原題は『Vénus dans le cloître, ou la religieuse en chemise』、著者は Jean Barrin です。
詳しうは存知ませぬが、娼婦２名によるエロ対話篇というフィクションのジャンルが昔からあって、本作はそのハイティーン尼僧版であるらしい。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「回廊のヴィーナス、あるいはシャツを着た尼僧」の開始 ***
回廊のヴィーナス
、あるいは シャツを着た
修道女
新版、
凹版彫刻の人物像が充実、
デュッセルドルプ
のHV Roosen、
郵便局員。
MDCCXLVI。
扉絵: 回廊のヴィーナス、またはシャツを着た修道女。
ボーリュー 修道院長、
D.LR夫人へ。
マダム、
あなたが明確に望んでいることを実行しないのは私にとって難しいことですので、あなたのコミュニティが素晴らしい役割を果たした楽しい会話をできるだけ早く文書にまとめてほしいというあなたの要望については全く検討していません。言葉と行動にそれらを動かした美しい情熱を取り戻すことの難しさを考えると、私はこの勇敢な仕事にあまりにも真剣に取り組んできたため、今になってそれから身を守り、この仕事から逃れたいとは思いません。私の義務とあなたの期待に応えられるかどうかはわかりませんが、2、3朝の作業で真実が明らかになるでしょう。たとえ私があまり雄弁ではないとしても、少なくとも過去の出来事のほとんどを忠実に語るだけの記憶力があることがおわかりになるでしょう。私はこの仕事であなたの満足を確実にしようと強く決意したため、それを思いとどまらせると思われるすべての理由は無関心にしてきました。それがあなた以外の者の手に渡るかもしれないという唯一の恐れが、私があなたへの送付を遅らせた理由です。そして、もし私の現在の状況が許すなら、このような重要な荷物を郵便局や使者の気まぐれに託すよりも、私自身がそれを持ち運ぶでしょう。正直なところ、このような秘密会議が公になった場合、あなたと私にとってどんな混乱が生じるでしょうか？また、知られていないという理由だけで非難されることのない行動が、新たな批判の対象となり、私たちを攻撃しようとするすべての人々への攻撃材料となるとしたら？不幸にも、私たちの美しい尼僧がシフト中に好奇心旺盛な人々の目にさらされた場合、彼女はどのような姿勢と物腰を保つことができるでしょうか？何という恥辱でしょう！何という恥ずかしさでしょう！これらのすべての考慮は強いものですが、あなたは従われたいと思っており、軽くて臆病な考えを確固とした確かな理由として扱いました。
何が起ころうとも、私は関わらない。少し気分を明るくするために言っておくと、たとえ不幸がこのすべての過程を邪魔したとしても、アグネス修道女については何も恐れることはない。なぜなら、私の著作の中で彼女について書いたことは、彼女がこれらの誓いをすべて非常に厳格に遵守しているという描写だけであるからだ。実際、まず清貧から始めよう。自発的にそれらをシュミーズに至るまで手放すこと以上に、世俗的な財産から離れられるだろうか？純粋な自然を自分の規範として提案すること以上に、言葉と行動で貞潔の美しさを輝かしく示すことができるだろうか？最後に、もし誰かが彼女の揺るぎない服従を示したいのであれば、彼女が皆さんの修練生と同じくらい従順であることが分かるだろう。
奥様、ささやかな仕事に長文の手紙、質素な家に豪華な扉――どちらでも構いません。あなたに手紙を書いて恥をかくよりは、多少のルールを破る方がましだったのです。あなたの親しい友人や私の親しい友人に、知っておいて損はないと思うことを伝えてください。信じてください、私は全く遠慮しません。
マダム、
あなたの最も従順で最も愛情深いしもべ、
アボット・デュ・プラット
回廊のビーナス、
またはシャツを着た修道女。
最初のインタビュー。
シスター・アグネス。シスター・アンジェリーク。
アグネス。ああ、神様！シスター・アンジェリーク、私の部屋に入らないでください。今は姿が見えません。こんな状態で人を驚かせても大丈夫でしょうか？ちゃんと鍵をかけたはずなのに。
アンジェリーク。まあ、落ち着いて。何をそんなに心配しているの？シャツを着替えたり、何かもっといいことをしているのを見つけたって、別に大した問題じゃないわ。仲良しの友達なら、隠れるなんてしないわ。ベッドにそのまま座って、ドアを閉めてあげるから。
アグネス。もしあなた以外の誰かがこんな風に私を驚かせたなら、私は恥ずかしさで死んでしまうでしょう。でも、あなたは私を深く愛してくれていると確信しています。だからこそ、あなたが何を見たとしても、私はあなたから何も恐れることはありません。
アンジェリーク、君の言う通りだ、我が子よ。たとえ私が君に対して心の底から慈しみを感じているわけではないとしても、その点については君は常に心の平安を保っていなければならない。私は7年間修道女であり、13歳で修道院に入った。そして、これまでのところ、自分の悪行で敵を作ったことはないと言える。常に中傷を忌み嫌い、修道会の仲間を助ける時以外は、自分の心に最も適ったことをしてきた。こうした行動のおかげで、私は多くの人から愛情を寄せられ、特に修道院長からも信頼されている。修道院長は、時折、私の役に立ってくれることもある。
アグネス。よく分かります。あなたはどうやって違う政党の人たちとも良好な関係を築けたのか、いつも不思議に思っていました。そういう人たちとうまく付き合うには、あなたと同じくらいの技術と機転が必要なのは確かです。私はというと、自分の愛情を抑えたり、もともと私に無関心な人たちと仲良くなろうと努力したりすることが、これまで一度もできませんでした。それが、束縛を嫌い、何事にも自由に行動したいという私の性質の弱点なのです。
アンジェリーク。確かに、純粋で無垢な性質へと導かれ、それがもたらす傾向だけに従うのは実に甘美なことです。しかし、修道院の平和を乱す名誉と野心は、修道院に入った者たちを分裂させ、傾向ではできないことをしばしば思慮分別によって行わせるのです。
アグネス。つまり、あなたの心の愛人だと信じている無数の女性は、ただ幻想を抱いているだけであり、あなたのあらゆる主張は、彼女たちが実際には享受していない善を確信させているだけなのです。私は告白しますが、彼女たちの中に自分が入り込み、あなたの政策の犠牲者になることを非常に恐れています。
アンジェリーク。ああ、愛しい人よ、あなたは私を侮辱する。私たちのような強い友情に偽りなどあるはずがない。私は完全にあなたのものだ。たとえ自然が私を同じ血筋で作ったとしても、今感じている以上に優しい感情は与えられなかっただろう。キスの中で、私たちの心が語り合うように、あなたを抱きしめさせてください。
アグネス。ああ神様、私を抱きしめて！シュミーズ以外裸だって気づいてるの？ああ、あなたは私を燃え上がらせたのね。
アンジェリーク。ああ、今あなたを活気づけているその深紅の輝きは、あなたの美しさの輝きをどれほど引き立てていることでしょう！ああ、今あなたの瞳に輝くその炎は、どれほどあなたを愛らしくしていることでしょう！あなたのように聡明な少女が、どうしてこんなに内向的なのでしょう！いいえ、いいえ、わが子よ、私はあなたに私の最も秘密の習慣を教えてあげ、賢明な尼僧の振る舞いを完璧に理解してもらいたいのです。私が言っているのは、断食によってのみ養われ、毛糸のシャツとシルクでのみ覆われた、厳格で厳格な知恵のことではありません。それよりももっと穏やかな知恵があります。それは、すべての悟りを開いた人々が従うと公言しており、あなたの愛らしい性質と少なからず共通点があります。
アグネス。私は生まれながらの恋人間です！きっと私の人相は人を惑わすものでしょうか、そうでなければあなたはその法則を完全に理解していないのでしょう。この情熱ほど私を動揺させるものはありません。尼僧になって3年になりますが、少しも不安を感じたことはありません。
アンジェリーク。それはとても疑わしい。もっと誠実に話してくれたら、私が真実を言っただけだと認めてくれるはずだ。君のように活発な心と整った体格の16歳の少女が、どうして冷たく無神経なのだろうか？いいえ、私にはそうは思えません。君の何気ない仕草が、その逆を確信させてくれるし、入室前にドアの鍵穴から垣間見た、あの何とも言えない何かが、君が嘘をついていることを物語っている。
アグネス。ああ、迷ってしまった！
アンジェリーク。君は全く理性的じゃないな。君が私から何を恐れているのか、そして友人を恐れる理由があるのか教えてくれ。君にこれを話したのは、他にもたくさんの秘密を打ち明けようと思ったからだ。本当に、これらは些細なことで、どんなに慎重に耽っても構わない。隠遁的な言葉で言えば、 若者の娯楽、老人の娯楽と呼ばれるものだ。
アグネス。でも、具体的に何を見たんですか？
アンジェリーク。君の態度にはうんざりする。愛はあらゆる恐怖を消し去る。そして、もし僕が望む完璧な理解の中で生きたいなら、君は僕に何も隠さず、僕も君に何も隠してはいけない。僕の心にキスして？今の君の状態なら、友情を見せてくれたのに見返りがないのは、懲罰で十分だろう。ああ、なんてふっくらとしているんだろう！そして、なんて均整のとれた体型なんだ！さあ、…
アグネス。ああ、どうか私を放っておいて下さい。驚きから立ち直れません。本当に、あなたは何を見たのですか？
アンジェリーク。この愚か者め、私が何を見たか知らないのか？私が見たのは、あなたが望むなら私自身があなたに仕えるという行為、あなたがたった今慈悲深くあなたの体の別の部分になしていたその行為を、今私の手でなすという行為だった。これが私が発見した大罪であり、DLR修道院長が、彼女の言葉を借りれば、こうした極めて無邪気な娯楽の中で実践しているものなのだ。院長も否定せず、修練院長も 恍惚の休息と呼ぶものだ。これほど聖なる魂が、これほど世俗的な営みに没頭できるとは、あなたは信じられなかっただろう？彼らの外見と外見上の兆候はあなたを欺き、彼らが時折巧みに身を飾る聖性の外観は、まるで彼らが肉体の中で霊のみで構成されているかのように生きていると思わせたのだ。ああ、我が子よ、私はあなたが知らないことをどれほど多く教えることだろう。もしあなたが私を少し信頼し、あなたが今どのような心と良心を持っているかを私に知らせてくれるなら、私はあなたが私の告解師になってくれることを望みます。私はあなたの懺悔者となり、あなたは私の心の最も純粋な動きをあなた自身が体験するのと同じくらい率直に私の心を見ることになると保証します。
アグネス。こんなにたくさん話したのに、あなたの誠実さを疑うべきではないと思う。だからこそ、あなたが私について知りたいことを話すだけでなく、私の最も秘密な考えや行動さえも、あなたと分かち合いたい。それは包み隠さずの告白になるだろうし、あなたがそれを利用するつもりはないことは分かっている。でも、私があなたと分かち合う信頼は、私たちをより強く、より切っても切れない絆で結ぶことになるだろう。
アンジェリーク。彼女は間違いなく私の最愛の人です。そして、あなたも後ほどお分かりになるでしょう。この世で、私たちの秘密、思い、そして悲しみさえも守ってくれる真の友を持つことほど、甘美なことはありません。ああ、このような時に、心からの言葉はどれほど慰めとなることでしょう！さあ、話してください、愛しい人よ。私はあなたのベッドであなたの隣に座ります。あなたは着飾る必要はありません。この季節は、ありのままでいさせてくれています。だからこそ、あなたはより一層愛らしく、自然があなたを創造した状態に近づくほど、より一層魅力と美しさを帯びるように思えます。愛しいアグネス、始める前に私にキスをしてください。そして、永遠に愛し合うという互いの誓いを、そのキスで確かめてください。ああ、このキスはなんと純粋で無垢なのでしょう！ああ、なんと優しさと甘美さに満ちているのでしょう！ああ、このキスはなんと私を喜びで満たしてくれるのでしょう！少しの休息、私の小さな心よ、私は燃えている。あなたの愛撫で、私はすっかり夢中になる。ああ、神様、愛とはなんと力強いものなのでしょう！そして、ただのキスが私をこれほど鮮やかに、そして力強く動かすなら、私は一体どうなるのでしょう？
アグネス。ああ、ほんの少しでもこの情熱を解き放ってしまうと、義務の枠内に留まるのがどれほど難しいことか！信じてくれるかい、アンジェリーク、本質的には取るに足らないこれらの些細なことが、私に驚くほど効果を発揮したのだ。ああ、ああ、ああ、少し息をさせて。どうやら私の心は今、あまりにも締め付けられているようだ！ああ、このため息がどれほど私を慰めてくれることか！私はあなたに、前よりも優しく、より強い新たな愛情を感じ始めている！それがどこから来るのか分からない。なぜなら、単なるキスが魂にこれほどの動揺を引き起こすことができるのだろうか？確かに、あなたの愛撫は実に巧みで、あなたの仕草はどれも驚くほど魅力的だ。あなたは私をすっかり虜にし、私は今や自分自身よりもあなたのものとなっている。私は、自分が経験した過剰な満足感の中で、良心を責めさせるような何かが忍び寄り、ひどく苦しむのではないかとさえ恐れている。なぜなら、このような事柄について告解師に話さなければならない時、私は恥ずかしさで打ちひしがれ、どう話せばいいのか分からないからです。ああ、神よ、私たちはなんと弱いのでしょう。腐敗した性質による些細な挑発や些細な攻撃を克服しようとする私たちの努力は、なんと無駄なのでしょう。
アンジェリーク。ここは私があなたを待っていた場所です。あなたはいつも多くのことに少し慎重なところがあり、ある種の良心の呵責があなたに大きな問題を引き起こしてきたことを知っています。行儀が悪く無知な院長の手に落ちてしまうと、そういうことが起こります。私はといえば、ある学者から、一般社会の感性に反したり、神の戒律に真っ向から反したりすることなく、生涯幸せに生きるためにどう振る舞うべきかを教わりました。
アグネス。シスター・アンジェリーク、どうかこの高潔な行いを私にはっきりと理解させてください。信じてください。私はあなたの話を心から聞き、あなたの主張に納得する覚悟です。なぜなら、私にはもっと強い論拠で反駁することができないからです。私があなたにすべてを明かすという約束は、より一層忠実に守られるでしょう。なぜなら、私たちの会話を形作る私の返答の中で、あなたはいつの間にか私が築き上げられてきた基盤に気づくでしょうし、私があなたに全てを誠実に告白することによって、私が歩む道が善か悪かを判断するでしょうから。
アンジェリーク。わが子よ、これから私が教える教訓にきっと驚かれるでしょう。19歳や20歳の少女がこれほど博識な振る舞いをし、宗教政治の最も隠された秘密を探り出す姿に、きっと驚かれることでしょう。私の言葉に虚栄心が込められているなどと思わないでください。いや、私はあなたの年齢の頃、あなたよりもさらに無知で、私が学んだことはすべて極度の無知から生まれたものだと自覚しています。しかし、もし何人かの偉大な方々が私を教育してくださったご厚意が実を結ばなかったら、そして彼らが私に与えてくださった様々な言語の理解が、良書を読むことで私にいくらかの進歩をもたらしてくれなかったら、私は愚か者と非難されたであろうことも告白しなければなりません。
アグネス。親愛なるアンジェリーク、どうかご指導を始めてください。あなたの話を聞きたくてたまりません。あなたの話にこれほど熱心に耳を傾ける生徒は他にいません。
アンジェリーク。私たちは法律を作る性別に生まれていないので、自らが見つけた法律に従わなければなりません。そして、それ自体では多くの人にとっては単なる意見に過ぎない多くの事柄を、既知の真実として従わなければなりません。我が子よ、私はあなたが抱いている感情の中で、公正で慈悲深い神が存在し、私たちに敬意を求め、悪を禁じると同時に善を行うよう命じているということを、あなたに伝えたいのです。しかし、何を善悪と呼ぶべきかについて、誰もが同意するわけではありません。また、私たちが恐れる無数の行為が、隣人によって容認され、容認されていることから、私に特別な愛情を寄せているあるイエズス会の神父が、私の心を開き、現代の思索を理解できるようにしようとしていた当時、私に語った言葉を、簡単にお話ししましょう。
親愛なる アンジェリーク（彼は私をそう呼んだ）、あなたの幸福はすべて、あなたが受け入れた修道生活を完全に理解することにかかっている。だから私はあなたにその簡略な概要を示し、あなたが信仰生活に伴う不安や悲しみを一切感じることなく、孤独の中で生きるための手段を提供したい。私があなたに与えたい教えを体系的に進めるためには、宗教（つまりすべての修道会のこと）が二つの体から成り立っていることを理解しなければならない。一つは純粋に天上的で超自然的なもの、もう一つは地上的で腐敗しやすいもの、これは単なる人間の発明に過ぎない。一つは政治的なもの、もう一つは真の教会の唯一の頭であるイエス・キリストとの関係において神秘的なもの。一つは不変で永遠である神の言葉に基づくため永続的であり、もう一つは有限で誤りのある人間の言葉に基づくため、無数の変遷にさらされる。とはいえ、私たちはこの二つの体を分け、真に私たちが何に責任を負っているのかを知るために、両者を適切に識別しなければならない。これらを適切に解きほぐすのは容易なことではない。政治は弱者側として強者側とあまりにも深く絡み合い、今やすべてがほとんど混乱し、人間の声と神の声が区別できなくなっている。この混乱から、幻想、良心の呵責、不安、そしてしばしば哀れな魂を絶望に追いやる良心の呵責が生じ、本来軽くて負いやすいはずのこの軛が、人間の押し付けによって、多くの人にとって重く、負担が大きく、耐え難いものとなっているのだ。
これほどの深い闇と、あらゆるものの目に見える変化の真っ只中で、私たちは木の幹だけに集中し、枝や小枝を抱きしめることに煩わされてはならない。至高なる立法者の戒律に従うことに満足し、人々の声が私たちに促す、こうした過剰な行為のすべてに一瞬たりとも不安を感じてはならない。私たちに命じるこの神に従うにあたり、私たちは神の意志が神自身の指によって記されているのか、神の子の口から発せられているのか、それとも単に人々から発せられているのかを考えなければならない。シスター・アンジェリークがためらいなく鎖を長くし、孤独を飾り立て、あらゆる行動に陽気な雰囲気を漂わせ、世間と調和できるほどに、彼女は、と彼は続けた。「彼女は、人間の手によって軽々しく立てた誓いや約束の山を、できる限り慎重に、実行に移すことができるのです。」そして、これらの最初の義務のみに従って、拘禁前と同じ権利に戻ります。
「それは」と彼は続けた。「心の平安に関わることだ。外見上は、修道院に入る際に自ら従った法、慣習、道徳に従わずに済ませることはできない。もし栄光や名誉に関わる仕事であれば、どんなに困難な修行でも熱心に、情熱的に取り組まなければならない。部屋を毛糸のシャツ、シルク、ロゼットで飾ってもいい。そうすれば、その敬虔な行為によって、軽率にも自分の体を引き裂く彼女と同じくらいの功績を挙げることができるのだ。」
アグネス。ああ！あなたのお話を聞けて本当に嬉しいです！ 心から嬉しくて、つい口を挟んでしまいました。あなたのお話を通して、この良心の自由を与えてくださり、数え切れないほどの苦悩から解放されました。でも、どうか続けてください。これほど多くの修道会、そしてその規則や規約がこれほど厳格な組織を設立した政治的意図は何だったのでしょうか？
アンジェリーク。あらゆる修道院の創設において、そこで尽力した二人の働き手、すなわち創設者と政治家について考察することができます。創設者の意図はしばしば純粋で神聖であり、後者の意図とはかけ離れていました。そして、魂の救済以外の目的を持たずに、彼は自らの精神的向上と隣人の精神的向上に必要、あるいは少なくとも有益であると信じた規則や生活様式を提示しました。こうして砂漠に人が住み、修道院が建てられました。一人の熱意が多くの人々を鼓舞し、彼らの主な仕事は真の神への賛美を絶えず歌うことであり、こうした敬虔な行いを通して、彼らは多くの集団を惹きつけ、彼らと一体となり、一つの組織を形成しました。ここで私が語っているのは、初期の数世紀の熱狂の中で起こったことです。残りの部分については、私たちは別の視点から考えるべきです。この無垢な原始的な信仰心、そしてこの美しい信仰心が長きにわたって保存され、今日私たちが目にする信仰心の一部を形成してきたと考えるべきではありません。
国家に欠陥のあるものを一切許容しない政治は、こうした隠遁者の増加、無秩序、そして規律の乱れを見て、介入せざるを得なくなった。一部の政治は追放され、公共の利益に必要ではないと判断された条項は憲法から排除された。政治は、恐ろしいほどの怠惰と怠慢で貧しい民衆を食い物にする、こうした寄生虫どもを完全に排除したかった。しかし、彼らが身を守る宗教という盾と、既に掌握していた民衆の精神が事態を一変させ、こうした集団が共和国にとって全く無用な存在となることはなかった。
したがって、政治はこれらの家々を、自らの過剰を処分できる共有地とみなし、多くの子供たちが隠れ家を持たないことで貧困に陥るであろう家族を救済するために利用した。そして、彼らが戻る望みを失わせるために、政治は誓約を作り出した。それによって、政治は私たちを縛り付け、自らが抱かせた国家に不可分に結びつけようとしているのだ。政治は、自然が私たちに与えた権利さえも放棄させ、私たちを世界から切り離し、もはや世界の一部ではなくなるまで引き離そうとしている。あなたはこのことを理解していますか？
アグネス。そうだね、でも、私たちを自由から奴隷へと変えるこの呪われた政策は、なぜそれほど厳格ではない規則よりも、厳しく厳格な規則を多く認めるんだ？
アンジェリーク。理由はこうだ。彼女は修道士や尼僧を、自分の体から切り離された肢、つまり、その命は何の役にも立たず、むしろ社会にとって有害であると考える切り離された部分とみなしている。そして、公然と彼らを排除するのは非人道的であるように思われるため、彼女は策略に訴え、信仰を口実に、これらの哀れな犠牲者たちに自害を促し、幾度となく断食、苦行、苦行を強いる。ついには罪なき者たちは屈服し、彼らの死によって、悟りを開かなければ同じように惨めな運命を辿るであろう他の人々に道を譲る。このように、父親はしばしば子供たちの処刑人となり、神に捧げていると信じながら、無意識のうちに政治の犠牲にしてしまう。
アグネス。ああ、忌まわしい統治の哀れな結末よ！愛しいアンジェリークよ、あなたは私の理屈を通して、私が歩んでいた偉大な道から私を引き戻し、私に命を与えてくれた。私ほど過酷な苦行を実践した者はほとんどいない。私は、しばしば無害な自然の営みと戦うために、自らに鍛錬の鞭を課した。私の指導者はそれを恐ろしい過剰行為と片付けた。ああ、私はなんと間違っていたことか！この残酷な格言によって、穏健な秩序は軽蔑され、ただ恐ろしいだけの秩序が称賛され、天に昇るのだ。ああ神よ、あなたは御名がこのような不当な処刑のために悪用されることを許されるのですか？そして、あなたは人々があなたを偽造することを許されるのですか？
アンジェリーク。ああ、我が子よ、これらの叫び声は、あなたがまだすべての物事をはっきりと見通すための理解力が欠けていることを如実に示しています。さて、この辺にしておきましょう。あなたの心は今のところ、より繊細な思索をする能力がありません。神と隣人を愛し、律法のすべてがこの二つの戒めに含まれていると信じなさい。
アグネス。アンジェリーク、私に何か間違いを残そうとしているのですか？
アンジェリーク。いいえ、私の心よ、あなたは十分に教えを受けるでしょう。そして私はあなたの手に本を渡し、あなたの学びを完成させます。私があなたに混乱しながらしか説明できなかったことを、あなたは容易に学ぶでしょう。
アグネス。もういい。正直に言うと、この場所は面白いと思った。 回廊が政治の汚物を撒き散らす場所だなんて！もっと卑劣で屈辱的な言い方をすることはできないんじゃないか？
アンジェリーク。確かにこの表現は少し強すぎるかもしれないが、教会における修道士と修道女はノアの箱舟におけるネズミと同じだと発言した別の人物の発言ほど衝撃的ではない。
アグネス。おっしゃる通り、あなたの表現のしなやかさには感心しています。もし私が半開きのドアをきっかけにこの会話が生まれなかったら、私が最も大切にしているもの全てを失っていたでしょう。ええ、あなたのおっしゃったことの意味は全て理解しました。
アンジェリーク。さて、あなたはそれを有効活用するだろうか？そして、罪を犯していないこの美しい体が、世界で最も悪名高い悪党のように扱われるのだろうか？
アグネス。いいえ、私は彼女に耐えさせた悪天候を考慮に入れ、そのこと、そして特に昨日、私の告解師の助言に従って彼女に感じさせた厳しい懲罰について、許しを請うつもりです。
アンジェリーク。かわいそうな子よ、キスして。あなたが私に言った言葉は、私が自分で経験したことよりもずっと心を打つ。この罰はきっとあなたを疲れさせる最後の罰なのでしょう。それでもあなたは自分自身に大きな害を与えたのですか？
アグネス。ああ！私の熱意は軽率で、打てば打つほど功績が上がると信じていました。太っていて若い私は、どんなに小さな打撃にも敏感でした。そのため、この素晴らしい訓練の終わりには、お尻がすっかり燃え上がってしまいました。そこに怪我がなかったかどうかさえわかりません。あまりにも激しく怒っていたので。
アンジェリーク。愛しい人よ、一度訪ねて、誤った情熱が何をもたらすか見てみよう。
アグネス。ああ、神様！こんな苦しみを受けなければならないのですか？あなたがすべてを代弁しているのですね。混乱せずには耐えられません！ああ、ああ！
アンジェリーク。愚かな謙遜がまだ君をためらわせるなら、私が君に言ったこと全てが何の役に立つというんだ？私が望むことを叶えてあげることに何の害があるっていうんだ？
アグネス。確かに、私は間違っています。あなたの好奇心は責められるべきものではありません。お望み通りに満たしてください。
アンジェリーク。ああ！いつもベールで覆われていたあの美しい顔が、今、ベールを脱いだのか。ベッドにひざまずいて、少し頭を下げて。そうすれば、君の打撃の威力に気づかせてくれるだろう。ああ、なんてことだ、何というパッチワークだ！中国のタフタか、あるいは昔の縞模様か、そんな風に尻を照らすには、鞭打ちの神秘に深い信仰心を持っている必要があるのだろうか？
アグネス。さて、この憤慨した無実の者を、もう十分に見つめたのか？ああ、神よ、彼をどう扱うのだ！彼を安らかにさせてあげて、元の顔色を取り戻し、この異様な色から脱却させてあげて。え、キスしたの？
アンジェリーク。文句を言わないでくれ、我が子よ。私はこの世で最も慈悲深い魂の持ち主だ。苦しむ者を慰めるのは慈悲の行為なのだから、この務めを立派に果たすには、いくら優しくしても足りないと思う。ああ、君の体つきはなんと美しいことか！そして、そこに見える白さとふっくらとした肌は、なんと輝かしいことか！私はまた別の場所も見ている。そこもまた、自然によって恵まれている。それは自然そのものなのだ。
アグネス。どうかこの場所から手を離してください。簡単には消えない火事を起こしたくないのなら。私の弱点を告白しなければなりません。私は誰よりも繊細な女の子で、他人に少しも感情を起こさせないようなことでも、私を混乱させてしまうのです。
アンジェリーク。どうだ、君は会話の冒頭で私を説得しようとしたほど冷酷な人間ではないのか？ 五、六人の良き修道士に君を託せば、私の知る誰よりも君の役割を果たしてくれると信じている。この件に関して言えば、慣例に従ってこれから隠遁生活に入るのだが、延期して君と応接間で話ができるようにしてもらいたい。だが、いずれにせよ、君がこれから起こるであろう出来事を全て話してくれることで、私は慰められるだろう。つまり、修道院長が修道士よりも良い行いをしたかどうか、フイヤン派がイエズス会に勝利したかどうか、そして最後に、修道会全体が 君を完全に満足させたかどうかだ。
アグネス。ああ、こんな会話の中で自分がどんなに恥ずかしい思いをするか想像すると、恋愛に関しては初心者だと思われてしまうのよ！
アンジェリーク。心配しないで。彼女たちは誰に対しても礼儀正しく振る舞える。彼女たちと15分ほど過ごせば、私が一週間かけて教えたどんな教訓よりも賢くなるわ。さあ、お尻を覆って。風邪をひかないように。ほら、またこのキス、そしてこれも、あのキスも。
アグネス。なんてバカなの！私が、それが何の害も及ぼさないと知らずに、そんな馬鹿げたことを黙認していたとでも思っているの？
アンジェリーク。もしそうなら、私は常に罪を犯していることになる。というのも、私は女生徒と寄宿生たちの世話をしなければならないので、しょっちゅう彼女たちの裏の部屋を訪ねなければならないからだ。つい昨日も、彼女たちの一人を鞭打った。彼女が犯した罪のためというよりは、むしろ自分の満足感のために。彼女を見つめることに、私はただただ喜びを感じていた。彼女はとても可愛らしくて、もう13歳だ。
アグネス。私も同じような楽しみを見つけたいので、女教師の職に就きたいと強く願っています。この気まぐれに心を打たれました。あなたが私のことをよく考えてくださっているのと同じものを、あなたにも見つけられたら、本当に嬉しいです。
アンジェリーク。ああ、我が子よ、あなたの要求には全く驚かないわ。私たちは皆同じ素材でできているのよ。さあ、私もあなたの立場になって、スカートとシャツをできるだけ高く持ち上げて。
アグネス。私は自分を律し、この双子の姉妹に私を責められるようなことがないようにしたいと強く願っています。
アンジェリーク。ふぅ！ふぅ！ふぅ！本当に本気だ！こういう遊びは暴力がない時だけ好きになる。休戦、休戦、もし君の献身が再開したら、私は途方に暮れてしまう。ああ、神様、君の腕はなんて柔軟なんだ。君を私のオフィスに招き入れるつもりだけど、もう少し節度が必要だ。
アグネス。まあ、確かにそれは不満な点だが、私が受けた打撃の10分の1にも満たない。残りはまた別の機会に話そう。君も勇気のなさを認めるべきだろう。この場所が、そのせいでより美しくなっていることを知っているか？ある炎が、この場所を活気づけ、スペイン中のどの朱よりも純粋で明るい朱色を与えている。もう少し窓に近づいてくれ。そうすれば、日がすべての美しさを私に見せてくれるだろう。それは良いことだ。私はそれを眺めていて飽きない。望んでいたものすべてが、すぐ近くの場所まで見えるのだ。なぜその部分を手で隠しているんだ？
アンジェリーク。ああ、他の事と同じように考えてみて下さい。この仕事に害があったとしても、誰にも害はなく、公共の平和を乱すこともありません。
アグネス。もう私たちは関わっていないのに、どうして彼が彼女を困らせることができるだろうか。それに、隠れた欠点は半分許される。
アンジェリーク。おっしゃる通りです。もし、私たちの規則に則って言えば、修道院で犯されているのと同じくらい多くの犯罪が世界で行われていたら、警察はそれらの悪行を正し、あらゆる混乱を断ち切る義務を負うでしょう。
アグネス。もし父親や母親が、私たちの家の混乱を知ったら、子供たちを家に入れることは絶対にないだろうと思います。
アンジェリーク。確かにそうだが、そこの欠点のほとんどは隠されており、他のどこよりも偽善が蔓延しているため、そこに留まる者全員がその欠点に気づいているわけではない。むしろ、彼ら自身が他者を罠にかけるのだ。それに、家族の利益が他の多くの考慮事項よりも優先されることも少なくない。
アグネス。告解師や修道院長は、貧しい無実の人々を罠に誘い込み、宝物が見つかると思って罠に陥らせるという特別な才能を持っています。
アンジェリーク。それは本当です。私自身も経験しました。私は宗教に全く興味がなく、入会を勧める人々の主張にも激しく反対しました。当時修道院を統治していたイエズス会士が介入してくれなかったら、私は決して入会していなかったでしょう。私を深く愛し、常に反対していた母が、家族の事情でやむを得ず入会を承認しました。私は長い間抵抗しました。なぜなら、兄であるラ・ロッシュ伯爵が貴族の権利と土地の慣習によって、家財のほとんどを没収し、私たち6人を、約束した額以外何も残さないだろうとは予想していなかったからです。彼の気分から判断すると、約束した額はごくわずかだったに違いありません。最終的に、彼は要求額の 1 万フランを諦め、それにさらに 4 万フランが加算されたので、私はこの修道院で誓願を立てることで持参金として 1 万 4 千ポンドを持ってきた、と彼は私に話しました。しかし、私を誘い出した人の住所に戻ると、ある日の午後、私が修道女である従姉妹の一人を訪ねて夕食をとったときに、彼らが私と彼と会うように手配してくれたことをご存知でしょう。その従姉妹は、私に自分と同じような修道服を着せた姿をどうしても見たいと思っていました。
アグネス。そうでしたか、シスター・ヴィクトワール？
アンジェリーク。ええ。こうして、イエズス会士、ヴィクトワール、そして私、三人は同じ応接室にいたのです。初対面で使われるような挨拶と丁重な言葉で始まりました。続いて、この忠誠の崇拝者から、この世の虚栄とこの世で救済を得ることの難しさについての話が続き、私はすっかり騙されてしまいました。しかし、これらはほんのささやかな準備に過ぎませんでした。彼は他にも、私の心の奥底に潜り込むための巧妙な手口をたくさん用意していました。私にも自分の気持ちを理解してもらおうと、彼は時折、私の顔立ちに宗教的な魂の真の性質が表れていると言い、それを正しく見抜く才能に恵まれていると言っていました。そして、神に背くことなく（彼はそう言っていました）、私のような完璧な美しさをこの世に捧げることはできない、と。
アグネス。彼は悪くなかったのに、あなたは何と言ったの？
アンジェリーク。私は当初、これらの最初の議論に対し、別の反論を提示しましたが、彼は見事な技巧で反駁しました。ヴィクトワールはさらに私を欺き、宗教の魅力的な側面を見せつけ、私を宗教から遠ざけかねないあらゆる要素を巧みに隠しました。そしてついに、私が知る限りはるかに困難な偉業を成し遂げたイエズス会士が、私の支持を得ようと最後の努力をしました。彼は、世界と宗教について描いた絵を通して成功を収め、その雄弁な力によって、私を心から彼の大義に引き入れました。
アグネス。でも、あなたの心にこれほどの絶対的な力を発揮できるようなことを、彼は他に何を言ったのでしょう？
アンジェリーク。そのすべてをあなたに語ることはできません。門の前で3時間も足止めされたからです。あなたが知っておくべきなのは、彼が私が正しいと信じていた議論を通して、これが私の使命であり、救済への唯一の道であることを証明してくれたことだけです。私には安全な場所も、逃げ道もありません。この世は落とし穴と断崖で満ちているだけなのです。修道生活の奔放さは世俗生活の節度よりも価値があるのです。そして、修道生活の静寂と瞑想は、世俗生活の活動とあらゆる騒乱よりも、同時により甘美で、より功徳のあるものであるのです。回廊の中でのみ神と親しく語り合うことができ、したがって、そのような神聖で崇高な交わりにふさわしくなるためには、人々の集まりから逃れなければならないのです。これらの場所においてこそ、キリスト教徒の古来の熱意の名残が保たれ、原始教会の真の姿を見ることができるのです。
アグネス。これほど雄弁に、そして同時にこれほど巧みに語る人はいないでしょう。なぜなら、彼はあなたを怖がらせるような厳しさや禁欲について、一言も語っていないからです。
アンジェリーク。あなたは間違っています。彼は何も忘れていません。しかし、彼が私に語った苦行と苦行は、とても穏やかで、私はそれらを悪趣味だとは思いませんでした。私はあなたに何も隠しません（と彼は私に言いました）。あなたがその数を増やすことを願っているこれらの敬虔な集団は、禁欲と苦行を通して昼夜を問わず、自然の傲慢さと傲慢さを鎮めるために働いています。彼らは感覚に永遠に続く暴力を及ぼします。死ぬことなく、彼らの魂は肉体から分離しています。そして、苦痛も快楽も軽蔑し、まるで精神だけでできているかのように生きています。それだけではありません（彼は説得力のある口調で続けました）。彼らは自由を厳しく犠牲にし、希望だけで富を得るためにすべての財産を手放し、厳粛な誓いを通して永遠の徳の必要性を自らに課しています。
アグネス。このロヨラの弟子は雄弁家だったのでしょうか？ぜひ知りたいです。
アンジェリーク。あなたは彼をよくご存知でしょう。彼の人生について、彼が複数の役柄を演じられることを確信していただけるよう、少し詳しくお話ししましょう。しかし、残りの部分は私があなたに伝えなければなりません。マドモアゼル、私があなたに提示した数々の束縛、苦難、屈辱。しかし、信じられますか、と彼は私に言いました。「今私があなたに話しているこれらの聖なる魂は、この軛の中で栄光に満ち、この隷属の中で虚栄心を持ち、どんなに辛い苦しみも大きな報酬と見なさずに受けることはありません。彼らは、イエス・キリストへの奉仕のために、あらゆる愛と情熱を捧げます。わずかな触れ合いで、彼らを燃え上がらせるのはイエス・キリストだけです。彼らの心の唯一の主人であり、彼らの悲しみの後に信じられないほどの喜びと甘美さをもたらす方法を知っているのはイエス・キリストだけです。」
アグネス。きっとこの美しいスピーチに魅了されたことでしょう。
アンジェリーク。そうだ、我が子よ、このペテン師は私を説得した。彼の言葉は瞬く間に私を変え、私を自分自身から引き離し、これまでずっと逃げ続けてきたものを熱烈に追い求めるようにさせた。私は世界で最も几帳面な人間になった。修道院の外には救いはない、と彼に言われたからこそ、修道院に入る前から、あらゆる悪魔が私の傍らにいると想像していたのだ。それ以来、彼自身が私を正しい道に導こうと努め、彼が私を陥れた闇から引き戻すための知識を与えてくれた。そして、私が今持っている心の平安と静けさはすべて、彼の道徳的教えによるものだ。
アグネス。この人は誰なのか、すぐに教えてください。
アンジェリーク。こちらはド・ロークール神父です。
アグネス。ああ、神様、なんとも魅惑的な人でしょう！かつて彼と一緒に告解に行ったことがあります。この世で最も敬虔な人だと思っていました。確かに彼は人の心を掴む術を熟知し、自分の望むことを何でも人にさせてしまうのです。しかし、彼が私を誤った道に陥れ、そこから救い出すことができたのに、その道を踏み外してしまったことを、私は恨んでいます。
アンジェリーク。ああ！彼はそんな危険を冒すとは、実に賢明ですね。あなたは並外れた頑固さで、ひどい良心の呵責に苛まれているのを彼は見抜いていました。そして、少女をそう簡単に極端に貶めることはできないと知っていたのです。それに、もし一人の聖人がすべての盲人を啓蒙したら、他の者に奇跡を起こす必要はもうなくなるでしょう。よくお分かりでしょう！つまり、もしあなたに信仰があれば、あなたは治癒していたでしょうし、もしこの賢明な指導者が、あなたに彼の教えに従う意志を見出していたなら、彼はあなたの主治医として仕えていたでしょう。
アグネス。信じていますが、彼よりもあなたに感謝したいのです。この聖なる方の人生について、何か教えてください。
アンジェリーク。欲しいの、私の小さな心よ、その前にキスをして、愛情深く抱きしめて。ああ！ああ！それはいい。ああ、あなたの唇と瞳の美しさに、私はどれほど魅了されていることか！あなたのキス一つで、言葉では言い表せないほどの感動を味わえる。
アグネス。それで、始めるの？ああ、あなたは本当に素晴らしい痴女ね！
アンジェリーク。私は自分が魅力的だと思うものに飽きることなくお世辞を言う。ロークール神父のことはご存知でしょうから、彼がこの世で最も魅力的で、器用で、機知に富んだ人物であることは言うまでもありません。ただ一つ言えるのは、友情に関しては彼は非常にこだわりがあり、自分がある程度の価値ある人間だと考えているので、彼を喜ばせるには多くの資質が必要だということです。彼の数々の征服の中でも、この街の修道院の若い修道女、ヴィルジニーとの征服ほど輝かしいものはないと彼は考えていました。
アグネス。彼女は並外れて美人だったと聞いたことがあるが、それ以外の詳しいことは知らない。
アンジェリーク。彼女は想像し得る限りの美女だ。求婚者が見せてくれた肖像画が正確ならば。才覚に関しては、彼女は望むに及ばぬほど恵まれている。陽気で、様々な楽器を演奏し、心を掴むほどの魅力的な歌声を持つ。我らがイエズス会士が彼女を完全に虜にしてから既に数ヶ月が経ち、二人とも恋人たちの幸福の源である甘美な静けさを満喫していた矢先、嫉妬が、これからお話する騒動の始まりとなった。
同じ修道院に、神父が愛情を注いでいた尼僧がおり、そのことで神父は幾度となく彼女を訪ねていた。神父は彼女から、ある程度忠実な男に強い影響を与えるような好意を受けたこともあったが、ヴァージニアの美しさの輝きに心を奪われた。神父は内心では当初の気持ちを捨て、この哀れな少女に真実の愛の外見だけを捧げた。神父はすぐにその変化に気づき、二人の間に感情の隔たりがあることをはっきりと理解した。しかし、彼女は悲しみを隠し、あらゆる面で自分より優れたライバルがいることを悟り、攻撃するつもりはなかった。むしろ、自分を軽蔑する者を滅ぼすと誓った。
彼女は、自分の計画をより容易に遂行するため、ヴァージニアがこの敬虔な恋人との会話に費やした時間と瞬間を研究した。経験から、彼が言葉や軽い好意では満足しないことを学んでいたため、ある行動で彼らを驚かせることができると正しく信じていた。その行動を知れば、不貞の恋人の運命を彼女の女主人にすることができるだろうと。しかし、彼女は長い間、爆発させるほど強い何かを見つけることができなかった。確かに、この哀れな父親がヴァージニアの胸で手を温めているのを二、三度見たことがあり、信じられないほどの熱意で何度かキスを交わしているのを見たが、それは彼女の心の中では取るに足らないことだった。修道院では、そのような行為は聖水で消し去られるような些細な欠点としか考えられないと知っていたため、彼女は黙ったまま、もっと良い口を開く機会を待っていた。
アグネス。ああ、かわいそうなヴィルジニーのことが心配だ！
アンジェリーク。私たちの恋人たちは、自分たちに仕掛けられた罠に気づかず、身を守るための対策を一切講じなかった。週に二、三回会い、噂話を恐れてしばらく離れ離れになる時には、互いに手紙を書いていた。父親の手紙は、力強くも優しい言葉で綴られており、ヴィルジニーを完全に虜にした。彼は八日間の不在の後、彼女に会いに行き、彼女の目と態度から、これまでずっと拒んでいたものを、自分が手に入れようとしていることに気づいた。しかし、彼女のライバルも怠けていたわけではなかった。門番の母と結託していた彼女は、イエズス会士の到着を知ったばかりだった。そして、こんなに長い時間が経てば、きっと自分が望んでいたような便所に二人が来るだろうと確信し、嫉妬に駆られて居間の近くに移動した。そこで彼女は、自分が作った小さな隙間から、そこで会話をしている人々のわずかな動きさえも見つけ出し、彼らの最も秘密めいた会話を盗み聞くことができたのだ。
アグネス。ここで私の恐怖は再び燃え上がる。ああ、この奇妙な女が、二人の不幸な恋人たちの平和を悪意を持って乱したことを、どれほど願うことだろう！
アンジェリーク。彼女は、自分が見たものについての証言が難なく受け入れられるよう、同じような証言ができるもう一人の修道女を連れて行きました。こうして私がお話しした場所に陣取った彼女たちは、二人の恋人が言葉よりも視線とため息を交わしているのを目にしました。二人は固く手を握り合い、物憂げに見つめ合いながら、唇よりも心からの優しい言葉を交わしていました。この愛に満ちた思索の後、格子の中央付近にある小さな四角い窓が開きました。そこは修道女たちに渡されるかなり大きな包みを渡すためのものでした。その時、ヴァージニアは幾千ものキスを受け、また与えました。しかし、その喜びはあまりにも大きく、驚くほどの爆発的なキスだったので、愛そのものが彼女の情熱を高めることは到底不可能でした。 「ああ、愛しいヴァージニアよ」と、情熱的な恋人は切り出した。「それで終わりにしてほしいの？ああ！あなたは愛してくれる人に何と報いようとしないのに、彼らを苦しめる術を何とよく知っているのよ！」 「一体」とウェスタの処女は答えた。「あなたに心を捧げた後で、まだ何か与えられるものなの？ああ、あなたの愛はなんと横暴なの！私はあなたが何を望んでいるか知っているし、あなたがそれを望んでしまうほど私が弱かったことも知っている。しかし、それがすべて私の所有物であり、私の財産であり、極限まで身を削らなければあなたに与えることはできないことを私は知っているわ」。今のままの私たちの関係を保ちながら、甘いひとときを共に過ごし、純粋で無垢であるがゆえにより完璧な喜びを味わうことはできないだろうか？もしあなたの幸福が、あなたが私に言うように、私が最も大切にしているものを失うことだけにかかっているのなら、あなたは一度しか幸せになれず、私は永遠に惨めになる、それは取り戻すことのできないものなのだから、以前のように私自身を失うことを許すわけにはいかない、私を信じてください、兄弟が姉妹を愛するように私たちはお互いを愛し合いましょう、そしてこの愛に、一つの例外を除いて想像できる限りの自由を与えましょう。
アグネス。イエズス会士はそれらすべてに答えなかったのですか？
アンジェリーク。この間ずっと彼は何も言わなかったわけではなく、片手で頭を支え、憂鬱な姿勢で、物憂げな目で話しかけてくる相手を見つめていた。それから、格子越しに彼女の手を取り、感動的な口調で言った。「では、あなたはやり方を変えなければならないのですか？もう以前のように愛し合うのはやめなさい。できるのですか、ヴィルジニー？私は、愛から何も引き離すことはできません。あなたが今決めたルールは、真の恋人には受け入れられません。」それから彼は、自分の過剰な情熱をあまりに誇張して、彼女を完全に当惑させた。そして、数日後に、彼を完全に幸せにできる唯一のものをくれるという口約束を彼女に引き出した。それから彼は彼女を格子のそばに近づけ、やや高い椅子に座らせ、せめて自分の欲望を満たすことだけはさせてくれと懇願した。なぜなら、他のすべての自由は彼女には禁じられているからだ。彼女は多少抵抗した後、彼に従い、貞操と節制に捧げられた場所をじっくりと見て調べる時間を与えた。彼女もまた、同じような好奇心で自分の欲望を満たしたいと思っていた。鈍感ではなかったイエズス会士は容易にその方法を見つけ出し、彼女は自分が彼に与えたよりもずっと容易に、彼から望むものを手に入れた。これが二人にとって、そして我々のスパイが望んでいた瞬間であった。彼らは、イエズス会士が露出させ、狂った恋人のような恍惚とした様子で扱う、同伴者の裸体の最も美しい部分を、並外れた満足感をもって見つめた。時には一部分を、時には別の部分を賞賛した。卑屈な父親は向きを変え、恋人の体勢を変えた。正面を見ていると、スカートが両側とも腰まで持ち上げられていたため、後ろ姿が彼らに露わになったのだ。
アグネス。あなたがこの話をとても素朴に語るので、まるで私がこの光景を目の当たりにしているような気がします。
アンジェリーク。ついに二人は冗談を言い合うのをやめ、二人の修道女は、この杜撰な出来事に終止符を打ち、ヴァージニアの約束が実を結ぶのを阻止しようと、その場を立ち去った。この哀れな無垢な少女にとって特に幸運だったのは、ライバルが事件の真相を考察していた修道女が、彼女に深い愛情を抱いており、彼女が大切にしているイエズス会士を傷つけずに、そのイエズス会士を破滅させる方法を探ろうとしたことだ。彼女は彼女について知っていることを伝え、この修道士とのあらゆる接触を断ち切り、今後一切連絡を取らないことを約束するなら、彼女に不利益なことは何もしないと保証した。ヴァージニアは、自分が知ったことを深く恥じ、要求されたことは何でも受け入れた。ただ、どちらか一方を傷つけずにもう一方を傷つけることは不可能なので、イエズス会士の名誉を守るよう切実に求めただけだった。彼女は二度と彼に会いたくないと言い張り、これから彼に書き送る手紙が、彼女から受け取る最後の手紙になるだろうと告げた。この条件は二人とも、苦労しながらも受け入れた。二人は恋に落ちたヴァージニアを抱きしめ、別れ際に、父親の代わりに彼女と親しい友情を築きたいと告げた。
アグネス。彼女は軽い処罰で済んだ。彼女の美貌と、敵にさえ好かれる他の資質のおかげで、このような寛大な処罰を受けたのだと思う。
アンジェリーク。物語はまだ終わりではありません。ヴィルジニーはすぐにロークール神父に手紙を書き、今起きていることの全てと、彼女と神父の名誉を守るために受け入れた条件をメモに書き綴りました。彼女は、もし彼が再び彼女に会いに来たら彼が危険に陥ることを思い知らせ、特別な策略を弄して彼らを驚かせない限り、彼女から手紙を受け取ることは不可能だと告げました。彼女は手紙の最後に、どんなに激しい嫉妬にも動じない変わらぬ愛を誓い、時が彼らを脅かすこの嵐を消し去り、かつてないほど幸せにしてくれるだろうという希望を与えました。神父がこの手紙を受け取り、どれほど驚いたかは言いません。まるで雷に打たれたようでした。彼は、この手紙に返事をするのは適切ではないと悟り、幸運を享受しようとしていたまさにその時、その幸運を阻む不運に屈するしかないと悟ったのです。
未亡人となってから既に三週間が経ち、孤独に退屈していたヴィルジニーは、恋人の消息を知り、自身の消息をも知る素晴らしい方法を見つけた。彼女は、かつての知り合いの頃にヴィルジニーに依頼して作らせた四角いボンネットを、ロークール神父に送り忘れたふりをしたのだ。ライバルのヴィルジニーは、それを届け、若い女性に持たせるよう彼女に命じた。そして、その通りにした。使者は話し方を指示され、ヴィルジニーは任務を完璧に遂行した。ボンネットを受け取ったイエズス会士は、少しの間教会で待つようにと彼女に頼んだ。少し考えた後、ヴィルジニーは計画を察し、ボンネットに穴を開けて、ヴィルジニーからの手紙を見つけた。彼は手紙をよく調べもせず、急いで返事を書き、同じ場所に置き、二、三針縫ってできるだけしっかりと閉じた。彼はラ・トゥリエールに戻り、ボンネットを修繕するために持ち帰ってほしいと頼んだ。自分には小さすぎたからだ。修繕の手間を省くため、家の中の何人かに試着してもらったが、ぴったり合う人が見つからなかったと説明した。そして、長い間待ってくれた彼女に心から感謝すると付け加えた。善良な修道女は神父の厚意に敬意を表し、四角いボンネットを修道院に持ち帰り、送り主の命令でヴァージニアに手渡した。ヴァージニアは愛する者の知らせと、自分の策略が見事に成功したことを聞いて大喜びした。
アグネス。愛というものは実に独創的だと言わざるを得ません。
アンジェリーク。この取り決めは一ヶ月以上続いた。あの高貴なボネには常に何かやり直しが必要だった。三日ごとに彼を修道院に連れて行き、また修道院に連れ戻さなければならなかった。しかし、誰もそんなことに何か不思議なことがあるとは考えず、誰も気に留めなかった。もし彼が途中で骨折する事故さえなければ、彼らはこの御者をまだ使えたかもしれないのに。
アグネス。ああ、ラ・トゥリエールが秘密を暴いてしまったのね！
アンジェリーク。いいえ、違います。事の発端は、ある日の断食中にイエズス会の門番が機嫌が悪かったことでした。おそらくいつものように棺を空にしていなかったからでしょう。帽子の用事も含め、数え切れないほどの用事を抱えていた門番は、できるだけ早く彼女の伝言を届けようと、二、三度大学の門をベルで鳴らしました。この善良な修道士は、庭を出て息を切らしながら到着し、司教か大司教か、あるいは他の高官が達人のようにベルを鳴らしたのだろうと思い込んでいました。すると、善良な修道女の姿に驚きました。修道女は、四角い帽子をロークール神父に渡す以外、何も言うことはありませんでした。この愚か者は、何度も不愉快な訪問にうんざりして激怒し、このボネはあまりにも頻繁にうろつき回っている、少し隠遁させてやる、と言い放ったのです。トゥリエールは精一杯の言い訳をして退席し、同伴者が帰るのを待っていた教区牧師は、その会話を聞いて、兄弟を呼び、口論の理由と、修道院の会員と関わりのある人々をなぜあんなに無礼に扱うのかを尋ねた。自分が修道院長に叱責されているのを見て、この帽子について自分が思っていることをすべて伝え、すでに大学と修道院を20回近く往復していること、こうした行為には間違いなく何か隠された意図があること、そしてもしも尊師がよろしければ、禁制品だと言っていたこの帽子を調べてもらいたいと保証した。教区牧師はすぐにその通りになり、ハサミを一振りするだけで、 シスター・ヴァージニア直系の15番目の角帽子の子供を連れ出した。
アグネス。ああ、神よ、邪悪な運命に追われ、破滅を誓った人間が自らを救うのは、なんと難しいことか！一体全体、一体どうなってしまったのか？
アンジェリーク。父が別の管区に幽閉されていたため、哀れなヴァージニアは苦行に明け暮れていた。このことから、「 イエズス会士の角張った帽子の下には多くの悪意が潜んでいる」という諺が生まれた。
アグネス。ああ、心配していたのは彼女のことだけなのに、どうして修道院長の目に留まったんですか？
アンジェリーク。君と同じことを話すのは長すぎるだろう。隠遁生活の後の最初の会話で、もっと詳しく話そう。角帽の子供たち二人を紹介し、彼らの両親の運命も知らせよう。親愛なる君、考えてほしい。君とはほんの少しも会話を禁じられるので、これから8日から10日ほど、とても悲しい日々を送ることになる。その間、親しい友人3人に手紙を書いて、君を訪ねてもらおうと思っている。修道院長、フイヤン修道女、そしてカプチン修道士だ。
アグネス。ああ、なんて雑多な人たちなの！こんなに知らない人たちをどうしろっていうの？
アンジェリーク。あなたはただ従順でいればいい。彼らはあなたに、彼らを満足させ、あなた自身も満足させるだけの義務を教えてくれるものよ。さあ、貸した本を一つ。うまく活用しなさい。多くのことを学び、あなたが望む限りの心の平安を与えてくれるでしょう。愛しい子よ、あなたに会えない間もずっとキスして。ああ、もし私が望む監督があなたのように優しく従順だったら、どんなに幸せな隠居生活を送ることができただろう！さようなら、愛しい人よ。着替えて、私たちの友情は秘密にして、私の訓練が終わったら、あなたの楽しみについて全部話してくれるように準備しておいて。
一次面接終了。
回廊のビーナス、
またはシャツを着た修道女。
二次面接。
シスター・アグネス。シスター・アンジェリーク。
アンジェリーク。ああ、神様ありがとう！やっと息ができるわ。あなたと別れて以来、こんなにも信仰や神秘、そして耽溺に圧倒されたことはなかったわ。ああ、この迷信の数々に、どれほどうんざりしていることか！あなたは元気？何も話してくれなかったのに。何を笑っているの？
アグネス。あなたの前に姿を現すのはとても恥ずかしいです。あなたは、あなたがいない間に話されたことや起こったことの細部まで、すべてご存知だと思います。
アンジェリーク。一体誰からそんな話を聞いたというんだ？ 馬鹿野郎、私の部屋に来て、どこから正直に説明すればいいんだ？ 僕はというと、僕以外の人間なら絶望に追いやった野蛮人の手から逃げ出したばかりなんだ。つまり、僕の監督、想像を絶するほど粗野で無知な男のことだ。グレゴリウス1世からインノケンティウス11世まで、歴代教皇から与えられたあらゆる免罪符と恩赦は、彼のおかげだと信じている。もし彼を信じていたら、彼の命じた戒律で血を流して死んでいただろう。僕が彼に聞かせた告白に悪意を示したわけではない。彼が天国への道を歩むには、彼と同じくらい乾き、痩せこけ、やつれていなければならない、そして多少なりとも愛想がよく、ふっくらしていれば、あらゆる苦行に値すると思っているからだ。私がどのように時間を過ごしたか、退屈する理由があったかどうかを自分で判断してください。
アグネス。私の場合、あなたが私に与えてくれた監督たちは、あなたの監督たちと同じくらい私を疲れさせました。彼らのおかげで私が何か恩恵を受けたかどうかは分かりませんが、多くの人は私たちほど恩恵を受けるために努力していないのは確かです。
アンジェリーク。疑ってはいない。だが、私たちの修道院長について少し教えてほしい。何かできることがあるなら教えてほしい。
アグネス。私が最初に会った人であり、最も情熱的な人でした。彼ほど生き生きとした活気のある人はいません。彼の話を聞くのは楽しいものです。夕食後のくつろぎの時間に、彼が私を呼んでいると聞きました。マダムが体調を崩していることを知っていたので、門番を通して彼にメインの客間へ行き、焦らないようにと伝えました。ベールとウィンプルを着替えたため、彼を15分ほど待たせました。少しでも見栄えを良くし、彼のために肖像画が描かれた人物に会いたいという彼の希望を叶えようとしたのです。彼が近づいてくると、私は少し驚いたふりをして、彼の挨拶に真剣に答えましたが、彼は動揺しませんでした。それどころか、彼はその機会を利用して、非常に大胆に、美しい女性が、他の人には不相応な、ある種の無関心な態度で話すことは許されるが、私の親友に気に入られれば、彼の訪問が私にとっては喜ばしいものになるだろうと期待する理由があると私に言った。
アンジェリーク。彼は機知に富んだ人物とみなされており、多くの経験を伴った大航海は、彼の生まれ持った長所に加え、彼に欠けていた完璧さをすべて補ったと言えるでしょう。
アグネス。あなたが私のことを彼に何を話したかは分かりませんが、初めての訪問にしては、彼はかなり思い込みが激しいようです。彼は修道院の厳格さについて話をし、数え切れないほどの理由を挙げて、多くの人がするような軽率な熱意に陥らないようにと私を説得しようとしました。愚かにもあらゆる種類の禁欲を実践する人々を嘲笑しました。イタリアでベネディクト会の修道女と起こった出来事、望むだけ彼女に会っていた狡猾さ、そしてついに彼の気遣いの成果であるはずの好意をいかに得たか、といった素朴な話で私を笑わせました。彼は、この習慣に直面して、修道女たちだけが貞潔な避難所として守られていると常に信じてきたこと、そしてこれらの隠遁生活を送る魂たちは天使のように完全な自制心の中で生きていると常に自分に言い聞かせてきたこと、しかし実際にはその逆だと気づいたこと、そして完璧なものは凡庸に損なわれることはないのだから、物事は善良さと同じように腐敗も同じように保たれるという教えを説き、隠遁者や偏屈者たちが娯楽の機会を見つけると、彼らほど放蕩なものはないことに気づいた。彼は、私があなたに話した女性からもらったガラスの楽器を見せてくれた。そして、その女性から聞いた話では、その家にはこの種のものが50個以上あり、修道院長から最後の修道女に至るまで、皆がロザリオよりも頻繁にそれを使っていたと断言した。
アンジェリーク。それは結構なことだが、あなたが心配していることについては何も話してくれないの？
アグネス。何を言えばいいの？彼はこの世で最も遊び心のある男だ。二度目の来訪の時、私はどうしても彼に好意を示さざるを得なかった。私の反論に、彼はあまりにも強く、そして抜け目のない道徳観で反論し、私の努力をことごとく無駄にした。彼は修道院長からの手紙を三通見せてくれ、私が何をしようと彼の足跡を辿るしかないと保証してくれた。彼女は彼と夜通し過ごし、メモの中では彼をボーリュー修道院長としか呼んでいない。私は彼に、門は乗り越えられない障害物であり、これ以上先へ進むことは不可能なので、軽い冗談で済ませるしかないと説明した。しかし彼は、自分が私よりも知識が豊富であることを明らかにして、彼側と私の側にそれぞれ一つずつ上げられる板を見せてくれた。一人が通れるほどの通路だった。彼は、マダムがこのように手配したのは彼の助言によるものであり、彼女がそれをジブラルタル海峡と名付けたのも、そしてかつて彼に、特にヘラクレスの柱に立ち寄るつもりなら、必要なものをすべて十分に備えずに海峡を渡る危険を冒すべきではないと彼に言ったことがあると話した。双方が何度か口論した後、修道院長は海峡を渡り、迎え入れられた港に到着したが、それは困難を伴い、入港しても何ら悪い影響はないことを私に保証した後のことだった。私は彼の機嫌を取るのに必要なだけの滞在を許可した。それは8月7日で、マダムは通常この日に盛大な儀式を行うのだが、体調不良のため、普段この日に執り行う儀式を来月に延期せざるを得なかった。彼は、彼女が修道院長就任2年目に、司祭、修道士、修道院長、修道士、聖職者だけで構成された騎士団を創設したと私に話した。騎士団への入団を認められた者は、騎士団の秘密を守る誓いを立て、グリル騎士団 、あるいは聖ローレンス騎士団と名乗った。入団式当日に受け取った首輪には、マダムのモノグラムが愛の結び目に織り交ぜられ、その下には騎士団の守護者が炎の中の焼き網の上に裸で横たわる姿を描いた金のメダルが下げられていた。そこには「焼き網は私の炎を増す」という意味の「 Ardorem craticula fovet 」という言葉が刻まれていた。彼は受け取った首輪を私に見せ、興味深い本をいくつかくれた後、私たちは次の再会まで別れた。
アンジェリーク。マダムが設立したこの修道会について、あなたは何も新しいことを教えてくれませんでしたね。**司教が最初の騎士、ボーモン修道院長が2番目、デュ・プラット修道院長が3番目、ポンピエール修道院長が4番目です。これらが主要かつ最古参の騎士です。その後にイエズス会、ジャコバン派、オーギュスチノ会、カルメル会、フイヤン派、オラトリオの師、コルドリエ会管区長が続きます。昨年行われた最後の昇進では、その数は22人でした。しかし、彼らには大きな違いがあり、全員が同じ特権を享受できるわけではないことに注意する必要があります。自らを「 コルドン・ブルー」と呼ぶ者たちがいます。彼らは全能の権能を持ち、修道会の秘密を握っており、マダムが彼ら自身の問題を管理するのと同様に、マダムの問題も管理しています。他の者たちの権限は限られており、越えることのできない境界線があるのです。そして、熱意、思慮深さ、そして分別によって、正式な誓願にふさわしい者となるまでは、彼らは志願者とほとんど変わらない。修道士の中で、カプチン修道士だけが除外されている。それは、あの髭が彼らをひどく目立たせているため、修道院長が彼らを嫌悪しているからだ。修道院長は、あの女性がこれらの風刺画に幸運を祈るなど想像もできないと言っている。ところで、シャラントンのヴィタル神父の消息は？
アグネス。カプチン会の修道士が勇敢な振る舞いができるなんて、彼の振る舞いで私を説得してくれなかったら、マダムほど容易には信じられなかったでしょう。彼は私たちの修道院長の3日後に私に会いに来ました。私たちは聖アウグスティヌスの客間に行きましたが、そこで彼は、職業的な廷臣とは思えないほどの、お世辞を浴びせてくれました。しかも、彼の言葉はあまりにも大胆で、最初はかなり奔放だったのに、最後には、どんなに放蕩者でも口にできるような、最も放蕩な言葉にまでなりました。しかも、服装と髭からはただ悔悛を説くだけの男の口から、そんな言葉が出てくるとは。私は彼に驚きを露わにし、彼の熱意が行き過ぎていることを知らせずにはいられませんでした。それがきっかけで、彼は少し自制心を見せました。あなたの修行中、彼は3回私を訪ねてきましたが、最後の時は、私たちがいた客間が他の客間と同じ設備を備えていなかったため、ほとんど何もしてきませんでした。彼には随分と笑わせてもらいました。というのも、格子の鉄棒を緩めて、十分な幅の通路を作ったと思い込み、私の努力を無視して通り抜けたからです。しかし、彼はうまく通り抜けることができませんでした。特に、頭と片方の肩を苦労して通り抜けたものの、フードが外側の釘の一つに引っかかってしまい、どれだけもがいても抜け出すことができなかったのです。私は彼のその姿を見て思わず笑い出してしまい、急いで彼を横に戻し、格子を元の位置に戻しました。彼は最初の訪問時に話していた本を3、4冊私に渡し、冒険に満足できない様子で去っていきました。
アンジェリーク。この混乱に腹を立てているわ。きっと彼の気が進まなかったんだろうから。
アグネス。ああ、本当に嫌な男だ！ 誰だって嫌な男になる。彼ほど図々しい男はいない。ああ、今週末にはここに来るだろう！ロバート・ダブリセルの『秘密の恋物語集』をくれるって約束してくれたのに、その話を聞かせてくれたんだけど、嘘で、楽しみのためにでっち上げたものだと思う。
アンジェリーク。あなたは間違っています。これ以上に真実なことはありません。多くの真摯な著述家が、彼は修道女たちと寝ることで彼女たちを試し、同時に自分自身の内面で、肉の誘惑に打ち勝つ美徳の力がどこまで及ぶかを観察していたと書いています。彼はこれによって多くのものを得ていると信じていました。そして、これがゴドフロワ・ド・ヴァンドームに、聖ベルナルドに宛てた手紙の中で、この信仰を愉快で滑稽なものと捉え、この熱狂を新たな殉教の形態と呼んだきっかけとなりました。このため、彼は現在に至るまでローマ宮廷によって聖人の列に加えられていませんが、それでも福者として扱われています。
アグネス。私たちの宗教には多くの悪習が横行していることは認めざるを得ません。多くの人々が聖書を文字通りに守るために、宗教から離れてしまったことに、もはや驚きはしません。あなたの修養会でお会いしたフイヤン神父は、宗教に関する現在の統治のあらゆる欠陥を私に明確に指摘してくださいました。彼はまだ26歳という若さにもかかわらず、どんな性格の人であろうと、人を完成させるあらゆる知識を備えており、あらゆる事柄について普遍的に語りますが、決して衒学的ではない落ち着いた雰囲気で話します。
アンジェリーク。あなたが彼を気に入っていたのが分かります。彼は体格が良くてハンサムな男の子です。私にとってはただ「ビッグ・ホワイト・ワン」と呼んでいただけです。どのパーラーで彼に会ったのですか？
アグネス。私は彼に二度会いました。最初はセント・ジョセフの応接室で、最後はマダムの応接室で。
アンジェリーク。そうか、彼はデトロイトを渡ったのか？確かにその功績は認められたし、彼が自分の役割を果たす姿を見るのは嬉しい。
アグネス。彼は私に、素晴らしい香りのエッセンスが入った小さな小瓶を二つくれました。彼は頭からつま先まで香水をまとい、顔が真っ赤だったので、最初はあの小さな小瓶を使ったのかと疑いましたが、後になって全く違うことに気づきました。赤みは彼の情熱の激しさと、手入れの行き届いた髪のせいだと。彼の会話と冗談めいたおしゃべりは私を大いに楽しませ、かつて修道院長に激しく拒否した通行を、彼に許可することに何の抵抗もありませんでした。私たちが二人ともやっている愚かな行為に、三度目が続くかもしれないという不安があると彼に指摘しただけで、彼は「分かります」と答え、同時にポケットから小さな本を取り出し、私に渡しました。その本は「危険な肥満に対する優しく簡単な治療法」と題されていました。彼は、このような場合にどうすればよいかを教えると言い、ジャムを一切れ私の口に入れました。私はそれが悪い味だとは思いませんでしたが、それに何か秘密の効能が含まれているのかどうかは知りませんでした。しかし、彼はすぐにヘラクレスの柱に手が届く位置に身を置きました。
アンジェリーク。それで、偉大な白人男性があなたの心を掴んだの？
アグネス。彼はきっとそれを修道院長と分け合ったのでしょう。どちらを優先するかは私には言えません。フイヤントについて私が衝撃を受けたことが一つだけあります。彼が首に金箔を施した銀の聖遺物箱を下げ、胸元に下げていたのを見て、興味本位で開けてみたのですが、中には美しく細工された仕切りに分けられた、様々な色の毛皮と毛皮しか入っていなかったのです。彼は、これらは愛人全員からの好意であると告白し、彼の信仰も尊重してほしいと懇願し、私が慈悲深く授けてくださるものなら何でも、最も美しい場所に納めたいと懇願しました。何と言えばいいでしょうか。私は彼を納得させました。言い忘れていましたが、これらの素晴らしい品々を覆う水晶の真ん中に、金文字で「 聖バルバラの聖遺物」と刻まれていました。聖骨箱の上部には、玉座に座るキューピッドと、その足元にひれ伏すクィダムが刻まれていました。ラテン語ではありますが、AVE、LEX、JUS、AMOR という文字はよく覚えています。私はこの不敬虔さを不敬虔と呼び、彼を責めましたが、彼はただ笑うだけで、あらゆる崇拝に値する者たちへのこうした儀式を拒否することはできない、そしてもし私が反対側にある他の七つの文字を解読する方法を知っていたら、もっと多くの感嘆の声を上げるだろうと言いました。実際、私はよく見て、次の七つの文字、ACDEDLG を見ました。彼は、私がどれだけ説得しても、その意味を教えてくれませんでした。私は怒ったふりをしましたが、彼は私が彼に大した悪意を持っていないことに気づき、再び私にキスをしました。そして私たちは別れを告げました。
アンジェリーク。愛しい子よ、全てが私の望み通りに進んで本当に嬉しい。これは私が君のためにしようとしていることのほんの一例に過ぎない。それから、君をイエズス会士に会わせてあげる。君はきっとその男に賞を授与するだろう。そして、彼が他の誰よりも優れていると認めるだろう。しかし、彼は自分の習慣に過度に執着する。それが君が彼に見つけられる唯一の欠点だ。それ以外は、彼はハンサムで、勇敢で、雄弁で、人の注意を引くものなら何でも知っている。
アグネス。この欠点は、私と彼とうまく付き合うことができないほど重大なものです。
アンジェリーク。なぜ？本当に愛し、嫉妬しない男性を見つけるのは難しいでしょう。あるベネディクト会の修道士を覚えています。彼は、ベネディクト会の修道女たちは他の修道会の女性と会うのは不当であり、カプチン会に与えていた恩恵を、自分や仲間の修道女たちから奪っているのだと信じていました。彼はこう考えました。「修道生活を送る男性も、世間一般の人と同じ情熱や衝動に支配されていることは疑いようがありません。だからこそ」と彼は言いました。「非常に啓蒙的な修道会の創設者たちは、男性用の回廊を必ず女性用の回廊も建てました。そうすれば、外部の人に頼ることなく、二人とも時折、誓願の厳しさから解放されることができたのです。」当初は教師たちの意図に従って実行されていたため、スキャンダルはありませんでしたが、現在これらの場所では一般的な腐敗が感じられ、ベルナルディーノ派とジャコビン派、コルドリエ派とベネディクト派を簡単に見ることができ、この恐ろしい混乱から怪物しか生まれません。
アグネス。その考えはなかなか面白かったわ。
アンジェリーク。ああ！と彼は叫んだ。「もし地上に戻ったら、これほど多くの姦通者たちを見て、これらの聖なる創立者たちは一体何と言うだろうか？ 我が子たちに、どれほどの雷鳴と呪いを浴びせることだろう！ 聖フランシスコはカプチン会をカプチン会の修道女に、フランシスコ会をフランシスコ会の修道女に戻しはしないだろうか？ 聖ドミニコ、聖ベルナルド、そして他のすべての人々は、これらの道を踏み外した者たちを、彼らの戒律と憲章の本来の道へと戻すのではないだろうか？ つまり、ジャコバン派をジャコバン派の修道女に、フイヤン派をフイヤン派に戻すということだ。しかし、イエズス会とカルトゥジオ会はどうなるのか、と私は彼に言った。聖イグナチオと聖ブルーノは性に関する戒律を定めていないのだから。」彼は答えた。「ああ、あのスペイン人は、その点をうまく考慮に入れている。わざとそうしたのだ。そうすれば、彼らはどこへ行っても罰せられないだろう！」その上、彼は少々少年愛的な空想に従って、若者たちが他のあらゆる娯楽よりも満足感を得られる仕事に就かせた。
カルトゥジオ会修道士については、彼は続けた。「彼らは隠遁生活が厳格に定められているため、他者には見出せない喜びを自らの内に求め、精力的に闘争することで、肉体の最も激しい誘惑を克服するのです。敵が抵抗する限り、彼らは全精力を尽くして戦いを繰り返すのです。そして、こうした遠征を『五対一の戦争』と呼ぶのです。」 なるほど、聖ベネディクトの弟子は賢明なことを言ったのではないだろうか。
アグネス。彼女の話はぜひ聞きたかった。
アンジェリーク。もしこれが実践され、たとえ混乱の中にあっても、何らかの規則が守られれば、すべてはより良くなるだろう、ということ以上に確かなことはありません。一年前、ある若い修道女が、自分の修道会の管区長を他の修道会の管区長と同じように扱っていたら、あれほど不幸になることはなかったでしょう。シスター・セシルと神父レイモンドのこと、聞いたことありますか？
アグネス。いいえ、それについて何を知っているか教えてください。
アンジェリーク。セシル修道女は聖アウグスチノ修道会の修道女で、レイモンド神父は当時ジャコバン派の管区長を務めていました。彼がどのようにして、それまで誰からも近寄ることのできなかったこの純真な少女の心に忍び込んだのかは、ここでは語りません。ただ、彼が彼女を完全に虜にし、二人の友情はかつてないほど深まり、一瞬たりとも顔を合わせず、連絡を取り合うことはなかった、ということだけはお伝えしておきます。この出来事は地域社会に知れ渡り、修道院を統括していた管区長のオーグスチノは、あらゆる手段を尽くして彼女を堕落させようと試みたにもかかわらず、何もできなかったことに心を痛めました。彼女は修道院で最も美しい少女でした。深く憤慨した彼は、修道院長に手紙を書き、セシルの行動を注意深く監視するよう命じました。誰も彼女を警戒していなかったため、この守護者はすぐに彼女の愚行に気づきました。しかし、それは単なる軽い悪ふざけに過ぎませんでした。しかし、権力を持つ嫉妬深い男が、貧しい尼僧を虐待するきっかけを作るには十分だった。しかし、彼はそうするつもりはなかった。むしろ、この機会を利用して、これまで得られなかったものを尼僧から手に入れようと決意した。彼は怒りが爆発しないように、尼僧に直接手紙を書き、自分が到着するまで門への立ち入りを禁じた。尼僧は20リーグも離れた場所にいた。
アグネス。しかし、彼女が何か注目すべきことをしたという証拠は提示できるだろうか？
アンジェリーク。ああ、誰かを破滅させようとする時、たとえ道がなかったとしても、道を見つける術を私たちはどれほどよく知っていることか。しかし、すべての災難は、彼女が誤った助言を受けたことに起因する。到着した管区長は、彼女の不品行に関する情報を得て現場に赴いたこと、彼女のような若い修道女が、その悪名を名指しできないような行為に身を委ねるのは恥ずべきことであり、彼女に見せしめの罰を与えざるを得ないのは大変不愉快である、と彼女に告げた。男たちの目には、視線や触れ合いといったちょっとした戯れの行為でしか罪を犯していないセシルは、レイモンド神父とよく会っていたのは事実だと言い、神父について聞いていたが、神父と特に叱責されるようなことは何もしていないと自覚していた。そうするようにとの命令を受けた途端、神父に許可を出したのだ。そして、この約束には何の罪もないことを、このことで示したのだ、と言った。目的を達成するため、管区長は口調を変え、以前よりも優しい言葉で彼女に語りかけ、もし彼女に屈辱が降りかかるとしても、それは彼女自身の責任であり、彼女が引き起こした混乱は彼女自身で解決できる、そして彼女が持つ利点を活かさなければ、必然的に降りかかるであろう厳しい罰から身を守るのは容易い、と説明した。同時に、彼は彼女の手を取り、愛情を込めて握りしめ、裁判官としての心情を物語るような微笑みを浮かべながら彼女を見つめた。
アグネス。彼女は、自分が陥っていた危険から逃れるために、あらゆる手段を使ったのではないですか？
アンジェリーク。いや、彼女は本来取るべき道とは全く逆の道を歩んでしまった。管区長がこうして自分を試すために話しかけているのだと思い込み、彼女の弱さから、彼女が他の男と何を成し遂げたのかを判断しようとしているだけだと考えたのだ。この誤った前提のもと、彼女は燃えるような愛を抱く男に、冷淡な態度と無関心を通り越した言葉で応じた。それが情熱的な男の心を変え、優しい恋人から容赦ない判断者へと変貌させた。そこで彼は手続きに従い、セシルの裁判の調査を進め、嫉妬とお世辞から彼女の仲間の何人かが口にした証言を受け取り、このかわいそうな少女を血が出るまで鞭打たれ、10回の金曜日にパンと水だけで断食し、6か月間客間から締め出されるという刑に処した。彼女は賢すぎたため、そして上司の残忍さに堕落させられなかったために罰せられたと言えるほどだった。
アグネス。ああ、神様、この言葉に心を打たれる！私はこの哀れな尼僧を、狂人の怒りに捧げられた無実の犠牲者としか見ていない。彼女と1万1千人の処女たちとの間に、何の区別もない。
アンジェリーク、君の言う通りだ。これらの女たちは男の情熱を満たさなかったために虐殺されたと言われているし、その女も同じ理由で憤慨した。この世に修道士ほど好色な動物はいないのと同じように、情熱を軽蔑されると、修道士ほど狡猾で復讐心に燃える動物もいない。この件について、呪われたカプチン会修道士の物語を読んだことがある。『発情期の山羊』という本だ。ところで、私の修行中にどんな本を受け取ったのか教えてほしい。ぜひ読んでみようと思う。
アグネス。喜んで、とても素敵なものがいくつかあります。こちらがカタログです。
肥沃な純潔、奇妙な短編小説。
イエズス会の「パス・パル・トゥー」、勇壮な作品。
光り輝く牢獄、または小さな窓の開放、すべて図で表されています。
フイヤンティーヌ・デイリー。
聖ローレンス騎士団の功績。
コンニュ・オー・フォン修道院の規則と法令。
聖ジョージの修道女たちの便宜のために編纂された、危険な肥満に対する治療法集。
処女の臨終の塗油。
4 人のメンディ人によって作曲された使徒オルヴィエタン( ex præcepto Sanctissimi )。
僧侶の尻切り。
アベス家の娯楽。
カルトゥジオ会戦争。
『統一的生命の果実』など。私が間違っていなければ、このリストに忘れているものはないと思います。すでに 5 冊か 6 冊読んでおり、非常に気に入っています。
アンジェリーク。なるほど、彼らはあなたに図書館を丸ごと贈ってくれたのですね。中身が外見と一致しているなら――きっとそうでしょう――きっと、これらの本はきっと楽しいものになるでしょう。あなたはそこに、精神を磨き、あるべき姿、つまりあらゆる学問に精通するために必要なものを持っているのです。なぜなら、多くの啓蒙を受けた後でも、時に苦しみをもたらし、しばしば危険な結果をもたらす疑念を抱き続ける人がいるからです。この件について、シェル修道院で起こったある話をお話ししましょう。
アグネス。すべての修道院で起こる極秘の出来事をすべて知るには、驚くべき計画が必要なのですか？
アンジェリーク、この家の院長は大変情熱的な性格で、毎年夏になると数週間、入浴を習慣にしていたことをご存知でしょう。入浴は院長の指示に従って行われ、院長は入浴をより快適にするために、特別な規則と方法を定めていました。それを守らないと入浴は意味がありません。入浴する前日の夜には、湯を完全に準備し、翌日の決まった時間に入浴するまで一晩置いておく必要がありました。香水やエッセンスは惜しみなく使われ、院長の官能的な魅力を刺激するものはすべて、湯の準備に使われていました。
アグネス。偽りの自己満足で人々の弱さを維持しているのは医者だ。
アンジェリーク。いずれにせよ、この家の18歳の若い修道女、シスター・スコラスティカは、マダムのために用意されたこれらの盛大な準備を見て、夕方には風呂の準備が整っていることに気づき、季節の不快感とかなりの体内の熱を和らげるために、この機会を利用して毎晩この健康に良い洗面器を試してみようと考えた。実際、彼女は8日間欠かさずこれを続け、ふっくらとした体型になり、よく休めるようになった。彼女は9時頃、部屋を出て、着替え以外はほぼ裸で、すべてが準備されている場所へ向かった。すぐにスカートとシャツを脱ぎ、こうして完全に裸になり、浴槽に浸かり、全身を洗い、こすった。その後、彼女は地上の楽園で無垢な状態にあったイヴのように、清らかで、純粋で、美しく浴槽から出てきた。
アグネス。彼女は発見されなかったのですか？
アンジェリーク。さあ、これから学ぶことになるでしょう。ある晩、スコラスティカがいつものように身支度をしていた時、まだ眠っていない老女が、慣例によれば修道女全員が寝る時間に寮から足音を聞き、部屋を出て、聞いた人を探したが見つからず、浴室に入った。そこで月明かりの中、彼女はすぐに、タオルで体を拭き、修道服に着替えようとしている全裸の修道女を見つけた。善良な老女はそれが修道院長だと思い、すぐに退出し、なぜあんなに直接近づいたのかと言い訳を求めた。スコラスティカは何も言わず、この善良な修道女が間違えて自分を他人と間違えたことをはっきりと知っていた。彼女は男が退出する時間を与えた後、その場を去り、発見されるのを恐れて二度と戻ろうとは思わなかった。
アグネス。これで全てが終わったの？
アンジェリーク。いや。かわいそうなスコラスティカのお尻はきっと喜んだだろう。
アグネス。何だって？この可愛い子が何か不愉快な思いをしたの？
アンジェリーク。私がお話しした高貴な尼僧は、昨晩の出来事を翌朝思い返し、マダムのもとへ行き、この出来事について謝罪するのが適切だと考えました。彼女は、この出来事を悪意ある好奇心からだと考えたかもしれません。しかし残念ながら、彼女はそうしました。この出来事は尼僧を大いに驚かせ、尼僧院の仲間の病弱な人々の残骸と汚物に遭遇しただけだと思い込ませました。尼僧院は翌日の集会でこのことに触れ、聖なる服従の精神に基づき、沐浴を行った者に事実を告げるよう命じました。しかし、尼僧院の誰一人として口を開かなかったのです。スコラスティカは几帳面な性格ではなく、毒舌家であったため、彼女は沈黙を守ったのです。この皆の沈黙は尼僧院を絶望に陥れました。彼女は叫び、激しく非難し、皆を脅しましたが、無駄でした。ついに、ある修道士の助言を得て、巧妙な策略を考案しました。彼女はすべての修道女を集め、一人が聖なる服従のゆえに、告げるよう命じられたことを明かさなかったため破門され、断罪の状態に陥っていることを告げた。聖なる学識ある人物が、彼女の秘密を暴く確実で間違いのない方法を授けてくれたが、それでもなお彼女に話すことを許し、完全な不服従によって課せられるであろう厳しい苦行を回避できると説明した。
アンジェリーク。ああ、神様！この窮地に陥った哀れなスコラスティカの身をどれほど心配していることでしょう。修道士の助言はどれも有害なものばかりですから。
アンジェリーク。この最後の試みが無駄だったと悟った彼女は、与えられた助言に従った。彼女は棺の覆いで覆われた部屋にテーブルを置き、聖具室から聖杯を取り出し、中央に置いた。これを整えると、彼女は娘たち全員に、一人ずつ部屋に入り、テーブルの上に置かれた聖なる器（彼女はそう言った）の脚に触れるように命じた。彼女は、この方法を使えば、今まで隠れていた者が誰なのか分かるだろうと言った。なぜなら、彼女がこの聖なる杯に指を置いた途端、テーブルが地面に倒れ、天からの秘密の力によって、罪人が明らかになるからだ。これは夜の9時頃の出来事だった。暗闇の中、娘たちは皆部屋に入り、聖杯の脚に手で触れた。スコラスティカだけは発見されるのを恐れて、ただ絨毯に触れることをためらった。その後、彼女は他の修道女たちと共に、やはり明かりのない別の部屋へと退いた。儀式が終わると、修道院長は修道女たちを一人ずつ呼び寄せた。ここで注目すべきは、聖杯の底を油と煤で黒く塗っていたため、触れれば跡が残ってしまうということである。彼女は自分のいる部屋に蝋燭を灯し、修道女たち全員の手を調べた。スコラスティカを除く全員が聖杯に触れたのだが、スコラスティカだけは修道女たちのように指が黒くなっていなかった。このことから、スコラスティカは自分が間違いを犯したと結論づけた。偽りの策略に騙されたと悟ったこの無垢な少女は、涙を流して謝罪し、一同の前で数回の叱責を受けただけで済んだ。さて！彼女を怖がらせたのは、不敬虔に用いられたこの外面的な宗教心だけだった。そして、もし彼女が、このようなばかげた策略で彼女を発見することが不可能であることを少しでも考えていたら、それほど怖がらなかっただろう。
アグネス。確かにそうだ。だが、修道院長は彼女の美しさと若さゆえに許すべきだった。
アンジェリーク。そうできたはずなのに、そうしなかった。彼女が最初に命じた躾は15分近くも続いたと聞いている。あの美しい娘の尻はどんな状態だったのだろう？
アグネス。きっと、私があなたに見せた時と同じようなものだったでしょう。もし私が決められるなら、あの呪われた修道院長の顧問官を永遠にガレー船での労働に処するでしょう。もし私がそうだったら、外部の友人を使ってあの修道士に数々の罠を仕掛け、その策略を悔い改めさせるでしょう。
アンジェリーク。もし彼がスコラスティカが罰せられるべきだと考えていたなら、彼の目的は達成されたと言えるでしょうか？いいえ、彼は修道院長と同じように、捕まったのは老婆か病弱な人だと想像していました。そして、マダムの心を痛めていたのは、自分がそのような人々の汚物で身を洗ったと信じていたからです。
アグネス。個人的には、スコラスティカが自分の風呂に入っていたと知ってホッとしたんじゃないかと思います。だって、あなたが言うように、清楚で整った若い女の子に嫌悪感を抱く人はいないでしょうから。彼女が受けた苦行は、ヴァージニアやイエズス会の角帽を被った子供たちの苦行を思い出させます。
アンジェリーク。私の箱の中に入っている2冊をお見せしたいのですが、1冊はロクール神父の作品、もう1冊はヴィルジニーの作品です。こちらを読んでください。
アグネス。無頓着な様子でありながら、まるで少女のようなキャラクターです。
ああ、神様、愛しい子よ、この手紙はどれほど私を退屈させ始めていることでしょう！ 私の情熱をかき立てるばかりで、和らげるどころか、ヴァージニアが私の幸せを願っていると伝えてくれるのに、すぐにそれを楽しむのは私には不可能だと思い知らされるのです。ああ、この甘さと苦さが入り混じったものが、私のような心にどれほど奇妙な揺さぶりをかけることか！ 愛は、時に知恵に欠ける者に知恵を与えると聞いていましたが、私は全く逆の効果を感じています。そして、愛は他者に与えてくれるものを私から奪っていると、心から言えます。多くの人がこの変化に気づいていますが、その原因は分かりません。昨日、私はビジテーション修道院で説教をしました。これほど情熱的に説教したことはありません。テーマにふさわしく、苦行と懺悔の会に話をすることになっていたのですが、説教全体を通して、愛情、優しさ、機知、そして歓喜についてばかり語っていました。ヴァージニア、この混乱を引き起こしているのはあなたです。ですから、どうか私の当惑を憐れんでくださり、私を正気に戻すための早急な方法を見つけてください。それでは。
アンジェリーク。さて、アニエス、この急いで生まれた子に何を言う？
アグネス。彼は父にふさわしい人物であり、衣服も装飾品も身につけていないにもかかわらず、持っている心を保つだけでなく、その中に新たな動きを起こすこともできると私は思います。
アンジェリーク、君の言う通りだ。愛においては、シンプルな表現こそが常に最も説得力を持つ。雄弁家がどれほど雄弁であろうとも、魂に甘美な高揚感を呼び起こすことは難しい。それは、シンプルながらも表現力豊かな言葉がもたらす効果に過ぎない。これは私自身も何度も経験しているので、断言できる真実だ。だが、ヴァージニアが恋人と同じように自分の気持ちを表現できるかどうか、見てみよう。
アグネス。手紙をください。読んでみます。
アンジェリーク。これです。全部で5、6行しかないので、手紙というよりメモに近いです。
アグネス。彼女の性格は私とほとんど変わりません。
ああ、あなたはなんと巧妙な言葉遣いをするのでしょう。そして、あなたを愛する純潔な女に残されたわずかな安らぎを、なんと巧みに乱す術を心得ているのでしょう！私があなたのことを考えているかどうか、私に尋ねるのは理にかなっているのでしょうか？ああ、愛しい人よ、よく考えてみなさい。そして、私たちが同じ情熱に突き動かされれば、どれほどの苦しみを味わうことになるか、信じてください。さようなら、私たちの鎖を断ち切ることを考えてください。愛は私にどんな試みも可能にしてくれます。ああ、愛はどれほど私を弱らせるのでしょう！さようなら。
アンジェリーク。このメモは手紙よりもずっと優しいと感じませんか？
アニエス。確かに。すべては心のこもった言葉であり、二、三文で恋人の魂の情景を小説の二ページ分と同じくらいよく表現できると言えるでしょう。しかし、これはロクール神父が書いたものへの返答ではないように思います。
アンジェリーク。いや、そんなのじゃない。誰かから送られてきたもので、私に送られてきたものではない。
アグネス。この二人の哀れな恋人たちの不幸は、私の心を打つものです。とりわけ、ヴァージニアの不遇に深い同情を覚えます。彼女は今、きっと深い悲しみに暮れ、退屈な生活を送っているに違いありません。
アンジェリーク。もし彼女が自分宛ての手紙やメモを保管していなければ、修道院を去る計画が発覚することはなかったでしょうから、彼女はそれほど悲しくはなかったでしょう。
アグネス。だから、彼女がメモに書いた「私たちの鎖を断ち切ることを考えてください」という言葉は、おそらくそういう意味なのでしょう。私はその言葉の本当の意味を理解していなかったでしょう。もし彼女があの邪悪な行動に出ていたなら、ああ、あの可哀想な子はどれほど不幸になっていたことでしょう！ああ、愛は、自分が敵に見舞われた時、何ができないのでしょう？
アンジェリーク。イエズス会総長はボンネットの中にあった手紙から事態を把握するとすぐに院長に報告し、院長はすぐに助手と共にヴィルジニーの部屋を訪れた。ヴィルジニーは箱の中に無数のメモとその他の些細な物を見つけた。それらによって、ヴィルジニーは実際に見なければ信じられなかったであろう真実を知ることになった。ヴィルジニーを深く愛していた彼女は、この儀式では隠し切れない事実だけを明かし、憲章に定められた罰則を緩和した。
アグネス。イエズス会士は運が良かった。管区を変えるだけで済んだのだ。
アンジェリーク。ああ、この件はあなたが想像するほど順調には進みませんでした。彼は今、この団体を去っています。ご存じの通り、この団体ではすべてが名声と名誉を軸に展開します。名誉ある人間であっても、同僚の目から何らかの不幸でそれを失ったら、そのままでいるのは不可能です。この二つのものは、人々の野心を心地よく満たしてくれるものです。ご存知の通り、ド・ロークール神父は、これまで功績によって獲得し、常に慎重さによって維持してきた栄光を、不運によって失墜させられたことを悟り、上司からの寛大な処置にはほとんど耳を貸さず、彼らを見捨てることだけを考えました。そして、しばらく前にそれを実行に移し、イギリスへ隠棲しました。
アグネス。しかし、科学以外に何も所有物がなく、哲学だけしか所有物がない人間が外国で何ができるというのでしょう？
アンジェリーク。彼に何ができるというのか？彼はその知性によって、共和国が望めば、共和国を構成するどの職人よりも、より有用な存在となることができる。著作によって、民衆の意向に最も反する法律に活力を与えることもできる。国家の栄光を最も遠い地にまで届けることもできる。つまり、彼が十分に果たせない仕事はほとんどなく、国家が大きな利益を得られない仕事もない。私の言うことは不合理なものではないが、前例がないわけでもない。あるドミニコ会士から聞いた話だが、ド・ロークールが隠居したこの王国の宮廷に、ドミニコ会の不満を抱えた会員がおり、ドイツ君主の駐在員または特使として、そこで非常に立派な人物だったという。
アグネス。もし計画が成功していたら、彼は間違いなくヴァージニアをあの国へ導いていただろう。ああ、もし修道院に入る者たちに、正直な自由の利点と、破滅的な誓約の不幸な結果についてじっくり考える時間を与えられれば、隠遁者がどれほど少なくなるだろうか！
アンジェリーク。なぜそんな風に言うのですか？ 外にあるものと同じように、家の中の至福も満喫できないのですか？ 道に立ちはだかる障害は、それを巧みに乗り越えて望んだものを手に入れた時に、より一層喜びを増すだけです。修道士や尼僧の娯楽を批判するのは、不親切で恩知らずなことです。なぜなら、そういう人たちに言いたいのは、節制は神からの賜物であり、神はそれを望む者に授け、尊重したくない者には与えない、ということです。とはいえ、神はそれを授けた者に対してのみ、責任を問うのです。
アグネス。この理由の強さは理解できますが、私たちが厳粛に誓う誓いは、神への責任を私たちに課すと言えるでしょう。
アンジェリーク。そして、あなたが人々に誓うこれらの誓いが、空虚な言葉に過ぎないことに気づかないのですか？ 自分が持っていないものを、自分が与えると約束できるでしょうか？ また、あなたが手に入らないものを、あなたがそれを差し出す相手が喜んで与えてくれないのであれば、それを差し出すと約束できるでしょうか？ このことから私たちの誓いの性質を判断してください。そして、厳密に言えば、私たちは神の意志、つまり私たちの約束の効果によって縛られているのでしょうか？ なぜなら、約束には道徳的に不可能な要素が含まれているからです。この理屈を覆すようなことは何も言えないのですか？
アグネス。確かに、それで私たちは安心するはずですよね？
アンジェリーク。私は何にも悩まされません。平静な心で時間を過ごしているので、他人を苦しめる悲しみには無関心です。あらゆるものを見聞きしますが、私を感動させるものはほとんどありません。もし身体の不調によって平穏が乱されなければ、私以上に穏やかに生きられる人はいないでしょう。
アグネス。しかし、他の修道院の修道士たちとは全く正反対の行いをする彼らの魂のあり方について、あなたはどう思われますか？そして、彼らが説教をしながら行うこれらの行為は、多くの功績があるにもかかわらず、彼らがもたらす希望によってあなたを誘惑しませんか？放蕩はしばしば私たちに迷いの理由を与えてしまうと言えるかもしれません。彼らが身を捧げる天上の事柄への瞑想よりも神聖なものがあるでしょうか？彼らが実践するこの深い敬虔さよりも称賛に値するものがあるでしょうか？そして、彼らが自らを戒める断食や禁欲は、無益な行いと言えるでしょうか？
アンジェリーク。ああ！我が子よ、これらの反論はなんと弱々しいことか。放縦と自由の間には大きな違いがあることを、あなたは知っておくべきだ。私はしばしば後者の道を歩むが、前者の無秩序に陥ることは決してない。私が喜びや楽しみに限界を設けないのは、それらが無邪気であり、その過剰によって私が尊敬すべきものを傷つけることがないからだ。だが、あなたがたの態度に魅了される、あの憂鬱な愚か者たちについて、私がどう思うかを話させてくれないか。あなたがたが聖なるものの観想と呼ぶものは、本質的には卑怯な怠惰に過ぎず、何の行動も起こせないことを、あなたは知っているのか？あなたがたが公言するこの英雄的な敬虔さの衝動は、狂った心の無秩序から生じているに過ぎないのだ！そして、彼らが絶望的な人々のように互いに引き裂き合う原因を全体的に見つけるには、ブラックユーモアの渦中か、彼らの脳の弱さの中に探さなければならないのだ。
アグネス。君の理由を聞いてとても嬉しく思った。わざと、何が原因だったのかを君に説明して、それが何なのかを疑わないようにしたんだ。でも、鐘が私たちを呼んでいるのが聞こえる。
アンジェリーク。食堂へ行きます。夕食後に話し合いを続けましょう。
2回目のインタビュー終了。
回廊のビーナス、
またはシャツを着た修道女。
3回目のインタビュー。
シスター・アグネス。シスター・アンジェリーク。
アグネス。ああ、この日の美しさはなんと心地よいことか！五感すべてが目覚める。二人ともこの路地裏へ、人混みから抜け出そう。
アンジェリーク。庭園全体を散策するのに、これ以上の場所はないでしょう。周囲の木々が、太陽の熱を遮るのに十分な日陰を作ってくれるからです。
アグネス。確かにそうです。でも、マダムは食事の後に新鮮な空気を吸うためにここを選ぶことが多いので、リラックスするためにここに来ているのではないかと心配です。
アンジェリーク。彼女が私たちを追い出すなんて心配しないで。彼女は今、体調が悪いの。もし彼女の体調不良の原因を知ったら、笑いすぎちゃうかも？
アグネス。昨日は元気だったんだけど？
アンジェリーク。ええ、本当に！彼女に災難が降りかかったのは昨晩のことでした。あなたはぐっすり眠っていたのでしょう。彼女の泣き声が寮全体を驚かせたことに気づかなかったのでしょう。今朝あなたに会いに来た時、そのことであなたと笑い合おうと思っていたのですが、だんだん話が逸れてしまいました。
アグネス。確かに、ニュースが公表されて初めて知るんです。
アンジェリーク。マダムの最大の楽しみの一つは、あらゆる種類の動物を飼うことで、あらゆる国の鳥を無数に飼うだけでは飽き足らず、カメや魚まで飼いならしていることは、あなたもご存知でしょう。彼女はこの情熱を隠そうともしておらず、友人たちも皆、この趣味が彼女の孤独の楽しみであることを知っているので、皆、次から次へと動物を贈っては、彼女の楽しみに協力しようと躍起になっています。サン・ヴァレリー修道院長は、彼女が頼みの綱の鯉とカワカマスを返したことを知り、四日前に生きたコガモ二匹と大きなザリガニ二匹を彼女に送りました。彼女はこれらの半アヒルの羽を切り落とした後、池に放り込み、ザリガニの飼育に専念するつもりでした。そのため、彼女は部屋に小さな木製の水盤を持ち込み、水を満たして、ロブスター（ロブスターと呼ばれる動物たちです）を入れました。彼女が豚たちを守るために、お菓子やピスタチオを撒き散らすなど、どれほどの気配りをしたか、言葉で説明するのは難しいでしょう。要するに、彼女は豚たちに最も繊細な肉だけを与えていたのです。
アグネス。こういう娯楽は無邪気なものだし、若いうちなら許されるわ。
アンジェリーク。昨夜は残念なことに、毎日浴槽の水を交換して魚を元気づけるよう命じられていたオリンデ修道女がそれを忘れてしまい、これが大混乱の原因となりました。昨夜は非常に暑く、ロブスターの一匹が暑さに苦しんだのか、浴槽から出て部屋の中をかなり長い間這いずり回っていました。しかし、どうにもならないので、一番自然な環境として、残しておいた水を探しました。しかし、上がるよりも下がる方がずっと楽だったので、仕方なくマダムの便器の水に頼ることになり、淡水か塩水か確かめることもなく、そのまま落ち着きました。しばらくして、私たちの修道院長は、トイレに行きたくなり、半分眠ったまま、ベッドから出ることなく小便器を取りました。しかし、悲しいかな、彼女は恐怖で死んでしまうのではないかと思いました。少し熱すぎる雨を浴びていると感じたこのザリガニは、自分が来ていると思われる場所に向かって突進し、片方の足でそれを非常に強く圧迫したため、3日以上もそこに跡が残りました。
アグネス。ハハハ、なんて楽しい冒険なの！
アンジェリーク。その時、彼女は叫び声をあげ、近所の皆を目覚めさせました。彼女は便器を床に投げ捨て、急いで立ち上がり、皆に助けを求めました。その間も、これほどまでに繊細で美味しい獲物を見つけたことがなかったこの動物は、獲物を放そうとしませんでした。助手院長とコルヌリー修道女は最も早く立ち上がりました。この光景を見て笑いをこらえるのに苦労しましたが、それでも精一杯我慢し、この冒涜的な獣の脚を切り落とさざるを得ませんでした。その獣は、その時まで獲物を放そうとしませんでした。助手院長は退席し、マダムの親友であるコルヌリー修道女は、その夜をマダムと共に過ごし、彼女を慰めました。これが私たちの修道院長の体調不良の原因であり、彼女が私たちの会話を邪魔しない理由でもあるようです。
アグネス。ああ！もし私に同じような事故が起こり、他の人の目に留まったら、私は決して姿を現さなかったでしょう。
アンジェリーク。本当に、恥ずべきことはたくさんある。彼女は他人に見せないようなことは何も見せなかった。騎士団の騎士たちは、ザリガニが手を伸ばした場所に何度も手を伸ばすのだ。
アグネス。彼女の親友は誰ですか？
アンジェリーク。彼が誰なのかは知らないが、イエズス会士が彼女を頻繁に訪ねてきて、彼女と親密な時間を過ごしていることは知っている。その様子から、彼は「コルドン・ブルー」（ある種のイエズス会士への愛称）の一人であることがわかる。ある日、彼女が彼ととても活発に会話しているのを見かけ、また別の日、同じ人物と別れる時、彼女が出て行ったばかりの居間で、やや粘性のある液体でところどころ湿った薄いナプキンを見つけた。彼女はそれを窓際に落としていたのだ。この失くし物が彼女に少し不安を与えていることに、私はただ気づいた。
アグネス。一体何を恐れるというのか？彼女が唯一頼りにしている司教は、彼女の裁量に委ねられている。そして、この修道院を訪れた際も、彼が以前アグネスに指示した以外のことは何も命じなかった。
アンジェリーク。その通りです。彼女は万物の支配者であり、指導者や告解師は彼女の命令によってのみ受け入れられ、交代するのです。
アグネス。ああ、今の普通の告解師が、私と同じくらい彼女を不快にさせていたらと心から願う。どう思う？
アンジェリーク。確かに彼は非常に厳格で、振る舞い方を知らない人々に多大な苦痛を与えることができる。しかし、私たち残りの者にとっては、私たちの話を聞くのが彼であろうと、それほど厳格ではない人であろうと、全く関係ないはずだ。
アグネス。私はというと、彼にほんの少しのことを言うだけでも激怒してしまいます。たった一つの考えを告白するだけで、彼は私に恐ろしい苦行と苦行を命じ、ほんの些細な官能的な衝動を告白するだけで二日間の断食を強いるのです。それに、ほとんどの場合、彼を怒らせるようなことを言ってしまうのではないかと恐れて、何を話せばいいのか分かりません。彼をこんなに長い間そばに置いておきながら、あなたはどうやってそれをこなしているのか、私には想像もつきません。
アンジェリーク。私が彼に心の秘密を明かすほど愚かだと思うの？とんでもない！彼がとても頑固な人だと分かっているから、私は彼には触れられないことしか話さない。彼は私について知っていることすべてから、私が祈りと瞑想の少女で、堕落した性質のあらゆる動きに気づいていないと思い込むだけだ。だから、彼は私にそのことについて質問することさえしないのだ。私が受けた最も厳しい苦行は、5回の主日祈祷と連祷だ。
アグネス。でも、一体何を言うつもりなの？沈黙を破ったからとか、コミュニティの誰かを嘲笑したからとか（別に構わないけど）、15分も時間くれるっていうの？
アンジェリーク。これらの欠点は、その状況と共に具体的に指摘されると、たとえ些細なことであっても、時により重大なものとなる。そして、それがあなたを彼女の非難の的とさせるのだ。だが、いいか、これが私のやり方だ。最後の告白を聞いてくれ。謙虚に彼女の祝福を願い、目を伏せ、両手を合わせ、体を半分お辞儀して、こう始める。
父よ、私はこの世で最大の罪人であり、最も弱い生き物です。私はほとんどいつも同じ過ちを犯してしまいます。
私は、普遍的な余談によって私の魂の平穏を乱し、私の内面を混乱に陥れたと自分自身を責めています。
十分な精神的回想がなかったことと、外部の仕事に自分自身を注ぎ込みすぎたことに対して。
なぜなら、私は理解の働きに重点を置きすぎて、祈りのほとんどをそれに費やし、私の意志を損ない、乾いて不毛なままにしてしまったからです。
私は再び、まず第一に愛情に縛られ、それによって、観想家の規則的な完璧さに反して、不幸な雑念や心の怠惰に陥ってしまいました。
自己愛、利益、欲望、意志、そして私自身のすべてを惜しみなく消滅させる行為によって、すべての創造物から私の心を解放することなく、私自身に属するすべてを私の中にあまりにも多く閉じ込めていたからです。
事前に心を静めることなく、また、激しくかき乱された情熱や制御不能な感情による動揺を取り除くことなく、自分の心を捧げてしまったからだ。
すべてを得るために、すべてから離れるのではなく、古い人間の性向と、矯正されていない性質の性向にあまりにも流されてしまったからです。
自分自身の内面を見つめ直し、自分から落ちてしまったものを修復するなど、注意深く行動しなかったからです。
まあ、アニエス、このサンプルで劇の内容を判断してもいいだろう。これは私の『告白』の3分の1にも満たないが、残りの部分を見ても、この冒頭部分と比べて私が犯罪者になるわけではない。
アグネス。確かに、このように巧みに語られた罪に対して償いを命じなければならないとしたら、私は非常に困惑するでしょう。しかし、若い理事たちの好奇心を欺き、年配の理事たちの叱責を避けるには、これが唯一の方法なのです。
アンジェリーク。こういう人たちはたいてい一番従順ではありません。私がコミュニティに居るようになってから、寛大でない若者をほとんど見たことがありませんから。
アグネス。確かに、皆が同じ厳しさを持っているわけではありません。二人のシスターの魂にあまりにも深く信仰心を植え付けたために、9ヶ月後に彼女たちが大変な不便を被ったという例を見れば、その厳しさは明らかです。
アンジェリーク。ああ、神様！彼らがこんなことを隠し、外部に知られないようにするには、どれほどの狡猾さが必要だったのでしょう。司教自身でさえ、さらなる証拠が提示されるまでは、そのことに気づいていませんでした。これは、ある日、イタリアのイエズス会士が、地元の言葉を学んだ若いフランス人紳士の告白を聞いて、思わず叫び声をあげ、彼の弱さを露呈した出来事を思い出させます。懺悔者は、ローマの名門貴族の娘と一夜を過ごし、欲望に溺れたと自らを責めていました。善良な神父は、自分に話しかけてくるハンサムな、体格の良い若い男を注意深く見守りながら、周囲のことも忘れ、まるで自由に会話しているかのように夢中になりました。神父は若い男に、娘は美しいか、何歳か、そして何回寝たかを尋ねました。フランス人は、彼女はこの上なく美しく、まだ18歳で、3回キスをしたと答えました。「ああ、とても嬉しかったです、シニョール！」彼は大声で叫んだ。つまり、「ああ、なんて素晴らしい喜びだったんだろう！」
アグネス。この言葉はなかなか面白く、悔い改めた者の心を揺さぶり、そのような過ちに対する悔い改めを促した。
アンジェリーク。何が望みだ？彼らも普通の人間だ。そういう仕事に就いていた友人から聞いた話だが、懺悔師は娼館に行くよりも、敬虔な女性たちが耳元でささやくのを聞く方が失禁することが多いらしい。
アグネス。私としては、もし懺悔する相手を選べるなら、この仕事はなかなか面白いと思う。彼らの話を聞くのは楽しいし、彼らが語る愚行の数々に想像力が掻き立てられるだろう。きっと大きな満足感が得られるはずだ。
アンジェリーク。ああ、我が子よ！あなたは自分が何を尋ねているのか分かっていない。敬虔な修道女が自分の弱点を率直に語って告解師を少し喜ばせるとしても、同じことを繰り返して彼らをうんざりさせ、良心の呵責で圧倒し、疑念から引きずり出すよりも深淵から引きずり出す方が楽な者も無数にいる。ドシテウス修道女は3年以上もの間、ほぼ独力で院長を質問攻めにした。彼女は自らを吟味したとは到底思えず、こうした奇怪な問いかけは無益なばかりか、有害で、完全性に反するものだと説明しようと試みたが、無駄だった。彼女から何も得ることができず、彼女を放っておいて、過ちの中に置き去りにするしかなかった。
アグネス。でも、今では彼女はすっかり分別がついたように思える。かつて私たちは一緒に寝なければならなかったことを覚えている。寮が建設中だった頃、彼女は良心とはかけ離れた、いや、当時の私には少々きわどすぎるとさえ思える話し方をした。それだけでなく、彼女は私を煽り立てて、世界で最も淫らで好色な物語を百も語り聞かせ、無数の冗談を飛ばした。
アンジェリーク、あなたは彼女が迷信によって深く陥った暗闇からどうやって抜け出したのかご存じないようです。告解師は彼女の救済に何ら関与していません。信仰心そのものが、極めて良識的な少女を、全く理性的な修道女へと変貌させたと言えるでしょう。彼女の話から私が学んだことを、あなたにお伝えしたいと思います。
アグネス。それは理解できない。だって、献身が人の良心の呵責を取り除けると言うのは、盲人が他人を奈落の底から引き上げられると言うのと同じだもの。
アンジェリーク。私の話を聞いてください。そうすれば、私が真実を語っていることは何もないと分かるでしょう。ドシテウス修道女は、その目を見れば分かるように、想像し得る限りの優しさと愛情深い性質を持って生まれました。この哀れな少女は修道生活に入ると、老いた指導者の手に落ちました。彼は計り知れないほど無知で、年齢のせいで自然の喜びを味わえないため、なおさら自然に敵対的でした。ですから、自分の懺悔者の性向が肉欲に傾いており、彼女が日々自らを責める弱さがその確かな証拠であることを認識した指導者は、自らが堕落と呼ぶこの性質を改めることが自分の義務であり、自らを第二の償い主として位置づけることを許されていると信じました。この計画を成し遂げるために、彼はまず彼女の魂に、想像し得る限りのあらゆる良心の呵責、疑念、そして良心の呵責の種を蒔きました。彼は彼女が非常に受け入れやすいと感じたため、またこの無邪気な女性の率直な告白が彼の救いに対する彼女の極度の優しさを彼に明らかにしたため、それをさらに成功させた。
そのため、彼は彼女のために天国への道を、彼女ほど熱心でない人ならその追求を思いとどまらせるほど厳しい色で描いた。彼が彼女に語ったのは、精神の享受に反するこの肉体の破壊についてだけであり、彼が彼女に課した恐ろしい苦行は、彼によれば、それがなければこの天国のエルサレムに到達することは不可能である、絶対に必要な手段だった。
こうした議論に抗弁できず、ドシテウスは自分が夢中になった軽率な信仰心に盲目的に導かれるままになってしまった。神の戒律を単純に実践するだけでは、もはや彼の目には大した価値を持たなかった。彼女は戒律を実践するために、余分な行為を必要とした。そして、こうしたあらゆる道具を身につけていても、彼女は常に、幾度となく脅かされるあの世の苦しみを恐れていた。この世において、いわゆる知識を滅ぼすことは不可能であるがゆえに、彼女は決して自分自身と和解することはなかった。それは、彼女が軽率にも自らの貧しい肉体に対して仕掛けた容赦ない戦いであり、その残忍な戦いの後には、束の間の休息はほとんどなかった。
アグネス。ああ、彼女はなんと哀れな人だったことか。もし私が彼女のこの錯乱状態を見ていたら、どれほどの同情を私に示してくれたことだろう。
アンジェリーク。彼女自身の最大の欠点は、好色な性質にあると彼女は考えていたため、最も純粋な情熱を消し去ることができるものは何であれ、それを怠らなかった。断食、毛糸のシャツ、絹の帯などあらゆる手段を講じたが、最初の指導者よりも理性的な指導者に交代しても、彼女の狂気はほんの少しも和らぐことはなかった。彼女は丸4年間この状態に留まり、ある信仰の行為によって救われなければ、永遠にこの状態から抜け出せなかったであろう。以前の聴罪司祭から受けた助言の中で、彼女は比類なきほど規則的に実践していたものがあった。それは、彼女の礼拝堂に掛けられた、貞潔の鏡である聖アレクシスの絵を見つめ、誘惑に駆られた時、あるいは彼女がしばしば自らを責めるような衝動を内心で感じた時は、その前にひれ伏すことだった。ある日、彼女は自分がいつもより心を動かされ、自分の本性がいつもより激しく抵抗していることに気づいたとき、聖人のところへ向かい、目に涙を浮かべ、顔を地面に伏せ、心を天に向け、自分が置かれた極度の危険を聖人に伝え、自分がどれほど無駄に自分を守ってきたか、激しい衝動を抑えようと努力してきたかを、驚くほど率直に、そして簡潔に聖人に話した。
彼女は祈りとともに、この祝福された巡礼者の前で悔悛と自制を続けた。しかし、伝えられるところによると、彼は新婚初夜、妻の美しさに心を動かされることはなく、その後その夜を放棄した。目の前に裸で晒されたこの無垢な少女の美しい肉体も、彼の心に何の感銘も与えず、彼女が激しく彼に浴びせた打撃も、彼に同情の念を抱かせることはなかった。こうして自らを苦しめた後、彼女は再びこの善良なローマ人に身を委ね、まるで勝利したかのように、平和にもっと楽な用事へと去っていった。
アグネス。ああ、神様！迷信は一度根付くと、魂にどれほどの災いをもたらすのでしょう！
アンジェリーク。ドシテが部屋を出て行くや否や、彼女は体が燃えるように熱くなり、心はかつて経験したことのない快楽の探求に駆り立てられた。異常な疼きが五感を掻き立て、無数の淫らな思いで満たされた想像力は、この哀れな尼僧を半ば打ちのめした。この痛ましい境遇から、彼女は執り成しの師のもとに戻り、祈りを倍加させ、精一杯の献身をもって、禁欲の賜物を授けてくださるよう懇願した。彼女の熱意はそこで終わらなかった。彼女は懺悔の道具を手に取り、想像し得る限りの激しく、そして無分別な情熱をもって、15分間もそれを用いた。
アグネス。それで少しは安心したかな？
アンジェリーク。しかし、それどころか、彼女は以前よりもさらに愛に心を奪われ、オラトリオから退いてしまった。夕べの祈りが鳴り響くと、彼女は最後まで集中するのがとても辛かった。彼女の瞳からは火花が散り、彼女が何を苦しんでいるのかは分からずとも、私は彼女の不安定さと、絶えず動いている様子に感嘆した。
アグネス。でもそれはどこから来たの？
アンジェリーク。これは、彼女が全身に感じた極度の熱狂、特に鍛錬した部位に感じられた熱狂によるものでした。ご存知の通り、こうした鍛錬は彼女を焼き尽くす炎を消し去るどころか、むしろ増長させ、この哀れな少女をほとんど抵抗できない状態にまで追い込んでしまったのです。これは容易に理解できます。特に、彼女が自らに与えた鞭打ちが周囲に熱を巻き起こし、そこに最も純粋で繊細な血の精霊を運び、その激しい性質に応じて出口を見つけようと、まるで開口部を作るかのように、集まった場所を鋭く突き刺したのです。
アグネス。喧嘩はどのくらい続いたの？
アンジェリーク。それは一日で始まり、一日で終わった。夕べの祈りが終わるとすぐに、まるでドシテウスが神に直接語りかけることさえできなかったかのように、彼女は再びオラトリオの前にひれ伏した。彼女は祈り、泣き、うめき声をあげたが、いつも無駄だった。かつてないほど追い詰められた彼女は、この頑固な性質をもう一度侮辱するために、鞭を手に取り、スカートとシュミーズをへそまで持ち上げ、ベルトで締め、彼女の臀部、そして彼女をひどく苦しめるあの部分を、完全に露出させたまま激しく突き刺した。この激しい怒りがしばらく続いたため、彼女にはこの残酷な行為をする力は残っていなかった。半裸になる服を脱ぐことさえできなかった。彼女はベッドに頭を預け、男たちの境遇を思い返した。彼女はそれを不幸と呼んだ。なぜなら、彼らは抑圧することがほとんど不可能であるにもかかわらず、非難されるべき衝動を持って生まれてきたからだ。彼女は衰弱に陥ったが、それは愛から生まれた、情熱の激しさによって引き起こされた衰弱であり、この幼い少女に天にも昇るような快楽を味わわせた。その瞬間、自然はあらゆる力を結集し、彼女の前に立ちはだかるあらゆる障害を打ち砕いた。それまで囚われの身であった処女は、何の助けも得ずに衝動的に自らを解放し、守護者を地面に倒れ伏せ、敗北の明白な証として残した。
アグネス。ああ、あそこにいられたらよかったのに！
アンジェリーク。ああ、あなたにはどんな喜びがあったでしょう？あなたは、この半裸の純真な少女が、理由もわからないため息を吐く姿を見たでしょう！あなたは、彼女が恍惚となり、目は半ば死に、力も気力もなく、純粋な自然の摂理に屈し、守るのにあれほど苦労したこの宝物を、努力の甲斐なく失っていく姿を見たでしょう。
アグネス。ああ、そう、私は彼女がこのように完全に裸になっているのを眺め、そして彼女が征服された瞬間に愛が彼女に引き起こしたであろう恍惚を好奇心を持って観察するのが楽しかっただろう。
アンジェリーク。ドシテアは失神から回復するや否や、それまで深い闇に埋もれていた彼女の心は、たちまちその暗黒から解き放たれた。目が開かれ、自分がしたこと、そして何度も祈り求めていた聖人のささやかな徳を思い返し、自分が間違っていたことを悟った。こうして、驚くべき変容によって、彼女は自らの力で、これまで見ることさえできなかったすべてのものの上に立ち、かつて最も執着していたものに対して、ただ軽蔑の念を抱くだけになった。
アグネス。つまり、彼女は几帳面な性格から不信心な性格に変わり、かつて崇拝していた聖なる者たちに供物を捧げなくなったのです 。
アンジェリーク、君は誤解している。迷信を捨て去っても不信心に陥ることはない。ドシテウスはまさにそれをやった。彼女は経験を通して、自分の弱さを問うべきは至高の医師であること、誘惑は信仰深い者の手に負えないこと、そしてどんなに従順な魂であっても、無意識の思考や衝動がしばしば湧き起こること、そしてそれは少しも罪ではないことを学んだ。彼女を良心の呵責から解放したのは信仰心だと断言した時、私が真実を話したのもお分かりだろう。
ほぼ同じことが、あるイタリアの修道女にも起こりました。彼女は生まれたばかりの子の像の前に何度も平伏し、自分の子を「小さなイエス」と呼び、その子に同じ恵みを与えてくださるよう、並外れた愛情を込めて「優しいおじいさん、私のイエス、運命よ、私の恵みよ」などと何度も懇願しました。しかし、祈りが全く効かなかったため、彼女は自分が呼び求めている子が幼かったことが原因だと考え、より成熟したイエスを象徴する永遠の父の像に祈りを捧げた方が、より安らぎを得られるだろうと考えました。そこで彼女は、幼いシニョールを探しに行き、彼の徳の欠如を非難し、彼や彼のような子供とは決して楽しまないと断言しました。そして、この諺を彼に当てはめて、彼のもとを去りました。Chi S’impaccia con Fanciulli, con Fanciulli fi ritrova. 迷信がどれほどのものであるか、また無知が時としてどれほどの狂気の極みにわれわれを導くかについて少し考えてみましょう。
アグネス。確かにこの例はその明確な証拠であり、この修道女の純朴さは比類のないものです。しかし、イタリアの女性は愚かだとは考えられていません。彼女たちは非常に機知に富み、彼女たちを止めたり、彼女たちの心を掴んだりできるものはほとんどないと言われています。
アンジェリーク。それは概ね真実だが、他の人ほど悟っていない人もいる。それに、良心の呵責や疑念を持つことは必ずしも愚かさの兆候ではない。親愛なるアニエスよ、君も知っておくべきだろう。（宗教上の事柄を除けば）この世に確かなものや保証されたものは何もなく、成り立たない立場などない。そして、私たちはたいてい、自分が一番よく知っていると思っているものについて、誤った、混乱した考えしか持っていないのだ。真実は未だ知られていない。真剣に真実の探求に努める者たちのあらゆる努力と策略も、いまだに私たちにはそれを認識させることができていない。たとえ彼らが真実を発見したと何度も信じ込んでいたとしても。
アグネス。しかし、一体どうして私たちはこのような普遍的な無知に陥ってしまうのでしょうか？
アンジェリーク。我が子よ、惑わされないためには、物事をその根源から見つめ、その単純な本質を考察し、そして目に映るものに基づいて判断しなければならない。何よりもまず、他人の感情に理性が左右され、執着しないようにしなければならない。他人の感情はたいてい意見でしかない。そして最後に、目や耳、つまり私たちの感覚を誘惑するためにしばしば使われる無数の外的な物事に惑わされないように注意しなければならない。一般大衆が夢中になっている愚かな考えや愚かな格言に、常に心を自由にし、重荷を背負わないようにしなければならない。彼らは獣のように、魅力的な外見さえあれば、何であれ無関心に追いかけるのだ。
アグネス。君の推論は完璧に理解できた。君が省いている多くの要素も含め、もっと深く掘り下げて考えることができると思う。君の話を聞くのは本当に楽しい。たとえ君が今ほど美しく若くなかったとしても、君の機知だけでも魅力的だろう。キスしてくれる？
アンジェリーク。愛しい人よ、心から、少しでもあなたを喜ばせることができて、そしてあなたが欠けていた啓示を受け入れようとするあなたの姿勢を見出すことができて、私はとても嬉しく思っています。心が闇から解放され、あらゆる不安から解放されると、人生において喜びを感じない瞬間は一度もありません。他人の悲しみや疑念を慰めの材料にすることさえできなくなるのです。しかし、私がいつの間にか身に染み付いたこの道徳的な説教は、もう脇に置いておきましょう。愛しい人よ、キスをしてください。私はあなたを自分の命よりも愛しています。
アグネス。それで、満足してる？私たちがここにいるなんて思わないわね。
アンジェリーク。何を恐れるというの？この揺りかごに入りましょう。誰にも見られないでしょう。でも、まだ満足できないんです。あなたのキスはありきたりなものばかり。フィレンツェ流のキスを一つください。
アグネス。あなたって頭がおかしいんじゃないの？セックスってみんな同じじゃないの？フィレンツェのキスってどういう意味？
アンジェリーク。もっと近くに来て、教えてあげる。
アグネス。ああ神様、あなたは私を燃え上がらせた。ああ、このおふざけはなんと淫らなことか、さあ引き下がって。ああ、あなたは私をどれほど強く抱きしめ、私を貪り尽くす。
アンジェリーク。あなたに教えるレッスン料を払わなきゃいけないんだから。これは本当に愛し合う人たちが、愛する人の唇の間に愛情を込めて舌を滑らせるキスの仕方よ。私にとって、正しく行われた時、これ以上甘く、これほど楽しいキスはないわ。私は必ずエクスタシーに浸り、全身に異常なうずきを感じ、そして、私の心の奥底まで浸透し、至高の喜び の象徴と呼ぶにふさわしい、何とも言えない独特の感覚を覚えるの。なのにあなたは、何も言わないの！どんな気持ちになったの？
アグネス。君が私を燃え上がらせたと言った時に、十分に説明したはずだが、なぜこういう愛撫をフィレンツェのキスと呼ぶんだ？
アンジェリーク。イタリアの女性の中でも、フィレンツェの女性たちは最も愛に満ちていると考えられているからです。そして、あなたが私から受け継いだキスを実践するのです。彼女たちはこのキスに特別な喜びを見出し、無垢な鳥である鳩の真似をしてキスをすると言います。そして、他の者には感じられない、淫らで刺激的な何かを感じるのだと言います。私の隠遁生活の際に、修道院長とフイヤントがあなたにこのことを話さなかったとは驚きです。というのも、二人ともイタリアへ旅をして、その国特有の、あらゆる秘められた愛の実践をそこで学んだらしいのです。
アグネス。本当に、彼らが私に会いに来た時、今思い出すと、私の心はそんな些細なことなど考えていなかった。彼らの怒りが気づかないような愛撫や愚かさなど、一つもなかったことは重々承知している。だが、それがどうしたというのか？私が感じた喜びはあまりにも大きく、これらの恍惚状態が私にもたらした陶酔感はあまりにも強烈だった。そのため、それを振り返るだけの判断力は残されていなかったのだ。
アンジェリーク。確かに、この喜びを味わう甘美な瞬間は、私たちをすっかり虜にし、記憶を頼りに気を紛らわせることも、心の中で起こる出来事をすべて記録することも できないほどです。しかしながら、修道院長やフイヤンが、その勇敢さをここまで貫き通したことを私は疑いません。なぜなら、あなたが神々しいほどに巧みに言葉を選んでいるだけでなく、彼らは情熱的に愛する者の最も甘美で魅惑的な表現方法をすべて熟知しているからです。
アグネス。ああ！祭壇に身を捧げ、節制に身を捧げる者たちは、それをよく知っている。
アンジェリーク。確かに君は機知に富んでいるね。君を知らない人なら、真面目な話をしていると思うだろう。でも、私の考えを言わせてもらおうか？彼らは知識は豊富すぎるかもしれないが、できることはもっと少ないと思う。魂を導く立場にある彼らは、善と悪の両方を完全に理解し、正しく識別し、善を追い求め愛するように強く勧め、善を避け憎むように同じ熱意で説くべきだ。しかし、彼らは実際にはそれ以下のことはしない。彼らが光明を得ようとする悪しき書物は、彼らの理解を啓発するや否や、彼らの意志を腐敗させてしまうのだ。
アグネス。あなたは用語を乱用していると思います。学者の間では、その性質上禁書という称号を持つ書物など存在しない、そして私たちがその書物をどのように利用するかによって、その書物に良い、悪い、あるいはどちらでもないという性質が与えられる、ということをあなたは考えていないようです。
アンジェリーク。ああ、神様、あなたはそんな風に話すのを夢見ているのでしょうね。内容が全く価値がなく、その教えが本質的に善良な道徳や徳の実践に反する書物があることには、あなたも同意するはずです。『女学校』や、あの悪名高い『哲学』、そして『聖エヴの宗教考証』… は、味気なく退屈で、その愚かな論理は下劣で俗悪な魂を説得するだけで、半ば堕落した者や、自らあらゆる弱さに屈する者には響かないものですが、あなたはどう思いますか？
アグネス、これらの本は役に立たないどころか、禁書とさえ言えるほどです。読んだ時間を無駄にしたくないくらいです。気に入ったものでも、非難しないものは何一つありませんでした。私にこれらの本を見せてくれた修道院長が、ほぼ同じテーマの本をもう一つくれました。そちらの方が、はるかに巧みに、そして機知に富んだ表現で扱われています。
アンジェリーク。どの本のことを指しているのか分かります。道徳的には前の本より優れているわけではありませんし、文体の純粋さと軽妙な雄弁さには確かに好感が持てる部分もありますが、それが本書の危険性を阻むものではありません。随所に噴出する炎と輝きは、本書に込められた毒をより穏やかに流し込み、少しでも繊細な心の中に、いつの間にか浸透させるだけです。題名は『婦人アカデミー』、あるいは 『アロシアの七つの風刺的な会話』です。私は八日以上も本書を手にしていましたが、受け取った方は難解な点を解説し、本書に秘められた謎のすべてを完璧に理解させてくれました。とりわけ、第七の会話「 愛よ、真実なる光よ」にある言葉を解釈し、メダルの銘文という簡素な外観の下に隠されたアナグラム的な意味を明らかにしてくれました。あなたが私に話そうとしていたのは、まさにこの本のことでしょうか？
アグネス。確かに。ああ、神よ、酔ってうんざりした魂に新たな快楽を発明する彼の才能は実に巧妙だ！ 眠っている、最も弱々しい欲望、そしてこれ以上耐えられないほどの過剰な食欲さえも、どんな刺激や刺激で呼び覚ますことだろう！ なんと異質な物だろう！ そして、なんと未知の肉を差し出すことだろう！ しかし、私はまだあなたほどそのことに精通していないことは明らかだ。
アンジェリーク。ああ、我が子よ、あなたが求める知識は、あなたにとって有害でしかない。私たちが求める快楽は、法則、自然、そして思慮分別によって制限される。そして本書があなたに教える格言は、どれもこの三つからほとんど等しく逸脱している。信じてほしい、あらゆる極端は危険であり、奈落の底に落ちずには離れることのできない中間地点が存在する。愛し合おう――禁じられているわけではない――正当な快楽を求めるのだ 。しかし、放蕩によってのみ引き起こされる快楽は避けよう。雄弁の説得に惑わされてはならない。雄弁は私たちを破滅させるためだけに、そして巧みに表現しては私たちを悪へと容易に導くためだけに。
アグネス。ああ、なんて美しい道徳なのでしょう！そして、あなたは自分の都合の良い時に、実に巧みに薬を甘く包み込む術を心得ていますね。あなたの理屈に同調しないわけでも、あなたが非難するすべてのものを非難するわけでもありません。しかし、あなたが改革を熱心に説き、私たちのような、耳が聞こえず目も見えない人々に語りかけるのを見ると、思わず笑ってしまいます。彼らはただ、自分たちが勝手に作った規則を受け入れたいだけなのです。
アンジェリーク。確かに、そして私も認めますが、腐敗した現代において悪徳を抑圧し美徳を称揚しようとするのは、時間の無駄、つまり努力の無駄です。この病はあまりにも大きく、感染はあまりにも広範囲に及んでいるため、単なる言葉や、心に作用するだけの手段で治癒できるものではありません。これは私の意図するところではありません。ただ、真の喜びを、腐敗した想像力の教え、自然の最も不可侵な境界を超えたもの、あるいは過去の寓話の最も放蕩な放蕩の中に求めなければ決して経験しない人々の放蕩を、私は認めません。このことをお伝えできて嬉しく思います。
私は快楽の敵ではないし、私たちの世紀には不可能な不都合な美徳に執着しているわけでもない。そして、最も高貴な魂であっても、肉体に執着している限り、情熱の支配者にはなれず、他の人間的弱さから逃れることもできないことを私は知っている。
アグネス。ああ、その答えは気に入りました。このほどほどの寛容さは受け入れられます。快楽は、うまく制御されていれば、何の害があるというのでしょう？肉体の気質に配慮し、精神の弱さに気を配ることは必要です。なぜなら、それらは自然が私たちに与えてくれるものであり、私たちが選ぶものではないからです。私たちは、自然が与えてくれる気まぐれ、性癖、欲望に責任はありません。もしこれらが欠点だとしたら、自然は罪を犯しており、責められるべきです。そして、生まれつきの、あるいは生まれつきのみに起因する悪徳を、人は責めることはできません。
アンジェリーク、あなたの言うとおりです。私の導きのおかげであなたがどれほど進歩したか、あなたの言葉に表されていると、言葉では言い表せないほどの喜びを感じます。しかし、他人の罪を追及することで、これ以上心に重荷を背負わせるのはやめましょう。変えられないことは我慢し、私たちの治療法の不十分さを露呈してしまうような病に囚われてはなりません。私たちは自分のために生き、外的な苦悩に苦しむことなく、喜びの源であり、私たちが当然望む幸福の始まりである、心の平安と精神的な静けさを、自分自身の中に築き上げましょう。
アグネス。私はもう既にこの安らかな休息と心の平穏を味わっています。ここまで来られたのは、あなたのおかげです。この恩義は、私が望む限り言い尽くせません。あなたが私を誤った道から救い出すために尽力してくださったことに感謝いたします。私があなたに誓った友情にご満足いただき、それを他の何物にも代えがたいご褒美としてお受け取りください。
アンジェリーク。ああ、我が子よ、これ以上に私を喜ばせるものは何だったのでしょう？この世のあらゆる宝物よりも、あなたの愛撫の方が大切です。あなたのキス一つで、私は魅了され、喜びで満たされます。でも、ここに誰かが来ました。私たちの会話を少しでも疑われないように、別れましょう。愛しい子よ、キスをしてください。
アグネス。欲しいです。フィレンツェ風に？
アンジェリーク。ああ、あなたは私を魅了する！あなたは私を夢中にさせる！もう耐えられない！あなたは私に千もの喜びを与えてくれる。
アグネス。もう十分だ。さようなら、アンジェリーク。コルネリー修道女が近づいてきているのか？
アンジェリーク。彼女が見える。きっとマダムからの命令を伝えに来たのだろう。さようなら、アニエス。さようなら、私の心、私の喜び、私の愛。
終わり。
電子転写に関する注記
オリジナルの非常に不安定なスペルのバリエーション (Agnés/Agnès、a/à/á/â、moien/moïen/moyen、vue/vuë/vûë/veuë など) が標準化されました。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「回廊のヴィーナス、あるいはシャツを着た修道女」の終了 ***
《完》