刊年不明ですが、初版は1909年。
原題は『Nerves and Common Sense』、著者は Annie Payson Call（1853～1940） です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに御礼。
図版は省略しました。索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『神経と常識』の開始 ***
神経と常識
による
アニー・ペイソン・コール
『休息による力』、『当然のこと』、
『人生の自由』などの著者。
新版・増補版
これらの記事の多くは「レディース・ホーム・ジャーナル」に初掲載されたもので、編集者のエドワード・ボック氏の非常に有益で示唆に富むタイトルに、この機会に感謝の意を表したいと思います。
アニー・ペイソン・コール
コンテンツ
私。 習慣と神経緊張
II. 女性が緊張せずにいられる方法
III. 「私がどれだけ時間に追われているか、あなたには想像もつかないでしょう」
IV. 「なぜスミス夫人は私をイライラさせるのだろう？」
V. 家族の中で一番苦労しているメンバー
VI. イライラする夫たち
VII. 静寂vs.慢性的な興奮
VIII. 疲れた強調
IX. 病気になってから治る方法
X。 女子にとって体育は良いことなのか？
XI. 休息を取りながら働く
XII. 想像上の休暇
- 隣の席の女性
- 電話と電話のかけ方
- 話すな
- 「私が何を食べるかについて、なぜそんなにこだわる必要があるの？」
- 胃腸のケアをしましょう
- 顔について
- 声について
XX。 恐怖について - 反対
XXII. 簡単に縫う方法
XXIII. 急がないでください
XXIV. 病人の介護
XXV. 病気の習慣
XXVI. 何が私をこんなに緊張させているのだろう？
XXVII. ポジティブな努力とネガティブな努力
XXVIII. 人間の塵
XXIX. ごく当たり前の日常的な常識
XXX。 まとめ
第1章
習慣と神経緊張
人は神経を緊張させる習慣を身につける。こうした習慣が長期間にわたって定着すると、神経が限界に達し、重度のうつ病やその他の神経衰弱を引き起こす。もし、こうした病気が原因に目を向けさせ、神経を緊張させる習慣から神経を強くする習慣へと根本的に変化させるきっかけとなれば、その病気はより良い、そして永続的な健康への第一歩となる。しかし、単に強制的に休養させられるだけで、問題の本質を理解せずに放置すれば、病人は「回復」したとしても、惨めな生活を長引かせたり、再び重篤な病気に陥ったりするだけである。
神経的な苦痛は、それが神経の緊張を避ける方法を学ぶ手段となるのであれば、どんなものであれ価値のあるものだが、神経衰弱という極度の苦痛を伴わずに緊張を避ける方がはるかに望ましいのは言うまでもない。
本書の目的は、こうした有害な習慣の多くを指摘し、それぞれに対する実践的な解決策を提案することであり、そのため、日常生活の様々な場面における身近な例を例として用いている。
器質的な異常がない場合、遺伝的あるいは後天的な性格上の欠陥が、あらゆる神経疾患の根源にあることは疑いようがない。このことが広く認識され、特に患者自身によって認められるようになれば、私たちはこうした疾患を完全に根絶する上で大きな一歩を踏み出したことになるだろう。
問題は、人々が屈辱感に苦しみ、自分の悪習に正面から向き合おうとしないことにある。彼らは、屈辱が健全で健全なものであることを理解していないため、そこから抜け出すために必要な恥辱に立ち向かおうとせず、自らを混乱した霧の中に閉じ込めてしまう。彼らは、自分の性格の弱さに正面から向き合い、男らしくそれを認め、健全な精神で外に出て、生きるにつれて強くなっていくよりも、病気や苦しみを抱え、自分は強い性格の持ち主だと信じることを選ぶのだ。
少しでも自分で考える知的な男女であれば、この誤った選択の愚かさは一目瞭然であり、それを認識することで、それに対抗する行動を起こし、神経質に打ちひしがれた全人類に光をもたらすことに大きく貢献するだろう。
信仰療法、クリスチャン・サイエンス、精神療法、催眠術、心理療法、その他あらゆる神経療法について語ることはできますが、それらはせいぜい、人を人生の流れの真ん中へと優しく導くことしかできません。真実を確信した人は、自らの意志で積極的に人格の強さを磨くことによって、その真実の清らかな健全さの中に留まらなければなりません。他に永続的な治療法はあり得ません。
人格の強さは自らの意志から生まれるものだと私は言います。そして付け加えるならば、私たちが自分自身の力ではない力に依存していることを認識し、積極的に信じるようになるのも、自らの意志からでなければなりません。そして、真の強さは、その力の妨げとなることをやめることから生まれるのです。精神的にも肉体的にも最良の健康を妨げないように努力するには、厳しい闘いと絶え間ない警戒が必要です。しかし、それは報われます。いや、報われるどころか、それ以上の価値があるのです！そして、今私たちを悩ませているこの神経緊張という蔓延する問題は、すべての人々をかつてないほど健全な健康へと導く手段となり得ると私は考えています。しかし、そのためには努力が必要です！治癒を期待するのをやめなければなりません。
第2章
女性が緊張せずに済む方法
多くの人々は、神経を落ち着かせるための対処法を少しも知らないために、不必要に「神経症」に苦しんでいます。例えば、人生で最も充実した時期だったかもしれない8年間を8年間も病気で過ごした小柄な女性がいます。彼女自身も家族も、健康を取り戻すための正しい道を知らなかったからです。しかし、彼女は正しい道を見つけた今、わずか6ヶ月で驚くほど健康を取り戻し、人生でかつてないほど元気になると約束しています。
彼女がどのように病気になったのかをお話ししてから、回復の過程をご説明しましょう。ある晩、彼女はひどく疲れていて眠れず、家の中の様々な物音にひどく苛立ちました。一つの物音をなんとか止めたと思っても、ベッドに戻るとまた別の物音が聞こえてくるのです。ついには、物音に神経質になり、過敏になってしまい、他の人なら聞こえないような物音にも悩まされるようになりました。そのため、彼女は一晩中眠れずに過ごしてしまったのです。
翌日、過労による負担は当然のことながら、眠れなかった夜だけでなく、彼女を眠らせなかった煩わしさによっても大きく増大した。家族は彼女が一晩中眠れなかったことを心配し、そのことについて散々話し合い、医者を呼んだ。
その女性は一日中神経が張り詰めていて、些細なことでも傷つきやすく、兄弟姉妹は彼女の幼稚な振る舞いに当然のごとく苛立ちを募らせていた。当然のことながら、これは彼女の神経をさらに緊張させた。家族の一部から向けられる過保護で無神経な同情は彼女を弱く自己中心的なままにさせ、他の家族が彼女に向ける無知で利己的な苛立ちは彼女の神経をますます緊張させた。その後、様々な心配事や個人的な苛立ちが重なり、それらすべてが彼女をさらに神経質にさせた。
そして、胃と脳は密接に関係しているため、彼女の消化器系に不快感が生じ始めました。胃に塊ができたような感じがしたり、食べ物が「消化されない」と感じたり、その他さまざまな症状が現れました。これらはすべて神経の緊張や過労を意味しますが、多くの場合、単に胃の不調によるものとされています。彼女は何を食べれば良いのか、何を食べない方が良いのかを心配しました。胃が疲れていて、簡単な食べ物が合わない場合、不快感はすべて食べ物のせいだとされ、本当の原因である胃の疲れ、そしてその原因である神経の緊張には気づかれませんでした。その結果、彼女には食べられない健康的な食べ物が次々と排除されていきました。このかわいそうな病弱な少女は、状況や人について気に入らないことがあると、自分が醜いと感じて泣きました。最終的に、家族全員が彼女の病気に気を取られ、過保護になったり、迷惑をかけたりすることになりました。
つまり、彼女は過度の疲労という脳内イメージを絶えず繰り返していたのです。最初は眠れなかったことへの苛立ち、次に騒音への苛立ち、そして一晩中起きていなければならなかったことへの興奮と苦悩、最後には邪魔をする人への抵抗と怒り。この神経衰弱という脳内イメージは、彼女自身と周囲の人々によって何度も繰り返され、まるで彼女が残りの人生をそれに囚われて過ごすかのようでした。それは、傷口を絶えずこすったり刺激したりしながら治るのを待つようなものです。たとえ世界で最も健康な血液を持つ女性でも、傷口を切ってこすったり刺激したり、塩を塗ったりしたら、治ることは不可能でしょう。
さて、この小柄な女性がどのようにして回復したのかをお話ししましょう。まず彼女がしたことは、ベッドに横になりながら、ごく簡単なリラクゼーション運動を行うことでした。肘から腕をゆっくりと、できるだけ力を抜いて持ち上げ、次に手首から手を上げ、指をゆっくりと伸ばしてリラックスさせました。それから、手と前腕を重く下ろし、最初はゆっくりと、それから自重で素早く静かに落ちるのを感じました。彼女は、赤ちゃんが眠りにつくように目を閉じようとし、その後、長く穏やかで静かな呼吸をしました。これらの運動やその他の運動によって、彼女は静かなリラックス感を得ることができ、余分な緊張に敏感になったのです。
彼女は騒音に苛立ちを感じると、その苛立ちに反応して全身が緊張し、こわばることにすぐに気づいた。運動をして心が落ち着き、休息をとった後、何かが起こったり、誰かが彼女の気分を害するようなことを言ったりすると、あっという間に運動の効果は消え失せ、再び体がこわばり、緊張し、神経質にイライラしてしまうのだった。
彼女はすぐに、健康になるためには肉体的な負担をかける習慣を断ち切らなければならないことをはっきりと悟った。しかし、それよりもはるかに重要なことも悟った。それは、負担の原因を克服しなければ、決して完全に克服することはできないということだった。彼女は、その原因が騒音に対する憤りや抵抗感、つまり、彼女を「神経質にさせていた」状況、人々、その他あらゆるものに対する抵抗感であることに気づいた。
そして彼女は、強い精神力と健全で幸せな生活へと着実に歩み始めました。彼女は脳の印象を変えるプロセスを開始しました。もし彼女を苛立たせる音が聞こえたら、意志の力でその音への抵抗を手放すように注意を向け、精神的な抵抗を手放すために、体の緊張を緩めることに意識を向けました。やがて彼女は、この新しいプロセスを、深く真摯な一連の実験のように興味を持つようになりました。もちろん、彼女の生き生きとした知的な興味は、彼女がより早く成果を上げることを可能にしました。なぜなら、彼女は増大する自由を享受するだけでなく、自分の実験がうまくいくのを見ることも楽しんでいたからです。自然は常に健康へと向かう傾向があり、私たちが自然に干渉するのをやめれば、自然は私たちを健康にしてくれるでしょう。
肉体の傷が癒えるのと、緊張して炎症を起こした神経が癒えるのとでは、まさにこのような違いがある。前者の場合、体は癒され、以前とほぼ同じように機能する。後者の場合、炎症とその原因から自分を解放しようとする意志の働きによって、神経の病から解放されるだけでなく、新たな神経の活力も得られるのだ。
神経疾患に十分深く、かつ正常な方法で対処すれば、結果として神経は以前よりも強くなる。
女性が神経質になると、しばしば絶え間なく喋り続けるという症状が現れます。喋り続ける、しかもほとんどが自分のこと、病気のこと、心配事、そして回復を妨げる障害についてです。こうしたおしゃべりは、時に人が感じるように、決して気分転換にはなりません。むしろ、活力を無駄に浪費しているだけです。しかし、もしおしゃべりを我慢したら、その浪費はさらに大きくなるでしょう。本当に助けになるのは、おしゃべりをしている本人が、自分の話が負担になっていることに気づき、沈黙へと「身を委ねる」時だけです。
神経の苦しみから真に回復するためには、人は自らの力で道を見つけ出す必要がある。神経の緊張の原因は、多くの場合、私たちの性格や、状況や人々との関わり方にある。そのため、神経疾患の原因を取り除くために私たちが果たすべき役割を担う前に、まずはそうした面での過ちを認識し、真正面から向き合うことが不可欠であるように思われる。
覚えておいてください。私たちを病気にさせるのは、状況ではありません。病気を引き起こすのは人でもありません。私たちを打ち負かすのは環境でもありません。私たちの神経を苛立たせるか、穏やかで健全で安定した状態に保つかは、状況、人、そして環境にどのように向き合い、対処するかによって決まるのです。
二人の男の話をしましょう。二人とも重度の神経衰弱に陥りました。一人は自分の環境、状況、そして周囲の人々を嘆き、自分自身以外のあらゆるもの、あらゆる人を苦しみの原因だと考えていました。その結果、彼は絶え間ない意図的な、そして無理強いされたストレスによって脳を弱らせ、わずかに回復した健康は、彼自身の努力とは無関係に、自然の着実で力強い健康への傾向によるものでした。
もう一人の男性は、実例を挙げると、仕事の仕方が分からなくなったために失った体力を取り戻すために旅に出ていたところ、駅でビジネスエージェントに非常に悪い知らせを告げられました。彼は恐怖を感じて全身の神経を緊張させる代わりに、すぐに抵抗を手放す機会だと捉えました。彼は体をリラックスさせる方法を学んでおり、リラックスして落ち着くためのエクササイズを何度も繰り返すことで、いつでも思い出せる「静か」で「手放す」という脳の印象を自分自身に植え付けていたのです。悪い知らせに動揺する代わりに、彼は意志の力で抵抗を手放し、すぐにリラックスしました。そして、できるだけ簡単に悪い知らせを伝えなければならないと思っていた情報提供者を驚かせたことに、彼は「他に何かありますか？」と尋ねました。はい、最初の知らせと同じくらい悪い知らせがもう一つありました。「続けてください」と神経衰弱だった男性は答えました。「他に何か教えてください。」
そして彼はそうし、五つの異なることを彼に告げた。それはどれも、聞くに堪えないほど不快で苦痛なことだった。友人は、どんな知らせに対しても、意志の力で抵抗を捨て去ろうとした。もちろん、抵抗は、自分に不利に働くように見えるあらゆることに対して、すぐに湧き上がってくるものだった。
もちろん、その後も長い間、抵抗感を克服するために断続的に勉強を続けなければならなかったが、人生が進むにつれてその習慣はますます定着し、その結果、彼の頭脳はかつてないほど明晰になり、周囲の誰もが驚くほどの神経の強さを身につけ、非常に成功したビジネスキャリアを築くことができた。
しかし、ビジネスでの成功は些細な問題に過ぎない。回復後の最初の数ヶ月間、いわゆるビジネス運が彼に不利に働き続けたとしても、彼の頭は明晰になり、神経は同じように強くなっただろう。しばらくの間、あらゆる不運が彼に不利に働いたことは、彼にとって最大の幸運だった。あらゆる逆境に立ち向かう彼の姿勢は、着実に、そして一貫して彼の神経を強くしていったのだ。
この二人は、まさに正反対の二つの例と言えるでしょう。一人目は人生にどう向き合えばいいのか分からなかった。もし学ぶ機会があれば、もう一人の男性と同じように成功できたかもしれません。二人目は、神経質な性格を克服するために努力し、勉強を重ね、その真の秘訣を見出したのです。
しかしながら、残念ながら、男性の中には、そして女性の中にも、弱体化させる習慣があまりにも強く染み付いていて、たとえ機会があっても、健康を取り戻す方法を学ぼうとしない人がいる。人々が激しい苦しみを抱えながら、その苦しみから抜け出す唯一の道に立ち向かい、それに従うことを拒む姿は、実に奇妙に思える。
問題は、私たちは自分の思い通りにしたいだけでなく、精神的な健康も求めてしまうことです。一度神経衰弱を経験した人が永続的な健康を取り戻す唯一の方法は、物事が思い通りに進まないときに抵抗の緊張を手放すことを学ぶことです。これは、一度は癒えたはずの人が何度も「神経衰弱」に陥ることで何度も証明されています。たとえしばらくの間健康に見えた人でも、精神的・肉体的な緊張を手放す習慣を身につけていなければ、常に自分を過剰に気遣っていることが分かります。それは、潜在的な恐怖、あるいは潜在的に活発な恐怖さえも潜んでいることを意味します。
外科医は、たとえその過程が非常に痛みを伴うとしても、傷口を開いたままにしておくことがあります。なぜなら、真に治癒するためには内側から治癒する必要があることを知っているからです。外側から治癒しても、内側は腐敗し、最終的には死に至るだけです。これは多くの場合、損傷した神経の治癒と全く同じです。神経は、完全に治癒するためには内側から治癒されなければなりません。時には、その過程で起こる変化があまりにも大きく、まるでエンジンを逆回転させるようなものになることもあります。
最初に述べた小柄な女性が、何年も毎日リラックスや心を落ち着かせるための運動を実践し、その運動によって得られた静かな感覚を精神的な抵抗を手放すために活用していなかったとしたら、彼女は決して健康を取り戻すことはできなかっただろう。
体の緊張を緩めることに意識を集中し続けることは、心の抵抗をなくす上で非常に効果的です。そして、静かで開放的な感覚が、絶え間ない反復によって私たちの中に深く根付き、必要な時にいつでも思い起こせるようになるまで、この練習を何度も繰り返すのが正しい方法です。最終的に、幾度もの試行錯誤を経て、私たちは人生の困難に無理なく立ち向かう習慣を身につけます。最初は小さなことから始まり、やがて大きなことへと広がっていくのです。
神経を落ち着かせ、リラックスさせ、強化する最も効果的な運動は、深くリズミカルな呼吸と、それに伴う発声練習です。神経の緊張は、男性でも女性でも、他のどの表現部位よりも声に顕著に現れます。他のリラックス運動は、呼吸を楽にするための道を開くことで、主に効果を発揮しているように思えることがあります。息を吸うときには体のあらゆる部分に圧力がかかり、息を吐くときにはそれに伴う反応があります。深く呼吸するときに体が受動的であればあるほど、血液はより自由に静かに全身を循環します。そしてもちろん、あらゆる神経や筋肉の収縮は血行を阻害し、血行不良は神経の収縮をさらに強めます。
程度の差こそあれ、神経過敏に悩まされている人にとって、朝の30分間、仰向けに寝て、体をできるだけリラックスさせ、重く感じながら、穏やかで静かな、リズミカルな呼吸を、長短交互に繰り返す練習は、きっと大きな助けとなるでしょう。まるでゴム袋のように、息を吸うと体が開き、息を吐くと体がリラックスするように、体をリラックスさせ、開放的で反応の良い状態にしてみてください。もちろん、慣れるまでには時間がかかりますが、この練習を定期的に、十分な期間続ければ、爽快な静けさが必ず訪れ、やがては夕食を抜くのと同じくらい、この静けさがなくても平気になるでしょう。
深く長い呼吸をした後は、静かに休息を取り、肺が自由に動くように気をつけましょう。呼吸を始める際は、優しく穏やかに行い、吸い込む際も同じように優しく、そして息を吐き出す際も、できる限り繊細に、体をリラックスさせたまま行うように心がけてください。
浅い呼吸の場合は、息を吸うときに3、5、または10と数え、吐くときにも同じ数だけ数えて、リズムがつかめたら、ぐっすり眠っているかのように数えずに呼吸を続けましょう。常に穏やかで繊細な呼吸を心がけてください。静かに横になって呼吸する時間が30分取れない場合は、歩きながら呼吸の練習をすることもできます。呼吸に緊張や抵抗を感じ取ると、驚くほど心地よく、まるで自分の意志とは関係なく呼吸が自然に行われるように感じられるほど穏やかな呼吸をすると、新たな活力が湧き上がってきます。
ゆっくりと進歩していくことを覚悟し、忍耐強く待つ必要があります。神経は浮き沈みを繰り返しながら回復していくことを心に留め、意志の力で、あらゆる挫折をより良い方向へと導いていきましょう。呼吸法によって得られる静かで自由な感覚を脳内で実感し、その持続的な効果、あるいは真の効果を得たいのであれば、試練に直面するたびにその感覚を意識的に思い出し、緊張して抵抗するような状態ではなく、静かで開かれた心で、状況や相手、あるいは任務に立ち向かわなければなりません。
最初は難しいかもしれませんが、着実に努力を続ければ必ずたどり着けます。なぜなら、私たちが従うことを学んでいるのは、まさに全能の主なる神の律法であり、この学びの過程を通して、主への信頼とは真にどういうものかを、着実に深く理解できるようになるからです。従順なくして信頼はなく、賢明な従順は信頼を生み出します。神経は一方では魂に、他方では肉体に繋がっており、病んだ神経を癒すためには、霊的および肉体的な法則に従って、魂と肉体の自由のために努力しなければなりません。主に対して常に子供のような態度を忘れなければ、最良の神経訓練は、ただ利己的になる安易な方法に過ぎません。
要約すると、神経の緊張から抜け出す方法を学びたいなら、休息するときは休息し、仕事をするときは無理をせずに働くことを学びましょう。神経が引き起こす筋肉の収縮を緩めることを学びましょう。怒り、恨み、心配、不安、焦り、苛立ち、自己憐憫といった形で現れる、神経の緊張を引き起こす精神的な抵抗を手放すことを学びましょう。栄養のある食べ物だけを食べ、ゆっくりとよく噛み、できる限り新鮮な空気を深く、穏やかに、そしてリズミカルに吸い込みましょう。できる限り健康的で活発な運動をしましょう。日々の仕事を全力でこなしましょう。仕事や他人のために健康になる過程に完全に意識を集中させ、病気だと不平を言う余裕がなくなるまで努力し、そして、このすべての努力が、私たちに命を与えてくれる力へのより賢明な服従と信頼を目指していることを理解しなさい。健全で持続的な集中こそが、健康な神経の本質なのです。
第3章
「私がどれほど急いでいるか、あなたは想像もつかないでしょう」
女性は、じっと座って何もすることがない時でも、焦りを感じることがあります。一方で、何かに熱心に取り組んでいる時、他にもやらなければならないことが山ほどあるにもかかわらず、ゆったりとした気持ちになることもあります。焦りを感じさせるのは、やらなければならないことの多さではなく、目の前のことに取り組む姿勢、つまり仕事に対する態度なのです。
脳と神経に感じるこの焦燥感は、非常に重苦しいものです。多くの女性、そして男性も、この焦燥感に苦しんでいます。そして、その焦燥感が、実際にやらなければならないこととは全く別物であることを認識していないために、さらに苦しんでいるのです。実際、焦燥感とやらなければならないこととは何の関係もないのです。
ある女性が、一日にたった2つのことしかすることがなく、しかもそれぞれ1時間もかからないのに、時間に追われているという苦痛に苛まれているのを見たことがあります。その女性はいつも休息を求めて泣いていました。彼女に会うまで、女性が過労に固執するのと同じくらい、休息を求める努力においても異常な状態になることがあるなんて知りませんでした。この小柄な女性は、休もうとしても決して休むことがなく、何時間もベッドに横たわり、休息することへの緊張感に苛まれ、普通の健康な女性でも疲れてしまうほどでした。ある友人は、彼女は休息に酔っていると言っていました。言うまでもなく、彼女は神経衰弱で、健康を取り戻す過程で仕事をさせられ、働き続けなければなりませんでした。彼女は何度も何度も泣き、休息を懇願しましたが、彼女が必要としていたのは休息ではなく、仕事だったのです。
彼女は、自分を駆り立てた残酷さに泣きじゃくりながら、健康的で有意義な仕事に取り掛かり、仕事から帰ってきたときには、まるで幼い子供のように幸せで健康そうだった。そして、ようやく休息を取ることができ、有意義な休息を取ることができた。彼女は健全な活動に励んでいたので、休息を取ることで自然な反応が得られたのだ。仕事にますます興味を持つようになるにつれ、彼女は休息を取る時間がどんどん短くなり、休息の目的と休息の理由が明確になったことで、より質の高い休息を取るようになった。
今では彼女はごく普通の休息しか取らないが、休息を取るたびに新たな活力を得ている。以前は、いくら休んでももっと休みたくなるばかりで、常に疲労感に苛まれていた。そして、多くの人にとって非常に不思議な結果に思えるかもしれないが、異常な休息欲求が消えると同時に、焦燥感も消え去ったのだ。
アメリカ人女性にとって、健全な休息習慣ほど必要なものはない。しかし、それは無理な休息や自己満足的な休息ではなく、真の休息でなければならない。
休息中の努力が見せかけで、実際には負担になっているもう一つの例は、毎日決まった時間に休息を取ることを主張する女性です。彼女は、すべてを静かに、そして（彼女自身はそう思っているのですが）ゆったりとした気持ちでこなそうとしますが、実際には家族全員を混乱状態に陥れており、それに気づいていません。彼女は、迅速な行動、静けさ、そして休息というポーズに満足げに座っていますが、彼女の周りには竜巻が渦巻いています。彼女は自己認識があまりにも錯覚しているため、その竜巻に気付かず、しかも竜巻を引き起こしているのは彼女自身なのです。家族全員が彼女の要求に疲れ果て、彼女自身も慢性的な病気を抱えています。しかし、彼女は自分が平穏であると思い込み、他人が疲れていることに腹を立てています。
もしこの女性が、偽りの安らかな静けさという態度によって内に閉じ込めてきた内なる嵐を解き放つことができたなら、一時的にはもっと体調が悪くなるだろうが、物事の真の姿に気づかせ、彼女自身と家族に何らかの安らぎをもたらすことができるかもしれない。
一見すると、この国では休息の正しい習慣がこれほどまでに必要とされているにもかかわらず、近年、休息を取ることへの負担が最大の欠点の一つとなっているのは奇妙に思える。しかし、よく考えてみると、それは全く理にかなった結果であることがわかる。私たちは長年、働くことにも遊ぶことにも生きることにも力を注いできたため、休息の必要性が切実になり、休まなければならないと感じるようになった時、力を注ぐ習慣が身についているため、休息を取ることにも力を注いでしまうのだ。では、そのような「休息」は一体何をもたらすのだろうか？それは私たちにどのような力をもたらすのだろうか？そこからどのような啓示を得るのだろうか？
私が最初に話したあの小柄な女性にとって、休息は着実に衰弱させる過程だった。彼女はまさに死に向かって体を休めていたのだ。体が休息を重ねると、血行はますます滞り、最も弱い臓器に病気を引き起こす。そして医師たちは、病気の原因である異常な負担ではなく、病気そのものにばかり注意を向けがちだ。また、これまで見てきたように、過労や間違った働き方と同様に、過度の休息や間違った種類の休息でも、異常な焦燥感は苦痛を伴うことがある。
我が国は長らく「アメリカ症候群」に陥っており、子供や孫の世代までもがせっかちな感覚を受け継いでいる。そして彼らは、急ぐ必要など全くないということをはっきりと理解しながらも、そのせっかちな感覚にひどく苦しんでいる。これは男性にも女性にも全く同じことが言える。このような場合、まず第一に、このせっかちな感覚を何事にも結びつけないようにすることが重要だ。第二に、聖ヴィトゥスの舞踏病やその他の神経質な癖を治すように、このせっかちな感覚を克服し、その緊張から解放されるよう努力すべきである。
多くの女性は、まるで電車に乗らなければならないかのように朝起きて着替え、まるで世界の反対側へ向かう蒸気船に乗らなければならないかのように朝食にやって来ます。しかも、その蒸気船は半年も運航していないのです。彼女たちは自分が急いでいることに気付かず、そのストレスが長期間続き、神経衰弱になるまでそれに気づきません。そして、ようやく「あの焦燥感」に苦しむようになるのです。
議論をしている女性たちを見てみると、彼女たちは自分が正しいことを証明しようと必死で、むしろ焦って話を進めます。相手に発言の機会を与えることはほとんどなく、ましてや相手の言うことをじっくり考えて、もしかしたら相手が正しくて自分が間違っているかもしれないと可能性を検討することなど、まずありません。
せっかちな習慣は、決して多くのことをこなすという事実にあるのではありません。それは、話すこと、書くこと、考えることといった、私たちの脳内で顕著に現れます。一体どれだけの人が、いわゆる「静かに働く脳」を持っているのでしょうか？ほとんどの人は、静かに考え、話し、生きる脳の基準さえ知りません。それは、決して無理強いせず、決してせっかちにならない脳、あるいは、もし何らかの理由で無理強いしたりせっかちになったりしても、素手で真っ赤に燃える石炭を落とすように、その無理強いやせっかちをきっぱりと手放すほど、健全な感受性を持っている脳です。
私たち誰もが、自らの意志で心を静穏な正常な習慣へと向けるまでは、このせっかちな習慣がもたらす衰弱の力を真に理解することはできないだろう。しかし、それが脳や神経に及ぼす衰弱効果は恐ろしいと言っても、決して誇張ではない。
そして改めて申し上げますが、この焦燥感は目の前の仕事とは全く関係ありません。女性は、何もすることがない時でも、非常に忙しい時と同じくらい焦燥感を感じることがあるのです。
「しかし、目の前の時間で到底こなせないほどやるべきことが山積みになっている場合、時間に追われていると感じてはいけないのでしょうか？」と誰かが言う。
ええ、ええ、確かに時間に追われていると感じるのはごく自然なことです。そして、そのプレッシャーのおかげで、何を後回しにするのが最善かを心の中で整理し、プレッシャーを軽減することができるのです。もし、あることが他のことと同じくらい重要に思えるなら、当然、時間のあることしかできないと決めて、残りは諦めるしかないのです。時間がないことを心配していては、時間のあることをきちんとこなすことはできません。だからといって、異常な焦りを感じる必要はないのです。
自然が健康に向かうように、自然は休息、それも適切な休息に向かう傾向があります。そして、もし私たちが真の休息のコツを失ってしまったとしても、ヒマワリが太陽を見つけるように、必ずそれを取り戻すことができるのです。私たちが学ぼうとしているのは、人工的なものではなく、自然で生き生きとした、私たち自身のものであるものです。そして、まず自分自身の最良の本能に意識を向けさえすれば、私たち自身の最良の本能がそれを見つける手助けをしてくれるでしょう。
休息の真の力を実感したいなら、休息のきっかけとなるもの、そして休息の目的となるものが必要です。そうすることで、神経や筋肉の緊張を解き放ち、体のあらゆる部分を開放的で受動的な状態にし、血液循環が本来の力を発揮できるようにしなければなりません。しかし、受動的な状態で血液循環が最大限に機能するためには、まず何らかの活動を行い、循環を活性化させる必要があるのです。
そして、最も重要なことは、休息する方法を知りたいなら、心のあらゆる努力を手放すことを学ぶ必要があるということです。そしてそれは難しいことです。心をシンプルで静かで健全なものに集中させることで、最も効果的に行うことができます。たとえば、疲れて焦っていると感じたら、30分間休んで焦りを解消することができます。ベッドに横になり、嵐の後の荒れた湖を想像してみてください。嵐は次第に収まり、やがて風はなくなり、風が残した小さな波だけが残ります。それから波は徐々に静かになり、ますます静かになり、ついには水面にさざ波だけが残ります。さざ波はなくなり、水はガラスのように静止します。太陽が沈みます。空が輝きます。夕暮れが訪れます。星が一つ現れ、緑の岸辺や木々、空、そして星々が静かな湖面に映し出され、あなたは湖そのものとなり、静かで、心身ともにリフレッシュされ、休息も十分にとれて、立ち上がって仕事に戻る準備が整う。しかも、以前よりもさらに良く、静かに仕事を続けるのだ。
あるいは、心を落ち着かせ、想像力を駆使してより良い休息を得るもう一つの方法は、荒れ狂う海面に浮かび、それからどんどん沈んでいき、海の底の静かな水にたどり着くことです。海面がどれほど荒れていても、すぐ下は完全に静かだということは、誰もが知っています。想像の中でそこへ潜っていくのは、とても安らぎを与えてくれます。
心と体を静めるためにどのような方法を選んだとしても、集中し始めるとすぐに、雑念が絶えず押し寄せてきても驚いてはいけません。ただ、それらがやってくるのを許せば良いのです。やって来るのを許し、それらに注意を払わないようにすれば良いのです。
神経衰弱を患い、体のいくつかの臓器が病気によってひどく弱っていた女性を知っていました。彼女はしっかり休むことを決意し、その通りにしました。毎日3時間休むことにし、「左側を下にして1時間、右側を下にして1時間、仰向けで1時間休もう」と自分に言い聞かせました。そして、それを何日も続けました。片側に横になると、とても美しい木が見えました。反対側に横になると、目の前に興味深い景色が広がりました。仰向けに寝ると、ベッドの前の窓から空と木々が見えました。彼女は毎週着実に良くなっていきました。休む理由があったのです。彼女は健康になるために休んでいたのです。もし彼女が休んで病気を嘆いていたら、今日まで健康でいられたかどうかは疑問です。彼女は、不快な感覚を、それを解消するための休息以外のことには一切関心を払わなかったのです。彼女は少し運動できるくらいに体調が回復すると、運動することでよりよく休め、より早く回復できることを知っていたので、最初は細心の注意を払わなければならなかったものの、運動を続けることを強く希望した。今ではすっかり元気になった彼女は、休息の取り方と仕事の仕方を心得ており、以前にも増して効率的に仕事ができるようになった。
通常の休息には、夜の長い睡眠が必要です。日中に取る短い休息は、思いがけない時に思いがけない形で訪れることが多く、私たちはそれを活用できるように準備しておかなければなりません。また、休息をしっかりと取る習慣も必要です。この習慣があれば、休息している時でも本当に休息を取ることができ、また、通常の休息習慣は、通常の仕事にも役立ちます。
ある賢い老婦人が言った。「お嬢さん、物事の取るに足らなさを誇張しすぎることはないわ。」彼女は、おそらく自分が思っていた以上に、多くのことを言い表していたのだろう。
物事の重要性を過大評価する癖があるからこそ、私たちは常に慌ただしく、せかせかしているのです。また、自分自身の重要性を過大評価する癖があるからこそ、人生の重圧を強く抱え込んでしまうのです。もし私たちが一度に一つのことに集中し、次のことに取りかかるまでその一つのことに集中することに満足できれば、どれほどのことを成し遂げられるかに驚くことでしょう。健全な集中力は、ゆったりと働き、ゆったりと休むための根源です。なぜなら、健全な集中力とは、邪魔になるものをすべて手放すことだからです。
この記事を読んだ女性の中には、「ああ、それは一部の女性にとっては結構なことかもしれないけれど、私のような責任を負っている女性や、私のように働かなければならない女性には全く当てはまらない」と言う人もいるでしょう。
それに対する私の答えは、「奥様、まさにあなたこそがその言葉が当てはまる方です！」です。
やらなければならない仕事が増えれば増えるほど、私たちの生活は困難になり、だからこそ、仕事を楽にし、人生を豊かにするための最良の原則が必要になるのです。私たちは今、学校という世界に身を置いているのですから、小学校にとどまりたいとは思いません。
人生が困難であればあるほど、障害が大きければ大きいほど、あらゆる制約を機会に変える術をより深く学ぶことができる。そして、どんなに厳しい状況であっても、それを粘り強く実践し続ければ、卒業証書に近づくことができるのだ。慌ただしい気持ちから解放され、落ち着きのない心の代わりに静かな心を見つけることは、どんな困難にも立ち向かう価値がある。そして、そのような静かな心が他の人々にどれほどの恩恵をもたらすかを考えてみよう！特に、その静かな心が女性の心であればなおさらだ。なぜなら、現代において、彼女は他の女性たちとどれほど対照的な存在になるだろうか！
女性の心が乱れている時、それは最悪の種類の乱れだ。心が静まっている時は、人間的に言えば、ほぼ最高の静けさと言えるだろう。
第4章
なぜスミス夫人は私をイライラさせるのだろうか？
この質問に対する本当の答えを知りたいなら、「あなたがスミス夫人にありのままの自分でいてほしくないから」です。あなたは彼女に自分と全く同じであってほしい、あるいは、自分と全く同じでなくても、あなたが最も望むような彼女になってほしいのです。
ある女性が、別の女性がベイクドビーンズに砂糖をかけて食べたことに腹を立て、夕食が食べられなくなったのを見たことがあります。後日、その女性が何が食欲を失わせたのかを私に話してくれた時、こう付け加えました。「ばかげてると思いませんか？スミス夫人がベイクドビーンズに砂糖をかけて食べてはいけない理由なんてあるでしょうか？私には何の害もありません。豆に砂糖がかかっている味を味わう必要もないのですから。でも、そんなに奇妙なことでしょうか。私にはとてもマナーが悪いように思えて、腹が立って食事が喉を通らなくなってしまうんです！」
これ以上に滑稽なことがあるだろうか？女性が苛立っているのを見ること。自分が無駄で愚かなことに苛立っていると認識しているにもかかわらず、その苛立ちを克服しようと少しも努力しないのを見ること。
それは、教会で声を出して話していたことに気づいて驚いた女性が、「あら、教会で声を出して話してしまったわ！」と叫び、さらに驚いて「あら、教会でずっと声を出して話しているわ！」と叫ぶようなものだ。そして、彼女は声を出して話すのをやめようとは思いもしなかった。
私の友人は、もしスミス夫人が夕食に来ること、そして彼女がベイクドビーンズを用意することを知っていたら、間違いなく夕食の招待を断っていたでしょう。彼女は本当にスミス夫人のベイクドビーンズの食べ方に縛られていたのですから。
「まあ、彼女を責めるつもりはないよ」と読者の一人が言うのが聞こえる。「ベイクドビーンズに砂糖をかけるなんて、全く場違いだ。彼女が腹を立ててもおかしくないだろう？」
私はこう答える。「なぜ彼女は腹を立てる必要があるのでしょう？彼女の腹を立てたところで、スミス夫人がベイクドビーンズに砂糖をかけるのをやめるでしょうか？彼女は、利己的であろうとなかろうと、何らかの形で腹を立てることで得をするのでしょうか？さらに、コーヒーに砂糖を入れるのと同じように、ベイクドビーンズに砂糖をかけるのが習慣であれば、この女性は全く腹を立てなかったでしょう。彼女を苛立たせたのは、単にスミス夫人が普通の生活様式から逸脱しているという事実だったのです。」
馬が臆病になるのと同じことです。馬は心の中で「大きな馬車が動いている。馬も引いていないし、押すものもない。私が見る限り、動力源も全くない。なんて奇妙なんだ！なんて恐ろしいんだ！」とは考えません。そして、心臓がドキドキしながら飛び跳ねて、恐怖と興奮で跳ね回るわけではありません。馬が初めて自動車を見たとき、脳に普段の印象とは全く異なる印象が残ります。まるで誰かが突然、予期せず馬を殴ったかのようで、驚いて飛び跳ねるのです。馬はイライラしますが、何がイライラさせているのか分かりません。馬が驚いたら、自動車から遠ざけて落ち着かせ、それから、もしあなたが優秀な調教師なら、その自動車、あるいは別の自動車のすぐ前に馬を戻して、自動車が馬にとって普通の印象になり、もはや怖がらなくなるまでこのプロセスを繰り返します。
しかし、女性と馬にはまさにこの点で違いがあります。女性は苛立ちの背後に自由意志を持っているのに対し、馬にはそれがありません。もし私の友人がスミス夫人を週に2回夕食に招き、毎回ベイクドビーンズを出し、自ら丁寧に砂糖を渡していたとしたら、そしてそれをすべて苛立ちを解消するためにわざと行ったとしたら、おそらく苛立ちは増すばかりで、スミス夫人が感じた以上に深刻なストレスが彼女の神経を蝕んでいたでしょう。それだけでなく、彼女はこれまで以上に他人の癖に抵抗するようになったはずです。表面上はそれほど深刻ではない原因で神経衰弱に陥る人を私は見てきました。表面的な苛立ちの裏にある抵抗と憤りの習慣こそが、多くの女性の神経衰弱の深刻な原因なのです。
すべての女性は、自分を苛立たせる他のすべての女性の奴隷である。彼女は、神経を逆撫でする一人ひとりの女性と、まるでワイヤーで繋がれているかのように、神経を締め付けられ、その力が彼女の中から引き抜かれていく。そして、それは相手の女性のせいではなく、彼女自身のせいなのだ。たとえ私たちがその女性を見たり考えたりしていなくても、ワイヤーは引っ張っている。なぜなら、一度その女性に苛立たされた瞬間から、その緊張は私たちの脳内に蓄積されるからだ。それは、私たちの神経系に蓄積された膨大な緊張であり、私たちが自らの自由意志でそこから解放されるまで、そこに留まり続けるのだ。
馬は自動車に反抗も抵抗もしていなかったので、自動車が日常的な存在になった途端、恐怖の緊張はたちまち消え去った。女性は、気に入らない新しい印象を受けると、それを自分の意志で反抗し抵抗する。そして、自由な女性になるためには、その抵抗の背後にある意志を捨て去らなければならないのだ。
確かに、しばらくの間は不快な思いをさせられることはたくさんあり、やがて私たちはそれに慣れてしまうものです。しかし、この慣れこそが、後々不快な形で現れ、心身を病ませる、蓄積された抵抗に過ぎないことを知っている人はほとんどいません。自由になりたいなら、他者へのあらゆる抵抗や恨みを手放さなければなりません。それについて理屈をこねても何の役にも立ちません。それと行ったり来たりしても自由にはなれません。まず手放さなければ、物事をはっきりと見て、正しく判断することはできません。まず手放さなければ、それと行ったり来たりしても、手放す習慣が身につき、手放すことによって培われる神経と人格の強さが確立されるまで、毎回手放すことを思い起こさせるだけです。
私が「譲歩する」という言葉で何を意味しているのか、もう少し詳しく説明させてください。あらゆる苛立ち、抵抗、あるいは恨みの感情は、何らかの形で私たちの身体を収縮させます。もし私たちが、その身体的な収縮を手放すことに意識を向け、その背後にある抵抗を取り除きたいという真の願望を抱けば、身体的な緊張を手放すことで、精神的、道徳的な緊張を手放す道が開かれることに気づくでしょう。そして、本当に緊張を手放したとき、私たちは必ず、理性、正義、さらには他者への寛大ささえもが、私たちのところにやってくるのを待っていることに気づくでしょう。
他人から自分を解放するというこのごく自然な過程において、注意すべき重要な点が一つあります。ある少女が先生にこう言いました。「先日、腹が立ってリラックスしたら、リラックスすればするほど腹が立ってきたんです！」
「怒りを克服したかったのですか？」と先生は尋ねた。
「いいえ、していません」と、即座に答えが返ってきた。
もちろん、この子が怒りの緊張から解放されてリラックスすると、その代わりにさらに怒りが湧き上がり、リラックスすればするほど、神経は溜め込んでいた怒りの印象をより自由に受け止められるようになりました。結果として、彼女が言ったように、リラックスすればするほど「怒り」が増したのです。その後、この少女は、怒りの緊張を解き放った後に良い感情が湧き上がるためには、怒りを克服したいという強い願望を持たなければならないことを完全に理解するようになりました。
ある女性を知っていますが、彼女は特定の人々に対して根強い憎しみを抱いており、そのせいで体調を崩しています。原因は感情的なものです。まず、その人々が彼女の幸福を妨げているという思い込み、次に、彼らが彼女と意見が異なるという思い込みです。時折、彼女の憎しみは爆発し、涙と辛辣な言葉となって噴出します。そして、抑え込んでいた感情を吐き出すことで一時的に解放された後、彼女は再び心を閉ざします。彼女の声や態度からは、深く考えなければ、誰に対しても親切な人だとさえ思えるでしょう。しかし、彼女は神経衰弱に苦しみ続けています。
彼女には、そんな重圧を抱えて他にどうすることもできなかっただろう。もし彼女が生まれつき強い女性だったなら、この憎しみの重圧は彼女を蝕んでいったかもしれないが、おそらく本当に病気になるほどではなかっただろう。しかし、彼女は生まれつき繊細で傷つきやすい性格だったため、その重圧によって完全に病弱な状態に陥ってしまったのだ。
「お母さん、マリアが大嫌い！」と娘が母親に言うと、母親が尋ねてみると、娘が「我慢できない」のは、自分とは異なるやり方だということがわかる。しかし、時には、そのやり方は、まさに我慢できない本人とそっくりな、非常に不快なやり方である場合もある。例えば、ある人が横柄で要求が多い場合、別の人が横柄で要求が多いと、特に腹を立てる。それは、自分が他人の姿に激しく反発しているという疑いを全く持たないからだ。
人が私たちをイライラさせる理由は二つあります。一つ目は、些細なことから大きなことまで、習慣が私たちと違うことです。彼らの習慣は私たちの習慣ではありません。彼らの習慣は正しいかもしれませんし、私たちの習慣も正しいかもしれません。しかし、それらは「違う」のです。なぜ私たちは、彼らが私たちと違うことを受け入れようとしないのでしょうか？私たちが意識的にも無意識的にも、すべての人に自分と同じようにあってほしい、自分と同じように信じてほしい、自分と同じように行動してほしいと願うという、実に空虚な理由以外に、何か理由があるでしょうか？そして、そんなことに一体どんな意味があるというのでしょうか？
「あの〇〇夫人が我慢できない。ロッキングチェアに座って、私が気が狂いそうになるまでずっと揺らし続けるんだ！」と誰かが言う。でも、〇〇夫人が揺らすのを放っておいてあげればいいじゃないか。椅子に座っている間は彼女のものであり、揺らすのも彼女の自由だ。それが私たちに影響を与える必要なんて全くないだろう？
「でも」と、百人もの女性が言うのを耳にします。「イライラするんです。どうすればイライラを解消できるのでしょうか？」その答えは、「気にしないようにすればいいんです」です。実際に試してみて成功した女性を何人も知っています。彼女たちは今、その解放感を享受しています。そうした自由への道のりは長い場合もあれば、短い場合もあります。しかし、いずれにせよ、そこへ向かう努力そのものが、精神的な強さだけでなく、人格的な強さももたらしてくれるのです。
体を揺らす女性を例にとってみましょう。彼女が体を揺らすたびに、あなたは実際に、意識的に筋肉と神経をリラックスさせるべきです。体を揺らす女性は、あなたがリラックスしていることを知る必要はありません。すべては内側から行われるのです。よく観察すると、あなたの筋肉が揺れに抵抗して緊張していることに気づくでしょう。観察したあらゆる緊張を、実際に手放すように努めてください。最も大きな緊張を手放すと、より小さな緊張にも敏感になり、それも手放すことができます。そして、もしかしたら、体を揺らす女性を探し出して、彼女を相手に練習し、抵抗する癖からより早く解放されるかもしれません。
煩わしさを解消するために、あえてその煩わしさを探し求めるというのは、滑稽で、ほとんど馬鹿げているように思えるかもしれません。しかし、最初は笑ってしまうかもしれませんが、その考えを真剣に考えてみると、それが常識的なことだとわかるでしょう。揺れる女性に心を落ち着かせることを覚えれば、他の同様の煩わしさにも心を落ち着かせることができるようになります。あなたは普遍的に適用できる原則に取り組んできたのです。決してあなたを裏切ることのない、良い習慣を身につけたのです。
もし友人がスミス夫人を夕食に招き、砂糖への抵抗感を和らげるためにベイクドビーンズを振る舞っていたら、彼女はその抵抗感を克服できたかもしれない。しかし、何らかの形で譲歩する方法を知らずに、そのような不快感を克服しようとするのは、私の知る限り不可能だ。もちろん、友人が不快な、行儀の悪い個人的な癖を持たないことを願うのは当然だが、私たちはそれに抵抗せずに世の中を生きていくことはできるし、自分自身の抵抗によって誰かをその癖から救い出すことは不可能だ。
一方、抵抗なく指摘する用意があれば、その女性に揺らすという非常に不健康な習慣、あるいは豆に砂糖をかけて食べるという習慣に気づいてもらう道が開けるかもしれない。そして、たとえ道が開けなくても、少なくとも私たちは彼女への束縛から解放されることになる。他人が私たちの神経を逆撫でする2つ目の方法は、より深刻で難しい。何々夫人が非常に間違ったことをしているかもしれないし、あるいは私たちと近しい誰かが非常に間違ったことをしているかもしれない。そして、私たちはその人を正したいと心から願っているかもしれない。このような場合、私たちの意見では、たとえ相手に対する態度が違っても、私たちの方が正しいので、緊張はより激しくなる。そして、もし誰かが間違ったことをすることを選んだとしても、それは私たちの知ったことではないと認識することは、特に女性にとって、最も難しいことの1つである。
実際には、それが私たちの仕事である限り、相手が自分の間違いに気づけるようにするには、それに対する個人的な抵抗やストレスを一切手放すことが最善の方法だと認識するのは難しい。母親でさえ、息子の男らしさの欠如を心配したり抵抗したりするのをやめれば、息子をより真の男へと成長させることができるのだ。
「でも、それはまるで冷たい無関心のように見える」という声が聞こえてくる。いや、決してそんなことはない。そのような緊張からの解放は、他者へのより積極的な愛情のこもった関心を通してのみ得られるのだ。他者を心から愛すれば愛するほど、私たちはその人の個性をより深く尊重するようになる。
もう一つのいわゆる愛とは、所有欲と自分の思い通りにしたいという欲求に過ぎない。それは真の愛などではなく、甘言で覆われた専制政治に他ならない。そして、甘言で覆われた専制政治を持つ者が、別の甘言で覆われた専制政治を持つ者と対立すると、その緊張は極めて深刻になり、決して良い結果は生まれない。
ローマ歩兵は兵士同士の間隔を一定に保ちながら戦い、個々の行動の自由度が高まることで、より効果的に戦い、敵を打ち負かすことができた。これは、周囲の人々との緊張を和らげる過程を象徴していると言えるだろう。互いに十分な距離を保つことで、自分自身にもゆとりを持たせよう。
私たちは、他人に近づきすぎることで、相手の神経を逆撫でしてしまうのです。それは、相手の本当の姿に近づきすぎるのではなく、いわば神経系に近づきすぎるということです。善良な人々の間でも、神経質なイライラがきっかけとなって喧嘩が起こった例があります。他人のことは、あなたが彼らに対する緊張を完全に手放すまで、そのままにしておきましょう。そうすれば、何をすべきか、何を言うべきか、あるいは何をすべきでないか、何を言うべきでないかが、十分に明確になるでしょう。私たちが許さない限り、世の中の人々は私たちの神経を逆撫ですることはできません。
第5章
家族の中で一番厄介な人
「トミー、そんなことしちゃダメだよ。おじいちゃんが怒るって分かってるでしょ。」
「まあ、彼が腹を立てる理由なんてある？私は何も悪いことをしていないのに。」
「それは分かっているし、あなたに頼むのは辛いけれど、あなたがそんなことをしているのを見たら彼がどう感じるか、あなたも分かっているでしょう。そして、それが私を悩ませていることも分かっているはずです。」
トミーはしぶしぶ、不機嫌そうに立ち止まった。トミーの母親は緊張と心配、そして不満そうな表情を浮かべていた。トミーの顔には、まるでくすぶる火山のような表情が浮かんでいた。
祖父をよく観察していれば、トミーが紛れもなく祖父の孫であり、老人と孫が互いに有害な影響を与え合っていたことは明らかだっただろう。もちろん、祖父が頑固になっていたため、孫の方がより大きな傷を負っていた。祖父は幼い孫を愛していると思っていたが、孫は時折、祖父を愛していないことを認めようとしなかった。またある時は、子供らしい率直さで「嫌いだ」と言った。
しかし、この状況で最も悪かったのは、母親は息子を愛し、父親も愛し、自分が家族の仲裁役だと心から信じていたにもかかわらず、常に家族の対立を煽っていたことだった。
この小さな話とは対照的な話があります。年老いた叔父が晩年、極めて気まぐれでわがままなことで知られる人物として、甥の家族と同居することになりました。両親は話し合いました。ジェームズ叔父は来なければなりません。彼は全財産を失っていました。他に面倒を見てくれる人はおらず、彼らが彼を快適に暮らせるような別の場所で養う余裕もありませんでした。彼らは、ジェームズ叔父が来ることは、自分たちが彼を受け入れるのと同じくらい、彼にとっても大変なことだろうと、悪意なく考慮しました。彼らは、「もちろん私たちは親切にしてジェームズ叔父に家を提供しなければならない」「私たちはなんて親切なんだろう！」といった寛大な態度はとりませんでした。ジェームズ叔父が来るのは、それが彼にとって唯一の選択肢だったからです。その必要性に立ち向かい、戦い、克服しなければならず、彼らにはそれを共に乗り越える、意志の強い3人の幼い子供がいました。彼らは、この問題に正しく向き合えば子供たちにとって良いことしかないが、それを嘆き悲しむ重荷にすれば、家は「スズメバチの巣」になってしまうだろうと、十分に理解していた。彼らは、ジェームズ叔父の奇妙な癖については子供たちには何も言わず、事態の推移を見守ることに同意した。
子供たちは親戚の訪問をいつも楽しみにしているもので、大叔父も喜んで迎え入れた。しかし、３日も経たないうちに、３人全員が嫌悪感と傷ついた気持ち、そして怒りで泣き出した。そこで、作戦を開始する時が来たのだ。
母親は嬉しそうな顔で3人の子供たちを呼び寄せ、「いいかい、子供たち。私がジェームズおじさんの短気な性格を、あなたたちより好きだと思う？」と言った。
「だめよ」と声が上がった。「お母さん、どうやってそんな生活を送っているのか、私たちには理解できないわ。」
それから彼女は言った。「ねえ、みんな、ジェームズおじさんは私たちより、自分の指を鳴らすのが好きなのかしら？」
「もし彼がそれを好きじゃないなら、なぜそんなことをするんだ？」と少年たちは答えた。
「それは言えません。それは彼の問題であって、あなたにも私にも関係ないことです」と母親は言った。「でも、彼がそれを嫌がっていることは証明できます。ボビー、昨日、弟が誤ってあなたの家を倒してしまった時、あなたが弟に怒鳴りつけたのを覚えていますか？」
「そうだ！」とボビーは答えた。
「その後、気分は楽になりましたか？」「もちろん、全然楽じゃなかったよ」と即座に返答があった。
「そうね」と母親は答えた。「あなたたち男の子は、自分がカッとなった時に、心の中でどれほど不快な気持ちになるか、よく考えてみて。それから、もしジェームズおじさんのように、あなたたちがそんな気持ちを味わわなければならないとしたら、どんな気持ちになるか考えてみて。」
「うわあ、それはまずいね」と12歳の少年は言った。
「さあ、坊やたち」と母親は続けた。「ジェームズおじさんの不機嫌な気持ちをできる限り和らげてあげたいでしょう？でも、おじさんを怒らせるようなことをすると、余計に怒らせてしまうのがわからないの？おじさんの短気な性格は、いつもヒリヒリと痛む傷みたいなものよ。邪魔をすると、まるでその傷をこすったみたいに痛むの。できる限りおじさんの邪魔をしないようにしなさい。もし邪魔をしなくて、おじさんが怒鳴ってきたら、『失礼いたしました』と紳士らしく言って、おじさんを怒らせるようなことはやめなさい。もしくは、できるだけ早くおじさんの邪魔をしないようにしなさい。」
ジェームズ叔父さんの気難しさはいつまで経っても消えることはなかった。しかし、息子たちが彼に対して示す、誠実で男らしい礼儀正しさは、まるで山の上の新鮮な空気のようだった。特に、それが習慣となり、ごく当たり前のことになっていたからこそ、なおさらそう感じられた。両親は、ジェームズ叔父さんが、無意識のうちに、この世の何物にもできない方法で息子たちを立派な男に育て上げ、あらゆる人間の特異性に対して寛容で礼儀正しい人間に成長するように育ててくれたのだと悟った。
多くの場合、「苦労させているメンバー」に対して寛大な態度をとることで、これまで気づかなかった良い点や役に立つ点を発見することができます。時には、少し正直に努力してみると、苦労させていたのは自分自身であり、相手が苦労させられていたことに気づくことがあります。多くの場合、苦労させる要素は家族のうちの二人から生じます。二人の姉妹が衝突することはよくあり、それはたいてい二人が似ていないからです。例えば、一方が大きな変化の中で行動し、もう一方が細かいことにこだわるタイプだとしましょう。もちろん、このような極端な傾向がそれぞれに強調されると、利己的な誘惑として、広い心を持つ人は細部に無頓着になり、狭い心を持つ人は些細なことにこだわるようになり、この過程が続くにつれて、姉妹は互いにますます不寛容になり、ますます疎遠になっていきます。しかし、激しい気性の姉妹が、もう一方の姉妹から細部に注意を払うことを学び、また、視野の狭い方が、もう一方の普段から広い視野を持つ人から学び、視野を広げることができれば、それぞれが相応に成長し、気質的に敵対していた二人の女性が、幸せな友人として人生を終えることができるだろう。
兄弟同士が衝突するケースもいくつかあるが、男性は意見が合わないときは互いに干渉しないため、それほど目立たない。女性はそうはいかないようだ。衝突の兆候が見られるときは互いに干渉しないのも良いが、衝突を克服して合意することを学ぶ方がより良い。
人生の通常の流れの中で、どうしても気が合わない人と一緒に暮らすことになる限り、私はその人と穏やかに満足して暮らせるようになるまで、自由になれない。逃げ出すことで自由を得ることは決してできない。相手の存在が私の束縛を呼び覚ます限り、束縛は常に私の中に存在する。唯一の方法は、自分自身の内面でそれと戦うことだ。相手の協力を得られればなお良い。しかし、自分自身の自由、そしてそれに伴う知的で寛容な優しさを見つけるために、誰かの協力は必ずしも必要ではない。
「お母さん、あそこに座って。いや、あそこじゃないよ、お母さん。あそこの窓から日が入るんだ。子どもたち、ちょっとどいて、おばあちゃんが座れるようにしてあげて。」
その若い女性は、母親が快適に座れるように、暑い日差しで不快な思いをしないように、子供たちが席を譲って楽に座れるようにと、とても真剣に気を配っていた。彼女の言葉遣いはどれも思慮深く丁寧だったが、その言葉の精神と口調は、丁寧さとは正反対だった。もし目を閉じてその口調だけを聞いて、言葉の意味を理解していなかった人がいたら、その女性が小さな犬に話しかけていると思ったかもしれない。
かわいそうな「母」は、まるでしつけの行き届いた子犬のように、飼い主の命令にすぐに従う様子で、小走りに席に着いた。長年にわたり、母の自由で人間らしい魂を少しも尊重することなく、常に母に最善を尽くそうとする従順な娘によって、母の意志は押しつぶされ、踏みにじられてきたことは明らかだった。
孫たちは母親の言葉そのものよりも、その言葉の真意を汲み取り、祖母をまるで自分たちに付きまとう旅の愚か者のように扱った。母親の目が向けられている時はそれなりに敬意を払わなければならなかったが、母親が目を離した時は完全に無視した。
たまたま私は、娘に促されて快適な席に座った母親の隣に座っていました。そして、さらに快適に過ごせるようにと、娘がいくつか提案をした後、彼女は私の方を向き、いつものように苦悩する人のような穏やかな声で、どこか内緒話をするように、そして同時に目にユーモアの輝きを宿しながら、「みんな、私が何も知らないと思っているのよ」と言いました。
その後、私たちはその日の出来事について少し話をしたのですが、その会話を通して、母の方が娘よりも心が広く、そして確かに穏やかであることが分かりました。母のことをよく知るようになってから、私は娘を興味深く観察するようになりましたが、彼女のいつもの口調や態度は哀れでした。母を話し相手としてではなく、世話役として扱うことで、彼女は母の魂を軽んじていたのです。母の魂は、些細なことすべてにおいて他人に操られるほど弱かったとしても、娘の支配によって覆されることも、揺るがされることもない、確固たる信念を持っていたのです。もし娘が世話役としての態度と、母を指図する癖を捨てていれば、母の中に真の話し相手を見いだし、彼女自身ももっと健康で幸せな女性になっていたでしょう。
これとは対照的に、ある家族の話は実に興味深い。その家族には、完全に正気を失い、極度に衰弱し、子供じみた振る舞いをする老父がいた。息子や娘たちは、まるで赤ん坊のように彼を世話し、優しく愛情深く敬愛した。父親の認知症を恥じる気持ちも、苦悩や痛みを感じる気持ちも全くなく、子供たちが父親の姿を静かに、恥じることなく受け入れたため、訪れる客も皆同じように受け止め、父親を人目につかないようにしようなどとは考えもしなかった。父親は居間の快適な椅子に座り、いつも誰か一人が笑顔で彼のすぐそばに座っていた。多くの家族に見られるように、父親が家族にとって厄介な存在になるどころか、この老父は子供たちの愛情あふれる世話を通して、子供たちに安らぎと満足感を与えているように見えた。
多くの場合、いや、ほとんど常にと言ってもいいでしょうが、家族の中で厄介な存在は、祖母であれ、母親であれ、独身の叔母であれ、私たちが彼女に対して抱く態度によってそうさせているに過ぎません。たとえ姑という名の厄介な存在でさえ、彼女のすることすべてを嫌悪し、これからすることすべてを嫌悪するという重圧から解放されれば、それほど厄介ではなくなります。厄介な友人に対しても、些細なことではすべて譲歩すれば、本質的な問題の解決が驚くほど容易になることに気づくでしょう。
息子は短気で、結婚相手の女性も短気だった。母親は、多くの母親が子供に押し付けるような、自己中心的な愛情で息子を愛し、男の中で唯一、息子だけが怒りを爆発させる権利があると考えていた。そのため、彼女は息子を許し、嫁を責めた。夫婦の間にちょっとした口論が起こると、息子は母親に、自分がどれほど犠牲者で、結婚相手を簡単に間違えてしまったことがどれほど不幸なことかを訴えた。こうして、かわいそうな息子を守っているつもりだった姑は、実際には、生涯最高の友人になれたはずの二人の間に不和を生んでいたのである。
若い妻はすぐに自分の短気を恥じるようになり、それを克服するために努力したが、夫が妻との友情を拒絶したことで何を失ったのかに気づいたのは、義母が亡くなって何年も経ってからのことだった。そして、夫が自分の過ちに気づき、妻を心から愛せるほどに自分の短気の束縛から解放されたのは、重病という幸運な偶然の出来事のおかげだった。
しかし、もし妻が当初、夫の癇癪だけでなく、多くの些細な点で確かに厄介だった姑の敵意にも屈していたならば、夫の友情を得ることができたかもしれないし、さらに姑の友情も得られた可能性もある。
家族の中で意見が合わない人がいても、一番良いのは、些細なことでは常に相手に譲歩することです。そして、重要なことで意見が食い違うときは、自分が正しいと思う原則を貫き通しましょう。ただし、抵抗は禁物です。自分の考えを信じつつも、相手にも自分の考えを信じてもらうように心がけましょう。一見すると制約に見えるものをチャンスに変えれば、きっと相手もあなたにとってかけがえのない存在になるでしょう。
私はさらに踏み込んで、人生をより良くするためには、どの家族にも挑戦的なメンバーが必要だと心から信じています。家族に挑戦的なメンバーがいない場合、人生は当然のように順調に進みますが、その調和は偽りである可能性が高く、突然の試練がそのような家族をたちまち不和に陥れ、家族全員が驚くことになるでしょう。不和を経て調和へと至り、一度足並みを揃えれば、私たちはその足並みを維持しやすいのです。
ですから、その厄介な家族が邪魔になることを、受け入れる覚悟を持ちましょう。彼女が家族の中にいることへの抵抗だけでなく、彼女の様々な行動に対する抵抗もすべて手放すまで、彼女が家族の中に留まることを願いましょう。彼女から離れているときは、彼女の厄介な行動を意識的に思い出してみましょう。そうすれば、すべての抵抗も一緒に現れ、その場で緊張から解放されるでしょう。家に帰ったり、朝食のために階下に降りたりすると（多くの抵抗は夜の間に意識的に手放されるものです）、その厄介な家族に対してより穏やかな気持ちになっていることに気づくでしょう。それはあまりにも自然に起こるので、自分の中に抵抗の緊張がなくなっていることに、あなた自身も驚くでしょう。
信じてほしいのですが、本質的でないことにおいて譲歩することは、不思議なことに、原則において譲歩を拒む強さを与えてくれます。しかし、真の平和を求めるのであれば、自分が正しいと信じる原則においては決して譲歩を拒む一方で、他者が自分とは異なる信念を持つことを全面的に受け入れる覚悟がなければならないことを、常に心に留めておく必要があります。
第6章
イライラしやすい夫たち
もし、あなたが夫の仕事に心から関心を寄せず、その苦労や責任に共感せず、神経質なストレスを和らげようともしないように見えたために、夫があなたに苛立ち、腹を立てたとしましょう。夫があなたにすべてを期待し、何も返してくれないように見えることに、あなたは少し腹を立てるのではないでしょうか。多くの女性が、それはもっともな意見だが、夫や父親は妻や母親と同じくらい家庭や子供たちに関心を持つべきだと言うでしょう。もちろん、それはある程度までは、そして常に一般的には、特に夫の助けが本当に必要な場合には真実です。しかし、夫が妻の家庭での義務の詳細に立ち入ることができないのと同様に、妻も夫の職場での義務の詳細に立ち入ることはできません。
一方で、読者の中にはこう言う人もいるかもしれません。「女性の神経系は男性よりも敏感で、助けや慰めが必要なのです。頼れる相手が必要なのです。」さて、その答えは恐らく意外なものかもしれませんが、それを賢明に理解すれば、良い時も悪い時も共に人生を歩むことを決めた多くの男女の人生に、非常に大きな変化をもたらすでしょう。
実際には、男性の神経系は女性の神経系と全く同じくらい敏感なのですが、女性は感情に流されやすいため、より敏感に見え、感情をコントロールできないことが最終的に神経の過敏性を高め、夫よりも異常な状態に陥らせてしまうのです。しかし、それも常に真実とは限りません。先日、ある女性が涙を流しながら、夫の冷酷さ、落ち着きのなさ、短気さ、無思慮さ、不親切さを嘆いていました。彼女の顔は苦しみでやつれていました。彼女は、文句を言っているのではなく、夫への深く優しい愛ゆえに苦しんでいるのだと主張しました。「でも、もう耐えられない、耐えられない」と彼女は言い、彼女を見た人は誰もがそれを信じました。もしその苦しみと神経への大きな負担が続いていたら、彼女は間違いなく病気になっていたでしょうし、神経衰弱で命を落としていたかもしれません。
彼女が心の内を打ち明けた友人は、静かに座って彼女の話を最後まで聞いてくれた。彼女はもう何も言うことがないと言って話し終えるまで、自分の気持ちを吐露し続けた。それから、優しく的確な質問を重ねることで、友人は妻から初めて、自分が夫のために何もしていないのに、夫にすべてを期待しているという事実を認識させた。もしかしたら、夫が帰宅したときに魅力的に見えるように素敵なドレスを着たかもしれないが、夫が彼女の身なりに気づかず、家の中のことでイライラしていたら、彼女は自分が魅力的で夫を喜ばせることができなかったと感じて泣き崩れてしまうだろう。もしかしたら、夫が特に好きな夕食を用意しようとしたかもしれないが、夫が料理に気づかず、何か心配事で上の空だったら、彼女はまた「自分が夫のためにしようとしたことを何も評価してくれなかった」と感じて泣き崩れてしまうだろう。
確かに、この夫は短気で残忍だった。妻に対しても、他の誰に対しても、何の配慮も示さなかった。しかし、妻は夫の短気を煽り、残忍さを増すためにあらゆる手段を講じていた。彼女は自らを殉教者のように振る舞い、夫に優しさや気遣い、同情を求めたが、要求ばかりしていたため、決してそれらを得ることはできなかった。
女性は、威圧的にならずに要求することができる。夫が自分のためにあれこれしてくれないことに女性が感情的に苦しむのは、男性の苛立ちや怒りの嵐よりも、よほど自己中心的な要求と言えるだろう。なぜなら、女性の要求する精神は、感情の渦に覆われているからだ。一方、男性の要求する精神は、そのむき出しの醜さを露わにする。どちらも同じくらい悪い。どちらも同じくらい嫌悪感を抱かせる。
誰かに慈愛を要求して引き出すことは、根本的に不可能なことである。慈愛、思いやり、配慮といったものは、人の心の中で自然に生まれなければ意味がなく、妻がどんなに要求しても、それを強制することはできない。
私がこれまで書いてきたこの小柄な女性は、夫が当然与えるべきものを要求し続けていたこと、そして夫がそれを与えてくれないことに苦しみ、自分の力を全て使い果たしてしまったことに気づいたとき、夫が正気に戻るのを辛抱強く静かに待つことには全く力を注いでいなかったことに気づき、家に帰って新しい生活を始めました。彼女は勇敢で聡明な女性で、一度目が覚めると非常に聡明になりました。彼女は、自分の苦しみが夫の短気で利己的な性格への抵抗であったことを認識し、抵抗をやめたのです。
それは何日、何週間、何ヶ月にも及ぶ長く苦しい闘いでしたが、非常に喜ばしい報いをもたらしました。男性がイライラして醜い態度をとっているとき、妻が怒りや苦しみで抵抗を示さないと、そのイライラと醜さは彼自身に跳ね返り、もし彼の中に何かより良いものがあれば、彼はイライラの真の姿を認識し始めるのです。この男性に起こったのはまさにそれでした。妻が要求をやめると、彼は与えるようになりました。妻の神経が落ち着き静まると、彼の神経も落ち着きました。そしてついに、妻は彼のイライラの多くが、彼が「自分のやり方ではない」という理由で全く話さなかった仕事に関する神経質な不安から引き起こされたものであることを発見しました。
抵抗や無益な感情を捨て、静かに自制心を保とうとする意志の力を絶えず発揮することほど、神経を強くするものはこの世にない。この女性はその力を身につけ、ある日、夫が事業上のあらゆる悩みを彼女に打ち明けた。彼女は、まるでビジネスマン同士が向き合うように、喜びも驚きも一切表さずに、静かに夫の話を受け止めた。彼女は夫のあらゆる良い変化を、当然のこととして受け入れた。
ついにある日、過去について自然と気軽に話し合えるようになった。彼女は、夫が毎日家に帰ることを恐れていたことに気づいた。実際には、彼は彼女の感情的な要求と同じくらい、自分のイライラを恐れていたのだ。しかし、彼はそれに気づいていなかった。何が問題なのか全く分かっていなかった。ただ漠然と、自分が野蛮人であること、自分が野蛮人だと感じていること、そして野蛮人であることをやめられないことを知っていただけだった。妻は夫が野蛮人であることを知っていたが、同時に、自分は苦しむ殉教者だと確信していた。夫は家に帰ることを恐れ、妻は夫が帰ってくることを恐れていた――そして、彼らは終わりのない悪夢の中にいた。今では、彼らはその悪夢をはるか遠くに置き去りにし、お互いに世界でたった一人、心から信頼できる親友がいることを知っており、彼らの友情は日々、より強く、より明確で、より自然なものへと成長している。
結婚を決めるのは儀式ではなく、儀式は結婚の始まりに過ぎない。結婚とは、ゆっくりと慎重に調整していく過程なのだ。この正反対の例を挙げると、長年幸せそうに結婚生活を送っていた夫婦の話がある。二人はまるで親友同士のようだった。夫は神経質で、独特の癖があった。妻は夫の神経を甘やかし、あらゆる手段を講じて摩擦を防ごうと努めた。しかし、実際には不適応であるにもかかわらず、常に調整を続けるというこの状況に耐えられる女性はいない。そして、この妻の神経は突然、完全に崩壊してしまったのだ。
神経が弱くなると、強い状態では抑え込んでいた抵抗を抑えることができなくなります。この妻は、夫の癖を甘やかし、守ってきましたが、無意識のうちにそれに抵抗していました。彼女が病気になると、無意識の抵抗が表面化しました。彼女は夫に苛立ちを感じ、自分自身に驚きました。もちろん、夫は言い返しました。彼女の容態が悪化するにつれ、彼はいつものように彼女の世話から慰めを見出せず、彼女を治そうとする代わりに、彼女に背を向け、別の女性に愚痴をこぼしました。ついに、2人の神経系の摩擦は危険なほど激しくなりました。どちらも同じように頑固で、別れる以外にできることはありませんでした。女性は失意のうちに亡くなり、男性はおそらく残りの人生を狂ったまま過ごすことになるでしょう。
このひどいトラブルのすべては、彼ら自身と互いの神経をうまくコントロールできなかったことに起因する。彼らの愛は最初は本物のように見え、もし本当に心を通わせることができていれば、間違いなく本物の愛へと発展しただろう。そして、この物語で最も悲しいのは、彼らが二人とも、周囲の人々に役立つ才能に恵まれていたということだ。人生の最初の数年間、彼らの家は友人たちにとって喜びの場所だった。
疲れた神経は男性を心を閉ざしたり、イライラさせたり、不平を言ったり、不機嫌にさせたりする傾向がある一方、女性はイライラしたり、不平を言ったり、涙もろくなったりする傾向がある。もちろん、それぞれが自分の快適さを利己的に考えている限り、お互いを理解できるはずがない。男性は、女性の涙もろくイライラした不平に腹を立てるのは当然だと考えているが、ある意味ではそうかもしれない。女性は、夫のイライラした不機嫌さのせいで苦しむ権利があると考えているが、ある意味ではそうかもしれない。しかし、最も真実な意味で、そして誰の常識にも訴える意味では、どちらにも相手を不平する権利はなく、それぞれがまず自分自身の内面をより良く、より明確にするべきなのだ。
人間の本性はそれほど悪いものではない――実際、その本質においては全く悪くない。ただ、相手に本当のチャンスを与えてあげればいいのだ。人間同士が押し合い、引き合い、要求し合うことが、私たちの最良の部分を窒息させ、人生を恐ろしいほどの重荷にしてしまう。もちろん、健全な要求もあれば、不健全な要求もあるが、私の知る限り、健全な要求は、個人的な抵抗から解放され、真の原則の力に基づいて、利己的な感情なしに要求できる場合にのみ可能となる。夫について話す女性の中には、優しく母性的な軽蔑の念を抱く者がいるが、それは男性の神経をひどく苛立たせるに違いない。それは非常に、そして極めて不快なものだ。それなのに、私は善良な女性が何度もそのような話し方をするのを耳にしてきた。もちろん、そのような場合、優しさも母性も本物ではない。優しく母性的な口調は、彼女たち自身の優越感を隠すために使われているのだ。
「かわいそうに、かわいそうに」と人々は言うかもしれない。「男って本当に子供みたいだ」と。確かにそうかもしれない。男はしばしば子供っぽく、時には極端に子供っぽいこともある。しかし、女性の抑えきれない感情ほど、ひどく子供っぽいものは他にどこにあるだろうか？
夫の魂の男らしさを尊重し、たとえどれほど自己中心的で落ち着きのない苛立ちを見せようとも、その魂が生きているという信念をしっかりと持ち続けなければ、夫の中に友を見出すことも、夫の友となることもできない。また、夫の神経系は自分と同じくらい敏感かもしれないということも知っておくべきだ。時には夫の神経系の方が敏感な場合もあるので、それ相応に尊重する必要がある。何も要求せず、何も期待せず、ただ夫の最良の部分を心に留めて待ちなさい。
夫の落ち着きのなさや家庭への無関心に悩むすべての女性が、このルールを着実に、そして十分な期間実践すれば、それは素晴らしい効果を発揮するでしょう。幸せで思いやりのある結婚生活を人工的に作り出すことは不可能です。絶対に不可能です！しかし、お互いが自分自身を見つめ直し、自分の役割を全うし、そして相手を待つことを厭わないならば、幸福感と共感、仕事への意欲の向上、そして遊びを楽しむ能力が自然と湧き上がってきます。それらは確かにやってきます。私たちが邪魔なものから解放されれば、それらは現実のものであり、生き生きと私たちを待っていてくれるのです。
「どうして夫は家に帰ってきても私と一緒にいてくれないの？どうして私たちは一緒に素敵な、心地よい時間を過ごせないの？」と、妻は切ない思いを込めた目で問いかける。
そして、同じ友人に夫（ちなみに、彼は少々下品な男だ）はこう言った。「私はネリーとよく夜を過ごしたいのだが、彼女はいつも自分の心配事ばかり話すし、家族のことを馬鹿げた心配の仕方で心配する。隣の通りの男の子が麻疹にかかっているから、ジョージも麻疹にかかるに違いないといつも確信しているし、うちの子どもたちは他の子どもたちのような恵まれた境遇も礼儀作法も持ち合わせていないといつも確信している。次から次へと問題が出てくる。二人きりになると必ず何か不満を言うし、彼女の最近の不満は自分の身勝手さについてだった。」それから彼は、自分にとって面白い冗談だと思って笑い、5分後には彼女のことをすっかり忘れていた。
この妻は、弱々しく、自己中心的なやり方で、夫に自信を持たせようとしていた。そして、自分の利己主義を嘆く彼女の言葉は、偽りのない本心だった。彼女は夫の助けを借りて、その状況から抜け出したかったのだ。もし夫が、彼女が愚痴っぽく不平を言い始めた時に、もう少し優しく耳を傾け、子供たちのことを話し合うのは実際には不可能だと伝えていたら、彼女は教えを受け入れ、二人の関係は改善されただろう。一方、もし妻が、夫が仕事の心配事から疲れて神経質になって帰宅していることに気づき、一般的な話題について軽やかに話したり、夫の興味に寄り添おうとしていたら、夫の神経が落ち着き、穏やかになった時に、子供たちのことで少しばかり彼女を励ましてくれる準備ができていたかもしれない。
それぞれがまず自分の重荷を背負うことに努めることで、他者の重荷を軽くする準備と能力が身につくだけでなく、自分を助けてくれる人々を見つけることができるというのは、興味深く、また喜ばしいことである。
夫が「落ち着きがなく、イライラしている」と感じる女性は、実際には男性の神経系も女性の神経系と同じくらい敏感であることを覚えておくべきです。そして、自分の負担を支え、自分の問題を解決するために着実に努力を重ねることで、夫の負担を軽減し、彼の問題を解決する手助けをする準備をすべきです。それが、夫が自分の負担だけでなく、妻の負担も喜んで分かち合ってくれるようになるための最も確実な方法なのです。
しかし、他人の利己主義を甘やかすことと、相手が自らの利己主義に気づき、自らの自由意志で利他的に行動するようになるまで、辛抱強く待つことの間には、根本的な違いがあることを忘れてはならない。
第七章
静かな状態 vs. 慢性的な興奮
一部の女性は慢性的な興奮状態に常に陥っており、病気になるまでそれに気づかない。そして、病気になっても必ずしもそれに気づくとは限らず、さらに病状が悪化することもある。
興奮しやすい女性も、仕事に集中するために常に少し刺激剤を摂取しておかなければならないと考える男性も、実に同じようなものだ。悪い習慣が身についてしまうと、それを一時的にやめると不自然に感じ、その習慣に浸っているときは自然に感じるが、それでもやはり毒なのだ。
女性が常に鼻をすすったり、咳払いをしたり、ロッキングチェアを揺らしたり、近くにいる人に話しかけたりする癖がある場合、突然これらの行動を止められたら、不自然で奇妙な感覚を覚えるだろう。しかし、毒の作用はそれでも同じように進行するのだ。
自分たちが自然体でいることが重要でないと思えるようになったら、私たちはかなり悪い状態にある。そして最悪なのは、それに気づいていないことだ。
かつて、田舎へ友人を連れて行ったことがあるのですが、彼女は日常生活に刺激を求めるタイプの女性でした。朝、服を着るときも、朝食を食べに行くときも、彼女はワクワクしていました。どんなにありふれた日常の出来事も、彼女はワクワクしながらこなしていました。人生におけるあらゆる出来事――大小問わず――が彼女にとって刺激的で、彼女は何もないのに、興奮しすぎて疲れ果てて眠りにつくのでした。
私たちは森や山奥へと深く分け入り、そこは力強く、静寂に満ちていた。
友人が最初にそこに着いたとき、彼女は到着したこと、家、そしてそこに住む人々に興奮していた。しかし、真夜中に彼女は拷問のようなうめき声をあげながらベッドの中で飛び起きた。
彼女が急に具合が悪くなったのかと思い、部屋の自分の側から急いで立ち上がり、何事かと様子を見に行った。
「ああ、ああ」と彼女はうめいた。「静かすぎる！ 静かすぎる！」些細な興奮で渦巻いていた彼女の脳は、いつもの静けさに触れた途端、鋭い痛みを感じた。
幸いにもこの女性は常識のある方だったので、私は徐々に真実を説明することができ、彼女はそれに基づいて行動し、休息を取り、元気を取り戻し、穏やかになった。
私が知っている別の女性は、足に合わないきつすぎる靴を履いていて、つま先が締め付けられていました。初めて足にゆとりのある靴を履いたとき、足の筋肉が痛んで、ほとんど歩けなくなってしまったそうです。
もちろん、異常な収縮状態に陥っていた状態から解放される過程は、痛みを伴うだろう。
もし何年も、何ヶ月も、あるいは何週間も拳を固く握りしめていたとしたら、指を自由に使えるように拳を開くとき、どれほど痛むだろうか。
同じことが、握りしめた拳、つねられた足、興奮で収縮した脳にも当てはまる。
異常から正常へと至る過程は、常に苦痛を伴う。異常にとどまることは、盲目であり、絶えず力を制限され、そして死を意味する。
通常の環境と通常の生活様式に戻ることは、より明晰な視界、絶え間なく増大する力、そして新鮮な生命力を意味する。
この興奮状態は脳だけに留まらず、全身に影響を及ぼします。もし他の臓器よりも弱い臓器があれば、その興奮状態はやがて顕在化します。例えば、女性は消化不良に悩まされたり、その他多くの身体的な不調のために高額な医療費を支払わなければならなかったりするかもしれませんが、その原因が、騒がしく、興奮しやすく、緊張した生活習慣によって、身体を正常に機能させるために必要な活力が奪われていることにあるとは、全く疑っていないのです。
まるで、エンジニアが石炭を道路中にばらまいて、エンジンの燃料がないのにエンジンが動かないのが不思議だと思っているようなものだ。私たちはなんて愚かな女たちなんだろう――ほとんどが！
問題は、私たちの多くが興奮という習慣に深く浸りすぎて、それに気づいていないことだ。
自分自身を試したり、真に自分を探ろうとすることは、健全なことだ。健全であるだけでなく、非常に興味深いことでもある。
森の静けさ、あるいはその他の静かな場所で落ち着かない気持ちになるなら、それは私たちの状態が異常であることは間違いないでしょう。ですから、森の静けさに自分が溶け込めるようになるまで、できるだけ頻繁に森へ出かける方が良いでしょう。
もし私たちが森に入って心を落ち着かせ、静寂を得た後、森から出てきた途端に興奮し、平静と日常生活とのコントラストを痛々しいほど感じるなら、私たちは異常な興奮状態に陥っていることに気づき、それを止めるための行動を起こすことができるでしょう。
「それは結構なことですが、周囲のあらゆる状況や人々が異常な興奮に満ちていて、それ以外のことを何も知らないとしたら、どうやって異常な興奮から抜け出すことができるのでしょうか？」と読者の声が聞こえてくるようです。
もしあなたが本当にそれをやりたいと思っていて、根気強く努力する意欲があるなら、私はその方法をお教えできます。そして、どんな女性にも約束できます。もし彼女が諦めずに努力を続け、その方法を見つけたなら、彼女は決して感謝の気持ちを忘れることはないでしょう。
毎日5分間、静寂を探す時間を持つという意図を持って始めたのであれば、たとえ数日間全く結果が出なかったとしても、その意図を弱めたり、落胆したりしてはいけません。
最初は、見つけた静寂があまりにも奇妙に感じられ、イライラしたり、ひどく不安になったりするかもしれません。しかし、根気強く努力を続ければ、苦労に見合うだけの大きな報酬が得られるでしょう。
心を静めることで体を静めることができる場合もあれば、真に静かな心へと至るには、まず体を静める必要がある場合もあります。体を静めるために意識を集中させると、当然ながらその効果は心にも現れ、そこから静かに考える段階へと移行することができます。静寂に到達する最適な方法は、人それぞれが自分で判断する必要があります。いくつか方法をご紹介しますので、お好みのものをお選びください。
まず、体を落ち着かせるために：
- じっと横になって、どれだけ静かに呼吸できるか試してみてください。
- じっと座って、頭をゆっくりと前に垂らし、最終的に頭の重みで完全に垂れ下がるまで続けます。次に、頭を非常にゆっくりと持ち上げ、背骨の下部から押し上げるように、あるいはもっと良いのは、頭が成長するように感じ、頭が上がるにつれて背骨全体にゆっくりと忍び寄るような、心地よい動きを感じます。そして、胸が楽に保持できる高さまで上がるまで、頭を完全に直立させないでください。頭が直立したら、ゆっくりと静かに息を吸い込み、再び頭を下げます。おそらく5分間で2回頭を下げて上げることができるでしょう。その後は、5分間かけて1回頭を下げて上げ、さらに2分間かけてゆっくりと息を吸うようにします。
頭をできる限り下げたら、そのまま1分間、全く動かずに重たい感覚を感じてください。次に、背骨の下部からゆっくりと頭を上げ始めます。息を止めないように注意し、頭を動かしている間はできるだけ楽に静かに呼吸するように心がけてください。
この運動で首の後ろや背骨のどこかに痛みを感じても、気にせずそのまま続けてください。すぐに痛みがなくなるだけでなく、とても楽になるでしょう。
再び直立姿勢になったら、そのまま静かにそこに留まってください。まずはゆっくりと長い呼吸をし、徐々に呼吸を短くしていき、自然な長さになるまで続けます。それから呼吸のことなどすっかり忘れて、まるで一度も動いたことがないかのように、動くつもりもないかのように、そして動きたくもないかのように、じっと座っていてください。
これは脳内の自然な静けさを強調し、その結果、不穏な状況に対してより敏感になる。
次第に、不必要な興奮状態に陥っている自分に気づく習慣が身につくでしょう。そのような時は、一人で練習を再開することはできません。その場で立ち止まって練習を再開することもできませんが、練習を行った時に脳に刻まれた印象を思い出すことで、興奮を抑え、本来あるべき真の力を取り戻すことができるのです。
こうして、興奮状態は次第に風の強い日の砂埃のように不快なものとなり、静寂は6月の最高の日に丘の上の樹木の下で過ごすような心地よさへと変わっていく。
問題は、私たちの多くが埃の雲の中で暮らしているため、6月の日の存在すら疑わないということだ。しかし、運良く一度か二度、埃でくしゃみをすることがあり、その不快感を認識することができれば、そこから抜け出す方法がないか、注意深く探してみたくなるのだ。
そうして初めて、真の静寂、つまりすべての人間が本来持っている雰囲気の始まりを得ることができるのです。
しかし、静寂そのものに身を置くことができるようになるまでには、長い間努力を続けなければなりません。価値のあるものは努力する価値があり、価値のあるものほど、それを手に入れるためにはより一層の努力が必要となるのです。
神経は習慣を形成するもので、私たちの神経は埃の中で生活する習慣を身につけるだけでなく、周囲の人々の神経も同じ習慣を身につけてしまう。そのため、新鮮な空気に触れた途端、私たちはそれを嫌悪し、再び埃の中へと急いで戻ってしまうかもしれない。それは、私たち自身も、そして私たちの友人たちも、埃の中での生活に慣れてしまっているからだ。
そうした悪習はすべて克服しなければならないものであり、継続するには多くの困難が伴うが、その見返りはそれだけの価値がある。それについては、今後の記事で詳しく述べていきたいと思う。
かつて、人々がせわしなく行き交い、皆の顔がやつれて緊張し、誰も楽しんでいる様子のない混雑した通りを歩いていた時のことを覚えている。すると突然、思いがけず、竜巻の中の静けさのように穏やかな表情をした男がこちらに向かってくるのが見えた。服装や立ち居振る舞いはごく普通の世間知らずの男で、顔立ちも特に変わったところはなかったが、その表情には静かな興味が満ち溢れており、周囲の人々とは対照的だった。彼は自分の考えにふけっているわけでもなく、群衆の一人として、忙しくも興味深く周囲を観察していた。
彼はこう言ったかもしれない。「おバカさんたち、何をそんなに騒いでいるんだ。もっと気楽にやれば、もっとうまくできるだろう。」もしそれが彼の考えだったとしたら、それはとても親切なユーモアのセンスから出たものであり、彼は私に、世の中にいながらも世の中に染まらないとはどういうことなのかを、実際に改めて気づかせてくれた。
もしあなたがこの世界に身を置いているなら、生き、観察し、その営みに深く関わることができる。しかし、もしあなたがこの世界の一部であるならば、たとえあなたが自分自身や他人に対してどのような態度を取ろうとも、あなたはただ塵の渦に巻き込まれるだけなのだ。
第8章
疲れた強調
「本当に疲れた、とても疲れた。寝るときも疲れているし、起きるときも疲れている。いつも疲れているんだ。」
一体どれだけの女性――何百人、何千人もの女性――が、常に自分自身や他人にそう言い聞かせているのだろうか。
それは全くその通りです。彼らはいつも疲れています。疲れた状態で寝て、疲れた状態で起きて、一日中疲れたままなのです。
しかし、もし彼らが、絶えず疲労を意識的に強調することでどれほど疲労を増大させているかを認識し、同時に、疲労を強調するのではなく、疲労を軽減する方向に意志を向けることができれば、疲労感の大部分を完全に解消することができるだろう。
多くの女性は、休息の取り方さえ分かれば喜んでもっと休息に努めるだろう。そこで本稿では、疲労によるストレスを解消するための処方箋を提示したい。この処方箋に従えば、きっと良い結果が得られるはずだ。
夜寝るとき、どんなに疲れていても、どれだけ疲れているかを考えるのではなく、ベッドに入って休めるということがどれほど素晴らしいことかを考えてみましょう。
最初はばかげているように思えるかもしれません。「たった一晩しか休めないのに、休むために寝るなんて馬鹿げている。1週間や2週間寝ても十分に休めるわけではないのに」と思うかもしれません。
その答えは、もし休息できる夜がたった一晩しかないなら、その夜を最大限に活用したいと思うはずだということ、そしてもし疲れた気持ちを寝床に持ち込むなら、あなたは本当に疲れた気持ちにしがみついていることになる、ということだ。
これは、あなたが沼に足を踏み入れ、そこに座り込んで悲しげな表情で「こんな沼にいるなんて、なんてひどいことだろう。ずっと黒くて泥だらけの沼に座っていなければならないなんて、考えてみてください」と言い、目の前に乾いた土地があるにもかかわらず、そこから抜け出そうと全く努力しないのと同じくらい、実際には真実ではない。
あなたはこう答えるかもしれません。「しかし、この疲れ果てた沼地には、目の前に乾いた土地は全くありません。」
それに対して私はこう言いたい。あなたが思っているよりもずっと多くの乾いた土地があるのだ――もしあなたが目を開けば――そして目を開けるためには努力が必要だ。
試したことのない人には、これまで間違った方向に進んでしまい、また逆戻りしそうになった時、正しい方向へ力強く努力することが、どれほどの効果をもたらすかは分からない。
こうした努力の成果は、初めて正しい方向性を知った人々にとって、時に素晴らしいものに映る。
疲れた考え方に囚われてしまった場合、それを取り除くには最初は非常に強い努力が必要ですが、徐々に楽になり、最終的には疲れた考え方を完全に捨て去り、休息を求める習慣を身につけることができます。
私たちは、はっきりとこう言い聞かせ、その言葉の意味を深く考え、それを貫き通さなければなりません。「私はとても疲れている。もちろん、とても疲れているけれど、休むために寝る。」
一日の終わりに休息の時間になったとき、自分自身に語りかけ、休息へと意識を向けるための小さな方法は、実に無数にある。
まず最初にすべきこと、そして私たちのほとんどにとって必要なことは、疲労に抵抗するのをやめることです。疲労に関するあらゆる不満は、それが単に自分の心の中だけのものであろうと、他人に訴えるものであろうと、抵抗に満ちています。そして、あらゆる種類の疲労に抵抗することは、その疲労を比例して強調することになります。
だからこそ、「そうだ、疲れている。ひどく疲れている。疲れていても構わない」と自分に言い聞かせることが大切なのです。
疲労によって引き起こされた神経や筋肉の緊張を意志の力で解き放った後、より強調して、より意味を込めて、「そして、私は休息を取るために寝ます」と付け加えることができます。
ここで誰かがこう言うかもしれない。「それは普通の疲れた人にはいいかもしれないが、私には全く役に立たない。試す気力もないほど疲れている。」
その答えは、疲れているほど試してみる必要性が高まり、実験もより面白くなるということです。
また、疲れた思考の偏りを振り払うために必要な脳の努力そのものが、あなたにとって新しい経験となるでしょう。そして、新しい方向へ思考を向けることは、それ自体が常に安らぎをもたらします。夜寝る前に疲れた思考の偏りを振り払うことを覚えれば、徐々に食事の前や、日中の様々な機会にもそれを振り払うことができるようになります。
疲れているほど、自分の意志を賢く使うことで疲労を最小限に抑える必要性が高まる。
単純で簡単なゲームに誰が興味を持つだろうか？何の努力もせずに、当たり前のように勝てるゲームに誰が興味を持つだろうか？
ゲームを少しでも愛する人は、良質でやりがいのあるゲームを最も好む。なぜなら、勝った時には本当に何かを成し遂げたという実感があり、負けた時には少なくとも次の機会、あるいはその次の機会、あるいはいつか勝つためのポイントを学ぶことができるからだ。そして、ゲームを心から愛する人は皆、征服し、熟達するまでそのゲームに打ち込みたいと思うものだ。
目を覚まして、人生という人生最大のゲームに、同じ興味と勇気を持って臨んでみてはどうだろうか？
プレイしなくてはならない！
私たちの中には、臆病にも参加しない者はほとんどいない。ルールを守って参加しない限り、私たちは本当の意味で参加したことにはならないのだ。
私たちの多くはルールを知らないが、周りを見渡してルールを見つけるのは私たちの役割だ。
私たちの多くは、自分たちでルールを作り、自分たちの都合に合わない既存のルールは無視すれば、ゲームをよりうまくプレイできると考えている。
しかし、それは決してうまくいかない。
それは時折うまくいくように見えるだけで、常識的に考えても、自分たちの考えに従ってゲームを進めても何の意味もないことは明白であるにもかかわらず、多くの人がゲーム本来のやり方ではなく、自分たちのやり方でゲームをプレイしようと努力し、推し進めているのを見るのは奇妙なことだ。
すぐそばに道があるのに、多くの人がジャングルを切り開いて進むために、あちらこちらへと盲目的に突き進んでいるのを見るのは奇妙なことだ。
私たちのほとんどは、溝にとどまって不平を言うことを好むため、自分自身の力に気づいていません。
力は力を生み、私たちは自分が持っている力を賢明かつ着実に活用することによってのみ、より大きな力を見出すことができるのです。
第9章
病気になってから治る方法
病気は、忙しい女性にとって最も辛い出来事の一つと言えるでしょう。特に、日々の生活に困窮している女性にとっては、病気は文字通り、食べるものが大幅に減ることを意味するため、なおさら辛いものです。
人は時として、あまりにも突然重篤な病に襲われると、食べ物や住む場所があるかどうかなど考える余裕がなくなる。ただ、手当てを受けるか、死ぬかのどちらかしかない。その時は、どちらでも構わないように思えるのだ。
そして、別の誰かがその困難に立ち向かわなければならない。厄介なのは、ちょっとしたしつこい病気だ。女性を1週間、10日間、あるいはそれ以上家に閉じ込めてしまい、本来なら受け取れたはずの、そして彼女が切実に必要としている賃金を奪ってしまうのだ。
これらは耐え難い病気だ。
多くの女性がこのような病気に苦しみ、それが日ごとに長引き、最終的には顔色が悪くなり、衰弱してしまい、目の前の仕事に必要な体力をはるかに欠いた状態で仕事に戻らざるを得なくなる。
毎日無理をして働き続けた結果、彼女の体力はゆっくりとしか回復せず、まるで再び病気にかかったかのように、立ったまま、そして「ハーネスを装着した」状態で、ようやく完全に回復したと言えるようになる。
いくつか明確なポイントがあり、それらを賢明に理解すれば、病気への対処法を学ぶことができ、それを粘り強く実践すれば、病気の期間を短縮するだけでなく、回復期間も短縮できるため、病人が仕事に復帰する際には、病気になる前よりも元気になっていると感じられるだろう。
軽度の病気にかかった場合でも、賢明な対処をすれば、十分な休息が得られ、病気にかかる前よりもずっと気分が良くなり、見た目も健康的になる。
この効果は非常に頻繁に経験されているため、友人と会った際に「お元気ですか？お元気そうで何よりです。きっと病気だったのでしょうね！」と挨拶を交わす人もいるほどだ。
病気になった時、自然は常に健康へと向かう傾向があることを心に留めておけば、病気を治すために自然の条件を満たすよう注意深く研究するだろう。
私たちは、自然が健康へと向かう過程を経て、ついに健康を取り戻すまで、静かに休息を取ります。そうすることで、病気は私たちに十分な休息を与えてくれる手段となり、病気によって奪われたエネルギーの喪失を感じる一方で、疲れていた臓器に与えた休息による良い効果も実感できるのです。
休息を得たこれらの臓器は、今度は機能不全に陥っていた臓器の回復を助けることができる。こうして私たちは、見た目も気分も非常に良くなり、病気から回復する。そのため、失われた時間を後悔することなく、仕事に復帰し、徐々に金銭的な損失を取り戻していくことができるのだ。
もちろん、問題は、この喜ばしい結果を達成するための条件をどのように満たすかということだ。
まず第一に、心配しないでください。
「でも、毎日お金が減っていて、あと何日間寝たきりになるかもわからないのに、どうして心配せずにいられるだろうか？」と誰かが言うだろう。
その答えはこうです。「常識的に考えてみれば、心配することによるストレスが、あなたの回復を著しく妨げていることが容易にわかるでしょう。心配することに力を費やしている間、あなたは病気の治療に直接使えるはずの活力を自ら奪っているのです。」
それだけでなく、心配によるストレスは病気のストレスを増大させ、回復を妨げるだけでなく、病気を長引かせる傾向があります。
その事実に気づけば、心配するのをやめて回復するのは簡単なことのように思える。
たとえどれほど正当な理由があると感じていても、病気について思い悩むのは、目的地が真東なのに西へ歩いていくのと同じくらい無意味なことだ。
ちょっと立ち止まって考えてみてください。そう思いませんか？針で刺されて、蹴ったり、叫んだり、痛みに身をよじったりしている子供を想像してみてください。母親はどんなに注意深く探しても、針を見つけて抜くのに5分もかかってしまいます。もし子供がじっとしていれば、5秒で抜いて痛みを和らげることができたはずなのに。
私たち人間も、自然が賢明かつ着実に、私たちを病気にさせている原因となる針を見つけ出し、取り除こうとしている時、同じような状況に陥ります。私たちはあれこれと心配し、思い悩むあまり、自然が本来3日でできるはずの作業を10日、あるいは20日もかけて行ってしまうのです。
不安を解消するためには、意志の力を使って考え、感じ、行動し、健康が可能な限り早く訪れる道を開く必要がある。
筋肉に現れるあらゆる心配の緊張を解き放ち、休息の感覚を持って静かに横たわり、私たちの内側で確実に働いている治癒力が私たちを癒してくれるのを待たなければならない。
私たちは、意志を意識的に用いることによって、これを成し遂げることができる。
もし薬と、不安を手放して自然治癒力を得ることのどちらかを選べるとしたら、選択肢を理解していれば、ためらうことなく薬を選ぶだろう。
私がまず心配事について話すのは、それが健康を阻害する最も大きな要因となることが多いからです。
ほとんどの病気は血行不良が原因であり、血行を良くするためにあらゆる努力をすべきである。そうすることで、体の他の部分の血行がスムーズになり、病変部にもよりスムーズな血流がもたらされるようになる。しかし、摩擦による収縮は血行をさらに阻害し、病状を悪化させる。
一度、強い意志の力で心配を捨て、自然に身を委ねることができれば、他の必要な条件を満たすための勉強を興味を持って行うことができる。適切な量の新鮮な空気、栄養、入浴、そして必要であれば適切な薬を摂取することができるのだ。
このように、私たちは自然に干渉するのではなく、できる限りのことをして自然を助けようとしています。そして、自然と病人が調和して働くとき、健康は急速に回復するのです。
病気によって強い痛みや不快感が伴う場合、痛みによって引き起こされる緊張を和らげようとする努力は、不安によって引き起こされる緊張を和らげるのと同様に効果がある。
私が言及しているような病気の場合、本当に賢明な医師や看護師を見つけ、一度の診察で十分な指示を受け、その指示に厳密に従うことができれば、おそらく一度の診察で済むでしょう。そして、その診察で得られる効果は、診察料をはるかに上回るものとなるはずです。
この記事は特に、現在健康な方々に向けて書かれています。
病気の真っ只中にいる人に、いわゆる治癒的な態度をすぐに身につけることを期待するのは、おそらく無理な話だろう。もちろん、そうすることも可能ではあるが。しかし、現在健康で体力のある人が、病気に健全に立ち向かうこの方法を読み、よく理解し、それを潜在意識に刻み込むならば、もし将来、不幸にも病気に襲われたとしても、その知識を非常に有効に活用できることに気づくだろう。さらに、適切な配慮があれば、他の人にもその知識を活用できるよう手助けすることもできるだろう。
物事の常識を見抜き、自ら法則を適用する機会がない場合でも、知識を用いて他者を助けることは、特に私たちの助言が受け入れられ、実行に移され、その結果として正しかったことが証明された場合、私たちの脳に真実をより深く刻み込むことになる。
しかし、他者が健康を取り戻す過程を支援するには、穏やかな忍耐と、静かで着実な、絶え間ない配慮が必要であることを忘れてはならない。
第10章
体育は女子にとって良いものですか？
数人の女性が、女子高校生たちのバスケットボールの試合を観戦していた。休憩中に、ある女性が隣の女性に言った。「あの娘、仰向けに倒れて、まるで重い砂袋みたいに見えるわね？」
「ええ、そうよ」と答えが返ってきた。「一体全体、彼女は何のためにあんなことをしているのかしら？他の女の子たちは話したり笑ったりして楽しそうにしているのに、彼女は重そうで怠惰でだるそうに見えるわ。」
「彼女のプレーを見ていればいいわ」と最初の女性が答えた。そこで彼女たちは待って見守った。すると、休憩時間に仰向けに寝そべって「怠惰でだるそう」に見えた少女が、実は選手の中で最も活発に動き回り、本当に試合を救ったのだと、友人は驚いた。
試合が終わると、女性は驚いた声で友人に言った。「どうしてあんなことを見抜いて、あの女の子が何を狙っていたのか分かったの？」
答えはこうだった。「ええ、その女の子のことは知っていますし、彼女も私もキプリングの『マルタ猫』を読んだことがあります。あの物語に出てくる最高のポロ馬たちが、試合がない時は頭を垂れて、わざと疲れたように見せかけて、いざ試合の時に元気でいられるようにしていたのを覚えていますか？それから、『マルタ猫』が、頭を上げて蹴ったり、警戒しているように見せかけながら待っている愚かな馬たちを見抜いていたのも覚えていますか？そして、その結果はどうだったか、覚えていませんか？」
「いいえ、その話は読んだことがありませんが、今日、あなたの指摘が正しいことが証明されたのを確かに目の当たりにしました。早速読んでみます。それから、そんな的確な指摘をして、それを活かすことができるあの賢い女の子と話したいのです。」
「くれぐれも彼女にはそのことを言わないように気をつけてください」と友人は言った。「彼女の注意を自分自身に向けさせてしまい、次の試合で負けさせてしまう可能性が高いですから。そういう点は、意識せずに取り組むべきことで、口に出すべきではありません。」
そこで女性たちは、子供に彼女のチームが試合に勝ててよかったとだけ言い、彼女自身の役割については一切触れなかった。結局のところ、彼女が発見したのは、休息時に受動的であればあるほど、より注意力が高まり、活動時の力も増すという法則だけだった。ポロのポニーはそれを当然のこととして知っていた。私たち人間は、それを発見しなければならないのだ。
興味本位で、そのバスケットボール選手をもう少し詳しく見てみましょう。彼女は筋肉がよく発達し、均等に鍛えられていたのでしょうか？はい、とてもそうでした。彼女は体育館に通っていたのでしょうか、それとも軽蔑していたのでしょうか？彼女は週に2回、定期的に通い、そこで楽しい時間を過ごしていました。しかし、彼女とクラスのほとんどの女の子との間には、ある対照的な点がありました。ジェーンと呼ぶことにしましょう、彼女は体育館を目的達成のための手段として利用していました。そこで均等に体が発達することで、歩き方、遊び方、仕事の仕方が上達することに気づきました。体育館で、彼女は人生におけるあらゆる活動的な仕事の土台となる筋肉の基礎を築いたのです。しかし、彼女が通っていた体育館は、胸のウェイトトレーニングを除いて、独特な方法で運営されていました。ウェイトトレーニングではいつも「ボールが開く」のですが、クラスの生徒たちは自分が何をするのか全く知らされませんでした。1時間半の間、生徒たちの頭は常に集中力を保っていました。彼らの注意力が散漫になると、つまずいたり、運動が遅れたりした。そして、あらゆる筋肉の動きに込められた精神的な働きによって、体は集中力が高く、的確な方向付けがなされた精神の健全な活動で活気づけられた。
若い友人が体育館で学んだもう一つの重要な点は、必要な筋肉だけに意識を集中させることでした。拳を固く握りしめて開かないようにしたことはありますか？もしなければ、試してみてください。そして、拳を固く握りしめたまま、全身の力を抜いてみてください。体が緩むほど、拳をより強く握りしめることができることに気づくでしょう。すべての力が一方向に集中するのです。このようにして、中程度の力を持つ少女は、力強い男性を数分間も苦しめ続け、握りしめた手に何の痕跡も残すことができません。これは、最も健全な集中とは、あらゆる邪魔なものを手放し、心身の力を必要な方向にのみ流すことから生まれるという事実を、分かりやすく示しています。
多くの女子は、体育館の床で「私にはできない」と自分に言い聞かせることで、脳を間違った方向に使ってしまっています。脳はその考えでいっぱいになり、本来なら開かれた脳が受け取るはずの刺激が入り込む余地がなくなり、結果としてぎこちなく、緊張した、不安定な動きになってしまうのです。もし女子の脳と筋肉が十分にリラックスし、脳への刺激が筋肉の正しい使い方や動きにつながるようになれば、その後は神経に過度の負担をかけることなく、適切なタイミングで筋肉に適切な張力をかけることがどれほど容易になるでしょうか。
「体育館で必要なのは、無理強いではなく、訓練である」と誰かが的確に述べている。少女がこの観点から訓練を受けた時こそ、真の訓練を受けることになるのだ。
このバスケットボール選手は、運動後の休息方法についても教えられており、キプリングのポロポニーにすでに興味を抱いていたことから、特にその方法に魅力を感じていた。彼女は、激しい運動の後、血液が全身を急速に巡っているときに、完全にリラックスして受動的になれば、血液の働きが妨げられることなく、老廃物をより効果的に運び去ることができると、賢明に教えられた。そうすることで、運動の効果を最大限に得ることができる。激しい運動の後、最高の効果を得るために、必ずしも横になって体を受動的にする必要があるわけではない。運動後に座る場合は、緊張せずに座る。あるいは、ジムから歩いて帰る場合は、胸を張って少し前に出し、後ろ足のつま先でしっかりとリズムよく地面を蹴りながら、ゆったりと自由に歩く。これは、ジムの有無に関わらず、座り方と歩き方の最良の方法であるため、激しい運動の直後にバランスの取れた座り方と歩き方を意識することで、常に良い姿勢で座ったり歩いたりすることができます。
ある大規模大学の教授が、女子大学の教授職も打診されたのですが、女性の心は反応しないという理由で断ったという話を知っています。彼が女子学生に講義をすると、彼女たちはどれほど熱心に聞いているように見えても、何の反応も示さないことに気づいたそうです。彼女たちは何も返してくれなかったのです。
もちろん、これはすべての少女に当てはまるわけではありませんし、もちろん、女子大学の教授職を辞退した紳士も、すべての少女に当てはまるわけではないことに同意するでしょう。しかし、この逸話を読んだ人が憤慨するのではなく、少しだけこの問題を調べれば、多くの少女に当てはまることがわかるでしょうし、もう少し考えてみれば、今のところ少女たちのせいではないことがわかります。100年前、少女には考えることが期待されていませんでした。私は、とても聡明な老婦人が自分の母親についてよく話してくれた逸話を覚えています。ある時、彼女が幼い少女だったとき、母親が彼女に何か欠点を見つけ、娘はそれが不当だとわかっていたので、彼女はおずおずと答えました。「でも、お母さん、私は思うのですが…」
「アビゲイル、考える資格はないわよ」と、鋭い言葉が返ってきた。
100年前は、ごく一部の特別な少女だけが真剣に考えることができた。今では、すべての少女が考えるようになるという目標に向かって、私たちは着実に歩みを進めている。そして、女子大生たちの知性が結束し、彼女たちに講義をすれば、どんな男性も自分の脳内で力強い刺激を感じるようになる日も、そう遠くないだろう。
少女の脳が反応しないという事実は、様々な形で証明されています。神経専門医を受診する女性のほとんどは、じっと座って治療されるのを待つしかないと感じているようですが、受診する男性ははるかに賢明に反応し、自分の役割を果たします。その結果、男性は半分の時間で「神経過敏」から抜け出し、その後も回復しないのに対し、少女は少しだけ回復しても、十分に反応して健康を維持しようという助けを得る前に、再び（文字通り）落ち込んでしまうことがよくあります。この情報は、少女たちが最大限の可能性を発揮できるように促す目的でのみ提供されています。なぜなら、健全な精神を持って生まれた女性で、意識的に意志を使って新しい習慣を身につけようとすれば、耳にするすべてのことに多かれ少なかれ精神的に反応できない人はいないからです。
さて、この知的な反応を求める姿勢こそが、女子と体育における問題点なのです。体育はあくまでも目的を達成するための手段であるべきであり、それ以外に何もあってはなりません。目的を達成するための手段として思慮深く教えられるとき、体育は喜びと力を与えてくれますが、それ自体が目的となってしまうと、むしろ弱体化させてしまうと言っても過言ではないでしょう。
女子は、文学や哲学、植物学の講義で教えられることと同様に、体育の授業で教えられることにも知的に反応する必要があります。体育の授業を受ける女子のうち、単にその時々で流行っているからという理由だけで、田舎を散歩したり、活発な屋外ゲームをしたりすることを全く考えない女子を私たちは何人知っていますか？体育の授業を受ける女子のうち、胃腸の負担を軽減したり、十分な睡眠時間を確保したりすることを全く考えない女子を私たちは何人知っていますか？新鮮な空気の中で、周囲で起こっているすべてのことに心からの客観的な関心を持って運動することは、私たちができる最高の運動です。そして、体育は、屋外でより多くのことを、より良く行い、そこからより多くの生命力を得るための手段としてのみ捉えられなければ、何もしないよりも悪いものです。
私が心に思い浮かべるある少女についてお話ししたいと思います。彼女は、私たちがいくら注意深く考えても決して損なわれることのない点を実によく示しているからです。彼女はひどく体調を崩して神経科医を受診し、戸外で十分な運動をしているかと尋ねられると、「ええ、もちろんです」と答えました。そして、それが最高の運動であることが証明されたのです。彼女は良い馬を飼っていて、上手に乗りこなしていました。たくさん乗っていましたが、やりすぎではありませんでした。彼女は面白い犬を飼っていて、犬たちも連れて行きました。美しい田園地帯を散歩することもありました。しかし、彼女は常に、人生の他の状況に対して強い抵抗感を抱いていました。彼女はその抵抗感を手放し、状況に立ち向かう方法を知らず、昼夜を問わず、起きている時も寝ている時も、精神的な緊張を抱えていたため、戸外での運動は彼女を本当にリフレッシュさせることができなかったのです。彼女が状況に立ち向かうことを学んだ時、運動はようやくその効果を発揮し始めたのです。
一方で、神経質な抵抗感や不快な気分は数多く存在するが、活発な運動はそれらを完全に吹き飛ばし、心をすっきりとさせてくれるので、私たちは自分自身に驚き、かつてあんな陰鬱な考えを抱いていたことが不思議に思うほどだ。
心が働き、体が反応し、体が働き、心が反応する。しかし、もちろんその根底にあるのは、正常な状態への真の欲求、あるいは――残念なことに！――その欲求の欠如である。
もし身体文化が私たちに戸外を愛する気持ちを育んでくれず、散歩や登山を愛する気持ちを育んでくれず、散歩や登山をより自由に楽しめるようにしてくれず、屋外で軽やかに動き回ることで自分の身体のことなどすっかり忘れ、周囲の景色を楽しみ、生きていることの素晴らしさを実感できるようにしてくれないのなら、それは何の役にも立たない単なる飾り物に過ぎない。
ところで、登山には私がぜひとも触れておきたい興味深い点があります。それは、登山をより楽しく、より効果的な運動にするためのポイントです。登山を始めたばかりの頃（もちろん、象のようにゆっくりと力強く始めるべきです）、息切れしてしまったら、そのまま息切れした状態を保ってください。肺が呼吸を始めた時よりもさらに激しく息を吸い込み、息切れを強調するのです。そして、肺が自然に平衡状態に戻るまで、ひたすらポンプのように息を吐き出させてください。その結果は実に心地よく、その後に訪れる身体的な解放感は、この上なく素晴らしいものです。私は、他の女性たちがポニーに乗って登っている中、ロッキー山脈の高地で2人の少女がこの方法で登山しているのを見たことがあります。最後に、ガイドの一人が振り返り、少し驚いた表情で「あなたたちには肺があるのね！」と言いました。これは、正しい呼吸法の実に心地よい証拠でした。
登山、ウォーキング、水泳など、あらゆる屋外運動には、優れた身体訓練から得られる多くの利点があります。そして、身体訓練は、こうした利点を与え、屋外運動への自発的な愛情につながる場合、少女にとって有益です。しかし、身体を意識的にポーズさせるだけの結果になるのであれば、それは有害です。
私たちは、あらゆる正常な動作を自由に行える、神経が穏やかで筋肉がよく協調した、丈夫な体を手に入れたいと願っています。そうすれば、私たちの体は単なる道具、それも良質で清潔で健康な道具に過ぎなくなります。体は「外界の機構」なのです。そして、外界の機構が十分に潤滑され、スムーズに動いているときは、その存在を忘れてしまっても構わないのです。
体育が少女にとって良いものであることは疑いようもないが、それは知的な関心を持って教えられ、また受ける場合に限る。しかし、真の恩恵を得るためには、徹底的に行う必要がある。例えば、運動後のシャワー浴は、血行を均一にする上で非常に重要な役割を果たす。体育は、日常生活で筋肉を使う機会がほとんどない、あるいは全くない少女にとって良い。なぜなら、体育は最短時間で最も健康的な運動を提供し、屋外での運動からより多くの活力を得るための準備となるからである。また、日常生活が活動的な少女にとっても、体育は良い。なぜなら、使われていない筋肉を鍛え、使いすぎた筋肉を休ませることができるからである。多くの勤勉な少女が、疲れた状態で体育の授業に入り、休息をとって帰るのである。
第11章
休息を取りながら働く
かつて、ある男性に出会ったことがある。彼は決められた時間内に重要な科学研究を成し遂げなければならなかった。彼は土曜日の午後2時から月曜日の午前10時まで、1時間の睡眠と食事に必要な時間を除いて、休みなく働き続けた。
作業を終えた後、彼は当然のことながらひどく疲れていたが、すぐにベッドに入って眠りにつくのではなく、脳の疲労をすべて寝床に持ち込むことなく、犬と銃を持って数時間狩りに出かけた。
全く別のことに意識を向けたことで、脳のもう一方の部分も少し回復する機会を得た。新鮮な空気が彼を生き返らせ、軽い運動が血行を促進した。もし仕事の後すぐに寝ていたら、疲労から回復するのに何日もかかっただろう。なぜなら、これほど異常な負担から体がすぐに回復するには、自然界はあまりにも多くの障害を抱えていたからだ。しかし、意識を完全に切り替え、新鮮な空気の中で血行を促進することで、自然界はまさに必要なスタートを切ることができた。その後、彼が眠っている間も自然界は着実に働き続け、彼は休息を取り、爽快な気分で目覚めた。
土曜の午後から月曜の朝まで執筆を続けるというのは、どんなにプレッシャーがかかっていようとも、愚かな行為に思える。異常な時間や異常なペースで働くことは、ほとんどの場合、愚かで近視眼的な行為だ。
しかし、例外もあり、そうした例外的な状況において、人々が自分自身の心身を最善の方法でケアする方法を知っていれば良いでしょう。しかし、最も安らかな休息の取り方を知る必要があるのは、そうした異常な労働の後だけではありません。あらゆる仕事の後、特に一日中安定した労働に従事する人にとっては、休息の取り方は重要です。
一日の終わりには誰でも多かれ少なかれ疲れていて、椅子に倒れ込んだり、ソファに横になったり、そのままベッドに入って眠ってしまったりしたくなるものです。でも、そうしてはいけません。
たとえ15分や30分だけでも、脳に何らかの活動的な変化を与えましょう。都会に住んでいるなら、散歩に出かけてショーウィンドウを眺めるだけでも、何もしないよりはましです。そうすれば新鮮な空気を吸えますし、ショーウィンドウに飾られたものを何もかも欲しくならずに眺めることができれば、とても楽しい時間になります。
店のショーウィンドウを2、3分眺めてから目をそらし、そこに何が置いてあるかをどれだけ覚えているか試してみるのは良い遊びです。ただし、自分の仕事とは関係のない店のショーウィンドウを必ず見るようにしましょう。
田舎に住んでいるなら、都会よりも少し戸外を散歩する方が気持ちがいい。空気が澄んでいるし、木々や空、夜には星など、興味深いものがたくさんあるからだ。
歩きながら、意識的に周囲を見渡してみてください。一日の仕事のことは忘れて、ゆっくりと深呼吸をしましょう。
外出する気分になれないときは、物語の本（あるいは他の読み物でも構いません）を手に取り、30分間、その世界に没頭してみましょう。良質な小説の持つ効果は計り知れません。単なる娯楽としてだけでなく、普段は全く知ることのない人間の本性の一面を知る機会を与えてくれます。良質な小説を読むことは、日々の仕事から大きな気分転換となり、実に心地よい気分転換となるでしょう。
劇場内の空気がもっと新鮮で、良い席の値段がそれほど高くなければ、優れた演劇は、優れた演技があれば、優れた小説よりも価値があるだろう。一日の仕事が終わった後にゲームをすると気分転換になることもあるし、音楽を愛する人にとっては、もちろんそれが最高の休息となる。しかし、ここでもまた、費用という問題が浮上する。
なぜ心優しい誰かが、わずかな入場料で最高の音楽を聴けるコンサートを開かないのだろうか？また、なぜ心優しい誰かが、ごくわずかな入場料で最高の演劇を素晴らしい演技で鑑賞できる劇場を開かないのだろうか？
私たちの国では、すべての都市や町に公共図書館があり、ある大都市の司書は、スラム街に住む貧しい女性が、酔っ払いの侵入者を恐れて家具でドアを閉ざし、公共図書館から借りた本を静かに読んでいるという話をよくする。
これに似た話は数多くある。もし、公共図書館の本のように、本当に素晴らしい劇場やコンサートに手軽にアクセスできるようになったら、都市全体に及ぼす健全な影響は比例して増大するだろう。問題は、人々が国立劇場の構想において、劇場組合自身と同じくらい富裕層の意向に迎合していることだ。
あらゆる読者に喜ばれるような娯楽を提案できるとは言い難いが、疲れているときは、休息を取る前に気分転換をすることが健康に良い、という点は明確にしておきたい。
「ああ、無理だ！無理だ！疲れすぎている。」という声が聞こえる。
その気持ち、よく分かります。
ほぼ2日間執筆を続けたその男性は、間違いなくすぐに寝てしまいたい衝動に駆られていただろうが、その裏には常識があり、衝動に従うよりも常識に従った方が結果が良くなることを知っていた。そして、まさにその通りになったのだ。
疲れ果てて何もする気力がない時、すぐに寝てしまうことや、ただ座って何もしないことが最善策ではないと気づくのは、非常に難しいことのように思える。
脳や身体がひどく疲れた後に激しい運動をするのは良くありませんが、意識を完全に切り替え、軽い運動をすることはまさに必要なことです。ただし、それを長時間続けすぎないように注意する必要があります。この休息法を試してみようと決めた読者は、すぐにその効果を実感できるでしょう。
最近の新聞記事には、「『働きながら休みなさい』とアニー・ペイソン・コールは言う」という一文があり、編集者は「そしてクビになりなさい」と付け加えている。このジョークの機会を逃すのは惜しいと考えたのだろうが、これは非常に現実的な真実を自然に誤解したものであった。
私は、特に疲れ果てて不満を抱えた女性が、休息しながら仕事をする方法を説明した説明書を読んで、不満を爆発させてこう叫ぶ姿を容易に想像できる。「そんなことを書くのは結構なことだ。聞こえはいいけれど、誰か私の仕事を引き受けて、休息しながらやってみなさいよ。」
「もし雇い主が来て、私がこんな怠惰な働き方をしているのを見たら、すぐにクビにされてしまうでしょう。いや、だめです。もう疲れ果てました。できる限り続けなければなりません。そして、もう続けられなくなったら、死んでしまうのです。それで終わりです。」
「それはただの苦役、生活費を稼ぐための苦役に過ぎない。そして、手に入れた生活費は一体何になるというのか？」
今日、何千人もの女性が、心身ともに疲労困憊した状態で働いており、仕事のマンネリから抜け出すためのアイデアを思いつくことができない、あるいは思いつこうとしない。マンネリはあまりにも深く、彼女たちはどっぷりと浸かってしまい、もはや外の世界を見通すことさえできないのだ。
確かに、慣れ親しんだ分野で懸命に働く方が、見慣れない簡単な仕事をするよりも楽である。神経は、たとえ疲れるほどの負担を伴う習慣であっても、慣れ親しんだ古い習慣にとどまりやすく、負担のない新しい習慣に変えるのは難しい。
心もまた、疲労感に満たされ、やがてその疲労感が当たり前のように感じられるようになる。そのため、十分に休息をとったと感じることは、最初は異常に思えるだろう。こうした事実を踏まえると、習慣的に疲労と緊張状態にある心が、より多くの仕事を、しかもより効率的に、ストレスなくこなせるという考えを、憤慨して拒否するのは当然の結果と言える。
これまで無理をして働く習慣があった人が、無理なく働くことを学ぶには、大きな転換点があります。その転換点を過ぎた後は、ゆったりと働くという新たな習慣を理解し、定着させるためには、着実かつ慎重な学習が必要です。
いったんそれが確立されると、この通常の仕事の習慣は独自の要求を生み出し、無理なく働くことは私たちにとって仕事そのものの不可欠な部分となる。
総じて言えば、ストレスを避ける方が、ストレスを負うよりも多くの仕事がこなせ、仕事の質も向上する。このことに気づくには、常識と強い意志が必要だ。
人格は練習によって成長する。一度良いスタートを切れば、人格は積み重なり、さらに発展していく。そして、一度意志の力を使って心身を常識の方向に導くことができれば、知性はほとんど必要ない。
知性もまた、使うほどに成長する。魂の中の善なるものはすべて、使うことで成長し、悪なるものはすべて、使い続けることで破壊される。
まず最初に、「働きながら休む」ことと「休息を取りながら働く」ことの違いを明確にしておきましょう。
「働きながら休む」という表現は、怠惰を連想させるかもしれない。休むべき時と働くべき時がある。働く時は全力で働き、休む時は完全に休むべきだ。
休息と仕事を混ぜ合わせようとすると、どちらもうまくいかない。それは事実だ。しかし、休息をしっかりと取りながら仕事をすれば、最小限の労力で最大限の力を発揮できる。
つまり、正しい習慣が身についた後は、間違った習慣が身についていた時よりも、より多くの仕事量とより質の高い仕事ができるようになるということです。問題は、習慣を変えようとする際に生じ、「クビになる」という危険も伴います。
その困難を回避するには、習慣をゆっくりと変えていくことに満足しなければならない。例えば、土曜日の夜に疲れ果てて帰宅し、ベッドに入って眠りにつくと、日曜日の朝、寝る前よりもさらに疲れた状態で目が覚めるとしよう。日曜日は仕事に行く必要はない。
少し時間を取って、自分たちの仕事についてじっくり考え、不必要な負担がどこにあるのかを探してみましょう。
「でも、考えるには疲れすぎている」という声が聞こえてくる。しかし、脳が一方の方向に疲れ果てているとき、意志の力で別の方向に働き始めれば、脳は休まるというのは科学的事実である。
「でも、仕事について考えるとき、なぜ同じ方向に頭を使っていることにはならないのですか？」という声がまた聞こえてきます。それは、これまで考えたこともなかった新しい原則を仕事に適用しようと考えるとき、あなたは新しい方向で考えているからです。
それだけでなく、新しい真の原則を仕事に適用することで、仕事そのものに新たな命を吹き込むことができるのです。
この日曜日の朝、過労せずに働く方法について1時間かけてじっくり考えるとき、次の質問を自分自身に問いかけてみてください。
（１）「私は自分の仕事において、あるいは仕事に関して、何に抵抗しているのだろうか？」自分が抵抗しているものを一つ一つ見つけ出し、心の中の抵抗を手放す意図をもって、体に生じる緊張を手放してください。
（２）「食事中は仕事を中断して静かに食事をするべきか？」
（３）「私はできる限り新鮮な空気を吸い、それをしっかり深く吸い込む機会を逃さないだろうか？」
（４）「私は仕事で焦りやプレッシャーを感じていますか？どれほど急いでいても、焦りのプレッシャーを手放せば、より効率的に仕事を進めることができるということに気づいていますか？」
（５）「私は仕事でどれくらい余計な力を使っていますか？緊張感を持って仕事をしていますか？緊張に気づいてそれを取り除くために、どのようにすればより良く観察できるでしょうか？」
今回取り上げる質問はこれで十分でしょう！これらの質問に集中し、答えを見つけることに真摯に取り組めば、真の答えが自然と見えてきて、日々の実践を通してその答えがより明確になることに驚くはずです。
第12章
想像上の休暇
かつて、毎日大変な仕事をこなさなければならず、慢性的にストレスと疲労に悩まされていた若い女性が、朝仕事に出かける直前に母親に振り向き、疲労と悩みで張り詰めた声でこう言った。
「お母さん、もう耐えられない。もう耐えられない。せめて息をつけるくらいの休暇が取れないと、私は完全に参ってしまうわ。」
「今日は休暇を取ったらどう？」と母親が尋ねた。娘は少しイライラして、こう言い返した。
「どうしてそんな馬鹿げたことを言うの、お母さん？私が今日仕事を休むことなんてできないって、あなたもよく知っているでしょう。」
「怒らないで、あなた。ちょっと待って、私の言いたいことを話させて。ずっと考えていたの。きっと私の言うことを理解してくれると思うし、あなたならできるって分かっているわ。さあ、聞いて。」そう言って、母親は実に分かりやすく、健全な偽装の過程を説明し始めた。
想像力のない人にとって、これは魅力的に映らないだろうし、映るはずもないだろう。
私が手紙を書いている若い女性にとって、それは心から魅力的だっただけでなく、彼女はそれを試してみて、うまくいった。彼女にとって、それはただ単に、休暇が始まったばかりで、学校に通って暇つぶしをするという設定で遊ぶことだったのだ。
例えば、彼女はこう自分に言い聞かせ、それを信じていた。「休暇を取って休めるなんて、いいことじゃない？ この休暇を最大限に活用するにはどうすればいいかしら？」
「小学校に行って、子どもたちがどんなことをしているのか見てみようと思う。着いたら、子どもたちに教えてみるのも面白いかもしれない。子どもたちが自分の言ったことをどう受け止めるか、そして授業内容をそれぞれ違った方法で暗唱する様子を見るのは、いつも興味深いものだ。」
学校に着く頃には、彼女はすっかり元気を取り戻していた。見上げて彼女は心の中で思った。「きっとこの建物だわ。」
彼女は過去5年間、毎日学校に通っていたが、彼女が小さなゲームをする過程で、それは今や全く新しく、奇妙なものに見えた。
彼女がドアから中に入ると、子供たちが「おはよう」と挨拶し、何人かは彼女に会えて嬉しそうにしていた。彼女は心の中で「あら、みんな私のことを知っているみたい。どうしてかしら？」と思った。時折、彼女は自分がこのゲームをずっと続けていることにとても面白がり、思わず笑いそうになった。彼女はどのクラスも、まるで初めて教えるかのように朗読するのを聞いた。彼女は一人ひとりの子供を、まるで初めて会うかのように、そして新しい研究対象として興味深く見つめた。
彼女は教室が以前よりも明るくなったと感じ、生徒たちと自分の間で心地よい無言のコミュニケーションが始まったことに気づいて驚いた。
学校が終わると、彼女は帽子とコートを着て家に帰りました。何か休息をとったという満足感がありました。そして、母親の前に現れたとき、彼女は満面の笑みを浮かべていて、母親は思わず大笑いしました。それから二人は笑い合い、新鮮な空気の中を散歩に出かけ、その後家に戻って寝床につき、翌日の新たな一日に備えました。
朝、母親は少し不安になり、おずおずと尋ねた。「今日も昨日と同じようにうまくいくと思う？」
「ええ、本当に、しかももっと良くなったわ」と娘は言った。「こんなに楽しいんだから、続けないわけにはいかないもの。」
朝食後、母親は少しいたずらっぽい目で言った。「さて、アリス、今日はどんなことをして楽しむつもり？」
「あ！そう思うんだけど…」そう言って二人は笑い、アリスは二日目の「休暇」を始めた。
一週間後には、彼女はあの退屈なマンネリから抜け出し、とても楽しい時間を過ごしていた。学校や子供たちについて新しいアイデアが次々と浮かび、仕事に没頭して生気を失っていた状態から、生き生きとした姿を取り戻していたのだ。
彼女は、以前のような疲労感が再び襲ってきたと感じたとき、いつも母親と一緒に「休暇」を取り、そうすることで毎回、疲労の悪循環をより容易に回避することができた。
想像力さえあれば、「休暇を取る」という遊びがもたらす有益性と安らぎは、どんな仕事においても同様に効果を発揮するだろう。
洋裁ごっこ、帽子作りごっこ、お店の経営ごっこなど、どんな退屈な作業でも遊びに変えれば、仕事の効率が上がり、心身ともに健康でいられる。ただし、遊び心を持ち、根気強く、そして子供のような純粋な気持ちで取り組むことが大切だ。
途中で立ち止まって「なんて馬鹿げてるんだ！」と叫んで、また疲れた状態に陥ってはいけません。
私が今お話ししているのは、まさに健全な自己催眠のプロセスに他なりません。実際、私たちを疲れさせるのは仕事そのものよりも、仕事に対する姿勢なのです。もし私たちがこのことを理解し、実践的な事実として認識できれば、多くの不必要な苦しみや病気さえも避けることができるでしょう。
もちろん、常に休暇ごっこをする必要はありません。それではゲームがマンネリ化してしまい、面白みが失われてしまうでしょう。疲れ果ててもう耐えられないと感じた時、2、3日だけ休暇ごっこをすればいいのです。マンネリから抜け出すのに十分な時間だけプレイすれば、また次の休暇が必要になるまで「仕事」に戻ることができます。
子供のような傾向を取り戻すことを恐れたり恥じたりする必要はない。それは成熟した私たちの精神にとって非常に有益なものとなるだろう。
休暇ゲームをしようとするなら、それについて何も言わない方が賢明だ。それは、自分自身にとっても他人にとっても、有益な形で共有できるとは限らないゲームだからだ。
もしそれが効果的だと分かったら、その秘密を友人に教え、たとえ彼女があなたと同じ仕事をしていて、あなたの隣の席に座っていたとしても、あなたに何も言わずにその方法を試すように伝えてください。
仕事中に休息を取るための、もう一つの最も健康的な方法は、ストレスを軽減することです。
あなたがエンジンだとしましょう。通常の圧力は600ポンドだとします。では、300ポンドの圧力で動作するようにしてみてください。
人間の体は必要以上に大きな負担をかけて働いているため、女性が疲れ果てて、仕事の負担を軽減しようとすれば、実際には不必要な負担を取り除いただけで、休息を取りながら働くことで疲労を克服するだけでなく、仕事の効率も上がることに気づくでしょう。
力を抜くことを学ぶ過程では、最初は作業が少し遅く感じるかもしれませんが、時間が経つにつれて良い習慣が身につくにつれて、すぐに作業はより速く、より良く進むようになるでしょう。
一見すると奇妙なことのように思えるかもしれませんが、それは私たちの常識に完全に合致するものです。私たちは、より低いプレッシャーの中でより効率的に働く方法を学ぶことができない時など決してありません。プレッシャーを軽減し、それによって力を増すことができない時など決してないのです。
プレッシャーを軽減することへの関心そのものが、以前は単調に感じられた仕事にも活気を与え、仕事中に休息できる可能性は、私たちに多くの新しい刺激と爽快感をもたらし、休息中にいかにしてより完全に休息するかについての理解を深めてくれる。
あらゆる種類の休息とあらゆる種類の仕事は、私たちが思っている以上に活力をもたらしてくれる。ただし、無理なく休息し、働く方法を身につけるまでは、その効果は限定的だ。
第13章
隣の席の女性
それは隣の椅子で裁縫をしている女性かもしれないし、同じカウンターの隣に立っている女性かもしれないし、作業台の隣の女性かもしれないし、隣の机に座っている女性かもしれない。
どちらであれ、多くの働く女性は彼女によって人生を惨めなものにされている。そして、この惨めな女性にとって、隣の席の女性が全く自分を煩わせる必要がないと聞くのは奇妙なことであり、最初はそれを信じるのはさらに奇妙なことだろう。
もし彼女がそれに気づいてくれさえすれば、毎日彼女を悩ませ、彼女を落ち込ませ、幾晩もひどい頭痛で家にこもらせていた苛立ちの原因は、完全に彼女自身にあり、たとえ隣で働く女性がどれほど不愉快な人物であったとしても、その女性には全く責任がないということが分かるだろう。
毎朝目が覚めると、隣の席の女が黒い幽霊のように彼女の前に現れる。「ああ、仕事自体は構わないわ。一日中楽しく静かに働いて、夜は家に帰って休めばいいのに。あの女の隣で一日中過ごさなければならないこの苦痛に比べれば、仕事は私にとって喜びよ。」
奇妙なことに、そして事実でもあるのだが、隣の席の女性が、自分が友人を苛立たせていると気づくと、無意識のうちに友人の最も敏感な部分を突き止め、鋭く無礼な言葉でそこをえぐり出すように見えるのだ。
彼女はわざと自分の仕事をサボり、隣の女性に自分の代わりに仕事をさせるように仕向けているようだ。そして、隣の女性に自分よりも大変な仕事を押し付けた後、彼女は犯されたミスについて、少しばかり軽蔑的な言葉を吐き捨てる。
隣の席の女性が朝、疲れてイライラした状態で出勤してきた場合、彼女は隣の席の人にそのイライラをぶつけ、それが解消されるまで働き続け、夜は気分良く帰宅する。一方、気の毒な隣人は疲れ果てて弱ったまま帰宅する。
隣の席の女性は、他人のことをさりげなく、たとえ直接本人に聞こえないとしても、少なくとも本人に伝わるような方法で、不快なことをほのめかすようにしている。
彼女は、上層部の人間が言ったことや考えているように見えることを、他の人たちにそれとなく示唆する。それは、解雇されることを恐れて「他の人」をひどく怯えさせるかもしれない。そうなったら、彼らは一体どこで生活の糧を得ればいいのだろうか？
隣の席の女性は、こうしたことすべて、あるいはそれ以上の恐ろしく、不快で、卑劣なことをするかもしれない。あるいは、単にありふれた、ごく普通の醜い女性かもしれない。
自分の職場の隣人がどんな苦労をしているかは、誰もが知っている。しかし、こうしたことすべて、そして私が触れた以上に深刻な嫌がらせの可能性もあることを考えると、私がそうしようと思えば、隣の席の女性は無力になるだろう。
彼女が私を悩ませるのは、私が彼女に抵抗するからだ。彼女が私の気持ちを傷つけるのも同じことだ。私は彼女に抵抗するが、その抵抗は私を怒らせるどころか、神経をすり減らし、泣きたくなる。彼女から自立する方法は、彼女に抵抗しないことだ。そして、彼女に抵抗しないことを学ぶ方法は、彼女に対するあらゆる抵抗を手放すことを、毎日、毎時間、意識的に学ぶことだ。
この研究にはもう一つ利点がある。一度本格的に始めれば、非常に興味深いものとなり、その新たな興味に集中することで、それ自体に新たな活力が生まれるのだ。
心の抵抗は身体の収縮を引き起こします。もし、他者の不快な事柄に心が抵抗していることに気づいたら、すぐにその結果として生じる身体の収縮に意識を向け、その収縮を緩めることに意志を集中すれば、必ず即座に効果が得られます。
最初は小さな成果しか得られなくても、諦めずに続ければ、成果はどんどん大きくなり、最終的には文字通り、隣の席の女性から解放されることになるだろう。
この女性が不快なことを言うと、私たちは心身ともにそれに反応する。しかし、心からもその緊張を解き放ちたいという思いから、私たちは体の緊張を解き放つ。なぜなら、肉体の緊張を緩めることは、精神的な緊張にも作用し、それを和らげるからである。
私たちは心の中でこう思うことができます。「彼女がもっと不快なことを言ってくれたらいいのに。もう一度実験してみたい。」彼女はあなたに早い段階でその機会を与えてくれるので、あなたは何度も何度も実験を試み、最終的にはあなたの脳は、あなた自身の意識的な努力なしに実験を試みる習慣を身につけるのです。
その習慣が身につまされれば、隣の席の女性から解放されます。彼女がどんなに努力しようとも、何を言おうと、何をしようと、あなたを苛立たせたり、疲れさせたりすることはできません。
しかしながら、収縮をなくすことには問題があります。私たちは、理由もなく受けた迷惑に対して、いわば「正義の憤り」を感じやすいものです。そして、そのいわゆる「正義の憤り」は、抵抗という形をとり、身体的な収縮を引き起こします。
憤りが再び湧き上がり、私たち全員を締め付けるのであれば、肉体的な緊張を解いても無意味です。肉体的、精神的な緊張を解くためには、開いた通路を満たす何か良いものが必要です。ですから、仕事に全力を注ぎ、機会があれば隣の席の女性に親切にしましょう。
最終的に、自分のやり方が人を不快にさせないことに気づけば、彼女はそれをやめます。おそらく最初は、より一層人を不快にさせようと努力するでしょうが、人を不快にさせられないという驚きを何度か経験するうちに、落ち着きを取り戻し、不快な言動も減っていくでしょう。
連続的かつ継続的な抵抗が自分自身に及ぼす影響を認識し、同時に、抵抗から解放されるために努力するか、あるいは抵抗に苦しみ続けるかを選択できることを理解すれば、隣の席の女性が私たちを苛立たせ続けるのは、完全に私たちの責任であり、彼女の責任ではないという真実を理解できるでしょう。
第14章
電話と電話のかけ方
ほとんどの男性、そして女性も、電話で話す際に、何年も健康を維持するために必要な以上の神経力を使っている。
自然の法則に調和すればするほど、私たちはより静かにならざるを得なくなる、ということを覚えておくのは良いことだ。
自然は無理を知らない。真の科学も無理を知らない。したがって、無理に声を張り上げて出すと、低い声ほど電話線を通してよく伝わらない。
電話を使うすべての女性がこの事実を覚えていれば、得られる恩恵は3倍にもなるだろう。まず、彼女自身の神経をすり減らすことなく、電話の向こう側の女性の耳を楽にすることができる。そして、彼女自身の声をきちんと届けることができるのだ。
忍耐、優しさ、毅然とした態度――静かな集中力――それらすべてが、電話線を通して計り知れないほど伝わる。
電話でのコミュニケーションは、相手と直接顔を合わせて話す場合よりも、せっかちさ、無礼さ、優柔不断さ、そして曖昧さによって、さらに不明瞭になる。
まるで電線そのものが、人類のこうした非人間的な側面を恨み、そのような知性のない戯言を伝送しようとして自分を侮辱した人物に唾を吐き返しているかのようだ。
電話で即座に回答が得られない場合、怒りをぶちまけることで適切な対応を要求し、実際にそれを得る権利があると考える人もいる。
電話のオペレーターを叱責しようとすると、彼女は衝動的で怒りに満ちた反応を示すことが多く、後になって後悔することもある。そして、その時間帯のサービスがより迅速であれば、後日、同じような不備と思われる問題に対して適切な対応が取られることになる。
怒鳴りつけることで、誰も時間通りに行動し続けることは決してできない。それは理にかなっていない。
神経質で疲れ果てた女性にとって、たった10秒の待ち時間でも10分にも感じられる。私は、そんな女性が15分間もほとんど休みなく電話のベルを鳴らし続けるのを聞いたことがある。ベルの音には、彼女の緊張と怒りが表れていた。ようやく相手につながったと思ったら、甲高い声に緊張がこもっていて、何を言っているのか聞き取れなかった。すると今度は「セントラル」が「もっと良い回線を提供してくれなかった」と怒り出し、ついには神経衰弱寸前の状態で電話から離れ、電話のせいで命を落とすことになると言い張った。彼女は、病気になりかけたほどの疲労状態が、完全に自分のせいだとは、一度たりとも疑わなかったと思う。
電話は、子供が転んで頭をぶつけることと床が関係ないのと同じくらい、この件とは何の関係もない。
この話の最も悪い点は、もし誰かがこの女性に、彼女の疲労状態は全く不必要だと告げていたら、彼女はさらにストレスと怒りを募らせ、さらに疲労し、結果としてさらに病気になっていただろうということだ。
女性は、より大きな自由やより常識的な判断につながる提案を受け入れる準備ができる前に、まず自分自身の欠点を認識することから始めなければならない。
科学と非人間的な人間性が相容れないもう一つの場所は、電話のフックが怒りに任せて上下に動く様子だ。
受話器を素早く、間を置かずに動かすと、電話交換手の前のランプが点滅する時間がないため、電話の向こう側に誰かが待っていることを彼女に知らせることができない。
フックを一定の規則性をもって外し、それぞれの動作の間に静かな間隔を置くと、彼女は光が見えてきて、「相手」を捕まえるための行動を加速させることができる。
ある男性が、すぐに返事がもらえないことに苛立ち、受話器のフックを激しく上下にガチャガチャと鳴らし、危うく壊しそうになったのを見たことがあります。これは実に滑稽な光景です。男性は電話の向こう側にいる誰かと一刻も早く話したいのに、フックをガチャガチャ鳴らすことで、オペレーターに自分の用件を悟られないようにしているのです。しかも、怒りに任せてフックを激しく動かすせいで、電話機が壊れてしまい、結局使えなくなってしまう恐れもあります。私たちも、欲しいものを欲しがりすぎることで、かえって手に入れることを妨げているのではないでしょうか。
電話のマナーが確立されているかどうかは分かりませんが、習慣的にマナーを身につけていない人々のために、電話帳の最初のページにそのようなルールを掲載するのは有益でしょう。電話でのやり取りでは、他者への配慮の欠如がしばしば露呈します。
女性はメイドに友人の家の電話番号を聞き、友人に電話に出てもらうよう頼み、その後、メイドから電話がかかってくるまで友人を待たせ、自分で電話に出る。このように他人の時間を無駄にする行為は、女性に限ったことではない。男性も同様に、あるいはよりひどく、電話の向こう側の男性は、女性よりもすぐに用事ができやすい傾向があるからだ。
要約すると、電話は他者への配慮を高める手段となり得る。静かに、しかし確実に良いサービスを受ける方法であり、忍耐力を養う手段でもある。また、送信機に近づけた低い声によって、神経の緊張を和らげることもできる。なぜなら、声は常に神経をリラックスさせるからである。
あるいは、電話は私たちをより利己的で自己中心的、より優柔不断で散漫、よりせっかち、より緊張して神経質にする手段となるのかもしれない。
実際、電話は私たちの健康にも病気にも影響を与える可能性がある。電話は私たちを天国へ導くこともあれば、地獄へ導くこともあると言えるだろう。私たちは電話の使い方によって、その道を選ぶことができるのだ。
それはありがたい便利さだが、もしそれが災いとなるなら、それは我々自身が招いた災いだ。
もちろん、私がここで言及しているのは電話を利用する一般の人々だけです。電話サービスに従事する人々は、多くの困難に直面し、必ずしも常に礼儀正しく忍耐強いとは限らないでしょう。しかし、電話交換手の対応の遅さや無礼さは、静かに、しかし毅然とした態度で「デスク」に訴えることで、速やかに是正されるはずです。
問題を引き起こすのは、決まって神経の緊張と怒りである。
いずれは電話のより良い使い方を学ぶ学校ができるかもしれない。しかし、もし知性のある男女一人ひとりが、科学に従うことを自らに課し、決してそれに逆らうことをしないならば、自らが学び、その力を理解し活用する学校となるだろう。そうすれば、そのような学校は設立される必要はない。
第15章
話さないで
余計な話によって浪費される神経エネルギー、生み出される神経緊張、そして実際に引き起こされる身体的な害は、誰もが想像する以上に、あるいはそれを研究したことのない人が到底信じられる以上に大きい。私は、人が発する言葉そのものによる害については考えていない。不注意な、あるいは悪意のある言葉遣いがもたらす悲惨な影響は、誰もが知っている。それはまた別の問題だ。私がここで述べているのは、余計な言葉によって消費され、浪費される身体的なエネルギー、つまり、10語で済むところを100語も使ったり、全く必要のないところを1000語も使ったりすることによるエネルギーの浪費についてである。
以前、友人が1時間以上も延々としゃべり続けていたとき、ふと、自分の声が出やすくなる実験を彼女に話そうと思いついた。話す機会ができたので、彼女に、大きく息を吸い込んで、息を吐きながら話すことを試したことがあるかと尋ねた。彼女にその提案に気づいてもらうには少し説得が必要だったが、最終的には成功した。彼女は大きく息を吸い込み、そして黙った。
ほんの30秒ほど、至福の沈黙が続いた後、彼女が「私…私…何も言うことが思いつかない」と言ったのを聞いて、私は驚いた。「もう一度やってみて」と私は言った。彼女はもう一度大きく息を吸い込んだが、やはり何も言うことが思いつかず、諦めてしまった。彼女はそのちょっとしたゲームがあまり好きではなかったようで、もう二度と挑戦しようとは思わなかった。それから3分ほどで彼女は話し始め、何らかの用事で話が中断されるまで、ずっと話し続けた。
この女性の話し方は、単なる神経質な癖に過ぎなかった。彼女の思考と言葉は、実際には全く結びついていなかった。彼女は考えたことを口にすることはなかった。なぜなら、彼女は考えていなかったからだ。彼女は言われたことに対して何も答えることはなかった。なぜなら、彼女は聞いていなかったからだ。
緊張して話す人は決して人の話を聞かない。それが彼らの最も顕著な特徴の一つだ。
私は、二人の有名な男性を知っていました。二人とも話上手で、ある晩餐会に招待されました。主催者は、二人ともよく喋り、しかも話術に長けていると思っていたので、もし二人が会って意見を交わすことができれば、さぞ楽しいだろうと考えました。数日後、主催者は街で招待客の一人に偶然出会い、自宅で初めて会った友人のことをどう思うか尋ねました。
「とても感じの良い方ですね、本当に感じの良い方です」と男性は言った。「でも、おしゃべりすぎですね。」
それから間もなく、別の客が路上で彼に突然話しかけてきた。「頼むから、もう二度とあのスミスと食事をしないでくれ。まったく、口も挟めないんだから。」
さて、たとえ利己的な理由からであっても、人は与えるだけでなく吸収する必要もあると気づき、隣人に先を越されないようにするために、人の話に耳を傾けるようになるかもしれない。しかし、うぬぼれの強い人、自己中心的な人、あるいは口達者な人は、めったに、あるいは全く人の話に耳を傾けないだろう。
そう考えると、神経質な話し方をする女性に何を期待できるだろうか？そのような女性は疲れているほど、より多く話す。体調が悪いほど、より多く話す。神経質な話し方が女性に染み付くと、彼女の精神は弱っていく。実際、神経質な話し方は、着実に精神を弱めていく過程なのだ。
忘れるために話す女性もいる。もしそれがゆっくりとした精神的自殺であり、死よりも恐ろしい結果を招くと知っていたら、彼女たちはすぐにそのような偽りの保護を避けるだろう。忘れたいことがあるなら、目の前の問題に真正面から向き合い、解決するまで努力し、そして最善を尽くして取り組むことによってのみ、忘れることができる。常に他のことを話していても、心の奥底にある何かを本当に覆い隠すことは決してできないのだ。
多くの女性は、話すことで自分の意見を相手に納得させられると思っている。ある考えを胸に秘めてあなたのところにやってきて、あなたがそれに同意しないと分かると、彼女はあなたが目が見えなくなり、気分が悪くなり、耳が聞こえなくなればと心から願うまで、延々と話し続ける。そうして、自分が正しいこと、あなたが間違っていることを証明しようとするのだ。
彼女は、あなたが自分の意見の正誤などどうでもよくなるまで話し続けます。あなたはただ、静寂という至福の安堵だけを求め、彼女が去った時には、その短い時間の中で、彼女は自分の主張をできる限り損なうようなことをすべてやってのけています。彼女は、本来なら言うべきだった良いことを、埃っぽいおしゃべりの雲の中に埋もれさせてしまったのです。
長いインタビューの後で、そんな女性が「まあ、とにかく彼にはしっかり説教したわ。きっと家に帰ってよく考えてくれるでしょう」と言うのを聞くと、なんとも滑稽だ。
奥様、よく考えてみてください。彼は、あなたの顔を見るのが怖くなるような、ガタガタと騒がしく、押しの強い印象を抱きながら家に帰るでしょう。そして、あなたの声を聞くのも、さらに面接を受けるのが怖くなるでしょう。女性たちは一緒に仕事をしています。ある女性がずっとおしゃべりを続け、仲間たちはその絶え間ないおしゃべりに疲れ果て、仕事をきちんとこなすだけの頭も気力も残っていない状態になります。もし彼女たちが、おしゃべりをそのままにして、注意をそらして、それが印象に残らないようにする方法を知っていれば、本当に幸運で、その習慣は彼女たちにとって非常に役立ちます。しかし、それは神経質なおしゃべりをする本人のストレスを軽減するものではありません。彼女は日々自分を疲れさせ、自分の精神を蝕むだけでなく、彼女の神経質なおしゃべりから身を守る方法を知らない周囲の人々の神経や気質をも傷つけているのです。
緊張して話すのは病気だ。
さて、問題はそれをどう治すかだ。治すことは可能だが、まず女性自身が自分がこの病気にかかっていることを知る必要がある。なぜなら、他の病気とは異なり、この病気の治癒には医師は必要なく、患者自身が行う必要があるからだ。
まず、彼女自身がその病気にかかっていることを知らなければならない。もし50人の神経質な話し手がこの記事を読んだとしても、そのうちの1人は、この記事がまさに彼女に向けられたものだとは気づかないだろう。
その唯一の解決策は、この記事を読んだすべての女性が、偏見を持たずに1ヶ月以上自分の話し方を観察し、自分がそうではないことを確信するまでは、自分が緊張して話すタイプだと信じ続けることだ。
そうすれば彼女は安全だ。
しかし、もし彼女が、自分が緊張して話すのが苦手だと気づいて、驚きと落胆を覚えたらどうでしょう？その場合、どうすればいいのでしょうか？まず最初にすべきことは、曖昧な言い訳をせずに、ありのままの自分を受け入れることです。言い訳や説明は一切せず、ただ事実を認めるのです。
では、彼女にはまず解決策である沈黙、つまり、揺るぎない、厳粛で、かつリラックスした沈黙に目を向けさせましょう。毎日、その日は本当に必要なこと以外は何も言わないと自分に誓いましょう。口から出そうな言葉を抑え込むのではなく、息を吸い込んで話そうとしたときは、口から言葉が出てこないようにし、できる限り全身の力を抜き、ゆっくりと深く息を吸い込むようにしましょう。次に話そうと思ったとき、たとえ言葉の半分を口に出してしまったとしても、そこで止めて、リラックスし、深く息を吸い込みましょう。
神経質な話し癖を治すために必要な精神集中力は、神経質な話し癖によって徐々に散漫になっていた精神を再び集中させ、それによって精神の生命力と活力を救うことができる。
そして、その習慣が治れば、静かに考える習慣が身につき、発言する内容も価値のあるものになるだろう。
第16章
「私が何を食べるかについて、なぜそんなにこだわる必要があるの？」
イチゴは体に合わないから食べられないと言い張る女性を知っています。友人が、それは単なる思い込みだと彼女に言いました。以前、胃が疲れていたり、何らかの理由で体調が悪かったりした時にイチゴが合わなかったことがあり、それ以来、イチゴは食べられないと思い込んでいたのです。友人に、イチゴが体に合わないというのは単なる思い込みであって、実際にはそうではないと納得させられると、彼女は思い切ってイチゴを一皿食べました。その夜、彼女は消化不良で目が覚め、翌朝、「ほら、言ったでしょ、合わないって」と言いました。
しかし、彼女の友人はこう答えた。「もちろん、彼らがすぐに同意してくれるとは期待できなかったでしょう？さあ、今日もう一度食べてみて。」
この小さな女性は、イチゴが自分に合うようにと願うほど賢く、イチゴに順応するために自分なりの努力を惜しまなかった。そこで彼女は翌日もイチゴを食べてみた。そして今では、イチゴの季節の間は毎日イチゴを食べることができ、そのおかげで体調もすっかり良くなった。
これは私たちが徹底的に理解し、注意を払うべき事実です。もし私たちが特定の食べ物が自分に合わないという考えに囚われていると、その食べ物のことを考えるたびに体が縮こまり、特に胃が収縮します。もし、自分に合わないと信じている食べ物について言及されただけで胃が収縮するなら、実際にそれを食べたときには当然もっと収縮するでしょう。当然、私たちの消化器官は、こうした心の姿勢から生じる収縮によって機能が低下し、その結果、食べ物が体に合わないように感じられるのです。
例えば、食べ物に関して独特の胎児期の印象を持って生まれてくる人がいる。私が思い浮かべるある女性は、牛乳もクリームもバターも、牛乳やクリーム、バターが入ったものも一切口にできなかった。彼女は牛乳とクリームに対する嫌悪感を本当に誇りに思っているようだった。失礼にならない限り、あらゆる機会にそれを口にし、しばしば失礼の瀬戸際までいった。彼女がそれを克服しようと努力している様子は一度も見たことがなかった。確かに、そのような胎児期の印象は、後天的に身についた印象と同様に完全に克服できるものだが、克服にはより長い時間とより根気強い努力が必要になるかもしれない。
この牛乳とクリームを嫌う女性は、毎日仕事で牛乳とクリームを食べるときの収縮を過度に強調していました。しかし、もし彼女が同じ力を牛乳とクリームを食べるときの収縮をなくすことに注いでいたら、彼女は自分の意志を大いに活用し、非常に健康的な食べ物を普通に食べられるようになるだけでなく、他の多くの面でも自分自身を助けることができたでしょう。私たちは、一つの収縮を維持しようとすると、その影響で他の多くの収縮に引き込まれてしまいます。一つの収縮をなくすことに注意を向けると、その一つの努力の影響で他の多くの面でも拡大してしまうのです。食卓で食べ物を差し出されたときに、人々がそれを拒否する様子を観察してみてください。拒否する際に食べ物に抵抗して収縮しているのか、それとも全く収縮せずに拒否しているのかが分かります。私は、食べ物が「自分に合わない」と感じたときに、女性の顔に軽い嫌悪感が浮かぶのを見たことがありますが、彼女たちは自分の表情がそれを露呈していることに全く気づいていませんでした。
さて、ある種類の食べ物に対する胃の収縮が、別の種類の食べ物の消化を妨げるというのもまた事実です。カリフラワーが運ばれてきて、それに対して胃が収縮してしまうと、次に運ばれてくる、もしかしたらとても好きな野菜を完璧に消化するために、胃がその収縮から時間内に回復するとどうして期待できるでしょうか？好きな野菜に対して胃が膨張し、それが嫌いな野菜に対する以前の収縮を即座に打ち消す、と言う人もいるかもしれません。しかし、それはある程度までしか真実ではありません。なぜなら、カリフラワーに対する収縮傾向は、私たちが意識的に意志を使ってそれをやめるまで、常に脳の奥底に存在し、胃に影響を与えているからです。
エドウィン・ブースは以前、消化不良にひどく悩まされており、その症状にひどく苦しんでいた。ある日、彼は親しい友人たちと夕食に出かけた。食事が始まる前に、ホステスは満面の笑みでこう言った。「ブースさん、今日の夕食は、あなたが消化できないようなものは一つも用意しないように、特に気を付けて準備しました。」
司会者は彼女の言葉に賛同し、「ええ、ブースさん、これからお出しするものはすべて消化に良いですよ」と力強く答えた。
その言葉はブース氏に大変良い印象を与えた。まず、ホスト夫妻の親切で思いやりのある人柄が印象的だった。そして、彼らの料理がブース氏に合うだろうという強い勧めがあった。さらに、食卓を囲んでいる間も食後も、終始楽しく興味深い会話が続いた。ブース氏はボリュームたっぷりの夕食をいただき、ホスト夫妻の言葉通り、何一つとして体に合わないものはなかった。しかし、その夕食は、健康に配慮して用意されていたとはいえ、他の状況であれば体に合わないであろう料理も出されていた。
私たちは常に健康的な食事を心がけるべきですが、問題となるのは食べ物そのものというより、それに対する私たちの態度や、食べ物を吟味する方法なのです。
食事に気を遣うことで生じるあらゆる収縮は、血行を妨げます。血行不良は風邪をひきやすくし、女性が風邪をひく原因の半分以上は、主に不適切な食生活にあると言っても過言ではありません。まるで、祖母が眼鏡をずっと頭のてっぺんに押し上げているのに、それを探し回っているのと似たようなもので、女性は食事に気を遣うあまり、なぜか冷たい風に耐えられないことに首を傾げるのです。
食べ物は胃に入る前に十分に咀嚼されるべきであることは疑いようがありません。消化の最初の過程は口の中で行われるべきであることも疑いようがありません。食べ物を適切に咀嚼することで得られる美味しさは増し、消化にも役立ちます。これらはすべて、正しく理解すればいくら強調してもしすぎることはありません。しかし、おそらく考えられていない極端な例があり、幸いにも私が証明したいことを示す例があります。私は、いわば健康に関して愚かな女性を知っています。彼女は健康のあらゆる点に非常に細かな注意を払っていたため、なぜ健康であるべきなのかという根本的な考えを失ってしまったようでした。彼女が健康への道を過度に強調していた方法の1つは、食べ物を非常に丁寧に咀嚼することでした。彼女は噛んで、噛んで、噛んで、また噛んで、その結果、咀嚼によって胃に負担がかかり、消化への過剰な努力の結果として、ひどい消化不良を引き起こしました。これはまさに「野心が身の丈に合わず、他者に損害を与えてしまう」典型的な例だった。そして、このような事例は決して珍しいものではなかった。
「何を食べればいい？ どれくらい食べればいい？ どれくらいの頻度で食べればいい？ いつ食べればいい？ どうやって食べればいい？」といったことに過度にこだわることは、慢性的な消化不良を引き起こす可能性が高く、逆にそれらを全く無視すると、健康で丈夫な胃腸が不調になり、その状態が続く可能性がある。消化不良に陥った女性は、食べてはいけないものについて絶えず話すことで、自ら消化不良を引き起こした。彼女が一人で食べる朝食は、しばらくの間、私が今まで見た中で最も乾燥して見える食事だった。事前に知らされていなければ、それを見ただけで、健康的な食欲が失われてしまうほどだった。
味わいは、私たちにとって最も恵まれた贈り物のひとつです。食べ物を味わうとき、胃はそれを健全に消化することができます。味を味わわないと、胃は最も健全な消化に必要な分泌物を生成しません。食べ物について絶えず気を遣うことは、味わいを奪います。食べ物に貪欲に執着することも、味わいを奪います。味わいは繊細な贈り物であり、それを真に尊重し、利己的な目的のために貶めたり、利己的なこだわりで殺したりしなければ、それは私たちの中に育まれ、他の優れた知覚と同じように適切な場所に収まります。そして、鋭敏で深い知覚が心の健康に役立つのと同様に、味わいは体の健康に大いに役立つのです。
次に、胃に働きかけさせる前に胃が十分に休まっていることを確認すること、そして食後に胃が働き始めるのに最適な機会を与えるために十分に静かに過ごすことを確認することの問題があります。ここでも、どちらの極端な行動ももう一方の極端な行動と同じくらい有害です。私は、健康についてある種の固定観念を持っている女性を知っていました。彼女はいつも夕食後30分間、背もたれの高い椅子に背筋を伸ばして座り、「消化がきちんと始まるように」と、誰とも話さず、話しかけられることも拒否していました。もし私が彼女の胃だったら、「奥様、あなたが私に特別な注意を向け終えたら、私は仕事を開始します。ちなみに、それはあなたの仕事ではなく、私の仕事です！」と言ったでしょう。そして、実際、彼女の胃はまさにそう言ったのです。背筋を伸ばして座り、食べ物が消化されるのを意識的に待つことは、自分の仕事ではないことに過剰に注意を向けることであり、脳を収縮させ、胃を収縮させ、その働きを止めてしまいます。
私たちの仕事は、条件を正しく満たすことだけです。フランスの労働者たちは、食後に静かに座ってそれぞれの趣味について語り合うことで、それを実践しています。誰でも、少し静かにしたり、楽しいおしゃべりをしたり、面白い物語を読んだり、あるいは30分ほど静かに気楽に過ごしたりすることで、条件を正しく満たすことができます。あるいは、食後すぐに仕事を始めなければならない場合は、静かに始めればよいのです。しかし、胃の働きに注意を払うことが私たちの仕事だという考えは、余計なお世話で有害です。私たちは条件を満たしたら、胃のことは忘れるべきです。胃が何らかの不調で私たちにその存在を思い出させる場合は、原因を探って対処する必要がありますが、原因が必ずしも食べたものにあると考えるべきではありません。原因は、おそらく多くの場合、食べ物とは全く関係ないのです。言われたことに対して素早く激しく抵抗すると、消化不良を起こすことがよくあります。その場合は、抵抗をやめて、食べ物のせいにしてはいけません。ある犬に餌と一緒に小さな弾丸を飲み込ませ、胃にX線を照射して、弾丸を通して消化過程を観察した。犬が怒ると弾丸が止まり、消化も止まった。犬が何らかの理由で興奮しすぎると消化が止まり、落ち着くと再び消化が始まった。
人生に無駄な抵抗をせずに向き合うことを学ぶべき理由は数多くあるが、胃腸の健康もその一つである。
食べ過ぎによって胃にどれほど不必要な負担をかけているかを知ったら、ほとんどの人は驚くでしょう。神経質な病弱な女性は、非常に食欲旺盛でした。夕食時には、肉や野菜を2回、時には3回も運んでもらっていました。彼女は、この旺盛な食欲は自分にとって大きな恵みだと考え、よくそのことを口にしていました。また、これほど栄養価の高い食べ物をたくさん食べれば、きっと元気になれるに違いない、とも思っていました。それなのに、なぜ体重が増えないのか不思議に思っていました。
実のところ、この病弱な女性は神経質な食欲の持ち主だった。彼女は食べていた量の3分の1は必要なかっただけでなく、残りの3分の2はむしろ体に害を及ぼしていた。大量の食べ物を消化するために胃にかける負担は、毎日彼女の神経を消耗させ、当然ながら脳にも負担をかけていた。そのため、彼女は食べては食べては泣き、神経衰弱に陥っていた。神経の病気に詳しい友人が、食べる量を大幅に減らせばずっと早く良くなると彼女に助言したとき、彼女はどんなにもう一杯食べたいと思っても、一皿だけにするというルールを決めた。するとすぐに、彼女は自分が食べ過ぎで病気を長引かせていたことに気づくほど体重が増え始め、数日も経たないうちに二皿目を欲しなくなった。
神経質な食欲は、健康状態が良いと思っている女性の間でも珍しくない。この国で十分に栄養を摂っている男女のうち、食べる量を減らせばもっと健康になれる人は、おそらく100人に5人もいないだろう。
それから、食事に関する考え方にも注意を払う必要があるが、少しばかり賢明な注意を払えば、誰でもリラックスできるだろう。
「卵は好きじゃない。もう飽きたわ。」「あらまあ！アイスクリームを食べ過ぎて気分が悪くなったわ。それ以来、アイスクリームのことを考えるだけで気分が悪くなるの。」
リラックスして、緊張を解いて、まるで今までアイスクリームを食べたことがないかのように振る舞い、少し食べてみてください。アイスクリームのためではなく、胃の張りを解消するためです。
「しかし、誰もがすべてのものを食べられるのでしょうか？」とあなたは言うでしょう。
「はい」と答える。「本当に美味しくて体に良い食べ物は、誰でも食べても大丈夫です。」
しかしあなたはこう言う。「好みの違いは認めてくれないのか？」
その答えは、「もちろん、私たちはある食べ物を他の食べ物よりも好きになることはありますが、偏見のない好みと偏見のある嫌悪感の間には根本的な違いがあります」というものです。
胃腸は、最も基本的な条件を満たして、あとは放っておけば、何の問題もありません。胃腸を正しく扱えば、何が体に良くて何が良くないかを教えてくれます。私たちがそれに注意を払い、何も言わずに当然のように従い、あとは忘れてしまえば、食べ物についてあれこれ悩む必要もなくなり、神経質なイライラもずっと少なくなるでしょう。
第17章
胃腸のケアをしましょう
私たちは皆、やるべきことが山ほどあることを知っています。中には、生活費を稼ぐために一日中働き、夜も服を作るためにかなりの時間を費やす人もいます。一日中カウンターに立っていなければならない人もいます。一日中座って他人のために縫い物をし、夜は自分や子供たちのために縫い物をしなければならない人もいます。私たちのほとんどは、必要不可欠な仕事、あるいは自ら課した仕事をしなければなりません。多くの人は、実際には全く忙しくないのに、忙しいと感じています。しかし、私たちが外で仕事をしている間、私たちの体自体が内側で着実に良い仕事をしていることに気づいている人はどれくらいいるでしょうか。
私たちの肺は空気から酸素を取り込み、血液に供給しなければなりません。血液は心臓の絶え間ない拍動によって、酸素を全身に運び、老廃物を運び去ります。胃は、摂取した食物を消化し、その栄養分を血液に供給し、老廃物を体外に排出する役割を担っています。
こうした働きはすべて健全で良いものであり、着実に進み、私たちに健康と力、そして新たな活力を与えてくれます。しかし、もし私たちが管理を誤ることで、心臓や肺、胃に必要以上に負担をかけてしまうと、それらは私たちが与えた仕事を成し遂げる力を奪ってしまいます。そして私たちは、厳しく不公平な支配者である自分自身を責めるのではなく、それらのせいにするのです。
食べ過ぎや不適切な食べ物を消化するために必要な胃の負担は、全身の消化器系に負担として現れる。
良心の呵責にひどく苦しんでいる女性を知っていました。彼女は、言い訳のしようのないほど身勝手なことをたくさんしてきたと確信しており、他人の苦しみの原因は自分にもあると考えていました。これは非常に激しい良心の呵責で、ひどい腹痛を伴っていました。医者が呼ばれ、彼女に催吐剤が投与されました。彼女は胃から大量の未消化物を吐き出し、その後は良心の呵責から完全に解放され、普通の健全な女性が日々抱えるであろう罪悪感以外に、自分を責める必要は何もなくなりました。
これは実話であり、必要とする読者にとって実用的に役立つはずです。この女性の胃は、あまりにも多くの負担を強いられていました。胃は本来の働きをしようと懸命に働き、その過程で脳と神経系に負担をかけていました。この負担は脳全体に重圧を与え、それが意識の領域に顕著に現れました。他の形で現れた可能性もありました。イライラとして現れたかもしれません。あるいは、ひどい醜い表情として現れた可能性さえあります。
過剰な良心の呵責、過剰な不安、あるいはイライラなど、どのような影響があろうとも、私が言及するようなケースにおける問題の直接的な原因は、胃に過剰な負担がかかっていることにある。
胃が疲れている時に大量の食べ物を詰め込むと、胃に過度の負担をかけてしまう。間違った種類の食べ物を詰め込むのも、胃に過度の負担をかけることになる。満腹の食後すぐに、体や頭を使って無理に働こうとするのも、胃に過度の負担をかけることになる。
どんなに忙しくても、これら３つのトラブル原因のそれぞれから胃を守ることは可能です。
女性がひどく疲れているときは、胃も必然的にひどく疲れているはずです。そのような時、たとえ空腹を感じていても、温かい牛乳をゆっくりと一杯飲み、もっと体が休まるまで固形物を食べるのを待つ方が、一度にたくさん食べるよりも体に良い栄養を与えることを覚えておけば、負担を軽減し、ひいては深刻な病気を防ぐことができるでしょう。
可能であれば、食事の30分前と食後の30分間は完全に休息を取り、何もせずに過ごすと、消化に最良の効果が得られます。もし体調が良く、30分も時間が取れない場合は、よほどの疲労がない限り、10分か15分でも十分です。
食事の直前まで作業を続けなければならない場合は、休憩前に少しペースを落としましょう。夕食の時間が近づいてきたら、あまり無理をしないようにしてください。作業が無駄になるどころか、最終的には成果につながります。そして、作業を再開する際は、最初は軽く始め、徐々にペースを上げていきましょう。そうすれば、胃への負担も軽減されます。
可能であれば、最後の食事の前に十分な休息を取りましょう。もし一日がとても忙しい場合は、最後に最もボリュームのある食事を摂り、その後しっかり休息を取り、新鮮な空気の中を散歩するのが良いでしょう。散歩の長さは、他にやらなければならない仕事や、どれだけ疲れているかによって、長くても短くても構いません。
多くの女性がこう言うでしょう。「でも、私はいつも疲れているんです。食事をする前に休んだら、飢え死にしてしまいます。」
その答えは「できる限り胃を守ること。食前食後に十分な休息が取れない場合は、少しでも疲労を解消できるような方法を工夫すること」です。
これを注意深く、興味を持って行えば、徐々に疲れを感じにくくなっていくことに気づくでしょう。そして、正しい道を着実に進み続けるうちに、いつの日か疲れを感じる時間が半分になり、ひいては疲れを感じることが例外となるような境地に達するかもしれません。
酷使してきた胃を健全な状態に戻すにはかなりの時間がかかりますが、根気強く賢明に取り組めば必ずできます。そして、先に述べたように、酷使された胃の負担が軽減されることは、体全体の負担軽減につながります。
しかし、栄養価の低い食品を摂取した場合、食事の前後に休息を取ることはほとんど意味がありません。
中には、正常な食生活からあまりにもかけ離れてしまい、自分にとって何が良いのかという健全な感覚を失ってしまった人もいます。彼らは慢性的な胃腸の不調に悩まされ、それはつまり慢性的な神経の不調や精神状態の乱れを意味します。もしそのような人々が、真に十分に栄養を与えられた女性の自由を文字通り1分間でも体験できたとしたら、異常な状態から正常な状態への対比にめまいを感じるでしょう。しかし、めまいが治まるまで正常な状態にとどまれば、健康の自由があまりにも大きな喜びとなり、栄養のない食べ物は吐き気を催すほどになるでしょう。
私たちのほとんどは、自分にとって最適な食べ物が何であるかを、体に良くない食べ物を食べて苦しんだ経験や、優れた自然な本能を通して、十分に理解できる能力を持っている。
もし私たちが臓器の不随意運動の正常な働きから学ぶことができれば、あらゆる随意運動をより健全に行う上で大いに役立つだろう。
この記事を読んだすべての女性が、自分の胃の最も健康的な働きを妨げないように心がければ、数週間根気強くケアを続けた後には、仕事への活力だけでなく、質の良い、健康的で回復力のある休息をとるための力も得られるでしょう。
第18章
顔について
街を歩きながら、人々の表情をよく観察してみてください！観察する習慣を身につければ、観察眼はますます鋭くなるでしょう。本当に静かな顔を見かけることがいかに少ないか、驚くかもしれません。顔にシワが全くあってはならないと言っているわけではありません。私たちはこの世界で学校に通っているようなもので、真の経験なしには真の教育を受けることはできません。苦しみなしに真の経験を得ることはできず、人生の鍛錬から生まれ、人格を形成する苦しみは、顔にシワを残します。私がここで言及しているのは、不必要な緊張によってできたシワのことです。
不思議なことに、落ち着かない表情はたいてい浅い感情から生じる。通常、感情が深ければ深いほど、顔の緊張は少なくなる。浅い心配や興奮から生じる緊張感は微塵も感じられなくても、顔は苦悩に満ち、痛みで満ちているように見えることがあるのだ。
緊張した表情は顔の個性を奪い、弱々しく見せ、本来あったはずの自然な美しさを大きく損なう。痛みや苦しみに耐え抜いた時の表情こそが顔に個性を与え、真の美しさと強さを増すのだ。
緊張した表情を取り除くには、その背後にある緊張を取り除く必要があります。したがって、最も難しい作業は表面下で行われる作業です。表面的な作業は比較的容易です。
私は、静かで穏やかな顔立ちの女性を知っています。彼女の顔のしわは本当に美しいのですが、いつも同じなのです。彼女は鏡に映る自分の姿を何度も見つめ、できる限り静かでしわのない顔になるようにしていました。口角がちょうど良い具合に下がるまで、指で口角を整えることさえしていたのです。
それから彼女は、その穏やかな表情をしたときの自分の顔の感覚を注意深く観察し、常にその感覚を保つように努めた。やがて彼女の顔の表情は固定され、今では穏やかな表情が常にそこにある。なぜなら、彼女は脳内にその表情に対する自動的な警戒心を確立し、筋肉が一度も「描画から外れない」ようにしたからである。
この知り合いがどんな老女になるのか、私には見当もつきません。彼女の姿を見るのは興味深いのですが、今のところ、彼女は実に驚くべき偽善者です。彼女が自ら作り上げた仮面の裏には、恐ろしいほどの苦悩が潜んでいるに違いありません。実際、彼女はほとんどいつも病弱なのですから、そうだと思います。そして、このような穏やかな外見を保つために必要な、この深い内面の苦悩ほど、人を神経衰弱に陥らせるものはないでしょう。
これに非常によく似た、しかし一見すると正反対のように思える、とても滑稽な例がすぐに頭に浮かびます。精神が物質よりも優れていること、そして自分と同じように信じる者は外部の状況に左右されることはあり得ないことを常に語っていた女性――私が目にしたその女性は、とても怒っていました。
彼女は怒りで顔に無数の皺を刻み、歪んだ表情で座っていた。数分間、彼女は自らの正義の怒りと呼ぶものをまくし立てていたが、少し間を置いて、怒りの表情を浮かべたままこう叫んだ。「まあ、どうでもいいわ。心は穏やかよ。」
仮面をつけた女性が「心は平穏だ」と自分自身にも他人にも宣言したとは到底思えない。怒りに満ちた女性の方が、間違いなくより根深い偽善者だったが、仮面の女性は偽善を頑固に貫いていた。どちらが弱かったのかは分からないが、おそらく自分自身を欺いていた方だろう。
しかし、周囲の人々に見られる、あの張り詰めた緊張した表情筋の話に戻りましょう。あれらは、懸命な努力や深い思考から生まれるものではありません。仕事に対する不必要な緊張から生じるものなのです。もし私たちが意志の力で、こうした緊張を根気強く、着実に手放していけば、より穏やかで安らかな生き方が実現し、結果として、より穏やかで魅力的な表情が生まれるでしょう。
この落ち着きのなさは、特に目に表れます。本当に静かな目を見ることは稀で、それを見たときはとても心地よく美しいものです。そして、落ち着きのない目や顔をより多く見たり観察したりすればするほど、自分の目をより静かにすることがより効果的であるように思えます。ただし、仮面をかぶったり、偽善者になったりしてはいけません。
前章で説明したエクササイズは、穏やかな表情を作るのに役立ちます。顔の緊張をすべて解き放つように頭を下げ、頭が体をできるだけ下まで支えるようにして、常に緊張を解き放ちます。ゆっくりと体を起こすときも、同じように緊張を解き放つように注意しなければなりません。
深く息を吸い込むときは、力を使わずに吸い込み、息を吐き出すときは、まるで子供が膨らませた風船から空気が抜けて縮んでいくように、息が自然に抜けていくようにしなければなりません。
1日に5分というのは、静かな表情を手に入れるにはほんのわずかな時間ですが、その5分を継続的に実践すれば、私たちは不安な気持ちに非常に敏感になり、遅かれ早かれ、自然な本能として不安な気持ちから目を背けるようになるでしょう。
第19章
Voicesについて
私は、素晴らしい発声法の教師だった年配のドイツ人を知っていた。彼は「古代の人々は、人間の魂はここにあると信じていた」と言って、自分の胃のあたりを指さした。「私には分からない」と彼は表情豊かに肩をすくめ、興味津々といった様子で言った。「そうかもしれないし、そうでないかもしれない。だが、声の魂はここにあることは確かだ。そして君たちアメリカ人は、喉で言葉から生命を絞り出してしまう。だから、言葉は死んだように生まれてくるんだ。」
あの老芸術家は真実を語っていた。私たちアメリカ人、いや、私たちのほとんどは、言葉から生命力を絞り出してしまい、言葉は死んだ状態で生まれてくる。私たちの全身を駆け巡る緊張が、特に声に表れ、言葉から生命力を絞り出してしまうのだ。喉は緊張して閉じ、胃は緊張して張り詰めている。私たちの多くにとって、言葉は生まれる前から死んでいるのだ。
騒がしい場所で人々が話している様子を観察してみてください。騒音に負けないように、彼らがどれほど大声で叫んでいるかを聞いてみてください。自分の声を聞いてもらうために、彼らがどれほどの神経エネルギーを使っているかを考えてみてください。
騒がしい中で自分の声を聞いてもらいたいとき、本当に必要なのは、周囲の騒音とは異なる音程で声を出すことです。高い音程で声を出すよりも、低い音程で声を出した方が、よりよく、そして確実に相手に聞こえます。しかも、低い音程で声を出す方が、高い音程で声を出すよりもずっと少ない労力で済みます。
例えば、騒がしい工場で誰かと30分間話したと想像してみてください。30分後には、話し始める前よりもずっと楽になっているでしょう。なぜなら、低い声で話すには、余分な緊張を解き放つ必要があり、余分な緊張を解き放つことは常にリラックスにつながるからです。
読者の皆様には、騒がしい通りで友人と話す機会があれば、ぜひこの実験を試してみてください。最初は、車の騒音に負けないように大声で話す習慣が身についていて、それより低い声で話しても相手に聞こえないのではないかと不安になるかもしれません。低い声で話すのは難しいものです。しかし、新しい習慣が身につくまで根気強く続ければ、その変化は実に素晴らしいものになるでしょう。
もう一つ難点があります。私たちの話を聞いている人は、普段から高い声を聞き慣れているかもしれません。そのため、最初は低い声に耳を慣らすのが難しく、結果として低い声は聞き取りにくいと主張するでしょう。
私たちの耳は、叫び声を期待することにあまりにも囚われているため、意識的に努力しなければ低い音を聞き取ることができないというのは、不思議なことのように思える。しかし、実際そうなのだ。だからこそ、騒音の中で知的に話すことに完全に成功するためには、私たち自身が声のピッチを変えるように、聞き手にも耳の習慣を変えてもらうようお願いしなければならないことを覚えておく必要があるのだ。
話し手にとっても聞き手にとっても、その結果は努力に見合うだけの価値がある。
声のトーンを習慣的に低くしていくと、言葉は次第に「死んだように」発せられなくなります。低い声では、声に関するあらゆる要素がより開放的で柔軟になり、心の中で表現したいことに対してより即座に反応できるようになります。
さらに、声そのものが私たちの気分に反応することもある。女性が口論で興奮すると、特に感情的になると、声はどんどん高くなり、ほとんど金切り声にまで達する。そして、二人の女性が「口論」しているのを聞くと、まさに「猫の鳴き声」を聞いていると言っても過言ではない。他に適切な言葉はないだろう。
しかし、もしこれらの女性のうちのどちらかが、自分の議論が無理をしていることに気付き、声を低くしてその状態を維持し続けるほど敏感であれば、自分自身と相手の女性への影響は、「猫の鳴き声」のような事態は起こらないだろう。
「キャタワウリング」は醜い言葉です。それは醜い音を表します。もしあなたが過去に誰かと議論する際に、そのような醜い音を助長してしまったことがあるなら、「キャタワウリング」「キャタワウリング」「私はジェーン・スミスやマリア・ジョーンズなどと『キャタワウリング』をしていた」と心の中で唱えてみてください。そうすれば、その言葉と音の醜さがはっきりと浮かび上がり、もっと静かな話し方を真剣に考えるようになるでしょう。
次にあなたが議論の緊張感に駆られて声が高くなり始めたら、耳元で「猫の鳴き声」という声が聞こえ、あなたはすぐに自己防衛のために声を低くするか、あるいは完全に話すのをやめるでしょう。
醜いものをその最も醜い名前で呼ぶのは良いことだ。そうすることで、私たちはそれらをありのままに見ることができ、それらから完全に逃れるための努力に、より真剣に取り組むことができるようになる。
かつて大規模なレセプションに招待された際、話し声が轟音のように聞こえた時、突然、年配の男性が椅子の上に立ち上がり、「静かに」と叫びました。そして、静寂が訪れると、「この部屋にいる全員が、もう少し低い声で話すべきだという提案がありました」と言いました。
反応は即座だった。皆、以前と同じように興味を持って話し続けたが、声のトーンは少し低くなり、その結果は心地よく、心を落ち着かせるものだった。
全員と言ったわけではありませんが、私が観察した限りでは、おそらく6人ほどがそれを見て「なんて厚かましい」と言ったに違いありません。ですから、そう受け取るなら「厚かましい」と言えるでしょう。しかし、ほとんどの人はそうは受け取らなかったため、より穏やかな雰囲気になり、気分も和らぎました。
テオフィル・ゴーティエは、声は私たちの他のどの表現器官よりも魂に近いものだと述べました。確かに、声は魂の状態を示す非常に顕著な指標です。周囲の人々の声に耳を傾けることに慣れると、声の中にその人の様々な特徴をより明確に感じ取ることができるようになります。また、自分の声の緊張に敏感になり、それが感じられたらすぐに抑えるようにすれば、それに見合った効果が得られるでしょう。
私は、声のトーンで人の性格を言い当てる盲目の医者を知っていました。男性も女性も、まるで手相占い師に性格を占ってもらうように、よく彼のところへ行ってもらっていました。
ある時、ある女性がその目的で彼に真剣に話しかけたところ、彼はこう答えた。「奥様、あなたの声はあまりにも磨き上げられすぎていて、あなたらしさが全く感じられません。あなたの本当の性格が全く分かりません。」声を磨く唯一の方法は、その声の持つ可能性を最大限に引き出すことであり、美しい声の癖が身につくまで、持ち主にポーズをとらせたり、美しい声を真似させたりすることではない。そのような声は常に人工的であり、鋭い耳を持つ人ならその不自然さを容易に見抜くことができる。
偉大な歌手のほとんどは、とんでもない偽善者だ。彼らの歌声には、彼らしさが全く感じられない。本当に美しい声を持つには、その背後に本当に美しい魂が必要だからだ。
議論の中で、より明晰な思考を促し、抵抗なく相手と向き合うために、声の緊張を緩めれば、声が思考を助け、思考が声を助けることになる。
それらは互いに作用し合い、相互に利益をもたらします。もしあなたが、より静かに、そして周囲の人にとってより好ましい存在となるために、普段から声を低くするならば、精神的あるいは道徳的な努力と肉体的な努力は互いに助け合うことになります。
女性の魅力と有用性を高めるには、低く静かな声を持つことが非常に効果的です。もし読者の中に、毎日5分間、完全に静かな時間を作る努力を続けている方がいらっしゃいましたら、最後に静かで落ち着いた声で何かを言ってみてください。
そうすることで、彼女は外にいるときの自分の落ち着きのない声にもっと敏感になり、声を改善するのに役立つだろう。
第20章
恐怖について
ここに2つの実話と、その驚くべき対照を紹介しよう。神経専門医が、2年間神経衰弱を患っている少女の診察に呼ばれた。診察前に医師は、少女が目を覚ました時に部屋に泥棒がいるのを発見し、恐怖を感じたことが病気の発症のきっかけだったと聞かされた。
医師が病室に入った途端、患者は「先生、私が病気になった原因が分かりますか？恐ろしい出来事でした」と声をかけた。そして、突然目が覚めて、タンスの引き出しのところに男がいるのを見た時のことを、詳細に語った。
この話は、少女とその友人たちによって2年間も繰り返し語られ、恐怖の印象が繰り返されることで脳に生じる負担はあまりにも大きくなり、どんな技術や機転をもってしてもそれを取り除くことはできなくなった。彼女はそれをどうしても手放すことができず、結局完全に回復することはなかった。
さて、対照的な例を見てみましょう。別の若い女性も同様の泥棒被害に遭い、その後数晩、毎晩同じ時間に飛び起きました。最初の2、3晩は、震えながら横になり、震えが止まらなくなるまで寝なかったそうです。
目覚めた時、全身の筋肉がこわばっていることに気づいた彼女は、意識的に筋肉をリラックスさせ、神経の緊張を解こうと心に決めた。彼女はこれを根気強く続けたので、泥棒に驚いて目が覚めた時も、すぐにリラックスするようにと自分に言い聞かせることができた。
しばらくすると、彼女はリラックスするために目が覚めたのだという印象を受け、それからほんの少しの間、彼女はとてもうまくリラックスできたので、朝起きる時間になるまで目が覚めなかった。
泥棒に襲われたという印象は彼女から完全に消え去っただけでなく、寝る前に陣痛をすべて止める習慣が身につき、その結果、彼女の神経はより強く、より正常な状態になった。
二人の少女はどちらも非常に繊細で神経質な気質を持っており、彼女たちの行動の違いは単に知性の違いによるものだった。
この神経専門医は以前、神経ショックを訴える患者を診察したことがある。「先生、ひどい神経ショックに襲われました。本当にひどかったんです。どうしたら治るのか見当もつきません。」
そして彼女はそれを語り始め、奇妙で生々しい色彩でその恐ろしさを鮮やかに描き出した。それは確かに恐ろしい出来事だったが、彼女がそれを執拗に語る様子は、さらに恐怖を増幅させていた。
ついに彼女が医師に話す機会を与えるために少し間を置いたとき、医師は非常に静かに言った。「奥様、できるだけ優しく、『私は重度の神経ショックを受けました』とおっしゃっていただけますか？」彼女は理解した様子もなく彼を見つめ、静かにその言葉を繰り返した。「私は重度の神経ショックを受けました。」
彼女は自分の意思とは裏腹に、脳内でその矛盾を感じていた。いつもの露骨さが少し抑えられた。医師は、彼女がそのことを話したり考えたりするやり方で、ショックの負担を絶えず増大させており、実際には自ら病気を悪化させているのだと、彼女に理解させようとした。
ショックによる神経の緊張が徐々に和らぐにつれ、彼女は事の真髄を理解し始めた。鮮烈だった色彩は薄れ、彼女は回復していった。回復の速さに彼女自身も驚いたが、その過程を理解し、それに対してさりげなく感謝しているようだった。
もし彼女がもっと繊細な気質だったら、それをより一層深く理解できたでしょう。しかし、もし彼女がもっと繊細な気質だったら、ショックを受けたことをあからさまに表すことはなかったでしょう。
第21章
反抗心
私が知っているある女性は、父親に何か同意を得たいときは、父親が同意するかどうかを気にしないふりをするだけでなく、自分の本当の気持ちとは正反対のことを言うのだそうです。彼女曰く、このやり方は必ず成功するそうで、いつも彼女の口にした希望とは正反対の、彼女の本当の気持ちに沿った決定が下されるのだとか。つまり、彼女は父親を操る術を身につけたのです。
この例は決して珍しいものではありません。多くの人が、友人同士が同じように行動しているのを目にするでしょう。こうした巧みな行動を妨げる唯一の要因は、人が自分の意志を隠し、望むことを実現するのが難しいという点です。意志の強さは衝動的な性質を持つため、思い通りにならない危険を感じると、私たちの意思に反して突き進み、すべてを台無しにしてしまいます。あるいは、いわゆる「逆説的な方法」で自分の思い通りにできたとしても、満足感を露わにしてしまうことで、それまでの態度が偽りであったことが露呈し、巧みに操っていた友人の信頼を失ってしまう可能性もあります。
「逆説法」を完璧にこなすには、最後まで、そしてその後も、細心の注意を払ってコントロールする必要がある。決して正体がばれないためには、行動を極めて一貫して行い、次第にごく普通の偽善者へと変貌していかなければならない。そして、偽善の裏側で起こる過程は、必然的に衰退の過程となる。さらに、どんなに巧妙な偽善者でも、他人を欺けるのには限界がある。
しかし、友人に「反対の方法」でしか連絡が取れない場合、どうすればよいのでしょうか？例えば、友人に本を読んでほしいのに、その本を読ませないようにするには、自分の願望を口にするのが一番だと分かっている場合、どうすればよいのでしょうか？友人に芝居を見てほしいのに、うっかり「きっと喜んでくれると思うよ」と口にしてしまったら、その言葉を口にした途端、友人が芝居を見る可能性は完全に消えてしまうと分かっている場合、どうすればよいのでしょうか？家の修理が必要な箇所があり、それを家の主人に伝えると修理がさらに遅れてしまうと分かっている場合、どうすればよいのでしょうか？反対意見を持つ友人に、協力や同意を得るために、自分が本当に望んでいることを望まないふりをすることができないとしたら、どう対処すればよいのでしょうか？
偽善者とは何かを理解している人間が、故意に偽善者になろうと計画することなどあり得ない。偽善者とはまやかしであり、まやかしには確固たる根拠などない。誰もまやかしを尊敬しない。これまで生きてきた中で最も賢く、最も巧妙な偽善者でさえ、まやかし、偽物、 まやかしに過ぎないのだ。
それに、偽善と欺瞞によって他人を操ろうとする者は、遅かれ早かれ必ず正体がばれてしまう。そして、正体がばれた時には、その者の権力はすべて失われるのだ。
反対意見を持つ人々の厄介な点は、彼らが抵抗する習慣を身につけていることだ。その習慣は完全に遺伝的なもので、これまで気づかれたり認められたりしたことがない場合もある。また、遺伝的な基盤の上に、後天的に構築された構造を持つ場合もある。
いずれにせよ、この問題に対処しなければならない人々にとっては、理解するまでは問題であり続ける。「逆説的な方法」は問題を解決するものではなく、一時しのぎに過ぎない。真の成果を上げることも、真の目的を達成することも決してない。永続的な知恵とも言えないのだ。
こうした人々と真摯に向き合う上で、まず第一に必要なことは、彼らの抵抗を恐れないことである。そして第二に必要なことは、第一の必要条件と非常に近い関係にあり、実際には両者は並んで存在するべきものであるが、それは決して彼らの抵抗に対して、私たち自身の抵抗で応じないことである。
相手の抵抗に反論すれば、相手の緊張は高まるばかりだ。たとえ相手が間違っていて、我々が正しかったとしても、抵抗に抵抗で応じるのは、ただ厄介な事態を招くだけだ。二人の心は、そうやって互いに影響し合い、行き詰まってしまう。そうなると、本来なら常に友人であるべきだった人たちが、永遠の敵同士になってしまうだけでなく、争いはそれぞれの心に緊張を閉じ込め、苦痛を伴わずには決して解消できない。そして、人間同士の交流における常識への新たな目覚めをもたらすことになるのだ。
友人に本を読んでほしい、旅に出てほしい、あるいはどちらよりも彼自身のためになることをしてほしいと願う場合、そしてその願いを口にすれば抵抗を招くことが分かっている場合、唯一の方法は、彼が最も機嫌の良い時に、言いたいことを伝え、自分の希望を伝え、同時に拒否される覚悟があることを表明することです。人は皆、自由意志を持つ存在であり、たとえ彼がその自由を自分のために、あるいは私たちのために使おうとも、私たちは彼の自由を尊重しない権利はありません。もし彼が私たちの光の中に立ち、動こうとしないのであれば、たとえそのために最も大切な願望を諦めなければならないとしても、私たちは彼の影から抜け出すことができるのです。
もし彼が自分の信念に固執し、動こうとしないのであれば、私たちは提案したり助言したり、私たちの意見の常識を明確にするためにできる限りのことをすることができます。しかし、それでも彼が自分の信念に固執し続けるのであれば、それは彼の問題であって、私たちの問題ではありません。
友人に、抵抗されることが分かっている頼み事をし、その抵抗に屈して反感を抱かないようにするには、強い意志を培う必要がある。しかし、それが徹底的かつ一貫して、そして賢明に行われたならば、相手の抵抗は自分自身に跳ね返り、他のどんな方法でも決して気付かなかったであろう形で、彼は窮地に立たされる。そして、その頑固さが正気を失っているかに関わらず、彼は自ら抵抗する習慣を捨て始めるのである。
反対意見を持つ相手に対処する際、「反対意見を突きつける方法」は、それが発覚しない限りは有効ですが、発覚する危険は常に付きまといます。一方、誠実で直接的な方法は、人間関係における高潔な法則に則っており、たとえその過程で一時的に失敗することがあったとしても、最終的には常に良い結果をもたらします。
他者の性質に正しく順応し、抵抗の少ない道筋で良い結末へと導くことは、もちろん真の親交を築く最良の方法である。しかし、他者を操ろうとすることは、その人間に対する侮辱であり、操ろうとする精神に対する侮辱よりもさらに悪い。
私たちの人間性は自由の中にある。私たちの自由は人間性の中にある。人が他人を支配しようとする時、その人は他人を獣のような態度に陥れることになる。支配されることを許す人は、自らを獣と同列に扱うことになる。
これは、根拠が明白で説明や拡大解釈を必要としない事実であるにもかかわらず、毎日誰かが誰かに「そんな風に私を操ることはできない」と言うのを耳にする。それに対する答えは、「なぜあなたは私に操られたいと思うのですか？そして、なぜ私があなたを操ろうとすることであなたを侮辱するのですか？」であるべきだ。
もし「逆説法」の実践が、少女に習慣的な偽善を植え付けず、父親に抵抗の習慣から生じる歪んだ精神と、常に自分の思い通りになっているという誤った考えから生じる盲目的な弱さを育んでいなければ、少女と父親は今頃は知的な友人同士になっていたかもしれない。
開かれた思考と、健全で自由に機能する神経系を望むなら、私たちは自分自身の自由と他人の自由を尊重しなければならない。なぜなら、個人がそれぞれ独立してこそ、互いに真に良い影響を与え合うことができるからである。
習慣的に抵抗する男たちが、誰にも束縛されていないことを誇りにしているのは興味深い。彼らは、そのような束縛への恐怖こそが抵抗の原動力であり、他人に影響されることへの恐怖は、人間が陥りうる最も苦痛な束縛の一つであることを知らないのだ。
この恐怖に囚われた男たちは、その問題について考えることすらしない。彼らは、熟考のために立ち止まることで、他人の意思に屈したと見なされる危険にさらされることを恐れ、要求を即座に拒否する。
相手に譲歩するのと同じくらい、相手を拒否する意思があるとき、私たちは自由になり、目の前に提示されたどんな問題にも賢明に検討し、最善の判断に基づいて決定を下すことができます。たとえどれほど強引な態度を取られても、本人がそれが最善だと判断すれば、その強引な圧力に屈する意思がある限り、人はどんな行動や心構えも強いられることはありません。
人間同士を結びつける最悪の束縛は、恐怖という束縛である。
第22章
簡単に縫う方法
「頭で考えろ、足元を守れ」という諺はよく知られているが、その真意や、それに従うことで得られる自由や健康について理解している人は少ない。
まず、私たちはマンネリに陥りがちです。女性が裁縫に飽きると、常に疲れているものだと決めつけてしまうのです。時には不安になったり、不満を漏らしたりしますが、それがさらに疲労を増すだけです。
彼女は時折、過度の疲労状態のまま耐え忍び、ついには「最後の引き金」が引かれて何らかの器質性疾患を発症し、さらに別の「引き金」が引かれて完全に死に至る。
私たち、誰も気づいていないようだが、頭はかかとだけでなく、心臓、肺、背骨、脳、つまり神経系全体を守ることができるのだ。
男性も女性も、慢性的に疲れた状態で働き続け、人生から何の喜びも得られないまま、休息を取りながら働く習慣を身につけるために考える手間をかけるよりも、そうした働き方を好むように見えることがある。
確かに、時として彼らは非常に疲れているため、疲労を取り除く方法を学ぶために必要な脳のわずかな余分な労力さえも、彼らにとっては負担が大きすぎるように感じられることがある。
ストレスや不快感に満ちたマンネリ状態から抜け出す努力をするよりも、現状維持の方が楽に思える。たとえそうすることで自分自身が成長できるだけでなく、仕事の質も向上すると分かっていてもだ。
実際には、安らかに仕事をするために必要な脳の働きは、実際に仕事をする働きとは全く異なります。脳を少し新しい方向に向けることで、日々働き続けている脳の部分が休息し、リフレッシュされます。それだけでなく、より楽に仕事をする習慣を身につければ、人生はより幸福で充実したものになります。この事実を一度理解できれば、頭がかかとを温存することを学び、結果として体全体がより活力に満ち溢れるのは、ごく簡単なことでしょう。
例えば、裁縫を例にとってみましょう。女性が一日中休みなく裁縫をしなければならず、朝と午後にそれぞれ10分か15分ずつ休憩を取ることで疲労を軽減し、より良い裁縫ができると分かっている場合、その30分を本来の目的に使わないのは、単に常識に欠けていると言えるのではないでしょうか？あるいは、彼女が他の人と一緒に働いている場合、雇用主が従業員の仕事の効率化と健康維持のために、1日に2回15分間の休憩を取ることを許可しないのは、常識の欠如と残酷さが相まって、ひどいことではないでしょうか？
私見では、私たちほとんどの人は、このような事例における事実関係に注意を向けさせられるだけで十分であり、そうすれば喜んで間違いを正そうとするだろう。
第一に、私たちは知らない。第二に、私たちは知的に考えていない。しかし、その両方を行うことは、私たちの手の届く範囲にある。
健康的な裁縫に関する事実を、番号順に並べてみましょう。
まず第一に、女性は決して空気の悪い場所で裁縫をしてはならないし、裁縫をさせてはならない。裁縫中は胸が窮屈な姿勢になるため、肺に十分な酸素が供給されることが特に重要となる。そうでなければ、血液の活力が失われ、食欲が減退し、神経が筋肉を動かすために無理な負担をかけることになる。しかし、空気と食物から適切な量の栄養が供給されていれば、筋肉は容易に動くことができるのだ。
第二に、トレーニングによって筋肉が一定の方向に傾く傾向が見られる場合、その傾向を打ち消すために、筋肉を反対方向に引っ張るような運動を行う必要がある。
人が常に文章を書いている場合、1日に6回ほど執筆を中断し、手の指を大きく広げてゆっくりとリラックスさせることで、書字麻痺を恐れる必要がなくなるだろう。
裁縫をしている女性は、胸を縮めてお腹に押し付け、頭を前に傾けがちです。一日に二度でも作業を中断し、胸をお腹から持ち上げ、胸を持ち上げると同時に肩が後ろに引かれるのを感じ、頭をゆっくりと後ろに倒し、その姿勢でゆっくりと深呼吸をしてください。それからゆっくりと頭を上げ、ため息をつくようにゆっくりと深呼吸を何度か繰り返し、徐々に肺をいつもの呼吸状態に戻してから、もう一度この練習を試してみてください。
この練習を静かに注意深く３回連続して行うと、女性が再び裁縫を始めたときに感じる爽快感に、その効果がはっきりと現れるでしょう。
最長でも、この一連の動作を完了して、次の動作に備えるのにかかる時間はわずか2分程度です。
つまり、3回連続で6分間ずつということになります。
6分間の休憩は、深呼吸と気分転換によって得られる活力で簡単に取り戻せる。1日に3回、この運動のために休憩を取るだけで、1日の仕事時間から18分、長くても20分しか減らないが、その分以上の新たな活力を仕事に注ぎ込むことができるだろう。
第三に、縫い物をする際に窮屈な姿勢をとる必要はないということを覚えておく必要があります。もちろん、エクササイズは習慣的な窮屈な姿勢から抜け出すのに役立ちますが、縫い物をする際にできるだけ窮屈さを感じないように努力しない限り、エクササイズの効果はそれほど期待できません。
これらの運動は、私たちに新たな勃起の基準を与え、その新たな基準によって、私たちは間違った姿勢に敏感になるだろう。
胸が窮屈になってお腹に沈み込んでいることに常に気づき、縫い物をしながらでも胸を広げたり持ち上げたりすることで、健康的な姿勢が自然と身につくでしょう。
第四に、縫い物は背骨や首の後ろ、脚ではなく、手と腕を使って縫わなければなりません。縫い物に不必要な力を入れると、女性は他の何よりも疲れてしまいます。これを避けるためには、その力に敏感になり、力が入っていることに気づいたらすぐに力を抜く必要があります。意識的に、意志の力で、力を抜いて作業する習慣を身につけるまで続けるのです。呼吸法の後、頭をゆっくりとまっすぐに上げると、かなりの力が抜けるので、縫い始めると再び力が入ることにも敏感になります。そして、その力に敏感になればなるほど、早く力を抜くことができるのです。
「私にはこんなことを全部こなす時間も体力もない」と女性が言うのが聞こえてくるような気がする。私の答えはこうだ。「そういう運動は、最終的には時間と体力を節約することになるでしょう」。
第23章
急がないでください
常に時間に追われている状態で、どうして物事をうまくこなせるだろうか？常に時間に追われている状態で、どうして物事をはっきりと見通せるだろうか？常に時間に追われている状態で、どうして健康で強い体を維持できるだろうか？
しかし、私の読者のほとんどは、「私は常に急いでいるわけではありません。急ぐ必要がある時だけ、時々急ぐのです」と言うかもしれません。
その答えは「証明してみろ、証明してみろ」だ。少し自分自身を観察してみて、自分が常に時間に追われているかどうかを確認してみてほしい。
もしあなたが、せっかちな傾向を見つけ出し、それを徹底的に排除しようという気持ちで、自分自身を注意深く観察するならば、自分の中にどれほど多くのせっかちな傾向が存在するかに驚くでしょう。
問題は、私たちの生活水準が全体的に低いことであり、生活水準を高めるためには、最も健全な生き方を妨げるものを排除しなければならないということだ。
粗雑な形の急ぎをなくしていくと、より繊細で微妙な別の急ぎの習慣が自分の中に見つかり、次第に静かで慎重なやり方の基準が高まります。私たちは急ぎに対してより敏感になり、物事を急いで行うやり方はますます不快に感じられるようになります。
夕食時や午後6時頃に工場から出てくる女性たちを見てみてください。彼女たちは急いで逃げ出そうと、ほとんど転びそうになりながら進んでいきます。ジャケットを着て、帽子のピンを留め、まるで夕食が逃げていくかのように走り回っているのです。
それは、大都市で店員が昼休みや一日の仕事が終わった後に店から出てくる時に見られる、あの慌ただしい雰囲気に似ている。
もしこの店から急いで逃げ出すことで節約できる時間を概算するとすれば、おそらく最大でも3分程度だろう。しかし、その節約分を、体と精神に生じる損失と天秤にかけると、このような習慣的な収縮によって生じるであろう病気のために失われる何時間、あるいは何日もの時間に比べれば、3分の節約分ははるかに小さいことがわかるだろう。
工場や店から女性が急いで立ち去るのを見れば、彼女が職場に戻るまでそのスピードを緩めることはないだろうと予測するのは妥当だろう。実際、一度脳と体をそのような過剰な勢いで動かし始めると、意志の直接的かつ断固とした働きかけなしには落ち着くことは不可能だ。しかし、脳が急ぐ習慣に囚われ、より良い基準を知らない状態であれば、どうやってその断固とした行動をとればよいのだろうか？
先日、ある大きな工場から来た女の子の一人が、優しくて母親のような下宿屋の女主人のもとに駆け寄ってきてこう言った。
「夕食をこんなに待たされるなんて、ひどい話だ。前菜はもう済んだのに、デザートが出てくるまで20分も待たされている。」
話しかけられた女性は静かに時計を見上げ、12時10分過ぎであることに気づいた。
「何時に来たの？」と彼女は言った。「12時です。」
「最初のコースはもうお召し上がりになりましたか？」
“はい。”
「デザートが出てくるまで20分も待ったんですか？」
「はい！」（ぶっきらぼうに）
「あなたが12時に出勤して、まだ10分しか経っていないのに、どうしてそんなことがあり得るのですか？」
もちろん、返答する言葉は何もなかったが、少女がそれを真に受けて、少しでも静かにするようになったかどうかは、私には分からない。
ほんの少しの焦りでも、脳には恐ろしいほどの負担がかかる可能性がある。
私が「恐ろしい」という言葉を使うのは、一度ストレスが蓄積されると、それを取り除くのは容易ではないからです。特に、毎日毎瞬、ストレスが蓄積されていく場合はなおさらです。
焦りによる緊張は脳と体に収縮を引き起こし、その結果、自由かつ容易に作業を行うことが不可能になり、そのような収縮がない場合に達成できるはずの成果を十分に上げることができなくなる。
焦りによるストレスは脳を曇らせ、偏見のない視点にまで視野を広げることを不可能にする。
慌ただしい生活によるストレスは、神経系と筋肉系全体を収縮させ、体が本来必要とする食物からの栄養も新鮮な空気からの栄養も十分に吸収できなくなる。
生活のために働いている女性も、働いていない女性も、朝から夜寝るまで時間に追われていると感じており、必然的に急いで寝て急いで起きなければならない。
一日があまりにも忙しく、時間に追われて、やるべきことをすべてこなすのは不可能に思えることがよくあります。しかし、少し静かに考えてみれば、重要なことは一日の3分の2に簡単に収めることができ、残りの3分の1は休息や遊び、あるいはその両方に自由に使えることに気づくでしょう。
とはいえ、一日がぎっしり詰まっている時に、静かに次から次へと物事をこなしていくことには、本当の喜びがある。そして一日の終わりには、心地よい疲労感だけが残り、ぐっすり眠ればすっかり元気を取り戻せるのだ。
一つ非常に明白なことがある。それは、焦りは仕事を遅らせるだけで、決して速めることはないということだ。目の前のことを静かにこなせばこなすほど、より迅速かつ精力的に仕事を進めることができる。
まず最初に必要なのは、自分自身の焦りの正体を見極めることだ。つまり、いつ、どのように焦っているのか、そしてなぜ常に焦りの感覚を抱えているのかを、はっきりと突き止めることだ。自ら進んで、そして喜んで焦りの正体を見極めれば、解決策は目の前にある。
自然は余暇の味方であり、より高水準の静寂を提供することで私たちを助けてくれる。その可能性は常に誰の脳内にも存在し、私たちがそれを見つけようとさえすれば良いのだ。
毎日5分間静かに座って深呼吸をし、ゆったりとした時間を過ごせば、とても大きな助けになります。そして、もし慌ただしくなってしまったら、立ち止まって、私たちが知っている最高の静けさを思い出してみましょう。ほんの数秒で済みますし、必ずその効果を実感できるでしょう。
「ゆっくり急げ」という言葉は、一日中、毎日、私たちの頭の片隅に留めておくべきだ。
「急がば回れ、賢者はそう断言する。
その例は枚挙にいとまがない。
せっかちな衝動が湧き上がった時はいつでも、
ブレーキをかけよ、フェスティナ・レンテ（急がば回れ）。」
第24章
病人の介護
病人を本当に良く看病するには、知識だけでなく、知的な忍耐力と計り知れないほどの機転が必要だ。
ちょっとした知識があれば大いに役立ちます。友人たちが病気を辛抱強く静かに乗り越えられるように助けたり、私たちが与えるケアによって彼らがより早く回復できるように環境を整えたりするために、私たちは専門的な看護師の資格は必要ありません。
病気の友人と一緒に過ごせる時間が朝と夜それぞれ15分しかない場合でも、その日の予定を工夫することで、直接的な治癒効果をもたらすことができる。なぜなら、病人は最善のケアを受けていると感じ、私たちが与えた提案に従うだけの自信を持つことができるからだ。
何よりも重要なのは、私たちが病人に接する際の心構えである。
優秀な成績で卒業し、実行能力に優れ、何をいつすべきかを正確に理解している訓練を受けた看護師であっても、自己重要感とせっかちな性格が強すぎるために、患者の安楽、快適さ、回復のために彼女が行うすべてのことが、落ち着きのない「プロ意識」によって相殺されてしまうことがある。
一方、看護に関する知識がほんの少ししかない女性でも、非常に穏やかでさりげない雰囲気を作り出すことができ、病人は彼女の存在そのものから恩恵を受けることができる。
過剰な親切は、疲れるだけでなく、しばしば迷惑なものであり、病人にとっては深刻な負担となる。
親切にすることに忙しい人々は、病人の希望を全く考慮しないことが多い。彼らは自己中心的な親切心と自己重要感に満ち溢れているのだ。
顔の神経痛にひどく苦しんでいた女性のことを覚えています。友人は、彼女の世話をすることに誇りを感じ、自分の楽しみを犠牲にして暗い部屋にこもり、苦しんでいる女性の顔を熱いお湯に浸し続けました。しかし、お湯を取りに行く際にスカートをひらひらと揺らし、その絶え間ない音と動きが、熱による痛みの緩和を打ち消すだけでなく、痛みを増し、患者の神経状態をさらに悪化させてしまいました。
病気の時に人々が他人のためにしようとする、101もの小さな「親切」も、まさに同じようなものです。
彼らは、病人が少しでも静かに過ごしたいと切望している時に、彼らを楽しませるために話しかけるのだ。
彼らはまるで塊のように座り込み、何も言わない。少し軽快で気楽な会話をすれば、病人の注意をそらし、穏やかな血行を促進し、ひいては健康へと直接つながるかもしれないのに。
あるいは、彼らはしばらくの間、非常に有益な方法で話したり楽しませたりするのだが、いつ止めるべきかを知らないため、最終的には患者を疲れさせてしまい、最初の15分間の成果をすべて台無しにしてしまう。
病人が暗い部屋での静けさを望んでいるときには、「心地よく見えるように」と部屋を明るく照らし、逆に患者が太陽の光の明るさを望んでいるときにはカーテンを閉めてしまう。
病人が絶対的な静寂を求めている時でさえ、彼らはあれこれと「親切」をしようとせかしたり、動き回ったりする。
彼らが気を遣うのは、まず一人にしてほしいと願っている時である。病人を過剰に介護するこの厄介な問題の根源の一つは、こうした介護者が、自分が世話をしている友人を本当に喜ばせることよりも、自分自身を喜ばせ、自分の善行に満足することの方に興味を持っていることにある。もう一つの問題は、一般的な無知である。友人の回復のためなら何でも喜んで犠牲にする女性もいる。彼女たちは喜んで時間と力を捧げ、それを何でもないことと考えるが、病人の介護の仕方を知らない。こうした人々は、心から慰めたいと願っているのに、かえって不快感を与えていることに気づき、悲しく落胆することが多い。病人を正しく介護する上でまず必要なのは、静かで明るい態度でいることである。次に、病人を邪魔することなく、患者の回復を助けるために必要な条件をできる限り正確に把握することを目指す。そして、できる限り摩擦の少ない方法でその条件を整えることである。
病人が何を好み、どのようにそれを好むのかを、質問ではなく観察によって見つけ出す。
もちろん、時には質問せざるを得ないこともあります。もしぶっきらぼうな返事が返ってきたとしても、それを恨むのではなく、病気のせいだと考え、そのぶっきらぼうな返事とともに、患者にとって何が最善なのかを知ることができたなら、感謝すべきでしょう。
彼女が体を縮こませたり、不満を言うことにばかり気を取られたりして、痛みを増悪させているのを目にした場合、そんなことをしても良くならないと伝えても、彼女を助けることはできません。しかし、彼女自身がそれに気づけるように、優しく慰めることはできます。
正しい提案であっても、たとえそれがどんなに良いものであっても、患者を苛立たせて、さらに間違った方向へ導いてしまうことがよくあります。しかし、穏やかで回りくどい言い方で伝えれば、患者自身があなたが伝えようとしていたことを発見したと感じさせることができ、回復に向けて驚くべき効果を発揮するでしょう。
病人を真に回復へと導くような方法で看護したいのであれば、観察し、研究しなければならない。研究し、観察し、そして決して彼らの苛立ちを恨んではならない。
彼らが適切な量の空気を吸えているか、適切な栄養を適切な間隔で摂取できているかを確認してください。彼らの健康に必要なことを妨げない限り、可能な限り彼らに自分たちのやり方で物事を進めさせてあげてください。
特に抵抗が有害となることが明らかな場合、病人に望まないことを無理強いするよりも、回復を少し遅らせるリスクを冒す方が良い場合もあることを覚えておいてください。
静けさ、明るさ、新鮮な空気、栄養、整然とした環境、そして適切な配慮のもとで一人にされること。これらは、アマチュア看護師が自身の判断と、看護する友人についての知識に基づいて、さらに促進しなければならない条件である。
そのためには、私が先に述べたように、彼女は勉強と観察を繰り返し、観察と勉強をしなければならない。
私が言いたいのは、必ずしも彼女が「非番」の時にこれらすべてを行うべきだということではなく、友人の要望に応える際に、彼女が集中力を高め、あらゆる瞬間とあらゆる思考が、患者自身の最善の利益のために使われるようにすることであり、私たちが考える彼女の最善の利益のためではないということです。
このようなちょっとした注意深い努力は、看護師だけでなく患者にとっても、新しく興味深い展望を開くことになるでしょう。
第25章
病気の習慣
病気が治ったのにそれに気づいていない人が、驚くほどたくさんいるものです。体調が悪く、次から次へと不快な症状に悩まされ、日々が長く感じられる時に、「もうすっかり元気です」と言われても、決して気持ちの良いものではありません。一体誰がそれを信じるでしょうか？この記事を読んでいる人の中で、健康なのにそれに気づいていない人がどれくらいいるのか、そして、そうした人々のうち、私が伝えたいヒントを受け止め、真実を発見し、認めることができるよう、誠実に自分自身と向き合ってくれる人がどれくらいいるのか、ぜひ知りたいものです。
神経は習慣を形成する。実際、神経自体が習慣を形成するのだ。もし女性が、ある種の神経の不快感を引き起こす器質的な疾患を抱えていた場合、その疾患が治癒しても、神経はしばらくの間、同じ不快感を抱え続ける傾向がある。なぜなら、病気の期間中に、そのような不快感を習慣として形成していたからである。まさにその時こそ、意志の力でそのような習慣を克服しなければならない時なのだ。問題は、医師が神経の習慣に苦しむ患者に「あなたは本当に元気です」と言っても、信じてもらえないことだ。「病気の時と同じように苦しんでいるのに、どうして元気になれるというのですか？」と彼女たちは言う。もし医師が幸運にも、彼女たちを苦しめているのは病気から生じた神経の習慣だけであり、意志の力を奮い立たせてこの習慣を賢明に克服できるのだと納得させることができれば、何ヶ月も、あるいは何年も病気だったように見えても、数週間で元気になれるのだ。
神経は疲労感を習慣づける。女性は一度ひどく疲労すると、その疲労感が神経に強く刻み込まれるため、次に少し疲れただけでもひどく疲れていると思い込んでしまう。こうして、神経に疲労感の習慣が形成され、常に疲れていると思い込むようになるまで、彼女の人生は続いていく。しかし、真実を知れば、彼女は常に休息が取れていると感じることができるかもしれない。
神経衰弱の発作によって神経が形成する習慣を克服するのは、しばしば非常に困難です。また、そのような病気から回復した人に、神経の習慣が毎日少しずつでももっと頑張れると思い込ませようとしていることを納得させるのも同様に難しいことです。実際には、もっと頑張ればもっと良くなるはずなのに。何年も続く神経衰弱の多くの症例は、神経の習慣に関する真実を認識し、それに基づいて行動すれば、数ヶ月で治癒する可能性があります。
神経は悪い習慣も良い習慣も形成するが、神経が形成する悪い習慣の中でも、おそらく最も厄介なのは病気になるという習慣だろう。病気という悪い習慣は、それを手放したくないという気持ちを生み出す。それはあまりにも現実的なものに思えるのだ。「こんな風に苦しみたくない」と病人が言うのが聞こえる。「もしそれが単なる習慣なら、すぐにでも捨て去ると思いませんか？」
私は神経疾患の治療で地元でちょっとした評判を得ていた若い医師を知っていました。すると、遠く離れた国に住む、長年慢性的な病弱だった男性が、偶然にも彼のことを耳にしたのです。私の友人はその男性から手紙を受け取り、驚きました。手紙には、彼が1ヶ月間に稼ぐであろうすべての報酬と、彼が望む金額を支払うという申し出があり、もし彼がその期間、自分の家に滞在して治療を試みてくれるなら、と書かれていたのです。
神経系の新たな側面に常に興味を持ち、当時自身も深刻な症例を抱えていなかった彼は、この長い旅に快く同意し、一人の患者を治すという希望を胸に、大きな関心を持って出発した。到着すると、患者は実に魅力的な人物だった。彼は患者の長年の病歴を注意深く聞き、同居する他の人々の様子を尋ねた後、ベッドに入り、眠りについた。翌朝、彼は説明のつかない憂鬱感に襲われて目を覚ました。原因を探る中で、彼は前日の面談内容を振り返り、なかなか認めようとしない疑念を抱いた。しかし、翌日の終わりには、彼はこう自問した。「自分が何にたどり着くのかを十分に理解しないまま、ここまで来たとは、なんて愚かなことをしたのだろう！この男性は何年も前から健康だったのに、それに気づいていない。彼を苦しめているのは、長年の病気の習慣だ。病気そのものは、10年前にはもう治っていたに違いない。」
翌日、朝食後すぐに、彼はどうすべきか決心するために長い散歩に出かけ、最終的に、1か月滞在すると約束したのだから、その約束を守らなければならないと決心した。病人に真実を告げるのは得策ではない。かわいそうな彼は信じないだろう。彼はわがままで自己中心的で、単に長年の病気の習慣からくる痛みや不快感を、まるで本当に病気であるかのように信じていた。何人かの医師が、彼が病気だと信じ込んでいることを強調していた。私の友人が聞いたところによると、ある医師は、この件の真実をはっきりと見抜いていたにもかかわらず、それをほのめかそうとしたところ、すぐに退院させられたという。私の友人はこうした困難をすべて理解しており、滞在することが唯一正しいことだと決心したとき、患者に真実を納得させるために、できる限り慎重に接することに強い関心を抱くようになった。そして、彼の努力が大部分において成功したことを嬉しく思う。患者は、努力すれば健康になれるという事実に気づいたのだ。彼は、自分が実は健康な人間でありながら、長年の習慣によって病気を長引かせていたという事実に気づくまでには至らなかった。しかし、新たな健全な視点を得たことで、彼は大きく回復し、自分を啓発してくれた人物に心からの感謝の念を抱くようになった。長年の病弱な生活習慣が彼の脳を鈍らせ、自分自身についての真実を完全に理解することを妨げていたのだ。
病弱な人の脳を啓発する唯一の方法は、非常に穏やかに働きかけ、光へと導くことであり、決して戦ってはならない。私が言及したこの若い医師は、患者と親しくなり、医師がずっと伝えていた事実を、患者自身が徐々に発見するように導くことによってのみ成功したのだ。他人を助ける唯一の方法は、彼らが自ら助けられるように手助けすることであり、これは神経系においては特に真実である。
もしあなたが幸運にも、自分の病気が病気そのものというより、むしろ病気の習慣であることが分かったなら、その習慣をすぐに断ち切れるとは思わないでください。ゆっくりと、常識的に進めていきましょう。習慣は形成されるよりも早く断ち切れるものですが、それでもすぐに断ち切れるわけではありません。まず、目、鼻、胃、首の後ろ、頭頂部など、体のどこに不快感があっても、それは単なる習慣に過ぎないということを認識し、徐々に、しかし着実にそれらを無視していきましょう。健康な自分自身が力を発揮し、自分が習慣よりも強いことに気づけば、これらの病気の習慣は弱まり、最終的には完全に消え去るでしょう。
病気にかかった瞬間、いわば病気が主導権を握り、状況を支配していると考えてしまいがちです。そして、この誘惑に屈することは、病気が始めた習慣を定着させる最も効果的な方法であり、自分が健康になったかどうかを知ることをより困難にします。一方、病気に完全に身を委ね、自然の成り行きに任せつつ、同時に病気に対して健全な精神態度をとることで、病気の力を弱めることも明らかに可能です。自然は常に健康へと向かうので、私たちは自然法則の働きを完全に味方につけているのです。人の精神状態が健全であれば、健康になったときには完全に健康です。病気の習慣に長く悩まされることはありません。なぜなら、病気の習慣が自分を支配させることを決して許さなかったからです。彼は、習慣になりそうなものの影響を最初から中和し、それらがしっかりと根付くことを防いでいるのです。正しい方法で取り組み、賢明に粘り強く努力すれば、いつでも悪い習慣を良い習慣で打ち消すことができます。
「実は、何年も前にこんな病気にかかって、その後ずっと後遺症が残っていたんです」と男性が言うのを聞くのは、悲しい話ではあるが、同時に、彼自身がその病気の影響から抜け出せずにいた、あるいはむしろ彼の神経の習慣が彼をその状態に留めていたことを知ると、笑ってしまう。そして彼は、そうした習慣を断ち切り、健康のために用意されていた習慣を身につけるために、自分の意志を使うことを知らなかったか、あるいは望まなかったのだ。
健康に心と精神を向ける人は、実に多くの、非常に多くの有利な点を持っている。
もちろん、病気の習慣を断ち切るためには、健康に関する法則を学び、注意深く守る必要があります。休息を取り、栄養のある食事を摂り、運動をし、十分な睡眠をとり、新鮮な空気を吸うことは大切です。しかし、常に病気は克服すべきものに過ぎないという意識を持ち、病気に対する自分自身の健全な態度が最も重要であることを理解しておく必要があります。
健康への強い意識によって病気を軽視し、病気が自然に治るまで仕事を中断することなく、そのまま仕事を続けることができる人もいる。しかし、これは必ずしも当てはまるわけではない。病気は、たとえ軽視するとしても、その性質に応じて多かれ少なかれ尊重されなければならない。しかし、そうすることで、通常は悪い習慣が残ることはない。
神経の緊張で目が弱くなり、胃が収縮するという症状が出ていた若い女の子を知っています。彼女は今ではすっかり元気になりましたが、少しでも疲れると、目や胃の以前の症状が再び現れ、彼女はそれを頑なに手放そうとしません。しかし、疲れすぎるたびに、適切な休息と適度な無視によって、これらの悪習を断ち切るチャンスになるはずです。
習慣の問題は、遺伝的な傾向に支えられている場合、非常に苦痛なものとなる。若者が無理をしすぎて疲労困憊すると、その疲労は体の中で最も弱い部分に現れる。胃に現れて消化不良として症状が出ることもあれば、頭に現れて激しい頭痛を引き起こすこともあり、胃と頭の両方に現れることもある。
こうした傾向が遺伝すると知ると、まず最初に頭に浮かぶのは「父も祖父もいつも頭痛持ちだった。当然、私も一生頭痛に悩まされるだろう」という考えだ。しかし、この考えを正しく解釈すると、「祖父が頭痛の習慣を身につけ、父はその習慣を受け継ぎ、さらに強固なものにした。当然、私もその習慣を受け継ぐことになるだろう。そして、彼らと同じように、いや、それ以上に、その習慣を維持できるよう最善を尽くそう。なぜなら、私は両親から受け継いだ習慣に、自分自身のこだわりを付け加えることができるからだ」となる。
もちろん、頭や胃、あるいはその両方といった病気の習慣は、遺伝的に受け継いだものである場合、自分自身の病気で初めて身についた場合よりも、はるかに克服しにくいものです。しかし、克服するのが難しいからといって、克服できないわけではありません。そして、その努力が実を結んだときには、着実で知的な努力によって得られた力が、その困難さを十分に補ってくれるのです。
自分の悪い習慣に焦ってはいけません。悪い習慣は、それが続く間は一定の力を持っており、非常に強い影響力を持つことがあります。少しずつ、忍耐強く、着実に対処していく必要があります。時には、そのような習慣にはまるで知性があるかのように思えることがあります。なぜなら、無視すればするほど、それはますます蔓延し、無視する過程で越えなければならない一線があるからです。その一線を越えれば、自由を得るための作業は容易になります。習慣の根幹が断ち切られると、それは弱まり、まるで自然に消え去るかのように見え、ある晴れた朝に目覚めると、それは本当に消えているのです。
多くの人が悪習という牢獄に囚われているのは、抜け出したくないからではなく、抜け出す方法を知らないからに他なりません。友人を病気の習慣から救い出したいなら、まずそれが本当に習慣なのかどうかを確認し、そして、寛大な同情と愛情をもって提案しない限り、なかなか受け入れられないことを覚えておくことが最も重要です。実際、同情心や軽蔑の念をもって提案すると、病人は苦痛を感じながら話し手から背を向け、悪習にますますしがみつく傾向があります。しかし、私たちができることは、そうした人が自ら真実を発見するきっかけとなるような提案を、時折投げかけることです。そして、もし彼女が発見に真摯な関心を持ってあなたのところに来たら、「ええ、私もずっとそう思っていました」などと言ってはいけません。本当に必要とされ、受け入れられ、活用される援助を与える場合を除いては、自分は介入しないようにしましょう。
誰かに対して、あるいは誰かのために、恨みを募らせ、誤った思い込みによって既に形成された印象を脳の奥深くに押し込むような言動は避けるべきです。世界の機能性疾患や神経疾患の半数以上は、形成または遺伝による悪い習慣が原因です。
自ら真実を発見し、その発見から生まれた知性をもって、忍耐強く洞察力をもって努力し、束縛から解放される人は幸いである。誤った信念や偏見を改め、それを真実に対する罪と認識する人は幸いである。
第26章
何が私をこんなに緊張させるのだろう？
女性が神経質になる主な理由は2つあります。1つ目は、自分の体を賢くケアしていないこと、2つ目は、自分の感情をコントロールできていないことです。
私の知っている女性で、普通に食事を摂り、普通に食べ、新鮮な空気の中で運動するよりも、わざと自分を惨めな状態にすることを好む人がいます。
「みんなが私に敵対しているの」と彼女は言う。そしてあなたが「お嬢さん、よく噛まずに食べ過ぎて、不健康で消化不良の食べ物を摂り続けるのは、あなた自身に害を与えているんですよ」と答えると、彼女は悲しそうな顔をして、「どうしてそんなに物質主義的なの？」と尋ねる。「誰も私を愛してくれない。誰も私に優しくしてくれない。みんな私を無視しているの」と彼女は言う。
そしてあなたが「いつも愚痴ばかりこぼしているあなたを、どうして愛してくれる人がいるの？ あなたの好みに合わないからといって、親切な気遣いを嫌がって拒絶するあなたに、どうして親切にしてくれる人がいるの？ そもそも、自分自身が何も与えていないのに、どうして誰かから何かを期待できるの？」と答えると、彼女はこう答えます。
「でも、私はすごく緊張しているんです。苦しんでいるんです。どうして彼らは同情してくれないんでしょう？」
「愛しい子よ、外には新鮮な空気と暖かい日差しが待っているのに、寒さに耐えかねて地下室に降りて泣いている女性に、あなたは同情するだろうか？」
この女性自身、いつも寒がっています。夜は毛布を何枚も重ねて着るので、その重みだけでも体調を崩しそうです。部屋では暖房をつけたまま寝ています。他のことで文句を言わない時は、一日中寒さを訴えています。食事の世話をするのに精一杯で、胃に負担がかかり、体力のすべてを消耗してしまうため、寒さに耐えるだけの体力は残っていません。もちろん、新鮮な空気の中を軽快に散歩するなんて考えられませんが、もし散歩をして楽しめば、血行が促進され、血液に酸素が行き渡り、胃の無駄な負担も軽減されるはずです。
女性が神経の健康に関するあらゆる法則に背けば、神経が反乱を起こさないとどうして期待できるだろうか？神経はそれ自体が非常に敏感であり、健康への直接的な傾向を持っているのだ。
「そんな無駄な仕事はさせないでくれ」と胃は叫ぶ。「間違ったものを詰め込まないでくれ。大量の食べ物を詰め込むのではなく、ちゃんと噛んで食べてくれ。そうすれば、食べ物が胃に届いた時に、私自身の仕事も、君の仕事も、両方やらなくて済むんだ。」
そして、脳と密接に連携する大きな神経中枢である胃が、抗議し、抗議し続ける。そして、胃の持ち主は、これらの抗議をすべて次のように解釈する。「私はとても不幸だ。必要以上に一生懸命働かなければならない。誰も私を愛してくれない。ああ、なぜ私はこんなに神経質なのだろう？」
血液もまたこう叫んでいる。「もっと酸素をくれ。君が新鮮な空気の中で運動して、私に真の栄養を与え、全身に健全な活力を与えてくれなければ、肺や胃、脳が本来の働きをするのを助けることはできない。」
さて、新鮮な空気を吸おうともせず、適切な食事を摂ろうともせず、食べたものもきちんと噛んで食べようとしない若い女性には、悲しいことに別の明らかな特徴があります。散歩に出かけると、まるで新鮮な空気に抵抗しているかのようです。彼女は抵抗と緊張に満ちて歩き、全身の筋肉を緊張させて、まるで縄で縛られているかのように動きます。彼女の顔には、惨めな苦痛と忍耐の表情が浮かび、声のトーンは不満に満ちています。食事の際には、飢えたようにむさぼり食うか、あるいは神経質な軽蔑をもって拒否するかのどちらかです。本当に自分自身を見つめ直し、健康で強く、満足して幸せになりたいと願う神経質な女性なら、たとえ誇張された描写であっても、この描写の中に自分自身の姿を見出すでしょう。
疲れてお腹を空かせた赤ちゃんが、食べ物を嫌がって抵抗する姿を見たことがありますか？お母さんが哺乳瓶を口に近づけようとすると、赤ちゃんは泣き叫び、顔を背け、小さな腕を振り回します。まるでお母さんが苦いものを差し出そうとしているかのように。そして、ようやくお母さんが赤ちゃんに口を開けさせて食べ物を飲ませることに成功すると、その対比に思わず笑顔になります。赤ちゃんはとても穏やかで満足そうで、小さな体全体が満足感で膨らんでいるのが見て取れます。
神経質な女性に遺伝的に受け継がれた傾向は、意識的あるいは無意識的に運動や新鮮な空気を避け、良い食べ物や正しい食べ方を避け、健康的で神経を強化し落ち着かせるものすべてを避け、収縮や弱体化を引き起こし、慢性的な緊張を生み出すものすべてに苦痛を伴うほど執着するという、まさに同じ性質である。
女性が戦うもう一つのものがある。それは休息との戦いだ。疲れた女性が、疲れているにもかかわらず、神経質にイライラするまで働き続け、ついには力尽きて倒れてしまう姿を、誰が見たことがあるだろうか？そして、その疲れた女性が、少しでも力が回復した途端、元金を返済し、十分な蓄えを残しつつ利息だけを使うまで待つのではなく、すぐにその力を使い果たしてしまう姿を、誰が見たことがあるだろうか？
「母には、あんなに無駄なことをしないでほしい」と、不安そうな娘は言った。
それから数日後、母親は疲れた様子で帰ってきて、顔にも声にも疲れた様子を浮かべながら言った。「座る前に、かわいそうなロビンソン夫人の様子を見に行かなくてはならないわ。ついさっき、彼女が神経衰弱で病気になったと聞いたの。かわいそうに！どうして自分の体のことをちゃんと管理できなかったのかしら？」
「でも、お母さん」と娘は答えた。「ロビンソン夫人に会いに行って、お花を届け、彼女が病気だと聞いたらお母さんはきっと心配するだろうと伝えました。」
「あなた、本当にありがとう」と、疲れ切った母親は少し苛立ちを込めた口調で言った。「でも、もちろんそれが私の行き先ではなかったの。それに、彼女の病気のことを今聞いたばかりなのに、今日彼女に会いに行かないなんて、不親切だし、隣人として失礼だし、自分を許せないわ。」
「でも、お母さん、疲れているでしょう。もっと休まなくちゃ。」
「あら、あなた」と母親は意識的に美徳を装って言った。「私は隣人への親切をするのに、疲れているなんてことは決してないのよ。」
彼女が家を出ると、娘はわっと泣き出し、何週間も溜め込んでいたストレスを一気に吐き出した。
ようやく肩の力が抜けて安堵感を覚えた時、涙の間から小さな、愛らしい笑みが浮かんだ。
「神経質で疲れ果てた女性が、同じく神経質で疲れ果てた別の女性を慰め、励まそうとしている。もしこれが盲人が盲人を導いているようなものでなければ、私には分からない。お母さんもいつか溝に落ちてしまうのだろうか？」
この話は、母親が娘の立場に、娘が母親の立場に立つというように、逆転させても成り立つ。そして実際、多くの家庭や友人関係の中で、何らかの形でこうした例を垣間見ることができる。
つまり、女性が抱く「なぜ私はこんなに神経質なの？」という疑問に対する最初の答えはこうだ。それは、運動、新鮮な空気、栄養、そして休息といったことを、常識的に考えていないからだ。
自然は健康へと向かう傾向があります。あなたの身体全体も健康へと向かう傾向があります。一度、自分が本来の道から外れていることに気づき、賢明な判断を下し始めれば、あなたを力強く支えてくれる大きな力が働き、驚くほど速く健康を取り戻せるでしょう。自然が完全にあなたの思い通りになるまでには、しばらく時間がかかるかもしれません。なぜなら、長い間道を外れていた人は、元の状態に戻るのに時間がかかるからです。しかし、健康の法則に逆らうのではなく、それに従い始めると、私たちは健全な流れに乗り、流れに逆らおうと習慣的に努力していた頃には考えられなかったほど速く健康を取り戻せるのです。
女性が神経質になる2つ目の理由は、感情をコントロールできないことです。多くの場合、不快な感情によるストレスが女性を神経質にさせていますが、真に理解しようとすると、そのストレスは女性が自分の思い通りに物事を進められないこと、つまりお金が足りないことから生じていることが分かります。
彼女は嫌いな人と一緒に暮らさなければならない。周りの人たちは自分を嫌っていて、自分を無視していると感じている。やらなければならない仕事が多すぎると感じている。もっと人生に美しさがあればいいのにと願っている。
女性は、自分の思い通りにならない時やその理由を完全に自覚している場合もあります。その場合、自分が何に悩んでいるのかを理解しており、その悩みが疲労や神経質なイライラの原因となっていることも自覚しているかもしれません。しかし、慢性的な神経質なイライラ状態の原因が何なのか、全く自覚していない女性もいます。ある女性は、無意識のうちに激しく抵抗していた状況や人物に対して、完全に諦めたかのように振る舞っていました。その抵抗のせいで、半分くらいの時間は体調を崩していたのです。このような場合、ストレスは二重になります。まず、慢性的に抵抗している人物や状況によるストレスがあり、次に、聖人のような諦めのポーズをとるストレスがあります。他人に対してポーズをとるだけでも大変なのに、他人に対してだけでなく自分自身に対してもポーズをとると、ストレスは二倍になります。
神経科医が患者に「奥様、あなたはもう偽善者でいるのをやめなければなりません。そんなことをするだけの神経力はもう残っていませんよ」と言ったと想像してみてください。恐らくほとんどの場合、女性は憤慨して医師に反抗し、家に帰って以前にも増して偽善者になり、結果としてさらに神経衰弱に陥るでしょう。
ある女性が、ある親戚が「神経を逆撫でする」というだけの理由で、その親戚を家に住まわせなければならなくなったことに、泣きわめき、散々騒ぎ立てたのを見たことがある。そして、その親戚が家を出て行った後も、同じ女性は「ソフィアおばさん」を追い出したのは間違いだったと思い込み、泣きわめき、相変わらず散々騒ぎ立てた。そして、かわいそうな、罪のない、文句も言わないソフィアおばさんは、また家に連れ戻された。しかし、その神経質な女性は、「ソフィアおばさん」は無害で、彼女のトラブルはすべて、ソフィアおばさんが、ソフィアおばさんのちょっとした粗野な振る舞いに常に腹を立て、抵抗する態度から生じているのだということに、全く気づかなかったようだ。
「ソフィアおばさん」が何回送り返されてまた戻ってくるのか、私には分かりません。また、神経質な友人の人生における他の事柄が何回バラバラにされてまた組み立て直されるのかも分かりません。なぜなら、彼女はまだ、神経質な問題の原因が完全に自分自身にあることに気付いておらず、「ソフィアおばさん」の無邪気な癖に抵抗するのをやめ、自分に合わない人生の他の様々な局面への抵抗をやめ、これまで抵抗してきたところで意志を使って譲歩し始めれば、彼女の重荷は着実に、そして幸せに取り除かれるだろうということに気づいていないからです。
正しいことをしようとする神経的なプレッシャーは非常に苦痛です。特に、こうしたプレッシャーにさらされている女性の多くは、実際には正しいことをすることに全く関心がないからです。私は、ある女性が数セントの金額について、善悪の問題だと思い込んであれこれと議論し、心配する一方で、貧しい男性が正当に稼いだ、しかも彼女が必要としていると知っていた大金を何ヶ月も支払わなかったのを見たことがあります。
神経質な良心というのは、実際には良心とは言えない。ある女性が、ある女性に対してどれだけの親切を尽くすべきかを心配し、その親切を完璧に果たそうと大変な努力をしたのを見たことがある。ところが、同じ日に、別の友人に対しては、冷酷で無情な残酷さを見せつけ、深く傷つけてしまった。しかも、彼女は全く後悔していなかった。
神経質な女性は、感情に振り回されて、困難の根本原因から目を逸らし、常に神経質な状態が続く。自分の思い通りにしたいという欲求と、思い通りにならないことへの強い反抗心は、彼女の脳を混乱させ、本来の目的とは全く関係のない様々な感情へと神経を駆り立てる。厄介な親戚を抱える女性は、善良で親切で寛大な人間だと思われたい。金銭面で神経質な女性は、他人との取引において正直で公正な人間だと思われたい。様々な形で神経質な良心を抱える女性は皆、正しいことをするためというよりは、自分の安心のために良心の呵責を和らげたいと願うのだ。
まず、神経質な偽善者について書くのは、彼女の場合、神経の緊張がより深く、見つけるのが難しいからです。そのような女性を見ていると、まるで恐ろしい悪夢の中にいるようで、彼女は自分の善良さを過信することで、その悪夢を巧みに「甘く覆い隠している」のです。もし、この文章を読むであろう何千人もの神経質な「聖人」の中で、一人でも自分の弱さに気づける人がいれば、この文章を書いた苦労は何倍も報われるでしょう。自分の弱さに気づけない神経質な偽善者は、ますます病んでいき、ついには、世話をする人を懲らしめる以外に何の役にも立たなくなってしまうのです。
最大の問題は、感情の霧が晴れることから生じる。女性は神経の緊張を感じ始め、その緊張が刺激的な感情を引き起こす。そして、これらの感情がさらに感情を生み出し、彼女は刺激的で苦痛な感情の塊と化してしまう。そして、敏感な部分に触れるものや人物によって、いつでも沸点に達する可能性がある。女性の感情が高ぶり、それに支配されているとき、理性はもはや通用しない。そのような状態の女性が常識を理解できると考える者は、完全に間違っていることに気づくだろう。
唯一の解決策は、まず女性自身が、感情的な混乱の渦中にいるとき、自分がどれほど常識に全く耳を傾けなくなるかを自覚することだ。そうすれば、「今は話しかけないで。私は理性を失っているから、落ち着くまで待って」と言えるようになる。そして、もし彼女が一人になって感情を、そして感情の背後にある緊張感を手放すことができれば、多くの場合、外部の助けを借りなくても、的確で明確な判断を下せるようになるだろう。そうでなくても、自分よりも冷静な判断力を持つ人からの助けを受け入れる準備が整い、感謝するようになるだろう。
「頼むから、アリスにはそんなこと言わないでくれよ」と、若い男は妹について言った。「まず発作を起こして、それから6週間も消化不良と不眠症に苦しむことになるだろう」。その少年は神経専門医ではなかったし、神経に興味もなかった（むしろ神経から逃れたいと思っていた）。しかし、彼は常識と妹との経験に基づいて、本当に的確なことを言っていたのだ。
要は、感情を捨てて事実に向き合うことだ。神経質な女性がその必要性を理解し、実践すれば、驚くほど神経が落ち着くだろう。
かつて、自分の感情が暴走して神経衰弱を引き起こしていることに気づいた女性を知っていました。彼女はすぐに決意を固めて仕事に取り組み、大きな感情の波が押し寄せるたびに、意識的にリラックスするように努めました。そうして波が過ぎ去り、物事を冷静に見ることができるようになったのです。一人で横になってリラックスできないときは、足が重くなるように意識しながら歩きました。感情の緊張を解き放てば、感情は拠り所を失い、消え去るしかないのです。
私は、リラックスする方法を知らない別の女性を知っていました。彼女は、感情的な興奮から解放されるために、すぐに数字や家計簿、あるいは九九の暗唱に意識を向けました。無味乾燥な数字や「計算を間違えないこと」に集中することで、脳の残りの部分は興奮を鎮め、再び正常な状態に戻ることができたのです。
また、女性が快楽に溺れすぎて体調を崩してしまうケースも少なくありません。オペラやコンサート、あるいは刺激的な演劇の喜びで「疲れ果ててしまった」という女性の話を、私たちは何度耳にしたことでしょう。もし彼女たちが、その喜びを神経を張り詰めて抑え込もうとするのではなく、ただその喜びを体全体に感じ取ることができれば、もっと深く、より鮮明な体験ができるはずです。
私たちの内なる本能は常に健康と快感へと向かう。苦痛な感情から解放されリラックスすれば、その背後には優れた判断力と幸福な本能が宿っていることに気づく。心地よい感情が神経を通り抜けるようにリラックスすれば、幸福感の蓄積が残り、それは自然が私たちに与えてくれた恵みをさらに増やすことになる。
要約すると、女性が神経質になる主な理由は、自分の体を賢くケアしていないことと、感情をコントロールできていないことの二つですが、その根底には、自分の思い通りにしたいという欲求が強すぎるという事実があります。たとえ自分のやり方が正しかったとしても、それを利己的に押し通そうとするのは筋違いです。「こんなに苦労しなくて済むなら、あるいはあれこれ邪魔されなければ、自分の体を賢くケアできるのに」と考える女性がいるなら、自分の心構えをしっかりして、できる限りのことをしてみましょう。そうすれば、どんなに大変な仕事や邪魔があっても、自分の体のケアを改善できる方法はたくさんあることにすぐに気づくでしょう。
古くからの格言を借りれば、過労で様々な障害に悩まされている女性は、健康を目指すべきであり、もし完全に健康になれないのであれば、できる限り健康に努めるべきである。
第27章
ポジティブ努力とネガティブ努力
風邪にかかったことはありますか？もしかかったことがあるなら、その名前の通り、まるで世界に他に何も存在しないかのように、完全に自分を支配してしまうほど、本当に自分を支配してしまうのかが分かるでしょう。アイルランド人が言うように、風邪は「1週間続く病気で、治るのに6週間かかる」のです。それは、風邪があなたを完全に支配してしまうため、元の自分に戻るには、体の隅々まで徹底的に追い出さなければならないからです。風邪は隠れた場所に潜んでいて、そこから引きずり出さなければならないこともよくあります。さて、すでに知られているように、強い風邪に抵抗せずにリラックスすれば、自然な血行が促進され、風邪が体からずっと早く排出されます。抵抗して不快感に抵抗し、その結果として起こる体の収縮が血行を妨げ、風邪を体内に留めてしまうよりもずっと早く排出されるのです。
私が言いたいのは、風邪を治すのは比較的簡単だということです。少しの努力で治せるのですが、自然が健康へと導く揺るぎない力に身を委ね、風邪の苦しみから解放されるというのは、全く別の話です。風邪という怪物に完全に支配されていると感じる時、私たちは強い意志の力でそれに身を委ね、自然に健康へと導いてもらい、6週間も療養する必要がなくなるのです。
病気に支配されるのではなく、病気から解放されるという前向きな感覚を得るためには、その時は不可能に思えることをしなければなりません。つまり、痛みや不快感に注意を向けることを拒否し、痛みや不快感によって引き起こされる収縮から解放されることに完全に注意を向けなければなりません。言い換えれば、私たちは病気の支配に抵抗することを諦めなければなりません。これは他の病気や痛みでも同じです。歯痛があり、その痛みにばかり注意を向けると、必然的に悪化します。しかし、歯痛の収縮から解放されることに注意を向けると、たとえ歯科医でなければ止められないとしても、痛みは和らぎます。かつて私は1週間続く潰瘍性の歯を患いました。日中は仕事をし、夜は眠るために、ひたすら痛みに身を任せなければなりませんでした。そのおかげで痛みは耐えられるものになっただけでなく、歯が治ったときには、歯が潰瘍になる前にどれだけ多くの習慣的な収縮がなくなり、どれだけ行動の自由度が増したかに驚きました。私は、自由を得るために歯が潰瘍になることを望むのではなく、肉体と精神のあらゆる苦痛を真摯に受け止め、苦痛が終わったときには、苦痛が始まる前よりも大きな自由を得ていたいと願うだろう。
痛みや病気はどれも同じです。自然は健康へと向かう傾向があり、病気を単に身を委ねること、そしてより深く身を委ねることのきっかけと捉え、そこに積極的に努力を注ぐならば、自然がその真価を発揮する道が開かれるのです。もし私たちが身を委ねることに全神経を集中させ、痛みには身を委ねることのきっかけとして以外は一切注意を払わなければ、その結果は素晴らしいものに思えるでしょう。素晴らしいものに思えるのは、真の自由を得るために全神経を集中させる習慣を持つ人が、私たちの中でごくわずかしかいないからです。
私たちの大半にとって、病気や不快感は肯定的なものであり、それに対する私たちの努力は否定的、あるいは全く努力しないものです。否定的な努力は、おそらく私たちをより深刻な悪から守ってくれるでしょうが、それだけです。私には、それが私たちを前進させる力になるとは思えません。一方、肯定的な努力は、時には非常にゆっくりとした段階を経て前進しているように見えるかもしれませんが、多くの場合、私たちを敵地から大きく前進させてくれるのです。
麻疹、百日咳、猩紅熱、あるいはもっと深刻な病気にかかったとしても、病気を否定的に捉え、そこから抜け出そうとする努力を肯定的に捉えれば、その結果は千倍の価値を持つ。そして、麻疹や百日咳にかかった子どもたちが、自然治癒力を助ける方法を知らない場合でも、母親が子どもたちのために肯定的な態度をとることで、麻疹や百日咳を否定的なものに変えることができる。病気の子どもに対する母親の肯定的な態度は、焦りや絶望といった感情を一切排除する。
人が一度にポジティブになれると私が考えていると思わないでください。ポジティブな姿勢を身につけるには、何度も何度も努力し、粘り強く続ける必要があります。そして、一度ポジティブな姿勢を身につけたとしても、それを失っては取り戻し、また失っては取り戻す、ということを何度も繰り返さなければなりません。そうして初めて、心身のあらゆる困難をネガティブに捉え、それらを克服するための健全な姿勢をポジティブに持つ習慣が身につくのです。
私は「心身の困難」と言いましたが、「体、心、そして性格の困難」と言った方が良かったかもしれません。あるいは、性格だけの問題と言った方が良かったかもしれません。結局のところ、物事を深く掘り下げてみると、人間の生活の根底にあるのは性格なのですから。
いつも不平ばかり言っている女性を知っています。毎朝、彼女は一連の痛みを訴え、その不平は、まるで呼吸をするように自然に、少しイライラした、泣き言のような口調で口から飛び出します。彼女の話を聞いていると、その痛みを、諦めることの大切さ、そして諦めることで仕事の効率を上げることの大切さを思い出すきっかけにすれば、どれほど役に立つだろうかと何度も思います。しかし、もし誰かがそのような可能性を示唆したとしても、それは彼女の不平をさらに一つ増やすだけです。それは、理解のない友人がいること、そして誤解されていることです。「誰も私を理解してくれない、誰も私を理解してくれない」。私たちはどれほど頻繁にこの不平を耳にすることでしょう。そして、この不平を聞くたびに、私たちは心の中で「あなたは自分のことを理解しているのだろうか？」と問いかけます。
自分自身を理解する上で最大の障害となるのは、自分の中の悪い部分を見ようとしないことです。謙虚さだと思い込んでいる自己正義的な態度で自分自身の欠点を見つけるのは簡単ですが、他人が私たちの欠点を指摘すると話は全く別です。不快感や苦痛に意識を向け、それらに前向きな力を与えようとしている時に、誰かが私たちの目標を変えるべきだと示唆すると、私たちの中に湧き上がる抵抗感や憤りは、まさに私たちの人格がどのような状態にあるかを示しているのです。
自分の弱点や欠点を肯定的に捉え、それらに対抗する努力を否定的に捉えてしまうことのもう一つの強い兆候は、言い訳をするという破壊的な習慣です。もし自分に非が見つかり、それが正当なものであるならば、どれだけ多くの良いことをしてきたか、あるいはどれだけ他の人より優れているかは全く関係ありません。肯定的なやり方は、心と言葉で「ありがとう」と言い、その非から解放されることに直接的を目指すことです。左頬にキス痕があると指摘されたときに、右頬や額、あるいは手が清潔であることを強く主張するよりも、キス痕に気づかせてくれたことに感謝し、すぐに石鹸と水で洗い流す方がよほど賢明でしょう。あるいは、もし誰それや誰それ、誰それがいなかったらキスはなかっただろう、などと長々と説明し、言い訳や説明や抗議を並べ立てて、結局キスをそのままにして、決して洗い流さないとしたら、どれほど馬鹿げたことだろうか。
しかし、これは私たちの性格上の欠点を指摘されたときに、ほとんどの人が取る行動を誇張したものではありません。言い訳をしたり、説明したり、自分の欠点を隠そうとしたりするとき、私たちは明らかに相手の側に立っているのです。ですから、言い訳をしたり、抵抗したり、自分の欠点を見ないふりをしたり、あるいは自分の欠点を認めてそれで満足したり、不快なことにばかり気を取られて、健康や自由を得るための通常の手段に全く注意を払わなかったりするとき、私たちは病気や痛み、あるいは困難な状況による抑圧の側に完全に立っているのです。
そうなると、自己や病のあらゆる表現は私たちにとって肯定的なものとなり、それらに対する私たちの努力は否定的なものに過ぎなくなります。もちろん、このような場合、自己は、私たちがそのあらゆる恐怖に完全に屈服し、そこから抜け出そうと積極的に努力しないときに、私たちを支配下に置くのと同じように、確実に私たちを支配します。そして、自己の支配は、はるかに悪く、はるかに深く、はるかに巧妙です。利己心に囚われているとき、私たちは潜在意識の中に数多くの利己的な動機を蓄積しており、それらは偽装されて表面に現れ、衝動的でしばしば愚かな努力をして自分の目的を達成しようとします。自己は、それが支配する男性または女性にとって、日々敵であることが証明されていきます。
神は私たちに、神に従うか、あるいは自分の利己的な道を選ぶかの自由を与えてくださっています。そして、その無限の摂理において、神は私たちに、自分の利己的な道は死に至り、神に従う道は命に至らしめることを絶えず示してくださっています。つまり、真の自由は神に従うことによってのみ見いだせるのです。神は、想像を絶するほどの優しさと慈しみを絶えず私たちに注いでくださっていますが、私たちはしばしばそれを見ようとしないように見えます。実際、私たちは肉体のあらゆる苦痛や魂の欠点を肯定的に捉え、それらに対する努力を否定的に捉えることで、自ら目をくらませているのです。
もし私たちが克服したい嫌な癖があって、その癖を見かけるたびに友人に軽くつねって思い出させてくれるよう頼んだとしましょう。約束通りつねられた時に、私たちが飛び上がって振り向き、つねられたことに憤慨して腕をさすったら、とても奇妙に思えませんか？それとも、つねられることを単にその癖を続けるための合図にした方が、もっと面白いのではないでしょうか？
主は常にそのように私たちをつねっておられるのに、私たちは自分の運命に憤慨したり不平を言ったりして反応したり、あるいは自分の性格の弱点をより深く掘り下げ、それを肯定的なものとして捉え、つねられることでその弱点を強調してしまうのです。
一つの問題は、私たちと主との間に合意があることを認識していないこと、あるいは認識していてもすぐに忘れてしまうことです。しかし、そこには合意以上のもの、すなわち契約があるべきなのです。主は着実に、揺るぎなくご自身の役割を果たしておられますが、私たちは常に自分の役割を果たせていません。主は慈しみをもって私たちを諭し、つまり思い出させてくださいますが、私たちは愚かな利己心から、主のその教えを心に留めようとしません。
自分の欠点を肯定的に捉え、それを克服しようとする努力を否定的に捉える例として、私が知っているある女性によく見られるパターンがあります。彼女は時折、友人たちに自分の間違った考え方を真剣に、そして明らかに後悔した様子で打ち明けます。彼女は自分がどれほど利己的かを語り、利他的な行動をしているように見せかけている時でさえ、自分の思考がいかに利己的であるかを具体例を挙げて説明します。彼女は改善しようと努力していることを語り、その努力が全く無駄だと信じていることを告白します。最初は、私はこれらの告白にすっかり心を奪われ、彼女自身と彼女の動機を明確に理解しているように見えることに惹かれましたが、彼女ともう少し長く付き合ううちに、最初は驚いたことに、彼女の悪行の告白は、まるで鏡の前に立って自分の美しさをうっとりしているかのように、うぬぼれから来ているのだということに気づきました。利己的な満足感は、喜びの感情と同じくらい、悲しみの感情にも見られることが多いのです。ついにこの女性は、自分の欠点について考える際の傲慢さに気づき、それらの欠点を肯定的に捉えながらも、それらに対する自分の態度は否定的であっただけでなく、実際にそれらを育み、自らもそれらの肯定的な側面を肯定的に捉えていたことに気づいた。したがって、彼女の欠点に対する態度は、通常以上に否定的であったと言える。
私たちが様々な形の利己主義に支配されながら、ネガティブな状態に陥る最も一般的な方法は、まず自分の弱点を真剣に嘆き、それを絶えず見つめ、嘆き続けることです。そうすることで、私たちはその弱点を何度も何度も脳に刷り込み、実際にはその欠点で自分自身を催眠状態に陥らせ、克服しようとしているつもりでいる時でさえ、その弱点の表出を強めてしまうのです。これが私たちのネガティブな態度です。
もし私たちが、自分自身の内なる悪は、私たちが力を与えない限り何の力も持たないと確信できるなら、それは私たちの努力を肯定的なものにし、ひいては悪を否定するための第一歩です。もし私たちが、自分自身の内なる悪は、私たちが力を与えない限り何の力も持たないだけでなく、何の重要性も持たないと確信できるなら、それはさらに一歩前進です。次のステップは、悪に屈服することを拒否し、抵抗することを拒否することです。それは、悪から積極的に身を引いて、どんな仕事であれ、できる限り最善を尽くすことに積極的に集中することを意味します。
人々が否定的な考えに囚われ、肯定的な誘惑に身を任せることで激しく苦しむ一つの側面は、遺伝的に受け継がれた悪の問題です。「こんな遺伝を受け継いで、どうして私が何かを成し遂げられるというのでしょう？もしあなたが私の父の姿を見て、彼がどんな人間かを知って、私が彼の娘だと知ったら、なぜ私が自分に希望を持てないのか、容易に理解していただけるでしょう」とある若い女性は言いました。彼女は、遺伝的に受け継いだ誘惑のせいで自分の人生は無価値だと、心から信じていたのです。彼女に、遺伝的な利己主義は、それに身を任せることによってのみ受け継がれるものであり、それを知ることで私たちは警告を受け、備えることができ、自らを解放するための積極的な努力から得られる力は、それらに抑圧されて苦しんだ分を十分に補ってくれるのだと納得させるには、時間と穏やかで知的な議論が必要でした。これこそが、創造主の慈愛なのです。
私が今書いているこの女性は、主イエス・キリストと共に旅立つ前に、まず父を葬りに行きたいと願った男の物語の真の意味に目覚めました。主はこう答えられました。「死人に死人を葬らせなさい。あなたは来て、私に従いなさい。」私たちが自分の相続財産に縛られていると感じるとき、私たちは確かに死人に死人を葬らせることを許していないのです。
ですから、この問題全体をより注意深く考察し、病気や悪といったものすべてを私たちにとって否定的なものと捉え、それらを克服するための努力を肯定的なものとすることの必要性を学びましょう。そうすれば、病気や悪は否定的なものというよりも、徐々に取り除かれ、消え去っていくのです。
疲れているというだけのことで、疲労感を肯定的に捉えることを拒否し、これから休むという事実に意識を集中させることで、自ら肯定的な姿勢を保つようにすれば、休むまでの時間は半分以下、いや、半分よりもずっと短くなるのです。中には、疲労感にばかり意識を向けているせいで、慢性的な疲労を抱えている人もいます。
「疲れているのは確かだが、しっかり休もう！」これこそが賢明な心の持ち方だ。
自然は健康へと向かう傾向があります。私たちがそのことを認識し、積極的に注意を向けるにつれて、自然法則の健全な働きを賞賛し愛するようになり、それらを賢明に守ろうとする意欲が湧いてきます。自然の法則は神の法則であり、神の法則は、あらゆる自然界において肉体の健康へと向かうのと同様に、霊的なあらゆる事柄において霊の健康へと向かう傾向があります。これは、私たちが従おうと努力するにつれて、より深い畏敬の念をもって理解し愛するようになる真理であり、そして実際に、神の法則はすべて肯定的であり、自己の働きは否定的であることに気づくのです。
第28章
人間の塵
この問題に真正面から向き合い、じっくり考えてみると、現代人が常識に従って生きる上で最も明白な障害となっているのは、精神的な常識だけでなく物質的な常識にも関わらず、私たちが皆、慢性的な興奮状態にあるという事実であるように思われます。「何も起こっていない」ときに、ほとんどの人がすぐに倦怠感に襲われる様子を見れば、この事実は容易に証明できます。今や、私たちが目にする平均的な男女は、1時間以上立ち止まって何もしないことなど、全く不可能だと感じているようです。「でも」とある人は言うでしょう。「一日中できる限り忙しく、充実した時間を過ごしているのに、なぜ立ち止まって何もしない必要があるのですか？」あるいは別の人は言うかもしれません。「仕事で気が狂いそうになるほど忙しく、仕事を成し遂げているという実感を持たなければならないのに、どうして立ち止まって何もしないことができるのですか？」
その答えは、「忙しくて充実した日々を送っている時に、立ち止まって何もしないというのは決して良いことではない」あるいは、「仕事に没頭しすぎなければ、仕事はうまくいくでしょうが、立ち止まって何もしないことで仕事を中断したり遅らせたりする必要はありません。しかし、必要に応じていつでも立ち止まって何もしないことができ、それを静かに満足して行えるようにしておくべきです。」
仕事にも遊びにも、常に立ち止まって何もしないという能力を潜在的に備えている人には、どれほどの力、実に偉大な力が備わっているのか、男性も女性も子供も知らない。
十分に注意深く、静かに観察し、それに敏感になれば、私たちの周りの誰もが興奮の中で生きていることがわかるでしょう。私は、特に重要な用事もない女性たちが興奮して朝食に降りてきて、まるで火事場に駆け込むかのようにその日の予定を指示するのを見たことがあります。そして、彼女たちの周りの人々の水準があまりにも低いため、この些細なことで騒ぎ立てる人間がいかに取るに足らない存在であるかに誰も気づかないのです。
先日、ある男性が私にこう話してくれました。友人と一緒にオフィスまで歩いて行ったのですが、二人とも熱心に話し続けたせいで、その日はすっかり疲れてしまったそうです。そして、これは決して珍しい経験ではありません。日常生活におけるこうした慢性的な緊張と興奮状態は、まるで私たちが一歩ごとに絶えず道路に埃を巻き上げているような、物質的な雰囲気を作り出します。誰もが自分特有の埃をかき集め、それを他人の埃に混ぜ込んでいるかのようです。
私たちは皆、精神的にも道徳的にも霊的にも、自分自身の塵や他人の塵でくしゃみをしたり、窒息したりしている。塵をかき立てる習慣が身についている限り、どうして人生をはっきりと、包括的に見通すことができるだろうか？視野を広げるどころか、この人間の塵が落ち着くまでは、視野が全くなく、したがって展望も持てない。そして、これについて考えてみると実に喜ばしいことが一つある。自分自身の塵を落ち着かせる生き方を知っていれば、まさにその生き方によって、他人の塵から身を守ることができるのだ。それだけでなく、自分自身が塵から解放されていれば、他人が私たちの周りにかき立てる塵が、彼らを見る妨げになることはない。私たちは彼らの塵を通して彼らを見ることができ、彼らが身を包んでいる塵が彼らを曇らせ、彼らの進歩を妨げている様子がわかる。塵のない場所からは、塵を見分け、その向こう側を見ることができる。塵のある場所からは、何もはっきりと見分けることができないのだ。したがって、身体、精神、魂のために、ごく当たり前の常識に基づいた生活水準を学び、そのような水準の原則を日常生活に実践的に適用したいと願うならば、まず何よりも必要なのは、静寂に入り、埃を払うのに十分な時間、静寂を保つことである。
正しい食生活、正しい呼吸法、運動、休息の法則を知っていても、日々の慌ただしい生活の中では、そうした知識はほとんど役に立たない。すぐに忘れてしまうのだ。あるいは、より良い生活を送る必要性を否応なく認識し、常識的な衛生法則に従って生活しようと決意したとしても、数週間、あるいは数ヶ月はうまくやっていけるかもしれない。しかし、体調が良くなると、再び慌ただしい生活に巻き込まれ、気づけば他の人々と同じように慌ただしい生活に身を置いている。すべては、そうした良い決意をするための背景知識がなかったからだ。静寂というものを知らず、理解もしていなかったのだ。
賢い母親が、おそらく自分の子供たちが雨の日の午後を過ごすために招かれた数人の小さな友達と興奮して遊んでいる騒がしい子供部屋に入ってくるのを見たことがありますか？母親は、子供たちがみんな遊びに夢中で、2、3人がくだらないことで言い争い、頭の中が混乱していて、子供部屋が幼児の埃でいっぱいになっているのを見ます。賢い母親はどうするでしょうか？子供たちの騒音に叱ったり、イライラしたり、怒ったりして、自分の埃を増やすでしょうか？いいえ、そうではありません。彼女はまず、できる限りの楽しい方法で、一度に1人か2人ずつ、子供たち全員の注意を引きます。そして、それぞれの注意を少しだけ引きつけたら、「針が落ちる音が聞こえるくらい静かにしよう」と誘って、子供たちの注意をまとめて引きます。子供たちは、聞くことに非常に興味を持ちます。最初は、ジョニーやモリーが少し動いたために、針が落ちる音が聞こえませんでした。母親は、しばらくの間、針が落ちる音さえ聞こえるほど静かに過ごせるのは、なんて素敵なことだろうと、興味津々に話します。二度目には何かが邪魔をし、三度目には子供たちは耳を澄ませて、その小さな繊細な音がはっきりと聞こえるようになります。そして、もう一度その音が聞こえるかどうか、母親に試してほしいとせがみます。こうして子供部屋はすっかり静まり返り、遊びを少し変えたり、先に物語を聞かせたりすることで、母親は静かで幸せな子供たちでいっぱいの子供部屋を後にすることができるのです。
さて、もし私たちが、ごく当たり前の常識に従って、幸せに暮らし、健康を維持したいと願うならば、知的な謙虚さをもってこれらの幼い子供たちの立場に身を置き、静かに過ごすことを学ぶならば、私たちは、光と温かさを増し、視野を広げる可能性を決して失わない背景を築くために努力することになるでしょう。
まず、穏やかな体について。消化不良は体を落ち着かなくさせるので、栄養価の高い食べ物だけを、食べ過ぎないように、そして静かに食べるべきです。呼吸が悪く、血液の状態が悪いと、体が落ち着かなくなります。ですから、新鮮な空気の中で肺を最大限に広げ、血液に十分な酸素を供給することを学ぶべきです。呼吸は循環器系や脳にも直接影響を与えます。静かに規則正しく呼吸することで、血液の流れを落ち着かせ、血液が滞りなく流れるように血管を開くことができます。そうすることで、脳、ひいては神経系全体が落ち着くのです。
運動不足は私たちを落ち着かなくさせます。なぜなら、運動は血液に十分な酸素を供給し、血流の滞りを防ぎ、血流の滞りは神経系に負担をかけるからです。したがって、定期的な運動は重要です。
特に休息不足は私たちを落ち着かなくさせます。ですから、私たちはできる限り必要な休息を取り、そして得られた休息を最大限に活用するよう心がけるべきです。これらの条件を一度にすべて満たすことは期待できませんが、着実に努力を続けることで、日々より強い集中力と確固たる目標を持つことで、健全な精神と健全な肉体という基準を満たす上で大きな成果を上げることができ、私たち自身の塵も大きく取り除かれるでしょう。その結果、私たちの前に開かれる人生観と、そこから生まれる活用と享受の力に、きっと嬉しい驚きを覚えることでしょう。
それでは、埃を払い、静かな環境を整えるために全力を尽くすと決意した上で、実際にどのように始めればよいのかを見ていきましょう。まずは、一見小さなことから始めなければなりません。大きな、そして確固たる成果につながるのは、常に小さな始まりであるように思われます。それだけでなく、どんな目標であれ、小さくても正しい方法で始めれば、近道も七里靴も見つからないのです。
目標達成のためには、一歩一歩着実に、そして断固として進まなければならない。レンガを一つずつ、正確に積み上げていかなければならない。そうして初めて、しっかりと立つ家を建てることができるのだ。
さて、塵を払うための第一歩を踏み出しましょう。毎日30分間、何もせずに過ごしましょう。最初の10分間は恐らく惨めな気持ちになるでしょう。次の10分間はさらに惨めな気持ちになるかもしれませんが、最後の5分間は静寂を感じ、塵はまだ払われていないものの、渦巻くのを止めます。そして、興味深いことに、試みの最初は静かに感じられたものが、さらに進むと騒音や旋風のように感じられるようになるでしょう。1日に30分何もせずに過ごすのはばかげていると言う人もいるかもしれません。あるいは、「自然は真空を嫌う。何もしないなんてどうして可能なのか？私たちの心は何かを考えたり、何かをしたりしているだろう」と言う人もいるかもしれません。
これに対して、アイルランド人のように「気楽にやれ、でも気楽にできないなら、できる限り気楽にやれ！」と答えるかもしれない。できる限り何もしないこと。何か考え始めたら、それを手放す。落ち着かず、もう一分たりともじっとしていられないと感じたら、リラックスしてじっとしているようにする。次のステップに進む前に、何もしないこと、そして心からすべてを手放すことを何日も続けるべきだ。なぜなら、30分間、心からすべてを手放すのは決して簡単なことではないからだ。私たちの心は興味や抵抗でいっぱいだ。私たちの中には、恨みでいっぱいの人もいる。そして、私たちが自分自身に約束しなければならないのは、1日30分は何も考えないことだ。心配なことが頭に浮かんだら、それについて考えることを拒否する。人や状況に対する恨みが頭に浮かんだら、それについて考えることを拒否する。
言うのは簡単ですが、実行するのは大変だということは承知していますが、どうか覚えておいてください。これは毎日たった30分だけです。たった30分です。30分間は何も考えないようにしてください。じっと座ったり、じっと横になったりして、何も考えないようにすることが、ある程度の成功を収めたら（ほとんどの人にとって、成功はせいぜい中程度でしょう）、次のステップは、30分間、静かに、長く、穏やかで、楽な呼吸をすることに集中することです。長い呼吸を1回して、それから休憩。長い呼吸を2回して、それから休憩。長く穏やかな呼吸を練習することで、内面を驚くほど静かに落ち着かせることができます。しかし、これは練習でなければなりません。私たちは、ゆっくりと息を吸い始め、同じように繊細に息を吐き出し、呼吸の間ずっと同じように穏やかで繊細な圧力を保ち、毎回呼吸を少しずつ長くするように練習しなければなりません。
何日も続けて、30分間、間隔をあけてゆっくりと深く呼吸をしたら、今度は30分間、規則正しく（5秒か10秒かけて息を吸い、5秒か10秒かけて息を吐きながら）呼吸を続けましょう。その間、呼吸をより静かで穏やかで安定したものにするよう心がけ、息を吸い込む力と吐き出す力を徐々に弱めていきます。深く力強く呼吸するのに、実際にはどれほど少ない力しか必要としないかに気づくと、素晴らしい気分になります。毎日30分間のこの呼吸法は、常に規則正しく呼吸する習慣を身につけるのに役立ち、規則正しく安定した呼吸は、心を穏やかにするための大きな身体的助けとなります。
深呼吸に加えて、両腕を肩からゆっくりと重く持ち上げ、そのまま重さを感じさせるように下ろし、膝の上やソファに腕を緊張なく休ませる感覚を意識する間、少しの間静止するという簡単なエクササイズも行うことができます。
しかし、これらはすべて身体に関する話であり、私がここで書いているのは精神的、道徳的な塵芥のことです。静寂のための肉体的な努力は、身体を精神と意志のためのより良い道具にする場合にのみ役立ちます。静寂な身体は、少しでも刺激されると身体を乱したり動揺させたりする落ち着きのない精神を内包しているならば、何の役にも立ちません。そのような場合、受動的な状態にある静寂な身体は、塵芥を起こそうとする精神にとって、より反応しやすい道具に過ぎません。心を静める最も効果的な方法の一つは、集中するための絶え間ない努力です。何もしないことに集中することができます。つまり、椅子に静かに座ったり、ベッドや床に静かに横になったりすることです。静かに、静かに、静かに、静かに。これが集中の形であり、何もしないことを有利に学ぶ方法です。次に、静かな呼吸に集中し、穏やかで、安定していて、無理のない呼吸をします。最初は、無理なく、感情に流されずに集中するように気をつけなければなりません。まるですぐ近くにいる鳥をじっと観察し、次に何をするかを見極め、驚かせて逃げさせないように注意するように、静かに心を使うのです。
集中力を真に高めるための秘訣は、以下の2点です。1つ目は、集中を妨げるものをすべて手放すこと。2つ目は、感情に左右されずに容易に集中できるよう努力すること。これらは実は同じことです。集中を妨げるものをすべて手放すよう努力すれば、集中するために常にリラックスした状態を保つことができ、その過程自体が少しずつ、着実に緊張を和らげてくれるのです。
しかし、心配事、不安、抵抗、恨み、あらゆる種類の動揺で満ちた落ち着かない心は、人間の手に負えない問題を解決しようと何度も考え直したり、助けが人間の力では得られないように思えるからといって不平を言ったり、悩んだり、困惑したりする。このように、自らの心のざわめきによって曇り、汚れた心は、それ自体が原因ではなく、結果である。原因は、心の奥底で、手を伸ばし、掴み取ろうとする、理不尽にも自分のやり方に固執し、ざわめきを起こす自己意志にある。
静かな意志、あらゆる緊急事態においても静穏を保つ意志は、自己中心的な意志ではない。騒ぎを起こすのは自己であり、自分の思い通りにしようと望み、努力し、思い通りにならないと身悶え苦しむのは自己である。
神の御心は静かだ。木々や花々の成長の中に、宇宙の惑星の動きの中に、私たちはそれを見る。自然科学の素晴らしい法則の中に、私たちは神の御心を見る。そして何よりも、私たちが静寂に包まれた時、あらゆるもの、あらゆる人の中に、神の愛を感じ、見ることができるのだ。
心の静けさを望むなら、まずは体を落ち着かせる努力をしなければなりません。心の静けさを妨げるものはすべて捨て去り、自分の思い通りにしたいという欲求を捨てなければなりません。神の道は私たちの理解をはるかに超えていることを信じ、静かに神に従う努力をすれば、神は私たちに必要な範囲でその道を示し、私たちを神の御業のために備え、導いてくださると信じなければなりません。
神の御意志に導かれ、静かな肉体に宿る静かな精神の最も完璧な模範は、主イエス・キリストの御性質に見られます。主の言葉と御業を学ぶにつれ、私たちは主の人間としての生涯の力強さと繊細さを悟り、そして、私たちが理解できる限りにおいて、主を取り巻く雰囲気の絶対的な清らかさを悟ります。私たちはその雰囲気が静寂、すなわち神と人間の愛に満ちていることを、見て感じ取るのです。
いかなる苦しみや誘惑も、これまでいかなる男女が経験したこと、あるいはこれから経験することであろうとも、神はそれらすべてに自ら立ち向かい、克服されました。ですから、もし私たちが最初から、自分自身の塵を払う静けさを見出すための内なる働きを始めようと決意し、より真の従順と愛に満ちた信頼を心に抱くならば、静かに何もしないことを学ぶという単純な始まりから、やがて私たちが常に認識し、愛し、そしてそれが自分自身のものではなく、天の父なる神からのものであることを知るようになる、人生の本質を見出すことができるのです。
私たちの中には、そもそもそのような動機を持てない人もいます。また、たとえ始めたとしても、ただ楽になりたいから、あるいは塵がない方が力強いと認識しているからという理由だけで働く人もいるでしょう。しかし、私たちのすべての仕事の根底に、神の意志に従い、時が経つにつれてますます完全に神の意志を信頼するために、あらゆる自己中心的な意志を捨てたいという願望がない限り、誰一人として塵の雲から逃れることはできません。もし私たちが、徹底的に働き、ゆっくりと成果を上げ、間違いや落胆に引きずり込まれることなく、そこから学ぶことに満足するならば、日々増していく新たな光と温かさと活用できる力に、きっと感謝することでしょう。
第29章
ごく普通の日常的な常識
ごく当たり前の常識！健全で安定した、毎日を楽しく過ごすために必要なあらゆるものを吟味する時、まず最初に、そして最も基本的な必要事項は、ごく当たり前の常識であるように思われます。科学であれ芸術であれ、あるいは日常生活であれ、どんな問題に取り組む時も、円周から中心へ、既知のものから未知のものへ、最も単純な事実から複雑に見えるものへと進むように教えられています。そして、私たちが送る生活が静かで平凡なものであろうと、変化と冒険に満ちたものであろうと、最も価値があり、永続的なものとなるためには、生活の習慣的な背景として、ごく当たり前の日常的な常識が不可欠なのです。
少し立ち止まって考えてみると、この重要な資質が欠けていることは実に明白です。そして、それに気づき、その欠如を認識して自分の生活に取り入れようと関心を持つ人は皆、私たちが想像する以上に、世の中にごく当たり前の常識を広めることに貢献しているのです。例えば、休息を取るべきだというのはごく当たり前のことですが、実際にそうしている人はどれくらいいるでしょうか？この記事を読んだ人のうち、どれだけの人が上記のことを読んで、微笑んだり、嘲笑したり、あるいは苛立ったりして、「休息を取るなんて言うのは結構なことだ。やらなければならないことが山積みで、心配事も山積みで、どうしてそんなことができるんだ？」と言うでしょうか？
まさにそこが重要な点なのです。「どうすればそれが可能なのか？」という問いへの答えです。実際、それを知っている人はごくわずかです。もしこの国のすべての学校で「忙しくても休息を保つ方法」が定期的に教えられれば、子どもたちは自己意識過剰になったり、過度に気を遣うようになるどころか、ごく当たり前の常識が脳内に蓄積され、人生がより成熟し忙しくなった時に、忙しくても静かに休息を保つための正しい習慣が身につくでしょう。それは、この国全体の礼儀作法や習慣の健全さに、最終的にどれほど素晴らしい変化をもたらすことでしょう。そして、その変化は、子どもたちに今、十分な休息を保つというごく当たり前の常識を30分間教え、その教えが完全に実践的なものであることを徹底させることから生まれるのです。
現代の教育は、あらゆる種類の興味深く有用な情報を受け入れ、活用できるように心を準備することよりも、情報を与えることに重点が置かれているように私にはしばしば思える。つまり、心が必要とする情報を引き寄せ、引き寄せたものを吸収し、吸収したものを、健康な胃が体に必要な食物を消化して力を与えるように、徹底的に消化できるようにすることではない。こうした育成の根源は、学んだことすべてを実践的に活用し応用することを教えることにあると私は考える。確かに、50年前よりはそうした取り組みははるかに増えているが、若い卒業生の知性を試してみれば、こうした取り組みがいかに多く必要とされているか、そして若い心の訓練がいかに今なお、より高度なものであるべきかが分かるだろう。
例えば、倫理学という科目を考えてみましょう。学校で倫理を学んだことで、どれだけの少年少女が家に帰って、家族にとってより役に立つ存在となり、周囲の人々に対してより思慮深く、思いやりのある人間になったでしょうか。しかし、倫理学の学習には、これ以外の用途はありません。もし、心が倫理の真の原則を吸収し、消化し、それを実践しようという気持ちになったなら、倫理を学んだ少年少女の人生に大きな変化をもたらすでしょう。おそらく、それは彼らの両親や友人を驚かせ、喜ばせる変化となるでしょう。
もし休息の取り方に関する科学が、現在倫理学が教えられているのと同じような方法で学校で教えられたとしたら、休息という概念は生徒たちの心の中で消化しきれない塊となって残り、吸収され、消化され、日常生活に取り入れられる代わりに、少しずつ空気中に蒸発したり、それに関する様々な冗談やその他の表現として吐き出されたりして、子供たちが教えられていることを何も理解していないことを証明してしまうだろう。
しかし、改めて申し上げたいのは、学校で毎日、休息をとる習慣を身につける方法について、実践的な 指導が行われれば、国全体に素晴らしい効果をもたらすだろうということです。言うまでもなく、多くの個人においては、遺伝性疾患の発生を実際に防ぐことにもつながるでしょう。
自然は常に健康へと向かう傾向がある。その傾向は非常に強く、習慣的であるため、時として、健康に対する慢性的な敵意、あるいは健康を意図的に拒否しているように見える人々でさえ、自然法則の働きによって健康へと導かれているようにさえ思える。
体が十分に休養しているときは、自然は絶えず病原菌を排出し、常に、そして最も活発に働き、体の完全な健康を妨げるあらゆるものから体を守ろうとします。体が休養していないときも、自然は同じように懸命に働きますが、疲れた体は、血行を阻害し、食物や酸素の健全な吸収を妨げ、老廃物の排出を阻害する様々な緊張状態によって、自然の働きを妨げ、その結果、体が円滑に機能し続けることができなくなります。疲れているとき、適切に休息を取らない限り、疲れているという事実そのものが、私たちをさらに疲れさせてしまうのです。
世界中の疲労の大部分、いや、おそらく半分以上は、休息の取り方に関する賢明な理解の欠如から生じているように思われます。この知識不足が蔓延すればするほど、国民の健康にとって悪影響は甚大になるでしょう。私たちは、祖父母の世代よりも、そうしたごく当たり前の常識が不足しています。祖父母の世代も、さらにその父や母の世代よりも不足していました。現代社会は当時よりも複雑になっているため、私たちは先祖よりも多くの常識を必要としています。しかし、私たちの父や母の世代よりも、衛生科学に関する真の理解が深まっているため、私たちはその知識をより多く得ることができます。今、私たちに必要なのは、少数の人々が提供してくれる情報を実践的に活用すること、そして特に、そうした実践的な活用法を子供たちに教えることです。
実際にどのように仕事に取り組めば十分な休息を取れるのかを調べ、ごく当たり前の常識的な情報を活用してみましょう。
休息を保つためには、体の内側も外側も酷使してはいけません。活動と休息のバランスを保つことが大切です。
間違った食べ物を食べたり、正しい食べ物を摂りすぎたり、逆に少なすぎたりすると、体内で過剰な負担がかかります。胃は本来の働き以上のことをしなければならず、その働きをうまくこなすために脳や神経系全体がエネルギーを奪われるため、当然ながら体の他の部分は必要なエネルギーを得ることができず、結果として大きな疲労感が生じるのです。
体内に十分な新鮮な空気を取り込まないと、体は内部で過労状態に陥ります。血液は酸素を必要とし、神経や筋肉も酸素によってエネルギーを得て活動します。血液に酸素が供給されないと、体の機能は本来の能力よりもはるかに低い力で働かざるを得なくなり、正常に機能するために大きな負担がかかります。その結果、当然ながら疲労が生じるのです。
上記いずれの場合も、胃腸と心臓・肺が酷使されている状態であれば、「何もしていないのに、なぜこんなに疲れているのか？」という不満を訴える人が非常に多いでしょう。その答えは、「確かに、あなたは体外の筋肉を何も使っていませんが、心臓、肺、胃は繊細で精巧な器官です。あなたはそれらすべてを酷使しており、脳の酷使を除けば、そのような酷使は、行った作業量に比例して、他のどんな酷使よりも疲労を蓄積させるのです」となります。そして、胃腸、心臓、肺が酷使されると、当然ながら脳も疲れてしまうのです。
脳自体に過度の負担をかけるような仕事については、後ほど詳しく述べます。さて、ここでは、身体の内部、特にその微細な機能が休息状態を保つことを妨げる要因について、以上を述べました。
何をどのように食べるべきかを知るのは簡単です。少し注意深く考えれば、それが分かります。必要なのは、ごく当たり前の食の常識だけです。疲れた胃で食べてはいけないこと、どうしても食べなければならない場合は、普段よりずっと少ない量を、ゆっくりと食べるべきだということは、容易に理解できます。何をどのように食べるべきかについては、すでに多くの有益なアドバイスが与えられているので、ここで改めて述べる必要はありません。そして、たとえそうしたアドバイスがなくても、たとえそれが非常に貴重なものであったとしても、ほとんどの人は、自分の食べ物について賢明に考え、自分にとって栄養になると分かっているものだけを食べるようにすれば、ごく当たり前の常識を身につけることができるでしょう。それは、あれこれ考えなくてもできることです。食べ物についてあれこれ考えると胃が収縮し、消化しにくい食べ物を食べるのとほぼ同じくらい、消化を妨げてしまいます。
しかし、もし私たちが欲しがっているけれど体に悪いと分かっているものを我慢し、栄養があると分かっているものだけを食べるなら、私たちの味覚はより繊細になる。お菓子を食べ過ぎないようにすることで、味覚が失われるわけではない。むしろ、味覚は増すのだ。人間は豚のように、最も繊細な味覚を完全に失ってしまう。そして、それどころか、はるかに多くのものを失うことになる。
残念ながら、ほとんどの人は食べ物ほど新鮮な空気を好んでいません。新鮮な空気を利己的に求める人はごくわずかで、多くの人は風邪をひくのを恐れて新鮮な空気を遮断する傾向があります。しかし、新鮮な空気を全く吸わない場合と十分に吸う場合では、健康状態、休息の取り方、心の安らぎに大きな違いが生じます。それは、間違った種類の食べ物と、適切な種類の食べ物を適量（多すぎない）摂取する場合の違いと同じくらい大きな違いです。
なぜ私たちは、胃に食べ物を与える時ほど、肺に空気を供給することで得られる体の快適さに強く惹かれないのでしょうか？新鮮な空気を十分に吸うことは、私たちを安らかに休ませる素晴らしい力を持っているのに！
この地の子どもたちに実践的な教育を行うことで、とりわけ肺を開放し、休息に必要な酸素を呼吸ごとに十分に取り込めるようになる訓練を身につけさせることができるでしょう。ほとんどの人の肺には酸素を取り込むための細胞がたくさんあるにもかかわらず、それらの細胞は本来必要としている栄養分を全く取り込めていないのです。
もちろん、体内の仕組みや、体を健康に保ち、休息させるために必要な常識について語るべきことはまだまだたくさんありますが、今は思慮深い思考を始めるのに十分なことを述べました。
さて、体を十分に休ませるための外部からの働きについて考えてみましょう。私たちのためにすべてがうまく整えられています。夜はゆっくり眠ることができ、日中は十分に働き、夜は十分に休息できます。こうして休息時間と労働時間は均等に配分され、24時間のうち、健康な状態であれば8時間の睡眠だけで済むように、実にうまく調整されているのです。自然は実に巧みに働き、16時間の活動で失うエネルギーを、たった8時間の睡眠で補ってくれるのです。
睡眠に必要な時間は全体の3分の1だけで、残りの3分の2は仕事や遊びに充てられます。規則正しい睡眠は、心身を休ませる上で非常に重要な要素です。ですから、ごく当たり前のこととして、自然に眠りにつく方法、自然が与えてくれる睡眠から最大限の休息を得る方法を見つけ、爽快な気分で一日をスタートさせることが重要なのです。
自然に眠りにつくためには、一日の緊張をすべて解き放ち、文字通り赤ん坊のように眠りに落ちる方法を学ばなければなりません。眠りに身を委ねる――この表現には多くの意味が込められています。そうすることで、自然は私たちを蘇らせ、リフレッシュさせ、新たに生まれ変わらせてくれます。活力を回復させ、一日を過ごすための脳力を大いに高めてくれます。仕事にも遊びにも必要なすべて、あるいはほとんどすべてです。なぜなら、一日には小さな休息、休息のための小さなチャンスがたくさんあり、私たちはそれを当然のこととして取るように自分自身を訓練することができるからです。私たちは三回の食事のそれぞれで、ゆったりと座って過ごすことができます。ゆったりと静かに食事をすることで、それぞれの食事を栄養を得る手段であるだけでなく、休息を得る手段にもすることができます。緊張や仕事のプレッシャーを感じながら食事をするのと、その食事が一日で唯一の用事であるかのように食事をするのとでは、病気と健康の差があるのです。少量の栄養価の高い食事をゆっくりと時間をかけて食べる方が、同じものを慌ただしく大量に食べるよりも良い。これは、休息を保つ上で非常に重要な要素である。
さらに、一日の中には、休息を取ることで心身を休ませることができる、予期せぬ時間も数多くあります。待たなければならない時は、静かに座っていればいいのです。何をしていても、その合間の時間を活用して休息を取ることができます。誰もが自分なりの「合間の時間」を見つけることができるでしょう。それらを賢く、効果的に活用すれば、休息を保つだけでなく、仕事の効率も向上します。ただ、それらに目を向け、活用することが大切です。
さて、体は単なる召使いに過ぎず、私が上で書いたことはすべて召使いについてのみ書いたものです。召使いが、主人が無理やり追い詰めて、行きたくない状態ではなく、行けない状態に追い込み、それゆえに倒れてしまうような状況に陥らせたら、どうして健康で休息をとれるでしょうか。賢明な主人、つまり常識を真に理解している者こそが、召使いである体を、休息、食事、呼吸の仕方を訓練し、最小限のエネルギーで最大限の働きができるように整えるのです。しかし、体の健康と強さのためにあらゆる外的法則に従い、それを完全に、文字通り、あらゆる知恵を尽くして従ったとしても、体を所有する心が、 憤りや抵抗の洪水で体を引っ張り、ねじり、繊細な仕組みを引っ張っている限り、体を健康に保つことはできません。そして、心の背後にある精神は、自分の思い通りにならないために焦燥感に駆られ、惨めで不幸になるか、あるいは自分の思い通りになったために燃え盛る利己主義に酔いしれるかのどちらかである。
身体の健康に関するあらゆる常識は、精神の健康に関する常識と密接に結びついていなければ、全く意味をなさない。そしてまた、「健全な精神が健全な身体に宿る」場合、個人的な抵抗に満ちた精神が身体の健康を維持しようとする場合よりも、健康ははるかに永続的に見えるが、健全な精神が根底になければ、その幸福な組み合わせも真に永続的なものとはなり得ない。
しかし、精神の持つごく当たり前の常識については、また別の機会に詳しく述べたいと思います。
心について言えば、抵抗に満ちたままにしておくのは賢明でないだけでなく、むしろ愚かなことではないだろうか？
子供たちの教育において、精神を健全に保つために必要なごく当たり前の常識を教えること、つまり、精神的な抵抗の無益さと、清らかな精神の健全さを教えることは、どれほど重要な要素であるべきだろうか。
子どもが授業について心配している場合、それは授業で失敗する可能性に抵抗しているからです。心配することが授業の妨げになることを子どもに理解させましょう。心配を手放す方法を教えれば、授業内容をより早く理解できるだけでなく、頭がすっきりして記憶に残りやすくなることに気づくでしょう。
同じ法則に従うことで、子どもたちに焦りやせっかちな気持ちは成長を妨げるだけだと教えることができる。焦りやせっかちな気持ちは、時に遺伝的な神経質さや落ち着きのなさから生じるものであり、子どもから取り除くべきものである。
しかし、ああ、ああ、母親も父親も、自分自身が分別のある生き方を実践できていないのに、どうして子供に無駄な抵抗なく分別のある生き方を教えることができるだろうか。母親も父親も、学ぶのに遅すぎるということはない。もし、それぞれが謙虚に子供に自分が学んでいることを告白し、一緒に学べるように手助けするならば、子供は誰もそれを悪用することはできないだろう。そして、子供たちが正しく育てられれば、彼らが成長した時に自分の子供にどれほど素晴らしいスタートを切らせることができるだろうか。そして、世代から世代へとどれほどの恩恵がもたらされるだろうか。そんな日が来るのだろうか。私たちは確かにそう願っている。
第30章
まとめ
恨みを捨て、不健全な抵抗を捨てなさい。
状況や人物が私たちの中に憤りや抵抗感を呼び起こすなら、心が落ち着くまで、それらの状況や人物を無視しましょう。自由は、憤りや不健全な抵抗感に屈服するだけで得られるものではなく、そうした屈服に強く着実に集中することによっても得られるのです。集中とリラックスは、人間の神経を安定させるために互いに欠かせないものであり、それは地球を安定させるために遠心力と求心力が必要なのと同様です。
健全な集中力とリラックスの習慣が身につくにつれ、私たちの知覚は明晰になり、何が正しい行いなのかが分かり、それを実行する力が与えられます。他者への束縛から解放されるにつれ、他者との関係はより幸福で、より深く、より生き生きとしたものになり、やがて、私たちが束縛されていたのは、根本的には私たち自身、つまり私たち自身の恨みや抵抗感であり、状況や他者とは全く 関係がなかったことに気づきます。この発見をし、着実にそれに基づいて行動するようになると、私たちは真に自由になり、この新たな自由とともに、私たちに自由意志を残しつつも、常に優しく導いてくれる、賢明で愛に満ちた力の存在をはっきりと感じ、確信するようになります。
実際に体験することなく、何かを真に信じることは誰にもできません。私たちはあらゆる美しい真理を信じていると思いがちですが、実際に体験してみなければ、真理は真に私たちのものとは言えません。真理が私たちの血肉となるまで、私たちはそれを完全に信じることはできないのです。つまり、真理を頭で見て、心で愛し、人生の中で何度も何度も体験して初めて、それは私たちのものとなるのです。
読者がこの小さな本をじっくりと読み込めば、どの章にも健全な柔軟性が根底にあることに気づくでしょう。それは、人生のありふれた状況に同じ原則を繰り返し適用したものであり、読者がこの原則を心に留め、実際に生活の中で実践しようと努力すれば、心の中にその原則への愛が芽生え、真に適用すれば必ず効果があるという確信が深まるでしょう。
かつて誰かが、良家の育ちと悪家の育ちの違いを、自分の限界を克服するために当然のように努力する人と、自分の限界が避けられないものだと考える人の違いだと表現したことがある。
霊的な良識と、生まれつきの良識がある。前者は人格形成によって得られるものであり、後者は生まれつき備わっているもので、私たちの好みに応じて活用することも、悪用することもできる。
境遇に縛られない自由、そして他者からの愛情と知性に満ちた自由こそが、私たちの人生のあらゆる行動に活力を与え、人々をより真に、より親密に結びつける真の精神的な糧であると気づくことは、実に喜ばしいことです。礼儀作法は、その根底に人間性全体への真の愛があるときにこそ生き生きとし、単なる形式的なものに過ぎないときには死んだものとなるのです。
私の知る限り、そのような自由と良識ある育ちの習慣は、全能の主なる神への絶対的かつ意識的な依存なしには、持続的に維持することはできない。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍「神経と常識」の終焉 ***
《完》