刊年が書いてありません。カラー・イラストが添えられています。そして、畑にトラクターは無いけれども、農家全員が猟銃を備えていて好きなだけ発砲できる時代のようだ。
原題は『Caw! Caw! Or, The Chronicle of Crows, A Tale of the Spring-time』、著者は R. M. です。
「カラスのパイ」というものが本当にあるとは、本書で初めて知りました。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼をもうしあげます。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「カー！カー！あるいはカラスの年代記、春の物語」開始 ***
転記者注：
原書の個性を保つため、背景画像と小さなフォントサイズを使用しています。画像と本文へのリンクは別々に用意されています。
カーカー！カーカー！
あるいは
カラスの年代記
春の物語RM
著JBイラスト
ロンドン、ニューベリー＆ハリスの後継者であるグラント＆グリフィス：
セントポール教会の庭の角。
カァー！カァー！
[1]小鳥が歌う春に何が起こるか。
陽気な春には、私の歌はこう歌います。
太陽が明るく輝き、日が長くなり、
紫と金色の鮮やかなクロッカスが、
数え切れないほど庭に咲き誇り、
野原の草が緑に育ち、
早起きの子羊が数匹見られ、
派手なガウンをまとった水仙が
緑の丘陵に華やかに咲き、目に入るあらゆる隠れた場所に
、それぞれの美しい春の花が
咲き誇ります。
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[2]カラスの巣には何本の棒が届くか。
明るく晴れた日に、
カラスは互いに
「カーカー！ さあ、巣を作ろう」と言います。
カラスは飛び立ちます。それぞれのくちばしには
ブナの木の小枝が詰まっていて、
それで立派な家を建てます。
すべてが終わると、カラスは喜びながら
自分たちの共同体の仕事を見つめます。
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[3]巣が作られ、卵が産まれました。
そして、大きく旋回しながら、カラスたちは言う。
「カラス！カラス！さあ、卵を産ませてください」。
巣ごとにまだら模様の卵が二つずつ。
母鳥の胸で暖を待ちながら。
カラスたちは皆、
羽ばたきながら喜びの声をあげながら飛び回る。
「カラス！カラス！」と彼らは言う。「さあ、
卵の上に座る時間だ」
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[4]カラスがそれぞれ自分のパートナーに食べ物を持ってくるのはとても良いことです。
忍耐強い鳥は、何週間も
他の仕事を求めずに鳴き続ける。
しかし、片方が座ってあたりを見回している間、
もう片方は森に
大声で鳴き声を響かせたり、
ミミズや種子などのおいしいものを頻繁に運んできて、 朝早くから夕方遅くまで、
子育て中のパートナーに優しく餌を与えたりする。
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[5]若いカラスは殻を割る方法をよく知っています。
やがて、心配していた親鳥が耳にするのは、 甲羅の中から聞こえる
優しい音。 この音は母鳥を大いに喜ばせ、 愛情を込めて嘴を鳴らしながら、 弱々しく甲高い声を聞く。「カーカー！カーカー！」と、ふさふさした若鳥たちは言う。「この朝のひらめきはなんて美しいんだろう、 なんて素晴らしい光景だろう、 ここには至福しかないだろう。」「カーカー！カーカー！」と母鳥は答える。「喜びと悲しみは混ざり合わないものなのよ。」
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[6]カラスは農夫の労働から利益を得ようとします。
父親は優しい心で鳴き、
親としての心配事が加わる。
「カーカー！カーカー！」と彼らは言う。「
子供たちがお腹を空かせて泣く前に、食べ物を求めて飛んで行こう。」
彼らはまっすぐに遠くまで飛んでいき
、耕作者たちが働いているところへ
行き、掘り返された土を探していると、
たくさんの虫のついた戦利品に出会う。
そして大きなくちばしをいっぱいにしながら、
すぐに森の住み家を探す。
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[7]善良な父親は子供たちに食物を与えます。
若いカラスは彼らが家に帰って飛ぶのを見て、
細い首を高く伸ばします。
そしておいしそうな食べ物を飲み込みながら、
「カーカー！カーカー！」と言います。「とてもおいしいよ」。
毎日すべての親鳥が飛ぶように、
若いカラスはそれぞれ力強く大きくなります。
ついに枝にとまり、ますます
強くなったことを喜び、
「カーカー！カーカー！カーカー！」 と誇らしげに鳴きます。
「もうすぐ飛んでいくわよ」。でも、ああ、かわいそうなカラスたち、 カップと切望する唇の間には
多くの滑りがあるのです。
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[8]農民が激怒すると、戦争が起きる。
農夫は鳥の鳴き声を聞き、
近所の人全員に使いをやり、
全員に
ライフルか銃を持ってきて、 営巣地での射撃
競技を見に来てくれるよう頼んだ。そして、 国 中に蔓延している害虫を駆除し、 収穫できなくなった 穀物の略奪を止めてくれるよう頼んだ。
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[9]かかしのための小さなかかし。
農夫たちは
人間の姿で彼らを怖がらせようと計画していたが、
カラスは最初はひどく怯えて、
大きく空高く旋回していたが、
すぐに大胆になり、
帽子の上にとまり、
嘲るように大声で「カーカー！カーカー！
ただの藁人形だ」と叫んだ。
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[10老いたカラスの目は悪意あるスパイをする。
翌日、絵が示すように、
農民たちはカラスを撃つために集まった。
木の下でカラスがざわめく音を
、若いカラスたちはそよ風だと思った。
しかし、年老いたカラスの熟練した目は
すぐに敵を発見した。
その目的は疑いようがなかった。
殺意に満ちた叫び声を上げ、
射手たちはそれぞれ銃を構えた。
バン！バン！虐殺が始まった。
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[11]農夫の銃は仕事を終えた。
バン！バン！また、弾が当たるたびに
、若いカラスは傷ついたり死んだりして落ちていく。
空を旋回する年老いたカラスは
、なすすべもなくその苦悶を見つめ、
高みから哀れな鳴き声をあげ、
若いカラスの断末魔の叫びに応えて落ちる。
哀れな小さな苦しみを抱えたカラスは、
足を折られ、翼を傷つけられて落ちていく。
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[12]日が暮れると月は輝く。
ついに太陽が沈み始め、まもなく 静かな海に沈む
瀬戸際となる。 耕作していた馬たちは牧草地を離れ、 疲れた労働者は 夕食と休息のことを考えながら家路につく。そして、 先ほどまで殺人的な遊びが繰り広げられていた 場所が暗闇に包まれる。 月は青白く哀れみの表情で、 カラスの殺戮場を照らす。 フクロウの雛が、 灰色の城壁に囲まれた塔のツタの茂みから鳴く。「トゥウィット、トゥウィット、トゥフー！」と彼らは言う。その声は 灰色の廃墟にこだまし、 地下牢の砦に住むコウモリの 日々の眠りを邪魔する。 コウモリは夜ごとに廃墟の間を飛び回り、 古いアーチの下に座る。
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[13]夕暮れ時に家に帰る。
農夫たちは、
暗い枝の間のカラスをもう見つけることができない。
さあ、家に帰ろう、と彼らは言う。
そして、殺した獲物を集め、
それぞれが自分の分け前を束ね、
家に持ち帰ってカラスのパイを作る。
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[14]カラスは飛び去りますが、次の日には戻ってきます。
撃たれなかったカラスのうち、数羽は
遠くの山々へ飛んでいった
が、そこでは期待していた休息は得られなかった。
巣への憧れがカラスたちを捕らえ、
「カーカー！」と声を揃えて叫ぶ。
「さあ、すぐに家路につこう。」
そうして彼らは、
黒い点線の巨大な縦隊のように、
まっすぐに家路につき、
歩きながら瞑想しながら、
「カーカー！カーカー！」と声をあげた。「喜びと悲しみは混ざり合わないことを、私たちはよく知っている
。」
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英語のシュトゥルーウェルペーター、
または美しい
物語
と
面白い絵。
[1]
子どもたちが良い子にしていたら、
つまり、
食事の時間も、遊びの時間も、
夜も、昼も、良い子にしていたら、メリークリスマスがいつも運んで
くれる素敵なプレゼントをもらえるわ
。
いたずらで、はしゃいでいる男の子や女の子は、
服を引き裂いて騒ぎ、
エプロンやワンピースを汚し、
クリスマスのプレゼント箱なんてもらえないわ。
そんな子たちは、
この素敵な絵本を見ることは決してないわ。
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[2]1. ショックを受けたピーター。
彼をよく見て！あそこに立っている、
あの汚らしい髪と手で。
見て！あの爪は一度も切られていない、
すすのように黒く汚れている。そして、このだらしない男は、 一度も髪を梳いたことがない、
と私は断言する。私にとって 、ショック頭のピーターを見ることほど 嬉しいことはない。
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[3]2. 残酷なフレデリックの物語。
ここに残酷なフレデリックがいます、見て下さい！
彼はひどく邪悪な少年でした。
彼は可哀想な小さなハエを捕まえ、
その小さな羽をもぎ取りました。
彼は鳥を殺し、椅子を壊し、
子猫を階段から突き落としました。
そして、ああ！ 他のすべてよりもさらにひどいことに、
彼はメアリーを泣き叫ぶまで鞭打ったのです。
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[4]
ある蒸し暑い日に、飼い葉桶がいっぱいになって、忠実なトレイが
水を飲みに出てきた。
トレイが尻尾を振り、唇を濡らした
とき、残酷なフレッドが鞭をつかみ、
かわいそうなトレイを痛くなるまで鞭で打った
。さらに蹴ったり、鞭打ったりした。
すると優しいトレイは真っ赤になり、
うなり声をあげて、血が出るまでトレイを噛んだ。
そのとき、あなたはそばにいて、フレッドが涙を流して泣いているのを見ればよかったのに
！
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[5]
それでフレデリックは寝なければなりませんでした。
足はひどく痛み、赤くなっていたのです。
医者が来て彼の頭を振り、
大騒ぎをして、ひどい薬も処方しまし
た。
でも、いい犬のトレイは今は幸せ。
「ワンワン！」と言っている暇はない。
フレデリックの椅子に座り、
そこに並んでいるおいしいものを見て笑う。
スープを一口ずつ飲み込み、 パイ
やプディングも平らげる。
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[6]3. ハリエットとマッチに関する恐ろしい物語。
愚かなハリエットに何が起きたのかを語ると、泣きたくなります。
ある日、ママと乳母は出かけ、
ハリエットを一人ぼっちで遊ばせていました。
すると、すぐ近くのテーブルに
マッチ箱が置いてありました。
優しいママと乳母は、
もし触ったら叱るようにとハリエットに言っていました。
でも、ハリエットは言いました。「ああ、なんて残念なの！
マッチが燃えると、とてもきれいなのよ。
パチパチと音を立てて、飛び散って、炎をあげるの。
ママもよく同じようにするのよ。」
子猫たちはこれを聞いて、
シューシューと鳴き、
爪を伸ばし、
前足を上げて、
「ニャー」と言いました。「ニャー、ニャー、
そうしたら焼け死んでしまうよ」。
しかしハリエットは忠告に耳を貸さず、
マッチに火をつけた。それはとても心地よかった！
パチパチと音を立て、明るく燃えた。
まさにこの絵の通りだ。
彼女は喜びのあまり飛び跳ね、走り回り、
あまりの嬉しさに火を消すこともできなかった。
子猫たちはそれを見て、
「まあ、悪い子、悪いお嬢さん！」と言い
、爪を伸ばして、
前足を上げて、
「それは本当に悪いことよ、
ニャー、ニャー、ニャー、ニャー、
そうしたら火傷するわよ」と言いました。
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[7]
見てください！ああ！何て恐ろしいことでしょう！
火は彼女のエプロンの紐に燃え移りました。
エプロンも、腕も、髪も、
全身、あらゆるところが燃えています。
すると子猫たちはどうやってニャーニャーと鳴いたのでしょう。
かわいそうな子猫たちに他に何ができたでしょう？
助けを求めて叫んだけれど、すべて無駄でした！
そこで彼らは言いました—「もう一度叫ぼう。
急げ、急げ、ニャー、ニャー
。彼女は焼け死んでしまうだろう、私たちはそう言ったのに」
それで彼女は、着ていた服も、腕も、手も、目も、鼻もすべて焼かれ、 小さな緋色の靴以外、
失うものは何もなくなってしまった 。地面に落ちた彼女の灰の中に は、その靴以外何も見つからなかった。
そして良い子猫たちが
煙る灰のそばに座ると、どんなに泣きましたか!
「ニャー、ニャー、ニャー、ニャー
ママとナーシーはどうするの?」
猫たちの涙はあっという間にほっぺを伝い落ち、
とうとう小さな池を作ってしまいました。
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[8]4. インキーボーイズの物語。
以前からよくやっていたように、
毛むくじゃらの頭をしたクロツラヘラサギは、
ある気持ちのいい夏の日に、
お店を見て歩き回るために出かけました。
そして、かわいそうに、暑いと感じたので、
緑の傘を持って出かけました。
すると、やかましい尻尾を振る小僧のエドワードが、
走り出て笑い、旗を振りました。
ウィリアムはジャケットを着て、
木の輪を持ってきました。
アーサーもまた、おもちゃをつかみ
、他のいたずらっ子たちに加わりました。
こうして、みんなで大声
で笑い、ますます大声で叫び、
歌い続けました。考えてみて下さい！
「あら！クロツラヘラサギ、あなたはインクのように黒いのね。」
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[9]
さて、背の高いアグリッパが近くに住んでいた。
とても背が高くて、ほとんど空に届くほどだった。
彼には大きなインク壺もあり、
その中には大きなガチョウの羽が生えていた。
彼は怒った声で叫んだ。
「諸君、黒鹿に手を出せ！
彼がどんなに力を尽くしても、
黒を白に変えられるはずがない。」しかし、ああ！彼らは 偉大なアグリッパが何を言ったのか
少しも気にしなかった。 むしろ前と同じように笑い続け、 黒鹿に向かってホーホーと鳴き続けた。
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[10]
すると偉大なるアグリッパは怒りに泡を吹いて、
まさにこのページに描かれている彼を見よ！
アーサーを捕らえ、ネッドを捕らえ、
ウィリアムの幼い頭をつかむ。
皆が叫び、蹴り、叫ぶだろう、
アグリッパは皆をインクに浸すのだ。
インク壺に一、二、三と、
黒くなるまで。
裏返せばわかるだろう。
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[11]
ほら、あそこにいるよ、あそこに走っていくんだ！
クロアシカは楽しんでいるんだ。
カラスのように真っ黒にされ、
目も鼻も、
脚も腕も頭もつま先も、
ズボンもエプロンもおもちゃも、
真っ黒な小さなおバカな少年たち！
あんなに騒いで、
無害なクロアシカをからかったんだから。
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[12]5. 射撃に出かけた男の物語。
これは野ウサギを撃つ男です。
これが彼がいつも着ているコートです。
獲物袋、火薬入れ、銃を持って、
彼は遊びに出かけます。
眼鏡なしではウサギを撃つのは難しいと彼は思う。
ウサギは葉や草の上にぴったりと座り、
緑の人が通り過ぎるのを見て笑います。
さて、太陽が熱くなり、
彼は重い銃を手に、
木の下に横たわり
、ご覧の通り眠りについた。
そして、彼がまるでコマのように眠っている間に、
小さなウサギがぴょんぴょんぴょんとやって来て、
銃と眼鏡を手に取り、
後ろ足でまた走り去っていった。
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[13]
緑の男は目を覚まし、
彼女の顔に眼鏡がかかっているのに気づいた。
そして今、彼女は
眠そうな緑のコートを着た男を撃とうと、全力を尽くしている。
男は泣き叫び、逃げる。
ウサギは一日中彼を追いかけ、
至る所で彼が叫ぶのが聞こえる。
「助けて！火事だ！助けて！ウサギだ！ウサギだ！」
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[14]
ついに彼は井戸につまずき
、耳から頭を突っ込み、落ちてしまった。
ウサギは急に立ち止まり、狙いを定めた。「聞け！」
銃が鳴り響いたが、的を外してしまったのだ！
貧しい男の妻は
コーヒーカップでコーヒーを飲んでいた。
銃弾がカップとソーサーを撃ち抜いた。
「まあ！」と妻は叫んだ。「どうしたらいいの？」
小屋のすぐそばに、
ウサギの子供、小さなウサギが住んでいた。
妻がつま先立ちになっていると、
コーヒーがこぼれて鼻を火傷した。
「まあ！」と妻はスプーンを手に叫んだ。
「そんな冗談、私にはわからないわ。」
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[15]6. 小さな親指しゃぶりの物語。
ある日、ママが言いました。「コンラッド、
もう出かけなくちゃ。あなたをここに残して行かなくちゃ。
でも、コンラッド、私が言ったことを
忘れないで。私がいない間、親指をしゃぶっちゃいけないのよ。背
の高い大きな仕立て屋は、いつも
親指をしゃぶっている男の子のところにやって来るの。
そして、彼らが何をしようとしているのか想像もつかないうちに、
大きな鋭いハサミを取り出して
、親指をきれいに切り落とすの。そうしたら、
もう二度と親指は生えてこないのよ。」
ママが背を向けた途端、
親指が刺さった。ああ！ああ！
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[16]
ドアが勢いよく開き、
大きな、長い、赤い脚のハサミ男が駆け込んできた。
おお！子供たち、見て！仕立て屋がやって来て
、小さな親指しゃぶりを捕まえたんだ。
パチン！パチン！パチン！ハサミが回る。
コンラッドは叫ぶ――おお！おお！おお！
パチン！パチン！ハサミはすごく速く回るので、
とうとう彼の親指は両方とも切れてしまった。
ママが家に帰ると、コンラッドが立っていて、
とても悲しそうな顔をして、両手を見せる。 「ああ！」ママは言った。「彼が いたずらっ子の指しゃぶりのところに
来るってわかってたわ。」
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[17]7. スープが食べられなかったアウグストゥスの物語。
オーガスタスはふっくらとした少年で、
赤ら顔でふっくらとしていました。
誰もが、
そのふっくらと元気いっぱいの少年を喜んで見ていました。
彼は言われた通りに食べ、飲み、
スープを冷まさないようにしていました。
しかし、ある寒い冬の日、
彼は叫びました。「スープをどかしてくれ！
ああ、このまずいスープをどかしてくれ！
今日はスープは飲みません。」
翌日、絵を見てください。
アウグストゥスがいかに痩せ衰えているかが分かります。
しかし、彼はひどく弱って気分が悪いにもかかわらず、
いたずら好きな彼は依然として叫び続けます。
「スープは要りません。お願いです。
このまずいスープをどかしてください。
今日はスープは飲みません。」
三日目が来た。ああ、なんて罪深いことだろう！
こんなに青白く痩せ細るなんて。
なのに、スープがテーブルに置かれた時、
彼は声の限りに叫んだ。
「スープは要らない！ お願い
だ！ 汚いスープをどかしてくれ！
今日はスープは食べない！」
彼を見てください、4日目になりましたが、
彼の体重はかろうじて砂糖菓子ほどで、
小さな糸のようです。
そして5日目に、彼は死んでいました。
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[18]8. 落ち着きのないフィリップの物語。
フィリップが
小さな紳士になれるか、ちょっと見てみよう。 一度くらい食卓でじっと座ってい
られるか、見てみよう。 パパはフィルにお行儀よくするように言い、 ママは真剣な顔をした。 でも落ち着きのないフィルは、 じっと座っていようとしない。 身をよじり 、クスクス笑う。 そして、私はこう言った。 前後に揺れ、 まるで木馬のように 椅子を傾ける。 「フィリップ！もうムカつくわ！」
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[19]
いたずらで落ち着きのないあの子が、
ますます乱暴で荒々しくなっていき、
ついには椅子が倒れてしまいました。
フィリップは渾身の叫び声をあげ
、椅子を掴もうとしましたが、
それがまた事態を悪化させました。 グラス、皿、ナイフ、フォーク、すべて
が地面に落ちてしまいました。 ママはどれほどがっかりして顔をしかめたことでしょう 。転げ落ちる姿を見て！ パパもあんな顔をしたなんて！ フィリップはひどく恥ずかしい思いをしました。
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[20]
フィリップはどこだ、どこにいる？
ちゃんと身を包んでいるじゃないか！
布も何もかもが
彼の上にかかっている。全部引きずり下ろしたんだ。
なんてひどい仕打ちだ！
皿もグラスも真っ二つに割れている！
ナイフもフォークも！
フィリップ、これはひどい仕打ちだ。
テーブルは何もかも空っぽで、ああ！
かわいそうなパパとママは、
とても不機嫌そうにしていて、これからどうやって夕食を作ろうかと考えている
。
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[21]9. ジョニー・ヘッド・イン・エアの物語。
学校へとぼとぼと歩いて行くとき、いつも空 と流れていく雲を 眺めるのが
ジョニーの決まりだった。 でも、彼の行く手にあるもののことは 、 ジョニーは決して考えなかった。 だからみんなが叫んだー 「あそこにいるジョニーちゃんを見てよ、 頭を空に向けているジョニーちゃん！」
ある日、ジョニーの行く手を阻むように
小さな犬が走ってきた。
ジョニーの目は 空
高く、まださまよっていた。 そして犬たちが叫ぶのをジョニーは一度も聞いたことがなかった。 「ジョニー、気をつけて、犬が近くにいるよ！」 ドン！ ドスン！ 犬たちはドスンと落ちた。 犬とジョニーは一緒に落ちた！
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[22]
かつて、ジョニーは相変わらず頭を高く上げて
川沿いを歩いていた。
ジョニーはツバメが
飛ぶのが上手そうに飛び回っているのを眺めていた。
ああ、なんて楽しいんだ！
ジョニーは明るく丸い太陽
が昇ったり沈んだりするのを眺めていた。
そればかり考えていた。
そこで彼は大股で歩いた、考えてみてくれ！
川の岸まで。
そこは岸が高く急で、
水はとても深かった。
魚たちは一列になって、
彼が近づいてくるのをじっと見つめていた。
あと一歩！ああ！悲しい話だ！
かわいそうなジョニーは真っ逆さまに落ちてしまった。
魚たちはびっくりして
尻尾を振って逃げていった。
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[23]
ジョニーは、素敵な赤い筆記具ケースを抱えて、うつ伏せに横たわっていました。
しかし、彼らが通りかかったとき、
二人の屈強な男がジョニーの叫び声を聞き
、棒切れを使って、
哀れなジョニーを再び引っ掛けました。
ああ！川から引き上げられた時の彼の震えを、見ればよかったのに。
彼は悲惨な状況で、
びしょ濡れで、ひどく怯えていた！
全身びしょ濡れ、
服も腕も顔も髪も。ジョニーは こんなにびしょ濡れになるなんて、どんなにつらいことか、
決して忘れないだろう。
そして魚たちは、一匹、二匹、三匹と、
また戻ってきました。
すぐにまた水面に上がってきて、
楽しさと笑いを満喫しました。
それぞれ小さな頭を出して
、かわいそうなジョニーをからかうように言いました。
「おバカなジョニー、見て
！ ノートをなくしたじゃないか！」
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[24]10. フライング・ロバートの物語。
田舎でも街でも、土砂降りの雨が降ると、
いい子たちはみんな
家にいて、おもちゃに気を配ります。
ロバートは思いました。「いや、土砂降りの時は
外に出た方がいい」。
雨が降り、すぐに
ボブは雨の中にいました。
ほら、おバカな彼
が赤い傘の下です。
なんという風だ！ ああ！木々や花やアザミを吹き抜ける風の音！
彼の赤い傘をひっかけてしまった。
さあ、見てごらん、おバカさん。 空へと
舞い上がる彼。 叫び声も泣き声も誰も聞き取れなかった。 荒々しい風が雲間から彼を運び、 彼の帽子は彼の前を飛んでいった。
やがて彼らはとても高いところまで登り、
ほとんど見えなくなりました。
帽子は
空に届くほど高く舞い上がりました。 彼らがどこで止まったのか、どこに落ちたのか、
誰にも分かりませんでした。 ただ一つ確かなのは、 ボブは二度と姿を現さなかったということです。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「カー！カー！あるいはカラスの年代記、春の物語」の終了 ***
《完》