刊年が書いてありません。全集のうちの第６巻です。
　原題は『The Seven Great Monarchies Of The Ancient Eastern World, Vol 6: Parthia』、著者は George Rawlinson（1812～1902） です。

　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに感謝いたします。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「古代東方七大君主国、第6巻：パルティア」の開始 ***

七大君主国
古代東方世界の歴史、地理、古代遺物。カルデア、アッシリア、バビロン、メディア、ペルシア、パルティア、ササン朝、あるいは新ペルシア帝国。ジョージ・ローリンソン（オックスフォード大学カムデン校古代史教授、修士）著 。全3巻。第3巻は地図とイラスト付き。

パルティア第六王国 の歴史

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パルティア帝国マップ (161K)

コンテンツ
第1章

第2章

第3章

第4章

第5章

第6章

第7章

第8章

第9章

第10章

第11章

第12章

第13章

第14章

第15章

第16章

第17章

第18章

第19章

第20章

第21章

第22章

第23章

イラスト一覧
パルティア本体の地図

パルティアの地図

プレート1。

プレート2。

プレート3。

プレート4。

プレート5。

プレート6。

プレート7。

プレート8。

図版9。

プレート10。

パルティアの歴史。

第1章
パルティア本体の地理、地域の特徴、気候、周辺国の特徴。

カスピ海の東、ムグボジャル丘陵からインド洋まで1500マイル以上にわたって広がる広大な砂漠地帯は、そのほぼ中間地点で、非常に美しく魅力的な特徴を持つ細長い地域によって中断されています。この細長い地域は、両側の砂漠に比べると狭いですが、それ自体で見ると、東西に320マイル、南北に約200マイル伸びており、決して小さくない広さの地域です。カスピ海の南に走る山脈は、北はイラン、あるいはペルシャの大高原を囲み、海の南東の角を過ぎると広がり、貴重で生産性の高い山岳地帯となっています。ここでは4つまたは5つの明確な山脈が互いに平行に走っており、その間には緯度によって谷が流れ、谷筋は谷筋を横切っています。谷の側面は多くの場合、樹木が茂っています。丘陵の麓の平地は肥沃で、水が豊富で、小川が徐々に集まってかなりの大きさの川になります。

この地域の肥沃な土地は、最南端の山脈の麓から大イラン砂漠の方向へ、かなりの距離まで耕作地が拡大されたことでさらに拡大している。山脈からは南へと多くの小川が流れており、貯水池やカナートによってこれらの水が巧みに管理され、丘陵地帯の広い帯状に肥沃な土壌を供給している。自然に任せれば、この帯は砂漠そのものと同じくらい不毛となり、実際には砂漠に吸収されてしまうだろう。

パルティア人の古来の居住地は、間違いなく、このように簡潔に述べた地域にあった。パルティア人について言及する最古の著述家たちが彼らに結びつけた地名が、この近辺にのみ見出される。アレクサンドロス大王が東方を制圧し、ギリシャ人にパルティアの名称と領土を初めて深く知らしめた当時、パルティア人は明らかにここに定住した。パルティアの栄華と繁栄の極みにあったこの地には、帝国の一州がパルティアネ、あるいはパルティア・プロペルの名を保持し、またパルティア王たちが最盛期を迎えたこの地にも、首都と居城が置かれ続けたのである。

しかしながら、パルティア本体は、ここで述べた地域と一致する範囲にあったことは一度もありませんでした。その地域の一部はヒルカニアと呼ばれる地域を形成しており、両者の境界がどこであったかを特定するのは容易ではありません。概して、証拠は、ヒルカニアが西と北に広がるのに対し、パルティア領は南と東に広がっており、エトレック渓谷とグルガーン渓谷が前者の主要部分を構成し、これらの渓谷の東と南、東経61度までの地域が後者を構成していたことを示しています。

パルティア本体の境界をこのように定義すると、それは現代のペルシアのホラーサーン州にほぼ相当することになる。西はダマガーン（経度54度10分）付近から東はヘリ・ルドまで広がり、現代のダマガーン、シャー・ルド、セブザワル、ニシャプール、メシェド、シェブリ・ノ、テルシーズといった地域を含んでいた。東西の長さは約300マイル、平均幅は約100マイルから120マイルであった。面積は約3万3000平方マイルで、アイルランド、バイエルン、あるいはセントドミンゴとほぼ同じ大きさであった。

この地域の特徴は既に概略的に述べられているが、ここでさらに詳細を述べておきたい。まず第一に、この地域は山地と平野から成り、北側には山地、南側には平野が広がっている。山地は三つの主要な山脈から成り、北側にはダマニ・イ・コー山脈（クルド人の丘陵）があり、ララエムの大砂漠を縁取っている。中央にはアラタグ山脈とミーラビー山脈がある。そして南側にはジャゲタイ山脈（ジュヴェイン山脈）があり、テルシーズ山脈とカフ山脈の上の丘陵地帯に連なっていると考えられる。三つの山脈は東西に平行に走っているが、西よりも北、東よりも南に、多少なりとも強い傾斜をなしている。北部と中央の山脈は、クーシャンのやや南でほぼ東西に走る分水嶺によって繋がっており、エトレック川の源流とメシェド川の源流を隔てている。中央山脈と南部山脈は、より明確な山脈線、ほぼ南北に走る横断する尾根でつながっており、西に進んでグルガン川に流れ込む水と、ニシャプール川を形成する水とを分けています。この山脈の形状により、山脈の間には 3 つの主要な谷があります。南東方向のクルド山脈とアラタグ川およびミーラビー川の間にあるメシェド渓谷、西方向のアラタグ川とジャゲタイ川の間にあるミヤナバード渓谷、そして南方向のジャゲタイ川の東端とミーラビー川の西側の間にあるニシャプール渓谷です。谷の数が 3 つであるのと同様に、川の数も 3 つあり、それぞれテジェンド川、またはメシェド川、ニシャプール川、ミヤナバード川として知られています。

3 つの川のうち主要な川であるテジェンド川は、クーシャン南部の丘陵地帯の数か所から発し、メシェド渓谷を南東方向に流れ、両岸から多数の支流を受けてメシェド市に至り、そこで東に向きを変え、クルド山脈を抜けてヘリルド川と経度 01 度 10 分ほどで合流します。ここで川の方向は完全に変わります。やや鋭角に曲がって、クルド山脈の北麓に沿って北西方向に流れ、そこから多数の小川を受けて、最終的に緯度 39 度、経度 57 度付近の大きな沼地または湿地で終わります。川の全長は、主要な曲がり角のみで約 475 マイルです。しかし、その後は川はほとんど干上がってしまい、その水の大部分はメシェド近郊の灌漑に消費される。

ニシャプール川は、この都市を三方から囲む山々から流れ出る無数の小川によって形成されています。その水は、時には平野の耕作に全て消費されますが、自然の流れをたどると、南および南西の方向に流れ、テルシーズ近郊の丘陵地帯から流れ出ます。ミヤナバード川はグルガン川の支流であると考えられています。この川は、アラタグ川とジャゲタイ川を合流する横断山脈のいくつかの水源から発し、これら2つの川はすべて狭い谷を西に流れ、約57°35’で合流します。この地点からピペルネまでの川の流れは追跡されていませんが、アラタグ川の南麓に沿って概ね西の方向に流れ、同名の遺跡の少し下でグルガン川と合流すると考えられています。この地点までの長さはおそらく約200マイルです。

山脈の標高はそれほど高くなく、特に目立つ峰はなく、6,000フィートを超える標高に達する場所があるかどうかさえ疑問です。そのほとんどは不毛で険しく、木材の供給はごくわずかで、家畜の群れにまずまずの牧草地を提供できる場所はほとんどありません。一方、谷は極めて肥沃で、北西から南東にかけて100マイル以上、幅20～30マイルに広がるメシェド渓谷は、ほぼ全域で良質で深い土壌に恵まれ、水資源も豊富で、最も単純で原始的な耕作でも豊富な収穫が得られます。ニシャプール周辺の平野は、長さ80～90マイル、幅40～60マイルに及び、さらに肥沃な土地を誇っています。

古代の著述家たちがパルティアとみなした、山脈の南麓に広がる平地は、長さ約 300 マイルの細長い地域で、住民が灌漑システムの完成に注いだ労力と技術に応じて幅が異なっていました。現在では、カナート、つまり地下水路は丘陵の麓から 1 マイルか 2 マイル以上離れることはめったにありませんが、古代には耕作地はもっと広範囲に及んでいたと考えられています。この地域全体に散在する廃墟の都市は、その可能性を十分に示しており、農業に力を入れている少数の場所で、その結果は、土壌が通常以上に生産的であることを暗示しています。しかし、塩砂漠はほとんどの場所で丘陵から 10 マイルから 15 マイル以内にあります。そして、この距離を超えると、「アタック」または「スカート」にいつの時代も人が住んでいたことは明らかに不可能です。

上述の地域全体が、常に貴重で切望された地域であったことは明らかです。南北に広がる乾燥した荒涼とした砂漠と比べると、ホラーサーン、古代パルティア、そしてヒルカニアは、まさに地上の楽園です。パルティアは森林が乏しいとはいえ、場所によってはマツ、クルミ、プラタナス、トネリコ、ポプラ、ヤナギ、ブドウ、クワ、アンズ、その他多くの果樹が今も生育しています。サフラン、アサフェティダ、アンモニアゴムなども、一部に自生しています。土壌の多くは小麦、大麦、綿花の栽培に適しています。小麦と大麦の通常の収益は、10倍の利益とされています。山には狩猟動物が豊富におり、地下水路には魚が豊富にいます。この地域の鉱物資源としては、銅、鉛、鉄、塩、そして最も美しい宝石の一つであるトルコ石が挙げられます。この宝石は古代の文献には記載されていないようですが、非常に容易に入手できるため、非常に古い時代から知られていなかったとは考えにくいでしょう。

パルティアの気候の厳しさは、ユスティノスによって力強く述べられています。現代の旅行者によると、冬は長く続くものの、それほど厳しいものではなく、夜間の気温が華氏10～11度を下回ることはめったになく、日中は12月や1月でさえ華氏40～50度まで上がります。しかし、10月頃から始まる寒さは3月末近くまで続き、みぞれや雹の嵐が頻繁に発生します。冬の初めには多くの雪が降り、3月まで谷間は雪がほとんど消えません。山岳地帯では雪がずっと長く残り、春から初夏にかけて河川への主要な水源となります。夏は特に「アタク」と呼ばれる地域では猛暑となり、ここでも南の砂漠から吹く不吉な風が時折、恐ろしい災難のように感じられることがあります。しかし、高地では暑さは決してそれほど厳しくなく、地元の人々は、年間 1 か月以上は屋根の上で眠らざるを得ないと自慢しています。

パルティア本体の境界となった国は、コラスミア、マルギアナ、アリア、サランギア、サガルティア、およびヒルカニアでした。

北方にはコラスミアが広がり、パルティア山脈の最北端とオクサス川の旧河川流域の間の低地を占めていた。この地域は大部分が乾燥した荒涼とした砂漠で、かつては人口がまばらで乏しい程度しか存在していなかったであろう。現在、オクサス川とテジェンド川の両岸で羊や牛を飼育し、あるいは冬の雨でできた池や淵でかろうじて生計を立てながら、荒野を放浪しているトルコマン族は、おそらく古代の住民を忠実に再現している。彼らは人種に関わらず、常に遊牧民であり、その人口は数十万人を超えることはなかったであろう。パルティアはこの方面では、シス＝オクサス族が川の向こう側から大群の援軍を受けない限り、常に攻撃から比較的安全であったに違いない。

北東にはマルギアナがあり、時には独立した国とみなされ、時にはバクトリアの単なる一地方とみなされました。ここは、現代ではメルヴ地方として知られるムルグアブ川、すなわち古代マルグス川沿いの肥沃な土地でした。ムルグアブ川はパロパミソス山脈から北より少し東の方向に流れる川で、緯度36度25分付近の山地から流れ出て、砂漠を流れていきます。メルヴに到達するまでに幅80ヤード、深さ5フィートに達し、膨大な水量を運びます。古代には、堤防や運河を巧みに利用して、この肥料となる液体は川の自然流から25マイル以上も離れた場所まで運ばれました。こうして、周囲170メートル以上、つまり直径50マイル以上のオアシスが作られました。四方を砂漠に囲まれたこの地は、知られている地域の中でも最も肥沃な地域の一つであり、特にブドウの木で有名でした。ブドウの木は、一人では両腕では茎を囲むことができないほど大きく成長し、1ヤードにも及ぶ房を実らせていました。しかし、マルギアナは独立した国としては軍事力に乏しく、より広大で人口の多い領土の一部となって初めて、パルティア人にとって脅威となりました。

マルギアナの南、東のパルティアに隣接する地域にアリアがあった。これは現在のヘラート付近にあたる。この地域は大部分が山岳地帯で、パルティアの山岳地帯と大まかな特徴はよく似ているが、面積ははるかに小さかった。この地域の人々は好戦的だったが、パルティアの人口はおそらくその2倍か3倍であり、パルティアにとってこの地域を恐れることはほとんどなかった。

パルティアの南東は、サランギア、すなわちサランガイ、あるいはドランガイの国と接していた。これはヘラート渓谷の南、ハムーン、すなわちセイスタン海まで続く地域であったと思われる。丘陵と丘陵が広がるこの地は、パロパミスス川からハムーン川へと南西に流れる、やや小さめの小川が数多く流れ、潤っていた。人口は決して多くはなかったはずで、彼らは決して攻撃的でも進取的でもなかったため、この方面でもパルティア人は安全で、手強い隣国と対峙する必要はなかった。

サガルティアは西にサランギアに続き、南端の国境のほぼ全域でパルティアと接していた。テッベスとトゥーン（緯度34度、経度56度から58度）の付近を除いて、この地域は完全な砂漠で、ガゼルと野生ロバの生息地であり、乾燥し、塩分を帯び、植生は全くなかった。投げ縄でわずかな食料を得ながら荒野をさまよっていた野生の遊牧民は、数が少なく、散在しており、おそらく確執によって分裂していたと思われる。南パルティアは時折彼らの襲撃に見舞われたが、山岳地帯に深刻な脅威を与えるほどには弱体であった。

最後に、西と北西の方角では、パルティアはヒルカニアと接していた。ヒルカニアは地理的にパルティアと最も密接な関係にあり、全体的な特徴は非常に似ているものの、より豊かで温暖で、全体的に見てより魅力的な地域であった。ヒルカニアは、既に述べたように、カスピ海東岸とアリウス川（ヘリルド川）の間にあるとされる広大な山岳地帯の西側と北西部にあたる。主にグルガン渓谷とエトレック渓谷という二つの豊かな渓谷で構成され、山脈がそれらを囲み、あるいは分断していた。丘陵の斜面には、オーク、ブナ、ニレ、ハンノキ、野生のサクランボが生い茂り、四方八方の土壌からは豊かなつる植物が生い茂り、より強い仲間の助けを借りて高く伸び、木々から木へと野生の花飾りのように垂れ下がっている。木陰の地面は、サクラソウ、スミレ、ユリ、ヒヤシンス、その他未知の種など、様々な種類の花で覆われています。谷底の平地には、非常に柔らかく柔らかい草が生い茂り、多くの家畜の群れに絶え間なく供給される牧草地となっています。豊富な獲物は森の中に隠れ家を見つけ、河口付近は大部分が湿地で、イノシシの大群が頻繁に現れます。一つの群れが数百頭を数えることもあります。全体として、ヒルカニアは非常に生産的で魅力的な国であり、高密度の人口を支えることができ、ストラボンが「天の恵みを大いに受けた」と評したのも当然のことでした。しかしながら、国土の面積は狭く、おそらく本土パルティアの半分をわずかに超える程度でした。そのため、人口はパルティア人をそれほど不安にさせるほど多くはありませんでした。

このように、パルティアの置かれた状況と性格は、概して彼女が帝国を築くのに有利であった。彼女は豊富な資源を国内に持ち、屈強な民族を育成するのに適した領土を有し、支配欲を抱いたとしても、それを抑えるほどの力を持つ隣国は存在しなかった。彼女の台頭には驚きの声が上がった。しかし、彼女が重要な国家となるまでに何世紀もの間、無名のままであったことの方が、最終的に東洋諸国の中で第一の地位にまで上り詰めたことよりも、おそらくもっと驚くべきことだろう。彼女の野心と物質的な力はゆっくりと成長し、成熟するまでに数百年を要した。しかし、成熟期を迎えると、その地理的条件が有利に働き、西アジアの大部分に急速に勢力を拡大することができた。

第2章
パルティア人に関する初期の記録。彼らの民族的特徴と人脈。キュロス大王からダレイオス3世までのペルシア君主たちの下での彼らの立場。（コドマンヌス著）

パルティア人は比較的最近まで歴史に登場しない。旧約聖書には彼らの名前はどこにも出てこない。ゼンダヴェスタにも言及されていない。アッシリア碑文にも彼らについては全く言及されていない。彼らが独自の民族として存在したという信頼できる証拠は、ダレイオス・ヒュスタスピスの時代になって初めて得られる。この王の碑文には、彼らの国がパールヴァまたはパールトワという名称でペルシア帝国の属州に含まれており、2ヶ所でサランギア、アリア、ホラスミア、バクトリア、ソグディアナと、3ヶ所でこれらの国々とサガルティアと併合されていることが記されている。さらに、パルティア人が参加した反乱の記録も残っている。紀元前521年、偽スメルディスの死を契機に勃発した騒乱において、パルティアは（一見したところでは）ヒルカニアと共謀して反乱を起こした。このメディアの僭称者は、自らをかつてのメディア王の末裔と称し、ダレイオスに対抗する立場を取った。当時、ダレイオスの父ヒュタスペスはパルティアの太守領を掌握していた。彼は自身の属州内で行われた二度の戦いで反乱軍を破った。反乱軍は相当な戦力を持っていたに違いなく、二度の戦闘のうち一回では1万から1万1千人の戦死者と捕虜が出た。二度目の敗北の後、パルティア人は降伏し、再びダレイオスを君主として認めた。

パルティア人に関するこれらの最古の東洋の記述は、ギリシャのより古い文献の中でパルティア人について言及されている箇所と完全に一致している。ダレイオス・ヒスタスピスと同時代のミレトスのヘカツェウスは、アジアの地理に関する記述の中で、パルティア人をコラソス人に隣接させている。ヘロドトスは、ダレイオス1世の治世においてパルティア人をペルシア人の支配下にあった民族として記述し、彼らを第16太守領（アリウス派、ソグディアナ人、コラソス人を含む）に配属した。ヘロドトスは、パルティア人がクセルクセス1世のギリシャ遠征（紀元前480年）に参加し、コラソス人と同じ指揮官の指揮下で徒歩軍に従軍し、彼らと同様に弓矢と短槍を装備していたと述べている。別の箇所では、彼らはペルシャの水税を支払わなければならなかったこと、またキビやゴマの栽培のための灌漑用水が非常に必要であったことについても述べています。

これらの記述は、パルティア人の居住地とペルシャ政府への従属の事実の両方において、ペルシャ側の記述と一致していることは明らかです。さらに、パルティア人の軍事力は高く評価されているものの、特に卓越した地位にあるとは言えないという点でも一致しています。パルティア人の民族学や、この国がペルシャの領土の不可欠な一部となった経緯については、これらの記述は何も明らかにしていません。「パルティア人とは誰だったのか？」「どのようにしてペルシャの臣民となったのか？」という疑問への答えは、依然として見出されていません。

パルティア人とはどのような人々だったのか？パルティア人が無名から脱し、大民族となって初めて、古代の著述家たちは彼らの民族的特徴や遠い祖先について深く探求するようになった。この問題を最初に考察した著述家の中には、パルティア人はスキタイ人の一族であり、遠い昔に他の民族から分離してコラスミア砂漠の南部を占領し、そこから徐々に隣接する山岳地帯を支配下に置いたと述べる者もいる。また、彼らが属していたスキタイ族はダーセと呼ばれ、彼らの固有名はパルニ、あるいはアパルニであり、彼らはもともとパルス・マエオティスの北の地域から移住し、そこで同胞の大部分を後にしたと付け加える者もいる。その後、アントニヌス朝の時代に、パルティア人はスキタイ人であり、スキタイ遠征から戻ったセソストリスがスキタイ人をアジアに連れ帰り、カスピ海の東にある山岳地帯に定住したという説が提唱されました。

これらの記録に歴史的価値があるとは到底考えられない。現代人は、スキタイ人によるセソストリス征服はエジプトの神官による捏造であり、ヘロドトスとディオドロスのせいだと一般に考えている。仮にそれが実際に起こったとみなせたとしても、スキタイからカスピ海の北東を回ってエジプトへ帰還するという行軍は極めてあり得ない。パルティア人が帰還した征服者によってパルティアに定住したという話は、実際には、コルキスにコルキス人を定住させたという一般に語り継がれる物語の単なる複製に過ぎず、同様に無価値である。さらに、初期の著述家たちはこの物語について何も知らない。この物語は紀元後2世紀に初めて登場し、時が経つにつれてより詳細に語られるようになった。

パルティア人とダーセ族の特別な繋がり、そして彼らがパルス・ムテオティス川沿岸から移住したという事実さえも疑わしい。ストラボンは、ムテオティス川流域にダーセ族がいたかどうかは定かではないと認めている。仮にいたとしても、彼らがカスピ海のダーセ族と同一の民族であったかどうかは疑問である。パルティア人が彼らの名にちなんで名付けられた地域に定住したのはダレイオス・ヒュスタスピス以前であり、ギリシャ人が彼らの起源について調査を開始したのは少なくとも2世紀も後のことであったため、パルティア人が彼らについて真実を語ることはおそらく不可能であろう。語り継がれる物語の真の根拠は二つあったようである。第一に、パルティア人と接触した人々は、彼らがスキタイ人であると強く確信していた。第二に、彼らの名前は「亡命」を意味すると信じられていた。したがって、彼らはギリシャ人にとってスキタイとして知られている地域の一部から自国に移住してきたと想定する必要があり、移住の特別な状況に関する物語を創作するのは自然なことだった。

古代の著述家たちの物語を精査した後に残る真実の残滓、あるいは少なくとも彼らの重要な確信は、パルティア人のスキタイ的性格である。この点については、ストラボン、ユスティヌス、そしてアリアノスも意見が一致している。彼らによれば、パルティア人の習慣にはスキタイ的要素が多分に含まれていた。彼らの言語はスキタイ語とメディア語が混ざり合っていた。彼らはスキタイ風の武器も用いた。実際、彼らは血統、習慣、そして性格においてスキタイ人であった。

しかし、このことから私たちは何を理解すべきでしょうか？彼らは、人種、習慣、言語において、現在オクサス川とパルティア山脈地帯の間の全域を支配し、その地域に多くの集落を持つトルコマン人の様々な部族に類似したトゥラン人であったと推測してよいでしょうか？彼らは、周囲を囲むアリウス派諸国に対して当然の敵意を抱いており、彼らの反乱は、何世紀にもわたる異邦人の支配の後に、虐げられた民による独立の主張であったと推測してよいでしょうか？トゥラン人は、おそらく千年にも及ぶ抑圧の後に、彼ら自身によってイランに反旗を翻し、かつて戦争が繰り広げられた地域、そして現在もなお戦争が続いている地域で、覇権をめぐる争いを再開したのでしょうか？

古代の著述家たちがパルティア人のスキタイ的性格を最も強く主張しているという事実だけでは、このような結論を安易に導き出すことはできない。「スキタイ」という用語は、厳密に言えば民族的なものではない。それは生活様式というよりは血統、習慣というよりは習慣を指す。ギリシャ人とローマ人は、インド・ヨーロッパ語族とトゥラン語族のいずれに対しても、遊牧民であり、テントや荷車で生活し、家畜の生産物で暮らし、未開で、さらには馬上で生活することに慣れている限り、この用語を区別なく用いた。したがって、「スキタイ」と発音されるというだけで、ある民族がトゥラン語族であると推定することはできない。しかし、遊牧生活に甘んじ、太古の昔から今日に至るまでヨーロッパとアジアの広大な草原で上述のような生活を送ってきた民族の大部分は、実際にはトゥラン人型であったように思われるため、ある民族がスキタイ人であるという断定的かつ一貫した主張によって、その民族がトゥラン人であるという推定が成り立つ。もちろん、この推定は反証によって覆されることもあるが、そのような証拠が提示されるまでは、その推定は重みを持ち、相当な説得力を持つ議論を構成する。

今回提起された推定は、今回のケースでは、特に説得力のある議論によって裏付けられていません。しかし一方で、様々な方面から重要な裏付けを得ています。実際、この地域の他の民族のすべて、あるいはほぼすべてが公然とアリウス派であったとされています（例えば、バクトリア人、ソグディアナ人、ホラズム人、マルギ人、ヘラートのアリウス派、サガルト人、サランギ人、ヒルカニア人など）。したがって、パルティア人が全く異なる民族系統に属していたとしたら奇妙でしょう。しかし、そもそも、孤立した民族、つまり異質な物質の中に体現された、より大きな民族集団から切り離された断片の存在は、民族学者には周知の事実です。さらに、この地域に、例えばタマナサン人のような他のトゥラン民族が存在しなかったという確証は全くありません。また、パルティア人は名前によってアリウス派の血統を示していると言われていますが、この議論は、それを主張する人々に反論される可能性があります。確かに、パルティア人の名前の中には、アリウス派のみならず、明らかにペルシア語由来のものも相当数存在します。例えば、ミト・リダテス、ティリダテス、アルタバヌス、オロバゾス、ロダスペスなどです。しかし、大多数の名前は全く異なる性質を持っています。アミナペス、バカシス、パコルス、ヴォノネス、シンナケス、アブドゥス、アブダゲセス、ゴタルゼス、ヴォロゲセス、ムナシラス、サナトロエケスといった呼称には、アリウス派の特徴は全くありません。また、プリアパティオス、ヒメルス、オロデス、アプレエセウス、オルノス・パデス、パラケス、ヴァサケス、モネシス、エクセダレスといった呼称にも、明らかにアリウス派の特徴は見当たりません。もしパルティア人がアリウス派であったとしたら、これらの言葉についてどのような説明がつくのでしょうか。彼らがペルシア語由来の名前を幾つか用いたことは、2世紀以上にわたりペルシアの支配下にあったという事実によって十分に説明できます。また、彼らがペルシャ人の習慣に影響を与え、ペルシャ人として見られることを望んだことも明確に伝えられている。パルティア人が用いたアリウス派の名前は、彼らがアリウス派であることを示しているわけではない。それは、ウェールズ人が広く用いたノルマン人の名前が、彼らが北欧人であることを示しているのと同じである。一方、前者の場合の非アリウス派の名前は、後者の場合の非ノルマン人の名前と同様であり、同様に、人々の真の民族学への鍵となるはずの、命名法の第二の源泉を示唆している。

パルティア人が非アーリア人であることは、『ゼンダヴェスタ』に彼らの名前が記されていないことから、証明されているわけではないにしても、示唆されている。『ゼンダヴェスタ』は、アーリア人国家として、バクトリア人、ソグディアナ人、マルギ人、ヒルカニア人、ヘラートのアーリア人、ホラソス人、あるいはパルティア人を除くこの地域の主要民族を挙げている。パルティアの国はニサヤあるいはニサエアという名で言及されており、パルティア人がまだそこに定住していなかったことを示唆しているようだ。『ゼンダヴェスタ』の地理と後世の地理を整合させる唯一の方法は、パルティア人を非アーリア人国家と想定し、初期のアーリア人居住地に侵入したと仮定することである。おそらくトゥラン人の故郷である北方から来たのだろう。

パルティア人のトゥラン語起源を支持するいくつかの肯定的な論拠は、その名前に基づいているかもしれない。パルティア人は、名前に -ac または -ah で終わる語尾を持つ。例えば、Arsac-es、Sinnac-es、Parrhaces、Vesaces、Sana-trseces、Phraataces などである。これは原始バビロニア語、バスク語、そしてトゥラン語族のほとんどの言語に見られる語尾である。Volo-geses、Abda-geses などの名前に見られる -geses は、テンギズの -ghiz に類似している。トゥラン語の語根 annap（神）は、おそらく Amm-inap-es に由来すると考えられる。パルティア語の「Chos-roes」がペルシア語の「Kurush」またはキュロスを表すとすれば、この語の訛りはタタール語の発音を示唆するほどである。

パルティア語の遺跡は、名前以外にはあまりにも乏しく、頼りにするにはあまりにも少ないため、彼らの民族的性格を解明する上で真に役立つものはほとんどありません。「総司令官」を意味するsurenaと、「都市」「砦」を意味するJcartaまたはJcertaという語を除けば、パルティア人がその意味を真に理解していたと確信できる語はほとんどありません。この2つのうち、後者は間違いなくアリウス派ですが、ペルシア人から借用された可能性があります。前者は非アリウス派ですが、トゥラン語に同族の語源は知られていません。

パルティア語の考察が彼らの民族を特定する上で役立たないとしても、彼らの風俗習慣を考察すれば、彼らがトゥラン人であったという推定はより強固なものとなる。彼らは一般的なトルコマン族やタタール族と同様に、ほぼ全生涯を馬上で過ごし、会話や商取引、売買を行い、さらには馬上で食事をした。彼らは一夫多妻制を実践し、女性を男性の目に触れさせないようにし、不貞を極めて厳しく罰し、狩猟を楽しみ、こうして得た肉以外は滅多に口にしなかった。食事は控えめだったが酒は大酒飲みで、口数は少なかったものの非常に落ち着きがなく、国内外で常に騒動を起こしていた。国民のうち自由だったのはごく一部であり、残りは特権階級の奴隷であった。遊牧民の習慣は、国家が最も繁栄した時代でさえ、原始的な居住地に留まった一部の人々の間では依然として続いていた。そして、粗野で無作法、そして半ば野蛮な性格は、国王、宮廷、そして一般的には貴族といった、国家の最も進歩的な部分にさえ常に付きまとっていた。この性格は、ある程度の文明化の華美さはあったものの、彼ら同士の、そして外国との交渉において常に現れていた。ギボンが正しく指摘しているように、「パルティアの君主たちは、ヒンドゥスタンのムガル（モンゴル）君主たちと同様に、スキタイ人の祖先の田園生活を楽しみ、皇帝の陣営はしばしばチグリス川東岸のクテシフォン平原に張られた」。ニーバーは、パルティア人がそもそも都市に住んでいたかどうかさえ疑っているようだ。彼は彼らが最初から最後まで遊牧民としての習慣を維持したと描写し、彼らの帝国を滅ぼした反乱を、何世紀にもわたって彼らを抑圧してきたイリヤト、すなわち放浪者に対する、当時の都市住民（タジク人）の蜂起とみなしている。これは明らかに誇張した表現であるが、事実、根拠がある。なぜなら、パルティア帝国の最も繁栄した時期には、放浪生活やテント生活さえもパルティア人の影響を受けていたからである。

概して、パルティア人がトゥラン人であるという説は、完全に証明されているわけではないものの、極めて蓋然性が高いように思われる。もしこれが認められるならば、彼らは、はるか昔からアジア北部のステップ地帯を闊歩し、時折南方に押し寄せ、比較的温暖な地域の住民を悩ませ、あるいは征服してきた大群と、人種的に密接に関連しているとみなさなければならない。彼らは、古代世界のフン族、ブルガリア人、コマン人、そして現代のカルムイク人、ウイグル人、ウスベグ人、エレウト人などと同族であると考えなければならない。彼らの帝国建国当時の原始的な状況に目を向ければ、彼らの最も近い代表は、ほぼ同じ地域に居住する現代のトルコマン人であろう。また、彼らが最も繁栄した時代に目を向ければ、オスマン・トルコ人であろう。彼らはトルコ人と同様に、卓越した軍事力と活力に加え、アジア人にはあまり見られない組織力と統治能力も備えていた。外見は文明的で洗練された装いを装って​​いたものの、トルコ人と同様に、根は野蛮人であり続けた。また、征服した民族と融合することは決してなく、何世紀にもわたって、征服した国々に拠点を置き、排他的な支配民族として君臨し続けた。

パルティア人がペルシア帝国の臣民となった経緯は容易に推測できるものの、明確に断定することはできない。おそらくクテシアスの後継者と目されるディオドロスによれば、パルティア人はアッシリアの支配からメディアの支配へ、そしてメディアへの依存からペルシアの支配下で同様の立場へと移行したとされている。しかし、証拠の均衡はこれらの見解に反している。概して、アッシリア帝国もメディア帝国もパルティアの領土ほど東方にまで拡大していなかった可能性が最も高い。パルティア人は、彼らの名を冠した地域に定住した時から、偉大なペルシアの征服者キュロスが突如彼らの国に到来するまで、独立を維持していたと考えられる。ヘロドトスが伝えるように、このキュロスは西アジア全域を征服し、諸国から諸国へと移動し、次々と民族を征服していった。彼の征服の順序は追跡できない。しかし、リュディア帝国を征服した後（紀元前554年頃）、キュロスは東方へと進軍し、特にバクトリアを征服しようとしたことは明らかである。43 バクトリアに到達するには、パルティアを通過するか、その近くを通らなければならなかった。ヘロドトスが述べているように、「彼は進むにつれて道中ずっと征服した」ので、バクトリアへの道中でパルティア人を征服したと結論付けるのが妥当だろう。したがって、彼らはほぼ確実に独立を失い、ペルシャの臣民となった。近隣にいた比較的小規模な部族、ホラスムス人、ヒルカニア人、ヘラートのアリウス派、バクトリア人、サガルト人に対しては自力で持ちこたえるだけの力はあったが、強大な帝国の全軍を率いて彼らに立ち向かう君主に対して効果的な抵抗をすることは不可能だった。キュロスが彼らの服従を得るのにほとんど困難はなかったと思われる。彼らが抵抗した可能性もある。しかし、おそらくこの時の彼らの行動は、マケドニアの征服者が同じ地域を席巻した際に彼らがとった行動と似ていた可能性が高い。当時のパルティア人は一撃も加えずに降伏した。彼らがキュロスにとってより大きな脅威となったと考える理由はない。

ペルシア帝国がダレイオス・ヒュスタスピスによって太守領に組織された際、パルティアは当初、ホラミア、ソグディアナ、アリアと統一された政府を形成していた。しかし、その後太守領の数が増えると、パルティアはこれらの広大な地域から分離され、比較的小規模なヒルカニア地方が追加されただけで、独自の政府を形成することになった。40 パルティアは、ペルシア諸州の中でも最も従順で従順な州の一つであったようである。既に述べたように、帝国のほぼ半分に及ぶ反乱にパルティアが加わった唯一の例を除けば、パルティアは支配者たちを煩わせることはなかった。パルティアの軛を振り払おうとする試みは二度と行われなかった。パルティアは確かにパルティアを苦しめたかもしれないが、避けられないものと考えられていた。ペルシアがアレクサンドロス大王と激戦した際、パルティア人は主君に忠実であった。彼らはアルベラでペルシア側として戦った。アレクサンドロスが侵攻してきた際、彼らはいくぶん素直に従ったものの、ダレイオス1世が亡くなり、後継者もまだ決まっていなかったため、脱走の罰を受けることはできなかった。おそらく彼らは戦争の行方にほとんど関心がなかったのだろう。習慣と事情により、大王の呼びかけに応じて部隊をアルベラに派遣したが、ペルシャの敗北が明らかになると、これ以上の犠牲を払う必要はないと判断した。独立を確立できる見込みがないため、戦争を長引かせる必要はないと考えたのだ。主君が変われば、利益は得られないかもしれないが、損失はほとんどないだろう。

第3章
セレウコス朝初期の西アジアの状況。バクトリアとパルティアの反乱。パルティア王国の建国に関する相反する記録。シリアとの第一次戦争。

アレクサンドロス大王が文明世界全体を一つの広大な帝国に統合しようとした試みは、もし目的を構想し、その手段を相当程度練り上げた知性が、自らの計画を監督し、幼少期と青年期という危険な時期を乗り越えてそれを遂行する時間を与えられていたならば、おそらく成功していたかもしれない。しかし、この偉大なマケドニア人は、融合と融合の計画がようやく具体化し始めたばかりの33歳で夭折し、また彼の「後継者」の中に、彼の構想の雄大さも実行力も受け継ぐ者が一人もいなかったという不幸な事実によって、その計画はたちまち崩壊した。そして、統合と統合の努力は、分裂と崩壊をもたらしただけだった。ヨーロッパはアジアと融合するどころか、アジア自体が分裂したのである。偉大なアッシリア帝国の成立からダレイオス・コドマンヌスの死まで、ほぼ千年の間、地中海からアフガニスタン、さらにはインドに至るまで、西アジアは一つの首長の下に統一され、一つの君主を認めていた。アッシリア、メディア、ペルシアが次々に支配的な地位を占め、最後のペルシアは、それ以前のどの国よりも広い領域と多様な民族に統一をもたらし、その結果として平和をもたらした。アケメネス朝の君主たちの穏やかな支配の下には、インドやチベットの砂漠からエーゲ海や地中海に至る西アジアのすべての国々だけでなく、アフリカの大部分、すなわちエジプト、リビア北東部、そしてギリシャ人居住地であったキレネとバルカも二世紀にわたって統一されていた。アレクサンドロス大王の征服の実際的な効果は、この統一性を崩壊させ、統一された単一の帝国に代えて、互いに争う多数の独立した王国を出現させたことであった。その結果は、偉大な征服者の意図とは正反対であり、人間の命題と、それを覆す神の摂理との間にしばしば存在する矛盾の顕著な例となっている。

アレクサンドロス大王の死後まもなく勃発した権力闘争は、イプソスの戦いによって終結したとみなせるだろう。この戦いで、不穏な時期は終結し、事態はほぼ安定状態へと転じた。アレクサンドロス大王の領土は四分割され、マケドニア、エジプト、小アジア、シリア（南西アジア）はそれぞれ独立した政治的実体となった。リュシマコス王国であった小アジアは、他の三国に比べると統一性が欠けていた。既に小アジアは崩壊しており、ビテュニア、ポントス、カッパドキアの三王国がリュシマコス王国と並んで存続していた。リュシマコス王国は小アジア西部と南西アジアに限定されていた。リュシマコスの死後、更なる変化が起こった。しかし、この時代に興ったペルガモス国家は、リュシマコス王国の継続とみなされ、エウメネス1世（紀元前263年）の時代からギリシャ・東方世界のさまざまな政治運動と連合における第4の勢力を構成していたと考えられる。

こうして樹立された四大国のうち、最も重要で、ここで特に注目するのは、シリア王国（当時そう呼ばれていた）であり、セレウコス朝によって247年間統治された。この王国の建国者セレウコス・ニカトールはアレクサンドロス大王の将校の一人であったが、東方征服を成し遂げた様々な遠征において、目立った活躍はなかった。アレクサンドロス大王の死後、将軍たちの間で最初の属州配分（紀元前323年）が行われた際、セレウコスは何も与えられなかった。そして紀元前320年、ペルディッカスの死後、トリパラディソスで新たな配分が行われ、ようやく彼の功績が認められ、バビロン太守の地位を与えられた。この地位でセレウコスは温厚で寛大な性格を身につけ、兵士たちからも、また彼の統治下にある者たちからも広く愛されるようになった。アンティゴノスとエウメネスの争い（紀元前317-316年）において、彼はアンティゴノス側に立ち、ある程度の貢献を果たした。しかし、これはアンティゴノスから感謝の念を抱かれるどころか、むしろ嫉妬心をかき立てたようである。世界征服を企む野心家は、民衆の太守を、軽蔑すべきどころか、潜在的なライバルと見なし、彼を排除することが賢明だと考えた。セレウコスは自らの危機を察知し、慌てて逃亡することで身の安全を確保していなければ、その生涯は幕を閉じていたであろう。わずか50騎ほどの騎兵を率いてエジプトへと進軍し、追いかけてきた分遣隊の追撃を逃れ、プトレマイオスの庇護に身を委ねた。

この出来事は、一見不吉に見えたが、セレウコスの運命を決定づける転機となった。彼はアンティゴノスとの和解不可能な敵対関係に陥る一方で、アンティゴノスが恐れる人物として人々の前に姿を現した。この出来事は、セレウコスに西方で軍事的才能を発揮する機会を与え、プトレマイオスをはじめとするアンティゴノスを恐れる者たちの支持を得る機会となった。同盟を組む君主たちと普遍的な支配を求める野心家との間で大争奪戦が勃発すると、セレウコスは同盟側についた。バビロン奪還（紀元前312年）後、セレウコスは東方諸属州の精鋭部隊を率いてイプソスの戦場（紀元前301年）に赴き、勝利に大きく貢献した。こうしてセレウコスは当時の有力な君主の一人としての地位を確立した。イプソス後の協定の条項により、セレウコスは下シリアと小アジアを唯一の例外として、アジアにおけるギリシャの征服地すべての君主として認められた。

こうして樹立された王権は、西は聖地と地中海、東はインダス川流域とボロル山脈、北はカスピ海とヤクサルテス川、南はペルシア湾とインド洋にまで及んでいた。その領土は、上シリア、メソポタミア、カッパドキアとフリギアの一部、アルメニア、アッシリア、メディア、バビロニア、スーサ、ペルシア、カルマニア、サガルティア、ヒルカニア、パルティア、バクトリア、ソグディアナ、アリア、ザランギア、アラコシア、サカスタナ、ゲドロシア、そしておそらくインドの一部を含んでいた。その総面積は120万平方マイル（約30万平方キロメートル）にも満たなかったであろう。そのうち30万から40万平方マイル（約30万平方キロメートル）は砂​​漠であったと推定される。しかし、残りの地域は概して肥沃で、その範囲内に世界でも有​​数の生産力を誇る地域が含まれていました。メソポタミア低地、オロンテス渓谷、カスピ海と山脈の間の地域、メルブとバルフ周辺の地域は、アジアでも有数の肥沃な地域であり、信じられないほど豊富な穀物と果物を生産していました。メディアとアルメニアの豊かな牧草地は良質の馬を供給しました。バクトリアはラクダを無尽蔵に供給しました。インドからは大量の象が容易に入手できました。金、銀、銅、鉄、鉛、錫はいくつかの州から供給され、様々な宝石も豊富でした。さらに、10世紀以上にわたり、貴金属や最も高価な商品があらゆる方面からこの地域に流入してきました。マケドニア人は両方のかなりの量を持ち去ったり浪費したりしたかもしれないが、何世紀にもわたる蓄積は流出に耐え、アッシリア、バビロニア、メディアの時代からもたらされた蓄えられた富は、セレウコスの時代には主に彼の帝国の境界内で発見された。

ここで示したような広がりを持つ王国の首都として、自然が最も適した場所として示したのは、メソポタミア渓谷の、中心的かつ肥沃な地域でした。セレウコス帝国は、古代ニネヴェの跡地、あるいは現在もなお繁栄を続けるスーサとバビロンのいずれかの都市から統治することができたでしょう。当時の状況によって商業が活発化したことで、ニネヴェのような辺鄙な場所よりも海に近い場所が好まれ、同様の理由から、チグリス川やユーフラテス川沿いの立地は、小川沿いの立地よりも有利となりました。ここまでは、誰もがバビロンを自然かつ最良の首都と見なしていました。そして、バビロンの長所が偉大な征服者を惹きつけ、彼はそれを自らのさらに広大な帝国の首都にしようと計画していたことも、バビロンを有利に推し進めました。こうしてバビロンはセレウコスにとって第一候補となり、アンティゴノスへの進軍に先立つ数年間、彼の宮廷はそこで開かれました。しかし、バビロンを居住地として選ぶことに何らかの不都合が生じたか、あるいは単に変化と変化を好んだため、彼はすぐにその選択を後悔し、首都を別の場所に移した。彼はバビロンから約40マイル離れたティグリス川沿いにセレウキアという都市を建設し、非常に迅速に建設した。紀元前301年より前には既にそこに政庁を移していた。しかし、ここまでは何も過ちを犯していなかった。第二の首都は少なくとも第一の首都と同じくらい便利な場所にあり、帝国を統治する拠点として同様に機能したであろう。しかし、イプソスの後、さらなる変更が行われた。それは極めて無分別な変更であった。セレウコスは、新たに獲得した西方諸州を過度に重視したか、あるいはその地域の有力な隣国であるリュシマコスとプトレマイオスへの警戒に過度に気を取られたのか、再び帝国の所在地を移し、今度はティグリス川流域をオロンテス川流域に、下メソポタミアの中心地を広大な領土のほぼ西端に置き換えた。イプソス侵攻後の最初の数年間、アンティオキアは並外れた美と壮麗さを誇り、セレウコスは短期間でそこを常住の地とした。この変化は帝国を結びつけていた絆を弱め、君主が辺境の地へと退却するのを見たアジア人の大部分の反感を買い、特に新たな首都から最も遠く、ギリシャ的性格に最も馴染んでいない東方諸地域に対する統治の統制を緩めた。セレウコス朝の崩壊を招いた要因の中には、これほど主因として考えられるに値するものはない。これは反乱への欲求を即座に喚起し、反乱を起こした州の占領を不可能とまでは言わないまでも困難にすることを意図していた。しかし、セレウコス朝の君主たちが帝国を通じて強力かつ効果的な統治を確立・維持し、あるいは西方の隣国であるプトレマイオス朝や小アジアの君主たちとの戦争に巻き込まれなかったならば、この災厄の日は無期限に延期されたかもしれない。

しかし、帝国の組織は不十分だった。アレクサンドロス大王が確立した制度を踏襲し、王国を構成する異質な要素を均質な全体に融合させようと努める代わりに、マケドニア人やギリシャ人との融合によってアジア人を融和させ、地位向上を図る代わりに、両階級の臣民間の婚姻や交流を促進し、アジア人にギリシャの思想とギリシャの学校教育を施し、宮廷を彼らに開放し、高位の職に就かせ、征服民族と同様に評価され、同様に大切にされていると感じさせる代わりに、初代セレウコス帝、そしてその後継者たちは、アレクサンドロス大王の時代以前にペルシア人、そしておそらくそれ以前にはメディア人が採用していた、人間の怠惰と傲慢さに最も合致する、奴隷国家を勝利した外国人階級によって統治するという、古くて単純で粗野な制度に頼ってしまった。セレウコスは帝国を72の太守領に分割した。太守の職はマケドニア人とギリシャ人以外には与えられなかった。彼が権威を維持した常備軍は、確かに主にアジア人で構成され、ギリシャの規範に倣って訓練されていたが、将校はすべてギリシャ人またはマケドニア人の血を引く者で占められていた。アジア人の自尊心を保つための措置も、外国人に統治されることに常に付きまとう不快感を和らげるための措置も何も講じられなかった。太守に対する監督さえも不十分だったようだ。一部の著述家によると、パルティア人の反乱を扇動したのは、太守がアジア人の臣民に対して行った甚だしい暴行であったという。この話は真実ではないかもしれないが、その伝承は、当時を生きていた人々から、セレウコス朝の太守たちが支配下の人々に対してどのような行為をしでかしたと考えられていたかを示している。

セレウコス朝の君主たちは、たとえ望んだとしても、西隣国の戦争に一切介入しないという政策を貫くことはおそらく困難だっただろう。ユーフラテス川右岸、フリギア、カッパドキア、そしてシリア北部に拠点を構える決意を固めていた限り、必然的に西方の紛争に巻き込まれることになった。もしユーフラテス川内に撤退することに満足していたなら、そうした紛争から大方逃れることができたかもしれない。しかし、たとえそうであったとしても、自衛のために戦場に出ざるを得ない場面もあっただろう。しかしながら、実際には、介入しないという考えは彼らには浮かばなかったようだ。アレクサンドロスの「後継者」たちは皆、いつか自らの手で偉大な征服王の領土を全て統一することを切望していたのである。セレウコスは、もし西方の征服を許し、ユーフラテス川東方の地域で強大な勢力を強化するだけで満足していたら、最も大切な希望を犠牲にしてしまったと感じたであろう。

そして、この一族の創始者の政策はその後継者たちにも引き継がれた。パルティアの反乱以前に君臨した三人のセレウコス朝の君主は、いずれもエジプトおよび小アジアの君主たちと、絶え間なくではないにせよ、頻繁に戦争を繰り広げた。初代セレウコスは下シリアの領有権を主張し、プトレマイオス朝との絶え間ない争いの根拠を築いた。彼は実際に敵対するまでにはその主張を推し進めなかったものの、その息子でソテルと呼ばれるアンティオコス1世の治世に、鎮圧された争いが勃発した。ソテルはエジプトへの服従に不満を抱くキュレネの民を煽り、少なくとも一度はプトレマイオス1世自身に対して遠征を行った（紀元前264年）。彼の努力はあまり成果をあげなかった。しかし、その息子で「神」の異名を持つアンティオコス2世によって再び勢力が拡大し、紀元前260年から紀元前250年までフィラデルフォスと戦争をし、主に小アジアで争った。これらの戦争は他の戦争と複雑に絡み合っていた。初代アンティオコスはビテュニア王国を領土に加えようとし、ビテュニアの王ジプケタスとニコメデス1世（紀元前280-278年）を次々に攻撃した。この侵略でガリア人と衝突することになったが、ニコメデスはガリア人の救援を要請し、アンティオコスはガリア人と何度か戦闘を繰り広げ、成功したものもあれば悲惨なものもあった。彼はまたペルガモスのエウメネス（紀元前263年）を攻撃したが、サルディス近郊の激戦で敗れた。2代目のアンティオコスはそれほど多くの戦闘には参加しなかった。しかし、彼がミレトスの内政に介入し、その都市の僭主となったティマコスという人物を追放したことは伝わっている。また、メディア・アトロパテネ王と長年対立していたと考えるのも無理はない。全体として、紀元前280年から紀元前250年にかけて、セレウコス朝の君主たちは西方、小アジア、シリア本土での戦争に絶えず追われていたことは明らかである。これらの戦争はあまりにも頻繁に起こり、極東の情勢に割く時間も注意力もなかった。バクトリアとパルティアの太守たちが貢物を納め、西方戦争に必要な兵力を提供してくれる限り、アンティオキアは満足していた。太守たちは自らの裁量で政務を担うことができたため、統制役の不在が様々な混乱や混乱を招いたのも不思議ではない。

さらに、第二代アンティオコスの個人的な性格も考慮に入れなければならない。他の50人のギリシャ人が被抑圧都市に尽くした功績を「テウス」と呼ぶことができた虚栄心と不信心は、それだけでも彼の弱く軽蔑すべき道徳観を示すものであり、もし私たちが何も知らなかったら、彼の治世における災厄を、彼自身の帝国統治者としての不適格さの結果とみなすことを正当化するかもしれない。しかし、彼が他にも、さらに悪い悪徳を持っていたことは十分に証明されている。彼はアジアの君主たちの間でさえ、贅沢と放蕩で知られていた。享楽の追求のために国事のすべてをないがしろにし、妻や寵臣たちは意のままに王国を統治することを許され、彼らの最も甚だしい犯罪でさえ抑制も処罰もされなかった。このような性格は、尊敬も恐れも呼び起こすことはできなかっただろう。太守たちは、自分たちの君主の行為が知られることは避けられず、悪い例に倣うよう促され、また、それによって、憎むべき、しかも軽蔑すべき主人から自分たちを解放するよう奮い立たせられるであろう。

おそらく紀元前256年頃、第二代アンティオコス王の治世第5年、このアンティオコス公が西方でフィラデルフォスに窮地に陥り、北方ではアトロパテネ王とも戦争をしていた頃、東部諸州で実際に初めて反乱の旗が掲げられ、シリア人太守が独立を宣言した。この人物こそ、その名が示す通りギリシア人であるバクトリアの太守ディオドトスである。突如として王の地位と称号を名乗った彼は、自らの名を刻印した貨幣を発行し、広大で繁栄していたバクトリア州、すなわちオクサス川上流と中流の肥沃な土地の君主としての地位を難なく確立した。この地方は遠い昔から特別な領有権を主張してきた。国土は肥沃で、その多くが強大であった。人々は頑強で勇敢であり、ペルシャの君主たちから概して格別の厚遇を受けていた。彼らは、遠い昔にアリウス派の諸部族の中で卓越した地位を得ていたという言い伝えを持っていたようだ。彼らは新君主の大胆な事業を喜んで支持するだろうと推測できる。たとえギリシャ王の支配下であっても、独立したバクトリアの樹立によって虚栄心が満たされるだろう。そして、自尊心を満たし、略奪と栄光を伴う征服の道への希望を抱かせる事業において、精力的に君主を支持するだろう。アケメネス朝とセレウコス朝の支配下で享受していた平穏な生活は、おそらく彼らの好みには合わなかっただろう。そして、彼らは独立の喜びと帝国の成功のチャンスと引き換えに、その平凡で退屈な生活を喜んで受け入れるだろう。

首都で贅沢三昧のアンティオコスは、反乱の精神を抑え込み、反乱を起こした民衆を回復させる努力さえしなかったようだ。バクトリアは血なまぐさい戦いという試練を経ることなく、独立した君主制を確立することを許された。アンティオコスは自らディオドトスに進軍することも、将軍を派遣して対抗させることもなかった。シリア軍が近隣に姿を現す前の18年間、ディオドトスの権威は揺るぎなく、民衆の心を掴んで離さなかった。

こうして築かれた反乱の成功例が、無益な結果をもたらすはずはなかった。ある州が封建領主の軛を何の罰も受けずに投げ捨てることができたのなら、他の州もそうできるはずがない。こうして、数年のうちにバクトリアの例は隣国パルティアにも踏襲されたが、いくつかの重要な違いがあった。バクトリアではギリシャの太守が主導権を握り、バクトリア王国は、少なくともその成立当初は、セレウコス朝の王国と同様に徹底的にギリシャ的であった。しかし、パルティアではギリシャの支配は最初から無視されていた。原住民たちは主君に反抗した。粗野で野蛮だが勇敢で自由を愛するアジア系民族が、自分たちを服従させていた洗練されているが女々しいギリシャ人に対して立ち上がり、独立を主張し、確立した。パルティア王国は徹底的に反ギリシャ的であった。愛国心と、異邦人に対する普遍的な憎悪に訴えかけたのである。ローマはアレクサンドロス大王の偉業を覆し、ヨーロッパ人を追い出し、アジアの領有権をアジア人に取り戻そうと決意した。共通の敵による脅威からシリアと一時的に同盟を結ぶこともあったが、当然のことながらバクトリアに対してはシリアとほぼ同等の敵意を抱いていた。ローマは近隣諸国の住民から広く共感を得ており、彼らにとって自由と自治の大義を体現していたことは疑いようがなかった。

パルティアの反乱がどのようにして起こったのか、正確な状況は謎に包まれている。ある伝承によると、反乱の指導者アルサケスはバクトリア人だったが、ディオドトスの成功を快く思わなかったため、新王国を離れ、パルティアへ向かった。そこで彼は現地の人々を扇動し、反乱を起こさせ、自らを君主として迎え入れたという。もう一つの記述は、細部に至るまで興味深いもので、次のようなものである。「アルサケスとティリダテスは兄弟であり、アルサケスの息子フリアピテスの子孫であった。アンティオコス・テウスによって彼らの国の太守に任命されたフェレクレスは、彼らのうちの一人に甚だしい侮辱を与えた。彼らはその屈辱に耐えかね、5人の男を相談に招き、彼らの助けを借りて傲慢な男を殺害した。そして彼らは国民を唆してマケドニア人から反乱させ、独自の政府を設立し、それは強大な権力を獲得した。」三つ目のバージョンでは、初代王として誰もが描くアルサケスは、実際にはスキタイ人で、アトレク（オコス）渓谷に住む遊牧民、パルニア・ダフケの集団を率いて、バクトリアの独立直後にパルティアに侵攻し、支配権を握ったとされている。ストラボンが好んでいたと思われるこの記述は、ユスティノスの記述とかなり一致している。ユスティノスは「アルサケスは長らく略奪と強奪に生きてきたため、略奪団を率いてパルティア人を襲撃し、彼らの太守アンドラゴラスを殺害し、最高権力を掌握した」と述べている。ダハエ族とパルティア人の間にはおそらく密接な民族的繋がりがあったため、ダハエ族の族長が大胆にも彼らの国に侵入し、ギリシャの太守に戦いを挑み、彼を打ち破って殺害することで、少なくとも当面はギリシャの軛から解放したのであれば、後者が彼を王として受け入れた可能性は十分にあっただろう。抑圧された民は、同盟部族の長が技量と大胆さを示し、抑圧者から自分たちを守ると申し出るなら、喜んで彼を族長として迎え入れる。

アルサケスの反乱は、一部の史家によって紀元前256年という早い時期に遡るとされている。バクトリアの反乱は、ほとんどの史家によって同年とされており、パルティアの反乱も同時期に起こったとする史家もいる。しかしながら、権威ある史家たちは、この二つの反乱の間には短い間隔を置いており、全体として、パルティアの独立は紀元前250年頃と見なすのが妥当であろう。この年はアンティオコス・テウスの治世11年であり、彼がまだプトレマイオス・フィラデルフォスとの戦争を続けていた時期にあたる。紀元前249年にエジプトの王と和平を結んだとき、彼は直ちに東方へと進軍し、少なくとも失った領土の回復を試みたであろうと予想された。しかし、既に述べたように、彼の個人的な性格は弱く、カスピ海地方での遠征の苦難よりも、アンティオキアでの安息の喜びを好んだ。私たちが聞くところによると、彼は権力を回復するための措置を講じなかった。そしてアルサケスはディオドトスと同様に、邪魔されることなく自分の権力をゆっくりと強化していった。

しかしながら、アルサケスは即位後、長くは生きられなかった。彼の権威はパルティア国内でも争われ、一部の臣民と交戦せざるを得なかった。不満分子は、おそらくギリシャ系の人々、あるいは唯一ではないにしても、主にギリシャ系の人々であったと推測される。ギリシャ系の人々はかなりの数に上り、その勢力は都市部に集中していたと思われる。パルティアの主要都市ヘカトンピュロスは、アレクサンドロス大王が築いた植民地の一つであり、その住民は当然のことながら「蛮族」の支配に甘んじる気にはなれなかった。戴冠からわずか2年余り、王国に平和をもたらすことのできなかったアルサケスは、戦闘中に脇腹を槍で刺されて戦死した。紀元前247年、兄が後を継いだが、おそらく息子はおらず、あるいは成人した者もいなかったと思われる。

アルサケスの後継者ティリダテスは、即位の際に兄の名を称し、歴史上アルサケス2世として知られています。こうして始まったこの慣習は、パルティアの王が、それが何であれ、本名に加えてアルサケスの名を王として称するようになったという慣習へと発展しました。現在では、偽名がほとんど取って代わっていますが、幸いなことに、パルティアの出来事を論じたギリシャとローマの著述家たちは、それぞれの呼び名を保存し、パルティアの歴史を不可解な混乱から救いました。この慣習がどこから取り入れられたのかは容易には分かりませんが、おそらくダハン・スキタイ人の間で以前から存在していた慣習と見なすべきでしょう。

パルティア王国の起源がアルサケス1世にあるとすれば、その定着と安定はアルサケス2世、あるいはティリダテスによるものである。30年以上もの間統治するという幸運に恵まれたこの王子は、多くの著述家によってパルティアの真の創始者と混同されている。前述のように弱体で不安定な状況にあったパルティアを兄から受け継ぎ、統一された強大な王国を築き上げた。その王国は国境を拡大し、防衛を強化し、最も手強い隣国と同盟を結び、パルティアを再び服従させようとした大国シリアに勝利を収めた。彼が即位したのはおそらく紀元前247年初頭で、君主になってわずか数年で、アジアで起こりうる大規模だが一時的な革命の一つを目撃した。これはヨーロッパでは稀な出来事である。フィラデルフォスの息子プトレマイオス・エウエルゲテスは、父の王国をティリダテスと共に同年に継承し、紀元前245年にアジアへ大規模な遠征を行い、シリアでセレウコス2世（カリニクス）を破り、アンティオキアを占領した。続いてユーフラテス川を渡り、西アジアの大部分を支配下に置いた。メソポタミア、アッシリア、バビロニア、スーサ、ペルシア、メディアは彼に服従した。彼は自らバビロンまで進軍し、彼自身の記録によれば、バクトリア国境に至るまでの東方諸州すべてから主として認められた。パルティア王国とバクトリア王国は、新たに勝ち取った独立に震え上がらざるを得なかったに違いない。ここに、ナイル川の岸からユーフラテス川下流の岸まで、一回の遠征で千里もの距離を進軍し、足止めを食らうことなく、アレクサンドロス大王の轍を踏もうとしている若き戦士がいた。このような敵に、小さなパルティア国家はどれほどの抵抗力を持つことができただろうか？ 新たな征服者が、勝利の果実をいささか性急に集め、占領した都市で発見できる限りの貴重な芸術品を集めてエジプトに送り、服従した国々に多額の貢物を課していた頃、故郷で反乱が勃発し、これを鎮圧するために急遽撤退し、獲得した領土の大部分を手放さざるを得なくなったと聞けば、ティリダテスは喜んだに違いない。こうして、征服の脅威は単なる侵入に過ぎず、シリアに取って代わる強力な勢力がこの地域に出現するどころか、シリアは事実上これらの地域を掌握し続けた。しかし、支配力は弱まり、シリアの力は衰え、威信は失われ、名誉は傷ついた。プトレマイオスはおそらくそれほど長くは退かず、シリアの弱体ぶりを目の当たりにしたティリダテスは、攻撃的な手段に出た。そして隣接するヒルカニア地方に侵攻し、シリア王国から分離して自らの領土に加えることに成功した。これはシリアの君主カリニクスにとって、帝国の周辺地域を一つずつ失う覚悟がない限り、断固として拒否できない挑戦であった。

こうして紀元前237年、シリア王は兄のアンティオコス・ヒエラクスと和平を結び、パルティア遠征に出発した。しかし、独力だけで勝利を確信できなかったため、彼は慎重にバクトリア王ディオドトスと同盟を結び、ティリダテスに対抗するために合同で戦力を整えた。差し迫った危険を深く感じたティリダテスはパルティアを去り、北進してオクサス川とヤクサルテス川の間に居住するスキタイの部族、アスパシアカ族に身を寄せたとみられる。アスパシアカ族が彼に軍隊を貸与したとみられる。いずれにせよ、彼は隠遁生活を送ることは長くなかったが、特に恐れていたバクトリア王が亡くなったと聞くと、その息子であり後継者であった彼をシリア同盟から引き離し、自陣に引き入れようと画策した。この重要な一手を打った後、彼はカリニクスと激戦を繰り広げ、その軍を完全に打ち破った。

この勝利は、パルティア人にとって当然のことながら、独立への第二の始まりとみなされた。これまで彼らの王国は不安定な状態にあり、いわば黙認されていた。彼らが反乱を起こした勢力が、いつかは失った領土を取り戻そうとするのは避けられなかった。そして、新たな王権がかつての君主の力と比べるまでは、誰もその存在を維持できるという確信を持てなかった。ティリダテスがカリニクスに勝利したことで、こうした疑念は払拭された。それは、世界全体、そしてパルティア人自身にも、彼らが恐れるものは何もない、自由を守るだけの力があることを証明した。狭いパルティア王国と広大なシリア帝国の軍事力と資源の不均衡――一方は約5万平方マイルの面積を、他方は百万平方マイル以上の面積を擁していたこと――を考慮すると、一方は長年にわたる富を継承し、他方はおそらくアジアのどの州にも劣らず貧しいことを考慮すると――一方がマケドニア人の武器、訓練、戦術を有し、他方がステップ地方の粗野な戦闘法しか知らなかったというこの戦いの結果は、驚くべきものと言わざるを得ない。しかし、前例がなかったわけではなく、繰り返し行われてきたわけでもない。少数ながらも勇敢な民族が外国の支配に抵抗しようと決意し、自らの領土内で防衛にあたり、圧倒的な力を持つ敵がもたらすであろう最強の力に十分対抗できることを証明した多くの例に、この戦いが加わった。マラトン、バノックバーン、モルガルテンの戦いを思い起こさせる。勝利者たちに全面的に同情することはできない。なぜなら、アレクサンドロス大王によってアジアにもたらされたギリシャ文明でさえ、タタール人の粗野さと野蛮さによって取って代わられてしまったからである。しかし、少数の勇敢な男たちが故郷の要塞で大勢の外国人に断固として抵抗し、抑圧者であろう者たちに勝利するという光景には、私たちは感嘆せずにはいられません。

パルティア人自身もこの戦いの重要性を深く認識し、勝利の記念日に厳粛な祭りを開いてその記憶を保存し、トロガスの時代にもこの祭りは続けられた。

第4章
パルティア王国の統合。ティリダテスの死とアルサケス3世の即位。メディア攻撃。アルタバノス（アルサケス3世）とアンティオコス大王との戦争。停滞期。バクトリアの勢力が大きく発展。プリアパティオス（アルサケス4世）とフラアテス1世（アルサケス5世）の治世。

セルブコスは、もしパルティアとの戦争を続けるか否かを自由に選択できたならば、敗北を決定的なものとして受け入れなかったかもしれない。彼の帝国の資源は膨大で、兵力と資金の運用能力は無限であったため、容易に軍隊を交替させ、戦争を長引かせることもできただろう。しかし、領土の西部では新たな紛争が発生していた。兄のアンティオコス・ヒエラクスが依然として彼の権威に反抗して武装していたのだ。セレウコスはこの方面に目を向ける必要があると感じ、パルティアとの戦争から一度撤退すると、その後は二度と戦争を再開しなかった。ティリダテスは邪魔されることなく、自らの判断で行動し、更なる征服を試みるか、既に達成した征服の確保に専念するかを自由に選択できた。彼は後者の道を選び、残りの治世――20年以上――の間、彼は自らの小さな王国の強化と発展に全力を注いだ。ティリダテスは様々な堅固な場所に数多くの砦を築き、そこに守備兵を配置した後、新たな都市の建設地を慎重に選定しました。おそらくはそこを首都とするつもりだったのでしょう。選ばれた場所は、風光明媚でありながら防御も容易という、まさに好条件を兼ね備えていました。周囲を険しい岩山が取り囲み、その周囲には驚くほど肥沃な平野が広がっていました。近隣には豊富な森林と豊富な水源がありました。土壌は肥沃で耕作をほとんど必要とせず、森には獲物が豊富に生息し、狩猟者たちに尽きることのない楽しみを与えていました。彼がこの地に築いた都市をティリダテスはダラと名付けました。ギリシア人とローマ人はこれをダレイウムと長くしました。残念ながら、現代の旅行者たちは未だその場所を特定できていませんが、東方、おそらくメシェド付近にあったと考えられます。

ティリダテスはこの注目すべき都市を建設した際、そこを政治の中心地にしようと意図していたと推測できる。ギリシャ都市ヘカトンピュロスもまた、同じ欠点を抱えており、後世においてセレウキアはパルティアの宮廷と君主の居住地として不適格であると考えられた。ダラはクテシフォンと同様に、完全にパルティアの支配下に置かれる予定だった。その堅固な立地は防衛を容易にし、狩猟に熱中したパルティアの君主たちにとって、豊富な獲物に恵まれた森に近いことは特別な魅力となるはずだった。しかし、ティリダテスの意図は、もし真に定義づけられたとすれば、永続的な効果を上げることはできなかった。彼自身はダラに居を定めたかもしれないが、後継者たちは彼の好みを受け継がなかった。そしてヘカトンピュロスは、彼の治世後も、以前と同様に、政治の中心地であり、パルティア本土の公認首都であり続けた。

ティリダテスは治世の最後の20年間を平和と繁栄のうちに過ごした後、高齢で崩御し、王位を息子に残した。その息子の特別な名前は定かではないが、現代人の多くからはアルタバヌス1世と呼ばれている。

紀元前214年頃、パルティアの王位に就いたアルタバノスは、自らの名を上げようと躍起になり、セレウコス・カリニクスの次男アンティオコス3世と、その反乱を起こした太守の一人アクセウスとの間で激化する戦争に乗じてメディアに進攻し、ヒルカニアとザグロス山脈の間の全域を自らの領土に加えようとした。彼がどのようにして征服を成し遂げたのかは記録に残っていないが、それは恐らく一回の遠征による成果であり、それは非常に精力的で軍事的才能を駆使して遂行されたものと思われる。パルティアの王子は、メディア帝国の古都エクバタナを占領し、そこからメソポタミア諸国を脅かしたようである。彼の侵攻の知らせを受けたアンティオコスは、大軍を召集し、反乱を起こしたすべての州を征服し、かつてのニカトル帝国の領土を奪還しようと決意して東方へ進軍した。おそらくベヒストゥンとケルマンショーを経由してザグロス山脈を越え、彼はエクバタナを容易に奪還した。エクバタナはパルティア軍の防御を受けていない開けた町であり、東方への更なる進軍の準備を進めた。エクバタナからカスピ海門への道は、相当の迂回をしない限り、必然的にイランの大塩砂漠の広大な不毛地帯、入江、湾を横切ることになる。アルタバノスは、この道の難所が敵の進軍を効果的に阻止してくれると期待していた。特に彼の軍隊は多数で、この地域全体で水が乏しかったからだ。ザグロス山脈から東へ流れる川は少なく、水量も乏しい。夏はアジアでさえ戦闘期であるにもかかわらず、ほとんどが枯渇してしまう。この時期に砂漠を横断する者は、この地域の西部にカナートによって供給される井戸に頼らざるを得なかった。あるいは地下水路で、山麓から何マイルも離れたところまで掘られていることもある。井戸の位置は少数で、現地の住民にしか知られていなかった。アルタバノスはシリア王が兵士の命をそのような不確かな場所に置こうとしないことを期待した。しかし、アンティオコスがこのような恐れを抱くことなく砂漠を横断しようと決意していることを知ると、彼はシリア王が辿るであろう進路沿いの井戸を埋め立てる、あるいは毒を入れるという野蛮な手段に訴えた。しかし、これらの手段は遅すぎたようだ。アンティオコスは突如進軍し、パルティア軍の一部の野蛮な行為を捉え、難なく彼らを解散させた。その後、彼は速やかに進撃を成功させ、間もなく敵国に突入し、主要都市ヘカトンピュロスを占領した。この時点でパルティアの王は戦闘を断っていた。彼の動機については伝承されていないが、容​​易に推測できる。敵をその資源から遠く引き離し、自らは撤退する。多数の軍勢を狭い峠や谷底に閉じ込める。戦闘を申し込まれた際に断り、不意を突いて襲撃する。これは、より多数の敵に襲われた弱い山岳民族の常套手段であった。このような場合、首都を明け渡し、より困難な状況へと撤退することも、しばしば賢明な策となる。攻撃者は敵が撤退する場所まで追撃するか、あるいは国土を放棄して敵を屈服させないままに去るしかない。アンティオコスはこの必要性を認識し、ヘカトンピュロスのようなパルティアの戦術に非常に適し、強固な陣地からの撤退によって成功を確信した。占領した首都で軍に短い休息を与えた後、アンティオコスはヒルカニアへ撤退したアルタバノスを追撃した。豊かなヒルカニアの谷に到達するために、彼は標高7,000フィートから8,000フィートに達するエルブルズ山脈の主稜線を横断せざるを得なかった。彼の軍が進まなければならなかったルートは、一部は自然の力、一部は住民の努力によって、石や木の幹で塞がれた冬の急流だった。長く困難な登り道は全行程敵と争われ、頂上では激戦のような様相を呈した。しかしアンティオコスは粘り強く戦い、軍は大きな損害を受けたに違いないにもかかわらず、ヒルカニアへ下山し、いくつかの町を占領した。ここで私たちの権威であるポリュビオスが突然私たちを見捨て、この戦争については、その大まかな結末以外、これ以上述べることはできない。アルタバノスとパルティア人は、数年続いたと思われる戦闘の後も征服されず、アルタバノス自身も大きな勇気を示した。そしてついに、シリア王は彼と和平を結び、パルティアの独立を認めるのが最善だと考えた。その見返りとして、アルタバノスはパルティア王に対し、バクトリアに対する遠征に協力するという誓約を要求したと思われるが、和平条件にこの条項が含まれていたという具体的な証拠はない。アンティオコスがパルティア遠征の直後にバクトリアのエウテュデモスと戦った戦争において、アルタバノスが傍観者であったのか、それとも隣国を滅ぼそうとする試みに加担したのかは疑問である。おそらく全体的に見て、名目上は戦争において彼はアンティオコスの同盟者であったが、実際にはシリアが強大化するのを望まなかったため、アンティオコスにほとんど援助を与えなかった、というのが最もありそうなことである。

いずれにせよ、エウテュデモスがシリアからの攻撃のみに直面したにせよ、シリアとパルティアの共同攻撃に直面したにせよ、結果としてバクトリアはパルティアと同様に自らの勢力を維持できるほど強大な力を示し、シリア王はしばらくして戦いに疲れ、妥協の条件に同意した。バクトリア王国はパルティア王国と同様に、この戦いを無傷で切り抜けた。実際、さらに言えば、両王国の立場は攻撃によって改善されたと言えるだろう。もし、第三代アンティオコスを際立たせた個性的な資質を備え、東方遠征によって得た「大王」の称号にふさわしい君主が、国内で深い平和を享受し、帝国の全軍をそれらに向けながらも、反乱を起こした北東諸州を服従させることに成功せず、どんな軍事的優位性を得ても征服は不可能と判断し、反逆した太守として懲らしめに赴いた者たちを独立国王として承認して帰国したならば、これらの王国は自らの地位を確固たるものにし、少なくともシリア国家に再吸収される危険から安全であると見なすであろうことは明らかであった。カリニクスの撃退は、シリアがパルティアを弱体化させようとする今後のあらゆる試みの運命を暗示していたのかもしれない。一連の軍事的勝利の後にアンティオコスが両国に与えた和平条件は、シリアの軛がパルティアやバクトリアのいずれにも再び課されることは決してないだろうというほぼ証拠となった。

紀元前206年頃、アンティオコスが東方から撤退して以来、パルティアの歴史はほぼ四半世紀に渡って空白状態となる。アンティオコスの引退後のアルサケス3世については何も知られていない。また、彼の後継者プリアパティオスについても、名前と15年間続いた治世（紀元前196年頃～紀元前181年）以外、全く何も知られていない。これらの君主たちの治世は、バクトリアにおけるエウテュデモスとその息子デメトリオスの治世と重なる。そしておそらく、この時期のパルティアの不活発さの問題に対する最も可能性の高い解決策は、この頃に起こっていたバクトリアの勢力の大きな発展と、2つの隣り合う王国が自然に及ぼし合った影響にあると思われる。パルティアが強く攻撃的だったころ、バクトリアはおおむね平穏であった。バクトリアが活力と活動的な生命の兆しを見せる一方で、パルティアは衰え、影の中に退いてしまう。

バクトリア王国は（既に述べたように）パルティア王国より少し前に建国され、当初から西よりも東で勢力を拡大しようとした。アレクサンドロス大王の帝国はカスピ海とサトレジ川の間のすべての地域を包含し、現在のホラーサーン、アフガニスタン、パンジャブを構成するこれらの地域は、ギリシャ人の入植とギリシャ政府によってある程度ギリシャ化されていた。しかし、アレクサンドロス大王が亡くなるとすぐに、これらの地域、特に東方の地域では、野蛮への回帰、あるいはこの表現が強すぎるならば、少なくともヘレニズムの拒絶に向かう傾向が現れた。「後継者」による初期の戦争の間、パンジャブの原住民は概して反乱の機会を捉え、アレクサンドロス大王によって各地方に任命された総督は殺害され、各地の部族は自由を宣言した。反乱の指導者の中には、チャンドラグプタ（またはサンドラコトゥス）という人物がいた。彼は当時の状況を自らに有利に利用しようと企み、当時まだマケドニア帝国と呼ばれていた地域から分離した諸王国をまとめて、極東に広大な王国を築き上げた。紀元前305年頃、セレウコス・ニカトールがインダス川を越えて遠征を行った際、この王がインダス川とガンジス川の間の地域に拠点を置き、広大な領土を統治し、大軍を率いているのを発見した。二人のライバルが実際に戦闘を行ったかどうかは定かではない。いずれにせよ、すぐに和平が成立し、セレウコスは500頭の象と引き換えに、それまでマケドニア領とされていたインダス川西岸のいくつかの土地をサンドラコトゥスに譲渡した。これらはおそらく、インダス川と山麓の間の低地、つまりペシャワール、ブヌー、ムルウット、シカルプール、クラチーといった地域で構成されていたと思われる。これらの地域は現在、イギリスの占領下にある。こうして、この地域におけるヘレニズムはますます衰退し、サンスクリット語を話すインド人は、アレクサンドロス大王によって奪われた権力と独立を徐々に回復していった。

この状況はバクトリアのギリシャ諸侯にとって決して喜ばしいものではなかっただろう。彼らは、この地域における蛮行への反発が彼らを孤立させ、一方ではパルティア人、他方では絶えず進軍を続けるインド人の間で押しつぶされる危険を感じていたに違いない。アンティオコス大王がエウテュデモスとの条約を締結した後、東方へ進軍した際、バクトリアの王はおそらくインド人の動きを阻止し、ギリシャ国境が再びインダス川、あるいはサトレジ川まで回復することを期待していたであろう。しかし、もしそうなったとしても、彼は失望させられた。アンティオコスはインド人との戦争を行う代わりに、セレウコス家とマウリヤ家の諸侯との旧同盟を再開し、サンドラコトゥスの孫ソファゲセヌスから多数の象を入手することに満足した。彼がさらに先へ進み、この最後の贈り物と引き換えに領土を割譲し、インド国境を以前よりもバクトリアの国境にさらに近づけた可能性さえある。いずれにせよ、アンティオコスのインド遠征の結果はエウテュデモスにとって満足のいくものではなかったようで、彼はその後まもなく、南東国境でいわゆる「インド戦争」を開始し、主に息子のデメトリオスの軍隊を使用した。エウテュデモスの晩年とデメトリオスの初期の数年間に、バクトリアの支配は急速に現在のアフガニスタンの大部分にまで拡大し、それだけにとどまらなかった。デメトリオスの軍隊はインダス川を越えてパンジャブ地方に持ち込まれ、ヒュダスペス川沿いのエウテュメディアの都市は後世まで彼の征服の範囲を示す証拠として残った。紀元前 206 年から紀元前 185 年頃まではバクトリア王国の最も繁栄した時代であり、その間にバクトリア王国は小さな王国から大きな帝国へと拡大しました。

当時のバクトリア諸侯の力と成功は、同時代のパルティア王たちが警戒を怠らず、大規模な遠征を行わなかった理由を十分に説明している。アンティオコスとの和平後も10年から12年ほど王位に就いたアルサケス3世、そしてその跡を継いで15年間統治したその息子プリアパティオス（アルサケス4世）は、既に述べたように、自国の経済を安定させ、資源を節約し、隣国との平和な共存に満足していた。プリアパティオスの息子フラテス1世（アルサケス5世）が紀元前181年に即位すると、この方針は転換され、四半世紀の間平穏を保っていたパルティアは再び奮起し、侵略的な姿勢をとった。

プラテス1世が軍勢を向けたのは、貧しいながらも好戦的なマルディア人の国だった。彼らはエルブルズ山脈の一部、おそらくマーザンダランとアスターバードのすぐ南を支配していたと思われる。この獰猛な山岳民族の征服には、プラテス1世が数年間を費やしたと思われる。彼らの領土は非常に強固で、しかも手強いものだったからである。マルディア人は（少なくとも名目上は）セレウコス朝の臣民であったが、彼らへの援助があったという話は聞かないし、パルティア王によるいわれのない侵略に対して抗議が行われたという話も聞かない。パルティアにおけるプラテス1世の治世は、シリアにおけるセレウコス4世（フィロパトル）の治世と一致する。この君主の不活発さは、彼の個人的な性格が弱々しく平和主義的だったこと、そして父王がローマとの大戦争（紀元前197-190年）を戦った結果、シリアが疲弊しきっていたこと、そして終戦時に彼に課せられた多額の貢納によって、シリアが疲弊しきっていたことなど、様々な要因によって説明できる。シリアは、新たな戦い、それも遠く離れた強大な敵との戦争に臨むだけの力は、まだほとんど回復していなかったのかもしれない。また、マルディア人は貧しく貢物を納める余裕がなかったため、帝国の物質的利益も戦争によってほとんど損なわれなかったように思われる。そして、彼らのシリアへの従属は、長らく形式的なもので、実質的なものではなかった可能性もある。セレウコスは、マルディア人をアルサケスに支配下に置いてもパルティアの勢力は増大せず、セレウコス自身の勢力も弱まることはないと考え、マルディア人の勢力縮小を容認したのであろう。

しかし、いかに非生産的で価値のない州であっても、その領土を奪われるに甘んじた国民は、自ら奮起して抵抗するまで、この過程を断続的に繰り返すことを覚悟しなければならない。プラアテスはマルディア人を征服するや否や、隣接する地域に目を向け、それを自らの領土に加えることを決意したと考えられる。それはカスピ海門のすぐ西に位置する地域で、常にメディアの一部とみなされていたが、実際にはメディア・ラギアナとして知られる独立した地域を形成していた。エルブルズ山脈から流れる数多くの小川に潤され、驚くほど肥沃な土壌を持つ、自然の恵み豊かな地域であった。その幅はそれほど大きくなく、イラン台地の中央部全体を占める塩砂漠と山々の間のわずかな土地であったが、カスピ海門からカスヴィン近郊まで、少なくとも150マイルにわたって広がっていた。はるか昔から、その首都はルバゲスであり、その帯状の地域の東端近く、おそらく現在カレ・エリジと呼ばれる地点に位置していた。「門」から約23マイルのところである。フラアテスがこの地域を貪欲に狙っていたことは明らかである。彼が実際にそのどの程度を占領したかは疑わしいが、少なくとも彼がその東端に拠点を築いたことは確かであり、それがこの地域全体を危険にさらしたに違いない。自然は、カスピ海の真南に広がる地域のほぼ中間に、西アジアのより東の部分とより西の部分の間に顕著な障壁を設けている。この地域のエルブルズ山脈は非常に雄大で、北はカスピ海に非常に近接しているため、東西間のすべての交通は必然的にその南を通る。この方面では大砂漠が通過の大きな障害となっており、交通路は山脈の側面に沿って進まざるを得ず、山脈と砂漠の間の狭い帯状の部分（幅が10マイルに満たないのがほとんど）だけが通行可能である。しかし、およそ 52° 20′ 付近でこの帯状部分自体が機能しなくなる。エルブールズ山脈から真南に 20 マイルから 30 マイルにわたって砂漠へと続く岩だらけの尾根が交通路を遮断し、一見すると完全に通行を遮断しているように見える。しかし、決してそうではない。尾根自体は 2 つの峠で通過可能であり、1 つはエルブールズ山脈に合流する部分でより困難な方、もう 1 つはさらに南にある比較的容易な方である。後者は現在ギルドゥニ スドゥラ峠として知られ、有名な「ピュライ カスピアイ」を構成している。この峠を通ることによってのみ、軍隊はアルメニア、メディア、ペルシャから東へ、あるいはトルキスタン、ホラーサーン、アフガニスタンからアジアのさらに西の地域へ進軍することができる。したがって、この拠点は極めて重要なものの一つである。ラゲスが領土の東端近くに築かれたのは、この地を守るためであった。シリアの支配下にある限り、パルティアの侵略は食い止められた。ラギアナ、メディアの残りの地域、そして他の諸州は安全、あるいはほぼ安全であった。一方、ラゲスをパルティアに奪われたことで、東部諸州はパルティアの攻撃にさらされることになり、それは他の自然の防御手段を持たないラギアナ全土を失うのとほぼ同義であった。さて、フラーテスは「門」を乗り越え、その先の平地に陣取ったことが分かる。彼は征服したマルディア人の一部を山岳地帯から移し、門の西側、おそらく現在ウエワニキフとして知られる遺跡が位置するカラクス市へと移住させた。この堅固な拠点における彼らの位置は、隣町ラゲスにとって脅威であった。門前に陣取った敵に対して、ラゲスが長く持ちこたえることはほとんど不可能であった。しかしながら、フラアテスの存命中にカラクスを占領したことによる結果については、何も伝えられていない。彼の治世は紀元前181年から紀元前174年までのわずか7年間であったため、二度目の重要な征服が更なる影響を及ぼす前に、彼は亡くなった可能性が高い。

プラアテスは自身の死期が近いことを十分に予感しており、後継者選びの準備を進めていた。彼には息子が数人おり、その中には（おそらく）即位できる年齢に達していた者もいたが、王位は弟のミトリダテスに託した。おそらく彼は、シリアやバクトリアとの戦争がいつ勃発してもおかしくない状況において、国家には確固たる指導力が必要だと感じていたのだろう。一方、パルティアに進ませた征服計画を遂行するのであれば、どの息子よりも兄を信頼し、精力的にも慎重さも兼ね備えた侵略的遠征を遂行できると考えた。ミトリダテスが自身の選択をどのように正当化したかは、歴史が進むにつれて明らかになるだろう。プラアテスはまた、弟に特別な愛情を抱いていたようで、彼の貨幣には「フィラデルフォス」（兄弟愛）の名が刻まれている。最後の行為によって、直ちに祖国の利益のために協議し、明らかに彼が誇りにしていた感情を満足させることができたのは、彼にとって満足であったに違いない。

第5章
ミトリダテス1世の治世。即位時のバクトリアとシリアの状況。バクトリアとの第一次戦争。東シリア諸州への大遠征とその結末。バクトリアとの第二次戦争（バクトリアの征服に終わる）。帝国の領土。デメトリオス・ニカトールによる失われた諸州奪還の試みは失敗。デメトリオスの捕囚。ミトリダテスの死。

ミトリダテス1世の治世は、パルティア史上最も重要な治世である。 [図版1. 図3]兄プラアテスから、片側をカラクス市、もう片側をアリウス川（あるいはホリルド川）に挟まれた、一見すると狭い範囲に過ぎない王国を譲り受けたミトリダテス1世は、37年間（彼の治世は37年間続いた）で、この国を強大で繁栄した帝国へと変貌させた。彼がいなければ、パルティアはシリア王国の辺境に位置する、より小さな国家に留まり、ローマのライバルとなるどころか、まもなく無名で取るに足らない存在へと沈んでいたかもしれない、と言っても過言ではないだろう。

プレート1。
歴史の転換点となる大変革においてよくあるように、ミトリダテスの偉大な成功は、長い一連の先行状況によって準備された。紀元前2世紀半ばにおけるパルティア人の台頭がいかにして可能になったかを示すためには、本題から再び逸れ、ミトリダテスが即位した当時、パルティアを挟んでいた二つの王国の状況を概観する必要がある。

バクトリアの王たちは、パロパミソス川以南、ヘリルド川からサトレジ川、そしてインダス川河口に至る地域を掌握しようと野心的な闘争を繰り広げ、国家の力を過度に消耗させ、権力の中心を移動させたことで、その結束の原理を回復不能なほど損なわせた。デメトリウスの治世には早くも分裂の傾向が見られた。バクトリア国内では長年エウクラティダスが最高権力を握り、デメトリウスは山脈の南側で権力を振るっていたからである。デメトリウスの死後、エウクラティダスはバクトリア領土のほぼ全域に勢力を拡大することができたため、この傾向はある程度抑制されたのは事実である。しかし、以前の悪弊は、それほど顕著ではない形ではあるものの、すぐに再発した。エウクラティダスは、北方においてライバルに取って代わられることはなかったものの、帝国のその地域に注力できるのはほんの一部に過ぎないことに気づいた。南方の諸国と、南方および東方の征服の可能性に彼は夢中になっていた。アラコティア人、ドランギ人、そしてパンジャブ地方のインド人との戦争に勝利を重ねる一方で、より北方の諸国に対する彼の支配力は弱まり、彼の手から逃れ始めた。ステップ地帯から来た遊牧民スキタイ人の侵略は、これらの州の一部を火と剣で覆い尽くし、おそらくエヴェンに占領されたであろう。

ミトリダテスと同時代人であったエウクラティダス治下のバクトリアの状況は、まさにそのようなものだったようだ。シリアでは、ミトリダテスがパルティアの王位に就く約1年前に、アンティオコス・エピファネスが兄セレウコス4世（フィロパトル）の後を継いでいた。彼は勇気と精力に満ちた君主であったが、エジプト、パレスチナ、アルメニアでの戦争に手一杯で、遠く離れた東方諸国への関心や関心はごくわずかだった。エジプトは、クレオパトラとの持参金としてプトレマイオス5世に約束したコイレ（シリア）とパレスチナの領有を主張した（これは確認された）。この主張は、南西部における4年間（紀元前171年から紀元前168年）にわたる敵対行為を引き起こし、そのうち2年間はユダヤにおける紛争と複雑化した。この紛争は、ユダヤ人の頑固な気質を知らないシリア王が軽率に煽動し、反乱を起こさせたことによるものであった。エジプトとの戦争は紀元前168年に終結したが、ローマが介入したためシリアには何の利益ももたらさず、すべての征服地の返還を要求した。ユダヤ人との戦争は、これほど速やかに終結することはなかった。アンティオコスは神殿を略奪し冒涜しただけでなく、ユダヤ教を完全に根絶し、民衆を完全にギリシャ化しようと企てたため、国民の一部から極めて断固とした抵抗に遭った。献身的な指導者たちのもと、愛国的な一団が立ち上がり、彼らは祖国の独立を主張し、最終的にそれを勝ち取った。エピファネスの残りの生涯だけでなく、彼の死後半世紀、七つの治世を通して、この闘争は続いた。ユダヤはシリアにおけるあらゆる苦難や困難に乗じて、抑圧者からますます完全に離脱しようとした。ユダヤは常に悩みの種であり、弱体化の源であり、何よりも権力の回復を阻んでいた。エピファネスが遠方のアルメニア（紀元前166-165年）でアルタクシアス王を破り捕らえた勝利は、彼の残忍さと不寛容によって自らの目の前に築き上げた敵に対する、取るに足らないものであった。

シリアの勢力は、別の方面でもエピファネスの軽率な暴力によって深刻な打撃を受けた。東方の神殿は、アレクサンドロス大王の将軍や「後継者」たちの強奪を逃れた例もあり、その宝物庫は荒らされることなく、貴金属を大量に蓄えていた。戦争と惜しみない贈り物で国庫を枯渇させていたエピファネスは、略奪されなかったこれらの財宝を補充の手段と見なし、南東諸州へと旅立った。しかし、エリマイスの住民たちは彼の試みに抵抗し、その強さを見せてこれを撃退した。途方に暮れた王はタバエに退き、間もなくそこで病に倒れて亡くなった。一般には、彼の死は冒涜行為への罰であったと考えられている。そして、この出来事によって生じた歓喜の中で、これらの州を帝国に結びつけていた束縛は間違いなく解かれたに違いない。

エピファネスの退位（紀元前164年）もシリア情勢の改善にはつながらなかった。王位は彼の息子、アンティオコス・エウパトルに継承された。アッピアノによれば9歳、別の文献によれば12歳だったという。摂政リュシアスが実権を握り、間もなくユダヤ人との戦争に突入した。エピファネスの死によってユダヤ人は新たな抵抗に出たのである。リュシアスの権威は、エピファネスが死の直前に若き王の家庭教師に任命したフィリッポスという人物によってさらに争われた。この家庭教師が摂政の地位を主張する勢力は軍勢の相当数に支持されていたため、リュシアスとフィリッポスの間で内戦が勃発し、2年間（紀元前163-162年）の大半にわたって激化した末、フィリッポスの敗北と死に至った。しかし、シリア情勢はその後も平穏に落ち着くことはなかった。セレウコス朝の王子デメトリウスは、セレウコス4世の息子で、エウパトルの従兄弟にあたる。当時、父の存命中に忠誠の証としてローマに送られ、人質として拘留されていた。デメトリウスは、何らかの理由から、シリアの王位継承権は、弟の息子である従兄弟の継承権よりも優れていると考えていた。そして、若さにあふれた彼は、シリアで自らの主張を貫き、王位獲得を大胆に企てようと決意した。イタリアからの離脱について元老院の承認を得られなかったため、彼は密かに出発し、カルタゴ船で地中海を渡り、アジアに上陸。数ヶ月のうちにシリアの君主としての地位を確立した。

この考察から、シリアとバクトリア両国における情勢は、両国間の勢力が支配権と自国の拡大を追求する野望を抱く上で、有利なものであったことが十分に明らかになる。ミトリダテスが即位した当時のシリア王とバクトリア王は、共に才能と精力に溢れた人物であった。しかし、シリア王は間もなく国内で困難に直面し、一方バクトリア王は遠方での有利な展開に目を向けていたため、ミトリダテスはどちらの領土を攻撃しても勝利の可能性は同等であったかもしれない。前任者が西方国境での戦争における成功例を示していたため、ミトリダテスの最初の試みはシリアの属国に対するものであったと予想された。しかし、正確には追跡できない事情が、彼の選択を別の方向に導いたのである。エウクラティダスがインド戦争に巻き込まれている間に、ミトリダテスはパルティアに隣接するバクトリア領に侵攻し、短期間の戦闘の後、それぞれトゥリウアとアスピオノスの二つの州を帝国に加えた。これらの州は北と北西に位置し、一方はトゥラニア人、もう一方はヤクサルテス川とオクサス川の間に居住したアスパシアカエ人の領土であったと推測されている。しかし、この件について推測する材料はほとんどなく、憶測の根拠となるのは名前だけである。

この方面で成功を収めたミトリダテスは、数年後、シリアの王位に少年エウパトルが就き、摂政の座を主張する二人のリュシアスとフィリッポスが覇権を巡って武力で争うようになるまで待ち、突如西方へと遠征し、メディアを襲撃した。シリア王たちはメディアを帝国の属州であると主張していたものの、この時点では完全には独立していなかったと思われる。メディア人は彼の攻撃に対して激しく抵抗し、続く戦争では双方が交互に優勢に立ったが、最終的にはパルティアの王子が勝利し、広大で貴重なメディア・マグナ属州がアルサケス家の領土に加えられた。バカシスという人物がそこの統治に任命されたが、太守であったか貢納君主であったかは定かではない。一方、パルティア王は反乱により本国に呼び戻され、征服の旅を再開する前に反乱を鎮圧し始めた。

ミトリダテスが一時期注目していた反乱は、ヒ​​ルカニアの反乱であった。ヒルカニア人はアリウス派に属し、勇敢で気概に富み、ペルシア王朝の治世下では、征服した諸国民の大部分よりも優位に立つ特権を享受していた。トゥラン人の支配を嫌うのは当然のことであり、パルティアが反乱の望みを絶たれるほどの勢力に成長する前に、自由を獲得しようと努力するのは賢明だった。ヒルカニアは、自分たちと同様にアリウス派であり、独立の喜びをまだ忘れていないメディア人、さらにはマルディ人さえも合流してくると予想できた。しかし、この試みは時宜を得たものではなかったようだが、失敗に終わった。我々が聞く限り、近隣諸国から反乱軍への援助はなかった。ミトリダテスの迅速な帰還は、反乱を芽のうちに摘み取った。ヒルカニアはすぐに服従し、何世紀にもわたって強力な隣国の従順な家臣となった。

メディア征服によって、パルティア人は豊かなスーサナ、あるいはエリマイス地方と接触するようになった。そして間もなく、ミトリダテスはヒルカニア人の反乱を鎮圧すると、再び西方へと進軍し、この重要な地方を侵略した。エリマイスにはかつて王がいたようで、セレウコス朝の家臣であったか、エピファネスの死後に反乱を起こして独立した地位を獲得したに違いない。この王とミトリダテスの間で続いた戦争で、エリマイス人は全く敗北を喫し、ミトリダテスは急速にこの地方を制圧し、自らの領土に加えた。その後、彼はペルシア人とバビロニア人の服従を受け入れ、ヒンドゥー川からユーフラテス川に至るまでパルティアの支配を広げ、数年間は安穏とした様子だった。

この時期に関する年代記録はあまりにも乏しく、ミトリダテスがこれらの征服に要した年数を正確に示すことは不可能である。言えることは、彼が紀元前163年頃に征服を開始し、紀元前140年より前に完了したと思われるということだけだ。その年、彼自身もシリア人の攻撃を受けた。おそらく紀元前150年までにはすべてが達成されていたと思われる。なぜなら、その頃、ミトリダテスは西方における勢力を十分に確立し、再び東方へと目を向け、バクトリア王国への侵略を再開したと考えられるからである。バクトリア王国は、エウクラティダスの支配下から、彼の息子であり後継者であるヘリオクレスの支配下に移っていた。

父から準王位を認められていたヘリオクレスは、父殺しという罪によってバクトリアの王位を完全掌握した。彼は父がパルティアの勢力拡大に従順に従うことを不快に思い、エウクラティダスが和平のために譲歩した属州の奪還を望んだと推測されている。彼は父が公敵であったことを理由にこの罪を正当化したと伝えられている。これは、彼が父をバクトリアの大敵であるパルティアの友とみなしていたと仮定することで最もよく説明できる。もしこれが彼が王位に就いた経緯の真実であるならば、彼の即位は、彼が暗殺した同盟国パルティア王に対する一種の挑戦であったであろう。ミトリダテスはこれを受けて全速力で彼に向かって進軍し、その軍を容易く打ち破り、その領土の大部分を占領した。この成功に意気揚々とした彼は、東方へ進軍し、インドに侵攻してヒュダスペス川まで国土を制圧したと言われている。しかし、もし彼の軍がそこまで侵入したのが事実であるならば、いずれにせよ、ここで征服を成し遂げなかったことは確かである。バクトリア系のギリシャ君主たちは、紀元前126年頃までオアブルと西インドの支配者であり続けた。この地域ではパルティアの貨幣は発見されていない。また、最も権威のある学者たちは、ミトリダテスがインダス川流域の西側を囲む山脈の向こう側には領土を有していなかったと主張している。

ヘリオクレスとの戦争により、ミトリダテス帝国は最大の拡大を遂げた。帝国は、パルティア本体に加え、バクトリア、アリア、ドランギアナ、アラコシア、マルギアナ、ヒルカニア、マルディ、メディア・マグナ、スーサ、ペルシア、バビロニアを領有した。おそらくその境界はさらに広大であっただろう。パルティア、ヒルカニア、バクトリアを領有していた勢力は、エルブルズ山脈とオクサス川の間の全域、さらにはオクサス川とヤクサルテス川の間の地域さえも支配していたであろう。カスピ山脈と東メディアを領有していた勢力は、イラン砂漠の諸部族に影響力を有していたであろう。一方、アッシリア本体は当然のことながら、バビロニアとスーサの運命を辿るであろう。しかしながら、このように示された領土の範囲は推測の域を出ない。確かな証拠によって知られている範囲に限れば、この時代のパルティア王国は、少なくとも上記の12の州を含んでいたと言えるでしょう。つまり、スレイマン山脈とユーフラテス川の間、東西に1500マイル（約2400キロメートル）にわたって広がり、西と東では300～400マイル（あるいはそれ以上）の幅があり、中央に向かうにつれて100マイル（約2400キロメートル）にも満たない細長い地域にまで広がっていました。おそらく約45万平方マイル（約11万平方キロメートル）の面積を有していたと思われます。これは現代のペルシアの面積よりやや狭いものです。

しかし、現代のペルシアとは異なり、その領土はほぼ完全に肥沃な地域で構成されていました。パルティア本体、ヒルカニア、マルギアナの土壌の質が優れていることは既に述べたとおりです。マルギアナの東隣に位置するバクトリアは、一様に肥沃というほどではありませんでしたが、それでもオクサス川とその支流沿いに良質な土地がかなりあり、ブドウ畑やトウモロコシ畑が耕作され、あるいは大規模な牛の放牧が行われていました。マルディア山脈は樹木が茂り、山々とカスピ海の間の平野は極めて肥沃でした。砂漠に接するメディアは比較的不毛でしたが、それでも精巧な人工灌漑システムによって一帯が耕作されていました。さらに西のザグロス山脈には、優れた牧草地と、アジアにも劣らないほど肥沃な渓谷が数多くありました。エリマイスは、部分的にはメディアの山岳地帯と似た性質を持っていましたが、山の向こう側はバビロニアに劣らない豊かな沖積地帯に沈んでいました。バビロニア自体は、アジアで最も肥沃な国であったことは明らかです。小麦、大麦、キビ、ゴマ、ソラマメ、ナツメヤシ、そしてあらゆる種類の果物が生産されていました。小麦の収穫量は50倍から150倍、大麦の収穫量は300倍でした。ナツメヤシは並外れた大きさで、風味も優れていました。また、この地域一帯に豊富に生育するヤシの木は、果物と木材の両方を尽きることのない供給源でした。

ミトリダテスが征服によって得た権力の増大は、シリア王たちにとって無関心ではいられなかった。フィリッポスとリシアス、リシアスとデメトリウス・ソテル、ソテルとアレクサンダー・バラス、バラスとデメトリウス2世、デメトリウス2世とトリフォンといった国内の争いは、紀元前162年から紀元前142年までの20年間、シリア王たちを翻弄し、東方への遠征によって自国の領土を防衛あるいは奪還することは不可能、あるいは絶望的だと感じていた。シリア王たちに関しては、ミトリダテスは抵抗を受けることなく征服の道を歩み、ヒンドゥー・クーシュからユーフラテス川に至るまで支配を確立することができた。しかし、ついに国内の脅威が和らぎ、恐るべきパルティア人との戦闘に勝利できる見通しが立った。二代目のデメトリオスは、確かに国内の敵トリフォンを完全に打ち負かしたわけではなかった。しかし、トリフォンを窮地に追い込み、妻クレオパトラと部下の将軍たちに任せれば安全だと思わせるほどだった。同時に、東方の情勢が彼の介入を招きそうになったため、ミトリダテスは新たな征服地を厳格に統治した。おそらくは彼らの忠誠心を疑い、決して手抜かりなく自分の支配から逃れさせようとはしなかった。現地の住民はシリア・マケドニア人にあまり愛着を感じていなかった。彼らは決して彼らを温かく扱っていなかったからだ。しかし、170年にも及ぶ領有は東方における威信を生み、慣れ親しんだ圧力に、奇妙な軛が幾重にも重なったのかもしれない。さらに、パルティアがシリアから奪ったすべての属州にはギリシャの都市があり、そこの住民はアジア人に対して常に同胞の味方をしてくれると期待できた。こうした状況下において、不満分子の数は、最近征服されたバクトリア人の加入によってさらに膨れ上がった。彼らはパルティアの支配を憎み、自由を取り戻す機会を切望していた。こうして、デメトリオス2世が怠惰の非難を逃れようと、偉大なパルティア王への遠征を決意したとき、パルティアの支配の厳しさ、あるいは斬新さに憤慨していた敵の臣民の相当数から、彼は救世主として歓迎された。デメトリオス2世が進軍するにつれ、不満分子たちは彼の軍勢に加わり、ペルシア、エリムセン、そしてバクトリアの部隊の支援を受けながら、彼はパルティア軍と交戦し、幾度となく勝利を収めた。これに対し、ミトリダテスは戦力で劣勢に立たされ、策略に訴え、和平の申し出によってデメトリオスの油断を許し、攻撃を仕掛け、彼を打ち破った。そして彼を捕虜にした。侵略軍は壊滅したかに見えた。捕虜となった君主は、まず反乱を起こした諸国に連行され、それぞれの前で見せしめにされた。これは、彼への援助がいかに愚かであったかを彼らに証明するためであった。しかしその後、彼はその身分と捕虜にした者の高貴な性格にふさわしい待遇を受けた。ヒルカニアに居を与えられ、君主としての地位を保たされ、ミトリダテスから娘のエホド・グンスとの結婚を約束された。パルティアの君主はおそらくシリア征服を企んでおり、自分に好意的で姻戚関係にあり、したがって貢物君主の地位にふさわしいシリアの君主を陣営に迎え入れることに利益を見出そうとしたのであろう。しかし、ミトリダテスの企ては失敗に終わり、彼の生涯は幕を閉じた。デメトリオスを捕らえてから間もなく病気に襲われ、彼の体力は病気に耐えるには不十分であることが判明し、紀元前136年、およそ38年間の輝かしい統治の後に亡くなった。

第6章

ミトリダテス1世によって確立された政治体制。パルティア人の憲法。属州の統治。法律と制度。ミトリダテス1世の性格。

パルティアの制度は極めて簡素であり、アルサケス1世、あるいは少なくともティリダテス1世の治世に形を整え、その後大きな変更はなかったものと考えられる。永続性は東洋の政治の原則であり、500年も続かなかった君主制においては、多くの変化は起こらなかったと考えられる。パルティアの制度はティリダテスではなくミトリダテス1世について言及されている。それは、ミトリダテスの治世において、パルティアは新たな局面を迎え、単なる君主制から帝国へと変貌を遂げたからである。そして、時の君主は自国の状況を再検討し、自国の従来の制度を採用するか、あるいはそれを拒絶するかを決断せざるを得なかった。ミトリダテス1世は、自らが最善と考える方法でパルティアの憲法を制定する資格と能力を獲得していた。もし彼が以前の制度を維持していたとすれば（それは定かではない）、彼は自らの自由意志でそうしたに違いない。それは単に、既存のパルティアの制度を他のいかなる制度よりも好んだからである。したがって、彼がそれらの制度を承認し、パルティア帝国の制度としたことから、それらの制度は彼から始まったとみなすことができる。

首長たちが単一の首長のもとに結集し、戦争目的のために結集した連合体から生まれた多くの主権国家と同様に、パルティアの王政にも制限がありました。国王は、国王自身が指名した者以外の人々で構成される二つの評議会から常に助言を受けていました。これらの人々は、生まれや地位によって議席を得る権利を有していました。一つは王家の成人男子による家族会議（コンキリウム・ドメスティクム）で、王家の成人男子の集まりでした。もう一つは元老院で、国の精神的指導者と世俗的指導者、ソフィ（賢者）とマギ（司祭）で構成されていました。これら二つの機関は合わせてメギスタン（貴族または偉人）を構成し、特権階級として君主を相当程度抑制し統制していました。王政は選挙制でしたが、アルサケス家のみで行われ、新国王の任命には両評議会の一致投票が必要でした。実際には、王に王職を遂行できる年齢の息子がいない場合を除き、世襲相続の一般的な法が踏襲されていたようである。そのような状況下では、メギスタン人は通常、前王の次弟を後継者に指名した。前王に兄弟がいない場合は、叔父を後継者に指名した。継承順位が一度変更されると、年長者の一族の権利は失われ、優先する一族が絶滅するか、統治にふさわしい人物がいない限り、復活することはなかった。二度の会議によって正式に王が指名されると、その頭に王冠を戴く権利は「元帥」または「パルティア軍の最高司令官」であるスレーナに与えられた。メギスタン人はさらに、自分たちの行動が気に入らない君主を廃位する権利を主張し、時には行使した。しかし、この特権を行使しようとすると必ず内戦が勃発し、どの君主も抵抗なく廃位を受け入れることはなかった。そして、彼が王位に留まるか否かを実質的に決定するのは、権利ではなく力である。

一度王に選出され、王位に定着すると、その権力はほぼ専制的であったように思われる。いずれにせよ、王は誰であろうと裁判なしで死刑に処すことができた。そして、王家の成人で、君主の嫉妬を招いた者は常にそのような扱いを受けた。おそらく、「ソフィ」や「マギ」の恐怖心を煽る方が危険だったのだろう。特に後者は、古代から受け継がれてきた組織化された階層制からなる強力な組織であり、あらゆる階層の民衆から恐れられ、崇拝されていた。帝国末期の彼らの数は、成人男性のみで8万人と推定されている。彼らは広大な肥沃な土地を所有し、多くの大都市や村落で唯一の住民であり、それらを自由に統治することを許されていた。君主たちの専横的な権力は、実際には、この多数の聖職者階級の特権によって大部分抑制されていたに違いないが、後世に聖職者たちはこれに嫉妬し、それによって自らの没落への道を準備したようである。

パルティア人は、征服した諸州に対する支配権を、ペルシア人の権力掌握以前に東方全域で広く用いられていた制度に回帰し、各国に終身副王、あるいは時には従属的な王朝を樹立することで維持した。いずれの場合も、統治者はパルティアの君主に定期的に貢物を納め、戦争において彼らを支援する限り、支配下の民衆を自由に統治することができた。より高次の意味での君主としては、ペルシア王、エリマイス王、アディアベネ王、オスロエネ王、そして時折パルティア帝国の一部を形成していたアルメニア王とメディア・アトロパテネ王が挙げられる。他の諸州を統治した副王はヴィタクサイ（Vitaxae）の称号を持ち、その数は14人から15人であった。歴史家ギボンは、こうして確立された制度は「その後ヨーロッパで広く普及した封建制度の生き生きとしたイメージを、別の名で示した」と述べています。この比較には一定の価値がありますが、多くの歴史的類似点と同様に、正確ではありません。パルティアと封建制度の相違点は類似点よりもおそらく多く、類似点も数が少なくなく、非常に重要な点であり、印象的です。

こうして確立された制度に特に関連して、パルティアの君主たちは硬貨に頻繁に「王の中の王」という称号を掲げた。この称号は、時として「太守の中の太守」という同義語に置き換えられたようである。この称号は、ミトリダテス1世の硬貨に初めて現れたと思われる。

パルティア帝国には、非常に奇妙な特異な点が一つあった。帝国全土に多数散在していたギリシャ諸都市は、それぞれ独自の市政を有し、場合によってはほぼ独立した共同体となっていた。パルティア王は、これらの都市に対してほとんど、あるいは全く統制を及ぼさなかった。中でも、ティグリス川沿いの大都市セレウキアは最も重要な都市であった。紀元後1世紀の人口は60万人と推定され、堅固な城壁を持ち、極めて肥沃な土地に囲まれていた。セレウキアには300人の議員からなる独自の元老院、すなわち市議会があり、彼らは市民の中で最も裕福で教養の高い人々から選出され、統治を行った。通常、セレウキアは完全な自治権を享受し、パルティアの干渉から完全に自由であった。貢納は当然のことながら支払っていたが、それ以外は「自由都市」の地位を維持していた。これらの優位性が失われたのは、内紛の場合のみであり、パルティア軍は城壁内に招き入れられ、党派間の争いを調停し、国家の体制を意のままに決定した。同様の特権は、おそらくはより小規模ではあったものの、帝国内の他のギリシャ都市のほとんどにも与えられていた（ように思われる）。パルティアの君主たちは、彼らを優遇することを礼儀と考え、その慣行は彼らが好んで貨幣に刻んだ「ギリシャ人」という称号を正当化するものであった。全体としては、この政策は賢明であったかもしれないが、帝国の統一性を損ない、深刻な危険が生じることもあった。シリア・マケドニアの君主たちは、パルティアのどの地域を侵略しようとも、常に強力な同盟国の存在を確信していた。そしてローマ人でさえ、これらの都市との民族的つながりはそれほど強くなかったものの、時には非常に重要な援助をパルティアから受けることがあった。

ミトリダテス1世は征服を成し遂げた後、様々な被支配民族の間で通用していた最良の法を集め、パルティア国民に押し付けたと伝えられている。この記述は確かに誇張ではあるが、この時期に様々な慣習や慣例を導入したのはミトリダテスの功績と言えるだろう。それによってパルティア宮廷はアジアの初期の大王国の慣習と同化し、外国人の目にはかつてのアッシリア王国とペルシア王国の後継者、そして代表者と映った。新たな称号と国家の創設、新たな計画に基づく宮廷の組織、帝国の従属官吏への新たな地位の付与は、王政が今まさに迎えた新たな局面にふさわしいものであり、絶対的な確実性はないとしても、この時期に行われたと見なすのが最も妥当な結果と言えるだろう。

すでに述べたように、ミトリダテスは「王の中の王」の称号を名乗った最初のパルティアの君主であったようだ。この称号は古代アッシリアとペルシアの君主の間で好まれたが、セレウコス朝やバクトリアのギリシャ王たちは採用しなかった。この称号の復活は、かつてアッシリアとペルシアに属し、後に新ペルシア王国の建国者ササンの息子アルタクセルクセスによって正式に主張された西アジアの支配権に対する明確な主張を意味していた。それ以前のパルティアの君主たちは、自らを「王」または「大王」と呼ぶことに満足していた。ミトリダテスは「王の中の王、偉大で輝かしいアルサケス」である。

同時に、ミトリダテスはティアラ、すなわち高くて硬い冠を身につけたようである。ティアラは、形に多少の改良はあったものの、アッシリアとペルシア両国において君主の象徴であった。それ以前の王冠は、スキタイ人が一般的にかぶっていたものよりも低い、単なるスキタイ風の帽子か、あるいは頭に巻く帯状のもので、その先端が2本の長いリボン、あるいは先端で、頭の後ろから垂れ下がる一般的な王冠であった。ヘロディアヌスによれば、後世の王冠は二重になっていたが、パルティアの貨幣にはこの特徴は見られない。[図版1、図4]

アミアヌスによれば、パルティアの君主たちが称した称号の中に「太陽と月の兄弟」というものがあったという。この一族には、ある種の神聖な性格が付随していると考えられていたようだ。後世の歴史を通して頻繁に起こる内乱において、戦闘員たちはアルサケス朝の君主を殺害したり傷つけたりすることを、冒涜とみなして故意に手を上げることを控えた。 シリアのように、デオスの名を称することもあったが、王たちは父祖の神性を暗示する[ギリシャ語]の称号を名乗ることが多かった。君主の死後、君主は一般的に特別な崇拝の対象となったようで、寺院には君主の像が建てられ、（明らかに）偉大なる光明の像と関連づけられていた。

パルティアの宮廷とその慣習については、完全かつ信頼できる記録は残っていない。しかしながら、いくつかの詳細は収集可能であり、それらは信頼できる。権威ある学者たちは、パルティアの宮廷は定住しておらず、一年を通して様々な時期に帝国の様々な都市へと移動していたという点で一致している。この点はアケメネス朝の宮廷に似ている。しかし、どの都市がこのように称えられたのかは定かではない。クテシフォンは間違いなくその一つであった。すべての著述家は、クテシフォンが帝国の主要都市であり、通常の政庁所在地であったことに同意している。ストラボンによれば、王たちはここで冬の間を過ごし、空気の素晴らしさを楽しんだという。この町はチグリス川の左岸、セレウキアの対岸に位置し、現在のバグダッドから12～13マイル下流にあった。プリニウスによれば、パルティア人はセレウキアを無力化するためにこの都市を建設したが、その目的が達成されなかったため、彼らは別の都市を建設したという。

ストラボンの記述の方がより真実味がある。すなわち、セレウキアの宮廷を各地に随伴する粗野な兵士たちが駐屯する不快な思いをセレウキアが免れたいというパルティア王たちの願いから、徐々にそのように発展していったというものである。ストラボンによれば、パルティア王たちはその年の残りを、現在のハマダンであるメディア都市エクバタナか、ヒュルカ地方で過ごした。ヒュルカニアでは、彼によれば宮殿はタペにあり、この地とエクバタナの間で、クテシフォンで過ごさない時間を王たちが過ごしていたとストラボンは考えているに違いない。しかしアテナイオスは、パルティア王たちの春の居住地はラゲスであったと述べている。イシドールスがパルティア時代に著述したこの有名な都市は、「メディアで最も偉大な」と評され、宮廷の居城の一つであった可能性も否定できない。パルティア自体は廃墟と化していたようだが、それでもこの地域の都市は、歴代の王たちが埋葬された場所という点で、王家の面影を保っていた。

パルティアの君主たちの壮麗さは、古典作家によって漠然としか描写されていない。名声ある作家がパルティア宮廷を訪れたことはなかったようだ。君主の壮麗さを真に理解するには、親族や役人たちに関する伝承が最も適しているかもしれない。彼らは君主の壮麗さをかすかにしか反映していない。プルタルコスによれば、オロデスがクラッススとの戦争を指揮するよう命じた将軍は、側​​室を乗せた二百の輿と、荷物を運ぶ一千頭のラクダを伴って戦場に出た。彼の服装はメディア人の服を模しており、髪は真ん中で分け、顔には化粧を施していた。戦闘には、彼の依頼人と奴隷からなる一万騎の騎兵が従った。この絵と古典文献の全体的な傾向から、アルサケス家は、昔のアケメネス朝の君主たちの宮廷とよく似た宮廷を復活させ、維持したと結論付けることができる。おそらく、礼儀正しさや洗練さにおいては彼らのモデルよりいくらか劣っていただろうが、贅沢さや浪費、そして見せかけにおいてはそれに匹敵していた。

ミトリダテスによる帝国建国以来、パルティア人を特徴づける慣習や制度の一般的な特徴は、このようなものであったように思われる。おそらく、それらの中には彼が考案したというよりはむしろ採用したものもあっただろう。しかし、多くの慣習や制度の創始者であったことに疑いの余地はない。彼は、征服者を形作る力と、国家を成功に導く組織者を形作る力を統合する能力を授かった稀有な人物の一人であったようだ。戦争においては勇敢で進取的であり、機を捉えてそれを最大限活用する機転を利かせ、必要と思われる場合には苛酷な手段さえ厭わなかった。しかし、自らの武力に抵抗した者に対しては、敵意を抱くことなく、抵抗が止むとすぐに友好関係を築く用意があった。温厚で慈悲深く、博愛主義的な彼は、征服した者たちを、征服するよりも容易く懐柔し、わずか数年の努力で、ほぼ4世紀にわたり深刻な打撃を受けることなく存続した領土を統合することに成功した。「偉大な」という称号は与えられなかったものの、彼はパルティアの君主の中で間違いなく最も偉大な人物であった。後世の時代は同時代の王たちよりも彼の功績を高く評価し、他のほとんどすべての王の名が忘れ去られた時も、彼は自身の名を守り続け、パルティア独立の創始者と肩を並べた。

第7章
フラアテス2世の治世。アンティオコス・シデテスによるパルティア遠征。デメトリオスの釈放。シデテスの敗北と死。フラアテスと北方遊牧民との戦争。彼の死と人物像。

ミトリダテスの後を継いだのは、息子のプラアテスで、彼はミトリダテスの名を持つ二代目の君主であり、七代目のアルサケスであった。この王子は父と同様にシリア侵攻の計画を企み、シリアの王位の正当な継承者を陣営に迎え入れることに何らかの利益を見込んでいたため、捕虜となったデメトリオスに対し、父よりもさらに厚遇し、手厚く養っただけでなく、妹のエホドグネを嫁がせた。しかしデメトリオスは、そのような甘言によって捕虜生活に甘んじることはなく、脱出計画を練ることに専心した。友人の助けを借りて、二度にわたり護衛の警戒を逃れ、ヒルカニアから自国の国境へと向かったが、その度に追跡され、目的を果たせずに捕らえられた。パルティアの王は彼の執拗さに苛立ちを覚えたに違いなく、二度目の時は、たとえ本当に腹を立てていたとしても、そう装うのが賢明だと考えた。恩知らずの義兄を自分の前から追放したが、それ以外は嘲笑以外の罰は与えなかった。居場所を変えようとする彼の試み​​を、真剣な意図ではなく、ただの子供のわがままな行いと見なし、金のサイコロを贈った。こうして、彼がヒルカニアの住居に不満を抱くようになったのは、単に娯楽が不足しているからだと暗に示唆した。

デメトリオスの兄弟アンティオコス・シデテスは、シリア人がミトリダテスに敗北し捕らえられたという知らせが届いた時点で、既にシリア人から君主として広く受け入れられていた。彼は活動的で進取の気性に富む君主であったが、贅沢と虚飾を好んでいた。紀元前140年から紀元前137年にかけて数年間、トリフォンの王位継承権をめぐって奔走した。しかし、短期間の戦争を経てついに権力を確立し、僭称者を死刑に処した後、紀元前137年には、外敵に対して武力行使に出る自由を得た。彼はおそらくすぐにパルティアに攻撃を仕掛けたであろうが、近隣国の態度が脅威であり、早急な対処が必要だと考えた。デメトリオスは東方へと出発する前に、トリフォンとの戦争でユダヤ人が果たした功績に対し、ユダヤ人の独立を公然と認めることで報いていた。シデテスは、同じ敵に対抗するためにユダヤの大祭司シモンから援助の申し出を受けていたにもかかわらず、デメトリオスが妥当だと考えていた代償を支払う気にはなれなかった。パレスチナの独立は、彼にとって身近な脅威であり、シリア国家の存亡を危うくするものとして映ったのである。そこでシデテスは、トリフォンを倒すや否や、ユダヤ人と争うことを決意し、彼らをシリアへの従属状態に戻そうとした。彼の将軍ケンデブセウスはユダヤ人の地へ侵攻したが、アゾトス近郊で敗北した。アンティオコスは自ら出陣せざるを得なかった。父シモンの後を継いだヨハネ・ヒルカノス（紀元前135年）は、2年間にわたりアンティオコスのあらゆる努力を挫折させたが、ついに紀元前133年、彼は降伏を余儀なくされ、シリアの権威を認め、エルサレムを破壊し、貢物の支払いを再開せざるを得なくなった。シデテスはパルティア遠征の時期が来たと考え、綿密な準備をして紀元前129年の春に東方に向けて出発した。

アンティオコスが召集した軍勢について、伝承されている記述を無条件に受け入れることは不可能である。ユスティノスによれば、その兵力はわずか8万人で、これに30万人という途方もない数の従軍兵が加わり、その大半は料理人、パン焼き人、役者で構成されていたという。他の極端な例と同様に、従軍兵の数は兵役に就くことのできる兵士の数とほぼ等しいかわずかに上回る程度であるため、この推定値は彼らの数をほぼ4倍としているが、信憑性に欠ける。故オロシウスはここで指摘された誤りを訂正しているが、彼の記述は余剰兵の数を過小評価している点で誤りであるように思われる。彼によれば、武装兵力は30万人であったが、馬丁、食料商人、娼婦、役者を含む従軍兵は、その3分の1以下であったという。これら二つの記述を総合すると、全軍の兵数は40万人に遠く及ばなかったと結論づけることができるだろう。この推定は、ディオドロスが戦死者数に関して独自に述べた記述によって裏付けられている。この記述については後ほど触れる。

フラアテスの軍隊については、2つの記録（ただし、どちらも単一の原典に基づいていると思われる）によると、その兵力は12万人に満たなかった。彼はスキタイ人傭兵団を徴兵しようとしたが、失敗に終わった。スキタイ人は援助を申し出たものの、到着が遅すぎたため、役に立たなかった。同時に、属国の諸侯の離反により、パルティア王は通常であれば兵力を増加させる部隊を失い、主に、あるいは専ら自国の民の支援に頼らざるを得なくなった。このような状況下では、彼が12万人もの兵を集められたことの方が驚くべきことであり、それよりも多くの兵を戦場に投入できなかったことの方が驚くべきことである。

豪華な編成と、ヨハネ・ヒルカノス率いるユダヤ人部隊の支援を受けたシリア軍は、バビロンへと進軍した。その道中、パルティアの貢納者たちの多くが味方についた。彼らは主君の傲慢さと傲慢さに嫌悪感を抱いていたと公言していた。一方、フラアテスは敵を迎え撃つべく進軍し、自らあるいは将軍たちを率いてアンティオコスと三度戦闘を繰り広げたが、いずれも勝利を収めることができなかった。アンティオコスは三度も勝利を収めた。アッシリアの奥地、リュコス（ザブ）川で行われた戦いでは、パルティアの将軍インダテスを破り、戦勝記念の戦利品を掲げた。その他の戦闘の正確な場所は不明であるが、おそらく同じ地域で行われたものと思われる。その結果、バビロニアは征服され、残りのパルティア諸州は反乱を起こした。彼らは陥落した家屋を放棄するという慣例に従い、撤退するか敵に味方した。

このような状況下で、プラアテスは、屈服するか、敵領内で騒乱を起こして陽動を図る必要があると判断し、デメトリオスを幽閉から解放し、パルティア軍団の支援を受けて王国奪還に赴かせた。彼は、アンティオコスがこの知らせを受け取った暁には、引き返してバビロンから自国の首都に戻る可能性が高いと考えた。いずれにせよ、彼の作戦は妨害され、本国からの援軍も少なくなり、祖国から遠く離れた地へ進軍する意欲も薄れるだろうと考えた。

しかし、アンティオコスは差し迫った危険を知らなかったか、あるいはそれほど切迫したものとは考えていなかった。冬が近づいていたため、占領していた諸州から軍を撤退させてシリアへ後退させる代わりに、軍を現状のままに留め、占領した各都市に人数に応じて分割し、冬営させるだけにした。二、三ヶ月の冬の間は静かに過ごし、その後戦争を再開し、メディアを通って本土パルティアへ侵入しようと企てていたことは疑いようもなく、敵が最後の抵抗を仕掛けるであろう場所を探していた。

しかし、プラアテスは、春が来る前に打撃を与えるには状況が有利だと見抜いた。敵軍は分散しており、その数の優位性による利点は何もなかった。彼らは最近陥落したばかりの町に宿営し、兵士や従者の無礼さと強欲さに慣れていないため、事態は間違いなく複雑化し、つい最近まで圧制者とされていたパルティア人が、やがて解放者として歓迎されるようになるだろうと思われた。さらに、パルティア人はおそらく、寒冷期の戦役における苦難と過酷さに敵よりも耐える能力があった。パルティアは寒冷な国であり、イランの広大な高原とそれに隣接する山岳地帯の冬は厳しい。シリアの気候ははるかに温暖である。さらに、アンティオコスの軍隊は、前年の夏の行軍と休戦の間、指揮官による過度の贅沢によって衰弱していたと伝えられている。食欲は抑制され、習慣は男らしくなくなり、全体的な雰囲気も緩んでいた。そして、冬を越すよう命じられた裕福で豪華な都市では、さらに衰弱する可能性が高いと思われた。

こうした様々な状況はプラアテスの士気を高め、いつでも戦闘を再開できる態勢を整えさせた。しかし、彼が予見していた事態がすぐに現実のものとなった。駐屯する兵士たちの横暴はメソポタミアの町々の住民を激怒させ、パルティアの臣民だった頃を悔やむに至った。あらゆる種類の物資の徴発も、住民たちの不満をさらに募らせた。しばらくして住民たちはプラアテスと連絡を取り、もし圧制者たちと戦うために協力してくれるなら、再び同盟を結ぶと申し出た。プラアテスは喜んでこの申し出に耳を傾けた。彼の唆しによって、「シチリアの晩祷」という言葉にこれほど恐ろしい意味を与えるような陰謀が企てられたのである。定められた日にすべての都市が反乱を起こすことが合意された。原住民は武器を取り、駐屯する兵士たちに対して蜂起し、全員、あるいは可能な限り多くを殺害する。プラアテスは、散り散りになった分遣隊が互いに助け合うのを防ぐため、軍勢と共に近くにいることを約束した。こうすれば、戦闘さえせずに侵略者をほぼ孤立させることができると計算された。

しかし、極限状態に陥る前に、パルティアの王子は時宜を得た譲歩によって敵に用意された運命から逃れる機会を与えようと決意した。冬はまだ終わっていなかったが、太陽の光が暖かくなり、雪は溶け始めており、総蜂起の予定日は近づいていた。プラアテスは一刻の猶予も許されないと感じた。そこで、彼はアンティオコスに使節を派遣し、和平を提案し、どのような条件で和平が認められるかを尋ねた。ディオドトスによると、アンティオコスの返答は次の通りだった。「プラアテスが捕虜のデメトリオスを解放し、身代金なしで引き渡し、同時にシリアから奪ったすべての属州を返還し、パルティア自体に貢物を支払うことに同意するならば、和平は成立するかもしれない。そうでなければ成立しない。」もちろん、プラアテスがそのような条件に耳を貸すはずはなかった。そのため、彼の使節団はそれ以上交渉することなく帰国した。

その後まもなく、決起の日が到来した。明らかに、何の疑念も抱かれていなかった。シリア軍は至る所で冬営地で静かに過ごしていたが、突然、何の前触れもなく、現地人の攻撃を受けた。不利な状況に立たされた彼らは、抵抗を成功させることは不可能だった。そして、大半は宿営地で虐殺されたとみられる。アンティオコスと、彼と共に駐屯していた分遣隊は、我々の知る限り、単独で平野に脱出し、正攻法で命を懸けて戦った。シリア王は戦場に出た際、最前線に駐屯していた部隊の保護下へ急ぐつもりだった。しかし、進軍を開始するや否や、全軍を率いていたフラアテスと対峙した。フラアテスはアンティオコスの企みを予見し、それを阻止しようと決意していたに違いない。パルティアの王子は、自軍の兵力が敵軍の兵力をはるかに上回っていたため、直ちに戦闘に突入しようと躍起になっていた。しかし、敵軍はもし望めば戦闘を断念し、少なくとも戦闘を長引かせたかもしれない。彼の近くには山岳地帯――おそらくザグロス山――があり、そこに後退することもできた。そうすればパルティアの騎兵隊は大きな不利を被ることになる。しかし、彼はまだ用心深さが臆病とみなされ、大胆さが真の勇気とみなされる年齢であった。ある隊長の忠告を無視して、彼は敵が挑んできた戦いを受け入れ、三度も敗北を喫した敵の前に逃げるつもりはなかった。しかし、指揮官の決意は軍勢の支持を得られなかった。アンティオコスは奮戦したものの、兵士たちは気概に欠け、抵抗も弱かったため敗北した。アンティオコス自身も敵に殺されるか、自らの手で命を落とした。彼の息子でまだ幼い少年だったセレウコスと、遠征に同行していた姪でデメトリオスの娘は捕虜となった。彼の軍勢は惨殺されるか捕虜にされた。この戦いとそれ以前の虐殺で戦死した者の数は合計30万人と推定された。

これがこの大遠征の成果であった。これはセレウコス朝の君主がこれらの国々に派遣した最後の遠征であり、シリアが失った東方諸州を取り戻そうとした最後の試みであった。パルティアは、これまで最も危険な敵であったシリアに悩まされることはなくなり、シリアからの妨害を受けることなく、自らが成し遂げた征服地を享受することができた。実際、シリアはこの時から自国の存続に困難をきたした。アンティオコスとその軍勢の壊滅はユダヤの反乱を直接招き、ユダヤはその後も途切れることなく独立を維持した。セレウコス朝の領土はキリキアとシリア本土、すなわちユーフラテス川西岸、アマヌスとパレスチナの間の地域に縮小された。国内では、様々な僭称者による主権主張による絶え間ない騒乱に国は動揺し、対外的にはエジプト、アラブ、ローマによる絶え間ない脅威にさらされていた。デメトリオスが王国に復帰してからシリアがローマの属州となるまでの60年間、シリアは近隣諸国にとって全く脅威ではなくなった。栄華は過ぎ去り、急速に衰退が始まり、そこから回復することはなかった。ローマ人がもっと早く介入し、無政府状態から少し離れただけの統治を終わらせなかったのは驚くべきことである。しかし、ローマには他にやるべきことがあった。シリア王国は弱体化し瀕死の状態ではあったものの、紀元前65年まで存続した。

しかし、プラアテスは予言的な先見の明なしには、たった一度の――たとえ恐ろしい一撃であっても――結果としてこれほどまでに屈服するとは予想できなかっただろう。したがって、彼は大勝利の後でさえ、セレウコス朝の勢力に対する畏怖を示し続けていた。デメトリオスが兄に対して抱いていたであろう敵意から利益を得るには、デメトリオスの釈放は遅すぎた。プラアテス自身の安全のために、彼を釈放するのは早すぎたのではないだろうか？シリア人が彼らの本来の指導者の下に結集し、急速に力を回復し、西アジアの覇権をめぐる争いを再開するのではないかと懸念すべきではなかっただろうか？不満を抱く王の最初の考えは、自身の計画の遂行を妨害することだった。デメトリオスはシリアに向かっていたが、まだ到着していなかった、あるいは少なくとも到着の報告はまだなかった。彼を阻止することは不可能だったのだろうか？パルティア王は急いで騎兵隊を派遣し、シリアの王子を全速力で追跡し、国境を越える前に捕らえるよう命じた。もし捕らえられたら、王子を主君の元へ連れて行くことになっていた。主君はおそらく捕虜を厳重に監禁するだろうと思われた。しかし、追跡は失敗に終わった。デメトリオスは目的の変更を予期していた、あるいは少なくとも恐れていたため、最大限の努力で旅を進め、フラアテスの使者に追いつかれる前に自国領土に到着していた。

プラテスがその後すぐにセレウコス家との結婚によって宥和を図るという行動をとったのは、政策によるものか、それとも性癖によるものかは定かではない。彼は妹のエホドグネをデメトリオスに正式に妻として与えており、その結婚は実り豊かで、ロドグネはデメトリオスに数人の子をもうけていた。このように、セレウコス家とアルサケス家の両家は既にある程度同盟関係にあった。プラテスはこの絆を強めようと決意した。アンティオコスに勝利した後に捕らえたデメトリオスの未婚の娘に心を奪われ、妻にすることを決意した。同時に、彼はセレウコス朝の王子を懐柔するために、他の手段も講じた。捕虜にしたアンティオコスの息子セレウコスには最大限の敬意を払った。アンティオコスの遺体には王の礼を払い、銀の棺に納めてシリアに埋葬させた。

それでも、ユスティノスの言を信じるならば、彼はユーフラテス川を越えシリアに侵攻し、アンティオコスによる領土侵攻への報復を企てていた。しかし、この計画を断念せざるを得ない事態が起こった。シリア侵攻の圧力を受けて救援に召集したものの、到着が遅すぎて戦争に参加できなかったスキタイ人たちは、約束されていた報酬を要求し、他の敵と戦うよう提案した。フラテスは、果たしていない功績への報奨も、援軍の貪欲さを満たすためだけに不必要に新たな戦争に突入する気もなかった。そのため、どちらの提案にも断固として応じなかった。これを受けてスキタイ人たちは報酬を自らの手で受け取ることを決意し、パルティアを略奪し、莫大な戦利品を持ち去り始めた。バビロニアに政務を移したプラアテスは、シリア人に劣らず恐るべきこの新たな敵に対し、自ら出陣し、その地での実務を将校に委ねる必要があると感じた。彼は、かつて不名誉な縁故のあるヒメルス（あるいはエヴェメルス）という青年を帝国の首都における代表に選び、彼を副王のような地位に就けた後、北東へと進軍し、その辺境の地でスキタイ人と対峙した。彼は現地の兵士に加え、アンティオコスとの戦争で捕虜にしたギリシャ人数名も同行させた。彼らの忠誠心は疑わしいものであった。しかし、おそらく彼は、シリアから遠く離れているため、スキタイ人が自分を裏切るようなことはしないだろうし、スキタイ人のような野蛮な敵と親交を深める誘惑にも駆られないだろうと考えたのだろう。しかし、事態は彼の誤りを証明した。ギリシャ人は捕虜となったことに憤慨し、捕虜になった際に受けた残酷な仕打ちに憤慨していた。彼らは時機を伺っていたが、スキタイ人との戦闘でパルティア軍が苦戦し敗北の危機に瀕しているのを見て、一斉に敵に寝返ることで決着をつけた。パルティア軍は完全に敗走し壊滅し、フラアテス自身も戦死者の一人となった。勝利したギリシャ軍のその後は語られていないが、一万軍と同様にアジアを横断して戦い、同胞と合流したと推測される。

こうして、プラテス1世は8、9年ほどの治世を経て世を去った。父のような才能は持ち合わせていなかったものの、勇敢で好戦的な君主であり、活動的で進取の気性に富み、豊富な資源に恵まれ、あらゆる攻撃者から帝国の名誉と統一を守ることに尽力した。生来の気質は、おそらく温厚でありながら冷酷でもあっただろう。しかし、政策上必要とされると、その温厚さを捨て去り、勇敢で果敢な戦士の姿を示すことができた。同様に、生来の厳しさを抑え、時には慈悲深く寛大に行動することもできた。おそらく、彼は冷酷なユーモアの持ち主で、そのために意図以上に脅迫的な言動をすることも少なくなかったのだろう。それは、人々がひどく不安になった時にどのように振る舞うかを見ようとするためだった。彼が善行をしようとしていたという証拠はいくつかあるが、その機知は必ずしも高尚なものではなかったと言わざるを得ない。総じて、彼はほとんどの東洋の君主よりも優れた人格の持ち主であった。アルサケス帝の伝記の単調さは、彼の言葉や行動が示す特異性によって心地よく中断されている。

第8章
アルタバノス2世の即位。パルティアの立場。サカ人、すなわちスキタイ人のパルティアへの圧力の高まりと南方への進軍。その移動の原因と範囲。サカ人の性格と主要部族。アルタバノスのスキタイ戦争。彼の死。

プラアテスの後継者は、プリアパティオスの子で叔父のアルタバノスであった。前王には息子がいなかったか、あるいは困難な時期に王位に就くにふさわしい年齢の者がいなかった可能性が高い。そのため、「メギスタネス」は甥の後継者として、おそらくある程度の戦争経験を持つ成人したアルタバノスを選出した。パルティアはシリア・マケドニア軍に勝利したばかりであったにもかかわらず、状況は危機的であった。そのため、危機に際して求められる知恵、機敏さ、そして活力といった資質を職務遂行にもたらす人物に王笏を託すことが極めて重要であった。

状況の難しさは二重であった。第一に、差し迫った危険から逃れなければならなかった。パルティア軍を打ち破り、君主を殺害したギリシャ・スキタイ連合軍は、その優位性を最大限に活かし、一見自分たちの思うがままに思えるこの地で征服者の地位を確立しようとすると予想された。いずれにせよ、同盟軍が領土の恒久的な占領に反対するならば、主要都市のいくつかを包囲し略奪することは、おそらく起こり得る事態であった。新君主は、他の事柄に気を取られる前に、可能な限り最小限の犠牲でパルティアから侵略者を追い出さなければならなかった。そして、状況を考えると、これは容易な任務とは思えなかった。パルティア軍の精鋭は先の戦いで壊滅しており、新たな現地軍で彼らを補充するのは容易ではなかった。パルティアが窮地に陥った時、従属諸国はもはや頼りにならず、現在の推測では、最重要国のいくつかは反乱寸前の状態にあった。フラテスがバビロニアに残した副王ヒメルスは、まずその圧政によってバビロニア人とセレウコス人を絶望に追い込み、次いでメセネ人との戦争に突入した。そのため、アルタバノスに軍隊を送ることは困難だったに違いない。パルティア人にとって幸運だったのは、敵の愚かさ、あるいは穏健さのおかげで、彼ら自身は大した努力をする必要がなかったことだ。ギリシャ人は復讐を果たしたことに満足し、新王に何の迷惑もかけなかった。スキタイ人は平地を略奪し荒廃させることに満足し、その後静かに故郷へと戻った。アルタバヌスは、ほとんど自分自身の努力なしに彼を脅かしていた差し迫った危険から逃れることができ、今では国全体の状況と、状況下で従うべき適切な政策について考えることができた。

国家を脅かす第二の、より恐ろしい危険が迫っていた。それは、今しがた逃れた危険のように偶発的かつ一時的なものではなく、近隣地域の情勢が徐々に変化し、永続化すると見込まれることから生じたものであった。読者がこの危険を正しく評価するためには、アルタバノス即位以前のパルティアの北部および北東部国境の状況をある程度広く見渡し、これらの地域に重大な変化をもたらした原因を突き止め、脅威となった結果と実際に生じた結果を明らかにする必要がある。この機会に、パルティアが当時直面していた危険の性質を明らかにするために、帝国の周辺に居住していた主要な民族についても説明しておく必要がある。

北極海からティエンチャン山脈、そしてヤクサルテス川に至る北アジアの広大な平原には、はるか古代から遊牧民が栄えてきた。彼らは、その分布面積に比して決して多くはなかったが、様々な事情が重なり、時として占領地の特定の地域に人口が集中し、近隣諸国に迷惑をかけることがあった。紀元前3世紀末頃から、こうした人口集中の兆候はヤクサルテス川のすぐ北の地域で現れ始め、同川以南の国々の住民は、危険とはみなされなかったものの、絶えず迷惑をかけていた襲撃や侵入に見舞われた。一部の遊牧民は、強行軍でハレスムの大砂漠を横断し、ヒルカニアとパルティアの緑豊かな谷に侵入し、美しく繁栄していたこれらの地域を荒廃させた。同じ頃、他の部族がバクトリア領に侵入し、その地方に建国されたばかりのギリシャ王国に不安を与えた。侵略から祖国を守ることのできなかったパルティアの君主たちは、侵略者に対し、ある種の脅迫状を支払うことに同意したようである。それは、おそらくは毎年数ヶ月間、決められた時期に牧草地の使用を許可するというものであった。バクトリアの君主たちは、より重い罰を受けなければならなかった。彼らの王国の州は次々と北方軍に呑み込まれ、彼らは徐々にソグディアナ、すなわちヤクサルテス川下流とオクサス川下流の間の地域を占領し、そこからバクトリア本土への侵略へと進んだ。サマルカンドの川、ポリティメトス川（アク・スー川）沿いの肥沃な土地、さらにはヤクサルテス川上流とオクサス川上流の間の高地さえも、侵略者によって恒久的に占領された。もしバクトリア人がアフガニスタンとインドでの領土獲得によって損失を補っていなければ、彼らはすぐに王国を失っていただろう。大群は新たな移民の流入によって常に勢力を増しており、バクトリアに代わる勢力がパルティアの北東国境に陣取っていた。当然のことながら、この勢力は極めて深刻な警戒と疑念を抱かれていた。

ここで述べられている事態の起源は、権威ある権威者たちによれば、紀元前200年頃、内アジアの辺境で起こったある運動に求めるべきである。当時、越邑（ユエチ）と呼ばれるトゥラン人は、陳氏西方の領土から、一部の人々が匈奴と同一視するヒオンヌ（ヒオンヌ）によって追放された。越邑は二つの集団に分かれ、少数派は南下してチベットへ、多数派は西へ進み、激しい戦闘の末、ヒ川西方の平原から「蘇」と呼ばれる民族を奪還した。蘇はフェルガナとヤクサルテス山脈へと進軍した。その後まもなく、越邑はウシウン川から撤退し、別の遊牧民族である「蘇」を北上してオクサス川とカスピ海の間の地域を占領した。こうして蘇はバクトリア・ギリシア人の近隣に、越邑はパルティア人の近隣に位置づけられた。中国の歴史家によるこの記述の詳細に完全に依拠することはできないかもしれないが、紀元前139年に越智を訪れた著述家が証言する主要な事実、すなわち、彼らがこの時期にアジア内陸部から移住し、60年後にカスピ海地域に定住したという事実については、疑う余地はない。このような移動は、必然的にこの地域の以前の住民全体を混乱に陥れ、おそらく彼らを近隣諸国に追いやったであろう。この事実は、この時期に北方軍がパルティア人、バクトリア人、さらにはインド人に与えた圧力を十分説明するものであり、そして、私たちが今直面しているパルティア史の危機、そしてパルティア国民が全く新たな危険に立ち向かい、可能であればそれを克服する必要に迫られたことを明確に説明するものである。

実際、古代文明世界が北方の蛮行の爆発によって常に直面していた危機の一つが、まさに今まさに発生していた。この危機が完全に去ったかどうかは、ここで考察する必要はない。しかし、古代世界では、文明、芸術、洗練、贅沢が、未開の北方から押し寄せる野蛮な大群によって、突如、そしてほとんど何の前触れもなく押し流される可能性が常に存在していたことは確かである。オヤクサレスの治世に災厄が初めて現れて以来、その危険はヨーロッパとアジアのあらゆる賢明で先見の明のある統治者たちに明白であり、時折警戒されていた。キュロスによるマッサゲツェ遠征、ダレイオス・ヒスタスピスによるヨーロッパのスキタイ人遠征、アレクサンドロスによるゲタイ人遠征、トラヤヌスとプロブスによるドナウ川越えの遠征は、北方諸国を牽制し、威嚇し、その力を弱め、彼らが攻勢に出る可能性を低下させることを目的としていた。この地域において、そのような試みがなされてから既に4世紀以上が経過していた。北方の蛮族は当然のことながら、南方の武力と規律を恐れなくなっていたであろう。しかも、当時の状況は彼らに選択の余地をほとんど残していなかった。新たに到来した蘇と越の勢力にますます圧迫され、トランスオクシア地方の古くからの住民たちは新たな居住地を探す必要に迫られ、新来者たちに追い立てられた地域でしか居住地を見つけられなかった。おそらく、征服者たち自身の中に勇敢な精神を持つ者たちがいたため、彼らはこれまで足止めされていた河川や砂漠を越え、パルティア人、バクトリア人、アリウス派に進軍し、全てを征服しようと脅かした。我々は、彼らがバクトリア人に対していかに勝利したかを見てきた。アリアナでは山々を越え、南下してヘルメンド川が流れ込む大湖の下流域を占領した。この地はサエスタン（「サカ人」あるいはスキタイ人の地）という名で呼ばれ、現代の「セイスタン」にもその名が残っている。さらに東へ進み、カブールとインダス川流域南部に拠点を構えた。この地域は一時期インド・スキタイと呼ばれていた。彼らはインダス川を渡り、インド奥地への侵入を試みたものの、紀元前56年頃、現地の王に遭遇し、撃退された。

この大移動に従事した人々は、古典作家によって一般的にサクセ、あるいはスキトセ、すなわちスキタイ人と呼ばれています。彼らは多くの部族から成り、言語、習慣、生活様式において大部分が類似しており、中央アジアおよび北アジアの他の遊牧民族と多かれ少なかれ密接に結びついていました。これらの部族のうち主要なものは、オクサス川下流域の両岸に居住したマッサゲツェ（「偉大なジツ人、あるいはジャツ人」）、ヒルカニア上流でカスピ海に接し、そこからヘラートの緯度まで勢力を伸ばしたダハセ、ヤクサルテス川上流域とオクサス川上流域の間の山地に定住し、トハル・エスタンとして知られる地域にその名を与えたトハリ、トハリと密接な関係を持つアシイ、あるいはアジアニ、そしてトハリとアジアニの両方と関係を持つサカラウリ（サラクセ？）でした。これらの部族の中には、さらに細分化された部族が含まれているものもあります。例えば、パルニ族（またはアパリイ族）、ピッスリー族、ザンティ族からなるダーセ族。その中にはチョラスミー、アタシーなどが含まれていた。

これらの様々な民族が従事した蛮行の一般的な特徴は、ヘロドトスとストラボンがマッサゲタイ族について、ほとんど相違点なく記述している記述から最もよく理解できるだろう。この記述によれば、マッサゲタイ族は遊牧民であり、荷馬車や荷馬車で移動し、家畜の群れを伴い、主にその乳で生計を立てていた。男は一人の妻しか持たなかったが、妻は皆で共有していた。彼らは優れた騎手であり、優れた弓兵でもあったが、騎馬と徒歩の両方で戦い、弓矢のほかに、槍、ナイフ、戦斧も用いた。鉄はほとんど、あるいは全く持たず、槍や矢尻、その他の武器は青銅で作っていた。青銅の胸当ても持っていたが、それ以外は、身や馬の頭部を飾り、守る金属は金であった。ある程度、彼らは人食い人種でもあった。彼らの習慣では、老人を自然死させるのではなく、寿命が近づいたと思われた時、彼らを供物として捧げ、その肉を煮て食べることだった。この最期の方法は、最も尊いものと考えられていた。病死した者は食べられることなく埋葬され、友人たちはその不幸を嘆き悲しんだ。

これに加えて、マッサゲツェ族やこの地域の他の遊牧民は毒矢の使用を戦争で正当とみなし、蛇の毒や人間の腐敗した血を利用して、より致命的な傷を与えていたと信じる十分な理由があると言えるでしょう。

したがって、脅威となったのは、ペルシャ人によるメディア人征服やローマによるギリシャ人征服のように、ある民族が同族の別の民族によって征服されることだけではなかった。バビロニア人、アッシリア人、メディア人、ペルシャ人、そしてギリシャ人の相次ぐ努力によって西アジアが長い年月をかけて獲得した芸術、文明、洗練が消滅すること、すなわち、地球上で最も美しい地域の一部に、低俗な野蛮さが蔓延することであった。宗教においては太陽崇拝にとどまり、芸術においては冶金術や荷車の建造といった比較的容易な形態しか知られていなかった。風俗習慣においては、人食い、毒武器の使用、そしてあらゆる繊細さとあらゆる家族愛を等しく破壊する男女関係が見られた。パルティア人は、ペルシャ人に比べて、その性格が粗野で粗野であったことは疑いない。しかし、彼らは権力を握る前にペルシャ人とギリシャ・マケドニア人に3世紀にわたって従属していたため、ある程度文明化されていた。彼らはペルシャの習慣を模倣し、ギリシャ美術を後援し、多くのギリシャ諸国を国内に持つことの利点を理解していた。もし、今やパルティアの勢力を脅かしていたマッサゲツェ族とその同族であるサカ族、トカリ族、ダハセ族、ユエチ族、スー族がパルティアを一掃することに成功していたら、人間生活におけるあらゆる美しいものや優れたものの全般的な衰退が顕著になっていただろう。スキタイ文化は西アジアに広がっていただろう。征服者たちは服従させた人々から何かを学んだに違いないが、多くを学んだとは考えられない。その変化は、ゴート族、ヴァンダル族、ブルグント族、アラン族、ヘルリ族が西ローマ帝国の最も美しい地域を荒廃させ、文明を灰燼に帰した時のようだっただろう。東洋は野蛮化していただろう。何世紀にもわたる成果は失われ、キュロス、ダレイオス、アレクサンダー、その他のアジア人類の偉大な恩人たちの業績は水の泡となり、西アジアは、2000年前に原始的なカルデア人やアッシリア人によって復興されたときと大差ない状態に逆戻りしていたであろう。

フラテス2世の後を継いだパルティアの王アルタバノス2世は、自らの立場の危険性を深く認識していたようである。前任者を打ち破り殺害した蛮族の一団が、本土パルティアを荒廃させた後、故郷に戻り、腕を組んで再び攻撃を受けるのを待つだけでは満足しなかった。ユスティヌスの簡潔ながらも雄弁な言葉によれば、彼は攻撃的な姿勢を取り、スキタイ族の中でも最も有力な部族の一つであるトカリ族の領土を侵略した。トカリ族は、つい最近までバクトリア王国に属していた地域の一部に定住していた。アルタバノスは、祖国の聖地のすぐ近くまで迫ってきた侵略の洪水を撃退する必要があると感じていたようである。蛮族には教訓を与え、少なくともパルティアを尊重すべきであることを理解させる必要があると考えていた。あるいは、もしこれができなければ、帝国の運命は決まってしまう、と。それゆえ、彼は、我々がいくら賞賛しても足りないほどの勇敢さと大胆さ――無謀さのように見えて、実際には思慮深さだった大胆さ――をもって、目先の戦闘の可能性をあまり綿密に計算することなく、進軍してくる部族の中で最も前方に位置する部族の一つに軍を率いた。しかし、残念ながら運命は逆行した。戦いがどのように展開したかは語られていないが、戦闘の最中、アルタバノスは前腕に傷を負い、その影響でほぼ即死したようだ。指導者の死は、東方における戦いの結末をほぼ確実に決定づける。パルティア人が君主を失い、撃退されたこと、遠征が失敗に終わったこと、そして戦況が少なくともアルタバノスが試みる前と同じくらい脅威的になったことは疑いようがない。わずか数年のうちに、二人のパルティア王が、侵略的なスキタイ人との戦いで倒れた。パルティア軍が二つも敗北したのだ。これは永遠に続くのだろうか？もしそうなら、パルティアはただ滅亡を決意し、偉大なローマ人のように、堂々と威厳をもって滅亡するよう、自らの意志を貫くだけでよかったのだ。

第9章
ミトリダテス2世の即位。スキタイ戦争の終結。アルメニアとの戦争の開始。アルメニアの過去の歴史。第一次アルメニア戦争の結果。ローマとパルティアの最初の接触。この時期のローマの東方に対する姿勢。第二次アルメニア戦争。ミトリダテスの死。

紀元前124年頃、アルタバノス2世が崩御すると、その息子ミトリダテス2世が王位を宣言した。ユスティヌスによれば、その功績から「大王」の称号を得たこの王について、伝承されている記録は極めて乏しく、不満足なものである。初期パルティア史の主要な情報源であるユスティヌスは、残念ながら、彼を60年以上後に即位した同名の3代目の王と混同しており、その行動についてはごくわずかで乏しい概要しか残していない。他の古典作家たちは、ユスティヌスの記述をごくわずかに補足しているに過ぎず、その結果、初期パルティア史の中でも最も重要な治世の一つであったミトリダテス2世について、現代の歴史研究者は極めて不完全な理解しか得ることができないのである。

しかし、ユスティヌスの記述や、当時のカスピ海東岸地域の情勢に関する伝承などから判断すると、ミトリダテスは父と従兄弟が著しく失敗したところで、完全に成功を収めたようだ。彼はスキタイ人の軍勢に対し幾度となく勝利を収め、彼らの南方への直進を効果的に阻止し、東方と南東方面に追いやった。彼の治世後、スキタイ人によるパルティアへの脅威は去ったようである。スキタイ人は、セイスタン、アフガニスタン、そしてインドに過剰な人口の活路を見出し、アルサケス朝に影響を及ぼす望みを失ってしまった。ミトリダテスは、スキタイ人から領土を奪い取った可能性もある。ストラボンが証言しているように、パルティア人がスキタイ人からバクトリア地方の一部を獲得したことは、ほぼ間違いなく彼の治世に起こったことである。パルティアの支配がセイスタンにまで拡大したのも、おそらく同時期に遡るであろう。ユスティノスは、彼がパルティア帝国に多くの民族を加えたと記している。ミトリダテス1世の時代にシリア側にあったパルティアの勢力範囲に関する記述は、西方に存在するこれらの民族を発見することを不可能にしている。したがって、これらの民族は東方の国境地帯に居住していた民族で構成されていたとみなさざるを得ない。これらの民族は、当時としてはごく最近のスキタイ人移民の辺境部族に過ぎなかった可能性がある。

ミトリダテスが東方で勝利を収めたことで、彼は軍勢を反転させ、北西国境に接する重要な国アルメニアへの攻撃を開始した。当時アルメニアはオルトアディストゥスという人物の統治下にあった。彼は偉大なティグラネス家の先祖、そしておそらくは父であったと思われる。オルトアディストゥスは、ローマ人が「アルメニア・マグナ」と呼んだ地域を支配していた。その地域は西はユーフラテス川から東はアラクス川河口まで、北はクル川の谷からニファテス山、そして南はチグリス川の源流まで広がっていた。彼が支配した民はアジアでも有数の古来の民であり、幾度となく征服者を待ち焦がれていた。ユスティノスは、著作のこの段階に達すると、自分の主題がこれほど強大な王国を前にしている以上、その王国の過去の歴史についてある程度詳しく触れなければ、自分の正当性を感じられないと述べている。現代の歴史家がそのような考察を省略するならば、ユスティノスよりもさらに許されないだろう。なぜなら、読者が初期アルメニアの歴史について知っていると想定する権利は少ない一方で、古代人には知られていなかった情報源が近年発見されたことにより、読者の好奇心を満たす手段はより多くあるからである。

アルメニアは創世記で初めて私たちの前に姿を現し、箱舟が停泊した山々を持つ国として言及されています。それ以来、アルメニアの記憶はバビロニア人の半神話的な伝承の中に保存されています。一部の説によると、第18王朝および第19王朝のエジプトの君主たちは、武器を携えて辺鄙な谷に入り、当時そこを支配していた小首長たちから貢物を徴収したとのことです。いずれにせよ、紀元前9世紀頃からアッシリア人がアルメニアをよく知っていたことは確かで、アッシリア人はその頃から紀元前640年頃まで、アルメニアの住民とほぼ絶え間なく戦争を繰り広げていました。この時期、アルメニアには3つの主要な民族が住んでいました。ナイリ族は、チグリス川両岸のヴァン湖西側の山地からユーフラテス川沿いのビル、さらにその先まで広がっていました。ウラルダ人（アラロディイ族、またはアララト人）は、ナイリ川の北と東、ユーフラテス川上流、ヴァン湖周辺、おそらくはアラクス川沿いに居住していました。そしてミニ族は、ウラルダ川の南東、ウルミエ盆地とザグロス川の隣接地域に国土を持っていました。この3つの民族のうち、ウラルダ人が最も強力で、アッシリア人は彼らと最も血なまぐさい戦争を繰り広げました。ウラルダの首都はヴァンで、湖の東岸にありました。彼らの王たちは、ここに最も注目すべき碑文を建てました。明らかに同じ王朝に属していた6人の君主が、この地に軍事遠征や神々への捧げ物を記念する碑文を残しました。この王朝の後代の王名は、最後の王朝、すなわちサルゴン朝に属するアッシリアの君主と争った王たちの王名と同一視することができる。したがって、この王朝を紀元前7世紀から8世紀頃までと推定することができる。ウラルダ人は当時、アルメニアという名称が一般的に付帯する地域のほぼ全域を支配していたに違いない。彼らはアッシリア人の強力な敵であり、時折戦いで敗北することもあったが、少なくともアッシュール・バニ・パル（紀元前640年頃）の時代までは独立を維持した。この時、ヴァン王朝最後の王（ビラト・ドゥリと読む）はアッシリアの勢力に屈し、領土に対する貢物の支払いに同意した。

原始アルメニア人に関するこうした見解を得た時代から、次にアルメニアの状況を正確に把握する時代、すなわちペルシア王政時代までの間に、この地域で大きな革命が起こったと考えられる理由がある。ナイリ人、ウラルダ人、ミニ人はトゥラン人、あるいは少なくとも非アリウス派民族であった。西アジアにおける彼らの同族は、メディア人、ペルシア人、フリギア人ではなく、初期バビロニア人やスース人であった。しかし、ヘロドトスの時代には、アルメニア人のアリウス派的性格が確立されていた。フリギア人との密接な関係が認められていた。彼らは国名を変えた。アッシリア時代にはナイリ人やウラルダ人という呼称が優勢であったが、ペルシア時代には彼らはアルメニア人、そして彼らの国はアルメニアと呼ばれるようになった。国内の男女を問わず、個人名は明らかにアリウス派的な色合いを帯びていた。あらゆるものが、異民族がこの地に移住し、新たな言語、新たな風俗習慣、そして新たな宗教体系を持ち込んだことを示しているように思われる。彼らがどこから来たのか、ヘロドトスとステファノスが信じたようにフリギアから来たのか、あるいは彼らの言語と宗教から推測されるようにメディアから来たのかは、おそらく疑わしい。しかし、いずれにせよ、アルメニアが何らかの方面からアリウス派化され、古来のトゥラン人的性格は消滅し、移民が流入し、支配的なアリウス派部族と、かつての住民の子孫である原始的なトゥラン人集団が混ざり合うことで、新たな民族――後世の、そしてまさに現代の真のアルメニア人――が形成されたことは確かである。

こうして形成された新しい民族は、勇敢さや好戦性においては旧民族に劣らなかったかもしれないが、独立を維持しようとする意志は弱かった。アルメニア人の歴史家、コレネのモーゼスは、西アジアにおけるメディア人の優勢の時代から、アルメニア人は彼らの支配下にあったことを認めている。ペルシア人の下での彼らの立場がそのようなものであったことは明白である。25 そして、アケメネス朝時代（紀元前559年から紀元前331年）全体を通して、彼らがペルシアの支配にいらだちを示したり、そこから逃れようと試みたりしたのは、明らかであるのはたった一度きりである。ダレイオス・ヒュスタスピスの治世初期、彼らはフラオルテスと呼ばれるメディア人によって起こされた反乱に加わり、かなりの困難を伴いながらも従属させられた。しかし、それ以降、彼らのアケメネス朝王への忠誠心は揺るぎないものとなった。彼らは（明らかに）ためらいなく貢物を納め、ペルシャ軍の要請に応じて部隊を派遣した。アルベラの戦いの後、彼らは争うことなくアレクサンドロスに服従し、イプソスの戦いに続く領土分割でセレウコスに自然降伏した際には、その取り決めに同意した。アンティオコス大王がローマ軍に大敗を喫するまで（紀元前190年）、アルメニアは再び動き出し、おそらく4世紀半の服従の後、再び独立国となった。当時でさえ、この運動は民衆の自由への欲求からではなく、むしろ首長の野心から始まったようである。アルタクシアスはアンティオコス帝の下で大アルメニアの総督を務めており、マグネシアの戦いを機に太守から君主へと称号を改めた。その後、戦争は起こらなかった。アンティオコスは敗北によってあまりにも弱体化しており、アルタクシアスを屈服させたりアルメニアを取り戻そうとする試みはできなかった。そして、アルメニアは血みどろの戦いという通常の試練を経ることなく自治権を獲得した。25年後、アンティオコス大王の息子エピファネスが失われた属州を奪還しようと決意した時、彼に対して頑強な抵抗は見られなかった。アルタクシアスは戦争の初年度（紀元前165年）に敗北し、捕虜となった。そして、アルメニアは再びセレウコス家の支配下に入ったようだ。

事態は15年から16年ほどこの状態が続いたようです。しかし、紀元前150年頃、ミトリダテス1世（アルサケス6世）がシリア東部諸州を制圧し、メディア、エリマイス、バビロニアを次々と支配下に置くと、彼の成功によって巻き起こった革命運動はアルメニアにも波及し、アルメニアでは再び独立の旗印が掲げられました。アルメニアの歴史家によると、アルサケス朝のワガルシャグ、あるいはヴァラルサケスという王子がパルティア王の影響を受けて君主として確立されましたが、独立した統治を許されました。この王子の治世は22年とされ、その王国はコーカサスからニシビス、カスピ海から地中海まで及んだとされています。息子のアルシャグ（アルサケス）が跡を継ぎ、13年間統治した。父王同様、活動的で好戦的な人物で、主にポントゥスの人々と争った。アルシャグの死後、王位は息子のアルダシェスに継承された。アルダシェスは恐らくユスティノスのオルトアディストゥスである。

アルメニアの先駆けとなったのは、東方におけるスキタイ人の進撃を効果的に阻止したミトリダテス2世が、西方へと軍を進め、親族であるアルメニア王アルサケス3世の領土を攻撃することを決意した時であった。この戦争の状況と結果については、ほとんど何も知られていない。唯一明確に言及しているユスティノスも、詳細は何も語っていない。しかし、この頃のことであろうストラボンの記述は、アルメニア人に不利であったと思われるこの戦争の結果を十分明確に示していると考えられる。ストラボンによれば、ティグラネスは即位前にパルティア人の間で人質となっていた時期があったという。人質は敗者側からのみ与えられるため、オルトアディストゥス（アルダシェス）はパルティア王に対して効果的な抵抗ができないと悟り、しばらくして不利な和平に同意し、その遵守の代償として勝者側から人質の提供を要求されたと推測できる。

この戦争は 2 世紀末か 1 世紀初頭に起こったはずで、その終結から数年後にパルティアは初めてローマと接触したはずである。

紀元前190年、アンティオコス3世に完全勝利を収めた後、当時の情勢はテルミヌス帝のアジア進出にはまだ不利であると判断し、アジアにおける一片の領有も拒否した大共和国は、今や政策を転換し、ヨーロッパに加えて広大なアジア領土を創設することを目指すに至った。マケドニアとギリシャが併合され、カルタゴが滅ぼされた（紀元前148-146年）ことで、政治的状況は東方への更なる進出が安全な手段となるほど変化したように思われた。そこで、ペルガモス王朝の血統が終焉を迎えたと判断されると、元老院はこれらの君主たちの統治権をローマに委譲することを目的とした陰謀を開始した。巧みな采配により、三代アッタロスは父のローマへの恩義への報いとして、その全領土を共和国に遺贈するに至った。彼の非嫡出の異母兄弟アリストニクスは、この異例の遺言の有効性を争ったが、無駄であった。ローマは、当時ポントス王であったミトリダテス4世の支援を受け、この不運な王子の抵抗を容易く打ち破り、ペルガモン王国に属していたフリギアの一部を同盟国に譲渡し、残りの領有権を獲得した。こうしてアジアの大国となった大共和国は、必然的に西アジアを揺るがす様々な運動や闘争に巻き込まれ、当然のことながら、その時々の利益に最も適した同盟を結ぶことで、アジア諸国における地位を強化することとなった。

これまでローマとパルティアの間に直接交渉の機会は生じていなかった。それぞれの領土は、シリア、カッパドキア、アルメニアが占領していた広大な地域によって依然として隔てられていた。それぞれの利害は衝突することも、外交交渉に発展するほどに結びつくこともなかった。しかし、両帝国が互いに反対方向へ進むにつれて、両帝国は着実に接近し、両帝国が利害の共通性を持ち始めた（あるいは持ち始めたように見える）段階に達し、自然と交流が生まれていた。この地域では近年、大国が築かれつつあった。それも東方でよく見られる急速な発展の仕方で。ローマの同盟国であったポントスのミトリダテス5世の息子であり後継者であったミトリダテス5世は、紀元前112年から紀元前93年の間に、広大な領土、膨大な人口、そしてほぼ無尽蔵の資源を有する帝国を築き上げた。彼は小アルメニア、コルキス、黒海東岸全域、ケルソネソス・タウリカ（ボスポラス海峡の王国）、さらにはケルソネソス海峡の西側、ティラス川（ドニエストル川）河口に至る全域にまで、その支配権を確立した。しかし、これらの獲得だけでは満足しなかった。彼はビテュニア王ニコメデスとの不当な協定によってパフラゴニアの半分を手に入れ、ガラティアを占領し、カッパドキアを自らの勢力下に置こうと画策した。このカッパドキアの計画においては、アルメニア人の支援を受けた。彼はアルメニア王ティグラネスと（紀元前96年頃）緊密な同盟を結び、同時に娘クレオパトラを嫁がせていた。ローマはミトリダテスとの戦争をまだ決意していなかったものの、彼のカッパドキア計画を阻止しようと決意し、紀元前92年にスッラをアジアに派遣した。ミトリダテスとティグラネスが築き上げていた傀儡を倒し、彼らが王国から追放したアリオバルザネスをカッパドキアの王位に就けるよう命じたのである。この任務遂行の過程で、スッラはアルメニア人と敵対衝突に巻き込まれ、アルメニア人を甚大な打撃で打ち破り、傀儡王もろともカッパドキアから追放した。こうして、ポントスのミトリダテスの勢力拡大はローマとパルティアに共通の恐怖を抱かせ、両国を結びつける方向に働いただけでなく、事態の推移はアルメニアのティグラネスという共通の敵を生むことになり、ティグラネスは両国にとって同様に不快な存在となった。

ティグラネスはパルティアで人質となっていた間、パルティア王と領土割譲を含む約束を交わしていた。そして、その約束の結果としてパルティア人の援助を得て父の王位に就いたものの、当初要求された割譲は果たしたものの、その後すぐにその誠実さを悔い改め、恩人たちと戦争を起こし、割譲した領土を取り戻し、パルティア王国の領土内にあった広大な土地を荒廃させた。当然のことながら、この行為はミトリダテス2世を敵に回した。そして、彼がスッラに大使を派遣するという行動に出たのも、この行為が原因だった可能性が高い。選ばれたオロバゾスは、両国間の攻防同盟を提案するよう命じられた。スッラはこの提案を好意的に受け止めたが、条約締結は自身の権限を超えていると考えたのであろう。そして、大使館によってもたらされたのは、両国間の良好な理解の確立のみであった。

その後まもなく、ティグラネスはパルティアへの攻撃を再開したようで、紀元前92年から紀元前83年にかけてパルティアは大きく屈服し、当時ゴルディエネと呼ばれ、パルティアの貢納王の一人の支配下にあった上メソポタミア全域を奪った。この戦争の詳細については記録がなく、ミトリダテス2世の治世中に起こったかどうかさえ定かではない。ユスティヌスがミトリダテス3世とこの王を混同したという不運な誤りは、パルティア史のこの部分を混乱に陥れ、ミトリダテス2世の後継者さえも不確かなものにしてしまった。

ミトリダテス2世は紀元前89年頃、35年以上に及ぶ治世の後、おそらく死去した。治世初期におけるスキタイ人に対する大勝利は、晩年にティグラネスに敗れたことである程度相殺されたが、全体としては、パルティア王の中でも最も精力的で成功を収めた君主の一人であり、勇気と思慮深さを兼ね備えていたと評価されるべきである。普通の東方の君主であれば、遠く離れた共和国を軽蔑し、かくも異様な大国に接近することは威厳に欠けると考えていたであろう時代に、彼がローマとの友好関係を築くことの利点を見出したのは、彼の功績と言えるだろう。ローマが東方で果たそうとする役割を彼が明確に予見していたかどうかは疑問であるが、いずれにせよ、その役割が取るに足らないものになることは予見していたに違いない。ミトリダテスの私生活については、判断するのに十分な資料がない。もし彼が、スッラが会談でパルティア国家の威厳を軽視する立場を取ることを許したために、特使のオロバゾスを死刑に処したというのが本当であるならば、私たちは彼を厳しい主君と言わざるを得ない。しかし、噂好きのプルタルコスの根拠が薄いこの話は、ほとんど受け入れられないだろう。

第10章
パルティア史の暗黒時代。君主継承の不確実性。紀元前76年頃、サナトルケスが即位。ミトリダテス戦争におけるパルティアの立場。フラアテス3世が即位。ポンペイウスとの関係。彼の死。二人の息子、ミトリダテスとオロデスの間で内戦。ミトリダテスの死。

ミトリダテス2世の後継者は不明である。確かに、この時代の既知の君主の治世を厳密に連続したものとみなし、ミトリダテス2世の死から、名が伝わる次のアルサケスの即位までの間を空白としないならば、その治世は過度に長くはないだろうと論じられてきた。サナトロドエケスはミトリダテスの後継者であった可能性があり、したがって、そう見なしてもよいと言われてきた。しかし、本章の冒頭に置かれたトロゴスの概説者の言葉は、この説を受け入れることを禁じている。概説者は、ミトリダテス2世とオロデスの間に介在した「多くの王」が3人だけであったとすれば、その間には「多くの王」がいたとは言わなかったであろう。その表現は、少なくとも4人か5人の君主を意味している。したがって、ここでは王の継承が不完全であり、第 2 代ミトリダテス王の治世と、サナトロエケス、シナトロケス、またはシントリクスとして知られる君主の治世の間に、少なくとも 1 回または 2 回の治世があったと推測するしかありません。

後世の著述家がパルティア王について何気なく言及している箇所が、この欠落部分を完全に、あるいは部分的に補うかもしれない。ルキアノスは、ムナシラスという名のパルティア王について言及しており、彼は96歳という高齢で亡くなった。パルティア史において、王位継承が疑わしい箇所は他になく、またムナシラスという名が一覧の他の場所にも見当たらないため、ルキアノスの権威を完全に否定しない限り、この王をここに挿入する必要があると思われる。しかしながら、彼がどれほどの期間統治したか、あるいは何らかの特別な功績を挙げたかは定かではない。また、彼がどの王の後継者、あるいは先代の王であったかを明確に断言することもできない。彼の治世はミトリダテス2世からサナトロエケスまでの期間全体に及んでいた可能性もあるし、逆に、彼には後継者や先代の王がいたものの、その名前が完全に忘れ去られていた可能性もある。

トロゴスの典型が用いた表現、そしてプルタルコスが省略したいくつかの言葉から、この頃アルサケス朝の様々な成員の間で争いが起こり、それが実際に内戦に発展した可能性が示唆される。このような争いは後世の歴史の顕著な特徴であり、プルタルコスによれば、この時期に始まったとされている。選ばれた君主のうち二人が高齢であったことから、アルサケス朝の成員は当時非常に少なく、王位継承権を主張する明確な候補者はいなかったため、空位が発生するたびに「メギスタネス」の間で意見の分裂が生じ、選挙で不利な結果となった場合、王位継承権を主張する者たちは武力による仲裁に訴えたのではないかと推測される。

パルティア史の暗黒時代は、サナトロエケス、シナトロケス、シントリクスという三つの名で知られる前述の王の即位によって、おそらく紀元前76年頃に終結した。パイティアの貨幣に見られるサナトロエケスの称号は、このため好まれている。このように呼ばれたこの王は、選出された時点で既に80歳に達していた。彼は第6代アルサケス（ミトリダテス1世）の息子であり、したがってフラアテス2世の兄弟であったと推測される。おそらく、この王が起こした悲惨な戦争の最中にスキタイ人に捕らえられ、50年以上もの間幽閉されていたものと思われる。いずれにせよ、彼が遅ればせながら獲得した王冠については、スキタイ人にある程度の恩義があったようで、その王冠の享受は、スキタイのサカウラカ族から提供された部隊の援助によって確保されていた。

彼が即位した当時の帝国の立場は、極めて困難なものでした。パルティアは内乱の時代、ティグラネスに少なくとも二つの重要な属州を奪われ、西方で大きな勢力を失っていました。同時に、紀元前88年に始まったローマとポントス間の激しい争いを目の当たりにしていました。この争いは、サナトロエケスが即位した時もなお続いており、決着は未だついていません。80歳を過ぎた君主は争いに加わるには不向きであり、もしサナトロエケスがこの欠点にもかかわらず軍事的功績を狙っていたとしたら、祖国の利益をどの程度まで天秤にかけて戦うべきか判断するのは困難だったでしょう。一方で、パルティアは、ミトリダテスの義理の息子であり、当時彼が好んでいたアルメニア王ティグラネスの軍事力と強欲な性質を、明らかに大きく恐れていました。ティグラネスはこれまで着実に勢力を増していた。ソフェネ（小アルメニア）の王アルタネスを破り、アルメニア全土を支配下に置いた。パルティアとの戦争では、ゴルディエネ（北メソポタミア）とアディアベネ（ティグリス川中流域の東側の肥沃な地域全体（アッシリア本土とアルベリティスを含む）を、少なくともザブ川下流域まで獲得した。また、アレクサンドロス大王の時代から独立していた重要な国、メディア・アルトロパテネの王を服従させた経緯については、詳細は述べられていない。紀元前83年頃、セレウコス家の君主たちの間で絶え間なく続く内戦に疲弊していた貧しい住民たちによってシリアに招かれ、キリキア、シリア、そしてフェニキアの大部分を統治する王位に就くのに苦労はなかった。紀元前80年頃、彼はゴルディエネ属州に新たな首都を建設することを決意した。それは広大な規模を誇り、東方の宮廷に求められるあらゆる贅沢を備え、アッシリアの古代都市の栄光を彷彿とさせる城壁で要塞化された首都であった。パルティア王国の国境にほど近く、つい最近までパルティア領であったこの属州に位置するこの巨大な都市は、パルティア自身にとって恒常的な脅威であり、アルメニアの支配権を南方に拡大し、ゴルディエネと海の間にある豊かで肥沃な土地を少なくとも全て吸収するという意図を表明するものとしか考えられなかった。このようにアルメニアの脅威にさらされていたサナトロエケスにとって、心からミトリダテスの側に立つことは不可能であった。アルメニアとその王が緊密に同盟を結んでいた国であり、この 2 つの同盟国が、過去 12 年間彼らの野心的な計画を妨害してきた唯一の勢力によって抑制されることなく、アジア大陸で自由に意志を貫くことができるようになることを、彼自身は望むことさえできなかった。

一方、アジアの諸侯の間では、ローマに対する根深い不信感が既に一般的であった。それは、アジアに静かに浸透してきた新勢力の中に、マケドニア人よりも永続的に恐るべき力を見出すのではないかという恐れであった。その力は、輝かしさや勇敢さの欠如を、その目的への不屈の精神と、巧妙で狡猾な政策によって補い、最終的には必ず偉大で目覚ましい成果を達成するであろう。アッタロスの王国を受け入れたことは、おそらく誰も不安に思わなかっただろう。しかし、ミトリダテスが未成年であった時代に、何の口実もなくフリギアを占領したこと、そしてその後まもなく確立された、ローマ同盟国の命令に従う傀儡王を立てるという慣習は、疑念を抱かせた。ミトリダテスが強大な力と長い準備期間にもかかわらず、第一次戦争（紀元前88-84年）でいとも簡単に敗北したことは、人々の恐怖をかき立てた。サナトロエケスは、ローマを支援し、西アジアにおけるローマの支配をさらに強固なものにすることの是非を疑わざるを得なかった。そのため、紀元前74年に最終戦争が勃発したとき、彼はまず完全に距離を置くことを決意し、それが不可能になると妥協した。紀元前72年にミトリダテスが援助を要請した際も、彼は明確に拒否した。そして紀元前69年、戦争がサナトロエケスの国境にまで迫り、両陣営から熱烈な援助要請を受けたとき、彼はようやく完全なる棄権路線を転換し、双方に約束を交わしながらもどちらにも援助を与えないという策に訴えた。プルタルコスによれば、このやり方はルクルスの怒りを買い、ミトリダテスとティグラネスとの最終決戦を延期し、パルティアに転じる寸前までいったという。しかし、ニシビスの長期にわたる抵抗とポントゥスにおけるミトリダテスの成功により危険は転じ、戦争は北方へと拡大したが、パルティアはどちらか一方に味方せざるを得ず、中立の立場を数年間維持することができた。

一方、老齢のサナトロエケスが崩御し、その息子フラアテス3世が跡を継ぎました。この王子は当初、父の例に倣い、ミトリダテス戦争には関与しませんでした。しかし、紀元前66年、両陣営から求愛され、ティグラネスに奪われた属州の回復を約束された彼は、ポンペイウスと同盟を結び、ポンペイウスがミトリダテスとの戦争を続けている間に、アルメニアの君主のために自国での仕事を見つけることを約束しました。彼はこの約束を忠実に果たしました。たまたま、ティグラネスの存命の長男で、父と同じ名前を持つ王子がアルメニアで反乱を起こして敗れ、フラアテスと共にパルティアに避難していたのです。フラアテスはこの状況を利用しようと決意しました。若いティグラネスは、若い君主が王位に就くのを見たいと願う同胞の支持を受けていました。そこでプラアテスは、この一族間の争いを煽り立て、父に対抗する若いティグラネスに穏健な支援をすることで、ローマへの義理を最もよく果たせると考えた。彼は若い王子のために軍をアルメニアに進軍させ、平地を制圧して首都アルタクサタへと進軍した。王ティグラネスは彼の接近に逃げ込み、近隣の山岳地帯に身を隠した。アルタクサタは包囲されたが、包囲が長期化すると見込まれたため、パルティアの王はしばらくして撤退し、僭称者に包囲を突破するのに必要なだけの兵力を残した。しかし、結果は彼の期待を裏切るものだった。プラアテスが去るやいなや、老王は息子を襲撃し、打ち破って国境の外へ追い払った。しかし、その後すぐに、アルメニアで内戦が激化する中、ミトリダテスを破り、彼をタウリケ・ケルソネソスに避難させたポンペイウスに服従せざるを得なくなった。

当然のことながら、プラアテスはポンペイウスとの協定の条項に従い、その功績に見合った報酬を期待していた。しかし、この将軍は、パルティア人が義務を果たした方法に満足しなかったか、あるいはこの地域でローマとアジアの支配権を争える唯一の勢力と見なしたその勢力を強化する気はなかった。彼はパルティア人によるアディアベネ奪還をほとんど阻止できなかったし、阻止しようとしたようにも見えない。しかし、彼らが同等の権利を主張していたより近いゴルディエネ州を占領することには、決して同意しなかった。当初、彼はそれを若いティグラネスに与えようとしたが、王子の反感を買うと、カッパドキアの王アリオバルザネスに譲った。その協定は発効せず、領有権をめぐってフラアテスと兄ティグラネスの間で争いが生じたため、彼は使節アフラニウスを派遣してパルティア人を国外追放させ、その領土をアルメニア人の手に引き渡した。同時に、彼はパルティア王に「王の中の王」という広く認められた称号を授与せず、パルティア王を侮辱した。こうして、かつての盟友であるアルメニア人を完全に疎外した。アルメニア人は不当な扱いに抗議し、ローマ軍に対する健全な恐怖心を抱いていたため、宣戦布告を思いとどまったのである。

一方ポンペイウスは、パルティアの君主をローマの敵と宣言し、帝国の利用可能な軍勢を彼に向けるべきかどうか、その問題について熟考していたことは疑いない。彼は意図的に彼を敵対させ、もっともらしい開戦理由となり得る行動を取らせた。しかし、全体として、彼はこの戦いに挑む覚悟がなかった。戦争は正式に彼に委ねられておらず、もし彼が勝利を収めなければ、ローマの敵から非難されることを恐れていた。さらに、彼はパルティア人が決して卑劣な敵ではないことを自らの目で見ており、戦闘に関する自身の知識から、彼らに対する勝利は確実ではないことを悟っていた。彼は貪欲にさらなるものを掴むことで、これまで得た栄光をすべて失う危険を冒すことを恐れ、新たな戦場で運命を試すよりも、これまで彼に付き添ってきた幸運の果実を享受することを選んだ。それゆえ、彼はパルティア王の非難、独裁的な言葉、あるいは大胆な行為にさえも、決して敵対行為に駆り立てられることはないと決意した。プラアテスが失った属州の返還を要求した際、彼は国境問題はパルティアとローマの間ではなく、パルティアとアルメニアの間であると答えた。ユーフラテス川がローマ領土の境界であると明確に述べ、ポンペイウスにそれを越えないよう命じると、ポンペイウスはそれがどんなものであれ、その境界を守ると答えた。ティグラネスがローマ同盟に加盟した後も依然としてパルティア軍の攻撃を受けていると訴えた際、ポンペイウスは両国間のあらゆる紛争を裁定する仲裁者を任命する用意があると答えた。こうした穏健で慎重な返答は、瞬く間に広まった。聴衆の君主たちは、意見の相違を和解させるか、少なくとも解決を都合の良い時期まで延期することを決意した。彼らはポンペイウスの仲裁提案を受け入れ、短期間で両国間の友好関係を回復する取り決めが成立した。

この和平が締結され、ポンペイウスがアジアから撤退した（紀元前62年）直後、プラアテスは命を落としたと思われる。彼は二人の息子、ミトリダテスとオロデスに暗殺されたが、その理由は明かされていない。二人のうち兄のミトリダテスが後を継いだ（紀元前60年頃）。ローマが一見平和的な態度を示していたため、ローマに対する恐怖は既に消え失せていたため、ミトリダテスは即位後すぐに同名のミトリダテス2世の政策に従い、父が断念していたアルメニアとの戦争を再開した。この戦争の目的は、おそらく失われたゴルディエネ属州の奪還にあった。ゴルディエネはポンペイウスによって兄のティグラネスに引き渡され、アルメニア人の占領下に置かれていた。ミトリダテスはこの計画に成功したようである。次にパルティアと北と北西の隣国を隔てる境界線が明瞭に見えたのは、ミトリダテスの即位から5年以内のことでした。その時、ゴルディエネは再びパルティアの属州となっていました。この中間期の輝かしい時代後半は内乱の時代であり、領土獲得はほとんど見られなかったため、征服は紀元前39年から57年頃とせざるを得ません。しかし、この場合はミトリダテス3世による征服であったに違いありません。彼の治世は紀元前60年から56年とほぼ確実です。

アルメニア戦争での指揮によって得たミトリダテスの名声は、その後まもなく、国内の統治の厳しさによって失われた。彼が兄のオロデスを追放に追い込んだと考えるのも無理はない。いずれにせよ、彼の統治はあまりにも厳しく残酷だったため、即位後数年のうちにパルティア貴族たちは彼を廃位し、亡命先からオロデスを呼び戻して兄の地位に就かせた。ミトリダテスは当初、属国君主としてメディアを統治することを許されたようだったが、しばらくすると兄が彼に嫉妬し、その威厳を剥奪した。自らの不名誉に甘んじることを望まなかったミトリダテスはローマに逃亡し、当時シリアの総督であったガビニウスに好意的に迎えられ、同胞に対する彼の援助を得ようと努めた。気弱でありながら野心家でもあったガビニウスは、彼の懇願に快く耳を傾け、パルティア遠征を指揮しようとしていた矢先、別の方面からさらに魅力的な誘いを受けた。反乱を起こした臣民によってエジプトから追放されたプトレマイオス1世は、ガビニウスに助けを求めた。ポンペイウスの推薦と十分な資金があったため、シリアの総督を説得してパルティア遠征の計画を放棄させ、自由に使える軍勢をエジプトへ進軍させることは容易だった。これを受けてミトリダテスはシリアから撤退し、パルティア領内に再び侵入すると、兄との内戦を開始した。特にバビロン周辺では、多数の反乱分子が出現した。帝国第二の都市セレウキアが彼の主張を支持した可能性もある。彼が身を投じたバビロンは、彼のために長きにわたる包囲に耐え、飢饉に見舞われてようやく降伏した。ミトリダテスは再び逃亡者になることもできた。しかし、僭称者に付きまとう失望と苦難に辟易し、兄の慈悲と愛情に身を委ねることを選んだ。そこで彼はオロデスに無条件で服従した。しかし、愛国心を血縁関係よりも優先させると公言したこの君主は、ローマに援助を求めた裏切り者を即座に処刑した。こうして、ミトリダテス3世は5年にも満たない治世の後、紀元前56年の冬、あるいは紀元前55年の初春にこの世を去った。オロデスは死後、全国民から王として認められた。

第11章
オロデス1世の即位。クラッススの遠征。彼の運命。オロデスの息子パコルス率いるパルティア軍によるシリアへの報復侵攻。カッシウスによるパコルスの敗北。彼の召還。ローマとの第一次戦争の終結。

オロデスがミトリダテスに完全勝利し、王国を完全に確立したのは、紀元前56年より前ではなく、おそらく紀元前55年頃である。この後年、クラッススはローマの執政官に就任し、同時に東方軍の指揮官に任命された。彼はローマ軍団を進軍させてユーフラテス川を渡り、大パルティア王国と交戦する意図を隠さなかった。一部の著述家によると、クラッススの視野はさらに広範であった。彼は、ルクルスがティグラネス、ポンペイウスがポントスのミトリダテスと戦った戦争を子供の遊びのように語り、ローマ軍をバクトリア、インド、そして東洋に運ぶ意図を表明した。こうしてパルティア王は差し迫った危険を事前に警告され、必要と思われるあらゆる準備を整えることができた。クラッススがシリアの属州に任命されてから、オロデスに対する最初の公然たる敵対行為までには 1 年以上経過した。

パルティア王がこの休息期間を有効に活用したことは疑いようがない。彼はゆっくりと作戦計画を練り、自国軍を招集、武装、訓練しただけでなく、これまで半ば従属的な立場にあり、ローマを歓迎すると期待されていた国境付近の首長たちを味方につけることにも成功した。その一人、オスロエネ（ユーフラテス川東岸、エデッサ市周辺）の君主アブガルスは、ポンペイウスによってローマ同盟に迎え入れられていたが、東洋人によくある気まぐれで、今やあっさりと寝返り、パルティアに有利な二面性を発揮しようとした。もう一人の首長、この地域のアラブ人シェイク、アルカウドニオスは、それ以前にローマに服従していたが、パルティアの方がより強大な勢力であると確信し、彼もまたオロデスに寝返った。これらの同盟の重要性は、クラッススが攻撃に際しどのような進軍ルートを取るかに大きく左右されるだろう。彼には三つの案があった。一つは、父ティグラネスの後を継いだばかりのアルメニア王アルタヴァスデスの支援を得てアルメニアに入り、山地を抜けてアディアベネに入り、そこからチグリス川左岸を経由してクテシフォンに至る安全だが遠回りのルートを取ること。もう一つは、小キュロスのようにユーフラテス川の流れに沿ってセレウキアの緯度まで進み、そこから両河川を隔てる狭い平野を横断すること。そして最後に、ベリク川とハブール川を横断し、メソポタミア砂漠を直接通過するという、最短だが最も危険なルートを試みること。もしアルメニアルートが選ばれた場合、アブガルスもアルカウドニオスもパルティアに大した貢献はできないだろう。しかし、クラッススが他のいずれかのルートを取ることを決意すれば、彼らの同盟は極めて貴重なものとなるに違いない。

しかしながら、クラッススは属州に到着すると、決断を急いだようだった。彼は春のかなり早い時期にシリアに到着したに違いないが、執政官就任1年目の作戦は重要ではなかった。彼は直ちに偵察以上のことは行わないと決意したようだ。ゼウグマ（現在のビル、あるいはビレ・ジク）でユーフラテス川を渡り、彼は平地を荒らし、ユーフラテス川とベリク川の間の地域に数多く存在したギリシャ諸都市の服従を求めた。この地はパルティアの太守が少数の軍勢で守備していたが、これは容易に打ち破られ、太守自身も負傷した。ギリシャ諸都市の中で唯一ゼノドティウムだけが侵略者に抵抗した。住民はローマ軍に100人の守備隊を要請し、これを受諾すると、彼らに蜂起し、残忍な剣による戦いを挑んだ。クラッススは包囲してその地を占領し、自らの軍に略奪を委ね、住民全員を奴隷として売り飛ばした。そして冬が近づくと、彼はシリアへの撤退を決意し、各都市に守備隊を残した。残された軍勢は計8000人と推定されている。

オロデスはより断固とした攻撃を予想し、敵がどのルートで進軍してくるかが明らかになるまで、首都の近くに軍を留めていた可能性が高い。側近として行動していた彼は、攻撃側がどの戦線に進軍しようと、容易に自軍を介入させることができた。しかし、敵の行動の遅さにより、彼の慎重さは杞憂に終わった。最初の戦役は既に終了しており、両国の軍隊が衝突することはほとんどなかった。パルティアは無謀な攻撃によって侮辱され、不満を抱く都市をいくつか失ったが、戦争開始当初の壮大な計画を実現しようとする試みは行われていなかった。

パルティアの王は、今や敵を軽蔑し始めたのではないかと推測される。彼はローマ軍をルクルスやポンペイウスと比較し、ローマ軍も他の軍と同様に、指揮の巧拙に応じて強大になるか、逆に弱くなるかを理解するだろう。彼はクラッススが60代であることも知っており、彼がまだ隊長どころか兵士ですらなかったことを耳にしたかもしれない。おそらく彼は、総督が本当に決着をつけようとしているのかさえ疑っていただろう。メソポタミアの略奪品で自身と軍隊を豊かにした以上、ユーフラテス川の向こう側で守備隊を撤退させるとは考えられなかっただろう。この頃、クラッススはシリアで最悪の一面を見せており、神殿の財宝を略奪し、シリアとパレスチナの王朝から軍隊の派遣と引き換えに金銭を受け取っていた。こうした状況下で、オロデスはアルサケスに使節を派遣した。これは、どんなに無気力で士気の低い指揮官たちでさえも奮起させるのにうってつけだった。使節たちはこう言った。「もしこの戦争が本当にローマによって仕掛けられたものならば、最後まで戦い抜かなければならない。しかし、もし彼らが信じるに足る十分な根拠があるように、クラッススが祖国の意に反してパルティアを攻撃し、私利私欲のためにその領土を奪ったのであれば、アルサケスは穏健な態度を取るだろう。総督の高齢を憐れみ、メソポタミアで監視しているというよりは、監視されているようなローマ軍の兵士たちをローマに返すだろう」。クラッススはこの嘲りに憤慨し、「セレウキアで使節たちに返事を返そう」と叫んだ。首席使節のワギセスは、そのような感情の表出を覚悟し、嘲りに嘲りを重ねて喜んで、一方の手のひらをもう一方の指で叩きながら答えた。「クラッスス、セレウキアを見る前に、ここで毛が生えるでしょう。」

ローマ軍の行動をさらに加速させるため、冬がまだ明けていないうちに、メソポタミアの支持者に対する攻勢が開始された。ローマ軍の駐屯地はパルティア軍の猛攻を受け、占領されたという記録はないものの、全ての都市が脅威にさらされ、甚大な被害を受けた。

クラッススに刺激が必要だったとすれば、これらの刺激剤は効果的だった。彼はパルティア王を交戦に追い込み、可能であれば首都で和平を申し入れるという強い決意で第二遠征に臨んだ。しかし、第二遠征では、前年に享受していたような行動の自由は得られなかった。西メソポタミアの占領が彼の選択を阻んだのだ。実際、シリアを離れる前に、アルタヴァスデスの申し出をきっぱりと断らざるを得なかった。アルタヴァスデスはクラッススにアルメニア経由で進軍するよう強く勧め、その場合、重要な増援部隊を約束していたのである。クラッススは守備隊を支援する必要があると感じ、そのためアルメニアではなくメソポタミアを作戦の拠点とすることにした。彼は35,000の重装歩兵、4,000の軽装歩兵、4,000の騎兵からなる軍を率いて、前回と同じ地点で再びユーフラテス川を渡った。彼にはまだいくつかのルートの選択肢があった。彼の主将たちが好んだのは、一万人の軍が遠征で辿ったルートとして知られるユーフラテス川沿いのルートで、その遠征は指揮官の死がなければ成功していたであろう。このルート沿いには水が豊富で、飼料やその他の物資もある程度確保でき、川沿いに休息する前進軍は包囲されることはなかった。もう一つのルートは、手遅れになるまで提案されなかったようだが、アレクサンドロスがダレイオスに対して取ったルートである。モンス・マシウスの麓に沿ってエデッサ、ニシビスを経てニネヴェに至る線。ここでも水と物資は容易に調達できたはずであり、ローマ歩兵は丘陵の裾野にしがみつくことでパルティア騎兵を抵抗することができたであろう。この右翼と左翼の両極端のルートの間には、メソポタミア平原を横切るわずかに異なる線が数多く存在したが、どれも前述の2つのルートよりも短く、残りのルートに対して大きな優位性はなかった。

もし総督自身の判断に委ねられていたら、どのような選択をしただろうか。おそらくローマ人はメソポタミア地方の地理的特徴について極めて曖昧で不明瞭な概念しか持たず、その深刻な困難さを知らなかったのだろう。また、忘れてはならないのは、彼らはこの時までパルティアの戦術を全く知らず、どんな敵とも戦えば必ず勝利することに慣れていたため、平地で敗北するなどとは考えも及ばなかったということだ。彼らはアレクサンドロス大王のように、どんな数のアジア人とも遭遇する覚悟ができており、ただできるだけ早く敵に対峙するよう指揮されることを望んだだけだった。クラッススがユーフラテス川を渡った直後、オスロエネの王子アブガルスが陣営に馬で乗り込み、パルティア軍は抵抗するつもりはなく、メソポタミアを去って財宝を携えてヒルカニアとスキタイの辺境へと逃亡し、その退却を援護するために数人の将軍の後衛部隊のみを残していると宣言した時、ユーフラテス川の迂回路を放棄し、メソポタミアを直進して掩蔽部隊を粉砕し、荷物を背負って逃亡する大群を捕らえ、勝利者に豊富な戦利品をもたらすという希望を抱いたのも不思議ではない。後世、コルテス・カッシウス・ロンギヌスをはじめとする将校たちはこの動きに反対し、その危険性を予見していたと言われている。しかし、全軍が指揮官の命令に容易に従い、何の予感もなく上メソポタミアへの行軍を開始したのではないだろうか。この地域は、後世のローマの惨劇を弁護する者たちが描いたような特徴を実際には備えていない。隆起した丘陵地帯と、やや乾燥した砂利の平野が広がる。数多くの小川や河川に加え、数多くの泉も存在する。数マイル間隔で都市や村が点在し、カブール川を越えるまで砂漠は始まらなかった。クラッススの軍隊は前年の夏にこの地域全域を踏破しており、その長所と短所の両方を熟知していたに違いない。しかし、パルティア王が脅威となる攻撃に備えてどのような準備をしていたかを検討すべき時が来た。既に述べたように、彼は遠方の封臣であるオスロエネ公と、セニテ・アラブ人の首長と和解し、特にオスロエネ公に攻撃者への対抗策として協力を依頼していた。さらに彼は、作戦のさまざまな可能性を考慮し、軍を分割し、自らは自国の山岳要塞でアルタヴァデスを攻撃するのが最善であると結論した。ローマ軍と対峙し、対処する任務を、才能を認められた将軍に委ねるという任務だった。アルメニア人がローマ軍と合流するのを防ぎ、ローマ軍が特に不足していた騎兵を強化することが、最も重要だった。おそらく、パルティア王自らが侵攻しない限り、アルタヴァスデスが軍の一部をメソポタミアに派遣することを阻止することはできなかっただろう。また、オロデスが将軍に絶大な信頼を寄せていたことも疑いようがなく、彼自身よりも優れた指揮官であるとさえ感じていたかもしれない。彼の名前は伝わっていないので、我々はスレナスと呼ぶしかないが、あらゆる点において最も尊敬される人物であった。彼は生まれ、富、名声において王国第二の人物であった。勇気と能力において同胞全員を凌駕し、さらに、高い身長と素晴らしい容姿という身体的利点も備えていた。彼が出陣する際は、千頭のラクダの隊列が彼の荷物を運んだ。彼に付き従う妾たちは、輸送のために二百台の戦車を必要とした。鎖かたびらを身につけた千人の騎兵と、さらに多数の軽装歩兵が彼の護衛を務めた。パルティアの君主の戴冠式では、新君主の額に王冠を載せる権利が世襲で与えられていた。オロデスが追放されたとき、彼をパルティアに凱旋させたのも彼であった。セレウキアが反乱を起こした際には、攻撃の際に最初に突破口を開き、守備隊に恐怖を与えて都市を占領したのも彼であった。司令官に任命された当時、彼は30歳にも満たなかったが、これらの様々な資質に加え、極めて慎重で聡明であると信じられていた。彼は千頭のラクダの列を従え、荷物を運んでいた。側室たちは、荷物を運ぶために二百台の戦車を必要とした。鎖かたびらを身に着けた千人の騎手と、さらに多数の軽武装の騎兵が彼の護衛隊を構成した。パルティアの君主の戴冠式では、新君主の額に王冠を載せる権利が世襲で与えられていた。オロデスが追放されたとき、彼を凱旋させてパルティアに連れ帰ったのも彼であった。セレウキアが反乱を起こしたとき、攻撃の際、最初に突破口を開き、守備隊に恐怖を与えて都市を占領したのは彼であった。司令官に任命されたとき、彼は30歳にも満たなかったが、これらの様々な資質のほかに、極めて慎重で聡明であると信じられていた。彼は千頭のラクダの列を従え、荷物を運んでいた。側室たちは、荷物を運ぶために二百台の戦車を必要とした。鎖かたびらを身に着けた千人の騎手と、さらに多数の軽武装の騎兵が彼の護衛隊を構成した。パルティアの君主の戴冠式では、新君主の額に王冠を載せる権利が世襲で与えられていた。オロデスが追放されたとき、彼を凱旋させてパルティアに連れ帰ったのも彼であった。セレウキアが反乱を起こしたとき、攻撃の際、最初に突破口を開き、守備隊に恐怖を与えて都市を占領したのは彼であった。司令官に任命されたとき、彼は30歳にも満たなかったが、これらの様々な資質のほかに、極めて慎重で聡明であると信じられていた。

オロデスが勇敢で有能な副官に託した戦力は、すべて騎兵で構成されていた。これはパルティア軍の通常の特徴ではなかった。パルティア軍は騎兵の4～5倍もの歩兵で構成されていたこともあった。ローマ軍に対してこの軍勢のみが投入されたのは、おそらく深い計算というよりもむしろ幸運な偶然によるものだった。歩兵はアルメニア山地での激しい戦闘に必要であり、比較的平坦で開けたメソポタミアでは騎兵が効果的に機能することが知られていた。王は歩兵を必要としていたため、彼らを連れて行き、自身の作戦に不要な部隊は将軍に任せた。

パルティアの馬はペルシアの馬と同様に二種類あり、互いに際立った対照をなしていた。彼らの騎兵隊の大部分は、最も軽快で機敏な騎兵であった。俊敏で活発な騎馬兵は、頭絡と一本の手綱以外にはほとんど装飾品を身につけず、チュニックとズボンだけを身につけ、強力な弓と矢筒に矢を詰めただけの騎手によって騎乗された。幼少期に訓練を開始することで、騎手は馬とほぼ一体となり、馬が止まっていようが全速力で走っていようが、敵に向かって前進していようが敵から急いで退却していようが、同じように容易く効果的に武器を扱うことができた。矢筒の弾薬はほぼ無尽蔵で、矢筒が空になった時は、少し後退して後部のラクダの背に積まれた弾薬庫から弾薬を補充するだけで済んだ。敵と遭遇した際、彼の通常の作戦は、常に動き続け、前後に駆け巡り、あるいは方陣や縦隊の周りをぐるぐると回り続けるというものだった。決して突撃するのではなく、適度な間隔を置いて、熟練した手腕で並外れた強さの弓から放たれた鋭く棘のある矢を放つことだった。この軽騎兵の群れは、進撃する敵や退却する敵を包囲し、ほとんどの場合、反撃を受けることなく、甚大な損害を与えた。

しかし、それだけではなかった。これらの軽装部隊に加えて、パルティア軍は常に重騎兵隊で構成されており、彼らは全く異なる武装体系を持っていた。この任務に選ばれた屈強な馬は、ほぼ全身に鎖帷子をまとっていた。頭部、首、胸部、さらには脇腹までもが、おそらくは革に縫い付けられた真鍮または鉄製の鱗状の鎧で保護されていた。騎手は同じ素材の胸甲と胸当て、そして磨かれた鉄製の兜をかぶっていた。攻撃用の武器として、彼らは長く頑丈な槍かパイクを携行した。彼らは戦闘において密集した隊形を形成し、突撃してきた敵に重装で迫り、鉄壁のように頑強に立ち向かった。これとある程度一致する騎兵隊は、後のペルシャ王朝によって採用されており、この時期のアルメニア人の間でも使用されていた。しかし、パルティアの槍は明らかにそれらの国の同等の武器よりも恐ろしく、当時のローマ軍の騎兵が持っていた軽い槍ではそれに匹敵するものはなかった。

スレナスに託された軍勢は、これら二つの階級の兵士で構成されていた。その兵力の推定は示されていないが、おそらく相当な規模だっただろう。いずれにせよ、それは彼を先制攻撃へと駆り立てるには十分だった。シンジャル山脈とカブール川を越え、カブール川とベリク川の間の地域に陣取るよう仕向けるのだ。首都を単に包囲するだけでなく。裏切り者のアブガルスがクラッススの陣営にいたことは、パルティア軍司令官にとって今や極めて重要だった。前哨任務に非常に適した軽騎兵隊の先頭に立つ、完全に信頼されたアブガルスは、自らの要請により、進軍するローマ軍の前方で国土を偵察することを許され、こうしてパルティア軍司令官と自由に連絡を取る手段を得ていた。彼はスレナスにクラッススの動きと意図の全てを報告し、同時にクラッススの見解と計画に合致する進路を示唆した。遠征の詳細を知る主要な権威者によると、彼はローマ軍を乾燥した道なき砂漠、樹木も灌木もなく草さえ生えない平原を横切って進ませたという。そこは軽く流砂した土壌で、風によって丘が次々と現れ、果てしない海の波を思わせる。兵士たちは暑さと干ばつで気を失い、一方、大胆なオスロエネは彼らの不満や非難を嘲笑し、アラビアとアッシリアの国境地帯が、彼らの故郷の豊かなカンパニアのように、涼しい小川と木陰の森、浴場、宿屋のある土地だとでも思っているのかと尋ねたという。しかし、行軍が通過した地域の地理的特徴に関する私たちの知識からすると、この記述を真実として受け入れることはできない。既に述べたように、ユーフラテス川とベリク川の間の地域は丘と平野が交互に現れ、樹木が乏しいわけでも水に恵まれているわけでもない。そこを行軍することは、大した困難を伴うことはなかっただろう。アブガルスがパルティアのためにできたことは、第一にクラッススを説得して、川や山にしがみつくことなく平地へ進軍させること、第二に、彼を急ぎ足で進軍させ、真昼の炎天下の中で敵の前に連れ出すことだけだった。彼はこの両方を巧みに成し遂げ、スレナスは疑いなく彼に恩義を感じていた。しかし、彼がローマ軍を道なき砂漠へと誘い込み、疲労、飢え、渇きで滅びかけた彼らを激怒した敵の手に引き渡したという考えは、地形的な事実と矛盾しており、古典文学者によっても一貫していない。

クラッススが敵に接近したのは、ユーフラテス川を渡り始めてからおそらく三日目か四日目のことだった。急ぎ足で猛烈な行軍を繰り広げた後、ベリク川の岸辺に差​​し掛かった頃、斥候からパルティア軍と遭遇したという知らせがもたらされた。パルティア軍は大軍を率いて進軍し、一見自信に満ち溢れていた。アブガルスはつい最近、何らかの名ばかりの協力を口実に彼のもとを去ったが、それは真の友であるパルティア軍に味方するためだった。将校たちはクラッススに川辺に陣取り、戦闘は明日まで延期するよう進言した。しかしクラッススは恐れていなかった。息子のプブリウスが、ユリウス・カエサルから派遣されたガリア騎兵隊と共に合流し、この戦闘を心待ちにしていたからだ。そこでローマ軍司令官は、部隊に休息を取りつつ速やかに前進するよう命じた。一方、スレナス軍は樹木と丘陵地帯に陣取り、兵の身を隠していた。伝えられるところによると、兵士たちは武器を布や皮で覆い、光で身元がばれないようにしていたという。しかし、ローマ軍が近づくと、あらゆる隠蔽工作は解かれた。戦闘の合図が送られ、四方八方から太鼓の音が響き渡り、騎兵隊は華麗な隊列を組んで前進した。一見すると、重騎兵がローマ軍に突撃しようとしているかのようだった。ローマ軍は中央に軽装騎兵、そして全線と側面に騎兵の援護兵を配置して四角形に陣取っていた。しかし、もしこの作戦が企てられたとしても、それはすぐに変更され、より効果的な作戦が採用された。それは、都合の良い距離を置いて停止し、途切れることなく、途方もない威力で矢を次々に放ち、軍団兵を襲撃するという作戦だった。ローマ軍は自軍の散兵を前線に送り出してこの攻撃に対抗しようとしたが、敵の数と武器の優勢さに全く歯が立たず、即座に退却を余儀なくされ、重装兵の背後に避難した。そして再び、重装兵は盾、胸当て、すね当てを貫通し、恐ろしい傷を負わせる恐ろしい矢弾の猛攻にさらされた。ローマ軍団兵は幾度となく突撃し、攻撃部隊に接近しようと試みたが、無駄だった。パルティア軍の小隊はローマ歩兵が前進するにつれ退却し、敵との間に最適と思われる距離を保ちながら、前進時と同様に後退時も絶え間なく矢を放ち続けた。しばらくの間、ローマ軍はついに投射弾が尽きるだろうと期待していたが、各弓兵が後方から絶えず新たな弾薬を補給していることに気づき、その期待は打ち砕かれた。クラッススは新たな動きを試みなければならないと悟り、最後の手段として、パルティア軍に側面攻撃を仕掛けられそうになっていた息子プブリウスに、適切と思われる兵力を引き連れて突撃するよう命じた。勇敢な若者は命令を喜んで受け入れた。1000人のガリア騎兵を選抜し、さらに500人の騎兵、500人の弓兵、そして約4000人の軍団兵を加え、彼は敵の最も近い部隊へと猛進した。パルティア軍は怯んだふりをして、急いで撤退した。プブリウスは若さゆえの激しい勢いで追撃し、すぐに仲間の視界から消えた。逃げ惑う敵を追撃し、プブリウスは敵がパニックに陥っていると考えた。しかし、十分に引き寄せると、彼らは突如として抵抗を開始し、重騎兵をプブリウスの戦列に押し付け、軽装騎兵でプブリウスとその分遣隊を完全に包囲した。プブリウスは必死の抵抗を見せた。ガリア兵たちはパルティア軍の槍を掴み、重荷を背負った騎兵を地面に引きずり倒したり、あるいは馬から降りて敵の馬の下に潜り込み、腹を突き刺して馬と騎手を自らの体の上に倒したりした。軍団兵たちは小高い丘を占拠し、盾で壁を築こうとしたが、パルティア軍の弓兵たちは彼らを包囲し、ほぼ全員を殺害した。分遣隊総勢は6000人近くで、捕虜になったのはわずか500人で、逃げおおせたのはわずか一人だった。若きクラッススは、もしそう決心していたなら、敵を突破してイクネ（そう遠くないギリシャの町）まで辿り着くことができたかもしれない。しかし、彼は部下たちと運命を共にすることを選んだ。敵の手に落ちるよりも、盾持ちに自分を仕留めさせた。そして、彼の主力将校たちも彼の模範に倣った。勝利した軍勢はクラッススの首を斬り落とし、槍の先に突き立てると、ローマ軍主力への攻撃を再開した。プブリウスは若さゆえの激しい勢いで追撃し、すぐに仲間の視界から消えた。逃げ惑う敵を追撃し、プブリウスは敵がパニックに陥っていると考えた。しかし、十分に引き寄せると、彼らは突如として抵抗を開始し、重騎兵をプブリウスの戦列に押し付け、軽装騎兵でプブリウスとその分遣隊を完全に包囲した。プブリウスは必死の抵抗を見せた。ガリア兵たちはパルティア軍の槍を掴み、重荷を背負った騎兵を地面に引きずり倒したり、あるいは馬から降りて敵の馬の下に潜り込み、腹を突き刺して馬と騎手を自らの体の上に倒したりした。軍団兵たちは小高い丘を占拠し、盾で壁を築こうとしたが、パルティア軍の弓兵たちは彼らを包囲し、ほぼ全員を殺害した。分遣隊総勢は6000人近くで、捕虜になったのはわずか500人で、逃げおおせたのはわずか一人だった。若きクラッススは、もしそう決心していたなら、敵を突破してイクネ（そう遠くないギリシャの町）まで辿り着くことができたかもしれない。しかし、彼は部下たちと運命を共にすることを選んだ。敵の手に落ちるよりも、盾持ちに自分を仕留めさせた。そして、彼の主力将校たちも彼の模範に倣った。勝利した軍勢はクラッススの首を斬り落とし、槍の先に突き立てると、ローマ軍主力への攻撃を再開した。プブリウスは若さゆえの激しい勢いで追撃し、すぐに仲間の視界から消えた。逃げ惑う敵を追撃し、プブリウスは敵がパニックに陥っていると考えた。しかし、十分に引き寄せると、彼らは突如として抵抗を開始し、重騎兵をプブリウスの戦列に押し付け、軽装騎兵でプブリウスとその分遣隊を完全に包囲した。プブリウスは必死の抵抗を見せた。ガリア兵たちはパルティア軍の槍を掴み、重荷を背負った騎兵を地面に引きずり倒したり、あるいは馬から降りて敵の馬の下に潜り込み、腹を突き刺して馬と騎手を自らの体の上に倒したりした。軍団兵たちは小高い丘を占拠し、盾で壁を築こうとしたが、パルティア軍の弓兵たちは彼らを包囲し、ほぼ全員を殺害した。分遣隊総勢は6000人近くで、捕虜になったのはわずか500人で、逃げおおせたのはわずか一人だった。若きクラッススは、もしそう決心していたなら、敵を突破してイクネ（そう遠くないギリシャの町）まで辿り着くことができたかもしれない。しかし、彼は部下たちと運命を共にすることを選んだ。敵の手に落ちるよりも、盾持ちに自分を仕留めさせた。そして、彼の主力将校たちも彼の模範に倣った。勝利した軍勢はクラッススの首を斬り落とし、槍の先に突き立てると、ローマ軍主力への攻撃を再開した。

主力部隊は、攻撃の軽減に大いに安堵し、戦いはほぼ終結し勝利は確実と見なし、プブリウスが凱旋するのを辛抱強く待ち構えていた。しばらくして、若き指揮官の長引く不在は疑念を招き、使者が到着して彼の極度の危険を告げると、それは警戒へと発展した。クラッススは不安で我を忘れそうになりながら前進を命じ、軍は少し前進した。その時、帰還する敵の叫び声が聞こえ、不運な指揮官の首が高々と掲げられているのが見えた。一方、パルティア軍の小隊は再び接近し、残された敵への攻撃を激化させた。鎖帷子をつけた騎兵はローマ軍団兵に接近し、長槍で突き刺した。一方、軽装歩兵はローマ軍の前線を駆け抜け、味方の兵士の頭上へと的確な矢を放った。ローマ軍は自衛にも効果的な反撃にも成功しなかった。それでも時が経つにつれ、いくらかの安堵が訪れた。弓弦は切れ、槍は鈍くなり、あるいは砕け散り、矢は途切れ始め、筋肉や腱は弛緩した。そして夜が更けると、暗闇によって武器の使用が強制的に停止したことを、両軍ともほぼ等しく喜んだ。

ペルシア人と同様に、パルティア人は敵からかなり離れた場所に野営するのが習慣だった。そのため、日暮れとともに彼らは撤退し、まずローマ軍に叫び、将軍に息子の死を悼むための一夜を与え、翌日には将軍を捕虜にすると告げた。ただし、アルサケスの慈悲に身を委ねるというよりは、よりましな選択を選ばなければ、と。こうしてローマ軍は束の間の休息を得ることができ、その隙を突いてカルラエへと撤退した。負傷兵の大部分、4000人は後に残された。真夜中頃、小さな騎兵隊がカルラエに到着し、その情報を得たパルティア軍は兵士たちを武装させ、総督の救援に向かった。負傷兵の叫び声でローマ軍の撤退を察知したパルティア軍は、夜戦を避けるという方針を堅持し、朝まで追撃を試みなかった。それでも彼らは、ローマ軍の陣地の占領、負傷兵の虐殺、そして行軍の沿道に散らばる多数の落伍兵の虐殺といった比較的些細な事柄に時間を取られ、退却する軍勢に​​追いつこうと急ぐことはなかった。こうして軍勢の大半はカルラエへと無事に撤退することができた。カルラエは城壁の保護下にあり、少なくともしばらくの間は安全だった。

ローマ軍がここで抵抗するだろうと予想されていたかもしれない。城塞都市を騎兵で包囲するなど、包囲を不完全な封鎖としか捉えないのであれば、滑稽な話だ。パルティア軍は城壁に対して極めて無力だった。さらに、アルタヴァスデスは同盟軍よりも優勢に立つ可能性があり、パルティア王を撃退した後、ローマ軍の救援に軍隊を進軍させる可能性もあった。しかし、兵士たちはすっかり意気消沈しており、こうした提案に耳を貸そうとしなかった。惨事の予期がなかったため、包囲に耐える準備が全く整っていなかったため、食料は間違いなく不足していた。この地のギリシャ人住民が、衰退しつつある大義に忠実であるとは到底思えなかった。さらに、アルメニアが近くにあり、夜間は戦闘を控えるパルティア軍の体制のおかげで、脱出はかなり容易だったと思われる。そのため、城壁の保護にしがみつくのではなく、再び出撃し、夜間に急行してアルメニア丘陵に到達しようと決意した。各将校はそれぞれに事情を整理することを許されたようだ。カッシウスはユーフラテス川へ向かい、500騎の騎兵と共に脱出に成功した。オクタヴィウスは推定5,000人の部隊を率いてシンナカと呼ばれる丘陵地帯の外れに到達し、比較的安全な場所にいた。クラッススは案内人に惑わされ、夜間にはほとんど前進できなかった。しかし、夜明けまで動き出そうとしない敵に追いつかれる前に、オクタヴィウスからわずか1マイルほどの地点まで到達した。進撃してくる敵の小隊に追われ、クラッススは2,000人の軍団兵と少数の騎兵からなる小部隊を率いて、シンナカの陣地と高台の尾根で繋がる低い丘を占領した。ここでパルティア軍が彼を包囲した。オクタウィウスが安全な場所を捨てて指揮官の救援に駆けつけなければ、彼は間違いなく即座に殺されるか捕らえられていただろう。7000人の連合軍は地の利を活かし、おそらく数日間の経験からパルティア軍の弱点を習得していたため、敵に対抗して持ちこたえた。

スレナスは何よりもローマ軍司令官の身柄を確保することに懸命だった。東方では、この成功の証は極めて重要視される。そして、クラッススが敵対者たちから特に嫌悪されたのには理由があった。彼は単なる金銭欲に駆り立てられ、戦争を指揮しただけでなく、自らも始めたと信じられていた。彼は極めて傲慢な態度で条件交渉を拒否し、パルティアの首都以外ではいかなる場所でも交渉に応じないと宣言することで、彼らの威厳を侮辱した。もし彼が逃亡すれば、将来同じ試みを繰り返すことになるだろう。もし捕虜になれば、彼の運命は他の人々にとって恐ろしい警告となるだろう。しかし今、夕暮れが近づくにつれ、パルティア人は、彼が切望する戦利品が今にも手中に収まりそうにないと思った。アルメニア高地は夜の間に逃亡者たちに占領され、彼らを追撃することは絶望的になるだろう。もはや武力行使では得られない成果を、策略によって成し遂げるしかなかった。そして今、彼の全精力はこの点に向けられていた。彼は軍を撤退させ、ローマ軍をこれ以上の妨害から解放した。彼は捕虜の何人かを逃がし、仲間と合流させることを許した。その前に、部下たちの会話を盗み聞きさせようと画策した。会話の内容は、パルティアの寛大さ、そしてオロデスがローマと和平を結びたいという願いだった。そして、自らの平和的意図が広く伝わるのを待つ間、彼は数人の将兵と共にローマ軍の陣営へと馬で向かった。弓は弦を下ろし、右手を友好の印として差し出した。「ローマの将軍よ、同数の従者と共に前に進み出て、両軍の間の広場で和平条件について協議せよ」と彼は言った。老齢の総督は、この申し出を信じる気はなかった。しかし、部下たちが騒ぎ立て、脅迫したため、クラッススは屈服し、オクタウィアヌスと数人の部下と共に平野へと降りていった。そこで彼は表面上は敬意をもって迎えられ、条件が取り決められたが、スレナスはそれを直ちに文書にまとめるよう要求した。「ローマ人は約束をなかなか忘れないものだ」と、ポンペイウスの不誠実さを痛烈に示唆しながら彼は言った。正式な文書を作成するために移動が必要だったため、クラッススとその部下たちはパルティア人が用意した馬に乗らざるを得なかった。パルティア人は総督を馬に座らせるとすぐに、彼を急がせ、明らかに陣地へ連れ去ろうとした。ローマ軍の将校たちは警戒して抵抗した。オクタウィアヌスはパルティア人の剣をひったくり、クラッススを急がせていた馬丁の一人を殺害した。背後からの一撃がクラッススを地面に倒れさせ、息絶えた。大乱闘となり、その混乱の中でクラッススは殺害された。味方の一人がクラッスス自身の同意を得て殺害したのか、パルティア人の手によって殺害されたのかは定かではない。軍は将軍の運命を知り、わずかな例外を除いて降伏した。迫りくる夜に紛れて逃亡を図った者は、パルティア軍旗の下に従軍するベドウィンに追跡され、ほぼ全員が殺害された。ユーフラテス川を渡った全軍は4万人以上いたが、帰還したのは4分の1にも満たなかった。全体の半数が戦死した。約1万人の捕虜が、帝国の北の国境に近い肥沃なオアシス、マルギアナに勝利者によって定住させられ、そこで現地の女性と結婚して従順なパルティア臣民となった。

これが、この大遠征の結果であった。貪欲で野心的なローマ人がパルティアを征服するというよりも、その民衆の心に恐怖を植え付け、「世界の君主」の意のままに操られる卑屈な従属者へと貶めようとする最初の試みであった。この遠征が完全な失敗に終わったのは、従軍した兵士たちの勇敢さの欠如や、パルティア軍がローマ軍の戦術を絶対的に凌駕していたからではなく、一部は指揮官の無能さ、一部はローマ軍が今日に至るまでパルティアの戦闘の性質とその対処法について経験不足であったことによる。主力が騎兵である敵に、取るに足らない数の騎兵に支えられた歩兵部隊で攻撃するのは、常に無謀で危険な行為であるに違いない。騎兵が自由に行動できる、より開けた地域にこのような攻撃を向けることは、危険を不当に悪化させるだけだった。最初の惨事の後、せっかく築き上げた城壁の防御を放棄するのは、無謀な愚行だった。もしクラッススが、アルメニアの支援が得られなかったとしても、砂漠の部族の支援を得るよう気を配り、モンス・マシウスとティグリス川、あるいはユーフラテス川沿いに進軍していたなら、彼の攻撃結果は違っていたかもしれない。トラヤヌス、アウィディウス・カッシウス、セプティミウス・セウェラスのように、セレウキアとクテシフォンまで進軍し、これらの都市を占領・略奪できたかもしれない。退却の際には困難を経験したことは間違いないだろうが、トラヤヌスほど悪い結末にはならなかったかもしれない。トラヤヌスのパルティア遠征は、彼の名声を損なうどころか、むしろ高めたと一般的に考えられている。しかし、無知で経験不足の指揮官が、支援も同盟国もなく、ほとんど何も知らない敵と自国で武力行使に出た挙句、士官たちが示唆したあらゆる予防措置を無視し、偽りの友に騙されて、自らに用意された罠に突き落とされたため、当然ながら敗北を喫した。ローマ軍の名誉はこの惨事によって大きく傷つけられたわけではなく、パルティア軍の名誉も大きく向上したわけでもない。パルティア軍は、シリア・マケドニア軍との戦争で示したように、多少緩く不規則な隊形であっても、規律正しい軍勢の堅固な集団と整然とした動きに効果的に対抗できることを示した。彼らは弓を使うことで、クレシーとアジャンクールでイングランドの弓兵が弓を使って得たのと同じような名声を得た。彼らは傲慢なローマ軍に敬意を抱かせたのである。そして、世界には少なくとも一つ、自分たちと対等に渡り合い、負けることのない国が存在すると認めるようになった。これ以降、ギリシャ・ローマの著述家たちは、渋々ながらもひそかに、世界第二の強国、ローマの公然たるライバル、ユーフラテス川から大西洋までを支配する大国に対する地上唯一の真の均衡者として、彼らを認知するようになった。

オロデス王の将軍がメソポタミアでローマ軍に勝利を収める一方で、王自身もアルメニアにおいて、異なる種類のものではあったものの、ほぼ同等の価値を持つ利益を得ていた。アルタヴァスデスと争う代わりに、王は彼と和解し、緊密な同盟を結んだ。そして、息子パコルスをアルメニア王の妹と結婚させることで、同盟を強化し、確保しようとした。この吉兆を祝う一連の祝賀行事が開かれていた時、スレナスの勝利とクラッススの運命の知らせが届いた。東方の野蛮な慣習に従い、殺害された執政官の首と手が知らせに添えられた。使者が到着した時、二人の君主は従者と共に劇的な催しを楽しんでいたと伝えられている。両君主はギリシャ文学と言語に精通しており、アルタヴァスデス自身もギリシャ文学と言語で歴史作品や悲劇を著していた。役者たちはエウリピデスの『バッカスの信徒たち』の有名な場面を演じていた。アガヴェとバッカスの仲間たちが、殺害されたペンテウスの遺体を抱えて舞台に登場し、クラッススの首が彼らの間に投げ込まれる。アガヴェを演じた役者はたちまち血まみれのトロフィーを掴み、持っていたテュルソスではなく、自分の手に乗せて、歓喜に沸く観客の前で行進させながら、有名なセリフを歌った。

 山からホールへ
 新しく切った蔓、ほら、持ってきたよ—
 祝福された獲物！

この恐ろしい光景は、東洋の観客を喜ばせるのにうってつけだった。その後、同様に残虐で、しかもより東洋的な儀式が続いた。パルティア人は、クラッススが攻撃に踏み切った動機とされるものを嘲笑し、大量の金を溶かしてクラッススの口に注ぎ込んだ。

一方、スレナスは勝利した軍勢を歓喜させ、不満を抱くセレウキア人たちを茶番劇で怒らせようとした。彼はクラッススが殺されたのではなく捕らえられたという噂を広め、捕虜の中からクラッススに最も似た容姿のローマ人を選び、女装させて馬に乗せ、「クラッスス」と「皇帝」の名で答えさせ、ギリシャの都市へと凱旋させた。その先頭をラクダに乗った一行は、トランペット奏者と護衛兵の姿で並んでいた。護衛兵の杖には財布が下げられ、中央の斧には血を流すローマ人の首が冠されていた。最後尾にはセレウキアの女装娘たちが続き、執政官の女々しさと臆病さを嘲笑する歌を歌った。捕虜が町の通りを偽装パレードした後、スレウキア元老院を招集し、ローマ軍のテントで発見した文書の猥褻さを憤慨して告発した。告発は事実だったと言われているが、セレウキア人たちは、スレウキア軍が戦場で自ら随行した妾たちの列や、パルティア軍の後方によく見られる踊り子、歌い手、娼婦たちの奔放な群れを思い浮かべ、読まれた道徳的教訓にはあまり感銘を受けなかった。

パルティア人が成し遂げた大勝利の政治的影響は、予想されていたほどではなかった。メソポタミアは当然のことながら、その最果てであるユーフラテス川まで回復した。アルメニアはローマとの同盟から離脱し、一時的にパルティアへの全面的な依存を強いられた。東方全域はある程度興奮し、ユダヤ人は外国の軛に常に苛立ち、クラッススによる神殿の一方的な略奪にも憤慨していたため、武器を手にした。しかし、東洋諸民族の大規模な反乱は起こらなかった。シリア人、フェニキア人、キリキア人、オアパドキア人、フリギア人、そしてその他東洋的な性向を持つアジア諸民族が、この機会を捉えて西方の領主たちに対して蜂起し、ローマ人をヨーロッパへと追い返すであろうことは予想できた。パルティアは少なくとも大規模に攻勢に出て、厄介な隣国を排除しようと断固たる努力をしただろうと思われたかもしれない。しかし、状況は非常に有利だったにもかかわらず、彼には力不足があった。もしミトリダテスやティグラネスが生きていたならば、あるいはスレナスが単なる将軍ではなくパルティアの王であったならば、おそらくこの機会を活かすことができ、ローマは深刻な打撃を受けていただろう。しかし、オロデスは君主として野心的でもなければ、指揮官としても有能でもなかったようだ。少なくとも、政治の地平線を俯瞰し、状況の正確な性質を理解し、同時にそれを最大限に活用する方法を見出す鋭く包括的な洞察力が欠けていた。彼は力を尽くすことも、相当な努力をすることもせずに、この機会を逃してしまった。そして、一度失った機会は二度と戻ってこなかった。

パルティアにおいては、この遠征の直接的な結果の一つは、スレナスの没落であったように思われる。彼の君主への貢献は、東方において臣下が王に捧げることのできる安全基準をはるかに超えていた。主君の嫉妬を招き、スレナスは過剰な功績の代償として命を落とす羽目となった。こうしてパルティアは、認められた功績を持つ将軍を失った。クラッススとの戦争で副司令官を務めていたシラケスは、この遠征で何ら目立った活躍をしなかったからである。こうした状況が、紀元前52年にローマの侵略によってもたらされた損害に対する報復の試みが、いかに弱々しいものであったかを説明するのかもしれない。少数の弱小部隊はユーフラテス川を渡り、略奪と破壊活動を開始したが、カッシウスによって速やかに阻止され、容易に川の向こうへ追い返された。しかし翌年、より断固たる試みがなされた。オロデスは、シリアで勝利を収めるため、息子で若き花婿のパコルスを派遣した。彼は相当な軍勢を率い、オサケスという名の熟年の将校の経験と権威に支えられていた。軍勢は抵抗を受けることなくユーフラテス川を越えた。総督カッシウスはクラッスス軍の残党、約2個軍団しか率いておらず、野戦で敵と対峙するには弱すぎると判断し、町々の防衛に甘んじたからである。その結果、平地は制圧され、アジアのローマ属州全体に不安と興奮が入り混じった興奮が広がった。当時、属州にはローマ軍の補給が極めて不足していた。これは、カセサルとポンペイウスが自らの周囲に大軍を配備しようとしたためである。現地住民の多くは不満を抱き、パルティア人を同胞であり救世主であると称賛する傾向があった。ガラティアのデイオタルスとカッパドキアのアリオバルザネスを除けば、ローマはキケロ（当時キリキアの総督）が悲しげに述べたように、「アジア大陸には味方がいなかった。カッパドキアはひどく弱体だった」ため、アルメニアからの攻撃に無防備だった。もしオロデスとアルタヴァスデスが協力し、後者がオロデスがシリアに軍を派遣する間にアルメニア軍をカッパドキア、そしてキリキアへと投入していたならば（予想通り）、ローマ領土は最大の危険にさらされていただろう。実際、小アジアの混乱は極限に達していた。キケロはローマ軍の主力を率いてカッパドキアに進軍し、デイオタルスとそのガラティア人を救援に招集すると同時に、ローマ元老院に援軍要請の手紙を送った。カッシウスはアンティオキアに閉じこもり、パルティアの騎兵隊が通り過ぎるのを許し、シリアの境界を越えてキリキアまで進軍するのを許した。しかし、パルティア人は敵の状況をほとんど理解していなかったようで、自らの優位性も認識していなかったようである。彼らは、まだ征服されていない小隊を率いて平地で敵に立ち向かう一方で、広範囲に展開し、現地人を蜂起させ、彼らに都市の封鎖を任せるどころか、全く不向きな都市の包囲と封鎖に従事し、オロンテス川の狭い谷間にほぼ完全に閉じこもっていた。このような状況下では、カッシウスがまずアンティオキアからパルティア人を撃退した後、川岸で待ち伏せ攻撃を仕掛け、パルティア軍を厳しく処罰し、将軍オサケスを殺害したとしても、驚くには当たらない。パルティア人は、9月末頃に起こったと思われるこの敗北の後、シリアの首都近郊から撤退し、その後まもなくオイレスティカ、すなわちアマヌスのすぐ東に位置するシリア地方に冬営した。パコルスの治世中、彼らはここで冬の間を過ごしたが、春には戦争が再び激しく勃発すると予想された。しかし、シリアの新執政官ビブルスは、自らの軍事力不足を痛感し、パルティア人の間に不和を煽り、パコルスの考えを別の方向に向けさせようと画策した。ビブルスは、文通を始めたパルティアの貴族オルノダパンテスに、パコルスは父よりもパルティアの王位に就くにふさわしい人物であり、若き王子を宣言し、シリア軍を率いてオロデスに対抗するのであれば、自身の利益も考慮するだろうと示唆した。これらの陰謀が、まず戦争を停滞させ、次いで遠征の撤回を招いたものと思われる。オロデスは、ローマ人との陰謀が実行に移される前に、パコルスをパルティアに呼び戻した。パコルスは従う以外に道はないと感じた。パルティア軍団は紀元前50年7月にユーフラテス川を再び渡り、4年余り続いた第一次ローマ戦争は、ローマ人がカルラエで失った栄誉を真に回復することなく終結した。パルティア軍は川岸で待ち伏せ攻撃を仕掛け、兵士たちを痛烈に攻撃し、将軍オサケスまで殺害した。パルティア軍は、この敗北（おそらく9月末頃）の後、シリア首都近郊から撤退し、その後まもなくオイレスティカ、すなわちアマヌスのすぐ東に位置するシリア地方に冬営した。彼らはここでパコルスの指揮下で冬の間を過ごし、春には再び激しい戦争が勃発すると予想された。しかし、シリアの新総督ビブルスは自らの軍事力不足を自覚し、パルティア軍内部に不和を煽り、パコルスの思惑を別の方向に向けさせようと画策した。パコルスは、文通を始めることができたパルティアの貴族オルノダパンテスに、パコルスが父よりもパルティアの王位にふさわしい人物であり、若き王子を宣言してシリアの軍を率いてオロデスに対抗するのであれば、自身の利益も考慮するだろうと示唆した。これらの陰謀がまず戦争を停滞させ、次いで遠征の撤回を招いたものと思われる。オロデスは、ローマ人との陰謀が実行に移される前にパコルスにパルティアへの帰還を命じた。パコルスは従う以外に道はないと判断した。パルティア軍団は紀元前50年7月にユーフラテス川を再び渡り、4年余り続いた第一次ローマ戦争は、ローマ人がカルラエで失った栄誉を実際に取り戻すことなく終結した。パルティア軍は川岸で待ち伏せ攻撃を仕掛け、兵士たちを痛烈に攻撃し、将軍オサケスまで殺害した。パルティア軍は、この敗北（おそらく9月末頃）の後、シリア首都近郊から撤退し、その後まもなくオイレスティカ、すなわちアマヌスのすぐ東に位置するシリア地方に冬営した。彼らはここでパコルスの指揮下で冬の間を過ごし、春には再び激しい戦争が勃発すると予想された。しかし、シリアの新総督ビブルスは自らの軍事力不足を自覚し、パルティア軍内部に不和を煽り、パコルスの思惑を別の方向に向けさせようと画策した。パコルスは、文通を始めることができたパルティアの貴族オルノダパンテスに、パコルスが父よりもパルティアの王位にふさわしい人物であり、若き王子を宣言してシリアの軍を率いてオロデスに対抗するのであれば、自身の利益も考慮するだろうと示唆した。これらの陰謀がまず戦争を停滞させ、次いで遠征の撤回を招いたものと思われる。オロデスは、ローマ人との陰謀が実行に移される前にパコルスにパルティアへの帰還を命じた。パコルスは従う以外に道はないと判断した。パルティア軍団は紀元前50年7月にユーフラテス川を再び渡り、4年余り続いた第一次ローマ戦争は、ローマ人がカルラエで失った栄誉を実際に取り戻すことなく終結した。オロデスは、ローマ軍と共謀して企てた陰謀が実行に移される前に、パコルスをパルティアへ帰還させるよう命じた。パコルスは従う以外に道はないと考えていた。パルティア軍団は紀元前50年7月にユーフラテス川を再び渡り、4年余り続いた第一次ローマ戦争は、ローマ軍がカルラエで失った栄誉を真に回復することなく終結した。オロデスは、ローマ軍と共謀して企てた陰謀が実行に移される前に、パコルスをパルティアへ帰還させるよう命じた。パコルスは従う以外に道はないと考えていた。パルティア軍団は紀元前50年7月にユーフラテス川を再び渡り、4年余り続いた第一次ローマ戦争は、ローマ軍がカルラエで失った栄誉を真に回復することなく終結した。

第12章
オロデスとポンペイウス、そしてブルートゥスとカッシウスとの関係。ローマとの第二次戦争。パルティアによるシリア、パレスチナ、小アジアへの大遠征。サクサの敗北。アンティオキアとエルサレムの占領。ウェンティディウスによるパルティア人のシリアからの追放。パコルスの死。オロデスの死。

若きパコルスの野望によってパルティアを脅かしたかに見えた内乱は、爆発することなく過ぎ去った。息子は、武器を取って逃げ出すこともできたのに、従順に家に帰ることで従順さを示した。そして父は、その従順な行動が、本気で反乱を起こすつもりはなかったことの十分な証拠だと受け止めた。パコルスは生き延びることを許されただけでなく、数年後にはパルティアの君主から再び高官に任命された。この時、彼は不満や不満の兆候を一切見せなかった。

しかし、若き王子が召還されてから対ローマ軍の最高司令官に再任されるまでには9年もの歳月が流れた。この間のパルティアの内政については記録がない。明らかにオロデスは静かに平和裡に統治し、獲得した栄光に満足し、新たな事業に手を出して運命を試すようなことはしなかった。ローマ軍がアジアに向けられるのではなく、内紛に明け暮れているのを見るのは、彼にとって間違いなく満足のいくものだった。そして、少なくとも当面は自国の帝国を攻撃から守っていたこの争いを煽り立て、助長することが自らの利益になると考えたのも無理はない。紀元前49年か48年に、オロデスとポンペイウスの間で通信が行われたようで、ポンペイウスは同盟を要請し、オロデスはそれに返答し、戦争においてポンペイウスに有効な援助を与えることに同意する条件を記していた。ローマの指導者がシリア属州を彼の手に委ね、それを完全にパルティア人に明け渡すならば、オロデスは彼と同盟を結び援助を送るだろうが、そうでなければそれはあり得ない。ポンペイウスがこの条件を拒否し、祖国から属州を奪うことで私利私欲を追求することを拒んだことは、彼の功績と言えるだろう。この交渉は失敗に終わり、特使ヒルスが投獄されたにもかかわらず、数か月後、ファルサリアの戦いで敗れた不幸なローマ人は、強大な敵からの避難を必要としていた。彼はオロデスの友情、あるいは慈悲に身を委ねることを提案したと言われている。おそらく彼は、パルティア軍を味方につけ、この外国からの援助によって勢力を回復することを期待していたのだろう。しかし、彼の友人たちは彼の計画に反対し、彼自身と妻コルネリアにとって、それはあまりにも大きなリスクであり、思慮分別とは両立しない、と説得した。ポンペイウスは彼らの提案を受け入れた。そしてオロデスは、嘆願者を撃退するか、当代最強の族長と最も偉大な将軍の敵意を刺激するかという選択を迫られる困難から逃れた。

カエサルは紀元前47年、オロデスと一切連絡を取ることなく東方を去った。彼には多くの仕事があり、当時すでにパルティアのシリア侵攻を阻止したり、カルラエの敗北の復讐を企てていたとしても、その計画を秘匿し、東方の平和の根本的基盤である大国を脅迫や敵対行動によって激化させることなくアジアを去る賢明さを持っていた。アフリカ戦争とスペイン戦争を終結させて初めて、彼はパルティア遠征の意図を公に口にした。ファルサリアの戦いから4年後の紀元前34年、国内の敵をすべて鎮圧し、ローマでの諸問題を（彼自身は満足のいくように）解決したカエサルは、「パルティア戦争」を正式に自分に委ねる勅令を可決させ、軍団をアドリア海を渡ってアジアへと派遣した。彼がどのような遠征計画を立てていたのかは定かではない。しかし、彼の指揮下での遠征はパルティアにとって極めて深刻な危険となり、屈服に終わっていた可能性もあったことは疑いようがない。この独裁官の軍事的才能はまさに傑出したものであり、組織力と統合力は計り知れず、思慮深さと用心深さは野心と勇気に匹敵するほどだった。東方征服の旅に出発した暁には、ローマの鷲をどこへでも連れて行かなかったであろうか、あるいは帝国にどの国を加えなかったであろうかは、知る由もない。しかし、パルティアは自らの努力なしに差し迫った危機から救われた。紀元前44年3月15日、「解放者」の短剣は、パルティアが唯一真剣に恐れていた人物を打ち倒した。そして、ユリウスの退陣とともに、彼が抱いていた、そして彼だけが成し遂げることができたであろう計画は、ローマ人の思考からも長年消え去った。

ユリウス暗殺に続く内戦において、パルティア人は実際に介入したとされている。紀元前46年頃、パルティアの騎馬弓兵の小部隊が、時代の混乱の中、シリアに独立公国のようなものを築こうとしていたローマ人バッソスを支援するために派遣されたようだ。しばらくして（紀元前43年）、バッソスの兵士たちは一斉にカッシウスのもとへ寝返った。カッシウスは東方でアントニウスとオクタヴィアヌスとの激しい戦いに備えて兵を集めており、こうして少数のパルティア人が彼の支配下に入った。カッシウスはこの状況を利用し、可能であればオロデスから相当数の兵力を獲得しようと決意した。彼はパルティア兵一人一人に金銭を与え、全員を帰国させた。同時に、この機会を捉えて自軍の将校数名を大使としてオロデスに派遣し、多額の援助を要請した。この要請を受けたパルティア王は、それに応じることが自らの利益になると結論したようだ。条件をつけたかどうかは定かではないが、敵対勢力に対抗する「解放派」を支援するため、かなりの数の騎兵隊を派遣したようだ。おそらく、ポンペイウスの恐怖から引き出せなかったものを、カッシウスの感謝によって得られると期待していたのだろう。あるいは、ローマ国内の内乱を長引かせ、自国の領土を攻撃から守り、ひいてはアジアにおけるローマ領土の一部を掌握する機会を掴もうとしただけだったのかもしれない。

彼にとって、好機は紀元前40年に到来したように思われた。フィリッピの戦いは既に敗れ、「解放派」は壊滅し、共和派と君主派の争いは終結した。しかし、ローマ世界は統一されるどころか、かつてないほど分裂し、専制君主の権力を犠牲にして実際に領土を獲得するチャンスは、かつてないほど有利に見えた。ローマ国家では、三人のライバルが分裂して勢力を握っており、それぞれが他の二人を嫉妬し、自らの勢力拡大に躍起になっていた。第一位の座を狙う二人の有力者は激しく敵対し、一方がイタリアで反乱を起こして足止めされている間に、もう一方はエジプトの首都で贅沢と放蕩に耽り、無法な情熱の快楽を初めて味わっていた。さらに、東方諸国は、放蕩者の三頭政治による最近の強奪に疎外されていた。三頭政治は、寄生者や寵臣への報奨として、彼らには到底耐えられない重荷を課したのである。さらに、パルティア人は当時、ローマの高位の将校を配下に置いているという有利な立場にありました。その将校はローマの戦術に精通しており、ローマ属州における影響力も持ち合わせており、それが彼らに有利に働くと期待されていました。こうした状況下で春が訪れ、アントニーはまだエジプトにおり、オクタヴィアヌスは（知られている限りでは）ペルシア包囲戦に忙殺されていたため、ラビエヌスとパコルス率いるパルティア軍は、かつてないほどの勢力でシリアに突撃しました。多数の騎兵隊を率いてユーフラテス川とアンティオキア、そしてそこからオロンテス川流域を制圧したパルティア軍は、（いつものように）都市の制圧に苦戦しました。アパマイアは（ダーラムと同様に）川にほぼ囲まれた岩だらけの半島に位置していたため、当初は撃退されたが、その後まもなくシリア総督デキディウス・サクサを平原で破り、アパマイアとアンティオキアの降伏を得た。アンティオキアは彼らが近づくとサクサに見捨てられ、慌ててキリキアへと逃亡した。これらの成功に勇気づけられたラビエヌスとパコルスは、軍を分割し、2つの大遠征を同時に行うことで合意した。パコルスはシリア、フェニキア、パレスチナ全域にパルティアの旗を掲げて進軍することを約束し、一方ラビエヌスは小アジアに侵攻し、ローマからより肥沃な地域を奪い取ることができるかどうか試そうと決意した。両方の遠征は成功を収めた。パコルスはシリア全土とフェニキア全土を占領したが、海軍力不足のために攻略できなかったティルスだけは残した。その後彼はパレスチナに進軍し、そこが腸の騒動という常態にあることを知った。ヒルカノスとアンティゴノスは、アスモン家の二人の君主はユダヤの王位を巡って争っていたが、ヒルカノスに追放された後者は、侵略者と手を組むことに満足し、自らが目指す王国の領有を粗野な外国人の恩義とすることにした。ヒルカノスはパコルスに、自分の大義を支持し叔父の王位に就けるなら、千タラントと五百人のユダヤ人女性を与えると申し出た。申し出は快く受け入れられ、パルティア人の圧倒的な支援によってエルサレムで革命が勃発した。ヒルカノスは廃位され、身体を切断された。新たな祭司王として、最後のアスモン家の君主アンティゴノスが立てられ、紀元前40年から紀元前37年までの3年間、パルティアの太守として首都を支配した。彼はユーフラテス川の向こう岸に位置する大王国の産物であり従属者であった。一方、小アジアではラビエヌスが全てを掌握していた。デキディウス・サクサはキリキアで再び戦いに挑んだが、敗北しただけでなく、殺害された。パンフィリア、リュキア、カリアは制圧された。ストラトニケアは包囲され、ミュラサとアラバンダは占領された。一部の著述家によると、パルティア人はリディアとイオニアを略奪し、ヘレスポントス海峡沿岸に至るまでアジアを支配していたという。丸一年にわたり西アジアの支配者が入れ替わり、ローマの支配と権威は消え去り、パルティア人が優勢な勢力として認められたと言えるだろう。しかし、戦況は今や好転し始めた。紀元前39年秋、東方での指揮を再開するためイタリアを出発したアントニウスは、副官プブリウス・ウェンティディウスをアジアに派遣し、ラビエヌスと勝利を収めたパルティア人への攻撃を命じた。ウェンティディウスは小アジア沿岸に不意に上陸し、パルティア軍を率いていなかったラビエヌスを非常に驚かせた。ラビエヌスは慌ててキリキアへ撤退し、西方の諸州から撤退すると同時に、パコルスに救援を懇願する緊急の伝令を送った。パコルスは救援に騎兵隊を派遣したが、この部隊は彼の指揮下に入るどころか、独自に行動し、ローマ軍を奇襲しようと無謀な行動に出たが、ウェンティディウスに敗れ、ラビエヌスを見捨ててキリキアへ急ぎ逃げ去った。これを知った自称「皇帝」ラビエヌスは部下を見捨て、逃亡の道を選んだが、すぐに発見され、追撃されて捕らえられ、処刑された。この申し出は快く受け入れられ、パルティア人の圧倒的な支援によってエルサレムで革命が勃発した。ヒルカノスは退位させられ、遺体は損なわれた。アスモンス最後の王子アンティゴノスが新たな祭司王に即位し、紀元前40年から紀元前37年までの3年間、パルティアの太守として首都を支配した。彼はユーフラテス川の向こう岸に位置する大王国の傀儡であり従属者であった。一方、小アジアではラビエヌスが全軍を率いていた。デキディウス・サクサは再び（キリキアで）戦いに挑んだが、敗北しただけでなく、殺害された。パンフィリア、リュキア、カリアは制圧された。ストラトニケアは包囲され、ミュラサとアラバンダは占領された。一部の著述家によると、パルティア人はリディアとイオニアを略奪し、ヘレスポントス沿岸に至るまでのアジアを支配下に置いたという。丸一年にわたって西アジアの支配者が入れ替わり、ローマの支配と権威は消え去り、パルティア人が有力な勢力として認められたと言えるだろう。しかし、戦況は今や変わり始めた。紀元前39年の秋、東方での指揮を再開するためにイタリアを出発したアントニーは、副官のプブリウス・ウェンティディウスをアジアへ派遣し、ラビエヌスと勝利を収めたパルティア人への攻撃を命じた。ウェンティディウスは予期せず小アジア沿岸に上陸し、パルティア軍を率いていなかったラビエヌスは大いに驚いた。そのためラビエヌスは、西方の属州すべてを撤退させながらキリキアへ急ぎ撤退し、同時にパコルスに緊急の伝言を送って救援を懇願した。パコルスは救援に騎兵隊を派遣した。しかし、これらの部隊は彼の指揮下に入るどころか、独自に行動し、ローマ軍を奇襲しようと無謀な行動に出たが、ウェンティディウスに敗れ、ラビエヌスを運命に任せてキリキアへ急ぎ逃げ去った。これを機に、自称「皇帝」は部下を見捨て、逃亡の道を選んだが、すぐにその退却は見破られ、追撃され、捕らえられ、処刑された。この申し出は快く受け入れられ、パルティア人の圧倒的な支援によってエルサレムで革命が勃発した。ヒルカノスは退位させられ、遺体は損なわれた。アスモンス最後の王子アンティゴノスが新たな祭司王に即位し、紀元前40年から紀元前37年までの3年間、パルティアの太守として首都を支配した。彼はユーフラテス川の向こう岸に位置する大王国の傀儡であり従属者であった。一方、小アジアではラビエヌスが全軍を率いていた。デキディウス・サクサは再び（キリキアで）戦いに挑んだが、敗北しただけでなく、殺害された。パンフィリア、リュキア、カリアは制圧された。ストラトニケアは包囲され、ミュラサとアラバンダは占領された。一部の著述家によると、パルティア人はリディアとイオニアを略奪し、ヘレスポントス沿岸に至るまでのアジアを支配下に置いたという。丸一年にわたって西アジアの支配者が入れ替わり、ローマの支配と権威は消え去り、パルティア人が有力な勢力として認められたと言えるだろう。しかし、戦況は今や変わり始めた。紀元前39年の秋、東方での指揮を再開するためにイタリアを出発したアントニーは、副官のプブリウス・ウェンティディウスをアジアへ派遣し、ラビエヌスと勝利を収めたパルティア人への攻撃を命じた。ウェンティディウスは予期せず小アジア沿岸に上陸し、パルティア軍を率いていなかったラビエヌスは大いに驚いた。そのためラビエヌスは、西方の属州すべてを撤退させながらキリキアへ急ぎ撤退し、同時にパコルスに緊急の伝言を送って救援を懇願した。パコルスは救援に騎兵隊を派遣した。しかし、これらの部隊は彼の指揮下に入るどころか、独自に行動し、ローマ軍を奇襲しようと無謀な行動に出たが、ウェンティディウスに敗れ、ラビエヌスを運命に任せてキリキアへ急ぎ逃げ去った。これを機に、自称「皇帝」は部下を見捨て、逃亡の道を選んだが、すぐにその退却は見破られ、追撃され、捕らえられ、処刑された。丸一年にわたって西アジアの支配者が入れ替わり、ローマの支配と権威は消え去り、パルティア人が有力な勢力として認められたと言えるだろう。しかし、戦況は今や変わり始めた。紀元前39年の秋、東方での指揮を再開するためにイタリアを出発したアントニーは、副官のプブリウス・ウェンティディウスをアジアへ派遣し、ラビエヌスと勝利を収めたパルティア人への攻撃を命じた。ウェンティディウスは予期せず小アジア沿岸に上陸し、パルティア軍を率いていなかったラビエヌスは大いに驚いた。そのためラビエヌスは、西方の属州すべてを撤退させながらキリキアへ急ぎ撤退し、同時にパコルスに緊急の伝言を送って救援を懇願した。パコルスは救援に騎兵隊を派遣した。しかし、これらの部隊は彼の指揮下に入るどころか、独自に行動し、ローマ軍を奇襲しようと無謀な行動に出たが、ウェンティディウスに敗れ、ラビエヌスを運命に任せてキリキアへ急ぎ逃げ去った。これを機に、自称「皇帝」は部下を見捨て、逃亡の道を選んだが、すぐにその退却は見破られ、追撃され、捕らえられ、処刑された。丸一年にわたって西アジアの支配者が入れ替わり、ローマの支配と権威は消え去り、パルティア人が有力な勢力として認められたと言えるだろう。しかし、戦況は今や変わり始めた。紀元前39年の秋、東方での指揮を再開するためにイタリアを出発したアントニーは、副官のプブリウス・ウェンティディウスをアジアへ派遣し、ラビエヌスと勝利を収めたパルティア人への攻撃を命じた。ウェンティディウスは予期せず小アジア沿岸に上陸し、パルティア軍を率いていなかったラビエヌスは大いに驚いた。そのためラビエヌスは、西方の属州すべてを撤退させながらキリキアへ急ぎ撤退し、同時にパコルスに緊急の伝言を送って救援を懇願した。パコルスは救援に騎兵隊を派遣した。しかし、これらの部隊は彼の指揮下に入るどころか、独自に行動し、ローマ軍を奇襲しようと無謀な行動に出たが、ウェンティディウスに敗れ、ラビエヌスを運命に任せてキリキアへ急ぎ逃げ去った。これを機に、自称「皇帝」は部下を見捨て、逃亡の道を選んだが、すぐにその退却は見破られ、追撃され、捕らえられ、処刑された。

一方、パルティア人は事態の急変に危機感を抱き、アンティゴノスにパレスチナにおける権益維持を託し、北シリアとコンマゲネに陣取ってローマ軍の進軍を待ち構えた。ファルナパテス率いる強力な分遣隊が、キリキアからシリアへと続くアマヌス山の狭い峠、シリア門の守備に任命された。ここでウェンティディウスは再び勝利を収めた。彼はポンセディウス・シロという将校を騎兵隊と共に派遣し、この拠点の奪取を試みた。ポンパエディウスはファルナパテスとの交戦を余儀なくされ、敗北寸前まで追い込まれた。その時、おそらく部下の身を案じたウェンティディウス自身が現れ、形勢を逆転させてローマ軍に有利な形勢に導いた。ファルナパテス率いる分遣隊はローマ軍に圧倒され、ファルナパテス自身も戦死した。この敗北の知らせがパコルスに届くと、彼は撤退を決意し、ユーフラテス川を越えて軍を撤退させた。この動きはウェンティディウスの妨害を受けることなく実行されたようで、こうしてウェンティディウスは紀元前39年末、あるいは紀元前38年初頭にシリアをローマに奪還した。

しかし、パコルスは戦いを諦めるつもりは毛頭なかった。彼は温厚で公正な統治によってシリア人の間で人気を博しており、彼らがローマ帝国よりも自身の統治を好んでいることを知っていた。彼はパルティア帝国とローマ帝国の国境で半独立の地位を占めていた小君主や王朝にも多くの同盟者を得ていた。彼がユダヤ王に据えたアンティゴノスは、アウグストゥスとアントニウスによって王位を与えられたヘロデ王の侵攻に抗い、ユダヤに留まっていた。そこでパコルスは残りの冬の間に、春にシリアへの新たな侵攻を計画し、敵の予想よりも早く戦場に出て、ユーフラテス川を再び渡河する準備を整えた。もし彼がいつもの地点で渡河していたら、ローマ軍団はまだ冬営地、タウルス山脈の北と南にいたため、準備ができていなかっただろうと伝えられている。しかしウェンティディウスは策略を巡らせ、パルティア軍を川のかなり下流の別の地点から渡河させ、貴重な時間を浪費させた。こうして、散り散りになった軍勢を集結させるのに、彼は貴重な時間を浪費した。こうして、パルティア軍がユーフラテス川右岸に姿を現すと、ローマの将軍は彼らと交戦する準備を整え、一戦で戦局を決することも厭わなかった。彼は強力な投石兵部隊を揃え、川から少し離れた高台に陣地を築いていた。パルティア軍は、ユーフラテス川の渡河に抵抗がなく、敵と遭遇した際にも、まるで防御に徹するかのように陣地を固めているのを見て、大胆な行動に出た。彼らは、敵軍は弱小か臆病で、素早い攻撃があれば一撃も与えずに陣地を明け渡すだろうと考えた。そこで彼らは、以前と同じように、ローマ軍の陣地が置かれていた丘を突撃し、大胆不敵に占領しようとした。しかし、丘の内側の兵士たちは備えを固めており、適切なタイミングで出撃した。攻撃側は今度は自分たちが攻撃を受け、斜面で不利な状況で戦い、間もなく斜面を転げ落ちた。戦いは再び平原で再開され、パルティア軍の鎖帷子をつけた騎兵は勇敢に抵抗したが、投石兵の痛烈な攻撃に晒され、その最中に不運にもパコルスが戦死した。東方の軍隊ではほぼ必ず起こる結末が続いた。指揮官を失った兵士たちは至る所で敗走し、ローマ軍は完全な勝利を収めた。パルティア軍は二方向に敗走した。一部はユーフラテス川を渡った船橋に向かい、一部はユーフラテス川を渡った船橋に向かった。しかし、ローマ軍に阻止され、壊滅させられた。一部は北へ進路を変え、コンマゲネに入り、そこでアンティオコス王に避難した。アンティオコス王はウェンティディウスの要求に応じず、彼らの帰国を許したに違いない。

こうしてパルティアによるシリアへの大侵攻は終結し、アルサケス朝の支配が西方へと拡大する見込みも消滅した。ローマとパルティアという二大国が初めて衝突したとき――後者がクラッスス軍を壊滅させた最初の打撃に続き、彼らの軍勢がシリア、パレスチナ、小アジアへと進撃し――アパムセア、アンティオキア、エルサレムが陥落し、デキディウス・サクサが敗戦して戦死し、キリキア、パンフィリア、カリア、リディア、イオニアが占領されたとき――ローマは、対等というよりはむしろ優位な国を見つけたかに見えた。これまで優勢であった国は国境を縮小せざるを得なくなり、パルティアはエーゲ海や地中海へと国境を拡大するかに見えた。東西、アジアとヨーロッパの争いの歴史は、反動の歴史である。ある時は大陸の一方が、またある時は他方が優勢である。アジア人が再び自らの領土を取り戻し、ヨーロッパの侵略者を本来の海岸と島々に撃退すべき時が来たかに見えた。11世紀から15世紀にかけてセルジューク朝トルコが成し遂げた勝利は、もしそうであれば、同族であり、かつ似ても似つかない民族の努力によって、千年以上も前に見込まれていたであろう。しかし、その努力は時期尚早であったことが判明した。パルティアの戦争は内陸アジアの広大な平原における国防には見事に適していたが、征服には不向きであり、比較的狭く困難な地域では効果が薄かった。パルティアの軍事体系はローマのような柔軟性を持たなかった。ローマのように状況に適応したり、新たな兵器の増強や既存の兵器の無制限な拡張を許容したりすることはなかった。いかに緩やかで一見柔軟に見えても、その統一性は硬直していた。それは決して変わらなかった。第30アルサケス帝の治世下でも、最初のアルサケス帝の治世下と変わらず、細部は改良されていたかもしれないが、本質的には同じシステムだった。一方、ローマ軍は絶えずシステムを修正し、敵から新たな戦術や戦術、戦闘方法を学んでいた。彼らは、緩やかな陣形、遠距離からの継続的な投射、そしてほぼ騎兵のみの運用というパルティア軍の戦術に対し、自軍の騎兵数の増加、補助的な非正規兵の増員、投石器の多用といった戦術で対抗した。同時に、パルティア軍の城壁に対する無力さを最大限に利用し、見せかけの退却や待ち伏せの術を駆使する術を習得した。その結果、パルティアはローマの領土に何の影響も及ぼせないことに気づき、十年にわたる経験によってこのことを確信した彼女は、それ以来、西方征服を試みる考えを永久に捨て去った。実際、このときから彼女は新たな姿勢をとった。それまで彼女は一貫して攻撃的であった。彼女は絶えず自国を拡張しようと努め、バクトリア人、スキタイ人、シリア・マケドニア人、そしてアルメニア人を次々と犠牲にしてきた。彼女は次から次へと侵略を進め、戦争の合間を縫って、常に新たな敵を警戒していた。それ以降、彼女は比較的平和的になった。彼女は大抵の場合、自らの限界を維持することに満足し、新たな敵を求めなかった。ローマとの争いはアルメニア王国に対する影響力をめぐる争いへと悪化し、彼女の望みはアルメニア王国を従属的な地位に追い込むことに限られていた。

パコルスの死はオロデスに深い悲しみをもたらしたと言われている。彼は数日間、口もきかず、口もきかなかった。そして、悲しみは一変した。息子が戻ってきたと想像し、息子の姿や声を聞いたような気がしつこく思い、ただ名前を口にするしかなかった。しかし、時折、現実に目覚め、寵愛を受けた息子の死を涙で悼んだ。しばらくしてこの深い悲しみは消え去り、老王は再び公務に意識を向け始めた。彼は後継者について懸念を抱いていた。残された30人の息子のうち、名声を博し、他の者よりも際立った者は一人もいなかった。個人的な好みがないため、オロデスは（後継者を指名する権利を自分に有していると考えていたようで）、長子相続の権利を考慮する価値があると考え、30人の中で最年長のプラアテスを後継者に選んだ。彼を指名するだけでは満足せず、あるいはメギスタン人がその指名を受け入れるかどうか疑念を抱いたため、彼はさらに自らに譲位し、プラアテスが王位に就いた。この交代は実に不幸な結果となった。プラアテスは、オロデスと結婚した王女の息子である兄弟たちと、自身の母が妾に過ぎなかったことに嫉妬し、彼らを暗殺によって嫡出子とした。元王がこの行為に異議を唱えると、老いた父を殺害することで、兄弟殺しに父殺しの罪を加えた。こうしてオロデスは、パルティア史の中で最も記憶に残る18年間の治世の後にこの世を去った。

第13章
フラアテス4世の治世。彼の残虐行為。モンケセスのアントニウスへの逃亡。アントニウスによるパルティア遠征、あるいはメディア・アトロパテネ侵攻。その完全な失敗。その後のメディア王とアントニウスの同盟。パルティアとメディアの戦争。ティリダテスによるフラアテスへの反乱。フラアテスの追放。スキタイ人の助けを借りて王位を回復。アウグストゥスとの関係。彼の死と人物像。

流血は「水を出す」ようなものだ。一度始まれば、どこで止まるかは誰にも分からない。絶対君主は、自らの安全を願って処刑制度を開始し、当初は恐怖で尻込みしたであろう残虐行為へと、一歩一歩と突き進んでいく。プラアテスは、優れた生まれゆえに強力なライバルであった兄弟たちを排除した。そして、自分の行為を責め、退位によって臣民の地位に堕ちたことを忘れようとした父親を死刑に処した。もしここで止められたなら、彼の残酷さは、性格の残酷さからというよりも、政治的必要性から生じたように思われたかもしれない。そして、このような状況にある王に対して常に優しい判断を下す歴史家たちは、おそらく彼の行為を容認、あるいは正当化しただろう。しかし、流血への嗜好は、それを甘受するにつれて深まるのだ。若き王は、残っていた兄弟たちを皆殺しにした。彼らの生まれは彼と変わらず、彼らを恐れる正当な理由もなかった。そして間もなく、親族の殺害だけでは飽き足らず、パルティア貴族たちに怒りをぶつけ始めた。彼らの多くは命を落とし、混乱に陥った貴族たちは国を去り、各地へと散っていった。彼らは、自分たちを脅かす危険が去るまで、亡命生活を続けることに満足した。しかし、そう辛抱強い者もいた。一団の首長たちがアントニーのもとへ逃れてきた。その中には、かつてシリア戦争で活躍したと思われる最高位の貴族、モンセスがいた。この人物はアントニーに、プラアテスが暴君的かつ血なまぐさい振る舞いによって民衆の憎悪を買っており、革命は容易に起こせると告げた。ローマ人が彼を支持すれば、彼はパルティアへの侵攻を申し出た。そして、その大部分を僭主の手から奪い取り、自ら王として迎え入れられることに何の疑いも持たなかった。そうなれば、ローマ人から王冠を預かることに同意するだろう。ローマ人は彼の忠誠心と感謝を頼りにするだろうから。アントニーはこ​​の申し出に耳を傾け、パルティア王国への侵攻を思いついたと言われている。彼はこの目的のために軍勢を集め、同盟国を獲得し始めた。彼は当時パルティアよりもローマを恐れていたと思われるアルメニア王アルタヴァスデスと交渉を始め、計画中の遠征に彼を参加させた。彼はモンセスを別の遠征に派遣することについて話した。こうした状況にフラアテスは不安を覚えた。彼はモンセスに恩赦と恩恵を約束する伝言を送った。その首長はそれを受け入れる価値があると考えていた。そこでモンセスはアントニーに、平和的な帰還によって、武力行使に訴えるよりも彼に貢献できるかもしれないと提案した。アントニーは納得しなかったものの、満足していると表明し、モンセスを離任させるのが賢明だと考えた。パルティアとの関係は、戦争をすることなく適切な基盤を築くことができるかもしれないと彼は言い、交渉を試みる用意は十分にある。大使はモナセスに同行する。彼らは、クラッススから奪ったローマ軍旗の返還と、捕虜となった生存兵士の解放以外、フラアテスに何も要求しないように指示する。

しかし、アントニーは真に戦争を決意していた。パルティア遠征を思いついたのに、モンセスの申し出が必要だったかどうかは疑わしい。部下たちの成功が彼の心に嫉妬心を掻き立て、偉業を成し遂げて彼らの勝利を覆い隠したいという願望を抱かなかったとしたら、彼は男らしさを欠いていたに違いない。特に、キリキアとシリアでパルティア軍を破った功績により、ローマでの凱旋という切望されていた栄誉を与えられたウェンティディウスの栄光は、彼を競争心に駆り立て、部下たちよりも自らの軍事的名声を高める手段を模索させたに違いない。この目的のためには、パルティアの真の勝利、すなわち、憎むべき恐るべき敵に紛れもない屈辱を与え、圧倒的で圧倒的な災厄の後に、自国領土における和平条件を押し付けることほど効果的なものはないと、彼は知っていたに違いない。そして、ウェンティディウスの勝利の後では、これはそれほど難しいことではないように思えた。パルティアの威信は失われていた。ローマ兵は、パルティア軍団を警戒することなく迎え撃ち、過度の興奮や慌てふためきをせずに戦うことができると確信できた。彼らの軍事組織の強みだけでなく弱みも明らかになっていた。そして、その強みを克服し、打ち消すための方策が考案されていた。16個軍団を率いるアントニーは、パルティア侵攻に成功し、クラッススの運命を回避できるだけでなく、偉大な政敵との闘いにおいて有利となるであろう栄誉を獲得できると考えたのも無理はなかった。

ローマの将軍は、過度の性急さや不十分な兵力での攻撃で負担を強いられることもなかった。既に述べたように、彼はまずアルメニア王アルタヴァスデスの協力を得ることから始め、歩兵7,000人と騎兵6,000人の部隊を約束した。彼のローマ歩兵は推定6万人で、さらにガリアとイベリアの騎兵1万人、そしてアジア同盟軍の軽装騎兵3万人を擁していた。こうして彼の軍勢は10万人となり、アルメニア軍を加えると全軍は11万3,000人となった。当初の目的はユーフラテス川を渡ってメソポタミアに入り、クラッススの足跡をたどって進軍することだったようだが、川岸に到達したとき（紀元前37年夏中頃）、クラッススに抵抗するための準備がすでに整っていたため、当初の計画を断念し、北に進軍してアルメニアに入り、アルタヴァスデスとの同盟を利用してアルメニアを拠点としてパルティアを攻撃しようと決意した。アルタヴァスデスは喜んで彼を迎え入れ、パルティア本土に侵入する代わりに、パルティアの従属同盟国であるメディア・アトロパテネ王の領土に軍を向けるよう説得した。メディア・アトロパテネ王の領土はアルメニアの南東に隣接していた。アルタヴァスデスは、メディアの王は自国に留守で、フラテスがパルティア防衛のために集めた軍に自分の軍を合流させていると指摘した。そのため、彼の領土は略奪の危険にさらされ、首都プラアスパでさえ容易な捕虜となる可能性があった。この見通しにアントニーは奮起し、直ちに軍を分割した。オッピウス・スタティアヌスには、軍の扱いにくい部分、輜重隊、攻城砲台を率いてゆっくりと後を追うよう命じ、自身は騎兵と上級歩兵を率いてプラアスパへと強行軍した。この町はアルメニア国境から約300マイルの距離に位置していたが、そこへの道は食料と水が豊富な、よく耕作された平原を通っていた。アントニーは難なく行軍を遂行し、すぐに町を包囲した。城壁は堅固で、守備兵も多数いたため、彼はほとんど印象を残さなかった。メディア王がパルティアの宗主を伴って祖国防衛に戻ったとき、首都はそれほど危険にさらされていないように見えたため、まだ首長に合流していなかったスタティアヌスに最初の攻撃を向けることにした。この将校に対する猛攻は大成功を収め、彼は奇襲を受け、敗北し、戦死した。この戦いで1万人のローマ兵が倒れ、すべての荷馬車と兵器が奪われた。敗北のさらに悲惨な結果は、アイタヴァスデスの脱走であった。彼はローマ軍の状況を絶望的と判断し、軍を撤退させた。そしてアントニーに自分の力でやらせた。

ローマの将軍は今、大きな困難に直面していた。プラアスパ近郊を疲弊させ、食料調達部隊を遠征に送り出さざるを得なかったが、守備の及ばない場所で敵の攻撃を受け、壊滅させられた。攻城輜重隊も失われ、新たな建設は不可能と悟った。彼が試みた工事は、包囲された軍勢の突撃によって頓挫した。中には兵士たちの行動があまりにも不作法だったため、その臆病さを理由に兵士を大量殺戮せざるを得なかった者もいた。補給は途絶え、小麦の代わりに大麦を与えざるを得なくなった。その間、秋分が近づき、天候は冷え込んでいた。それぞれの君主率いるメディア人とパルティア人は、彼の周囲を囲み、動きを妨害し、落伍者を分断しようとしたが、決戦には慎重に臨まなかった。もし彼がこの都市を降伏させることができれば、比較的安全だっただろう。冬営地に入り、翌春に再び戦争を再開できたかもしれないからだ。しかし、どんなに必死に攻撃を仕掛けたとしても、彼の攻撃はすべて失敗に終わり、厳しい冬が訪れる前に包囲を解き、アルメニアへ撤退する必要に迫られた。しかし、彼は辛うじて失敗を認めることができ、しばらくの間、パルティア人がクラッシア人の捕虜と軍旗を引き渡せば撤退の条件を買ってくれるだろうと慢心していた。交渉に貴重な時間を使い、パルティア人はついに春分点を過ぎて笑ったが、彼はプラアスパの手前から撤退を開始した。彼がいつもの通過地点であるアラクス川に到達するには二つの道があった。一つは左手に、おそらく彼がこれまで通ってきたであろう平野を抜ける道だった。もう一つは、より短いもののより困難な道で、右手に山岳地帯を横切るものであった。その山岳地帯は水資源に恵まれ、村落も点在していた。アントニーは、パルティア軍がより容易なルートを占領し、彼がそのルートを取ると予想し、平野で騎兵隊で彼を圧倒するつもりだと知らされた。そこで彼は、おそらくタフティ・スレイマンとタブリーズの間の険しく厳しい地域を通る右手の道を選び、その地域をよく知るマルディア人の案内で、アラクス人への帰還を開始した。彼の決断はパルティア軍を驚かせ、二日間は無傷で済んだ。しかし三日目には彼らは彼の進路を阻み、以来十九日間、アントニーの退却をことごとく阻止し、甚大な損害を与えた。ローマの近代史家によれば、この時期のローマ軍の苦難は、その軍事史において比類のないものであった。極寒、まばゆい雪、吹き荒れるみぞれ、食料不足、水不足、毒草の使用、そして敵の騎兵と弓兵による執拗な攻撃（ファランクスや亀の隊列を維持することでしか撃退できなかった）により、撤退する軍勢は3分の1にまで減少した。ローマ軍で300マイル、イギリス軍で277マイルの行軍を経て、彼らは恐らくジュルファの渡し場であるアラクス川に到達し、それを渡ってアルメニアに到着した。しかし、帰還の災難はまだ終わっていなかった。アルタヴァスデスとの協定により、軍の大半はアルメニアで越冬することになっていたが、各分遣隊が各地の宿営地に到着する前に、過去の苦難や厳しい天候の影響でさらに8000人が命を落とした。アントニーがメディア・アトロパテネに率いた10万人のうち、翌年に迫る脅威となった作戦開始時に残っていたのは7万人にも満たなかった。不運な指揮官は、自らの甚大な損失と、同じ地域でクセノポン率いるギリシャ軍の軽微な損失を比較しながら、「ああ、あの一万人！あの一万人！」と叫んだに違いない。

アントニウスがアルメニアへ撤退すると、プラアテスとそのメディア人の家臣の間で争いが勃発した。プラアテスはローマの戦利品の分配において不当な扱いを受けたと感じ、その件についてあまりにも自由に意見を述べたため、宗主国を怒らせてしまった。そこで彼は、行き過ぎた行動に出たことでプラアテスに主権を剥奪されるのではないかと恐れ始めた。そこで彼は強力な同盟を結ぶことを切望し、あらゆる可能な政治的組み合わせを頭の中で検討した結果、かつての宿敵アントニウスが彼を保護下に置くかもしれないと考えたようである。彼は、アルメニアのアルタヴァデスがローマの指導者アントニウスが最大の危機に瀕した際に彼を見捨てたことで彼の機嫌を損ねたことを知っていたに違いなく、もしアントニウスが裏切り者に復讐するつもりなら、アルメニア国境に味方がいれば喜ぶだろうと考えた。そこで彼は、アントニウスが冬を越していたアレクサンドリアに高官大使を派遣し、大胆にも同盟を提案した。アントニウスはこれを快く受け入れた。アルメニア王の振る舞いに激怒し、その離反を処罰しようと決意していたからだ。彼はメディアとの同盟を、依然として抱いていたパルティア侵攻計画と関連して極めて重要だと考えていた。そして、アトロパテスの強力な子孫こそが、自らの大義に固く結び付けるにふさわしい君主だと考えた。そのため、アントニウスは申し出を喜んで受け入れ、それをもたらした使者に公国を与えて報いるまでになった。紀元前85年の大半を費やし、アルタヴァスデスを自らの勢力下に引き入れようと幾度となく試みた後、紀元前34年の春、アントニウスは突如アルメニアに姿を現した。前回の遠征からそこに留まっていた彼の軍隊は、あらゆる重要拠点を掌握していた。彼はアルタヴァスデスに対し極めて友好的な感情を表明し、両家の同盟さえ提案したため、アルタヴァスデスはためらいがちにようやく彼の前に姿を現した。しかし、彼は直ちに捕らえられ、鎖につながれた。アルメニアは急速に侵略された。アルメニア人が父の後継者として王位に就けたアルタクシアスは敗北し、パルティア軍に身を寄せざるを得なくなった。アントニーはその後、メディア王の娘とクレオパトラとの子であるアレクサンドロスとの結婚を画策し、アルメニアに守備隊を残したまま、アルタヴァスデスと豊富な戦利品をエジプトへ運び去った。

これらの交渉の間、フラアテスは完全に守勢に立たされていた。アルタヴァスデスが処罰されるのを見るのは、彼にとって不快ではなかったかもしれない。アントニーがアルメニア人を激怒させ、パルティア以上にローマを憎むように仕向けることで、自らの勢力を損なっているのを見て、彼は喜んだに違いない。しかし、アントニーの軍勢がシリアとアルメニアの両方を掌握し、メディア・アトロパテネとローマの同盟が続く限り、彼は攻撃的な行動に出ることも、自国の国境を守ること以外に何もすることもできなかった。紀元前33年初頭、アントニーが再びこの地域に姿を現し、アラクス地方に進軍してメディア王と会談したとき、彼は辛抱強く見守るしかなかった。そこで同盟が確認され、軍隊が交換され、アルメニアの一部がメディア王に譲渡され、娘のヨタパがアントニーが東方の総督にしようと企んでいた若きアレクサンドロスに嫁がれたのである。しかし、アントニーがオクタヴィアヌスとの決戦に備えて小アジアへ撤退するやいなや、フラアテスが攻勢に出た。彼は新たにアルメニア王となったアルタクシアスと連携し、アントニーの同盟国を攻撃したが、アルタクシアスはローマ軍の援軍によって撃退された。しかしその後まもなく、アントニーは自らの部隊をメディア王に返還することなくアルタクシアスを召還した。これを機に両同盟軍は再び攻撃を開始し、成功を収めた。メディア王は敗北し、捕虜となった。アルタクシアスはアルメニアを奪還し、そこに駐屯していたローマ軍を皆殺しにした。両国は再びローマから完全に独立し、メディアはかつての同盟国に戻った可能性が高い。

しかし、プラアテスの海外での成功は、国内では不吉な結果をもたらした。勝利に浮かれ、パルティアにおける地位を確保したと考えたプラアテスは、ローマ戦争で中断されていた民衆への残虐行為を再開し、民衆を極限まで追い詰めたため、彼の権威に対する反乱（紀元前33年）が勃発し、プラアテスは国を去らざるを得なくなった。反乱を率いたのはティリダテスという人物で、反乱の勝利により、反乱軍によって王位に就いた。プラアテスはスキタイに逃れ、スキタイ人を説得して自らの主義に賛同させた。遊牧民たちはプラアテスを厭わず武器を取り、民衆に追放されたプラアテスを、大きな困難もなく王位に復帰させた。ティリダテスは彼らが近づくと逃走し、逃亡の途中でフラアテスの末息子を連れ去った後、当時シリアでエジプトからの帰還中だったオクタヴィアヌスの前に姿を現し (紀元前 30 年)、若い王子を彼に引き渡し、僭主に対する援助を求めた。オクタヴィアヌスは貴重な人質を受け取ったが、いつもの用心深さから、僭称者への援助は約束しなかった。オクタヴィアヌスは、望むならシリアに留まっても構わない、ローマの保護下にある間は適切な支援策を用意するが、パルティアの君主に対する武力抵抗は期待できないと述べた。数年後 (紀元前 23 年)、パルティアの君主が臣下の引き渡しと幼い息子の返還を要求した際、オクタヴィアヌスはティリダテスを引き渡すことはできないが、身代金なしで息子を返すと答えた。しかし、この親切に対する返礼として、パルティア王はクラッススとアントニウスから奪った軍旗、そしてローマの捕虜のうち生き残った者全員をローマに引き渡すであろうことは予想できた。プラアテスは皇帝の寛大さにあまり心を動かされたようには見えなかった。彼は息子を喜んで迎え入れたが、ローマ人が必死に取り戻そうとしていたパルティアの勝利の証の回復に向けては何も行動を起こさなかった。紀元前20年、オクタヴィアヌス（後にアウグストゥスとなる）が東方を訪れ、彼が頑固な態度を続ければ戦争に発展する可能性が高まった時、パルティアの君主はようやく、勝者にとっても敗者にとっても等しく貴重な戦利品を手放すに至ったのである。彼の行為を酌量するために、彼が臣民に不人気であったこと、そしてアウグストゥスはいつでも僭称者を出すことができたはずであり、その僭称者はかつてアルサケスの王位に就いており、ローマの助けがあれば容易に二度目の王位に就くことができたかもしれないことを思い出さなければならない。

フラアテスの残りの時代――旗印を復活させてからほぼ20年間統治した――は、重要な出来事がほとんど起こらなかった。ローマとパルティアの20年間の闘争の結果、両国は互いに相手国に対する健全な恐怖心を抱くようになった。両国とも自国の領土では勝利を収めたが、敵国領土への遠征軍派遣という大胆な試みは失敗に終わった。今や両国とも警戒態勢を取り、ユーフラテス川を渡る敵の動きを監視していた。両国とも平和主義をとった。周知の事実だが、アウグストゥスは後継者たちに、ローマ帝国は限界に達しており、これ以上拡大しても利益にならないという政策原則を残した。この原則はティベリウスによって極めて厳格に守られ、それ以前のすべての皇帝によって原則として受け入れられ、ごくまれで軽微な例外を認めるのみとされた。アウグストゥスの即位から130年後、トラヤヌス帝はこれを軽視し、無視した最初の皇帝であった。彼の登場により、征服の精神、普遍的な支配への憧れが再び目覚めた。しかし、その間、平和は続いた。国境紛争が起こり、ローマは隣国の内紛に武力介入しようとしたため、平和は確かに完全に破られたわけではなかった。しかし、概ね平和と友好の状態が保たれていた。どちらの国も相手の領土に大規模な攻撃を仕掛けることはなく、国境線に変化はなく、両国の相対的な力を試すような大きな戦いもなかった。残っていた対立は、武力よりも外交において顕著であり、主にアルメニアで優位な影響力を獲得しようとする双方の努力に表れた。アントニーとトラヤヌスの間にあった1世紀半の間、ローマとパルティアの利害が衝突したのはこのアルメニア王国に関してのみであり、両国間の争いが続いたのもこの王国に関してのみであった。

フラアテスは、旗と捕虜の問題でアウグストゥスに屈した後、長年に渡って皇帝の好意を培おうと努めたようである。紀元前11年から紀元前7年の間、民衆を信用せず、彼らが彼を追放して息子の一人をパルティアの王位に就けることを恐れたフラアテスは、これらの潜在的なライバルたちを国外へ追放することを決意した。そしてこの際、アウグストゥスに敬意を表し、子供たちの居住地としてローマを選んだ。若者はヴォノネス、セラスパダネス、ロダスペス、フラアテスの4人で、うち2人は結婚して子供もいた。彼らは父の存命中はローマに住み、身分相応の待遇を受け、公費で豪華な生活を送っていた。ローマの著述家たちは、彼らをフラアテスがローマ皇帝に差し出した「人質」と呼んでいるが、これはパルティア王の意図ではなかったことは確かである。ローマ人が居住していた当時も、この考えは受け入れられなかった。

二人の君主の友好的な関係は、アルメニアで革命が起こり、パルティア王の抵抗力を超えなければ、どちらかの死まで揺るぎなく続いていたであろう。アルタクシアスが死去（紀元前20年）すると、当時東方にいたアウグストゥスは、事態の収拾のためティベリウスをアルメニアに派遣し、ティベリウスはアルタクシアスの弟ティグラネスを王位に就けた。ティグラネスは紀元前6年に死去し、アルメニア人はローマ皇帝の意志を待つことなく、その息子たちに王位を授けた。皇帝は死前に息子たちを政務に就かせることで、彼らの後継者となる道筋をつけていたのである。この独立宣言に激怒したアウグストゥスは、アルメニア（紀元前5年）に遠征軍を派遣し、ティグラネスの息子たちを廃位し、アルタヴァスデスという人物を王位に就けた。彼の出自や家柄は不明である。しかし、アルメニア人はもはや外国の支配に屈する気はなかった。彼らはアルタヴァスデス（紀元前2年生まれ）に反乱を起こし、ローマの支持者を打ち破り、彼を王国から追放した。別のティグラネスが王位に就いたが、ローマ人がこの新たな独立精神の表明を妨害することはほぼ確実だったため、ローマの圧制に抵抗するためにパルティア人が招集された。アルメニアは実際には単独では立ち行かぬほど弱体であり、国境に接する二大帝国のいずれかに頼らざるを得なかった。アルメニア国民は明確な政治的先見性を持っておらず、その時々の感情に応じて二つの勢力の間を揺れ動いていた。ローマは今や彼らの極めて限られた忍耐力の限界を超えて彼らを激怒させ、彼らは他の機会にもローマに逃げ込むのと同じように、助けを求めてパルティアに逃げ込んだ。フラテスはアルメニアの申し出を拒否することができなかった。第二ミトリダテスの時代以来、アルメニアを従属させることはパルティアの政策の確固たる原則であり、たとえローマとの決裂を犠牲にしても、フラテスは自分への要請に応じなければならないと思われた。決裂は起こらないかもしれない。アウグストゥスは既に老齢に達しており、憤慨することなく侮辱を受け入れるかもしれない。彼は最近、最高の将軍ティベリウスを失ったばかりだった。ティベリウスは彼に対する軽蔑に憤慨し、ロドス島に隠棲していた。彼には、まだ剣を握っていない孫たち、若者たち以外には頼れる者はいなかった。おそらくフラアテスは、このような状況下ではアウグストゥスがパルティアとの戦争の恐怖を恐れて後退し、アルメニアがパルティアの従属同盟国の地位に移ることを何の抵抗もなく許すだろうと期待していたのだろう。

しかし、もしこれが彼の考えであったとしたら、それは誤算だった。アウグストゥスは、アルメニア紛争とパルティアによる支援を耳にした時から、アルメニアにおけるローマの最高権力の主張を擁護するという決意を決して揺るがすことはなく、その任務に誰を起用すべきかだけを躊躇していたようである。彼は喜んでティベリウスを起用したであろうが、この陰気な王子は彼を見捨て、公職を衰退させ、自らロードス島へ隠棲していた。紀元前2年当時、彼の孫の中で最年長のガイウスはわずか18歳であった。アウグストゥスはすぐにこの方向へ考えを巡らせたものの、王子の極度の若さゆえに幾分躊躇し、結果としてガイウスは紀元前1年後半まで東方へと向かわなかった。一方、パルティアでは変化が起こっていた。 35年以上王位に就いていたプラアテスは亡くなり、若い息子プラアタケスが王位を継承し、王妃テルムサ（ムーサ）と共に統治しました。

この変化をもたらした経緯は以下の通りである。プラアテス4世は晩年、アウグストゥス帝から贈られたイタリアの奴隷娘と結婚し、息子を産んだ。彼女は当然のことながら、その子の王位継承を切望していた。一部の説によると、プラアテス4世が4人の年長の息子をローマに送り、教育を受けさせたのも、彼女の影響によるものだったという。いずれにせよ、これらの若者たちが不在の間、奴隷娘の娘であるプラアタケスはプラアテスの政務における主要な補佐役となり、パルティアで地位を得た。そのため、彼は王位が空位になればすぐに即位する資格があると信じるようになった。しかし、父の好意に疑問を抱き、また、自然な成り行きで王位が空位になるまで待つと兄弟たちが争うのではないかと恐れたプラアタケスは、時の流れを先取りしようと決意し、母と共謀して老王に毒を盛った。その毒のせいで老王は死亡した。我々の目の前にある人間社会において、かつて正当なネメシスが姿を現した。父殺しと兄弟殺しのプラアテス4世は、35年間の治世の後、深く愛していた妻と、尊敬し信頼していた息子によって暗殺された（紀元前2年）。

フラアテスは、パルティアの君主の中でも最も有能な一人と言わざるを得ない。ローマが生んだ最高の兵士の一人であるアントニウスに対する彼の戦役の指揮は称賛に値するものであり、ゲリラ戦の達人であることを示した。ライバルの存在や、残虐な行為によって得た評判にもかかわらず、35年間も王位に君臨し続けたことは、パルティアのような国において、彼が並外れた統治能力を持っていたことを物語っている。アウグストゥスとの交渉は、彼の柔軟性と機転の利く対応を示している。長い治世の間にパルティア国境を拡張しなかったとしても、少なくともそれを撤回する義務はなかっただろう。スキタイ人の援助の代償として、彼は何も譲り渡さなかったようだ。彼は北メディアにおけるパルティアの覇権を維持し、ローマに領土を一寸も譲らなかった。ローマの苛立った虚栄心を、役に立たない戦利品と、ほとんど役に立たない捕虜の引き渡しで鎮めようとしたのは、彼にとって賢明な策であったことは疑いようもない。そして、この譲歩がパルティア軍の脅威に匹敵するほど効果的だったかどうかは疑わしい。アントニウスの遠征から90年以上、そしてその後も半世紀にわたり深刻な中断なく両国間の平和が続いたのだ。もしプラアテスが、パコルスの遠征後に感じたであろうように、ローマは総じてパルティアよりも強大な国家であり、したがってパルティアは西隣国との争いで得るものはなく失うものの方が大きいと感じていたとすれば、両国間の長期的な平和を可能にした譲歩を、愚かな自尊心に邪魔させなかったのは賢明だったと言えるだろう。要求に反抗するよりも、それに応じる方が名誉あることも多いのだ。単なる国家の虚栄心から生じた戦争の原因を取り除き、同時にあらゆる重要な点において王国の利益と尊厳を保った君主は、臣民の称賛に値し、歴史家の称賛に値する。人間として、フラアテスは悪名を残した。残酷で利己的で恩知らずであり、兄弟殺しと父親殺しであった。しかし、王としては尊敬に値し、ある点においては賞賛に値する。

第14章

フラアタケス、オロデス2世、ヴォノネス1世の短い治世。アルタバノス3世の即位。ゲルマニクスおよびティベリウスとの関係。イベリアのファラマネスとの戦争。王国からの最初の追放と復帰。ローマとの和平。パルティア王国の内紛。アルタバノスの再追放と復帰。彼の死。

フラアタケスの即位は、パルティアのアルメニアに対する態度に何ら変化をもたらさなかった。若き王子は父と同様に、アルメニアに対するパルティアの領有権主張を維持することに懸命であり、当初はアウグストゥスがそれに異議を唱えることはないだろうと信じていたかもしれない。即位後すぐにローマに大使を派遣し、即位の事実を伝え、事の経緯を謝罪し、アウグストゥスと父との間に続いてきた和平の修復を提案した。明らかに彼はアルメニアについては何も語らず、むしろ4人の兄弟の降伏を要求した。彼らは間違いなく滅ぼそうとしていたに違いない。アウグストゥスの返答は極めて厳しいものだった。フラアタケスを王の称号を付けずに名指しで呼び、彼が傲慢にも何の根拠もなく名乗った王の称号を放棄し、同時にアルメニアから軍を撤退させるよう要求した。パルティア諸侯の降伏に対し、彼は沈黙を守り、応じるつもりのない要求を無視した。明らかに彼の意図は、兄の一人をフラアタケスの対抗勢力として仕立て上げること、あるいは少なくとも、譲歩しなければこの政策が採用されるだろうと脅かすことにあった。しかし、フラアタケスは単なる伝言に怯むことはなかった。彼はアウグストゥスに独自のやり方で返答し、手紙を送った。その中で彼は、パルティアで好んで用いた「万王の王」という称号を用い、ローマ皇帝を単に「カエサル」と呼んだ。もしアウグストゥスが脅迫だけにとどまっていたら、この反抗的な姿勢は間違いなく維持されていただろう。しかし、紀元前 1 年にアウグストゥスが孫のガイウスを東方に派遣し、パルティアとの戦争を起こしてでもローマの影響力を取り戻せと命じ、その王子がシリアで帝国の威厳に満ちた壮麗な環境を目にしたとき、積極的な措置が取られる兆しが見え、パルティアの王は不安に駆られた。西暦 1 年の春、彼はユーフラテス川の島でガイウスと会見し、両帝国間の協定の条件について話し合い、合意した。両将軍の軍隊は川の対岸に整列し、互いに向き合った。そして、将軍自身も同数の随員を伴い、両軍の目の前で協議を開始した。パルティアの王によって満足のいく誓約がなされたので、王子と国王は、それぞれの領土の境界で交互に歓待した。ガイウスは、パルティア人からアルメニア問題への干渉を控えるという約束を得てシリアに戻った。この約束は誠実に守られたようだ。その後まもなく新たな問題が発生し、ガイウスはそれを解決しようとしてアルメニアの塔の城壁の前で致命傷を負ったが、パルティアがこの不幸な事件に何らかの形で関与したという記録は残されていない。ローマ人とその支持者たちは、アルメニア人の継承問題を自由に解決することができた。パルティアは国境内で行われる事柄に一切関与しなかった。

この禁欲、そしてフラアタケスが禁欲の誓約を交わした一因――おそらくは主たる原因――は、パルティア自体の不安定な情勢であったことは疑いようもない。この王子が王位に就いた状況は、パルティアの歴史上類を見ないものではなかったが、当然ながら内乱を招きやすく、パルティアにおいて混乱や騒乱とまではいかなくとも、内紛を生じさせやすいものであった。フラアタケスはすぐに、自らの統治を確立するのが困難な課題であることを悟った。貴族たちは、父の殺害だけでなく、イタリア人の妾の血筋であること、そして彼女と近親相姦関係にあるとされる行為にも反対した。この最後の非難には、おそらく根拠があったのだろう。いずれにせよ、フラアタケスは、生まれも育ちも卑しく、出自も外国である女性に、特異な好意と栄誉を与えたことで、疑惑を招いた。個人的な尊敬と愛情の印に飽き足らず、彼はかつてのパルティアの君主たちが貨幣に彼女の肖像を刻むという慣習を破り、さらにこの行為に華美で不条理な称号を添えた。ムーサは単に「女王」ではなく「天上の女神」と称された。まるで奴隷の出自と妾という現実を、神格化という虚構で覆い隠せるかのように。高慢なパルティア貴族たちがこの行為に憤慨し、憎悪と軽蔑を抱くこの君主を排除しようと決意したのも無理はない。彼が王位に就いて数年後、彼の権威に対する反乱が勃発し、短い闘争の後、王冠を剥奪され処刑された。貴族たちはその後、オロデスという名のアルサケス朝の君主を選出したが、当時の居住地や以前の君主との関係は不明である。おそらく、王家の血を引く多くの君主と同様に、彼はパルティアにおいて王位を狙う者を常に脅かす疑惑と危険から逃れるため、外国に亡命し、そのような申し出など期待もせずに隠遁生活を送っていたと思われる。その時、パルティア貴族の使節団が到着し、彼の選出の知らせを彼に伝えた。このような状況下で王位を得た彼は、きっと良い統治をしただろうと期待されたかもしれない。しかし、ヨセフス（残念ながら、ここでは唯一の権威である）によれば、彼はすぐにあまりにも暴力的で残酷な性格を露わにしたため、その統治は耐え難いものとなった。そしてパルティア人は再び反乱を起こし、宴会か狩猟旅行の途中で彼を殺害し、彼を排除した。パルティア人はこれを終えると、ローマに使者を送り、アウグストゥスに、フラテス4世の長男ヴォノネスが父の王国を受け継ぐためにパルティアに帰国することを許可するよう要請した。皇帝は快く応じた。パルティア人は当初、自らの威厳が増すと考えたため、この取引を歓迎した。しかし、しばらくして彼らの感情は変化した。ローマで育ち、西洋文明の洗練に慣れた若き王子は、臣民だけが君主の敬意に値すると思える仕事を怠り、狩猟場にも近づかず、乗馬にもほとんど喜びを見せず、街を歩くときは輿に乗った異国の贅沢に耽り、国民の風俗習慣の一部である粗野で粗野な宴会には嫌悪感を抱き、身を引いた。さらに、彼は亡命先からギリシャ人の仲間を何人か連れてきていたが、パルティア人は彼らを軽蔑し、嘲笑していた。そして、こうした異国の侵入者への好意は、嫉妬と怒りの目で見られた。彼が率直な態度と容易な接見で、憤慨した民衆を懐柔しようと試みたが、無駄に終わった。彼らの偏見に満ちた目には、これまで国民に知られていなかった美​​徳や優しさは、長所ではなく欠点と映り、むしろ嫌悪感を募らせた。君主個人への嫌悪を抱くようになった彼らは、彼を招聘した自らの行為を不満をもって振り返り始めた。「パルティアはかつての姿から完全に堕落した。別世界の王を招聘し、敵対的な文明を植え付けた王を要請したのだ」と彼らは言った。クラッススを滅ぼし、アントニウスを撃退することで得られた栄光は、カエサルの奴隷によって国が支配され、アルサケス家の王位がローマの属州のように扱われるならば、完全に失われ、消え去ってしまうのだった。たとえ征服されたとしても、上位者の意向によって君主を据えられただけでも十分ひどいことだった。戦争さえ起こされていないのに、そのような侮辱を受けるのは、あらゆる点でさらにひどいことだった。こうした感情に駆られたパルティア人は、ヴォノネスを数年間容認した後、彼に反旗を翻し（紀元16年頃）、カスピ海地方のダヒー族の中で成人していたアルサケス朝のアルタバノスを召集し、統治を命じた。当時、アルタバノスはメディア・アトロパテネの王であった。国民の礼儀作法の一部である粗野で粗野な祝宴に、国民は嫌悪感を抱き萎縮した。さらに、彼は亡命先からギリシャ人の仲間を何人か連れてきていたが、パルティア人は彼らを軽蔑し嘲笑していた。そして、こうした異国の闖入者に与えられる好意は、嫉妬と憤慨の目で見られていた。彼は、その気さくな態度や、容易に面会を許すことで、怒った国民を懐柔しようと試みたが、無駄に終わった。偏見に満ちた国民の目には、これまで国民に知られていなかった美​​徳や優しさは、長所ではなく欠点と映り、嫌悪感を軽減するどころか、むしろ増幅させた。国王個人に対する嫌悪感を抱くようになった国民は、国王を呼び寄せた自らの行為を不満をもって振り返り始めた。 「パルティアはかつての姿から完全に堕落し、異界の者、敵対的な文明を染み付かせた王の派遣を要請したのだ」と彼らは言った。クラッススを滅ぼし、アントニウスを撃退して得た栄光は、カエサルの奴隷によって国が統治され、アルサケスの王位がローマの属州のように扱われるならば、完全に失われ、消え去ってしまう。もし彼らが征服されたとしても、上位者の意向によって君主を差し出されることだけでも十分にひどいことだったが、戦争さえ仕掛けられていないのにそのような侮辱を受けるのは、あらゆる点でさらにひどいことだった。このような感情の影響を受けて、パルティア人はヴォノネスを数年間容認した後、彼に反旗を翻し（紀元後16年頃）、カスピ海地方のダヒー族の中で成人していたアルサケス朝の人物で、当時メディア・アトロパテネの王であったアルタバノスを召集して、彼らを統治させた。国民の礼儀作法の一部である粗野で粗野な祝宴に、国民は嫌悪感を抱き萎縮した。さらに、彼は亡命先からギリシャ人の仲間を何人か連れてきていたが、パルティア人は彼らを軽蔑し嘲笑していた。そして、こうした異国の闖入者に与えられる好意は、嫉妬と憤慨の目で見られていた。彼は、その気さくな態度や、容易に面会を許すことで、怒った国民を懐柔しようと試みたが、無駄に終わった。偏見に満ちた国民の目には、これまで国民に知られていなかった美​​徳や優しさは、長所ではなく欠点と映り、嫌悪感を軽減するどころか、むしろ増幅させた。国王個人に対する嫌悪感を抱くようになった国民は、国王を呼び寄せた自らの行為を不満をもって振り返り始めた。 「パルティアはかつての姿から完全に堕落し、異界の者、敵対的な文明を染み付かせた王の派遣を要請したのだ」と彼らは言った。クラッススを滅ぼし、アントニウスを撃退して得た栄光は、カエサルの奴隷によって国が統治され、アルサケスの王位がローマの属州のように扱われるならば、完全に失われ、消え去ってしまう。もし彼らが征服されたとしても、上位者の意向によって君主を差し出されることだけでも十分にひどいことだったが、戦争さえ仕掛けられていないのにそのような侮辱を受けるのは、あらゆる点でさらにひどいことだった。このような感情の影響を受けて、パルティア人はヴォノネスを数年間容認した後、彼に反旗を翻し（紀元後16年頃）、カスピ海地方のダヒー族の中で成人していたアルサケス朝の人物で、当時メディア・アトロパテネの王であったアルタバノスを召集して、彼らを統治させた。クラッススを滅ぼしアントニウスを撃退して得た栄光はすべて、カエサルの奴隷によって国が統治され、アルサケスの王位がローマの属州のように扱われるならば、完全に失われ消え失せてしまう。彼らが征服されたとしても、上位者の意志によって君主を押し付けられるだけでも十分にひどいことだったが、戦争さえ仕掛けられていないのにそのような侮辱を受けるのは、あらゆる点でさらにひどいことだった。こうした感情に影響されたパルティア人は、数年間ヴォノネスを容認した後、彼に反旗を翻し（紀元後16年頃）、カスピ海地方のダヒー族の中で成人したアルサケス朝の人物で、当時メディア・アトロパテネの王であったアルタバノスを召還して、彼らを統治させた。クラッススを滅ぼしアントニウスを撃退して得た栄光はすべて、カエサルの奴隷によって国が統治され、アルサケスの王位がローマの属州のように扱われるならば、完全に失われ消え失せてしまう。彼らが征服されたとしても、上位者の意志によって君主を押し付けられるだけでも十分にひどいことだったが、戦争さえ仕掛けられていないのにそのような侮辱を受けるのは、あらゆる点でさらにひどいことだった。こうした感情に影響されたパルティア人は、数年間ヴォノネスを容認した後、彼に反旗を翻し（紀元後16年頃）、カスピ海地方のダヒー族の中で成人したアルサケス朝の人物で、当時メディア・アトロパテネの王であったアルタバノスを召還して、彼らを統治させた。

古代世界では王位を辞退することは稀であり、アルタバノスはこの申し出を受けると、直ちに申し出られた王位を受け入れる意思を表明した。彼は自国民からなる軍勢を率いてパルティアに侵攻し、苦境に立たされたパルティア国民の大半が結集したヴォノネスと交戦した。この交戦でメディア王は敗北し、帰国した彼はより大軍を集めて二度目の侵攻を敢行。今度は勝利を収めた。ヴォノネスは少数の従者と共に馬でセレウキアへ逃亡した。一方、敗れた軍は彼の進路を追っていたが、勝利を収めたメディア軍に追われ、大きな損害を被った。アルタバノスはクテシフォンに凱旋し、直ちに王位を宣言した。セレウキアから脱出したヴォノネスはアルメニア人の間に避難した。ちょうどその時アルメニアの王位が空位だったため、アルタバヌスは亡命を許されただけでなく、アルメニアの王位に就いた。宿敵を常に悩ませる立場に置くような取り決めに、アルタバヌスが素直に従うことは不可能だった。そこで彼は直ちにアルメニアとローマの両方で抗議した。ローマはアルメニアの君主の地位を主張していたため、ティベリウスに使節を派遣し、ヴォノネスの承認があれば戦争を起こすと脅した。同時にアルメニアにも働きかけ、亡命者の引き渡しを要求した。アルメニア国民の重要な一部は彼の要求を認める意向だった。喜んでヴォノネスを支持したであろうティベリウスは、パルティアの脅威に屈した。ヴォノネスは差し迫った危険にさらされていると感じ、このような状況下でアルメニアを離れ、シリアのローマ総督の保護下に入ることを決意した。このクレティクス・シラヌスは彼を喜んで迎え、護衛を与え、国王の地位と称号を与えた。一方、アルタバヌスはアルメニアの領有権を主張し、自らの息子の一人オロデスを王位継承候補として推挙した。

このような状況下、アウグストゥスの後を継いだばかりのローマ皇帝ティベリウスは、威厳によって東方諸国の尊敬と注目を集め、その華やかさと壮麗さで東方諸国に威厳を与えるべき重要人物を東方に派遣することを決意した。彼はこの役職に、甥であり、亡き兄ドルススの長男であるゲルマニクスを選んだ。ゲルマニクスは将来を嘱望される王子であり、人当たりがよく、礼儀正しく、愛想がよく、優れた軍人であり、広く人気を博していた。東方の人々の心に強く訴えかけるため、ティベリウスはゲルマニクスに通常の称号や属州を与えず、ヘレスポントス海峡東方のローマ領土全体に対する特別な指揮権を与え、いわばローマ・アジアの君主とした。ゲルマニクスは和平交渉や戦争の調停、徴兵、属州の併合、従属国王の任命、その他の主権行為を行う全権を与えられ、ローマに指示を求める必要はなかった。彼の任務には、東洋人に彼が並の交渉人ではないことを確信させるため、並外れた豪華な一行が随伴した。ゲルマニクスは西暦18年初頭にアジアに到着し、直ちに任務に取り組んだ。軍を率いてアルメニアに入国すると、首都アルタクサタに向かい、アルメニア人自身の意向を確かめた上で、今後の行動方針を決定した。ヴォノネスの回復を主張すれば、彼を追放したアルメニア人をひどく怒らせるだけでなく、国境付近で権力の座に僭称者を置くことを許容しないパルティア人を刺激することになったであろう。パルティア王の主張を許し、その息子オロデスの候補資格を認めたならば、ローマは周辺諸国から見れば格下とみなされ、西アジアにおける一切の影響力の放棄に等しいものとなったであろう。ゲルマニクスはどちらの極端も避け、幸いにも中庸の道を歩み出した。たまたまアルメニアに居を構える外国の王子がいた。彼はそこで育ち、あらゆる点でアルメニア人の思想や習慣に同化し、貴族からも民衆からも好評を得ていた。この王子とは、かつては縮小されたポントスの王、後にローマの辺境領であった小アルメニアの王となったポレモの息子ゼノであった。アルメニア人自身もゼノを自分たちの君主にすべきだと提案し、ゲルマニクスはその提案に困難からの脱出の道を見出した。政府の所在地であるアルタクサタで、大勢の民衆の前で、主要な貴族たちの同意と承認を得て、彼は自らの手で寵愛を受けた王子の額に王冠を置いた。そして、アルタクシアスという新しい名で彼を王として迎え入れた。その後シリアに戻り、間もなくパルティアの君主の使節が彼を訪ねた。アルタバノスは、アウグストゥスの治世にローマとパルティアの間で締結された和平を彼に思い起こさせ、自身の即位の事情がそれを妨げたわけではないと考えた。彼は、前任者のフラアタケスとガイウスの間で交わされた友好的な保証の交換をゲルマニクスとも再び行いたいと述べ、ローマの将軍の便宜を図るため、ユーフラテス川まで喜んで彼に会いに行くと申し出た。会談が実現するまでの間、ヴォノネスをパルティア国境からさらに遠くへ移動させるよう要請し、新たな問題を引き起こす目的で多くのパルティア貴族と交わしている文通を止めさせるよう要請した。ゲルマニクスは、会談の申し出に対し、丁重ながらも曖昧な返答をした。おそらく彼は、会談は不必要で、誤解を招く恐れがあると考えたのだろう。ヴォノネスの解任要請には同意した。ヴォノネスはシリアから隣国のキリキア州に転属となり、ポンペイウスが古代ソリの跡地に築いたポンペイオポリスが居城となった。この取り決めにパルティアの王は満足したようである。一方、ヴォノネスはこの変更にひどく不満を抱き、翌年（西暦19年）には逃亡を試みた。しかし、逃亡は発見され、追跡に遭い、ピュラモス川のほとりで殺害された。こうして、パルティアの君主の中で最も非難されるべきではない、そして最も不運な君主の一人として、不名誉な死を遂げたのである。会談の提案には応じなかったが、彼はそれが不必要で、誤解を招く可能性があると考えたのかもしれない。ヴォノネスの解任要請には同意した。ヴォノネスはシリアから隣のキリキア州に転属となり、偉大なポンペイウスが古代ソリの地に建設したポンペイオポリスが彼の居城となった。この取り決めにパルティアの君主は満足したようである。一方ヴォノネスはこの変更に非常に不満で、翌年（西暦19年）には逃亡を図った。しかし逃亡は発見され、追跡に遭い、ピュラモス川の岸で殺害された。こうして、パルティアの君主の中で最も非難されるべきではない、そして最も不運な君主の一人として、不名誉な死を遂げたのである。会談の提案には応じなかったが、彼はそれが不必要で、誤解を招く可能性があると考えたのかもしれない。ヴォノネスの解任要請には同意した。ヴォノネスはシリアから隣のキリキア州に転属となり、偉大なポンペイウスが古代ソリの地に建設したポンペイオポリスが彼の居城となった。この取り決めにパルティアの君主は満足したようである。一方ヴォノネスはこの変更に非常に不満で、翌年（西暦19年）には逃亡を図った。しかし逃亡は発見され、追跡に遭い、ピュラモス川の岸で殺害された。こうして、パルティアの君主の中で最も非難されるべきではない、そして最も不運な君主の一人として、不名誉な死を遂げたのである。

西暦19年にゲルマニクスが死去した後、パルティアの歴史の詳細は数年間不明である。この間、アルタバノス（図版II、図5）は国境付近のいくつかの国と戦争を繰り広げ、大きな成功を収めたため、しばらくしてローマとの決裂を恐れるどころか、むしろ望むようになったようである。アルタバノスはティベリウスが既に高齢で、遠方の戦争に関与する気がないことを知っていた。また、ゲルマニクスの死も知っていた。そして、ティベリウスからシリアの統治を委任されたばかりのシリア総督、ルキウス・ウィテリウスをそれほど恐れていなかったのかもしれない。こうして西暦34年、アルタクシアス（ゼノン）の死によってアルメニアの王位が再び空位になると、アルタクシアスは突如としてアルメニアを占領し、ディオとタキトゥスが単にアルサケスと呼ぶ長男を王に任命した。同時に、彼はヴォノネスがパルティアから持ち去り、シリアかキリキアに残していった財宝の返還を要求するため、使節を派遣した。この明確かつ明確な要求には、漠然とした脅迫、あるいは自慢話が付け加えられていた。それは、かつてマケドニアかペルシアに属していた領土の全ては自分が正当な支配者であり、キュロスとアレクサンドロスの代理人として、その権利を有する属州を再び領有するつもりだという内容だった。ティベリウスがアルメニアの占領に憤慨するどころか、ウィテリウスにパルティアとの平和関係を築くよう指示したことを知った彼は、カッパドキア（ローマ帝国の実質的領土）への攻撃を開始したとさえ伝えられている。彼は西隣国との争いを仕掛ける絶好の機会が訪れたと考え、これを利用しようと決意したようだった。カプレアエの隠れ家に隠れていた老僭主は、彼にとって全くの軽蔑の対象に見えた。そして彼は、敵の軍隊を打ち破り、領土の一部を併合できるという確信に満ちた希望を抱いていた。

プレート2。
しかし、ティベリウスは決して軽蔑されるべき人物ではなかった。パルティアからの要求と脅迫と同時に、アルタバヌスの臣民が彼の統治に大いに不満を抱いており、その不満を煽れば革命を起こすのは容易だという情報が彼に届いた。貴族の中には（西暦35年）、自らローマに出向き、フラテス4世の生き残りの息子の一人であるフラテスがローマの保護下でユーフラテス川のほとりに現れれば、たちまち反乱が勃発するだろうと示唆した者もいた。彼らによれば、アルタバヌスは他の残虐行為に加え、アルサケス朝の成人男子をほぼ全員殺害しており、アルサケス朝の指導者なしに革命の成功は望めないという。しかし、ティベリウスが彼らが求めている王子を引き渡せば、この困難は解消され、反乱は円満に解決するだろうと期待された。皇帝を説得するのは容易だった。この企てとその実行者たちがどうなろうとも、少なくとも一つの結果は確実だ、と皇帝は主張したに違いない。アルタバノスは国内で十分な仕事を見つけ、海外侵略を控えるだろう、と。そこで皇帝はプラアテスにシリアへの出発を許し、武力ではなく策略と策略で彼を脅かした危険に立ち向かうことを喜んだ。

アルタバノスはすぐに陰謀に気づいた。パルティアにおける首謀者は、高貴な生まれと莫大な富で名高い貴族シンナケスと、宮廷で要職に就き、その他の面でも重要な人物である宦官アブドゥスであった。この二人を捕らえて処刑するのは容易だっただろうが、アルタバノスは陰謀がどこまで及んでいるのか確信が持てず、事態を危機に陥れるのは避けるべきだと考えた。そこで彼は策略を巡らせ、まずアブドゥスに遅効性の毒を投与し、次にシンナケスを政務に頻繁に関与させて陰謀を企てる時間をほとんど、あるいは全く与えないようにすることで、事態を遅らせることに満足した。ここまでは持ち前の狡猾さと機転で成功を収めていたが、さらに予期せぬ幸運が彼を後押しした。ローマに40年間居住した後、長らく廃れていた祖国の習慣を再開することでパルティア王の地位に就く必要があると考えていたフラテスは、シリアに短期間滞在した後、生活様式の変化によって罹患したとされる病で亡くなりました。彼の死は、陰謀者たちを一時的に麻痺させ、アルタバヌスを大いに安堵させたに違いありません。おそらくこの時、極度の不安から空想上の安心へと急激に変化した刺激を受けて、彼はティベリウスに宛てた有名な手紙を書き、ティベリウスの残酷さ、臆病さ、そして贅沢な暮らしを非難し、彼を憎む民衆の正当な欲求を満たすために即刻自殺するよう勧めました。

この手紙が本物ならば、いかなる状況においても愚行と断言せざるを得ない。そして、もし本当にこの時期に送られたならば、悲劇的な結果を招いたかもしれない。ティベリウスがフラテスの死を知った後も、手を緩めるどころか、むしろその努力を激化させたことは特筆に値する。彼は直ちに、亡き王子の甥にあたる僭称者ティリダテスをシリアに派遣し、彼に代わる王位継承者としただけでなく、前例のないほどの努力で他国をこの闘争に巻き込ませた。さらに、ウィテリウスの任務を拡大し、東方情勢の全般的な監督権を与えた。こうしてアルタバヌスはかつてないほどの危機に瀕し、もし彼が本当に彼に帰せられるような愚かな戯言を吐いていたならば、当然の罰を受けたであろう。現在のグルジアの一部であったイベリアの王ファラマネスは、ティベリウスの扇動を受けて出陣し（西暦35年）、弟ミトリダテスをアルメニアの王位に就ける意向を表明した。腐敗によって従者たちにアルサケスを殺害させることに成功し、ファラマネスはアルメニアに進軍し、抵抗を受けることなく首都を掌握した。これを受けてアルタバノスは、争奪戦の地でパルティア軍の援護に息子オロデスを派遣したが、数、兵力の多様性、そして地域への精通においてイベリア軍にかなわなかった。ファラマネスは隣国アルバニア人の支援を得て、コーカサス山脈の峠を開放し、スキタイ人やサルマティア人の大群を彼らを通して受け入れていた。彼らは剣を振るえば、いつでも南方の紛争に加わる用意があった。オロデスは傭兵も同盟者も調達できず、彼に対抗するために力を合わせた三人の敵に対し、単独で戦わざるを得なかった。しばらくの間、彼は慎重に戦闘を断ったが、敵は兵士たちの非難に激怒し、兵士たちの熱意を抑えることは困難だった。しばらくして、ファラスマネスが絶えず申し出てきた戦いを受け入れざるを得なくなった。彼の軍勢は完全に騎兵で構成されていたが、ファラスマネスは騎馬に加えて強力な歩兵部隊を擁していた。それでも戦いは激しく争われた。二人の指揮官による白兵戦で、オロデスが敵に倒され、部下のほとんどが戦死したと思ったことがなければ、勝利は疑わしかったかもしれない。東方ではこのような状況下ではよくあることだが、敗走が続いた。ヨセフスの記述を信じるならば、「数万人」が殺害された。アルメニアは完全に失われ、アルタバヌスは国内の敵の陰謀に対処するために、減少した資源と傷ついた名声を残されたことに気づいた。

それでも、彼は努力なしに屈服することはなかった。西暦36年の春、帝国の全軍を召集し、北方へと進軍した。可能ならばイベリア人への復讐と失われた属州奪還を決意したのだ。しかし、最初の試みは失敗に終わり、再び試みる前にウィテリウスは自ら軍団の先頭に立ってユーフラテス川へ進軍し、メソポタミアへの侵攻を脅かした。こうして二つの戦火に挟まれたパルティアの君主は、アルメニアから撤退し、自らの領土を守る以外に選択肢はないと感じた。彼の不在下では、領土は敵の脅威にさらされる可能性が高かったに違いない。彼の帰還は、ウィテリウスに戦術の変更を促した。アルタバヌスに残された力と自らの力を測る代わりに、彼は主君が愛用していた陰謀の武器を再び持ち出し、惜しみない資金を投じてパルティア貴族たちの反感を再び煽った。今回は陰謀は成功した。過去二年間の軍事的惨事により、アルタバヌスは以前の残虐行為で嫌悪感や恐怖心を抱かなかった人々の愛情を失っていた。そして、身辺に留めていた少数の外国人護衛隊以外には、頼れる武力は何もなかった。唯一の安全は逃亡にあると思われた。そこで彼は首都を離れ、自らが育ったスキタイのダハセのすぐ近くにあるヒルカニアへと急ぎ移った。ここでは原住民たちは彼に好意的であり、彼は隠遁生活を送り、「（彼の言葉を借りれば）不在の君主を公平に裁くことはできるが、現存する君主に長く忠誠を誓い続けることはできないパルティア人が、彼に対する態度を悔い改めるまで」待っていた。

アルタバミスの逃亡を知ると、ウィテリウスはユーフラテス川の岸辺まで進軍し、ティリダテスを王国に迎え入れた。川の通過には吉兆が伴うと言われ、その後、より重要な勢力が結集した。メソポタミアの太守オルノスペデスは、大軍を率いて僭称者の旗印に最初に加わった。陰謀家シンナケス、王の財宝管理人であるその父アブダゲセス、そして他の高官たちが続いた。メソポタミアのギリシャ諸都市は、長らくローマに居住していた君主に対し、喜んで門戸を開いた。彼らは、未開のスキタイ人の中で育った先王の風俗よりも、自分たちの感情に合うような礼儀正しさと洗練さを期待したのだ。ハルスやアルテミタといったパルティアの都市も、彼らの例に倣った。帝国第二の都市セレウキアは、新君主を追従に近いほどの媚びへつらって迎えた。王室の慣例に則ったあらゆる栄誉を与えるだけでは満足せず、彼らはその歓呼に前任者への侮蔑的な言葉を添え、前任者を不倫の陰謀の産物であり、真のアルサケスではないと見なした。ティリダテスは、こうした堕落したギリシャ人たちの不謹慎な追従に報いるため、憲法を新たに制定した。これまで彼らは、市民の中で最も賢明で裕福な三百人の議員からなる元老院による政治体制の下で暮らしていたが、一定の統制は民衆にも確保されていた。アルタバノスが最近、貴族的な意味で憲法を改正したため、ティリダテスは逆の方針を採り、混合政治体制に代えて、抑制のきかない民主主義体制を確立した。それから彼は首都クテシフォンに入り、戴冠式に出席したいと言いながらも出席を延ばし続けていた貴族たちを数日間待った後、大勢の群衆の見守る中、歓声の中、当時のスーレナによって通常のやり方で戴冠式が行われた。

僭称者は今や自らの任務を完遂したとみなし、それ以上の努力を控えた。西方諸州の例に倣い東方諸州も従うであろうと彼は考え、メソポタミア、バビロニア、そして首都が当然のことながら国土の残りの部分をも引き継ぐであろうと考えた。政策上、国民の同意は当然のこととされるべきではなかった。ティリダテスは西方のみならず東方にも軍事進軍を行い、遠く離れたヒルカニアにいるライバルを探し出して殺害するか、国境の外へ追い払うべきだった。しかし、そのようなことに時間を費やす代わりに、アルタバノスが財宝とハーレムを残した要塞を包囲することに満足した。この行動は軽率であり、その軽率さゆえに王位を失った。アルタバノスが同胞に見ていた気まぐれな気質は、新王が即位するとすぐに現れ始めた。誰もが羨む首席宰相の地位は、誰一人として与えられず、その幸運な人物の選出は、多くの期待を抱いた者たちの失望を招いた。戴冠式を欠席した貴族たちは、自らの意志であれ、必要に迫られてであれ、不在によって大きな損失を被るのではないかと懸念し始めた。その間にティリダテスは、そのことについてじっくり考え、批判者たちの意見に耳を傾ける余裕があった。不満分子の関心は廃位された君主に向けられ、使者が派遣されて彼を探し出し、復位の計画を進言した。彼はヒルカニアで、みすぼらしい身なりで窮地に陥り、弓矢の収穫物で暮らしているところを発見された。当初、彼は使者たちを疑い、捕らえてティリダテスに引き渡すつもりだと思った。しかし、使者たちは、ティリダテスへの愛情が本物であろうと偽りであろうと、ティリダテスへの敵意は本物であることを、すぐに彼に納得させた。彼らがこの王子に対して持ち出す非難は、若さとローマ育ちの甘さくらいで、それ以上にひどいものではなかった。しかし、彼らは明らかに真剣で、あまりにも深く心に誓っていたため、撤回は不可能だった。そこでアルタバノスは彼らの申し出を受け入れ、ダハセをはじめとするスキタイ人の一団を動員して西方へと進軍した。彼は、同情によって民衆を味方につけるため、発見された時の惨めな服装と窮状をそのままに、敵が妨害を準備する機会を、そして味方が考えを変える時間を奪うため、全速力で進んだ。ティリダテスは、長旅の疲労から回復したり、共に行動することに慣れたりする前に反乱軍と直ちに交戦すべきだと提言する者と、メソポタミアへの撤退を勧める者の間で、まだどうすべきか迷っていたが、アルタバノスはクテシフォン近郊に到着した。ティリダテス軍は、北方のアルメニア人やその他部族に頼り、ローマ軍と連合するという戦略をとった。このローマ軍は、この事態を初めて知ったウィテリウス帝が、ユーフラテス川の向こうにローマ軍を投入していた。より慎重な案は、ティリダテス帝が宰相に任命していたアブダゲセスの支持を得て、当然ながら勝利した。アブダゲセス自身も非戦闘的な性格であった。一見すると、この案は大いに支持に値するものだったし、もし実行が西洋人の手に委ねられていたら、成功したかもしれない。しかし、東方では、最初の撤退は弱さの告白であり、ほとんど絶望の行為とみなされる。「撤退せよ」という命令は、逃亡の指示とみなされる。チグリス川を渡り、メソポタミア進軍が始まるや否や、ティリダテスの軍勢はメキシコ湾流の氷山のように消え去った。砂漠の部族は逃亡の手本を示した。間もなくほぼ全軍が解散し、敵陣か本拠地へと撤退した。ティリダテスはわずかな従者を率いてユーフラテス川に到達し、シリアへと渡り、ローマ軍の保護のもとで再び安全を確保した。

ティリダテスの逃亡によ​​り、パルティアはかつての君主の手に返還された。アルタバノスは戦闘をすることなく再び王位に就いた。しかし、アルメニアに対する計画を再開するほど、あるいはティリダテスを支援したローマ人に何らかの形で報復するほど、アルタバノスは力不足を感じていたようである。イベリア人のミトリダテスはアルメニア王国を静かに掌握し、ウィテリウスはユーフラテス川で何の妨害も受けずに済んだ。しかしティベリウスはパルティアとの戦争が正式に終結することを切望しており、ローマの指名した人物をパルティアの王位に就けようとした試みが失敗したため、アルタバノスを承認し、彼との条約締結を熱望していた。彼はウィテリウスにその旨を指示した。そしてその将校（紀元36年後半か37年初頭）は、アルタバノスをユーフラテス川での会談に招き、ローマ人にとっては非常に名誉ある条件を説得した。もっとも、アルタバノスはそれがパルティアにとって屈辱的だとは思っていなかっただろうが。両国の間には平和と友好が回復した。ローマはパルティアの王位継承者全員を容認しないことを約束し、パルティアはアルメニアに対する領有権主張を撤回したと推測される。アルタバノスは説得されて息子のダレイオスと他の高位のパルティア人数名をローマに送り、ローマ人からは彼の善行に対して人質を差し出したとみなされた。また彼は、ローマの旗印と皇帝の像の前で燃えるいけにえの火に乳香を数粒投げ入れるよう唆されたが、この行為はローマでは服従と敬意の表れとみなされた。和平の条件と詳細は、ティベリウスの後を継いでカリグラが即位するまで（西暦37年3月）、イタリアでは知らされていなかった。それが明らかになると、人々は大いに満足し、交渉担当のウィテリウスと、彼が代理する君主にとって、それは栄光に満ちたものとみなされた。パルティアの君主が、軽蔑と憎悪のあまりティベリウスには拒否したであろうものを、新皇帝に認めたという虚偽の噂が広まった。そして、前任者には当然認められていた外交的勝利を新皇帝に帰したことで、ローマ人の若き皇帝に対する好意はさらに強まった。

上述の諸問題と同時期に、しかし恐らくはそれより数年遅れて、帝国の西方のある州で、特異な性格を持つ別の騒乱が起こった。西アジアの人口におけるユダヤ人の勢力は、パルティアのみならずペルシア帝国の台頭以前から重要な位置を占めていた。ユダヤ人の散在する植民地は、バビロニア、アルメニア、メディア、スーサ、メソポタミア、そしておそらくは他のパルティア諸州にも見られた。これらの植民地はネブカドネザルの捕囚の時代から存在し、ユダヤ人が定住人口に比べて不釣り合いなほど増加するという顕著な傾向をあらゆる場所で示していた。バビロニアとメソポタミアにおけるユダヤ人の勢力は、セレウコスをはじめとするシリア諸侯による淘汰にもかかわらず、ますます大きく、重要性を増していった。パルティアの支配下において、メソポタミアのユダヤ人は、現在トルコの多くの地域でユダヤ人とキリスト教徒が享受しているのとほぼ同様の寛容と、ある種の自治権行使の許可を享受していたように思われる。彼らは公認の共同体を形成し、完全に自分たちの所有地である都市をいくつか持ち、共通の宝庫を有し、時折、3万から4万人の護衛隊の保護の下、民衆からの供物をエルサレムへ送っていた。パルティアの王たちは彼らを厚遇し、帝国のこの地域に不満を抱くギリシャ人やシリア人に対する均衡を保つ存在として高く評価していたことは疑いない。彼らには不満を訴えるようなことはなく、彼らに関連して何らかの問題が発生する可能性は極めて低いと思われていたかもしれない。しかし、一見些細な出来事が共同体全体を混乱に陥れ、非常に嘆かわしい災難へと導いたのである。

ユダヤ人の兄弟であるアシナイとアニライという二人の若いユダヤ人は、共同体の財政が置かれていた都市ネアルダ出身であったが、雇い主である製造業者からひどい仕打ちを受けたため、仕事を辞め、ユーフラテス川の二つの支流に挟まれた湿地帯に隠れ、強盗で生計を立てることを決意した。間もなく、困窮した若者の一団が彼らの周りに集まり、彼らは近隣住民全体の恐怖の対象となった。彼らは近隣に住む羊飼いなどの平和的な住民から脅迫を受け、時折遠くまで略奪を働き、旅人からは慰謝料（バクシーシュ）を要求した。彼らの行為が評判となり、バビロニアの太守は軍隊を率いて彼らに進軍し、彼らが戦わないと思われていた安息日に奇襲を仕掛けようとした。しかし、彼の接近が発覚すると、サバティカル・レストレーションの義務を無視する決定が下され、太守自身も驚かされ、完全に敗北した。この惨事を聞いたアルタバノスは兄弟に働きかけ、宮廷で彼らの訪問を受けた後、二人のうち兄のアシナイにバビロニア太守領の統治権を委ねた。この試みは当初、完全に成功したように見えた。アシナイは慎重さと熱意をもってこの地方を統治し、15年間、彼の統治に対する苦情は一つもなかった。しかし、この期間の終わりに、長い間抑えられていた無法な気性が、アシナイではなく、彼の弟に再び現れた。アニライは、バビロニアに駐留するパルティア軍の司令官（らしい）であるパルティアの有力者の妻と恋に落ち、自分の望みを叶える方法が他にないと悟り、首長に戦争を仕掛け、彼を殺害した。その後、彼は愛する女性と結婚し、おそらくは満足していたかもしれない。しかし、アシナイの統治下にあったユダヤ人たちは、パルティアの女性がユダヤ人の家庭に持ち込んだ偶像崇拝に抗議し、アシナイに離婚を迫った。アシナイが彼らの要求に応じたことが、彼にとって致命傷となった。結果を恐れた女性は、アシナイを毒殺しようと企んだのである。そして、彼が振るっていた権力は、（我々が知る限り）パルティアの王から新たな任命を受けることなく、アニライの手に渡ってしまった。アニライは、どうやら略奪者のような本能しか持ち合わせていなかったようで、政権に定着するや否や、近隣の太守ミトリダテスの領土を攻撃することで、その本能を満足させ始めた。ミトリダテスはパルティアの高位の人物であるだけでなく、アルタバノスの娘の一人と結婚していた。ミトリダテスは自らの属州を守るために武器を手にした。しかし、アニライは夜中に彼の陣地を襲撃した。アナライはミトリダテスの軍隊を完全に敗走させ、自らを捕虜にした。ミトリダテスに甚だしい侮辱を与えた後も、パルティア王が親族の殺害の復讐をバビロンのユダヤ人に向けるのではないかと恐れ、ミトリダテスを処刑することはためらわれた。その結果、ミトリダテスは釈放され、妻の元に戻った。妻は自分が受けた侮辱に憤慨し、第二の軍隊を集めて戦争を再開するまで、彼に平穏を与えなかった。アナライは全くひるまなかった。沼地の要塞を離れ、彼は軍隊を率いて暑く乾燥した平原を10マイルも進み、敵と対峙した。こうして兵士たちは不必要に疲弊し、極めて不利な状況下で敵の攻撃に晒された。もちろん、彼は敗北して損害を被ったが、自らは脱出し、これまで彼の保護下で平和に暮らしていたバビロニア人の土地に火と剣を携えて復讐を果たした。バビロニア人はネアルダに使者を送り、降伏を要求したが、ネアルダのユダヤ人は、たとえ意志があったとしても、従う力はなかった。そこで交渉によって事態を収拾するという口実が作られたが、こうしてアニライとその軍隊の置かれた状況を知ったバビロニア人は、彼らが皆酔っているか眠っているかの夜中に襲撃し、一撃で彼らを全滅させた。

これまでのところ、大きな災難は発生していなかった。二人のユダヤ人の盗賊の首領がパルティアの太守に昇格し、その結果、まず15年間の平和が訪れ、その後、短い内戦が勃発し、生き残った首領が殺害され、略奪団は壊滅した。しかし、この騒動の悲惨な結末は今や明らかになるところだった。バビロニア原住民は常にユダヤ人の植民地を嫌悪しており、両者の実際の衝突の機会が全くなかったわけではない。当時の状況は、暴動を起こすための十分な口実を提供しているように思われた。そして、アニライとその追随者たちが滅ぼされるや否や、バビロンのユダヤ人は原住民の同胞に襲撃された。効果的な抵抗を行えなかった彼らは、その地からの撤退を決意した。そして、そのような移住に伴う莫大な損失を覚悟した彼らは、バビロンを去り、大勢でセレウキアへと移住した。ここで彼らは5年間（西暦34-39年頃）静かに暮らしたが、6年目（西暦40年）に新たな紛争が勃発した。バビロンに残っていたユダヤ人は、かつての敵か疫病に襲われ、同胞と共にセレウキアに避難した。セレウキアでは、シリア人とギリシャ人の間に長年にわたる確執があった。ユダヤ人は当然同族であるシリア人に加わり、両者は協力してギリシャ人を屈服させた。そこでギリシャ人はシリア人と和解し、以前の同盟国に対する攻撃に加わるよう説得した。ギリシャ人とシリア人の連合軍に対してユダヤ人は無力であり、続いて起こった虐殺で5万人以上の兵士を失った。残党はオテシフォンに撤退した。しかし、そこでも敵の悪意は彼らを追いかけ、迫害が終結したのは彼らが大都市を完全に放棄し、自分たちだけが住んでいる地方の町に撤退したときだけだった。

これらの出来事の物語の面白さは、登場人物への共感からというよりも、パルティア統治の性格、そしてパルティア統治下の諸国の状況を浮き彫りにする点にある。詳細に描かれる物語の中に、パルティア体制とトルコ体制の間には、再び類似点が見られる。トルコの統治下にあったシリアとレバノンで、我々の目の前に現れた、あの恐ろしい紛争と混乱の光景が、過去の鏡に映し出されているかのようだ。時と接触を経ても和らぐことのない人種間の反感、時折紛争へと噴出する永続的な確執、消えることのない宗教的敵意、奇妙な結託、恐ろしい虐殺、そして事態を温存し、大方の成り行きに任せている政府といった、共通の様相を呈している。パルティアの体制が、征服した民族を融合させたり、併合したりすることにいかに完全に失敗したかが分かる。そればかりか、政治体制の第一の目的である、国内の平和と静穏の確保を達成することさえいかに無力であったかが分かる。もし、我々の目の前に示された状況が、関係する民族や国の通常の状態を正直に表していると信じなければならないとしたら、パルティアの政治体制は単に無政府状態の別名に過ぎず、帝国が建国後2世紀も経たないこの時期に崩壊を免れたのは幸運に過ぎなかったと結論せざるを得ないだろう。しかし、アルタバノス3世の治世は、通常の状態ではなく、例外的な状態、つまり、反乱や内戦の結果、政治権力が緩んだパルティアでのみ生じ得た状態を表していると信じるべき理由がある。アルタバヌスは実際には二度も王国を追放され、治世の大半を反乱と暴動の絶え間ない恐怖の中で過ごしたことを忘れてはならない。上述の闘争における最大の残虐行為が、パルティア王の二度目の追放と同時期に起こった可能性は否定できない。したがって、これはパルティア統治の一般的な弱さを示すものではなく、むしろその統治によって概ね統制されていた勢力の恐るべき強さを示すものである。

アルタバノスが二度目に追放された原因は明確に述べられていないが、おそらく最初の追放とそれほど変わらないものだったと思われる。アルタバノスは紛れもなく苛烈な統治者であり、彼の不興を買った者たちは当然のことながらその厳しさを恐れ、革命以外に対処法がないと悟り、極端な手段に訴えざるを得なかった。西暦40年頃、アルタバノスに対抗する貴族たちの総結託のようなものが起こったようである。そして、アルタバノスはそれを察知すると、首都を離れ、貢納先の君主の保護を求めることを決意したようである。その君主とは、アディアベネ、つまりザブ川に挟まれた地域の君主であったイザテスであり、彼はユダヤ教に改宗したと言われている。アルタバノスがイザテスへ逃亡した際、メギスタネス人は正式に彼を退位させ、王に育てられたアルサケス朝のキンナム、あるいはキンナムスを後継者に選出したと見られる。イザテスは退位した王のために介入したが、新たに選出された君主には放棄することのできない権利があるという異議に直面した。この困難は克服不可能に思われたが、キンナムスの自発的な行動によって克服された。キンナムスはアルタバノスに手紙を書き、彼に有利な立場で退位することを申し出た。こうしてアルタバノスは帰還し、再び王位に就いた。キンナムスは自身の額から王冠を剥ぎ取り、それを旧王の頭に再び載せるほどの寛大さを示した。復位の条件はあらゆる政治的犯罪に対する完全な恩赦であり、これはアルタバノスによって約束されただけでなく、イザテスによっても保証された。

アルタバヌスは二度目の復位後まもなく崩御した。しかしながら、彼の治世中に起きたもう一つの災難を特筆すべきである。帝国第二の大都市セレウキアは、前述のような苦難を経験した直後、パルティアの勢力に完全に反乱を起こし、独立を宣言した。この反乱の原因となった状況については記録が残っていないが、パルティアが衰退し始め、帝国の崩壊は避けられないという認識が広がっていたことを示している。セレウキア人はパルティア臣民としての立場に決して満足していなかった。彼らが単独で立ち向かえると考えていたのか、それともローマの保護下でパルティア人から認められていた以上の独立性を得ようとしていたのかは定かではない。しかし、彼らは西暦40年に反乱を起こし、自治権を持つ共同体を宣言した。ローマ人が彼らに何らかの援助を与えたり、西暦37年にパルティアと結んだ和平を彼らのために破棄したりした様子は見られない。セレウキア人は自力で反乱を維持するしかなく、自らの力で反乱を維持するしかなかった。アルタバヌスは直ちに攻撃を開始したに違いないが、その武力は効果を上げなかった。セレウキア人は彼の治世中、そしてその後もしばらくの間、独立を守ることに成功したが、最終的には屈服し、自らの主君のもとで従属的な立場に戻ることを余儀なくされた。アルタバヌスはカリグラの死の翌年、西暦42年の8月か9月に亡くなったと思われる。彼の波乱に満ちた治世は30年に及んだ。

第15章
アルタバノス3世の後継者をめぐる疑惑。ゴタルゼスの最初の短い治世。彼は追放され、ヴァルダネスが王位に就く。ヴァルダネスの治世。イザテスとのイーヴァル。彼の死。ゴタルゼスの第二の治世。甥のメヘルダテスとの争い。彼の死。ヴォノネス2世の短く不名誉な治世。

アルタバノスの直系の後継者については、かなりの疑問が残る。ヨセフスによれば、彼は王国を息子のバルダネス、あるいはヴァルダネスに託し、この王子は難なく即位して統治権を享受した。タキトゥスによれば、アルタバノスの死後すぐに王位に就いたのは息子のゴタルゼスであった。彼は王位継承者として広く認められており、もし彼が冷酷で残忍な気質を示さなければ、称号を争われることなく統治できたかもしれない。彼が犯した他の残虐行為の中には、弟のアルタバノスの殺害がある。彼は、単なる疑惑だけで、妻と息子と共にアルタバノスを殺害した。この血なまぐさい統治開始は貴族たちの間に不安を広め、彼らは不快な君主を廃位し、新たな君主をその地位に就けるという憲法上の特権を行使しようと決意した。彼らの選択は、宮廷から350マイルも離れた遠方の地方に住んでいたゴタルゼスの弟、ヴァルダネスに下った。[PLATE II. Fig 3.]この王子と交渉を始めた彼らは、いとも簡単に彼を説得して隠遁生活をやめさせ、暴君に対して武力で立ち上がらせた。ヴァルダネスは野心的で大胆、そして機敏であった。メギスタネスの招待を受けるとすぐに出発し、わずか2日で宮廷への旅を終えたが、ゴタルゼスは抵抗する準備が全くできていないことがわかった。こうしてヴァルダネスは戦闘を行うことなく王位についた。ゴタルゼスは逃亡し、カスピ海の東、パルティアのヒルカニア地方の北に位置するダハセ地方へと逃れた。ここで彼は兄に邪魔されることなくしばらくの間統治し、失われた権力の回復に向けて計画を立て、準備を整えた。

タキトゥスの記述は非常に詳細で、歴史家としての彼の権威は非常に高いため、ユダヤ人著述家が伝える歴史ではなく、彼が語る歴史をそのまま受け入れることに躊躇する余地はほとんどない。しかしながら、パルティアの貨幣の列が前者よりも後者の見解に合致しているように見えるのは注目に値する。なぜなら、ゴタルゼスの最初の統治とされる西暦42年の痕跡は全く見当たらないのに対し、ヴァルダネスが西暦43年9月から少なくとも西暦46年まで王位に就いていたことを示しているからである。それでもなお、これはタキトゥスと完全に矛盾するわけではない。ゴタルゼスの最初の統治が数週間以内に完了し、アルタバノスの死後2ヶ月も経たないうちに王国がヴァルダネスの手に渡ったことを証明しているに過ぎない。兄の逃亡後、この王子はしばらくの間、セレウコス人の征服に尽力した。パルティア属州の中でセレウコス人が依然として独立を続けていることは、帝国の恥辱だと彼は考えていたからである。しかし、町を占領しようとする彼の試み​​は失敗に終わった。豊富な食料と強固な城塞を有していたため、包囲にも耐えることができた。そして、住民たちの士気は高く、彼らは徹底的に抵抗する決意を固めていた。彼らがまだ持ちこたえている間に、ヴァルダネスは東方へと召集された。そこで兄は力を蓄え、再びその勢力を拡大させていた。ヒルカニア人とダーセ族は彼の大義を支持し、パルティアは分割の危機に瀕していた。ヴァルダネスは軍勢を集め、バクトリア平原に陣地を構え、同じく大軍を率いる兄との戦闘に備えた。しかし、戦闘が始まる前に、ゴタルゼスは両陣営の貴族たちが兄弟を排除し、全く新しい王を立てようと企んでいることを発見した。結果を恐れたゴタルゼスはヴァルダネスにこの発見を伝え、その結果、兄弟は対立を和解させ、和平条件で合意した。ゴタルゼスは王位継承権を放棄し、ヒルカニアに居を与えられた。おそらくそこは彼の統治下に置かれていたと思われる。その後ヴァルダネスは西方に戻り、セレウキア包囲を再開し、反乱から7年目（西暦46年）に反乱都市を降伏させた。

ここまで成功を収め、兄との確執もようやく解決したと考えたヴァルダネスは、極めて重要な軍事遠征の検討に着手した。今こそ、パルティアがアルメニアに対する領有権を主張し、ローマと再びこの地における支配権を争う好機だと考えたのだ。アルタバノスが正式にローマに割譲して以来、ローマによる属国統治は満足のいくものではなかった。彼らの庇護者ミトリダテスは彼らの不興を買い、カリグラによってローマに召喚され、死ぬまで囚人として拘留されていた。国王を失ったアルメニアは独立を主張し、数年の不在の後、クラウディウス帝からミトリダテスが王国への帰還を許可されたが、現地民は武装して抵抗し、ローマとイベリアの共同支援によってようやく彼の支配下に入ることができた。外国の武力によって抵抗する民衆に押し付けられたミトリダテスは、不安を感じ、その感情が彼を軽率にも厳格に民衆を統治させた。このような状況下では、アルメニアを奪還し、ローマに対する目覚ましい勝利を得ることは、ヴァルダネスにとってそれほど難しいことではないと思われた。

しかし、これほど重大な問題に成功の見込みを持って取り組むには、彼自身だけでなく、主要な封臣たちの承認を得る必要があった。その中で最も重要なのは、アディアベネとゴルディエネの王イザテスであり、彼は前治世にアルタバノスを失脚させ王位に復帰させた人物であった。ヴァルダネスは、公然たる行動を起こす前に、この王子を相談相手として迎え、アルメニア問題への干渉がローマの侮辱となることについて意見を求めたようである。イザテスはこの計画に強く反対した。彼は5人の息子をローマに送り、そこで礼儀正しい教育を受けさせていたため、この件に個人的な関心を持っていた。また、ローマの権力と軍事体制に深い敬意を抱いていた。彼は説得と論理的思考の両面から、ヴァルダネスに計画を断念させようと努めた。彼の議論は説得力があったかもしれないが、ヴァルダネスはそれが大きな力を持つとは考えず、会議の結果、大王は彼の封建国者に対して戦争を宣言した。

戦争は、明らかに始まったばかりだったが、北東部で新たな騒乱が勃発した。ゴタルゼスは領有権を放棄したことを悔やみ続け、パルティア貴族の招きに応じて、再び出陣し、兄と共に王国を争う準備を整えていた。ヴァルダネスはイザテスを脅迫する試みを断念し、ゴタルゼスが遠方の地で集めた軍勢と交戦するため、ヒルカニアへと急行せざるを得なかった。彼はカスピ海とヘラートの間の地で、幾度となく軍勢と対峙し、勝利を収めた。しかし、軍事作戦の成功は、臣民の愛情を強めることには繋がらなかった。パルティア諸侯の常套手段であるように、ヴァルダネスは勝利の瞬間には冷酷非情な態度を示し、敵を征服することで、より獰猛で恐ろしい敵をかき立てた。彼がヒルカニアから帰還した直後に彼に対する陰謀が企てられ、彼は追跡という国民的娯楽にふけっている最中に暗殺された。

ヴァルダネスの暗殺直後、ゴタルゼスが王位に復位した。ゴタルゼスが王位にふさわしいかどうか疑問視し、ローマに遣わしてより若く教養のあるパルティアの君主を招き入れるまで、王位を空位のままにしておきたいと考える者もいたかもしれない。しかし、民衆が望んでいたのはローマ化されし君主ではなく、真に国民的な王、すなわちその土地で生まれ育ち、その土地で育った王であったことは確かである。ゴタルゼスはヴァルダネスの死後、民衆の同意を得て、間断なく即位を宣言され、西暦46年末までにパルティアの王位に就いた。もし彼が善良な統治を行っていたならば、彼の統治は抵抗を受けることはなかっただろう。しかし、かつて王位を失わせた彼の残酷な気性は、復位後に再び露呈し、さらにこの欠点に加えて、国民にとってさらに不快な怠惰な耽溺が加わった。さらに、彼が遂行したいくつかの軍事遠征は失敗に終わり、敗北の罪によって彼の罪の杯は溢れかえった。不満を抱いた民衆は有力な勢力となり、ローマ皇帝クラウディウス（紀元49年）に使節を派遣し、客人と人質の中間の立場でローマに留まっていたフラテス4世の孫でヴォノネスの息子であるメヘルダテスの引き渡しを懇願した。「彼らはローマ人とパルティアを結びつけた条約を知らないわけではなく、クラウディウスにそれを破るよう求めたわけでもない」と彼らは言った。彼らの望みはアルサケス家の権威を失墜させることではなく、アルサケス家と別のアルサケス家を交換することだけだった。ゴタルゼスの統治は、貴族にとっても民衆にとっても耐え難いものとなっていった。彼はすべての男性親族、少なくとも自分の手の届く範囲にいる者すべてを殺害した。まず兄弟、次に近親者、そして最後には遠縁の者まで殺害した。そして、それだけに留まらず、幼い子供や妊娠中の妻までも殺害した。彼は怠惰な生活を送り、戦争では不運に見舞われ、男らしさの欠如を理由に人々に蔑まれないよう、残虐な行為に走った。ローマとパルティアの友好関係は公的な問題であり、ローマ人は同盟国を援助する義務を負っていた。その国はローマと力では互角であったが、ローマへの敬意ゆえに優位に立つことを喜んでいた。パルティアの君主たちが外国で人質となることを許されたのは、自国の君主が民衆の不興を買った場合、より穏健な環境で育った国王を外国から迎え入れることが可能だったからである。

この演説は、クラウディウス帝と集まった元老院の前で行われ、メヘルダテス自身も同席していた。クラウディウスはこれに好意的に応じた。彼は神聖なアウグストゥスの例に倣い、パルティア人がローマから要請する君主を迎えることを認めるつもりだった。ローマで育ったその君主は、常にその穏健さで際立っていた。彼は（そう願うばかりだが）新たな立場において、自らを奴隷の主人ではなく、市民の統治者とみなすだろう。寛大さと正義は、未開の民族ほど、それらを経験したことがないほど高く評価されるだろう。メヘルダテスはパルティアの使節に同行し、シリアの長官である高位のローマ人ガイウス・カッシウスに、彼らがアジアに到着した際に出迎え、ユーフラテス川を無事に渡れるよう見届けるよう指示すべきである。

若き王子はそれに従って出発し、無事にゼウグマ市に到着した。そこで彼は、パルティアの貴族たちだけでなく、オスロエネの王で通称アブガルスとも合流した。パルティア人は、彼がクテシフォンを通る最短ルートで最速で進軍することを切望し、ローマ総督カッシウスも同様のルートを強く勧めた。しかし、メヘルダテスはオスロエネ王の影響下に置かれた。タキトゥスは、オスロエネ王は偽りの友人であり、最初からゴタルゼスのために最善を尽くそうとしていたと考えている。アブガルスはメヘルダテスをゼウグマから自身の首都エデッサへ進軍させ、そこで数日間、一連の祝宴を開いて彼を留置した。そこでゴタルゼスは、冬が迫っていたにもかかわらず、アルメニアに侵入し、メソポタミアを通るより直接的なルートではなく、ティグリス川上流の迂回路を通って敵に襲いかかるようゴタルゼスを説得した。こうして貴重な時間を多く失った。アルメニアの険しい山道と積雪は僭称者の軍隊を悩ませ、疲弊させ、その間にゴタルゼスは相当な兵力を集める猶予を与えられた。それでも、遅延はそれほど大きくはなかった。メヘルダトスはおそらくディルベクル、ティル、イェジレを経由して進軍した。言い換えれば、モスル近郊でティグリス川を渡り、古代ニネヴェにあたる小さな町を占領した。彼の行軍は今やアディアベネに至っていた。この地域を支配していた有力な王イザテスがメヘルダテスに味方し、一団の軍隊を率いて援軍を派遣したことは、彼の大義の成功を予感させる吉兆と思われた。ゴタルゼスは近隣にいたものの、メヘルダテスの戦力に不安を抱き、危険な戦闘に身を投じる前により大規模な軍勢を集結させたいと考えていた。ゴタルゼスはコルマ川を前面に堅固な陣地を築き、守勢に徹しながら、使者を通して敵の軍隊と同盟国の忠誠心を試すことに満足した。計画は成功した。しばらくして、メヘルダテスの軍勢は敗走し始めた。アディアベネのイザテスとエデッサのアブガルスは部隊を撤退させ、僭称者をパルティアの支持者に完全に依存させるに任せた。彼らの忠誠心さえも疑わしく、これ以上の試練にさらされれば敗北する可能性もあった。そこでメヘルダテスは、完全に見捨てられる前に、戦闘の機会を試みることを決意した。

敵はもはや数で劣勢ではないと感じ、彼自身と同様に戦闘に臨む気満々だった。両軍は激突し、激しい血みどろの戦いが繰り広げられたが、どちらにも長らく大きな優位はなかった。ついにメヘルダテス軍の最高司令官オアレスが、敵軍を敗走させ、激しく追撃した後、帰還途中に敵に捕らえられ、殺害されるか捕虜となった。この出来事が決定打となった。指揮官を失ったメヘルダテス軍は敗走した。オアレス自身も、父の従者であるパラケスに身の安全を託すよう仕向けられたが、この悪党に裏切られ、鎖を背負わされてライバルに引き渡された。ゴタルゼスは、その一般的な性格から予想されるほど冷酷ではなかったことが証明された。メヘルダテスを死刑に処する代わりに、「異邦人」と「ローマ人」という侮辱の言葉を浴びせ、身体を切断することで再び君主として推挙されることを不可能にすれば十分だと考えた。ローマの歴史家は、これはローマへの中傷を目的として行われたと推測しているが、当時の状況下では当然の予防措置であり、おそらく僭称者の若さと経験不足に対する同情以外に、それ以上の深遠な動機はなかっただろう。

ライバルに勝利したゴタルゼスは、その勝利を斬新な方法で記念しようと決意したようだ。ヴォノネスのように新しい貨幣を鋳造する代わりに、彼はその功績を岩石板に刻むことで記録に残そうと決意した。そして、すでにアケメネス朝の偉大な君主たちの彫刻や碑文で飾られていた聖なるバギスタン山に、その石板を刻ませた。浅浮彫とその碑文は、長年の浪費と人間の手による粗雑な損傷によってかなり損傷しているが、それでも、征服者が馬に乗って野原で敵を追跡し、翼のある勝利の女神が空を舞い、まさに頭に王冠を載せようとしている様子が十分に残っている。彫刻に添えられたギリシャ伝説では、彼は「サトラップの中のサトラップ」と呼ばれている。これは一般的な称号「王の中の王」に相当する。そして、彼が征服したライバルは、ミトラテスという名前で言及されているが、これはより一般的なミトリダテスまたはメヘルダテスの訛った形である。

ゴタルゼスは勝利の直後に死去した。彼の最後の年は西暦51年だったと思われる。タキトゥスによれば、彼は病気による自然死であったが、ヨセフスによれば、彼は陰謀の犠牲者であった。タキトゥスの権威は、ここでも他の箇所全般と同様に重視されるべきであり、ゴタルゼスは父の死後すぐに西暦42年に始まり、4年間（西暦42年から46年まで）中断された後、再開されて西暦46年から51年まで続いた不安定な統治を、平穏に終えたとみなすことができる。ゴタルゼスは特筆すべき才能を持った君主ではなく、一般的なパルティア人のタイプと何か重要な点で異なる性格の君主でもあった。彼はおそらくアルサケス家の大部分よりもさらに残酷であったが、メヘルダテスに対する彼の扱いは、彼が時として寛大であることを示している。彼は大胆さよりも慎重さを、勇敢さよりも政治的な判断力を、そして祖国の力と威厳を高めることよりも自らの地位の維持に重きを置いた人物であった。パルティアは彼にほとんど、あるいは全く恩恵を受けていなかった。兄や甥との長きにわたる戦争によって、パルティアの内政は弱体化していたに違いない。そして、海外遠征で常に不運に見舞われた彼のせいで、対外的な評判は高まることはなかった。

ゴタルゼスの後継者はヴォノネスという人物であった。彼と以前の君主との関係は疑わしく、おそらくは遠い関係だったと思われる。ゴタルゼスはアルサケス人全員を殺害、あるいは遺体を切り落とした。パルティア人は、必要な血を流す王位を得るために、ゴタルゼスの病気をメディアに伝えなければならなかった。ヴォノネス2世の貨幣は希少で、独特の粗雑さがある。そこに見られる唯一の日付は西暦51年に相当するもので、彼の治世は数ヶ月間で終わったと思われる。タキトゥスによれば、彼の治世は短く不名誉なものであり、栄誉ある出来事も栄えあることもなかった。彼の後を継いだのは息子のヴォラガセス1世で、彼は西暦51年が終わる前に即位したようである。

第16章
ヴォラガセス1世の治世。アルメニアに対する最初の試みは失敗に終わる。イザテスとの争い。ダフケ族とサッケ族によるパルティア本土侵攻。ヴォラガセスによるアルメニアへの二度目の攻撃。ティリダテスが王位に就く。コルブロによる最初の遠征。ヴォラガセスの半服。ヴァルダネスの反乱。コルブロによる二度目の遠征。アルメニアがティグラネスに割譲される。ヒルカニアの反乱。ヴォラガセスによるアルメニアへの三度目の攻撃。パイトゥスの敗北とティリダテスの復権。コルブロによる最後の遠征と和平協定の締結。ティリダテス、ローマに上陸。ヴォラガセスの死の推定時期。

ヴォノネス二世は、ヴォラガセス、ティリダテス、そしてパエオルスの三人の息子を残した。彼らのうち誰が長男であったかは定かではないが、概してパエオルスがその地位に就いた可能性が最も高い。ヴォラガセスは兄弟たちが彼に王位継承権を譲ったことで王位を得たと伝えられており、このことから、二人とも彼の兄であったと結論づけられる。彼の即位に至った経緯は、その後の彼の行動の多くを説明するであろう。彼は特別な恩義を感じていたパエオルスに、すぐに公国を与えることができた。しかし、もう一人の恩人に十分な報いを与えるためには、ある属州を征服し、その統治権を彼に委ねる必要があると判断した。そのため、彼はアルメニアを頻繁に攻撃し、その領有をめぐってローマと幾度となく戦争を繰り広げた。そして最終的に、アルメニアの王位の平穏な享受はティリダテスに保障されるという取り決めに至った。

ヴォラガセスがアルメニアに初めて攻撃を仕掛けた状況は以下の通りであった。イベリアのファラマネスには、ラダミストゥスという名の息子がいた。ミトリダテスはローマ人によって（西暦47年に）アルメニアの王位を奪われ、弟のミトリダテスに取って代わられていた。ラダミストゥスは権力欲が強すぎたため、自らの王位を狙うのを防ぐため、ファラマネスは別の方面に目を向ける必要を感じた。

アルメニアは近い将来にあり、獲得する価値のある戦利品だとラダミストゥスは示唆した。民衆に気に入られ、巧妙に叔父を排除すれば、空位に容易に就くことができるだろうと。息子は父の助言に従い、間もなくミトリダテスを自分の支配下に置き、妻子と共に容赦なくミトリダテスを処刑した。こうしてラダミストゥスは父の支援を得て野望を達成し、王位に就いた。しかし、裏切りと暗殺によってもたらされた統治に、かなりの数のアルメニア人が反対していることは周知の事実であり、もし彼が攻撃を受けたとしても、臣民から熱烈な支持は得られないだろうと懸念されていた。このような状況の中、ヴォラガセスがパルティアの王位に就き、弟ティリダテスの働きに報いるための公国を必要としていた。彼はすぐに、幸運な偶然がアルメニアを征服する絶好の機会をもたらしたと悟り、即位したその年にアルメニアへの遠征を開始した。当初、彼はあらゆる敵を率いて進軍した。ラダミストゥスの支持者であるイベリア人は戦闘を恐れずに逃亡し、彼のアルメニア人臣民は抵抗も弱く、アルタクサタとティグラノケルタは門を開き、国は概ね服従した。ティリダテスは数ヶ月間王国を享受したが、厳しい冬と食料不足によって引き起こされた恐ろしい疫病により、駐屯していたパルティア軍は壊滅した。ヴォラガセスは短期間の占領の後、征服地を放棄せざるを得なくなった。ラダミストゥスは帰還し、アルメニア人が武装して彼に抵抗したにもかかわらず、再建に成功した。パルティア人は再び攻撃を仕掛けることはなく、西暦 51 年から 54 年までの 3 年間、ラダミストゥスはアルメニア王国を静かに支配した。

ヴォラガセスが、彼の大封建領主の一つであるイザトスに武力を向けたのは、この時期のことだったと思われる。封建制が蔓延していたヨーロッパと同様に、パルティア統治下においても、君主が忠誠を誓う諸侯と争わざるを得なくなる可能性は常に存在した。ヴォラガセスは、アディアベニアの君主の立場があまりにも独立的になりつつあると考え、厳しい命令によって彼を従属的かつ貢納的立場に呼び戻す必要があると考えたようである。そこで彼は、アルタバノス3世から与えられた特権を放棄し、パルティアの封建領主としての通常の地位に戻るよう要求した。イザトスは、もし屈服すれば、この要求がさらに耐え難い要求の前兆に過ぎないことに気づくだろうと恐れ、断固として拒否し、直ちに侵略に抵抗する準備を整えた。彼は妻子を領土内で最も堅固な要塞に送り込み、臣民が所有する穀物をすべて要塞に集め、平地全体を荒廃させ、侵略軍に食料を供給できないようにした。その後、彼はザブ川下流域、すなわちカプリウス川に陣地を築き、領土への攻撃に備えた。ヴォラガセスは対岸に進軍し、アディアベネへの侵攻準備を進めていたところ、東部諸州への大規模な攻撃の知らせが届いた。ダーセをはじめとするスキタイ人からなる蛮族の大群が、彼が他所で戦闘中であることを察知し、本土パルティアに押し寄せ、全州に火と剣を振りかざすと脅迫していた。パルティアの王は、これらの侵略者に対処することが最優先の責務であると考え、イザテスを懲らしめることなく、外敵を撃退するために北東へと進軍した。

ヴォラガセスはこの敵を倒した後、アディアベネに戻り、イザテスとの戦争を再開したであろうが、不在の間にイザテスは亡くなった。王位を継承した弟のモノバゾスは、イザテスへの個人的な貢献に対して与えられた特権を主張することができず、結果として戦争を再開する必要はなかった。イザテスの遺骨はパレスチナの聖地に運ばれ、エルサレム近郊に埋葬された。ヴォラガセスはモノバゾスを何の抵抗もなく兄の後継者として受け入れ、宗主国が全面的に信頼を置くことができる忠実な貢納者であった。

イザテスとの争い、そしてダヒー族およびサクセ族との戦争は、西暦52年から53年にかけて起こったと考えられる。いずれにせよ、ヴォラガセスがアルメニアに対する計画を再開したのは、治世4年目の西暦54年になってからであった。ラダミストゥスは、幾度となく国外逃亡を余儀なくされたものの、王としてアルメニアを掌握し、しばらくの間パルティア軍の進撃に抵抗した。しかし、その年の終わり頃には成功を諦め、再び逃亡し、ヴォラガセスにアルメニアの政務を任せてしまった。ティリダテスは直ちに王位に就き、アルメニアはパルティアの正式な属国となった。ローマの要求は無視された。ヴォラガセスは、皇帝の座に就いているのがまだ18歳にも満たない若者であり、好戦的な趣味など微塵もなく、音楽と芸術を愛好する者であれば、遠く離れた属州の喪失をさほど困難なく受け入れるであろうことをおそらく承知していたであろう。そのため、彼はローマがこのアジア地域に権利を持たないかのように振る舞い、弟をアルタクサタに据え、ネロの行為を弁解したり釈明したりするために使節をネロに派遣することさえしなかった。こうした行動はイタリアに大きな不安をもたらした。ネロ自身は帝国の威信を傷つけられたこの打撃を痛切に感じていたとは考えられないが、彼の顧問の中には状況をよく理解し、正当に評価できる者もいた。若き王子の大臣たちは、最大規模の努力を払うことを決意した。直ちに東方軍団を徴兵し、アルメニア付近へ移動させる命令が出された。ユーフラテス川に橋を架ける準備も着手された。コンマゲネのアンティオコスとヘロデ・アグリッパ2世は、パルティア侵攻に備えて軍勢を召集し、準備を整えるよう要請された。アルメニアに隣接するローマ属州は新たな総督の管轄下に置かれ、中でも当時最高の将軍と目されていたコルブロがゲルマンから招集され、カッパドキア属州とガラティア属州を管轄し、アルメニア領有維持のための戦争の総指揮を任された。同時に、シリア総督ウンミディウスにもコルブロとの協力を求める指示が出された。また、同等の指揮官同士の権力衝突を回避するための準備も整えられた。西暦55年の春、ローマ軍は出陣の準備を整え、アントニーとフラテスの時代を彷彿とさせる戦いが迫っているように見えた。

しかし、期待が最高潮に達し、西アジア全土に武器の音が響き渡ろうとしたまさにその時、突如として和平への気運が高まった。コルブロとウンミディウスは共にヴォラガセスに使節を派遣し、譲歩を促し、アルメニアをローマに返還することよりも要求されているものは少ないことを理解させた。ヴォラガセスはこれらの申し入れを好意的に受け止め、王族の最も著名な人物たちを人質としてローマ軍司令官の手に引き渡すことに同意した。同時に彼はアルメニアから軍を撤退させた。しかしローマは占領せず、ティリダテス王が引き続き統治しているように見えた。パルティア王の行動の動機は明白である。パルティアで、息子ヴァルダネスを先頭とする反乱が勃発し、彼の権威に反抗したのである。そして、この内紛が鎮圧されるまでは、彼は外国との戦争で有利な立場に立つことはできなかった。[図版III. 図1.]ローマの将軍たちを突き動かした理由は、はるかに曖昧である。ヴォラガセスの窮状を訴えなかったこと、あるいは、いかに高位の身分であろうと、少数の人質をローマの属州領有権と同等のものとして受け入れたことを理解するのは困難である。おそらく、後に人質の拘留に関して明らかになった嫉妬は、二人の司令官の間に以前から存在していたのかもしれない。そして、開戦した場合に相手が主要な栄誉を得ることを恐れ、ローマにとって不利な和平に同意したのかもしれない。

プレート3。
ヴォラガセスとその息子ヴァルダネスの権力争いは、西暦55年から58年までの3年間続いたとみられる。詳細は不明であるが、ヴォラガセスが勝利したに違いない。そして、その後の消息が不明となっている僭称者は処刑されたと推測される。争いが終結するや否や、ヴォラガセスは今や自由に行動できると感じ、コルブロとウンミディウスとの交渉において強硬な態度を取り、兄ティリダテスにアルメニアを平穏に領有させるだけでなく、自分がそこをローマの封建領主ではなくパルティア領主として保持していることを明確に理解させなければならないと宣言した。同時にティリダテスはアルメニア人に対する権力を厳しく行使し始め、特にローマ寄りと疑われる者を迫害し始めた。オルブロは、3年間の無為無策を償うため、ついに本格的に戦争を開始する必要があると考えたようである。彼は軍団の規律を強化し、兵力を最大限まで増強し、近隣の屈強な民族と新たな友好関係を築き、イベリアのファラマネスとのローマ同盟を再開し、コンマゲネのアンティオコスにアルメニア国境を越えるよう促し、自らも出陣してアルメニア領土の大部分を火と剣で制圧した。ヴォラガセスは封臣の救援に軍を派遣したが、ヒルカニアで反乱が発生したため、自ら救援に向かうことはできなかった。ローマにとって幸運なことに、反乱はヴァルダネスの反乱が鎮圧されたまさにその年に勃発した。このような状況下では、ティリダテスが裏切りに訴えたり、裏切りが失敗して勢力を失い続け、ついには国土を放棄してローマに領有権を明け渡さざるを得なくなったりしたのも不思議ではない。彼が3年目まで抵抗を続けたことは、その後も苦戦を続けることができなかったことよりも、はるかに特筆すべき点である。彼は首都アルタクサタを西暦58年に、アルメニア第二の都市ティグラノケルタを西暦60年に失った。その後、メディア方面から再度攻撃を試みたが、これは無駄に終わり、新たな敗北を喫すると戦いから完全に撤退した。こうしてアルメニアはローマの支配下に戻った。ローマはカッパドキア王アルケラオスの孫ティグラネスに統治を委ねたが、同時に近隣の諸侯に領土の一部を割譲することで、その領土を大幅に縮小した。イベリアのファラマネ、ポントゥスのポレモ、小アルメニアのアリストブロス、そしてコンマゲネのアンティオコスは、反乱国の犠牲を払って領土の拡大を受けた。ローマ統治の恩恵を理解できず、パルティア人に対する決定的な好意を表明した。

しかし、アルメニアの運命、そしてローマとパルティアという二大ライバルに対する彼女の立場は、まだ決まっていなかった。これまでヴォラガセスは、戦火が広がるヒルカニア人やその他の近隣諸国との争いに明け暮れており、兄であり家臣でもあるヴォラガセスが西方で従事していた戦いに、自ら直接関与することは不可能だった。しかし今、ヒルカニアの情勢は落ち着きを取り戻し、ヴォラガセスはアルメニア問題に専心することができた。西方における彼の存在は、もはや必要不可欠となった。アルメニアを失っただけでなく、この地域にある彼の他の属州を攻撃し、悩ませる拠点となっていたのだ。ティグラネスは、新たに獲得した王位に誇りを持ち、その名に恥じぬ実力を見せつけようと躍起になり、アディアベネへの度重なる侵攻を繰り返し、肥沃なこの地を広範囲に荒廃させ、荒廃させた。戦場で抵抗できなかったモノバゾスは、永続的な国境紛争の弊害から逃れる唯一の手段として、ローマへの忠誠の転換を検討し始めていた。ティリダテスは、自らの置かれた立場に不満を抱き、兄がもっと効果的な支援を与えてくれなかったことに憤慨し、声高に不満を訴え、臆病とも言えるほどの無気力さでヴォラガセスを公然と非難した。世論はこの非難を受け入れ、容認する傾向にあった。そしてパルティアにおいて、世論を軽視することは容易ではなかった。ヴォラガセスは貴族会議を招集し、民衆の好意を取り戻す必要があると判断し、正式な演説を行った。「パルティア人よ」と彼は言った。「兄弟たちが領有権を放棄したことで、私が君たちの間で第一の地位を得たとき、私は兄弟間の憎しみと争いという古い制度を、家庭的な愛情と協調という新しい制度に置き換えようと努めた。兄パコルスは直ちにメディアを私の手から引き取った。今、君たちの前にいるティリダテスは、その後まもなく、パルティア王国で第三位とされるアルメニアの君主に任命した。こうして私は家系の問題を平和で満足のいくものにした。しかし、これらの取り決めは今、ローマ人によって乱されている。彼らはこれまで決して我々との条約を破って利益を得たことはなかったのに、今や破滅へと導いたのだ。これまでは、祖先から受け継いだ領土に対する権利を守り続けてきたことを私は否定しない。流血ではなく公正な取引によって、武力ではなく交渉によって。しかし、もし私がこの点で誤りを犯し、これほど長く遅らせてしまった弱気なのであれば、今こそより一層の熱意を示すことで過ちを正そう。いずれにせよ、私の禁欲によってあなたが失うものは何もない。あなたの力は変わらず、あなたの栄光は衰えていない。さらに、あなたはこう付け加えた。「あなたの勇敢な名声に、節度という名誉が加わった。これは、人間の中でも最も高位の者でさえ軽視できない美徳であり、神々も特別に寵愛している。」演説を終えると、彼はティリダテスの額に王冠を置き、この重要な行為によって彼をアルメニアの王位に復帰させる決意を表明した。同時に、彼はパルティアの将軍モンセスとアディアベニアの王モノバゾスにアルメニアへの出陣を命じ、自身は帝国の主力を率いてユーフラテス川へ進軍し、シリアへの侵攻を脅かした。

その後の（西暦62年の）遠征の結果は、この壮大な幕開けにほとんど応えるものではなかった。モンセスはモノバゾスと共謀してアルメニアに侵攻し、ティグラノセルタに進軍してティグラネスを包囲した。ティグラノセルタはコルブロによるアルタクサタの破壊後、政権の拠点となっていた。ヴォラガセス自身はニシビスまで進軍し、そこからアルメニアとシリアを同時に脅かすことができた。しかし、パルティア軍はティグラノセルタに深刻な影響を与えることはできなかった。ヴォラガセスはニシビスでコルブロの使節と会見し、アルメニアへのパルティアの攻撃への報復としてパルティアへの侵攻を警告されたため、和平に同意した。上メソポタミア地方ではイナゴの大発生が蔓延し、その結果、飼料が不足し、ほぼ騎兵のみで構成された軍勢は完全に麻痺状態に陥っていた。ヴォラガセスは、差し迫ったと思われた戦闘を遅らせることを喜ばしく思い、ローマ軍が同時にアルメニアから撤退することを条件に、ティグラノセルタの包囲を中止し、自軍がアルメニアから撤退することに快く同意した。ヴォラガセスは、ローマに大使を派遣し、ネロとアルメニアの基盤整備について協議させると約束した。大使が帰還するまでは、平和を保つこと――アルメニア人は放っておくこと――ローマもパルティアもアルメニア地方内に兵士を駐留させないこと――そして両国の軍隊の衝突は避けること――を求めた。

数ヶ月に及ぶと思われる停滞が続いた。しかし、秋の終わり頃、新たな将軍が登場し、この時期の政軍関係に新たな要素が加わった。ローマ皇帝の寵愛を受けていたものの、能力の欠けていたルトベルヌス・カエセンニウス・パエトゥスがネロ帝によってアルメニアの実権を握るよう任命され、コルブロは自身の属州シリアの統治に専念した。コルブロが補佐官を要請したのは、おそらく一人の指揮官よりも二人の指揮官の方が戦争を有利に進められるという意見からというよりも、ネロがこれ以上東方全域を統治し続けることになれば彼の嫉妬を買うことを恐れたからであろう。一個軍団を率いたパエトゥスが到着すると、ローマ軍は将軍たちの間で公平に分割された。各将軍は三個軍団を率い、コルブロはシリアの援軍を維持し、ポントス、ガラティア、カッパドキアの援軍はパエトゥスの軍に加わった。しかし、指導者たちの間には友情は生まれなかった。コルブロはライバルを嫉妬し、彼が援軍というよりは牽制として派遣されたことを知っていた。一方、パエトゥスは年長の将軍の鈍重で姑息な政策を軽蔑していた。彼の考えによれば、戦争はこれまで以上に大胆かつ精力的に遂行される必要がある。都市を襲撃し、国土全体を略奪し、罪人には厳しい見せしめを与えるべきだと彼は主張した。戦争の目的もまた変更されるべきだった。影の王を立てるのではなく、アルメニアを属州にまで貶めることこそが彼自身の目的だった。

初夏にヴォラガセスが使節をネロに派遣した際に締結された休戦協定は、明確な返答がないまま帰還した秋に失効した。ローマ軍司令官たちは直ちに攻勢に転じ、一年以内に二度目の秋の遠征を開始した。コルブロはパルティアの大軍に直面しながらユーフラテス川を渡り、川の中ほどに停泊した船から動力を得た軍用兵器によってパルティア軍を川の東岸から撤退させた。その後コルブロは前進し、川から少し離れた丘陵地帯に堅固な陣地を築き、そこに軍団を率いて塹壕陣地を築かせた。一方パエトゥスは二個軍団を率いてカッパドキアからアルメニアに入り、タウルス山脈を越えて広大な地域を荒廃させた。しかし、冬が近づき、敵の勢力がどこにも現れなかったため、パエトゥスは軍勢を率いて山を越えて撤退し、戦役を終えたとみなしてネロに功績を誇示する書簡を送り、3個軍団のうち1個軍団をポントゥスに冬季滞在させ、残りの2個軍団をタウルス川とユーフラテス川の間に駐屯させた。同時に、希望する兵士には休暇を与えた。多くの兵士が彼の寛大さを利用し、アルメニア高地での冬の苦難よりも、シリアやカッパドキアの都市での娯楽を好んだに違いない。こうした状況の中、パエトゥスは突如、ヴォラガセスが進軍して来ているという知らせを耳にした。かつての重要な危機の際と同様に、今やアルメニアを戦利品として獲得できる見込みがあったため、パルティア人は冬の厳しさをものともせず、敵が戦期が終わったと見なしていた時に進軍を開始した。この危機において、パエトゥスは指揮官としての全くの不適格さを示した。まず、彼は陣地で守勢に徹することを決意した。次に、城壁や堀の防御を軽視するかのように、前進して敵と対峙するよう命令を出した。しかし、前に送り出した斥候数名を失うと、慌てて撤退し、元の陣地に戻った。しかし同時に、ヴォラガセスが進軍するタウルス峠を塞ぐために、賢明ではないことに精鋭歩兵三千人を派遣した。少しためらった後、コルブロに自分の位置を知らせるよう促されたが、送った伝言には、攻撃を受けると予想する旨が記されていただけだった。コルブロは救援に駆けつけることを急がず、最後の瞬間に現場に姿を現し、救世主として迎えられることを望んだ。

一方、ヴォラガセスは進軍を続けていた。パエトゥスが進軍を阻止するために残した少数の軍勢は容易に打ち負かされ、大部分が壊滅した。パエトゥスが妻子を駐屯させていたアルサモサタ城と、要塞化された軍団の陣地は包囲された。ローマ軍は戦いを挑まれたが、塹壕の外に姿を現そうとはしなかった。指揮官への信頼を失った軍団兵たちは絶望し、公然と降伏を口にし始めた。危険が迫るにつれ、コルブロに新たな使者が派遣され、敗軍の残党を救うために全速力で到着するよう懇願された。コルブロはコンマゲネとカッパドキアを経由して進軍中であり、到着までそう長くはかからないだろう。パエトゥスの陣地には、数週間、数ヶ月は持ちこたえられるだけの物資が備蓄されていた。しかし、パエトゥスとその兵士たちは、恐るべき恐怖に襲われていた。恐怖に駆られた将軍は最後まで抵抗する代わりに交渉を提案し、その結果、降伏に同意した。彼の軍隊は塹壕を放棄して国外への撤退を認められるが、要塞と物資は引き渡すことになっていた。ローマ軍はアルメニアから完全に撤退し、休戦協定を遵守し、ヴォラガセスがローマに派遣しようとしていた新たな使節が帰還するまで、アルメニアへの再侵攻は行わないことになっていた。さらに、ユーフラテス川の支流であるアルサニアス川にローマ軍が橋を架けることになっていたが、この橋はパルティア軍に直接役立つものではなく、ローマの敗北の記念碑としてのみ意図されていた。パエトゥスはこれらの条件に同意し、条件は実行されたが、ローマ軍にとってさらなる屈辱を与えることとなった。パルティア軍はローマ軍団が撤退する前に塹壕に侵入し、アルメニアの戦利品とわかるものはすべて奪い取った。兵士たちの衣服や武器さえも奪い取った。抵抗が暴動を引き起こすのを恐れ、抵抗することなく手放したのだ。パエトゥスは再び自由になると、負傷兵と落伍兵を見捨て、見苦しいほどの急ぎ足でユーフラテス川へと進軍した。彼らはアルメニア人の慈悲に委ねられた。ユーフラテス川でコルブロと合流したが、コルブロはわずか3日ほどの行軍距離でパエトゥスが優雅に降伏した。

両将軍は対面したが、心からの挨拶は交わさなかった。コルブロは、無駄な旅を強いられ、兵士たちを無駄に疲弊させたと不満を漏らした。彼の援助がなければ、パルティア軍団は物資を使い果たして撤退するのを待つだけで、難局を逃れられたかもしれないのに。パエトゥスは自らの失敗の記憶を消し去りたい一心で、ヴォラガセス率いるパルティア軍団が撤退したため、連合軍は直ちにアルメニアに進軍し、制圧すべきだと提案した。コルブロは冷たくこう返した。「皇帝からそのような命令は受けていません。皇帝は脅威にさらされている軍団を危機から救うために属州を去ったのです。危機は過ぎ去った今、敵が次に何を企むか全く見当もつかないので、シリアに戻らなければなりません。長距離行軍で疲弊した歩兵にとって、パルティア騎兵隊は戦力も充実しており、平原を急速に通過していくでしょうから、歩兵隊に追いつくのは容易ではありません」。将軍たちはこうして別れた。パエトゥスはカッパドキアで冬を越し、コルブロはシリアに戻った。そこでヴォラガセスからメソポタミアからの撤退を要請されたコルブロは、パルティア人がアルメニアから撤退することを条件に、これに応じた。ヴォラガセスはこれに同意した。彼はティリダテスを王位に復位させており、アルメニア人は放っておけばローマよりもパルティアの支配を好むだろうと確信していたからである。

戦争は再び数ヶ月間、小休止となった。パエトゥスの降伏後、ヴォラガセスが派遣した使節は春の初め（西暦63年）にローマに到着し、直ちに謁見を許​​された。彼らは和平を提案したが、その条件は、ティリダテスをアルメニア王として承認すること、ただし皇帝またはその代理人から戴冠式を受けるためにローマへ行くか、東方ローマ軍団司令部へ行くことであった。ネロはヴォラガセスの勝利を信じるのに苦労した。ローマ軍の勝利を伝えるパエトゥスの報告書を深く信じていたからである。コルブロの手紙と、パルティア使節に同行したローマ軍将校の報告から情勢が完全に理解されると、取るべき行動について疑問も躊躇もなくなった。パルティアの提案は拒否されなければならない。ローマは、災難に見舞われた直後、あるいは評判を回復し、再び攻勢に出ることでその力を示すまでは、直ちに和平を結ぶべきではなかった。パエトゥスは直ちに召還され、戦争の全指揮権はコルブロに委ねられた。コルブロは広範囲にわたる並外れた権限を委ねられた。パルティアの使節は贈り物と共に解任されたが、その内容は、彼らの提案そのものよりも、提案が提出された状況そのものが受け入れ難いものであったことを示しているように思われた。新たな軍団が東方に派遣され、半独立派の諸侯や王朝たちはコルブロを熱心に支援するよう促された。コルブロは並外れた権力を駆使し、大規模な軍勢というよりも、完全に信頼できる軍勢を結集した。そしてメリテネ（マラティエ）に軍勢を集め、新たな侵攻の準備を整えた。

かつてルクルスが通った道を通ってアルメニアに侵入したコルブロは、3個軍団と、おそらく通常の同盟軍（約8万人）を率いて、ティリダテスとヴォラガセス率いるアルメニア人とパルティア人の連合軍に進軍した。コルブロは積極的に戦闘を挑み、同時に進軍の途中で、前ローマ傀儡王ティグラネスへの抵抗に特に積極的に動いていたアルメニア貴族たちへの復讐も果たした。コルブロの進軍は、前年の冬にパエトゥスが降伏した地点の近くまで迫った。そして、コルブロがこの近辺にいた時、敵国の使節が和平の提案を持って彼を迎えた。コルブロは事態を極端にまで押し進めるような態度を決して見せなかったため、この提案を快く受け入れた。会談の場所としてパエトゥスの陣営跡地が選ばれ、そこでティリダテスとローマの将軍はそれぞれ20騎の騎兵を伴って会談を行った。提案され合意された条件は、ネロが拒否したものと同じであった。そのためパルティア人は、要求していたものをすべて手に入れることができたので、満足せざるを得なかった。一方コルブロは、無傷で無傷の軍を率い、アルメニア領土を占領していたため、アルメニアの領土で協定を締結できたことに満足していた。したがって、条件は恐怖から強要されたのではなく、むしろ公平なものとみなされたと言えるだろう。また、コルブロはティリダテスが王冠を脱ぎ捨て、ネロ像の足元に置く儀式を直ちに執り行うことを確約した。さらに、ティリダテスがローマへ赴き、ネロの手から王冠を受け取るという約束を果たすため、コルブロはネロの娘の一人を人質として要求し、それを手に入れることでその保証を得た。その代わりに、彼はティリダテスがローマ滞在中、そしてイタリアへの往復の旅の途中で、彼にふさわしい敬意をもって扱われることを喜んで引き受け、この点を心配していたヴォラガセスに、ローマは実質のみを重視し、権力の見せかけや装飾品には関心がないことを保証した。

こうして結ばれた取り決めは誠実に実行された。約2年間の遅延（その理由は説明が難しい）の後、ティリダテスは旅に出発した。彼は妻、ヴォラガセスとモノバゾスの息子を含む多くの高貴な若者、そして3000人のパルティア騎兵の護衛を伴っていた。長い騎馬隊は、壮麗な凱旋行列のように帝国の3分の2を通過し、至る所で温かく迎えられ、豪華なもてなしを受けた。進路上の各都市は、彼らを歓迎するために装飾され、群衆は大歓声でこの斬新な光景に満足を示した。騎兵たちはヘレスポントス通過を除き、全行程を陸路で進み、トラキアとイリュリクムを経由してアドリア海河口に達し、そこから半島を下っていった。彼らの歓待は国費で賄われ、国庫には1日80万セステルティウス（約6250ポンド）がかかったと言われている。この支出は9ヶ月間続き、総額は150万ポンド（日本円で約150万ポンド）以上に上ったに違いない。パルティアの王子と名ばかりの君主の最初の会見は、たまたまネロが滞在していたナポリで行われた。ローマ宮廷の通常の作法によれば、ティリダテスは皇帝に近づく前に剣を置くように求められたが、彼はこれを拒否した。妥協案が提案されるまで、これは困難に思われたが、彼は武器を鞘に釘で慎重に固定した後、身に着けたまま近づくことを許された。それから彼は皇帝に近づき、片膝を地面に曲げ、両手を組んで一礼し、同時に皇帝を「主君」と称えた。

叙任式はその後ローマで執り行われた。前夜、街全体がライトアップされ、花輪で飾られた。朝が近づくと、フォルムは「民衆」で埋め尽くされた。彼らはそれぞれの部族に分かれ、白いローブをまとい、月桂樹の枝を掲げていた。プラエトリアニたちは、豪華な武器を手に、フォルムの端からロストラまで二列に整列し、参道の安全を確保した。周囲の建物の屋根はすべて、見物人で埋め尽くされた。夜明けとともに、ネロは凱旋式にふさわしい装いで、元老院議員と護衛兵に付き添われて到着し、ロストラのクルール椅子に着席した。それから、ティリダテス一行は二列の兵士の間に案内された。そして、王子はロストラへと歩み寄り、演説を行った。それは（ディオの記録によれば）実に卑屈な内容だった。ネロは誇らしげに応えた。そして、アルメニアの王子は、この目的のために作られた道を通ってロストラを上り、ローマ皇帝の足元に座り、集まったローマ人に演説が通訳された後、皇帝の手から、東洋の主権の象徴である切望された王冠を受け取った。

ティリダテスはローマに数週間、あるいは数ヶ月滞在し、その間ネロの盛大なもてなしを受けた後、アドリア海を渡りギリシャと小アジアを経由し、祖国へと帰還した。彼の旅と歓待は、ローマに対し、形式面および口頭での承認という点で望む限りのあらゆる譲歩を伴っていた。しかしながら、実質的な優位は依然としてパルティア側に残っていた。東ローマ軍も首都ローマ軍も、ローマの服従を示すことに歓待されたが、東方人は、ローマがパルティアを強国として承認したことで長きにわたる闘争は終結したと結論付けたに違いない。ルクルスの時代以来、アルメニアは両国間の争いの的となっており、両国とも機会があれば自国が指名した人物を王位に就けようとしていた。近年、両国が同時に、互いに競い合う王位継承者を擁立した。そして、まさに本質的な問題が提起された。王位はティグラネスかティリダテスか？ ローマの同意を得てティグラネスの主張が最終的に却下され、ティリダテスの主張が認められると、真の争点はローマ側に移った。ローマが長らく自国と見なしてきた国を、現パルティア王の実の兄弟であるパルティア人が統治することを許されたのだ。彼がパルティアの利益に従って統治することは疑いようもなかった。ローマによる叙任式は、彼が強制的に受けさせられた形式に過ぎなかった。それが将来、彼にどんな影響を与えるというのだろうか？ 彼を王位に就かせたのは、ヴォラガセス家の軍隊の力であり、彼は緊急事態の際の支援として、その軍隊に頼らざるを得なかったに違いない。こうして、名目上はローマの支配下に置かれていたアルメニアは、事実上パルティアに明け渡されたのである。

ヴォラガセス1世がいつ統治を終えたのかについては、多くの疑問が残る。古典作家たちは、ヴォノネス2世の崩御を記録している西暦51年から、パコルスという人物が王位に就いたと述べている西暦90年頃までの間、パルティア王の死について一切言及していない。さらに、この期間において、当時のパルティア王について言及する際には、必ずヴォラガセスという名を用いている。そのため、パルティア史の著述家の間では、西暦51年から西暦90年までの39年間をヴォラガセス1世の治世とするのが通例となっている。しかし、最近になってパルティアの貨幣の研究により、パコルスが少なくとも西暦 78 年には統治を開始していたことが明確に示された一方で、西暦 51 年から 78 年までは 2 人の王によって統治され、1 人は西暦 51 年から 62 年頃まで、もう 1 人は西暦 62 年頃から 78 年頃まで統治していたのではないかという疑念も浮上している。これらの王をそれぞれヴォラガセス 1 世とアルタバノス 4 世、あるいはヴォラガセス 1 世とヴォラガセス 2 世と呼ぶことが提案されており、パルティアの歴史はこれに基づいて書かれてきた。しかし、この時期に君主が交代したことや、ウェスパシアヌスと同時代人として語られているヴォラガセス家がコルブロの敵対者以外の人物であったことを古典作家がまったく示唆していないことが、この見解を受け入れる上での大きな障害となっていることは認めざるを得ない。そして、貨幣に記された二人の王は、パルティアの異なる地域で同時代の君主であった可能性が示唆されている。この説には異論はない。パルティアの貨幣は、後期アルサケス朝の治世下には、真の君主を僭称する者、あるいはライバルが数多く存在したことをはっきりと示しているが、真の君主については他に痕跡が残っていない。ヴォラガセス1世の時代には（我々の知る限り）ヒルカニアで反乱が起こり、西暦75年まで鎮圧されなかったことは確かである。アルタバノス4世あるいはヴォラガセス2世と呼ばれてきた王はこの地域に留まり、ヴォラガセス1世は西方諸州を統治し続け、ローマ人とユダヤ人に知られる唯一の君主であったと考えられる。もしこれが事実であるならば、ヴォラガセス1世は西暦51年から西暦78年頃まで、つまり27年間統治したと考えてよいだろう。

第17章
アルメニアにおけるティリダテス王国の成立の成果。パルティアとローマの長期にわたる平和。この時期のパルティア史の不明瞭さ。ヴォラガセス1世とウェスパシアヌスの関係。アラニによる西アジア侵攻。ヴォラガセス1世の死とその治世の特徴。パコルスの即位と長期にわたる治世。パコルスとダキアのデケバルスの関係。彼の治世中のパルティアの内政。パコルスの死とホスローの即位。

ティリダテスがヴォラガセス1世とネロの共同の同意を得てアルメニア王に即位したことで、ローマ帝国とパルティア帝国の間に半世紀以上にわたる平和がもたらされた。この結果は西アジアの住民にとって確かに幸運なものであったが、パルティアの歴史を研究する近代史家にとっては不利な状況に置かれている。これまで、古典作家たちはシリア・マケドニア人とローマ人の戦争を記述する中で、パルティア史の資料を提供してきた。それらは、私たちが望むほど完全ではないにせよ、少なくともかなり豊富で満足のいくものであった。しかし今、半世紀という歳月の間、私たちは連続した物語らしきものを失い、散在した断片的な記録に突き落とされ、それらは極めて不完全で支離滅裂な物語しか形作ることができなくなっている。ヴォラガセス1世の治世は、ティリダテスのローマ訪問後約12年間続いたと思われる。この期間に起こった出来事はせいぜい3つか4つに過ぎない。パコルスの治世に関する知識はさらに乏しい。しかし、職人の仕事は単に材料を最大限に活用することなので、今、伝承されている記録から可能な限りこの暗黒時代の概要を記してみることにする。

ネロの死に続く動乱がローマ世界を揺るがし、ガルバとオトの惨禍の後、ユダヤ総督ウェスパシアヌスが帝位継承権獲得の立候補を決意すると（紀元69年）、ヴォラガセスはすぐに使節団からこのことを知らされ、7年間前任者に対して示してきたのと同じ平和的態度を新君主にも維持するよう強く勧められた。ヴォラガセスはこの要請に応じただけでなく、アレクサンドリア滞在中のウェスパシアヌスに大使を返送し（紀元70年）、パルティア騎兵4万隊の提供を申し出た。ウェスパシアヌスの立場上、この壮大な提案を断り、同胞に対して外国軍を投入することで生じるであろう不名誉を逃れることができた。当時、イタリアに駐留していた彼の将軍たちは、あらゆる困難を乗り越えてきた。そして、パルティアの君主に礼を述べた後、ローマ世界に平和が回復したため援軍は不要であると伝えることができた。この申し出と同じ友好的な精神で、ヴォラガセスは翌年（西暦71年）、ゼウグマのティトゥスに使者を派遣した。ティトゥスは、ユダヤ戦争の勝利に対するパルティア王の祝辞をヴォラガセスに伝え、金冠の授与を懇願した。この丁重な対応は丁重に受け止められ、若き王子は使者たちを主君のもとへ帰らせる前に、宴会で彼らを温かくもてなした。

その後まもなく、国境の国コンマゲネで、それまでヴォラガセス2世とウェスパシアヌス帝の間に続いていた友好関係が崩壊の危機に瀕する事態が生じた。シリアの総督で、アルメニア戦争末期の将軍で失敗したカエセンニウス・パエトゥスは、西暦72年初頭、ローマの従属国の一つであるコンマゲネをローマ同盟から離脱させ、パルティア人に引き渡そうとする陰謀を察知したことをウェスパシアヌス帝に報告した。パエトゥスによれば、老君主アンティオコスとその息子エピファネスの両者が反逆罪に関与しており、パルティア人との協定は既に締結済みである。災いを未然に防ぐのが賢明だろう。領土の譲渡がひとたび実現すれば、ローマの権力に極めて深刻な混乱が生じることになるからだ。コンマゲネはユーフラテス川の西に位置していた。その首都サモサタ（現在のスメイサト）は、大河の最も容易な渡河地点の一つを支配していた。そのため、パルティア人がここを占領すれば、ローマの属州カッパドキア、キリキア、シリアへいつでも容易にアクセスでき、完全に安全な退却路も確保できた。この主張はウェスパシアヌスにも説得力を持ち、彼はパエトゥスに全幅の信頼を寄せていたようで、総督に最善と思われる行動をとる完全な自由を与えた。こうして権限を与えられたパエトゥスは、直ちに大軍を率いてコンマゲネに侵攻し、当初は抵抗を受けなかった（コンマゲネ人は無実か準備不足だったため）。そして、クーデターによってサモサタを占領することに成功した。老王は一撃も加えずにすべてを明け渡したいと望んだが、二人の息子、エピファネスとカリニクスは屈しなかった。彼らは武器を取り、急遽召集した軍勢の先頭に立って野でパエトゥスと対峙し、一日中戦い、双方に勝ち目なく終わった。しかし、アンティオコスの決意は揺るがなかった。彼は息子たちの抵抗を黙認せず、コンマゲネを去って妻と娘たちとともにローマ属州キリキアへ向かい、タルソスに居を構えた。コンマゲネ人たちはこの離反に耐えることができず、集結した軍勢は散り散りになり、若い王子たちは敗走を余儀なくされ、わずか十騎の騎兵でパルティアに避難した。ヴォラガセスは王族の身分にふさわしい丁重なもてなしをもって彼らを歓待した。しかし、闘争において彼らに何の援助も与えなかったように、今や彼は彼らを復権させようとはしなかった。彼が尽力できたのは、ウェスパシアヌス帝に彼らのために手紙を書くことだけで、その中で彼はおそらく、パエトゥス帝が彼らにかけていた告発について彼らが無罪であると宣言したに過ぎなかった。いずれにせよ、ウェスパシアヌス帝は彼らの無実を確信したようである。コンマゲネをローマの属州として残しつつも、二人の王子とその父がローマに居住することを許可し、元君主に十分な収入を与え、一族に名誉ある地位を与えたからである。

ヴォラガセスは、上記の出来事からおそらく二、三年も経たないうちに、ローマ皇帝に救援を嘆願せざるを得ない状況に陥った。かつてはタナイス川とムセオティス湖（アゾフ海）付近に居住していたが、今ではさらに東方に居住していると思われるスキタイ人アラニ族は、カスピ海峡以西の諸国への大規模な略奪侵攻を決意し、その重要な峠を支配していたヒルカニア人と同盟を結び、そこからメディアに侵入し、パコルス王を山岳地帯に追いやり、平地全体を制圧した。そこからアルメニアに進軍し、ティリダテス王との戦いに勝利し、投げ縄を使って彼を捕らえる寸前まで行った。従属国王たちがこのように無礼な扱いを受け、次に自らの領土が攻撃されるであろうことは当然予想できたヴォラガセスは、この緊急事態にウェスパシアヌス帝に救援を要請した。さらに彼は、自分の指揮下に置かれた軍をティトゥス帝かドミティアヌス帝の指揮下に置くよう要請した。これは、彼らの軍事的才能を高く評価していたからというよりも、皇帝一族の者が派遣されれば、随伴する軍勢は相当なものになるだろうという確信からだったと思われる。伝えられるところによると、救援の是非はローマで真剣に議論され、ドミティアヌス帝は軍の派遣を強く望み、自ら指揮官に就任することを懇願したという。しかしウェスパシアヌス帝は、必要性を感じない出費には乗り気ではなく、危険な冒険も嫌っていた。ライバルであるヴォラガセス帝から外部からの支援の申し出を断ったウェスパシアヌス帝自身も、恩知らずの非難を免れずにヴォラガセス帝の要請を拒否することは不可能だった。そのため、パルティア人は自力で戦うしかなかった。その結果、侵略者はメディアとアルメニアを思う存分荒廃させ、荒らした後、膨大な数の捕虜と莫大な戦利品を自国に持ち帰ったようである。この直後、ヴォラガセスは亡くなったに違いない。彼の後継者の貨幣は西暦78年6月に始まるので、彼はアラニ族の侵攻から3年以上生き延びたはずがない。もし彼が西暦78年の春に亡くなったとすれば、おそらくそうであるように、彼の治世は27年間に及んだことになる。この治世はパルティアにとって波乱に満ちた時代であった。ローマとの第二次闘争期は、ローマに影を落とし、パルティアに勝利の実体を与える妥協によって終結した。そして、ヒルカニアの反乱の成功によって帝国が初めて完全に崩壊したのも、この時代であった。これは不吉な前兆であった。ヴォラガセスは紛れもなく、非常に有能な君主であった。彼は慎重さと毅然とした態度を併せ持ち、コルブロに対する幾度もの遠征を指揮した。パエトゥスをはるかに凌駕する実力を示した。様々な敵から様々な方面からの攻撃にさらされながらも、あらゆる外国の侵略者を撃退し、それらに対してアルサケス人の古来の領土を無傷で維持した。彼は事実上、アルミニアを帝国に併合した。国内の敵を除けば、あらゆる場所で成功を収めた。彼の治世中にヒルカニアが離脱し、その後パルティアがそれを回復できたかどうかは疑わしい。こうして、これまで無敵だったトゥラン人に対するアリウス派の反乱が成功した例が示され、これが最終的にパルティア帝国を転覆させた反乱のきっかけとなった可能性も少なからずあった。

ヴォラガセス1世の後継者はパコルスであり、パルティア史の著述家の多くは彼を息子とみなしている。しかし、この血縁関係を証明する証拠はない。パコルスをヴォラガセス1世と同じアルサケス家に属するとさえみなす主な理由は、彼が即位時に若かったことである。これは、初期の貨幣に描かれた髭のない肖像からわかるように、彼が前王と近親者であったことを間違いなく裏付けている。図版3、図1。パルティアの貨幣を見ると、彼の治世は少なくとも西暦93年まで続いたことがわかる。ホスローの貨幣に記された最も古い日付はセレウコス朝421年、つまり西暦110年であることから、それよりかなり長く続いた可能性もある。ホスローの即位は西暦108年と推測されており、そうであればパコルスの治世は30年に及ぶことになる。この間、我々の知る限り、ほぼ何事もなかったとしか言いようがない。このパコルスについては、ネロを装う人物を幇助したこと、オテシフォンを肥大化させ美化したこと、ドミティアヌス帝とトラヤヌス帝の相次ぐ敵対者となったダキアの偉大な首長デケバルスと親交を深めたこと、そして同時代のエデッセネ公にオスロエネの領地を高額で売却したこと以外、何も知られていない。問題の偽ネロは西暦89年にパルティアに逃亡し、ドミティアヌス帝から偽者と糾弾されたようである。パコルスは当初、彼を保護し、援助さえしようとしたが、間もなく、おそらく敵対行為の脅威によって、彼を見捨てた。ダキアの首長との接触は、おそらくそれ以前のことであった。ダキア人はドミティアヌス帝治世初期にマエシアに侵攻した際、カリドロムスという名の人物を捕虜とした。カリドロムスは名前から判断するに、ギリシャ人で、リベリウス・マクシムスという名のローマ人高官の奴隷であった。この捕虜をデケバルスはパコルスに贈答品として送り、彼は数年間パコルスに仕え、その寵愛を受けたと伝えられている。この出来事自体は取るに足らないものだが、ローマの敵同士が広大な地を隔て、互いの存在を全く知らなかったと思われていた時でさえ、互いに連絡を取り合っていたことを示唆しており、興味深い。デケバルスがパコルスに惹かれたのは、いかなる強大な勢力を持つ敵同士の間にも常に存在する魅力以外には考えられない。彼はパルティアの君主を、時折自分のために気を紛らわせてくれる友人と見なしていたに違いない。そして、その君主は、贈り物を受け取ることによって、この種の関係を受け入れる意思を示したとみなされなければならない。

パコルスがオスロエネ領をアブガルスに売却したことは、さほど重大なことではなかった。首都の拡張と装飾に巨額を費やした結果、国庫が枯渇したことを示している可能性はあるが、それ以外は帝国の全般的な状況とは無関係である。パルティアの封建領主たちは、叙任に際して代償金を支払っていたのかもしれない。もし支払っていなかったとしても、そしてアブガルスの場合が特殊であったとしても、彼の購入によってパルティア臣民としての立場が少しも変化したようには見えない。オスロエネの諸侯が貨幣を鋳造し、あるいは王の地位を獲得したのは、彼らがローマに忠誠を誓うようになってからである。M.アウレリウスの時代まで、彼らは以前と変わらずパルティアに従属し続け、独立の地位を獲得するには程遠かった。

パコルスの治世は内紛によって大きく乱されたと考えられる理由がある。紀元79年にはアルタバノスという人物がパルティア王であったという記録があり、この頃のパルティアの貨幣には、非常に特徴的な2種類の肖像が見られる。どちらもパコルスの肖像とは全く異なっており、パコルスと王位を争った君主、あるいは彼と同時期にパルティア帝国の他の地域を統治した君主の肖像であろう。[図版III、図2] また、パコルスの治世末期、そして彼の後継者と認められたホスローの治世初期には、ミトリダテスという名の君主が少なくとも6年間、つまり紀元107年から113年まで統治していたことが貨幣から示されている。この君主は、硬貨にセム語の伝説を刻むという慣習を始めた。これは、彼が東方ではなく西方諸州を統治していたことを示唆していると思われる。概して、既にヴォラガセス1世の治世下で始まっていたと指摘されている分裂が、さらに進行していた可能性が高い。パルティア世界の様々な地域で、三人か四人の君主が共同統治を行っており、それぞれが真のアルサケス人であると主張し、貨幣にパルティアの君主権の正式な称号を用いていた。ローマ人はこうした分裂や争いについてほとんど知らず、クテシフォンを統治し、メソポタミアとアディアベネを支配していたアルサケス朝とのみ交渉を行っていた。

パコルスは西暦108年頃、あるいはそれより少し後に亡くなったと推定される。彼はエクセダレスとパルタマシリスという二人の息子を残したが、どちらも後を継ぐことは許されなかった。パルティアのメギスタネスは、亡き王の弟であるホスローに王位を譲った。おそらくエクセダレスとパルタマシリスはパルティアの統治を満足に行うには若すぎると考えたのだろう。ローマとの長きにわたる平和が終わりに近づき、間もなく宿敵から再び攻撃を受けるであろうことを知っていたならば（おそらく彼らは知っていただろう）、円熟した判断力を持つ君主を王位に就けたいと願ったであろう。未熟な若者では、トラヤヌスの年齢、経験、そして軍事的才能に対抗するには明らかに不適格であっただろう。

第18章
ホスローの治世。東方情勢の概況がトラヤヌス帝に好機を与える。トラヤヌス帝の征服計画。ホスローのトラヤヌス帝への使節団が失敗に終わる。トラヤヌス帝の大遠征。紀元115年の戦役。紀元116年の戦役。トラヤヌス帝の死とハドリアヌス帝によるパルティア征服地の放棄。ホスローとハドリアヌス帝の会談。その結果。ホスローの死とヴォラガセス2世の即位。

ホスロー即位当時の東方情勢は概ね以下のようであったと思われる。ティリダテスの崩御（西暦100年頃）後、パコルスは息子の一人、エクセダレス（あるいはアキシダレス）をアルメニア王位に就けた。この王子はローマに即位を申請することなく、またローマがアルメニア王位継承に干渉する権利を一切認めることなく、アルメニア王として君臨した。西方で精力的に活動していたトラヤヌス帝は、この屈辱に耐えた。しかし、西暦114年にダキアの征服が完了し、ローマ皇帝は自由になると、アジアへと進軍を転じ、アルメニア問題を口実に大規模な軍事遠征を行い、東方全域におけるローマの覇権を揺るぎないものにしようと決意した。東方情勢はローマの注意を直ちに惹きつけ、この時期のローマの影響力拡大に極めて有利であった。至る所で分裂の力が働き、混乱と無秩序を引き起こし、大国の介入を招き、そのような大国への抵抗を困難にしていた。日々ますます広まっていったキリスト教は、既存の社会形態を解体する溶解剤として作用し、古い絆を緩め、人々を和解不可能な分裂によって分断し、統合と統一の力はまだほとんど示していなかった。迫害によって疲弊したユダヤ教は、国民性から陰謀へと変貌を遂げ、東方諸国全体に散らばったモーゼの教えに不満を抱く信奉者たちは、住民の間に爆発的な要素を形成し、常に破滅の危険を孕んでいた。パルティアの政治体制もまた、既に述べたように、崩壊の兆候を見せていた。ユーフラテス川からインダス川、オクサス川から南極海に至るまで、二世紀半にわたり異質な王国を束ねてきた絆は弱まり始め、パルティア帝国は崩壊の兆しを見せていた。東洋を新たに再編し、ローマが自らの行政制度で認めたような統合力を導入し、崩壊しつつある東洋世界の原子を再び結束させる必要性と機会が、今まさに求められているように思われた。

この呼びかけにトラヤヌスは応えた。彼の壮大な野心は、蛮族国家と、さほど価値のない一つの属州の征服によって満たされるどころか、むしろ刺激されていた。東方においては、世界的に名声を博した六カ国、古代帝国の首都、アジア文明の古き故郷、センナケリブ、サルダナパール、キュロス、ダレイオス、そしてアレクサンドロスといった不滅の名を持つ国々をローマ帝国に加える望みがあった。アレクサンドロスの経歴は彼にとって魅力的なものであり、彼はそれを否応なく認めざるを得なかった。そして、年齢的に彼に匹敵することは望めなかったものの、それを模倣することで喜びを感じていた。彼の東方遠征はクラッススのそれとほぼ同じ精神で構想されたが、彼は三頭政治には欠けていた軍事力を備えており、彼が攻撃すべき敵はそれほど恐ろしくはなかった。

トラヤヌスはダキア戦争終結から7年後の西暦114年に東方遠征を開始した。同年秋、アテネでホスローの使節団がトラヤヌスを迎えた。使節団はトラヤヌスに贈り物を届け、和平への同意を促そうと様々な提案を行った。ホスローは、ローマに不興を買った甥のアルメニア王子エクセダレスを廃位したと述べ、アルメニアの王位が空位となったため、エクセダレスの弟パルタマシリスを王位に就けるよう提案した。パルタマシリスはローマによる戴冠式を喜んで受け入れるだろうと述べ、トラヤヌスに王位の象徴を授けるよう要請した。この和解案は、ヴォラガセス1世とネロ帝の協定によって確立された両国間のアルメニアに対する関係を再構築するものであった。この協定はローマの信用を守り、パルティアにはアルメニアをその権威と保護下に置くという大きな利益をもたらしたであろう。もしトラヤヌス帝が唯一の目的が権利の回復や祖国の名誉回復であったならば、この協定に同意したかもしれない。しかし彼は、以前の状況の回復ではなく、東方情勢を全く新たな基盤の上に築くことを明確に決意していた。そのため、ホスローの使節を冷淡に迎え、差し出された贈り物を断り、融和の申し出に対しては、王の友情は言葉ではなく行動で測られるべきだと返答した。したがって、何も言わないが、シリアに到着したら相応の行動を取ると答えた。パルティア王の使節たちは、この不満足な返答を持って帰国せざるを得ず、ホスローは事態の推移からどのような解釈が得られるかを見守るしかなかった。

晩秋、トラヤヌスはアテネからアンティオキアへと進軍した。この豪華な首都で、彼は軍勢を召集し、翌年の遠征に備えた。パコルスから領有権を買い取ったばかりのオスロエネの王子アブガルスは、冬の間、贈り物と友好の申し出を携えた使節をトラヤヌスに派遣した。パルタマシリスも彼と連絡を取り始め、最初は王の称号を名乗ったが、返事がなかったため手紙を放棄し、ローマ皇帝を単なる私人として宛てた。この屈辱的な行為をきっかけに、交渉が開始された。パルタマシリスはローマ軍の陣営に出向くよう促され、ティリダテスがネロから受け取ったように、トラヤヌスからも王権の象徴とアルメニア統治の許可を受け取ると伝えられた。しかし、軍事準備は続行された。東方の長きにわたる平穏と気候の衰弱の影響で苦しんでいたシリア軍団の規律を回復するため、精力的な措置が講じられた。春とともにトラヤヌスは進軍を開始した。ユーフラテス川を遡りサモサタに至り、半独立の諸王や諸侯の服従を進めながら、ユーフラテス川沿岸またはその付近のアルメニア都市、サタラとエレゲイアを占領し、エレゲイアに陣地を築いてパルタマシリスの到着を待った。パルタマシリスはまもなく少数の随行員を伴ってローマ軍の陣営に馬で乗り込んだ。会談が開かれ、パルティア人はローマ軍全軍の目の前で額から王冠を外し、ローマ皇帝の足元に置き、すぐに返還されるものと期待した。しかしトラヤヌスは別の考えを持っていた。彼は何も動かなかった。軍隊は、この機会に備えていたに違いなく、渾身の叫びを上げ、皇帝として改めて彼に敬礼し、「無血の勝利」を祝福した。パルタマシリスは罠にかかったと感じ、喜んで踵を返して逃げ出そうとしたが、ローマ軍に包囲され、事実上捕虜となった。そこで彼は内密の謁見を要求し、皇帝の天幕へと案内された。そこで彼は提案を行ったが、冷たく拒否され、王位は剥奪されたものとみなされることを知らされた。さらに、虚偽の噂を防ぐため、皇帝の法廷に再度出頭し、公然と要望を述べ、皇帝の裁定を聞くよう要求された。パルティア人はこれに同意した。高貴な身分にふさわしい大胆さで、彼は敗北でも捕虜でもなかった、自らの意志でローマの首長と会談するために来たのだ、と断言した。ティリダテスがネロからアルメニアの王冠を受け取ったように、トラヤヌスもアルメニアの王冠を授かるだろうと確信していた。しかも、いずれにせよ「不当な扱いを受けることはなく、無事に出発できる」と確信していた。トラヤヌスは、アルメニアの王冠を誰にも譲るつもりはないと答えた。アルメニアはローマの領土であり、ローマの総督を置くべきだと。パルタマシリスについては、彼はどこへでも自由に出征することができ、パルティア人の従者も同行できた。しかし、アルメニア人は留まらなければならない。彼らはローマの臣民であり、パルティアに忠誠を誓う義務はないからである。

ローマの歴史家ディオ・カッシウスが、何の恥も見せずにこのように語った物語は、トラヤヌスにとって十分に不名誉なものであるが、彼の行為の卑劣さの全てを明らかにするものではない。事件と同時期に活躍した他の著述家、そのうち二人は、パルタマシリスをどこへでも自由に出入りさせて放免したという尊大な処分は、単なる口実に過ぎなかったことを知る。トラヤヌスは、会談前でなくとも、少なくとも会談の過程で、パルタマシリスは危険であり、生かしておくことはできないという結論に至っていた。そこで彼は、パルタマシリスが陣営から馬で出発しようとした際に軍隊を派遣して逮捕させ、抵抗した際には襲撃して殺害させた。彼は後に、この行為を正当化しようと、会談時の合意を破ったとして若き王子を非難したが、当時の堕落した道徳観でさえこの行為に憤慨し、パルタマシリスがパルタマシリスを許した根拠は不十分であると断言した。誠実さと名誉は（当時は）便宜のために犠牲にされ、ローマの評判は傷つけられた。たとえパルタマシリスが有罪であったとしても、世間のスキャンダルを招いて彼を処罰するよりも、逃がしておいた方が良かっただろう。この不名誉はあまりにも強く感じられたため、トラヤヌスを陰謀の責任から免れさせ、パルタマシリスの弟で元アルメニア王のエクセダレスに罪をなすりつけようとする者もいた（と思われる）。しかし、トラヤヌスは他人に責任転嫁するほど卑劣な行動はしなかった。彼は、この行為は自らの責任であり、エクセダレスは関与していないことを公然と宣言した。

パルタマシリスの死後、アルメニアは完全に屈服した。ホスローは甥の殺害を復讐しようとも、長らく争われてきた領土の領有をめぐってトラヤヌスと争おうともしなかった。ローマ人は、その処分について一時、多少の疑念を抱いたようだ。エクセダレスがかつての王国に復帰する権利は明白であると主張する者もいた。ホスローの手によってエクセダレスが受けた損害は、彼をローマの確実な同盟者にするだろうと主張したのかもしれない。しかし、これらの主張はトラヤヌスには通用しなかった。彼は既に決意を固めていた。ローマとアルメニア王国の間にこれまで存在してきた関係から切り離すことのできない、絶え間ない陰謀と紛争に、直ちに、そして永久に終止符を打つべきである。大アルメニアと小アルメニアはローマ帝国に併合され、単一のローマ属州となるべきである。これが決まり、ローマの関心は近隣諸国へと向けられた。ヘニオキアとマケロニの王アンキアロスとの同盟が結ばれ、使節がトラヤヌス帝に届けた贈り物に対する返礼として、アンキアロスにも贈り物が送られた。アルバニア人には新たな王が与えられた。イベリア人、サウロ・マツェ人、ゴルキ人、そしてキンメリア・ボスポラス海峡に定住した部族の首長たちとの友好関係も築かれた。これらの地域の民族は、ローマこそが東方や北方の遠くに住む人々でさえ最も恐れるべき勢力であると教え込まれ、健全な畏怖の念が植え付けられた。これが帝国全体の平穏につながることが期待された。

しかし、このようにして達成された目的は、どれほど重要であったとしても、不屈の皇帝にとっては一年で十分とは思えなかった。北東部の諸問題を解決し、アルメニアの主要拠点に守備隊を残した後、トラヤヌスは南下してグスローネ州の州都エデッサへと進軍した。そこで、これまで二つの勢力の間で揺れ動いていたアブガルスの謙虚な服従を得た。この地域の太守マニサレスはホスローと対立していたが、彼もまたアブガルスの主張を支持した。一方、他の首長たちはパルティアへの忠誠に動揺しつつも、侵略者を信用することを恐れていた。戦闘は二方面からの攻撃によって開始された。南はユーフラテス川とハブール川の間のアンテムシアとして知られる地域への攻撃、東はバトナス、ニシビス、そしてゴルディエネ（またはモンス・マシウス）として知られる山岳地帯への攻撃であった。どちらの進軍も成功を収めた。そして冬が訪れる前に、ローマ人は上メソポタミア全域を支配下に置き、現在のシンジャル山脈の麓にある町シンガラまで南下しました。メソポタミアはアルメニアと同様に、たちまち「ローマの属州に成り下がった」のです。征服者とその足元に属国を描いたメダルが授与され、追従的な元老院は皇帝に「パルティカス」の称号を与えました。こうして皇帝はパルティアから二つの属州を奪ったのです。

翌年の冬、トラヤヌス帝はニシビスかエデッサに本陣を置いたとする説もあるが、ディオの物語の展開、そして他の古代の記録から判断すると、トラヤヌス帝はシリアに戻り、アンティオキアで冬を越したと考えられ、征服した地域を将軍たちに残し、翌年の遠征に向けてあらゆる準備をするよう命じた。将軍たちが受けた他の指示の中には、良質の木材が豊富なニシビスで大艦隊を建造し、チグリス川が山地を流れ平野に注ぐ地点まで輸送する準備をせよ、というものもあった。一方、12月には、トラヤヌス帝が本陣を置いていた壮麗なシリアの首都を、恐るべき災厄が襲った。古代において例を見ないほどの激しさと持続時間を誇る地震が、ローマの建物の大部分を破壊し、住民と皇帝の来訪を願って町に押し寄せた外国人の多くを瓦礫に埋もれさせた。多くの高位のローマ人が命を落とし、その中には、その年の執政官の一人であったM. ウェルギリアヌス・ペドも含まれていた。皇帝自身も危険にさらされ、居住していた家の窓から這い出してかろうじて逃れたが、彼自身も無傷ではなかった。落下した破片が皇帝に当たったが、幸いにも軽傷で、後遺症は残らなかった。生き残った住民の大部分は、家を失ったり、たとえ家に立っていても入るのを恐れたりして、真冬の間、屋外、サーカス、その他町のあちこちに野営した。実際の災害から当然生じる恐怖は、想像上の恐怖によってさらに増幅された。アンティオキアの南西にそびえるカシウス山は、地震の激しさによって粉砕され、廃墟となった町に落下するのではないかと思われた。

この大惨事の恐怖はアンティオキアだけにとどまらなかった。この地震は、東方の大部分に破壊と荒廃をもたらした一連の地震の一つであった。ローマ属州アジアでは、エレイア、ミリナ、ピタネ、キュメの4つの都市が完全に破壊された。ギリシャでは、オプス・イン・ロクリスとオリトゥスの2つの町が廃墟と化した。ガラティアでは、名前のない3つの都市が同じ運命を辿った。ローマが武力の勝利によって獲得しつつあった新たな栄光は、いかなる人間の力でも回避することも制御することもできない災厄によって覆い隠されることを、神の摂理が決定したかのようだった。トラヤヌス帝が自らの治世を成功と栄光の時代としようと努力したにもかかわらず、それは後世に暗黒、苦難、そして災難の時代として語り継がれることになるのだった。

しかしトラヤヌスは、いくつかの地方都市の苦難といった些細な問題に惑わされて、自らが掲げた目的から逸れることはなかった。春（紀元116年）が近づくと、彼は着々と行動を開始した。部下たちは彼の命令に従い、冬の間にニシビスで艦隊を建造し、必要な任務を十分に遂行できた。艦隊は容易に解体・再組み立てできる構造になっていた。トラヤヌスは荷馬車に乗せてティグリス川のイエジレまで運び、そこで川を渡ってアディアベネを攻撃する準備を進めた。重装歩兵と弓兵からなる中隊を船に乗せ、作業部隊を護衛させ、同時に他の船で様々な地点で渡河を脅かし、多大な困難を伴いながらも、強力な敵軍を前に川に橋を架け、対岸に無事に上陸させることに成功した。これが終わると、彼の仕事は半分以上達成された。ホスローは戦争から距離を置き、資源を節約したか、あるいは内紛に忙殺されていたため、周辺地域の防衛をそれぞれの総督に任せていた。アディアベニアの王モバルサペスは、ティグリス川の防衛線を守ることで侵略者を王国から遠ざけようと望みを託していたが、それが阻まれると絶望したようで、それ以上の努力はしなかった。彼の町や要塞は次々と陥落したが、彼らはまともな抵抗は見せなかった。ニネヴェ、アルベラ、ガウガマラは敵の手に落ちた。堅固な拠点であったアデニストセは、少数のローマ人捕虜集団によって占領された。彼らは味方が近くにいると気づくと、守備隊に襲い掛かり、司令官を殺害し、同胞に門を開いた。短期間のうちに、ティグリス山脈とザグロス山脈の間の地域はすべて制圧され、抵抗は止んだ。そして侵略者はさらなる征服を進めることができた。

パルティアの首都クテシフォンへの進軍はすぐに開始されるだろうと予想されたが、トラヤヌスは何らかの理由により、その進軍を断念した。彼はチグリス川を再びメソポタミアへ渡り、当時この地域で最も重要視されていたハトラ（現在のハドル）を占領した。その後、ユーフラテス川を渡り、その流れをヒートとバビロンへと下っていった。抵抗は全くなく、彼は強大なバビロンを一撃も与えずに制圧した。セレウキアもまた降伏したようで、残されたのは、二つの大河に潤された地域全体を完全に支配するため、首都を攻撃して占領することだけだった。この目的のためには再び艦隊が必要となり、ティグリス川上流で使用されていた船は放棄されていたようだったため、トラヤヌスはユーフラテス川を下ってきた小艦隊をローラーでメソポタミアを横断させ、ティグリス川から進水させて大都市への攻撃を開始した。ここでも彼が遭遇した抵抗は些細なものだった。バビロンやセレウキアと同様に、クテシフォンも即座に門を開いた。王は家族と主要な財宝と共に出発し、敵との間に広大な距離を置いた。彼はローマの敵と戦う準備を整えていたが、戦闘隊形ではなく、距離、自然の障害物、そしてゲリラ戦によって戦おうとしていた。彼は明らかに、危険な戦いを挑むことも、包囲に耐えることもしない決意をしていた。トラヤヌス帝は前進しながら、すべてを譲り渡すかのように後退したが、必要であれば最終的に退却する意向であったことは間違いない。そして、その間に不満と不服従の精神を熱心に煽り立て、やがて帝国軍のさらなる前進を不可能にした。

しかし、その瞬間、侵略者にとって全ては順調に進んでいるように見えた。クテシフォンの降伏は、大河下流域全域の服従をもたらし、征服者には新たな海域へのアクセスを与えた。トラヤヌス帝が自らの成功を過大評価し、自らをアレクサンドロス大王の二の舞と見なし、長らくローマのライバルであった大王国がついに滅ぼされ、東方全域がローマ帝国に吸収されようとしていると考えたとしても、それは許されるだろう。副官たちがパルティア王の黄金の玉座を奪取したことは、彼にとってこの変化の象徴と映ったに違いない。ホスローが極東の辺境の野蛮な地域へと逃亡したことは、敵対者に完全な安全感を抱かせるのに役立ったのかもしれない。征服者がチグリス川を下りペルシャ湾へ向かった遊覧航海、南洋への乗船、インド情勢に関する調査の開始、そして高齢のためインドを任務の地とすることができなかったという後悔の念を口にした言葉の中に、そのような感情が暗示されている。皇帝がこのようにして過ごした数週間の間、将来起こるであろう苦難の影は、皇帝の目の前には全く見えなかったようだ。皇帝は、過去を自己満足的に思い返し、実現不可能な未来を夢想しながら、その数週間を過ごした。

突然、極めて恐ろしい知らせが彼の楽観的な空想を打ち砕き、新たな奮闘へと駆り立てた。後方の至る所で反乱が勃発していたのだ。セレウキア、ハトラ、ニシビス、エデッサでは、現地人が武器を取って逃亡し、退却路全体が敵に包囲された。彼は進軍を阻まれ、侵攻した地で滅亡する危険に瀕していた。トラヤヌスは急いで撤退し、反乱の拡大を阻止するために将軍たちを四方八方に派遣せざるを得なかった。セレウキアはエルキウス・クラルスとユリウス・アレクサンダーによって奪還され、彼らはセレウキアを炎上させることで反乱を鎮圧した。ルキウス・クワイエトゥスはニシビスを奪還し、エデッサを略奪し焼き払った。一方、マクシムスは反乱軍に敗れ、殺害された。反乱軍は彼の指揮下にあったローマ軍を壊滅させた。トラヤヌスは、征服した人々に対する自身の支配力がいかに弱いかを悟り、政策の転換を余儀なくされた。そして、高まる不満を一時的にでも鎮める唯一の方法として、アルメニア、上メソポタミア、そしてアディアベネ（アッシリア）をローマの属州としたのと同様に、下メソポタミアをローマの属州とするのではなく、盛大に、そして華々しく現地の王を立てようとした。選ばれた王子は、アルサケス王家のパルタマス・スパテスという人物だった。彼はかつてローマ側に付き、現国王に反旗を翻していた。トラヤヌスは、自らの法廷を設けたクテシフォン近郊の平原で、自らの偉業を称える演説を行った後、集まったローマ人と現地の人々に対し、この若者をパルティア王として紹介し、自らの手で王冠を額に戴いた。

この行為によって得た人気に隠れ、老皇帝は撤退を開始した。ティグリス川沿いの道は彼にとって確かに開かれており、そこを通って上メソポタミアやアルメニアへと平和裡に進軍することもできただろう。しかし、ハトラとシンガラを経由してシリアへ直行するルートを選んだか、あるいはかつての地の民衆が依然として維持していた独立心によってローマの名に恥辱が与えられることを恐れ、進路を逸らし、砂漠へと足を踏み入れて彼らの傲慢さを戒めたかのどちらかである。ハトラは小さな町だったが、要塞は強固だった。当時の住民は、メソポタミアにますます侵入しつつあったアラビアからの移民に属していた。彼らはパルティアの臣民であったが、それぞれに固有の王がいたようである。トラヤヌス帝が近づくと、彼らはひるむことなく門を閉じ、抵抗に備えた。トラヤヌス帝は城壁の一部を破壊したものの、突破口から侵入しようとする兵士たちの試みはすべて撃退され、自ら偵察に近づいた際にも矢で撃退された。軍勢は猛暑、食料と飼料の不足、一口の食料、一滴の飲み物までも奪い合う蠅の大群、そして激しい雹と雷雨に苦しめられた。トラヤヌス帝はしばらくして何の成果も上げずに撤退を余儀なくされ、小さな要塞の守備隊に打ち負かされ、敗北したことを認めざるを得なかった。

紀元116年は、この忘れ難い失敗で幕を閉じたように思われる。翌春、ローマ軍の撤退を知ったホスローはクテシフキンに戻り、ローマ領内に退却したパルタマスパテスを追放し、スーサニアと南メソポタミアにおける権力を回復した。しかし、ローマ軍は依然としてアッシリア（アディアベネ）と上メソポタミア、そしてアルメニアを領有しており、帝国の力を駆使してこれらの領土を維持していたならば、パルティアが奪還を試みたとしても、これらの地域はローマの属州であり続けた可能性が高い。しかし、紀元117年8月、トラヤヌス帝は崩御した。後継者ハドリアヌスは、トラヤヌス帝の征服は無謀であり、当時の状況下ではローマが東方国境の拡大を試みることは危険であるという意見に深く感銘を受けた。ハドリアヌス帝の最初の行動は、トラヤヌス帝のパルティア戦争によって帝国に追加された3つの属州を放棄し、ユーフラテス川内の軍団を撤退させることだった。アッシリアとメソポタミアは直ちにパルティア人に再占領された。アルメニアはハドリアヌス帝によってパルタマスパテスに引き渡され、ローマとパルティアに交互に依存する半独立王国という以前の状態に戻ったようである。オスロエネも同様の立場に置かれたと主張されてきたが、この見解を支持する貨幣学上の証拠は弱く、全体として、他のメソポタミア諸国と同様に、オスロエネも再びアルサケス人の支配下に入った可能性が最も高いと思われる。したがって、ローマは、失ったアルメニアでの影響力を部分的に回復し、東のライバルの弱体化が進んでいることを知る以外には、多大な努力によって何も得ることはなかった。その知識は、すぐに成果を生むことはなかったが、重要であり、さらに半世紀の平和の後、2つの帝国の関係が再び不満足になったときに心に留められた。

ハドリアヌス帝はアッシリアとメソポタミアから自発的に撤退したため、治世中はパルティアと友好的な関係を維持した。ホスローとその後継者は、敗北に強制されることなくパルティアの最も貴重な属州を返還したこの王に対し、恩義を感じずにはいられなかった。両国間の友好関係が断絶されるような、あるいは断絶の危機に瀕したという記録は、たった一度しか残されていない。そして、その誤解が何であれ、容易に修正され、平和が維持された。ハドリアヌス帝は西暦122年、東方の国境でホスローと会見し、直接説明と保証によって、差し迫った紛争を回避したと伝えられている。その後間もなく（おそらく西暦130年）、ハドリアヌス帝はトラヤヌス帝に捕らえられていた娘をホスローに返還し、同時にパルティア人が特別な価値を置いていたと思われる黄金の玉座の返還を約束した。

ホスローが亡くなったのは、娘を取り戻した直後だったに違いない。彼の最新の貨幣には西暦128年に相当する日付が刻まれており、ローマの歴史家たちはヴォラガセス2世をパルティア王として西暦133年に記している。この王子はホスローの息子であり、当然の成り行きで王位を継承したと一般的に考えられてきたが、パルティアの貨幣の証拠はこれらの仮説を強く否定するものである。彼らによれば、ヴォラガセスは早くも西暦78年にはパルティアの王位を僭称しており、その年と翌年、パコルスが即位した頃に貨幣を鋳造していた。しかし、彼の試みは当時失敗に終わり、41年間もその僭称を保留していた。しかし、西暦119年か120年頃に彼は再び台頭し、ホスローと王位を争ったか、あるいはホスローと同時期にパルティア王国の一部を統治し、西暦130年頃まで――おそらくホスローの死後――全国民から単独の王として認められたようです。この硬貨はまさにその証拠であり、この硬貨は非常に特異で、最初から最後までヴォラガセスの名が刻まれています。この硬貨から、ホスローの後継者は息子ではなく、ライバルであり、古くからの王位継承者であり、ホスロー自身よりもそれほど若くはなかったであろう人物であることが推測されます。

第19章

ヴォラガスの統治 II。アラニの侵攻。ヴォラガスとアントニヌス・ピウスの間の通信。ヴォラガスの死 II。およびヴォラガスIIIの加盟。ヴォラガスの侵略戦争III。ローマで。西暦 162 年の戦役。ヴェルスは東方に派遣されました。戦争の続編。パルティアが被った損失。ヴォラガスの死 III.

ヴォラガセス2世はホスローの死後、19年間パルティアの王位に就いたとみられる。彼の治世は概して平穏であり、貨幣によれば彼がパルティアの正式な王となった時期の晩年とよく一致する。実際に戦闘が勃発したのは一度だけで、ヴォラガセスはその時守勢に立った。また別の一度、短期間、混乱の危機に瀕した。それ以外は、完全に平和だったようである。見た限りでは、僭称者による混乱はなかった。貨幣には、西暦130年から149年までの期間、ただ一人の君主の肖像が刻まれており、その肖像は見間違えようのない、はっきりとした印のある活字体で描かれている。[図版III、図4]

ヴォラガセスの静寂を乱した実際の敵対行為は、西暦 133 年にイベリア王ファラマネの陰謀により、コーカサス山脈の向こうの地域からアラニ人の大群が、その山脈の峠を越えてパルティアとローマ双方の領土に押し寄せたことでした。ファラマネは、西暦 130 年にハドリアヌスが西アジアの君主たちを会談に招いた際、ハドリアヌスへの迎合を拒否し、ローマの権力に対する軽蔑を示していました。また、ファラマネはハドリアヌスからも侮辱されたようで、ファラマネから金布の外套を何枚も送られると、ハドリアヌスはそれを、円形闘技場でローマ人に娯楽を提供する刑に処せられた 300 人の囚人の身にまとう装飾品として用いました。ファラマネがパルティア人とどのような争いをしていたかは語られていません。しかし、彼の唆しで、山の障壁の中に連れ込まれた蛮族のアラニ族が、パルティアの属国であったメディア・アトロパテネ、パルタマスパテスの支配下にあったアルメニア、そしてローマの属州カッパドキアに同時に侵入したと伝えられている。ヴォラガセスは、ローマの保護下で統治していたとみられていたファラマネスの行いを訴える使節をローマに派遣し、ファラマネスはその行いについて責任を取るためにローマに召喚された。しかし、アラニ族の侵入は、すぐに対処しなければならなかった。アレクサンドロスの歴史家であるアリアノスが、カッパドキアのローマ総督であり、武力を誇示するだけで蛮族を属州から追い出した。ヴォラガセスはより従順な精神を示した。彼は、東洋でしばしば見られ、ローマではすでに一つの例が模倣されていたが、致命的な結果なしに決まった政策としてどの国でも採用されたことのない例に従い、侵略者の撤退を高い代償で買うことに満足していた。

ローマは、帝国とその同盟国を蛮族の侵攻に常に伴うような惨劇にさらしたファラマネスの罪を厳しく罰するだろうと予想されていた。しかし、イベリアの君主はローマへ赴き、皇帝の法廷に出廷せざるを得なかったにもかかわらず、ハドリアヌスは彼を罰するどころか、恩恵と栄誉を授けるよう仕向けた。カピトリノスでの犠牲の捧げ物を許可し、ベッローナ神殿に彼の騎馬像を置き、領土の拡張を与えた。ヴォラガセスは、彼の不満のこうした結果を喜ばなかったに違いない。しかし、彼は不平を言うことなく耐え、138年にハドリアヌスが亡くなり、養子のティトス・アウレリウス（通称アントニヌス・ピウス）が後を継いだとき、ヴォラガセスはローマへ祝賀使節を派遣し、新君主に金冠を贈った。

彼が不愉快な要求を敢行したのも、おそらくこの頃だった。ハドリアヌスは、トラヤヌスが遠征で奪取し、パルティア人が非常に重視していた黄金の玉座を彼らに引き渡すことを約束していたが、この約束は果たされなかった。ヴォラガセスは後継者ならもっと融通が利くだろうと考えたようで、使節にこの件を改めて提起し、アントニヌスに養父の誓約を思い出させ、貴重な聖遺物の引き渡しを正式に要請するよう指示した。しかし、アントニヌスはハドリアヌスに劣らず頑固だった。いかなる議論をもってしても、彼は戦利品の返還を説得することはできなかった。使節たちは、この件に関する彼らの主張は無駄に終わり、新皇帝の心を動かすことは全くできなかったという報告を携えて帰国せざるを得なかった。

ヴォラガセス2世の歴史はこの一件で終わる。彼の治世の最後の10年間には何の出来事も帰属できないが、おそらくそれは東西を問わず深い安息の時代であったであろう。（我らが偉大な歴史家が述べているように）この時代は「歴史の材料がほとんど残っていないという稀有な利点」を有しており、それは（彼の言葉を借りれば）「人類の犯罪、愚行、そして不幸の記録に過ぎない」。ローマの影響は国境を越えて及んだ。現代において、ヨーロッパの特定の国が満足すれば世界の平和は保証されるという諺があるように、我々が論じている時代においても、周辺諸国が平穏を得るにはローマが安息を望むだけでよかったように思われる。推論としては、ローマとその隣国との間で起こった戦争の大部分はローマ自身が引き起こしただけでなく、国境沿いの諸国を混乱させた内乱も、大抵はローマの陰謀に端を発しており、その陰謀は巧みに隠蔽されていたにも関わらず、周辺諸国の情勢を左右し、ローマが自国の利益のためと考えた場合には、周辺諸国で内紛や混乱、争いを引き起こしたということのようだ。

ヴォラガソス2世の後継者はヴォラガセス3世であった。彼はおそらく息子であったと思われるが、直接的な証拠はない。パルティアの貨幣によれば、ヴォラガセス3世は西暦148年か149年に即位し、西暦190年か191年まで、つまり42年間統治した。初期の貨幣に描かれた肖像には髭が濃く描かれているものの、即位当時はかなり若かったと推測できる。また、父の統治期間に特徴的であった長期にわたる無活動に幾分倦んでいたとも考えられる。彼は非常に早い時期からローマとの戦争を企てており、その意図を裏付けるような行動をとったようである。しかし、アントニヌスの存在と、彼がこの件について彼に手紙を書いたことを知ると、ヴォラガセスは計画を変更し、ローマ皇帝の交代によって敵を不利な状況に追い込む機会が得られるまで、とにかく待つことにした。こうして、彼の当初の計画は、即位から12年後の西暦161年になってようやく実行に移され、東方で再び戦火が燃え上がり、西アジアの最も美しい地域が荒廃と荒廃に見舞われた。

161年春、善良なるアントニヌスの後を継いだのは養子マルクス・アウレリウスであった。アウレリウスは直ちに、アントニヌスのもう一人の養子ルキウス・ウェルスを政務に組み入れた。これを受け、ヴォラガセスは長らく待ち望んでいた好機がついに到来したと悟り、突如として軍勢をアルメニアに進軍させ、ローマに保護されていたソセムス王を追放し、旧王家の血筋であるティグラネスを王位に就けた。アルメニア人は彼を正当な君主とみな​​していた。この大胆な一撃の知らせは、すぐに隣接するローマ属州の総督たちに届き、ガリア生まれのカッパドキア総督セウェリアヌスは、その地方の偽預言者アレクサンダーの予言に唆され、軍団を率いて隣接する王国へと進軍した。勃発しつつある反乱を鎮圧し、アルメニア反乱軍とそのパルティア支持者を一掃しようとしたのだ。しかし、ユーフラテス川を渡った途端、ホスローというパルティア人率いる圧倒的な軍勢に直面。エレゲイア市に身を投げざるを得なくなり、たちまち包囲された。このような状況下での彼の行動や、彼に降りかかった運命については様々な逸話が語られているが、最も有力な説は、3日間持ちこたえた後、彼と彼の軍隊は四方八方から攻撃を受け、勇敢な抵抗の末、ほぼ全員が撃ち殺されたというものである。その後、パルティア人はユーフラテス川を渡り、シリアに火と剣を運んできた。総督アティディウス・コルネリアヌスは敢えて抵抗を試みたが、撃退された。シリア人たちは武器を手に取り、ローマの軛を振り払おうという漠然とした考えに囚われ、それが何らかの行動へと繋がる恐れがあった。パルティア人はシリアを通過してパレスチナに侵入し、東部のほぼ全域が彼らの侵略にさらされているように見えた。これらの事実がローマに報告されると、ルキウス・ウェルスを東部に派遣することが決定された。彼は遠征の苦難に耐えられる年齢であり、したがってマルクス・アウレリウスよりも大戦争の指揮を執るのに適任であった。しかし、彼の軍事的才能は信用されていなかったため、当時の最も優秀なローマの将軍たちを何人か彼の指揮下に置き、彼らの功績を自分のものとしながらも、彼らの力を借りる必要があると考えられた。スタティウス・プリスクス、アウィディウス・カッシウス、そしてマルティウス・ウェルスは、これらの将校の中でも最も重要な存在であった。そして、実際に軍事作戦を指揮したのはウェルス自身ではなく、彼らであった。西暦162年後半になってようやく、ウェルスはイタリアを不本意ながら離脱し、副官たちと共にシリアに姿を現した。パルティア人に和平条件を提示したものの無駄に終わり、勝利したパルティア人との戦闘を開始した。若き皇帝は自らを戦場に放り出すことはせず、アンティオキアに駐屯して贅沢な首都の享楽と遊興を楽しみ、副官たちにシリアとアルメニアの奪還と侵略者の懲罰を託した。シリア軍団を託されたアウィディウス・カッシウスは、長きに渡る無活動の期間を経て彼らを規律正しく回復させるという困難な任務を負ったが、間もなくほとんど前例のない厳しさを用いて成功した。属州内でヴォラガセス族の攻撃を受けたカッシウスは防衛に成功し、短期間で攻勢に転じ、エウロポス近郊でヴォラガセス族の大戦を破り、（紀元163年）パルティア人をユーフラテス川の向こうに追いやった。同時にアルメニア戦争はスタティウス・プリスクスの圧力によって進行していた。彼は国境から首都アルタクサタへと進軍し、これを占領、そして（見たところ）破壊した。その後、彼は新都市を建設し、ローマ軍で強力な守備隊を配置した。そして、追放された王ソアエムスが自ら進攻していたローマに、自らの戦果を報告した。ソアエムスはこれを受けてアルメニアの王位に就き、彼を統治に定着させる任務はトゥキュディデスという人物に委任された。彼の尽力とマルティウス・ウェルスの尽力により、復位した王に対するあらゆる反対勢力は鎮圧され、国土全体が平穏を取り戻した。彼を政府に定着させる任務はトゥキュディデスという人物に委任され、彼の努力とマルティウス・ウェルスの努力により、復古した君主に対するあらゆる反対は鎮圧され、国全体が平穏になった。彼を政府に定着させる任務はトゥキュディデスという人物に委任され、彼の努力とマルティウス・ウェルスの努力により、復古した君主に対するあらゆる反対は鎮圧され、国全体が平穏になった。

こうしてローマは二年の間に損失を回復し、トラヤヌス帝の勝利によって獲得した西アジアにおける地位を、依然として十分に維持できることをパルティアに示した。しかし、ウェルス帝の無能さによって戦争の真の指揮権を握られた野心的な将軍たちは、こうした成功にも満足しなかった。当時、軍功はローマ人に最高の栄誉への道を開き、成功した将軍は皆、その地位を利用して直ちに皇帝の位を狙う候補者となった。ウェルス帝の下で活躍した様々な有能な将校の中で、最も傑出しており、最も野心的だったのはカッシウスであった。彼は最終的にアウレリウス帝に対する反乱の旗を掲げ、その結果命を落とした。カッシウスはシリアから侵略者を一掃することに成功した後、アウレリウス帝によって一種の大元帥に任命された。こうして彼は自由に行動することができたので、敵国に戦争を持ち込み、50年前のトラヤヌスの偉業に匹敵、あるいは凌駕できるかどうか試そうと決意した。彼の遠征に関する連続した記録は残っていないが、当時の歴史に関わる様々な断片的な文書から、その軌跡をかなり正確に辿ることができる。ユーフラテス川を渡ってメソポタミアに入ったゼウグマから、ベリク川とユーフラテス川の合流点付近のニケフォリウムまで、そしてそこから川の流れに沿ってスラ（シッパラ？）とバビロンまで。スラで戦いが起こり、ローマ軍が勝利した。そして最後の攻勢がかけられ、カッシウスは栄光に包まれた。人口40万人のティグリス川沿いの大都市セレウキアは、住民の反逆罪を問うため包囲され、陥落し、焼き払われた。川の対岸にあったクテシフォンは占領され、そこにあったヴォラガセスの夏の宮殿は平らにならされた。様々な神殿は略奪され、財宝が隠されていると思われた秘密の場所が調べられ、侵略者たちは莫大な戦利品を持ち去った。あらゆる戦闘で敗北したパルティア人は抵抗をやめ、トラヤヌス帝が征服した領地はすべて奪還された。しかし、それだけではなかった。ローマの将軍はメソポタミア平原を征服した後、ザグロス山脈へと進軍し、少なくともメディアの一部を占領した。これにより、皇帝たちは既に称していた「アルメニアクス」と「パルティクス」という称号に加え、「メディクス」という全く新しい称号を得ることができた。

しかし、ローマは、幸運に恵まれた者を襲うネメシスから逃れることはできなかった。バビロニアに軍が駐留していた間、奇妙で恐ろしい病気が蔓延した。兵士たちは迷信深い恐怖から、その原因を超自然的なものと考えた。疫病はセレウキアのコムセア・アポロ神殿の地下牢から発生したと彼らは主張した。町を略奪していた者たちが、宝物があるかもしれないと軽率にその牢を開けたのだが、そこにあったのは、太古の時代にカルデア人の呪術によって置かれたこの恐ろしい災厄だけだった。こうした信念は、いかに空想的ではあっても、疫病の破壊力を増大させ、犠牲者を増やすことを意図していた。帰還行軍中に、多くの兵士が疫病の影響で命を落としたと伝えられている。さらに、物資の供給不足によって苦しみはさらに増し、飢餓で亡くなった者も多かった。疫病に罹った軍隊はローマ領土に入ると住民に感染を広げ、ウェルスとその軍隊がローマに帰還するにつれ、属州を死の行進が襲った。疫病はイタリア全土に猛威を振るい、ライン川と大西洋にまで広がった。ある著述家によると、全人口の半数以上、そしてローマ軍のほぼ全員が疫病に倒れたという。

ローマは戦争の結果損害を受けたものの、その全体的な結果はパルティアにとって明らかに不利なものであった。カッシウス遠征は、ローマが全面的に勝利した最初のパルティア侵攻であった。トラヤヌス帝の遠征はアルメニアをローマに服従させたが、パルティアの実際の領土の一部を永久に奪うことはなかった。そして、皇帝の進軍における成功は、撤退に伴う災難によってほぼ相殺された。その災難は非常に深刻であったため、ハドリアヌス帝の譲歩は寛大さよりもむしろ慎重さから生じたものだという一般的な信念を抱かせるほどであった。ウェルス戦争はパルティアの属州をローマに事実上割譲することをもたらし、それはその後数世紀にわたりローマ帝国の不可欠な部分として存続した。西メソポタミア、すなわちユーフラテス川とハブール川の間の地域は、この時ローマの支配下に入った。属州にまで陥落することはなかったものの、パルティアに奪われ、ローマの領土に吸収された。さらに、この時パルティアはかつてないほどローマ軍の侵攻を受け、ローマと戦うこと自体が負け戦であるという、かつてないほどの思いを抱かされた。パルティアの敗北の恥辱、そしてその決定的な性質に対するパルティア自身の認識をさらに強めたのは、それらの敗北が、大した名声も持たない一介の将軍によってもたらされたという事実であった。しかも、その将軍はローマが自由に使える膨大な資源を全く掌握していなかった。

パルティアは、事実上、衰退の第三段階に入っていた。第一段階は、侵略をやめ、停滞した勢力に甘んじた時だった。第二段階は、自国民の反乱によって領土を失い始めた時に始まった。そして第三段階――この時点で始まる――は、外国からの侵略者からの攻撃から自国を守ることができなくなったことで特徴づけられる。パルティアの衰退の原因は様々であった。贅沢は、豊かで高度に文明化された地域を征服した者たちに、いつものように作用し、彼らの本来の凶暴さを弱め、同時に彼らの体格を衰えさせ、大胆で冒険的な性格を失わせたに違いない。

遅かれ早かれ、いかなる人種にも影響を及ぼす自然法則である疲労困憊が、ウェルス時代のパルティア人を、クラッススやマルクス・アントニウスと争った際に輝かしい資質を示した者たちの、極めて退廃的な子孫へと変貌させた可能性も否定できない。初期の時代を特徴づけていた君主への忠誠心、そして君主にあらゆる力を尽くして仕えるという姿勢は、王位継承がますます争われるようになり、王が臣民の称賛に値しなくなるにつれて、衰退し、消滅していった。さらに、外敵に対抗するために必要な力は、しばしば内乱に費やされ、愛国心は衰え、かつて民衆を特徴づけていた激しい誇りと激しい自己主張は、侮辱や侮辱にも屈しないおとなしさに取って代わられた。

ローマとの戦争は西暦165年に終結した。ヴォラガセスは少なくとも25年間は戦争の終結を耐え抜いたが、再び戦争を再開しようとはせず、失った領土の回復にも一切手を出さなかった。彼が戦争勃発を企てたのは一度きりのようだ。西暦174年か175年頃、アウレリウス帝が西方でドナウ川の蛮族の侵攻を撃退していた頃、アウィディウス・カッシウス帝がシリアで指揮を執り、内戦勃発が差し迫っていると思われた時、ヴォラガセス帝は再び武力を手にし、自らの運命を試そうとしたようだ。この時、ローマ人はパルティア戦争の勃発を予想していた。しかし、危機は実際には勃発することなく過ぎ去った。アウレリウス帝は知らせを聞くとすぐにドナウ川を渡りシリアへ進軍したが、その迅速さとカッシア人の反乱の急速な鎮圧により、ヴォラガセス帝は計画を続行するのが賢明ではなくなった。そのため、彼はローマとの敵対関係を再開する考えを一切放棄した。そして、アウレリウス帝がシリアに到着すると、友好的な約束を託した大使を派遣し、この哲学者皇帝は彼らを好意的に迎えた。

この4年後、マルクス・アウレリウスは死去し、その若き息子ルキウス・アウレリウス・コモドゥスが後を継ぎました。この虚弱で未熟な君主の即位は、ヴォラガセスが再び好戦的な計画を企て、メソポタミア奪還を企てるきっかけとなったのではないかと予想されたかもしれません。しかし、当時について伝えられているわずかな歴史書には、彼がそのような計画を企てた形跡は全く見当たりません。おそらく彼は、休息が明確な望みとなり、活動的な活動よりもはるかに好ましいと感じる年齢に達していたのでしょう。いずれにせよ、彼が何の努力もしなかったことは明らかです。ゴンモドゥスの治世は、最初から最後まで東方の混乱に悩まされることはありませんでした。ヴォルガセス3世は、この卑劣で非戦闘的な君主と10年間同時代を過ごし、ローマはパルティアの征服地を妨害されることなく保持することができました。ついに、西暦 190 年か 191 年にヴォラガセス一家が亡くなり、パルティアの運命は新たな君主の手に渡りました。

第20章
ヴォラガセス4世の即位。ペスケニウス・ニゲルによる同盟の要請、ニゲルとセウェルスの争いにおけるパルティアの参加、メソポタミアにおけるローマからの反乱。セウェルスの第一次東征。その結果。第二次遠征。セウェルスの成功。ハトラでの敗北。戦争の全体的な結果。ヴォラガセス4世の死。

西暦190年か191年にヴォラガセス3世が崩御すると、パルティアの王位は同名の別の王子の手に渡った。この王子は恐らく前王の長男であったと思われる。この王子が王位に就くやいなや、西アジア全土はコモドゥス暗殺後にローマ帝国を揺るがした動乱によって激しく動揺した。高潔なペルティナクスはわずか3か月（西暦193年1月から3月）の統治を許された。彼の後継者が宣言されるやいなや、3つの異なる方面で軍団兵が武器を手に立ち上がり、指揮官を「皇帝」と称え、紫の勲章を授与した。ブリタニアのクロディウス・アルビヌス、パンノニアのセウェルス、シリアのペスケニウス・ニゲルは、同時に、哀れなユリアヌスが買収した地を主張し、自らの権利を侵害する者すべてに対して自らの権利を守る準備を整えた。ニゲルが最初に宣言を出した後、彼が武力によって権威を確立しなければならないことが明らかになる前に、パルティアの君主、あるいは少なくとも彼の従属する諸侯が、新皇帝の即位を祝い、必要であれば軍隊を派遣すると申し出たようだ。これらの自発的な申し出は、最初は丁重に断られた。ニゲルは喜んで君主として受け入れられるだろうと予想し、戦争に巻き込まれる可能性は低いと考えていたからである。しかし、手強いライバルが出現し、ローマで皇帝として認められていたセウェルスが大軍を率いて東方に向けて出撃しようとしているという知らせが届くと、彼はこの強大なライバルに打ち勝つためには、あらゆる方面から軍勢を結集する必要があると悟った。そこで、西暦193年後半、彼はユーフラテス川の向こう側の諸侯、特にパルティア、アルメニア、ハトラの王たちに使節を送り、直ちに援軍を派遣するよう懇願した。こうした状況下で、ヴォラガセスは躊躇したようである。彼は太守たちに軍勢を集めるよう命令を下すと返答したものの、約束を果たすことを急がず、実際には差し迫った戦いにおいてニゲルの支援にパルティア軍のみを派遣することを差し控えた。

しかしながら、このように二人のローマ僭称者間の争いに直接介入することは避けた一方で、ヴォラガセスは従属君主の一人が争いに巻き込まれるのを許したようだ。当時、アラビア人コミュニティの首都であり、中央メソポタミア（シンジャル川とバビロニア沖積層の間の地域）の主要都市であったハトラは、パルティアの属国であった。他の多くのパルティア属国と同様に、ハトラにも固有の王がいたとはいえ、クテシフォン宮廷の許可なしに大規模な戦争に突入する立場にはなかっただろう。したがって、ハトラ王バルセミウスがニゲルからの使節を好意的に迎えただけでなく、実際に弓兵部隊を派遣したことから、ヴォラガセスがこの措置を容認したと理解せざるを得ない。おそらく彼は、成功すると期待していた僭称者の友好関係を築くのが賢明だと考えていたのだろうが、戦いの結果が彼の期待と異なる場合であっても、自身にとって最も不利益にならない方法でそれを実現しようとした。ニジェールの陣営に自軍を派遣すれば、彼は取り返しのつかない窮地に陥っていただろう。しかし、属国君主の行動は、ある程度の妥当性を持って否定できるかもしれない。

西暦194年初頭、二人の僭称者間の争いが激化するにつれ、ユーフラテス川の向こう側の諸国はより大胆になり、ローマに対する本能的な敵意を露わにした。新たに服従したメソポタミア人は武器を手に取り、自国周辺に駐留していたローマ軍の大半を虐殺し、割譲以来ローマが司令部としていたニシビスを包囲した。この地域の原住民は、ティグリス川の向こう側に住む同族、特にハトラのアラブ人と同様にパルティアの臣下であったアディアベネ人からの支援を受けた。セウェルスはライバルを打ち負かして殺害するとすぐに、ニシビスに閉じ込められた軍隊を救出し、反乱軍とその共謀者を懲罰するために東方へと急いだ。メソポタミア人は、セウェルスのために武器を取り、敵対者の支持者を苦しめ、傷つけることだけを狙っていたと述べて、セウェルスの憤りを鎮めようとしたが、無駄に終わった。彼らは贈り物を携えた大使を派遣し、未だ手中に残っているローマの戦利品とローマ人捕虜の返還を申し出たものの、占領した要塞の返還やローマの貢納国としての地位の回復については何も語らなかった。それどころか、彼らは国内に残るローマ兵全員の撤退を要求し、今後はローマの独立を尊重するよう求めた。セウェルスはローマ領土を無条件に明け渡すつもりはなかったため、直ちに宣戦布告された。彼の直接の敵対者は、オスロエネ、アディアベネ、ハトラの小王たちであり、取るに足らない存在だった。しかし、彼らの背後には、彼らを通じて攻撃を受けたパルティア国家の巨大な勢力が迫っており、彼らの運命に無関心ではいられなかった。

西暦195年の春、セウェルスは軍を率いて自らユーフラテス川を渡り、メソポタミア人が占領できなかったニシビスに陣取った。彼は将軍たちを率いて反乱軍の鎮圧と、その幇助者・共謀者の処罰に着手した。水不足と水質悪化に兵士たちは相当苦しんだものの、メソポタミアを再び征服することに大きな困難はなかったようだ。ニシビスを完全に征服し、正式に首都とすると同時に、ローマ植民地としての威厳ある地位にまで高めた後、セウェルスは軍勢を率いてティグリス川を渡ってアディアベネへと進軍させた。住民の頑強な抵抗にもかかわらず、セウェルスはこの地方の支配権を握ることに成功した。パルティアの王は、この地方の占領を阻止しようとはしなかったようだ。おそらく、首都あるいはその近郊で攻撃を受けることを覚悟し、守勢に回っていたのだろう。しかし、セウェルスはこれらの辺境の地に留まる余裕はなかった。西方にはクロディウス・アルビヌスというライバルがまだおり、もしイタリアがこれ以上彼の攻撃にさらされ続けるならば、アルビヌスがイタリアに侵攻してくる可能性もあった。そのため、セウェルスは196年初頭に東方を放棄し、急いでローマへと帰還した。パルティアへの懲罰は不十分で、新たな征服地も不完全なままであった。

彼が去るや否や、戦争はかつてないほどの激しさで勃発した。ヴォラガセスが攻勢に出てアディアベネを奪還し、ティグリス川を渡ってメソポタミアに入り、ローマ軍を平地から駆逐した。2年前にメソポタミア軍のあらゆる抵抗を退けたニシビスだけが抵抗を続け、この要塞さえも陥落寸前だった。ある著述家によると、勝利したパルティア軍はユーフラテス川を渡り、再びシリアの肥沃な平原に勢力を広げたという。セウェルスは西暦197年、失われた栄光を取り戻し、自らが獲得した称号を正当化するために、二度目の東方遠征を余儀なくされた。シリアに初めて到着した際、彼はパルティア軍を同州から駆逐するだけで満足し、十分な準備を終えたその年の終わりになってようやくユーフラテス川を渡ってメソポタミアに入った。

パルティア遠征の成功は、二大帝国の領土に接する領土を領有する、半従属的な諸侯の動向に大きく左右された。これらの諸侯の中で、当時最も重要なのはアルメニア王とオスロエネ王であった。ニゲルの侵攻の際、アルメニアはセウェルスの使者から招請を受けていたが、当時のアルメニア王は内戦への参加を一切拒否していた。しかしその後、セウェルスは何らかの形で彼を怒らせてしまう。東方に到着したセウェルスは、アルメニアを直ちに征服すべき敵国と見なした。セウェルスはシリアに初めて到着して間もない西暦197年の夏、当時のパルティア王に倣いヴォラガセスと名付けられたアルメニアの王子に対し軍を派遣したと思われる。王子は軍を召集し、王国の国境で侵略軍を迎え撃った。開戦は目前に迫っていたが、戦況がどうなるか分からないうちにアルメニア人は休戦を申請し、ローマの指導者たちはこれを承認した。こうして一息ついたヴォラガセスは、贈り物と人質を携えた大使をシリアのローマ皇帝に派遣し、ローマへの友好感情を表明し、セウェルス帝に和平条件の承認を懇願した。セウェルス帝は説得に応じ、正式な条約が締結された。アルメニア公は、宥められた宗主の手によって、以前の領土の拡大さえも受けた。

通称アブガルスと呼ばれるオスロエニアの王は、より徹底的かつ絶対的な服従を示した。彼は多数の弓兵を率い、息子たちを人質として連れて皇帝の陣営に自ら乗り込んだ。セウェルスは、この族長の忠誠心を特に喜んだに違いない。この忠誠によって、カブール川とユーフラテス川の合流点に至る西メソポタミアの平穏な支配が確保されたのだ。セウェルスは自らユーフラテス川ルートで進軍し、他の指揮官の率いる分遣隊を派遣して、明らかにパルティア人に再占領されていた東メソポタミアとアディアベネを荒廃させることを計画していた。軍隊の窮乏を防ぐため、彼はトラヤヌス帝と同様に、木材が豊富にある上メソポタミアで艦隊を建造し、ユーフラテス川左岸を下ってバビロニアへと軍を進め、物資を積んだ輸送船は川沿いに下っていった。こうして彼は損害を受けることなくクテシフォン近郊に到達し、バビロンとセレウキアという二つの大都市を容易に占領した。これらの都市は、彼が近づくと守備隊が撤退した。その後、彼はクテシフォンへの攻撃を開始した。おそらくはチグリス川とユーフラテス川を結ぶ運河の一つを船で通過させたか、あるいは（トラヤヌス帝のように）両川を隔てる河口をローラーで運んだ。

ヴォラガセスは首都クテシフォンに陣取り、首都防衛に全力を注いでいた。セウェルスが進軍した経路でセウェルスが接近してきたことは予想外で、クテシフォンの城壁前にローマ軍が突如現れたことはパルティア王にとって不意打ちだった可能性がある。いずれにせよ、彼の抵抗は乏しかったようだ。ある著述家によれば、彼は平地で侵略軍と遭遇し、クテシフォン防衛戦を戦った後、城壁内に閉じ込められたという。しかし、都市が包囲された後、すぐに陥落したようだ。その後すぐにハトラが示したような抵抗は、記録に残っていない。セウェルスの兵士たちは最初の攻撃でクテシフォンを強襲することに成功したが、パルティア王は少数の騎兵を伴って敗走した。こうして帝国の首都は、82年の間に二度目となる、いとも簡単に外国の侵略者の手に落ちたのである。ローマの戦争の常套手段であった。男性住民は皆殺しにされた。兵士たちは公共の建物も私的な建物も、思うがままに略奪することを許された。王室の宝物庫に蓄えられていた貴金属は押収され、宮殿の主要な装飾品は奪われ持ち去られた。しかし、勝利者たちは流血と略奪だけでは満足しなかった。成人男性を虐殺した後、女性や子供を拿捕し、何の躊躇もなく家から連れ去り、捕虜として連行した。その数は10万人に上った。

セウェルスは用心深く用心していたにもかかわらず、クテシフォンを占領した頃には物資不足に陥っていたようである。兵士たちは数日間、根菜類を食らわざるを得ず、それが危険な赤痢を引き起こした。彼はヴォラガセス族を追撃できなくなり、災難に見舞われる前に撤退せざるを得ないと悟った。しかし、ユーフラテス川沿いのルートで戻ることはできなかった。軍は進軍によってユーフラテス川流域の資源を完全に使い果たしていたからである。そこで退却路としてティグリス川沿いのルートが選ばれた。船が苦労して川を遡上する間、軍は川岸に沿って進軍を続け、今のところ何の妨害も受けなかったようだ。しかし、選ばれたルートは、セウェルスを小国ハトラに近づけることとなった。ハトラは、ライバルであるニゲルを支援したことで、セウェルスを特に怒らせていた。そして、住民たちはこの大胆な行為に対して相応の罰を受けるべきだと皇帝は考えました。また、トラヤヌス帝の名声を、その英雄に抵抗して成功した町を占領することで覆い隠そうとも考えていたかもしれません。そこで彼は進軍を中断し、その町を包囲しました。彼は軍用兵器をはじめ、当時ローマ人が知っていたあらゆる攻撃手段を用いて攻撃しました。しかし、彼の最初の試みは容易く撃退されました。町の城壁は強固で、守備隊は勇敢で機転が利いていました。彼らは持ち込まれた攻城兵器を焼き払い、兵士たちの間に甚大な被害を与えました。こうした状況下で包囲軍の間に混乱が生じ、反乱の声が上がりました。皇帝は厳しい鎮圧措置に訴えざるを得ないと感じました。2人の主席将校を処刑した後、さらにそのうち1人の処刑命令を出した事実を否定する必要があると判断し、彼は町の前から撤退し、陣営を遠くへ移しました。

しかし、彼はまだ計画を成功に導くという希望を捨てていなかった。遠く離れた陣地の安全な場所で、彼は新型兵器を増設し、豊富な食料を蓄え、近い将来に包囲網を再開できるようあらゆる準備を整えた。街に蓄えられた財宝は膨大で、特に歴代の敬虔な人々が太陽神殿に蓄えたものは多かったと伝えられている。この豊富な戦利品は皇帝の貪欲さを強く刺激した。また、皇帝の名誉のためにも、比較的小さな町が無罪放免で武力に抵抗するのを許すわけにはいかないようだった。そこで彼は少しの間留守にした後、引き返し、以前よりも強力な包囲部隊と、より充実した軍隊を率いて、再びハトラの前に姿を現した。しかし、ハトレニ族は皇帝に匹敵する決意で彼の攻撃に臨んだ。彼らは優れた弓兵であり、強力な騎兵隊を有し、城壁の堅固さを熟知していた。彼らは特殊な火の使い手であり、その性質を知らない敵は、甚大な被害は与えないまでも、恐怖と不安を抱かせる効果があった。セウェルスは再びほぼ全ての兵器を失い、ハトラネ騎兵は彼の食料調達兵を手荒く扱った。兵士たちは長い間城壁にほとんど影響を与えず、敵の投石兵や弓兵、戦闘兵器、そして特に、伝えられるところによると絶え間なく浴びせられる火の矢にひどく苦しめられた。しかし、こうした様々な災難に長期間耐え抜いた後、ローマ軍の粘り強さは報われ、外壁に実用的な突破口が開けられた。兵士たちは強行突破して城壁を占領できると確信し、攻撃への参加を要求した。しかし、皇帝は彼らの要求を拒絶した。彼は街が襲撃されることを望まなかった。そうなれば、無差別略奪に明け渡され、彼が切望する財宝は兵士たちの餌食になってしまうからだ。ハトレニ族はこれ以上の抵抗は絶望的だと悟った今、もう少し時間を与えれば降伏するだろうと彼は考えた。そこで彼は降伏の申し出を期待して一日待った。しかしハトレニ族は何の兆候も見せず、夜の間には破壊されていた城壁を修復した。

セウェルスは、心に決めていた財宝を犠牲にすることを決意し、渋々ながらも攻撃命令を下した。しかし、今や軍団兵たちは拒否した。成功が確実で危険が小さい場合は攻撃を禁じられていたのに、今や結果が不確かな状況下では命を危険にさらさなければならないのだ。彼らは皇帝が攻撃を差し控える意図を察し、憤慨したのかもしれない。いずれにせよ、彼らは皇帝の命令に従うことを公然と拒否した。アジアの同盟軍を通じた強行突破の試みが無駄になった後、セウェルスは攻撃を断念した。夏は既にかなり進んでおり、猛暑が続いていた。兵士たちの間で疫病が蔓延し、何よりも士気は低下し、もはや服従を期待できなくなっていた。セウェルスは20日間ハトラを包囲した後、再びハトラの前から撤退し、どのような経路でシリアへと帰還したのかは不明である。

この遠征の歴史において、パルティア人の不作為と明らかな無関心ほど驚くべきことはない。ヴォラガセスは首都を去った後、敵を妨害したり悩ませたりする努力を全くしなかったようだ。ハトラの長期にわたる抵抗、ローマ人の苦難、食料不足の深刻化、そして夏の暑さが彼らの慣れない体質に及ぼす有害な影響は、どんな気概と活力のある君主にとっても抗しがたい誘惑であり、ローマ軍が退却する間も前進し、後方に張り付き、補給を断ち切り、退却を困難にし、場合によっては破滅に至らせることを促したに違いない。ヴォラガセスは全く無気力で消極的だったようだ。彼の行動は、当時パルティアが陥っていた急速な衰退、愛国心の衰退、そして侵略者の前で退却を余儀なくされた君主が直面した数々の困難を考慮すれば、初めて説明できる。

セウェルスの遠征は、ローマにとっては概ね栄光に輝き、パルティアにとっては悲惨なものであった。勝利者の栄光は、ハトラの戦いでの敗北によって最終的に汚された。パルティアは第二の属州を失った。ローマ皇帝はメソポタミアにおける以前の地位を取り戻しただけでなく、チグリス川を越え、その川とザグロス山脈の間の肥沃な地域にローマの支配権を確固たるものにした。「アディアベニクス」の称号は、空虚な誇りではなくなった。アディアベネ、すなわちザブ川に挟まれた地域 ― おそらくこの時点では、北は東ハブールから南はアデムに至るザグロス山脈の麓の低地全体を含んでいた ― は、これまでパルティアの属国であったこの国の君主ローマの支配下に入り、パルティアの貢物となった。こうして帝国の旗印はパルティアの首都から1度未満の距離に恒久的に置かれ、その近隣にはセレウキアやバビロンといった大都市があったため、突然の急速な侵攻によっていつでも占領される危険にさらされていた。

ヴォラガセスはセウェルスに敗北した後も10年から11年ほど生き延びた。この欄において、パルティアの歴史は再び空白となっている。我々の文献には、問題の時期のパルティアについて直接言及する記述は見当たらない。セウェルスが西暦200年から201年にかけて東方に滞在していたことは、東方諸州の情勢が不安定で皇帝の駐屯が必要だったことを示しているように思われる。しかし、この時期、パルティアが損失の回復に努めたという記録はなく、また、パルティア軍とローマ軍の衝突が再び起こったという記録もない。したがって、平和は維持され、パルティアの君主は不本意ながらも領土の縮小を甘受したと推測できる。おそらく、外的な困難だけでなく、内的な困難も彼に重くのしかかっていたのだろう。トラヤヌス帝、アウィディウス・カッシウス帝、そしてセウェルス帝の相次ぐ勝利によってパルティアの威信は低下し、パルティアと属国との絆は弱まったに違いない。パルティアの宗主権は、ヨーロッパの侵略者に対抗し、先住民族が完全に異質な勢力から独立し続けることを確保する上で最も有能なアジア国家の権威として認められていた。この時点で、様々な属国にとって、パルティアの活力は衰え、パルティア民族を西アジアの覇権へと押し上げた資質は失われ、ローマに精力的に対抗できる新たな勢力が台頭しない限り、西が東を完全に支配し、アジアはヨーロッパに吸収されてしまうだろうと思われたのも無理はなかっただろう。こうした考えが被支配民衆の間で醸成されれば、全般的な衰弱、共同で努力する力も意欲も欠如し、効果的な行動の機会が訪れるまで待つという願望が生じるだろう。おそらくこれが、この時代を特徴づけ、一見すると驚くほどに思える、無気力と無関心の現れであろう。真の指導者への不信感は西アジア諸国を麻痺させ、彼らはまだ他の指導者のもとに身を置く道を明確に見出すことができていなかった。

ヴォラガセス4世は西暦208年から209年まで統治し、ライバルであるヴォラガセス4世が211年2月4日にヨークで亡くなった約2年前に亡くなった。

第21章
ヴォラガセス4世の二人の息子、ヴォラガセス5世とアルタバノスの間の争い。両君主の統治は継続。カラカルスの野望。東方における彼の行動。パルティアとの争いの決意。カラカルスによるアルタバノスへの最初の提案。アルタバノスの困惑。カラカルス、パルティアに侵攻。彼の成功と死。アルタバノスに敗れたマクリヌスは和平協定に同意。アルタクセルクセス率いるペルシア人の反乱。長期にわたる争い。アルタバノスの死、そしてパルティア帝国の崩壊。

ヴォラガセス4世の死後、パルティアの王位をめぐっては、二人の息子、アルタバヌスとヴォラガセスの間で争われた。古典作家によれば、この争いはアルタバヌスに有利に終わった。彼らは、少なくとも西暦216年以降は、アルタバヌスをパルティアの絶対君主とみな​​していた。しかし、パルティアの貨幣から、ヴォラガセス4世の死からペルシア人の反乱までの17年から18年間、兄弟は共に主権を主張し、行使していたことがわかる。アルタバヌスはローマ帝国西部の唯一の君主であったことは疑いようがない。なぜなら、西暦216年から226年まで、ローマ人に知られていた唯一の君主であったからである。しかし、ヴォラガセスは同時に、より東方の属州でも認められ、兄の西方における支配に干渉することなく、それらの辺境地域で権力を維持していた可能性もある。それでも、帝国のこの分割は当然ながら帝国を弱体化させる方向に働いたに違いない。そして、ヴォラガセスの立場は、アルサケス朝最後の君主が置かれた困難――苦闘の末、最終的に屈服せざるを得なかった困難――を推定する際に考慮に入れなければならない。国内の不和、強大な隣国（ローマ）との戦争、そして内部の不満と反乱が重なり合い、パルティア最後の君主は、たとえ相当な精力家であったとしても、これらの困難に立ち向かおうと努力したが、徒労に終わった。しかし、彼は勇敢に奮闘し、彼が主導権を握った帝国の終焉は、その最盛期、最も輝かしい時代に匹敵するほどである。

二人の兄弟の間では、実際に数年間内戦が続いていたようだ。211年に父セウェルスの後を継いでローマ皇帝となったカラカルスは、212年に元老院に対し、パルティアでまだ続いている争いについて祝辞を述べ、この争いは敵対国に深刻な損害を与えずにはいられないと述べた。当初、戦況はヴォラガセスに有利に傾いたようで、カラカルスは215年にヴォラガセスをパルティアの君主として承認した。しかし、この直後に戦況は一転したに違いない。というのも、215年以降、ヴォラガセスについては何も語られず、代わりにカラカルスはアルタバノスと交渉し、彼をパルティア帝国全体の揺るぎない君主として扱っているからだ。これがカラカルスの真の立場ではなかったことは、硬貨から明らかである。しかし、古典の証拠は、西暦 216 年以降、ヴォラガセス一族が大きな権力を失い、ライバルの君主の地位から単なる僭称者の地位に転落したことを示すものとして受け入れられるかもしれない。彼らは既存の君主にいくらか問題を引き起こしたかもしれないが、深刻な不安を引き起こすほどではなかった。

アルタバヌスは兄をこの状態に追い込み、自らの要求を広く認めさせたものの、たちまち困難な状況に陥った。カラカルスは即位の瞬間から並々ならぬ野心を示し、その野心は早くも東方征服の栄光への特別な欲望へと形を変えていた。セウェルスの虚弱で放蕩な息子は、自らを第二のアレクサンドロスと称し、その英雄の驚異的な功績を模倣する義務を負っていた。ローマ領土を東方へと拡大することが、間もなく彼の最大の目標となり、いかに卑劣で不名誉なことであろうと、自らの願望の実現につながるあらゆる手段を講じた。早くも紀元212年、カラカルスはオスロエネの貢納王アブガルスを召喚し、アブガルスが何の疑いもなく従うと、アブガルスを捕らえて投獄し、領土を没収した上でローマの属州とした。この大胆な行動に成功したカラカルスは、アルメニアに対しても同様の手段を講じようとした。しかし、アルメニア王は自らが仕掛けた罠に愚かにも陥ったが、アルメニアはそう簡単には制御できなかった。アルメニア人は国王と王族が投獄されたことを知ると、武装蜂起した。3年後（紀元215年）、カラカルスは寵臣の一人、テオクリトス率いるローマ軍を派遣して彼らを懲罰したが、アルメニア人はローマ軍に大敗を喫した。しかし、この出来事によって、カラカルスの東方征服への意欲は衰えるどこ​​ろか、むしろ高まった。彼は早くも西暦214年にパルティアとの争いを企み、ヴォラガセスに二人の著名な亡命者の引き渡しを要求した。しかし、彼が企てた決裂は、大王が彼の要求に不名誉にも応じたために延期された。

ヴォラガセスは二人の不運な兵士を引き渡した。ローマ皇帝は、この譲歩に満足したと宣言せざるを得なかった。しかし、一年も経たないうちに、彼は新たな攻撃計画を立案し、実行に移した。

ヴォラガセス5世はこの頃、西の首都を弟に明け渡さざるを得なくなり、アルタバノス4世がローマ人の目にパルティアの権力の代表者となった。カラカルスは215年の夏、ニコメディアからアンティオキアに居を移し、アンティオキアからアルタバノスに大使を派遣した。大使はパルティアの君主に並外れて豪華な贈り物を贈り、前代未聞の申し出をするように命じられた。彼らに託された文書には、「ローマ皇帝は、臣下の娘を妻にすることはできず、また私人の婿の地位を受け入れることもできない。王女でなければ、皇帝にふさわしい妻となることはできない」と記されていた。そこで皇帝はパルティアの君主に娘の結婚を申し込んだ。ローマとパルティアは世界の主権を分割した。この結婚によって両国は団結し、もはやいかなる境界線も分断するものと認識しなくなるため、抗しがたい強国となるだろう。彼らにとって、帝国の周辺に潜む蛮族をすべて支配下に置き、柔軟な行政・統治システムによって服従させることは容易である。ローマの歩兵は世界最強であり、安定した白兵戦においては他の追随を許さない。パルティア人は騎兵の数と弓兵の優秀さにおいてあらゆる国を凌駕していた。これらの利点が分離されるのではなく、統合され、戦争の勝敗を左右するさまざまな要素が調和のとれた統合へと導かれるならば、世界君主制を樹立し維持することは何ら困難を伴わないであろう。それが実現すれば、パルティアの香辛料や珍しい物資、ローマの金属や製造品を商人が密かに少量ずつ輸入する必要はなくなり、2つの国が1つの国民、1つの国家を形成するため、国民の間でさまざまな製品や商品が自由に交換されるようになる。

この電報を読んだパルティアの王は、極度の困惑に陥った。彼は、自分に持ち込まれた提案が真剣なものでもなく、名誉ある決着を意図したものでもないと信じていた。持ちかけられた計画は、全く突飛で、正気の人間であれば一瞬たりとも考えられないようなものに思えた。しかし、32個軍団の指揮官を怒らせたくはなく、友好関係を断つ口実さえ与えたくなかった。そこで彼は時間を稼ぎ、カラカルスの要請にいくつか異議を唱え、それに従うことを免除してもらうことにした。 「カラカルスが提唱するような結婚は、決して幸福なものにはなり得なかった」と彼は言った。「夫婦は言語、習慣、そして生活様式が異なり、互いに疎遠になるのは避けられない。ローマには、パルティア王が自国の王家の娘たちと結婚したのと同じように、皇帝が娘を娶れるような貴族が数多くいた。どちらの家も、もう一方の家との混血によって血統を汚すのは不適切だったのだ。」

カラカルスがこの返答を絶対的な拒否と解釈し、直ちに遠征に出発したのか、それとも更なる交渉を示唆するものと捉え、第二の使節を派遣し、その説得によってアルタバノスに同盟の提案を承諾させたのかについては、いまだ疑問が残る。同時代の歴史家ディオは、アルタバノスが娘をローマ皇帝に引き渡すことを拒否し、カラカルスがこの侮辱に対する報復として遠征に出発したと断言している。しかし、同じく同時代人ヘロディアヌスは全く逆の主張をしている。彼によれば、ローマ皇帝はアルタバノスの返答を受け取ると、新たな使節を派遣し、彼の求婚を促し、真剣かつ友好的な意図を持っていたことを宣誓して主張したという。アルタバノスはこれを受け入れ、カラカルスを義理の息子と呼び、花嫁を迎えに来るよう招いた。ヘロディアヌスは、パルティア領土を行軍する皇帝の威厳ある行軍、彼が受けた盛大な歓迎、そしてクテシフォン前の平原における両王の平和的な会見を、非常に詳細かつ絵画的な効果をもって描写している。しかし、この会見は、狡猾なローマ人の企てた反逆によって突如中断される。不利な状況に立たされたパルティア王は辛うじて脱出するが、抵抗する術を持たぬ兵士やその他の臣民は、襲撃者たちによって羊のように惨殺された。襲撃者たちはその後、パルティア領土を思うがままに略奪し、破壊し、戦利品を携えてメソポタミアへと帰還した。一般的に、ディオはヘロディアヌスよりも信頼できる権威であり、そのため多くの現代人は彼の物語を好んでいる。しかし、この特定のケースにおいては、通常私たちがあまり頼りにしない歴史家によって真実が最もよく保存されているのではないだろうか。もしヘロディアヌスが記したような不名誉な暴行が、ローマ国家の首長によって外国の有力者に対して実際に行われたとしたら、高官であったディオがそれを隠蔽しようとしたのは当然だろう。さらに、彼の記述には内的な難点があり、重要な点においてヘロディアヌスだけでなくスパルティアヌスとも矛盾している。したがって、ヘロディアヌスがカラカルスの遠征の概要をほぼ忠実に伝えている可能性は否定できない。もっとも、彼特有の効果を重視するあまり、物語を過度に装飾している可能性もある。

スパルティアヌスの言説を信じるならば、カラカルスの進軍はバビロニアを経由して行われた。帰還は（ディオが示唆しているように）ティグリス川を渡り、アディアベネと上メソポタミアを経由したと思われる。カラカルスは帰還中に、パルティア王家の墓の神聖性を冒涜し、その中身を四方八方に散らすという、敵の感情を二度も甚だしく侮辱したに違いない。これらの墓はアディアベネのアルベラに位置していた。そこは常に死者の街とみなされていたようだ。この無益な侮辱と不敬虔は、カラカルスと同様に「分別と人道性を欠き」、最も冷淡な歴史家によって「人類共通の敵」と断言された者に相応しいものであった。この屈辱に対して、後に厳しい報いが下されたが、パルティア人は、東洋人が墓の神聖さを侵害するのと同じような鋭さで、この屈辱を感じた。

カラカルスは遠征の疲れを癒すため、エデッサで冬を越したようで、狩猟と戦車操縦に興じていた。春になると、彼はパルティア領への再進撃を予告し、メディア人とパルティア人を大いに驚かせた。しかし、再び攻撃する機会はなかった。217年4月8日、少数の随行員を率いてカルハ近郊の有名な月神の神殿を訪れるためエデッサを去ったが、その途中で護衛の一人、ユリウス・マルティアリスに奇襲され、殺害された。後継者のマクリヌスはプラエトリアニ長官ではあったものの、軍人ではなく、喜んで直ちに戦争から退いたであろう。しかし、パルティア人の情熱は燃え上がっていた。アルタハヌスは、近年の王たちのほとんどが欠いていた活力と気概を備えていた。不利な状況に陥り敗北し、数ヶ月間復讐を果たせなかったにもかかわらず、冬の間は大軍を集結させ、クテシフォンの裏切りによる虐殺とアルベラの無謀な不敬に対する報復を決意していた。カラカルスが命を落とす前に、彼は既に戦場に赴き、ローマ国境付近まで軍を率いていた。マクリヌスは皇帝として認められるや否や、パルティア軍が間近に迫り、国境は既に越えられており、条約を締結できなければ戦闘を覚悟せざるを得ないと悟った。

このような状況の中、非戦闘的な皇帝は急いでパルティア軍に大使を派遣し、和平の代償として先の戦役で捕らえた捕虜全員の返還を申し出た。アルタバヌスは躊躇なくこの申し出を拒絶したが、同時に相手に交渉の条件を告げた。マクリヌスは捕虜の返還だけでなく、カラカルスが破壊したすべての都市と城の再建に同意し、王たちの墓への損害を賠償し、さらにメソポタミアをパルティアに割譲しなければならないと告げた。ローマ皇帝が、まず戦果を試さずにこのような要求に同意することは不可能であり、マクリヌスは戦闘を決意した。この時、パルティアの王子はニシビスまで進軍しており、その近郊で大激戦が繰り広げられた。

ローマとパルティアの長きに渡る戦いに終止符を打ったニシビスの戦いは、両勢力間の激戦の中でも最も熾烈で、最も壮絶な戦いとなった。戦いは3日間続いた。アルタバヌスの軍勢は兵力も大きく、装備も充実していた。パルティア軍のほとんどと同様に、騎兵と弓兵が強力だった。さらに、新たに加わった重要な戦力は、全身鎧をまとい、長槍やランスを携えた精鋭の兵士たちで、ラクダに乗っていた。ローマ軍団は、多数の軽装歩兵と強力なマウリタニア騎兵隊の支援を受けていた。ディオによれば、最初の戦闘は、水場の領有をめぐる兵士たちの間での争いがきっかけで、偶然に引き起こされたという。ヘロディアヌスによれば、戦いはパルティア騎兵の猛攻で始まった。騎兵は大声でローマ軍に突撃し、矢を次々に浴びせた。その後、長い戦闘が続いた。ローマ軍は騎馬弓兵の弓とラクダに騎乗した軍団の槍に甚大な被害を受けた。敵に接近した際には、接近戦では常に優勢であったが、しばらくすると騎兵とラクダによる損失がローマ軍を撤退に追い込んだ。撤退の際、彼らは地面に釘付き弾丸や動物の足を傷つける仕掛けを撒いた。この策略は大成功を収め、追撃軍はすぐに窮地に陥り、両軍は決定的な戦果を挙げることなくそれぞれ陣地へと撤退した。

翌日も朝から晩まで戦闘が続きましたが、その様子は記録に残っていません。どちらの軍にも明確な優位性はなく、結局は両軍とも敗北に終わりました。戦闘は3日目に3度目が再開されましたが、違いはパルティア軍が敵を包囲し、全軍を捕らえることに全力を注いだ点です。ローマ軍を圧倒的に数で圧倒していたパルティア軍は、パルティア軍の戦術に対抗するために戦線を過度に延長せざるを得ませんでした。そして、延長された戦線の脆弱さがパルティア軍に混乱を招き、ローマ軍の敗北を招く機会を与えてしまったようです。マクリヌスは先頭集団の中で敗走し、彼の急速な撤退は兵士たちの士気をくじき、兵士たちはすぐに敗北を認め、陣地内へと退却しました。両軍とも甚大な被害を受けました。ヘロディアヌスは、死体の山があまりにも高く積み重なり、部隊の機動性が阻害され、ついには両軍が互いの姿を見ることもほとんどできなくなったと記しています。そのため、両軍は和平を望んでいた。マクリヌスの兵士たちは、これまで指揮官にあまり信頼を置いていなかったため、不振に士気を失い、規律を破ろうとする傾向を見せた。一方、常備軍ではなく民兵であったアルタバヌスの兵士たちは、継続的な戦闘に慣れておらず、数ヶ月も戦場にいたため疲弊し、帰国を望んでいた。こうした状況下で、マクリヌスは敵との交渉を再開した。彼は当初の提案よりも譲歩する用意があり、ローマ軍の抵抗があまりにも強固であることを知ったパルティアの君主は、より少ない要求で満足するだろうと信じるだけの理由があった。事態は彼の期待を裏切るものとなった。アルタバヌスはメソポタミア割譲の要求を放棄し、自らの不当な行為に対する金銭的賠償を受け入れた。マクリヌスは、カラカルス襲撃で奪った捕虜と戦利品の返還に加え、150万ルピーを超える金額を支払わなければならなかった。こうしてローマは、ほぼ3世紀にわたる闘争の末、パルティアとの取引を不名誉な和平交渉で終わらせたのである。

この功績の栄光によってアルタバヌスの苦難は終結するだろうと期待されていたかもしれない。そして、たとえ王位継承を依然として争っていた僭称者を屈服させることはできなかったとしても、少なくとも、パルティアがローマとの戦争で過去に経験した惨敗によって被支配諸国に生じたであろう不満には終止符が打たれただろう。しかし、国家や帝国の歴史を紐解くと、災厄を挽回し、それに伴う破滅を防ごうとする高潔で勇敢な努力が、手遅れになることが常々ある。事態が深刻化し、要人を動員する措置が講じられ、階級や人種に希望を抱くよう促され、計画が練られ、ある程度まで進展した時、熟考され準備された行動方針を突然放棄することはできない。不満の原因は取り除かれても、その影響は残る。愛情は疎遠になり、疎遠は依然として続くのだ。遅まきながらの悔い改めや復興に対しても、ある種の憤りが感じられる。それは、不満を抱える人々から、それなしでは安泰だったであろう一般的な共感を奪っているように思われるからだ。当初の不満が消え去ると、彼らは些細な不満を見つけ出し、それを大げさに誇張し、そこに当初の方針を貫く十分な理由を見出すことが容易になる。そのため、革命はしばしば、まさにその必要性がなくなったと思われた時に起こり、王国は、より長く存続するに値する存在になり始めた時に滅亡する。

ペルシア人が他の被支配民族と同様にパルティア支配に対して抱いていた不満の根拠の真価を、今日では信頼できる形で評価することは不可能である。支配民族の優位性が、それに従わざるを得ない異邦人にとって煩わしいものであることはよく理解できる。しかし、我々が入手した情報からは、パルティア統治の一般的な体制に深刻な抑圧的な点があったことや、ペルシア人が不満を抱くべき特別な点が見当たらない。パルティア人は寛容であり、被支配民族の宗教的偏見に干渉したり、信条や礼拝の統一を強制しようとしたりすることはなかった。彼らの軍事制度は被支配民族に過度の負担をかけるものではなく、彼らの課税規模が過大であったと考える理由も見当たらない。パルティアの特定の君主に課されたような暴政は、征服された諸国民が真に感じたであろう類のものではありません。なぜなら、パルティア人以外の者には、そのような暴政は行われなかったからです。ペルシア人が受けた不満を明確に捉えようとすれば、それは以下の点に尽きるでしょう。1. 軍人であろうと文民であろうと、高官職は大部分がパルティアの血を引く者に限られ、パルティアの臣民全般には認められていなかったこと。2. ペルシアの宗教の司祭は特別な栄誉を与えられず、他の被征服民族の宗教的聖職者と同等に扱われていたこと。3. ペルシア人は長年にわたり西アジアにおいて覇権を握り、キュロスやダレイオス・ヒュスタスピスといったアジアの偉人の名前を挙げていたにもかかわらず、他の被征服民族に対していかなる優位性も認められていなかったこと。しかしながら、問題の時代について我々に伝わっている記録は極めて乏しく不完全であることは認めざるを得ない。ペルシャ人が我々に知られているもの以外にも不満の根拠を持っていたかどうかは断言できない。そして特に、不満の圧力が実際にどのようなものであったのか、あるいはそれが現代人が不満や反乱を正当化すると考えるような深刻さに達していなかったのかを判断する手段がない。全体として、おそらく我々の結論は、この反乱の最大の正当化は、その成功に見出されるということであろう。パルティア人は、強者の法から生じたもの以外には、その地位に就く権利を持っていなかった。

 古代のルール、古き良き計画、
 権力を持つ者が奪い取るであろう、
 そして、できる者は守るだろう—

彼らがこの優位性を失い、力の優位性が彼らから、それまで彼らの臣民として数えられていた国に移ったとき、権力のバランスの変化とともに権威の座が移り、ペルシャ人の指導力が再び認められるのは当然であり、正しいことだった。

ペルシア国民が主君に反旗を翻した動機がこのように不明瞭で推測が困難であるならば、彼らの指導者アルタクセルクセスが危険な計画を実行に移した動機についても、断定的な判断を下すことはなおさら困難である。アルタクセルクセス自身が魔術師であり、教団の深遠なる秘儀に通じていたというアガティアスの言説を無条件に信じることができれば、少なくとも宗教的熱意が彼の行動の主要な動機であったと考える根拠が得られるだろう。彼の成功によってもたらされた主要な変化の一つに、宗教革命があったことは確かである。パルティア人があらゆる信仰と崇拝を容認していたのを改め、宗教において厳格に強制された画一性を導入し、魔術師が権力を握り、ゾロアスター教の戒律に従わない者を血みどろに迫害したのである。しかし、この件におけるアルタクセルクセスの行動は、頑迷さよりも政策によるものだという推測がなされており、これは反駁の余地がない。もしそうだとすれば、彼を元々宗教的感情に駆り立てられた者と見なすことはできない。おそらく、多くの帝国建国者と同様に、彼の行動は主に野心に突き動かされていたと考えるのが最善だろう。彼はパルティアの混乱状態と被支配民族の希望の目覚めを好機と捉え、これを最大限利用しようと決意した。そして、状況の力、他者の希望、そして当初は予見も期待もしていなかった機会の出現によって、徐々に視野を広げ、大革命を成し遂げたのである。

パルティアはアルタクセルクセスの治世中、僭称者ヴォラガセス5世の主張に翻弄されていたことが指摘されている。コレネのモーゼスによれば、バクトリアに定住していたアルサケス朝の二分家が、当時の君主と確執していた。そして、この憤慨した親族たちは、外国人への服従は、事実上 の家長への服従よりもましだと考えるほどに、敵意を募らせていた。ローマとの戦争におけるアルタバノスの勝利は、国内の敵対勢力には何の影響も及ぼさなかった。アルタクセルクセスは、反乱の旗印を掲げれば、不満を抱くアルサケス朝の人々とその支持者たちから、ある程度の支持を得られることを間違いなく知っていた。しかし、彼が主に頼っていたのはペルシア人だったに違いない。パルティア帝国の当初の体制において、ペルシア人はある程度の優遇を受けていた。彼らは自国の君主の留任を許されていたが、これは当然のことながら、国の法律、慣習、伝統の存続を伴っていた。彼らの宗教は迫害されることもなく、初期においてさえ宮廷から相当な支持を得ていた。しかし、後世において国民の特権は縮小され、彼らの偏見は不当に揺るがされたように思われる。マギ（東方三博士）はもはや重要視されておらず、仮に名目上は依然として王の評議会の一部を構成していたとしても、政府の運営にほとんど影響を与えていなかったであろう。後期パルティア時代には一般的であったと思われる死者を焼くという慣習も、マギや彼らと同宗教の信者たちの意見が重要視されていたならば、決してその地位を維持できなかったであろう。

パルティア王家の中に蔓延していた不和に勇気づけられ、同胞の不満を深く理解していたアルタバヌスは、マクリヌス率いるローマ軍との3日間の戦いでアルタバヌスが被った損失が軍事力を著しく弱体化させたと考えたのかもしれない。パルティア統治下のペルシアの貢納王アルタクセルクセスは、西暦220年頃、あるいはそれより少し後、主君に対して武器を取り、まもなく本ペルシア、すなわち現在のファールス州の独立を確立することに成功した。アルタバヌスは当初、反乱を鎮圧したり、反乱を起こした家臣に対する権威を回復したりするための措置を講じなかったと言われている。こうして、妨害を受けていないペルシアの王は、計画を自由に拡大することができ、当初はおそらく自国民の解放のみを意図していたにもかかわらず、征服を検討し始めた。東に軍を向けてカルマニア（ケルマーン）に攻め入り、人口の少ないこの地を容易く支配下に置いた。その後、北方へと戦争を仕掛け、メディアの辺境地域の一部を王国に加えた。アルタバノスはついに奮起を決意し、軍勢を集めて自ら出陣した。ペルシア本土に侵攻したアルタバノスは、ライバルとの激しい戦闘に臨んだ。両勢力の間で三度の大戦が繰り広げられた。最後の戦いは、ホルムズ平原、ベバハンとシュスターの間、ジェラヒ川流域で行われ、アルタバノスは激戦の末、完全に敗北し、敗北しただけでなく、殺害された（西暦226年）。

しかし、ホルムズの戦いでの勝利は、戦いの決着を決定づけたわけではなく、パルティア帝国の滅亡と新たなペルシア王国の台頭を即座に決定づけたわけでもなかった。アルタバノスには息子が残っており、帝国の封建領主たち、さらには近隣の有力者たちの中にも、彼らの大義を支持する息子が不足していなかった。アルタヴァスデスという人物が王位を主張し、少なくとも一部のパルティア人からは王として認められたようで、アルタバノスの死の翌年（西暦227年）、彼は確かに貨幣を発行した。アルタバノスによって即位し、若い王子たちの叔父でもあったアルメニアの王は、アルサケス朝の権力維持に特に熱心だった。彼は彼らにアルメニアに避難所を与え、彼らのために軍隊を集め、アルタクセルクセスと戦い、彼を破ったとさえ言われている。しかし、彼とアルタヴァスデスの努力は無駄に終わった。結局、アルタクセルクセスの軍勢はあらゆる場所で勝利を収めた。数年しか続かなかったであろう戦いの後、旧パルティア帝国の諸属州は降伏し、アルサケス朝最後の王子はペルシア王の手に落ちた。そして、新王朝の創始者は、アルサケス朝の王女を妻に迎えることで、自らの統治の正当性を高めようとした。

こうして、ほぼ5世紀に渡って存続した偉大なパルティア王国は滅亡した。その終焉は、主に内部の衰退、特に二つの方向への進展に起因するべきである。帝国という概念と深く結びついていたアルサケス朝は、「強さ」という名の密接な「結束」に固執する代わりに、分裂によって分裂し、争いの中で力を浪費し、あらゆる外国の侵略者や国内の反乱者によって、自らの利己的な計画を覆い隠すためにその名を利用することを選んだ。しかし、パルティア朝自体は衰退したようには見えない。歴代の王位継承者たちは、決して単なる弱者や弱虫に堕ちたり、後宮に閉じこもったり、内乱や外国の敵との闘争において主導的な役割を放棄したりすることはなかった。しかし、パルティア民族が国内および海外の住民に及ぼしていた影響力は、内部で激しく繰り広げられた確執、その血筋の者たちが流した聖なる血の多さ、そして生き残った者の中で誰が真の長であり、忠実なパルティアの臣民となることを望む者たちの忠誠に値するのかを見分けるのが困難だったことなどによって、徐々に弱まっていった。さらに、パルティア軍の活力は徐々に衰え、支配下にあった諸国民の大部分に対する彼らの優位性は薄れていったに違いない。西暦58年には早くもヒルカニアがパルティアの軛を振り払い、被支配民族に反乱の成功例を示したと信じるに足る根拠が見出された。この例は、我々が何も聞かない事例にも見られたのかもしれない。帝国のより辺境地域の状況は、ローマ人はほとんど知らなかったからである。西暦220年頃、ペルシアがアルタバノスに反乱を起こした時、パルティア人はもはや、ミトリダテス1世の指揮下で東方諸軍を籾殻のように駆逐し、オロデスとフラアテス4世の指揮下でローマ軍に大勝利を収めた恐るべき戦士ではないと確信していたことは疑いようもない。アルタバノスがマクリヌスと戦い、決して惨敗ではなかったことは事実である。しかし、彼の3日間の戦いの結果によってパルティアの威信が回復されたとは到底言えなかった。彼の勝利にもかかわらず、ローマはかつてパルティアの属州であったメソポタミアを保持し、ローマが弱体化していた当時でさえ、パルティアからローマの方が強大であると認められていた。ペルシア人がアルタバノスに反乱を起こした当時の方が、ミトリダテスに服従していた時代よりも勇敢で好戦的だったとは考えられない。したがって、両民族の相対的な力の変化はパルティアの衰退に起因するものとみなされる。ペルシャの進歩と向上によるものではあり得ないからだ。結論として、典型的な東洋の征服者としてのあらゆる長所を備えていたと思われるアルタクセルクセスの個人的な資質にいくらかでも加味できるかもしれない。アルタバノスは後期パルティアの君主の中でも最も有能な人物の一人だったが、彼の敵はそれ以上に、真の軍事的才能を備えていた。もし両軍の指導者が入れ替わっていたら、勝利はペルシャではなくパルティアにあった可能性も十分に考えられる。

第22章
パルティア人の建築と装飾芸術について。

現代の建築史家は、本書で扱った時代について、アレクサンドロス大王の出現とともに東洋建築は消滅し、紀元前331年のアケメネス朝の滅亡から紀元後226年頃のササン朝の台頭まで、その歴史は完全な空白状態にあると指摘する。この記述には多少の誇張が含まれているが、それでも、興味深く重要な事実を大まかに、そして力強く表現している。パルティア人は、言葉の持つ完全な、あるいは含蓄のある意味での建築者ではなかった。彼らは、建造物やその他の偉大な事業によって世界に物質的な足跡を残すことを目指していなかった。彼らには、アッシリア人、バビロニア人、ペルシア人が西アジアを建築記念碑で埋め尽くした精神が欠けていた。それらは、それらを建設した人々の富と壮大な理念の証であった。パルティアは、これらの気取った帝国と比較すると、控えめで慎ましいものであった。君主たちは、どれほど裕福であったとしても、その習慣や生活様式、住居や寺院、宮殿や墓には、原始的な粗野さと質素さが多少なりとも感じられました。すべてのケースにおいて、純粋なパルティアの作品とササン朝の作品との間に線引きをするのは、確かに困難です。しかし、全体として、アレキサンダー大王からアラブの征服までの期間に属するメソポタミアとペルシアの建築遺跡は、主にササン朝または新ペルシア王国の作品であり、そのうち西暦227年より前の時代に確実に帰属できるものは比較的少ないと考えるに足る理由があります。それでも、他のものよりも古いことを示す兆候が見られるものや、ペルシア時代よりもパルティア時代に有名な遺跡に属するものは、ほぼ間違いなくアルサケス朝時代の建造物と見なすことができます。これらの遺跡から、少なくともパルティア建築の主要な特徴、その目的と資源、その様式と全体的な効果を収集することができ、また、他の遺跡（実に少なく、しばしば破損している）からは、彫刻やその他の装飾芸術について、ある程度の概念を得ることができる。

パルティア時代に確実に位置づけられる最も印象的な遺跡は、ハトラ（別名エル・ハズル）の遺跡です。1846年にレイヤード氏が訪れ、ロス氏が「王立地理学会誌」第9巻で、またファーガソン氏も著書「建築史」の中で詳細に記述しています。ハトラは紀元後2世紀初頭に重要な都市として知られるようになりました。西暦116年にはトラヤヌス帝、198年にはセウェルス帝の侵攻に抵抗しました。当時、ハトラは強固で広大な城壁で守られた大規模で人口の多い都市として描写されており、内部には太陽の神殿があり、その供物の価値の高さで有名でした。当時、ハトラには王がおり、彼らはアラブ系とみなされ、パルティアの貢納君主の中でも特に重要な人物でした。西暦363年までにハトラは廃墟となり、「はるか昔に廃墟となった」と描写されています。したがって、その最盛期は西暦 100 年から 300 年の間にあたります。ファーガソン氏が西暦 250 年としている遺跡は、おそらくそれより少なくとも 1 世紀前のものとみなされ、結果的に後期パルティア時代に普及した建築様式の特徴を示すものとなります。ササン朝の改良により破壊されていなければ、クテシフォンの遺跡でその建築様式が見つかっていたはずです。

ハトラ市は、大きな四角切り石で築かれた厚い円形の城壁に囲まれており、約170ヤード間隔で四角い塔や堡塁が築かれていた。[図版IV 図1]城壁の周囲は3マイルをはるかに超えていた。城壁の外側には幅広で非常に深い堀があり、堀の向こう側にはかなりの高さと厚さを持つ土塁があった。高台に位置する二つの独立した砦が、街への入口を見下ろしていた。一つは東向き、もう一つは北向きだった。城壁には四つの門があり、主要な門は東向きだった。

プレート4。
城壁内の円形空間は、中央よりやや東を流れる南北に渡る水路によって二分されており、この水路によって円形は不均等な二分法で区切られていた。東側の部分には比較的建物が少なく、主に墓地として使われていたようである。西側には公共の建物や住民の重要な家屋が建っていた。東側の部分で最も注目すべきは、街のほぼ中心に位置し、宮殿とも寺院とも呼ばれる建物である。しかし、この建物は両方の用途を兼ねていたと捉えるのが最も適切であろう。[図版IV. 図2]この建物は、長さ約800フィート、幅約700フィートの長方形の城壁に囲まれた囲いの中に建っていた。周囲の城壁は、街の城壁と同様に堡塁で強化されていた。この囲いは内庭と外庭の二つの中庭から構成されていた。東側にあり、最初に入口となる外庭には建物が全くなく、内庭には二つの大きな建物がありました。これらのうち、重要性の低いのは、囲い地全体を南北に横切り、外庭に接する建物でした。この建物は平面図が複雑で、主に複数の小さな部屋で構成されており、これらは警備室とみなされていました。もう一つの建物は、より豪華なものでした。主に七つのアーチ型のホールで構成されており、それらはすべて互いに平行に並び、すべて東向きで、三つが上、四つが下でした。小さなホール（平面図ではI、III、IV、VI）は、長さ約30フィート、幅約20フィート、高さ30フィートでした。大きなホールは長さ90フィート、幅35フィートから40フィート、高さ60フィートでした。すべて同じ平面図に基づいていました。半円形のアーチ型の屋根があり、窓はなく、東端のアーチ道から光が入っていましたが、アーチ道は完全に開け放たれているか、カーテンで閉じられていた可能性があります。

建物の外観を見ると、明らかに正面であった東側のファサードには、7つのアーチの列に加え、アーチを支える柱、あるいはむしろピラスターと呼ばれる一連の柱、アーチを構成する石の彫刻、そしてピラスター間の空間に1つか2つの象徴的な人物像が装飾として配置されていた。アーチの石の彫刻は、人間の頭部、あるいは明らかに空中に浮かんでいる女性の姿を表現したものであった。[図版IV. 図3] 4番目のアーチと5番目のアーチの間にある象徴的な彫刻は、ねじれた尾を持つグリフィンを地面から約5フィート上に浮かべたものである。ファサードの全長は約300フィートであった。

小ホールの内部には装飾が施されていなかったが、大ホールは幾分精巧に装飾されていた。側壁は3本の角柱によって区切られており、ヴォールトの起点まで伸び、一連の楕円形からなる装飾的な柱頭で終端されていた。各楕円形の中央には、丸い黒っぽい石の球が収められていた。

これらの準柱頭の下には、2～3フィートの間隔を置いて、ピラスターを横切るコーニスが部屋の長さ全体にわたって伸びており、花形と半楕円形で構成され、各楕円形には柱頭と同じ黒っぽい石の半球形が収められていた。[図版IV. 図4]最後に、ピラスターのコーニスの真下には、通常2つまたは3つの人間の頭が彫刻されていた。各頭の長さは約2フィートで、顔は様々なタイプの人間を表しており、老若男女、明らかに写実的なものもあれば理想化されたものもあり、多少グロテスクなものもあった。頭の描写は精気に満ちていたと言われており、全体的な印象は生き生きとして印象的である。

これまで述べてきた7つの広間は、東西に内庭を横切る低い柵によって、それぞれ3つと4つの2つのグループに分けられていました。柵は、第3と第4の広間を隔てる仕切り壁から、内庭と外庭を隔てる建物まで続いていました。この柵によって、男性用と女性用の部屋が分けられていたと考えられます。南側のグループに属する大広間（No. II）の女性的な装飾は、そこに住んでいた人々の性別を示しているのかもしれません。また、ここが女性用の部屋であったことを示すもう一つの証拠は、建物のこの部分と「神殿」（No. VIII）が直接つながっていることです。男性用の部屋から神殿へは、建物の周囲を長く迂回しなければ到達できませんでした。

「神殿」自体は正方形の部屋で、各辺は約40フィートでした。周囲はアーチ型の通路で囲まれており、南西と北西の角にある二つの窓から光が差し込んでいました。神殿への入口は一つだけで、その位置はホールIIから通路に通じる開口部の真向かいでした。この入口の上には壮大なフリーズがあり、その特徴はこの建造物の宗教的な目的を示していると考えられています。[図版V. 図1]神殿の内部は装飾がなく、アーチ型天井で、一つの入口から差し込む微かな光を除いて暗かったです。西側には外気から通路に通じる門がありました。

プレート5。
私たちがここで説明する建物には、これらの主要な居室に加えて、ホールの背後にいくつかの小部屋があり、ホールから開く戸口から入ることができます。各小ホールの背後には、それぞれ1つか2つの小部屋があります。また、やや大きめの部屋が大ホール（図面ではVII番）の背後にあり、建物の北西端の角を形成しています。これらの部屋はアーチ型天井で窓はなく、入室口となる小さな戸口からの光だけが差し込んでいました。

建物全体、あるいは少なくともその大部分には上層階があったと考えられています。そのような構造の痕跡は、IとVIの番号が付けられたホールの上に見られ、階数はホール全体にわたっていたと考えられています。ある旅行者は、推測に基づいて建物を3階建てとさえ考え、2階と3階を木版画に描かれた様式で復元しようと試みています。[図版V. 図2]この著者によると、建物の上層部分は多くの点でササン朝の君主たちの大宮殿に似ており、その壮麗な遺跡は今もクテシフォンの地に残っており、タフテ・フズルー、すなわちホスロー宮殿として知られています。しかし、その宮殿はハトラの宮殿とは全く異なる設計で、ハトラの宮殿と同様にホールが 1 つしかありませんでしたが、その大きさはハトラのどの宮殿よりもはるかに大きく、ホールの両側に居住空間と寝室を備えた 2 つの翼がありました。

ハトラに現存する数少ない窓は長方形で、部屋と部屋を繋ぐ出入り口も概ね正方形です。中にはアーチ型の出入り口、あるいは壁龕（ニッチ）があるものもありましたが、現在は塞がれています。「神殿」を囲む通路以外には通路はなく、各部屋は通常、直接他の部屋へと繋がっています。出入り口のまぐさが一枚の石で作られ、非常に精巧な彫刻で装飾されている場合もあります。出入り口は大部分が部屋の角に位置していますが、神殿の出入り口は東壁の中央に位置しています。

ハトラの建物の一般的な様式は「ローマ風あるいはビザンチン風」と言われており、装飾や彫刻像の様式にコンスタンティノープルの芸術家の堕落した趣味や貧弱な輪郭が見られるとさえ考えられています。しかし、ハトラ宮殿がコンスタンティノープルが誕生する2世紀近く前に建てられたと信じる十分な理由があります。また、円形天井に円形アーチが多用されているのはローマ建築の思想が広まったためかもしれませんが、パルティア出身の地元の芸術家以外の者がこの工事に雇われたと考える根拠はなく、また、この宮殿がパルティア帝国後期の建築家たちの業績の好例に過ぎないと考える根拠もありません。ヴォラガセス3世の宮殿。アウィディウス・カッシウスが侵攻の際に破壊したクテシフォンの神殿も、おそらく同じような一般的な特徴を持っていた。つまり、儀式​​や謁見に適した高層ホールと、そこから続く小さくて暗い寝室または居間の組み合わせで、全体が舗装された中庭の中央に配置され、男性用の部屋と女性用の部屋が注意深く区切られていた。

ハトラ遺跡は、貯水池や墓の数の多さでも特筆すべきものです。町の中心部と東側の城壁および門の間の広場には、互いに離れて立つ四角い建物が点在しており、これらは墓所と見なすのが妥当でしょう。これらは切石でしっかりと建てられており、1つまたは2つの部屋で構成されています。大きさは20フィート四方から40フィート四方まで様々で、一般的に高さはほぼ同じです。中にはごく簡素なものもあれば、外側に柱状節理が施されているものもあります。貯水池は主屋を取り囲む舗装された中庭にあり、開口部は狭いものの、開口部の下側は鐘の形に広がり、丁寧に切り出された石を隙間なく組み合わせて造られています。

ハトラで使用されている材料は、一様に茶色がかった灰色の石灰岩であり、その切り口は非常に滑らかで清潔であるため、セメントが必要だったのかどうかさえ疑問視される。仮にセメントが使われていたとしても、現在ではその痕跡は見当たらず、石は至る所で互いに接触しているように見える。

ペルシアには、ハトラの建造物よりも後代の建造物が多く残されている。しかし、概してパルティア時代よりもササン朝時代に属する可能性が高いため、ここではそれらについては触れない。これらの建築様式は、ハトラで使用されていた建築様式から自然に派生したものであり、したがって、パルティア時代とパルティア帝国の臣民に、東洋建築への衝動をもたらしたと言える。この衝動は、長年の眠りから目覚めたハトラに新たな生命を吹き込み、短期間のうちにクテシフォンのタフティ・フズルー、シャープールの遺跡、タフティ・ボスタンの凱旋門といった堂々たる建築物を生み出した。

パルティア人の装飾美術と造形美術については、1850年から1852年にかけてバビロニアで発見された遺跡からかなりのことがうかがえる。ロフタス氏は古代エレク（現在のワルカ）の遺跡で、一連のパルティア貨幣とともに、粘土、石膏、金属でできた多数の遺物を発見した。これにより、パルティア帝国の最盛期に純粋にパルティア人の建造物がどのように装飾されていたか、また個人の装飾品、家庭用品、その他、多かれ少なかれ美的に扱うことのできる物品に関して当時主流だった様式について、かなりの程度まで把握することができた。発見された遺跡には、石膏とレンガでできた多数の建築物の破片、多数の装飾棺、テラコッタの小像数体、陶器の壺、水差し、花瓶、ランプ、小さなガラス瓶がいくつか含まれていた。ビーズ、指輪、イヤリングなど、さまざまな個人用装飾品。

建築断片は、柱頭[図版V、図3]、コーニスの一部、そして衝立や薄い間仕切りに施されていたと思われる一種のダイアペリングの見本で構成されていた。柱頭のデザインはいくぶん重々しく、一見すると見る者に野蛮な印象を与えたが、独創的で大胆な作風、型にはまらない気質、そして時折見られるゴシック様式の装飾家にも劣らない古風なデザインが見られた。特に、パルティア人が好んで用いた、ふっくらとした髪や鬘をつけた人物の上半身と、柱頭の首から立ち上がり、アバカスの下で優美に湾曲する優美な葉を組み合わせたものは、決定的な価値を有し、「後期ビザンチン様式を示唆する」ものであった。コーニスは時折、発見者にエル・ハドハルの見事なフリーズを思い起こさせ、柱頭と同様に自由で大胆な創意工夫によって特徴づけられた。しかし、最も興味深い遺構は、両面に幾何学模様が描かれた漆喰片のような屏風の破片であった。両面の模様は異なっていた。[図版V、図4]これらの模様は、イスラム教徒のアラベスク模様とは多くの点で異なっていたものの、全体としてはアラベスク模様の先駆けであったようで、「幾何学的な曲線と網目模様」は「後にイスラム教徒の征服の波に乗って、既知世界の果てまで広まった様式の美しさと豊かさを暗示している」ように見えた。

装飾棺は粗い釉薬をかけた陶器で、青緑色をしており、「スリッパ型」と呼ばれる種類のものであった。 [図版VI 図1]長さは3フィートから6フィートまで様々で、上端には遺体を収めるための大きな開口部があり、この開口部を閉じる平らな蓋は棺と同様に装飾され、細かい石灰セメントで固定されていた。棺の下端にはもう一つの開口部があり、そこから腐敗時に発生したガスが排出された。棺の装飾は様々であったが、一般的には長さ6～7インチほどの小さな人物像が描かれていた。最も一般的なのは、両手を腰に当て、両足を股に広げ、パルティアの貨幣に見られるような髪型を頭につけ、ベルトから剣を下げた戦士像であった。[図版VI 図2]

プレート6。
テラコッタ製の小像の中でも、特に興味深いものの一つは、パルティアの戦士を描いたもので、横たわり、左手に持った杯から今にも飲もうとしている様子が伺える。[図版VI. 図3] この像は長い鎖かたびらをまとい、脚にはすね当て、頭には兜をかぶっていた。他の像は女性を描いており、女性たちは高い頭飾りをかぶっており、時には二つの峰や角のように高く盛り上がっており、ヘンリー4世時代のイングランド貴婦人の衣装を彷彿とさせる。これらの像はヴェールを被り、上半身は丁寧に覆われていたが、顔は見え、膝から下は裸足であった。

壺、水差し、花瓶、ランプはアッシリア時代やバビロニア時代のものと非常によく似ていましたが、全体的にはより優雅で芸術的なものでした。添付の図を見れば、これらの器の一般的な特徴がある程度分かるでしょう。[図版VI. 図4]これらは様々な大きさがあり、墓に置かれたようです。一部は友人や弔問者からの供物として、一部はより迷信的な目的として、死者がこの世から死者の領域へと旅立つ際に必要な飲み物と光を実際に供給するために使われました。

ガラス瓶は、おそらく涙を誘うものだったのだろう。特筆すべき特徴はなかったが、アッシリア帝国やバビロニア帝国時代の同種の物品とほぼ同様だった。それらの王国のガラスに見られるのと同じ、美しいプリズムのような色彩を呈していた。これは、通常は外観を損なう分解作用だが、この素材の場合は、極めて鮮やかで繊細な色彩をまとい、本来の美しさを何十倍も引き立てる効果があった。

身に付けていた装飾品は、主に腕輪、腕輪、ビーズ、指輪、イヤリングで構成されていました。それらは金、銀、銅、真鍮で作られていました。イヤリング、ネックレスやフィレット用の小さな皿やビーズなど、小さな金の装飾品の中には「趣があり優雅なデザイン」のものもありました。指輪は粗野で、足の指に付ける指輪、腕輪、腕輪は、ほとんどが非常に粗野で野蛮なものでした。背が高く尖った金の頭飾りが時折発見されたと言われていますが、ヨーロッパの博物館は未だに発見できていません。なぜなら、それらは発見者によって溶かされてしまうことが多いからです。帽子から紐のように垂れ下がっていたと思われる幅広の金のリボンはより一般的で、ロフタス氏も目撃しています。全体として、これらの装飾品は、身の回りのものを飾ることへの強い愛着と相当な富の所有を示していましたが、正しい趣味が広く普及していたわけでも、デザインや冶金における高度な技術があったわけでもありませんでした。

純粋に美的な芸術、つまり有用性という概念が全く存在しない芸術について、パルティア人はほとんど考えていなかったようだ。5世紀にわたる支配の間に、彼らはせいぜい6枚ほどの浅浮彫を建立したに過ぎないようだ。実際、添えられた碑文によってパルティア時代のものと明確に特定できる作品はたった一つしかない。パルティア時代のものとされるその他の浅浮彫は、パルティア王国の境界内で制作されたという点と、パルティア王国の前後の国々でパルティア人が制作した芸術に見られる特徴を欠いているという点のみから、美術評論家によって一般大衆に評価されている。

プレート7。
パルティア時代の浅浮彫と断定できる唯一のものは、ベヒストゥンの巨岩の上に今も残っているもの。そこは山の麓、平原からわずかに隆起している。そこには、右を向いて行進あるいは行列をしているかのような背の高い人物像が一列に並んで描かれていたようで、その上と間を、槍を構えた小さな馬上の人物像が同方向に疾走していた。そのうちの一人には、名声あるいは勝利を象徴する人物像が空を舞い、額に王冠を置こうとしていた。現在の彫刻の状態は極めて悪い。風雨の影響で大きな人物像は摩耗し、判別が困難になっている。さらに、近年のキルマンシャー州知事が、荒々しくもレリーフの中央にアーチ型の龕を設け、そこに価値のないアラビア語の碑文を刻んだ。このように摩耗し、損傷した状態で現存する作品の本来の芸術的価値を判断するのは至難の業である。しかし、全体としては、アジアの類似の作品と比べただけでも、せいぜい質の劣るものだったと断言してもおそらく正当であろう。全体的な特徴は、アッシリアやペルシア時代というよりはむしろササン朝のそれである。人物像は、じっと見ているだけでも不快なほどぎこちなく、馬の輪郭は粗雑で、男たちに比べて小さすぎる。名声の女神の姿は、彼女が冠を授けている英雄と全く釣り合いが取れておらず、彼女がその頭に載せている王冠は滑稽で、彼女自身とほぼ同じ大きさである！一方、人物と馬の姿勢には気概があり、名声は空中によく浮かび、レリーフには、ササン朝の芸術家の作品に見られる粗野なグロテスクさが見られない。

もう一つの浅浮彫は、おそらくパルティア時代のものと思われるが、確実ではない。シル・プリ・ゾハブ渓谷に存在し、最近フランダン氏の大著に掲載された。[図版8]この記念碑の碑文は、まだ解読されていないものの、パルティアの貨幣に見られるアルファベットで書かれているようだ。この記念碑は、パルティア王が馬に乗り、臣下から花冠を受け取っている様子を描いているようだ。王は王冠で縁取られた帽子をかぶり、その長い端は肩越しに垂らしている。体にぴったりとしたチュニックと、ブーツに垂らしたゆったりとしたズボンを身につけ、顎の下で締め、膝近くまで届く短い外套も着ている。王が乗る馬は小型だが頑丈な造りで、尾は長く、たてがみは編み込まれているように見える。ここまでの描写は、いくぶん重々しく不器用ではあるものの、下手な描写ではない。しかし、残りの人物、つまりパルティア人の人物像は、全くもって価値がない。男の背中は向いているが、脚は横顔で、片腕は滑稽なほど短く、頭は左肩に近すぎる。画家は君主の描写には苦労したが、従属人物の描写がいかに下手であるかは気にしなかったようで、先行する木版画にも見られるような、不満足な状態に放置されている。

プレート8。
1841年にボーデ男爵によって発見された一連のレリーフも、最も優れた鑑定家によってパルティアの作品と考えられています。最も重要なのは、重要な人物、明らかに魔術師を描いたもので、花輪か花冠が置かれた聖なるキップス（聖杯）を奉献している様子が描かれています。[図版IX] 15人の観客が上下2列に並んでおり、最初の1人を除いて全員が立っています。最初の1人は粗末な椅子かスツールに座っています。人物像は全体的にかなり腐敗が進んでいますが、魔術師の像は比較的よく保存されており、パルティア時代の高位聖職者の衣装と容姿を十分に正確に表していると考えられます。ストラボンが描写した円錐形の帽子は非常に目立ちます。その下では、後期パルティア時代の膨らんだ髪型の髪型をしています。上唇は口ひげで飾られ、顎はまっすぐな顎鬚で覆われている。人物は長袖のチュニックを着ており、その上に外套を羽織っている。外套は丸いブローチで首元に留められ、膝下少し下まで届く。脚には長めのズボンと短めのズボンを履いており、長めのズボンは無地、短めのズボンは縦縞模様である。首には首輪かネックレスが巻かれ、右腕には3つの腕輪と3つの腕輪が付けられている。円錐形の帽子には縞模様、あるいは溝が刻まれているように見える。

図版9。
同じ岩の上に、主たる表現とはあまり関係がないものの、二つ目の浮き彫りがある。弓矢と槍で武装したパルティアの騎士が、熊らしき野生動物と格闘している様子が描かれている。[図版 X. 図1]ここでは、より一般的なチュニックとズボンの代わりに、長く流れるようなローブが着用されている。頭には丸い帽子かティアラが被られている。髪は普段通りふっくらと膨らんでいる。弓は左手に持ち、矢筒は騎手の後ろの鞍から下げられ、右手では槍を獣の首に突き刺している。この銘板全体の制作は粗雑であるように思われるが、経年劣化と風雨にさらされているため、明確な評価を下すことはできない。

プレート10。
同じ岩の別の面にも、さらに粗雑な彫刻が見られる。これは、長椅子に寄りかかる女性像と、それを守護する3人の男性従者像で構成されている。1人は長椅子の頭側に座ったまま武器を持たず、残りの2人は足元に座り、槍で武装している。女性はふっくらとした髪をしており、右手を伸ばして花輪か花冠を持っている。槍兵の1人は奇妙な光条の頭飾りをかぶり、もう1人は槍の先端に短い飾り紐を取り付けている。主石板の下には、おそらく他の従者らを象った、粗雑に彫られた立像が3体ある。

この一連のレリーフは、おそらく単一のシリーズとして捉えるのが最適でしょう。パルティア王が熊狩りに従事し、王妃が寝椅子で王の帰りを待ち、宮廷に仕える首席魔術師が王の安全を祈願する様子が表現されています。

これらはパルティアの美的芸術の主要な遺物である。それらは、アケメネス朝時代のペルシア人が到達した水準を下回る衰退ぶりを物語っている。そして、それ自体がアッシリアの初期の芸術からの衰退であった。もしこれらが模範とならない民族の作品であったならば、全く将来性がないとは考えられなかったかもしれない。しかし、アケメネス朝彫刻を所有し、さらにはある程度ギリシャの作品にもアクセスできた民族の作品として考えると、それらは不器用で粗雑であり、美術のあらゆる高次の特質を欠いていると言わざるを得ない。それらが乏しく、例外的なものであるのも不思議ではない。より優れたものを何も生み出せなかった民族は、自らの使命は芸術ではなく、その力を征服や組織化といった他の方面に向けるべきだと考えたに違いない。パルティア人はこれを察知し、美術にはほとんど関心を払わず、主に自らが得意とする分野に注力したようである。すなわち、戦争、狩猟、そして政府です。

第23章

パルティア人の慣習――宗教、戦争、大使館や外国との交渉、宮廷、そして私生活において。彼らが到達した洗練の度合い。趣味と知識の漸進的な衰退。

パルティア人の宗教については、ほとんど何も知られていない。ペルシア時代には、彼らはアケメネス朝の王たちが一般的に維持していたゾロアスター教の教えに従っていた可能性が高い。彼らは、征服された諸国の大半と同様に、征服者たちの宗教観を受け入れていたのである。しかし、これは彼ら自身の宗教ではなかったため、彼らはバクトリアの預言者を熱心に追随していた時期はなく、歳を重ねるにつれて感情が冷め、宗教的実践も緩慢になっていったと結論づけることができる。ゾロアスター教の信仰の本質は二元論、すなわちオルマズドを善の偉大な原理、アーリマンを悪の原理と認めることであった。パルティア人が最初から最後まで、言葉の上でこの対立を認め、オルマズドを最高神として信仰し、アーリマンとその臣下を畏怖していたことは疑いようがない。しかし実際には、彼らの宗教的願望はこうした漠然とした抽象概念ではなく、よりよく存在を実感でき、自分たちからそれほど遠くないと感じられる存在に根ざしていた。パルティア人の真の信仰は、太陽と月、王家を統べるとされる神々、そして各家が所有し、居住地が変わるたびに持ち運ばれてきた祖先の偶像に捧げられた。太陽は昇るたびに敬礼され、寺院ではミトラの名の下に犠牲と供物を捧げて崇拝され、太陽を称える像が建てられ、通常はより小さな光と関連づけられていた。王家の神々は、ペルシャのバガハ・ヴィティヤのように、君主とその家族から特別な保護を託されたオルマズドの大臣、あるいは現君主の祖先であったと考えられている。後者は帝国後期に特別な神格を与えられたようである。パルティアの王たちは、厳粛な機会にこれらの神々に誓いを立てるのが通例であり、他の王族も同様の誓いを立てた。しかし、大衆の主な崇拝は、たとえ王族であっても、祖先の像に集中していた。祖先の像は各家庭に神聖な場所を与えられ、一族から絶え間ない崇拝を受けていた。

帝国の初期には、マギ（東方三博士）は高い評価を受け、マギ教特有の教義や儀式の多くはパルティア人によって信仰され、従われていた。精霊崇拝も行われていた。火は疑いなく神聖なものとされ、川には特別な崇敬の念が込められていた。死体は焼却されず、鳥や猛禽類に食べられるよう晒され、その後、乾いた骨が集められて墓に納められた。マギは、国王を選出し、必要に応じて廃位させる大国民評議会において、多くの構成員を占めていた。しかし、時が経つにつれ、多くの怠慢がもたらされた。アルメニアのアルサケス朝の君主たちは、常に燃え続けなければならないオルマズドの聖火を消し去った。パルティアのアルサケス家も、彼らと同様の怠慢を犯したに違いない。火の要素への敬意は完全に失われ、後代のパルティア人が死者を焼き殺したという話が伝わるほどである。マギ（東方三博士）は評判を落とし、評議会での地位を追放されなかったとしても、少なくとも軽蔑され、影響力を奪われた。後代のパルティアの宗教は、太陽と月、そして各家庭にとって最も貴重な財産であったテラフィム（聖像）への崇拝に過ぎなかったと言えるだろう。

パルティア人は自らの宗教実践においてはこのように緩慢で変化に富んでいたが、当然のことながら、臣民の多様な信条に対しては寛容であった。火祭壇は維持され、従属王国ペルシアではゾロアスター教への熱意が育まれることが許された。ギリシャ諸都市ではオリンポスの神々が何千人もの崇拝を受けることが許され、一方バビロン、ネアルダ、ニシビスではユダヤ人が比較的純粋で高尚な宗教を自由に実践していた。改宗活動にはいかなる制限も課されなかったようで、ユダヤ教はアディアベネ、カラクス・スパシニ、その他の地域で異教徒からの改宗者を数多く誇っていたことは確かである。キリスト教もまたパルティア諸州に相当程度浸透し、少なくともあるパルティア国では国教となっていたようである。オスロエネの王たちは、我らが主の時代からではないにしても、アントニヌス朝の時代からキリスト教徒であったと考えられている。そして、2世紀末までにエデッサには確かに豊かな教会が設立された。ペンテコステの日を告げる奇跡的な出来事を目撃したパルティアのユダヤ人は、場合によっては、その新しい宗教を居住地に持ち帰ったかもしれない。あるいは、使徒聖トマスが（エウセビオスが述べているように）ユーフラテス川の向こうの地域に福音書を運び、ユダヤ教会が生まれた国々にキリスト教会を植え付けたのかもしれない。2世紀半ば以降、完全にではないにしても大部分がキリスト教徒であったエデッサの豊かな共同体に加えて、ペルシア、メディア、パルティア本国、さらにはバクトリアの住民の間にも多くの改宗者が見られたと伝えられている。しかしながら、こうした注入は、それが投射された異教の腐敗した大衆を深刻に活性化させるには十分ではなかった。新しい宗教は個人に対しては並外れた影響力を持っていたが、パルティア帝国の一般的な性格やその国民の風俗習慣がそれによって重大な影響を受けたとは言えない。

パルティア人は本質的に好戦的な民族であり、彼らに関する最大の関心事はその軍事力と能力に結びついている。マケドニア人の組織よりも優れ、無敵であったローマ人とほぼ300年にわたり、疑わしい戦いを続けることができたその軍事体制の特徴について、詳しく考察してみる価値はあるだろう。

パルティアには常備軍がなかったと伝えられている。戦争が宣言され、君主が兵力を必要とすると、直属の家臣たちにその旨を伝え、それぞれに軍隊を召集し、定められた期日までに集合場所へ向かわせるよう要請した。召集された軍隊には、パルティア軍と外国軍の二種類があった。属州の総督は、貢納国王であれ太守であれ、それぞれの地域の兵力を召集し、武装と補給を監督し、それぞれ部隊を率いて行軍し、大王の援軍として外国の援軍を率いた。しかし、軍の屋台骨、主力、唯一最も頼りにされていたのはパルティア軍であった。パルティアの貴族は皆、奴隷や家臣を召集し、自費で武装と装備を施し、指定された期日までに集合場所へ向かわせる義務を負っていた。各貴族が派遣した兵の数は、その地位や資力によって異なり、ある例では1万人に及んだと記録されているが、別の記録では平均125人以下だった。各部隊はそれぞれラクダを乗せた荷物用の小隊を持っており、その割合は戦闘員10人に1頭の割合だったようである。

パルティア軍は通常、騎兵と歩兵の両方で構成されていたが、その比率は他の地域では異例であった。歩兵は比較的数が少なく、軽視されていた。騎兵の兵力増強と装備の強化にはあらゆる努力が払われた。騎兵はあらゆる戦闘の矢面に立たされ、彼らの活躍のみが勝利の望みであった。時には、軍隊は騎兵のみで構成され、あるいはむしろ騎兵にラクダと戦車からなる輜重隊が従うこともあった。

馬には重装と軽装の二種類があった。重装騎兵は膝まである鎖帷子を身に着けていた。これは鉄や鋼の鱗で覆われた生皮でできており、非常に光沢があり、強烈な打撃にも耐えることができた。頭にはマルギット鋼で磨かれた兜をかぶり、その輝きは見る者の目を眩ませた。脚には脛当てはなかったようで、ゆったりとしたズボンをはいている。ズボンは足首まで垂れ下がり、万が一騎兵が馬から降りざるを得なくなった場合、足を阻むものだった。彼らは鎖帷子で十分に防御されていたため、盾は持たなかった。攻撃用の武器は、非常に頑丈で太い長槍と、並外れた大きさの弓矢だった。同様に、腰帯には短剣かナイフを携えており、これは白兵戦で使用できたものだった。馬も彼らと同様に、鋼鉄製か青銅製の鱗状の鎧で守られていた。

軽騎兵は重騎兵と同様の弓矢で武装していたが、槍は持たず、鎧も身につけていなかった。軽騎兵は馬と弓の扱いに綿密に訓練されており、その素早さと器用さは他に並ぶものがなかった。弓兵は前進時と同様に退却時にも正確かつ力強く矢を放ち、敵に突撃する時よりも退却時の方が恐れられていた。軽騎兵は矢に加えて剣も携行していたようで、ベルトには慣習的なナイフも間違いなく付けていた。

ある著述家によると、パルティア人は戦闘に複数の馬を率いて投入し、騎手たちは時折、疲れた馬を新しい馬と交換することで、そのような習慣を持たない敵に対して大きな優位性を得ていたという。しかし、パルティアの戦闘に関する記録にはこの慣習については一切触れられておらず、したがって、この慣習が広く採用されたとは考えにくい。また、この慣習が実際にどれほどの価値を持つものであったかは疑問である。戦闘の混乱の中で率いられた馬を管理するのは困難であり、新しい馬を交代させることで得られる利点を相殺する以上のものだっただろうからである。

パルティア王政後期には、主に物資や荷物の運搬にラクダを用いていたパルティア人が、軍にラクダ軍団を導入し、この新兵器からかなりの利益を得たと言われている。ラクダは馬よりも鎧を着た戦士の重量と自身の鎧の重量に耐えることができ、騎手は高い位置でより安全に、そして敵に効果的な打撃を与えることができた。しかし、こうした利点の裏返しとして、ラクダの海綿状の足は馬の硬い足よりも葯（ひし）によって容易に傷つけられることが判明した。そのため、もし事前に葯が撒かれた地面を通ろうとすれば、ラクダ軍団は同等の騎兵隊よりも容易に無力化されることになった。

パルティアの戦術は単純で、同地域で主に騎兵に依存してきた他の国の戦術とほとんど変わらなかった。敵を包囲し、困難に陥れ、補給線と落伍兵を断ち切り、最終的には投射物で圧倒できる状況に追い込むことが、あらゆる軍事力を持つパルティアの指揮官の目標であった。彼らの戦争は、軽蔑すべき敵を相手にしない限り、攻撃よりも防御に適していた。彼らは包囲戦が苦手で、めったに挑まなかったが、状況が許せば挑んだ。彼らは長期戦に倦み、勝利が容易に得られないと判断すると、撤退して敵の逃亡を許すか、遠く離れた接近不可能な地域に軍を撤退させて敵を混乱させる傾向があった。クラッススとアントニウスに対する初期の勝利の後、ローマ軍は領土へのローマ軍の着実な進撃を阻止することも、首都への断固たる攻撃を撃退することもできなかった。それでも、彼らは概して短期間で復讐を果たした。ローマにとってメソポタミアを制圧することは容易であったが、それを維持することは容易ではなかった。占領後、何の災いもなく撤退することはほとんど不可能であった。パルティアの騎馬軍団は退却するローマ軍の隊列に迫り、食料を奪い、投石機で彼らを苦しめ、主力に追いつけない者たちを滅ぼした。退却路にあった町々は反乱を起こし、門を閉じ、セウェルスやトラヤヌスといった司令官にさえ抵抗した。ローマがパルティアに対して行った6度の大遠征のうち、完全に成功したのはアウィディウス・カッシウスの遠征だけであった。他のすべてのケースでは、遠征は完全に失敗するか、前進の栄光が撤退中の災害と苦難によって曇るかのいずれかであった。

パルティア侵攻の結果は、パルティア軍の軍事体制に一つの弱点がなければ、攻撃者にとってさらに悲惨なものになっていたであろう。彼らは夜間に敵に近づくことを極度に嫌がり、原則として夜間にはいかなる軍事行動も控えていた。夕方が近づくと、彼らは敵からかなりの距離まで後退し、敵が望む方向に退却するのを邪魔されずに放置した。その理由は、おそらく彼らが陣地を要塞化していなかっただけでなく、馬に完全に依存しており、夜間は馬を縛ったり繋いだりせざるを得なかったため、暗闇の中では突如として戦闘態勢​​に容易に移行できなかったためであろう。彼らの歴史の中で、一度か二度、彼らは極度の警戒方針を破り、夜明け前に逃亡中の敵の追撃を再開したが、これは異例の出来事として記録されている。

パルティア人の戦争における一般的な原則は、冬季の戦闘を控えることでした。弓の弦の張力は湿気によって緩んでしまうため、彼らはすべての遠征を一年のうち乾季、つまり春の初めから秋の終わりまで続く時期に行うことを定めていました。しかしながら、この原則は時折破られました。フラテス2世は、まだ雪が積もっているうちにアンティオコス・シデテスを攻撃し、ヴォラガセス1世はパエトゥスが軍を冬営地に送った後に攻撃を仕掛けました。パルティア人は暑さにも劣らず寒さにも耐えることができました。しかし、彼らがローマ人を凌駕したのは、暑さよりもむしろ後者の忍耐力だったのかもしれません。太陽の光は彼らにとって決して暑すぎることはなく、彼らは頻繁に、あるいは大量の水を必要としませんでした。ローマ人は、ある種の薬物を摂取することで渇きに耐える能力を高めていると信じていました。しかし、彼らが習慣と決意以外の治療法を本当に採用したかどうかは疑問である。

パルティア人の間では、貴族の遠征に随伴する女性たちの輸送以外には、戦車は使われていなかった。首長たちの妻や妾たちは大勢で陣営に付き従い、あまり評判の良くない身分の女たち、歌手、踊り子、音楽家たちが、余剰人員の隊列を膨らませていた。これらの多くはセレウキアや他のマケドニアの町から来たギリシャ人だった。兵站部と輸送部は組織が不十分だったと言われているが、数千頭の荷役ラクダが常に軍隊に随伴し、物資や食料を運んでいた。これらのラクダの相当数は矢を積んでおり、こうして矢の供給は尽きることがなかった。

パルティアにおいて、象の戦争での使用は戦車よりもさらに稀であった。セレウコス朝の王たちは象を広く用い、バクトリアのギリシャ諸侯にもその使用はおそらく知られていたが、アルサケス族は象をほとんど無視していたようである。象を用いたという記録はたった一度しかなく、それも君主が乗った一頭の象についてのみ記されている。おそらくパルティア人は、この扱いにくい動物を、軽快で素早い軍の動きには重すぎて扱いにくいと考えたのだろう。そのため、パルティアが覇権を握っていた時代には象は用いられなかったが、パルティア滅亡後、ササン朝によって再び用いられた。

パルティア軍は大音響と雄叫びを上げながら戦闘に突入した。トランペットや角笛は用いず、代わりに太鼓を用いた。突撃の瞬間、太鼓の音は戦場のあらゆる場所に響き渡った。彼らの攻撃は猛烈だった。鎖帷子をつけた騎兵たちは猛スピードで突撃し、槍が敵の体二人を一撃で貫くこともあった。軽騎兵と歩兵は、もしもそこにいれば、正確かつ並外れた威力で矢を放った。しかし、攻撃側が頑強な抵抗に遭うと、最初の攻撃の勢いは長く続かなかった。パルティア軍の戦士たちは互角の戦いにすぐに飽きてしまい、敵を退却させることができないと、すぐに戦術を変えた。彼らはパニックに陥ったふりをして散り散りになり、急いで退却することで、敵を慌てて無秩序に追撃させようとした。彼らはいつでも反転して、少しでも混乱の兆しがあれば、その隙を突く態勢を整えていた。これらの戦術が失敗した場合（それが知られるようになってからはよくあることですが）、模擬飛行は実際の飛行に切り替えられ、それ以上の衝突は避けられるか、少なくとも別の機会に延期されました。

パルティア人は敵と交渉を望む際、弓の弦を解き、右手を差し伸べて前進し、会談を求めた。ローマ人は彼らがそのような際に裏切り行為に及ぶことがあったと非難しているが、クラッススの場合を除いて、彼らに対する不誠実な行為の容疑は認められない。紛争の理由を協議したり、和平条件の取り決めによって戦争を終結させようとする厳粛な機会には、パルティア人と敵国の代表者の間で正式な会談が開かれ、通常はユーフラテス川の島や、川に架けられた橋などの中立地帯で行われた。ここで両国の首脳が同数の護衛兵を伴って会談し、残りの軍勢は川の対岸に陣取った。協議は友好的に行われ、ギリシャ語がコミュニケーション手段として一般的に用いられた。その後、通常は祝賀会が開かれ、二人の首長は互いに歓待し合ったり、第三者からのもてなしを共に受け入れたりした。合意された和平条件は文書化され、信頼を誓う印として握手が交わされた。そして誓約が交わされると、会議は解散し、首長たちはそれぞれの住居へと戻った。

パルティアの君主たちは、会談による交渉に加え、しばしば隣国へ使節を派遣し、その見返りとして正式な使節団を迎え入れました。使節はいずれの場合も、当然のことながら、任命された君主に贈り物を届けました。贈り物には貴重品や人物が含まれることもありました。アウグストゥスは、フラテス4世に送った贈り物の中にイタリアの奴隷少女を含めました。また、アルタバヌス3世は、ティベリウスにユダヤ人の巨人を派遣しました。使節団の目的は、単に祝賀することである場合もありましたが、多くの場合、使節は自国の君主からの要求や提案を相手国の首長に伝え、その承認を求めるよう指示されました。これらの提案は通常、一方の君主からもう一方の君主への書簡の形でまとめられ、それを安全に届けることが使節の主な任務でした。彼らには、自らの裁量で条約を締結する自由な権限がほとんど、あるいは全く与えられなかった。彼らの任務は、国王の書簡を届け、その条項が曖昧な場合はそれを説明し、外国の君主からの返答を自国の君主に持ち帰るだけだった。大使の尊厳はパルティア人によって常に尊重され、その違反で罰せられることさえなかった。

パルティア時代の東方では、約束の履行、あるいは友好関係の永続的な維持の保証として、人質を要求したり差し出したりすることが一般的でした。パルティアの封建領主の地位にあった君主たちは、しばしば近親者である宗主に、息子や兄弟を人質として差し出しました。また、パルティアの君主自身が自らの息子や兄弟をローマ皇帝に預ける慣習も生まれました。当初は単に自身の安全のためだったかもしれませんが、後には彼らの善行に対する担保として預けられるようになりました。こうした人質はローマ宮廷の費用で生活し、通常は特別待遇を受けました。祖国とローマの間に亀裂が生じても、彼らはほとんど恐れる必要がありませんでした。ローマは、かつて争っていた君主のライバルとして彼らを利用することに利点を見出し、彼らの裏切りや不安定さを罰する必要はないと考えました。

パルティア宮廷の壮麗さは、様々な著述家によって概説的に称賛されているものの、その詳細について伝承されているものは多くありません。宮廷は移動性があり、一年を通して様々な季節に帝国の主要都市から他の都市へと移動していました。また、宮廷を構成する人々の数が膨大だったため、移動中の生活の糧を確保するのに困難を極める場合もあったことが分かっています。宮廷は、東洋の王子が通常備えている広大なハーレムで構成され、一人の王妃と多数の側室・妾で構成されています。王子の正妻は一般的に現地人であり、ほとんどの場合、アルサケス家系の王族から選ばれましたが、従属的な君主の娘である場合や、王の寵愛によって卑しい身分から引き上げられた奴隷である場合もありました。妾はギリシャ人であることが多いです。妻も妾も通常は厳重に隠遁生活を送っており、パルティア年代記には彼らに関する記述はほとんど残っていない。しかし、西洋の思想で育てられた女王が、東洋の礼儀作法を無視し、夫の手から政務を奪い、後に息子と共に帝国を統治したという例が一つある。しかしながら、パルティアの王たちは概して、女性への従属という弱点からは驚くほど自由で、妻や大臣が自分たちに対して不当な優位に立つことを許すことなく、毅然とした態度で王国を運営した。特に注目すべきは、パルティアの歴史において最初から最後まで極めて従属的な役割しか演じていない宦官の有害な影響に、彼らが決して屈しなかったということである。

君主の衣装は、ペルシャ人がメディアから取り入れたゆったりとしたメディアローブが一般的でした。このローブは足元まで幾重にも折り重なり、全身を包み込み隠していました。その下にズボンとチュニックを着用していたと思われます。チュニックはリネン製、チュニックは絹かウール製でした。頭飾りとしては、王は頭に一周、あるいはそれ以上回して、両端が長く垂れ下がる帯状のリボンでできたシンプルなダイアデムか、あるいはより豪華な帽子をかぶりました。これは初期にはスキタイの尖頭兜のようなもので、後期には真珠や宝石で飾られた丸いティアラでした。首には一般的に二、三個の首飾りやネックレスが巻かれ、耳にはイヤリングを着けることが多かったようです。髭はほぼ常に手入れされており、髪と同様に様々な方法で整えられていました。一般的に、髪と髭は丁寧にカールされていました。時には長くまっすぐな髪を垂らすこともあった。髭は尖っていることがほとんどだったが、時折四角く伸ばされることもあった。後世には、両側の髪を派手に膨らませ、まるで大きなふさふさのかつらのように見せるという流行が生まれた。

戦争においては、君主はメディアのローブを腿の半分まで届く短い外套に着替えたようである。頭は兜で守り、国の攻撃兵器である弓を携えた。通常は馬に乗って戦場に出たが、戦闘の衝撃に耐えられるよう訓練された象に乗ることもあった。馬の装身具や武器には、金銀がふんだんに使われた。君主は一般的に指揮を執り、戦闘に積極的に参加したが、時には自らの身を危険にさらすことを咎められることなく尻込みすることもあった。護衛兵は君主の周囲で戦い、従者たちは君主の乗馬と下馬を補助する役目を担っていた。

王妃の地位は、王妃とそれほど変わらないものでした。彼女は夫よりもはるかに精巧なティアラを身につけ、夫と同様に王冠を披露していました。首には複数のネックレスが巻かれていました。夫が「神」を意味するテオスという称号をしばしば称していたため、彼女は「女神」、あるいは「天上の女神」という称号を授かることもできました。

当然のことながら、各宮殿には王妃と側室たちのための個室が設けられていました。これらの建物は壮麗な規模で、極上の豪華さで装飾されていました。パルティア時代の著述家フィロストラトスは、バビロンの王宮についてこのように記しています。宮殿は真鍮の屋根を葺き、そこから明るい光が溢れ出している。女性用の部屋と男性用の部屋、そして柱廊があり、一部は銀で輝き、一部は金の布の刺繍、一部は金の板で飾られ、絵画のように壁に埋め込まれている。刺繍の題材はギリシャ神話から取られており、アンドロメダ、アミュモネ、そして繰り返し登場するオルフェウスなどが描かれている。…さらに、ダティスが艦隊を率いてナクソスを滅ぼす様子、アルタフェルネスがエレトリアを包囲する様子、そしてクセルクセスが有名な勝利を収める様子も描かれている。アテネの占領、テルモピュライの戦い、そしてペルシア戦争のより特徴的な他の場面、地上から飲み干されて消えていく川、海を渡る橋、アトス島を貫く運河などが描かれている。…男性用の部屋の一つには屋根がある。天空のような円形天井に、サファイアのみで作られた天井が作られている。サファイアは最も青い石であり、その色は空に似ている。人々が崇拝する神々の金の像が天井の周囲に配置され、天空の星々のように輝いている。ここは王が判決を下す部屋である。屋根からは4つの金の魔法の輪が吊り下げられ、君主が人間の境遇を超えて高ぶった場合、神の宿敵によって脅迫する。これらの輪は「神々の舌」と呼ばれ、宮殿に頻繁に訪れるマギによって所定の場所に設置される。

君主を囲む威厳と壮麗さは、アケメネス朝の水準にほとんど及ばなかったように思われる。生前は一種の神聖なものとみなされ、死後も常に国民の崇拝の対象となった「太陽と月の兄弟」は、臣下の中でも最も高貴な者たちよりもはるかに高い地位を占めていた。貢物を持つ君主たちは、不運な時に「偉大な王」が助けを求めて身をかがめ、いつもの輝きを失って嘆願者の姿で彼らの前に現れると、衝撃を受けた。貴族たちは「王の友」という尊厳を切望し、主君の気まぐれな打撃や殴打にも甘んじ、懲罰を受けるたびに主君の前にひれ伏して崇拝の念を抱いた。パルティアの君主は、特別な寝椅子に横たわり、客人よりも高い位置に設置された特別なテーブルで食事をし、独りで豪華な晩餐を過ごした。彼の「友人」は彼の足元に座り、主君の食卓から犬のように食べ残しを与えられていた。衛兵、大臣、そして様々な従者たちが彼を取り囲み、わずかな気配があればすぐに彼の命令に従う用意ができていた。国中に無数の「目」と「耳」、つまり彼の動向を監視し、彼の身の安全に関わるあらゆる情報を知らせる役人たちが配置されていた。君主が眠るベッドは金で作られており、臣民はこの豪華な素材の寝椅子で休息することを禁じられていた。適切な役人の紹介がない限り、見知らぬ者は彼に会うことはできなかった。謁見を求める者は皆、高価な贈り物を用意することが期待されていた。受け取った贈り物に対して、君主は相応の返礼をし、特に寵愛する者たちには好きな贈り物を選ばせた。

パルティア貴族の権力と威厳は、東洋の王の臣民が通常享受する権力と威厳をはるかに超えていた。パルティアにおける身分は世襲制であり、単なる公式の地位ではなかったため、「メギスタン」は単なる君主の産物ではなく、自らの揺るぎない権利を基盤とする階級であった。彼らは空位の際に王位を選出する特権、さらには正当に選出された君主を廃位する特権を有していたため、王は彼らに健全な畏敬の念を抱かずにはいられず、彼らに多大な敬意と敬意を払う必要を感じていた。さらに、彼らは憲法上の特権を強力に支えるだけの実力を備えていた。彼らはそれぞれ、武器を手に帝国の戦争に従軍することに慣れた家臣団の長であり、これらの集団が一体となって軍隊の戦力を構成していた。王室の護衛兵は、家臣たちの各集団を個別にうまく対処できたかもしれないが、こうした団結心は貴族たち全体を鼓舞し、仲間の一人が攻撃された場合には必ずや一致団結し、利己心から湧き上がる熱意で王に対抗しようと彼を支援した。このように、パルティア貴族は、アケメネス朝、ササン朝、近代ペルシア、トルコの君主支配下の同種の階級よりもはるかに強力で独立性があった。彼らは君主に対して実質的な統制力を持ち、帝国の方向性について発言権を持っていた。中世の偉大な封建家臣のように、彼らは時折主君と争い、長期にわたる危険な内戦によって王国の平穏を乱した。しかし、これらの争いは、東洋では非常に珍しい活力、生命力、そして強固な独立の精神を維持するのに役立ち、東洋の政府がほとんど欠いていたパルティアの王政に不屈の力を与えた。

貴族にはおそらくいくつかの階級があった。王国において王位に次ぐ最高の位はスレーナ、すなわち「元帥」であった。この地位は特定の一族において世襲制であり、その富と地位は王家にわずかに劣るものであった。この貴族の当主は、かつて1万人もの家臣と奴隷を戦場に送り出し、そのうち1000人は重武装していたと伝えられている。戴冠式において王の額に王冠を載せるのは当主の権利であった。他の貴族は主に領地に居住していたが、戦時には家臣の先頭に立って戦場に赴き、平時には太守、宰相、あるいは王室顧問の職に就くこともあった。この階級の富は莫大であったが、彼らは騒々しい傾向があり、ヨーロッパ諸王国の男爵たちと同様に、王室の威厳を常に抑制し、均衡を保つ役割を果たしていた。

戦争に次いで、王や貴族たちの好んだ仕事は狩猟でした。ライオンは野生のままメソポタミアの河川敷や沼地に生息し、帝国の他の地域ではクマ、ヒョウ、さらにはトラまでもが数多く生息していました。このように、より高尚なスポーツは容易に楽しむことができました。しかしながら、君主とその廷臣たちの日常的な習慣は、真のスポーツマンの理想には程遠かったようです。パルティア人は、より危険な種類の野生動物をその生息地で探し出し、自然が定めた条件下でそれらと交戦する代わりに、概してより粗末で従順な方法で満足していました。彼らはライオン、ヒョウ、クマを囲いのある公園、あるいは「楽園」で飼育し、これらの自然から逸脱し、半ば家畜化された動物を追いかけ、屠殺することに喜びを見出しました。このような状況下でも、狩猟には多少の危険が伴い、それが狩猟を刺激的なものにしていたのかもしれません。しかし、それは「主の御前で偉大な狩人」がこの地域で最初に実践した真のスポーツの貧弱な代替物でした。

パルティア貴族の通常の服装は、足元まであるゆったりとした長いローブで、その下にベストとズボンを着用していました。鮮やかで多彩な色彩が取り入れられ、時には金糸が織り込まれたり刺繍されたりしていました。祝祭の時期には、生花の花輪が頭にかぶられました。長いナイフか短剣は常に携帯されており、道具としても武器としても使用されました。

帝国の初期には、パルティア人は節制した生活を送っていたとされていたが、時が経つにつれ、より文明化された民族の悪習を真似て、大食漢となり、大酒飲みになった。狩猟肉が彼の食事の主役であったが、時折豚肉や、おそらくは他の種類の肉も口にしていた。彼は肉と共に発酵パンを、そして様々な野菜を食べた。特に軽くて多孔質のこのパンは、ローマ人によって輸入されていたようで、彼らはそれをパニス・アクアティクスまたはパニス・パルティクスとして知っていた。パルティア人はナツメヤシも大量に消費し、国土の一部では異常なほど大量に栽培された。ナツメヤシから一種のワインが作られ、これは国民が一般的にあまりにも自由に飲んだ、酔わせる飲み物だったようだ。バビロンのナツメヤシから作られたワインは最も高く評価され、国王と高位の太守たちのために取っておかれた。

パルティアの祝宴では、音楽が伴奏として用いられるのが一般的でした。彼らはフルート、パイプ、太鼓、そしてエアンブカと呼ばれる楽器に精通していたようで、これらの楽器を調和のとれたハーモニーで組み合わせる方法も知っていました。彼らは祝宴の最後に踊りを披露したと言われています。彼らは踊りを非常に好んでいましたが、これはおそらく下層階級の人々だけに当てはまったのでしょう。東洋では、宗教と結び付けられていない限り、踊りは品位を落とすものとみなされ、宗教的な儀式以外では、高潔な人々によって行われることはありません。

パルティアでは男女の分離は厳格に行われていた。女性は食事をし、人生の大部分を男性とは別々に過ごした。現代のイスラム教諸国と同様に、ベールは一般的に着用されていた。また、女性は既婚・未婚を問わず、近親者または宦官以外の男性とは自由に会話をすることが、女性の品位を保つ上で不可欠とされていた。姦通は厳重に処罰されたが、離婚は容易であり、身分の高い女性は軽い訴えを理由に、さほど苦労することなく婚姻関係を解消した。一夫多妻制は確立された法であり、すべてのパルティア人は正妻のほかに、望むだけ多くの側室を持つ権利があった。貴族の中には過剰な数の側室を持つ者もいたが、後宮の費用負担のために、一般大衆は法で認められた寛大さをあまり享受できなかった。

パルティア人がどの程度の洗練と文明に達していたかを正確に判断することは困難である。模倣芸術においては、彼らの遺跡は確かに趣味や美意識をあまり示していない。彼らの建築物には価値があったと信じる根拠はある程度あるが、現存する記念碑は純粋なパルティアの作品とは到底言えず、その卓越性は（少なくともある程度は）外国の影響によるものかもしれない。それでもなお、確かな証拠のある以下の点は、パルティア人がギリシャ・ローマの著述家たちが好んでその特徴として挙げていた「野蛮さ」を、実際にははるかに超えていたことを示唆しているように思われる。第一に、パルティア人は外国語にかなりの知識を持っていた。プルタルコスは、クラッススの敵オロデスがギリシャ語とギリシャ文学に精通しており、エウリピデスの戯曲の上演を楽しむことができたと伝えている。王や上流階級がこうした知識を広く有していたことは、硬貨や碑文にギリシャ文字やギリシャ語が用いられていることからも窺える。他の言語もある程度は習得されていた。後代の王たちは、ほぼ例外なく硬貨にセム語系の伝説を刻んだ。パルティアの王子がバクトリア語として知られるアーリア人の伝説を採用した例も一つある。さらにヨセフスは、パルティア人がヘブライ語、すなわちシリア・カルデア語に精通していると見なし、ユダヤ戦記をギリシャ語版で出版する前に、特にパルティア人のために自らの母語で執筆した。彼は、パルティア人には多くの読者がいたと述べている。

パルティア人は、我々の知る限り、自国の文学は存在しなかったものの、書記は彼らに馴染み深く、商業においても広く用いられていた。外国との交渉は電報によって行われただけでなく、帝国の事務は概して書記によって行われていた。国境沿いには税関制度が設けられ、国内に持ち込まれる関税の対象となるすべての商品は、税関職員によって入国時に帳簿に登録された。宮廷が一年のうち一定期間滞在する大都市では、外国人の到着が記録され、門番がその氏名と容貌を記録した。国王の命令は太守たちに書面で伝えられ、太守たちも同じように宮廷と連絡を取っていたに違いない。初期の筆記材料は亜麻布が一般的であったが、プリニウスの時代より少し前に、パルティア人はバビロン近郊で採れるパピルスから紙を作り始めた。彼らは依然として古来の材料を好んで用いていた。

パルティアとローマの間には、ある種の商人によって盛んに貿易が行われていました。パルティアはローマから様々な金属や数多くの高級工業製品を輸入していました。主な輸出品は織物と香辛料でした。織物は主にバビロニアで生産され、絹、絨毯、毛布などで構成されていたようです。絹はローマの女性たちに広く愛用されていました。様々な色彩の模様が施された毛布は莫大な価格で取引され、宮廷の装飾品として重宝されました。輸出された香辛料の中でも、最も有名だったのは、ブデリウムとジュンクス・オドラトゥス（芳香性のガマ）でした。

パルティア人は多くの寛容な習慣を有しており、これはかなり高度な文明を有していたことを示唆しています。宗教における彼らの寛容さについては既に述べたとおりです。政治においても、彼らは野蛮な国家に一般的に見られる狭量さから自由であったようです。彼らは捕虜に丁重に接し、外国人を高位の官職に就けることを自由に認め、難民に庇護を与え、敬意と親切をもって接し、誓約を厳格に守り、条約上の義務を極めて忠実に履行しました。一方で、彼らには野蛮さを帯びた慣習もいくつかあったことは認めざるを得ません。彼らは、渋る者から答えを引き出すために拷問を用い、些細な罪を罰するために鞭を用い、場合によっては死んだ敵の遺体をバラバラにすることさえ厭いませんでした。彼らの無節制への執着もまた、野蛮な特徴です。彼らは、間違いなく、全体としてギリシャ人やローマ人よりも文明化が遅れていました。しかし、その違いは古典作家が表現したほど大きくはなかったようです。

大まかに言えば、彼らが占めていた地位は、近代ヨーロッパの体制におけるトルコ人の地位と幾分似通っていた。彼らは軍事力に優れ、恐れられ尊敬され、統治能力も優れていた。しかし、彼らには拭い去ることのできない粗野さと無礼さがつきまとっていた。そして、この欠点はライバルたちによって、救いようのない野蛮さの象徴として誇張された。彼らの軍事力以外、古典作家が彼らを正当に評価しているかどうかは疑わしい。彼らは、紀元前65年から紀元後226年の間にローマに立ち向かおうとした唯一のライバルであっただけでなく、多くの点で、栄光によって彼らを影に追いやった大国にほとんど劣らないライバルでもあった。彼らは最初から最後まで、後のローマには見られなかった自由を維持した。彼らは寛容と外国人への寛大な待遇においてローマ人を凌駕し、製造業と物質的繁栄においてはローマ人に匹敵し、領土の広さと生産性においてもローマ人に僅差で劣っていた。彼らはほぼ3世紀にわたり世界第二の勢力であり、ローマの衰退を大いに食い止め、帝国に奮闘を強いることで停滞と腐敗を防いだ。

しかしながら、パルティア人の傾向は衰退傾向にあったことは認めざるを得ない。最後の一撃は予想外の方向から与えられ、おそらく敗者のみならず勝者も驚かせたであろうが、それでもアルタクセルクセスの反乱以前からパルティア帝国は衰退の兆しを見せ、急速に衰退と滅亡へと向かっていたことは明らかである。アルサケス人の間で絶え間ない争いが続き、帝国の崩壊が始まったことは既に指摘されている。さらに付け加えると、パルティアの遺跡には、国家の衰退に伴って見られるような、野蛮化の進行、芸術と文学の衰退が見られる。貨幣は最初から最後までやや粗野な印象を受けており、これはギリシャの芸術家によるものではなく、土着のものであることを示す。しかし、初期の貨幣の活字は、高度な芸術性を示唆するものではないものの、立派であり、銘文も、わずかな例外を除いて、完全に正確で古典的である。野蛮さはゴタルゼスの治世（西暦42-51年）頃に初めて忍び寄り、時が経つにつれ増大し、西暦133年頃からは硬貨のギリシャ文字が不明瞭になり、ついには判読不能となり、文字は戦場に散り散りになった兵士の死骸のように硬貨の表面に散乱した。後代の造幣局長たちはギリシャ語を全く知らず、自分たちも同胞も理解できない言語の類似性を硬貨に再現しようとしたに過ぎなかったことは明らかである。このような硬貨の状態は他に類を見ないものであり、業務運営における誠実さと正直さの欠如を示しており、根深い腐敗を暗示している。パルティア人は西暦130年頃にはギリシャ語の知識を失っていたに違いないが、それでもなおギリシャ語を使用しているふりをしていた。比較的希少なテトラドラクマ硬貨に関しては、重大な誤りはなかった。しかし、より一般的なドラクマ硬貨においては、ゴタルゼスの時代から、極めて不合理な誤りが持ち込まれ、その後もそれが継続された。古い銘文は、ある意味では模倣されたものの、その文字は一つとして判読できなくなった。古い文字は不明瞭な霞の中に消え去り、王の肖像と名前（現在はセム文字で書かれている）を除けば、硬貨全体の装飾は意味をなさなくなった。貨幣評論家にとっては、それほど顕著ではないものの、それでも十分に明らかな退化が王の肖像に見られる。初期の時代においては、多少粗雑ではあったものの、印象的で特徴的なものであったのに対し、後期においては、型にはまった型にはまり、粗雑で下手な表現となり、あまりにも画一的になったため、君主を見分ける力はもはや顔立ちではなく、髪型や髭、頭飾りの違いに頼るようになった。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「古代東方七大君主国、第6巻：パルティア」の終了 ***
《完》