[ 59 ]ナンセンが彼らに空のブリキの箱と針を何本か渡して初めて彼らは安心し、その後、少しの間探検隊に同行し、別れ際にナンセンに乾燥したアザラシの肉を一袋渡した。
旅が進むにつれて、バルトとラヴナはますます不満と不安に苛まれていった。そこである日、ナンセンはバルトを厳しく叱責する機会を得た。バルトは涙とすすり泣きで不満をぶちまけた。「二人は十分な食事も摂っていなかった。旅の間、コーヒーはたったの三回しか飲まなかった。それに、一日中どんな獣よりも一生懸命働かなければならなかった。もう一度安全に家に帰れるなら、喜んで何千クローネでも払うだろう。」
バルトの言うことには確かに一理あった。食事は確かに乏しく、労働は過酷だった。そして、この自然の産物である彼らは、どれほど頑強であろうとも、長時間の忍耐、命の危険を冒し、能力を最大限に発揮するという点においては、文明人に太刀打ちできないのは明らかだった。
8月10日、ついに探検隊は氷河を抜ける困難な航海の末、濃霧の中ウミヴィクに到着し、グリーンランド東海岸に最後の野営地を張った。そこで彼らはコーヒーを沸かし、タシギの一種を撃ち、紳士的な暮らしを送った。バルトとラヴナでさえすっかり満足していた。バルトは、フィンマルケンの司祭がしていたのを聞いたように、実に見事な手つきで祈りを唱え始めた。これは一種の娯楽だった。[ 60 ]ちなみに、彼は自分の生活がまったく安全だと感じたとき以外は、決して酒に溺れることはなかった。
翌8月11日は、まばゆいばかりの明るさで昇った。はるか遠くの氷河からは、大砲のような轟音が聞こえ、頭上には雪をかぶった山々が聳え立ち、その向こう側には果てしない内陸氷原が広がっていた。ナンセンとスヴェルドラップは偵察遠征に出発し、翌朝5時まで帰還しなかった。内陸への旅路に備えて、船の整備と整備にはまだ数日を要した。8月16日の夜9時、必要な食料と、遠征の進捗状況に関する簡潔な報告書をブリキの箱に丁寧に詰め込んだボートを陸に引き上げ、ようやく内陸氷原を渡る旅に出発した。
ナンセンとスヴェルドラップが大きな橇を引いて先導し、他の者たちはそれぞれ小さな橇を引いてその後ろを続いた。こうして、足元の堅固な地面に、目の前の課題を解決できるという自信を得た6人は、ナンセンが「ノルデンショルドのヌナタク」と名付けた山の斜面を登り始めた。
彼らの仕事はいよいよ本格的に始まった。それはあまりにも過酷で骨の折れる仕事で、やり遂げるには持てる力の全てと忍耐力が必要だった。氷には割れ目がいくつもあり、それを迂回するか横断するかのどちらかを選ばなければならなかった。荷物を積んだソリでは、それは至難の業だった。[ 61 ]これらの裂け目の上にはしばしば氷が覆っていたので、細心の注意が必要だった。そのため、彼らはしばしば非常にゆっくりと進み、それぞれが仲間とロープで繋がれていた。そのため、もし誰かが底知れぬ深淵に落ちてしまっても、仲間が引き上げることができた。こうした出来事は一度ならず起こった。ナンセンも他の者たちも、時折、腕までずんぐりと落ち込み、足だけ宙に浮いた状態になったのだ。しかし、いつもうまくいった。力強い手でロープを掴み、熟練した体操選手たちは脱出の仕方を知っていたからだ。
最初は登山は非常に大変な作業で、疲れ切った6人の男たちが旅の初日の夜に熱いお茶を何杯も飲んで心をリフレッシュした後、寝袋に潜り込むことを惜しんでいなかったことは容易に理解できるだろう。
しかし、疲労困憊していたにもかかわらず、まだ体力は残っていた。ディートリッヒソンは、昼食休憩の際に残したグリュイエールチーズを一切れ取りに戻ることを申し出た。「寝る前にちょっとした散歩をするのはいいだろう！」と彼は言った。そして彼は実際に出かけたのだ。貴重なチーズのために！
翌日は土砂降りの雨が降り、彼らはびしょ濡れになった。しかし、橇を引く作業のおかげで暖かく過ごせた。しかし、夕方遅くには激しい雨が降り始め、ナンセンはテントを張った方が良いと判断した。そして彼らはそこで丸3日間、天候に左右されながら過ごした。本当に長い日々だった！しかし、私たちの旅人たちは、 [ 62 ]冬季のヒグマは、ほとんどの時間を屋根の下で過ごす。ナンセンは、ヒグマが足をしゃぶりながら眠るという別の点でも、ヒグマに倣うよう配慮し、一日一回しか食料を与えなかった。「働かざる者には、わずかな食料しか与えず」が彼のモットーだった。
しかし、20日の午前には天候は回復し、旅人たちは3日間の断食の埋め合わせとして温かい食事を堪能した後、再び旅に出た。最初は氷がひどく、来た道を引き返し、橇にまたがって山の斜面を滑り降りなければならなかったほどだった。しかし、道は良くなり、天候も良くなった。「もう少し凍ってくれればいいのに」とナンセンはため息をついた。しかし、間もなく霜に悩まされることとなった。
灼熱の太陽の下、彼らはぬかるんだ雪の上を歩き続けた。飲み水が手に入らなかったため、彼らは水筒に雪を詰め、胸ポケットに入れて持ち歩き、体温で雪を溶かした。
8月22日は夜霜が降りました。雪は固く状態は良かったものの、表面は荒れ、塊や凍ったぬかるみの波がいくつも発生し、ソリを引くロープが肩を切り、擦りむいてしまいました。「まるで肩が焼けるような感じでした」とバルトさんは言います。
彼らは主に夜間に旅をするようになった。なぜなら、その方が楽だったし、彼らを照らす太陽もなかったからだ。一方、凍った平原全体を銀色の光の洪水で包み込むオーロラは、[ 63 ]新たな勇気で彼らを導いた。彼らが進む氷の表面は、凍りついたばかりの湖のように滑らかで平らだった。バルトでさえ、このような時には何度か悪態をついたものだが、「状況の主導権を握っている」と感じたとき以外は、決してそんなことは許さなかった。彼はフィンランド人だったから、おそらく他に感情を表現する方法がなかったのだろう。
高度が上がるにつれて、夜間の寒さはますます厳しくなった。時折、吹雪に見舞われ、凍死を避けるために野営を余儀なくされた。また、細かい吹雪で足取りが重くなり、一台の橇に三、四人の男が一台ずつ橇を引かなければならない時もあった。これは大変な重労働で、寡黙なクリスチャンセンはナンセンにこう言ったほどである。「こんな仕事に身を投じるとは、なんて愚かな人たちなんだ！」
彼らが遭遇した極寒の様相を少しでも伝えるために、到達した最高高度、海抜9,272フィート（約2,800メートル）では気温が華氏マイナス49度（摂氏マイナス49度）を下回ったことを述べておきたい。しかも、これは夜間のテント内でのことで、温度計はナンセンの枕の下にあった。そして、こうした苦難と労働は、8月16日から9月末まで続いた。ソリは平均約220ポンド（約100キログラム）の重さで、サハラ砂漠の砂嵐よりもひどい吹雪の中を走っていたのだ。
ナンセンは労働を軽くするために、そりに帆をつけることを決意したが、バルトはこのやり方をひどく非難した。「彼が乗ったそりは、[ 64 ]雪の上を航海したいなんて、今まで見たこともなかった！彼はラップランド人だった。陸上で教えられることは何もなかった。今まで聞いた中で、とんでもないナンセンスだった！」
グリーンランドをソリで横断。
グリーンランドをソリで横断。
しかし、バルトの反対にもかかわらず、帆は出てきて、彼らは雪の中で凍えた指で帆を縫い始めた。しかし、帆がどれほど役立ったかは驚くべきものだった。そして彼らは、ゴッサブ方面へ少し進路を変えた後、旅を続けた。
こうして、私たちは、無限に広がる雪の上を動く黒い点のように見える孤独な存在を目にする。[ 65 ]ナンセンとスヴェルドラップは並んでスキーの杖とピッケルを手に先頭に立ち、重い橇を引きながら真剣に前方を見つめていた。そのすぐ後ろをディートリッヒソンとクリスチャンセンが続き、バルトとラヴナがそれぞれ小型の橇を引き、最後尾をついていた。こうして何週間も続いた。二人の体力と持久力は試されたが、一度でも「諦めよう」という考えが頭に浮かんだときは、二人のラップ族を除く一行はすぐにそれを阻止した。ある日、バルトがナンセンに大声で不満を漏らした。「クリスチャニアでどれくらいの重さを引けるかと聞かれたとき」と彼は言った。「一人当たり100ポンドは引けると答えたが、今はその倍の重さだ。西海岸までこれだけの荷物を引けるなら、馬より強いとしか言えない」
しかし、彼らは進み続けた。時折、あまりにも厳しい寒さに、髭がジャージに凍りつき、老ラヴナを絶望に追い込むほどの目もくらむような吹雪にも耐えながら。彼らが唯一、明るい時間を過ごせたのは、眠っている時と食事の時だけだった。寝袋はまさに楽園であり、食事はまさに至福の理想だった。
残念ながら、ナンセンは脂っこい食べ物を十分に持っていなかったため、脂っこいものへの渇望があまりにも強くなり、ある日スヴェルドラップは、煮詰めた油と古い亜麻仁油を混ぜ合わせたブーツグリースを食べるべきだと真剣に提案したほどだった。彼らの最大の贅沢は、生バターを食べ、その後パイプを吸うことだった。まず、彼らは香りの良い雑草を吸った。[ 66 ]純粋でシンプルな方法だった。それが終わると、タバコの灰を吸い、続いて燃える限り油を吸い続ける。そしてそれが全て尽きると、タールを塗った糸を吸ったり、少しでも美味しそうなものを吸ったりしたものだ！タバコも噛むこともしなかったナンセンは、木片か「トゥルガー」（雪靴）の切れ端で満足していた。「味が良かったし、口の中が潤った」と彼は言った。
9月14日、ついに最高高度に到達し、海岸に向けて降下を開始した。「前方に陸地」を注意深く監視しながら。しかし、まだ何も見えず、ある日、ラヴナの忍耐は完全に限界を迎えた。彼は嗚咽と呻き声をあげながら、ナンセンに言った。
「私は年老いたフィエルド・ラップ人、そして愚かな老人だ！ 絶対に海岸にたどり着けないだろう！」
「はい」とそっけない返事が返ってきた。「まったくその通りです！ラヴナは愚かな老いぼれです！」
ところが、それから間もなく、ある日、夕食をとっていると、近くで鳥のさえずりが聞こえてきた。それは雪の鳥で、西海岸からの挨拶を運んできた。その歓迎すべき音に、二人の心は温かくなった。
翌日、帆を張り、彼らは斜面を下り始めたが、成果は限定的だった。ナンセンは大きな橇の後ろに立って安定させ、スヴェルドラップは前方から舵を取った。橇は楽しそうに滑走したが、残念ながらナンセンはつまずいて転倒し、足を取り戻すのに苦労した。さらに、橇から落ちたペミカンの箱など、様々な品物を拾い集めるのにも苦労した。[ 67 ]ナンセンはスヴェルドラップの乗る船を毛皮のジャケットとピッケルで覆い尽くした。その間にスヴェルドラップと船はほとんど視界から消え、ナンセンの目に映ったのははるか先の氷の向こうに浮かぶ四角い黒い点だけだった。スヴェルドラップはずっと船首に座って、何と見事な航海をしているのだろうと考えていたが、振り返って船上には自分一人しかいないことに少なからず驚いた。しかし、その後は事態は好転し、午後、船が最速で航海しているとき、「前方に陸地あり！」という歓喜の声が空に響き渡った。西海岸が見えてきた！数日間の氷の割れ目や凸凹を越える苦労の後、ついに海岸に到着した。しかし、ゴドサーブ島はまだはるか遠く、陸路で到達するのは全く不可能だった。
再び足元にしっかりとした地面を感じ、本物の水が飲めるようになった旅人たちの喜びは、言葉では言い表せなかった。彼らは何クォートも何クォートも飲み干し、ついにはもう飲めなくなった。ラップランド人たちはいつものように、喜びを分かち合うために野原へ去っていった。
その晩は、ここ数週間で経験した中で最も楽しい晩であり、後年決して忘れられない晩であった。テントを張り、燃え盛る薪の火のそばに座り、スヴェルドラップはタバコの代わりに苔のパイプを吸い、ナンセンは草の上に仰向けに寝そべり、辺りに奇妙で心地よい香りを漂わせていた。
しかし、ゴドサブにどうやって辿り着くのか？陸路は不可能だ！だから海路で行かなければならない！しかし、船がない！ならば船を造らなければならない。そしてスヴェルドラップとナンセンが、 [ 68 ]問題を解決しようとした。彼らは作業に取り掛かり、夕方にはボートが完成した。長さ8フィート5インチ、幅4フィート8インチで、柳と帆布でできていた。オールは竹と柳の枝で作られ、そのブレードに帆布が張られていた。船底は竹で作られ、科学機器の脚も竹でできていた。ちなみに、その脚はひどく擦り切れ、座り心地も非常に悪かった。
ゴッタブへ向かう途中。
ゴッタブへ向かう途中。
準備がすべて整い、ナンセンとスヴェルドラップは冒険の旅に出発した。初日は水が浅すぎて漕げず、大変な苦労を強いられた。しかし、二日目には出航した。そこで彼らは時折、困難に遭遇した。 [ 69 ]厳しい天候の中、脆い小舟が水没したり転覆したりするのではないかと、彼らは常に怯えていた。夜は、開けた空の下の裸の岸辺で眠った。朝から晩まで、オールを漕ぎながら苦労し、熱いスープと、彼らが撃った海鳥を糧に生き延びた。海鳥は、調理に手間取ることもほとんどなく、貪るように食べ尽くされた。ついに目的地に到着すると、温かい歓迎を受け、到着したばかりの船員が誰なのかが判明すると、大砲の祝砲が鳴り響いた。
ナンセンの最初の問い合わせはデンマーク行きの船についてだったが、非常に残念なことに、その季節の最後の船が2か月前にゴッタブから出航しており、最も近い船であるフォックス号は300マイル離れたイヴィトグートに停泊していることが判明した。
それは喜びの真っ只中にあった恐ろしい打撃だった。まるで故郷が一挙に何百マイルも遠くへ消え去ってしまったかのようだった。そして彼らはここで冬から春までを過ごさなければならず、故郷の愛する者たちは彼らが死んだと思い込み、その退屈な数ヶ月間、その喪失感に嘆き悲しむことになるのだ。
でも、そんなことは絶対にあってはならない！フォックスに連絡を取らなければならないし、故郷の友人たちには、とにかく彼女からの手紙を届けなければならない。
ナンセンは苦労の末、ついにエスキモーという人物を見つけ、カヤックで出発することに同意した。その人物は手紙を2通携えていた。1通はナンセンからガメル（探検隊の装備を整えた人物）へ、もう1通はスヴェルドラップから彼の父親へ宛てた手紙だった。
これが手配され、ボートが[ 70 ]アメラリックフィヨルドから仲間を迎えに行かされたナンセンとスヴェルドラップは、長らく馴染みのなかった文明生活の喜びと楽しみにどっぷりと浸かった。氷上航行開始以来初めて、石鹸と水という贅沢を堪能することができたのだ。着替え、ちゃんとしたベッドで眠り、陶器の皿にナイフとフォークで文明的な食事を取り、煙草を吸い、教養ある人々と会話を交わすことは、彼らにとって至福 の喜びであり、彼らは至福の時を過ごしたと感じていた。
これらすべてにもかかわらず、ナンセンはすっかり元の自分に戻っているようには見えなかった。彼は夢見心地で、内陸の氷上で寝袋の中で過ごした夜々のこと、あるいはアメラリックフィヨルドでのあの忘れられない夜、果てしない雪原で経験した苦闘のことなどを考えていたのかもしれない。こうしたことが頭をよぎり、自分の名を世に知らしめたという確信が頭から消え失せていた。
ついに 10 月 12 日、探検隊の他のメンバーも合流し、あの危険な冒険で命を危険にさらした 6 人が再び集結しました。
彼の目的は達成され、フリチョフ・ナンセンの名前はすぐに世界中に知られることになるでしょう。
その同じ秋、フォックス号はノルウェーに探検隊の成功の知らせをもたらしました。そして到着から数時間後、電報は文明世界の隅々まで、短いながらも意味深い言葉で「フリチョフ・ナンセンはグリーンランドの内陸氷を越えました」と発表しました。[ 71 ]
冒険心旺盛な若者に5000クローネ（約1350ドル）の援助を拒否したノルウェー国民は、今や頭角を現し、フリチョフ・ナンセンを最愛の息子の一人と称した。そして4月のある日、グリーンランドで長い冬を過ごした後、彼がヒビビョルン4号に乗船して帰路についた時、首都では国王が臣下を訪問する際に受けるような祝賀行事の準備が進められていた。
5月30日。ノルウェーの上空には春の陽光が燦々と輝いていた。クリスチャニア・フィヨルドには、ヨットや小型帆船が所狭しと浮かんでいた。そよ風が波立つ水面を吹き抜け、岸辺の芽吹いた木々の芳しい香りが辺り一面に漂っていた。街は文字通り人で溢れかえっていた。埠頭、要塞、家々の屋根まで、熱心な群衆でぎっしりと埋まり、皆が海を見つめていた。やがて、遠くからかすかに聞こえてくる歓迎の叫び声が彼の接近を告げ、彼が近づくにつれて次第に声量を増し、ついには途切れることのない轟音へと変わり、頭上では何千もの旗が翻っていた。
群衆は彼の姿を一目見ようと躍起になって押し寄せ、ついに彼を認めると、嵐のように歓声が上がり、通りに響き渡り、窓や家の屋上からも歓声が上がった。歓声は、声を上げた人々の疲労のあまり一瞬途切れたが、すぐに再び力強く響き渡った。そしてついにナンセンが船を降り、[ 72 ]馬車に乗った警官たちは、もはや人々を制御できなくなった。まるで一斉に駆け寄ったかのように、人々は馬を連れ出し、馬の代わりに馬具を装着し、街の通りを勝ち誇ったように引きずり回した。
そう、ノルウェー国民はフリチョフ・ナンセンを手に入れたのです！
しかし、窓辺にはフローン商店の老女が立っていた。白いエプロンを振りながら、喜びの涙が頬を伝っていた。何年も前、彼が氷に落ちて頭を切った時、血を流す彼の頭を包帯で巻いてくれたのも彼女だった。子供の頃のちょっとした怪我の時に、彼は何度も彼女のところへ行った。彼は勝利の瞬間に彼女のことを思い出した。彼女が笑ったり泣いたりしながらエプロンを振り回しているのを見て、彼は階段を駆け上がり、愛情を込めて彼女を抱きしめた。
彼女は彼の家の一員ではなかったのか？[ 73 ]
1カヤックは、グリーンランドの原住民が使用する、主にアザラシの皮で作られた小型で軽いボートです。
2氷の表面より上に突き出た岩の峰。
3ゴッタブ（発音：ゴットホーブ）は、グリーンランドの西海岸にある唯一の都市であり、デンマークの総督の所在地である。
4ヴィドビョルン（発音：ヴィッドビョルン）、白熊、貿易船。
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第6章
婚約と結婚。—家庭生活。—極地探検の計画。
ナンセンはグリーンランド探検から帰国して2ヶ月後、故サース教授の娘であるエヴァ・サースと婚約し、同年秋に結婚した。彼女の母は詩人ウェルヘイヴンの妹であった。
彼の婚約については次のような話が伝えられている。
8月12日の夜、フリチョフ・ナンセンの異母妹が住んでいた家の窓ガラスに、砂利や小石が激しくぶつかってガタガタと音を立てた。彼は妹を、そして彼女の夫をも大変可愛がっていた。夫は彼に銃と棍棒の使い方を教え、まだ少年だった彼をノルドマルケンへの遠足に何度も連れて行ってくれたのだ。
「真夜中にこの異常な音を聞いて、義兄は、あまり気分のいい様子ではなく、ベッドから飛び起き、窓を開けて、「どうしたんだ？」と叫びました。
「『入りたいよ！』下の通りから、灰色の服を着た背の高い人影が言いました。
「夜行性の訪問者は罵詈雑言を浴びせられながら、「入りたい」と言い続けた。」
「間もなくフリチョフ・ナンセンは午前2時に妹の寝室に立っていました。[ 74 ]
「彼女はベッドの上で起き上がりながら言いました。『でも、フリチョフ、それは一体何なの？』
「『結婚の約束をしただけです。それだけです』というのが簡潔な返事でした。
「婚約！でも誰と？」
「もちろん、エヴァと一緒にね！」
「それから彼はひどくお腹が空いたと言い、義兄は食料庫まで行って冷えた肉を取り出し、それからシャンパンを一本取って地下室へ降りていった。妹のベッドがテーブルとなり、この夜の晩餐会で『フリチョフの物語』の新たな章が始まった。」
物語によると、ナンセンは雪の吹きだまりの中で将来の妻と初めて出会ったそうです。ある日、フログネルの森で、雪の中から突き出ている小さなブーツを2つ見つけたそうです。好奇心に駆られたナンセンは、そのブーツが誰のものか確かめに行こうと近づきました。すると、雪に覆われた小さな頭が彼を見上げました。それはエヴァ・サースだったのです！
この逸話が興味深いのは、彼が一生を捧げることになる雪と寒さの中から、彼にとって命よりも大切な存在となった彼女が初めて現れたという点である。
これに関連して注目すべきもう一つの事実は、エヴァ・サースが冷淡で人を寄せ付けない性格で、その気質には相当の雪の気質があるという印象を与えたことです。おそらくこれが、彼女が知り合いを惹きつけるどころか、むしろ人目を引いた理由でしょう。しかし、フリチョフ・ナンセンは冷淡さにひるむような男ではありませんでした。彼は、たとえ自分が冷淡な人間だとしても、彼女を勝ち取る決意を固めていました。 [ 75 ]そのためにはグリーンランドの内陸氷を横断する必要がある。
しかし、ナンセンの妻になると、彼女の控えめな性格や冷淡さはすっかり消え去った。彼女は彼の計画に心からの関心を寄せ、彼の仕事に加わり、彼の目的を達成するために女性としてできる限りの犠牲を払った。彼が野外に出かける際には必ず同行し、彼が新たな冒険、まさに命に関わるような冒険の準備をしていると知ると、彼女は一言も口にしなかった。そしてついに別れの時が訪れ、長く孤独な待ち時間が目の前に迫った時、彼女は歌い出した。希望を諦めかけた陰鬱な年月の間に、彼女は熟達した歌姫へと成長し、ナンセンの偉業の名声が北方全土に響き渡ると、彼女の歌声は歓喜の喝采となってこだました。ノルウェーの乙女たちは、彼女の元気な歌声を聞き、誇らしげに頭を高く上げたこの勇敢な小柄な女性を見て、女性が悲しみに直面するにはこのようにすべきであり、試練の時を耐えるにはこのようにすべきであることをエヴァ・ナンセンから学んだ。
ナンセン自身の言葉による次の物語は、彼女がどのような女性であったかを伝えるのに役立つだろう。
「1890年の大晦日でした。エヴァと私はクロデレンへ小旅行に出かけ、ノレフィエルドの頂上を目指すことにしました。「オルベルグで一眠りし、翌朝は少々怠惰な気分だったので、出発は19時まででした。[ 76 ]正午近く。しかも、私たちはとても楽に登りました！夏でもノーレフィエルドを登るのは大変な一日の仕事です。しかし、日が短い冬には、明るいうちに頂上にたどり着くにはかなり注意が必要です。さらに、私たちが選んだルートは、おそらく最も直線的だったかもしれませんが、決して最短ではありませんでした。雪は非常に深く積もっていて、すぐにスキーで登ることができなくなりました。登りがあまりにも急で、スキーを脱いで運ばなければなりませんでした。しかし、私たちは頂上まで行くと決めていました。登りがどんなに困難であろうと、途中まで行って引き返すわけにはいかないからです。私たちの旅の最後の部分は、何よりも大変でした。凍った雪に足場を確保するために、私はスキーの杖で階段を切り開かなければなりませんでした。私が先頭を歩き、エヴァがすぐ後ろについていきました。本当に、一歩進むごとに二歩後退しているようでした。ついに私たちは頂上に到着しました。あたりは真っ暗で、午前10時から午後5時まで、何も食べずに過ごしていました。でも、ありがたいことに、チーズとペミカンを持っていたので、雪の上に座って食べました。
「そうだ！海抜五千フィートのノーレフィエルドの頂上に、私たち二人だけがいた。頬を刺すような風が吹きつけ、暗闇は刻一刻と濃くなっていった。西の遥か彼方に、かすかな陽光――旧年の大晦日の――が、私たちを照らすのにちょうどいい明るさだった。次にやるべきことは、エッゲダルに降りることだった。私たちのいる場所からは約6.5マイルの距離で、白昼堂々なら大したことではないが、今の状況では、[ 77 ]冗談じゃないですよ！でも、やらなきゃいけなかったんです。それで出発しました。私が先導し、エヴァが後を追って。
風のように斜面を滑り降りましたが、細心の注意を払わなければなりませんでした。しばらく暗闇の中にいると、雪がかすかな光を放っているかのようです。もっとも、光と呼ぶには程遠く、かすかな揺らめきです。どうやって降りたのかは神のみぞ知るところですが、とにかく降りることができました！スキーで滑るには急勾配すぎたので、しゃがんで滑り降りるしかありませんでした。ズボンには悪いかもしれませんが、この状況下では、暗闇の中で進むには間違いなく最も安全な方法でした！
半分ほど下ったところで帽子が吹っ飛んでしまいました。それでブレーキをかけ、立ち上がって帽子を追いかけました。はるか上空で雪の上に黒いものが見えたので、這って追いかけ、登ってつかんでみましたが、ただの石でした。それなら、私の帽子はもっと上にあるに違いありません。きっとそれが石だったのでしょう。またしても石をつかんだのです！雪は石でいっぱいのようでした。次から次へと帽子が転がり、頭に乗せようとすると、いつも石でした。パンに石を使うだけでも十分悪いのに、帽子に石を使うのも少しばかりましではありません！それで諦めて、帽子をかぶらずに歩くことにしました。
「エヴァはずっと私を待っていたんです。『エヴァ』と叫ぶと、下からかすかな返事が返ってきました。
「その距離は異常に長く感じました。時々スキーを使うことができましたが、[ 78 ]再び急勾配になり、担いで歩かなければならなくなりました。ついに行き止まりになりました。目の前には深い谷がありましたが、暗すぎてどれほど深いのか分かりませんでした。しかし、何とかそこを越えることができました。幸いにも雪はとても深かったです。困難を乗り越えられるとは、本当に信じられないことです！
方向については、完全に分からなくなっていました。谷へ降りなければならないということだけは分かっていました。再び行き詰まり、私は暗闇の中を手探りで道を探しながら進み、エヴァは待たなければなりませんでした。この用事でしばらく留守にしていました。しばらくして、ふと気づきました。「もし彼女が眠ってしまったらどうしよう！」
「『エヴァ！』私は叫んだ。『エヴァ！』。ええ、と彼女は答えた。でも、私のいる場所よりずっと上の方にいるに違いない。もし眠っていたら、彼女を見つけるのは大変だっただろう。でも私は手探りで丘を登り、川底を見つけたという慰めを得て、彼女のもとへたどり着いた。ところで、川底はスキーにはあまり適していない。特に真っ暗で、お腹も空いていて、良心が痛む時は。本当は、彼女とあんな冒険をするべきではなかった。でも、『終わりよければすべてよし』で、私たちは無事にやり遂げたんだ。」
「私たちは白樺の茂みに降りて、ようやく道を見つけました。
しばらくして、小屋を通り過ぎました。避難するには悪くない場所だと思ったのですが、エヴァはひどく汚いと言いました。彼女はすっかり元気を取り戻し、先に進むことに賛成しました。それで私たちは進み続け、やがてエッゲダールの教区書記の家に着きました。[ 79 ]もちろん、囚人たちは寝ていたので、起こさなければなりませんでした。ノーレフィエルドの頂上から来たばかりだと伝えると、事務員は愕然としました。今回はエヴァが宿舎のことをあまり快く思っていなかったようで、椅子に座るとすぐに寝てしまいました。しかも真夜中だったのに、彼女は14時間も拘束されていたのです。
「『ちょっと疲れてるんだ、かわいそうに！』と店員が言った。エヴァはスキードレスに小さなスカート、ズボン、そしてラップランドの毛皮のマントを着ていたのだ。
「『それは私の妻です』と私が答えると、彼は突然笑い出した。『まさか！大晦日に妻をノーレフィエルドの頂上まで引きずり込むなんて！』と彼は言った。
「やがて彼は何か食べ物を持ってきました。私たちは空腹でした。そして、それがチーズとペミカンではない匂いを嗅いだとき、エヴァは目を覚ましました。
「ここで3日間休んだんです。そう、大晦日の旅行だったんです。私にとってはとても楽しい旅行だったと思いますが、エヴァは私の意見に完全に同意していたかどうかは分かりません！」
二日後、私と『かわいそうな坊や』は、華氏マイナス9度の寒さの中、ヌメダルからコングスベルグまで車で行きました。坊やは凍えそうになりました。でも、たまには不便を我慢するのも悪くありません。後になって初めて、その快適さのありがたみが分かるのです。寒さを経験したことのない者は、暖かさの意味を真に理解していないのですから！
結婚式の翌日、新婚の二人はニューカッスルへ出発した。そこで会合が開かれる予定だった。[ 80 ]地理学会の会員たちは、ヨーテボリ、ハンブルク、ロンドンを経由して旅を続けた。その後ストックホルムへ向かい、そこでナンセンは国王陛下から「ヴェガ」勲章を授与された。これは大変名誉なことであり、これまでこの勲章を授与されたのはスタンリーとノルデンショルドを含むわずか5名だけであった。ナンセンはその後、海外で数々の勲章を授与され、聖オーラヴ・ダーンブローク勲章のナイトの称号も授与された。
ストックホルムからノルウェーに戻ると、ナンセンと妻はストア・フローンの老家政婦マルテ・ラーセンのアパートを借り、2ヶ月間滞在した。その後、ドラメン街道沿いに家を借りた。しかし、そこでの生活は楽しくなく、ナンセンは家を建てることを決意し、リサカー近郊のスヴァルテブクタに土地を購入した。2少年時代、彼はここでよく野生の鴨を探していた。しかも、そこは魅力的な場所で、街からも容易に行ける距離だった。家は1890年の春に完成した。建設工事が続く冬の間中、彼らはリサカー駅近くの凍えるほど寒いパビリオンに住んでいた。
「ここで彼は私を凍えから解放してくれたんです」とエヴァ・ナンセンは言う。
夜になると寝室の水が凍ってしまうような、このみすぼらしい住居で、ナンセンはグリーンランドに関する本に取り組み、時間があれば新しい家の建設を監督した。その家は「ゴッダーブ」と呼ばれていた。これはビョルンストイェルネ・ビョルンソンがつけた名前だった。[ 81 ]
この年の秋、ナンセンは妻を伴い、長期にわたる講演旅行に出発した。コペンハーゲン、ロンドン、ベルリン、ドレスデンで講演を行い、グリーンランドでの経験と、計画中の北極探検について語った。各地で人々は彼の魅力的な個性に魅了されたが、ほとんどの人はこの新しい探検は冒険的すぎると考えた。経験豊富な北極探検家でさえ首を横に振った。これほど大胆な計画では、探検隊員の誰一人として生還できないだろうと考えたからだ。
しかしナンセンは自分の意見を貫き、その後の数年間は極地探検に必要な装備を整えることに没頭していたことがわかります。その作業はあまりにも膨大で、それに比べればグリーンランド探検の準備など子供の遊びに過ぎませんでした。[ 82 ]
1クリスチャニアの北西約40マイルにある湖、クローデレン。湖の西側にある山、 ノレフィエルド。山の麓にある農家、オルベルグ。
2クリスチャニアの西約4マイルにある鉄道駅、リサカー。
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第7章
極地探検の準備。—ノルウェーから出発。—シベリア海岸に沿った旅。
ナンセンの北極探検に関する理論は、単純でありながら大胆なものだった。彼は北極上空を通過する海流の存在を発見し、これを利用しようと考えていた。実際、彼の考えは、ニューシベリア諸島の氷の中に潜り込み、船を流氷に閉じ込めて凍らせ、海流に流されて北極を越えてグリーンランド東海岸まで辿り着くというものだった。流氷の上で、間違いなく過去の北極探検隊のものと思われる遺物が発見されており、この事実が彼にそのような海流の存在を確信させた。
船がそこまで漂流するには数年かかるかもしれない。したがって、それに応じた準備をしなければならない。いずれにせよ、ナンセンの理論はそういうものだった。しかし、この理論に賛同する者はほとんどいなかった。というのも、その地域を探検した著名な探検家たちは誰も、そのような海流の存在を信じていなかったからだ。人々は概して、この計画を「狂人の考え」と呼んだ。
したがって、ナンセンはこの点でほぼ孤立していたが、同時に完全に孤立していたわけでもなかった。グリーンランド探検のために1,350ドルを犠牲にすることを拒んだノルウェー国民は、彼に28万クローネ（75,600ドル）を一括で寄付したのだ。彼らはナンセンの巨大な力を確信していた。[ 83 ]ノルウェー人は、あることを確信すると、それを実行するためにどんな犠牲も厭わない。彼らは今、彼を信じていたのだ！
それからナンセンは、この巨大な事業に真剣に取り組み始めた。
まず第一に、氷に打ち勝つことのできる船を設計しなければなりませんでした。そこで彼は、有名な造船技師コリン・アーチャーの協力を得て、フラム1号 を建造しました。この船名は、ノルウェーの若者にとって崇高な功績を象徴するものでした。
1892年10月26日、彼女はラウルヴィグで進水した。前夜の気温は氷点下14度を超え、谷と高地はうっすらと積もった雪に覆われ、白いベールに包まれていた。朝日が霧の間から差し込み、冬の明るい日を予感させるあの独特の霞んだ光を放っていた。
ラウヴィグの停泊所で、ナンセンは客人を迎えるのを待っていた。船首にクロウズネストを取り付けた捕鯨船が港に停泊しており、客人をフラム号が係留されている場所まで運ぶ予定だった。
レイキャビク湾では、巨大な船体が浜辺に上げられ、船尾を海に向けているのが見える。今進水予定のフリチョフ・ナンセンの新造船だ。船体が大きく、船幅は広く、下面は黒く、上面は白く塗られている。岸壁にはアメリカ産の松材でできた頑丈なマストが3本、甲板には旗竿が3本、そのうち2本には旗だけが掲げられている。この旗竿に掲げられる旗は、[ 84 ]船の名前はまだ不明です。誰もがその名前が何になるのか気になっていて、エヴァ号、レイフ号、ノルウェー号、ノースポール号など、様々な憶測が飛び交っています。
埠頭には大勢の見物人が集まり、同数の人々が隣接する岩場に登っている。鉄鎖でしっかりと固定された係留スリップに停泊している巨大な船の周りには、作業服を着た屈強で風雨にさらされた男たちが一団となって立っている。彼らは長年極地の海を頻繁に航海し、危険をものともせず立ち向かってきた捕鯨者たちで、今は新造船の建造を熱心に観察し、批評している。また、船を建造した作業員たちも大勢いる。彼らは誇りを持って、自分たちの仕事に見入っている。そして向こうには、船の設計者、長く流れるような白い髭を蓄えた、堂々とした真面目な顔立ちの男、コリン・アーチャーがいる。
そして今、ナンセンは妻に付き添われ、船首に設けられた壇上に登る。ナンセン夫人は前に進み出て、船首でシャンパンのボトルを割り、澄んだ響きの声で「フラム号です」と宣言する。同時に、赤地に白い文字で船名が書かれた旗が、むき出しの旗竿の先まで掲げられる。
最後の帯と鎖が素早く外されると、重々しい船体は船尾からゆっくりと斜面を滑り降り、速度を増しながら水面へと向かっていった。一瞬、沈没したり挟まったりするのではないかと不安がよぎったが、船首が水面に触れるとすぐに船尾が持ち上がり、フラム号は誇らしげに海面に浮かび上がり、すぐにワープロープで岸壁にしっかりと係留された。[ 85 ]
フラム号の乗組員。
フラム号の乗組員。
ハーパー＆ブラザーズの許可を得て
[ 86 ]
その間、ナンセンは妻の傍らに立ち、皆の視線がそちらに向けられていた。しかし、彼の率直で開かれた顔には、不安や疑念の影は微塵も見受けられなかった。彼は山をも動かすほどの信念を、自らの計画に抱いていたからだ。
次の重要な問題は乗組員を選ぶことだった。ノルウェー人以外にも何百人もの海外からの志願者が名乗り出たため、選ぶべき人材は豊富にあった。しかし、これはノルウェーの探検隊なのだから、乗組員は完全に国内の乗組員でなければならない！そこで、グリーンランド探検で功績のあったオットー・スヴェルドラップ、英国海軍中尉シグルド・スコット・ハンセン、外科医ヘンリク・グレーベ・ブレッシング、商船隊のテオドール・クラウディウス・ヤコブセンとアドルフ・ユエル、技師アントン・アムンセンとラース・ペッターソン、英国陸軍予備役中尉フレデリック・ヤルマル・ヨハンセン、銛打ちペーター・レオナルド・ヘンリクセン、電気技師ベルント・ノルダール、精神病院の看守長イヴァル・オットー・イルゲンス・モグスタが選ばれた。そして、一般船員のベルント・ベルントセンも選ばれました。彼らのほとんどは既婚者で、子供がいました。
スヴェルドラップがフラム号の指揮官になる予定だった。ナンセンは、フラム号は自分の手中にあるよりもスヴェルドラップの手中にあるほうが安全だと知っていたからだ。
ついに、すべてを整えるために信じられないほどの努力を重ねた後、出発の日がやってきました。
真夏のどんよりとした陰鬱な日だった。重荷を積んだフラム号はピッパーヴィーケン埠頭でナンセンを待っている。約束の時間は過ぎたが、彼の姿は見えない。ストーシングのメンバーたちは [ 87 ]彼に別れを告げるためにそこに集まっていた人々はもう待ちきれず、埠頭に並ぶ群衆は皆、心配そうにフィヨルドを眺めている。
だが、まもなく、帆の速い小さな石油船が視界に現れた。ダイナ号の周りを旋回し、あっという間にフラム号の横に接岸した。ナンセンはすぐに船に乗り込み、「先へ進め」と指示を出した。皆の視線が彼に注がれた。彼は相変わらず冷静沈着で、岩のように毅然としていたが、顔色は青ざめていた。
錨が上げられ、小さな入り江を巡った後、フラム号はフィヨルドを下っていった。「全速力で」と艦橋から号令が下される。船が航行を続ける中、ナンセンは振り返り、ゴッダーブがあるスヴァルテブクタを見渡して別れを告げた。モミの木の下のベンチの傍らに、白い服を着た女性の姿がちらりと見えたが、すぐに顔を背けた。彼はそこで彼女に別れを告げたのだ。彼の唯一の娘、幼いリヴは母親に抱かれ、声を上げて微笑みながら父に別れを告げ、ナンセンは彼女を抱き上げた。
「そうだよ、君は笑うよ、坊や！」と彼は言った。「でも僕は」—そして彼はすすり泣いた。
あれはほんの一時間前の出来事だった。そして今、彼は大切なものすべてを後に残し、一人で橋の上に立っていた。
彼に同行した12人の男たちは、彼らもまた犠牲を払っていたが、それぞれがこの時に直面する悲しみを抱えていた。しかし、命令の言葉で、全員が何事もなかったかのように職務を遂行した。[ 88 ]
最初の数日間は晴天だったが、リンデスネス3号に着くと激しい嵐になった。船は丸太のように横転し、波は両舷の舷側を覆い尽くした。甲板上の積荷が海に流されるのではないかと大いに恐れられたが、実際、事態はすぐに現実のものとなった。25個の空のパラフィン樽が縛り付けから外れ、大量の予備木材の塊もそれに続いたのだ。
「不安な時期でした」とナンセンは語る。「船酔いしながらブリッジに立ち、海の神々に献酒を捧げながら、ボートと、甲板で何とか居心地よく過ごそうとする男たちの無事を案じて震えていた。緑色の波が私たちの上に押し寄せ、一人の男が足を滑らせて水浸しになった。今度は、男たちが足を押しつぶされないように、猛スピードで吹き荒れる船の支柱を飛び越えていた。彼らの足元には、乾いた糸は一本もなかった。ジュエルは、私たちが『グランドホテル』と呼んでいた長いボートの一隻で眠っていたが、目が覚めると足元で波が轟いていた。私は彼が駆け下りてくるのを船室のドアのところで迎えた。ある時、フラム号が船首を沈め、船首楼を越えて波を上げた。一人の男が泡立つ水面の上でアンカーダビットにしがみついていた。それはまた、かわいそうなジュエルだった。」
そして、大量の木材を除くすべての樽を海に投げ捨てなければなりませんでした。実に不安な時期でした。
しかし、ついに好天が訪れ、ベルゲンがまばゆい陽光の中、彼らを出迎えた。そして再びノルウェーの美しい海岸線を進み、岸辺の人々は彼らの姿を見送り、通り過ぎる彼らの姿に驚嘆した。[ 89 ]
ベイアン4日にスヴェルドラップが船に加わり、トロムソ5では13人目の乗組員であるベルントセンが加わった。
北を目指して進軍を続け、ついに故郷の最後の姿はかすむ地平線に消え去り、濃霧が彼らを包み込んだ。彼らは石炭を積んだウラニア号とユーゴ海峡で合流する予定だったが、同船は到着せず、時間も限られていたため、フラム号は航路を進んだ。その前に、トロンハイムというロシア人に調達を依頼していたエスキモー犬を数匹船積みしていた。ナンセンはここで秘書のクリストファーセンに別れを告げた。クリストファーセンはウラニア号で帰国することになっていた。こうして、彼らとノルウェーを繋ぐ最後の絆は断たれた。
フラム号は今、ユゴル海峡を抜け、多くの人が破滅の瀬戸際だと予言していた恐ろしいカラ海へと向かっていた。しかし、嵐と氷の中を航海を続け、時には順調に航海し、時には小さなトラブルに見舞われた。しかし、フラム号は信頼できる耐氷船であることを証明し、ナンセンは、本格的な氷の圧力が始まった時でも、フラム号はきっとうまく機能するだろうとますます確信を深めた。
「彼女を難しい氷の中に連れて行くのは至福の喜びだった」と彼は書いている。「彼女は皿の上のボールのようにくるくると回転し、そしてとても力強い！ 全速力で流氷に突っ込んでも、ほとんど音も出さず、ほんの少し震える程度だ。」[ 90 ]
悪天候のために錨泊せざるを得ない時、ナンセンとその仲間たちは、観察のためか、あるいは遊びのために上陸した。ある日、彼らは二頭の熊と数頭のトナカイを射止めた。しかし、夕方、フラム川へ漕ぎ戻ろうとした時、彼らは厳しい任務に直面することになった。強い風が吹き、流れが彼らに全く逆らっていたのだ。 「指先が破裂しそうなほど漕ぎ続けた」とナンセンは言う。「しかし、ほとんど前に進めなかった。そこで、流れから抜け出すために再び陸に潜らなければならなかった。しかし、フラム号を目指して再び出発した途端、またしても流れに飲み込まれてしまい、同じ操作を繰り返す羽目になったが、結果は同じだった。まもなく船からブイが降ろされた。そこに辿り着ければ万事解決だ。しかし、まだそんな幸運は待っていなかった。もう一度必死に漕いでみようと、全身の筋肉を限界まで緊張させながら、意志を込めて漕いだ。しかし、なんと、ブイが引き上げられているのが見えたのだ。フラム号の風上に少し漕ぎ、それから再び横転を試みた。今回は前回よりも船に近づいたが、それでもブイは倒れず、甲板には人影さえ見えなかった。私たちは狂ったように叫び続けた」とナンセンは書いている。「ブイが外れた。もうこれ以上挑戦する力は残っていなかった。漂流して、濡れた服のまま再び陸に上がるのは、決して楽しいことではない。船に乗ろう！もう一度、私たちは野生のインディアンのように叫んだ。すると今度は彼らが船尾から突進してきて、ブイを私たちの方へ投げ出した。私たちは最後の力を振り絞ってオールを漕いだ。 [ 91 ]ほんの数ボートの長さしか進まなくて、若者たちは船べりの横にかがみこんだ。いまやたったの三ボートの長さ。またも必死の疾走！いまやたったの二ボート半の長さ ― すぐに二ボートの長さ ― そしてたったの一本！さらに数回必死に引くと、少しだけ縮まった。「さあ、若者たち、あと一、二回力一杯引く――頑張れ！――さあもう一回 ― 諦めるな ―もうもう一回 ― よし！」そして安堵のため息がボート中に広がった。「そのまま漕げ、さもないとロープが切れるぞ ― 漕げ、若者たち！」そして私たちは漕ぎ、すぐに彼らは私たちをフラム号のそばに引き寄せた。そこに横たわり、熊の毛皮と肉を船に引き上げてもらっているときになって初めて、私たちは何と戦わなければならなかったのかを悟った。流れが船の側面に沿って水車小屋の流れのように流れていた。ついに私たちは船上に上がった。この時刻は夕方だったので、温かい食事を摂って、快適で乾いた寝床で手足を伸ばすのは心地よかった。」
フラム号は翌日も航路を進み、ナンセンが名前を付けたいくつかの未知の島々を通過した。その中には、スコット・ハンセン諸島、リングネス諸島、モーン諸島などがあった。
ナンセンの結婚記念日である9月6日、彼らはタイマル島を通過し、順調な外洋航海を経て9月9日にチェルユスキン岬に到着した。
その晩、ナンセンは見張り台に座っていた。天候は完全に静まり返り、空は金色と黄色の夢のような色彩を帯びていた。一筋の星が見えた。それはチェルユスキン岬の真上にあり、頭上の淡い空に、しかし悲しげに明るくきらめいていた。船が航路を進むにつれ、それはまるで星を追っているようだった。 [ 92 ]彼らを。その星にはナンセンの注意を引き、安らぎをもたらす何かがあった。それはまるで彼の星のようで、故郷にいる彼女がその星を通して自分にメッセージを送ってくれているように感じた。一方、フラム号は夜の陰鬱な憂鬱の中を、未知なる世界へと向かって苦労して進んでいった。
朝、太陽が昇ると祝砲が撃たれ、船上で盛大な祭りが催されました。
数日後、セイウチの群れが目撃された。それは素晴らしい朝で、凪いで、セイウチたちは氷の上に群れをなし、背景には太陽の光にきらめく青い山々を背景に、澄んだ水面越しに鳴き声をはっきりと聞き取ることができた。
「まあ、なんてたくさんの肉だ！」とコックのジュエルが叫んだ。すぐにナンセン、ジュエル、ヘンリクセンが彼らの後を追った。ジュエルはボートを漕ぎ、ナンセンは銃を、ヘンリクセンは銛を持っていた。間近に迫ると、ヘンリクセンは一番近くのセイウチに銛を投げたが、高く当たりすぎて硬い皮に当たり、他のセイウチの丸い背中を跳ねるようにして飛んでいった。今やすべてが動き出し、活気に満ちていた。十頭か十頭のずんぐりとしたセイウチが頭を上げて氷山の端までよちよちと歩いてきた。そこでナンセンは一番大きなセイウチに狙いを定め、発砲した。セイウチはよろめき、まっさかさまに水に落ちた。二匹目のセイウチにもう一発撃ち込んだが、同じ結果になり、残りのセイウチも水に落ち、水は沸騰して煮えたぎった。しかし、すぐに彼らは再び立ち上がり、ボートの周りを囲み、水中に直立し、空気が震えるほどに叫び声をあげた。[ 93 ]時折、セイウチたちはボートに向かって突進し、潜り、また浮上した。海は大釜のように沸騰し、彼らは今にも牙をボートの側面に突き刺して転覆させそうだった。しかし幸いなことに、それは起こらなかった。ナンセンは次々とセイウチを撃ち落とし、ヘンリクセンはセイウチが沈まないように銛で追い詰めていた。
ようやく外海を順調に航海した後、フラム号は9月25日に固い氷に到達し、そこで凍り付いてしまった。急速に冬が近づいており、もはや氷の上を航行することは不可能だったからだ。[ 94 ]
1Framは前進を意味します。
2クリスチャニア港にある灯台のある小島、ダイナ。
3ノルウェーの最南端、リンデスネス岬。
4ベイアン（発音：By-an）は、ノルウェー北部、トロンハイム近郊の沿岸航路を航行する汽船の停泊地である村。
5トロムソはノルウェー最北の教区である同名の司教区の主要都市であり司教座がある。
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第8章
氷の中を漂う。—クリスマス。—フラム号での日常生活。—熊狩りと氷圧。
9月26日以降、フラム号は流氷に閉じ込められ、再び氷解するまでに長い日数を要した。ナンセンの北極海流説は、正しかったか、あるいはその逆だったかが証明されることになる。
船員たちにとって、単調な日々が迫っていた。当初は北へ向かう航海はごくわずかで、日が経つにつれ変化もほとんどなかった。しかし、彼らは平静を保っていた。なぜなら、安らぎをもたらすものは何一つ不足することはないからだ。優れた船と充実した装備を所有していた彼らは、できる限り精一杯の日々を過ごした。犬の世話をしたり、観察をしたり、読書、トランプ、チェス、ハルマ、そしてあらゆる道具作りで、残りの時間を埋めていた。氷の圧力が強まると、彼らの単調な生活は時折変化を見せた。しかし、船上は活気に満ち溢れ、全員が敵との戦いに挑んだ。
氷の圧力にさらされたフラム号。
氷の圧力にさらされたフラム号。
Harper & Brothers の許可を得て掲載。
10月9日月曜日、フラム号は初めて通常の氷圧を経験しました。ナンセンと他の船員たちは夕食後、いつものように座っておしゃべりをしていました。[ 96 ]あれこれと話していると、突然、耳をつんざくような音が聞こえ、船首から船尾まで震え上がった。彼らは甲板に駆け上がった。今こそフラム号の試練の時だった。そして、見事にそれを突破したのだ！氷が凍ると、まるで見えない手で持ち上げられたかのように、フラム号は体を上げ、流氷を下に押しやった。
氷圧とは実に不思議なものだ。ナンセンが何と言っているか聞いてみよう。
船腹を伝う穏やかな軋み音と唸り声から始まり、次第にあらゆる音色で大きくなっていく。ある時は高音の物悲しい音、ある時は唸り声、ある時は唸り声となり、船は飛び上がる。騒音は着実に大きくなり、ついにはオルガンのパイプが全て鳴り響くかのようだ。船は震え、揺れ動き、断続的に上昇したり、あるいはゆっくりと持ち上げられたりもする。しかし、やがて騒ぎは収まり、船はまるで安全なベッドに横たわっているかのように、元の位置に戻る。
しかし、このようなプレッシャーの下で頼れる船を持たない人々にとっては悲惨なことになる。なぜなら、それが本当に本格的に始まると、地球の表面で震え揺れない場所はないかのようである。
「まず」とナンセンは言う。「遠く離れた荒野で地震の轟音のような音が聞こえてくる。それから、その音は数カ所から聞こえてきて、どんどん近づいてくる。静まり返った氷の世界は雷鳴とともに再び響き渡る。自然の巨人たちは戦いに目覚めつつある。氷は四方八方で割れ、山のように積み重なり始める。周囲にはうなり声と雷鳴が響き、氷が震えるのを感じ、足元でゴロゴロと音がする。薄暗闇の中で[ 97 ]氷塊が積み重なり、高い尾根をなして跳ね上がるのが見える。氷塊は厚さ 10 フィート、12 フィート、15 フィートにもなり、砕けて互いの上に投げ出されている。あなたは命を守るために飛びのく。しかし目の前で氷が割れ、黒い深淵が口を開けて水が流れ上がる。あなたは別の方向を向く。しかし暗闇を通して、ちょうど新しい氷塊の尾根がこちらに向かってくるのを見る。別の方向を見てみるが、そこも全く同じだ。あたり一面、大砲の一斉射撃のような爆発を伴う巨大な滝のような、轟音と轟音が響く。それはさらにあなたの近くにやってくる。あなたが立っている氷塊はどんどん小さくなり、水がその上を流れ落ちる。氷塊の塊をよじ登って反対側に渡る以外に逃げる方法はない。しかし少しずつ騒ぎは静まり、音は過ぎ去り、徐々に遠くに消えていく。
もう一つ、キャンプに活気と騒ぎをもたらしたものがありました。それは「クマ」です。そして、何度も「クマ」の鳴き声が、あの氷の平原で聞こえました。
『最北端』の中で、ナンセンはこれらの動物たちとの数々の愉快な出来事を描いています。しかし、ここではその中でも特に興味深いものをいくつか簡単に紹介するだけに留めておきます。
ナンセンとスヴェルドラップ、そして他の数名の隊員は、以前にもホッキョクグマを撃った経験がありましたが、ブレッシング、ヨハンセン、スコット＝ハンセンなど、その道の初心者もいました。ある日、スコット＝ハンセンが船から少し離れた場所で観察をしていたとき、少し離れたところに、いや、フラム号のすぐ前にクマがいたのを目撃しました。[ 98 ]
「静かに！音を立てないで。彼を驚かせてしまいますよ」とハンセンは言った。そして彼らは皆しゃがんで彼を見守った。
「こっそり船に乗って、みんなに話した方がいいかな」とブレッシングは言った。そして、クマを驚かせないようにつま先立ちで出発した。
その間に、獣は彼らのいる場所に向かって、匂いを嗅ぎながらよろよろと歩いてきたので、明らかに怖がっていなかった。
船に向かってこっそり逃げようとするブレッシングを見つけると、その野獣はまっすぐ彼に向かって走り出した。
ブレッシングは熊が全く驚いていないのを見て、仲間の元へ一目散に駆け戻った。熊もすぐ後を追った。事態は深刻になり始め、彼らはそれぞれ武器を手に取った。ハンセンは氷の杖、ヨハンセンは斧、そしてブレッシングは何も持たず、大声で「熊だ！熊だ！」と叫んだ後、一同は一目散に船へと逃げ去った。しかし熊はテントに向かって進路を変えなかった。ブレッシングはテントを綿密に調べ、彼らの足跡をたどった。熊はフラム号に近づいたところで射殺された。ナンセンは熊の腹の中に「ルッケン＆モーン、クリスチャニア」と刻印された紙切れを見つけ、少なからず驚いた。それが船の持ち物だと分かったのだ。
1893年の終わり頃、別の機会に、流氷につながれた犬の世話をしていたヘンドリクセンが船に突進し、「銃を持ってこい！銃を持ってこい！」と叫んだ。どうやら熊が彼の脇腹を噛んだらしい。ナンセン[ 99 ]ヘンドリクセンもすぐに銃を手に取り、熊を追いかけ始めた。船の右舷側では人々の声が入り乱れ、タラップ下の氷上では犬たちが大騒ぎしていた。
ナンセンは銃を肩に当てたが、発射しなかった。銃身に麻薬の栓が詰まっていたのだ。ヘンドリクセンは「撃て、撃て！ 俺の銃は発射しない！」と叫び続けた。銃にワセリンが詰まっていたため、彼はカチカチと音を立てながらそこに立っていた。その間、熊は船のすぐ下で横たわり、犬の一匹を驚かせていた。航海士もまた、やはり栓の詰まった銃をいじっていた。四人目のモグスタッドは、弾丸をすべて撃ち尽くした空のライフルを振りかざしながら、「撃て！ 撃て！」と叫んでいた。五人目のスコット＝ハンセンは海図室に通じる通路に横たわり、ドアの狭い隙間から手探りで弾丸を探っていた。クヴィクの犬小屋がドアに面して立っていたため、ドアを大きく開けることができなかったのだ。しかし、ついにヨハンセンがやって来て、熊の皮めがけて発砲した。この銃撃により、クマは犬を放し、犬は飛び上がって逃げ去りました。その後、数発の銃弾が発射され、クマは射殺されました。
ヘンドリクセンは自分が噛まれた時のことを次のように語っています。
「あのね」と彼は言った。「ランタンを持って歩いていた時、タラップのそばに血の跡を見つけたんだ。犬の一匹が足を切ったんだろうと思った。ところが、氷の上に熊の足跡を見つけた。それで西へ向かって出発した。犬の群れはみんなで先頭を走っていた。フラム号から少し離れたところで、前方から恐ろしい騒ぎが聞こえた。そしてすぐに[ 100 ]大きな獣がまっすぐこちらに向かってくるのが見えました。犬たちがすぐ後ろからついてきました。それが何か分かるとすぐに、私たちはできるだけ早く船に向かって出発しました。モグスタッドはラップランドのモカソンを履いていて、私よりも道を知っていたので、私より先に船に着きました。というのも、私はこんな重い木靴では速く歩けなかったからです。私は道を間違えたようです。船首の西側の大きな丘の上にいたのです。そこで熊が後を追ってきていないか、よく見回しました。しかし、熊の気配は何も見えなかったので、もう一度出発しましたが、丘の間で仰向けに倒れてしまいました。ああ、すぐにまた起き上がり、船べり近くの平らな氷の上に降りた時、右手から何かがこちらに向かってくるのが見えました。最初は犬の一匹だと思いました。ご存知のとおり、暗闇では見えにくいものですから。でも、考える暇もありませんでした。あの野獣が私に飛びかかってきて、ここ、脇腹を噛んできたんです。ほら、こうやって腕を上げていたのに、今度は腰を噛まれて、ずっとうなり声をあげ、口から泡を吹いていたんです。」
「その時、ピーターはどう思いましたか？」ナンセンは尋ねた。
「何を思ったかって？ もうだめだと思ったんだ。武器なんて持ってなかったんだよ。だからランタンを手に取り、獣の頭を思いっきり殴ったんだ。するとランタンが割れて、破片が氷の上を滑るように飛び散った。殴られると、獣はしゃがみ込んで私をじっと見つめた。でも、私が再び走り出すとすぐに、彼も立ち上がった。もう一度私を攻撃しようとしたのか、それとも何か目的があったのか、私には分からない。とにかく、彼は犬が近づいてくるのを見て、追いかけ始めた。それで私は船に乗ったんだ。」[ 101 ]
「ピーター、呼びかけたの？」
「そうだったと思う！できる限り大きな声で叫んだのよ！」
そして、彼は間違いなくそうした。というのも、彼の声は完全に嗄れていたからだ。
「しかし、その間モグスタッドはどこにいたのですか？」ナンセンは尋ねた。
「だって、ほら、彼は私よりずっと前に船に着いていたんだ。警報を鳴らすなんて思いつかなかったんだろう。でも、自分で何とかできると思って、船室の壁から銃を取り外したんだ。でも銃は発砲しなかった。熊は私を目の前で食べ尽くすのに十分な時間があったかもしれないのに。」
ピーターと別れた後、熊は犬たちを追いかけ始めたようで、こうして船の近くまで来て、犬を一匹殺した後、射殺された。
冬の間、スヴェルドラップは自作の熊罠を仕掛けたが、あまり効果はなかった。ある晩、熊が罠に近づいてくるのが見えた。明るい月明かりの夜で、スヴェルドラップは大いに喜んだ。罠に近づくと、熊は用心深く後ろ足で立ち上がり、右足を木の板の上に置き、しばらくの間、食欲をそそる餌を見つめたが、その周りの醜い歯列にはあまり好感を持たなかった。疑わしげに首を振り、四つん這いになって罠に固定された鉄線の匂いを嗅ぎ、もう一度首を振った。「きっとあのずる賢い乞食どもは、僕のために綿密に計画したんだろう」とでも言いたげな様子だった。それから熊は再び後ろ足で立ち上がり、もう一度匂いを嗅ぎ、また四つん這いになって船の方へ近づき、そこで撃たれた。[ 102 ]
秋は過ぎ去り、クリスマスが訪れたが、フラム号は北緯79度から81度の間を漂っていた。この退屈な漂流はナンセンにとって辛い試練だった。彼はしばしば自分の計算に何か間違いがあるのではないかと考え、しばしば落胆しそうになった。しかし、故郷で彼のためにこれほどの犠牲を払ってくれた人々、そして船上で彼に絶対的な信頼を寄せてくれた人々のことを思い浮かべた。頭上では、彼の星が冬の夜に燦々と輝き、新たな勇気を彼に与えた。
船上で迎える初めてのクリスマスを過ごす日が、刻一刻と近づいていた。長く続く暗闇と身を切るような寒さを伴う極夜が船を覆い、氷の圧力が轟音を立てていた。
クリスマスイブは華氏マイナス35度で迎えた。フラム号は北緯79度11分に位置し、1週間前よりも2分南に進んでいた。
船内には独特の厳粛な空気が漂っていた。誰もが故郷のことを思いながら、同時に自分のことばかり考えないようにしていたため、いつもより騒々しく、笑い声も多かった。人々は食事をし、酒を飲み、スピーチをし、クリスマスプレゼントが配られ、フラム号の新聞「フラムスジャー」にはクリスマス特集号が増刷された。
その日の詩にはこうありました。
「船が一深の氷に囲まれると、
流れに身を任せれば、
冬の白いベールが辺り一面に広がるとき、
私たちは愛する家で眠りながら夢を見ます。
[ 103 ]
家で楽しいクリスマスを過ごしていただくようお祈りしましょう。
来年も幸運が訪れますように。
我々は忍耐強く待ち、北極点に到達するだろう。
それでは、春には我が家が完成しますように。」
クリスマスイブのメニューは:—
1.牛テールスープ。
2.フィッシュプディング。
3.トナカイステーキとグリーンピース。インゲン豆、ジャガイモ、ハックルベリーゼリー。
4.クラウドベリーとクリーム。
5.ケーキとマジパン。
6.ビール。
ナンセン家の若者たちは生きていく術を知っていた。しかし、この夜は夕食がなかった。どうにもできなかったのだ。パイナップルジャム、ハニーケーキ、バニラビスケット、ココアマカロン、イチジク、レーズン、アーモンドなどからなるデザートを一つ食べるのが精一杯だった。
宴会は電灯の灯る居心地の良いサロンで開かれ、夜にはオルガン演奏や歌、その他様々な催しが行われました。極地の海に浮かんでいたにもかかわらず、フラム号はまさに歓楽の渦に包まれていました。
氷の圧力の音さえなければ、彼らは文明の真ん中にいると錯覚したかもしれない。心の奥底では、彼らは圧力を、故郷の愛する人たちからの圧力を切望していた。それが実現するには、長い時間が経過しなければならない。
そして大晦日がやってきて、頭上にはまばゆいオーロラが輝いていたが、船上の誰もが心の中で抑えきれない憧れを感じていた。[ 104 ]
この機会にナンセンはノルウェーから受け取った最後の挨拶を読み上げた。それはトロムソのモルトケ・モー教授からの電報だった。
「幸運がやってくる、
海の太陽、
あなたの心の中の太陽、
風からの助け。
大きく開いた流氷
分割して閉じる
船が行くところ。
前進！元気を出して！
後ろの氷は
パックすればクリアできます。
十分な食料、十分な力、
十分な意味があります。十分な衣服があります。
するとフラム号の乗組員は
数か月以内に北極点に到達します。
あなたとあなたの手への旅に幸運を。
そして、愛する祖国へのお帰りを心から歓迎します！」
言うまでもなく、これらの言葉は大きな喝采をもって受け入れられました。
その間、月日が経っても大して変化はない。フラム号の乗組員たちは孤独な生活を送っている。身を切るような霜の中、彼らは観察に努める。スコット・ハンセンがいつもこの仕事に携わっている。船室に座っている他の乗組員たちは、デッキの上で誰かがジグダンスを踊っているかのような足音をしばしば耳にする。
ハンセンと助手たちが下に来ると、ナンセンは「寒いですか？」と尋ねた。
「寒い？いいえ、全然！全然！とても心地よい気温ですよ！」この情報に、みんな大笑いしました。
「あなたも足が冷たくないですか？」[ 105 ]
「いや、そうとは言えないな。でも、時々は指が冷たくなることがあるんだ！」彼はちょうど二本の指を凍傷にさせていた。
実際、ある朝、急いで観測をしなければならなかったとき、スコット・ハンセンがシャツとズボン以外何も身に着けていない状態でデッキにいたところ、温度計が華氏マイナス40度を示していた。
時折、彼らは観察のために氷の上に出なければならなかった。そのとき、彼らはランタンと道具を持って立ち、機器に身をかがめ、それから突然、風車の翼のように腕を振りながら氷の上を走り去る姿が見られた。しかし、いつも「ああ、全然寒くない！何も言うことはない！」という感じだった。
2月2日金曜日、フラム号は北緯80度に到達し、船上で盛大な祝賀が行われました。特に冬の暗い雰囲気が薄れ、春の訪れが近づくにつれ、乗組員一同は大いに喜びました。
3月23日までに船は再び南へ流され、4月17日にようやく北緯80度20分に到達しました。5月21日にはさらに1度北の81度20分、そして6月18日には81度52分に到達しました。彼らは前進していたのです！しかしその後、逆流が始まり、1894年9月15日にはフラム号は北緯81度14分に停泊しました。
夏の間、天気はまずまず良かったが、観察をしたり、さまざまな深さで水温を確かめたり、海藻の標本を集めたりする以外に、彼らにできることはほとんどなかった。そして、陰鬱で暗い冬がまた近づいていた。[ 106 ]
この夏の間、ナンセンはフラム号を離れ、仲間の一人と共に北極点に近い地域へ橇で遠征する考えを何度も温めていた。フラム号がこれ以上北方へと流されるのではないかと懸念していたため、まず北方地域を徹底的に探検してから帰国するなど、到底気が進まなかったのだ。そこで彼は、犬たちの訓練やその他の準備のために橇で遠征することに多くの時間を費やした。彼はスヴェルドラップにこの計画を話し、スヴェルドラップはそれを大いに承認した。
9月中旬頃、奇妙な出来事が起こった。その週の料理人を務めていたピーターソンが、ある日ナンセンのところに来て、不思議な夢を見たと言ったのだ。彼は夢の中で、ナンセンが4人の部下と共に南極点探検に行くつもりだったが、自分は同行してくれないと言った。
「君は言っただろう」と彼は言った。「君の探検には料理人は要らない、船はどこか別の場所で君と会う予定だ、いずれにせよ、君はここには戻らず、どこか別の土地へ行くだろう、と。人間はこんなにも馬鹿げたことを夢見ることができるなんて、不思議だ！」
ナンセンは、結局、それほど馬鹿げた話ではないかもしれないと答えた。それに対してペーターゼンは、「もし行くなら、私も連れて行ってほしい。とても嬉しいよ！スキーが上手とは言えないけど、他の人たちにはついていけると思うよ」と言った。ナンセンが、そのような遠征には少なからぬ危険が伴い、命の危険さえ伴うだろうと言うと、「プシャ！」とペーターゼンは答えた。「人は一度しか死ねない！私があなたと一緒にいたら、少しも心配しないよ」[ 107 ]「怖い！」そして、彼が暗い冬の真っ只中に、少しもためらうことなく、喜んでナンセンに同行して北極へ向かったであろうことは、確かに確かだ。そして実際、他の皆もそうしただろう。
11月19日月曜日、ナンセンは同行者として選んだヨハンセンに計画を話し、翌日には残りの乗組員にも打ち明けた。彼らは提案された計画に強い関心を示し、実際、このような遠征の実施は極めて必要だと考えた。
そして今、彼らは皆、そりやカヤックを作ったり、犬を運動させたり、食料を量ったりするなど、必要な準備に真剣に取り組み始めました。
その間、冬はゆっくりと過ぎていった。またクリスマスが訪れ、彼らは緯度83度にまで達し、氷の圧力は日に日に増していった。1895年の新年は風とともに迎えられ、極度に暗く陰鬱な年だった。1月3日、有名な氷の圧力が発生し、フラム号はこれまで遭遇し、生き残った船の中で最悪の圧力にさらされた。
1月3日の朝8時、ナンセンは聞き慣れた圧力の音で目を覚ました。甲板に上がると、フラム号からわずか30歩のところに巨大な圧力隆起があり、深い亀裂が船体近くまで達しているのを見て、少なからず驚いた。船内のあらゆる物品は直ちに船内に収納された。正午になると再び圧力がかかり始め、恐ろしい隆起がさらに近づいてきた。[ 108 ]午後には船を離れる準備が整い、ソリとカヤックが甲板に並べられた。夕食の時間になると再びザラザラと音が鳴り始め、ノルダールが下に来て、すぐに甲板に上がった方がいいと言った。犬たちも、犬小屋に水が溜まっていたので放さなければならなかった。
夜の間、氷は比較的静かだったが、翌朝再び圧力がかかり始めた。巨大な尾根は船からわずか数フィートのところまで迫っていた。
1月5日午前6時30分、ナンセンはスヴェルドラップに起こされ、尾根が船に達し、手すりと同じ高さになったと告げられた。全員がすぐに甲板に駆け出したが、その日は夜遅く、事態が最高潮に達するまで何も起こらなかった。午後8時、砕ける音と轟音はこれまでになくひどくなり、大量の氷と雪が船体中央のテントや手すりに打ち寄せた。全員が、自分にできるものを救おうと作業を開始した。確かに、砕ける音と轟音は彼らに最後の審判が来たと思わせた。その間ずっと、乗組員は袋やバッグを運び、犬は吠え、大量の氷が刻一刻と流れ込んでくる中、あちこち走り回っていた。それでも彼らは、全てが安全な場所に置かれるまで、意志を持って作業を続けた。
ようやく圧力が抜けると、フラム号の左舷は氷の山に完全に埋もれ、テントの頂上だけが見える状態だった。しかし、フラム号は試練に耐え抜いた。見事にそれを切り抜けたのだ。無傷で、ひび割れ一つなく、無事に脱出したのだ。船は相変わらず無傷のまま横たわっていたが、船体の上には氷の山が覆いかぶさっていた。氷の山は船首シュラウドの第二線よりも高く、手すりから6フィートも上にあった。[ 109 ]
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第9章
ナンセンとヨハンセンがそり遠征に出発。—北緯86度14分に到達。—フランツ・ヨーゼフの国で冬を迎える。
1895年3月17日は、フラム号の歴史において忘れられない日でした。ナンセンとヨハンセンが極地海における史上最も冒険的な探検に出発したのはこの日だったからです。船を出発した当時、フラム号は北緯84度にありました。
船を降りると、彼らは別れの挨拶として船上の全砲で礼砲を発射した。フラム号の若者たちは勇敢に士気を保っていたが、全員の目に涙が浮かんでいた。これは彼らにしては珍しいことだった。彼らは、冒険好きな二人の同志がソリと犬を連れて北極点を目指して出発するのを見守ったが、ついには小丘の間に見えなくなってしまった。
氷は恐ろしく扱いにくく、彼らはその上を進むのに骨の折れる行軍を強いられた。さらに事態を悪化させたのは、南向きの流氷が吹き荒れ、彼らは前進したのとほぼ同じ距離まで押し戻されたことだった。しかし、北緯85度に到達するまでは順調に進んでいたが、そこで再び流氷が吹き荒れ、遠征中は途切れることなく続いた。犬たちも疲れ果て、次々と殺さなければならなかった。さらに苦痛だったのは、日中は服が凍り付いて硬くなってしまったことだった。[ 110 ]夜、寝袋の中で体温で体を温めるためだった。夕方になると疲れ果て、食料を手にしたまま眠りに落ちることも少なくなかった。遠征の思い出も眠りの中で彼らを悩ませ、ナンセンはヨハンセンが夜中に「パン！」「バラバ！」「橇が全部転覆するぞ！」「サスサス」「プル！」と叫ぶラップ語で目を覚ますこともあった。犬たちの歩調を速めたり、立ち止まらせたりするためだった。
フラム号を離れるナンセンとヨハンセン。
フラム号を離れるナンセンとヨハンセン。
忠実な動物たちが疲れ果てたときに殺さなければならないのは、悲しい仕事でした。ナンセン自身も、しばしば激しい自責の念に駆られたと語っています。[ 111 ]この遠征は彼の本性にある善良な感情をすべて破壊してしまうようだと告白した。しかし彼らは前進せざるを得ず、彼らは前進した。しかし、その歩みは非常に遅かった。
ナンセンは間もなく、彼らが遭遇したような流氷と丘の塊を抜けて南極点に到達するのは到底不可能だと確信した。そこで問題となったのは、南に方向転換する前に、南極点に向かってどこまで進むべきかということだった。
4月8日月曜日、彼らは北緯86度10分に到達した（後に北緯86度14分であることが判明したが、これはナンセン探検隊のニュースが世界中に速報された際に歴史的な記録となった有名な緯度である）。そして、それ以上進まないことを決意した。そこで翌日、彼らは南へ進路を変えた。航海を続けるうちに、状況は少しずつ良くなっていった。北の方には見渡す限り巨大な氷塊が聳え立ち、南の方には氷の状態が日に日に良くなっていき、それは彼らを大いに勇気づけた。
5月5日日曜日には北緯84度31分、17日には北緯83度30分にいた。
氷に開いた水路を渡るのは大変な重労働だった。さらに困難だったのは、犬の数が日に日に減っていき、生き残った者たちの食料として次々と殺さなければならなかったことだ。しかし、緯度に到達するには絶対に必要だった。[ 112 ]食料の備蓄が尽きる前に獲物を捕獲できる場所。
5月19日、彼らはクマの足跡を発見したが、クマそのものは見ることができなかった。キツネの足跡は、北緯85度付近で既に確認していた。
渡らなければならない水路と、橇を引くのをひどく重労働にする若い氷には、終わりがないように思えた。しかも、もうすぐ手伝ってくれる犬もいなくなり、自分たちで橇を引かなければならなくなるだろう。
5月が過ぎ6月になったが、水路も彼らの過酷な労働も終わりが見えず、陸地の姿は未だ見えなかった。時折イッカクやアザラシの姿が見え、彼らが生命の息づく領域に近づいていることを告げているに違いない。氷も、もはや硬く滑らかではなく、普通のぬかるみと化し、スキー板の裏側に詰まらせ、荷物を引っ張ることさえままならない哀れな犬たちには極度の負担をかけていた。まさに、すべてが彼らに不利に働いているようだった！フラム川を降りてから3ヶ月が経ったが、いまだに状況は好転していない。
6月16日、カイファス、ハレン、スッゲンの3人が群れの中で唯一生き残り、ナンセンとヨハンセンは犬のようにソリを引っ張る仕事をしなければならなかった。
しかし、事態は好転した。22日、カヤックを漕いで開けた水面を進んでいた時、幸運にも大きなアザラシを撃ち落とした。その肉はしばらく持ちこたえ、まさに天の恵みとなった。ただし、揚げ物をしている最中にテントに火をつけてしまった。 [ 113 ]血のパンケーキを脂身に包んだもの――しかし、彼らのような遠征隊にとっては取るに足らないものだった！彼らはすぐにソリの帆でそれを修理し、血のパンケーキは美味だと投票で選ばれた。24日、ナンセンはまたアザラシを射止めた。この出来事は盛大に祝われ、チョコレートと脂身の夕食が振る舞われた。
6月30日、ナンセンは、一ヶ月前と比べて南には全く進んでいないことに気づき、非常に落胆した。そして、おそらくそこで冬を越さなければならないだろうという思いが徐々に湧き上がってきた。実に、それは喜ばしい見通しだった！ 食料の備蓄はほぼ底をつき、残っていたのは犬三頭だけだった。
7月6日に彼らは3頭のクマを撃ち殺したので、食糧に関する不安は当分の間解消された。しかし、少なくともその年中に家に帰れる見込みは極めて低かった。
7 月 23 日の火曜日、彼らはついに「憧れのキャンプ」と彼らが呼んでいた宿舎を解散し、帰路につく旅に全力を注ぎました。
翌日、彼らは初めて陸地を目にした。望遠鏡を通してぼんやりとした輪郭を捉えることができたが、そこに辿り着くまで二週間かかり、ようやく辿り着いたときには、あまりにも疲れ果てていたため、数日間じっと横たわっていた。
この間、ヨハンセンはクマに襲われて危うく命を落としそうになった。ナンセンはこう語る。
「大変な苦労の末、ついに氷に開いた水路に辿り着きました。そこをカヤックで渡らなければなりませんでした。ちょうどカヤックを準備し、水に滑り落ちないように押さえていたところ、背後で乱闘騒ぎが聞こえてきました。ヨハンセンは [ 114 ]ソリを引きずっていた男が「銃を手に入れろ！」と叫んだ。振り返ると、巨大な熊が熊に向かって突進し、背中から倒した。前甲板のケースに入れていた銃を掴もうとしたが、同時にカヤックが不運にも水の中に滑り落ちてしまった。最初の衝動は熊を追いかけてデッキから撃つことだったが、それはあまりにも危険な試みだったので、できるだけ早く氷の上に引き上げようとした。しかし、銃はあまりに重かったので、片膝をついて銃をつかもうと必死に引っ張り、後ろで何が起こっているのかを確認する暇もなく、やっとのことで銃を掴むことができた。しばらくして、ヨハンセンが冷静に「よく見ないと手遅れになるぞ」と言うのが聞こえた。よく見ろ！確かによく見ていたと思うのだが！ようやく銃の台尻を掴み、ケースから引き抜き、座り込んだ姿勢でくるりと向きを変え、弾丸を込めた銃身の一つを撃鉄を起こした。その間、熊は私からわずか1ヤードほどのところに立っていて、カイファスに襲い掛かろうとしていた。もう一方の銃身を撃鉄を起こす暇もなく、耳の後ろを全弾撃ち込んだ。すると熊は私たちの間に倒れて死んだ。
「熊は猫のように私たちの足跡を追ってきたに違いありません。私たちが水路の緩んだ氷を片付けるのに忙しく、熊に背を向けている間に、氷の塊の後ろに隠れてこっそりと後をついてきたのです。足跡から、熊がヨハンセンのカヤックのすぐ近くの氷山に隠れ、私たちの後方の尾根を腹ばいで這い上がってきたことが分かりました。
「ヨハンセンは、もちろん何も疑うことなく、後ろを見ることもなく、かがんでいた[ 115 ]引き上げロープを掴もうとした瞬間、カヤックの艫に何か動物がうずくまっているのが見えた。最初は犬のサッゲンだと思ったが、その大きさに気づく間もなく、右耳を殴られ「ばかばかしい」思いをし、仰向けに倒れてしまった。今度は素手で精一杯身を守ろうと、片手で獣の喉を掴み、一度も手を緩めなかった。
「まさに熊が彼の頭を噛もうとした瞬間、彼はあの忘れられない言葉を発しました。『しっかりしろ！』」熊は私が何をしているのかと不思議そうに、じっと私を見つめていた。突然、嬉しそうに犬の一匹を見つけると、すぐにそちらへ向きを変えた。ヨハンセンは熊の喉を掴んでいた手を離し、身をよじって逃げた。その間、熊は哀れなスゲンを前足で叩いた。スゲンは、いつものように鞭打たれた時に吠えるように吠えた。カイファスも鼻を叩かれた。その間にヨハンセンは立ち上がり、私が発砲したまさにその時、カヤックの穴から突き出ていた銃を掴んだ。熊に負わされたダメージは、ヨハンセンの右頬の汚れが少し剥がれたことくらいで、今では白い縞模様が入り、片手に引っかき傷ができた。カイファスも鼻を引っ掻かれた。
陸に着くと、彼らは26人の忠実な仲間の中で唯一生き残ったカイファスとスッゲンを撃たなければなりませんでした。それは困難な任務でした。ヨハンセンはナンセンの犬カイファスを鎖に繋ぎ、丘の後ろに連れ出しました。ナンセンもヨハンセンの愛犬スッゲンを同じように連れ出しました。二丁の銃が同時に発砲し、二人は友を失い、立ち尽くしました。[ 116 ]氷の砂漠に二人きり。出会った時、二人は互いにほとんど言葉を交わさなかった。
彼らはその土地の海岸に沿って開けた水域があることを発見し、それを利用して、まずカヤックを縛り付けて、実際にダブルカヤックを作りました。
彼らは数日間漕ぎ続け、幸運にもセイウチを撃ち落としたが、それがどんな陸地なのか、自分たちがどこにいるのかは全く分からなかった。
しかしある晩、水路は閉ざされ、開けた水面はどこにも見当たらなかった。しかし8月13日には再び水路が開き、彼らは航海を続けることができた。24時間後、再び水路は閉ざされ、彼らはカヤックをソリに乗せて陸路を引かなければならなかった。8月18日の夕方、彼らは目指していた島の一つに到着し、2年ぶりに足元にむき出しの地面が広がっていた。そこで彼らは「田舎暮らしの喜び」を満喫した。岩を飛び越えたり、苔や植物の標本を集めたりしながら、ノルウェー国旗を掲げた。
夏の装いのこの北方の地は、彼らにとって完璧な楽園のように見えた。アザラシ、海鳥、花々、泥が豊富にあり、目の前には青い海が広がっていた。
彼らはそこを離れることを嫌がったが、その秋までに故郷に帰りたいのであれば、前進し続けなければならなかった。しかし、運命はそれを阻んだ。
すぐにまた氷に遭遇した。氷ばかりで、見渡す限り剥き出しの氷だった。しばらく待った後、再び水面が開けた。[ 117 ]彼らは帆を揚げてその機会を利用したが、24時間後に進路が再び阻まれ、その阻みによって彼らの今後の行動は決定的なものとなった。というのも、彼らはそこで冬を越さざるを得なかったからである。
これは、我々二人の北極航海士にとって、ひどい失望であるだけでなく、厳しい試練であったことは容易に想像できる。苦労の末、開水面に到達し、水面に浮かび上がり、苦闘は間もなく終わるだろうという希望を抱いていたにもかかわらず、その希望は打ち砕かれ、計画は頓挫し、何ヶ月も氷の中に閉じ込められざるを得ないという事実は、彼らを完全に落胆させるのに十分だった。しかし、一旦自らの置かれた状況を理解すると、彼らは男らしく行動し、石造りの小屋を建て始めた。屋根と床には熊の皮を張った。彼らは数頭のセイウチを射止めることに成功し、その脂肪が燃料となったため、実際よりもさらにひどい状況に陥っていた可能性もあった。それでも、極地の冬、気温が華氏マイナス40度にもなり、熊の肉と脂身以外の食料もなく、石造りの小屋に横たわるのは、決して快適なことではなかった。実際、それに耐えるには巨人並みの体格と、決して諦めない不屈の精神が必要だった。
一週間かけて彼らは住まいの壁を仕上げ、屋根を葺き終えるとそこに引っ越した。小屋の外で撃ったセイウチの脂を山盛りにし、セイウチの皮で覆い隠した。これが彼らの燃料庫だった。もちろん、クマを引き寄せる役にも立ち、これは有利に働いた。多くのクマが食欲の代償として射殺された。最初は[ 118 ]夜はとても寒かったので、二人とも一つの寝袋で寝て、なんとか暖かく過ごしました。しかし、彼らの喜びの頂点は、暖炉の火の煙を外に出すための氷の煙突を屋根に作ったことでした。他に材料がありませんでした。しかし、それは見事に成功しました。ただ一つ欠点がありました。それは、すぐに溶けてしまうことでした。しかし、もう一つ作るための氷は不足していませんでした。
彼らの料理は極めて質素で、不思議なことに、彼らは決して飽きることがなかった。肉であろうと脂身であろうと、手近にあるものは何でも喜んで食べ、時には脂っこいものが食べたくなることもあったが、そうした時にはランプから脂身を取り出し、おいしそうに食べた。彼らはその焦げたかけらをビスケットと呼び、「ほんの少し砂糖をふりかければ、もっとおいしかったのに」と言った。
この冬の間、キツネたちは大変厄介な存在でした。屋根に穴を開け、器具、ワイヤー、銛、温度計を盗みました。幸いにも予備のキツネがいたので、温度計の記録には影響がありませんでした。キツネは主に白キツネでしたが、時折アオギツネも見かけました。この美しい動物をぜひとも撃ちたかったのですが、弾がもたないのではないかと心配でした。10月21日に最後のクマを撃ち、その後は翌年の春までクマを見ることはありませんでした。
長く退屈な冬だった。天候は概して荒れ狂い、吹雪も続いた。しかし時折、星空が[ 119 ]非常に明るく輝き、驚くほど美しいオーロラが景色全体を明るく照らします。
極地で過ごす3度目のクリスマスイブがまたやってきた。しかし、これまでで最も陰鬱で陰鬱な夜だった。それでも彼らは祝おうと決意し、シャツを裏返しにした。そしてバターの代わりに汽油を使った魚粉を食べ、二番目のコースとしてトーストしたパンと魚の脂身を食べた。クリスマスの朝は、チョコレートとパンで贅沢なひとときを過ごした。
1896年の元旦、気温は華氏マイナス41度で、ナンセンの指先は凍傷にかかっていた。陰鬱な岬に立つ彼らは、故郷のことを思いながら、これから迎えるクリスマスの喜びと祝祭、戸外に舞い落ちる雪片、そして家の中にいる愛する者たちの幸せそうな顔を思い浮かべていた。
「星への道は長く険しい！」
ナンセンとヨハンセンは、その長い冬の大半を眠って過ごした。特に何もすることがない時は、冬眠中のクマのように、24時間ずっと眠り続けることもあった。しかし、ようやく春が戻り、鳥たちは北方への旅に再び姿を現し始めた。ホッキョクグマたちも小屋に戻ってきて、たっぷりと新鮮な肉を手に入れた。彼らが最初に仕留めたクマは、実に大胆な行動をとった。ヨハンセンはある日、小屋から出ようとした。[ 120 ]彼が後ずさりして叫び声をあげたとき、彼は銃を掴み、小屋の戸口から頭を出したが、すぐに引っ込めた。「すぐそばだ、入ってくるぞ」それから彼は再び銃を取り出し、発砲した。弾は命中し、傷ついた熊は岩場へと逃げ去った。長い追跡の後、ナンセンは熊に追いつき、雪の吹きだまりの中で撃ち殺した。熊はボールのように何度も転がり、彼の足元に死んで落ちた。熊の肉は6週間持ちこたえた。
5月19日、彼らは冬営を解散し、南方向へ氷上を進み、長く続く平らな若氷に遭遇しながら帆をうまく活用し、ついに6月12日金曜日に開水面に到達した。2艘のカヤックを繋ぎ合わせてダブルカヤックにし、順風に乗って出航した。気分は高揚していた。夕方、氷の端で休息した。まずロープでカヤックを係留し、その後、偵察のために小丘に登った。間もなくヨハンセンが「カヤックが漂流している！」と叫ぶのが聞こえた。二人は全速力で氷の下へと駆け下りた。
「さあ、私の時計を受け取れ！」ナンセンは叫んでそれをヨハンセンに手渡し、ヨハンセンは上着を脱いで水に飛び込んだ。
その間、カヤックはかなりの距離を流されていた。追いつくことは絶対に必要だった。追いつかれれば、それは死を意味するからだ。
しかし、ナンセンにその話を語らせましょう。
「疲れて仰向けになると、ヨハンセンが氷の上をひっきりなしに行ったり来たりしているのが見えました。かわいそうに！じっと立っていられなかったんです。[ 121 ]彼は何もできないのが本当に辛かったと言っていました。それに、私が彼らに会えるとは思っていなかったとも言っていました。しかし、たとえ彼が私の後から飛び込んできたとしても、事態は好転しなかったでしょう。人生で最悪の数分間だったと彼は言いました。
しかし、再び寝返りを打ち、泳ぎ始めると、カヤックに明らかに追いついているのが分かり、私はさらに力を入れました。しかし、手足は痺れと硬直がひどくなり、もうこれ以上は進めないと感じました。しかし、カヤックからそう遠くはありませんでした。もう少しだけ持ちこたえられれば、私たちは助かるのです。そして私は進み続けました。私のストロークは刻一刻と短く弱々しくなっていましたが、それでも追いついてはいました。追いつけるといいなと思いました。ついに、船首に横切って横たわっていたスキー板を掴み、カヤックにしがみつきました。助かった！しかし、カヤックに乗ろうとしたのですが、手足が冷たくて硬直していて、乗ることができませんでした。一瞬、もう手遅れかもしれない、ここまで来たのに、二度とカヤックに乗れないかもしれないと不安になりました。そこで少し休んでから、大変な苦労の末、ようやくカヤックに乗れるようになりました。デッキに置かれたそりの端に片足を上げ、船に乗り込んだが、疲れ切っていたため、パドルを使うのも大変だった。」
ナンセンがようやくカヤックを氷の端まで戻すと、濡れた服を着替え、ヨハンセンに氷の上、つまり寝袋の中で寝かされた。ヨハンセンはナンセンに帆をかけ、温かい飲み物を作ってくれたので、すぐに血行が良くなった。[ 122 ]しかし、カヤックを漕ぎ戻しているときに撃った2羽のウミスズメを取って来るようにヨハンセンに言ったとき、ヨハンセンは大笑いしてこう言った。「撃ったときは気が狂ったのかと思ったよ。」
6月15日月曜日、ナンセンの命は再び危険にさらされた。セイウチを追いかけて漕いでいた時、セイウチの一匹がナンセンのカヤックのすぐそばまで近づき、牙を突き出した。ナンセンがパドルでセイウチの頭を殴ると、セイウチは手を離し、姿を消した。
しかし、カヤックはほぼ沈没し、沈みかけていたところを氷の上に引き上げられました。
これは、この素晴らしい探検における最後の危険な冒険でした。[ 123 ]
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第10章
ジャクソンと会う。—風上に乗ってノルウェーへ戻る。—フラム号がノルウェーに戻る。—王室の帰国歓迎。
6月17日、ヘンリック・ヴェルゲランの1歳の誕生日だった 。ナンセンは塩水を汲むために氷の縁まで降り、周囲をよく見渡すために丘の上に登った。陸地からは爽やかな風が吹き、遠くの岩の間から鳥の鳴き声が混ざり合って聞こえてきた。かつて人の目も足も見たことのない、誰も踏み入れたことのないような荒れ果てた砂漠の、生命の音に耳を澄ませていると、犬の吠え声のような音が耳に届いた。彼は驚愕した。
ここに犬がいるなんて？ありえない！きっと彼は間違っていた。鳥の鳴き声に違いない！しかし、違う。また聞こえた！最初は一匹の吠え声、それから群れ全体の鳴き声。深い吠え声に続いて、鋭い吠え声が続いた。間違いない！それから、つい昨日も銃声のような音を何度か聞いたのを思い出した。ただ氷が割れて砕ける音だと思っていた。彼はテントの中にいるヨハンセンに声をかけた。
「あちらで犬の鳴き声が聞こえるよ！」と彼は言った。[ 124 ]
眠っていたヨハンセンは飛び起き、テントから飛び出した。「犬？」まさか！彼はそれを信じることができなかった。それでも、テントに上がってナンセンの隣に立ち、耳を澄ませた。「気のせいでしょう！」と彼は言った。確かに一度か二度、犬の吠え声のような音を聞いたことがあるが、鳥の鳴き声にかき消されていたので、それほど気にしていなかったと彼は言った。ナンセンは、好きに考えればいいが、自分としては朝食を食べたらすぐに出発するつもりだと答えた。
そこで、ナンセンがこの遠征に出発する間、ヨハンセンはカヤックの世話をするためにそこに留まることになった。
いよいよ出発する前に、ナンセンは再び丘の上に登り、耳を澄ませたが、何も聞こえなかった。しかし、心の中では幾分疑念が湧き上がっていたものの、出発した。もしかしたら、幻覚だったのかもしれない。
ナンセンとジャクソンの会談。
ナンセンとジャクソンの会談。
Harper & Brothers の許可を得て掲載。
しばらく進むと、彼は動物の足跡を見つけた。キツネにしては大きすぎ、オオカミにしては小さすぎた。それなら犬の足跡に違いない！その時、遠くで今まで以上にはっきりとした犬の鳴き声が耳に届いた。彼は音の方向へ全速力で走り出した。背後では雪埃が雲のように舞い上がり、全身の神経と筋肉が興奮で震えた。彼はキツネの足跡も混じった、無数の足跡を通り過ぎた。丘の間をジグザグに進んでいく間、彼は長い間何も聞こえず、一歩一歩心臓が沈み始めた。しかし突然、彼は人間の声が聞こえたような気がした。奇妙な声だった。 [ 126 ]声が聞こえた――三年ぶりの声だ！心臓が鼓動し、血が脳に駆け巡り、丘の頂上に飛び上がり、肺の力を振り絞って叫んだ。氷の砂漠の真ん中、その人間の声の向こうには故郷があり、そこで待っていたのは彼女だった！
遠く遠くから、返事の叫び声が聞こえてきた。そして、やがて彼は前方の丘陵地帯に何か暗い影を見つけた。犬だった！しかし、その背後に別の影が見えた。男の影だ！
ナンセンはその場に釘付けになり、その姿が徐々に近づいてくるのをじっと見つめ、耳を澄ませながらその場に立ち尽くし、そしてまるでそれが生死に関わる問題であるかのように、再びその姿に会うために出発した。
彼らは互いに近づいた。ナンセンは帽子を振り、見知らぬ男も同じように振った。
彼らは会った。
その見知らぬ人はイギリス人の北極旅行家、ジャクソン氏だった。
彼らは握手を交わし、ジャクソンはこう言った。
「お会いできて嬉しいです！」
N.「ありがとう。私もだよ。」
J.「あなたの船はここにありますか？」
N「いいえ。」
J「あなたは何歳ですか？」
N.「向こうの氷の端に仲間がいるよ。」
一緒に歩いていると、ずっとナンセンをじっと見つめていたジャクソンが突然立ち止まり、同伴者の顔をじっと見つめながら言った。[ 127 ]
「あなたは南泉ではないのですか？」
“はい、そうです。”
「なんてことだ！お会いできて嬉しいよ！」
そして彼は、手首が外れそうなほど力強くナンセンの手を握り、黒い瞳は喜びに輝いていた。ジャクソンの陣営に着くまで、二人の間では果てしない質疑応答が交わされ、そこで数人の兵士がすぐにヨハンセンを迎えに向かった。
ジャクソンとの生活は、私たち二人の北部人にとって、途切れることのない快適さと喜びに満ちた生活だった。まず彼らは「野人風の服装」で写真を撮られ、それから体を洗い、新しい服に着替え、髪を切り、髭を剃る贅沢を楽しんだ。野蛮な生活から文明的な生活へのあらゆる変化を経験したのだ。彼らにとって、それは言葉では言い表せないほど喜びに満ちた変化だった。彼らは再び文明的な食事を食べ、文明的なベッドに横たわり、本や新聞を読み、タバコを吸い、酒を飲んだ。15ヶ月もの間、エスキモーの食卓で熊の脂身と肉を食べていたのとは、なんとも変わったことだろう！しかし、その間、彼らはほとんど一日も病気にならなかった。
ジャクソンの船、ウィンドワード号が間もなく到着すると予想され、ナンセンとヨハンセンが同船してノルウェーに向かうこととなった。
しかし、二人の旅人は予想以上に長い時間待たなければなりませんでした。ウィンドワード号が到着したのは7月26日だったからです。しかし8月7日、彼らは船に乗り込み、順風に乗ってヴァルドーへ向かい、8月13日の早朝に到着しました。
搭乗したパイロットはナンセンを知らなかった。[ 128 ]しかし、船長が彼の名前を口にすると、彼の年老いた風雨にさらされた顔は明るくなり、喜びと固まった驚きが入り混じった表情を浮かべた。
彼はナンセンの手を握り、何度も歓迎の言葉を述べた。「フラム号の消息が全く分からなかったので、皆、とっくに死んだと思っていたんです」と彼は言った。
ナンセンは、船の安全を疑う余地はなく、フラム号にも自分と同じくらいの信頼を置いていると保証した。オットー・スヴェルドラップが指揮を執っており、すぐにフラム号の消息が聞けるだろうと言われた。
ウィンドワード号がヴァルドー港に錨を下ろすとすぐに、ナンセンとヨハンセンは岸に漕ぎ着き、すぐに電信局へと向かった。彼らが局に入ると、誰も彼らを知っていなかった。ナンセンはそこで数百通に及ぶ電報の束をカウンターに放り投げ、すぐに発送するよう懇願した。電信官は束を拾い上げながら、訪問者をやや好奇の目で見ていた。一番上にある「ナンセン」という文字に目が留まると、彼は顔色を変え、メッセージを受付の女性に届け、すぐに戻ってきて喜びに顔を輝かせ、ナンセンを歓迎した。「電報はできるだけ早く発送すべきですが、すべてを送るには数日かかります」。一分後、ヴァルドーから電信機が時を刻み始め、そこから世界中に北極探検隊の成功が伝えられた。そして数時間のうちにナンセンの名前は一億人の口に上り、彼らの心は彼の素晴らしい業績を思い浮かべて熱くなった。[ 129 ]
しかし、はるか遠くのスヴァルテブクタには、その日自分が経験した苦悩と自分が払った犠牲を、世界のすべての王国と取り替えようとも思わなかった女性が座っていた。
ナンセンはヴァルドーで、驚くべき偶然から友人のモーン教授と再会した。モーンはナンセンの理論をずっと信じていた人物だった。モーン教授はナンセンに会うと、涙を流しながら「神様、あなたが生きていることに感謝します」と言った。
もう一つの同様に驚くべき偶然により、ナンセンはハンメルフェストで、イギリス人の友人でありパトロンでもあったジョージ・ベーデン・パウエル卿と出会いました。パウエル卿はナンセンにヨット「オンタリオ」を貸し与え、ナンセンはその申し出を喜んで受け入れました。ベーデン・パウエル卿はナンセンのことを非常に心配しており、実際、ナンセンを捜索する遠征に出発しようとしていたまさにその時、ナンセンと出会いました。
その夜、ナンセンの妻と秘書のクリストファーセンがハンメルフェストに到着し、街全体が祝賀ムードに包まれた。世界中から電報が次々と届き、ノルウェー沿岸のあらゆる町から、道中訪問の招待状が届いた。
だが、フラム号はどうだっただろうか？ 皆の喜びの中にあった唯一の暗い影は、彼女に関する知らせが全く届いていなかったことだった。残された勇敢な仲間たちの家々には、悲しみと不安が広がっていた。彼女の無事を確信していたナンセン自身でさえ、不安を感じ始めた。
8月20日のある朝、ナンセンはベーデン・パウエル卿がドアをノックしてアナウンスしたことで目を覚ました。[ 130 ]外に彼と話したいという男がいた。
ナンセンは、まだ着替えていないが、すぐに来ると答えた。
「そのままで来てください」とバーデン卿は答えた。
それは誰でしょうか?
ナンセンは急いで服を着て、酒場へ降りていった。そこには電報を手に持った男が立っていた。電信局長だった。
彼は、自分の興味を引くと思われる電報を持っていて、自分で持ってきたと言った。
彼に興味を持ってくれ！今、ナンセンが興味を持てるものはこの世にただ一つ、フラム号の運命だけだった。
彼は震える指でその紙を破り開け、読んだ。
フラム号は無事に到着しました。乗船者も全員無事です。トロムソへ向かいます。お帰りなさい。
OS
ナンセンは床に倒れ込むような気がした。そして、どもりながら「フラムが到着しました！」としか言えなかった。
彼の隣に立っていたベーデン・パウエル卿は歓喜の声をあげ、ヨハンセンの顔は太陽のように輝き、クリストファーセンは行ったり来たり歩き回っていた。そして、この情景を完成させるように、電信部長が彼ら全員の間に立ち、一行を交互に眺めながら、その光景を心底楽しんでいた。
ハンメルフェスト全体が祝祭に包まれ、フラム号の帰還の知らせが伝えられると、全世界で喜びが広がった。
偉大な仕事は終わった。最も幸せな形で終わった。[ 131 ]一人の命も失うことなく、こうして無事に！まさに奇跡のようだった。ナンセン兄弟もトロムソでナンセンとヨハンセンに会った時、まさに奇跡だと思った。そして、勇敢な探検隊員全員が再び集まった時、彼らは言葉では言い表せないほどの喜びに満たされた。
はい、素晴らしい仕事は終わりました！
海岸沿いの航海は、陽光と祝祭の渦の中、始まりました。そしてついに9月9日、フラム号はクリスチャニア・フィヨルドを航行しました。そこは文字通り、あらゆる種類、大きさ、種類の船で溢れていました。まるで、老バイキングが海外での成功した冒険から帰還したかのようでした。軍艦は祝砲を放ち、要塞の大砲は歓迎の轟音を響かせ、何千人もの歓声が空気を切り裂き、旗やハンカチが歓喜の歓声の洪水のように翻弄されました。
しかし、ナンセンが頭を露出させて陸に足を踏み入れると、壮大な古い賛美歌が—
「ヴォルグド・ハン・エル・サー・ファスト・エン・ボルグ」2
集まった群衆が力強い合唱でこの歌を歌ったとき、何千、何万もの男女が、この男が北の氷の砂漠に出発した時から、再び故郷の土に足を踏み入れた瞬間までのこの３年間、祖国への愛が心の中に育まれてきたのを感じた。その感情は国全体で共有されていた。[ 132 ]
ノルウェーの若者にとって、フリチョフ・ナンセンの人格と功績は、輝かしい模範、模範となる輝かしい模範として際立っています。なぜなら、彼こそが、サーガ時代の英雄的人生を私たちの中に蘇らせ、若者に成人への道を示してくれたからです。
それが彼の最大の功績です！[ 133 ]
1ヘンリック・ウェルゲラン、ノルウェーの詩人、愛国者、1808年生まれ、1845年没。
2「私たちの神は強力な要塞です。」
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DC HEATH & CO.、出版社、ボストン、ニューヨーク、シカゴ[ 135 ]
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補足資料
すべての学年の分類リスト。
グレードI。
バスの『初心者のための読本』25
バドラムの入門書25
フラーの図解入門25
グリエルの小さな人たちのための自然の一面30
オークの心の読者、第1巻25
リーガルの小さな読者のためのレッスン30
グレードII。
ウォーレンの9月から6月まで自然とともに35
バドラムの最初の読者30
バスの植物物語25
オークの心の読者、第1巻25
スネッデンの『ドカス、インディアンの少年』35
ライトの海辺と道端の自然、読者第1号25
グレードIII。
オークの心の読者、第2巻35
プラットのアメリカの物語、初心者向け本35
ライトの海辺と道端の自然読本、第2号35
ミラーのマイ・サタデー・バード・クラス25
ファースの古代ギリシャ物語30
バスの動物物語35
槍の葉と花25
グレードIV。
バスの開拓者生活の物語40
ブラウンのアリスとトム40
グリネルの「羽根の友だち」30
オークの心の読者、第3巻45
プラットのアメリカの歴史 ― 発見者と探検家たち40
ライトの海辺と道端の自然読本、第3号45
グレード V
ブルのフリチョフ・ナンセン30
グリネルの「羽根の友だち」30
オークの心の読者、第3巻45
プラットの『アメリカの物語―初期の植民地』00
クプファーの昔の物語35
グレードVI。
スターの奇妙な人々40
ブルのフリチョフ・ナンセン30
オークの心の読者、第4巻50
プラットの『アメリカの歴史 ― 植民地時代』00
ドールの『ヤング・シチズン』45
グレード VII。
スターのアメリカインディアン45
ペニマンの学校詩集30
プラットの『アメリカの歴史 ― 革命と共和国』00
エックストームの『鳥の本』60
オークの心の読者、第4巻50
ライトの海辺と道端の自然読本、第4号50
8年生と9年生。
ハート・オブ・オーク・リーダーズ、第5巻55
オークの心の読者、第6巻60
ドールの『アメリカン・シチズン』80
シャラーの地質学に関する最初の本（ボード）40
ウェイクフィールドのゴールドスミス牧師50
アディソンのサー・ロジャー・デ・カヴァリー35
ご要望に応じて説明資料を無料でお送りします。
DC HEATH & CO.、出版社、ボストン、ニューヨーク、シカゴ
奥付
可用性
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フリチョフ・ナンセンのノルウェー語からの翻訳: en bog for de unge (1897)、ノルウェー国立図書館( 1 )から入手可能。
この作品のスキャンはインターネットアーカイブ（1）から入手できます。
関連する議会図書館カタログページ: 98001473。
関連する Open Library カタログ ページ (ソース): OL7213856M。
関連する Open Library カタログ ページ (作業用): OL5183734W。
関連する WorldCat カタログ ページ: 20708527。
エンコーディング
改訂履歴
2011-11-14 開始しました。
外部参照
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訂正
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ページ ソース 修正
35 —
40 ヨステダルブラエ ヨステダルスブラエ
113 オフ の
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍の終了 フリッチョフ・ナンセン：若者のための本 ***
《完》