原題は『Sketches of Persia』、著者は John Malcolm です。
　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに感謝いたします。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト グーテンベルク 電子書籍「ペルシャのスケッチ」の開始 ***
プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『ペルシャのスケッチ』（ジョン・マルコム著）

注記： オリジナルページの画像はインターネットアーカイブからご覧いただけます。ttps ://archive.org/details/sketchesofpersia00malcをご覧ください。

ペルシャのスケッチ。

ペルシャのスケッチ。
サー・ジョン・マルコム著、
『ペルシアの歴史』、『インドの歴史』等の著者

。新版。

ロンドン：
ジョン・マレー、アルベマール・ストリート。
1861年。

ロンドン：W. CLOWES AND SONS（スタンフォード ストリート
およびチャリング クロス）により印刷。
カルカッタ医師会故会長、
ジョン・フレミング氏（医学博士、神父、その他） へ、 彼の最も誠実で愛着のある友人である著者 より 。

[vii]

コンテンツ。
ページ
導入 11

第1章
ボンベイからペルシャ湾への航海 1

第2章
マスカット 6

第3章
ペルシャ湾とアブシェヘル 15

第4章
アブシェヘルのキャンプ ― 馬 ― アブドゥラ・アガ ― アラブ人の逸話 22

第5章
狩猟と鷹狩り—シャイフの娯楽—トルレマッシュ—
ミラージュ—ナディル・シャーとトルコ大使 28

第6章
エルチーの講義—メフマンダールの日記—アラブ人看護師—青ひげ—
ペルシャの儀式—王の絵 37

第7章[viii]
登山家たち—カゼルーンの谷—硝酸の美徳—リザ
クーリ・カーンの失明—異例の鳥—美しい
デシュテ・アルジュンの谷—マホメット・リザ・カーン・ビャット—アイルランド人
愛国心—ペルシャの従者 45

第8章
ミッションの主な登場人物 — マホメド・フーセイン・カーン — ジャフィアー
アリ・カーン—メルザ・アガ・ミーア—マホメド・フーセイン—ハジー
フーセイン—エルチ族の支持候補者 53

第9章
書類の重要性―ペルシャへの訪問時に使用された書類の説明―
この問題に関する困難—戦いの幸せな終結
最初の宣教団と下級裁判所の間の儀式の
シラーズ—ペルシャ社会—寓話と寓話 62

第10章
二匹の猫の寓話―ペルシア条約前文―弁明
サディーより—ニザーム・ウール・ムールクからマホメド・シャーへの手紙—死
イェズディジルドの 77

第11章
シラーズ—シャイフ・ウール・イスルム、または最高裁判官—アルド・ウール・カディルの物語—
エンターテインメント—デルヴィーシュ・セッファー—アブドゥラの物語
ホラーサーンの—ペルシャの詩人 87

第12章
ペルシャの召使たち—シラーズからの出発—ペルセポリス—物語
ルーステムの労働—スポーツマンの逸話 105

第13章
旅人と古物商—野ロバ—鷹匠—マデル・エ・スリマン—
アクリード—ミラーズ—メフディー・ハーン—エスファハーン—ペルシャ国民と
農民—シャー・アッバース大王—ハールーン・ウール・ラシード—ネテンズ 123

第14章[ix]
カシャン—サソリ—カシャニーの若者—シンシン村—略奪
トルコ人の遠征—その部族の記録—放浪
部族—ミフラーブ・ハーンの住居訪問—アフシャール—記録
彼の家族と支持者たちの―ケリーム・カーンの逸話 145

第15章
クーム到着—イスラム教徒の女性—彼女たちの権利と特権
結婚後—離婚—頑固なハジ・サラーの物語 161

第16章
クーム発 – プーリー – デラク – デリエ – ケビール – バレー発
死の影の―グールの物語―についての考察
ペルシャの詩 180

第17章
テヘランの遠景 – デマヴェンド – レ – 入口
首都—ハジー・イブラヒム—ザル・カーン—礼儀規定 197

第18章
宮廷での接待の条件 – 2回目の訪問 – 贈り物の配達 – 国王の
助成金—個人面談—王の祖先—王冠
宝石—王の冗談好き—時間の過ごし方—ハーレム—
王室の食事—ハジ・イブラヒム—彼の性格と死 207

第19章
ロシア軍の進軍—ブオナパルト—トゥラニアへの2度目の訪問—国王
アッバス・ミールザ—反射—電化機械—幻想—
ペルシャ宮廷の大臣—マホメド・フーセイン・カーン・メルヴェイ 225

[x]

[xi]

導入。
かつてこのグレートブリテン島には、男も女も幼い子供たちも、無邪気で無知で満ち足りた生活を送っていた、あるいはそう信じられていた場所がいくつかありました。旅人がそこを訪れることは滅多になく、詩人は夢の中で彼らに会い、小説家は彼らについて物語を語りました。しかし、そんな時代は過ぎ去りました。蒸気船と駅馬車のおかげで、無知な人間であろうと賢明な人間であろうと、隠遁できる場所など、黒々とした煙の柱に目を楽しませたり不快にさせたりすることなく、あるいは馬車の車輪のガタガタと音を立てて耳を澄ませたり軋ませたりすることなく、隠遁できる場所などどこにもありません。おそらく、この隠遁生活の侵略の結果、誰もが故郷を離れ、人口の半分が街道を、残りの半分が狭い海路を旅しているのでしょう。しかしながら、こうした旅行への愛好は、大部分がヨーロッパの近隣諸国に限られています。しかし、好奇心の熱意と、人里離れた場所から脱出したいという野心的な願望が、近年、多くの科学的で冒険的な旅行者をギリシャやエジプトの有名な土地に押し寄せさせ、その住民たちは、焦燥感に駆られて飛び立つ人々を驚嘆して見つめている。[12] 町から町へと遺跡を探検し、ピラミッドを測り、暗い洞窟を手探りで進み、土や空気や水のさまざまな特性を分析し、バラバラになった神々や女神を運び出し、ありふれた石や小石をまるでルビーやダイヤモンドであるかのように梱包し、死者の死体を運び出すことさえあり、奇妙なことに、生き生きとした美しさを持つ最も美しい標本よりも、墓の中で4000年も朽ち果てていた女性のミイラのしおれた体を好むのである。

非常に嘆かわしい状況にあるこれらの国の制服を着た原住民は、偉大なサミュエル・ジョンソンが「過去、遠い過去、そして未来を現在よりも高めるものは何でも、人間の尊厳を高める」と述べたことに気づいていない。これは、どんなに魅力的な生き物よりもミイラが好まれることの、反論の余地のない十分な理由である。

現代のミイラやその他の魅惑的な古代の遺物への熱狂は、驚異の地であるエジプトを科学者や研究者の放浪者たちで溢れかえらせ、彼らはその遺跡をすっかり食べ尽くしてしまった。そして最近エジプトを訪れた人々は、他の食料が本当に不足しているため、先人たちを捕食せざるを得なくなり、先人たちの多くは残酷に切り裂かれ、中には完全に食い尽くされた者もいる。

これらの放浪する作家たちという部族は、ある程度、タタール人の大群が居住地を変えざるを得なくなったのと同じ動機に支配されており、最近になってシリアや小アジアへの移住を開始し、中にはペルシアにまで到達した者もいる。これは私に少なからぬ不安を与えている。というのも、私自身も以前からその国に目を付けていたからだ。その地を実際に見て回り、その地についてあれこれと詮索していた。[13] 暇なときに、人々に私の知識の蓄積に参加してもらうことで、大衆を喜ばせたいという希望があった。しかし、怠惰な性格の私は、この私のお気に入りの計画の実行を、どんなに遠いとはいえ、波瀾万丈で労働に満ちた私の人生をいつも元気づけてくれた、期待される休息の時期まで延期した。

ペルシアに関するこれまで出版されたものは、何一つ私を怖がらせるようなことはなかった。私は歴史家ではないので、サー・ジョン・マルコムの重々しい四つ折り本にも震えなかった。観光客でもないのに、モリア氏の『紀行』にも不安はなかった。サー・ウィリアム・オーズリーの博学な研究は古物研究家なら怖がらせるほどだったが、それは私の専門ではない。また、私は不器用で訓練されていない指を持ち、絵画的な趣味もほとんどなかったため、サー・ロバート・カー・ポーターの素晴らしい本を何の不安もなく眺めていた。ところが、あのならず者ハッジ・ババが現れたときは、状況は全く違っていた。私は不安を抱えながら彼の本を熟読したが、彼が私の属州の境界線にまで迫っていたにもかかわらず、それほど大きな侵入はしていないことが分かり、慰められた。しかし、私は奮い立って行動し、スケッチが完成するたびに放り込まれたトランクをひっかき回そうとすぐに決心した。スケッチの多くは30年近くも邪魔されずに眠っていたのだ。

ここで言及されているトランクは、最近流行している、奇妙で謎めいた人物によって原稿が詰め込まれた架空の箱とはまったく似ていないことを読者に警告しておかなければならない。私のトランクはすべて本物で、よくできていて、丈夫で、[14] 鉄製の留め金で留められた箱は、私が時折託す書類を保管するために、細心の注意を払って用意したものです。この事実の率直で真実な記述は、多くの人にとって本書の興味を削ぐものとなるでしょう。しかし、他の人にとって興味を増すものとなるでしょう。なぜなら、それらは、事実とそれらが伝える感情が私の目の前に新鮮で温かいうちに、現場で描かれたスケッチであることを、彼らは喜んでくれるからです。そして、私は心から断言できます。つまり、本書に収められている意味のあるもの、ナンセンスなもの、逸話、寓話、物語、つまりすべては、私自身の賢明な考察を少し除けば、それらが収集されたとされる善良な人々によって実際に受け継がれたのです。

しかし、秘密の蔵書にどれほど執着していたとしても、出版を決意するまでには長い時間がかかりました。ある日、そのことについて考えていた時、テーブルの上に置いてあったペルシャの詩集に偶然目を留めました。「いつか、この迷いに終止符が打たれるだろう！」と私は叫びました。ペルシャ人の友人たちが同じようなことを言う時の習慣に従って、そう言って目を閉じ、本を開き、7ページ前を数えて最初の4行を読みました。

“Her kih sefer kerdeh pesendeedeh sheved
Z’âeena-e-noor kemâl-esh deedeh sheved
Pâkeezeter ez âb nebâshed cheezee
Her jâh kih kooned mekâm gendeedeh sheved.”

「旅をした者は誰でも認められる。
その完璧さは光の鏡のように映る。
水ほど純粋なものはない。
しかし、よどんだところはどこでも不快なものになる。」
私は大喜びで、原稿を送りました[15] すぐに書店に連絡してください。書店には、これらの本の売れ行きについて逐一報告していただくよう依頼しました。また、好評を博せば、前述の箱の中身はまだ尽きることはないだろうというヒントも伝えました。

[16]

読者への注意。
一部の固有名詞の通常の綴りは、属する言語の発音と文法に沿うように変更されています。例えば、アラビア物語に登場するカリフ、ハールーン・アル・ラシードは、アラビア語名ハールーン・ウール・ラシードで登場します。批判的な読者は、東洋の単語の中には必ずしも正確に綴られていないものがあることにも気づくでしょう。この意図しない印刷上の不正確さは、これらの巻が印刷された特殊な状況によって生じたものです。

[1]

ペルシャのスケッチ。
第1章
ボンベイからペルシャ湾までの航海。

長い航海には、特に船客にとって、広大な海を渡ったことのない者には理解しがたい単調さが伴う。順風か逆風か、凪か嵐か、落水者、帆の不調、サメの引っ掛かりなどは、一時的には気分を高揚させる出来事だが、船客はすぐに再び無気力で落ち着かない生活に沈んでしまう。船底では30分ほど座り、甲板ではさらに30分ほど歩き、船が揺れれば索具につかまり、海が穏やかならタラップ越しに船を眺め、丸太を投げる人を眺め、12時にアナウンスされる緯度を不安げに待つ。船客が経験する些細な出来事としては、甲板上では当直士官の邪魔になること、船底では他の怠け者と笑ったり話したりして船長の経度計算を邪魔することなどが挙げられる。というのも、船員名簿には、そのような階級として登録されているからだ。しかし、私には長い航海を楽しくしてくれる趣味があります。私はいつも風変わりな人物に目を付けていて、海にはそういう人が溢れています。おそらく、風変わりな人を「風変わりな魚」と呼ぶという私たちの慣用句は、こうした事情から生まれたのでしょう。風変わりな魚とは、その人物が大抵どこにいるかを指しています。ペルシャへ向かうフリゲート艦の上で、私はまさにそのような人物に出会いました。その時撮った彼のスケッチを、今ここでお見せしましょう。

ピーターソンという名のこの男は、見た目通り、無骨な船乗りだった。インド洋での経験が、彼が現在就いている代理船長としての地位に彼を推薦したのだ。[2] フリゲート艦の船長だった。彼はフォルスタッフ役にぴったりの体格で、ずんぐりとして身長は6フィート近くあった。ゆったりとした服を着ていたので、船に乗り込むと、その風貌に驚いた船員が、彼を一瞥して視線を向けながら叫んだ。「帆に困ることはないだろう。新しい船主は予備の帆を張っているからね」

ピーターソンが乗船した日の夕食後に語った、彼自身の言葉による経歴をここに記そう。「私は32年間海に出て、凪も嵐も経験してきました」と彼は言った。「若い頃、野蛮なアメリカ人に矢を何本も刺されました。タバコ箱が命中した矢を止めてくれなかったら、あの時デービーのロッカーに送られていたでしょう。28年前にこの国に来てから、幾多の浮き沈みを経験しましたが、3年前、小さなスループ船でボンベイに来た時、ベイト家の海賊たちに船上で寝かされるまでは、どれもかなりうまく乗り越えてきました。[1]我々は精一杯戦いましたが、悪党どもは我々を圧倒し、船の一角を守っている間に、彼らは別の場所に飛び込んできて同時に発砲し、私のすぐそばにいた主人を殺しました。その時、船乗りの一人が船外に飛び込みました。私は「お前は愚か者だ」と思いました。最悪の事態は避けられないでしょう。人はいつでもそんなことをする可能性があるからです。私を見ていた仲間の一人が「マル・ハラミー」（悪党を殺せ）と叫びました。心優しそうな男が「ムット・マー」（殺すな）と言い、私をその一撃から守ってくれました。それで彼らは私を殺さず、服を脱がせてキャプスタンに縛り付け、バテ島へ連れて行きました。私たちがそこに着くと、頭か隊長が船に乗ってきました。私は陸に上げられて絞首刑にされるだろうと覚悟していました。その男が私を呼びにやった時、私はかわいらしい姿でした。 3週間も髭を剃っていなかったので、上等なスタッディングセイルで体を包んでいた。「お前は何者だ？」と男が尋ねた。「イギリス人か」と私は答えた。「わかった。殺したりはしない」「まさか」と私は思った。「それはよかった」「私の仲間はみんな大泥棒だ」と彼は言った。「なんてことだ」と私は思った。「お前が仲間の中で一番でかい」それから彼は私にどんな金か財産を持っているか尋ねた。一瞬、彼は返してくれるような顔をしたと思ったので、金時計まで全部話した。総額は約5000ルピーだった。「まあまあ」と彼は言った。「ちゃんと処理する」そして、それはそうだったと思う。というのも、私はそのメモを一度も見たことがなく、その悪党が私と私の仲間をボンベイに送るときに費用を負担させるために、プレゼントと称して私にくれた5ルピーだけだったからだ。

[3]

損失は​​あったものの、生きて彼らの魔の手から逃れることができて、私はベイトを後にした。数日後、私たちは窮地に陥り、ボンベイに着いた。足は腫れ上がり、捕らえられてから髭も剃っておらず、着ているのはぼろぼろの服の数枚だけだった。5ルピーのうち2ルピーが余っていたので、それで居酒屋に行き、朝食を注文した。朝食が終わると、召使いの一人に主人を呼ぶように言った。すると、頭に粉をたっぷり振りかけ、よろよろと身をよじりながら、イギリス人の給仕が入ってきた。「ご用ですか？」と。「はい」と私は答えた。「あなたにお願いしたいのです。略奪されてしまい、現金がありません。20ルピーか30ルピー貸していただければ幸いです」「あなたは何者ですか？ただの船乗りですか？」「そうではありません」と私は言った。「でも、服を何着か買うお金が欲しいんです。それから友達のところへ行きます」 「私はこの家の主人ではありません」と紳士は言い、出て行ってしまいました。私はもう彼も彼の20ルピーも見ていません。召使いにティフィンを持ってくるように言ったところ、朝食代を払っていないと言われました。私がこの男と口論している間、パールシー教徒の男が[2]がやって来て、バザールに行って服を借りてから友達のところに行った方がいいんじゃないかと私に尋ねました。まあ、神のみぞ知る、私は何もする気になりませんでした。あれだけ苦しんだのに、同胞の不親切さにナイフで切られたように傷つけられたからです。でも、パールシーについて行こうと思いました。パールシーはボンベイを歩き回って、出会う人すべてからどんなことができるか試す連中の一人です。まず一軒の店に行って服を試着します。ぴったりだったので、「明日支払います」と言いますが、相手は「だめだ、現金だ」と言います。それで、私はまた服を脱ぐしかありませんでした。これを四軒の店で繰り返し、すっかり疲れ果てていたとき、グレート・バザールの18番地を経営する親切な男が、自分で着て、支払えるときに支払っていいと言ってくれました。そこで私は服を準備し、以前から知っているアダムソン氏のために立ちました。彼の家の玄関で会ったのですが、彼は私を知りませんでした。しかし、私が自分の身の上話をすると、「ああ！」と彼は哀れそうに言いました。「そんなに苦労したのがあなたですか？別の船の寝床を確保してあげましょう。それで、これを受け取ってください。」そう言って、彼は私に100ルピーをくれました。それで私は彼に礼を言い、次にフィリップス船長のところ​​へ行き、金貨2枚と、全身上等な服6着をプレゼントしてもらいました。彼は私に、ベイト号のことについて、そして私がどのように扱われたかについて、3、4枚の報告書を書かせました。それから私を総督のダンカン氏のもとへ送り、総督は私から長々とした話を聞き、100ルピーをくれました。これで私は230ルピーときれいな索具を手に入れました。私は再び酒場へ行き、軽食を頼むために元気よく歌いました。まあ、彼らは私が以前とは全く別人だと見て、とても礼儀正しく、気配りしてくれるようになった。ウェイターは失礼を言い、間違っていたと言い、20ルピー用意してあるから、好きなものなら何でもあげると言った。「助けるなよ」と私は言った。「欲しくない人になら、喜んであげるんだから」。彼にこうしておもてなしするのは、私にとって大きな喜びだった。私はティフィンを食べて、テーブルで代金を支払い、家を出た。

[4]

「ええと」とピーターソンは言った。「長い話を短くすると、私は中国船に乗って、去年、ペルシャの商人の船長になったんです。彼は湾岸貿易を営んでいました。彼は船主としてまずく、信用もありませんでした。それとアラブ人への恐怖もあって、大変な思いをしました。私たちは別れました。彼は別の船長に付きました。確かに肌の色は黒っぽいのですが、私よりも自分の汚い肌の色に近いので、その方がずっと気に入っているのでしょう。こうして私は陸に上がり、金も信用もないまま、この船の代理船長としてここに来ることができて嬉しく思っています。健康に恵まれていることに感謝し、文句は言いません。私よりもっとひどい状況の人はたくさんいるんですから。」

それが私たちの主人の[3]経緯。マスカットに到着した日、甲板を歩いている時に彼と会話をしていた時、私は彼に妻はいるかと尋ねた。「いない」と彼は言った。「では、あなたは結婚したことがなかったのですか？」「私はそうは言っていません」と彼は答えた。「失礼しました」と私は言った。「ああ、別に構いませんよ！正直に言うと、私は結婚していました。しかし、長い航海に出ていて、7年間も家を離れていて、手紙も（ちなみに、ほとんど書いていませんでしたが）流産してしまったので、妻はどうしたかというと、再婚したのです。イギリスに帰ってからそのことを聞きました」「それで、あなたはどうしたのですか？」と私は尋ねた。「彼女のことは調べましたか？」「ええ、調べていません」とピーターソンは無関心に言った。「彼女にそんなに手間をかける価値があるとは思っていませんでした。彼女は私を捨てて喜んでいたのでしょうし、神のみぞ知る、私も彼女と別れることを惜しんでいませんでした」

[5]

船乗りが経験する波乱万丈は、彼らを人生の浮き沈みと呼ばれるものに、この世の誰よりも耐え抜くよう鍛え上げます。彼らは海に出ると、陸上のあらゆる心配事を忘れ去るだけでなく、自らの境遇に伴う苦難さえも忘れてしまうようです。その顕著な例の一つが、我が船長の証言です。ある日、船長は小舟を見に行った時のことを話してくれました。そこには、ちょうど今まさに追い詰められたばかりの多くの男たちが乗っており、浮かぶ牢獄に厳重に閉じ込められていたにもかかわらず、我が愛国歌の一つの合唱に加わり、古歌を大いに喜びながら歌っていたのです。

「我々波の息子ほど自由な者はいるだろうか？」

脚注:
[1]ベイト島はカッチ湾の北西端に位置しています。

[2]パールシーとは、古代ペルシャ人の子孫の名称であり、彼らは今もなお祖先の慣習と宗教を守っています。ボンベイにはゾロアスター教の信者が多く、現地のコミュニティの中で最も多くはないにしても、最も尊敬される存在となっています。

[3]この老船乗りはもういない。彼は不運に見舞われ続けたが、ボンベイで寛大な後援者を見つけ、その積極的な慈善活動によって晩年は安らぎと慰めを得た。

[6]

第2章

マスカット。

「マストの先端から陸地が見えています！」 「どんな感じですか？」 「船首の左舷に、北西に広がる高地です」 「右舷に陸地は見えますか？」 「見えません」 「では」と船長は小さな波を立てながら言った。「ちょうどそこに着いたところです。見張りは順調です。これで3、4時間でマスカットに着きます」 その予言は正しかった。さて、もし私が遠近法と回想法を理解していたら、植物の痕跡さえ見当たらないアラビアの荒涼とした岩山と、セイロンの陰鬱な海岸、そしてマラバルの高山を覆う暗い森を対比させて、読者をどれほど喜ばせたことだろう。しかし、私は絵のように美しい旅人ではない。したがって、今我々が見ていた乾燥した丘陵は、ほぼその周囲を取り囲むように入り江を守っており、その先端には小さな平野があり、高層住宅が密集してマスカット市を形成している、と言えば十分だろう。ペルシャ湾貿易の中心地であるこの都市は、狭い入口を見下ろす砲台と、周囲の不均一で奇岩だらけの丘や岩山の隅々までを覆う要塞によって守られている。

マスカットはイマームという称号を持つ王子によって統治されているが、その権威はアラビアの多くの首長たちと同様、専制的というよりは家父長的性格を帯びている。彼は、アフリカ沿岸、アラビア沿岸、そしてペルシャ湾の島々に領地を守備するための、優れたフリゲート艦を含む大規模な艦隊と相当な軍隊を擁しているにもかかわらず、マスカットの住民が法廷に召喚してきた場合には、必ず応じなければならない。ヨーロッパ共同体を除いて、公正な権力の行使など存在しないと否定する懐疑論者たちは、これを単なる形式と呼ぶかもしれない。そうであろうとも、しかし、そのような形式が守られていたという事実は、私にとっては、このちっぽけな政府の性格を決定づけるほどのものだ。しかし、重要なのは、その目、その気質なのだ。[7] そして、実際に目にしたもの以上に、観察者の判断が、間接的に意見を形成せざるを得ない人々に、遠くの国々の状態を印象づける。そして、自らのやり方や習慣を支持する自然な偏見に幸福の根拠を置いている読者の一般大衆は、古き良きイングランドや、その近隣諸国の気候の良さ、安価な食べ物、風味の良いワインが好まれる理由となっている近隣諸国と異なるものに出会うすべてのものに暗い影を落とすことによって、自らの誇りと愛国心を満たしてくれるものに傾倒する。

東半球は、知識の星が初めてその地平線を照らしたという信仰から、老人たちの間で今もなおある種の崇敬の念を抱いている。子供たちは「千夜一夜物語」の魅惑的な物語を収めたこの地を喜び、淑女たちは花柄のモスリン、豪華なショール、純白の真珠、そして光り輝くダイヤモンドを称賛する。商人たちは東半球を商業的富の源泉とみなす。博物学者、植物学者、地質学者は、ユニコーン、甘露樹、見事な沸石の標本、そして壮大な玄武岩層を求めて、東半球の平原、森、山々を探索する。イギリス兵は名声という収穫を求めて東半球の畑に目を向ける。一方、敬虔な宣教師たちは、軍事的情熱以上の情熱をもって、東洋の何百万もの人々を誤りから救い出し、人生の道へと導くために出陣する。

ほとんどこれらすべては、その対象がいかに異なっていても、東洋の支配者は暴君であり、その国民は奴隷であるという、つまり前者は残酷であり、後者は卑劣で惨めであり、両者とも同様に無知であるという、一つの感情で一致している。

以前ペルシアへの使節団に同行した際に、マスカットの現イマームの父にお会いしたことがある。私たちは、彼の旗艦であるガンジャヴァ号の上で彼に紹介された。その船は1000トンの積載量で40門の大砲を積んでいた。彼は、それなりの威厳を漂わせていたものの、非常に質素な服装をしていた。頭にはショールをターバンのように巻きつけ、質素なローブの上に羽織るアラブ風の外套は白いブロードクロスで、何の装飾も施されていなかった。宝石は身につけず、武器も持たず、短剣さえも身につけていなかった。彼の態度は質素で男らしく、活動的で進取的な性格を象徴していた。後甲板上やその近くにいた乗組員（アラブ人、ヌビア人、アビシニア人）の視線は、時折彼の船内をうろついていたものの、[8] 訪問者たちはたいてい王子に釘付けになっていましたが、彼らの表情は恐れではなく愛情を示していました。そして、王子が彼らの誰に対しても親切にしか見たり話したりしていないことに私は気づかずにはいられませんでした。

この訪問中、私たちが甲板に張られた天幕の下に座っていた時、ブッソラから到着したばかりの大型船の船長数名が乗船しました。イマームは特使と共に船室にいましたが、彼が出てくる前に、これらの船長たちが船上のほぼ全員に心からの挨拶をし、歓迎されている様子を見て、私は嬉しく思いました。「サラーム・アリカム！（平安あれ！）」という挨拶が全員から聞こえ、友人に会うと皆が右手を握り、握手をした後、胸の高さまで上げました。奇妙に思えたのは、この心のこもった親しみやすい挨拶の程度が、より文明化された社会で必要とされる規則に縛られていなかったことです。アラブの船員は、どんなに低い職業であっても、船長たちに話しかける際には気楽さと自立心を示し、人と人との交流においては、自分を船長たちと同等だと考えていることが示されていました。私は近くに座っていた人に、この親しみやすさが時折規律を乱すことはないかと尋ねました。彼は「いいえ」と答えました。 「この線はよく理解されており、逸脱した場合は厳しい罰が科せられます。なぜなら、私たちアラブ人にとって、あなたが今ご覧になったように、上司に話しかける権利は私たちの最も誇らしい特権であり、その権利を乱用した結果、それが失われれば、それは欠乏と不名誉の両方として深く感じられるでしょう。」

船室のドアが開いたことで、この光景は中断され、イマームが甲板に現れると、皆が席に着いた。航海から戻ってきた指揮官たちが階級に応じて順番に進み出る間、イマームは立っていた。そして、差し出した右手を彼らの両手で握り、同時に深く頭を下げた。その後、彼らは敬礼するように右手を頭に掲げ、胸に当ててから後ろに退いた。この儀式が終わると、イマームは着席し、私たちと彼の主要な士官全員にも同じようにするように指示した。

船上で夕食が用意され、一行全員がそれを食べました。そして船を降りて、船尾の下を通ったとき、イマームの愛妻を含む女性たちがベールを脱いで、[9] 熱心な好奇心で私たちを見守ってくれました。彼らはとても喜んでいるようでした。それは、特使がイマームの息子たち、二人の立派な男の子に気を配ってくれたおかげだろうと私たちは考えました。二人ともそれぞれにふさわしい贈り物をもらって喜んでいました。

イマームの宮廷を眺めて――彼やその息子たち、そして高官たちとの交流、そしてマスカットで商人やイスラム教徒、ヒンドゥー教徒を問わず他の住民が享受していた治安の良さ――私はその地について非常に好印象を抱いていました。そして、人々の風俗習慣についてもスケッチを描きましたが、決して好ましくないものではありません。ある日、このスケッチを海軍大佐の友人に見せたところ、驚いたことに、彼は大笑いし、「同じ光景を全く逆の絵で描いてもいい」と言いました。 「海軍本部から命令がある」と彼は言った。「軍艦の士官は、あまり知られていない港に寄港した際、その住民の風俗習慣について記述しなければならない。私の船長は、無愛想な船乗りだが、陸上のことにはほとんど関心がない。彼の観察記録を知りたくて、また彼がマスカットの町を二、三度訪れたことがあることを知っていたので、命令に従い、航海日誌の欄を埋めるよう強く求めた。彼はできる限りこの義務を回避していたが、ついに絶望のあまり船室に戻り、航海日誌を持って戻ってきて、『船長、命令に従いました。この黒人たちについて、そして彼らにふさわしい報いについて、私が書けることはすべてここにあります』と言った。私は航海日誌を取り、読み始めた。

「マスカットの住民たち。」
「彼らには礼儀作法がなく、彼らの習慣は非常に野蛮である。」

この善良な主人の描写は、私よりも多くの人に真実味を帯びるだろう。そして、奴隷でごった返し、ナツメヤシの包みで覆われ、ハエで黒く焦げ、腐った塩漬けの魚の匂いが漂う、賑やかな浜辺だけを観察する旅行者は、この粗野で汚らしい人々の簡潔な描写を好むに違いない。あるいは、彼らが町の汚らしい狭い通りに入り、（おそらく）奴隷の列が歩いているのを目にし、男が後を追って、移動式競売で奴隷たちを競り落としながら値段を叫んでいるのを目にするだろう。「1番 ハンサムな若者 500ピアストル。2番 少し年上だが、非常に健康で力強い 400ピアストル」など。[10] 彼が一連の不幸な二足歩行動物たちを描写するまで: 誰がそのような汚物と忌まわしさに憤慨し嫌悪感を抱かなかっただろうか!

しかし、もし私たちが、これまで描写してきた光景をもう少し深く見つめる勇気があれば、家々が密集し、清潔さを保つことが不可能なほどに密集しているのは、この港町で人々とその財産が不正と抑圧から守られているからだということがわかるだろう。そして、その原因を深く考えることで、その影響に対する私たちの嫌悪感は大きく払拭されるだろう。マスカットが奴隷売買の主要市場となっていることを考えると、奴隷の処分方法は、主人が住民を「野蛮な習慣」と呼んだことを正当化しているように見える。しかし、この貿易の犠牲者たちの運命を比較してみると、我が国が未だその汚点からほとんど浄化されていないにもかかわらず、文明化されたヨーロッパのほぼすべての国が公然と、あるいは秘密裏に、今もなおこの貿易を続けているという事実から、私たちはアジア諸国の優れた人道性を認めざるを得なくなるだろう。

東洋諸国の奴隷は、奉仕の訓練を受けた後、寵愛を受ける使用人としての地位を得る。主人の宗教を受け入れることが、主人との和解の第一歩となるのが通例である。一部の港町を除けば、奴隷が重労働を強いられることは稀である。アジアには奴隷が耕す畑も、奴隷が重労働を強いられる工場もない。彼らの仕事はすべて家庭的なものであり、善行は親切と信頼という形で報われ、それが彼らを所属する共同体の中で高める。イスラム教の国々における「ゴラム」、つまり奴隷という言葉は、非難されるべきものではなく、劣悪な境遇を意味するものでもない。グルジア人、ヌビア人、アビシニア人、そして羊毛のアフリカ人と呼ばれるシーディー人、あるいはカフェフリー人でさえ、通常は結婚しており、彼らの子供たちは「ハウスボーン」と呼ばれる。[4]いわば主人の家族の一員となる。彼らは主人の家臣の中で最も忠実な者とみなされ、しばしば主人の財産の相当部分を相続する。そして、（羊毛のカフリーを除いて）主人の家族との結婚、あるいはそれと同等に立派な縁故関係によって、出自の痕跡をすべて失うことも少なくない。

[11]

イスラム法によれば、奴隷状態は二つの状態に分けられる。一つは完全で絶対的な状態、もう一つは不完全で特権的な状態である。第一階級に属する者は、その全財産を主人の自由に委ねられる。第二階級に属する者は、解放されるまでは財産を相続したり取得したりすることはできず、多くの特権を有し、売却したり譲渡したりすることもできない。主人との間に子供をもうけた女性は特権階級に属する。また、主人から一定の金額の支払い、あるいは主人の死を条件に解放を約束された奴隷も特権階級に属する。

最大の励ましはコーランに記されている。[5]そして、その書物に関するすべての注釈において、奴隷の解放が謳われている。マホメッドはこう述べている。「汝らの奴隷のうち、一定の金額を支払えば身代金を得られるという証書を欲しがる者には、もし汝らが彼らの善行を認めるならば、それを書き記し、神が汝らに与えた神の富の一部を彼らに与えよ。」

この戒律に従い、敬虔なイスラム教徒は奴隷に小さな土地を与えたり、職業を教えたりします。奴隷は勤勉さと倹約によって自由の代償を払うための資金を得ると同時に、この偉大な贈り物にふさわしい習慣を身に付けることができるからです。イスラム教徒はまた、法律によって奴隷の解放を奨励されており、解放した者が死亡した場合、その者が所有していた財産の残余相続人としての権利が奴隷に与えられます。

イスラム教徒の国々における奴隷は、ある点において自由人女性と同等である。すなわち、犯した罪に対して、自由人が受ける刑罰の半分しか受けなくて済むのである。この法は、奴隷が知識や社会的なつながりにおいて、社会の他の構成員と同等ではないと想定されていることを根拠としている。しかしながら、この正義の原則を、死刑や手足切断を命じる事件に適用することは、賢明なムラー（医師）たちを困惑させ、彼らはこの問題に関する分厚い本を執筆するという通常の手段に頼ってきた。しかし、罪を犯した女性や奴隷を半死半生で処罰したり、手足を半切断する手術を施したりする方法が、まだ見つかっていないと私は聞いている。

[12]

マスカットに戻りましょう。四季折々に訪れたことがありますが、今は冬で気候は快適でした。しかし、夏は耐え難い暑さです。丘陵地帯に遮られ、入り江の狭い入り口に直接吹き込む風以外は、ほとんど風が吹きません。街と港を覆うむき出しの岩や白い要塞に太陽の光が反射し、ペルシャの詩人が「息を切らした罪人に未来の運命への生々しい期待を与える」と描写したような暑さです。

若いイマーム、サイード・サイードは遠征に出ていましたが、彼の父親が礼儀正しさ、良識、勇気において、その立派な息子に匹敵する人物であったことを私は知っていたので、そのことをそれほど残念に思いませんでした。

最初に船に乗り込んだ者の中に、旧友のマホメド・ゴルームがいて、嬉しく思いました。彼は優秀な船乗りで、1800年の前回の任務ではマスカットからオルムスまで水先案内人を務めてくれました。彼は今や国の水先案内人にまで昇進し、若きイマームの有力な顧問の一人となり、イマームの人格を高く評価していました。「彼の父親は勇敢な男だったが、戦死した。もし彼の息子が、このままあらゆる場所で身を晒し続けるなら、彼もまた殺されるだろう。彼は特使に会えなかったことを大いに後悔するだろう。少年時代に受けた恩恵は、今でも感謝の念を抱いている。特使から贈られた74門艦の模型を、彼は大切に​​保管しているのだ。」

マホメド・ゴルームは裕福になっても変わらず、アラブの船乗りらしい率直さと男らしさを失っていませんでした。私たちはたくさんの昔話をしましたが、彼が主役を演じたある話では、彼は心から笑っていました。彼は私たちの船、ボンベイ・フリゲートをオルムスの南へ向かわせたいと思っていました。しかし、その島に近づくと、船乗りの言葉で言うところの「向かい風」が吹き始め、同時に強風へと変わりました。水先案内人は船長に、島とペルシャの海岸の間を操舵して、目的の港まで走るしかないと告げました。私たちはその通りにしましたが、天候はさらに悪化し、ハリケーンが吹き荒れました。狭い水路を見落とし、泥の土手に接触しました。そこで船は一瞬沈み、波が船の上を砕きました。船長は帆をもっと張って泥をかきわけようとしながら、同時に「会社の船を失うくらいなら10万ルピーでも払おう」と叫んだ。「会社の船は気にしないで」と乗客が言った。「だから[13] 無事に上陸させてくれるように。」鎖につながれた船員は鉛の糸を何度も引き上げ、「クォーターマイナス3」と叫び続けた。「座礁しているのに、お前のクォーターマイナス3が何の役に立つんだ？」と、いらだたしい陸の男が言った。「それは船長の仕事だ、俺の仕事じゃない」と、無関心なジャックは言い、再び船を引き上げ、「クォーターマイナス3」と叫んだ。このとき、私の注意は友人のマホメド・ゴルームに向けられた。彼はアイルランド人士官の叫び声に愕然としていた。「お前の卑しい言葉遣いは理解できないが、お前の喉を切ってやる。（そして、自分が何を言っているのか理解させるために、指で気管をノコギリで切った。）この無知な者め、この無法な海で紳士を溺れさせた罪で、お前の喉を切ってやる。」

こうした光景が過ぎ去る中、帆を張っていた船は岸を越えて押し流された。数分後、オルムス港に無事到着し、危険は全て忘れ去られた。マホメド・ゴルームは、すっかり疲れ果て、錨泊後まもなく船長室の長椅子で眠り込んでしまった。しかし、彼は過去の出来事を夢見ていた。夕食を食べさせようと彼を揺すってみると、彼は飛び上がり、狂ったような表情で「何ファゾム持ってるんだ？」と叫んだ。私たちは彼に席に着くように言い、イスラム教徒である彼に、ボウルのファゾムを測る方法を教えようとした。

マスカットに到着して間もなく、私たちは様々な国籍、肌の色の人々が訪ねてきました。私が特に魅了されたのは、内陸部から来たアラブ人たちの風貌と物腰でした。彼らは同胞に連れられてイギリスの軍艦を見学に来たのです。彼らの体つきは軽やかでしなやかで、表情には機敏さと活力が溢れていました。彼らの特徴の中で最も印象的なのは、黒くうろつくような目でした。彼らが次から次へと素早く物を見回し、見るもの全てに驚嘆の眼差しを向けていたことが、私に一層の衝撃を与えたのかもしれません。たまたま、最も遠くの要塞の一つを完全に見渡せるように、良い望遠鏡が設置されていました。私は一人のアラブ人に望遠鏡を覗いてもらうように頼みました。彼は約1分間そうした後、私を熱心に見つめ、一言も発することなく、船の舷側へ駆け込んでいきました。乗っていたボートが少し離れたところで、彼は叫んだ。「君たちはマジシャンだ。町をどうやって連れていくか、今分かったよ。あのもの（望遠鏡を指差しながら）は、どんなに遠くても、君の望むだけ近くに持ってくるんだ。」私たちは大いに面白がった。[14] 彼は単純だったが、どんな議論をしても、私たちを黒魔術の達人だと思い込んでいる彼の妄想を払拭するような光学のレッスンを受けに戻ってもらうことはできなかった。

マスカットのアラブ人たちは、その町から20マイルほど離れたいくつかの美しい渓谷について、とても詳しく描写していました。しかし、綿密な調査の結果、彼らが描写した緑の牧草地や澄んだ小川の価値は、その希少性に大きく起因しており、「幸福なアラビア」という称号は、その称号がつけられた地域の気候や産物に何か素晴らしいことがあるというよりも、むしろこの有名な土地の大部分が不毛であることに由来するものであるという結論に至りました。

脚注:
[4]Khâna-zâdeh。

[5]セールの『コーラン』第2巻、186ページを参照。

[15]

第3章
ペルシャ湾とアブシェヘル。

ペルシャ湾に無事に入港した時、私は船乗りシンドバッドの冒険譚が舞台となる、まさに古典的名高い場所に足を踏み入れた。生粋のヤンキーなら、まさにそこが舞台だと断言するだろう。私はクダーダッドという名のアラビア人の召使いを呼び、今目にしたアラビアの荒涼とした海岸の住民は誰なのか尋ねた。彼は明らかに警戒した様子でこう答えた。「彼らはワハビー派で、ジュアシミーと呼ばれています。しかし、神よ、彼らから私たちをお守りください。彼らは怪物ですから。彼らの職業は海賊行為であり、殺人を喜びとしています。さらに悪いことに、彼らは犯すあらゆる悪行に、最も敬虔な理由を並べ立てます。彼らは聖典の文言を忠実に守り、あらゆる注釈や伝承を拒絶します。もしあなたが彼らの捕虜となり、命を救うために持ち物をすべて差し出そうとしたとしても、彼らはこう言うのです。『いいえ！コーランには生者を略奪することは禁じられていますが、その聖なる業において、死者から剥奪することは禁じられていません』」そう言って、彼らはあなたの頭を殴ります。しかし、」とクダーダッドは続けました。「それは彼らのせいではありません。彼らはフール、つまり怪物の末裔であり、その本性に従って行動するのです。」

私は彼に彼らの祖先について教えてほしいと懇願した。彼は私の無知に驚いたようで、それは世界中の誰もが知っている話だと言ったが、それでも私の頼みには応えてくれた。

「ゴンブローンの近くのペルシャ湾の村に住むアラブの漁師が」と彼は言った。「ある日、いつもの仕事で忙しくしていたところ、網が重すぎて岸まで引きずり上げるのがやっとだということに気づいた。幸運に喜び勇んで、彼は力の限りを尽くした。ところが、驚いたことに網の中には魚の群れではなく、人間の形をした毛に覆われた動物がいた。彼は用心深くその動物に近づいたが、[16] 無害であることがわかり、家に連れて帰ると、すぐに彼のお気に入りになった。というのは、言葉を話せず、「ホウル、ホウル」（名前の由来）以外の音を発しなかったが、非常におとなしく賢い鳥だったからである。ある程度の財産を持っていた漁師は、それを自分の羊の群れの番に雇った。

ある日、鎧を身にまとった百人のペルシャ騎兵が内陸から現れ、羊を追い払い始めた。棍棒以外の武器を持たない一人のフールは、彼らに止めるよう合図を送ったが、彼らは彼の不自然な容貌を嘲笑するだけで、近づきすぎた一、二匹を仕留めた。彼らは一斉にフールに襲いかかったが、彼の勇気と力は彼の行動力に勝り、射程圏内に入った者は全て倒れたが、フールは敵の攻撃をことごとくかわした。そして彼らは、兵力の半分を失ったまま逃走した。

漁師とその隣人たちは、戦いの知らせを聞くと、忠実なフールの救援に駆けつけた。フールは、敗北したペルシャ人の馬、衣服、武器を所有していたのだった。村のアラブ人は、彼の勇敢さに感銘を受け、彼が獲得し​​た富に貪欲な目を向け、非常に美しい娘を彼に差し出した。彼女は外見よりも美貌を重んじ、この親切で勇敢な怪物の花嫁となることに何の抵抗も示さなかった。二人の結婚式は、村でかつて経験したことのないほど盛大に祝われた。フールは、自分が殺したペルシャ人の中でも最も豪華な衣装を身にまとい、彼らの最高級の馬にまたがり、驚くほど元気そうだった。彼は喜びのあまり我を忘れ、おどけた振る舞いをし、陽気さ、力強さ、俊敏さを見せつけたので、最初は哀れに思われていた花嫁も、今では誰もが羨む存在となった。漁師の娘だった。もし彼女が運命づけられた名声を彼らが予見していたなら、彼女はもっと有名になっていただろう。彼女には4人の息子がおり、その子孫がベン・ジュアシム、ベン・アフメド、ベン・ナシル、ベン・サブーヒルの4部族である。彼らは今日までベン・フール、あるいはフールの子らという総称で知られている。彼らは皆、漁師、船乗り、海賊であり、主に海上で暮らしており、共通の祖先から両生類としての性質を受け継いでいると考えられている。

この物語が終わった後、私はクダダッドに、私たちが見たあの高い山々にはどんな人々が住んでいるのか尋ねました。[17] ペルシャ湾岸。二度目の知識披露の機会に喜び、彼は答えた。「彼らも盗賊だが、ジュアシメほど邪悪ではない。彼らはこの山々に最初に定住したことを悪魔のせいにしている。だが、彼らは人間の子であり、その性質は悪魔的ではない。もっとも、彼らの行いは時として悪魔に酷似しているが。」

クダダッドにさらに質問してみると、彼がその有名な物語をフィルドゥシーから引用したのだということがわかった。[6]彼は原文にかなり忠実に従っていたが、私は彼自身の言葉で伝えよう。「アラビアの王子ゾハークのことを聞いたことがありますか？」私は聞いたと答えた。 「それでは」と彼は続けた。「ご存知の通り、彼は非常に邪悪な男でした。彼は当時、地上で最も栄光に満ちた君主と目されていたペルシャ王ジェムシードを征服しました。この大成功の後、ゾハークは悪魔に誘惑されました。老婆の姿を借りて、ペルシャだけでなくアラビアの王にもなれるよう、父を殺せとそそのかされたのです。当時の人々は植物食でしたが、できるだけ多くの人類を滅ぼそうと躍起になっていた悪魔は、焼きたての卵でゾハークを誘惑しました。ゾハークが卵を美味しそうに食べているのを見て、シャコとウズラの料理を作ってあげようと提案しました。王子はその味にすっかり感激し、友人に何でも好きなことを頼むように命じました。ずる賢い老人は、愛する君主の肩にキスをしたいだけだと言いました。そのために肩はむき出しにされていましたが、地獄の唇が触れるや否や、それぞれの怪物から貪欲な蛇が生まれ、同時に尊い老人は本来の姿に戻り、雷雨の中に姿を消した。老人は、人間の脳みそだけが彼が創造した怪物を満足させるものであり、彼らの死の後にはゾハークの死が続くだろうと叫んだ。

「悪魔の予言通りの結果になった。蛇たちは他の食物を一切拒絶し、しばらくの間、彼らの満足のために毎日二人の犠牲者が殺された。この恐ろしい食事の準備を任されていた者たちは、悪魔の企みを察し、それを阻止しようと決意した。彼らはゾハークとその蛇たちの前に死刑囚たちを並べ立てる際に、羊の脳を代用し、犠牲者と目されていた人間たちをケルマーンとローリスタンの山々に送り込んだ。そこで彼らは増え続け、大勢の民となった。彼らの子孫は今もなおこれらの山々に暮らしている。私があなたに話したことは真実であることに疑いの余地はない」とクダーダッドは厳粛に言った。「すべては書物に記されており、それに基づいて素晴らしい詩が作られている。それはシャー・ナーメー、すなわち王の書と呼ばれている。」

[18]

湾岸に関する正しい情報を得た後、私はアブシェヘルに上陸した。[7]ペルシャの港町。更紗やロングエル、ナツメヤシやアサフェティダの産地として有名だった。浜辺では町民全員が私たちを迎えてくれた。最も感嘆させられたのは、陛下の第84連隊の軽装だった。彼らの制服姿は、何ら不思議ではなかった。彼らの容姿の類似性に驚いたある男が、「この連中は皆、同じ父と母に違いない！」と叫んだ。「そんなはずはない」と別の男が言った。「皆、同じ日に生まれたに違いない」。「本当にひどい連中だわ」と、彼らをじっと見ていた老女が言った。彼らは行進命令を受けており、足取りの規則性は新たな驚きだった。ハジー・イスマエルという名の老商人は、帳簿書類に人生を捧げ、規則正しいことすべてに喜びを感じていたが、帳簿書類が列をなして通り過ぎるとき、角に立って、指で帳簿書類を書き留めながら、「正しい、[8]その通りです。” 全体的に見て、私たちの上陸はアブシェヘル港の男性、女性、子供たちに大きな喜びを与えたようです。

私たちが上陸して一週間も経たないうちに二つの出来事が起こった。一つはペルシャ人が私たちのことをどう思っているかを示すものであり、もう一つは私たちが彼らについてどう考えるべきかを教える出来事だった。

1800年以前、ヨーロッパ諸国からの政治使節団がペルシャの宮廷を訪れたことは一世紀もありませんでした。しかし、イギリス人はペルシャ王国では商人としてしか知られていませんでしたが、インドでの功績により軍人としての名声を得ていました。特使を訪ねるために上陸したあるフリゲート艦の士官は、気の強い馬に乗っていたにもかかわらず、その下手な馬さばきでペルシャ人たちを大いに笑わせました。翌日、船に野菜を補給し、少し英語も話せる男が船上で彼に会い、「恥ずかしがることはありません。誰もあなたのことを知りません。下手な乗り手です！ 皆に言っておきます。あなたはイギリス人と同じように上手に乗りますが、その時はひどく酔っ払っているのが見られるんです！」と。私たちは、この自国の国民性についての考えに大いに面白がりました。ペルシャ人は、好戦的な国の人が上手に乗りこなせないのは恥辱となるだろうが、ヨーロッパ人が酔っ払っているのは恥辱ではないと考えていたのです。

[19]

もう一つの出来事はさらに特徴的でした。使節またはエルチーは、[9]ペルシャ人が彼をそう呼んだエルチーは、善行のための計画をいくつか持っていたが、その中にはジャガイモの導入もあった。彼の話に耳を傾け、ペルシャに利益をもたらそうとする彼の無私の意図を称賛した人々の中には、太っちょで顔の滑らかな若い商人がいた。彼は（彼自身の報告によると）広大な土地を借り、種苗用のジャガイモを相当量約束してもらった。これは、善行のために英国代表の手中にあるささやかな道具となるためだった。代表は彼の熱意に満足し、この優れた商人に特別な敬意を払い、自分が一番の寵臣だと考えていた彼は、ある日思い切ってこう提案した。「今年はジャガイモ畑の季節が過ぎ過ぎているので、エルチーのいつもの寛大さにふさわしく、贈り物をピストル2丁か英国製のブロードクロス1枚に替えても構わないだろう」この自称土壌改良家の真の目的が時期尚早に明かされたことで、少なからぬ嘲笑が巻き起こり、彼が享受してきた恩恵を妬んでいた同胞たちも、その嘲笑に大いに賛同した。彼は3年前に亡くなるまで「ジャガイモ」の名で知られていた。付け加えておくと、この貴重な根菜を導入する計画は失敗に終わらなかった。アブシェヘルでジャガイモが繁茂し、「マルコムのジャガイモ」と呼ばれている。[10] エルチーにちなんで「プラム」と名付けた彼は、役に立つ野菜に自分の名前を与えたこの偶然を、永続的な名声を得る最良の機会の一つとみなしている。

[20]

長年ゴンブローにあったイギリスの工場は、数年前にアブシェヘルに移転しました。かつての召使たちも皆、それに伴いました。中でもサファーという名の召使が最近亡くなりました。私は、最も信頼できる人物から、この地の人々の親切さを物語る逸話を聞き、大変嬉しく思いました。この地でも、良い扱いをすれば、強く永続的な愛着が生まれることを示してくれるのです。50年間工場で召使として働いたサファーが死の床についた時、イギリス人医師は彼にワインを一杯注文しました。彼は最初、「コーランで禁じられているので、飲めません」と言って断りました。しかししばらくして、彼は医師にそれをくれるよう懇願し、ベッドから起き上がりながら言った。「ワインをください。同じ書物に、あなたたち不信心者は皆天国から締め出されると書いてあるのです。50年間の経験から、私は同胞と共に昇進できるどんな場所よりも、あの世であなたたちと過ごすことを望んでいます」。彼はこの出撃の数時間後に亡くなった。この出撃が、彼の息子であるダーヴェイシュという名の荒々しい少年にとって有益なものであったことを私は嬉しく思った。彼は駐在官から特使に紹介され、その際に駐在官が父親の愛情について語った。ダーヴェイシュは召集され、私は彼が徐々に成長し、ついには大きな船の所有者となったのを見守ってきた。それはアブシェヘリーの野望の極致である。

この地の住民はほぼ全員がアラブ系で、海を好みます。この性向は、あらゆる階層の人々が海に対して抑えきれない嫌悪感を抱いているペルシャ人の気質とは対照的であるため、なおさら顕著です。しかし、同じ町に住むこと以外、何の共通点もないように見えるこれらの階層の人々の間には、これだけが特徴的な違いではありません。ペルシャ人は、利益への期待に駆られて、内陸部の高原の穏やかな気候を、湾岸を形成する蒸し暑い砂漠の端にある港町へと移り住みましたが、祖国のしなやかで従順な習慣をすべて保持しています。そして、この道の住民の大部分を占め、外見的にも感情的にも対岸の同族とほとんど区別がつかないアラブ人の、粗野で野蛮な習慣を嫌悪しています。

この二つの階級の下層階級の性格の違いを示す顕著な例が、ある朝起こった。[21] 特使が、ビーナスという名の美しい英国のグレイハウンドと、ケサブ（屠殺者）という名の屈強なアラブ犬による競走の準備をしていた時のことだった。特使は、狩猟の主人であるハイダルに指示を与え、ビーナスの勝利を楽観的に期待していた。背が高く身なりの良いペルシャ人の厩務員、マホメド・ベグは、特使の期待にすべて同意し、「あのアラブ犬が、エルチーの美しいグレイハウンドと競走するなんて、一体何の野心があるというんだ？」と言った。

他の人々も同じ言葉で賛同し、その意見は一般的なものとなったが、ゲリーバと呼ばれるアラブ人が、[11]その給料はたったの4ピアストルだった[12]月々 12 ドルもの価値もなく、チェック柄のターバンと腰回りの布を巻いていて、一日中太陽の光を浴びながら、家のドアの横に熱をしのぐために立てた芝生のスクリーンに水をまくのが仕事だった男が、急に立ち上がり、燃えるような目と非常に強いエネルギーで、「全能の神にかけて、アラブの犬が勝利するだろう」と叫んだ。[13]

ゲリーバは、その瞬間、祖国の感情を代弁する存在となった。周囲の寄生虫たちはエルチーを見守っていたが、彼が裁判の証人として招かれた哀れなアラブ人の誠実な温かさと男らしい自立心を称賛するのを聞いて、少なからず悔しさを隠さなかった。裁判は、他の多くの類似の裁判と同様に、双方が自分の推しが勝者だと確信する結果に終わった。犬たちはいつものように見事な走りを見せた。ヴィーナスは群を抜いて速かったが、半ば成長したアンテロープを追いかける追跡は長引き、終盤ではブッチャーの力強さが勝った。しかし、犬を称賛する一方で、鹿という動物たちには公平を期すためにも、アンテロープが両者に勝利したことを付け加えておきたい。

脚注:
[6]フィルドゥシーはペルシアの叙事詩詩人の最初の一人であり、彼ほど偉大な才能を誇る国は少ない。彼の主著『シャー・ナーメー』（列王記）には、寓話や伝説が織り交ぜられ、ペルシア人のほぼ全員が知る古代史が収められている。

[7]アブシェヘルが正式名称だが、ヨーロッパではブシレという略称でよく知られている。

[8]ペルシャ語の「ヒッサブ」は文字通りには説明を意味し、比喩的には「正しい、または正当な説明に従った」という意味です。

[9]エルチーとは大使、または外国の代表者を意味します。

[10]アルー、エ、マルコム。

[11]ゲリーブとは貧しいという意味で、この男性は実際にそうでした。しかし、地位や誇り、富で知られるイスラム教徒が、宗教的な謙虚さの精神で母親から与えられた、同じような特徴を持つ名前を持つことは珍しくありません。

[12]ピアストルの価値は約20ペンスです。

[13]ビラ・イル・アジーム・ヤドファル・アル・アラブ。

[22]

第4章
アブシェヘルの野営地—馬—アブドゥラ・アガ—アラブの逸話。

アブシェヘルに到着して間もなく、私たちのキャンプは馬とラバの市のような様相を呈した。エルチーとその従者だけでなく、護衛のイギリスとインドの騎兵隊、そして公用・私用のすべての使用人も馬に乗らなければならなかった。ペルシャでは誰も歩かないからだ。一行の様々な人物に合うように、様々な種類の動物が必要だった。粗末なペルシャのギャロウェイから[14]純粋なアラビア種に、[15]その多くはペルシャ海岸で飼育されており、アラビアから輸入された本来の血統を保存することにイギリスの最初の種牡馬と同じくらいの注意が払われている。

エルチーの狩猟の名人、ハイダーは、私にアラブ馬に関するあらゆる知識を授けてくれた人物だった。彼は、まだ試されていない子馬の特質について、何時間も熱弁をふるった。彼は、その子馬は父馬と母馬のあらゆる長所を備えているに違いないと結論づけていた。父馬と母馬の歴史、そしてその祖先の歴史については、ハイダーは熟知していたのだ。ハイダーは有名な繁殖牝馬を5、6頭所有しており、時には1頭の牝馬を10、12頭のアラブ人に分配することもあると教えてくれた。そのため、私が見た半裸の男たちが、生産物の取引で共同経営者が進む様子を不安げに見つめていたのだ。彼らはこうした時、しばしば激しい怒りを露わにした。そして私は、ダギーやシュメーティー、あるいは有名な種牡馬や祖父の血が、無知なインド人やヨーロッパ人からの不十分な申し出によって価値を下げられたことに激怒し、ぼろぼろの子馬を連れて出発する一団を一度ならず目にしたことがある。

[23]

アラブ人は馬よりも牝馬を高く評価する。しかし、馬でさえも、時には計り知れないほど高く評価されることがある。特使が以前の任務から戻り、バグダッド近郊に駐屯していたとき、あるアラブ人が、並外れた体躯と美しさを持つ、輝く鹿毛の馬を天幕の前に乗り、特使の目に留まった。その馬を売ってくれるかと尋ねられると、彼は「いくらで売れますか？」と尋ねた。「年齢によるでしょう。5歳は過ぎているでしょうか？」「もう一度考えてみてください」と答えた。「4歳ですか？」「口を見てください」とアラブ人は微笑みながら言った。調べてみると、馬は3歳になっていた。その体格と完璧な均整のとれた体格から、その価値は大いに高まった。特使は「50トマンあげましょう」と言った。[16]「もう少しよろしければ」と、男は明らかに歓待されたように言った。「80トマン！100トマン！」彼は首を振り、微笑んだ。ついに提示額は200トマンになった。「よし」とアラブ人はすっかり満足した様子で言った。「もうこれ以上誘惑する必要はない。無駄だ。君は立派なエルチ人だ。立派な馬、ラクダ、ラバを所有しているし、金銀も山ほど持っていると聞いている。さて」と彼は付け加えた。「私の子馬が欲しいだろうが、いくら持っていても手に入れることはできないだろう。」そう言って彼は砂漠へと馬で去っていった。そこで彼は、自分とヨーロッパ特使とのやり取りを語り、仲間たちを楽しませたに違いない。

この若者について、バグダッドのパシャの役人たちに問い合わせたところ、彼らは彼を知らなかったが、その醜悪な風貌にもかかわらず、族長の息子か兄弟、あるいは彼自身が一家の長であると推測した。そして、比較的裕福なアラブ人にとって、金銭では賄賂を渡して、この馬のような馬を売ることはできない、と彼らは言った。

ある日、私は上記の話を、トルコからアブシェヘルに逃れてきたブソラの元総督、アブドゥラ・アガに話しました。彼は権力を握っていた頃、アラブの部族間で馬や牝馬を奪い合う紛争があり、その調整に幾度となく苦労したそうです。馬の価値が10倍にもなることもあったためではなく、自分たちの部族だけが所有したい品種の馬を隣の部族が所有していることへの嫉妬からだったそうです。彼はブソラから50マイル圏内に住むアラブのシャイフ、つまり族長に、お気に入りの品種の馬がいたそうです。彼は一番良い牝馬の一頭を失い、盗まれたのか迷子になったのか、長い間分からなかったそうです。その後しばらくして、娘との結婚を長年望んでいたものの、シャイフに拒絶されてきた別の部族の若者が、娘の承諾を得て駆け落ちした。シャイフとその従者たちは追跡したが、恋人と愛人は同じ馬に乗り、見事な行進で逃げおおせた。老酋長は、男は悪魔か、失った愛馬に乗っていたに違いないと断言した。帰還後、調査してみると、後者であることがわかった。恋人は娘だけでなく愛馬も盗んだ泥棒で、片方を盗んだのはもう片方を連れ去るためだったのだ。酋長は、別の品種の馬に負けたのではないと確信し、娘よりも愛馬のことを心配していた若者とすぐに和解した。

[24]

アブドゥラ・アガ氏は、私にとって大変楽しい人物です。彼の理解力は力強く、力強く、イギリス人の性格についても十分な知識を持ち、率直かつ自信を持って自分の意見を述べることができます。到着後約2週間、彼と交わした会話の要点を述べたいと思います。ペルシャとトルコの現状について、彼は両国の資源と性格を熟知していると述べています。トルコについて言えば、彼はトルコがわずかな攻撃にも耐えられるほどの力を持っているとは想像もしていなかった、と。そして、もし放っておけば、トルコはすぐに崩壊してしまうだろうと彼は信じていた。「私はトルコ人であり、同胞のことをよく知っている。帝国の君主から最下層の農民に至るまで、彼らは皆、公徳心と愛国心を欠いている。そして、この手に負えない国家を長い間結びつけてきた唯一の絆であった宗教心​​は、日に日に弱まっている。ワハビー派がアラビアやシリアの住民を改宗させている一方で、ヨーロッパのトルコ諸州は宗教的熱意を失い、キリスト教諸国の支配に日に日に甘んじている。そして、彼らは間もなくその勢力下に陥るに違いない。」

私は彼が自国の弱さと混乱を誇張して描いていると思ったと言わざるを得ません。「[25] 「私が正しいか間違っているか、すぐに分かるだろう」と彼は言った。「トルコでは、どんな身分の者であろうと、髭以外のことに気を取られる者はいない。静かに髭が白くなるのを待つ方法さえ見つかれば、それで満足だ。皆が明らかに利己的な考え方をしているところでは、国家の安全を誰が​​保障するだろうか。それを守るには、何らかの共通の団結心が必要だ。」

「ペルシャについてはどう思いますか？」と私は尋ねた。「トルコの20倍もひどいです」と彼は答えた。「彼らはトルコと同じくらい公の道義を欠き、はるかに無知だからです。信じてください、すぐに彼らがこの性格に値すると納得するでしょう。現時点で、あなたとフランスの間で彼らがどう行動すべきか、疑問の余地などあるでしょうか？しかし、多額の賄賂や厳しい手段を講じない限り、彼らと少しでも満足のいく和解はできないでしょう。後者こそが、現時点で最も賢明な選択でしょう。彼らの貪欲を煽ることは、彼らの食欲を刺激するだけであり、結果として、この近視眼的な愚か者たちだけでなく、イギリス政府の利益にも悪影響を及ぼすような行動を奨励することになるからです。」

「エルチーの意図はとても友好的です」と私は答えた。「そして彼の願いは彼らの真の利益と一致しているので、すべての利点を説明すれば、彼らは彼らの利益を満たすに違いないと思います。」 「そのような説明で成功することを期待する前に、相手があなたのことを理解できる分別を持っているかどうか確かめるべきです。ペルシャ人には到底理解できません。彼らは今、ロシアのことしか考えていません。ロシアには太刀打ちできないと悟ったのです。フランスは、自分たち自身には立ち向かう勇気のないこの恐るべき危険から彼らを救い出すと言い張り、その約束に固執しながらも、それを約束する者たちがどれほどの手段を持っているかなど考えもしません。彼らはイギリスやフランスの資源の性質や距離を理解しておらず、したがって、これらの国が自分たちを助けたり、害したりする相対的な力について正しい認識を持てません。彼らはボンベイまで1ヶ月、マドラスまで6週間、カルカッタまで2ヶ月の航海で行ける距離にあることを知っています。そして、あなたがこれらの場所に船をいくつか持っていると信じていますが、それさえもはっきりとは分かっていません。そしてヨーロッパに関しては、アビシニア人のように無知なのです。」

[26]

「確かに」と私は言った。「君は彼らの知識を過小評価しているな」。「そうは思わない」とアブドゥラは言った。「彼らは私が描いた以上にひどい。彼らの無知は傲慢さによって強化されており、更生の望みなどない。（彼は生意気に言った）地球の表面を知らない人間に何を期待できるというんだ？ ほら」と彼は、近くにあった粗末なトルコ語の地理学書を指差しながら言った。それは古い地理文法書からの翻訳らしいものだった。「これが私の知識の唯一の源泉だ。だが、この学問分野における私の知識の深さに驚いている愚か者たちの間では、私は驚異的な存在なのだ」

祖国を逃れた者の報告を鵜呑みにすべきではない、というあの偉大な政治家マキャベリの洞察は、実に深く賢明なものだと思う。なぜなら、その人物には、放棄せざるを得なかったものを軽視する傾向があるはずだからだ。しかし、アブドゥラが描いたトルコの姿には多くの真実があり、ペルシャ人に関する彼の描写もそれほど誇張されたものではない。ペルシャ人に関する知識は、彼らが目の前に見えるものに限られており、他の国々についての彼らの考えは非常に曖昧で混乱しており、その結果、頻繁に揺らぎ、変化しがちである。ペルシャではあらゆる階級の人々が、見せ物やパレードを賞賛するように育てられ、理性や判断力よりも、想像力と虚栄心に従って行動する傾向がある。彼らの性格は、故インド大使マホメド・ヌビー・カーンによって巧みに描写されている。「同胞に理解してもらいたいなら、彼らの耳ではなく、目に語りかけなさい。」

アブドゥラ・アガとの会話は、長年アブシェヘルに居住していたある医師の到着によって中断された。彼は、その専門技術だけでなく、心の優しさにも優れており、助けを求める貧しい住民のために時間を惜しみなく捧げていた。彼はちょうどアラブ人の骨折した足を手当てしていたところで、その人物に関する非常に特徴的な逸話を聞かせてくれた。

「患者は」と医者は言った。「彼の部族の人間としては考えられないほど、彼に降りかかった事故について不満を漏らしていました。私がそのことを彼に伝えると、彼の答えは実に面白いものでした。『先生、もし私が自分の高貴な子馬を、遊び半分で、一言も文句を言わなかったと思いますよ。[27] 蹴りで両足を折られたのに、ロバの野獣に骨を折られるなんて、あまりにもひどい。文句を言うよ。」

骨の折れ方に関するこうした感情の区別は、アラブ人に限ったことではありません。かつてインドでの戦闘の後、腕を粉砕された砲兵に出会ったことがあります。彼は自分の不運を大声で嘆いていました。私は、もっとひどい不運に見舞われた地上の立派な兵士たちを、非難するように指差しました。「私が嘆いているのは傷のせいではありません」と彼は激昂して言い返しました。「砲弾で手足を失っても、一言も言わなかったでしょう。しかし、無謀なロケット弾で手足を失えば、誰でも気が狂ってしまうでしょう！」

脚注:
[14]やぼー。

[15]これらの高貴な品種の動物を区別する用語であるRegee Pak は、文字通り「純粋な静脈」を意味します。

[16]トマンは名目上の硬貨で、価値はほぼ 1 ポンドです。

[28]

第5章
狩猟と鷹狩り—シャイフの接待—トレマッシュ—幻影—ナディル・シャーとトルコ大使。

我々は数週間アブシェヘルに滞在した。この退屈な港町での退屈な滞在を紛らわす娯楽の中には、狩猟と鷹狩りもあった。我々の仲間のニムロデによれば、これらがこれほど完璧なものは他にはないという。しかし、獲物の捕獲方法が他の国々とは本質的に異なるので、文字を読めるスポーツマンがその価値を判断できるように、それについて説明することにする。

猟師たちは海岸近くの広大な平原、いやむしろ砂漠へと進んでいく。彼らはタカとグレイハウンドを飼っている。前者は猟師の手に通常のように担ぎ、後者は騎手が鎖で引く。騎手は通常、タカを運ぶのと同じ人物である。カモシカを見つけると、彼らはできる限り近づこうとする。しかし、カモシカは彼らを見ると、風よりも速いと思われる速さで走り去る。騎手たちは犬をかわして、瞬時に全速力で駆け出す。一頭の鹿なら、彼らはその場でタカを飛ばすが、群れなら、犬が特定のカモシカに狙いを定めるまで待つ。タカは地面すれすれを滑空しながら、すぐに鹿に追いつき、次々と頭に襲いかかり、時には激しく鹿を倒してしまう。いずれにせよ、タカは鹿を混乱させ、犬が追いつくことができるほどに速度を落とす。たちまち、人、馬、犬、そして鷹たちが、不運な鹿を取り囲み、一丸となって立ち向かった。この追跡で私が最も驚いたのは、鷹と犬の並外れた連携ぶりだった。彼らは終始、互いに助けを求め合っているように見えた。これは、長年にわたる熟練した訓練の成果だと聞かされた。

アンテロープは地球上で最も速い四足動物であると考えられています。[29] 私が描写した最初の追跡の速さは驚くべきものだ。その距離は3～4マイルを超えることは滅多になく、その半分にも満たないこともある。子鹿なら楽勝だ。雌鹿はよく追いかけてくるが、雄鹿が捕まることは滅多にない。アラブ人は雄鹿に向かって鷹を飛ばすことを恐れている。なぜなら、これらの立派な鳥は飛びかかる際に、雄鹿の鋭い角に突き刺さってしまうことがよくあるからだ。

このスポーツで使われるタカは、私が他の国では見たことのない種類のものです。チェルフと呼ばれるこの品種は、大きくはありませんが、非常に美しく均整のとれた姿をしています。

アンテロープを追い詰める別の方法が、この地域でも、そしてペルシアの奥地ではさらに広く実践されている。最高位の者は、自分のグレイハウンドを長い絹の鎖で引きずり、その鎖を首輪に通して、猟師が望む瞬間に逃がす準備を整えておく。よく訓練された犬は馬の横を歩き、全速力で走っている時でも、またどのような地形でも馬を避けて走る。アンテロープの群れを見つけると、協議が開かれ、最も経験豊富な猟師が、どの方向に追い込むかを決定する。その後、フィールド（英国の猟師が言うところの）は散り散りになり、何人かが群れを目的の方向に追い詰める一方で、犬を連れた猟師たちは同じ線上に、互いに約1マイルの距離を置いて持ち場につく。そして、最も腕の悪い犬が群れに追いかけ、その犬がアンテロープを1頭見つけた瞬間から、猟師たちは一斉に動き出す。グレイハウンドを所有する騎手の目的は、その進路を阻止し、疲れ果てた鹿に次々と新しい犬を放つことです。2頭目の犬が仕留める例は稀ですが、通常は3頭目か4頭目の犬です。しかし、鹿が強く、地面が良好な場合は、これらの犬でさえ仕留められないことがよくあります。この非常に爽快な競技は、ペルシャの故国王アガ・マホメッド・ハーンを魅了し、その嗜好は現国王に受け継がれています。

これらの娯楽の斬新さは私を魅了し、アブシェヘルから約20マイル離れた村に同行して、ペルシャの砂地平野に特有と思われるタカの一種を見ることができて嬉しかった。その平野にはフバラが生息していた。[17]ノガンの一種は、ほとんど何も生えていない平原に生息しており、ギータックと呼ばれる小さな灌木以外に隠れ場所はありません。私たちがその探訪に出かけたとき、20羽ほどの隊列を組んでいましたが、皆、よく馬に乗っていました。この狩猟には2種類のタカが必要です。1つ目はチェルク（カモシカを狙って飛ばすのと同じタカ）で、地上では攻撃しますが、飛んでいる時は追いかけてきません。そのため、インドでよく知られているビリータカは、フバラが舞い上がる瞬間に飛ばされます。

[30]

長い列をなして馬で進む間、チェルクを担いでいた男たちは時折フードを外し、平原を見渡せるように掲げた。最初に見つけたフバラは、一羽のタカの驚くべき視力の速さを証明してくれた。フバラは羽ばたき、逃げ出そうとした。それを担いでいた男は叫び声をあげ、手から放り投げると、全速力で走り去った。私たちも皆同じようにした。最初は平原の上をかすめるように飛ぶタカしか見えなかったが、すぐに1マイル以上も離れたところから、美しい斑点模様のフバラが頭を上げ、翼を広げて敵に向かって走っていくのが見えた。チェルクは何度か飛びかかったが、フバラの嘴か翼に避けられたり、跳ね返されたりした。ようやくフバラが飛び上がる機会が訪れ、即座にバイリーが鳴らされた。一行は再び全速力で駆け出した。 1マイル以上飛んだところで、フバラが地面に降り立ち、別のチェルクに襲われて死んでしまいました。この鳥は体重が10ポンド（約4.4kg）ありました。他にも数羽仕留めましたが、必ずしも成功とはいきませんでした。この素晴らしい狩猟を2日間続けた中で、私たちのタカが2度も完全に打ち負かされたのです。

私たちが狩猟を行った土地の住民は皆アラブ人だ。彼らは他の地域の同胞と同様に、ほぼ完全にラクダの乳とナツメヤシを糧に暮らしている。彼らの関心は、ラクダの保存とナツメヤシの繁殖に限られているようだ。彼らはこれらから、この世で最高の贅沢品を得ていると考えている。そして、これらの収穫は、この活発な人類に食料を供給するだけでなく、彼らの言語に溢れるほぼあらゆる比喩表現の源泉となっている。[31] これには面白い例がありました。エルチ族のこの狩猟遠征に同行していた仲間の中に、身長6フィート7インチ（約190cm）の若い士官がいました。彼は他の士官たちと同じように、朝と夕方の狩猟の合間に1時間ほど横になって休息を取っていました。彼を起こしてくれと頼まれた老アラブ人が、微笑みながら召使いに「ナツメヤシの木が立ち上がるように頼め」と言いました。私たちは友人のことを心から笑いました。彼は当初、自分の威厳ある体格と砂漠の誇りを比較されることに、なかなか納得できなかったようでした。

ペルシャ人やアラブ人の野外活動に面白がっていた我々も、我々の狩猟方法に同じように面白がっていた。エルチ族は、後継者アッバス・ミールザへの贈り物として、イギリス産のキツネ猟犬を数組連れてきた。この小さな群れで、我々は何度か素晴らしい狩猟を経験した。ある朝、激しい追跡の末、キツネを仕留めた。他の隊員たちが成功を喜び、哀れなレイナードの藪を切り落とし、猟犬を褒め称え、馬が切り倒した壁を二フィートほど高く積み上げ、転倒した者を笑い、間一髪の難を逃れた数々の出来事を語り合っている間、私はアラブ人の農民が生き生きとした身振りで、この素晴らしい狩猟で見てきたことを同胞たちに語るのを聞いて楽しませられた。「キツネが行ったぞ」と彼は、曲がった杖でナツメヤシの木の茂みを指差しながら言った。 「彼は猛スピードで走り去りました。私は何度も何度も叫びましたが、誰も私の声を聞きませんでした。彼はきっと逃げ去るだろうと思いました。しかし、彼が完全に見えなくなると、大きな斑点のある犬が一匹、そしてまた一匹と現れました。彼らは皆、鼻を地面につけたまま、ハウハウハウと鳴き声をあげ、私は怖くなりました。―この悪魔たちは走り去り、すぐにかわいそうな動物を見つけました。その後をファリンギー族が駆けて行きました。[18]犬よりも大きな声で叫び、騒ぎ立てようとした。彼らが仲間のキツネを殺したのも無理はない。しかし、これは確かに楽しい遊びだ。我々のシャイフにはこんな犬はいない。」この最後の発言には出席者全員が同意した。そして、シャイフが飼っていない犬種を飼っていることは、農民たちの目には、この使節団の性格を少なからず高めるものであった。

[32]

私たちはアブシェヘルを出発する準備に追われていた。出発前に、シャイフはエルチとその随行員をもてなした。この宴の話題の中には、数年前にこの港を訪れ、インドへ航海したデルヴェイシュ・アブドゥッラーの名前もあった。彼らが彼の高潔さと学識を語るのを見て、私は微笑んだ。そして、トルコ人、ペルシャ人、アラブ人、それぞれが、彼が祖国に帰属することから得られる祖国の名誉をめぐって争っているのを見て、私はさらに微笑んだ。「彼の話や詩の朗読を聞けば、彼がペルシャ人であることは間違いない」とハジ・イスマイルは言った。「彼がコーランの一節を朗読するからこそ、私は彼がアラブ人だと確信する」とシャイフは言った。「何を言ってもいいが」とアブドゥッラー・アガは言った。「だが、トルコ生まれの者以外、デルヴェイシュ・アブドゥッラーのようにトルコ語を話せる者はいない」

会話のこの部分で、私は自分の言葉を挟んで言った。「皆さん、本当に誤解しています。あなたがおっしゃる有名なダーヴェイシュはフランス人で、本名はトルマッシュです。私もよく知っています」。彼らはただ信じられないという笑みを浮かべながら聞いていたのではない。私の発言は、全く信用されなかったものの、不快な感情をかき立て、近くにいた友人は、この話題には触れない方がいいとささやいた。

以下は、最も博学な者をも欺くほどに、アジアの原住民の言語と習慣を完璧に習得したこの注目すべき人物の短い経歴です。

コンスタンティノープルのドラゴマンの息子であるモンス・トルマッシュは、何年も前にウォーレン・ヘイスティングス氏に推薦され、彼の庇護を受けました。しかし、カルカッタで巻き込まれた口論がきっかけで、彼はカルカッタを離れ、インド北西部へ向かいました。そこからカブール、ホラーサーン、ペルシアへと渡り歩き、ヨーロッパの友人たちから12年間消息が途絶えました。ペルシアでの彼の後世の名はデルヴェイシュ・アブドゥラであり、その敬虔さと学識で名声を博しました。彼は祈祷書の第一朗読者を務めていました。[19]故国王の御前にて、寵愛を受けた。彼はアブシェヘルに赴き、そこからスーラトへ向かった。そこで英国政府への出仕の申し出が拒否された後、フランス島へ向かった。ウェルズリー卿の記録には、ティプー・スルタンの使節と共にそこで働いた人物として記されている。その後紅海へ向かった際、ブランケット提督によって捕虜にされ、ボンベイへ送られた。私はそこで、彼が住んでいた友人の家で彼と知り合った。

[33]

トルマッシュの思い出には、珍しいペルシャの詩や歌が詰まっていた。彼の会話は、彼の様々な知識から、非常に面白かった。どんなアジア人にもなりすますことができる彼の力については、次の逸話で十分だろう。彼は、自分が通過した国々の原住民を騙して成功したと長々と語っていて、私がかなり疑わしい様子であるのに気づいた。私は彼が部屋を出て行く数分前には気づかなかったが、門から車で出ていくとき、ほとんど裸のイスラム教徒の托鉢僧のしつこい勧誘に苛立ち、彼を罵倒し、止めなければ鞭で打つと脅した。すると、その男は突然笑い出し、私に、知り合いをそんなに早く忘れたのかと尋ねた。トルマッシュだとわかったとき、私は自分の目と耳をほとんど信じることができなかった。そして、この出来事を思い出した私は、聖アブドゥッラーが地上の聖人であると信じて、シャイフのパーティーにいた友人たちにそれ以上話すことができませんでした。

アブシェヘルからの最初の行軍では、かなり広い砂漠の平原を通過しなければならなかったが、その砂漠の平原に近づいたり遠ざかったりするにつれて、フランス人が蜃気楼、アラブ人とペルシャ人がシラブと呼ぶあの奇妙な蒸気のさまざまな変化を注意深く観察して楽しんだ。

この蒸気が物体の姿を変える力は実に驚異的で、それを通して見る者に時に非常に幻想的な形を与える。そして、一般的な効果として、物体を常に高く持ち上げ、実際よりもはるかに高く見せるように思われる。例えば、1.5マイル離れた平原からこの蒸気を通して見ると、人間はナツメヤシの木と同じくらいの背丈に見える。

それは水との完全な類似性を持ち、詩人たちの比喩や、喉の渇いた惑わされた旅人の物語のすべてを正当化します。

この蒸気の最も特異な性質は、その反射力です。馬に乗っているなど、少し高い位置から観察すると、木々やその他の物体が湖面に映ったように映ります。6～7マイルの距離から見ると、この蒸気は不透明な塊のように地面に横たわっているように見えます。[34] 確かに、アブシェヘルの町の低い部分は視界から隠れているものの、高い位置にある建物やナツメヤシの木のてっぺんがはっきりと見えたので、地上からそれほど高くはありません。

ペルシャ国王陛下への献上品の中には、軽野砲二門があり、これに選りすぐりの騎馬砲兵隊が配属されました。この部隊には最高級の装備を整えるよう細心の注意が払われました。困難な行軍を強いられたため、既に述べた背の高い将校の指揮下で、彼らは先に派遣されました。ダルキーへの第三行程は、道が険しく石だらけだったので、彼らの進軍に関する悪い報告を聞かされるのではないかと不安でしたが、村人たちの報告によってその不安は完全に消え去りました。

「彼らの父親たちは」と彼らは言った。「あんな大砲も、あんな若い将校も見たことがなかった」。「いやはや」と老いたムーラは言った。「私は我々の大砲を何度も見たことがある。百頭の牛と百人の男に曳かれても、一時間に数ヤードしか進まない。一歩ごとに『ヤーアッラー！ヤーアッラー！』（ああ神よ！ああ神よ！）という叫びが空に響き渡る。我が同胞は重労働で天に助けを乞わねばならないのに、お前たちの若い将校（彼自身も驚異的な体格だが）は馬に飛び乗り、『トントン、トン』と叫ぶと、大砲を羽根のように駆け去らせる。我々は皆、彼と彼の大砲を見にやって来て、疲れるまで見詰め、皆が感嘆の声を上げた。私は、その一行について詩を書き始めた」。笑っていたエルチー族は、このケセダ（頌歌）の脅しに真剣な表情になった。というのは、彼はすでにそのような作文に圧倒されているからである。使節団を讃える二行の韻を踏めるペルシアの男は皆、自分の想像力の産物を、できるだけ早く、しっかりとしたピアストルに変えたいと切望している。

私たちの荷物と野営の装備はすべてラバに積まれていました。ペルシャほどこの種の優れた動物を誇る国は他にありません。ラバは重い荷物を運び、時速4マイル以上の速さで長距離を移動します。ラバは連なって進みます。行軍の終わりに荷を降ろし、輪になって繋がれたラバが、いつもの速さで互いに追いかけ合い、冷めるまで追いかけているのを見るのは、実に面白いものでした。

ハテル・バシー、つまりラバの主人は、最も重要な人物です。この階級の男性は一般的に[35] 彼らの体格の強さ、そしてとりわけ肺の強さは、この世とあの世の両方で、人間と動物をあらゆる種類の苦痛と悪にさらすことで絶えず鍛えられています。ペルシャへの最初の任務で、私たちはハジー・ハシェムという名のラバ使いを雇いました。彼はその力強さと気性から、隊商にとって恐怖の的でした。この男は、行軍二日目にラバから荷物を降ろそうと躍起になり、エルチの家令ピーターの忠告を全く聞かず、中身を割る危険を冒して、ガラスの入った箱を石の上に不注意に投げつけました。軍艦で教育を受け、非常に頑丈な男であったピーターは、自分の食料貯蔵庫の食器がこのように扱われたことに耐え難いほどに苛立ち、ハジーの腰をつかみ、彼が抵抗する間もなく、乱暴に荷を降ろしたラバの上に彼を投げつけました。驚いたラバ使いが、骨が折れたかどうかまだわからないまま、大の字になって倒れている間に、ピーターは、ボンベイで少し英語を学んだペルシャ人の召使いの通訳を呼び、「あの男に伝えてくれ」と、怒りがまだ半分おさまっていないことを示す声で言った。「彼の骨が私のガラスほど脆くなくて幸運だった。今度はもっと気をつけるだろう。」

この光景を目にした私は、エルチー族への苦情を覚悟していた。しかし、驚いたことに、ハジ・ハシェムが自分のラバと共にピーターの部隊に専属で従事したいと申し出ていたのだ！ハシェムの申し出は事実だった。二人はその後もずっと親友であり続けた。二度目の任務のために牛を調達しに来た老ハジが、盟友ピーターが仲間ではないと知った時の落胆は、これ以上のものではなかっただろう。

ハジ・ハシェムが友人に執着した理由は並外れたものとみなされるかもしれないが、もしラバ使いの名人が歴史家であったなら、彼は自分自身が優れている粗野な性質において他人を優位に置いたとして、自国の高い権威を擁護したかもしれない。

コンスタンティノープル皇帝マフムード5世は、ナーディル・シャーの最大のライバルであったが、その征服者の虚栄心を和らげようと願い、その征服者が他のいかなる資質よりも自分の優れた肉体の力と朗々とした声を重視していることを知っていたので、並外れた体力と非常に強い肺を持つ荷運び人をペルシャへの特使として選んだ。

特使はただ手紙を託されただけだったが、[36] 王に直接手渡して返答を求め、返答を求めるという内容だった。この卓越した外交官の名声は既に高く、ナディールは彼の使節団の来訪は侮辱とみなされるため、受け入れないよう忠告された。しかし、好奇心が他のあらゆる懸念を凌駕し、ある日、宮廷に大勢の人が集まっているという知らせが彼に届いた。

トルコ人が玉座に近づくと、ナディールは最も厳しい表情を浮かべ、声を限りに張り上げて、「私に何の望みがあるのですか？」と尋ねた。ほとんど全員が驚き、ホールがその音で震えた。しかし、特使はひるむことなく、ナディールの声が子供の高音のように聞こえるほどの雷のような声で叫んだ。「その手紙を受け取って返事をください。そうすれば私は主君のところへ帰ることができます。」

宮廷の人々は驚愕し、すべての視線がナディルに注がれた。彼は眉をひそめていた表情が徐々に和らぎ、微笑みを浮かべた。そして廷臣たちの方を向いて言った。「結局のところ、彼には確かに長所がある」。彼は負けたが、ハジ・ハシェムのように、自分自身が大切にしている資質を他人にも尊重せずにはいられなかった。

ナディルは、特使が出発の許可を与えた際に、意図された侮辱に対して、次のように言い返したとされている。「マフムードに伝えてください。彼の領土に一人の男がいて、彼をここに送ったのは賢明な判断でした。そのことで私たちは納得するでしょう。」

脚注:
[17]フバラの体重は通常7～11ポンド（約3.3～5.6kg）です。頭部には白と黒の羽毛の房があり、後頭部と首には黒い斑点があります。頭の側面と喉、そして体の下側は白です。胸はスレート色です。翼の羽毛は緑がかった茶色で、黒い斑点があります。嘴は非常に濃い灰色です。首の両側には、白と黒が交互になった大きく美しい羽毛の房があります。

[18]ファリンギーはフランクの訛りで、アジア全域のヨーロッパ人に付けられた名前です。

[19]パイシュ・ナマズ。

[37]

第6章

エルチーの講義—メフマンダールの日記—アラブの看護婦—青ひげ—ペルシャの儀式—王の絵。

エルチーは、ペルシャに上陸した瞬間から、国民性を正しく理解することと結びついた、一人ひとりの行動の重要性について、私たちに説教し続けている。ある日、彼はこう言った。「このペルシャ人たちは」。「自国のことしか知らない。母国語とアラビア語しか理解できない。上流階級の人間は皆読書をするが、彼らが手にする書物からは、アジアに関する情報はほとんど、あるいは全く得られない。実際、ヨーロッパは名前と、その国の名声や相対的な偉大さに関する、大まかで混乱した記述でしか知られていない。しかし、彼らは非常に鋭敏で観察力に富み、好奇心旺盛な人々だ」。彼は付け加えた。「書物がないと、彼らは我々のことを熟読し、見聞きしたことから我が国に対する意見を形成する。だから、本書にはイングランドの名誉に関わるものしか書かれないように注意しよう。そして、このような人々にとっては、条約よりも個人的な印象の方が重要だということを、私は信じよう。」

こうした感情から、あらゆる言動は彼によって形作られ、彼が命令し影響を与えることができる限り、他者によって形作られ、イギリス人の人格を高めることにつながった。あらゆる善良な資質の模範を示すだけでは不十分で、活動的で疲労に耐え、ペルシャ人に我々が兵士であることを示す必要があった。特使、あるいは彼らが呼ぶところのエルチーは、たまたま強健な体格で、射撃と狩猟に情熱を注いでいた。そのため、彼にとっては、自分の部署のメフマンダールや芸達者を凌ぐために、朝に50マイルから60マイルも馬で走ることは単なる楽しみに過ぎなかったが、彼の側近の多くにとっては全くそうではなかった。私はそれが気に入らなかった。彼の近親者で、かなり虚弱で、私と同じように座りがちな生活を送っていた人物は、こうした「政治的な馬上槍試合」を痛烈に非難していた。[38] しかし、エルチーの行動には、私が発見したように、私たちの古いメフマンダール、ブルガシャティーのマホメド・シェリフ・カーンとの親交が深まったときに、ある程度の意味があった。[20]彼は私に、自分が派遣された宮廷の情報として記した日記を見せてくれました。それは、彼の観察を頼りに、彼らがどのような人物や国民と対峙しなければならないのかを判断できるようにするためでした。その一節を以下に書き写します。文字通りの意味はこうです。

エルチー族と彼と同行する英国紳士たちは、夜明けとともに起き、馬に乗り、2、3時間乗馬した後、家に帰って朝食をとる。それから4時の夕食まで、エルチー族は馬を眺めたり、会話をしたり、読書をしたり、書き物をしたりしている。決して横になることはなく、他に何もすることがなければ、テントの入り口の前や中を歩き回っている。夕食の時はほんの少しの間座るだけで、夕方には再び馬に乗り、乗馬から戻るとお茶を飲み、その後10時まで会話をしたり、トランプをしたりして休息する。そして翌日もほぼ同じことを繰り返す。

私が特に注目するのは、彼も他のどの紳士も日中眠らないこと、そして暖かい日には私たちのように絨毯に寄りかかることも決してないということです。彼らは確かに落ち着きのない人々です。しかし、こうした習慣のおかげで、陛下の臣民よりもはるかに多くの時間を仕事や知識の習得に費やしていることを考えると、一年後には彼らに何らかの優位性があるのは明らかです。今見ているものから、この並外れた人々がいかにしてインドを征服したのか、以前よりもよく理解できるようになりました。私の職務は非常に疲れるものです。エルチーは温厚な方ではありますが、静かな環境は好まれません。彼のあらゆる行いに喜びを感じ、あらゆる機会に彼に付き添うことが私の義務なのです。

この日誌は、アブシェヘルを出発する前の観察に基づいて記された。哀れな老メフマンダールは、我々が行軍を開始して間もなく、いつもの付き添いを怠らざるを得なくなった。エルチ人の任務と嗜好が一致していたため、20～30マイルの行程で満足することは滅多になく、たいていその日の夕方には狩りに出かけていたのだ。これは間違いなく望ましい印象を与え、随行していたペルシャ人たちに「イギリス人が遊び半分で味方をこれほど苦しめるなら、敵はどうなるだろう」と思わせたに違いない。

[39]

友人のマホメド・シェリフ・カーンは、日記から察するに、鋭い観察眼を持っていた。優秀な兵士という評判はあったが、彼の際立った特徴は、部族の長という立場、そし​​て自らが万王の王の権威の一部を体現していることへの誇りだった。しかし、この誇りは、しばしば真の怒り、あるいは見せかけの怒りとして燃え上がるものの、自身の利益を顧みることで、その行動は抑制されていた。エルチ族やその仲間には常に礼儀正しく接していたが、職務上の要求に応じる者に対しては、譲歩や賄賂で和らげられるまでは、傲慢で高圧的な態度を取っていた。ある朝、私はメフマンダールに会った。男が美しいアラブの子馬を連れ、その子馬を指差してこう言った。「あの老いた悪党、シャイフ・ナセル（アブシェヘルの知事）が、もう少しであの馬を私から奪い去ろうとしたのです。」 「一体どういうことですか！」と私は言った。「彼があなたからあの馬を奪い取る勇気があったのですか？」 「いや」と彼は言った。「馬は彼のものだった。だが、彼は馬をあまりにも巧妙に隠していたので、私はもう見つけられないでいるところだった。シラーズを発つ前から馬のことを耳にし、アブシェヘルに来てからずっと探していたんだ。そして、奥の部屋に土に覆われて隠れていた馬を見つけたんだ。それから、あの老いぼれが、お気に入りのダギーの子馬のことで泣き言を言っているのを聞いたんだ。[21]彼がそう呼んだ。彼は、息子に馬を乗せるつもりだったと言った。そのちっぽけな哀れな男は、傍らで父の祈りを聞いてくれと、そして彼らの唯一のお気に入りを奪わないでくれと私に懇願していた。そのお気に入りを救うため、彼らは何頭もの役立たずの動物といくらかの金を提供したのだ。しかし私は大声で笑った」と、マホメド・シェリフ・カーンは白髪の髭を撫でながら結論づけた。「そして言った。『もし私が彼らの鳴き声に動かされたり、彼らの狡猾さに騙されたりすると思っているなら、彼らは私のような老狼のことなど知らないだろう。『行って』と私は老シャイフに言った。『あなたの希望に満ちた後継者のために船を造ってあげなさい。私の息子が乗るだけのこんな馬より、彼にはふさわしいでしょう』」

その後すぐに、老シェイク・ナセルがいつものフレーズを呟きながらゆっくりと歩いていくのが見えた。「何も問題はない。[22]ペルシャの悪党ども、アラブの愚か者ども、皆地獄に落ちろ！神は公正だ！――まあまあ、別に構わない。」私は彼に話しかけたが、彼は気に留めず、いつもの席に戻り、70年ほど船倉に繋がれたままになっていた船を建造している大工たちを監督した。そこで彼の抑えきれない怒りは、彼に近づく部族全員への最も激しい罵詈雑言へと爆発した。しばらくして私が彼に話しかけた時、彼は機嫌が良くなったようだった。「この船は」と彼は粗末な船の肋骨を指差しながら言った。「いつか完成するだろう。そして我々全員を乗せてくれるだろう。別に構わない。」

[40]

マホメド・シェリフ・カーンは、自分の癖を、個人的なものではなく、自分の境遇に由来するものだと考えて、よく笑っていた。ある日、通りを馬で走っていると、私が彼のトルクメン馬が長い首を伸ばして、男が頭に乗せた籠に積んだ野菜を掴もうとしているのを見て、意味ありげに見つめているのに気づいた。「彼はそれを覚えたんだ」[23]友人は笑顔でそう言った。

アブシェヘルと山々の間に広がる砂漠の乾燥した平原を眺め、半裸で浅黒い肌の無知な男女が灼熱の太陽の下で、ナツメヤシ以外の食料もほとんど持たずに苦しんでいるのを見た時、私は彼らの境遇に同情の念で胸がいっぱいになり、彼らの満足げな表情によって人類の尊厳が貶められているのを感じた。「確かに」と私はアルメニア人ホジャ・アラトーン（伝道所では青髭の名で知られていた）に言った。[24] 「この人々は、この惨めで無知な境遇で幸福であるほど愚かではないはずだ。彼らは活発で知的な民族のように見える。自分たちが比較的みじめな境遇にあることに無関心でいられるだろうか？他の国のことを知らないのだろうか？羨ましくも、向上心もないのだろうか？」 善良な老アルメニア人は微笑んで言った。「いいえ。彼らは非常に幸福な民族であり、他人の境遇を羨むどころか、哀れんでいるのです。しかし」と彼は私の驚きを見て付け加えた。「この感情の根拠を説明する逸話を一つお話ししましょう。

「以前、アブシェヘルの住民であるアラブ人の女性がイギリスへ行きました[25]ボーマン氏の子供たちと。彼女は貴国に4年間滞在しました。帰国すると、皆が彼女の周りに集まり、イングランドについての好奇心を満たそうとしました。「そこで何を見つけましたか？素晴らしい国ですか？人々は裕福ですか？幸せですか？」彼女は答えました。「国は庭園のようでした。人々は裕福で、立派な服、立派な家、立派な馬、立派な馬車を持ち、とても賢くて幸せだと言われていました。」聴衆はイングランド人への羨望で満たされ、自分たちの境遇への不満を示す暗い気分が彼らの中に広がりました。彼らがこのような気持ちで出発しようとしたとき、その女性が「イングランドには確かに一つ欲しいものがあります」と口にしました。「それは何ですか？」とアラブ人たちは熱心に尋ねました。「国中にナツメヤシの木が一本もないんです！」 「本当にそうなのか？」と皆が叫びました。「ええ、そうです」と老乳母は言いました。「滞在中は他に何も探しませんでしたが、無駄でした。」この情報により、アラブ人の間で感情が瞬時に変化しました。彼らの胸に浮かんだのは羨望ではなく同情でした。そして彼らは、ナツメヤシの木のない国で人々がどうやって暮らしているのか不思議に思いながら立ち去りました。

[41]

この逸話は、アブシェヘルからの最初の行軍の際、友人の青ひげと共に道をジョギングしていた時に聞いた。私は残りの道程（10マイルほど）を一言も発することなく馬で進んだが、神の知恵と人間の知恵の間に見られる矛盾について考え込んでいた。知識の急速な普及について、これまで読んだ数々の素晴らしい演説や優れたパンフレットの妥当性さえ疑うようになった。私は計算高い気持ちになり、人々が持っている満足感や幸福を、同じものを同等かそれ以上の分だけ与えられるまで奪い去るのは、賢明な行為だと認めつつも、正直ではないと考えるようになった。

アブシェヘルを出発する前に、私たちはシラーズの摂政王子の寵愛を示す多くの証を受け取っていました。到着後まもなく、彼の親衛隊の寵愛を受ける将校が、ラバ12頭分の果物を贈り物として持ってきました。この若者がエルチ族に敬意を表しに来た時、ホジャ・アラトゥーンはこう願ったのです。[42] 撤退を命じられた。理由を問われると、彼はこう答えた。「王子が派遣した人物はジョージア人で、テフリスに住む私の隣人の息子です。1797年、アガ・マホメド・ハーンがその都市を略奪した際、二、三万人の男女の若者と共に捕虜になりました。その後、イスラム教徒になることを強制され、高い地位に就いている彼は、私を見て恥ずかしがるかもしれません。」特使は言った。「それは問題ではありません。あなたは私の会計係ですから、式典の訪問には必ず出席しなければなりません。きっと彼はあなたに気づかないでしょう。」予想通りだった。贈り物を運んでいたのは、非常にハンサムな若者で、立派な身なりをし、礼儀正しく、アラトーンのことを知らないようだった。一度か二度、彼に目を留めたものの。訪問が終わると、善良なアルメニア人は我慢できずに言った。「この卑劣なイスラム教徒の野郎め！」彼は叫んだ。「彼は視力も感情も、信仰心も美徳も失ってしまった。私は何度も彼にお菓子を与えて、よそ者のように見つめられただろうか？ 彼が私を見下すとは、一体誰の父親なのか知りたいものだ。それは悲しい物語になるだろう」と彼は結論づけた。「彼の母親に手紙を書かなければならないだろう。彼女はひどく苦しんでいるが、この愚かな息子にまだ何か良いところがあるのではないかと期待しているのだ。」青髭の心情には、傷ついた自尊心、失望、そして人間らしさが入り混じっていて、それが面白くもあり、また心を打つものであった。

しかし、翌朝早く、彼は全く異なる表情で特使のもとにやって来た。明らかに深く心を痛めていた。「あの立派な若者に、私はなんと不当なことをしてしまったことか」と彼は言った。「昨夜、彼は秘密の使者を送ってきた。そして、会うと駆け寄って抱きつき、捕虜生活、苦難、そしてその後の出世の経緯を短く話してくれた後、非常に熱心に母親のことを尋ねた。彼は、当面の困窮を補うために百トマンを寄付しただけでなく、今後の送金の代理人を私に任せてくれた。彼は、若い頃の友人だと分かっていたが、見知らぬ人のように見せかけるのに苦労したことはないと私に言った。しかし、なぜそこまで慎重になったのか、その理由を説明した。彼はイスラム教徒であるだけでなく、立派な家に嫁ぎ、王子の寵愛も厚いのだ。[43] したがって、彼の信仰や忠誠の誠実さに少しでも疑いを抱かせるような行為は避けなければならない。「彼の母を大いに喜ばせるつもりだ」と青髭は続けた。彼は明らかに、この若いジョージア人の個人的な配慮と、彼への信頼にすっかり感激していた。「トマンを送る際に、息子はどんな信仰を表明しようとも、心はキリスト教徒であるという私の確信を伝えるつもりだ。確かにそうでなければならない。もし彼が真のイスラム教徒であったなら、イスラム教徒らしく振る舞い、母親を支持するどころか、異教徒とみなす母親を勘当したはずだ。」

ファールス、あるいはペルシア本国の摂政王子は、我々がアブシェヘルに到着して間もなく、彼自身の部族の若い貴族であるハッサン・カーン・カジルをメフマンダールとしてエルチに派遣した。アブシェヘルの知事ジャフィエル・カーンとは旧知の仲で親しかったため、彼は王子の宰相である兄からこの人物の歓迎について受け取った手紙を見せてくれた。それはペルシア人が形式にどれほど細心の注意を払っているかを示す非常に良い例だったので、私は翻訳した。その内容は以下の通りであった。

「私の愛する兄弟よ、

マルコム将軍のメフマンダールに任命されたハッサン・カーン・カジルは、一流の貴族であり、家柄もよい。彼は進捗状況を随時報告するだろう。彼がダルキーに到着したら[26]彼はこの手紙を送付し、将軍が野営に着いた日に、将軍をもてなす件についてあなたに手紙を書くでしょう。あなたはアブシェヘルの守備隊全員と共に、砂漠の境界にあるナツメヤシの木のところまで将軍を出迎えに行きなさい。あなたはマルコム将軍の天幕まで彼に同行し、彼がそこを去った後、将軍の天幕まで共に進みなさい。天幕は将軍の希望に応じて、野営地の右か左に張られなければなりません。ハッサン・カーン・カジルが朝に到着した場合は、朝食を共にし、夕食を共にしなさい。今後のあなたの対応は、あなたの礼儀正しさと良識によって決まります。あなたは常に彼を高貴な客人として扱い、彼の地位と、マルコム将軍にとってのメフマンダールのような、彼に与えられた名誉ある地位にふさわしいもてなしをしなさい。」

[44]

メフマンダールはこれに添えた手紙を総督に送り、その中で、臣下が認める限り謙虚に、自らの期待を述べた。総督は特使がどのように迎えてくれるのかを知りたがっていた。そして、キャンプから少し離れた場所で二人の将校が出迎え、また、総督が降り立ったテントの前に護衛が並び、挨拶をすると告げられると、総督は安心した。陛下の十六番目の従兄弟であるこの者にとって、このような心遣いは喜ばしいものとなると確信していたからだ。

ハッサン・カーンは翌日姿を現した。26歳くらいの立派な青年で、礼儀正しく、容姿端麗で、灰色の目と非常に愛想の良い表情をしていた。この訪問で、彼は国王と王子がエルチ族をどれほど尊敬しているかを何度も語り、二人とも使節団の前進を心待ちにしていると語った。

ペルシアにおいて、王族への敬意は、王や君主から委任された人々への配慮だけにとどまらない。手紙、衣装、贈り物、そして彼らの名が結び付けられたあらゆる無生物の受け取りにも、その敬意は及ぶ。その目的は、あらゆる階層の人々に、君主とその権力委譲を受けた人々への敬意と畏敬の念を植え付けることである。つまり、絶対服従の義務を生き生きと保ち、あるいはより深く印象づけるためには、いかなる手段も軽視されないのである。

私たちがアブシェヘルに上陸する少し前、シンドの使節団がテヘランからの帰途、この港に寄港していました。彼らは君主への贈り物として、ファッテ・アリー・シャー陛下の肖像を携えてきました。この絵画は厚紙の箱に丁寧に梱包されていましたが、この王家の肖像が君主の領土を通過する際には、君主自身に示されるであろう敬意に劣らない敬意を受けずにはいられませんでした。

アブシェヘルの総督と住民たちは、一行を率いて出迎え、皆が敬意を表して一定の距離を置いて一礼した。船が市の門に入ると、王室の祝砲が鳴らされた。船を預かる使節が船に乗り込むと、同じ儀式が繰り返された。このおどけた儀式への参加を拒んだ英国駐在官に対し、少なからぬ憤りが向けられた。

脚注:
[20]ブルガシャッティーとはトルコの小さな部族の名前であり、この老貴族はその部族の長であった。

[21]シェイク・ナセルの有名な種牡馬。

[22]本文中では文字通りに翻訳されている「Aibee na dared」は、この老酋長があらゆる場面で使っていたフレーズである。

[23]Amookhta ast。

[24]「青ひげ」というあだ名は、我らが党の若者数名が会計係のコジャ・アラトゥーンに付けたものです。彼がかつて髭を飾るために使っていた染料に、その色がほとんど使われていたからです。この素晴らしい人物は今は亡き者です。

[25]この話は、ジョン・マルコム卿が歴史書の中で、いくつかの事実や意見を説明するために語ったものです。しかし、彼はこれや、その他多くの同様に良いものを私から奪い、それを認めることはありませんでした。したがって、私の目的に適うのであれば、私は自分の財産を取り戻すために、いかなる儀式も行いません。

[26]ブシャーから50マイル。

[45]

第7章
登山家たち、カゼルーン渓谷、硝酸の美徳、リザ・クーリ・ハーンの失明、珍しい鳥たち、美しいドゥシュト・エ・アルジュンの谷、マホメッド・リザ・ハーン・ビャット、アイルランドの愛国心、ペルシャの従者。

ペルシャ湾岸の乾燥した道、グルマシール（暑い地域）から、その国土の内陸部の高原の穏やかな気候と肥沃な土壌への変化ほど、目を見張るものはないだろう。80キロほど旅した後、私たちは山岳地帯に到着した。最初の山脈の麓にある、ナツメヤシ農園とナフサを含んだ小川で有名なダルキー村から、私たちは登り始めた険しく険しい山の斜面に沿って曲がりくねった狭い道を進んだ。頂上付近で、近隣の部族や村の長老たちに出会った。彼らは馬に乗った主要な支持者と共に山頂に集結し、他の従者たちは岩から岩へと飛び移り、よそ者への敬意を表して火縄銃を撃ち合った。彼らのぼろぼろの衣服、逞しい姿、歩くのも危険と思われる断崖の中を進む彼らの急速な移動（一見無秩序に見えたが、すべて合図によるものだった）、周囲の丘陵から響き渡る銃声は、優れた作家なら何ページにもわたって語り尽くせるほどの面白さをこれらの光景に与えていた。しかし、私は海岸とカゼルーンの谷の間にある二つの大きな山脈を無事に通過できたという事実だけで満足しよう。谷に入ると、豊かな畑だけでなく、野生のギンバイカ、ブラックベリー、そして柳が私たちの目を楽しませた。柳は小さくとも澄んだ小川に影を落とし、私や他の者たちに故郷のような感覚を与えた。遠い地を旅したことのない者には決して理解できない感覚だ。ペルシアを訪れたことのない一行は、景色の変化に大いに喜び、[46] より幸福な平原で約束したバラとナイチンゲールは、私たちのおかげだ。私たちが通過した山々の住民たちを目にした彼らは、私たちが語るママ・スニー族の素晴らしい物語を信じてくれた。彼らはアレクサンダー大王の時代から、その名と習慣を変わらずに守ってきたと自慢していたのだ。

最初のミッションの際、この部族のことを思い出すのは当然のことでした。彼らは、彼らの最も古い慣習の一つに従い、残念ながら後方に警備員がいなかった私たちの荷物の一部を略奪しました。奇妙な出来事がなければ、損失はもっと大きかったでしょう。残されたラクダの中には、ボンベイで私たちに大量に供給された硝酸の瓶を積んだラクダが一頭いました。有能な医師は[27]その効能を発見した者は、ペルシアでその効能が公正に試されることを切望していた。そして、それは確かに極端な場合には最高の治療法であることが証明されたが、彼がその効果を予期していなかった場合であった。強盗たちはラクダ数頭分の荷物を奪った後、硝酸にも手を出した。彼らはラクダの背中から地面にそれを投げ捨てた。瓶は割れ、中身の煙と臭いは無知で迷信深いママ・スニー族を非常に驚かせ、彼らは恐怖に駆られて逃げ去った。彼らは、ファリンギー族の抑圧されていた精霊が解き放たれ、悪行への報復を必ず受けるだろうと確信した。この真実は、ラクダ使いの証言、その後の窃盗犯の自白、そして硝酸の近くにあった荷物のいくつかが無傷であったという事実によって証明された。

カゼルーン市は古代のシャプールの近くにあります。その遺跡は古物研究家たちを喜ばせ、その荒れた野原は獲物が豊富にあったことから私たちのスポーツマンたちにも同様に珍重されていました。

私自身も黒ヤマウズラ狩りをとても楽しんだ[28] この場所では、30人から40人の騎手が同行していました。彼らは草原に散開し、ヤマウズラが飛び立つと、一番近くにいた者が叫び声を上げ、ヤマウズラが飛んでいく方向にいた者たちは、鳥の上を馬で飛び回りました。ヤマウズラは地面に触れる間もなく再び舞い上がり、以前と同じように狩りを続けました。鳥の飛行時間は短くなり、3、4回ほどですっかり疲れ果てたところで、騎手の一人が拾い上げました。騎手の中には「センター」と呼ばれる小型犬を連れた者もおり、ヤマウズラが長い草や茂みに隠れた時に見つけるのを手伝っていました。私がこの狩猟に参加した最初の朝には、約20羽の鳥を捕まえました。

[47]

カゼルーンの知事リザ・クーリ・ハーンがエルチを訪ねてきた。この老貴族は、ペルシアの王位をめぐるゼンド家とカジル家の争いで両目を潰され、眼窩に絹の帯を巻いていた。席に着くとすぐに、彼は自らの不幸を語り始めた。老人の苦しみを思うと、私は思わず涙がこぼれた。驚いたことに、彼が語っていたのは私たちを苦しめるためではなく、楽しませるためだった。その忌まわしいテーマにもかかわらず、ペルシア以外の国では悲劇の題材とみなされるであろう物語に、私は思わず微笑んでしまった。しかし、毒物は用を足せば栄養となるように、どんなに恐ろしい不幸であっても、日常茶飯事のように起こると、人生のありふれた出来事のように思えてしまうのだ。しかし、この場合、語り手が主人公である悲劇に喜劇的な効果を与えたのは、語り手の態度と感情であった。

「私はあまりにも積極的なパルチザンだった」と、カジル家のリザ・クーリ・カーンは言った。「ゼンドの悪党どもの手に落ちたとき、慈悲は期待できなかった。死を覚悟していたのに、片目を失うだけで済んだ寛大さに驚いた。フェラッシュの屈強な男が[29]は刑執行人としてやって来た。彼は手に鈍い大きなナイフを持っており、それを刑具にするつもりだった。「見せたペンナイフを使ってくれるなら20トマン払うと申し出た。彼は極めて残酷な態度で拒否し、私を無慈悲な悪党と呼び、私が彼の兄弟を殺したのだと主張し、復讐を果たすために今の役職に就いたのだ、と。そして、唯一の心残りは私を死刑に処せなかったことだ、と付け加えた。」

[48]

リザ・クーリは続けた。「この男に優しさなど期待できないと分かったので」。私は服従のふりをして仰向けに寝た。彼はすっかり満足した様子で、袖をまくり上げ、ナイフを振り回し、平然と片膝を私の胸に乗せ、まるで私が愚かで無邪気な子羊で、彼の好き勝手なことをさせられているかのように、屠殺作業を始めた。この印象から彼が油断しているのを見て、私は片足を上げ、彼のみぞおちに踏みつけ、思わず笑ってしまうようなやり方で彼のかかとを頭上に蹴り上げた（彼が言った動作を足で真似し、彼自身もそれを思い出して大笑いした）。私は飛び上がり、敵も飛び上がった。私たちは少し格闘したが、彼の方が強かった。彼は私を倒し、両目をえぐり出すことに成功した。

「その時の痛みは」と老ハンは言った。「戦いで得た暖かさで和らぎました。傷はすぐに癒え、カジル家がペルシアの絶対的な支配権を獲得すると、私は彼らのために苦労したことが報われました。息子たちは皆昇進し、私はこの町と州の知事になりました。私はここで裕福になり、この国で目が見える者にとっては全く異質な安らぎを享受しています。歳入不足や、他の知事が解任されたり、殴打されたり、死刑に処されたりするような、事実上あるいは名目上の理由があれば、王は『気にするな、可哀想な盲目のリザ・クーリだ。放っておけ』と言うのです。ですから、エルチー、お察しの通り、私には文句を言う理由はありません。ペルシアで最も明晰な20の目を持っていたとしても、両目を失った方が不幸から守られるのですから。」そして彼はこの二度目の冗談に再び笑った。

ペルシャの秘書官、ミールザ・アガ・ミールは、リザ・クーリ・ハーンの物語について論評した際、彼の慰めとなる根拠は大きいと述べた。彼が描写した彼の境遇と、現在のファールス政権下で歳入役人として雇われている他の人々の境遇との間に、これほど強い対比は他にないからだ。「この事実を最もよく示すのは、つい最近、ある貴族がシラーズの摂政王子に与えた機知に富んだ大胆な返答である」と彼は言った。王子は顧問に対し、自分の前に引き出された凶悪犯罪者にはどのような罰がふさわしいか尋ねた。「彼を歳入徴収官にすればいい」と、昔から寵愛を受けていた貴族が答えた。[49] 「このような任命によって、すぐに十分な罰が下されない犯罪は存在し得ない。」

数ヶ月前にシラーズに派遣されていた二人の宣教師がカゼルーンで経験した、ある冒険について、私たちは面白い話を聞きました。そのうちの一人、エルチ族の縁者で、以前私が述べたように、彼は不必要な肉体的な疲労を特に嫌っていました。しかし、彼と彼の同行者は、15マイル離れた家に住むという二匹の奇妙な生き物についての話を聞き、好奇心を掻き立てられました。厳しい天候（冬だったため）と困難な道中にもかかわらず、彼らは彼らに会いに行くことを決意したのです。

彼らの質問に答えて、一人の男がこう言った。「この生き物は鳥によく似ています。羽毛と二本の脚があるからです。でも、頭はむき出しで肉厚な感じで、一羽は胸に長い黒いひげを生やしています」。しかし、彼らが最もこだわったのは、彼らの鳴き声の特異性だった。それは、これまで聞いたことも見たこともないどんな鳥とも全く異なっていた。カゼルーンから彼らに会いに来た老人は、その鳴き声はアラビア語によく似た喉音だと断言したが、注意深く耳を傾けたにもかかわらず、彼らの発する言葉を一言も聞き取れなかったと告白した。

一行が旅の終わりに疲れ果てて到着すると、珍品が保管されている小さな村の住民たちが出迎えに出てきた。鳥たちが閉じ込められている家に案内され、ドアが開くと、七面鳥の雄と雌が一斉に出てきた！七面鳥の雄は監禁から解放された喜びで、すぐにアラビア語で話し始めた。カゼルーンから来たペルシャ人たちは驚きのあまり途方に暮れ、二人の友人は笑うべきか怒るべきか迷うような表情で顔を見合わせた。しかし、結局は前者の感情が勝っていた。彼らの陽気さはペルシャ人たちを驚かせた。その理由を聞かされると、自分たちにとってとても奇妙に思えた鳥がインドでもイギリスでもごく普通に見られるものだと聞いて、彼らはがっかりしたようだった。

七面鳥の持ち主の話によると、七面鳥は船の難破から救出されたようだった。[50] 彼らは湾岸を横断し、徐々に当時の内陸部へと到達した。

カゼルーンからドゥシュテ・アルジュンまでは短い距離だが、登りは急だ。カゼルーンで満足していたのと同じように、この小さくも美しい谷では、自然が全く異なる様相を呈しているのを目にした。谷は山々に囲まれ、険しい斜面を流れる百もの小川が水を集め、中央に湖を形成している。ブドウ畑に覆われた丘から滝となって流れ落ちる小川の美しさ、澄んだ湖面に、湖を覆う山々の姿が映る湖面、湖畔の豊かな草原、そしてバラやヒヤシンス、そしてほとんどあらゆる種類の花が、この魅力的な光景に私たちを感嘆させていた。私たちの視線と歓喜の表情を楽しんだペルシャ人たちは、「イラン・ヘミーン・アスト！　イラン・ヘミーン・アスト！」と叫び続けた。ここはペルシャだ！　ここはペルシャだ！

この日の行軍中、旧友のマホメド・リザ・カーン・ビャットに会えて大変嬉しかった。彼はシラーズからエルチ族に挨拶するために来ていたのだ。彼はまるで少年のように駆け寄ってきて、「どういたしまして」と叫んだ。10年前に別れた時よりも若々しく、逞しく見える彼の姿を見て、私は自分の目が信じられなかった。当時68歳だった彼は、毎日、アヘンを摂取していた。医師の計算によると、その麻薬に慣れていない30人を中毒させるのに十分な量だった。老紳士への敬意から、私は彼を破滅させると確信していた習慣を断ち切るために、惜しみない努力をしてきた。医師も同じ印象から、私の熱心な助っ人だった。友人は私を歓迎した途端、彼について尋ねた。インドにいると告げられると、彼は笑いながらこう答えた。「彼がここにいないのは残念だ。キリスト教徒の医師たちは、我々の信仰によれば、彼らの救世主の助けと影響によって、盲人や足の不自由な人を治す奇跡を起こすことができるが、皆が真の預言者ではないことを彼に教えてやりたい。彼は私に、アヘンの量を減らさなければ死ぬと告げた。彼が賢明にも私の死を予言して以来、私はそれを4倍に増やした。そして私は今、80歳近くになり、彼らの誰よりも若く、活動的だ。」そう言って彼は言った。[51] 彼は馬を急がせ、古代パルティア人が弓を振り、現代ペルシア人が火縄銃を振り回すのと同じように、体を完全に回転させ、自分が疾走する方向とは反対方向の標的に弾丸を放った。私のところまで馬で近づき、まず白髪一本見当たらないほどよく染めた髭を撫で、それから10年前に私が彼に贈った箱を取り出して開け、文字通り一握りのアヘン剤を喉に放り込みながら、「お医者さんの友がここにいてくれたらよかったのに！」と繰り返した。

私は残りの行軍をマホメド・リザと共に過ごしました。彼の報告によれば、ペルシャの情勢は大きく改善されたとのことです。確かに、先王アガ・マホメド・ハーンの権力が完全に確立されて以来、ペルシャが享受してきた国内の平和が、その効果をもたらしたに違いありません。なぜなら、この国は気候、土壌、そしてあらゆる動植物の生産において自然が実に恵まれてきたからです。その恩恵に甘やかされている人間は、多大な努力を惜しまずに、この恵まれた恵みを破壊することはできません。友人が歴史の知識に基づき、この大きな変化を冷静に、そして満足感を持って捉えていることを、私はより嬉しく思いました。彼の父であるサラー・ハーンは、征服者ナディル・シャーが暗殺された当時、その宮廷で首席オムラ（貴族）の一人でした。この出来事をきっかけに、各州で王たちが反乱を起こしました。サラー・ハーンをはじめとする王たちが、その列に加わりました。彼はシラーズを占領し、城塞を拡張・改良したが、王家の名を享受できたのは短かった。捕虜となり、ケリーム・カーンに処刑された。野心の欠如が特徴的な息子は、部族の長として尊敬を集めて人生を歩んだが、重要な地位に就くことはなく、ひょっとするとそれを望んだこともなかったかもしれない。彼は幸福で満ち足りた心境で、父の晩年を、輝かしくも波乱に満ちた権力への夢だったと語り、その夢を実現できなかったのは幸運だったと語っている。

シラーズの王子や偉人たちは、我々がその街に近づくと、エルチにアイスクリーム、菓子、ジャム、そして美味しい果物といった贈り物を山ほど贈ってくれたので、陣営の全員、犬の飼い主に至るまで、これらの贅沢品をむさぼり食うのに精を出していた。その大半は常に護衛隊の一部である第17竜騎兵連隊に割り当てられていた。私はこれらのことを耳にした。[52] 皆（一人を除いて）アイルランド出身の立派な男たちが、アイスやジャム、ブドウ、ネクタリンを食べながら、ペルシャの美点について語り合っていた。「ペルシャは宝石のような国だ」と一人が言った。「もっとキリスト教徒がいたらなあ」ともう一人が言った。「キリスト教徒は別に構わない」と彼の連れは言った。「彼らが言うように、あの永遠の岩山と谷の代わりに、時々沼地が見えるならね」。「たとえ素晴らしいとしても」とコラガン伍長は締めくくった。「小さなアイルランドのジャガイモ畑なんて、アイルランドのジャガイモ畑12個分と、それにそこにあるすべてのもののために差し出すよ」。この愛国的な感情は、皆の同意を得たようで、議論は幕を閉じた。

ドゥシュト・エ・アルジュンを出発した朝、私は谷のかなりの部分を所有している老領主（レイス）と少し馬で出かけた。「こんなに肥沃で美しく、緑豊かな土地を所有して、あなたはどれほど幸せでしょう」と私は言った。老人は首を横に振った。「あなたがそんなに賞賛するその緑こそが、私たちの破滅なのです。私たちの谷はペルシアで最高の牧草地です。そのため、王子や貴族たちはラバをここに送り込んで肥育させています。穀物畑や庭園はこれらの動物たちに踏みにじられ、私たちは彼らの使用人の横柄さと、しばしば抑圧に耐えなければなりません。私たちの国では（あなたの国ではどんな人たちか知りませんが）、彼らはいつも主人よりも十倍もひどいのです」

脚注:
[27]故ヘレナス・スコット博士。

[28]デラジ（クロヤマウズラ）は、胸の色からその名が付けられました。体の他の部分は斑入りで、喉と脚は赤く、尾の下部も同様です。頭部は黒く、弓状に湾曲し、茶色と白の斑点のある羽毛が生えています。目の下には白い斑点が一つあります。この美しい鳥は、インドの高緯度地域とペルシャに生息し、チグリス川の河岸では非常によく見られます。

[29]フェラッシュは、家の掃除や家具の手入れなどを行う、家事使用人です。また、テントを張ったり、カーペットを敷いたり、その他諸々の仕事も行います。

[53]

第8章
ミッションの主な登場人物 – マホメド・フーセイン・カーン – ジャフィア・アリ・カーン – メルザ・アガ・ミーア – マホメド・フーセイン – ハジー・フーセイン – エルチェの支持者候補者。

旅の続きを語る前に、読者の皆様に、私が共に過ごしたインド人とペルシャ人の主要な人物の何人かをご紹介しなければなりません。彼らはどこへ行っても私の同行者であり、ペルシャ訪問中に得た情報や楽しみの多くは、彼らの言葉や会話のおかげでした。私の友人たちほど、互いに全く異なる人物は他にいません。これは、彼らの性格による部分もありますが、むしろ彼らが生きてきた人生が正反対だったことに起因しています。しかし、彼らについて簡単に記述すれば、それぞれの性格がよく分かるでしょう。

一人目のマホメド・フーセイン・カーンは、特使の随行員として、この任務に携わっている人物です。彼は私の特別な友人であり、私が付き合うほとんど全てのグループに同行しています。私と一緒に馬に乗ったり、くだらない話をしたり、冗談を言ったり、警句を書いたり、物語を語ったりしてくれます。ですから、彼について簡単に説明しなければ、理解してもらえないでしょう。カーン・サヒブ、つまり「我が主」は、私の友人が普段知られている名前ですが、彼は相続権により、ナボブというより高い称号を受ける権利があります。彼の身長は約5フィート3インチ（約173センチ）で、質素な顔立ちですが、機敏さと知性を示す表情をしています。そして、彼の活発な思考は、近視のため常にかけている大きな眼鏡から伝わる重々しい印象によって、さらに強調されています。彼の体格は強健ではなく、その容貌全体は、幼少期に注がれた過度の世話と、高貴なイスラム教徒の慣習に倣って青年期を過ごした、消耗させるほどの快楽を物語っている。しかし、それにもかかわらず、彼は[54] 幼い頃から贅沢はしていたものの、放蕩はしていなかったものの、優れた教育を受けていました。アラビア語の学者としてはまずまずで、ペルシア語では彼より優れた者はほとんどいません。ペルシア語を極めて優雅に書き、散文でも詩でも、決して劣らない作曲家です。これらの資質に加えて、明るい性格、優れた記憶力、そして機知に富んだ発言力があれば、私の小さな友人の完成です。

ハン・サーヒブの父はペルシャ人で、若い頃はインドで財産を築くために旅立ちました。彼はベナレスのダンカン氏に自分を推薦することに成功し、ダンカン氏がボンベイ総督となった後、ダンカン氏はペルシャ人の友人をアブシェヘルの駐在官に任命し、1798年には彼をペルシャ宮廷へ派遣しました。この昇進は当然のことながら野心的な考えを喚起しました。そして、彼が一族の地位を高めようとした他の手段の一つとして、長男（私の友人）をゼンド家の元王子の娘と結婚させました。その王子は亡命中で貧しかったため、自分の流れ星（アジアの比喩を用いるならば）が、彼が上昇気流に乗っていると思っていた星と重なることを喜んだのです。しかし、父親は、この朽ち果てた王家の木の枝に息子を接ぎ木した直後に亡くなり、息子に残したものを、彼はしばしば揶揄しながら「貧困と身分の悲しむべき遺産と、極めて威厳ある妻」と呼ぶ。彼の言うことを信じれば、妻はしばしば高貴な生まれを彼に思い出させ、むしろ彼に味方してくれた彼女の謙遜さについてあれこれと語るのだという。「あの思慮深い行動の理由を彼女に伝えることもできたが」と彼は先日付け加えた。「だが、それは彼女をさらに悪化させるだけだった。彼女の暴力がどんな結果を招くかは神のみぞ知る。だから私は黙っていたのだ。」

ここでハーン・サーヒブは、その弱点、つまり極めて慎重な性格を露呈した。彼はハイヒールの黄色いブーツと、ペルシャの騎兵の中でも最も勇敢な騎兵が着ているような、ゆったりとした赤い布のズボンを履くのが彼の習慣である。行進の装備をすると、彼の高い羊毛の帽子はまさに軍服の威厳を帯びる。2丁の小型拳銃と1本の短剣が腰帯に差し込まれ、腰帯には火薬入れと弾丸の袋が締め付けられている。大きなサーベルは刺繍の入ったクロスベルトに下げられ、近距離戦用の短い剣が鞍に固定されている。鞍の前部には[55] 大きな騎馬ピストル二丁を収めたホルスターが二つ付いていた。馬上での堂々とした立ち姿や、平原を駈け回る大胆さといった、絶望的な勇気の兆候はあれど、持ち前の大小さまざまな武器よりも、むしろ自らに頼る前向きな勇気が欠けている。友人はこの欠点をよく理解しており、時折、そのことを巧みにほのめかし、その原因について機知に富んだ哲学的な考察をすることができる。その主な原因としては、スタミナ不足、甘やかされた幼少期、甘やかされた青年期、父親への恐怖、そして王妃への恐怖などが挙げられる。 「しかし」と彼はよく付け加える。「もし私が、さまざまな原因のせいで、獣のような勇気を構成する神経の強さを失ってしまったとしても、私は反省の結果として男らしい精神を持っていると信じています。適切な機会には、私がそれを発揮するのを皆さんは必ず目にするでしょう。」

これは間違いなく事実である。しかし、私はこれらの「適切な機会」に一度も出席したことがなく、危険が迫っているときに彼の滑稽な行動によって危険について考えることをほとんど忘れさせられたグループの一員であった。

エルチー号は、アブシェヘル・ロードスに停泊していた時、特別な用事があり、上陸を決意していました。海は荒れ、港口の砂州では波が非常に高く打ち寄せていましたが。最近伝道団に配属されたばかりのカーンは、行くことを強く勧めましたが、行くべきではないと主張しました。砂州に差し掛かるまでは、彼は非常に勇敢でした。砂州では、互いに追いかけ合う波が、まるで私たちの小さな小舟を一瞬一瞬飲み込みそうに見えました。泡立つ波頭で私たちを追いかけてくる波の一つ一つに、カーン・サヒブは「アッラー、アッラー、アッラー！（神、神、神！）」と早口で祈りを捧げました。そして、私たちがその猛威から逃れた途端、彼はさらに早口で感謝の言葉を唱えました。「シュッカー、シュッカー、シュッカー！（ありがとう、ありがとう、ありがとう！）」これらの祈りと感謝の言葉は、非常に雄弁に、そして驚くほど真剣に繰り返されました。アッラー、アッラー、アッラー！シューカー、シューカー、シューカー！という音が15分ほど耳に響き続けた。「アル・ハムド・ウリラー！（神に賛美あれ！）」というゆっくりとした落ち着いた声が聞こえ、波が穏やかなことを知らせた。私は友人を励まし、[30]この時、彼が少しばかり平静さを見せたことについて、彼は勇敢に弁明し、海上ではいつも陸上の二倍の祈りを捧げていると言った。これは私も信じている。しかし、彼は陸上でさえ宗教の儀式を無関心に守る者であり、我が党の正統派の一部からは、スーフィー、つまり哲学的理神論者ではないかと疑われている。これは、神の愛を熱弁する聖人から、祖国の礼拝の儀式を嘲笑する罪人まで、あらゆる者を包含する一般的な呼び名のように私には思える。

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次の人物は、マスリパタムの太守の弟であるジャフィエル・アリ・ハーンです。このインド系イスラム教徒は、高位の身分でありながら収入は限られており、少年時代からエルチー族の親友でした。ペルシャ人の家庭に嫁ぎ、現在はシーラーズに住み、しばらくの間代理人として働いています。ジャフィエル・アリは英語の達人としてはまずまずですが、正確さよりも流暢さが重視されています。若い頃は放蕩好きで浪費癖があり、今は優柔不断で無分別です。かなりの知識を身につけていますが、判断力に欠けています。その結果、彼は自分の問題を扱う際にも他人の問題を扱う際にも、必ずと言っていいほど悪党の餌食となります。それでもなお、哀れなジャフィエル・アリには、救いようのないほどの気さくな態度と、慈悲深い心があり、彼の愚かさがしばしば生み出す憤りを、誰も持ち堪えられないほどに抑えている。ある日、彼は私を騙した男についてこう言った。「私の友人は、私が思っていたほど正直な人ではありません」。「私は信じられないくらい愚かでした。今度こそ気をつけます。しかし」と、彼は自らの弱さに同情しながら付け加えた。「あのペルシャ人たちと付き合うのは本当に難しいんです。彼らは言葉遣いも態度も実に愛想が良いですし、特に騙そうとする時はなおさらです」

インド人でもあるマホメド・フーセイン氏は、エルチー少尉が18歳の頃からムーンシー（ペルシア語教師）として仕え、主君の信頼を得て着実に昇進してきた。謙虚で口数は少ないが、常に目的に向かっている。[57] エルチー族には、同じ地位にある人間を目立つように前に出す習慣があり、この習慣はムーンシー族の性格にまさに合っているように見える。ムーンシー族はムーンシー族の性格を形成したのかもしれない。彼は呼ばれたとき以外はエルチー族のところへ行かず、必要とされていないときには決して留まらない。お世辞を言われれば喜ぶが、他の者たちのように、それを目的にしているようには決して見えない。この明るい性格と、20年以上も大きな誘惑に耐えてきた正直さで、彼は周囲の喧騒の中でも比較的静かな生活を送っている。手紙を書いて忙しくないときは、ペルシャ語の本を読んでいて、主にスーニー族とシー族の間の神学論争について書いている。彼はスーニー族の信条を支持している。そして、預言者の甥であり義理の息子でもあるアリーに敬意を払いつつも、彼はトルコ人やアラブ人と同様に、アブベケル、ウマル、オスマンは真の男であり、良きカリフであり、アリーに熱狂するペルシャ人が彼らを卑劣な僭主や卑劣な簒奪者と呼ぶようなものではないと考えている。ある日、ムーンシーは私が彼の研究について冗談を言った時、「私はこれらの赤毛の者たちと議論したくない」と言った。[31]医者たちもいるが、私は自分の信念を強めなければならない」と彼は低い声で付け加えた。「やり方が間違っている人間の信念がどうして正しいというのか？ あんなに大言壮語で嘘をつく連中を見たり聞いたりしたことがあるか？ 主人がそんな連中をたくさん見てきたことを嬉しく思う。彼は私たち貧しいインディアンのことを今まで以上によく思ってくれるだろう」

次に読者の皆様にご紹介したいのは、ミールザ・アガ・ミールです。彼はサイード、つまりマホメッド族の一員であり、聖人アミール・ヘムザの直系子孫であることから、同胞から深い尊敬を集めています。ヘムザの墓はシラーズにあり、同市で最も神聖な聖地の一つとされています。アガ・ミールは優れた筆記力を持ち、職業である書記においても並外れた腕前を持っています。彼は温厚で控えめな性格で、言葉遣いも行動も穏やかです。彼の穏やかな気質と良識は、常に周囲の貪欲と陰謀の渦中に巻き込まれないよう、自らをあらゆる汚点から遠ざけようとする姿勢に向けられているようです。同胞の一般性とは正反対に、彼は自分の家系以外の仕事は一切避けようと努めています。エルチ族に大変気に入られているにもかかわらず、彼は自分の仕事は引き受けず、特に指示がない限り何もしません。アガ・ミールは、時には同胞を恥じるが、肩をすくめたり、時には顔を背けたりすることで自分の感情を表すことで満足し、義務に違反することなくそうした行動を回避できる場合には、同胞を告発したり非難したりすることを明らかに嫌う。しかし、義務が問題となるときはいつでも、この善良で正直な男は、毅然とした態度でその義務を果たす。

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以前、アルメニアの財務官、ホジャ・アラトゥーンについて触れました。この分別があり正直な男は、抑圧された国で育ったため、幼い頃から言葉と行動に極めて慎重な、部族特有の控えめな態度を保っています。この善良な男は冗談が好きですが、まるで国家機密であるかのようにささやきます。先ほども述べたように、私たちは彼を「青ひげ」と呼んでいます。彼が顔に付けたこの飾りに、ある日この染料が主に使われたからです。彼はその大きさと形を、理由もなく誇りに思っています。彼はかつて、あるペルシャ人に罵倒されて、自分の虚栄心がかなり満たされたと私に話しました。そのペルシャ人は、他のあらゆる話題を尽くした後、こう締めくくりました。「それなら、あなたのような不信心者の犬が、そんなひげを生やして何になるんだ？」

下級使用人の中で最も目立つのは、老ハジー・フーセイン、つまり侍従長である。彼は外国を訪れたことを理由に、同僚の使用人より優位に立っていると自負し、どの国からでも何らかの利益や功績を持ち帰ったと自慢している。詩歌や奇蹟への嗜好（ペルシアで生まれつき備わっていたという）に加え、バグダッドで培った古美術品への愛着、ブッソラで得たアラブ馬の知識、マスカットで習得した小物品の売買技術、メッカの預言者の墓を訪れた際に得た神学と「ハジー」あるいは「巡礼者」という聖なる名、そしてカルカッタの著名な時計職人のもとで短期間徒弟として働いたことで得た、時計の機械に関するささやかだが有益な知識も持ち合わせている。この旅慣れた、非常に有能な人物は、エルチーにケリアンを譲るほどの謙虚さを持っている。[59] 訪問者にコーヒーを配る彼の仕事は、キャンプ中でとても人気があり、特に私に人気があります。彼が私と親しく付き合ってくれてとてもうれしいのは、私が以前から彼のさまざまな才能、特に時計職人としての腕前を称賛していたからだと思います。彼は、1年間止まっていた私の古い時計をほぼ丸一日動かせるようにしてくれたのです。

上記の人物は私たちの主な登場人物です。その他の紳士は舞台に登場したときに自ら話します。

我々の陣営に所属する者以外にも、頻繁な訪問や交渉から、ほぼ陣営に属しているとみなされる者もいる。しかし、我々の行動様式は既に理解されており、エルチ族は最初の任務の時のように、排他的な影響力を確立しようとする個人の試みを警戒する必要はなくなった。その中で、正反対の性格を持つ者による2つの試みは、記録に残る価値がある。

最初の者は、ハジ・アブドゥル・ハミードという名の、一見すると能力のある若者で、シラーズからやって来た。彼は、大臣チェラグ・アリ・ハーンからのお礼状を持っていた。大臣に対しては、この任務の真の目的を明らかにすると約束していた。また、他の人々には、自分がイギリス代表とペルシャ政府との間の唯一の連絡と交渉の媒介者となるつもりだと公言していた。

彼は巧みに計画を進めたが、エルチー人は彼がアブシェヘルに留まり、宮廷で非常に勤勉な様子を見て、その真意を疑い、ある日、率直に、他に何か用事があるか、あるいは仕事の見込みがあるかと尋ねた。彼は当初、この直接的な質問に当惑したものの、自己推薦以外に用事はないことを認め、ペルシアで資格のある現地人を代理人として使わずに事業を営むのは不可能だと主張し、同時に、彼自身がまさに必要とされている人物であると主張した。

エルチーは親切な心遣いに感謝したが、今はそのような援助は必要ないと告げた。もし必要になったとしても、彼はアブドゥル・ハミードに、わざわざそこまで来て援助してくれたのは無私無欲の行為であり、決して忘れてはならないと保証した。この言葉の真意よりも、その態度こそが、彼にとって致命的だった。[60] ペルシャ人の期待を胸に秘めていた希望を叶えようとしたのだ。二日後、彼はキャンプを離れ、シーラーズに戻った。そこで彼は使節団に激しく敵対し、利己的ではあるが人間にありがちな理性の歪曲によって、単に軽視されただけでなく、期待していた利益をすべて奪われたと考えた。

この紳士の申し出が拒否されたことで、多くの投機家が本来の目的であるはずの努力を果たせなくなったことは間違いありません。しかし、シーラーズから聞いた話では、カズヴィーン出身で、長年シーラーズに商人として定住し、我が一行に必要なテントやその他の品物の製造の契約候補だったアガ・イブラヒムが、アブドゥル・ハミードとその計画を嘲笑し、ファリンギー・エルチーを勝ち取るまでずっと案内すると豪語していたそうです。

彼の意図は、ファルスの摂政王子と国王に事前に書簡を携えて派遣されていたムーンシー（月刊誌記者）のマホメド・フーセインによって伝えられており、我々はこの恐るべき人物に会うのを心待ちにしていた。ドゥシュテ・アルジュンから馬車で一駅の地点で、彼は姿を現した。彼は陽気で気さくな人物のようで、彼自身の話によると、この世の善きものを好むようだった。彼は良質の酒を一杯二杯飲むことに関してはあまり良識がないと言い、国王陛下がシラーズの摂政王子であった頃、国王の良き伴侶であったことを自慢していた。しかし、叔父のアガ・マホメドとムッラー（イスラム教指導者）たちを恐れた彼は、公然と悪行を捨て、老若男女にペルシア王位継承者の真摯な悔悟を知らせるため、ワインの入ったすべての器を壊すために街中を行進したのだった。

「頭に王冠を戴いた叔父はいなかった」とアガ・イブラヒムは言った。「僧侶には全く興味がないし、酒がまずい時以外は、自分の生き方を変えようと思ったことも一度もない。ただ、常に最高級の酒を飲むように気を付けているんだ」と、エルチーに意味ありげに頷きながら言った。

この会話は日中に行われました。夕方、アガ・イブラヒムはエルチ族との個人的な面会を希望しました。しばらく彼と過ごした後、彼は明らかに失望した様子で私たちのグループに戻ってきました。私たちはすぐにその理由を知りました。彼は荷物を積んだラクダ2頭を裏道からエルチ族のテントまで連れて行き、短い前置きの後、会いに来てくれるよう頼んだのです。[61] 二人の荷物を「パイシュケシュ（最初の供物）」として受け入れた。ラクダの一頭にはロシアのブランデーが積まれており、もう一頭が背負っていた荷袋には（彼の報告によると）若く美しい女性ジョージア人奴隷が二人乗っていたのだ！酒と女性たちは二人とも丁重に断られ、彼の心遣いに深く感謝した。

私たちの友人、アガ・イブラヒムは、アブドゥル・ハミードとは全く異なる性格だった。私たちが彼にワインを数杯飲ませると、彼は元気を取り戻した。「私の計画はうまくいった」と彼は言った。「きっとファリンギーの心も掴めただろう。このエルチーはペルシャに何か深い思惑があるに違いない。そうでなければ、あんな誘惑に抗うことなどできなかっただろう。」

アガ・イブラヒムは、1797年にアガ・マホメドの軍隊がジョージアに侵攻した際に連れてきた男女の奴隷の密売人だった。彼は自分の家族にも奴隷を一人残しており、その女性を溺愛しているようだった。酒を飲めば飲むほど、愛するマリアムネについて語るようになった。「私は何度も」と彼は言った。「彼女がイスラム教徒になれば結婚しようと申し出たが、ことごとく無駄だった。実際、彼女が十字架の前でひざまずいて祈ったり、聖母マリアに賛美歌を歌ったりする姿は、あまりにも美しく、あまりにも優しく歌っているので、私もキリスト教徒に改宗しようと思ったことが20回もあった。それに、マリアムネがいなければ天国は楽園だとは到底思えない！」

陽気で温厚な友人は、私たちに対しても、自分自身に対しても、翌日ラクダを連れてシラーズへ帰っていった。確かに失敗したが、ファリンギー・エルチーの心を掴もうとした彼の見事な計画は、人間の知恵では防ぎきれない、何か不思議な原因によって挫折したのだと彼は確信していた。

アガ・イブラヒムは、最初の失望を乗り越えて、希望していた仕事にかなり就くことができ、あらゆる取引において他のペルシャ商人と同じくらい誠実であることがわかった。

脚注:
[30]機知に富み、才能豊かなカーン・サーヒブは、本書で言及されている他の多くの人々と同様に、自然の恩恵に報いられたことを、深く遺憾に思います。彼はペルシャと同様にインドでも友人エルチーに随行し、1821年にコレラで亡くなりました。

[31]ケゼルバッシュ、つまり赤毛は、アジア全土でペルシャ人に知られている呼び名です。これは、彼らが黒い羊毛の帽子に赤い布の上着を着けていたことに由来すると言われています。

[62]

第9章
形式の重要性 – ペルシャ訪問時に使用された形式の説明 – この主題に関する難しさ – 最初の使節団とシラーズの小宮廷との間の儀式の戦いの幸せな終結 – ペルシャ社会 – 寓話と寓話。

シーラーズ市から数マイルほどのシャー・チェラーグの庭園に到着すると、歓迎の手続きをまとめるため、一時休憩が命じられた。エルチは最初の任務から現在に至るまで、軍の階級が大尉から将軍へと昇進していたものの、偉大で強力な政府の代表者として、これまでと同じ敬意と配慮を要求しただけだったので、手続きは容易に済んだ。

儀式や形式はあらゆる国で尊重されるべきものであり、特にアジア諸国においてはその価値があります。これらの国々との交流は、公的生活のみならず私生活においても、その遵守によって大きく左右されます。ペルシャ人は、こうした点における公使の精神と決断力から、その国の性格について概ね意見を形成します。私はこの事実を書物で読んでおり、実際に目にしたすべてのことからその真実を確信しました。幸いにもエルチーはインドの主要な宮廷に居住したことがあり、その慣習も非常に似ていました。そのため彼は「カイダ・エ・ニシェスト・ウー・ベルクハスト」（座る、立ち上がる術）と呼ばれる重要な学問に精通しており、そこには良き社会の形式や作法、特にアジアの王族とその宮廷の作法に関する知識が含まれていました。

彼はペルシャに初めて到着した時、こうした微妙な点におけるあらゆる行動の結果を痛感していた。そのため、王族の足台に近づく前に、儀式に関するあらゆる戦いに臨もうと躍起になっていた。そのため、私たちはアブシェヘルに上陸した瞬間からシラーズに着くまで、毎日、ほぼ毎時間、訓練に悩まされた。[63] いかなる場所、いかなる状況においても、私たちは完璧な態度でいられるよう努めました。行列の中でどこに乗るべきか、屋内ではどこに立ち、どこに座るべきか、いつ席から立ち上がるべきか、訪問者を迎えるにはどれくらい前に進むべきか、そしてもしその訪問者が私たちに一歩も動じないほどの身分の者であれば、その訪問者が去る際にテントや家のどの部分までついて行くべきか、など、綿密に指示されました。

しかしながら、立ち上がったり立ったり、移動したり席を移したりする規則は、ケリアンを吸ったりコーヒーを飲んだりする時間と方法に比べれば、比較的重要ではありませんでした。ペルシャにおいて、コーヒーとタバコがどれほど多くのものを左右するかは、実に驚くべきことです。人々は、これらのお気に入りの飲み物の提供方法によって、満足したり不快に感じたりするのです。パイプやコーヒーを頼む方法によって、訪問者を歓迎したり、送り出したりします。そして、その対応の仕方によって、細やかな配慮と気遣いのあらゆるニュアンスが伝わるのです。彼があなたより上位であれば、あなたは自分でこれらの飲み物を出し、指示されるまでは食べません。同等であれば、パイプを交換してコーヒーを彼に出し、次のカップは自分で取ります。彼より少し下位で、あなたが彼に注意を払いたいのであれば、彼が自分のパイプを吸うのを放っておきますが、あなたの恩着せがましいうなずきに応じて、使用人が最初のカップのコーヒーを彼に渡します。彼よりはるかに下位であれば、距離を保ち、自分の順位を維持し、最初のカップのコーヒーを自分で取り、次に手を振って使用人に客のお手伝いをするように指示します。

訪問者が到着すると、歓迎の意を表すためにコーヒーとパイプが要求されます。これらの品物をもう一度要求することで、訪問者が帰ってよいことを知らせます。ただし、この儀式の部分は、両者の相対的な地位や親しさに応じて変化します。

これらの事柄は、規則ではなく習慣である人々にとっては些細なことのように思えるかもしれない。しかし、この国ではそれらは最も重要な考慮事項であり、自分自身と他人に対する人間の重要性はそれらにかかっている。

最初の使節団がペルシャに到着した時から、召使、商人、町の知事、首長、高官たちは、我々の無知につけ込み、我々の威厳を侵害しようと絶えず試み、あらゆる点で撃退されたにもかかわらず、彼らは努力を続け、シラーズでの大激戦で我々の評判を確立し、正当な信仰心を確立することで、この問題に終止符を打った。[64] 我々自身の主張は、その後決して揺るぎない基盤の上に築かれました。しかし、この忘れ難い出来事は、特別な記述に値するのです。

最初の使節団は1800年6月13日にシーラーズに到着した。当時ペルシャ国王はホラーサーンにおり、シーラーズを首都とするファールス州は、名目上は彼の息子の一人、フーセイン・アリ・ミールザという12歳の少年によって統治されていた。彼は聡明な母と、チェラーグ・アリ・ハーンという大臣の指導を受けていた。この恐るべき人物とは、些細な儀式をめぐって幾度となく争いがあったが、若い王子への訪問に際して遵守すべき儀礼について検討した結果、全てが解消された。

ペルシャの慣習によれば、フーセイン・アリ・ミールザは、絨毯の上に敷かれたネムドと呼ばれる厚いフェルトの上に座り、使節を迎えた部屋の上端を半分ほど横切っていました。部屋の両側には、王子のフェルトより2～3インチ低いフェルトが2枚ずつ敷かれていました。そのうちの1枚には大臣や小宮廷の貴族が座り、もう1枚にはエルチーと従者が割り当てられていました。しかし、部屋の図面が添付されていた「デストゥール・ウール・アマル」（プログラム）という文書によると、エルチーはフェルトの上端に座るだけでなく、右腿を王子のネムドに置くことになっていました。

エルチー族は、この部屋に入ると王子に挨拶し、それから指定された席へと歩いたが、儀式の司会者は[32]は下の方を指差したが、エルチ族が合図に気づかないのを見て、プログラムに記された場所とエルチ族の間に割って入った。彼はそこで像のようにじっとその場に留まり、今度はエルチ族が片側に行くように手を振っても注意を払わなかった。これが戦いの危機であった。エルチ族は大臣の方を見たが、大臣は両手を体の前で組んで黙ったまま、絨毯を見下ろしていた。それまで他の者たちと同じように沈黙し威厳を保っていた若い王子は、エルチ族に着席するように求めた。王子は彼に深々と頭を下げ、大臣を少しも憤慨することなく見つめながら、それに応じた。コーヒーとパイプが配られたが、その儀式が終わり、二度目の軽食が呼ばれる前に、エルチ族は王子に退席の許可を求め、返事を待たずに立ち上がって退散した。

[65]

大臣は事態の不備を察し、説明に踏み切ったものの拒絶され、メフマンダールのマホメド・シェリーフ・カーンをエルチ族と交渉するために派遣した。しかし、シェリーフは戻ってチェラグ・アリ・カーンにこう伝えるように命じられた。「英国代表はシラーズで二度目の侮辱を受けるまで待つつもりはありません。彼に伝えてください」と大臣は付け加えた。「領地を離れておられる国王への敬意から、私はまだ幼子である国王の息子に敬意を表さなかったのです。ですから私は少しの間腰を下ろしました。しかし、外国の使節との協定を破った大臣には、そのような配慮はありません。国王と祖国の名誉を守る義務を全く理解していないのですから。」

エルチ族は、この伝言を大声で憤慨した口調で伝えた後、馬にまたがり、激怒した様子で去っていった。エルチ族が受けた屈辱感に、つい先ほどまで、エルチ族が予想していたよりも2フィートも低い絨毯の上で座らされた巧妙なやり方に、エルチ族が自らに浴びせた仕打ちに腹を立てていた者たちが、どれほど混乱に陥ったかは、実に滑稽だった。ミールザス族とオムラ族が次々と馬で駆けつけ、エルチ族の随員たちに彼をなだめようと懇願した。オムラ族は首を横に振ったが、彼らに懇願した者たちは、イギリス軍の陣営に即時撤退命令が下されるまでは、まだ希望を抱いているようだった。すると皆が動揺し、エルチ族の怒りを非難する伝言が次々と届けられた。エルチ族は些細なことに重きを置きすぎたと非難され、それは儀礼の君主の失策だったと非難された。彼の屈辱、彼の罰、鞭打ち、目くり抜き、首を切ることは、怒ったエルチーを満足させたり喜ばせたりするだろうか？そのような言い逃れや提案すべてに対して、特使はただ一つの答えを返した。「チェラグ・アリ・ハーンに、彼が合意を破ったこと、そして彼が私の許しを請うたことを認める文書を書かせよ。もしその文書が私に届けば、私は留まる。そうでなければ、私はシラーズから進軍する。」

この決議を変更しようとあらゆる努力が試みられたが無駄に終わり、[66] 大臣は逃げ道がないと悟り、ついに折れて、要求された謝罪文を送り、もしエルチ族が気分を害したことが陛下の耳に届いたなら、陛下の気分を害したり、感情を傷つけた者には、どんな罰も重すぎるとは考えないと付け加えた。

返答は、説明は十分かつ満足のいくものであり、エルチーはペルシャの最も卑しい人物、ましてや彼の親友チェラグ・アリ・ハーンに危害を加えることは決してないだろうというものでした。また、この手紙を書いたミールザ・アガ・ミールの特別な希望により、次の一文が付け加えられました。「エルチーの記憶の銘板から不快なことはすべて消去され、そこには友好と調和の黄金の文字以外は何も書かれていない」。

この件が解決した翌日、大臣はエルチ氏を長々と訪ね、王子にもう一度会うよう強く勧めました。私たちは会いに行きましたが、私たちの歓迎ぶりはまるで違いました。皆が熱心に耳を傾け、司会者はほとんど地面にかがみ込んでいました。エルチ氏はただ指定された席に座りたいだけでしたが、王子も大臣も納得しませんでした。大臣は、以前は近づけなかったネムドに片腿を置く代わりに、端に座るよう強く主張したのです。これは「ミヘルバニー、セル・アフラゼ」（恩恵、高揚）であり、私たちは皆、恩恵を受け、高揚しました。

これが、ペルシャで戦う機会があった唯一の重要な戦いであったこの儀式的な戦いの歴史である。なぜなら、この種の戦争では、他の戦争と同様に、いったん技能と勇気で名声を確立すれば、勝利は当然ついてくるからである。

これまで述べたことから、ペルシャ人が皆、堅苦しい礼儀正しい人々だと決めつけるべきではない。彼らは世界で最も陽気な人々であり、親しい人との会話を楽しみ、あらゆる種類の娯楽は、子供たちの娯楽のように、彼らの習慣によって時折課せられる制約によって、より豊かになっているように見える。彼らは社交の時間に喜びを増すためにあらゆる手段を講じる。そして、女性という主要な装飾を取り除けば、社会が快適である限り、この国ではそれが可能である。君主、首長、そして官吏たちは、自らの優れた礼儀作法を誇りとしつつも、それは当然のことながら、心地よい仲間となるよう最大限の努力を払う。[67] 詩人、歴史家、占星術師、才人、物語や寓話の朗読者など、名声を得た者は、上流社会に受け入れられるだけでなく、尊敬も受けます。高位の貴族が、人々を楽しませたり教えたりすることを期待される才人や文学者を優先するのは、決して珍しいことではありません。そして、後者は、自らの卓越性を支える学識に自信を持ち、その態度や観察力によって、慣習によって自分が占める地位にふさわしい人物であることを示すのです。

ペルシャ社会に身を置く前、私はペルシャ社会について全く異なる話を耳にしました。ある人々にとっては苦痛であり、別の人々にとっては喜びでした。すぐに、その楽しみはある種の準備にかかっていることに気づき、この地に降り立った瞬間から、彼らの最も人気のある詩や散文作品を読むことに時間を費やしました。歴史や詩だけでなく、寓話や物語も翻訳しました。この仕事によって言語の知識が深まるだけでなく、他のどんな情報源からも得られるよりも、この人々の習慣や思考様式をより深く理解できるようになったからです。しかも、ペルシャ文学はペルシャのほぼすべての人が知っている類の文学であり、会話の中で空想やフィクション作品に触れることは非常によくあるので、こうした馴染み深い話題を知らないと、彼らの社会を楽しむことは決してできません。

ペルシャのあらゆる階級の人々が、なぜ寓話と寓話を談話に混ぜ合わせてしまうのかについては、以前触れましたが、このテーマはより深く考察する価値があります。ヨーロッパの学者の間では、何世代にもわたって人々を魅了し、今もなお魅了し続けている物語の原産地について、真剣かつ長きにわたる議論が交わされてきました。この難解な問題に関連する一、二の事実は、誰もが認めるところです。第一に、これらの物語は、我が国の西洋固有のものではありません。私たちは、入念な栽培、接ぎ木、その他の方法によって、元の品種を改良し、移植された土壌により適したものにしてきましたが、明らかに外来種です。

次に認めるべきことは、私たちの最高の寓話や物語のいくつかは、東から太陽とともにやって来たということです。東は温暖な気候で、自然はその恵みを惜しみなく与え、その最上の贈り物を授けた者を甘やかし、甘やかしによって台無しにしてしまうほどです。この恵まれた土地で、作家の想像力は育まれるのです。[68] そして、まるで常緑樹のように、剪定もされずに豊かに繁茂する。この豊穣さは、西洋のうるさい批評家たちによって非難されている。私自身は芸術を愛好する一方で、あらゆる形態の自然を観察することを好んでいる。そして、自然の多様な情景の中で、人間がいかにその姿や営みを、生まれた土地の特質から得ているかを目の当たりにしてきた。我らが尊敬すべき哲学者、この詩人は、境界のない魂が自らの意志で極寒の地と灼熱の地の両方を支配する力を持つと断言した後、美しく真にこう付け加えている。

「人間の体は誕生の瞬間から
その母なる大地の香りを吸い込んでいる。
様々な土地が様々な労働を強いるように、
習慣はその土地の慣習を物語っている。」
東洋の気候の温暖さ、大地の尽きることのない豊かさは、活発な想像力と激しい情熱を育む一方で、自由とは相反する贅沢な安楽を享受する体質へと導きます。地上に生い茂ったあらゆる植物の中で最も高貴な植物は、天地創造から今日に至るまで、東洋では知られていません。こうした状況ゆえに、一族の父祖、部族の長、王国の君主たちは、それぞれの集団の中では等しく専制的であり、彼らの子女、従者、そして臣民は、平易な言葉で語られた明白な真実が人々を不快にさせないように、これらの恐ろしい上位者たちに寓話、寓話、寓話、物語で語りかけざるを得ません。そして、苦情を申し立てたり助言を申し出たりした者は、激しい怒りの衝動に駆られて、強大な主人がそのような迅速な処罰の妥当性について熟考する暇もなく、鞭打ち刑に処せられたり、首をはねられたりすることになるでしょう。

このような不愉快な結果を避けるために、飛ぶ鳥、歩く獣、泳ぐ魚などすべてに言葉の才能が与えられ、王、女王、大臣、廷臣、兵士、賢者、愚者、老女、幼児を表すように作られました。ペルシャの著者が言うように、「権威者の耳に知恵の言葉が安全に届くようにするため」です。

東洋で物語や寓話がこれほど人気を博しているのには、もう一つ理由があります。それは、子どもの頃に教えを伝える手段として、物語や寓話がいかに楽しく、役に立つものであるかということです。[69] 私たちが話している国々の男女の大部分は、一般知識という点では子供のままです。彼らは格言を交えた寓話や寓話を通じて、上司の功績を評価することを学びますが、今度は上司も同じ手段で人間性、寛大さ、正義の教訓を教えられます。

「あなた方にはコーランと、その書物に記された伝承以外に法律はないのですか？」と、ある日私はアガ・ミールに尋ねた。「あります」と彼は重々しく言った。「サディーの格言です」。もし私自身の観察から判断するならば、王から農民まで誰もが知っているこれらの物語や格言は、権力の恣意的かつ不当な行使を抑制する上で、預言者の法と同じくらい大きな効果を持っていると言えるでしょう。

寓話や寓話を通して、私たちはあらゆる国々、特に東半球の国々について、最も古い記録を受け取ることができます。正確さが重視される現代において、こうした媒体が誤解を招きやすいことを嘆くかもしれません。しかし、もし古代の記録をこの形で入手していなければ、私たちはそれらを全く入手できなかったであろうことを忘れてはなりません。西洋で最も賢人の一人、フランシス・ベーコンは、まさにこう述べています。「フィクションは人類に歴史が否定するものを与え、実体を享受できない心をある程度、影で満足させる。」

東洋諸国において天才の頂点に立つ者たちは、その才能を小説に注ぎ込み、伝えたい道徳的教訓に、多くの優雅さと装飾性を加えたため、彼らの作品は世界のあらゆる国々で広く読まれています。ヨーロッパへの大規模な流入は、十字軍の時代まで遡ることができます。たとえ、その地域がこれらの聖戦から他に何の利益も得ていなかったとしても、こうした物語を熱烈に愛好する人々は、ボッカッチョの物語や類似の作品だけで、あの忘れ難い戦いで流された血と財産のすべてを償うのに十分だと考えるかもしれません。

イングランドはこうした東洋の物語から多大な恩恵を受けてきました。想像力の国からもたらされた数々の恩恵の中でも、シェイクスピアが比類なき戯曲『ヴェニスの商人』を創作した基盤が挙げられます。

イスラム教徒とユダヤ人の物語は、いくつかの東洋物語集に見られる。あるペルシャ版では、イスラエル人の胸の中に愛と貪欲が混ざり合う。[70] 彼はイスラム教徒の妻に欲望の目を向け、彼が誓約を強要しに来たとき、その妻は夫を救うためならどんな犠牲も払うだろうと期待した。

この物語の最後、当事者たちが裁判官の前に立つと、ユダヤ人は1ポンドの肉を担保として没収される権利を主張する。「どう答える？」と裁判官はイスラム教徒の方を向いて言った。「その通りだ」とイスラム教徒は答えた。「金は私に支払われるべきだが、支払うことができないのだ」「では」と裁判官は続けた。「支払いが滞っている以上、質入れをしなければならない。行き、鋭いナイフを持ってこい」ナイフが持ち出されると、裁判官はユダヤ人の方を向いて言った。「立ち上がれ。彼の体から1ポンドの肉を切り離せ。一粒たりとも多すぎたり少なすぎたりしないように。もし多すぎたり少なすぎたりしたら、総督に報告し、お前は死刑に処せられるだろう」「1ポンドきっちり切り取ることはできない」とユダヤ人は言った。「多少多すぎたり少なすぎたりするだろう」しかし裁判官は、正確な重量であるべきだと主張し続けた。これに対し、ユダヤ人は請求権を放棄して立ち去ると答えた。これは許されず、ユダヤ人はあらゆる危険を伴う債券を受け取るか、嫌がらせ的な訴追に対する罰金を支払うかの選択を迫られたが、後者を選び、失望した高利貸しとして帰国した。

ヨーロッパの住民がサラセン人からこれらの物語や寓話を受け取ったことを認めた上で、次に問うべきは、彼らはどこからそれらを得たのか、ということだ。マホメッドとその直後の後継者たちは、そのような虚偽で邪悪な嘘や作り話をすべて禁じる一方で、ペルシャ人がこれらの欺瞞的な物語の所有者であり、広めたと非難した。彼らによれば、多くの信奉者はコーランよりもこれらの物語を好んでいたという。しかし、時が経つにつれ、カリフたちの態度は軟化した。詩や小説への嗜好が復活し、ペルシャの物語やアラビアの物語が国中に溢れかえるようになった。

数世紀にわたり、上記の国々がこの文学分野の産地と考えられてきましたが、ヒンドゥー教徒の聖なる言語がより広く知られるようになって以来、ペルシャ人は彼らの実物の財産や動産だけでなく、彼らの想像上の作品も略奪していたことが明らかになっています。私たちは無知のため、これらの作品は入手した国々に属すると長い間信じていました。しかし、今ではサンスクリット語、プラクリット語、マルハッタ語、ヒンドゥー語に造詣の深い東洋学者が数多く存在し、[71] グザラ語、カナリア語、シャム語、中国語、タリンガナ語、タミル語、および私たちの無知な祖先には知られていない他の100の言語を話す上記のペルシャ人とアラブ人は、哀れなヒンズー教徒から物語や寓話を盗んだだけでなく、名前を変えて、ヒンズー教の神々の代わりにゾロアスター教の信者に特有のマギや天と地の精霊を導入することで盗作を隠そうとしたとして裁判にかけられ、有罪判決を受けました。

しかし、現代の啓蒙時代には、何事にも代えがたいものがあります。私たちの考古学者たちは、20世紀も前に行われた盗難事件の発見に長きにわたり、そして今もなお携わっています。物語や寓話はペルシャやアラビアの覆いに包まれてきましたが、そこに記された様々な習慣や慣習の中に、ヒンドゥー教の起源の痕跡が見出されています。そして、古代の物語のほとんどすべてが『ヒトパデサ』、そしてさらに有名なパンチャタントラ、より正確にはパンチョパキャン（五つの物語）から取られていると結論づけられています。一方、より近代的な物語の多くは、同じく有名なカシミアのスリ・ヘルタ王子の命により12世紀半ば頃に編纂された、よく知られた作品である『カター・サリット・サーガル』（物語の流れの大海）から盗まれたものであるとされています。

ペーレヴィー朝の作家たちの遺灰を掘り起こすのが本当に公平なことなのかどうか、私は時折疑問に思った。特に、最近私たちが夢中になっているヒンドゥー写本と比較できるような、彼らの言語で書かれた本は今や一冊も存在しないからだ。しかし、この問題を解決した人々の学識への敬意と、彼らの難解な言葉（その綴りには常に戸惑う）への畏怖から、私は沈黙を守ってきた。しかしながら、私はペルシャ人の友人たちにかなり偏愛しているので、彼らを略奪と詐欺というこの一般的な非難から免れさせなければならない。彼らは確かに、正義の王ヌーシールワン、賢明な大臣ブーズオルチミール、そして博学な医師バルズーイェに匹敵するほどの栄誉を授かった状況下で、彼らの最も有名な想像力の作品の一つをインドから入手したのである。

私が言及する作品は、バラモンの『カルタカ・ダムナカ』、アラブの『カリラ・ワ・ダムナ』、そしてヨーロッパの『ピルパイ寓話』である。この本は、もともと[72] サンスクリット語は、まずペーレヴィー語に翻訳され、そこからアラビア語、そしてペルシア語に翻訳されました。フランスとイギリスの多くの東洋の博識な批評家が、翻訳の名称と日付を挙げているので、ここでは繰り返さず、これらの有名な寓話がペルシアに初めてもたらされた経緯と、この宝を祖国ペルシアにもたらした賢明で私心のない人物の生涯と意見について簡単に述べたいと思います。

7世紀初頭にペルシアを統治し、「正義の王」と称されたヌーシールワンは、セイロンのバラモンが著したある著作の評判を聞き、バルズーイェという名の高名な医師を雇ってその写本を入手させた。これは繊細で危険な事業であった。なぜなら、その著作はダブシリームという名のインド王の治世以来、聖なる賢者だけが持つべき知恵を俗人が知ることを恐れ、細心の注意と厳重な管理の下に保管されていたからである。

知識に自信を持ち、忠誠心に厚いバルズーイェは、主君の命を全うすることを決意した。彼は旅の目的を達成するために必要な金銭とあらゆる物資を携えてインドへと向かった。インドの首都に到着すると、彼は当時インドの首都として名声を博していた賢者たちとの交流を通して、自らの精神を磨くことが訪問の動機であると偽った。求愛した人々の中で、彼は早くも一人のバラモンを発見した。彼はまさに知恵の模範と映った。彼は彼の友情を得ることに尽力し、成功したと確信すると、真の計画を彼に託すことを決意した。

「君に打ち明けたい秘密があるんだ」と、ある日彼は友人に言った。「君も知っているだろう、『賢者には兆しがあれば十分だ』と」。洞察力に優れたバラモンは言った。「兆しがないとはどういうことか、私には分かるよ。君は我々の知識を奪い、それを使ってペルシアを豊かにしようとした。君の目的は欺瞞だ。だが、君は実に見事な手腕と能力で振る舞っているので、私は君を尊敬せずにはいられない。私は」とインド人は続けた。「君には、完璧な人間を形成するために必要な八つの資質が備わっているのが分かった。忍耐、自己認識、真の忠誠心、信頼を置く際の判断力、秘密主義、[73] 宮廷で尊敬を得る力、自制心、そして社交界での発言や他人のことに干渉することに対する控えめな態度。今、あなたはそれらの資質を備えています。私の友情を求めるあなたの目的は純粋ではなく、利害に基づくものですが、それでも私はあなたを深く尊敬しています。私たちの知恵を盗むというあなたの目的を達成するためなら、どんな危険も冒しても構いません。」

バラモンは長年探し求めていた本を手に入れ、彼の助力と共謀により、まもなく写本が完成しました。文学使節の成功を知らされていたヌーシールワンは、彼の帰還を待ち遠しく思っていました。国境に到着すると、王が首都への案内役として派遣した寵臣たちが彼を出迎えました。ヌーシールワンは特に大歓迎を受け、王国の高貴な人々や学識のある人々が一同に会する盛大な法廷が開かれました。バルズーイェは持参した本を読むよう命じられ、それに従いました。その内容は皆の称賛を浴びました。

「宝物庫を開けてください！」と感謝の念に燃えるヌーシールワンは言った。「祖国にこのような恩恵を与えた者には、中に入って最も価値のあるものを受け取ってもらいなさい。」 「宝石も貴金属も欲しくありません」とバルズーイェは言った。「私はそれらのために働いたのではなく、君主の寵愛のために働いたのです。私が成功したのは、私のささやかな努力によるのではなく、君主の御加護によるものです。しかし、一つお願いがあります」と彼は言った。「国王は、有能な大臣ブーズオルチミールに、この本をペーレヴィー語に翻訳するよう指示されました。さらに、本のどこかに私の名前を記し、私の家族、職業、そして信仰を特に明記するよう、彼に指示してください。これら全てを記してください。そうすれば、私の名は後世に語り継がれ、君主の名声は世界中に広まります。」

国王は、バルズーイェの高潔な精神のさらなる証拠に大喜びし、出席者全員が彼の完璧な知恵を称賛し、彼の要求が受け入れられるようにと祈った。

ヌーシールワンは、会衆に演説してこう言った。「あなた方はこの男の高潔な無私無欲を目の当たりにし、彼がいかに忠実に職務を遂行し、私のためにどれほどの困難や危険に遭遇し、乗り越えてきたかを知っている。私は彼に宝石や金銭を与えて富ませたかったが、そのような報酬は彼の心には価値がなく、彼の寛大な心はそれらを超えている。彼はただ、自分の名前が特別に記されることを願っただけである。[74] 彼の今日までの生涯が忠実に記されるよう。「彼が祖国のために築き上げた叡智の書の冒頭に、この記録が刻まれるように」と君主はブーズオルチミールに向き直りながら言った。

上記は、アブル・ファズルによるペルシャ語訳の本書に記載されている物語の要旨であり、「エイヤール・エ・ダニッシュ」、つまり「知恵の試金石」と呼ばれています。また、同書には、哲学者バルズーイェの宗教的信条、あるいはむしろ疑問の詳細も記載されており、簡単に触れる価値があります。

賢明なる博士は、自らの名において、次のように述べている。「創造主の特質と未来の性質に関する疑問は、尽きることのない疑念と議論の源となってきた。誰もが、これらの重要な主題に関する自分の意見こそが唯一の真実であると考え、自らの宗派を興し、他者を貶めることに人生を浪費している。しかし、これらの人々のうち、真の宗教心や神に関する知識のかけらもない、単なる自己崇拝者たちがいかに多いことか！」

「私は、こうした空虚な空想を追い求め、あらゆる道を探し求めても真の道を見つけることはおろか、導き手さえ見つけることさえできなかった時間を、どれほど深く悔やんでいることか。私はあらゆる宗教の賢者や学者に、彼らが信じている信仰の起源について尋ねてみたが、彼らはただ自らの考えを固め、他者の考えを覆そうとすることに躍起になっているだけだった。」

ついに、心の病を癒す薬も、魂の傷を癒す薬も見つからず、私はこれらの宗派の根底にあるのは自惚れだと結論づけた。賢者が認めるようなことは何も聞いたことがなく、もし彼らの信条に身を委ねれば、無意味な言葉に惑わされて破滅に追い込まれた哀れな泥棒と同じくらい愚かな人間になってしまうと思ったのだ。

「ある金持ちの家の屋上に泥棒たちが登った。しかし、男は彼らの足音を聞き、目的を察して妻を起こし、何が起こったのかをささやいた。『寝たふりをする』と彼は妻に言った。『私を起こすふりをして、泥棒たちに聞こえるくらい大きな声で話しかけてくれ。どうやって金を集めたのか、真剣に問いただしてくれ。[75] 私の財産を奪い、私が拒否したにもかかわらず、告白を迫るのです。」

「妻は言われた通りにしたが、夫はこう答えた。『そのような質問は控えてください。本当の答えを言えば、誰かが聞いて、不愉快な結末を迎えるかもしれませんから。』」

好奇心を満たすためのこの拒否は、夫人がさらに真剣に尋問を繰り返すきっかけとなった。彼女のしつこい要求に疲れたのか、夫はこう言った。「もしあなたの望みを叶えれば、『女に秘密を漏らすな』という賢者の格言に反することになる」

「『私を誰だと思っているの？』と苛立った夫人は言った。『私はあなたの大切な妻じゃないの？』『まあまあ』と男は言った。『お願いだから、我慢してくれ。君は私の真の親友だから、全部話さなければならないと思う。だが、これから聞くことは誰にも漏らしてはならない』」彼女は、彼の秘密を決して口に出してはならないと何度も言い聞かせた。夫はすっかり満足した様子で、こう続けた。

「愛しい妻よ、私の財産はすべて略奪品だと知りなさい。私には不思議な呪文がありました。月明かりの夜、金持ちの家の壁の近くに立っていると、ショリム、ショリム、ショリムと7回唱えながら、同時に月光に手を当てると、テラスに飛び降りることができました。そこで再びショリム、ショリム、ショリムと7回叫び、いとも簡単に家の中に飛び降り、再びショリム、ショリム、ショリムと7回唱えると、家の中のすべての財宝が私の視界に入りました。私は一番気に入ったものを取り、最後にショリム、ショリム、ショリムと叫びながら、戦利品を持って窓から飛び出しました。この呪文の恩恵により、私は姿が見えなくなるだけでなく、罪の疑いさえかけられることもなく守られました。

「これが、私があなた方を取り囲む莫大な富を蓄えた方法です。しかし、用心してこの秘密を漏らしてはいけません。誰にも知られてはいけません。さもないと、我々全員にとって致命的な結果となるでしょう。」

この会話を心配そうに聞いていた強盗たちは、魔法の言葉を喜んで心に刻み込んだ。しばらくして、盗賊団のリーダーは、家の中の全員が眠っていると信じ、窓辺に上がり、「ショリム、ショリム」と叫んだ。[76] ショリムを七回繰り返し、前に飛び出して頭から部屋の中に落ちた。起きていた主人は、この結果を予想して、すぐに男をつかみ、優しく抱きしめ始めた。[33] 棍棒で彼の肩を叩き、「私は生涯、人々に富を授け、苦しめてきたのに、お前のような輩がそれを束ねて持ち去ろうとするのか。だが今、お前は誰なのか教えてくれ」と叫んだ。盗賊は答えた。「私は、お前の息吹によって塵と化した愚か者だ。諺は」と哀れな男は言った。「私の運命はまさにその通りだ。私は祈りのために水面に絨毯を敷いたのだ。」しかし、私の不幸は計り知れない。ただ一つだけお願いがある。今、私に土をかぶせてほしい。」

「結局、」バルズーイェは付け加える。「もし、欺瞞的な言葉以上の証拠なしに、私が述べた信仰の様式のいずれかに従うとしたら、私の最終的な状態は、ショリム、ショリム、ショリムを信じていたこの物語の愚か者の状態と何ら変わらないだろうという結論に達した。」

「だから私は自分の魂にこう言いました。もし私がもう一度これらの追求を追いかけるなら、人生では十分ではないだろう。私の終わりは近づいており、もし私が世俗的な関心の迷路に留まり続けるなら、私は今持っている機会を失い、私を待っている偉大な旅の準備ができていないだろう。

「私の願望は正しく、真実の探求は誠実であったため、すべての信仰が認め、すべての賢明で善良な人々が称賛する行為に身を捧げる方が良いという確信が私の心にありました。

「神の祝福により、私はそのような混乱した状態から解放され、努力を始めました。私は全力を尽くして善行を行い、動物に苦痛を与えたり、人に危害を加えたりしないように努めました。」

賢医はこの一節で、自分が追い求めたあらゆる美徳と、避けたあらゆる悪徳を列挙しています。このリストは長く、私には人間の美徳と悪徳のすべてを網羅しているように思われます。ここでは、彼の伝記作家が、彼の晩年は祝福されたもので、知恵だけでなく美徳においても名高い名を残したと断言していることを述べれば十分でしょう。

脚注:
[32]アシュカカス・バシー。

[33]これは直訳です。

[77]

第10章

二匹の猫の寓話—ペルシア条約の前文—サディーの弁明—ニザームール・ムールクからマホメド・シャーへの手紙—イェズディジルドの死。

前章は、ヌーシールワンの寵愛を受けた医師の生涯と意見に関するエピソードで締めくくられました。本章では、寓話と寓話の興隆と発展について解説するという私の主題に立ち返らなければなりません。

ペルシャ人がその豊かな想像力によって、ヒンドゥー教徒のあまり人工的ではない著作を驚くほど美しく装飾したことは、誰もが認めるところだろう。彼らが寓話に登場させた最も卑しい動物でさえ、王に敬意を表するほどの言語を話す。自然界のあらゆるものが比喩的な文章を彩るのに貢献しているが、イバレト・エ・レンギーーン（華麗なる様式）と呼ばれる作風における彼らの完成度は、実例を挙げて示す以外にない。そこで私は、「二匹の猫」の寓話を逐語訳した。おそらく、私たちの「都会のネズミと田舎のネズミ」の寓話も、この寓話から借用したのだろう。

昔、ある老婆がいました。彼女は、無知な者の心よりも狭く、守銭奴の墓場よりも暗い小屋に住んでいました。彼女の連れは猫でした。猫の想像力の鏡にはパンの姿は映らず、友人や見知らぬ人からもその名前を聞いたことはありません。時折ネズミの匂いを嗅いだり、床に残る足跡を観察したりするだけで十分でした。幸運の星に恵まれ、一匹のネズミが彼女の爪に引っかかると、

「彼女は黄金の宝物を発見した乞食のようになった。
彼女の頬は歓喜で輝き、過去の悲しみは現在の喜びに消え去った。」[34]
この宴は一週間かそれ以上続き、それを楽しんでいる間彼女はこう叫んだものだ。

「ああ、神よ！私がこれを熟考するとき、夢の中で、それとも目覚めているのでしょうか？
このような逆境の後に、このような繁栄を経験することになるのでしょうか？」
[78]

しかし、老婆の家は、この猫にとって飢餓の館のような場所だったので、彼女はいつも不平を言い、途方もない空想的な計画を立てていました。ある日、極度の衰弱に陥った彼女は、大変な苦労の末、小屋の屋上にたどり着きました。そこで、隣家の塀の上を猫が忍び寄っているのを目にしました。その猫は獰猛な虎のように、規則正しい足取りで進み、肉がたっぷりと詰まっていて、彼女は足を上げるのがやっとでした。老婆の友人は、自分と同じ仲間の猫がこんなにも太って滑らかになっているのを見て驚き、こう叫びました。

「堂々とした足取りで、ようやくここまで来られたのですね。一体どこから来たのか、お聞かせください。
こんなに美しい姿で、どこから来たのですか？
まるでハタイ・ハーンの晩餐会から来たかのようですね。
一体どこでそのような美しさを手に入れたのですか？そして、その輝かしい力はどのようにして得たのですか？」
もう一人は答えた。「私はスルタンのパンくず係です。毎朝、祝宴の席に着くと、宮殿に出席し、そこで私の気品と勇気を披露します。豪華な肉や小麦のパンの中から、厳選した一口を少しだけ選り分け、それから退いて、次の日まで楽しく怠惰に過ごします。」

老婦人の猫は、肉の旨みと小麦のケーキの味について尋ねました。「私は」と彼女は憂鬱な声で付け加えました。「生まれてこのかた、老婦人の粥とネズミの肉以外、何も食べたことも見たこともありません。」もう一匹は微笑みながら言いました。「だから、あなたと蜘蛛を見分けるのが難しいんです。あなたの姿形と背丈は、猫の世代全体を赤面させるほどです。あなたがあんなにみすぼらしい姿をしている限り、私たちはいつまでも恥ずかしい思いをします。」

「あなたは確かに猫の耳と尻尾を持っています
が、他の点では完全に蜘蛛です。」
[79]

もしもスルタンの宮殿を目にし、その美味なる料理の匂いを嗅げば、間違いなく、あの枯れた骨は蘇り、新たな命を得るだろう。そして、目に見えないカーテンの後ろから、観察の平原へと姿を現すだろう。

「愛する人の香りが恋人の墓の上を通過するとき、
彼の腐った骨が生き返るのは不思議なことでしょうか？」
老婆の猫は、とても懇願するような口調で老婆に話しかけました。「ああ、妹よ！」と彼女は叫びました。「私はあなたに対して隣人としての神聖な権利を持っているのではありませんか？私たちは血縁の絆で結ばれているのではありませんか？あなたが次に宮殿に来られる際に、私を連れて行って友情の証しをするのは、何の妨げになるのでしょう？おそらくあなたの好意によって私は豊かになり、あなたの庇護によって私は威厳と名誉を得ることができるでしょう。」

「高貴な者の友情から離れるな。
選ばれた者の支持を放棄するな。」
スルタンのパンくず好きの女は、この哀れな言葉に心を打たれ、次に宮殿を訪れる際にはこの新しい友人に同行することを約束した。女は大喜びですぐにテラスから降り、老女に事の次第をすべて伝えると、老女は彼女に次のような助言をした。

「親愛なる友よ、あなたが聞いてきた世俗的な言葉に騙されないでください。満足の片隅を捨てないでください。貪欲な者の杯は墓の塵で満たされるだけであり、貪欲と希望の目は死の針と運命の糸でのみ閉じられるからです。」

「満足こそが人間を豊かにするのだ。
世を渡り歩く強欲な者たちよ、このことに注意せよ。
彼は自分の境遇や幸運に満足していない神を知らず、崇拝もしないのだ
。」
しかし、期待していたごちそうが哀れな猫の想像力をすっかり支配してしまい、老婆の薬の助言は無視されてしまった。

「世界中の良い助言は、
強情な人に与えられると、檻の中の風、またはふるいの中の水のようなものだ。」
[80]

最後に、翌日、半ば飢えた猫は仲間と共にスルタンの宮殿へと足を引きずりながら歩いていった。この不幸な猫が到着する前に、強欲な者は失望する運命にあるように、驚くべき出来事が起こっていた。そして、彼女の不運な運命によって、彼女の未熟な野心の炎に失望の水が注がれたのである。事の顛末はこうだ。前日、猫の大群が宴を取り囲み、大騒ぎをして客たちの邪魔をした。そこでスルタンは、この日、タタールから弓を構えた射手たちを隠せ、勇猛果敢の盾を身にまとって勇ましい戦場に進軍してきた猫は、最初の一口を食べた途端、矢で射止めるように命じたのだ。老婦人の猫はこの命令に気づいていなかった。料理の味が彼女に伝わるや否や、まるで…鷲は獲物のいる場所へと飛び立ちます。

「彼女の空腹を秤にかけるために一口分の重さを載せた途端、心臓を裂く矢が彼女の胸を貫いた。

傷口から血が流れ出た。
彼女は死を恐れて逃げ出し、こう叫んだ。「
もしこの恐ろしい弓使いから逃れられたら、
ネズミと昔の女主人のみすぼらしい小屋で満足するわ。
毒針が伴う蜜など
、私の魂は拒絶する。質素な食事で満足する方がましよ。」
この寓話は、そのような作風の好例である。しかし、手紙や本の序文であるディーバチェスでは、「二枚舌のペンの燃える馬」（割れた葦を意味する）が想像力の緑豊かな野原の豊かな牧草地の中で自由に走り回っている。

このような機会に取られた緯度を最もよく証明するものは、エルチーがペルシャへの最初の使節として締結した条約の前文である。その逐語訳は次の通りである。[81] 「声を上げて世界の神を讃え、栄光をたたえ、聖人と預言者の香りで脳を香らせ、彼らに健康と栄光あれ。彼らの稀有な完璧さは鳥によって絶えず歌われている。[35]二対、三対、四対の翼を持つ美しい音色のもの、そして善が予定されている天に座す至高者、そして霊的世界で賛美歌を歌う者たちの天上の住まいを香らせる麝香を混ぜた香水、そして天の領域に住む者たちの集合的な視界に輝く輝きを与える至高者の炎の光。堅固な基盤の上に確立された条約の明確な意味はこのページで十分に説明されている。そして、この存在と苦難の世界、創造と調和の宇宙において、人類の間の行為で、友情を固め、互いの間に交流、意思疎通、繋がりを確立すること以上に人類の完成、あるいは存在と生存の目的に応えるものはない、というのが法の原則として定められている。成就の鏡に映る像は、実り豊かに実り、今と来世の両方に善をもたらす木である。 適切であった暗示を例証し、この幸先の良い時期に解説する価値のあるこれらの比喩を説明するために、尊厳が高く、地位が高く、幸運に恵まれ、偉大で輝かしい力を持ち、信頼が寄せられる高官の中で最も優れ、強力な政府の忠実な者、偉大さ、力、栄光、輝き、幸運に飾られたハジ・イブラーヒーム・ハーンと、その宮廷がソロモンの宮廷のようで、世界の避難所であり、神の力の象徴であり、王の指輪の宝石であり、永遠の帝国の頬の装飾品であり、主権と王族の美の優雅さを備えた高位の王の門から許可を得て権限を授けられたハジ・イブラーヒーム・ハーンとの間に条約が締結された。カハーマンのような宇宙の王。慈悲と正義の館。幸運の不死鳥。衰えることのない繁栄の卓越性。君主たちの中で並ぶ者のないアレクサンダー大王のような力強い王。この地上の天によって威厳を与えられた者。至高の御方の影から生まれた影。月を鞍とし、新月を鐙とするクスルー。太陽が隠れている高位の君主。 * * * * * * * そして威厳の高い者。力において偉大で強大な者。礼儀作法に精通した者の飾り。委任された[82] 玉座に座す高貴な権力者の崇高な場所より。世界の避難所。王権と主権の王冠の主宝石。勝利と幸運の船の錨。栄光と帝国の海に浮かぶ船。偉大さと栄光の空に輝く太陽。イギリスとインドの国々の君主。神が彼の領土を強め、彼の栄光と海上の統率力を、彼の信任状に記された通りに確立してくださいますように。その信任状には、最も強力で、最も栄光に満ちた、富を持ち、地位、輝き、そして気高さの源泉であり、世界の装飾であり、人類の事業の達成者であり、インド総督の印章が押されています。

この序文は、華麗な言葉遣いもさることながら、ペルシャ王の威厳を君主以下の者との交渉という印象から守る巧妙さにおいても、特筆すべき点である。また、イングランド王を紹介した後、いかに巧みに海域の支配権を明白なものに限定しているかにも注目すべきである。これは、当時の強大なクースロー（「鞍は月、鐙は新月」）が地上を支配し、自らの権力と衝突しないよう定めているからである。

上記の話題についてアガ・ミールに話していた時、私は彼に、彼らの君主たちはミールザや秘書官たちと同じくらいこの誇張した文体を気に入っているのかと尋ねた。「とんでもない」と彼は言った。「あらゆる形の装飾や見せかけを嫌うことで知られていた先王アガ・マホメッドは、秘書官たちがお世辞を交えた紹介を始めると、すっかり怒り狂って『中身を見ろ、この悪党め』と叫んだものだ」[36]「華麗な序文は」とミーアは言った。「もし彼が十分長生きしていたら、流行遅れになっていたでしょう。しかし、現在の国王は散文と詩の両方で優れた作家であることを誇りに思っており、その結果、この条約の前文にあるように、彼の特別な承認を得た作品が生まれたのです。」

[83]

ペルシャの著名な作家たちに言わせれば、この冗長な作風には多くの例外がある。フィルドゥシー、ニザミー、サディー、アンウェリーといった偉大な詩人たちの作品には、表現の美しさと簡潔さ、そして感情の真実性と高揚感において、並外れた多くの一節が見られる。また、多くの歴史家たちは、同胞の間で広く受け入れられている装飾や比喩に煩わされることなく、事実を平易に叙述している。

サディーは、次の有名な寓話の中で、良い社会の恩恵をなんとシンプルかつ美しく描写しているのでしょう。

ある日、私が風呂に入っていると、友人が香りのついた粘土の塊を私の手に渡しました。私はそれを受け取り、こう言いました。「あなたは麝香ですか、それとも竜涎香ですか？あなたの香りに魅せられたのです。」粘土は答えました。「私は卑しい粘土の塊でしたが、バラとしばらく一緒にいました。バラの優しい性質が私に伝わったのです。そうでなければ、私は今のようにただの粘土の塊に過ぎなかったでしょう！」

そして別の[37]彼は、真の愛情という特徴を、同等の力と簡潔さで表現しました。

愛情深く人懐っこい青年が、美しい娘と婚約していました。私が読んだところによると、二人は大海原を航海していたとき、一緒に渦に落ちてしまいました。ある船乗りが若者のところへ行き、その不幸な境遇から救い出そうと手を握ろうとすると、波間から愛人を指さして大声で叫びました。「私を離れて、愛する人を助けてください！」世界中が彼の言葉に感嘆しました。そして息を引き取る際にこう言ったそうです。「危険な時に愛する人を忘れるあの哀れな男から、愛の物語を学ぶな」

ペルシア語の手紙は、明快でありながらも神経質な文体で書かれていることがしばしばあります。その中でも、現在のスーバー（デカンの支配者）の前身であるニザーム・ウール・ムールクが、デリーの弱々しく贅沢な皇帝マホメド・シャーに宛てた手紙ほど優れた例はありません。この手紙は、その文体の美しさに加え、イスラム教徒が善良で偉大な君主の義務と追求と考えるもの、つまり軍事的征服者と常に結び付けられる資質を正しく伝えているという点でも優れています。

この有名な作品からの次の抜粋は、非常に文字通りのものである。

[84]

君主の義務は、法律が厳格に遵守され、臣民の名誉が侵害されずに守られ、すべての人々に正義がもたらされ、忠誠を誓う貴族や古くからの国家の重鎮が、その功績に応じて、その褒賞を受ける権利が確立され認められていることを監督することである。森や砂漠で楽しみを求めることも、君主の義務である。[38]反逆者や反抗的な者を懲罰するためにたゆむことなく努力すること。下層階級の人々の権利と幸福を守ること。下層階級との付き合いを避け、あらゆる禁止された慣習を慎むこと。その結果、国民の誰も宗教や道徳の戒律に違反することができなくなる。

「君主の義務は、領土の拡大と兵士の奨励と報奨に絶えず従事することである。王が休息できるのは、馬の上でのみである。」祖先たちはこの考えに従っていた。[39]陛下のご家庭では、出産の瞬間こそが何よりも利便性と快適さが重視される瞬間であるにもかかわらず、妻を鞍敷きに乗せて出産させることを家庭の慣習として定められました。そして、この慣習は子孫にも必ず守られるよう定められました。それは、先祖のたくましく男らしい性格を決して忘れず、宮殿での怠惰で消耗させる贅沢に身を委ねることのないよう、というものです。

真の愉快なハーモニーは、音楽家の美しい旋律や、物まね歌手の柔らかな声にあるのではない。それは、戦場で兵士たちを一つにまとめる、武器のぶつかり合い、大砲の轟き、そしてトランペットの鋭い音にある。権力と支配は、寵愛を受ける女性の魅力を飾り立てることではなく、勇敢に剣を振るうことにある。フーリーの祭りを祝うことでも、権力と支配は維持されない。[40]卑劣な宦官たちと戦うときには、真の精神を持った男たちが互いに赤を振りかけ合うのが見られるが、勇敢な敵と戦うときには英雄たちが赤を振りかけ合うのが見られる。

[85]

陛下の統治の誤りを正し、かつての栄光を取り戻すという唯一の目的のため、陛下の最も卑しい臣下である私でさえ、その熱意と愛情の熱意に動かされ、陛下にその思いを伝えました。彼はこの善意による自由の結果を覚悟し、喜んで運命を受け入れる所存です。しかしながら、その間も（神のご意志により）、自らの義務と正当性に合致するあらゆる手段を用いて帝国の再建に努めるという、自らが立てた計画を貫く決意です。

カイアニア王朝最後の王、イェズディジルドの感動的な死は、ペルシアの優れた歴史書のいくつかに見られる、簡潔で独特な文体の好例である。それは以下の通りである。

メルヴの住民は、イェズディジルドがペルシャから逃亡し、彼らの領土内に侵入したことを知り、彼を捕らえ滅ぼそうと躍起になった。そこで彼らはタタール王タンジタクに手紙を送り、こう述べた。「ペルシャ王はアラブ人から逃亡し、我々の元に避難しました。我々は彼の追随者となるつもりはありません。むしろ、あなたに近づき、彼から解放され、あなたの保護下に入ることを望んでいます。」

タンジタクはこの手紙を受け取るとすぐにメルヴを占領しようと考え、相当数の軍勢を率いてその都市へと進軍した。イェズディジルドは、彼が間もなく到着し、随伴する軍勢の存在を聞きつけ、真夜中に降り立ったカラヴァンセライから、誰一人として、どこへ行くべきかも決めかねたまま出発した。まっすぐに歩いていくと、小川のほとりに明かりが見えたので、そこへ足を向けた。彼は粉屋で粉挽き作業をしている粉挽き職人を見つけ、こう言った。「私は窮地に陥っており、恐れるべき敵がいる。どうか今夜だけ私を匿ってくれ。明日は生活の糧となるものを与えよう。」粉挽き職人は答えた。「あの粉屋に入り、そこに留まりなさい。」イェズディジルドは製粉所に入り、悲しみを脇に置いて、静かに眠りについた。製粉所の召使いたちが彼が休息を取り、完全に休息をとっているのに気づくと、[86] 彼らは警護にあたる男に棍棒で武装し、襲いかかり殺害した。そして、遺体から金銀の装飾品、皇帝の衣服、そして王冠を剥ぎ取り、足を掴んで引きずり回し、水車小屋の堰堤に投げ込んだ。

翌日、タンジタクはメルヴに到着し、住民たちは四方八方からイェズディジルドを捜した。偶然、粉屋に遭遇し、尋問を受けた。彼はイェズディジルドについて何も知らないと否定したが、毛糸の衣をまとった召使いの一人が彼らの前に現れ、強い香水の匂いがすることに気づいた住民たちは、その衣を引き裂くと、イェズディジルドの懐に、カワウソなどの香料で香り付けされた皇帝の衣が隠されていたのを発見した。彼らは他の召使い全員を尋問し、それぞれが身に何かを隠していることを発見した。拷問の後、彼らは事の顛末を自白した。

タンジタクは直ちに人々を遣わし、水車小屋で遺体を探させた。彼らはすぐに遺体を発見し、彼の前に安置した。王の遺体を見たタンジタクは激しく泣き、香料と香料で防腐処理するよう命じた。さらに、カイアン王朝の慣習に従い、屍衣で包み、棺に納めた後、ペルシャへ送り、カイアン王朝の他の君主たちと同じ場所に、同じ儀式で埋葬するよう指示した。

「タンジタクはまた、粉屋とその召使たちを死刑にするよう命じた。」

本章で述べたこと、そして私の意見を例示した様々な様式の例を見れば、ペルシア文学の鉱脈には、まばゆいばかりのダイヤモンドから有用な花崗岩に至るまで、あらゆる素材が眠っており、その素材は空中楼閣や地上楼閣の建造にも同様に活用できることを読者は納得されるだろう。ただし、私は前者の建造物に偏っていることを認めざるを得ない。東洋では、西半球のより厳粛な精神を持つ人々には知られていないほどの壮麗さで建造されているのだ。

脚注:
[34]この詩節は、寓話の他のいくつかの詩節とともに、ペルシャの有名な詩人によるもので、このような作品では必ずその詩節が取り入れられる。

[35]天使の比喩的な名前。

[36]Be-mezmoon Badbakht。

[37]これら両方の弁論は、サー・W・ジョーンズによって翻訳されました。

[38]狩猟やその他の野外スポーツを暗示しています。

[39]タタールの君主たち。我々がタタールと呼ぶ国は、アジア人からはトルキスタンと呼ばれている。我々は、ムガル人をはじめとする民族が住む地域全体を、ムガル帝国の小部族の名で呼んでいる。これは、東洋諸国がヨーロッパをファリンガスタン、すなわちフランク人の国と呼んだのと同じである。なぜなら、彼らはフランス人と初めて知り合ったからである。

[40]インドで新年の始まりを祝うために行われる、赤い粉を互いに投げ合う素晴らしいお祭り。春分の日に始まります。

[87]

第11章
シラーズ—シャイフ・ウール・イスラーム、または最高裁判官—アブドゥル・カーディルの物語—娯楽—デルヴィーシュ・セッファー—ホラーサーンのアブドゥッラーの物語—ペルシャの詩人。

シラーズでの私たちの唯一の仕事は、祝宴、訪問、そして贈り物の授受でした。ペルシャ人の貪欲さは度を越しており、大臣、廷臣、商人、才人、詩人たちは、エルチー人の寵愛を得ようと競い合っていました。寵愛にはしばしば時計や更紗、ブロードクロスなどが添えられていました。彼らの振る舞いは、私がアブシェヘルで培った信念、すなわちペルシャ人は皆狡猾で強欲な悪党であるという信念を確固たるものにしました。私はすぐに決断するのが好きで、そうすれば面倒なことが省けます。そして一度決断したら、自分の判断が絶対確実ではないと信じるのは特に嫌なのです。

前述の通り、特使はペルシャ人の秘書として、良識と良き信念を兼ね備えているように見える、温厚で穏健な人物を雇っていた。しかし、しばらく時間が経ち、私が彼を注意深く観察しても欠点は見当たらなかったものの、私はそれを彼の手腕のおかげだと考えていた。そのため、彼が同胞のために弁護する時（彼はよくこう言っていた）、我々はよそ者であり、裕福で寛大で経験不足という評判から、狡猾で陰謀を企む者たちの攻撃を受けるのは当然であり、その行動から我々は必ずしも公平とは言えない推測を導き出しているのだ、と（彼はいつもそうしていたのだが）主張しても、私はほとんど気に留めなかった。「我々は皆、君たちが思っているほど悪い人間ではない」と、善良なアガ・ミールは微笑みながらよく言ったものだ。「我々には救いとなる点もある。稀ではあるが、それでも存在する。だが、君たちイギリス人はそれをまだ信じないだろう」彼は、自分の親戚であるシャイフ・ウル・イスラーム、つまりシラーズの最高裁判官兼司祭について、私によく話してくれました。「彼は」と彼は言いました。「分別と知識を敬虔さと謙虚さに融合させた人物でした。彼は一度も来ていません」と彼は付け加えました。[88] 「貪欲な貴族や飢えた詩人のように、エルチ人の寛大さを食い物にしようとしたのだ。エルチ人は彼の視力が弱いと聞いて、銀で美しく装飾された眼鏡を送ったが、彼はそれを返し、ありふれたべっ甲製の眼鏡を要求した。」この謙虚さを誇示する話は微笑ましく聞いたが、大臣ハジ・イブラヒムの息子、マホメド・フセイン・カーンが特使を招待した朝食会で、このささやかな功績の模範に会えると知って、私はとても嬉しかった。

一行はサディーの庭に​​集まり、ペルシャ人の道徳家の墓にほど近い噴水の近くに座った。席に着く際には多少の注意が必要だったが、エルチーは世俗の貴族たちとの地位にこだわる人物であったにもかかわらず、イスラームのシャイフに一番上の席を譲ることを主張した。シャイフは最終的にその席に座ることに同意し、この賛辞は個人的なものではなく、宗教指導者としての自分の立場に対するものだと考えたと述べた。私は近くに座って、ペルシャ人の姿を探ろうと彼の会話に熱心に耳を傾けたが、見つからなかった。 「あなたは」と彼は大使に言った。「私は理性的な好奇心を欠き、謙虚なふりをする人間だと信じてください。なぜなら、私は一度も敬意を表しに行ったことがないばかりか、あなたがこの高価で美しい眼鏡を送ってくれた時、もっと安くて目立たない眼鏡を求めたからです。しかし、どちらの場合も、私は義務感から個人的な好みに反して行動しました。私の情熱は」とシャイフは言った。「外国の歴史、風俗、慣習を聞くことです。そして、あなたの社交ほど、私の好奇心を満たす機会が他にあるでしょうか？ 特に銀の眼鏡が気に入りました。眼鏡は私の目によく似合っていましたし、私以外にも」と彼は微笑みながら言った。「とても似合っていると思いました。しかし、どちらの場合も私は自己犠牲を強いられました。貧しい人々は専制権力との間に盾を持っておらず、私のような境遇の人間だけが盾を持っています。彼らは当然のことながら、私たちの行動を非常に用心深く見守っています。嫉妬。もし私が自分の満足のためにあなたを訪問し、あなたの寛大さの証拠を自分の身に見せつけたなら、彼らは彼らの裁判官が他の裁判官と同じだと思い込み、彼らを守るための私の最善の努力に対する信頼をいくらか失ったでしょう。それに、大臣や廷臣たちは、私があの厳格な規則から離脱することを喜んだでしょう。[89] コーランを解説する私たちに、彼らをある程度抑制する力を与えてくれる。これが、私が無礼に思えたであろう行為の動機だった」とシャイフ・オウル・イスラームは結論づけた。「しかし、あなたは今それを理解して、私を非難することはないでしょう。」

特使は明らかにこの新しい友人を喜んでおり、二人の会話は数時間にわたって続きました。シャイフ・オウル・イスラームは、自らが機関である法に対する好意的な見解を特使に印象づけようと努め、宗教家や学者の逸話を交えて議論を展開しました。その中でも、私が最も面白かった逸話を以下に挙げます。

カリフ・ハーディーの治世にバグダッドの首席裁判官を務めた高名なアブー・ユスフは、真の知恵を特徴づける謙虚さの顕著な例だったと彼は言った。彼は自身の欠点を自覚していたため、しばしば疑念を抱き、知識に乏しく傲慢な者たちが裁定を下した。「この裁判官についてこう語られている」とシャイフ・ウル・イスラームは言った。「ある時、彼は非常に辛抱強く事実を調査した後、自分の知識では目の前の事件を裁定することができない、と宣言した。」この宣言を聞いた生意気な廷臣が言った。「一体、カリフがあなたの無知の代償を払うと思っているのですか？」「いいえ」と穏やかに答えた。「カリフは私が知っていることに対しては、それなりの代償を払ってくれます。もし私が知らないことに対してカリフが代償を払おうとするなら、彼の帝国の財宝をもってしても足りません。」

正統派シャイフは、スーフィー派について、私が予想していた以上に寛容な態度で語った。彼らは、その荒唐無稽で空想的な教義ゆえに、イスラム教の聖職者から一般的に呪詛の対象とされている。「この宗派には、ただ宗教に熱心だったというだけで、善良で模範的な人物が多く含まれていた」と彼は述べた。「それに」とシャイフは言った。「我らの詩人、ハーフィズとサディーは二人ともスーフィー派だった。特に前者は、シーラーズ出身の者で彼らに厳しい判決を下せるだろうか？ スーフィー派の美徳を鑑みれば、彼らの過ちは嘆かわしいものだ。彼らは、どんなに荒々しい放浪の中にあっても、最も重要な教訓を伝えている。例えば、ギーランのアブドゥル・カディルは、幼少期の物語を通して、いかに簡潔かつ美しく、真実への愛を我々に印象付けたか。」[41]

[90]

バグダッドへ行き、神に身を捧げる許可を母に懇願するきっかけとなった幻を述べた後、彼はこう続ける。「私は母に自分が見たものを話すと、母は泣きました。それから80ディナールを取り出し、私には兄がいるから、その半分が私の遺産の全てだと言いました。そして、それを私に渡す際、決して嘘をつかないと誓わせ、その後、別れを告げて叫びました。『息子よ、行きなさい。私はあなたを神に委ねる。審判の日まで二度と会うことはないだろう』。私は順調に暮らしていました」と彼は付け加える。「ハマダンに近づくまで、私たちのカフィラは60人の騎兵に略奪されました。ある男が私に尋ねました。『何を持っていたんだ？』『40ディナールだ』と私は答えました。『衣服の下に縫い付けてあります』。その男は、私が冗談を言っているに違いないと思って笑いました。『何を持っていたんだ？』」もう一人が言った。私も同じ答えをした。戦利品を分け合っている時、私は酋長が立っている高台に呼ばれた。「お前はどんな財産を手に入れたんだ？」と彼は尋ねた。「もう二人の部下に話したよ」と私は答えた。「40ディナールを服に丁寧に縫い付けてあるんだ！」彼は服を裂くように命じ、私のお金を見つけた。「どうして」と彼は驚いて言った。「こんなにも隠しておいたものを、こんなにも公然と話したんだ？」 「なぜなら」と私は答えた。「私は決して嘘をつかないと約束した母に、裏切るつもりはないからだ」。盗賊は言った。「坊や」と盗賊は言った。「お前はこの歳で母への義務をそれほど自覚しているのに、私は神への義務をこの歳で理解していないのか？ 罪のない少年よ、手を差し出してくれ。その手に悔い改めを誓わせよう」。盗賊はそうした。彼の部下たちは皆、その光景に衝撃を受けた。「お前は罪において我々のリーダーだった」と彼らはリーダーに言った。「徳の道においても同じようになれ」。そして彼らはリーダーの命令に従い、即座に略奪品を返還し、私の手に悔い改めを誓った。

エルチー族は、この一行が別れる前に、もっと頻繁に会えるよう大祭司を説得しようと努めた。しかし、大祭司の親切な誘いは、少なくとも一人の良いペルシャ人に会ったという私を納得させるような方法と理由で断られた。

シラーズ滞在中、私たちは王子、大臣たち、そして主要な住民たちから歓待を受けました。シラーズ近郊のハザール・バーグ（千の庭園）近くの美しい場所で、エルチ族に朝食が振る舞われました。[91] バラの山の上で食事を楽しめることに、一同驚き、喜びました。その上に絨毯が敷かれ、私たちは地元の人のように足を組んで座りました。イギリスで一般的な干し草の山ほどの大きさのその山は、蒸留のために都会に送られる前に集められたバラの葉の山、あるいは束から、大して苦労せずに作られたものでした。私たちのグループは、そのようなお褒めの言葉をかけられたのは初めてだと聞きました。それが本当かどうかはさておき、私たちのバラの山と、素晴らしい気候、緑豊かな庭園、そして澄んだ小川が相まって、この田舎の宴会は他に類を見ないほどの豪華さを醸し出していました。

私たちはいくつかの晩餐会に出席しました。マホメド・ネビー・カーン大臣が催した晩餐会は、まさに壮麗でした。大臣はインドにいらっしゃったことがあるので、私たちを楽しませ、便宜を図るため、ペルシャ風の様式にイギリスの慣習がいくつか取り入れられていました。夕方5時に赴き、大臣の広間で歓待を受けました。私たちが座っていた部屋の前の中庭には、縄踊りをする人、レスラー、音楽家、ライオン、熊、猿などが集まり、日没までそれぞれが様々な芸を披露しました。コーヒー、ケリアン、菓子でご馳走になった後、私たちは別の部屋に案内され、そこでイギリス風に優雅に並べられたフルーツのデザートをいただきました。この部屋に1時間ほど座った後、広間に戻りました。入るとすぐに花火が打ち上がりました。花火が打ち上げられた空間は非常に狭かったものの、これまで見た中で最高でした。ロケットは、それらを束ねる枠から発射され、美しい効果を生み出しました。ゼンボレと呼ばれる別の種類のもの、つまりスイベルは、12ポンド砲のような音を発し、この展示に素晴らしい活気と効果を加えました。展示が終わった後、私たちは上等なペローなどとアイスシャーベットで、とても豪華な食事を楽しみました。

[92]

シラーズを出発する前日、私の古い知り合いであるダーヴィーシュ・セファーがエルチを訪れました。この素晴らしい人物は、聖地の管理を任されています。[42]（サディーやハーフィズを含む）シーラーズ近郊に住むデルヴィーシュ・セファーは、ペルシアで最も優れた詩の朗読者であり物語の語り手として高く評価されており、このような才能が世界でこれほど高く評価される国はない。卓越した才能を持つ者は、ヨーロッパの一流俳優たちと同様に、幸運と名声が保証されている。王の寵愛を受けているデルヴィーシュ・セファーは、非常に美しい声を持ち、最も柔らかな女性の声から最も荒々しい男性の声まで、あらゆる音を真似る力を持っている。彼の顔つきの変化に富んだ表情は、彼の声と同じくらい驚くべきものであり、彼の所作は驚くほど優雅で、常に題材に適している。彼の記憶には、数え切れないほど多くの物語だけでなく、祖国のあらゆる詩が詰まっている。だからこそ、彼はペルシャの初期の作家たちから適切な引用をすることで、どんなにつまらない物語にも興味と感動を与えることができるのです。彼のような人物が語る物語は、たいてい宗教的な感情と娯楽を融合させ、慈善行為を勧めるものです。しかし、私の友人であるデルヴィーシュについてのこの記述を締めくくるにあたり、彼が特使に語った物語を引用する以外に、これ以上良い方法はないと思います。彼が管理していたような神社への、どんな形であれ寛大な心遣いによって、現世での成功が促進されるという信念を特使に植え付けようとしたに違いありません。

デルヴィーシュは定位置に着くと、詩人ニザーミーの名文を引用し、朗誦の才能を持ち、故人の高貴な思想を広く伝え、その効果をもたらした人々を称えました。そして少し間を置いてから、物語を語り始めました。

豊かなコラッサンの地方の人里離れた谷間に、アブドゥラという名の農民が住んでいた。彼は自分と同身分の男性と結婚していたが、その女性は容姿はごく地味だったものの、愛情深い父親からジーバ（美しい人）という立派な名前を授かっていた。この親の愚かな行為のおかげで、この善良な女性は、地味な性格にわずかな虚栄心の芽を宿していた。この思いが、彼女が二人の子供にユスフとファティマと名付けた理由である。ファルーンの宰相であり、ズレイカーを魅了したヤクーブの息子の縁起の良い名前が、彼女の娘のユースフとファティマにふさわしいものだったことは疑いない。[43]は少年の人生の進歩を助けるだろうし、また、彼女の幼い娘も預言者の娘、そして有名なアリーの妻にちなんで名付けられることによって、同様の利益を得るであろうことは疑いの余地がない。

アブドゥラは高名な家柄の持ち主でありながら、その財産は貧しく、視野も狭かった。しかし、彼は満ち足り、幸福だった。彼は強健で健康で、自分の家が建つ土地の所有者である領主のために働いていた。若い頃から働き、故郷の谷を離れたことはなく、また離れたいと思ったこともなかった。労働の報酬は穀物と布で支払われ、家族と自身の衣食足りるだけのものだった。金銭については、名前以外何も知らなかった。

[93]

ところがある日、アブドゥッラーの働きぶりに王は大変満足し、10ピアストルを贈りました。アブドゥッラーはこの突然の富の流入に驚き、喜びに溢れ、感謝の言葉もほとんどありませんでした。日々の仕事から逃れられると、彼は妻のもとへ駆け戻りました。「さあ、ジーバよ、あなたに贈る富があるわ！」と彼は言いました。そして彼は彼女の前に金を広げた。善良な妻の驚きと喜びは夫に劣らず大きく、子供たちも両親の喜びに加わるよう呼ばれた。「さて」とアブドゥラは金を見つめながら言った。「次に考えなければならないのは、この大金をどうするかだ。レイスのおかげで明日は休暇をもらえる。愛する妻よ、もしよろしければ、有名なメシェドの町に行こうと思っている。見たことはないが、6フェルセフか7フェルセフほど離れていない。神の祝福あれ、聖なるイマーム・マフディーの聖堂で祈りを捧げ、良きイスラム教徒として、そこに私の財産の5分の1にあたる2ピアストルを預ける。それから、よく耳にする大きなバザールに行って、残りのお金で、愛する妻と子供たちが望むものをすべて買うつもりだ。何が一番欲しいか、私に教えてほしい。」

「私はほどほどにしておきます」とジーバは言った。「ドレス用の素敵な絹の切れ端があればいいんです。きっと似合うと思います」。そう言うと、父親が彼女に名前を与えた時に思い浮かべたすべてのものが彼女の脳裏をよぎった。「いい馬と剣を持ってきてください」と、たくましい幼いユスフは言った。「それから私には」と、妹はより柔らかい声で言った。「インドのハンカチと金のスリッパを」。「これらの品々は明日の夕方には全部届くでしょう」と、幸せな家族にキスをしながらアブドゥラは言った。そして翌朝早く、頑丈な杖を手に、メシェドへの旅を開始した。

「アブドゥッラーが聖都に近づくと、まず彼の注意を惹きつけたのは、壮麗なドームとミナレットの集まりだった。[94] 聖なるイマーム・メフディーの墓を取り囲む、金色に輝く屋根の門。彼は驚嘆の眼差しを向けた。それは、この世で目にするであろうどんなものよりも、信者が天国で約束されている光景に似ていた。壮麗な建物へと続く通りを通り過ぎても、彼はそれらしか見ることができなかった。聖なる神殿の門に着くと、彼は畏敬の念に打たれながら一瞬立ち止まり、コーランを読んでいた高貴な僧侶に、先に進んでもよいか尋ね、同時に目的を説明した。「兄弟よ、入りなさい」と老人は言った。「施しを施せば報いが与えられるであろう。最も敬虔なカリフの一人がこう言ったのだ。『祈りは人を天国の半分まで連れて行き、断食は彼を天国の門へと導く。しかし、これらの門は慈悲深い者にのみ開かれるのだ。』」

「善良で敬虔なムスリムとして、5番目の[44]聖なるイマームの祠にある財宝を片付けた後、アブドゥッラーは大市場へと足を踏み入れた。中に入ると、あちこちを急ぎ足で行き交う歩行者たちの奇抜な光景にすっかり圧倒された。豪華な装飾を施した馬、貴族たちの豪華な袈裟な襞、そしてヨーロッパ、インド、中国、タタール、ペルシアのあらゆる品々が並ぶ高級店の間のスペースを埋め尽くす荷を積んだラクダやラバ。アブドゥッラーは目にするものすべてを口をあんぐり開けて見つめ、初めて自分が今までいかに無知で取るに足らない存在であったかを痛感した。歩行者に左右に押され、馬に乗った者に何度も轢かれそうになったが、その驚異が自分を危険にさらしていることに気づくまでには、しばらく時間がかかった。しかし、これらの出来事によって、当初はあれほど感嘆していた喧騒にすぐに飽きてしまい、用事を済ませて静かな家へと戻ることを決意した。

[95]

店に入ったアブドゥラは、レイス一家が着ていたような絹織物が数多く置いてあり、その中でも最も上質なものを尋ねた。店主は彼を見て、服装から田舎出身だと判断した。彼は裕福な農民の一人だと判断した。彼らは富を築きながらも、農民の素朴な習慣を守り、農民に属していることに誇りを持っている。そこで彼は、これは良い客だと考えた。つまり、富は増えるが、購入したい品物についてはほとんど知識がない男だ。この印象を抱きながら、店にある絹織物の一つ一つをじっくりと眺めた。アブドゥラはその美しさと種類に圧倒され、なかなか決めることができなかった。ついに彼は、紫色で豪華な刺繍の縁取りが施された一枚に目を留めた。「これを買います」と彼は言い、それを包み、脇に抱えた。「値段はいくらですか？」「ただ、あなたに尋ねましょう。あなたは… 「新規のお客様です」と男は言った。「200ピアストルです。これほど精巧な工芸品をお求めなら、他の方なら300か400はするでしょう。しかし、あなたが田舎の美しい土地を離れて、にぎやかなこの街にお越しくださる際には、ぜひまたお越しいただきたいのです。」アブドゥラはじっと見つめ、絹を元に戻し、驚いて繰り返した。「200ピアストル！ きっと間違っているわ。こんなピアストルのことですか？」ポケットに残っていた8ピアストルのうち1ピアストルを取り出し、驚いている店主に見つめるように差し出した。「もちろんです」と店主は言った。「その値段ならとても安いですし。」 「かわいそうに、ジーバ！」アブドゥラは自分の失望を思ってため息をつきながら言った。「かわいそうって、誰？」絹織物商人は言った。「私の妻です」とアブドゥラは言った。「私とあなたの奥様とに何の関係があるのですか？」男は言った。売れる見込みが薄れるにつれ、口調が変わった。「なぜだ」とアブドゥラは言った。「皆に言っておく。私は子供の頃から村のレイスのために一生懸命働いてきた。昨日、彼が10ピアストルをくれるまで、お金を見たことがなかった。私はこれまで一度も行ったことのないメシェドに来た。良きムスリムとして、財産の5分の1を、聖なる預言者の聖なる子孫であるイマーム・マフディーに捧げた。残りの8ピアストルで、妻のために刺繍入りの絹を一枚、息子のために馬と剣を一頭、愛娘のためにインドのハンカチと金のスリッパを買うつもりだ。ところが、絹一枚に200ピアストルも要求するなんて。どうやって支払えばいいんだ？他の品物はいくらで買えばいいんだ？教えてくれ」とアブドゥラは非難めいた口調で言った。「出て行け」 「私の店を！ 」と激怒した絹の売り子は言った。「私はここで貴重な時間を無駄にし、愚か者と狂人のせいで私の最高級の品を台無しにしてしまった！ ジーバに行って[96] 「お前のバカな子供たちに、古くなったケーキと黒砂糖を買ってやってくれ。もう私を煩わせるな。」そう言って、彼は新しい大切な客をドアの外に押し出した。

アブドゥラは立ち去りながら独り言を言った。「きっとこの悪党は悪党だろう。だが、メシェドには正直な人がいるかもしれない。馬商人を探してみることにしよう。」そして、どこで見つけられるか尋ね、ユスフのために立派なポニーを急いで手に入れた。馬市場に着き、希望を伝えるとすぐに20頭が展示された。ユスフが愛らしく跳ね回る一頭に見とれていると、初めて会う友人が、その馬は暑さの中ではよく走るが、冷えるとひどく足が不自由になるから気をつけろとささやいた。もう一頭買おうと心に決めかけたその時、同じ友人が、指が一本足りない持ち主の手を意味ありげに指差し、口をパクパクさせながらその馬を見つめ、愛馬を買うことで愛する息子が危険にさらされるかもしれないとアブドゥラに悟らせた。その考えに彼は不安になり、親切な友人の方へ向き直り、尋ねた。男は、適当な馬を勧められないかと尋ねた。男は、兄が一頭飼っていて、もし手放すよう説得されれば、きっと良い返事をしてくれるだろうが、売るかどうかはわからないと言った。しかし、この馬に乗っていた息子が学校に行ったので、売ってもいいだろうと思った。アブドゥッラーは心から感謝し、彼にお願いした。約束通り、彼はそうしてくれた。そして数分後、小柄で小柄な灰色の馬が、頭と尾を上げて駆け寄ってきた。大喜びの農夫は、背中にユスフがいるのを思い浮かべ、その夢を実現させようと急いで代金を要求した。「あなた以外の人間なら、」男は言った。「二百ピアストル以下でユスフを手に入れるはずがありません。しかし、私は取引だけでなく友人にもなれると信じているので、兄には百五十ピアストルで買ってもらうように説得しました。」驚いたアブドゥラは後ずさりした。「馬商人どもは、あんなに善良な人たちだと思っていたのに、絹織物商人と同じくらいひどいのか！」彼はそれから、友人に現在の財産の増加と、メシェドに入ってからの出来事を詳しく話した。男は彼の話を最後まで聞くのが辛かった。「そして私は」と彼は言った。「愚かな田舎者を喜ばせようと、熱心すぎる正直さで友情を捨て、同胞との争いを危険にさらしていたのか！さあ、立ち去ろう」[97] あなたのジーバ、あなたのユスフ、そしてあなたのファティマに、そしてあなたの若い希望者のためにロバの16分の1の分け前を買ってあげなさい！その動物のほんのわずかな部分でさえ、あなたが見とがめた立派な馬の尻尾の毛一本よりも、あなたの財産と心にふさわしいのです！』

そう言うと、彼は激怒して立ち去り、アブドゥラはひどく落胆した。しかし、彼はまだもっと質の低い品物を手に入れることができるかもしれないと考えた。しかし、結局は失望に終わった。一番安い剣は30ピアストル、金のスリッパは20ピアストル、小さなインドのハンカチは12ピアストルで、彼の全財産より4ピアストルも高かった。

善良な男は、この光景に嫌悪感を抱き、家路についた。郊外を通り抜けると、聖なる托鉢僧に出会った。僧はこう叫んだ。「慈善、慈善！ 貧しい人に施しをする者は主に貸す。主に貸す者は百倍の償いを受ける。」 「何を言っているんだ？」とアブドゥラは言った。乞食は再び同じ叫び声を上げた。「私が取引できるのはあなただけだ」と、善良だが素朴な農民は言った。「8ピアストル――私の持ち物はこれだけだ。それを取って、全能の神の名において使ってくれ。だが、今後は百倍の償いを受けるように気をつけてくれ。それがなければ、愛する妻と子供たちを満足させることなど決してできないのだ。」そして、心の純朴さから、托鉢僧に起こった出来事をすべて語り聞かせ、自分が置かれている状況を正確に理解させようとした。

聖人は、8ピアストルを丁寧に畳みながら、苦笑いをこらえきれず、アブドゥッラーに善意を持ち、確実に報いを受けるよう命じた。そして、以前と同じように叫びながら、アブドゥッラーのもとを去った。「慈善、慈善！ 貧しい人に施しをする者は主に貸す者であり、主に貸す者は百倍の報いを受ける。」

アブドゥラが小屋のすぐ近くまで来ると、皆が彼を迎えに駆け寄った。息を切らしたユスフが真っ先に父親の元に駆け寄った。「馬と剣はどこだ？」「インドのハンカチと金のスリッパは？」と、今まさに駆け寄ってきた幼いファティマが言った。「絹のベストは？」と、娘のすぐ後ろを歩いていたジーバが言った。「でも、富があなたの性格を変えてしまったのよ、愛しいアブドゥラ！」と善良な女性は言った。「あなたは[98] 「あなたは重苦しい顔をして、きっと」と彼女は微笑みながら付け加えた。「とても威厳があって、負担を感じずに馬を家に連れて帰り、家族への贈り物を運ぶために召使いを雇ったのでしょう。さあ、子供たち、我慢して。数分ですべてを見てみましょう。」アブドゥッラーは首を横に振ったが、住居に入るまで一言も話そうとしなかった。それから彼は粗いマットの上に腰掛け、これまでの冒険を全部話した。その一部始終は、彼が最後にピアストルを乞食に与えるという行為に至るまで、面白おかしく聞かれた。夫よりも少しだけ世間知らずで、失望で心が乱れていたジーバは、レイスの気前の良さで得たお金をこのように無駄にした彼の愚かさと愚行を大声で非難し、すぐに彼のところへ行って起こったことすべてを話した。激怒した地主はアブドゥッラーを呼び寄せて言った。「この愚か者め、一体何をしていたんだ？私は金持ちの人間なので、銅貨1枚以上は絶対に渡さない。[45]施しを求めてうろつく放浪者の悪党どもに、あなたはそのうちの一人に八ピアストルを与えた。これは全世代を破滅させるのに十分な額である。しかし彼は百倍の金を約束した。将来の愚行を防ぐためにそれを受け取るのだ。さあ」と彼は近くにいる召使いに言った。「そいつを捕まえて百回の鞭打ちを与えよ！」命令はすぐに従い、哀れなアブドゥラは財産が明らかになった翌日の夜、殴打されて痛み、ポケットには一銭も入らず、絹織物商、馬商、刃物屋、靴屋、乞食、地主、妻たち、そして彼自身、そして全世界に腹を立てて家に帰った。

翌朝早く、アブドゥラはレイスが彼を求めているという知らせで目を覚ました。出発前に、彼は妻を許していた。妻は自身の不注意が夫にもたらした罰に深く悲しんでいた。彼はまた子供たちにキスをし、神の恵みによって、自分が彼らに与えた失望を償えるかもしれないから、心を静めるように言った。彼がレイスに着くと、レイスは言った。「アブドゥラ、君に正気を取り戻す仕事を見つけた。この乾いた土の中で、水を探し出すのだ。水が見つかるまで、毎日苦労して働かなければならない。」そう言うと、アブドゥッラは悲痛な思いと重労働に明け暮れるままに去っていった。最初の二日間はほとんど進歩がなかったが、三日目に水面下六キュビトほどのところで真鍮の器を見つけた。中をのぞき込むと、丸い白い石がぎっしり詰まっていて、その石は滑らかで美しいものだった。彼はその一つを歯で割ろうとしたが、できなかった。「そうだ」と彼は言った。「これはきっと地主さんの米が石になってしまったんだ。よかった。彼は残酷な主人だからね。でも、持って帰ろう。とてもきれいなものだよ。そういえば、メシェドでこれによく似たものを売っていたのを思い出す。でも、これは何だろう？」アブドゥッラは心の中で呟き、別の壺を土から引き抜いた。「おお、こちらの方が黒い。小麦だったに違いない。でもとても美しい。そしてここに！」彼は叫びました。「この光り輝くガラス片は、他のものよりも細かくて明るい。だが、これがガラスかどうか試してみます。」そして、そのガラス片の一つを二つの石の間に入れましたが、割れませんでした。

[99]

この発見に喜び、何か価値あるものを手に入れたと信じながらも、それが何なのかは分からず、彼は見つけたものをすべて掘り出し、袋に入れて妻にも気づかれないように注意深く隠した。彼の計画は、主人から一日の休暇を得て再びメシェドへ行き、様々な色の美しい宝石を絹のベスト、馬、剣、スリッパ、ハンカチを買えるだけの金額で売ることだった。馬に乗り、他の品々を積んで家に帰る姿を愛する者たちに見せる、嬉しい驚きを心に思い描いていた。しかし、敬虔なアブドゥッラーはこの夢に耽りながらも、自分が得た富の5分の1をイマーム・メフディーに渡すことを常に心に決めていた。

数週間の井戸掘りの末、ついに水が見つかった。レイス（王族）は機嫌が良く、休暇という恵みも与えられた。アブドゥラは誰にも持たせないため、夜明け前に出発した。メシェドに近づくと、木の根元にバッグを隠した。まず、美しい宝石を両手いっぱいに取り出し、どんな売り方ができるか試してみた。彼は似たような宝石をいくつか見かけた店へ行った。店員に、店の宝石を指差しながら、そのような宝石を売ってくれるか尋ねた。「もちろんです」と宝石商は答えた。「一つありますか？」「一つです！」とアブドゥラは言った。「私は[100] 「たくさんありますよ」男は繰り返した。「ええ、袋一杯です」「普通の小石でしょう。何か見せてもらえますか？」「ほら見てください！」とアブドゥラは一掴み取り出したので、宝石商はびっくりして口がきけなくなった。「ちょっとここにいてくれないか、正直者」と男は震えながら言った。「すぐに戻る」そう言って店を出たが、数分後に首席判事と従者数名を連れて戻ってきた。「あそこにあの男がいます」と男は言った。「私は彼とは一切関係ありません。彼は長い間失われていたフスルーの財宝を見つけたのです。[46]彼のポケットはダイヤモンド、ルビー、真珠でいっぱいで、その価値も輝きも現存するものをはるかに超えています。そして、彼はバッグがいっぱいだと語っています。』 行政官はアブドゥッラーに捜索を命じ、説明されていた宝石が見つかりました。それから、彼はバッグをどこにしまったか示すように求められ、彼はそれに従いました。すべての宝石は厳重に封印され、アブドゥッラーと共に知事の元へ運ばれ、知事は彼を厳しく尋問しました。彼は最初から最後まで自分のすべての経緯を語りました。10ピアストルを受け取ったこと、イマームの廟への施し、購入予定品、織物商、馬商、刃物屋、靴屋の行動、托鉢僧の約束、妻の失望と怒り、レイスの残酷さ、井戸掘り、美しい宝石の発見。それらを処分するための計画と、さらなる慈善活動のための準備金について。これらすべては、真実を物語る明快さと簡潔さで語られており、メシェドに連れてこられた彼の妻と子供たちの証言によって裏付けられました。しかし、それにもかかわらず、アブドゥッラーとその家族、そして彼が発見した財宝は、数日後、五百騎の護衛の下、エスファハーンへと急送されました。その前に急使が派遣され、偉大なアッバースの大臣たちに、発見されたことと、行われたすべてのことを伝えました。

[101]

メシェドでのこの儀式の間、エスファハーンでは異例の出来事が起こった。ある夜、アッバース大王は夢の中で、緑のローブをまとった聖なるイマーム・メフディーを見た。聖人は国王をじっと見つめた後、「アッバースよ、我が友を守り、慈しんでください！」と叫んだ。国王はこの夢に非常に動揺し、占星術師や賢者たちに解説を求めたが、彼らはできなかった。続く二晩も同じ幻影が現れ、同じ言葉が語られた。国王は激怒し、首席占星術師らに対し、同日夕方までに国王の心の不安を和らげなければ、死をもたらすと脅した。処刑の準備が進む中、メシェドの知事からの使者が到着し、宰相は手紙を熟読した後、国王のもとへ急いだ。「安息の心を[47]「世界の安息が訪れますように」と彼は言った。「我らが王の夢は実現したのです。ホラーサーンの農民アブドゥッラーは、無知で貧しいながらも敬虔で慈悲深く、フスルーの財宝発見のために神の御手に選ばれた者です。彼は聖なるイマーム・メフディーの啓示を受けた友であり、イマームは、この善良で謙虚な男に万王の王の保護と恩寵が与えられるよう命じたのです。」

シャー・アッバースはメシェドから書き記された詳細を喜びをもって聞き、すっかり安堵した。そして、すべての貴族と軍隊に、聖なるイマームの友人に会うために、エスファハーンから一日かけて行軍するよう命じた。一行の到着が告げられると、王は天幕から少し歩み寄り、彼らを迎えた。まず百騎の騎兵が続き、次に腕を縛られたアブドゥッラーがラクダにまたがり、その後ろに妻のジーバが乗り、さらに二人の子供たち、ユスフとファティマが三頭目のラクダに一緒に乗った。捕虜たちの後ろには宝物が置かれていた。百騎の騎兵が両側面を守り、二百騎の騎兵が後方を守った。シャー・アッバースはアブドゥッラーとその家族を乗せたラクダを自分の傍らにひざまずかせ、王の手腕でアブドゥッラーを縛っていた縄を解くのを手伝い、他のラクダが妻と子供たちを解放した。国王自身の衣服をアブドゥッラーに着せるように指示され、君主は彼を玉座の近くの席に案内した。しかし、着席することに同意する前に、彼は国王にこう話しかけた。

[102]

「宇宙の王よ、私は貧しい者ですが、初めて富を知るまでは、自分の運命に満足し、家族と幸せに暮らしていました。あの日から、私の人生は不幸の連続でした。愚かさと野心のために、私は自分の領域を超えた願いを抱き、最愛の人々に失望と不幸をもたらしました。しかし今、私の死期が近づき、陛下が奴隷に偽りの栄誉を与えることをお喜びになるなら、陛下の慈悲が、あの親切な女性とこの愛しい子供たちの命さえも救ってくださるなら、陛下は満足です。彼らが故郷の谷の平和と無垢な生活を取り戻せますように。そして、陛下のご意志に従って、私を処遇してください。」

アブドゥッラーはこれらの言葉を口にすると、感極まって涙を流した。アッバース自身も深く心を動かされた。「善良で敬虔な君主よ」と彼は言った。「私は君を殺害するつもりではなく、君を称えるつもりだ。君の謙虚で誠実な祈り、そして聖なるメフディーの神殿への慈善的な供物は認められ、受け入れられた。彼は私に君を守り、慈しむよう命じた。君は数日、私の首都に滞在して疲労を癒し、捕虜となって来た州の知事として戻るべきだ。職務の形式に精通した賢明な大臣が君に付き添うだろう。しかし、君の敬虔さと誠実さこそが、他者を統治する運命にある者にとって最もふさわしい資質だと私は考える。君の良き妻ジーバは、待ち望んでいた絹のベストを既に受け取った。そして、それを私の手に委ねよう」と、慈悲深い王は微笑みながら続けた。 「ユスフに馬と剣が与えられ、幼いファティマにハンカチと金の靴が与えられるのを見たい」

王の態度と言葉は、アブドゥッラーのあらゆる不安を消し去り、彼の心を限りない感謝で満たした。彼は間もなくホラーサーンの総督に任命され、その人道性と正義で全国に名を馳せた。聖なるイマームの祠を修復し、美化し、惜しみない寄付をした。彼は自身の出世をイマームの守護神に帰していた。ユスフはアッバースの寵愛を受け、馬術の腕と勇敢さで名を馳せた。ファティマは有力貴族の一人と結婚し、善良なジーバは一族の唯一の愛人として、夫の愛情に匹敵する者なく、生涯を満足して過ごした。夫は高貴な身分でありながら、謙虚な生活の中で築き上げてきた絆と感情を、変わらぬまま大切にしていた。

これは私の友人であるダーヴィーシュ・セッファーが語ったホラーサーンのアブドゥッラーの物語である。しかし、それを熟読することと彼の話を聞くことの違いは、劇を読むことと実際に見ることの違いと同じである。[103] 初演者たちが演じた。10年前に彼がこの話をするのを聞いたことがあるが、その時奇妙な出来事が起こった。彼が話を始めようとした時、二人の紳士が席を立とうとした。彼は彼らの退席の理由を尋ねた。「彼らはペルシャ語が分からないんです」と私は言った。「それは問題ではありません」と彼は答えた。「彼らに留まるように勧めてください。そうすれば、彼らがペルシャ語を知らないからといって、私の手に負えないわけではないことがすぐに分かるでしょう」。彼の願いを説明したところ、結果は彼の正しさを証明した。彼らは他の人々と同じくらい楽しませられ、ほとんど同じように感情を高ぶらせた。それほど彼の表情は素晴らしく、声のイントネーションも変化に富んでいた。

友人のダーヴィーシュ・セファーがエルチー族から寛大な扱いを受けているのを見て、嬉しく思いました。彼のような性格や職業の人たちに対するこのような対応は、良い印象を与えます。しかし、他の場所と同様に、ここでも、適切な注目の対象を選ぶことが非常に重要です。金銭や贈り物を得ようとする絶え間ない試みに抵抗するのは容易なことではありません。

シーラーズの詩人、ムーラー・アダムは、エルチーへの頌歌を捧げるために、その街から一行旅をしていた。彼はこの長大で骨の折れる作品の中で、エルチーを勇敢さにおいてはペルシャの英雄ルーステム、知恵においてはタタールのソロモン、ペラン・ウィーセ、そして寛大さにおいてはアラビアの王子の中で最も寛大なハティム・タイに喩えていた。彼は苦労の甲斐あって報われたが、満足せず、さらなる何かを得るために才能を駆使した。私たちがジェハン・ヌーマの美しい庭園の入り口に腰掛け、イスファハンへ向かうラバの荷物を運んでくれるラバを眺めていると、このムーサイの信奉者が姿を現した。表向きは別れを告げるためだったが、本当の目的は四行の警句を読むことだった。[48]その最後のものは、

「ムーラ アダム ニーク セート ヤフト」
この行は、時間や監視を意味するsâ’etから来ており、次のように翻訳できる。

「ムッラー・アダムは良い（または吉兆の）時を選んだ」
または、

「ムーラー・アダムはいい時計を手に入れた。」
[104]

非常に貴重な品々を積んだ動物たちは、私たちが座っていた窓の下の道にちょうどいた。エルチー族は動物たちを指差して、「サエット・グーゼシュト」と言った。「時が過ぎた、あるいは番人は去った」という意味だ。最後の一節を読んだ詩人の顔は期待に輝いていたが、一瞬表情を変えた。しかしすぐに無理やり笑みを浮かべ、エルチー族の喜びに満ちた返事を街に持ち帰る方が、番人を十人連れて行くよりましだと宣言した。私はこのお世辞が成功するのではないかと震えたが、うまくいかなかった。彼は表面上は上機嫌で去っていったが、内心ではきっとひどく落胆していたに違いない。

脚注:
[41]この物語は『ペルシャの歴史』第2巻405ページに掲載されています。

[42]テッケヤ。

[43]イスラム教徒によると、ポティファールの虚弱な妻。

[44]イスラム教の法律では、生活に必要な金額から慈善事業のために少し控除することが義務付けられているだけですが、余分な富（アブドゥッラーはそれを10ピアストルとみなしていました）の5分の1を貧しい人々に与えることが真の信者には求められていました。

[45]「Pool-e-siyâh」は文字通り、黒いコインです。

[46]キュロス。ペルシャでは、この王によって莫大な財宝が埋められたという伝説が広く信じられています。

[47]ジェハン・ペナー。

[48]Roobâi または Quatrain。

[105]

第12章
ペルシャの召使い—シラーズからの出発—ペルセポリス—ルーステムの労働の物語—スポーツマンの逸話。

アブシェヘルで始まったエルチー族の組織化は、シラーズで完了した。あらゆる種類の使用人が雇用され、いずれの場合も、最初の任務に就いた者が優先された。そのような者が亡くなった場合は、兄弟、息子、あるいは近親者に引き継がれた。

ペルシャ人はただ美しいというだけでなく、ハンサムな人種である。使節団の公務員も私務員も皆、絹や布製のチュニックを着て、真新しい子羊毛の帽子をかぶっていた。多くは絹で、中にはショールのウエストバンドをしたものもあった。さらに、彼らは皆清潔で、この場のために髭もきれいに整えられていた。エルチーの従者を装う者にとって、身なりは決して軽視できないものだということを彼らは知っていたのだ。

こうして列をなした私たちは、王族の足台へと向かって進んだ。9人の豪華な衣装をまとったジェロダール（厩務員）が、ミール・アフール（馬の主）の指揮の下、9頭の美しい馬を率いていた。馬は豪華な装飾が施され、鞍と手綱は金銀で精巧に装飾されていた。続いて、銀で縁取られた黄色の布のチュニックを着た8人のシャティール（歩兵）が続き、エルチー族とその従者たち、そしてケトルドラムとトランペットを奏でる大勢の騎兵隊が続いた。この行進の両脇には、あらゆる種類のミールザー（馬丁）が並んでいた。[49]あるいは秘書や従者。後者の最も重要な人物の中には、エルチーとその従者のためにケリアン（パイプ）を準備するパイシュ・キドメト（Paish-Khidmets）と呼ばれる個人使用人がいた。彼らは馬にまたがり、ケリアンとそれに付随するすべての道具が入った二つの大きな箱をホルスターのように固定して前を運んでいた。彼らの装備の中で最も目立ったのは、木炭の詰まった二つの小さな鉄製のチェーフィングディッシュで、鎖でぶら下げられ、鐙の下にぶら下がっていた。彼らはこの格子からケリアンに火をつけ、手に持った長い柔軟な管の端を主人に差し出した。主人はその管を通して煙を吸い、パイシュ・キドメトたちは数歩後ろを馬で進んでいた。

[106]

我々の騎馬隊は、長い夜間行軍の間も常に整然とした秩序を保っていた。行軍の退屈さから、一行は不思議な物語で距離を縮めてくれる吟遊詩人を必要としていたようだ。この要望をほのめかすとすぐに、ジョゼ・ベグという老厩務員が進み出て、自分の仕事を引き受けた。彼はゼンド族に属し、その族長がペルシャの王だった時代には、決して無視されることはなかったという。「ムーラド・アリ・ハーンと、あの勇敢な奇跡、ルートフ・アリ・ハーンは、私の声に耳を傾けてくれた」と老ジョゼ・ベグは言った。「私の声が、人々を鼓舞しようと奮い立たせた時、耳を傾けてくれたのだ」[50]彼らの支持者を戦場に送り込んだが、そんな時代は過ぎ去り、トルコ人の家族がイランの王冠をかぶっている。[51]私も、同族の他の人々と同様に貧困と無名の中にあり、今は王子たちが好んで聞いていた詩を、私のような身分の低い者たちに朗読しています。しかし、エルチ族が望むなら、フィルドゥーシーのシャー・ナメーから、兵士が聞くのに適した詩をいくつか朗読しましょう。」この前奏曲は、私たちのよく知られた北部の吟遊詩人の前奏曲によく似ていたため、より喜びを与えました。

もはや求愛も愛撫もされず、
広間に高く座し、歓迎された客として、
彼は陽気な貴族と夫人に、
思いがけない歌を捧げた
。古き時代は過ぎ去り、古い慣習は消え去り、
スチュアート家の玉座にはよそ者が座っていた。
放浪の竪琴奏者として、軽蔑され、貧しかった
彼は、戸別訪問でパンを乞い、
農民の耳に心地よく響くように、
王が好んで聴かせた竪琴を調弦した。
[107]

ジョジー・ベグは申し出が受け入れられたと聞き、自分が引いていた馬を別の馬に渡し、走る歩兵たちの先頭に立って、次のように話し始めた。

エルチー族のような博識の持ち主、そして彼を取り囲むような啓蒙的な理解力を持つ人々にとって、ペルシア王キ・カオスの息子シヤーヴェシュがタタールに逃れ、その地の王アフラシアブに身を寄せたことは、説明するまでもないだろう。アフラシアブはまずシヤーヴェシュに美しい娘フェリンギースを嫁がせ、その後シヤーヴェシュを処刑した。この不幸な王子の未亡人は、幼い息子、高名なキ・フスルーと共に残された。[52]暴君的な父の迫害により、ペルシャ王と貴族たちの復讐が招かれたが、今、最初の戦いについて聞くこととなる。ペルシャ軍はあの英雄ルーステムに率いられ、トルコ軍は彼らの王アフラシアブに率いられた。

この前奏の後、ジュージー・ベグは咳払いをし、時折耳をつんざくような大声で朗読を始めた。しかし、その声は旋律を欠いていなかったわけではない。以下は、我らが吟遊詩人による戦いの逐語訳である。

両方から太鼓の音が聞こえてくる。落ち着きのない戦士たちは、遅滞を我慢できなくなっている。トランペットの音が遠くまで響き、インドと中国のシンバル、クラリオン、横笛が戦いの喧騒に加わる。戦いの雄叫びは雲まで届き、馬のいななきに大地は震える。平原に軍隊が接近する音が聞こえると、その報告は復讐者ルーステムに伝えられた。[53]彼らはアフラシアブの軍勢が近づいていること、その大軍が平原を誇り高い船が海を進むように進んでいくこと、その軍勢の数は蟻やイナゴのように多く、見る者の目から山や平原や森を覆い尽くしていることを彼に伝えた。ルーステムはトゥラン王の軍勢が[54]が見えると、彼は軍の中央に陣取った。弟のゼヴァレは後方に、息子のフェラメルツは前方に、トースは部隊を率いて右翼に陣取った。彼らは数は多かったが、心は一つだった。[55]キ・カオスの息子フェリブーズは、[56]は左翼にいて、勇敢な男たちの家族に囲まれていた。グッダーズは自由で独立した親族たちで後方を守った。[57]英雄たち。勇敢な者たちの剣で空気が暗くなり、ガヴェの栄光の旗が[58]が展開された。

[108]

トゥラン軍の指揮官たちは盾を構えた。バハマンは翼を指揮し、勇敢な兵士たちに囲まれていた。左翼は高名なラーレムが率い、中央はアフラシアブ王自らが率いていた。馬の蹄が地面を象の色に染め、空は豹の皮のような槍の跡で覆われた。世界は鋼鉄の頂上を持つ鉄の山のように見えた。軍馬は嘶き、軍旗はひらひらとひらひらと揺れ、黒刃の剣は平原に刃を散らした。ピールセム[59]軍の中央から突進してきた。彼の心は怒りに満ち、顔はしかめっ面をしていた。彼はイランの英雄たちに大声で叫んだ。「ルーステムはどこだ？ 戦場の竜だと聞かされている。」その時、ルーステムから叫び声が聞こえ、辺り一面が震えた。彼は兵士たちに言った。「今いる場所から前進するな。このピールセムを黙らせるために行く。彼の心は怒りに燃え、顔はしかめっ面をしていた。」ルーステムは激情に泡を吹きながら戦場の最前線へと駆け出した。彼は力強い槍を構え、席に座り込み、盾を頭上に掲げて叫んだ。「ああ、ピールセムよ、汝は祝った[109] 「戦士よ、汝は我を呼び出して、汝の息で我を焼き尽くそうとするのか？」そう言うと、彼は槍をピールセムの体に突き刺し、軽い球のように槍先で彼を鞍から引き上げた。彼はトゥラン軍の中央へと突撃を続け、槍先から遺体を投げ捨てながら叫んだ。「友のこの亡骸に薄紫色の衣を着せよ」[60] 覆いを閉めよ。黒い塵がそれを汚したからだ。今、英雄たちの叫び声と棍棒の音が響き、トランペットの音が大地を揺るがす。象の背から何マイルも離れたところまで、重々しい太鼓の音が響き渡る。[61]馬​​の足音で大地は疲弊した。池は血で海のようになり、平原は皆、殺された者たちの山のようになり、あらゆる石は珊瑚に変わった。その日、多くの傲慢な者たちが倒れた。天は血を求めているようで、父の胸には息子への慈悲がなかった。鷲の羽根を持つ矢が鋼鉄の先端で黒々と飛び交い、空気は占めていた空間を奪われた。剣のぶつかり合う音は天に届き、インドの国境からオクサス川まで血が流れた。厚い塵の雲を通して見える三日月刀と槍の閃光は、天空の暗雲に閃く稲妻のように見えた。その日は死によって作られ、黒く、エチオピア人の顔のように暗かった。殺された者たちの数は道を埋め尽くし、平原には兜と盾が散らばり、人々は互いを嘆き悲しんでいるかのようだった。トゥラン王の軍勢の心は砕け散り、戦場は彼らの目に暗闇に包まれた。「我らの幸運はもはや目覚めず、眠っているのだ」とアフラシアブは兵士たちに叫んだ。彼らは鉄、銀、金、兜、槍、盾で身を包み、戦場を後にした。イラン軍で最も貧しい者たちでさえ、その日、装飾品や宝石の多さから富豪へと変貌を遂げた。

「成功を望み、困難や危険を避けたいと願う者は、悪人の道に迷い込むことはないだろう。」[62]

[110]

ここで私たちの詩人は戦いを終えたが、私のフィルドゥシーのコピーとはいくつかの節が異なっている。しかし、それは驚くことではない。なぜなら、この有名な作品の 2 つのコピーが 100 箇所も異なっていないことは今まで知らなかったからだ。

使節団の随員、特に古代ペルシャの部族出身でタタール人を憎む者たちは、ジュージー・ベグの戦いに歓喜した。皆満足の意を表し、吟遊詩人から私たちはカデルダン、つまり功績を審査する者だと保証された。しかし、エルチ人が感謝の意に加えて数ピアストルの贈り物を注文するのを聞くまでは、彼の喜びは満たされなかったようだった。彼は「嬉しい、光栄だ」と言い、イングランド人の名声については何度も聞いていたが、今、自分の目で見て、彼らが地球上で最初の人々であることに確信を抱いたと述べた。

シーラーズからエスファハーンへの旅路には、かつてのペルシアの栄光の遺跡が数多く残されています。中でも特に有名なのは、ギリシャ人のペルセポリス、ヘブライ人のエレマイス、そしてペルシア人のイスタハルです。この壮大な遺跡は、旅人誰もがその名を刻んでいます。この国の人々は、チェル・メナール（40メートルの丘）という名で呼んでいます。[63]柱（12本の柱）、そしてテクト・エ・ジェムシード（ジェムシードの玉座）です。かつては宮殿だったと推測する者もいれば、神殿だったに違いないと断言する者もいます。私は多くの学者を困惑させたような推測に踏み込むほど賢明ではありません。ですから、読者の皆様には、私がこれらの古代の壮大な建造物を訪れた際に、この難解なテーマについて旅仲間と交わした会話でご満足いただけることでしょう。

「この建物は」とアガ・ミールは言った。「少なくとも『シラーズ史』ではそう読んだ」。「あの本の愚かな筆者はソロモンについて何を知っていたというのか？」とマホメド・フーセイン・カーンは言った。「だが、著者は、ソロモンが最も賢明な人物であるがゆえに、ペルシャを居住地として選ぶべきだと結論づけたのだろう。そして、すべてのペルシャ人はその結論に同意するだろう」。「その通りだ」と温厚なアガ・ミールは言った。同胞の虚栄心に対する小太守の皮肉が理解できなかったのか、それともそれ以上の議論には加わりたくなかったのか。

[111]

「人々はこれが宮殿なのか寺院なのかで意見が分かれている」と、自分の発言に満足したカーンは言った。「もしこれがジェムシードによって建てられ、居住されたのであれば、おそらく両方だろう。なぜなら、彼はシャー・ナーメの中で、『神の恩寵により、私は君主であり、司祭でもある』と述べているからだ。」[64]そしてもしこのペルシャの最初の、そして最も素晴らしい人物が、現在の同胞が考えていることの半分でも自分の安楽さと利便性を研究していたなら、おそらく彼は面倒を省くために宮殿と寺院を一緒にしたであろう。」

「あなた方ヨーロッパ人は」と、カーン・サヒブは私の方を向いて続けた。「アレクサンダー大王が美しい女性を喜ばせようとして、悪意からこの宮殿に火を放ったと信じているようだ。だが我々イスラム教徒は、この誇り高き不信心者の住まいが、我々の最初のカリフたちが聖なる精神によってペルシアを征服した際に破壊されたと考えることで慰めを得ている。我々の宗教の最初の敬虔な伝道者たちの決まりだったんだ」と彼は微笑みながら言った。「異教徒には、来世で何が起こるかをこの世で保証するのが常だった。だから彼らと彼らの冒涜的な行為は、破壊という一つの共通の判決に含まれていたんだ」

インドのムーンシー、マホメド・フーセインもペルシャのミールザも、我が小さな友人がこれほど深刻な問題を軽々しく扱うのを快く思わなかった。彼らは彼があまりにも活発な性格で、彼を止めることは期待できないと分かっていたが、それでも真剣な表情をしていた。彼はそれに気づき、話題を変えようと、指さした人物像の意味を私に尋ねた。その人物像の体の半分は円から浮かび上がり、翼がついている。私は、自分ほどこうしたことに無知な人間には当てはまらないが、ヨーロッパの学者たちがこの神秘的な人物像について推測していることを話そう、と答えた。

詳細は長く、さまざまな意見が含まれていましたが、私は、この図像は、ゾロアスター教の教義によれば存在する存在の仲間であり、誕生前および死後、その魂または精神的部分と結合する、フェローヘル、つまり精霊であると信じられている、と述べて結論付けました。

[112]

「これらのフェロヘルは、守護天使として召喚されることもありました」と私は言った。「彼らは男と女で、この地球との関わりは人間だけに限られませんでした。中には植物界に属する種族もいました。木々にもフェロヘルがいました」。私は学識を深め、神秘的な感覚にとらわれ、古代ペルシア人のこれらの空想の精霊と、ギリシャのシルフ、ドリュアス、ハマドリュアスとの間に、驚くべき類似点をいくつか示そうとしていた矢先、カーン・サヒブが、イスラム教徒の友人たちに、自分が初代カリフたちに与えた軽蔑を償おうと、私の言葉を遮った。

「ああ、神のみぞ知る！ 我々と全く同じ信仰を持たないという理由で、人種全体を根絶するという政策、いや、人道性に疑問を抱くとしても、我々の聖なる宗教の創始者たちは、フェローハーや、君が言っているようなあらゆる戯言に終止符を打った功績は確かだ。この世には、正直者を不安にさせ、恐れさせるほどの邪悪な血肉が溢れている。森の中で怯えたり、眠っている間に幽霊や精霊、悪魔に怯えたりすることもない。栄光の書、[65]ありがたいことに、こうした貴族階級はことごとく終焉を迎えた。しかし、結局のところ、（廃墟を見回しながら）この恩恵を我々に与え、救いようのない異教徒たちを排除することで我々により多くの空間を与えてくれた一方で、彼らの愚かさと傲慢さを示す見本としてだけでも、彼らの傑作のいくつかを残しておいてほしかったと心から思う。

彼がこの文を終えようとしたその時、エルチからハジ・フーセインがパイプとコーヒーを持ってやって来て、我々に飲み物を差し入れた。「あなたは善行について話していた」とハジは言った。「私は功績について話していた」とカーンは言った。「同じことだ」とハジは答えた。彼は自分の読み方を披露する機会を逃すまいと決意していた。「この世では功績がすべてだ。サディーが言うように、『ああ、何もせず去っていった者よ！ 出発の太鼓は鳴り響いたが、彼の重荷はまだ償われていない』」[66]

ペルシャの道徳家による表現と感情への賞賛は、その適用方法に対する笑いを妨げなかった。しかし、ハジは私たちの陽気さを不快に思わなかった。彼はサディーの格言や詩節に溢れ、会話に加わることに熱心だったため、自分の記憶を語る時や場所を特に意識することはなかった。そして、それらの適用の少なさが、記憶をより面白くすることもあった。

[113]

私たちは、ペルセポリス近郊の「ルーステムの彫刻」と呼ばれる有名な岩を訪れ、この地の素晴らしさについての知識を完璧にしようと決意してテントに戻りました。[67]

これらの像がササン朝の硬貨に描かれた像と類似していることから、この像がササン朝の最初の君主の栄光を永続させるために作られたものであることはほぼ間違いないと思われるが、翌日私がこの推測をペルシャ人の友人に話したところ、私は彼らの英雄であるルーステムの名誉を貶めようとしている嫉妬深いフランク人だとみなされた。ルーステムの名声には、この国の勇敢さ、力強さ、素晴らしさのすべてが結びついているからである。そして、正確な由来が不明の戦争行為を描いた他のすべての彫刻と同様に、この像にもルーステムの名がつけられている。

自分の知識の誤りを補うため、彼らのお気に入りの戦士について賛美を始めました。「ギリシャ人にはヘラクレスという英雄の伝説があります。彼らはヘラクレスを神格化し、多くの学者はルーステムと同一視しています。しかし、このヘラクレスは、私の意見では、あなたの英雄の靴を履くには到底ふさわしくないと思います」と私は言いました。

ギリシャ人はヘラクレスの棍棒について語るが、ルーステムが全軍を滅ぼした雄牛の頭を持つ棍棒と比べて、彼の棍棒は何だっただろうか？ 幼い頃のヘラクレスは二匹の蛇を粉砕したが、幼い頃のルーステムは激怒した象の頭を射抜いた。ヘラクレスは敵エフィアルテスの片目を射抜いたが、ルーステムは二股の矢でエスフェンディアル王子の両目を永遠の闇に封じた。ヘラクレスはライオンの皮を身にまとっていたが、フィルドゥシーによれば、ルーステムは数頭のライオンの皮で作ったベストを着ていた。どちらの英雄も超自然的な力を持っていたが、ルーステムはそれを必要とすることはほとんどなかった。なぜなら、彼には120頭の象の力が備わっていたからである。[68]そして5万頭の馬のうち、名高いレクシュ一頭だけが彼の体重を支えることができた。

[114]

「ヘラクレスは」と私は続けた。「ギリシャ人（彼らは偉大な物語作家だが）は、12の功績を成し遂げたと伝えている。だが、ヘフト・カーン、あるいは七つのロステムの冒険と比べれば、何の価値があるというのだ？ それに、ヘラクレスが馬に乗れたかどうかも疑問だ。彼には名声ある馬などいなかった。一方、レクシュはあらゆる馬の中でも、その乗り手があらゆる人間よりも優れていたのと同じくらい優れていたのだ。」

ペルシアの英雄へのこの控えめで正当な賛辞のおかげで、私は友人たちの好意を完全に取り戻すことができました。彼らは私と同調し、一行の馬の世話をしていた老吟遊詩人に、ヘフト・カーン、すなわちルーステムの七つの段階の物語を語ってもらうよう依頼しました。吟遊詩人は、不滅のフィルドゥシーの書に記されたこれらの偉大な出来事をそのまま暗唱することはできないが、もし我々が納得するなら、シェムシール・カーニーから朗読を聞いた通りに、散文で物語を語ってくれるだろうと言いました。[69] 物語について自分が覚えていることで十分だろうと確信し、聴衆が彫刻された岩の下に座った後、彼は次のように語り始めた。

ペルシアは平和で繁栄していたが、その王キ・カオスは安穏としていたわけではなかった。ある日、彼のお気に入りの歌手が、隣国マゼンダラン王国の美しさを生き生きと歌い上げた。[70]常に咲き誇るバラ、美しいナイチンゲールのさえずり、緑豊かな平野、高い木々が陰を作り、頂上まで花々が香りを漂わせる山々、澄んだせせらぎの小川、そして何よりも、愛らしい乙女たちと勇敢な戦士たち。

これらすべてが君主にあまりにも熱烈に語られたため、彼は完全に理性を失い、自然に恵まれたこの国に権力が及ぶまでは幸せにはなれないと宣言した。最も賢明な大臣や最も忠実な貴族たちが、他の守護者に加えて多数のディーヴ（悪魔）が率いる地域への侵攻という危険な計画を思いとどまらせようとしたが、無駄に終わった。彼らは、名高い首領ディーヴ・エ・セフィード（白悪魔）の指揮下で、これまであらゆる敵を倒してきたのだ。

[115]

「ディーヴ・エ・セフィードは、その名が示す通り、現代ペルシャ人によって超自然的な存在とみなされているのでしょうか？」と私は語り手を止め、アガ・ミールの方を向いて尋ねた。「それとも、これはフィルドゥシーが、おそらく北方の王子で、より色白の容姿を持つ、恐るべき戦士を描いた詩的創作とみなされているのでしょうか？」 「なぜでしょう？」とミールは言った。「フィルドゥシーの書いた一行たりとも信じないのは、我々にとってほとんど罪です。しかし、彼がこの偉大な歴史詩を書いた公文書の中で、これらのディーヴ族について自分が見つけたままの記述をしているのは間違いありません。ジェハンギリーやブールハン・エ・カティといった我々の優れた辞書の中には、ディーヴという言葉が『勇敢な戦士』と訳されているものがあります。これは、これらの作品の博識な著者たちがあなたと同じ考えを持っていたことを示しています。」

「もし私が辞書を書いていたとしたら、ディーヴは悪魔のように戦った男だったと説明することでこの難問を解決できたはずだ」とマホメド・フセイン・カーンは語った。

このちょっとした突発的な発言で、私たちの真剣な討論は終わり、中断にかなりイライラした様子のジュージー・ベグが話を再開した。

前にも述べたように、「キ・カオスは貴族たちの言うことを聞こうとしなかった。貴族たちは絶望し、ルーステムの父でありシースタンの王子でもある老ザルを呼び寄せた。ザルはやって来てあらゆる努力をしたが、無駄だった。君主は傲慢さに駆られ、ザルとの議論を終える際にこう叫んだ。『世界の創造主は我が友。ディーヴ族の長は我が獲物だ。』[71]この不敬虔な自慢によって、ザルは自分が何の役にも立たないという確信を得た。そして、彼はキ・カオスの不在中にペルシアの摂政になることを拒否し、彼の助言に従って協力することを約束した。

王は期待していた征服のために出発したが、マゼンデランの王子は軍勢を召集し、とりわけディーヴ・エ・セフィードとその一団を招集した。彼らは彼の呼びかけに応じて到着し、大戦が勃発した。[72] ペルシア軍は完全に敗北した。キ・カオスは捕虜となり、アルジェン率いる百人のディーヴの護衛の下、堅固な要塞に幽閉された。アルジェンは毎朝ペルシアの王に、バラ、ナイチンゲール、花、木々、緑豊かな草原、木陰の山々、澄んだ小川、美しい乙女たち、そしてマゼンデランの勇敢な戦士たちをどう思うか尋ねるように命じられた。

[116]

この災難の知らせはすぐにペルシャ中に広まり、老ザルは君主の強情な愚行に嫌悪感を抱きながらも、自らの不幸と不名誉の物語に深く心を痛めた。彼はルーステムを呼び寄せ、「息子よ、行け。お前の片腕と、お前の愛馬レクシュで、我らが君主を解放し​​ろ」と命じた。ルーステムは即座に従った。道は二つあったが、彼は一番近い道を選んだ。しかし、その道ははるかに困難で危険だと聞いていた。さて」とジョージー・ベグは言った。「この重装のカーンの冒険を長々と語ろうとすれば丸一日かかってしまうだろう。それぞれの道で英雄が乗り越えた困難を短く記せば十分だろう。

初日の旅で疲れ果てたルーステムは、レクシュを近くの牧草地に放牧させて寝床についた。そこでレクシュは激怒したライオンに襲われた。しかし、この驚異的な馬は短い戦いの後、前蹄の一撃で敵を地面に叩きつけ、王者の喉を歯で掴んで勝利を決定づけた。ルーステムは目を覚ますと、驚きと激怒に苛まれていた。彼はレクシュが二度と助けを借りずにこのような戦いを挑むことを禁じた。「もしお前が殺されていたら」と、賢いライオンに問いかけた。「私はどうやって計画を成し遂げられただろうか？」

「第二段階では、ルーステムは喉の渇きで死にそうだったが、全能の神への彼の祈りは聞き届けられた。まるで彼を案内するかのように子鹿が現れ、その子鹿に従って彼は澄んだ泉へと導かれ、そこで野生のロバの肉を堪能した後、[73]弓で仕留めたレックスを抱きかかえ、ルーステムは眠りについた。真夜中、体長70ヤードにも及ぶ巨大な蛇が隠れ場所から出てきて英雄に襲いかかった。レックスのいななきで英雄は目を覚ました。しかし、蛇は隠れ場所に戻っており、ルーステムは危険を感じず、休息を邪魔した忠実な馬を罵倒した。蛇の次の試みも同様の方法で撃退されたが、怪物が再び隠れたため、ルーステムはレックスに我慢の限界を超え、もし再びそのような不時な音で目覚めたら殺すと脅した。忠実な馬は主人の怒りを恐れながらも、執着心が強かったため、再びレックスが現れたとき、いななきもせず飛びかかり、激しい戦いを始めた。音を聞いたルーステムは飛び上がって戦いに加わった。蛇は彼に向かって突進したが、彼はそれを避け、彼の高貴な馬が敵の背中を捕らえた間に、英雄は剣でその首を切り落とした。

[117]

「蛇が殺されたとき、ルーステムはその巨大さに驚嘆し、いつも彼を特徴づけるあの敬虔さで、奇跡的に逃れることができたことを全能の神に感謝しました。

翌日、ルーステムが噴水のそばに座っていると、美しい乙女がワインを酌み交わしているのが見えた。彼は彼女に近づき、飲み物の誘いに応じ、まるで天使であるかのように彼女を抱きしめた。会話の中で、ペルシャの英雄は彼が崇拝する偉大な神の名を口にした。その神聖な言葉が響くと、乙女の美しい顔立ちと容姿は一変し、黒く醜く、歪んだ姿になった。驚いたルーステムは彼女を捕らえ、両手を縛った後、自分が何者かを名乗るよう命じた。「私は魔術師です」と答えたのは「悪霊アハルマンに雇われて、あなたを滅ぼそうとしています。しかし、私の命を救ってください。そうすれば、私はあなたに仕える力があります」 「私は悪魔やその手先と契約を結んでいない」と英雄は言い、彼女を真っ二つに切り裂いた。彼は再び魂を捧げ、神に救いを感謝した。

四度目の旅で、ルーステムは道に迷った。さまよっているうちに、澄んだ小川にたどり着き、その岸辺に横たわって休息をとった。まずレクシュを穀物畑に放したのだ。畑の管理をしていた庭師がやって来て、ルーステムを起こし、横柄な口調で、その無謀さの報いとしてすぐに罰を与えると告げた。彼の馬が餌を食べている畑は、ウラドという名の戦士、ペフルーヴァンの所有物なのだから、と。ルーステムはいつも短気だったが、眠りを妨げられると特にそうだった。彼は飛び上がり、庭師の耳を引きちぎり、拳で殴りつけ、鼻と歯を折った。「この私の怒りの跡を、ご主人に伝えて行きなさい」と彼は言った。「そして、こちらへ来るように伝えなさい。そうすれば、同じように歓迎してあげる」

「ウラドは、何が起こったかを知ると激怒し、ペルシャの英雄を攻撃する準備をした。[118] レクシュは彼を鎧に着替え、馬に乗った。その姿にウラッドはひどく動揺し、部下たちを召集するまでは戦いに踏み出そうとしなかった。彼らは皆、たちまちルーステムに襲いかかったが、卑しい身分の者たちは風に舞い散る籾殻のように散り散りになった。多くが殺され、逃げ惑う者もいた。その中には彼らの首領もいた。ルーステムは五段目に追いつき、絞首縄を投げて[74]ウラドは彼を捕虜にした。ウラドは彼の命を救うため、君主が幽閉されている場所とディーヴ・エ・セフィードの強さについて詳細な情報を提供しただけでなく、この危険な計画の達成にあらゆる援助を与えると申し出た。ウラドはこの申し出を受け入れ、彼は非常に有用な助っ人となった。

六日目、彼らは遠くにマゼンデランの街を目にした。その近くにはディーヴ・エ・セフィードが住んでいた。二人の族長が多数の従者を率いて彼らを迎えた。そのうちの一人は、大胆にもルーステムまで馬で乗り込み、彼をベルトで捕らえた。この傲慢さに族長は激怒した。しかし、彼はそのような敵に武器を使うことを軽蔑し、悪党の首を掴み、胴体から引き剥がして仲間に投げつけた。仲間たちは、英雄の武勇の恐るべき証拠に、恐怖と落胆のあまり逃げ惑った。

この行動の後、ルーステムは案内人と共に、王が幽閉されている城へと向かった。城を守っていたディーヴたちは眠っており、キ＝カオスは独房の中で地面に鎖で繋がれていた。彼はルーステムだと気づき、涙を流しながら救出者を胸に抱き寄せた。ルーステムは即座に鎖を振り払い始めた。その騒ぎでディーヴたちは目を覚まし、リーダーであるビーダル＝レングはルーステムを捕らえようとしたが、ビーダル＝レングの出現と脅迫に圧倒され、ペルシャ王とその従者全員を即座に解放することで自らの安全を確保することに同意した。

[119]

この功績の後、ルーステムは最後の、そして最大の作戦、ディーヴ・エ・セフィードへの攻撃へと進んだ。ウラドはルーステムに、ディーヴ族は夜は見張りと宴会を催すが、日中は暑さで眠る、と告げた。語り手によれば、彼らは太陽の光を嫌っていたのだ。ルーステムは前進するにつれ、大軍が展開しているのを目にした。攻撃する前に、休息を取って体力を回復させる方が良いと考えた。横たわると、すぐに深い眠りに落ち、夜明けとともにすっかり爽快に目覚めた。太陽が暖かくなると、彼は陣地へと駆け込んだ。彼のメイスの激しい一撃は、驚き、眠っていたディーヴ・エ・セフィードの衛兵たちをすぐに目覚めさせた。彼らは無数に集まり、ルーステムの進軍を阻止しようとしたが、全て無駄だった。敗走は広範囲に及び、戦場から逃げ出した者以外は誰も逃れられなかった。

この軍勢が解散すると、ルーステムはディーヴ・エ・セフィードを探しに向かった。ディーヴ・エ・セフィードは部下の運命を知らず、洞窟の奥深くで眠っていた。洞窟の入り口はあまりにも暗く陰鬱に見えたため、ペルシャの英雄は前進すべきか迷った。しかし、近づく物音に目を覚ました敵は、鎧をまとって現れた。敵の容貌は恐ろしかったが、ルーステムは神に魂を託し、必死の一撃を加え、ディーヴの脚を胴体から切り離した。「通常であればこれで戦いは終わっていただろうが、今回は全く違った結果だった」とジョージー・ベグは語った。「片脚を失ったことで激怒し、怪物は敵を腕に抱き、投げ倒そうとした。しばらくの間、戦いは危うかったが、ルーステムは全力を振り絞り、驚異的な力で敵を地面に叩きつけ、片手で捕らえた。角の生えた男は短剣を抜き、心臓を刺した。[75]ディーヴ・エ・セフィードはたちまち息絶えた。ルーステムは洞窟の入り口を見回し、つい先ほどまで無数のディーヴたちが主君の助けに駆け出していたのを見たのだが、彼らが皆死んでいることに気づいた。戦闘現場から十分な距離を置いていたウラドは、英雄に近づき、全てのディーヴたちの命は彼らの長の命にかかっていると告げた。長が殺された時、この集団を創造し、守ってきた呪文は破られ、彼らは皆息絶えたのである。

[120]

「ルーステムは」と語り手は言った。「この七日間の苦難、危険、そして栄光の後、マゼンデランをペルシアに服従させることにほとんど困難を感じなかった。その国の王は殺害され、ウラドはその忠誠の報酬としてその総督に任命された。」

「キ・カオスがその後、ザルとその息子ルーステムの知恵と勇気に匹敵する傲慢さと愚かさによって自ら招いた不幸と苦難をすべて詳しく説明すると、あなたはうんざりするでしょう」と、ジュージー・ベグは言った。

出席していたハジー・フーセインが私にささやきました。「サディーが言うように、『賢者はいつ始めるべきかを常に知っているわけではないが、愚者はいつやめるべきかを決して知らない』というのは本当だ」。私は微笑みながら首を横に振り、ジュジーは話を続けました。

「私がこれから語る出来事は」と彼は言った。「とても驚くべきことなので、私が以前あなたに話した本に書いてあると知らなかったら、その真実性を疑うでしょう。

軍事的成功により、キ＝カオスは絶大な権力を握った。人々だけでなく、ディーヴたちも彼の命令に従った。ディーヴは水晶、エメラルド、ルビーの宮殿を建てさせ、ついには労働と惨めな境遇にすっかり疲れ果ててしまった。そこで彼らはキ＝カオスを滅ぼそうとした。そして、悪魔に相談し、その目的を達するために、ディズジキームという名のディーヴにキ＝カオスのもとへ行き、彼の心に天文学への情熱を掻き立て、これまで人間の目が享受したことのないほど天体を間近で見ることができると約束させた。ディーヴは大成功を収め、王はこの崇高な学問の完成を渇望するあまり、すっかり夢中になった。そこで悪魔はディズジキームに、若いハゲワシを訓練して玉座を持ち上げるように命じた。これは、玉座の周りに槍を突き立てることで行われた。玉座の先端には肉片が固定されており、その下にはハゲワシが縛り付けられていた。貪欲なハゲワシたちは肉に手を伸ばし、玉座を持ち上げ…」

ジョージー・ベグは、私が笑いをこらえきれないのを見て立ち止まった。「この話を信じていないようだな」と彼は言った。「それは間違いだ」と私は答えた。「ただ驚くべき偶然に驚いただけだ。ある学者によると、イングランドの姉妹王国であるアイルランドでは、原住民が馬を騙して[121] 棒の先に干し草の束を結びつけて繋ぎ、速歩させる。そして、あなたのハゲワシのように、彼らは絶えず努力するが、決して目的を達成できない。餌に辿り着こうとする彼らの努力は、この有用な発明の独創的な作者の目的を達成する。しかし、彼はただの人間であり、乗り物を地上で動かすことしかできなかった。悪魔の計画はもっと崇高で、きっとキ・カオが第七天国に到達したという話を聞くことになるだろう！「彼はそれほど幸運ではなかった」とジュージー・ベグは言った。「しばらくは速く馬に乗ったが、ハゲワシたちは疲れ果て、肉に辿り着こうとする努力が絶望的だと悟り、馬を止めてしまった。そのため、馬の方向とバランスが崩れ、馬はあちこちに揺れ動いた。もしキ・カオが馬にしがみついていなければ、馬は真逆の方向に投げ出されて死んでいただろう。」ハゲワシは逃げることができず、遠くまで飛んでいき、ついに怯えた王を中国の森の一つに打ち落とした。軍隊は四方八方に進軍し、再びディーヴスの手に落ちたと思われた王を発見して解放しようとした。王はついに発見され、首都に帰還した。伝えられるところによると、ルーステムは王の愚行を叱責し、こう言ったという。

「あなたは地上での事柄をうまく管理してきたので
、天国でも自分の手を試す必要があるのですか？」[76]
ここで驚異の物語は終わり、フィルドゥシーの才能と著作をめぐる学術的な論文が始まった。この偉大な詩人について、豊かな想像力の豊かさが主題を誇張し、飾り立てるきっかけとなったとしても、彼が引き受けた使命――祖国に残された伝説と歴史的伝統、そして著作のすべてを、この偉大な作品に体現するという使命――を決して怠らなかったことを指摘するのは、正当である。アレクサンドロス大王の死からササン朝の創始者アルデシール、あるいはアルタクセルクセスの台頭までの4世紀を、ほとんど沈黙のうちに無視したこと以上に、彼がこの原則を堅持していたことを示すものはないだろう。パルティア王の歴史について、彼はこう述べている。「彼らの根も枝も栄えなくなったとき、彼らの業績は経験豊かな歴史家によって記録されなかった。ペルシア王の年代記の中で、彼らの名前以外何も聞いたことも読んだこともない。」

[122]

遺跡を去る際、私はこれらの点について思いついたことを友人たちに話した。フィルドゥシーに対する私の正当な評価を彼らが認めてくれることを期待していたのだが、期待はずれだった。インドのムーンシー、マホメド・フーセインだけが同意したようだった。「実にその通りだ」と彼は小声で言った。ミールザ・アガ・ミールはかすかに言った。「もしかしたら、君の言う通りかもしれない」。カーン・サーヒブは、ペルシャの人気歴史家であり詩人でもある彼を私が限定的に褒めたことで窮地に陥っているのを見て、半ば抑えた笑みを浮かべた。一方、ペルシャの地元のほとんど全員、そして同行者の中にも多数いたが、私の批判は、幼い頃から崇拝していた作家に対する信仰の欠如に近いと考えたようだ。伝道所にいる下級の者全員が神託のように耳を傾けるハジー・フーセインが友人の一人にささやくのを耳にした。「サディーは言う、『賢者は太陽を照らすのにろうそくを持って来ない』と」

ペルセポリスを去る時、滞在期間が短かったことを残念に思いました。しかし、この名高い遺跡を視察したいという熱烈な思いは、一行全員には感じられませんでした。今は亡き私の仲間の一人、勇敢な兵士であり、熱心なスポーツマンでもあった彼は、近隣の平原で獲った獲物に誘われ、ジェムシード宮殿の視察を滞在最終日まで延期しました。この古代の壮麗な遺跡に別れを告げに行った朝、彼はついてくると約束したものの、結局来ませんでした。理由を尋ねると、彼は男らしさに特有の率直な口調でこう答えました。「仕方がなかったんです。途中で、山から流れてくる小川で立派な鴨を見つけたんです。でも、鴨は反対方向に飛んでいったので、何マイルも追いかけてやっと狙いを定めたんです。ほら、そこにいますよ」。テントの隅、銃の横にいた鳥を指差しながら。

脚注:
[49]Meerzâ という単語が名前の前に付くと、秘書または民間人を意味しますが、名前の後ろに付くと、王子を表します。

[50]ペルシャでは古くから、戦闘の開始時と戦闘中にシャー・ナーメの詩を朗唱する習慣がありました。故アガ・マホメド王は特にこの習慣を好み、そのような吟遊詩人たちに寵愛の印を与えました。

[51]イランというのはペルシャの古代名であり、トゥランというのはタタールの古代名である。

[52]ペルシャ人の有名なキ・フスローはギリシャ人のキュロスである。

[53]ルーステム・キーネ・カー。この英雄は、アフラシアブに殺害されたシヤーヴェシュの死を復讐しようと望んでいたため、この称号が与えられた。

[54]タタール人。

[55]「彼らの剣は千本、彼らの胸は一つだ。」—ロキエルの警告。

[56]カオスは当時、イランまたはペルシャの王でした。

[57]原文の用語は「Azâdigân」で、他人の権威に従わない自由で独立した男性、つまり指導者よりも大義に同調した英雄を意味します。

[58]この有名な旗印は、宝石がちりばめられた鍛冶屋の前掛けで、長らくペルシアの皇帝旗印となっていました。鍛冶屋であったガーヴェは、残忍な暴君ゾーハークを倒し、フェリドゥーンをペルシアの王位に就けました。彼は信奉者を集める際に、ゾーハークへの反乱の旗印としてこの前掛けを掲げました。この前掛けは、ペルシアを征服したイスラム教徒の軍を率いたサアド・ベン・ワカスに引き継がれるまで、帝国の旗印として用いられました。

[59]アフラシアブの寵愛を受けた宰相兼顧問であったピアラン・ウィーセの兄弟。

[60]この言葉は青白い、あるいは黄色を意味し、恐怖を暗示しており、その色はペルシャの象徴です。

[61]ペルシャ語の「meel」という言葉は、ほぼ私たちの1マイルに相当します。

[62]この最後の節は詩人の反省であり、タタール人の大義の不正義について言及している。

[63]インドでもペルシャでも、40 は不定の数または量を表すために使用されます。

[64]メン・エム・グーフト・バー・フェラ・エ・イージーディー・ベ・ヘム・シェリー・ビー・ヘム・ムービディー。

[65]メスヘフ・エ・メジード、コーランへの敬虔な言及。

[66]

「ヘイフ、ベル・アン・キ・レフト・オー・カー・ネ・サクト・
クース・エ・リーレット・ゼド・オ・バール・ネ・サクト！」
[67]ネクシャ・エ・ルーステム。

[68]これは、現在の消えゆく時代においては、百二十象の力と呼ばれるであろう。しかし、私は事実を記録する際に、本文に勝手に手を加えるつもりはない。

[69]シェムシール・カーニーはシャー・ナーメの散文要約であり、フィルドゥーシーの詩の最も優れた一節がいくつか紹介されています。

[70]古代のヒルカニア。

[71]

「Jehân-âfireenendeh yâr-e-men est
Ser-e-nereh deevân shikâr-e-men est」
[72]フィルドゥシーによれば、この戦いで両軍は魔術師の予言通り、突然の暗闇に包まれた。この事実の記述は、ヘロドトスが伝えるように、ミレトスのタレスが予言した皆既日食が起こったのと同じ出来事であったことを証明している。—『ペルシア史』第3巻参照。

[73]グール。

[74]古代ペルシア人のケメンド、つまり輪縄は、現代の南米人の投げ縄に似ているようで、野生の牛だけでなく捕虜を捕らえるためにも用いられた。インドではよく知られており、一部の強盗や殺人者の部族によって頻繁に使用されていた。彼らはパンパスの出身者にも劣らない熟練の技で、不注意な旅人の頭上にケメンドを投げつけた。

[75]この戦闘の様子は、ディブディンの『デカメロン』第 3 巻 475 ページに掲載されています。

[76]

「Too kâr-e-zemeen-râ nikoo sakktee
Kih ber kâr-e-âsmân-neez perdâkhtee」。
[123]

第13章

旅行者と古物収集家、野ロバ、鷹匠、マデル・エ・スリマン、アクリード、鏡、マフディー・ハーン、エスファハーン、ペルシャ国民と農民、アッバース大王、ハールーン・ウール・ラシード、ネテンズ。

ヨーロッパで広く見られる旅行への愛着、かつての栄華の遺跡を訪ねることへの愛着、そして古代国家の歴史を辿ることへの愛着は、好奇心や思索の精神がほとんど、あるいは全くないアジア人にとっては驚きである。統治の行き届いていない不安定な社会に住む人々は、社会における自らの立場に伴う活発な活動から、こうした事柄に時間を割くことができない。より規律が整い、より安定した政府においては、国家は生命と財産に関するあらゆる直接的な関心を人々から奪い取ることで、精神が活発で時間を自由に使える国民に対し、さもなければ陥りかねない無関心と無気力を乗り越えるだけの、浮き沈みと苦労を自らに課すことを、ほとんど強制している。こうした動機から、彼らは人生の饗宴を満喫するために、労苦と心配、そして時には危険を招き入れるのである。

ペルセポリスをはじめとする古代の壮麗な遺跡を視察することを主目的とした使節団には、何人かの紳士が同行していた。ペルシャ人にはこうした動機は理解できなかった。遺跡を後にする日、アガ・ミールは馬を乗り合わせながら、人々がそのような探求に時間を費やしていることに驚きを隠さなかった。「あんなに遠くまで旅をして、危険を冒してまで、廃墟となった家や宮殿を見ることに何の意味があるのか​​。家で快適に過ごせるのだから」と彼は言った。私は、友人の静寂への愛着を軽蔑しながらこう答えた。「もし自分の境遇や国の状況で仕事がないなら、自分で仕事を見つけるか、眠って何の役にも立たない者になるしかない。君が言及している考古学者の称賛に値する研究は、その労働と才能を通して、我々の注意を古代の…に向けさせているのだ」[124] 往時の偉大な名声や壮麗な建造物は、国民の感情と趣味を向上させるのに役立ちます。それに、私自身は古物研究家ではありませんが、人間を自己の域を超えさせる研究にはいつも感銘を受けます。過去を喜びとともに思い巡らせ、未来を幸せな期待とともに待ち望むような、高揚感あふれる思考が大好きです。こうした感情は単なる暗示に過ぎないと言う人もいます。冷徹な実践哲学者は、その無益性を理由に、人々の心からそれらを取り除き、自らの思考回路に道を譲ろうとするかもしれません。しかし、そのような感情が私の起源と終着点について伝える内的証拠を私から奪い去るのと同じくらい、私を存在から追い出すこともできるでしょう。

「ゴルケル（野生のロバ）が行く」とジェルーダールのマホメド・ベグは言った。[77]彼はすぐ後ろを馬で駆け抜けた。私もまた駆け抜けた。過去と未来についての、かつてないほど素晴らしいスピーチの一つを、未完のまま残したまま。

数マイルもグール・ケルを追いかけたが、もう追いかけるのは無理だと諦めた。しかし、戻る頃には他にもたくさんの獲物を見つけた。野ウサギ5羽を犬に、3羽をタカに仕立てられたのだ。シラーズに着いた時、エルチ族は立派なシャー・バズ、つまり王家の鷹を贈られた。出発前に、私たちの鷹匠長であるヌティー・ベグが、この鳥に革製の羽根を着せ、まるで流行の馬術家の仕立て屋のように丹念に腿に縫い付けるのを見て、私は面白がっていた。なぜこんな風に変わったことをするのかと尋ねると、「私たちの獲物を見れば、すぐに分かるよ」と、鷹匠の重鎮は言った。そして、彼が予言した時、私はあの老人が自分の仕事に精通していることを確信した。

鷹に捕まった最初の野ウサギは非常に力強く、地面は荒れていました。鷹は片方の足の爪を獲物の背中にしっかりと固定したまま、もう片方の足を引きずり、草の茂みにつかまる機会を得ました。これにより、野ウサギの逃走を阻止することができました。もし鷹が前述の革製の防御を備えていなかったら、野ウサギが逃げようとしたとしても、きっと引き裂かれていたでしょう。

[125]

次にハヤブサが飛んだ時、その姿全体、特にその目が示す並外れた勇気を私たちに見せてくれました。最初の飛びかかりで二匹目の野ウサギを止め、完全に無力化したその時、誤って抜け出していた二匹のグレイハウンドが近づき、捕らえようとしました。しかし、ハヤブサは犬たちに襲いかかり、獲物を捕らえる大胆さと素早さに、私たちを感嘆させ、驚嘆させました。

小柄なタカやヤマウズラと素晴らしいスポーツを楽しみました。特に嬉しかったのは、獲物が飛びかかるまでずっと頭上をホバリングし続けて、それからまるで銃弾のように急降下して獲物を地面に叩きつけた一羽の鳥です。

ペルセポリスから3往復ほど行進したが、特に目立った場所には辿り着かず、その後、マデル・エ・スリマン（ソロモンの母）と呼ばれる遺跡に到着した。この遺跡はペルセポリスの遺跡とほぼ同程度に多くの旅人たちによって語られており、様々な推測がなされている。多くの人が、これはウリヤの妻であり、ダビデの妻であり、ソロモンの母であるバトシェバの墓であると主張している。これに対する唯一の反論は、ソロモンもその母も生前、この場所から1000マイル以内にはいなかったという確信、あるいは事実である。したがって、ソロモンの死後、この場所が埋葬地として選ばれた可能性は低い。別の説では、これはアリ一族の第10代カリフ、スリマンの墓であると言われているが、この結論を反駁する決定的な証拠として、非常に古い様式の建築様式と矢頭文字の碑文が挙げられている。これらの反論に困惑した考古学者の中には、遠い昔まで遡り、キュロスの眠る地パサルガダエであると断定した者もいる。私はこの墓に数時間しか滞在できなかった。そうでなければ、この非常に重要な疑問は決着していたかもしれない。

私たちの旅路で次に注目すべき場所は、最初の伝道団が数日間滞在したアクリード村です。美しい谷間に位置し、丘陵に囲まれ、清流が流れています。この町とその周辺には庭園や林が広がり、ペルシャの旅人にとって魅力的な雰囲気を醸し出しています。マゼンデランを除けば、ペルシャの旅人はこの村に魅力を感じずにはいられません。[78]そしてカスピ海沿岸の他の州は、一般的に大きな川が一本もなく、常流の小川もほとんどない乾燥した国だと言えるでしょう。[79]

[126]

アクリードの住民の話を信じるならば、病気はほとんど見られないようだ。80歳を過ぎた男性がこの地を褒め称えながら私に言った。「私たちは老衰で死ぬが、他の原因で死ぬことは滅多にない。周りを見渡せば、この地がどれほど魅力的な場所か分かるだろう。あるムーラーが言うのを聞いたことがあるが、この町はアクリード、あるいはカリード（鍵）と呼ばれ、その美しさと健康さから楽園への鍵と考えられているそうだ」

「しかし、あなたも他の人々と同じように抑圧されているのですか？」「なぜですか」と彼は言った。「私たちも困難から逃れられるわけではありませんが、それは時々起こるもので、私たちはいつも快適な住まいを楽しんでいます。私たちは、あなたが近づいていると初めて聞いたとき、ひどく不安になりました」と彼は続けた。「エルチー号には、桟橋のグラス一杯分の巨大な魚が積まれていると聞いていました。[80]寸法の異なる鏡を王への贈り物として贈呈した。アブシェヘルとシラーズの間の地域の住民は、これらの鏡を押収され、持ち運ぶことを強制されただけでなく、鏡のいくつかが壊れていたため、通過した村々の主要人物全員がテヘランに送られて処罰されることとなった。

「これは少なからぬ恐怖を引き起こしたと想像できるでしょう。特に、エルチのメフマンダールが贈り物を運ぶ口実に、あらゆる種類のゆすりに出るだろうと分かっていたからです。ですから、エルチが住民をこのような苦しみから救うため、鏡をラバに運ばせることに決めたと聞いて、私たちはどれほど喜んだことでしょう。しかし、数日前、全員がこの地を通過するまで、私たちの不安は完全には消えませんでした。ケースに入った鏡はどれも、テフテ・レヴァン（移動用の輿）のようで、前後にラバ用の軸が付いていました。そして、これらの貴重な鏡を守るために20～30人のフェラシュに加え、それらを守るために馬隊がいました。そして、エルチの棟梁であるランドール・ベグは、[81]は私たちの一人と同じような服を着て、立派なあごひげを生やして、騎馬隊の先頭に立っていました。

[127]

アクリードの老年年代記作者の物語は完全に正確であり、ペルシャの伝承では珍しく、誇張も全くなかった。エルチーは、これらの扱いにくいが貴重な品々の輸送にかなりの費用を費やしたにもかかわらず、この行為によって旅路の貧しい住民を救済し、また使節団に支給される食料であるスーラート（食料の調達）の費用を負担することを主張したことで、ペルシャ滞在中、他の誰よりも高い人気を得た。

ペルセポリスとエスファハーンの間を行軍する途中、我々はエリヤート族の大規模な野営地を幾度か通過した。私は以前、この種族について十分に観察し、彼らの最下層でさえ貧困から解放されているだけでなく、所属する共同体、いやむしろ家族の中で尊重され、それが彼らの幸福に寄与していることを確信していた。彼らの団結力と大胆な性格は、ペルシアのこの階級の人々に強い安心感を与えている。そして、政治的な動機から部族が分裂する事態がしばしば起こるが、個人の精神は揺るぎない。そして、彼らが勇敢さと愛着心で知られる種族であれば、彼らを従わせた者たちに仕える姿を目にすることも珍しくない。また、そのような場合でも、征服者に対して未だに抱いている敵意を隠すことはない。征服者は、通常、彼らが服従中に抱いたり表現したりする感情には無関心であり、ある種の絆や信念に対する忠誠心を信頼しているが、個人的な名誉と結びついているため、この種の人間がそれを破ることはめったにない。

これらの思いは、私たちがアクリードを発った日に、私たちのメフマンダールに仕えていたマフィー族の老兵と交わした会話から、私の心に強く蘇ってきた。

「私はゼンド家とカジル家の争いをほぼ全て見てきました」と彼は私に言った。「私はゼンド家の強い忠誠心を持つ部族に属し、彼らのために戦いました。我々の王子たちは戦闘においては英雄でしたが、裁きを受けることを望みませんでした。それに、運命は彼らを見捨て、この残酷なカジル家に味方したのです。」私は[128] 彼は辺りを見回し、私が驚いているのに気づいて、すぐに叫んだ。「誰が私の気持ちを知っているかなんて、私には関係ない。アガ・マホメッド・カーンより残酷な人間がいただろうか？彼の無慈悲な残虐行為は、信じられないほどではなかったか？一つ教えてあげよう。私が目撃したことだ。」

我々の最後の、そして最も勇敢な王子、ルートフ・アリー・ハーンが裏切られ、残忍に処刑された後、預言者一族の尊敬すべき子孫である彼のミールザがアガ・マホメッドの前に連れてこられました。「なぜあなたは私にフェルマンスを書き送ろうとしたのですか？」と激怒した王は言いました。[82]「私がそうした理由は、近くにいるルートフ・アリー・ハーンに対する恐怖が、遠くにいるあなたに対する恐怖よりもその時大きかったからです。しかし、私はあなたの慈悲に頼って赦免してもらいます。」 「彼の手を切り落とし、目をえぐり出せ！」というのが野蛮な命令であり、すぐに従いました。

翌朝、ミールザの息子は捕虜として野営地に連れてこられました。王は彼を呼び寄せ、こう言いました。「父上のもとへ行き、預言者が私の不当な扱いを非難したと伝えなさい。私はできる限りの償いをします。父上は何を望んでいるのですか？」若者は言いました。「ケルベラにある聖なるアリの墓で余生を過ごしたいのです」王は答えました。「傷が治り次第、彼を出発させなさい。私から300トマンを与え、馬、ラバ、そしてテントを用意すると伝えなさい。そして、軽率な暴力を悔い改めたことを伝え、私のために祈ってくれるように頼んでください。」

「さて」と、我が友人マフィーは言った。「アガ・マホメッドは心から反省していたと考える者が多いが、私は彼が狡猾だっただけだと信じている。聖なるサイードへのひどい仕打ちに皆が衝撃を受けているのを見て、彼は人々の好意を取り戻そうと躍起になっていたのだ。あの狡猾な狐ほど人の扱いに精通した者はいない。しかし結局のところ」と彼は結論づけた。「他の点では悪かったとはいえ、彼は兵士の友であり、甥や後継者よりもはるかに優れていたのだ。」

「確かに」と私は言った。「今の国王を残酷だと非難することはできない。私には彼の寛大さは際立っているように思える。」 「もし彼が兵士たちに自ら金を与えず、他人から金を受け取ることも許さないなら、彼の寛大さは何の役に立つというのだ？ このカジル人は」と彼は、50人の人々が聞こえる中で、控えめな声で続けた。「哀れな連中だ。彼らが王位に就いている限り、我々は二度と良い時代を過ごせなくなるだろう。」

[129]

翌日、私はこの老兵と密かに話し、彼がこれほど率直に自分の考えを述べたことで、自らを傷つけるのではないかと心配していると伝えた。「心配するな」と彼は言った。「ペルシャには、王位を争うゼンド家の王子はもういない。だから、カジル族とその支持者たちは、害のない言葉遣いにはほとんど注意を払わない。それに、君の言う通り、王は慈悲深い方で、我々のような部族の感情を変えることはできないと、賢明にも分かっている。そして、どんなに言葉を尽くそうとも、信頼と配慮をもって扱われる限り、仕える者たちに誠実であるということを、王は知っているのだ。」

最初の任務はエスファハーンからほど近いタフーン村で中断しました。そこで私たちは、ベンガルでクライヴ卿に仕えていたミールザ・メフディー・カーンという酋長に会いました。彼はクライヴ卿のことを熱烈に語り、クライヴ卿やカーナック将軍をはじめとする人々から、彼の人格を高く評価する証言を得ました。彼はインドで築いた財産とともに、故郷のこの村に隠棲していました。私はこの老紳士に特に感銘を受け、二度目の任務の際に尋ねてみたところ、残念ながら既に二年前に亡くなっていました。息子がタフーン村長としての財産と地位を継承し、その振る舞いから、父のイギリス人に対する敬意を受け継いでいるように見えました。

エスファハーン近郊の土地の美しさと豊穣さは、他に類を見ないほどで、その街の第一印象は実に壮麗です。目に映るのは、木立、並木道、果樹園など、かつて名声を博した首都の廃墟を覆い隠す、気品に満ちたものばかりです。しかし、間近で見ると、その幻想は打ち砕かれます。壮麗さは失われても、豊かさは依然として色濃く残っており、もし私がそうしたいのであれば、その美しい環境について一冊の本を書き上げることができるでしょう。朽ち果てながらも壮麗な宮殿、重厚な銀の門を持つ大学、壮麗な橋、浴場、アーチ型の市場、噴水、かの有名なジンデロード川、そしてその川岸の庭園は、高くそびえるプラタナスの木陰に覆われ、温帯のあらゆる花や果物で満ちています。

読者の忍耐力が1分で尽きたとき[130] 芸術と自然がエスファハーンに与えたすべての美しさや恵みを語り尽くしても、その20万人の住民についてはまだ語り尽くせないだろう。その住民の半数以上が、この有名な都市に入った日に、イスティクバル、つまりエルチ族との会合に、最も華やかな衣装で現れたのだ。

到着して数日後、総督はエルチ族に饗宴を開いてくれました。例によって菓子と果物で始まり、パイプ、コーヒー、タンブリング、レスリング、花火の後、豪華な夕食が振る舞われました。別の日には、旧友のハジ・イブラヒム・カレドゥーニーに朝食に招かれました。彼は72通りの方法でミルクを調合してくれました。ハジ・フーセインがささやいたところによると、それはマホメッドの宗教の72の宗派に合致するものだそうです。そのような意図があったのかどうかは分かりませんが、料理は素晴らしく、10年前に別れた友人が、広大な農地を所有するだけでなく、エスファハーンのカレドゥーン地区のケトフダ（行政長官）も務めているのを見て、嬉しくなりました。彼は10年前と変わらず、質素な服装で、率直で、ユーモアのある人物でした。彼は以前と同じように、私たちを彼の地区の驚異である揺れるミナレットに連れて行ってくれました。[83]人がこれらのうちの1つの頂上に登り、体を動かすと、それが振動し、その振動は、それらが属するモスクの幅ほどの約40フィートの距離にある他のモスクにも伝わります。

仲間たちがこの実験を試しながら、その原因を不思議に思っている間、私はテラスに残ってハジ・イブラヒムと話していた。1マイルほど離れたところに、人影のない小さな村があるのに気づいた。「あれは圧制か？」と私は尋ねた。「いや」とハジは言った。「もっとひどい」。「なぜだ」と私は言った。「トルクメン人が町のこんな近くまで侵攻したはずがない」「あそこまで完璧にはできなかっただろう」と友人は微笑みながら言った。「誰がやったんだ？」と私は尋ねた。「医者だ」と彼は答えた。「立派な人で、少なくとも患者の後継者からは高い評価を得ていた。その村は文字通り彼の手によって5年で滅びた。今、彼はどこに行ったのか私にはわからないが、幸運が訪れるように、彼は私たちの近所には二度と来ないだろう」

[131]

仲間の何人かと、エスファハーンの主要なヘマーム（浴場）をいくつか訪れました。フスルー・アーガの浴場は、私がこれまで見た中で最高峰の一つだと思います。最初の使節団がペルシャに来た時、この贅沢が許されるかどうか疑問視されました。幸いなことに、この点は単に快適さのためだけでなく、現地の人々から受けたいと願う敬意とも関連があるとみなされました。この観点から見ると、エルチー人は時宜を得た寛大さで、不純な異教徒を優遇客に変え、彼らは排除されるどころか、あらゆる町で公衆浴場に敬意を表すよう促されました。

エスファハーンの住民は機敏で聡明だと評判だ。ペルシアの他の大都市の住民と同様、彼らは村落に住む農民とは容姿も性格も大きく異なっている。村落に住む農民は、実際に貧困に陥っている人を見かけることはなかったが、外見から判断すると、生活必需品でさえほとんど余剰がないように見えた。大都市の住民ほど住居も衣服も食料も恵まれておらず、時としてより抑圧されている可能性もあるが、彼らと話をすると、彼らは現状に満足しているのが常だった。上司への不満はしばしば声高に、そして大胆に訴えるが、彼らは明るくたくましい民族であるように思える。[84]

エリャート族の食料は主に家畜から得られ、彼らはチーズやカードとともに、大麦とライ麦から作られた硬い黒パンを食べます。耕作地の平野に住む村人たちは動物性食品をあまり食べませんが、小麦パン、鳥、卵、野菜、果物を多く食べます。どちらの階層も同じように教育を受けていません。放浪する部族は学問を軽蔑し、村落の住民は学問を習得する機会がほとんどありません。

より大きな町、特に工場のある町では、状況は大きく異なります。住民は概して上品な服装をしており、その外見から快適な暮らしぶりが伺えます。そのような町には必ずと言っていいほど学校があり、主要な町には大学もあります。エスファハーンでは、ごく下層階級以上のほぼすべての人が読み書きができ、職人や商店主でさえ、上流階級の人々と同様に、お気に入りの詩人の作品に通じていることが少なくありません。こうした学問への愛着は、この町の若者の中には病と化している者もいるようです。ターリブ・ウール・イルム（学問の探求者）と呼ばれる学生たちは、門の周りや大学の校舎内で、詩節を暗唱したり、哲学や宗教に関する著作の中の難解な教義や原理について議論したりして、群衆の中にいるのが見られます。そして、こうした習慣のために、彼らはしばしば人生の他のあらゆる追求に不向きになってしまうのです。

[132]

こうした例外はあるものの、エスファハーンの住民は活動的で勤勉な民族と言えるだろう。彼らはペルシアで最も優れた製造業と、最も劣悪な兵士とみなされている。しかし、戦場での彼らの所属が何であれ、議論においては言葉遣いの大胆さで際立っており、機知に富んだ応酬の才能に強い自信を持っている。

数年前、この都市は有名なハジ・イブラヒムの兄弟によって統治されていました。その一族は当時、王国でいくつかの高位の役職に就いていました。私はその大臣がエルチ族に次のような逸話を語るのを聞いたことがあります。

彼によると、ある店主が兄のところへ、税金を払えないと訴えに行ったという。「他の人たちと同じように、払うか、街を出て行くかだ」と総督は言った。「どこに行けばいいんだ？」と男は尋ねた。「シーラーズかカシャンだ」「あなたの甥が片方の街を、あなたの兄がもう片方の街を支配している」「望むなら王に文句を言いに行け」「あなたの兄のハジが首相だ」「ならば地獄に落ちろ」と激怒した総督は言った。「敬虔な巡礼者、あなたの父であるハジ・メルフームは死んだ…」と、ひるまないイスファハーニーは言い返した。「友よ」と総督は大笑いしながら言った。「私の家族がこの世でもあの世でも、あなたに一切の補償を与えないとあなたは主張するなら、私が自分で税金を払おう」

ペルシャの商人は独特の階級を形成している。私はすでにアブシェヘル、シーラーズ、エスファハーンの商人たちを目にしてきたが、彼らの性格は概ね同じであることがわかった。

国事に関与せず、政府からの仕事も受け入れない限り、彼らは相当の安全を享受している。何らかの口実なく商人が略奪されれば、あらゆる信頼が揺るがされ、国家歳入の大部分を占める商業にとって致命的となるだろう。[133] したがって、ほとんどの専制君主がこれほどまでに無謀な不正行為を犯すことは滅多にない。しかし、この階級は国の最近の革命で非常に深刻な被害を受けたため、依然として非常に慎重に行動している。彼らは取引において非常に慎重であるだけでなく、用心深い外交官のように、すべての商人は自分と取引相手だけが知る暗号を持っている。この手段によって、彼らは投機を安全に進めるために不可欠な情報を入手し、伝達する。中には富をひけらかす者もいるが、一般的に彼らの習慣は単に質素なだけでなく、貧乏でもある。この性向は年齢とともに増すことが多く、我が国に同様の例がなかったら、ほとんど信じられなかったであろう程度にまで達する。

この主題に関する一般の印象は非常に強いため、それを例証するために次の物語が事実として語られます。

最近イスファハンで亡くなり、多額の財産を残したある商人は、非常に吝嗇家で、長年、粗いパンの耳以外、自分と幼い息子に一切の援助を与えなかった。ところがある日、友人がチーズの味について語った言葉に誘われ、少し買おうとした。しかし、家に帰る前に、浪費癖を自責し始め、チーズを食べる代わりに瓶に入れて満足し、子供にも同じようにさせ、耳を瓶にこすりつけ、想像の中でチーズを楽しんだ。

ある日、いつもより遅く帰宅した彼は、息子がパンの耳を食べて、それをドアにこすりつけているのを見つけた。「何をしているんだ、この馬鹿者！」と彼は叫んだ。「夕食の時間だよ、お父さん。鍵はお父さんにあるから、ドアを開けられなかったんだ。瓶に手が届かなくて、パンをドアにこすりつけていたんだ」「この贅沢な悪党め、チーズ抜きで一日過ごせる日はないのか？お前は絶対に金持ちになれないぞ！」と、怒り狂った守銭奴は言いながら、理想的な満足感を我慢できない哀れな息子を蹴りつけた。

エスファハーンでの滞在は短かった。以前の任務で、セファヴィー朝の王たちの栄華の痕跡を辿るのに十分な時間があったので、その点を少し残念に思った。彼らの愛した首都であるこの地には、今もなおその名が残っている。これらの王たちのほとんどの名前は、ペルシアにおいてあらゆる橋を建設しただけでなく、偉大なるアッバース王を除いて、今では忘れ去られている。[134] 馬車小屋や宮殿は有名ですが、彼の名はあらゆる美辞麗句、寛大な行為、そして武勲と結び付けられています。この最も勇敢で、最も賢明で、最も機知に富み、そして最も寛大な君主が栄光の座に就いているという話を聞くのに、私は本当にうんざりしていました。そして、その街から北へ60マイル、二つの高い山々に挟まれた狭い谷間にある、美しい小さな町ネテンツに足を踏み入れた時、私は心の中で言いました。「ああ、神に感謝。アッバースとその壮大な宮殿からはもう解放された。この静寂の地には、彼が好まなかった美​​が溢れている。」

私のすぐそばを馬で走っていたハジー・フーセインは、まるで私の考えを読み取ったかのように言った。「ここは魅力的な場所だ。住民たちは、梨や桃、美しい女性たちだけでなく、その機知にも優れている。アッバース大王が」私は馬を止め、彼の話に不安を隠せない表情で彼を見つめた。しかし、それに気づかず、あるいは気づかないまま、彼は続けた。「アッバース大王がこの谷で狩りをしていたとき、ある朝、夜明けとともに、ひどく醜い男に出会った。その男を見ると、彼の馬は驚愕した。馬から降りそうになった彼は、不吉な前兆だと思い、激怒して首をはねろと叫んだ。捕らえられ、処刑されようとしていた貧しい農民は、自分の罪を告げられるよう祈った。「お前の罪は」と王は言った。「今朝私が最初に目にした、お前の不吉な顔だ。そして、その顔のせいで私はもう少しで馬から落ちそうになったのだ。」 「ああ！」と男は言った。「この計算によれば、今朝私が最初に目にした、そして私の死の原因となった陛下の顔には、どんな言葉が当てはまればいいのか？」王はその返答の機知に富んだ言葉に微笑み、男を解放するよう命じ、首をはねる代わりに贈り物を与えた。

「なるほど」と、ハジが終わると私は言った。「この話を聞いてよかった。アッバースは、その優れた資質とは裏腹に、気まぐれで残酷な暴君だったことが証明されたからね」「確かにそうだった」と友人は言った。「他の男たちと同じように、専制的な権力の行使によって堕落してしまったのだろう。激しい怒りの爆発はあったが、頻繁ではなかった。そして、発作を起こした時には、自分の行いを深く後悔していた。シャーヒンシャー、つまり王の中の王に、これ以上のものを期待できるだろうか？ほら」と、ネテンズに入ると彼は言った。「実例があるんだ[135] 私の言うことが真実かどうかはあなた次第です。町を見下ろす丘の頂上にある小さなドームが見えます。それはグーム・ベズ・エ・バズ、つまり鷹のドームと呼ばれています。ある日、狩りに疲れたこの王様が、お気に入りの鷹を手にあの丘の頂上に座りました。王様が水を呼ぶと、近くの泉から杯が運ばれてきました。王様がまさに飲もうとしたその杯を鷹は叩き落としました。別の杯も持ってこさせましたが、鷹は同じようにそれをこぼしてしまいました。3杯目、4杯目も同じ運命をたどりました。王様は激怒して鷹を殺してしまいました。王様がもう1杯飲む前に、従者の1人が水の色が変わっていることに気付きました。これが疑いを引き起こし、泉が蛇か何かの植物の毒で汚染されていることが判明しました。シャー・アッバースは、自分の命を救ってくれた鳥を殺すという軽率さに慰めようもなく、その鳥を記念してこのドームを建て、しばしばそこを訪れたと言われている。

この話を聞いた後、私はこの偉大な君主についての逸話をこれ以上語るまいと、自分の考えにピッタリ当てはまる人物像ではないにしても、馬を怖がらせる醜い顔をした男を殺すよう命じたり、水をこぼした鷹を殺したりしたにもかかわらず、国を繁栄の頂点にまで引き上げ、生前は恐れられると同時に愛され、死後も何世紀にもわたりあらゆる改良の立役者として語り継がれるような人物像を描いたこの人物には、きっと何らかの功績があるはずだと告白せざるを得なかった。

カリフのハールーン・ウール・ラシードは、アラブ人の物語において、シャー・アッバースがペルシア人の物語において占めるのと同じ位置を占めている。しかし、『アラビアンナイト』によって、この高名な忠臣の司令官はイギリスの読者に広く知られるようになった。ペルシアの君主については、同様の著作は他に類を見ない。後者の名声は母国においてさえ高く、私は君主の知恵、節度、そして正義を説く作品の中でハールーンを常に見出してきたが、ペルシア文学において非常に重要な位置を占めている。

ある日、アガ・ミールが私に小冊子を持ってきてくれました。そこには、ハールーンがヌーシールワンの墓を訪れた時のことが記されていました。彼によると、その小冊子に記された教訓はペルシャの若者に研究させるためだったそうです。私は喜んでそれを読みました。そして、その内容の一部を翻訳し、例として提示します。[136] この国の道徳的格言とそれについての知識が伝えられる方法。

著者はこう記している。「カリフのハールーン・ウール・ラシードは、ペルシアを統治した君主の中でも最も高名なヌーシールワンの墓を訪れました。墓の前には金の布の幕がかけられていましたが、ハールーンが触れると、幕は崩れ落ちました。墓の壁は金と宝石で覆われ、その輝きが暗闇を照らし出していました。遺体は宝石で飾られた玉座に座らされ、まるで生きているかのような印象を与えたため、忠誠の司令官は思わず地面にかがみ込み、正義のヌーシールワンの遺体に敬礼しました。」

亡き王の顔は生きた人間の顔のようで、遺体全体も保存状態が良く、防腐処理を施した人々の素晴らしい技術が伺えた。しかし、カリフが衣服に触れると、それは塵と化してしまった。ハールーンはこれに対し、自らの豪華なローブを取り出し、遺体に被せた。さらに、破壊したカーテンよりも豪華な新しいカーテンを掛け、樟脳などの芳香剤で墓全体を香らせた。

ヌーシールワンの身体には、耳が白くなった以外、何の変化も見られなかった。この光景はカリフに大きな衝撃を与え、彼は涙を流し、コーランを唱えた。「私が見たものは、目を持つ者への警告である」。彼は玉座に何か文字が書かれているのに気づき、ムービドたちに命じた。[85]ペーレヴィー語を学んだ者たちが、その読み方と説明をしてくれた。彼らは次のように説明した。

「この世界は残らない。この世界についてあまり考えない人が最も賢い。」

「餌食になる前に、この世界を楽しんでください。」

汝が上位の者から受けたいと望むのと同じ恩恵を、下位の者にも与えよ。

「たとえ全世界を征服したとしても、最後には死があなたを征服するだろう。」

「自分の運命に騙されないように気をつけろ。」

「お前は自分のやったことに対して正確に報酬を受け取るべきだ。それ以上でもそれ以下でもない。」

カリフはヌーシールワンの指に黒いルビーの指輪があるのに気づき、そこにはこう書かれていた。

[137]

「残酷な行為を避け、よく学び、決して性急に行動してはならない。」

「たとえ百年生きるとしても、一瞬たりとも死を忘れてはならない。」

「何よりも賢者との付き合いを大切にしなさい。」

「ヌーシールワンの右腕には金の留め金があり、そこにはこう刻まれていた。

「ある年、エルデベヒシュトの月の10日に、[86]マホメッドの信仰を公言するアデアン族のカリフが、4人の善人と1人の悪人を連れて私の墓を訪れるだろう。」

この文の下にはカリフの祖先たちの名前が記されていた。また、ハールーンがヌーシールワンの墓に巡礼することに関する別の予言も付け加えられていた。

「この王子は私に敬意を表し、善行を施してくれるだろう。たとえ私が彼に何の権利も持っていなくても。そして彼は私に新しい外套を着せ、私の墓に芳香の精油を振りかけ、そして故郷へと去るだろう。しかし、彼に付き従う悪人は私に対して裏切り行為を働くだろう。神が私の一族の誰かを送り、カリフの大いなる恩恵に報い、その不相応な仲間に復讐させてくださるよう祈る。私の玉座の下には、カリフが読み、熟考しなければならない碑文がある。その内容は彼に私を思い出させ、私が彼にそれ以上のものを与えられないことを許してくれるだろう。」

カリフはこれを聞くと、玉座の下に手を差し入れ、手のひらほどの大きさのルビーに刻まれた、数行の碑文を見つけた。ムービドたちもこれを読んだ。そこには、黄金と武器の宝物、そして豪華な宝石の入った小箱が隠されている場所に関する情報が記されていた。その下にこう書かれていた。

「カリフが私にしてくれた善行に対するお礼として、これらを彼に差し上げます。彼がこれを受け取って幸せになってください。」

ハローン・ウール・ラシードが墓から出ようとした時、彼の宰相であるフーセイン・ベン・サヒルは彼に言った。「信仰の主よ、死者の住まいを飾るだけで、生者には何の益もないこれらの貴重な宝石は何の役に立つというのですか？ いくつか頂戴させてください。」カリフは憤慨して答えた。「そのような願いは、偉人や賢者よりも泥棒にふさわしいものです。」フーセインはその言葉を恥じ、墓の入り口に立っていた召使いに言った。「汝は行って、中の聖なる神殿を拝みなさい。」男は墓に入った。百歳を超えていたが、これほどの富の輝きは見たことがなかった。彼はその一部でも略奪したいと思ったが、最初は怖かった。ついに勇気を振り絞り、ヌーシールワンの指から指輪を取り、立ち去った。

[138]

ハールーンはこの男が出てくるのを見て、驚いている様子を見て、すぐに何をしていたのか推測した。周囲の者たちに話しかけ、こう言った。「ヌーシールワンの知識の深さが分かったのか？ 彼は、私と共に一人の不相応な男がいると予言した。それがこの男だ。何を盗んだのだ？」ハールーンは怒った口調で言った。「何もない」と男は答えた。「彼を捜せ」とカリフは言った。捜索は完了し、ヌーシールワンの指輪が見つかった。カリフはすぐに指輪を取り出し、墓に入り、亡き王の冷たい指にそれをはめた。彼が墓に戻ると、激しい雷鳴のような恐ろしい音が聞こえた。

ハールーンは墓が建つ山から下りてきて、その道を将来、好奇心旺盛な者が通行できないようにするよう命じた。彼は、ヌーシールワンから遺贈された金、武器、宝石を、前述の場所で探し出して発見し、バグダッドへ送った。

発見された豪華な品々の中には、五面の金の冠があり、宝石で豪華に装飾されていました。それぞれの面には、数々の素晴らしい教訓が記されていました。最も注目すべきものは次のとおりです。

最初の面。
「自分自身を知る人々によろしく伝えてください。」

「始める前に終わりを考え、進む前に退路を用意しなさい。」

「誰にも不必要な苦痛を与えず、すべての人の幸福を考えなさい。」

「他人を傷つける力によってあなたの尊厳を保ってはいけません。」

2番目の面。
「いかなる措置を開始する前にも相談し、その実行を経験の浅い者に任せてはいけません。」

「あなたの命のために財産を犠牲にし、あなたの宗教のために命を犠牲にしなさい。」

「名声を確立することに時間を費やしなさい。そして富を望むなら満足することを学びなさい。」

[139]

3番目の面。
「壊れたり、盗まれたり、焼けたり、失われたりしたものに対して悲しまないでください。」

「他人の家では決して指図をしてはならない。自分の食卓で自分のパンを食べる習慣をつけなさい。」

「女たちの捕虜になってはならない」

4番目の面。
「悪い家系の妻をめとってはならない。恥知らずな者と一緒に座ってはならない。」

「悪い習慣を改められない人々から距離を置き、親切心のない人とは関わりを持たないようにせよ。」

「他人の財産を欲しがってはならない。」

「君主たちを警戒せよ。彼らは燃え盛って滅ぼす火のようだから。」

「自分の価値に気を付けなさい。他人の価値を正当に評価しなさい。そして、自分よりはるかに財産のある人と争ってはならない。」

5番目の面。
「王、女性、そして詩人を恐れよ。」

「誰にも嫉妬してはならない。また、他人の欠点を探す習慣をつけてはならない。」

「幸せでいることを習慣にし、怒らないようにしなさい。そうしないと、人生が悲惨なものになってしまうでしょう。」

「家族の女性たちを尊重し、守りなさい。」

「怒りの奴隷になってはならない。そして争いの際には、常に和解の扉を開けておきなさい。」

「支出が収入を超えないようにしてください。」

「若い木を植えなさい。そうしないと、古い木を切り倒すことは期待できない。」

「カーペットの長さ以上に足を伸ばさないでください。」

カリフ・ハールーン・ウール・ラシードは、発見した財宝よりも、この王冠に刻まれた素晴らしい格言に心を奪われた。「これらの戒律を書物に記せ。そうすれば、信徒たちは知恵の実を食べることができるのだ」と彼は叫んだ。バグダッドに戻ると、寵臣である宰相ジャフィエル・ベルメキーと他の高官たちに、これまでの出来事をすべて語った。そして、ヌーシールワンの亡霊は、彼の墓を荒らすことを勧めたフーセイン・ベン・サヒルの不名誉と、亡き王の指から指輪を奪うという冒涜行為を犯した召使いへの懲罰によって鎮められた。

ハールーン・ウール・ラシードは、慈悲深さと寛大さで名声を博し、[140] 正義と正義を重んじた彼は、名声を高めるために書かれたまさにそのページから、アッバース王のように不運な時期を経験し、その美徳のすべてが暴力と残酷な不正行為によって覆い隠されたことが明らかです。高名な宰相ジャフィエル・ベルメキーを処刑し、この高潔で偉大な大臣の正当な名声を奪おうと無駄な努力をしたことを例に挙げましょう。

翻訳を終えた後、アガ・メールは次のような話を私に語ってくれた。どんなに素晴らしい東洋の人物でも、それらについて長々と語るのは嫌だが、私は付け加えなければならない。

「ハルーン・ウール・ラシードは」と善良なミールザは言った。「高名なジャフィエル・ベルメキーを処刑した時、この残虐さに満足せず、その牧師の並外れた美徳によって得られた賛辞を剥奪しようとした。そして、説教者や演説家がジャフィエルの名を口にすれば死刑に処すという命令を出した。しかし、ある老アラブ人は、死者の美徳を雄弁に語るのをためらわなかった。彼は危険を警告されていたにもかかわらず、それを軽蔑した。そして、処刑場へと連行される際、彼が求めたのはカリフに数分間会えることだけだった。それは認められた。国王は彼に、なぜ自分の法律を無視するようになったのかと尋ねた。『もし私がジャフィエルを称賛していなかったら』と、勇敢なアラブ人は言った。『私は恩知らずの怪物となり、いかなる法律の保護にも値しなかっただろう。』 「なぜ？」とカリフは尋ねた。「私は貧しく、友人もなくバグダッドに来たのです」とアラブ人は答えた。「町外れの廃墟に宿をとっていたところ、ジャフィエルが私を見つけたのです。後に彼が話してくれたところによると、彼は私の会話に満足し、頻繁に私を訪ねてきました。ある夜、私は捕らえられ、どこへ行ったのかも分からず急ぎ連れ去られました。朝になると、豪華なヘムマームにいました。そこで沐浴をした後、立派なローブを着た男たちに着替えさせられました。彼らは自らを私の奴隷だと名乗っていました。それから高価な装飾品をまとった馬に乗せられ、瀟洒な宮殿へと案内されました。そこでは、豪華な衣装をまとった侍従たちが、私を主人として迎え入れてくれました。驚きから覚めた私は、これは一体どういうことなのかと尋ねました。「偽者の住まいです」[87] と私は言った。「ここよりはましだ。酒場の一角でなくても、泊まるには十分だ。それに、たとえ楽園にいても、愛する妻子と離れては幸せにはなれないだろう。」 「閣下のご家族は」と召使いの一人が言った。「奥の部屋にいらっしゃいます。」私は彼らのところへ案内され、彼らの冒険も私と似ていたことを知った。彼らは女奴隷たちに囲まれていた。

[141]

互いに驚きを露わにしていた時、ジャフィエルの来訪が知らされ、私は廃墟でかつての客と、偉大なカリフの宰相ジャフィエルが同一人物であることに気づいた。私は、自分が望んでいない、そして自分の性格にもそぐわないと思っていた地位に昇進させるという彼の決意を変えさせようと試みたが、彼は頑なだった。『あなたは議論で私を納得させた』と彼は言った。『善行を行う徳の高い人が持つ力が増すほど幸福も増すという点について。今こそ、これまで想像力を働かせることしかできなかった他人への慈善計画をすべて実行に移す機会を得るのだ。』『それ以来、私は裕福に暮らしてきた』とアラブ人は言った。『ジャフィエルとの友情は彼の死とともに終わった。私の持つものはすべて彼のおかげだ。彼の死によって、彼の記憶に敬意を表すことを躊躇うことができるだろうか？』

カリフのプライドは傷つけられたが、勇敢な徳を備えた男への尊敬を捨てることはできなかった。処刑を命じる代わりに、ジャフィエルよりも輝かしい寛大さでカリフの称賛を得ようとした。「これを受け取れ」とジャフィエルは言い、純金で豪華な宝石がちりばめられた笏を彼に渡した。「受け取ります」と感謝に満ちた、そして勇敢なアラブ人は言った。「しかし、忠実なる者の指揮官よ、これもまたベルメキーから来たものです」

ネテンツを離れる前に、エルチー族の馬に同行して街路や庭園を巡った。街路や庭園は複雑に入り組んでいて、独特の趣を醸し出している。街にいるのか田舎にいるのか、ほとんど区別がつかないほどだ。友人によると、この地は梨や桃で有名らしい。美しい女性たちは、きっと黒いベールの格子越しに私たちの姿を見ていたのだろう。私たちは想像の目で彼女たちの美しさに思いを馳せることしかできなかった。

私は友人のカーン・サヒブに、美しい顔立ちを眺めるという無邪気な喜びを失ったことを嘆いた。[142] そして私は付け加えた。「女性にとって、その魅力が当然受けるべき賞賛の賛辞を与えられなかったことは、どんなに屈辱的なことだろう！」 「その通り」と私の小さな友人は答えた。 「少数の人々にとっては大変なことですが、若さや美しさだけでなく、老いや醜さも隠してくれるあのベールに、どれほど多くの人が恩恵を受けているか考えてみてください。かつて私は」と彼は言った。「ベールをかぶった女性の一人に激しく恋に落ちました。彼女は窓辺で見かけたり、幽霊のように街を滑るように歩いていたりしました。一ヶ月間、彼女は私の目が覚めている間ずっと私の思考を占め続け、彼女の美しさのイメージが私の眠りを妨げました。まず、私は彼女の窓に花束の形をした愛の証を投げ入れました。それから、ある老女に、私の崇拝する女性の足元に私の魂の歓喜をすべて注ぎ出すように説得しました。長い話を短くすると、ついに私は面会の約束を取り付けました。私は待ち望んでいた喜びの瞬間を待ち焦がれていました。私の美しい女性の前に招き入れられたとき、私は喜びで狂喜乱舞しました。私は彼女の容姿、美しい歌声の甘さ、彼女の魅惑的な態度を称賛しました。そして何よりも、彼女の美しい顔。彼女は長い間、ベールを脱ぐようにとの私の懇願に抵抗した。私はハーフィズの言葉を借りて、こう嘆願した。

「ああ、残念だ！」[88]ああ、ああ、ああ、ああ、このような月が雲に隠れてしまうとは。

「散文、詩、そしてお世辞のおかげで、ついに私は成功したのです」とカーン・サーヒブは付け加えた。「ああ、そうしなかったらどんなによかったことか！でも、もしかしたらそれが私にとって良かったのかもしれません。想像上の天使を見たおかげで、ベールや雲と一生和解できたのですから」

話をしているうちに、私たちはかつてのハキム、つまりエルチ族が訪問した総督ハジ・アブドゥル・カシムの居城であった城塞に到着した。私たちは最も高い小塔の一つの頂上にある部屋に迎えられ、そこから周囲の景色を一望することができた。これほど独特で美しい場所は他にないだろう。山々に囲まれたネテンツ渓谷自体が、高台と小高い丘が連なっている。家屋のない場所すべてを占める豊かな庭園は、8マイルにわたって広がっていた。これらの庭園は、ほとんど一つ、二つ以上が同じ高さにあることはなく、円形に並び、他の庭園よりも高い高台の中心に向かって収束するか、山々に接する丘に沿って階段状に傾斜していた。高くそびえるプラタナスと横に広がったクルミの並木が、通りの線と庭園の区画を区切っていた。後者は厚い桑の垣で囲まれており、ハキムによると、その葉は無数の蚕の餌となり、その生産物はカシャンやエスファハーンで製造される最高級の絹となったという。

[143]

私たちがこの魅惑的な景色を眺めていると、太陽が明るく輝いていました。近隣の丘から流れ出る無数の清流がその美しさを一層引き立てていました。清流は庭園や果樹園の間を流れ、あるいは導かれていましたが、そこでは消えているように見え、葉が薄い、あるいは完全に落ちている部分からキラキラと輝いて見えました。

エルチ族はその眺めにすっかり魅了された。しばらくその美しさにぼんやりと見とれていた後、彼は知事の方を向き、重々しい態度で彼と交代しようと提案した。「私は悪いエルチ族になるだろう」と老ハジ族はかすかな笑みを浮かべながら言った。「あの窓からこの町を眺めて楽しんだ喜びは、もしあなたがこの町のハキムであったなら、これ以上ないほど素晴らしいものだっただろう」。この最後の言葉を述べる時、彼は首を横に振った。それは、周囲を取り囲む豊かな光景が、彼にとって喜びよりも悩みの種であることを、あまりにも露骨に示していた。

友人のハジー・フーセインが夕方のケリアンを持って私のところに来たので、私は自分の疑念を彼に伝えた。「ああ！」と彼は、デシュテ・アルジュンの魅力的な谷間に入ると同胞が叫ぶのを真似て言った。「イラン・ヘミーン・エスト！イラン・ヘミーン・エスト！ここはペルシャだ！ここはペルシャだ！しかし、サディーが言うように、神は公正である。神は肥沃な畑、バラ、ナイチンゲール、そして悪人をある国に与え、砂漠とフクロウ、そして善人を別の国に与える。そしてまた、こうも言う。『羨ましいのは蚕ではなく、絹のベストを着ている人だ』」

私は友人の言葉の意味と教訓にとても満足しました。[144] 引用文はいくつかありますが、正直に言うと、サディーの著作集の中にそれらを見つけようとページをめくってみたものの、無駄でした。しかし、ハジは多くの同胞と同様に、この比類なき作家に深い敬意を抱いており、自分に正しく思えるあらゆる感​​情を、人間の知恵の唯一の源泉とみなしています。

脚注:
[77]ペルシャ人の新郎。

[78]古代のヒルカニア。

[79]ペルシャでは、rood-khâneh、つまり川床という用語は川を表す一般的な言葉であり、この慣用句はおそらく前述の事実から生じたものと思われます。

[80]これらの鏡の中には長さが 8 フィートを超えるものもありました。

[81]ここで言及されているランダル氏は、非常に才能豊かな大工で、探検に従事していたイギリスの軍艦に乗船していました。彼は訪れた土地の原住民と交流する習慣があり、今回の機会に大いに役立ちました。彼の指示の下で働いていたペルシャの職人たちは、ランダル氏が彼らと同じ服装をし、彼らと共に生活していたため、より熱心に、より意欲的に働いていたからです。

[82]Fermân は命令を意味し、ここでは上位者から下位者へ宛てた手紙または命令を表します。

[83]イスラム教のモスクのミナレットは、私たちの教会の尖塔と同様に、さまざまな大きさがありますが、私たちが訪れたのは普通の大きさのものでした。

[84]比較を行う個人的な手段を持っていたある人物から聞いた話では、ペルシャの農民の一般的な状況は、ロシアやポーランドの同じ階級の人々のそれと同等、あるいはそれ以上であると考えられていたという。

[85]ムービッドとは、拝火教の司祭を意味するペルシャ語です。

[86]古代ペルシャ暦の月の名称。

[87]宗教的な托鉢僧。

[88]エイ デリーグ、エイ デリーグ、オー エイ デリーグ!キ・ヘム・チュー・マー・ピンハン・スフージャー・エ・ミーグ。

[145]

第14章
カシャン ― サソリ ― カシャニー族の若者 ― シンシン村 ― トルクマン人の略奪遠征 ― その部族の記録 ― 放浪する部族 ― ミフラーブ・カーン・アフシャールの住居訪問 ― 彼の家族と支持者の記録 ― ケリーム・カーンの逸話。

ネテンツから向かったカシャンは砂漠の端に位置し、これほど魅力のない街は他にありません。しかし、私たちはバグ・エ・フィンという素晴らしい家に宿泊しました。庭には清らかな小川が流れ、庭を潤すだけでなく、小さいながらも美しい王宮の大理石造りの浴場にも十分な水を供給していました。

「カシャンのサソリに刺されよ」というのはペルシャでよく使われる呪いの言葉で、この街はカシャンのサソリの中でも最大かつ最も毒の強い種を産出することで有名だと誰もが認めています。しかし、ペルシャ国民の特徴であるもてなしの精神を受け継いでいる彼らは、決して他人を刺さないと私たちは保証されました。

「この事実は」とアガル・ミールは私に言った。「尊敬すべき作家で、『ヘフト・アクリーム』（七つの気候）という有名な著作の著者であるアミーン・ラージーが主張しているのです」。「同じ尊敬すべき作家が」とカーン・サーヒブは言った。「カシャンの土壁の家や狭い路地を、信者に約束された微笑みを持つ、まばゆいばかりの天国のフーリーたちの天使のような頬に例えています。私は、彼のサソリに刺されば、彼の比較が真実ではないと確信できるだろうとさえ思うほどです。そうでなければ、私の将来の夢は決して叶わないでしょう」

宗教を嘲笑する機知を嫌っていたアガル・メールは、この皮肉に対して重々しくこう返答した。「アミーン・ラージーの言う事実は正しいかもしれないが、[146] 「彼の比喩は大げさだが」。私のヒンドゥスタン人の友人マホメド・フーセインが言った。「それは本当かもしれないが、サソリとカメの寓話によれば、サソリは自分の本性を制御できないのだ。」

「読んだことがあるんだ」と、善良なムーンシーは言った。「カメとサソリが仲良く、かなりの距離を同じ道を旅したという話だ。後者はこの新しい友情を口実に、前者に深い川を渡らせてくれるよう頼んだ。カメはそれに応じたが、驚いたことに、仲間が全力で刺そうとしているのを見つけたのだ！カメを無事に対岸に運ぶと、サソリの方を向いて言った。『お前は爬虫類の中でも最も邪悪で恩知らずな生き物ではないか？だが、私のためにお前は旅を諦めるか、あの川で溺れてしまうかのどちらかだった。それで、私の報いは何だろうか？神が与えてくださった鎧がなければ、私は刺されて死んでいただろう』。『責めないでくれ』とサソリは懇願するような口調で言った。『これは私のせいではない。これは私の性質だ。生まれつきの習性なのだ』[89]刺されることを恐れている！」 「さて」と、マホメド・フーセインは、筆を執った弟を怒らせたくなかった。「この寓話は確かにサソリ全般に当てはまるが、カシャンのサソリは違うかもしれない。アミーン・ラージーの権威のもと、アガ・ミールがサソリが持つと述べているように、彼らは見知らぬ人に対して敬意を払うのかもしれない」 「そうかもしれない」[90]私はそう言った。そして、この疑わしい同意の一言で、（ペルシャでは常にそうなるはずであるが）その主題に関するそれ以上の議論はすべて終結した。

我々はカシャンを誰一人刺されることなく去った。これは、カシャンのサソリを称賛したアミーン・ラジー氏をはじめとする著述家たちの主張を裏付けるものだが、この点はまだ決定的とは言えない。したがって、これまで同様、博学で博物学の事実を探求することに強い関心を持つすべての旅行者の注目を集め続けることは間違いないだろう。

カシャンの住民は、エスファハーンの住民と同様に、戦士というよりも絹織物職人として名高い。ナーディル・シャーはインドから帰還した際、布告を発し、軍の従者たちが故郷へ戻ることを許可した。カシャンとエスファハーンの住民3万人が、妻子のもとへ安全に護衛するために、100人のマスケット銃兵の護衛をこの王に要請したと伝えられている。「卑怯者め！」とシャーは激怒して叫んだ。「お前たちを待ち伏せして略奪するために、私は再び盗賊に戻りたい。私の陣営にこのような卑劣な連中がいるのに、私の成功は奇跡ではないか！」と彼は周囲の人々に言った。

[147]

この話や他の多くの話は、私たちがフィン宮殿の涼しい部屋の一つに座って、カシャニー人の質について論評していたときに語られたものです。

旧友のマホメド・シェリーフ・カーン・バーグシャッティーは、かつてカシャニー人が勇敢な男かもしれないという確かな証拠があると私に話してくれた。「略奪を繰り返すトルクメン人の小集団を追って戻ると、部下10人が、沼地の乾いた場所にいた立派な青年を取り囲んでいた。一度に近づけるのは二人までだった。彼は剣と槍しか持っていなかったが、屈服せず、互角に戦える勇気がないため、相手に銃を使うよう誘っていた。彼の容姿と勇気に感銘を受け、私は彼に降伏を促し、丁重な扱いを受けると約束した。『武器を失った途端、私を虐待し殺すであろう不誠実なペルシャ人の約束など、軽んじるよりましだ』と彼は言った。私は部下に遠くへ退却するよう命じ、彼を大事に扱うと誓わせ、両腕を地面に下ろして前に進み出て言った。「たとえあなたが私を信用できなくても、私はあなたを信頼します。」この行動に圧倒された若者は馬から飛び降り、槍と剣を投げ捨て、私の鐙にキスをしようと急ぎ、同時に彼の協力を申し出たので、私はそれを受け入れた。

「私は彼に再び馬に乗るよう頼みました」とマホメド・シェリーフ・カーンは続けた。「そして、私たちは驚いている従者たちと合流しました。彼の勇気を褒めた後、どこで生まれたのか尋ねました。『カシャンです』と彼は言いました。『あなたはカシャン人ですね！』私は驚いて答えました。『そうです』と彼は言いました。『父は絹織工で、私は12歳くらいで父の仕事を学び始めたばかりでした。町から離れた場所で仲間と遊んだとき、トルクメン人の一団に襲われて連れ去られてしまいました。私は彼らの族長の一人の家に養子として引き取られ、彼は私に馬術と[148] 武器の使用。それ以来、私は彼がペルシャやその他の国々に略奪をしに侵攻するのをずっと見てきました。」

「さて」と老メフマンダールは言った。「この男は20年間も私と付き合ってくれました。亡くなったのはほんの1年ほど前ですが、初めて会った時に築き上げた人格を、死ぬまで貫いてくれました。この例から、織工の息子でも、きちんと育てられれば勇敢な男になれる可能性があると確信しました。しかしながら、これらの絹織物工場が悪い習慣を植え付け、多くの優秀な兵士を駄目にしていることは間違いありません。」

カシャンからの最初の行軍は、シンシンの隊商宿（caravânserai）でした。30年前には栄えていた村は、すっかり廃墟と化し、住民はわずかでした。その中に老人がいて、野蛮なトルクメン人の一団が毎年のように村の畑を荒らし、住居を略奪し、妻子を奴隷にしていた様子を語ってくれました。

こうした侵入を防ぐための手段は講じられなかったのかと尋ねた。「ああ！」と彼は言った。「私が話している当時の我が国は、そのような警戒を払うにはあまりにも混乱しており、そのような大胆で凶暴な者たちから身を守るにはあまりにも弱すぎた。それに、彼らはやって来て、あっという間に姿を消した。30～40人の騎馬強盗と20頭の馬が、夜明けとともに我々を襲ったものだ。持ち運べるだけの略奪品と女子供を馬に乗せ、一、二時間でカスピ海東岸にある故郷へと全速力で行進したのだ。」

「もし私たちが抵抗を試みると」と、この悲しい物語の語り手は続けた。「時々そうしていましたが、彼らは激怒しました。家は焼かれ、老人や無力な者は虐殺され、持ち帰ることができなかった財産はすべて破壊されました。ほら、見て」と彼は傷跡を指差しながら言った。「これを見て。弟と二人の妹を、冷酷な略奪者たちの容赦ない手から救おうとして負った傷です。私は死んだと思われ、同じく負傷した哀れな父は、カシャンにたどり着くのがやっとの状態で、私たちの運命を知らせた後、息を引き取りました。騎兵が追撃に派遣されましたが、広場や市場で行進させられていた彼らの甘やかされた馬は、略奪者たちの調教された馬に追いつくことができませんでした。[149] 200フェルセフから来た[91] 10日後に戻ってきます。

「しかし、神に感謝すべきことだ」と彼は結論づけた。「もし今ペルシャの王座に君臨しているカジル族が我々に他に何の恩恵も与えていないとすれば、この恐ろしいヤムート族の蹂躙から解放されたことは、決して軽んじるに足らない祝福ではない。ヤムート族とは、我々を侵略した部族の名である。彼らはアストラバード近郊の平原に住み、その地の出身である我々の王族の友人でもある。それに、ペルシャが定住した今、彼らは近隣住民を略奪し殺害するよりも、馬を飼育して売る方が利益が大きく、危険も少ないことに気づいているのだ。」

10年前、テヘランでトルクメン人を何度か見かけたことがある。彼らの性格と、彼らの習慣について私が知っていたことから、私は老村人から聞いた陰鬱な話を信じることができた。私は彼に同情を示したが、彼は驚いた。というのも、このような光景はペルシャではあまりにもありふれたものなので、あまり注目されないからだ。実際、トルクメン人は、この国の軍人階級を構成するペルシャやタタール系の部族よりも、ほんの少しだけ野蛮なのだ。彼らは、政府が強大な時にはある程度の秩序が保たれるが、無法な習慣を守り続け、国家の弱体化や混乱に駆り立てられれば、いつでもそれを露呈するのだ。

トルクマン人[92]ペルシアの歴史において、タタール人は略奪者として古くからよく知られている。このタタール人は目が小さく、頬骨が高く、髭は薄く、がっしりとした体格をしている。女性は、顔立ちが柔らかく、中には血色の良い人もいるものの、美人であることは稀で、文明社会で高く評価される魅力や能力よりも、疲労に耐え、たくましい子供を産み育てる能力の方が高く評価されることが多い。

[150]

過去1世紀の間にペルシャの領土は以前よりも狭められ、これらのトルクメン諸部族は今やペルシャの住民の一部というよりは、むしろ国境を接する部族とみなされるようになった。彼らは確かに、そのような立場に置かれた民族に期待されるあらゆる資質を培い、育んできたようである。そして慣習上、彼らは分割した王国によって保護される特権を主張したり、略奪する権利を主張したりしてきた。

トルクマン族の祖先は、ムガル帝国の偉大な君主アグーズ・ハーンに遡ります。アグーズ・ハーンはカラ・ハーンの息子であり、カラ・ハーンはムガル・ハーンの息子で、その息子が誰であるかは神のみぞ知る人物です。彼らの偉大な祖先は、5人の息子と弓、そして3本の黄金の矢で有名でした。死去した際、彼は力の象徴である弓を2人の兄に分け、この2人に偉大な帝国を託しました。3人の弟にはそれぞれ矢を与え、その遺贈によって、彼らとその子孫は兄である兄に従い、首長、将軍、使節となり、弓から放たれた矢のように、命令に従って飛ぶことが示されました。トルクマン族はこの偉大な一族の末裔の1つに属しますが、これまでのところ、有用な、あるいは従順な臣下となるような気質や資質において、特筆すべき点はありませんでした。

私は馬を何頭か買ったラーマン・ベグという名の老トルクマン人から、馬の起源や歴史に関する多くの事実について聞きました。彼の人となりについては、ちょっとした逸話を聞かせてください。私は彼が飼っていた立派な馬を買いたいと思っていましたが、頭が大きくて醜いという理由で購入を先延ばしにしていました。ある日、私がこの醜い部分について話していると、友人は我慢できなくなり、「一体どういうことだ」と言いました。「お前の国では馬の頭に乗るのか？そんなに大きさや美しさにこだわるなんて」

この粗野だが知的な野蛮人は、読み書きができず、ムーラ（彼にとっては、この言葉にはすべての聖職者と学者が含まれていた）を最大限に軽蔑していたが、自分の部族の歴史については、ミルクホンドや東洋のどの優れた歴史家と同じくらい精通していた。

「あなたはきっと、」と彼は私に言った。「有名な[151] セルジュークのサンジャル公。その君主は、我々が毎年納めていた二万四千頭の羊に満足せず、その数を増やし、我々の首長たちの名誉を信頼する代わりに、自らの役人の一人を我々の羊の群れから選ばせようとした。我々はこれを決して我慢できなかった。そこで我々は彼と戦い、彼の軍隊を壊滅させ、捕虜にした。彼は数年間、毎日玉座に座らされ、夜は檻に閉じ込められた。しかしついに脱走した。情弱で愚かな間抜けな彼は、彼の愛するホラーサーン地方が我々によって荒廃させられたのを見て、悲しみのあまり死んでしまったのだ！この後、我々は世界の恐怖となり、長らく軽蔑されてきたトルクメンの名は、至る所で恐れられるようになった。 「誰が聞いたことがあるだろうか」と彼は意気揚々と言った。「白羊と黒羊という栄光の旗印の下、王国を征服し、帝国を略奪した我々の王子や首長たちのことを。しかし、この主権の時代は長くは続かなかった。我々は袂を分かち、それ以来、特筆すべきことは何も成し遂げていない。私が属するヤムート族は」と旧友は続けた。「私が属するヤムート族は長らく征服されずに残り、毎年ペルシアへの侵攻で有名だった。しかし、残忍で狡猾な老賊であった先王アガ・マホメド・ハーンが、その楽しみを全て台無しにした。我々の居場所をよく知っていた彼は、突然我が国に侵入し、多くの者を殺し、多くの捕虜を連れ去った。その多くは女性と子供だったのだ。」

「我々の家族の所有は」と、ラーマン・ベグは部族の短い歴史を締めくくる際に言った。「我々の族長たちは略奪をしないという盟約を結ばざるを得ず、その忠実な履行の見返りに子供たちを人質として差し出さざるを得なかった。現国王は叔父の政策を改良し、テヘランに我々の部族の植民地を設立した。一部は軍務に就き、残りの者は厳重に監視されているものの、交易を許可されている。このままでは、我々の息子たちは勇敢な戦士ではなく、悪徳な馬商人となり、その子供たちは裕福な旅人を略奪するという男らしい職業ではなく、不注意な市民を騙す術を身につけるだろう。テントを掃除し、食料を調合してくれる美しいペルシャ娘も、馬を撫で、羊の群れの世話をしてくれる精力的な男たちも、もういなくなるのだ！なんと悲しいことだろう。[152] 変化だ！そして馬の飼育と販売で得られる利益について言えば、貴族や裕福な商人の身代金として一日で支払われた金額は、部族全体が一年かけて牛を売買して稼ぐ金額よりも多かったことを私は知っている！」

ラーマン・ベグに、イスラム教徒でありながら、同じ宗教の人間を奴隷にすることにどうして納得できるのかと尋ねた。「最初の四人のカリフを否定するペルシャ人、あの卑劣なシーアどもを、我々スーニー人と同じ宗教だとみなすのか？ 奴らは卑劣な分離主義者だ」と彼は言った。「では」と私は言った。「スーニー人を捕虜にしたとき、奴隷にはしなかったのか？」「なぜだ！ 私には分からない。おそらく」と彼は笑いながら付け加えた。「そのようなことなら、我々自身もシーアにならざるを得なかっただろう。奴隷は必要だ」

ラーマン・ベグがその好例であるトルクマン族は、いくつかの儀式を除けば、宗教にはほとんど、あるいは全く関心を払わない。彼らの誕生、葬儀、結婚の際に執り行われる儀式は、ペルシャの他の遊牧民のものと本質的に変わらない。この部族の勇敢さはよく知られており、ペルシャ人とアフガニスタン人双方が彼らの並外れた勇敢さを認めている。彼らは弓矢を使い、少数は火器も持つが、最も頼りにしている武器は槍である。槍は一般的に長さ10フィートから12フィートで、粗雑な形状をしており、先端には短い鋼鉄片が取り付けられている。

ある日、私たちは王の護衛隊の一団を見物していたとき、[93] 兵士たちはそれぞれ剣、槍、拳銃二丁、短剣で武装していたが、ラーマン・ベグは軽蔑して頭を上げて叫んだ。「こんなに武器を揃えて何になるというのだ？ 兵士は槍と心以外に何を望むというのだ？」[94]

トルクマン族は音楽と踊りを好みます。有名な歌「クール・オグルー」（盲人の息子）は、彼らが戦場に出陣する際に歌われ、この粗野な民族の勇気を奮い立たせるのに驚くべき効果があると言われています。私はラーマン・ベグにこの歌のコピーをくれるよう頼みましたが、彼はそれはできませんでしたが、大まかな趣旨を伝え、いくつかの詩節を非常に生き生きと繰り返してくれました。

[153]

この歌の主題は、貧しい盲目の老人の息子の驚くべき功績である。彼は、二つの大都市の間にある森の奥深くに住む父親の傍ら、旅人や隊商から略奪を働いていた。「盲人の息子」の片腕の武勇はあまりにも強大で、何百人もの者でさえ抵抗できなかった。何千もの者が彼に襲い掛かってきた時も、彼の俊敏な馬ケラートが彼を安全な場所へと運んだ。

この歌に溢れる英雄とその馬への賛美、一方の勇敢さ、もう一方の驚くべき俊敏さ、そして豊富な戦利品や美しい乙女たちの描写は、トゥルクマン人の習慣に非常によく合っている。そして、彼が私に語ってくれたこの歌の朗読がラーマン・ベグに与えた影響から、私がこの歌を朗読することで得られると聞いた感情をすべて信じることができた。旧友は言った。「他のタタール人はこの素晴らしい作品を賞賛するが、彼らのような生活を送っている連中は、このような詩に値しない。そして我々も」と彼は付け加えた。「今のままでいたら、我々の吟遊詩人たちがこれを歌うのを聞くのがすぐに恥ずかしくなるだろう。彼らはこれらの古い旋律を大切にしているだろう。なぜなら、我々はもはや彼らに新しい戦いの歌の功績を捧げていないからだ！」

私はペルシアで非常に高く評価されているトルクマン馬の品種と管理について、できる限り多くのことを学びたいと強く願っていました。トルクマン馬は体高が15ハンドから16ハンドと大きく、気性も優れ、英国の最高級馬車馬に似た体躯をしており、四肢は長く強靭で、血統も非常に良いのです。

トルクメン人は、彼らの最高級馬の起源はすべてアラブ種の種牡馬に遡ると信じており、彼らが言うところの「リフレッシュ」が行われない限り、アラブ種は3、4回の交配で退化すると考えている。そのため、彼らは良質のアラブ馬の入手に非常に熱心である。ラーマン・ベグとその兄弟は、エルチ人がアブシェヘルから持ち帰った非常に良質の馬に多額の金を支払ったが、エルチ人がなかなか譲ってくれないことに非常に失望したようだった。

馬の大きさは、飼育されている良質な牧草地、そして疲労に耐える並外れた血行力、そして調教方法によるものだ。馬には鼻綱が付けられ、首を垂らして前かがみになって走らせる。手綱を引いて馬を後ろ足で投げ出す騎手は軽蔑の眼差しで見られる。「馬を奪うようなものだ」と彼らは言う。[154] ラーマンは私に「彼の自然な位置から外れて、何のために？少し準備を整えるために」と懇願した。[95]平原で、この小競り合いの力のために、我々が襲撃の際に頼りにしている長い歩行、速歩、そして疾走を完全に失わない限り、君は損をしているのだ！[96]

これらの略奪者たちは、我々が競走馬や猟師を訓練するのと同じくらい、馬を訓練する。遠征に出発する前に、彼らは馬を完璧に調教し、その行軍は驚くべきものだ。彼ら自身の証言によると、中には24時間以内に40フェルセフ（約140マイル）も行軍した者もいるという。そして、綿密な調査の結果、彼らの一団は略奪の旅の途中で、12日から15日間、休むことなく20から30フェルセフ（約110から105マイル）行軍していたことが判明した。

彼らは遠征に出発する前に、大麦粉を小さく固めたボールをいくつかこね、必要に応じて水に浸します。これは彼ら自身と馬の食料となります。水のない砂漠を横断する際には、馬の肩の静脈を開き、少量の血を飲むのが彼らの常套手段です。彼らの考えでは、これは馬に害を与えるどころか、むしろ有益であり、騎手には活力を与えるとのことです。私がこの事実を疑うと、ラーマン・ベグは数頭の老馬を見せてくれました。馬には無数の瀉血の跡があり、彼は前述のような場合を除いて瀉血は行わないと断言しました。

ペルシアのエリヤート族、すなわち遊牧民族は、突厥族に似ているが、やや野蛮さに欠ける。彼らはしばしば描写されており、この民族について一つの描写で全てを網羅できる。なぜなら、彼らはほとんど変化しないからである。ペルシアの古代史に関するあらゆる伝承や著作は、南方の住民、特にケルマーンとローリスターンの山岳地帯の住民の多くが、太古の昔から遊牧民、すなわち遊牧民族であったことを証明しているが、北部の州を席巻したトルコのエリヤート族には、彼らが属するタタール民族の言語、習慣、そして外見が見受けられる。

[155]

これらの部族で最も高く評価される資質は、男性の勇気と女性の貞潔さです。テントで暮らす女性はベールを被りません。彼女たちは見知らぬ人を歓迎し、非常に親切で、自信に満ちながらも決して慎み深い態度ではありません。エルチ族は最初の任務から帰還したある日、アフシャール族の小さな野営地の近くを馬で通っていたとき、ペルシャの貴族であるメフマンダールに、彼女たちの勇敢さと乗馬の腕前について疑問を呈しました。メフマンダールはすぐに美しい容姿の若い女性を呼び、トルコ語で「兵士の娘ですか？」と尋ねました。彼女は「そうです」と答えました。「それで兵士の母親になるつもりなのですか？」と彼女は微笑みました。「あの馬に乗って」とメフマンダールは、手綱はついているものの鞍のない馬を指差して言いました。「そしてこのヨーロッパ人のエルチ族に、部族の娘と市民の娘の違いを見せてやりなさい。」彼女はすぐに馬に飛びかかり、全速力で走り出し、近くの小石が散らばった小さな丘の頂上に到達するまで止まらなかった。頂上に着くと、彼女は頭上で手を振り、登ってきたのと同じ速さで丘を駆け下りた。彼女が駆け抜けた地面ほど危険なものは何もないだろう。しかし、彼女は全く恐れ知らずで、部族の女たちを都会の淑女たちのように扱うという非難から守る機会を得て、喜んでいるようだった。[97]

首長の妻や娘たちは、都市や町との関係に同行し、ある程度、市民の習慣を取り入れている。しかし、女性のそのような習慣の変化や、男性が身につけた習慣によって、彼らと支持者との絆が解消されることは許されない。彼らの献身的な愛着と、彼らの大義を受け入れたり、彼らの死を復讐したりする意志は、彼らを取り巻くあらゆる危険の中で、彼らの強さと保護となっている。

この階級の人々の習慣や感情は、私にとって非常に興味深いものでした。彼らの家庭環境をできるだけ詳しく観察したいという思いから、エルチーが、高貴な家柄で宮廷の役職に就いているメフマンダール、ミフラーブ・カーン・アフシャールの家を訪問するつもりだと聞いて、私は喜びました。

[156]

彼の家に到着する前日、私は行軍中の彼に出会った。彼は手紙を手に持っていたが、その内容にひどく憤慨しているようだった。「何か不愉快な知らせはないだろうか」と私は言った。「何もない」と彼は答えた。「ただ、陛下の大臣から、これから通過する村や土地を細心の注意を払って守り、草一本も盗らないようにとの命令を受けただけだ。この土地が属する部族の長が、この命令を受け取ったのだ」と彼は激怒して付け加えた。「この悪党め！だが、これはまた別の問題だ。いつか複利で清算するつもりだ」

「知っておかなければならないだろう」と、ミフラーブ・ハーンは私が彼の言葉を完全に理解していないのを見て言った。「この部族と私の部族は長きにわたり確執を抱えている。領土は隣接しており、現在の政府はあまりにも強大なので、勇敢な男たちのように公然と攻撃し合うことは許されない。だから、私たちは卑劣な悪党のように、宮廷で陰謀を巡らし、できる限りの害を及ぼそうとしているのだ。彼らは現在、大変寵愛を受けており、最近、あなたがたった今テントの前を通り過ぎた小さな部族の転属も認められた。彼らはかつて私たちの農民だったのだ」「その農民とは誰だ？」と私は尋ねた。「ああ」とトルコ人の族長は言った。「彼らはペルシャの古い部族の一つに属している。王はそれを滅ぼす方針で、彼らを私たちトルコ人の中に分け与えているのだ。だが、だからといって、王が彼らを私たちから奪い、敵に渡したわけではない」

会話を交わしている間に、私たちは高台の頂上に到達した。ミフラーブ・ハーンは喜びに輝く目で、村の廃墟を指差した。「ほら、見ろ」と彼は言った。「叔父のハシェム・ハーンに同行してあの村を襲撃してから25年になる。我々は村を完全に略奪し、破壊した。当時、悪党どもにはシャーヒン・シャー（王の中の王）がいなかった。だが、一つ慰めがある。この愚かな時代は永遠には続かない。もし私が長生きして、あの放浪者たちをもう一度痛烈に打ちのめすことができれば、私は満足して死ねるだろう！」

この会話の翌朝、私たちはハシェムの砦に到着しました。[98]この城は、私たちのメフマンダール（城主）の叔父にちなんで名付けられました。私たちは、叔父の甥4人、親戚数人、従者一団、そして幼い息子のシャーヴェルディーに出迎えられました。シャーヴェルディーはわずか8歳でしたが、エルチ族に非常に丁寧な挨拶をし、大きく元気な馬を巧みに操っていました。

[157]

砦に入ると、砦は完全に破壊され、堡塁のうち二つが破壊されていました。王が貴族たちの要塞化を嫌ったため、このようなことが行われたと説明されました。

たっぷりと朝食を済ませるとすぐに、主人は奥の部屋へ引きこもり、3歳から4歳くらいの、ずんぐりとしてふっくらとした、赤い頬をした男の子を手にとって戻ってきました。この小さな男の子は、とても誇り高く見えました。これほど立派な子供はいないでしょう。また、よく躾られており、上品な若い紳士のようにエルチーに敬意を表し、父親の傍らに座りました。私たちは、多少の苦労はありましたが、なんとか彼の重苦しい雰囲気を和らげ、父親が言った通り、まさに「ヤング・ピクル」であることがすぐに分かりました。

ミフラーブ・ハーンは親族を紹介しながら、自身の家族の簡単な歴史を語ってくれた。「父には兄が二人いました。父より年上と年下です。ここに（彼らを指差して）四人の若者がいます。彼らは一族の長であった私の一番上の叔父の孫です。彼らの一番上の兄は王と共にアフシャール族の騎兵隊を率いています。そしてこちらは（年配の人物に目を向けて）私の従兄弟で、私の一番下の叔父の息子です。」

「私の家族は」とカーンは言った。「6人の子供がいます。そのうち2人はあなたも見たことがあるでしょう。彼らは全員（1人を除いて）同じ母、つまり私の妻、ファッテ・アリー・ハーン・アフシャールの娘です。彼は有名な族長で、ナディル・シャー（あなたもご存知の通り、彼は私たちの部族の出身です）の死後、王位を狙っていました。しかし、私の義父は王になろうとして命を落とし、私は彼の孤児の娘と結婚しました。彼女は素晴らしい女性ですが、父親の傲慢さを思い出すため、当然のことながら、かなり高慢な態度を取っています！ 見てください！」と彼は静かに言った。私たちがいた部屋は中から聞こえるほどだった。 「部屋の反対側にいるあの子を見てください。彼は私の息子です。彼の母親はエスファハーンの宝石商の娘で、とても可愛らしい女性でした。彼は立派な少年ですが、私は彼をほとんど注目しません。それに、ご存じのとおり、彼はファッテ・アリー・ハーン・アフシャールの孫たちから10ヤード以内に座ることを許されていません！これはすべて当然のことです」と彼は付け加えた。「この品種を良いものにしているのは、父馬だけでなく母馬への配慮です。それに、私たちイーリヤート族の間では、雌馬の影響力は非常に大きいのです」[158] 彼らは偉大な存在であり、もし我々が彼らを敬意を持って扱わなければ、事態は長くは続かないでしょう。」

ミフラーブ・ハーンは次に、一族の土地の分配方法と、それぞれの分家への分配方法について説明してくれた。「父と兄弟たちは一緒に暮らしていました」と彼は言った。「私たちも同様です。相続財産は均等で、三分家それぞれに1日分の支出が順番に課せられます。接待や税金も均等に分配されます。私たちは婚姻を通して、抑圧と破壊に対する唯一の防御手段である絆を強めようとしています。」

「我々はトルコ人だ」と彼は笑いながら結論づけた。「したがって、君も想像するかもしれないが、しばしば激しい口論をするが、状況上の必要性からすぐに和解する。そして現在、そしてこれからもずっと、我々は団結した家族だ！」

他の部族と同様に、ミフラーブ・ハーンの信奉者たちにも、首長への愛着が完全なる忠誠心に近いことに気づいた。それは20世代にわたる感情によって強められた、受け継がれてきた愛と義務だった。一般的に上位者はこの感情に敬意と保護で応えていたが、ミフラーブ・ハーンが、父から受け継いだ土地や無生物、動産と同様に財産とみなされている例を数多く目にした。

ペルシャほど、君主に対する首長の忠誠心、そして首長への従者の忠誠心を誇る国は少ない。しかし、読者の多くにとって、ペルシャは好ましい国ではないだろう。我々は洗練された人工的な時代に生きており、自らの境遇にうぬぼれて、祖先が誇りとしていた感情を軽蔑している。そして、今やその感情こそが、宇宙の9割に秩序を保っている唯一の絆となっているのだ。

いかなる忠誠も、ある哲学者によれば、愚行であり、犯罪とまでは言わないまでも、人間の尊厳に全くふさわしくない。また、深く根付いた偏見ゆえに、場合によっては有益な作用を持つこともあると認める哲学者もいる。しかし、人間を創造主によって創造された存在と捉え、人間を動かす動機の起源を深く考える人は、忠誠に伴う依存心、そして理性の沈黙の中でしばしば個人だけでなく社会にも有益な行動へと導く依存心は、真の忠誠心ではないことに気づくだろう。[159] 彼の弱点に接ぎ木されることによって価値が下がる。ちなみに、これは彼の性質の一部であり、彼の強さよりも哲学者の配慮と注意をはるかに必要とする。なぜなら、強さは自然に解決できるからである。

忠誠心とは、子が親に対して、出産、養育、そして保護に対して負う義務である。それは、集団が部族の長に負うものであり、長は彼らの結束点であり、ひいては彼らの安全の源泉である。そして頂点においては、長とその追随者が君主に対して負うものであり、君主への強い愛着こそが彼らの安全と国家としての栄光の基盤である。この感情は世襲化することで強まる。それは個人、家族、部族、そして帝国の名声と結びついている。それは保守的であり、破壊的でもある。しかし、その最も恐ろしい作用においてさえ、そこには高貴な原理が内在している。なぜなら、それは人間の精神の最も自然で、また最も高貴で崇高な感情と相容れるからである。

ペルシャの放浪部族は、族長に対する愛着という点ではそれほど注目に値するわけではないが、部族同士の間には愛情関係が生まれ、また各個人が所属するコミュニティに強く結びついている絆も注目に値する。

私のペルシャ人の友人は、この事実を説明するために、ケリーム・ハーン・ゼンドの治世中に、ある部族の老人が行った行動に関する真実かつ感動的な逸話を語ってくれました。

シーラーズの城壁の下で12人の男が強盗に遭い、殺害された。この残虐な行為の犯人は長らく発見されなかったが、ケリーム・カーンは、この事件が自らの生涯をかけて築き上げてきた安全と正義の印象を深く傷つけるものであると判断し、司法官たちに犯人が見つかるまで捜索を続けるよう命じた。そして、犯人を発見しない限り、彼ら自身と、殺害された男たちの叫び声を聞いた他の人々を、復讐すると脅した。カーンは、犯人を発見することが自身の名誉にとって不可欠だと考えていた。

数ヶ月後、偶然にも、当時シーラーズ近郊に駐屯していたケリーム・カーンの属するゼンド族の小さな支族が殺人犯であることが発覚した。彼らの罪は明白に立証され、実際に殺人に関与した者全員が死刑判決を受けた。少なくとも何人かは恩赦を受けるべきだという強力な働きかけがなされたが、王子は[160] 全ての人間は苦しむべきだと誓ったが、彼らが彼自身のお気に入りの部族に属していたため、彼はさらに容赦がなかった。彼らは君主であり族長である彼に恥辱を与えたのであり、決して許されることはないと彼は言った。

囚人たちが判決を受けるために彼の前に連れてこられたとき、彼らの中には二十歳の若者がいた。その容姿はすべての傍観者の興味を引いた。しかし、この若者の父親が駆け寄り、処刑に進む前に王子と話をしたいと要求するのを見て、彼らの不安は苦痛へと変わった。許可が下り、王子は彼に次のように語った。

「ケリーム・カーンよ、あなたはこれらの罪人たちを死刑に処すと誓いました。それは当然です。しかし、私は罪を犯していないので、族長に恩恵を求めるためにここに来ました。息子は若く、罪に陥れられ、命を落としましたが、人生の甘美さをほとんど味わっていません。彼は婚約したばかりです。私は彼に代わって死ぬために来ました。どうか慈悲をお与えください！ 老衰した老人は死なせ、部族にとって長く役立つかもしれない若者を生かしてください。彼は生きながらえ、先祖の水を飲み、土地を耕すことができますように！」

ケリーム・カーンは老人の訴えに深く心を動かされたと伝えられている。彼はコーランに誓い、関係者全員を死刑に処すべきだと誓っていたため、この罪を許すことはできなかった。そして、我々の正義観とは全く異なるものの、部族長の心情に通じる感情から、父親の祈りを聞き入れた。老人は喜び勇んで運命へと向かった。周囲が哀れみの眼差しに包まれる中、悲しみに打ちひしがれた息子は、王子に命じた判決を覆し、自分に相応しい死を与え、より尊い、献身的で罪のない老親の命を救うよう、大声で懇願した。

脚注:
[89]Neeyet-e-naish zedden.

[90]ブーデ・バッシュド。

[91]ペルシャの標準的なフェルセフは6000ロイヤルヤード（ゲゼシャー）で、これは3.5マイル強に相当します。しかし、この長さはペルシャ王国の各州によって異なります。

[92]多くのペルシャ人作家は、Tûrkûmânという語はTûrk-mânend（トルコ人のような）という複合語に由来すると主張しています。そして、そこから導き出される結論は、彼らはペルシャ北東部の住民となったタタール人の部族であり、後に彼らの起源を示す名称で呼ばれるようになったということです。しかしながら、ペルシャ人作家は一般的に語源学者として不得手であり、私はさらに不得手です。したがって、この重要な問題については疑問を呈したままにしておくしかありません。

[93]ゴラム・エ・シャー。

[94]Een kârkhâneh cheh fâideh; berâe sipâhee cheh zeroor sewâe neezeh wa dil?

[95]Hâzir mydânee.

[96]チャッパウ。

[97]ペルシャの歴史、第2巻、115ページ。

[98]ケラ・エ・ハシェム・カーン。

[161]

第15章
クームへの到着—イスラム教徒の女性—結婚後の権利と特権—離婚—頑固なハジ・サラーの物語。

カシャンからクームへ行きました。クームはかつて非常に古く、人口の多い都市でしたが、今ではその大部分が廃墟となっています。セファヴィー朝の王たちや、多くの高名で敬虔な人々がこの地に埋葬されています。しかし、この地には学識のある司祭や偉大な王たちの墓があり、その栄誉も称えられていますが、現在のこの地の名声と神聖さは、主に無原罪のファティマの遺体が安置されていることに由来しています。[99]彼女はイマーム・メフディの妹でした。

クーム市は以前、国王から母に領地として与えられた。敬虔で寛大な老婦人であった彼女は、この街の復興に多額の資金を費やした。彼女は聖女の祠の装飾に特に力を入れ、金箔で覆われたドーム天井は壮麗である。ここは殺人者にとっても聖域である。

無知なヨーロッパ人がイスラム教の天国から女性が排除されていることについて何を言おうとも、その宗教を信仰する女性たちは、この例だけでなく、預言者の娘ファティマや他の多くの例においても、天国の聖人として、また地上の天使として、男性から崇拝される資格を証明する敬意を受けていることを知ることで慰めを得ている。

私はペルシャ人の友人たちと、この国における女性の一般的な状況について頻繁に議論してきました。この件に関して私が彼らの慣習を厳しく批判し、ヨーロッパの文明国の慣習と強い対比をつけた時の出来事を話すこと以上に、この主題をうまく説明することはできません。

[162]

私はまず、創造物の半分を奴隷にすることで、もう半分を暴君に仕立て上げたのだ、と述べた。「あなた方の女性が、運命づけられた服従と監禁に、どうして耐えられるのか、ただ驚くばかりです」と私は言った。「私たちのキリスト教徒の女性たちは、そのような束縛をどれほど軽蔑することでしょう！彼女たちの心は、父親や兄弟、夫たちと同じように大切に育てられています。彼らは、堅固な扉や高い壁よりも、徳と信仰心に頼って、善行を積むのです。私たちは、喜びと苦労を分かち合う人々に、自分たちが生きている世界を知ってほしいと願っています。そうすれば、私たちは愛情深い妻だけでなく、知的な友人も持つことができるのです」と私は付け加えた。

「一方、あなた方のイスラム教徒の女性たちは、まるで野生動物のように閉じ込められている。囲い地から囲い地へ移動する際には、カーテンのかかった馬車に乗るか、歩くときには、小さな覗き窓からしか息ができず、視界も限られているローブに身を包んでいる。しかも、夫、子供、奴隷以外とのコミュニケーションは許されていない。ある女性をなだめ、ある女性をなだめ、ある女性を殴り、ある女性と喧嘩するなど、彼女たちはこの世で楽しい時間を過ごしているに違いない。そして来世に関しては、我々ヨーロッパ人がしばしば誤って信じているように、彼女たちは天国を否定されているわけではないものの、最も敬虔な人生への報酬として、創造主である男性に与えられる祝福の半分しか約束されていないのだ！」

「あなたの奥さんたちは」と私は言った。「まだ子供なのに結婚して、25歳にして老婆になっている。それが、あなたに別の関係を築き、最初の妻をないがしろにする言い訳になるのよ」

この攻撃は、いらだちの兆候とともに聞かれ、誰もが答えたがっているようだったが、ジャフィエル・アリー・ハーンに優先権が与えられ、彼の国の女性たちは、これ以上ないほど優れた弁護者を得ることができた。

「本当に、あなたは我が国の女性の境遇について、非常に誤った判断を下しています。我々の宗教や習慣に関する多くの事例と同様に、この場合も、俗悪な誤りが次から次へと伝わり、ついには皆に信じられてしまうのです。イギリスでは多くの人が、鳩が預言者の耳からエンドウ豆を摘むように教えられたと想像しています。預言者はこの方法で、鳩が天の使者だと無知な人々を説得できると考えていたのです。また、メッカにある預言者の墓は、[163] 磁石によって天と地を隔てるという話です。もし本当なら奇跡でしょう。しかし、それは真実ではありません。それでも人々は信じます。しかも、驚くべき話なので、なおさらです。ところで」とジャフィエは言いました。「我が国の女性に関する話の半分も同じです。聞けば、あなた方の間では、マホメッドが女性には魂がないと宣言したという話が広く信じられているそうです！コーランを読めば、預言者は女性を真の信者として男性と同等に位置付けているだけでなく、特に女性は夫から丁重に扱われ、尊敬されるべきだと定めています。彼は、女性に持参金と相続権を与えることで、その権利を確保しました。また、夫は妻の名誉を傷つける権利を、妻の罪を4人の証人から証明しない限り、奪いました。もし夫が自ら証言したとしても、その事実を4度誓い、さらに5度目の誓いで嘘つきであれば神の怒りを請わなければなりません。その後も、妻が同じ儀式を行い、夫が偽りの誓いを立てなければ神の怒りが自分の頭上に下るよう祈れば、罰は免れる。あるいは、離婚する場合には、夫が破滅するとしても、持参金全額が妻に支払われる。これ以上に効果的な保護があるだろうか。

「そうすると、離婚した女性は4ヶ月後に再婚できることになります。これは十分早い時期だと考えられています。これらの未亡人たちは、十分な持参金がある場合、再婚相手を選ぶ際に自らの判断を仰ぐ点で際立っています。両親や老乳母、あるいは仲人の話に左右される、若くて軽薄な娘たちとは違います。」

「しかし、彼らはどのようにして、選択を導くのに十分な情報を見たり聞いたりするのでしょうか？」と私は言いました。

「だって」とジャフィエル・アリは言った。「彼女たちは、あなたが想像する以上に多くのものを見たり聞いたりするんです。自由に外出できるというだけでなく、メルダネ（男の部屋）の部屋のいくつかは、ゼナーネ（女の部屋）とカーテンかスクリーンで仕切られているだけで、女性たちは望めば、そこから好きなだけ見たり聞いたりできるんです。」

「しかし、もしあなたの若い女性たちが夫に関して選択の自由を持っていないなら、それらの覗き見や偶然の出会いが何の役に立つというのですか？」

「なぜですか」と友人は言った。「私たちの娘はたいてい子供の頃に婚約し、幼い頃に結婚するのです。[164] 夫は通常、身分と年齢が同等の者から選ばれます。これらはすべて両親によって決定されます。両親は子供を思いやる気持ちから、子供の幸福のためにあらゆる手段を講じると考えられています。しかしながら、世俗的な動機がしばしば若さと老年を結びつけることもあることは認めざるを得ません。しかし、これはイギリスでさえ起きていると聞きます。イギリスの父親は娘に結婚を強制することはできないと言うでしょうが、娘が嫌悪する男性と結婚させようとするような手段を使ったり、両親が認めない人物と駆け落ちさせたりするかもしれません。

「お分かりでしょう」とジャフィエは言った。「あなた方の先見の明のある、たとえ経験不足とはいえ、お嬢様方が行使するこの選択の自由は、良い影響だけでなく悪い影響ももたらします。今、私たちの娘たちは決して家出をしません。運命の夫に会うこともほとんどないので、愛着がなければ嫌悪感も抱かないのです。母親の厳格な服従下にある娘という境遇から、家庭の長として自分の役割を果たす妻という境遇への変化は、彼女たちにとってあまりにも心地よく、喜んで受け入れるのです。

「あなた方イギリス人は、領土内の男女双方に対して絶対的な権力を持つ王、支配者、首長のハーレムについて聞いたり読んだりすることで、アジアの女性の立場について思い描いている。彼らは確かに領土内の男女両方に対して絶対的な権力を持ち、複数の妻や愛人を娶っている。これらの人々は高い壁の中に閉じ込められ、生涯奴隷のように扱われているのは間違いない。しかし、そのような施設を持つ偉人や権力者は、国の人口の1万人に1人の割合ではないことを忘れてはならない。身分の低い者が、由緒ある縁故のある女性と結婚すれば、彼女は彼の家の愛人となる。もし彼が家を一つしか持っていないなら、もう一人の女性を平等に扱うことは、終わりのない苦労と悩み、あるいは不名誉に巻き込まれることは確実である。このような女性には通常、持参金が課せられ、その他の特権に加え、子供や召使に対する無制限の権限も与えられており、彼女は非常に重要な存在となっている。そして、彼女は親族によって、あらゆる権利を主張する上で支えられているのだ。その習慣が彼女に与えた影響。

「自由に関しては、そのような女性は公衆浴場に行くだけでなく、自分の選択に応じて、父、兄弟、姉妹、息子の家に1～2日出かけることができます。彼女はこれらの場所に一人で行くだけでなく、夫の[165] 彼女についていくことは、許し難い侵入とみなされるだろう。さらに、彼女の家には友人、音楽家、踊り子といった来客が訪れる。夫は事前に知らせずには、家の奥様の部屋に入ることはできない。「ただ一つ言いたいのは」とジャフィエル・アリは笑いながら言った。「メルダネの威勢のいい紳士が、奥様の部屋にいるところを皆さんに見ていただけたらと思う。まさか同じ人物だとは信じられないだろう。彼が敷居をまたいだ瞬間、あらゆるものが彼がもはや主人ではないことを思い出させる。子供も召使いも奴隷も、奥様だけを頼りにする。要するに、彼女の権威は何よりも重要だ。彼女が機嫌が良い時は万事がうまくいくが、機嫌が悪い時は何もかもうまくいかない。権力と富に加え、独立した家屋や施設を持ち、何よりも法と慣習を重んじる大物にとって、ハーレムや妻、女奴隷を持つことは大いに結構なことだ。しかし、他の人たちは、実験を試みたとしても、決して答えを出すことはできないのです」と彼は言い、経験から得た真摯な確信をもって首を横に振った。

夕方のケリアンを連れてきて、イスラム教徒の女性たちのこの弁護を熱心に聞いていたハジー・フーセインは、この最後の文に「サディーは本当に真実を語っている。

「二人の修道僧が一枚の絨毯の上で眠ることはできる
が、二人の王が一つの王国で休むことはできない。」
「その通りだ、ハジ」ジャフィエル・アリは言った。「二人の女主人が一つの家に平和に暮らすことはできない。」

「では、なぜ」と私は言いました。「あなたの預言者は一夫多妻を許し、そのような悪い例を示したのですか？彼は信者の妻を4人までに制限した一方で、彼自身は「右手の奴隷」に加えて9人の妻を持つという特別な許可を得ました。」[100]

聖なるサイードであり、したがって預言者の家族であるミールザ・アガ・ミールは、このように神聖な名前が不敬に扱われるのを聞くたびにいつもそうするように、その言葉を受け入れました。

[166]

「マホメッド（神の祝福あれ）の理由は計り知れない」とミールザは静かに言った。「しかし、彼の行為が過ちを犯した人間によって判断されるか、あるいは神の権威から生じたものとしか考えられない限りにおいて、一夫多妻制を認めたのは、ユダヤ人の慣習に従ったに過ぎないと信じることができる。ユダヤ人の預言者モーセを、あなた方キリスト教徒も我々ムスリムも信じている。嫡出妻を四人までに制限したのは、間違いなく、裕福なユダヤ人だけでなく、異教徒のアラブ人も陥っていた官能的な放縦の習慣を抑制するためであった。そして、彼らの悪徳の甚大さゆえに、預言者は、今も、そしてこれからも、悪行を続ける者たちにこのような厳しい罰を宣告したのである。」

「あなたが言及された早婚の慣習、そして気候や定住生活の影響が、多くの女性に早老をもたらしていることは疑いようがありません」とアガ・ミールは言った。「しかし、結局のところ、複数の妻を持つ権利を行使する人の数は、あなたが想像するほど多くはありません。ペルシャ人を1000人考えてみてください。二人以上の妻を持つ人は10人もいないでしょうし、二人以上の妻を持つ人は30人もいないでしょう。誰がそんな余裕があるでしょうか？結婚費用、女性の養育費、そして何よりも、女性だけが自由に使える持参金、そして夫の残余財産から彼女と子供たちが受け取る権利のある相続財産とは別個のもの、これらが克服できない問題なのです。」

「あなたは」と彼は私に話しかけながら言った。「まるであなたの同情が私たちの女性だけに限られているかのように。もしあなたが私たち夫の境遇をもっとよく知っていれば、私たちもあなたの同情に少しはあずかれるでしょう。ジャフィエル・アリはすでに、私たちの女性の権利と特権のいくつかを説明してくれました。それらは通常、多くの親族によって支えられていますが、彼はその半分も列挙していません。確かに、私たちは別の妻と結婚することで一人の妻から逃れることができます。しかし、裕福でなければ、そのような行為は生活の快適さのほとんどを放棄することになります。私が言ったことは、中程度の収入のある男性に当てはまります。そして、労働によって生計を立てている大多数の人々にとって、二人の妻を養える人はほとんどいません。もし彼らの配偶者の境遇の平等について少しでも疑問があるなら、時々彼らの家の近くで耳を澄ませてみてください。そうすれば、いわゆる領主であり主人である人物を、鋭く非難する声が聞こえてくるでしょう。その声は、ペルシャにおける女性の権利についてあなたが今感じている不安を、たちまち和らげてくれるでしょう。」

この善良なミーアの突撃は、さらに笑いを誘った。[167] 彼が重々しい口調を崩すのは珍しいことだった。しかし、真剣な口調に戻り、彼は続けた。「イスラム教徒の女性は、子供を産むまでは真の力を持つことはない。マデル、つまり母親は、王子から農民に至るまで、愛情と尊敬の最大の対象となる。家庭内の問題だけでなく、結婚の成立も彼女にかかっている。母親が子供に注ぐ愛情と甘やかしは、父親の無関心と厳しさとはしばしば対照的であり、それが子供たちが生涯抱く母親への感謝の気持ちを深める。この感情はあまりにも一般的で、母親への愛情と義務の欠如ほど、人格を完全に失わせるものはない。」

「我が国の法律を勉強しましたか？」とミールザ・アガ・ミールは私に尋ねた。「特に財産と相続に関する部分を？」私は、その問題に十分な注意を払っていなかったと告白した。「そう思っていました」とミールは言った。「そうでなければ、我が国の女性の境遇をそんなに軽視するはずがありません。」

「財産の所有、そしてそれを相続し使用する権利こそが、人々に自身だけでなく他者に対しても敬意と重要性を与えるのです」とミーアは言った。「さて、あなたは、私たちの法の源泉であるコーランと、その聖なる源泉から流れ出る注釈の両方から、女性が男性と平等に財産を使用する権利を持っていることがわかるでしょう。そして、女性の相続権は、他の国々のように多少小さいとはいえ、私たちの法と制度が女性をどれほど重視しているかを示す規模です。」

ミールザーは、私が繰り返す以上に多くのマホメッド書、伝承、そして学識ある博士たちの注釈を引用して、彼の主張を裏付けた。しかし、その要点は、持参金を含む自身の財産を持つ女性は、生きている間はその財産を完全に所有できるという点であった。女性が亡くなった場合、子供がいない場合は夫が半分、子供がいる場合は4分の1を受け取る。残りは夫婦で平等に分割され、女性も男性と同じ割合を持つ。

夫が死亡すると、その妻または妻たち（法的に結婚している者）は、子供がいない場合は夫の財産の 4 分の 1 を相続します。子供がいる場合は、妻または妻たちは 8 分の 1 のみを相続します。ただし、これは結婚時に行われた持参金や財産分与とは常に無関係です。

[168]

男性が一人娘または孫娘を残す場合、その娘は遺産の半分を相続する。二人以上の娘がいる場合は、三分の二を相続する。息子と娘が複数いる場合、息子は二人の娘の相続分を相続する。さらに、相続分が分配された後、息子は一般相続人または残余財産相続人となる。

嫡出子である娘には相続分が割り当てられますが、解放された奴隷を除き、その額を超える財産の相続人になることはできません。解放された奴隷が死亡した場合、娘たちは血縁者として財産を受け取る権利を持ち、相続人として相続することができます。「コーランにある次の一文は興味深い。引用する価値がある」とミーアは述べています。「『奴隷の首を親切に解放した者以外に、女性には相続人はいない』」

「おっしゃることはすべてもっともです」と私は言った。「正妻や娘さんの権利は理解しています。しかし、奴隷やハーレムのその他の人々の子孫はどうなるのですか？」

「イングランドにいるあなたの私生児はどうなったのですか？」と、ミーアはいつもより辛辣な口調で答えた。しかし、私の攻撃で彼は目を覚ましたのだ。「もし」と彼は続けた。「あなたの国を旅したミールザ・アブー・ターリブが書いた本が少しでも真実なら、あなたの国の女性とその子孫の多くは、我が国の誰よりもずっと悲惨で劣悪な状況にあるでしょう！しかし、もしかしたら」と彼は穏やかな口調で言った。「アブー・ターリブは誇張しているのかもしれません。旅人はそういうことをよくするものですから。」

私は何も答えなかった。「ちりと梁」のたとえ話が頭に浮かんだからだ。そして、男性も女性も財産を遺贈できないのかと尋ねることで、この話題から話題を逸らした。「私はイスラム教の信者ではないので、そのような質問に正確に答えることはできませんが、生前に財産を遺贈できることは知っています。コーランの厳格な解釈によれば、敬虔な遺贈や慈善目的の遺贈のみが合法ですが、それ以外の遺贈は、それほど有害でも不適切でもない限り、裁判官の判断に委ねられると私は信じています。遺言書は頻繁に作成されるという私の知識から判断して、そう結論づけました。しかし、私はイスラム教の信者ではありません」と彼は繰り返した。

「あなたがムーラーでないことはとても嬉しい」とジャフィエル・アリは言った。「私は法律の専門家たちの理解が全くできない。[169] あらゆる問題において、彼らは常に両方の立場から多くの理由を述べるので、私は困惑してしまいます。そして、彼らはどれほど賢明で学識があるとしても、しばしば自らを混乱させていると私は心から信じています。」「保証します」とジャフィエル・アリは私に言った。「これらのムーラーにとって、女性たちの大義を擁護すること以上に好きなことはありません。女性たちは、彼女たちの援助、そして他の支持者の援助、そして自らの精神によって、私見では同等以上の力と権威を持っていると思います。」

「しかし、」私は言いました。「彼らにはそのような権力と財産権があるのに、なぜ彼らは閉じ込められ、ベールなしで外出することを決して許されないのでしょうか？そのような習慣では、義務を遂行するために必要な世間の知識をどうやって獲得できるのでしょうか？」

「閉じ込められることに関しては」と、ここで論争を再開したアガ・ミールは言った。「ジャフィエル・アリは、外国へ出かけたり、故郷の友人に会ったりする際に彼らが持つ寛容さについてすでに説明しました。そして、ベールの着用に関して、あなた方が罰と考えるものを彼らは名誉と考え、この習慣に従わないイーリヤット族やその他の部族の女性を憐れみの目で見ています。

「世間知らずとはどういう意味か、私にはよく分かりません」と彼は言った。「また、そのような知識から女性たちがどのような利益を得ると期待されているのかも、私にはよく分かりません。私たちは」と彼は微笑みながら付け加えた。「夫を愛し従い、子供に十分な注意を払い、家事をこなすことこそが、女性にとって最良の仕事だと考えています。」

「つまり」と私は答えた。「あなたたちの女性は、あなたたちの快楽の奴隷か、家の仕事をこなす重労働の奴隷かのどちらかなのです。これが現世における彼女たちの運命であり、来世においても、あなたたちは彼女たちを天国から排除はしないものの、前にも言ったように、最も高潔な者でさえ、善良な男に与えられる喜びの半分しか与えないのです。実際、彼女たちは神が意図した人間の仲間であり友人という地位にまで高めるような扱いも教育も受けていません。そして、あなたたちの法律や慣習が彼女たちを置こうとしている状況では、文明社会を形成するために不可欠な、自分自身への敬意を持つことも、他者からの敬意を受けることも決してできないのです。」

「しかし」とミーアは言った。「我々はあなたが言うような文明社会ではありません。我々の女性の中には、夫や父親が学識のある人である者もおり、かなりの知識を持っています。[170] これらのうち、優れた教育を受けた者達がいます」と私は言った。「これは私が知っている事実です。医師の娘と結婚した友人のジャフィエル・アリは、彼の妻の心が彼女の賢明で敬虔な父親によってどれほどよく培われたかを私に話してくれました。また、彼女が書き写した小冊子も見ました。彼はそれをエルチ族に贈るつもりです。しかし、私は彼女や、同様の才能を持つ他の何人かの人々を、一般原則からの例外と考えています」

「幸いなことに」とアガ・ミールは答えた。「彼女たちは例外です。もし私たちの女性の大多数がこれほどよく教育されていたら、父親や夫たちよりずっと先を行くはずです。しかし、それは決してうまくいきません。変化は男性から始めなければなりません。さもなければ、私たちは皆混乱に陥ってしまうでしょう。」

「男女間の賞罰の違いについては、男女は知識を得る機会が平等ではないため、責任は軽くなると考えられてきました」とミーアは言った。「女性はいかなる罪を犯しても、男性が受ける罰の半分しか受けないと定められています。同じ原則に基づき、女性の善行についても、男性が来世で得られる喜びの半分しか享受できないとされています。しかし、この点は私にはよく理解できません」とミーアは言った。「賢明なムーラーたちでさえも、この点に困惑しています。コーランの解説者たちは、女性の現世と来世における義務、賞罰、そして罰について、矛盾する意見を山ほど書き記してきました。誰が正しく、誰が間違っているかは、神だけが知っています。」

「私もあなたやムーラーたちほど来世で婦人たちがどんな運命を辿るのか知らないが、彼女たちはきっと今、かなりの権力を享受しているだろう」とジャフィエル・アリは言った。「本当に、親愛なる友よ」と彼は私に話しかけながら言った。「もしカーテンの裏側を覗き見ることができれば、王宮から農民の小屋に至るまで、妻や母といった何者かが、主人を含め、密かに、あるいは公然と、家全体を支配していることがわかるだろう。権力を維持しようと、財産分与を請求できない身分の低い女性や奴隷と結婚する男もいる。そのような妻たちは一文無しで親戚の扶養も受けていないため、温厚で従順な態度を保ち、気取ったり、愛想よく家を出たりしないだろうと彼らは期待する。しかし、こうした用心深い紳士たちはしばしば[171] 失望するのです。なぜなら、もし彼らが選んだパートナーがハンサムで愛されている人だった場合、彼らもまた暴君や拷問者になるからです。」

「そうかもしれない」と、これまで私が予想していたよりもずっと辛抱強く私たちの議論を聞いてくれていたマホメド・フーセイン・カーンは言った。「だが、そのような場合、男は自分の情熱の奴隷になる。それは、多くの人がするように、高貴な生まれや莫大な財産から、自分が夫に娶った男の支配者だと思っている傲慢な女の情熱の奴隷になるために身を売るよりずっとましだ。」

ハジー・フーセインはこの言葉を聞いて、熱心に叫んだ。「サディーの場合、まさにその通りだった！『私の妻は、トリポリのキリスト教徒から解放された後、[101]私は100ディナールの持参金を受け取っていましたが、ある日、ある男が私を非難するような口調でこう尋ねました。「あなたは、私の父が10ディナールでフランク人の奴隷から救い出した卑劣な悪党ではないのですか？」「そうです」と私は答えました。「私は、父が10ディナールで異教徒から救い出し、100ディナールであなたに奴隷として仕えた、まさにその悪党です！」

「かわいそうなサディー！」と、カーン・サーヒブは同情を示す半溜息をつきながら言った。「だが」と彼は付け加えた。「こんな状況から逃れられる可能性もある。私の知り合いの話をしよう。彼は幸運にも、生まれながらの意地悪な女を脅かして行儀よくさせたのだが、これからお聞きになる通り、その成功は友人たちには何の利益ももたらさなかったのだ。」

サディク・ベグは良家の出で、容姿端麗、分別と勇気を兼ね備えていました。しかし、貧しく、剣と馬以外に財産はありませんでした。彼は、その馬で領主の紳士的な家臣として仕えていました。領主はサディクの血統の純粋さに満足し、その人格に敬意を抱き、娘フーセイニーの夫にしようと決意しました。フーセイニーは、その名の通り美しかったものの、傲慢な態度と手に負えない気性で知られていました。

サディク・ベグのような身分の男をフーセイニーの身分の婦人に与えることは、このような不平等な結婚の慣習によれば、彼女に奴隷を与えるようなものであり、彼女は夫の人格について良い評判を聞いていたので、結婚に何の異議も唱えず、結婚は提案後すぐに執り行われ、幸せな二人には貴族の宮殿の部屋が割り当てられた。

[172]

サディク・ベグの友人の中には、彼の幸運を喜ぶ者もいた。彼が築いた人脈の中に、彼の昇進の確実な見通しを見たからだ。また、これほど立派で将来有望な若者が、生涯を通じて傲慢で気まぐれな女の気まぐれを背負わなければならない運命を嘆く者もいた。しかし、彼の友人の一人、メルデクという名の小柄な男は、すっかり尻に敷かれていたが、特に喜び、自分と同じ境遇の人がいると思うと、くすくすと笑った。

結婚式の約1ヶ月後、メルデクは友人と再会し、意地悪な喜びを込めて結婚を祝った。「サディク、心から祝福するよ！」と彼は言った。「この幸せな出来事を！」「ありがとう、友よ。本当に幸せだ。友人たちが喜んでいるのを見て、さらに幸せだ」「本当に幸せだって言うのかい？」メルデクは微笑みながら言った。「本当にそうだ」とサディクは答えた。「馬鹿な」と友人は言った。「君がどんなに素晴らしい人と結婚したか、皆知っているだろう？彼女の気質と高い身分を合わせれば、きっと素敵な伴侶になるだろう」ここで彼は大声で笑い出し、小柄な男は花婿に対して優越感を抱きながら闊歩した。

サディクは自​​分の境遇と気持ちを知っていたので、怒るどころか面白がっていた。「友よ」と彼は言った。「私の幸せを心配するあなたの気持ちはよく分かります。結婚する前、私もあなたと同じように、愛する花嫁の性格について聞いていました。しかし、幸いなことに、全く違ったことがわかりました。彼女はとても従順で従順な妻です。」「しかし、この奇跡的な変化はどのようにしてもたらされたのですか？」「ええ」とサディクは言った。「私にもそれなりの功績があると思っていますが、後で聞いてください。

「結婚の儀式が終わった後、私は軍服に身を包み、剣を脇に抱えてフーセイニーの部屋へ向かった。彼女は私を迎えるために非常に威厳のある姿勢で座っていたが、その表情はまるで誘うようなものではなかった。部屋に入ると、明らかに彼女のお気に入りである美しい猫が喉を鳴らしながら近づいてきた。私は思い切って剣を抜き、その首を叩き落とし、片手にそれを、もう片手に胴体を持って窓から投げ捨てた。そして、全く気に留めることなく[173] 少し驚いた様子の婦人の方を向いたが、婦人は何も言わず、あらゆる点で親切で従順であり、それ以来ずっとそうしている。

「『ありがとう、親愛なる友よ』と、小さなメルデクは意味ありげに首を振りながら言った。『賢明な人に一言』そして、明らかにとても喜んで、跳ねて去っていった。

この会話が交わされたのは夕方近くのことだった。間もなく、夜の闇が明るい昼間の輝きを覆い尽くす頃、メルデクはまるで武人のような闊歩で、シミターを手に妻の部屋に入った。何も知らない猫は愛人の夫を出迎えようと近づいたが、その瞬間、幾度となく彼女を愛撫してきた手の一撃によって、彼女の頭は胴体から切り離された。メルデクは勇敢にもここまで進み、猫の切り離された肢体を拾おうとかがんだが、それが叶う前に、激怒した妻が頭の側面を殴りつけ、床に倒れた。

その日の噂話とスキャンダルは驚くべき速さでゼナーネからゼナーネへと広まり、メルデクの妻は彼が誰の真似をしているのかを瞬時に見抜いた。「これを取れ」と彼女は彼にもう一度手錠をかけながら言った。「これを取れ、このつまらない女。結婚式の日に猫を殺しておけばよかったのに」と彼女は彼を嘲笑しながら付け加えた。

私たちは皆、カーン・サーヒブの話に大いに興味を持ち、ペルシャ女性の権利、特権、慣習についての議論はこれで終わりました。しかし、これらの権利、特権、慣習が想像以上に大きいことに満足してその場を後にしましたが、イスラム教諸国の文明は、預言者が女性に課した条件によって常に遅れているという私の意見は変わりませんでした。預言者は、女性に魂があることを否定せず、天国の門を閉ざすこともしませんでしたが、創造主である神々に現世と来世で割り当てられた責任、罰、楽しみの半分しか女性に与えなかったのです。

イスラム教徒の女性の権利について話し合った数日後、私はアガ・ミールと離婚について長い話をしました。彼によると、ペルシャでは離婚は非常に稀で、男性が妻を離縁することは女性が離婚されることよりも大きな恥辱とみなされていたそうです。

このような訴訟の通常の根拠は、突然の激情である。[174] あるいは嫉妬。その後に悔い改めが起こり、女性は連れ戻される。「しかし、ここで」と彼は付け加えた。「気まぐれな夫たちがこの寛大さを濫用するのを防ぐために、法律が介入したのだ。もし男が自由の女性に対して3回、あるいは奴隷に対して2回離婚を宣告すれば、[102]二人が他の者と婚約し、その二番目の夫が死ぬか、二人を離婚しない限り、二人と合法的に再婚することはできない。」

夫が情事で離婚した妻を取り戻したいと望む場合、都合の良い夫が求められる。しかし、法律はそのような結婚を嘲笑することを禁じている。結婚期間は短くても構わないが、夫婦は夫婦として結ばれている間は生き続けなければならない。

この法則の帰結として、気まぐれと情熱、そして女性への溺愛を増長させる者以外は、このような無作法で恥ずべき再会を望むことはないだろう。しかしながら、こうした行為は時折起こり、そして間違いなくしばしば驚くべき出来事を引き起こす。こうした出来事は多くの愉快な物語の土台となり、語り手の想像力は、可能性の限界を超えない範囲で、誇張する余地を十分に与えている。

私がこれまで聞いた離婚を題材にした物語では、妻は必ず若く美しく、夫は老いて醜く、金持ちで情熱的だった。そして、妻を取り戻す媒介として選ばれる人物は、一見すると非常に困窮しているため、数ピアストルあれば必要な役を演じられるような誘惑に駆られるが、通常は変装した恋人、あるいは我らが偉大な詩人キモーンのように、結ばれた相手への愛に突き動かされ、その愚か者をロマンスの完璧な英雄へと変貌させる人物だった。その英雄は、かつての伴侶よりも自分を慕う美しい女性を手放すどころか、あらゆる苦難に耐え、あらゆる危険を冒してでも、二人の別居を阻止するための計画と陰謀を遂行しようとするのだった。物語の筋書きは必ず女性に任されており、それはしばしば女性の才能に敬意を表するものであった。

[175]

このテーマを扱ったアラビアの物語では、ハールーン・ウール・ラシードとその宰相ベルメキーが、バグダッドでの夜の放浪を共にする恋人たちの手助けをするために雇われている。ペルシアでは、アッバース大王とその宰相がカリフと宰相の役割を演じ、両者は助言、寛大さ、そして権力によって新婚夫婦の幸福を促し、夫の老いた男たちと腐敗した法務大臣たちを辱めたと描写されている。彼らは夫の富によって賄賂を受け取り、あらゆる脅迫と罰によって恋人たちに別居に同意させようと躍起になっていた。

この主題に関する物語は無限にあり、熟練した語り手は、同じ言葉や同じ出来事で物語を二度語ることはない。

後で話す機会がある、陛下の語り部ムーラ・アディーナは、王の中の王に同じ物語を二度、変化なく語ることは自分の頭の価値と同じだと考えていると私に語った。

「私自身の発明のほかに」と彼は言った。「私は、あらゆる主題の逸話と無限の量の面白いネタが収録された大きな本を持っている。私はそれらを好きなように選び、その時々の状況や聴衆の性格に合わせて物語を適応させるのだ。」

ペルシャにおいて、離婚をめぐる物語ほど変化の激しい物語は他にありません。イスラム教徒の宗派によって離婚に関する教義は異なり、語り手は聞き手の誰かを不快にさせてはいけません。さらに、個人的な暗示を恐れる場合が多く、登場人物を危険から守るために、ある国から別の国へと移動させることもあります。私の叔父トビーが、傑作と言われる『ボヘミア王と七つの城』の中で、巨人についてトリムにそうするように勧めたのもその一つです。

私は、気難しいハジ・サラ・ケジ・フールクという名の商人の有名な物語を、4、5通りの方法で聞いた。特に、彼の人生で起きたある出来事は、彼がいつも怒りに燃えて、高貴な若い女性と3度目の離婚をしたというものだった。この醜く不機嫌な金持ちの老人は、その女性の両親を買収して、多額の持参金を彼女に渡していた。

この物語の版によれば、離婚を題材にした物語の見本となるであろうこの物語によると、老ハジは[176] 彼はホラーサーンのニシャプールの町で、激しい怒りのあまり、マイディーという名の婦人に最後の離婚を宣告した。

彼女はすぐに彼の家を出て、両親のもとへ向かった。最初は、彼女が涙ながらに、忌み嫌う夫との再会を求めるあらゆる申し出を断つよう懇願する様子に心を動かされたものの、両親はすぐに世俗的な動機に屈し、絶えず贈り物をくれる男の元へ彼女が戻ってきてほしいと願うようになった。男は今やかつてないほど寛大になり、自分の行動とは裏腹に、自分が気まぐれに好意を抱いている男の一人と、自分の利益を広めるべく、両親を誘い込もうとしていた。

マイディーは、執拗な執拗な迫りから逃れる術が他にないと悟り、老乳母を通してオマールという青年の求婚に耳を傾けた。オマールは貧しいながらも立派な家柄で、その妹は町の知事の妻の一人だった。この妹は公衆浴場でマイディーを見かけ、その驚くべき美しさと多額の持参金について語ったため、オマールは彼女を妻にするためあらゆる手段を講じる決意をした。

オマールの家族に愛着を持つこの優しい乳母は、マイディーに彼の容姿や資質を色濃く描写したため、マイディーは彼を救出の道具として受け入れる気になった。計画はすぐに決着した。マイディーは、24時間の間、夫として選ばれる人物が立派な家柄で容姿端麗であることを条件に、ハジ・サラーの再会の申し出を渋々承諾した。彼女はこれらの条件が自分の評判に不可欠なものだと主張した。さらに彼女は、不在によってかつてのハジへの敬意が再び高まったと言い張り、（多くの人が彼よりも好むであろう夫を犠牲にすることで）自分の愛情が真摯であることを示す功績を望んでいた。

老商人は、寵愛する妻を取り戻せるという期待に有頂天になり、彼女の提案をすべて受け入れた。すぐに代理人が任命され、彼女が望むような人物を探し出したが、その人物は都合の良い夫という不名誉な役割を演じることに同意せざるを得ないような境遇にあった。

オマールはこのエージェントの前に立ちはだかり、彼の家族の自慢話や、彼の[177] 親族の死、そしてその結果として彼が陥った貧困と絶望について。「もし私が不名誉な男だったら」と彼は（仲間に、しかし代理人に聞こえるように大声で）言った。「そして、約束を破ることに同意するような男だったら、財を成せたかもしれない。だが、ありがたいことに、私はそんな男ではない。一度交わした約束を破ったり、放棄したりするよりも、破滅を味わい、幾度となく死を覚悟しただろう。ニシャプールを去る決心をした。なぜここに留まらなければならないのか？明日の食事さえままならない。」そう言って、彼は唐突に友人を離れ、通りを歩き出した。代理人も彼の後を追った。代理人は、彼の家族の立派さ、貧困、そして何よりも約束を固く守る姿勢の中に、まさに自分が探し求めていた人物を見抜いた。

オマールは町外れの木陰で立ち止まると、代理人が近づいてきた。「いい夕べですね」と代理人は言った。「天気はどうでもいいんです」と、明らかに動揺した様子のオマールは答えた。「何か心を痛めているようですね？」「それは関係ありません」と若者は言った。「ご存知でしょう」と、抜け目のない代理人は言った。「助けは思いもよらない方法でやってくるものです。もしあなたが私に悲しみを打ち明けてくれたら、私は謙虚な顔をしていますが、少しでも救いの手を差し伸べることができるかもしれません」。この言葉と、さらに何度かの慰めの言葉の後、オマールは明らかに心を開いて自分の話をすることにためらいを感じていた。

代理人に告げたところによると、彼はキプチャク平原でよく知られたトルクマン族の酋長の末息子だった。最近、保護を約束した男の隠れ場所を明かすことを拒否したため、父の怒りを買い、父の前から追放された。ニシャプールで奉仕を申し出たが、それが受け入れられた後、彼はこの約束を断念せざるを得なくなり、馬と剣、そしてこの世のあらゆる財産を手放した。不幸な友人に立てた約束を破るよりはましだったのだ。彼はこの世の最後のディナールを費やして、その友人の借金を返済したばかりだった。「しかし」と彼は付け加えた。「明日の太陽はニシャプールにいることはないだろう。私は星が私を導いてくれると信じ、もっと幸運な土地へ行こう。」

代理人は彼の高い名誉心を称賛し、多くの回りくどい言い回しの後、彼に100トマンを贈呈することを提案した。[178] ただし、ある日美しいメイディーと結婚し、次の日に離婚し、すぐに国を出て二度と戻らないことに同意するものとする。

オマールは最初、自分の名誉を傷つける提案に非常に憤慨しているふりをしたが、徐々にためらいが消え、ついには金を受け取り、これまで自分の破滅の原因となっていた言葉と名誉を差し出して、要求されたことはすべて行うと誓った。

結婚契約書の準備は瞬時に進められ、結婚式は盛大に執り行われ、新婚夫婦は町の閑静な場所に用意されていた一軒の家に二人きりで過ごした。マイディーがベールを脱いだ時、彼女の美しさはオマールが想像し得た想像をはるかに超えていた。彼は陶然とし、彼女も同様に彼に魅了された。二人は、計画がどんなに成功しようとも、いかなる力も二人を引き裂くことはないと誓い合った。

翌朝の夜明け、ハジ・サラーは戸口に立っていた。恋人たち二人の幸せを、法律の許す限り少しでも損なおうと躍起になっていた。何度もノックし、住人たちに呼びかけたが返事はなく、頭を殴られて気絶しそうになった。振り返ると、野蛮な風貌のトルクマン人が大きな馬にまたがり、長い槍を構えていた。その槍の柄で、彼は一撃を加えていたのだ。「馬を押さえておけ」と男は馬から降りながら言った。「家に入るまで、馬を押さえておけ」。「お前には両手があるじゃないか、この悪党め」と別の野蛮人が言い、彼にもう一度一撃を加え、乗っていた馬を押さえさせた。哀れなハジが驚きから立ち直る間もなく、トルクマン人20人組とその頭領が彼を取り囲んだ。彼は逃亡の意図を示したが、その場から動こうとした場合は死刑に処すという命令が出されただけだった。

「あの愛しい少年はどこにいるんだ？」と族長は叫んだ。「私は彼を全て許した。彼を抱きしめたい！」 「高名なカディル・ベグ様」と、家から出てきた従者の一人が言った。「あなたは自分が気づいている以上に許すべきことがあるでしょう。あなたの息子は結婚しているのですから」「結婚している！」老族長は叫んだ。「キプチャク平原の先祖の血は汚れているのか？彼は、[179] 「ニシャプールの市民ですか？」「いいえ」と男は言った。「彼女は高貴な家柄の出身で、満月のように美しく、その上、豊かな持参金も持っています。しかし、激怒した老商人の気むずかしい性格の持ち主と離婚したのです。その老商人は彼女に全くふさわしくなく、この貴重な真珠を殿下の息子オマール・ベグから奪うと脅しているのです。」

「私が守っている者を名乗るなんて、あの老いた悪党はどこにいるんだ？」と族長は言った。そして、ハジ・サラーが命の危険を感じて震えるほどの激怒に槍を地面に突き刺した。「だが、行方不明の息子に会わせてくれ、抱きしめさせてくれ。」彼は家の中に入ったが、すぐに戻ってきて、最も立派な二頭の馬を戸口まで連れてくるよう指示した。一頭にはオマルが、もう一頭には花嫁が乗り、彼らは全速力で走り去った。

3 人の男が後に残され、2 人が家の中に残り、3 人目はハジ・サラーを監視していた。サラーは 2 頭の馬を抱えて震えながら立ち、美しいペルシャ人女性に都合の良い花婿として野蛮なトルクメン人を選んだことについて、心の中で自分と代理人を呪っていた。

数時間の遅れの後、突撃隊は仲間の後を追った。この出来事が起こった家は、ハジ・サラーが人目につかないよう慎重に選んだ場所だったため、誰もその様子を目撃していなかった。サラーは交代するとすぐに総督の宮殿へと駆け込み、大声で正義を求めた。総督は狩猟に出かけており、夜まで姿を見せなかった。しかし、帰還した時にはひどく疲れていたため、翌日まで姿を見せなかった。こうして多くの証拠が求められ、幾度となく遅延が生じたため、ハジは都市の支配者が突撃隊の首長と結託しているのではないかと疑い始めた。しかし後に、すべてが陰謀であり、オマルの妹が知事の妻であり、マイディーの両親が結婚に同意したことを知った時、彼は救済の望みを全て失い、すぐにニシャプールを去った。身分の高低を問わず、皆が笑いに包まれた。というのも、気難しいハジ・サラに起こった出来事を、皆が一様に喜んでいたからだ。彼の名前はそれ以来、物語に刻まれている。それは、若さと美貌を渇望しながらも、それを手に入れた後、その恵みに感謝し、守ることを知らない老いと短気な性格の持ち主が辿る運命の例としてである。

脚注:
[99]ファティマ・ウール・マソーマ。

[100]この句は異教徒との戦争で獲得された奴隷に適用されます。

[101]シリアのトリポリ: キリスト教徒は十字軍の一部だったに違いない。

[102]奴隷の犯罪に対する刑罰を半分にするという同じ原則は、奴隷が結婚した男性の気まぐれによる苦しみを軽減するものである。厳密に言えば、夫は奴隷に対して1.5回の離婚を宣告する権限しか持たないはずである。しかし、この割合は法学者たちを困惑させ、彼らは2回の離婚を認めることに同意した。

[180]

クームからの出発—プール・エ・デラック—デリヤ・エ・ケビール—死の影の谷—グールの物語—ペルシャの詩についての考察。

クーム市から、私たちは王が陣取っていたソールタネアに向かいました。しかし、読者が私と一緒に最初の使節としてテヘランに行き、その歓迎の様子やフェティフ・アリー・シャーとその宮廷の様子を、カルカッタ、ロンドン、パリ、サンクトペテルブルクからの使節や旅行者に知られるようになる前に聞いてから、その地に到着するわけにはいきません。

テヘランへ向かう私たちの最初の目的地は、プール・エ・デラック、つまり理髪師の橋と呼ばれる場所でした。近くの村に住んでいた人々の言い伝えによると、この橋は、シャー・アッバース大王の理髪師が、この川を渡る際に自分自身が溺れる危険から他の人々を救うために架けたものだと言われています。

この気前の良い理髪師は、ペルシャの多くの理髪師と同様に、非常に裕福だったと聞きました。王や貴族の頭を剃ったり髭を整えたりする彼らの技術は高く評価されていましたが、温かい浴場での接客の腕前に比べれば劣るものでした。彼らの名声は、フムムで人間の体をこすったり、つねったり、関節を鳴らしたり、浄化したりする優れた技術によって確立されました。ペルシャの浴場の贅沢さは、身分の高い者から低い者まで、誰もが享受していました。これらの浴場は常に素晴らしく、しばしば壮麗な建物です。下層階級の人々は、下着をめったに着替えず、着替えるとしてもほとんど着替えない人々にとって、健康に不可欠なものとして、浴場を求めていました。身分の高い者はさらに贅沢に浴場に浸かり、外のサロンから内浴場のホーズ（噴水）まで、温度が段階的に変化する様々な部屋を進むにつれて、様々な接客を受けます。[181] 召使たちは、王の着替えを手伝うだけでなく、あらゆる種類の軽食も提供する。こうした召使の中で最も重要視されるのは、デラック、つまり理髪師である。王の沐浴や髭剃りの栄誉を受ける者は、その技術に完璧であるだけでなく、完全に信頼できる人物でなければならない。東方の君主の間で信頼を得ると寵愛を受け、寵愛があれば富も得られる。ペルシャで理髪師が橋を架けたのも、このためである。

ある日、私は友人のミールザ・アガに、偉大なアッバースの理髪師の寛大さについて、その事実を疑うような口調で話していた。彼は、セファヴィー朝の君主たちの理髪師が橋を架けたかどうかは知らないが、「今の君主のハステラーシュ（文字通り、専属の髭剃り師）が、その富の豊かさゆえに、テヘランの王室浴場の近くに宮殿を建てたことは知っている」と言った。「それなら」と善良なミールザは言った。「彼はその技において卓越した才能を持ち、長年にわたり陛下の立派な髭を特別に手入れしてきたのだから、富を得る資格はある。その髭は今も昔も、ペルシアの誇りである」

「まあ」と私は答えた。「あなたの専属髭剃り師がそんな豪邸を建てたのなら、アッバース皇帝の理髪師の富も疑わなくなりますよ。というのも、あの王は髭を生やしてはいなかったものの、旅人から聞いた話や絵画から見ると、立派な口ひげを生やしていて、それをとても誇りに思っていたそうです。そして、その髭剃り師は、当然のことながら、大のお気に入りだったに違いありません。」

この会話は口ひげとあごひげに関する長い論文へと発展し、その主題に関して、ペルシャ人の友人たちが見たこともないような国々を私が旅したことで、私は彼らに多くの有益な情報を提供することができた。

私は彼らに、カブールとインドの領土の間に住むシク教徒について多くの話をした。彼らは破壊の女神にあごひげと口ひげを捧げ、自分たちに干渉する者をいつでもすぐに滅ぼそうとする。また、宗教心と名誉心の両方から、あごひげ一本の保存に比べれば、生命の保存そのものは取るに足りないことと考える。

次に私は、あごひげ、口ひげ、口ひげがどのように[182] かつてヨーロッパで尊敬されていた人々。私は彼らに、インドにおけるポルトガル領の首都ゴアの元総督、ジョン・デ・カストロの逸話を話しました。彼は軍事遠征のためにゴアの住民から多額の融資を必要としていましたが、十分な担保を見つけることができませんでした。[103]。彼の最初の意図は、最近戦死した勇敢な息子ドン・フェルナンドの遺骨を担保に出すことだった。しかし、墓を開けてみると、遺体は腐敗していた。そこで彼は、個人的な名誉のために次に大切なものとして、愛用の口ひげを一房差し出した。彼はこの担保を受け入れたが、すぐに要求額以上のものを返却した。老若男女が、これほど貴重な担保に誰が最も敬意を示すべきかを競い合った。

ペルシア人の聴衆は、顔の装飾の価値を証言するこの言葉を聞いて、喜びと誇りが入り混じった感情で口ひげをひねった。一行の一人、カーン・サヒブは微笑みながら私に言った。「あなた方使節団の紳士はペルシア人の偏見に従って口ひげを生やしているが、あなたの騎兵隊の将校の多くが今口ひげを生やしているというのは本当だろうか。イギリスでも再び流行する可能性があると？」私は、もしかしたらそうなるかもしれないと答え、ジョン・デ・カストロのように口ひげが金融市場で利益を生む可能性が少しでもあれば、そうなるだろうと付け加えた。

しかし、物語を続けるためには、この奇妙で興味深い話題はさておき、そろそろ話を再開しなければならない。プール・エ・デラックで、エルチ族は首相ハジ・イブラヒムから、首都への到着が間近であることを祝福する手紙を受け取った。ハジはこう書き送った。「私の家があなたの住まいとして指定されました。あなたが主権の住まいに留まる限り、あなたを客人としてお迎えできることを光栄に思います。」

大臣はまた、メフマンダールとエルチェの秘書官たちに手紙を送り、テヘランに入城する予定の正確な時刻、食事の時間、お気に入りの料理、そして、英国代表に栄誉とご機嫌を与えるためにあらゆることが行われるよう非常に心掛けているとされる国王と自分自身の満足のいくように、また国王の満足のいくように、自分が引き受けた任務を遂行するために役立つあらゆる詳細を尋ねた。

[183]

バーバーズ橋から次の目的地まではおよそ50マイル。私たちは塩の砂漠を横切り、[104]ハジ・フーセインがケリアンの長い蛇を私に手渡してくれた時、そこはかつては海だったが、マホメッドの誕生とともに干上がり、こうしてその縁起の良い出来事が世界にとってどれほど重要であったかを証明する多くの奇跡の一つになったと教えてくれた。

塩を含んだ白い粘土質の地殻から石だらけの平原へと路面が変わり、砂漠を抜けたことを悟った。その後すぐに、これまで見たこともないほど恐ろしい断崖や峡谷を通る、険しく崩れかけた道に出た。「この峡谷が、あなたの預言者が生まれた時に平らにならされていればよかったのに」と、一緒に馬を走らせ続ける友人のハジーに言った。「ここでも」と彼は半ば怯えた声で言った。「奇跡は起こったが、完了しなかった。この恐ろしい場所は『死の天使の谷』と呼ばれている」[105]伝説によれば、神の怒りの恐るべき使者は地上に安息の地を持っており、ここは彼のお気に入りの住処の一つである。彼はグールと呼ばれる恐ろしい存在に囲まれており、グールが命を奪うと、その死骸を貪り食う。

「これらの怪物の本来の姿は恐ろしい」とハジー・フーセインは言った。「しかし、彼らは牛やラクダなど、どんな動物の姿でも取り憑くことができ、しばしば人間の親戚や友人として現れる。そして、姿を変えるだけでなく、声も変えてしまうのだ。これらの恐ろしい渓谷でよく聞かれる恐ろしい叫び声や怒号は、最も柔らかく、最も美しい音色に変わる。不注意な旅人は、友人の姿に惑わされたり、これらの悪魔の姿や音楽に魅了されたりして、道から引き離され、数時間贅沢な食事を楽しんだ後、破滅へと導かれるのだ。」

[184]

「あのグールの数は」とハジは言った。「預言者の誕生以来、大幅に減少し、誠実に信仰をもってその名を唱える者を傷つける力はなくなった。だが、一体何だ？」彼は馬に拍車をかけ、手に持っていたクルリアンの先端をひっくり返しながら、マホメットの名を大声で繰り返し唱えた。その名が列に響き渡った。私自身も、グールの姿の一つであるラクダを見て少なからず驚いたが、一瞬の不安から立ち直ると、それは我々の仲間だった。我々の進路の少し右側を通ろうとして、荷物と共に崖から落ちてしまったのだ。

ハジが私のところに戻って来た時、彼は倒れたラクダが最初に見たのと同じだとは全く確信していなかった。「おそらく」と彼は言った。「グールが姿を現して、ラクダを誘い込んで追いかけさせたのでしょう。私が冷静さを保ち、適切なタイミングで叫び声を上げなければ、ラクダは間違いなく行方不明になっていたでしょう。この生き物は」と彼は付け加えた。「超自然界で最も下等な存在で、臆病なだけでなく、極めて愚かなので、狡猾な人間によく騙されます。私が言っていることが正しいことを証明するために、確かな裏付けのある話をしましょう」と彼は言った。私は彼に注意を払い続けると告げると、彼は話を始めた。

「ご存知でしょう」と彼は言った。「エスファハーンの人々は勇敢ではないものの、地上で最も狡猾で鋭敏な人々であり、その行動力で勇気の不足を補ってくれることがよくあるのです。かつて、この町の住人が、この恐ろしい谷を夜通し一人で通らざるを得なかったことがありました。彼は機転が利き、冒険好きで、獅子ではなかったものの、自分の狡猾さに大いに自信を持っていました。その狡猾さのおかげで、あなたのような単純な勇敢な男なら、当惑したり破滅したりしたであろう幾多の苦難や危険を切り抜けてきたのです。

アミーン・ベグという名のこの男は、「死の天使の谷」のグールの話をたくさん聞いていたので、もしかしたら遭遇するかもしれないと考えていた。彼はそれに備えて、ポケットに卵と塩の塊を入れた。私たちが通り過ぎたばかりの岩山の間を少し進むと、声が聞こえてきた。「こんにちは、アミーン・ベグ・イスファハーニー！ あなたは間違った道を進んでいます。迷子になります。こちらへ来てください。私はあなたの友人ケリーム・ベグです。あなたの父親である老ケルベラ・ベグと、あなたが生まれた通りを知っています。」アミーンは、グールがどんな人物にも姿を変える力を持っていることをよく知っていた。[185] 彼はまた、彼らが系図学者として優れた能力を持ち、家系だけでなく町や家系についても熟知していることも知っていた。したがって、この者が彼を破滅へと誘い込む怪物の一つであることにほとんど疑いはなかった。しかし、彼はその怪物と対峙し、その術に頼って逃れようと決意した。

「友よ、私が近づくまで待て」と彼は答えた。アミーンがグールに近づくと、彼は言った。「お前は私の友ケリームではない。嘘つきの悪魔だ。だが、まさに私が会いたがっていた存在だ。私は自然界に存在するあらゆる人間や獣を相手に力を試したが、私に匹敵するものは何もなかった。だから私はグールに遭遇し、私の力量を見せつけるために、この谷に来たのだ。」

グールは、このように話しかけられたことに驚き、鋭い視線を向けて言った。「アダムの子よ、お前はそれほど強そうには見えないな。」アミーンは答えた。「外見は欺くものだ。」アミーンは言った。「だが、私の強さを証明してやろう。ほら。」アミーンは小川から石を拾い上げながら言った。「これには液体が入っている。絞って、流れ出せるか試してみろ。」グールは石を受け取ったが、少し試した後、「それは無理だ。」と言って返した。「簡単だ。」イスファハーニーは石を受け取り、卵を入れた手にそれを置いた。「ほら、見て！」驚いたグールは、石が割れる音だと聞きながら、アミーンの指の間から液体が流れ出るのを見た。しかも、それは何の力も要さずに流れ出たようだった。

アミーンは暗闇に助けられ、石を地面に置き、さらに暗い色の石を拾い上げた。「これは」と彼は言った。「指で砕けばわかるだろう、塩が入っているのがわかる」しかし、それを見たグールは、その性質を見抜く知識も、砕く力もないと告白した。「くれ」と仲間はせっかちに言い、塩と同じ手にそれを持ち、砕いた塩をグールに即座に渡した。グールはそれを粉々に砕き、味見して、この驚異的な男の技量と力に呆然とした。彼はまた、自分の力が自分に向けられることを恐れていた。獣の姿に変身しても安全ではないとアミーンは警告していたからだ。もし彼が獣の姿に変身したら、[186] そのような不公平な行為をすれば、彼は即座に彼を殺すだろう。なぜなら、グールは長生きだが不死ではないからだ。

「このような状況下では、彼は新しい仲間との友情を維持し、彼を破滅させる機会を見つけるのが最善の策だと考えた。

「『素晴らしい人よ』と彼は言った。『私の住まいにお越しくださり光栄です。ここはすぐ近くです。そこではあらゆる飲食物が見つかります。快適な夜の休息の後、旅を再開できます。』

「グール君、君の申し出を受け入れることに異論はない。だが、よく聞きなさい。まず第一に、私は非常に情熱的な人間であり、少しでも失礼な言葉には動じない。第二に、私は洞察力に優れており、あの硬い石の中に塩を見つけたのと同じくらいはっきりと君の計画を見抜くことができる。だから、邪悪な人間を招かないように気をつけろ。さもないと、君は苦しむことになるだろう。」

グールは、客人の耳に、彼の威厳にふさわしくない発言は耳を痛めてはならないと宣言し、そして、彼の主君である死の天使の首にかけて、もてなしと友情の権利を忠実に尊重することを誓った。

こうして満足したアミーンは、グールの後を追って曲がりくねった小道、険しい崖、深い峡谷を幾つも通り抜け、薄暗い大きな洞窟に辿り着いた。「ここに」とグールは言った。「私はここに住まう。友よ、ここにいれば休息と安らぎを求めるものはすべて手に入るだろう。」そう言って、アミーンは様々な部屋へと案内された。そこにはあらゆる種類の穀物や、この洞窟に迷い込んだ旅人たちから略奪したあらゆる種類の品々が隠されていた。時折つまずく骨や、半ば食べられた死骸から漂う腐臭によって、アミーンは彼らの運命をあまりにもよく知っていた。

「『これで夕食には十分でしょう』とグールは大きな米袋を手に取りながら言った。『あなたのような勇敢な男なら、それなりに食欲はあるでしょう』。『確かに』とアミーンは言った。『でも、旅に出る前に羊一頭と、あなたが持っているのと同じ量の米を食べたんです。だからお腹は空いていませんが、あなたの親切を害さないよう、少しだけいただきます』。『茹でなければなりません』[187] 「お前のためにな」と悪魔は言った。「お前たちは我々のように穀物や肉を生で食べない。ここにヤカンがある」と略奪した財産の中に落ちていたヤカンを取り上げながら言った。「私は薪を拾いに行くから、お前はそれで水を汲んでこい」と、六頭の牛の皮でできた袋を指差した。

「アミーンは、主人が洞窟を出て森に向かうのを見るまで待ち、それから大変な苦労をして、巨大な袋を洞窟の反対側の岩から流れ出る暗い小川の岸まで引きずり、数ヤードほど見えた後、地面の下に消えていった。

「どうすれば弱点を露呈せずに済むだろうか」とアメーンは思った。この袋は空っぽの時でさえ持ち運ぶのがやっとで、いっぱいになると20人の屈強な男が運ばなくてはならない。どうしよう？きっとこの人食いグールに食べられてしまうだろう。今は私の強大な力のおかげだけで何とかなっているのだ。数分間考えた後、イスファハーニーは一計を案じ、小川から夕食の準備をしている場所へと続く小さな水路を掘り始めた。

「何をしているんだ？」グールは彼に近づきながら叫んだ。「米を少し炊くために水を取りに行かせたのに、もう1時間もかかっている。袋に詰めて持って帰れないのか？」 「もちろんできます」とアミーンは言った。「もし君の親切に感謝するなら、力業だけで感謝の意を表すのが精一杯なら、君が十分な大きさの袋を持っていれば、君の川を汲み上げることもできる。だが、ここは」と彼は、自分が掘り始めた水路を指差しながら言った。「人の頭脳を働かせて肉体の労力を軽減する作業の始まりだ。この水路は、一見小さく見えるかもしれないが、洞窟の反対側まで水路を流す。そこにダムを建設する。君は自由に開閉できる。そうすれば、水汲みの苦労は計り知れないほど省ける。だが、完成するまでは放っておいてくれ」そう言って、彼は掘り始めた。「馬鹿な」とグールは袋を掴み、中身を詰めながら言った。「水は私が運ぶ。君は水路と呼んでいるものを手放して、私についてくるといい。そうすれば夕食を食べて眠れる。この素晴らしい仕事が終われば…」明日の朝は気に入ると思いますよ。」

アミーンはこの脱出を喜び、主人の助言をすぐに受け入れた。お腹いっぱい食べた後、[188] 用意された夕食を終えると、彼は略奪品の貯蔵庫から持ってきた最高級の掛け布団と枕で作ったベッドに横たわった。グールも洞窟の中に寝床を持っていたが、横になるや否やぐっすりと眠りに落ちた。アミーンは心配でその例に倣うことができず、そっと起き上がり、ベッドの真ん中に長い枕を押し込んで、まだそこにいるように見せかけ、洞窟の隠れた場所へ引っ込んでグールの様子を見守った。グールは夜明けの少し前に目を覚まし、起き上がって音を立てずにアミーンのベッドに向かった。そこで少しも動いていないのに、客がぐっすり眠っているのだと確信した彼は、木の幹ほどもある杖を一本取り、アミーンの頭だと思ったものに恐ろしい一撃を加えた。彼はうめき声を聞かないように微笑んだ。相手の命を奪ったと思ったのだ。しかし、確実に仕留めるために、七回も打撃を繰り返した。それから再び休息を取り、眠りに落ちようとしたその時、ベッドに潜り込んでいたアミーンが衣服の上から頭を上げて叫んだ。「友よ、一体何の虫が叩きつけて私を邪魔しているんだ？掛け布団の上で小さな羽が七回羽ばたいたのを数えたよ。この害虫は本当に迷惑だ。人を傷つけることはできないが、安眠を邪魔する！」

グールはアミーンが話すのを聞いただけでひどく動揺したが、象さえも倒せる七つの打撃を、昆虫の羽ばたき七回分と表現するのを聞いた時、その動揺は一層強まった。これほど驚異的な男の近くには安全はない、と彼は考え、すぐに立ち上がり洞窟から逃げ出し、イスファハーニーを唯一の主人として残した。

「アメーンは主人がいなくなったことに気づくと、その原因を推測するのに迷うことなく、すぐに周囲にある宝物を調べ、それらを家へ運ぶ手段を考え始めた。

洞窟の中身を調べ、グールの犠牲者の持ち物だった火縄銃で武装した後、彼は道を調べ始めた。しかし、少し歩いたところで、グールが大きな棍棒を手に、キツネを伴って戻ってくるのが見えた。アミーンの[189] その狡猾な動物についての知識から、彼はすぐにそれが敵の欺瞞を暴いたのではないかと疑ったが、冷静さを失わなかった。「これを食らえ」と彼はキツネに言い、火縄銃から弾丸をキツネの頭に撃ち込んだ。「私の命令に従わなかったから、これを食らえ。あのけだものは」と彼は言った。「七匹のグールを連れてくると約束した。鎖に繋いでエスファハーンに連れて行くために。ここには既に私の奴隷であるお前しか連れて来ていない。」そう言って彼はグールに向かって進んだが、グールは既に逃げ出し、棍棒の力で岩や断崖を素早く飛び越えたので、すぐに見えなくなった。

アミーンは洞窟から道路までの道をしっかりとマークし、最寄りの町へ行き、ラクダとラバを雇って獲得した財産を運び出しました。生き残った人々に財産の返還を申し出た後、彼は未請求の財産から富豪となりました。それはすべて、獣の力と勇気を常に克服してきた機転と技術によるものでした。

私はこの物語が気に入った。第一に、この物語は私の一番古いお気に入りである『ジャックと巨人殺し』の一部と非常によく似ていたからである。第二に、キツネがグールを連れ戻す最後の出来事は、有名なヒンズー教の著作『パンチャ・タントラ』のヤギとライオンの物語と全く同じだったからである。

ヒンドゥー教の伝説によると、嵐の中、ヤギはライオンの穴に隠れた。逃げ場がなくなると、ヤギは天界の出身だと豪語し、天界に戻って十頭の象、十頭の虎、十頭のライオンを食べる前に罰せられたと告げて百獣の王を脅した。ヤギはライオン以外のあらゆる動物を食べたと言い、そう言って驚愕した怪物のもとへ歩み寄った。怪物は穴から裏道を通って逃げていった。逃げる途中でライオンはキツネに出会い、ヤギ（ライオンは見たことのない動物だった）の姿、角、奇妙な髭、そして何よりも自慢げな言葉についてライオンに説明した。キツネは笑いながら、自分がいかに騙されたかを王に語った。二人は一緒に戻り、穴の入り口でヤギに出会った。ヤギはすぐにヤギの危険に気づいたが、機転を利かせて逃げることができた。 「この悪党め、これは一体どういうことだ？」彼はキツネに言った。「私はライオンを10頭連れてこいと命じたのに、たった1頭しか連れてこなかった。」[190] と言って、彼は大胆に進み出た。ライオンはまた彼の言葉と行動に驚いて逃げ去り、ヤギは静かに家に戻ることができた。

私はこの話をペルシャ人の友人に語り、「これは私が長年推測してきたことを証明しています。あなたの物語の大部分はヒンドゥー教徒から文字通り引用されたものだということです」と言った。「それは私たちから盗まれた可能性も同じではないでしょうか？」と彼は答えた。「いいえ」と私は言った。「これらの物語が書かれているヒンドゥー教徒の著作は、あなたが持っているものよりずっと古いのですから」。「そうかもしれません」と彼は言った。「しかし、ケイオメルス、フーシェン、ジェムシードより古いものではありません。それはペルシャの栄光の時代であり、狡猾なヒンドゥー教徒が私たちの物語を盗んだのは間違いなくその時代でした。そして、もし私たちの征服の剣がその後私たちをインドの支配者にし、他の品々と共にいくつかの物語を略奪したのであれば、なぜ私たちは自分たちのものを取り戻しただけなのでしょうか」

ケリアンを吸いながら我々と共に馬を走っていたカーン・サーヒブは、まだ一言も発していなかったが、今、重々しい声で話し始めた。「ハジー・フーシンのグールの素晴らしい物語を、そして」と私に語りかけながら言った。「ヤギとキツネとライオンについての補足も、大変興味深く聞きました。素晴らしい祖母のために、聞いた話を記憶に留めておきます。祖母を楽しませるのが私の義務ですから。これらの物語は、私の幼い子供たちにも一言一句聞かせて聞かせます。きっと、愚かな怪物が嘘つきの悪党に出し抜かれた話や、生意気なヤギが勇敢なライオンを怖がらせた話を聞いて、私と同じくらい喜ぶでしょう。」

「このような崇高な作品の発明に関する論争は、インドとペルシャの名声に深く関わる事柄であることは間違いありません。そして、現在そのような品々が不足している状況では、彼らが祖先のためにできる限りのものを主張するのは正しいと思います」とカーン・サーヒブは言った。

「親愛なる友よ」と私は言った。「ハジと私が互いに語り合ってきた童話をあなたが軽蔑していることはよく分かります。しかし、信じてください、ある民族をよく知りたいと願う者は、その民族の民話や地元の迷信を拒絶するはずがありません。本当に、人工的な社会状態に陥りすぎて、[191] このような物語や物語が国民の感情に及ぼす影響について、彼はほとんど知らない。そして、彼が理性の傲慢さから、判断を下すためのこのような手段を軽蔑するときほど、国民の性格に関する意見が間違っていることはあり得ない。」

「なるほど、なるほど」とカーン・サーヒブは言った。「あなたの言うことには一理あるかもしれません。私もそれを信じることにします。父が私に教え込もうとしたあらゆる学問と哲学も、幼い頃からのこうした物語への愛着を完全に消し去ることはできなかったからです。猫、猿、山羊、オウム、キツネ、ジャッカル、ライオンの口を通して後世に伝えられてきた知恵の格言を発明したという、インドの隣人たちの功績を否定するつもりはありません。しかし」と彼は付け加えた。「ペルシャの創造的天才の名声については、不滅のフィルドゥーシーの言葉で語られるシャー・ナーメの驚異に満足するつもりです。」

寓話への愛着は捨てきれなかったものの、友人がフィルドゥシーを賞賛していることには大いに同意した。彼がこの愛読作品について熱く語るのに、それ以上のことは何も必要なかった。彼の記憶力は並外れていて、ペルシア詩の中でも最も古く、同時に最も美しい詩節の数々を彼が朗読するのを私は喜んで聞いていたが、彼の批評的な指摘には大いに感銘を受けた。というのも、彼はヨーロッパ人の簡素さへの嗜好を熟知しつつも、アジアの言葉遣いの壮麗さへの愛着を併せ持ち、特にアジアの詩に溢れる暗示に精通していたからである。彼は私に、シャー・ナーメから、ルーステムとその知られざる息子スーラブとの戦いのエピソードの大部分を朗読してくれた。

このエピソードの最初の行で詩人は読者に「それは涙でいっぱいの物語だ」と語りかけている。[106]はおそらくフィルドゥシーの天才の最も偉大な作品の一つであり、スーラブの死と気が狂った母親の狂気の関係において、彼は彼自身をはるかに超える傑作を生み出している。

息子の死を知った不幸な王女は、たちまち衝撃を受けた。彼女は宮殿に火を放った。人生唯一の目的であった息子が亡くなった今、彼のためにのみ捧げたこの壮麗な宮殿で、息子が滅びることを願ったのだ。侍女たちは息子を炎の中から引きずり出し、王女は息子の遺体、馬、武器、そして衣服を持って来るよう命じた。

[192]

彼女は馬の額にキスをし、涙で蹄を洗い、息子の血まみれの衣服を身にまとい、弓を引き、槍、剣、棍棒を振るった。そして、こうした愛情あふれる狂乱の行為は、自然の摂理が覆されるまで続けられ、気が狂った母親は愛するスーラブのもとへ旅立った。

詩の翻訳では、単なる英語圏の読者にシャー・ナーメーの詩全体の正確な印象を伝えることはできません。この詩の語法、そしてそこに溢れる暗示や隠喩は、私たちの言語と嗜好にはあまりにも馴染みがなく、そのような試みが成功するとは考えられません。しかし、この偉大な作品を散文に翻訳することは切望されており、選りすぐりの箇所は詩的な形式を帯びるかもしれません。しかしながら、そのような試みに挑戦する者は、詩作者の機械的な努力を凌駕するほどの才能を備えていない限り、成功することはありません。もしそのような翻訳者がこの詩の美しさに身を捧げるならば、自身だけでなく他の人々も大いに満足することでしょう。

フィルドゥシーの戦闘描写の力量については、以前にも例を挙げたことがある。ペルシャ人が戦闘描写に秀でていると考えるのはこの種の作風ではあるが、私はより柔らかく調和のとれた調子で書かれた作品に、より感銘を受ける。彼の恋愛物語はしばしば愉快で、風景描写の素晴らしさは他に類を見ない。

私は長い間この考えを抱いていたが、スーラブの物語を終えた後、カーン・サーヒブが私に朗読してくれた一節によって、その考えは確固たるものになった。それは、シヤーヴェシュがアフラシアブによってチーン王国の統治に任命された際に起こった出来事を描いたものだった。若い王子は、美しい花嫁フィーリンギーシュと共にこの世で得られるあらゆる贅沢を享受したいと切望し、広大な領土のあらゆる方面に人々を送り、最も快適で健康的な場所を選んでそこに居を定めさせた。選ばれたのは、地上の楽園と謳われるクンという街だった。この恵まれた場所の描写の一節は、詩人が言語に備わる最も繊細なニュアンスを捉え、その言葉で伝える力の好例のように私には思えた。[193] 心に最も正しい考えを抱く。クンの気候について、フィルドゥシーはこう言う。

「その暖かさは熱ではなく、その涼しさは冷たさではありませんでした。」[107]
私はカーン・サーヒブにこの詩行に対する賞賛の意を表し、このように簡潔かつ美しく書ける詩人が、強引な比喩や誇張した表現に耽溺していることを残念に思うと付け加えた。

「だって」と小さな友人は言った。「フィルドゥシーが自分の国の趣味に合わせて書いたからといって、君がフィルドゥシーと口論するのは、ペルシャ人が三角帽子とぴったりしたパンタロンではなく、子羊の毛糸の帽子とゆったりしたズボンを履いているからといって、ペルシャ人を非難するようなものだよ。彼らは君を不快にさせるような独創的な表現やイメージを好んでいて、これまでもそうしてきたんだから。」 「でも」と私は言った。「サディーは大のお気に入りだし、文体もほとんどいつも単純明快なんだ。」

「サディーは、あなたがおっしゃる通り、ペルシアで高い名声を得ていますが、それは詩人というよりは、賢人や道徳家としての名声です。彼は小説によって真実を飾ろうとするのであって、それを邪魔しようとするのではありません。読者が彼の作品を賞賛するのは、その言葉よりも、その感情に尽きるのです。」とカーン・サーヒブは言った。

「これが正しいことを証明するために」と友人は続けた。「二つの節を取り上げましょう。最初の節でサディーは自分自身をこう描写しています。

「年齢の雪が私の頭に積もっていますが、
私の性格は未だに私を若く保っています。」[108]
簡潔さと美しさが際立つこれらの詩において、私たちが最も感銘を受けるのは、表現ではなく、その思想です。二番目の詩では、君主たちに語りかける際に、彼はこう述べています。

「慈悲深くあれ、そして軍隊なしで征服することを学びなさい。
人類の心を掴み、世界の征服者として認められなさい。」[109]
[194]

この連句に込められた教訓の大胆さと崇高さは、詩そのものを圧倒しており、これはサディーの作品全体に言えることだ。ハーフィズの甘美で音楽的な旋律は、なんと異なることか！ 彼の名声は、想像力の創造的な空想と、詩の流れるような流れに支えられている。彼は、あらゆる冷静な思考や主題の連続性を軽蔑的に拒絶することで、私たちを喜ばせる。詩人として、彼は同胞の間で最も愛されている詩人の一人であり、人々は彼の作品の中で、読者の好みによっては非難されるような箇所にも熱烈な賞賛を寄せる。例えば、シーリーンの名高い恋人フェルハドの血で湿った土からチューリップが初めて芽吹いたという物語について、彼はこう言う。

「おそらくチューリップは運命の災いを恐れたのだろう、
だから、生きている間は茎にワインの杯を載せているのだ。」[110]
これほど空想的で、おそらくこれ以上に突飛な発想はないでしょう。しかし、この詩節はペルシャ人によって特に賞賛されており、同じ頌歌の次の詩節よりもはるかに賞賛されています。その詩節では、詩人が、読者を喜ばせるような単純さと感情をもって、故郷を離れなかった理由を述べています。

「彼らは、私が旅を続けることを許さないだろう。
モーゼライの穏やかな風と、
ルークナバードの澄んだ川が。」[111]
「ハーフィズは」とカーン・サーヒブは言った。「聖者にも罪人にも等しく称賛されるという、他に類を見ない幸運に恵まれている。彼の頌歌は若者や陽気な人々に歌われ、文字通りに解釈すれば、人生の春をこの世の贅沢を享受しながら過ごす興奮以外の何物でもないと彼らは思う。一方、思索にふける賢者は、この詩人を宗教狂信者とみなし、一行一行に神秘的な意味を付与し、まるで祈りを捧げるように彼の頌歌を繰り返す。彼が亡くなった時」と友人は続けた。「彼の作品を罪深く不敬虔だとみなす者が多く、葬式の流れを止めさせるほどだった。論争は激しくなり、彼の本からくじを引くことで合意した時には、両派は殴り合いになりそうだった。もしそれが宗教に有利なら、友人たちは進んで行くが、悪徳を助長するなら、遺体を運ばないことを約束した。それを歓迎するために充てられた神聖な土地へ。

[195]

「頌歌集が運ばれ、目を凝らした人物がそれを開いた。7ページを数えていくと、天に導かれた指が、彼の霊感を受けた詩節の一つを指し示した。

「ハーフィズの葬儀から足を引っ込めないでください。
たとえ罪に浸っていても、彼は天国に昇るでしょう。」[112]
「詩人の崇拝者たちは歓喜の声をあげ、疑念を抱いていた者たちも加わって詩人の遺体をシラーズ近郊の聖堂に運び、その日から今日まで、あらゆる階層や年齢層の巡礼者が詩人の墓を訪れている。」

友人のカーン・サーヒブは、多くの詩節を文字通りに解釈することには偏りがあるものの、神秘的とみなす詩節については、まるでスーフィーのような歓喜の表情で語りました。私は彼に、この詩の描写において、ハーフィズがメスネヴィーの著名な作者、通称「部屋のムーラー」に匹敵すると考えるかどうか尋ねました。[113]「もちろんそうではありません」と彼は答えた。「メスネヴィーには、この類の詩人の誰にも匹敵する深みと崇高さがあります。しかし、あなたの質問に答えるために、有名なペルシャの批評家の意見を繰り返しましょう。

「ある友人が彼に尋ねた。なぜ二人の最も有名なペルシャのスーフィー詩人が、愛の描写においてこれほどまでに異なるのかと。ハーフィズは著作の冒頭でこう述べている。

「一目惚れは簡単に思えるが、その後は困難がいっぱいだ。」[114]
メスネヴィーの著者は、これと全く反対にこう述べている。

「愛は、最初は血に飢えた殺人者に似ている。
彼は、自分の愛の旗を持たないすべての人々を怖がらせる。」[115]
[196]

「『哀れなハーフィズは』と批評家は首を振りながら言った。『より賢明なムーラーが一目で気づいたことを、最後まで気づかなかったのだ』」

私がさらに観察を続けようとしていたとき、音楽の音と近隣の村人たちが長を伴って現れたことで、私たちが野営地に近づいていることが分かり、カーン・サヒブと私は、そのような集団に出会ったときにいつも作られる行進の隊列に従わざるを得なかった。

脚注:
[103]これらの事実は、ミクルによる『ルシアド』の翻訳の序文に記載されています。

[104]この砂漠は、私たちが横断した場所では、砂漠を意味する「デリヤ・エ・ケビール」または「ケミーン」と呼ばれています。そして、海を意味する「デリヤ」という言葉が接頭語として付けられていることは、ここがかつて海であったという一般的な信仰が真実であることを証明しています。

[105]Melek-ool-Mout derrat.

[106]「Yekee dâstâ哀れなab-e-cheshem。」

[107]ゲルム・エシュ・ネー・ゲルメー・ブード、オー・セルド・エシュ・ネー・セルド

[108]

ベルフ・エ・ピーリー・ミーンシーン・バー・サー・エム
・ヘム・チュン・アン・テバ・エム・ジェヴァニー・クーンド。
[109]

レヒム・クーン・オー・ビー・フージ・デア・テスキーン・バッシュ・
ディルハ・エ・アレム・ギアー・シャ・エ・アレム・ギア・バッシュ。
[110]

メージャー・キ・ラレー・ベ・ダニスト・ビー・ウェファ・エ・デヘル
・キ・タ・ベ・ザド・オ・ベ・スフード・ジャム・メ・メイ・ズ・ケフ・ネ・ニハド。
[111]

Ne meedihend ijazet me-ra be-seir-oo-Sefer
Neseem-e-bâd-e-moosellâ we âb-e-Rooknâbâd.
[112]

ケデム・デリー・メダール・エズ・ジナーザ・エ・ハフィズ。
Kih ger-chih gherek-e-goonâh est meereved be-bihisht。
[113]七面鳥。

[114]Kih ishk âsân nemood avvel welee ooftâd mooshkil-hâ。

[115]

Ishk avvel choo ser-khoonee ブーブー、
Tâ be-tersend 彼女の kih beeroonee ブーブー。
[197]

第17章

テヘラン遠景―デマヴェンド―レー―首都への入り口―ハジー・イブラヒム―ザル・カーン―礼儀規定。

ペルシアの現代首都テヘランを初めて遠くから眺めたとき、その雄大な姿は息を呑むほどだった。ヨーロッパからアジアの果てまで広がる大山脈の一つ、エルブールズの麓に位置しているのだ。この山脈は、雲の上にそびえ立つデマヴェンド山の高峰がなければ、どれほど高く見えることだろう。万年雪に覆われたその峰は、周囲のあらゆるものを小さく見せている。

デマヴェンドは麓から100マイルほど離れたところから見えていましたが、進むにつれてその壮大さは増していきました。フィルドゥシーの詩に魅了されていた仲間たちは、この驚くべき山を早めに訪れる計画を立てました。詩人はその山頂を「人の住処からは遠く、天国に近い」と表現しています。デマヴェンドにいたことのある、私たちの仲間のペルシャ人、ミールザ・イブラヒムは、私たちがその地を訪れたら目にするであろう驚異について詳しく説明し、私たちの好奇心を掻き立てました。 「他にも」と彼は言った。「かつてルーステムに殺されたディーヴ・エ・セフィードが住んでいた洞窟があります。そして運が良ければ」と彼は付け加えた。「ディーヴの娘を垣間見ることもできるでしょう。彼女の住居は近づくことのできない岩の先端にあり、彼女は時々その端に姿を現します。彼女は2400歳にも満たない年齢にもかかわらず、糸巻き棒を操り、相変わらず元気そうに見えたそうです。」

「山のさらに上」と情報提供者は続けた。「人間が近づくことを禁じる岩と雪の中に、最も邪悪な王であるゾハクが住んでおり、周囲を魔術師の宮廷が取り囲んでいる。」[198] そして魔術師たち。少なくともこれは火の崇拝者たちの信仰である。しかし、ペルシャのイスラム教の歴史家たちは、これを信用に値しないとみなしてきた。しかし彼らは、古代にメヌー・チェヘルがアフラシアブと和平を結んだ際、[116]条約の条項の一つは、ペルシャがデマヴェンドから矢を放つことのできる北東方向の全域を領有することだった。アリシュという英雄が山頂に登り、その驚異的な武勇により、オクサス川の岸辺まで矢を放った。その距離は500～600マイルにも及んだ。ミールザ・イブラヒムはこう述べている。「当時の君主たちは条約の履行に非常に細心の注意を払っていたと我々は確信しており、国土は忠実に割譲された。」

「この件に関する議論はすべて読みました」と、ここで会話に加わったミールザ・アガ・ミールは言った。「この事実を語ったあるペルシャの歴史家は、それが理解不能であることを認めながらも、同時に、日の出時に放たれた矢は正午まで落ちなかったと述べている先人たちから受け継いだ情報を伝えるのが自分の義務だと考えていると付け加えています。

「別の著名な作家は、矢の祭りについて次のように伝えている。[117] 10月13日、[118]はゾロアスター教徒によって今も保管されており、この出来事を記念したものである。

「これまで多くのことが語られ、書かれてきた矢は、ほとんどすべての人が金でできていたと認めています」とアガ・ミールは付け加えた。「しかし、一部の哲学者は、水銀などの物質が含まれていて、太陽熱で熱せられて射出力が増したと推測しています。そして、偉大な『ブー・アリ・シーン』は、[119]は、この偉業が人間の創意工夫の範囲を超えたものであるとは考えなかった。」

私はこの不思議な矢についての議論の結論として、古代史のこの一節について懐疑的な評論家たちが、デマヴェンドからオクサス川まで飛ぶ黄金の矢の物語は、ペルシャ人が弓術の技術によってその広大な地域を征服したという大胆な比喩に過ぎないという意見を述べていることを指摘した。「しかし、そのような著述家の意見は、無理のある比喩よりも明白な事実を好むすべての人々によって否定される」と私は言った。

[199]

私たちのキャンプから少し離れたところに、土の塚と崩れた壁がいくつかありました。それらは、かつて有名だったトビトのラガ（ギリシャ人のラゲス、ペルシャ人のレ）の残骸だと聞きました。

想像力と古代への愛着を持つ人々が皆、デマヴェンドに登り、レーの遺跡を訪れるという展望に喜びを感じている一方で、商人たちはテヘランにしか目を向けていなかった。テヘランは、壮大さも美しさも、私にはほとんど見渡せないように思えた。ただ一つの宮殿だけが、私の感嘆を少しでも惹きつけた。それはエルブールズ山の麓、見晴らしの良い場所に建ち、王宮としてあらゆる点で適していた。

私たちは、使節団の首都入城の準備のため、当初の計画と見通しから呼び戻されましたが、行列の儀式はまだ完全には整っていませんでした。手紙やメモが刻々とやり取りされ、秘書や親しい使者が休みなく行き来していました。これらの通信やメッセージは、主に私たちの歓迎の形式に関するものでした。テヘラン入城の時期は、この件についてエスファハーンの著名な占星術師に相談したエルチーによって、ずっと以前から決まっていました。賢者は、自分の出生図を描き、運命の書に記された内容と、ペルシアとの友好関係の確立だと聞かされていた自分の使命の目的とを照らし合わせた後、自筆の文書（その報酬として相当の報酬を受け取ったに違いない）にこう宣言した。「エルチー号が1800年11月13日午後2時45分にテヘランの門を入港すれば、交渉は成功し、望みはすべて叶えられるだろう。」

ミールザ・アガ・ミールは、同胞の中でも最も啓蒙的な人物として、占星術という神秘学を固く信じており、我々一行の中で最も優れたクロノメーターを託していた。それは、彼がエルチ川に十分近い距離を馬で行進し、首都の門が閉まるのを待つ間、いつ少し速く、あるいは遅く進むべきかを判断できたからである。[200] 占星術師が最も重要視していたポイントは、まさにその瞬間に入力されるかもしれないということだ。

エルチェ族を歓迎するために数マイルも離れたところからやって来た一行は数人の貴族で構成されており、その長は、要求の領主であり王の護衛隊の指揮官であるヌー・ローズ・カーン・カジルであった。

約600頭の騎馬兵、主に王室近衛兵が、この酋長に随行しました。我々は彼らの歓迎に備えて、騎兵と歩兵のトランペットを鳴らし、太鼓を打ち鳴らし、ヨーロッパ人と現地人を含むすべての随行兵を整列させました。

両軍は互いに20ヤード以内に近づくと馬を止め、ヌー・ローズ・ハーンは下馬の準備を整えた。エルチ人も同じようにした。エルチ人は、ペルシャ貴族よりも先に足が地面に着いて劣勢と思われないよう、鐙の上で一瞬体勢をとった。しかし、ヌー・ローズ・ハーンの兵士らしい動きは、彼が男らしく、儀礼に固執するタイプではないことを一目で示していた。彼は素早く下馬しただけでなく、エルチ人が馬を降りる前に、前に出て君主の客を迎え入れた。

エルチェ族が馬から降りた瞬間に私たちも全員降り、お互いに自己紹介をした後、一行は再び行進を開始した。エルチェ族とヌー・ローズ・ハンは正確に並行して馬に乗っており、彼らの従者はそれぞれの隊列に応じて少し後方、近くまたは遠くにいた。

首都に着く前に通った平原では、王の護衛兵たちが馬術の腕前を披露していた。彼らはジェリードを投げた。[120]互いに見事な狙いを定めて衝突し、しばしば並外れた行動によってのみ回避され、騎手は馬から身を投げ出すように見え、その間に馬車は​​彼の上を飛び越えていった。

ドゲラ・バジーと呼ばれるもう一つの訓練は、騎手が1ヤード強の長さの棒を手に持ち、全速力で馬の近くの地面にその棒の一方の端を力一杯投げることによって行われます。この打撃の方向によって棒は馬の頭上で跳ね返り、騎手は空中で回転しながら棒をキャッチします。

[201]

しかし、これらの展示の中で私が最も感銘を受けたのは、彼らが見せた射撃の腕前でした。全速力で馬を走らせながら、騎手はレモンを頭上に投げ、体を完全に左に回転させ、馬の脇腹からレモンを狙います。[121]ほぼ常に狙いは正確で、しばしば命中した。これは馬、乗り手、そしてレモンの様々な動きを組み合わせたように私には見え、実に驚くべきことのように思えたが、他の驚くべき偉業と同様に、これは絶え間ない練習の成果である。ペルシャの子供は6歳か7歳でこの訓練を始め、馬に乗って引き金を引く力が残っている限り、決してやめない。

人々の群れが、私たちがテヘラン郊外に着いたことを告げていた。アガ・ミールがエルチーに「まだ10分あるぞ。もう少しゆっくりだ」とささやくのが聞こえた。その後、「もっと早く！」と小声で言われた。再び「もっとゆっくりだ！」、そして「今すぐだ！」と言い、エルチーの馬車がテヘランの門の敷居をまたいだ。「アル・ハムドゥル・イラー！神に感謝！」とミールは喜びに満ちた顔で言った。「まさにその時だ。なんと幸運なことか！」この喜びとその表情は、ヌー・ローズ・ハーンに全てを告げた。彼は明らかにこの行動を当然のこととみなしていた。そして、エスファハーンで相談を受けた占星術師の名前を聞くと、到着してこんなに幸せな瞬間を迎えたのだから、自分の予言が実現することに疑いの余地はない、と考えたようだった。この感情は、私たちの随行員ペルシャ人たちの間でも広く共有されていた。彼らの中には、エルチー族の神秘科学に対する信仰の誠実さを疑う者もいたかもしれないが、そうした者でさえ、彼が彼らの偏見とみなしたものに配慮が払われたことには喜んだ。

[202]

条約が締結された後のある日、私は首相がエルチェー人に向かって微笑みながらこう言うのを聞いた。「ヨーロッパ人の知識をすべて駆使すれば、我々の武器である星や惑星で我々と戦うよう指示するペルシャの占星術師に従うことがどんなに重大なことかお分かりでしょう。」

テヘランに入ると、私たちは通りを通って首相ハジ・イブラヒムの邸宅へと案内された。そこでヌー・ローズ・ハーンは私たちと別れたが、邸宅の門では大臣の友人数名と家族の主要メンバーが私たちを出迎えてくれた。私たちが席に着くとすぐに、ハジが賓客を訪問するために来訪するとのアナウンスが流れた。

この非凡な男を一目見たいという私の好奇心は、非常に強かった。「きっと、その容姿にも、精神にも、何か素晴らしいものがあるに違いない」と私は思った。「ただの気概の力によって、シーラーズの町の卑しい役人から『王を倒し、王を立てる者』へと上り詰めた男。軍事的才能などお構いなし、メモ書きや三行読む程度の学識もないのに、英雄たちを打ち負かし、ペルシアの王座に君主を据え、その毅然とした態度と知恵によって、一世紀もの間経験したことのない平和と平穏を祖国にもたらした男。この男の容姿にも、精神にも、何か素晴らしいものがあるに違いない」

ペルシャ人はハンサムな民族で、身なりを整えることに熱心だ。だから私は、ハジ・イブラヒムが優雅な装いで、しなやかとは言わないまでも威厳のある足取りで、堂々とした姿で、生き生きとした明るい表情で、その高潔な人柄を物語る顔立ちで入場してくるのを期待していた。そして何よりも、鋭い両目。おそらく、ペルシャの首相という不安定な地位で権力と命を握っていた男の、あの落ち着きのない視線が、その目の特徴だったのだろう。

彼が呼ばれると、私たちは皆立ち上がり、エルチー族は彼を迎えに進み出た。想像していた堂々とした人物ではなく、ごく地味な服を着た、どっしりとした体格の男が部屋に入ってきて、ほとんどよちよち歩きに近い体勢で自分の席へと歩いていくのを見たときの私の驚きは計り知れない。彼の顔立ちはやや粗野で、[203] 目は澄んでいたものの、私が予想していた鋭い洞察力や探るような性質は全くなかった。物腰も、境遇に変化はなく、相変わらずシラーズの立派な市民のそれだった。正直に言うと、私はひどくがっかりした。しかし、彼がエルチ人と会話を交わしていた30分が経つ前に、私の心は再び変わった。彼の言葉のすべてに、良識と誠実さ、そして力強さが感じられ、彼が得た名声の正当性を確信したからだ。

ハジの弟、アブドゥル・ラヒーム・カーンは、私たちが到着した翌日、エルチに敬意を表すためにやって来た。大臣の家の執事は、彼に当然与えられるべき地位以上の敬意を払わせようとした。「ハジは」と、政務官は言った。「いつも兄であるアブドゥル・ラヒーム・カーンに上座を与えているんです！」エルチは言った。「その通りです。しかし、この紳士は私の兄ではありません」この返答は、どのような関係で優先順位が与えられ、あるいは拒否されるべきかを熟知していることを示しており、議論はそこで終わった。アブドゥル・ラヒーム・カーンが入ってきた。非常に太っていて、退屈な男で、その功績は首相の弟であることくらいしか見当たらないようだった。彼は満足そうに席に着き、30分ほどそこに留まり、半文ほど話して、退席した。

ハジ・イブラヒムの家の前を通った最初の夜、私は隣の部屋から聞こえてくるぶつぶつとした物音と混乱した騒音に悩まされた。調べてみると、その住人であるキシュトのザル・カーンの極度の信心深さから生じているのだとわかった。

この非凡な男は、アブシェヘルとシーラーズの間の故郷の山岳地帯で名声を築き、長らくゼンド家で最も勇敢で忠実な家臣の一人として知られていました。ルートフ・アリー・ハーンの死によってゼンド家の権力が衰えると、彼はファールス地方の他の州や郡の知事たちと共にアガ・マホメド・ハーンに服従しました。用心深く残酷なこの王は、この族長の能力と忠誠心を恐れ、その目をえぐり出すよう命じました。この命令の撤回を求める嘆願書は、軽蔑の念を抱かせたザール・ハーンが暴君に浴びせた呪いの言葉でした。「舌を切り取れ」という二番目の命令でした。この命令は不完全に執行され、片方の舌を失ったことで、彼は…[204] 発声障害でした。後に、根元近くまで切れば話せるようになると確信し、手術を受けました。その結果、彼の声は不明瞭で鈍いものの、彼と会話に慣れている人には聞き取れるようになりました。私は日々の交流を通してこれを実感しました。彼はしばしば私に、自身の苦しみや、部族の長でありキシュトの総督としての地位に復帰させてくれた現国王の人道的心について語ってくれました。

私は解剖学者ではないので、舌が半分しかなく発音もできない人が、舌が全くないのになぜ話せるのかを説明することはできません。しかし、事実は述べたとおりであり、私は最高の権威である老ザル・カーン本人からその情報を得ました。

テヘランに到着した翌日、いくつかの重要な点について議論が交わされました。ペルシア語は非常に豊富で、実質的には同じ意味を持ちながらも、用法に微妙な違いを持つ用語が数多く存在します。そのため、こうした分野に精通している人は、それらの用語を使い分け、交流する相手の立場や関係性を表すことができます。例えば、「友情」という言葉は、優位性、平等性、あるいは劣位性を意味する3つか4つの用語で表現されることがあります。「私はあなたを尊敬しています」「私はあなたの友情を高く評価しています」「私の義務は常にあなたにあります」「私の奉仕はあなたの指揮下にあります」といった表現の導入の仕方によって、話し手は相手に対する敬意や関係性を示すことができます。これらはペルシアでも、私たちと同じように礼儀正しい表現ですが、ペルシアでは、特に外国の使節とのあらゆるやり取りにおいて、この話題は私たちよりもはるかに重視されます。

エルチーとその主人ハジ・イブラヒムは、そのような形式の取るに足らない性質に内心微笑んでいたかもしれないが、彼らがお互いに対して持つ立場上、それらを守る必要があった。また、彼らが会話で使う言葉は、他の人々にとって基準となる可能性が高かったため、そのような細かいことに熟練したミーザまたは秘書の会議を開催して、この重要な点を解決することが必要であると判断された。

大臣は二人の非常に正式な人物を派遣し、エルチ族側からはアガ・ミール氏とインド人密造酒業者マホメッド・フーセイン氏が出席した。交渉は、当事者間の完全な平等という認められた立場に基づいて開始された。[205] 一見単純な議題にもかかわらず、激しい議論が繰り広げられた。インド人の友人が詳しく話してくれた。「大臣のミールザーは」と彼は言った。「一見些細な点に見えても、彼らの主君に優越感を与えるような点を主張しようとした。私はそれを認めたくない。むしろ、ペルシャ人であるアガ・ミールは彼らに対抗できるとは思えなかった。自国の権力者を怒らせる危険を冒してまで。だが、私がどうこう言うわけがない」と、この会議で自分が果たした役割に誇りを持って言ったマホメド・フーセインは言った。「彼らの首相のことなど気にしない。私は主君とイギリス政府以外に、優越者など知らない。」

「彼らは私にこう言った」と彼は付け加えた。「エルチーは時折、ハジ・イブラヒムに敬意を表することで、自分が受ける以上の敬意をイブラヒム大臣の影響力を高め、自身の影響力を弱めることはないだろう、と。というのも、イギリスの人々はそのようなことにあまり関心がないと聞いていたからだ。しかし私は、エルチーはあらゆる言動において、イギリスではなくペルシャで与える印象を重視しており、たとえ些細な言葉や形式であっても、派遣先の国における代表としての立場に何らかの影響を与えるようなことがあれば、敬意を払うことを決して放棄しないと伝えた。」

「見て」と善良なムーンシーは言った。[122]「私から何も得るものはないだろうと確信したので、彼らは最終的に友好的な合意に達した。」友情という言葉は完全な対等性を意味し、日常会話で使われることがあります。しかし、時折、「私の義務はあなたにあります」や「私の奉仕はあなたの命令です」といった表現が用いられる場合、一方が過剰な礼儀正しさからこれらの表現を用いた場合は、もう一方もできるだけ早く同じようにする、という明確な規定を添える必要があります。この規則は、「あなたは表明しました」「あなたは言いました」「あなたは命じました」といった重要な表現においても特に遵守されるべきです。「あなたは言いました」は対等性を表す言葉として定着していますが、「あなたは命じました」は、当事者が互いに抱く深い敬意を示す傾向があるため、頻繁に交換可能であることが合意されています。

[206]

この情報を得た私は、この取り決めの対象となった人々との最初の会談を、少なからず興味深く見守った。エルチーはハジ・イブラヒムの最初の譲歩に対し、すぐに同様の表現で返答したのに気づいた。しかし、その後しばらくして彼自身が譲歩した際、すぐには返答がなかったため、彼が対等な条件を撤回するのを見て、私は面白がった。これは望み通りの効果をもたらした。彼の威厳はこれ以上侵害されることはなかった。そして、この機会、そして同様の重要な機会における彼の振る舞いから、彼はペルシャ人から間違いなく最も優れた外交官とみなされていたのだ！

テヘランでのこの言葉の戦いの終結は、シラーズでの形式的な戦いと相まって、国王への献上儀式に関する議論に向けた幸せな準備となったが、これについては次の章で述べることにする。

脚注:
[116]タタールの君主。

[117]ティールガー。

[118]古代ペルシャ暦では、10 月は「ティール」または「矢」と呼ばれています。

[119]アヴィセンナ。

[120]木製の槍。

[121]現代のペルシャ騎手は、祖先の弓を火縄銃に持ち替えましたが、武器の使い方は同じです。パルティア人は、規律正しいローマ軍団との戦いで勝利を収めましたが、攻撃対象は軍隊ではなく、それを支える補給物資だったとされています。

「パルティアの戦士が馬に乗せられ敵から逃れながら、的確な狙いを定めた様子は、歴史のこの時代にパルティアが独立を維持した戦争のシステムを擬人化したものと言えるだろう」と『ペルシア史』の著者は述べている。「そのシステムは、土地、人間、そして乗り込む俊敏で屈強な馬に適しており、その成功は確実であったため、ローマの最も勇敢な老兵でさえ、指導者たちがパルティアとの戦争について語ると、ざわめき声を上げたほどであった。」―『ペルシア史』第88巻

[122]この優れた人物は、ペルシアをはじめとする地域での功績により、故郷である北キルカール地方に小さな土地を与えられて暮らしています。彼はかつての主君であるエルチーに随伴し、1817年から1818年にかけてインド遠征に参加しました。この公共への更なる貢献を称え、その財産は子供たちに相続されました。

[207]

第18章
宮廷での歓待の条件、2 回目の訪問、贈り物の配達、国王の許可、個人面談、国王の祖先、王冠の宝石、国王の冗談好き、時間の過ごし方、ハーレム、王室の食事、ハジ・イブラヒム、彼の性格と死。

エルチーは形式に精通し、あらゆる外交手続きにおける形式の重要性を熟知していたという評判で、宮廷での接待に関する合意はスムーズに進んだ。しかしながら、まだ多くの些細な問題が残っており、真剣な議論を必要とした。ある問題は、まさにこの交渉の入り口で浮上し、私たち全員が大いに面白がった。

シラーズでは我々の服装について多くの指摘がなされたが、エルチ族が制服を着用して出席することに王子の大臣が異議を唱える権限を与えるような記録は州都には存在しなかった。最近髪を刈り上げたばかりの我々の頭髪の容姿は、友人であるロシア人からは惜しみない賛辞を得られた。ロシア人は数年前にペルシャ領に侵攻し、当時その軍隊は再び攻撃を脅かしていた。その結果、万王の王の廷臣や大臣たちの間では、ロシアに対する強い敵意が生まれた。我々がシラーズにいた時、チラーグ・アリー・ハーンは我々の服装について、北方のキリスト教徒の同胞よりもはるかに潔白に論評した。「彼らは強い酒と豚肉以外には何も好まない。信じられるか？」と彼は言った。エルチ族に語りかけながら、「彼らは自分たちが餌とする卑劣な動物をとても愛しており、実際にその尻尾に似た形で髪を結んでいるのです」と。エルチ族はこの最後の習慣に信じられないといった様子だったが、私の知る限り、彼自身がそのような忌まわしい装飾品を頭から剥ぎ取られてからまだ1年も経っていなかった。

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これまでの出来事から、服装については大丈夫だろうと考えていたが、それは間違いだった。エスファハーンに到着して二日後、ハジ・イブラヒムの名を継ぐミールザーが、この件についてエルチに話しかけに来た。ペルシャ宮廷における儀式への細心の配慮について何度も謝罪と説明をした後、ミールザーは、これは服装にも関係すると述べた。エルチは国王に謁見するのだから、その場にふさわしい服装をすることが期待されているのだ、と。エルチは、どういう意味かは分からないが、自分の国の服以外は着られない、兵士であるからには、軍の所属部隊の制服を着ていればいい、と答えた。ミールザーは微笑み、エルチが想像する以上に、こうした問題には詳しいと答えた。それから彼は小包を取り出し、いくつかの封筒を開けると、二世紀前にペルシャを訪れた大使たちの小さな写真が何枚か入っていた。一つは「英国代表の絵画」と呼ばれ、サー・アンソニー・シャーリー卿を描いたものと考えられており、エリザベス女王時代の正装を身にまとっていた。「これは」とミールザーは言った。「陛下はセファヴィー朝の王たちの慣習をあらゆる点で踏襲したいとお考えです。彼らはペルシャの王位の尊厳を深く理解していたからです。ですから、陛下にはぜひ採用していただきたい様式です。」

エルチー族はこの提案に思わず微笑んでしまったが、ミールザ族が深刻な表情をしているのを見て、許しを請い、ハジ・イブラヒムに会ったらこの件について詳しく説明すると告げた。その後すぐに大臣が部屋に入ってきて、善良なベス女王の時代以来、我々の服装に生じた流行の変化についての話に大いに興じた。「まあまあ」と大臣は短くも力強い口調で言った。「この点では我々の習慣は君たちのそれとは全く違うので、誤解されても不思議ではない。子供たちが祖父の服装を見て笑うような習慣はさほど好きではないが、どの国にも独自の慣習を持つ権利があり、その国の代表者はそれに従うべきだ。こうした点については少しお邪魔しなければならないが」と大臣はささやき声で言った。「私は形式にこだわらないせいで評判が悪いのでね。でも、君の善意に頼れば、私の品位を確立できると信じています」と付け加えた。

銃剣、抜刀、トランペットを携えた行進[209] 宮殿の大門に鐘を鳴らしながら、馬から降りる場所、王に近づく方法、そして座る場所はすべてエルチー族の納得のいくように決定された。当初、従者が着席することに対して異議が唱えられたが、セファヴィー朝の王たちの慣例を証明する多数の書物や絵画が提出され、その点は認められた。

玄関の部屋でエルチーを出迎えるために任命される人物の地位については、多くの真剣な議論が交わされた。礼儀作法によれば、その人物は、陛下が迎えの準備が整ったと告げられるまでそこに留まらなければならない。

スリマン・カーン・カジルは、王の従兄弟であり義理の息子でもあり、かつては王位継承を夢見ていた人物でもありました。この役を演じる人物として選ばれたのは、彼に任命された使節団にとってこれ以上の栄誉はありませんでした。しかし、一つ欠点がありました。スリマン・カーンはあまりにも高位であり、国王か王族の血を引く王子以外、地上のいかなる人物に対しても席を立って応対することはできない、というのです。彼は宮廷卿であるだけでなく、[123]国王が不在の際には、彼にはまさに威厳の地位を与える役目であった。こうした主張にもかかわらず、エルチー人が部屋に入ってきた際には、彼が軽く身動きするか、半身を起こすこと、そしてエルチー人は敷物の上に対等な立場で座ることが合意された。

準備がすべて整い、私たちは「世界の栄光の敷居」へと向かった。西暦1800年11月16日の朝だった。皆、最高の装いで出かけた。ハジ・イブラヒムの家の近くには群衆が集まり、通りは見知らぬ人々を眺める人々で溢れていた。

太鼓と横笛を持った歩兵部隊と、緋色と金色の衣装をまとったヒンドゥスタンの公務員全員が、豪華な装飾が施されているが完全に英国風の美しいアラビアの馬に乗ったエルチーの先頭に立った。エルチーの後ろには従者の紳士たちと護衛の騎兵隊が続いた。

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宮殿から半マイルほどのところまで来ると、あたりは静まり返り、秩序が保たれていた。まるでアジアの情勢とヨーロッパの規律が融合したかのようだった。私たちは人馬の列を通り抜けたが、馬でさえ首を振るのを恐れているようだった。宮殿に入る前に城塞の最初の広場で見かけた多くの人々は豪華な服装をしており、馬の中には高価な手綱や鞍、装飾品で飾り立てられたものもあった。しかし、宮殿の最後の門をくぐり、王の謁見の間、つまり装飾が豪華で広々とした建物の前の庭園に入って初めて、ペルシャ宮廷の壮麗さを垣間見ることができた。

庭園の中央には運河が流れ、数多くの噴水に水を供給していた。左右には広い舗装された歩道が続き、その先には並木が続いていた。宮殿を囲む高い壁と木々の間には、火縄銃を持った兵士たちが隊列を組んで並んでいた。門から謁見の間に至る並木道には、王子、貴族、廷臣、そして官吏たちが、それぞれの階級に応じて別々の隊列を組んで整列していた。入口に最も近い場所を占める王の護衛兵の最下級将校から、兄弟たちの右側、玉座から数歩のところに位置する王位継承者アッバス・ミールザまで、それぞれが隊列を組んでいた。

この列の中に、金の柄の剣を持ち、帽子にカシミアのショールを巻き、腰にもう一枚カシミアのショールを巻いていない者は一人もいなかった。王子や貴族の多くは豪華な衣装を身にまとっていたが、王に視線が向けられると、それらはすべて忘れ去られた。

彼は中背よりやや上、年齢は30歳を少し超えたあたり、顔色はむしろ白く、整った美しい顔立ちで、機敏さと知性を感じさせる表情をしていた。彼の髭は我々の注目を集めた。それは豊かで黒く、光沢があり、腰まで伸びていた。彼の服装は筆舌に尽くしがたいものだった。ローブの地は白だったが、並外れた大きさの宝石で覆われており、太陽の光が当たる場所に座っていたため、その輝きはあまりにも眩しく、全身に驚くべき輝きを与えている微細な部分を見分けることは不可能だった。

金の杖を持った二人の儀式の最高責任者は、玉座に向かって進む途中で二度立ち止まり、深くお辞儀をし、同時にエルチーは帽子を脱いだ。ホールの入り口に近づくと、行列は[211] 船は止まり、使節の王は「インド総督の特使としてジョン・マルコム大尉が陛下のもとへ参りました」と言った。王はエルチー族を見ながら、愛想の良い男らしい声で「どういたしまして」と言った。[124]

それから私たちは広間の階段を上り、事前に約束されていた通り着席した。行列で金の盆に載せて運ばれてきた総督からの手紙が開かれ、読み上げられた。国王陛下はイングランド国王とインドの統治者の健康状態を尋ねられた。特に、エルチー族が領土内でどのように扱われてきたか、そしてペルシャの様子を見て満足しているかどうかを知りたいとおっしゃった。

これらの質問すべてに適切な回答が返ってきました。そして私たちは約20分間の着席の後、歓迎に非常に満足し、メフマンダールからの保証を得て、陛下のもとを去りました。[125]これは後に首相によって確認されたが、万王の王はこの使節団に非常に満足しており、その威厳と壮麗さが彼の名声を高め、国民の間で名声と人気をもたらしたと感じざるを得なかった。

二度目の宮廷訪問まで数日が経ち、エルチ族は総督からの贈り物を携えて宮廷に赴きました。その中には、既に述べたように、特にピアグラスなど、非常に貴重なものもありました。この二度目の訪問では、変更がありました。前回のように、スリマン・カーン・カジルに迎えられた部屋で立ち止まることはしませんでした。この首長は、エルチ族への敬意を欠き、部屋を出入りする際に立ち上がらなかったのです。そこで、さらなる論争を避けるため、玉座へ向かう際に立ち止まる儀式は完全に省略されました。宮廷には前回よりも多くの参列者が集まり、国王は、可能な限り、より豪華な衣装を身にまとっていました。

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席に着いてしばらく経つと、贈り物が発表されました。大臣の一人がリストを読み始めた時、私は少し不安になりました。贈り物に、贈り主の身分の低さを示すような名前を付けたいと強く望んでいたのです。しかし、エルチーはそのような呼び名の使用を許しませんでした。首相に、もしそのような試みがなされたならば、ペルシャ宮廷の厳格な作法に反して、直ちに国王に告げ、持参した贈り物は、秘書官がうっかり「貢物」や「献上品」と呼んでしまったようなものではなく、インドを統治するイギリス人からペルシャ国王への敬意と友情の証として送られた珍品や骨董品であると伝えると告げました。この伝達は期待通りの効果をもたらしました。私たちの贈り物は珍品と呼ばれ、主権を担う総督の高い地位はこの機会に認められたのです。

この訪問は当初は非常に形式的なものでした。しかし、王は明らかに別の趣旨にしたいと考えていたようで、エルチ族の女にこう言いました。「信じられない話ですが、王様には妻が一人しかいないそうです。」エルチ族の女は言いました。「キリスト教徒の王子が二人以上の妻を持つことはできません。ああ、それは分かっています！しかし、お嬢様が一人いらっしゃるかもしれません。」[126]「慈悲深い我らの国王、ジョージ三世は」と特使は答えた。「この点においても、他のあらゆる点と同様に、道徳と宗教への配慮において、国民にとって模範的な存在です。」 「これはすべて非常に適切なことかもしれませんが」とペルシャ国王は笑いながら結論づけた。「しかし、私はそのような国の王にはなりたくありません。」

宮殿を出る際、奇妙な出来事が起こった。王の巨人――身長8フィート以上、ずんぐりとした体格の男――が、私たちが退出する門の壁際に立たされ、巨大な棍棒を手に持っていた。エルチー族は彼を見て、驚愕、いや恐怖に震えるだろうと予想されていたが、彼はこの恐るべき人物を、ちらりと見ただけで、全く気に留めることなく通り過ぎた。後に彼が告白したように、それが人間だとは想像もしていなかったのだ。ルーステムとその棍棒（巨人はそれを真似て身に着けていた）の絵はペルシャでは非常によく見かけられており、急いで通り過ぎた彼は、これも人間だと勘違いした。メフマンダール（侍従）の称賛によって、彼は初めて自分の誤りに気づいた。「素晴らしい！」後者は彼に言った。「これ以上のことはない。愚か者たちは、巨人と棍棒を壁に立てかけて、あなたを驚かせようとしたのだ。当然の報いだ。あなたは彼を一瞬たりとも見なかった。明らかに、彼を気に留めるに値しないと思われていたようだ。彼らに伝えよう」と彼は付け加えた。自分の名誉が、自分が担当する人物の名誉と結びついていると考えている様子が伺える。「あなたの国では、このような男はごく普通にいます。この巨人は、イングランド国王の護衛兵の一人にも到底及ばないほど背が高いでしょう」

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我々がテヘランを発つ前に、特使は国王と数回会見したが、どの会見でも国王陛下は優美な態度を示された。また、いくつかの非公式な会見では国王陛下は多くのことを語り、イギリスの習慣や慣習、そしてその政府の性格について非常に好奇心旺盛であった。

インド帝国について、彼は尋ねた。「毎年、あの国から金銀を積んだ船が10隻、イギリスに送られているというのは本当ですか？」エルチー族は、東の領土からイギリスに金塊が送られることは滅多になく、送られたものはすべて商品だと言った。「何という嘘でしょう」と陛下は言った。「特使は[127]あなたより先にいた者が私に言った。しかし、（エルチーが苛立っているのを見て）「気にするな。これはあなたの恥ではなく、我々の恥だ。あなたの前任者はペルシャ人だったが、我々は皆大げさに言っている。だが、なぜペルシャ人を私の宮廷に送ったのか？おそらく」と、彼は自ら答え続けた。「あなたが同胞を派遣する前に、私がどのような人間なのか、そして私の国が安定しているかどうかを知るためだったのだろう。」

「フランス人は強い民族ですか？」と大使は尋ねた。「もちろんです」と大使は答えた。「そうでなければ、イギリスの敵として語られるようなことはなかったでしょう」「また」と王は大臣たちの方を向いて言った。「フランス人は弱く卑劣な民族だと聞いていましたが、それは信じ難いことです。エルチーは真実を語ることによって、フランス人に正義をもたらし、同時に自らの国を復興させたのです」

南アメリカの鉱山やヨーロッパの工芸品についていくつか質問した後、王は「これは驚くべきことだ！ペルシャには鋼鉄しかない」と言った。「鋼鉄は巧みに管理されている」とエルチーは言った。「世界の始まりから今日に至るまで、他のすべての富を凌駕してきた」。「その通りだ」と王はこの賛辞に大いに喜び、「まさにその通りだ。まさにその通りだ。だからこそ我々は不平を言うべきではない。先祖がそうであったように、剣と槍に満足し続けるべきだ」と言った。

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王は、エルチーが大臣との会話の中で、アスターバードにおける彼の一族の過去の歴史にかなり精通していることを知り、好奇心を掻き立てられたので、彼に出席を依頼する使者を遣わした。我々は私室に迎え入れられたが、そこには廷臣は数人しかいなかったが、カジル族の族長が数人、そして長老が4、5人いた。[128]その部族の。

尋問が始まり、エルチーは几帳面で正直な旅行者ジョナス・ハンウェイから知識を引き出し、その答えは出席者全員を驚かせた。そして彼が56年前に起こった出来事だけでなく、[129] 数年前、長老たちは様々な首長たちの容姿、気質、縁故、そして性格について説明を受けたが、長老たちは驚きのあまり「ヤ・アリ」と何度も繰り返した。これはペルシャ人の口から発せられる、突然の驚嘆の感情すべてに付随する叫びである。王は大いに喜び、歓喜した。エルチ族が王家の伝記をよく知っていたことから、王家の名声がヨーロッパにまで届き、ゴルガンのトルクマン人やマゼンデランの原住民と同じくらい、地球のその地域の諸国にも広く知られていると、王は明らかに信じていた。

エルチー人はこの時、真実を語ったが、真実のすべてを語ったわけではなかった。彼が証言していた法廷の性格上、真実のすべてを語る必要はなかったのかもしれないし、略奪された布の俵のことや、トルクメン人に引き渡されるのではないかという恐怖について語れば、喜びが薄れてしまう可能性もあった。こうした恐怖は、哀れなジョナス・ハンウェイの心に陛下の家族の記憶を深く刻み込んでいたのだ。実際、国王は大変喜び、様々な話題について親しく語り合った。とりわけ、彼はイギリス政府の体制について特に詳しく尋ねた。

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エルチーはできる限り説明しました。彼が臣下の自由について語ったとき、陛下はその意味を理解できずに困惑されました。しかし、イングランドでは高位の者であっても国の法律に反する行為は許されず、また、低位の者であっても国の法律に反しない限りはあらゆる行為が許されるということを告げられると、陛下は説明された他の点と同様に、この点を理解したようでした。

「あなたのおっしゃることはすべて理解しました」と彼は言い、少し考えた後、こう付け加えた。「あなたの国王は、この国の第一の行政官にすぎないのですね」[130]「陛下」とエルチーは言った。「まさにそのとおりです」。「そのような権力状態は」と彼は微笑みながら言った。「永続性はありますが、喜びはありません。私の喜びは喜びです。ここにスリマン・カーン・カジルと、王国の首長たち数名がいらっしゃいます。私は彼らの首を全員刎ねることができます。できないでしょうか？」と彼は彼らに話しかけながら言った。「確かに、『世界の崇拝の的』[131]よろしければ。」

「それが真の力だ」と王は言った。「だが、それは永続的なものではない。私がいなくなったら、息子たちが王位を争い、混乱が生じるだろう。しかし、一つだけ慰めがある。ペルシャは兵士によって統治されるのだ。」

この訪問で王はエルチ族に非常に好意的な態度を示し、最も豪華な宝石を見せてエルチ族を喜ばせた。その中には「光の海」もあった。[132]これは世界で最も純粋で価値の高いダイヤモンドの一つとされています。他の多くのダイヤモンドも驚くほど素晴らしいものでした。

この訪問の翌晩、ペルセポリスの遺跡を見るよりも鴨を撃つ方が好きだと以前述べた、私の素晴らしい友人がペルシアの王になりたいと言いました。彼に過度な野心などありませんから、もし王位に就いたらどうするかと尋ねました。「王冠を持って逃げる」と即答されました。この言葉の実にシンプルな表現に、私たちは心から笑いました。おそらく、このような目的で王権が望まれたのは初めてのことでしょう。しかし、ペルシアでは、彼が望む品物を身に着けることに伴うあらゆることを考えると、それは、これほど危険で不安定な所有物を真の利益に変える最良の方法なのかもしれません。

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私が初めてファッテ・アリー・シャーに会った当時、彼の境遇は、イスラム教徒の臣民たちにとって、この世の人間が到達し得る限りの幸福とみなされていた。彼は若さと恵まれた資質に加え、4人の妻、私が名前を挙げるには及ばないほど多くの貴婦人、そして100人近い子供をもうけ、壮麗な王位を所有し、それを長く享受できるという見通しを持っていた。残酷だが有能な叔父アガ・マホメドが、王位継承に異議を唱える者を皆殺しにしていたからだ。彼自身の言葉を借りれば、「彼は王宮を築き、血で固めた。少年ババ・カーン（彼が甥にいつもつけていた名前）がその城壁の中で安らかに眠れるようにするためだ」。

国王は優雅な振る舞いと多くの才能をお持ちです。とりわけ詩人でもあり、頌歌集を著しており、ペルシャの批評家たちはその美点を熱狂的に語り尽くしています。私も、国王が持つような、人を和ませる厳しさと宥めの好意という力があればいいのにと思います。さて、この書物にどんなに拡大鏡を当てたら、今や逆さの望遠鏡で見る運命にあるこれらの書物に、どれほどの力を与えたことでしょうか。そうなれば、読む価値もないほど小さく見えるでしょう。さて、ペルシャの国王陛下についての話に戻りましょう。

私はできる限り彼の普段の習慣と過ごし方について調査しました。彼は公務を非常に規則正しく遂行しており、ペルシア王であることは決して楽な仕事ではありません。彼は毎日二つの宮廷に出席しなければなりません。一つは公の宮廷、もう一つは私的な宮廷です。最初の宮廷では、すべての息子、貴族、大臣、そして公務員からの挨拶を受けます。そして、この公の宮廷には、見知らぬ人が招かれます。二番目の宮廷には、大臣と寵臣だけが出席し、そこで事務処理が行われます。

現国王は、同年代の多くの気質の者と同様に、公衆の面前で慣習的に課せられる形式や制約を、余暇を有効活用することで補っています。彼は野外スポーツに強い情熱を注ぎ、優れた馬術家であり、射撃の名手でもあります。

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文人としての名声を重んじる彼は、学識ある人々との交流に時間を割き、詩や愉快な物語の朗読を聞くのを楽しんでいます。しかし、聞くところによると、彼にはもっと子供らしい娯楽があり、お気に入りの侍従や家臣たちが参加すると、とても親しくなれるそうです。ハジ・イブラヒムの年齢と人柄は、当然ながら国王に畏敬の念を抱かせました。国王が盛大に遊ばれている時、特権階級の人物がまるで大臣が近づいてくるのを目撃したかのように「ハジ！ハジ！」と叫ぶのは、決して珍しい冗談ではありません。この言葉は必ず魔除けの役割を果たします。誰もが一瞬にして真剣な表情になり、機知に富んだ人物の笑い声が、それが単なる冗談であることを告げるまで、ただの冗談だと悟ります。

私は、国王が、最も厳粛な大臣や高位の貴族たちをからかって笑うことを非常に好んでいることを観察する機会を得た。そして、ハジ・イブラヒムは、我々の一行に関連した二つの出来事によってもたらされたこうした風にふける機会ほど、国王が喜ぶ姿を見たことがないと私に保証した。

既にその揺るぎない威厳について述べたスリマン・カーン・カジルは、体調を崩したため、英国使節団の軍医に同行を依頼するために使者を遣わした。その紳士は赴いたが、ペルシア語が話せなかったため、前述のエルチ人の親族が同行した。この私の大切な友人（残念ながら今は亡き）は、ペルシア語に精通し、人当たりの良い振る舞いから宮廷で大変人気があり、イスラム教徒のフェイズ・アリという愛称で呼ばれていた。これは、彼らの耳には彼の英語名に似ていると聞こえたため付けられたものだった。ペルシア人の首長は、彼と軍医を非常に冷たく、傲慢な態度で迎えたため、彼が再び来訪を望んだとき、彼らは再び来ることを望まなかった。しかし、エルチ人は王の近親者に最大限の配慮を払いたいと考え、彼らの同行を強く求めた。今回の歓迎は、前回とは全く正反対だった。スリマン・ハーンは、彼らに自分の近くに座るように言い、お菓子とコーヒーで彼をもてなし、指で触れるだけで自分の悪い目を治してほしいと医者に頼んだが、医者が無理だと答えると、ヨーロッパの医師たちが喜んで[218] 彼の同胞が無知ゆえに彼らに与えたあの魔法の力はなかった。

二人の紳士が戻ってきたのは、まさに私たちがハジ・イブラヒムと夕食に着こうとしていた時だった。「さて」と大臣はエルチの親戚に話しかけ、「スリマン・カーンはどうだった？」と尋ねた。先ほどまでのやり取りが全て繰り返された。「まあ」とハジは言った。「カーンはきっと酔っていたのでしょう」。「おそらくそうでしょう」と友人は答えた。「ただ一つ言えるのは、彼はとても礼儀正しく、感じの良い方だったということです。私たちが最初に彼を訪ねた時に酔っていなかったのが残念です」

ハジはこの返答に大いに感激し、その日の夕方に国王に繰り返した。そして翌日、国王はフェイズ・アリが「酔っ払っている時は楽しい仲間であり、とても礼儀正しい紳士だ」と言ったと伝え、大いに盛り返したと私たちは知った。

もう一つの出来事は、「王の中の王」をさらに喜ばせた。多くの高位の貴族や大臣がエルチ族に晩餐を催すことを願い出て、許可された。その中には、陛下の近親者であるマホメド・フセイン・カーンもいた。この貴族がエルチ族を訪問することが期待されていたが、彼は敬意を示さなかった。その結果、エルチ族は彼に接待する栄誉を辞退する旨の手紙を送った。これが大きな混乱を引き起こした。ハジ・イブラヒムは国王から何度も呼び出され、ついに伝言を届けた。その内容は、エルチ族が今回譲歩すれば陛下はこれを個人的な好意とみなし、二度とこのような状況に陥らないよう配慮するとのことだ。ハジは自らも懇願し、「もし行かなければ、この高慢なカジル族の族長に浴びせられた屈辱は、私の忠告によるものとなるだろう」と述べた。エルチー族にとって大臣に対する配慮は他のすべての動機よりも重要であり、彼は王の明確な要請でそうしたと述べて、言い訳を取り消すことに同意した。

エルチーは、夕食の部屋に入ったとき、客から離れて座っていた威厳のある距離から主人を知っていたに違いないが、それでも、面識のない男と食事に行くという不条理さを強調し、メフマンダールの方を向いて言った。「[219] 「これらのオムラとは、マホメド・フーセイン・カーン・ドゥーダキーのことですか？」 哀れなメフマンダールはあまりにも困惑していたため、尋ねられた人物を指差して答えることしかできなかった。その人物は、怒ったような誇り高い態度で進み出て、集まった全員が驚いた様子だった。

この悪い始まりにもかかわらず、パーティーは大変うまくいきました。これは主に、良い雰囲気を作り出すために大いに尽力した牧師リザ・クーリー・カーンの心地よい態度と知識のおかげです。

メフマンダールへの尋問が人々を驚かせた原因の一つは、帰宅するまで我々には分からなかった。ペルシア語は理解していたものの、トルコ語は全く分からなかったエルチ族は、主人にそう呼ばれるのを聞いて付けた「ドゥーダキー」という称号が名誉称号ではなく、「唇の厚い」という意味のあだ名であることを知らなかったのだ。彼はその顔立ちからそのあだ名を受け継いでおり、トルコ系カジール族に属する他の100人のマホメド・フセイン・ハーンたちと区別するのに役立った。

聞いた話では、王はこの話に大変喜び、その後しばらくして、私たちの主人が玉座の近くで他の首長たちと一緒に立っていたとき、こう叫んだそうです。「これらすべてのオムラの中で、マホメド・フーセイン・カーン・ドゥーダキーは誰だ？」

国王は毎日数時間を後宮、つまり女性たちの部屋で過ごします。もし私の小作品の性質が許すなら、ここで想像力を自由に解き放ち、たとえ非現実的であろうとも、多くの読者を喜ばせ、興味をそそるであろう場面を創造できるでしょう。チェルケス人やグルジア人を比類なき美しさで描き、彼らに比類なき輝きを放つローブと宝石を着せ、ある人々には忘れられない過去の恋への、しかし無駄な後悔を抱かせることも、またある人々には嫉妬の苦しみや、無視に変わってしまった愛の苦痛を与えることもできるでしょう。綿密に計画された陰謀や間一髪の逃走劇を企て、目にも触れることも、言葉にも表すこともできない場所で行われた殺人を暗示することもできたでしょう。しかし、こうした刺激的な主題はすべて、私が定めた愚かな規則によって禁じられています。その規則のせいで、私は個人的に語るものはすべて事実に限定せざるを得ないのです。

私が聞いたところによると、[220] ペルシャでは、そこに見られる多くの形態は外側の部屋と同じである。

国王は、他の良きイスラム教徒と同様に、夜明けに最初の祈りを捧げなければならないため、早起きする。身支度は侍女たちの手を借りる。着替えが終わると、王は座を設け、そこには300人以上の様々な身分の女性が列席する。それぞれが身分や寵愛に応じて、玉座に近づいたり遠ざかったりする。私が知る限り、着席できるのは二人だけだ。皇太子の母と、シーシャのイブラヒム・ハーンの娘だ。

後宮には、あらゆる種類の女性将校がいます。依頼係の女性、儀式係の女性、そして我が婦人警察署長。前者の任務の一つは、若い外国人を主君や君主に紹介することです。後者は、それぞれの威厳や配慮に応じて、それぞれの地位にふさわしい指揮を執ります。そして、後者は権威を武器にしており、名声が真実ならば、その権威はしばしば実戦に投入されます。

多くの貴婦人の影響力は非常に大きい。遠方の地方に赴任する王子たちの母親たちは、たいてい息子たちに同行し、策略を巡らして、かつて彼女たちの魅力によって得た権力を維持しようと画策する。こうした貴婦人のほとんどは、毎年国王を訪ねる。

内陣の壁の中には、歌い手や踊り手、おどけ屋、物まね芸人の一団がおり、陛下とその侍女たちを楽しませています。また、様々な品物を売買する女性たちもおり、彼女たちの多くは自由に出入りできる特権を持っています。

ペルシャ王は法律により、4人の妻しか娶ることができません。これらの妻は愛情ではなく、政策上の考慮に基づいて選ばれます。彼女たちは後宮の他の貴婦人とは全く異なる立場にあり、それぞれ別の地位を持ち、常に注目と尊敬の対象となっていますが、愛情を向けられることは稀かもしれません。しかし、ここで描かれているような状況の中で真の愛が宿ったとは到底考えられません。しかし、私は短いながらも感動的な物語を聞きました。その真実性を裏付ける多くの状況を踏まえると、王の中の王がかつてこの神聖な言葉の意味を知っていたことは疑いようもありませんでした。

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シラーズ出身の若い踊り子、トゥーティーは、[133]は卑しい身分から王室の後宮に昇格した。トゥーティーは、その職業柄、若い頃から多くの人々の目に留まっていたに違いないが、優雅で繊細な容姿、美しい声、そして感情と知性を示す顔立ちをしていたと言われている。彼女は王室の恋人の心を掴み、名声に従って、その見返りに自身のすべてを彼に捧げた。彼女が生きている間、他の者たちは顧みられなかったが、この美しい花はすぐにしおれて枯れてしまった。国王の悲しみは甚だしかった。彼は彼女を首都から5マイルほどのところにある聖アブドゥル・アジームの聖廟の近くに埋葬するよう指示した。この出来事以来、国王はこの聖廟を以前よりずっと頻繁に訪れるようになった。聖人の遺骨への敬意からなのか、愛するトゥーティーを惜しむ気持ちからなのかは定かではないが、彼が彼女の墓に座り、物憂げな喜びを味わっている様子がしばしば目撃されている。

彼の境遇の習慣や、それが彼をしばしば招いた過酷で残酷な行為にもかかわらず、現在のペルシャ国王には生まれつき優しい性格があり、そのため私は彼を常に尊敬に値する人物とみなしており、彼個人にかかわるすべてのことに関心を持たずにはいられないのです。

トゥーティーの短い歴史と運命が、私の興味を惹きつけてきたのは、まさにこうした思いからである。私が尊敬したいと願う者の心は、官能的な放縦と贅沢によって完全に堕落し、汚れてはおらず、この世における幸福と結びつく他のあらゆる感​​情をはるかに超えて、純粋さに近づくあらゆる形で人間を柔和にし、高貴にする情熱を知らないほどではなかったのだと考えると、私は嬉しくなる。

国王は8時に内室を出る。朝食前の1、2時間は、お気に入りの仲間たちと過ごす。中でもマホメド・フーセイン・カーン・メルヴィーは、その地位と優れた資質の両面において、当然ながら最も著名な人物である。

陛下の朝食は盛大に提供され、食器は純金製です。朝食は通常午前 10 時、夕食は夜 8 時に行われます。

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王室の食事が盛られた盆は、家長によって封印されます。これは非常に信頼される役職です。毒物に対するこの予防措置が講じられている間、王室の食欲が過剰になり健康を害することがないよう、医師が付き添います。しかしながら、この賢明な人物は、バラタリアの高名な君主を監督した人物ほど、禁欲を徹底させることに成功していないのではないかと私は危惧しています。

誰も王と食事を共にすることは許されていないが、通常は最年少の息子を一人か二人側近に置き、彼らが一番好きだと思われる料理を彼らに振る舞う。また、時には大きな恩恵として、自らが調理した食物を他の人々に送ることもあった。エルチ族はしばしばパン、米、ピローを贈られて敬意を払われていた。これらの料理の芸術品は、私が聞いていたすべての称賛に値すると確信させてくれた。

最初の使節団がテヘランを出発した時、国王は大変寛大でした。私たちは皆、国王陛下から立派な衣装を賜りました。エルチー族に贈られた衣装は特に豪華で、さらに立派な馬と、宝石がちりばめられた短剣もお持ちでした。国王陛下がこの衣装を着られるよう、皆が心待ちにしていました。しかし、自分の服の上に着られるものなら何でも着たいとおっしゃったものの、制服を少しも脱ぐことはできない、と国王はおっしゃいました。前回の訪問の際、国王陛下は大変気さくに、この点におけるご自身の粘り強さを示唆されました。「エルチー、あなたは自分の容姿に甘んじていたな」と国王は言いました。「私が送った帽子をかぶっていれば、ペルシャで最も背の高い男の一人に見えただろうに」

ハジ・イブラヒムとの別れは、真に心を揺さぶる出来事をもたらした。この非凡な男はエルチー族と非常に親しくなり、間もなく処刑されるだろうと予期していることをエルチー族に伝えた。「王と大臣たちは皆、私を滅ぼそうと躍起になっている」と彼は言った。「あなたの到着によって彼らの計画実行は一時的に遅れたが、それはほんのわずかな期間だ。私は容易に自力で済ませられるだろう。だが、ペルシアは再び戦火に巻き込まれるだろう。私の目的は」と彼は続けた。「祖国に一人の王を与えることだった。ゼンド族であろうとカジル族であろうと構わない。そうすれば内乱は収まる。こうした流血の惨劇はもう十分見てきた。もう関わるつもりはない。[223] 私は神と和解し、それゆえ満足して死ねるだろうと願っている。」

ハジ・イブラヒムと他の大臣、ミールザ・セフィーとミールザ・リザ・クーリーとの表面的な和解に成功したエルチーは、この機会に友人に、これらの人物たちをもっと思いやりと敬意を持って扱うよう懇願した。また、時折見られる王の不機嫌や暴力に、これまで以上に冷静に耐えるよう、熱心に勧めた。

「私は自分の本性を変えることはできません」とハジは言った。「それは明白で、率直なものです。それに、あなたが勧めるような行為は役に立ちません。私の運命を早めるだけです。敵はそれを恐れ、何か深い企みがあると結論づけるでしょう。」

この会話は私たちの出発の二日前に交わされたもので、その日、ハジは非常に憂鬱そうに見えました。エルチは、牧師の末息子である5歳の立派な男の子にすっかり気を取られ、一緒に遊ぶのが習慣でした。ペルシャの礼儀作法をよく教え込まれたその子は、エルチが戸口の方へ歩いてくるのを見るまで静かにしていました。ところが、エルチを追いかけ、服を掴もうとして顔から転げ落ち、泣き出しました。ハジは親としての感情をすっかり忘れ、駆け寄り、息子を抱き上げて言いました。「お前には心がある、我が子よ！お前には心がある。[134]しかし、」彼は低い声でエルチーに言った、「神は彼に、もうすぐ父親を失うことを告げ、友人を探す場所を教えました。」

大臣の予期は正しかった。彼の運命は二年も遅れたが、それは主にハジ・イブラヒムのような臣下の価値をよく知っていた王の母の影響によるものだった。彼女の死は、彼の敵に隙を与えた。彼らは王の自尊心や恐怖心を掻き立てるあらゆる告発をでっち上げ、彼らが恐れ憎む者を滅ぼそうとした。彼らの策略はあまりにも成功せず、この真に偉大な人物が、自身に向けられた告発を高慢で軽蔑的な態度で退けたことが、彼を残酷な死に至らしめることになった。ペルシアの野蛮な慣習に従い、彼の兄弟と息子たちも処刑の対象となった。彼らは王国の異なる地域に住んでいたにもかかわらず、（計画は非常に綿密に計画されていたため）同日同時刻に捕らえられた。ある者は死刑に処され、ある者は目を失い、すべての財産は没収された。実際、長きにわたって権力を享受してきた一族が蓄積した財産を略奪したことが、他の動機とともに、その名声と富にこの悲しい終焉をもたらす傾向にあったのであろう。

[224]

国王は、ハジ・イブラヒムが反乱を企てており、この有力な臣下の存在によって王位が危険にさらされていると自らに言い聞かせようと努めているものの、彼に対する自身の行為をしばしば後悔していると記されている。国家の緊急事態に際しては、国王はしばしば、当時の大臣たちの策略と嫉妬によってペルシャに損害を与えたとして、彼らを非難し、「ハジ・イブラヒムはどこにいる？ 君主に助言を与えるにふさわしいのは彼だけだ」と叫んだことが知られている。

おそらく、この問題に関する国王の気持ちの証拠として、エルチー号が1800年にテヘランを出発した際にハジ・イブラヒムの末息子に起こった感動的な出来事を知っていた国王が、ペ​​ルシャへの2度目の使節として、子供の頃に大変可愛がられていた目の見えない若者が、我々の前進中に我々と会い、幼馴染の注目と同情の中で実際に受けたように、憂鬱な状態にある者に与えられるあらゆる慰めを受けるように指示したことが受け取られるかもしれない。

脚注:
[123]ディーヴァン・ベグ。

[124]フーシュ・アメディ。

[125]ファッテ・アリ・カーン・ヌーヴィー。

[126]陛下が使われた「アマ・ケニーゼキー」という表現は、文字通り「小さな女性」という意味です。

[127]ペルシャ紳士のマフディー・アリ・ハーンは、前年にボンベイ総督ダンカン氏によってペルシャに派遣されていました。

[128]「リーシュ・エ・セフィード」は文字通り「白ひげ」を意味し、ペルシャ語で「長老」を意味する。

[129]ジョナス・ハンウェイは、現王の祖先の反乱が起こっていた1744年にアストラバードにいました。

[130]「Ket-khûdâ-e-avvel」

[131]「キブラ・エ・アレム」とは、ペルシャ王に話しかける際に臣民が用いる普遍的な言葉である。キブラとはイスラム教徒が祈る際に向く方向であり、アレムとは世界を意味する。

[132]デリエヌール（光の海）は186カラットの重さがあり、世界で最も美しい輝きを持つダイヤモンドとされています。タージエマー（月の冠）もまた、146カラットの素晴らしいダイヤモンドです。この2つは、100万ポンド近くの価値がある一対のブレスレットの主役です。冠にあしらわれたダイヤモンドもまた、並外れた大きさと価値を誇ります。

[133]「トゥーティー」はペルシャ語でオウムを意味する言葉で、その知識と愛着の習性からペルシャの物語でよく登場する鳥です。

[134]Dil dâree tifl, dil dâree.

[225]

第19章
ロシア人の進歩 — ブオナパルト — トゥランカへの 2 度目の訪問 — アッバース・ミールザ王 — 反省 — 電化機械 — 幻想世界 — ペルシャ宮廷の大臣 — マホメド・フーセイン・カーン・メルヴェイ。

ペルシャ宮廷を初めて訪れてから10年が経ち、人員面でも物量面でも多くの変化が起こっていた。ロシア軍はこの短期間のうちに、コーカサス山脈北部からアラクス川沿岸まで、400マイル以上の距離にまで国境を拡張していた。ボナパルトは、ロシアの熊とペルシャの獅子を鎖で繋ぎ、自らの戦車に繋ぎ、インドの豊かな平原を凱旋させる計画を立てていた。彼の名はペルシャでは広く知られており、彼の権力の本質を理解している者も少数いた。その中には、私の聡明な旧友、アガ・マホメド・カシム＝ワラがいた。[135]イスファハン出身の、教授であり詩人であり哲学者であり、そして非常に探究心旺盛な政治家でもある人物。ある朝、私が大学のアパートを訪ねた時、彼はこう言った。「このブオナパルトは素晴らしい人物だ。帝国を棍棒のように操る。トルコとの和解が済んだ後、我らが国王が彼の意に沿う政策をとらない限り、彼はロシアを使ってペルシャを叩きのめし、その両方を利用してインドにおける貴国の権力を転覆させるだろう。何が起ころうとも」と老アガ・マホメドは言った。「彼は素晴らしい人物だ。まさにファリンギーのチェンギス・ハーンそのものだ。」[136]

[226]

禁断の領域に踏み込んでいる。政治については何も言うつもりはない。もし政治について何か言うことがあれば、この章はもっと面白くなるかもしれない。フランスとイギリスが道化師のような変革を企てた話もできただろう。ペルシャの友人たちには、髭以外に野蛮の痕跡は残らなかっただろう。イスラム教の王子たちが改革者として訓練を受けたこと、美術が突如として導入されたこと、そしてタタールの放浪部族とファールスの荒々しい山岳民が、いくつかの秘伝的な表現を適切に用いることで、規律ある連隊となったこと。これら、そして同様の多くの変革は、教養のある人、あるいは啓蒙された人なら、ペン、インク、紙といった必要な道具さえあれば、どんな国に対しても、数ヶ月でどんな変化でももたらすことができる時代を、私たちが生きていることを証明しようとしていたのだ。

ペルシアでこのような実験が試みられたのはこれが初めてではなかった。ヨーロッパの文武両道の知識に加え、セファヴィー朝の君主とその貴族たちに、より文明化された世界の法律、制度、そして政治体制を理解させようとする努力が既になされていたからだ。皮肉と洞察に満ちたギボンは、この試みについてこう述べている。「シャルダンは、ヨーロッパの旅行者がペルシア人の間に、我々の政治体制の自由さと温和さについての考えを広めたと述べている。彼らは彼らに非常に悪い影響を与えたのだ」。これは厳しすぎるかもしれないが、もし教育が幸福を減少させる性質を持ち、改善を促さないのであれば、それを祝福と呼ぶ者は大胆であろう。薬はそれ自体としては優れたものかもしれないが、患者の特有の習慣や体質によっては毒として作用することもある。私は東洋世界の急速な復興という提案について語る際に、こうした賢明な言葉を幾度となく口にしてきたが、一度も耳を傾けてもらえなかった。ゆっくりと、ほとんど気づかれないほどの変化をもたらそうとする私の計画は、6人ほどの個人を教えるというだけでなく、国民全体を巻き込んで実行されたが、私の理解力の鈍さを証明するだけだと嘲笑された。[227] 経験上、私は偏見をそのように名づけたと非難され、私が変えることができない制度を容認し、それが普及しているコミュニティのあらゆる感​​情、習慣、楽しみと絡め取ったことは、私の狭い見解のせいだとされた。また、識別力や判断力に対する私の主張はすべて、アジア人は私たちほど公平ではなく、異なる宗教を信仰し、異なる言語を話し、科学でも文明でも私たちと同じ進歩を遂げていないとしても、これらの不利な点にもかかわらず、頭脳と心の両方の優れた偉大な性質をまったく欠いているわけではないと私自身を説得し、また他の人々を説得しようとしたために疑問視された。

こうした非難を受けることは承知の上、私は観察によって知った事実、あるいは信頼できる人々から聞いた事実にのみ、慎重に言及せざるを得ません。しかし、読者の皆様が、私が人間性をその長所よりも好意的に捉えているという過ちに気づいたとしても、許していただけることを願っております。また、私の故郷を訪れる外国人が、荒々しい岩山や荒涼とした山々よりも、緑豊かで肥沃な谷に住みたいと心から願ってくだされば幸いです。その人々が、住民の中に健全で善良な感情を見出し、彼らの欠点や行き過ぎを寛容に見守ることができるよう願っております。もし、その人が、人々の欲求を満たすことで増大させる贅沢や洗練に異議を唱えるならば、もしも、一生をかけて働いてもその構造や仕組みを理解することのできない人工的な社会に属する多くの法律や制度の善し悪しを疑うならば、表面的な見方だけで自分の習慣や感情に合わないものはすべて間違っていると断言するのではなく、むしろ自分の判断の正しさを疑う謙虚な精神でそれを熟考すべきである。

二度目の使節団が宮廷に到着した時、ペルシャ王は夏の宿営地であるスールタネアに陣取っていた。そこは広大な平原で、標高のおかげで暑い季節でも快適な気温だった。エルチ人は宿営地に近づくと、旧友のヌー・ローズ・ハーンに歓迎された。前回会ってから10年が経った今でも、彼の風貌は変わっていなかった。いつものように、彼の態度は親しみやすく率直で、特に喜んでいるようだった。[228] エルチ族に王の継続的な恩恵を知らせよ。「陛下」とヌー・ローズ・カーンは言った。「陛下はあなたにお会いできて大変嬉しく思っております。そして、もしこの任務で何か障害や困難に遭遇されたら、[137]これらは彼によって引き起こされたのではない。」

宮廷への参拝、そして国王、王子、そして大臣たちへの謁見の儀礼は、最初の使節団の時と全く同じだった。国王は、より友好的で慈悲深く、個人的な好意を示す他の多くの例にも挙げられるが、エルチ族への敬意を示す特別な印を授けることを強く求めた。そして、その目的のために、ペルシアの紋章である獅子と太陽の勲章が創設された。[138]この勲章の叙任式は、我々の休暇中の訪問時に執り行われた。エルチとその随員には栄誉の礼服が送られた。王のパビリオンの入口にあるテントに着くと、大臣の一人が我々を出迎え、フェルマン、すなわち王の勅令が読み上げられた。エルチにカーンまたは領主の称号とシパ・シラール、すなわち将軍の位が授与された。このフェルマンは彼の帽子の中に入れられた。ペルシャの貴族は、王から名誉称号を授与された際に、感謝の意を表すために宮廷へ赴く際に、このフェルマンを帽子の中に入れるのが慣例であった。我々が着席すると、国王陛下はエルチの叙任を祝福された。 「初めてここに来た時は」と彼は言った。「君は大尉だった。今は君の国で将軍だ。我が国では君をカーンとシパー・シラーに任命した。近いうちにまた来るはずだが、次回の来訪時にはフェルマン・フェルマー、つまり君主になっていることを期待する。だが、もっと近づきなさい。」

[229]

エルチー族の男は立ち上がり、王が座る玉座へと歩み寄った。陛下はダイヤモンドの星を手に取り、エルチー族のコートにピンで留め始めた。王の手がこのように使われるのは、明らかに初めてのことだった。「王様」――彼はよく自分のことをこう呼ぶ――「王様は、こんな仕事はおわかりにならない」と言い、自分の不器用さを心から笑った。しかし、誰にも手伝わせようとはせず、ついに仕事をやり遂げると、再びエルチー族を祝福して言った。「これでお前は我に仕えるにふさわしい。これ以上の恩恵はない。胸の星は、王がお前をどれほど高く評価しているかを、全世界に証明するだろう」

この別れの謁見は、親切で丁寧なもので、何事にも欠けるところがなかった。私たちが席を立って別れを告げる際、陛下はエルチー号に再び会えることを願うと述べ、「一秒ごとに三秒がある」と仰った。[139]そして、我々が玉座から50ヤードの地点に近づき、慣例を破って最後のお辞儀をしたとき、彼はエルチ族に向かって大声で「神が再びあなたを守護されますように」と叫んだ。廷臣たちは、この慣例からの逸脱に驚いた。そして首相はエルチ族に、これまで授けられたすべての栄誉よりも、このお辞儀を高く評価すべきだと言った。

国王についてはもう十分です。あとは王位継承者についてです。ある日、私はエルチ氏に同行し、正規歩兵の閲兵式に出席しました。アッバス・ミールザがエルチ氏を招待し、陛下自ら指揮を執り、部隊にあらゆる機動訓練を行いました。閲兵式が終わると、陛下はエルチ氏の護衛隊の面会を希望しました。護衛隊は、精鋭の英国竜騎兵隊、インド出身の現地騎兵隊、そして騎馬砲兵旅団で構成されていました。陛下はこの小部隊が訓練を積んできた様子に深く感銘を受け、このような模範があれば、すぐに立派な軍隊を築けるだろうと述べました。しかし、エルチ氏の返答は、この希望を叶えるものではありませんでした。その後、王子を訪ねた際にこの話題が再び持ち上がりました。そして、エルチ氏が廷臣としての資質に欠け、王子に同じ感想を述べるとは、少々驚きました。王子の耳は、明らかに全く異なる言語に長年慣れ親しんできたのです。アッバス・ミールザは辛抱強く耳を傾けていたが、不安げな様子が見て取れた。「あなたのおっしゃることからすると」と彼は感情を込めて言った。「今の計画を進めるには、もう老人になってしまうでしょう。結局、無駄になってしまう可能性が高いのです。」エルチー人は、殿下への敬意から、真実を語る義務があると言った。「大変感謝しております」と王子は答えた。「あなたはペルシャの不正規の騎兵が我が国の最良の防衛手段だとお考えのようですが、正規軍や大砲には到底及ばないのです。」 「しかし、彼らは正規軍や大砲にはできないことを多くできるのです。」とエルチー人は答えた。「その通りです。」王子はそう言い、会話はそこで終わった。二人とも納得していないようだった。アッバス・ミールザは依然として改善計画を実行する決意を固めており、エルチー人も、これらの計画がペルシャの現状にも国民の性格にも全く合致していないことに、同様に納得しているようだった。

[230]

アッバース・ミールザは当時、魅力的な振る舞いと容姿端麗な容姿、そして機転と洞察力に恵まれた若き王子だった。ヨーロッパ人との交流によって、ペルシアの高官たちが几帳面な身だしなみや儀礼の習慣の多くを捨て去っていた。彼は今、大隊の訓練を行っており、随行員を伴わずに前線に沿って馬を走らせていた。閲兵式の後、エルチーの二頭の立派なアラブ馬を引いた馬車を見て、彼は馬車を走らせたいと思った。それは彼が初めて乗った馬車で、彼は大いに喜んだ。馬がテヘランへの道を速歩で進む中、彼は随行員たちに戻るように命じた。「行って」と彼は笑いながら言った。「父に、エルチーと共に首都へ向かう途中だと伝えてくれ。」

王子を大いに喜ばせたこの騎馬砲は後に王に贈られ、王はそれにも満足した。さらに、献上された二門の騎馬砲の素早い動きと速射には感激した。「これで我が敵は皆滅ぼされるだろう」と王は言った。エルチー族は、自分が持ってきたのは単なる模型に過ぎず、陛下の臣民の創意工夫によってすぐに真似されるだろうと述べ、馬車用の道路を作る必要があると提案した。そして、彼は道路についてこう述べた。[231] さらに、これが一般に導入されれば、娯楽、商業、戦争のいずれにも同様に有用であることがわかるだろう。

この助言を促した賢明さは大いに称賛された。道路はペルシャにとって装飾的であると同時に利益をもたらす、偉大で明白な改善策であると認められた。道路の建設と維持管理のための計画が求められ、提出された。エルチーは国王の勅命を直ちに発布するよう告げられた。彼は、これほど優れた施策を生み出し、国の永続的な発展への道を開くものと考え、大いに喜んだ。しかし、計画の妨げとなるであろう困難を認識していた彼は、財務大臣アミーン・ウッド・ドゥーレに、最初の試みをスールタネア、テヘラン、テブリーズ間の交通に限定するよう懇願し、この実験の結果によって計画の今後の推進を決定するよう助言した。

財務大臣は、その率直な態度と明晰な判断力で際立っており、この提案の正当性を認めた。「しかし、ペルシャのことはご存じでしょう」というのが、彼の締めくくりの重要な発言だった。この言葉は、エルチに、彼の道路建設計画が、土地と気候の性質から見ていかに容易なものであろうとも、当時のペルシャ宮廷で採用され、開始され、そして放棄されるのが通例であった他の計画と同じ運命を辿るであろうことを十分に伝えた。これらの幹線道路は労働力を必要とする。政治経済学者なら、その労働力は金銭、食料、あるいはその他の徴税の免除によって支払われるべきだと王に告げたであろう。しかし、この情報はほとんど役に立たなかっただろう。なぜなら、私は、王の中の王、ファッテ・アリー・シャーほど、優れた資質を持ちながら、政治経済学者の言うことに辛抱強く耳を傾けない人物を知らないからだ。なぜなら、この君主は、その身分の習慣と偏見に加えて、支出を含むあらゆる措置に対して、個人的に克服できないほどの反対を抱いているからである。

ペルシャの友人たちにとっては時間は大きな意味を持つかもしれないが、あの遅いペースの奇跡の働き手を急がせることは期待できない。私たちは、破壊ではなく創造を希求する真の栄光への渇望を、少数の人々に抱かせるかもしれない。また、科学の教えを授けるかもしれない。しかし、たとえ彼らを同胞よりも高く評価したとしても、幼少期の習慣や国民的偏見は依然として我々にとってあまりにも強すぎるだろう。彼らの演説や著作には、啓発された精神が表れているかもしれない。[232] 心は決まっているものの、行動は慣れ親しんだ慣習や習慣に従うばかりで、往々にして以前と同じ振る舞いをしてしまう。寓話の雌猫のように、ネズミが姿を現すと、彼らは私たちが敷いた板から飛び出してしまうのだ。

最初の使節団がテヘランに到着した時、我々はそこでアリ・マホメド・カーンという名の首長に出会った。彼はいくつかの政治革命によってカブールを去り、ペルシアに亡命せざるを得なかったのである。彼は高貴な人物で、国王から厚く迎えられ、丁重なもてなしを受けていた。国王はエルチ族に、この貴族をインドに連れて行きたいと願っていることを伝えた。エルチ族はアリ・マホメドを快活で、どうやら分別のある人物だと知っていたため、この願いは快く受け入れられた。私は彼と非常に親しくなり、カルカッタに到着すると、東方におけるイギリス領の壮麗な首都を案内できて大変喜んだ。私は、その気品ある川を行き交う船の群れ、馬車で賑わう優美な通り、新しく建てられた統治者の宮殿、大学、官吏や裕福な商人の豪華な住居などを指摘した。つまり、これらすべては、文明の幸福な結果についての考えを彼に印象づけることができるものだった。

友人がこの豊かな景色を眺めて大いに喜んでいるのを見て、私は興奮しながらどう思うかと尋ねました。「略奪するには素晴らしい場所だね！」[140]と彼は答えた。そして彼がそう答えるとき、彼の目は期待に胸を膨らませて輝いていた。

私はこの逸話を、会計係のクリスチャンの友人、ホジャ・アラトゥーンに話しました。「ああ、そうだ」と老人は言いました。「自然と出てくるさ。君の話は、アルメニアの諺を裏付けているね。彼らは狼の頭越しに福音を説いていたんだ。『止まれ！』狼は言った。『羊の群れが通り過ぎるのが見えるぞ』」

[233]

私がここで述べたことは、知識を広めようとする国家的な努力を非難するものでも、また、そうした努力が時宜を得て幸福な結果をもたらす可能性を否定するものでもありません。しかし、急速かつ未熟な変化を試みることは、そうした成果を加速させるどころか、むしろ遅らせることになるでしょう。こうした変化を起こそうと努力する中で、私たちはしばしば、自らのお気に入りの光明を少し授かった個人を称賛するのと、原始的な闇の中にとどまっていると私たちが考える人々を非難するのとでは、あまりにも愚かな行動に出ることが多いのです。国民の性格は主に国の一般状況から形成されるということを、私たちはすっかり忘れています。世襲制による、争いのない王位継承は、外国との戦争の頻度を減らすことも、人の血を流すことを防ぐこともできないかもしれませんが、国内の安全保障をもたらし、それが国家が効率的で永続的な政軍体制を持つことを可能にする制度の導入につながります。また、国民の大部分に科学や文学を追求する貴重な余暇を与え、それが徐々に社会の更なる発展へと繋がります。しかし、ペルシャのような国では、すべての政府は個人的なものであり、制度や組織は君主の気まぐれによって興亡を繰り返すのです。君主が目的を堅持していたとしても、それらは創設者と共に繁栄し、そして消滅していく可能性が高いのです。そして、その基盤が不安定で、存続期間が不確かな限り、永続的に効率的かつ有用であり続けることはできません。

私たちが望むような革命は、時が人々の感情を変え、彼らにふさわしい国家が成熟する時、自ら形を整えるでしょう。しかし、私たちはあまりにも頻繁に、愚かな知識への驕りから、手段についてほとんど、あるいは全く考慮することなく、目的に向かって突き進みます。早熟な計画の中で、私たちは本来責めるべきところを、改革を望む人々に押し付けてしまいます。人々は先祖同様、独断的な君主の下で暮らし続け、私たちが自らを高く評価するまさにその資質を備えていないため、彼らは奴隷であり野蛮人であり、習慣と偏見の力だけが彼らを、彼らが堕落するのと同じくらい惨めな状態から救っているのだと、私たちは性急に結論づけてしまいます。このような観点から彼らを見ると、私たちは彼らが価値も理解もしていない同情を彼らに無駄に注ぎます。そして、その根拠を分析してみると、その同情には正当な根拠がないことがわかります。政治的自由を知らず、科学は浅薄で、ギリシャ語やラテン語の知識も持っていないとしても、彼らは不正や専制に対する防御手段を持たないわけではありません。そして、彼らの社会状態そのものが、彼ら自身、家族、友人に関わるあらゆる点において、直観力の速さと明晰な認識力を与えており、それは文明によっていわば鈍感になった人々にとっては驚くべきものに見える。また、そのような国民は、[234] 生存に役立ち、人間の享受を促進するものであり、おそらく彼らは、私たちの幸福と悲惨の多くが流れ出る情熱に対して、私たち進歩した人間よりも敏感である。

私は多くの国を旅してきましたが、人間の幸福の総体において、ほとんど違いは見つかりませんでした。不満を抱える人々の不満や比較によって、私の誇りと愛国心はしばしば満たされてきました。しかし、地球上の他の民族と自分たちの境遇を交換したいと思うような、部族や国家の相当数の人々に出会ったことはありません。英国政府の優位性について長々と語ることで、私はしばしば称賛と羨望を喚起することに成功しましたが、それらの優位性を得るために、個人の自由が犠牲にされ、法の制約が課され、課税の重荷が課せられていることをより具体的に説明すると、必ずと言っていいほど、これらの感情は消え去りました。ナツメヤシの木がないために英国での生活に耐えられなかったアラブの乳母や、自分の王冠の不安を痛感しながらも、妻を一人しか持てないことになる英国の王冠を戴くことなど、一瞬たりとも耐えられなかったペルシャ王の昔話です。

こうした観察は私を謙虚にさせるはずだった。しかし、そうはならなかった。私は自分の優位性を常に自負し、ペルシアにいる間は、仲間の誰よりも自分の知識、特に科学（ちなみに、私の弱点だった）をひけらかし、その驚異を味わうことに熱中していた。

最初の任務でペルシャの友人たちを驚かせた主な手段の一つは電撃機械であり、その効果で国王陛下から最下層の農民に至るまで、全員を驚かせ、不安にさせた。

エルチを訪問していたチェラグ・アリ・ハーンを喜ばせるため、シーラーズで展示されていた際、この高官は、自分が見た火花と他の人々に与えたわずかな衝撃に満足したと述べた。彼は自ら火花を受け取ることは断ったものの、実験を見た人々のように驚くようなことはしないと確信していると述べた。この偉大な人物は、従者たちにこの素晴らしい機械の効果を見せるため、非常に謙虚な態度で庭へ散歩に出かけた。[235] 彼らが術者（私たちの医師）を取り囲み、衝撃が与えられるのを期待して互いに手を握っているとき、彼らは戻ってきた。ペルシャでは、身分の人が部屋に入ってくるときに背を向けるのは非常に無作法だと考えられているが、召使いがこのように振る舞うのはほとんど許しがたい違反である。しかし、私が話している善良な人々は、息を切らして待ち構えていて、主人が近づいてくるのを見る余裕がなかった。主人は、この明らかな無礼さに激怒し、憤慨した様子で彼らのうちの一人の肩をつかみ、叱責しようとした。この瞬間、偶然か意図的かはまだ解明されていないが、衝撃が与えられた。それぞれが隣の者の手を離し、後ずさりした。一方、予想外だったためになおさら衝撃を感じたチェラグ・アリ・ハーンは、壁にもたれかかり、恐怖の表情を浮かべた。

彼と共に部屋に入ってきたエルチーは、笑いを抑えきれなかった。これが全員への合図となり、下働きの召使いたちでさえ、堂々たる主人に降りかかった出来事にクスクス笑いながら立ち去った。主人は、威厳と良識が葛藤する短い沈黙の後、主人の勝利を許し、他の者たちと同じように、起こった出来事を笑い飛ばした。

エスファハーンでは皆がこの電気機械に魅了されたが、大学の著名な医師であり講師でもあった一人だけ例外だった。彼は、我々の優れた科学を披露したことで得られた人気を妬み、生み出された効果は肉体的なものではなく、精神的なものだと公然と主張した。理想的なショックを生み出すのは、我々が実践している仮面劇と、我々が引き起こす神経の興奮状態なのだと。しかし彼は、真に確固たる精神力を持つ人間なら、我々が「ガラス瓶」と嘲笑しながら呼んだ我々の機械から生み出せるものすべてに動じないだろうと確信していた。彼は実験に招待され、ベグラー・ベグがエルチーに次回訪れた際には、喜んで同席すると述べた。

約束の日がまもなくやってきた。ベグラー・ベグは多数の随行員を引き連れてやって来た。その中には、いつも赤いストッキングを履いていたことから「レッド・ストッキング」と呼んでいた医師もいた。彼は博学で評判の高い科学者であったにもかかわらず、イスファハンの有力者や富裕層の間ではしばしば笑いの種にされていた。彼は自分の教義を頑固に守り通すため、常に人々を笑わせていたのだ。彼はもう少しで命を落とすところだったと聞かされた。[236] 前年、彼は大きな雄カモシカに近づき、その雄カモシカが獰猛であることは知られていたが、哲学者の理論によれば、恐れることなく近づけば、人間の高潔な尊厳に圧倒されるはずだった。この実験の結果は、理論家の予想とは異なったものだった。野生動物は、草を食んでいた博士を、畑の深く乾いた溝に無造作に突き落とした。学者は3ヶ月近く寝たきりになったが、その間に、この予期せぬ出来事の原因を考える十分な時間があった。

上記や類似の例から、レッド・ストッキングスがその哲学を以て過度に賢明であったわけではないと結論付ける根拠はあるものの、私は彼がペルシアでも他の国々でも一般的な手段を用いて、第一社会における地位を維持していたことを発見した。実際、彼は「少し愚か者」であった。[141]そして正直すぎることもない。」彼の性格のこの印象と彼の傲慢さが相まって、私たちが自慢する電気の効果を今後疑うかもしれないすべての人々への見せしめとして彼を示そうとする私たちの準備に慎重さを欠くことになった。実際、私たちのペルシャ人の訪問者は、その効果が、私たちに実験を挑んだ男を納得させるようなものであり、道徳的ではなく肉体的なものであることを心配しているようだった。

哲学者は、幾度となく警告されたにもかかわらず、勇敢に立ち上がり、両手で鎖を掴み、足をしっかりと踏みしめ、歯を食いしばり、明らかに全身全霊で衝撃に耐えようとした。衝撃が与えられると、哀れなレッドストッキングスはまるで撃たれたかのように床に倒れ込んだ。一瞬、人々は驚いたが、彼がすぐに意識を取り戻し、エルチー族が抵抗する決意によって衝撃が増したと説明すると、皆が一斉に笑い出した。温厚な哲学者は腹を立てなかった。彼は過度の緊張による感情の反動について何か呟いたが、ガラス瓶の中には自分が予想していた以上のものが入っていることを認めた。

ペルシャ人はヨーロッパ人との交流を深めるにつれて電気機械に精通していたため、エルチーは二度目の旅の際、友人たちの娯楽を再びペルシャ人に頼ることはしなかった。そこで彼は、この目的のために、多数のガラスを備えた大きくて見事な幻影の部屋を購入した。これらのガラスには、詩人の想像力が想像し得ないほど奇怪な姿をした幽霊が描かれていた。

[237]

我々の幻想的な世界に、老いも若きも、富める者も貧しい者も、皆うっとりとした気分だった。シラーズの王子は、王族の血を引く者に初めてこの幻覚を見せた人物であり、この驚くべき発明に驚きと喜びを語った。人々はそれを彼の貴婦人たちに見せるよう指示され、その効果に魅了されたと我々は知った。そして彼の母親は、[142]長らく彼とファールス地方の最高権力を行使してきた有能な王女は、自分が見た驚異に計り知れないほど満足していると宣言した。

この幻想的な光景をさらに魅力的にしたのは、インド出身の若者の創意工夫と才能であった。[143]彼はそれを管理していた。展示の達人であっただけでなく、彼は額縁を作り、必要に応じてそこに収めたガラスに様々なペルシャの人物像を描いた。昼間に語られた物語の一部は、エルチー族の夜の催し物で披露されることもあった。その催し物には、以前は厳格さを重んじるため出席を控えていた高貴な人々もしばしば出席していたが、好奇心に抗えなかった。こうして、私たちの幻想世界は外交の重要な手段となった。

ペルシャの王子はこの宝物を手に入れることに熱心だったが、その名声は使節団の前から広まっていたため、国王陛下の期待を裏切ることは政治的に賢明ではないと判断された。そこで、魔法の箱を携えて我々の宮廷に赴き、スールタネアに集まった大宮廷でもシラーズの宮廷と同様の効果をもたらした。

エルチー族は、彼の幻影が生み出す驚愕に特に喜びを感じていた。ある日私は、高位の賢く厳粛な人々が、そのような些細なことで面白がったり、他人を楽しませたり喜ばせたりする手段として利用したりして、嘲笑の的になるのを覚悟すべきだと提案した。彼は即座にこう答えた。「常に賢い人間は愚か者だ！そして何よりも愚かなのは、形式や慣習に固執し、人間の性質が備えているあらゆる誠実な手段を用いて、公正で高潔な目的を推進することを怠る人間だ。それに」と彼は付け加えた。「ペルシアのどの大人の子供にも劣らず、私もこのことが面白い。私の鋭い観察力を持つ客人たちが、私の喜びが本物だと気づいて、とても喜んでいるのだ。もし私が、このことや、節度ある振る舞いをする人々にとっては取るに足らないものと思われるような他の楽しみを自らに禁じることで、自分の優位性を誇示しようとすれば、彼らもまた控えめで威厳のある態度をとるだろう。そして私たちは、偉大な哲学者が…[144] は、常に変化と遠近法を用いて、表面を奥行きと厚みのある物体のように見せていると述べている。

[238]

この答えの後、私と同様エルチーをよく知る人なら誰でも、エルチーが、生まれつきの娯楽好きが外交上貴重な資質であると自分自身を納得させることに成功したことがわかるだろう。私は、真の使命の追随者として、彼の推論に同意する必要があると感じ、したがって、ペルシャへの今後のすべての大使の成功には、ファンタスマゴリアまたはそれに類似したものが不可欠であると推奨しなければならない。

この二度目の任務で、ハジ・イブラヒムの職務は死後、複数の大臣に分担されていたことが分かりました。私の旧友、ハジ・マホメド・フーセイン氏は、最初の任務でイスファハンのベグラー・ベグとして私たちに大変親切にしていただきましたが、今はアミーン・ウッド・ドゥーレという称号で、[145]財務・歳入部門の長に就任した。彼はエスファハーンの小さな商店主という低い身分から出世した。奇をてらうペルシャ人たちは彼の富を莫大なものと称し、その富の源泉（彼が貪欲さを満たすことで王の寵愛を維持することを可能にした）は、1785年にジャーフィエル・ハーン・ゼンドがエスファハーンで逃亡した際に失われた王家の財宝の一部を手に入れたことにあると説いた。ゼンドはエスファハーンから逃亡したが、その際、彼の荷物や財宝だけでなく、王家の紋章までもが住民に略奪された。

この記述にはある程度の根拠があるかもしれないが、調査と観察を通して、この賢明な大臣の富は、彼の勤勉さと優れた経営によって築き上げられた、より高貴な源泉から生じていると私は確信した。この事実の証拠として、彼の管轄下にあるすべての州が繁栄していること、そして彼が知事を務めた20年間でエスファハーン市の人口が2倍以上に増加し、高級絹織物と錦織物の生産量が4倍に増加したことを述べれば十分だろう。

[239]

ハジー・マホメド・フーセイン[146]彼は非常に簡素な人柄で、多くのペルシャ人が得意とする機知や会話の才気といったものは全く持ち合わせておらず、また、そう装うこともしない。人付き合いはむしろ退屈で、その実、つまり質素なビジネスマンのように見える。ある日、友人が彼と朝食を共にしていた時、スリッパを売りに持ってきた貧しい男に彼がこう言うのを聞いて驚いた。「お座りなさい、正直者よ。朝食をどうぞ。スリッパについては後で交渉しましょう。」

しかしながら、ペルシャの高貴な男たちにとって、食事に身分の低い者を同席させることは珍しいことではない。それはもてなしの神聖な義務感から来るものであり、コーランで強く教え込まれた謙虚さを身に付けていなければ、見せかけの行為から来るものでもある。加えて、彼らの性格や身分は、しばしば自分より下の者、さらには下働きの召使でさえも気楽に接する傾向があり、一見すると、彼らの傲慢な性格から受ける印象とは矛盾するように見える親密さを認めている。ある日、アガ・ミールは、私たちの身分より下の同胞と私たちの行動の違いに気づき、私を非難しそうになった。「あなたは身分の低い者への配慮を口にするが、私たちよりもはるかに彼らを遠ざけている。これがあなたの自慢の自由ですか？」私は、まさに私たちの自慢の自由こそが、私たちをそのような行動に駆り立てたのだと答えた。 「ペルシャでは、君は階級が高すぎる」と私は言った。「君は自分の身分から好きなだけ下がれる。君より下の人間は、君の身分を盾に、社会の中で自分とは全く異なる階級の人間と同じレベルにいるなどと一瞬たりとも考えたりはしない。イングランドでは、法の下では皆平等であり、すべての人の権利は同じだ。存在する違いは単に財産によるもので、それが主人と召使の関係に置かれている。だが、他に区別がない場合には、それを注意深く守る義務がある。さもなければ、あらゆる形態と敬意はすぐに失われてしまうだろう。」

[240]

善良なるミールザは、私の言葉にいくらか真実があるかもしれないと認めた。「しかし、あなたの国は奇妙な国です。その習慣や慣習を私は決して理解できないでしょう」と彼は言った。

ミールザ・シェフィー[147]首相を自称する彼は、宮廷の大臣とも言える存在です。宮廷のあらゆる技芸、陰謀、腐敗に精通しています。陽気で機敏、そして柔軟性に富み、長い人生を通して曲がりくねった道をうまく切り抜け、幾度となく危険にさらされてきたにもかかわらず、今もなお頭脳と視力は健在です。国王は、一族の古参の召使として彼を慕っています。

リザ・クーリーもまた、カジル家の王子たちの古くからの従者です。彼は才能に恵まれ、その振る舞いは実に魅力的で、私がペルシアで耳にした中で最も雄弁な人物の一人です。私は他の大臣たちほどこの大臣と親しく付き合う機会に恵まれませんでしたが、世間の噂を信じるならば、良識や善意において彼に勝る者はほとんどいないようです。彼は同胞にありがちな早熟な野心など全く見せていません。彼は謙虚であると同時に立派な人物としても知られており、彼が得た好意と富は、敵を作るような手段で得たものではありません。彼は前線に躍り出ることなく、長年にわたり安全と昇進を両立させてきました。[148]

[241]

これらは国王の主要な大臣たちですが、カイム・メカムの称号のもと、長年にわたり皇太子の評議会を主宰してきたミールザ・ブーズオルグは、政治部門において彼らの誰よりもはるかに大きな影響力を持っていると言えるでしょう。彼は他のどの大臣よりも豊富な経験と、祖国の対外関係を熟知しています。また、冷静沈着な性格に加え、自身の置かれた状況と、仕え従う義務を負う人々の性格を熟知しています。ある日、彼はペルシャの大臣にありがちな運命を、これまで逃れてきた、そしてこれからも逃れられると信じてきた法則について語ってくれて、私を笑わせてくれました。 「私は決して金銭や財産を蓄えることはしません」と彼は言った。「何世紀にもわたって家系が受け継いできた小さな土地を相続していますが、これは慣習上、没収されることはありません。その他のものは、手に入れた分だけ使っています。この原則は周知の事実です。そして王様はよく笑って、『あの浪費家のミールザ・ブーゾーグが死んで略奪されても、私は一ピアストルも得ないだろう』とおっしゃるのです」[149]

ここで、長年にわたり、そして今もなお、国家の筆頭書記（Moonshe-ool-Memâlik）を務めているミールザ・アブドゥル・ワッハーブ氏について忘れてはなりません。彼はその名声にふさわしい人物です。彼の作品が常に比喩や隠喩の雲に覆われている中で、その意味を見出すのに苦労した経験から、私は彼の崇高な才能を見抜きました。しかし、それが彼の国の趣味であり、自由教育を受けたすべてのペルシア人が卓越しようと努める芸術において第一人者として認められている彼には、きっと功績があるはずです。彼の性格は、他の点では、非常に分別があり、立派な人物です。もっとも、私の友人である老いたムーラーは、私が彼を称賛すると首を横に振り、「あなたの言うことはすべて正しいかもしれませんが、彼は根っからのスーフィーです」とささやきました。

この二度目の訪問で知り合った人々の中で、メルヴのマホメド・フーセイン・カーンほど私の興味を引いた者はいなかった。彼から、波乱に満ちた彼の人生における紆余曲折について、簡潔ながらも心に響く話を聞かされたのだ。彼が語った事実は、アジア的特質の良し悪しを余すところなく示しており、読者の心に深く刻まれるに違いない。その正確さには疑いの余地がなく、真実を裏付ける内的証拠、同時代の人々の証言、そして自身の並外れた冒険を語る語り手の高潔な人格によって、その正確さは裏付けられている。

メルヴ市、[150]セファヴィー朝の君主たちの治世下、この城塞はペルシアの最も重要な国境拠点とみなされていた。そして第二代タマスプ朝の治世下には、その防衛はカジル族の一派の勇敢な武勇に委ねられた。国家の力が衰えるにつれ、この部族の長たちは、ほぼ無力なまま、毎年侵攻してくるオクサス川のタタール人部族の攻撃に抵抗せざるを得なくなった。彼らは数年間、カブールのアフガン人から時折援助を受けていたが、その政府も混乱に陥り、マホメド・フーセインの父であるバイラム・アリ・ハーンは、あの並外れた頑固者、ベギー・ジャンと何年も争わなければならなかった。[151]彼は狂信と知恵の結合によって、タタールのこの地域の分裂した部族を一つの政府に統合し、その首都をブハラに置きました。

[242]

バイラム・アリの行動は、最も信頼できる記録に基づいているにもかかわらず、歴史というよりはロマンスのようだ。ここで述べるに留めておこう。彼はオクサス川のほとりで、最も勇敢な功績に彩られた生涯を閉じ、息子にメルヴの街と城壁（その野原はすべて荒れ果てていたため）と、兵士たちから崇拝されるほどに崇められ、祖国の敵からは生前同様に畏怖された父の名と模範を残した。

マホメド・フーセイン・ハーンは、まだ若かったにもかかわらず、不屈の精神で残された遺産を守り抜きました。その精神は、誰もが息子が高名な父にふさわしいと認めたほどでした。しかし、彼のあらゆる抵抗は、圧倒的な数のウースベグ族の前にはむなしく、ついに街は飢餓と苦難に陥り、住民はもはや抵抗の望みがない勢力に首長に降伏するよう強く求めました。彼は家族全員と共にブハラへ連行されました。彼の簡潔ながらも詳細な記述から、可能な限り彼自身の言葉で、彼の物語の続きを述べたいと思います。

ベギー・ジャンは、私が彼の信条、スーフィーの信条を受け入れ、彼がシーア派の信仰の誤りとみなすものを捨て去ることを切望していました。状況が私を従わせるほど私を駆り立てたので、彼は私の改宗を期待し、しばらくの間、私と私の家族を敬意と親切をもって扱ってくれました。

数年間、他に仕事がなかったので、私は文学に没頭し、見つけられる限りの歴史書を読み漁りました。この平穏な生活が、甥のバキール・ハーンのペルシア王への逃亡によ​​って中断されなければ、私は満足のいく、あるいは幸福な人生を送り続けていたでしょう。私は彼の逃亡を企てたとみなされていました。[243] そしてその瞬間からベギー・ジャンの敵と見なされるようになった。

彼が抱いている疑念に気づき、私はある日、公の場で彼に話しかけた。私は、彼が私と私の家族を親切に扱うと誓ったこと、そして彼のような高潔な人間に課せられる誓い特有の義務について、彼に思い起こさせた。私は彼に疑念を捨て、これまでと同じように行動するよう命じた。あるいは、事実関係を精査してそれを確認させ、もし私が誓約に反する、あるいは部族の長であり、メルブ出身者としての名誉に反する行動をとったと判明した場合は、私を犯罪者として扱うよう命じた。メルブの住民は、誓約した信仰を厳格に守ることで常に名声を得ていた。

この男らしい率直な演説が貴族や従者たちに響いたのを見て、あの老いた偽善者は席から立ち上がり、前に出て私の額にキスをし、私が彼に話しかけてくれたことに感謝し、私に対するあらゆる疑念を捨て去ると約束した。しかし、彼は極めて不誠実で、私を滅ぼすことしか考えていなかった。

「ベギー・ジャンが用いた策略をすべて繰り返すのは、彼の品格を失わずにこの目的を達成するには面倒なことだ」とマホメッド・フーセインは言った。「しかし、私が警戒していること、そして私が彼の労苦に私を巻き込む望みを抱かせぬような行動をとっていることを見抜くと、彼は私を捕らえて殺そうと決意した。彼のような用心深い性格の人間が、不当な暴力に訴えるとは、私が考えるまでずっと経っていた。彼の護衛が私の家を取り囲み、門を破り開けるまで、彼がそのような極端な手段に出るとは信じられなかった。これが起こったとき、私の仲間たちは攻撃に抵抗する許可を求めた。『せめて温かい血の中で死にましょう』と彼らは言った。私は彼らに動くことを禁じ、彼が狙っているのはおそらく私の命だけであり、家族や友人は助かるかもしれないと付け加えた。その時、ベギー・ジャンの声が聞こえた。『持って来い』 「マホメド・フセイン・ハーンの首を」。彼の目的が納得した私は、周囲の熱心な懇願に屈し、甥のイブラヒム・ベグだけを伴って家の小さな裏門から逃げ出した。私がこの行動を取ったのは、自分の命が助かるという希望からというよりは、この逃亡によ​​って家族へのさらなる暴行を防ぐためだった。それは望み通りの効果をもたらした。[244] 私がいなくなったと述べ、厳重な捜索でその主張が裏付けられたため、軍隊は撤退し、他の部隊と共に、君主が激怒していた人物を追跡するために派遣されました。

「脱出からペルシアに避難するまでの私の旅と苦難の詳細は、何冊もの書物になるほどだ。できるだけ簡潔にまとめよう。楽しい思い出に浸る場面もあるが、恐怖を伴わずにはいられない場面もあるからだ。しかし、神の御心は成される。神の栄光ある御名が、その御業すべてにおいて讃えられる。盲目の人間が不平を言うべきことではない。」こうした敬虔な叫びの後、カーンは物語を続けた。

町には頼れる友人が3人しかいませんでした。1人目の家の玄関まで行きましたが、彼は眠っていて、起こすような音を立てる勇気がありませんでした。2人目の家の前まで来ると、ベギー・ジャンが彼を呼びに来たことが分かりました。3人目の友人は、彼の家臣から、私の状況を聞いて、逃亡に協力してくれるだろうと急いで現場に駆けつけてくれたと聞きました。

「私は絶望し、疲れ果てて、その晩中ブハラの街をさまよい、私をベギー・ジャンに連れてきた男には一万枚の金貨を与えるという宣言を百回も聞いた。

朝方、甥だけを連れて街の門を出た。夕方までトウモロコシ畑に身を隠し、空腹と不安と疲労に疲れ果てながらも、シェヘル・セブズへと続く道を進んだ。[152] 私は裸足で、歩くことに慣れていなかったが、私の状況は、私が信じることができなかったほどの努力力を与えてくれた。そして、非常に悲惨で危険な旅の後、私たちはあの街に到着した。その街の支配者であるニヤズ・アリは、私の苦しみの話に心を動かされ、親切に、そして丁重に扱ってくれました。

[245]

私は家族のことを深く心配しながら、シェヘル・セブズに6ヶ月間留まりました。しかし、ベギー・ジャンの激しい憎しみに追われていることを知り、ニヤーズ・アリには私を守る術はないとしても、私を見捨てるほど卑劣な人間ではないと確信していたため、私の存在が彼にもたらす迷惑から逃れようとしました。彼のもとを去るつもりだと伝えると、彼は非常に残念そうに言いました。私の強力な敵が私を捕らえるのではないかと恐れていたのです。彼は、脱出の最良の機会として、ウーラト・テッパの王子ナルボッタ・ベグのもとへ行くことを提案し、私はそれに従いました。

「私が出発して間もなく、ベギー・ジャンはシェヘル・セブズを攻撃し、私を引き渡すよう要求した。しかし、寛大なニヤーズ・アリは私が彼のもとを去ったことを隠し、私が無事にウーラト・テッパに到着したと聞いて逃亡を告げ、彼の街への攻撃は中止された。

ウーラト・テッパに数ヶ月滞在した後、私はそこを去りたいと願ったが、王子は同意しなかった。私の敵が密かに手下を雇って客を殺害しようとしていると聞いたからだ。彼はウースベグ族が君主に忠誠を誓っていることを知っていたため、私が暗殺者たちの手中に留まれば、私の命と自身の名誉が危険にさらされるのではないかと深く懸念していた。そして、その両方を救うため、彼はとんでもない手段に出た。

彼は私と甥を狩猟隊に同行させ、密かに私がどの方向に行きたいのか尋ねました。私はゼマーン・シャーの宮廷を訪れたいと答えました。彼はすぐに（誰にも知らせずに）私たちを2つの大きなトランクに詰め込み、ラクダに積んでチベットへの道中、商品として送り出しました。[153]

ベギー・ジャンの手が届かないところまで来た後、私たちはタタールの多くの町を訪れました。しかし、チベットに到着すると、カシミアの知事アブドゥラ・ハーンが反乱を起こし、国が混乱状態にあることを知りました。そのため、私はベデクシャンの道とシヤ・ポシュの山々を通らざるを得ませんでした。[154]偽者の格好をして、この変装で私は何千もの苦難と危険に遭遇した後、無事にカブールに到着した。

[246]

この街に着いた時、私は姿を現すのが賢明だとは思わなかった。ゼマーン・シャーとその宰相はヘラートへ出かけており、ペルシア王ファッテ・アリー・シャーはメシェドにいた。私はカブールでしばらくの間、貧しい放浪の托鉢僧として過ごした。親しい高位の貴族たちに何度も会ったが、彼らはかつての友人のことを少しも覚えていなかった。この頃、私は食糧不足で死にそうになっていた。甥が足に虫を患い、歩けなくなったことで、私の苦悩はさらに増した。私自身も飢えと疲労で衰弱していく中、彼を支えてあちこちを歩かなければならなかった。ある日、旧友の家に助けを求めに行ったが、彼は不在だった。召使いたちは、クームのアガ・マホメドの宿屋に私を案内した。私はそこへ行き、彼が泊まっている部屋の近くで立ち止まった。以前雇い、好意を寄せていた商人、ハジー・フーセイン・アビール。しばらくそこにいたが、彼は私を乞食と勘違いし、何も与えるものはないと言い、立ち去るように言った。彼は私のことを知っていると思ったが、困っている私を認めようとはしなかった。私は重苦しいながらも誇らしい気持ちで、その男の家の玄関を出て行った。その後すぐに分かったのだが、その男はまさにその時、私の安否を確かめるため、様々な場所に派遣した代理人に多額の金を注ぎ込んでいたのだ。それは私の救済に役立ててもらおうとしていたのだ。

船長室から少し離れた場所に腰を下ろしていると、長年私に仕えていたメシェド出身の男が通りかかった。彼は私を見るなり、変装していたにもかかわらずかつての主人だと気づき、私の足元にひれ伏した。彼は立ち上がるや否や、ハジ・フーセイン・アビールの部屋に急ぎ、アビールもすぐに彼と共に戻ってきた。そして、このような恩恵を受けた者を偶然見つけられたことを神に感謝した後、彼は私に自分の部屋まで同行するよう懇願した。その瞬間から私の苦しみは終わった。衣服、馬、そして必要なものはすべて与えられ、商人としてカンダハールへと向かった。私を知る人々には、私の名前と身分を明かさないように厳重に命じた。

当初私は、ゼマーン・シャーがカンダハールに到着するまでそこで待機し、彼の援助で何ができるか試そうと考えました。しかし、彼がヘラートからカブールへ、上の道を通ってハザーラ人の土地を通って進んだと聞きました。

「私が観察したところ、事務処理のやり方から[247] この王子の統治が安定していないと感じた私は、テヘランの宮廷へ向かうことを決意した。しかし、カブールの宮廷に正当な理由を与えたくなかったため、宰相ウェファーダール・カーンに手紙を書き、ブハラからの脱出からこの瞬間までの間に私に降りかかったすべての出来事を事細かに報告した。ゼマーン・シャーは大臣に、彼が到着するまでカンダハルに留まるよう私に命じた。しかし、宰相の返事の最初の二語で、私は宮廷の意向を知った。それは「フックム・エ・アリ」、つまり最高司令官であり、下級の者だけにふさわしい敬称だった。この言葉を読んだ瞬間、私は、自分の窮状ゆえに傲慢な態度を取らせようとする国を去ろうと決意した。

カンダハールを離れようとしていた時、マフムード王子の進軍によって道が閉ざされ、街は占領され、カブールから持ち帰った物資はすべて略奪され、私と交友していた商人たちも同様に奪われました。この出来事の後もしばらくその街に留まりましたが、マフムードの人柄には何の安心材料も見当たらず、私は彼に自己紹介をせず、できるだけ早く商人たちと共に出発しました。シースタンを経由してホラーサーンのキン砦に到着すると、私の家族の旧友である砦の長から親切にもてなされました。彼はテヘランまで私を安全に送り届けるためにメフマンダールを任命し、ペルシャ王に私の到着を知らせる急使を送りました。王は直ちに私を宮廷に招いてくれました。

「テヘランに到着する前に、私が逃亡したことに激怒したブハラの残酷な暴君が、まず私の家族を井戸に閉じ込めたことを知りました。[155]そしてその後、彼らを全員死刑に処した。[156]私がペルシャに避難したことを非難した。彼はペルシャに対して常に根深い敵意を抱いていた。

[248]

「私は、」と、物語を終えることもままならない様子で、カーンは言った。「打ちひしがれた心でペルシャの首都へと向かった。そこでは、この王の高潔で寛大な行為が、この世で受けられるあらゆる慰めを与えてくれた。この世では、あらゆる贅沢とあらゆる名誉に囲まれているように見えても、私は惨めで孤独な人間なのだ。」

メルヴの孤独な逃亡中の首長は、かつて名声を博し、権力の頂点に君臨していたペルシャの宮廷で、その領主として当然受けるべき敬意と栄誉をもって迎え入れられた。王は家族の死を悼み、カジール族のオムラ（王族の血族）全員が弔問の訪問を命じられた。アッバース・ミールザでさえ、父から、苦悩する異邦人であり客人である王に仕え、慰めるよう求められた。

ハジ・イブラヒムの死後、国王はマホメド・フセイン・ハーンを首相に昇格させたいと望んだと言われているが、彼はその危険な地位を辞退し、首都ブハラを略奪してその無慈悲な支配者に復讐する機会が与えられない限り、二度と国政に介入しないと誓ったと宣言した。

マホメド・フーセイン・ハーンは勉学に励み、旅で得た知識と相まって、会話は楽しく、かつ有益である。ペルシアに入国して以来、彼の振る舞いはあらゆる階層の人々から大きな尊敬を集めている。陰謀を企んでいると非難し、公言した誓いとは裏腹に密かに国事に介入していると主張する者も少数ながらいる。しかし、こうした疑惑や非難は、彼が依然として王の寵愛を厚く受け続けていることに起因するものであろう。彼の表向きの地位はネディーム、つまり君主の愛妾であり、そのため彼はほぼ常に王の傍らに付き従っている。この不運な君主に対する王の振る舞いは、彼の頭脳と心への敬意に等しい。[157]

脚注:
[135]旧友のカシム・ワラは、この会談から約5年後に亡くなりました。晩年の彼の仕事の一つは、エスファハーンのチェハール・バーグに自身の埋葬地を準備することでした。彼は中央に墓石を据えた、小さいながらも立派な霊廟を建てました。その頂上にはヤズド産の美しい大理石の板が置かれていました。この石には自らの墓碑銘を記しただけでなく、彫刻まで施し、死亡日を除いて隅々まで丁寧に仕上げました。霊廟の近くには、噴水と花壇、そして東屋とベンチを設えました。亡くなる直前に彼に会ったある紳士は、この場所が彼のお気に入りの場所となり、友人や弟子たちを歓待し、語り合う場所になったと語っています。

[136]前に述べたように、ファリンギーはヨーロッパ人を意味します。

[137]この発言は、イギリスとインドからの二人の英国公使がペルシャの宮廷で会談した結果生じたいくつかの困惑を暗示していた。

[138]イスラム教徒の君主たちが、キリスト教徒に名誉を与えるために騎士の称号を創設したという事実ほど、興味深いことはありません。この慣習はコンスタンティノープル宮廷で始まり、テヘランでも続きました。ペルシャ王は、ブオナパルトからの使節であるガルダンヌ将軍のために太陽勲章を創設しました。この勲章は、イングランド王の使節であるハーフォード・ジョーンズ卿に贈呈されましたが、その由来を理由に断られました。その後、エルシー族に受諾を迫られましたが、彼はイングランド王の使節の例に倣うのが適切だと考えました。しかし、ペルシャ王は、自らが述べたように、ヨーロッパ人として初めての友人には自らが創設した勲章を授与することを決意し、古代よりペルシャの紋章とされてきたライオンと太陽の勲章を制定しました。

[139]3 という数字は、他の国と同様にペルシャでも幸運の数字とされています。

[140]「Ajeb jâhee berâee chappau!」文字通り、探検するには素晴らしい場所です!

[141]「ポコ・ディ・マット」は、イタリア人にとって偉大な人物の伴侶に不可欠な資質であると考えられています。

[142]長きにわたりファールスを統治したとも言えるこの素晴らしい女性は、3年前にコレラで亡くなりました。

[143]インド系イギリス人のサント氏。

[144]ベーコン。

[145]この称号は国家の安全を意味します。

[146]この大臣は3年前に亡くなりました。

[147]この牧師は、この日記が書かれた後に亡くなりました。

[148]この日記が書かれて以来、彼はファールスの摂政王子の大臣をしばらく務めた後、不名誉に陥り、亡くなった。

[149]この老いて有能な牧師は最近コレラで亡くなった。

[150]メルヴは古代アンティオキア・マルギアナです。アレクサンドロス大王によって築かれ、彼の後継者の一人であるアンティオコス・ニカトルの首都となりました。

[151]この注目すべき統治者の詳細については、『ペルシャ史』第 2 巻、243 ページを参照してください。

[152]シェヘル・セブズは「緑豊かな都市」を意味し、ティムールが自身の出生地である古代都市ケシュに付けた名前です。ケシュはブハラの東約130マイルに位置しています。

[153]ハジ・マホメド・フーセイン・カーンは、この驚くべき旅と彼が通過した国々についての記録を書きました。

[154]この注目すべき人々についての説明は、エルフィンストーンの『カブール』を参照してください。

[155]タタールの一部の地域では、乾いた井戸に監禁されることが非常に一般的です。

[156]38 人が死刑に処され、そのうち 11 人は息子、兄弟、甥であった。

彼の家族の女性のうち、殺されなかった者は、身分の低い者に与えられました。これは、高位の男性を罰するだけでなく、辱めたい場合に、ペルシャやタタールで行われていた残酷で屈辱的な慣習です。

[157]メルブのマホメド・フーセイン・カーンは、この文章が書かれた後、この世での生涯を終えました。

[249]

第20章

スールタネアからの出発 – テブリーズ – クリマテ – オルメア湖 – 靴屋アハメド。

帰国の喜びは大きかったものの、王の陣営を離れる喜びは、多くのペルシャ人の友人たちとの、おそらく最後の別れとなるであろう別れへの惜しみと混じり合っていた。エルチー族に対する国王の心遣いは実に喜ばしく、私たちは皆、その国王の好意にあずかっていた。ファッテ・アリー・シャーは、他の動機を全て考慮に入れつつも、この機会に、君主としてだけでなく、人間としても、その栄誉に値する感情と気持ちを示した。

私たちはスールタネアからテブリーズへと向かいました。ここは長年、王位継承者であるアッバース・ミールザの居城でした。テブリーズはペルシアで最も健全な都市の一つとして知られており、地震で幾度となく破壊されながらも、幾度となく再建されてきたのも、この地盤のおかげです。たとえ1年の間でさえ、わずかな揺れから逃れることは滅多にありません。そして、こうした恐ろしい自然現象の一つによって、テブリーズが地表と一体になってしまったのは、まだ30年余り前のことです。

この町の健康状態の良さに、私はさらに驚きました。前年を通してこの町に住んでいた友人から、気候の様々な変化を詳細に記録した非常に正確な日記をもらっていたからです。日記によると、10月20日には大雪が降りましたが、すぐに地面に残りました。その後、天候は再び穏やかになり、12月中旬まで極端な寒さはありませんでした。12月中旬から1月末まで、夜間に空気にさらされた華氏温度計は零度を超えることはなく、家の中では正午に18度を超えることはめったにありませんでした。

[250]

1月は群を抜いて最も寒い月でした。食卓のタンブラーの中の水は瞬時に固まり、テーブルが火のすぐ近くにあったにもかかわらず、インク壺の中のインクがしばしば凍りついたと記されています。少なくとも2週間は卵が一個も取れず、寒さですべて割れてしまいました。藁で覆っていたにもかかわらず、ワインの瓶も凍り、銅製の水差しの多くは、凍った水が膨張して割れてしまいました。

この日記によると、2月末には天候は比較的穏やかになったようですが、イギリスと同様に、

「長引く冬が5月の膝を凍らせる。」
その月の1日には大雪が降り、極寒に見舞われ、春の訪れを予感させるものはすべて打ち砕かれました。その後の暑さと、テブリーズ特有の急激で激しい変化については、十分な証拠がありました。6月は、24時間以内の温度計の変動幅が通常56度から94度で、38度の差がありました。

夏の猛暑のため、テブリーズのほとんどの家は、その季節に空気を取り込めるように建てられています。しかし、ペルシャの建築家たちは、夏に冷気を取り入れ、冬に冷気を遮断する設計において、ヨーロッパの建築家たちに比べるとはるかに劣っています。これは、私が言及した寒さの影響を部分的に説明しています。しかし、テブリーズ市、アデルベジャンの他の多くの地域、そして隣接するクルディスタン州のさらに多くの地域は、緯度40度を超える場所はありませんが、その高い標高のために極寒の影響を受けます。後者の地域では、8月17日の朝、テントの中にある水盤に半インチの厚さの氷が張っているのを発見しました。

テブリーズに滞在した数日間、私はエルチーに付き添っていた。彼はペルシアの新しく編成された正規軍の状態と装備を視察していた。出発前日、彼はアッバース・ミールザと長時間会談した。ミールザは、軍の強化を見て、改革政策に対する彼の考えが変わることを期待していたようだった。しかし、それは実現せず、前述の議論が繰り返された。そして、[251] 若く熱心な王子が成し遂げた驚くべき進歩に対してあらゆる称賛が与えられたが、エルチー族は、戦場で王子と互角であることが確実になるまで、軍隊を敵にとってより具体的なものにするのは国にとって危険であるに違いないと主張し続けた。

この件について会話する中で、エルチ族は王子に故ハジ・イブラヒム大臣の言葉を語った。[158]は、1796年11月にヴァレリアン・ズボフ率いるロシアの大軍がアラクス川を渡り、モガム平原に陣取ったときの、あの有能な君主アガ・マホメド・ハーンの感情と計画について彼に話した。

厳しい季節であったにもかかわらず、アガ・マホメド・ハーンは脅威となる侵略に対抗すべくあらゆる準備を整えた。彼は軍の指揮官たちを集め、自分がホラーサーンに留まっている間にロシア軍が領土の反対側の国境に侵攻しようと企んでいることを告げた。「しかし、我が勇敢なる戦士たちは彼らと対峙するだろう」と彼は付け加えた。「神の祝福により、我々は彼らの名高い歩兵隊と大砲の陣地に突撃し、我らの征服の剣で彼らを粉砕するだろう」。首長たちは君主の英雄的な決意を称賛し、命をかけて彼を支援することを約束した。彼らが去ると、君主はハジ・イブラヒムに近寄るように指示し、軍司令官たちに言ったことを聞いているか尋ねた。大臣は聞いていると答えた。「それでは、私が彼らに言ったことを実行するとお考えですか？」と彼は尋ねた。「陛下のご意志であれば、もちろん実行します」と大臣は答えた。 「ハジ」アガ・マホメド・カーンは半ば怒りながら言った。「私が間違っていたのか？ お前も愚か者か？ お前ほどの知恵のある者が、私が彼らの鋼鉄の壁に頭をぶつけ、我が非正規軍を彼らの大砲と訓練された軍隊に壊滅させるなどと信じるだろうか？ 私には分かっている。彼らの砲弾は決して私に届かないだろう。だが、射程距離の向こう側には彼らは領土を持たないだろう。彼らは眠りを知らないだろう。彼らが望む場所に進軍させようと、私は彼らを砂漠で包囲するだろう。」

[252]

テブリーズから最初の15マイルの行軍は、美しい渓谷にある村、フスルー・シャーでした。そこで私たちは一日滞在し、景色を眺め、周囲の林や庭園の涼しい木陰を楽しみました。庭園の一つで、私たちのメフマンダール（先導者）が豪華な朝食を振る舞ってくれました。

二日目の旅で、私たちは広大なウールメア湖を目にしました。湖岸近くの大理石の採石場を視察しましたが、そこはナディル・シャーの時代以来採掘されていませんでした。ペルシャ人たちは、湖水の特異な性質が土と混ざり合って大理石ができたと信じ込ませようとしました。彼らは、大理石は最初は切り出された時は柔らかかったが、日光にさらされて硬くなったと主張しました。私たちの仲間の一人、地質学者は、この採石場の地層の性質と大理石の組成を説明し、この考えは全くの誤りであることを証明しようと試みました。しかし、彼の知識は集まった聴衆に全く受け入れられなかったようで、彼らは彼の科学的実証を見る前と同じように、大理石は先祖伝来の方法で作られたと完全に納得し続けました。

オルメア湖の周囲は300マイルと推定されています。非常に透明ですが、塩湖で、硫黄の臭いがします。この広大な水域には魚も生き物もいないと断言されましたが、私たちの使節団の学者の一人は、この湖はストラボンのスパウト、プトレマイオスのマルキアヌス湖だと教えてくれました。

この有名な湖畔近くの野営地からマラガ市までは18マイル。私たちは夜間に行軍しました。陛下の語り部であるムーラー・アディーナが一行の一人でした。エルチ族は彼に、道中の疲れを紛らわすために物語を聞かせてほしいと頼みました。「何フェルセクの長さがよろしいですか？」と彼は答えました。「少なくとも5フェルセクです」と答えました。「ぴったりです」とムーラーは言いました。「靴屋のアハメドを呼んであげましょう」。物語の長さを測るこの方法には思わず笑ってしまいましたが、自称語り部が聞き手の暇を計らざるを得ない計算から生まれた、よくある習慣だと説明されました。この慣習に関するそれ以上のコメントは、ムーラー・アディーナが私たちに静かにして注意を払うように望んだことで終わりました。彼の願いが受け入れられ、彼は次のように始めました。

[253]

「大都市エスファハーンには、靴屋のアハメドという正直で勤勉な男が住んでいた。彼の望みは静かに暮らすことだった。もし彼が美しい妻と結婚していなかったら、静かに暮らしていたかもしれない。妻は彼を夫として受け入れてくれたものの、彼の質素な生活には全く満足していなかった。

シッタラという名のアハメドの妻は、富と栄華に関する愚かな計画を常に立てていた。アハメドはそれを決して奨励しなかったが、妻の喜びとなるものに口論するほど妻を愛していなかった。妻が頻繁に語る空想に対して、信じられないという笑みを浮かべるか首を横に振るかだけが彼の唯一の答えだった。そして妻は、自分は必ず大いなる幸運に恵まれる運命にあると確信し続けていたのである。

ある晩、このような気分でヘムマームへ行ったシッタラは、豪華なローブをまとい、宝石で身を飾り、奴隷たちに囲まれた貴婦人が退室していくのを目にした。まさにシッタラがずっと憧れていた境遇だった。彼女は、これほど多くの侍女と美しい宝石を持つこの幸福な女性の名を熱心に尋ねた。すると、王の首席占星術師の妻であることが分かった。この情報を得て、彼女は家に戻った。夫が玄関で彼女を迎えたが、眉をひそめた。どんなに愛撫しても、微笑みも言葉も得られなかった。彼女は数時間、沈黙を守り、明らかに悲痛な表情を浮かべていた。そしてついにこう言った。

「『愛撫をやめなさい。あなたが本当に心から私を愛しているという証拠を私に与える覚悟がない限り』」

「『私が与えない愛の証拠を、あなたが望むのですか？』と哀れなアハメドは叫んだ。」

「靴屋はやめなさい。下劣で卑しい仕事で、一日に十、十二ディナールしか稼げない。占星術師になりなさい！財産が築かれ、私は望むもの全てを手に入れ、幸せになれる。」

「『占星術師！』アハメドは叫んだ。『占星術師！私が誰なのか忘れたのか？靴職人で、何の学もないのに、そんなに高度な技術と知識を必要とする職業に就かせようとするなんて？』

「『あなたの資格など気にも留めません』と激怒した妻は言った。『ただ、あなたが今すぐに占星術師にならなければ、明日には離婚することになるわ』とだけ。」

[254]

靴屋は抗議したが、無駄だった。占星術師の妻の姿が、宝石と奴隷たちとともにシッタラの心をすっかり支配していたのだ。一晩中その姿に悩まされ、彼女は夢の中でしか考えられず、目が覚めると、夫が自分の望みを聞き入れなければ家を出て行くと宣言した。哀れなアハメドに何ができただろうか？彼は占星術師ではなかったが、妻を溺愛しており、彼女を失うことなど考えられなかった。彼は従うと約束し、わずかな持ち物を売り払って、アストロラーベ、天文暦、そして十二星座表を買った。これらを手に市場へ行き、「私は占星術師だ！太陽、月、星、十二星座を知っている。出生図を計算できる。あらゆることを予言できる。」と叫んだ。起こるべくして！

靴屋のアハメドほど有名な男はいなかった。すぐに彼の周りに群衆が集まった。「どうしたんだ、アハメド君」と一人が言った。「頭が回るほど働いたのか？」「最後の仕事を見下ろすのに飽きたのか」と別の人が叫んだ。「今は星空を見上げているのか？」こうした冗談やその他無数の冗談が、哀れな靴屋の耳を襲った。それでも彼は、美しい妻を喜ばせるためにできる限りのことをしようと心に決め、自分は占星術師だと叫び続けた。

たまたま王の宝石商が通りかかった。王冠にふさわしい最高級のルビーを失くし、彼はひどく困惑していた。この計り知れない宝石を取り戻そうとあらゆる捜索が行われたが、無駄だった。もはや王にその損失を隠し通すことは不可能だと悟った宝石商は、死を覚悟した。絶望的な状況の中、町をさまよいながら、アハメドを取り囲む群衆に近づき、何事かと尋ねた。「靴屋のアハメドを知らないのか？」と、傍観者の一人が笑いながら言った。「彼は霊感を受けて占星術師になったんだ。」

溺れる者は折れた葦につかまる。宝石商は占星術師という言葉を聞くや否や、アハメドのところへ行き、事の顛末を語り、こう言った。「もしお前が自分の術を知っているなら、王のルビーを見つけられるはずだ。そうすれば金貨二百枚を与えよう。だが、もし六時間以内に見つけられなければ、宮廷における私の全権力を行使し、お前を詐欺師として死刑に処す。」

[255]

哀れなアハメドは雷に打たれたように驚いた。彼は長い間、動くことも話すこともできずに、自らの不幸を思い返し、何よりも、愛する妻の嫉妬と身勝手さによって、このような恐ろしい選択を迫られたことを嘆き悲しんでいた。こうした悲しい思いに苛まれ、彼は大声で叫んだ。「ああ、女よ、女よ！ 砂漠の毒竜よりも、汝は人類の幸福にとってより有害だ！」

失われたルビーは宝石商の妻によって隠されたものでした。彼女は罪悪感に伴う不安に心を痛め、女奴隷の一人を夫の監視に送りました。この奴隷は、主人が占星術師と話しているのを見て近づき、アハメドがしばらく無表情な様子を見せた後、女を毒竜に例えるのを聞いて、彼がすべてを知っているに違いないと確信しました。彼女は女主人のもとへ駆け寄り、恐怖で息を切らしながら叫びました。「ご主人様、あなたは見つかりました。卑劣な占星術師に見つかりました。6時間以内に全てが明らかになり、たとえ幸運にも生き延びたとしても、彼に慈悲を与える方法を見つけない限り、あなたは悪名高い存在になるでしょう。」それから彼女は自分が見聞きしたことを語りました。アハメドの叫び声は、恐怖に怯える女主人の心に、奴隷の心に響いたのと同じくらい強い確信を与えました。

宝石商の妻は慌ててベールをかぶり、恐ろしい占星術師を探しに出た。占星術師を見つけると、彼女は彼の足元にひれ伏し、「私の名誉と命を救ってください。そうすれば、すべてを告白します！」と叫んだ。

「『私に何を告白するつもりなんだ？』アハメドは驚いて叫んだ。

「ああ、何でもありません！あなたが既にご存知のことです。私が王の王冠からルビーを盗んだことは、あなたもよくご存知でしょう。私をひどく扱う夫を罰するために盗んだのです。そして、この方法で富を得て、夫を死刑にしようと考えました。しかし、何も隠すことのない素晴らしいあなた様は、私の邪悪な計画を見破り、打ち破ってくださいました。どうかお慈悲をお与えください。あなたの命令は何でもお聞きします。」

「宝石商の妻がアハメドに与えた慰め以上に、天からの天使が慰めを与えることはできなかっただろう。彼は、彼の新しい性格となる威厳ある厳粛さをすべて身につけ、[256] 王は言った。「女よ！お前のしたことはすべて知っている。手遅れになる前に罪を告白し、慈悲を乞うために来たのは幸いだ。家に戻り、夫が寝ているソファの枕の下にルビーを入れなさい。戸口から一番遠い側に置きなさい。そうすれば、お前の罪は疑われることさえないだろう。」

宝石商の妻は家に戻り、言われた通りにした。一時間後、アハメドは彼女の後を追って宝石商に告げた。そして、太陽と月の向き、そし​​て星の配置から計算し、ルビーが今、彼の寝椅子の枕の下、扉から最も遠い側に落ちていることを知った。宝石商はアハメドが気が狂ったに違いないと思ったが、希望の光がまるで天から差し込むように、彼は寝椅子へと駆け寄った。すると、喜びと驚きとともに、まさにその場所にルビーがあった。彼はアハメドのもとに戻り、彼を抱きしめ、最愛の友であり、命を救ってくれた者と呼び、二百枚の金貨を渡し、彼がこの時代最初の占星術師であると宣言した。

こうした賛辞も、貧しい靴屋には喜びをもたらさなかった。彼は幸運に喜ぶよりも、生かしてくださった神への感謝の気持ちで家に帰った。玄関に入るとすぐに、妻が駆け寄ってきて叫んだ。「まあ、私の愛しい占星術師さん！どうだったの？」

「さあ！」アフメドは厳粛な口調で言った。「金貨が二百枚あります。これでご満足ください。今朝のように、二度と命を危険にさらすようなことはしないでください。」それから彼は、これまでの出来事を全て話した。しかし、その話は、アフメドが受けたこれらの出来事とは全く異なる印象を夫人に与えた。シッタラは、ヘムマームで首席占星術師の妻と張り合えるだけの金しか見ていなかった。「勇気を出して！」彼女は言った。「勇気を出して！最愛の夫よ。これはあなたの新しい崇高な職業における最初の仕事に過ぎません。さあ、頑張って成功してください。そうすれば私たちは裕福で幸せになるでしょう。」

「アハメドは無駄に抗議し、危険を訴えた。彼女は泣き出し、夫が自分を愛していないと非難し、最後はいつものように離婚を迫ると脅した。

「アハメドの心は溶け、彼はもう一度試してみることに同意した。そして翌朝、彼は[257] アストロラーベ、黄道十二宮、暦を手に、彼は前と同じように「私は占星術師だ！太陽、月、星、黄道十二宮を知っている。出生図を計算できる。これから起こることすべてを予言できる！」と叫んだ。再び群衆が彼の周りに集まったが、今度は驚きであって嘲笑ではなかった。ルビーの話は広まり、名声の声が貧しい靴屋アハメドをエスファハーンで最も有能で博学な占星術師に変えたのである。

皆が彼を見つめる中、ベールをかぶった婦人が通り過ぎた。彼女は街で最も裕福な商人の妻で、ヘムマームで高価なネックレスとイヤリングを失くしたばかりだった。彼女は夫に宝石を愛人にあげたのではないかと疑われるのではないかと、ひどく不安になりながら家路についた。アフメドを取り囲む群衆を見て、彼女はなぜ集まっているのかと尋ね、有名な占星術師の物語の一部始終を聞かされた。彼は靴職人だったが、超自然的な知識に恵まれ、アストロラーベ、十二星座、そして暦を駆使して、世界で過去に起こったこと、そしてこれから起こることすべてを予知できるという。宝石商と王のルビーの物語は、実際には起こらなかった数々の驚くべき出来事とともに語られた。婦人は彼の腕前にすっかり満足し、アフメドのもとへ行き、失くしたものについて語った。「ある男が…あなたの知識と洞察力があれば、私の宝石は簡単に見つかるでしょう。それを見つけたら、金貨50枚あげましょう。」

哀れな靴屋はすっかり困惑し、下を向いて、自分の無知が公に露見することなく逃げ出す方法だけを考えていた。婦人は人混みをかき分けて進む際に、ベールの下部を裂いていた。アーメドは伏せた目でそれに気づき、他の人に見られる前にさりげなく伝えようと、ささやいた。「お嬢さん、裂け目を見てください」。婦人の頭は失ったことでいっぱいで、その時、どうしてそんなことが起きたのか思い出そうとしていた。アーメドの言葉ですぐに思い出し、彼女は喜びと驚きのあまり叫んだ。「偉大な占星術師よ、少しの間ここにいてください。すぐに、あなたにふさわしい報酬を持って戻ります」そう言って、彼女は立ち去った。[258] 彼女は彼に近づき、すぐに戻ってきました。片手にネックレスとイヤリング、もう片方の手には金貨50枚が入った財布を持って。「あなたにあげる金貨です」と彼女は言いました。「あなたは素晴らしい人です！自然のあらゆる秘密を解き明かす人ですから。宝石をどこにしまったかすっかり忘れていました。あなたがいなければ、決して見つけられなかったでしょう。でも、あなたが下の破れを見るように言った時、浴室の壁の下部近くの破れをすぐに思い出しました。服を脱ぐ前に隠しておいたものです。これで安心して快適に家に帰れます。これもすべて、最も賢明なあなたのおかげです！」

これらの言葉の後、彼女は立ち去り、アフメドは神に感謝して家に戻り、二度と神を誘惑しないと心に誓った。しかし、彼の美しい妻は、ヘムマームでの姿において、首席占星術師の妻にはまだ及ばず、愛する夫に占星術師としてのキャリアを続けさせるよう、再び懇願と脅迫を繰り返した。

その頃、国王の宝物庫から金と宝石が詰まった40個の宝箱が盗まれた。これらは王国の富の大部分を占めていた。高官をはじめとする官吏たちは、盗賊を捜そうと奔走したが、徒労に終わった。国王は占星術師を呼び寄せ、もし定められた期限までに盗賊が見つからなかったら、自身と主要大臣を死刑に処すると命じた。与えられた期限はわずか1日しか残されていなかった。捜索はすべて徒労に終わり、占星術師長は計算を尽くし、その技を無駄に使い果たし、運命に身を委ねていた。その時、友人の一人が、驚くべき発見で名声を博していた素晴らしい靴職人を呼び寄せるよう助言した。二人の奴隷が直ちにアハメドのもとへ送られ、主人のもとへ共に行くよう命じられた。「お前の野望がどんな結果をもたらすか、よく分かったな」と哀れな靴職人は妻に言った。 「私は死ぬ運命にある。王の占星術師が私の傲慢さを聞きつけ、私を詐欺師として処刑しようと決心しているのだ。」

「首席占星術師の宮殿に入ると、彼はその威厳ある人物が彼を迎え、上座に案内するのを見て驚いた。そして、彼自身がこう呼びかけられているのを聞いて驚いた。『天の道、最も博学で[259] 優れたアハメドよ、その偉大さは計り知れない。高き者はしばしば落とされ、低き者は高められる。全世界は運命と幸運に左右される。今度は私が運命に沈む番だ。そして、あなたが幸運に高められる番だ。」

ここで王の使者が彼の演説を中断した。王は靴屋の名声を聞きつけ、彼の出席を求めたのだ。哀れなアハメドはこれでもう終わりだと悟り、王の使者に従い、この危機から救ってくれるよう神に祈った。王の前に出ると、彼は地面に身をかがめ、陛下の長寿と繁栄を祈った。「アハメドよ、誰が私の宝を盗んだのか？」と王は言った。

「『犯人は一人ではありません』とアハメドは少し考えた後答えた。『この強盗には40人の泥棒が関わっていました』」

「『結構です』と王は言いました。『しかし、彼らは誰だったのか？私の金や宝石をどうしたのか？』

「これらの質問には、今はお答えできませんが、もし計算に40日ほどお時間をいただければ、陛下を満足させられると思います」とアハメドは言いました。

「『40日間の猶予を与える』と王は言った。『だが、40日が過ぎても私の財宝が見つからなければ、お前の命が罰金となるだろう』

アフメドは満足して家に戻った。名声の失墜につながる可能性のある街から逃げる時間が許されるので、その時間を有効に活用しようと決意していたからだ。「さて、アフメド」と彼が帰宅すると、妻が尋ねた。「宮廷で何かあったの？」

「『何の知らせもありません』と彼は言いました。『ただ、王室の宝物庫から盗まれた金と宝石の入った箱40個を見つけなければ、40日後に死刑に処されるということだけです』

「しかし、あなたは泥棒を見つけるでしょう。」

「『どうやって？ どのような手段で彼らを見つければいいの？』

「ルビーと女性のネックレスを発見したのと同じ技術によって。」

「同じ技だ！」とアフメドは答えた。「愚かな女よ！あなたは私が技を持っていないことを知っているだろう。ただあなたを喜ばせるために技を装っていただけだ。だが、私は40日を稼ぐだけの技量を持っていた。その間に私たちは簡単にどこかへ逃げることができるだろう。」[260] 他の都市に移り、今私が持っているお金と以前の職業の助けで、私たちはまだまともな生計を立てることができるでしょう。」

「『まともな暮らしなんて！』と、奥方は軽蔑を込めて繰り返した。『この意地悪な、意気地なしのろくでなしめ！そんな私が、首席占星術師の妻のようにヘマンの元へ行けるというの？いいか、アハメド！王の財宝を見つけることだけを考えろ。ルビーや首飾り、イヤリングを見つけるのと同じくらい、お前にはそれを見つけるチャンスがある。いずれにせよ、お前は絶対に逃げられないと断言する。もし逃げようとしたら、王の役人に通報し、40日が経過する前に捕らえて処刑する。アハメド、お前は私のことをよく知っているから、私が約束を守ることを疑うはずがない。だから勇気を出して、財産を築き、私の美貌にふさわしい地位に私を置いてくれるように努力してくれ。』

哀れな靴屋はこの言葉に落胆したが、妻の決意を変える望みはないことを悟り、運命に身を委ねた。「では」と彼は言った。「あなたの御心に従いましょう。私が望むのは、残されたわずかな日々をできるだけ快適に過ごすことだけです。ご存知の通り、私は学者ではなく、計算も得意ではありません。ですから、ナツメヤシの実が40個あります。毎晩お祈りをした後、1個ずつ分けてください。瓶に入れて数えれば、残りのわずかな日々のうち、どれだけが過ぎ去ったかがいつでも分かります。」

「夫人は自分の主張が通ったことに満足し、デートの約束を受け取り、夫の望みを時間通りに果たすと約束しました。

一方、王の財宝を盗んだ盗賊たちは、発見と追跡を恐れて街から出られなかったものの、自分たちを発見するために取られたあらゆる手段について正確な情報を得ていた。王がアハメドを呼び出した日、盗賊の一人が宮殿前の群衆の中にいた。靴屋が盗賊の正確な人数を即座に告げたのを聞いて、彼は驚いて仲間の元へ駆け寄り、こう叫んだ。「全員見つかった！ 新しい占星術師アハメドが王に、我々は40人いると告げた。」

「『占星術師に頼まなくてもわかるだろう』と、ギャング団のリーダーは言った。『このアハメドは、その素朴な優しさで抜け目のない男だ。40個の宝箱が盗まれたのだから、当然[261] 泥棒は40人いるだろうと推測した。そして、大当たりした、それだけだ。それでも、彼を監視しておくのは賢明だ。彼は確かに奇妙な発見をしたのだ。我々のうちの誰かが、今夜、暗くなってから、この靴屋の家のテラスへ行き、彼と美しい奥様との会話を盗み聞きしなければならない。彼は奥様を大変可愛がっていると聞いている。きっと、我々を見つけ出すのがどれほどうまくいったかを奥様に話してくれるだろう。

皆がこの計画に賛成し、日が暮れるとすぐに泥棒の一人がテラスにやって来た。彼がそこに到着したのは、ちょうど靴屋が夕方のお祈りを終え、妻が彼に最初のデートの約束をしていた時だった。「ああ」とアハメドはそれを受け取りながら言った。「40人のうちの一人だ」

泥棒はこれらの言葉を聞くと、驚愕して仲間のもとへ急ぎ、持ち場についた瞬間にアハメドの超自然的な能力に気づかれ、アハメドはすぐに妻に仲間の一人がそこにいると告げたと告げた。スパイの話を仲間たちは信じなかった。何かが彼の恐怖によるものだと思われた。彼は間違っているかもしれない。要するに、翌晩同じ時間に二人の男を送り込むことが決定されたのだ。彼らが家に着いた時、ちょうどアハメドは祈りを終え、二度目のデートの相手を受け取った。そして彼が「愛しい妻よ、今夜は二人いるぞ！」と叫ぶのが聞こえた。

驚いた盗賊たちは逃げ出し、まだ信じられない仲間たちに聞いたことを話した。その結果、3日目の夜には3人、4日目の夜には4人、というように送り込まれた。日中に出​​かけるのが怖かった彼らは、いつも夕方近く、アハメドがデートの相手を迎えに行くちょうどその時に到着した。こうして彼らは皆、彼が自分たちの存在に気づいていることを確信させるような言葉を口にした。最後の夜、全員が出発すると、アハメドは大声で叫んだ。「全員揃った！今夜は40人全員だ！」

全ての疑いは今や消え去った。アフメドが自然の手段でそれらを見つけることは不可能だった。どうすれば正確な数を把握できるだろうか？しかも、毎晩一度も間違えずに？彼は占星術の腕前でそれを習得したに違いない。船長でさえ、信じられない気持ちを抱きながらも、ついには屈服し、これほどの才能を持つ男から逃れることは不可能だとの見解を表明した。そこで彼は、[262] 彼らは靴屋にすべてを告白し、戦利品の一部を与えることで秘密を守るよう買収して、靴屋と友人になるべきである。

彼の助言は受け入れられ、夜明けの1時間前に彼らはアハメドの家のドアをノックした。哀れなアハメドはベッドから飛び起き、兵士たちが処刑場へ連行に来たと思い込み、「我慢しろ！お前が何のために来たのか分かっている。それは全く不当で邪悪な行為だ」と叫んだ。

「『なんと素晴らしい方でしょう！』ドアが開くと、船長は言った。『我々が来た理由をあなたがよくご存知だと確信しています。また、あなたがおっしゃっている行動を正当化するつもりもありません。さあ、金貨二千枚を差し上げましょう。この件についてこれ以上何も言わないと誓っていただければ。」

「『何も言うな！』とアハメドは言った。『こんなひどい不当な扱いを受けても、文句も言わず、世界中に知らせずにいられると思うのか？』

「『慈悲をお与えください！』泥棒たちはひざまずいて叫んだ。『命だけは助けてください。そうすれば王家の財宝を取り戻します。』

靴屋は驚き、目をこすって自分が眠っているのか起きているのか確かめた。そして自分が目覚めていること、そして目の前の男たちが本当に泥棒たちであることを確信すると、厳粛な口調で言った。「罪人たちよ！太陽と月まで届き、天空のあらゆる星の位置と様相を知り尽くす私の洞察力からは逃れられないと確信しているようだ。時宜を得た悔い改めがあなたたちを救ったのだ。だが、盗んだものはすべてすぐに返さなければならない。すぐに行き、40個の箱を拾った時のまま運び、王宮の向こうにある、廃墟となったヘムマンの南壁の下に30センチほど深く埋めよ。もし時間通りに埋めれば命は助かる。しかし、少しでも失敗すれば、あなたたちと家族は破滅するだろう。」

盗賊たちは彼の命令に従うと約束し、立ち去った。アフメドはひざまずき、この恩恵のしるしに対して神に感謝した。約2時間後、王室の衛兵がやって来て、アフメドに同行するよう求めた。彼は妻に別れを告げたらすぐに彼らに同行すると言い、この出来事を妻に話さないことにした。[263] 結果を見るまでは。彼は愛情を込めて彼女に別れを告げた。彼女はこの辛い状況でも毅然とした態度で耐え、夫に元気を出せと励まし、神の恵みについて少しだけ語った。しかしシッタラは、もし神が立派な靴屋を自分のものにしてくれたら、彼女の美しさが裕福な恋人を引き寄せ、宝石と豪華な衣装で身を飾り、奴隷たちに囲まれた占星術師の女と同じくらい華やかにヘムマンに行けるかもしれないと想像した。その女の姿は今でも彼女の心に焼き付いて離れない。

天の定めは正しきもの。彼らの功績にふさわしい褒美がアフメドとその妻を待っていた。善良な男は、到着を待ちわびていた王の前に明るい表情で立ち、すぐにこう言った。「アフメドよ、あなたの容姿は頼もしい。私の宝物を見つけたのか？」

「陛下は盗賊と財宝のどちらをご希望ですか？星はどちらか一方しか与えません」とアハメドは占星術の計算表を見ながら言った。「陛下がお選びください。どちらかをお渡しすることはできますが、両方をお渡しすることはできません」

「『泥棒を罰しないのは残念だ』と王は答えた。『しかし、そうしなければならないのなら、私は宝物を選ぶ』

「それで、泥棒たちに完全かつ無償の恩赦を与えるのですか？」

「『はい、私の宝物が手つかずのままであれば』

「それでは」とアハメドは言った。「陛下が私に従って来られるなら、宝物は陛下に返還されます。」

王と貴族たちは皆、靴屋に続いて古いヘムマンの遺跡へと向かった。そこでアハメドは天を仰ぎながら何かの音を呟いた。見物人たちはそれを魔法の呪文だと考えたが、実際にはそれは、驚くべき救済を授かった神への真摯で敬虔な心からの祈りと感謝だった。祈りを終えると、彼は南の壁を指差し、陛下が従者たちにそこを掘るよう命じてくださるよう懇願した。作業が始まって間もなく、40個の箱全てが盗まれた時と同じ状態で発見され、財務官の封印も破られていなかった。

「王の喜びは限りなく大きかった。彼はアハメドを抱きしめ、すぐに彼を主任占星術師に任命し、[264] 宮殿のアパートに住み、自分の一人娘と結婚することを宣言した。[159]神が特別に寵愛し、王国の財宝の修復に尽力させた男を昇進させることが、父の義務だったからだ。月よりも美しい若き王女は、父の選択に不満を抱かなかった。彼女の心は宗教心と美徳に満ちており、アフメドが備えていると信じていた敬虔さと学識を、この世のあらゆる資質よりも高く評価することを学んでいたからである。王の遺言は、成就するや否や実行に移された。運命の輪は完全に回転した。朝、アフメドはみすぼらしい小屋で、みすぼらしい寝床から起き上がり、命を失うことを覚悟していた。しかし、夕方には、彼は裕福な宮殿の領主となり、有力な王の一人娘と結婚していた。しかし、この変化によって彼の性格が変わることはなかった。逆境において柔和で謙虚であったように、繁栄においても彼は慎み深く温厚であった。彼は自らの無知を自覚しながらも、自分の幸運をただ神の恵みによるものとし続けた。結婚した美しく貞淑な王女への愛着は日に日に深まり、彼女の性格を、愛することをやめてしまった元妻の性格と対比せずにはいられなかった。今となっては、その理不尽で冷酷な虚栄心を痛感していた。

アフメドが家に戻らなかったため、シッターラは彼の昇進を噂で耳にするだけだった。彼女は、彼の昇進への願いは叶ったものの、自身の願いはことごとく打ち砕かれたことに絶望した。夫は首席占星術師――まさに彼女が夢見ていた職だった――であり、妻がヘムマームに行くたびに、奴隷の数、衣装や宝石の豪華さにおいて、イスファハン中の貴婦人たちを凌駕するほど裕福だった。しかし、夫は王女と結婚しており、慣習に従って元妻は家から追放され、永遠に愛と尊敬を失った男から受け取るわずかな金で暮らすことを強いられた。こうした思いが彼女の心をかき乱した。アフメドの幸福と王女の美しさについて毎日耳にする話に、彼女は嫉妬に駆られ、今や彼の破滅だけを心配し、自分の失望の唯一の原因は彼にあると考えるようになった。

[265]

復讐心に燃える彼女の機会はそう長くは続かなかった。シースタン王はイラク王に、並外れた大きさと輝きを放つエメラルドを贈呈した。それは箱に大切に収められており、3つの鍵が付けられていた。そして、その鍵は3人の侍従にそれぞれ1つずつ渡されていた。エスファハーンに到着すると、箱は開けられたが、エメラルドは消えていた。彼らは愕然とし、互いに非難し合った。鍵が壊れていないことから、どちらかが盗賊であることは明らかだった。彼らはどうすべきか相談した。事件を隠蔽することは不可能だった。隠蔽しようとすれば、全員が死に至るだろう。そこで、事の顛末を王に報告し、その英知によって犯人を暴き、残りの2人に慈悲を与えてくれるよう懇願することにした。

王はこの話に驚きながらも、真実を突き止める手がかりを全く見つけることができませんでした。彼は宰相と宮廷の賢人たちを全員召集しましたが、彼らも主君と同じように途方に暮れていました。この噂は街中に広まり、シッタラは今や夫を破滅させる手段を手に入れたと考えました。彼女は重要な報告をしたいと言い、国王に個人的に謁見を求めました。彼女の願いは聞き入れられました。王の前に出ると、彼女は王の足元にひれ伏し、叫びました。「お許しください、国王様！私は夫アフメドの罪を長らく隠蔽してきました。彼との同盟は王家の血筋に恥辱を与えるものです。彼は占星術師ではなく、盗賊の仲間であり、その手段によってのみ王家の財宝を発見したのです。もし私の言葉が真実かどうか疑念を抱かれるならば、国王陛下はアフメドに、王室の召使たちが盗んだエメラルドを取り戻すよう命じてください。シースタン王が盗んだ宝物だ。王国の財宝がどこに隠されているかを、その驚異的な技術で突き止めた男なら、宝石一つ見つけるのも容易いだろう。

義理の息子を愛していた王は、この知らせに悲嘆した。しかし、一族の名誉に関わることだったので、王はアフメドを試そうと決意した。そして、もし彼が偽者だと判明すれば、相応の罰を与えることで王の威厳を守ろうとした。[266] そこで彼はアフメドを呼び寄せ、事の顛末を報告し、こう付け加えた。「エメラルドを盗んだのが誰なのか、20日以内に突き止めよ。もし見つかれば、国で最高の栄誉に就かせる。もし見つからなかったら、私を欺いた罪で死刑に処する。」

哀れなアハメドは、ひどく落ち込んでその場を立ち去った。王女は彼の苦悩に気づき、原因を尋ねた。アハメドは生まれながらにして誠実で、敬虔で謙虚な人物だった。彼は隠すことも偽ることもなく、過去の出来事をすべて語り、こう締めくくった。「私が言ったことから、あなたの父上の命令を私が果たせないことがお分かりになるはずです。私の命がそれに対する責任を負わなければなりません。唯一の慰めは、20日以内に、あなたが今から軽蔑しなければならない夫から解放されることです。」

「愛しいアハメドよ、あなたの誠実さと真実さゆえに、私はあなたをますます愛しています」と王女は言った。「天にこれほど恵まれた方は、敬虔な心を持つすべての人にとって大切な存在でしょう。元気を出してください。今度は私が占星術師になって、泥棒を見つけ出せるかどうか試してみます。私が星占いをして計算している間、あなたは落ち着いていてください。」

「アハメドは、この愛情の証拠に喜び、彼女の態度の信頼に安心し、従順になることを約束し、彼を決して見捨てたことのないあの力に熱心に祈ることで、彼女の努力を支援することだけを敢えてすると言った。

王女はすぐにシースタン王の使者を宮殿へ招きました。彼らは招待に驚き、さらに歓迎に驚きました。「あなた方は見知らぬ者です」と王女は言いました。「権力のある王の御許から来たのですから、私はあなた方に最大限の配慮をしたいのです。失われたエメラルドについては、これ以上気にしないでください。些細なことです。父上、王様にこの件についてこれ以上心配しないようお願いしましょう。説明のつかない不思議な出来事によって失われたと確信しているからです。」

王女は数日間、旅人たちをもてなした。その間、エメラルドのことは忘れ去られたようだった。彼女は彼らと気さくに語り合い、特にシースタンのことや、旅の途中で訪れた国々について尋ねた。王女の厚意に感激した彼らは、自分たちの安全を確信した。[267] 王女は、王女の庇護に大いに喜んでいました。彼らがすっかり油断しているのを見て、ある晩、王女は不思議な出来事について語り始めました。それぞれが自分の話を終えると、こう言いました。「これから、私自身の人生における出来事をいくつかお話ししましょう。きっと、これまで聞いたことのないような、驚くべき出来事だとお思いになるでしょう。」

「私は父の一人っ子で、生まれたときからずっと寵児でした。この世で与えられるものは何でも手に入れられると信じて育てられ、限りない寛大さこそが美徳の第一にして最も高貴なものである、と教えられました。幼い頃から、かつてのあらゆる寛大さの模範を超えようと決意しました。善行を施し、すべての人を幸せにする私の力は、そうしたいという私の願いと同じくらい無限だと信じていました。そして、私が救うことのできない苦しみなど、想像もできませんでした。18歳の時、従弟の若い王子と婚約しました。彼は容姿の美しさと高潔さにおいて誰よりも優れており、私は自分が幸福の頂点にいると想像していました。しかし、結婚式の朝、私は宮殿近くの庭園を散歩していました。子供の頃から毎日数時間そこで過ごしていたのです。すると、その陽気さにいつも笑わせてもらっていた老庭師が私を迎えてくれました。彼の様子を見て、私はとても…彼が悲惨な状況に陥っていたので、私は彼にどうしたのかと尋ねました。彼は直接の答えを避けましたが、私は悲しみの原因を明らかにするよう強く求め、同時にその悲しみを取り除く決意を表明しました。

「『あなたは私を救うことはできない』と老人は深いため息をつきながら言った。『私の最愛の王女様、私が瀕死の傷を癒すのはあなたの力では無理なのです』」

「私のプライドが揺り動かされ、私は叫んだ。『誓います』

「『誓うな！』庭師は私の手をつかみながら言った。

「誓います！」私は抵抗に苛立ち、繰り返した。「あなたを幸せにするためなら、私はどんなことでもします。そしてさらに誓います、あなたがあなたを苦しめている悲しみを明らかにするまで、私はここから立ち去らないと。」

「老人は私の決意を見て、震える感情でこう言った。『王女様、あなたは自分が何をしたのかお分かりにならないでしょう。この二年間、あなたを賞賛の眼差しで見つめてきた男の姿を見てください。彼の愛はついに頂点に達し、あなたなしでは彼は惨めな思いをするでしょう。[268] 今夜、庭で彼に会い、王子の代わりに彼の花嫁になることに同意しないなら、彼は死んでしまうでしょう。」

この予期せぬ宣言に衝撃を受け、誓いを立てることを思うと震えが止まらず、私は老庭師を説得しようと試み、全財産を差し出しました。彼は答えました。「美しい王女様、あなたは私を幸せにすることはできないと、私は言いました。あなたの軽率な誓いを阻止しようと努めました。それ以外に、私の心の秘密を暴くものはありませんでした。死こそが私の運命です。生きながらえて、あなたが他の女房になるのを見ることはできません。私を死なせてください。夫のもとへ行き、あなたの栄華と富を享受してください。しかし、二度と、いかなる人間も制御も制御もできない、無数の状況に左右される権力を行使するふりをしないでください。」

この言葉は、痛烈な非難を込めたものだった。この男と結婚して名誉を汚すくらいなら、命を百回でも犠牲にしてもよかった。しかし、私は天に誓いを立てた。それを破るのは冒涜に思えた。それに、私は、自分の近くに来る者すべてを幸せにできるという、私のお気に入りの考えに惑わされることなく、死にたいと切に願っていた。こうした様々な感情に葛藤しながら、私は庭師に、彼の願いを叶えてあげたい。そして、真夜中の1時間前には庭に着くと告げた。この約束の後、私は立ち去った。自ら招いた不名誉を、決して長生きしないと心に誓ったのだ。

「私はその日、深い憂鬱に沈んで過ごした。真夜中少し前に、侍従たちを解散させ、豪華な宝石で飾られた花嫁衣装を身にまとい、庭へと向かった。数ヤードも進まないうちに、泥棒に遭遇した。彼は私を捕らえ、「奥様、この不要な装飾品を剥ぎ取ってみましょう。少しでも音を立てれば、即死です」と言った。当時の私には、そんな脅しにはほとんど怯まなかった。死にたい気持ちもあったが、死ぬ前に誓いを果たしたいとも思った。泥棒に事情を話し、どうか通してくれるよう懇願し、盗品を惜しまないために必ず戻ってくると約束した。泥棒は少しためらった後、私を通してくれた。

「私が数歩も行かないうちに、父の動物園から逃げ出した凶暴なライオンに遭遇しました。[269] この動物が弱く無防備な者に対して慈悲深い性質を持っていることを知っていたので、私はひざまずいて自分の話を繰り返し、もし誓いを果たさせてくれるなら、彼が私を獲物にするためにどんなに滅ぼされても構わない覚悟で戻ってくると約束しました。ライオンは脇に退き、私は庭へ出て行きました。

老庭師は私の到着を待ちきれずにいました。彼は飛び出して来て、まるで天使のようだと叫びました。私は約束は果たしたが、長くは生きられないと告げました。彼は驚いて、どういう意味か尋ねました。私は泥棒とライオンに出会った時のことを話しました。「私はなんてひどい人間なんだ！」庭師は叫びました。「どれほど多くの苦しみをもたらしたことでしょう！しかし、どんなにひどい人間でも、泥棒や猛禽類よりはましです。もし私があなたの誓いを解き放ってあげなければ、私は泥棒や猛禽類よりはましだったでしょう。そして、あなたが私を幸せにできる唯一の方法は、私の邪悪な傲慢さを許してあげることだけだと保証します。」

「私はその言葉にすっかり安心し、望み通りの許しを与えました。しかし、庭師の諫言にもかかわらず、泥棒とライオンとの約束は守ると心に決めていたので、彼の保護を受けることを拒否しました。庭を出ると、ライオンが私を迎えてくれました。『高貴なるライオンよ』と私は言いました。『約束通り、ここに来ました』それから私は、庭師が私の誓いを許してくれたこと、そして百獣の王がその寛大さで知られることに偽りのないことを願う気持ちを彼に伝えた。ライオンは再び脇に退き、私はまだ私が置き去りにした場所に立っていた泥棒のところへ向かった。私は今や彼の手に落ちたと告げたが、服を脱がされる前に、前回会ってから何が起こったのかを話さなければならないと告げた。私の話を聞くと、彼は背を向け、「私は貧しい庭師よりも卑劣ではないし、飢えたライオンよりも残酷でもない。彼らが大切にしているものを傷つけるつもりはない」と言った。

「私は脱出に喜び、父の宮殿に戻り、従兄弟と再会しました。彼が亡くなるまで、私は共に幸せに暮らしました。しかし、人間が善を行う力は非常に限られており、創造主が定めた狭い道から外れると、目的を見失うだけでなく、実行可能な範囲を超えた試みをすることで、誤りと罪悪感に深く迷い込むことが多いと確信しました。」

「王女は立ち止まり、客たちが彼女の話に夢中になり、他の考えが消え去ったのを見て喜んだ。[270] しばらくして、彼女は彼らの一人の方を向いて尋ねました。「さて、あなたは、庭師、泥棒、それともライオンのうち、どれが最も寛容さにおいて美徳を示したと思いますか？」

「『庭師はきっと』と彼は答えた。『自分のものに近かったのに、こんなに美しい宝物を放棄するなんて』

「それで、あなたの意見はどうですか？」と王女は隣人に尋ねました。

「ライオンは最も寛大だったと思います」と彼は答えました。「ライオンはきっととてもお腹が空いていたに違いありません。そのような状態で、こんなに美味しい一口を食べるのを控えるのは、大変な忍耐力だったのです。」

「『お二人とも全く間違っているようですね』と三人目は苛立ちながら言った。『泥棒の方がはるかに偉大だった。なんてことだ！あんなに富を握っていたのに、盗みを働かなかったとは！王女様ご自身がそう言ってくださらなければ、とても信じられなかったよ』

王女は威厳ある態度を装い、最初に話しかけた男にこう言った。「あなたは、貴婦人の崇拝者ですね。」二人目には「あなたは快楽主義者ですね。」そして、恐怖で顔面蒼白になっていた三人目に向き直り、「友よ、あなたはエメラルドを所有しています。あなたは自らの罪を告白しました。今すぐ白状する以外に、あなたの命を救う方法はありません。」

罪人の表情は疑いを晴らした。王女が再び安全を約束すると、彼は王女の足元にひれ伏し、自らの罪を認め、身に隠していたエメラルドを王女に渡した。王女は立ち上がり、夫のもとへ行き、「さあ、アハメド、私の計算が当たったことをどう思いますか？」と尋ねた。そして事の顛末を語り、宝石を父の元へ届けるように命じ、こう付け加えた。「きっと、この素晴らしい占星術師である私の夫を、父はこれまで以上に尊敬してくれるでしょう！」

アフメドは驚きの声をあげながらエメラルドを受け取り、王のもとへ赴き、内々に謁見を求めた。許可が下りると、アフメドはエメラルドを差し出した。王はその輝きと大きさに目を奪われ、義理の息子をこの世のどの占星術師よりも優れていると絶賛した。哀れなアフメドは、自分がそのような称賛に値しないことを悟り、王の足元にひれ伏し、真実を語らせてくれるよう懇願した。王に迷惑をかけ続けるくらいなら、死ぬ覚悟だったからだ。[271] 陛下のご厚意に甘んじておられました。「おごりたるや！それは無理だ。宝物を取り戻したではないか？このエメラルドを持って来たではないか？」と王は言いました。

「『その通りです、王様！』アハメドは言いました。『私はそうしたのですが、私が名声を得たあの学問は持っていませんでした。』それから彼は最初から最後まで、全く誠実に歴史を語った。王は彼の以前の冒険談を聞いている間、非常に不快な様子を見せていたが、アフメドがエメラルドの物語を語り、王女の素晴らしい知恵と美徳への熱烈な称賛を織り交ぜると、喜んで耳を傾けた。彼が語り終えると、王は宰相と首席顧問を召集し、娘にも同席を求めた。全員が揃うと、王は次のように語った。「娘よ、私はあなたの夫の生涯を彼自身の口から聞いた。また、私が長年抱いてきた信念を裏付ける多くのことを聞きました。あなたの知識と善良さは、あなたの美しさよりもさらに偉大です。それらは、あなたが統治するために生まれてきたことを証明しています。私はただ天の御心に従い、民の幸福を願うだけです。そして、晩年に必要な安息を求め、私の権力をあなたに委ねるのです。あなたの夫については、彼をあなたの御心のままに処分なさるでしょう。私は常々、彼の生まれは低いと知っていましたが、その知恵と学識は彼を最高位にまで高めたと考えていました。しかし今、どうやら彼はそれらを備えていないようです。もし彼の婚約を不名誉とお考えなら、離婚なさい。もし彼を夫として留め置くつもりなら、そうしなさい。そして、私が今あなたに委ねる権威において、あなたが相応しいと考えるだけの分け前を与えなさい。」

王女はひざまずいて父の手に接吻し、こう答えた。「娘と臣民の幸福のために、父の命と治世が長く続きますように！私は弱い女で、父の深い愛情が私に課す任務には全く不向きです。もし私のささやかな助言に耳を傾けていただければ、父はこれからも民を統治し続けるでしょう。民の感謝と尊敬の念によって、服従は軽くなり、統治は容易になるでしょう。アフメドについては、私は彼を愛し、尊敬しています。彼は分別があり、誠実で、敬虔です。天に特別に愛され、守られた彼を夫に持てたことは、私にとって幸運です。愛する父よ、信仰と信仰がなければ、高潔な身分や輝かしい才能など何の意味があるというのでしょう？[272] 美徳？派手な花を咲かせても実を結ばない植物のようなものだ。」

王は娘の知恵と愛情に喜びました。「愛する娘よ、あなたの助言に従う。私は王国を統治し続ける。あなたとアハメドは助言によって私を補佐するだろう。」

「この優秀な靴職人はその後すぐに宰相に任命され、最も卑しい生活の領域で尊敬を集めていたのと同じ美徳と信心深さによって、彼は昇進した高い地位でも愛され、尊敬されるようになった。」

シッタラの企みは発覚したが、罪は赦された。彼女はただ生きるだけの暮らししか残されず、失望に苛まれた。ヘムマームで占星術師長の妻が見せた輝きに、彼女は最後までため息をつき続けていたのだ。これは、嫉妬心を胸に秘め、不合理で不当な手段を用いて目的を達成しようとする者たちにとって、有益な教訓となる。

脚注:
[158]この出来事は、エルチー族のハジ・イブラヒムによって1800年に伝えられました。これは、この出来事が言及されている出来事からわずか4年後のことです。『ペルシャ史』第2巻、297ページ参照。

[159]東洋では、たとえ出自がいかに低くとも、君主の娘が敬虔さや学識で著名な男性と結婚することは非常に一般的である。

[273]

第21章
マラガ—ナセル・ウッド＝ディーン—ペルシアの使用人—ジャガッティ川—クルディスタン—強盗—センナ到着—アルデラン—結論。

私たちが数日間滞在したマラガは美しい町で、東洋史において、チンギスの孫であるホーラクーが戦争の労苦から解放され、その時代の第一人者たちを周囲に集めた場所として有名です。彼らはホーラクーの科学への愛を称え、彼があらゆる征服によって得た以上の、科学の寛大な後援者としての名声を与えました。その中には、13世紀に有名な天文表を作成したナセル・ウッド・ディーンもいました。

私たちは低い丘陵地帯を通って野営地に近づきました。その頂上は、ナセル・ウッド・ディーンをはじめとする天文学者たちの観測を容易にするために平らに整えられていました。私たちは、タタールの王子の寵愛を受けた哲学者のために建てられた天文台の基礎をはっきりとたどりました。この天文台には、イスラム教の最高傑作の一つによると、[160]天球、黄道十二宮、天体の合、太陽面通過、公転を表す装置の一種。ドームに開けられた穴から太陽光線が入り、舗道上の特定の線に当たることで、季節ごとの天体の高度と赤緯を度と分で示し、年間を通して時刻を刻むことができた。さらに、地球のあらゆる気候帯の地図が付属し、居住可能な世界の様々な地域と、その海域に含まれる多数の島々を含む大洋の概略が示されていた。イスラム教の著者によれば、これらすべてが非常に明快に配置され、描写されていたため、最も明確な説明によって、研究者の心からあらゆる疑念が瞬時に払拭されたという。

[274]

略奪と流血の光景の中、天体に捧げられた作品の残されたものは何なのか、しばし思案した後、テントで朝食をとるよう呼ばれ、地上での用事があることを思い出した。テントはマラガを流れる川の緑豊かな岸辺に張られており、その川には、高位で影響力のある貴族である現総督アフメド・カーンによって建造された、それぞれ6つの楕円形アーチを持つ見事な橋が2つかかっている。

テントに近づくと、漁師たちが柳の枝にマスを乗せて運んできました。スコットランドの慣習と全く同じ方法で、マスを彼らのえらに通していました。私たちの伝道団員、特にエルチ族（その土地に住んでいた）は、柳と魚、そしてそれらが採れた清流に大喜びで声を揃えました。私たちは朝食にマスを揚げて食べましたが、食事の間、ペルシャ、その王、王子、天文学者、軍隊など、すべて忘れ去られ、エスク川、エウィス川、リドル川、テビオット川のことばかりが話題になりました。エスクデール、エウィスデール、リディスデール、テビオットデールの住民にとっては確かに重要な川ですが、私のイギリスの読者の多くには、アダーベジャンの住民と同じくらい知られていないでしょう。

マラガ滞在中に小さな墓を訪れたが、一般的な言い伝えによると、そこにはホーラクーの遺体と、キリスト教徒の王妃デルグーズ・カトゥーンの遺体が埋葬されているという。イスラム教の著述家たちでさえ、彼女に並外れたほどの愛着を持っていたムガル帝国の君主による最も寛大な行為のいくつかは、この女性によるものだとしている。彼女は科学に非常に長けていたとされ、既に述べた高名なナーセル・ウッド・ディーンに特別な庇護と恩恵を与えたと伝えられている。この偉大な人物の名声は、彼の権威をほぼ証明していた。[275] 破滅。ペルシア北西部の山岳地帯に住む、陰気な性格で、恐るべきフーセイン派に属する若い首長が、フーセインの名声を聞き、その知恵を利用しようと考え、彼を自分の前に招き入れるよう命じた。命令は即座に実行された。フーセインの信奉者たちは、山の老人の臣下たちと同じ宗派の狂信者であり、首長に献身的に服従したからである。[161] その歴史は十字軍戦争の読者なら誰でもよく知っている。

数人の男が変装してブハラに送り込まれ、ナセル・ウッド・ディーンは庭を歩いているところを捕らえられ、連れ去られました。彼は様々な派閥に転々とさせられ、ついには「鷲の巣」と呼ばれる高山の頂上にある若き王子の邸宅に辿り着きました。伝えられるところによると、この野蛮な宮廷では彼の価値は十分に認められていました。しかし、彼らは彼をあらゆる敬意をもって敬いながらも、逃亡の可能性を一切排除する警戒を敷いていました。この幽閉中に、彼は倫理に関する有名な論文を執筆しました。[162] これによって彼の名声は天文学だけでなく哲学でも高まった。

国が当然誇りに思う天才を解放したいという願望が、フーラクーがこの恐ろしい暗殺者の住処を攻撃し破壊するに至った主な動機の一つであったと伝えられている。[163]そして、彼らが誇っていた鷲の巣が陥落したとき、皇帝はそこを占領したことよりも、ナセル・ウッド・ディーンを解放したことを喜んだ。ナセル・ウッド・ディーンには直ちに栄誉の礼服が授与され、高官に昇進した。しかし、この哲学者がマラガで東洋科学の名声と同時代に名を残す機会に恵まれたのは、キリスト教徒の王女デルゴーズ・ハトゥーンの寵愛と庇護によるものであった。

旅に出ていた友人が5人もマラガで私たちに合流しました。そのうち4人はペルシャの衣装をまとい、大きな口ひげと長いあごひげを生やしていて、ほとんど見分けがつきませんでした。彼らはシースタン、バロチスタン、ハマダーン、そして彼らが訪れた他の国々の素晴らしい物語を語ってくれました。私たちは14人になりましたが、長く一緒にいることはできませんでした。ペルシャ兵の訓練に派遣された者もいれば、かつて名声を博したこの王国の様々な地域の土壌と人口を調査し、報告するために派遣された者もいました。

[276]

エルチーはハマダン経由の最初の任務から帰還し、今度はクルディスタン、つまり古代カルドゥキアを経由してバグダッドへ向かうことを決意した。そこはクセノポンの剣と筆によって名声を博した地である。私はペルシャの歴史書によってこの地を訪れたことを知り、その期待に胸を躍らせた。[164]エルチ族に属するこの地は、キリスト教世界から特に注目を集めていた。有名なサラディンの生誕地である。[165]その剣はパレスチナの征服者たちの進軍を阻止した。

私の著者によれば、クルディスタン出身のシャディ・ベン・ミルヴァンはテクリートのクトワル、つまり行政官だったそうです。[166]この職は長男のニザーム・ウッド・ディーン・アヨーブが引き継いだが、彼は弟のアサド・ウッド・ディーンが負傷した女性を守るために有力者の一族の男を殺害したため、国外へ逃れざるを得なかった。州知事は、この行為を促した精神力と人道性に感銘を受けたと伝えられている。しかし、死者の親族から兄弟を守ることはできなかったため、知事は逃亡を勧め、支援した。彼らはまずムースルへ向かった。[167]そしてバルベックへ。その君主ヌール・ウッド・ディーンは、エジプトのワリーであるアザド・イスマイルの親しい同盟者だった。イスラム教の著述家によれば、アザド・ウッド・ディーンは当時、ヨーロッパの呪われた異教徒と戦っていた。ヌール・ウッド・ディーンはアサド・ウッド・ディーンの勇敢で男らしい性格に感銘を受け、彼をエジプトに派遣して軍を率いた。東洋の著述家が伝えるところによると、彼はワリーの寵愛を受け、ワリーは彼を雇って宰相を殺害させ、空席となった役職を与えた。しかし、彼はその後まもなく亡くなった。[168]そして彼の高い地位は、ニザーム・ウッダ・ディーン・アヨーブの息子である甥のサラディンに継承されました。

[277]

この著者は若きサラディンを鮮やかに描写している。彼の資質は最高レベルで、若い頃からすぐに他の追随を許さなかった。彼はマリク・ナセルという称号でエジプトにおける唯一の事務管理者となり、バルベックの王子に父の同行を許可するよう手紙を送った。ヒジュラ暦565年、レジブ月24日、数年前には下級行政官の職を辞さざるを得なくなり、自身と家族は破滅したと考えていた老サラディンは、息子の宮殿から少し離れた場所でエジプトのワリーに迎えられ、歓迎された。ワリーは、祖国の安全と栄光を担っていたサラディンの親を、どれほど高く評価してもしすぎることはないと考えていたからである。

サラディンは父に地位を譲りたいと願ったが、父はその申し出を断り、サラディンが生きていた3年間、公職に就くことなく過ごした。エジプトのワリーが崩御すると、既に権力を握っていたサラディンは、その王国の君主の名を継承した。彼が手に入れた財宝については、ペルシャの著述家によって詳細に記述されている。その中には、莫大な価値を持つエメラルドの杖と、選りすぐりの蔵書10万冊が含まれていた。

この一族を育てたバルベックの王子ヌール・ウッド・ディーンはサラディンの権力に嫉妬し、彼を滅ぼそうとしたが、彼の努力はすべて失敗し、彼の死後シリアはエジプトに併合された。

こうして、かの有名なサラディンの力は始まった。エルサレム奪還、アスカロン包囲戦、そして異教徒と称される者たちとの戦いが長々と描かれ、キリスト教の英雄たちの中でも最も勇敢な者たちでさえ、勝利の剣の前に跋扈する姿がしばしば描かれている。私は本書に目を通し、我らが勇敢なるリチャードの輝かしい功績と、その美しい妹マティルダについての記述を探したが、無駄だった。その省略は、パレスチナ戦争に関するイギリス人読者にとってこれほど大切なテーマを軽視できる著者の印象を、何ら好意的に受け止めさせなかった。

[278]

マラガを出発する前日、私たちのラバ使いたちが反乱を起こした。彼らはクルディスタンを通過することを拒否し、住民は皆強盗と殺人者であり、ペルシャ人を略奪し殺害することしか喜びとしていないと主張した。この険しい土地に住む部族のほとんどは、半野蛮人でスーニー派に属しており、ペルシャ人とは習慣も宗教も大きく異なっていた。エルチ族は、盗まれたラバがあれば交換し、攻撃された場合には守ると約束することで、ようやく彼らを鎮めた。

この出来事で激怒していたエルチ族の怒りは、主席の召使の一人、フェリドゥーン・ベグの振る舞いによってさらに高まった。彼は高額の報酬を受け取っていただけでなく、金の杖を携え、儀式の際にはすべての召使よりも先頭に立っていた。この男はマラガの首長の召使に二​​百ピアストルを携えて派遣されたが、二百ピアストルを隠していた。それが発覚すると、彼の唯一の言い訳は、仲間たちが主人からエルチ族の召使たちへの贈り物の一部を横領して、彼と他の人々を騙したということだった。

言い訳は認められなかった。フェリドゥーンは身分を貶められ、寵臣であったため、ほとんど同情されなかった。仲間の一人は、彼の行為が巻き起こした憤慨を認め、「なんて卑劣な悪党だ！ あんなことをしたのに、たった20ピアストルで！」と言った。この言葉はエルチーの怒りを一層募らせ、エルチーはフェリドゥーンが盗んだ金額ばかりを見て、行為の不道徳さを見ていないことを非難した。「お前は、きっと、始めれば大規模な悪党になるだろう」と彼は言った。彼は個人から社会へと怒りをぶつけ、ペルシアには真実も誠実さも見当たらない、と断言して締めくくった。

これが一般的な印象だったので、エルチーの目がついに見開かれたのを見て私たちは喜びました。しかし夕方、私たちの何人かが彼の意見に同意を表明したとき、数時間の熟考によって彼の意見が完全に変わったことを知って私たちはどれほど驚いたことでしょう。

「私は今朝、とても理不尽なことをしてしまい、本当に恥ずかしい思いをしています。一体何を期待していたのですか？」と、馬やラバの購入や召使による騙しの事例を話していた紳士に尋ねた。「一体、特使に何が起こると期待していたのですか？」[279] ペルシャからハルに上陸した彼は、裕福な評判でセント・ジェームズ宮殿に赴き、経験も浅い馬を買い、身の回りの世話をし、大勢の使用人を雇ったが、彼らの性格についてはほとんど、あるいは全く尋ねられなかった。我々の法律が、ヨークシャーで彼が支払った金額に見合う馬を彼に供給し、社会に馴染んで、結果としてそのような主人に群がる者たちに騙され、略​​奪されることを防げるとでも思っているのだろうか？

「さて、ペルシアにおける我々の立場はどうなっているだろうか？ アブシェヘルに伝道所を設け、売り出し中の馬を買い、顔の良ければ雇う。実際、そうせざるを得ないのだ。宗教的偏見がこれほど強い国では、他所で食料を得られない者以外は、正当な手段であれ不正な手段であれ、大きな利益を期待しない限り、ファリンギー族に仕えるために来る者はいないだろう。

よく考えてみれば、これは特に、法律がほとんど効力を持たない国、下層階級の道徳観がどんなものであれ、彼らの宗教的感情、つまり上位者への忠誠心や愛着、そして同等の者同士の間では家族や部族に根付く絆に大きく依存している国において当てはまるに違いありません。彼らの宗教的偏見はすべて我々に向けられたものであり、我々は彼らの忠誠心や愛着、あるいはこの国への折々の訪問の際に我々を守ってくれる家族の絆といったものを期待する権利はないし、また期待することもできません。ですから、時折騙されることがあっても不思議ではありません。ましてや、今朝私がしたように、周囲の人々にそのような犯罪行為を見つけたからといって、国民全体を非難すべきではありません。ペルシャ人への公平さを期すならば、彼らの国における我々の特殊な状況に起因した出来事の多くを、彼ら全員が悪党として記録すべきではありません。彼らが国民として、我々が彼らのうち数人に見られたような振る舞いをする習慣を持っていると確認しない限りは。私たちに対して礼儀正しく振る舞ってください。」

これがエルチーの教義であり、これに対して賛成も反対も表明されなかった。彼の発言には一理あると信じる者もいただろうが、一方で、エルチーが強い偏見と短気さで知られるこのテーマについて彼と議論しても無駄だと考えた者もいた。

さらに2回行進して川岸に到着した[280] クルディスタンの山々に源を発するジャガッティー川は、クルディスタン地方とアデルベジャン州の多くの谷を肥沃にした後、オオルメア湖に流れ込んでいます。私たちはここで数日間滞在しました。野営地の近くで釣り、射撃、狩猟を楽しんだので、もっと長く滞在するつもりでした。しかし、疫病が近隣の村で発生しているという知らせが届きました。この知らせを受けてエルチ族は移動を決意しました。この村がこの地域で疫病が蔓延した最果ての地であるというクルド人からの保証も、エルチ族を留まらせることはできませんでした。

冒険心に富んだ友人たちから届いた、面白く興味深い話の数々を綴れば、一冊の本になるでしょう。彼らはペルシアのあまり知られていない地域を数多く訪れただけでなく、ペルシア王国とインドの間にある広大で未開の地にも足を延ばしていたのです。彼らの旅については、もし記録に残ることがあれば、今後の著作に載せなければなりません。中でも、勇敢で大切な友人の旅ほど、私の好奇心を掻き立てるものはありませんでした。彼は後に兵士としてこの世を去りました。彼はシースタンの乾燥した平原を横断し、ホラーサーンの有名な都市ムシェドとヤズドを訪れました。ヤズドは、ペルシアに今も残る数少ないゲブレ（火の崇拝者）の主な居住地であり、彼らは町の主要な行政官の一人である彼らの首長の保護の下で暮らしていることを知っていたので、ボンベイのパールシー（ゲブレ）からヤズドの友人に宛てた手紙を集めていました。その中には、著名な詩人であるクーズルーの作品もあった。彼は他の多くの詩人と同様に、韻文の質よりも量で知られている。友人はこの特異な詩集のコピーを保管していた。詩の形態はそうだった。

フスルーはこの手紙の宛先の酋長に、この手紙を届ける人物は多くの資質に恵まれていると伝えた後、その人物をヴァキール、つまりエルチの代理人と呼び、「一瞬たりとも一箇所に留まることのない」人物として描写している。[169]この特徴的な一撃に、我々は皆笑ってしまった。エルチーは我々の笑いに加わりながらも、この永久運動の非難に対しては精一杯弁明した。「諸君、笑っていいぞ」と彼は言った。「だが一つだけ覚えておいてくれ。私は上官の命令でなければ、住まいを変えたことがないのだ。」

[281]

私たちはジャガッティー川の岸辺からクーズリーという村へと向かった。丘の頂上に登ると、クルディスタンの素晴らしい景色が見渡せた。そこは、見渡す限り果てしなく続く丘陵地帯のようだった。人々の住居は、点在する小屋と小さな野営地がいくつかあるだけで、それらの間には大きな隔たりがあり、人々が村や町に集まる前の文明の段階を物語っていた。

この光景が、私たちが今まさに足を踏み入れようとしている険しい土地の住民たちの性格について心に刻んだ印象は、翌朝3時に聞こえた「強盗だ、強盗だ！殺人だ、殺人だ！」という叫び声によって確信に変わった。あたりはたちまち混乱に陥った。トランペットが鳴り響き、太鼓が武器に叩きつけられ、右足用のブーツを左足に履き替え、私たちは衣服をまとって持ち場へと駆け出した。暗すぎて10ヤード先も見えなかったが、すぐに野営地には襲撃者がいないことがわかった。先頭を進んでいた仲間の多くが戻ってきて、それぞれが恐ろしい話をしていた。彼らによると、数人が殺され、100頭のラバが略奪されたという。こうした話を聞いていると、ポルトガル人の召使いが野営地へ駆け込んできて、「キリスト教徒が皆殺しにされている！主よ、私たちをお守りください！」と叫んだ。怯えたジョセフの敬虔な叫び声は大いに笑いを誘った。というのは、危険にさらされたのは彼だけだったから、彼がどんな恐怖感を与えようとも、彼の恐怖感はすべて彼自身のためであることは明らかだった。

エルチは夜明けまで立ち止まり、それから村へと向かった。そこで彼は、部下のメフマンダー（司令官）と二人のクルド人族長、そして三、四人の国の有力者たちと会い、どうすべきか相談していた。彼らは、盗賊を追跡し、略奪された物（ラバ五頭分に相当することが判明）を回収させてくれとエルチに懇願した。しかし、状況から、この助言を与えた者たちの中に盗賊に関与している者がいるのではないかと疑われ、エルチは彼らの助言に耳を傾ける気にはなれなかった。彼は、助言も援助も望んでいないので、彼らに話しかけないように言った。クルディスタンの原住民が二度とヨーロッパの使節に干渉するのを阻止しようと決意していたのだ。彼らはエルチをなだめようとしたが、無駄だった。エルチは歩兵と荷物係に命じた。[282] 12マイル離れた次の地点へ進むため、騎兵隊は三手に分かれ、ラバが連れ去られた方向へ8マイルにわたって掃討作戦を実施した。ラバ3頭と略奪品の一部が発見され、残りの品々の保証として、小村落と小部族の長9人が捕らえられ、我々の野営地へ連行された。メフマンダールとクルド人の首長たちは彼らの釈放を懇願し、大勢の女性や子供たちも慈悲を乞いながら我々の後を追ったが、皆同じ答えが返ってきた。「奪われた品々がすべて返還されるか、見つからない品々の代金が支払われた時点で、直ちに、そして一刻も早く、これらの男たちを釈放せよ。」

エルチ族は激怒しているか、激怒しているふりをしていた。エルチ族のお気に入りで、いつも冗談を言い合っていたメフマンダールは、驚きを隠せなかった。「以前聞いてはいたが、信じられなかったことが今分かった」と彼は言った。「お前たちファリンギ族は、激怒すると我々、いやクルド人と同じくらい野蛮になるんだ」

野営地に着くと、人質たちは厳重に監禁され、家族や部族との接触を一切禁じられました。結果は予想通りでした。行方不明のラバと荷物の大部分は戻ってきました。エルチ族とその従者たちの衣服以外は、行方不明のものはありませんでした。これらは720ピアストルと評価されていましたが、減額は認められないと見て、地区の徴税官がようやく支払いました。[170]数時間後、エルチ族はこの将校を呼び寄せ、彼の個人的な損失額である320ピアストルを返しました。この思いがけない配慮に徴税官は機嫌が良くなりました。命の危険を感じていた捕虜たちは解放されただけでなく、ごちそうも振る舞われました。エルチ族は、我々のキャンプに彼らについてきた妻子数人に、色とりどりのハンカチ、ナイフ、ハサミといったささやかながらも貴重な贈り物をくれました。つまり、陰鬱な朝が晴れやかな夜に変わり、クルド族の友人たちは、二度と我々の部族の誰からも略奪しないと宣言して去っていきました。おそらく、彼らの国を訪れる我々の同胞たちとの力関係を測ることができるかどうかで、彼らはこの約束を守るか破るかするでしょう。

[283]

エルチは落ち着いただけでなく、成功に意気揚々としていたので、メフマンダールらが彼を訪ね、これらの取引の知らせはすぐに広まり、彼の陣営は略奪者のさらなる試みから守られるだろうと保証した。そして確かに、私たちがクルディスタンに滞在中、二度と襲撃されることはなかった。

数日間の行軍は、耕作地がほとんどない、非常に起伏の激しい地域を越えました。牧草地は素晴らしく、谷間は小さいながらも清らかな小川で潤されていました。ペルシアの他の多くの地域と同様に、クルディスタンでは非常に不足しているのは木材です。インド人の友人、スーバダール・サイード・フーセインより[171] 私と一緒に馬に乗っていた時、彼は私たちが旅してきた地方と彼の故郷とのこの点における大きな違いに気づきました。「この傲慢なペルシア人たちは」と彼は言いました。「祖国を自慢しているが、夏の暑さから身を守る日陰も、冬の寒さから身を守る燃料もないのだ。」

この観察をした日、善良なスーバダールは後者の品物の不足について不平を言う理由があった。というのは、まだ冬は遠く、8月16日であったため何も用意されておらず、寒さは極度であった。テント内の水は凍り、朝6時の時点で華氏34度を示していた。

アルデラン州の州都セナに近づくにつれ、土壌は改善し、耕作すれば間違いなく穀物が豊富に実るだろう。しかし、粗野な住民たちは牧歌的な暮らしを好む。私たちが見た限りでは、彼らは非常に強健な民族であり、クセノポンの時代から23世紀が経過した現在でも、その風俗習慣は変わっていないようだ。ク​​セノポンは、もしエリシアの野から戻ることを許されれば、この荒野で遭遇した敵の子孫を見分けるのに何の困難もなかっただろう。私は、セナのワリーからエルチ族を迎えるために派遣されたバハラム・ミールザにこのことを伝え、同時に、彼らは皆マホメッドの信仰を公言しながらも、宗教に対する関心や知識がほとんどないことにも気づいた。 「それは全く真実だ」と彼は言った。「だが、二、三日でセナに着く。そうすれば、我々はクルド人であり、そのことに誇りを持っているが、全員が野蛮人ではないことがわかるだろう。」

[284]

セナへ向かう前夜、私はクルド人の歴史の序文を読んだ。それはクルド人によって書かれたもので、この愛国的な著者によれば、この世界がこれまでに知るすべての美徳と勇気は、クルディスタンの荒野と山々の中で育まれたという。著者は、クルド人はかつて偉大な栄光を勝ち取り、宇宙を征服しようとしていたが、預言者マホメッドの慎重さがなければ、そうはならなかったと断言する。クルド人の使節の獰猛な眼差しと巨大な姿に心を打たれたマホメッドは、この恐るべき種族が決して統一されることのないよう神に祈った。この祈りは聞き届けられ、以来クルディスタンの戦士たちは互いに不和を続けていると、著者は付け加えている。

セナは丘に囲まれているため、郊外に近づかないと町の姿は見えません。私たちは町の景観に満足しました。家々はしっかりと建てられており、周辺の庭園や耕作地は、私たちが過去8日間旅してきた起伏の多い土地とは対照的で、とても魅力的でした。

ワリー、つまり王子であるアマン・オッラー・ハーンの二人の息子が、300頭の馬を引き連れて、私たちを父の宮廷へ迎え入れに来ました。私は、この子たちの長男に大変感激しました。まだ10歳でしたが、非常に元気な馬を巧みに乗りこなし、巧みな手つきで操っていました。会話も気さくで、遠慮がなく、子供らしい素朴さと大人らしい知識が見事に融合していました。父の領土の隅々まで訪れたことがあると言い、そこに住む様々な部族をよく知っている様子で、エルチ族からこの件について尋ねられたあらゆる質問に、驚くほど明快かつ正確に答えていました。

到着の翌日、私たちはワリーを訪ねました。彼は私たちを盛大に迎えてくれました。彼は主要な役人たちに付き添われ、私たちを迎えに来た二人の少年は父親のそばに立っていました。エルチの男は彼らに着席するように言いましたが、それはこの小宮廷の作法に反すると告げられました。ところが、その作法は破られました。一人の男が部屋に入ってきて、ワリーにクルド語で話しかけました。王子は笑いました。エルチがどうしたのか尋ねると、「何でもありません」と彼は答えました。「甘やかされた子供が…[285] 「私の息子でまだ四歳にもならない者が、兄弟たちと同様、君たちに会うことを許されないなら、自殺すると宣言している。」エルチ族は、自分は子供が好きで、少年が会いたがっているのが嬉しいと言って、姿を現してもよいと懇願した。しばらくして、立派な服を着たこの必死の小さなクルド人が行進してきた。最初はまあまあ大胆だったが、エルチ族に近くに座るように促されると驚いた。特に三角帽子と高い羽根飾りに驚いたようだった。それに気づいたエルチ族は、羽根飾りを取り出してクルド人に遊ばせた。この懐柔は見事に成功した。しばらく羽根飾りで遊んだ後、小さな少年は思い切って帽子を手に取り、帽子や服の他の部分を調べ、数分のうちに父親を喜ばせるような口調でしゃべり始めた。父親はお気に入りの少年に気を配ってもらえてとても満足しているようだった。

ワリーはエルチの訪問に応え、私たちを夕食に招いてくれたので、私たちは彼の宮殿へと向かった。それは小さいながらも立派な建物だった。私たちが迎えられた広間は、長さ40フィート、幅24フィート、高さ30フィートだった。この部屋の壁は高さ8フィートまで白い大理石で覆われ、その上には彩色が施され、豪華な金箔が施されていた。屋根の格子模様の金箔はモザイクのようで、見事な効果を生み出していた。この広間に隣接し、さらに一段高い位置に、幅24フィート、高さ18フィートの部屋があった。この部屋は宮殿の内部と折り畳み式の扉で繋がっており、その仕上げは実に見事で、金箔は部屋の他の装飾と見事に調和していたため、閉めてしまうと装飾を見つけるのが困難だった。広間の正面は、彫刻が施され金箔が貼られた4本の柱で支えられており、街を見渡せるテラスに通じていた。このテラスには、テラスと建物の大きさに合わせた噴水がありました。

ペルシャは絨毯で有名だが、ワリーとその客たちが父祖伝来のこの広間で座っていた絨毯ほど美しいものは見たことがなかった。ワリーは周囲の人々にエルチを紹介することに大きな誇りを持っているようだった。彼によれば、彼らのうち8、9世代に渡って一族に仕えてきた者は少なくなく、中には4世紀にもわたってエルチの忠実な信奉者もいたという。

[286]

「我が国は」と彼は結論づけた。「長さは二百マイル以上、幅もほぼ同程度だ。我々はペルシア王に忠誠を誓い、その義務を負っているが、豊かな平原と裕福な都市を持つ隣国をしばしば破滅させるような厳しい統治からは免除されている。アルデランは侵略者にとってほとんど誘惑にならない。勇敢な男たちと屈強な馬以外には何もない」と彼は微笑みながら付け加えた。

ワリーは、私たちがクルディスタンの歴史を熟読し、その国の名家すべてと知り合い、彼の先祖の中でも最も高名な人物の名前と行動を熟知していることを知り、喜んだ。彼も同じ歴史書を所持していたが、エルチの歴史書には含まれている箇所がいくつか欠けていたため、それを借りて書き写してもらった。エルチは、自分の本が返却されると、アルデランのワリー家の歴史を現代まで遡る追加部分を見つけ、喜んだ。そこには、イギリス使節団がセナに到着した様子が、非常に好意的で色彩豊かに描写されていた。著者は、真に東洋的な文体で、この出来事が今後、この公国の歴史における画期的な出来事とみなされるだろうと予言していた。

北緯35度12分に位置するセナの町は、気候に恵まれています。町が位置する小さな谷は、周囲の丘陵地帯によって、この高地の厳しい冬から守られています。王子とその首長たちは非常に贅沢な暮らしをしており、住民たちは裕福ではないにしても、裕福であるかのように振る舞っています。彼らの中には、ネストリウス派キリスト教徒が40世帯おり、その家長たちは牧師と共にエルチを訪れていました。善良な司祭が私たちに教えてくれたところによると、クルディスタンには、ギリシャ正教会から分離して以来13世紀にわたり、同じ宗派の人々が数多く住んでいました。彼自身と彼の小さな信徒たちは、セナに小さな教会を持っており、先祖たちと同様に、アルデランの君主たちから寛容に扱われ、保護されているとのことでした。これは、彼らがほぼ全員職人か製造業者であるため、勤勉で有用な国民であることに一部起因していると考えられる。

エルチー族とワリー族のその後の会話から、ペルシャ王たちはアルデランに自らの権威を確立しようとしたり、[287] 彼らは、その内部行政に干渉するだけでなく、君主の家族の間に不和を煽ってその静けさを乱すこともしばしばあった。また、不満を持ったり反乱を起こした君主を助けることで一時的な影響力と権力を獲得し、王位継承の直系を覆したことも一度ならずあった。

セナの住民と近隣の丘陵地帯の住民との対照は、実に際立っている。前者の習慣はペルシャの住民とほとんど変わらないのに対し、後者はペルシャの放浪部族よりも粗野である。小さくとも豪華な首都から5～6マイル圏内で、羊や牛の群れを眺めながら彼らに出会うと、彼らがその住民を羨望ではなく憐れみの目で見ていることに驚かされる。彼らは世襲の忠誠を誓う君主や首長たちの威厳と栄華を誇りとする一方で、自分たちが従う者たちのすぐ周囲にいる、非戦闘的だがより文明化された社会を軽蔑している。

ハマダーン、古代エクバタナ、かつて強大なフスルー王の居城であったケルメン・シャー、バグダッドとそのカリフたち、名高いバルソラの港町、そしてペルシャ湾南岸。これらすべてが私の目の前に広がっています。しかし、ここでこの巻は終わりにしなければなりません。読者を楽しませ、そしてできれば情報を提供しようという私の努力は、様々な状況によって中断されました。確約はできませんが、もしお互いに良ければ、またお会いできるかもしれないという希望は抱かせてくれます。

脚注:
[160]プライス少佐が引用した権威は『フビーブ・ウル・シュール』の著者であり、この記述は彼のイスラム教徒の歴史書から取られている。この著作によると、対応する時期における太陽の高度と赤緯に、現在ナセル・ウッド・ディーンによって制定されている表と、以前に制定された表との間には、驚くべき差異が見られた。また、これまで新年の始まりを調整するために観察されてきた方法に、驚くべき規模の誤差が見出された。

[161]ペルシャでこの宗派を最初に確立したのはフーセイン・スバーである。彼の信奉者たちは、エジプトのイスマエルと同じ教義を抱いている。—Vid. Hist. Persia, vol. ip 395.

[162]この論文は「アフラク・エ・ナシリー」と呼ばれ、イスラム教徒が所有する道徳哲学に関する最も貴重な著作の一つとみなされています。

[163]英語の「アサシン」という単語は、この宗派が知られていた「フーセイニー」という言葉に由来していると言われています。

[164]この作品は『タリク・アクラド』、すなわちクルド人の歴史と呼ばれ、モヘッジーのクルド族の族長からエルチ族に贈られました。

[165]この英雄のイスラム教の名前はサラーフ・ウッダ・ディーンです。

[166]この砦は、記憶に残る包囲戦の末、ティムール人によってトルコ軍から奪取されました。ペルシア史、第465巻参照。

[167]古代ニネベ。

[168]アサド・ウッド・ディーンはヒジュラ暦564年に亡くなった。

[169]「Kih yek dem na geered be-jahee kerrâ」

[170]ザビテ。

[171]スーバダールは、インド軍においてインド人が到達できる最高位の階級です。この勇敢な兵士は現在、マドラス州知事の護衛隊のスーバダール少佐です。

ロンドン：W. Clowes & Sons、Duke Street、Stamford Street。

転写者のメモ
明らかな句読点の誤りは修正されました。

一貫性のないハイフネーションと分音記号が一貫性を持つようになりました。

P. 32: パッセージの朗読 -> パッセージの朗読。

P. 42: スウェットミート -> スイートミート。

P. 72: 著名な医師 -> 著名な医師。

P. 76: 真実を追い求める -> 真実を追い求める。

P.129: ゼンド家の王子 -> ゼンド家の王子。

P. 145: 毒のある種 -> 毒のある種。

P. 150: as to to its size -> as to its size.

P. 165: Two dervises -> Two dervishes。

P. 167: 彼にとっては珍しいこと -> 彼にとっては珍しいこと。

P. 177: 彼の存在を追放した -> 彼の前から追放された。

P. 183: 恐ろしい断崖 -> 恐ろしい断崖。

P. 208: 大使 -> 大使。

P. 232: been compelled -> been compelled.

P. 269: 私に誓いを果たさせてください -> 私に誓いを果たさせてください。

P. 274: 現在の知事 -> 現在の知事。

*** プロジェクト グーテンベルク 電子書籍「ペルシャのスケッチ」の終了 ***
《完》