原題は『Types of Naval Officers, Drawn from the History of the British Navy』、著者は A. T. Mahan です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
　図版は省略しました。
　索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇です。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「英国海軍の歴史から引き出された海軍士官の種類」の開始 ***

電子テキストはスティーブン・ギブス
とプロジェクト・グーテンベルク・オンライン分散校正チーム
　　によって作成されました。

海軍士官の種類

イギリス海軍の歴史 から

18世紀初頭の海軍戦況と
、その後の
帆船時代におけるその発展について
による
AT マハン、DCL、LL.D.
アメリカ海軍大佐。

著書に『海軍力の歴史への影響
1660-1783』、『フランス革命
と帝国について』、『ネルソンの生涯』
、『ファラガットの生涯』

ロンドン
・サンプソン・ロー、マーストン・アンド・カンパニー・
リミテッド
1902
エドワード・ホーク卿 エドワード・ホーク卿
著作権1893年、
Houghton, Mifflin And Company .

著作権1901年、
A.T. Mahan .

All rights reserved.
1901年11月

UNIVERSITY PRESS · JOHN WILSON
AND SON · CAMBRIDGE, USA

[ページ v]

序文
本書では、その生涯と職業上の特徴を簡潔に概説する目的で、著名な船員たちについて論じる。彼らは現在アメリカ合衆国とは無関係の軍隊に所属していたが、アメリカとの接点は数多く、多岐にわたる。そのほとんどは非常に密接な関係にあり、中には歴史的にも極めて興味深い事例もある。実際、これらの年長者たちは、そのキャリアの大部分において、植民地時代にアメリカと同胞として共に戦い、中にはこの新世界でアメリカ国民と肩を並べた者もいれば、18世紀半ばを特徴づけた広範な紛争の遠い舞台で戦った者もいた。それは「世界政治」の始まりであった。マコーレーの言葉を借りれば、純粋にヨーロッパ起源の争いにおいて、「黒人たちはコロマンデル半島の海岸で戦い、赤毛の人々は北アメリカの五大湖畔で互いの頭皮を剥ぎ合った」のである。彼らは皆、例外なく、1739年に始まった、イギリスとその植民地の船舶がスペインのアメリカ領に接する海域を頻繁に航行する権利をめぐる長期にわたる紛争の当事者であった。この紛争は徐々に拡大し、ロシアからフランスまでヨーロッパ大陸を巻き込み、そこからインドと北アメリカのフランス領に広がり、西半球ではスペイン領ハバナ、東半球ではマニラを巻き込み、最終的に[ページvi] フランスは大陸から追放され、必然的な流れでアメリカ合衆国は独立を果たした。こうしてこの戦いは43年間続いた。

我々の系列の4人の先輩、ホーク、ロドニー、ハウ、そしてジャーヴィスは、この重要な時代を目の当たりにし、年齢と階級に応じて、様々な段階で、それぞれに多かれ少なかれ、目立った活躍を見せました。ホークは確かにアメリカ独立戦争当時、出航するには高齢すぎましたが、1781年10月16日、ヨークタウンでコーンウォリスが降伏する3日前に亡くなりました。この降伏は、我々の独立戦争の終結と一般的に考えられています。一方、2人の若いソーマレスとペリューは、アメリカ独立戦争以前に海軍に入隊していましたが、海軍を、近代における最も継続的かつ大規模な戦争であったナポレオン戦争の終結まで続く、実戦の始まりと捉えました。我々の大義の敵として、彼らは怒りに燃える火薬を初めて目にしたのです。

彼らがアメリカで初期の経験を積んだのは、海戦の日常だけではなかった。1776年、ペリューはシャンプレーン湖で、独立戦争の中でも最も決定的な（しかし最も注目されていない）作戦の一つで輝かしい活躍を見せた。そして1年後、少数の船員部隊の指揮官としてサラトガでバーゴイン軍と運命を共にした。1776年、ソーマレスもまた、船と砦の間で記録された中で最も血なまぐさい戦闘の一つに加わった。イギリスの旗艦ブリストルに乗艦し、ムールトリー砦への攻撃に参加したのだ。[ページ vii] バンカーヒルの海軍版とも言える戦いであった。というのも、これらの戦闘においても他の戦闘においても、塹壕の背後で戦う際、たとえ戦闘訓練を受けていないとしても、毅然とした狙撃兵が正面攻撃に対して示す抵抗力こそが、偉大な軍事的教訓であったからである。この教訓はニューオーリンズで新たにされ、近年の南アフリカ戦争においても強調された。比較的未熟な植民地兵たちが勝ち得た名誉は、当時、家族間の争いにつきものの激しい感情の渦中にあったにもかかわらず、敵軍から惜しみない称賛を受けた。しかし、彼らの忍耐力は、攻撃側の毅然とした粘り強い勇気に匹敵するものだと考えるのは当然である。独立戦争の発端とも言えるこの二つの戦いにおいて、陸路と水路、極北と極南において、祖先が敵として直接対峙した同族の男たちが、今や平和のうちに栄光という共通の遺産を手にしているのである。アメリカ合衆国内の北と南の争いについて、今や同胞となった人々が記憶に苦い思い出をほとんど残していないとすれば、共通の言語と自由と法の伝統を共有する二つの異なる国家の私たちは、以前の争いの過ちを忘れ、当時、それぞれの側が内戦でその役割を担っていた共通の不動の勇気にのみ目を向けるべきだろう。

したがって、これらの人々の職業人生は、多くの点で歴史に触れている。それは単に歴史全般にとどまらず、アメリカ史に特有なものだ。また、この接触は職業上のものだけで、個人的な色合いを欠いているわけでもない。ホークはメリーランド州のブレイデン家と血縁関係が深かった。ブレイデン家は彼の母親の旧姓であったためである。[viiiページ] 当時の植民地の総督ブレイデンは彼の従兄弟であった。彼は幼少期の大半をアメリカ駐屯地、主にボストンで過ごした。しかし当時はウォルポールの平和政策の時代であり、国民の激しい抗議によってついに勃発した海戦が大規模に展開すると、海軍指揮官として既に卓越した能力を示していたホークは、当然のことながらヨーロッパ海域での任務に就くこととなった。当時、イギリスにとって最大の利益ではないにせよ、より差し迫った危険はヨーロッパ海域にあると考えられていたからである。開戦時の戦争の普遍的な性格と決定的な争点は、まだ漠然としか予見されていなかった。ロドニーもまた、アメリカと血縁関係があったが、やや遠いものであった。デラウェア州からの独立宣言に署名したシーザー・ロドニーも同じ家系の出身で、曽祖父は兄弟であった。アメリカ人のロドニーという独特な名前は、彼の祖先がサー・トーマス・シーザーの娘と結婚したことに由来する。

ハウは、知られている限りでは、こちら側には血縁関係がなかった。しかし、彼が爵位を継承した兄は、イギリス軍将校の中でも、共に過ごした植民地軍から最も深い愛情を勝ち得た人物であり、その記憶は今も我々に伝えられている。一方、ハウ提督自身の植民地人に対する親切な態度とフランクリンとの親密さは、専門的能力に劣らず、本国がまだ問題の平和的解決への希望を完全に失っていなかった当時、彼を北米の司令官に選抜することになった。これにはハウの伝統が間違いなく貢献すると期待されていた。ジャーヴィスは、[9ページ] 他の3人よりもかなり若い人物は、経歴の都合上、独立戦争期以前も現在も、植民地や入植者と​​はほとんど接触してこなかった。しかし、ウルフとの親密な友情、そして晩年の交流を通して、彼でさえ、アメリカ大陸の歴史における大きな出来事――危機――の一つと深く結びついたある出来事と名に深く関わっている。この争いの結末は、疑いなくより深く、より広範な考慮に基づいていたとはいえ、ケベックの高みとウルフの名において、アメリカにおけるフランス勢力の没落が暗示されたと言っても過言ではない。この大陸全体における英語圏民族の伝統の最終的な優位性が予兆されていた。そして、この大陸は、長らく隔絶されていたものの、今や脅威とまではいかなくても、緊密な接触関係にある、ヨーロッパとアジアという二つの古代文明の仲介役を務めている。

しかし、彼らの個性が果たした歴史的・社会的環境が興味深いのは、彼らが個々の人間として、そして海軍組織の完成度を高める多様な特性の顕著な例、つまり典型として、ここに取り上げられているからである。他の職業、特に姉妹軍である陸軍と同様に、海軍は専門化の傾向があり、効率性のために専門化が求められる。そして、専門化は生来の適性の自由な発揮から最も満足のいく結果をもたらす。なぜなら、適性は強く発達すると、性向として表れ、身体において容易に適切な機能を発揮するからである。[ページ x] こうした観点からすれば、これらの傑出した士官たちは、それぞれが単独で存在しているのではなく、ある階級の代表的な代表者である。また、その階級自体も、多くの器官を有する組織の一員であり、それらの器官は互いに独立して存在せず、いずれも組織の福祉に貢献している。したがって、一般的な関心事として、また正確な描写のために、入手可能な限り逸話や実例をふんだんに用いて、各人の個性を十分に表現するよう努めたが、同時に、その人物が海軍組織においてその地位に就き、より具体的に同一視される職業的機能を発展させるに至った生来の性格の印象を与えるような出来事や行動を引き出すよう、特別な配慮が払われた。なぜなら、人格こそが公務員としての性格の根底にあるからである。

この意味で、型は永続的なものである。なぜなら、型は特定の時代や特定の軍隊にのみ存在するものではなく、あらゆる時代、あらゆる国家に存在し、不可欠なものであるからである。型の役割は、古今東西、海軍組織と海軍戦略の基盤を成すものであり、ここで取り上げた具体的な事例が特別な説得力を持つのは、主に、1739年から1815年という海軍が例外的な活動と輝かしさを誇った時代から引用されているという事実による。

しかし、将校や人物を正確に類型と呼ぶことができる別の意味がある。これも同様に重要だが、より限定的で一時的な意味である。ある時代――特に顕著な変遷の時代――の傾向、その活動や結果は、しばしば一つ以上の歴史書に表現される。[11ページ]典型的人物。こうした類型は、おそらくより正確には擬人化と呼ぶべきだろう。思想や思考過程を体現し、行動によって実現する人物、あるいは人物たち。その進展は当時は統一されていたが、後にその時代全体の特徴として認識される。始まりと終わりの間には大きな変化が見られ、それは当然のことながら、最も目立った登場人物の名前と結び付けられる。もっとも、彼らは唯一の主体ではなく、単に最も著名な人物である。

ホークとロドニーが典型として描かれているのは、まさにこの意味においてである。彼らは互いに補完し合い、一つの典型を構成していると言っても過言ではない。なぜなら、二人とも職業的にも私生活においても並外れて強い個性を持ち、際立った性格特性を持っていたが、海軍の発展との彼らの関係は、生来の才能によって芽生えつつあるアイデアを察知し、それを掴み取る人物としてのそれと深く結びついているからだ。そのアイデアの機は熟しており、その実践的な実現こそが海軍の健全な発展の鍵となる。この二人と、同時代というよりは歴史的に密接に結びついているが、18世紀の海軍戦の独特な進化は、彼らの名を冠するに至った。ネルソンとその同時代人たちが継承し、ネルソン自身も、その機会をもたらした特異で例外的な状況下で、その発展を不滅のものとした。したがって、ホークとロドニーは、職業において変化の要素を体現していると言えるだろう。[12ページ] 成長するのに対し、他の4人は、それぞれが傑出していたとはいえ、むしろ保守的な力、つまり永続的な特徴を体現しており、その力によってこそ文明は存在し、そのうちの誰かが欠けると、文明は衰退したり屈したりしてしまう。しかしながら、だからといって、これらの偉人のうちの1人が、単にもう1人の業績を継承したというわけではない。むしろ、それぞれの人が、秩序ある発展の過程において、それぞれの時代が求め、それぞれの個性を体現していた進歩の要素に貢献したのである。

筆者は予測していなかったが、考察を進める中で、ホークとロドニーと同様に、他の4人も生まれながらの特徴によって互いに対になっていることを認識するようになった。つまり、欠点と長所という対照的な点が、彼らを主に類似点ではなく補完関係としてまとめているのである。ハウとジャーヴィスは共に優れた将官であったが、一方の強みは戦術的素養にあり、他方の強みは戦略的洞察力と広い視野にあった。一方は上官として気楽で寛容であったが、他方は厳格さ、そして規律の厳しさを海軍の日常生活の細部にまで徹底して突き詰める探究心で際立っていた。ソーマレスとペリューは、それほど幸運ではなかったが、当時の海戦の黄金時代が、敵の海岸線を封鎖して比較的平穏な任務に取って代わられるまで、最高司令官にはなれなかった。封鎖は主に敵の通商を制限し、ついでに大規模な海上制圧に努めようとしない海軍を抑圧することを目的としたものだった。このような状況下では、提督の職務は主に行政的なものであった。ソーマレスとペリューは、[13ページ]ソーマレズとペリューは戦場では将官として卓越した能力を有していたが、それを証明する機会はなかった。彼らの輝かしい経歴は、大艦隊という組織の中で従属的な地位に就いていたことと一致する。この共通点と、ハウやジャーヴィスとの相違点によって、両者の対照的な点は際立っている。ソーマレズは戦列艦を、ペリューはフリゲート艦を好んだ。ソーマレズの選択は師団長の職務につながり、ペリューの選択は比較的独立した独立勤務、つまりパルチザン将校に繋がった。ソーマレズにおいては、職業における軍事面への愛が支配的であったが、ペリューにおいては何よりもまず水兵であった。この二人の融合が職業的人格を完成させるのである。

当然、次のような疑問が湧くだろう。「なぜ海軍士官の類型の中で、ネルソンの名が偶然にしか言及されないのか？」答えは簡単だ。陸海軍の将官たちの中で、ネルソンが属する集団は、類型的に説明するのが難しい。それは、その総数が少ないことと、各メンバーの特異な卓越性――天才の卓越性――が、各人を他のメンバーから際立たせているためである。そのため、彼らの中に他の誰一人として、他のメンバーを代表する者などいない。各人は、その功績の卓越性において、孤立している。――周囲の輝かしい後継者たちを凌駕するだけでなく、かつて同様の卓越性を誇っていた他の偉大な者たちと対比しても、孤立している。こうした人々は実際には階級を形成しない。なぜなら、彼らの行動にはある種の思想や原則の共通性が見られるかもしれないが、彼らの個性や手法には、それぞれが独自のパフォーマンスの痕跡を刻んでいるからである。そして、その起源が[14ページ]同一性が認められれば、分類は適用されなくなります。会社は存在するかもしれませんが、クラスは存在しません。

最後の4つの伝記は、1893年と1894年に「アトランティック・マンスリー」誌に寄稿されたものです。再掲載を許可いただいた出版社の皆様に深く感謝申し上げます。オリジナルの内容は大幅に修正され、増補されています。また、エクスマス卿の写真をご提供いただいたフリートウッド・ヒューゴ・ペリュー氏にも深く感謝申し上げます。ペリュー氏からは、複製の許可も得てエクスマス卿の写真をいただきました。この写真は、私が理解する限り、この偉大な将校の、その職業上の功績を最もよく表す年齢の姿を捉えています。

マハンにて。

1901年10月。

コンテンツ
I序論 ― 十八世紀初頭の
海軍戦況
3

II十八 世紀
の海軍戦況の進展 ホーク著『精神』

77

III
十八
世紀の海軍戦況の進展（続）
ロドニー著『形式』 148

IV
ハウ著『戦術家としての将軍』 254

Vジャーヴィス著『規律家、 戦略家
としての将軍』
430

VI
ソーマレス著『艦隊士官、師団司令官』 382

VII
ペリュー著『フリゲート艦の艦長、パルチザン将校』 428

索引 479
イラスト
エドワード・ホーク卿扉絵 グリニッジ病院海軍ギャラリー所蔵の フランシス・コーツの絵画に基づき、W・ホールが版画を制作。 1756年5月20日 、ミノルカ島沖でのビングの戦闘の計画48ジョージ・ブリッジス卿 ロドニー148 W・グリマルディの絵画に基づき、エドワード・フィンデンが版画を制作 。リチャード・ハウ伯爵254ジョン ・シングルトン・コプリーの絵画に基づき、R・ダンカートンのメゾチント版画を制作。 ジョン ・ジャーヴィス卿 セント・ヴィンセント320ウィリアム ・ビーチー卿の絵画に基づき、J・クックが版画を制作。 ジェームズ・ド・ソーマレス卿382 家族が 所有するミニチュアに基づき、W・グレートバッチが 版画を制作

[3ページ]

海軍士官の種類
入門
18世紀初頭の海戦
19世紀が最近幕を閉じた今、私たちは、このような時代は、その終焉期における人類活動の様々な分野における進歩を当然ながら評価させる傾向があるという考えにすっかり馴染んでいる。しかしながら、このような評価は、中間の状況を考慮に入れず、単に始まりと終わりを比較する、多かれ少なかれといった問題ではない。ここで問われているのは、歴史的過程、因果関係、そして進化の問題である。こうした一連の出来事は、おそらく、特定の顕著な出来事によって特徴づけられるであろうが、それは、これまで辿ってきた道筋と、過去が現在へと至る段階の連続を示す進歩の道標となるであろう。また、このような発展は、しばしば、目立った出来事だけでなく、偉人たちの名前とも結びついており、彼らは天才の独創性によって、あるいは好機を捉えて、その発展を物語ることになったのである。[4ページ] 人類の経験と反省の中でより静かな先行歴史を持つ変化を行動に移す。

18世紀における海軍の発展、その精神と戦術の進歩は、いくつかの顕著な出来事に例証されているが、さらに印象深いのは、ホークとロドニーという偉大な人物の存在である。彼らの生誕から半世代近くが経っているが、彼らは同時代人であり、18世紀半ばに勃発した大規模な戦争、すなわち1739年から1748年のオーストリア継承戦争と1756年から1763年の七年戦争において、必ずしも大きな共同作業ではなかったものの、当事者であった。これら二つの戦争は実質的に一つのものであり、両者に共通する特徴的な嫉妬と動機は、名ばかりの平和ではあっても、ほとんど隠蔽されることのなかった争いの時代においても共通していた。二人の提督の年齢の差は、彼らの独特な活動を異なる世代に委ねることで競争を回避するのに貢献しただけでなく、いわば彼らの影響力を一生涯に及ぶものを超えて延長し、継続的で実りある発展へと導く効果をもたらした。

彼らは二人とも、いわゆる「成功」という言葉の一般的な意味での成功者だった。彼らは職業的な人格だけでなく、必ずしも職業上の功績とは限らない成果においても偉大な人物だった。彼らは偉大で、業績においても偉大な人物だった。[5ページ] それぞれの名は、輝かしい勝利のみならず、あまり知られていないものの同様に功績のある他の行動とも切っても切れない関係にある。これらすべてにおいて、主導者の個人的な要素、つまり司令官の卓越した資質が力強く貢献し、顕著に示された。これらはいわば、当時の人々に、二人の提督自身を支配していた職業的理念を植え付けた例であり、その理念に基づいて、偉大な成果を生み出すであろう行動と功績の専門的基準を備えた流派が形成されたのである。

しかし、確かにそうであり、また、このような力強い行動による実証は、他のいかなる教えよりも同時代の人々に影響を与え、ひいては専門的能力の発達を促進する上で大きな効果を発揮することは間違いない。しかし、歴史的に見れば、18世紀の海軍戦における進歩は、二つの大きな失敗によってより明確に示されていると言えるだろう。なぜなら、これらの士官はどちらの責任も負っておらず、実際に副官として登場したのはそのうちの一つだけであるからだ。今ではほとんど忘れ去られている1744年のトゥーロン沖におけるマシューズ提督の失策、そして1756年のミノルカ島におけるビングの悲惨な無能さは、主に提督の処刑によって記憶されているが、少なくとも歴史的には、当時の専門的理論と実践がどれほど低い水準にまで落ち込んでいたかを示している。なぜなら、そこには両者が関わっていたからである。しかしながら、[6ページ] これらの戦闘が――もしその名に値するならば――歴史的に有用であるのは、進歩を推し量る出発点としてのみである。かつては的確に方向づけられ精力的であった努力が、誤った理想の蔓延によって徐々に衰退していった段階として捉えれば、これらの戦闘は17世紀と18世紀を結びつけるものであり、それはちょうどホークとロドニーの思想と行動――理論と実践――が、海軍をマシューズとビングの非効率から、19世紀の幕開けとなるナイル川とトラファルガーの輝かしい栄光へと引き上げたのと同様である。このように、波の最底辺として、これらの特異かつ重大な失敗は、前進のうねりの中で独自の明確な意味を持つ。一方で、これらの失敗は、ナイル川やトラファルガーの戦闘と同様に、原因となる先行事例がないかのように説明がつかないわけではない。そして、他方では、少なくとも背景として、現在私たちの前にいる二人の提督の人物像を明らかにし、時代の変化における行為者および代表者としての彼らの真の歴史的重要性を定義するのに役立っています。

したがって、ホークとロドニーが代表する過渡期にもたらされた変化を理解するには、これら二つの失敗に終わった行動のそれぞれが持つ特有の教訓を認識することが重要である。これらの行動は、18世紀の進歩を示す尺度の原点を定めたと言えるかもしれない。それらは過去とも関連している。[7ページ] 未来に関しては、原因を特定できる範囲で、どちらにもはるかに劣る立場にある。過去の海戦は、その起源から長きにわたり、オールで進む船によって行われてきた。したがって、交戦が可能な状況であれば、風という不確定要素では保証できないような範囲と自由度で艦艇を操縦することができた。したがって、当時の海の推進力は、本質的には陸のものと似ていた。つまり、陸上では脚力、海上では腕力、人間の筋力と持久力である。したがって、集中攻撃や側面攻撃のために、大群や艦隊で、そして定められた計画に従って任意の方向へ移動すること、これらすべてを帆船では予測できない成功確率で試みることができたのである。ネルソン提督がトラファルガーで示した驚くべき命令は、帆船時代の記録をほぼ終結させ、封印したと言っても過言ではない。しかし、それは当時の40隻の艦船を、与えられた計画に基づき、いかなる瞬間にも決まった隊列で動かすことなど、極めて不可能だと想定することから始まった。したがって、ガレー船の提督は、帆船時代の後継者よりもはるかに柔軟で信頼性の高い武器を、はるかに狭い範囲で用いた。ガレー船同士の戦闘は、この状況を反映し、より激しい殺戮だけでなく、帆船では容易には対応できなかった戦術的連携と大胆な実行が特徴的であった。[8ページ]

海戦の戦場が地中海を越えて拡大すると――何世紀にもわたって主要な舞台であった――ガレー船はもはやより厳しい航海条件を満たさなくなり、大砲の導入は戦術と造船の新たな問題を引き起こし、ガレー船の消滅を加速させた。しかしながら、ガレー船戦の伝統は存続し、陸上戦闘の習慣によって強化された――事実上、同じ人物が陸上の陸軍と海上の艦隊を指揮したのだ。要するに、初期の過渡期にはよくあるように、人々の状況と発展の道筋に対する明確な認識の欠如が顕著であり、その結果、実践の枠組みが混乱した。初期の帆船時代に何が行われたのか、あるいは何が行われるべきだったのかを理解することは必ずしも容易ではないが、二つのことは極めて確実に明らかである。ガレー船の戦闘の特徴である激しさと決意に満ちた行動は、敵と格闘し、その隊列を崩し、混乱させて打ち負かすための激しい努力の中に常に見受けられ、さらに、概要と組み合わせが広い、大規模な戦術計画が明確に示されており、艦隊のさまざまな大部隊による異なるが独立ではない行動が含まれており、各部隊は、少なくとも計画においては、全体に対して従属的ではあるが貢献する独自の役割を持っている。

結果は重要ではないわけではないが、[9ページ] 満足のいく結果ではなかった。というのは、戦場に投入された膨大な兵力が様々な原因で混乱に陥り、大まかにはよく計画されていたにもかかわらず、戦闘は単なる戦闘部隊の集団が支離滅裂に互いに格闘するだけのものになってしまったのを、人々は目の当たりにせざるを得なかったからである。費やされた労力と得られた効果の間には釣り合いが取れていなかった。体系化と組織化の時代が始まった。戦闘序列の効率性に貢献しない大きさと強さを持つ船を除外することで、扱いにくい兵力をより扱いやすい規模にまで減らした。残った船の力と限界が研究され、特定の緊急事態に適したいくつかの単純な戦術的配置が認識され、採用された。これらはすべて、動きと行動の統一をもたらし、総司令官の指揮下で全体を混乱のない秩序に保つことにつながった。

この点においては改善が見られたものの、反動は往々にして行き過ぎてしまった。受け入れられた考え方の変化は、システムの結晶化は完了していたものの崩壊はまだ始まっていなかった1740年と1756年の戦闘訓令と、三度にわたる英蘭戦争のうち第二次戦争の勃発時にヨーク公（後のジェームズ2世）が1665年に発布した戦闘訓令とを比較することで明確に示される。ヨーク公の訓令は、第一次戦争直後の1652年から1654年にかけて制定された他の訓令から直接的に導き出される。当時、帆船戦術はまだ初期段階を脱しておらず、[10ページ] ガレー船の伝統の影響を強く受けている。一方では、戦列の規定、すなわち互いの航跡に沿って一列に並ぶ艦隊の規定が見られる。敵が風下側にいて攻撃を待ち構えている場合、イギリス艦隊の先頭艦は敵艦隊の先頭に向かって舵を切るという規定も見られる。これは後の訓令の全体的な趣旨と合致している。しかし、それ以前の別の箇所では、敵が風上にいる場合、先頭のイギリス艦隊が敵艦隊の大部分を切り抜けられると判断したならば、「風上に出て敵艦隊を分断するよう努めよ」、そして「風上に出たら、風下側の艦隊に接近せよ」という指示が見られる。これは、こうして分断された艦隊を攻撃するためである。

ここで注目すべき点は、艦隊の一部に、敵を分断し、分断された部分に艦隊全体を集中させるという、個別的ながらも積極的な主導権が規定されている点である。イギリス軍の先鋒は特定の行動をとるが、独立した行動ではない。他の分隊も共通の目的のためにそれぞれの役割を果たすからである。「中央の戦隊は風を守り、敵の先鋒の動きを観察する。[つまり、中央の戦隊の「どの」行動か]」「最後尾の戦隊はそれに続く。そして、これら両戦隊は、敵艦隊を分断した先頭の戦隊を支援または救援するために全力を尽くす。」エヴィ[11ページ]まさにここに、決定的な行動をとるための戦術的統合が見受けられる。これは、有能な将軍個人だけでなく、戦闘訓令のような文書が必然的に反映する専門家の意見の一致によって、事前に明確に検討されていた。ガレー船時代の特質はここにある。激しい接近戦、敵の隊列を突破すること、分化した艦隊の動き。 これは、後代の訓令の文言と、それが定着した伝統によって、単に分散させられるのではなく、真に効果的な意味で統合するために行われた。また、この点に関して、中央と後衛に認められた裁量権も見逃してはならない。彼らは「風を保て」とされている。これは、風上に向かうかそのまま待機するか、あるいは状況に応じて、前衛を支援するために風上にいる敵と交戦するか風下にいる敵と交戦するかを任意に選択できるという表現である。1665年の規定はその後消滅した。 1740 年、そして 1781 年になっても、それらは特定の無色の物品にのみ存在が認められ、生理学者が過去の使用について推測する身体の萎縮した器官を示唆している。

我々がこれから論じる、より健全な方法の復活と同様に、この理想の退廃は時の流れに逆らうものであった。1666年6月、イギリス軍は四日間の戦いで厳しい窮地に陥った。兵士のモンクが指揮を執ったこの戦いで、イギリス軍は激しい抵抗に遭った。[12ページ] 指揮官。この敗戦は主に、先行する戦略的誤りに起因するもので、最初の3日間の攻撃の矢面に立たされたのは、利用可能なイギリス軍の一部に過ぎなかった。しかし、避けられない批判の中には、戦列を組んで戦うことが成功の鍵であると強調されたものもある。戦列を効果的な手段として強調する考え方は、とりわけ船乗りであったウィリアム・ペン卿に端を発し、当時は職業的進歩の方向にあった。戦列は、その紛れもない価値を確立し活用するために必要な、職業上の一般的な承認をまだ得ていなかった。この過程は漸進的なものであったが、それが達成された時には、それは人間の発達の通常の法則に従ったものであった。貴重な手段から、人々の評価では誇張された必需品となった。やがて、戦列はもはや戦術のために存在するのではなく、戦列のための戦術となり、そこに人々の完成と終着点が見出されたのである。

しかし、その後、より幸福な時代、すなわち過渡期が訪れ、1672年から1674年にかけての第三次英蘭戦争において、隊列の規則性と明確な戦術目的の間の適切なバランスが見出されたように思われる。この戦争では、戦列の原則が認識され遵守される一方で、専門的な大胆さによって明確かつ効率的な戦術行動が展開され、決定的な結果が目指された。この原則の最も優れた実践者、すなわち17世紀の海戦の頂点を極めた時代を代表するのは、オランダ人ロイテルである。彼は、その時代において最も偉大な海軍水兵であった。[13ページ] チャールズ2世の治世とほぼ同義の時代である。その後、海戦は事実上15年間中断され、19世紀最後の10年間に再開された際には、輝かしい戦績の中にも、すでに衰退の兆しが見られた。この頃から、人々の心の中では、軍事的功績の完成よりも規則の厳守が重視されるようになり、実際には、敵を殲滅させるための攻撃努力よりも、災難を回避するための防御的配慮が重視されるようになった。

戦術科学の発展において、フランスは、思索的な思考過程や思想の形式的発展に関わる場合、常にそうであるように、主導的な役割を果たしてきた。提督の中で、この後期における最も偉大な人物はフランス人トゥールヴィルである。彼は専門分野の科学に精通し、英雄的な勇気に恵まれていた。一方、トゥールヴィルの思想を主導し、その業績の歴史家となったのは、フランス人司祭ポール・オステである。彼は艦隊の司祭であり、海軍の進化に関する体系的な研究の父である。しかし、トゥールヴィルの名には、高度な専門的管理能力だけでなく、臆病さにも近い職業上の行動における慎重さも結び付けられており、当時の短気な海軍大臣は彼を「頭は臆病者、心は臆病者」と称したほどである。彼の才能は、軍備の維持と秩序ある移動において発揮された。[14ページ]彼は艦隊の指揮を執り、その技量によって敵が戦闘を挑発するのを長期間にわたって妨害し、不利な状況でも意図的に戦闘に臨むという巧みな配置戦略をとった。しかし、最も有利な状況ではエネルギーの尺度が足りず、部分的に勝利した後は、自らの指揮に過剰な注意を払ったために攻撃が命中しなかった。

トゥールヴィルは優れた船乗りであったが、同時に同時代を生きた過渡期の典型であっただけでなく、形式的な海軍戦、つまり緻密で計画的、かつ野心的な海軍戦の時代を予見していた。動物的な勇気は失われていたものの、軍事的な男らしさは失われていた。彼は後継者に偉大な名声を残したが、残念ながら欠陥のある職業的伝統も残した。ルイ14世統治下のフランス海軍の輝かしい時代は彼と共に過ぎ去り、彼は1701年に亡くなった。しかし、その後の国家による海軍の長期にわたる低迷期においても、フランス海軍士官は、職業的理想を完全に見失うことはなかった。彼らは、1715年以前とホークとロドニーの戦争の間に、トゥールヴィルの模範に倣った勇敢な船乗りであるだけでなく、非常に有能な戦術家でもあるという稀な機会に、トゥールヴィルの明確な方針に沿って、正確な配置と防御の安全を狙うという欠陥のあるシステムに基づいて、その能力を発揮しました。[15ページ] 敵を混乱させ、滅ぼす徹底的な積極性と粘り強さよりも、ナポレオンの言葉を借りれば、「戦争とは危険を冒すことなく遂行されるべきもの」だった。剣は抜かれていたが、鞘は常に開いたままで、いつでも引き抜くことができた。

オランダ戦争後の反動期に、イギリスは独自の体系化された戦術を生み出した。その影響下にあった1715年に至るまで、イギリスは海軍の技量を自艦の無傷を保つための細心の注意と解釈していなかったといっていいだろう。1704年、マラガ沖で行われたルークの海戦は、ラ・ウーグでのボート攻撃で示した個人的な大胆さと同じくらい、職業上の結果に対する恐れのなさを際立たせた。しかし、彼の戦闘計画は、イギリス特有の非効率的な海軍行動の典型であった。フランス艦隊と、彼の指揮下にある英蘭連合艦隊の戦力全体の間には、大きな差はなかった。フランス艦隊は、慣れ親しんだ戦列を敷き、一列に艦を並べ、攻撃を待ち構えていた。ルークは風の優位性、つまり意のままに交戦できる力を持っていたため、数マイル離れた場所に同様の平行線を描き、全艦隊を一斉に停止させた。各艦は敵艦隊と平行な戦列を維持し、ほぼ同時に、先頭同士、中央同士、後方同士が交戦を開始した。これは、あらゆる知的な戦闘における本質的な原則を完全に無視していた。[16ページ] 主要な衝突地点において敵の数を著しく上回る戦闘を繰り広げる、いわゆる「戦闘」である。もし敵の残兵が到着する前にそこで敗走すれば、部分的な敗北と混乱による精神的影響は言うまでもなく、それだけでも決定的な優位が確立される可能性が高い。ところが、マラガにおける打撃は、敵軍の戦線の両端から両端まで実質的に均衡した戦況を生み出すような形で配分された。確かにフランス軍は、前線と後線に比べて中央を強化することで、この特定の状況にいくらか変化をもたらした。しかし、この事実はルークの配置に何らかの変化をもたらしたようには見えない。単なる偶然を除けば、このような配置から決定的な結論は出ないだろう。結果として、戦闘は引き分けに終わったが、ルークは両軍が「3時間にわたり激しい戦闘を繰り広げた…私がこれまで見た中で最も激しい戦闘だった」と述べている。そして彼は、ビーチー岬、ラ・フーグ、ヴィゴ湾、そしてジブラルタル占領という彼自身の偉大な功績など、多くのことを見てきた。

この攻撃方法は、イギリス海軍の理想（もしそのような言葉がこのような場合に誤称でないならば）であり続けた。それは単に無思慮な専門家の承認というだけでなく、公式の「戦闘指示書」に定められたものであった。これらの指示書が明快すぎるとは言えないが、この特定の状況における同時代の人々にとっての意味は、[17ページ]普遍的な尊敬は、その内容から正当な推論を得るだけでなく、平凡な司令官の下での数々の行動に関する実践的な解説によっても確認できる。さらに、ビング提督に対する軍法会議の具体的な判決において、13人の経験豊富な士官によって署名された、権威ある定式化が行われた。「ビング提督は各艦を互いに向きを変えさせ、直ちに敵艦に接近すべきであった。前艦は敵艦の前艦に、後艦は後艦に向かい、各艦は敵艦の戦列において互いに向かい合う艦に進路を定め、どんなに下手な船乗りでも戦列の陣地を維持できるような帆を張るべきであった。」この意見の各句は、訓令の条項を反映している。戦列は当時の海軍の象徴であり、そして注目すべきは、それ自体が本質的に正確な原則に基づいて構築された、見事かつ必要な手段であったがゆえに、より危険なものであったということである。全く誤った軍規は、その誤りを比較的容易に証明することができる。しかし、形式的には正しくても不完全な観念に、無知にも従う隷属状態ほど絶望的なものはない。それは、変化する状況への理解を欠いた、半分真実の悪質な誤導のすべてを伴う。そして、理論を軽蔑し、自らを「実際的」だと信じる船員たちは、最悪の意味で教条主義者となった。

しかし、必要なのは[18ページ] 誤った概念から解放されるための前提条件は、いかなる有害な状態からも解放されるための前提条件と同様、その誤りを実際的に例示している。改善に着手する前に、実際に効果があったことが、何らかの痛ましい悲惨な出来事という形で具体的に実証されなければならない。こうした経験は耐え難いものであるが、ほとんどの人間は、たとえ私人としてであっても、また、公益がかかっているほとんどすべての政府活動においても、苦しみが感じられるだけでなく、目立った出来事として示されるまで、改善を求めることはめったにない。言うまでもなく、平時の軍人はこの無関心に特に陥りやすい。眠っている者のように、揺さぶることによってのみ彼らは目覚めることができる。彼らにとって、戦争だけが、受け入れられた考えを実践という極限の試練にさらすことができるのである。軍事史と海軍史に精通し、その教えを熟知していれば、真実の最後の議論に伴う罰、すなわち懲罰を予期するのに大いに役立つことは疑いようもなく完全に真実である。しかし、想像力は過去の警告をひどく我慢できず、現代の状況における空想上の、あるいは表面的な違いを簡単に利用して、普遍的に適用される確証された基本原則を無視したり、直接違反したりする方策を正当化してしまう。

たとえ直接的な実体験であっても、前例バイアスを通して事件を捉えると誤解される。例えばトランスヴァール戦争は、必要な修正に関するいくつかの顕著な教訓を与えた。[19ページ] 特定の地域的要因や戦争資材の発展に左右されるのではなく、想像力が活発に働き、一時的な先入観や偶発的な状況のために恒久的な真実を性急に無視したり、誇張したり歪曲したりしてきたことを、思慮深い軍人なら疑うだろうか？ 現在の海軍界が、戦艦が過度に大型化し高速化しつつあること、そして一定の総トン数において攻撃力よりも防御力に不釣り合いなほど重点を置いていることについて、ある種の甘い妄想を抱いている可能性も、少なくとも同等にある。想像力、理論、アプリオリな推論は、ここで合理的な歴史的前例と矛盾している。歴史的前例は、戦艦においては個々の力だけでなく数も必要であることを確立し、軍事システムにおいては攻撃力が防御力よりも優れていることを示してきている。過去の戦争においては、これら、そしてその他のバランス調整上の考慮から、中型均質型艦艇の採用が余儀なくされてきた。これは、十分な艦数を確保し（戦略・戦術上の必要に応じて艦隊を分割することが可能になる）、また、そのような艦艇が持つ優れた機動性によって攻撃的な艦隊力に直接寄与するからである。艦隊の強さは、主に個々の艦艇ではなく、弾力的で迅速な機動性における相互支援にあるからである。十分に検証された前例、すなわち経験は、ここでは、状況の根本的な変化を想定した未検証の予測に取って代わられた。[20ページ] しかし、彼女が自分のやり方で復讐するとき、その経験は異常に不快なものとなる。

18世紀のイギリス海軍は、1744年のトゥーロン沖におけるマシューズの敗北、そして1756年のミノルカ沖におけるビングの敗北という、当時受け入れられていた結論の誤りを痛感する結果となった。人々の思考習慣はあまりにも固定化されていたため、教訓はすぐには理解されなかった。非難の分布からも明らかなように、当時の裁判官は、それぞれの戦闘における個々の出来事が戦果の根拠であるとし、健全な軍事的前例に反する誤った全体計画に起因するものとは考えなかった。こうした前例が最初から勝利の可能性を低くし、敵の無能さを除けば不可能とさえ考えられたのである。したがって、これらの戦闘は、一時的な結果に全く左右されない意味で軍事的に重要である。誤った伝統に由来する無能な行動の極端な例として、これらの戦闘は重要なのである。そして、それらは世紀の進歩を測る尺度の出発点、ゼロ点を示すというさらなる価値も持つ。したがって、それらを記述するにあたり、当時の艦隊の運動が、海と帆船に固有の困難だけでなく、当時の考え方や方法によって、いかに束縛されていたかを示す状況に主に焦点を当てる。また、誤ったスタンスがいかに重要であったかを示す出来事も取り上げる。[21ページ]ダーズは、個人の特性に応じて、特定の個人に影響を与えます。

1744年2月、マシューズ提督の指揮下で、フランス戦列艦16隻とスペイン戦列艦12隻からなる連合艦隊がトゥーロンに停泊し、スペインの港への出港を待っていた。イギリス軍は、兵力で互角であったが、東数マイルのイエール諸島の下に停泊していた。2月20日、連合軍の動きが始まるとイギリス軍は出航したが、その日の敵はトゥーロンの外郭道路より先には来なかったため、夜の間再び停泊した。翌朝、フランス軍とスペイン軍は西風を受けて出航し、16隻のフランス軍を先頭に長い単縦隊を組んで南方へと展開した。午前10時、イギリス軍がこれに続き、レストック中将の部隊が先頭に立った。しかし、風向きが東に変わり、艦隊は左舷に舵を取られ、ロウリー少将率いる後衛が左舷を取らざるを得なくなった。そのため、この師団と中央部隊はレストックを通過する必要に迫られたが、風が弱いため、かなりの時間を要した。二、三回の機動作戦が成功し、敵の縦隊と類似した縦隊を形成し、敵に接近することが目的となった。夜になっても、まだ横隊列の信号が飛んでおり、これに従って艦艇は味方艦隊と平行な線上に整列し、味方艦隊に向かって進むことになる。つまり、互いに横隊列になるのだ。こうして、[22ページ] 進路を変えて縦隊を組み、敵の側に向かう。これは、前に述べたように、戦闘隊形、つまり「戦列」であった。

しかし、夜になっても横一列の隊形は完全には形成されていなかった。そこで提督は、その完成を早めるため、すぐにランタンで夜間信号を発し、艦隊に「風上に船首を向けて停止せよ」と命じた。これは、既に配置に就いている艦艇が停止している間、他の艦艇がそれぞれの位置に着くことを意図したもので、これは海陸を問わず、単純な展開の例である。提督は、レストック中将の部隊は当時、右後方に寄りすぎて敵から遠すぎるため、まず配置に着き、それから「横一列に着く」のが彼の任務であると主張した。これに対し、中将は尋問を受け、まず、自分は配置から外れていないと答え、次に、もしそうであれば、後の「風上に着く」の信号が、前の「横一列に着く」の信号を停止させたため、自分の任務は、いかなる裁量もなしに、その場で停止することであると答えた。最初の主張に関しては、階級が高く、視認性にも優れていた多くの証人が、中将が、提督の船からの位置を計算したところ、横一列の自分の位置から3～4マイル後方にいたと証言した。しかし、裁判所が彼らの証言を断固として却下したため、この事実に関しては当時の判決を受け入れるのが適切だろう。

しかし、2番目の主張に関しては、[23ページ] 軍事的正しさという観点からは、意見の相違は許容される。裁判所は副提督の主張を自らの主張として採用した。ここで技術的な議論には立ち入らず、裁判所の判決は簡潔に言えば、2回目の信号が1回目の信号に優先するものであり、したがって、副提督が誤った場所にいた場合、停止前に正しい位置に戻る義務はないというものである。そして、夜間信号規則(7)の条項で、申し立てられた違反の状況下では、「風上、またはそれに近い状態で航行している艦隊において、提督が艦隊に風上への信号を送る場合、風上の艦艇が最初に風上に向かうべきである」と規定されているため、このことは二重に当てはまる。したがって、起訴状に記されているように、レストックが風上にいた場合、彼は最初に直ちに風上に向かう義務があった。しかしながら、帆走指示書がいかに厳格であったとしても、整然とした艦隊を想定していたのであって、整列形成過程にある艦隊を想定していたのではないことは明らかである。そして、命令に関わらず混乱させるのは、精神ではなく文面に従うことだとされた。マシューズは混乱していたようだが、彼が何をしようとしていたかは明らかだった。そして、部下の義務は、その明白な目的を遂行することだった。命令は、両者が矛盾しない限り、必ずしも前の命令に取って代わるものではない。レストックの行為から裁判所の判断に至るまでのこの事件全体は、指示書の文面への盲目的な服従を示すものとして示唆に富んでいる。この服従は、単に法律によるものではなく、当時しっかりと根付いていた伝統によるものでもある。[24ページ] 男たちの心。この判決に署名した者の一人が不運なビングであったことは非常に興味深い。彼はまた、全体的な失敗の責任を負わされたとしてマシューズを海軍から解雇する判決を下した判事の一人でもある。

21日の夜、日没後に停泊していた連合軍は再び出航した模様である。そのため、夜が明けると、イギリス軍はやや船尾、風上、つまり北東方向に位置していた。風は東からの風が続いていた。先頭と中央が均質に整列していた連合軍の戦列は、後方の散在部分を含めて9マイルに及んでいた。レストックの艦はマシューズの艦から6マイル離れていたが、通常の航行であればせいぜい2.5マイル以内にとどまるはずだった。戦闘指示書では、戦闘時には半マイル強しか認められていなかった。裁判所が、レストックが日没時に配置に就いていたと認定したことを容認するならば、この距離は、レストックの主張と裁判所が認めたように、航海において最も都合の良いスケープゴートである潮流によるものとしか考えられない。連合軍もまた、後方部隊が遅れており、スペイン艦5隻がかなり後方に離れていた。しかし、先頭から後方までの距離はわずか6マイルで、イギリス艦の9マイルに及んでいた。この不利な状況を生み出したのは、イギリス軍の後衛が前線や中央で散発的に動いていなかったことであった。

マシューズはレストックが到着するまで待つつもりだったが、同盟軍はどんどん後退していた。[25ページ] 最後方のスペイン艦隊5隻が接近できるようになると、両艦隊の間隔は広がっていった。イギリス提督の任務は、一般原則に照らして戦闘を強いることだったが、加えて提督は、フランス軍がジブラルタルに攻勢をかけ、大西洋に入り、ブレスト艦隊と合流して、ダンケルクに集結しているとの報告があるイギリス侵攻を援護するつもりであると信じていた。したがって、明らかに何かをしなくてはならないが、指揮下のほぼ3分の1を直近の支援距離外で総攻撃に突入させるのは、当時の常識に反していた。艦隊は敵艦隊と同列ではなかった、つまりそれぞれの前衛、中央、後衛が対抗していなかったということである。イギリスの前衛は連合軍中央と並んでいるだけで、連合軍後衛の中央であるレストックは船尾と風上に離れており、一方、先頭のフランス艦隊12隻は両艦隊よりやや前方にいた。戦闘訓令では、「提督と艦隊が敵の風を受け、戦列を組んでいる場合、提督の艦隊の先頭は敵の先頭と合流し、そこで交戦しなければならない」と定められていた。他に選択肢はなかった。ビングが銃殺された戦争条項にも死刑以外の刑罰はなかったのと同様である。

しかし、すべての兆候は、この最も形式的で衒学的処置を待つことであり、[26ページ] 戦争の原則を全て無視することは、戦闘の機会を放棄することになる。港を出たばかりで船底の汚れのないフランス軍は、スペイン軍と同様に、イギリス軍の大半を凌駕したが、スペイン軍ほどではなかった。そして、法廷も認めたレストックの弁明の一部は、彼が全力を尽くしたとしても、彼の師団全体が連合軍の後方に並ぶことは絶対にできなかったということだった。実際、レストックは法廷に直接、総司令官が戦列がこのように拡張され形成されるまで待たず、全員が一斉に横一列に並んで進撃しなかったという過ちを犯したと主張した。もっとも、彼自身の主張によれば、連合軍が待つだけの寛容さを持っていなければ、その日はそのような結論に達することはできなかっただろう。 「私は断言する。そして死ぬまでこの考えを貫き通すつもりだ。任務を心得ている士官であれば、戦闘訓令第19条に従って艦隊が戦列を組んで展開するまでは、敵に向かって進路を定めるために横一列に並べという合図を出すことはないだろう。」と彼は付け加える。「先頭が敵の先頭と交戦することも、中央が中央と、後衛が後衛と交戦することも不可能なほど、隊列が整わず混乱した状態で敵を押し込むことが、果たして任務と言えるのだろうか？」

マシューズは当時まだ裁判を受けていなかったため、裁判所は判決においてこの問題に直接答えることはなかったが、間接的にその見解に疑問の余地は残さなかった。「提督は、連合艦隊の後衛部隊に迫ったことで、[27ページ] 中将が戦闘に参加できなかったとしても、中将を戦闘から排除することはできなかった。なぜなら、もし両戦線が封鎖されていたら、提督がレアルと交戦したとき、中将と彼の全部隊が交戦できた敵艦隊は 1 隻だけだったはずだからである。」また、「地中海における国王陛下の艦隊の失敗の原因が中将に少しでもあったとは思われない。戦闘訓令第19条に従い、全面戦闘を開始すること…彼に依存せず。」この意見には大尉以上の階級の将校16人が署名しており、第19条の文言を否定することはできない。しかし、機会を捉えてそれを利用する必要性、レストック師団が構成するであろう接近する予備部隊の道徳的効果、負傷した味方の代わりを務め、負傷した敵の逃走を防ぎ、危うい戦闘を勝利に変えるなど、戦闘の結果を改善または修復する上で果たす役割が認識されていないのは不思議である。しかし、そうではない。今日およびあらゆる時代のこうした常識は、戦闘訓令によって覆い隠された。後述のように、レストックの超然とした態度が、臆病な数人の隊長に、そしておそらく彼の不運な上官のその後の行動と最悪の過ちにも、どれほどの破滅的な道徳的影響を与えたかがわかるだろう。

その後の軍法会議の証人の一人は、総司令官が[28ページ] このような不可解な状況下で、連合軍は旗艦ナミュール号の船尾ギャラリーに入り、すぐ後方のマールボロ号の艦長コーンウォールに呼びかけ、意見を求めた。コーンウォールは「スペイン艦隊を攻撃しなければ、今日の栄光は失われるだろう」と答えた。「スペイン艦隊、すなわち連合軍の中央後方の艦隊を攻撃しなければ」と。「中将レストックがずっと後方にいる」と。これに対し提督は「もしも、スペイン艦隊の旗艦レアル・フェリペ号を攻撃するなら、私が副艦長を務めよう」と言った。これは午後1時頃で、交戦の合図は2時間前に出されていた。おそらく、現在進行中の作戦行動の最終目的と、戦列を組む緊急性を示すという二重の目的があったのだろう。提督の言葉は、優柔不断な性格と職業的な錆びつきによる優柔不断さを露呈していたが、臆病さは露呈していなかった。そしてコーンウォールの発言は事態を一変させた。旗艦ナムールの進路は、それまでは風下をわずかに進んでいた。当時使われていたが長らく使われなくなった表現を使うなら「風下」であり、戦闘訓令に従って敵艦の中央と交戦したいという提督の意向を示していた。しかし今、その望みが薄いため、ナムールは最も近い敵艦に向かって大きく進路を変え、すぐ前のノーフォークとマールボロを伴って進んだ。先鋒のローリー少将は提督の例に倣い、フランス艦を自分の横に並ばせ、接近させた。[29ページ] 行動は、彼のすぐ後方にいた二人の艦長、特に後に輝かしい提督となるエドワード・ホーク艦長の全面的な支援を受けた。こうして、それぞれ三隻ずつのイギリス艦隊が二つのグループを形成し、激しい戦闘を繰り広げたが、その間隔は半マイル以上あり、これは他の六、七隻の艦艇が入るための空きスペースに相当する。二人の提督が示した模範に直接影響を受けた、上記の艦艇の行動は、平均的な人間が職業的な姿勢によってどれほど支えられているかを物語っている。なぜなら、目に見える良い模範とは、単に行動で実現された良い基準、高い理想に他ならないからである。

しかし残念なことに、ホークの後の行動が、彼が定められた日常任務の水準をはるかに超える能力を持っていることを示したのと全く同じように、ナムール号の二番艦尾には、並外れた後進性を持つ艦長がいた。彼は自らを理屈づけて明白な義務を怠り、臆病さは大胆さと同じくらい伝染性があり、より巧妙であることを実証した。旗艦とその支援艦は、風上の敵陣線に沿って至近距離に陣取った。戦闘訓令第20条には、「各艦長は、至近距離で敵に命中できると確信するまでは、砲撃を行わないように注意しなければならない。また、決して自艦の艦上に向けて砲撃を行わないようにしなければならない」と記されていた。[30ページ] 至近距離とは、大砲を水平に構えたときの射程距離であり、当時は粗雑な照準装置と劣った威力の兵器で効率的な行動をとるためには、この条件が必要であった。60年後でさえ、ネルソンは照準方法の改良に無関心を表明し、真の戦闘方法は狙いを外さないほど接近することであると主張した。こうしてマシューズの艦長は、90門砲を備えたナムールを、 110門砲を備えたスペインの旗艦レアル・フェリペから400ヤード（4分の1マイル未満）以内に配置した。そしてコーンウォールはマールボロをナムールのすぐ後に追い込み、スペインのヘラクレスと交戦した。しかし、マールボロ号を追尾するはずだったドーセットシャー号は、艦長ジョージ・バリッシュ大佐によって、複数の目撃者から敵から半マイルから1マイル近くと推定される距離で停止させられた。当時の非常に表現力豊かな表現を用いるなら、「無差別射撃」であった。しかし、軍法会議はこの点について判決を下し、 戦闘開始直後にドーセットシャー号にバーショットが命中したため、極めて至近距離まで接近したと解釈すべきだとした。より遠距離であったという多数の証言を考慮すると、これは単に疑わしい点を有利に解釈したに過ぎないと思われる。

このような状況下で、一方のナミュール とマールボロ、もう一方のレアル・フェリペとヘラクレスの間の戦闘は、[31ページ] 非常に暑い時間帯であったが、マールボロ号はナミュール号より速く進んでいたためナミュール号に接近したため、ナミュール号は逃げざるを得なくなり、前進すると同時に風上へ舵を取り、ドーセットシャー号が残っていた距離と同程度にスペイン軍の戦列から遠ざかった。この件で法廷は、提督がこのように舵を取った後、ドーセットシャー号は提督と同じ距離、つまり風下側、つまり敵の方向に並んでいたと判断した。こうしてマールボロ号は単独で取り残され、自身よりも重い艦の砲火と、 砲台のかなりの部分をマールボロ号に向けることのできたハーキュリーズ号の砲火にさらされた。このような状況下では、ハーキュリーズ号を攻撃することで交戦中の艦を追撃し支援することがドーセットシャー号の義務であり、またその機会でもあったが、ドーセットシャー号は距離を保ち続けた。 2時間後、午後3時までに、マールボロ号のメインマストとミズンマストは切断され、船長を失い、乗組員750人のうち42人が戦死、120人が負傷した。こうして無力化された前マストの帆は船首を敵の方向へ向け、艦隊の間をゆっくりと航行していたが、制御不能であった。提督は直ちに士官をバリッシュに派遣し（その朝2人目）、彼の配置に就き、マールボロ号の支援を命じた。一方、バリッシュには、船からマールボロ号の状況と、マールボロ号が航行不能状態にあるという緊急の報告があった。[32ページ] これまで分離していたスペイン軍後方の艦船の接近に脅威を感じた彼は、ナミュール号が接近中であり、救援に赴くと返答した。

バリッシュは伝言を受け取ると、後甲板にいる副官たちを呼び寄せ、自らの最も罪深い不作為を正当化する根拠を如実に表す言葉を吐いた。「諸君、風上の我が艦隊の位置を示すために使者を呼んだ」（つまり、彼の背後に控える中央部隊とレストックの部隊の艦隊の位置だ）。「同様に、我が艦の後方に位置する敵の5隻の[スペイン]艦隊も。私はレアルと交戦せよという命令を受けており 、その目的のために進撃しているのが分かるだろう。」副官たちは、彼が安全に交戦できるだろうと述べた。これに対し、彼は心の不安を物語るぶっきらぼうな口調でこう答えた。「意見を聞くために君を呼んだのではなく、我々の艦船が一隻も私の助けに来ないことを報告したかっただけだ。その五艘の帆を切り落とすためだ。そして、もしその五艘の帆のせいで私が再び風を引いてマールボロを去らざるを得なくなった場合、私の行動が疑われたら、君が私の行動を弁護してくれるかもしれないからだ。」また、ある証人は「レストック提督の部隊が進軍しなかったことに腹を立てていた」と証言した。これはまさに十分なことだった。そして「自分の位置に留まるのが最も賢明だと考えた」と証言した。これは明らかに、その場に留まることを意味していた。彼の証拠に対する反対尋問は[33ページ] 残存するスペイン人による自艦への危険を突き止めるよう指示されたが、この懸念は全くの杞憂であり、職務上も不相応であった。信号や伝言による命令とは全く無関係に、マー​​ルボロ号の状況から判断すると、救援に向かい、後方に控える中央部隊のイギリス艦3隻が確実に援護してくれると想定せざるを得なかった。彼らの忠誠心を疑うがゆえに逆の行動に出ることは、自らを破滅させることになる。このような状況下で4隻対5隻の差は、自らの使命を重んじる士官にとって、抑止力というよりむしろ刺激となるべきである。

それまでドーセットシャーは3枚のトップセイルしか張っていなかった。その後、帆を増設したようだが、非常にゆっくりと停泊し、ここでまたしても悲劇が起こった。これは主にドーセットシャーが本来の位置から外れたことに起因する。最初の攻撃を除いては、ずっと無謀な行動をとってきたマシューズは、マールボロの窮状を見て、彼女を助け、リアル号の砲火をそらすために火船を派遣することを思いついた。この種の艦艇が必死の任務を遂行するには、精力的な支援と援護が不可欠だった。小型で、ボート攻撃以外に砲台はなく、可燃物と火薬を積んでいるため、敵の砲火の下でこれらの艦艇を効果的に運用するには、冷静さと勇気だけでなく、敵の攻撃から可能な限り逃れることも必要だった。[34ページ] 敵艦隊の攻撃は、自艦隊からの激しい継続的な砲火によってのみ可能だった。ノーフォーク、ナミュール、マールボロ、ドーセットシャーは 当然のように密集して激しい戦闘を繰り広げており、火船がそれらの間を通り抜け、たとえ差し迫った危険を冒したとしても、400ヤードの海域を横切って敵旗艦を捕らえることができただろう。しかし、マールボロは航行不能で孤立しており、提督自身も優柔不断な行動を取り、ドーセットシャーは孤立していたため、その試みは絶望的だった。それでも試みは続けられ、アン・ガレー船（奇妙な名前だが）はドーセットシャーのすぐそばを通過して進撃した。

バリッシュにとって、行動を起こし、できる限りの示威行動を貫くことは二重の義務となった。しかし、火船はバリッシュの傍らを通り過ぎ、彼の支援なしに必死の任務を遂行することを許された。リアル号はアン号の接近を察知し、戦列から飛び出し、同時に強力な乗組員を乗せたランチを派遣してアン号を曳航し、進路を逸らした。これはまさに支援艦が撃退すべき手段の一つだった。火船の艦長は、自らの力に頼らざるを得なくなり、発砲した。これは、散弾銃による着弾が多かったため、非常に危険な手段であった。しかし、ランチは砲弾が届かない前方に陣取ることで、容易に被害を免れた。アン号の乗組員は、艦長を除く全員がボートに乗り込むよう命じられた。[35ページ] そして他の5人は、最後の瞬間まで残って列車に火をつけることになっていたが、何らかの原因により、レアル号から100ヤード以内という距離で、予定より早く爆発してしまった。軍法会議はバリッシュを無罪とした。「信号機によっても、その他の手段によっても、火船を援護する命令は受けていなかった」ためである。技術的には、この判決の結果、明白かつ重大な失態が船長から他の誰かへと転嫁されたが、もしドーセットシャー号がマールボロ号の後方に位置していたら、火船の試みははるかに容易になっていたことは明らかである。

裁判所は全員一致で、「ドーセットシャー号が風下側にそこまで到達する前に提督が引きずり出される可能性があったにもかかわらず、バーリッシュ号は提督が最初に交戦を開始した地点まで風下側に進路を定めるべきであった」と判決を下した。こうして、戦列を形成すべき地点が裁判所の判断によって確定した。この艦のその後の行動については述べるまでもない。バーリッシュ号はゆっくりと接近戦に突入したが、敵の戦列は既に崩れており、艦長を恐怖に陥れていた後方の艦艇は、接近戦を強いられることなく通り過ぎていった。

バリッシュの例が、彼のすぐ下のキャプテンたちにどれほど影響を与えたかは、はっきりと断言できない。彼が示したような内気さは[36ページ] 伝染するだけでなく、軍事的有効性の不可欠な基盤、すなわち軍規、服従、名誉によって鼓舞される相互信頼から生まれる協力と支援の確実性を損なわせる。ここで注目すべきは、レストック師団の遠距離性がバリッシュにこのように影響を及ぼしたということである。バリッシュはその距離も接近できないことも理解できなかったようで、彼自身としては、マールボロに拒否している支援を失うことで脅威を感じていた 。彼がレストックを非難している間、レストック師団内では彼について厳しい言葉が浴びせられていた。しかし、バリッシュがためらったことで義務と名誉の両方を失ったとしても、レストックがバリッシュに与えた影響の教訓は注目に値する。ドーセットシャーに続くエセックスの艦長は臆病者だったのではないかと危惧される。それでも、老艦長であるバリッシュは、良い手本によって彼の心を元気づけたわけではなく、むしろ彼がさらに遠ざかろうとする口実を与えたのである。部隊の最後尾2隻は士気低下の証拠を裏付けるものであり、その艦長らが証拠から見て善良な一般人であったことは、なおさらその証拠を裏付けている。しかし、ドーセットシャーとエセックスが距離を置いている中、接近する5隻のスペイン艦艇は、彼らの決意を覆すにはあまりにも強すぎた。それも当然のことだった。しかし、全体的な結果は嘆かわしいものだった。4隻のイギリス艦艇が、英雄的な敵の救援に駆けつけることを恐れたのだ。[37ページ] 5人の敵が近づいていたため、致命的な危険にさらされて、配偶者がひどく傷つけられました。

こうして、国民の怒りの重圧が、この4人に降りかかった。それも不当なことではなかった。バリッシュは除隊処分となり、海軍士官としての任務を永久に剥奪された。 エセックスのノリスは裁判を逃れるために逃亡した。他の2人は指揮官不適格と宣告されたが、その後は再任されなかったものの、彼らの行動には酌量すべき事情があったため、海軍の名簿に留め置かれた。彼らは、より好ましい職業上の条件の下で、この不名誉と名誉毀損を免れた、まさにその地位にふさわしい人物であったと言っても過言ではないだろう。

この時の副提督の行動がこれらの艦長たちの破滅の一因となったが、戦闘序列への人間の束縛に関するもう一つの奇妙な例が​​浮かび上がる。彼の艦隊の最後尾の3隻はクリーン、つまり比較的高速であった。そして、まさにこの速度という理由から最後尾に位置していた。分隊が逆方向に進路を取った場合、艦隊の先頭であるこれらの艦は追撃の準備を整えていたからである。それにもかかわらず、提督が午前中にレストックに連絡を取り、戦列に合流するよう急がせた際、これらの艦には前進命令は出されなかった。なぜか？レストックは、これらの艦を司令官が指示した戦列の位置から前方に送ることは戦列を崩すことであり、相応の罰を受けるべきであると答えた。[38ページ] 裁判所は、次のような意見も採用している。「提督の二人の副官が副提督に送った［唯一の］伝言は、可能な限り航行することと、分隊で戦列を閉じることだけであった。分隊で追撃せよ、あるいは分隊の艦艇に追撃を命じる信号は発せられなかった。戦列の合図が飛んでいる間、そして特に伝言で副提督が到着した後は、それがなければ、副提督は任務違反とならずに、戦列から外れる艦艇を追撃したり、追撃を命じたりすることはできなかったであろう。」ここで「追撃」という言葉は、最も厳密な専門用語として用いられており、レストックが単に戦闘以外の目的に艦艇を転用することを排除するだけでなく、戦闘を有利に進めるために艦艇の配置を変えることさえ排除していることに留意すべきである。裁判所は再びこう述べている。「中将は、ナミュール とマールボロの救援に部隊の艦船を派遣すれば戦闘序列を崩すことはできなかった。中将の部隊の艦船 4 隻 (すなわちドーセットシャーとその集団) が中将の部隊とマールボロの間に配置されており、その 4 隻でマールボロの救援に向かえたはずだからである。」

副司令官には、上官の過失や下級兵士の明らかな不作為の結果を修正する余裕はなかった。バリッシュの後進性は後方全体に浸透していたからだ。ネルソンがセントビンセント島で自ら行動を起こすまでには、まだ長い道のりがあった。[39ページ] コペンハーゲン号の航海、あるいはトラファルガーでの賢明な命令「私の意図が伝えられた後、副艦長は戦列全体の指揮権を持つ」に倣うべきだ。1781年、チェサピーク沖であの偉大な将校フッドでさえ、戦列の合図であるミズンピークのイギリス国旗に手足を縛られていると感じた。この束縛を解くことができたのは司令官だけだった。ホークやロドニーのように、自らの独創性と用心深い監視によって、あるいはネルソンのように部下に対する寛容な判断力を加えることによって。この話題を終える前に、レストックが提唱し、裁判所が採用した、この3隻に前進命令を出しても、当時もその後も風が弱かったため、何の成果も得られなかっただろうという、些細な議論があることに留意しておこう。これは確かに真実であり、事後的に判明した事実である。しかし、地中海の不安定な風を予見できた者は誰だっただろうか。また、1フィートの前進が、勝敗を分ける5分間にどれだけ影響するかを予見できた者もいただろうか。戦いに勝利をもたらすのは、こうしたためらいの積み重ねではない。

ついでに言っておくと、名誉を傷つけられたのが総司令官の2番目の後部座席の人物であったのと同様に、明確な成功を収め、職業上の名声を大きく高めたのは前線指揮官の2番目の後部座席の人物であったというのは、些細な偶然である。ホークは、[40ページ]最初に接近したホークは、名目上は自艦のバーウィックよりも戦力の劣るスペイン艦ネプトゥーノ と接近戦を繰り広げた。ネプトゥーノ はついに戦列から追い出され、約200人の死傷者を出した。こうして直接の敵がいなくなったホークの注意は、名目上はネプトゥーノと同じ戦力で、ネプトゥーノに続いて進んでいた別のスペイン艦ポダーに引きつけられた。マシューズとロウリーの間の隙間を埋めるはずだった7隻のイギリス艦のうち4、5隻は、このポダーと遠距離から慎重に交戦しており、その用心深さはドーセットシャーとその追随艦のそれと似ていた。ホークはバーウィックを新たな敵の横に寄せ、マストを破壊し、2時間後に旗を降ろさせた。この日、両艦隊で降伏したのはポダーのみであり、それもマールボロがイギリスに対して示したのと同じくらい名誉ある抵抗の後でのみであった。ホーク艦長は、ホーク艦長以外の誰にも剣を譲ることを拒否した。ホーク艦長もまた、自艦の一団と共に戦利品を受け取った。こうして、慣例上の手続きにより、この日唯一の戦利品に対するホーク艦長の権利は、紛れもなく確立された。その後、この艦がイギリス軍に奪われ、拿捕の栄誉だけが、そしてそれがホーク艦長だけに残された経緯については、簡単に述べておく必要がある。なぜなら、それらもまた、この海戦に海軍史における特別な意義をもたらした、不手際の一部だからである。[41ページ]

不運な火船が迫ってくると、マシューズはナミュール号の追跡を開始した。ナミュール号を風上から転回させ、 マールボロとその敵艦の方へ向かわせたのである。この際、マシューズはまず火船を支援しマールボロ号を援護することを念頭に置いていたようである。マールボロ号の前方には、敵からナミュール号を曳航するボートがいた。ナミュール号がこうして曳航され、火船が爆発した後、ナミュール号はナミュール号と敵艦隊の間を通過した。次に、ナミュール号は風上に右舷に進路を変え、レストック隊の北方へと向かった。この後方への動きは、中央のイギリス艦艇、ドーセットシャー号などによって模倣され、後方のスペイン艦艇5隻が接近してきた際に衝突があった以外は、中央での戦闘はここで停止した。

マシューズと彼の師団によるこの後退は、中央部隊を前線から引き離した。ほぼ同時に、フランス艦隊のみで構成される連合軍の前線は、ポダー海峡 とレアル海峡を見て、転回して彼らの救援に向かった。これはイギリス軍の前線にも同様の行動を強いることになった。艦隊の他の艦隊とは別に、あるいはおそらくは完全に新鋭の艦艇数隻に攻撃されることを恐れたからである。ポダー号は主桁を失っていたため、奪還することができず、ホークも船内に放り込んだ兵士たちを移動させることさえできなかった。そのため、ポダー号はフランス軍に奪還された。指揮官のロイド中尉は、[42ページ] ロイドは拿捕船の乗組員の一部と共に脱出し、スペイン人捕虜も多数連れていったが、少尉と数人の水兵が取り残され、捕虜となった。ベリック号は分隊に追従せざるを得なかったため、ロイドは翌日までベリック号と合流できず、その夜は別の船で避難した。

翌日2月23日、マシューズに再び好機が訪れた。連合軍が撤退を続ける中、マシューズは夜間に追撃を行わなかったため、夜明けには既にかなり遠くまで来ていた。しかし、マシューズの艦隊は合流し、敵艦隊は撤退中だった。そのため、マシューズは損傷した マールボロ号を心配する必要はなく、自由に追撃することができた。一方、追撃を受けた敵艦隊は、負傷した艦艇の動きを遅らせ、危険にさらしていた。その日のうちに、ポダー号は大きく遅れをとったため、前日にホークの作戦を察知していたロウリー提督は、ポダー号に接近するよう指示した。ホークが接近すると、同行していたフランス艦はポダー号を放棄したが、ホークがポダー号を占領する際には 、エセックス号が先回りしていた。これはマシューズ自身が命じていたことだった。エセックス号の艦長はスペイン国旗とその他の戦利品を手に入れたが、その後、強制されない限り手放すことを拒否した。マシューズが命令を出さなかったため、ホークはポダー号を手に入れることはできなかった。こうして奇妙なことに、数々の軽犯罪の中でも、卑怯とも言える悪行で際立った男が、[43ページ] 裁判を逃れるために逃亡し、その日の唯一の功績の証を、その勇敢さによって勝ち取った者から隠した。ポデル号自体も火を放たれ、破壊された。

イギリス艦隊は23日も追撃を続け、日暮れには敵艦から3～4マイル（約5～6キロメートル）の地点まで迫ったところでマシューズは再び停止した。連合軍は撤退を続け、翌朝にはほぼ視界から消えていたため、それ以上の追撃は断念された。

こうして、当時としては異例のほどの民衆の興奮と議論を巻き起こした、ほとんど忘れ去られたこの事件は終結した。これは、大惨事の後には必ずと言っていいほど起こる、大成功には滅多に伴わない騒動である。前述のレストックや個々の艦長たちの失策に加え、マシューズの行動は、職業的能力における重大な欠陥を特徴としていた。彼に対する非難の中で最も注目を集め、最も損害を与えたと思われるのは、艦隊を混乱させ、無秩序な行動で出撃させたことだった。これが職業的基準においてこれほどまでに際立ったものとなったことは、意義深い。というのも、彼の以前の指揮がどれほど欠陥があったとしても、彼の行動の中で最も称賛に値するのは、攻撃のやり方だったからである。彼は衒学的に正確な戦線を待つのではなく、好機を捉えて敵の一部、それも後方に正面から攻撃を仕掛けた。もし全ての艦隊がこれに倣っていたら、どんなに恐ろしいことになっていたであろうか。[44ページ] もしそうすることができたなら、おそらく際立った輝かしい成功を収めたであろう。彼が――もし彼が少しでも理性を持っていたとすれば――レストックがフランス軍の先鋒とすぐに、あるいは少なくともマシューズの攻撃線に沿った激しい交戦によって生じたであろう状況を覆す前に、行動を開始できると予想するのは正当であった。実際、想定された状況下でフランス軍の先鋒が敢えて交戦したかどうかは極めて疑わしい。フランス海軍提督はスペイン駐在のフランス大使に宛てた手紙の中で、次のように述べている。「私が置かれた状況では、フランス提督がスペインの救援に向かうことは到底期待できないことは明らかである。また、艦隊の先鋒がスペインの救援に赴けば、彼らの風向を捉えていたイギリス軍の先鋒に包囲される危険を冒すことになる。しかし、イギリス軍が私を見捨てると、私は両艦隊の全艦を集め、レアル・フェリペの救援に向かった。その際、私はイギリス軍全戦列の砲火にさらされたが、幸いにもイギリス軍は私の 無謀さを当然の報いとはしなかった。」明らかにド・クールは、フランス海軍士官たちの持つ職業的慎重さと、彼らの個人的な勇気を余すところなく共有していた。敵の戦列が崩れた後にそれを突破することが無謀であるならば、それ以前に突破することも無謀であろう。

単純に戦術的な状況、あるいは問題として考えられ、戦術的な前線からはまったく独立している[45ページ]司令官の思慮や洞察力（その兆候はほとんど見られない）は不明だが、彼の攻撃によって生じた状況は、当時の出版物によくまとめられている。その内容はマシューズの論調とは全く相容れず、「戦闘訓令」に体現された職業的先入観に満ちていた。海軍士官を自称する筆者は次のように述べている。

この戦闘の要点は、戦列艦11隻からなる中央部隊と、少将率いる部隊（前線）の戦列艦2隻と50門艦2隻が、スペイン艦隊全体を撃破できたことである。さらに、これらの艦のうち3隻はフランス艦隊（連合軍前線）に同行し、最後尾の4隻は、火災船の惨事からかなり後、日が暮れる前に提督と共に帰ることができなかったため、午後全体ではわずか5隻しか残っておらず、そのうちコンスタンテ号は1時間足らずで撃沈された。では、15隻の艦が午後1時半から5時過ぎまで、つまり4時間もの間、どのようにして捕獲されず、焼かれず、破壊されなかったのか、それが彼らに問われるべき問いである。

つまり、マシューズの攻撃は、戦列艦13隻の重量が同級のスペイン艦5隻に襲いかかるという形で行われたのである。この混乱は、数隻のイギリス艦の不手際にもかかわらず実際に達成され、最後方のスペイン艦5隻を残りの連合艦隊から分断した。司令官の個人的な功績の有無に関わらず、このような機会は、[46ページ] 「兄弟の団結」は、少なくとも連合軍の後方10隻を殲滅させたであろう。先頭の残りの艦艇でさえ、この状況を挽回することはできなかっただろう。攻撃方法については、マシューズが偶然採用したものではあったが、後世の最良の一般的慣行を予見していただけでなく、ロドニー自身が全生涯で最も功績のある行動と考えた1780年4月17日の行動における具体的な目的を予見していた点が注目に値する。彼自身が説明したように、この時彼が発した決定的な信号は、各艦が敵の隊列で番号順に並んでいる艦ではなく、信号が発せられた時点で真向かいにいた艦に舵を切ることを意味していた。これはマシューズと彼の補佐官たちが行ったことであり、他の艦艇も模倣すべきだった。奇妙なことに、こうして生み出された機会は失われただけでなく、専門家の意見に影響を与えるほどにその存在が認識された痕跡さえ残っていない。マシューズ自身に関して言えば、彼の行動は戦術的な賢明さを示すものではなく、単に必死の助言だったことが記録からわかる。

しかし交戦後、彼は明白で、しかも不名誉なミスを犯した。マールボロ号に押し進められた際に風上へ、つまり風下へ向かって進路を変え、圧倒的な戦力の前にマールボロ号を見捨て、ドーセットシャー号をはじめとする艦隊の優柔不断さを黙認したのだ。戦闘の夜、疲弊した後も北に留まり続けた。[47ページ] それは事実上、状況に見合わない撤退であった。そして、この誤った行動がベリック号を深刻な危機に陥れたように思われる。ホークは拿捕した乗組員を救出するため、まさに最後の瞬間まで安全を保とうとしたのである。23日の夜に北に向かったのは、22日の夜に北に立ったのと同じ性質の誤りだった。それは疑い深く、優柔不断な男の行為だった。優柔不断なのは臆病者ではなく、自覚的な職業的能力から生まれる自信が欠如していたからである。要するに、旗艦の後方ギャラリーでコーンウォールと交わした会話は、司令官の不適格さを如実に表していた。「もし君が承認し、私と共に沈むなら、私も沈む」。多くの者と同様に、彼には疑念を解き、勇気づけてくれる後ろ盾が必要だった。これは決して稀な例ではない。

マシューズの場合と同じく、ビングの場合、この戦闘が付随する作戦全体の考察はここでは取り上げない。当時イギリス領であったミノルカ島に、フランス軍が1万5000人の軍勢を上陸させ、主要港であり要塞であるポート・マオンを陥落させるのに十分な攻城砲を配備していたことを指摘すれば十分だろう。島全体が陥落するはずだった。フランスとの連絡は、近隣を巡航するフランス艦隊に依存していた。したがって、フランス艦隊に深刻な損害を与えれば、包囲された守備隊の救援に大いに役立つはずだった。

[48ページ]1756年5月20日、ミノルカ島沖におけるビングの行動計画 1756年5月20日、ミノルカ島沖におけるビングの行動計画
フル解像度画像
このような状況下で、1756年5月19日、イギリス艦隊はミノルカ島を発見し、包囲されている側と情報交換をしようとしていたところ、南東にフランス艦隊が見えた。ビングはフランス艦隊に向かって立ち、当分の間連絡を取る努力を断念した。その夜、両艦隊は風に関して有利な位置を得るために航行した。翌日、午前9時から10時の間に、両艦隊は再び互いの視界に入り、11時に約6マイル離れ、フランス艦隊は依然として南東に位置し、南南西から南西の微風が吹いていた。イギリス艦隊は再びフランス艦隊に向かって前進し、右舷タックで南東に向かい、敵艦隊は反対のタックで西に向かい、両艦とも風向計 (B1、F1) を確保するために帆を上げていた。最初はフランス艦隊が風上の位置を維持し、イギリス艦隊の前を通過すると思われた。しかし正午頃になると風向きが変わり、フランス艦隊は1、2ポイント高い位置に陣取ることができた（B2）。これによりフランス艦隊の艦首は針路を外れ、通常の戦列から外れた。つまり、互いの航跡に沿って航行できなくなったのだ（F2）。このように混乱したフランス艦隊は、風が船首のすぐ前方にある北西方向へ向かう同じ進路で再編した。これは時間を要しただけでなく、風下側に位置を奪われた。なぜなら、秩序を回復する最も早い方法は、艦隊の大部分が風下側の艦から新しい位置を取ることだったからだ。再編された（F3）とき、イギリス艦隊の戦列を阻止することができなくなったため、フランス艦隊はイギリス艦隊の攻撃を阻止しようとした。[49ページ] 船は前方を通過しながら、メイントップセールを後ろに下げて停船し、間近に迫った避けられない攻撃を待ち構えていた。

上述の結果、イギリス軍の戦列（B2-B3）――より正確には縦隊――はフランス軍（F2-F3）の前方を通過し、フランス軍の後方へと進路を定めていた。その方向は概ねフランス軍の進路とは反対方向ではあったが、平行ではなかった。つまり、イギリス軍の進路は、敵が陣取った戦列に対して30度から45度の角度をなしていた。したがって、反対の命令――実際には出されなかった――がない限り、各イギリス艦は敵艦の先頭を通過する際に最も敵艦に接近し、後方に近づくにつれてますます遠ざかっていった。戦闘訓令第17条の前提をこれ以上正確に実現することは不可能であっただろう。この条項は、当時の平均的な士官が考えていた、攻撃に有利な海上陣地の理想的な条件を明示していた。そして、あたかもそのような状況がどのように機能するかを最も効果的に証明するかのように、付随する状況は完璧に近づいた。提督は古い方式に完全に執着しており、それを変更するつもりはなかった。そして、それを実行するにはまずまずの風が吹いていた。トップセイルとフォアセイルを装備した船は3ノットほど速かったが、トップギャラントセイルを装備した船は4ノット以上だった。50門砲搭載の船は、[50ページ] 戦闘の途中で、風が少し強くなったため、トップギャラントセイルを風上に置いたとき、下甲板の舷窓を閉じなければならなかった。

第17条はこう記されている。「提督が敵が自艦に向かっているのを確認し、その風向を捉えた場合、艦隊の先頭は敵艦の後端まで、我が艦隊の後端は敵艦の前端と並んだ位置まで帆走する。その後、我が艦隊の後方にいる艦が最初に転舵し、各艦は全戦列を可能な限り速く一斉に転舵する。提督が全艦隊を転舵させ、敵艦と交戦する態勢を速やかに整えさせたい場合、提督は規定の合図を掲揚し、砲を発射する。敵艦と交戦している間、各艦は互いにケーブルの半分の長さ、つまり100ヤードの距離を保つ。」ビングが目指したのはまさにこのことだった。条件は完全に一致し、彼は規則を忠実に守った。ただし、後に明らかになるであろうわずかな例外が一つか二つあり、宮廷は彼を当然のことながら非難した。

こうしたことが行われた後、第19条ではその前提が実現され、それに対応する指示が定められた。「提督とその艦隊が敵の風を受けて戦列を組んでいる場合、提督の艦隊の先頭は敵の先頭と合流し、そこで交戦する。」正確な力は[51ページ] 「舵を取る」という表現は、今日の私たちにはすぐには理解できないし、当時も完全には理解されていなかったように思われる。旗艦の艦長、英雄ガーディナーに質問が投げかけられたのだ。「提督は、戦闘の先頭艦であるアンドリュース艦長が『戦闘訓令』第19条を理解していないように見えることに不安を表明しなかったかと尋ねられたが、両艦隊が[既に]互いに平行な戦列を組んでいる状況で、特に我々の先頭艦に関係する条項だと理解していないのか？」（TT、F3）。答えは「私は、我々が[平行ではない]状況でそれを理解した」[1]もし「For」という言葉が「With」という言葉に取って代わられていたら 、彼は 敵の先頭艦に向かってまっすぐに舵を切っただろうと私は思う。」質問。「第19条は敵の先頭とともに舵を取ると述べているが、先頭艦が敵と並んでいた斜線に沿って舵を取り、すべての艦がそれを同様に観察していたとしたら、少なくとも適切な距離内では、我々の後続艦が戦闘に参加するのを妨げなかっただろうか？」 答え：「後方、そして先頭も。」 したがって、「ともに舵を取る」とは、裁判所とガーディナーにとって、敵と平行に舵を取ること、おそらくは横並びになることを意味し、もし両艦隊がすでに平行であれば、この指示は有効であっただろう。しかし条項自体も、ビングの信号も、交戦信号を出す前に平行化を実現するために何もしなかった。

[52ページ]

指示と信号に従って艦隊が向きを変えて進んだ際に先頭となった、通過時に最後方にいた船の船長は、明らかにガーディナーの印象を共有していた。彼は旋回する際、ほぼ真横から風を受けてフランス艦隊と平行に、つまり「共に」舵を取った。問題は、通過する彼の前を行く船が敵艦からどんどん遠ざかっていくことだった。もし彼らも向きを変えた後、敵艦と平行に舵を取ったとしても、決して近づくことはなかった。行き詰まりは明らかだ。提督は自ら陣地を取り、自艦の上に艦隊を編成することで、他の手段を用いて任意の距離で艦隊を敵艦と平行に配置できただろう。あるいは、この特定の例において、ビングは右舷向きで敵艦（B3）を通過していた先頭艦に同行していたため、先頭艦に一定距離離れるよう信号を送り、残りの艦隊をその航跡に従わせることで、いつでも艦隊をフランス艦と平行に配置できたはずだ。指示書にはそのようなことは何も書かれていなかったため、彼には思いつかなかったようだ。彼の唯一の考えは指示に従うことだった。そして、指示通りに転舵した後、新たな先鋒艦はそれ以上の命令なしに接近し、フランス艦と平行を保ちながら至近距離まで接近し、他の艦は可能な限り追従するだろうと考えた。この過程では、距離の異なる艦が次々と接近するにつれ、集中砲火にさらされることになるだろう。[53ページ] ビングの行動は、彼が「共に舵を取る」という言葉を「向かって舵を取る」という意味で捉えていたと仮定することでしか、筆者には説明できない。艦隊が向きを変えた後、新たな先鋒艦（以前は後尾艦）が自力で敵の先頭艦に向かわなかったため、ビングはその方向に1点、そして2点舵を取るよう合図を送った。ビングは弁明の中で、これは「先鋒艦長に指示を思い出させるためだった。先鋒艦長は戦闘指示書第19条に反して敵の先頭艦と共に舵を取らなかったと私は認識していた」と説明した。これらの指示の結果がビングの期待に応えられなかったため、ビングは指示を実行するための唯一の方法として交戦の合図を送った。

戦闘開始の合図が発せられるまでの状況をまとめると、フランス艦隊が風向計を目指して奮闘している間に、風は南西に変わった。フランス軍は、この変化に一時的に動揺したが、正午ごろには前方に隊列を組み、北西、西へと向かった。これは、メイントップセールを後方に、操舵室のない艦艇を指揮下に置いたまま、（F3）の指示に従って進路を維持するためであった。南南東に陣取ったイギリス軍は、風を受けて敵艦隊の前方を3マイルから2マイルの距離で横切って（B2-B3）、通過していた。後者は当時後方にいた艦艇から推定した距離である。フランス軍は12隻、イギリス軍は13隻の隊列を組んでおり、後者の漸進的な前進によって、[54ページ] その後、敵の後部が前線に並んだ頃に「敵の後部の長さ」まで前進する。こうなると、艦隊は一列に並んで敵の前に立ち、1番艦から1番艦まで、そして12番艦が出会うまで、戦列に沿って進むよう指示されていた。[2]。

ビングはこれを実行しようとしたが、残念ながら、ある改良を敢行した。もし自艦が敵艦と並んで接近すると、艦首を垂直に向け、斜め横射を受けることになるため、前衛艦がフランス艦隊の後方にある程度の距離を過ぎるまで転舵の合図を遅らせた。こうなると、前衛艦は斜めに接近せざるを得なくなるからだ。ビングはここで、長い縦隊は後方で散り散りになる傾向があるという事実を考慮に入れていなかった。そのため、先頭の3、4隻が敵艦隊を通過するまで転舵の合図を待ったにもかかわらず、後衛艦は敵艦隊の前衛艦と並んだ位置までしか進んでいなかった。最も明確な証人のうちの二人、当時最後尾の船のポートランド号のベアードと、それから7番目だったリベンジ号のコーンウォールは、一緒に左舷に転舵した後、戦闘の合図に従って敵に向かって遠ざかっていたとき、特定の敵に到達するためには、風を船尾だけでなく右舷後方にも向ける必要があったと証言した。 [55ページ]これは、イギリス軍が転舵する前は配置の後方に位置していたため、転舵後は配置からかなり前方にいたことを示している。一方、後方から9番目、つまり先頭から5番目であったトライデントのデュレルは、転舵後に最後尾となったイギリス軍の先頭が、同じ瞬間に敵艦を5隻か6隻上回ったと主張した。これは誇張かもしれないが、3隻か4隻が敵艦を通り過ぎたことは、戦列のその端にいた艦艇の証拠によって証明されている。

そのため、裁判所は提督のこの斬新な行動を明確に非難した。「裁判所は全員一致で、右舷方位のイギリス艦隊が敵艦隊の横に並んで、あるいは横一列に並んでいた場合、提督は艦隊全体を一斉に転舵させ、直ちに敵艦隊の直進針路へと誘導し、前線を敵艦隊の前線に向けて操舵すべきであったと判断する」等。しかし、重要なのはビングの解釈でも裁判所の非難でもなく、両者に共通する考え方、すなわち、当時の状況下で12隻の艦船を活用する唯一の方法は、各艦を別々の敵艦に送り込むことであったという考え方である。このように、艦隊行動の最高かつ権威ある概念とは、攻撃側にとって不利な初期条件下で、同時に発生する12の海戦であった。これは、一世代か二世代後のロドニー、ハウ、ジャーヴィス、ネルソンの実践と同じく、一般的な軍事教育に反していることを指摘する必要はほとんどありません。[56ページ]

実際、これがこの行動の最大の意義である。18世紀半ばに堕落した、17世紀から受け継がれてきた、誤りではあるものの比較的健全な伝統を、この行動によって承認し、ある程度まで終焉させたのである。確かに、1778年の米英戦争でも同様の失策が見られた。ビングが裁判にかけられた当時、艦長だったアーバスノットとグレイブスは、1781年にビングの計画を実行したが、誤った理論がもたらした実際的な惨事は、アーバスノットとグレイブスも同様であった。しかし、戦術的な無能さはビングに劣らず少なかったものの、気の弱い専門的無能、つまり全くの個人的な不適格さの証拠は、少なくともビングほど顕著ではなかった。この二つの要素を同じ指揮官が併せ持っていたため、この行動は世紀の海軍史において、あわれにも卓越した地位を占めることになったのである。

したがって、この戦闘における一連の出来事を辿ることの利点は、教訓を指摘することよりも、むしろ実践的な結果を例示することでその教えを強化することである。午後1時過ぎ（B3）、イギリス軍の先鋒が敵艦の後部を越えた時点で、転舵の合図が出された。これにより戦列は反転し、後部が左舷の先鋒となった。この時、新たな先鋒はフランス軍の先鋒から約2マイル（F4）離れており、ビングが最後尾から4番目に位置する新たな後部は、フランス軍の後部から3マイル半から4マイル（F4）離れていた。この時から午後2時の間、[57ページ] その時、先頭の船に、右舷に25度、さらに2点、敵に向かって進むようにという信号が出た。この措置は、イギリス軍戦列がフランス軍戦列と既に形成していた角度をさらに大きくし、結果として、敵に到達するまでに両艦が通過しなければならない距離に不均衡が生じるという悪影響しか及ぼさなかった。2時20分に戦闘開始の信号が発せられ、先頭から4隻目の船に乗っていた副指揮官のテンプル・ウエスト少将によって繰り返された。彼の率いる6隻の分隊はすぐに前進し、トップセールだけを掲げて風下に向かってまっすぐに走り、それぞれの敵に向かっていった。唯一の例外は最先頭の船で、ビングが望んだ斜めの方向に進んだため、位置から先に進んでしまい、取り戻すために後進し、他のどの戦友よりもひどい目に遭った。他の艦艇は至近距離で隊列を組んで交戦し、少将は接近戦開始の旗（B4）を掲揚した。15分後、6番艦で先頭最後尾のイントレピッド号は前マストを失い、航行不能となった。

ビング自身の部隊である後方のリーダーであった7番艦は、ビングが捕らえる前に彼の手から逃れてしまった。その艦長フレデリック・コーンウォールは、トゥーロン沖でマシューズを援護して勇敢に戦死した勇敢な男の甥であり、その後マールボロの指揮権を引き継ぎ、自身も負傷するまでマールボロと戦った。[58ページ] 敵戦列第七艦隊、フランス提督の旗艦である八十門艦に到達するためには、彼の小さな六四番艦の右舷後方に風を向ける必要があった。職業倫理と明白な軍事的配慮から、ビングはこの任務を、同等の戦力を持つ自身の旗艦に負っていた。

司令官は残りの後衛部隊を、斜め下向きに、あるいは当時の海軍用語で言うところの「ラスキング」をしながら、敵に向かって進路を定めようとした。旗艦は敵から4ポイント、つまり45度離れた位置にあったが、トップセールとフォアセールという控えめな帆の下で、敵の後方に突撃して前衛を支援するために、はるかに長い距離を移動しようとし始めた途端、ビングは左翼、つまり前衛に向かっている2隻の艦が自分と歩調を合わせていないことに気づいた。ビングはメイントップセールとミズントップセールを後退させて、2隻を待たせるよう命じた。ガーディナー艦長は「遠慮なく意見を述べた」。帆を小さくするのではなく大きくすれば、関係艦はヒントを得て、敵に早く横付けでき、沈没しても被害が少なくなるだろう、と。これは見せしめの問題だった。提督は答えた。「ご覧の通り、戦列の信号は出ており、私は二隻の艦船の前方にいます。艦隊の提督である私が、一隻の艦船と交戦するかのように突進してくるのは望ましくありません。マシューズ氏は、[59ページ] ガーディナーは再び「勝手ながら」、二人の船長のうちどちらかが任務を遂行したことを弁明すると発言した。船が再び航行を開始するまでの出来事は10分もかからなかったが、先頭の船が（当然のことながら）猛スピードで沈んでいく中で、先行する船を急がせるよりも遅れている船を遅らせる方を好んだ船長が、大衆にどのような印象を与えたかは不思議ではない。また、このような時にそのような推論をすると、衒学的以上の何かが疑われたのも無理はない。航行が再開されると、それは再びトップセールとフォアセールの非常にゆったりとした帆の下であった。

こうして、イントレピッド号が フォアトップマストを失うという事件が起こった。これは戦闘におけるありふれた損失であり、予想通りの出来事だった。しかし、ビングのような気質の者にとって、そして鉄壁の命令書の規定の下では、戦闘の成功にとって致命的な結果をもたらすものだった――もしそのような方法で成功を収められるとすればだが――そして最終的には提督自身にとっても致命的だった。倒れたマストの残骸は片付けられ、前帆が速度を維持するために張られたが、それでもイントレピッド号は戦列の後方へと落ちていった。ちょうどその時、リベンジ号のコーンウォール がその位置を占めていた。彼はイントレピッド号の航跡に乗れば、再び追いかけてくるのではないかと恐れ、まず少し風上、船尾へと進路を変えた。そして、イントレピッド号が進路を保っていると判断し、再び進路を変えた。[60ページ] この瞬間、彼は後方を振り返り、提督の艦と他の艦がかなり後方、風上にいるのを見た。マシューズの戦闘におけるレストックの位置とほぼ同じだった。これは、すでに述べたように、他の2隻の艦を待つための停泊だった。コーンウォールがバーリッシュ人であれば、ここで自らも待機する機会を得たかもしれないが、彼はむしろ損傷した艦の必要性を感じた。リベンジ号はイントレピッド号の風下後方に陣取り、敵の砲火から同艦を支援するため、マストが倒れるのが見えると集中砲火を浴びせた。リベンジ号の進路が緩むと、リベンジ号が接近し、約15分後、後続のプリンセス・ルイザ号（ビングが待機していた艦の1隻）がコーンウォールのすぐ後ろに迫った。コーンウォールは、支柱が撃ち落とされ、リベンジ号が自分を船に突っ込んでくるのではないかと予想した。しかし、リベンジ号は舵を握って帆を後ろに下げ、そのまま沈んでいった。しかし、そうすることで、ビングのすぐ前を進んでいたトライデント号の進路を遮ってしまった。トライデント号の艦長は、他の部隊と共に斜め下に向かっていた際に状況を確認し、舵を上げ、ルイザ号の艦尾の下をくぐり抜け、その風下側（敵に最も近い側）を通過して、リベンジ号の背後に陣取った。しかし、このとき、ルイザ号の艦尾を横切っただけでなく、提督の艦であるラミリーズ号の艦首も横切ってしまった。

適切な管理のもとで、ラミリーズはトライデント と同じことをできたはずだ。[61ページ] 提督は、前方の艦船が一掃されるまで舵を離しておけ、そうすれば少なくとも敵に向かって急ぐだろう、と考えた。しかし、戦闘の喧騒が漂い、ラミリーズの乗組員は 命令もなく不適切な距離から射撃を開始した。提督は射撃を続行させたが、艦全体を包む煙のせいで、先ほど述べた出来事をじっくりと観察することはできなかった。しかし、射撃前には、ルイザ号がトップセールを揺らしながら風上に上がってきており、トライデント号が風下側を通過していくのが見えていた。したがって、後甲板にいた軍人の乗客から、イギリス艦が風下側の艦首のすぐ近くにいるという突然の報告が提督に届いたことには、ある程度の心構えが必要だったはずだ。前述の理由で風上から風下へ横切ったのはトライデント号であり、次の瞬間、ルイザ号が風下側の艦首に現れたのだった。提督はトライデント号がしたように進路を逸らす代わりに 、前帆を揚げ、舵を下ろし、風上に船をラフさせ、フォアトップセールを急激に後方に張るよう命じた。その結果、まず船は進路を止め、次に船首を風下に向けて二隻の船から離れた。ガーディナー艦長の証言によると、ラミリーズ号の先頭がトライデント号とルイザ号から離れた時点から、再び帆を前方に張って先頭の船を援護するまでに約15分が経過した。戦闘は既に敗北しており、事実上、終結していた。[62ページ] ビングの以前の行動のおかげで、彼の制御は可能だったが、このさらなる遅延は、おそらく提督が移動の規則性を重視していたためだけであったとはいえ、不名誉な印象を与えた。

裁判所は、二隻の艦船が視認された状況下では、提督が風下へ向かおうとしなかったのは正当であると判断したが、より早く二隻を発見することを妨げた無駄な砲撃を許可したことについては提督を非難した。この時点で戦場の他の場所で得られた結果は、誤った管理による失敗の原因と性質の両方を示しているため、要約する必要がある。

イギリス軍の先鋒5隻は、激しい戦闘の末、既に敵艦の撤退を目の当たりにしていた。これは、2隻が個々に力不足で撃退されたためとみられ、残りの3隻も5隻に対抗できずに撤退した。しかし、この重要な瞬間、イギリス軍の先鋒に援護は届かず、逆にイギリス軍の後部は既に2、3マイル後方、風上に位置していた。損傷したイントレピッド号の遅れがリベンジ号の進軍を阻んでいた。コーンウォールは、リベンジ号を通過するには合図が必要だという古い考えにしばらくの間躊躇した。なぜなら、そうすることは提督の定めた命令に違反することになるからだ。しかし、最終的にビングが状況を把握していないと結論付け、目の前の敵であるフランス軍提督が[63ページ]――が前方に迫っていたので、彼はイントレピッド号に、自分が通り過ぎるまでしばらく砲撃を控えるよう指示を出した 。それから彼は帆を上げた。

フランス軍後衛部隊は、総司令官の指揮下、前述の一連の出来事を見守っていた。イントレピッド号の無力化、その結果生じたイギリス軍後衛の混乱、そして同艦と前衛艦との距離の拡大などである。しかし、リベンジ号が前を通過し、ビング師団が旗艦を解いた瞬間、決定的な行動をとるべき時が訪れた。フランス軍後衛艦はビング師団よりもイギリス軍前衛艦に近かった。フランス軍後衛艦はトップセールを張って帆を張り、すでに一部帆を下ろしていたイギリス軍先頭艦の傍らを通過したが、その際に、遠距離からの無効砲撃を受けただけのかなり新鋭の艦艇数隻の砲火を浴びせてしまった。ビング師団はこれから何が起こるかを見て、帆をさらに張ったが、もはや以前の誤りを取り戻すことは不可能だった。フランス軍提督は、敵の前衛艦を撃破できないまでも、重大な損害を与える権限を有していた。しかし、祖国の伝統に従い、彼は過度に慎重な戦い方をし、厳格に守備を行い、距離を詰めすぎた。遠距離で舷側砲火を交わした後、敵の攻撃を一時的に無力化したことに満足し、北西のマオン方面に進路を転換した。その夜、イギリス軍は沖合へ転進し、南東に陣取った。4日後、彼らは戦場を放棄し、ジブラルタルへ帰還した。そしてミノルカ島は陥落した。[64ページ]

総司令官によるこの作戦の遂行における嘆かわしいほどひどい事態は他になかっただろう。これは、根本的に誤った専門的概念の上に、弱々しくぎこちない実行が重なった、明白な例である。そして、常に疑わしい軍事会議の承認の下でジブラルタルへの帰還を命じた、臆病なためらいの精神の隅々まで反映されていた。しかし、提督の欠点にのみ注目し、戦闘指示の手順を遵守する必要性に関する提督の見解が艦長たちの証言にも反映されていること、そして裁判所の判断が、全体的見解ではなく、重要ではあるものの副次的な特定の細部を非難しているという事実を無視すれば、この教訓の歴史的価値は薄れてしまう。デュレルは、提督がトライデント号の船尾下を、トライデント号がルイザ号の船尾下を通過したように通過できなかったのかと問われ、「そうだ。だが、その船は前方の艦船の風下になっていただろう」と答えた。つまり、戦列の風下側へ向かうということです。ガーディナーは「戦列を正常に保つために提督が取った方法以外には何も知らない」と語っています。コーンウォールは信号なしにイントレピッド号を通過させることはできません。それは命令違反となるからです。彼らは皆、善良な人々でした。

4 人の提督と 9 人の大尉で構成され、そのうち下級の者でも 10 年以上の勤務歴がある同法廷は、判決において、この訴訟の大まかな概要に何ら異議を唱えていない。[65ページ] したがって、任務基準については疑問の余地はない。証人への質問は、確かに、全艦が等距離で前進し、前方に視界を確保し、比較的容易に相互の「真横」方位を観測できるように、進撃前に敵艦の戦列と平行に戦列を形成するという明確な好みを明らかにしている。しかし、提督が敵艦の戦列に対して著しく斜めの戦列を形成したことを非難することは控えている。これは、撤退中に相対的な位置関係を変え、全艦が同時に彼の戦列と平行になるようにするという負担を伴う。進路自体が自艦と敵艦の戦列に対して同様に斜めであるため、先行する各艦は後続艦の邪魔になりやすく、「障害物となる」可能性があった。実際、実際にそうであった。この点において司令官を非難することは全く不可能であった。なぜなら、彼の行動は指示書の文言に合致しており、彼は明らかに従順に、そして熱心にそれに従うことを熱望していたからである。

したがって、裁判所の決定は、実質的には、ビングが敵に接近する際に、敵に対して斜めの線から出発したことは間違いではなかったが、彼はそのような航路を操舵し、帆を広げ、艦隊の中で最も遅い船の速度まで速度を上げ、すべての船が同時に至近距離に到達し、敵の線と平行な線に並ぶようにすべきであったというものである。「[66ページ] 右舷タックを取らずに、提督は艦隊全体を一斉に転舵させ、直ちに敵への直進針路へと導いたはずである。…各艦は敵戦列の対艦艦に向けて舵を取り、平帆を張った最悪の帆船でさえもその位置を維持できるような帆を張るべきであった。この艦隊が編成されてからわずか数週間しか経っていない間に、このような秩序立った斜め前方への前進は長時間の訓練なしには達成できないことは、海軍関係者や兵士に主張するまでもない。そして、各艦が戦列上の位置を維持するだけでなく、イギリス軍の秩序から見て必ずしも適切な場所にいない可能性のある特定の敵艦に到達しなければならない場合、困難さはさらに増す。裁判所が艦隊全体のために支持した機動は、実際にはビングが自身の部隊のために試みたのと全く同じであり、その結果は既に述べた通りである。これらの結果は、ビングの不手際によって悪化したが、そこから生じたものではない。

このように試みられた攻撃は、いかに精力的に行われたとしても、必ずと言っていいほど、攻撃側の前衛が先に攻撃を開始し、適切な支援を受けずに敵の砲火の矢面に立たされるという結果になった。また、ビングの戦闘で起こったのと全く同じように、敵の後方から二度目の攻撃を受けることも少なくなかった。そして、これが起こるかどうかは、イギリス軍の後衛よりも敵の側に大きく依存していた。したがって、[67ページ] 18世紀イギリスの戦法は、優勢な部隊による攻撃を敵の一部に、そして代わりに全戦線にわたる猛攻に統合することで、主導権を握ることで得られる集中攻撃の利点を失っただけでなく、自軍の艦隊が個別に撃破されるという状況に陥り、敵が与えられた機会をいかに巧みに利用するかにかかっていた。その結果は、戦術的に見て、せいぜい決定的なものに過ぎなかった。唯一の例外は1794年6月で、ハウ卿は未熟な艦隊でより良い連携を長らく試みたものの徒労に終わり、旧来の戦法を取らざるを得なくなった。この時、数隻の艦船が拿捕されたものの、これは主にフランス海軍の状態に起因していたようで、この状況は本題とは無関係な状況によって大きく悪化していた。ロドニーはまさにこの戦法を破ろうとしており、その世紀で初めて公式にそれを破ったのである。しかしながら、1739年にイギリス海軍が苦闘した問題は、誤った戦術基準だけではなかった。クロムウェル政権下で内政秩序が確立され、国民が内紛から対外的な利益へと転じるようになったことで始まった一連の長期にわたる戦争は、イギリスにとって主に海上戦であった。戦争は短い間隔で繰り返され、経験と発展の継続性を確保するのに十分な期間続いた。絶え間ない実戦経験の影響を受けて、運用方法は変化していった。[68ページ] そして、その結果として生じた方法の変化は、必ずしも完全に理にかなったものではなかったとしても、少なくとも海軍士官たちの専門的進歩の同様の過程を反映していた。これは継続的に伝達され、実際の戦争の進行によって停滞したり、既成概念に固執したりすることが防がれた。こうして、海軍とその士官たちは、その任務を全うすることで、活気に満ち、成長していた。それだけではない。この健全な発展を促進した同じ環境が、人々の適性度を絶えず試していた。戦争が始まるたびに、前任の戦争でその能力が証明された、活力と有用性の絶頂期にある人々が依然として存在し、こうして、指導力における持続的な能力の流れは、1652年から1713年までの60余年にわたって、海軍の世代から世代へと受け継がれていった。

1713年のユトレヒト条約でこの時代は終結した。1714年、アン女王の崩御後に王位継承をめぐる争いが、チャールズ1世統治下のイングランドの対外活動を麻痺させていた国内の不穏な状況を再び悪化させた。そして、長引く紛争によって引き起こされた戦争への単なる倦怠感と相まって、国と海軍は軍事行動への一時的な嫌悪感を抱くようになった。この国民的傾向の推進者であり維持者となったのは、この時の主役であるロバート・ウォルポール卿であった。彼は20年以上にわたる内閣において、[69ページ] ジェファーソンが自らについて述べた「情熱は平和だった」という言葉は、この数年間によく当てはまると言えるでしょう。しかし、そのような政策が国にとってどれほど必要であったとしても、この二つの事例のように、軍務の軽視、装備の老朽化、そして将校たちの職業的関心と能力の喪失につながることが多すぎます。

ジェファーソン時代のアメリカ海軍が、この最後の災厄から救われたのは、士官たちが若者、あるいはせいぜい壮年期の若手だったという単純な事実による。海軍自体も1812年当時、組織として設立されてまだ20年にも満たなかった。1739年のイギリス海軍は全く異なる状況にあった。四半世紀にわたり、唯一の重要な軍事的出来事は1718年のパッサロ岬の海戦であった。この海戦でイギリス艦隊は追撃戦の末、はるかに劣勢なスペイン艦隊を壊滅させた。そして、この海戦は、実際の戦争ではなく、政治的状況によって引き起こされた偶発的な敵対行為であり、海戦に関しては、この特定の出来事で始まり、終わったのである。この海戦の背後には、1704年のマラガの海戦があるのみであり、その後の1713年までの戦争においては、艦隊戦は見られなかった。この経験不足と、それに続く長期にわたる平和だけでなく、活動の停滞と国家の無視に起因する職業的不況は停滞へとつながり、それを防ぐための方策は存在せず、試みられることもなかった。自己啓発は、[70ページ] 軍隊も、時代も、軍隊に属さなかった。職業の刺激と経験による矯正が失われ、平均的な兵士たちは、それまでの地位にとどまり、日常的な軍隊生活の中で年老いていった。あるいは、おそらくもっと悪いことに、名ばかりの軍隊生活から完全に遠ざかってしまった。海戦においては、マラガの海戦という最後の戦闘の成果が模範として残り、戦闘訓令は受動的に受け入れられた権威であった。国民が当然頼りにする海軍の指揮官たちは、前回の戦争では若者しかいなかったため、戦績――適性の証拠――がなかったか、あるいは、当時は実力を示す機会があったというだけの理由で、今では老齢になっていた。しかし、この事実が、名声ある士官たちが高齢であるという理由で、奇妙な思考の歪みから、老人以外を信頼すべきではないと主張するという、奇妙で不幸な結果をもたらした。

この二つの重要な事例は、多くの言葉よりも多くのことを物語るだろう。1744年にトゥーロンで指揮を執ったマシューズは当時67歳で、1724年から1742年まで海に出ていなかった。1747年、ホークは既に艦長として、また最近の戦闘での進取の気性で優れた評判を確立していたが、12隻の戦列艦からなる艦隊を任されるには42歳であったにもかかわらず、まだ若すぎると思われた。ナイルの戦いでのネルソン提督より2歳年上だが、ワーテルローの戦いでのナポレオンとウェリントン提督より4歳年下、そして南北戦争終結時のグラント提督より1歳若い。こうした例は、[71ページ] 単なる好奇心の産物ではなく、それらは職業的精神状態の兆候であり、長期にわたる平和の後に戦争が続くたびに悲惨な結果をもたらす、混乱と規範の歪曲の兆候である。経験がその働きを終え、一見健全なものから不健全なものを選別し、また、人は慣れない責任を負うには若すぎるだけでなく、年を取りすぎている場合もあることを明らかにするまで、である。より公正な見解が後世に広まったことは、ウルフの選択に例証される。1759年、ケベックで戦死した時、彼はまだ32歳だった。当時、イギリス軍の将軍に委ねられていた最も困難な任務の一つを任されていたのだ。

したがって、誤った基準と不活発な平和という二つの要因こそが、18世紀の最初の四半世紀にイギリス軍の将校の戦力低下の主因となったのである。この最低水準は、将校たちの士気低下の長期化によってさらに悪化し、深刻化した。他にも、装備の不備、質の悪い乏しい食料、艦隊の劣悪な体格、劣悪な衛生設備といった深刻な管理上の欠陥など、深刻な弊害が存在したことは疑いない。しかし、これらすべてが戦争における全体的な効率に深刻な影響を与えたことは疑いようもないが、それはむしろ軍という職業の軍事面よりもむしろ文民面の責任である。いざ戦闘となったとき、問題となったのはこれらの要因ではなく、将校たちの態度と効率であった。[72ページ] 主に語られた。主要な敵国であるフランス海軍の衰退により大規模な海戦が終結し、誤った行動様式が永続化に好都合な時期に受け入れられた。一方、海軍士官の平均的な能力は、職業的動機の欠如と、不適格者を確実に排除できる選別プロセスの欠如により、著しく低下していた。優れた人材が豊富に存在したことは、後に著名な人物となるであろう、すぐに現れ始めた多くの名前によって十分に示された。選別作業は急速に進んだが、その作業が完了するまでには、不適格性、個人的な弱点、低俗あるいは誤った職業観の証拠が露呈する、苦難の時期を乗り越えなければならなかった。

我々はまずこの時期を出発点とせざるを得なかった。それによって、その後の進歩の性質と程度を推し量るだけでなく、ホークとロドニーが個人的、職業的な特徴を通して、その進歩に具体的にどのような貢献をしたのかを明らかにする必要があった。彼らは典型ではあるが、変化全体の単なる推進者というだけでなく、変化と特別な関係を持っていることがわかるだろう。名ばかりでなく、事実上も変化の指導者であった。ホークが新時代の精神を体現し、体現しているのに対し、ロドニーはむしろ、その精神がその機能を完成させるために最終的に身にまとう必要があった形態を例示し、発展させている、と言うのは単なる空想ではない。[73ページ] 一つは、1774年にトゥーロン沖で艦長たちが示した、個人的な臆病さの表れとまで誇張された職業上の臆病さに対する行動的な抗議であり、もう一つは、ビングが採用した単純だが巧みな方法と組み合わせによって、行き過ぎた衒学的態度に対する反動を表現し、それを効果的に表現したものである。ビングは、まったく凡庸な人間としての正直さから、意図せずして戯画化してしまったのである。

このように、これらの偉人たちが全体的な動きを導き、形づくる上で互いに補完し合う役割を果たしたとするのは、どちらか一方が他方に欠けているという意味ではない。ホークは自身の行動によって、戦術的連携に決して無関心ではなかったことを示した。言い換えれば、彼は戦争における形式の利点を理解していたということだ。一方、ロドニーは、艦隊の綿密な組織と訓練を行い、攻撃前に優位に立つために忍耐強く努力したが、時折、軽率ではないものの突進的な大胆さと、粘り強い忍耐力も示した。それでも、海軍伝記を研究する者なら、おそらく認めるだろう。彼にとってホークは、獲物へのためらいのない突撃、つまり急襲を思い起こさせるのに対し、ロドニーはむしろ忍耐強く抜け目のない監視者であり、自らの力を注意深く制御し、敵が不意を突かれる隙をうかがう。確かに、[74ページ] ホークに与えられた機会よりもはるかに多くの機会があったにもかかわらず、彼の成功は、過剰な計画的な慎重さがなければ、はるかに大きなものになっていたであろう。そして、ここでそれぞれに割り当てられた特別な資質を適切な割合で組み合わせ、並外れた程度に備えた三人目の人物がいた。歴史の皮肉の一つは、初代サー・サミュエル・フッドが自らの才能の偉大さを示すのに十分な機会があったにもかかわらず、世界の注目を集めるような状況下でそれを発揮する機会を奪われたということである。それどころか、彼が間違いなく輝かしい勝利へと変えたであろう機会を、絶望的に傍観せざるを得なかったことは、歴史の皮肉の一つである。記録に残る限り、18世紀の進歩は彼によって完成された。彼は種を蒔く者の中でも最も偉大な人物であった。収穫を刈り取るのは、彼の弟子であるネルソンに――少なくとも部分的には――委ねられたのである。

18世紀の海軍の進歩を理解するための必須の前提であるこの主題のこの部分を終える前に、18世紀の進歩が19世紀のそれとどのように異なっているか、そして17世紀のそれよりも多少は異なっている点について言及しておくことは適切であろう。この時代は目立った物質的発展の時代ではなかった。確かに進歩はあったが、それは緩やかで、最終的な規模は小さく、決して革命的なものではなかった。船や大砲、マストや帆は、[75ページ] 行政手続きも同様に改善された。実際、専門家の経験から導き出される公理として、海軍士官の軍事的機運が高まるにつれて、その効果は、戦争の効率性が先行して依存している民間機能にも波及すると断言できる。しかし、実質的には、戦争兵器は原則的に、そして従って一般的な取り扱い方法においても、この時代末期も初期と同じであった。兵器は本質的により効率的であったが、大きな進歩は兵器自体ではなく、それらを操る者たちの精神と知的理解にあった。櫂から帆へ、あるいは帆から蒸気へといった変化に類似する変化は、ほんのわずかしかなかった。

手段が常に類似している状況下では、いかなる職業の実践においても、その進歩はむしろ思想、知的プロセスの領域においてもたらされる。そして、それらの専門的な応用でさえ、物質よりも精神が関わる。19世紀において、こうした知的プロセスは主に物質的発展の目的に捧げられ、海軍においても他の分野においても、革新的な機器や、かつては達成不可能であった手段の提供によって実現された。鉄道、汽船、電信は、重装甲の軍用蒸気船に匹敵する。しかし、これらの新しい手段を活用するにあたり、海軍は依然として思想に支配されなければならない。その思想は、確かに多くの点で軍事史と同じくらい古いが、19世紀初頭には存在しなかった。[76ページ]十世紀の思想は海軍の人々の心から消え去っていた。当時の士官たちの任務は、それらを呼び起こし、新たに定式化し、海軍の理論と実践を生き生きと理解させることだった。彼らはその任務を遂行した。そして、彼らの考えを実現するための手段の決定的な変化によって、現代のように注意が逸らされたり、没頭したりすることがなかったという事実が、その成功を助けたことは疑いない。こうして彼らは海軍の技術に、そしてその最高の側面において、実質的かつ独特な貢献を果たすことができた。なぜなら、芸術家は素材よりも、戦士は武器よりも偉大だからである。そして、十八世紀の海軍が最終的に目覚ましい勝利を収めたのは、武器ではなく、人間においてであった。

脚注:
[1]この言葉遣いと句読点はテキストとまったく同じです。

[2]ここまでは文字通りに解釈され、戦闘の合図の前に、ビングは最も弱い船に戦列を離れるよう指示し、故障した船の代わりに準備するようにという以外の命令は出さず、敵との数を均衡させた。

[77ページ]

ホーク

1705-1781
イギリス海軍史において、17世紀ではなく18世紀に明確に属する最初の偉大な人物は、エドワード・ホークである。彼は1705年、特に社会的に名声のある家庭に生まれた。父は法廷弁護士、祖父はロンドン商人であった。母の旧姓はブレイデンであった。彼女の兄弟の一人は、貿易・植民地局長官という重要な官職に就き、長年にわたり国会議員でもあった。当時、そしてさらに数世代にわたって支配的であった状況下では、こうした地位に就く者は、海軍士官としての職業的利益を大きく向上させることができた。昇進や平時・戦時を問わず、任務は主に好意によって決定された。マーティン・ブレイデンは当然のことながら、このように甥を助けた。これは特にキャリアの初期段階では貴重な貢献であり、多数の競争相手から抜け出し、自分の才能を発揮する機会を与えた。ホークの顕著な功績は、容易に想像できるだろう。[78ページ] 彼の専門能力は、こうして得られた利点をすぐに正当化し、海外勤務中に上官のおかげで大尉に昇進したようだ。しかし、そのような公式な承認さえも、本国からの通達や、ビスマルクのモットー「Do ut des.」を認める人々との交渉によるものでなかったと断言することは決してできない。

いずれにせよ、ホークへの好意によって彼の仕事が損なわれることはなかった。また、昇進が早すぎるために職業上の人格が損なわれることもなかった。これは、早期に昇進した際によくあることだ。1734年3月20日になってようやく、彼はサー・チャロナー・オグルによって西インド諸島海軍基地のフリゲート艦フラムバラに「任命」された。当時29歳で、海軍の要職に就く絶好調だった彼は、自分が不可欠であると証明されるまで仕事を確保できれば、この職業におけるあらゆる栄誉を得るための公平な機会が開かれる地位に就いていた。ここでも、叔父の影響力は健在だった。経験豊富な政治家として知られていたこの政党は、サー・ロバート・ウォルポールの死後、1742年に政権を追われたが、植民地問題を扱う委員会での彼の地位は、彼に友人がいないわけではなかった。 「私の同僚であるキャベンディッシュ氏は、すでにあなたのために別の船を要求しています。しかし、長い航海の後（彼は3年以上も離れていた）私は[79ページ] 陸上の友人と過ごす時間を少しだけ与えてもいいと思う。だが、新しい海軍本部に友人がいるのは、少しは慰めになるだろう。」「一掃されたが」と彼は再び言った。「だが、新しい貴族院議員の中に、私の名において君を守ってくれる友人がいることを願っている。」

これは1743年の初めのことであり、ホークは西インド諸島と北アメリカ諸島への長期にわたる航海から戻ったばかりだった。初期の任務の大部分はそこで過ごした。彼は二度とそこに戻ることはなく、先ほど引用した叔父の手紙の直後、 70門砲を備えた戦列艦バーウィックに任命された。同艦の指揮を執り、1743年9月に地中海へ出航した。そして数ヶ月後、マシューズの航海における毅然とした船乗りらしい行動によって、彼は職業上の名声と財産を確立した。その確固たる基盤は、それまでの困難ではあったが目立たない任務の間に築かれていたものだった。2年後の1746年、マーティン・ブレイデンが死去し、彼と共に、一般的な見方では、政治的影響力はホークから失われた。それ以来、人々から認められた職業上の功績が、彼の地位を固めた。

1744年に彼が初めて名声を博したとき、彼は39歳だった。これ以前の彼の経歴に関する記録は、彼の時代の下級将校全員の記録と同様に、ほとんど残っていない。[80ページ] 彼がかつて敵と真剣に交戦したという確かな証拠。スペインとの戦争は1739年10月19日に宣言されていた。彼は当時、50門艦 ポートランドを就役させ、同艦で西インド諸島に向けて出航し、1742年の秋までそこに留まった。しかし、スペインは、自らの海上政策が争いのきっかけとなり、西インド諸島の領土が明らかに危険にさらされていたにもかかわらず、海軍での争いを怠り、植民地攻撃を除いて大規模な実戦投入の機会を失っていた。そして、 ポートランドはそうした作戦に参加することを求められていなかった。

その一方で、1740年にはオーストリアの王位継承をめぐるヨーロッパ全域の戦争が勃発し、その後の政争において、フランスとイギリスは互いに宣戦布告こそしなかったものの、例によって対立する立場に立った。さらに、フランスとスペインの間には秘密裏に防衛同盟が結ばれており、一定の条件の下で、双方は効果的な軍事力で相手国を支援する義務を負っていた。ただし、その軍事力は攻撃目的ではなく防衛のみに使用されるべきものであった。実際、支援国は、派遣された部隊を除き、戦争に赴くどころか、敵対行為に従事しているとさえみなされないと主張されていた。この見解は、発展段階にあった国際法によってある程度支持された。[81ページ] 当時のイギリス海軍は既に到達していたが、もしイギリス提督が自国に匹敵する戦力を持つスペイン艦隊と遭遇し、その艦隊がフランス艦隊を伴っており、その艦隊の司令官から攻撃があれば戦闘命令が下されると通告された場合、両国の友好関係は限界点にまで緊張するであろうことは明らかである。これは実際に1741年、イギリスのハドック提督が地中海で経験したことであり、ホーク提督が初めて二大艦隊間の戦闘に巻き込まれた状況も、本質的には同様だが、より苛酷な状況であった。

1744年1月11日、ベリック号が イギリス艦隊に合流した際、ベリック号はトゥーロンの少し東に位置するイエール諸島で合流し、港に避難していた12隻のスペイン戦列艦の動向を監視していた。これらの艦は自力で出航することを望まなかったため、フランスのド・コート提督は彼らの出航に随伴し、護衛するよう命じられた。このことが知れ渡ると、マシューズ提督は艦隊を集中させ、ベリック号を はじめとする増援艦を次々と投入することで、2月20日にほぼ互角の戦力で連合軍が進撃を開始した時には、戦列艦は28隻にまで減少していた。

この行動が歴史的に重要な意味を持つのは、それが、政府の職員の堕落した状態を、複数の細部にわたって、はっきりと示したからである。[82ページ] 英国海軍。理想の士気低下と専門能力の平均値の低さ。[3] 良質な金属は豊富にあることも明らかになったが、合金の割合が危険なほど高かった。組織の機構も同様に劣悪で、管理体制は非効率的であるだけでなく、責任あるほど怠慢であったことは、艦艇の装備、食事の質、そして艦艇乗組員の無関心な性格に痛々しく表れていた。しかし、この点に関しては、ホークも他の者と同様に不満を抱いており、彼を派遣した兵士たちのひどい不適格さを海軍本部に強く訴えていた。しかしながら、信号システムがあまりにも原始的で不完全で、不本意な者に容易に言い訳を与え、命令に誠実に従う者を何度も困惑させるなど、あらゆる欠点にもかかわらず、彼は善意と高い目的意識が、指示された任務を全うさせるだけでなく、機会があれば自発的に行動を起こすように導くことを示した。困難や疑念といった外的条件下、あるいは鉄則が敷かれた状況下であっても、ネルソン提唱当時と変わらず、この原則は真実であった。「疑念を抱いた船長が敵艦の横に船を寄せれば、大きな間違いは犯せない」。ホークがこの原則を理解していたことで、この時の多くの同僚の失敗がより鮮明に浮かび上がった。

[83ページ]

しかし、この失態を非行少年たちの個人的な側面のみに捉え、職業倫理の広範な低下を考慮に入れなければ、この教訓は大きく損なわれるだろう。もちろん、個人的な問題がいつものように意識されたことは間違いないが、ここでは、その主な原因が他にある悪を悪化させるものとして感じられた。

ホークはネルソンの格言を実行に移した。戦闘開始の合図とともに、彼は艦隊の命令で割り当てられた敵艦と接近戦を開始した。しかし、敵艦を戦列から追い出した後、更なる攻撃を仕掛けるべく周囲を見回した。数隻のイギリス艦が至近距離まで接近してはおらず、職業上の臆病さからか、あるいは戦列を過度に警戒していたためか、スペイン艦隊一隻と遠距離から交戦していることに気づいたホークは、自らの陣地を離れ、スペイン艦隊も接近戦に持ち込んだ。そして、双方にとって名誉ある粘り強い戦いの末、降伏に追い込んだ。この日、旗を降ろしたのはホーク艦だけであり、艦長はホーク艦長以外には剣を渡すことを拒んだ。ホーク艦長は、ホーク艦長を唯一の敗北者として認めていた。

1、2世代後であれば、ホークのこの件における行動はほとんど注目されなかっただろう。セントビンセントやネルソンの時代、あるいはハウの時代でさえ、例外的なことではなかっただろう。それが起こった当時、それは他の多くの出来事と著しく対照的であっただけでなく、[84ページ]同じ戦場で執筆したが、幾分規則に反していた。これまでのところ、それは独創性という点で優れていた。それも、戦うという正しい側面において。あらゆる活動的な生活と同様に、戦争においては、功績が少なすぎるよりも多すぎる方が許されることが多い。そして、この件ではそれがさらに顕著だった。同僚たちの態度から、彼が自ら引き受けた余分な仕事に何の支援も期待できないことは明らかだったからだ。彼らの孤立無援は彼の積極性を強調した。そして、提督が夜の間撤退したおかげで、拿捕した戦艦と、彼が艦上に配置していた士官と水兵が最終的に奪還されたという事実は、この事件にさらに注目を集めさせた。この事件において、ホークの行動こそが唯一完全に称賛に値するものだった。

この海戦が彼の運命に与えた影響は、一言で要約できる。彼の副官が拿捕船の乗組員の損失を部隊司令官のローリー少将に報告するために派遣されたとき、ローリー少将はとりわけ「以前はホーク艦長のことをよく知らなかったが、彼の行動から今やよく知ることになるだろう」と答えた。セントビンセントのネルソン提督のように、ホーク艦長は海軍だけでなく国民にも「彼の行動を通して」その存在を知らしめた。やや例外的に、国王は彼について自ら知っており、彼を支持した。ジョージ2世は軍法会議で明らかにされた詳細に非常に注意を払った。これは間違いなく、[85ページ]12年後、ビングの件で彼がこれほどまでに頑固に頑固な態度を貫いたのは、この功績によるところが大きい。ホークは国王にとって「我が艦長」となり、1747年の旗艦昇格の際に、海軍本部の一部の者がホークを上級艦長の退役に含めるよう提案した際にも、彼の影響力は直接的に利用された。これは、このようなケースではよくあることだった。「ホークを『黄色』艦長にさせはしない」というのが国王の勅命だった。「黄色の提督」とは、現在、これ以上の現役任務から外された提督を指す言葉である。

ホークが初めて海軍の戦闘状況を体験したのは、このような状況下でのことだった。彼がそれまで職業上の慣習としてどのような態度をとっていたとしても、この経験は間違いなく彼の束縛を緩めた。なぜなら、その後の経歴において、束縛が彼を束縛することは決してなかったからだ。彼は1745年末まで地中海艦隊に留まり、主に分遣隊として艦隊を指揮した。その後イギリスに戻った彼は、1747年7月15日に白軍の少将に昇進するまで、実戦に就くことはなかった。

ホークは数々の昇進を重ね、大佐としての年功序列によって少将の地位をはるかに上回り、すぐに採用され、7月22日に旗を掲揚した。その後、彼は「西部戦隊」の司令官、ピーター・ウォーレン卿の次席となった。この艦隊はビスケー湾をウェサン島からフィニステレ島まで巡航し、海軍部隊を迎撃した。[86ページ] フランスは当時、北アメリカとインドにおける植民地帝国の維持に商船と輸送船の護送船団を伴っていた。この帝国はすでにひどく揺さぶられており、次の大戦争で最終的に滅亡する運命にあった。

ホークは今や、純粋で混じりけのない幸運の道を歩んでいた。ポダー号を拿捕した彼の幸運な行動は、確かに好機が訪れたことを示している。しかし、それはありふれた好機であり、注目すべきは好機そのものではなく、それを掴んだ功績である。今回のケースは違った。若い少将が単独で指揮を執れる見込みはほとんどなかった。しかし、ウォーレンは経験豊富な士官であり、自身もその道の達人であるアンソン卿から全幅の信頼を得ていたが、体調を崩していた。そのため、ホークを「共に指揮を執る」よう要請した。どうやら、すぐにでも手が届く唯一の将官だったかららしい。ウォーレンは、ホークが今回の件で自身の代わりを務め、指名された数隻の艦艇と共に航海し、艦長の指揮下で航海中の艦隊に合流することを提案した。アンソンは最初、ホークが42歳という若さを理由に断った。ウォーレンも要求を曲げなかったが、その疑問は共有している。彼はこう書いている。「海外の艦船が若い士官の指揮下にあるというあなたの言うことはよく分かります。私は彼がうまくやってくれることを願っていますが、不安を感じていますし、そうはならないかもしれません。[87ページ] そうすれば、避けられるだろう」と。しかし、アンソンは反対を貫いていたわけではなかった。ウォーレンは続けてこう言った。「あなたの手紙を読む限り、彼が私の指揮下に入ることに何の疑いも抱かなかった。指示書はすべて準備済みだ。彼はいつでも出航できる状態だ」。指示書は翌8月8日に発せられ、ホークは9日に出航した。しかし、この件には多くの幸運が重なったが、彼はまたしても機会を逃さない人物であることを示すことになった。ファラガット提督は「人間にはチャンスが一度 きりだ」と言ったと伝えられている。チャンスを掴むか失うかは、彼自身にかかっている。バリッシュとホークは2月22日の朝、同じ道を辿り、その日は少なくとも平等な機会を得ていた。

ホークが現在の財産に見合うだけの力を持っていることは、ウォーレンへの言葉にも表れていた。「私は、海軍大臣とあなたに満足していただけるよう、職務を忠実に遂行することに最大の情熱を注いでいます。これこそが私の永遠の目標であり、いかなる利益や、その他のいかなる観点も、私を他の行動へと駆り立てることはありません。」賞金ではなく、奉仕を通して得られる名誉。そして実際、これが彼の思考を支配しただけでなく、決断の瞬間に行動を促した。しかし奇妙なことに、ここで彼はアンソンとウォーレンの精神と対立した。ウォーレンはホークに雇用を依頼した際、「スペインの宝であるガレオン船のために」今回の航海は次回の航海よりも重要ではないと述べた。[88ページ]艦隊の帰還は原則として秋か冬の終わり頃とするよう命じられた。ウォーレンは賞金とアメリカ人との結婚によってイギリスで最も裕福な平民であり、5年前に巨大なガレオン船を鹵獲して自身の財産を大きく増やしたのはアンソンであった。しかし、この航海が勝利の終わりに近づいた時、ウォーレンからの手紙に応えてホークはこう書いた。「ガレオン船については、いつ帰還するか不確かであり、また、私の指揮下にある艦隊の現状では戦力を分割することも不可能であるため、この航海中はそれらについて一切考えることを止めなければならない。」金銭を軍事上の配慮に躊躇なく従属させるこの態度に、ネルソンの気質が見て取れる。ネルソンとホークの間には、特に平凡な動機や規範から独立しているという点で、多くの共通点があった。「金銭を軽蔑しているわけではない」とネルソンは、決して安楽な境遇を知らなかった生涯の終わり近くに書いた。 「まったくその通りだ。今すぐにでも十万ポンドあればいいのに」しかし「フリゲート艦を手元に置いている。戦闘の日にその価値を知っているからだ。あの日に比べれば、フリゲート艦が獲得する戦利品に何の意味があろうか」と彼は言った。しかし、彼はそのような戦利品のすべてに法定の取り分を持っていた。

10月14日の明け方、先ほど引用したウォーレンへのホークの手紙から8日目、彼は褒賞を目にした。その日の朝7時、艦隊は当時4隻ほどだった。[89ページ] フランスのラ・ロシェルの西百マイルの地点で、南東の海上に多数の帆船が見えた。直ちに追跡が開始され、一時間以内に、その大群から、それは外洋へ向かう敵以外の何物でもない大規模な船団であることが明らかになった。実際、それはフランス商船三百隻の艦隊で、レタンデュエール提督の指揮する、戦列艦八隻と五十門艦一隻の護衛を受けていた。当時ホーク提督の率いる部隊は、戦列艦十二隻と五十門艦二隻であった。もちろん、両艦隊にはフリゲート艦と軽船が随伴していた。フランス艦艇の平均的な大きさと武装はイギリス艦艇のそれよりもかなり大きく、そのため、イギリス艦艇が間違いなく優勢であったとはいえ、その規模は相対的な数から予想されるほど大きくはなかった。当時の著名なイギリス軍将校たちは、フランスの六十門艦はイギリスの七十四門艦と実質的に同等であると主張していた。この点では誇張があったかもしれないが、多くのフランス船が捕獲されたので、彼らには判断する良い機会があった。

レタンデュエールは、敵が優勢であることを悟ると、勇敢にも軍艦を群れの中から引き出し、戦闘隊形を整えて護衛船団を援護した。そして、小型戦列艦一隻と軽巡洋艦を同行させて船団の脱出を指示した。また、接近するイギリス軍の風上を航行するよう工夫した。[90ページ] これほど強力な戦力が介入しているため、ホークは賞金を得るのは容易ではないと悟ったが、その幸運に対する心構えは既に整っていた。まず艦隊に戦闘隊形を整えるよう命じたが、それで時間が無駄になったため、信号を総力戦追撃に変更した。これにより、より速い船は全速力を発揮して敵艦と交戦することができた。次々と追い上げてくる僚艦からの支援も間一髪で得られた。

正午30分前、先頭のイギリス艦隊は既に短帆を張った状態でフラ​​ンス艦隊の後方に着いた。提督は交戦の合図を送り、戦闘が始まった。砲火を浴びている艦が帆を小さくすると、他の艦隊は追いつき、交戦していない側を通り過ぎ、後方から前方へと次々と攻撃を開始した。ホーク提督自身が接近するにつれ、ロドニーの艦イーグル号は舵輪と索具の大部分を撃ち抜かれ、操縦不能となり、旗艦デヴォンシャー号に二度墜落した。デヴォンシャー号は風下へと流され、フランス艦旗艦トナン号との接近戦を阻まれた。トナン号の砲兵力は80門で、デヴォンシャー号の砲兵力は66門しかなかったが、トナン号の砲兵力をはるかに上回っていた。これにより、攻撃中の74門のル・モナークとトナンは、攻撃距離を縮めることができませんでした。しかし、我々は両方とも、特に後者を攻撃しようと試みました。彼女と交戦している間に、下甲板の砲尾が全て破損し、砲が前後に吹き飛んだため、上甲板の砲尾を前方に撃たざるを得ませんでした。[91ページ] 砲弾は彼女に届かなかった」。砲の反動を受け止める重いロープである砲尾の破損は、極端に長い射程距離のために必要だった過度の仰角によって、間違いなく加速された。イーグル号との衝突 は戦闘でよくある出来事の一つだったが、勝利の完全性を損ねたことは間違いない。交戦したフランス艦8隻のうち6隻が拿捕され、トナン号とそのすぐ後ろの2隻は難を逃れたが、トナン号は大きな損傷を受けた。

前述の妨害にもかかわらず、旗艦の目覚ましい活躍により、ホーク艦長自身もこの戦役に大きく貢献した。 トンナン号との乱射による小競り合いに加え、 64門のトライデント号、74門のテリブル号とも相次いで交戦し、両艦とも拿捕艦に名を連ねた。ホーク艦長は、一人を除く全ての艦長の行動にも完全に満足していた。提督自身の奮起を促した模範の下、全面追撃によって許された行動の自由は、彼らに立派に利用された。「60門のティルベリー号のハーランド艦長は、トンナン号が 我々のマストを失わせようと単発砲しているのを見て、反対側の船首に立って、トンナン号とデヴォンシャー号の間に立ち、激しい砲火を浴びせた。」このように60門の艦が、ほぼ倍の兵力を持つ80門の砲舷側をすり抜け、しかも命令もなしに通過したことは、決して軽々しくない勇敢さであった。ホークはこの電報でその事実を認識した。トナン号とアントレピッド号が逃亡したのと同様に、[92ページ]ヤーマス号のサンダース艦長（64歳）は独断で追撃を開始し、彼の提案により、60門艦のロドニー号とソーマレス号を随伴させた。その後1時間にわたる別行動が続き、ソーマレス号は撃沈された。確かに敵は逃走したが、それは関係士官たちの判断を否定するものでも、功績を軽視するものでもない。彼らの艦は攻撃された艦よりもはるかに小型で、損害も大きかったからである。ハーランドとサンダースは後に著名な提督となったが、ロドニーについても同様のことは言うまでもない。

ホークは、この件に関する報告書の中で、古風ながらも非常に印象的な表現を用いている。「敵艦は大型であったため、甚大な打撃を受け、（結果として）前マストを残した2隻を除く全てのマストを失った。そのため、私はここ2日間、敵艦を港に入港できる状態にするため、また我が艦も甚大な被害を受けたため、入港可能な状態にするため、停泊せざるを得なかった。」 トン数の多い艦は必然的に船体も大きく、大砲を搭載するために厚いリブと厚い板張りを備えていた。そのため、当時の脆弱な兵器では容易に貫通できない側面を備えていた。今日とは異なる原因によるとはいえ、敵艦はある程度装甲艦でもあった。そのため、多大な「打撃」が必要となり、打撃が長引くと、自艦と敵艦の両方の桁や索具への付随的な損傷が増加した。鎧のアイデアも直接的には、[93ページ] 当時でも全く認識されていなかった。というのは、マシューズの戦闘に登場したレアル・フェリペ号について語られているところによると、この艦は下甲板に24ポンド砲しか搭載できないほど脆弱な構造だったが、「砲弾が貫通するのを防ぐため、船体側面のいたるところに4、5フィートの厚さのジャンクや古いケーブルが張り巡らされていた」という。

ある艦長の行動がホークの不興を買ったと言われている。戦闘後、ホークが艦隊が護送船団を追撃する適格性を確認するために招集した軍事会議において、他の艦長たちは、ケントのフォックス艦長が、彼らが目にした一連の事件における不正行為の容疑を晴らすまで、同席することに異議を唱えた。ホーク自身もフォックスが信号に従わなかったことに不満を抱いており、異議に同意した。その後の裁判で、法廷は被告の臆病さについては明確に無罪としたが、いくつかの判断ミス、特に接近戦の信号が鳴っている間にトナン号を離れたことについては有罪とした。トナン号は逃亡したため、その結果に対する責任が当然に問われることになった。しかし、この重大な結果に対して、判決は艦を解任されることのみで、彼は二度と再任されることはなかったものの、2年後に少将として退役した。判断の誤りは、誤った行動のあらゆる程度を網羅できる柔軟な表現であることが、ますます明らかになってきていた。[94ページ]職業上の効率性や男としての名誉とまったく相容れない行為をしてしまうことは、すべての人間が陥りがちであり、最も忠実な人間でさえも逃れることはできない。

フォックス事件は、この時期に発生した多くの事例の一つに過ぎない。それぞれの事例は細部において相違はあったものの、海軍全体において、敵前での実戦においても、軍法会議に影響を与えるより慎重な判断基準においても、士官としての行動と個人の行動に対する公務員の責任を評価する基準が低い傾向が顕著であったことを示している。それは、たとえ承認を得なくても、最大限の努力を怠ったことを大目に見るという、見当違いの寛容さであった。戦争という厳格で恐ろしい緊急事態においては、そのような安易な寛容では到底及ばないほど多くのものが危険にさらされている。判断ミスは別問題だが、行動ミスは全く異なるものであり、その違いは通常容易に認識できる。行動ミスを「判断ミス」と呼ぶことは、事実上、個人の外に行動基準が存在することを否定し、個人の無能さを理由に公務員の不正行為を容認することになる。軍の基準は実証可能な経験事実に基づいており、明確な専門家の見解によってその正当性が認められるべきである。よく知られ、そしてこのように支持されているので、失敗が深刻な害をもたらす可能性のある階級で彼らより下に落ちた不幸な人は、ただ自分自身を責めるしかない。なぜなら、彼は、階級の尊厳と名誉を受け入れる前に、自分の能力を評価する義務があるからだ。[95ページ] 国家の利益を託される立場。

海軍と政府は、多くの方面に蔓延した欠陥（マシューズの海戦はその最も顕著な例に過ぎない）によって、これらの真実に対する不安な認識を強いられ、講和後、軍法規に重大な改正を強いられた。チャールズ2世の治世前半から施行されていた、敵前での不正行為に関する条項は、1748年まで、有罪判決を受けた者には「死刑、または犯罪の状況に相応し、軍法会議が適切と判断するその他の刑罰」を科していた。この戦争の経験の後、最後の条項は削除され、裁量権は奪われた。人々は、正当であるか否かに関わらず、軍法会議による裁量の行使に不満を抱き、裁量を奪った。同様に、南北戦争初期、アメリカ海軍においても、政府は犯罪に見合った厳しい刑罰を科すために、軍法会議と絶えず争っていた。減刑か寛大な処遇かという問題は行政機関に委ねられている。これらの事実は注目に値する。なぜなら、軍法会議は厳格すぎるという安易な世論があるからだ。筆者は海軍法廷で様々な階級の犯罪者を扱った豊富な経験から、そうではないと断言できる。マリアットは、ここで述べた二つの時代の中間に位置する時代に、[96ページ] 特定の人物は『ピーター・シンプル』の中で同様のことを述べている。「囚人に対する明らかな好意があり、あらゆる手当や好意が与えられ、法的な争いは一切無視される」。さらに、軍法会議の開催は不便で費用がかかることから、執行部はこの手段を躊躇する。これは、被告に対する不利な状況が極めて明白な場合を除いて、めったに行われない。この事実から、軍法会議は有罪判決を下すために設置されているという、決して珍しくない主張が容易に導き出される。

これがビングの裁判と処刑に至る経緯である。ビングが最高位かつ大規模に、そして稀に見る国民的大惨事を引き起こすことになるような、弱く非効率的な行動、つまり明白な過失の例は数多く存在した。そして、犯人たちは、多かれ少なかれ深刻な結果を被りながらも逃亡した。しかし、科された刑罰が職業水準を向上させ、同様の怠慢が再発しないという確かな確信を国民に与えるという保証は、国民には全く与えられていなかった。こうして、1749年、戦争と敗北の動揺の中ではなく、深い平和の中で、ビングが処刑されるに至った条文が制定されたのである。

「艦隊のあらゆる人物は、臆病、怠慢、または不服従により、戦闘時に交戦する義務のあるすべての船舶を拿捕または破壊するために全力を尽くさず、すべての船舶を援助してはならない。」[97ページ] 国王陛下の艦艇、またはその同盟国の艦艇の救助および救援を任務とする者…軍法会議の判決により有罪となった者は死刑に処される。」

したがって、歴史的に確実なこととして、1757年のビングの処刑は1739年から1747年の戦争に直接起因するものであることを指摘しておこう。これは、おそらく一般に想像されているように、司法殺人を目的として復活した時代遅れの法令によって決定されたのではなく、国家の著しい屈辱と損害の状況によって、たとえ正当化されなくても、最近制定された法律によって決定されたのである。ここで挙げられている犯罪は、最近繰り返し事例が示されたものであり、過失はより明確な過失と同列に位置付けられている。なぜなら、実際には過失は同程度に有害であり、同程度に有罪であるからである。職業を問わず、現役の人間なら誰でも、このことを知っている。

レタンデュエール海戦が行われた当時、ホークは事実上総司令官であった。ウォーレンは病状悪化のため指揮権を辞任し、ホークはそのことを知らされていたからである。そのため、数百マイル離れた上官の命令で行動していたという理由で、ナイル川後のネルソンへの報酬が制限されたという不合理な考慮は、ホークには払われなかった。しかしながら、後のネルソンと同様に、ホークも当時は新米の「若き士官」であり、彼が受けた栄誉は、確かに幾分劣勢な軍勢に対する勝利としては十分なものであったが、それだけでは不十分であった。[98ページ] 6ヶ月前に海軍大臣アンソンがはるかに目立たない功績で授与された勲章と比べると、ホークの勲章ははるかに低いものだった。アンソンは貴族に昇格したが、ホークはバス勲章を授与されただけだった。ネルソンが切望していたリボンであるバス勲章は、その勲章を授与された者が傑出した功績を成し遂げたことを誰の目にも明らかに示す公の証であった。当時の勲章は、その後の艦隊の大幅な増加と階級の細分化によって、はるかに大きな名誉となった。彼はその後、サー・エドワード・ホークとなり、1748年4月30日に調印されたエクス・ラ・シャペルの和約の直後、再び旗章による昇進でブルー艦隊の中将に昇進した。

このような地位と認められた功績により、彼はその後も常に最高司令官の地位に就くことが確実となった。そして、後に述べる極めて特別かつ例外的な理由による短い期間を除いて、その通りとなった。1748年から1755年までの平和な時代、彼の職務は主に陸上の造船所指揮であり、付随的に軍法会議の議長も数多く務めた。この任務は、彼の指揮下で職業水準の向上に大きく貢献したに違いない。それは、民事裁判所や軍事裁判所の判決によって確立された先例が実務に及ぼす影響と同じである。しかしながら、この期間は、言及された特定の職業が主題となっている場合を除いて、職業的にも個人的にも、ほとんど語られる余地がない。[99ページ] 専門的な研究対象ではありません。一般的な関心の対象であるとは言えません。

しかし、伝記的な側面ではこのように目立たない一方で、歴史的にはこの時代は重大な出来事に満ち溢れていました。それらは当時存在した大国の将来に影響を与えただけでなく、文明人がまだ居住していない、あるいは政治的立場が不安定な広大な遠隔地における、それらの国の社会制度や政治動向の拡大か縮小かを永遠に決定づけるものとなりました。つまり、世界の勢力均衡が問われていたのです。しかも、それは単に大小を問わずあらゆる出来事が全体的な結果に何らかの形で寄与するだけでなく、壮大かつ決定的な規模で問われていたのです。「世界政治」という言葉は、まだ発明されていなかったとしても、当時極めて重要だった問題をよく表しています。しかし、政治的利益の中心はヨーロッパだけであるという伝統に盲目だった同時代の人々は、おそらくこの言葉を認識していなかったでしょう。

こうした状況と、それが現在となった未来にどのような影響を与えるかを理解するためには、1748年には、私たちが理解している意味での大英帝国は存在していなかったこと、カナダとルイジアナ（後者はミシシッピ川西側の未確定地域全体を意味する）は政治的にも社会的にもフランス領であったこと、その間のアレゲニー山脈からミシシッピ川までの広大な領土はフランスが領有権を主張し、その主張はイギリスだけでなく、13の植民地によって激しく争われていたことを思い出すべきである。[100ページ] アメリカ合衆国の前のイギリス植民地、インドでは両母国の代表が単に現地の統治者の会議で影響力を持つだけでなく、実際の領土支配によって支配権を握ろうとしており、全体的に見てフランスが有利になる見込みである。

ウィリアム3世の治世下で始まり、七年戦争で危機と最終決着を迎えつつあったアングロサクソンの覇権をめぐる大争奪戦において、決定的な要因はイギリスの海軍力であった。したがって、ホークの経歴の際立った意義は、この極めて重要な時期に、彼がイギリス海軍で最も輝かしく有能な士官であり、イギリスの海軍力の象徴であっただけでなく、その個性の力によって海軍の行方を決定づけた点にある。彼は海軍戦の発展に尽力し、思想に革命をもたらし、職業水準を向上させ、それによって当時の戦況に影響を与えただけでなく、後世の大規模な戦闘においてもその影響を永続させた。真の独創性を伴うこの際立った特徴において、18世紀の海軍士官で彼に匹敵するものはいない。この点で、ホークと、むしろ19世紀に属するネルソンだけが、共に名を連ねるべきである。

1748年から1755年の名目上の平和の時代には、イギリス海軍は政治的に慎重な政府によって、[101ページ] 権力は強かったが、フランスの権力が同様に衰退したという事実がそれを補っていた。当時も、そしてその後も、両国には海外進出に反対する勢力が存在した。「内閣支持者たちはプランテーション（植民地）を壊滅させ、我々が彼らのために戦争に巻き込まれるのかと問うている」とウォルポールは1755年に記している。フランス政府もインドに関して同様の嫌悪感を抱き、1754年にはイギリスの抗議を鎮めるため、デュプレックスを任期途中で召還した。両国が100年後に同じ思想の影響下にあったことは、非常に示唆に富むものでなければ、無意味であろう。19世紀半ば、イギリスでは植民地は無益な負担であり、必要であれば残留を促すのではなく、分離を奨励すべきだという意見が主流であった。一方、フランスは、いかなる動機であれ、決定的な瞬間に共同作戦を拒否し、エジプトでの戦場を放棄した。したがって、19世紀末にフランスがインドから排除されたのと同様に、エジプトからも政治的に完全に排除され、イギリスが帝国制度の維持を目的とした、費用のかかる戦争に巻き込まれたのは、一時的な逸脱を超越した真の国民的才能の結果であったと言えるだろう。その目的は、母国だけでなく植民地の利益のためにも帝国主義を維持することであった。[102ページ]

そして、それが植民地の利益にかなうものであったことこそが、当時の七年戦争、そして現代の南アフリカ戦争と、アメリカ独立戦争として知られる、帝国にとって甚大な被害をもたらした戦争とを区別する極めて重要な点であった。「フランスがカナダの支配者である限り、我々の13植民地に安息はない」と150年前、フランクリンは書いた。「オレンジ自由国が確約した支援を得て、トランスヴァールでボーア人の政治手法が維持される限り、南アフリカのイギリス人入植者に安息はない」というのが、ナタールとケープ植民地の事実上の主張であった。政治体制と社会体制の和解不可能な相違が密接に接触すると、抑えきれない対立が生じ、どちらか一方を征服し、結果として沈没させる以外に永続的な解決はあり得ない。

北アメリカとインドにおける最終的な決着は、七年戦争によって達成された。その完全な成果は、今日の私たちでさえまだ目にしていない。なぜなら、この戦争によってアングロサクソンの政治的・法的伝統が熱帯地方以北のアメリカ大陸全土で優位に立つことが確証され、そして同じ伝統が、まだ不確定な将来において、インドとフィリピンの進路を決定的に形作ることになるであろうことが、太平洋問題と中国問題にどのような影響を及ぼすのか、誰が予測できただろうか。1739年から1748年にかけてのその前の戦争は、実質的に…[103ページ] 主要な争点については結論が出なかった。なぜなら、ヨーロッパ問題が介入し、フランスとイギリス両国の注意がアメリカとインドから逸らされていたからである。そして、両国とも疲弊しきった結果、形式的な合意に達するために根本的な主張が実質的に無視された、形式的な協定に至った。フランスのインドにおけるマドラス占領は、アメリカ植民地がイギリスのために勝ち取ったルイスバーグとケープブレトン島の譲渡と引き換えに引き渡された。これは、数年後、紛争が激しさを増して必然的に再燃することを覚悟し、両陣営が一時的に後退しようとした現状を簡潔 に表している。しかし、その後、紛争の真の舞台は、海と海域であった。

この大きな仲裁において、ホークは直ちに自らの役割を担うよう求められた。1754年には外交上の対立が激化し、様々な出来事が開戦の時が近づいていることを示していた。インドにおける艦隊は大幅に増強された。1755年初頭、ホークは再び海峡艦隊の指揮を執るために出航した。その作戦範囲は通常、海峡からビスケー湾を越えてフィニステレ岬まで及んでいた。同時に、ボスコーエンの指揮下でポーツマスに海軍部隊が集結し、フランスが北アメリカで準備を進めているとされる事態に対抗しようとしていた。その後まもなく、増援部隊を護送する艦隊を迎撃するよう命令を受け、ホークは出航した。[104ページ] カナダに向けて出航したが、6月8日にはそのうち2隻がセントローレンス川河口沖で拿捕され、残りは霧に紛れて逃走した。7月、ホークは出航し、遭遇する可能性のあるフランスの戦列艦を拿捕するよう指示された。8月にはさらに、商船その他あらゆるフランス船を港に入港させるよう指示された。年末までに、こうして600万ドル相当の商船300隻が拿捕された。まだ戦争は宣言されていなかったが、拿捕された船舶は、それ以前やそれ以降の事例と同様に、人質として拘束され、問題の解決を待った。

フランス政府は当然抗議し、大使を召還したが、正式な戦闘には至らなかった。トゥーロンでは大規模な攻撃が準備されていたが、外交文書のやり取りと大西洋岸および海峡沿岸での激しい抗議デモによって、しばらくの間は事態を収拾することができた。1756年4月10日、フランスの戦列艦12隻と1万5千人の兵士が、当時イギリス領だったミノルカ島に向けて出航し、敵艦隊の不在を理由に抵抗なく上陸を果たした。イギリス内閣の警戒が遅すぎたため、ビング提督はフランス軍がトゥーロンを出発するわずか3日前に、10隻の艦隊を率いてポーツマスを出航していた。彼が6週間後にポート・マオン沖に到着した時には、既に工事に実用的な突破口が開けられていた。フランス艦隊は航行を続けていた。[105ページ]包囲を支援するためにイギリス側が参加し、13隻に増強されたビングは5月20日に交戦した。戦闘自体は決着がつかなかったが、軍議でこれ以上の策はないとの判断が下され、ビングはジブラルタルへ撤退した。彼自身の結末は周知の事実である。ポート・マホンは6月28日に降伏した。これにより、イギリスは5月17日に、フランスは1756年6月20日に宣戦布告した。

ビング撤退の知らせがイギリスで届くと、ホークが彼に代わって派遣された。彼は副官を伴い自ら赴いたが、艦隊は持たず、封印された指示書を携えて行った。ジブラルタルに到着後、指示書を開くと、ビングと副官を本国に送還し、艦長たちの行動について調査を行い、「然るべき精神力と活力をもって行動しなかった」と判明した者を停職処分にするよう命じられていた。このような調査によって、ホークはビング自身の行動について、主要人物たちと個人的に面会する機会を持つ他の機会よりも、より正確かつ真正な意見を形成できたであろう。しかし、ホークは、この件に関する判断を公衆の耳に届くような形で表明することについては、相当の慎重さを要したに違いない。1766年の「ジェントルマンズ・マガジン」には、これらの出来事の直後、ビングの側に立ったピットによって下院で調査が行われたと記されている。しかし、下院議員であるホークは、ピットの不十分さに関する主張の一部を否定した。[106ページ] ビングの艦隊を率いた後、彼は自身の個人的な観察に基づいて、その艦隊を攻撃した。記録によれば、そこで彼は、ビングの力量で敵を打ち負かすことができたのかという、決定的な試金石、すなわち人身攻撃の質問を受けたという。そして、最初のピットがこのように相手と議論した時の態度は、私たちが彼について知っている他の事実から想像することができる。この話が真実かどうかはさておき、ホークはそれほど圧倒されるような男ではなかった。そして、伝えられる返答は、まさに彼らしいものだ。「神の恩寵によって、彼は彼らについて良い報告をしただろう」。理由が何であれ、ピットがホークを嫌っていたことはほぼ間違いないだろう。しかし、ホークは気にするほど独立心が強く、同時に捨て去るにはあまりにも必要不可欠だった。

彼は地中海に6ヶ月しか留まらず、1757年1月にイギリスに帰国した。この指揮官としての彼の在任期間は、蒸気機関も電信もなく、本国への指示を容易に確認できなかった時代に、海軍司令官によく見られた力強い行使を体現する出来事で特徴づけられる。強靭な右腕を持つ男たちが、不正と考えたことをその場で正したのだ。ホークが停泊していたジブラルタルへ物資を積んでいたイギリス船がフランスの私掠船に拿捕され、湾の反対側にあるスペインのアルヘシラス港に連行された。当時中立国であったスペインの港湾知事に船の降伏を要求したが、拒否されたため、提督は[107ページ] 艦隊のボートを派遣して彼女を救出せよと命じた。しかしスペインの砦がこれに抵抗し、イギリス人水兵百名が死傷した。提督が帰国した際、ピットは提督に、自分も同じように行動しただろうが、その後何らかの譲歩をしただろうと語ったと伝えられている。ホークは、国の軍隊を掌握している自分の義務は、自分がしたように行動することであり、譲歩することではないと答えた。その後は内務省が適切と考えるようにこの件を処理すれば良い、と。言い換えれば、その年の後半に陸軍との共同作戦においてそうであったように、彼は陸上士官は彼ら自身の問題を判断する立場を取り、まずは彼らが安全に陸上に戻れるようにする、という立場をとった。同様に、国家の名誉に関わる問題においては、彼は水兵の役割を果たして損害を補償し、その後で行政当局が相手方と調整できると考えていた。この出来事に関する既知の詳細は、当時の国際法に照らしても、提督の行動がどの程度正当であったかについて、明確な見解を述べるには不十分である。交戦国を拿捕した状態で入港させることは必ずしも中立違反ではなかった。しかし、もしフランス艦がアルヘシラスを出港し、拿捕した獲物を拿捕して帰還したならば、中立違反となったであろう。事実関係がどうであろうと、このエピソードはホーク自身、そして当時の軍務における精神、そして彼が正しいと感じた際に上官に対して示した独特の独立性を、興味深く示している。[108ページ]

この時点から、ホークの任務は海峡艦隊に限定された。この海峡艦隊は、この戦争中、最も有能な英国士官が就くべき任務であった。なぜなら、争点は海上における優位性と征服であったが、これらはいずれもフランス植民地および遠方の領地と本国との交通網に依存していたからである。彼らのすべての力の源泉であり、彼らの作戦行動に不可欠な唯一の拠点はフランス沿岸であった。したがって、ここからの出口を閉ざすことは、根こそぎ攻撃することに等しい。これは、少なくともアメリカ大陸における英国植民地には当てはまらなかった。彼らの数とあらゆる資源はカナダの植民地をはるかに上回っていたため、フランス海軍の干渉から守るだけで十分であり、この目的はフランスの港湾を厳重に監視することでさらに促進された。しばしば誤って称されるこの封鎖を、ホークは徹底的に、そして冬季まで維持した最初の人物であった。そしてそうすることで、彼は海軍戦の実践を拡大し、海軍戦略における真の革命をもたらした。この発想は、船の能力を正確に、そして実践的に知り尽くした、真の船乗りにしか不可能なことだった。また、専門知識が、強い生来の自信という精神的な支え、つまり変化を起こし、新たな責任を引き受ける力、そしてそれを担うのに十分な能力があるという内なる確信によって支えられている船乗りにしか不可能だった。

ホークはこれらすべてを持っていた。したがって、その方法は[109ページ] 海を制し、重量のある船を風雨にさらすことは、それまで不可能と思われていた彼の能力――生来の才能と後天的な才能――の範囲内にあった。しかし、彼が先人たちの常識を超えた知力と独創性、そして自らの手中においてのみならず、当時においても歴史の行方に決定的な影響を及ぼすことになる戦争体系を後世に伝えるという模範となった点を認識するのは、彼にとって当然のことである。また、彼がこの重大な一歩を踏み出したのに、比較的不完全な、しかも非常に不完全な道具を用いていたことも忘れてはならない。当時の船底はまだ銅張りではなく、そのため船は急速に汚れ、その結果として速度が落ちた。これは、船を水中に押し出すために、はるかに大きな力、つまり帆布を押す力が必要となり、船を頻繁に港に送って清掃する必要があったことを意味した。そのため、後世の艦艇に比べて敵を追い越したり、風下側の岸に近づいたりする能力が劣り、交代要員制度によって艦隊の効率を維持するためには、より複雑な管理体制とより多くの艦艇が必要でした。ホークはまた、船底清掃における乗組員の疲労という別の難点にも言及しました。彼は、航海で疲弊した船員を港で数日静かに眠らせて回復させることが、彼らを疲弊させてまで徹底的に清掃するよりも、成功のためにはるかに重要だと述べました。「もし敵が抜け出して逃走した場合、我々はできる限り速く追撃しなければならない」と彼は記しています。詳細[110ページ] 海軍作戦の実践においてこれまでで最も決定的な進歩の一つをホークに与えたと正当に評価するならば、主要な考え方だけでなく、こうした点も心に留めておかなければならない。

しかし、フランスの港湾への厳重な監視が政府の海軍政策の主要な特徴となるまでには、しばらく時間がかかった。戦争初期の惨事により、国王は多くの抵抗の後、1757年6月にピットを首席大臣としてようやく受け入れざるを得なかった。ピットの軍事的目的は、二つの主要な目的を含んでいた。一つ目は、フランスの植民地制度を破壊し、イギリスの植民地制度を確立すること。これには、圧倒的な海軍力による制海権が必須の前提条件となる。二つ目は、当時フランス、オーストリア、ロシアの連合軍と激戦を繰り広げていたプロイセンのフリードリヒ大王を支援することであった。フリードリヒ大王の行動はフランスの兵力と財源を著しく浪費し、植民地の支援と艦隊の維持を著しく阻害した。しかし、数で大きく劣勢であったため、他の場所で攻撃を行うことで、あらゆる陽動作戦を仕掛け、彼に有利に働かせるのが望ましいとされた。ピットは、フランス海岸への一連の降下によってこれを実行し、敵に自国の海岸を守るためにプロイセン王の前から大軍を分離させるよう強制することを提案した。

国内の海軍に関して言えば、1757 年と 1758 年はフリードリヒ大王に有利な方向転換という考え方が主流でした。[111ページ] これらの事業の一般的な目的からすると、陸軍が必然的に主たる主体であったが、海軍は不可欠な補助機関であった。ホークがこれらの事業に関わっていたことは、主にその職業的性格を例証するものとして興味深い。なぜなら、海軍の戦果を上げる余地はほとんど、あるいは全くなかったからである。彼が関わった最初の遠征は、1757年のロシュフォール遠征であった。この遠征は、今では長らく忘れられているが、その失敗により当時激しい論争を巻き起こした。ピットが就任した時​​期が6月と遅かったため、いかなる状況下でも成功の可能性があったとしても、その前に失われていた。準備は実行が迫った瞬間に始まった。初夏に出航するはずだった部隊は、当時の状況下では明らかに避けられない遅延のために、9月10日より前に出発することはできなかった。ホーク自身は、8月15日に旗を掲揚し、実際の指揮権を握った。この遅延の原因となった全般的な準備態勢の欠陥は、前政権の責任である。具体的な目的に関して言えば、ピット政権は、その年の暮れに開始された事業にそもそも取り組もうとした点で失敗だった。前任者たちから受け継いだ悪名高い組織力の不足のもとでは、成功は期待できない。しかし、戦争の始まりや指揮官の交代といった事態には、必ずと言っていいほど、何かを成し遂げたい、成果を上げたい、という焦燥感がつきまとう。それが判断を誤らせるのだ。[112ページ] これは権力者の試みであり、通常は失敗に終わらないまでも、少なくとも火薬と弾丸の無駄に終わる。

この計画が苦戦を強いられた最大の難点は、情報、特に水路情報が極めて不十分だったことだった。海岸線の特徴、上陸に適した場所、水深、そして水路は、ほとんど知られていなかった。そのため、偵察が必要となり、予想通り、無期限の遅延を招く可能性があった。ホークの覚書の中には、「優秀なパイロットがいなければ、何も実行しない」という言葉がある。この言葉は二重の意味を持つ。なぜなら、彼はパイロットについて不必要に心配するような人物ではなかったからだ。パイロットは軍事的な成果ではなく、単に着陸させないという自らの責任を負っていることを知っていたからだ。そして、この言葉は、ためらうことなく迅速に遂行される奇襲作戦によってのみ成功する可能性のあるこの計画を任されたすべての人々が、いかに無知であったかを示している。ホーク自身も、ロシュフォールの手前のバスク海路で「商船を含むイギリス海軍全体が、少しも邪魔されることなく航行できる安全で広々とした道」を発見して驚嘆した。「私がここに来る前は、この場所はアクセスが非常に困難で、船が砦から安全に停泊できないほど狭いと思われていました。実際、水先案内人たちは、私たちが到着する前に何度も躊躇していました。」実際、内閣での発足から1940年まで、この遠征の失敗は水先案内人の不足に集約されていました。[113ページ]協議と準備という先行手順をすべて省く。ピットの衝動性は確かに遅滞者を刺激したが、同時に、慎重な賢明さをしばしば威圧するような、横柄で傲慢な傾向も伴っていた。ホークのように、生来の気質が強く、職業を熟知している人物にピット特有の口調が向けられると、それは服従からも不服従からもかけ離れた、毅然とした自己主張を呼び起こす。しかし、友情は不可能になり、協力さえも困難になる。

ホークは終始冷静さを保ち、重大な過ちを犯さなかった。しかし、不当な非難は受け入れなかった。輸送船が兵士たちの安全な輸送に十分ではないことを見抜いて、彼はそのように報告した。政府は既に欠陥の報告に苛立ちを募らせており、今度こそ彼の満足のいくように事態が収拾することを期待している。「この発言には驚いています」と彼は言う。「欠陥を報告させるのは私の義務ですが、あなたが下す 決定には満足しています。」さらに、「軍隊の乗船と出航に最大限の注意を払うようにという陛下のご指示を記したお手紙を受け取りました。日曜日の私の手紙が直ちにあなたに伝えられたことは疑いようがありませんので、あなたの手紙が送られる前に陛下は、私が命令を遂行する上で何の刺激も必要としていないことを十分にご納得されただろうと期待していました。」ホークとアンソン（第一卿）は友人であったため、私たちが…[114ページ] ピット率いるイギリス陸海軍の効率性が、あまりにも独占的に称賛されてきた論調に対する、断固たる抗議がここに見られる。ピットの精力は、軍事的成功の根底にある民政、つまり準備において、そして国内に居ながらにして自らの目で確認していたことにおいて、有益に感じられた。また、適切な装備を迅速に見極めた点においても、ピットはホークやボスコーウェンを発見する必要はなかった。彼は太陽を発見したとさえ思われていた。

ホークの遠征における自身の任務遂行の方針は、一貫して明確であった。まず第一に、こうした計画は二次的な重要性しか持たず、決定的な問題が絡んでいる際には正当化されるだけでなく、避けられないリスクを負うべきではないことを認識しなければならない。1759年のキブロンでホークが水先案内人の困難を英雄的に無視したことは、1757年のバスク・ロードスでは非難されるべき無謀さだっただろう。しかし、このことによる遅延を除けば、彼は時間を無駄にすることはなかった。上陸の決定が下された際には、上陸の可能性を明確に認識していた。しかし、将軍たちが特定の結果をもたらすことが不可能だと判断した場合、彼はそれは彼らの仕事であり、自分が判断するふりをすることはしないと答えた。その後、法廷での証言で彼は、「上陸すべきかどうかは、将軍たちが決めることだと常に考えていた。彼らは自分の仕事について、自分よりもはるかに優れた判断力を持っているとしか考えられなかった」と述べた。彼らの行動は彼にとって奇妙な動揺を特徴としており、[115ページ] どうやら彼は不機嫌だったようだ。ある時、兵士たちはボートに数時間乗船していたが、結局何も進まずに船に戻った。そこで彼は司令官に正式な書簡を送り、他に作戦行動の提案がなければ艦隊は直ちにイギリスへ帰還すると述べた。そして、これらの点について決定するための軍事会議への出席を辞退した。陸軍は単独で上陸による効果の有無を判断するべきであり、もし効果がない場合は、助言を求めることなくこれ以上留まるつもりはないと。10月7日、彼はスピットヘッドに到着した。

前政権に反対してビングの主張を支持していたピットは、その前例に倣い、陸軍と海軍の指導者に責任を押し付けた。議会において彼は「海軍と陸軍の指揮官の双方に、国家権力のいかなる積極的な行使にも反対する断固たる決意があると信じていると厳粛に宣言した」。ビングが非難されたのは、この非難よりもはるかに軽微なものだった。しかし実際には、ロシュフォールにおける過ちは、命令を発した者たち、つまり内閣、遠征そのものの性質、二次的で疑わしい目的のために大きな危険を冒したこと、季節と不十分な知識の両方を無視した軽率な急ぎ、そして言葉の最も広い意味での不完全な準備に明らかにあった。陽動作戦とは、実際には、最小限の火で最大限の煙を出すことを目的とする陽動作戦である。さらに進めば、それは破滅を招く。なぜなら、それらは十分な準備という確固たる基盤に基づいていないからである。[116ページ] 力ではなく、巧妙な欺瞞によってのみ可能となった。ピットの怒りに満ちた不正は、翌年セント・キャサリンズで当然の叱責を受けた。引用したような言葉が、少なくとも部分的には、この陽動作戦の悲惨な結末の原因となったことは疑いようがない。この出来事は、もし海軍の責任だとすれば、ハウの生涯に帰結するものである。

ホークがこの発言に憤慨していたことは疑いようもなく、彼自身も兵士たちが何かを企てているのではないかと感じていたことは明らかだ。彼自身は自覚的に非を認めていなかったが、世間一般の非難は、いわば友人たちに知られている仲間たちを巻き込み、半真実の網に巻き込んだ。自己弁護の努力が、かえって大きな混乱を招くという事態だ。彼は男らしい性格で、自己弁護に奔走するタイプではなかった。しかし、抑え込んでいた怒りは勢いを増し、1年後、公式の挑発を契機に、海軍史上類を見ないほどの激発へと発展した。

彼は1758年2月28日に再び旗を掲げた。最初の任務は、ロシュフォールに駐留していた5隻のフランス戦列艦隊に対するものだった。この艦隊は、当時イギリス軍と植民地軍に包囲されようとしていたケープ・ブレトン島のルイスバーグ救援部隊を護送するため、ロシュフォールに駐留していた。ホークは前年の観察で、バスク海峡が艦隊による占領を容易にし、結果としてこのような急襲部隊を効果的に阻止できることをこれまで知られていなかった形で確認していた。[117ページ]陸に着くとフランス艦隊はすでに航路上におり、すぐに出航できる状態であったが、7隻からなるこの優勢な部隊の前にフランス艦隊は索具を切断し、浅瀬を越えてシャラント川を遡上して逃走した。シャラント川はロシュフォールがある場所である。ホークは過去の経験から、敵艦が浅瀬に乗り上げた場合に殲滅するための火船と爆撃船の投入を熱心に要請したが、無駄に終わった。敵艦は実際に浅瀬に乗り上げ、数時間にわたってそのような攻撃にさらされた。これらの手段がなかったため、ホークは、敵艦がようやく脱出する雷撃と曳航の過程をなす術もなく見守るしかなかった。ホークはその後、救援隊を撃破したものの、装備の欠陥により艦艇の殲滅には至らず、イギリスに帰国した。この戦闘に関する報告を受け取った海軍本部は、ホークに何の謝辞も述べなかった。

ピットはホークの小型艦艇要請が無駄に終わり、その不足に苦しむことに便乗したが、その提案を結果に結びつける意図を全く持たない形で利用した。1757年のような交戦でフランス沿岸で活動する艦隊が編成されることになったが、それは独立した指揮下に置かれ、提督に相談することなく政府が選出した士官の指揮下に置かれることになっていた。主力艦隊には、ブレスト沖を巡航するという、必要不可欠ではあるものの、非常に副次的な任務が割り当てられた。これは、フランス艦隊による妨害を防ぐためであった。つまり、不合理な行動をとるためであった。[118ページ]軽騎兵中隊は掩蔽部隊という目立った役割を担い、一方、軽騎兵中隊は華麗な戦闘を担った。後者に選ばれたのはハウだった。彼は当然ホークの寵愛を受けていたが、それゆえに彼に取って代わる人物として受け入れられることはなかった。

提督はしばらくの間、軽巡洋艦隊の艦艇の艤装を監督していたが、1758年5月10日、ハウが命令を持って提督のもとへ報告に来た。ホークはたちまち激怒し、明らかに制御不能な激情に駆られ、ハウの到着から3時間後に以下の手紙を送った。

ポーツマス、1758年5月10日午後7時。

閣下、4時頃、ハウ大尉がここに到着し、9日付の閣下方の命令を私に伝えました。昨年9月、私は海上軍事会議において陸上将校の影響下にあったことから生じる、あらゆる不利な状況下での遠征隊の指揮を命じられました。[4] 前回の航海（1758年3月～4月）、私はある任務に赴きましたが、その任務を遂行する手段はほとんどありませんでした。今や、成功を確実にするためのあらゆる手段が講じられています。もう一つは功績を収めることです。おそらく、主力艦と共に、彼のこの試みが失敗しないように巡航するよう命じられるでしょう。この任務のために彼の船を整備するため、私はここに留まっています。[5]そして、少なくとも言葉の上では、彼らは今もなお、彼に従うよう貴族院の指示を受けている。彼は遠征に何を望むかを判断し、要求を述べなければならない。 [119ページ]そして私はそれに従うべきです。よって、直ちに旗を降ろすよう指示し、閣下方の命令をホルバーン中将に託しました。命令なしに旗を降ろすことで生じるいかなる結果も、一瞬でもその旗を掲げて不名誉を被ることに勝るものはありません。

私は、などです。
E. ホーク。
許可なく指揮権を放棄するという極端な行為は、特に秩序だった手続きで派遣を要請できる状況下では、正当化できない。しかしながら、ホークが怒ったのは賢明だった。そして、時折よくあるように、軽率で、場合によっては不相応な癇癪は、将来、忍耐や単なる抗議では得られなかったであろう程度に、職務に不可欠な配慮を彼に与えることに貢献したに違いない。プリムソルの非議会的な激怒がもたらした影響は、多くの人が覚えているだろう。そもそも任務に就く資格のある提督や将軍は、ブーツを履き、拍車をつけて騎乗すべきだという誤った印象は、修正する必要があった。ホークは、昨年の失敗の現場であるバスク地方で軽戦隊が使用されると信じていた点で、政府の意図を誤解していた。しかし、その事業を、その時には自分より年下の別の者に委託することは、自分自身への反省となるだろうと考えたのも正しかった。そして、その反省は、指揮権を事実上独立させることによってさらに強められ、一方で、自分は[120ページ] 掩護任務。彼が誤って想像したような状況下では、艦隊は彼の指揮下に所属し、具体的な指示は彼に委ねられるべきであった。政府はハウではなく彼に一般命令を与え、別働艦隊の指揮については事前に彼と取り決めておくべきであった。

しかし、フランス海峡西岸での作戦とい​​う実際の状況下においても、ホークの輝かしい過去と近年の経験を認め、自らその任務のために艤装した艦艇を彼の指揮下に置き、ハウに必要な指示を派遣するよう指示するのは、上品かつ適切であっただろう。ナイル作戦の際も、セントビンセントに全体指示が送られ、ネルソンを指揮官に据えるという政府の意向が明確に表明された。ハウの作戦予定地は、正式にはホークの管轄区域内ではなかったとしても、ブレストからトゥーロンやイタリアまでの距離は、セントビンセントがネルソンの分遣隊を援護していたカディスからの距離ほどに近かった。秘密主義のためか、あるいは単にホークにどのような影響が及ぶかに無関心だったためか、ホークは抑制と拍車を必要とする人物とみなされ、無知のまま、好き勝手に想像するに任せられていた。そしてこの行動は、以前の怠慢と前年のピットの非難に続いて、その特定の形態では正当化できないものの、激しい反発を引き起こした。[121ページ]祝祭は、精神的に避けられないものだった。彼が疑うに足る十分な理由があるような扱いに屈する人物は、人格の独立性と公的な評判への繊細な配慮に欠けており、それらがなければ海峡艦隊を指揮する資格はないだろう。

ホークは直ちに海軍本部に召喚され、その後の会談において、彼自身の手紙に添付された議事録からも明らかなように、ハウ氏の行動方針に関する彼の誤解が妥協の根拠となった。ホークは公式に、そして誤った前提に基づいて行動を約束したため、海軍本部は形式上は彼を意のままに操ることができた。しかし、彼を懲戒することで得られる勝利は、敗北よりも悲惨なものとなるだろう。彼はいかなる人物に対しても恨みを抱いていないと否定し、この行動は単に自分の名誉と名誉を守るためだけのものだと繰り返した。議事録を正確に引用すると、「数日前に貴族院議員から『ロード』の草案作成を求められたことから、ハウ氏がバスク・ロードスに向かうのではないかという疑念が生じた際、それほど傷ついたというよりは、不安を感じた」と彼は述べた。太字は筆者による。しかし、現状の言葉から判断すると、彼はこの問題全般に関する見解を譲らず、どの程度まで侮辱や軽蔑をもって扱われても差し支えないのか、聞き手に疑問を抱かせなかったと言えるだろう。この発言の実質的な結果は、まさにこの点において彼の立場を強化したことに疑いの余地はない。[122ページ]翌年、彼の前に立ちはだかる任務を果たす。

その後、この事態はアンソン卿によって収拾され、アンソン卿は海峡艦隊の指揮を執ることになりました。ホーク卿は副司令官としてアンソン卿に同行し、ハウ卿は軽戦隊と兵士を率いて出航しました。両部隊は6月1日に出航しました。18日、提督は重度の高熱と風邪（彼はよく風邪をひいていました）で体調を崩し、港へ入港するよう要請せざるを得ませんでした。彼は月末までに上陸し、翌年の5月まで無職のままでした。

1759年はホークの生涯の頂点を極めた年である。この年、キブロン湾の戦いで輝かしい勝利を収めた。これは彼の才能の象徴であり、何よりも、指導者の熱意が部下たちに結実し、ホークの精神が海軍の精神となったことを示すものとして意義深いものであった。この年はまた、ブレストの効果的な封鎖という、船乗りとして、そして行政官としての彼の偉大な能力の証明でもあった。この封鎖は、冬の嵐の時期まで6ヶ月間にわたる厳重な監視によって続けられた。冬の嵐の時期には、大型艦隊を集結させて海上を航行することは、これまで不可能と考えられていた。彼が自ら定めた集合場所を維持する必要性を説明する際に、最も的確に述べたように、「一隻の船は強風に苦戦するが、艦隊はそうはいかない。仕事において[123ページ]イギリス海峡で強い西風に逆らって航行する場合、両側に岸や浅瀬があるため、長距離を航行することはできない。「常に緩い地盤を侵食することになるが、特に風が強く帆を張れなくなるような場合はなおさらだ。」ホークが用いた方法は、過去の慣例を覆す革新であっただけでなく、前述のように、ナポレオン時代の大規模な封鎖網の枠組みの原型となり、帝国の海軍力と商業・財政資源を圧迫した。これらはホークの1759年の素晴らしい業績の発展形に過ぎず、独創性の名声は彼に帰属する。より優れた船と、常に習慣に伴う細部の改善によってもたらされた彼らの成功さえも、彼の成功によって予兆されている。「コンケに避難した少数の船を除いて、10月10日までの4ヶ月間、いかなる種類の船もブレストに出入りすることができなかったと断言できる。」「彼らはカンパーリーで40人近くの食料荷を降ろし、陸路でブレストまで運ばなければなりませんでした。もし誰かが逃げ出したとしても、それは私たちのせいではなく、天候のせいでしょう。」

海軍の指揮官としての専門能力、つまり戦略的連携、戦術的配置、そして行政的監督における、これほど精力的で見事な展示が、その成果と栄冠を同時に示す輝かしい勝利で終わるのは、実にふさわしいことであった。[124ページ] わずかな者しか理解しなかった、勤勉で不断の即座の行動準備は、誰もが理解できないほどの驚くべき実証を受けた。ネルソンがナイル川の前で無知な嘲笑に追われたように、ホークはまさに​​苦心の努力が至高の成果を生み出そうとしたまさにその瞬間に、民衆によって人形として焼かれた。どちらの場合も、勝利はそれ以前の労働よりも小さい。王冠は結局のところ、仕事よりも小さく、象徴は象徴された事実よりも小さいのである。

したがって、キブロン湾の勝利を正しく評価するには、それまでの状況と、それに対処するために維持された態勢について簡潔に説明する必要がある。1758年の陽動作戦はプロイセンのフリードリヒ2世にとって物質的な利益にはほとんどならなかったものの、フランスに著しい屈辱と苦悩を与えた。これに大陸と北アメリカでの敗北が加わり、フランス政府は、半世紀後にナポレオンを確信させたのと同様に、イギリス本土に断固たる打撃を与えなければならないと確信した。イギリスは、自国と同盟国にとって最も深刻な損害をもたらす作戦中心地であり、またそこから生じたものであったからである。こうして、イギリス侵攻を試みる決意が固まった。イギリス国民は常にその脅威に極めて敏感だった。

現地の状況から、フランス軍の準備はいくつかの別々の場所で行われなければならなかった。イギリス海軍の任務は、これらの異なる分遣隊が一箇所に集中するのを防ぐことであった。[125ページ] 共同作戦。部隊は当然のことながら、イングランドに近い場所から出航しなければならなかった。主な集合地点は海峡（平底船で渡河することになっていた）と、ブレストからロワール川河口までのビスケー諸島の港であった。ホークの作戦名の由来となったキブロン湾は、この二つの地点の間に位置する。キブロン湾は、同名の半島と、岬の南側まで障壁を延長するいくつかの浅瀬によって、大西洋の強風から守られていた。

安全に渡河するには、海軍の護衛が必要だった。この目的のため、トゥーロンとブレストに艦隊が配備された。ブレストで合流し、さらに北米から帰還予定の師団によって増強されれば、数的に非常に強力な戦力となるだろう。ロシュフォールもまた、問題の要因の一つではあったが、それは些細な問題だった。既にそこに駐留していた小規模な部隊が集結に加わる可能性があったからだ。あるいは、港が監視されていない場合、アメリカ軍や他の師団がそこに入港し、少なくともブレスト、あるいはキブロン湾のような近隣の集合地点に近づく可能性もあった。

フランス海軍はフランス軍の渡河に不可欠であり、その合流は行動に不可欠であり、合流地点はブレストまたはその付近であったため（軍隊が集結していた地区の近くであったため）、そして圧倒的に最大の分遣隊がすでにブレスト港にあったため、[126ページ] ブレストは、侵攻阻止を第一に決定づける阻止の重要な中心地となった。フランス海軍がブレストに集結することに成功すれば、ゲームの先手は失うことになる。したがってホークには、そこにいる艦隊が戦闘なしで脱出できないようにすることと、増援の入り口を閉ざすことという二重の任務があった。後者ははるかに困難で、失敗する可能性以外に確実なことはできなかった。というのも、陸地からの強風は、彼の艦隊を海峡に流してフランス海岸に追いやられるのを避けさせるが、それは外部の敵が味方の港に流れ込むのを許してしまうからだ。これは実際には最も危機的な瞬間に起こったが、それはいくつかの条件が重なった場合にのみ起こり得た。つまり、敵艦隊が偶然イギリス艦隊が吹き飛ばされた瞬間に到着したということである。通常の天候条件下で接近すれば、敵艦隊の真っ只中に突入することになるだろう。

当時、イギリス海軍の名だたる艦隊は皆、海上で活発に指揮を執っていた。ロドニーは夏の間中、アーブルの前方に艦砲射撃を行い、ある程度の損害を与え、現地の侵攻準備を妨害し、ブレスト艦隊や沿岸部への補給物資を輸送する船舶を拿捕した。ホークに次ぐボスコーウェンはトゥーロンの前方に展開し、ド・ラ・クルー指揮下の戦列艦12隻をそこに留め置くこととした。ホークはコンフラン指揮下の攻撃を阻止する任務を負っていた。[127ページ]

大まかに言えば、ホークの方法は単純で、容易に説明できる。難しさはそれを実行することにあった。彼の部隊の主力は集合場所を定めていた。西からの荒天時には最悪の場合でも海峡を遡上する可能性があるが、通常は約100マイル離れたイギリス沿岸の停泊地、トーベイまで順風が吹くように選定されていた。通常、艦隊はこの集合場所に繋留されていなかった。それは単に巡航可能な司令部であり、本国からの伝令によって提督本人が到着するか、その居場所の情報が伝えられる場所だった。ブレスト近郊には3隻か4隻からなる沿岸艦隊が配置されており、通常であれば艦内にいる敵艦を視認し、その前進を察知することができた。当時の大砲は艦口から1マイル以上離れた艦を攻撃することができず、また艦内の支柱や帆の状態は、蒸気機関のみに依存する艦では判断できない程度に、艦隊の移動準備や意図を水兵に知らせていたからである。

このような配置により、西風が吹いた場合、艦隊は可能な限りその場に留まり、必要に応じてトーベイに退避した。両地点が近かったため、天候が顕著な場合は両地点で同じであった。風が南西方向、あるいは南南東方向に吹いている間は、戦列艦でさえブレストから出撃することはできず、ましてや艦隊は出撃できなかった。風が東に転じた瞬間、[128ページ] イギリス軍はトーベイを出港したが、遅すぎることはないと確信していた。敵がイギリス軍の帰還前に撤退する可能性はあったものの、東風のせいでフランス沿岸に接近して遭遇を避けることはできなかったからだ。トーベイ滞在中は、船に食料や食糧を積み込むことで航海時間を有効に活用できた。また、連航で疲れ果てた船員たちにとって、停泊中の夜間の休息は取るに足らないものだった。

ホークがこの単純ながらも困難な任務を遂行する上で示した実際的な功績は、まず第一に、そして何よりも、その可能性を認識した点にあった。これは、これまで盲目的に信じられていた戦列戦法や前述の艦隊攻撃の適切な方法といった伝統に反するものである。また、1739年から1763年にかけてのこれらの戦争において、イギリス海軍は初めてヨーロッパ海域における戦闘の舞台をフランスのビスケー海沿岸と定めたことも忘れてはならない。17世紀の以前の大戦争では、フランス艦隊がイギリス海峡に進入し、そこと北海で激しい戦闘が繰り広げられた。その後、戦いは地中海へと移り、ウィリアム3世の治世後期からアン女王の治世にかけて、大艦隊が活動した。そして、陸軍と同様に、大型艦艇も冬営に入った。国の力の巨大で重いエンジンを冬の強風にさらすのは、次の攻撃で使用不能になる恐れのある、職業上の犯罪であると考えられていた著名な提督たちによって行われた。[129ページ] 敵と対峙するために1年間を費やし、その間に母港で温かく看護され、活力を取り戻した。定期的な改修と船底清掃の必要性が、この時期の海からの撤退を支持する論拠となった。

ホークが引き受けたような任務を遂行する艦隊の必要に応じた整備・修理システムの開発には、当然ながら注意が払われていなかった。もちろん、この点において、構想に付随する功績は彼に帰属するものではなく、斬新で危険な行動方針を自ら発案し、その責任を引き受けた人物に帰属する。物資の輸送と修理には多くの関係者が貢献したが、功績を単独で認めることはできないものの、優先されるべきはホークである。彼の事業が失敗した場合の責任の全ては、彼の肩に負わされた。彼の指揮下にある艦艇の交代時期を計り、出撃の順番を巡回させるという根本的な困難も、ホークに課せられたのだ。ホークの撤退時期が予測できない敵艦隊に対抗するため、各艦艇、そして艦隊全体を、数、速度、そして健全性において常に最高の効率性を維持させるためである。当然のことながら、これらすべてが降りかかる人物、そして国民にとって成功か失敗か、その出来事が名誉か破滅を意味する言葉で象徴される人物は、ホークのように専門的に有能であれば、[130ページ] 望ましい目的を達成するための指示や提案において、彼は非常に実り豊かな成果を挙げた。この意味で、彼が第一人者であったことは疑いようがなく、彼の書簡は彼がこのテーマに深く関心を抱いていたことを示している。

細部に立ち入る必要はほとんどない。行政上の詳細は専門家だけが関心を持つものだ。しかし、彼が極めて重要で、ほとんどの人が見落としがちな資質を、彼は極めて顕著に示していた。彼は敵に対しても、本国当局に対しても、責任を恐れなかった。上司も部下も、彼の不備についてははっきりと彼から報告を受けた。怠慢があった場合はなおさらだった。「敵が同数で出撃しようと、一隻多く出撃しようと、一隻少なく出撃しようと、私にはどうでもいい」「私はフランスの港からの情報には頼らない。自分が見たものを信じ、それに応じて行動を律する」というこの言葉は、ファラガットの言葉を彷彿とさせる。「士官たちは私が何も信じていないと言っている。報告という形で入ってくるものはほとんど信じない。報告は皆を動揺させる。私は鞭打たれるか、敵を鞭打つかのどちらかであり、死ぬほど怖がるつもりはない」ホークの上官たちは、かなりの程度まで動揺していた。控えめに言っても、不安はパニックに陥るほどに高まっていた。しかしホークは、ファラガットのもう一つの言葉「私は自分自身と自分の判断力に全幅の信頼を置いている」を真に自分の言葉として受け入れることができたはずだ。もちろん、それは職業的な意味での信頼である。[131ページ]そして、彼は自らの確固たる自信から、安心させるような言葉を口にした。「閣下、艦隊の現在の状況から判断すると、天候がまだ耐えられる限り、警戒する余地はほとんどないと考えます。閣下、ご容赦ください。」さらに数日後、「閣下、ご安心ください。現在の警戒には根拠がほとんどありません。風向きは敵の脱出に順風であると同時に、敵を閉じ込めておくのにも有利です。我々が敵を遠ざけておく必要がある限り、敵は動くことはできません。」これは10月のことで、天候はすでに荒れ狂い、日が短くなっていた。

彼は、海軍本部が船底清掃に過剰な注意を払おうとした際に、服従違反にはあたらないものの、ほとんどためらいもなく、海軍本部を威圧する。これは彼が過剰な注意を払うべきと考えるほどのもので、これは間違いなく海軍卿たちの偏見に起因するものだ。「もし船が私を離れてから戻るまで、清掃に1ヶ月もかかるようでは、艦隊を維持するのは不可能だ。唯一実行可能な方法は、船を傾け、大潮を逃した場合に備えて、乗組員の休息のため10日間港に留め置くことだ」「閣下、艦隊の休息は船の清掃よりも、乗組員の休息にかかっていることを申し上げておきます。船を1ヶ月、あるいは5週間港に留め置かない限り、清掃を急いで行わなければならないため、現状の緊急事態では到底不可能である。[132ページ] 「部下たちはひどく悩まされ、疲れ果て、私を離れた時よりも悪い状態で戻ってくるだろう。…しかしながら、私は、私の判断で、私をここで雇用するという彼らの意図に最大限応えるような方法で、すべての閣下の指示に従うよう努力する。」イタリック体の単語は、慎重に適切に調整された従属関係の真の調子を打っている。

海軍本部の文官でありながら、現役の将校たちを悩ませる相当な権限を有していた海軍委員会に対して、彼はより高圧的な口調で語った。彼は、反乱を起こした軍医を、緊急事態を理由に独断で解雇したのだ。この件で、ネルソンが一世代後に同じ委員会から叱責されたように、彼も非難された。「お伝えしておきますが、私が彼を解雇するよう命じたことには何の誤りもありません」と彼は答えた。そして理由を述べ、こう続けた。「軍の真の利益のために、私は彼を解雇するよう命じました。そして、あなたの参考までに、彼の犯罪は給与明細に記載しました。私は、司令官としての私の権限について、あなたといかなる争いもするつもりはありません。また、あなたがほのめかすように、軍の利益に関わる事柄に関して、私自身が当事者として不都合や不利益を被るとは考えていません。」部下に対しては、称賛も非難も同じくらい惜しみなく与え、どちらも正当な評価に値する場合であったし、また、功績のある者や不運な者に対しては、しかるべき機会があれば親切に個人的に介入することを怠らなかったとも付け加えなければならない。[133ページ] ネルソンよりも控えめだったようだが、ネルソンと同様に共感力に富んでいたようだ。そのため、前述のように、彼が海軍に伝えたのはシステムではなく、彼の精神であり、封鎖方法に体現された戦略体系は称賛に値するものであった。ホークが彼の功績を称え、その世紀の海軍発展における最大の勢力と称されるにふさわしいのは、定式化された教訓ではなく、個人的な影響力によるものであった。

概ね状況は上述の通りであったため、1759年の海戦は地中海で戦闘が始まった。6月8日、ボスコーウェンはフランスのフリゲート艦2隻をトゥーロン近郊の要塞化された湾に追い込み、3隻の戦列艦で攻撃を仕掛けた。攻撃は失敗し、イギリス艦隊は重傷を負った。これは、特別かつ十分な理由がない限り、艦艇で沿岸砲台を攻撃するのは一般的に無謀であるという、時宜を得た教訓となった。7月、ボスコーウェンはジブラルタルに戻り、修理と補給を行った。詳細が不明なため、肯定的な批判は不当であるが、夏の天候下でのこの行動と、セントビンセント卿によるトゥーロン封鎖との違いを指摘せずにはいられない。セントビンセント卿はブレストに赴いた際、ホークの航路をモデルにしていた。こうして港は開放されたため、ド・ラ・クルーは8月5日にブレストに向けて出航した。 17日、彼はジブラルタル海峡の近く、アフリカの海岸に沿っていた。夜が更け、人目につかずに通り過ぎそうな気配が漂っていたとき、イギリス軍の[134ページ]フリゲート艦が彼の艦隊を発見した。彼女は信号砲を撃ちながら、ただちにジブラルタルに向けて進水した。ボスコーウェンの艦は修理中で、ほとんどが解体されていたが、緊急事態は予期できなかったわけではなかったため、桁と帆が急いで揚げられ、3時間以内に追跡に出発した。フランス艦隊は夜の間に分離した。5隻がカディスに入港した。翌朝、イギリス艦隊は残りの7隻を発見した。その中には提督も含まれており、激しい追撃の結果、5隻が破壊された。8月18日以降、トゥーロン艦隊は作戦から排除されたが、カディスの艦船は最後までホークの警戒を脅かす存在であり、アメリカから来ると予想されていた敵の艦隊による攻撃と似ていた。

後者の一隻がボンパール提督の指揮下で既に帰途に就いていることが、9月21日にイギリスからの電報で提督に知らされた。提督は直ちに大型艦隊を派遣し、南方へ向かう小型艦隊の増援にあたらせた。「もし今、警戒が高まっているのなら」と提督は言った。「ロシュフォールに入港すれば、事態はさらに悪化するだろう」。西インド諸島からの更なる情報は最初の報告と矛盾し、10月10日、ホーク提督は海軍本部の意向によるものと思われる戦列艦を呼び戻した。提督はこれを遺憾に思い、当時イギリスに多数存在していた「多数の艦」の増援を要請し、ブレストだけでなくロシュフォールも封鎖できるようにした。この事件は今やほとんど重要性を失っている。[135ページ]国民全体の不安と、戦争において常に海上を占拠し続けることに伴う数々の厳しい任務を遂行するのに不十分な力量で彼が苦労した困難さを示す以外に、この言葉は意味をなさない。この観点から、この言葉は彼の行動に影響を及ぼす。

ボンパールが来るという予言は現実のものとなった。11月10日、ホークは激しい西風の嵐と3日間格闘した後、艦隊と共にトーベイに停泊した。「ボンパールは近くにいれば入港できるかもしれないが、湾内のどの港からも出港することはできない」と海軍本部に手紙を送った。天候はその後和らいだが、風の当たらない停泊地でさえ、航行するにはまだ荒れすぎていた。そのため、ホークは艦船の状態に関する報告を得ることができなかった。これは、当時の信号システムが不完全であったことを示している。12日に出航し、13日には南西風によって再びトーベイに押し寄せたが、14日にはようやく逃れることができた。16日午後、艦隊はブレスト近郊のウェサン島から25マイルの地点にいた。そこで、キブロン沖の軽装艦隊から帰還する輸送船から、フランス艦隊が前日、ベルアイルの北西75マイルで目撃されたという情報を得た。したがって、この知らせが届いた地点から南東約50～60マイルの地点である。コンフランはイギリス軍が最後にトーベイを出発したのと同じ日に出航していたが、その出発前にボンパールが到着した。ホークが懸念していた通りだった。彼の艦隊は、これほど重要な任務のためにすぐに出航することはできなかった。[136ページ] しかし、彼らの熟練した乗組員は歓迎すべき増援であり、21隻の戦列艦からなる主力艦隊に配分された。ホークは23隻の戦列艦を保有していた。

敵がキブロン湾に向かっていると結論付けたホークは、そこへ向けて帆を急がせた。敵が100マイル以内にいると確信していたホークは、港への接近を阻止しようとした。17日の間、南東の風は両艦隊にとって逆風だったが、18日と19日には追い風となった。20日午前8時半、イギリス軍の前方にいた見張りフリゲート艦の一隻が艦隊発見の信号を発した。当時、風は西北西から強く吹いており、キブロン湾の西10マイル、艦隊が通過しなければならない南に位置するベルアイルまでは、イギリス軍の計算では40マイルとされていた。したがって、敵が陸地を封鎖するまでに約50マイルから60マイルの航路を進む必要があり、残された日照時間は約8時間であった。

ホークの出番が来た。10時頃、敵艦が十分に視界に入り、戦闘よりも到着確保に躍起になっていることがわかった。そこで彼は、最も近い7隻の艦に「追跡して私の前方に戦列を組み、残りの艦隊が到着するまで敵艦の進撃を阻止するよう努めよ。追撃に時間を無駄にしないよう、彼らも追跡しながら隊列を組むように」と合図を送った。フランス艦隊は「このような帆を上げて進撃を続けた」[137ページ] 彼らの艦隊が全艦を運び、なおかつまとまっていられるのに対し、我々は持てる限りの帆を振り絞って彼を追いかけた。」このイタリック体の言葉は、一般的な追跡の哲学全体を要約している。追われる側の速度は最も遅い艦の速度に制限される。そうでなければ、遅れをとらざるを得ない艦ははぐれて失われる。追う側は少しも気を緩める必要はない。仲間が常に助けに来るからだ。距離が近すぎない限り、追い越しは避けられない。

午後2時半、フランス軍後衛とイギリス軍先頭との間で砲撃が始まった。こうして戦闘を開始した追撃の最前線にいた二隻のうち、一隻はマシューズの戦闘で出遅れたドーセットシャー号だった。こうして好機を捉えたドーセットシャー号の艦長は、ホーク提督が「天使のごとく振舞った」と熱烈な賛辞を送った二人のうちの一人だった。ホーク提督自身はこの時、ベルアイルの南方に数隻の艦船を従えて進んでいた。一方、フランス提督は艦隊を率いて危険な海域をうまく通過させ、信号よりも自らの行動で、刻一刻と望むことをより確実に示そうとしていた。キブロン湾の防波堤となっている浅瀬の南端には、カーディナルズとして知られる恐るべき岩礁がいくつかある。コンフラン氏は砲撃開始直後、これらの岩礁の周りを通過した。当時、後衛は激しい戦闘状態にあった。

ホーク自身もパイロットなしで、[138ページ] 艦長のほとんどがそうであった。旗艦の航海長は艦隊の任務を負っていたが、目の前の海域について正確な知識は持ち合わせていなかった。また、ほぼ常に敵に侵攻してくる艦隊にとって、海域を明かすことは利益にならないような、不完全な測量に頼ることもできなかった。しかし、危険の大きさについては疑いの余地がないほどの情報は知られており、それを説明するのは艦長の役割だった。しかし、今回の作戦は単なる陽動作戦や副次的な作戦ではなく、国家の大義にとって極めて重要なものだった。そして、偉大な士官らしい毅然とした態度でホークが返答したことは、2年前のバスク海峡での艦隊への称賛に値する配慮と、職業上の臆病さがほとんど無関係であったことを示していた。「警告してくれたのは君の義務だ」と彼は答えた。「さあ、フランス軍司令官の傍らに並べ。」こうして、日が暮れていく時間帯の中、英国艦隊は、指揮官の揺るぎない衝動の下、着実に前進し、船員が最も当然恐れるあらゆる危険、暗闇、複雑な航海、遠く離れたよく知られていない岩礁や浅瀬に囲まれた風下側の海岸、そして夜通しの長い時間の間に引き返す望みを一切絶つほどの強風と波に駆り立てられた船員たちを襲ったあらゆる危険に直面した。

「あと2時間だけ日が長かったら」とホークは公式報告書に記している。「全体が完全に破壊されるか、奪われていただろう。なぜなら、我々はほとんど[139ページ] 夜が迫ってきたら、先陣を切って追い上げろ。」彼の成功は、たとえ出来事が証明した以上に大きなものであったとしても、決定的な決定打にはならなかっただろう。しかし、彼の行動の功績や輝きに、何を加えることもできなかっただろう。彼の行動には、壮大さの要素が欠けていなかった。これは最も劇的な海戦の一つだった。帆を縮めた帆の下、40隻余りの大型船が猛烈な勢いで突き進んだ。ある時は大波の前面斜面を突き破り、ある時は波が彼らの向こうへと押し寄せるにつれて波頭を上げて上昇し、ある時は見えたり隠れたりした。舵手たちは舵輪を握りしめ、巨大な船体は船首を左右に振り回し、狂った馬のように引っ張られた。まるで、船長たちを突き動かす激しい「戦いの狂乱」を、彼ら自身も感じているかのようだった。彼らは力強さを喜び、慣れた手綱を振り回していた。

フランス提督は、地形を知らない敵は枢機卿の周りを回って追ってくる勇気などないだろうと甘言を弄していた。しかし、すぐにその考えは覆された。ホークはこの状況について、「古き良き戦い方で、敵と完全に戦う」と評した。確かにそれは古き良き戦い方だったが、彼は幾度となくそれが忘れ去られるのを目の当たりにし、自らそれを復活させるために尽力してきた。古き良き戦い方であると同時に、新しい戦い方でもあった。追撃と戦闘の合図は上空に掲げられ、イギリス艦は一隻も進路を逸した。速力以外の隊列もなく、先頭の艦艇は混沌としていた。[140ページ] フランス軍の後衛と、砲の轟音と閃光、落ちる砲桁と漂う煙が、今やその壮麗な光景に彩りを添えていた。採用された手段が状況にまさに適していたという、真の意味で戦術的には完璧であったが、これは機動戦ではなく、しばしば語られない出来事の連続であった。船が大きく横揺れし、追波に側面を深く沈めると、最強の砲が配備されている下層の舷窓を開ける勇気のある船長はいなかった。フランスのテゼーだけは例外で、その無謀さは押し寄せる海水によって叱責され、船と乗組員の両方があっという間に飲み込まれた。シュペルブも同様の運命をたどったが、原因が必ずしも同じではなかった。ホークの旗艦ロイヤル・ジョージの舷側によって沈没した 。 「ロイヤル・ジョージ号の乗組員たちは歓声を上げた」と目撃者は記している。「しかし、それはかすかな歓声だった。正直な船員たちは、何百人もの哀れな船員たちの惨めな状況に心を痛めたのだ。」アメリカ人とイギリス人は、この遠い昔の話を、3年前のサンティアゴ・デ・クーバ沖でのフィリップ3世の射殺事件と結びつけて考えることができる。「歓声を上げるな、少年たち。あの哀れな船員たちは死にかけている。」

5時までにフランス艦2隻が衝突し、2隻が沈没した。「夜が来た」とホークは記している。「我々は全く見当もつかない島や浅瀬に囲まれた海岸沿いの場所で、艦隊の大部分は水先案内人もなく、風も強く吹いていた。[141ページ] 風下の岸で、私は錨泊の合図を出した。」 その日の仕事は終わった。彼には不完全に見えたに違いないが、それは効果的かつ最終的に完了した。フランス海軍は、残りの3年間の戦争の間、二度と頭を上げることはなかった。敵が海岸を恐れて避難場所を見つけるだろうという期待を裏切られ、追跡に悩まされ、決まった行動計画にも縛られずに、コンフランの艦隊はバラバラになって敗走した。7隻は北に向かい、キブロン湾に注ぐ小さなヴィレーヌ川の河口で座礁した。8隻は南に留まり、ロシュフォールにたどり着いた。4隻の運命は明らかである。コンフランの旗艦は夜通しイギリス軍の中に停泊したが、翌朝夜明けに索具を切って座礁し、フランス軍によって焼き払われた。湾内の浅瀬で難破したもう1隻が21隻の物語を構成する。6隻は海軍によって完全に失われた。ヴィレーヌに侵入した7部隊のうち、わずか2部隊が2年後にブレストに逃げ延びたが、ロシュフォール師団はバスク街道を占領して事実上封鎖され、バスク街道の島々とキブロンはイギリス軍乗組員の補給のための菜園として耕作された。

イギリス艦隊は、戦闘中に一隻が浅瀬に乗り上げ、翌日には救援に向かったもう一隻も座礁した。両艦とも沈没したが、乗組員の大半は救助された。ホーク艦隊の損害はこれ以外には少なかった。「我々が被った損失については」と彼は記している。「[142ページ] この強力な敵軍を打ち破るためには、あらゆる危険を冒さなければならなかったという私の必要性を考慮に入れるべきである。」

同時代の目撃者は、ホーク提督自身の艦が戦闘において大きな役割を果たしたと述べている。彼自身はこのことについて語っておらず、またそれは大した問題でもない。勝利に貢献するためにできる限りのことをしたということは、彼の過去の実績によって十分に裏付けられている。この事件におけるホーク提督の傑出した功績は、一等航海士としての功績ではなく、将官としての功績である。敵の砲火を前に一隻の艦の艦長が示す最高の勇気も、国家の運命を左右するかもしれない重大な問題に責任を負う英雄的行為には到底及ばない。また、当時も他のいかなる時も敵の砲弾が提督の甲板を貫かなかったとしても、提督の栄光は一筋の光明を失うことはなかったであろう。

20日の夜は、せいぜい危険な状況と切り離せない不安の中で過ぎていったが、提督にとってはなおさら辛いものだった。そんな一日の後、夜が明けても艦隊のほとんどがどのような状況にあるのか分からなかったのだ。提督はこう記している。「夜中に多くの救難砲の音が聞こえたが、風が強く、海岸の状況も敵味方の区別も分からず、救援手段も全くなかった。」朝、彼は活動を再開した。しかし、できることはほとんどなかった。風は激しく吹き続け、艦隊の無知は、[143ページ]地面の傾斜により、ヴィレーヌ川の河口にいる船に銃弾の射程内で近づくことはできなかったが、その間に船は雷と次の満潮の恩恵により、干潟を通って川の内側へと進んでいった。

ホークはその後2ヶ月近く留まり、1760年1月17日にイギリスに帰還した。その時までに35週間も船上で過ごし、一度も陸に上陸していなかった。54歳という年齢で、これほど多くの心配事を抱えていた彼が休息を必要としたのも無理はない。むしろ、中年期には決して強健ではなかった彼の健康が、偉大な勝利を収めるまで堅固であったことは幸運だったと言えるだろう。ボスコーエンが一時的に彼の後を継ぎ、指揮を執った。

彼はイギリスで喝采と栄誉をもって迎えられたが、歴代提督に与えられる最も顕著な承認の印である貴族の称号は、国のためにかつてないほど偉大な功績を残した彼には与えられなかった。アンソンの功績のような近年の前例がそのような認識を要求しており、当時の基準では彼の軍事的功績は到底評価できなかったにもかかわらず、民衆は熱狂的に称賛したであろう。そのような褒賞が与えられなかったのは、おそらくホーク自身の出世への無関心に起因するだろう。もし要求されたら、断ることはまずなかっただろう。しかし、彼は決して自分の利益を優先することはなかった。職務上の行動、上司に対する彼の男性的な独立心は、[144ページ]上官と下官の区別なく、その根源と反映は、自身の行動が運命に及ぼす結果について、先天的にも後天的にも無関心であったことにあった。自分の専門分野の枠内で、自分の役割を最大限に果たすことが、彼の義務観であった。陸軍士官が何をすべきか、すべきでないかの決定に干渉したくなかったように、成功した提督に何を与えるか、あるいは与えるべきかの決定は、贈り物を握る政治家に委ねた。偉大な平民であるピットは、ホークを平民のままにした。おそらく彼は、想像力を働かせれば、ホークを偉大な大臣の天才が生み出した人物の一人とみなすことができると認識していたのだろう。

語るべきことはほとんど残っていない。1762年9月3日、提督の旗は最後に降ろされた。彼は二度と海に出ることはなかった。1766年、ピットがチャタム卿として権力に復帰すると、ホークは海軍大臣に就任し、1771年までその地位にとどまった。四半世紀にも及ぶ戦争の後の、途切れることのない平和の時代であったため、海軍と軍事に関しては、この時代によくあるような無気力さが漂っていた。ホークは、「イギリス艦隊が相当な規模と言えるのは、ブルボン家の艦隊、つまり当時ブルボン家が支配していたフランスとスペインの連合海軍に匹敵する規模 …[145ページ] 職務外の事柄に対する彼の政治的手腕は高く評価されるべきであり、また、彼が利己主義から自由であることを表明したことは、いかなる二次的な政治的動機も彼の努力をこの目的から逸らすことはないという確証を与えている。彼が概ね成功を収め、1778年に再び戦争が勃発した際に艦隊の惨状が彼に責任がなかったことは、1779年に貴族院で彼が退任した時点で海軍は139隻の戦列艦を保有し、そのうち81隻が出航準備が整っていたという、反駁のない発言によって証明されている。

1765年、当時既に海軍大将であり、メインマストの先端に旗を掲げていたホークは、イギリス海軍中将に任命された。名誉職ではあったが、国家が授与できる海軍の栄誉の中では最高のものであった。75年後にこの地位に就いた人物は、「これは我々の職業に与えられた最も名誉ある賛辞と常にみなされてきた」と記している。ホークの死後、ロドニーが後を継いだことは、重要な偶然の一致である。これは、海軍の発展に二人が及ぼした絶大な影響が連続していたことを、いわば証明していると言えるだろう。1776年、ついに貴族の称号が授与された。偉大な勝利から17年後、70歳を過ぎていたホークは、これまで爵位を授与されることを躊躇していた男にとって、息子には受けても自分には不相応な栄誉だと感じられたに違いない。

彼の最後の職業上の発言は、1780年の夏に宛てられた私信の中に記録されている。[146ページ] 海峡艦隊司令官フランシス・ギアリーに宛てた手紙。彼はビスケー湾で共に戦ったが、キブロンには行かなかった。ギアリーはブレスト沖の旧駐屯地を維持するよう勧告し、「お願いだから、もし幸運にも敵を発見したら、できるだけ接近せよ。遠距離から交戦して敵に翻弄されることなく、可能ならばマスケット銃の射程圏内に入れ。これが戦闘を決定的なものにするだろう」と述べている。この言葉には、ホークとネルソンの間に脈々と受け継がれてきた伝統の連鎖が見て取れる。ホークの弟子の一人にウィリアム・ロッカーがおり、ロッカーはホークの死の直前、ネルソンを副官に迎えていた。ネルソンは後年、栄華の絶頂期に彼にこう書き送った。「親愛なる友よ、私の成功はあなたに負うところが大きい。『フランス人を近づけば、打ち負かすことができる』と教えてくれたのはあなただったのだ。」

ホークは1781年10月16日に亡くなった。墓碑銘には、「彼が航海した所はどこでも、勝利は彼と共にあった」という言葉が刻まれている。これは多くのことを物語っているが、全てではない。勝利は必ずしも功績に伴って得られるわけではない。「人間は成功を命じることはできない」――これは、偉大な提督セント・ビンセントとネルソン提督の好んだ言葉である。ホークの偉大で際立った栄光は、誰よりも、彼がその軍務における新たな生命、新たな精神の源泉であり、起源であったということである。彼の前にも後にも多くの勇敢な人物がいたが、それは職業的に大きな衰弱の時期に彼に降りかかったのである。[147ページ] 落ちた松明を持ち上げて渡すだけでなく、他の人々がインスピレーションを受ける理想とインスピレーションを自ら体現し、一時的に消えていた光を再び灯したと言っても過言ではない。

脚注:
[3]マシューズの行動の詳細、特にホークの個人的な関与については、前掲書 21-47 ページを参照。

[4]省からの明確な命令により、軍事会議を開催しなければならなかった。

[5]私用のための4日間の休暇申請は拒否された。

[148ページ]

ジョージ・ブリッジス、ロドニー卿 ジョージ・ブリッジス、ロドニー卿
ロドニー
1719-1792
ホークとは異なり、ロドニーはイングランドの地主階級の出身で、貴族階級にも親戚がいた。名前は元々ロドニーであった。彼の義理の息子であり伝記作家でもある人物によると、婚姻関係にあるシャンドス公爵が提督の父ヘンリー・ロドニーのために王室ヨットの指揮権を得たという。ジョージ1世がイングランドとハノーヴァーの間を頻繁に往復していたある時、彼は船長に何かできることがないか尋ねた。返答は息子の保証人になってほしいというもので、こうしてジョージはジョージという名前を授かった。彼のミドルネームであるブリッジスは、シャンドスとロドニー家の縁戚関係にあった一族に由来する。こうした経歴から生じる社会的地位と環境は、彼が若い頃から示していた疑いの余地のない職業的功績とは無関係に、この若い士官の昇進を早めることに当然貢献した。しかし、彼らにとって、限られた個人的な財産と相まって、[149ページ] おそらく、生涯彼を悩ませた金銭上の恥辱が原因であり、また、彼の個人的、公的な評判に暗い影を落とす疑わしい手続きへと駆り立てた動機でもあった。

ロドニーは1719年2月に生まれ、13歳で海に出て、海峡艦隊で7年間勤務した。その後地中海に転属し、1739年に中尉に昇進した。1742年、マシューズ提督と共に再び地中海へ赴き、そこで郵便船の指揮を任された。この船でリスボンから300隻の商船を本国に持ち帰った。イギリスに到着すると、マシューズ提督による任命は海軍本部によって「確認」された。当時まだ24歳だったロドニーは、ホークが郵便大尉（post Captain）の階級に達する年齢より5歳も先んじていた。郵便大尉の階級に達することで、海軍における地位が決まる。その後は年功序列で昇進し、郵便大尉は少将として退役する「イエロー」となることもあったが、現役中は早期昇進の恩恵を維持した。

ロドニーは後年、西インド諸島の司令官となった際、15歳にして息子を大尉に任命した。これは彼特有の権力行使ではなかったものの、当時の彼と時代を象徴するものであり、全く触れずにはいられない。彼自身の昇進は急速だったが、彼の父親の才能を考えると、それほど急速ではなかった。[150ページ]職業的利益はあったが、その配慮も、その奉仕の善良さも、彼が持っていた影響力に比べれば大したことではなかったようである。しかしながら、彼は最初から上官の好意を正当なものにしていたようである。彼は継続的に雇用され、軍事的観点からは、同じ時期のホークよりも幸運であった。2年後、40門艦の指揮を執っていたとき、彼は名目上の兵力は同じで、乗組員は彼より100人多いフランスの私掠船と交戦し、これを拿捕した。その後、彼は 60門艦イーグルに昇進し、そこで、すでに述べたように、通商を破壊し、利益をもたらしたが、名誉あるよりもむしろ利益をもたらしたいくつかの任務の後、ホークのレタンデュエールとの海戦で極めて名誉ある役割を果たした。イーグルは 激しい戦闘を繰り広げ、逃げる2隻のフランス船を自発的に追跡し、敗北したものの交戦した3隻の小型艦のうちの1隻であった。ロドニーもホークの「私の知る限り、指揮官、士官、そして各艦隊は最高の精神力と決意を持って行動した」という総括的な賛辞に賛同した。ロドニーはホークの厳しい監視下に置かれていた。イーグル号の「舵輪は粉々に砕け散り、そこにいた乗組員は皆殺しにされ、支柱と曳航索も全て失われた」にもかかわらず、イーグル号は旗艦に二度も押し寄せたからである。これはイーグル号が二人の飛行士を追跡する前のことであった。

フォックス大尉のその後の裁判では、筆者はその記録を見ていないが、[151ページ]ホーク卿の伝記作家によると、[6]サンダース艦長とロドニー艦長が「フォックスに見捨てられ、任務不履行によってフランス艦2隻が逃亡したという感覚」を抱き、それが軍法会議の主たる特徴となっている。ロドニーは特に、フォックス艦が敵艦4隻の砲火にさらされたことを述べているが、彼の主張によれば、フォックス艦がいくらかは撃ち落とせたかもしれないという。この事件は、彼の個人的な性格を強く印象づける点で非常に注目に値する。任務不履行を容赦なく許さず、違反者を容赦なく非難することは、ロドニーの司令官としての行動において常に主要な特徴であった。彼は鞭を振りかざして士官たちを見下ろし、容赦なく批判し、そうして統治することが自身の目的であり行動原理であると公言した。彼の非難が不当であったとか、行き過ぎであったという意味ではない。しかし、そこに同情の要素は全くなかった。彼の報告書は、一般的なものから具体的なものまで、不満に満ちている。彼が惜しみなく与えた不満は、便宜主義、あるいは正義感から出たものだった。正義感は彼に欠けていたものではなかったが、人間としての弱さゆえに、彼は辛抱強くなかった。ホークはフォックス大尉一人についてのみ不満を述べており、彼に対しては、部下たちを鼓舞するような強い感情を示さなかったようだ。人は皆、特別な才能を持っており、成功するためにはそれに応じた行動を取らなければならない。

[152ページ]

先導する人と運転する人がいる。ホークは前者に属し、ロドニーは後者に属していた。

この気質の違いの直接的な結果として、ホークとロドニーを顕著な例として挙げる両流派を対比させると、前者は精神を、後者は形式を代表していることがわかる。これらは18世紀の進歩における二つの効果的な要素であった。前者は、盲目的に受け入れられた規則と非知的な伝統によってほとんど硬直化し、発展が停滞していた組織に新たな衝動をもたらし、人々を内側から変革し、法の文言を突き破ってその忘れられた意図を実現する。後者は、このように古い制約から解放された精神に、新鮮で賢明な方向性を与えるが、それでもなお、外部からの制約によって自らの手法を押し付ける必要がある。これは、自由と法の間で絶えず繰り返される古来の闘争であり、その適切だが困難な組み合わせの中に、保全と進歩の両方が存在するのである。

そして、対照的な実践の流派をそれぞれ代表する二人の偉大な提督の性格にも、同様のことが言えます。有能な士官であれば必ず備えているであろう二つの要素が、両者に見られますが、一方は鼓舞し指導する一方、他方は形作り、強制すると言えるでしょう。一方は一見控えめに見えても、性格は共感的で、主に模範を示して影響を与えます。他方は、厳格で礼儀正しく、[153ページ] ネルソンは、ロドニーの行動が、命令の文面に従おうとして形式を著しく乱したため、そのやり方とは全く異なるものとなった。ロドニーは、この行動が、ロドニーのやり方とは全く異なるものとなった。ロドニーは、命令の文面に従おうとして形式を乱し、確かに正確で形式的であったが、もはや形式自体が目的ではなく、健全な軍事構想を実行するための手段としての本来の機能に成り下がった。今世紀の進歩におけるこの二つの要素のうち、ホークの貢献の方が大きいことは言うまでもない。精神面でも功績でも、ロドニーよりもホークの方がネルソンの先駆者である。

レタンデュエールとの戦闘から間もなく、イーグル号の航海は終了した。退役後、ロドニーは海軍大臣アンソンから宮廷に謁見した。これは、戦闘における功績に対する当然の栄誉であり、珍しいことではなかった。国王はロドニーの若々しい容貌に感銘を受け、海軍にこれほど若い艦長がいるとは知らなかったと述べた。当時、彼は30歳近くで、多くの任務を継続的に経験していたため、その顔にその事実がはっきりと表れていないのは奇妙である。アンソンは、自分は艦長として6年間務めており、彼の後継者となることを願っていると答えた。[154ページ] 陛下には、彼と同じくらい優秀な人物が百人ほどいた。宮廷風の礼儀作法と公平な言葉遣いを考慮すれば、この出来事は、困難をものともせず耐え抜くその奉仕の才能だけでなく、既に確立され認められた公的な評判を示すものと言えるだろう。

したがって、1749年に彼がニューファンドランド基地の提督兼司令官に任命されたのは、おそらく職業上の地位と家族の影響力によるものだっただろう。というのも、彼は艦長名簿ではまだ下級であり、提督の地位を得るまでにはあと10年あったからである。彼は1749年から1752年までこの職にとどまった。この期間は平和な時期であったが、それはのちの戦争につながる不和の要素をはらんでいた。カナダは依然としてフランス領であり、両国の北米領土間の領土境界は依然として争いと陰謀の対象であった。セントローレンス湾周辺の政情不安はロドニーの任務の責任を増大させ、慎重な政治行動を伴う役職に彼に任命したことに対する彼の信頼を一層強めた。

この間接的な証言の明確な裏付けは、1748年にアンソンの後を継いで第一卿となったサンドイッチ伯爵から彼に宛てた私信の中に見出される。「ノバスコシア州知事があなたに助けを求める機会があり、[155ページ] ニューファンドランド島へその目的で送付いたしますので、その要請に応じていただければ政府も承認いたします。現時点では、これほど繊細な性質の案件について公の命令を出すことは不適切と判断されており、それが私がこのような形であなたに手紙を書いた理由です。あなたは賢明な判断を下し、今受け取った情報を軽率に利用することはないと確信しております。 「公の命令以外を任せられない人物もいますが、この重要な案件はあなたの管理と秘密のもとで完全に安全だと考えます。」このような言葉は、賛辞を表すと同時に、しばしば暗示を含んだものとなり、今回の場合もそうだったかもしれません。しかしながら、後年、ロドニーが非常に高度な専門的判断力と独自の創意工夫を示したことは確かです。したがって、彼がこのようにして、当時の二州間の植民地関係を特徴づけるような危機的な状況下において、有能で信頼できる人物であることを政府に早くから確信させたと考えるのは、全く理にかなっています。この事件は、サンドイッチが再び第一卿となり、ロドニーが政権党の強力な支持者であったにもかかわらず、政府がアメリカ独立戦争において彼を起用することに消極的、あるいは躊躇さえしていたことと関連して、さらに注目に値します。その正確な原因はおそらく突き止められないでしょうが、初期の[156ページ] 若い士官の将来への期待は、その間に薄れ、不信感が自信に取って代わった。それは職業上の理由によるもので、厳密には軍事的な理由ではなかった。ロドニーの戦績は最初から最後まで輝かしく、単に優れているだけでなく、並外れた、類まれな効率性を示していた。

1752年10月、ロドニーは議会議員に選出され、イギリスに帰国した。2年間の不規則な戦闘を経て1756年に正式に始まった七年戦争において、彼は依然として艦長の地位にあった。その最も顕著な開戦は、ミノルカ島奪還の試みと、それに続く敗戦した司令官ビング提督の裁判と処刑であったが、彼はこの戦争に個人的にも公務的にも何ら関わりを持っていなかった。軍法会議の委員でもあったわけではないが、当時イギリスにいたようで、少なくとも当時の艦長の一人よりも上位であった。しかしながら、ポート・マホン沖での未遂に終わった海戦は、彼の経歴と直接的に重要な関係にある。なぜなら、この戦闘は、提督の目的と軍法会議の判決において、戦闘訓令に定められた「このような場合に規定される」規則と規定に従って正しく戦われた艦隊戦闘という、形式的で衒学的に捉えられた概念を、極めて誇張した形で例示しているからである。[7] ロドニーはこの伝統を打ち破り、1704年にマラガでやったように、敵が攻撃を待つかなり遠距離の戦闘で、より公正な考えを初めて示す運命にあった。[157ページ] そして1756年のミノルカ島の戦いでもそうであった。ホークにはまさにそのような機会は訪れなかった。レタンデュエールは待ち構えていたものの、状況と配置のせいで、その後の戦闘は激戦というよりは追撃戦に近いものとなった。当時、イギリス軍は敵戦列とほぼ平行に接近していたものの、それは真横からではなく後方からの攻撃だった。そして、この追い越しの状況と採用された戦術によって、イギリス艦艇は同時にではなく、次々と砲火を浴びた。これは全く正しく、この進路は緊急事態に極めて適しており、したがって戦術的に最も健全なものであった。しかし、状況はビングの戦闘や、ロドニーの戦闘を最も特徴づける1780年4月17日の戦闘のように、戦闘訓令で想定されていたものではなかった。二人の指揮官の行動の対照は、状況がほぼ一致していたため、進歩の過程において際立って重要である。

ロドニーは1757年のロシュフォール遠征にホーク提督率いる同遠征隊に随行した。その様子は提督の伝記にも記されている。また、1758年にはボスコーエン艦隊の戦列艦を指揮し、イギリスと植民地の連合軍によるルイスバーグとケープブレトン島の占領を成し遂げた。この重要な任務は、翌年のケベック占領とカナダ陥落の必要かつ効果的な前兆となった。その後、彼はイギリスに戻り、そこで[158ページ] 1759年5月19日、当時40歳だった彼は少将に昇進した。続いて、休む間もなく、イギリス侵攻の脅威に備えて軍艦と軍需品を集めていたハヴル方面への作戦行動を行う艦隊の指揮を任された。また、フランスの沿岸航行を鎮圧する任務も与えられた。この任務は、様々な輸送船団の集結と、ブレストの艦隊への物資輸送にかかっていた。ホークは同時にこの任務を抑制していた。この任務は重要ではあったが、二次的なものであり、彼が主張する全体的な効率性以外には特筆すべき点はない。

1761年、ロドニーは再び国会議員に選出されたが、政治的な影響は少なかったものの、直後に国外に派遣され、リーワード諸島基地に任命された。この基地はカリブ海東岸の小アンティル諸島を包含し、バルバドスに司令部、西側にはジャマイカがあり、独自の提督の指揮下にあった。彼は1761年10月21日に新任地に向けて出航し、ニューヨークから命令された部隊の到着次第、マルティニーク島に対する作戦を開始するよう指示を携えた。部隊はロドニーより1ヶ月遅れて12月24日にバルバドスに到着し、1762年1月7日には連合軍はマルティニーク島に進攻した。1ヶ月に及ぶ通常作戦の後、マルティニーク島は2月16日にイギリスの手に落ちた。その陥落は[159ページ] 間もなく、他のフランス領小アンティル諸島、すなわちグレナダ、サンタルシア、セントビンセントも占領された。グアドループは1759年に、ドミニカは1761年6月に占領された。

それまで海上での争いはイギリスとフランスだけだったが、3月5日、一隻のフリゲート艦がロドニーのもとに到着し、スペインとの交戦開始を命じる命令を携えて来た。スペインの明らかな敵意から、イギリス政府はスペインの行動を先取りし、宣戦布告を行っていた。同日、ジブラルタルの提督からの同様の命令を携えた別の艦が到着し、ブレスト港から来た3隻目の艦は、年末に7隻の戦列艦、フリゲート艦、そして2000人の兵士からなるフランス艦隊がブレスト港から脱出したという知らせをもたらした。こうした状況下で、ロドニーの行動は彼らしく、迅速かつ士官らしいものだった。敵艦隊の接近を適時に知らせるため、カリブ海全域に監視船を配置した。敵艦隊の最初の目的地はおそらくマルティニーク島だったが、その陥落はまだヨーロッパでは知られていなかったため、ロドニーは艦隊をそこに集結させ、遠方の分遣隊を招集した。

これまでのところ、彼の行動は、自らの指揮範囲内で、十分に把握された状況に対処する有能な将校の行動と著しく異なるものではなかった。しかし、すぐに、より例外的な行動が必要となる機会が生じた。[160ページ]3月9日、2隻の哨戒艦が到着し、マルティニーク島の風上15マイル、南方に位置するブレスト師団と同数の艦隊を発見したという知らせを伝えた。貿易風のため、島の西側にある主要港であるロイヤル砦に到達するには、南端を回るのが一般的に有利だった。イギリス艦隊は直ちに追撃を開始したが、敵は降伏が成立したことを確かめると北へ引き返し、間もなくグアドループ島から西方を通過したとの報告を受けた。

ロドニーはすぐに、彼らがサントドミンゴへ向かっているに違いないと推測した。彼らの出発の様子からすると、彼らを迎撃する目的で追跡するのは絶望的だった。しかし、彼らの進路はジャマイカを脅かすものだった。ジャマイカは兵力不足のために無防備な状態にあると、現地の陸海軍当局から伝えられていた。ロドニーの対応策は徹底的かつ慎重で、迅速だった。ためらいや遅延によって時間を無駄にすることはなく、また、性急すぎるというさらに容易な誤りによっても時間を無駄にすることはなかった。集中命令はすでに出されていたが、その実行地点はアンティグアに移された。[161ページ] マルティニーク島は天然資源においてマルティニーク島より劣っていたが、既存の英国海軍基地は整備され、装備も充実していた。補給の必要に邪魔されることなく長期間海上で活動できるよう、補給と給水作業は急速に進められた。提督は、自らの指揮下に自軍の安全を守り、他国で脅威にさらされている国益を守るために艦隊の大部分を撤退させるつもりだった。

このような決断は、表面的には当たり前のことのように思えるかもしれない。しかし、それ以上のことは、歴史上当然のこととして周知の事実である。ロドニーの行動の功績は、実行の細部だけでなく、そもそも実行に移されたこと自体に表れている。そして、この場合でも、彼の後の経歴における例と同様に、彼の決断は、鮮やかで直接的な対比によって最もよく示される具体的な強調を受けた。敵の到着に先立ち、彼は陸上部隊を指揮する同僚のモンクトン将軍に状況を説明し、必要であれば困窮したジャマイカへの増援を要請した。その結果は、彼自身の言葉によって最もよく語られる。なぜなら、それらは簡潔に、そして利己的な誇張なしに、あの確固とした人物像を伝えているからだ。ジャーヴィスとネルソンは当時、多くの人々に欠けていると指摘し、ロドニーはそれを顕著に備えていた。これは、18年後にサンドイッチが「国王の領土全体を自らの責任と見なすという偉大な方針をとる」と称した能力であった。[162ページ] モンクトンの返答が示すように、それは決して凡庸な人物ではありませんでした。「陛下のカリブ海諸島の直接防衛から可能な限りの海軍力を投入して、彼らを支援すべきだと、将軍に伝えました。敵がこの海域から撤退したため、改めて将軍に部隊の派遣を要請しました。そして、将軍はジャマイカの現在の窮状に深く心を痛めているようですが、イギリスからの命令なしに部隊を派遣する権限は自​​分にはないと考えていることを、正直に申し上げなければなりません。私が、危険にさらされている陛下の植民地を救済する権限と義務があると勝手に解釈したとしても、陛下はご不快に思われないだろうと自負しております。したがって、一刻も無駄にすることなく、戦列艦10隻、フリゲート艦3隻、そして爆弾3発を携えて、ジャマイカの救援に急行いたします。」[8]

ロドニーの行動が職業的に功績があったのは、義務が絶対的で権威が疑う余地がないからではない。もしそうであれば、彼の行動は、ネルソンが言ったように、一般大衆が「完全なる完成」を見出す命令への服従をほとんど超えるものではなかっただろう。危険は彼の地位だけでなく、国内の上官の計画の可能性にも現実的に及んでいた。権威は彼自身のものであり、命令に読み込んだのはせいぜいその精神であって、文面ではない。したがって、彼は重大な危険を冒した。 [163ページ]軍隊での経験が示すように、結果がそれを正当化するほどでない限り、自発的な行動には必ずと言っていいほど、罰――名誉の失墜、あるいは積極的な懲罰――が伴う。しかしながら、そのような手段に踏み切れるだけの前向きな人物だけが、その生涯を超えて永続する名声を獲得する。この出来事は、先ほど引用したサンドイッチへの賛辞、そしてニューファンドランド島を指揮していた際に彼に贈られた賛辞と併せて考える必要がある。これらを総合すると、彼が永続的な名声を得るには機会さえあれば十分であるという人物像が浮かび上がる。

結局、ロドニーは一般の利益のために自らの基地を裸に寸前まで追い詰める責任を負っただけでなく、その過程で、確かに称賛に値する適切な行動であったにもかかわらず、知らず知らずのうちに連邦政府の計画を危うく踏みにじるところだった。しかし、彼は職業上、ことわざにもあるように幸運に恵まれ、この不運を間一髪で逃れた。予定されていた派遣隊はすでにジャマイカに向けて出発しており、ロドニー自身も同行していたところ、3月25日、アンティグア近郊のセントキット島沖で、2月5日付の海軍本部電報を携えたフリゲート艦が合流した。この電報により、ロドニーは手持ちのあらゆる事業を中断し、間もなく彼の基地に到着する予定だった、まだ秘密裏に進められていた遠征隊の現地準備に全力を注ぐ必要に迫られた。[164ページ] ポコック提督の指揮の下、最終目的地はハバナ。

当然ながら名誉ある活躍を期待していた運動のまさに発足当初にこのように足止めされたことは、ロドニーにとって痛恨の極みであった。数年後の1771年、彼はポーコックが派遣された当時はまだ第一卿ではなかったサンドイッチに宛てた手紙の中でこう書いている。「私は不運にも、西インド諸島で私に託されていた優秀な艦隊の指揮権を失ってしまった。ちょうど私がサントドミンゴの敵艦隊に対する別の遠征に出航していたまさにその時に、別の遠征で栄誉ある征服を行い、多額の報酬を得たあの機会を逃してしまったのだ」――ハバナは莫大な戦利品であった。しかし、この予期せぬ計画の転換に際して、彼の行動は再び、彼の職業的特質にふさわしい即応性によって特徴づけられ、それは彼がこの問題全体と、それに伴う可能性のある偶発事象をどれほど熟知していたか、そしてそれゆえに、あらゆる事態に臨機応変に対応する彼の心の備えを示していた。すべては、完全に装備された将官の功績である。彼の個人的な行動に関する命令は裁量権がないため、もちろん完全に受け入れられたが、その他の行動は明らかに彼独自のものであり、即座に行われた。ポコック提督に、西インド諸島で彼の会合に最適な場所は、新たに建設されたバルバドス島のフォートロイヤル湾であることを知らせるため、直ちに船がバルバドスに派遣された。[165ページ] マルティニーク島を獲得した。10隻の戦列艦は、セントキット島から2隻の大型輸送船を伴い、ジャマイカへ送られ、そこで兵士を移動させてポコック艦隊と合流させた。分遣隊の指揮はジェームズ・ダグラス卿に委ねられ、彼はさらに、最速のフリゲート艦を、収集し得たあらゆる情報と共に送り返すよう指示された。そのフリゲート艦は、ポコック艦隊が進む予定のキューバ北部の人里離れた航路をまず実地調査した後、ポコック艦隊と合流し、ポコック艦隊の報告によると、艦隊の操舵手を務めた。「エルフィンストーン艦長は両岸の陸地とカヨのスケッチを描き、艦隊の先頭に立ち、我々を非常にうまく導いた」。この功績はロドニーの伝記作家によって彼の先見の明によるものだとされている。確かにそうかもしれないが、彼から与えられた一般的な指示を超えた具体的な指示を確立するには、より詳細な調査と手紙による実証が必要だろう。しかしながら、このような具体的かつ綿密な記述は、当時の彼の行動様式と完全に合致していたと言っても過言ではない。彼の書簡には、正確であると同時に包括的でもある精神の痕跡が見て取れる。あらゆる事柄を広い視野で相互関係において捉えつつも、細部まで精確に把握していたのだ。彼の筆跡の確かさは、思考の活発さと同じくらい明白である。[166ページ]

ロドニー提督は指示の精神に従い、自らマルティニーク島へ赴き、会合に最適な場所として自ら指名した。そこで準備を監督し、自らは関与することのない収穫の種を蒔くためだった。付言すれば、ダグラスと共に戦列艦を派遣したことで、彼の指揮下に入る部隊は3隻に減っていた。また、モンクトンはより優れた権限を得て、ポコック提督が到着した時点で既に輸送船で海上に浮かんでいた兵士をジャマイカへ派遣できることに気付いた。同じ手紙の中で、提督は、自らが派遣した大規模な派遣の状況下での自身の立場への不安を率直に認めている。これは重要な告白であり、十分な目的のために慎重に検討された危険を冒す人物として当然の称賛に値する、彼の自発的な行動の価値をさらに高めている。

1762年8月13日のハバナ陥落をもたらしたポコック遠征隊の派遣は、七年戦争におけるロドニーの実戦任務を事実上終わらせた。多くの点で稀に見る職業的幸運に彩られたロドニーの経歴において、唯一の不運は、彼が最高位に就くのがあまりにも遅すぎたことであった。1763年8月にイギリスに帰国した時、彼はまさに絶頂期にあり、託された任務遂行ぶりは、彼が偉大な業績を成し遂げる能力をはっきりと示していた。同じ証拠は彼の手紙にも見出すことができ、それらは公務員としての性格と能力を研究する上で、綿密に読む価値がある。しかし今、[167ページ] 15年間の平和の後、再び海戦が勃発する。45歳から60歳までの15年間は、偉大な指揮官の精神力と道徳力を支える体力に深刻な打撃を与える。聖ヴィンセント自身もその重荷によろめき、ロドニーは老齢期に備えた厳格な自制心を持つ聖ヴィンセントには及ばなかった。若い頃に重荷を背負った経験がなく、この頃から金銭問題との闘いに明け暮れた。自制心のある同時代人は、苦い経験を​​経て、金銭問題を永遠に振り払っていたのだ。

問題となっている期間におけるロドニーの経歴は表面的にはよく知られているが、私生活については、必ずしも喜ばしいことばかりではないものの、手がかりから推測するしかない。彼は海軍中将としてイギリスに帰国し、その後、階級を昇進して海軍中将に昇格し、1771年1月にジャマイカの司令官に任命された。当時、彼はグリニッジ病院の院長を5年間務めており、新たな指揮権に関連して院長職を維持できないことに憤慨し、そのような恩恵には前例があると主張した。しかし、その前例は当時25年も前のものだった。この申請はサンドイッチによって却下された。真剣な口調で述べられていたこと、そしてロドニーの主張の根拠が比較的弱いことから、[168ページ] こうした認識から、彼の失望感には金銭的な困惑と屈辱感が入り込んでいたことは疑いようもない。これは二人の間に生じた一連の軋轢の最初の記録であり、外見上の礼儀は確かに守られていたものの、根底には明らかな疎遠が存在していた。

当時のジャマイカ基地は、カナダ征服以前のニューファンドランドよりもさらに高度な政治的機転と慎重さを海軍司令官に要求した。この島は、当時広大な半円形に広がるスペイン植民地群の中心に位置していた。プエルトリコ、サントドミンゴ、キューバ、メキシコ、中央アメリカ、そして地峡からオリノコ川に至る南アメリカ大陸である。この属国帝国において、母国は極めて中世的で排他的な商業規制を維持した。植民地住民と外国人との交流を制限することで、英国の商業精神と植民地住民の日常的なニーズを公平に侵害したのである。 1世紀にわたる伝統によって両国で定着した大規模な密輸に対し、スペイン沿岸を囲む多数の小型船舶「グアルダ・コスタ」を運用する沿岸警備隊が対抗したが、広大な海岸線を効果的に取り締まることはできず、かえって事態を悪化させるだけだった。一方、イギリス政府は、スペインの密輸を放置するだけでは満足せず、[169ページ] ジャマイカが自給自足のために繁栄していた違法貿易を、島内に 3 つの自由港を設けることで取引の範囲を拡大しようとした。自由港というのは、商品の搬入のためではなく、商品が自由に持ち込まれ、あらゆる国の船舶によって世界の他の地域に積み替えられる倉庫として開かれているという意味である。つまり、一般的な対外貿易を促進するための仲買港である。

スペインが好機を逃がすという、この露骨で率直な試みに対し、スペインは税関職員を倍増させ、商取引規則に新たな厳格さを導入することで応じた。ハイチに駐留するフランスを筆頭に、両国は互いに絶え間なく警戒を続けた。両国とも排他貿易の精神に染まり、それぞれの日常的な政策観に基づき、その適用方法のみが異なるだけだった。イギリスは、地理的に中心地にあるこの地に導入された自由港制度によって、仲買人の利益を狙っていた。ロドニーは、その効果として、スペインとの直接の交流が著しく阻害され、イギリス植民地船による輸送がフランス船に取って代わられたと報告している。フランス船はジャマイカに押し寄せ、島に密輸品を運び込み、スペインの港で示されたより大きな慈悲によってライバルたちを圧倒したようだ。「イギリス船員による貿易は完全に停止した」。これにより、イギリス船員がスペイン船員として働く機会は消滅したと彼は付け加えた。[170ページ] イギリスはスペインとフランスの海域に精通しており、ライバル国はジャマイカの海域に頻繁に訪れるよう招かれていた。そのため、当時は定期的に戦争が起こっていたが、水先案内人の優位性はイギリスの敵側に大きく有利になるはずだった。また、イギリス商船への雇用が減少したことで、スペインの港湾から情報を得る手段が著しく損なわれたとも述べた。イギリスの軍艦は、たとえ彼からの伝言を携えて派遣されたとしても、スペイン港への入港を決して許されなかったからだ。フランスは確かに入港を許可したが、訪問中はお世辞を交えて周囲を取り囲み、観察を完全に妨げた。

政府と官僚の間で相互の嫉妬が渦巻き、双方の臣民が互いに利益のある取引を阻む鎖を絶えず引き締めていた状況下では、すぐに不和の原因が生じた。ロドニーはサンドイッチと同様に、熱心なトーリー党員で、イギリスの伝統的な政策に全面的に共感し、生来傲慢な気質の士官でもあり、部下たちのあらゆる偏見を共有していた。しかし、彼はすぐに所属政党の上司との意見の相違に巻き込まれ、それが政治的関係だけでなく個人的な関係にも大きな影を落とした。イギリスの軍艦スクーナー「ホーク」号は、ベネズエラ沖でスペインのグアルダ・コスタ2隻に追い越され、[171ページ] 植民地総督の命令とされるカルタヘナ港への入港。短期間拘留された後、解放されたが、もしイギリスの軍艦が再び海岸から12リーグ以内で発見された場合、拿捕され乗組員は投獄されるという警告が下された。

ロドニーの行動は、一見したところ非難の余地がなかった。彼は総督に宛てた民事書簡を書き、軍艦で送った。艦長はそれを自ら届けるよう指示されていた。総督は関係将校を厳しく問責することでこの行為を否認するだろうと確信しており、また、このような脅迫が正当な権限を持つ者から発せられることはあり得ないという自身の信念を改めて表明するだろうと、彼は書き送った。脅迫を実行に移そうとした際に何が起こるかは、次の言葉に十分に示唆されていた。「この侮辱に従順に従い、国王の旗を汚した英国将校は、既に解任されている。」

これ以上のことはできなかっただろう。しかし、当時のイギリス政府は戦争に極めて消極的で、戦争につながるような動きには敏感だった。スペインは争いを望んでいると思われていた。七年戦争の終結間際に参戦したため、その影響は甚大ではなかった。ハバナとマニラの占領とそれに伴う金銭的損失は、スペインに屈辱感を抱かせただけで、むしろ新たな戦争への抵抗を強めていた。[172ページ] 経験を積むよりも、敵対行為に抵抗することを優先した。同時に、イギリスの外交政策は、相次ぐ短命な内閣と内紛によって弱体化していた。また、印紙法に対するアメリカ大陸植民地の不満は、イギリスの全般的な立場の弱さを浮き彫りにした。ホーク事件のわずか1年前 、フォークランド諸島におけるスペインの侮辱行為は、両国を決裂寸前にまで追い込んだ。この決裂は、当時高齢であったルイ15世が、新たな戦争を犠牲にしてスペイン・ブルボン家を支援することを拒否したことでのみ回避されたと考えられていた。

このような状況下で、ロドニーによるカルタヘナでの出来事の報告は内閣を不安に陥れ、サンドイッチからは叱責にも似た不満の表明がもたらされた。この通信は、直接的な発言よりも、むしろそれが示唆する内容、そして自然に導き出される推論によって注目に値する。「私は友人として、あなたに警告せざるを得ません。あらゆる正当な手段を用いて、この国を戦争に巻き込むことを避けるよう、用心深くお願いいたします。もし戦争があまりにも急速に起これば、私たちは嘆くべき事態を招くことになるでしょう。」この警告は手紙の後半で再び繰り返されるが、それ自体は、公式というよりはむしろ個人的な他の示唆に比べれば、ほとんど意味を持たない。「外務大臣やその他の関係者の間で、あなたが…[173ページ] スペイン戦争を宣言する」。こうした表現は、もし使われたとすれば、ジャマイカへの赴任後、そして出発間近に主張されたものだった。サンドイッチは「このような宣言はあなたの指示にあまりにも基づいておらず、またあまりにも軽率なので、少しも信用できない」と付け加えている。しかし、彼がそれをあり得ないと考えていなかったことは明らかだ。スペイン戦争は戦利品をもたらすことから船員の間で人気があり、ロドニーは貧しかったのだ。彼は「この手紙への返事を受け取るまでは、その考えを否定します」と付け加えている。彼は最後に、誤解のないよう警告を発している。戦争はロドニーを助けるどころか、おそらく彼の失脚を招くだろう、と。「一言付け加えておきます。宣戦布告があれば、より大規模な艦隊を派遣しなければなりません。そして、おそらくは、海外のほとんどの駐屯地に上級将校を派遣しなければなりません」。このように薄っぺらな暗示を前にすれば、閣議で何が語られていたかを説明する必要はほとんどないだろう。

ロドニーが個人的な理由だけでなく職業上の理由、金銭や名誉のためにも戦争を歓迎したであろうことは容易に信じられる。しかし、今回の彼の行動は、サンドイッチが示唆したようなほのめかしを裏付けるものではない。したがって、最悪の事態を恐れ、誰かを責め立てようとする大臣たちのパニックを十分に考慮した上で、彼が立派な公務の背後に不道徳な個人的な動機があると疑われたことの方が、より重大である。それは[174ページ] ロドニーの評判は、金銭上のトラブルとの有害な関係によってすでに傷ついていたことの表れであり、潜在的な不信感が容易に積極的な疑惑へと変化する証拠であった。彼の階級と職務の士官が故郷から遠く離れ、当時の前例を踏まえれば、国の名誉を守るために行ったことについて非難されることはほとんどなく、彼のやり方は威厳があり自制心があり、かつ力強かった。20年も経たない前のジブラルタルでのホーク提督の暴力のようなことはなかった。あの提督はピット本人に大胆に正当性を主張したが、ホークの鎧に弱点はなかった。この特定の例では、時間と冷静な判断が人々の目にロドニーを正しいものとしたが、その後の出来事が示したのは、彼の一般的な評判がその時も、ジャマイカでの経歴を通しても回復しなかったということであった。

当初の懸念が和らいだ後、ロドニーの行動は政府によって正当化された。サンドイッチはしばらく後にロドニーに手紙を書き、彼より優れた立場にある総司令官はいないと述べ、彼の私利私欲は彼の手に委ねられていると保証した。しかし、サンドイッチは非常に現実的な政治家であり、自身の庇護を非常に重視していた。そしてロドニーの要求は大きかった。そのため、実現は期待を大きく下回るものだった。提督は職を必要としており、現在の任期満了後には植民地総督の職に就くことを希望していた。ジャマイカが第一希望だった。[175ページ] サンドイッチは再び保証したが、首相と他の閣僚にも個人的に働きかけるよう助言した。ニューヨークへの移住も検討されたが、結局何も進展はなかった。3年後、ロドニーはイギリスに帰国せずに島に留まる許可を得て、解任された。しかし、彼はこれを断った。「島全体の承認を得て最高司令官を務めた後、ここに私的な地位に留まることは考えられない」。この承認がどれほど普遍的なものであったか、あるいは無条件のものであったかは疑わしい。しかし、伝記作家が彼の書簡から引用した手紙は、この平和時の任務においても、より厳格な軍事行動における彼の特徴である活動性と洞察力の鋭さを継続的に示していた。

1774年9月、ロドニーは失望と窮地に陥り、再びイギリスに上陸した。平時においては彼の階級の士官に就ける職はほとんどなく、職業に就くことはほとんど絶望的だった。有能さは認められていたものの、当時は我々が知るような名声は得られていなかった。また、その後の出来事からも、彼が就職口を探す上でライバルに先んじるだけの影響力を失っていたことは明らかである。こうした状況下で、負債が彼の行動を決定づけ、嫌がらせから逃れるため、彼は間もなくフランスへ渡り、パリに定住した。ロンドンと同様に、パリでも彼は上流社会と交流し、そこでも以前と同様に、[176ページ] 仲間たちとの生活様式が彼の収入を超過させ、さらなる苦難に陥れた。その結果、1778年にフランスとイギリスの戦争が差し迫ったとき、債権者の警戒のため、彼は自ら帰国して協力を申し出ることができなかった。しかし、同年2月、彼は海軍本部に、いかなる事業についても警告があれば直ちに派遣してほしいと正式に要請した。これに対し、まだ海軍大臣であったサンドイッチは、以前に友情を保証していたにもかかわらず、ロドニーのような地位にある士官からの手紙にはすべて正式な承諾を与えるという慣例以上の注意を払わなかった。彼を雇用する意図どころか、希望さえも示されなかった。

そのためロドニーは、確かに名声は高いものの、最高司令官としてはまだ彼よりも経験の浅い他の者たちが彼よりも優先されるのを、ただ傍観するしかなかった。ハウは既に1776年に外交と軍事の両方の任務で北米に派遣されており、開戦時もまだそこにいた。開戦が差し迫ると、ケッペルは海峡艦隊に、バイロンはハウが解任を希望していた北米司令部に任命された。彼らは皆ロドニーより下位の役職であり、彼の軽視を強調するかのように、彼が以前指揮していたジャマイカとリーワード諸島の2つの西インド諸島の基地に少将が派遣された。[177ページ] 手紙の一通から、彼は帰国を希望しているようだ。彼もまた、ジャマイカで交代させられる恐れがあるとサンドイッチが警告したほどの階級に達していた。1778年1月、艦隊全体の昇進で白艦隊の提督に就任し、それ以上の地位に就くことはできなかった。赤艦隊の提督の任期は与えられていなかったからだ。疑いようのない能力を持つ士官がこのようにしつこく無視されたのは、表面上に見える以上に、もっと大きな理由があったに違いない。海軍の状況と国家の緊急事態は、高い能力を実証した人物を必要としていたからだ。ロドニーは職業的にはそのような人物だった。当時60歳という年齢は彼にとって不利だったが、当時は年齢は考慮されなかったし、能力が衰えているという明白な兆候がない限り、考慮されるべきでなかった。

反対意見は軍事的効率性に関わる個人的な記録に由来するという結論は避けられない。成果に責任を負う政権は、ロドニーの能力を承知していたものの、その全容はまだ明らかにされていなかった。彼らの心にあった疑問は明らかに、「その全力、持続、そして無私の努力を信頼できるだろうか？」というものだったに違いない。サンドイッチは、ロドニーの申し出を冷淡に受け止め、積極的に支持することさえ拒否したにもかかわらず、同僚の中では、それができると考えるのは明らかに少数派だった。彼は次のように宣言した。[178ページ] 貴族院は、「サー・ジョージの雇用が評議会で初めて提案されたとき、私は彼を非常に若い頃から知っていたため、ロドニーは一度出航すれば義務を果たすだろうと断言した」と述べた。海軍士官なら、この言葉に聞き覚えのある響きを感じ、高い職業能力が個人的な弱点によって裏切られた事例を思い出すだろう。政府の躊躇の理由を示唆しているのは、サンドウィッチ氏だけではない。ロドニーの伝記作家であり義理の息子でもある人物は、リチャード・カンバーランド氏の記述を非難することなく引用している。カンバーランド氏はロドニーの雇用に熱心に関心を示し、陸軍大臣ジョージ・ジャーメイン卿の支持を確保したと述べている。 「西インド諸島の商人たちは不安に駆られ、この任命に反対する声を大々的に、そして断固として上げたため、私の友人であり後援者であるジョージ卿は少なからぬ不安を抱き、私が彼を危険にさらしたことに対する抗議とも言うべき反応を示した。しかし、ランガラ艦隊の拿捕という輝かしい成果によって、それらはすべて消え去り、過去の不安は、この成功がもたらした歓喜と対照的に思い出されるだけだった。」西インド諸島の商人たちの反対は、ネルソンが痛い目に遭ったように、士官の義務への過度の忠実さから生じたのかもしれない。しかし、このケースでは、不信感は個人的な観察に基づいており、それがロドニーの指揮の執り行ないの一貫性に疑問を投げかけたことは明らかである。観察の詳細について[179ページ]その感情がどのような経験から生じたのかは私たちにはわかりませんが、聖ユースタティウスは、その不安がまったく根拠のないものではないことを示す運命にあったのです。

ロドニーは現役復帰を命じられれば、定期的な収入と賞金による資産増加の保証によって債権者を即座に黙らせることができただろう。海軍本部の怠慢は彼を足かせにしたままだった。ロドニー夫人は釈放のための交渉のためイギリスに戻ったが、交渉は長引いた。最終的に、フランス貴族のビロン元帥の好意的な仲介のおかげで釈放された。元帥は快諾し、2,000ポンドの前払いを申し出た。この騎士道的な申し出はしばらく断られたが、最終的に状況が悪化し、彼の立場も耐え難いものとなったため、約1,000ルイの融資を受け入れた。 「私が陥っていた窮状に全く無頓着だったからこそ、」と彼は妻に書き送った。「彼の自発的な申し出を受け入れたのは、私が納得できたことだった。しかし、ここ一ヶ月、ホサム氏とあなた以外からの手紙はなく、パスポートも期限切れだったため、債権者たちに訴えられる危険を冒してこの街に留まることは不可能だった。彼らは騒々しくなり、耐えられないほどだった。もし警察署長に威圧されていなければ、彼らはどんなに長く訴えてもいただろう。彼らの要求はすべて満足のいくものだった。[180ページ]「今日、私は亡くなりました」—1778年5月6日。イギリスの友人たちは、彼が帰国後すぐにビロンに返済できるよう尽力した。

国家の敵のために行われたこの慈悲深い干渉は、その精神において国家と、それを行った個人が属する階級の両方に非常に特徴的なものであるにもかかわらず、軍事逸話の中では独特の趣を保っている。これは、その性質に何か特別な点があったからというよりも、ロドニーが解放者の属する人々を犠牲にして後に得た名誉のためであることは疑いない。実際、これは記録に残る戦争の礼儀作法の中で明らかに卓越した地位を獲得している。付け加えるとすれば、英国は後年、ビロンの娘たちに多大な恩恵を受けたこの行為に報いる機会を得たということである。彼女たちはフランス革命初期の過酷な状況から財産を失いながらも避難所を求め、しばらくの間英国政府から年金を受け取っていた。

ロドニーは、サンドウィッチに対して、決して温かい気持ちとは程遠い気持ちでイギリスに戻った。彼のキャリアにおける非常に重要な時期を通して、サンドウィッチの確固たる支持は得られなかったからだ。サンドウィッチ卿は誰よりもサンドウィッチの職業的価値を見抜く機会と洞察力を持っていた。ロドニーはトーリー党員であったが、「チャタム卿（ピット）が大臣となり、別の海軍大臣が任命される」ことを望んでいた。「管理局の交代について聞いている」[181ページ]「本当だと信じています。海軍本部に別の人がいれば、採用される可能性もあるでしょう。」「サンドウィッチ卿の断りは驚きではありません。彼は私が協力を申し出たとしか言えません。そして、誰かの友人が国王にその旨を知らせてくれるでしょう。」どうやら彼は見過ごされるだけでなく、無視されることになったようでした。

しかし、状況はすぐに彼を解雇せざるを得なくなった。サンドイッチは有能な人物だったが、その個人的な性格は不信感を招いた。政権運営において政治的配慮に左右されていただけでなく、党利党略のために海軍を不正に利用した疑いもあった。ビングの行動がどう評価されようとも、わずか20年前に彼が処刑されたことは、一般的に政治的緊急事態とされ、政府の怠慢を覆い隠すための身代わりの犠牲とされた。ビングの場合と同様に、海軍の資質は今や差し迫った緊急事態に対応できないと考えられており、サンドイッチの7年間の在任期間中に深刻な劣化が進んだことは周知の事実であった。彼は内閣の同僚たちと同様にトーリー党員だった。海軍の指導者であるホークとケッペルは、他の著名な将校たちと同様に、専門家として高く評価されており、政権は彼らを喜んで排除するだろうと考えられていた。ケッペルは明らかに、海峡艦隊の指揮官による彼の破滅の意図と、ドールに対する彼の優柔不断な行動の後に起こった軍法会議での公開討論を恐れていた。[182ページ]1778年7月、ヴィリアーズは断固として激しい党派的な口調で告発した。当時彼を告発したのは、彼の副官であるパリサー中将であった。彼は海軍本部の職を辞し、艦隊のこの地位に就いていた。民衆は、彼がこの海戦で上官を裏切ったとして非難した。専門家の感情は大きく動かされ、ホークを筆頭とする12人の著名な提督（全員がホイッグ党員というわけではない）が国王に嘆願書を提出した。その嘆願書は「特に、高官でありながら従属的な軍の指揮官でもある者が、司令官を非難する告発を行う前に、一般紙で士官の誹謗中傷を掲載して世論を欺こうとするのを許すという悪行とスキャンダル、ひいては陛下の海軍に反乱を起こさせる」などと非難した。下線部の文言は、これがパリサーに向けられたものであることを示している。そしてサンドイッチでは、推測するに彼の行動を「許可」し、最終的にグリニッジ病院の総裁職で彼に報いた。

士気が低下した職業感情の中で、海軍本部はもはや最良の人材を動員することができませんでした。ハウはアメリカから嫌悪感を抱いて帰国しました。ケッペルは海峡艦隊の指揮権を放棄し、バリントンはその後、内閣への真の不信感を根底とする自己不信を理由に、その指揮権を放棄しました。彼は副司令官として務めることはできましたが、一等司令官には就任しませんでした。バイロンは交代後、[183ページ]ニューヨークでハウを率いていた彼は西インド諸島に赴き、そこで失敗し、1779年の夏に帰国した。海峡艦隊は、確かに立派な人物ではあったが、決して著名な人物ではなく、高齢で、在任期間も比較的短かった者たちの手に渡った。ハーディは63歳、ギアリーは70歳だった。彼らに好意的だったホークは、両者について「あまりにも安易すぎる」と評した。ハーディは「艦隊の規律を無に帰した」ため、ギアリーも同様の事態を恐れていた。コーンウォリスの降伏に伴う内閣の失脚により、この地位に名士が就くまで、1782年にハウが指揮を執った。

こうして政権はロドニーに押し付けられた。しかし、それは政権にとって幸運なことだった。というのも、その後の歴史が明らかにする限り、当時、彼ほどの職務を遂行できる適任の、適切な階級の人物は他にいなかったからだ。当時、実績のない大尉で、事実上自主退役していたサミュエル・フッドだけが、彼に匹敵し、彼を上回ることができただろう。ハウはロドニーと同様に、熟達した戦術家であり、構想力​​においては当時の水準をはるかに先取りしていた。ハウはロドニーの地位において、あまりにも過小評価されてきた見事な功績を挙げた。そして幸運なことに、この戦争の当初と終戦時に彼に課せられた任務は、彼の専門的特性に特に適したものであった。しかし、彼はロドニーと代替可能ではなかった。後者においては[184ページ] 気質には活発さがあり、活力に満ちていた。これはハウの堅実で粘り強い性格とは全く異なる。彼は決して「規律をないがしろにする」ことを許すような人物ではなかった。ハウの穏やかながらも控えめな性格は、そのような傾向に陥りがちだった。西インド諸島は主要な戦闘の舞台となることになっていた。両者の戦術的思想は、成功には連携が不可欠であるという共通の認識において本質的に共通していたように見えるが、ロドニーの厳格さは、西インド諸島艦隊を眠い伝統から鋭く引き離し、機動の迅速さと、信号が伝える根底にある考えへの賢明な注意を促すために必要だった。機動の柔軟性、攻撃の真剣さと迅速さ、形式的な厳格さを過度に求めない戦闘隊形の本質的な一貫性による相互支援――これらはロドニーが実際に示し、そして個人的な印象によって士官たちに強く印象づけることになる資質であった。艦隊の正式な幕僚たちは、校長の指導の下、新しい考えを受け入れ、服従の新たな原則を学ばなければならなかった。それは、無知な伝統に覆われた、死文化した規範ではなく、生きた指揮官への服従だった。この段階を経て、規律が人々の愛情と理解に完全に浸透して初めて、ネルソンが士官たちに与えた輝かしい行動の自由が認められる余地が生まれた。ネルソンはそれを言葉で説き、行動で実践した。ホークは、自らが伝えた精神によってイギリス海軍を再建した。ロドニーは、その最初の人物として、海軍の将校たちを訓練した。[185ページ]一度身に付ければ人々の原則となる習慣において成熟に近づき、ネルソンは豊かな収穫を得た。

1779年10月1日、ロドニーは再びリーワード諸島基地の司令官に任命された。この年は海上において不運と失望の年だった。1778年のフランスによる宣戦布告に続き、1779年6月にはスペインも宣戦布告した。そしてその夏、連合軍の大艦隊――戦列艦66隻に対し、イギリス軍はわずか35隻にとどまった――がイギリス海峡に進入し、制圧した。確かに、これによって何ら変化はなかったが、与えた印象は深遠なものだった。西インド諸島ではグレナダが失われ、バイロンはそれを救おうとして大敗した。指揮官に就任したロドニーは、名声を確立するだけでなく、もっとやるべきことがあると感じずにはいられなかった。名声を回復しなければならないのに、しかも、国家不況という重圧が、責任ある立場にあるすべての士官の名声を二重に脅かしていたのだ。彼は、たとえ不当なこととはいえ、政府から完全な信頼を得ているわけではないことを知っていたに違いない。党派的、個人的な繋がりがあれば、当然ながら政府から彼に有利な立場に置かれただろう。それゆえ、彼は大きなことを成し遂げ、大胆に挑戦しなければならないという必要性から、そのキャリアをスタートさせた。彼は強い手札を持っていなかったため、強いだけでなく、ある程度冒険的なゲームをする必要があったのだ。

彼の個人的な[186ページ] 1782年に指揮権を初めて獲得した時の彼の地位と、その終わりにあたる1782年の地位の違いこそが、この2つの時期における彼の行動の明確な違いの原因であると考えるのが妥当だろう。最初の時期は大胆かつ聡明で、時折発揮できる資質を発揮していたものの、それが彼の職業的人格の基礎となるものではなかった。したがって、その発揮は例外的なものであり、例外的な個人的緊急事態によって引き起こされた。機会があれば、当初は政府による彼の選出を正当化し、国民の想像力を掻き立て、容易に揺るがすことのできない信頼を確保することが極めて重要だった。この名声が確立されれば、彼は安心してそれに頼って、疑わしい緊張の時期や長引く争点を乗り越えることができただろう。1782年の大戦闘の後にも、彼が同じような刺激を感じていたなら良かっただろう。このような必要性は疑いなくあらゆる最初のキャリアに付きまとうものであり、それに至る者は比較的少ない。しかし、人生の盛りの早い時期、待つ余裕があり、少なくとも償うべき過ちのない者と、最後の賭けをしようとしている者、つまりサイコロを振るかどうかで自分の真価を発揮する絶好の機会が左右される者との間には、明確な区別がある。ロドニーは61歳近くで指揮官に就任し、その功績により歴史に名を残した。

彼はすぐに、彼に対する態度の兆候を経験した。そして、[187ページ] 海軍本部と部下たちから、準備が整う1ヶ月も前に、サンドイッチは明らかに焦りながら彼に下船を促した。「お願いだから、一刻も早く出航しろ。この追い風を逃さないことが、あなた自身にとっても、私にとっても、そして国民にとってもどれほど重大なことか、君には想像もつかないだろう」（この重要性の順序自体が示唆的だ）「もし逃したら、議会だけでなく、私がもっと注意を払っている場所で聞くことになるだろう。……もう一度繰り返しておくが、出航の遅延は極めて不愉快な結果を招くことになるだろう。」一方、彼は造船所職員の不注意だけでなく、艦隊士官たちの熱意と活動性の欠如にも不満を漏らさなければならなかった。彼らの多くは、しばしばより深刻な欠点の前兆となる、敬意を欠いた態度をとっていた。ロドニーはこのような扱いに耐えられるような男ではなかった。それが提案されたこと、そして彼が今のところそれを我慢したことは、どちらも重要であり、急速に近づいている未来と関連して記憶されるべきものである。

当時、ジブラルタルは3年間の包囲戦の始まりにあり、彼が予定していた出航は、この戦争の特徴的な作戦の一つであったジブラルタル救出のための3回の大遠征のうち最初の遠征を指揮するために利用された。彼は1779年12月29日にプリマスを出航した。22隻の戦列艦を率いていたが、そのうち西インド諸島へ向かうのはわずか4隻だけだった。この大艦隊と共に、[188ページ] それに随伴するフリゲート艦のほかに、大量の物資輸送船、食料輸送船、兵器船、兵員輸送船、商船が航行した。商船はポルトガルと西インド諸島への「貿易」を担い、他の船種はロックスへの増援輸送を担当した。

1月7日、西インド貿易船団はフィニステレ岬沖で分れ、翌日からロドニーの最後の指揮官としての輝かしい幸運が始まった。ボールがネルソン提督について述べた言葉を借りれば、「天から生まれた提督」であったと言っても、彼の功績を軽んじるものではない。8日の夜明け、22隻のスペイン船団（うち7隻は軍艦、残りはカディスへの物資を積んでいた）が発見され、全隻拿捕された。一隻も逃げられなかった。食料を積んだ12隻はイギリス船団に転属させられ、ジブラルタル守備隊への補給のため、同船した。王家の血を引く王子で、後にウィリアム4世となる人物が士官候補生として艦隊に同行していた。戦列艦の一つが戦列艦であったため、ロドニーは自らの礼儀正しさを巧みに示す機会を得た。 「私は、彼女をウィリアム王子と名付けました。これは、彼女が殿下の前で撮影される栄誉に浴した、王室の敬意の表れです。」

スペイン艦隊がセントビンセント岬沖を航行しているという情報が提督に繰り返し届いていた。そのため、護送船団拿捕から1週間後の1月16日午後1時にその艦隊を発見した時、提督は事態への備えをしていた。[189ページ] 戦列を整えようとする短い試みの後、直ちに全艦追撃の合図が出された。敵艦に接近するにつれ風下に向かって交戦するよう命じられた。敵艦は南東方向へ逃げることでカディスへ逃げる意図を示した。西から強い風が吹いており、迫り来る冬の夜の長い時間にイギリス艦隊に風下側の岸と浅瀬を与えていた。しかし、好機は過ぎ去りつつあり、ロドニーも海軍もそれを無駄にすることはできなかった。彼は既にこの指揮中ずっと悩まされ続けた痛風の発作で寝込んでおり、追撃を続ける決定は彼と艦長との協議の後でようやく下された。そのことは、職務上その場にいた船の軍医、ギルバート・ブレーン卿によって伝えられている。この決断の功績は、この出来事の責任を負った人物に帰せられるべきである。しかし、彼がその時点でその決断に至ったのは、当時の噂ではその人物が主な脱走の張本人とされている別の人物と相談した後だったという説は、後にサー・チャールズ・ダグラスが4月12日に敵の戦列を突破するよう提案したという、もっともらしい主張と結び付けられる必要がある。これらを総合すると、少なくとも当時の専門家の間ではロドニーの気質に関する一般的な評価が示されていたと言える。ホークについてはそのような逸話は伝わっていない。したがって、セントビンセント岬の海戦はロドニーの才能を最もよく表しているとは言えない。彼の経歴全体から判断すると、それは[190ページ]驚異的だった。しかし、彼のあらゆる行動の中で、功績と成功が最も顕著に表れたのは、この戦いだった。敵の兵力が11対21とはるかに劣っていたとしても、彼の功績は一向に損なわれない。この戦闘はホークのコンフラン追撃戦と並ぶに値するが、その夜、彼が敢えて挑んだのは、敵ではなく、深海の危険だった。獲物は破滅の淵から掴み取られたのだ。

結果は危険に見合ったものでした。午後4時に始まった戦闘は翌朝2時まで続きました。天候は荒れ狂い、海は荒れ狂い、拿捕した船舶の回収は困難を極めました。17日も多くのイギリスの大型艦艇が危険にさらされ、浅瀬を抜けるために帆を急がせざるを得ませんでした。拿捕した艦艇のうち2隻は実際に難破しました。スペインの戦列艦1隻が爆破され、6隻が被弾しました。その中にはランガラ提督の旗艦も含まれており、ジブラルタルに連行されました。脱出できたのはわずか4隻でした。

10日以内にこのような幸運と適切な指揮が重なった2つの出来事は稀有な同時発生であり、その総合的な結果は、これらの出来事の組み合わせと同じくらい例外的なものであった。サンドイッチはロドニーに対し、「過去2回の戦争で1回の戦闘で拿捕されたよりも多くの戦列艦を既に拿捕した」と称賛した。軍事的に見ると、それは[191ページ] 敵の分遣隊は、それ自体は劣勢ではあったものの、はるかに優れた戦力の一部であり、その上、同盟軍の戦列艦24隻がカディス湾に展開していたため、さらに高く評価された。このように細部で圧倒するのが軍事術の真髄である。こうした技術的な状況は、この出来事に対する国民の満足感の中で見過ごされたに違いない。最も顕著な特徴は、当時、多大な称賛を必要としていた政府の安堵であった。「閣僚たちはそれを痛切に感じている」とロドニー夫人は彼に手紙を送った。「この局面において、彼らにとってこれは幸運な出来事だ」。祝砲が撃ち込まれ、街は明るく照らされ、新聞は詩的な感激で溢れた。過去のことを考えるといくとやや厚かましいところもあるが、官僚としては珍しくないサンドイッチは、この功績の大部分を独り占めした。 「私の最悪の敵でさえ、私が任務を知り、勇敢で正直、そして有能な士官である男を攻撃したことを認めている。…両院の感謝を得た。」この手紙は、艦船の状態について軽率に話すことに対するさらなる警告なしには終わらない。全ては政府に跳ね返ってくると彼は嘆く。ロドニーが他の人に何を言ったかは定かではない。彼は着任後すぐに妻にこう書いた。「大臣たちは一体何を考えているんだ？祖国を破滅させるつもりなのか？英国艦隊がこれほど劣勢なのは不公平なのか？」[192ページ] 「フランス軍が優勢で、イギリス軍の将兵が常に数で勝る相手に直面するなど、一体どういうことか？政権に敗北以外の何物も期待する権利があったのか？」それから彼は、上で触れたように、自身の成功によってもたらされた個人的な立場の変化について自ら述べている。「ありがたいことに、私は今や大臣たちの眉をひそめるようなことはなく、二度と彼らの援助を必要とすることもないだろう。私は彼らをよく知っている。彼らは皆同じ​​であり、彼らの約束は当てにできない。」サンドウィッチに対する彼の義務感は、後者の見積もりとは一致していなかったのではないかと危惧される。

ロドニーは公式報告書の中で、セントビンセント事件に関して士官たちを大いに称賛した。「私が指揮する栄誉に浴した提督、艦長、士官、そして兵士たちの勇敢な行動は際立っていた。彼らは皆、同じ精神で活気に満ち、最大限の熱意をもって尽力しようとしていた。」しかし、ここでも彼は明白な理由から時を待っていた。妻に宛ててこう書いている。「私は彼ら全員を名誉あるように扱ったが、それは職務を怠った士官がいたと世間に信じさせたくなかったからだ。海軍のあり方を根本的に改革しなければ、海軍の規律は失われるだろう。私はもっと多くのことを言えるが、あえて言わない。それは彼ら 自身から聞くことになるだろう。」おそらく、それは彼らの互いの非難を通してだろう。善人も悪人も同じように賞賛という同じマントで包み込むような、このような寛大な行為は決して前例がないわけではないが、[193ページ] ロドニーの事件よりも最近の例に見られるように、この事件が再びその作者たちを悩ませることはない。彼は明らかにサンドイッチに私信で同じことを伝えていた。というのも、第一卿は彼にこう書いているからだ。「艦隊内の派閥についてあなたが描く描写はあまりにも巧妙すぎるのではないか。時間と節度が、この規律の弊害を徐々に克服するだろう。互いの行動を非難し合う士官たちの非寛容な言葉に耳を塞ぐというあなたの決意を、私は大いに称賛する。」 この点において、二つの点を指摘しておくべきである。第一に、ロドニーが間もなく示すであろう厳しい自己主張に備えるよう促していた、明白かつ否定しようのない深刻な不満の原因の存在。第二に、そのような非難が彼には頻繁に向けられているが、一方で彼は感情的な反抗を引き起こす能力を持っていたように思われるが、その行為は抑制できる。これは彼自身の気質の問題であり、他の人々との関係よりも多くのことを説明する。ホークとネルソンは、部下を非難することは滅多にない。なぜなら、彼ら自身の精神が部下を支配するからだ。こうした精神の違いは、軍隊という共同体の活発な活動において、様々な形で現れる。

ロドニーの偉業にイギリスが歓喜したとしても、ジブラルタルの岩礁の孤立した場所で、自国の旗ざお以外には国旗をほとんど見ることができなかった人々が、彼の入城の勝利を目撃し、彼の仲間たちと分かち合った歓喜は、さらに同情的なものだった。[194ページ] 拿捕船団。護送船団を構成する軍艦と輸送船は、実際には一団として現れたわけではなく、微風によって散らばり、大西洋から地中海へと流れる海流の引き込みによって東へと流されたため、集団で現れた。しかし、大艦隊の存在と、その直前の勝利の威信により、商船は滞在中、事実上、無傷で済んだ。1月15日に最初に入港した船について、目撃者はこう記している。「英国旗を掲げた船が湾に入港するのは非常に珍しい光景で、守備隊のほぼ全員が南側に集結し、その船を歓迎した。しかし、その船が前月末に我々の救援のために出航した大規模な護送船団の一隻であると知らされた時の彼らの様子は、言葉では言い表せないほどだった。」提督自身はモロッコのテトゥアンへ運ばれ、1月26日にようやく到着した。その際、補給艦隊をミノルカ島へ派遣したが、その守備隊はジブラルタルよりもさらに深刻な外界からの遮断を受けていた。護衛艦隊が帰還すると、提督は2月13日に全艦隊を率いて再び出航した。提督は西方へ3日間航海した後、イギリスへ向かう途中、戦列艦4隻だけを率いて自身の陣地へと向かった。3月27日、サンタ・ルチアに到着し、そこで17隻の戦列艦が指揮を執っていた。3週間後、提督は[195ページ] 敵; セントビンセントの事件からわずか3か月、ほぼ1日後のことでした。

戦争の先行状況とフランス海軍の近年の動向は、ロドニーがこの時点で到着する絶好の機会と、彼自身の適性という点で、まさに絶好の機会であった。七年戦争の屈辱、そしてフランス植民地帝国の多大な喪失は、主に海軍の衰退に起因するものであり、フランス政府は海軍の復興の必要性を痛感していた。その結果、海軍は質的にも量的にも、ほぼ一世紀前のコルベールとセニュレーの時代以来、比類のないほどの飛躍的な発展を遂げていた。これと同時に、フランス将校の間では海軍の進化理論、そしてその補助である海軍信号法の理論が著しく進歩した。この進歩には、国民的才能の明晰で思索的な性格が大いに貢献した。フランス将校たちはまだ経験不足で、数も少なかったものの、精神的な余裕、教育、そして熟考によって、大艦隊を操縦するのに十分な能力を備えていた。そして今や彼らは大規模な艦隊を運用しなければならなくなった。このような合流はトゥールヴィル以来起こっておらず、革命中も再び起こることはなかった。

この条件は帆船時代の海軍史上特異なものでした。この条件を満たすには、競合する艦隊の対等な立場を前提とすると、まず司令官、そして[196ページ] 有能な将校集団。イギリス軍が持っていた勇気とは、優れた船乗りや勇敢な男たちという意味でのみであった。勇気という点では両国を比較する余地はない。種類においては違いがあったかもしれないが、程度の差は確かになかった。イギリスの実際的な航海の技術の優位性は、敵側の軍事原理と戦術に対するより訓練された理解力と相殺するものとみなすことができる。総司令官としては、当時、ハウとロドニーの二人しかいなかったが、実践で示された専門的な能力により、彼らはフランスの方法に対抗するのに適していた。この中ではロドニーの方が優れていた。なぜなら、より迅速な主導権を持ち、また無関心または不機嫌な部下の間に行動の厳格な統一を強制するために必要な個人的な厳格さを備えていたからである。

したがって、ロドニーはイギリス海軍の司令官たちの中で、他に類を見ないほど明確な地位を占めていた。彼は海という戦場において、形式と形式、理論と理論、進化と進化を対峙させ、終始、戦術的に攻勢に徹し、防御ではなく、専門的な装備において互角の敵に立ち向かうことになった。もし彼が1年前に到着していたら、デスタンでは全く歯が立たなかっただろう。デスタンは水兵ではなく兵士であり、水兵としての欠陥は、バイロンとの実際の対決では全く異なる結果を招いていただろう。バイロンの行動には、思想と方法論の完全な欠如が見られた。[197ページ] ロドニーには考えられないことだ。フランス軍は今、ド・ギシャンの指揮下にあった。ロドニーは彼を最も有能な将校とみなしていた。彼は最近パリに滞在していたため、敵陣での職業上の評判をよく知っていたのだろう。それゆえ、あらゆる条件が相まって、この機会は彼の能力に極めて適したものとなった。評判は、人物と時といった条件によって形成される。しかし、それらは性格を形成するものではなく、性格は全く異なる起源を持つ成長物なのである。

ド・ギシャンは4月15日、マルティニーク島を出航し、サントドミンゴ行きの護送船団を率いて出航した。彼はサントドミンゴをイギリス軍の妨害を受けないようにするためだった。停泊地からわずか30マイルしか離れていないロドニーは、フランス艦隊の航行を即座に察知し、直ちに追従した。4月16日の夜、両艦隊はマルティニーク島の風下、イギリス艦隊は風上で互いの姿が見えた。この優位性は夜通し綿密に維持された。17日の夜明けには、両艦隊は12～15マイル離れ、ほぼ平行線上に陣取っていた。イギリス艦隊は北西方向に20マイル、フランス艦隊は南東方向に23マイル離れていた。この数値差は実際の戦力差をほぼ反映しているが、同程度の戦力であればフランス艦隊は平均してイギリス艦隊よりも強力であった。

午前6時45分、ロドニーは全軍で敵の後方を攻撃する意向を表明した。この意思は撤回されず、[198ページ] この目的が、彼の一日を通して行動を支配した。後方へのこの配置は、航行中に試みるべき一般的な方法であり、この時の艦隊の相対的な位置関係は特に好都合だった。というのも、整然としたイギリス艦隊は、艦間距離二ケーブルの間隔を空け、敵艦隊の後方中央と後方に並んでいたからである。敵艦隊の戦列は、比較するとはるかに長く伸びていた。これはおそらく、実戦的な操船技術が劣っていたためだろう。優位性を高めるため、ロドニーは午前7時に各艦隊に一ケーブルまで接近するよう命じ、敵艦隊が夜明けと同じく進路を進んでいる午前8時半には、一連の信号によって艦隊の行動を指示しようと試みた。しかし、これはド・ギッシェンによって阻止された。ギッシェンは、以前は前線だった艦隊を前進させ、脅威にさらされている最前線を支援したのだ。「敵の様々な動きは、私に細心の注意を払い、有利な状況で攻撃する機会を常にうかがわせた」とロドニーは記している。この一文は彼の卓越性を簡潔に要約しており、今回の出来事はその最も完璧な例証となっている。もし部下たちの知性が彼の行動を支持していたならば、この一文は目覚ましい成果によって彼の名声の高さを立証していたであろうことも十分に認めざるを得ない。

午前中は、確実な勝利を確実にするために、巧みにタイミングを計った機動で過ぎていった。11時50分、ロドニーは機会が終わったと判断した。[199ページ] 到着した。両艦隊は右舷を向いて同じ方向へ向かっており、ロドニーは再び自艦の配置に成功し、報告書の言葉によれば、「陛下の艦隊全戦力を敵艦の後方へ、そしてもちろん中央の一部へと向かわせる。こうすれば、イギリス艦隊の20艘は敵艦隊のわずか15艘に対抗し、おそらく前哨艦が何らかの支援を与える前に敵艦を完全に無力化できたはずだ」と予想していた。時代遅れの「前哨艦対前哨艦」、艦対艦艦という教義をこれ以上明確に放棄することは難しいだろうが、ロドニーは後に、より力強い言葉で次のように述べたと伝えられている。「ロドニー卿が任されたすべての指揮において、彼は全戦力を敵艦の一部へと向かわせることを常としており、敵が別の行動を取る機会を与えたにもかかわらず、艦対艦艦という愚かな行動をとったことは一度もなかった。」明確に述べられていないものの、今回の彼の最初の行動は、両艦隊間の距離が長かったため、彼が接近する前に敵が脅威にさらされていた側を救援することができたために失敗したようだ。彼は今やより接近していた。この二度目の試みでは、最初のイギリス艦が長距離砲撃を開始するのにわずか1時間しかかからなかった。このため、彼はこの段階で艦長たちに指示を出し、もはやその後の行動を指示するのではなく、指示を出したのかもしれない。[200ページ] 全体合図で接近し、各艦は、 追加戦闘指示書第 21 条に従って、「2 つの戦隊の配置から見て、その艦が交戦する運命にある敵艦に対しては、前方の戦列への合図にかかわらず、帆を上げ続けるものとする。全戦隊が可能な限り同時に戦闘を開始できるように、戦列への合図で指定された距離を保つように、帆を張ったり縮めたりするものとする。 」と「舵を取るものとする」とあります。

ここで提督の機動にとって残念なことに、戦闘中の戦列に関する古くから存在する、そして今もなお存在する戦闘訓令という、頑固な考えに突き当たった。その典型は、艦隊の先任艦長に体現されていた。この紳士、ロバート・カーケットは、マストの前から昇進し、13年間中尉を務めた後、1758年にイギリス海軍史上最も英雄的な単艦戦闘の一つで艦長が戦死した際に後を継ぎ、艦隊の指揮権を握った。不運にも、カーケットは先任艦長として艦隊を右舷に展開させており、敵後方攻撃の合図は現状では無効だと考えた。 「両艦隊は」と彼は海軍本部への手紙の中で述べている。「11時15分に互いに平行に並んでいた。私は当時先頭艦だったので、この信号により、それ以前のすべての信号が無効になったため、フランス艦隊の先頭艦と交戦することが私の任務となった。」[201ページ]攻撃方法に関係する。」批判的に使われている「並走」という言葉は、艦隊が艦と艦、先頭艦と先頭艦が並走していることを意味する。しかし、ロドニーがカーケット自身に伝えた事実に関する発言に疑問を呈する理由はないように思われる。「戦列の合図が互いにわずか2ケーブル長の距離にあったことを忘れ、先頭艦隊は中央艦隊から2リーグ以上離れた場所に誘導され、中央艦隊は敵の最大の戦力にさらされ、適切な支援を受けられなかった。」要するに、ロドニーは合図が出された瞬間に敵艦と対峙することを意味していた。また、彼は第21条の「戦列の合図で指定された距離を維持する」という文言によって、自艦の艦隊の動きがさらに制限されることを期待していた。この距離は中央艦隊からとるべき距離であり、あるいは指示書で時々使われるように「その距離は提督とその前方後方の艦隊との距離とする」と表現されていた。カーケットは、攻撃を行うのは番号順で彼の向かい側にいる船、つまり敵のリーダーの船を攻撃し、残りのイギリス軍は彼から距離を置くだろうと考えた。

なぜ先鋒の残りの者たちもこのように迷わされたのかは、カーケットの一般的な見解が師団長である少将によって共有されていたという理由によってのみ説明できる。少将は1年後に証明されたように、純粋な闘鶏隊の高い勇気を持っていたが、[202ページ] 戦術的な創意工夫によって、二対一という不公平な優位を得ることなど考えもしなかった。その結果、先鋒部隊は中央から離脱し、ロドニーが狙っていた集中を破壊しただけでなく、敵の砲火にひどく包まれた際に、旗艦と師団の支援が手に負えなくなった。これが、ロドニーが過去6時間にわたって辛抱強く用心深く行ってきた機動を無に帰した、大きな戦術的失策だった。彼は特にこの点について、そしてそれだけではないとして、痛烈な言葉で報告書の中で次のように言及した。「言い表せないほどの懸念と憤りを感じながら、私は主権者と祖国に対する義務として、貴国に報告しなければならない。本日17日、フランス艦隊および国王陛下との戦闘中、英国旗が適切に支援されていなかった。」先鋒の具体的な誤りに加えて、接近戦命令が広く無視されていたことも挙げられる。これは、司令官の例にもれず、司令官は敵に猛烈な攻撃を仕掛け、終盤には旗艦がド・ギシャンの航跡の風下側にまで至った。「我が艦数隻が遠距離から交戦しているのを確認し、接近戦の合図を繰り返した。正直に言って、しかし残念ながら、ほとんど無視されたと言わざるを得ない。」このように非難された艦艇の一隻、ロドニーの次に先行していたコーンウォールが、旗艦と同じくらい多くの戦死者と負傷者を出したことは注目に値する。これは、距離が安全性を高めることなく効率を低下させたことを示す多くの例の一つである。ロドニーの前方性は、[203ページ] この時の旗印は、成功するには戦術は臆病さを隠す以上のものでなければならない、巧みな指揮と同じくらい強烈な打撃が不可欠であるという彼の認識を十分に証明している。

着実で忍耐強く、用心深く、巧みな指導と、毅然とした粘り強い個人的なリーダーシップの組み合わせは、ロドニーの職業的人格の揺るぎない基盤であり、今回の事件ほど明確に示されたことはかつてなかった。なぜなら、同様の機会は二度と訪れなかったからだ。ド・ギシャンにとって、この経験は十分だった。彼は再び風向計の優位性を手放すことを選ばず、この敵との将来の遭遇においてもそれを維持するのに必要な戦術的手腕を備えていた。ロドニーの名声の礎となった1782年4月12日の海戦は、功績というよりもむしろ偶然であり、その人格の表れとして最も顕著な特徴は、職業的な臆病さへと誇張された用心深さである。彼自身、この二つの出来事の相対的な職業的価値を比較検討した。 1809年に出版された手紙は匿名だが、ロドニーと長年親しい医師関係にあったギルバート・ブレーン卿が書いたという確固たる内部証拠があり、ブレーン卿は「4月12日の勝利についてはほとんど考えていなかった」と述べている。彼はド・ギシャンとのこの戦いで名声を築きたかったようで、「フランス軍で最高の士官と目していた彼を、劣勢の艦隊で打ち負かすこの機会を、もしロドニーの不服従がなければ、フランス軍は敗北していただろう」と考えていた。[204ページ] もし彼の船長たちがいなければ、彼は不滅の名声を得ることができたかもしれない。」

部下たちの不正行為は、ロドニーの職業的性格の際立った特徴である厳しさを、存分に発揮した。セントビンセント号事件において、彼は犯人が自分の船長ではなく、ついには彼を見捨てようとしているという思いから、ある程度は慎重になったのかもしれない。さらに、当時は目に見える大きな成功を収めており、成果は多くの罪を覆い隠すものであった。本件ではそのような酌量の余地はなかった。個人的な名声を得るという彼の正当な希望が打ち砕かれたのは、国家そのものに対する失敗と重なった。ロドニーは犯人に対して厳しく叱責したが、それは常に紳士的な態度であった。私信では彼の感情は激しさの中に表れていたが、公の場では厳粛な態度にとどまっていた。カーケットに対し、彼の電報に記された噂の表現について問われたとき、彼は様々な欠点を辛辣に列挙して辛辣な言葉を投げかけたが、職業上の礼儀を破るような発言は決してしなかった。不運な男は海軍本部にこの件に関する自身の見解を述べたが（既に引用した通り）、それはロドニーの目に留まらなかったことを示す裏付けとなるものは何もなかった。船長、船、そして乗組員は、数か月後の1780年10月の記憶に残るハリケーンによって流されてしまった。

報告書には、他の滞納者は記載されておらず、[205ページ] 名前は知られていないが、5人の艦長を個人表彰の対象に選び、下級の将官を含む他のすべての部下への表彰を頑なに拒否したことで、非難は十分に個人的なものとなり、提督のその後の態度は痛烈な非難を強調するものとなった。巡航はまだ終わっていなかった。フランス軍はグアドループ島に避難していたため、彼らの主要な補給地であり修理地であるマルティニーク島への奪還を阻止することが重要だった。そこでフランス軍を迎撃するため、ロドニーは最初ロイヤル砦沖に陣取り、サンタ・ルシア島に戻らざるを得なくなったときは、敵の出現を事前に警告する見張りを続けた。こうして、ド・ギシャンが5月9日に島の風上から接近したとき、彼はイギリス軍が彼を迎えるために出航しているのを発見した。その時から20日まで、つまり11日間、両艦隊は互いの姿が見える状態で航行し、風上に向かっていた。イギリス軍は行動を起こそうとし、フランス軍はそれを回避しようとした。ド・ギシャンの本国からの命令は、「ウィンドワード諸島にイギリスが維持する戦力が許す限り、委託された艦隊に過度の負担をかけることなく、海上を維持すること」だった。この指示は彼を防御戦術へと駆り立てた。一方、ロドニーの見解、そして彼の部下たちの伝統的な見解は、彼を攻撃へと駆り立てた。こうして、持続的な警戒、活動、そして技能の戦いが続いた。これは専門的には非常に興味深いが、技術的な物語以外には役立たない。「14日間[206ページ] ロドニーはこう記している。「夜になると、艦隊は互いに非常に接近していたため、士官も兵も眠るどころではなかった。これほどの疲労に耐えられたのは、天候と気候の好条件以外にはなかっただろう。もしこれがヨーロッパだったら、乗組員の半分は衰弱していただろう。」私にとっては、それは良いことでした。」最後の言葉以上に、彼の職業的適性を示すものはないだろう。人がそのような状況に安住できるのは、それが自分に合っている場合だけだ。ド・ギシェンは交代を求めた。「私の健康は、そのような継続的な疲労と不安に耐えられません。」用心深いフランス人は二度も捕まりそうになったが、風はロドニーに味方せず、攻撃にとって唯一確実な位置、つまり風上の位置を得るには至らなかった。しかし、このように結果を予測できない間も、彼は鋭い目、機敏な行動、そして個人的な力だけで艦隊に与えることができた柔軟性を決定的に証明した。この戦いは、二人の熟練した剣士の戦いに似ていた。確かにより断続的だったが、はるかに長引いた。

このような条件を軽視することはできない。一瞬の気の緩みや不適格は、偶然にのみ与えられ、努力で取り戻すことのできない機会を失わせる可能性がある。ロドニーは、他人の怠慢によってそのような過ちが起こらないよう固く決意していた。そして、妻に対して示した彼の厳しい監督は、鞭を手にした奴隷使いのそれだった。「私が公に通知したように[207ページ] 全ての艦長等に、私がフリゲート艦の一隻に旗を掲揚し、あらゆる信号に絶対服従することを期待し、その場合は即座に交代させられるという確実な罰則を課すと伝えたところ、素晴らしい効果があった。彼らは皆、最近の粗暴な振る舞いの後では、義務を怠った者には即座に罰が下される以外に、私の手からは何も期待できないと確信したのだ。彼らに対する私の視線は敵の砲火よりも恐ろしく、彼らはそれが致命的であることを悟った。階級は考慮されなかった。提督も艦長も、持ち場を離れると、信号やフリゲート艦からの伝言で即座に叱責さ​​れた。そして、彼ら自身に反して、私は彼らに、かつてないほどの士官としての自覚を身につけさせた。そして、適切に指揮された劣勢の艦隊でさえ、はるかに優勢な艦隊に匹敵する以上の力を持つことを証明したのだ。」家庭生活における無責任な発言による誇張を差し引いても、上記は彼の気質を如実に表している。ロドニーが備えていた根底にある正義感の表れとして、彼がこれらの最後の演習に関する公式報告において、部下全員を称賛していることも付け加えなければならない。「私の指揮下にある艦隊の指揮官および士官たちへの公平を期すため、閣下方に報告しなければならない。4月17日の戦闘以来、敵艦隊の追撃中、そして二度の遭遇において、私の士官たちは、階級や職名を問わず、皆従順で、命令や信号に注意を払い、そして、私は[208ページ] 敵が機会を与えていれば、彼らは国王と祖国に対する義務を果たしたであろうと確信していた」。彼はまた、正義の要求が自らの厳格な要求に反していることをカーケットにも認めた。「あなたが国王と祖国に尽くしたこれまでの功績と、あなたが勇敢な人物であるという私の確固たる信念以外に、大艦隊の司令官として私が見過ごすことなど考えられなかった」。当然のことながら、名誉を重んじる姿勢は、非難が加えられた際に、その重みを増すものであることは、見逃せない。

5月19日の夕立の後、マルティニーク島の東40リーグで放棄されたフランス艦隊の追撃の後、数ではるかに優勢な敵から、長く無防備な島々の連なりと広範な貿易の防衛を任された提督の日常的な事務作業に追われる日々が続いた。詳細は、ロドニーが大小を問わず、知力の広さ、健全な判断力、そして明確な専門的概念を備えていたことを示している。しかし、ロドニーが他の点では彼より劣る多くの人物と共通するこれらの資質を詳細に証明するのは退屈だろう。作戦開始時の緊張感の反動と、暑い雨期の到来による活力の衰えが、今や彼の健康を蝕み始めた。さらに、大艦隊の到着による精神的苦痛と、約束されていた増援が不可解にも届かなかったことも、この一因となった。[209ページ] 現れた。しかしながら、彼の個人的な効率性は損なわれず、7月末には、長年温めていた計画を実行に移すことを決意した。それは、艦隊の大部分を島々から北アメリカ大陸の海域まで輸送するというものである。

パリからの帰還から今回の任命に至るまでの1年間、彼は海軍本部に2通の文書を提出した。そこには西半球における戦況全般の主要な戦略状況を的確にまとめた、作戦計画とも言える行動指針が盛り込まれていた。その一つは天候の差に基づくもので、北方面が最も好都合な時期である西インド諸島での航行は危険であり、島嶼部では最も好都合な時期である北米では航行が不安定となる。彼はこの季節の変わり目を利用し、機動力のある増援部隊を長大な作戦戦線の端から端へと、突如秘密裏に移動させることを提案した。これは軍事術においてはよくある方策だが、彼が示したような説得力のある表現は滅多に得られなかった。当時の海軍関係者にとってこのような発想が斬新であったことは、ロドニー提督が予期せぬ侵入をしたことに対する北米の提督の驚きと激怒から推察できる。

しかし、サンドイッチはこの計画を受け入れ、1779年10月、ロドニーの任命が出されたちょうどその時に、イギリスから船が出航した。[210ページ] ニューヨークのアーバスノット提督に書簡を送り、冬季作戦のために数隻の戦列艦を西インド諸島に派遣するよう指示した。しかし、その艦はマストを失い、バハマ諸島のナッソー沖で航行を中断した。到着後、艦長は数ヶ月の修理に時間を費やし、書簡を送ることを思いつかなかった。そのため、アーバスノット提督が書簡を受け取ったのは1780年3月16日になってからだった。4月17日の事件発生までにロドニー島に到着できるよう、兵力を集結・装備するには明らかに遅すぎた。

1780年7月末、西インド諸島の状況は、フランスとスペインの連合艦隊がマルティニーク島から風下方、ハバナ、そしてハイチのフランソワ岬へと向かっていた。ハイチのフランソワ岬では、ロドニーの情報によると300隻に及ぶ大規模な貿易船団が集結していた。ロドニーは、この船団はヨーロッパへ向かわなければならないものの、フランス艦隊の全戦力を必要とするわけではないと推論した。そこで、自らの洞察力を敵に転嫁し、敵艦隊の一部がナラガンセット湾を目指し、7月12日にド・テルネイ指揮下の戦列艦7隻を増援するだろうと確信した。ロドニーはテルネイの到着を既に知っていた。こうした連携を巧みに操れば、劣勢のアーバスノット艦隊に対して大きな可能性が開けるかもしれない。 「アメリカにおける陛下の領土、艦隊、軍隊が、[211ページ] 公共の敵である私は、ハリケーンの数ヶ月間にヴォーン将軍と私が計画していた事業で得られたであろう報酬を放棄することが義務であると考え、一瞬の躊躇もなく、私が到着する前に敵が大陸に何らかの影響を与えないように、可能な限り迅速に飛び立ちました。」ここでの無私無欲の主張はいくぶん押しつけがましく、まったく不必要であるために信頼よりも批判を招く。

ロドニーは自身の基地の安全のために合理的な予防措置を講じ、あらゆる状況を慎重に検討していたにもかかわらず、前述の1762年の同様の行動と同様に、この行動には責任、つまり危険を冒すという姿勢があった。この点、そして全体的な構想の軍事的正しさは、彼の専門家としての能力を称えるものとして特筆に値する。サウスカロライナ州チャールストン付近を航行し、彼は海岸沿いに北上し、9月14日にサンディフック沖に停泊した。翌日、彼はアーバスノット提督に命令を出し、提督の指揮下に入り、指示に従うよう指示した。

ロドニーの来航はワシントンにとって痛烈な打撃となった。ワシントンはロドニーが恐れていたように、ド・ギシャン、あるいは少なくとも強力なフランス海軍部隊の到着を期待していたのだ。敵の失望こそが、おそらく賢明さの最も確かな証拠であろう。[212ページ]軍事行動における優勢さは示されていたが、サンドイッチも明確な賛同を示した。「我々があらゆる面で優勢な艦隊を持つことは不可能だ。我々の司令官たちが、君のように大戦線を敷き、国王の領土全体を自分たちの管理下に置いてくれるなら話は別だが、敵はどこかで我々の準備不足に気づき、我々に攻撃を仕掛けてくるだろう。」しかしながら、アーバスノットは、これは自分自身への損害だとしか考えていなかった。それは当然の感情だが、表に出すべきではない。ロドニーは様々な特別命令を出し、基地の司令官はニューヨークに司令部を置き、130マイル離れたテルネイの封鎖は下級提督に任せた方が良いと示唆していた。また、そのような封鎖は敵の港から50マイル離れたガーディナー湾に停泊するよりも、航行中に実施する方がよいとの意見をほのめかしていた。示唆は分別を無視するものではなかったが、アーバスノットはあらゆる形でそれを嫌悪していた。彼は理由を説明した後、こう付け加えた。「閣下、あなたの行動（あなたと同様の状況において）がどの程度賞賛に値し、適切であるかは、結果が決めることです。アメリカ戦争遂行へのあなたの部分的な干渉は、明らかに道理の原則や軍の判例に反しています。巡航艦隊にフリゲート艦を派遣することは、あなたが反対命令を出すことになられましたが、（これとその他の状況については、私が可能な限り説明いたします。[213ページ] 効果）、そのため私はしばらくの間、信号の中継器さえも使用できない状態にありました。」

ロドニーの行動は異例ではあったが、現地に駐在するアーバスノットの上官としての彼の立場は堅固だった。それでも彼は挑発されても怒りを抑え、威厳ある抑制的な返答は注目に値する。実際、伝記的な観点から見ると、この出来事の唯一の重要な特徴と言えるだろう。「あなたに不快感を与えるつもりは全くありませんでした。士官として、そして紳士として、あなたには当然の敬意を払い、私の気持ちと義務感から、厳密な意味であなたに敬意を表しました。」しかし、彼は自身の職務を単なる公的な首位に陥れるつもりはなく、統治するだけでなく、統治するつもりであることに疑いの余地はない。 「私が北アメリカに来たのは、意志ではなく義務のためでした。私はアメリカ戦争に介入し、海上指揮を執り、終結に向けて全力を尽くすために来ました。私は、自分の階級の尊厳が最高指揮権を握る資格を与えていることを理解していました。陛下と公職の要請があれば、いかなる駐屯地においても、常にその権限を行使します。ただし、上官に会った場合は、その命令に従うのが私の義務です。」そして、彼は明確な指示と既存の体制への批判によって、自らの権限を行使し始めます。

その後、海軍本部に書類を提出したロドニーは、「私にとって本当の原因と思われることを述べるのは恥ずかしいが、[214ページ] アーバスノット氏の悔しさはここから来ているが、証拠はあまりにも明白であり、賞金こそが私がそれを伝えざるを得ない理由である。閣下方に謹んでお断りするが、私はアメリカ沿岸で得られる賞金は、敵の軍艦や私掠船を撃破することで得られる最も名誉ある賞金以外には、全く考えていなかった。しかし、私の同僚である士官の頭の中に賞金が圧倒的に浮かんだ時、私は国王陛下と国民から厚く賜ったその恩恵を、自分の分として受け取ろうと決意したのだ。」ネルソンが2年後、アーバスノットの後任に返した言葉を思い出すだろう。「賞金を得るには良い場所に来たな」「そうだ、だが西インド諸島こそ名誉を得る場所だ」

大陸海域への訪問は、今回の場合はほとんど成果をもたらさなかった。ロドニーとワシントンの予想に反して、ド・ギッチェンの艦隊は全艦隊がヨーロッパへ帰還していた。巡洋艦の若干の配置換え、私掠船の拿捕頻度の増加、ニューヨーク貿易の警備強化、そしてやや略奪的な陸上作戦への付随的な支援といったものが、ロドニーが自らの滞在で示せた具体的な成果の全てだった。アーバスノットだけが、もしどちらも増援を受けなければ、テルネイより優勢だった。ロドニーは体調を崩し、ニューヨークで上陸せざるを得なくなった。そして、彼はワシントンの見解を受け入れた。[215ページ] ニューポートにおけるフランス艦隊の陣地の強さについて、アーバスノット自身が調査しなければ、彼は確信を持てなかっただろう。しかし、もし調査していたら、より大胆な計画を立てることはできなかっただろう。敵艦隊の配置はあまりにも圧倒的で、ネルソン提督の才能だけが、戦争の決定的な時期に大打撃を与えることの道徳的影響をレヴェルで痛感したからこそ、あえてそのような危険を冒す必要性に駆り立てられたのだ。「窮地に立たされた者には、窮地に立たされた手段が必要だ」という彼の言葉は、まさにこの場面に当てはまる。ロドニーの作文には、この極めて重要な要素は見当たらない。しかし、後にコペンハーゲンでネルソン提督の勇敢な副官となった士官、トーマス・グレイブス卿が、個人的な観察によってニューポートでの勝利を確信していたことは興味深い。

この成果の少なさは、西インド諸島から大陸への移動の功績を少しも損なうものではない。その構想は疑いなく正しく、既に指摘したように、その構想はロドニー自身のものであり、可能性は大きく、多くの点でリスクは否定できないものであった。軍事行動においてこれらが確証されるならば、状況があり得ない方向に進んだために成果が得られなかったとしても、その功績は損なわれることはない。また、この措置が明白であるからといって、この提案がロドニーの独創的なものであり、1778年5月にアドミラル・ディビシオンに宛てた覚書の中で十分に展開されているという事実を隠すべきではない。[216ページ]パリで書かれたのかイギリスで書かれたのかは不明である。翌1779年12月、ホッサム艦隊が南方へと転進し、バリントンがサンタ・ルチアを征服することができたのも、この有益な文書のおかげだったと言えるだろう。サンタ・ルチアは、同じ覚書の中でも最重要地点として強く主張されていた。翌年の1781年には、分遣隊が再びニューヨークに派遣されたが、もしロドニーが自ら同行できていれば、コーンウォリスを救えたであろうことは疑いようがない。少なくとも一時的には戦況が逆転し、戦争は間違いなく長期化し、おそらくは実際の結果とは異なる結末を迎えていただろう。

1780年12月、ロドニーは西インド諸島に帰還し、生涯で最も波乱に富み、輝かしい一年を締めくくった。1月のランガラ艦隊の壊滅、4月17日の華麗な戦術展開、そして5月の追撃戦、そして8月には敵に気づかれずに大部隊を戦場の一地点から別の地点へと戦略的に転進させたことなど、これらはすべて、彼の将官としての卓越した能力を証明する偉業である。また、艦隊を統率し、敵と対峙した際の確かな判断力を裏付ける、厳格で威厳のある立ち振る舞いも忘れてはならない。このように、この一年は数々の出来事に彩られ、個人的な功績においては終始成功を収め、能力と気質において極めて顕著であった。[217ページ]

1781年はそれほど幸福な年ではなかった。1782年に輝かしい戦果を上げた大勝利も、彼の職業的名声を高めることにはつながらなかった。むしろその逆であった。12月5日にバルバドスに到着した彼は、前年10月に小アンティル諸島からジャマイカにかけてカリブ海を襲った有名なハリケーンによって、島は完全に破壊されていた。彼が西インド諸島に残した部隊のうち8隻が難破し、そのうち2隻は戦列艦だった。艦隊全体の効率は、広範囲にわたる船舶の損傷によって著しく低下した。

間もなく、彼自身にとってより深刻な結果をもたらす出来事が起こった。1781年1月27日、バルバドスにおいて、海軍本部からの電報が彼に届いた。イギリスがオランダに宣戦布告し、オランダの船舶と西インド諸島への攻撃を直ちに開始するよう指示したのだ。攻撃目標として最初に挙げられたのは、セント・ユースタティウス島という小さな島だった。カリブ海のほぼ全域が交戦状態にあった当時、中立の優位性を享受していたこの島は、商業物資と軍需物資の集積と分配の拠点となっていた。表向きは、ヨーロッパ、アメリカ、カリブ海諸国との間で物資の授受を行い、あらゆる勢力に奉仕していた。しかしながら、オランダ、そして西インド諸島全般、さらにはイギリス領諸島自体の政治的な同情は、[218ページ] セント・ユースタティウス島は、現在の紛争においてイギリスにとってむしろ不利な存在であった。そして、イギリス海軍と商務行政の自給自足の姿勢と相まって、セント・ユースタティウス島による中立的な支援は、母国イギリスにとってよりも、反乱を起こした植民地人を含むイギリスの敵にとって、より慈悲深く、はるかに有益なものとなった。ロドニーは、フランスとスペインの要求を満たすための支援はセント・ユースタティウス島から容易に得られると主張したが、時折、彼の艦隊が緊急時に支援を要請するたびに、支援の不足を訴える声が相次いだ。

それゆえ、彼は島とその商人に対して激しい憤りを抱いた。愛国心のない利己主義に燃える英国民が、祖国に有害な状況を維持することに深く関わっていると疑っていたからである。行動命令が下されると、彼とヴォーン将軍は、おそらく事前にそのことを知らされていたであろう任務に出発するのに、わずか3日しか必要としなかった。2月3日、彼らはセント・ユースタティウス島沖に到着したが、島は彼らの圧倒的な兵力の前に即座に屈服した。彼らは島を占領し、推定300万ポンド相当の物資を貯蔵した。これは当時としては莫大な戦利品であった。様々な国籍の商人150人を乗せたオランダ軍艦も拿捕された。また、36時間前に出航した30隻の商船隊が、イギリスの分遣隊に追跡され拿捕された。オランダの提督は…[219ページ] 付随する戦闘で軍艦が破壊されるのを指揮した。

ある観点から見れば、これは栄光こそなかったものの、大成功だった。イギリスの敵の維持に大きく貢献していた商業と補給の中心地を、一撃で破壊したのだ。敵の攻撃作戦だけでなく、貿易が国家の存続、つまり戦争の基盤に与える間接的ではあるが、それと同じくらい重要な財政的支援にも貢献していた。しかしながら、これに加えて、前例のないほどの戦利品が即座に得られ、それは征服者たちにとって莫大な資産として譲渡可能だった。ロドニーの想像力は、この目に見える成果に、彼の人格を露わにするほどの執念と情熱をもって釘付けになった。それは彼の状況認識を歪め、総司令官としての適切な行動を麻痺させた。この点に関して、正当な賞金による個人的利益が彼にこのような影響を与えたのか（長年、そして今もなお金銭的窮乏に苦しんでいる男にとっては、ある程度は許容できる影響だったのか）、それとも彼が声高に主張したように、国家への利益のために収益を個人的に管理する必要があったのか、検討する必要はない。いずれにせよ、注目すべき点は、明白な貪欲さ（もしそうであったとしても）ではなく、実現したが不完全な成功への執着によって生じる活動の制限である。[220ページ] 金儲けにばかり夢中になっているように見える貪欲さが、ロドニーの公的な性格における、より重要かつ決定的な要素、すなわちセント・ユースタティウスで明らかにされ、4月12日の夜に確証された要素を認識させなかった。彼は勝ち取ったものは勝ち取った。さらに何をすべきか、何をすべきか、彼は見ようともせず、危険を冒そうともしなかった。

西インド諸島における下級将官たちへの不満と、当時の海軍士官たちの士気低下という特異な状況のため、海軍本部は彼に満足のいく副司令官を任命するのが困難だった。そのためには、いわゆる「昇進」が必要だった。つまり、必要な人材を確保するために、艦長名簿の上位者を彼を含めて昇進させるのだ。その選択は、後世ネルソン提督の尊敬するフッド卿こと、サミュエル・フッド卿に委ねられた。能力の点では、彼ほど幸運な人物はいなかっただろう。彼はロドニーに匹敵するほど有能で、精力的だったとよく言われるが、それでも彼の功績には及ばない。彼には、個人的な大胆さとは区別される職業的な大胆さと、状況の極端な可能性を見抜く想像力の才能があり、ロドニーには欠けていた「全てを手に入れるか、何も手に入れないか」という決意によって、その才能は刺激されていた。そして、これらの貴重な特質は、健全な船乗りとしての健全で正確な判断力とバランスが取れており、それがなければ想像力は災難を招くことになる。[221ページ] ジュニアは1781年、チェサピーク湾のド・グラスの停泊地を占拠し、コーンウォリスを救出するという構想を思いつきました。そして1782年、一時的に指揮官に就任した彼は、西インド諸島で同様の状況下でその構想を実際に実行に移し、構想と実績の高みにまで達しました。ロドニーの経歴にも匹敵する人物はいません。しかし残念ながら、このように行動力に優れていたにもかかわらず、大きな成果を上げる機会は訪れませんでした。彼には時が巡ってこなかったのです。

フッドは8隻の戦列艦と大規模な護送船団を率いて1781年1月に基地に到着し、司令官と共にセント・ユースタティウス島にいた時に、ロドニーが報告を受けた。報告内容は、8隻から10隻のフランス戦列艦が多数の補給艦隊を率いてヨーロッパ海域で目撃され、明らかに西インド諸島に向かっているというものだったが、これは後に誤りであることが判明した。そこでロドニーは2月12日にフッドを派遣し、17隻の戦列艦を率いて敵を待ち伏せするよう指示した。そこが敵の目的地である可能性が高いマルティニーク島の風上であった。1ヶ月後、フッドは配置を島の風下、フランスの兵器廠の港であるロイヤル砦の正面に移すよう命じた。フッドはこれに激しく反対し、事態は彼の正しさを証明した。しかしロドニーは、戦術上の重荷を部下に押し付け、自らの戦術的裁量を制限するという点で、より無分別な主張をした。その間、フランスの戦列艦20隻は3月22日に3月に向けて出航した。[222ページ]ド・グラス伯爵の指揮するティニーク作戦が始まった。この作戦は1782年4月12日の大惨事で終わったが、ワシントンが言うように、コーンウォリスの降伏によってその兆候が示された後だった。4月28日、フッド艦隊が視界に入ったが、ロドニーが風下の位置を主張したため、イギリスの司令官は、当時港にいたフランス艦隊4隻がフッド艦隊に合流するのを阻止できなかった。翌日、18隻のイギリス艦隊（1隻は合流したばかり）が24隻の敵艦隊と戦闘を繰り広げた。この戦闘力とフランス側の気象状況を考えれば、フランス側の決定的勝利は確実だったはずだった。しかし、ド・グラスの躊躇いがフッドの戦術的能力と動じない冷静さに遭遇し、この結果は阻止された。

ロドニーはフッドの指揮を凌ぐことはできなかっただろう。もちろん、結果の責任はフッドにあると認めていた。しかしながら、様々な理由から、司令官は艦隊本体と共にいるべきだったことは明らかである。フランス軍の来襲に関する確実かつタイムリーな情報がなかったとしても（少なくともフッドはそうではなかった）、そのような遠征が実際に到着した時期頃に到着する可能性は十分にあった。可能性を予見し、かつ既知の状況に対処することに長けたフッドの洞察力は、イギリス軍が再装備すべき時期は4月後半であり、それより早くはないことを教えていた。[223ページ] 食糧と給水は十分に補給され、強大な敵に対する長期作戦にあらゆる面で備えができており、さらに風上に集結していた。彼がそう判断したのは、フランス海軍が40余り――ブレストのデスタンと西インド諸島のド・ギシャンの連合艦隊――が1780年末にカディスに集結し、1781年1月までブレストに戻らなかったという事実からであった。修理と出航を経て再びマルティニーク島に辿り着くには、到着は4月中旬まで延期されるだろうと彼は考えていた。そして、この猶予期間を有効活用するためには、イギリス艦艇を最良の戦闘状態に整備する必要がある。そうすれば、その後の移動が修理や補給の必要性によって妨げられることはないだろう。こうした説得により、彼は月初には提督の来訪を切望するようになった。提督が現場にいれば、風下から風上へと位置を変更する必要性に気付くだろうと確信していたからである。 「私は、貴艦の旗の下に直接従軍するという栄誉を、ひどく焦り始めています。風下にいるのは、私にとっては心地よくないからです。敵艦隊がマルティニーク島に入ろうとし、その司令官が戦闘を避けようとすれば、おそらく小競り合いしか起こらないでしょう。その結果、イギリス艦隊は敗北することになるかもしれません。しかし、艦船の損失はゼロで、敵艦隊が最も大きな損害を被ることになります。」

これは、実際に起こった出来事が超自然的なものではなく予見されていた明らかな例である。[224ページ] 照明は、明白な考慮に基づく公平な理性の明確な光によってではなく、小競り合いに過ぎず、イギリス軍は甚大な被害を受け、その結果は敗北に等しいものであった。というのも、もしイギリス軍の全戦列部隊が風上に存在していれば、フランス軍との合流を阻止し、ひいては主力部隊とほぼ互角に戦えたであろうから、極めて深刻な損害を与える戦闘を確実にし、敵をサンタルシア島とトバゴ島への攻撃から無力化し、後者はその攻撃によって陥落したであろうし、ド・グラスがチェサピーク湾への遠征を思いとどまらせ、コーンウォリスの降伏を余儀なくさせた可能性も否定できない。こうした推論は、もちろん戦争と切り離せない偶発性に依存する。確かに確実なものではないが、非常に高い蓋然性を持つ推論である。フッドには与えられなかった完全な裁量権を持つ士官、艦隊の指揮を委ねられた唯一の責任者である士官の存在に、多くのことがかかっていたのだ。

フッドが、ロドニーがセント・ユースタティウス島に留まり、マルティニーク島の風下側に副官の指揮下にある艦隊を置き続けるという頑固な態度を覆す解決策も、おそらくこれだっただろう。彼は、敵の急襲からセント・ユースタティウス島を守ることが何よりも重要だと考えていた。そして、その急襲はロイヤル砦の小部隊で支援できるだろうと想像していた。そして、戦利品の価値が、他のあらゆる懸念を彼に抱かせた。[225ページ] 熟慮の末に。4月12日の夜、彼の生涯における輝かしい栄光の日に、既に獲得した拿捕物で十分だと思われ、敗走して散り散りになったフランス軍が何をするかという憶測も相まって、更なる行動を思いとどまらせた。そして今、セント・ユースタティウス島で既に確保した拿捕物と、ナポレオンの言葉を借りれば、島に潜む危険についての想像上の「想像」が相まって、状況の真に決定的な必要性を見失わせた。しかしながら、小さな島の安全を確保するための現地での海軍の備えは困難を極め、多くの艦長の権限内では二次的な問題となっていたことは明らかである。そして、すべてが左右される主要な要因は、イギリス艦隊が敵艦隊を圧倒する制海権であった。したがって、総司令官は副司令官がいる場所、つまり敵艦隊が迫り来ると予想される決定的な行動の中心にいるべきだった。

これはさらに重要なことだった。というのも、ロドニー自身が4月16日にジャマイカのパーカー提督に宛てた手紙の中で、「敵は毎時この海域に大艦隊を出現させると予想しており、マルティニーク島を封鎖したり、もし敵艦隊が報告されているほど多数出現した場合には交戦したりするのに十分な戦列艦の数がほとんどない」と述べているからだ。その数は24隻だった。この報告はフランスの情報源から得たもので、彼の手紙の日付から、[226ページ] 敵が到着する12日前に提督は領有権を握っていた。これは具体的かつ事前に起こり得る情報であり、提督の行動を決定づけたはずだった。彼が本国から同様の知らせを受け取っていたかどうかは不明である。フランス軍がブレストを出発する前日の3月21日にサンドイッチに手紙を書いた際、サンドイッチは彼らの目的地については知らないと明言したが、「最も有力かつ最も可能性の高い見解は、西インド諸島へ、その後北アメリカへ向かうということだ」と付け加えた。サンドイッチは彼らの数を25隻と推定し、これはロドニーの情報である24隻と一致した。後者は正確だったが、4隻はアン ・フルート（en flûte）つまり輸送船として武装しており、砲は船底に搭載されていた。これは後で搭載される予定だった。それでも提督は5月4日までセント・ユースタティウス島に留まり、フッドから損傷した船が到着して小競り合いの知らせを受け取った。彼は自分の指揮に関する細かいことにも気を配っていたに違いないが、主に島で押収した財産の処分に追われていた。後に彼は、この問題を法律に精通した行政官に任せた方がずっと良かったと痛感した。「もし彼らが私が去る前に立てられた最初の計画を守り、干渉せず、その目的のために任命された陸と海の人々に管理を任せていれば、すべては円滑に進んだだろう」とフッドは記している。

しかし、それがどんな結果になったとしても、島とその戦利品の直接的な管理は[227ページ] 実戦中の司令官にとって、これは至難の業であり、特に重要な局面に、ごく最近任命されたばかりで、まだ実績のない若い提督に主力艦隊の指揮を委ねるという事態を伴っていたのだから。フッドに託された地位が特に司令官の地位となったのは、その地位の重要性だけではなかった。フッドは本質的には同様に重要ではあったが、相対的に副次的なものであったかもしれない。しかし実際には、フッドこそが、作戦の方向転換を可能にし、実際に方向転換した中心であり鍵だったのだ。また、ロドニーとフッドの、まだ知られていない相対的な功績も問題ではなかった。司令官は、いかに有能であろうとも、この事例で示されるよりも重大な理由がない限り、自身の本来の機能を部下に委譲することはできない。ロドニーを脇道に逸れた問題に引き留めた熱狂は、一時的に物事を本当の意味で見ることができなかったことでしか許されないが、正当化されるものではない。それは、軍事的配慮にのみ目を向けることができないという気質的な欠陥によって一度ならず引き起こされたものであり、部分的な成功に満足し、持続的な行動によって確保されるさらなる結果には無関心であった。

戦争は容赦ない、という諺があるが、これは真実であることが証明されがちだ。ロドニー自身、そしてイギリス軍全体の作戦行動は、最初の失策によって1781年を通して大きな代償を払うこととなった。衰えを知らないフランス艦隊は、その後のロドニーの行動に重荷を負わせ、[228ページ] 到着前の配置と同様に、フッドの継続的な非難にさらされた。辛辣ではあったが、無差別でも的外れでもない。既に述べたように、コーンウォリスの降伏は、敵がまだ分裂し、護送船団に困惑し、組織と訓練が未熟で、これら全てが月日が経つにつれて改善せざるを得なかった時期に、攻撃の機会を失ったことに起因する可能性が高い。結果はすぐに明らかになり始め、時とともに困難が積み重なっていった。フッドの艦船は、完全に無力化された艦はなかったものの、非常に深刻な損害を受けていた。一時的に不可欠な修理を行うことはできたものの、効率は低下していた。さらに、ロドニー自身が述べたように、艦船は緊急の水と補給を必要としていた。これはフッドも予想していたであろう不足であった。さらに困難を増すため、フランス軍は艦船の砲台をフルート式に展開し、名目上の兵力は28隻にまで増強された。フッドはサンタ・ルシア島を取り戻すことができなかった。損傷した艦隊は流れに逆らうことができなかったためである。そのためフッドはサンタ・ルシア島を放って北方へと進路を変え、5月11日にセントキッツ島とアンティグア島の間でロドニーと合流した。イギリス軍にとって完全に防御的な戦いとなるはずだった1781年の作戦は、このような不利な状況下で開始されたが、その責任の大部分はロドニーにある。

合流後、イギリス艦隊はバルバドスへ向かい、5月18日に到着した。[229ページ]その頃、フランス軍はサンタルシアに向けて大規模な進撃を開始し、相当数の兵力を上陸させ、島に戦列艦25隻を配備した。そのうち2隻は1300人の兵士を率いてイギリス領トバゴ島への攻撃に向かった。サンタルシアへの攻撃は失敗し、フランス軍はマルティニーク島に戻った。しかし、そこでロドニーが南下中であることを知ったド・グラスは、トバゴ島の分遣隊の身に不安を覚え、全艦隊を派遣して支援に向かった。分遣隊の存在だけを知ったロドニーは、ドレイク少将の指揮する6隻の艦隊を派遣したが、この中途半端な対応はフッドによって厳しく非難されている。フッドのコメント全体から、はるかに優れた生来の聡明さ、あるいは相反する主張に悩まされることなく軍況にしっかりと目を留める男の鋭い洞察力のどちらかが伺える。 「もしジョージ・ロドニー卿が全軍を率いてできるだけ早くトバゴ島へ向かっていたら、この国における国王の情勢はどれほど素晴らしい好転を見せたことでしょう。そして私の謙虚な意見では、そうすべきだったのです。いや、ドレイク氏と同時期に彼が向かっていたとしても、この島は救われたはずです。私はその実現に尽力しましたが、すべて無駄に終わりました。そして、この知らせが届くとすぐに、その理由を詳しく文書に記しました。ド・グラスが21隻の船を率いて到着する2日前に、そこにあったすべての船と兵士は、我々の手に落ちていたに違いありません。」ロドニーは全軍を率いて、再び20隻の船を率いて抵抗したでしょう。「さあ、敵は好きにやればいい」。なぜなら、彼らは団結していたからです。[230ページ] マルティニークでは28対20。要するに、ロドニーはトバゴ島にフランス軍の分遣隊が一つしかいないと見ていたが、フッドはそこに敵の目的が明確であること、無防備な師団の救援に駆けつける必要があること、そして敵を先取りするチャンスがあること、つまり先に優位に立ち、その後に打ち負かすチャンスがあることを察知したのだ。

ロドニーの不確実で不十分な行動は、彼が報告書で報告した「極度の水不足」が一因であった可能性も否定できない。また、これはフッドが予見していたものの、彼自身の関心事には気付かなかった休養期間中に十分な準備を怠ったことにも起因していた。この結果は示唆に富む。ドレイクはフランス艦隊の主力に遭遇し、当然ながら撤退を余儀なくされたが、幸運にも司令官を妨害されずに帰還できた。ド・グラスの動きはバルバドスで知れ渡っており、ドレイクが現れるとすぐにロドニーは艦隊と共に出航したが、6月5日にトバゴ島沖に到着した際に、艦隊が2日に降伏したことを知った。彼は艦隊の陥落を地元の怠慢と臆病さのせいだと正当に判断したが、明らかにイギリス艦隊の存在が何らかの影響を与えた可能性もあった。その後、彼はバルバドスに戻り、航海中の9日に敵艦隊が互いの姿を発見した。イギリス艦隊20隻に対しフランス艦隊23隻であった。しかし、ロドニーはグレナダ周辺の荒れた海域に巻き込まれることを恐れ、交戦を望まなかった。グレナダは当時敵の支配下にあったため、停泊地を確保できず、[231ページ] 敵の風下へと追いやられ、バルバドスが露呈した。フッドの望み通り、ド・グラスが最初に到着した時に彼がマルティニーク島の風上にいたならば、彼は20メートルほど離れていて、敵は護送船団に困惑していたであろうことは、おそらく指摘するまでもないだろう。彼が現在直面している一連の当惑は、物理的にも精神的にも、セント・ユースタティウス島に固執した結果であることが、全体を通して見て取れる。

そしてその後も同様のことが続いた。バルバドスに再び到着すると、フランス軍がマルティニーク島に戻り、艦隊を武装させて28隻に増備したことを報告しなければならなかった。優勢であるにもかかわらず、「彼らは動く勇気はない」と彼はやや冷笑的に言った。彼の「現存艦隊」が彼らに影響を与えたことは疑いようがなかった。しかし、彼らはまた、真に大規模な作戦を企てていた。7月5日、ド・グラスはハイチのフランソワ岬に向けて出航し、ワシントンの作戦を支援するため大陸への訪問を計画した。ロドニーは、前年の賢明な計画に従い、フッド指揮下の14隻の分遣隊を派遣した。ジャマイカから数隻を増員しようと試みたが、失敗に終わった。ド・グラスが全艦隊を北アメリカに進攻させ、西インド諸島に一隻も残さず、ヨーロッパにも派遣しないとは、ロドニーもフッドも予見していなかった行動だった。現時点では、この誤算はどちらの誤りとも言えない。[232ページ] これは防御において常に陥りがちな欺瞞の一つに過ぎない。しかし、前年の4月にフランス提督が無傷でロイヤル砦に入城できたのは、まさにその失敗によるところが大きい。イギリス軍は艦隊を集結させた時点から、防御の失敗を甘んじて受け入れざるを得なかった。

ロドニーは自ら艦隊を率いて出撃することを考えており、サンドイッチもそれを強く勧めていた。しかし、彼の健康状態は深刻に悪化しており、外科手術の必要性も重なり、イギリスへの帰国を決意した。この点に関する最終決定は帰航の直前まで延期し、可能であればニューヨーク行きのフリゲート艦を同行させようとしたが、最終的には断念せざるを得なかった。この決断は、コーンウォリスの運命を、前兆はあったものの最終的に決定づけた。その年、イギリスは窮地に陥った。ド・グラスの有名な発言を鑑みると、9月5日の海戦でロドニーかフッドのどちらかがチェサピーク湾でイギリス艦隊を指揮していたならば、ド・グラスはチェサピーク湾を放棄し、コーンウォリスの脱出路を確保したであろうと確信を持って断言できる。しかし、ロドニーは不在であり、フッドは無能な上官に次ぐ存在であった。

ロドニーは9月19日にイギリスに上陸し、12月12日までに再び海上に出たが、最終的に1782年1月中旬まで彼の基地に向けて出航しなかった。この短い期間は[233ページ] 1940 年代後半、イギリスは最も深刻な軍事的不況に見舞われました。というのも、10 月 19 日、コーンウォリスが降伏し、海上でも陸上でもイギリスが明らかに劣勢に立たされたことが、植民地の独立を認めなければならないという確信を強めたからです。それだけでなく、ブルボン朝の宮廷が広範囲に準備を進めていたことは知られていましたが、カリブ海植民地にも重大な危険が迫っていることを示唆していました。カリブ海植民地での砂糖貿易と輸入は帝国の財政資源の大きな部分を占めていたからです。世間一般が暗い気分に陥る中、ロドニーは特別な憂鬱を抱えていました。出発前に、フッドが大陸での不運な作戦から西インド諸島に戻る前に、フランスの小規模な遠征隊がセント・ユースタティウス島を奪還したという知らせが届いたのです。トバゴの場合と同様、ロドニーは地元の防衛を厳しく非難しましたが、それはおそらく正当だったでしょう。しかし、1781 年の春、フッドが当時好んでいた戦略に基づいてイギリス艦隊側が行った準備と行動が、その後のすべての状況に及ぼしたであろう影響から注意を逸らすべきではない。

帰国の直前、ロドニーは妻にこう書き送っていた。「敵はこの海域を去った後、恐らくアメリカに向かうだろう。彼らがどこへ行こうとも、私は彼らの動向を監視し、機会があれば必ず攻撃する。イギリスの運命はこの出来事にかかっているかもしれない。」最後の一文は、今のところ、ある程度予言的だった。[234ページ] 当初の争点、すなわち連合植民地の征服か独立かという問題の決定的な決定は、ロドニーの手中にありました。しかし、これ以上議論を深めることなく、1781年の夏には事態のコントロールはロドニーの手から離れたという点を述べて、これまで述べてきたことを要約することを許していただきたいと思います。フランス軍が劣勢の兵力でマルティニーク島の風下付近でフッド艦隊と遭遇するという最初の過ちを犯して以来、ロドニーにとって十分に有利な状況を確保することはますます不可能になっていきました。彼は極めて高い個人的勇気を持っていたものの、卓越した職業的大胆さを持っていたわけではなく、また、相当な戦術的素養を持っていたとはいえ、フッド艦隊やネルソン艦隊の特徴であるような、明晰な独創性に恵まれていたわけでもありません。したがって、イギリス軍を救うために必要な行動を引き出すには、ある程度の成功の可能性、あるいは差し迫った緊急事態の刺激が必要でした。マルティニーク島の風上付近で成功する可能性は百中九十であったでしょう。しかし、それ以降、可能性はますます急速に減少していきました。彼はそのような状況に対処できる人物ではありませんでした。

1782年2月19日、バル​​バドスに到着したロドニーは、セントキッツの守備隊がブリムストーンヒルで包囲され、島自体がフランス艦隊の戦列艦33隻に包囲されていることを知った。サミュエル・フッド卿は、その3分の2の艦隊を率いて、非常に鋭敏な構想に基づく一連の機動によって、これまでフランス艦隊を抑え込んでいた。[235ページ] イギリス艦隊はフランスに大規模な補給艦隊が来ると予想されており、また連合軍のジャマイカに対する計画も周知の通り不可欠であったため、再び出航したが、船団の迎撃には失敗し、再びサンタルシアに戻り、フランス軍が駐留するロイヤル砦から30マイル離れたグロス・イレット湾に停泊した。作戦開始時には、イギリス艦隊の兵力は様々に変更され、戦列艦は36隻、フランス艦隊は35隻で、50門艦2隻と、ほぼ互角の状況であった。

ロドニーの感覚は今やすっかり研ぎ澄まされていた。必要な休息を取り、再び名誉回復の刺激を受けていた。というのも、たとえ自分自身にさえ、自分が全く潔白だと言い張るのは、どんなに慎重な者でも犯しがちな過ちだけでなく、前年の重大な過失についても、無駄だったからだ。さらに、彼は軍事行動とは別に、セント・ユースタティウス島における民事上の取引について議会で厳しく非難されていた。このような病には勝利ほど効果的な絆創膏はない。そして、これから訪れる出来事は、その段階を経て――最後まで――彼の生来の、そして後天的な資質に見事に見事に合致したものであった。まず、[236ページ] 一連の演習は3、4日にわたって続き、その後の激戦は幸運ではあるものの決して珍しくもない偶然によって、決定的で派手な勝利へと転じた。決定的だったが、決定的ではなかった。というのも、以前は報われずに必死の思いで行動していた兵士が、再び召集されたとき、金貨一個もない男に機会を与えるよう助言したように、ロドニーは、成果を上げる際には中庸という個人的に安全な側に留まることを選んだからである。中庸はめったに最終的な結果にはつながらず、最高司令官の目的ほど不適切な場所はない。戦争における真の賢明さは、敵味方を問わず慈悲深いものであると同時に、将来の行動力を粉砕するまで休むことなく、怠ることなく攻撃することである。

ド・グラスの当面の任務は、マルティニーク島からハイチのカップ・フランソワ（現在のカップ・ヘイティエン）まで、約1,000マイルの距離を移動する大規模船団の護衛だった。商船が多数あり、ロドニー艦隊がすぐに追跡してくることも分かっていたため、カリブ海を直進することはできなかった。イギリス艦隊は、それほど妨害されずに済むため、確実に追いついて撃破するだろう。そこで彼は、アンティル諸島を迂回し、常に避難港の手が届く範囲に留まることにした。ロドニーは、目標がジャマイカであることを知っていたので、迅速に行動を開始すれば、いずれにしても追いつくことはほぼ間違いないと考えていた。そこで彼は、フォート・ロイヤルの沖合から自身の停泊地まで続くフリゲート艦隊の列によって、フォート・ロイヤルとの信号連絡を維持した。

4月8日、フランス軍は出航した。[237ページ] イギリス軍は即座に追跡を開始し、日没前には見張り船だけでなく主力艦隊のマストからもイギリス軍を視認した。翌朝夜明けには、イギリス軍の先鋒の甲板からイギリス軍の姿が視認できた。これは大きな前進であった。ド・グラスは、このままでは護送船団を逃がさなければ、確実に追いつかれると察知した。フランスがいつものように隠れた目的のために、彼はこれを回避しようとしていた。そこでドミニカの北にいたド・グラスは、商船をグアドループ島に送り込み、軍艦を風上に向かって両島間の海峡を通過させることを約束した。これはイギリス軍を護送船団から引き離すことになるが、イギリス軍が艦隊を逃がすという事態は予想されていなかった。

4月9日の午前8時から午後2時の間に、フッドの指揮下にあるフランス軍とイギリス軍の先鋒部隊の間で激しい小競り合いが数回発生した。[9] ド・グラスはここで敵軍の一部を粉砕する機会を得たが、それを活かすことができず、自らの敗北を決定づけた。ロドニーは、部隊の中央と後方が風に吹かれて風が吹く中、フッドに援軍を送ることしかできず、実際にそうするしかなかった。追撃は翌夜から二日間、粘り強く続けられた。[238ページ]4月10日と11日。しかし、船団の追跡が続くと、追われる側は絶えず部隊を失ってしまう。これらの部隊を見捨てなければ、全体の退却を遅らせることになる。このケースでは、ド・グラスの艦艇の一部が風下側に大きく偏っていたか、あるいは操縦が悪かったため、風上に大きく進んでいた艦隊の大半がそれらの艦艇に追いつかれ、せっかくの地盤を失った。このような状況下では、事故や事件の章はしばしば大きな結果をもたらすが、今回のケースもまさにその通りだった。

4月12日午前2時、ド・グラスの旗艦ヴィル・ド・パリと74門艦 ゼレが、反対のタックで横切っていたところ衝突した。前者は損傷が少なかったが、ゼレは フォアマストとバウスプリットを失った。ド・グラスはその後、ゼレにフリゲート艦を曳航してグアドループ島に入るよう命じた。夜が明ける午前5時頃、この2隻はフッドの指揮するイギリス軍後方からわずか6マイルほどの地点にいた。フッドの師団は、9日に負傷したため先頭から外れていた。当時、イギリス軍の縦隊は東北東方向に、右舷タックで近風に待機しており、損傷した船は風下に、フランス軍主力は風上に大きく位置していた。両艦を射程圏内に引き寄せるため、ロドニーはフッドに信号を送り、ゼレを追撃するよう命じた。ド・グラスは餌に食いつき、彼女の支援のもとに駆けつけ、自艦に左舷への戦列形成を命じた。これは慌ただしく、混乱を招いた。敵艦がそれぞれ配置していた2つの戦列は、[239ページ] 前進する艦隊は、共通の、そしてそれほど遠くない交差点を指し示していた。フランス軍は、既に地盤を失っていたにもかかわらず、最初にそこに到達し、イギリス軍の先頭の前方、風上を通過した。こうして8隻の艦が通過したが、9隻目の艦隊が同時に到着し、先頭のイギリス艦は舵を上げてフランス軍戦列の風下側を後方へと走り、残りの艦隊もそれに続いた。

こうして、この戦闘は二つの艦隊が平行線を辿りながら反対方向にすれ違うという局面を迎えた。通常、このような状況では成果は上がらず、かすめとばったりの争いに終わる。1780年5月のロドニー艦隊とド・ギシャン艦隊の長期にわたる追撃戦がまさにそうであった。しかし、今回は偶然にも違った展開が見られた。最初の衝突が起きた午前8時少し前の風は東風で、午前9時5分まで吹き続けたが、その後突然南東の風に変わり、フランス艦隊が前方、イギリス艦隊が後方を向いた。フランス艦隊は既に風上にいたため、風向を変えることでしか帆を全開にすることができず、これにより前方の戦列が崩れ、相互支援のために配置されていた戦列が崩れた。一方、イギリス艦隊は風上帆を張ることができ、敵の戦列に割り込むことができた。ロドニーの旗艦フォーミダブル（90）は、フランス軍の先頭から19番目、ヴィル・ド・パリの4番目の後方に位置するグロリュー（74）に接近していた。[240ページ] 旗艦は、新たな風に逆らってこの地点でフランス軍の戦列を突破し、その後方に5隻の艦が続いた。一方、6番目の船尾、 74ポンドのベッドフォードは、自らの力で逆らって、11番目と12番目のフランス軍のセザールと74ポンドのヘクターの船尾も突破した。ベッドフォードの後ろにいた12隻のイギリス艦艇もベッドフォードの後に​​続いた。フッドはそのうちの1隻、 90ポンドのバーフルールに乗っていた。ロドニーの前方の艦艇のうち、最も近くにいた1隻が彼の例に倣って即座に戦列を突破した。残りの16隻は、しばらく北方へと進んだ。

この突然の予期せぬ動きは、セザール、エクトール、グロリューを次々と浴びせた舷側砲火の重みで圧倒し、ド・グラスとその随伴艦6隻を先頭と最後尾から分断し、イギリス軍主力をフランス軍の風上に押しやった。両軍とも混乱していたが、フランス軍は混乱しているだけでなく、三つの不完全なグループに分裂し、良好な風と非常に優れた統制力によってのみ合流できる状態だったが、どちらも実現しなかった。このような状況下で有効な作戦を立てることさえ、提督には稀なほどの正確な判断力と準備態勢を必要とする。しかし、このような甚大な災害の衝撃の中で、提督の計画を伝達し、艦長たちに実行を強制することは、さらに稀なことである。残りの日中は、東から微風が吹き込んできた。[241ページ] 風は優勢で、凪を挟んで時折、いかなる動きにも不利な状況だった。しかし、目的の統一を失ったフランス軍にとっては、イギリス軍よりも遥かに不利だった。イギリス軍の進路は、敵の混乱と、総司令官を包囲する小集団の偶然によって十分に決まっており、総司令官を捕らえることが常に主要な目標であったからだ。それに比べれば、微弱な風こそがフランス軍に有利だった。フランス軍は軽い帆を振り回して風に逆らって進むだけでよかったのに対し、敵軍は合流するために横方向への移動を強いられ、同じ帆を使うことはできなかった。

要するに、その日の残りの時間は、輝かしいだけでなく、戦争の行方を決定づけるほどの、稀に見る成功の機会だった。敵が回復不能なほどの海上打撃を与える機会だったのだ。ここでの選択は、既に勝利した提督の個人的な勝利と、敵の「殲滅」（ネルソンの表現）による国家全体の安全のどちらかだった、と明言する必要はあるだろうか？ロドニーが自らにその二者択一を迫ったとは、確かに考えにくい。しかし、彼が十分な時間と警告を受けながら、起こりうる緊急事態に効果的に対処できなかったことは、あまりにも確実である。イギリス軍が敵の風上に出て混乱に気づいた後でさえ、[242ページ] 索敵索は降ろされたが、一斉追撃には至らなかった。午後1時に掲揚された接近戦用の索敵索は、昼間が5時間も残っていた30分後に中止された。フッドの記述によれば、提督は例にもれず怠惰であった。「午後の大半はトップセール（フォアセールを張っている時もあれば、ミズントップセールを後ろに下げている時もあった）のみで追撃していた。しかし、逃走中の敵は、その破砕された状態から許される限りの帆を張っていた。」上官のすぐそばにいたことで抑制されたフッドは、 バルフルール号の帆を全て広げ、自らの指揮下にある各艦にも同様にするよう合図を送ることで、できる限りのことをした。「午後には、上下にスタッズセールを張って追撃した艦は一隻もいなかった。」したがって、この日最大の戦利品であるヴィル・ド・パリ号が、多数の敵に囲まれていたにもかかわらず、正式に追撃されたのは、詩的な正義と言えるだろう。

追撃開始前に既に動けなくなっていたヘクター、セザール、グロリューは、この鈍重な動きの結果として、フランス旗艦とアルダン（64）を除いて唯一のものであった。アルダンが拿捕されたのは、アルダンが航行能力に乏しいにもかかわらず、自らの分隊である前線から勇敢にも抜け出し、窮地に陥った総司令官を援護しようとしたためである。ヴィル・ド・パリが鳴ったのは午後6時29分。16分後の6時45分、ロドニーは追撃を中止するよう夜間停泊の信号を発した。ヴィル・ド・パリとアルダンだけが、追撃を中止したと考えられる。[243ページ] 戦闘終了後、以下の手順で確保しました。

勝利に乗じて利益を得ようとする他の試みも行われなかった。13日、艦隊はジャマイカに向けて極めてゆっくりと進軍を開始した。敵を殲滅できなかったため、ジャマイカの現地防衛が不可欠となり、敵は今や風下側のハイチへ向かわざるを得なかった。しかし、4時間後、ロドニーは再びジャマイカに帰還し、フッドによれば、16日には「グアドループ沖の全く同じ地点」にいたという。「確かに時折穏やかだった時期もあったが、我々はもっと西へ20リーグ以上進んでいたかもしれない」。戦闘の夜、セザールが事故で焼失したため、拿捕されたヘクターとグロリューは 3隻の戦列艦の指揮の下、先行させられた。これは疑問視される配置だった。主力艦隊の援護を受けずに敵の方向へ前進していたからだ。ヴィル・ド・パリ号のロドニーは、自らの船体から離脱することができず、自らの船体から離れた。少なくともフッドはそう言った。「陛下の腕に屈した瞬間に沈んでいてくれたらよかったのに」と彼は言った。「そうすれば、この船の代わりにもっと良い船が12隻もあったのに」。ロドニーは彼女にすっかり魅了され、「他に何も言うことはない。この船に旗を掲げるつもりだ」と言った。

4月17日、フッドは、より積極的な行動で状況を改善するよう上官に無駄に促した後、小さな[244ページ]ヘクターとグロリューを 護衛する分遣隊は 、支援がなければ優勢な敵に遭遇する恐れがあった。ロドニーはフッドに10隻の艦隊を率いてサントドミンゴの南岸中腹にあるアルタベラまで進撃させ、そこで主力部隊を待ち受けるよう指示した。フッドはこの命令を全面的に承認し、サントドミンゴとプエルトリコの間のモナ海峡を目指した。19日、フッドはそこで64門艦2隻と小型巡洋艦2隻を拿捕した。この出来事をロドニーに報告する際、フッドはこう付け加えた。「閣下、12日に敗走させたフランス艦隊が、私が乗艦する前日の18日にモナ海峡を通過したとは、誠に遺憾なことです」その持続的で精力的な追跡が無駄ではなかったことは、ロドニー自身が、戦闘後の最初の6晩は毎晩嘘をつきながら慎重に移動したという事実によってさらに示されており、敗れたフランス軍の主力部隊がフランソワ岬を獲得してから3日後にようやくジャマイカに到着した。彼らには急ぐ動機が十分にあったにもかかわらずである。

真の軍事原則に全く反し、フッド（20隻の船を拿捕できたかもしれないと断言）から痛烈に批判された、このような怠惰な行動の理由について、ロドニーは明確な説明を作成したが、それは彼の正当化には十分とは言えない。彼は、もし追撃していたら、「密集して進撃した」敵は、[245ページ] 彼らと共にやって来た船を交代で撃破し、それによってイギリス艦隊を勝利の後に敗北にさらしたであろう。」「彼らは26隻の戦列艦の隊で出撃し、最も帆のあった2、3隻の艦船またはフリゲート艦に時折灯火を発するよう命じ、進路を変えることでイギリス艦隊を追尾させることができたかもしれない。一方、彼らの艦隊の主力は灯火を隠すことで風上へ向かい、夜明け前にはるかに風上に進出し、拿捕された船やイギリスの最も損傷した船を迎撃したかもしれない。」そして彼は、イギリスの主力が同時にはるかに風下へ移動したため、フランスはグアドループとマルティニークの自国の港を取り戻し、アンティグア、バルバドス、サンタルシアを占領できたかもしれないとさえ考えていた。

この形式的な理由の要約から得られる主な印象は、事後の愚かさであり、フッド自身への諫言によって引き起こされたものである。フッド自身への諫言は艦隊に蔓延する不満を表明し、何らかの即座の返答を便宜的なものにしたことが知られている。その本質を分析すると、戦争を効果的にするには危険を冒さないことが必要であり、そのための計算はあらゆる機会と利益を敵に帰し、自分には帰さないことにある。さらに、最も重要な要素である最終的なリスク――これは、[246ページ] 目下の危険から逃れるために。敗北し混乱した艦隊が、指揮官を拿捕したことで日暮れに指揮官を交代し、突如として攻勢に出るというこの幻想は、その根拠となっている緊密な連携という虚構と同じくらい、純粋で悪意に満ちた想像力に富んでいる。緊密な連携どころか、フランス軍は絶望的に散り散りになり、持続的な追撃と攻撃に対して即座に、あるいは間近に及ぶ抵抗すら全く不可能な状態に陥っていた。その後24時間、新任の提督はわずか10隻の艦船を率いていた。そして4月25日にフランソワ岬に到着するまでの12日間で合流したのはわずか5隻で、そこでさらに4隻が見つかった。他の6隻は600マイル離れたキュラソー島に迷い込み、そこから5月まで旗艦に合流することはなかった。ロドニーの推測にも、実際の事実にも、夜間に敵と連絡を取り続けるという明白な軍事的義務を怠ったことに対する合理的な言い訳は見当たらない。フッドの言葉を借りれば、「夜間に敵を見失わないように、楽な帆で追撃する」こと、そして遅くとも翌日に戦闘を再開することを目的としていた。このこと、そして風上に戻ることは、勝者にとっても敗者にとっても同様に実行可能だった。

この重大な過失のより真実味のある説明は、フッドが記録したロドニーのよりさりげない言葉の中に見出すことができる。「12日にサー・ジョージに、総攻撃の合図が[247ページ] 戦線が引き下げられた際に提案がなされなかったこと、そして夜通し敵の姿を見失わないように追撃を続けなかったこと。それに対し、彼はただ「さあ、我々はすでに十分にうまくやっている」と答えただけだった。したがって、この件についてはこれ以上何も言うことができなかった。しかし、彼は参謀長のサー・チャールズ・ダグラスにこの件を再開した。ダグラスはフッドと同じ意見だったが、適切なタイミングで提案したためにロドニーに冷淡に扱われていた。ロドニーはダグラスに対して、彼の職務にふさわしい適切な主張や、適切な代表さえも排除する、態度の支配権を握っていたのだ。「彼の答えは、『サー・ジョージは隊列で追撃することを選んだ』というものだった」。つまり、隊列を組んでの追撃ではなく、正規の隊列で追撃することを選んだということだ。「『サー・チャールズ』と私は答えた。『もしそれがサー・ジョージの望みなら、適切な注意を払っての隊列追撃の合図よりも効果的に従うことができたはずだ。なぜなら、もし船の右舷翼が広すぎるなら、左舷に舵を切るように合図を送ることができるからだ。もし船の左舷翼が広すぎるなら、右舷に舵を切るように合図を送ることができる。もし船が前に出すぎているなら、合図で帆を縮めることができる』などとある。これは昼間のことだ。一方、『もしジョージ卿が夜間に交戦することを望まなかったなら、全艦を呼び戻す合図を送り、それに続いて航行形態を指示する合図を送れば、艦隊は敵の視界の中で、任務を最も効率的に遂行するために最もコンパクトで安全な隊列で夜通し航行できただろう。[248ページ] 翌日、見事に勝利を収めた。』サー・チャールズは一言も発することなく立ち去った。実際、言うべきことは何もなかった。フッドのやり方は正しいだけでなく、全く目新しいものではなかった。有能な士官なら誰でも、戦闘前も後も、そのやり方をよく知っていた。問題は、ロドニーが目先の明らかな勝利に満足し、それ以上のリスクを冒すことを嫌っていたことだった。彼は限界に達していた。ダグラスがフッドに同意したことは今となっては知られているが、彼は上司への忠誠心が強すぎたため、その時もその後も、公にそう言うことはできなかった。特に、あんなに短気なおしゃべり屋には、なおさらだったに違いない。

したがって、ロドニーの職業的性格を例証するものとして、4月8日から12日までの出来事は、むしろ不利なものである。彼の優れた資質については、その証拠は積み重なるばかりである。新たな光が当てられたことで、欠点が明らかになったのであって、予想外の長所が明らかになったわけではない。サンタ・ルチアにおける彼の艦隊の即応性、彼の追撃の迅速さ、そして、フッドの常に批判的な発言のように細部については批判の余地があるにせよ、追跡の全体的な進行は、彼が生来の能力と習得した能力を最大限に発揮して毅然とした、機敏で熟練した勤勉な士官であったことを示している。戦闘開始後も、その展開が彼の定説を超えない限り、それは同じである。彼の定説は、同時代の大多数の人々よりもはるかに進んでいたが、当時の状況下では、彼は自分の考えに馴染みのある特定の手法を適用する機会を見出していなかった。[249ページ]

しかし、予期していなかった突然の機会が訪れると、彼はそれに応えられなかった。生来の気質も、後天的に身につけた思考習慣も、その要請に応えることはできなかった。風向きが変わった時にフランス軍の戦列を突破することは、彼自身の判断ではあまりにも突然の挑発であり、あまりにも大きな危険だった。証拠を総合すると、それはチャールズ・ダグラス卿の示唆、そしてそれ以上に圧力によるものであったことがわかる。偉大な考えの衝動によっていつもの従順さを超え、提督に課せられた最終的な責任の重荷から解放された艦隊司令官は、敵の戦列を風で突破することを促しただけでなく、物語によれば、その瞬間の興奮の中で、その時の緩やかな風の下でさえチャンスが逃げ去るのを見て、舵を下げるよう命じた。これに直面した提督は、命令を撤回した。しばらく沈黙が続き、その間に二人は距離を置き、提督は操舵室からわずか数歩の船室へと足を踏み入れた。そして戻ってきて、ダグラスに自分の思い通りにさせるに任せた。礼儀正しくせよ、渋々せよ、この行為は職業的な信念を示すものではなく、自分の優柔不断さの代わりに他人の意志を単純に受け入れるだけの行為だった。

この事件は、フッドが数時間から数日にわたって繰り返し描写したロドニーの決断力のなさ、そしてそれに伴う不確かな行動と完全に一致している。[250ページ] 勝利。出来事は彼を限界を超えた行動へと駆り立てた。もちろん年齢は大きな意味を持ち、3日間の不確かな追跡と1日間の長期にわたる戦闘による疲労はさらに大きな意味を持った。しかしここで思い出していただきたいのは、より過酷で不確かな状況に置かれた年老いた男が、ロドニーが果たせなかったことを自らの意志で果たしたということである。バイアム・マーティン卿は次のように記録している。[10]「6月1日の海戦後、ハウ卿は3日間も機動と戦闘を続けていたことを考えれば当然のことながら、ひどく疲れ果てていた。体力は衰え、甲板の椅子に座らざるを得ないほど疲れ果てていたにもかかわらず、ハウ卿は逃走中の敵を追撃したいと申し出た。しかし、艦隊司令官（ロドニーにとってのダグラスのような参謀長）のサー・ロジャー・カーティス卿は、『神に誓って、閣下、もしそうすれば、彼らは我々に形勢を逆転させるでしょう』と言った。この逸話は、クイーン・シャーロットの艦長であり、この会話にも参加していた故ボーエン提督から聞いたものだ。」北大西洋の霧と天候が西インド諸島の気候に似ているという点で、ハウ卿は試験当時68歳、ロドニー卿は63歳だった。ハウ卿は、観察と実行において主に頼らなければならないカーティス卿の支えを失った。もう一人は、彼と同じ関係にある士官に無駄に説得された。ネルソンはかつてこう言った。 [251ページ]「ハウ卿の勝利を祝って退却し、港へ撤退せよ」という彼の方針を、ネルソン提督は軽視していた。しかし、公式の性格から見れば、ハウの目的はロドニーの目的をはるかに先取りしていた。これはネルソン提督の理想とする提督フッドが見ていたことだった。ごく最近出版されたネルソンの手紙によって、ネルソンもロドニーのこの件における怠慢については同様の意見を持っていたことが分かっている。しかし、彼はこの著名な水兵に対する国と海軍の一般的な義務を心から認識していた。1804年、ロドニーの艦長の一人であった親友コーンウォリスに宛てた手紙の中で、彼は次のように述べている。「親愛なる友よ、戦闘に関しては、あなたは十分にその役割を果たし、もしそれが続けば、我が国がかつて経験した最大の勝利を収めたと信じています。」[11]それは明らかに精神が形に従属させられた例であった。

ロドニーの職業的キャリアは、4月29日のジャマイカ到着をもって終焉を迎えたとみなされるかもしれない。コーンウォリスの降伏に伴う内閣交代により、政敵が権力を握り、5月には新たな海軍本部が彼の地位を奪った。勝利の知らせがイギリスに届いたのは、命令を取り消すには遅すぎた。後任のピゴット提督は既に出航していたからである。7月22日、ロドニーはジャマイカを出発し、9月15日にブリストルに上陸した。しかし、それほどではない。 [252ページ]意図されていたのであれば、彼の召還は、彼のことわざにもある幸運に見合うものだったと言えるだろう。彼は後継者に困難と兵力の削減を託した。困難が続いたのは、4月12日以降も彼自身の怠慢が主な原因であり、その重圧によって和平条件はイギリスにとって不利なものとなった。フッドの適切な言葉をもう一度引用すると、「敵が完全に敗走した後、ジョージ・ロドニー卿の判断力が、彼の指揮下にあるすべての隊長、士官、兵士が戦闘で示した高い勇気、熱意、そして努力に匹敵するものであったならば、すべての困難は今頃終わっていただろう。我々は、この時（4月30日）に守勢に立たされるのではなく、好きなように行動できただろう」。これは究極の危険であり、目先の安全を過度に心配することで必然的に生じるものであり、最終的には忍耐力を奪うことになる。

戦闘の知らせがイングランドに届いた絶好のタイミングで、そしてその功績、特に敵の総司令官を捕らえたことの表面的な輝きは、欠点の可能性を検証することへの注意を逸らした。ロドニーは議会から感謝状を受け、国王から貴族に列せられた。さらに、年間2,000ポンドの年金も承認された。これは、ランガラ艦隊の撃破とジブラルタルの解放後に支給された同額に上乗せされたものであろう。その他の褒賞や表彰は既に行われていた。[253ページ]海軍でのキャリアを積み、1764年、リーワード諸島基地での最初の任期満了に伴い準男爵に叙せられた。1780年にはバス勲章を授与された。この勲章は、空席を待つのではなく、彼を臨時職員とすることでさらに名誉を高めた。そして1781年、ホーク卿の死去に伴い、海軍における最高の名誉であるイギリス中将に就任した。

イギリスに帰国後、ロドニーは概ね隠遁生活を送っていた。晩年は、主にセント・ユースタティウス島での訴訟に悩まされ、それに伴う出費で貧困に陥った。1792年5月、73歳で死去した。

脚注:
[6]モンタギュー・バロウズ大佐著『ホーク卿の生涯』、英国海軍、194 ページ。

[7]バイングの行動の説明と分析については、前掲書の47～67ページを参照。

[8]斜体は著者によるものです。

[9]筆者は、ロドニー自身に関するものを除き、これらの行動について記述するつもりはない。詳細は、マハン著『海軍力の歴史への影響』（480～495ページ）、またはW・レアード・クロウズ編『英国海軍史』（サンプソン・ロウ、マーストン社）第3巻、520～535ページを参照のこと。

[10]Journals of Sir T. Byam Martin、Navy Records Society、vol. iii. p. 137.

[11]『ブレスト封鎖』海軍記録協会。序文、p. xvi。強調は著者による。

[254ページ]

リチャード・ハウ伯爵 リチャード・ハウ伯爵
ハウ

1726-1799
ハウの名は、たとえこの土地の異邦人であったとしても、アメリカ人の尊敬と心からの記憶に特別な価値を帯びている。このスケッチの主人公の兄は、1758年のタイコンデロガの戦いの不運な直前の数ヶ月間、植民地の人々と密接な関係を保っていたが、その軍人としての資質と戦争の才能――健全な常識と堅実な性格――によって彼らの信頼を勝ち取っただけでなく、当時のイギリス軍将校たちには見慣れていなかった配慮と敬意によって、彼らの深い愛情を掴んだ。そして、彼のこうした態度は、必要な支持を得るための政策上の単なる表面的な偽装ではなかった。抜け目なく疑い深い植民地の人々は、それまで彼らが遭遇してきた、いつもの傲慢な態度を覆い隠すだけの、あまりにも薄いベールをすぐに見破ったであろう。ハウ卿は、軍人仲間の中でほぼ唯一、彼らを同志として温かく迎えた。[255ページ]同胞であり、異邦人でも堕落した血筋でもない男たちであった。彼は彼らの経験の価値を即座に認め、助言を求め、その両方から利益を得た。こうして、目の前の困難に適応した手法による物質的な利益に加え、熱狂的に従う熱心な人々の支持も得た。彼らは指導者の知恵に信頼を寄せ、長らく差し控えられていたが、ついに惜しみなく与えられたという、慣れない感謝の念に燃えていた。「軍隊は将軍から太鼓手まで、彼の存在を感じ取った。彼は軍隊の魂であり、自らの活力と熱意を軍隊に吹き込みながら、軍隊の伝統を打ち破り、時代と場所に合った新たな形を与えた。…彼は地方の将校たちから大いに愛され、植民地兵とイギリス正規軍の間の壁を打ち破るために尽力した。」[12]

ハウ卿は、作戦行動において、森林戦の実績ある手段を採用し、その最も熟練した達人たちと協力した。そして死の朝、多くの有望な兵士たちのキャリアを短くした些細な小競り合いの一つで、彼は植民地のレンジャー、ジョン・スタークの傍らで熊皮の上に横たわりながら、タイコンデロガとその接近路の問題について話し合った。スタークのエネルギーのおかげで、19年後、バーゴインの遠征隊の破​​滅を招いた深刻な妨害となったのである。彼は [256ページ]アメリカ兵は互いに労働を分かち合い、共に危険を分かち合う絆で結ばれ、あらゆる階層の人々には温厚な態度と社交的な功績で知られていた。彼の早すぎる死は、北部植民地全土で自然発生的な悲しみの爆発を引き起こした。それは、彼の命を懸けた事業の失敗が予期されただけでなく、個人的な後悔と喪失感によっても引き起こされた。マサチューセッツ州は、ウェストミンスター寺院の銘板にその悲しみの記憶を刻み、今日まで「マサチューセッツ州の将兵が彼の指揮下に抱いた愛情」を語り継いでいる。

後に提督、そして伯爵となったイギリス海軍のリチャード・ハウ大佐は、祖父ウィリアム3世から授けられたアイルランド子爵位を継承した。少なくとも外見上は兄よりも冷淡な気質だったが、新しいハウ卿は兄と同じ公正な精神と、動揺や衝動的な不正を一切見せない平静さで際立っていた。彼の態度には、ワシントンの特徴である厳格で無表情な重々しさが多少なりとも感じられ、傍観者を威圧していた。しかし、顔にどんなに外見上の厳しさがあっても、心の温かさは隠されているだけだった。その温かさは、時折、仮面を覆っていた彼の顔から輝くような笑みがこぼれ、常に慈悲の訴えに応じる用意があった。もし士官として彼に顕著な欠点があるとすれば、それは、[257ページ] 厳格さ、過度の寛容さを推し進める傾向、そしておそらくは単に気質の寛大さだけでなく、人望の薄さも混じっていたのかもしれない。ハウのように船員から「船乗りの友」と呼ばれることは、海軍の経験上、疑わしい賛辞であり、人の思慮深さや判断力を称賛するよりも、むしろ弱点へのお世辞に近い。しかし、イギリスと植民地の間の争いが急速に激化しつつあった当時、同じ親切心と冷静で分別のある気質が彼の感情を支配し、行動を導いた。政治的信条は穏健なトーリー党員であったが、党派の狂信者のような誤った考えは全く持ち合わせていなかった。そして、兄と同様に同じ家族の一員とみなしていた人々の間で深まる疎外感は、彼に苦悩と、来るべき災厄を回避したいという切実な願いをもたらしただけだった。こうした感情に影響を受け、彼は当時ロンドンで植民地の使節を務めていたフランクリンと面会した。二人の会談は、紛争当事者を分断する意見の不一致により成果はなかったものの、用心深いアメリカ人は、既に著名な英国船員であったフランクリンの善意と寛容さを確信した。この同じ資質が、1776年にハウがアメリカでの調停使節に選ばれたことにも繋がったに違いない。ハウの側近は弟のウィリアム卿だったが、家系の美徳は誇張されたほどに退廃していた。[258ページ] 軍務の効率性にとって致命的な、怠惰な上機嫌に陥った。それどころか、提督は愛想の良さや毅然とした勇気よりも、持続的なエネルギーと任務への飽くなき集中力で際立っていた。こうした特質こそが、和解が強制的な手段に取って代わられた場合でも、海軍の適切な指揮を保証するものだった。

過去1世紀の海軍伝記作家や歴史家たちの手法、あるいは機会は、その特異性が、必ずしも絵のように美しいとは言えないまでも、少なくともグロテスクで滑稽であった時代について、個人的な詳細や逸話という形でほとんど私たちに伝えてくれなかったのは残念である。スモレットのユーモアは、ハウが海軍に入隊した当時の水兵の際立った特徴を、実に大胆に戯画化した。ネルソン時代を題材にした海軍軽薄短小文学に通じる者なら、そこに、文明の進歩と世界との接触の増加によって明らかに和らげられているとはいえ、非常によく似た特徴を見出すことができるだろう。それは、初期の小説家が伝えた全体的な印象の正確さを裏付けるものである。しかし、それはあくまでも一般的な印象として正しいだけであり、たとえ誇張された描写の神殿で正確な真実性が犠牲になったとしても、不満を利用し、楽しませることを最大の目的とした作者の熱意も考慮に入れなければならない。時折、あちこちに光明が差し込むことは全くないわけではないが、[259ページ] その時代における船員たちの奇妙な生活に関する記録された事件や逸話はあるものの、個人の初期の個人的な経験についてはほとんど記念に残されていない。また、幸運にも饒舌な伝記作家がいたセントビンセントを除いて、ホーク、ハウ、フッド、ケッペルといった人物については、すでに海軍の階級を有していたため、伝記というよりもむしろ歴史的出来事の登場人物として目立つようになるまで、ほとんど何も知られていない。

そのため、ハウの最初の従軍記録は、昇進や配属艦艇の簡単な概要を除いてほとんど残っていない。七年戦争勃発の1755年、彼はすでに准将を務めていた。1726年に生まれた彼は、1739年にスペインとの戦争勃発時に海軍に入隊し、植民地と植民地貿易をめぐる40年にわたる争いの始まりとなった。短い平和期間を挟みつつも、この争いは18世紀半ばの顕著な特徴となり、カナダの征服、アメリカ合衆国の独立、そしてインドと海洋におけるイギリスの優位性の確立に至った。四半世紀も続いた静寂の破れは、海路による拡張の差し迫った重要性にようやく目覚めたイギリスの知性に大いに歓迎され、一斉に鐘が鳴り響き、乗り気でない首相ウォルポールから「ああ、今日は[260ページ] 彼らは鐘を鳴らしているが、明日には手を握りしめているだろう。」ハウは、苦労と粘り強さ、そして功績で名高いアンソン艦隊に加わり、太平洋のスペイン植民地を破壊しようとした。しかし、彼が乗艦した艦はホーン岬を回り込む試みで大きな損傷を受け、イギリスに引き返さざるを得なかった。この若い士官はその後、西インド諸島と本土海域で活発に活動した。1746年5月1日、当時小型軍用スループ船を指揮していた彼は、スコットランド沖で優勢な敵艦隊との戦闘中に重傷を負った。その数日前、4月10日、彼は20歳になったばかりで、大尉に昇進していた。こうして彼は早くもその職業における最高の栄誉への道を着実に歩み始めたが、その栄誉は、既に確立されていた個人的な功績を当然のものとして主張する以上のものではなかった。

七年戦争の最初の30ヶ月間、ハウはフランス沿岸を攻撃するために編成された陸軍と海軍の合同遠征隊の海軍部隊に密接に関与し、時には指揮を執った。これらの遠征の主目的は、当時ロシア、オーストリア、フランスの連合軍との必死の戦闘に突入していたフリードリヒ大王に有利なように陽動作戦を仕掛けることだけではなかったものの、ハウの唯一の目的であった。フランスは、自国の防衛のために撤退を余儀なくされるだろうと考えられていた。[261ページ] これらの襲撃に対するイギリス軍の海岸への展開は、確かに散発的ではあるが、いつどこで襲撃が行われるかは不確かであった。プロイセン王を圧倒していた大きな不利を、目に見える形で軽減できる程度の兵力を撤退させることが目的であった。イギリス軍のこのような部分的かつ偏った努力が、用いられた手段に見合った成果をもたらしたかどうかは、極めて疑わしい。フランスに直接的な損害を与えたという点では、確かに失敗に終わり、フリードリヒ1世を物質的に助けたかどうかも疑問である。しかし、イギリス海峡の港では大きな反響を呼び、ニュースの伝わり方が遅かった時代にイギリスから容易にアクセスできる範囲で作戦が展開され、戦争の重大な争点に対するイギリス軍の重要性に比して、一般大衆やロンドン社会の注目を集めた。その失敗は功績を上回り、世間のスキャンダルを巻き起こした。彼らの時折の勝利は、この初期の時代には過剰な満足感を呼び起こした。それは、最初のピットの治世下での連続した勝利が、ウォルポールの生き生きとした表現を借りれば、人々が朝食時に「今朝はどんな新しい勝利があったのか？」と尋ねることに慣れる以前のことだった。この聡明な手紙書きの書簡は、こうした大抵取るに足らない出来事から生じる噂話で満ちている。そして、成功であれ失敗であれ、ハウの名は至る所で頻繁に、そして常に賞賛の対象として登場する。「ハウは、その名の領主の弟であり、海軍名簿の3番目だった。彼は岩のようにひるむことを知らず、[262ページ] そして、彼の種族全体の特徴である沈黙。彼とウルフはすぐに大砲と火薬の融合のような友情を育んだ。「ハウは」と彼は別の場所で述べている。「大砲の口以外では決して友情を築かなかった。」

しかし、彼の職業上の功績については、専門家の意見の方が説得力があるだろう。あるフランス人が、出撃時に自身の船「マグナニーム」の操舵手を務めていた際、より軽量の船「バーフォード」を、さらに奥にある別の砦の壁の近くまで航行させることは可能かと尋ねられた。「可能だ」と彼は答えた。「だが、マグナニームの方が好ましい」。「しかし、なぜか？」と問い返された。「バーフォードの方が水深が浅いからだ」。「その通りだ」と彼は言った。「だが、ハウ大尉は若く勇敢だ」。当時最も著名な提督であったエドワード・ホーク卿は、当時彼の指揮下にあったこの「若く勇敢な」大尉に、さらに高い評価を与えた。これは、多くの悩める上官にとって、惜しみない嘆息をもたらすに違いない。数年後、海軍大臣となったホークは、スペインとの交戦が予想される地中海方面に向かう艦隊の指揮官に、1770年10月にハウを指名した。この任命は、ハウが艦隊内では下級提督であり、昇進したばかりだったという理由で批判された。しかしホークは、自身の経歴の同時期に同様の反対意見が出されていたことを念頭に置いていたに違いなく、ネルソンを選んだことを擁護する聖ヴィンセントの精神に則り、こう答えた。[263ページ] 「私はハウ卿を最も重要な機会に試した。彼は、任された任務をどのように遂行するかを私に尋ねることはなく、常に率直に行動し、それを成し遂げた。」彼がまた知られていた寡黙さについては、いくつかの風変わりな例が記録されている。ロシュフォールの失敗に続く非難の渦中、ハウは何も書くことも、何も言わなかった。ついに海軍本部は、なぜ意見を表明しなかったのかと尋ねた。彼の発言の特徴であるやや重々しい文体で、彼はこう答えた。「部隊の作戦については、当時十分に把握していなかったため、また、真実と必ずしも一致しない可能性のある詳細について言及することを避けたため、沈黙していた。」翌年、ある陸軍士官が彼に質問したが、返答がなかったため、「ハウさん、聞こえないのですか？いくつか質問したのですが」と言った。ハウはそっけなく「私は質問が好きではありません」と答えた。おそらく、彼にとって質問は珍しいことではなかったのだろう。

1758年、フランス沿岸へのこうしたささやかな下船が続く中、ハウは海軍への従軍を条件に、ヨーク公爵を士官候補生として迎え入れるよう指示された。ヨーク公爵は当時の君主の孫であった。この人物に関連して、イギリス海軍で長く、おそらく今でも使われているであろうある言い伝えが生まれた。19歳の若者は、通常の任務に就く前に、ハウ提督の船上で歓迎会を開いた。[264ページ] 艦隊の艦長たちが彼に紹介された。海軍以外の儀礼的な区別に慣れていない水兵たちは、士官候補生が帽子をかぶっているのに、他の全員が帽子をかぶっていないのを見て、驚嘆した。「あの若い紳士は」と一人がささやいた。「私の考えでは、あまり礼儀正しくないね。艦長たちの前で帽子をかぶっていないなんて！」 「どうして」と別の者が答えるのを聞いた。「海に出たことがないのに、どこで礼儀作法を習うんだ？」

ハウの経歴のこの時期には、敵の砲火を浴びている時だけでなく、あらゆる危険な状況下でも冷静沈着であったことを示す、数少ない個人的な逸話が二つ伝わっている。そのうちの一つは、彼の内省的な寡黙さとは異質な、少々ユーモアのある逸話でもあった。敵の海岸に近接していたため、任務には相当の危険が伴った。敵の海岸は広く知られており、強風が岸に吹き付ける危険もあった。ある時、彼の船は二つの錨を先行させて錨泊し、彼は船室に戻ろうとしていた。すると、当直士官が慌てて入ってきて、「閣下、錨が戻ってきました」と言った。これは、錨が船底につかまらず、当然のことながら岸に引きずり込まれることを表わす海事用語である。「戻って来るのか？」とハウは答えた。「確かにその通りだ。こんな夜に外洋に留まる者など、誰もいないだろう。」またしても彼は[265ページ] 中尉が明らかに動揺した様子で眠りから起こした。「閣下、火薬庫の近くで火事になっています。しかし、恐れることはありません。すぐに沈没させます」「恐れるとは、閣下！」ハウは言った。「どういう意味ですか？私は生まれてこのかた恐れたことなどありません。」それから、不運な士官の顔を見て続けた。「お願いです、ミスター–、人は恐れているときどんな気持ちになるのでしょうか？顔色を伺うまでもありません。」

壮年期の逸話に見られる、平静で飾らない落ち着きは、彼の最期まで変わらなかった。それは、彼の同時代人を多く知る伝記作家が集めた別の逸話からも明らかである。「ハウが海峡艦隊の指揮を執っていた頃、暗く騒々しい夜、艦隊同士が衝突しそうになる夜を過ごした後、当時三等航海長だったガードナー卿は翌日、クイーン・シャーロット号に乗り込み、ハウ卿に眠気を尋ねた。彼自身も不安で休むことができなかったからだ。ハウ卿は、夜が明ける前にあらゆる予防措置を講じていたため、すっかり眠れたと答えた。艦隊の安全と、彼に託された人々の命を守るために、自分にできる限りのことはしたという確信を持って横になり、この確信が彼の心を安らかにしていた。」ガードナーが抱えていた不安感は、逸話によってさらに例証される。[266ページ]ガードナーの当時の階級 から判断すると、この会話はフランス革命初期、ハウが67歳を超えていた頃に行われたものである。人物像を示すものとして特に興味深いのは、ガードナーが当時はるかに若かっただけでなく、激戦を繰り広げた艦長としてその勇敢さと能力が際立って示され、後に提督として総司令官として戦術家としても高い評価を得た人物であったことである。

緊張状態における平静さは、主に気質、つまり自然が一部の人に与え、他の人には与えない性質の問題である。平静さは、幸運な持ち主であれば培うことができるが、欠けている時は、苦しむ人は骨身を惜しまない自制心でしかその役割を担うことができない。自制心の緊張は、維持しようとするエネルギーを消耗させ、その結果、特に長期間にわたる場合は、達成への克服できない障害となる力の限界を課す。この忍耐力の負担は、いかなる瞬間にも余裕のない最高司令官に顕著に現れる。[267ページ] 気を緩めず、かつ性急でもなく、時間とともに複利で増大する。ハウの生来の冷静さは、それゆえ、彼の偉大な職業的才能の主たる要因の一つであり、他のすべての才能を余すところなく発揮することを可能にした。この冷静さこそが、彼が将官として名声を博した主因である。なぜなら、この冷静さこそが、彼が備えていた非常に際立った能力――個人的、職業的、生来的、後天的――を、完全かつ継続的に、持続的に発揮する基盤となっていたからである。この冷静さこそが、それらの能力が十分に発達し、衰えることを防いだのである。なぜなら、この冷静さこそが、彼を想像力という人為的な重荷から解放し、それらの能力に対する彼の完全な統制力を維持したからである。

この特質は、彼の職業生活の外面だけでなく、彼の精神の習慣的な気質を特徴づけるものでした。伝記作家はこう述べています。「彼は驚くべきことに、怒りや憤りの状態に陥ることをすべて断ち切った」――ここで注目すべきは、彼の天賦の才が磨かれたことの例証でしょう。「そして、話すときも書くときも、あらゆる刺激的な言葉を注意深く避けた。前述の400通以上の手紙には、あらゆる階層の人々の長所や短所について、意見や率直な議論が盛り込まれており、読者は、たった一つの例外を除いて、彼がいかに常に、他人の善意と好意的な側面をとっているかに、強く感銘を受けずにはいられません。[268ページ]あらゆる質問に、彼は答えた。シリーズ全体を通して、最も厳しい言葉は「愚か者」であり、これは彼の執事が自分の利益 を顧みなかったことに対する言葉である。

この穏やかな心構えは、ハウの根本的な特徴であり、公私を問わず、職業上のみならず私生活においても、一時的なものではなく、常に作用していた。彼は天才にありがちな短気さを一切持たず、また天才のひらめき、すなわち独創性の兆候も全く見せなかった。彼が最も力を発揮したのは、自らのために作り出された困難な状況を段階的に処理し、他者の先導に一歩一歩従い、一歩一歩牽制していく時だった。彼の行動は、次々と起こる状況によって引き起こされたものであり、彼自身の創造的で遠大な構想から生まれたものではない。その気質は極めて実践的で、ハウが示したように、適切な機会があれば偉大な功績を挙げることができる。というのは、専門知識の絶え間ない研鑽によって生来の能力を大きく向上させ、それによって自然に湧き上がる自信によって、彼は能力を超えない緊急事態に要求される努力のレベルに容易に達し、それが続く限り、過酷な努力を意識することなく、あるいはあり得ない不測の事態への不安もなく、容易にそのレベルを維持したからである。「決して急がず、決して休まず」という言葉は、彼について間違いなく断言できるだろう。

そのため、彼は1778年の夏のデスタン戦のような防衛戦で最も力を発揮したと見られる。これは筆者の意見では[269ページ] 彼の最大の功績である。また、ジブラルタルの救出のような大規模で計画的な作戦においても、彼自身も最も高く評価している功績の一つだと述べているが、遂行に一ヶ月以上もかかり、本質的に防御的な性格を帯びていた。これは敵艦隊の圧倒的優勢のみならず、自然の猛威と補給船の船長の頑固な無能さに、絶え間ない警戒、先見性、そして技能で対抗しなければならなかったためである。しかし、それは彼自身の主導で課されたものではなく、彼のために定められた状況に対処するものであった。さらに、1794年5月28日と29日の追撃と部分的な戦闘においても、粘り強さ、忍耐力、そして適性が等しく発揮され、彼が偉大な戦術家としての信用を疑う余地なく保証している。したがって、これまで述べたことの直接的な帰結として、彼が地位を主張できるのは戦略家としてではなく、戦術家としてである。軍事術における諸原則の根本的な同一性が何であれ、それが戦略に適用されるにせよ戦術に適用されるにせよ、結局のところ、戦術家は目の前にある本質的に一時的な状況に対処するのに対し、戦略家はより広い視野でより永続的な状況を捉え、そこに自らの考えを改変要因として導入する必要がある、という点は変わらない。したがって、創造的思考と創始能力は、生まれながらの戦略家に備わった天賦の才である。また、より広範でより高度な戦略においては、それらの能力が彼の仕事に活かされる余地も大きい。[270ページ] 複雑な分野では、新たな組み合わせを生み出すための弾力性と機会が大きく、創造力をさらに必要とする考案が可能になります。

ネルソンに至るまでの名士たちの系譜において、ハウと次に目立った後継者（フッドのように功績だけでなく、フッドには成し遂げられなかった功績でも目立った）の間には、ハウとジャーヴィスの間に、戦術家と戦略家を本質的に分けるまさにその違いが見られる。それは、目の前のゲームの動きから目を離し、盤上全体を見渡し、より広い視野に目を向け、そこから遠方の目的のための即時行動の指針となる構想を練る可能性を見出すことである。この二人の傑出した将官（二人とも将官であったが）には、細部への同様の細心の注意が見られる。それは、彼らの職業に対する、深遠かつ広範、細部かつ大局的な知識に基づき、その知識に導かれていたのである。困難な状況においても、ジャーヴィスは同じ勤勉さと鉄のような平静さの両方を持ち合わせているが、ジャーヴィスの場合はむしろ断固とした不屈の精神で重荷を背負っているという印象を受けるのに対し、ハウの場合は穏やかで不安のない気質でその重荷を振り払っている。しかし、ハウの対策は概して、それが指示する目の前の状況を超えることはないのに対し、ジャーヴィスは状況を自分の意志に従わせようとし、[271ページ] 状況はどうあるべきか、またどうあるように強制できるかについて彼が形成した概念に従って。

フランス革命期に海峡艦隊を指揮した両将校の特異性は、それぞれの作戦計画に顕著に表れている。ハウは港に一定の拠点を構え、艦隊を統制下に置き、十分な整備と可能な限りの訓練を行う。そして、フランス軍が行動を起こした際には、自らも対抗策を講じる。一方、ジャーヴィスは実質的に同じ状況に直面し、敵の行動を阻止することを念頭に作戦を立てた。彼の計画の細部はすべてこの一つの理念に基づいており、その実現に貢献している。ジャーヴィスはハウのように艦隊を待機させるのではなく、即座に行動開始の態勢に置いた。両者は共に同じ任務、すなわちイギリス防衛を担い、同じ政府によって統治されている。そして、どちらの場合も、その任務を託された高官の確かな見解に基づいて作戦が策定されていることは明らかである。この防衛作戦を遂行するため、ハウは自らの選択で戦略計画を敵の主導権に従うだけの防御のみに絞り込んだ。一方、明確な目的を持つジャーヴィスは、同じ目的を攻撃的な配置によって達成し、敵の動きを抑制せざるを得ないようにした。ハウは帝国の防衛を自艦隊の維持に求め、ジャーヴィスは敵の殲滅に求めた。一方の視点は局地的で、狭量で、消極的である。[272ページ] 一般的で、広範で、前向きな姿勢。よくあるように――そしてごく自然なことだが――ジャーヴィスは自身の指揮範囲を超えた事柄に心を奪われており、少なくとも二度、彼の揺るぎない永続的な思考習慣を簡潔に要約した言葉で表現されている。セントビンセントの朝、彼が「今、イギリスにとって勝利は絶対に必要だ」と呟いているのが聞こえた。彼自身の艦隊の現状の不利な状況、27対15は、国のより大きな必要性の中で消え去った。また、1801年1月、真冬の激しいブレスト封鎖の困難と緊急事態に苦闘していたとき、彼は自身の船舶の修理についてこう書いている。「ヨーロッパ北部からの差し迫った嵐と、王室の港にいる泳げる船すべてに装備を整える必要性を考えると、私の指揮下にある船は、この停泊地――部分的には風雨から守られているものの、開けたトーベイ――でできるようなことを、プリマスやポーツマスで行わなければならないことはない」。ここでも、個別的かつ個人的な配慮が、大きな戦略的緊急事態の幅広い考慮に従属していることが分かります。

1758年にハウが従事していたフランス沿岸での一連の迂回航海はそのシーズンで終了し、彼は自身の船であるマグナニム号に戻り、1759年のブレスト大封鎖でホークの指揮する主力艦隊に再び加わった。フランス政府は、大陸での4年間の惨事の後、海軍の[273ページ] 屈辱と海上権および植民地支配力の喪失に苦しんだイギリスは、今やその最悪の弊害と最大の危険はイギリスの海軍力から生じることを認識し、半世紀後のナポレオンのように、侵攻を決意した。その準備と、それに対抗するためのホーク提督の姿勢は、ホーク提督の生涯の中で記述されている。ロドニーによるアーブル砲撃と沿岸通信の傍受も同様である。これらはすべて、イギリスに対する混乱工作という共通の目的に向けられたものであったが、もはやフリードリヒ大王に有利な単なる陽動作戦ではなかった。ハウは依然として二等兵だったが、キブロンの嵐の最後の場面でホークがコンフランを混乱に陥れた際、彼らしい目立つ役割を演じた。フランス艦隊を発見すると、マグナニム号が陸地へ向かうために先行させられていた。こうしてマグナニム号はその後の猛烈な追撃の先頭に立ち、最初に戦闘に参加した艦隊の一つとなった。ハウの航海日誌によると、午後3時頃、砲撃はホークの報告によると午後2時半に開始されていた。前甲板は間もなく砲撃され、その結果として操縦能力を失ったため、艦長の計画通りの配置は不可能となったが、マグナニム号は終始激しい戦闘を繰り広げ、フランス艦1隻が衝突して横付け錨泊せざるを得なかった。悪天候のため、その夜は拿捕船を回収することができず、マグナニム号は逃亡という自由を奪い、拿捕者によって失われた。マグナニム号には13人の乗組員が乗船していたと報告されている。[274ページ] 戦死者66名、負傷者66名。艦隊全体の負傷者総数は300名をわずかに上回る程度であった。死傷者名簿は確かに砲火にさらされたことを証明しているが、艦隊の行動の有効性を確実に示すものではない。この事件におけるハウの行動の確実性は、他の点では不完全な記述に過ぎないが、様々な能力や状況において変わらぬ実力を発揮することで得られた、より広範かつ確固たる評判の基盤に基づいている。

彼は1762年から63年の冬に和平が成立するまで、特にこれといった事件もなく軍務に就いた。その時点から1775年にアメリカ植民地との紛争が頂点に達するまで、彼は積極的に海上での任務に就くことはなかったが、専門的な事柄、特に海軍戦術とその関連分野の熱心な研究者として、常に好意的な関心を寄せていた。またこの時期に、彼は庶民院議員となり、1782年にアイルランド貴族からイギリス貴族へと爵位を移されるまで議員を務めた。1770年、45歳で海軍少将となり、既に述べたように、フォークランド諸島をめぐるスペインとの戦闘の脅威に直面した際、地中海に向かう艦隊の指揮官に任命され、ホークの深い信頼を一身に受けた。この論争は、ネルソンとエクスマス両名を海軍に迎え入れる手段として記憶に残るものとなった。1775年に彼は中将に昇進し、[275ページ] 翌年2月、北アメリカ駐屯地の司令官に任命された。前述の通り、軍務に加え、兄と共同で、既存の紛争の解決に取り組む権限も与えられた。

ハウは普段から口数が少なく、感情を肯定的な言葉で表現することは難しかったが、アメリカ軍に反旗を翻さざるを得なかったことが、他の多くの士官たちよりもハウを深く後悔させたことは疑いようがない。彼はすぐにフランクリンに個人的な手紙を送り、かつての交友を振り返り、二人の友情が彼の公式任務の成功に少しでも貢献してくれることを心から願っていると伝えた。しかし、それから5年が経ち、フランクリンは政治闘争の真っ只中にいた。哲学者ではあったものの、ハウのような冷静さは持ち合わせていなかった。そのため、フランクリンの返事は、提督自身への敬意と形式的な親しみさえも表していたものの、ハウがほとんど予期していなかった激しい憤りと苦々しさを露わにしていた。それでも、彼の普段の平静さは揺るがず、手紙を読みながら「旧友はとても温かい気持ちで話してくれています」と簡潔に述べた。

ハウの到着は独立宣言の調印より1週間も早かった。交渉が試みられていた間、ハウは彼の指示に忠実に従いながらも、[276ページ] 彼は亡き同胞に対し、心からの敬意を表する限りの礼儀と配慮を示した。ハウ夫妻がワシントンに宛てた公式文書の中で、彼に「将軍」の称号を与えることを避けようとしたというエピソードはよく知られているが、アメリカ軍将校との口頭でのやり取りにおいて、提督が彼を「ワシントン将軍」と呼び、そのように賛辞を送っていたことは、あまり記憶に残っていない。彼は植民地を「州」とさえ呼び、同時に、植民地の人々が兄の記憶に寄せた敬意と愛情の証を、明らかに感動を込めて語った。

1776年のニューヨーク、そして1777年のフィラデルフィアがイギリス軍の手に落ちた作戦におけるハウの役割を語ることは、彼自身の個人的な出来事がほとんど、あるいは全くない、よく知られた歴史的エピソードを繰り返すことに過ぎないだろう。これらの出来事において、海軍は従属的でありながら不可欠な役割を果たし、それは上部構造の基礎としての役割である。アメリカ軍の進攻は、その海域が敵艦隊の支配下にある限り絶望的であった。そして、この不可欠な支援を放棄し、荒涼として入り組んだ地形の中で陸軍だけに頼ろうとしたイギリスの試みこそが、サラトガにおけるバーゴインの降伏という、イギリスにとって最初の大きな災難を招いたのである。これを受けて、フランスは直ちにアメリカの独立を承認した。[277ページ] 植民地の支配と、それに続くイギリスとの同盟。デスタン伯爵率いるフランス戦列艦12隻からなる艦隊は、1778年4月15日にトゥーロンを出港し、アメリカ沿岸に向かった。この戦力はハウの艦隊をはるかに上回っていた。イギリス政府のおかげではなく、ハウ提督の不眠不休の警戒と活動、そして敵側の少なくとも平均的な無気力さのおかげで、ヘンリー・クリントン卿がフィラデルフィアからニューヨークへの撤退を開始した際、デラウェア湾で彼のわずかな艦隊が奇襲を受けず、敗北を喫しなかったのは、ハウ提督の不眠不休の警戒と活動、そしてこうした資質にはつきものだが、敵側の少なくとも平均的な無気力さのおかげであった。ハウは、その資質に欠点を抱えており、思慮深く、ほとんど無表情な外見からは冷静沈着な精神が窺われ、差し迫った緊急事態に駆り立てられて初めて激しい行動へと駆り立てられるという欠点があった。しかし、その長い経歴の中で、この時、そして3ヶ月後にサリバン率いるアメリカ軍がロードアイランド攻撃を断念するまで、これほど有利な立場に立ったことも、これほど輝かしい戦果を挙げたことはなかった。彼が熟達した決断力のある将軍の域を超え、天才の名を馳せたのは、この時が初めてだった。しかし、それは独創的なものではなく、努力を惜しまない無限の能力によって証明されるものであり、しかもそれは単なる一時的なものではなく、長く続く苦難の期間を通して得られたものであった。しかしながら、この才能の発揮は、彼が偉大なる戦争の最前線に立つことを保証したわけではない。[278ページ]マンダーたちは、自らの創造力という生きた衝動にその行動の源泉を見出す。それは極限の状況、明白な圧力によってのみ引き起こされ、彼はそれに適応せざるを得ない。彼はまさに的確に、そして断固としてチェックメイトするが、決して自ら先手を打つことはなかった。岩のように揺るぎなく、また岩のように堅固なハウは、より弱い者なら打ち砕かれるような打撃に対しても、火花を散らすだけだった。

デスタンはトゥーロンからケープメイに到着するまでに12週間を要したが、ハウは彼が出航してから3週間後までそのことを知らなかった。その後、フィラデルフィアを放棄してニューヨークに集中するよう命令が下された。海軍は散り散りになっていたため、集結する必要があった。陸軍の物資は、ジャージー島横断に必要な物資を除き、フィラデルフィアで積み込まれ、輸送船と軍艦の大部隊は難関の川を100マイル以上下り、そこからニューヨークへと移動することになっていた。あらゆる努力にもかかわらず、凪のためフィラデルフィアから海への移動だけで10日間のロスを被った。しかし、この重大な危機の間、デスタンは姿を現さなかった。あと2日で艦隊は6月29日にニューヨーク湾に到着した。しかし、偉大な能力の最大限の緊張に駆り立てられた厳粛な提督は休むことはなかった。半分以上の戦力が彼に向かってくる中、彼は、彼の艦隊がいかに迅速に、彼が確保した威圧的な陣地を奪取できるかにすべてがかかっていることを知っていた。[279ページ] デスタンはそれでも留まり、疲れを知らない敵にさらに12日間の貴重な時間を与えた。その間に、ヘンリー・クリントン卿の軍隊は艦隊の翌日にナベシンク海岸に到着し、失望したワシントンの猛烈な追跡から艦隊に捕らえられ、無事にニューヨークへと運ばれた。

想定されていたフランス艦隊は、74門以上の砲を搭載した艦が8隻、さらに64門砲が3隻あった。これらに対抗し、港を守るため、ハウは6隻の艦隊を配備した。いずれも64門砲以上の重量ではなかったが、港の入口を見下ろすように配置した。これは、地形を綿密に調査し、熟練した船乗りの資質を遺憾なく発揮した戦術計画に基づくものだった。この一件だけでも、ハウが他に何も成し遂げていなければ、戦術家としての名声を確立していたであろう。梯形陣を組んだ艦隊は、スプリングの設置と潮汐状況への適応によって、単独攻撃が可能な瞬間に砲台をどの方向にも旋回させることが可能だった。これにより、敵艦が海峡を進むにつれて、艦砲の全戦力を敵艦に集中させることができ、敵艦が横並びになれば、同時に舷側砲も敵艦に向けて攻撃することができた。デスタンがついに到着した時、準備は万端だった。一瞬一瞬を良くしてきたエネルギーは、ハウの最大の特徴である揺るぎない決意に取って代わられ、それに対して彼の慎重な準備によって、[280ページ]セスは必死の血みどろの戦いによってのみ勝ち取ることができた。しかし、その試みは失敗に終わった。到着から10日後、フランス提督は再び出航し、南方へ向かった。ハウは精力と手腕を結集し、先手を打った。クリントン軍とニューヨークは救われた。

ワシントンは少し後にこう記している。「フランス艦隊の到着は、偉大で衝撃的な出来事であった。しかし、その作戦は数々の予期せぬ不利な状況によって妨げられ、その貢献の重要性は著しく損なわれた。まず第一に、航海の長さは大きな不幸であった。たとえ普通の長さであっても、ハウ卿はイギリス軍艦とデラウェア川のすべての輸送船と共に、必然的に沈没していたはずだからである。そして、ヘンリー・クリントン卿は、少なくともバーゴインと同じ運命を辿っていなければ、そのような状況下で彼の職業に就く者に通常与えられるよりも幸運だったに違いない。」この出来事の記述は、デスタンへの非難を暗示しないよう慎重に言葉が用いられているが、意図せずとも、ハウ卿の偉大な軍事的功績を測るものである。

彼の功績はこれで終わりではなかった。フランス軍が撤退した2、3日後、イギリスからの小規模な増援部隊がニューヨークに到着し、1週間のうちに敵艦隊との連絡を絶やさなかったハウは、[281ページ] 90マイル沖合にいたハウは、ナラガンセット湾に向かっているのが再び目撃されたという知らせを耳にした。ナラガンセット湾は当時ロードアイランドのイギリス軍守備隊の支配下にあった。これは、既にこの地に向けて進軍していたサリバン将軍率いるアメリカ軍を支援するという、事前に取り決められた計画に従ったものだった。敵の動向に合わせて行動を改めて調整したハウは、依然として大きく劣勢であったものの、現場に急行し、デスタンがイギリス軍の砲火を撃ち抜いて入港した翌日の8月9日、ニューポートの入り口にあるポイント・ジュディス沖に到着して錨を下ろした。的確な戦略的判断力と、敵が視界にない時には普段見られないひらめきによって、そして海峡艦隊司令官時代の公言した方針とは裏腹に、ハウは艦隊の真の配置は敵の港に面した場所にあり、状況に応じて行動する準備ができていることを悟った。彼がそこにいるだけで、この作戦も阻止された。デスタンは、イギリス提督が攻勢に出て予期せぬ優位に立つことを恐れたか、あるいは敵の小規模な部隊を壊滅させる明らかな機会にそそのかされたのか、翌日出航した。敵よりもはるかに優れた船乗りであったハウは、自軍より半分も優勢な戦力との戦闘を避けるべく機動した。この目的は、風の異常な動きによって彼の努力が阻まれたにもかかわらず、敵の決断力のなさに助けられ、巧みな艦隊の操縦によって達成された。[282ページ] 風向計を掌握することで状況を掌握しようとした。敵の意図が明らかになるにつれ、艦隊全体の機動と、それに対応するために艦隊に取られた特別な配置は、事前の準備と、彼の特徴である生来の冷静さによって強化された精神力を示していた。これは紛れもなく戦術的な勝利であった。

猛烈な暴風が吹き荒れ、両艦隊は散り散りになり、フランス艦隊のマスト数隻は失われた。デスタンは再びロードアイランド沖に姿を現したが、サリバンにもはや援護できないと告げた。不可欠な支援を失ったサリバンは混乱の中撤退した。アメリカ軍の失望は、ボストンでフランス人船員数名を襲撃したことで明らかになった。ワシントンは上記の手紙の中でこう続けている。「ロードアイランドへの作戦が計画され、実行に移される寸前だったが、ハウ卿とイギリス艦隊が、単に陽動作戦を仕掛け、フランス艦隊を島から引き離すために介入したことは、またしても不運であった。ハウ卿は10日に島から引き離されたものの、17日には島に戻ってこなかったのだ。このため、作戦全体が失敗に終わった。」ワシントンが政治的に不運と呼ぶのは、ハウの的確な戦略、不屈の精神、卓越した航海術、そして戦術的熟練度に刺激され、翻弄されたフランスの下手な戦略だった。クリントン軍は成果を上げ、ニューヨークへの侵攻は挫折した。[283ページ] ロードアイランドとその守備隊を救ったのは、敵の3分の2にも満たない艦隊であった。これは、どんな経歴にも匹敵する偉業であった。しかも、ナポレオン・ボナパルトの偉業の数々と同様に、純然たる科学的な剣術によって、ほとんど流血することなく成し遂げられたのであるからこそ、なおさらである。これはハウの最大の功績であり、戦略家としての彼の唯一の主張である。しかしながら、彼の行動様式全体を通しての特徴は、敵の動きによって刻々と変化する状況の緊急事態に、たゆむことなく的確に適応することであったことは注目に値する。そこには独創的な行動は一つもない。実際、これは決定的に劣勢な軍勢による厳重な防御作戦でよくあることである。このような困難を予想外の例外的な行動で解決できるのは、ごく稀な人物に過ぎない。

ハウがこのように公務を巧みに遂行していた2年間、植民地紛争に対する彼の個人的な感情が如実に表れている。和解の望みが絶たれたと判断されるや否や、彼と弟は共に指揮権の解任を申し出ようと決意していた。他の委員の任命によって彼らの決断は早まり、デスタンの来訪の知らせが届いた時には、既に提督は帰還の許可を得ていた。伝統的な外国の敵と戦うことと、彼自身との間に多くの共通点を持つ者たちの血を流すことは全く異なる。ハウもまた、責任逃れをするような人物ではなかった。[284ページ] 新たな総司令官が着任する前に、劣勢に立たされた戦力を下級士官に引き渡すという彼の決断は、彼の人格を立派にするものであったが、同時に彼の名声を喜ばせるものであった。先ほど概説した短い作戦の後、彼は以前の不動の方針を忠実に守り、フランス艦隊がニューポートに再集結したという知らせを聞くと、それに従ってニューポートまで行き、そこからボストンへ向かった。ニューポートを出港したのは、フランス艦隊がボストンからわずか3日後のことであった。しかし、フランス艦隊が沿岸砲台に守られ、依然として劣勢な彼の艦隊では攻め落とすことは不可能であり、大規模な修理が必要であることを知ると、ニューヨークでの指揮権を少将に譲り、後任のバイロン中将に会うためにニューポートへ出発した。バイロン中将が到着すると、彼は1778年9月末にイギリスに向けて出航した。ハウ将軍は彼より4か月先にいた。

二人の兄弟は内閣に対する強い憤りを抱きながら帰国した。戦争の経過はこれまでのところ不幸なものだった。ボストンの喪失、バーゴインの降伏、フィラデルフィアの撤退、そしてついにフランスの参戦は、明らかにどこかに過失があったことを暗示する一連の不運な出来事だった。いつものように、誰も責任を認めようとせず、議会では非難を浴びせられる激しい論争が巻き起こった。幸いなことに、ハウ卿の場合を除いて、責任の所在を区別する必要はなく、彼に関しては、すべてが明らかに不当なものだった。[285ページ] フランス軍の侵攻までには至らなかったであろうことを成し遂げた一方で、その後、政府の責任である全く不十分な兵力で、極めて巧みな指揮によって差し迫った惨事を回避したことは疑いようがない。下院での彼の発言は辛辣なものだった。「彼は騙されて指揮官に就任し、そしてその地位に就いている間も騙されていた。疲労と嫌悪感から、彼は辞任の許可を求めた。許可が得られ次第、すぐに復帰したかったが、アメリカ海域に優勢な敵が残っている間はそうすることは考えられなかった。その障害が取り除かれると、彼はヨーロッパに戻る最初の機会を喜んで受け入れた。こうしたこと、そして自分が受けた苦しみの記憶こそが、彼が指揮官を辞任した動機であり、現政権が存続する限り、将来のいかなる任務も辞退した動機であった。」

議会に議席を持つ将校たちは、このような言葉で当時の政府について語ることができた。当時は党派感情が高まっていただけでなく、腐敗が政治運営のほぼ公然たる手段となっていた。海軍自体も政治的偏見と個人的な嫉妬によって派閥に分裂し、「海軍士官が焼かれようとすれば、必ず串を回す別の士官が見つかる」という諺があった。海軍本部長官のサンドイッチ卿は、非常に有能だったが、公私ともに浪費家でもあった。[286ページ] ハウは自分の部署の成功を願っていたに違いない。戦争という恐ろしい状況下では、いかなる指揮官もそうせざるを得ない。失敗の責任は自らに降りかからなければならないからだ。しかし、腐敗した行政のせいで、開戦時の海軍力は、果たすべき任務に見合うものではなかった。この怠慢の責任は誰かが負わなければならない。そして、自らを「政治家ではない」と認める遠方の基地の司令官ほど、当然の報いを受ける者はいるだろうか？だからこそ、ハウは自分がこれほどまでに無視されたのだと考えていたのだ。「40年間の勤務で得たわずかな名声、個人的な名誉、そして彼が大切にしていたすべてのものを、自らの判断で行動する能力も、この件についてより詳しいかもしれない他人の助言に従うだけの誠実さと良識も持ち合わせていない者たちの手に委ねるのは、賢明ではない」。1年後、海峡艦隊は、造船所のある町での選挙に影響を与えるために、敵を攻撃する絶好の機会を逃し、極めて危機的な時期に帰国させられたと、広く非難された。ケッペル提督は、自分が党派感情の犠牲になったと考えていた。また、非常に優秀な士官であるバリントンは、たとえ下級の士官の下でも副官として働くことは喜んでいたものの、艦隊の指揮は拒否した。「誰が、今の職に就いているような悪党どもを率いる最高司令官の座に就けるだろうか」と彼は記している。四半世紀後、セント・ヴィンセント伯爵はジョージ3世自身にも同じ辞退の理由を述べた。[287ページ]国王は海峡艦隊の規律と効率性について彼に否定的な意見を述べた後、「そのような弊害が存在するのに、セント・ヴィンセント卿は、それを改善するという自身の顕著な能力を拒否することに正当性を感じるのか？」と尋ねた。老水兵は答えた。「私の命は陛下と祖国の命です。しかし、私の名誉は私自身が守るべきものであり、私が指揮を執るこの内閣の策略によって名誉を失う危険に身をさらすつもりはありません。」ハウ、ケッペル、バリントンが最初の艦隊の帰還後の不安な3年間、航海に出なかったのは、こうした感情のせいだった。彼らの唯一のライバルでありながら、自身も軍団の一員であった高名なロドニーは、サンドイッチと同列に扱われた唯一の著名な海軍司令官であった。

こうして、アメリカ独立戦争におけるロドニーの活動期間は、ハウの引退期間とほぼ重なった。1782年春、ロドニーの召還を招いた同じ政権交代により、ハウは再び軍に復帰した。イギリスの安全保障の要である海峡艦隊を3度の作戦で指揮してきた凡庸な将兵に代わる存在だった。この艦隊の防衛は、イギリス諸島とそこに集まる交易路の防衛だけでなく、当時有名な包囲戦の3年目を迎えていたジブラルタルへの時折の補給も担っていた。[288ページ] その作戦範囲は北海にまで及び、そこでは当時敵対的であったオランダ軍がバルト海への航路を挟んでイギリス艦隊の効率に不可欠な海軍物資を運んでいた。ビスケー湾ではフランスから海外の海軍に送られる船団を拿捕し、海峡の岬では東西の交易路が集中し、連合軍によってイギリスの通商が幾度となく甚大な損害を受けた。これらの作戦はすべて、ハウの短い指揮期間中に、司令官自身あるいはその部下（その中には著名なバリントンやケンペンフェルトもいた）の手によって、目覚ましい成果を挙げた。ハウ自身も戦列艦25隻を率いて、7月にシリー諸島沖で40隻の連合艦隊と遭遇した。毅然とした冷静沈着さを湛えた巧みな戦術的行動によって、彼は艦隊をシリー諸島とランズ・エンドの間を夜間に航行させ、朝を迎える前に敵の視界から姿を消した。こうして彼は西方で、帰国の途に就いていた貴重なジャマイカ船団と遭遇し、これを保護することに成功した。その後、連合軍は激しい暴風雨に南下させられたが、軍艦と貿易船は難を逃れ、無事にイングランドに到着した。このように、幸運はしばしば優れた指揮官に恩恵をもたらすのである。

しかし、ジブラルタルを救出することは、彼の能力に見合った唯一の本当に大きな仕事だった。[289ページ] この短い指揮期間中にハウに委ねられた任務は多岐にわたりました。1782年の夏、スペイン軍は10基の重浮体砲台を完成させつつありました。これは砲弾や燃焼にも耐え、攻撃によって工場の海岸正面に決定的な打撃を与えることが期待されていました。同時に、湾の対岸にあるスペインの港、アルヘシラスに停泊している49隻の連合軍戦列艦の支援を受けた、陸海からの長期にわたる封鎖は避けられない結果をもたらしつつあり、今や食料と軍需品の供給は極限状態にありました。敵艦隊に対抗し、31隻の補給船を必要とする必須の救援物資を輸送するために、イギリスは戦列艦34隻しか召集できませんでした。しかし、それらに加えて、ハウ卿の卓越した専門的能力が加わっていました。それは、敵の視界に入った時、つまりここで彼が行動しなければならない時以外は、決して完全に発揮されることはありませんでした。バリントンとケンペンフェルトが副官を務めていました。一人は実務経験豊富で、幾度となく試練を受けた師団長の典型であり、もう一人はハウの血を引く士官で、ハウと同様に海軍機動と海軍信号の熱心な研究者であり推進者でもあり、両者ともその発展に大きく貢献した。補給船団には護送船団として世界各地に向かう商船が多数加わり、最終的に9月11日に出航した総数は183隻となった。この大部隊が集結している間、[290ページ]スピットヘッドでは、8月29日にロイヤル・ジョージ号が錨泊中に 転覆するという有名な事件が起こった。

「ケンペンフェルトが倒れたとき
400人の兵士を2倍にした。」
こうしてハウは、艦隊のより純粋に戦術的な発展のために主に頼らなければならなかった人物を失った。彼は、このような大規模な集団の必然的にゆっくりと段階的な前進の中にその機会を期待していたのである。

この事態は、熟慮と計算された大胆さの両方を要求される状況であり、その両方は、ハウの時ほどの冷静さと能力の融合によって制御されることは稀であった。状況は、ロドニーとダービーによる以前の二度の救援よりも切迫していた。圧倒的に優勢な同盟軍は、以前のようにカディスにではなく、補給船が到達しなければならない停泊地からわずか4マイルの地点にいたからである。確かに、補給船の進路の一部は要塞の大砲によって守られるだろうが、はるかに大部分は完全に射程外となるだろう。そして、不安定な風と大西洋から吹き込む非常に確実な潮流によって複雑化する航海上の問題である停泊地への到達さえも、当時の商船長にとっては極めて困難なものであった。彼は荒っぽくて即応性に富んではいたが、必ずしも熟練していたり​​注意深かったりするわけではない船乗りだった。それゆえ、ハウが直面する問題は、[291ページ] 彼の船員としての資質と戦術的能力を最大限に発揮した。

航海の長さは、ハウの慎重な航海ぶりを物語っている。接近という決定的な瞬間、そして補給船の入港というさらに決定的な瞬間における彼の行動は、冷静で卓越した自制心を示しており、それが常に彼の卓越した専門能力を必要な時に完全かつ持続的に発揮することを保証していた。スピットヘッドからジブラルタルまでの航海には30日を要したが、輸送船は一隻も落とされなかった。巨大な船団でさえ、フィニステレ岬に到着する直前、激しい暴風雨の後、183隻の船が全員数えられたと伝えられている。フィニステレ岬を通過した後、商船隊はそれぞれ適切な護衛の下、それぞれの目的地へと別れていったと思われる。迷走船や遅れ船を拿捕したり、秩序ある航行とそれによる成功に常に貢献する秩序の維持のために停泊したりした時間は、この場合、無駄な時間ではなかった。提督は、これらの機会を利用して、戦列艦に新しい信号システムと、それに依存する単純な展開を訓練させた。こうしたシステムは行動の柔軟性の基礎となり、戦闘の日に艦隊が適切な精度で相互支援しながら指揮官の目的に応えることを可能にする。

このような訓練は二重に必要だった。[292ページ] ハウは、船員が実践を求められるまで一般的に無視していた考え方を船長の知性に浸透させ、直面するまで気づかなかった困難を明らかにしただけでなく、各船の固有の特性を認識させ、それを適切に遵守することが操船の精度に大きく影響することを認識させた。この航海（往復航海）で得られた経験は、艦隊戦術の緊急性下での操船において、多くの士官が自らに予期せぬ欠陥があることに気づかせたであろう。この点でハウは部下に失望したが、それほど驚くことはなかっただろう。同時に、この任務が全般的な専門能力の欠如に起因するような顕著な支障なく遂行されたことは、当然のこととして指摘しておこう。あるフランス人作家はこのことについて述べている。艦隊で頻繁に起こる、提督が本来の目的とは全く相反する航路を取らざるを得ないような出来事は、この艦隊では一度も発生しなかった。同年4月9日から12日にかけて、ド・グラス伯爵率いる艦隊に降りかかった不幸な出来事を想起せずにはいられない。ハウ卿が最高の才能を発揮したことを認めるならば、彼が優れた装備を備えていたことも付け加えておくべきだろう。

10月10日、艦隊と補給船はジブラルタル海峡に近づいた。[293ページ] その日、フリゲート艦が再び合流した。このフリゲート艦は48時間前に救援隊の接近を連絡し、戦闘を調整するために先行していた。そのフリゲート艦は、9月13日のイギリス軍による海と陸からの大攻撃を撃退し、頼りにしていた浮き砲台を完全に破壊したという朗報を運んできた。この国家的勝利の興奮と西風の順調な吹く中、大遠征隊は10月11日に戦闘態勢をとって海峡に入った。護送船団が先頭に立ったのは、風上に逆らって航行するため軍艦の風下にあたり、攻撃されてもすぐに防御できる位置にいたためである。艦隊の2個戦隊がその後に続き、前方に戦列を組み、即座の交戦に備えてこのような隊形をとった。ハウ率いるヴィクトリー号が先頭に立った。一方、第三艦隊は予備として後続した。その順序は明言されていないが、おそらくは横一列に並んでより広い海域を掃海し、今回の作戦のために中央の伝統的な配置を離れた司令官の監視下により近い位置にあった。ハウがこの配置変更の理由を述べたとしても、筆者は理解していない。しかし、分析によれば、彼は補給船の近くにいた。補給船の安全な入港は、この作戦の主目的であると同時に、護送船団の全般的な不振のために達成が最も不確実な点であった。そこでは彼は補給船をより確実に制御でき、同時に[294ページ] 彼は、部下に対して、自らの行動によって、彼の全体的な目的を示すことができた。部下は、たとえ明確な戦術的能力が欠如していたとしても、彼を支援するのに十分な操船技術と意欲を持っていた。

午後6時、補給船は湾口沖に出て、停泊地には順風が吹いていた。しかし、潮流やその他の現地の状況に関する十分かつ詳細な指示が出されていたにもかかわらず、4隻を除く全艦が湾口を逸れ、岩礁の東側へと流されてしまった。艦隊は当然ながらその指示に従わなければならなかったが、その失敗によってハウの専門的能力と忍耐力は新たな課題に直面した。幸いにも、艦隊長という有能な助言者がいた。彼は現地での長年の経験を持ち、その後の厳しい1週間で非常に役立った。連合軍はまだ動いていなかった。確かに劣勢ではあったものの、戦闘態勢を整え、出現の正確な瞬間を予見することもできない敵を追って、戦列艦50隻近くを動かすのは、ネルソンが後に述べたように、決して容易なことではなかった。トラファルガーの戦いの前に、連合軍33隻がカディス湾から出航するのに24時間以上を要したことは記憶に新しいところだろう。しかし、13日、フランスとスペインの連合軍は出航したが、その主目的は、救援部隊を妨害するという真の重要な攻撃目的ではなく、自軍の2人の兵士を守るという二次的な防衛目的だったようである。[295ページ] 最近の強風が東に吹き渡っていた。こうした些細なことに気をとられていた彼らは、ハウのことをほとんど無視していた。ハウ自身も、ザファリン諸島に補給船を派遣することで戦闘態勢を整え、そこでは船長たちの気まぐれな本能を海底の錨で制御できるようにした。14日、連合軍はイギリス軍から北進し、スペイン沿岸のすぐ下、マストの先からしか見えなかった。15日、風向きが東に変わり、船団と艦隊はジブラルタルに向けて慎重に移動を開始した。敵は明らかに見えず、東の方向にいることは確実だった。16日夕方、18隻の補給船が防波堤に到着し、18日にはすべてが到着した。ジブラルタルは、今後1年間の戦闘に耐えられる装備を整えた。

ハウのこの行動については、イングランドを出発した日から5週間後の完遂に至るまで、望むような詳細な情報はほとんどない。推論と考察は、断片的に伝えられた出来事を、通常の既知の状況と両陣営の相対的な力関係と関連付けて解釈することで構築されなければならない。ここまで補足した専門家の理解では、多くのことが明らかである。少なくとも、熟慮、堅実さ、専門的能力、迅速さという役割をうまく果たす不断の努力、決して休むことなく、決して急ぐことなく、時宜を得た計算された大胆さ、そして何よりも揺るぎない自信を証明するには十分である。[296ページ]ハウ卿の伝記は、最後の瞬間まで、総司令官が備えていた他の資質の価値をイギリスの作戦に最大限に活かした、その卓越した自主性と自立心によって完成する。当時彼と対峙していた海軍の一つに所属する、ある熟練した士官の賛辞を引用しなければ、ハウ卿の伝記は完結しない。フランス軍のシュヴァリエ大佐はこう述べている。「この短い作戦期間にハウ卿が示した資質は、彼が遂行しなければならなかった任務の頂点にまで達した。アメリカ独立戦争における最も輝かしい作戦の一つであるこの作戦は、勝利に匹敵する称賛に値する。イギリス艦隊が状況に恵まれたとしても――そしてこのような作戦において幸運の助けなしに成功することは稀である――成功を保証したのは、何よりも総司令官の洞察力の速さ、判断力の正確さ、そして決断の迅速さであった。」

ハウは主目的を達成し、自艦から1500バレルの火薬を陸揚げした後、もはや留まることはなかった。セントビンセント島に向かう途中のジブラルタルでネルソンがしたように、ハウは東風を軽視するつもりはなかった。東風がなければ、常に海峡の入り組んだ海峡を抜け出すことは不可能だったからだ。また、ハウ自身を苦しめた潮流の中で、3分の1の優勢な敵艦隊と戦うことも考えなかった。さらに、再び視界に入った連合艦隊が追撃してきた場合、ハウは自艦隊を攻撃するだろうという重要な戦略的考慮があった。[297ページ] そうすれば、補給船の荷揚げを妨害される可能性から遠ざけることができるだろう。1781年のダービーによる救援の際にも、補給船の荷揚げは試みられたものの、大きな成果は得られなかった。ハウは直ちに大西洋へ向かった。連合軍は追撃し、10月20日の午後と夕方に部分的に交戦したが、風と数の優位があったにもかかわらず、攻撃は撃退されなかった。11月14日、イギリス艦隊はスピットヘッドを奪還した。バリントン提督とミルバンク提督は、この戦闘中、それぞれの部隊の秩序を維持したとして、両艦長を非常に高く評価していた。バリントン提督は「私が海上で勤務した中で、最も見事な緊密な戦列だった」と述べた。真摯で長期にわたる研究と熟考を通して高尚な理想を抱いたハウは、この結果に満足していなかった。しかし、戦術的精度を高めるための彼の熱心な努力が、少なくともある程度の成功を収めたと推測するのは妥当であるように思われる。

再び長い陸上生活が続き、勇敢な提督は56歳から67歳まで、衰退する勢力の激動の時代を過ごした。67歳で再び召集され、その過程で最も有名な、しかし自信を持って断言できる、彼の生涯で最も重要で、最も輝かしい行動ではなかった行動を遂行することになる。[298ページ] 1783年から1788年までのこの中間期の大部分において、ハウは海軍大臣、つまり海軍の事務総長兼行政官の地位に就いていた。この職務に就くにあたっても、彼は職務への勤勉な姿勢と、職務上の進歩の細部への深い献身という、航海中における彼の特徴と変わらぬ資質を持ち込んだ。しかし、決して重要でないわけではないものの、彼の物語の中で特筆すべき点はほとんどない。後世に目を向けると、おそらく最も興味深い出来事は、彼が最初に艦に任命されたことの一つがネルソンであったこと、そして航海終了時の温かい歓迎が、この英雄から、当初は抱いていたものの非常に強い軍務への嫌悪感を払拭したと言われていることだろう。「何の利害があって艦を手に入れたのかと問われれば、私はこう答える。名誉ある任務を果たしたからこそ、ハウ卿に推薦したのだ。私が求める道理にかなったことは、彼の正義によって必ず得られると確信している。」と、将来の提督は弟に書き送った。

フランス革命勃発時、ハウは海軍の指揮官として際立った存在であり、著名な職務上の功績と、最高司令官としての確かな能力の両方で際立っていました。同時代の名士たち、ケッペル、バリントン、ロドニーといった名高いライバルたちは既に引退していました。ジャーヴィス、ダンカン、ネルソン、コリングウッド、そして彼らの同僚たちは、将軍としての真価をまだ示していませんでした。[299ページ] 士官たち。フッド卿だけが残った。彼は大きな功績を残していたものの、先の戦争で前線に赴くのが遅すぎたため、その名声は持続的な功績と期待される兆候にのみ基づくものではなかった。大指揮権はこの二人に与えられた。フッド卿は20隻の戦列艦を率いて地中海へ、ハウ卿は数でやや優勢な海峡艦隊を率いた。

ベテラン提督の堅実で慎重、そして計画的な資質は、1782年に連合国の優勢によってイギリスに押し付けられた、より純粋に防御的な役割に適しており、今や彼が対処しなければならなかった新たな状況が要求する、継続的かつ警戒的で攻撃的な行動には適していなかった。革命の大火事は、イギリス海軍の容赦ない圧力と強大な打撃によって包囲され、鎮圧されようとしていた。支配者同士の秩序だった日常的な敵対行為の時代は、民衆の蜂起とともに過ぎ去った。予言されていた、国家が国家に反旗を翻す時が、古代の王国とその社会秩序の崩壊とともに突如として到来したのだ。ハウは、船の組織力に優れ、疲れを知らない訓練者ではあったが、規律を重んじる面では明らかに劣っていた。しかし、ジャーヴィスとネルソンが問題にもたらした視野の広さ、明確な直感、機敏さは欠けていた。彼らはその洞察力に刺激を受けて、賢明な計画を立案した。その計画は、他のどの原因よりも、ハウの疲労と、ジャーヴィスとネルソンの疲労に起因していた。[300ページ] 革命の激怒とナポレオンの帝国の力に心を奪われた。自艦の物質的な効率性、そして必要な展開をいかに正確に遂行し、規定の陣形を維持できるかに強い関心を抱いていた彼は、これらの目的を、港湾での長期停泊と、副次的な目的や艦隊戦術に重点を置いた正式な巡航によって達成しようとした。こうした理由から、敵の港湾を警戒する方式、すなわち各港湾にイギリス軍を配置して動きを阻止する方式を、彼は断固として容認しなかった。

このように艦船と兵員を養成することで、ハウは戦闘時に自らの拠り所となる兵器の完全性を保証できると自惚れていた。しかし、彼は後継者であるセント・ヴィンセントが明確に認識していた根本的な真理を無視していた。すなわち、軍事兵器の有効性は、兵器自体の物質的な完全性よりも、むしろその使用方法と、それを扱う人間の熟練した技能にかかっているという真理である。彼が求めていた準備は、政府が長い平和の時代に行うべきであったが、実行しなかったと、彼に代わって正当に主張できるかもしれない。これは事実である。しかし、彼が自らの選択と確信を繰り返し主張することによって、そのシステムを追求したという事実は残る。適切な位置で時折巡航するよりも、継続的に巡航する方が訓練の目的をよりよく達成できただろう。そして、艦船の物質的な安定のために、彼は適切な軍事配置を犠牲にしたのだ。[301ページ] 敵の港湾防衛はホークによって設置・維持され、ジャーヴィスによってさらに発展・拡張された。ジャーヴィスは同時に、エネルギーの増強と艦艇の必要事項の綿密な予測によって艦艇の効率性を維持した。6月1日の輝かしい勝利は、ハウとその後継者の下での海峡艦隊の全体的な戦略的運用が、嘆かわしいほどの失敗であったという事実を覆い隠してしまった。

しかし、敵の姿が見えると、老人は若さを取り戻し、長年の研究と綿密な思考によって培われた戦争の才能を発揮し、先人たちの戦術概念をはるかに凌駕する進歩を遂げた。1794年6月1日の海戦は、次のような経緯で引き起こされた。1793年のフランスの政治的無秩序と凶作が相まって、収穫は壊滅し、飢饉が国を脅かしていた。政府はこれを少しでも回避するため、アメリカ合衆国から大量のパンを調達し、180隻の商船に積んで5月か6月に到着する予定だった。この貴重な船団の安全を確保するため、ブレスト艦隊が指定地点で船団を迎え撃つべく派遣された。5隻が先頭に立ち、数日後に25隻が続いた。ロベスピエールはヴィラレ・ジョワユーズ提督に、できれば戦闘は避けるが、どんな危険を冒しても商船隊の安全を確保するよう命令した。さもなければ、提督の首が切られることになる、と。[302ページ]

ほぼ同時期、冬の間艦隊を港に留めていたハウは、戦列艦32隻を率いて海峡を出航した。彼はすぐにこれらの戦列艦を2つの戦隊に分けた。そのうち6隻からなる戦隊は、ある任務を遂行した後、主力艦隊への再合流を命じられず、別の地点で巡航を命じられた。しかし、この戦隊は開戦当日、惜しくも見落とされてしまった。彼らは、快勝を圧倒的勝利に変えることができたはずだったのに。ハウは、フランス軍が通過する場所に陣取る代わりに、自らフランス軍を探しに行った。イギリス軍はあちこちと動き回り、敵の西側まで接近してしまい、完全に見落としていた可能性もあったが、ハウは幸運にも5月28日、ウェサン島の西約400マイルの地点で、2つの分遣隊のうち大型の分遣隊を発見した。その間に小型の分遣隊から1隻が加わり、両軍の大型艦隊は合わせて26隻となった。

フランス軍は風上に位置していた。これは決定的な行動を拒否したり遅らせたりする力を持つ位置だった。しかしながら、艦隊の平均速度は、対峙する戦力のうちの最速速度を下回らなければならない。ハウは戦闘を強いるべく、最速かつ最も機動力の高い6隻の艦を派遣した。これらの艦は敵艦の後方に砲火を集中するよう指示された。海軍戦術の観点から言えば、後部は帆船戦列の中で最も脆弱な部分だった。なぜなら、後部を援護するためには、前方の艦艇が旋回して後部へ移動しなければならないからである。[303ページ] フランス軍はイギリス艦隊の前方に110門の大砲を積んだ大艦隊を配備しており、これが小規模な敵艦の連続攻撃を個別に撃退した。しかし、その際にフランス艦隊は甚大な損害を受け、日暮れ後に艦隊を離脱し、イギリス艦隊を妨害されることなく通過してブレストに帰還した。攻撃側の一隻もイギリスに帰還せざるを得なかったが、こうして敵艦隊から切り離された部隊の兵力はそれぞれ3対2であったため、総じてハウにとって明確な物的利益となった。艦隊を分散させ、彼女を捕らえようとして地盤を失うよりも、この敵を逃がしたという点において、彼の戦術家としての功績は計り知れない。彼にはもっと重要な目的があったのだ。

翌朝、5月29日、フランス軍は操船の不手際で風下へ流され、幾分接近していた。両艦隊は南南西の風を受けて南東方向へ航行しており、両艦とも右舷に舵を取っていた。ハウは、次々に舵を取れば、自艦隊の艦艇数隻が通過する際に敵艦の後部を沈めることができると考えた。[304ページ] 彼らの砲は3門か4門も砲撃され、増強されない限り、その砲撃は阻止される可能性さえあった。敵がそれを試みれば、イギリス軍に有利な戦術的展開も招くだろう。必要な移動命令が下された。事態を同じ観点から見ていたフランス提督は、当然のことながらその結果を恐れ、先頭艦を、そしてそれに続いて全艦隊を順次、後方支援に向かわせた。これは賢明かつ必要不可欠であったが、ハウの思惑をうまく利用し、それを強いた彼の戦術的手腕の賜物でもあった。というのも、これによりフランス軍は必然的に風上への距離を大きく失い、避けたかった衝突を早めてしまったからである。後方への攻撃は散発的な舷側砲弾数発にとどまったが、両艦隊はついに砲撃圏内にまで至​​った。前日には両艦隊は8マイルから10マイルも離れていた。両艦隊は今や左舷に回り、西へ平行線を描いて進んでいた。

正午近く、ハウは朝に全艦隊を敵の背後に向ける機会が再び訪れたが、その確率ははるかに高かった。もし自艦がうまく機動すれば、フランス艦隊の半ダースほどが孤立することになる。フランス艦隊の提督が彼らを救うために、前回の作戦である「フランス艦隊の救援に駆けつける」を繰り返さない限りは。そうすれば、イギリスが望んでいた総攻撃が確実に起こるだろう。再び順次転舵の合図が送られ、[305ページ] 敵の戦列を突破しようとしたが、ここでもハウの目的は、4月17日のロドニーの時と同様に、先頭の戦列艦の不調によって挫折した。その艦長はカーケット同様、相当の古参であり、1778年にはニューヨークでハウの下で戦列艦を指揮していた。この短期作戦中の彼の行動は提督に不利に働き、軍法会議にかけられた。その結果、臆病さは認められたものの、艦から罷免された。このとき、彼はしばらくの間服従を遅らせ、転舵する代わりに横向きに転舵したため、後退し、風下側に寄って混乱を招いた。2番艦はうまく行動し、フランス艦隊の後方から少し離れた地点で攻撃を仕掛けた。これは、敵の戦列を突破できるというハウの判断が正しかったことを証明するものである。この船は緊密な支援を受けていなかったため、相次ぐ砲火により甚大な被害を受け、ようやく通過できる隙間を見つけたときには操縦不能となっていた。

先頭集団が敗北しつつあるのを見て、ハウは旗艦クイーン・シャーロット号を先頭から10番目に据えていたが、自ら先頭に立ち、まだ順番が回っていなかったにもかかわらず、自艦を転舵させた。そして、先頭と後尾に控えていた次の艦と共に、――これもまた、模範的な行動がもたらす刺激的な影響力の顕著な例である――敵の隊列に向かってまっすぐに進軍した。3隻はフランス軍後方の6隻目の艦の船尾を突破し、敵艦2隻を分断した。[306ページ] ヴィラレ＝ジョワイユーズはその後も再び戦闘を繰り広げ、イギリス軍が陥った混乱と、そのような混乱の中での攻撃をハウが組織的に嫌悪していたこと以外に、全面戦争を回避できたはずはなかった。さらに、この最後の一撃で決定的な結果となったのは、フランス軍が風上の陣地を完全に失ったことであり、イギリス提督はフランス軍が逃げ場のない場所に陣取ったことを悟った。そのため、戦闘は延期する余裕ができた。こうしてその日の戦闘は終了したが、フランス軍は甚大な被害を受け、さらに3隻が港に戻らざるを得なくなり、敵の25隻に対してフランス軍は22隻にまで減少した。

ハウの戦術家としての功績を評価するには、6月1日とは比較にならないこの二日間の彼の行動の詳細を考察する必要がある。なぜなら、これらの二日間は、いわば戦術的可能性の研究と、必要な展開を確実にするために必要な信号体系の長い準備過程の集大成であったからである。彼の士官たちは、全体として、1780年5月の風上への長い追撃の際にロドニーが彼に与えた賞賛に値するような機動性は持っていなかったように思われる。ハウは既に1年間指揮を執っていたので、この失敗は、ロドニーが自身の成功の要因としていた、あの几帳面な厳格さの欠如に起因するものであろう。しかし、個人的な習得に関しては、ハウは[307ページ] この図はロドニーの考えや手法をはるかに上回っている。ロドニーの行動には、5月28日に機敏な飛行中隊が敵後方に賢明な攻撃を仕掛けたことを予兆するものは何もない。これは確かに追撃戦に類似しているが、より組織的で統制された行動、つまり発展性がある。さらに、ロドニーは5月9日から20日にかけて、敵の風上に接近しようと何度も転舵を繰り返したに違いないが、29日にハウが信号で伝え、行動によって実行したような、自軍の戦列を崩してでも敵の戦列を突破しようとする意図は、当時も、そして彼が風下から敵の戦列を突破することに成功した2度の機会にも見られない。4月12日でさえ、ロドニーはそのような計画を練っていなかったように思える。したがって、ここには、思慮深く理性的な発展という性質の、明確な進歩がある。というのは、ハウの勤勉さと海軍との密接な関係が、目撃者による活発な議論と非難の対象となったロドニーの戦闘の出来事を、将来の応用のために記録しなかったとは考えにくいからである。

ハウの心の中で、この二日間、不変かつ一貫して実行された構想は、機会があれば攻撃し続けるというものであったことが分かるだろう。[308ページ] 敵の縦隊の後端を攻撃しようとしたこの攻撃は、まさに陸上の戦列の側面を攻撃するのと一致する。功績は結果に左右されるものではないが、幸運な結果は将来の励みと指針となるべきである。こうした持続的かつ思慮深く指揮された動きと、フランス海軍提督が受けた損害のために必要と判断した措置の結果、敵は戦列艦4隻を失った。そのうち1隻は120門砲、もう1隻は80門砲を搭載していた。一方、残存した艦艇のうち1隻は下部マストを除く桁をすべて失い、それ以降は戦闘で曳航されなければならなかった。これに対してイギリス軍の74門艦1隻が対抗するのみであったが、これは28日に戦闘不能となり港に戻った。その他の損傷した艦艇は海上で修理され、艦隊に残った。一方、ハウの分離した6隻の分隊は分離したままであったが、4隻の新鮮なフランス艦が30日に主力艦隊に合流した。このように、見事な戦術が欠陥のある戦略によって無力化されたのである。したがって、ハウの職業的資質と欠点は、彼の最後の目立った奉仕において両方とも顕著に示されたと、かなり正確に言えるだろう。

29日の夜、フランス提督は、もはや戦わなければならない状況にあり、しかも不利な状況にあることを悟った。したがって、護送船団を守る望みは薄い。護送船団を守ることが彼の第一の目的であったため、次善の策はイギリス軍をその進路から引きずり出すことだった。この観点から、彼は[309ページ] ハウは北西に離れた場所に留まり、濃霧が彼の作戦に有利に働き、その後二日間、更なる遭遇を阻んだ。ハウはその間も追跡を続けた。5月31日の夕方には天候が回復し、翌朝夜明けには敵艦隊は戦闘態勢を整え、二列の長い艦隊が西へと向かっていた。イギリス艦隊は25隻、フランス艦隊は26隻で、前述の四隻の艦隊の合流地点を通過した。ハウは不在の6隻を後悔し、ネルソンの名言「殲滅できるのは数だけだ」を深く心に刻むことになった。

機動戦の時は過ぎ去っていた。ハウ自身は優れた戦術家であり、二日間の戦闘における彼の努力の方向付けも称賛に値するものであったが、この戦闘でハウは二つのことを悟らざるを得なかった。一つは、自軍の艦長たちは個々に操船技術において、また乗組員たちは砲術においてフランス軍より優れていたこと、そしてもう一つは、イギリス艦隊は艦隊として連携する能力が著しく欠けており、最も単純な陣形以外を取ろうとすれば、非常に不完全な結果しか期待できないということである。そこで彼は、イギリス海軍の古くて不器用な、強引なやり方に頼ることにした。敵艦から3マイル離れたところに艦隊を一列に並べ、全艦を一斉に沈め、それぞれが特定の敵艦を攻撃し、可能な限り同時に戦闘を開始させた。こうしてフランス軍は、個々の艦隊の劣勢から、[310ページ] 彼らの艦隊は、あらゆる点で圧倒されるだろうと予測は当たったが、その行動は奇妙にも、そして幸運にもハウ特有の冷静さを帯びていた。これから戦闘のための長い夏の日が待ち受けており、急ぐ必要はなかった。まず隊列が正確に整えられ、帆が適切な大きさに縮められた。それから乗組員たちは朝食をとった。朝食後、全艦は短帆で敵陣へと向かった。提督は接近中、歩兵将校が中隊を整えるように、艦を操舵した。こうして、艦の端から端までほぼ同時に衝撃が走り、同じ原始的な作戦で行われたいかなる戦闘にも匹敵するものがないほどの成功を収めた。

絵のように美しくも荘厳で、活気に満ちながらも厳粛な、あの明るい日曜日の朝、これから始まる厳しい戦争のゲームへの前奏曲が響き渡った。静かな夏の海は、水面を波立たせる小さな波を白く覆うほどのそよ風だけが揺れていた。暗い船体はゆっくりと前進するにつれて水面に優しく波紋を描き、船体が進むにつれて耕した溝の両側には泡の尾根が渦巻いていた。巨大な船体側面には二列、時には三列の舷窓が開けられ、そこから砲台が引き出され、陰鬱な砲列が口を開けていた。その背後には、目には見えないものの、訓練された目には容易に見分けられる、各砲台を担当する準備の整った水兵たちが密集していた。上空では、通常であればこのような微風の下では、高い桁がゆったりと前後に揺れていた。[311ページ] 甲板から荷台まで帆布で覆われることになるが、そのむき出しのすっきりとした姿は、今やその静かな接近の致命的な目的を物語っていた。両国の旗が掲げられた高い船尾楼には、それぞれの艦長の周りに士官たちの小さな集団が集まり、彼らを通して命令が発せられ、報告が受け取られた。その神経は、提督を筆頭とする巨大な組織の衝動を震わせ、その体から、ほとんど水浸しになっている最下層の暗い甲板に至るまで、艦長自身の監視から最も遠い場所で、上級中尉たちが艦の最も強力な砲兵隊の行動を統制していた。

クイーン・シャーロット号の船上では、68年間の重荷から解放され、4日間も肘掛け椅子で休むことしかできなかったハウ卿が、今、戦闘を前に「活力を見せた」と目撃者は記している。「彼の年齢、そして心身の疲労のあまり、これほどの活力は想像もできなかった。彼は、この結果を限りない満足感として捉えているようだった。」彼の傍らには、艦隊長カーティスが立っていた。浮き砲台での活躍やジブラルタル包囲戦での活躍について、要塞の総督は「国王が城の安全を最も感謝しているのは彼だ」と評した。そして、当時は中尉だったコドリントンは、後にナヴァリノで連合艦隊を指揮した。左から5隻、バルフルール号のコリングウッドは、旗艦の提督にサッカレーを激怒させるような言葉をかけた。[312ページ] 「妻たちはもう教会へ行っているところだが、あのフランス人たちの耳元で鐘を鳴らしてやろうじゃないか。」フランス軍の将校たちは、提督も大尉も、当時もその後もほとんど無名の人物ばかりだった。革命の激しい炎は、主に貴族階級の旧派の人々を吹き飛ばし、ナポレオン時代に卓越した能力を発揮したごく少数の人物はまだ現れていなかった。総司令官のヴィラレ＝ジョワイユーズは、3年前までは中尉だった。武勲は高かったが、将官としての経歴はなかった。ロベスピエールの政治的支持者からその名をとったモンターニュ号の船尾には、当時の将軍や提督たちの異例の仲間であった革命派の委員、ジャン・ボン・サンタンドレが彼とともに立っていた。サンタンドレは、愛国心と勇気以外の能力のテストをすべて無視し、真のフランス人の勇気には実践と技能は不要であると軽視するという、自らが提唱したシステムの実際の仕組みを経験によって学ぼうとしていた。

イギリス軍戦線がフランス軍に近づくと、ハウ提督はカーティスに「接近戦の信号を準備せよ」と命じた。「そんな信号はない」とカーティスは答えた。「いいえ」と提督は言った。「だが接近戦の信号は存在する。艦長が任務を怠った場合に備えて、それを発してほしいだけだ」。そして、いつも持ち歩いていた小さな信号帳を閉じ、周囲の者たちにこう続けた。「さて、[313ページ]紳士諸君、もう手記も信号も不要だ。旗艦との交戦において、クイーン・シャーロット の任務を全うしてもらいたい 。両艦が船底同士で衝突するのは避けたいが、ヤードアームをロックできればなお良い。戦いは早く決着するだろう」ハウはフランス軍の戦列を突破し、 対岸で山岳戦役を戦うことを命じた。彼らの勝利を疑う者もいたが、ハウはそれを押しのけた。「その通りです、閣下！」航海長のボーエンが舵輪を見ながら叫んだ。「シャーロット号 は自ら場所を空けるでしょう。」シャーロット号はフランス艦の船尾に接近し、旗をかすめ、猛烈な砲火で艦尾から船首まで掻き乱した。その砲火の下に三百人の兵士が倒れた。その一、二隻先にはフランスのジャコバン号が横たわっていた。ハウはシャーロット号に風上へ出て二隻の間に割って入るように命じた。「そうすれば」ボーエンが言った。「我々はどちらか一方に乗り込むことになるだろう」「それがあなたにどう関係あるのですか？」ハウは急いで尋ねた。「ああ！」船長は、聞こえないわけではない声で呟いた。「私が気にするなら、あなたが気にしないなら、私の目をくそったれ。」ぼくらのひげが焦げるくらいに近づいてやるよ。」それから、ジャコバン派の舵を見て、シャーロット号が航行不能になっているのを見て、彼はシャーロット号を急旋回させた。シャーロット号のジブブームが、最初のフランス人船の旗をかすめたように、2 番目のフランス人船をかすめた。

この瞬間から、戦闘はほぼ1時間にわたって戦場の端から端まで激しく続き、煙と混乱の荒れ狂う光景の中で、多くの激しい船の決闘が行われました。[314ページ] 戦いは続き、あちこちで人々は当惑の迷路に迷い込み、まともな判断力も失っていた。あるイギリス海軍の艦長は、隊列の中で自分の位置を保つために羅針盤を見るのに気を取られすぎて敵を見失い、二度と見つけることができなかったという軍人の言い伝えを語っている。硫黄の匂いのする天蓋の下では、記録に残るものもされないものも含め、多くの奇妙な出来事が起こった。マストを完全に失ったイギリス船が二つの敵の間に横たわり、艦長は瀕死の重傷を負っていた。どこからともなく降伏のざわめきが聞こえたが、一等航海士が毅然とした態度でそれを阻止すると、マストの根元に雄鶏が飛び立ち、元気に鳴いた。その歓喜の音は絶望に屈しない人々の心にすぐに響き、三唱とともに歓声が爆発して、鳥の勝利の叫びに応えた。 On board the Brunswick , in her struggle with the Vengeur , one of the longest and fiercest fights the sea has ever seen, the cocked hat was shot off the effigy of the Duke of Brunswick, which she bore as a figure-head. A deputation from the crew gravely requested the captain to allow the use of his spare chapeau, which was securely nailed on, and protected his grace’s wig during the rest of the action. After this battle with the ships of the new republic, the partisans of monarchy noted with satisfaction that, among the many royal figures that surmounted the stems of the British fleet, not one lost his crown. Of a harum-scarum Irish captain are told two droll[315ページ] 物語。しばらくフランス船と激しい戦闘を繰り広げた後、フランス船の砲火は弱まり、やがて止んだ。彼は降伏したかどうか尋ねた。返事は「いいえ」だった。「ならば」と彼は叫んだ。「くそっ、なぜ撃たないんだ？」自分のスパーを失うことなく得意の敵を倒した彼は、新たな冒険を求めて航海を続け、ついにマストが完全に破壊され、その他の部分もひどく損傷したイギリス船に辿り着いた。その船を指揮していたのは、極めて敬虔な船長だった。「さて、ジェミー」とアイルランド人は声をかけた。「お前はひどく傷ついたようだな。だが気にするな、ジェミー。主は愛する者を懲らしめるのだ。」

フランスから伝えられる逸話は少なく、ユーモアという概念を、あの冷徹に真摯な共和主義者たちや恐怖政治の時代と結びつけるのは容易ではない。確かに、拿捕された船の艦長が拿捕者たちに語った言葉には、どこか意図せず滑稽なものがあった。確かに彼らはフランス艦隊のマストを半分失い、4分の1を拿捕した。しかし、艦長はそれを勝利とみなすべきではなく、「イギリス軍が科学も戦術も示さなかった単なる虐殺だ」と断言した。6月1日のフランス戦で語り継がれるであろう、高貴で永続的な物語は、時代の気風と国民の熱意に完全に合致している。74門艦ヴァンジュールは、イギリスのブランズウィックと3時間にわたる砲台同士の激戦の末、[316ページ] 敵艦は沈没寸前まで放置されたが、敵艦自身は助ける術もなかった。混乱の中、ヴァンジュール号の危機はしばらくの間見過ごされ、救援に駆けつけたイギリス艦隊は生存者の一部を救助する程度しかできなかった。後者は、この出来事について次のように報告している。「ボートが船腹から引き離されるや否や、最も恐ろしい光景が目の前に現れた。ヴァンジュール・デュ・ピープル号に残っていた同志たちは、天に両手を掲げ、もはや望みのない助けを嘆き悲しんだ。間もなく、船とそこに乗船していた不幸な犠牲者たちは姿を消した。この光景が私たち全員に与えた恐怖の只中で、悲しみの中にも称賛の念が入り混じった。船が離れていく中、何人かの同志がまだ祖国の安寧を祈っているのが聞こえた。彼らの最後の叫びは『共和国万歳！』だった。彼らはそれを言いながら息を引き取った。」こうして100人以上のフランス人が沈没した。

沈没したヴァンジュール号を含む7隻のフランス船が拿捕された。さらに5隻はマストを完全に失ったが、難を逃れた。これは主に、高齢と過去5日間の継続的な緊張によるハウの肉体的な衰弱による幸運であった。彼はすっかり疲れ果てて床についた。「我々は皆、彼を取り囲んだ」と、その場にいたコドリントン中尉は記している。「実際、私は彼を危機から救ったのだ。」[317ページ] 転倒した彼は、船の横転で腰まで落ちそうになるほど衰弱していた。「まるで子供を抱き上げるみたいにね」と彼は陽気に言った。もし彼がもっと若かったら、勝利の果実を助手のカーティスが示せなかったほどの熱意で収穫できたであろうことは疑いようがない。その最も完全な証拠は、ロドニーのスケッチで既に引用されている逸話である。[13]これは、クイーン・シャーロット号の航海長で後にボーエン提督となった人物からバイアム・マーティン提督に直接伝えられたものであるが、彼の話は他の士官や目撃者、耳の証言によって十分に裏付けられている。これらと合わせて考えると、コドリントンの肉体的衰弱に関する話は、哀愁だけでなく、励ましの響きも持つ。なぜなら、その話全体が、健康で活力にあふれていた時代に勤勉に培われた強い資質が、肉体の衰弱の中でも持続していたことを確かに証明しているからである。実際、ハウが他の意図を持つことは不可能だった。絶頂期の彼が変わらずその状態にあったのだから、意志の力のすべてを尽くして目の前の任務に精一杯取り組み続けようとしないはずはなかった。生涯にわたる忠誠心は、最期まで人を見捨てるものではない。その危機的な時に彼に欠けていたのは、やる気のある精神ではなく、衰えゆく彼自身の力ではもはや直接伝えることのできなかった衝動を艦隊に伝える手段であった。

[318ページ]

ハウ卿の経歴は、この戦闘とそれに続く栄誉をもって事実上終焉を迎えた。その後、彼は急速に衰弱し、政府に退役の希望が認められていればなおさらだった。彼は海峡艦隊の名目上の指揮官に留まったが、出航はしなかった。1797年の大反乱が起こるまでは。この不吉な反乱の鎮圧――より正確には、その鎮圧と構成――は内閣から彼に委譲された。彼は非常に賢明にも「艦隊と軍隊の規律を保つには、是正措置よりも予防​​措置が優先される」と指摘した。しかし実際には、生来の寛容さと無頓着さからくる、加齢による無気力のために、そうした適切な処置を講じることができなかったことこそが、彼が予見していた危機の大きな原因であった。軍事的観点から見ると、和解の過程はオペラ・ブッフの様相を呈していた。正当な不満や否定しがたい苦難が、被害者があらゆる規則を破り、武力による救済を求めるまで無視され続ける、おそらく避けられない結末である。反乱を起こした船員たちは、不当な扱いを受けたという悲しみのあまり、ハウに抗議したが、同時に、自分たちの要求は受け入れられなければならない、そして一部の不快な士官を船から排除しなければならないと主張した。要求は受け入れられ、ハウは船員たちに、彼らがいかに悪行を働いたか、そして、[319ページ] 不人気な士官たちも、自らこの不快な状況からの救済を求めた。彼は奇妙に複雑な文体でこう記した。「この要請は、事実の明示なくして彼らの行動に異議が唱えられた艦艇に配属されたくないという士官たちの共通の願いを口実に受け入れられた。いかに不当な譲歩であったとしても、それは必要不可欠となったのだ。」この薄っぺらなベールの下で、男たちは、女性が扇子の陰に微笑みを隠すように、体裁は保たれていると自らに言い聞かせていた。ハウ卿の熱心な崇拝者であったコドリントン提督は、正しくこう述べた。「海峡艦隊の不満と反乱の原因は規律の欠如であった。ハウ卿は彼らの要求をすべて認めることで反乱を鎮めたが、規律は、最も悪行の目立った艦艇が次々とセント・ヴィンセント卿の指揮下に置かれるまで回復しなかった。」

この反乱の終結により、ハウ卿の長きに渡る現役生活は幕を閉じた。直後、彼は海峡艦隊の指揮官を正式に退任し（実際、それ以前にも退任していた）、1799年8月5日、ネルソン提督の栄光の昇る星がセントビンセント岬とナイル川で人々の視界に燦々と輝くのを、迎えるだけの歳月と栄誉に満ちてこの世を去った。

脚注:
[12]パークマンの「モンカルムとウルフ」第2巻、90ページ。

[13]アンティ、250ページ。

[320ページ]

ジョン・ジャーヴィス、セント・ヴィンセント伯爵 ジョン・ジャーヴィス、セント・ヴィンセント伯爵
ジャービス
1735-1823
ネルソンの名声は世界遺産の一部です。彼の偉業は、その全容と真の意義はほとんど理解されていませんが、多くの小さな功績の中でも際立っており、フランス革命を自滅させ、その行き過ぎを抑制し、国家の狂気の中で一時はほぼ失われかけたと思われた慈悲深い風潮の存続を確かなものにした、あの輝かしい時代における英国の海上権力の象徴として、人類に刻まれています。

しかしながら、ネルソンのような天才の出現は、前例に左右されない、孤立した出来事ではない。それは、才能と好機が幸運にも出会った結果である。時が来た。そして、英雄は。他の人々が苦労し、英雄は彼らの苦労に加わる。それは不当なことではない。なぜなら、彼もまた、彼らが種を蒔くのに適していたように、刈り取るのに適する特別な才能によって任命されたからである。ネルソンとその経歴に関して言えば、最も傑出した人物であるこの輝かしい将校は、[321ページ]ネルソンは、今から辿ることのできる輝かしい特徴が、多くの先駆者たちの中でも傑出していた。英国海軍の英雄たちの先駆けとなる彼の、間近に迫った凱旋行進に不可欠な準備を他の誰よりも整え、そのため彼自身の仕事が後継者の仕事の基盤となり、上部構造を支える基礎となっている。彼らの間には、根と枝、植物と果実のような重要なつながりはない。職業上の親族関係という点では、ネルソンはフッドとはるかに多くの共通点を持っている。この二人の間には、血縁関係の同一性、発達の秩序立った連鎖、一連の漸進的な進化を結びつけるような有機的な絆がある。ジャーヴィスの場合はそうではない。二人は長い間共通の任務に就き、互いに称賛と共感で密接に結びついていたが、兄を弟の職業上の先駆者と考えるのは誤りであろう。しかし、彼はいわば養父であり、最初から育て上げ、そして最後まで、比類なき才能を誇りとしていた。コペンハーゲンの戦いの後、彼はこう記した。「比較をするのは私にふさわしくない。ネルソンはただ一人しかいないということに、誰もが同意する」。そして、この偉大な提督が没後10年経った後、アルジェの海戦におけるある士官の勇敢な行動についてこう述べた。「彼はネルソン提督の視線を感じていたようだ」。まるで、これ以上の動機は感じられず、これ以上の賞賛は与えられないかのように。

ジョン・ジャービスは1月20日に生まれました。[322ページ] 1735年、スタッフォードシャーのミーフォードで生まれた。彼は父の職業である弁護士に就くことを意図されていたが、彼自身の話によれば、おそらくは生来の嫌悪感は、家業の御者の助言によって克服できたという。「ジャッキー先生、弁護士になるなよ」と老人は言った。「弁護士はみんな悪党だ」。しばらくして、父がグリニッジ病院の会計監査役に任命されると、一家はロンドン近郊に移り住んだ。そこで若きジャーヴィスは、船や船員、特に同年代の士官候補生と接する中で、航海への強い思いを抱くようになった。両親の同意が得られず、1747年の終わり頃に家出をした。この逃亡から連れ戻されたが、息子の希望を無理強いしても無駄だと悟った父は、最終的に同意した。もっとも、その後の彼の行動から判断すると、彼がこの失望を完全に受け入れるまでには、かなり時間がかかったと思われる。

1748年1月、将来提督、貴族となる男は、西インド諸島行きの船で初めて出航した。海軍を職業とする者にとって、時代は不吉だった。オーストリア継承戦争はエクス・ラ・シャペルの和平によって終結したばかりで、戦闘の興奮や拿捕の興奮にも満たされない、単調で不快な過酷な巡航だけが、乏しい資力のために海軍に入隊できない男にとっての唯一の希望だった。[323ページ]地位が許す限りの収入を得、若さゆえに当然のことながら彼はそれを求めるようになった。彼の年俸はわずか20ポンド強で、父親は最初の勤務先への支払いにそれ以上の金額を捻出する余裕はなかった。船員生活3年、16歳の少年は、その年齢ではほとんど考えられないほどの厳しい節約生活を送っていたが、さらに20ポンドの請求書を自宅に振り込んだ。しかし、それは不渡りとなった。彼の潜在能力はたちまち目覚めた。借金を返済するため、彼は給与切符を大幅な値引きで処分し、寝床を売り、3年間甲板で寝た。所属していた食堂を離れ、船員手当で生活し、生活費を節約するため、自分で衣服を仕立て、繕い、洗濯した。こうした初期の窮乏生活が現実のものであったかどうかについては、父親がグリニッジに勤務していたこと、そしてその後この若い士官が昇進したことから、金銭面でのこのような極端な制限を打ち消すような家族の影響力があったことが窺われる。ただし、必ずしも矛盾するわけではない他の状況からの状況的推論よりも積極的な何かによって矛盾が示されない限り、詳細は受け入れられる資格があるように伝達されています。

この鋭い経験は、彼の生まれ持った特性、自立心、自制心、強い決意、そして付け加えなければならないのは、彼自身が持つすべてを他人に要求する厳しい厳しさを発展させ、誇張するのに特化していた。[324ページ] 受け入れられた。苦難と窮乏の経験は、彼の寛容さを増すどころか、むしろ厳しさを増す結果となった。しかしながら、ジャーヴィスは常に海軍特有の感情に深く触れており、その感受性に共感し尊重し、偏見を共有し、同時にその弱点も理解していたことは特筆すべき点である。この点で彼はロドニーとは異なっていた。ロドニーは感情の共有という点において、常に自分の職業とは無関係であり、職業に身を置いてはいても心からは従っていなかった。彼は意識的に、そして自発的に、人生と行動における別の理想を抱く社会階級に属していた。軍隊に精通していたため、彼は部外者よりも鋭く正確な批判をし、欠点をより厳しく非難することができた。しかし、個人的な昇進と名声を得るための手段として以上のものを、軍隊に身を置く傾向は見られない。

ジャーヴィスの海軍での将来については、初期の苦難の結果は完全に良好だった。陸上で楽しみを追求することができなかった彼は、外洋航海に身を投じ、並外れて毅然とした精神力で、職務のあらゆる細部を習得することにエネルギーを注ぎ込んだ。カリブ海で6年間過ごした後、1754年の秋にイギリスに戻った。七年戦争を端緒とするイギリスとフランスの紛争はすでに始まっており、ジャーヴィスは配下の者たちからその功績がすぐに認められ、家臣たちの影響力によって彼の将来は保証された。[325ページ] ジャーヴィスはすぐに昇進し、雇用された。1755年初頭に中尉に任命され、ボスコーウェン提督と共にセントローレンス湾沖にいた時、ボスコーウェン提督は、まだ平和が続いていたにもかかわらず、ケベックへ増援を運ぶフランス艦隊を拿捕するよう命じられた。時を同じくして、ブラドックの不運な遠征隊はピッツバーグの森で失敗していた。1年後の1756年、ジャーヴィスはホーク提督と共に地中海へ向かった。ミノルカ島での大失敗でビング提督が裁判にかけられ、処刑された後、ビングの交代を命じられたのだ。

この地中海航海以前と航海中、ジャーヴィスは当時最も著名な提督の一人、サー・チャールズ・サンダース卿と親交を深めていた。サンダース卿に非常に好印象を与えたジャーヴィスは、1758年にケベック方面への出撃を命じられた艦隊の旗艦の副官に抜擢された。勇敢でロマンチックなウルフ将軍は、勝利の瞬間に戦死し、征服者たちの勝利を悲しませたが、この船には同じ船に乗船していた。長い航海を通して、二人の若者は幼少期に学校で一緒だったこともあり、親密な関係が育まれた。兵士は水兵より数歳年上だった。こうして築かれた関係と交換された信頼関係は、ジャーヴィスの伝記作家が記録した感動的な出来事によって明らかになる。エイブラハム高地での戦闘前夜、[326ページ]ウルフは、ジャーヴィスが昇進してその指揮官に就任した小型軍用スループ船、ポーキュパイン 号に乗り込み、個人的に面会を申し込んだ。そして、明日には自分が倒れるだろうという強い予感がしたので、婚約中のロウザー嬢のミニチュアを友人に託したい、そしてもし予感が当たったら、肖像画とウルフ自身の最後のメッセージを直接彼女に届けるという約束をしてほしい、と述べた。面会後、若き将軍は自らの事業の遂行に向けて出発した。大胆な行動、輝かしい成功、そして英雄的な死によって、その事業は時を経ても色褪せることのない輝きを放ち、その栄光は今日まで健在である。一方、ジャーヴィスは、同志が若き日に勝ち取った栄光を老齢期に受け継いでいたため、最後の願いを果たすために残された。この辛い任務は、イギリスに帰国後、綿密に果たされた。

ケベックに対する作戦は海軍による水域の制圧に完全に依存していたが、よくあるように、その影響力はあまりにも静かに発揮されたため、ウルフの目覚ましい指揮の華麗さに目を奪われた一般大衆の注意を引くことはなかった。ジャーヴィスは、小型船を率いて艦隊を率い、川を遡上してケベックの要塞に攻め込むという名誉ある任務を与えられた。この任務において、後に名声を博した探検家ジェームズ・クックと協力したことは興味深い。[327ページ] 艦隊長として、未知の海域における水先案内を特に担当していた。ウルフ、クック、ジャーヴィスは、当時は無名であったものの密接に結びついていた印象的な三人組であり、後に広く、しかし多岐にわたる名声を得ることになる。

街が陥落すると、ジャーヴィス司令官はおそらく伝令を携えてイギリスへ派遣された。そこで彼は直ちに船を与えられ、その船で北アメリカへ戻るよう命じられた。船に漏れがあることが判明したため、彼はプリマスに入港した。そこで、彼の任務が緊急であったため、当時近くに停泊していたアルバニー号というスループ船の指揮を執り、同船で航海するよう指示された。この出来事は、ある出来事が起こったとされているが、時と場所に関しては、彼の初期の窮乏の物語よりも巧妙に反証されている。それは、航海日誌にその記述が一切見当たらないという点と、他にも調整が必要な矛盾点があるからである。しかしながら、伝えられるところによれば、ジャーヴィス司令官の伝記作家が述べた通り、ある時期に、概ねその出来事が起こったと筆者は確信している。その伝記作家は、提督時代にジャーヴィスと長く親しい関係にあった秘書の息子であった。老人の記憶、あるいは秘書の記憶は些細な事情で誤っているかもしれないが、根本的で唯一重要な事実は正確に保存されているということは、証言の経験と完全に一致しており、それは後に反乱に対処し鎮圧する際に示された厳しい決断と完全に一致し、それを例証している。[328ページ]最も脅迫的な描写だった。アルバニー号 の乗組員は 、何らかの不満から出航を拒否したと言われている。ジャーヴィスは前任の指揮官から数人の水兵を連れてきていた。彼は彼らに、船を錨に固定していた索を切断し、前帆を解くよう命じた。おそらく、単なる行動よりも、ジャーヴィスの態度にひるんだのか、反乱者たちは降伏し、当時としては異例の航海日数である24日でアルバニー号はニューヨークに到着した。ここでジャーヴィスは残念ながら遅れ、サー・チャールズ・サンダース卿と合流できず、イギリス軍司令官が当時、職務上の承認に値する自身の指揮下の士官に与えることができた昇進を逃した。ジャーヴィスが「ポスト」階級、つまり正規の、あるいはポスト・キャプテンの階級を得たのは、1761年10月、彼が26歳になった時になってからだった。イギリス海軍の規則では、その階級までの士官は選抜によって昇進することができ、それ以降は長い年功序列を経て提督の任命を待つことになった。ジャーヴィスが提督の任命を受けたのは1787年、彼が52歳になった時だった。

ジャーヴィスが、大艦隊を指揮し、祖国の歴史における極めて重要な時期に類を見ない重責を担った将軍、提督として、高く、そして当然の名声を築いた。だからこそ、ジャーヴィスが、完成された人格と卓越した能力に満ち溢れていたにもかかわらず、[329ページ] ジャーヴィスはこの過酷な任務に適任であり、決して無傷ではなかったものの、大まかに概説しなければならない。1763年に七年戦争を終結させたパリ条約の後、12年間の平和が続いた。その後、アメリカ独立戦争が勃発し、フランスおよびスペインとの戦闘が激化した。平和の間、ジャーヴィスは4年近く地中海でフリゲート艦を指揮した。彼の船がジェノバに停泊中、二人のトルコ人奴隷がジェノバのガレー船から逃亡し、防波堤に停泊していたイギリス船に身を寄せ、イギリス国旗を体に巻き付けたという話がある。ジェノバの士官たちは二人を無理やり船から連れ出し、鎖に繋ぎ戻した。ジャーヴィスはこれをイギリス国旗への侮辱であるだけでなく、イギリスの保護下にある人々に対する奴隷制の強制でもあるとして憤慨した。彼の口調はあまりにも断定的であったため、謝罪がなされ、二人の捕虜はフリゲート艦の後甲板に引き渡され、違反した士官たちは処罰された。しかし、大尉の行動は彼自身の政府によって支持されなかった。興味深いのは、この件における彼の行動にもかかわらず、そして政治的信条においては名ばかりでなく熱烈にホイッグ党員、あるいは自由党員であり、フォックスやその仲間たちと党派的な繋がりを持っていたにもかかわらず、ジャーヴィスが奴隷貿易の廃止と下層階級の教育には常に反対していたということだ。彼にとって自由は、ある種の定型的な信条や言葉と結びついた、受け継がれた崇拝であり、服従こそが彼の魂の真の偶像だったのだ。[330ページ]

1775年、ジャーヴィス艦長は 84門砲を備えたフードロイアントを就役させた。この艦は1758年にフランスから鹵獲され、その後イギリス艦隊で最も優れた艦と目された。この生まれながらの優位性に加え、ジャーヴィスは秩序、規律、そして訓練を強化した。これが、フードロイアントを海軍の誇りと称賛の的とした。ジャーヴィスは40歳にして初めて艦のマストに旗を掲げ、8年間艦長を務めた。この期間は、ジャーヴィス自身の壮年期とアメリカ独立戦争の全過程を網羅していた。また、この時期は、職務面でも、傑出した功績というよりも、完璧な軍事組織、威厳がありながらも虚飾のない華麗さと、徹底的かつ絶え間ない即応態勢の融合によって特徴づけられた。これはジャーヴィスのキャリアのあらゆる局面において顕著な特徴であり、時機が訪れると、躊躇せず、決断力があり、効率的な行動へと速やかに転換された。フードロイアント号は、その整然とした規律と秩序において、ネルソンがかつて知る中で最も精鋭な艦隊と評したジャーヴィスの地中海艦隊の縮図そのものであり、ネルソンが勝利の糧を見出した、あの再生したイギリス海軍の先駆けでもあった。60年後、ベテラン士官たちは、任務で自分の艦からフード ロイアント号に派遣された時、好奇心と畏怖の入り混じった感情を胸に、後甲板の左舷から船尾の艦長を見つめていたことを思い出した。[331ページ] 彼の船にはその特質が体現されており、それが船の最大の長所となっていた。

ジャーヴィスの指揮下、フードロワイヤン号は常に海峡艦隊に所属していた。その任務は、その名の通り、イギリス海峡とその入口を守ることであり、この任務のために艦船はしばしばビスケー湾の奥深くまで進入した。そのため、フードロワイヤンは1778年のケッペルのウェサン島沖海戦、1779年と1781年に圧倒的な戦力を誇るフランス＝スペイン艦隊が海峡に侵入した際の行動、そして1782年末のハウ提督によるジブラルタルの見事な救援において重要な役割を果たした。しかしながら、彼の最も傑出した功績は、後者の春、単独でフランス海軍の74隻の ペガス号を拿捕したことである。この拿捕は、強風の中で12時間にわたる追撃の後、50分間の戦闘の末に達成された。フードロワイヤン号は 、敵艦に対し砲撃において疑いなく優勢であった。しかも、敵艦は就役したばかりであった。しかし、1812年の戦争において我が国の艦艇がイギリス艦艇に勝利したいくつかの例で正当に指摘されているように、戦力差はあったものの、作業の正確さと迅速さは、艦長と乗組員の技量と訓練の確かさを紛れもなく証明していた。このような単独戦闘は、フードロワイヤン号とペガス号のような、航行と艦隊戦闘を目的に建造された艦艇同士の間では稀であった。ここで発生した戦闘は、[332ページ] 両艦の速度がイギリス艦隊を遥か後方に置き去りにしたという事実。この功績により、ジャーヴィスは準男爵とバス勲章のリボンを授与された。

ジョン・ジャーヴィス卿は、1783年以降の10年間の平和の間、海上での任務は果たさなかったが、その高い評判から、時折起こる戦争の警告のたびに招集された。この間ずっと議会に出席し、所属政党であるホイッグ党の支持を得て着実に投票を行い、フランスとの敵対につながるような措置に反対するフォックスを支持した。しかし、開戦となると、彼は議席を離れ、自らの剣で祖国を守り抜こうと努めた争いに、いつでも手を貸した。

その間、大尉から少将、そして中将へと昇進したジャーヴィスの最初の任務は、1794年にカリブ海で行われたフランス領西インド諸島制圧のための陸海軍合同遠征の海軍部隊の司令官としてであった。この作戦は、非常に重要で、刺激的で絵になる出来事に満ちていたが、彼の経歴の中ではほんの一部に過ぎず、したがって、本書のような短い概略で詳しく述べることはできない。当初は目覚ましい成功を収めたものの、最終的には、与えられた兵力が彼の要求に及ばず、また遂行すべき任務の範囲にも及ばなかったために、いくつかの大きな逆境に見舞われた。ジャーヴィスには、風変わりで特徴的な逸話が残されている。[333ページ] 当時、提督の艦に職を求めていたある中尉に対する提督の扱い。この志願者は、自分がこの老兵から高い評価を得ていることを知っていたので、自信を持って採用されるだろうと期待していたが、「採用通知書」を開いて、次のような内容を読んで愕然とした。

拝啓、あなたは、
妻は、それ以上の注意を期待してはならない
謙虚な僕よ、
J. ジャーヴィス。
犯人と目されていた男は、この斬新な軽犯罪を思い浮かべることさえ罪悪感を感じていなかったため、急いで船に乗り込み、提督と同様に自分もこのような犯罪を忌み嫌っていると説明した。すると、手紙は間違った相手に送られたことが判明した。ジャーヴィス自身も当時既婚者だったが、48歳という円熟期に至るまで、彼の抑制された愛情は着実に高まっており、他の男たちがこの健全な前例から逸脱する理由はないと考えた。「士官が結婚すると」と彼は簡潔に言った。「彼はその任務のために――死ぬのだ」

1795年2月にイギリスに戻ったジャーヴィスは、8月に地中海基地の司令官に任命され、11月に新たな任務に就くために出航した。同月末、コルシカ島北部の停泊地サン・フィオレンゾ湾で艦隊に合流し、艦隊は1799年6月まで彼の旗の下で活動した。ジャーヴィスはこの時、その職業において最高位に達したが、[334ページ] 当時の階級区分における最高位ではなく、海軍大将の地位にあった。彼のキャリアの絶頂期はここから始まった。これまでの功績は称賛に値し、目覚ましいものであった。また、人間の寿命をはるかに超える人生の後半に担った責任は威厳と重責を伴っていたが、ジャーヴィスが地中海を指揮した4年間は、準備が堅実で永続的、そして輝かしい成果へと花開いた時期として際立っている。アメリカ人にとって興味深いのは、彼がファラガットとほぼ同じ年齢だったということだ。ファラガットは長年にわたる目立たない準備期間を経て、この任務に就き、栄光の果実を刈り取った。この幸運な選出が、それまで海軍の人事をしばしば不当に支配してきた政治的偏見とは全く無関係に行われたことも注目に値する。ジャーヴィスは、依然としてフォックスを支持し、今度の戦争を不必要で無謀だと非難するホイッグ党の少数の残党に属していた。それは純粋に奉仕の選択であり、政府と将校の両方にとって称賛に値するものであった。

輝かしい成功が彼を待っていたとはいえ、まずは忍耐強い努力と忍耐、そして失望の時期を乗り越えなければならなかった。それは、彼の職業的成功に先立つ、より長い忠実な奉仕の年月を縮小して再現するものだった。ジャーヴィスはイギリスの利益のために地中海に来たのが遅すぎた。1795年、ちょうど[335ページ] 結局、フランスの戦争は、恐怖政治の猛烈な突撃の後、フランスのエネルギーがほとんど崩壊寸前まで衰えてしまった戦争だった。それだけでなく、共和国は、その過程で、度重なる失敗に意気消沈し、制海権を敵に明け渡し、大艦隊を港に留め、イギリスの通商を妨害することに力を注ぐことを決断した。マコーレーがピットの前内閣を非難した海軍の失敗は、主にフランスのこの政策変更に起因する。敵が城壁の背後に隠れている限り、戦闘は遂行できない。この決断に先立ち、1795年の春と夏には地中海で二度の艦隊戦が行われたが、イギリスは提督の怠慢によってのみ大きな勝利を逃したのである。 「フッド卿（最後の司令官）をどれほど望んでいたかを言うことは、『フランス艦隊を全て手に入れるか、それとも戦闘はしないのか』と尋ねるのと同じだ」とネルソンは書いている。ジャーヴィスが地中海に及ぼす影響をすべてネルソンが予見できただろうか。国の運命がこのように二分されたことを知ったネルソンの苦悩は倍増したに違いない。

前任者が健康状態が悪かったこともあり、軍事的機会の推進に怠慢であったことは、主に体質的な問題であり、より純粋に行政的、規律的な仕事において、その影響が目に見える形で現れざるを得なかった。ジャーヴィスは直ちに艦隊を装備して、[336ページ]ネルソンは、海軍本部長官として、その優れた能力を、全く不当ではないにせよ、偏向的かつ過剰な批判によって、厳しく糾弾された。地中海におけるネルソンの任務を最初から最後まで見てきた彼は、そこで達成された優秀さを最大限に称賛し、後年の任務で指摘された欠点の大部分は、当時年長であった彼が、経験によって十分に信頼できると確信していた顧問に、身を委ねてしまったことに起因するとしている。

指揮を執った当時、彼の艦隊は戦列艦25隻と巡洋艦約50隻という一見大規模な規模に達していたが、地中海の東西2000マイルに及ぶ多様な任務を考慮に入れなければならなかった。中立港であったにもかかわらず、カディスの前に戦列艦7隻を留め置き、フランス軍の部隊を阻止する必要があった。同型の戦列艦1隻はネルソン提督と共にリヴィエラに駐留していた。その他の要求や、時折の修理のための不在などにより、提督はトゥーロンに集結することができなかった。[337ページ] フランス軍は同数の艦艇を監視するために、12隻以上を派遣した。当時イギリス領だったコルシカ島の防衛、基地全体に分散していた商船団、地中海との往来が全て通過するジブラルタル海峡と要塞への通信確保、内海沿岸諸国との外交上の緊急対応など、多岐にわたる要請に加え、全ての船舶を航行可能な状態に維持する必要もあったため、事務作業とそれに伴う通信の規模は膨大であった。多くの目撃証言が、その成果を証明している。

緩い規律と訓練を強制するという、より重荷で不愉快な任務にも、同様に広範囲かつ微細な注意が払われた。これらの問題に関して、彼の施策の厳格さと執拗さを最も如実に物語るのは、敵の憤慨した表情である。5年後、彼が海峡艦隊を率いるという噂が広まった時、当時指揮官だった彼のテーブルでは「地中海の規律が海峡に持ち込まれることがありませんように」という祝杯があげられた。「次の一杯のワインでこの哀れな女が窒息しますように」とは、提督の規則によって夫が傍らにいられないことに憤慨した船長の妻の言葉とされている。ジャーヴィスの規律は、上層部、つまり師団長や艦艇長から始まった。[338ページ] 部下の上級提督たちが、規律違反と見なす範囲を超えて抗議を続けたため、彼らは帰国させられた。ある艦長に宛てた手紙には、「陛下の艦が貴艦の指揮下にあるこの極めて無秩序な状態を鑑み、貴艦および貴艦の士官の誰一人として、いわゆる娯楽のために上陸することを禁じます」と記されている。「司令官は、昨夜、艦に割り当てられた配置を維持しなかったという任務怠慢について、艦長と艦長を公然と叱責しなければならないという、痛ましい必要性を感じています」と記されている。ある中尉に宛てた手紙には、「イングルフィールド長官に対する忌まわしい怠慢と無礼について、直ちに適切な謝罪をされない場合、海軍本部長官に貴艦の行為を報告し、中尉名簿から貴艦の名前を抹消するよう勧告します」と記されている。船長は個人的な行動に関して厳しい規制を受け、母港であっても船上で寝ることを強制されただけでなく、部下に通常任せられている任務も割り当てられ、規律には現在では得られないかもしれないが、当時としては嘆かわしい結果となった。

「司令官は、各艦長を非常に高く評価しており、夜間に転舵または航行の信号が出されたときに彼らが甲板上にいることを疑う余地はない。そのため、司令官はすべての中尉に、その持ち場に着くよう要求する。[339ページ] 直前の当直に当たっていた者を除いては」。地中海で発せられたこの繊細な言葉遣いながらも鋭い訓戒を、彼は放置しなかった。後年、彼が70歳近くになった頃、秘書は、ブレスト沖で11月の寒く雨の降る夜、転舵の合図が出された時、彼は船室に急ぎ、老人にいつものように甲板に出ないよう説得したと語っている。しかし、老人は寝台にはおらず、しばらく姿が見えなかった。ようやく船尾のギャラリーを覗くと、フランネルのガウンと三角帽子をかぶり、艦隊の動きを見張っている老人を発見した。彼は抗議して「静かにしろ。こんな夜には進軍がどう行われるのか、そしてジェミー・ヴァション（次尾の艦の指揮官）が甲板にいるかどうか知りたい」と答えたが、すぐに船長のよく知られた甲高い声で「全員、前進準備はいいか？」と叫ぶのを聞いて、彼は退却に同意した。

駐屯地の艦長と司令官は、船のボートや乗組員が任務のために集まる陸上の地点、つまり上陸地点や給水地点（士気をくじくのに効果的な場所）に常駐し、秩序を維持し、騒乱を抑えることが求められた。「艦長と司令官は、階級に応じて交代で、（ジブラルタルの）ラッグド・スタッフ（旗艦）の陸上任務に就き、朝の砲撃から日没まで、秩序を維持し、争いを防ぎ、ボートが規則正しく交代することを確認する。彼らは、通常の食事時を除き、その場所を離れてはならない。」[340ページ] 何度も。」 「戦隊がトーベイ（イギリス海峡）に停泊しているときは、戦列艦の艦長はブリクサムの給水地で指揮を執り、海兵隊の指揮官と部下を補佐する。また、艦の副官と、適切と考える数の士官候補生を同行させることができる。ただし、艦長自身は、定期的に交代するまで指揮を執ることはできない。」 地中海よりも、この後の時代、海峡艦隊ではより厳格な規則が見られる。なぜなら、以前の時期には反乱の精神が公然と勃発しておらず、さらに、規律の緩い本国艦隊にしがみついていた艦長たちよりも、遠方の基地にはより優れた艦長たちがいたからである。「若者の姿をした老女」と彼は断言した。

実際、海軍の階級にその責任を自覚させ、その優位性を発揮させ、特権に固執するのではなく、行動で自らを主張することによって威信を回復させる差し迫った必要性があった。士官の昇進を決定する際に政治的および家系の影響力が優位を占め、後世に課せられたような有効な適性試験によってバランスが崩れたことで、官僚組織全体の能力が低下しただけでなく、長期的には個人の能力のみで維持できる尊敬を損なっていた。一方、戦争の過酷な要求に比例して水兵が不足し、当時の徴用と募集の方法が不規則であったため、[341ページ]不適格なだけでなく、極めて悪質な人物――コリンウッドの言葉を借りれば「悪党」――を大量に軍に引き入れ、法と上官への恐怖のみで彼らを統制し、乗組員の中のより良き者たちに支えさせるというやり方だった。しかし、こうした良き人々もまた、時代の厳しい制約と、上司――とりわけ船乗りの友ハウ――が彼らの正当な苦情に耳を傾けようとしないことによって疎外されつつあった。厳格なジャーヴィスは、父親のような優しさは持ち合わせていなかったものの、犯罪者には寛容ではなかったものの、部下の正当な要求にははるかに注意深く対応していた。不服従を容赦なく鎮圧する一方で、不満を先取りしようと常に努めていた。こうして、慎重で公平な正義という同じ精神の両面を示したのである。

したがって、ジャーヴィスが指揮官に就任してから最初の18ヶ月間に行った仕事は、必要であっただけでなく、まさに時宜を得たものであった。比較的内心の静けさが保たれていたこの時期を改善することで、彼は士官と兵士たちを教育し、1797年から98年にかけての反乱という恐ろしい危機を、動揺することなく、しかし毅然と乗り越えられるようにした。職業上の自尊心という最も強力な道徳的力は、回復しただけでなく、日常生活の環境や軍事的成果に表れた威厳と力によって、さらに強められた。船員は他の人々と同様に、誇りとする事柄については、それが自らの名誉となるため、より慎重に扱う。そして、より忠実に従う者には、より確信を持って従う。[342ページ] ジャーヴィスの率いる地中海の艦長たちがそうであったように、彼らは部下と分担し、危険を巧みに指揮した。彼自身にとって、厳しさは唯一の手段ではなかった。専門的に非常に有能で、それゆえに尊敬を集めていた彼は、部下の欲求と快適さについて知的かつ常に配慮することで、また、強い奉仕の精神を体現することで、部下の尊敬を集めた。また、部下の功績をはっきりと認め、可能な場合には自ら進んで説明することで誤解を避けた。説明は弁解ではなく、さりげなく、それでいて部下の理性に訴えかけるものだった。用心深さと共感的な先見性は、厳しさほど顕著ではないものの、常に彼に備わっていた。

彼の統治の主な特徴である表面的には厳しさのなかに、海軍の温かい感情が蔓延していたことの実例は数多く挙げられる。ネルソンやトラウブリッジといった著名な艦長たちをしばしば賞賛する一方で、彼は昇進の見込みのない、卑しく希望のない航海長の一人の要求を擁護している。西インド諸島で輝かしい功績を挙げた後、「ホワイト氏は中尉になることを熱望していたが、海軍に6年間勤務しておらず、また当時は船長であった私には、彼の望みを叶えることはできなかった。彼は現在国防総省の長官であり、彼の艦長は彼を高く評価している。これはホワイト艦長の追悼にふさわしい賛辞である」[343ページ] フォークナー卿（その比類なき功績の証明書を同封いたします）とその士官および乗組員の勇敢さに感謝し、ホワイト氏の要求を、私たちすべての守護者である閣下へ述べさせていただきます。」現在と過去、生きている者の功績、栄光に満ちた死者の記憶、善行者への報奨を求める海軍の要求、これらすべてが正当な要求を裏付けるために、そしてその真実性ゆえに雄弁に近い明白な真摯さをもって、力強く述べられています。「私はエリス氏に中尉として指揮を命じました。彼は私が長年知っていた非常に年老いた士官の息子です。最後の船から非常に強い推薦を受け、私は彼を軍の子として閣下の保護下に置きます。」このように他人の功績と職業を心に留める者は、ジャーヴィスのような揺るぎない厳しさを全て示し、そして数え切れないほどの絞首刑（しかも、その処刑は絶望的に悪い者以外にはほとんど下されることはなかった）にもかかわらず、部下の愛情を維持することができる。規律を重んじる彼の統治における最も重要な特徴は、指示された衛生措置、適切な食事の提供、そして整然とした病院サービスによる、彼独特の健康管理であった。これは単に艦隊の効率性に対する慎重な配慮ではなく、彼は患者の福祉にも配慮していた。彼は自ら病院を視察することを規則とし、患者を送り出す船の船長と外科医による毎日の訪問を指示した。[344ページ] 病人を知り合いや個人的に関心のある人々と連絡を取らせること。提督の性格の裏返しを面白おかしく表す奇妙な規定があったが、訪問艦長には鞭打ちの執行を担当する甲板長補佐が同行し、「患者が適切かつ秩序正しく行動していないことが判明した場合、海軍の規則に従って罰せられる」ことになっていた。しかし、提督が特に高く評価していたのは、様々な健康管理であり、それが自分が従事した功績の中で最も誇りとする点だと彼は言っていた。

しかし、彼がこのように船員の福祉のために尽力する一方で、当然のことながら、彼の最大の頼みの綱は士官たちの職業的な姿勢に置かれていた。そして、彼らの中の指導者たちは、彼の施策の賢明さと力強さ、そして彼ら自身や他の人々への感謝を認めるにつれ、彼は鋼鉄の鉤で自分の魂を締め付けた。彼が源泉として発する有益な影響は、彼らを通して分配され、彼らによって強化され、維持されなければならない。「艦隊の規律は士官室にある」と彼は言った。そして、食堂で放蕩な反抗的な発言や、召使たちの耳に入る無責任な批判精神を、彼は深く嘆いた。それが船員たちによって船全体に広まったのだ。彼だけでなく、多くの人が、この温床こそが、[345ページ] 不満を組織的な反乱へと変容させた。これは直接的な手段では止められず、恐怖心を植え付け、士官らしい礼儀作法を育むことによってのみ、厳格に敬意の形式を規定し、その遵守を徹底させることでしか止められなかった。上官の前で帽子に軽く触れる代わりに裸で立つこと、国旗に外面的に敬意を表すること、権威の座である船尾甲板に敬礼することは、彼の下ではむなしいことではなかった。「規律とは『服従』という一言に集約される」と彼は好んで引用した。そして、これらの慣習は、精神的に服従する遵守を義務づけていた。これらは、慣習的な礼儀作法として規律に貢献し、各人に当然の権利を与えることで社会構造を結び付け、日常生活の規則性と効率性を維持し、摩擦を取り除き、衝突を抑制し、社会機構の円滑で均衡のとれた機能に常に貢献した。

このような措置を、あらゆる階級と細部にまで広げ、心温まる褒賞、鉄の制裁、そして厳しい懲罰という両極端を精神的にも形式的にも体現することで、ジャーヴィスは辛抱強く艦隊を作り上げました。それは後の時代の模範となる艦隊であり、セントビンセント岬での自身の勝利とネルソンのそれ以前の勝利を達成するための、そしてその後まもなく海軍を揺るがした反乱の勃発を鎮圧するための、高度に鍛えられた道具でもありました。[346ページ] 攻撃的な性格のため、彼には機会が与えられなかった。彼が地中海にやってきたのは、ナポレオン・ボナパルトがイタリア軍に加わった時期と重なっていた。ネルソンは、1795年、もしイギリス艦隊が任務を果たしていれば、フランス軍はジェノヴァのリヴィエラに沿って進軍することはできなかっただろうと書いている。イギリス艦隊は失敗し、同盟国であったオーストリアの将軍もまた精力的に行動できなかった。こうしてオーストリア軍は、その年を悲惨な敗北とアペニン山脈への撤退で終えた。ジャーヴィスが熱心に協力したリヴィエラに戻ることはなかった。彼らが山脈を越えようとした最初の動きで、ボナパルトは攻撃し、その後も電光石火の速さで攻撃を続け、30日間でアディジェ川の向こう側100マイル以上も後退させられた。彼らの主要要塞マントヴァは封鎖され、リボルノを含む北西イタリア全域とその海岸線はフランスの支配下となり、ナポリもまた降伏した。敵が近くにいない状況で打撃を与える力のないジャーヴィスは、ジブラルタルよりも近い友好的な港のない艦隊を発見した。一方、停泊地と水源を期待できる唯一の場所であるコルシカ島は、わずか2年前に自らの投票で併合されたばかりのイギリス王室に対する反乱で沸き立っていた。

このような不利な状況の中で、彼に可能だった唯一の大規模作戦は、トゥーロン港の厳重な監視であり、これは後にさらに[347ページ] 1800年から1805年にかけて、ブレストで極めて困難な状況下で、華々しく披露されたこの作戦は、フランス艦隊のあらゆる計画的な行動を根底から阻むものとなった。まずイギリス艦隊と戦わなければならず、その後は更なる任務を遂行できる見込みがほとんどなかったからである。4月から10月までの6ヶ月間、ジャーヴィスは艦隊を港のすぐそばに、前線部隊を港口から2マイルの地点に留めた。この努力は模範として、また規律の面でも称賛に値するものであった。自給自足を強いられた艦隊は、自然と自立するようになった。操船術と軍事訓練という日常的な生活を通して、彼らの習慣と効率は完成され、他者にとっては克服しがたい困難も、巨人が知らず知らずのうちに背負う軽い荷のように軽くなった。

これ以上の功績は当時は期待できなかった。夏の間、ボナパルトはマントヴァを掌握し、救援に向かったオーストリア軍を次々と撃破した。ジュールダンとモローの指揮するフランス軍はドイツの中心部にまで侵攻し、一方、当時イギリスの同盟国であったスペインはフランスと攻防同盟を結び、20隻を超える戦列艦からなる艦隊を地中海に派遣した。こうした敗北に動揺したイギリス内務省は、コルシカ島からの撤退と地中海からの撤退を命じた。ジャーヴィスはひどく当惑した。信頼のおける高名な部下が、7隻の戦列艦を率いてカディスに赴き、監視していたのだ。[348ページ]ジャーヴィスは、その港にフランス軍師団を派遣していた。スペインの脅威的な態度を鑑み、サン・フィオレンゾ湾の主力艦隊の増援を要請されたが、全くの無我夢中で、補給もせずにジブラルタルを通り過ぎ、既に艦船の維持に追われていた提督のもとに、艦隊を空っぽにして持ち帰った。トゥーロンには敵艦が35隻、イギリス艦隊はこの師団を含めてわずか22隻しかいなかったが、全速力で帰還せよという緊急命令を受け、ジブラルタルに送り返す以外に道はなかった。真の軍事的洞察力と敵軍の正確な評価により、ジャーヴィスは連合軍と即座に戦う必要性を悟った。

残念ながら、師団長マン提督はジブラルタルに到着すると、守備隊に蔓延していた落胆の風潮に感染し、海軍大佐会議を招集した。そして、その助言は彼自身の責任を決して軽減するものではなかったが、イギリスへの帰還を決意した。この不当な行為は、判断ミスと行動ミスの区別を如実に示している。この区別は、滅多に理解されない。到着後、マン提督は直ちに指揮権を剥奪された。これは紛れもない正義の行為であったが、ジャーヴィスにとっては救いようがなかった。「我々は皆、山の頂上から西の方角を見ていた」と、当時艦隊の艦長だったコリングウッドは記している。「しかし、無駄だった。我々のほぼ2倍の兵力を持つスペイン艦隊は、ほぼ西へ航行していたのだ。」[349ページ] 視界には入らず、偵察フリゲート艦が時折彼らの間を通り抜け、フランス艦隊が毎時間のように合流するのを期待していた。「陛下、私の野心と祖国に奉仕する熱意が、この戦力縮小によってどれほどの失望を味わったか、言葉では言い表せません」とジャーヴィス自身は記している。「もしマン提督が10月10日、私の命令を受け取って実行した日にジブラルタルを出航していたならば、スペイン艦隊は粉砕されていたに違いありません。彼らと遭遇した賢明な士官たちが観察した、彼らの極度の混乱と混沌は、この艦隊のように訓練され、概してよく指揮されていた艦隊であれば、あらゆる方向から彼らを突破できたであろうことを疑う余地はありません。」

ネルソンもこの意見に同調したが、その正確さはすぐに検証され、証明されることになる。「本国の連中は」と彼は妻に書き送った。「この艦隊が何を成し遂げられるのか、全く分かっていない。あらゆることを。イギリスの艦隊は武器を手に世界と渡り合える。私がこれまで見た艦隊の中で、士官と兵員の点でサー・ジョン・ジャーヴィスの艦隊に匹敵する艦隊は見たことがない。彼は艦隊を栄光へと導く司令官だ。」友人にはこう書いた。「マンに来いと命令する。そうすれば、我々はイギリスが滅多に生み出せないような戦列艦22隻となり、敵の顔を見据えることを怠らない提督の指揮下に入ることになる。彼らの戦力はともかく、[350ページ] どうなるかはわからないが、戦列艦34隻程度だろう」と、同じ時期にコルシカ島の英国副王も記した。「提督は岩のように毅然とした方だ」と、あらゆる疑念と不安を抱えながらも、彼はしっかりと持ちこたえ、マンが到着した際に孤立無援で行方不明になるのを恐れ、必要に迫られるまで待ち合わせ場所を離れようとしなかった。ついに、これ以上遅れれば飢餓に直面することになるという危機感から、彼はジブラルタルに向けて出航した。航海中は3人で1人分の食料で生活していた。

マンの離反により、艦隊は 22 隻から 15 隻に減少しました。一連の単独事故により、艦隊はさらに減少しました。ジブラルタルの猛烈な暴風で、戦列艦 3 隻が錨を下ろしました。そのうちの 1 隻、Courageux はバーバリ海岸に向かって伸びていましたが、そのまま岸に乗り上げ、完全に難破し、乗組員のほとんどが死亡しました。非常に有能な船員であったハロウェル船長は軍法会議で船を離れており、彼が乗船していれば、船は失われなかったと考えられていました。もう 1 隻、Gibraltar は岩礁に激しく衝突したため、イギリスに送られなければなりませんでした。ドックに停泊したところ、大きな岩片が船底を貫通して穴にしっかりとはまっていたことがわかりました。これがうまくいっていれば、船は沈没していたでしょう。 3隻目の船「ジーラス」はそれほど大きな被害は受けなかったが、ジャーヴィスが本国からの命令で艦隊を率いてリスボンに向かったため、ジブラルタルに残された。そこで、[351ページ] テージョ川では、4隻目の船が浅瀬で沈没し、22隻中11隻しか残っていなかった。こうした不屈の精神の試練にもかかわらず、老人の気質は依然として「岩のように不動」だった。「増援を送ってくれるかどうかに関わらず」と彼は海軍本部に書き送った。「私はテージョ川ではなく、海上で安らかに眠るつもりだ。セントジョージ号がトップマストを、 艦長がバウスプリットを、そしてブレニム号がメインマストを修理し次第、出航する」。「テージョ川で何もしなければ、皆臆病者になる」と彼はまた書いた。この最後の言葉は、彼の海軍哲学の多くを要約している。「人員を海上に置けば、彼らは船員でいざなわれる。ただし、砲撃訓練を確実に行うには注意が必要だ」と彼はよく言っていた。そして、彼はこのように、船を港に留めておくことで保存するというハウの考えを支持する議論を軽蔑していたと思われる。彼らを海上に留めておけば、彼らは自力で何とかする術を学ぶだろう、と彼は間違いなく答えただろう。

川を離れる際に別の船が座礁し、後に残らざるを得なかった。しかし、これが提督にとってこの時期の最後の試練となった。数日後の1797年2月6日、フランスが12月に大規模なアイルランド侵攻を試みたという恐怖から解放され、イギリス政府が解放されるとすぐに派遣された戦列艦5隻が、提督のもとに合流した。13日、ネルソン自身も従軍者として、アイルランドへの遠征から帰還した。[352ページ] 地中海を遡る冒険的な任務。翌日2月14日、ジャーヴィスは15隻の艦隊を率いて、セントビンセント岬から約30マイルの地点で27隻のスペイン艦隊と遭遇した。この海戦の名前の由来となった。

スペイン艦隊はカディスを目指して東南東、つまり紙面を左から右へ、やや下向きに走っていた。一方、ジャーヴィスの艦隊は北、つまり紙面上部からほぼ直角に接近していた。艦隊はそれぞれ7隻と8隻からなる、密集した2つの縦隊を組んでいた。一方、スペイン艦隊は混乱し、散り散りになっていた。スペイン艦隊のうち6隻は他の艦隊よりはるかに先行しており、両隊の間隔は約8マイルもあった。霧がかかっていた天候は徐々に晴れてきた。ジャーヴィスは、難破した カレッジ号の艦長だったハロウェルと共に船尾楼を行き来しながら、「今、イングランドにとって勝利は極めて重要だ」と呟くのが聞こえた。霧の中から次々と敵艦が姿を現すにつれ、ジャーヴィスに次々と報告が届いた。「戦列艦が8隻あります、サー・ジョン」「戦列艦が20隻あります、サー・ジョン」 「戦列艦は25隻です、サー・ジョン」ようやく27隻という数字が明らかになると、艦隊長は劣勢を指摘した。「もういいでしょう、提督」と提督は言い返した。イングランドにとって決定的な勝利を夢見ていたのだ。「50隻なら、ぶっ潰してみせます」[353ページ] この返答は、風変わりな男ハロウェルを大いに喜ばせた。彼は一年後、ネルソンにオリエントのメインマストで作った棺を贈り、高貴な上司の背中を軽く叩いた。「その通りだ、ジョン卿」と彼は言った。「そして、神に誓って、奴らを徹底的に叩きのめしてやる！」

午前10時頃、ようやく天候が回復すると、イギリス軍は敵に接近し、スペイン軍が埋めようとしていた隙間へと直進していた。スペイン軍は手遅れになり、その隙間を埋めようとしていた。遭遇とほぼ同時に、ジャーヴィスは2つの縦隊を「極めて迅速に」1つにまとめ、戦闘隊形を敷いた。こうして敵の2個師団の間に挟まれた戦列の長さは倍になった。間もなく、先頭のカロデン号（トラウブリッジ艦長）が砲撃を開始した。砲声は、まるで当直隊が礼砲を撃つかのように、規則的に次々に続いた。 カロデン号の進路はスペイン軍の3層艦に直撃し、一等航海士は衝突が差し迫っていると報告した。「仕方ない、グリフィス」とトラウブリッジ艦長は答えた。「避けることはできない」。しかし、スペイン軍は混乱し、舵を上げて進路を逸らした。この時までに、イギリス艦隊の右翼、つまり西側にいたスペイン艦隊は進路を変え、敵艦と平行に、しかし反対方向に北へ向かっていた。カロデン号が通過すると、提督はカロデン号に方向転換して追従するよう合図を送った。トラウブリッジはこの命令を十分予想していたので、すぐに従った。ジャーヴィスの合図がようやく届くと、カロデン号の帆がはためき、彼は[354ページ] 攻撃を受けているのが見えた。「トラウブリッジを見ろ！」と彼は叫んだ。「まるでイギリス全土の視線が自分に向けられているかのように操船しているではないか。神よ、全国民の視線が彼に注がれていることを願う。彼女も私と同じように彼のことを知っているはずだ！」しかし、ここでもっと深刻な事態が提督の懸念を招いた。スペイン軍の左翼部隊が提督の進路を横切って接近し、見せかけでは戦列を突破しようとしていた。ヴィクトリー号は停止した。船乗りの言葉で言えば、停船したのだ。スペイン提督が100ヤード以内に近づくと、舷側砲弾が轟き、密集した甲板と高くそびえる桁を砲弾の嵐のようになぎ払った。相対的な位置関係からして、敵は反撃できなかった。よろめき、足が不自由になった提督は方向転換し、 ヴィクトリー号はそのまま進路を進んだ。

一方、トラウブリッジとその追随者たちが追っていた艦隊はイギリス艦隊の最後尾に近づき、その際にイギリス艦隊を迂回しようと動き、通過を試みてひどい仕打ちを受けた仲間たちと合流しようとした。しかしネルソンはこの隊列の一部であり、彼の後ろにはたった2隻の艦しかいなかった。さて、信号を送る限り、彼はそのまま前進し、他の艦隊と同様にカロデン号の後ろに順番に続くべきだった。彼がそうすればスペイン艦隊が合流するだろうと見て取ったネルソンは、即座に船を後方に向け、位置から外し、敵の前進陣地を横切ってカロデン号だけを進ませた。艦隊司令官はジャーヴィスの注意を引いたと言われている。[355ページ] この規律違反を。「ああ」と老水兵は答えた。「もしまた同じように罪を犯すなら、あらかじめ許すと約束する」。しばらくの間、ネルソンは6隻の艦船からの敵の砲火の矢面に立たされたが、長くは続かなかった。間もなく、彼の親友であるトラウブリッジがさらに数隻の艦船と共に現れ、そして、かつての盟友で後部艦を率いていたコリングウッドは、ネルソンの真似をするよう合図を受けた。こうして彼は敵艦2隻の砲火を静めた。しかし、ネルソンはこう記している。「敗走した艦船を占領するという行進を軽蔑し、コリングウッド艦長は勇敢にも、3隻の一等艦と 80歳のサン・ニコラス号の砲火を浴びて危篤状態にあると思われた旧友であり食堂仲間でもあるコリングウッドを救おうと進軍した」。ネルソンの艦とサン・ニコラス号の間を通り抜けるには、コリングウッドはサン・ニコラス号に10フィート以内をすり抜けるように接近しなければならなかった。ネルソン自身の表現を借りれば、「側面は触れ合わなかったものの、我々の間にはボドキン一枚も挟むことさえできなかった」ほどだった。彼の砲撃はサン・ニコラスを 一等艦の一隻、サン・ジョセフに突きつけた。そして、サン・ニコラスが他の負けていない敵を探し続けて再び戦場をネルソンのために開けた時、ネルソンは舵を振るだけでサン・ニコラスに取りついた。信じられないかもしれないが、このたった74人のイギリス人乗組員が、はるかに戦力的に優勢であったにもかかわらず、剣を手に敵艦の両方を担いだのだ。「この話は途方もない話に思えるかもしれないが」とネルソンは記している。「スペインの一等艦の後甲板で、私は…[356ページ] それを受け取った私は、スペインの敗者たちから、私の艀の船頭の一人であるウィリアム・ファーニーに渡しました。彼は、それを非常に冷静に腕に抱えてくれました。」

この勝利の戦利品はスペイン艦4隻（うち2隻は最大級）であったが、両国の海軍の相対的な価値、そしてイギリスがジャーヴィス、ネルソン、そして主要な艦長たちのような人物にどれほど信頼を寄せていたかを示すという、この勝利の道徳的効果は、はるかに大きかった。長きにわたる敗北によって沈静化していた国民の精神は、まるでワインで活気づいた巨人のように蘇った。ジャーヴィスが、当時のイギリスにとって勝利は不可欠だと述べたのは真実だった。国家の感謝は、勝利者たちに惜しみなく与えられた褒賞に表れていた。昇進と栄誉は惜しみなく与えられた。政府は既にジャーヴィスのこれまでの功績を称え、貴族階級の下位に昇進させることを決めていたが、この時宜を得た勝利により、彼は一段上の地位を得ることができた。彼はセントビンセント伯爵に叙せられ、年俸3000ポンドを得た。

この重大な機会にジャーヴィスが下した戦術的決定は、その点では正しかった。しかし、風上の敵の大部隊を攻撃するという当初の決意を除けば、彼には戦術的独創性はなく、5月28日と29日のハウの作戦に匹敵する革新性もなかった。そして、[357ページ] ネルソンは、風下のスペイン軍団の動きを信号で阻止し、これに対抗する機会を得て栄光を得た。また、逐次転舵の信号という全く通常の手順を、もっと早く出せば有利になった可能性もある。しかし、一部の批判のように艦隊全体がその時一緒に転舵すべきだったとは筆者は思わない。イギリス軍の先鋒が新たな転舵で接近するまで、中央の舷側砲は元の戦線に沿って配置されていた方が、風下のスペイン軍団が実際に突破を試みた動きを阻止するのに効果的だった。ロドニーとハウの例で非難されている、勝利をこれ以上追求しないという決定に関しては、ここでは状況が大きく異なっていた。数の差は非常に大きく、敵の多くは大きな損害を受けたが、多くの者は全く損害を受けなかった。彼らは今や再び団結していた。何よりもジャーヴィスの戦略的・政治的洞察力は、戦術的装備をはるかに凌駕し、状況を正しく読み取っていた。彼はイングランドに必要なのは勝利、つまり道徳的効果だと発言した。勝利は既に存在し、紛れもなく輝かしいものだった。危険を冒すのは得策ではなかった。

残りのスペイン人の多くは重傷を負っていたが、カディスに避難した。そこでジャーヴィスは損害を修復した後、1797年4月から1799年5月までの2年間、彼らを封鎖した。この期間の大部分は、イギリス艦隊を停泊させて作戦が行われた。[358ページ] セント・ヴィンセントは、地形が許す限りの資源を駆使し、それがどこでも可能というわけではないものの、あらゆる天候において陣地を保持するという目的を達成する唯一の方法であると宣言した。この時期に彼が国家に果たしたもう一つの最も顕著な貢献は、当時のイギリス海軍の他の地域と同様に、士官の権威を覆そうとした水兵の反乱を鎮圧したことであった。

1797年の反乱の原因はここでは問題にならない。反乱の発端は、明確に表明された具体的な物質的不満に基づくものであり、否定しようのない事実であったため、是正されたとだけ述べておこう。兵士たちは任務に戻ったが、一度くつわを噛んだ馬のように、不穏な感情は残り、当時の状況によって海軍が受け入れざるを得なかった多くの悪意ある物質が醸成された。1796年から1798年にかけてのアイルランド蜂起と時を同じくして、両勢力の間にはある種の共感が生まれた。これは、艦隊に所属する多くのアイルランド人によって育まれたもので、エージェントは陸上のユナイテッド・アイリッシュマンの指導者と連絡を取っていた。

海峡と北海では、船員たちは、ほとんど例外なく、士官たちの手から船を奪い取った。前者では、彼らは自らの条件を押し付けたが、後者では、一ヶ月にわたる恐ろしい国中不安の末、彼らは失敗した。違いは、後者の場合、要求が[359ページ] 政府の抵抗は理性的であり、一方、政府の抵抗は過激なものとなり、世論の支持を得た。祖国から遠く離れた艦隊で、この危機にどう対処するかは未知数であり、決着は断固たる意志を持つ者の毅然とした判断力にかかっていた。艦隊でも同様の試みがなされると予想するのは賢明な判断に過ぎず、艦隊の上官たちは警戒を怠らず、間もなく艦隊の接近をある程度把握したが、個人を逮捕するのに十分な証拠はまだなかった。提督の政策は、大まかに言えば、共同行動を防ぐために艦を分離すること、つまり分割統治することであった。これは、彼の不断の警戒と、指導部員たちの彼の政策への全面的な忠誠心によって、実質的に効果を発揮した。一方、長らく彼の指揮下にあった艦船では、彼自身の人柄が今や十分に理解され、船員たちからも支持を得ているという証拠も少なくなかった。この支持がなければ、彼の厳格さだけでは不十分だったかもしれない。

問題の最初の明白な兆候は、地中海艦隊の各艦の指揮下士官に宛てた手紙の出現でした。これは艦長によって発見され、保管されていましたが、セントビンセント島に届けるべきかどうか尋ねるために送られました。不安の兆候を見せないよう慎重に、提督は各艦から中尉1名ずつを派遣するよう指示する合図を送りました。[360ページ] 彼のもとへ来なさい。そして彼らを通して、すべての手紙は宛名通りに、開封せずに届けるよう指示された。「もし騒動が起これば」と彼は付け加えた。「総司令官はそれを鎮圧する方法を知っているだろう。」

やがて騒動が起こり、しかも、リスボンを出港した際に座礁したため、サン・ヴィンセント海戦には参加していなかった船でそれが起こったことは特筆すべき点である。1797年7月、セント・ジョージ号の二人の船員が、悪名高い罪で死刑を宣告された。彼らの船員たちは、このような罪で死刑に処せられることは全員の恥辱となるとして、いくぶん強引な文面で釈放を求める嘆願書を提出した。提督は恩赦を拒否し、この機会を利用して反乱を扇動した。船を乗っ取ろうとする陰謀が企てられたが、船長に密告された。騒動の発端は、明らかに彼らの大義を疑っていた乗組員たちの騒然とした集結だった。秩序回復の試みが徒労に終わった後、船長と一等航海士は彼らの中に突入し、それぞれ首謀者を捕らえた。残りの者たちは、アングロサクソンの伝統を受け継ぐ者たちにありがちな、法を破るという感覚に弱り果て、後退した。犯人たちは捕らえられ、直ちに旗艦へと連行された。翌日の土曜日に軍法会議が開かれることになり、囚人たちが法廷へ連行される中、セント・ヴィンセントは、彼の特徴である冷淡な物言いで、率直​​な残忍さを遺憾なく発揮した。[361ページ] 先世紀のキリスト教の神学者たちはこう言った。「友よ、私はあなたたちが無実であることを願うが、もし有罪であるなら神と和解しなさい。なぜなら、もしあなたが有罪判決を受け、絞首刑になる日が来たら、あなたは今日死ぬことになるからだ。」

彼らは有罪判決を受けたが、裁判は遅れて終了したため、裁判長は彼らに日曜日に準備期間を与えるよう告げた。「閣下」と伯爵は言った。「判決を下した時点で、あなたの義務は果たされました。処刑を遅らせる権利はあなたにはありません」。そして、彼は翌朝8時に処刑を決めた。下級提督の一人は、安息日の冒涜と彼が呼ぶ行為について、彼に抗議を述べた。ネルソンは反対に賛成した。「もし日曜日ではなくクリスマスだったら、私は彼らを絞首刑にしていただろう」と彼は書いた。「日曜日にグロッグを飲んだところで、どんな悪事が起こっていたか、誰が想像できるだろうか？」これまでの慣例に反し、彼らの仲間、つまり犯罪の共犯者や追随者たちが、死刑囚をヤードアームまで連れて行くロープを握って、彼らを絞首刑に処さなければならなかった。提督は、人々に強い印象を与えようと、処刑後直ちに全艦で礼拝を行うよう命じた。鐘が8時を打つと、決戦の砲が発射され、死体がガクンと舞い上がり、艦隊全体に教会旗が掲げられ、皆が祈りを捧げた。儀式が終わる前に、スペインの砲艦がカディスから出撃し、砲撃を開始したが、セントビンセントは[362ページ] 式典を短縮することで、この行事の厳粛さを損なうことはなかった。式典は厳粛に最後まで執り行われたが、旗が降ろされると、すべてのボートに乗組員を配置するよう命じられた。朝の興奮で神経が張り詰めていた水兵たちは、喜んで急いで行動を開始し、敵は港へと押し戻された。

こうした出来事の一つは、提督が耐え忍ばなければならなかった苦難を終わらせるどころか、カディス海峡封鎖の期間中ずっと続く苦難の終焉とは程遠いものであった。1798年5月、ネルソン提督がナイルの海戦に勝利するために地中海に派遣されたとき、彼に託された分遣隊は、海峡から来た12隻の戦列艦に取って代わられた。これらの艦は、国内では鎮圧されるどころか、むしろ懐柔されていた反乱的な気質を沸騰させていた。彼らが合流するや否や、マールボロ号の乗組員数名に対する軍法会議の要請がなされた。同艦では、二度の激しい反乱が発生しており、一回は出港中に起きたのである。セントビンセントは、この艦が不服従であることに事前に気付いていたため、艦隊の中央、すなわち二列に並んだ戦列の間に停泊するよう命じていた。そして、軍法会議は速やかに開かれた。事件の残りの部分は、セント・ヴィンセントの伝記作家の一人から引用されている。それは、士官の弱さだけでなく乗組員の反乱に対しても、彼の行動の厳しさを最も力強く示しているからだ。ランチ・ディビジョンの司令官への命令書には、[363ページ] 伯爵の書類の中に、数ヶ月前にディフェンス号で起きた反乱の際にも同様の書類が隠されていた 。これらのボートをパレードさせる隠された目的は、厳粛に守られていた。それは、偉大なる総司令官の賢明なる思慮深さが、印象を深くするために、あらゆる権威の誇示に込めようとした、荘厳な儀式の華やかさの一部に過ぎなかったようだ。

マールボロ号で起きた最後の反乱の目的は、 死刑判決を受けた船員の命を守ることだった。ある船員が死刑を宣告されるや否や、総司令官は翌朝、その船員を処刑するよう命じた。「処刑はマールボロ号の乗組員 のみによって行われ、同様の事件で用いられた他の船の乗組員は処刑に協力してはならない」と。これは、反乱者の処刑に関する総司令官の不変の命令だった。この処刑に必要な命令を受けると、マールボロ号のエリソン船長は 総司令官に謁見し、船員たちに死刑を科すべきではないという決意こそが、船員たちの反乱の真の原因であることを総司令官に念を押し、マールボロ号の乗組員は、その男が船内で絞首刑に処されることを決して許さないだろうという確信を表明した。

「ヴィル・ド・パリの船尾甲板で船長を迎え 、士官と乗組員たちが息を呑むような沈黙の中で、[364ページ] セント・ヴィンセント卿は、階級に関係なく、たとえ普通の船員であっても、任務中に話しかけられると、常に帽子を手に頭上にかぶって立っていた。船長が話し終えるまで、セント・ヴィンセント卿は注意深く耳を傾けていた。そして、少し間を置いて、こう答えた。

「エリソン船長、陛下の船 マールボロ号の指揮ができないとおっしゃるのですか？もしそうなら、指揮できる士官を直ちに船に派遣いたします。」

「そこで船長は、いずれにしても、この任務では常に処刑の際の慣例となっていたように、艦隊の残りのボートの乗組員もこれに同席し、男を引き上げるよう要請した。というのも、船長はマールボロ一家が そうするとは思っていなかったからだ。

セント・ヴィンセント卿は厳しく答えた。「エリソン艦長、あなたは老年の士官です。長年の勤務を経て、軍務でひどい苦しみを味わい、戦闘で片腕を失いました。今更、あなたの高齢を利用されるのは大変遺憾です。その男は明日の朝8時に、同乗者によって絞首刑に処せられます。艦隊の他の船員は、誰もそのロープに触れてはなりません。今すぐ船に戻りなさい。もしあなたが船を指揮できないと判明した場合に備えて、指揮できる士官を近くに呼びます。」

エリソン船長は何も言わずにすぐに退出した。船に着くと、[365ページ] 彼は、艦砲を格納し、安全を確保し、夜明けとともに艦の舷門を下ろすよう命令を受けた。その後、艦隊全体に総命令が発せられ、翌朝7時に全てのランチがプリンス指揮下に集合し、カロネード砲と12発の砲弾を装備するよう命じられた。各ランチは中尉が指揮し、熟練した信頼できる副砲手1名と、ランチの乗組員とは別に4名の砲手が配置された。全員、ブレニム号のキャンベル船長の指揮下に入ることになっていたが、セント・ヴィンセント卿は、キャンベル船長に、その行動規範となる命令書を手渡した上で、さらにこう述べた。「キャンベル船長は処刑に立ち会うこと、マールボロ号に反乱の兆候が現れた場合、港を開けようとする試み、あるいは囚人の絞首刑に抵抗する行為があった場合、船に接近して進撃し、反乱や抵抗が止むまで砲撃を続けること、そして、どうしても必要になった場合には、艦隊の面前で船を沈めることも行う」。

「したがって、翌朝 7 時に、このように武装したすべてのランチは、 プリンスからブレニムに進み、そこからキャンベル船長が指揮を執り、 マールボロに向かいました。

「しばらく船の横でオールを漕いで横たわった後、船長はピストルの弾丸よりもかなり少ない速さで船首を横切るように隊列を組んだ。[366ページ] そして、カロネード砲から砲弾を取り出し、装填するよう命じた。

7時半、艦隊全体が処刑を見届けようと手を挙げ、旗艦から出港する強力な武装ボートに視線が注がれた。憲兵司令官が捕虜をマールボロ号に連行し、処刑しようとしていることを誰もが知っていた。危機が訪れた。マールボロ号の乗組員が仲間の一人を絞首刑にするかどうかが、今まさに見守られる時だった。

船は艦隊の二列の中央に位置し、ボートはすぐに横付けされ、男は素早くキャッ​​トヘッドに乗せられ、係留された。数分間の恐ろしい沈黙が続き、艦隊の当直ベルが8時を告げてようやく破られた。旗艦の大砲が即座に発射され、その音で男は大きく持ち上げられた。しかし、その後、誰の目にも明らかなように、男は再び後ろに落ちた。艦隊全体に激しい衝撃が走った。というのも、この恐ろしい瞬間、すべての艦の乗組員の目が、権威と反逆の決定的な闘争として、この処刑に注がれていた。まるで全艦隊が、マールボロ号の 乗組員が反逆者を絞首刑にすることに躊躇い、服従を強制するために講じられた手段の有効性を見ることになる運命づけられているかのようだった。しかし、船上での事故により、ヤードロープの係員がうっかりロープを緩めてしまい、[367ページ] 均衡は完全に崩れたように見えたが、彼らは一目散に彼をヤードアームまで引き上げた。法は満たされ、セント・ヴィンセント卿は、おそらく生涯で最も偉大な人物の一人であったが、その時こう言った。「規律は保たれました、閣下！」

1年後の1799年5月、25隻のフランス戦列艦が、当時ブレスト沖で維持されていたひどく非効率的な警備を突破し、地中海に侵入した際、12隻以上の増援部隊が海峡から、当時メノルカ島ポート・マオンにいたセント・ヴィンセント卿のもとに派遣された。新参艦隊の艦長、エドワード・ペリュー卿は、母港を出港する直前に発生した反乱について軍法会議を申し立てた。ペリューの伝記作家によると、セント・ヴィンセント卿は当初、当時明らかになった陰謀の規模に驚き、事実を隠蔽するのが政治的に賢明だと考えて異議を唱えた。しかし、海峡艦隊全体の規律の欠如による弊害を是正するよう、絶えず求められていることに憤慨していた可能性も否定できない。「反乱を起こした艦をいつも私のところに送り込むとはどういうことだ？私が艦隊の絞首刑執行人になると思っているのか？」どちらの説も、おそらく正しいだろう。人間の忍耐力には限界があり、伯爵は既に健康を害していた。64歳で、3年間も重荷を背負い、キース卿に指揮権を譲ろうとしていた。しかし、裁判所は命令を下し、3人の男に死刑判決を下した。[368ページ] 絞首刑に処せられた。そこでペリューは、過去の善良な性格を理由に、一人を処刑するよう仲裁した。「いいえ」とセント・ヴィンセントは答えた。「これまで苦しんできた者たちは、あまりにも無価値だったので、彼らの運命は見せしめにはほとんど役に立たなかったのです。さあ、船員たちに、どんなに善良な性格であろうと、反逆の罪を犯した者を救うことはできないということを納得させましょう。」

しかし、セント・ヴィンセントは単なる鎮圧だけでは満足しなかった。外見的にも内面的にも揺るぎない態度を貫き、艦隊を精力的に統制し、暴動の機運を逸らさなかった。揺るぎない不屈の精神が生み出す堂々とした道徳的統制のおかげで、単独行動による問題はほとんど懸念されなかった。他国の同調者から何を期待できるかは分からなかったものの、失敗すれば甚大な罰を受けることを覚悟していたため、行動はまとまりを欠き、容易に阻止された。協調行動のみが懸念され、機会を潰すための慎重な措置が講じられた。艦長たちは夕食時に互いに接待することを禁じられた。その理由は当然ながら公にされなかったが、様々な艦からの小舟が集まることで、連絡を取り合い作戦を立てる機会が生まれるからだった。イギリスから到着した艦船は道徳的な隔離措置を受け、提督の許可があるまで交信は許されなかった。船長が報告すると、待機中の彼のボートは、聞こえない場所から押し出されました。ある時、そのような船員が[369ページ] 一隻のボートが旗艦の左舷から外を眺めている一人に呼びかけた。「おい、おい、俺たちがお前たちの牛肉や豚肉のために戦っている間、お前たちはここで何をしていたんだ？」もう一人の船長は答えた。「ここでは何も言わない方がいい。ジャーヴィー爺さんが聞いたら、明日の朝八時にヤードアームでぶら下げられるぞ。」

こうした長期にわたる警戒の重圧は、彼の鉄のような勇敢ささえも蝕み、この時期に語られる荒々しい悪ふざけの中には、彼を苦しめる深刻な不安から必然的に生じた緊張感から生まれた反応であるようにさえ思える。確かに彼にはユーモアのセンスがあったが、この頃はそれがしばしばおどけた冗談として現れ、あまりにも奇抜で、何か異常な刺激的な理由を暗示していた。例えば、そのような悪ふざけの一つは、日曜日の礼拝から着想を得たようだった。礼拝が終わると、彼は「すべての牧師」に向けた新しい信号を作成し、発表したが、その使用は領主の楽しみにふさわしい機会まで延期された。数日後、西南西からカディス湾に直撃する大砲が吹き荒れた。沿岸艦隊は旗艦から6マイル、風下に位置し、すべての従軍牧師に合図が送られた。漕ぎ手にとっては大変な漕ぎであり、座っている者にとっても決して楽なことではなかった。文字通り海水に浸かったヴィル・ド・パリの後甲板にたどり着くと、提督は[370ページ] 彼は旗艦の牧師を「モーガン司教」と呼んで彼らに連絡し、士官室へ降りて会議を開くよう望んだ」。ほとんどの士官が当時の経験を持っているように、この種の引力に遭遇したことがある人なら、そのユーモアが作者ほど被害者には響かなかったことを理解できるだろう。

彼は時々、ほとんどの人が全く季節外れだと思うような時間に後甲板へ出向いて楽しんでいた。ある朝、午前2時半、中当直の時間に艦橋へ上がってきた彼は、海兵隊司令官のフライト大佐を呼んだ。大佐は全身武装し、何か企みがあるのだろうと勘違いしてやって来た。「お呼びしました」と、いつもの物静かで紳士的な口調で司令官は言った。「大佐、お呼びしたのは、生まれて初めて、アンダルシアの海岸から陸風が運んできた芳醇な香りを嗅いでもらうためです。よく嗅いでから、また寝床に戻ってください」

ある日、中尉が信号に応答するために船に乗り込んできた。セント・ヴィンセント卿は、その階級の士官にしては、彼の体格はあまりにも大げさすぎると考えた。「カルダー」と彼は艦隊長に言った。「中尉たちは全員、腹ばいになっている。艦隊はまだカディス沖にあったのに、錨泊している時間が長すぎる。提督と艦長以外は入港口を封鎖し、ハンモックに登らせろ。」[371ページ] 三層構造の船で港に入港する際、中層デッキから入港するのとハンモックを乗り越えるのとでは、バルコニーの窓から客間に入るのと、欄干に登って屋根裏部屋を襲撃するのとでは大違いだ。また、この骨の折れる作業には多大な不便と費用がかかった。当時、士官は皆、白い膝丈ズボン、いわゆるショーツを着用していたため、容易に取り替えることのできない多くの便利な衣服が、この未熟な行為によって破れ、台無しになった。そして、この無駄な努力がなければ引き出されることのなかったであろう多くの誓いが、おそらくは誓われたであろう。

彼の遊び心を示す、より愉快で、そしておそらくより特徴的な例も伝承されている。それはまた、彼の深い親切心を示すものでもあり、それは多くの行為、しばしば多額の金銭的寛大さ、そして特に海軍士官や水兵への同情といった、ある種の独特の奉仕の色彩を帯びていた。それは、彼に意志の服従と行動の従順さを獲得させるのに大いに役立ったに違いない。彼は賢明にも形式の価値を信じ、反乱という危機において、国家の紋章と軍の権威の象徴に対する敬意を強めるために、形式を注意深く用いた。若い中尉たち――当時、若い中尉は存在した――は[372ページ] 上官の前では帽子を手に持ち、軽々しく帽子に触れることは禁じられていた。「船室士官と士官室士官の規律は艦隊の規律である」と提督は言った。そして、制服を汚した士官には、ほとんど残酷なほどの罰が下された。国家の力の象徴であり、提督自身と海軍階級全体の力の源泉である国旗掲揚は、荘厳で威厳のある儀式とされた。百人近い海兵隊員が、すべての戦列艦にパレードを行った。国歌が演奏され、緋色の制服を着た衛兵が姿を現し、すべての士官と乗組員は帽子をかぶらずに立った。国旗は、整然とした威厳をもって、ゆっくりと幕僚頭へと掲げられた。セント・ヴィンセント卿自身も、常に正装で出席することを心がけていたが、他の士官にはそのようなことは要求しなかった。このように、王を囲む神性は、しかるべき配慮により、王の権威が委任された人々と関連付けられ、船乗りが呼吸する雰囲気そのものが尊敬に満ちていた。

セント・ヴィンセント卿がこれらの機会に正装で出席していたため、艦隊の中尉の一人が、敬意を表されたのは国旗ではなく、この偉大な人物自身だとして、面白い寸劇を繰り広げた。そして、このことが提督に伝わり、今度は提督から先ほど触れたようなユーモアのセンスが発揮された。[373ページ] ネブカドネザルの金の像に関する聖書の物語で、爆発は次のように始まりました。

「1. 総司令官セント・ヴィンセント伯爵は、青と金でできた像を造った。その高さは約5フィート7インチ、幅は約20インチであった」（これは彼の領主の体格に合致していたと推測できる）。「彼は毎朝10時に、カディスの手前にあるヴィル・ド・パリの船尾甲板にこの像を設置した。」

手から手へと伝わっていくうちに、この滔々とした言葉は、終始ある種の陽気さを特徴としており、封鎖という退屈な状況の中で些細な楽しみさえも歓迎する地元の環境をよく知る者たちにとって、我々よりも面白かったことが分かる。ついに、この言葉は提督の耳に届いた。提督は、その書き手をよく知っていた。艦隊の艦長たちとの正式な晩餐会の予定時刻の1時間前に、何らかの口実で提督を呼び寄せ、食事が運ばれるまで引き留め、それから一緒に食べるよう誘った。皆が静かに席を立ち、晩餐会のテーブルクロスが外されると、主人は大声で尋ねた。「司令官が栄誉を与えたいと願う人物には、どうすればよいか？」「昇進させよう」と、隊員の一人が言った。 「いいえ」とセント・ヴィンセントは答えた。「彼を民衆の真ん中の高いところへ立たせてください。それでカンビー、」と中尉に話しかけた。「そこに座ってください」――甲板から少し高いところに設置しておいた椅子に――「そして、集まった艦長たちにこの文書を読んでください」。困惑しながらも、まだ[374ページ] 何が待ち受けているのかを察したカンビーは席に着き、新聞を開くと、自分のパロディが目に飛び込んできた。彼の懇願するような視線は、船尾後甲板の厳粛な表情を崩さずに座る提督には届かず、一方、恥ずかしがる中尉は、聴衆の抑えられた笑いの中、たどたどしく文章を書き進め、「するとセント・ヴィンセント伯爵は激怒し、青と金の像の前で帽子を脱いでいなかったメイントップ号の哀れな船長に向け、顔色を変えた」という一節にたどり着いた。ここで、テーブルの頭の方からどっと笑いが起こり、皆の笑い声が漏れ、カンビーの苦行は皆の歓喜の渦の中で幕を閉じた。 「カンビー中尉」と静寂が戻ると提督は言った。「あなたは聖典をパロディ化して司令官に不敬な態度を取った罪で有罪となりました。判決はただちに3か月の休暇でイギリスへ行き、戻ったら私に報告してここで再び夕食をとることです。」

健康状態が悪化し、故郷で静養せざるを得なくなったセント・ヴィンセントは、1799年8月にイングランドに帰国した。しかし、長く休養をとることはできなかった。海峡艦隊の規律に関する状況はすでに明らかになっているが、つい最近のブレストからのフランス艦隊の逃亡事件、そして1796年にアイルランド侵攻が試みられた際に起きた、同様に屈辱的で、さらに脅威的な同様の出来事も、この事件の真相を物語っている。[375ページ] 同じイギリス軍司令官の下で、この状況は、唯一適任で、その職に完全に適任であることが証明された人物を指揮官に任命する緊急の必要性を示唆していた。こうして、セントビンセントは1800年4月に旗を掲揚した。

規律回復の努力の中で、彼はここで、故郷の基地や妻子との距離が近いことに伴う陸上特権への強い欲求によってさらに強まった反対に遭遇しただけでなく、艦長たちによる彼の命令に対する結託とも言うべき行為――極めて重大な軍事的違反――にも遭遇した。彼はこれらすべてを、冷酷とも言える厳しさで踏みにじった。「地中海の規律が海峡艦隊に決して持ち込まれないように」という不服従な祝辞は、地中海の規律の根拠となっていたあらゆる命令と制限を再掲するという形で、正面から受け止められた。彼の任務のより軍事的な側面、すなわち前述のような敵の逃亡を防ぐためにブレスト港を封鎖するという点において、彼は注目すべき成功を収めた。40年前のホークの計画をモデルに、彼はその計画に、彼の著名な先駆者が成し遂げられなかった発展、堅固さ、そして拡張性を与えた。ホークはセントビンセントのように非効率な時期を経ても有利な立場になかったが、その記憶は海軍本部に司令官のあらゆる措置を積極的に支持させるものであった。[376ページ] 彼らが、艦隊の最後の統治における終わりのない不確実性と不安を、安心感とそれに伴う民衆の満足感に置き換えたいと望んでいるのかどうか。

セント・ヴィンセントによるブレスト封鎖の制定と維持は、二つの主要な点から考察されなければならない。第一に、封鎖が現在の戦争の全体的目的を達成するための手段として有用であったこと、これは戦略的な観点からであり、永続的な性格を持つ概念を伴う。第二に、現地の状況から生じる、正当に戦術的と言える、監視対象の港ごとに異なる現地の配置がある。前者、すなわち戦略的な観点は、彼の天賦の才に即したものであり、彼が得たこの考えの中に、その後、共和国下であろうと帝政下であろうと、フランス革命の勢力を抑制し始めたシステムの萌芽を見出すことができる。この計画の核心は、海岸から離れ、海に張り巡らすことであった。常に警戒を怠らず、反乱を鎮圧しただけでなく、綿密な注意によって反乱の機会を未然に防いだのと同じ警戒態勢を敷くことであった。 「我々の最大の頼みの綱は」と彼は言った。封鎖に直接言及しているのではなく、封鎖が彼によって制定されたその最も輝かしい例証となった一般的な考えについてである。「海上での巡洋艦の警戒と活動に頼っている。港湾、入江、海岸の警備に巡洋艦を投入することで、その数が少しでも減れば、私の判断では、[377ページ] 「我々の破滅を招いた」。海軍本部長官だった彼によって、ブレストだけでなく敵軍が駐留するすべての港を包囲するという構想がさらに強められた結果、それは広範囲に及ぶ戦略計画となり、敵海軍の活力を奪い、フランスを商業によるあらゆる支援から孤立させ、フランスの力を致命的に消耗させた。このシステムの効果的な実施と維持は、誰よりも聖ヴィンセントの功績である。この意味で、事実上決定的な方法の創始者である彼は、最終的な勝利の組織者と見なされるに十分に値する。

ブレスト以前の現地の配置についてはここでは分析しません。[14]ジャーヴィスの書簡に見られるように、一般的な専門的知識の備え、状況の綿密な研究、つまり沿岸戦場の「地形」に相当するもの、そして可能性に対する思慮深い予測こそが、ここまで巧みな戦術家を構成する要素であることを示していると述べれば十分だろう。港湾の防衛と攻撃は、固定陣地の占領と移動部隊の行動の両方を包含する戦術的問題であり、野戦作戦とは大きく異なるが、根本的には異なる。野戦作戦では、陣地は偶発的に確保されるが、武装兵の移動が主要な要素となる。ある意味では、セントビンセントは秩序立った恒久的な配置に高度な才能を示した。 [378ページ]戦術の中でも戦略に最も近い側面である。より戦術的な側面、すなわち戦闘中の艦隊の動きにおいて、彼には機会がほとんどなかった。セントビンセント岬での唯一の戦闘で示される限りでは、彼が生来の、あるいは教養によって、高度な戦術能力を構成する鋭い洞察力と迅速な判断力をそれほど備えていたようには見えない。

セント・ヴィンセント伯爵は、イングランドに三つの偉大な功績を残した。第一に、地中海艦隊を前述の通り完璧なまでに編成し、鍛え上げたことである。こうして組織化された艦隊に、彼は厳格な司令官自身から生まれた力への確信に基づく精神を吹き込んだ。この確信は、後に続くセント・ヴィンセント岬の戦いとナイル川の戦いという二つの偉大な功績によって十分に裏付けられた。第二に、極めて重要な政治的局面におけるセント・ヴィンセント海戦での勝利である。第三に、1797年と1798年の反乱の鎮圧である。しかし、この人物を評価する上で、これらの偉大な功績は彼の過去と未来から切り離して考えるべきではない。これらは、生来の強靭な人格の成果であり、規律と職業的姿勢という理想への長年にわたる忍耐強い献身を通して培われたものであり、その理想はこれらの功績によって実現された。ジャーヴィスは些細なことにも忠実であったが、時が来れば、最も大きなことにも忠実であることが証明された。将来は彼自身のキャリアに限定されていたわけではなかった。ネルソンに稀有な天才の手腕を譲らざるを得なかったが、[379ページ] ネルソン自身はそう主張することはできないが、ナイル川からトラファルガー川に至るネルソンの栄光は、ジャーヴィス海軍の荒々しい茎の上に咲くことしかできなかった美​​しい花であった。それゆえ、ネルソンは若い頃、そして好景気の時代には、彼に敬意と尊敬の念を注ぎ、時には優しさにまで達した。後年、彼らの相互の敬意は疎遠になったが、その原因が何であれ、感情的な問題として、主に若いネルソンの側にあったように思われる。彼の気質は、不道徳な激情の有害な影響下で、ますます辛辣になり、内紛や他人との不和に悩まされるようになった。聖ヴィンセントが輝かしい後継者に対して抱いた愛情深い称賛は、外見的な違いにも屈しなかったようだ。

1798年、輝かしいナイルの海戦へと繋がる、責任ある遠征をセントビンセントに委ねたのは、まさに詩的な正義だった。輝かしい技巧と完璧な手腕において、あらゆる海軍の偉業の中でも傑出した傑作と言えるこの遠征は、ネルソンにとってまさにその任期だった。ネルソンは、その指揮官として輝かしい弟を選び、艦隊の精鋭を選抜し、勝利後にネルソンが「兄弟の仲間」と呼んだ艦隊を編成する役割を担った。「ナイルの海戦は、すべての艦長が傑出したという点で他に類を見ない」と、ベテラン提督のハウ卿は述べた。この海戦の功績はネルソン自身のものであり、ネルソンだけのものであった。しかし、この遠征はセントビンセントの陣地で、セントビンセント艦隊の分遣隊によって戦われた。ネルソンは、[380ページ] 彼は部隊を編成し、その指揮官に最年少の将官を選んだ。ネルソンより年上の提督たちから辛辣な抗議が出されたが、セント・ヴィンセントは簡潔で十分な返答を一つだけ残した。「施策の責任者は、それを実行する兵士を選抜しなければならない。」

セントビンセントが1799年に地中海を去った時、彼の余命はまだ四半世紀近く残っていました。晩年は重要な功績を残しましたが、それらは彼のキャリアの頂点であった地中海指揮官時代と同じ精神と手法を体現していました。1801年、ピットの長期にわたる在任期間が終了すると、彼は海軍大臣（連合王国海軍の最高責任者）に就任し、アディントン政権下で1804年までその職を務めました。1806年、72歳の時、彼は再び短期間海峡艦隊の指揮官に任命されましたが、1807年に現役を退き、長らく栄誉をもって翻っていた旗印は永久に降ろされました。

彼は残りの人生を主に、ロンドンから16マイル離れたエセックスの別荘、ロシェッツで過ごした。裕福ではなかったものの、かなりの収入があり、彼は気前よく客をもてなした。隠遁生活は、かつての海軍の部下や政治上の友人たちの頻繁な訪問で彩られた。金銭の使い道には寛大で、子供を作ろうとはしなかった。[381ページ]貯蓄を必要とする子供たちのために、近所の人々は彼を恩人として愛するようになった。必要に迫られると、彼の気前の良さは際限なく発揮され、艦隊の管理では決して見せなかったような無頓着さを、財産の管理にも持ち込んだ。ある時、銀行にもっと多額の預金があることをすっかり忘れて、抵当で資金を調達しようとしたという逸話もある。老齢になっても、彼は全盛期の活動的な生活習慣を保っていた。ある伝記作家は、彼が午前4時に起床したと言うのは控えめな表現であろうと述べている。彼はイングランドの初夏の夜明けの午前2時半には、いつも労働者よりも先に畑に出ており、男の客が午前6時までに現れないと機嫌を損ねた。女性に対しては、より寛容だった。最後まで曇りもなく衰えもしない精神で、彼は公務や海軍への関心を保ち、家庭を活気づける会話に、鋭い知性に基づく判断力を加えた。しかし、その知性は、彼の強い性格から切り離せない偏見に深く染まっていた。このように友人たちとの交わりに光栄と慰めを感じ、彼は落ち着いた威厳をもって召喚を待ちました。そして、召喚は1823年3月13日に行われました。イギリスの上級提督であった彼は、88歳を2か月過ぎた頃にこの世を去りました。

脚注：
[14]これについては、著者が他のところでも行っています（『フランス革命と帝国に対する海軍力の影響』第 1 巻、371 ～ 377 ページ）。

[382ページ]

ジェームズ・ド・ソーマレス卿 ジェームズ・ド・ソーマレス卿
ソーマレス

1757-1836
「彼らは三十人の中で名誉ある者たちであったが、最初の三人に及ばなかった」と古代ヘブライの年代記作者は記している。遠い昔、三人の勇士がペリシテ人の軍勢を突破し、ベツレヘムの井戸から族長に水を運んだあの日から、この言葉はどれほど多くの陸海空の戦士に当てはまったことか！ 勇敢な行い、賢明な助言、忍耐強い忍耐力を備えながらも、より良い呼び名がないため天才と呼ぶ、あの神聖な何かに欠けていた者たち。今、そのような人物について、そして対照的に、彼と同時代のもう一人の人物について、これから述べていこうと思う。彼らはそれぞれの経歴において、一方は明確に軍事的な側面、他方はより純粋に航海的な側面を、より顕著に示し、その適切な融合によって、この職業の卓越性が実現されるのである。イギリスの旗が戦いと風に立ち向かうために求められた荒々しい風景の中を旗印をはためかせた海の戦士たちの中で、[383ページ]

「危険の騒々しい夜が去るまで、
そして平和の星が戻って来る。」
ジェームズ・ソーマレスは1757年3月11日、ガーンジー島に生まれました。ガーンジー島は、今もなおイギリス王室の傘下にある海峡諸島の一つで、ノルマン公国の唯一残存する領地であり、王国自体もしばらくの間は従属関係に過ぎませんでした。ソーマレスが幼少期を過ごした頃、ガーンジー島ではフランス語が広く話されていたため、幼い頃から航海に出ていたにもかかわらず、彼は常にフランス語を完璧に使いこなしていました。また、彼の叔父の一人は、将来海兵隊員になる予定だったため、10歳の時に英語を習得するためにイギリスの学校に送られたという記録があります。島のジェントリの中で14世紀まで遡ることができるこの家系から、ガーンジー島を名乗る3人の著名な将校が生まれました。彼らは、フランス海軍を主な敵とした数々の戦争で活躍し、イギリス国旗にその名を刻むことになりました。その中でも、本稿の主題であるガーンジー島は最も輝かしい名声を獲得しました。ネルソンより18か月年上であったにもかかわらず、ネルソンでさえジェームズ・ソーマレスほど多くの、あるいはより厳しい戦闘を経験したことはなく、また、彼らの時代と世代を通じて、彼ほど高潔な態度をとったこともなかった。

早くから海軍に興味を示していた彼の父親は、6人の息子と限られた収入しかなかったため、初期の軍艦の記録に彼の名前を載せるために海軍大佐を雇った。[384ページ] 10歳。当時の奇妙な慣習では、このような建設的な貢献は、中尉の任官に必要な期間に算入されるというものでした。彼が実際に海に出たのは、13歳を少し過ぎた1770年になってからでした。この最初の任務のために、彼は5年間ずっと家を離れ、その期間はすべて地中海で、その大半をレバントで過ごしました。当時、小アジア海域ではトルコとロシアの間で海戦が勃発しており、英国の利益を特別に保護する必要があったのです。イギリスにとって非常に重要とみなされていたこの海域に、彼が再び訪れることがなかったのは不思議なことです。ただし、1798年5月から10月までの数か月間は例外で、副司令官としてネルソン提督の旗印に従ってナイルの海戦で壊滅に終わったボナパルト艦隊を追跡しました。

1775年にイギリスに戻ったソーマレスは、実務と建設的な貢献により中尉試験を受ける機会を得た。彼はこの試験に合格したが、すぐには昇進しなかった。アメリカ植民地との紛争が公然とした敵対行為に発展し、ソーマレスはマスターズ・メイト、あるいは士官候補生として、 チャールストン遠征の旗艦として選ばれた50門艦ブリストルに配属された。この任務によって彼は海軍司令官の監視下に置かれ、昇進への道を歩み始めたが、それはソーマレスの功績によるものであった。[385ページ] 当時イギリス海軍の旗艦将官の一人であったケッペル提督。彼の叔父であるフィリップ・ソーマレスとケッペルは、1740年のアンソンの有名な南洋遠征において、危険と苦難を共に経験した。ホーン岬沖の荒天に翻弄され、壊血病で乗組員が壊滅的な被害を受けた時も、共に乗り越え、太平洋のスペイン植民地に恐怖を広め、マニラ沖で大型ガレオン船を拿捕した。そしてケッペルは、遥か昔、はるかに優勢なフランス艦との接近戦で、彼の船の甲板上で壮絶な戦死を遂げた旧友の親族に、今でも深い愛情を抱いていた。

ピーター・パーカー提督率いる艦隊はコークに集結し、1776年1月に出航した。ブリストル号には、後にアメリカ独立戦争の行方と深く関わり、自身にとって悲惨な結果を招くことになるコーンウォリス卿が乗艦していた。ソーマレスの活動力と効率性に感銘を受けた彼は、彼に自身の連隊への入隊と副官の地位を与えた。生来の軍事的才能に恵まれていた若い水兵は、当時は海上よりも陸上で満足感を得られると思われ、また、後援が人の出世に大きく影響していた時代に、強力な後援者の存在も彼を惹きつけたに違いない。彼はその申し出を受け入れようとしたが、同僚たちは彼が軍人になることを容赦なく嘲笑した。[386ページ] コーンウォリスは彼らにいつも嘲笑的な例え話や比較をしてきたので、最終的に断った。何年も後、ソーマレスが海軍の上級大佐の一人になった頃、二人の紳士は海軍本部長官のテーブルに客として招かれ、長官はコーンウォリスからこの出来事を聞くと、海軍から最も優秀な士官の一人を奪うことになるだろうと述べた。

帆船につきものの遅延と、フランス革命以前の戦争のたいていの場合にみられた遅延のせいで、イギリス遠征隊は 1776 年 6 月初旬までチャールストン沖に姿を現さなかった。自国の歴史を知るアメリカ人にとっては、ムールトリー砦とそこでのイギリス艦隊撃退の感動的な物語は子供のころからよく知られている。ジャスパー、マリオン、そして勇敢な指揮官ムールトリー自身の名前を知らないアメリカの少年はほとんどいないだろう。しかし、独立宣言が調印される 1 週間前のこの決定的な瞬間に敵に抵抗し、とりあえず州を救った未熟な地方民の集団にすべての栄誉が帰せられるべきだが、彼らと戦った同族の船員たちが示した不動の、不屈の勇気も負けず劣らず輝かしく、さらに厳しい試練を受けた。砦の喪失により 37 名が死傷した。ブリストル号だけでも乗組員350人のうち111人が負傷し、13時間続いた戦闘の大部分で[387ページ] 数時間後、舷側を固定していたロープが砲弾で切断されたため、ソーマレスは敵の掃射に反撃する術を持たなかった。ソーマレスはこの地で初めて交戦し、二度危機一髪の難を逃れた。一度は砲を向けていた際、砲門から砲弾が落ちてきて、砲兵8人のうち7人が吹き飛ばされた。少し後には別の砲弾が、そばに立っていた食堂の仲間の頭部を直撃し、血まみれになった。

この処女戦闘において、ソーマレスは彼の代名詞であった揺るぎない勇気を遺憾なく発揮した。そして、粘り強い戦闘と激しい殺戮の激しさにおいて、この戦闘は彼のその後の人生の大部分を象徴するものであったことは、特筆に値する。士官たちの間で数人の戦死者が出たため、ソーマレスは2週間後に中尉に昇進した。ブリストル号が北上すると、ソーマレスは再びロングアイランド、イースト川、ハドソン川沿いでの作戦に積極的に参加し、アメリカ軍によるニューヨーク撤退まで続いた。彼の目覚ましい活躍により、ついにガレー船の指揮権を獲得し、1778年2月にロードアイランドへ派遣された。高名なロドニーの判断力と、ナラガンセット湾の制圧を回復しようとしたアメリカ軍の度重なる努力は、この重要な海軍拠点をイギリス軍が占領したのは誤りであったというバンクロフトの意見に反論する根拠となるだろう。[388ページ] しかし、島の防衛は周囲の海域の制圧とアメリカ軍の輸送手段の積極的な破壊にかかっていた。ソーマレスのガレー船は東航路、すなわちシーコネット航路に駐留していた部隊の一つであり、その任務に就いた5ヶ月間に47回の砲火を浴びたと記録されている。

この時、サリバン提督はイギリス軍戦線への攻撃準備を進めており、フランス艦隊の協力を期待していた。フランス艦隊は7月29日に到着し、6日後、シーコネット海峡に、そこでイギリス軍より兵力で勝る分遣隊が侵入した。イギリス軍は艦船を焼き払ってロードアイランドに撤退したが、そこでは士官と水兵、特にソーマレスが、工事の防衛に積極的に従事し続けた。8月8日、デスタン伯爵率いるフランス艦隊の主力は、主海峡の砲台を突破し、島の北端沖に停泊したため、防衛側の危険は著しく増大した。しかし翌日、劣勢な艦隊を率いるハウ卿が現れ、フランス提督は湾外におびき出され、嵐で艦船が損傷したため、海岸を放棄した。作戦の重要な要素を失ったサリバン提督は、撤退を余儀なくされた。そしてイギリスの船長たちは乗組員とともに、もはや必要ではなくなったため、他の船を探すためにイギリスに戻った。

幸運と選択の両方によって、ソーマレスは生涯を通じて海軍の戦列部隊、つまり重戦闘部隊に配属された。[389ページ] 海軍の真の背骨を成すのは艦艇である。なぜなら、艦艇の本質的な機能は単独で戦うのではなく、集団で戦い、自分と同じような仲間と協力することだからである。その点で、艦艇は、戦術的にどのような配置であろうと、軍隊の強さを形作る堅固な歩兵集団に相当する。優れた士官の適性はそれぞれ異なる。中には、生まれながらのフリゲート艦の艦長やパルチザン戦士で、常に積極的に飛行し、騎兵襲撃者や前哨将校のように、比較的自由で独立した行動を楽しむ者もいる。このタイプの人物の一人が、エクスマス卿ペリューである。まさに生粋の船乗りで、この分野でその名にふさわしい名声を博し、長いキャリアを通じて多くの方面で高い専門的能力を証明した。ソーマレスは時折フリゲート艦や軽巡洋艦に配属され、常に高い評価を得ていたが、彼の心は戦列艦に向けられていた。戦列艦の高い組織力、安定した規律、そして戦争の行方に決定的な影響を与えるその艦は、生来の冷静で几帳面で粘り強い気質に訴えかけた。「彼は常にフリゲート艦よりも戦列艦の指揮を好んだ」と、彼をよく知る伝記作家は述べている。「賞金獲得の可能性は後者に有利であったにもかかわらず」。そしてソーマレス自身も、何気ない言葉だけでなく、次のようにこの言葉を裏付けている。「私の連戦艦としての地位は、目立たない艦よりも確かに望ましいが、同時に私はむしろ、[390ページ] 74隻の艦艇を指揮できる」と謳っていたが、これは正式な申請を繰り返した結果である。作戦の多様性と面白さ、そして賞金の面でも、巡航フリゲート艦には利点があった。戦列艦の任務の多くは、必然的に規則的な定型行動と共同行動で遂行され、個々の主導権を握るには不利だったからだ。しかしながら、その任務はより重要で、より軍事的な性格を帯びていた。この好みに従い、ソーマレスは、自らの希望によるか否かに関わらず、残りの3年間の中尉としての任務を同クラスの艦艇で遂行した。そして、その中の1つで、彼は次の全体作戦を経験した。それはチャールストンの海戦にほとんど劣らない大虐殺の光景であり、戦闘員たちの不屈の勇気によって示されていたが、科学的戦争と無目的な虐殺を区別するあの技巧の発揮によって、その惨状が和らげられることはなかったと言わざるを得ない。しかしながら、これはソーマレスの責任ではなかった。

1780年末、既にフランス、スペイン、アメリカを掌握していたイギリスは、バルト三国間の同盟にも直面することになった。この同盟は、イギリスが争っていた中立国の主張を武力で強制するためのものだった。「武装中立」と呼ばれるこの同盟にオランダが加入すると、イギリスは直ちに宣戦布告した。両国はバルト海に広範な商業的利益を有しており、両国間の唯一の行動は、この貿易に従事する船舶を多数の軍艦で保護することであった。[391ページ] 海軍の戦闘が起こりました。これは1781年8月5日、北海のドッガーバンク沖で発生しました。この海戦の名前の由来はここにあります。

遭遇時、イギリス艦隊は6隻の戦列艦を擁し、バルト海から帰港中だった。一方、オランダ艦隊は7隻を擁し、そこへ向かっていた。数の差はあったものの、両艦隊の戦力は実質的に互角であったと言っても過言ではない。両艦隊は直ちに、護衛下の商船に港へ向けて全力で向かうよう命じ、一方両軍の軍艦は敵艦隊と自艦隊の間に戦闘隊形を整え始めた。こうして隊列が整えられ、風上のイギリス艦隊は、当時としては古くから行われていた、しかし賢明とは言えない慣例に従い、それぞれがオランダ艦隊を1隻ずつ攻撃するという形で一斉に陣取った。敵艦隊のどの部分でも二重攻撃を試みることは拒絶した。彼らの理想は、トーナメント戦であったようで、数と連携によるあらゆる優位性を排除し、個々の勇気と技量を競うものであった。英国海軍ではこの伝統が非常に根強く残っていたため、当時の最も有能な歴史家であるジェームズは、ネルソンがナイル川でフランス軍の先鋒を2回攻撃して得た優位性を半ば弁解的に説明しようとしたほどである。

オランダ人も同じように空想的で、敵が武器を使えないことを利用することを控えた。[392ページ] イギリス軍はほぼ正面から接近しながら、舷側砲火を浴びせた。密集縦隊を組み、両艦は約 600 フィートの間隔をあけ、乗組員は大砲の前に立ち、海兵隊は船尾に陣取り、午前 8 時、イギリス軍がマスケット銃半発の位置につくまで沈黙を守った。その後、各提督が軍旗を掲揚し、一斉に砲火を開いた。戦闘はほぼ 4 時間にわたって激しさを増した。偉大なデ・ロイテルの時代以来、1 世紀以上も前、この同族同士が海上でまともに戦ったのは初めてのことだった。勇気と航海の腕は互角で、どちらも戦術的優位を追求することを怠ったため、いつもどおりの結果となった。多くの兵士が死傷し、船は拿捕されず、戦闘は引き分けに終わった後、戦闘員たちは離散した。しかし、翌日、オランダ船 1 隻が沈没し、船団は前進できなくなったため、イギリス軍は勝利を宣言した。彼ら自身の商船は帰路に就いており、それを完了することができた。

ソーマレスはいつもの勇敢さを見せ、再び昇進した。戦闘から18日後の8月23日、彼は小型ながら高速の巡洋艦、正式には火船と呼ばれるティシフォネ号の艦長に任命され、海峡艦隊に配属された。12月、イギリス政府は多数の輸送船と補給船がブレストから西インド諸島に向けて出航しようとしていることを知った。これらの船は、ド・グラス伯爵の艦隊に兵士と物資を輸送することになっていた。[393ページ] ヨークタウンでの降伏後、マルティニーク島に戻り、今やジャマイカ征服に着手しようとしていたイギリス軍。フランスの計画の成功に不可欠な遠征を阻止することは至急の課題であり、ケンペンフェルト提督――後に ロイヤル・ジョージ号で「400人の兵士を2度率いて沈没」した人物――が12隻の戦列艦を率いて追撃に派遣された。ティシフォネは見張り艦として彼らに同行し、1781年12月12日、当時艦隊よりかなり先行していたティシフォネは提督に、敵が風下に17隻の戦列艦と共にいるのが見えているという信号を送ることができた。しかし、後者はイギリス軍と輸送船団の間ではなく、向こう側にいた。優れた戦術家であり船乗りでもあったケンペンフェルトは、優位に立って軍艦と護送船団の間を割って入り、金銭的にも軍事的にも重要な軍需品と海軍物資を積んだ帆船15隻を奪い去った。これ以上のことは、あまりにも優勢な戦力と戦う危険を冒さずにはできなかった。そのため、西インド諸島のイギリス軍司令官に、ケンペンフェルトの戦果だけでなく、フランス軍の増援部隊の接近も知らせる必要があった。そして、ティシフォネ号は即日この任務のために派遣された。

ソマレスは知らなかったが、今や幸運へと導く波に乗せられていた。昇進の次の段階は、当時も今もイギリス軍将校の年功序列を決定づけ、そして[394ページ] ティシフォネの使命は彼をまっすぐにそこへ導いた。扱いにくい敵の群れを楽々と追い越してバルバドスに到着し、そこでサミュエル・フッド卿率いるイギリス艦隊がセントクリストファー島沖に停泊しており、当時ド・グラス艦隊の支援を受けたフランス軍が侵攻中であることを知った。島の領有権は、依然としてイギリスが保持していたブリムストーン・ヒルの砦にかかっていた。フッドは兵力でははるかに劣勢だったものの、見事な戦術的動きでド・グラスを停泊地から追い出し、自らそれを占領し、そこに艦隊を編成して難攻不落の陣地を築いていた。しかしフランス軍は南方へと航海を続け、隣接するネヴィス島沖でフッドとソーマレスの間に割って入った。ソーマレスは両島間の海峡を覆う岩礁を縫うように進まなければ、指揮官の元へ辿り着くことはできなかった。これは不可能ではないにせよ、危険な行為と考えられていた。それにもかかわらず、ティシフォネ号は懸命な注意と航海術によってそれを成し遂げ、1782 年 1 月 31 日に艦隊に加わった。

ソーマレスは今や最も活発な作戦の真っ只中にあり、特筆すべき決定的重要性を帯びた作戦の幕開けを迎えていた。海峡艦隊の比較的不活発な状態から抜け出す幸運に歓喜していたソーマレスだったが、一瞬の逆転劇が起きた。旗艦の船上で信号で呼び出されたソーマレスは、一袋の弾丸を受け取った。[395ページ] 電報が届き、その夜イギリスに向けて出航するよう命令が下された。彼が意気消沈して船腹を下り、自分のボートに乗り込み、漕ぎ出そうとした時、郵便船長のギグが横に並んだ。「やあ、ソーマレス」と船長は言った。「どこへ行くんだ？」「残念ながらイギリスだ」「残念だ！」ともう一人が答えた。「私も君の立場だったらよかったのに。健康のためにずっと帰国したいと思っていたんだ。ちょっと待ってくれ。もしかしたら手配できるかもしれない」スタンホープという名のこの新参者はすぐに提督のところへ行き、提督は数分後ソーマレスを呼び寄せた。フッドは艦隊のゲリラ活動で先頭に立っていたこの活動的な若い士官を高く評価するようになっていた。「ソーマレス艦長」と彼は言った。「私がどれほど君に仕えたいか、君にはわからないだろう。スタンホープ艦長は彼の望みどおり帰国する。そして君はラッセル号の指揮を執ることになる」その夜、ティシフォネ号は出航した。ソーマレスは74門の大砲を備えた船を率いて、臨時の船長として残った。

こうして2ヶ月後、25歳になったソーマレスは、4月12日のロドニーの有名な海戦で戦列艦を指揮した。これは、一つの例外を除けば、イギリス海軍が1世紀で行った最も輝かしく決定的な戦闘であった。この事実だけでも、たとえ彼が傑出した戦果を挙げていなかったとしても、海軍本部による彼の階級の承認は確実であっただろう。しかし、それは彼にとって、不安定な運命が彼を裏切るような時期の一つであった。[396ページ] ラッセルはフランス艦隊に惜しみない好意を寄せた。彼はイギリス艦隊の先頭近くにいたが、敵艦隊は互いに向き合いながら互いに舷側砲火を交えながら、互いに反対方向へ進んでいった。彼の船がフランス艦隊の後方へ抜けると、隣のイギリス艦が、上級艦長の一人に指揮され、敵を追撃するために方向転換した。ソーマレスは喜んでそれに倣ったが、直属の上官である先鋒の提督が方向転換していなかったため、もう一隻が元の針路に戻ると、ラッセルはフランス艦隊を追撃し続けた。このとき、風向の好転に恵まれた中央のロドニーと後方のフッドは、フランス艦隊の戦列を突破しつつあった。ラッセルの針路は彼らに向かい、その結果、その後の乱戦でラッセルはド・グラスの旗艦と交戦し、その旗艦が降伏したときに共に戦闘に参加するという栄誉を得た。実際、ソーマレスは持ち前の謙虚さで自らの主張を主張することは控えていたが、その件について問われると常に、敵艦がフッドの旗艦を攻撃したのは確かだが、それはフッドがラッセルに合流した直後だったと主張していた。

いずれにせよ、これはまだ中尉になってから1年も経っていない若い船長にとっては輝かしい功績だった。その間に先遣隊に進路変更の合図を送っていたロドニーは、ラッセル号が現れた方向にこれほど絶好のタイミングで一隻の船しか見つからなかったことに少々当惑した。[397ページ] そして、その艦が先頭艦隊に属していることを知ると、艦長は艦隊の他の誰よりも傑出した働きをしたと宣言した。これは実際、生まれながらの軍団指揮官や師団指揮官に求められる、状況判断に対する鋭敏な軍事感覚を証明した。これはソーマレズにとって3度目の全体作戦であり、ネルソンは艦長就任から3年経っていたものの、フリゲート艦しか指揮しておらず、艦隊同士の戦闘を経験したことがなかった。ソーマレズが幸運に恵まれた稀有な機会をうまく利用したとすれば、ネルソンの真価はごく些細な交流やごくありふれた任務の出来事を通して発揮されるという点にあった。人々は、その華奢で風変わりな少年のような外見の下に、いつか自らの誇りである出世の頂点に立つ偉大な人物の素質が眠っていることを、実感というよりむしろ感じていた。そして彼は1779年、まだ21歳にも満たないうちに、正式の艦長に任命されていたのである。すでに述べた英国軍の規則によれば、これによって彼は 1782 年に昇進したソーマレスより終身優位に立つことになった。

しかし、後にイギリスで最も偉大な提督となる若い競争相手に追い抜かれたとしても、彼は未来に待ち受けていた大戦争において有利な立場を確保していた。1782年にイギリスに帰国した彼は、フランス共和国との開戦までの10年間を隠居して過ごした。この間、彼は二度「偉大なる」と呼ばれた。[398ページ] 1787年フランス戦、1790年スペイン戦と、戦争の脅威にさらされた際には幾度も出征したが、いずれの場合も艦艇に配属されたものの、戦闘は時宜にかなった形で回避されたため、その任務はそれ以上は続かなかった。この長期にわたる職務からの離脱は、その後20年間の長期にわたる有能な勤務と照らし合わせると、二つのことを示唆していると言えるだろう。第一に、専門職としての卓越性を達成すれば、このような中断は一般に言われるほど致命的ではないということ。第二に、コーンウォリスの陸軍への転属提案を好意的に受け入れたという平和時の陸上生活への満足感と合わせて考えると、ソーマレスは生粋の船乗りではあったものの、偶然の産物であったという既に述べたことを裏付けるものとなる。彼の関心は、職業の航海面というよりもむしろ軍事に向けられていた。一方、ペリューは今や熱心に海上勤務を求めたが、それは明らかに落ち着きのない好みと、おそらくは収入増加の必要性に駆り立てられたからであろう。 1788年、この休息期間にソーマレーは結婚した。しかし、彼の場合、聖ヴィンセントの冷笑的な批判によって非難されたような職業上の衰退は伴わなかった。またこの時、彼はフランスへ旅をした。それは、フランス海軍に海峡に一流の兵器庫を与えるために設計されたシェルブール防波堤の最初のコーンを沈めるためであり、現在その目的は達成されている。ルイ16世はこの式典に出席し、ソーマレーを歓待した。[399ページ] ソーマレスは大変注目された。彼の家は海岸沿いにあり、フランス語も流暢に話せたにもかかわらず、彼がフランスの地を踏んだのはこれが唯一の機会だった。

1793年、フランスとの戦争が再び勃発すると、ソーマレーズは36門砲を備えたフリゲート艦クレセントに任命され、海峡で活発に活動した。1793年10月20日、ソーマレーズはこの艦で、ほぼ互角の戦力を持つフランス艦レユニオンの迎撃に成功した。ソーマレーズは、レユニオンが毎晩イギリス商船を追跡するためにシェルブールを出港し、翌朝に戻ってくることを知っていた。その後の戦闘では、隠居中も才能を失っていなかったことを示す、卓越した航海術が披露された。当初、ソーマレーズはクレセントをフランス艦の風上、つまり風上でやや後方に配置した。これは賢明な判断だった。なぜなら、(1) 極めて重要な舵がこのように露出しにくくなるため、(2) 不利な事故が発生した場合、敵は接近するよりも離脱する傾向があり、(3) 前進中の船は直ちに敵の手前で停止するよう指示されるからである。配置後、ミズントップセールを後退または展開させることで速度を調整し、相対的な位置を維持しながら敵の舵に砲火を向けた。この状況で、クレセント号のフォアトップセールヤードとフォアトップマストは次々に撃ち落とされ、船は風上に向かって吹き上がり、すべての帆が後退した。[400ページ]一瞬、レユニオン号は 窮地に陥ったが、 遠ざかりつつあったため傾斜することができなかった。ソーマレーズは舵と帆を巧みに操り、船を後進させた。これは常に有効な操作であり、特に敵に近い場合には有効だった。そして風が再び船尾から吹き返し、舵の制御下で前進できる通常の状態に戻った。その後、戦闘は再開され、フランス艦の降伏で終わった。損害の差――イギリス1名、フランス118名――は、クレセント号の規律と艦長の卓越した操船技術を証明した。この功績により、ソーマレーズはナイトの称号を授けられた。変わらぬ好みを貫き、彼はできるだけ早く74門砲を備えた戦列艦オリオン号に乗り換えた。 1795年、彼は再びこの艦でフランス・ビスケー沖の艦隊戦に先頭に立って参加し、敵艦3隻を拿捕した。さらに2年後には、セントビンセント岬沖でスペイン艦隊と交戦し、その様子はセントビンセント伯爵の手記に記されている。その後もソーマレスは同じ場所に留まり、カディスを封鎖した。

翌1798年、小規模な分遣隊を地中海へ、そして敵の主要兵器庫トゥーロン沖へ派遣する必要が生じました。噂によると、そこで準備されているという噂だった、後にボナパルトのエジプト遠征として知られる大規模な兵器に関する事実を突き止めるためです。任務の危険性は高く、中型艦3隻を前進させる必要がありました。[401ページ]12 人以上の敵のすぐそばで、その多くが優れた戦力であるにもかかわらず、このような危険にさらされた小さな部隊の各メンバーに最大限の効率が要求された。間違いなく、セントビンセント卿が、この任務に、上級艦長の一人であったにもかかわらず、ソーマレスを選んだのは、この考慮によるものであり、この任務は、艦隊の下級旗将であるネルソンが指揮を執った。

後にこの分遣隊を敵に対抗できる戦列艦14隻に増強することが決定された際、セントビンセントとネルソンの両名が、輝かしい戦功の経歴を持つソーマレスを解任し、後輩のトラウブリッジを副司令官に据えようとしたとは、到底信じ難い。しかし、事実は確かである。ネルソンは、危険と名誉に満ちた任務に就いているオリオン号を、勇敢な艦長に計り知れない屈辱を与えながら送り返す命令を受けていたのだ。セントビンセントとネルソン両名がトラウブリッジを好んでいたことは周知の事実であるが、あらゆる点を考慮すれば、ソーマレスは疑いようのない功績を残していたにもかかわらず、ネルソンが戦死した場合、将官として最高の能力が求められる局面で、総司令官に必要な資質においてトラウブリッジより劣っていたという結論を避けることは難しい。二人の男が単なるえこひいきで判断を覆すには、この状況はあまりにも重大だった。しかしネルソンは、これほど有能な人物を手放すわけにはいかないと感じていた。[402ページ] そこで彼は、トラウブリッジとソーマレスにそれぞれ4隻ずつの船を与え、そのうち6隻を自分の指揮下におくことにした。

周知の通り、フランス艦隊は発見された時、停泊中だった。こうして不意を突かれたイギリス艦隊は、一斉にフランス艦隊に襲いかかった。ソマレズ艦長をはじめとする艦隊は、各艦長が各艦に対して行う指揮以外には、いかなる従属的な指揮権も行使していなかった。ネルソン艦長の第一の狙いは、400隻を超える手に負えない敵艦隊を海上で追い抜き、護送船団と護衛艦を壊滅させることだった。このような遭遇戦においては、コンパクトな分隊が、単一の指揮官の指揮下で部隊として必要な方向に投入できるという計り知れない戦術的優位性を持つはずだった。ソマレズはこうした突撃において卓越した能力を備えていた。

ソーマレーズの均整のとれた魅力的な性格には、温かい家族愛という魅力が数多く備わっていた。そのため、彼は大量の手紙を書き続けた。こうして、フランス艦隊追撃の記録がほぼ毎日残されている。これは艦隊の希望、不安、そして困惑を反映した、内部事情を物語っている。ボナパルトの計画は後世、空想的だと痛烈に非難されたが、当時、それを阻止した勇敢な船乗りたちにはそうは思えなかった。準備はあまりにも謎に包まれていたため、ネルソン提督もその政府も、その計画がどうなるのか確信を持てなかった。[403ページ]フランスの有力官僚のほとんどが共有していた無知さ。数々の推測の末、真実が徐々に明らかになると、イギリス軍将校たちは、イギリス政府がそれを知るにはまだ相当の時間がかかることを悟った。例えば、ナイルの戦いの知らせがロンドンに届くまでに2ヶ月かかった。もしインドが最終目的地であり、エジプトはそこへの足掛かりに過ぎないとしたら、脅威にさらされている地点に海軍の増援部隊を送り込むには少なくともあと4ヶ月は必要だろう。もしその間に、半島におけるフランスの同盟国ティプー・サイブが、トゥーロンや師団が出発した他の港で守られた秘密主義をもって輸送船を編成していたとしたらどうだっただろうか？ 「本日、ホレーショ卿と会食した」と、ソマレスは6月15日、ボナパルトが出発してほぼ4週間後の日記に記している。「彼の情報は、敵艦隊がシチリア沖で確認されたという情報にとどまっている。しかし、我々は彼らがアレクサンドリアへ向かったと考えるのが妥当だろう。そこから紅海まではわずか3日の航海である。彼らは間もなく、ティプー・サイブの支援を受けて、そこから水路で東インドへ輸送されるだろう。そして、大軍を率いて、我々をインドの領土から追い出そうとしている。この深遠な計画は非常に実現可能と考えられており、我々は彼らが目的地に到着する前に彼らを捕らえることで、これを阻止したいと考えている。」一週間後、ネルソンはシチリア沖でマルタ島がフランスに降伏したという知らせを受け取った。[404ページ] 上記の見解に基づき、ジェームズ卿は6月22日、ネルソンに書面で意見を述べ、エジプト沖で敵を追うという方針を支持する旨を伝えた。これは、当時のネルソンのようにキャリアの初期段階にある提督、特に司令官として最高司令官を務めた人物が下した最も責任ある決断の一つであった。「我々は現在、アレクサンドリアに向けて出航準備を進めている。しかし、確かな情報ではなく、単なる憶測に基づいて航海を進めているため、敵と遭遇するかどうかは極めて疑わしい。航海の終わりに、もし我々が誤った情報を得ていたと判明すれば、我々は甚大な恥辱を受けることになるだろう。幸いにも私は副官として行動しているが、もし主たる責任が私に課せられたとしたら、私の神経質すぎる体には耐えられないだろう。」ネルソンは実のところ、この時、不安で熱にうなされ、ほとんど飲食もできない状態だった。しかし、ちょうどその瞬間、イギリス軍は敵の航跡を誰にも見られずに横切っており、両艦隊の距離はわずか 50 マイルしか離れていなかった。

ソーマレスが予言した当惑は、イギリスの提督がフランスより3日早くアレクサンドリアに到着したことで、実際に彼に降りかかった。分別を失って西方へと急ぎ、シチリア島に立ち寄り、そこから再びエジプトへ向かった。その間に、フランス軍は上陸に成功していた。8月1日、イギリス艦隊は再びアレクサンドリアを視認した。城壁にはフランス国旗が掲げられていたが、軍艦は見当たらなかった。「偵察隊が[405ページ]ソーマレスはこう記している。「船長が敵はいないという合図を送った時、私はほとんど落胆し、夕食の席に着いた時ほど絶望感と気力のなさを感じたことはなかった。それから、夕食の席が取り払われている時、当直士官が慌ててやって来て、『船長、合図を送りました。敵はアブキール湾におり、戦列を組んで停泊しています』と言った時、どんなに状況が変わったか想像してみてください。全員が席から飛び上がり、我々の成功を祝って一杯だけ乾杯した後、すぐに甲板に出たのです。」船長が現れると、乗組員たちは心からの三度の歓声で彼を歓迎した。それは、緊張と失望の試練を通して艦隊全体を包んでいた暗い雰囲気の、意味深い証だった。

ここで我々が問題にするのは、この有名な戦いにおけるソーマレスの役割だけだ。周知の通り、ネルソンの戦術は、風上、あるいはほぼ風上に向かって錨泊している敵の先頭と中央を二重に攻撃することだった。後尾は風下に位置していたため、戦闘不能に陥っていた。フランス軍は戦列艦13隻を有し、そのうち1隻は120門砲、2隻は80門砲を搭載していた。イギリス軍も13隻を有し、すべて74門砲と1隻は50門砲を搭載していたが、前者の1隻が座礁したことで、両軍は数は互角ながら戦力は劣勢に立たされた。この劇は2幕連続で展開された。第1幕では、イギリス軍10隻が[406ページ] 艦隊はフランス軍の先頭8隻と交戦した。第二の戦闘では、74隻​​中52隻が遅れて到着し、戦場に出て敵中央への攻撃を強化した。オリオン号は3番目にフランス軍の海域を通過し、その側で戦闘を行った5隻のうちの1隻だった。その際、オリオン号は先行する2隻の艦を広範囲に迂回した。こうして配置につく間、敵のフリゲート艦セリューズ号がオリオン号に砲撃を加え、2名の負傷者を出した。当時の艦隊行動における騎士道的儀礼では、フリゲート艦は戦列艦の妨害を受けるべきではなかった。もちろん、フリゲート艦が攻撃的になれば、この免除は失われる。ソーマレスは反撃するよう促された。「いや」と彼は答えた。「放っておけ。彼女はもっと大胆になって近づいてくるだろう。帆を縮めろ」艦は確かに接近し、オリオン号は鋭く旋回して二連装砲の舷側砲撃を開始した。不運なフリゲート艦のマストはすべて海に落ち、艦は間もなく沈没した。翌日には船尾だけが残っていた。イギリス艦の舵は変更されたが、あまりにも多くの距離を失ったため、5隻目のフランス艦の横にしか停泊できず、空いた隙間は後続の艦によって埋められた。この姿勢でオリオン号は 正面の敵艦であるププル・スヴラン号の消音を許した。ププル・スヴラン号は1時間半で完全にマストを失い、索を切断して海に沈んだ。[407ページ] 戦列はフランス軍6番艦フランクリンと続き、旗艦オリエントに続いていた。オリオンはオリエント が爆発した際にすぐ近くにいたが、船上に落ちたわずかな破片はすぐに消し止められた。

戦闘から24時間後、ソーマレスは破片による重傷でそれまで遅れていたが、旗艦に乗り込み提督を訪ねた。この訪問のおかげで、彼の伝記作家であり友人でもあった人物が記録した、密接に関連した二つの出来事を知ることができた。これらの出来事は、戦術的連携に関するソーマレスの個人的な考えと、彼とネルソンの間に見られた個人的な共感の欠如を象徴するものだ。ソーマレスは「後甲板で同僚の士官数人が戦闘の功績について議論しているのを見つけた。フランス戦列の最後尾二隻が脱出したことに遺憾の意が表明されたため、サー・ジェームズは提督にこう言った。『我々が…しなかったのは残念だった』」そして「全員同じ側に錨を下ろせ」と言いかけた。しかし、ソーマレスが言い終わる前に、ネルソンが慌てて彼を遮り、「命令が出なくてよかった！」と叫んだ。それから会話を切り替え、彼は船室に入り、ボール船長を呼び寄せた。…ソーマレスが、少しも怒らせるつもりはなかったにもかかわらず、なぜ怒らせたのか、その状況を説明しよう。ネルソンは、部下の船長たちと連絡を取ったり、一緒にいるときは、[408ページ] 提督は、さまざまな状況下で敵を攻撃するさまざまな方法について話し合うために、彼の指揮下に入った。そして、そのうちの 1 回、敵に二重攻撃を仕掛けることの悪影響、特に夜戦での悪影響を知っていたジェームズ・ソーマレス卿が、その攻撃計画について提督と意見が異なり、「フランス艦 1 隻を捕獲するのにイギリス艦 2 隻は必要なく、必然的に相互に与える損害によって、交戦していない敵艦と戦うことが不可能になる可能性もある。また、この場合、3 層構造の船に 2 隻の船を割くことができるため、誰もが敵を攻撃できる」と言った。

ネルソンは、以前に発表した構想を遂行するため、旗艦（6番目に戦闘に参加した艦）に自ら乗り込み 、最初の5隻とは反対側の敵戦列に錨泊することで二重戦線の模範を示し、その際に、既に反対側で交戦中のフランス艦の一方の側に意図的に陣取っていたため、ソーマレスの発言は実質的に非難であり、彼のような親切で寛大な性格の人物にしては、ある意味で場違いであった。ネルソンがそれを受け止めたことは驚くべきことではない。一方、以前に採用された戦術的概念に基づく戦術的批判として、もしフランス艦1隻を拿捕するのにイギリス艦2隻は必要なかったと仮定するならば、決定的に優勢な戦力でフランス艦隊の一部を攻撃することは、[409ページ] 敵の命令をまとめる、つまり統合する方が、ソーマレスが提唱した単純な分担よりも、より確実に、より少ないコストで、同じ程度の成功を収められることが経験によって示されている。二重に指揮し、細部にまで打撃を与えることは、ハウと同様、ネルソンの理想でもあった。ネルソンはこの理念を、当時もその後も、規模の大小、実際のものも想定上のものも含め、あらゆる事態に適用した。彼の輝かしい成功は主にこの理念によるものであり、この理念の相違が、海軍史におけるネルソンとソーマレスの相対的な地位を決定づける専門的洞察力の違いを際立たせている。それは、偉大な将軍と、熟達し決断力に優れた師団長や軍団長との間の違いを示している。

ナイル海戦で、ソーマレスは敵との幾度となく遭遇した戦闘中、唯一の負傷を負った。太腿と脇腹に重たい破片が当たり、その破片はソーマレスに到達する前に士官2名を殺害していた。彼の艦の損害は、乗組員600名中、死傷者42名に及んだ。戦闘から10日後、ソーマレスは部分的に修理された拿捕船6隻の指揮を執り、艦隊の7隻と共にジブラルタルまで護送するよう命じられた。同時に、この任務を遂行し次第、オリオン号は帰国するよう通告された。長年の不在の後、史上最高の偉業を成し遂げたばかりのソーマレスにとって、これほど魅力的な展望は想像しがたい。[410ページ] イギリス海軍の攻撃を受けたが、ネルソン提督のような不満やコリングウッドのような不平を吐くことのない穏やかな性格の彼でさえ、疲弊し戦力を失った艦隊の遅々として進まないことで試練を受けた。「拿捕船の進撃は遅々として進まない」と彼は記している。「しかし私は並外れた忍耐力を備えており、彼らの遅さにほとんど文句を言わない。目の前の見通しにすっかり満足しているからだ。」しばらくして彼はこう記している。「二日でできるはずのことを三週間もかけて成し遂げた。この異常な遅延は私を想像以上に苛立たせ、このような困難な状況によって、私が自らに与えてきた忍耐力を失い始めている。」まだ偏西風が吹く季節で、アレクサンドリアからジブラルタルまでの航海は69日間を要した。

オリオン号は、1793年の開戦以来、常に任務に就いていたため、今や完全に疲弊していた。ソーマレスが指揮した3回の戦闘に加え、6月1日のハウ軍の大海戦でも勇敢な活躍を見せた。「この最後の出来事で、哀れなオリオン号はひどく傷ついた」とソーマレスは記している。「相当の修理を施さなければ、再び任務に就くことはできないだろう」。イギリスに到着するとオリオン号は退役し、1799年2月、ソーマレスは海軍屈指の精鋭艦である84門艦シーザー号に任命された。この艦は、ソーマレスの激戦の生涯における最後の、そして最も輝かしいエピソードにおいて、彼の旗艦となることとなった。[411ページ]

1年後、地中海から帰還したセント・ヴィンセント卿は海峡艦隊の指揮を執り、直ちに艦隊の戦術、特にブレスト海峡封鎖において、海軍全体の戦況を徐々に根本から変える改革を実施した。これはナポレオンの目的を他のいかなる理由よりも挫折させ、彼の帝国の崩壊を確実にした。新たな要求の一つは、港口から10マイル以内に6隻または8隻の戦列艦からなる強力な前線部隊を維持することであった。これは極めて困難な任務であり、機転も才能も必要とせず、冷静さ、着実さ、計画性、そして高度な操舵技術が要求された。そして、ソーマレスはこれらすべてにおいて傑出していた。ブレスト湾の両側には、西方に15マイルにわたって長い岩礁が突き出ていた。彼らの外縁の遥か内側、つまり時折ハリケーンのように吹き荒れる西風に押し込められた場所に、前線艦隊の駐屯地があった。それは、ブラック・ロックスとして知られる北部の岩礁の、よく目印がついた岩礁沖合だった。船員たちがシベリアと呼んでいたこの場所で、ジェームズ・ソーマレス卿は8月から12月にかけての15週間、厳重な監視を行ったため、いかなる規模の船もブレストに出入することはなかった。「あなたがそこにいると、まるでブレストの鍵をポケットに持っているかのようにぐっすり眠れます」とセント・ヴィンセント伯爵は記している。彼が成し遂げた仕事の中で、これほど功績があり、これほど役立つものはなかった。任務の期限が迫る中、セント・ヴィンセントは彼にこう書き送った。「あなたが務めてきた仕事は、[412ページ]導通はこの戦争で最も重要なことだ」と彼は述べた。彼はそこで、これまで不可能と思われていたことが、実戦をはるかに超える不安と危険を伴うにもかかわらず、実戦で得られる名誉も、認められることさえも全く伴わずに、成し遂げられることを証明した。「この任務に就いた経験のある専門家以外には、その困難さは想像もつかない」と、彼の伝記作家は率直に述べている。「あらゆる種類の危険に囲まれ、嵐の猛威にさらされ、最も長く暗い夜に無数の岩礁と変わりやすい潮流の中を航行し、敵の海岸ではしばしば風下側にあり、敵艦隊全体が近くにいて、どんな災難にもつけこもうとしている」。次の戦争で同じ不名誉な任務を引き継いだコリンウッドは、夏の8月でさえ「私は夜の快適な昼寝に別れを告げ、服を着たまま横になることは決してなかった」と故郷に書き送った。潮や岩のせいで、一週間に一度の戦闘よりも危険なことがあるので、不安な日々を送っています。」この骨の折れる仕事において、ソーマレスは忍耐強く、注目されない先駆者でした。

しかし、ソーマレズの仕事の質と、それが彼自身が構想し、後にフランスの権力の基盤を弱めることになる賢明な計画にどれほど価値あるものであったかを、十分に認識し、実際に認識していた人物が一人いた。それはセント・ヴィンセントだった。「ジェームズ・ソーマレズ卿の功績は」と彼は言った。[413ページ] 「これを超えるものはない」と述べ、またソーマレス自身にも「あなたが前線艦隊を指揮したやり方には、改めて感嘆する」と繰り返した。その後まもなく海軍大臣の地位を継承し、ソーマレスに卓越した活躍の機会を与え、それが結果的に並外れた輝きと目覚ましい成功を収めた。

ボナパルトはエジプトから帰還して久しく、今や第一統領として事実上フランスの絶対君主となり、大陸におけるあらゆる敵を打倒していた。オーストリアとの和平は、マレンゴとホーエンリンデンの惨事の後、1801年2月に締結されていた。フランス統治者の最大の目的は、海上平和を成立させ、同時に、はるか昔からフランスの伝統的政策と結びついていたエジプトを保持すること、そしてさらに、彼自身の名声に特に関係する征服を行うことであった。イギリスに和平を強いるため、彼は外交手段や武力によって、イギリスの貿易を大陸から排除し、同時にイギリスに対抗する海上の敵を育てようとした。こうして彼は、実際には創設しなかったとしても、1801年のバルト同盟を育み、これはネルソンによってコペンハーゲンで崩壊した。そしてこの目的のために、彼はポルトガルとナポリ王国の双方を占領しようと企てた。イギリスの強力なエジプト遠征軍が地中海に進出した。これを直接攻撃するか、通信網を麻痺させるかが不可欠だった。[414ページ]ナポレオンは、その遠方の属国における自軍の増強を試みたものの、イギリス海軍の厳重な監視によって執拗に阻止された。ソマレスはブレスト会談前にその実例を如実に示した。そこでナポレオンは、敵の通信線の側面に脅威となる戦力を集結させるという、一般的かつ健全な軍事的手段に訴えた。彼はスペインとフランスの海軍をカディスに集中させるよう指示した。カディスは海峡に近いことから、この要求は満たされていた。その他にも、トゥーロンからフランス艦隊3隻を派遣するよう命じられた。

英国外務省は、カディスにスペイン艦隊が集結しており、ポルトガル攻撃を意図しているとの報告を受けた。しかし、これはありそうにない。ボナパルトはスペインの支援があれば、陸からポルトガルを制圧できたはずだからだ。しかも、集結の目的は彼の手紙にも明記されている。こうして5隻の戦列艦からなる艦隊が編成され、1801年1月1日に少将に任命されたソーマレスの指揮下に置かれた。ソーマレスの命令は、カディス沖に出てさらに2隻の艦隊を見つけ、港内にいる敵艦の航行を阻止し、港外からの敵艦との合流も阻止することだった。ボナパルトの目的が何であれ、このようにして介入した部隊によって、合流する部隊のいずれかが合流する前に、どちらかの部隊と遭遇できる位置にいれば、その目的は阻まれるだろう。[415ページ]

ソーマレスは1801年6月16日に任務に出発し、28日にカディス沖に到着した。7月5日、ジブラルタル湾西側のスペインの港町アルヘシラス沖にフランス艦3隻が停泊し、東側のイギリスの要塞と対峙しているとの知らせを受けた。これはトゥーロンから派遣された部隊で、海峡に到着した際にイギリス艦隊の存在を初めて知った。イギリス艦隊はカディスへの入港を阻止したのである。

ソーマレスは直ちに戦列艦6隻を率いてアルヘシラスへ向かった。7隻目は北方へと撤退していた。翌日7月6日、ソーマレスは湾に入り、フランス軍がスペインの陸上砲台に掩蔽され、多数の砲艦の支援を受けて強固な陣地に停泊しているのを発見した。困難で不確実ではあったが、作戦は絶望的ではなかった。そよ風が艦隊を敵へと向かわせたため、ソーマレスは直ちに交戦を開始した。しかし、残念ながら艦隊が近づくにつれて風が弱まり、予定の地点に着くことができたのはわずか4隻だった。残りの2隻は僚艦の外側に錨泊し、合間にできる限りの砲撃をせざるを得なかった。この不運によりイギリス軍の戦闘力は3分の1に低下し、陸上砲が水上砲よりも優れているという周知の事実と相まって、イギリス軍は劣勢に追い込まれた。フランス海軍提督が前二日間かけて綿密に準備した計画によって、彼らの不利な状況はさらに悪化した。[416ページ] ナイル川でのブリュイの攻撃がアルヘシラスでのリノアの攻撃に匹敵したとしたら、ネルソンの任務はより困難で、勝利はより不完全なものだったに違いない。しかし、1時間半の戦闘の後、イギリス軍の砲火ははるかに優勢であったため、敵は事前に予防措置を講じていた手段に訴えた。各フランス艦から艦内のすぐ近くの浅瀬まで索が張られており、これにより敵艦は敵から遠ざかり、着地した。この距離の増加は、あらゆる点で防御側に有利となり、攻撃側には相応の損失となった。ソーマレスは索を切断し、再び帆を閉じるよう命じたが、弱くて気まぐれな風がこの努力を阻み、さらにイギリス軍は舷側砲を所定の位置に保つのが困難になることで当惑した。ここでその日の大きな惨事が起こった。外側の船の一隻、ハンニバルがフランス艦の最前線の内側を通過しようとしたが、フランス艦が動いたことに気づかなかった。そうこうするうちに、彼女は砲台のすぐ下で座礁し、その砲火に反撃することができなかった。勇敢で長きにわたる抵抗の後、600人の乗組員のうち75人が戦死、70人が負傷し、多くの砲が降ろされた後、彼女は旗艦を降ろした。この時、もう一隻のポンペ号がマストを失っており、勝利は絶望的であった。そこでイギリスの提督は戦闘中止を命じ、ジブラルタル側へ撤退した。[417ページ] ポンペ号は艦隊のボートで曳航されなければならなかった。

ソーマレスは失敗した。どんな説明があろうとも、失敗は人の名誉とはなり得ない。しかし、取り返しのつかない惨事から成功を収めた彼のその後の行動は、最高の賛辞に値する。勇気と活力は衰えることなく、攻撃を再開できるよう、艦艇を再び戦闘状態に復旧させるべく、あらゆる努力が即座に払われた。「海軍本部に伝えてくれ」と、彼は伝令に言った。「間もなく敵を攻撃する機会が訪れると確信しており、私がその機会を活かすことを海軍本部は期待している」

機会は確かに訪れた。7月9日の朝、戦闘には参加していなかった7番艦のスパーブが、全帆を上げて湾の西端を回り込み、敵が追撃中であることを示す信号を飛ばしているのが見えた。少し経つと5隻のスペイン艦船が現れ、そのうちの2隻、レアル・カルロスと エルメネジルドはそれぞれ112門の大砲を搭載し、当時航行していた艦船の中でも最大級だった。これらの艦船には カディスの若き青年たちが数人乗船しており、間もなく港に入港すると思われていた凱旋行列に加わることを熱望していた。彼らはフランスよりもスペインの勝利と考え、スペインの砲台を攻撃したイギリス戦列艦という珍しい戦利品を護衛していた。[418ページ] 2 隻の巨艦のほかに、90 門砲を備えた艦が 1 隻、74 門砲を備えた艦が 2 隻ありました。翌日、後者のクラスのフランス艦が加わり、合計で 6 隻の重艦の増強となりました。

ソーマレスはこれらに対抗できたのはわずか 5 隻だった。ハンニバル号は失った。ポンペ号は修理が間に合わなかったため、乗組員は艦隊の他の艦艇に分散された。旗艦シーザー号ですらひどく損傷していたため、修理は不可能だと考えた。しかし、彼の決断を聞いた乗組員の中から一斉に叫びが上がった。戦闘態勢を整えるまで昼夜を問わず作業せよ、と。これは知識にもとづく熱意ではなかったが、船長が彼らの名において懇願したことで、彼らは昼夜を問わず作業し、夜間は当直を行うことに同意した。こうして、努力と熱心な労働が組織的に分配された結果、 9 日にメインマストが折れ索具が切断されたシーザー号は、12 日に敵を追跡して出航することができたのである。

翌日の午前中、連合艦隊が出撃する姿が見られた。東風はイギリス軍にとって順風であり、敵は陸地を掃討するために何度か方向転換を強いられた。この遅延はソーマレスにとって非常に有益だった。準備は迅速に進められていたものの、まだ完了には程遠かったからだ。先頭のスペイン艦隊が海峡に到達したのは午後1時で、そこで仲間を待たなければならなかった。ハンニバル号は[419ページ]合流することができず、アルヘシラスに再び錨を下ろした。午後2時半、シーザー号はジブラルタルの護岸から出港した。船団は「元気を出せ、諸君、我らは栄光に向かって進むのだ！」と演奏していた。護岸の先頭から「英国人よ、故郷へ向けて攻撃せよ！」と返答があった。同時に、一時的に他の船に移されていたソーマレスの旗がマストに再び掲揚された。岩だらけのアルヘシラスの岸辺と海岸は、熱心に歓声を上げる見物客で溢れ、彼らの叫び声は船員たちの万歳に反響した。戦争の威厳と壮大さ、いや、それ以上のものが、期待に胸を膨らませ、ただ感嘆と拍手を送るだけの観衆の前で、これほどまでに語られることは、実に稀である。

ジブラルタル側のエウロパ岬沖では、シーザー号の4隻の僚艦が周囲に群がっていたが、1隻を除いて全員がシーザー号と同様に、最近の戦闘でまだ生傷を負っていた。4マイル離れたカブリタ岬沖では、リノワ師団のフランス艦3隻が、同じく名誉ある戦果を挙げ、新たに到着した6隻の無傷艦と共に集結していた。夏の夜8時、連合艦隊はカディスに向けて進軍を開始した。リノワ師団が先頭に立ち、残りの6隻がソマレーズ師団の5隻の間に割り込み、ソマレーズ師団はすぐに追撃を開始した。9隻の艦が5隻ずつ追跡するこの光景は、両艦の理想と効率性における致命的な違いを如実に物語っていた。9時頃、ソマレーズは状態だけが問題だったスパーブ号に、[420ページ] イギリス軍は、戦闘によって妨げられることなく前進し、敵の後方に戦闘を仕掛ける必要があった。東からの強い風が吹き、海は荒れていた。午前11時半、スペルブ号はレアル・カルロス号を追い越して砲撃を開始した。スペイン船の並走船で、反対側にはエルメネジルド号がいた。エルメネジルド号は、おそらくスペルブ号の砲弾の一部を受けて、最も近くの船を敵と勘違いし、反撃した。混乱の中で、一隻が炎上し、もう一隻がエルメネジルド号に飛び込んだ。そして、数瞬のうちに、2000人の乗組員を乗せた2隻の巨大な船が、しっかりと抱き合って炎上するという、迫り来るイギリス軍の恐るべき光景が目の前に現れた。午前2時半、その頃には離れ離れになっていた2隻は、次々に爆発した。

敵艦隊は彼らを運命に任せ、そのまま進軍を続けた。スパーブ号は次にサン・アントワーヌ号と遭遇し、攻撃を強いられた。間もなく風は止み、両艦隊は大きく散り散りになった。イギリス艦が、最初の戦闘に参加していたフランス艦の一隻を攻撃した。実際、フランスの記録には、後者は三隻の敵と戦ったと記されている。いずれにせよ、その艦は再び激しい損傷を受けたが、対峙していたイギリス艦は浅瀬に乗り上げ、すべてのマストを失った。こうして、あの恐ろしい夜の出来事は終わった。

この激動の週の最終的な結果は、英国の閣僚たちの不安を完全に和らげた。[421ページ]カディスへの集中攻撃の標的であったにもかかわらず、彼らは必然的に挫折した。最初の攻撃は撃退されたものの、フランス艦3隻は手荒く扱われ、救援部隊も6隻中3隻が敵の手に落ちた。「サー・ジェームズ・ソーマレスの行動は我々をベルベットの上に置いた」と、当時海軍本部長官だったセント・ヴィンセントは記し、貴族院で提督の行動を高く評価した。ネルソンも同様だった。セント・ヴィンセントは「この勇敢な功績は、彼がこれまで読書や職務で経験したあらゆるものを凌駕する」と述べ、その表現は十分に的を射ていた。一方、ナイルの英雄への称賛は、ネルソンとソーマレスの間に心からの共感がなかったからこそ、より高く評価されるべきものだった。二人は密接な関係にあったにもかかわらず、ネルソンが同僚の士官に宛てた手紙は常に「親愛なるサー・ジェームズ」で始まり、「親愛なるソーマレス」とは始まっていなかった。

この輝かしい勝利で、ソーマレスの物語は幕を閉じた。彼は二度と敵との深刻な戦闘に巻き込まれることはなかった。フランス共和国との第一次戦争は、アルヘシラスの戦いの3ヶ月後に終結した。1803年に第二次戦争が始まると、彼は1807年までチャンネル諸島の司令官を務め、イギリス侵攻の準備を監視し、イギリスの通商を妨害する巡洋艦の活動に対抗した。1808年、皇帝とナポレオンの間でティルジット協定が結ばれた結果、バルト海情勢は深刻なものとなった。[422ページ]イギリスは大規模な艦隊の存在を要求した。最初はスウェーデンを支援するため、次にロシアとの戦争を支援するため、そして後にはイギリスの膨大な貿易を守るためであった。この貿易は、中立国の旗の下、禁制品を用いて北極海を経由してイギリスと大陸の交通を維持していた。この貿易において、スウェーデンは重要な仲介者であり、その実質的な中立は、その継続に不可欠であった。これは、フランスによってイギリスへの宣戦布告を余儀なくされた時でさえ、ジェームズ・ソーマレス卿の毅然とした、しかし穏健な姿勢によって保証された。

この時から1812年にナポレオンとロシアが決裂するまで、イギリスとフランスとの戦争における海上上の関心はバルト海に集中していたと言っても過言ではないだろう。その他の地域では、フランス皇帝が支配する大陸の港に対する効果的だが単調な封鎖がイギリス艦隊の注意を奪っていた。トラファルガーの戦い以降、大きな戦いはなかった。したがって、ソマレーズはイギリス海軍にとって最も特徴的で、おそらく最も決定的な戦場となった。バルト海の重要性は2つあった。それは当時、造船に不可欠な資材（一般に海軍物資と呼ばれる）の最大の供給源であったこと、そしてさらに、ロシア側の海岸線はナポレオンの直接の支配から独立していたため、イギリスが大陸との通商関係を維持し、ロシアの侵略を排除するための主要な手段であったことであった。[423ページ] 皇帝にとって最大の関心事となっていたのは、この政策からの離脱だった。皇帝の主張によれば、皇帝と皇帝の間に存在する協定を無視して、このように彼の政策に違反したことが、最終的にロシア戦争へとつながり、ひいては皇帝自身の失脚と大陸の支配からの解放をもたらした。

ソーマレスが現在担っている地位の歴史的意義、そしてそれが将来の重要な課題に及ぼす影響は、このようにして明らかである。彼はまさにこの地位にふさわしい適任者であった。毅然としながらも冷静沈着、賢明で穏健な彼は、激動の時代の多様で変化の激しい要求に、類まれな効率性で応えた。彼の巡洋艦隊のたゆまぬ、そして的確な指揮によって、ナポレオンに服従する諸国の繁栄にとって不可欠であった、狭い内海を取り囲む諸国間の相互通商が確保された。一方、主力艦隊は、イギリスの利益のために中立国の船舶を通じてロシアおよびスウェーデンとの貿易を維持した。彼の活動は、多くの言葉よりも二つの例でよりよく説明できるだろう。1809年には、平均60トンという小型の地元船430隻が拿捕され、そのうち340隻は当時ナポレオンの絶対的な支配下にあったデンマークのものであった。 1810年の解禁シーズンの終わりには、通常は500隻の船団で護衛されてイギリスに向かった商船は、ソーマレスの旗艦中尉と伝記によれば、[424ページ]1,000 隻以上の船が一堂に集まりました。

スウェーデンが友好関係を維持している限り、提督の任務は重大ではあったものの、通常の職務と実質的には変わらなかった。しかし、スウェーデンがナポレオンによって不本意にも宣戦布告を余儀なくされると、提督の任務はより複雑で繊細なものとなった。英国公使が国外へ出なければならなくなったため、ソーマレスは外交上の立場を引き継いだ。そこでの課題は、形式的な戦争を現実の敵対行為に転化することなく、自国の利益と尊厳を守ること、そしてロシアの貴族や臣民と同様に、フランスの横暴で容赦ない要求に疎外感を抱いていたスウェーデン政府と国民の秘めた善意を、敵意で埋め合わせることであった。英国の秘めた狙いは、フランスに対するこの悪意を煽り立て、自ら攻撃の種を回避し、ひそかな敵意を公然たる敵意へと転化させ、ひいてはヨーロッパの政治的・軍事的結束を覆すことにあった。正規の外交代表が不在であったため、ソーマレスはこの重要な政策の推進者であり、同時に大臣でもあった。彼は争いを避けつつも、同時にスウェーデンが皇帝から絶えず迫られる危害行為を抑制しなければならなかった。皇帝の目的は当然ながら彼の目的とは正反対であり、さらにイギリス国民をあらゆる面で遠ざけようとしていた。[425ページ]

この任務の遂行において、ソーマレスの成功は完全なものであっただけでなく、彼独特のものであった。彼の気性は時に激しく乱されることもあったが、決して制御不能になることはなかった。彼は人を傷つけることを抑え、傷つけた場合には賠償を要求した。しかし、スウェーデン政府の思惑を根拠に、武力に訴えることなく、救済策を確保することに成功した。武力は、政治家がいかに武力行使を理解できようとも、彼が和解させなければならない民衆を激怒させることになるだろう。試練が終わり、ロシアがフランスと戦争状態に入った後、スウェーデンの有力政治家が彼にこう書き送った。「あなたは我が祖国の守護天使でした。あなたの賢明で節度ある、そして忠実な行動によって、大陸の悪魔に対抗する計画が練られた第一のきっかけとなりました。……もう一度言いますが、ロシアがフランスとの戦争を敢行した最初のきっかけは、あなたでした。もし我々がイギリスに宣戦布告した時、あなたが一発でも銃弾を撃っていたら、全ては終わり、ヨーロッパは奴隷化されていたでしょう。」極めて信心深い人物であったソーマレスは、「自らの精神を支配する者は、都市を征服する者よりも偉大である」という言葉を心に刻んでいたのかもしれない。

ソーマレーズのバルト海における任務は、厳密な意味では専門職であったものの、純粋に軍事的な関心はほとんどなかった。彼が指揮を執って間もない1808年、海上を守備していたロシア艦隊は、イギリスとスウェーデンの連合軍の接近に伴い、フィンランド湾の港に避難した。ソーマレーズ（後に「フォロ」と改名）[426ページ]ソーマレスは彼らのすぐ後ろに潜り込み、二日間を費やした協議と陣地偵察の後、翌日の攻撃についてスウェーデン提督の協力を確保した。これは必須の条件であった。というのも、ロシア軍はソーマレスの軍より八対六で優勢だったからである。不幸にして風向きが変わり、八日間逆風が吹き荒れた。その期間の終わりには敵が周囲の防備を固めていたため、ソーマレスは攻撃するのは不適切だと考えた。この決断は、彼自身の輝かしい戦績に加え、名声を確立した艦長たちの意見に支えられていたため、その行動は正当化されるものと考えられ、このことがイギリスでいくらか不満を招いたようである。表面的には、ネルソンの輝かしい勝利と障害物に対する彼の一見無敵の姿に慣れた人々を失望させざるを得なかった。しかし、結局はそれが全て最善だった。ロシア艦隊の痛恨の壊滅は、間もなく英国政府とロシア国民の大部分にとって主要な課題となった和解を促進することにはならなかったに違いないからだ。しかしながら、状況に関する事前の報告によって鮮やかに喚起されていた国民の期待がこのように挫折したことが、ソーマレスが晩年に熱望した貴族の称号授与の遅延の原因である可能性が高い。爵位自体のためだけでなく、長年の輝かしい功績によって当然得られると彼が考えていた称号として。[427ページ] ソーマレスは1808年から1812年までの波乱に満ちた5年間、バルト海艦隊の指揮を執った。ナポレオンのロシア遠征が惨敗に終わった後、バルト海における情勢はもはや彼の階級に見合う戦力を必要としなくなり、彼は55歳という若さで、まだ健康で壮年期の真っ只中にあったにもかかわらず、ついに海上任務から退いた。その後の人生は、わずかな例外を除いて、故郷のガーンジー島で過ごした。そこでは、人間として、そして市民として、あらゆる義務に忠実であったことから、家族からの愛情と世間の尊敬という魅力に恵まれていた。生活の中心地からは遠く離れていたにもかかわらず、彼はあらゆる有益かつ慈善的な事業に様々な関心を寄せ、生活の中心地との繋がりを保っていた。そして、豊富な財産によって、これらの事業に自由に資金を提供することができた。「彼への援助と共感に対する期待は、決して裏切られることはなかった」と伝記作家は記している。海軍の伝記の中で、これほど温厚で威厳に満ちた、十分に得た休息の享受を描いたものは他にありません。1831年、船乗り王ウィリアム4世の即位により、長年切望されていた貴族の爵位がついに授与されました。ド・ソーマレズ卿は1836年10月9日、80歳で亡くなりました。

[428ページ]

エドワード・ペリュー、エクスマス卿 エドワード・ペリュー、エクスマス卿
ペリュー
1757-1833
英語そのものと同様に、イギリス船員の名前は彼らの国の複合的な起源を示している。コペンハーゲンの戦いの後、デンマーク人は、彼らにとって栄光と悲劇の両方を経験したネルソン提督によって、ヴァイキングの祖先の血を引く同族の男に打ち負かされたと主張した。コリングウッドとトラウブリッジは、トラファルガーの勝者の最も親しい仲間二人がイギリス系であることを示している。同様に、ソーマレスと、このスケッチの主人公であるペリューという姓を持つ人物は、北極海の海岸からヨーロッパと地中海沿岸、そして軽い船底で入ることができる限り内陸部まで恐怖をもたらした、征服者であるノルマン民族を象徴している。フランス革命とアルジェの戦いという大戦の後、エクスマス卿が名声を博し地位を獲得すると、ノルマンディーにまだ居住していた一族が彼との血縁関係を主張した。ノルマンディーでは、その名前は「ペリュー」と綴られていた。共通の起源の証拠は、名前だけでなく、紋章にも示されていました。[429ページ] イングランドでは、ペリュー家は最南西部のコーンウォールとデヴォンシャーに定住しました。これらの州は大西洋に近いことから、エリザベス女王の治世を特徴づける多くの海事事業の拠点となりました。エクスマス卿の祖父は裕福でしたが、多くの子供を残したため、下の子たちは自活せざるを得ませんでした。末息子のサミュエル・ペリューは、提督の父であり、提督が生まれた当時、ドーバー駅で郵便小包の配達を指揮していました。そこで彼は妻と子供たちをドーバー駅の町に住まわせ、そこで1757年4月19日に4人の息子の次男エドワードが生まれました。彼らの母は1715年に僭称者を追放したジャコバイト紳士の娘でした。この事実は、サミュエル・ペリューがハノーヴァー朝に強い共感を抱いていたことを強調するものだったでしょう。彼は毎週日曜日に、子供たちに跪いてジョージ国王の健康を祝って乾杯させるのが習慣でした。

1765年、将来の提督がまだ8歳の時、父が亡くなり、母も3年後に軽率な結婚をしたため、子供たちはわずかな生活費と十分な世話を受けずに世に送り出されました。しかし、彼らの毅然とした行動力と勇敢さは、同年代の子供たちを大きく引き離しました。学校では、エドワードは特に勇敢さで際立っていました。その顕著な例が、まだ12歳にもならない頃のエドワードの人生です。[430ページ] 火薬が保管されている燃えている家に入ることによって、その場にいた他の誰も近づこうとしなかった。少年は一人で自分の手で火薬を持ち出した。同じ精力的な精神の、あまり称賛に値しないがごく自然な結果は、彼が参加した数々の格闘技で示された。こうした試合の一つで鞭打ちの刑に処せられると脅されたことが、彼が海に出る直接のきっかけとなった。もし鞭打ちに処せられたら逃げると少年は宣言した。すでに船乗り生活への強い思いが芽生えていたので、保護者はより好ましい選択肢をすぐに受け入れ、彼を海軍に正規入隊させる方が良いと考えた。こうして彼は1770年末に海に出たが、その年、ネルソンもまた、彼より一歳年下であったが、そのキャリアを始めたのであった。

彼の最初の航海は地中海だった。しかし、それは船長と士官候補生の一人との口論により、予定より早く終わってしまった。この件において船長は明らかに、そして甚だしく間違っていた。しかし、それでもなお、彼は憤りと、当時は法律でほとんど抑制されていなかった抑圧の力を持ち続け、ついには少年を船から追い出し、マルセイユの岸に置き去りにした。ペリューは船員仲間に同行することを主張し、14歳の二人の少年は中尉たちの助けを借りて帰国の途を得た。これは、我らが主人公の好意的な性格を示している。数年後、彼は[431ページ] このように権力を乱用した将校の息子の職業上の財産を大幅に増やした。

次に彼はポウノル艦長の指揮下に入った。彼とポウノル艦長の間には、愛情と尊敬の念を抱く温かい関係が築かれ、ポウノルは提督の子孫の間で家名となった。彼自身がその名を長男につけ、それは今も続いている。また彼の指揮下で、ペリューはアメリカ独立戦争にも直接関わることになった。というのも、1775年、ポウノルの艦であるフリゲート艦ブロンド号に乗って、バーゴイン将軍がカナダに向けて出航し、そこで彼にとって悲惨な結末を迎えることになる事業が始まったからである。この高名な乗客が乗船したとき、ヤードには彼の階級にふさわしい栄誉をもって彼を迎えるために人が配置されていたが、ヤードアームの一つに士官候補生が逆立ちしているのを見て、彼は驚いたと言われている。不安を表明すると、船長は笑いながら安心させてくれた。ペリューは――将軍の出迎えにこの特別な配慮をしたのはペリューだった――ヤードアームから飛び降り、船底をくぐり抜けて反対側に上がることは十分可能だと言ったのだ。数日後、この若い士官は実際にヤードアームから飛び降りた。船は猛スピードで水面を進んでいた。しかし、それは虚勢を張るためではなく、船外に落ちた水兵を助けるためだった。そして彼は水兵を無事に救出した。[432ページ]

青年時代を通して、この男の旺盛な活力は、こうした無謀な力技を大いに楽しんだ。帆を押してボートを転覆させるのは、勇敢な若者の間では遊び半分で前例のないことである。しかし、帽子が海に落ちた場合、帆を張ったボートに一人で乗っているなら、それを追って水の中へ飛び込むのは、少なくとも異例なことである。ペリューは、ある時、歳をとって賢くなってから、このことを実際にやった。その時、彼は海峡の外洋に出て、小さなポンツーンに乗ってファルマスからプリマスへ向かっていたのだ。この奇行は、彼を危うく命を落とすところだった。舵を縛り付けてボートに引き寄せたにもかかわらず、彼が近づくたびにボートは落ちて、勢いを増したのだ。こうして一時間も翻弄された後、ようやくボートの手すりにつかまった時には、かろうじてボートに這い上がるだけの力しか残っていなかった。彼はそこで無力に倒れ込み、力が回復するまで長い間待たなければならなかった。こうした無謀な行動の中に、理想的な船乗りの資質が数多く見受けられることはよく知られているが、必ずしも司令官の資質が見受けられるとは限らない。ペリューは生まれながらのフリゲート艦の艦長だった。

1775年末、アメリカ軍は依然としてケベックに対する作戦に従事しており、その悲惨な結末は周知の事実である。1775年12月31日の夜襲でモンゴメリー将軍が戦死した後、アメリカ軍の作戦は、川の氷によって海から遮断された町の陸上封鎖へと縮小された。こうして5ヶ月間、緊密な包囲が続いたが、[433ページ] 1776年5月初旬、チャールズ・ダグラス大尉率いる小規模な海軍部隊が到着し、この地は救援を受けた。部隊の出現後、指揮官であるイギリス軍のカールトン将軍は直ちに包囲軍を攻撃した。既に病気と飢餓で衰弱していた包囲軍は陣地を放棄し、シャンプレーン湖からセントローレンス川に流れ込むリシュリュー川の河口にあるソレルに後退した。彼らは6月までそこに留まったが、その頃、大規模な増援を受けた敵は圧倒的な数で進軍してきた。アメリカ軍は再びリシュリュー川の急流を越えてセントジョンズに撤退した。そこから南に向かう水路は明瞭であり、そこから出航した退却軍は、それ以上の妨害を受けることなく、100マイル離れた湖の源流にある要塞化された陣地、クラウンポイントに到達した。クラウンポイントは上流で狭まった川を見下ろすことができた。クラウン ポイントから 12 マイル上流には、植民地戦争と独立戦争の有名な国境要塞であるタイコンデロガがあります。さらに 15 マイルから 20 マイルは川がある程度の大きさの船で航行可能なため、通行不能な森林と乏しい交通手段があった初期の時代には、容易な通信手段となりました。

イギリス軍は陸上で圧倒的に優勢であったが、追撃を一時中断せざるを得なかった。航行に不可欠な水路はベネディクト・アーノルドの指揮下にある艦隊によって管理されており、[434ページ] 制圧された。これらの艦艇の存在は、数は少なかったものの、まだ抵抗を受けていなかったため、この極限の時期にアメリカ軍に1776年6月から10月までの重要な猶予をもたらした。そして、季節の遅れにより侵攻は翌年に延期せざるを得なかった。数ヶ月前にこの小さな部隊を編成した苦労は、このように十分に正当化された。なぜなら、遅延は常に防衛に有利となるからである。この場合、敵側の指揮官がカールトンからバーゴインに交代する時間も与えられ、これが次の作戦の運命に決定的な影響を与えたことは間違いない。

イギリス軍はセントジョンズ湖に拠点を置くとすぐに、湖に海軍部隊を派遣する措置を講じた。人員と物資の面で圧倒的に優勢であったにもかかわらず、これは困難と遅延を伴う事業であった。活動する海域に適した約30隻の戦闘艦と、兵士輸送用の400隻のバトー（小型帆船）が必要とされた。これらの小型帆船は、造船所の設備が不足していたにもかかわらず、現地で建造するか、セントローレンス川から陸路、あるいはリシュリュー川の急流を通ってセントジョンズの深海まで直接輸送するしかなかった。この骨の折れる、精力的な作業において、ペリューは当然ながら目覚ましい活躍を見せ、その過程で後に大きな助けとなる特別な専門的業績を獲得した。いくつかの船舶が[435ページ] ペリューは、この川岸に建造された数々の船のなかから、180トン級のインフレキシブル号を建造しました。この船の重い木材は、陸路でセントジョンズまで運ばれました。これらの船の建造は、造船技師として科学的知識を持つ、後にシャンク提督となる中尉によって監督されました。彼との親密な関係を通して、海事に関するあらゆる事柄に対するペリューの本能的な理解は、賢明な導きを受け、船の構造を検査するだけでその船の挙動を素早く見抜く洞察力を与え、危険な欠陥に対して適切な対策を提案することもしばしばありました。この建造期間中に、ある特徴的な事件が発生しましたが、これは最近になって子孫によって公になったばかりです。[15] 「インフレキシブル号が進水した日、ペリューはマストの上でマストに登ろうとしていました。機械が最良とは言えず、ペリューもろともメインマストごと湖に落ちてしまいました。『かわいそうなペリュー！』とシャンクは叫びました。『とうとう彼は死んでしまった！』しかし​​、彼はすぐに水面に浮かび上がり、マストに再び登った最初の人物となりました。『閣下』とシャンク提督はよくこう締めくくっていました。『彼はリスのようでした』」

インフレキシブル号の竜骨がセントジョンズで据えられてから30日後、船は進水しただけでなく、南方へと出航した。12ポンド砲18門（片舷9門）を搭載し、アメリカ艦隊のどの艦艇よりも、また彼らの艦艇よりも強力であった。 [436ページ]シャンプレーン湖に集結した全艦隊。船体の主要部分を除き、建造に使用された木材は近隣の森林から切り出されたもので、この艦隊の急速な準備の様子は、1813年にアメリカ海軍のペリー司令官がエリー湖制圧に成功した際の精力的な準備を鮮やかに思い起こさせる。イギリス全軍（陸海軍）はクラウンポイントに向けて進軍を開始した。10月11日、アメリカ艦隊はプラッツバーグの上流、湖の麓から約20マイルの地点で発見された。艦隊はバルクール島と西岸の間に位置し、両者の距離は0.5マイルから4分の3マイルであった。砲弾はそこにぴったりと収まっていたため、北西の風に運ばれたイギリス軍は実際にはそれを見ずに南下し、発見は全くの偶然であった。この事実は、自軍ほど劣勢な戦力では敵の進撃に直接対抗したり、あるいは大幅に遅らせたりすることは不可能だと考えていたアーノルドが、敵の後方で作戦行動を起こし、この遅い季節に敵の進撃を効果的に阻止する陽動作戦を仕掛ける意図を持っていた可能性を示唆している。確かにそのような一撃は彼の小さな艦隊を恐るべき危険にさらすだろう。しかし、絶対的に劣勢な状況では、通常戦争において最善の策である大胆さだけが唯一の成功のチャンスとなる。どんなに計画的な撤退でも、最終的な破滅に終わるのは確実である。[437ページ] セントジョンズ方面への行動は、機転と湖の麓にある島々のネットワークに関する現地の知識に頼って災難を逃れるか、少なくとも決着を長引かせるための最良の機会を提供した。そして、このように受け入れた状況が絶望的ではなかったことは、中央の湖の開けた狭い水域でさえ、その後アメリカ軍が一時的に追撃を逃れたことで証明された。

イギリス軍は敵船を発見するや否や攻撃を開始した。ペリューは12門の大砲を備えたスクーナー「カールトン」の二等航海士を務めており、戦力的には艦隊中3番艦だった。向かい風で風は弱かったため、帆船の中でカールトンだけが航海を開始した。カールトンは多数の手漕ぎ砲艦の支援を受けていたものの、砲火は重かった。アーノルド自身の記述によると、彼は砲艦とゴンドラを「ヴァルクール島の西側に、可能な限り接近させ、同時に攻撃できる艦が少なく、艦隊全体の砲火にさらされるような配置」にしていたという。これに加えて、ダグラス艦長は一連の出来事に関する報告書の中で、カールトンが幸運な斜め風に吹かれて「反乱軍の半月形のほぼ中央にたどり着き、そこにロープのスプリングで錨泊した」という示唆に富む記述を加えている。この地位は名誉ある栄誉であったが、同時に大きな危険も伴った。副長は片腕を失い、艦長のダクレス中尉は[438ページ] ペリューは重傷を負い、死んだものとして海に投げ込まれるところだった。こうして上官を失ったペリューは、戦闘中ずっとこの船と戦った。ようやく撤退の合図が出された時、カールトン号は砲艦の曳航によってようやく撤退することができた。一方、アーノルドの旗艦であるスクーナー船ロイヤル・サベージは、僚艦より前方で帆を張って戦っていたが、風下へと転落し、インフレキシブル号の遠距離砲火を浴びてひどく損傷した。その後、この船は島の南端に打ち上げられ、そこで一時的にイギリス軍の手に落ち、かつての友に銃口を向けられた。その日のうちに、奪還される可能性が高かったため、この船は火をつけられ、水面まで焼け落ちた。こうして放棄されたこの船は海底に沈み、今日まで船体はそこに残っている。 1901 年の最近の夏、湖面下に 1 世紀 25 年にわたって埋もれていた砲車がいくつか船内から回収されました。

ペリューの行動力と体力は、この血みどろの戦いにおいて彼の勇敢さを特に際立たせた。 カールトン号が撤退を試みて島の下に立ち往生し、甲板が岸辺のライフル兵の銃弾にさらわれた時、バウスプリットに飛び乗ってジブを風上に向けさせたのはペリューだった。曳航ロープが切断された時、[439ページ] 発砲の後、ペリューは再び船の安全のために身をさらした。二人の先輩が負傷のためスクーナーを離れざるを得なくなったため、ペリューは指揮権を継承し、後にその地位を承認された。この激戦でカールトン号は8名が戦死、6名が負傷した。これは乗組員の約半数に相当し、射程外に錨泊した時点で船倉には2フィートもの水が溜まっていた。

夕方近く、インフレキシブル号はアメリカ艦隊の至近距離まで接近することに成功した。ダグラスは「5発の舷側砲撃でアメリカ艦隊の全戦列が沈黙した」と記している。これは、多数の小規模な敵艦からなる分散した戦力に対する、インフレキシブル号の集中砲火の優位性を十分に証明するものだった。その後、イギリス軍はアーノルドの小さな艦隊の南側に停泊したが、この活動的で進取の気性に富んだ士官は夜の間に敵と西岸の間をすり抜け、クラウンポイントへと撤退した。風上への追撃は翌日も続いたが、北への好ましい風向の変化が先にイギリス軍に到達し、接近することができた。アーノルドは再び、戦闘で彼を際立たせた並外れた勇気と称賛に値する行動力を発揮した。艦隊の大半を先導し、2隻のガレー船で後衛を務め、退却を援護した。獅子のように戦い、敵の進撃を阻止し、6隻の艦艇の脱出を確保した。そして、彼の配偶者がストライキを強いられるのを見て、彼は自らの[440ページ] ガレー船を岸に打ち上げ、火を放った。海軍史家クーパーはこう述べている。「アーノルドは栄光を身にまとい、その模範は部下の士官兵のほとんどに高潔に受け継がれたようだ。ガレー船の退路を覆ってまでコングレス号と戦った様子、そしてコングレス号が破壊されるまで守り抜いた不屈の決意は、この日のこの時間帯の惨劇を一種の勝利へと変えた。」同時代のイギリス人作家はこう述べている。「アメリカ人は、アーノルドが旗をはためかせ続け、敵が乗り込んで攻撃するのを恐れて、ガレー船が炎上するまで立ち去らないという、名誉という重要な点に危険なほど気を配っていたことを何よりも誇りに思っていた。」

ペリューは、おそらく世論からではなく、公式の上官たちからも同様の評価を受けた。これらの作戦の功績により準男爵に叙せられたケベックの海軍上級士官ダグラス、ニューヨークのハウ卿、そしてイギリスの海軍大臣は、皆ペリューに個人的な表彰状を送り、後者二人は、それぞれの管轄権内に入るや否や昇進を約束した。この年と翌年、ペリューが作戦の最前線に留まったことで、昇進を授与できる者の「管轄権」から遠ざかり、本来であれば中尉への昇進が延期されたのである。

二人の勇敢な敵はすぐに再び遭遇し、[441ページ] 彼らのうちの一人の航路を変え、そうすることで、他の多くの人々の運命を大きく変えようとした。ある日、アーノルドが冒険心旺盛な様子で湖の外に漕ぎ出した時、ペリューは別のボートで追跡した。アメリカ軍は追い詰められ、捕らえられる可能性が高かったため、アーノルドはストックのバックルを外し、自らオールを手にした。彼はもう少しで捕まるところだったので、ストックとバックルを残して藪の中に逃げ込まざるを得なかった。そして、これらは60年後もペリューの弟の手に残っていた。もし彼が翌年サラトガで与えられた機会をこのように奪われていたら、アーノルドの名は今頃、船が炎上するまで国旗をはためかせ続けた勇敢な士官としてのみ我々に知られていたかもしれない。

10月14日、カールトンはアメリカ軍が放棄していたクラウンポイントに上陸した。しかし、時期が遅かったためタイコンデロガへの進撃は中止し、間もなくカナダに戻った。この停戦の意味はあまりにも軽視されがちで、その結果、ペリューが極めて顕著な役割を果たしたこの海戦が、独立戦争の行方に及ぼした重大な影響が理解されないままになっている。アメリカでは、目先の規模の小ささが、最終的な結果の重要性から注意を逸らし、準備のための時間を稼ぐことで、確かに決定的な勝利をもたらしたことは決して理解されなかった。[442ページ] サラトガ。「もし我々が4週間早く遠征を開始できていれば」と、そこにいたドイツ軍の将軍は記した。「今年（1776年）にはすべて終わっていただろう。我々の全軍がここにいれば、タイコンデロガの塹壕から敵を追い出すのは容易だっただろう」。4週間どころか、夏の間ずっと遅らせたのは、アーノルドとその上官であるスカイラー将軍がシャンプレーンに編成した海軍のおかげであった。翌年、侵攻はバーゴイン将軍の指揮下で再開された。ペリューは水兵部隊を率いて彼に同行し、最終的な降伏に至るまですべての作戦に参加した。実際、バーゴインは後に、ハドソン川東岸から西岸への渡河を可能にする橋を再建したことで、この惨事の原因を作ったとして、ペリューを恨んだ。

1778年初頭にイギリスに戻ったペリューは中尉に任命され、1780年には再びポウノル艦長の下、アポロ艦の一等航海士となった。同年6月15日、アポロ艦はフランスのフリゲート艦スタニスラスと遭遇した。激しい戦闘が続き、1時間後、ポウノルは全身を撃ち抜かれた。若い友人が彼を甲板から引き上げた時、彼は「ペリュー、陛下の艦を譲るはずがない」と言い放つ間もなく、息を引き取った。戦闘はさらに1時間続いたが、その間ずっとポウノルの代理を務めていた敵は、[443ページ] ベルギー沿岸で座礁したアポロ号は、既に損傷していた桁の大部分が衝撃で海に落ち、座礁した。その数分前にアポロ号は離岸し、船底の水深が5フィート（約1.5メートル）未満であることを確認していた。

中立旗の保護を主張するスタニスラス号を再び攻撃することはできなかったものの、結果は実質的に勝利であった。しかし、ペリューは、信頼のおける友の死に深い悲しみを抱き、さらに強力なパトロンを失ったことで、さらに深い悲しみに沈んだ。しかし幸運にも、彼の名声は海軍本部長官に知れ渡っており、この功績で昇進しただけでなく、粗末ではあったものの艦艇も与えられた。その後、いくつかの小規模な指揮命令を下した後、彼は再び幸運にも功績を挙げる。危険で困難な状況下で、数隻のフランスの私掠船を岸に打ち上げ、撃沈したことで、彼はさらに上の階級である大尉に昇進した。選抜においては海軍における彼の地位を決定づけるこの昇進は、1782年5月25日に与えられた。

その後間もなく続いた10年間の平和は、多くの士官が引退して過ごした。彼の著名な同時代人であるソーマレスは、既に述べたように、この平和を満足して受け入れた。しかし、ペリューは生粋の船乗りであり、常に海上での仕事を探していた。仕事がなくなると、彼はしばらくの間、海水に時折疲れる生来の船乗りの想像力を掻き立てるユートピア的な仕事である農業に挑戦した。しかし、彼の伝記作家が正しく述べているように、[444ページ]マークスによれば、活動している時だけ幸福を感じていた彼の心は、ほとんど努力を禁じるような追求には適応できなかった。「目標を目の前にしながらも、自分の努力でそれを前進させることができないことは、彼にとって絶え間ない苛立ちの種だった。彼は作物の目に見えない成長に疲れ果て、日々の成長を見ていると目が痛くなると嘆いていた。」

しかし、彼の熱心な努力は、平時にはなかなか得られないような専門職を得る上で、全く役に立たなかったわけではない。1783年から1793年までの10年間のうち5年間、彼は主にニューファンドランド島でフリゲート艦の指揮を執り、30歳を迎えていたにもかかわらず、若い頃の特徴であった旺盛な活力と落ち着きのない活動性を発揮した。 「帆やマストを守るために上空で力仕事が必要な時はいつでも」と、当時彼と共に勤務した士官候補生は記している。「船長は、どうやら単なる娯楽として、その作業の先頭に立っていたようで、船内で彼と並ぶ者はいなかった。彼は、どんなに激しい嵐の中でも、まるで自然と戯れているようだった。ある時、メイントップセールをクローズリーフしている時、船長は後甲板から命令を出し、我々を上空へ送り出したのを覚えている。トップセールヤードに着くと、我々の仲間の中で最も活動的で大胆な者でさえ、そこに乗るのを躊躇した。帆が激しくはためき、非常に危険な作業だったからだ。しかし、船長から声が聞こえた。[445ページ]帆はヤードの端っこにいて、ボロボロに砕け散ってしまうだろうから、何とかして帆を救おうと奮闘するよう私たちに迫った。ある男が言った。「おや、あれは船長だ！一体どうやってそこに――？」船長は私たちの後を追ってきて、水兵の背中をよじ登り、ヤードの上にあるトップマストの先端まで辿り着き、そこからリフトで降りてきたのだ。残念ながら陸の人間には説明しにくい偉業だが、船乗りならきっと、並外れた勇気と行動力を要求するだろう。

これらはすべて、抑えることのできない動物的エネルギーのほとばしりであり、自分の道を駆け抜けることを喜ぶ巨人の、誇らしげな武勇そのものでした。それはまた、大きな少年のような、愉快な冗談にも表れ、時として滑稽な結果をもたらしました。ある国王誕生日の公式行事の際、ペリューは陸上での晩餐会に出席するため、正装していました。天候は暑く、乗組員は船の周りを1時間泳ぐことを許されていました。船長はフリゲート艦の手すりに立って水浴びをする人々を見守っていました。彼の近くには、船員の一人がいました。「私ももうすぐ泳ぎたい」と、少年は水中にいる仲間に呼びかけました。「早ければ早いほどいい」とペリューは言い、彼の後ろに回り込み、少年を海に投げ出しました。少年が飛び込んで水面に浮かび上がるとすぐに、泳げないことが明らかになりました。悪ふざけ好きの男も、その服装で彼の後を追った。「もし帽子が[446ページ]「テインは怖がっていた」と先ほど引用した警官は書いている。「その時はそうだった」

しかし、こうした肉体的な豊かさと、フォアマストの手伝いの多くの任務を不必要に引き受けていたことに加え、ペリューは驚くほど繊細な航海術を備えていた。それは、船を思い通りに操り、あるべき場所に正確に誘導すること、つまり、船乗りの常套句で言えば、船に話す以外のあらゆることをさせるという技である。これは、完成度の高い他の多くの能力と同様に、おそらく生まれつきの能力であり、非常に望ましい才能ではあるが、海軍の最高峰の卓越性に不可欠なものではない。ネルソン提督はこの点においてペリューに全く及ばなかった。これは、コペンハーゲン遠征の際にネルソン提督の旗艦に乗艦していたスチュワート大佐が伝えた滑稽な逸話から読み取れる。「ネルソン提督は船の操業に干渉しがちで、必ずしも最善の判断や成功を示さなかった。ダンジネス沖では風が弱く、船は転覆せざるを得なかった。ネルソン提督は命令を出し、船を停泊させなかった。そこで彼は、やや不機嫌そうに当直士官にこう言った。『さて、我々の仕業を見てください。さて、あなたはどうするつもりですか？』当直士官はためらいがちにこう言った。『よく分かりません、閣下。きっと大丈夫でしょう』ネルソン提督は船室の方を急ぎ振り返り、『もしあなたが彼女をどう扱えばいいのか分からないのなら、[447ページ] 「私ももう知りません」と彼は言い、士官に好きなように船を操縦させるままに残して、船室に入っていった。」ネルソンは船に何ができ、何ができないかを完璧に理解していた。彼以上に艦隊を操縦したり、管理したり、与えられた作戦行動の実行可能性を見積もったりできる者はいなかった。また、最高司令官に任命されるずっと前から、彼は海軍戦術に関する知識で傑出しており、同時代の者ではほとんど誰も達していなかった。彼は偉大な将官であり、船を欠陥なくすべての行程をこなせる才覚があるかどうかは、銃の名手であるかどうかと同じくらい重要ではなかった。

船は確かに最も美しく、最も優雅な機械である。そして、その動きは実に多彩で、生命力にあふれた機械であるがゆえに、船乗りは船を操る際に、自らの長所を愛情を込めて船の功績として認める。ペリューのこの分野における能力は並外れていたため、彼がフリゲート艦での初戦で操縦技術を放棄し、勝利を純粋な勇気と幸運に頼らざるを得なかったというのは、いささか異例である。1793年にフランスとの戦争が始まると、彼の高い名声はすぐにフリゲート艦ニンフの指揮権を保証した。海軍大国としてのイギリスの強さは、主に商船に配属される有能な船員の豊富な予備軍に支えられていた。しかし、これらの船員は世界各地に散らばっていたため、戦争勃発時、特にそれが[448ページ] 革命の猛威は予想外の速さで現れた。最重要課題は戦列艦隊を海上に出すことだったため、ペリューは船の乗組員を確保するために、主に自らの不屈の努力に頼らざるを得なかった。船員を見つけるのは困難だったため、 1793年6月19日、ニンフ号がフランス船クレオパトル号と遭遇した際、ペリューは不釣り合いなほど多くの陸兵を船上に乗せていた。クレオパトル号は人員を除けばわずかに劣勢だったが、勝者が互角の戦いを挑むことを否定するほどではなかった。

この戦闘に先立つ奇妙な出来事は興味深い。開戦時、敵との遭遇が目新しさを失う前の、人々の心の強い執着を示すものだ。ペリューの弟イスラエルは海軍司令官だったが、他に仕事がなかったため、彼と共に巡航に参加していた。クレオパトル号が初めて目撃されたのは早朝だったため、エドワードはニンフ号 が閉港する直前まで彼を呼ばなかった。彼が甲板に上がると、弟は愛情を込めて言った。「イスラエル、お前はここに用はない。我々は同じ巣から産まれた卵が多すぎる。奥さんからお前を連れ出したことを後悔している」。しかし、もう一人の男は気に留めず、見知らぬ男に視線を釘付けにした。「まさにあのフリゲート艦だ」と彼は叫んだ。「一晩中夢に見ていたフリゲート艦だ！ 舵輪を撃ち落とした夢を見たんだ」。そして後部砲台に急ぎ、フランス艦の舵輪に容赦ない砲火を浴びせた。

敵の扱い方によってそれは悪かった[449ページ]ペリューは優秀な乗組員を揃え、指揮も巧みだった。実際、ペリューは就役から1年以上が経過していた。ペリュー自身の技量がどれほど優れていたとしても、砲術以外の訓練を受けていない、しかも前夜に商船から急派されて補充されたばかりの、経験の浅い乗組員で操艦に臨むことはできなかった。そこで彼は、単純な砲撃戦を決意した。フランス人は短い帆の下で待機し、ニンフ号はより速い速度でゆっくりと彼の右舷、つまり右側に近づいていった。両艦はほぼ風上に向かって進んでいたが、やや左側に寄っていた。両艦の艦長は裸で立っていた。 ニンフ号の艦首がクレオパトル号の艦尾に重なり、300フィートも離れていない地点で、フランス人水兵が海上に駆け上がり、メインマストの先端に赤い自由の帽子を締める姿が見えた。イギリス人水兵たちの視線は指揮官に釘付けになり、彼が口頭ではなく、発砲の合図として示した身振りを待っていた。 6時15分、彼は帽子を頭に掲げながらそれを渡した。猛烈な砲撃が直ちに始まり、ニンフは敵艦とほぼ並んだ途端に帆を縮めた。両艦は平行線を進み、まるで錨泊しているかのような相対位置を維持し、砲の反動で穏やかな夏の海に楽々と横転した。砲手たちの力は互角だったため、この戦闘は異例の死闘であったにもかかわらず、長く続いたかもしれない。しかし、7時少し前にイスラエル・ペリューの夢が実現した。フランス人の舵輪[450ページ]クレオパトル号は 撃ち落とされ、同時にミズンマストも海に落ちたため、前帆の衝動に屈し、急激に右へ旋回してニンフ号に直角に衝突した。イギリス軍は不利な状況下でクレオパトル号に乗り込み、後方へ進撃した。フランス軍は数で優勢であったにもかかわらず、10分で旗を降ろした。この短い1時間で、フランス軍は戦死23名、負傷27名、敵軍は戦死・負傷63名を出し、それぞれ240名と320名の艦隊が戦死・負傷した。

これはフランス革命戦争における最初の決定的なフリゲート艦戦闘であり、その結果、大きな熱狂が巻き起こった。ハウ卿はペリューに「敵艦を拿捕したそのやり方は、この戦争の模範となるだろう」と書き送った。しかしながら、ペリューが取った行動は的確であったことは認めつつも、実際には彼個人の技量に要求されたのは、翌10月にジェームズ・ソーマレス卿が指揮した二度目の成功したフリゲート艦戦闘ほどではなく、したがってその点では評価されるべきものも少なかった。後者の戦闘ではフランス艦の兵力の優位性がより顕著であっただけでなく、ソーマレスの艦はそこでクレオパトル号に降りかかったのと似たような事故に見舞われた。クレオパトル号は彼の卓越した操舵手によってその事故から救出されたのである。それでもなお、公平に言えば、[451ページ] 一方の行動が付随する状況から指揮官個人の技量を証明したように、もう一方の行動は乗組員の事前の準備と効率性を証明しており、これらは常に艦長の配慮、特にペリューの入隊時の状況下ではなおさらである、と論じることができる。両艦長は、その成功に対して授与されたナイトの称号に十分値する。イスラエル・ペリューは准艦長に昇進した。

この戦争の最初の3年間、イギリス海峡付近の商業はフランスの巡洋艦によって最も深刻な被害を受けた。フランスは、ルイ14世時代のジャン・バールをはじめとする著名な私掠船の手法を再現した。その本質は、単独の艦艇ではなく、5隻から7隻の小規模な艦隊で敵の商業を略奪することだった。このように連携した巡洋艦は相互支援を行い、同数の艦隊が個別に行動するよりもはるかに効率的だった。扇状に広がる巡洋艦は、単独の艦艇よりも広い範囲を支配した。危険が生じれば相互支援のために集中し、機会があれば任務を分担し、協力することでより徹底した成果を保証した。エドワード・ペリュー卿の提案により、イギリス海軍本部はこれらの組織的な略奪者に対抗する同様のシステムを確立した。精鋭フリゲート艦の小隊が編成され、海峡艦隊の管轄区域内を巡航したが、[452ページ]提督の指示に従って、ペリューはその後5年間、艦隊司令官として勤務しました。彼にとってそれは絶え間なく精力的に活動する期間であり、多くの輝かしく刺激的な出来事に彩られていましたが、この概略では書ききれません。

しかしながら、彼が明らかに中心人物であったエピソードが二つあり、それらについては少なくとも簡単に述べる必要がある。1796年1月、彼の船が修理中だった時、約600人の兵士と乗客を乗せた大型東インド会社船ダットン号が、一連の事故により、当時は無防備な湾であったプリマスの海岸に打ち上げられた。衝突の際、船のマストはすべて海に投げ出され、船は波に対して横向きに横たわり、打ち寄せる波に激しく打ち付けられていた。ペリューはちょうどそのとき、妻と夕食に向かう途中で、群衆があちこちから同じ方角に向かって走ってくるのを見て、理由を尋ねた。理由を知ると、彼は馬車を降りて現場に急いだ。到着すると、船内の混乱、船の苦戦ぶり、そして難破船を上陸させるための手段の乏しさ（岸まで張られた綱は一本だけ）から、乗船者ほぼ全員の命が差し迫っていることを悟った。夜も更け、船の沈没も迫っていた。傍らにいた勇敢な船頭たちに、自分からの伝言を携えて難破船に乗り込んでくれれば報酬を申し出たが、無駄だった。[453ページ] 「それなら私が行くしかない」と彼は言った。当時40歳近くだったが、彼は並外れた体力と行動力で、ひどい傷を負いながらも、波間を縫うように綱を引いて船上に引き上げることができた。難破船が海に揺れるたびに綱は緩み、そして急に締め上げられた。船上に上がると、彼は指揮権を握った。それまでは、適切な船長の不在によってあらゆる効果的な努力が妨げられ、ほぼ麻痺状態になっていたのだ。彼のよく知られた名前が呼ばれると、船上の兵士たちから三度の心からの歓声が上がり、陸上の何千人もの観客にも響き渡った。生まれながらのリーダーの存在によって蘇った希望は、甲板上でも浜辺でも、新たな活力と賢明な努力の方向づけにたちまち現れた。危険の度合いは、港に停泊していた軍艦のボートが、彼自身のボートも含め、接近を試みたが無駄で、内港へ逃げ込まざるを得なかったという事実から推測できる。兵士の多くは酒に酔って暴れていたため、ペリューは剣を抜いて秩序を維持し、水兵の機転で上陸準備を指揮し、女性、子供、生後3週間の子供、病人が最初に上陸し、次に兵士、最後に水兵が上陸するのを見届けた。彼自身も、他の者のために考案したのと同じ手段で浜辺に運ばれたが、船上には3人が残っていた。[454ページ]彼を岸に引き上げた。危険な航海で受けた怪我のために一週間寝たきりだったため、彼は最後に残ることはできなかった。ダットン号 の乗組員を救出したことは、生涯を通じて 彼が最も誇りに思った行動だった。

この壮大な献身的な行為で幕を開けた年は、その終わりに、フランス革命の戦争中に祖国を襲った最も深刻な危機において、ペリューは水兵としての役割を担うことになった。1796年末から1797年初頭にかけては、イギリス軍の運命はどん底だった。ボナパルトのイタリア遠征は成功に終わり、オーストリアはフランスとの和平交渉を進めていた。イギリスは孤立無援の状況に陥りつつあり、長らくくすぶっていた海軍水兵たちの不満は、間もなく海峡艦隊とノール艦隊の有名かつ脅威的な反乱へと爆発しようとしていた。同時に、東方の国境で安堵したフランスは、アイルランド侵攻に戦列艦17隻と1万8千人の兵士を投入できると考えていた。

ペリューは、自身のフリゲート艦2隻に加えて、敵の動向を監視するためブレスト港口沖に展開していた。イギリス艦隊の主力は、沖合約80キロの地点にいた。この緊急事態に、彼は偉大な船乗りの勇敢さと、熱意に燃える愛国者の情熱だけでなく、狭き門ながらも激しい戦いぶりも持ち込んだ。[455ページ] プロテスタント的な感情は、それほど遠くない昔、ローマ教皇庁とイングランドへの敵意がほぼ同義だった時代に受け継がれてきた。ピットは、彼と同じく自由主義的な傾向を持つ士官にこう言った。「我々の船にローマ・カトリックの司祭が乗船しているのを見て、どう思われますか？」そして生涯を通じて、その信条を持つ人々の政治的参政権に反対した。

フランスのアイルランド遠征隊は、1796年12月16日にブレストを出航した。ペリューは、艦隊への情報を伝えるために僚艦を次々と送り出した後、最後の出航の瞬間まで、自らの艦インディファティガブル号にのみ留まっていた。ブレストを出港するには主に2つの航路があり、1つは南へ、もう1つは真西へ向かう。フランス提督は当初、前者を利用するつもりだったが、風向きが悪くなりそうだったので、夜が更けようとしたまさにその時に命令を変更しようとした。天候が霞んでいたため、彼の合図は隊を構成する40隻余りの船のうち、ごく少数の船にしか伝わらなかった。8隻か10隻が合流し、残りは当初の指示に従って南から出航した。ペリューは提督の部隊に随伴し、銃撃の射程範囲外に留まり、偽の信号を発したり、青色灯を点けたり、ロケット弾を発射したりすることで、司令官の意向を伝えようとする試みを混乱させ、全く無駄にしてしまった。将軍の意向を汲み取った後、[456ページ] 敵の進路に迷い込んだ彼は、彼らを離れ、ファルマスに向けて出航し、20日に到着した。

遠征隊の全体的な運命は、この物語には関係ありません。大部分は無事にアイルランドに到着しましたが、悪天候のため上陸できず、1797年1月に分遣隊に分かれてフランスへ帰還しました。この帰還の過程で、サー・エドワード・ペリューが再び登場します。おそらく、彼の波乱に満ちた生涯で最も劇的な出来事と言えるでしょう。

1月13日の午後、フリゲート艦アマゾン号と同行中、ブレストの西約120マイルの地点で、フランスの戦列艦が発見された。ドロワ・ド・ロム号という名のその異様な艦は、アイルランドから帰投し、東へ向かっていた。フリゲート艦は、この艦を陸地から切り離そうと、進路を収束させた。天候はどんよりと曇り、西からの強い風が急速に強風へと変わっていた。午後4時半、夜が更けようとした頃、このフランス艦は激しい突風に見舞われ、フォアマストとメイントップマストを吹き飛ばした。そして1時間後、今や暗礁に沈んでいたインディファティガブル号が艦尾を横切り、間近から舷側砲火を浴びせたため、フランス国旗が船尾に翻った。しかし、イギリス軍の水兵数名がそれを掴み、引き剥がした。乗組員の他に約1000人の兵士を乗せていた敵艦は、速やかに反撃した。[457ページ]マスケット銃の一斉 射撃 の後、フリゲート艦が前方を通過すると、勢いよく船首を傾げてインデファティガブル号の方へ急接近し、乗り込もうとしたが、今度はインデファティガブル号の船尾をかすめた。さらに 1 時間後、アマゾン号が接近すると、イギリス艦艇が ドロワ・ド・ロム号の両舳先に陣取り、舵を操作して交互にアマゾン号を攻撃した。しかし、船は大きく横揺れし、さらに砲門から大量の波水が船上に流れ込んでいたため、砲手の作業は困難を極めた。主甲板では、砲手たちは胴体まで水につかり、重い大砲は砲尾、つまり砲を制御するために使用されていたロープが外れ、大砲の激しい反動で船の側面から鉄のボルトが引きちぎれた。こうして、長い冬の夜を、三隻の艦は互いの殲滅を企てながら、嵐に逆らってフランス海岸へと突き進んだ。砲弾の嵐は絶え間なく降り注ぎ、船の激しい揺れで激しく飛び交い、桁や索具を引き裂き、船の安全に不可欠な多くの部分を無力化した。

14日の午前4時、夜明けよりずっと前に、前方に陸地が見えた。インディファティガブル号は直ちに南へ、アマゾン号は北へ向かった。敵艦だけが危険を知らないかのように進路を変えず、ペリューの艦が通過する際に舷側砲火を放ち、すべてのマストに深刻な損傷を与えた。戦闘状況は[458ページ] ほとんど絶望的だった。彼らはフランスの海岸、オーディエルヌ湾と呼ばれる深い入り江のある地点に到達していた。湾の両側には突き出た岬があり、再び外洋に出るにはそこを越えなければならなかった。3隻のうち1隻だけが生き残った。ドロワ・ド・ロム号は帆走力不足で操縦不能となり、投錨しようとしたが流され、浜辺から少し離れた浅瀬に衝突した。戦闘開始時に乗船していた1600人のうち、100人以上が死亡し、戦闘を生き延びた者も300人が難破して死亡した。アマゾン号も同様に損傷を受けたが、それほどひどくはなく、砲撃を止めてからわずか10分後に北の方角に座礁した。乗組員のうち、溺死したのはわずか6人であった。インディファティガブル号は、フランス軍の惨劇の現場を前に、強風に逆らって前後に船を揺らしながら航行した。乗組員たちは、自分たちも間もなく同じ運命を辿るかもしれないという厳粛な思いを抱きながら、その光景を見つめていた。そしてついに南の岬を越えることに成功した。午前11時、敵との遭遇からほぼ24時間後、船倉には6フィートの深さまで水が溜まっていたが、ブレストの南30マイルに位置する岩だらけの岬、ペンマルクのわずか4分の3マイル沖を通過した。

この驚くべき遭遇は、マリーアットに『王の息子』の結末となる鮮烈な海の情景を思い起こさせたと言われている。ペリューの並外れた忍耐力は、同日、マリーアットが無事だった直後に、顕著に示された。[459ページ] 船は難破を免れた。主帆は砲弾でひどく裂けており、すぐに張り替える必要があった。張り替えが終わるとすぐに二隻の船が目撃された。そのうちの一隻は、今のところアマゾン号と思われるが、その運命はまだ不明であった。ペリューは追撃命令を出したが、士官たちは、ペリュー自身にはどんなに力があっても、乗組員は疲労困憊しており、これ以上の努力は不可能だと告げた。さらに、弾薬も非常に少なく、最後の弾薬もほとんど使い果たしてしまった。こうした状況下では、ペリューは断念せざるを得なかった。

ペリューの経歴の関心は、主にフリゲート艦の指揮に集中していた。この独立性がありながらも限定された領域こそが、彼が卓越した資質――恐れ知らず、進取の気性、的確な判断力、瞬時の決断力、そして卓越した航海術――を際立たせる最大の場であった。彼は何よりもまず、フリゲート艦の艦長であった。「彼にはためらいなど見られなかった。最初の命令は常に最後の命令であり、彼はしばしば、一瞬たりとも二度考えることはないと自称していた。」1799年、海軍本部の新規則により、彼は戦列艦アンペテューに転属となり、以来、提督に昇進するまで同艦に勤務した。

将軍として、ペリューは自分が最高レベルの能力を持っているかどうかを示す機会がなかった。5年間、彼は司令官を務めた。[460ページ]インドでの司令官を務め、コリングウッドの死後まもなく、1811年には地中海の司令官に任命された。どちらの拠点においても、彼は綿密な組織力、体系的な準備、そして賢明な戦力配分といった、行政能力の及ぶ範囲を超えた成功をもたらす才能を発揮した。艦隊指揮官として部下であった当時から、彼の計画力はブレスト海峡封鎖の指揮中にセント・ヴィンセントに認められていた。「サー・エドワード・ペリューが特定の地点への降下に関して行った配置は、私がこれまで見た中で最も見事なものだ……キブロンの海軍司令部は艦長には重すぎるように思えるかもしれないが、私は命令がない限り、彼をその職から外すつもりはない。陛下の海軍において、彼の階級がどれほど高くても、これほどうまくその職を担える者はいないと確信しているからだ。」この文章が書かれた1800年6月当時、彼は7隻の戦列艦を指揮していた。アミアンの和約後、1803年に再び戦争が始まると、彼はスペインのフェロル港を監視する同様の部隊を指揮した。この港には、形式的には中立であったものの、フランスの部隊が停泊していた。そして、船員としても管理者としてもこの任務を遂行する中で、彼は、海軍の第一卿としてその座に就いた老伯爵の賛辞を再び正当化した。

1804年に彼は海軍少将に昇進し、その後すぐに東インド会社に配属され、1805年から1809年までその職を務めた。[461ページ] 大規模な海軍戦闘は行われなかったが、彼が通商保護のために護送船団と巡洋艦を組織的に編成した結果、最も危険な航路における保険料（戦争リスク）は大幅に低下し、ボンベイ港では過去のどの戦闘時よりも50パーセントも減少した。一方、商人が彼の指示に従った場合、拿捕による損失は保険対象資産のわずか1パーセントにとどまり、これは海の危険によって引き起こされた損失よりも少なく、世界の他の地域での平均的な戦争損失よりもかなり少なかった。これらすべては、入念な準備と効果的な予防措置に注意深く活用された偉大な手腕を示している。そして、より広範囲でより純粋に軍事的な重要性を持つ地中海の指揮権の彼の統治にも、同じ特徴が見られる。しかしながら、これは偉大な艦長の特別な才能を確かに証明するものではない。ペリューが武器を鍛えたが、それを使いこなすことができたかどうかは別問題である。彼が注意深く種を蒔いた後、戦場で大規模な連合によって収穫を得ることができたかどうかは、少なくとも彼の論文から彼の構想の妥当な証拠が引き出されるまでは不確かなままである。今のところ、確証的な推論を裏付けるような証拠は何も提示されていない。

ペリューの地中海指揮は、ナポレオンの衰退期と重なっていた。トラファルガーの海戦後、皇帝は海軍を大幅に増強することを決定したが、港湾に留まることにした。[462ページ] ナポレオンが海上ではなく軍事行動に転じたため、イギリスもまた巨大な艦隊を維持せざるを得なくなった。しかし、その費用は、ナポレオンがイギリスにもたらすであろう通商上の困難と相まって、戦争継続のためのイギリスの力を消耗させる可能性があった。この政策の結果、イギリスの大規模な軍事的功績はスペイン半島における陸軍に限られ、ナポレオンの最初の退位後の褒賞において、海軍に与えられた爵位はたった一つだけであった。二人のうち年長であったジェームズ・ソーマレス卿の大きな要求は、当時彼の旗が掲げられていなかったという理由で無視され、ペリューはエクスマス男爵に叙せられた。

ナポレオンがワーテルローで敗北した後の和平交渉の過程で、エクスマス卿は地中海に留まりました。1816年初頭、彼は艦隊を率いてバーバリ諸島の港を訪れ、講和条件によってイギリスの臣民となったイオニア諸島出身の奴隷全員の無条件解放を強制するよう命じられました。ヨーロッパ列強がフランス革命の激しい争いに明け暮れていた長年の間、これらの海賊国家は、通常の敵対行為を装って、地中海の弱小諸国の沿岸部と商業を略奪し、捕らえた人々は過酷な奴隷状態に置かれました。ネルソンは1796年の書簡の中で、当時の状況をよく表している奇妙な出来事について言及しています。[463ページ] これらの蛮族の宮廷の動機と政策を解明するため、彼は船を訪れたアルジェリアの役人に、なぜデイ（王）はジェノヴァやナポリと和平を結ばないのかと尋ねた。当時アメリカ合衆国もそうしたように、彼らは免責特権を得るのに多額の金銭を支払うだろうからだ。その答えは「もし我々が皆と和平を結んだら、デイ（王）は船をどうするのだ？」というものだった。後に地中海での経験を通して、この偉大な提督はイギリスの黙認の嘆かわしい恥辱を、より痛切に痛感した。「これらの海賊を懲らしめられないことに、私は怒りを覚える。彼らはこの海に姿を現すことができなかった。我が国が許さなかったのだ。このような恐ろしい戦争を許している間は、アフリカの奴隷貿易の残酷さについて語ることなどできない。」アメリカ合衆国は、当時海軍力が最も弱かったにもかかわらず、1805年以前に、文明国共通の非難の種であった暴行を鎮圧するために武力行使に出た唯一の国であった。この措置の成功は、アメリカ合衆国海軍の性格を確立し、1812年への準備を整えるのに大きく貢献した。エクスマス卿は、サルデーニャ島のみならず、自らを代理として行動させる権限を与えた他の国に対しても和平を求めるよう指示された。この機会を利用したのはナポリだけであった。

彼の指示通り、彼の任務は成功し、幸運な偶然でチュニスとトリポリで統治者からさらに、捕虜は文明国と同様に扱われるという約束を強要することができた。言い換えれば、捕虜はもはや再捕虜にされないということである。[464ページ]奴隷制に引きずり込まれた。アルジェはこの譲歩を拒否し、提督は権限外であったため、それを強制するための措置を講じることができなかった。しかし、デイはオスマン帝国と協議することを約束し、艦隊は少数の例外を除いてイングランドへ帰還し、6月末に到着した。

一方、イギリスの世論は高まりを見せていた。過去の蛮行は、むしろこの国の商業的利己主義にとって歓迎すべきものだったという声が上がっていたからだ。万能の海軍に守られたイギリスの貿易商たちは、弱小なライバルたちを海から追い出す犯罪によって利益を得ていた。ちょうどその時、アルジェリア沿岸のボナ港で、イギリス国旗を掲げて珊瑚漁業を行う施設があったが、そこで多くの漁師（主にイタリア人）がトルコ軍の一団によって惨殺されたという知らせが届いた。武器を手に、このような蛮行への賠償と将来の保証を求めることは、現代のイギリス人なら間違いなく非難するだろう。しかし、当時のイギリスの気質はそうではなかった。政府は直ちに艦隊を現場に派遣することを決定し、エクスマス卿が自ら指揮する兵力とともに艦隊の指揮官に選ばれた。彼の指示の要点は、身代金なしですべてのキリスト教徒の奴隷を解放することと、将来、[465ページ] 戦争において、捕虜はヨーロッパ諸国が認める待遇を受けるべきである。こうしてイギリスは、その最高海上国としての義務にふさわしく、海の災厄によって虐げられたすべての人々の復讐者となった。蛮族の時代は終焉した。

アルジェ港は、長年にわたる海賊行為の成功の歴史の中で、広範かつ強力な防衛システムを築き上げてきた。これらの防衛システムは、長きにわたる無罪放免によって助長されたトルコ統治の無頓着な宿命論によって、ある程度の劣化は避けられなかっただろう。しかし、防衛側のあらゆる欠点にもかかわらず、攻撃艦隊にとって依然として極めて大きな脅威であった。詳細な言葉による説明でその正確な印象を伝えることは困難であり、おそらく混乱を招くだろう。簡単に言えば、町は東に面し、急峻な丘を急に登っている。町の正面には長さ約3000メートルの桟橋が突き出ており、その先端には3層に70門の大砲を備えた円形の要塞があった。そこから南方向に直角に防波堤が伸びていた。防波堤は町の正面とほぼ平行に伸びていたが、南側半分は内側に曲がっており、内部の船舶をよりよく包囲し、保護していた。この防波堤は長さが1000フィート強で、2段の砲台が備わっており、北端は桟橋の端にある円形の砦と繋がっていた。これらの主要な堡塁は両側に設けられ、[466ページ] 両端と丘の斜面は、詳細を述べる必要のない他の砲台で覆われていた。海に向けられた砲の総数は300門近くで、当時としては非常に大きな規模であった。桟橋と防波堤によって形成された水域が港本体を構成し、攻撃時にはそこにアルジェリア海軍全艦隊、フリゲート艦とコルベット艦9隻、砲艦37隻が集結していた。長らく地中海を恐怖に陥れていた、取るに足らない戦力であった。

エクスマス卿は、今回の計画に先立ち、地中海を離れる前に軽巡洋艦をアルジェリアに派遣した。これは、軍艦が外国の港に定期的に行っているような臨時訪問であった。艦長のチャールズ・ウォード艦長は、彼から極めて厳密かつ極秘の指示を受け、防御施設と測深を綿密に調査するよう命じられた。そのためには、無関心を装うためのあらゆる予防措置を講じるだけでなく、社交上の義務に没頭しているように見せかけることさえ必要だった。また、この隠れみので、少なくともおおよその正確さを保つための測量と観測を行う必要もあった。この任務は並外れた勤勉さと成功を収め、既存の海図の絶望的な不正確さを明らかにし、エクスマス卿の手に、戦術的配置に完全に信頼できる地形図を手に入れるという二重の成果をもたらした。

前に述べたように、セント・ヴィンセント卿の海港の防衛と攻撃の概略では、[467ページ] 固定陣地の占領と移動体の行動の両方を伴うこれらの作戦は、戦術的な問題である。外洋や野戦での作戦とは、根本的には異なるものの、大きく異なる。外洋や野戦では、陣地は偶発的に確保される可能性はあっても、移動体の行動が主要な要因となる。このように、エクスマスは「戦術的」という言葉は用いずに、目の前の課題に取り組んだ。自身の先見性とウォードの手腕により、敵の準備に関する確かな情報を得たエクスマスは、敵に遭遇し、その砲火を鎮圧するために必要な配置を計算した。敵陣に、それぞれ個別に、また全体として、制圧に必要な戦力を割り当て、指揮下の艦艇の錨泊位置を、それぞれの任務と相互支援を考慮して配置することで、エクスマスは実質的に戦闘計画を策定し、その後、出撃前に艦隊に伝達した。そして、このデータは、勝利に必要な艦艇の数と性質について政府に報告する際の根拠となった。

海軍本部を驚かせたのは、エクスマス卿が要求したのは戦列艦5隻、フリゲート艦5隻、小型艦5隻のみで、さらに町と兵器庫への攻撃用として迫撃砲艇4隻を加えたものだった。疑問の声に応えて、彼は「満足です。責任はすべて私にあります」と答えた。[468ページ] 政府の躊躇を承知の上で、彼は海軍大臣に、あらゆる要求が満たされており、したがって、力不足による失敗は彼自身の責任であるとする書面を残した。出発前夜、彼は兄のイスラエルにこう言った。「もし彼らが艦船が接近している時に砲撃し、マストを損傷させれば、困難と損失はより大きくなるだろう。しかし、もし彼らが我々の配置を許してくれるなら、私は彼らを信頼する。戦列艦の砲火に耐えられるものなど何もないからだ。」彼は装備や組織の細部に至るまで徹底した準備に万全を期し、訓練と規律の細部まで綿密に計画し、綿密な先見性と綿密な指示によって、関係する士官一人ひとりが自分に何が期待されているかを正確に理解できるようにした。つまり、エクスマスがこの最後の危険に運命を託したのは、扱いにくい余分な量ではなく、質の完璧さのためだったのだ。

1816年7月28日にイギリスを出航した艦隊は、ジブラルタルで5隻のフリゲート艦からなるオランダ艦隊と合流した。艦隊の指揮官は、これからの戦いへの参加を要請し、8月26日にはアルジェリア湾の北端、町から約20マイル沖合にいた。翌朝夜明け、天候はほぼ穏やかだったため、イギリスの要求を記した休戦旗が送られた。旗が不在の間、海からの微風が吹き始め、艦隊は1マイルの海面に停泊した。[469ページ] 工作所から出航し、返答を待つために停泊した。午後2時、返答がないことを知らせる合図とともに、ボートが戻ってくるのが見えた。旗艦は「準備はよろしいか？」と尋ねた。各艦は即座に「よし」と答え、提督を先頭に一斉に進水し、攻撃態勢に入った。

アルジェリアの砲台は満員で、防波堤も兵士で満ち溢れていた。彼らは異様な大胆さで、艦隊が接近する間も砲撃をしなかった。これにより、エクスマスは目の前の困難に対する最大の懸念を解消した。どうやら、もしそうでなければ、獲物が逃げてしまうかもしれないと恐れていたようだ。一方、イギリス軍は極度の静寂を守り、一発の砲声も歓声も、接近の厳粛な印象を損なわなかった。旗艦クイーン・シャーロットは、[16] 1793年からエクスマスに勤務していた士官が操縦するこの艦は、防波堤の先端を横切るように50ヤードの距離に艦尾を係留し、右舷の砲台を端から端まで掃海するように向けていた。まだ戦闘の音はせず、防波堤のすぐ内側に停泊していたアルジェリアのブリッグ艦の艦首に艦首を繋ぎ止め始めた。これが終わると、乗組員は当然のことながら三度歓声を上げた。すると、蛮族たちの冷淡で不可解な無関心は静まり、三発の砲弾が立て続けに発射された。 [470ページ]東側の砲台から。旗艦の船尾にいたエクスマス卿は、同情の念に駆られ、胸壁に密集して艦の監視にあたるムーア兵を見て、彼らに手を振って伏せるよう促した。最初の敵砲撃で「待機！」、2発目で「発射！」と命令し、3発目と同時にクイーン・シャーロットの舷側砲が鳴り響き、戦闘が始まった。

艦隊の他の艦艇は、旗艦のように指定された位置を正確に占領することに成功しなかったため、提督の計画は、あらゆる作戦、特に陸軍と海軍に起こりがちな混乱を招いた。しかし、これは全体的な結果には何の影響も与えず、有利な攻撃陣地の喪失とそれに伴う相互支援の喪失によって、戦死者と負傷者の数が若干増加しただけだった。しかし、諺にあるように、最初の舷側砲撃は戦いの半分を決定づける。クイーン・シャーロットのような三層艦のコリングウッドは、最初の5分間に3発の効果的な砲火を浴びせることができれば、いかなる艦もそれに抵抗できないと乗組員に言い聞かせていた。そして、アルジェリア海賊のような規律の緩い敵と対峙すれば、この言葉はより確かなものとなった。エクスマスの基本的な計画は、大型艦艇を防波堤の南端に集中させることだった。そこから砲台線の湾曲を利用して、北端の陣地を側面攻撃または逆襲することができる。ここで[471ページ] 2隻の3層式艦と、その間に1隻の74門艦が配置され、3隻は船首から船尾まで近接して配置されていた。しかし、2層式艦はクイーン・シャーロットの船尾約700フィートに停泊し、その間の空間は36門フリゲート艦が停泊するまで空席のままであった。そのフリゲート艦のセント・ヴィンセント艦長は「ネルソン提督の視線を感じたようだ」と賛辞を送った。残りの74門艦2隻は、当初の目的通り、最初の艦のすぐ後方に順次配置された。一方、もう1隻の3層式艦は戦列の右翼に陣取ったが、やや外側に入りすぎていた。イギリス軍の想定していた最北端を越えた、無防備で意図せぬ位置で、この艦は甚大な損害を被った。

したがって、概ね次のように言えるだろう。戦列艦の舷側砲は、防波堤の中央にある重砲台に端から端まで対峙し、一方、軽量艦艇は南側の海岸沿いの側面砲台と交戦し、主攻撃部隊を妨害するはずだった砲火を逸らした。この任務において、フリゲート艦のみで構成されたオランダ艦隊が重要な貢献を果たした。後方から配置された爆撃艦は、戦闘艦の頭上を砲弾が市街地と兵器庫へと投下され、提督の報告によれば、港内の艦艇全て（フリゲート艦1隻を除く）に砲火を浴びせ、兵器庫と倉庫に延焼する大火を引き起こした。戦闘開始後まもなく、[472ページ] 兵士を満載した37隻のアルジェリア砲艦が、煙幕に隠れて旗艦に乗り込むべく前進しているのが見えた。無謀とも言えるこの試みは、当然の結末を迎えた。クイーン・シャーロットの前方に配置され、港の入口を占拠していたリアンダーの砲撃により、33隻が沈没した。1時間後、エクスマス卿は残りのフリゲート艦に火をつけることを決意した。この作業は士官と艦の乗組員によって行われ、その着実さにエクスマス卿は感嘆し、一行が戻ると艦の上部砲台の動きを止めて万歳を三唱した。敵艦が炎上する中、敵艦はクイーン・シャーロットに非常に接近し、クイーン・シャーロットも同じ運命を辿りそうになった。

午後3時から10時まで戦闘は続いた。規律正しく、揺るぎない勇敢さで、決して劣ることのない勇気をもって戦い、危険を全くものともしなかった。しかし、勇気にとっての理性と目が心臓にとってそうであるように、首尾一貫した、巧みな指揮は欠いていた。エクスマスは兄に宛てた手紙の中でこう書いている。「私は、これほど頑強に銃を構える兵士たちを見たことがありません。彼らを食い止めることができたのは、ただ優れた射撃力だけでした。確かに、クイーン・シャーロットの舷側に耐えられるものはありませんでした。すべてがその前に倒れ、スウェーデン領事は、兵士たちが満員の砲艦の上に4列に並んで配置されていたため、最初の射撃で500人以上が死亡したと断言しています。それは壮観でした。」[473ページ] 彼は続ける。「シャーロット号が停泊し、まるで防波堤の炎の中にいるかのように高く聳え立つ旗を見るのは、かつてないほどの激しさだった。船尾から焼け落ちる寸前だった。旗を引き上げなければ、燃えてしまうところだった。」彼自身も三度被弾したが、重傷には至らなかった。砲弾がコートの裾を吹き飛ばし、ポケットに入れていた眼鏡の片方のレンズが一発で割れ、額縁が膨らんだ。

午後10時、艦隊の弾薬が底をつき、任務もほぼ完了したため、艦隊は出撃を開始した。海防陣と町の大部分は廃墟と化していた。「再び効果を発揮するには、防御陣地を基礎から再建しなければならない」とエクスマスは記した。側面の砲台と丘の要塞は、撤退する艦隊を悩ませ続けたが、デイの士気は下がっていた。11時頃、陸から微風が吹き始め、激しく長時間にわたる雷雨へと発展し、3時間続いた。天空の砲火の閃光と燃え盛る町の輝きが相まって、撤退する艦隊を照らし出した。

翌朝、デイは服従の意を表し、8月30日にエクスマス卿は艦隊にイギリスの条件はすべて譲歩したこと、キリスト教徒の奴隷制は永久に廃止されたこと、そして[474ページ] 翌日の正午までに、当時アルジェにいた奴隷全員を彼の旗国に引き渡すことになっていた。これはその通りに実行され、総数は1642人となった。チュニスとトリポリで既に解放された奴隷と合わせると、エクスマスが死よりも悲惨な運命から解放した奴隷の数は3003人となった。このうちイギリス人はわずか18人で、残りはほぼ全員が地中海沿岸諸国出身者だった。9月3日、攻撃からわずか1週間後、艦隊はイギリスに向けて出航した。

国民の歓喜と抑圧された人々への哀れみの感情が見事に融合した偉業の英雄には、当然のことながら惜しみない称賛が待たれていた。提督は貴族の位階を一つ上げ、国内外を問わず、あらゆる方面から栄誉が浴びせられた。彼はこの特権を個人的に感じていたため、精力的な努力の人生を、広範囲に及ぶ慈善活動という武功で締めくくるという、他に類を見ない報酬を得ることができた。公式報告書の冒頭で、彼は感謝の意を表している。「長年の公職生活におけるあらゆる浮き沈みの中でも、昨日の出来事ほど感謝と喜びの思いを心に抱かせた出来事はかつてありません。凶暴な政府を正し、恐ろしい権力を永遠に滅ぼすために、神の摂理の御手の中にある謙虚な道具の一つとなれたことは、[475ページ] キリスト教徒の奴隷制度というこの制度は、その制度の下で働くことに満足しているすべての人にとって、喜びと心からの慰めの源であり続けるだろう。」

エクスマス卿の生涯はここで幕を閉じる。青年時代にシャンプレーン湖でカールトン艦隊と戦ってからわずか40年、彼はまだ16歳という若さで名誉ある隠遁生活を送っていた。しかし、新たな関心を持つには高齢で職を退いた人々の重荷を背負っていた。健康体も豊かで財産も豊富だったにもかかわらず、「若い頃の苦難の中にいた方が幸せだったと、彼は時折告白していた」と伝記作家は記している。確かに、引退という概念は、最初から最後まで彼の多彩な活動の記録が醸し出す驚異的な活力と容易に結びつくものではない。この点において、そして他の点においても、彼とソーマレスの間には顕著な対照が見られる。二人は、ネルソン、ハウ、ジャーヴィスといった偉大な名士たちを中心に集まった、第二階級の輝かしい海軍指導者たちの相補的な側面をより具体的に示している。ソーマレスの晩年、軍務に就いた時の平穏で秩序だった生活は、過去の労働の成果である平穏で満足のいく休息と家庭生活の享受に反映されている。コリンウッドは、おそらく何の根拠もなく、それが彼自身の気質の特徴だと考えていた。エクスマス卿は、受動的な傍観者となることを余儀なくされ、結果として、[476ページ] 晩年、彼はイギリスの内政難を懸念していた。党派ではなかったものの、彼は極めて保守的であったため、改革時代の煽動によって、改革が向かっていたであろう利点が見えなくなり、国の将来に対する不安に苛まれた。

エクスマス卿は、同時代の著名なソーマレス提督や、風雨や戦場の嵐の中で生涯を過ごした多くの勇敢で男らしい男たち、そして我らがファラガットのように、深い信仰心を持つ人物でした。戦争や嵐の中では強い自立心を持ちながらも、彼はまるで子供が父親に頼るように、全能の神に頼りました。トラファルガーの戦いでネルソン提督に随伴して戦火の中へ入った高貴な弟、イスラエル・ペリュー卿は、「私は誰を信じてきたかを知っている」という言葉を残して去りました。そして、この提督自身についても、終盤戦でしばしば彼に同席していたある士官は、「戦場での彼の偉大さは見てきたが、臨終の時ほど偉大だったことはない」と述べています。

エクスマス卿は1833年1月23日に亡くなりました。当時、彼はイギリス海軍の副提督であり、その名誉ある階級は死のわずか数か月前に授与されたものでした。

ここで経歴を概説した最後の4人の提督のうち、ハウだけが[477ページ]才能と高い社会的地位を備えていたが、兄から受け継いだささやかな地位をはるかに超えて奮闘した。著名な人物は皆、その在り方や程度は異なっていたものの、同じ高貴な職業においてそれぞれ異なるタイプを示していた。皆立派な将校であったが、生まれ持った才能とそれに伴う発展には大きな違いがあった。聖ヴィンセントは、広い視野と先見の明を持ち、それを持続的かつ容赦ない行動で体現することを直感的に理解していた。生まれながらに無敵のエネルギーと決断力を備えていた彼は、困難な道を自発的に、そして容易に歩みを進めた。天才には至らなかったものの、天才へと近づいた。ハウの場合、優れた能力に基づき、誠実に、そして丹念に努力して行動した結果が見られるが、生来の重苦しさと、生来の怠惰でありながらも寛大な気質と常に闘っていた。彼は確かにその気質に屈することはなく、むしろそれを克服したが、それでもなお、遺伝的性質と不可分な力で、彼の行動全般にその気質を押し付けていた。才能に恵まれた彼は、ライバルには見識という性質を持つような知識を自ら習得し、緊急事態に駆り立てられて初めて偉大な地位に上り詰めた。二人とも偉大な将官であったが、ソーマレスとエクスマスは有能で聡明、そして献身的であったにもかかわらず、その名声は到底認められない。ソーマレスは、その職業においては揺るぎない、熟練した、熟達した達人であったが、その適性と趣味は、[478ページ] エクスマスは典型的な生来の船乗りであり、非常に活動的で、パルチザン戦士の本能を持ち、独立した任務の自由さにおいて最も輝いていた。彼らは皆、近代最大の戦争において際立った役割を果たし、その名誉は海軍の歴史が続く限り語り継がれるであろう。

脚注:
[15]フリートウッド・ヒューゴ・ペリュー、『われらの海軍の英雄たち』より。

[16]このクイーン・シャーロット号は、6月1日にハウの旗を掲げ、1800年にリボルノ沖で火災により破壊された船の後継船であった。

A.T.マハン大尉の著作。

海軍力の歴史への影響。1660-1783
。フランス 革命と帝国

に対する海軍力の影響
。全2巻。ネルソンの生涯、 イギリス海軍力

の体現
。全2巻。

ネルソンの生涯。 普及版。全1巻。

アメリカの海軍力への関心、
現在と未来。

スペインとの戦争の教訓、およびその他の
記事。

アジア問題と
国際政策への影響。海軍士官の種類、 18世紀の 海軍戦争の発展に関する

若干の考察。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍 英国海軍の歴史から引き出された海軍士官の種類 ***
《完》