原題は『Saddle, Sled and Snowshoe: Pioneering on the Saskatchewan in the Sixties』、著者は John McDougall です。
　「シクスティーズ」は1860年代のことなのでしょうが、グーグルは1960年代だときめつけて来ます。
　サスカチュワンは、カナダ中央部の州で、南側には国境線を挟んでモンタナ＋ノースダコタ州があります。

　例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
　図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
　以下、本篇。（ノー・チェックです）

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「鞍、そり、スノーシュー：1960年代のサスカチュワンの開拓」の開始 ***

表紙アート

「私は火を起こし、雪を溶かしてやかんでお湯を沸かしました。」（33ページ）
「私は火を起こし、雪を溶かしてやかんでお湯を沸かしました。」（33ページ）

鞍、そり、
スノーシュー：

1960年代の サスカチュワンでの開拓。

による

ジョン・マクドゥーガル

『森、湖、そして大草原：西カナダの 開拓時代の20年』などの著者。

イラスト：JE LAUGHLIN。

トロント：
ウィリアム・ブリッグス、
ウェズリー・ビルディングス。
モントリオール：CWコーツ。ハリファックス：SFヒュースティス。
1896年。

1896 年にカナダ議会の法律に基づいて農務省のウィリアム ブリッグスによって登録されました。

コンテンツ。

第1章

オールドフォートエドモントン—初期の宣教師—犬ぞり列車でサスカチュワン川を下る—キャンプファイヤー体験—帰宅—日々の仕事

第2章

食料探しの旅—空腹のキャンプ—歓迎のごちそう—犬、そり、そしてバッファローの雄が絡み合う—ウッドクリー族の野営地—チャイルド酋長、マスケペトゥーン、カカケ—インディアンのおもてなし—帰路の出来事

第3章

食糧不足 — 冬の荷物 — 東部郵便のためにエドモントンへ出発 — 孤独な旅 — エドモントン砦に到着 — 帰宅の途に着く — 嵐の中でキャンプ — 即興で「ベルリン」を演奏 — オールド・ドラファン — 途中、犬ぞりで眠る — 温かい歓迎を受けて帰宅

第4章

ホワイトフィッシュ湖への旅—ウールジー氏が犬ぞりの御者—斜面を転がり落ちる—エドモントンへの再訪—OB氏が乗客—氷河の旅の危険—OB氏の危機一髪—詐欺の暴露—悪態の罰—エドモントン到着—ミルトンとチードル—ビクトリアへの帰還

第5章

ウールジー氏の奉仕 — エキサイティングな徒競走 — 建築作業 — 庭仕事 — 盗まれた（？）バッファローの舌 — 付け合わせとしてのアヒルの卵の煮込み — 料理教室 — 幸運な一撃 — 敵対的なインディアンに対する警戒

第6章

夏の旅団—旅団と共にサスカチュワン川を下る—壮大なパノラマ—ビクトリアへ向かう途中で父と母に会う—旅の苦難—バッファローの横断—ビクトリア到着—教会建設開始—ピーター・エラスムスが通訳を務める

第7章

ストーニー族を探して—インディアンの復讐者—エドモントンの砦での日曜日—ドランクン湖の酒宴—インディアンの道—レッドディア渓谷—父を撃つ—アマチュア外科医—金鉱採掘—ピーターは「動揺」する—謎の銃弾—友か敵か？—インディアン種の高貴な標本—必要な「コダック」—ストーニー族の間で—伝道地の採掘—新参者の虐殺—インディアンの族長—再びビクトリアに戻る

第8章

食料が減る — バッファロー狩りの計画 — 牛とレッド川の荷車 — 私たちの「バッファロー追い」 — マスクペトゥーンとの出会い — マスクペトゥーン、息子の殺人犯と握手 — インディアンの奇妙な誓い — インディアンの用心深さの実例 — 「万物に通じる者」 — バッファローに遭遇 — 痛快な突撃 — キヨウケンオス、バッファローと競争 — ピーターの痛快な冒険 — バッファローの珍味 — 帰国 — 戦争パーティー — インディアンの好奇心 — 飢えたヤング・ブルの「奉献の宴」 — 伝道活動

第9章

秋の釣り、容赦ない歯痛、草原と森林火災、犬に襲われる、家へ駆けつける、眠れない夜、父が歯科医になる、エドモントンへ再び訪れる、嬉しい安堵、敵への最後の復讐

第10章

偶然の訪問者—宣教師は「医者」—「屈強な犬とさらに屈強な男たち」—バッファロー狩りの計画—「火を起こせ！凍える！」—同行者の体を温める—酋長の子供—父が居眠りしているのを目撃—ウールジー氏とエドモントンへ行く—ブラックフット族とストーニー族の遭遇—「悪夢」のような恐怖—同乗者が火傷—丘を転げ落ちる—賛美歌の翻訳

第11章

ウッド・ストーニー族の訪問—「泥だらけの雄牛」—気高いインディアン夫婦—驚くべき射撃—トムと私の最初の、そして唯一の意見の相違—荷物を積んだ犬ぞりのレース—傷ついた雄バッファローに追われる—私の最も速い徒競走—私たちの伝道所の周りに柵を築く—種芋を持ち込む

第12章

ウールジー氏のエドモントンへの別れの訪問――フォート・ギャリーへの旅の準備――インディアンが谷に集結――クリー族とブラックフット族の争い――「悲劇の予感」――フォート・ギャリーへ出発――カカケ族と合流――安息日の遵守――ソルトー族の野営地――興奮したインディアン――白人の数と資源について語る――ダック湖を通過――熊狩り――「熊狩りの準備」――陸上競技――ホイッププアウィルズ――パンケーキとメープルシロップ――バートルの跡地を通過――カカケ族との最初で唯一の相違点

第13章

「平凡な狩猟者たち」の一団と出会う――この偉大な国の素晴らしい資源――「狩猟民族」――驚くべき無知――英国国教会の伝道所を訪問――2年ぶりにパンとバターのきちんとした食事――コクラン大司教――反乱と奴隷制への思いがけない共感――ホワイトホース平原を通過――バティストの無謀とその罰――目的地に到着――マクタビッシュ総督に紹介状を提出――物資の購入――「ハドソン湾毛布」――オールドフォートギャリー、セントボニファス、ウィニペグ、セントジョンズ、キルドナン――「堕落した」スコットランド人――雄弁なインディアン説教師――バティスト、宿敵に屈する――帰路につく

第14章

家路につく――頑固な牛――輸送の難しさ――憤慨する旅人たち――馬を調教する新しい方法――エリス砦で食料を確保する――牛を一頭失う――探偵になる――干し肉と生クリームがご馳走になる

第15章

我々の隊員—私の小さなラット・テリアが新しい経験をする—夜にインディアンの馬泥棒が訪ねてくる—私は彼を撃って傷つける—エキサイティングな追跡—私のラット・テリアの用心深さに救われる—我々はサスカチュワン川の南支流に到着する—激流—小さな皮カヌーが唯一の交通手段—コナー氏は溺れることを恐れる—荷物を運び出す

第16章

荷馬車のいかだ ― いかだは流された ― それを回収することに成功した ― 家畜を運び込んだ ― 感情のないスコットランド人が態度を改めた ― 馬が迷子になった ― 追跡した ― カールトンに到着 ― ノースサスカチュワンを横断 ― 数百万人の住まい ― 父とピーターと落ち合う ― 新しい馬をもらいに家に帰る ― 爽快な疾走 ― 再び家へ

第17章

家庭の好転—ウールジー氏の出発—熱心で自己犠牲的な宣教師—旅する大学—少しの憂鬱を感じる—幸福の贅沢についての教訓—森林と草原の火災—父のマウンテン・ストーニー族訪問—インディアンが私たちの使命について集まる—合併症の懸念

第18章

マスケペトゥーン — 評議会の集会 — マスケペトゥーンの幼少期 — 「神の権利によって生まれた王族」 — 父親の助言 — インドの哲学者 — 「平和の指導者」としてのマスケペトゥーン — 父親の殺人者を許す — R.T.ランドル牧師の到着 — スティーブンとジョセフ — スティーブンの雄弁な演説 — ジョセフの狩猟の功績 — 叫ぶメソジストと高教会の儀式主義者のタイプ

第19章

ムカチー、または「キツネ」—インディアンの「男」—奇妙な物語—キツネがどのように変身したか—キャンプが動くミスターが魔術師になった

第20章

ビクトリア州がハドソン湾の交易拠点となる—いかだでの冒険—毎年恒例の新鮮な肉狩りの企画—バッファローの中で—オリバーは射撃を外して困惑する—逃げ出した馬との経験—狩猟の成功—私の「偶然の出会い」がピーターを驚かせる—再び家へ

第21章

父とエドモントン砦を訪問する ― ピーターが妻を迎える ― コナー氏が教師になる ― その地域で最初の学校が設立される ― 料理教室が開かれる ― 父がピジョン湖畔に伝道所を開くことを決意する ― 探鉱に出かける ― ローマカトリックのガイドを雇う ― ガイドが突然「病気」になる ― 新たな光景を目にする ― ピジョン湖に到着する ― 建物用の木材を運び出す ― 帰路の出来事

第22章

再びバッファロー狩り — マスケペトゥーンのキャンプを訪問 — 老酋長の勇敢な行為 — ブラックフット族の和平団の到着 — 「平和の踊り」 — バッファローがたくさん — 謎の訪問者 — ブラックフット族の一団が我々に襲いかかる — 見守り、祈り — 荷物を満載したそりで家に到着 — クリスマスの祝賀行事

第23章

我々はマスケペトゥーンと共にブラックフット族のキャンプに向けて出発した――標的は妻――インディアンの斥候――ブラックフット族に近づく――我々のインディアンはペイントと羽根飾りを身につける――時と場所の光景――我々はブラックフット族のキャンプに入る――3頭の雄牛――バッファロー・インディアン――父が東洋文明について語る――カナダ政府のインディアンに対する扱いが衝撃的だった――私は戦争の酋長に人質として連れ去られる――鉱山の主人と7人の妻たち――ブラッズとピーガン族――私は素晴らしいダンスを目撃する――我々は家路につく――捻挫した足首――伝道所に到着

第24章

クリー族のキャンプを訪問する――メープルと子犬たちを見失う――インディアンの友人を見つける――インディアンのバッファローの飼育場――飼育場の奉献――バッファローを連れてくる――バッファローを連れ込む――群れを安全に囲い込む――大量虐殺――狩りの割り当て――終了

イラスト。

「火を起こして雪を溶かしてお湯を沸かした」 …扉絵

「犬とそりが彼の周りを滑り抜けていった」

「彼は恐怖で目を見開いて座っていた」

「そこから発射された弾丸は、父親と馬の両方に命中した」

「命を守るためにステージの頂上まで登らなければならなかった」

「私はトムを起こして、火のそばで彼を抱きしめました」

「私は命からがら彼の前から逃げた」

「私は彼女を再び湖へ連れて行きました」

「私は意図的に狙いを定めて、彼に発砲した」

「私たちは渦巻く、沸騰する、沸騰する激流の中を猛スピードで進んだ」

トーマス・ウールジー牧師

「私たちは衣服を頭の上で束ね、氷のように冷たい流れの中へと進み始めた」

「彼の頭を叩き、私は彼の進路を平地へと変えた」

「マスクペトゥーンは静かにクリーの遺言書を取り出し、読み始めた」

「この奇妙なインディアンは、私たちを見ずに歌い続けた」

「平手打ちだ、受けて立つ」

鞍、そり、スノーシュー

第1章
オールドフォートエドモントン – 初期の宣教師 – 犬ぞり列車でサスカチュワン川を下る – キャンプファイヤー体験 – 帰宅 – 日々の仕事。

1862年の暮れに締めくくった前著『森、湖、そして草原』では、読者の皆様をエドモントン砦にお見送りしました。当時、このハドソン湾の砦は、サスカチュワン渓谷として知られる広大な地域における主要な観光名所でした。この地点には、雄大な山脈、雄大な丘陵地帯、広大な平原、そして深い森が特徴的な、600マイル四方に及ぶ広大な地域が支流として流れていました。多くの大河と無数の小川が交差し、淡水湖とアルカリ性湖が広大な水面に点在していました。

この広大な領土の全域にわたって、石炭は無尽蔵に埋蔵されているようだった。肥沃な土壌と素晴らしい牧草地は、ほぼ全域に広がっていた。しかし、まだ定住地は存在していなかった。この地に住む人々は遊牧民であり、狩猟、罠猟、漁業が彼らの生計手段であった。そして、広大な地域に点在する様々な交易拠点を所有する大企業、エドモントン砦がその中心であった。

エドモントンは毛皮の収集と輸送のために存在していました。この明確な目的のために、この駐屯地は存続し、存在し、存続してきました。多くの動物の皮と毛皮を毎年大量に生産することが、この駐屯地の最大の目標でした。この目標のために、人、犬、馬、牛は引っ張られ、苦労し、飢えさせられました。この目的のために、ほとんど想像を絶するほどの孤立と苦難に耐えました。バッファロー、クマ、ビーバー、アナグマ、マーティン、マスクラット、フィッシャー、キツネ、カワウソ、オオヤマネコの毛皮を確保し、エドモントンに持ち込むために、この国に住むすべての人々の協力が求められました。8つの異なる言語を話す13の異なる民族が、この駐屯地を定期的に拠点としました。エドモントンでは、ハドソン湾会社が争う部族を管理する素晴らしい機転と手腕を見せつけられましたが、それでもなお、その城壁の下では多くの恐ろしい虐殺が起こりました。

ここは大陸横断の中間地点だった。両手には何百マイルにも及ぶ荒野と隔絶が広がっていた。二つの大洋のほぼ中間、標高6000フィートの地点――唯一無二で、意義深く、そして孤立しており、電信も郵便も通じない――に、こうして1862年最後の月の最後の数日、私たちはエドモントン砦を見つけた。

エドモントンは、この地域の最初の宣教師である R.T. ランドル牧師の故郷であり、この地からハドソン湾会社の駐屯地やインディアンキャンプまであらゆる方向へ旅をしました。

彼に続いて、後にローマ・カトリック教会も宣教師を派遣しました。私がこの文章を書いている当時、宣教師たちは砦に教会を構え、砦から約9マイル北の場所で宣教活動を開始していました。また、約40マイル離れたセント・アンズ湖にも宣教活動の拠点がありました。トーマス・ウールジー牧師が北西部に赴任すると、彼も数年間エドモントンを本拠地とし、前任者と同様に、キャンプからキャンプへ、駐屯地から駐屯地へと旅を続けました。

初期の頃から、この重要な地の明るい未来を予言せずにはいられませんでした。なぜなら、エドモントンを中心として、あらゆる方向に自然が惜しみない恵みを与えてくれたからです。帝国の物理的な基盤はここに豊富に存在し、1862年、様々な方向からエドモントンに出入りした私は、エドモントンがやがて大都市となるだろうと予言しても、ほとんど危険はないだろうと感じていました。

1863年1月2日、かなりの数の旅人が砦の門から出発し、丘を下り、氷河を渡り、ビッグ・サスカチュワン川を下るレースを開始した。ピット砦のシャトレーヌ氏とラック・ラ・ビッシュのパンブラン氏がその部下たちと共に、我々の隊と合わせて計8組の隊列を組んでいた。雪がなかったので、我々は川の曲がりくねった道を辿らなければならなかった。最初の80マイルから90マイルは、同じコースを辿ることになっていた。この隔絶された地で、これほど多くの旅仲間と巡り合うのは、実に喜ばしいことだった。

出発したのは日も暮れかけていたが、兵士たちも犬たちも元気だったので、順調に進み、砦から25マイルほど離れた場所で夜を明かすキャンプを張った。最初の土手を登り、トウヒの茂みに車を停めると、やがて薄れゆく陽光は大きな焚き火の明るい光に変わった。眼下には凍り付いた地面と数本のトウヒの枝、そして頭上にはきらめく星々が広がっていた。

今のところ雪は降っていないので、夜の宿はすぐに準備が整いました。やかんは沸かし、お茶を淹れ、ペミカンは切り分けられました。パンも果物も野菜も全くないのに、お茶を飲み、ペミカンをかじり、楽しい時間を過ごしました。25マイルのランニングと厳しい寒さで、すっかり空腹になっていました。私たちの仲間のほとんどは、極北や南の「大平原」での出来事や生活の思い出でいっぱいの、年老いた開拓者たちです。犬に餌をやり、物語を語り合い、大きな焚き火に長い薪を積み上げ、焚き火の前後に体勢を変えます。一生懸命走り続け、汗で服がびしょ濡れになった私たちは、寝る前に洗濯物を乾かす物干し台になります。それから賛美歌を歌い、祈りを捧げ、そして寝床に就きます。

大きな火が燃え尽き、星々がひんやりとした凍てつく空気にきらめき、オーロラが頭上で踊り、キャンプの周りを鮮やかな色彩で照らします。木々や氷は極寒で割れますが、私たちは1時か2時頃まで眠り続け、その頃には再び起き上がります。私たちの大きな火は、再び周囲の木々の間を照らし、冷たい夜空へと輝きます。熱いお茶を一杯飲み、ペミカンを少し食べ、短い祈りを捧げ、犬を繋ぎ、橇の荷物を縛り、乗客をくるんで、私たちは再びこの広大な内陸河の氷の上を走り始めます。鋭い鞭が犬に当たると、森に覆われた両岸から無数のコヨーテやオオカミが吠えますが、そんなことはお構いなしに「マース！」と合図し、私たちは猛スピードで走り続けます。

登る途中、氷に凍り付いた雄鹿を見つけ、頭から角を切り取って木に「隠して」家に持ち帰った。しかし、新しい仲間たちにそのことを話すと、彼らは肉を欲しがり、美味しそうだと言った。私はまだ溺死した鹿の肉を食べたことがなかったが、考えてみると彼らの言うことに一理あると分かり、雄鹿が凍り付いた場所を全力で探すことを約束した。その場所に着いたのは夜――おそらく3時――だったので、鹿を見つけられるかどうか少し不安だった。しかし、私は生まれつき大きな「場所の塊」と平均的な記憶力を持っていたので、すぐにすぐに使える冷蔵庫から溺死した鹿を切り出した。これを終えると、私たちは車を走らせ、バーミリオンの近くで二度目の朝食を取った。私たちは夜明け前にこれを通り抜け、急いで午後の早い時間に分岐点に到着し、そこで友人たちに別れを告げて、サスカチュワン川の北岸をよじ登り、森の中へと姿を消した。

スモーキング湖へ向かってまっすぐ進み、その全長を氷の上を進み、緩やかな傾斜の丘を2マイル登って家に戻りました。2日足らずで120マイルを移動したのです。

翌朝、ベッドから飛び起きた時、凍った地面と硬い氷の上を走り続けたせいで、足がまるで転げ落ちたかのような感覚がありましたが、すぐに治まりました。家に残してきたOB氏は、私たちの帰りを大変喜んでくれました。彼はとても寂しかったそうです。私は彼に私たちの訪問の様子を話し、クリスマスと元旦にチーフ・ファクターが私たちに振る舞ってくれた、脂の乗った柔らかい牛肉のことを話しました。持ち帰った溺死した鹿の肉を調理した時、彼がエドモントンビーフだと勘違いして「美味しい」と言い、たくさん食べてしまい、後になってそれが私たちが川で見つけた溺死した動物の小片だと知ってひどく動揺したのも、私のせいではありませんでした。

過ぎた休日、私たちは多種多様で膨大な仕事に追われました。魚を家に運び、食料を探し、見つけたらインディアンから交換し、木材を運び出し、遠くまで運び、「ホイップ」つまり鞭鋸で切る作業、そしてホワイトフィッシュ湖に倉庫や貸し出し用の木材を持っていたウールジー氏のために貨物を運ぶ作業など、何もかもが私たちにはのんびりしている暇などありませんでした。人も馬も犬も、みんな移動しなければなりませんでした。さらに、犬ぞりと馬ぞりを自分で作り、馬具も縫わなければなりませんでした。犬用の馬具はヘラジカの皮をなめし、馬と牛用の馬具は「パワー・フレッシュ」と呼ばれる、部分的になめしたバッファローの皮で作りました。その意味は、恐ろしく退屈な縫製作業でなければ、私には到底理解できませんでした。どちらを向いても、やるべきことは山ほどあるが、今日の観点からすると、それをやるためのものはほとんどない。

ウールジー氏とOB氏は小屋を守り、残りの私たち、つまりウィリストン、ウィリアム、ニールズ、そして私自身が残りの作業に取り掛かりました。まず残りの魚を家に運び、それからホワイトフィッシュ湖まで行き、そこに残っていた荷物を運びました。スタインハウアー氏と二人の娘さんは私たちと一緒にスモーキング湖に戻りました。スタインハウアー氏は宣教師の兄と相談するため、娘さんはウールジー氏の弟子になるためでした。当時の北西部では、基礎的なことさえ教えてもらう機会は極めて稀で、スタインハウアー氏は宣教師の兄の申し出を喜んで受け入れ、このように手伝ってくれました。雪は30センチから60センチほど積もり、寒さは厳しいものでした。深い森や道なき平原を抜け道を作り、テントやその他の住居もなく、頭上には青い空、足元にはパリッとした雪と凍った地面があるだけで、夜になったらそこでキャンプをすることが、今では私たちの日常となった。

第2章
食料探しの遠征 — 空腹のキャンプ — 歓迎のごちそう — 犬、そり、バッファローの雄が絡み合う — ウッドクリー族の野営地にて — チャイルド酋長、マスケペトゥーン、カカケ — インディアンのおもてなし — 帰路の出来事。

一月中旬頃、私たちはインディアンを探し出し、できれば食料と新鮮な肉を確保するために平原へ出発しました。ウィリアムとニールズは馬と橇で数日間先行しました。その間にウィリストンと私は最後の魚の積み込みに出かけ、その後、部下たちを追って大平原へ向かいました。当時、馬を連れて旅をするのは大変でした。動物たちに雪の中で餌を探す時間を与えなければ、旅に耐えられませんでした。犬と御者なら1日40マイルから60マイルは普通の進み具合ですが、深い雪と冬の寒さの中では馬なら10マイルから20マイルで十分でした。こうして、ウィリアムとニールズが数日間先行していたにもかかわらず、私たちは2日目の夜、インディアンが築いた古いバッファロー囲いのすぐそばで彼らと一緒に野営することになりました。

昔のインディアンは、焚き火用の薪を1ポンドも持っていくと嵐になると言っていました。そしてその夜、薪を運び出すと、案の定嵐がやってきて、翌朝ウィリアムの馬は遠くに行ってしまいました。食料がほとんどなかったので、ウィリストンと私は待つことなく、わずかな乾燥肉のほとんどを馬隊に残し、嵐の中を進み続けました。そして一日中歩き続け、南東方向へかなりの距離を進みました。そこでインディアンかバッファロー、あるいはホワイトフィッシュ湖の姉妹伝道所から来た、私たちと同じ目的を持った一団に出会うことを期待していました。

その夜、男も犬もほとんど食べなかった。理由は単純で、もう食べるものがなかったからだ。北緯の高いこの地では、1月に雪の中で食べ物が豊富にある夜は、どんなに良い状況でも過酷なものだ。しかし、疲れ果てた男たちと忠実な犬たちが「短い共有地」にいると、暗闇はより暗く、寒さはより鋭く、孤独はより深く感じられる。いずれにせよ、私が言及する夜、ウィリストンと私はまさにそんな風に感じていた。私たちが座って考えようと必死に努力していた時、目の前の黒板には問題がはっきりと書かれていた。というのも、その夜、キャンプファイヤーを囲んでほとんど会話がなかったからだ。分かっていることは、目の前に広がる見知らぬ土地、周囲一帯に積もった深く緩い雪、食料は全て底をつき、私たち二人ともかなり「未熟児」であること。そして、分からないことは、友好的なインディアンとバッファローはどこにいるのか、そして食料はどこにあるのか、ということだった。しかし、私たちは疲れていて若かったので眠りにつき、明けの明星とともに、より希望に満ちた心境で夜明けを待ちました。

吹雪の中を車で走り続けると、午前10時頃、私たちの方に向かってくる犬ぞりの跡が新しく残っていました。これはきっとホワイトフィッシュ湖から来た一行に違いありません。その考えに、私たちも犬たちも元気を取り戻しました。雪が崩れてあっという間に踏み固められていく道を注意深く見守りながら、私たちは急ぎ足で進み、まもなく前夜彼らがキャンプを張っていた場所に着きました。さらに進み、午後半ば頃、彼らに追いつきました。彼らはホワイトフィッシュ湖伝道所から来たピーター・エラスマスと数人のインディアンでした。しかし、残念ながら、食料への期待は裏切られました。彼らも私たちと同じように食料を持っていなかったのでした。それでも、私たちは全速力で車を走らせ、その日の日没直前にバッファローを仕留めるという至福のひとときを過ごしました。間もなくバッファローは屠殺され、私たちの橇に乗せられました。そして、適当な木の茂みを見つけて、私たちはその夜キャンプを張りました。大きな焚き火を焚き、あっという間にバッファローの肉を焼いたり煮たりして食べ、心底満足しました。今夜のキャンプは、前夜のキャンプとは実に対照的でした！ あの時は空腹と孤独、そしてかなりの不安でした。今はごちそうに舌鼓を打ち、逸話や冗談を交わし、楽しい時間を過ごしています。犬たちもすっかり機嫌が良くなっていました。

一つだけ困ったことがありました。塩がなかったのです。仲間のウィリストンは、わずかな塩をキャンプ地の一つに置いてきてしまったのです。彼は塩など気にしないふりをしていましたが、私が塩を切望していたので、彼も他の皆も私を笑いました。新鮮な肉は美味しかったのですが、「ああ、塩さえあれば！」という声が、私の口から何度もこぼれました。その後、ベン・シンクレアという老人と出会いました。彼は私にとても同情してくれ、タバコやモカシン、そして繕い物を入れた薄汚れた袋の中をひっかき回し、ついに小さなぼろ布の隅に括り付けられた小さな塩を取り出し、「妻のマゲネドという、とてもいい女が置いていったんだ。あげるよ」と言いました。私はそのわずかな塩に感謝しました。ウィリストンが私たちの食料を失くし、その喪失を嘆く私を笑ったこと、そして特にベン爺さんがくれたわずかな穀物ではそれができなかったことから、私は彼に分け前を与えず、残りの旅の間自分のわずかな分だけを食わせることにした。

空腹で苦労して旅をしてきた6人の男と、さらに空腹で苦労して旅をしてきた24頭の犬が、あのバッファローの雌（大きくて太った動物ではあったが）をキャンプから運び出すのはほとんどできなかった。6人の男と24頭の犬で夕食を、あるいは数回、そして6人の男で朝食をとった後、雌はほぼいなくなった。しかし、今ならもっと見つかるかもしれないという希望が湧いてきた。旅を続けながらその希望を抱き、2日間の旅の終わりに、インディアンの大群のキャンプの煙を目にした。

「犬とそりが彼の周りを滑り抜けていった。」
「犬とそりが彼の周りを滑り抜けていった。」

その二日間、特に何も起きなかった。ただ一度、私たちの犬と年老いたバッファローの雄牛がひどく絡まってしまい、その絡まりを解くために雄牛を殺さなければならなかったことがあった。それはこうだった。私たちが雄牛をスタートさせると、ほとんど私たちの進路上を駆け去ってしまったので、犬にその後を追わせたところ、その大柄で不器用な雄牛が凍った湖をまっすぐ横切り、犬たちが近づいたちょうどその時、ぎらぎらした氷にぶつかって足を滑らせて転倒し、犬と橇はその雄牛の周りで滑り落ちてしまった。こうして六つの橇がその年老いた雄牛の周りに絡まってしまい、雄牛は鼻を鳴らして頭を振り、足を蹴ったが、起き上がることができなかった。私たちは犬と橇を解放するためにその雄牛を殺さなければならなかった。

我々が到着したキャンプには、約200軒のロッジがあり、そのほとんどはウッド・クリー族だった。彼らは我々を喜んで迎え、とても温かく迎えてくれた。チャイルド酋長のテントに入り、キャンプに滞在した短い間はそこで過ごした。しかし、この仮設の村のあちこちに下宿したと言ってもいいだろう。到着した最初の晩には、同じくらい多くのテントで夕食をとったに違いないからだ。そして、浴びせられる招待をすべて受け入れることは到底できなかった。あるテントでバッファローの肉を少し食べ、北からの知らせを何でも伝え、質問したり答えたりしていると、なんと別の使者がやって来て、別の大男のロッジに連れて行くようにと遣わされたと告げた。こうして真夜中まで、私はテントからテントへと渡り歩き、インディアンの友人たちの料理を味見し、情報を伝えたり受け取ったりした。私は老いた偉大な酋長、マスケペトゥーンと長い会話を交わした。鋭い目と筋骨隆々の狩人であり戦士でもあるカカケと再会し、最近遠征から帰ってきたばかりの聡明で容姿端麗な青年と親しくなった。彼は背骨をかすめるように体中を撃ち抜かれ、今は療養中だった。初めて会ってから4、5年後、この新しい友人は部族間の争いと異教を捨て、心からキリスト教を受け入れた。宣教師の右腕となり、今ではサドル湖の村長を務めている。

気づかぬうちに、私は開拓者としてまさに現場にいて、広大な新天地で学生として神の大学で最初の授業を受けていた。一日中犬ぞりを追いかけ、何度も夕食を取り、真夜中までほとんどずっと話し、そして就寝した。こうして最初の夜は野営地で過ごした。

翌朝、私たちは食料の積み荷を交換した。子牛皮の袋に入った叩き肉、固い獣脂の塊、骨髄脂肪の袋、乾燥肉の包み、そしてバッファローの舌。ウィリストンと私はあっという間に橇に積み込めるもの、少なくとも犬たちが運べるものはすべて積み終えた。そして今度は、橇に荷物を積むのに、ある程度の技術と計画が必要だった。約400ポンドの舌、固い獣脂の塊、骨髄脂肪の袋、そして叩き肉の袋を、8フィート×1フィートほどの小さなそりに、持ち帰るための恒久的な荷物として、しっかりと詰め込み、包み、縛り付ける。さらに、その上に私たちと犬の帰りの食料、斧、やかん、替えのダッフルシューズとモカシンを縛り付ける。その間、見守ったり手伝ったりしながら私たちに繰り返し尋ねてくる男性や女性、子供たちからの何千もの質問に答えるのに、かなりの時間と根気強い作業が必要でした。しかし夕方までには、翌日の早朝出発の準備が整いました。

その間、猟師たちは獲物を仕留め、肉や衣服を運び込んでいた。夜明けとともに、女たちは一日中、皮を剥ぎ、衣服や革を仕上げ、肉を叩き、獣脂を精製し、「骨髄脂肪」と呼ばれるものを作るための骨を砕き、木材を運び込み、衣服を縫ったり、モカシンを作ったり繕ったりと忙しく働いていた。戦闘部隊から帰ってきたばかりの男たち、あるいは前日に大量の肉や皮を持って帰ってきた男たちだけが、狩猟や戦争の重労働から解放され、のんびりとくつろいでいた。その光景は、新たな局面を迎えた人生の研究のようだった。私は作業と会話を通して、そのすべてを吸収し、言葉遣いや慣用句、思考を新しい環境に適応させていた。

たくさんの招待とたくさんの夕食、また絶え間ない教理問答と質疑応答の長い夜が続き、その後数時間の睡眠。その間に気温は恐ろしいほど冷え込み、早朝に私たちは犬を捕まえる。犬たちはもう休息を取り、私たちが与えた食べ物や盗んだ食べ物で目に見えて太っていた。

ホワイトフィッシュ湖の仲間たちも準備万端で、我々は出発した。我々の荷物は高くて重い。何度もひっくり返る。荷物を立て直したり、坂を下るときに荷物を支えたり、急な坂を登ったり、走り続けたり歩き続けたり、順番に道を切り開いたり（我々はできる限りまっすぐ家に帰ろうとしており、何マイルも前から往路の道にぶつかって、それが流されてしまったことに気づくようなことはしないためだ）、こうしたことのせいで、犬を連れての冬の旅のロマンはたちまち消え失せてしまう。それでも我々は重い足取りで歩き続け、インディアンのキャンプから35マイルから40マイルほど離れたところでキャンプを張った。既に疲れている運転手たちは、この日の仕事が終わる前にキャンプを設営し、薪を切ったり積んだりするのに精を出さなければならない。その後、夕食と休息、祈りと就寝を済ませ、翌朝明るくなるずっと前に我々は出発する。そして、そのまま突き進めば、二日目の行程は40マイルから50マイルとなる。

その夜、私たちはインディアンのキャンプに伝言を送りました。その伝言はバッファローに関するもので、その日の午後にはかなりの数の群れを見かけました。伝言の持ち主は犬でした。ピーター・エラスムスはある老婆からとても立派な犬を買っていました。私は偶然、老婆がその犬を捕まえている時に、彼にこう言うのを耳にしました。「あなたを売るのはこれで6回目よ。あなたは5回も帰ってきているわ。また来るわね。」そして、案の定、その立派な大男は詐欺師でした。ピーターは彼に飽きて、解放しようとしたその時、私は彼を使ってインディアンに私たちが見たバッファローのことを知らせようと提案しました。そこで、音節で書かれた伝言を犬の首に結びつけ、彼は解放されました。彼はすぐに私たちのキャンプを去り、後で分かったことですが、翌朝インディアンの人々が動き始めた時には、すでにキャンプにいたのです。夜8時頃、私たちは彼を解放しました。そして翌朝明るくなる前に、彼は私たちが辿った二日間の旅を終えていました。インディアンの言葉を借りれば、「老婆の薬は強い！」

33年前のあの夜、私たちのキャンプにはひどく疲れ果てた6人の男たちがいた。2日間も雪の中を歩き回り、重い橇を押したり、立て直したり、手伝ったり、怠け者の犬を鞭で叩いたり、薪を割ったり運んだり、雪かきをしたり。さあ、夕食が食べたくなった。しかし、夕食後はなんとも変わった！冗談や気の利いたやり取り、出来事や物語が次々と繰り広げられ、狼の遠吠え、風の音、寒さが厳しくなる中でも、私たちは大きな火を焚きながら、それなりに幸せだった。6人のうち3人は何年も前に亡くなり、残りの3人は急速に老いつつあるものの、時折、昔と変わらず元気にキャンプをしていた。

翌朝の旅の途中で私たちは別れ、それぞれがまっすぐ家路を辿った。午後、ウィリアムとニールズに会った。彼らはずっと馬を探し続けていたのだ。嵐の夜、私たちが古い牧場のそばで一緒にキャンプをしていた時、馬は迷子になった。私たちがその一部に火を放ったおかげで、古い牧場の霊はきっと報復されたに違いない。嵐が来て馬は行方不明になり、私たちの部下たちは数日間、半ば飢餓状態に陥っていたのだ。私たちは彼らにバッファローとインディアンのキャンプの場所を教え、食料を与えて馬を進めた。道筋を見つけた私たちは、その日の夕方に古い牧場に到着し、ひるむことなくその壁を薪にし始めた。その夜、私たちのキャンプに、背の高い若いインディアンのパカンがやってきた。彼は現在、ホワイトフィッシュ・アンド・サドル・レイク保護区の長を務めている。彼は牧場の冒涜に憤慨しているようだったが、夕食と仲間たち、そしてバッファローの知らせのおかげで、しばらくはそんなことは忘れられた。彼と二、三人は平原へ向かう途中、そう遠くない場所に野営していた。

さらに二日間、道はひどく渋滞し、時にはほとんど道が分からなくなることもありましたが、二日目の夜遅くに小屋に到着しました。ウールジー氏とOB氏が再び私たちを出迎えてくれて、とても嬉しかったです。二人は寂しがっていたので、私たちのことを心配していたようです。

第3章
食糧不足 — 冬の荷物 — 東部郵便のためにエドモントンへ出発 — 孤独な旅 — エドモントン砦に到着 — 帰宅の途に着く — 嵐の中でキャンプ — 即席の「ベルリン」 — 古いドラファン — 途中、犬ぞりで眠る — 心のこもった帰宅の歓迎。

犬ぞりでのあの旅はウィリストンには十分だった。彼はもうあんな仕事はしたくなかったので、私は仲間に加わっていたインディアンの少年を連れて再び旅に出た。後に、ウィリストンをウィリアムに、そしてノルウェー人のニールズと交換した。ニールズは私と何度か一緒に旅をした。その冬の間、私たちが食料を調達できるインディアンの野営地は、常に約150マイル（約240キロ）以内で、時にはもっと遠くにあった。翌春、川沿いの新しい伝道所の敷地に建物を建てるつもりだったので、十分な食料を確保するためあらゆる努力をしなければならなかった。小麦粉も野菜もない時は、家畜の餌だけでもすぐになくなってしまった。そして、食料を長距離輸送するだけでなく、私たちが住んでいた場所から約35マイル（約48キロ）離れた川岸の新しい恒久的な場所まで、木材やその他の資材を運ばなければならなかった。犬ぞりに乗って川まで木材を積み下ろし、その日のうちに戻ってくることもありました。こうして往復70マイル（約110キロ）を一日でこなしたのです。馬なら同じ行程に3日から4日かかりました。

2月のある時期、最初の野営地から出発した私たちは、ある暗い朝、夜明け前にキャンプファイヤーの火の灯りを目にしました。一体誰の仕業かと思いました。しかし、光は私たちの道の真上にあったので、到着してみると、東からエドモントンへ向かう唯一の冬季の小隊であることが分かりました。隊長はハーディスティー氏で、彼らが私たちの道で立ち止まって火を焚いていたのは、本来は直角に交差するはずだったのですが、冬の朝の暗闇の中で道を見失い、夜明けが来て進路が示されるのを待っていたからでした。

ハーディスティー氏は外の世界からのニュースをいくつか教えてくれた。そして、この上なく興味深いことに、小包の中にはウールジー氏と私宛の手紙が入っていたが、封印されていてエドモントンに届くまで開封できないと教えてくれた。故郷やそこにいる愛する人たちからの手紙をどれほど待ち望んでいたことか。しかし、待ち望んでも封印された小包の箱を開けることはできない。

夜が明けると同時に、私たちは別れた。冬の小舟は深い雪と不確かな道をエドモントンへと進み、私たちはインディアンのキャンプへと向かった。インディアンたちはバッファローと共に絶えず移動していたので、今日彼らを知っていた場所も、もしかしたら永遠に彼らを知ることはないかもしれない。この広大な国土は広大で、人々の移動習慣も激しいからだ。

やがてキャンプ地の一つを見つけ、荷物を交換して家路につきました。しかし、この時期は嵐と風が強く、進むのも遅かったです。ようやくウールジー氏にたどり着き、郵便物を取りに行く許可を懇願しました。ウールジー氏はようやく同意してくれましたが、同行できる人はいないと言いました。しかし、私はどうしても行きたかったので、一人で行くことにしました。計画は、ニールズと少年のエフライムを食料の調達に送り出し、私は2週間ほど前に荷物配達人を見かけていた場所まで同行すること。それから彼らの足跡をたどり、エドモントンまで追跡を続けることでした。ウールジー氏は渋々ながらも、このすべてに同意しました。

ある暗い曇り空の朝、午前3時頃、私たちは「分かれ道」に着きました。ニールズとエフライムに別れを告げ、私はスノーシューを履き、今ではほぼ覆われた荷物配達人の足跡を辿りました。荷物は約250ポンド。ウールジー氏がハドソン湾会社から借りてきた弾薬とタバコで、今、私と一緒に戻ってくるところでした。私は先導犬の「ドラファン」を心​​から信頼していました。立派な大きな黒いやつで、その滑らかな毛並みから「ファインクロス」という名前が付けられました。実際、私の犬4匹は皆立派なやつでした。私たちは出発しました。ドラファンはかすかな足跡を嗅ぎ分け、探り、私はスノーシューを履いて後ろを走りました。初めての一人旅で、孤独感を抑えられませんでした。しかし、その時も「故郷からの手紙」という目的が絶えず頭から離れず、私を駆り立てていました。夜が明ける頃には、雪が積もった荷物運搬人たちの夕食キャンプに到着し、10時半には彼らの夜間キャンプに着いた。「順調だ」と思い、ここで犬の鎖を外して火を起こし、雪を溶かしてやかんで湯を沸かしたが、食べる気も飲む気も起きなかった。何もかもが言葉にできないほど孤独だった。初めての経験で、あまり楽しいものではなかった。

朝の長旅で疲れた犬たちは、私が再び首輪に頭を突っ込んだ途端、転がったり体を揺すったりする暇もなく、忠実な獣たちは飛び立っていった。ドラファンはすっかり視界が遮られた道を嗅ぎ分け、感じ取っているのだ。犬たちは荷物を背負い、私は軽いスノーシューを履いて、平原を横切り、柳とポプラの断崖を抜け、丘を越え、谷を沿って軽快に走り続けた。午後半ばかそれ以降、雪が弱まってきたことに気づき、スノーシューとコートを脱ぎ、橇に結びつけ、犬たちに急な命令で駆け出させた。すると犬たちは飛び立っていった。私たちはスピードを上げて、沈む夕日に向かって西へと駆けていった。というのも、この地を初めて訪れたにもかかわらず、エドモントンが私たちの進路上にあることは分かっていたからだ。日が暮れる頃、遠くに木々の茂った暗い丘陵地帯が見え、私は「あそこがキャンプする場所だ」と自分に言い聞かせた。そして、私はすでに、大きな孤独感が私を襲い始めているのを感じずにはいられなかった。

私たちは疾走し続けた。犬たちは鋭い速さで、時折駆け出し、私はいわゆる3分の2か4分の3の速度で走っていたが、突然、よく踏み固められた道に出た。その道は私たちの通った道と合流し、今や足元の堅く滑らかな道を頼りに、私の気高いチームは快調に走り去り、私の橇は快調に揺れていた。

この明らかによく通っている道を旅している誰かに追いつくか、あるいは出会うかもしれないと思いながら、コートを着て橇に腰を下ろした。そして、私の屈強な馬たちは、この冬に彼らが歩いた中で最もよく踏まれた道を、飛ぶように進んだ。やがて大きな丘の端に着いたが、それは大きく深い谷の始まりに過ぎないことがわかった。橇にまたがり、足でブレーキをかけたり、進路を定めたりする間もなく、馬たちは猛スピードで下へ下へと駆けていった。そして傾斜した谷を越え、驚いたことに、大きな川の岸辺に出た。

「これは一体何だ？」と私は思った。「きっと道を間違えたんだ」。南側からサスカチュワン川に流れ込む大きな川があるなんて、聞いたこともなかった。こうして戸惑い、不安に駆られている間に、犬たちは切り立った土手を少し飛び越え、私はソリも犬もろとも、この大きな川の氷の上に着地した。それから西の方角を見上げると、驚いたことに、薄れゆく光の中に、エドモントン砦の裏山に立つ古い風車の羽根、あるいは扇風機が見えた。自分の目が信じられなかったが、犬たちは焦らずに走り続けた。まもなく私たちは対岸に登り、衛兵が砦の東門を閉めようとしたまさにその時、私たちは駆け込み、旅の終わりを迎えた。

「ジョン、今日はどこから来たんだい？」と友人のハーディスティー氏が尋ねた。私は「この前の朝会った場所から北に15マイルくらいだ」と答えた。「いや」と彼は言ったが、それでもそれは事実だった。彼らは私たちが彼らを見てから一日中旅を続け、夜明けが近づく頃に私たちと別れた。そして翌朝も夜明け前に出発し、エドモントンに着いたのは夕方だった。一方私は同じ距離と15マイルほど多く歩いた。つまり、その日は100マイル近くを歩いたことになる。初めての一人旅だったのだ。

その夜、一人でキャンプをしなくて済んで本当に良かった。手紙には皆から励ましの言葉が寄せられ、親切な友人たちもいて、オールド・フォート・エドモントンの温かいもてなしを心から楽しんだ。砦に着いたのは金曜日の夜だった。土曜日と日曜日をハドソン湾軍の将兵たちと過ごした後、月曜日の午前10時半頃に帰路に着き、夜までに、往路で昼食をとった場所にキャンプを設営した。一人きりでいることへの萎縮感はある程度克服できたので、キャンプ用の薪を割り、運び、できるだけ快適に過ごし、犬たちに餌を与え、周囲で狼とコヨーテが悲しげに吠える合唱に耳を傾けた。すると風が強くなり、激しい突風が、私がキャンプをしていた小さな崖を形成する木々の間を吹き抜けて、ヒューヒューと音を立てた。やがて風が吹き始めたので、私はそりを風上に向け、火のほうへ足を伸ばし、毛布と水にくるまって眠りについた。

目が覚めると飛び起きて火を起こし、時計を見ると2時だった。風は嵐になっていた。森を抜け、道があると思われる場所へ行き、足で探ってみた（ドラファンと彼の素晴らしい直感にすっかり信頼を置いていたので、正しいスタートを切ればきっと正しい道を進んでくれるだろうと思っていたのだ）。すると、吹き溜まりの雪の下に凍った道があった。それからキャンプに戻り、犬たちに馬具をつけた。荷物はほとんどなかったので、包み紙と橇の紐で即席のカリオール、いわゆる「ベルリン」を作り、準備が整うと、道を見つけた場所へと馬で向かった。

嵐は吹き荒れ、夜は荒れ狂い、寒さは強烈だった。しかし、暖かいローブにくるまり、「ベルリン」の中で体を伸ばし、転覆の危険を減らすためにできるだけ平らに寝た。準備ができたらドラファンに合図を送り、彼が正しい方向へ進んでいることを確認してから、毛布をかぶって眠りについた。あの犬への崇高な信頼を抱きながら眠りについた。一瞬目が覚めても、犬の鈴の音に耳を澄ませ、その音で馬車が順調に進んでいることを確認し、また眠りについた。

登ってくる途中、長い斜面が見えたので、「もし正しい道を進んでいるのなら、きっとそこで転覆するだろう」と心の中で思った。そして確かに目が覚めると、ローブもろとも丘の斜面を転げ落ちていた。しかし、忠実な犬たちが正しい道を進んできてくれたという確信が、その不快感を帳消しにした。飛び上がって体とローブを揺すり、橇を立て直し、ローブを橇に押し込んだ。それから先導犬を撫で、励ましの言葉をかけ、スノーシューを履くと、勢いよく走り出した。老ドラファンは、確かな本能で道を選んでいった。こうして夜が明けるまで走り続け、夜が明けると立ち止まり、私は犬たちの馬具を外し、火を起こして鍋を沸かし、朝食をとった。それから再び出発し、登ってきた道のいくつかの地点を横切ろうと決意した。約4時間かけて田園地帯を一直線に走り、エッグ湖の向かい側にある食料補給路に着くと、私はスノーシューを脱いで「ベルリン」号に乗り込んだ。犬たちは最後の直線で走り去っていった。まだ40～45マイルほど残っており、時刻は既に正午を過ぎていた。

一日中嵐が吹き荒れていたが、今は慣れた土地に戻り、我が高貴な犬たちは喜び勇んでベルを鳴らし、草原を抜け、深い森の中を北へと進んでいった。ここまで無事に旅を終えたことに私は大喜びで、じっと座っていることもままならず、走り続け、馬にまたがり、昼食をとることもなかった。こうして嵐の日の夕暮れが早く訪れた頃、私たちはスモーキング・レイクの南端、家まで12～15マイルほどの地点に到着した。ここで私は再びローブにくるまり、橇の中に横たわり、あとは老ドラファンと優しい神の摂理に任せて安心して眠りに落ちた。そして実際に眠りについた。犬たちが湖の北端の急な小さな土手を登っている時に目が覚めた。それから2マイル走って家に戻った。

ウールジー氏は大喜びで、私を抱きしめ、泣きそうになりました。犬とそり、そして私の一式を家の中に運び込んでくれました。心優しい老人は、大変な不安に襲われました。エドモントン行きに同意したことを何度も後悔し、私が迷子になること、血を流して死ぬこと、凍え死ぬことを夢に見たのです。しかし今、私の犬の鈴が初めて鳴った途端、彼は暗闇の中を覗き込み、「ジョン、君かい？」と叫びました。私の返事に彼は大喜びしたと、彼は私に保証しました。彼は郵便のことを尋ねず、長い間そのことを考えもしませんでした。彼に預けた少年が無事に帰ってきてくれたことに、彼はとても感謝していたのです。私も家に帰ってきて嬉しかったです。不安な道、長い距離、深い雪、絶え間ない漂流、嵐、そして恐ろしい孤独、すべてが過ぎ去りました。私はエドモントンを見つけ、郵便物を届け、我が家の暖炉のそばに戻り、誇り高く幸せな少年でした。

一、二日後、ニールズとエフライムがキャンプから戻ってきて、私たちは再び合流し、食料を調達するために再び出発しました。その後、同じ目的で再び出発しました。インディアンたちは同じ場所にはいませんでしたが、必ず彼らの後を追ってきました。彼らのキャンプにたどり着き、荷物を確保することに成功しました。こうして、サスカチュワンで過ごした最初の冬は、サスカチュワン州の大部分を巡り、多くのインディアンと知り合う機会となりました。また、常にネイティブアメリカンの言葉を練習していたので、今ではすっかり聞き慣れていました。

第4章

ホワイトフィッシュ湖への旅 — ウールジー氏が犬の御者 — 斜面を転がり落ちる — エドモントンへの別の旅 — OB氏が乗客 — 氷河による旅行の危険 — OB氏の危機一髪の脱出 — 詐欺の暴露 — 冒涜の罰 — エドモントン到着 — ミルトンとチードル — ビクトリアへの帰還。

3月のある時期、ウールジー氏は宣教師の兄であるシュタインハウアー氏と相談し、ホワイトフィッシュ湖へ行き、同時にシュタインハウアー家の娘たちを家へ連れ帰ることにした。さらに、ニールズが運転していた犬ぞりに乗って、自ら運転することにした。しかし、私たちがいた場所からホワイトフィッシュ湖へ直通する交通手段がなく、雪もまだかなり深かったため、私たちは南へ食料調達用の道を辿り、ホワイトフィッシュ湖から平原へ向かう道と合流する地点に近づくことにした。これは、良い道を探すために2倍以上の距離を移動することを意味したが、雪深い3月に森林地帯に新しい道を作るよりは、それでも十分だった。旅には約2日半かかり、約130マイル（約210キロ）を移動したが、エフライムと私は3人の乗客を乗せていたため、「遠回りが最短の帰宅路だった」のだ。

ウールジー氏は犬ぞりの御者ではありませんでした。走ることはおろか、速く歩くことさえできませんでした。そのため、キャンプ地間の始点から終点まで、彼はキャリオールの中に押し込まれて座っていました。その間、私は彼の列車を自分の列車の前方に走らせていました。というのも、彼が転倒すると――よく転倒しましたが――体勢を立て直すことができないので、私が先に走って彼を直さなければならなかったからです。彼の犬たちはすぐに、御者が橇の上でしっかりとした位置についていること、そして私が次の列車の後ろにいて、道が狭く両側に深い雪が積もっているため、彼らに追いつくのが難しいことを理解しました。しかし、旅の3日目の朝、丘陵地帯を通過していたとき、事態は最高潮に達しました。犬たちは橇を地面から離さずに坂を駆け下りることさえできず、私は何度も走り出してウールジー氏とキャリオールを正しい位置に戻さなければなりませんでした。やがて斜面の脇に来ると、ウールジー氏はそりに乗って丸太のように何度も転がり、斜面の麓までたどり着いた。

そこに、宣教師が雪に挟まれて、カリオレにしっかりと横たわっていた。怠け者の犬たちはそりの揺れに静かに慣れ、丘の麓にも横たわり、しばらく休むのに満足そうだった。

今がチャンスだ、と私は思った。ウールジー氏にも彼の橇にも触れずに、私は犬たちに襲いかかり、あっという間に死の恐怖を植え付けた。そのため、その後私が犬たちに声をかけると、彼らは飛び上がった。それから犬たちを解き放ち、まっすぐにし、ウールジー氏を窮屈な姿勢から救い出してから声をかけると、すっかり興奮した犬たちは、まるで本気でそうするかのように首輪の中に飛び込んだ。その後、私たちはより速く進むことができた。

シュタインハウアー夫妻は娘さんの帰宅を大変喜んでくださり、私たちの一行の訪問にも大変喜んでくださいました。私たちは、まさに宣教師のような、この立派な方々と、とても楽しい二日間を過ごしました。帰り道、私は自分の犬をウールジー氏の馬車に繋ぎました。おかげでウールジー氏の馬車は楽に轢かれ、スモーキング・レイクへの帰路もスムーズに進むことができました。

春が近づくにつれ、私たちは川へ下る準備をしました。私たちはいくつかの中継地点と、バッファローの皮でできた小屋をいくつか建てました。そのうちの一つにウールジー氏と OB 氏が住み、残りの一行は道を進み、古い場所から荷物や家財道具、木材などを運びました。日が暖かくなるにつれ、犬を連れた私たちは、雪と道が凍っていたため、ほとんどの時間を夜間に行かなければなりませんでした。雪が残っている間は、日中の暖かい時間帯と朝晩の涼しい時間帯に眠って休み、夜通し新しい移動場所へ資材を運び続けました。シーズンの終わりは、犬ぞりの運転手にとって厳しい時期です。夜間作業、太陽と月光による雪のぎらつきや反射、道の両側の雪の陥没により、橇が絶えずひっくり返ること。雪が溶けて足がほぼ常に濡れてぬるぬるになる。そして、引っ張ったり、押したり、持ち上げたり、歩いたり、走ったり。これらは避けられない経験だった。確かに、当時の「広大な孤独な地」で旅人や旅行客として成功するには、タフで屈強で、そして意欲的でなければならなかった。

雪はほとんど消え、ガチョウやアヒルが初めて飛来し始めた頃、ある晩、エドモントンへ向かう途中のスタインハウアー氏とピーター・エラスムス氏が現れました。ウールジー氏は私を脇に連れて行き、「ジョン、もうOB氏にはうんざりだ。彼をエドモントンまで連れて行って、そこに残してくれないか。今からそちらへ向かうこの一行に加わってもいいだろう」と言いました。

ほんの数時間で準備が整い、その夜、エドモントンまで川の流れを保とうと氷上を出発しました。夜は晴れて寒く、しばらくの間は順調な航行でしたが、夜が明ける頃、約30マイル進んだところで、氷の上に溢れ出した洪水に遭遇しました。水深は16インチから18インチあり、かなりの流れを作っていました。私たちは川の反対側にいたので、できるだけ早く川を渡り、キャンプ地に戻る必要がありました。溢れ出した洪水の上には、厚さ約1.5インチの鋭い浮き氷の塊がありました。犬たちを溢れ出した水の中へ追い込むと、犬たちはほとんど泳ぐしかありませんでした。私が支えていたにもかかわらず、カリオレは流れに浮かんでよろめいていました。残念ながら、冷たい水が橇に染み込み、同乗者のOB氏にまで達すると、彼は私を責め、やがて私がわざとやっていると言い放ち、激しく罵り始めました。その間ずっと水の中を歩きながら、そりが転覆しないように気を配っていたのですが、彼が悪態をつき続けるので、もう我慢できなくなり、彼をオーバーフローに放り出してそのまま進みました。しかし、振り返ると、老人がよろめきながら水の中を進み、鋭い氷に杖で足を守ろうとしているのが見えたので、戻って岸まで手伝いましたが、もうこれ以上悪態をつくのは我慢できないと伝えました。

それから北側の岸に登り、水が引くまで二日間そこに留まらなければなりませんでした。二日目の夜八時頃、氷はほぼ乾き、十分に凍りつき、私たちは再び出発することができました。私たちは川を遡上しましたが、細心の注意を払って進みました。というのも、ここ二日間、上も下も激しい流れに押されて、氷には多くの穴が開いていたからです。同乗者は眠ることなく、穴を眺めながら、近くを通るのが怖くてたまらず、溺れるのを常に恐れていました。実際、彼ほど死を恐れている人と一緒に旅をしたことはありません。

朝になり、スタージョン川の上流まで進みました。すぐに氷が解けそうな兆候があったので、私たちは前進することを決意しました。やがて、岸が急峻で川の両側が開けた場所に着きました。氷は中央はまだ無傷でしたが、川をほぼ横切るほどの水量に水没していました。仲間の何人かは引き返そうかと言い始めましたが、エドモントンまで25マイルも迫っていたので、私は昔の同乗者と一緒に戻るのは気が進まず、目の前の水没した氷橋を危険にさらすことにしました。OB氏にキャリオールから降りるように言い、ソリに2本のロープを結び、1本は自分で持ち、もう1本は彼に渡しました。もし氷が割れたら、命からがらつかまっていろと言い聞かせました。それから犬たちを走らせました。犬たちは川を渡り始め、私たちはロープの先端をできるだけ軽やかに歩きながら後を追いました。犬たちが硬い氷の上に出ると、私たちを引っ張ってくれました。

渡り終えると、OB氏が見守る中、私はキャリオールの中の毛布とローブを絞り始めた。一番下には羊皮紙のローブ、つまり脱ぎかけの皮があった。これはもうこれ以上は持ち込まない、どうせほとんど役に立たないから、と言ったが、今はびしょ濡れで重く、まさに足手まといだった。

「あなたはそれを持っていくでしょう」とOB氏は言った。

「いや、行かない」と私は言った。しかし、前方が見渡す限り氷が張っていたので、彼に先に行ってもらうように言い、橇の修理が終わったらすぐに追いつくと言った。彼は渋々出発し、やがて私が隠れ家のところに着いた時、それがあまりにも重かったので、言った通り川に投げ捨てた。OB氏に追いつくと、彼はキャリオールに足を踏み入れる代わりに、隠れ家を探すためにあらゆるものをひっくり返し、見つからないと、ひどく汚く冒涜的な言葉で私を罵り始めた。

私はただ彼を見つめて、「乗れ、さもないとここに置いていく」と言った。彼は私が本気だと分かると、機嫌が悪そうにそりに乗り込み、私たちは走り続けた。しかし、私は後ろを走りながら、ウールジー氏と一緒だった頃は聖人ぶっていたあの老罪人に何か罰を与えようと考えていた。

すぐに、すべてが私の目的のために準備万端になったかのようでした。岸に沿って進んでいくと、氷が流れに向かって傾斜している場所に着きました。ちょうどそこは水深が深く、流れも速かったです。そこで私はキャリオールの後ろのロープをしっかりと握り、最適な場所を探しながら犬たちにスピードを上げるように叫びました。そして、厳しく、素早く「チュー！」と叫ぶと、先頭の犬は流れの端に飛びつきました。そりが傾斜した氷の上を揺れながら滑り降りていくと、私は再び「ウォー！」と叫び、犬たちをその場に落としました。流れの中へ、氷の端から、キャリオールの後端が滑り落ちました。OB氏は、飛び出す勇気がないことに気づきました。氷が割れて、強い流れに沈んでしまうからです。彼はそこに座り込み、恐怖で目を見開き、「お願いだから、ジョン、どうするつもりだ？」と叫びました。私はロープを握って立っていたが、もし私がロープを緩めたら、彼は急流の中に落ちてしまうだろうし、そこからはこの世の救いようはないように思えた。

「彼は恐怖で目を大きく見開いてそこに座っていた。」
「彼は恐怖で目を大きく見開いてそこに座っていた。」

しばらくして私は尋ねました。「さて、OBさん、少し前に理由もなく私に浴びせた汚い言葉について、今こそ謝罪して取り消す覚悟はできていますか？」OBさんは、ひどく卑屈な口調と言葉で、確かに心から謝罪しました。それからロープを少し緩め、橇を流れに揺らしながら、今後は行儀よくするという条件で、ようやく彼の謝罪を受け入れました。私の犬たちが素早く彼を危険から救い出し、私たちは出発しました。まもなく、ある地点を越えてきたシュタインハウアー氏とピーターが合流しました。彼らは軽い橇を持っていたので、裸地を少し進むことができました。

その夜エドモントンに到着し、私は自分の世話を誰かに任せることができて嬉しかった。誰に任せるかは気にしなかった。ウールジー氏と同じように、私も昔ながらの詐欺にはうんざりしていたからだ。

その晩、チーフ・ファクターは私にこう言いました。「それで、あなたはOB氏をエドモントンに連れてきたのですね。彼が砦に滞在する日数に応じて、1日あたり10シリングを支払わなければなりません。」

「すみません」と私は答えた。「彼を丘のふもと、踊り場まで連れて行き、そこに置き去りにしました。もし彼が砦に入ってきたら、私は責任を負いかねます」

その後まもなく、ミルトン卿とチードル博士が山越えの途中で偶然通りかかり、OB氏もその一行に加わりました。彼の旅の記録をもっと知りたい方は、この二人が旅の記録を記した本をお読みください。そこに我らが主人公が登場します。とりあえず、彼についてはこれでおしまいです。

春が訪れ、雪もほぼ消え、エドモントンからできる限りの方法で帰らなければなりませんでした。私はキャリオールを隠し、馬を借り、犬用のハーネス、毛布、そして食べ物を詰め込み、こうして父が新しい伝道所の名前に決めたビクトリアに到着しました。何ヶ月も忠実に働き、時には過酷な状況下でも数千マイルも旅してきた犬たちは、今や夏休みに入っていました。家路につく間、彼らはどれほど跳ね回り、走り回り、狩りをしたことでしょう！

第5章
ウールジー氏の奉仕 — エキサイティングな徒競走 — 建築作業 — ガーデニング — 盗まれた（？）バッファローの舌 — 付け合わせとしてのアヒルの卵のアヒル煮 — 料理教室 — 幸運な一撃 — 敵対的なインディアンに対する用心。

春の訪れとともに、平原からインディアンたちがやって来て、数週間のうちに私たちのそばには何百ものロッジがありました。ウールジー氏は会合を開き、評議会に出席し、病人を見舞い、医師や外科医、治安判事や裁判官として行動し、忙しくしていました。なぜなら、これらの人々を訪ねる相手は宣教師以外に誰がいるというのでしょうか？彼らの中にはキリスト教を受け入れた者もいましたが、大多数はまだ異教徒であり、彼らは宣教師とその活動に強い好奇心を抱き、「祈る男」とその一行の一挙手一投足を熱心に見守っていました。説教者はどれほど素晴らしい説教をするかもしれませんが、人々にとって説教の内容の解説者となるのは説教者自身であり、彼らは説教者が伝える福音を自分自身で判断します。もし説教者が男らしさ、寛大さ、そして一般的な男らしさにおいて基準を満たしていなければ、彼らは彼の教えに耳を傾けても無駄だと考えます。宣教師が人々に影響を与えるためには、あらゆる事柄において指導力を発揮できる必要があることを、私は幼い頃から痛感していました。これがなければ、彼に対する評価は低くなり、敬意もそれに比例して小さくなり、こうして彼の仕事は最初から最後まで残念なほど不利なものとなってしまうだろう。

ウールジー氏が絶えず人々の間で働いている間、私たちの残りの者は、畑に柵を作ったり、田んぼを植えたり、木材を鋸で切ったり、川を遡って木材を運び、伝道所までいかだで運んだり、家を建てたりして、さまざまな方法で、この放浪的で落ち着きのない人々に勤勉さと定住生活の実物教訓を与えていました。

この頃、私はレースに勝って名声を博しました。インディアンたちが二人の白人に、自分たちの部族二人と競わせようと挑んだのです。レースはウールジー氏のテントから平原に聳え立つ別のテントまで、そしてそのテントを回り、そしてまた家まで戻るという、全長3分の2マイル強の距離でした。私は白人側のチャンピオンの一人に選ばれ、もう一人のチャンピオンにはマクリーンという男が選ばれました。男女、子供たちが大勢レースを見に訪れ、ウールジー氏も皆同様に熱心に見守っていました。二人のインディアンはズボンとペイントを身につけ、華やかに登場しました。私の相棒は衣装を軽くしましたが、私は仕事をしながら走りました。

合図とともに出発し、私はすぐに先頭に立った。テントの向きを変えると、レースは私たちの番だとわかった。相棒が最初に私に出会った男で、インディアンたちよりずっと先を走っていたからだ。ゴールまであと300ヤードというところで、目の前から一流のランナーが飛び出してきた。彼は草むらに寝そべり、加工したバッファローの皮をかぶっていたが、立ち上がると裸の体から皮を落とし、私と自分のスピードを測ろうと猛スピードで走り去った。私は既にレースに勝っていたので、この男を追いかける必要はなかったが、彼の生意気な行動に苛立ち、追いかける気になった。すぐに追いつき、楽々と追い越して、約50ヤード先まで進んだ。

こうして私は風とスピードの両方を試し、2つのレースで勝利を収めました。このレースのおかげで、多くのロッジに足を踏み入れ、その後多くの友人と出会うことができました。そして、その後何年も暮らし、働くことになる何百人もの先住民たちとの出会いは、私にとって最高のものでした。

数週間でインディアンたちが持ってきた食料がすべて消費され、我々の食料もかなり多く消費されたので、テントは畳まれ、人々は再びサスカチュワン川を渡り、急な坂を登って、またしばらく我々の前から姿を消した。その間、彼らは平原の向こうでバッファローを探すことにした。

私たちは、このキリスト教文明の中心地を築く作業を続けていました。夏の間中、小規模の集団が訪ねてきてはいましたが、大規模なキャンプは秋まで戻ってきませんでした。その間ずっと、私たちは皮でできた小屋に住んでいました。ウールジー氏は、昔ながらのハドソン湾様式の大きな家を建てようとしていました。木組みの骨組みに、溝の入った柱に、ほぞ付きの丸太を10フィート間隔で組み込むというものです。鋸引きやかんな掛けはすべて手作業で行わなければならなかったため、作業は遅々として進みませんでした。私の考えは、長い木材を切り出して、頑丈なブロックハウスを建てることでした。その方がはるかに容易かつ迅速に作業でき、最終的にはより強固なものになるはずでした。しかし、私の考えは却下され、大きな家の建設はゆっくりと進み、夏の間中、テントの中で煙と蒸し暑さに悩まされました。しかし、木材を運び出し、それを川に筏で下るのに多くの時間を費やしました。

それから庭の草むしりと鍬入れもやらなければなりませんでした。ある日、私がそれをしていた時、私たちはバッファローの舌を夕食に食べました。かなりの数の舌が茹でられて冷やして食べられていたのですが、橇犬たちがいつも餌を探し回っていたので、食べ物は全部足場に置かなければなりませんでした。そうしないと犬たちに食べられてしまいます。夕食が終わるとすぐに鍬入れと草むしりに戻りましたが、テントを見てみるとウールジー氏がそこを出て行ったので、舌を片付けるのを忘れたに違いないと思いました。私たちは野菜の種類があまり多くないので、犬たちに食べさせたくなかったので、ちょうど間に合うようにテントに駆け寄り、それらを救い出しました。ウールジー氏には今後もっと気をつけさせたほうがいいと思いました。そこで舌を片付け、テントの周りに皿を散らかし、まるで12匹もの犬がそこにいたかのように、テントをぐちゃぐちゃにしてから、テントから目を離さずに仕事に戻りました。

ウールジー氏は戻ってくるとテントに入り、すぐにまた出てきて犬たちに拳を振り回しました。そして私に向かって叫びました。「ジョン、哀れな犬たちが私たちの舌を全部盗んだんだ！」

「それは残念ですね」と私は言いました。「片付けなかったのですか？」

「いや、怠っていたんだ」と彼は答えた。「この泥棒どもを全部叩きのめしてやる」

もちろん、彼がこんなことをするとは思っていませんでしたが、いずれにせよ、私の昔のリーダーであるドラファンに彼が触るのを見たくなかったので、テントに駆け寄りました。ウールジー氏が犬の一匹を捕まえ、私の方を向いて「この年老いたペンビナは、私がテントに戻ったとき、実際に唇をなめていました。私は彼が舌を盗んでいるところを捕まえたところだった」と言ったとき、思わず笑ってしまいました。

老ペンビナが、とても恥ずかしそうで罪悪感に苛まれながらそこに立っていた姿が目に浮かびます。ウールジー氏は片手で紐を握り、もう片方の手には小さな乗馬鞭を掲げていました。しかし、まさに鞭を降ろそうとしたその時、予想通りの穏やかな表情が訪れ、犬の鎖を解きながら「かわいそうに、どうせ私のせいだ」と言いました。舌が夕方まで消えてしまうかもしれないと、私が舌を取り出すまで彼に心配させると、ウールジー氏はイギリス人だったので、舌が将来のために取っておいてよかったと思いました。

その夏の主食はペミカン、つまり干し肉でした。小麦粉も野菜もありませんでした。しかし、たまには気分転換にアヒルを食べて、アヒルの卵で食生活に変化をつけました。大きなアヒルを丸ごと茹で、一人一羽ずつ取り分けたので、上座の人は苦労せずに切り分けられました。各人が思い思いの方法で切り分け、骨まできれいにほぐしました。それからまた別の機会に、私たちは茹でたアヒルの卵を囲みました。目の前には孵化のさまざまな段階にある卵が何ダースも並んでいました。年配の職人たちは卵を美味しそうに食べていましたが、卵を少しひねると味が格段に良くなることを私は知るまで時間がかかりました。

馬は行動範囲が広大だったため、よく苦労しました。私は馬を探すのに長い馬旅を何度もしました。ある探検の時、インディアンの少年に同行して、道を見つけると、茂みの中や湖や沼地を通り抜けていきました。しばらくすると、ひどく空腹になってしまいました。銃を持っていなかったので、どうやって食料を手に入れようかという問題が浮上しました。少年は卵狩りを提案しました。私は「生では食べられません」と答えました。「調理します」と彼は答えました。そこで私たちは馬の鞍を外し、輪を付け、服を脱いで、当時近くにあった小さな湖の葦や草の中へと歩いて行きました。すぐに卵を見つけました。私が火をおこしている間、同行者は私にとって新しい卵調理法を始めました。彼は若いポプラの樹皮を剥ぎ、長い筒を作り、柳の樹皮で縛ったり輪にしたりしました。それから彼は湖岸の泥で片方の端を塞ぎました。筒の空洞は私たちが持っていた一番大きな卵の直径とほぼ同じだったので、すぐに卵でいっぱいになりました。もう片方の端も泥で塞ぎ、火の中心から燃えさしをどけ、筒を熱い土の中に置き、灰と炭で覆いました。数分後、野鴨の卵を使った美味しく調理された昼食ができました。私はまた一つ、料理の科学について学びました。

馬狩りの途中で、またしても日が暮れて足跡を見つけ、それを辿っていくと、今夜は伝道所に戻るか、食料も毛布も持たずに野営するかのどちらかしかないことが分かりました。夏だったので後者なら耐えられましたが、前者の方が耐え難いものでした。どうするか話し合っていると、カナダヅルの鳴き声が聞こえ、やがて5羽が遠くを飛んでいるのが見えました。よく見ていると、半マイルほど離れた丘の頂上に止まるのが見えました。私は笑いながら、インディアンの言葉で息子に「玉を捧げよう」と言いました。そこで私はガンワームを取り出し、古いフリントロック銃から弾を抜き、その場所に玉を落としました。これ以上鶴に近づく見込みはなかったので、立っている場所から一羽を狙い、銃を構えて発砲しました。見守るうちに、鳥が倒れるのが見えました。息子は馬に飛び乗って獲物に飛びかかりました。それから、見える限り道なりに進み、夜が更けてきたので水辺にキャンプを張り、クレーンに夕食と朝食を頼みました。同じ状況で何百回も狙撃を試みて、毎回外してしまうかもしれないが、その幸運な一撃のおかげで、私たちは都合の良い食事を確保し、馬の足跡を辿り続けることができました。そして、翌日の正午ごろ、馬の足跡を見つけました。

半文明的な男女が住むための家のようなものを建てるには、木材が必要でした。私の個人的な意見ですが、肉体労働の中で最も過酷なのは犬の追い込みで、その次にきついのは「のこぎりで切る」木材の切り込みです。私は新しい国に入植地を築くために必要なあらゆる仕事に従事してきましたが、これよりきつい仕事はありませんでした。去年の冬は前者をたっぷりとこなし、今は時々後者に挑戦していますが、夏の暑い日には、とてつもなくきつい仕事だと感じています。

木材や木材の建造・製造、いかだ渡しや運搬、柵の設置や植栽、草刈りや鍬入れといった作業の最中も、平原からは馬泥棒や馬の頭皮剥ぎの噂が時折聞こえてきた。南インディアンは北へ、北インディアンは南へ向かっていた。我々ははるか北に位置し、インディアンの陣営が敵と我々の間にあったため、襲撃は予想していなかったものの、警戒を怠らず、馬を住居からある程度離してできるだけ隠しておくのが賢明だと考えた。こうした作業のせいで、馬に乗ったり、仕事に取り組んだり、心配事が増え、夜遅くまで忙しくしていた。

第6章
夏の旅団 — 旅団とともにサスカチュワン川を下る — 素晴らしいパノラマ — ビクトリアへ向かう途中で父と母に会う — 旅の苦難 — バッファローを渡る — ビクトリアに到着 — 教会の建設が始まる — ピーター・エラスムスが通訳を務める。

7月も後半に差し掛かると、エドモントンに残された数隻の内陸船からなる「夏季旅団」が戻ってきました。彼らは食料と貨物を積むため、平原で最初の、あるいは夏の旅程をしていた男たちを乗せていました。彼らはフォート・カールトンに向かう途中で私たちを追い越し、ノルウェー・ハウスとヨーク・ファクトリーからの正規の旅団、そしてフォート・ギャリーから牛車でやって来た陸路輸送隊と合流しました。ハーディスティー氏が船団に同行しており、父と母がノルウェー・ハウスから乗ってきた旅団と合流するまで、私を同行するよう誘ってくれました。ウールジー氏も快く承諾してくれたので、私は喜んでこの機会を利用して両親と友人に会いに行きました。

サスカチュワン川をフォート・カールトンまで遡上し、ビクトリアからエドモントンまで氷上を3回往復したことはあったが、今回の川下りは全くの初心者で、大変興味深かった。ボートには満員の乗組員が乗り込み、川はほぼ満潮時だったので、あっという間に進んだ。7、8本の大きなオールを操る屈強な船乗りたちは、早朝から夜遅くまで休むことなく漕ぎ続け、氷河から流れ込む強大な流れの速い渦に後押しされながら、次々と岬を回り込み、雄大なカーブを描いて進んだ。目の前に広がるのは壮麗なパノラマ。切り立った岸辺を、うねる流れがまるで岸辺をなでるように流れていく。そして、丘陵が崩れ落ち、平らになり、ステップや台地、谷底を形作り、大きな岬を形成し、荒々しい流れを向こう岸へ押しやりながら、まるで「私たちは嫉妬なんかしない。さっきまで私たちのように、向こう岸へ行って抱きしめて」と言っているかのようだった。両岸には、変化に富んだ森の葉、生い茂った草、豊かな草原の草、そして豊かな植物が絶え間なく生い茂り、自然の手によってできたばかりの新鮮な光景が、美しく整えられ、目にも芸術的な趣にも大変心地よかった。私が嬉しかったのも無理はない。こうした新しく壮麗な景色の中、親切で温かい仲間たちと、愛する人たちに会いに行くのだ。中には、もう1年以上も会っていない人たちもいた。夜になると、私たちのボートは繋ぎ止められ、1、2人の男が流れの中で船を支え、残りの男たちは眠った。食事の時間になると、やかんが沸くまで数分間陸に上がり、それからボートを浮かべたまま、道中で食事をした。

二日目の午後の中頃、川の南岸を遡上する二艘の船が見えました。彼らを見送ろうと船を寄港させると、家族も一緒にいるのが分かり、嬉しくなりました。ハドソン湾会社が親切にも二艘の船に荷物を積み込み、旅団に先立ってカールトンから送り出してくれたので、父と家族は遅れることなく将来の故郷に着くことができました。友人のハーディスティーに、彼と一緒に200マイルもの楽しい旅をさせてくれたことに感謝し、父と母、そして弟と妹たちが乗っている船に乗り換えました。再会を心から喜びました。妹たちはなんと日に焼けて、たくましく、幸せそうな女の子たちなのでしょう！弟はすっかり大きくなって、今では小さな男の子のようによちよちと歩いていました！

母は旅の終わりを心待ちにしていた。すでに一ヶ月以上を費やし、その半分は低地で過ごした。そこは水と沼地と湿原が広がり、ハエや蚊が繁殖し、数え切れないほど繁殖する。6月と7月の長い日照時間には、低い森に覆われた岸の間を蛇行しながら流れる川面に、耐え難いほどの熱が降り注ぐ。父がノルウェー・ハウスから連れてきていた大工のラーセンは、銃の不注意な扱いで事故に遭い、母は昼夜を問わず、その可哀想な男の看護と世話を手伝わなければならなかった。母がビクトリアに着いて着替えと休息を切望していたのも無理はない。ノルウェーハウスから40日間以上、湖や川を渡り、オープンボートで旅しました。長く暑い日々、長く暗い雨の日々、そして40夜は短く、それでもなお、多くの夜はあまりにも長く感じられました。それは、昼間でも厄介な蚊が、夜になると尽きることのない拷問の道具を取り出し、苦しむ人々に休みなく襲いかかるかのようだったからです。しかし、誰もこのような体験を真に理解できるまで書き記すことはできません。実際に体験してみなければ、その真髄は理解できません。母は開拓者であり宣教師である彼女の人生において、これらすべて、そしてそれ以上の苦難に耐えてきたのです。

私が彼らに会うほんの一、二日前、私たちの家族は何千頭ものバッファローが川を渡るという珍しい光景を目にしました。船頭たちは何頭かのバッファローを仕留め、当分の間、私たちは新鮮な肉を十分に手に入れることができました。しかし、私たちの進み具合は、私が下ってきた時とは大きく異なっていました。船頭たちは、船から75ヤードか100ヤードほどのロープの先で、岸をゆっくりと、ゆっくりと歩き続けました。4人の屈強な男たちが交代で一日中、雨の日も晴れの日もそれを続けました。私たちの進み具合は一定でしたが、岸が果てしなく曲がりくねっていたため、1日ではあまり遠くまで行けそうにありませんでした。父と私は何度か銃を持って川を横断し、アヒルや鶏を持ち帰りましたが、船頭たちの絶え間ない足音のため、川からそれほど遠くまで行くことはできませんでした。

ビクトリアを出てから10日目だったと思いますが、ウールジー氏は会長と同僚を大喜びで迎えてくれました。母はヨークの船をサスカチュワン川のほとりにある大きなバッファローの皮張りのロッジに替えることに快く同意しました。

まず最初に取り組んだのは、昔ながらの干し草作りでした。棍棒と大鎌と木のフォークを使いました。天候にも恵まれ、すぐにたくさんの干し草がきれいに育ちました。それから父は、私たちが建てている家の完成には長い時間がかかることをすぐに見抜き、また手元に丸太もあったので、すぐに仮住まいと倉庫を建てることを提案しました。この作業に取り掛かり、ウールジー氏は魔法のように建物が建っていくのを見て驚いていました。オンタリオの深い森で訓練を受けた男が斧を扱う様子は、彼にとっても他の人たちにとっても驚きでした。というのも、父は間違いなく、私が出会った中で最高峰の万能斧使いの一人でした。

これらの建物のそれぞれの角を担当するのは私の特権でした。これは小麦畑の角などとはまったく異なるものですが、それでも鋭い斧と安定した手と鋭い目が必要です。角を真っ直ぐ垂直に保たなければならないからです。残念ながら、他の角担当は時々この条件を守れないようです。

それから父は、小さな教会用の木材を伐採し、加工するために、私を何人かの男たちと共に川の上流へ送り出しました。私たちがこの仕事で留守の間、父と大工のラーセンは、丸太小屋に屋根を葺き、床を敷き、窓やドアを取り付け、その他、入居準備に取り組んでいました。急いで作業が必要でした。というのも、皮でできた小屋は夏はなんとか通れるかもしれませんが、冬はひどく寒いのです。父は、寒さが本格的に到来する前に、母と子供たちにきちんとした住居を与えたいと考えていたのです。

その間に、ピーター・エラスムスが父の通訳兼助手として私たちのグループに加わり、新しいミッションの組織に関するすべての事柄で先頭に立っていた。

第7章
ストーニー族を探して—インディアンの復讐者—エドモントンの砦での日曜日—酔っ払い湖の大騒ぎ—インディアンの道—赤鹿渓谷—父を撃つ—アマチュア外科医—金鉱採掘—ピーターは「動揺」する—謎の銃弾—友か敵か?—インディアン種の高貴な標本—必要な「コダック」—ストーニー族の間で—伝道地の採掘—新参者の虐殺—インディアン族の族長—再びビクトリアに戻る。

父は前回の西への旅でマウンテン・ストーニー族に会えなかったことにひどく落胆していた。エドモントンより先へ行く時間がなかったからだ。しかし、仮設住宅が完成し、干し草も作られ、その他の作業も順調に進み、新鮮な肉を求めて出発するにはまだ早すぎたため、ピーターを案内役としてストーニー・インディアンの土地へ旅することを決意した。ウールジー氏が山や森の子供たちを訪ねた時のことを語り、彼らの男らしい勇気、そして他のインディアンとは異なる多くの特徴を語っていたため、父は彼らを訪ね、彼らの現在と将来の幸福のために何ができるかを知りたいと強く願っていた。

こうして、9月初旬のある金曜日の朝、父とピーターと私は新しい伝道所を出発し、北側の馬道を辿ってストーニー族を探す旅に出発しました。出発するやいなや、秋の嵐が降り始めました。道はしばしば深い森の中を通るため、私たちはすぐにびしょ濡れになり、正午に立ち止まって火を起こし、体を温めて乾かすことができました。旅を続けると、午後の半ば頃、深い森の中で、一人のインディアンが火を焚いて体を温めているのに出会いました。雨は冷たく、冬の寒さが混じっていたからです。

このインディアンはフォート・ピット出身の平原クリー族で、妻を誘拐した別の男を追っていた。彼は犯人の二人を南岸からエドモントンまで追跡し、そこから東へ向かったことを突き止めた。前日に二人がビクトリアに来たことを伝えると、彼は意味ありげに銃を指差して「君が見た男の銃だ」と言った。私たちはまだ火で暖まっている彼を残して出発し、土曜日の夕方にエドモントンに到着した。父は日曜日に将校食堂で二度の礼拝を執り行い、どちらも盛況だった。

月曜日の朝、私たちは馬を泳がせてサスカチュワン川を渡り、小さな小舟に鞍をつけて十字を切って、「ブラックフット・トレイル」と呼ばれる道を南へ向かった。川岸を出て10分も経たないうちに、父と私にとって全く未知の土地に足を踏み入れた。酔っ払い湖を通り過ぎた。ピーターによると、そこはエドモントンに定期的にやって来るインディアンの大交易団のいつものキャンプ地だったという。彼らは交易に来ることを責任者に知らせるため、砦に人を送っていた。すると責任者は彼らにラム酒とタバコを送り、大酒飲みが続いた。そして交易が終わり、さらにラム酒を補給されると、彼らはこの場所へやって来てまた大酒を飲み、その間に刺殺や殺戮の場面が何度も繰り広げられた。こうして、傾斜した岸辺で長きにわたり不道徳な乱痴気騒ぎが繰り広げられていたこの湖は、酔っ払い湖と呼ばれるようになった。幸いにも、私たちがそこを通過した時点で、ハドソン湾会社は既にこの地におけるインディアンへの酒類取引を中止していました。ウールジー氏とピーターがブラックフット族の一団に足止めされた場所を通り過ぎました。そこは一時、ひどく荒れた様子でしたが、最終的には気分が和らぎ、荒くれ者たちは「神のような白人」が命と財産を失わずに済むようにしました。

エドモントンを出発して二日目の早朝、私たちはブラックフット族の道を離れ、真南へと向かって田園地帯を横断し始めました。その夜はベアーズ・ヒルの先端でキャンプを張り、翌晩には現在の交差点近くのレッド・ディアに到着し、そこで初めてストーニー族の痕跡を見つけました。ストーニー族の足跡は、平原インディアンの足跡とは全く異なっていました。平原インディアンは、 犬や馬にトラボイを装着し、どこへ行くにもロッジ・ポールを引きずっていたため、広い道を残していました。一方、ストーニー族はロッジ・ポールもトラボイも持たず、通常は一列に並んでいたため、道は狭く、地形によっては辿るのが非常に困難な場合もありました。

私たちが見つけた痕跡によると、これらのインディアンはレッドディア川の北側を遡ったようだったので、私たちは彼らを追うことにしました。そして、実際に彼らの後を追うことにしました。彼らは深い森の中を抜け、再び川の方角へ向かい、川を渡って東へ向かい、レッドディア川の南から伸びる丘陵地帯へと入っていきました。しかし、次々とキャンプ地を見つけましたが、インディアンはいなくなっており、足跡は新しくなっているようには見えませんでした。午後遅く、道は私たちをレッドディアの峡谷へと導きました。そこは、現在鉄道が川を横切っている場所からおそらく20マイルほど東です。川岸は高く、場所によっては素晴らしい景色が広がっていました。遠い昔、当時の雄大な川はこれらの丘陵地帯を突き破り、やがて岩盤までその流れを削り、その痕跡として谷や平地、峡谷を残していきました。物事の進化の過程で、これらの木々は豊かな草や森林の木材に覆われるようになり、今私たちが見ていると、葉は色を変え、力強さと荘厳さ、そして美しさが目の前に広がっていました。

やがて私たちは長い丘、というよりむしろ丘の連なりの麓に着き、川岸に出た。ピーターはすぐに浅瀬を試しに行った。父と私は馬に並んで座り、父が川の流れに乗ろうとするのを見守った。鴨の群れが近くをうっとりするほどに飛び交っていたので、父は馬に乗ったままそれらを撃った。私も同じようにしようとしたが、銃のキャップが折れてしまった。別のキャップをかぶせようとしたその時、馬が突然頭を下げた。私は手綱と銃を片手に持っていたので、馬はそれらを引っ張り出し、銃は石の上に落ち、犬の頭に当たって暴発した。私の馬と父の馬の間には斜め上を向いた大きな岩があったので、そこから跳ね返った弾丸が父と馬の両方に当たった。

「そこから発射された弾丸は、父親と馬の両方に命中した。」
「そこから発射された弾丸は、父親と馬の両方に命中した。」

「息子よ、私を殴ったのか！」父は叫んだ。

「どこ？」私は馬から飛び降りて父のそばに行きながら心配そうに尋ねました。父が自分の胸を指差したので、シャツを引き裂いて見ると、胸に数発の弾丸が入っていたのです。

「他に撃たれたところはありますか？」と私は尋ねました。すると彼は足に痛みを感じ始めたので、ズボンをめくってみると、膝下の肉厚な部分の骨の周りに数発の弾丸が刺さっているのがわかりました。

その間、父が乗っていた馬は、まるで血を流して死にそうでした。胸全体がザルのようになり、血が流れ出ていました。ピーターは何かがおかしいと気づき、急流を飛び越えてやって来ました。私たちは父の傷口に包帯を巻き、馬を放して死なせようとしました（私たちはそう思いました）。それから父のためにもう一頭の馬に鞍をつけ、川を渡りました。私たちが今いる場所よりも良い場所を確保しようとしたのです。驚いたことに、馬は私たちの後をついて渡り、何もなかったかのように餌を食べ始めました。

私たちはすぐに弾丸の除去に取り掛かりました。弾丸は大きく、かなり深い傷になりました。胸から全部、足からも少し取り出しましたが、残りは取り出せず、父は生涯それを背負って生き続けました。冷水で包帯を巻き、ほぼ翌日ずっとこの作業を続けました。

父の世話をしている合間に、フライパンを焦がして金鉱を探しました。かなりの量の絵の具を見つけましたが、ここは部族間の争いが絶えない危険な土地だったので、少人数で長時間作業するのは危険です。ですから、この金がなくなるまでには、まだ時間がかかるでしょう。

事故がもっとひどくならなかったことに、どれほど感謝したか、誰にも言い尽くせない。銃は私のもの。もし何か落ち度があったとすれば、それは私の責任だ。悲しみと喜びが入り混じった気持ちで、事故後の最初の夜は長い時間を過ごしました。父は時折ひどい痛みに襲われましたが、冷たい水のおかげで何とかなり、二日目の朝には渓谷からブラインドマンズ川の河口近くまでキャンプを移動しました。

翌朝、私たちは早起きしました。私が馬を連れて帰ってくる間に、父とピーターは私たちの進路を決めていました。私は謙虚にどこへ行くのか尋ねると、彼らは往路の途中にある場所から出発する予定だと教えてくれました。そこはガチョウを食べたので「グース・レイクス」と名付けていたのです。私は、彼らが示した進路ではそこではなく、全く別の方向へ行くことになるだろうと、あえて意見を述べました。しかし、結局、ピーターはその朝道に迷い、方向を間違えてしまいました。どんなに優秀なガイドでもよくあることです。しばらく間違った方向に進んだ後、木々が生い茂る丘陵地帯に差し掛かろうとしていた時、その藪が父をひどく苦しめていたため、私はもう一度、私たちが道を間違えたのではないかと提案しました。ピーターは一時的に「動揺」したことを認め、私に先に行くように頼みました。私はその通りにして、森から出てきた道を引き返し、グース湖を目指して一直線に進みました。そして正午頃、元の道に戻りました。それ以来、父もピーターも、私の開拓者としての本能を以前とは比べ物にならないほど高く評価し始めました。

この間、私たちはほとんど銃に頼って暮らしていました。出発時には小麦粉も少量しか持っていませんでしたが、今ではそれを運んでいた小さな袋の中に2ポンドほど残っていました。

土曜日の午後、私たちはバトル川を渡り、「リービングス」、つまり後年エドモントンと南アルバータを結ぶ道がバトル川に接し、また離れる地点にキャンプを張ることにした。ピーターは獲物を探しに川を下る一方、父と私はキャンプ予定地へ直行した。日曜日は移動せず、その間に食料を確保できればそれでいいと思っていた。その場所に着くと、父は私に言った。「馬のことは気にしないで、すぐに出発して食料庫のために何ができるかやってみろ」。父は二連式、私は一連式だったので、私は父と銃を交換し、川へ駆け出した。そこで立派な牧鴨の群れを見つけた。撃ちまくって2羽仕留めた。間もなく、川の下流から銃声が聞こえ、父が「聞こえたか？」と私に声をかけた。私は「ええ」と答えた。それから彼は「二発目の銃を撃って応じろ」と言いました。私はそうしました。すると丘の向こうからまた銃声が聞こえてきました。その時、私たちは近くに人がいることに気づきましたが、それが誰なのかということが私たちの大きな関心事でした。この頃には私は銃に弾を込め、アヒルたちは川から出て父のところに戻っていました。ピーターが興奮して近づいてきて、銃声を聞いたかと尋ねました。私たちは、二発は私たちの方から、残りはまだ私たちの知らない人たちから来たものだと説明しました。「では」と彼は言いました。「馬を繋いで、味方であろうと敵であろうと、いつでも対応できるように準備しよう。」

やがて川の向こう岸から呼び止める声が聞こえ、見渡すと茂みの中から二人のインディアンが顔を覗かせていました。ストーニー族であることが分かりました。ピーターが私たちの正体を告げると、二人は喜び合い、すぐに川に飛び込んで私たちのところまでやって来ました。彼らのキャンプ地は近いと教えてくれました。日曜日にキャンプをすることを伝えると、彼らは戻ってロッジと人員を私たちのいる場所まで連れて来てくれると言いました。さらに、キャンプ地には食料がたっぷりあること、つい最近、幸運にもヘラジカとシカを何頭か仕留めたことを話してくれました。私たちはその話を聞いて大変喜びました。

もしこれが「コダック」の時代だったら、目の前に立ちはだかる若いインディアンたちの姿を写真に収めることができただろう。彼らは、私たちを取り囲む広大で孤独な風景に、まさに溶け込んでいた。二人とも立派な男だった。長い黒髪は二つの三つ編みにまとめられ、胸元に垂れ下がっていた。真ん中の房は、額のところでアーミンの皮の小さな紐で結ばれていた。首にはビーズの紐が巻き付けられ、顎のすぐ下に貝殻が添えられていた。腰より少し下まで届く、小さくて薄く、きちんと仕立てられ、体にフィットする革のシャツ、ズボン、フリンジのついた革のレギンス、モカシンで衣装は整っていただろうが、今は川を渡る際に肩から羽織っていた。力強く、がっしりとした体格で、下肢の筋肉が著しく発達していることから、ほとんどの時間を立ちっぱなしで過ごし、多くの山や丘を登ってきたことが伺える。この嬉しい再会と、宣教師一行が彼らとその仲間たちとしばらく滞在する予定であることから、彼らは生き生きとした喜びに満ちた満足感に満ちた顔でそこに立っていた。彼らはまさに原住民の典型であり、ほぼ、いや完全に（私にはそう思えたが）大霊が彼らを意図した場所にいた。私は、彼らが世間で文明人と呼ばれるようになる前に、どれほどの恐ろしい緊張、古き良き生活の根源そのものが根こそぎ引き抜かれることになるのか、思わず考えてしまった。

訪問者たちは去っていき、あっという間に私たちのキャンプは賑わいを見せました。男も女も子供も、犬も馬も！もはや孤立無援ではなくなりました。食料は次々と運ばれてきて、この旅の食料は確保できました。集会を開き、質疑応答を交わし、焚き火を囲んで夜更かしして師の御業に励み、日曜の朝早く起きて礼拝を捧げ、教理問答をし、就寝時間になるまで一日中教え続けること。これらが宣教師の尽きることのない仕事であり喜びでした。これまで一緒に旅をした人の中で、父ほどこうした仕事に就き、適任だった人はいませんでした。父はインディアンの言葉を話そうとはしませんでしたが、父のように通訳の使い方を心得ている人はほとんどおらず、ピーターは当時も今も並大抵の通訳ではありません。

インディアンたちは、マウンテン・ストーニー族は当時南へ旅に出ており、今回の旅で彼らに会う可能性はないだろう、しかし、おそらく彼らは来たる冬の間にマウンテン・ストーニー族に会うだろうし、父が伝えたいことがあれば喜んで伝えてくれるだろう、と話した。父は彼らに、（神のご意志があれば）来年の夏に彼らのキャンプを訪問することを伝えてほしい、そして「エッグムーン」の頃に集まって、父と一行の行先を探してほしいと伝えた。父は彼らと、もし彼らと一行のために伝道所を設立するなら、最適な場所について話し合いました。ストーニー族にはマウンテン・ストーニー族とウッド・ストーニー族の二つの階級があったため、場所は中心部が望ましいと考えた。一行の中で最年長の男が、私たちがキャンプを張っていた川の源流、バトル・リバー湖を提案したので、父はこの男を案内人にして湖を探検することを決意した。

月曜日の朝早く、キャンプでの公の祈りの後、私たちは川を遡って源流へと向かった。湖への旅のガイドを務めたトーマスは、本能的に信仰深い男の一人でした。最初の宣教師の教えに深い関心を抱き、やがてこの新たな信仰の中に飢えた魂を満たすものを見いだし、心から受け入れたのです。こうして、初めてキャンプで彼に出会った時、私は彼をこうして見分けました。そして32年間、彼と親しく知り合ってきた間も、私は常に彼を忠実な男として見てきました。

私たちは湖を目にし、ハンドルの弟子たちが敵に虐殺された場所に立った。この血なまぐさい行為は、ランドル氏の指揮下にあるベンジャミン・シンクレアが、虐殺現場からわずか10マイルほどのピジョン湖畔に伝道所を設立しようとした試みを芽のうちに摘み取り、ベンとその一行を北の地へと200マイル以上も追いやった。この寄り道で3日間、着実に旅を続け、3日目の夕方遅くにキャンプ地に到着した。

この興味深い人々とさらに二度の礼拝を終え、別れを告げた後、私たちは来た道とは別の道を通って帰路についた。バトル川を下り、ビーバーヒルズの外を通り、ビーバー湖の周りを回り、バッファローの大群の間を通り抜けたが、インディアンから食料をもらっていたので一発も撃たずに済んだ。そして土曜の夜、夕暮れ時にはビクトリアから約35マイルの地点にいた。真夜中過ぎまで旅を続け、鞍を下ろし、安息日の朝の光が伝道所に差し込むのを待った。

早朝、家から10マイルほど離れたところに、私たちはひっそりとした小屋にたどり着きました。そこで、私たちの宣教師たちによって初期の改宗者となった「オールド・スティーブン」とその家族を見つけました。ウールジー氏がその老人について話すのを何度も聞いたことはありましたが、実際に会ったのは初めてでした。テントの入り口に立ち、杖に寄りかかり、長い白い髪をそよ風になびかせている姿は、まさに族長のようでした。私たちは馬から降り、父の導きで賛美歌を歌った後、祈りを捧げました。オールド・スティーブンは父との再会に深く心を動かされました。父は父を平原と広大なサスカチュワン州に歓迎し、この訪問が大きな善をもたらすことを祈りました。

私たちが馬に乗り、彼と別れようとしていた時、老人はこう言った。「そうだな、君の場合は違う。君は神の言葉を持っていて、それを読み、理解できる。私は読めないし、よく理解もできないが、神は『祈りの日を聖なる日とせよ』と仰せられたと聞いている。だから、祈りの日の前日の夕方に私がどこにいても、祈りの日が来たら、その日の明け方まで野営するんだ。」老人の揺るぎない態度を深く理解していた私たちも、宣教団の朝の礼拝に間に合い、再び家路についたにもかかわらず、叱責される気持ちにならざるを得なかった。

第8章
食料が減る — バッファロー狩りを計画する — 牛とレッド川の荷車 — 私たちの「バッファロー追い」 — マスクペトゥーンとの出会い — マスクペトゥーン、息子殺害犯と握手する — インディアンの奇妙な誓い — インディアンの用心深さの実例 — 「すべてを語る者」 — バッファローに遭遇 — エキサイティングな突撃 — キヨウケンオス、バッファローと競争する — ピーターのエキサイティングな冒険 — バッファローのごちそう — 帰宅 — 戦争パーティー — インディアンの好奇心 — 飢えたヤング・ブルの「奉献の宴」 — 伝道活動。

干し肉やペミカン、そして時々鳥や魚を加えると、とても美味しい食事になりますが、野菜や小麦粉がなくて変化をつけられないと、すぐに飽きてしまいます。新しい土地の私たちの菜園は順調に育ちましたが、大勢の人々に食べさせるには、ほんの一口分に過ぎませんでした。私たちのグループは大人数で、時折、飢えたインディアンや通りすがりの旅人が訪ねてきて、彼らに食事を与えなければなりませんでした。エドモントンより近いハドソン湾の駐屯地はなく、食料もありませんでした。新しい伝道所は、開設から1年目を迎え、すでに多くの白人、白人を問わず、避難所となっていました。

記憶が確かなら、平原へ向かう一行を組織したのは10月1日頃だった。そのためには準備としてやらなければならないことがたくさんあった。馬を狩り、荷車を修理し、古い車軸を新しいものに交換し、馬具を修理する。荷馬車は1台。残りの車はレッド川で使われていた古い型で、中まで木製で、転がるたびに悲鳴を上げていた。中には新しい軸やスポークが必要な車もあった。また、軸が折れている車もあった。準備がすべて整うと、川を渡らなければならなかった。唯一の運搬手段は小さな小舟だけだった。これは何度も往復する必要があり、すべての荷馬車と私たちの荷馬車が川を越えると、家畜を泳がせて川を渡る作業が始まった。馬の渡河はほとんど苦労しなかったが、牛は水に入るのを嫌がり、一頭ずつ導いて川を渡らなければならなかった。すべての牛を川に渡して繋ぎ止めると、大きな丘を登らなければならなかった。この地点のサスカチュワン川の北岸は自然に登りやすいのに対し、南岸はほぼ垂直です。今日でも、かなりの勾配があるにもかかわらず、この坂は険しいですが、私がこのことを書いている当時は、軽い荷車で山頂まで登るために、チームを2人ずつに分けなければなりませんでした。

ウールジー氏は引き続き任務の指揮を執った。父が狩猟隊の隊長、エラスムスが副隊長だった。残りの我々は、必要に応じて御者、護衛、あるいは兵卒として行動した。出発二日目に、私たちは任務地へ向かう途中のマスケペトゥーンの陣営の先鋒に出会った。彼らから、五日目か、もしかしたらもっと早くバッファローが見つかるかもしれないという嬉しい知らせを聞いた。

旅の速度は牛の力に左右されましたが、早朝出発で夜遅くまで行軍したため、一日で長い距離を移動できました。出発時は私が荷馬車を操り、先頭に立ちました。「駆け馬」たちは私たちの横を走り、餌を食べながら旅をしました。父とピーターは鞍に乗り、放牧牛を追ったり、必要に応じて行軍の道中を移動したりしました。

バッファローの馬たちについては特に触れておく必要があります。ピーターの馬は、立派な小柄な鹿毛で、元気いっぱいでありながら、おとなしく、扱いやすかったです。それから、老馬「キヨウケンオス」がいました。大きな鹿毛で、明らかに南のアメリカ人から盗まれ、ブラックフット族によってエドモントンに持ち込まれたもので、この馬の名前の由来となっています。後にウールジー氏の手に渡り、こうして私たちの馬となりました。立派な馬でしたが、あまりにも衝動的で口が堅かったので、バッファローの馬としては不向きでした。ある日、父と一緒にキヨウケンオスが逃げるのを見ました。父は並外れて力持ちでしたが、放っておくしかありませんでした。どんなに引っ張っても止めることはできなかったのです。それから、私の鞍馬用の馬もいました。インディアンたちは「傷だらけの太もも」と呼んでいました。狂暴な雄牛に角で引き裂かれたからです。立派な小柄な栗毛で、A1バッファロー馬でした。運動として短い距離を走らせたり、風を防いだりする以外、旅の途中でこれらに触れることはほとんどなかった。

二日目の午後半ば頃、私たちはマスケペトゥーン本人に会った。彼は父との再会を喜び、狩りを手伝わせ、キャンプと一行の警備にも協力させるために、若い部下を何人か送ってくれると言った。このため、老紳士は私の荷馬車に乗り込み、彼が私たちと一緒に送ってほしいと願っているインディアンのいる場所まで、1、2マイルほど一緒に馬を走らせた。馬車を進めるうちに、次々とインディアンに出会い、マスケペトゥーンは彼らが誰なのか教えてくれ、何人かを紹介してくれた。やがて、奇妙な風貌の老人が近づいてくるのが見えたので、私はマスケペトゥーンに「あれは誰ですか？」と尋ねた。しかし、彼はそれが誰なのかに気づいても返事をせず、背を向けた。私は不思議に思った。老人は荷馬車の私の側に近づき、「お会いできて嬉しいです、若い白人さん」と言った。そこで私たちは握手を交わした。そして彼は私の隣の男と握手しようとした。彼がマスクペトゥーンに気づかないのは分かっていたからだ。彼が私の荷馬車に乗ってこちらへ来るとは思っていなかったからだ。族長は相変わらず顔を背けたままだった。しかし、老人が私と握手した後、私の同伴者とも握手しようとしているのが分かったので、マスクペトゥーンを軽く突いて「この男があなたと握手したいと言っているんです」と言った。すると族長は、まるで重圧か緊張で身をよじらせたかのように振り返り、老人に手を差し出した。老人は彼だと分かると、その手を握り、インディアンの感謝の言葉を厳粛に唱えた。

しばらくして、マスケペトゥーンは再び私に話しかけてきた。「ジョン、あの男が私の息子を殺した。私も何度も彼を殺したいと思った。しかし、キリスト教に帰依したいという思いから、息子の殺害の復讐をためらってきた。今まで彼と話したり、握手したりしたことは一度もない。君の父親に会って、君の隣に座ったことで、私の心は和らぎ、今、彼に手を差し伸べた。辛いことだったが、ついに決まった。私としては、彼はもう恐れる必要はない。」

後になって分かったのですが、私たちが会った男とマスケペトゥーンの息子は、クートニー地方から馬を売買するために山を越えて行き、その帰り道で老人は仲間を殺し、他のインディアンに襲われたと嘘をついたそうです。しかし後になって、その凶行は彼自身が犯したことが判明しました。友人が強い憤りを感じたのも無理はありません。このような状況なら、誰だってそう感じるでしょう。ランドル、ウールジー、そしてスタインハウアーの説教は、福音の種が植えられたという明白な証拠がこれほど明白に現れていたのだから、無駄ではなかったのです。

やがて、マスケペトゥーンが探していたインディアンのところに着いた。彼は4人を連れてきた。息子のジョセフ、甥のジャック、ブラッドマン、そしてスワンプツリーで、皆立派な男たちだった。ジョセフは大柄で、がっしりとしていて、落ち着いた、頼りになる男だった。ジャックは小柄で、機敏で、荒々しく、戦争好きで、奔放だった。彼が馬泥棒と一夫多妻をやめるまでには長い時間がかかった。ブラッドとスワンプツリーはどちらも典型的な森のインディアン、そして地味なインディアンで、異教徒ではあったが、本能的に親切で人当たりが良かった。私は昨年、4人とも何度か会っていた。彼らは皆、父を深く尊敬しており、私たちと一緒にいる間は、父の望みを喜んで聞き入れようとしていた。ブラッドマンは「使い魔」、あるいは「夢に見る者」に誓いを立てており、課せられた戒律の一つは、時折、まるで平和のようでいて戦争のようでもある、奇妙な叫び声を上げることだった。彼は私に内緒話でこう言った。「ジョン、君は気にしないだろうが、君の父親の前では叫び声を上げる勇気がない。だから時々キャンプを離れるんだ。叫び声を上げなくちゃいけないんだ。叫ばなければ、窒息して死んでしまう」。私は彼に「思いっきり叫びなさい」と言った。叫び声には何の害もないように思えたし、かわいそうな彼は慰められた。

男たちの訓練された用心深さの一例として、旅の途中で起こった出来事をお話ししたいと思います。スワンプツリーは父と私と共に荷馬車に乗っていました。4日目、草原に点在する木の断崖を抜けていた時、突然、スワンプツリーが弓を張り、矢を瞬時に放つ姿が見えました。あまりにも素早かったので、私は驚いて叫びました。「後ろに何が見える？」「男たちだ！」という返事は、ほとんどささやくような静かな声でした。「どこだ？」と私は尋ねました。「あの茂みの先に一匹いる」と彼は言いました。彼が指し示した方向を見て、私は一匹の目を見ました。父に告げると、すぐにうずくまっていたインディアンに銃口が向けられました。インディアンは発見されたと分かると、片手を挙げて立ち上がりました。友人は彼がクリー族だと気づき、彼の後ろには「万物に通じる者」という名で知られる有名人が立っていました。彼はフランス系の血を引くローマ・カトリック教徒で、ほとんどの時間をローマ・カトリック教会の伝道所周辺で過ごしていた。時には自分が教皇になったと想像し、インディアンたちの前で司祭として仕えることも多かった。今回はビッグレイクのローマ・カトリック伝道所から馬車と馬を率いて新鮮な肉を積み込み、今帰るところだった。彼と連れは、断崖の向こう側で夕食のためにキャンプをしていた。彼らは私たちが来るのを聞きつけ、姿を現す前に私たちが誰なのか確かめるに違いなかった。

バッファローの話を聞き、私たちは喜んで出発しました。しかし、ウッド・クリー族のキャンプ地の外にいたので、敵には常に警戒し、夜間は絶えず警戒していました。翌日――伝道所から5日目――正午頃、バッファローの群れを目撃しました。午前中から数頭、ほとんどが雄牛でしたが、私たちは牛肉を狙っていたので、正午頃、私たちのすぐ近くに数頭の群れを見つけました。辺りは起伏に富み、大体半分が草原と低木でした。ジャック、ジョセフ、ピーター、そして私は鞍をつけて出発の準備を整えました。ピーターはキヨウケンオスを手に取り、大きな勒銜を口にくわえながら、馬に向かって「これでお前をしっかり守る」と言っているのが聞こえました。残りの一行は荷馬車に残りました。

丘の斜面を駆け下り、二つの密林の間の隙間へと向かうバッファローに、私たちは突撃しました。ピーターを最後に見たのは、二つのバッファローの群れがこの隙間に殺到してぶつかり合っている時でした。老いたキヨウケンオたちは、彼らより先にこの隙間を奪おうと決意しているようでした。ピーターは銃をベルトに差し込み、両手で大きな嘴の二連の手綱を握り、口を大きく開け、目を見開いて、力一杯に牛を引っ張っていました。しかし、老馬はピーターにも嘴にも気づかない様子でした。バッファローを向こうの隙間へと追い詰めていたのです。ピーターと彼の馬は、三つの群れの中心線上にいました。一つはおそらく二百頭ほどの二つのバッファローの群れ、もう一つはピーターと彼の野生馬です。衝突でバッファローが何頭か死ぬのを見るのは避けられないだろうと覚悟していました。私はピーターのことをひどく心配していました。しばらくすると、二つの群れは互いにぶつかってきました。次の瞬間、馬と乗り手は混乱した群衆の中心にいた。それから私の目に映ったのは、バッファローの暴走と、狭い草原の小道をぎゅうぎゅう詰めで進む野生の群れの中を、老いたキヨウケンオたちが飛び越えて走り抜ける姿だけだった。そして、埃と遠くが光景を覆い隠した。

これはバッファローを追う二度目の挑戦だった。一発目は外れ、再び弾を込め、またも外れた。アナグマの穴や藪や埃のせいにしたが、結局は経験不足だった。一回目は仕留めたものの、二回目は仕留められなかった。馬は優秀だったし、銃は単発ではあったものの確実だった。これは私の責任であり、痛感した。ピーターもあの試合では仕留められなかった。実際、彼も私も、仕留められなかったことに感謝していた。しかし、ジョセフとジャックがそれを補ってくれた。私たちはその晩、残りの時間ずっと、屠殺と、その夜のキャンプ地への運搬に追われた。

昼が短く夜が長い季節を迎えていた。この北半球の緯度では特に顕著だ。しかも夜は寒く、大きな焚き火を焚かなければならなかった。そこで私たちは、焚き火のまぶしさをできるだけ隠すため、崖の間のかなり下の方まで移動し、キャンプの周りに荷車を配置して、攻撃された場合にバリケードの役割を果たすようにした。牛は今日食べた草を反芻させ、夏の間に蓄えた脂肪で休ませるように繋ぎ、馬はしっかりと繋ぎ、交代で見張りをしながら、残りの馬はキャンプの周りを忙しく動き回り、肉を片付けたり、夕食を作ったりした。

この後者の工程は、皆が自分の好みの部位を焼くため、何時間もかかった。その晩の料理人は、肋骨一面を火の前に揺らし、これが焼けると、肋骨を全長に沿って切り分け、各人が一本ずつ取った。きれいにむしり終わると、自分のローストに注意を向けるか、別の肋骨を取った。一人は頭を持ってきたが、一般的には舌を抜いたら頭はオオカミに残しておくのだった。別の者は二、三尋の内臓を持っており、それを火できれいにしてから焼き、長さに合わせて切り分けて友人たちに配った。別の者は胃袋またはトリッパの大きな一片を持っており、これも火できれいにし、好物として楽しんだ。さらに別の者は骨髄を砕いて、その髄を食べていた。こうして夕食は通常の時間をはるかに超えて長引いた。寝る番の人たちが就寝時間だと感じると、賛美歌を歌い、父が祈りを先導し、それからベッドメイキングが始まりました。熟練の手腕で、鞍やキャンプ用品、あるいは薪を、寝る場所の頭の後ろと両側に積み上げることから始めました。経験豊かな用心深い兵士たちは、こうした簡単な予防策で、多くの銃弾や矢を防いだり、はじき飛ばしたりしてきたことを学んでいたからです。新人の衛兵は準備を始め、残りの兵士たちは服とモカシンを履いたまま横になり、いつでも飛び降りられるよう、事前に武器を注意深く確認しました。

翌日、荷物を積み終えて家路に着いたのですが、少し行くと、重荷を積んだ荷車を引いた牛の一頭が私たちの荷馬車にぶつかり、車軸の一つを折ってしまいました。幸いにも、数マイルほど離れたところに白樺の木があり、父とインディアンの一人が馬でやって来て、車軸にできる棒切れを二本持ってきてくれました。普通ならこのような事故は大したことではありませんが、道具がなかった私たちにとっては、荷馬車の車軸を組み付けるのは大変なことでした。しかし、ピーターと父はそれを修理し、私たちは出発しました。朝も夜も旅を続けました。ちなみに、これは決して楽な仕事ではなく、肉体的にも非常に負担の大きい仕事でした。凍てつくような寒い朝、夜明け前にキャンプファイヤーから出発し、荷車を安全に渡らせるために、小川にできたばかりの氷に飛び込んで割らなければならないかもしれない。そして、濡れて寒い中、さらに進んでいく。重ねて言いますが、これは隊員の中には大変な仕事だと感じた人もいました。それでも、やり遂げ、そして努力を続けた結果、出発から13日目にサスカチュワン川に戻ることができました。その後、荷物を降ろして小さな小舟にすべてを積み込み、再び積み込んで、私たちの拠点まで運ばなければなりませんでした。この季節、肉を保管するには倉庫よりもそこの方が適していました。

私たちが去ってから、この地は大きく様変わりしていた。谷間には何百ものロッジが点在し、ウールジー氏とマスケペトゥーンはキャンプの秩序維持に奔走していた。多くの平原クリー族が、私たちの静かな森林クリー族と混ざり合ってここに住み、戦闘部隊が絶えず行き来していた。母と姉たちは長年インディアンの中で暮らしていたにもかかわらず――実際、娘たちは人生のすべてをインディアンの中で過ごしていたにもかかわらず――こんなことは初めてだった。男も女も、仮設の小さな伝道所の周りに群がり、野蛮な衣装を身にまとい、顔を様々な色で塗って、窓から中を覗き込み、ドアを暗くして、白人女性とその子供たちを好奇心旺盛に見つめていた。

異教が蔓延していた。呪術と賭博が昼夜を問わず行われていた。舞踏会、犬の宴、狼の宴、そして新しいロッジの奉納式は日常茶飯事だった。私は後者の一つに、戦士であり一夫多妻主義者で、上流社会の粋な男である平原クリー族から招待された。彼は私に好意を抱いていたのだ。彼の名前は風変わりで、すらりとした容姿の男だったが、その名前からは想像もつかないほどだった。「飢えた若い雄牛」という紳士が、まもなく完成する彼の新しいロッジの奉納式に私を招待してくれた。そして、これらの新しいロッジはそれなりに豪華だった。20枚以上のバッファローの皮は、できるだけ柔らかく白く加工され、年配の女性の頭の中にある何らかの型紙に従って形に切り抜かれていた。それから、女性たちの集まりで、宴会も催され、バッファローの腱で皮が縫い合わされ、同じ動物の尻尾で房飾りされた新しいテントが完全に設置されると、芸術家の友人たち、または所有者自身が、その外壁に戦士と狩人の功績（略奪、血などの場面、軍事的武勇、医学的知識）を描き始めた。そのため、テントに近づくと、訪問しようとしている男性の身分と威厳を読み取ることができた。

私は飢えたヤング・ブル氏の親切な招待を受け、彼が指定した時間に会場に着いた。彼が指定した時間は「ちょうど日が暮れる頃」だった。客は40人以上いたかもしれない。私たちはテントの周りに輪になって座った。各人が持参した皿を前に、バッファローの珍味やドライベリーを山盛りに盛り付けると、テントの先端に座る4人の老手品師が、「夢の精霊」の指示に従って服装を整え、奉納の儀式を始めた。まず、最年長の手品師が長い柄の大きな薬用パイプを手に取った。これは事前に薬が詰められており、彼が厳粛に両手でそれを握ると、もう一人の手品師がナイフでパイプの中身に燃えさしを置いた。それが終わると、老人はパイプに火がつくまで引っ張り、それから柄を天に向けながら、私たちには理解できない言葉を呟いた。次に彼は茎を地面に向け、太陽の光に合わせてゆっくりと回転させ、もう一度一、二回吸ってから仲間の魔術師たちに渡し、彼らは順番に大管を長く吸い込んだ。その後、四人は聖なるラトルを手に取り、ラトルの音に合わせて歌い、呪文を唱え始めた。それから彼らは皆、未知の言語、あるいは文字通り「異なる言語を使って」話し始めた。これが終わると、老人は（私が理解できた）人々の言葉で祈りを捧げた――というか、願い事を述べた――

「この天幕が祝福され、そこに住む人々が繁栄し、その持ち主が狩猟や戦争に出かけたり帰ったりする際に成功し、この天幕の女たちの釜が常に豊かに沸き、持ち主のパイプが常に満たされるように。」

客たちは皆、それに応えてくれました。それから私たちは宴に熱中し、好きなだけ食べたり、少しだけ食べたりし、食べ残したものは家に持ち帰りました。

何世紀にもわたって人々が育てられてきた古風な制度や儀式の真っ只中で、私たちの宣教師たちは精力的に働き、より明るく、より良き信仰の種を蒔いていました。集会や会議が次々と開かれ、先代の父と故ウールジー氏は、派遣された人々にキリスト教と文明の福音を熱心に説いていました。こうした中で、彼らはマスケペトゥーン、スティーブンとその息子ジョセフ、そしてウールジー氏が名付けた立派な人物、トーマス・ウールジー、そして既に主イエスの信仰を経験し、さらに深く知ろうとしていた他の人々によって、気高く支えられていました。

第9章

秋の釣り、容赦ない歯痛、草原と森林の火災、飼い犬に襲われる、家まで駆けつける、眠れない夜、父が歯科医になる、エドモントンをもう一度訪れる、嬉しい安堵、敵への最後の復讐。

その間、私たちは厩舎と離れを建て、伝道所の工事を進めていました。小さな教会の壁も建てました。それから秋の漁業の準備をする時期が来て、サドル湖へ行くことにしました。漁場を整備する仕事が私に課せられ、仲間であり仕事仲間として、若いカナダ人、トーマス・カーナンが与えられました。私たちの計画は、小舟で川を下り、湖のほぼ対岸にあるスネークヒルズまで行き、そこから丘を越えて8～10マイル、ボートで湖まで運ぶことでした。ピーターが上陸地点で私たちと会うことになり、私たちはボートに車輪を2つ積み込み、川から湖までボートを運びました。道具は斧とオーガーだけでした。私たちは漁場の皮でできた小屋に住み、ある日の午後に船に乗って、翌日の早朝に集合場所に到着しました。ピーターは都合の良い時間に馬を連れて現れ、私たちは車輪のフレームと車軸を作る作業に取り掛かりました。そしてすぐに、釣り道具やテントなどをボートに積み込み、丘を登り始めました。途中で大きなガチョウ5羽とアヒル数羽を仕留め、その夜、テントを張って網を一つ仕掛ける時間に間に合うように湖に着きました。ピーターは伝道所に戻る前に、その魚を味見したくてうずうずしていました。

ピーターは翌朝まで魚を待つ必要はなかった。その夜、私たちは魚を何匹か捕まえ、二度目の夕食に調理したからだ。ピーターは翌日――田園地帯をまっすぐ40マイルほど横断して――家に帰り、トムと私は漁業を続けることになった。浮きを作り、石を結び、網を張り、魚を揚げ、網を引き上げ、洗って乾かし、修繕して再び設置する――これらすべてが、夜明けから夜の9時まで私たちを忙しくさせた。トムはそのような仕事をしたことはなかったが、彼は教えやすく勤勉で、素晴らしい仲間であることがわかった。しかし、この間ずっと、私は歯の一本でひどく苦しんでいた。二ヶ月以上も痛み続け、その後の旅行の楽しみをほとんど奪っていた。ストーニー山脈で狩りをするときも、バッファローを追いかけるときも、ビクトリアの自宅にいるときも、その古い歯は跳ね続け、生活を苦しめた。真っ赤に焼けたアイロンで焼いたり、湿布を貼ったり、できることは何でもしたが、田舎には鉗子がなかったので、歯を抜くことはできなかった。朝晩、冷たい水の中で網の手入れをしていたせいで、歯はますます悪化していた。時々、しみる痛みに気が散ってしまうほどだった。

ある日、私たちはしばらくの間、歯を忘れてしまうような経験をしました。大規模な草原と森林火災が突然私たちの上を襲ったのです。火が私たちに襲いかかる前に、テントを支柱に巻き上げ、寝具と網、銃、弾薬などをボートに集め、漕ぎ出す時間はほとんどありませんでした。私たちは網の棒の1本にたどり着き、煙と炎と猛烈な熱が続く間、私はそれにしがみついていました。時々、窒息しそうになり、つかんでいた棒を放しそうになりました。もし私がつかまっていたら、私たちは別の危険に陥っていたでしょう。その時までに強風が吹き荒れていたからです。私たちの犬たちも水辺に逃げ込んだに違いありません。煙が消えると、彼らはその場で私たちを待っていました。

「命を守るために、舞台の一番上まで登らなければなりませんでした。」
「命を守るために、舞台の一番上まで登らなければなりませんでした。」

数日後、この犬たちがまたしばらくの間、歯の痛みを忘れさせてくれた。私たちにはバッファローの肉で作った小さなハムが残っていて、日曜日や特別な日のために取っておいたのだ。ある日、上陸するとテントの近くに新鮮な骨が転がっているのに気づき、肉があるはずの舞台を見上げると、犬たちがどうにかしてそれを掴んでいた。私は激怒し、犬たちを全員ぶん殴ってやろうと決意した。一番の泥棒だと分かっていた一匹を捕まえたが、一発叩いた途端、10匹の大型犬が一斉に襲いかかってきた。もし一方向から襲ってきたら撃退できたかもしれないが、四方八方から襲いかかってきたので、命拾いするために舞台の一番上まで登らなければならなかった。あっという間に、不運なハムが去った場所に私は居座った。湖で魚を捌いていたトムが助けに来て犬たちを笛で追い払った時、やっと安全な止まり木から立ち去る勇気が出た。長い夏の怠惰と、今では太って強くなった犬たちは凶暴になっていたが、私たちが訓練を始めると、すっかり慣れてしまった。

その間ずっと、私の歯は悪化の一途を辿り、ひどい夜を過ごした後、トムに「伝道所に行って、この歯の痛みを何とか和らげられないか調べる間、一人でここにいてくれないか」と頼みました。すると、勇敢なトムは「どうぞ、ジョン。誰か助けに来てくれる人が来るまで、精一杯頑張るよ」と答えました。こうして私は、薄手のコート一枚、胸には小さな干し肉を刺しただけの姿で走り出しました。もちろん銃とマッチは持っていましたが、その夜には伝道所に着けると確信していました。あの激しい苦しみの日々で、どれほど自分が疲れ果てていたか、自分でも気づいていませんでした。あまり遠くまで行かないうちに、足が遠のいてしまいました。すると、進むべき道がなくなってしまいました。しかも、その道を渡ったことがなかったため、北へ行き過ぎてしまい、湖沼群に阻まれ、長い距離を引き返しなければなりませんでした。

夕方になり、寒さと嵐が吹き荒れた。野営せざるを得ないと悟った。この緯度では、同種の鴨のほとんどよりも長く水面に留まっている秋鴨を見つけたので、撃ち殺し、服を着たまま腰まで水の中を歩いて追いかけたが、水深が深くなり、結局鳥を捨てざるを得なかった。その後、服が凍りつき、ひどく不快な思いをしながら歩き続けた。やがて日が暮れ、低木の松の陰に野営地を構えた。火をおこし、またしてもさらに悲惨な夜を過ごす覚悟をした。歯痛に加えて、寒さ、空腹、そして孤独という、望ましくない苦痛が伴うからだ。

夜が更けるにつれ、嵐は強まり、北風はひどく冷たくなりました。犬たちが何匹かついてきてくれて本当に嬉しかったです。服を乾かした後、2匹の動物を連れてベルトで縛り、背中に横たえました。片側に火、もう片側に犬たちを置き、切実な休息と睡眠を取ろうとしました。しかし、寒さと容赦ない奥歯の音で、眠る暇はありませんでした。薪を積み上げ、長く退屈な夜を火の上で震えながら苦しみました。夜が明ける最初の光が見えた時は、大きな安堵を感じました。しかし、かなり明るくなるまで、私は出かけませんでした。これ以上、進路に関して危険を冒したくなかったからです。私は空腹で、体も弱っていました。こうして旅を続け、日の出少し過ぎた頃、前方に馬が何頭かいるのが見えました。どうやって釣れるか考えていたところ、二つの小屋が見えてきました。そこへ向かうと、そのうちの一つは、読者の皆さんに既にご紹介した「ブラッド」という男の小屋でした。彼は私を親切に迎え、温かく食事もご馳走してくれました。彼と他の小屋の人々は、私たちが釣りをしていた湖へ向かう途中でした。私は彼らに早く行くように頼みました。というのも、私の同行者はそこに一人でいたからです。ボリュームたっぷりの朝食で元気を取り戻し、この一行の足取りを頼りに、私は旅を続けました。まだ20マイルも走らなければなりませんでした。普段ならちょっとしたランニングに過ぎない距離ですが、今は恐ろしい距離に感じられました。私はかなり足を引きずりながら歩き、ほとんど疲れ果てた状態で、ようやく夜遅くに伝道所に到着しました。父はエドモントンに出ていました。母はできる限りのことをしてくれましたが、疲れ知らずの歯はただひたすら痛み、止めることができませんでした。父が帰宅すると、一緒にいたピーターは私の代わりにすぐに釣りに出かけました。その間、父はペンチを取り出し、大工のラーセンの助けを借りて、それを鉗子の形に削りました。この即席の道具で歯を抜こうとしたのですが、5回も無駄に試みた挙句、歯は歯茎から真っ直ぐに折れてしまい、その後、今まで以上に痛みがひどくなりました。

冬が訪れ、川はまもなく凍りつき、航行が可能になった。ウールジー氏はエドモントンで用事があったので、私は彼を馬車と犬に乗せ、氷を辿って往復した。あの歯は、家まで30マイル（約48キロ）ほどのところまで来るまで、ほとんどずっと痛み続けていた。旅行最終日、昼食中にペミカンを一切れ食べていると、突然歯の痛みが治まった。歯に穴が開いたような感覚があり、口の中に何か変なものを感じた。それを抜いてみると、神経の破片だった。痛みは消え、安堵したことは想像に難くない。その後2週間で体重は10ポンド（約4.5キロ）ほど増えたと思う。それから9年後、初めてオンタリオ州へ飛行機で出かけた時、私は冷徹にも歯医者に「あの歯の根を抜いてくれ」と頼んだ。あの歯への復讐心は、私の心の奥底に深く根付いていたのだ。彼はそれを掘り出し、私は古くからの敵と別れて嬉しくて満足しました。

第10章
偶然の訪問者—宣教師は「医者」—「丈夫な犬ともっと丈夫な男たち」—バッファロー狩りの計画—「火をおこして！凍えるわ！」—同行者の体を温める—酋長の子供—父が居眠りしているのを目撃—ウールジー氏とエドモントンへ行く—ブラックフット族とストーニー族の遭遇—「悪夢」のような恐怖—同乗者が火傷を負う—丘を転がり落ちる—賛美歌の翻訳。

冬が近づくと、インディアンの大多数はサスカチュワン川を再び渡り、バッファローを求めて南下した。氷橋ができるまで待つ者もいれば、毛皮を求めて北の森へ向かう者もいた。しかし、辺りにインディアンが全くいないということは滅多になかった。宣教師たちが「ヘアリー・バッグ」（伝道所のすぐ裏手にあった谷の古い名前で、バッファローの好む餌場だったことから付けられた）近くの川辺に定住していると聞いた見知らぬ人々は、わざわざ新しい伝道所のそばに1、2日キャンプを張って、そこで何が起こっているのか、そしてそのような努力の目的が何なのかを自らの目で確かめた。多くの真理の種がこれらの放浪者たちの心に根付き、後に魂の救いという豊かな実を結んだ。

やがて宣教師は「医者」として名を馳せ、病に苦しむダイバーたちを助けるようになった。彼らの多くは、彼の治療の恩恵を受けるために遠方から連れてこられた。そして、飢えと裸に苦しむ不運な猟師たち、（彼らが信じていたように）何らかの呪いがかけられて網がつかなくなり、銃が不発に終わり、罠が壊れ、あるいは何も捕まらずに倒れた獲物――こうした不運な人々が助けや助言、慰めを求める場所は、「祈る人」以外にはなかった。こうして、私たちの大勢の仲間と、食料補給所への数多くの要請により、私たちの何人かは「鍋を煮え立たせ続ける」のに十分な食料を集めるために奔走し続けた。

雪が早く降ったため、私たちはすでに湖から魚のほとんどを運び出していた。道が開通した後、かなり急いで作業を進めた。通常は3日間で2往復し、時には1日に1往復する。午前2時か3時に出発し、40マイルほど離れた地点まで行き、100匹以上の凍った白身魚を狭い犬橇に縛り付け、その日の夕方に荷物を積んで家路につく。丈夫な犬と、さらに丈夫な男たちに繋がれる。こんな往復は、弱気な人や気の弱い人でも一度行けば十分だった。

すでに述べたように、この冬（1863年）の12月初旬、食料庫の需要が急増したため、新鮮な肉の備蓄がほとんど底を尽き、新たな食料を探しに出かけることにしました。ビクトリア周辺にはすでに30センチほどの積雪があり、インディアンやバッファローがいる南と東にもさらに雪が積もっていましたが、それでも私たちは出発を止めませんでした。一行は父、ピーター、トム、ジョンソンという男、そして私でした。馬と犬を連れて行きました。出発2日目に極寒に遭遇したため、湖群の南側に沿って東の丘陵地帯に向かうことにしました。3日目に雄牛2頭を仕留め、肉が非常に美味しかったので、父はトムと私に橇に荷物を積んで伝道所に戻り、すぐに戻ってくるように言いました。

「私はトムを起こして、火のそばで彼を抱きしめました。」
「私はトムを起こして、火のそばで彼を抱きしめました。」

荷物を積んで出発したが、田舎道を横断する道が待ち構えていたため、進みは遅かった。かんじきも持っていなかったので、私は犬の先を歩き、トムは最後尾を歩かなければならなかった。その夜は私が経験した中で最も寒い夜の一つだった。男なら誰でも知っているように、寒さがどんなものかは分かっている。トムと私はそれぞれ小さな毛布を持っていた。雪を払い除け、凍った柳をたくさん敷き詰めて、できる限り良いキャンプを作った。焚き火は絶え間なく続けたが、その夜は熱が放射する力がまるでなく、四方八方から凍えるような空気が押し寄せてきた。裏地のないカポテを下に敷き、毛布を二枚かぶって、眠ろうとした。一日中、着実に旅を続け、懸命に働いたからだ。私は眠りに落ちたが、隣でトムが震え、すぐに「ジョン、お願いだから火をつけて！凍える！」と叫んで私を起こした。私は全速力で駆けつけ、すぐに大きな炎を燃やし始めた。それからトムを起こし、火のそばに抱き寄せ、こすったり擦ったり、ひっくり返したりしながら、かわいそうなトムがいくらか元気になるまでずっと見ていた。感謝の念を込めて私を見たトムは、私がコートも手袋も着けていないことに気づいた。私は仲間の容態に驚き、不安になっていたので、それらの必要性を感じていなかった。その夜、私たちはもう眠ろうとせず、焚き火用の薪を割ったり運んだり、それをひたすら燃やし続けることに忙しくしていた。

夜が明けると同時に出発し、疲れ果てながらも深くゆるい雪の中を歩き続けた。夜の8時頃、伝道所へと続く小道に出た。真夜中までには家に着くはずだったが、10時頃にもう一度火を焚いて、トムの命を救おうと、もう一度火を起こさなければならなかった。トムは痩せていて、厳しい寒さに身をよじっているようだった。しかし、彼は真の勇気と根性を持った少年だった。

トムと私は幸運にも、伝道所に到着したのは日曜日の午前2時から3時の間だった。おかげで一日休むことができた。そうでなければ、義務感からすぐに引き返して仲間のところに戻らなければならなかっただろう。故郷の人々は新鮮な肉を喜んで食べ、ウールジー氏は当時8年間もバッファローと暮らしていたにもかかわらず、「良質の牛の肉」と評した。私たちは、とにかくこれは格別に良い「雄牛の肉」だと結論づけ、自分たちの仕事に満足した。

真夜中過ぎに、トムと私は帰路に着きました。寒さは厳しかったものの、私たちは身軽で、走ったり馬に乗ったりして素晴らしい一日を過ごしました。正午頃、友人たちと別れた場所に到着しました。彼らの後を追って、彼らがインディアンのキャンプの跡を見つけて辿り着いた場所まで辿り着きました。そのまま進み、夜が明けるとキャンプを張りました。今でははっきりとした跡が見つかったので、夜中にキャンプを出発しました。そして、夜が明けて少し経った頃、多くのロッジから白い煙が、遠くの冷たく澄んだ空気の中高く立ち上るのを見て、私たちは満足しました。この光景に刺激を受け、2時間後にはキャンプに戻り、友人たちと再び合流しました。友人たちはホワイトフィッシュ湖とその北から来たインディアンの一団と合流し、父親と一団はチャイルド酋長のロッジにいました。宣教師と人々は共に楽しい時間を過ごしていました。福音に触れ、真理を受け入れた素朴な人々は、宣教師の予期せぬ訪問を受けた時ほど幸せなことはありませんでした。宣教師が自分の仕事に喜びを感じ、人々にとって可能な限り興味深い存在となり、父がいつもそうであったように、訪問を有益で教育的なものにするために惜しみない努力を惜しまない時、人々の満足感は限りなく高まりました。彼らは皆、教師と共に楽観的で希望に満ち、喜びに溢れていました。

父は、私たちのホストであるチャイルド酋長が、今まで食べた中で一番美味しい肉を分けてくれたと言い、女主人はバッファローの肉を完璧に調理する術を知っていたと教えてくれました。ところで、バッファローを食べるインディアンとの私の経験は父より一歳年上だったので、父はうっかり寝ぼけて、もし知っていたら決して口にしなかったであろうものを食べたのではないかと疑い始めました。そこで、チャイルド酋長に、父に何を食べさせたのか静かに尋ねました。彼は「うちは何も食べないんだ。うちのテントではバッファローの肉しか食べなかったんだ」と答え、それから、まるで自分の考えを改めるかのように「もしかしたら、まだ生まれていない子牛の肉がおいしかったのかもしれない」と付け加えました。まさに私の考え通りだ、と私は心の中で思いました。これで父のいいところが見つかった！後日、父がチャイルド酋長のもてなしについて何度も話してくれたので、私はこのことを話しました。すると父は目を見開いて、哲学的に「仕方ないね。とにかくおいしかったんだから」と言いました。

キャンプに着いた時には、父と一行はちょうど帰路に着くところだった。生肉と乾燥肉を山ほど確保していたので、荷物をまとめて家路についた。犬ぞりの方が馬よりも速く、長距離も移動できたので、ピーターとトムと私は先に進み、父とジョンソンは都合の良い時に来るようにした。彼らが荷物を積んで戻ってくる頃には、私たちは家に着き、漁場へもう一度往復していた。

ウールジー氏は、通常休暇中に行われるエドモントンへの宣教旅行に出発する準備が整った。当時、エドモントンに商用または娯楽で来訪を希望するハドソン湾会社の役員や従業員にとって、この時期に訪問することが慣例となっており、宣教師は砦の住民だけでなく、前哨基地の人々とも会う機会があった。

この目的のため、私たちはクリスマス前日にエドモントンに到着できるよう、ビクトリアを出発しました。私はいつものようにキャリオールを操り、新入りの「ビリー」・スミスも同行しました。彼はノルウェー・ハウスで知り合った人で、どういうわけかこの高地へと流れ着いていたのです。ビリーは荷物と「食料列車」を運転していました。私たちがエドモントンに向けて出発するのと同時に、父とピーター、そして他の者たちも、できればもう一台分の肉を調達しようと出発しました。バッファローがすぐにどこへ連れて行かれるか分からなかったからです。

南側を通り、私が一人旅で辿ったルートを辿り、エドモントンには定刻に到着しました。休暇の週はそこで過ごし、新年の翌日に帰路につきました。滞在中、山岳ストーニー族の小集団が砦への交易でやって来ました。彼らと共に、ランドルの改宗者の一人でクリー語をよく理解するジョナスも同行していました。ウールジー氏は、父と彼が賛美歌をストーニー語に翻訳することを強く望んでいたため、ジョナスとビクトリアへ一緒に戻るよう手配しました。こうして、私たちの一行にジョナスと仲間が加わりました。この小集団の残りのストーニー族は、南への帰途、砦から約50マイルの地点でブラックフット族の攻撃を受け、双方とも数人が死傷しました。しかし、ストーニー族は数で大きく劣勢でしたが、最終的には敵を追い払うことに成功しました。ジョナスは、私たちの一行に同行したことで、この時命を救われたのかもしれません。

エドモントンを出発したばかりの頃、ビリー・スミスは犬に手を噛まれました。傷はすぐにひどくなり、進むにつれて悪化しました。天候は非常に寒くなり、私はキャリオールに乗った無力な男と、荷物列車の後方に同じく無力な男を乗せて、賑やかな時間を過ごしました。インディアンたちがキャンプにやって来て私を助けてくれましたが、彼らはたいていずっと後方にいました。

あの旅でウールジー氏に驚かされたことは、決して忘れられないだろう。エドモントンを出発した翌朝のことだった。夜早く出発した私は、馬車が転覆しないようにロープを掴みながら、馬車の後ろを走っていた。他の馬車はずっと後方に残していた。ウールジー氏はぐっすり眠っていて、私と犬たちは、暗い柳の並木に縁取られた狭い道を静かに進んでいた。孤独は荘厳だった。突然、まるで地上から、この世のものとは思えないほど恐ろしい叫び声が聞こえてきた。ロープを落とし、柳の木立を飛び越えた。髪が跳ね上がるのと同時に帽子も持ち上がるのを感じた。脈拍はほとんど止まった。その時、ウールジー氏が「悪夢」を見ているのだと閃いた。あんなに驚いた自分に腹が立ち、また、あんな状況であんなにひどいことをした彼にも腹が立ちました。正直に言うと、ウールジー氏が目を覚ましたので、カランコエをぶん殴りながら「二度とあんなことするな！」と叫びました。彼が寒さを感じていたので、降りて少し歩くように勧め、私は火を起こしに行きました。私たちはすべて実行しました。ウールジー氏がやって来た時には、私は大きな火を焚いていました。雪を溶かして鍋を沸かし、二度目の朝食を食べました。夜明けまではまだかなり時間がかかりました。この間、インディアンたちはやって来なかったので、火のそばに食料を置いて出発しました。私たち全員にとって、それは大変な旅でした。ウールジー氏は、私がどんなに包帯を巻いても、時々凍死しそうでした。スミス氏の手は悪化し、激しい痛みに襲われていました。乗客と患者のことで、私はひどく困っていました。ウールジー氏を馬車から転がして、火のそばに立たせなければならないこともありました。時には、状況が滑稽極まりないこともありました。

二日目の朝、夜明け前――二晩かけて旅をしていた――私はビリーよりかなり先を進んでいて、彼のことが心配になってきた。ウールジー氏が寒がっているのが分かっていたので、木の陰の崖に立ち止まり、大きな火を起こしながら枝葉を敷き詰め、それから木立をその場所まで引き寄せ、ウールジー氏を半分持ち上げ、半分転がしながら火のそばに運び、ようやく立ち上がらせた。それから私はやかんを取りに振り返った。やかんと斧、そしてビルの食料橇からいくらかの食料を持ってきていたからだ。彼はいつもずっと後をついてくるからだ。ちょうどその時、何かが焦げる匂いがした。ウールジー氏が火のそばに立っていて、煙草をふかしていた。コートの袖は焦げ、座るとズボンは膝のところで裂け、裂け目は裾からウエストバンドまで届きそうだった。

私たちは二人で心から笑いました。どうにもこうにも、ウールジー氏の「下着」はもう繕う暇もありませんでした。やがて、私たちは自分たちの食料調達用の小道に出ました。父と一行は前日通り過ぎたのが分かりました。ここから伝道所まではわずか12マイル（約20キロ）なので、ビルを待つことにしました。そこでウールジー氏に、「私が待っている間、あなたは先に歩いて体を温めた方がいいですよ。かわいそうなビルは、どんな励ましも欲しがっているんですから」と言いました。私はウールジー氏を力一杯持ち上げ、立ち上がらせました。彼が歩き出すのを待ちながら、私は犬たちと忙しくしていました。すると、ふと見上げると、平原への道を歩いている彼が見えました。「どこへ行くんだ？」と叫ぶと、彼は「家へ帰る」と答えました。私は彼に間違っていると言ったが、彼は頑固に自分が正しいと信じていた。彼を納得させるには、まず彼を追いかけて、きちんと方向転換させ、父と一行が家路についた足跡を見せなければならなかった。西部で過ごすのはこれで9度目の冬だったが、それでも彼の土地勘はひどく弱く、10エーカーの畑で迷子になることもあった。彼は親切で高潔で善良な人だったが、新しい土地に馴染むことは不可能だった。常に他人に頼らざるを得なかったのだ。

スミスがやっと登ってきたとき、私は彼を励まし、勇気を出して、たった12マイル、それも通行可能な道、それから家に帰って彼の世話をする、と言いました。それから私はウールジー氏を追いかけ、彼をキャリオールに乗せ、すぐに伝道所の向かいにある非常に急な丘の頂上に着きました。ここで私は別の箱の中にいました。ウールジー氏と一緒にキャリオールで下りる勇気はありませんでしたが、犬たちは家を見て、崖を飛び越えて断崖を駆け下りようと躍起になっていました。私は犬たちを抑え、同乗者に降りるように呼びかけました。彼は降りようとしましたが、できませんでした。道の片側に谷があり、素晴らしいアイデアが浮かびました。重力を利用してこの窮地を打開しようと決め、キャリオールを谷の脇に転がしました。ウールジー氏は転がり落ち、谷底に着くまで転がり続けました。これで彼はいくらか楽になり、谷の両側に助けられて立ち上がった。彼が立ち上がるのを待ち、それから内心は笑い転げてほとんど力が抜けそうだった。笑っているところを彼に見られたくなかったからだ。私は犬たちを追って丘を下り、家まで馬で向かった。犬の馬具を外した後、かわいそうなビリーに会いに戻り、丘を下るのを手伝った。

ウールジー氏と私は、その後も旅の途中で何度も笑い合っていました。もっとも、その時は事態が深刻に見えることもありました。かわいそうなビリー・スミスは手にひどい苦しみを味わっていました。炎症が起こり、屈辱感に襲われ、私たちの仲間の何人かは彼を救うために昼夜を問わず働きました。ジョナスとその仲間は私たちの数時間後に帰ってきて、ピーターとジョナスは数日間、賛美歌をストーニー語に翻訳する作業に取り組みました。それからジョナスは、父とウールジー氏からできる限りの助けを受け、音節文字で書かれた賛美歌の写本を胸に、山間の故郷まで300マイルの旅に出発しました。幸いにも、彼は友人たちが帰国時に遭遇したような災難に遭うことなく、無事に故郷の故郷にたどり着き、北国の厳しい冬の寒さの中、遠くまで旅して得た福音賛美歌を他の人々に教えることができたのです。

第11章
ウッド・ストーニー族の訪問 – 「泥だらけの雄牛」 – 高貴なインディアン夫婦 – 素晴らしい射撃 – トムと私の最初で唯一の意見の相違 – 荷物を積んだ犬ぞりのレース – 負傷した雄バッファローに追われる – 私の一番速い徒競走 – 伝道所の周りに柵を築く – 種イモを持ち込む。

1864年の冬、北からウッド・ストーニー族の40ほどのロッジが伝道所にやって来て、数日間私たちのところに滞在した後、しばらくバッファロー狩りをするために陣を張りました。彼らはサスカチュワン川の北にある森林地帯をよく訪れ、「ウッド・ハンター」として知られていました。ヘラジカ、エルク、シカ、クマ、そしてこの土地に生息するあらゆる種類の毛皮動物が彼らの正当な獲物でしたが、時折バッファローを襲うこともありました。彼らは博打好きで一夫多妻主義者で、概してかなり荒々しい一族でした。彼らはマウンテン・ストーニー族と同じ言語を話しましたが、多少の違いはありましたが、主に方言でした。彼らはバッファローの生息地へ渡ってから約1ヶ月後、食料を調達するために来るようにと私たちに知らせてきました。私たちは行って、伝道所から南東約110キロのバーチ湖近くの起伏のある丘陵地帯にある木立の中に彼らを見つけました。私たちは彼らから、乾燥した食料とグリースをたっぷり4回分手に入れました。しかし、重たい荷物を積んだソリを丘から引き出すのに、何度も引っ張ったり持ち上げたりしてやっと、やっとまともな道にたどり着きました。

ここで「泥だらけの雄牛」という紳士を紹介したいと思います。1864年1月頃に知り合った紳士です。「紳士」というのは文字通りの意味です。彼は「自然の貴人」の一人でした。ある旅で彼に出会い、私たちの狩猟係になってもらう約束をしました。私たちが肉を運び込んでいる間、彼とその家族はバッファローを追いかけ、彼はそれを仕留めて運び込み、キャンプ地の近くに停泊しました。こうして私たちはすぐに肉を確保し、すぐに貯蔵庫に山積みになりました。運び込んでいる間は、彼の小屋を私たちの住まいにしました。彼の奥さんは生まれながらの淑女で、「泥だらけの雄牛」とその奥さんは、私がこれまで見た中で最も素晴らしい結婚生活の模範だと何度も思ってきました。私が初めてこの人たちを知ったとき、彼らは名ばかりのクリスチャンではなく、結婚もしていませんでした（立派な子供たちの家庭にはいましたが）。洗礼も受けていませんでした。しかし、それでも彼らは本当に良い人々でした。

後に父は彼らを結婚させ、洗礼を施し、教会に迎え入れるという喜びに恵まれました。彼らの恵みの成長については、私は何の疑いも持ちませんでした。なぜなら、実際にその過程を目の当たりにしていたからです。しかし、私がしばしば悩まされたのは、「彼らはいつ改宗したのか？」という疑問でした。というのも、私が初めて彼らに会った時、彼らは既に改宗していたかのように思えたからです。ノアとバーバラが彼らのクリスチャンネームになりました。「マディ・ブル」と、私はこれからもそう呼ぶでしょう――私が書いている時点では、彼はまだ洗礼を受けていなかったのですが――彼は素晴らしいハンターでした。彼は自分の射程圏内の動物の本能を研究していました。私たちが初めて会ってから間もなく、彼は50フィート四方の範囲内で7頭のバッファローを仕留めました。しかも、それも古いポットメタル製のフリントロック銃、それも前装式、単銃身の銃で。彼が同じ銃を手に、荒れた土地を馬で疾走し、3頭のバッファローを次々と仕留めるのを見たことがある。まるで普通のハンターがウィンチェスター銃で仕留める速さのようだ。その時、獲物の質が真のハンターの真価を物語っていた。仕留める男はたくさんいても、「泥だらけの雄牛」のように仕留められる者はそう多くない。彼を見つけてから、私たちが彼を数年間、ハンターとして雇い続けたのも不思議ではない。

トムと私が初めて、そして唯一の意見の相違をしたのは、肉を家に運んでいる時だった。私たちは親友同士で、一緒に寝て、一緒に食事をし、あらゆる苦難を共に乗り越えてきた。しかしある朝、夜明け前、荷物のある場所へ車で向かう途中、トムは何かに腹を立て、その場で私と私の犬たちに、彼と彼の犬たちと競争しようと挑んできた。私は、どうせできると反論した。私の方が彼より強くて速いし、私の犬たちの方が上だった。

「いいえ、証明しなければなりません」というのが彼の答えだった。そこで私たちはそれぞれ牛一頭ずつ、肉、頭、そして胃袋を積み込むことになった。私たちが狙っていた牛たちは約半マイル（約800メートル）離れていた。お互いの荷物の積み込みを確認し、家から12マイル（約19キロメートル）離れた地点で道路に出て、指定された時間に12マイル（約19キロメートル）を競走することになった。

荷物を積み込み、約束の待ち合わせ場所へ向かった。そこでお湯を沸かし、静かに昼食を食べ、それから犬を繋いだ。

「トム、準備はいいかい？」と私は言った。彼は「うん！」と答えた。次の言葉は同時に「マース！」。そして私たちは出発した。私の犬たちは先を進んでいた。私は道を進み、数マイルの間、犬たちのペースに任せた。コートを脱ぐこともなく、犬の後ろを走った。やがて、両端に藪が生えた、長さ400メートルほどの平原に出た。向こうの端まで来て、森の中に消えようとした時、後ろを振り返ると、トムがちょうど反対側の平原に姿を現そうとしていた。私は既にかなり先を進んでいることに気づいたが、もう我慢の限界だった。コートを脱いで橇の先頭に差し込み、小さな枯れたポプラの木に向かってジャンプした。そして、ものすごい叫び声を上げて、木にぶつけた。私の犬たちはまるで後ろに荷がないかのように跳ね上がり、私たちは森の中を、そして草原を横切って飛んでいった。突然、老女たちの列に出会った。それぞれがトラボイに数匹の犬を繋ぎ、後ろをついてきた。春に平原から一時的にキャンプが移動してくるので、彼女たちは食料を倉庫に蓄えるために、伝道所に大量の食料を積んでやって来たのだ。老女たちが道を塞ぐように立ちはだかっていたので、私は走りながら「おばあちゃんたち！みんな道をあけて！私は競争なんだ！」と叫んだ。老女たちの素早い反応は面白かった。犬とトラボイはあっという間に雪の中に投げ出され、私は彼女たちの横を通り過ぎながら感謝の言葉を述べていた。すると、後ろから「勝ちますように！孫よ、勝ちますように！」という声が聞こえてきた。

老婦人たちをこんなに早く、しかも楽々と追い越せたことに感謝し、後ろの友がどうやって彼女たちを見つけるのか、つい考え込んでしまった。大きな丘に着くと、荷物を横倒しにして丸太のように引きずり下ろし、丘の麓で立て直し、川を渡り倉庫まで駆け上がった。それから犬の馬具を外し、橇を降ろし、馬具と橇を片付け、家まで行って体を洗い、着替えたが、それでもライバルの姿は見えなかった。

数日後、ピーターから聞いた話によると、トムが老女たちに会った時、女たち、犬たち、トラボイがまるで石にでもなったかのように長い列を作り、彼が深い雪の中を道を切り開くのを静かに待っていたそうです。これが彼の到着を遅らせ、また彼の犬たちをかなり心配させたのです。トムは他の多くの男たちと同じように、この裁判を起こそうとしましたが、後に自分の傲慢さに気づき、後悔しました。彼と私は、その裁判のことを一度も口にしませんでした。二ヶ月ほど後、彼が永久に旅立つ時、彼はそのことを口にし、私に許しを請いました。私は許すようなことは何もないと言い、私たちは親友として別れました。私は何度も彼のことを考え、私たちと一緒にいる間も変わらず、男らしく、立派な男であり続けてほしいと願っていました。

父は犬ぞりをあまり快く思っていなかったが、時々は出かけていた。「泥だらけの雄牛」から、伝道所から40マイルほど離れた場所で4頭分の動物の肉が積み込まれているとの知らせが届いた。ピーターは別の用事で忙しかったので、父は列車に乗ってトムと私を連れて肉を取りに行った。私たちは駅舎のそばにキャンプをし、夕食を済ませてから、橇に荷物を積み込む作業に取り掛かった。これは常に慎重な作業だった。犬ぞりにただ荷物を投げ込むだけでは済まなかった。狭い橇の中心に垂直かつ正確に荷物を積み込み、しっかりと縛り付けなければ、道中では数え切れないほどの苦労が待ち受けていた。

私たちはそりに荷物を積み込み、朝出発する準備がすべて整っていたとき、父はトムと私が「父が一緒にいなかったら今すぐ出発する」と言っているのを耳にしました。

「何だ？ 若い衆、邪魔するなよ」と父は言った。そして馬車をつなぎ、家路についた。真夜中過ぎの二時間ほどで到着した。しかし、父はしばらくは、同じ薬をもう一度飲む気はなかったようだ。男ならもうそんな仕事ができる年齢を過ぎていた。しかし、父とピーターと私は犬ぞりで再び短い旅に出掛けた。ホワイトマッド川を渡って、川の名前の由来となった白い粘土を探したのだ。この粘土は煙突や壁を白くするのに役立ち、丸太小屋さえも格段に立派に見せてくれる。粘土の鉱床を見つけ、北へ向かうバッファローを追いかけながら、キャンプを張って狩りをすることにした。犬たちを繋ぎ、スノーシューを履いて出発した。それぞれが別の方向へ向かった。雪はとても深く、森の中は重かったが、平地は雪がしっかり締まっているので、ずっと速く走れた。やがて銃声が聞こえた。音の方向へ向かって行くと、ピーターが巨大な雄牛から少し離れたところに立っているのが見えた。雄牛は明らかにひどく傷ついたようで、深い雪の中に寝そべっていた。私はピーターのいる場所へ行き、スノーシューを脱いで雪に突き刺し、雄牛の頭に向かって歩いた。まさかあの巨大な獣が再び立ち上がるとは夢にも思わなかった。雄牛は立派な角、長くぼさぼさの髭、そして真っ黒な羊毛のようなたてがみと首を持つ、堂々とした獣だった。死にかけていると思い、その美しさと力強い体格に見とれていると、一瞬の警告もなく雄牛が私に向かって飛びかかった。まるでクレー射撃の標的が外れた時のクレー射撃のように飛びかかったのだ。私は命からがら雄牛の前から飛び退いた。斜面を下り、谷を横切り、反対側の丘を駆け上がり、丘の頂上に立つまで振り返ることさえなかった。その時、雄牛が戻ってきて、また同じ雪の寝床に寝そべっているのが見えた。勇気を振り絞って、より慎重に彼に近づき、頭を撃ち抜いて即死させた。雪の上に残った自分の飛跡を見たとき、自分があんなに飛躍したなんて信じられなかった。ピーターは「こんなものは見たことがない」と言ったが、おそらく実際に見たことはなかったのだろう。

「私は命からがら彼の前から逃げ出した。」
「私は命からがら彼の前から逃げ出した。」

しばらくの間、スモーキング・レイクの向こうにある古い場所で二人の男が木材を製材していて、私たちは時折、その木材を求めてそこへ飛び出しました。例えば、金曜日の夜に家に着くと、土曜日に平原へ戻る代わりに、35マイル離れた材木小屋へ行き、木材を積み込み、その日の夕方には家に着きました。こうして日曜日は家で過ごすことができました。めったにないことでしたが、いつも楽しみでした。

さて、春が近づき、雪が溶け始めたので、私たちは急いで木材を運び出しました。その作業のほとんどは夜間に行かなければなりませんでした。日中は雪が柔らかくなりすぎて犬が通れないからです。さらに、伝道所の周りに頑丈で高い杭を張るために、大量のタマラックの丸太を切り出しました。父は、秋に大規模なキャンプが周囲に迫ってきた時の経験から、そうするのが賢明だと考えていました。そうすれば、私たちの周囲にいる人々の宿敵である南のインディアンたちは、たとえ今知っていなくても、すぐに私たちの入植地を知ることになるでしょう。すでに盗まれた馬や頭皮が伝道所の隣のキャンプに運び込まれており、後から復讐者がやってくるのは避けられませんでした。大きく頑丈な柵は、家の周りの無法者から尊敬を集め、遠くから来るかもしれない敵から大きな助けとなるでしょう。

その間、ラーソンと父、そしてほんの少しでも時間のある人たちは皆、伝道所の工事を続けていました。ストーブがなかったので、家の両端にそれぞれ巨大な煙突を2本建てる必要があると考えられていました。これは時間と重労働を要しました。そして、床、天井、間仕切り用の木材を乾燥させ、仕上げるのは、まさに「鞭鋸で挽いた」木材を扱ったことがある人なら誰でも知っている、大変な作業でした。製材所やかんな盤がある現代では、そのような板を自由に配ることなど到底できませんでしたが、私たちのグループは、非常に粗悪な材料から、すべて手作業で、まっすぐにしたり、かんなで削ったり、溝を作ったり、舌状になったり、縁を作ったりしなければなりませんでした。

皆が新しい家の完成を心待ちにしていましたが、中でも母は特にそうでした。7ヶ月間、母は比較的小さな丸太小屋の狭い一部屋での過密な生活に耐えなければなりませんでした。私たち13人がそこを家と呼び、伝道所にいる間はそこで食事をし、ほとんど全員がそこで寝泊まりしました。炊事、洗濯、その他の家事はすべてこの小さな場所で行われました。それから、行き来する見知らぬ人が夜通し泊まりに来ることもありました。確かに、そういう人は多くはなく、ただでさえ混雑していた家が、当分の間さらに混雑するとはいえ、彼らの来訪は嬉しい変化でした。インディアンたちも宣教師の家を訪れるので、彼らを歓迎しなければ、宣教師が伝えに来た信仰を軽視して帰ってしまいます。そして、当然のことながら、その不便さの矢面に立たされたのは母でした。母が新しい家の完成を熱心に待ち望んでいたのも無理はありません。

父は一生懸命働きました。実際、皆がそうでした。しかし、やらなければならないことがたくさんあり、何百マイルも旅をし、大勢の人を養い、加工しなければならない粗雑な材料があり、節約しなければならない経済があり、私たちはいつも急いでいるように見えても、物事を急ぐことができませんでした。

今シーズン最後の犬ぞりでの旅は、ホワイトフィッシュ湖から種芋を運ぶことでした。霜が降りるため延期していたのですが、今度は暑さに見舞われてしまいました。家路の半分も行かないうちに雪は溶けてしまい、川に着くまで何マイルも棒を持って荷を押し続け、疲れ果てたのです。川に着くと、残りの行程は氷が張っていました。ピーター、トム、そして私は合わせて約20ブッシェルのジャガイモを運びました。ビクトリアに着く頃には、ジャガイモは大きな価値がありました。何度も押したり引っ張ったりして無事に運び込んだのですから。

第12章
ウールジー氏のエドモントンへの別れの訪問 — フォート ギャリーへの旅の準備 — インディアンが谷に集まってくる — クリー族とブラックフット族の争い — 「起こりうる悲劇の緊張」 — フォート ギャリーに向けて出発 — カカケ族と合流 — 安息日の遵守 — ソルトー族の野営地 — 興奮したインディアン — 白人の数と資源について語る — ダック湖を通過 — 熊狩り — 「熊狩りの準備は万端」 — 運動競技 — ヒグマ — パンケーキとメープル シロップ — バートルの跡地を通過 — カカケ族との最初の、そして唯一の違い。

4月初旬、ウールジー氏と妹のジョージナをエドモントンへ連れて行きました。ウールジー氏は夏の間に東部へ戻る予定で、別れの挨拶をするためでした。妹はチーフ・アクトレス（荷役係）のクリスティ夫人から、しばらく一緒に過ごすよう誘われました。私たちは荷馬に乗せられ、馬で旅をしました。3日間かけて東へ向かい、エドモントンで乗客を無事に送り届けた後、2日間かけて帰路につきました。

帰国後すぐに父は、ホワイトフィッシュ・レイクとビクトリアの二つの伝道所に物資を運ぶためにフォート・ギャリーへ行ってほしいと言い、私を驚かせました。ハドソン湾会社が宣教師全員に、彼らの事業のために輸送手段が必要だと通知したので、物資の調達は宣教師各自で手配するようにと父は勧めたのです。そこで父は、サスカチュワン川沿いのメソジスト伝道所に必要な物資を購入し、運んでほしいと私に頼みました。私は両方の伝道所から馬と人を連れて行き、さらに仕事と酪農のために牛も購入することになりました。こうして、数ヶ月先まで仕事が山積みだと分かり、すぐに準備に取り掛かりました。

インディアンたちが大群となって谷に流れ込み始め、たちまち私たちの谷は活気に満ち溢れた。野蛮な男たちも、文明化されていない男たちも、その場所を包囲していた。前者の多くはキャンプに同行せず、頭皮や馬を求めて別の方向へ向かっていた。もしそれが成功すれば、後から流れ込んでくるだろう。その春には、すでに私たちのキャンプの一団とブラックフット族の間で大きな戦闘があった。クリー族は包囲され、ナイフで掘った穴に二晩、ほぼ二日間閉じ込められた。ブラックフット族は彼らの十倍の人数で、彼らを巧みに隠していたが、突撃する勇気はなかった。そうでなければ、クリー族はすぐに一掃されていただろう。結局、数人が殺された。私が知っている二人のうち、一人は殺され、もう一人は胸を撃たれたが、奇跡的に回復した。

父とピーターはこれから6週間、種まき、草取り、教え、説教、癒し、カウンセリング、文明化、キリスト教化と、休みなく続く仕事に追われることになる。昼夜を問わず、絶え間ない警戒と注意が求められる。些細なことが大きな騒動に発展することもある。生死がかかっており、宣教師は祈りを捧げる人であると同時に、機転が利き、迅速な判断力を持つ人でなければならなかった。時には、騒動を起こす要素が多数派になることもあった。というのも、多くの平原クリー族が、より穏やかな森林インディアンと共にやって来たからだ。彼らは皆、生意気で、傲慢で、横柄で、無法者ではあったが、正しい道を歩めば、礼儀正しく親切だった。そして、私たちはそれを正しく理解するために、常に勉強していた。

母と幼い妹たちは、戦火にまみれた化粧をした群衆の中を行き来していた。皆、危険を知らない。それはそれで良かった。しかし、父と私、そして他の者たちも、悲劇が起こるかもしれないという緊張を感じていた。伝道所にいるマスケペトゥーンは、頼りになる存在であり、大きな慰めだった。しかし、彼自身の陣営の中にさえ、嫉妬深い派閥がいくつかあり、生まれながらのリーダーである彼にとって、彼らを統制するのは非常に困難だった。教会がこの人々の間に伝道所を設立しようとしたのは、これが初めての試みだった。このような状況下で、私たちは神の摂理に信頼を寄せつつも、弾薬は温存した。

1864年4月下旬、私は不安と希望を胸に、両親と伝道団を後にし、東のフォート・ギャリーを目指し出発した。バティストという名のフランス系混血馬を連れていた。さらに東へ50～60マイルほど行ったところで、スタインハウアー氏の伝道団の男たちと馬たちが合流することになっていた。食料と寝具を運ぶ荷馬が1頭おり、私たち自身も鞍に乗っていた。メキシコの鞍がまだここまで北に現れていなかったため、インディアンのパッドを2つ持っていたのだ。

二日目、ホワイトフィッシュ湖から来た仲間たちが合流した。友人のカカケもその一人だった。彼らは荷馬車を引き連れていた。これで我々の一行は全員揃い、男5人と馬15頭になった。シーズンの初めで、馬たちは厳しい冬をかなりの重労働で乗り越え、かなり疲れていたため、ゆっくりと旅を続け、平均して1日38キロほど進んだ。食料はペミカンだったが、旅の途中でアヒル、ガチョウ、鶏も加えた。しかし、様々な食料を手に入れようとあらゆる努力をしたにもかかわらず、食事の多くは油っぽくて固いペミカン一丁だった。

旅はたった6日間だけだった。安息日を忠実に、そして厳格に守ったおかげで、家畜の状態は明らかに改善した。朝晩祈りを捧げ、部下たちが交代で礼拝を司った。日曜日は休息を取り、賛美歌を数多く歌った。私たちは常にクリー語で話していたので、私はクリー語を絶えず上達させ、私の運命が彼らに委ねられるであろう人々の慣用句や伝統を学んでいった。

ピット砦を過ぎ、北側を南下してジャックフィッシュ湖に着いた。そこで、この湖によく出入りしていたサルトー族の野営地を見つけた。彼らは前の冬に湖で溺死したバッファローの大群の死骸を貪り食っていたのだ。氷の上を暴走したバッファローが群れをなして湖を突き破り、溺死したのだ。そして今、氷が解けたため、死骸は岸に流れ着いていた。この無謀な人々は肉を手に入れて喜んでいた。彼らは私たちに肉を分けてくれた。カカケは親切に受け取ってはいたものの、機会を伺って捨ててしまった。その夜、若者たちが私たちの野営地にやって来た。カカケは彼らの親戚のような存在だったので、彼らが犯したとされる無法行為（彼らは悪名高かった）の愚かさを彼らに示そうとした。カカケの話を聞いた後、彼らの一人が興奮して話し始め、こう言った。「あなた方は、我々が略奪し、我が国を通過する者たちに貢物を要求すると大騒ぎしているようだが、我々が実際に何か行動を起こしたらどう思うだろうか。我々は組織を結成し、ハドソン湾の砦を占領し、白人をこの国から追い出すつもりだ。そうすれば、あなた方には話すネタが生まれるだろう！」

ちょうどここで、私も会話に加わる番だと思い、静かに草を一掴みし、一番短くて小さな一本を摘んでもう一方の手に持ち、興奮したインディアンに視線を向けた。「友よ、あなたの話はよく聞きました。今度は私の話を聞いてください。私の手に握っているこの一掴みの草を見てください。これらは数が多く、大きく、力強いものです。そして、もう一方の手にあるこの小さな一本は小さく、弱々しく、孤独です。この小さくて弱々しく、孤独な草は、今この国にいる白人の姿を象徴しています。貿易商や宣教師も数人いますが、彼らも、あなたが見ているように、この小さな草と同じくらい力強く、数も少ないのです。しかし、もしあなたが言うように、彼らを傷つけるなら、私が手に持っているこのたくさんの強い草は、あなたの行いによって、彼らの復讐のためにこの国に引きずり込まれるであろう大勢の人々を表しています。あなたは今この国にいる白人を簡単に一掃できると言いますが、彼らに銃や弾薬、そして真の力があると考えたことがありますか？あなたや、あるいは他の誰かが、あなた方は銃や弾薬を作っているのか？それならなぜそんな愚かで無思慮なことを言うんだ？」

カカケは彼なりに私の言葉を強く支持した。それから私は彼らに、文明と白人の数と資源について語り始めた。彼らは私の言葉に目を覚ました。最後に私は、白人は数が多く強力ではあるものの、力ずくで彼らの国を奪おうとはしていない、しかし時が来れば政府は彼らの国と権利のためにインディアンと交渉するだろう、宣教師たちは「善良な白人」によって派遣され、インディアンが今よりも良い状況へと平和的に移行できるよう準備させているのだ、と説明した。「例えば」と私は言った。「あなた方は去年の冬、近くにたくさんのバッファローがいたのに、今は腐って水に浸かった肉を食べている。それでもあなた方は人間だ。何かがおかしい。あなた方が耳を傾け、今私たちに語ったような邪悪な考えや悪口を捨てれば、私たちはあなた方にもっと良いものをお見せしよう。」カカケはこれらすべてを力強く裏付け、サルトー一行が去った後、私の方を向いて、あの男とその一行に私が話した方法に感謝した。「きっと彼らにとって良いことだろう。よく考えるだろう」と彼は言った。同時に、私たちは馬を繋ぎ、しっかりと守った。

カールトンで小型の小舟に乗り、馬を泳がせてノース・サスカチュワン川を渡り、ダック湖を通過した。2年前に私がカモ狩りをした場所で、20年後の1885年、リエルの指揮下で最初の本格的な発生現場となる場所である。その後、南支流を渡った。バトッシュは数年後にこの地に定住し、この地名を彼の名に冠した。翌日は熊狩りをしたが、藪が密生し、犬もいなかったため、熊は仕留められなかった。数頭のアンテロープを仕留めたが、（私には）あっという間に食べ尽くされたようだった。

アルカリ平原を横切り、タッチウッド丘陵を通り抜けました。ここでまた熊狩りがあり、今度はカカケが熊を仕留めました。私たちは、とても大きなカカケを荷馬車に乗せてキャンプ地まで連れて行きました。それから、荷馬車を引いていた、それまでとてもおとなしかった老馬と、賑やかなひとときが続きました。突然、自分が何を運んでいるのか分かったようで、逃げようとしたのです。逃げることができませんでしたが、今度は荷馬車を蹴り壊そうとし、様々な形で荷物への不満を示しました。もし彼が東部を旅していたら、「熊を積んで」という言葉を聞いたかもしれません。しかし、もし聞いていたとしても、彼は熊を積んでと言っているのとでは、はっきりと違いを指摘していました。それでも、私たちはようやく彼をキャンプ地に連れて行き、熊を見せる前に、慎重に竪穴から連れ出しました。こうして、アンテロープのステーキや熊の肋骨、時々は鳥肉、そして時々は多少古い卵が、いつまでも続くペミカンの単調さに変化を与えた。

同じ道を進んでいたラック・ラ・ビッシュから来た一行に追いついた。彼らはフランスとの混血で、毛皮を携えてレッド川へ向かっていた。彼らは最高の旅仲間で、私たちは彼らと過ごす時間を心から楽しんだ。ある晩の野営地で、ある一行が別の一行に運動競技の勝負を挑み、私たちは惨敗した。私の部下のバティストは徒競走で彼らの一番上手の相手をあっさりと引き離した。彼は私に言った。「ジョンさん、私が先に走ります。彼が私を置いて行ってしまったら、君が走ります」。「いいですよ、バティスト」と私は言ったが、私が走る必要はなかった。バティストが私たちの代わりにレースに勝ったのだ。私はとても喜んだ。彼もまたフランス人と混血で、彼ら自身もフランス人と混血だったからだ。それから、跳躍と石投げで私たちは大きくリードし、私の部下たちは私たちの勝利に大いに喜んだ。私自身も大いに満足していたことを告白する。なぜなら、私はその時、こうしたことに喜びを感じていたからだ。

旅を続けながら、私たちはこれらの人々を少しゆっくり進ませてもらった。フェザント・プレーンズとカット・アーム・クリークを渡り、ある晩、クアペル川の高い土手、泉のそばでキャンプを張った。夕闇の中、キャンプファイヤーのそばに座っていた時、突然、全身を震わせるような叫び声が聞こえた。「ホイップ・プア・ウィル！」「ホイップ・プア・ウィル！」という声が森から谷間まで響き渡り、私は一瞬にして、子供の頃の光景の中にいた。五大湖の岸辺を白樺のカヌーで漕ぎ、古きオンタリオのブナとカエデの森で奔放に過ごした日々。何年もホイップ・プア・ウィルの鳴き声を聞いていなかったが、今、かつて聞き慣れていたその鳴き声に、故郷への郷愁が湧き上がってきた。

翌日の午後、カカケと私は、クアペル河口の上流でアッシーニボイン川を渡る仲間たちと別れ、エリス砦を経由して迂回しました。そこでもまた、忘れられない体験をしました。砦の責任者であるマッケイ夫人が、とても親切に夕食に招いてくださったのです。その後、仲間と合流する時間はたっぷりあるので、喜んでお誘いを受けました。すると、テーブルに並んでいたのはなんとパンケーキとメープルシロップでした！メープルシロップを口にしたのは4年ぶり、パンを一切れ食べたのも2年ぶり、小麦粉で作った料理さえしばらく口にしていなかったのです。あのケーキとシロップが忘れられないのも無理はありません！確かに、あの思い出は今でも私の舌に甘く残ります。私は美食家というわけではありませんが、決してそうではありません。しかし、北西部に来る以前から、これらは私が慣れ親しんできた、いわば育てられてきたものだったのです。

私たちはバードテイル・クリークで仲間たちと合流し、現在バートルの町となっている場所にキャンプを張った。これは土曜の夜のことだった。そして日曜日のバードテイル・クリークの岸辺でのキャンプ中に、カカケと初めて、そして唯一意見の相違が生じた。エリス砦から出ていく猟師たちが私たちのそばにキャンプを張っていた。カカケは彼らから、彼の友人たちがさらに20マイルほど先にキャンプを張っていることを知った。午後の中頃、彼とホワイトフィッシュ湖から来た二人のインディアンは馬を捕まえ、出発するふりを始めた。どういう意味か尋ねると、カカケはもう出発するので朝まで待つと言った。私は、彼が望むなら出発してもいいが、スタインハウアー氏の馬は私の管理下にあり、日曜日に旅立たせるつもりはないので、連れて行くのは認めないと答えた。彼は毅然とした態度だったが、私はもっと毅然としていた。そしてついにカカケは馬を放し、諦めた。

30 年以上経ち、私の視野は広がり、考えはより自由になった今なら、私はそれほど頑固ではないと思います。それでも、当時の私は自分が正しいと信じていたので、そのように行動したのです。

第13章
「平凡な狩猟者たち」の一団と出会う — この偉大な国の素晴らしい資源 — 「狩猟一族」 — 驚くべき無知 — 英国国教会の伝道所を訪問 — 2 年ぶりにパンとバターのきちんとした食事 — コクラン大司教 — 反乱と奴隷制度に対する思いがけない共感 — ホワイト ホース平原を通過 — バティストの無謀とその罰 — 目的地に到着 — マクタビッシュ総督に紹介状を提出 — 物資の購入 — 「ハドソン湾毛布」 — オールド フォート ギャリー、セント ボニファス、ウィニペグ、セント ジョンズ、キルドナン — 「堕落した」スコットランド人 — 雄弁なインディアン説教師 — バティスト、宿敵に屈する — 帰路につく準備をする。

翌日、バティストと私は先へ進んだ。すでに4分の3ほど下山しており、馬の調子も良くなってきたので、私は用事をできるだけ早く済ませて、重い荷物を積む帰路に時間をかけたいと思った。最初の夜は、夏の狩猟に出かける平原の狩猟者たちの大集団と野営した。彼らはレッド川入植地の各地、ホワイトホース平原、そしてポーテージ・ラ・プレーリーから来ていた。彼らの野営地は、かなり大きな村のようだった。荷馬車は500台以上あったに違いない。さらに、フォート・エリスや東方の他の地点からも、この数は相当に増えていただろう。

こうした一団を目にし、毎年夏にバッファローを追って平原へ繰り出す二組の集団を思い起こし、乾物を作るため、秋冬には新鮮な肉を求めて遠征する者もいたこと、サスカチュワン地方でも同種の人々が同じことを行っていたこと、テキサスから北サスカチュワンにかけて多くのインディアン部族が冬も夏もバッファローを食べて暮らしていたことなどを思い出したなら、私はこう言いたい。これらすべてを考えれば、バッファローの規模と数がどれほどのものか、少しは理解できるだろう。さらに考え続ければ、荒涼とした荒野の状況下で、これほどまでに膨大で、しかも選りすぐりの食糧を維持できる国への感謝の念に目覚めるだろう。

彼らはマニトバの豊かな土地、ポーテージ平原、アシニボイン川とレッド川の岸辺を所有していた男たちだった。しかし、バッファローが500マイルか600マイル以内にいる限り、豊かな農場など気にも留めなかった。世界最高の小麦畑を所有する彼らは、しばしば平原へと旅立ち、狩猟民族の血筋であり、「血は水よりも濃い」という格言通り、環境が種族に深く刻み込まれていたため、非常に危険な生活様式に挑戦する覚悟があった。東のニュースを熱心に探していた私は、キャンプ地を巡ってみたが、何も見つけられなかった。彼らにとって、隣の大陸で当時最大の内戦が激化していたことは、一体何の意味を持っていたのだろうか。彼らは、国家と政治の大きな変化の前夜、そして古い生活が間もなく新しい秩序に取って代わらなければならないという事実を、どう考えていたのだろうか、あるいは何を知っていたのだろうか。彼らの教師たちは、彼らを啓蒙しようとしなかったか、あるいは彼らが理解しようとしたとしても、理解させることができなかった。1869年から1870年、そして1885年に、彼らが無知ゆえに道を踏み外したのも無理はない。彼らは馬やバッファローについて語り、スー族やブラックフット族と戦い、数珠を数え、祈りを呟くことはできたが、それ以外のことについては、明らかに崇高な無知をしていた。ああ、そうあるべきだった。なぜなら、彼らは当時も今も、素晴らしい人格の持ち主だったからだ。親切で、もてなしの心があり、騎士道精神にあふれ、勇敢。私がこれまで出会った中で、彼らは皆そうだった。何十年にもわたる説教活動があれば、きっともっと良い成果が得られたはずだ。

バプティストと私は小走りでリトルサスカチュワン川を渡り、ホワイトマッド川を二度渡り、夕方に三度目の渡河地点に着くと、ジョージ牧師が管理する英国国教会の伝道所を見つけました。ジョージ夫人はとても親切で、二年ぶりにパンとバターのきちんとした食事をすることができました。ああ、なんて美味しいのでしょう！食欲をかなり抑えなければなりませんでした。翌朝、ジョージ夫人はその日の昼食用に焼きたてのパンとバターをくれました。でも、お昼まで待てますか？彼女の親切な家から1マイルも行かないうちに、私はこう言いました。「バプティスト、あのパンとバターを荷馬に乗せるより、もっといいところへ運べるんじゃないですか？」「ええ、もちろんです、ジョンさん」と彼は表情豊かに答えました。私たちはそこで降り、袋からおいしそうなパンを取り、おいしそうに食べ、そしてすっかり満足して出発しました。

ポーティジを馬で通り抜けたが、当時そこに定住していたのは白人が二人だけだった。コクラン大司教宛ての手紙を持っていたので、その高貴な高位聖職者を数分間訪ねた。彼はかなり高齢だった。その日は少々落胆しているようだった。というのも、彼は私に、これらの人々（彼が活動していた混血の人々）はキリスト教化される前にまず文明化されなければならないと思うかと尋ねたからだ。私は、キリスト教こそが真の文明化の主たる要素だと思うと、思い切って答えた。すると彼は、アメリカにおける戦争についてどう思うかと私に尋ねたので、私は戦争についてほとんど知らず、新聞もほとんど見ていない、ここ数ヶ月は全く見ていないと答えた。すると彼は、自分は南部に同情すると言った。これには驚いたが、何も言う勇気はなかった。彼は老人で、私はまだ子供だったからだ。馬を走らせながら、私は不思議に思った。彼のような年齢、経験、教育、そして職業を持つ紳士が、どうして反乱と奴隷制に共感するような考えを持つことができるのだろうかと。きっと何か理解できないことがあるのだろう、と私は思った。しかし、もしそのような立場に何か正当な理由があるとすれば、私はまだそれに出会ったことがない。

その夜、ハイ・ブラフに住むピーターの義弟の家にキャンプを張り、彼は私たちを親切に迎えてくれました。翌日、旅を続け、アシニボイン川の北岸を走り、ビッグ・ベンドを回り、ホワイト・ホース・プレーンズを通り抜けました。ある家の前を通りかかった時、バティストが「ジョンさん、私の友達がここに住んでいたんです。ちょっと寄って見せてください」と言いました。そこで私たちはその家に近づき、そこに住む女性がバティストの従妹であることがわかりました。二人が会ってから何年も経っていましたが、お互いに気づいてうれしかったです。その日はとても暖かかったので、女性は私たちに冷たい牛乳を勧めてくれました。私は何年も飲んでいなかったことを思い出して、ごく少量飲みましたが、私の相棒のバティストはがぶ飲みしました。

私たちは馬に乗り、いつものジョギングを再開しました。あまり行かないうちにうめき声が聞こえ、振り返ると、バティストがお腹を手で押さえ、ひどく憂鬱な顔をしているのが見えました。

「どうしたんですか？」と私は尋ねた。

「ああ！ジョンさん、痛いんです」というのが悲惨な答えでした。

「そう思ったよ」と私は言った。「そんなに牛乳を飲むべきじゃなかったよ。筋肉痛になるのは当然だよ」

夕方、私たちはガウラー氏の農場に着いた。父とウールジー氏から手紙を受け取っていたのだ。私は彼の家を拠点に、仕事を進め、西部へ送る家畜や荷物を集めたいと考えていた。庭に入ると、老農夫はちょうどバターミルクを混ぜ終え、できたてのバターミルクを一杯飲んでいた。彼は親切にも私に分けてくれた。私は感謝して断ったが、夫は牛乳が大好きだと言った。ガウラー氏はすぐに大きなボウルにバターミルクを注ぎ、バティストは断ることができなかった。礼儀作法上、断ることはできなかった。悲惨な状況ではあったが、それでも彼はそれを飲んだ。多くの素朴な人々と同様に、彼も社会の秩序の奴隷だった。

ガウラー氏はハドソン湾会社に仕え、ハドソン湾を経由してやって来ました。やがて自由になり、フォート・ギャリーの西数マイルにあるアッシーニボインに定住し、当時はレッド川沿いの入植地で最大の農場を所有していました。彼はオールド・カントリーで英国ウェスリアン・メソジスト派の信徒であり、この地に来た際には英国国教会に所属していましたが、それでも初期の信徒たちに対して温かい感情を抱いていました。こうしてウールジー氏と父が彼と出会い、私は入植地滞在中のキャンプ、牧草地、そして家を用意するために彼のもとを訪れました。ガウラー氏は私を心から歓迎し、私はすぐにくつろいだ気分になりました。翌日、私は砦へ馬で乗り込み、マクタビッシュ総督に紹介状と信用状を提示しました。総督はできる限りの援助を申し出てくれ、近くに来た際には総督と将校たちと食事を共にするよう誘ってくれました。また、総督の甥で当時主任会計官を務めていたジョン・マクタビッシュとも知り合い、入植地滞在中は多くの親切をしてもらいました。

伝道所への年間物資の調達については、例年通り年初にすべて調達済みだったので、何の問題もありませんでした。私の仕事は輸送手段の手配でした。荷車、馬具、牛を確保しなければなりませんでしたが、平地での狩猟隊がいくつか出発したばかりだったので、必要量を確保するのに苦労しました。しかし、数日かけて辺りを捜索した後、必要なものはすべて確保できました。牛は立派な大柄な牛で、一頭平均7ポンド（約35ドル）で購入しました。また、おとなしい乳牛を4頭、1頭15ドルから18ドルで購入しました。購入しながら、向こうの伝道所の人々にどれほど歓迎されるだろうかと考えていました。小麦粉も10袋買いました。96ポンド入りの小麦粉1袋につき1ポンド12シリング、袋1つにつき2シリングです。これにビクトリアまでの運賃を加えると、1袋あたり18ドル50セントになります。私は各伝道団に5袋ずつ寄付しました。各行程の隊員に1袋ずつ配ると、伝道団は年間4袋分の小麦粉を受け取ることになります。これは、どちらの場所でもパンの供給ラインで経験したことのあるどんな経験よりも、はるかに大きな進歩でした。私はまた、ハドソン湾会社が旧国から輸入した非常に有名な馬「ファイア・アウェイ」の子孫である、将来有望な子馬も買いました。この3歳の子馬に14ポンド、つまり家計70ドルを支払いました。買い物の際、初めて目にした「ハドソン湾ブランケット」を扱いました。これは会社が発行した大きな5シリング札と5ポンド札で、父の命令で私はそこから引き出しました。

仕事でオールド・フォート・ギャリーに何度か行きました。当時は川の向こう側にあった小さな聖ボニファス教会と、タッシュ司教の家も見ました。当時ウィニペグと呼ばれていた小さな村の中心となっていた5、6軒の家を訪ねました。セント・ジョンズ教区を頻繁に馬で通り、ルパート・ランドの英国国教会の長であったアンダーソン司教の家も通り過ぎました。キルドナンに行き、父の親友の一人であるブラック博士の家に一泊しました。そこで、後にプリンス・アルバートで宣教活動を始めることになるニスベット牧師にも会いました。スコットランドからの初期の入植者たちを何人か訪ねましたが、長老たちからは堕落者扱いされました。彼らの言葉を借りれば、「彼女はゲール語を話せなかった」からです。私はこの入植地で二度の日曜日を過ごしました。最初の日曜日にはブラック博士の説教を聞き、彼の素晴らしい福音説教は様々な意味で「広範」だと思ったのを覚えています。次の安息日には英国国教会の礼拝に出席し、ヘンリー・コクラン牧師の雄弁で感動的な説教を聞き、生粋の地人がこのような地位に達したことを嬉しく思いました。彼をここまで高めるのに尽力した人々が、自らは教訓だけでなく模範においても十分に先を行くことができず、その失敗によってより弱い兄弟を怒らせ、後にその高い地位からひどく転落させてしまったことを、私は何度も残念に思ってきました。

人類のごく一部の強い人種に、節制という言葉の意味を理解し、それを守る意志力と能力を与えるには、何世紀にもわたる進歩的な発展が必要でした。宣教師たちが異教徒との活動において、自らが徹底した透明性と一貫性を保つことは、（そう呼べるならば）ごく小さな犠牲ではありますが、不可欠な要素です。さもなければ、彼らはより大きな非難を受けるでしょう。しかし、これ以上道徳的な議論は避け、西への旅の準備として、荷車に荷物を積み、食料を集める作業に戻りましょう。

我が仲間のバティストは、昔の仲間とウィスキーに飽き飽きし、サスカチュワン川で妻子のことを忘れて姿を消してしまった。私は彼を探す時間を割くことができず、代わりにゴウラー氏の息子の一人、オリバーを雇った。それでも手伝い手が足りなかった私は、コナーという紳士と、私と同じくらいの年頃の息子に出会ったことを大変喜んだ。彼らはサスカチュワン川への旅を希望していた。二人は荷馬車が一台しか持っていなかったので、私は息子に荷馬車を運転してもらうことにした。私の一行には、ブリティッシュコロンビア州への山越えを希望するスコットランド人も加わり、私たちが西へ向かっていることを知り、同行の許可を求めた。彼も荷馬車が一台しか持っていなかった。出発時、ホワイトフィッシュ湖のグループは馬に荷馬車を引かせており、私たちよりも速く（特に暑い時期には）進むだろうと考えたので、私は彼らを先に行かせた。私たちのグループは、コナー氏とスコットランド人、私の部下2人、そして私、合計5人で構成されていました。

第14章
私たちは家に向けて出発します—頑固な牛—輸送の難しさ—憤慨した旅行者—馬を調教する新しい方法—エリス砦で食料を確保—牛を一頭失う—私が探偵になる—乾燥肉と生クリームがご馳走です。

ゴウラー氏の農場を出て、平原を横切る道を走り始めたのは、6月の終わりか7月の最初の頃だったと思います。最初の1、2日は牛のことでかなり苦労しました。1頭の牛がどうしても戻ろうとしたので、捕まえて、ずんぐりとした牛をつないだ荷車の後ろにつなぎました。牛はこれに反発して身を投げ出しましたが、牛は後ろから引っ張られる重さなど取るに足らないかのように進み続けました。底に鋭い石がいくつか転がっている浅い小川に差し掛かると、牛は石の上を引きずられるのが辛かったようで、飛び上がって立ち上がり、その後は私たちの思い通りに進みました。すぐに皆、旅のルーチンにすっかり慣れ、最初の1週間を過ぎた頃には、放牧した牛たちとほとんどトラブルはありませんでした。鉄のない荷車がきしむと、牛たちはまるで兵士がラッパの音に反応するかのように、素早く立ち上がり、横に並びました。

かなりの雨が降り、出発から最初の3週間は時折激しい雨が降りました。一行にはテントがなかったので、それぞれ荷馬車の下に隠れました。雨が垂直に降ってくる間は、まずまず濡れずに済みましたが、蚊が時々ひどく迷惑でした。豪雨のため、道はところどころで非常に渋滞していましたが、ホワイトマッド川の2度目の渡河地点までは荷物を移動させることなく到着しました。ここで私たちは荷物を全ていかだで運ばざるを得なくなり、長い遅延と多大な労力を要しました。私は荷馬車の車輪でいかだを作り、ロープで引っ張って荷物や家財道具を運びました。インディアンを先に行かせた後、私の一行は完全に「初心者」の構成でしたが、サスカチュワン川での2年間の経験がそれを補ってくれました。実際、私はすべての計画と、また大部分の作業を担当していました。荷車を降ろし、いかだを作り、荷物や馬具、荷車箱、旅の道具一式を少しずつ渡し、その間、家畜を注意深く見守る。さもないと、家畜を探すのに何時間も、あるいは何日も費やすことになる。上からも下からも荷物を濡らさないようにするが、そうすることで自分自身も多少濡れる。牛や馬が「ブルドッグ」*や蚊に生きたまま食べられないように、燻蒸剤を作る。今挙げた作業をしながら、これらの非常に活発な空中の生き物たちと戦う。もしあなたがかつて、あるいはこれからそのような状況に陥ったことがあるなら、あるいは将来そのような状況に陥るなら、橋も渡し船もない川を渡る、見知らぬ土地での夏の移動の様子が想像できるだろう。

• 草原によく見られるブヨの一種に付けられた名前で、その凶暴性と攻撃の執拗さを表しています。

二度目の渡河地点を過ぎると、私たちは「ホワイト・マッド」の三度目の渡河地点へと進みました。ケイトとデュプリケートと名付けた二人の娘を持つ男と同じように、私たちもここで前回の渡河をそのまま繰り返しました。ただ、今回は「同じで、しかも量が多かった」というだけです。下る途中は小川はとても小さかったのですが、大雨の後は水量が多く、渡るのに苦労しているのを見て、リトル・サスカチュワン川で何か困難が訪れるのではないかと不安になり始めました。ここは川であり、しかも流れが速かったからです。しかし、ある朝、朝食のためにこの川の手前で立ち止まり、息子たちが火を焚いている間に私は川へと歩いて行きました。すると、泥だらけで流れは速いものの、まだ渡河可能であることに気づき、嬉しくなりました。これは、下る途中で川の広さを測っていたので、わざわざ試すまでもなく分かりました。ちょうどその時、キャンプに戻る前に川岸に少しの間立っていた時、荷馬に乗った二人の旅人が反対側の丘を下りてきました。彼らは小川を見て、すぐに渡れないと断言しました。そして、私に尋ねることもなく馬から降り、鞍を外し荷物を解くと斧を取り出して、いかだを作るための木材を探しに行きました。私は彼らと少し遊んでみようと思い、いかだ用の丸太を運び上げるまで待ちました。彼らが岸で少し休んでいる間に、私は小川に降りて彼らのところへ向かいました。一見した通り、水深は20～24インチしかありませんでした。旅人たちは驚いた様子で、私が教えてくれなかったことに憤慨しているようでした。「なぜ川は渡れると教えてくれなかったんだ？」と一人が言いました。「なぜ私に聞かなかったんだ？」と私は答えました。すると一人はガイドを務めていたもう一人を責め、あんな馬鹿な目に遭わせるなんて、もっと分別があるべきだと言いました。ここで私は口を開き、「まあ、渡れるんだから、鞍をつけて向こう岸に来て、私たちと一緒に朝食を食べた方がいいよ」と言った。しかし、読者はここで人の違いに気づくだろう。一人は自分が通る土地に注意を払い、次にこの道を通った時にそれを認識しようと願う。もう一人は、何でも知っていると言い放ち、このガイドのように行動する。

「私は彼女を再び湖へ向かわせました。」
「私は彼女を再び湖へ向かわせました。」

リトルサスカチュワン川を渡り、旅を続けた。ある日、ショール湖畔で昼休憩を取った。家畜たちが休んでいる間に、私はある実験をした。伝道所から連れてきたのは、7歳くらいのたくましい雌馬だった。馬を操ることも乗ることも一度も躾けられたことがなく、とても荒々しい馬だった。荷馬車の後をついて歩き、馬たちと一緒にいるだけだった。私の計画は、その馬を湖に連れて行き、そこで躾けることだった。荷馬車で囲いを作り、私はその馬を投げ縄で捕らえ、端綱をつけて服を脱ぎ捨て、一緒に湖へ泳ぎ出した。そして静かに馬の背にまたがった。馬は一度か二度飛び込んだが、身を潜めるだけで、それからまっすぐ泳ぎ始めた。しばらくして私は馬を岸へ向かわせたが、底に着くとすぐに暴れ始めたので、再び湖へ向かわせた。するとすぐに馬を浜辺へ連れ出し、まるで古馬のように軽快に馬を駆け下りさせることができた。それから服を着て鞍を装着し、午後中ずっと馬に乗った。泥や蚊、激しい雨をほとんど気にせず、できる限りの力で馬を進め、あっという間にアシニボイン川に到着した。私たちは2日間その川を下り、残りの大半は、この地点でアシニボイン川の北岸となっている大きな砂丘を往復して上るのに費やした。

クアペル川の岸辺の野営地に一行を残し、私は小川を渡り、フォート・エリスへと馬で向かった。干し肉かペミカンを手に入れたいと思っていたからだ。というのも、今や小麦粉と牛乳だけで生活していた我々は、小麦粉をできるだけ使いたくなかったからだ。クアペル川とフォート・エリスの間の丘陵地帯を覆う深い森の中を進む途中、真新しいフリントロック銃を携えた4人の白人の徒歩の男に出会った。銃とその外観から、彼らはハドソン湾会社の持ち物だと分かった。新人社員は皆「グリーン・ハンド」と呼ばれていたので、私は彼らにどこへ行くのか尋ねた。一人が「神のみぞ知る、我々には分からない」と答えた。次に私が「何を探しているんだ？」と尋ねると、彼らは口を揃えて「夕食だ」と答えた。「なぜ砦に食料がないんだ？」と私は尋ねた。「何もない」と彼らは答えた。 「銃と弾と火薬を与えられ、夕食のために狩りをするように言われた」食料を探し求めていた私にとって、これはあまり良い励みにはならなかった。リーダーは肩に真新しい銃を担いでいたものの、銃口に火打ち石が入っていないことに気づいていた。「さて、友よ」と私は言った。「その銃では夕食は絶対に食べられないだろう」。「なぜだ？」と彼は尋ねた。私は何が問題なのかを彼に指摘すると、皆が銃を見始めたので、私は続けた。というのも、多くの新米兵士が銃を扱っている場所こそ、最も危険な場所と言えるからだ。

正直に言うと、食料の不足にがっかりし、持ち帰ったわずかな小麦粉を使い切ってしまうのはもったいないと思いました。というのも、次の砦までは300マイルもかかるからです。しかし、若く楽観的な性格だったので、砦まで馬で駆けつけ、再びマッケイ夫人を訪ねました。夫人も男たちの言葉を裏付け、砦は食糧難に陥っているものの、平原へ向かったマッケイ氏からすぐに連絡が来るだろうと教えてくれました。幸運なことに、私たちが話している間に、一行が何両もの荷車に食料を積んだ一行が砦に到着し、ペミカンと干し肉を手に入れました。おかげで、あの哀れな「新米」たちは、その夜、夕食も食べずに寝ることはありませんでした。私と二人の男はパンも食べずに寝ました。そしてその後も何晩もパンも食べずに寝ました。小麦粉は母と家にいる他の人たちのために取っておこうと心に決めていたからです。

私たちは着実に西へと進んでいった。涼しくて曇り空の日は快調に進み、暑い日はのんびりと進んだ。朝早くも夜遅くまで、長い道のりを歩き続けた。すると車軸が折れ、私たちは立ち上がらざるを得なくなった。ダボピンが折れたり、フェローが裂けたりすることもあったが、それでも修理と縛りをしながら、沈む夕日に向かって進んでいった。一度、牛を一頭見失い、私は何マイルも引き返して探し回らなければならなかった。私たちが通っていた地域には深い藪が点在し、「ブルドッグ」が凶暴だったため、牛は木立の中に隠れ、まさにレギオンと呼ばれる敵から少しでも逃れようとしていたのだ。さて、これ以上道を駆け戻っても牛は見つからないだろう。そこで私は探偵計画を練り始め、まず手がかりを探した。これは部下のオリバーとジムから聞いた話だ。彼らは牛を最後にいつ見たのかはっきりしていた。そこで私は道の片側を戻り、注意深く足跡を探した。少年たちが最後に不良少年を見た場所まで来て、道を渡り、裏道に足跡がないか注意深く探したが、見つからなかった。これで私は、牛が私と荷車の間にいて、私が通ってきた道の反対側にいるとほぼ確信した。そこで道から少し離れたところを保ちながら荷車を追いかけ、やがて牛の足跡にたどり着いた。牛は道から外れて藪の中に入ってしまったので、私は馬を藪の端に残して足跡をたどらなければならなかった。しかし、道を進み続けた結果、ついに牛を見つけた。ほとんど葉に覆われた、牛が見つけられる限りの最も日陰の場所にいた。

翌朝、他の皆が紅茶をすすったり、出来立ての牛乳を飲んだりしている間に、私は干し肉を少し取り、前夜荷馬車の下に吊るしておいたバケツの牛乳のクリームをこれと一緒にすくって食べた。干し肉と生クリームは美食家にとっては「美味しい料理」ではないかもしれないが、それでも、屋外生活という完璧な自由の中で、私たちが身近に感じていた極上の美味を忘れてはならない。荷馬車の下の「母なる大地」の懐に抱かれた、濡れていても乾いていても、しっかりとした寝床。澄んだ空気、美しい日の出と日の入り、旅の途中にある、絶えず変化する景色を与えてくれる、美しく起伏のある公園のような田園地帯。私たちが巡った数々の宝石のような湖や小湖、私たちが概して享受していた素晴らしい健康状態。これらすべてが最高の滋養強壮剤であり、こんな状況下では、油で固くなったペミカンでさえも美味しかった。

第15章
我々の隊員—私の小さなラット・テリアが新しい経験をする—夜にインディアンの馬泥棒が訪ねてくる—私は彼を撃って傷つける—エキサイティングな追跡—私のラット・テリアの用心深さに救われる—我々はサスカチュワン川の南支流に到着する—激流—小さな皮のカヌーが唯一の交通手段—コナー氏は溺れることを恐れる—我々の荷物を受け取る

旅を始めてもうほぼ一ヶ月になり、すっかり顔見知りになってきました。というのも、キャンプファイヤーを囲むこと、そして私たちのような旅では、人を見定め、それぞれの個性を披露するのに最適な場所はないからです。レッド川で私と合流したコナー氏という紳士は、本当に良い仲間です。彼は旅好きで読書家で、40年代前半にはメソジスト教会の牧師をしていましたが、ある誤解から牧師職を辞め、流浪の身となり、今も流浪を続けています。普段は明るく朗らかで、とても親切な方ですが、時折憂鬱な気分に陥ることがあり、結局、誰よりも彼自身の一日を暗くしてしまうのです。彼は自分の荷馬車を運転します。荷馬車にはタールを塗った俵のカバーを敷き詰め、夜は荷馬車の中で眠ります。彼の牛のくびきは、最初は泥沼で少々動揺していましたが、何度か訓練して、本物の西部の掛け声で私の声を聞き分けさせると、順調に進んでいます。私の部下の一人である彼の息子ジェームズは、背が低くがっしりとした体格で、力強くて丈夫なので、この新しい生活に急速に適応しています。もう一人の部下、オリバーはまだ成長しすぎた少年で、人生でほとんどチャンスに恵まれず、学校にも通う機会もなく、どちらかといえば単純ですが、意欲的で力持ちです。山を越える途中のスコットランド人は、一日の行軍のほとんどを自分の荷車と馬で歩き、キャンプ内を「用心深く、用心深く」歩きます。大抵は静かで控えめですが、いざという時や川を渡る時には力強く手を貸してくれます。私たちが今行っているような旅は、私以外誰にとっても初めての経験です。私は生まれてこの地で過ごしてきましたが、この大西部に来てまだ4年目です。

私たちは犬を三匹連れていました。一匹はスコットランド人のもので、残りは私のものでした。私の犬は二人とも、開拓地で出会った牧師からの贈り物で、一匹はアヒル犬、もう一匹は小さなラット・テリアでした。後者は、道中、前者二匹のためにホリネズミを仕留めて、彼らの助けになっていました。この小さな犬は実に機敏で、鐙に乗っている私の足に飛び乗ると、次の跳躍で私の隣の鞍にまたがっていました。そこでしばらく休んで、次のホリネズミが見えてくると、ぴょんぴょん跳ねて逃げていきました。そして一日中、この状態が続きました。夜になると、私が好きなだけ毛布を体に巻き付けても、この小さないたずらっ子はどういうわけか私の懐に潜り込んで眠っていました。ある日、昼間に換羽中のアヒル狩りをしていた時、この小さないたずらっ子は大きなアヒルを追いかけました。その鳥は尾羽を掴み、犬を引き連れて湖に向かって走り去っていきました。小さな犬は砂を踏んで、アヒルに湖の奥深くまで引っ張られながらもしがみついていました。羽のない翼を羽ばたかせ、猛スピードで泳ぐアヒルに、小さな犬が振り回される様子は、実に面白かったです。やがて犬は吠えようと口を開け、アヒルはすぐに水中に潜りました。私の小さなペットは、この珍しい冒険で私たちを大いに楽しませてくれた後、岸に泳ぎ着きました。

ある土曜日の夕方、タッチウッド・ヒルズでキャンプをしていた私たちは、年老いたインディアンとその老いた妻が住んでいる寂しい小屋の近くにいました。彼らは、子供たちと仲間は平原へ出かけたと話してくれました。バッファローは遠くないところにいて、間もなく仲間からの連絡が来るだろうと報告していました。メサス・クー・トム、つまりサービスベリーは丘陵地帯一帯に豊富に生えており、この老夫婦は大量に収穫して乾燥させていました。私は彼らと一袋交換して故郷の人々に持ち帰ることができて嬉しかったです。というのも、私たちの地域では乾燥果物はどれも入手困難だったからです。

日曜日の午後、二人の少年が馬一台に乾いた食料を積んで平原からやって来た。彼らは老人の孫で、老人たちを助けに来たのだ。少年たちは、バッファローはここから南へ一日かけて行けば着くと言っていた。50マイルほどだそうだ。月曜日の朝、私は老人と乾いた食料を交換し、別れた。

丘陵を背に、柳とポプラの茂みに縁取られた小さな円形の草原にキャンプを張ったのは、それから四日目だったと思う。荷馬車を一列に並べ、中央に焚き火を焚いた。北の方にいたので、馬泥棒や戦闘部隊からは比較的安全だと考えたので、馬の足かせをし、焚き火のそばに毛布を巻いて、コナー氏以外はそれぞれ荷馬車の下に寝た。夜中、いつものように毛布の下に潜り込んでいた小さな犬が、今度は飛び出して勢いよく吠えて私を驚かせ、目を覚ました。肘で体を起こすと、二匹の大きな犬がすぐ近くの何かに突進してくるのが見えた。月は満ち欠けの三分の一ほどで、夜は静かでほとんど晴れていた。荷馬車の影の下から、煙の近くで馬たちが草を食んでいるのが見えた。やがて、荷馬車と馬の間に何かが這い寄ってくるのが見えました。最初は大きな灰色のオオカミだと思いましたが、犬たちが突進しても、オオカミは後退するどころか、むしろ近づいてきました。銃に手を伸ばし、注意深く見守ると、そのオオカミが棒切れを拾い上げて犬たちに投げつけるのが見えました。これで、誰かが馬を盗もうとしているのだと確信しました。明らかに、私たちの荷馬車と馬の間に忍び込み、そっと追い払った後、足かせを切って追い払うつもりだったのでしょう。

「私は意図的に狙いを定めて、彼に向けて発砲した。」
「私は意図的に狙いを定めて、彼に向けて発砲した。」

見たものが人間であり、馬泥棒か、もっとひどい奴だと確信した私は、すぐに彼を捕まえようと考えた。そこで今度は荷馬車の陰を這って進み、最後の荷馬車、コナー氏の荷馬車の下まで来た。そこで私は待ち伏せし、男が何度も犬を驚かせて追い払っているのを見て、それが人間だと確信した。男はゆっくりと四つん這いになり、最初の馬の近くに来た。そこで私は狙いを定め、発砲した。私の銃には弾が込められており、幸いにも銃身は一本だけだった。そうでなければ、もう一本も与えていただろう。なぜなら、その時は馬泥棒を許す気分ではなかったからだ。私の発砲はたちまち男を倒した。煙が晴れると、男が這い出そうとしているのが見えたので、私は飛びかかると、男は立ち上がり、近くの茂みに向かって全力で走った。私は銃を落とし、行く手を阻んでいた棒を拾い上げ、猛スピードで追いついたが、彼が茂みに差し掛かると、彼は一人ではないかもしれないと思い、銃を取りに戻った。この時、仲間は皆起き上がっており、我々は攻撃態勢を整えた。馬を繋ぎ、夜明けまで見張りを続けたが、それ以上の妨害は受けなかった。

この時、私は泥棒が一人だと確信し、彼のことを非常に心配するようになった。彼を襲ったことは分かっていたが、どの程度襲ったのかは分からなかった。そこで、一人の男を連れて彼の足跡を辿ってみると、彼は相当出血しており、休息を取り、おそらく何らかの方法で傷口を包帯で巻いてから去っていったのだと分かった。足取りから判断すると、軽傷で、無事にキャンプに着くだろうと考えた。これで私はかなり安心したが、その男の消息は翌年になって初めて分かった。その時、私が彼の肩甲骨を吹き飛ばしたことが判明した。キャンプまで苦労して戻った後、彼は三ヶ月ほど横たわってから回復した。十分に反省する機会を得た彼は、以前のやり方が間違っていたことに気づき、二度と盗みを働かないと誓った。

このインディアンは、タッチウッド・ヒルズに残してきた老人と二人の孫から、白人の小隊が良馬を連れて西へ旅したという話を聞いていた。彼はこれが「軽いスナップ」だと判断して、その通りに行動した。用心深い私の小さなラット・テリアがいなかったら、彼は私たちの馬を奪い、私たちを窮地に追い込んでいただろう。あの男を殺さなかったことを今でも感謝しているが、その時は間違いなく殺したかった。もし私の銃に弾丸が装填されていたら、あるいはあの草原がもっと長かったら――私は急速に彼に迫っていたし、持っていた竿は頑丈なものだった――結果は違っていたかもしれない。

私たちは今、サスカチュワン川の南支流に近づいていた。これまで渡ってきた川は、これに比べれば子供の遊びのようなものだった。真夏で、600マイルか700マイル離れた向こうの山々の雪と氷は溶け始め、雄大な川は増水した激流になっているだろう。そこに船はあるのだろうか？もしないなら、どうやって渡ればいいのだろうか？こうした考えや疑問が、私の心の中で絶えず浮かんでいた。状況によっては、「川まで来るまで渡ってはいけない」と他人に言うのは簡単だ。しかし、川が大きく広く、水車小屋の水路のような流れだと知っている時、そして、自分の仲間の中に、そのような状況に自分ほど適任な者がいないと分かっている時、そして、多くの人々の生命と財産、そして人々の幸福に関わる責任を全て感じている時、不安を抱かずにはいられない。

川まではまだ数マイルあったが、これからどんなことが待ち受けているのか、何が良いのか悪いのかを見極めるため、私は馬を走らせた。川に近づくと、川は轟音を立てていた。大きな木々や流木の筏が、激しい流れに押し流されていた。不安に駆られながら、私は幾つもの丘を下り、川岸まで馬を走らせた。しかし、船が一隻も見当たらないのを見て、胸が張り裂ける思いだった。ハドソン湾会社はいつもこの地点に船を置いていたのだが、今、いくら探しても見つからず、私は重い気持ちで丘を登り返した。しかし、丘の頂上で、地面に突き刺さった棒が見えた。その先端に何か白いものが見えたような気がした。馬を走らせてみると、その棒に結び付けられたメモを見つけた。「この棒が指している方向の森の奥に、皮製のカヌーがある」と書かれていた。

これはカールトンの会社員たちが、東の訪問から西へ向かう途中のハーディスティー氏のために手配したものだった。彼らは余剰のボートがなかったので、この小さな皮製のカヌーを造り、ここに運び、彼が来た時に使えるように木々の間に置いておいた。メモには「カヌーの舳先に固いグリースが一塊入っている」とも書かれていた。これはカヌーの縫い目に油を塗り、できれば防水性を高めるためだった。鞍と荷馬を乗せた軽装の旅人ならこれで十分だろうが、私たちのような重荷を積んだ一行にとっては「帽子を掛ける小さなフック」のように思えた。しかし、それでも十分だった。私はすぐに森の指示された場所へ行き、カヌーが枝の高いところに置かれていたのを見つけた。オオカミやコヨーテに皮をかじられてしまうのを防ぐためだった。私はそれが非常に小さく、2枚の水牛の皮で作られ、柳の枠に張られており、中には2つの櫂と包みが入っていたが、その包みには間違いなくグリースが入っていた。

土曜日の夜遅く、岸辺にキャンプを張った。仲間たちは川の様相にほとんど身動きが取れなくなっていた。幸いにも、日曜日の一日中、この激しい流れとその膨大な水量に多少なりとも慣れることができた。月曜日の朝、私は起きて、二人の部下を呼び、やかんで湯を沸かし、大量のペミカンを少し切り分け、朝食に着いた。間もなくコナー氏が荷車から這い出て、荷車の端に腰掛け、「おはようございます」と挨拶した。私は彼に紅茶とペミカンを一切れご馳走しようと誘ったが、驚いたことに彼は厳粛な口調でこう言った。「今日私が何かをする前に、君たちと、今日ここで溺死したかもしれない我々のうちの誰かの遺体を捜索するのに、どれくらいの期間ここに留まるつもりなのか、合意しておきたい。」朝早く、私も部下たちもあまりお腹が空いていませんでした――少なくとも、生ペミカン一皿は食欲をそそるものではありませんでした――しかし、先ほどのような、いかにも陰鬱な言葉が、あの老け顔の男の口から陰鬱な声で漏れた時、オリバーがペミカンを落とし、目を見開き、顔面蒼白になっているのに気づきました。何かしなければ、その日はオリバーを川辺に連れて行けなくなってしまう、と悟りました。そこで、老人の奇妙な要求に、私はいつものように「ハッハッハ！」と笑いました。「笑い事じゃないぞ」と老人は言いました。 「ええ、その通りです。あなたのような年齢で経験豊かな人がそんな提案をするなんて、本当に滑稽です」と私は答えた。「そもそも、今日ここで溺れる人がいるとは思っていませんし、ましてや、もし誰かがこの流れに溺れたら、遺体を探す意味なんてあるでしょうか？もし私が溺れるなら、遺体を探すのに一分たりとも無駄にせず、荷物を運び続けて目的地まで運んでください。きっと、きっと無事に渡りきれます。さあ、一緒にお茶でも飲みましょう」彼は溺死のことはそれ以上言わず、一日中兵士のように働き、できる限りの手伝いをした。数年後、コナー氏が溺死したが、彼はその朝、自分の運命を予感していたのかもしれない。

朝食を終えると、私たちはすぐに作業に取り掛かりました。まずはカヌーを水辺まで運び、グリースを取り、一口かじり、ガム状になるまで噛み砕きます。それから、カヌーの継ぎ目があれば指で覆います。これが終わるとカヌーを進水させ、最初の航海では約300ポンドを積み込みます。操縦に必要な二人の男を乗せると、カヌーが運べる荷物はこれで精一杯になるだろうと考えたからです。それから、川を遡る長い道のりをカヌーを追っていかなければなりませんでした。川を渡る際に、流れに流されてしまうからです。一人がロープを引っ張り、もう一人が岸に沿って歩き、カヌーが岩に当たらないようにしました。そして、カヌーを放すと、二人は精一杯漕ぎました。カヌーの粗い皮と平たい形状のため、水中では非常に重かったからです。対岸に着き、荷物を降ろして水位の上昇が起こらないように運び上げた後、再びカヌーを川のかなり上流まで引っ張らなければなりませんでした。そうしないと、再び渡河地点にある荷物の近くまでたどり着くことができませんでした。最初の航海の後、二人で平均約400ポンドを運ぶことができることが分かりました。長い夏の日中、懸命に働き続け、昼食や夕食を摂りながらボートを乾かし、時々グリースを張り直し、日没までに荷物のほとんどを渡し、再びキャンプ地に戻ることができました。そして、溺死者は一人も出ませんでした！

第16章
荷車のいかだ — いかだは流された — それをうまく回収する — 家畜を運び込む — 感情のないスコットランド人が態度を変える — 馬が迷子になる — 追跡する — カールトンに到着する — ノースサスカチュワンを横断する — 何百万人もの人々が住む家 — 父とピーターと落ち合う — 新しい馬を迎えに家に帰る — 爽快な疾走 — 再び家へ。

翌朝、私たちは荷車を川の上流、浜辺まで引っ張り上げ、そこから何度か川を渡って残りの荷物、馬具、キャンプ用品を運びました。その間に荷車でいかだを作っていました。車輪を外して箱に固定し、全体を結びました。私は集落で長いロープを買っていたので、ロープの一端をいかだに固定し、残りの部分を慎重に巻き上げ、3人目の男をカヌーに乗せてロープを繰り出させ、その間に私たちはできるだけ早く岸に向かって漕ぎ出すつもりでした。岸に着いたら、カヌーから飛び降り、ロープを使っていかだをゆっくりと岸に引き寄せるつもりでした。しかし、流れは強くて危険で、恐怖に駆られながらやっと岸に飛び込んだものの、最初の力でロープが切れ、流れに流されてしまったのです。

「私たちは、渦を巻いて沸騰する激流の中を猛スピードで進みました。」
「私たちは、渦を巻いて沸騰する激流の中を猛スピードで進みました。」

荷車を上陸させられる場所は、1マイルほど下流にたった一箇所だけだった。もしそれを逃せば、荷車は流れに流され、さらに下流の急流へと流されてしまうだろう。カヌーに飛び乗り、いかだを追いかけ、カヌーに繋ぎ、そして渦を巻き、煮えたぎる激流を猛スピードで漕ぎながら岸を目指すのが、私たちの即座の行動だった。どれほど苦労したことか！上陸可能な唯一の場所をどれほど見張ったことか！ロープを繰り出し、再びいかだを上陸させようとする時間をどれほど計算したことか！奇跡的にその場所にたどり着き、いかだを掴み、固定して岸に座り込み、休憩し、感謝の気持ちでいっぱいになったことか！

しかし、私たちの困難はまだ全て解決したわけではなかった。一目見て、荷車を上陸地点から運び出すという重労働が待ち受けていることがわかった。まず、藪に覆われた、ほぼ垂直の急峻な土手を登り、それから2、3マイルほどの道を整備して、荷物のある場所まで辿り着かなければならない。こうした状況をすべて見ていたにもかかわらず、川の向こう岸に荷車を足元に置いて横たわっていると、私は深い感謝の念に駆られた。

最初にやらなければならないことは、荷車を水から上げて組み立てることだった。それから、歩いて進んだり、引っ張ったり押したりして、重い皮のカヌーを上流に運び、また川を渡った。我々の家畜はまだ南側にいたからだ。ここで綱引きになった。牛たちは広い川と強い流れを恐れていた。我々は牛たちを追い立てて、水の流れが対岸にぶつかる地点で流そうとしたが、すべて無駄だった。牛たちは我々に襲いかかってきた。我々は大声で叫びながら、牛たちの後を追って水の中を歩いて入った。何度も牛たちを送り返した。ついに我々はカヌーの後ろに一頭を引き寄せ、残りの牛たちもこの一頭の後に急いで流したが、また我々に襲いかかってきた。もう一頭連れて行ったが、それでも牛たちはついてこなかった。しかし我々は牛たちに静かにさせず、ついに何時間もの大変な作業のあと、牛たちは川を泳ぎきり、そのうちの何頭かは長い距離を下流まで流した。結局、全員が川を渡り、火曜日の夜遅くに、私たちは荷物も荷車も家畜も人も、サウス・ブランチの北側にキャンプを張りましたが、まだ誰も溺れていませんでした。

感謝していたと言うのは、ほんのわずかです。私たちのグループの中で、一見無感情に見えたスコットランド人でさえ、その晩はすっかり落ち着き、すっかり滑稽な様子でした。しかし、私たちはひどく疲れていましたし、それに私の場合は、鋭い石で足の裏をひどく切り傷め、細かい砂が傷口に入り込んで激しい痛みを感じていました。翌朝、足はひどく腫れ上がり、地面に着くのに苦労しました。そこで、オリバーとジムに馬の捜索を頼みました。何時間も離れた後、彼らは戻ってきて、私たちの馬のほとんどが行方不明になったと報告しました。腫れた足とモカシンを川に浸し、彼らを探しに出かけるしか方法がありませんでした。川から大きく円を描いて、ようやく彼らの足跡を見つけました。そして、必要に応じて走ったり、歩いたり、這ったりしながら、土や草の状態に合わせて彼らを追いかけました。時々、蹄鉄を履いていない馬が残したかすかな足跡を見つけるために、四つん這いにならざるを得ないこともあった。

何時間も追跡を続け、足跡を丹念に探り続けた後、丘の頂上にたどり着いた。そして、幸運にも、遠くの丘の稜線に姿を消す馬たちの姿を垣間見ることができた。馬たちをこのように見ていたおかげで、何時間も追跡する必要がなくなり、素早く追いつくことができた。というのも、馬たちが視界から消えた地点まで辿り着くまで、私は追跡を止めなかったからだ。馬たちは見えなくなったので、再び追跡を開始し、すぐに沼地で逃亡者たちに出会った。一頭を捕まえ、裸馬の背に飛び乗ると、馬たちは川へとあっという間に駆け戻った。そこで、私の長い不在を心配していた仲間たちが、私を温かく迎えてくれた。

その晩、夜遅くまで作業を続けた結果、私たちは丘を登りきり、川から約3マイルの地点で野営しました。翌日、カールトンとノースサスカチュワン川に到着しました。ここでは川幅が広く、運良くボートを借りることができました。古くて水漏れがひどかったものの、荷車一台で渡ることができました。牛たちも、サウスブランチ川ほど苦労しませんでした。川を渡るのに2日もかかりませんでした。ここで荷物を2つに分け、長く高い丘を登らなければなりませんでしたが、ついに頂上に到達し、二つの大きなサスカチュワン川の母川側に到着しました。私はとても嬉しく思いました。これから数百マイルも進む必要があり、幾つもの小さな川や小川を渡らなければならないことも、これまで通り過ぎてきたものに比べれば取るに足らないことのように思えました。そして、旅の背骨がこれで折れたことを、私たちは皆嬉しく思いました。

二年前、父と私は平原への最初の旅でこの丘を登った。それ以来、何も変わっていなかった。ここには何千もの農家と、広大な草地と土壌があり、まさに何百万人もの人々が暮らす場所だった。しかし、まだ人々はここにはいなかった。それはきっと、このすべてに神の摂理があり、入植の時がまだ来ていなかったからだろう。

川の北側を出発したその日の午後、私は一人のインディアンに出会った。彼は私が乗っていた馬にすっかり魅了された。湖で調教した馬で、立派な馬ではあったものの、私にかなりの苦労をかけ、数日前には間違いなく先導してここまで来たのだ。インディアンは頑丈な灰色の馬を所有していて、馬具との相性が良いと言っていたので、私たちは「馬を交換する」ことにした。そこで馬を降り、鞍を馬から馬へと交換し、それぞれ満足してそれぞれの道を進んだ。私の灰色のポニーは荷馬車の中で最高の乗り心地を見せた。

朝晩私たちは西へ向かい、広い谷や大きな丘陵地帯を越えました。その頂上からは雄大な土地が一望できました。初めてその土地を見た同行者たちは目を見開いて、その土地の豊かさとあらゆる場所の多様な景色に驚嘆しました。

何日も旅をして、脅威的なジャックフィッシュ湖インディアンの集合場所に到着し、そこを通り過ぎました。付近に新しい足跡がないのを見て、私は安堵しました。彼らは平原でバッファローを追っているか、北でヘラジカを狩っているかのどちらかでした。私たちのグループは少人数だったので、彼らのことを心配していたので、彼らがいなくて本当にありがたかったです。しかし翌日、父とピーターに思いがけず会い、私たちの人数が増えました。父は宣教師としてフォート・ピットに来ており、その際にカカケと出会いました。カカケは父に、私がそれほど遅れているはずはないと伝えたのです。それで父も一緒に来てくれたので、こうして私たちは再会しました。これは私にとって深い満足感の源でした。父とピーターはまさにホスト役でした。部族間の争いが激化し、南からの戦闘部隊が頻繁に訪れる地域へと私たちがどんどんと奥深くへと進んでいく中で、私たちの小さなグループがこれほどまでに増援されたことは、私たちにとって慰めと喜びでした。父は私が牛を買ったことに満足し、家畜の状態を褒めてくれました。伝道所に着けば、冬に向けて十分に太る時間があるので、今なら追いかけても大丈夫だと彼は考えた。そのため、夜明けから夜まで、食事の時以外は立ち止まらずに走り続け、順調に進んだ。大陸を横断する馬道の古い目印――レッドディア・ヒル、フレンチマンズ・ビュート、フォート・ピット、トゥー・ヒルズ、ムース・クリーク、ドッグ・ランプ、エッグ・レイク――を次々と後にしていった。

ある晩、後者の故郷側でキャンプをしていたとき、父は私に言った。「ジョン、明日の朝、伝道所まで馬で駆けて行って、母さんと姉妹たちに会ってきなさい。もし見つかったら、新しい馬を何頭か連れてきてくれ。」私たちは新しい伝道所から50マイル以上離れ、サスカチュワン川の北側で轍が残る限界に達していた。そのため、私たちの一行は残りの道程を、多少なりとも藪が生い茂る新しい土地を通り抜けなければならなかった。

翌朝早く、私は小さなスイバにまたがっていた。インディアンが「傷だらけの太もも」と名付けたこの馬は、かつて狂ったバッファローに投げ飛ばされたことがあるからだ。そして、私たちは着実に馬を進めていった。しばらくして、馬に乗るのが速すぎるかもしれないと思い、時計を見てスイバに「30分速歩で、残りの半分は駈歩で行こう」と言った。しかし、何度か試してみたものの、いつも30分の速歩が終わる前に、完全に駈歩になってしまう。ついに、スイバが準備万端で、出かけたいと言い出したので、私は彼を馬に出した。その日は、なんと素晴らしい疾走だったことか！ まもなくサドル湖を過ぎ、スネーク・ヒルの頂上に到達した。道の近くのあらゆる場所は、今では私にとって馴染み深いものだった。サドル湖とビクトリアの間、私は歩いたり走ったり、引っ張ったり押したり、凍えたり飢えたりしながら歩いたからだ。しかし、この時は、愛する人たちに会えるという嬉しい期待に胸が躍りました。長旅がもうすぐ終わるという恵みに、深い感謝の念を抱きました。力強く、弾力があり、従順な馬を従え、頭上には澄み切った空、四方八方に美しい景色が広がり、馬の足元の土はどれも大きな可能性に満ち、爽快な空気が顔に吹きつけ、鼻腔を満たし、ジャンプするたびに肺を膨らませる。朝の乗馬が私の記憶に消えることのない印象として残っているのも不思議ではありません。私は心から楽しんだ。そして、私が知る限り、これは正当な喜びであり、永遠に生き続けるだろうと思います。少しの干し肉を持っていたので、馬に乗りながら食べました。10時頃、馬に草をやるために立ち止まりました。鞍を投げ捨て、投げ縄の先で馬を放し、その先を腕に結びつけ、草の上に身を投げ出して眠りました。

もし私が今ほど初心者でなかったら、馬を自分に繋ぎ止めたりはしなかったでしょう。そうしたら、命を落とす危険があったからです。しかし、その時はそんなことは考えず、そのまま眠り続け、やがてハッと目が覚めて鞍を置き、再び早駆けを始めました。かなり走り始めた頃、時計を見ると、休憩と食事の場所でまだ30分も過ごしていないことに気づきました。そこで私はスイバに謝りましたが、彼は相変わらず安定した駈歩を続け、正午前には伝道所に到着し、母と友人たちに喜んで迎えられました。夕食まで50マイル。馬も乗り手も相変わらず仕事の準備万端で、「あれは馬、これは人間」と言っても過言ではないでしょう。

第17章

家庭の状況の改善—ウールジー氏の出発—熱心で自己犠牲的な宣教師—巡回する大学—少しの憂鬱を感じる—幸福の贅沢についての教訓—森林と草原の火災—父のマウンテン・ストーニー族訪問—私たちの使命について集まるインディアン—懸念される複雑化。

その日の午後、私は母と家で過ごし、馬を探し出し、見つけ出しては夜のために囲いに繋ぎました。新しい家が完成し、母が再び立派な家に快適に落ち着いているのが分かりました。家具もストーブもありませんでした。しかし、ラーセンは前者の作業に精を出しており、後者は時間とお金でいずれ手に入れられるだろうと思っていました。（母は、私が知る女性の中で、開拓宣教師の妻としての運命に、誰よりも強い忍耐力と崇高な諦めの心構えを持っていました。）また、伝道所の周りの柵も完成し、別の畑も柵で囲われ、耕され、種が植えられていました。庭の作物の収穫は良好で、来冬のスープ用の大麦が収穫できる可能性も十分にありました。さらに、インディアンたちが柵で囲み、鍬を払い、伝道所から与えられたわずかな種子を植えた畑もいくつか見ました。これらの先住民のほとんどにとって、これは土地を耕す最初の試みでした。つまり、家にいる人たちは仕事に出ていて、恒久的な居住のように見え始めていることがわかりました。

旧友ウールジー氏の温かく親切な存在が恋しかった。彼はハドソン湾会社の船で川を下るルートを辿り、オンタリオに戻っていたため、私は彼に会えなかった。1855年から1864年までの9年間、サスカチュワン号でハドソン湾の砦、インディアンの小屋、そして幾度となく焚き火を囲みながら、彼は愛に満ちた救い主の生きた福音を説いた。この活動において、彼は数え切れないほどの苦難を経験し、常に、そしてどこにいても身体の不自由さに悩まされた。イギリスのロンドン市から極西の荒野へと移り住み、新天地の開拓地での生活環境についての経験も知識もなかった。インディアンの言葉も全く知らず――実際、インディアンを滅多に見たこともなかったと言ってもいいほど――新たな土地の周囲には至る所に物理的な困難がつきまとっていたため、彼は周囲の人々に完全に頼らざるを得なかった。しかも、騎手や猟師、そして真の開拓者生活におけるあらゆる、あるいはあらゆる困難に備えた準備のできた男たちが、極限まで試練にさらされる土地において、それもまさにそうだった。こうした人々に困難と苦難という絶え間ない緊張と重荷が課せられていたとすれば、イギリスの快適な生活から抜け出して間もなくそこへやって来たウールジー氏の経験はどれほどのものだったことだろう。

ほぼ10年の間、この献身的な神の僕である彼は、サスカチュワン州北部とロッキー山脈の麓を縦横無尽に旅し続けました。彼は寒さに震え、暑さに震え、飢え、そして大食いを繰り返しました。凍えそうになった時は、凍えた雪と冷たい空気の中で焚き火を焚いて体を温めました。木のない平原で、真夏の長い昼間の灼熱に焼けつくような暑さに身を焦がした時は、ぬるい沼の水を一杯飲んで体を温めなければなりませんでした。そこには、ありふれた光景でさえ、並外れた生命が宿っているのかもしれません。飢えに苦しむ時は、強い安息日信仰を持つ彼でさえ、食料を求めて旅を続けなければなりませんでした。

トーマス・ウールジー牧師（北西部から帰国後すぐに撮影された写真より）
トーマス・ウールジー牧師
（北西部から帰国後すぐに撮影された写真より）

ある寒い冬の日、ウールジー氏とフランス系混血の案内人と犬使いは、ロッキー山脈の砦まで一日かけてやっと着くところだった。日曜日だった。犬用の食料も人間用の食料もなかった。ウールジー氏は安息日を守りたい一心で、空腹に耐えようとしたが、物質主義的な案内人と犬使いは犬を繋ぎ、準備を整えながら言った。「さて、ウールジーさん、あなたはここで祈ってください。私は砦に行って食事をします。」ウールジー氏は馬車に乗せられ、砦まで連れて行かれ、そこで食事をし、祈りを捧げた。

彼がごちそうを食べる時は、何日も魚で夕食と朝食をとり、次の時はウサギ、またある時は孵化中の様々な段階の卵を食べ、卵から換羽中のアヒルへと移り、何日もこれらを食べる。その後は、バッファローを食べる長い期間が来る。舌と骨髄、背脂と大小さまざまなボス、そして干し肉とペミカン。そのままでも、ラショーやラブアブーに偽装しても、 お好きなように。ああ！バッファローの肉を食べる時は、まさにごちそうだった。確かに、時には真の英国人のようにバターを塗したパンやプラムプディングの塊、あるいはジャガイモさえも強く欲しくなることもあった。しかし、何の役にも立たない。友人は勇敢にもそんな欲求を捨て、固くて脂ぎったペミカンで満足したのだった。

彼は音節文字を習得し、読み書きができるようになっただけでなく、神がジェームズ・エヴァンスに授けたこの素晴らしい発明の使い方を他の人々に教えることもできました。彼がインディアンの一団にクリー語の聖書の一章を読んで聞かせているのを聞くのは、実に興味深いことでした。彼自身はその章の10語も理解できないのに、聞き手はすべての言葉を巧みに理解していました。彼にこの聖なる主の言葉の読み方を教えた何十人もの人々が今や天国にいます。平原の毛布で覆われた三脚の下、森の木の根元、皮葺き小屋の陰、キャンプファイヤーの炎の下、あるいはハドソン湾会社の砦にある小さな部屋で、彼は学校を開きました。そして、彼の巡回学校で音節文字を学んだ卒業生たちは、今日この西部の各地に散らばっています。

彼はクリー語を少し話せるようになり、いざという時に意思疎通を図れるようになった。例えば、かつて彼とサムソンの弟スーザはピジョン湖近くの森でキャンプをしていた。ウールジー氏は夜寝る際、翌朝早く出発できるように手配したかったので、「スーザ、ケヤー・ネヤー・ワブケ・ウェブッチ・アワス」（明日は早く出発しろ）と言った。スーザはそれを理解し、その通りに行動した。

父同様、ウールジー氏は決して言語の知識を僭越に扱うことはなく、通訳なしでは短くて簡単な演説や説教さえも行わず、神聖で重要な事柄を未知の言語で話そうとするという、あまりにもよくある過ちを犯すこともありませんでした。彼はまた、優れた医療専門家でもあり、多くの貧しいインディアンが彼の心のこもった援助によって救われ、助けられました。ハドソン湾会社の従業員の間では、親切な医師として名を馳せていました。

ウールジー氏の通訳、案内人、そして付き添い役として、この2年間、彼の親友であり、心の支えでもありました。そして今、彼は遠い国へ旅立ってしまいました。奇妙で、時に刺激的な状況下で私たちが共に過ごした谷間を眺めていると、一抹の憂鬱を感じます。しかし、ここには母と4人の姉妹、そして幼い弟がいます。夏の思い出を語り合いながら、夜はあっという間に過ぎていきます。

翌日、私は新しい馬を何頭か連れて出発し、一行が順調に進むのを目にしました。ピーターは道を選ぶのが天才的で、皆が喜んで道を切り開き、沼地を刈り、小川に橋を架けてくれました。翌日の夜遅く、私たちは丘を下り、ビクトリアにあるサスカチュワン川の美しい渓谷へと入りました。私たちの荷馬車は、この地までこの大河の北岸を登りきった最初の荷馬車でした。帝国の星はゆっくりと運命の道を進んでいました。

フォート・ギャリーから56日間の旅――家畜は無事、荷車は無事、荷物は乾いていて、レッド川入植地を出発した時に積み始めた袋にはまだ25ポンドの小麦粉が残っていた――これが私たちの旅の記録で、父は喜んでいました。そして、父が喜んでくれたので私も幸せでした。私は小麦粉を母に届け、母と子供たちとラーセンは夕食に温かいロールパンを豪勢に食べました。私が持ってきた4袋の小麦粉を降ろし、皆満足しました。当時は、これはかなりの量に思えたからです。しかし、実際には、私たちの大勢の旅人にとっては、何マイルも離れたところに私たちの家しかなく、ハドソン湾会社の将兵や兄弟宣教師、そして時折訪れる旅行者や毛皮商人が、行き来する私たちの家に立ち寄ることも考慮すると、実際には多すぎました。時には500人から1500人のインディアンが私たちの傍らにいて、多かれ少なかれ行き来し、中には病人も多かった。こうしたことを考えると、12ヶ月分の小麦粉409ポンドなんて大したことではないと思う。しかし、この地と広大な周辺地域の歴史において、これほど大量のパンが備蓄されたのは初めてのことだった。計算してみると、実際には1日あたり1.25ポンドもあったのだ！母がクリスマスプディングと、喜んで世話をする多くの病人たちのためのケーキが尽きないのも無理はない。姉たちが笑い、幼い弟が「ケーキ！ケーキがいっぱい！」と嬉しそうに叫んだのも無理はない。文明の中心地で、豊かさの倦怠感にうんざりした、甘やかされた人々が、私たちが到着した晩にあの唯一の伝道所を訪れていたら、わずかなもので満足することから得られる幸福の贅沢さを学んだことだろう。

私が買った牛たちも、一行にとって大きな慰めとなりました。牛乳とバターはもちろん、他の資源が尽きたとしても牛肉も確保できました。レッドリバーから私と一緒に来たスコットランド人のうち、スコットランド人は荷車と馬具を父に譲り、馬に荷物を積んでエドモントンへ向かい、そこからイエローヘッド峠を通ってブリティッシュコロンビアへ向かいました。それ以来、彼らの消息は途絶えています。コナー氏とその息子は冬を共に過ごすことを決め、住居用の小屋を建てる作業に取り掛かりました。こうして、私たちの小さな英語を話す一行に二人が加わり、大変ありがたかったです。

私が留守の間、災難に見舞われました。南から「囲い地に狼が来る」ように襲ってきた森林火災と草原火災により、製材所と鋸、そして大量の木材が焼け落ちてしまったのです。これは大きな痛手でした。手作業で木材を伐採するのは大変な作業だからです。

父とスタインハウアー氏、そしてピーターが、マウンテン・ストーニー族の間を長旅していたことが分かりました。昨年の秋の訪問で、彼らの約半数をバトル川上流の渡河地点まで連れて行きました。そこで父と一行は彼らと合流し、数日をキャンプで過ごした後、旅を続け、残りの「山と丘陵地帯の息子たち」を、現在のモーリーにある私たちの伝道所から北に約40マイルの谷で見つけました。父はこのストーニー族との訪問に大喜びしました。宣教師たちを温かく迎え、福音の教えに真剣に、そして喜んで耳を傾ける彼らの姿や振る舞いに、父は熱烈な共感を覚えました。そして、彼らが住む土地――美しい谷、湧き出る泉、美しい丘、そしてその背後に雄大な山々が連なる――父は、この広大な北西部にあるカナダの豊かな遺産を、この土地全体が一つの大きな啓示であると断言しました。彼は、これらの山岳民族の間に伝道所を設立する必要性について伝道委員会に強く訴えるために、できる限りのことをするつもりだと述べた。

家畜が増えると、より多くの干し草を作り、より多くの厩舎スペースを提供する必要がありました。次に、私たちは焼けてしまった木材を補充する作業に取り掛かりました。私たちの今の目的は、できるだけ早く教会を建てることだったからです。

前の冬に住んでいた大きな一部屋だけの小屋が、その間私たちの礼拝の場でした。天候が許し、インディアンたちが平原からやって来ると、大草原の真ん中の一角が野外集会の場として選ばれました。秋が深まるにつれ、インディアンの友人たちが伝道所に集まり始めました。マスケペトゥーンに続いたウッド・クリー族、あるいは他のインディアンたちが「マウンテン・マン」と呼んでいた人々の後には、多くの平原クリー族が続き、伝道所前の川岸や交差点は、何日もの間、あらゆる成長段階の人々で賑わっていました。馬は何百頭も、あらゆる毛色や階級の馬がおり、犬は何千頭もいたようです。叫び声、いななき、遠吠えが絶え間なく谷の静寂を破り、無数のロッジの煙が辺り一面に漂っていました。

夏の間、クリー族とブラックフット族の間で数々の小競り合いが起こりました。両陣営は頭皮を持ち帰り、喜びを分かち合いました。戦士たちは血の戦場から、ブラックフット族の言葉を借りれば「ビッグ・サンド・ヒルズ」、あるいは「より幸福な魂の地」へと直行し、昨春は馬を持たなかった若者の多くが、今では小さな馬隊を手に入れ、盗みを成功させて人々の中に居場所を得たことを喜んでいます。これらの陣営は伝道所にやって来ており、同時にいくつかの部隊が馬と頭皮を求めて南へ出発しました。これらの部隊が戻ってくると（もし戻ってくるなら）、彼らはまっすぐ伝道所にやって来るでしょう。それはやがて我々を複雑にし、報復措置を我々のすぐそばにもたらすでしょう。しかし、これが時代の状況ですから、我々はこの機会を逃さず、より良い秩序のために努力し、祈り続けなければなりません。

第18章
マスケペトゥーン — 評議会の集会 — マスケペトゥーンの幼少時代 — 「神の権利によって生まれた王族」 — 父親の助言 — インドの哲学者 — 「平和の指導者」としてのマスケペトゥーン — 父親殺害犯を許す — R.T. ランドル牧師の到着 — スティーブンとジョセフ — スティーブンの雄弁な演説 — ジョセフの狩猟の功績 — 叫ぶメソジスト派と高教会派の儀式主義者の典型。

両親はマスケペトゥーンを大変気に入り、老紳士に新しい家に部屋を与えました。老紳士はそれをとても誇りに思っています。彼はこの部屋に新聞や本、衣類を置いて、よく聖書を読みに行きます。彼の男らしく、礼儀正しく、親切な振る舞いは、家にいるのを心地よくさせ、あらゆる善行において彼は宣教師の右腕となっています。それは良いことです。なぜなら、宣教師は今、あらゆる助けを必要としているからです。この奇妙で、奔放で、騒々しい集団には、慎重な対応が必要です。馬や女のことで口論した男たちは、宣教師に解決を求めます。夫に「捨てられた」と言われる女性たちは、夫の好意と住居を取り戻そうと、宣教師のもとにやって来ます。亡き夫の親族に財産を奪われた未亡人たちは、彼に不満をぶちまけ、要求の調整を彼に求めます。一夫一婦制か重夫一婦制かは喫緊の課題であり、説教者はしばしばどう対処すべきか途方に暮れる。キャンプの病人は皆、祈る男に助けを求めている。週中は集会が、日曜日もほぼ一日中続くため、父とピーターは忙しくしている。そして、大評議会の厳粛な集会が開かれ、長い茎のパイプが回され、あらゆる儀式が敬虔に執り行われる。

迷信と儀式主義は、人々の心と生活において同義語であるように、私にはしばしば思えてきた。ここには極めて迷信深い人々がおり、生涯を通じて強烈な儀式主義が蔓延していた。しかしながら、こうした会議は宣教師にとって絶好の機会であった。宣教師は、近くにいて人々の信頼を得ていれば、必ず出席を要請された。こうした会議には、味方も敵も集まった。自分たちの技術が危険にさらされていると感じていた呪術師や呪術師もそこにいた。また、荒々しい無法生活を好む戦士や馬泥棒もいた。彼らは、この新しい信仰が支配権を握れば、自分たちの現在の生活様式は終焉を迎えるだろうと容易に予見していた。さらに、白人を激しく憎む者もいた。白人の貪欲さ、好色さ、そして概して攻撃的な振る舞いは、彼らの歴史のある時点で、彼らの存在全体を侮辱し、不当に扱ったため、今や彼らは人種の中の白人を見ることさえ嫌悪していた。一方、新しい信仰を受け入れ、その使命に心から共感する少数の人々もいた。

戦争、平和、貿易、現在、未来、古い信仰、これらの宣教師によってもたらされた新しい信仰、これらすべての事柄が会議で議論され、福音の教えの巧みな解説者は機会を伺い、聴衆の演説と議論から思想の潮流をキリスト教と文明へと向けた。

この時、私たちの宣教団にとって、マスケペトゥーンのような強い友人であり、味方がいたことは幸運でした。彼は卓越した機転でこれらの評議会を主導し、どの会合でも宣教師と彼が代表する大義に1点以上の支持を与えてくれました。

テニソンはこう言う。

「あちこちの農家の赤ん坊が、
神の恵みによって王族として生まれることがある。」

インディアンの赤ん坊は、後にこのマスケペトゥーンとなる男が生まれた時、「神の御心によって生まれた王族の子」だったと言えるだろう。彼の生得権は自然人として共有される財産であり、彼の出生地はロッキー山脈、彼の揺りかごの子守唄は、転がり落ちる雪崩の轟音と雄大な「チヌーク」の咆哮だった。マウンテンライオンの甲高い鳴き声、バッファローの重低音、清流のさざ波、そして共通の水面へと激しく流れ落ちる激流の轟き。異教徒の断末魔の叫び、魔術師の太鼓の音、そして戦士の勝利の叫び。これらは、彼の幼い耳には馴染み深い音だった。

彼の幼少時代は、絶え間なく続く危険な旅の中で過ごされた。冬であろうと夏であろうと、彼の民には「安住の地」がなかった。彼は常に母なる自然の巨大な力と隣り合わせだった。彼の若々しい目は、時折、丘の麓から天空の光の様々な色合いが織りなす壮麗な光景を見つめ、それらはまるで神自身の手によって描かれた絵画のようだった。彼の青年時代は、完璧な騎手、優れた狩人、そして勇敢で勝利を収めた戦士に、生命、愛、尊敬、感謝といった豊かな賞賛が惜しみなく授けられる時代であった。

マスケペトゥーンはこれらすべてに自由に関わり、自身と民に大きな栄光をもたらした。当時の風習通り、彼は一夫多妻主義者であり、部族の敵を根っからの憎悪者でもあった。これは母親の乳と共に身に染み付いたものだったが、逞しい青年へと成長するにつれ、この類まれな男にもより良いものを切望する瞬間があったことは容易に想像できる。時として、神聖な力が彼の内に強く揺さぶられ、何世紀にもわたる罪と闇の殻が崩れ落ち、男は本能的に今よりも遥かに良いものになると悟り、それを切望し、求めていたのだ。

マスケペトゥーンについて、彼が勝利の戦士として名を馳せ、ブラックフット族から「若き酋長」の名を授かっていた頃、年老いた父は彼にこう言ったと伝えられている。「息子よ、お前は大きな間違いを犯している。お前が今求めている栄光は長くは続かないだろう。戦争を楽しみ、人の血を流すことに喜びを見出すのは、全くの誤りだ。偉大な人物になり、長く記憶に残る者になりたいなら、方向転換して平和のために働きなさい。これこそが、お前に真の名声をもたらす唯一の方法だ。」

この異教徒の哲学者は、愛する息子にこのように六度も語りかけた。傲慢で横柄な若き族長は、腕を組んで息子の頭を抱き、頭を下げ、静かに敬意を表して座り、素直に耳を傾けた。しかし、彼の好戦的な精神は、この賢明な助言に反発した。しかし、父の言葉は彼を悩ませ、ついにパイプに煙を詰め、他の老人の小屋へと向かった。その老人は、他の人間をはるかに超える知恵を持つと言われていた。パイプに火をつけ、老人に手渡し、人生で何が最善で、何が悪であり避けるべきかについて助言を求めた。

謙虚な老インディアンは「お前の父親の方が私より助言できる」と言ったが、マスケペトゥーンは諦めずに助言を求め、老哲学者は長さの異なる8本の小枝を切り、4本を地面に立てた。「さて」と、この無学な倫理学教授は言った。「これらの小枝は人生の二つの流れを表している。それぞれに名前を付けよう。4本は虚偽、不誠実、同胞への憎しみ、戦争。そして、真実、正直、同胞への愛、平和だ。それぞれについて語ろう。息子よ、せっかく私のところに来たのだから、耳を澄ませて私の言うことを心に留めておいてほしい」。それから老男は持ち前の雄弁さで、熱心に聞く相手に語りかけ、話し終えると、戦争で終わる小枝の列を集めて言った。「これは取っておくべきか、それとも燃やすべきか？」「燃やせ」と、意志の強い若者の厳しい唇から声が上がった。 「平和に終わった他の者たちも一緒に縛って、私があなたに話したことの記念としてあなたに渡しましょうか？」 「しっかりと縛って私に渡してください」とマスケペトゥーンは答え、こうして彼は戦争を捨てて平和の擁護者となり、こうして数年後にこの新しい土地で初めて宣べ伝えられることになる平和の福音の先駆者となったのです。

その間、マスケペトゥーンの改心は、友人や部族の同胞の殺害、そして度重なる馬の盗難によって厳しい試練にさらされたが、彼は揺るぎなかった。そして、ブラックフット族に父が殺害された。敵味方を問わず、彼を知る者たちが見守り、驚嘆する中、彼は生まれた山々の陰のように揺るぎなく、この無法地帯における平和の使徒という新たな立場に忠誠を尽くした。

その後まもなく、マスケペトゥーンは自らを「平和の酋長」と名乗り、その真意はこうだった。彼と部下たちは、現在のウェタスケウィンという小さな町に近いピースヒルズ付近に野営していた。その時、ブラックフット族とその同盟軍の大群がエドモントン砦で交易をしようとやって来た。このような状況下で、ブラックフット族は喜んで一時的な和平を申し出た。そして和平が成立すると、彼らはクリー族の野営地へと向かった。彼らは、マスケペトゥーンの父を殺したまさにその男が共にいることを忘れていたようだ。どういうわけかこのことが明るみに出てしまい、両者に動揺を招いた。「若き酋長がこれを聞けば、恐ろしい戦争が起こるだろう」と彼らは言った。しかし、我らが英雄は、自分の両親を殺した男が自分の野営地にいることを知った。それを聞いたマスケペトゥーンは、一番の馬を呼び寄せ、鞍と軍装をさせ、テントの入り口に繋ぎ止めた。激しい不安が渦巻き、誰もが避けられない戦いに身構えている中、マスケペトゥーンは父の暗殺者を呼び寄せた。老戦士であるその男は、まるで死を覚悟しているかのようだった。マスケペトゥーンは彼をテント内の自分の近くの席に座らせた。ビーズや羽根飾りで飾られ、人間の髪の毛で縁取られた、革で作られた飾り立てた酋長の服を彼に渡し、「これを着ろ」と言った。「さあ」と、怯えながらも冷静な暗殺者は思った。「彼はただ私を死に追いやる準備をしているだけだ」。両軍の勇敢な兵士たちは息を呑んで見守り、これから始まるであろう決死の戦いに冷静に備えた。マスケペトゥーンは再び口を開いた。「お前は私から父を奪った。かつてはお前の命を奪い、血を飲むことを喜びとしていた時期もあったが、それはもう過去のことだ。何がお前を青ざめさせているのだ？恐れる必要はない。私はお前を殺さない。今は私の父のように振る舞い、私の服を着て、私の馬に乗り、キャンプに戻ったら民にこう言い聞かせなさい。これがモン・エ・グ・バ・ナウの復讐方法だ」

すると、老ブラックフット族は言葉を取り戻し、こう言った。「息子よ、あなたは私を殺した。あなたは偉大な人物だ。我が部族の歴史において、あなたがこのようなことをした例はかつてない。我が部族とすべての人々はこれを聞いて、『若き酋長は勇敢で強く、善良だ。彼は独り立ちしている』と言うだろう。」

こうして男たちは再び自由に息をし、女たちは喜びの笑い声をあげ、小さな子供たちは再びロッジで遊び始めた。そんな男が古き良き信仰よりも優れたものを求めていたのも無理はない。しかし、誰が彼にその優れたものを教えてくれるだろうか？これまで彼が出会った白人たちは、彼を助けなかった。この貿易商の野心は、マスクラットやビーバー程度にしか届かなかったようで、はしゃぎまわる、放蕩で、遊び好きな貴族や東部の有力者が、厚かましくも優越感を装って一時的に滞在したことは、彼に従うインディアンや白人に大きな害を及ぼした。しかし時が満ちた今、この新天地にラム酒や多くの偽りの文明を送った同じイギリスが、別の種類の使者を送ってきた。イングランド・ウェスリアン会議は、ハドソン湾地域のインディアンたちのためにR.T.ランドル牧師を派遣したのである。彼の目的地はサスカチュワン地方だったが、キャンプ地ではまもなく、「彼」（神を意味する）と話した男が北部の地方に到着したとの噂が広まった。

「神と会話するこの謎の存在は一体誰なのか？」「彼の力の限界はどこにあるのだろうか？」「この地に来た目的は何なのか？」といった疑問が頻繁に投げかけられ、多くのキャンプファイヤーや革張りのロッジで、この奇妙な存在について議論が交わされました。この奇妙な存在について、誰よりも好奇心と不安を抱いていたのはマスケペトゥーンでした。彼はついにロッキーマウンテンハウスでランドル氏に出会いました。その後、宣教師は彼のキャンプ地を訪れました。当時、そのキャンプ地はバーント湖の近くにありました。現在レッドディアにある工業学校のすぐ西にあります。

モーリーの酋長の一人、オールド・チニクエイはマスケペトゥーンのキャンプで育ちましたが、この新しい信仰の説教師が初めて酋長を訪ねて以来、酋長の振る舞いに著しい変化があったと私に話してくれました。後に彼は、マウンテン・フォートにしばらく駐在していたハドソン湾会社の士官、ハリオット氏から音節表記法を教わりました。その後、スタインハウアーとシンクレアによって母語の方言に翻訳された新約聖書を学び、その日から福音の側に立って宣教師の真の友となりました。

福音の先駆的説教者には、他に二人の友人がいました。スティーブンと、その息子ジョセフです。ジョセフについては、すでに前の章で触れました。この老人はかつて優れた狩人でした。ハイイログマ、ピューマ、そして大小様々な獲物を獲物とし、戦闘における彼の勇気は疑いようもありませんでした。左腕を肩の近くで骨折したにもかかわらず、彼は振り回される手足を掴み、革のシャツの袖を歯で掴んで敵に突撃しました。陣地を守るために、片腕で勇敢な行動をとったため、敵は彼を「霊の力」を持つ者と信じて退却しました。

サスカチュワン州から白人を追い出すことの是非を議論していた興奮した戦士たちの評議会を前に、あの老英雄が雄弁に演説したことを、私は決して忘れないだろう。次々と賛同の声を上げ、議論を煽ろうとする者たちが次々と集会に押し寄せた。すると老スティーブンは立ち上がり、杖に寄りかかりながらこう言った。「若者たちよ、君たちの言葉は私を悲しませた。君たちの話を聞いている間、私は心の中で思った。『この人たちは何も考えていない。我々が住んでいるこの広大な土地にはほとんど人がいない。何晩も人々の住居やテントの間を行き来しても、一人の人間も見かけない。そして、この状態が続くと思っているのか？この広大な平原と大きな丘、この良質な土壌と豊かな草、そしてこの多くの木々は、偉大なる父なる神の子供たちのために作られたのではないのか？私はそう思う。この広大な土地がすべて私と私の民のためだけのものだと信じるほど私は利己的ではない。いや、私が一人でさまよった場所には、大勢の人々が占拠しているように見える。若者たちよ、変化は近い。そして偉大なる精霊は、その到来に備えるために、その僕たちを遣わしたのだ。もう一度言うが、若者たちよ、君たちの言葉は愚かだ。君たちは白人を追い出すことも、まだ守ることもできないのだ。彼をこの国に呼び戻せるだろうか？ （ここで老人の目が輝き、ほとんど麻痺していた腕が生き返り、近くを流れる大河を指差した）「あの川をせき止められるだろうか？ あの激しい流れを、流れてきた山々に押し返すことができるだろうか？ いや、君にはできない。白人をこの地から締め出すこともできない。向こうの太陽が朝に昇るのを止められるだろうか？ さあ、力を合わせ、強くなり、できるものなら彼を止めろ！ いや、押し寄せる大群を止めることもできない。そうなるだろう。そうなるに違いない。それが運命なのだ。だから若者たちよ、賢くなり、これから来る、必ず来るであろう変化に備えさせてくれる者たちの言うことに耳を傾けるのだ。」

ああ、と私は思った。この男は預言者の学校に通っていたのだ。無限なる神が彼に語りかけたのだ。他の者たちも、化粧や羽根飾り、そして何世紀にもわたる戦争と無知にもかかわらず、そう思っていた。ジョセフもまた、父と同じく、断固として使命の側に立っており、私がこれまで関わった中で、この男ほど厳格かつ一貫して生きた者はいなかった。神の律法は彼にとって至高であり、精神だけでなく文面にも従っていた。雪は深く、寒さは厳しく、一日中旅してきた距離は長く、道は険しかった。しかし、土曜の夜であっても、ジョセフは真夜中まで薪を切り、詰め込み、日曜の真夜中まで補給物資を補充しなくて済むようにしていた。律法主義だとあなたは言うだろう。だが、気にしない。この男は真のピューリタンの血統であり、その家系は天に記されているのではないだろうか？

ジョセフもまた、優れたハンターでした。彼は私にこう言いました（そしてこれは彼の同時代人たちによって完全に裏付けられました）。ハンターとしてのキャリアのかなり初期には、仕留めたグリズリーの数が42頭まで数えていたそうですが、その後は数え切れなくなりました。しかし、それ以降もかなりの数を仕留めてきました。考えてみろ、大口径の銃と現代の連発ライフルで野に繰り出すニンロッドどもめ！ ジョセフの最高の武器は、ポットメタル製のフリントロック式、単銃身、しかも前装式でした。そんな銃で山の巨大なグリズリーに立ち向かうには、並外れた勇気が必要でしたが、私の旧友にはその勇気が溢れていました。もう一人の素晴らしい男がいました。「レッドバンク」、あるいは洗礼名でトーマス・ウールジーと呼ばれた彼は、親切で明るく、普段からクリスチャンで、彼に会うと元気をもらいました。彼のキャンプから帰るたびに、私はいつも元気をもらい、信仰を強められました。

これらの人々は宣教活動の成果の一部でした。ランドル、ウールジー、そしてスタインハウアーは、遠方のキャンプを訪れ、あらゆる苦難と危険を乗り越え、善行を成し遂げました。私が言及したこれらの人々、そして男女を問わず、他の人々は今や教会の中核となり、新しい宣教団の慰めと助けとなりました。さらに、保守的な異教徒の中にも、誰に対しても親切な善良な人々がおり、彼らもまた宣教団の友人となりました。既に述べた「ブラッド」の男がいました。彼は時々叫び声を上げなければ魂を失うと考えていました。彼はメソジストや救世軍の第一級の叫び声を上げる男になったでしょう。老マフムスも忘れてはなりません。彼は常に持ち歩いていた小さなベルを鳴らさなければ、食事も喫煙もできませんでした。彼はA1級の儀式主義者であり、極めて高潔な教会組織に貢献したことでしょう。

第19章
マッカチー、または「キツネ」—インディアンの「男」—奇妙な物語—キツネがどのように変身したか—キャンプが動く氏がマジシャンとして登場。

「マッカチーズ」、つまり「キツネ」は、私たちの特別な友人の一人だったが、昔ながらの信仰に固執していた。彼は独特のお調子者で、キャンプファイヤーの周りで、空想の光景を語りながら、皆を大いに笑わせた。その空想の光景では、彼は伝道所のそばに定住して農業と牧畜を始めるが、周りの人々は昔ながらの狩猟や罠猟を続けるだろう、と。彼は裕福になり、白人の生活様式や服装などを身につけるだろう、と。こうしたことが続き、ある日、ヨークの船が乗組員を乗せて海岸への長く苦しい旅を終え、川を遡上してくるという知らせが届く。男たちは馬具を身につけ、まるで荷役動物のように働いている。彼は少しの間仕事を中断し、きちんとした仕立てのコートと白いシャツを着て、帽子を少し傾け、棒のように巻いたタバコを口にくわえ、手には杖を持ち、川岸まで歩いていく。ボートが近づいてくると、かつての仲間たちが未だに原始的な服装で他人のために働かされているのを何気なく眺め、自分は自立しているのに、巻いたタバコを二本の指で挟んで踵を返し、「どうせ野蛮人ばかりだ」と言いながら、快適な家へと帰って行くのだった。このジョークのポイントは、群衆の中でキツネ自身が最も急に変わる可能性が低いということだった。彼は必要な場合にはキツネに変身できると言われていた。つまり、「夢の精霊」――彼が誓願を立てていた力――が、窮地に陥った時に助けに来てくれる、そして彼の外見を変える力を与えてくれる、つまり人間のキツネが動物のキツネの姿に変わる、と彼に保証したのだ。これは実際に起こったと聞かされ、目撃者はその状況を次のように描写している。

フォックスと他の4人は晩秋、ブラックフット族から馬を盗んだり頭皮を剥いだりするために出発した。フォックスは私たちのリーダーであり、魔術師でもあった。彼は常に未知のものを探り、私たちの進路と行動を決定する存在だった。バトル川とノースサスカチュワン川の間のキャンプを出発し、数日間南下した。大きな峡谷の下でレッドディア川を渡り、さらに進むと、南へ向かうブラックフット族の大規模なキャンプの跡に辿り着いた。そこで私たちは極めて慎重に移動を開始し、サービスベリークリークの南で足跡が新しく残っていたため、私は一人で偵察に向かった。私が留守の間、仲間たちは隠れていた。長い隠密走行の後、敵のキャンプが見えてきた。キャンプとその場所を偵察した後、仲間たちの元へ戻った。見たものを見て、彼らの士気を高めようと思ったのだ。しかし、彼らに近づく際に軍歌を歌ったが、彼らは微動だにせず、辺りが暗く沈んでいるのがわかった。 パーティー。

するとキツネが口を開きました。「申し訳ありませんが、もう無駄です。ここから引き返さなければなりません。精霊が、このまま先へ進むのは完全に破滅だと告げています。引き返さなければなりません。」私は引き返すのをためらいました。馬が欲しかったので、キツネが私たちを騙したと責めました。しかし、彼は夢で見た者の導きに従うと決心していたので、私は渋々ながら、既に裏道を歩き始めていた仲間たちに合流しました。私たちは不機嫌に、静かに北へと進みました。やがてキツネは足を引きずり始め、ついに座り込んで言いました。「膝に何か刺さっている。棘か破片がないか見てごらん。」私たちは何も見つけられませんでしたが、彼の膝は腫れ上がり、炎症を起こし、すぐに地面に足が着かなくなりました。彼は何度も私たちに言いました。「放っておいてくれ、一人で死なせてくれ。」しかし、私たちはそんなことには耳を貸さなかった。私は彼に松葉杖を作ってあげ、ゆっくりと、とてもゆっくりと進んだ。時々彼を助けたが、彼の足は悪化し、ひどく腫れ上がっていた。そして冬が訪れ、雪と寒さが増した。レッドディア川に着いた時には、川の両岸は凍りつき、水路は流氷で覆われていた。私は言った。「私が先に渡って、火を用意しておくよ」そこで私は服を脱ぎ、川を浅瀬に渡り、北側のトウヒの茂みに野営地を設営しました。準備が整うと、仲間たちに川を渡るよう大声で呼びかけました。彼らは長い棒を手に取り、キツネを中央に置きました。皆、棒につかまって並んで流れと流氷の中を歩き、こうして足の不自由な手品師を川に送り届けました。雪は深く、食料も尽きていました。翌朝、兄と私は獲物を狩りに出かけました。少し行くと雪の上に足跡を見つけましたが、それはバッファローの足跡でした。私は2頭を仕留め、一行は肉を全て野営地に詰め込み、旅のために肉を切り分けて乾燥させる作業に追われました。

その間、フォックスの足は悪化の一途を辿り、彼は私たちに見捨ててくれと懇願しましたが、私たちはそうすることができませんでした。そこで私はバッファローの皮の紐を彼の肩にかけ、それを2本の松葉杖に結びつけ、再び出発しました。アカ​​シカの急な岸を登り、何度も立ち止まりながら、私たちは家路を続けました。私たちの進路はバッファロー湖沿いでした。ある日、遠くで銃声が聞こえ、原因を偵察すると、サーシーの野営地が私たちの進路のすぐそばにあることがわかりました。これは非常に残念なことでした。この野営地と多くのハンターを避けるために、私たちは大きく迂回せざるを得なかったのです。私たちは敵の間をゆっくりと、そしてこっそりと進みました。雪は深く、私たちの隊は弱すぎたため、馬を盗むチャンスはありませんでした。彼らはすぐに私たちを追跡し、私たちの位置からすれば、私たちの頭皮は確実に彼らのものになるでしょう。何度か私たちは発見されそうになりましたが、天候は寒く嵐で、時には霧が晴れて、私たちはキャンプの向かい側まで来たのですが、ある日、兄がパイプに煙を詰めてキツネに渡し、「さあ、これを吸って助けを呼んでくれ。いつ追跡されたり、見られたりするかわからないから、今すぐ助けが必要なんだ」と言いました。キツネはパイプを吸いながら、「さあ、僕をここに残して、あちらの森へ急いで行け。振り返らずに、森に着いたら僕を待っていてくれ」と言いました。

私たちは彼を残して平原を走り抜けました。私は先頭にいて振り返りませんでしたが、走り出すと突然、兄が「ああ、ああ！キツネを傷つけてしまった！」と叫ぶのが聞こえました。私は振り返らずに「どうしたんだ？」と言いました。兄は振り返ってキツネが猛スピードで追いかけてくるのを見たと言いました。しかし、見ているうちにキツネがまるで打ち倒されたかのように倒れるのを見て、自分の不服従によって魔法や影響力が破れたと悟ったのです。

森に着いて待っていたのですが、しばらくするとキツネが這い上がってきて、すぐに振り返った私たちに襲いかかりました。「順調に進んでいたのに、あなたたちは振り返り、くだらない好奇心で私をだましてしまったわね。」兄はすぐに、自分がやったと白状したが、友人を一人にしておいたので、いつ敵が襲い掛かってもおかしくないと思ったから、そうするしかなかったのだと言った。その後、キツネの症状は悪化し、足全体はひどく腫れ上がった。しかし、治癒の兆しも、物質が集まっている様子も見当たらなかった。数日後、天候は穏やかになり、丘のあちこちで雪が消えた。ある日、私たちは「バッファローハンターが駆けつける場所」と呼ばれる谷に出て、谷の上の丘に腰を下ろした。「ここでキツネを試してみよう。彼が自慢する精霊との繋がりに何か意味があるかどうか確かめてみよう」と思った。そこでパイプに煙を詰め、火をつけ、キツネに言った。「さあ、これを吸って、私の言うことを聞いてくれ。あなたは私たちをこの旅に連れ出し、馬を約束し、あなたの霊的な力に頼らせた。あなたはあらゆる方法で私たちを欺き、何日もの間、あなたは… 「私たちは重荷でした。あなたのせいで何度も命の危険にさらされました。なぜこれ以上続けるのですか？あなたが助けを呼ぶことができると主張する助けをなぜ呼び出さないのですか？今すぐそうしてください。」するとキツネは言いました。「あなたの言葉は本当です。あなたは私をずっと前に死なせておくべきでした。しかし、そうしませんでした。私はあなたにとって重荷であり、危険でした。あなたの言うとおりにしましょう。もしかしたら、私の言うことが聞き届けられるかもしれません。」

彼は背中を露わにして言った。「さあ、この黄色い土で私の背中にキツネを描いてくれ。私の頭をキツネの頭に見立て、前足を私の腕に、後ろ足を私の太ももに乗せるんだ。私の頭と背中を黄色にし、それから粉を少し取って濡らし、四肢の下部と尾、鼻と口を黒く塗って、白い土を少し取って尾の先端に塗ってくれ。」私と仲間たちは彼の言う通りにした。すると彼は言った。「谷を越え、丘を登れ。丘の頂上で私を待っていてくれ。だが、谷を越え丘を登る間、決して振り返らないように。忘れないように。」それから彼はパイプを高く掲げ、祈祷の歌を詠唱し始めた。こうして私たちは彼と別れた。谷を駆け抜ける間、振り返ることもなかった。谷では、バッファローが私たちの両側に黒い壁のように立ちはだかっていた。丘を登り、丘の頂上を越え、追跡経路を見通せるように円を描いて、そこで待ち構えた。私たちはひどく不安だった。やがて、谷のバッファローたちの間で動きが見え、それから小さな物体が私たちの追跡経路についてくるのが見えた。遠くではキツネのように見えたが、近づくと普通のアカギツネのように見えた。それは疾走してやってきて、私たちの追跡経路に沿って丘を登り、すぐにその頂上まで来て、やがて私たちの向かいに来た。今や私たちは完全に視界に入った。その時、キツネは私たちに気づき、自ら立ち上がり、「ああ、あなたは私のもう一つの姿を捉えましたね」と言った。

我々は驚きのあまり、何も言いませんでした。キツネはまるで何事もなかったかのように、私たちの方へ歩いてきました。大きく腫れていた足は、元通りの大きさに戻っていました。キツネは脚絆を下ろし、「ほら、これを切ってくれ。そうすれば大丈夫だ」と言いました。確かに、膝には血だまりができていましたが、腫れは引いていました。そこで私は矢を取り、先端を尖らせ、先端から少し離れたところで紐で縛り、それで膝を刺しました。すると、血だまりが流れ出てきました。それから、草をねじって輪を作り、それを傷口に巻き付け、旅を続けました。キツネはもう私たちを遅らせることなく、数日で完全に回復しました。

上記の体験から40年近くが経ったが、5人の俳優のうち3人はまだ存命であり、彼らは自分が見て感じたことを信じなければならないと語っている。

もう一人の友人は「陣営は動く」と呼ばれていた。彼が火薬入れを振ると、火薬は決して空になることがなかった。未亡人の油壺のように、火薬入れは満ち溢れていた。歌いながら角笛を振るだけで、彼の命令で火薬が出てくると言われていた。

かつて「キャンプ移動中氏」がピジョン湖にやって来て、弾丸を乞いました。「ほらね」と彼は言い、「火薬なら大丈夫だよ」と、火薬入れを力強く振りました。私は思い切って、火薬よりも弾丸を作る方が簡単かもしれない、もし火薬が作れたら弾丸も作ってみよう、と言いました。「ああ、孫よ」と老人は言いました。「うぬぼれてはいけない。火薬を作れることを授かったことに感謝している」。その後は、彼に弾丸をあげることしかできませんでした。この老人は、死ぬか、あるいは催眠状態に陥る癖があり、彼をこの状態から引き戻すには、仲間の呪術師たちがテントに集まり、太鼓やラトルを持って、彼自身の歌を歌わなければなりませんでした。しばらくすると、老人は現実に戻り、人々に素晴らしいことを語ってくれるようになるのです。私が言及したこれらの人々、そして信条が私たちとは大きく異なる他の人々も、私たちの宣教団のメンバーに対しては友好的で親切な態度を示しました。

第20章
ビクトリアがハドソン湾の交易拠点となる — いかだでの冒険 — 毎年恒例の新鮮な肉狩りの企画 — バッファローに囲まれて — オリバーは射撃を外して困惑する — 逃げ出した馬との経験 — 狩りの成功 — 偶然の出会いがピーターを驚かせる — 再び家へ。

ウッドランドとプレーンランド、異教徒とキリスト教徒を問わず、インディアンがビクトリアに大量に押し寄せるようになったため、ハドソン湾会社はそこに交易拠点を設立する必要性を感じました。私はその任務を打診されましたが、父は乗り気ではなかったようで、断念しました。代わりに、フレット氏が建物を建て、インディアンとの交易を開始するために派遣されました。フレット氏はレッド川入植地の出身で、インディアンとその言語を深く理解していました。彼は私たちの宣教団の温かい友人であり、後に彼自身も長老派教会の名誉ある宣教師として、国内の別の地域でインディアンを指導しました。

1864年当時、ビクトリアではキリスト教伝道活動が始まり、ハドソン湾駐屯地も開設され、サスカチュワン川沿いの地として知られるようになっていた。春と秋に大規模なキャンプが設けられた1ヶ月から6週間の間、ビクトリアは賑わいを見せた。旅行者、貿易商、狩猟者、貨物船などが一年を通してひっきりなしに行き来していた。この新しい地は既にキリスト教文明の中心地となっていた。年に一度ハドソン湾から送られる小包と、時折、思いがけない旅行者から届く小包が、外界との唯一の連絡手段だった。この点において、私たちは香港やボンベイよりも遠く離れていた。

秋が冬に移り変わる頃、大勢のインディアンがサスカチュワン川を再び渡り、バッファローを狩ろうとした。その間、我々の何人かはより多くの木材や材木を運び出すのに忙しかった。ある夜、ほとんどのインディアンが帰った後、ピーター、オリバーと私は木材を積んだいかだに乗って川を下っていた。我々は前の朝早く出発し、夕方までには戻れると思っていたので、寝具を持っていなかった。木材を水辺まで運び、転がして手で打ち付け、いかだを作るのに遅くまでかかってしまったので、出発前にいかだに土を少し乗せ、その上に乾いた薪を投げ入れ、夜が冷え込むとすぐに火をおこした。家へ向かう途中でさざ波を通過している時にいかだは岩に乗り上げてしまい、夜中にどうにかして引き上げることができなかった。食料も寝具もなく、いかだに積んでいた薪もわずかだったので、歩いて岸まで行くか泳いで岸まで行くことにしました。川幅は広く、岸までの距離は長く、深さも定かではありませんでした。

「衣服を頭の上で束ね、氷のように冷たい流れの中へ進み始めた。」
「衣服を頭の上で束ね、
氷のように冷たい流れの中へ進み始めた。」

服を脱ぎ、頭上で服を束ね、氷のように冷たい流れの中へと足を踏み入れた。底は丸石や石だらけで、深さも不規則だったため、ゆっくりと手探りで進んだ。私は仲間の中で一番背が低かったので、泳ぐしかない状況だった。どんどん深く潜り、頭以外すべてが水に浸かった。つま先でゆっくりと慎重に歩き、岸を恋しく思いながら進んだ。これまで様々な天候の中、数多くの川を泳ぎ、歩いて渡ってきたが、高い木々に覆われた岸の暗い影によってさらに暗くなった夜の中、いかだから岸までのあの長くゆっくりとした旅は決して忘れられないだろう。果てしなく長い時間が経ったように思えたが、ようやく岸に着き、裸足で裸の体のまま、荒々しい石だらけの浜辺へと足を踏み入れ、冷たく冷たい空気の中に出た。しかし、再び服を着たとき、私たちはなんと輝いていたことか！我々は快調な走りをするために最高のコンディションで、慣れていたとはいえ、急な斜面を登り、伝道所までの3、4マイルを走るのにそれほど時間はかかりませんでした。翌日、私たちは小舟を曳いていかだのある場所まで行き、岩から下ろして家まで運びました。

寒さが厳しくなるにつれ、「新鮮な肉探し」の準備が必要になった。ビクトリアのような隔絶された内陸地では、荷馬車も馬具職人もおらず、車輪は木製で車軸は鉄製ではなく、木は木と擦れ合い、馬具は周囲の野生動物の皮で粗雑に手作りされている。そんな場所では、重い荷物と凍った地面が待ち受け、家に着く前に冬が来るかもしれないという旅に備えるのは、大変なことだ。荷馬車や馬具を修理し、馬や牛を狩り、小さな小舟で広い川を渡って車や装備を運び、家畜を冷たい水の中で泳がせる。こうしたことはすべて時間がかかり、大変な重労働となる。しかし、肉はどうしても手に入れなければならない。そこで、ハンター、走馬、荷馬車の御者たちは皆、バッファローの姿を一目見ようと待ち焦がれながら、すぐに南へと向かった。

今回はコースをより西寄りにし、3日目に最初の遠征を行いました。場所はビクトリアから数マイルのところからバトル川まで広がる平原、「クロス・ウッズ」の近くでした。私たちの主任ハンターは「マディ・ブル」とピーターでした。残りの私たちは、屠殺とキャンプへの運搬、キャンプの移動、家畜の監視、薪の調達などに忙しくしていました。夜明け前から夜遅くまで、私たちは皆、日曜日だけが休みで、その後は交代で家畜の監視をしました。一日中懸命に働き、そして一晩中家畜とキャンプの監視をするという、秋の長い夜は、翌日はひどく「空腹」になり、翌晩はぐっすり眠ることができました。こうしたすべての作業において父は自分の分担を担い、遠征隊の主たる責任を担いました。これらの遠征では、目的を達成するために可能な限り急いで行動し、任務からできるだけ短い時間で離れるようにしました。任務中は、ほとんど人の保護がありませんでした。

我が夫オリバーはレッドリバー入植地出身で、北西部の雄大な地で生まれ育ったにもかかわらず、これまでバッファローを見たことがなかった。それどころか、この夏の経験はすべて彼にとって初めてのことだった。ある朝、私たちは彼にキャンプを任せ、バッファローを追って数マイルも出かけた。夕方頃、私が荷馬車に肉を満載して戻ってくると、彼は叫んだ。「何をそんなに時間があったんだ？バッファローを捕まえるのを待っていたんだぞ」

「あなたのバッファローはどこにいるんですか？」と私は尋ねました。

「ああ、あそこの丘の向こうだよ」と彼は答えた。

「いくつお持ちですか？」というのが私の次の質問でした。

「分かりません」と答えました。

「それはどういうことですか？」と私は尋ねました。

「そうだな」とオリバーは言った。「キャンプ近くの小川にバッファローの大群が降りてきた。俺は鹿毛の子馬に飛び乗って、向こうの斜面を駆け上がった。何百頭もいたんだ。尾根を越えた瞬間に銃撃した。向こうにはきっと5、6頭のバッファローの死骸が横たわっているはずだ。」

「死んだものを見ましたか？」と私は尋ねました。

「いいえ」と彼は言った。「私は物事を片付けるために急いで戻ってきました。そして、誰かが私を交代してくれるのを心配しながら待っていました。そうすれば、私は行ってバッファローを連れて帰ることができるのです。」

ほんの少しの距離だったので、オリバーに馬に飛び乗って尾根の向こうに死んだバッファローがいないか見てくるように言った。しばらくして彼は戻ってきて、どうして大きな群れを見逃したのかと静かに不思議がっていた。同じような経験をした人は少なくない。荒れた土地で馬をフルジャンプさせた経験の浅い男は、何度も銃を撃ったが、大きな雄牛の死骸にさえ命中しなかった。それから、一撃で二頭以上仕留めるとなると、滅多にない。ビーバー・ヒルズでインディアンが一撃で二頭の雄牛を仕留めたという話を聞いたことがある。彼の仲間が丘を越えて来て、死んだ二頭の牛を見ると、「これはどういうことだ？一発しか撃たなかったじゃないか」と尋ねた。「ああ」ともう一人は言った。「三頭が一列に並ぶまでしばらく待ったが、結局二頭で満足した」。この男は皮肉屋で、少しの間火から離れたところで、友人がローストをひっくり返す必要があるならひっくり返してくれないかと尋ねた。彼が戻ってきた時には、串焼きの串焼きは火の上にあり、肉は反対側の端に地面に落ちていた。「これは何だ？」と彼は少し憤慨した声で尋ねた。「どうしたんだ？」とお調子者は答えた。「お前はローストをひっくり返してくれと頼んだから、そうしてやったんだ」。被害者は冗談を飲み込むしかなかった。しかし、何百頭ものバッファローがこんな風に群れているのをどうして見逃せるのか、オリバーに理解させるのは容易ではなかった。彼はその夜、この奇妙な出来事についてことあるごとに話さずにはいられなかった。仲間たちから、死んだバッファローのことで何度もからかわれた。「どこへ行くんだ？」と誰かが叫び、答えは「オリバーのバッファローの後だ」というものだった。

その日の午後、肉を積んでキャンプに戻る途中、大変な目に遭いました。私が操っていたかなり荒々しい馬が、どういうわけか手綱を振り払い、草原を我が道を駆け抜け始めたのです。平原がわずかに起伏している程度であれば、それほど気にはなれませんでした。しかし、やがてバッファローの道やアナグマの穴に差し掛かり、木製の荷車がドンドンと音を立てて走り、肉が次々と転がり落ちてきました。荷車は一体いつまで持ちこたえられるのか、私は考え始めました。そして、荷車が小川の岸辺へとまっすぐ突き進んでいることに気づきました。そこでは、間違いなく衝突は避けられないでしょう。

「彼の頭を叩いて、私は彼の進路を平地へと変えた。」
「彼の頭を叩いて、私は彼の進路を平地へと変えた。」

後ろに飛び出して、全部放っておくこともできたが、そうするのは気が進まなかったので、ついに勇気を振り絞って獣の背中に飛び乗った。しばらくは獣がさらに狂乱状態になっただけだったが、すぐに鼻にロープを巻きつけ、頭を叩いて平らな地面へと進路を変えさせ、ついに興奮した獣を止めた。それから身支度を整え、荒々しいレースのコースを馬で戻り、肉を集め、こうして馬と荷車、そして肉と私自身を、大した被害もなくキャンプ地まで運び込んだ。

当時、私たちはめったに皮を気にしませんでした。時々、特に良質の皮をいくつか取って、帰り道に肉を隠すために使い、後で皮を加工しました。しかし、荷車や馬具の修繕に使うものを除いて、皮はたいてい平原に置いていきました。私たちが必要としていたのは肉であり、そのためには輸送手段の最大限の能力が必要でした。

3日目の夜、バッファローの群れの中にようやく入れた頃、荷車に荷物を積み込み、私たちはまさに成功を確信した。命の危険もなく、手足の骨折もなく、馬も盗まれなかった。猟師たちは何千ものアナグマの穴を越え、何マイルもの荒れ地を、何百頭もの野生のたくましいバッファローの群れの中を、無傷で駆け抜けた。荷車の御者たちは、あらゆる方向へ、国中をあちこちと行き来し、殺したバッファローを屠り、肉をキャンプに運び込んだ。何百頭もの灰色オオカミ、そして（吠え声から判断すると）何千頭ものコヨーテが、昼夜を問わず私たちの周りで吠え、唸り、戦っていた。それでも、あっという間に荷車に荷物を積み込み、全員無事だった。そして、私たちは感慨深く賛美の歌を歌い、その夜、私たちが休む前に父は感謝の言葉を述べた。

この狩りの最中、ピーターは私が生まれながらに「大きな地形」に恵まれていたことに気づいた。「マディ・ブル」とピーター、そして私の3人でバッファローの群れに突撃した。ピーターは長いフリントロック式の銃と、大きなパーカッション式の6連発リボルバーを持っていた。彼が銃を発砲した時、私はたまたま彼の横を走っていたのだが、リボルバーを抜いたため銃が邪魔になったので、私に手渡した。やがて、慌てふためいて私たちは離れ離れになり、私は銃を2丁持っていた。邪魔されるのが嫌で、できるだけそっとピーターの銃を地面に投げ捨てた。しかし、その際に地形に気づいた。幸運なことに、約200ヤード離れた真向かいで「マディ・ブル」が牛を倒すのが見えた。牛は起き上がることができなかった。背骨を折られたのがわかったからだ。これは私にとってもう一つの目印となり、狂乱のレースを駆け抜ける間、私はこれを記憶に刻み込んだ。やがてそこから2マイルほど離れたところでピーターに出会った。最初の質問は「銃はどこだ？」だった。「あそこに捨てたんだ」と答えると、ピーターは温かく祝福し、二度とあの銃は見つからないだろうと宣言した。実際、そのように見えた。ここはどこも屋外で、どこも似たり寄ったりだったからだ。しかし、私はすぐに彼を銃のところへ連れて行った。彼は自分の目が信じられなかったが、銃を手に取ると「北西部なら大丈夫だ」と言った。

翌日、私たちの荷馬車は重たい荷物を積んでキーキーとキーキーと音を立てながら、最後の直線区間を進んでいた。その間にも冬は着実に忍び寄っていた。地面は凍りつき、湖の氷は厚く強くなり、夜は冷え込んだ。警戒中は、暖を取るために素早く行動する必要性を感じた。荷馬車の下で眠っていた人は、仕方なく午前4時に外に出て寝具などをまとめ、自分の分を荷馬車につないで、夜明け近くまで寒空の下を歩き続け、朝食のために休憩した。しかし、これがいつものことだったので、臆病で意志の弱い者は、この全く新しい土地には居場所がない、という結論にすぐに至った。あまりにも新しい土地なので、自然の艶がまだ鮮やかに、そして濃厚に染み付いていた。狩猟開始から二週間余り、私たちは再びサスカチュワン川の急峻な南岸に荷物を下ろしている。その向こうには、伝道所の煙突やバッファローの皮でできた小屋の耳当てから立ち上る煙が、天に向かって渦巻いている。「天に向かって渦巻く」というのは、そうするように育てられたからだが、天がどこにあるのかは誰にも分からない。特に、少し前まで上にあったものが今は下になっていると考えると、なおさらだ。今回は伝道所から半マイルほど下流のさざ波を伝って家畜を浅瀬に渡る。急流によって東へ流される氷塊の中を泳いで進むよりは、はるかに楽だ。その後は、小舟で荷車と荷物を川を渡るという、重労働と寒さが待っている。しかし、ついに全てが終わり、秋の狩猟の成果が舞台に上がる。飢えた人々がさらに大量に現れない限り、今後二ヶ月間、伝道所の活動の主役となるだろう。

第21章
父と私はエドモントン砦を訪問する — ピーターが妻を迎える — コナー氏が教師になる — その地域で最初の学校が設立される — 料理店がオープンする — 父がピジョン湖に伝道所を開設することを決める — 私が探鉱に出かける — ローマカトリックのガイドを雇う — ガイドが突然「病気」になる — 新しい場面を通り抜ける — ピジョン湖に到着する — 建物用の木材を取り出す — 帰路の出来事。

その後まもなく、私は父とピーターに同行してエドモントンへ向かいました。金曜日の朝に出発し、翌日の夕方にエドモントンに到着しました。そこで日曜日、月曜日、そして火曜日の一部を過ごし、水曜日の夜にビクトリアに戻りました。エドモントンまでの馬道（当時、川の北側にはまだ荷馬車道も馬車道もありませんでした）での移動距離は180マイルでした。当時エドモントンには入植者は一人もおらず、旅人や放浪中のインディアンに出会ったり追いついたりしない限り、大小を問わず一行は完全に孤立していました。父は前任者たちと同様に、事実上砦の牧師のような存在でしたが、これらの訪問はそれ以上の意味を持っていました。エドモントンは中心地であり、キャンプからの使者が時折そこへやって来たため、宣教師は広大な地域に散らばる人々に伝言や助言を伝え、連絡を取り合うことができたのです。

家に戻ると、冬の準備でやるべきことがたくさんありました。牛の世話をし、馬の世話をし、犬に餌をやり、薪を切り、運び、そしてまた玄関先で割らなければならず、木材を運び出し、製材し、乾燥させ、かんなで削り、溝を彫り、そしてタングで木を削らなければなりませんでした。その間に、ピーターはホワイトフィッシュ・レイクの女性と結婚し、伝道所に連れてきました。彼女はとても魅力的なクリスチャンの女性で、私たちは皆、友人の幸運を祝福したくなりました。

夏にレッド川から一緒に上ってきて、冬用の小屋を建ててからしばらく離れていたコナー氏が、私たちの小さな大麦畑の収穫と脱穀を小出しにし、今冬の間は学校の先生をしてくれることになりました。私たちの小屋が教室となり、ホワイトフィッシュ湖出身のシュタインハウアー氏の子供たち、私たちの家族、そして数人の孤児のインディアンの子供たちが生徒になります。北西部のこの地域では初めてのこのような施設になります。家は満員で食料庫も危ういのですが、両親は一瞬たりともためらうことなく、兄弟宣教師の子供たちに惜しみなく家を開いてくれました。そうでなければ、彼らは教育を受ける機会を失っていたでしょう。さらに、父は「首長の子」の幼い娘を受け入れてくれました。彼女は死に際に、愛する娘を引き取ってクリスチャンの家庭で育ててほしいと懇願したのです。こうして我が家は 9 人の生徒を新しい学校に送ることになり、冬の間母親の責任は大幅に増えることになります。一方、このような家庭に食糧を供給しなければならない私たちは、必然的に動き続けなければなりません。

今年は畑でジャガイモがたっぷり実り、大麦も少し収穫できましたが、これからの主食は肉です。製粉所がないので、大麦を加工するには、まず水に浸し、少し乾いたら木製のすり鉢で搗いて籾殻をほぐし、それを篩い分けるしかありません。大麦はスープで煮るか、炒ってから小さなコーヒーミルで挽き、できた粉でケーキを作ります。どれも時間のかかる面倒な作業です。300マイル以内でバッファローが手に入る限り、大麦粉よりもバッファローステーキの方が美味しいです。

1864年から1865年の冬は、明るく晴れ渡りました。澄み切って寒い天気でしたが、雪も嵐もありませんでした。暇を見つけては、若い犬の訓練をしました。1862年にノルウェー・ハウスを去る際、立派な犬の訓練を家に残しました。そのうちの一匹、とても美しい犬で、姉たちは「メープル」と名付けました。彼女は「ハスキー」の血統を受け継いでいたので、丈夫でたくましい体格をしていました。1863年に父が引っ越してきた時、メープルも連れて来ました。その年の秋、メープルは小屋の前の土手に巣穴を作り、立派な子犬を産みました。母と娘たちはこの子犬たちを大事に育て、彼らはたくましくたくましい犬に成長しました。彼らは今や一歳になり、私はそりに乗せるための訓練をするのが楽しみでした。凍てついた裸地を何度も長距離走らせました。私の計画は、子犬たちをそりに繋ぐことでした。そりに長い綱を繋ぎ、その端を手に持ち、後ろを走りながら「ウォー」と声をかけると犬たちを止めることができました。すぐに犬たちは指示の言葉をすべて覚えました。ちなみに、指示の言葉はたった4つしかありません。綱を握ることで歩幅を調整できるようになり、あっという間に1マイル（約1.6キロメートル）を速歩で走れるように訓練しました。子犬たちを前に促しながら、もし速歩を止めた子犬がいたら、綱を押さえて、列全体を規則的な歩幅に引き戻しました。なんと、子犬たちは速歩したことでしょう！ 彼らの脚はまるでドラムスティックのように軽やかで、私は自分の成功を誇りに思いました。最初の冬に注意深く訓練すれば、生き残れば飛ぶように飛ぶだろう、というのが専門家たちの意見でした。父も母も娘たちも、集落の誰もが子犬たちに強い関心を示しました。ついに私は子犬たちを降ろし、私が走れるのと同じくらいの速さで速歩させることができました。これでかなりの速さになりました。

12月初旬に雪が降り始め、父は以前から考えていた計画を実行に移しました。それはエドモントンの西、その駐屯地と山々の間の場所で伝道を始めることでした。父はピジョン湖を適当な場所としてほぼ決めており、私にその場所を調べて、もし可能であれば家用の木材を伐採してほしいと言いました。来春にはそこに永住するつもりだったからです。その地域によく出入りするマウンテン・ストーニー族、ウッド・ストーニー族、そしてウッド・クリー族には伝道師がいませんでした。そこで12月初旬、私はオリバーを連れて、二組の犬ぞりに乾燥食糧を積ませて出発しました。二日でエドモントンに到着し、ピジョン湖まで直接連れて行ってくれる案内人を確保したいと考えていました。しかし、砦の周辺にはインディアンや混血の人はほとんどおらず、ピジョン湖に行ったことがある人は一人だけでした。私はすぐにこの男を雇い、翌朝砦の門が開くとすぐに出発することになっていた。

夕方、ガイドが翌朝の出発準備の進捗状況を見に見回ったところ、なんと、彼は病気で足が不自由だった。数時間前までは元気で仕事の依頼を喜んでいたのに、今は病気で足が不自由で、全く旅に出られない状態だった。私は不思議に思い、この変化の秘密を探り始めた。すぐに、彼の精神的指導者が原因であることがわかった。彼は私たちの計画を妨害し、芽を摘もうとしたのだ。そこで私はガイドのもとに戻り、ガイドの件はもう終わりだと告げた。「戻るのですか？」とオリバーが尋ねた。「いいえ」と私は答えた。「カナダには聖職者が大勢いるでしょうが、ピジョン湖を見つけます。さあ、寝ましょう」。私たちはその通りにした。そして翌朝、蝶番で閉まる重々しい門のきしむ音とともに、私たちは砦を出て探索に出発した。夜に立てた計画は、エドモントンからマウンテンハウスへと続く道をたどり、バトル川まで行き、そこからピジョン湖から流れ出るピジョン・クリークまで遡るというものだった。クリークに沿って湖まで行き、湖岸沿いに進んでいくと、伝道所の設置が提案されている場所が見つかった。

遠回りではあったが、(DV) きっと成功するだろうと確信していた。西行きの道を一日中歩き続け、トウヒの茂みに夜を明かした。道がはっきりと見えたので、夜明け前に出発した。そして正午前には、私たちの道と直角に交差する新しい道に出会った。そこで私は立ち止まり、考えた。もしかしたらこの道はピジョン湖から来ているのかもしれない。もしそうなら、往復で4、5日かかる旅を節約できるだろう。ついにオリバーに言った。「さあ、この道を辿って明日の夜まで、あるいはその終点まで辿ろう。最悪でも戻って元の計画に戻ればいい。」そこで私たちは新しい道に入り、これまで以上に速いペースで進んだ。エドモントンからずっと、私にとって全く未知の地域を通ってきた。今、私たちは森の中へと入り込み、ほぼ真西へと向かっていた。夜のキャンプの時間になり、適当な場所を選び、犬の首輪を外した後、オリバーにキャンプを任せ、少し走って木に登り、辺りを見渡しました。あたり一面が森で、湖の気配は全くありませんでした。翌朝は早めに出発し、正午までには深い森に覆われた丘陵地帯を登り切りました。頂上に着くと、少し先に大きな窪地が見え、これが湖かもしれないと思いました。そして、まさにその通りでした。約1時間後、氷の上に出て、湾を横切って目的地に到着したのです。

インディアンたちが隠れ家を作って魚をいくつか残しておいてくれたので、私たちは犬たちにそれを食べさせてあげることができて幸運だと思った。その日の残りはキャンプの設営に費やした。翌朝、木材の伐採に取り掛かり、3日間で質素な家2軒分ほどの木材を集めた。運ぶ距離はそれほど長くなく、犬たちは素早く、私たち二人とも斧使いとしてはなかなかの腕前だった。湖を見つけ、木材を運び出し、その場所まで運んだ。そして食料を隠しておき、代わりに魚をいくつか持って、月明かりの朝2時頃、帰路についた。休息と食事の変化は犬たちの健康に良く、私の愛犬ドラファンは、ジャック・フロストが精力的に活動していたため、周囲でパチパチと音を立てる森の細い道を進む間、盛大に鈴を鳴らした。

その間に雪が降り、道路はより重くなったが、それでも我々は門が閉まる前の夕方にエドモントンに到着し、砦にいたプロテスタントは皆、我々がピジョン湖を見つけてくれたことを喜んだ。我々が要した時間で少なくとも80マイルは良い旅と考えられていた。我々は翌日の大半を砦の友人たちと過ごし、夕方、門が閉まる直前に約5マイルほど車で出発し、その夜のキャンプを張った。翌朝早くから数インチの新雪の中を道を作り、さらに進み、その夕方にはビクトリアに到着した。その日はピジョン湖からエドモントンへ向かった日よりも天気が良かった。我々はスタージョン川の河口から川沿いに進み、伝道所までずっと行った。サッカー川の河口の向かい側、日が暮れる少し前に、我々はヤカンを沸かし、ペミカンを食べた。一日中私が先を走っていたので、オリバーが先頭に立ったが、1マイルも行かないうちに老犬ドラファンが彼を追い抜き、残りの道中ずっと先頭を走り続けた。賢い老犬は、穴や危険な場所を慎重に避けながら、次々と家路をたどり、7時か8時の間に伝道所に着いた。父は私たちの旅の報告に大喜びだった。湖を見つけ、木材を運び出し、食料を隠し、いわば新たな使命を開始したのだ。

その間に、家の人たちは春に教会を建てる準備をしており、ピーターは鋸引きでできるだけ早く木材を作っていました。私たちは往復の合間に、不規則な時間に丸太を製材所まで運んでいました。

第22章
もう一度バッファロー狩り — マスクペトゥーンのキャンプを訪問 — 老酋長の勇敢な行為 — ブラックフット族からの和平団の到着 — 「平和のダンス」 — たくさんのバッファロー — 謎の訪問者 — ブラックフット族の一団が私たちに襲いかかる — 見守りと祈り — 荷物を満載したそりで家に到着 — クリスマスのお祭り。

その秋、漁業を営む試みは一度もありませんでした。肉の備蓄が少なくなってきたので、父は私が平原へ出かけてインディアンの様子を確かめ、できれば肉を調達した方が良いと考えました。そこで、ピジョン湖から帰ってすぐに、私はこの目的のために一行を手配しました。読者の皆さんもよくご存知の老ジョセフと「トミー」という名の若いインディアンが同行しました。犬は4組で、インディアンは1匹ずつ、私は2匹連れていました。「メープル」とその子犬たちを初めての「出張」に連れて行くためでした。ジェームズ・コナーも自分の都合で同行しました。

三日目にマスケペトゥーンの野営地に到着すると、インディアンたちはかつての酋長の勇敢な行いを改めて身に染みて感じていた。晩秋から初冬にかけて、ブラックフット族は極めて厄介な存在になっていた。彼らはウッド・クリー族の野営地を絶えず悩ませていた。ついにマスケペトゥーンは、もし可能であれば冬の間続く一時的な和平を成立させ、クリー族に交易用と家庭用の衣服や食料を生産する機会を与えようと、一行と共にブラックフット族の野営地へ赴くことを決意した。冬が深まるにつれ、バッファローは急速に北上し、ブラックフット族も必然的に後を追わざるを得なくなった。その結果、大規模な野営地のいくつかは深刻な窮地に陥っていた。彼らはサスカチュワン地方の豊かで風雨を避けられる地域へと北上する大群の南端に到達する前に、犬を食い尽くし、馬に襲いかかったのだ。

マスケペトゥーンの陣営では、ブラックフット族が南に100マイルほどの地点で勢力を維持しており、ブラッズ族とピーガン族も容易にそのすぐ先まで迫っていることは周知の事実だった。しかし、マスケペトゥーンは彼らとの戦績に強い信頼を置いており、たとえ短命であろうとも、小隊を率いて和平交渉に臨んだ。この遠征中、彼の小隊は、戦闘の道を北上してきたブラックフット族の強力な部隊に襲撃された。その数と突撃の勢いはすさまじく、マスケペトゥーンの小隊は、彼と15、6歳ほどの孫息子を除いて全員逃走した。彼らだけが敵の猛攻に耐えた。「彼ら以外全員が逃げ去った後も」、老練な酋長と、同じく英雄の血を引く高貴な少年は、まるで彫像のように立ち尽くしていた。マスケペトゥーンは静かに胸に手を当て、クリー語の聖書を取り出し、眼鏡をかけて静かに開き、読み始めた。孫は後にこの出来事を私たちに話してくれた時、「声は全く震えていなかった。まるで祖父が自分のテントの中で静かに読み聞かせてくれているようだった」と言った。

「マスクペトゥーンは静かにクリー族の遺言書を取り出し、読み始めた。」
「マスクペトゥーンは静かにクリー族の遺言書を取り出し、読み始めた。」

その間、ブラックフット族は猛スピードで迫り、獲物を生け捕りにしようと銃を撃ったり矢を放ったりすることを控えていた。すると、威厳ある老人が彼らに無関心な様子で、手に持った何かをじっと見つめているのが見えた。「この男は一体何者だ？」「何をしているんだ？」「手に持っているものは何だ？」彼らは、同じような状況で人々が火打ち石銃、火打ち石と鋼鉄の矢、戦斧、頭皮剥ぎナイフを手にしているのを見たことはあったが、新約聖書を見たことはなかった。彼らは雷に打たれたように、猛烈な突進の途中で立ち止まり、驚愕のあまり見詰めた。やがて、彼らの中の長老たちが互いにささやき合い、「モン・エ・ガ・バ・ナウ（若き酋長だ）」と言い、そして「モン・エ・ガ・バ・ナウ！」と叫び始めた。そしてこの偉大な老人（神に感謝あれ、真の男らしさを独占できる国や場所はどこにもないのだ）は静かに顔を上げ、彼らの叫びに応えて「そうだ、私はモン・エ・ガ・バ・ナウだ」と答えた。すると彼らは喜びに溢れ、彼に駆け寄り、彼らのリーダーは彼を抱きしめながら言った。「モン・エ・ガ・バ・ナウ、君と和平を結べたことを心から嬉しく思う。君は勇敢な男だ。このように君に会える一行のリーダーであることを誇りに思い、嬉しく思う。君の手に持っているものは何だ？」マスケペトゥーンは「偉大なる精霊」の言葉だと告げ、ブラックフット族の戦士は「それが君の行いを物語っている。今日、我々が兄弟として会うのは、精霊の意志だ」と言った。そして雪に覆われた平原で、遺伝と生来の習慣によって宿敵同士であったこの男たちは、煙草を吸い、語り合い、和平を企てた。各グループは自分の民族のところへ戻ること、そしてブラックフット族が平和を望むならクリー族のキャンプに使節を送ることが取り決められた。マスクペトゥーンはこの使節団に送られるかもしれない人々の安全を保証すると約束した。

これは我々がキャンプに到着する数日前の出来事で、ブラックフット族はいつでも捜索対象となっていました。案の定、マディ・ブルの親切なロッジに落ち着くとすぐに、斥候がキャンプに到着し、ブラックフット族の一団が見えていると告げました。キャンプは大騒ぎになり、マスケペトゥーンが安全を約束したかどうか、様々な憶測が飛び交いました。キャンプには、これらの男たちの血に飢え渇き、欲望を抱く者が何百人もいました。父母のどちらか、あるいは両方を失った少年少女、恋人や夫を失った女性、そして今キャンプに近づいているこれらの男たちによって代表される人々の手で子供を失った親たち。彼らの多くは、これが復讐への渇望をいくらか満たす絶好の機会だと心の中で感じていました。マスケペトゥーンはそれをよく知っていました。彼はすぐに息子を使節団を迎えに行かせ、キャンプまで付き添わせ、その間にキャンプ中に信頼できる部下を配置して、狂乱した憎しみの爆発を未然に防ぐ準備を整えた。

ブラックフット族の到着を見ようと、私は駆け出した。若いマスケペトゥーンは護衛を手配していた。彼らは馬に乗って、徒歩のブラックフット族の両側に並んでいた。ブラックフット族は7人ほどで、大柄で立派な男たちだったが、大変な緊張状態にあることが見て取れた。この場に立ち向かうには、彼らの全神経を集中させる必要があるようだった。彼らは規則正しく厳粛な足取りで一列に並び、歩きながら、おそらく平和の歌を歌っていた。若いマスケペトゥーンは彼らを父親の小屋へ直行させ、すぐに歓迎会と「平和の踊り」が開かれることになった。

夕方になり、夕食時に老ジョセフに、この舞踏会に参加することについてどう思うか尋ねた。彼は、自分は行かないが、マスケペトゥーンは私を歓迎するだろうから、インディアンについてできる限り知るために、自分の目で確かめに行くべきだと言った。そうすることでしか、彼らを理解できないからだ。そこで、舞踏会の始まりを告げる太鼓が鳴り響くと、私はそこへ行き、マスケペトゥーンとブラックフット族の間に席を与えられた。場所を確保するために、二つの大きなロッジがくっつけられていたが、団員たちは外から見守っていた。

いくつかの短いスピーチの後、踊りが始まった。4人の男が太鼓を叩き歌い、一人のインディアンが火と客の間の輪に飛び込み、元気いっぱいに飛び跳ね、歓声を上げ、やがてブラックフット族の一人に毛布を贈った。続いてもう一人も同じようにしたが、贈り物は違った。今度はビーズ細工の散弾袋と火薬入れ、そして弦楽器も贈った。それぞれが独特の踊り方をしているようだった。さらに別の男がいくつかの品物を持って輪に飛び込み、オーケストラの力強い歌声と力強い太鼓に合わせて踊りながら、この和平会議への貢献をブラックフット族の一人に贈った。それから太鼓の演奏が少しの間途切れ、指揮者が叫んだ。「スローピング・バンクは平和のために強い。彼は毛布を一枚しか持っていなかったが、それを贈ったのだ」「レッド・スカイ・バードは言った通りだ。彼は銃を一丁しか持っていなかったが、それを贈ったのだ」再びリーダーが太鼓を叩くと、オーケストラが鳴り響き、次々とダンサーがステージに登場しました。それから、派手な衣装をまとった若者たちが「バッファローダンス」を披露し、高くジャンプするパフォーマンスを披露しました。まるで、東部の都市の「教養の高い観客」が喜んだかのようでした。

やがて、友人のスタービング・ヤング・ブル氏（彼の新しいロッジの奉献式に私を招待してくれた紳士）が演説を始めた。スタービング・ヤング・ブル氏は、決して小さな人物ではなかった。彼は肩に何枚もの新しい毛布を掛け、手には真新しい火打ち石銃を携えていました。激しい太鼓の音に合わせて踊り、歓声を上げ、リズムを取りながら、くるりと通り過ぎるブラックフット族の一人に銃を渡し、また新しい毛布を別の一人に渡し、というように繰り返し、ついには持てる力と体力をすべて使い果たし、疲れ果てて裸で座り込んでしまいました。その間、歌い手が彼の名前を叫び、「飢えた若い雄牛は偉大な男だ。彼は上手に、長く踊る。彼は力強く平和のために戦う。彼は毛布を全て手放し、裸だ。銃一丁を手放し、自身は武器を持たない」と歌い、群衆は一斉に拍手喝采を送りました。友人はその拍手を聞き、群衆の歓声に多くの人が感じたように、喜びに浸りました。

ブラックフット族もまた踊り、それぞれが持っているものを贈り合い、こうして平和の踊りは続いた。しかし、踊りが終わるずっと前に、私はキャンプに戻り、休息を取った。その日は相当な距離を旅しており、明日はさらに遠くまで行く予定だったからだ。南東からバッファローがやってくるという話を聞いていた。インディアンたちはバッファローが北へ渡るのを待ち構えており、そこで牛を囲い場を建設し、まとめて屠殺しようとしていた。私たちは近づいてくる群れの先頭を迂回し、計画の邪魔をしないことを約束した。そうなると旅は長くなるが、そうするのが正解だった。

翌日、私たちは猛烈な嵐の中を旅し、その地域では数え切れないほどの起伏のある丘陵地帯にキャンプを張りました。翌日も嵐は猛威を振るいましたが、私たちは旅を続け、正午頃バッファローに遭遇しました。数頭を仕留めてキャンプを張り、天候が小康状態になるのを待ちました。そしてその夜、天候は小康状態になりました。翌朝（土曜日）、空は晴れ渡り、寒く肌寒い天候でしたが、トミーと私は、人や犬に食料を積ませるのに十分な数のバッファローを仕留めることができました。その日の午後、私は偶然にも滑腔銃で非常に遠距離から立派な雌牛を仕留めました。雌牛はその場で倒れてしまい、私たちがその動物を解体した時、弾丸がどこに当たったのか分からなかったのですが、後にジョセフがキャンプファイヤーで頭を焼こうとしていた時、私の弾丸が耳に入っていたことに気づきました。

私たちは「獲物」のほぼ中央にある断崖にキャンプを移しました。ジョセフとジムがキャンプを設営し、薪を割って運ぶ間、トミーと私は肉を運び込みました。この作業は真夜中近くまで続きました。それから、肉を積み上げて、狭い犬ぞりに乗せられる形に凍らせ、その間、犬から肉を遠ざけておく必要がありました。幸いにも、月明かりが私たちの作業を助けてくれました。ジョセフは、星空が真夜中を告げ、日曜日の朝が始まったことを告げるまで、薪の山に丸太を積み込むのに精一杯でした。その夜は冷え込みが厳しく、バッファローが群れで、あるいは単独でキャンプの風上を通過するたびに、パリパリの雪がきしむ音を立てました。周囲では、何十頭ものオオカミとコヨーテが吠え、遠吠えしていました。時折、私たちの犬が近づきすぎたこれらの動物に突進しましたが、私たちは疲れきっていたので、バッファローもオオカミも、見知らぬインディアンが近くにいる可能性も、そして時折冬の突風が吹きつける野営地の厳しい寒さも、あっという間に訪れた澄み切った霜の降りた安息日の朝まで眠り続けることを妨げることはできませんでした。

私たちは火をおこし、料理をし、賛美歌を歌い、老ジョセフの先導のもと祈りを捧げ、それから肉を解凍して一口大に切り、犬に与えた。大きな焚き火の前で座ったり立ったりしながら、焼けたり凍えたりしながら、また焚き火を補充したりかき混ぜたりつつ、午前中の時間を過ごしていた。正午頃、再び風が吹き荒れ、嵐となり、まもなく雪雲が四方八方に渦巻いた。慎重に選んだキャンプという比較的安全な場所にいた私たちは、嵐に感謝していた。嵐のおかげで、私たちの足跡が隠されるかもしれないからだ。何マイルも離れた仮住まいへと向かって、四方八方から枝分かれして合流する足跡は、敵対する者たちの徘徊する集団にとっては大きな「正体」だった。私たちはむしろ、荒々しい風の音や突風を聞くと嬉しく思った。なぜなら、それらには不思議な安心感があり、それが心地よかったからだ。しかし、残念ながら、単なる人間の計算とは裏腹に、狡猾なブラックフット族は既に我々に迫りつつありました。夕食に着席しようとした矢先、奇妙な詠唱とともに、嵐の中から背が高く、荒々しい風貌のブラックフット族がキャンプの庇護へと入ってきました。彼が一人ではないことは明らかでした。その時でさえ、我々全員が仲間の銃かシュードアローに守られていることも分かっていました。私たちの真向かい、キャンプファイヤーのそばで、この奇妙なインディアンは私たちを見もせずに歌い続けていました。私は仲間たちを見ました。トミーは青白く、ジムは白く、私と同じように、皆が片手で銃を握っていました。自分の姿は見えませんでしたが、心臓の鼓動を感じ、帽子の下で髪が逆立つような気がしました。ジョセフの方を向くと、彼はとても刺激を受けました。彼は冷静に夕食を食べていました。筋肉に変化はなく、顔色にも血の気が引くような兆候は微塵もありませんでした。彼はいかにも無表情な哲学者らしく、食事を続けていました。

「この奇妙なインディアンは、私たちを見ずに歌い続けました。」
「この奇妙なインディアンは、私たちを見ずに歌い続けました。」

ブラックフット族は歌を終えると、短い演説を始めた。その間、我々の側は一言も発しなかった。ジョセフが肉を噛み砕く音を除けば、沈黙の中、我々は座っていた。確かに、三人組にとっては厳粛な時間だった。それから、訪問者は演説を終えると、来た時と同じように姿を消した。私は、言葉がわかるジョセフに尋ねた。「彼は何と言ったのですか？」老ジョセフは肉を一口飲み込み、咳払いをして言った。「奴らはたくさんいると言っている。彼らは平和を願っている。そして、我々の陣営に入ってくるだろうと。」

やがて彼らはやって来た。総勢40人ほどだった。10対1の割合で私たちの周りに立ち、私はジョセフを通して、マスケペトゥーンの野営地で出会った友人たちと、彼らがどのように扱われたかについて話した。北部の人々は皆平和を支持していること、平和と友愛こそが正しいことをすべての人に教えるのが私たちの仕事であること、もし彼らが私たちの隣で野営したいなら、肉を分け合ってあげること、私たちが旅に出ないのは今日が「神の日」で、その日は旅も狩りもしないからであること、私と一緒にいたインディアンたちはモネ・グー・バ・ナウの親友であり、モネ・グー・バ・ナウは私の個人的な友人であることなどを話した。するとリーダーが口を開いた。「私たちも平和を支持しています。今夜はあなたたちの隣に野営します。あなたたちの肉は食べません。私の若者たちが私たちのために殺します。平和についてあなたが何を言うか、聞いてうれしいです。」それから彼は部下に話しかけ、一人は嵐の中へ出て行き、他の者は雪を除雪したり薪を運んだりして作業に取り掛かり、すぐに彼らは私たちのキャンプから数フィートのところに大きなキャンプを設営しました。

その間、私はジョセフを通して、焚き火のそばに座っていた二、三人の年配の人たちと交流していました。間もなく彼らの猟師が戻ってきて、六、七人がそれに続いて出て行きました。信じられないほど短い時間で彼らは荷を積んで戻ってきて、あっという間に群衆は皆、濃厚なバッファローの肉を焼いて食べ始めました。

こうしたことが起こっている間、私はなぜ彼らが今のような行動をとったのか、考えずにはいられませんでした。数ヶ月前なら、彼らは私たちを殺していたでしょう。数ヶ月後なら、彼らも同じことをするでしょう。厳しい冬、バッファローの北上、マスケペトゥーンの勇敢な行動。これらすべてが彼らに影響を与えたかもしれませんし、確かに影響を与えました。しかし、多くの人は現状からそれほど遠く先まで、あるいはその先まで考えません。彼らは気分屋なのでしょうか？これは平和な気分なのでしょうか？人間の情熱には周期があるのでしょうか？これは周期の浮き沈みが、彼らに自らに反して平和を求めるよう影響を与えているのでしょうか？彼らはたった今、どれほど簡単に私たちを殺すことができたのでしょう。4対4、しかも彼らの半分は私たちの誰よりも大きいのです。彼らは私たちの銃や衣服、毛布や弾薬を欲しがっているのでしょうか？それよりも小さなことで、彼らはこれまで何度も計画し、殺してきました。今、何が彼らを阻んでいるのでしょうか？主の手が彼らの上にあるのでしょうか？主には私たちになすべき使命があるのでしょうか？その使命が私たちの現在の存在に影響を与える限り、私たちは不滅なのでしょうか？ああ！状況のプレッシャーの中で、人はなんと速く考えることができるのだろう。

私は男たちをじっと見つめた。ペイントや羽根飾り、そして彼らの行動様式の奥を見ようと努めた。集団として、そして個々に、彼らの姿を心の中で思い浮かべ、安息日の夜が我々にとって安息の場を失っていくにつれ、長い時間が過ぎていった。その時、何時間もキャンプの近くにいた男たちの一人が、突然、クリー語を流暢に話せることを明かした。我々の誰も、男たちに何らかの形で悪影響を及ぼすようなことを言わなかったことを嬉しく思った。彼は間違いなくこれを見張っていたのだ。彼が話し終えた後、私は夜遅くまで彼に質問し、彼の質問に答え続けた。

ブラックフット族が焚き火の周りに寝そべり始めると、私たちも同じように寝ました。しかし、ジョセフ（いびきをかいていた）を除いて、一行は誰も寝ませんでした。真夜中になると私たちは起き上がり、犬に馬具をつけ、準備場所から肉を降ろし、橇に荷物を積み込みました。その間ずっと、見知らぬ仲間たちを見守っていました。4人組の私たちのうち3人は、手紙に記されていた「見張り、祈りなさい」という戒律の最初の部分を確かに実行していました。おそらく、その夜の私たちの祈りは、絶え間ない見張りという形をとっていたのでしょう。

我々は食事をしながら眺め、横になって眺め、起き上がって食事をし、犬に馬具をつけ、橇に荷物を積み、出発の準備を整え、常に見張っていた。ブラックフット族は我々が動き出すとすぐに動き出し、真夜中を過ぎて2時間半ほど経った頃、我々はそれぞれ別の進路を選んだ。我々はまっすぐ北の伝道所へ向かった。仲間たちはどこへ行ったのか、私には分からなかった。

重い荷物を背負って、いくつもの丘を慎重に進まなければなりませんでした。トミーを先頭に、私のベテラン部隊が二番目、そして子犬たちがその次に続きました。ジョセフは彼とトミーの部隊を連れて私の後を追って、ジムが最後尾につきました。雪の吹きだまりがきつくなったり緩んだりして、何度も足を滑らせ、ジョセフと私は凍った肉の重い荷物を地面に起こすのに何度も苦労しました。最初の二日間は道がなく、進みが遅かったです。その後、マスケペトゥーンのキャンプから狩猟道を見つけました。これが助けになり、それを辿るとペースが上がりました。それからその道を離れ、再び田舎道を進み、キャンプを左手に出て、伝道所に続く道に出ました。最後の夜は家から約45マイル（約64キロ）離れた場所でキャンプしました。午前2時頃、ここから出発し、ジムをキャンプに残しました。この旅でジムを最後に見たのは、私が馬を暗闇の中へと追い払っている時、彼が犬を捕まえようと走り回っていた時でした。暗くなる前に私たちは伝道所に到着し、ジムは翌日のいつかにやって来ました。

私たちの到着は大歓迎でした。肉を持ってきたので、バッファローがすぐそこにいるという知らせが届いたのです。それから、出会ったインディアンたちの報告も嬉しかったです。父と母は、マスケペトゥーンと、彼が少なくとも今のところは平和をもたらしたという話を聞いて喜んでいました。そして、クリスマスが近いこともあり、再び小さなパーティーを開いたことは、本当に嬉しかったです。

当時の私たちのコミュニティは、宣教師一行、ハドソン湾会社の郵便局長、そして数人の従業員、コナー氏とその息子ジムで構成されていました。彼らに加えて、近くにはいつも数人のインディアンがキャンプを張っていて、行き来していました。ピーターはのこぎりで木を挽き続け、木材の山はどんどん増えていきました。ラーセンは必要な家具を作ったり、私たちが来春建てる予定の教会の資材を準備したりと、忙しくしていました。

こうして1864年、広大なサスカチュワン川のほとりで、私たちは休日を迎えた。人々の賑やかな生活からは遠く離れ、郵便や電報、新聞、その他人々が大切に思う数え切れないほどのものから隔絶されていた。しかし、孤立と度重なる不便と窮乏の中にあっても、私たちは幸せだった。父が時折口にしていたように、私たちは多くの人々が従うべき「道を切り開く者」であり、帝国の礎を築く者であり、多くの家庭を神聖なものと祝福する運命にあるキリスト教文明の先駆者だった。そして、私たちは自らの地位の尊厳と名誉に胸を高鳴らせ、謙虚に神に感謝した。

クリスマスは皆にとって良い日でした。礼拝、夕食、そしてそれに続くゲームやドライブは、異例ではありましたが、楽しい興奮に満ちていました。オルガンも聖歌隊もありませんでした。しかし、皆で歌いました。教会はありませんでしたが、丸太小屋は天国の玄関のようでした。説教者はブロードクロスのローブをまとっていなかったし、亜麻の襟で飾られてもいませんでしたが、その言葉には情熱と力があり、生まれ持った雄弁さが漂っていました。それは私たちの心を揺さぶり、精神を刺激し、私たちが目指すべき壮大な理想を目の前に見せてくれました。

ローストビーフもパンプキンパイも、食欲をそそるフルーツの盛り合わせもありませんでした。でも、バッファローのボスとタン、ビーバーのしっぽ、ヘラジカの鼻、ヤマネコ、プレーリーチキン、ウサギ、背脂、ペミカンはありました。私たちは、この単品料理の多様性にすっかり夢中になってしまいました。派手なカッターも、派手な馬具をつけた馬もいませんでしたが、速くて力強い犬ぞりをし、即席のカリオレを鳴らし、丘や谷を越えてワイルドなドライブを楽しみました。徒競走やスノーシューレース、犬ぞりレースもしました。フットボールもして、サスカチュワン渓谷のこの地域を歓声と笑いで沸かせました。スタインハウアー氏が元旦にやって来て私たちに加わり、若者らしい情熱でスポーツに熱中しました。その間、私たちは製材用の丸太や木材を買いに小旅行に出かけ、干し草や薪を運ぶのを手伝いました。こうして私たちは喜びと実益を兼ね合わせ、心ゆくまで楽しみました。

第23章
我々はマスケペトゥーンとともにブラックフット族のキャンプに向けて出発した — 標的は妻 — インディアンの斥候 — ブラックフット族に近づく — 我々のインディアンはペイントと羽根飾りを身につける — 時代と場所を描写する — 我々はブラックフット族のキャンプに入る — 3頭の雄牛 — バッファロー・インディアン — 父が東洋文明について説明する — カナダ政府のインディアンに対する扱いが衝撃的 — 戦争の酋長に人質として連れて行かれる — 鉱山の主人とその7人の妻 — ブラッズとピーガン — ​​素晴らしいダンスを目撃する — 我々は家に向けて出発する — 足首を捻挫する — 伝道所に到着。

1865年が始まったばかりの頃、マスケペトゥーンから父に伝令が届き、可能であればマスケペトゥーンと共にブラックフット族のキャンプへ向かってほしいと頼まれました。老酋長は和平条約を批准し、その期間を可能な限り延ばしたいと考えていました。父はすぐに父に準備をするように言い、数日中に出発すると伝えました。父はピーターと私を連れて行くことにしました。母と他の女たちは、当然のことながら、恐ろしい敵のキャンプへの旅に非常に不安を感じていましたが、それでも私たちの旅の準備を手伝ってくれました。そしてすぐに私たちは出発しました。父はメイプルと子犬たちを繋いだキャリオールに乗り、ピーターと私は犬ぞりで食料とキャンプ用品を運びました。

早朝に出発し、足早に進み、夜遅くまで作業を続け、二日目の夜にはマスケペトゥーンのキャンプに到着した。父とピーターはその夜遅くまで教えと説教に励んだ。翌朝、私たちは酋長と40人ほどの戦士や部下たちと共に出発した。天候は非常に寒く、バッファローは今や大量に北へ移動し、ビーバーヒルズ、そしてサスカチュワン川へと向かっていた。これで、昨冬ほど遠くから肉を運ぶ必要はなくなりそうだ。

一行の中で父だけがカリオールを持っていて、それをマスケペトゥーン族と時々分け合っていた。残りの我々は徒歩だったが、バッファローが踏み固めた場所を除いて雪が深く、歩みは遅かった。ビーバー丘陵の東端と南端の様々な地点にあるキャンプから、他のインディアンたちも我々に加わっ​​た。その中に、クリー族の妻を娶ろうとしているブラックフット族の男がいた。私は機会を見て彼女に「この平和は長くは続かないかもしれないと心配していないか？」と尋ねた。彼女は私の提案をただ笑っただけだった。しかし後になって、この同じ女性が、夫としていたブラックフット族の犠牲になったという話が伝わっている。数ヶ月後、キャンプが通り過ぎる時、父と他の数人が丘で賭博をしていた。このクリー族の女が賭博師たちの前に現れた時、夫は仲間に「俺がどうやって撃つか見てみろ」と言い、女を狙い撃ちにして、その場で射殺した。衝撃的な悲劇の後、群衆から無情な笑いが起こった。

旅の途中、一行の猟師たちが肉を提供してくれた。「千の丘の牛」は私たちの貯蔵庫であり、猟師たちは私たちの食料補給所だった。彼らに深い信頼を寄せ、私たちは旅を続けた。マスケペトゥーンのロッジを出て3日目、私たちはブラックフット族から数マイルの地点に野営した。翌朝早く、斥候たちがキャンプの人数と状況について逐一報告してくれた。

あの斥候たちは本当にたくましい連中だった。我々はきびきびと静かに歩いていたが、彼らは何マイルも走り続け、そして引き返して我々のところに戻ってくるのだ。離れている間、彼らは姿を見せてはならない。見えるものはすべて見ていなければならないが、自らは姿を見せないようにしなければならない。そのためには、彼らは地形の輪郭をとらえ、太陽と風の状態に注意し、バッファロー、コヨーテ、オオカミ、イヌ、ワタリガラス、カラス、その他の鳥類に気を付けなければならない。彼らは常に敵の斥候に警戒しなければならず、そのためには鼻と耳と目と心を常に敏感にしていなければならない。これらの連中の多くができるように、これをうまくこなすには、あらゆる感​​覚を研ぎ澄ませなければならないと私は言いたい。そして、これらすべてをこなしながら、時には時速10マイルで徒歩移動するためにも、肺活量、手足の強さ、そして意志の強さが求められる。これらは遺伝と絶え間ない訓練によってのみ得られるものだ。

その朝の斥候たちは、まるで電報の速報のようだった。私たちは野営地の配置を把握しており、それに合わせて進路を変えた。ブラックフット族のロッジが建つ谷、クーリーの曲がりくねった様子も聞かされた。その朝、狩猟隊が出かけたこと、馬の群れがどれほど厳重に警備されていたか、女性やポニー、犬、トラボイの長い列が、野営地へ薪を積むために様々な方向へ行き来していたことなど、様々な情報を聞いた。斥候たちは実際にその場にいて、すべてを見ていたため、これらはすべて文字通り真実だった。

近づくと、私たちは崖の後ろに立ち止まり、部下たちが訪問用の化粧と衣装を着けました。そして数分後、小さな丸い鏡と黄土色のバッグを手に、私たちの一行は見た目も色も一変しました。衣服と顔の鮮やかな色彩は素晴らしい変化をもたらし、私の目にはそれが非常によく似合っていました。その光景は、まさに自然そのもので、調和していました。

我々は、作り話の場面に面白がり、そして嫌悪感を抱くことがいかに多いことか。新しい国に長く滞在し、陰謀を企む悪党どもの餌食にされるほどになった人――インディアンについて十分に学び、その話題で口を開くたびに滑稽になる人――は、開拓者の鹿皮や先住民インディアンの衣装をまとい、どちらかの役を演じるだろう。しかし、その全ては無理やりで非現実的だ。ここにあるのは本物であり、絵の中のあらゆる要素が完全で自然で真実である。足元から続くバトル川の渓谷の広がり。川のほとりから視界の限界まで、幾重にも重なり合う森に覆われた丘の連なり。雪に覆われた大草原が交差し、それぞれがまばゆい陽光を反射している。どこまでも広がるまばゆいばかりの白い大地の、あちこちに点在するバッファロー。そして、すべてを覆い尽くす原始の自然の大いなる孤独。そして、仮設の焚き火の煙が天へと渦巻く様、男たちの鍛え抜かれた均整のとれた体格、彼らの衣装と化粧――これらすべては、私がそこに立ち、その冬の日を待ちわびていた時の私の心と目に映ったものだった。それは、まさにその場所と時間に属する、あるべき姿だった。

だが今、最後の羽根が結び付けられ、朱色の最後の一点も決まり、我々はまた一時間の足早な散歩へと出発する。静かな興奮が伝わってくる。この出来事全体はまだ非常に不確かなものだ。結果は成功するのか、それとも惨事になるのか？我々の仲間の中で最も軽率な者でさえ、この瞬間の不安に幾分か立ち止まっている。

数分以内に最後の偵察隊が到着します。

「来たぞ！」もうすぐキャンプが見えてくる。マスケペトゥーンと父は、酋長の言うとおり、並んで先頭に立つ。続いて旗手たちが進み、ユニオンジャックとハドソン湾会社の旗がそよ風に翻る。続いて隊長と戦士長、そして若者と斥候が続く。ピーターと私は犬ぞり隊列を率いて最後尾につくが、隊列を定位置に留めるのが大変だ。老ドラファンはこれまで何度も先頭を走ってきたので、今は後ろに残らなければならないことが理解できないようだ。

馬の護衛兵や薪運び、そして遊んでいる子供たちが、前進する我が隊列の姿を完全に見通せていました。最初は家畜が家路へと駆け出し、薪を運ぶ者たちは道を求めて慌てふためき、子供たちは叫び声を上げて丘を越え、ロッジのある深く狭い谷へと逃げ込みました。経験の浅い者なら、戦士や女子供でいっぱいの何百ものテントが、ほんのすぐそばにあるとは想像もできなかったでしょう。しかし、すぐに谷から、武装した不安げな男たちや少年たちが群れをなして現れました。年長者たちはマスケペトゥーンだと分かると、「モン・エ・ガ・バ・ナウ！」と叫び始め、喜んで我々を迎えに来ました。彼らは空に向けて銃を撃ち、我が隊員たちも同じように発砲し、行進しながら歌を歌いました。数分後、我々は丘の頂上に到達し、ブラックフット族の野営地は足元にありました。

マスケペトゥーンと父、そしてピーターと私は、首長のテントに連れて行かれ、この民族特有の様式とやり方で、温かくもてなされた。食事はバッファローの肉と乾燥したベリー類だった。前者は生でも乾燥でも、あるいは肉と脂をすり潰したもの、あるいはペミカンとして出された。後者は茹でるか、乾燥させて食べた。料理を盛る器は木製で、肉をひくおたまは角でできていた。私が見た限り、どちらも一度も洗われていなかった。料理人は、白人が小さな子供にするように、客のために肉を切り分けた。ブラックフット族のキャンプにいる間、私たちはナイフを使う必要はなかったが、自分で食べ物を切り分けた方がずっと楽しかった。父は静かに「ジョン、そっちを見て」と言うと、私も同じように静かに「彼が我慢できるなら、私はもっと我慢できるだろう」と思ったものだ。

私たちがテントを張っていた酋長、スリー・ブルズは背が高く、威厳のある老人だった。戦争や狩猟の日々は終わっていたが、その物腰や風格には、この男の経歴を物語る威厳が漂っていた。そして、それが彼を指揮官の地位に留めているのは間違いない。彼にはテントで共に暮らす三人の妻がいた。彼女たちは年老いた、年上の、年上のと形容できるだろう。二人のハンサムな若者、明らかに母親が違う息子たちがいた。両親は、この見事な肉体美の持ち主を大変誇りに思っていた。野営地の仕事は酋長の嫁と孫娘たちがこなし、彼女たちは音も騒ぎもなく職務を遂行していた。その間、三人の妻たちは座ってモカシンを縫ったり、接客係を務めたりしていた。

彼らは完全にバッファロー・インディアンだった。バッファローがいなければ彼らは無力であるが、国全体がバッファローを所有しているわけではない。彼らを見て、彼らの声を聞くと、彼らはあらゆる人間の中で最も自立しているように感じられるだろう。しかし実際には、彼らはあらゆる人間の中で最も依存的だったのだ。モカシン、ミトン、レギンス、シャツ、ローブ ― すべてバッファロー製だ。彼らはバッファローの腱でこれらを縫い合わせた。投げ縄、手綱、鐙革、腹帯、鞍はバッファローの皮で作られた。女たちは脚の骨で皮を剥ぐための削り器を作った。男たちは骨でナイフの柄を作り、子供たちは同じ骨でそりを作った。角はスプーンや火薬入れとして使われた。つまり、彼らはバッファローに生き、バッファローの肉体を支えていたのである。ブラックフット語でバッファローを意味する「enewh」という単語があります。クリー語では同じ単語が「人」を意味します。ブラックフット語でバッファローを意味する「 stomach」は、英語では全く別の意味を持ちます。ブラックフットの人々にとって、バッファローは唯一の衣服であり、唯一の栄養源でした。

キャンプ滞在中、女性や子供たちは酋長のテントから頻繁に追い出され、小屋は下級酋長や族長、戦士たちでいっぱいになり、マスケペトゥーンと父の話に耳を傾けました。そこでは、人間同士の平和の恩恵について活発な議論が交わされました。父が語る東洋文明とキリスト教は、彼らにとって奇妙な啓示でした。彼らは耳を傾けながら、こんなことが本当にあり得るのかと訝しみました。白人に関する彼らの経験と、父が語る我が国の政府やキリスト教徒のインディアン一般に対する態度はあまりにも異なっていたからです。父は、自分の故郷であるこの地で、白人の真っ只中にあって、多くのインディアンの村や部族が調和と平和の中で暮らしていることを語りました。ほとんどの男たちがこの一時的な休息を喜んでいるのは明らかでしたが、馬泥棒や頭皮剥ぎの仕事からほんの少しの休憩を取らなければならないことに苛立ちを募らせる者もいました。

キャンプには、私たちから距離を置いている若い戦士の酋長が一人いました。彼はかなりの影響力と多くの支持者を抱えていたため、私たちの一行と、私たちに友好的なブラックフット族の両方から、ある程度の不安を感じていました。しかし、滞在二日目の夜、彼は酋長のテントにやって来て、外で待っていると告げられました。私たちの主人はローブをまとって外に出ると、まもなく誇り高い若い酋長がテントに入ってきて、私たちの隣に座りました。後ほど老酋長が戻ってきました。私はマスケペトゥーンに「なぜこんな変わった儀式をするのですか？」と尋ねました。彼は、この若い戦士の酋長は老人の義理の息子で、義父がテントにいる間は義理の息子はテントに入ってはいけないという礼儀作法があると教えてくれました。そのため、老人は義理の息子が戻ってくるまで外に出ていたのです。他の場所と同様に、ここでも上流社会では規則に従わなければなりません。

この軍長は、平和をそれほど切望していない、戦争は良い果物を食べるようなものだ、大好きだ、と言った。しかし、他の者たちが好意的だったので、しばらく彼らに加わることにした。それから父の方を向いて言った。「もし本気なら、息子を私のテントに連れてきて、陣営にいる間、一緒に住まわせてくれないか。」父は私に同意するかと尋ね、私は「はい」と答えた。こうして私が行くことになり、やがて若い軍長は私に合図を送り、私たちは彼のテントに向かった。

谷間の曲がりくねった道に点在する小屋の間を行き来しながら進むうち、あたりは暗くなり、犬の数は限りなく多いように思えた。しかし、リーダーの静かで鋭い言葉に犬たちは私たちから遠ざかり、私たちはかなりの距離を進んだ。やがて大きな小屋に着き、そこに入ると、まるで家にいるようだった。族長はバッファローの皮でできたリクライニングソファに座るよう私に手招きし、それから妻たちや、どうやら彼の扶養家族らしき若者数人と話をし始めた。彼らは彼の言葉に非常に忠実だった。妻の数では、彼は義父より4人多く、7人の妻を領主としており、最後の末娘は老族長の娘だった。

私の主人――むしろ私を捕らえた主人と呼ぶべきだろう――は、背が高く、運動神経の良い、35歳くらいの男だった。荒々しく、邪悪な風貌で、動きは機敏で神経質、少なくとも外見から見て、決して軽視できない男だった。彼の妻たちの年齢は、私の推測では18歳から30歳までと幅広く、子供も何人かいた。ロッジは私が今まで泊まった中で最大で、暖を取るために時々二つの別々の火を焚かなければならなかった。というのも、この間ずっと寒さが厳しく、この地は1月の北部特有の天候に支配されていたからだ。女性たちが何人か、新しく着せたローブの束をほどき、酋長の寝床の隣に私の寝床を用意してくれた。彼女たちは私に干し肉とベリーを手渡してくれた。遅い夕食を食べて、私は就寝した。他の仲間から完全に隔離され、私は孤独感を抑えることができなかった。しかし、父が私をこの男の陣営に一人で置くように手配してくれたので、私は大丈夫だと思い、眠りについた。

夜明け前にキャンプは騒然とし、ロッジの中央では大きな火が燃えていたが、そのすぐそばでは鋭い寒さが感じられた。ソファに腰を下ろすとすぐに、女性の一人が朝の身支度のために木の椀に入った水を持ってきてくれた。ポケットハンカチをタオル代わりにしていた。それから朝食として、細かく切った茹で肉が出された。塩が欲しかったのだが、なかった。

一日中、見知らぬ人たちがテントに出入りしていた。まるで見世物にされているようだった。ある日、主人が合図でついて来るように言い、私たちは丘の頂上まで行った。そこでは、若い男たちが馬を率いて馬隊を駆り立てていた。私はその馬の数と質に感嘆した。馬隊は百頭以上あったに違いなく、そのほとんどは盗んだ馬だったに違いない。それからテントに戻り、一日は静かに過ぎていった。夕方になると、私たちの小屋には男たちが大勢集まり、煙草を吸ったり話をしたりしていた。しかし、私は時折言葉を聞き取る程度で、何を言っているのか理解できなかった。彼らが話したり煙草を吸ったりしている間、私は彼らの顔や服装をじっと観察した。その多くは奇妙なもので、恐怖と好奇心が交互に湧き上がった。誰もが弓矢、火打ち石銃、棍棒といった武器を持っていた。

誰かを信頼するという考えが、まだこの男たちの頭に浮かんでいないことは、すぐに分かりました。時折、彼らはひどく興奮し、頻繁に頷いたり私を指差したりするので、私はあらゆる厄介な事態を想像せずにはいられませんでした。ようやく群衆は解散し、私はまだ生きていて、女将が出した二度目の夕食を心待ちにしていました。私は遺伝的にも習慣的にも、塩分をしっかり摂取する体質で、数食塩不使用は苦痛でした。昨夜以来、私たちの仲間とは誰とも連絡を取っていませんでした。私としては、彼らはクリー族のキャンプか、私たちの伝道所に戻ったも同然でした。しかし、すべてが静かになると、私はぐっすりと眠りに落ちました。黒っぽい肌のブラックフット族の勇士たちに頭皮を剥がされる夢さえも、私を邪魔しませんでした。

夜明け前から大きな焚き火が燃え盛ってパチパチと音を立て、キャンプが眠る数時間の間、壁も床もないこのロッジを襲っていた恐ろしい寒さをかすかに押し戻していた。夜明けとともに起き上がり、体を温めようとしたが、朝食を終えるまで完全には冷え切らなかった。またしても長い一日が過ぎたが、前日とほとんど変わらず、仲間からは連絡がなかった。

夕方になると、ブラッド・インディアンが数人到着し、私たちのテントでダンスパーティーが開かれた。彼らとは初めて会う機会だった。私の見た限りでは、彼らはブラックフット族と変わらないようだったが、ただタイプがもっと顕著だった。つまり、彼らと北部インディアンとの違いはより顕著だったのだ。彼らの言葉と行動の一つ一つに、誇り高き傲慢さと強烈な自給自足の精神が色濃く表れていた。まるで平原の貴族階級のようだった。

その夜の会合は単なるダンス以上のものだった。それは経験の会合だった。参加者それぞれが、過去に経験した大胆な行動を語り、接近、待ち伏せ、突撃、銃撃、刺殺、頭皮剥ぎ、馬の奪取などをパントマイムで演じた。

彼らは熱狂的な勢いで、様々な武勇伝を語り、時折、生き証人である同志が「本当だ！私はそこにいた！」と叫んだ。群衆は拍手喝采し、太鼓が鳴り響く。次の男が飛び上がり、飛び跳ね、踊り、叫び、歌い始めた。そして太鼓が止まると、彼もまた自らの武勇伝を披露した。最初はどれもこれも私にとって大変興味深いものだったが、時間が経ち、真夜中を過ぎると、興味を失い、舞踏会が終わることを願った。すぐには終わる見込みがないように思えたので、私はテントから出て、犬や人に襲われる危険を冒しながら谷を登り、老酋長のテントにたどり着いた。私は静かにテントに入り、炭をかき集めて火を起こした。夜はひどく寒かった。父とピーターは眠っていて、マスケペトゥーンは父と火の間に毛布にくるまって横たわっていた。そこで私はマスケペトゥーンの前にひざまずき、ゆっくりと彼の毛布の下に潜り込み、ついに彼は毛布を私にくれました。すると彼は起き上がり、さらに火をおこし、座って一晩中煙を吸い続けました。私は再び友人たちのそばで、深い安らぎと安心感に包まれて眠りについたのです。後日、マスケペトゥーンはブラックフット族のキャンプで毛布を奪ったと冗談を飛ばすのを何度も繰り返しました。

ここに到着した時から、私は、立派で男らしい若いブラックフット族の男に特に注目していました。彼はマスケペトゥーンに並々ならぬ関心を抱いているようでした。彼はできる限りマスケペトゥーンに近づき、時折、酋長の腕や肩に手を置いて「モン・エ・ガ・バ・ナウ」「偉大な酋長」「強い男」「勇敢な男」と呼びかけると、マスケペトゥーンは笑いながら手を振り払いましたが、それはいつも親切な態度でした。一体この二人の間にはどんな絆があるのだろうと思い、ついにマスケペトゥーンにその若者が誰なのか尋ねてみました。「なぜですか」と彼は言いました。「数週間前、私と孫に押し寄せた群衆のリーダーが彼だったんです。今では彼とは親友です」老人の勇敢な行為は、敵の心を掴んだのです。

翌日、私たちは帰路についた。平和は三ヶ月かそれ以下しか続かないかもしれない。それが私たちの心に浮かんだ印象だった。両軍の人々はあまりにも広範囲に散らばり、互いに独立しており、領土も広大すぎるため、現状では恒久的な平和は望めない。その間、ほんの短い休息でさえありがたかった。帰路はより直線的で、来た時よりもずっと速く進んだ。バッファローが北へ移動していて、その過程で多くの場所で何マイルも雪を踏み固めてくれたので、それが私たちの旅を助けてくれた。最初の午後の中頃、私は凍った雪の塊で滑って足首を捻挫し、その晩の残りの旅は大変な苦痛を伴った。そのため、木々の茂った崖の陰で夜を過ごすキャンプ地を確保できたのは幸いだった。私たちは長い道のりを歩んできたので、再び開けたキャンプ地に戻るのは楽しかった。

仕事が終わり、犬たちに餌をあげた後、モカシンを脱ぐと、足首が青白く腫れ上がっていました。長い冬の夜の間、私はそこに座って、炎症を起こした部分に雪を当てました。これで腫れはひき、痛みもかなり和らぎました。しかし、その夜はあまり眠れず、翌日は足を引きずって歩くのがやっとでした。しかしながら、それでも私たちは夜になる前にキャンプに到着し、マディ・ブルが私たちのために数頭の動物を準備してくれているのが分かりました。そこで父はキャンプ用品と食料を馬車に積み込み、ピーターと私は肉を山ほど持って、2日目の夜、マスケペトゥーンのキャンプから伝道所に到着しました。皆元気で、皆が私たちの帰りをとても喜んでくれました。ピーターは木材作りを再開し、私は食料の搬入を再開しました。

第24章

クリー族のキャンプを訪問 — メープルと子犬たちを見失う — インディアンの友人の「牛舎管理」を見つける — インディアン・バッファローの牛舎 — 牛舎の奉献 — 牛を連れてくる氏 — バッファローを追い込む — 群れを安全に囲い込む — 大量虐殺 — 狩りの割り当て — 終了。

その後の2か月間、私の仲間は古い友人のジョセフとスーザという名の若いインド人でした。

私たちはすぐに4つの犬隊とともにクリー族のキャンプへ戻りました。2日目の正午近く、私たちはバッファローの大群に遭遇しました。そして、メープルとその子犬たちからなる私の2番目の隊は、バッファローと共に逃げ去りました。しばらくは彼らの姿が見えましたが、すぐに遠くへ見えなくなりました。私は前の犬の隊を部下に残し、逃げ出した犬たちを追跡し始めました。何マイルも追跡できましたが、バッファローが私の前方であまりにも多くなり、犬の痕跡は完全に消えてしまいました。彼らの走る道は私たちの道とほぼ平行していたので、私は夜遅くまで追跡を続け、20マイルほど走ったところで、仕方なく彼らを諦め、部下たちの追跡を阻止するために出撃せざるを得ませんでした。その夜、私たちはクリー族のキャンプに到着しました。インディアンたちは私の喪失を哀れみ、犬たちを見張ると約束してくれました。若い犬たちはすくすくと成長し、「飛ぶ犬」へと成長しつつあったので、私はその喪失感を深く味わいました。私たちが今いるキャンプは、彼らの言葉で言えば「彼らを連れてくる場所のそばに座る」というものでした。英語で8語からなるこの文は、クリー語で7音節の単語「Pe-tah-gionte-hon-uh-be-win」で表されます。これは要するに英語で「ポンドキーピング（牛の飼育）」を意味します。バッファローの移動方向が西であれば、ポンドの入り口も西になります。もし北であれば、ポンドの入り口は北になります。バッファローは驚いたときに、先ほど来た方向へ逃げ戻るのが本能のようです。バッファローはその方向に大きな群れがうろついていることを知っていたので、驚いたときにはそれに飛びかかるのです。白人がこの土地に来るずっと前から、他のインディアンよりも思慮深い一部のインディアンがこのことに気づき、弓矢で殺すよりも多くのバッファローを捕獲できる罠や囲いを作れるのではないかと考えました。この幸せな考えから、牧場を建設し、そこで大量のバッファローを殺すという習慣が生まれました。

これに関連して、バッファローを牛舎に運び込む達人へと進化した男たちがいた。彼らは夢の中で「精霊」や「使い魔」に助けられていると主張した。呪術師たちはすぐに「牛舎」ビジネスを利用し、自分たちの薬で牛舎を思い通りに幸運にも不運にもできると主張した。時が経つにつれ、こうした呪術は人々の信仰と伝統に深く根付き、これらの狡猾な者たちに部族のキャンプで収入と影響力を与えた。無知で消極的な宗教的人々の間では常にそうであるように、聖職者主義と聖職者制度が前面に出ていた。牛舎は一般的に緩やかな丘の南側または東側に位置し、丘の西側または北側は草原または開けた土地、東側または南側は森林地帯だった。この森林地帯、つまり頂上からそう遠くない場所に、クリー族の牛舎が築かれた。これは、直径100フィート、あるいは125フィートほどの円形の空間から木材を切り倒し、整地することで行われました。この円から、中央の一本の木を除いて、すべての灌木と木々が伐採され、その周囲に丸太と灌木でできた頑丈な柵が築かれました。この柵はバッファローを閉じ込めるのに十分な強度と高さがありました。幅約20フィートの入り口には、木材で土手道、あるいは傾斜したコーデュロイの橋が架けられ、約90センチの高さで囲い地への「飛び降り口」が設けられました。門や鉄格子の設置は、後ほど説明するように、当時はまだ人々には思い浮かんでいませんでした。入り口の両側からは、都合の良いように北または西に向かって、灌木と丸太でできた頑丈な柵が敷かれました。これらの柵は囲い地から離れるにつれて徐々に分岐し、100ヤード以上離れたところでは、柵と柵の間隔はほぼ100ヤードほどになりました。柵の端から柳の束が1マイル以上にわたって等間隔で立てられ、外側の先端は1マイルも離れていました。これらは「監視係」と呼ばれていました。

囲い場、柵、そして「給仕」が建設され、配置されていく間、陣営の呪術師たちは「強い薬」を作り、囲い場に幸運と魔力を与えていた。昼夜を問わず、これらの薬師や超自然的な力を持つ商人たちは太鼓を叩き、声が枯れるまで歌い続けていた。そして今、囲い場の奉納の準備が整うと、彼らは行列を組織し、囲い場とその付属品を奉納物へと捧げた。厳粛な表情と威厳ある態度で、古き信仰の司祭たちは行列の先頭に立った。薬袋を手にした彼らは彫像のように立ち、残りの者たちは太鼓を叩く者と歌い手が司祭の隣に並び、列をなした。そして陣営全体、あるいは参加できる者全員が続いた。太鼓が鳴る合図とともに、先頭で歌が高らかに響き渡り、列全体にわたって歌い上げられた。彼らは時を同じくして崖を回り、柵の中に入り、小道を下り、土手道を登り、牛舎へと飛び込んだ。左に曲がって牛舎の周りを行進し、短い祈祷の言葉を唱えながら、手品師たちは中央に立つ一本の木の枝に薬袋を掛け始めた。こうして牛舎は奉納され、聖別され、作業の準備が整ったと宣言された。次に必要なのはバッファローだった。もしバッファローがキャンプから数マイル以内にいるなら、肥えた馬を所有し、バッファローの舌を欲しがる男は、その数が多か少かに関わらず、一回の「フェッチ」で牛舎へと連れて来ることができるだろう。鞍と手綱をつけた自分の馬を、「連れ込み」の達人のテントへと連れて行き、「さあ、馬をここに用意した。さあ、追いかけろ」と命じた。それから、オノ・チェ・ブホウ、つまり「後を追う者」は、ゆっくりと、しかし威厳をもって準備を整え、重責を負わされた者の風格を漂わせる。しかし、彼は自分がその責任を担い、託された任務を遂行する唯一の人物であることを完全に自覚している。こうして彼は馬に乗り、出発する。

この男は、付近の高台から見張っている者たちの鋭い視線を浴びている。野営地全体が興奮に包まれている。時は吉兆か？精霊たちは友好的か？薬は効くのか？「連れてきた者」はバッファローの扱いに賢明だろうか？牛舎は適切な場所にあるのだろうか？誰もが、この新しくて未開の牛舎に不安を抱いている。世界中の他の民族の心と同じように、ここでも理性と実践、論理と迷信が奇妙に混ざり合っている。しかし今、見張りの者たちは合図を出し、野営地中に叫び声が響く。「奴は群れを作った！」またもや合図が。「群れは大きい！」という叫び声は、野営地にいるすべての男女子供を震撼させる。そして、この興奮がまだ彼らの中に残っている間に、見よ、もう一つの合図が来る。喜ばしい知らせが響き渡る。「奴らはまっすぐやって来る！」再び合図が出される。「準備せよ！男たちよ、それぞれの場所へ！」健常者たちは皆、牛舎の入り口から伸びる柵の線まで一斉に集まり、互いに向かい合う。柵の向こう、さらにはその向こうの雪と藪の山の陰で、男たちは群れの先頭が通り過ぎるまで待ち伏せする。そして、両側から同時に立ち上がり、バッファローを牛舎へと駆り立てる。

こうしたことが家畜小屋の近くやキャンプで起こっている間、「連れてくる男」は頭脳と声と馬を駆使して全力を尽くしていた。地形と風向きが記録されている。馬で出かけると、彼は太陽の位置を確認した。風向きを正確に測るため、ローブから髪を少し引き抜いて頭上に垂らした。これは丘の上で行うため、空気の動きは丘や谷の影響を受けない。バッファローを見つけると、彼は立ち止まり、パイプに火をつけながら、目の前の既知の数値をもとに、できる限り綿密に計画全体を練った。まだ見ぬもののために、彼はパイプの柄を空に掲げ、精霊たちに助けを懇願した。それからパイプを振り、柄を外して火袋に詰め、再び馬に乗り、バッファローに向かって出発した。もしバッファローが散り散りになっていたら、彼は束ねようとした。少し風上へ馬を進めて馬から降りると、懐から乾いた草の束を取り出し、火打石を少し削って火打石の上に置いた。鋼鉄でそれを叩き、火がついたら、草の中に用意しておいた小さな巣に落とした。それから火打石を左右に振り、草がすぐに燃え上がれば満足した。燃えなければ、角笛から火薬を数粒取り出し、火打石の火花に落とし、炎を上げて草を素早く燃やした。すぐに、嗅覚の鋭いバッファローが小さな煙の塊に気付き、一斉に動き出すだろう。

バッファローを群れにまとめ、正しい方向に動けば放して、遠くから静かに見守る。もし彼らが一方に寄れば、前と同じように煙を一筋かざして、あるいは自分の姿をちらりと見せることで、彼らを引き戻す。こうして彼は彼らを「見張り番」の長い列の中へと連れて行く。すると群れは興奮し、急速に動き始める。彼はすぐそばまで馬を走らせ、先頭に立って進む。もし彼らが一方に急ぎすぎたら、彼は後ろに下がり、反対側へ馬で彼らの跡を横切る。そして、彼がこれを速い馬駈けで行う際、彼は一連の奇妙で奇妙な鳴き声を発する。その効果はまるで催眠術にかかったかのようだ。群れの先頭の馬は、まるでその奇妙な鳴き声に反応したかのように、彼の方へ飛び上がるのだ。群れが思い通りに進んでいる時、彼は励ますように話しかける。「その通りだ、母牛よ。よくやっている。そのまま進み続けろ。多くの者の心を喜ばせ、多くの者の腹を満たし、多くの者の体を温め、覆うだろう。」それから彼は甲高い叫び声をあげる。私がバッファローを連れてくる時に彼らの横を馬で走った時、群れのリーダーである牛たちが彼らの命令に従って受動的に跳躍する様子は、まるで彼らの口に手綱が付けられているかのようだった。男は変貌し、活力に満ち、目の前の目標に深く献身しているように見えた。こうして彼の精神は、目的において支配的で力強いものとなった。

今や「見張り番」の列は急速に収束しつつある。興奮した群れの左右への突進は短くなり、次々と次々と続く。人もバッファローも、決定的な地点に急速に近づいている。藪と人間の列の端までは、あと200～300ヤードしかない。もし群れがそれらに到達する前にどちらかの側に逸れてしまえば、御者は屈辱を受け、新しい牧場は不運に見舞われ、キャンプ全体がひどく失望することになるだろう。「彼らを連れてくる者」はこれらすべてを感じ取り、最大限の努力を払う。全身全霊を注ぎ込むのだ。彼は呼びかけ、促し、懇願し、恐れることなく、無謀にも馬を走らせる。群れの先頭は、隠れていた男たちの列の先頭を通り過ぎると、男たちが一斉に立ち上がり、次々と、狂乱したように駆け出し、騙されてすっかり怯えたバッファローを「飛び降り場」を越えて牛舎へと押し込む。「連れてきた者」は祝福されるどころか、テントまで駆け寄り、馬から飛び降り、寝床に飛び乗って飛び乗る。疲れ果てながらも、勝ち誇ったように。もしかしたら、その日の午後には、彼を完全に回復させるために、旧友がトルコ風呂に誘ってくれるかもしれない。

バッファローがキャンプ地から都合の良い場所、例えば2、3時間ほどの距離にある場合の出来事については既に述べたが、実際にはかなり遠く離れていることも多かった。その場合の手順は異なる。別の熟練者がキャンプ地から徒歩で出発し、北や西の地域へと20、30、あるいは50マイルも旅し、ついに適当な群れを見つけると、策略と煙や匂いを駆使して、ゆっくりと牛舎へと誘導する。時には「都合の良い時期」が来るまで何時間も待たなければならないこともあった。時には、目標物にとってより好ましい方向へ移動の方向を変えるために、体力と風の許す限り全速力で何マイルも走らなければならないこともあった。こうして、疲れるほどの昼夜を過ごした末、見張り台から彼のバッファローの群れが姿を現し、「連れて来た者」が馬で彼を迎え、順番に群れを連れ去る。そして、歩兵はキャンプ地に戻って休息するのだ。

驚いたのは、バッファローを追いかけ、肉体的な苦難と神経の緊張に耐え抜いた男たちが、牛舎に運び込まれたバッファローの分配において、他の者たちと何ら変わらない報酬しか受け取っていなかったことだ。馬の所有者は舌を得たが、運び込むという素晴らしい仕事をした男たちが栄誉を得た。報酬を受けずに人々のために計画を立て、生活した酋長たちと同じように、彼らはキャンプの愛国者だった。

さて、牧場の様子に戻りましょう。間もなく最後のバッファローが「ジャンプオフ」を越えました。そして、間違いなく、他のバッファローからそれほど遅れていませんでした。叫び声を上げるインディアンの群れが群れのすぐ後ろをついていたからです。全員が中に入ると、ドアか隙間に男たちが一列に並びました。彼らはローブを前に引き寄せ、牧場の周りを駆け回る狂乱した群れをじっと見つめていました。彼らはいつも、祈祷師が歩いたように、太陽の光とともに駆けていました。その間、牧場はキャンプの人々に囲まれ、皆、この事業の成功を喜んでいました。牧場も、祈祷師も、そして人々も、皆祝福され、人々は心から感謝していました。

やがて矢が一筋に放たれると、屠殺作業が始まったことが分かり、矢と火打ち石で群れの大型動物が全て死ぬまで続けられた。それから少年たちは牛舎に連れて行かれ、子牛と闘わせられた。子牛たちは少年たちを何度も追いかけ、時には少年たちを牛舎の壁の木材や藪に追い返すこともあった。全ての動物が死ぬと、任務に任命された者が死んだ雄牛か大きな雌牛の背に乗り、狩りの分担を指示した。

「平手打ちだ、これを受け取れ」
「平手打ちだ、これを受け取れ」

「平手打ちだ、これを受け取れ」

「ホロウバック、あれを取れ」

「背後から殴られた人は、あなたの番です。」

「曲がった足、そこがあなたのものです。」

「レッドバンク、あれを受け取れ。」

「太陽を打つ男、これがあなたのものです。」

「熊の子、これは君のために。」

「ウルフ・ティース、あれを切り刻め」など。

この男は甲高い声で戦利品を分け与え、すぐに囲い場は男たちと女たちでいっぱいになり、ローブを脱ぎ捨て、肉を切り分け、テントに「詰め込む」ようになった。しばらくすると、新しい囲い場は犬たちに残され、犬たちは今度はゴミどもの間で盛大な祭りを開き、戦い、腹いっぱいに食べる。一頭たりとも逃げることは許されない。若い牛や貧しい牛は、強くて太った牛と一緒に死ななければならない。もし彼らを逃がすと、他の牛に告げ口をして、囲い場にこれ以上牛を運び込めなくなってしまうと信じられているからだ。

このばかげたアイデアがどのようにして爆発し、私がどのようにして失踪した犬たちを見つけたのか、私たちはどのように暮らしたのか、そしてその後の数か月、数年間に私たちが何を行い、何を見て、何を経験したのかを、次の巻で語りたいと思っています。

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森、湖、そして草原

西カナダの開拓時代の 20 年間
、1842 年から 1862 年。

ジョン・マクドゥーガル著。

JE LAUGHLIN による 27 ページのフルイラスト付き。

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感動的な伝記。

ジョージ・ミルワード・マクドゥーガル

開拓者、愛国者、そして宣​​教師。

彼の息子によって、

ジョン・マクドゥーガル牧師

アレックス・サザーランド牧師による序文

肖像画とイラストが描かれた布地

ウィリアム・ブリッグス（出版社）、
ウェズリー・ビルディングズ（トロント、モントリオール）
、CWコーツ（ハリファックス：SF HUESTIS）。

*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「鞍、そり、スノーシュー：1960年代のサスカチュワンの開拓」の終了 ***
《完》