岩石の多い高原で、19世紀の古い猟銃を使って熊を狩りまくる場合のノウハウの参考が出ていないか……と期待して訳していただきましたが、それは大当たりだったのみか、アッと驚かされましたのは、「シカリ」という名詞の登場です。
秋田ではマタギ集団の指導者を「シカリ」と言うんですよ。やっぱり、「マタギ」は古代インド語の「マータンギー」から来ている――という、どこかで読んだ推量が、当たっているように思われてきました。
原題は「The Diary of a Hunter from the Punjab to the Karakorum Mountains」で、編集後記を見るに、原著者の Irby 中佐は1861年8月に病死しているようです。日記がカバーしているのは1860年中の事歴だと考えられます。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさま、上方の篤志機械翻訳助手さまはじめ、各位に深く御礼をもうしあげます。
図版はすべて省略しています。
以下、本篇です。（ノーチェックです）
タイトル：『パンジャーブからカラコルム山脈へ――あるハンターの日記』
著者：オーガスタス・ヘンリー・アービー
公開日：2013年5月9日 [電子書籍番号42674]
最終更新日：2024年10月23日
言語：英語
クレジット：制作：sp1nd、ポール・クラーク、およびオンライン分散校正チーム（http://www.pgdp.net）による。（本ファイルは、The Internet Archiveが寛大にも提供してくれた画像データを基に作成された）
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『パンジャーブからカラコルム山脈へ――あるハンターの日記』 開始 ***
転記者注記：
可能な限り原文に忠実に再現するよう努めたが、ハイフンの使用に若干の不統一が見られる。一部修正を加えている箇所がある。これらの変更点は本文末尾に記載している。
斜体表記はアンダースコア（_）で示している。
OE合字は分離して表示している。
『ハンターの日記』
THE
DIARY OF A HUNTER
FROM
THE PUNJAB
TO THE
KARAKORUM MOUNTAINS.
LONDON:
LONGMAN, GREEN, LONGMAN, AND ROBERTS;
NORWICH:
HENRY W. STACY, HAYMARKET.
M.DCCC.LXIII.
NORWICH:
PRINTED BY HENRY W. STACY,
HAYMARKET.
序文
本書が刊行されるに至った経緯を考慮すれば、その不完全さをある程度は許容していただけるものと期待する。本書は――一部の文節が省略されたり補筆されたりしているものの――ほぼ原文のままの日記の写しである。出版を意図して書かれたものではなく、単に個人的な記録として、記述対象となった情景の真っ只中で、機会があるたびに書き留められたものである。この日記を書いた人物の手記は今や墓の中に眠っている。本書が出版されるに至ったのは、愛する人物の思い出を残そうと強く願っていた多くの親族や友人たちの意向に沿うためであり、兄弟である筆者がその遺志を継いで刊行するものである。
目次
章 ページ
第一章 準備と装備 1
第二章 シリヌグルへ 7
第三章 シリヌグル――ウルドゥワンへ 28
第四章 ウルドゥワンにおけるシカ狩り 48
第五章 同上 67
第六章 同上 89
第七章 スルール峠からラダックへ 109
第八章 ラダック 135
第九章 レー 157
第十章 シャヤクへ 176
第十一章 カラコルムへ 196
第十二章 スゲイト 225
第十三章 ヤク 249
第十四章 帰還 264
第十五章 レーとラダック 285
第十六章 バラ・シング 302
第十七章 カシミール 324
[図版: ブラウン作。ノーリッチ製リトグラフ]
第一章
準備と装備について
ポシアンナフ、ピール・パンジャル、
1860年4月29日
カシミールおよび周辺地域への遠征――特にラダック訪問を主目的とした――における私の冒険と体験を記録するため、半年間の休暇中に行う予定の旅行記を作成しようと試みた。
過去に何度も、日記をつけようと決意したり、日々の出来事や体験を簡潔に書き留めようと試みたことがあった。しかし、数日経つといつも、この試みを継続できなくなっていた。これは意志の弱さからか、怠惰からか、それとも記録すべき「些細な出来事」に対する完全な軽蔑からなのか、私自身にも分からない。今回の試みでより成功を収められるかどうかは、
今後の成り行きを見守るしかない。現時点での「移動中」期間――アムリトサルを出発してから16日から29日までの13日間――においても、何らかの理由でこれまで着手できずにいる。
順序立てて説明するため、まず準備段階について記し、装備――その品質と数量、同行者の人数と役割、馬の頭数、そして狩猟用具の規模と種類――について詳しく述べなければならない。特に狩猟、あるいはインドでは「シカー」と呼ばれるこの活動は、私にとって一種の熱狂であり、関連するすべての事柄は私にとって極めて重要である。したがって、自分自身のための指針として、また将来同様の機会に他者に助言するための参考として、射撃用具と釣り用具について詳細に明記し、この日記の過程で特にこの分野における長所と短所を必要に応じて記録していく必要がある。
旅の最も重要な要素である「従者」について、まず第一に考慮すべきは――
- 料理人兼給仕長兼物資管理責任者であるカーンサマフ
- この分業社会において、衣服や寝具の管理、身支度や洗濯の補助を担当するサーダールまたは荷物運び
- 今回新たに雇ったサーダール――通常のサーダールは私財の管理のため現地に残さざるを得なかったため
- 水汲みの通常業務に加え、追加報酬3ルピーで調理補助や食器洗いなども引き受けるベスティ
- テントとその付属品の管理を担当し、それらの運搬と設営を任務とするクラスィー
- 私の2頭のポニーを担当する2人のシース（厩務員）――そのうち1頭はヤルカンド産の頑健な馬であった
- もう1頭はカブール産の見栄えの良いポニーで、広告の説明を頼りに賭けで購入したもので、その評判に違わぬ優れた馬であることが判明した
これらの従者に加え、私はアムリトサルの優れた友人である宣教師たちと協議の上、カシュミーリー系のネイティブ・カテキストを同行させることに同意した。この人物は生まれながらにカシュミーリー人を自称しているが、実際にはパンジャーブ地方で育ち教育を受けた。彼はヒトゥムドゥグル（荷物運び）あるいはサーダールとして勤務中にキリスト教に改宗し、以来数年間アムリトサル宣教団に雇用されている。彼はカシミールとラダックを訪れたことがあり、前者の言語にも精通している。彼を同行させる目的は、私が宣教師たちから受け取った聖書・聖典・小冊子を用いて福音を広めることにある。私自身、この方法でキリスト教の普及と理解を促進できる可能性を初めて提案したのである。
しかし、カテキストの同行は宣教師の一人による急遽思いついた追加案であった。出発のわずか2日前に提案されたため、十分な検討と準備をする時間がなく、対応に苦慮した。ところが、スルエマン（カテキスト）が突然の出発要請と準備不足、そして困難な旅程、さらに妻と家族（妻は妊娠中）を残していくことによる精神的動揺のため、この計画はほぼ頓挫しかけていた。最終的に、スルエマンが私の費用負担で同行することが正式に決定したのである。
私の従者団は、思いがけず再び増員されることになった。朝食後の帰宅途中、カシュミール人の男が私の前に現れたのである。彼は身元証明書を提示し、「旅行者やハンターが必要とするあらゆる個人的な世話をこなせる有能な使用人」である旨を記していた。さらに、ラダック地方やカシミール北部・東部のルート、狩猟に適した場所、ヤク（野生の牛）やキョン（野生の馬）の生息地に関する深い知識を持っていることも強調していた。これらの点を考慮し、私は彼を月額12ルピーで雇い、ビムバーの集合場所へ向かうよう指示した。
このように個人的な従者について述べたところで、次に私の荷役人夫について言及しなければならない。私はカシュミール人20人を月額5ルピーで雇い、カシミールの首都シリヌグルまで私の荷物を運搬させることにした。
私の食料やその他運搬可能な物品はすべて、ケルタと呼ばれる長い籠に詰められた。カシュミール人たちはこれを背中に背負い、肩に固定して運ぶ。彼らはまた、高さ約60センチの頑丈な杖を携行しており、山道で休憩する際にはこの杖の横木に荷物を乗せて休息を取る。これは優れた運搬方法であり、彼らの負担を軽減する効果があった。
彼らは単に背筋を伸ばすだけで、ケルタが杖の上に安定するように調整する。体力を回復させると再び荷物を背負い、しばしば――荷物の到着が早すぎるほど――この動作を繰り返しながら進んでいくのである。
このタイプの荷役人夫を雇う方法は実に効果的であった。彼らはアムリトサルからカシュミールの故郷へ帰る途中であり、寒季の初めにカシミール産品の主要な交易地であるアムリトサルへ大量の商品を運んできたばかりであった。当然ながら、帰路の荷物を運ぶことは彼らにとって幸運なことであった。全員が体格が良く頑健な男たちで、私の罠や使用人、馬たちと一緒に運搬することができた。これらすべては4月8日の夕方、私の料理人アブドゥラーの監督のもとで出発した。
家畜の目録を作成するにあたり、特に優れた特徴はないものの、私の忠実な伴侶として愛していた2匹の小さな犬についても言及しておかなければならない。
私は快適な旅のための準備を十分に整えていた。経験豊富な旅行者からの助言と、旅行書から得た知識に基づいて、
ラダック地方は極めて不毛な土地であり、そのためヨーロッパ人の生活必需品とされるものはほとんど存在しないと知っていたからである。
私はベーコン4缶、マカロニ1ケース、同量のヴェルミチェッリ2袋、同量のビスケット2袋、チーズ1缶、ジャム3瓶、ピクルス7本、3缶に分けた茶葉24ポンド、即時使用分として3ポンド、中国製砂糖8ポンド入り箱2個、さらに5～6ポンドの砂糖を携行していた。また、コーヒーエキス2瓶、生砂糖7ポンド、魚醤2瓶、各種調味料3瓶、ライムジュース2瓶、酢2瓶、油6ポンド、ろうそく6ポンドに加え、クラーク社の特許ランプと大量のろうそく、ブランデー6瓶、シェリー酒12本、ビール12本を用意した。これにさらにホック6瓶とクラレット6本を追加した――このうち一部は私が出発した日に届いたもので、私自身が特別に注文した品だったため、ぜひ味わってみたかったのである。医薬品としては、キニーネ12ドラ、ピーキ社の錠剤1箱、クロリダイン1瓶、ホロウェイの軟膏と絆創膏、その他細かいものをいくらか持参していた。これが私の携行品の全容である。
銃器については、ブリスセット製のダブルライフル（口径10番）、重型ダブルエンフィールド1丁、同型1丁、ウィットワース製の軍用ライフル1丁、ショット用のウェスリー・リチャーズ製二連銃1丁を用意した。火薬は8ポンド、弾丸とショット（No.3とNo.6）、キャップ、ワッズなどを十分に用意した。
これらの銃器はケースから取り出し、それぞれウール製ケースに入れ、さらに革製ケースで保護した。これが最も実用的な運搬方法だと考えたからだ。私の使用人4人がそれぞれ1丁ずつを担当することになった。また、コルト製リボルバー2丁とその弾薬、シカ狩り用ナイフとベルト、皮剥ぎ用ナイフ4本、ピーキ＆アレン社製のアルセニックペースト4箱、クリーニングロッド、弾丸型、その他のスポーツマン用装備一式も携行した。
釣り道具としては、大型のサーモンロッド1本、一般的なトラウトロッド1本、ギャフ1個、大型ウィンチ2台、小型1台、丈夫な組紐シルクラインと小型ロッド用の毛糸、各種フライ、スピニングタックルとフックを豊富に用意した。これらは過去の実績から特に信頼を置いていた装備である。良質なスピニングギアがなかったため、フック、あるいはより正確にはスピニング用の
仕掛けをアムリトサルの「マイスター」に依頼し、私が示したモデルに基づいて製作してもらった。彼の出来栄えは非常に優れていた。フックシステムの設計と装着は、熱心な釣り愛好家でありあらゆる種類の釣り道具に精通した若手将校が担当した。
前年にカシミールへ向かう途中の美しい渓流で良魚を何匹か釣り上げていた経験から、今回も十分な釣りが楽しめると期待していた。
私のテントは2種類用意した。1つは軽量な2本ポール式シカ狩り用テントで、長さ約3.6m×幅2.1m。今回の旅用にスイス風コテージテントに似た外観に改造していた。もう1つはベッドが1台入る程度の小型テントで、1人のクーリーが単独で運搬できるサイズだった。大型の方は4人がかりで運ぶ必要があった。また、折りたたみ式木製ベッドと大量の寝具類も携行した。
以上が私の装備品の全てである。適切な衣類については言うまでもなく十分な量を用意している。
第二章
シリヌグルへ
私は総司令官からの情報が届くことを期待していたが…
15日までには私の休暇申請に対する承認が得られると考えていた。実際に連絡があったのはラホールの副参謀長からで、その内容は「申請が上層部に送付された」というものだった。そこで私はアムリトサルで指揮を執っていた立場上、事前に休暇を取得し、数日前に準備していた「パルキ・ダーク」（荷馬車）に16日（月）午後4時半頃乗り込んだ。猛暑の中での厳しい旅となることを覚悟し、見送る従者たちの別れの挨拶を受けながら、私は出発した。暑さは非常に厳しかったが、数日後には永遠に続く雪原へと突入するという展望が、忍耐を容易にしてくれた。
翌日の正午頃、私はシールコートのバンガローに到着した。入浴後、朝食をとり、午後4時に再び食事を取った。その後、埃っぽい道を進みながら、暑さへの不快感を抑え、疲れた精神をリフレッシュするため、雪に覆われた地域や以前のような素晴らしい釣りの光景を思い描いていた。こうして私は18日早朝5時にチェナブ川を渡り、グージェラトに到着した。
ここで私は一旦停止し、朝食と夕食をとった。その後も暑さと埃にまみれながら
午後4時半に出発し、深夜12時頃にビームバーに到着した。アブドゥラーから私の荷物の状況について良い報告を受け、2匹の小さなペットにほぼ食べ尽くされそうになりながら、スレイマンが到着しているのを確認したが、カシミール出身のジャマール・ハーンの消息は依然として不明だった。私はテントの中の寝床に就いた。パンジャーブ平原の灼熱の地をようやく離れたという安堵感に包まれた。とはいえ、翌日には――
4月19日（木）、暑さは極限に達し、日中の気温は96°F、テント内の夜9時でも90°Fを記録した。この日は主に荷物の整理と、道中で必要な物品の選定に費やした。ジャマール・ハーンが合流し、挨拶を交わした。スレイマンはビームバーという大規模な散居型の町へ向かい、福音の知識を広めようと試みた。しかし抵抗に遭い、書籍を受け入れようとする者は一人もいなかった。
4月20日。日の出前から順調に出発した。この日は川を10回ほど渡る必要があり、非常に過酷な行軍となった。
川床も道自体も無数の巨石や岩で構成されており、さらに急勾配の上り坂が待ち受けていた。その道は裸岩に人の足跡が刻み込まれただけの、決して容易なものではない。ここで指摘しておくべきは、この道は全体的に見て全く整備されておらず、パンジャーブ地方を通る交通量が多いにもかかわらず、改善の手が全く加えられていないということだ。そしてマハラジャはいつものように強欲ぶりを発揮し、あらゆる輸入・輸出品に重い関税を課している。まったく、ひどい悪党め！この道は水路と大差なく、急峻な丘の上り下りは本当に危険極まりない。
この日の道はその丘を越え、王家の駐屯地がある狭い峠道を通っていた。ここには乗客を検査し通行料を徴収する役人が配置されていた。そこからの道は粗雑で不規則に下り、小さな谷間へと続いていた。その谷間に宿営地があり、「バラドゥリ」と呼ばれる建物は古い「セラーイ」の修復部分で建てられていた。
（おそらく皇帝アクバルの時代に建造されたものだろう。）
このような建物は今も複数現存しており、同じくアクバル帝の時代に造られた橋の遺構も残っている。
この場所はサイダバードと呼ばれ、おそらくパンジャーブ地方と同程度に暑いものの、地形が狭隘なため、松やモミの木々、多様な葉の色、青々とした作物、緑深い草地の斜面、そして周囲の山々が、暑さの感覚を和らげる効果をもたらしていた。ここには役人やセポイ（インド人兵士）が配置されており、食料などの物資も適度に供給されていた。太鼓奏者やクーリー（荷役労働者）、鶏などの物資も入手可能だった。
4月21日。私はナウシェラへ向けて順調に出発し、朝食を入れた籠を背負わせたクーリーを先に行かせた。
道の最初の部分は岩が点在する小川沿いの険しい道のりだったが、やがて美しい狭い谷間へと開けた。そこからは岩だらけの急勾配の丘を登ることになるが、木々が茂っており、この季節には様々な花咲く低木や植物が生い茂り、特に野バラが無数に咲いていたため、空気は心地よい芳香に満ちていた。丘の頂上には古い石造りの建造物があり、現在は
老夫婦が住んでおり、旅人に良質な牛乳や卵を提供していた。
この高台からは、肥沃な谷間の美しい眺望が広がっていた。小さな丘の上にはナウシェラの街があり、その白い建物がひときわ目立っていた。しかし最も注目すべきは、雪に覆われたパンジャル山脈の稜線である。この山脈は谷間の中央に位置するため、ピル・パンジャル山脈の上部稜線以外はすべて視界から遮られていた。その手前には、ラッタン・パンジャル山脈が部分的に薄く雪を被った頂を覗かせていた。
この全景は、朝露がまだ霧のように立ち上る早朝に眺めると、とりわけ魅力的だった。その霧自体が、様々な色合いで風景を美しく彩っていたが、太陽が昇るにつれて次第に消えていった。
丘の麓では、道は石の多い起伏のある地形を進み、やがてトゥーイー川の谷間へと下っていった。この川は場所によっては幅100ヤードにも達する急流で、平均すると約50ヤードほどだった。深い静謐な淵がいくつかあり、その荒れ狂う流れの入り口では、釣り人なら間違いなく良質な魚が釣れると断言できるほどだった。
彼の推測は間違っていなかった。実際、これらの有望な淵には魚が生息しており、中には巨大な個体もいた。狡猾な釣り人の仕掛けにも完全には無抵抗で、適度な技術があればこの川で十分に釣りを楽しめるだろう。ただし、他の場所と同様、魚にも気分や好み、適した時期や季節があるため、ある程度の経験と観察眼が求められる。
この川を渡り、さらに200ヤードほど進むと「バラドゥリ」と呼ばれる場所に、密集した庭園の中央に位置していた。私はその景観を好ましく思わなかった。少なくとも虫が多く、熱病の原因になりそうだと感じたからだ。そこで私はナウシェラの街を通り抜け、再び川岸まで降りて、桑の木で作られた「トペ」と呼ばれる小屋の下で野営した。そこは適度な高さの丘陵地帯と川に挟まれた、広々とした草地だった。
ナウシェラには特に注目すべきものはなく、普通のバザールの店が並ぶ長い通りがあるだけだった。右側には城壁のような門があり、古いサライへと続いていた。おそらくアクバル帝時代の一連のサライの一つだろう。
夕方、非常に深く、流れの速い水が一時的に沈静化するように見える見事な淵で釣りを試みた。この淵は町のすぐ下の急峻な崖の下にあり、かなりの広さを有し、その深さは不明だ。暗い淵の奥には、噂によれば巨大なマヘール（大型のコイ科魚類）が潜んでいるという。この日の私の釣果は最悪だった。魚を一皿釣るという目的に関しては全く成果がなかった。私は釣り糸を垂らしてみた。小さな少年たちから「バッシェシュ」（賄賂）を求めて熱心に提供された、非常に魅力的な小魚型の餌を使った。また、大型のサーモンフックに粘り気のある塊状の「アタ」（練り餌）を付けたものも試した。これは「抵抗不能」と言われるほどの強力な餌だったが、効果はなかった。無数の魚――小さなものから明らかに大きな個体まで――が水面に浮かび上がり、その姿は見る者を惹きつけたが、一度も走り出す様子はなかった。遠くで鳴り始めた激しい雷雨が急速に接近しており、これが不運な悪影響を及ぼしたのかもしれない。結局、私はこれ以上釣りを続けるのを諦めた。
代わりに水に飛び込むと、実に爽快で心地よい泳ぎを楽しむことができた。
4月22日。日曜日。休息を取り、安息日を静かに過ごした。
4月23日。チュンギル・ケ・セライへ――長く退屈な行軍だった。川を囲む岩々の上を通る道を進み、曲がり角を曲がったところで、朝食の準備をしていたアブドゥラーに追いついた。彼は私の先を行き、こちらの方向をじっと見つめていた。私が「まだ朝食の時間ではない」と伝えると、彼は上を指差した。丘の中腹、川を囲む枝に吊るされていたのは、腐敗の進んだ男の遺体だった。下半身はまだ衣服に包まれたままで、肉の剥がれた顔は骨を覆う毛の塊が所々に散らばり、恐ろしい笑みを浮かべて私たちを見下ろしていた。
この悪党は、実に卑劣で野蛮かつ臆病な方法で、犯行現場のすぐ近くで老人と子供を殺害していたことが判明した。彼はマハラジャに仕える一種の地方警察官で、剣を携えていた。当然ながら、この武器は犠牲者たちに疑いを抱かせることはなかった。ナウシェラから旅を続ける彼らに同行した彼は、彼らが数ルピー相当の財産を持っていることを知ると、誘惑に屈して彼らを殺害し、遺体を川に投げ捨てた。彼らの失踪後に疑いが生じ、他の状況証拠もこの男を指し示したため、彼は逮捕され、罪を認めた上で犯行現場近くで処刑された。
私は深く考えさせられるこの陰鬱な場所を後にした。しかし、人間の思考が瞬時に別の事柄へと移る性質のおかげで、私はすぐにその不快な光景などなかったかのように振る舞えるようになった。
その後まもなく、私は池に到着した。ここで朝食を取るとともに、釣りも楽しむことにした。この池では、昨年通過した際に岩の上に腰掛けていた時に、ある興味深いものを観察していたのだ――
「アッタ」（粘着性の高いペースト状の餌）を試したが、数回の軽い食いつきがあっただけで、結局何も釣れなかった。そこで釣りを諦め、心を落ち着かせた。ちょうどその時、乗馬してきた紳士が通りかかり、私は挨拶を交わした。この人物が私の後方におり、数日後に私の前を行く三角測量隊に合流する予定であることを私は知っていた。夕食に招待すると彼は承諾した。
チュンギル・ケ・セライに到着した。ここはアクバル帝時代の古い宿営地で、川を見下ろす丘の上にある。雪を冠した山脈の見事な眺めが広がり、地形は荒々しいが絵のように美しい風景が広がっていた。再び釣りを試みたが成果はなく、涼しい水浴びを楽しんだ後、すぐ近くにいるはずの客人を約45分間待たなければならなかった。何度も呼びかけたが返事がなく、ついに――彼はようやく現れた。その姿はかなりの厚着で、私はすっかり面食らってしまった。私はフランネルシャツにゆったりとしたズボンという軽装で座っていたからだ。私たちは楽しい会話を交わした
。彼はインド国外に出たことがなく、この国で生まれ育ち、ランドールで教育を受けた後、直接測量局に配属されたと教えてくれた。残念ながら彼の名前までは覚えていない。
4月24日。リジャオリにて。いつものように早朝に出発し、険しい山道を進んだ。川に沿って続く道は、所々で急な石だらけの丘を越えなければならず、その道幅は川の流れ程度しかない。リジャオリのすぐ下流で川を渡った。この渡河は時に非常に困難で危険を伴う。常に大量の水が流れ、強い流れがあるため、特に雨季には轟音を立てる激流となる。
リジャオリのキャンプ地は非常に美しく、庭園内に位置している。この庭園は有名な場所で、水道橋や噴水の跡、川と対岸の町を見下ろす高台にある夏用の東屋などが残されている。庭園内にはカシミール地方で「チュナール」と呼ばれる立派なプラタナスの木が何本かあり、太陽からの良好な日陰を提供している。
私はここで第24連隊の若い将校が野営しているのを見つけ、彼と私の
以前の客人を夕食に招いた。
釣り道具を準備し、昨年私を覚えていた少年たちから小さな魚を提供してもらった。午後4時30分、太陽が照りつける中、期待に胸を膨らませて釣りを開始した。最初に寺院の下の小さな池で試してみたが、昨年ここで巨大な魚が逃げ、私の釣り糸を切断して最高のスピニングタックルを奪っていった場所だ。しかし今回は反応がなく、何も起こらなかった。次に、二つの流れが合流する別の見事な池に向かった。この池は高さのある丘の下にあり、川岸は急で木々が生い茂り、険しい岩壁が続いている。実に美しい釣り場だった。何度か当たりがあり、2ポンド級の生意気な小魚を釣り上げた。その後、5ポンドほどのなかなかの魚と楽しいやり取りを楽しんだが、池の魚を驚かせてしまったため、さらに下流に移動していくつかの有望なポイントで釣りをしたものの、結局何も釣れなかった。
そこで私は、邪魔になる大きな岩を越えて、お気に入りの池に戻った。そこで長時間奮闘したが効果がなく、諦めかけたその時――リールが「ウィーッ、ウィーッ、ウィーッ、ウィーッ」と音を立て、ロッドが見事に
しなり、ラインが再び煙を上げ、静まり返った池の水面が波立ち始めた。私が掴んでいた大物が、川を激しく下って飛び跳ねたのだ。50ヤードも離れたところで、私は力強く突進し、魚を反転させた。その時初めてその重量を実感し、「20ポンド級だ！」と歓喜の声を上げた。24連隊の若い将校が私と一緒におり、現地の助手たちも大いに興奮していた。
私は困難な仕事が待っていることを自覚しており、賭けられている獲物を絶対に仕留めたいという強い意欲に燃えていた。戦いは長く激しいものだった。一時は魚が上流へ泳ぎ、私から約40ヤード離れた24連隊の将校のいる岸辺へと一直線に向かってきた。激しい滝が私たちを隔てており、私は膝まで水に浸かりながら別の騒がしい急流にいたため、将校の言葉は聞こえなかったが、その身振り手振りから、私が掴んでいる怪物に驚いているのが分かった。
さて、珍しい引っ張り合いの末、鱗に覆われた敵はついに底に沈み、私はそれ以上動かすことができなくなった。「ああ、こいつは何と重い魚なのだろう」と思った。
「しっかり固定した仕掛けよ、耐えてくれ！」私は餌を揺らし、魚の顎をガタガタさせ、歯を痛みつけるようにした。ついに魚は猛烈な勢いで動き始め、上下左右あらゆる方向に激しく抵抗しながら逃げようとした。すると突然、その堂々たる黄金色の体が姿を現した――なんと見事な光景だったことか！私は魚を、準備していた円形の手網がある方向へと引き寄せた。私にはギャフがなかったが、それでもまだ早すぎた。魚は勢いよく泳ぎ出し、ロッドを激しく曲げ、巻き上げ機が大きな音を立てた。私は再び魚を反転させ、網で捕らえようと試みた――しかし魚は再び猛然と逃げ出した。そこで私は魚の気をそらし、ロッドと短いラインで疲労させることにした。こうしてようやく魚を仕留め、少年が魚の胴の辺りまで引き上げたが、網に入った状態では自力で持ち上げることができなかった。
この魚は大きさこそ規格外だったが、その姿は美しく、本当に見事な魚だった。光沢のある黄金色の体色をしていた。私たちはこの勝利の魚を誇らしげに運び、私の山杖の先端に吊るした。その尾が地面に触れないよう、ちょうど体格の良い2人の若者が肩に担いでいた。
キャンプ中は大変な称賛の声が上がり、この魚の正体について様々な推測が飛び交った。
24番と私はそれぞれ24ポンド（約11kg）の重量を測る釣り針を持っていた。両方を同時に使うと、両方の針が水平に並ぶためには48ポンド（約21kg）の重量が必要だった。私の捕った魚はまさにこの重量を示していたので、私たちはこの魚を50ポンド級と判定した。
この釣りの一幕を語るにあたり、食卓に上がった時のこの魚の素晴らしい品質についても記録しておかねばならない。魚は一晩中内臓を抜かれた状態で吊るされていた。翌朝になっても鱗は落とされず、皮を剥かれた後、側線に沿って切り開かれてシンプルに素揚げにされた。誇張ではなく、これは実に美味で、上質なサーモンに勝るとも劣らない味だった。身はしっかりとした食感で脂がのっており、茶色がかった色をしており、チーズのようにほぐれた。私はアンチョビソースを用意していたが、これは全く必要とされなかった。私自身、マヘーシュや他のインドの河川魚で、これほど美味しい魚に出会ったことはない。
夕食時、2人の客は盛んに会話を交わしていた。この大漁の成功を祝うには、エールを1、2杯飲むのが実に適切だった。私たちは9時に別れた。早朝に出発する必要があるため、彼らは早く就寝することにした。一方私はここに留まり、再び釣りに挑戦することにした。
4月25日。リジャオリ。私は町の上流にある美しい、非常に有望そうなプールを試してみた。しかし、あらゆる魅力的な誘い方や誘惑的な姿勢を試みたものの、魚を一匹も動かすことはできず、寒さを感じてキャンプに戻り朝食をとった。そこで先ほど述べた美味な魚を堪能したのである。
私は一日を読書に費やし、夕暮れ時になって魚へのさらなる挑戦が可能になるのを心待ちにしていた。しかしこの夜の出来事を簡潔に述べると、同じプールで別の巨大な魚に再び針をかけた。何度も曖昧な反応があった後、不幸にもこの魚は針が掛かったのを感じるとすぐに、ロッドとラインを試そうとするや否や、まっすぐ底へと潜り、私の底糸を石に引っかけたまま、すべてのスピニングタックルごと逃げ去ってしまった。この私の不幸については深く触れず、再びこの失望の苦さを思い出すこともないことにしよう。
4月26日。タナへ。道は依然として川と並行して続いており、進む方向だけが逆になっていた。この日の行軍はこれまでで最も快適なものだった。上り下りがほとんどなかったためである。
道の多くの場所は日陰の木々が茂る斜面の下を通っており、その斜面には香りの良い灌木が数多く生えていた。
タナへの道のりの手前には、正面にラタン・パンジャル山脈の美しい眺めが広がっている。左側には、木々が生い茂る丘陵地帯があり、その下には起伏に富んだ斜面が広がっている。この斜面の一部では、丘陵の頂上まで段々畑が作られている。古い砦のような建物があり、かつてはおそらくある乱暴なラージャの住居だったのだろう。キャンプはラタン・ピールへの道上にある小さな村の近くに設営された。この場所で、スレイマンは約10～12人の尊敬すべき現地の人々から熱心な聴衆を得た。彼らはスレイマンの宗教についての説明を興味深く聞き、福音書やパンフレットを受け取ることを喜んだ。彼らによれば、これまでキリスト教の教えについて正確な理解を得たことはなかったという。
私はスレイマンが各地の拠点で与えた影響について記録するのを忘れていたため、その目的のために再び経緯を辿ることにしよう。
リジャオリでは、初日に彼は拒絶されただけでなく、脅迫まで受けた。しかし2日目には聴衆を得ることができ、いくつかの書物を配布することができた。
ナウシェラでは、好意的な反応が得られた。人々は落ち着いて熱心に話を聞き、いくつかの質問や議論も交わされ、福音書やパンフレットも受け入れられた。ここには学校の教師がおり、彼はラホールの宣教師学校で教育を受けた人物だった。この教師の影響力が好ましい結果をもたらしたのである。彼は自分の学校用にいくつかの書物を持ち帰った。
ビムバーでの出来事について言及するのを忘れていた。ある日、私は「バラドゥリ」の近くで寝そべっている男性に気づいた。どうやら苦痛に苦しんでおり、同じ場所から絶えず叫び声やうめき声を上げていた。私はスレイマンを呼び、軽い荷物を持って事情を尋ねに行ったところ、この不幸な男性は近くの桑の木から転落し、重傷を負ってカシミールの故郷へ帰ることができなくなっていたことが判明した。こうして彼は、通りすがりの人々の慈悲に頼るしかなく、自力で立ち上がることさえできない状態のまま放置されていた。
私は警備隊のハヴィルダールを呼び、この負傷者に5ルピーを与えた。これは目的には十分な額だと判断してのことだ。そして彼を家屋に移送して看護させ、回復後に故郷へ送り返すよう命じた。
私はこの機会を利用して、周囲で見守っていた約30人の人々に、キリスト教という宗教がその信奉者に対して主の教えに従うよう命じていること、そしてイエス・キリストの宗教とは愛であることを強調した。私自身の表現力が不十分だったため、スレイマンにこの生きた教材としての役割を依頼したところ、彼は集まった人々に向けて演説を行った。人々は深く感銘を受け、私が述べた理念や信念に全面的に同意の意を示した。しかしこうした場合、その後特に進展がないこともしばしばである。
4月27日。タンナからラティン・ピール峠を越えてバイラムグラハへ。
これは厳しい登り道ではあるが、急勾配ではない。道は曲がりくねっており、山の斜面を利用して徐々に頂上へと登っていくようになっている。
山頂にはファキール（修行者）の庵があり、左右に広がる眺望は実に素晴らしい。リジャオリやナウシェラ方面を見下ろす平原、無数の波状に広がる小高い丘を越えて、果てしなく広がるパンジャーブ平原へと続く眺めは、その広大さゆえに壮大であり、色彩豊かな多様な景観美をも併せ持っている。
反対側にはピル・パンジャル山脈の雪に覆われた雄大な山塊が広がっている。この山脈は大胆で巨大な地形をなしており、旅行者にとって真に崇高な山岳風景を提供している。
バイラムグラハへの下り道は急峻で険しく、全体的に非常に疲れる道のりだ。しかしこれを登り切った時、苦労に見合う十分な報酬が得られる。山の麓から伸びる道は、絵のように美しい急流の川に架かる橋を渡る。清らかで勢いよく流れる水が、轟音を立てて滝のように流れ落ちている。ここには美しい風景を構成するあらゆる要素が揃っているが、ただ一つ足りないのは空間だ。谷は狭く、川と高台のわずかな平坦地がかろうじて収まる程度である。この谷は
高い山々に囲まれており、完全に緑に覆われた山もあれば、草地の斜面が点在する山もある。しかし全体として、非常に特異で美しい景観を呈している。
孤立した丘の上には、興味深い構造の砦がある。おそらく弓矢による攻撃にしか耐えられないような造りだが、建築様式としてはスイス風の趣きがある、風光明媚な建造物である。
4月28日。急流の川岸に沿ってポッシャニアまで進み、35か所ほどの橋（こう呼ばれる）を渡る。乗馬には少々不便な場所だが、全体としては歩きやすい道のりで、風景はロマンチックな雰囲気に満ちている。
ポッシャニアは非常に特徴的な造りの村で、恐ろしいほど険しいピル・パンジャル山脈の急斜面に位置している。この山はここで雪に覆われた山頂を雲の上に突き出し、威厳と壮大さを湛えながらこちらを見下ろしている。決して友好的な印象を与えず、攻略するには困難な戦いが待ち受けていることを予感させる。
この村はこの時期、例年以上に悲惨な状態にある。通常の住民たちは冬の厳しさを逃れるため村を放棄しており、
残っているのはわずか2、3人だけだ。多くの家屋が不適切にも平らな屋根で建てられていたため、倒壊しており、
全体としてこの場所は明るい雰囲気とは程遠い様相を呈していた。
しかしここでは2日間滞在しなければならない。29日は日曜日だからだ。そこで私は、バラドゥリとして使われている粗末な小屋を掃除し、そこに自分と罠を設置した。不満など何一つなく、周囲には見事な風景が広がり、心地よい気候（風は少し冷たすぎるかもしれないが）、生活の快適さにも不足はなかった。
4月29日。日曜日。私はポッシャニアで足を止めた。バイラムグラで聞いた話では、ピル峠はタトゥス（荷駄用の馬）では通行できないとのことだったので、自分の馬をそこに残したまま命令を待つことにした。数日後に道が開通するだろうと考え、馬を連れてくるつもりだった。
しかし山の雪の状況を間近に偵察し、得た情報を基に、私は危険を承知で馬を呼び戻す決断を下した。
朝食をとっていると、サヘブ（貴族）の来訪が告げられ、体格の良い一団が現れた。フランス人のオリーヴ氏で、ショール貿易を営む商人である。
彼は冬の間アムリトサルで過ごし、峠が開通するとカシミールに戻って商売を行う人物だった。
マハラジャは冬の間、ヨーロッパ人が渓谷に居住することを許可していない。おそらく彼らを永住者とし、最終的にこの地域を併合することを警戒してのことだろう。あるいは冬が税収を集める時期であり、この時に最も非道な抑圧が行われ、苦情が絶えないとされているからかもしれない。
私は新来者の顔は知っていたが、面識はなかった。そこで私は彼を自宅に招き、質素な食事を共にすることにした。多少の丁寧な断りの後、彼は食事を始めた。彼は英語を話さず、私のフランス語も2、3年ほど「忘れかけていた」状態だった。しかし私は会話を試み、ヒンドゥスターニー語を交えながら工夫することで、難なく会話を続けることができた。その体格の良い紳士は、アムリトサルからジャパン（一種の幌付き椅子を担架のように肩に担ぐ方法）で運ばれてきたのだ。4人あるいは6人がかりでこれを肩に担ぐのである。彼はどうやってこんな方法で移動できたのか
、ピール・パンジャル山脈を越えることができたのか、私には想像もつかなかった。
別の旅行者も到着していた。実は以前、私がリジャオリで休憩した日にこの地に到着した人物として記憶していた人物である。彼は砲兵隊の退役軍人で、頭部の疾患と神経の過敏に悩まされていた。彼はリジャオリで私と共に食事をし、マヘーシュ魚を大いに気に入り、サーモンに匹敵すると評した。しかし私の意見では、これは全く及ばないものだった。
その日のうちに、不幸な退役軍人がポニーをプーナー峠経由でバラムーラーから向かわせたことを知った。彼はそのことを後悔し、明日の過酷な移動を嘆いていた。そこで私は自分の馬を彼に提供した。私は特に道が困難な場合、徒歩で移動することを好むからだ。
4月30日。ポッシャナーからデュプチンへ。ポッシャナーからの道は、かなりの深さで轟音を立てる急流に向かって下り、そこから再び登り始めるため、おそらくピール・パンジャル山脈の標高の4分の1ほどの高さから下りることになる。そしてその後は、
反対側で再び登り始めるという、非常に無駄な行程となる。この無駄な移動は苛立たしいものだ。ポッシャナーからピールの麓までは約2マイル（約3.2キロメートル）で、道の後半部分は非常に荒れていて石が多い。
この時の私は、紅茶などの軽食を一切取らずに出発した。呼吸を節約し、肺をより楽に働かせる方が良いと考えたからだ。そしてこれは成功だったと思う。以前、紅茶や固ゆで卵などで体を慣らして登った時よりも、はるかに楽に快適に登ることができたからだ。これは間違いなく過酷な行程である。また、距離に関する非常に厄介な錯覚にも遭遇する。というのも、標高の4分の1ほどを登った時点で、最初の雪稜までの区間を見上げると、激しい呼吸をしながら喘ぐ旅行者の目には、すぐ頭上に山頂が見えるように見える。しかし実際には、あれは下の尾根の先端に過ぎず、そこから雪稜へと続く斜面にはやや平坦な道が続いているのだ。雪稜は全長約0.5マイル（約800メートル）、幅はおそらく
100～200ヤード（約91～183メートル）、深さは50～100フィート（約15～30メートル）ほどもあり、山の渓谷全体を占めている。この巨大な雪の塊を、顔に吹き付ける激しい氷の風に耐えながら登り、道が左に分岐する地点まで到達すると、そこから山頂直下の緩やかな斜面へとジグザグに登っていくことになる。ここで私は、おそらく5歳ほどの少年を背負った女性に追いついた。かわいそうに、その少年は寒さで激しく震え、歯をガチガチ鳴らしながら、哀れな様子で泣いていた。女性は座り込んで途方に暮れ、先に進むことができなかった。私は彼女に少年を降ろして歩かせるよう説得し、血流を改善させようとしたが、彼女は私の提案を受け入れなかった。そこで私は別の男性に彼女たちを手伝わせることにし、そのまま登り続けた。そしてついに山頂に到達したのである。
この標高は海抜約10,000フィート（約3,048メートル）ほどだと思われる。振り返って見た景色は壮大で、波打つような丘の連なりがどこまでも続き、徐々に遠ざかっていく先には、熱を帯びた蒸気が立ち上る
パンジャーブ地方の平野が広がっていた。
私たちが苦労して登ってきた急で険しい道を見下ろすのは心地よいものだった。そこではまだ他の人々が上り続けているのが見えた。荷を背負った苦力たちが長く連なり、ゆっくりと進んでは時折視界に入り、すぐに山の突起物や道の曲がり角の陰に消えていくが、常に杖にもたれかかっている姿が見えた。私は自分の馬たちを心配そうに見つめた。彼らは自由に動けるよう装備を簡素化されており、数人の苦力が彼らの補助に割り当てられていた。私が見た時、馬たちはすでに途中まで登っていた。ちょうど雪が深く柔らかく、道が山の斜面に張り付いているような難所に差し掛かっていた。古いヤルカンド産の馬は雪を破って進み、激しくもがき苦しんでいたが、3、4回の必死の努力の後、無事に難所を抜け出した。もう1頭の馬はこの場所を避けていた。前者はその慎重な性格ゆえに、しばしば正しい道から外れ、自ら困難に陥ってしまう傾向があるようだ。雪が
柔らかくなると、馬は膝をついて進み、よたよたと進んでいくのである。
私はそれ以上待つことなく、雪に覆われた平原を力強く進んでいった。その緩やかな下り坂はアリヤーバード・セライーへと続いていた。この感覚は、先ほどの困難な登りの後では何とも心地よいもので、筋肉の動きの変化を驚くほど楽しんだ。私の2匹の小さな犬たちにとっても、雪は新鮮な体験だった。彼らは飛び跳ねたり、駆け回ったりしながら、時折転がったりして遊んでいた。
冬の風景としては、まさに完璧だった。一面に輝く雪原が広がり、両側の丘陵も雪に覆われ、太陽が陽気に輝き、険しい谷の入り口も無事に通過することができた。しかししばらくすると、強い日差しで目が痛み始め、1、2マイルほど下りたところで茶色い丘陵地帯が現れた時はほっとした。越えなければならない非常に厄介な水流が2つあり、岸は高く急勾配で、雪に覆われていたため、転落する危険が至るところにあった。
私は無事にそれらを乗り越え、当初宿泊予定にしていたセライーに到着した。
そこは雪による被害でひどい状態になっていた。溶けた雪と溶けなかった雪が入り混じり、同じような状態の場所でキャンプを張れる唯一の場所だったが、その冷たくて魅力のない様子に気後れし、私はさらに進むことを決意した。いつものように冷たい紅茶と固ゆで卵で朝食を済ませると、再び旅路を急いだ。――その道のりは実に過酷なものだった。今や太陽は猛烈に暑く、道は山の斜面にある尾根を越え、岩の渓谷を下りながら、雪に覆われていた。特にいくつかの渓谷では雪が巨大な堆積物となって道を塞いでおり、この追加の8マイル（おそらくそうだったと思う）は、パンジャル山脈の登頂をさらに困難なものにしていた。
忘れてはならないのは、ピール山の頂上にはファキール（イスラム教の修行者）の小屋があり、昨年私たちはそこでこれまで味わったことのないほど美味しいミルクを振る舞われたことだ。しかし今年はそのファキールもまだ厳しい気候に立ち向かう勇気がなかったため、ミルクは提供されなかった。
また、ルート沿いのあちこちに、八角形の小さな監視塔がいくつか見られる。この塔は非常に目立つ存在で、ポッシャナーでははっきりとその姿を確認できるほどである。
そのため、この地域の山岳地帯のより濃密な大気に慣れているヨーロッパ人なら、ここでの大気の状態にきっと驚くことだろう。雷雲が発生する場合や、約2ヶ月続く雨季の時を除けば、視界を遮る霧はほとんど発生しない。そのため、遠くカシミールの反対側に位置する様々な山脈の雪をかぶった山頂や、雪に覆われた山々の間を、視界を妨げられることなく自由に見渡すことができるのだ。
この風景の美しさは、その壮大さと圧倒的な規模、無限に広がるような広がり、そして色彩の鮮やかさにおいて、言葉では到底表現しきれないほどである。周囲の自然は最も魅力的な姿で私たちの前に現れ、あらゆる種類の地形と色彩、山々と谷、岩と窪地、堂々とした松林、そして道を進むあなたの頭上に巨大な枝を広げる個々の巨木を見せてくれる。足元の断崖では轟音を立てて急流が渦巻き、あなたが進む斜面の丘からは清らかな水のせせらぎが流れ出し、道から急流へと続いている。
起伏に富んだ草地の斜面が広がり、場所によっては急勾配で、別の場所では緩やかに傾斜している。時折、険しい渓谷が道を横切り、そこから急流が流れ落ちている。全体の景観は色とりどりの花々で彩られ、それらが空気を心地よい香りで満たしている。このような「総体的な」光景は、たとえ身体がかなり疲れていたとしても、観察眼の鋭い旅人を高揚させ、旅の道中を喜びに満ちたものにしてくれる。これはパンジャーブ地方の果てしない平原の単調で陰鬱な風景からやってきた者にとって、まったく新しい体験である。
デュプチンで私の従者たちが到着するまで長い時間待たなければならなかったため、私は美しい小川のそばにある松の木の下で昼寝をすることにした。その小川で喉の渇きを潤したのである。私の所持品がすべて揃ったのは午後5時頃だった。ここには村も家もなく、単にキャンプ地として利用されているだけだった。平坦な地形、豊富な木材と水、そして私たちが持参した食料という条件が揃っていたため、この場所はキャンプに適していた。
夜はひどく寒かったが、私の使用人たちはまずまずの対応を見せた。4～5人が私の小さなテントで一緒に眠り、テントの収容人数いっぱいになった。他の者たちは
松林に囲まれた土手の下で、暖かい毛布にくるまりながら風を避け、乾燥した松の薪で夜通し焚き火を焚いていた。完全に快適とは言えなかったが、不満の声は上がらなかった――これは良い兆候である。
5月1日 シュピーム宛 道の最初の部分は松林を通るため険しく困難である。その後、橋を渡って川を越え、周囲の景色は美しく魅力的だ。松林を抜けると、平坦な草原地帯に入る。私たちは朝食をとるためヒーループで立ち止まった。ここは小さな村で、必要な物資を調達できる。古いセライ（宿営地）があり、居住可能な部屋は1室しかないが、キャンプには適した場所だ。
ヒーループからシュピームまでの道は良好で、平坦な草地が広がる高台を通っている。両側には公園のような美しい景色が広がり、カシュミール渓谷が前方に広がり、その向こうには雄大な山々が連なっている。
ここに至って初めて、山を後にして渓谷に入ったと言えるだろう。シュピームとの間にはわずかに起伏がある程度で
ある。
5月2日 私は首都への主要道路の一つであるシリヌグルへ向かう道を進んだが、実際には乗馬用の小道に過ぎず、場所によっては道が分かりにくく、川や小川を越えていく必要があった。中には橋のない場所もあり、渡るのに苦労するところもあった。
私たちはセライと呼ばれる村で立ち止まった。ここはかつてセライがあった場所だ。通常の中継地点はラムーだが、シュピームに近すぎるため、距離が均等に分割されない。
物資調達には多少の困難があった。ジャマール・ハーンは村の役人に職務の重要性と「バーラ・サーヒブ」（高位の紳士）の権威を理解させるため、蹴るなどの厳しい手段を用いざるを得なかった。この指導方法は彼の粗野な理解力に最も適したものだった。しばらくの間大声で騒ぎ立て、私に訴えかけるような態度を見せたが、さらに厳しい措置を取ると脅すとようやく気を取り直し、精力的に必要な物資の調達に取り掛かった。
オリーヴ氏が到着した。彼は当初、直接シリヌグルへ向かう予定でいたが
（都市から来た商売人の同行者が、迎えの馬を連れてくることを期待していた）
その同行者は実際に現れ、「ポニーは別の道を通った」と伝えた。どうやらバラムーラ渓谷に入るものと理解されていたようだ。オリーヴ氏は滞在を決意し、私の「軽食」への招待を快く受け入れた。ビスケットとポッティング・ブロッターズを、優れたホックワインで流し込みながら、私たちは自然と会話が弾み、太陽が照りつける中（空気は心地よく新鮮ではあったが、肌を焼くほどの強い日差しだった）テントに戻るまで話し続けた。「昼食」を取る前に、私はオリーヴ氏に、私たちの食料を共同で使って一緒に食事をしようと提案した。私はあるクラレットを持っており、彼の意見を伺いたかったからだ。彼は快く同意し、料理人には私の調理作業と連携するよう指示を出すと述べた。
私は散歩に出かけ、シリヌグルの方向へ向かい、その都市の景観を見ようとした。しかし、見えたのは都市の位置を示す痕跡だけだった。
それはハリ・パルブト砦が孤立した丘の上に目立つように建っていることと、都市を囲むように植えられたポプラ並木によって示されていた。
私は戻り、オリーヴ氏と共に夕食をとった。ちなみに、彼はこの食事に何も追加しなかった。「実はシリヌグルで食事をするつもりだった」と言い訳しながら。しかし私には十分な量があり、クラレットは大いに称賛され、オリーヴ氏も「これは真に価値ある発見だ」と絶賛した。ただし、かなり濃厚なワインだったため、ボトルの半分までしか飲まなかった。それでも十分に会話が弾み、途切れることなく語り合うことができた。
オリーヴ氏は非常に雄弁になり、フランスとその栄光、ルイ・ナポレオンとその才能と政策に関連するお気に入りの話題について語り始めた。彼はこれらの問題について非常に知的に論じた。彼は非常に付き合いやすい人物で、教養あるフランス人らしい礼儀正しさを備えており、また思慮深く観察力のある人物でもあった。彼が詳しく語った事柄や彼の見解・意見は、どれも興味深く示唆に富んでいた。
第三章
シリヌグル――ウールドワンへ
5月3日。旅の前半の最終目的地であるシリヌグル市へ。道中は平凡で面白みに欠け、低地で起伏のある土地を通り、所々に水流が見られた。
私たちは見事なチュナール樹をいくつか通り過ぎ、時折青々とした芝生の広がりを目にした。道路の両側には沿うように、青と白のユリが大きな群生を作っており、最も繊細な芳香を漂わせていた。市の約1マイル手前から、ポプラ並木の大通りが始まり、市内を流れるジェルム川に架かる橋へと続いている。この橋から眺めると、都市全体の概観が把握できる。印象は決して好ましいものではなく、家屋は粗末で荒廃し、放置された状態にあり、住民も粗末で不潔な様子だった。さらに詳しく観察しても、この印象は変わらなかった。市の立地は美しく、周囲の景観は望むべくもないほど素晴らしいが、人間そのものについては
――その存在と建造物によって、宇宙のどこを探しても見つからないほど美しい場所が、醜く穢れ果てていたのである。
私はジェルム川岸にある小さな家に案内された。この家は「ブラウン大佐の家」と呼ばれ、大佐が頻繁に滞在していたことに由来する。この家は到着する上級将校のために用意されており、ちょうど私がその「重要な人物」の立場にあった。周囲にある8～9軒の小さな住居と特に違いは見られなかった。いずれも粗末な建物で、「エン・ギャルソン」（簡素な宿泊）用に設計されたものに過ぎない。しかしこれらの住居は、ジェルム川の右岸に心地よく位置しており、間隔を十分に取って建てられており、背後には日陰を作る木々が茂り、都市の喧騒や雑踏の臭いから十分に隔離されていた。
私はマハラジャの代理人であるバブー・モフール・チュンダー氏に出迎えられた。同氏は非常に聡明で活動的、かつ協力的な官吏であり、私のあらゆる事柄について可能な限りの情報と支援を提供してくれた。彼はヨーロッパ人に関する「何でも屋」的な存在であり、おそらくその巧みな対応能力と物事をうまく「円滑に進める」能力を買われて雇われているのだろう。
彼は私に船を一隻用意してくれた。屋根の一部が藁葺きになっており、さらに6人の漕ぎ手が同行した。川が主要な交通路であるため、船で移動しながら周囲を探索する予定だった。
私は事前にバブー氏に対し、指定した2名のシカリ（猟師）を手配するよう依頼しており、「プルワーナ」と呼ばれる手配人を派遣してもらっていた。しかし、まだ彼らの到着の知らせは届いていなかった。この点については特に不満はなかった。なぜなら、新たな遠征に出発する前に、少し周囲を見回りたいと考えていたからだ。
午後には船に乗り、川を下った。その間、おそらく各4アーチと思われる半ダースほどの橋の下を通り、都市の中を進んだ。アーチと呼ぶには上部が平らすぎるため、正確には「アーチ状の構造物」と表現すべきかもしれない。橋脚は粗く切り出した大型の木材を横方向に重ねた構造で、路面は全長にわたって縦材と横材で形成されていた。橋の欄干はほぼ全てが木製で、粗削りな石造りの庇が設けられていた。
ジェルム川は非常に深く、流れも強い。水の透明度は高くない。この都市をこのような視点から眺めるのは確かに興味深い体験であり、
建物の劣化の仕方が極めて不規則であるため、全体的に非常に絵になる風景が広がっていた。建物は主に木造で建てられており、屋根はわずかに傾斜して土で覆われ、その上には通常草やその他の植物が生い茂っていた。一部の建物は煉瓦と木材の組み合わせで、ごく少数だが石材を基礎とした木造建築も存在した。これらの多くは過去の時代の建物の一部であったことを示す明確な痕跡を残していた。
川岸は高く急勾配で、場所によっては石積みで補強されていた。バルコニーが張り出した家屋は、壁面に向かって傾斜する木製の支柱で支えられており、その支え方は非常に不安定に見えた――石積みの不規則な段差に危うく乗っているだけで、寸法の隙間は木片で埋められていた。より格式が高く仕上げの整った家屋もいくつかあり、彫刻を施した木材を用いた装飾には確かな美的センスと洗練が感じられた。これらは裕福な商人の邸宅で、独特の形状をしたガラス窓を備えていたが、一般的な家屋には
格子窓しか設けられていなかった。
特に注目すべき建造物は、ラジャの邸宅――彼らが「砦」と呼ぶ長い連なった建物群――と、左岸に位置するこの建物群と接続する、市内で最も目を引く新ヒンドゥー教寺院だけであった。この寺院は金色のピラミッド型円屋根を備えており、その新しさと派手な装飾ゆえに、周囲の建物群とはまったく調和していなかった。また、イスラム教の学者たちが勢力を持っていた時代に建てられた、数棟の古い木造「モスク」も存在していたが、これらは今や急速に朽ち果てつつあり、それらが象徴する民族と宗教の衰退を如実に物語っていた。
私たちは市の外側へと船を進め、マハラジャがヨーロッパ人のために建設中の新しい住宅地区に向かった。ここは人里離れた場所だったが、ハリ・パルブト砦と北東方向に広がる山脈の見事な眺望が楽しめ、バザールからはやや離れているため、ほとんどの訪問者には適さない場所であった。
私は川を遡上する旅を楽しんだ。川岸とその上に張り出した家屋は、木々によって美しく変化に富んだ景観を作り出しており、
ところどころに奇妙な木造建築物が浮かんでいたり、岸辺に固定されていたりするのが目についた。これらは清掃や洗濯などの用途に使われているようだが、この都市の汚さは私がこれまでに見たどの場所よりもひどいものだった。
5月4日。私は船を出し、ジャムハル・カーンの勧めに従って野生の鳥を狩るための銃と散弾を用意し、川を急速に下っていった。私たちは運河に入り、美しい木々の下を通り抜けた。空気は新鮮で清らかで、あらゆるものに魅力を添えていた。やがて私たちは、ダル川の水がジェラム川へと流れ出るための水路にある一種の水門を通過した。
このダル川には、有名な浮かぶ庭園が広がっており、ここでは野菜が栽培されている。また、美しい島々が林や庭園を形成しており、イスラム教徒の征服者たちが栄華を極めた時代には、贅沢と快楽を享受する常の場所であった。今日でもこれらの場所は多くの行楽客――当然ながらヨーロッパ人と地元民の両方――を引きつけており、地元民は完全なピクニックスタイルを楽しんでいる。浮かぶ庭園は
湖底から引き揚げた水草で作られており、湖面は山の斜面に沿って流れる水によって大きな空き地を除いて覆われている。この湖は部分的に人工のもので、堤防と水門によって囲まれているが、その仕組みについては私は全く知らない。この水域は非常に広大で、近隣の景観において最も重要な特徴の一つとなっている。
私は雑草の島々や庭園を迂回する遠回りの道を通って、再び同じ出口に戻った。二階の部屋で朝食をとりながら、美しく変化に富んだ景色を見渡していると、この心地よい気候と周囲の素晴らしい景観がもたらす至福の感覚を存分に味わうことができた。
私は政府の駐在官――一風変わった役職の人物――を訪ねた。この役職に就く人物は文民であり、その職務はイギリス人訪問者と地元住民との友好関係を維持し、紛争を調停し、不正行為を取り締まることである。
この職務は、直接的な権限を持たない特異な立場にあるため、高い洞察力と判断力が求められる。私は現在の担当者であるフォード氏と長時間にわたって話し合った。
夕方には川を下りながら、川岸で水を汲んだり洗濯をしたりしている若い娘たちの中に、明らかに美しい顔立ちの者がいることに気づいた。しかし、姿を見せているのは成熟した年齢層と幼い子供たちばかりのようだった。おそらくヒンドゥー教徒たちは、この点においてイスラム教徒の習慣を取り入れているのだろう。この地域は混血の人口が多く、このような風習が広まっていると考えるのは妥当である。私は当初、カシミール地方には女性の美人が多いという一般的な見解を懐疑的に捉えていたが、今ではその可能性が極めて高いと考えている。顔立ちは平野部のヒンドゥー教徒とは明らかに異なるタイプで、肌の色は澄んだ豊かなオリーブ色、目は深く澄んで美しく、口はやや大きめだが歯並びは整っていて白い。髪の質もまた、インド本土の人々のものよりもきめ細かいようだ。
私が確認した限りでは、髪は通常、小さな三つ編みに編まれており、額の中央から分けられ、頭全体に沿って規則正しく垂れ下がっている。その先端には人工的な毛や羊毛が追加されており、三つ編みが続いている。背中の中央に位置する中央の三つ編みが最も長く、腰のくびれまで達している。すべての部分は一種の仕上げ用三つ編みにまとめられており、その中央からは大きなタッセルが垂れ下がっている。髪がきれいに整えられていれば、その仕上がりは魅力的だと私は思う。体型については言及できないが、彼女たちは形やファッション性を全く考慮していない、醜く形のないウール製のスモックを身にまとっているためだ。この服装は下層階級の人々が着用する唯一の衣服のようで、私は他の種類の衣服を見たことがない。特に印象的だったのは、繰り返し見られる明らかにユダヤ人的な顔立ちである。中にはヨーロッパにいたとしたら、間違いなくその特異な人種に属すると断言できるような顔立ちの者もいた。
もう一つ気づいたのは、表情表現が非常に
他のアジア系人種とは異なっている点だ。カシミール人の表情には開放的で率直、かつ親しみやすい知性が感じられ、完全にヨーロッパ的な特徴を持っている。これは高度に文明化された人々にのみ見られるような表情である。彼らの起源の謎を解明したいとは思うが、それは初期の伝承の霧の中に消えており、信頼に足る証拠はない。また、彼らの国では支配者が次々と変わってきたため、元来の民族は今なお独自の特徴を多く残しているかもしれないが、同時に混血した他の民族の特徴も取り込んでいるのである。
5月5日。私は市内を歩き、イスラム教徒の主要な礼拝所であるジュマ・モスクを訪れた。現在はひどく老朽化しており、時間の浸食に急速に屈しつつあるが、どうやらその荒廃を止めたり修復したりする試みは全く行われていないようだ。「モスク」の頂上からは、訪問者に街全体の完全なパノラマ風景が一望できる。街はその名に値しない不規則な木造の粗末な家屋の集まりで、約200エーカーにわたって広がっているが、その形状は明確に定義されていない。
周囲の田園地帯は風光明媚で、山と水の調和のとれた美しい景観が広がっているが、木材資源には乏しい。この渓谷の美しさは、実は渓谷の外にある――渓谷を形作る壮大な山々の連なりにあり、その形態と色彩の無限の多様性にある。渓谷自体は平坦な台地であり、周囲の高地も平坦で、海岸と驚くほど類似した特徴を持っていることから、科学者の間では「この渓谷はかつて湖であった」という説が提唱されている。また、カシミール人の間で広く信じられている伝承によれば、彼らの渓谷はかつて湖であり、アイルランドに伝わる伝説にも匹敵するほど多くの伝説が残されている。さらに、この国のあらゆる泉や湧水、そしてほとんどすべての特徴的な自然景観には、妖精や精霊にまつわる不思議な物語が関連付けられている。
市内を見下ろすハリ・パルブト砦は見事な建造物であり、シリヌグルとその周辺地域を描くあらゆるスケッチに含めるべき対象である。
有名なタクティ・スレイマンも特に注目に値する建造物である。これは非常に古いヒンドゥー教寺院で、ダル湖の東側の境界をなすかなりの高さの丘の上に建っている。私は今日の午後このタクティに登り、周囲を見渡す美しく広大なパノラマビューを楽しんだ。その美しさと多様性は言葉では表現しきれないほどであった。登坂は急勾配で日差しも強かったが、山頂にたどり着いた時の空気は新鮮で清らかで、すぐに私の体をリフレッシュさせてくれた。私は丘のジェルム側を下り、迎えに来ていた船に向かい、こうして帰路についた。
5月6日 日曜日。私はタクティ・スレイマンのジェルム側を一周し、ダル湖まで散策した後、湖畔を通って帰路についた。
シリヌグルでは休暇期間中に多くの士官が訪れるため、政府としてチャプレン（宗教指導者）と外科医の両方を配置することが適切であると考える。
スレイマンは私の指示通りに市内で住居を借りることには成功しなかったが、精力的に活動しており、こちらに来訪して
アフガニスタン人の一団が彼を訪ねてきた。彼らは噂に聞いていた聖書の入手を希望していたのである。
5月7日。私は船に乗り、川を下ってスケッチに適した場所を選んだ。太陽は非常に暑く、船は常に揺れていた。船頭の一人が魚を一匹釣り上げた。その魚は形も色も美しく、マスに似ていたが、斑点はなかった。私はそれを朝食にしたが、骨が多く味は特に優れていなかった。
私はどこかへ出発することを決意した。予定していた狩猟隊の到着の知らせはなかったので、別の者を派遣するよう指示した。私は川を下り、靴職人の店を訪れた。彼は私が草履と一緒に履くための革製靴下を制作中だった。これらは滑りやすい斜面を登るのに最適な履物である。この種の草履は、親指と他の指を別々に通すために靴下に切れ目を入れる必要がある。草紐は慣れていないと皮膚を刺激しやすいため、厚手のウール靴下の上に革製の保護層を設けることが望ましかった。
5月8日。私は一日をかけて、所持品の整理と準備に費やした
狩猟隊の一人であるスブハンと面談した。彼は過去に雇用した将校たちからの確かな推薦状を提示した。彼は私にウルドワンへ行くことを勧め、私はその指示に従うことにした。
プトゥーと、昨年私と共にいた別の狩猟隊メンバーが到着した。これで全て順調に進んでいる。喘息のため山岳地帯での作業に適さないジャムハル・カーンとは、彼を解雇することで合意した。私はアブドゥラー、アリ・バックス、「ビエスティ」と呼ばれる料理人助手、そして「クラスィー」と呼ばれる私の個人的な従者を連れて行く。荷物運びとスレイマンは、私の私物と共に後方に残ることになった。これには私の馬と「シセス」（荷物運搬用の小型馬）も含まれる。また、子犬のファンも同行させる。彼は犬の血統を増やす予定であり、静かな環境と丁寧な世話が必要な状態である。
私は二隻の大型船を手配した。これらの船は私と私のスタッフ、荷物を乗せてイスラマバードまで運ぶ。彼らの進航方法では到着までに2日かかる。一人が追跡役を務め、もう一人が曳航ロープを使って船を曳き、別の者が櫂で操舵する。ただし、彼らは昼夜を問わずこの作業を続けると聞いている。
私はかけがえのないバブーと、私の
使用人と荷物に関する全ての手配を済ませた。私はウルドワン渓谷に1か月以上滞在し、私の荷物をラダック街道で合流するために送る予定だ。ウルドワンからの出口を通ってその地へ向かうつもりである。ウルドワンはカシミール地方で最も優れた狩猟地として知られている。アイベックスが豊富に生息しており、熊も見られる。秋には「バラ・シング」（特定の狩猟対象動物）も現れるという。
私は川を下って靴職人のもとへ向かった。彼は私の滞在地まで上ってきたとの報告を受けていた。楽しい船旅を楽しみ、美しい風景を名残惜しく眺めた。全ての荷物は梱包され、翌朝の早い出発に備えて準備が整っていた。
5月9日。私と私の所有物――使用人、狩猟隊メンバー、荷物――をそれぞれ別の船に積み込んだ。折りたたみ式ベッドは、屋根の下ぎりぎりのスペースに収まった。これらの船は全長に対して細長く、平底構造をしている。床が敷かれており、常に腰をかがめる必要はあるものの、不便な点はない。
ようやく出発の時を迎えた。いつものように多少の遅れはあったが、一人乗りの動力でゆっくりと川を遡上していく。重々しい見通しではあったが、全ての準備は整っていた。
周囲の景色は美しく、私は絵画的な楽しみを味わうことにした。この退屈な船旅に半時間ほど耐えた後、私は岸に上がり、川岸沿いに進んだ。数多くの曲がり角や屈曲部では近道を取りながら進んだ。結局、6時間ほど苦労して川を遡った後、タクティ・スレイマンまでは直線距離で1/4マイル（約400メートル）の地点まで到達していた。もっとも、実際には12～14マイル（約19～22キロメートル）は航行していたに違いない。これはあまり期待が持てる状況ではなかった。
順調に進んだ後、私は立派な「チュナール」樹陰に座り、船の到着を待った。朝食を済ませ、再び船に乗り込むと、再び水上の旅を再開した。再び岸に上がり、小川に阻まれるまで田舎道を歩いた。太陽が非常に暑かったため、屋根の下で休息を取った。このような行程を繰り返し、夕暮れ時まで進み、夕食のために停泊または錨を下ろした。9時頃に就寝し、夜明けに目を覚ました。
5月10日。私は5時半から7時半まで歩き、「とんでもない遠回り」（私の判断では）を避けながら、
船の到着を待った。9時になっても船は現れず、2人の男が急いでいるのが見えた。そのうちの1人はセポイ兵で、マハラジャに仕える2人の従者のうちの1人だった。この国では一般的なことだが、物資調達などを手伝ってくれるためだ。そしてブッダーがやって来て、私が間違った川を遡っていることを知らせてくれた。これは困った事態だった。正しい川の方向を確認し、船を調達すると、この欺瞞的な川を渡り、陸路で船の待つ場所まで向かった。特に大きなトラブルもなく、単調ながらも順調に進み、私たちはイスラマバードへと向かった。午後4時頃に到着し、多少の遅れはあったものの、運搬人を手配した後、無事に昨年ウィリスと私が滞在した「バラドゥリ」に宿泊することができた。
すべて以前と同じだが、今では慣れてしまい、以前ほどの興味は感じられなくなっていた。水槽から大きな魚がいくつか取り除かれたようだ。昔からの知り合いであるコトワルは相変わらずお節介で礼儀正しい。宰相のアフメット・シャーや、近隣に不在のカルダールなど、私は皆と連絡を取った。
翌朝はウルドワン方面へ向かう手配を整え、セポイ兵を派遣して運搬人と必要な物資の手配を依頼した。これらの物資は私たちと共に運ぶ必要があるからだ。明日立ち寄る予定の村、シャングズでのことだ。
5月11日。早朝に出発し、平坦で草の生い茂る平原を気持ちよく進んだ。時折深い水路を渡り、非常に美しい村を通り過ぎ、小さな川を見下ろす崖の上にある巨大なチュナールの木陰で、心地よい場所に止まった。すぐ近くには村があった。朝食を取った後、私は現在の目的地であるシャングズへと向かった。ここも美しく配置された村で、小川が流れ、不規則な形の庭園区画や草地の斜面、立派なチュナールの木々がある。その木陰の一つに、私の質素なテントが張られている。テントは小さなもので、中にはベッドが収まる程度の広さしかない。
アフメット・シャーとコトワルはイスラマバードからわざわざやって来た。前者は昨年の彼の素晴らしい礼儀正しさと配慮に対する感謝の印として、パンジャーブから送ったターバンを持参し、敬意を表するためだった。彼は生きた美しいキジを1羽持ってきてくれた。
メイナハル種のキジで、捕獲されてから約1ヶ月が経っているが、無事でいられることを願っている。これらの鳥を何羽か連れ帰って飼育したいものだ。きっと高く評価されるだろう。彼らはクジャクとキジの中間的な存在と言えるかもしれない。繊細な冠羽を持ち、その色彩は深みのある青、ライフルグリーン、ブロンズ色で、光沢のある金属的な輝きを放っている。尾羽は単純な黄褐色で、そこで羽毛の質が落ちてしまう。体格はイギリス産のキジよりもずっと大きい。私はこれを檻に入れて、パンジャーブに戻るまで飼育するつもりだ。
雷雨が降り始めた。私の従者たちにとっては退屈な天気だ。彼らはただ木の葉でできた天幕しか持っていないからだ。しかし彼らには十分な防寒具がある。私は昨日、3人の使用人それぞれに暖かいカシミア毛布を1枚ずつ購入した。1枚4ルピーと、出発前にアムリトサルでそれぞれに暖かい服を与えていたことを考えると、かなりの出費だった。しかし気の毒なことに、彼らはウルドワンの雪の中で過酷な環境に耐えなければならないため、追加の防寒着が必要だろう。
私は小さなキャンバス製のテントの中で快適に過ごせている。ただし、体を回転させる余裕すらないほど狭いが
驚いたことに、この日付まで日記を書き続けることができた。そして今では、この習慣を続けられそうな気がする。明日は私の誕生日だ。これにまつわる様々な思いが次々と浮かんでは結びついていく
5月12日。ナブグ。ここで私たちは9時15分に到着した。途中、美しい風景が広がる地域を通過してきた。
道は適度な高さの丘陵地帯の斜面に沿って続いており、よく木が茂り、ところどころに滑らかな芝生が広がっていた。木々や低木はその種類と配置において、実に広大な植物園か自然の荒野を思わせるもので、旧イングランドの富裕層の領地で見られるような自然のままの景観だった。この類似性をさらに強調するように、懐かしいカッコウの声が山野に響き渡り、すぐ近くの木に止まっているのがはっきりと見えた。他の鳥たちも盛んに鳴いていた。中でも特に印象的だったのは
クロウタドリの美しい歌声で、明らかにイギリスのクロウタドリと同じ種類の鳥だと分かった。カッコウもまた、私たちがよく知る春の訪れを告げる鳥とそっくりで、興味深いことにカシミール地方の人々も彼を「カッコウ」と呼んでいる。
これらの美しい林間地帯を歩きながら、視線を上げると山々の連なりが次第に遠ざかり、険しく荒涼とした姿を見せ、雪に覆われているのが見えた。近くの山はいくつもの分岐した斜面を見せ、一部は開けた草地で、他の斜面にはほぼ全域にわたって松林が広がり、他の木々と調和しながら様々な色彩を織りなしていた。
忘れてはならないのは、この誕生日がまさにイギリスの最も美しく明るい日と同程度の気温の、本物の5月の朝に始まったということだ。そして豊富な5月の花々――バラが満開だった――が道端を彩り、芳香を放っていた。白いクローバーも咲き誇り、本物のマルハナバチが同じずんぐりとした体型で
地味な色の後翅を持つ姿で飛んでいた。土手にはスミレも咲いていたが、残念ながら香りはなく、野生のイチゴが周囲の茂みや草むらから顔をのぞかせていた。これほど自然の最も美しい恵みに囲まれて、誰が心を躍らせずにいられようか。私は決してそんなことはなかった。この上ない喜びと活力に満ちた健康、心の平穏、長い休暇を待ち望む気持ち、そして自分の中に今も昔と変わらず、神の恵みを深く味わい、享受する能力と感性が備わっていることを実感しながら、私は全身が喜びと感嘆、感謝と称賛で溢れかえるのを感じた。私はその日の雰囲気にふさわしい思索にふけった――
――シカリたちが私のテントに駆け込んできて、別のサヘブ（貴族）とその従者、銃を持った一行が到着したと知らせてきた。彼らは新たな来訪者が自分たちの狩猟計画に干渉するのではないかと大いに動揺していた。というのも、その人物が
彼らが狩猟を希望する地域を占拠する可能性があったからだ。私はいつものように、明日（日曜日）はここで休息を取るつもりだと事前に知らせていた。シカリたちは前進して先にウードワン渓谷に入ることの利点を説いて私の決意を揺さぶろうとしたが、私はそのような説得には動じなかった。
恐れられていた見知らぬ人物は、ラホール出身の第79連隊所属の士官で、2ヶ月間の休暇中であることが判明した。私は彼を夕食に招き、幸いなことにいつものシチューに加えてライスプディングを用意し、さらにグアバのゼリーを添えた。豪華なプラムケーキが食事を締めくくった。これらのしっかりした食事に、ごく上質なシェリー酒をグラス2杯ほど合わせたこの食事は、この野生の地では実に豪華な宴であり、私の贅沢な食習慣はスポーツ仲間を驚かせた。彼の名誉を守るため、私はこれが自分の誕生日であることを明かし、友人D—-が珍しい贅沢を正当化した風変わりな言い訳――「まあ、シャムスが牛を仕留めるのも毎日のことじゃないからな」――を繰り返した。
私の客人は、村近くのバラ・シンという場所で2発の射撃を外したばかりだと教えてくれた。使用人たちが4～5頭の
その動物が彼らの進路を横切ったと知らせてきたためだという。彼は今日はさらに遠方へ進もうとしていたが、おそらく今夜はここで野営することにしたようだ。彼は現在目指しているウードワンの地点について教えてくれたが、私のシカリたちによれば、それは私たちの狩猟区域外にある場所だという。したがって、天候――激しい雷雨がさらに近づいており、空模様が不穏であること――を除いては、すべてが平穏だ。
これは実に魅力的な野営地である。村近くの平らな芝生の広場で、クルミの木々が日陰を作っている。下方には耕作された谷間を、さほど大きくない川がいくつもの支流に分かれて流れている。川の流れは南へと向かい、その形成された谷間は遠くへと消えていき、徐々に連なる丘――山々の支脈が延長した地形――によって次第に閉ざされていく。しかし、谷のかなり広い範囲が視界に入り、美しい風景を形作っている。私は夕食後に外に出て、この魅力ある景色をしばらく眺めていたが、夕暮れが近づいてきたのに気づき、再び屋内に戻った。その後はランタンの明かりの下で読書にふけった。このランタンは信頼できる厩舎用の道具だが、私のシカリたちの相談事によって時折邪魔されるのだった。
天を目指す思い、故郷を思う気持ち、そして私の42回目の誕生日――これらがすべて終わった。次に会うまでに何が起こるかわからない――もしそれが神の御心であるならば！
5月13日。日曜日。ナブグ。一日中雨が降り続いた。しかし、昨年知り合ったイーシュ・マッカームのルンバダルが訪ねてきた。陽気で精悍な風貌のこの人物は、私がイスラマバードに到着したと聞き、3日間の旅を経て会いに来てくれたのだ。彼は「ヌズール」（神への供物）として、以前私が称賛したパンの菓子をいくつかと、絶品の蜂蜜を2瓶持参していた。この体格の良い友人は決して口数が多い方ではなく、片目が見えないが、残った目でしっかりと私を見つめ、その様子から深い満足感を得ていることがうかがえた。
彼はまた、有名なシカリを連れてきた。中年の立派な風貌の男で、私の狩猟者としての評判を聞き、ぜひ会ってみたいと申し出たのだ。確かに、
この国ではちょっとした功績でも名声を得られるものだ。噂話が広まりやすく、住民たちは噂話を楽しみ、自分たちが仕えるサヘブ（主人）の狩猟における業績や成功を誇張する傾向があるからだ。しかし、私の狩猟客には別の意図があったのではないかと疑っている。おそらく仕事の依頼を期待していたのだろう。実際、「ルンバダル」には昨年大変親切にしてもらった。雨が止まなかったため彼は滞在を余儀なくされたが、私は彼と従者たちに適切なもてなしをするよう指示し、彼らは村で適切な宿泊施設を見つけることができた。
5月14日。私たちはワルドワン方面へと進んだ。ナブグ渓谷を登る道は徐々に狭くなり、耕作地はところどころに見られる程度で、渓谷が険しく切り立った岩だらけの峡谷へと変わると、完全に姿を消した。そこは急峻で高い山々に囲まれ、モミの木が点在する荒涼とした地形だった。私たちは峠の麓近くまで進み、ほぼ雪線に達すると、そこで野営を張った。
午後には獲物を探しに出かけ、険しい斜面を登った。
非常に骨の折れる作業だった。広い範囲を探索したが何も見つからないまま、私は腰を下ろし、巣から飛び立つ鷲のように、高台から下方の斜面を見下ろした。同行していたシカリーの一人がさらに先に進み、間もなく獲物を発見したと知らせてきた。私たちは急いでその場所に向かい、そこで2頭の子熊を連れた熊が隣の峡谷にいることが分かった。
私たちは追跡を開始した。獲物は素早く逃げながら、あちこちを掘り返し、根を掘り起こし、餌を漁っていた。これはこの種の動物の習性だ。非常に荒れた地形を登り、よじ登り、峡谷の底へと降りた。熊の家族はまだ先に進んでおり、突き出た岩棚の陰に隠れていた。私たちはその岩棚へと急いだ。反対側の丘から岩が転がり落ちる音で、私たちが獲物に非常に近づいていることが分かった。私たちは角を曲がり、ジュニアの熊がこちらを覗いているのを確認した。彼は私たちに気づいていなかったが、ジュニアがさらに2、3歩進むと、シニアの熊の鋭い嗅覚が危険を察知した。そこで、若い熊たちに指示を出し、3頭は素早く逃げ出した。彼らは見事な速さで逃げていった
時間を無駄にしている余裕はなかった。私は素早くシニアの熊を狙い、背中のどこかに命中させた。しかし、よろめきながら激しい唸り声を上げた後、熊は逃げ続けた。再びその姿を確認した私は、2発目の銃弾を不発に終わらせ、弾を装填して丘を登って追跡を続けた。
間もなく獲物の姿が視界に入った。熊は重そうに息を切らしながら進んでいた。私たちは丘の頂上に到着し、斜面を少し降りたところにシニアの熊が一頭、立ち尽くしていた。追跡者の存在に気づいた熊は足を引きずりながら進み続けたが、私が発砲するとついに倒れ、最後の1発で息の根を止めた。
皮を剥ぐ作業を他の者に任せ、私たちはメナヤルキジを探しに行った。この美しい鳥が目撃されていた場所だ。しかし残念ながら、これらの美しい鳥を射程圏内に入れることはできず、丘を下り始めた。麓に近づくと、先頭のシカリーが突然立ち止まり、私に戦闘態勢を取るよう指示した。メナヤルキジが標的だと思い、私はダブル銃を手にしたが、別の銃に持ち替えるよう言われた。シカリーの指示に従い、私は大きな醜悪な熊の頭が、岩の間から突き出ているのを目にした
―見えたのは頭だけだった。私はウィットワース単発銃で発砲したが、これも不発に終わった。動物までの距離は約50ヤード（約46メートル）しかなかったが、私の照準は200ヤード（約183メートル）に設定されていた。これが弾丸が頭を通り過ぎた理由だ。動物は素早く危険地帯から逃げ去った。私たちはその後、キャンプに戻った。
5月15日。私たちはウールドワンへと続く峠を登るため、出発した。険しい登り道だったが、数回の休憩を挟みながら、ついに頂上に到達した。周囲には見事な景色が広がり、カシュミール渓谷を見下ろす壮大な眺望が開けていた。眼下にはピール・パンジャル山脈が横たわり、この素晴らしい風景に完璧な背景を添えていた。
私はウィットワース銃で小さな動物2頭を撃った。現地の人々が「ドリン」と呼ぶこの動物は、その習性から判断するとマーモットであると思われる。
体色は濃い赤褐色で、穴を掘って生活し、巣穴の近くの石の上に座りながらカチカチと音を立てる。
この小さな動物は私から約120ヤード（約111メートル）離れた場所にいた。最初の弾丸は頭の約1インチ（約2.5センチ）上を通り過ぎた。すぐに同じ姿勢を取ったため、2発目の弾丸はその下の石に当たり、破片が確実に命中したはずだ。動物は慌てて飛び降り、その後再び姿を見ることはなかった。
私は朝食のために立ち止まった後、前進を続けた。道はまずまず整備されており、丘陵の斜面に沿って曲がりくねっていた。周囲の景色は荒々しくもロマンチックで、非常に興味深かった。私たちは多くの渓谷や雪原を横断した。途中で、79連隊の元客人が同行していた2人のクーリーと出会った。彼らは狩猟隊に対し、サーヒブ（主人）は渓谷を下っておらず、私たちが確保しようとしていた別の土地へと向かったと伝えた。狩猟隊の怒りは激しく、相手側に対する容赦ない罵詈雑言が浴びせられた。様々な報復計画が提案され、私は自分の階級的権限を行使するよう要請された。
私はこれを非常に冷静に受け止め、怒り狂う男たちを鎮めるだけでなく、他のパーティーの存在がもたらす様々な戦略的利点を提案することで、彼らの機嫌をも取ることができた。
ついに――本当に長い道のりだったが――ワードゥワン渓谷が視界に入った。数千フィート下方に広がるその渓谷には、小さな村が2、3軒見え、密集した粗末な家屋や不規則な農地が広がっていた。規模と水量から言って「川」と呼んでも過言ではない急流が、無数の障害物や障害を乗り越えながら、渓谷を激しく流れ下っていた。非常に急勾配で曲がりくねった道を下り、本来であれば敵対勢力に占拠されていなかったならアインシン村へと渡るべきところを、私たちは右岸に沿って上流へと進んだ。
さらに2、3マイルほど進むと村に到着した。ここで野営する予定だったが、ここで他のサーヒブがすでに
ちょうど向かい側の村に陣を構えていることが判明した――実際、彼らの使用人たちがそこに到着するのを目撃した――そして、山の方へと登って行った。そこでは4、5発の銃声が立て続けに聞こえた。狩人たちの間では大騒ぎとなった。
私は状況を慎重に検討し、このような陰険なやり方で操られたり出し抜かれたりするのは好ましくないと判断した。既に非常に長く過酷な行軍を終えており、荷物ははるか後方にあるはずだったが、私は前進することを決意し、敵の側面を突いてその進軍ルートの正面に陣を敷くことにした。狩人たちは、自分たちが策略に嵌められたことに気づいた時の、対立する者たちの落胆した顔を想像して大いに喜んでいた。
私たちは村から新たに6人の人員を調達し、後方へ送って荷物の運搬を手伝わせた後、前進を開始した。そしてさらに3マイルほど進んだところで、長さ約40ヤードの巧妙な橋で川を渡り、水深のあるかなりの水量が下方を流れていくのを確認し、オフィス村の対岸に陣を構えた。
ここは敵の進軍ルート上に位置しており、さらにクジュズナイ渓谷の支配権も確保した。この渓谷の切り立った崖はアイベックスの生息地として有名である。村は渓谷のまさに入り口に位置しており、この場所は戦略的に極めて有利だった。
激しい雨が降り始めたため、私は大きな木の陰に避難した。2、3時間のうちに、自分の個人的な従者たちが川の左側に沿って近づいてくるのを確認するという満足感を得た。彼らは敵の陣営を通過してきたが、その姿を見た者たちは動揺し、「サーヒブ様はどちらへ行かれたのか」「どこへ向かわれているのか」と真剣な問いを投げかけた。質問した狩人たちには、サーヒブ様は処刑されるわけではないと説明されたが、おそらく最も安全な場所に滞在されるだろうと伝えられた。私たちの行軍距離の長さに対する驚きの声や、狩人たちの隠そうともしない失望と敗北の兆候――彼らは「まだ我々を無視する気か」と脅しさえした。私の部隊ではこの報告を聞いて大いに盛り上がった。
（おそらく）24マイルに及ぶ険しい行軍にもかかわらず、私は狩猟に出かけることにした。情報によれば
この地域には熊の生息地があるとのことだった。日没までわずか2時間ほどしかなかったため、私たちは川を渡り直し、視力の鋭いスブハンが山腹の高い場所で餌を食んでいる2頭の「バラ・シング」を発見する。追跡を開始する――谷間の雪崩地帯を登り、さらに険しい山腹を手足を使って這い上がりながら、文字通り山の斜面にしがみつくようにして進んだ。この支尾根の頂上付近で観察を行った――動物たちは「警戒態勢」を取り、見張りを立て、より高い尾根の上に立っているのが見えた。私たちは一旦停止し、実行可能な進路を模索した後、より平坦な場所へと進み、そこで3頭の獲物を確認した。おそらく300ヤードほど離れた反対側の高台にいたのだが、木々が邪魔をしてはっきりとは確認できなかった。私たちはより有利な位置を得ようとしたが、獲物は接近を拒み、逃げ去ってしまった。私たちは互いに悔しそうな視線を交わしながら、厄介な下山を余儀なくさせられることになった。
私は無事に下山し、キャンプに到着すると、私の持ち物はすべて無事であることが確認された。
夕食の準備も整っていた。――翌日の狩猟に期待を膨らませながら、私は休息を取った。
第四章
ワーダワン地方のシカ狩り
5月16日。クジュズナイではなく、ワーダワン地方へと出発した。シカ狩りはこの地域に残すことにした。
獲物を探す前に、私たちは2時間もの過酷な登攀を強いられた。おそらくこの登攀だけで、体力の限界まで追い込まれたと言えるだろう。私は草履を履いていたが、これでなければ足元を保つことはできなかっただろう。私の3人のシカ狩り仲間のリーダーであるスブハンは、驚くべき視力の持ち主で、ついに突然獲物を発見し、複数の「バラ・シング」が同時に餌を食んでいる場所を指し示した。そこは発見されることなく接近するのが最も困難な場所だった。この季節のこれらの動物は、驚くほど警戒心が強かった。身を隠せるような遮蔽物もなく、獲物に忍び寄ることはできなかった。しかし、協議の結果、3人の見張り役を後方に残したまま、私たちはさらに上へと登り、遮蔽物のある場所を探そうとした。しかし、自分たちの存在を隠せないことに気づき、やむなく停止せざるを得なかった。ここでいくつかのシカが横になるのが見え、1頭だけが立ち上がり、大きな期待を抱かせたが
さらに山を登ると、2頭のシカが視界に入った。私たちはその場で1時間ほど待機しながら観察を続けた後、後退し、さらに登攀を続けることにした。横向きに向きを変えて移動しようとした瞬間、後方にいた2頭のメスジカが突如として駆け出し、山を下って逃げていった。しかし、このことは私たちの期待に大した影響を与えなかった。山腹の登攀は極寒の霜で滑りやすく、恐ろしく急勾配だった。私たちは極限の困難の中、ようやく狭い岩棚にたどり着いた。そこには私たち4人がかろうじてしがみつける程度の足場しかなく、それぞれが別々の方向に体を預けていた。まさにめまいがするような高さだった。ところが、私たちの大きな失望に、後方に残しておいた3人の見張り役が動き出したのが見えた。あらゆる合図や身振りで彼らを止めようとしたが、彼らは無造作に前進し続けた。私は前日、シカ狩り仲間に、これらの同行者を連れることの愚かさを指摘していた。なぜなら、私たちが山を登ったり横断したりする際、彼らが長い列を形成すると、私たちが視界から消えるやいなや、彼らの姿が真っ先に目に入るからだ。そのため、どんな動物でも
私たちの姿をちらりと見た後、私たちが通過した場所から周囲を見渡せば、同行者たちが同じ場所を横切っていくのが見え、当然のように逃げ出してしまうのである。私はこの単純な事実の重要性を彼らに理解させようとした。しかし彼らは、自分たちの習慣に固執し、狩猟においては技術よりも運を過信しているため、私の指摘の正当性は認めつつも、それを実践しようとはしなかった。
ついにこの無秩序な一行は私たちの焦燥した身振りを上方に見つけ、その意味を誤解したためか、むしろ足早に歩みを速めた。やがて彼らはようやく理解し、地面に横たわった。
私たちはその後、山を下り、シカがいる山腹の斜面を横切って移動した。今ではシカたちが地上を歩き回り、のんびりと前進しながら、行く手に現れる新鮮な草を食んでいるのが確認できた。今は彼らに近づくのに好都合な状況だった。しかし私たちは慎重に行動し、視界に入らないようにしなければならなかった。私たちは計算された足取りで進み、射撃を開始する予定の地点に到達した――しかし何も見えなかった。獲物はおそらく
多くの起伏のある地形の陰に隠れているのだろうと考え、周囲をくまなく見渡し、位置を変えながら徹底的に地形を調べた。しかし結局、獲物の姿はどこにもなかった。彼らは静かに山を越えて移動中だったのかもしれない。だがそうではなく、完全に姿を消してしまったのだ。
ここで私は不安を覚え、振り返ると、忌まわしい中国人労働者たちが満足げにゆっくりと進んでいた。私たちが山を下りた時にはすでに移動を開始しており、当然のようにシカの視界に入り、完全に逃げ去ってしまったのである。
この不成功に終わった追跡の途中、私たちはいくつかの恐ろしい場所を横断しなければならなかった。最も困難なのは、崖の上に積もった傾斜した雪の塊で、足を踏み外せば転落する危険があった。私は一度危ういところで滑り落ちながらも何とか体勢を立て直したが、この雪の上を自力で横断する試みは断念した。横断方法は、足を固定するために雪に穴を掘りながら、ゆっくりと前進するというものだった。これは誇張ではなく、まさに命がけの危険な行為であり、私は何度も恐怖に駆られたことを正直に認めなければならない。
朝食を済ませ、午後になるまで待機することにした。その間、動物たちは日中にアクセス困難な隠れ家で休息した後、再び草地の斜面に現れて餌を探し始めるはずだ。
常に鋭い観察眼を持つスブハンが、遠く下方に2頭のバラシンガジカを発見した。双眼鏡で確認したところ、その視界は確かだった。作戦を決定した私たちは、より平坦な地形を通って接近を開始した。現在は標高数千フィートの低地にいるが、それでもかなりの高さだ。そして、動物たちが餌を食べているのを目撃した場所を見渡せる高台へと登った。今はその姿を確認することはできなかったが、はるか上空に立派な雄ジカを発見し、完全に望みを失った。私たちは長時間にわたって観察を続けたが、何も起こらなかったので、シカは谷底の方へさらに下ったのだろうと判断し、そちらへ向かうことにした。谷の縁に近づくと、突然、私たちの直前の位置にずっと潜んでいた獲物の存在に気付いた。一頭の見事な雌ジカが振り返り、立ち止まって横向きに姿を現した。私は慌てて
ライフルを構え、照準を合わせて発砲したが、命中しなかった。驚いた動物は驚くほどの跳躍を見せ、他のシカたちを追って丘を駆け上がりながら、時折立ち止まって侵入者たちの方を振り向いた。私はウィットワース銃を何度か構えたが、発砲は思いとどまった。
この大きな失望は、スブハンの焦りによる判断ミスが原因だった。彼は普段の慎重な偵察を行わず、獲物がいると思われる地点へまっすぐ進んでしまったのだ。彼らを追っていると、深い渓谷に行き当たった。この方向からはこれ以上前進できないほどの険しい断崖だった。この渓谷は山の頂上から流れ落ちており、下るにつれて幅が広がっていた。私の力では、到底突破できそうになかった。
激しい雨雲が押し寄せてきたため、私たちは避難場所を探す必要に迫られた。3人のシカリたちは協力して、大きなモミの木の陰に身を隠そうとした。私は倒れた松の木の風下側に絶好の避難場所を見つけた。その巨大な根は土ごとひっくり返され、
優れた遮蔽物となっていた。シカリたちから約20ヤード離れたところで、突然彼らが一斉に立ち上がり、「サーヘブ！サーヘブ！」と叫びながら、恐怖に駆られた様子でそれぞれ銃を手に私の方へ駆け寄り、身をかがめて「バルール！バルール！」と叫び始めた――それは彼らが今まさに逃げ出した木を指していた。私はすでに彼らに静かにするよう命じ、銃を渡すよう指示していた。彼らはその指示に従い、恐怖のあまり遮蔽物を開こうとしなかった。もし凶暴な顔をしたクロクマがまっすぐこちらへ向かってきたとしても、私たちは無防備な状態だった。しかしクマは私の顔を一瞥すると、進路を変え、大きく迂回して私たちの下方約50ヤードを駆け抜けていった。私は慌てて発砲したが、効果はなかった。
このクマは非常に大きな個体だった。この襲撃は全く不可解なものだった。クマはシカリたちに気づかれる直前まで彼らのすぐ近くにいた。彼らが木が生えている頂上の丘を登ってきた時、クマはすでに接近していたのだ。彼らは私が述べたように、叫び声を上げながら必死に逃げ出した。彼らの表情は
極限の恐怖に歪んでいた。この獣もまた、確かに悪意を持って攻撃していると思わせるような激しい咆哮を上げた。しかし彼らから積極的に攻撃を仕掛けてきた事例はほとんど記憶にない。したがって、クロクマの意図は永遠に謎のままだろう。もしこのクマが嵐に苛まれ、視界が利かない状態で人間を進路に見つけたため、本能的に進路を維持しながら怒りの威嚇を発したのだとすれば、それは彼らを進路から追い払うという目的を見事に達成したと言える。私がこれまで見た中で、これほどまでに無力で戦意を喪失した者たちの姿は記憶にない。
これがワルドワンでの初日の狩猟の結末だった。豊富な獲物の目撃情報という好材料があったにもかかわらず、私たちは不幸にも成果を得られなかった。
5月17日。今日は獲物が豊富だという好ましい報告を受けて、成功への期待に満ちていた。
私たちはクーズズナイ渓谷を登った。そこは幅の狭い谷で、右側には切り立った近寄りがたい崖が続き、左側には急勾配の草地が広がっていた。
両岸には雪が豊富に積もっていた。オフィスから2、3マイル進んだところで、小さな農場に到着した。丸太造りの家屋が2軒あるだけだった。
この渓谷のすべての住居はこのような粗末な丸太小屋で、屋根は木材の板で葺かれていた。耕作地は点在していたが、放牧地は無制限に広がっていた。
ここで判断したのは、一旦引き返してキャンプを移動させ、狩猟現場により近い場所に設営するのが賢明だということだった。その通りに実行した。
左側の窪みにクマの姿が確認できた。私たちは後を追ったが、もしそこにいたとしても、私たちが迎えに登った時にはどこにも見当たらなかった。そこで私たちは下山し、この狭い渓谷をさらに上へと進んだ。何度も大規模な雪塊を横断した。その多くは斜面を滑り落ちたものだったが、一部は崖から崩れ落ちた雪が堆積したものだった。
このまさにその渓谷で、数年前、レイ博士と5人の
現地人従者が雪崩に巻き込まれ、壊滅的な被害を受けた。その中には、私の狩猟仲間であるフトゥーの兄弟も含まれていた。87連隊の将校と共に、彼らは圧倒的な勢いで押し寄せる雪崩の中を必死に前進したことで、かろうじて命拾いしたのである。こうして彼らは、努力にもかかわらず数ヶ月にわたって雪の下敷きになった不運な人々とは対照的に、難を逃れることができた。
テントの中で執筆している間も、時折、雪塊が崩れ落ちる轟音が聞こえてくる。外を見ると、向かい側の崖から「デブリ」（雪崩の残骸）が滑り落ちているのが見える。実に壮大で威厳に満ちた光景だ。
私たちは苦労しながら雪を踏み分け、徐々に高度を上げていった。やがて前方にクマの姿を発見し、すぐに別のクマも斜面で餌を採っているのを確認した。私たちは彼らに近づこうとしたが、おそらく私たちの存在に気づいたのか、理由は想像の域を出ないが、私たちが辿り着いた時には、それぞれがのんびりと斜面を登っていく姿を確認するだけだった
この方向での探索はこれで終わりとなった。これ以上の前進は雪のために不可能だった。そこで私たちは下山し、広大な雪原の中に孤立した岩塊を占拠した。この岩塊は谷を横切るように広がっていた。ここで私たちは朝食をとった。
雨が降り始めた。私は温かいカシミア製のオーバーコート「チョガ」を身にまとい、横になって眠った。しかし、顔に当たる雨音で何度も目が覚め、あっという間に体が濡れていくのを感じた。それも雪の中での出来事だった。やがてスバンが立ち上がり、他の者たちと共に毛布に包まって焚き火のそばに座っていたが、私に岩の下へ移動するよう提案した。私は事前に、銃を岩の上に置いておくより他に良い場所がないか尋ねたことがあったが、彼は「ない」と答えた。この提案に驚いた私は彼について行き、この巨大な岩の張り出した岩棚に作られた、比較的快適な居住空間を見つけた。そこは季節外れの子羊たちが避難する場所だった。そこで私は
高さがわずか3～4フィートしかない狭い空間で、落下した大きな岩塊を床代わりにしながら、何とか過ごそうとした。小さな焚き火が焚かれたが、そのスペースは非常に限られていた。私たちはこの火で冷えた手足を温め、滴る衣服を乾かそうとした。これほどの煙に耐えられるとは思ってもみなかった。私はその中心に座らざるを得なかった。私はシカリたちと話をし、彼らが以前一緒に狩りをしたサヘブたちの逸話を聞いた。やがて彼らは眠りにつき、ある者は雪の上に座り、ある者は岩の上に横になった。雨は降り続いた。もし最初からここに来ていれば、私は完全に乾いていられただろう。しかし時折身震いしながらも、それはおそらく外套が濡れていることへの不快感と、雨と雪が混じる異様な光景――この標高では確かに濃い雲が私たちを包み込んでいた――によるものであり、私は陽気に我慢し続けた。
やがて私は一人になった。シカリたちは、風と雨にさらされる岩の頂上にある大きな焚き火の方を好んだのだ。私のわずかな残り火で得られる熱量など比べものにならなかった。私は時折焚き火をかき立てながら、考えにふけり、できるだけ楽しい事柄や心地よい思い出に思いを巡らせた。こうして私は10時から5時までの時間を過ごしたが、完全に満足しただけでなく、むしろ動きたくないと思うほどだった。
その時刻になると、スブハンが私の元に来て、「天気が回復したので、上の方に行った方がいい」と言った。私は従った。雲は依然として重く垂れ込めており、上下に動きながら時折割れて、私たちに太陽――というより陽光――を垣間見せた。その光景は驚くほど印象的で壮大だった。この険しく荒々しい渓谷は、密度の異なる様々な霧に包まれ、今はある峰が見え、またすぐに別の峰が現れる――まるで空全体が静寂に包まれたまま騒然としているかのようだった。
私たちは最後にもう一度焚き火で体を温めてから、オーバーを脱ぎ、薄手の狩猟用上着だけを着て、シカリたちが獲物を探しながら周囲を見回している中、雪原をキャンプの方へと進み始めた。
新しい野営地予定地から1～2マイルほど進んだ頃、今回はいつも私の後ろにいたムックトゥーが「動物が見えた」と叫んだ。望遠鏡が要求され、スブハンが言うには、確かに遠くの山に10～12頭のキール（アイベックス）が戯れていた。私がそれらを見つけるまでには時間がかかり、最初は見当違いの場所を見ていた。しかしついにはっきりとその姿を捉えることができた――2頭が後脚で立ち上がり、格闘していたのだ。
――私たちはそこに座り込み、絶望的な思いでただ眺めていた。私たちが腰を下ろしていた雪が自然の効果を現し、体の芯まで染み渡ると、歯がガタガタと震え始めた。それでも私たちは進み続けたが、少し先に進むと、今度はもっと近い場所に別のアイベックスの群れを発見した。同じ山にいるものの、先ほどの群れよりもずっと近かった。
これらは肉眼でもはっきりと見え、望遠鏡を使えば角の形状や相対的な大きさもはっきりと確認でき、皆でその特徴について議論を交わした。
これは実に興奮する光景だった。「何かできることはないのか」と私は心配そうに尋ねた。「今夜は無理だ」という答えが返ってきた。そこで私たちは黙々と歩みを進め、私は命令に辛抱強く従いながら、何度も上方を見上げては不安定な道で何度もよろめき、つまずいた。アイベックスがいる山に近づくにつれ、彼らの動きに変化が生じ、それに伴ってシカリたちの気持ちも変化した。目を輝かせながら銃の覆いを外すと、私たちは一斉に出発した。
私が活発なスブハンを慌てて追いかけながら、これから待ち受ける仕事がどれほど大変なものかなど、想像もしていなかった。アイベックスがいる場所は一見それほど高い場所には見えず、距離から見ても地形が特に険しいようには思えなかった。しかし実際に登り始めてみると、傾斜も標高も私の予想をはるかに超えていた。私は必死に登り、もがき、よじ登り、爪を立てて険しい道を進んだ――
息も絶え絶え、完全に疲れ果てた時、ようやく登り始めたばかりであることに気づいた。息を整えた後、同じ過酷な努力を繰り返したが、見える景色はほぼ同じだった。ただ恐ろしい違いが一つあった。それは私自身が努力した結果、足元に恐ろしい断崖絶壁を作り出してしまったことだ。その光景は見る者を震え上がらせるものだった。
スブハンはついにこの試みを断念するよう提案した。しかし私は一種の狂気じみた頑固さにとらわれていた。苦しげな呼吸ができる限り、私は上方を見上げながら「進め」と声に出した。実際その時、私はあらゆる困難にもかかわらず、とにかく上へ進まなければならないという一種の必然性を感じていた。表面にしっかりとしがみつき、あたかも山の一部を抱きかかえるように、可能な限り山にしがみつき、時折スパイク付きの杖で支えながら、それでもなお私は登り続けた。一見すると登れそうにない滑らかな岩場にたどり着くこともあった。そのような危険な場所では立ち止まり、頭がふらつき、勇気が揺らぎ、
神経が張り詰め、手や足の力が抜け、足が滑りそうになることもあった。すると突然、一種の狂乱状態に陥り、持てるすべての力を振り絞り、無謀にも四つん這いで前進し続けた。一瞬でも躊躇したり、手足を同じ場所に一瞬でも留めたりすることは、確実に足元の深淵へと転落することを意味していると感じたからだ。
シカリーズたちはそれぞれ片手で銃を抱えながら、非常に困難な道のりを進んだ。おそらく恐怖心がなかったわけではないだろう。しかし彼らにはこの二足歩行の種族特有の、つま先の確かな掴み方と粘り強さがあり、どんな場所でも確かな足取りと自信を持てるのだった。私にとってそれは全く異なる状況だった。
ついに私たちは、この山の尾根の頂上に到達した。実際には全く足場がなく、尾根は鋭く尖っており、反対側は単に急勾配なだけでなく、窪みのようにえぐれていた。ここで歯を食いしばりながら身を横たえ、警戒して急速に離れていくアイベックスを観察した。もし彼らがその場に留まっていたとしても、私たちには近づくことさえできなかっただろう。こうして私たちの苦労と、恐怖という恐ろしい試練はすべて無駄になってしまったのだ。
「このまま頂上に留まっていた方がいいのではないか」と私はフトゥーに尋ねた。夕暮れが急速に迫っていたからだ。彼は首を振り、それは不可能だと答えた。そこで私はためらうことなく、この試練に立ち向かう覚悟を決め、ゆっくりと慎重に下山した。どうやってここまで登ってこられたのか、自分でも不思議に思いながら。
無事に帰還できたことに感謝し、テントの姿とその前に燃える炎の明かりが周囲の暗闇を照らしているのを見て、心から安堵した。服装を着替えた――このことで思い出したが、これら山岳地帯の草地には非常に不快な昆虫、つまりダニかノミの一種が生息している。この忌まわしい生物は至る所に生息しており、通りかかる生き物を絶えず狙っているようだ。私たちはすっかり彼らに悩まされた。私は一度に12匹ものダニを衣服から取り除いたことがある。彼らは鋭く噛みつき、頭を皮膚に食い込ませ、強力な爪でがっちりと固定する。私は多大な苦労と多少の痛みを伴いながら、体に付着していた3匹のダニをようやく取り除くことができた。
夕食は驚くほど美味しく感じられた。おそらく先ほどの恐怖体験が食欲を刺激したのだろう。「生きていること」「食欲があること」「その食欲を満たす美味しいシチューがあること」――これらの喜びは、断崖の麓で無残な姿となった意識不明の人間の群れにいるよりも、はるかに望ましいことなのだと実感した。あまりにも遅い時間だったため、夕食後すぐに就寝した。悪夢のような夜を心配していた。おそらく悪夢が繰り返し現れ、あの恐ろしい登頂の恐怖を夢の中で再現し、目が覚めた時にはあの恐ろしい、言葉では表せない感覚――高い場所から転落し、猛スピードで落下している夢を見て、それがただの夢だったと気づくあの感覚――に襲われるのではないかと。
しかし私はよく眠れた。時折、激しい雨が降っている音で目が覚めたが、それが続くことを願って喜んだ。一日休息を取ることは有益だと感じていた。足はかなり擦れて痛んでいたからだ。
5月18日。私は普段より遅くまでベッドで過ごした。わざと、騒がしい雄鶏の鳴き声や、陽気にさえずる鳥たちの歌にすぐには従わなかった。この地域では、日が昇る前から彼らの合唱が始まるのだ。しかし、日の光がテントの下にしっかりとその姿を現すと、私は起き上がり、狩猟用の服装に着替えた。どんな険しい山であろうとも登頂し、どこへでもどこへでもアイベックスを追跡する決意を固めた。これが十分な休息の効果だった。そこで私は、眠気まなこのクラスィー（相棒）のブッドゥーを呼び、閉じていた入り口を開けさせた。外に出ると、非常に期待の持てない朝の光景が広がっていた。山々は険しい表情で睨みつけるように見下ろし、時折見える霧の濃い冷たい塊の隙間からは、山頂一帯が雪に覆われ、湿気とぬかるみ、そして至る所に不快感が漂っていた。自然はその雄大な姿とは裏腹に、魅力的とは程遠く、嫌悪感を抱かせるものだった。
私は周囲を見回し、山腹を登るという見通しに身震いした。フトゥーが震えながら私の方へやって来て、お辞儀をすると、こう伝えた――
「こんな天候では山に登るのは諦めた方がいい」
私は彼に意見を求めたことに満足し、肯定的な答えを得ると、ブッドゥーにテントを閉めるよう命じ、毛布をかぶった。自分の望みと決意が阻まれたことを、心から喜んでいる自分に気づいたのだった。
5月19日。夜通し激しく雨が降っていたため、私が起床してテントから顔を出した早朝の空気は、濃い霧の蒸気で重く覆われていた。それらはうねるように動き、谷間を上下しながら、時折その険しい地形の一部を露わにし、また覆い隠した。全体として、この美しくも荒々しい風景に、非常に印象的で心惹かれる効果を生み出していた。
霧の雲は一見すると内部で葛藤しているかのように見えたが、やがて様々な形と光の強さを持つ透明な幕へと姿を変えた――昇りゆく太陽の光線が、霧の障害物と戦いながら、時折それらを貫いて差し込むかと思えば、またすぐに押し返され遮られる――その時、
あたかも幕が下ろされたかのように風景は暗くなり、再び冷たい陰鬱な空気が辺りを支配した。昨日までは雪がなかった山の麓部分は、今や白い雪に覆われていた。下では雨が降れば上では雪が降るという状況だった。このため、アイベックスの生息地は当面の間全く到達不可能と判断された。
そこで私は辛抱強く好機を待ち、常に変化し続けながらも常に美しい、周囲で展開される自然の光景をじっくりと眺め、その魅力に浸りながら朝食を待った。朝食後、狩猟隊が到着し、銃を担いだ私たちは、今や絶好の時間帯となったため、先日アイベックスを発見した山へと進路を取った。
今回は山の反対側から、山頂直下まで登った。私たちの道はほぼ全行程にわたって、谷間を埋め尽くす雪崩の上を通っていた。その雪の下では、轟音を立てて流れる急流が時折現れ、登攀の途中では急な垂直の崖が
泡立つ滝となって一気に流れ落ち、一瞬の間だけ陽光を受けて輝き、きらめき、閃光を放つが、すぐに再び雪の重圧の下で唸りを上げながら沈静化する。そして部分的に自由を取り戻しながら、このような様々な変化を繰り返し、やがてこの小さな谷を流れ下る本流の急流へと合流し、ワードゥワン川にその支流の水を注いだのである。
多くの裂け目を横断したが、その下では暗い水が煮えたぎり、激しく渦巻いているのが見えた。山頂までの全行程にわたるこの苦闘は、前日ほど過酷でも危険でもなかったかもしれないが、それでもなお危険に満ちており、成し遂げるためには強い精神力と確固たる神経が必要だった。最も困難で危険な瞬間は、急流の流れが急角度で曲がり、深い落差を下る際に、雪を降りて崖の縁を登り、足元が滑りやすく急勾配の、眼下に広がる恐ろしい深淵を見下ろすような不安定な地形を進まなければならない時だった。ここで目を離したり考え事をしたりするのは許されない。それよりも少しましな困難は
、強烈な白さを放つ雪面に反射する、目をくらませるような強烈な陽光だった。これはやがて私に目をつぶらせ、リーダーの後を追う最善の方法で、時折横目で確認しながら前進することを余儀なくさせた。ついに私たちは登頂を果たし、少し疲れていた体力を回復させるために腰を下ろすことができたのだった。
偵察隊のシカリーズたちは、はるか下方、私たちのはるか下方にある山の基部近くの裂け目や渓谷で、アイベックスを発見した。彼らが最初にその姿を捉えた場所の近くだった。通常の協議の後、「バンダーバス」（一斉射撃）の作戦が決定され、獲物に向かって降下を開始した。私たちは恐ろしい傾斜の雪原を横断しなければならず、横向きや仰向けになって身を預けながら、かかとや杖で体を支えつつ、可能な限りの方法で下りていった。途中の中間地点にある棚状の場所に到達すると、再び観察を行い、作戦を練った。ここで一旦停止した。というのも、動物たちはまだ
視界に入っておらず、おそらく安全な場所で「シエスタ」（昼寝）をしていると考えられたからだ。見張りを立て、しばらくすると、シカリーズの一人が指を一本立てて、1頭の動物が現れたことを知らせた。続いて2頭、3頭と増え、ついに5頭となった。それはまさに先日見かけた、あの見事な角を持つ5頭のアイベックスだった。私たちがずっと狙っていた獲物たちである。
再び、あらゆる策略と巧妙さを駆使して追跡を再開した。しかし、あらゆる予防策を講じたにもかかわらず、このような極めて困難で危険な地形では、時折物音がした――石が転がり落ちる音など――私たちは完全に視界から外れており、同じ斜面にもいないにもかかわらずだ。ついに私たちは斜面の頂上に到達した。その向こう側には、想定通り容易に射程圏内にアイベックスがいた。慎重に、ライフルを構えたまま、ゆっくりと頭を上げて標的を確認した――こちら側からも、あちら側からも――しかし見えたのは空砲の跡だけだった。
失望の深いため息が聞こえた。あらゆる高台を精査し、あらゆる窪みを覗き込んだ後、悲しい現実が完全に受け入れられた。私たちの獲物は逃げ去り、手がかりすら残さずに消えてしまったのだ――
私たちは落胆して座り込み、物思いにふけりながら周囲を見回していると、9頭のアイベックスが落ち着いて、私たちの向かい側の山腹で時折草を食んでいるのが見えた。その後まもなく、4～5頭がはるか上空の雪原にある渓谷を渡っていくのが見えた。これらは私たちが探していたまさにその動物たちで、完全に私たちの裏をかき、私たちが気づかないうちに到達困難な隠れ家に逃げ込んでしまったのだ。私たちの隠密行動はそれほど完璧だったのである。
戻るために登り下りしなければならない状況は、最も満足のいくものではなかった。一歩一歩が命の危険を伴うものだった。私たちは山頂を再び登り直し、再び下りなければならなかった。道は相変わらず危険に満ちていた。途中、2頭の若いアイベックスが驚かされ、私は無駄に持っていた全ての銃弾を撃ち放ったが、彼らは飛び去ってしまった。突然の出現と、足場を得られない地形の性質により、私の成功の可能性は「ゼロ」に等しかった。
私は疲れ果てて戻ってきたが、不幸にも過去の怪我を再発させてしまった。不安定な足場を維持しようと何度も滑ったり奮闘したりしたせいで、ある部分に大きな腫れ物ができてしまったのだ。
これは激しい痛みを伴うものではなかったが、筋力の低下を感じ、さらに悪化するのではないかという不安を抱かせた。
5月20日 日曜日。朝食後、昨日同行した谷の少年が、シカリたちの目を盗んで私の元にやって来て、彼らの獲物への接近方法について批判した。彼はそのやり方を好ましくないと考えていたようだ。私は彼が活動的で知性に富んでいることに気づき、彼が将校たちと狩猟をしたことがあると知っていたので、彼と話をすることにした。最終的に、彼が先導し、全ての手配と指揮を執るという条件で再びアイベックス狩りを試みることで合意に達した。彼はこの提案を大いに喜んだ。私はシカリたちの間に嫉妬や妨害が生じる可能性を予測し、彼らを集めてこの件を公平な立場から説明したところ、彼らは完璧な善意でこの計画に同意してくれた。
5月21日 野心的な若きカマルの後援のもと、同じ山へと向かった。同じルートを登るためだ。麓に到着する前、
雪に覆われた尾根の上に3頭のアイベックスがおり、見張りをしているようだった。それほど高度を上げていない段階で、
カマルは熱意と警戒心に満ちた様子で先頭を歩き、突然立ち止まって「アイベックスが見えた、すぐ近くにいる」と告げた。私たちは攻撃態勢を整えた。
この場所に1人を残し、私たちは登攀を開始した。通常の困難に加え、表面には大量の雹が降り積もっており、雨や雪解けで濡れた草地は霜で滑りやすくなっていたため、
その難易度は大幅に増していた。
急斜面を登る激しい運動により、私は部分的な窒息感に苦しみながら喘いでいた。その時、非常に貴重なアイベックスを追いかけている最中だったため、私は卑俗な熊の存在には気づかなかった。しかし突然、激しい唸り声に驚かされ、数ヤード先を猛然と駆けていく熊の姿を目にした。ただし、ライフルを手にしていたとしても、私は今の体勢では発砲しなかっただろう。間もなく、見晴らしの良い高台で見張りをしているアイベックスの姿を確認することができた――
私たちはしばらくじっとしていた。アイベックスは餌を食べた後、静かに視界から消えていった。これで目的は達成できたと判断した私たちは、
可能な限りの速度で山を登り、見張り台のある地点へと向かった。そこからは何も見えなかったため、さらに高度を上げ、もし動物たちが警戒して逃げていないのであれば、
必ずいるはずの場所へと進んだ。考えられるあらゆる場所を調べた――しかしそこには何の痕跡もなかった。ついに、隣接する小高い山の頂上で9頭のアイベックスを発見した。
彼らは完全に手の届かない距離におり、のんびりとさらに遠くへと退却していく様子だった。熊の存在が警戒を促したのかどうかは分からなかった。
私たちは下山し、元のルートを戻った。小型のヤギに似た「クストゥーラ」と呼ばれる動物が目撃された。私たちは80ヤードほどまで静かに接近した。
動物は頭上に位置し、こちらを見下ろしていた。私はライフルをムークーが今朝装填した方の銃に持ち替えた。この銃身は今朝装填したばかりで、
もう一方の銃身は土曜日以来装填されていなかったからだ。私は慎重に狙いを定めた――しかし火薬キャップだけが爆発し、動物は軽やかに
飛び退いて停止し、こちらを凝視した。私はもう一方の引き金を引いた。すると火薬がシューッという音を立て、パチパチと音を立てながら煙を上げ、
弾丸は銃口から約1ヤード離れた位置に落ちた。おそらく雪が銃身に入り込んでいたのだろう。これは実に落胆すべき結果だった。
朝食後、私たちは雪に覆われた山頂地帯へと進んだ。何も見えず、地面に横たわって眠りに落ちた。再び別の地点へ移動し、観察を行った後、
下山を開始した。途中で何度か休憩を取ったが、アイベックスの痕跡は一切見当たらなかった。すべての動物は姿を消しており、私は双眼鏡で
あらゆる可能性のある場所を隈なく探したが、何も発見できなかった。こうしてアイベックスの発見は完全に諦め、その日の後半には
低地の斜面で熊を探すために再び下山した。
カマルは左側の遠方で、古い熊と若い熊の2頭の痕跡を発見した。私は適切な位置につき、下方に向かって発砲し、老齢の熊を負傷させた。
逃げ去る老熊に向けて残りのすべての銃身で発砲した。その後弾薬を装填し、追跡を開始した――険しい地形に加え、2つの深い難所の渓谷を
横断しなければならなかった。ついに私たちは追跡の痕跡を発見し、ゆっくりと這い進む熊の姿を捉えた
――しかし私たちの間には険しい渓谷が立ちはだかっていた。私たちはその渓谷を渡り、丘を登って熊の進路を阻もうとしたが、
断崖絶壁で通行不可能な渓谷の縁で足を止めた。サブハンの鋭い目は、茂みに一部隠れた岩棚で熊が立ち止まっているのを捉えた。
熊は一瞬振り向いて追跡者の方を見た瞬間、弾丸が命中し、そのまま斜面を転がり落ちていった。私たちは熊の元へ到達するために
かなりの迂回を余儀なくされた――他の痕跡を探しても無駄だったので、キャンプへと引き返した。
シカリたちの間では、雪上に残されたアイベックスの足跡に続く形で発見された野生犬の群れの足跡が、
これらの動物を追い払ったのではないかと考えられている。
5月22日。ワルドワン山系を登る長い行軍だった。左岸のバスマンを通過し、グーンブラ村で川を橋で渡った――この村では79連隊所属の
私の狩猟ライバルが野営していた場所である――そして川岸に沿って小さな村まで進んだ。川の対岸の丘陵地帯で、3頭の熊が餌を
食べているのを確認した。ここで立ち止まり、これらの熊を捕獲しようと決定し、実際に停止した。しかし、プトゥーが村人たちを
（以下、原文が途切れているため翻訳不能）
橋が流されて渡れなくなったため、近くの他の場所で川を渡ることができなくなった私たちは、当初の目的地であるシュグケヌズへと進路を変更した。
川岸が崩れ落ちた場所に沿って道が続いていたため、進行は非常に困難を極めた。急勾配で人の踏み入れられない丘が上方へのルートを阻んでいたため、私たちは斜面をよじ登りながら、轟音を立てて流れる急流の下を何とか無事に渡河し、目的地の村へと到着した。その村は美しく立地しており、野営地は実に趣深い場所だった。
パルガムから通じる山道がワルドワンのこの地に続いているが、現在では登山家以外には通行不可能な状態である。私たちは数時間休息した後、行進中に対岸から見かけた3頭の熊の生息地を捜索するために出発した。3頭の知人は岩山の高所に確認できた。私たちは彼らが下りてくると予想した斜面で待ち構え、険しく疲れる登り道を進んだ。ついに、獲物が見える尾根に到達した。3頭とも約100ヤード離れたところで餌を食べていたのだ。私は彼らがさらに近づいてくるのを待つつもりだった。しかしスバンは即座に発砲するよう強く促し、最も大きな熊――おそらく他の2頭の母親だろう――がこちらを見上げた瞬間、私は発砲して前方のどこかに命中させた。激しい混乱と動揺が生じた。私はさらに別の熊にも命中させ、残りの弾薬もすべて撃ち尽くした。しかし、地形の険しさから追跡を続けることができず、傷を負った獲物はゆっくりと丘の上へと逃げ去り、かろうじて這いながら消えていくのを見送るしかなかった。
私は疲れ果て、足を引きずりながらキャンプに戻った。かわいそうな動物たちをこのように傷つけたことを、深く後悔した。このままでは苦しみながら死ぬしかないと思うと、私は狩猟を断念しようという中途半端な決意を固めた。
足の状態はかなり悪かったが、悪化はしていなかった。私は不甲斐ない結果を嘆きながら、ベッドに入った。
這いながら逃げていくのを見送るしかなかった。
私は疲れ果て、足を引きずりながらキャンプに戻った。無抵抗な獣たちをこれほど傷つけた後悔の念に苛まれながら、私は狩猟をやめるという中途半端な決意を固めた。
足の状態はかなり悪化していたが、悪化したというほどではなかった。私はベッドに横たわり、今回の不甲斐ない結果を嘆きながら、過去の思い出に思いを馳せた。
第5章
ワルドワン地方の狩猟
5月23日。今朝は完全に目覚める前に、頭のすぐ上の木に止まったカッコウの優しい鳴き声に誘われ、心地よい空想にふけっていた。カッコウは甘く美しい声で私を目覚めさせるかのように、朝の独唱を披露してくれた。単調な鳴き声ではあったが、私の心の奥深くにある共感を呼ぶ響きを呼び起こし、心地よい調和を生み出した。それは古い記憶を呼び覚ますものだった――開け放たれた窓、露に濡れた朝、夏の香りに満ちた新鮮な空気、旧友ジョナスの研ぎ澄まされた鎌が奏でる心地よい音。この作業は私にとって夏の季節を象徴する特別な魅力を持っている。刈りたての干し草の香りを吸い込む感覚と相まって、ツグミやヒワ、クロウタドリをはじめとする様々な鳥たちのさえずりが織りなす多彩な音色を思い起こさせた。
このような朝には、約束通り、懐かしい老紳士が窓に小石を軽く投げつけ、私を目覚めさせて夜の猟に出るよう促したものだった。ああ、幸せな思い出よ――時は今やこの老紳士にもその役目を果たし、私の若き日々の最も親しい仲間の一人を収穫の時へと導いた。しかし新たな若者がこれからやってくる…
永遠に続く若さが、永遠の春の中で享受されるのだ。ああ、私たちもそこで再会できるだろうか？この謙虚な従者と、私の心が切に願うすべての人々と！
私は会計を整理し、様々な支払いを済ませ、バブーへの指示書を書き、それと共に使者を送った。午後には狩りに出かけた。山の頂上付近で、小さな集落を形成する小屋群を囲む山に、一頭の熊が姿を現していた。この熊は同じ緑の茂みに頻繁に出没すると報告されていた。足を引きずる障害のある者にとって、この山登りは全く魅力的とは言えなかった。その場所はひどく荒涼として近寄りがたく、私たちは成功しないだろうと確信し、猟師たちにもそう伝えた。それでも私たちは挑戦し、非常に疲れる1時間の登りの末、用心深い熊が逃げていくのを目撃するという報われない結果に終わった。しかし、危険がどこから迫っているのか確信が持てなかったため、熊は私たちの反対側の丘で立ち止まり、私たちは長い間、再び降りて餌を探しに来ることを期待して待ち続けた。ついに
私たちは彼が確かに去ったと確信し、慎重に射撃体勢をとった。しかし結局、熊は単に敵を欺くために身を隠していただけのようだった。彼はまさにその場所で姿を現し、その後は木の枝に半分隠れた状態で座っていた。最終的に、私たちの相対的な位置関係に変化が見られなくなったため、私はウィットワース銃を発射した。弾丸は彼の腹部のすぐ下をかすめ、もう一丁のライフルも効果がなく、距離は約300ヤードだった。この繰り返しの妨害に熊は忍耐を失い、静かに丘を登り始め、やがて山頂を越えて姿を消した。
私たちは下り道では上り道よりもずっと速く進んだ。雪の吹き溜まりに乗ると、私たちは楽しそうに走り、滑りながら進み、山脈の麓に沿って狩りを続けた。偵察に行ったスブハンと村の男が、示された場所で熊を見たと報告したため、私たちはその熊と対面することにした。しかし多大な労力を費やしたにもかかわらず、生きている生物の痕跡は全く見つからず、結局私たちの情報提供者たちは石を熊と見間違えたのだと結論づけた。これは最も視力の鋭い者でも犯しがちな誤りである。
5月24日。私たちは谷の別の方向へ向かった。間もなく、川を越えて反対側の丘の斜面を進む2頭の熊を発見した。私たちは自然にできた雪の橋を渡って川を越えた。そのうちの1頭は私たちが追跡していた雪の吹き溜まりを横切り、私たちから約150ヤード先で彼らを捕らえようとしていた。私たちは茂みに隠れながらじっと待ち、その後を追ってみると、その熊は茂みの中で何かを探っていた。私はライフルの引き金に指をかけた。その音を聞いた慎重な熊は不審に思い、こちらを見上げて向きを変えた。私は彼が逃げ出そうとしていると思い、発砲した――すると熊は猛然と走り出し、茂みの中に消えていった。その後の姿は二度と見えなかった。私の射撃が失敗した理由が分からなかった。弾丸は正確に命中していたはずなのに。
しばらく獲物を見ずに見張りを続けた後、私たちはキャンプに戻って朝食をとった。シカリたちの助言に従い、また彼らを満足させるために、私は全ての武器を標的に向けて発射し、適切な射撃練習を行った。しかし結局、火薬の量を減らすことに決めた。私は気持ちを奮い立たせ
「これまでの失敗は忘れ、新たなスタートを切ろう」とシカリたちを励ました。
午後、川を越えて来た道を戻りながら丘を登ると、シカリたちは一緒に小声で会話しながら地面に横になった。
突然、遠くのジャングル内に熊の存在を感じた。彼はこちらへ近づいてくる様子を見せたが、躊躇した後、明らかに開けた餌場があると思われる、向こうに見える開けた場所の方へジャングルの中へ入っていった。サブハンが先に進んで熊を見張ると、間もなく私たちに合図を送った。私たちは彼に追いつき、慎重にジャングルの一角を回り込んで探った。すると突然、熊が突き出た土手の陰から姿を現し、私たちの存在に気づいて素早く逃げ出した。その不器用な足取りでは限界までの速さだった。しかしその後、丘の上のジャングルのかなり離れた場所で彼が足を止めるのが確認された。照準器を構えて発砲すると、熊は私たちの方へ向かって倒れてきた。明らかに命中したと思われた。私はさらに茂みの間から見えた熊の姿に再び発砲した――その後、熊は
シカリたちによって、雪と茂みの中をゆっくりと丘を上っていく様子が確認された。頭を左右に振る仕草から、少なくとも私たちの行動を強く非難しているようで、実際に深刻な被害を受けているわけではないようだった。
「熊は確実に命中した」と確信した2人のシカリが茂みの中へ入って追跡を開始した。フトゥーと私はその場に残り、やがて渓谷のずっと上方で、私たちが立っている山の斜面を登る別の熊の姿を確認した。私たちは他の者たちに合図を送り、その後新たな熊の追跡に向かった。しかし私たちが攻撃態勢を整えようと頭を上げた瞬間、熊は賢明にも姿を消していた。その代わりにいたのは「クストゥーラ」と呼ばれるジャコウジカで、私はこれを負傷させた。哀れな生き物は後ろ脚を1本骨折しながら逃げ出した。サブハンはライフルで追跡を続け、約10ヤードの距離から両弾を発射したが効果はなかった。その後彼は鹿の上方に位置取り、谷底へと追い込んだ。かわいそうな鹿は驚くべき努力で逃げようとしていたが、そこに待機していた護衛の存在により、
その動きは私の方へと誘導された。私は2本の山用杖を使って急速に現場へと降りており、フトゥーもその後を追っていた。
ついに追い詰められた生き物は射程圏内に入り、動きを止めた。そして正確に狙いを定めたウィットワース銃の弾丸が、丘の下へとその命を奪った。この成果にシカリたちは大いに喜び、勝利の雄叫びを上げながら駆け下りて、必要なイスラム教の儀式――アラーへの祈りを捧げながら喉を切り裂く――を執り行った。この儀式を行わなければ、その肉は彼らにとって禁忌となるからだ。彼らはこの成果が自分たちの取り分になると確信していた。その上、私はその朝自分の食用に羊を1頭屠っていたのである。
激しい雨が降り始めた。しかしこの小さな成功は私たちの士気を高め、肉の饗宴という期待がシカリたちを高揚させた。
5月25日。初日の夜に足跡を辿った方向へ再び向かったが、前回のような成果は得られなかった。今回は熊の姿を一瞬も確認できなかったが、あの時は5頭の熊を目撃していたのだった。
夕方、私たちは谷を登っていき、行商人と出会った
[以下、原文が途切れているため翻訳不能]
商人一行と、荷物を運ぶ3人のクーリーが商品と共に下りてくるのを見たが、これ以上進むのは無意味だと判断し、引き返すことにした。私はこれらの人々と話をしたが、彼らの容姿は想像しうる限り最も醜悪なものだった。彼らはラダックから来たと言い、現在の道路は積雪の深さでほぼ通行不能であり、少なくとも1ヶ月は安全ではないだろうと説明した。キャンプに近づく途中、谷の左側のはるか上流で2頭の熊を発見し、翌朝改めて捜索することに決めた。
5月26日。予定通り出発し、橋を渡った後、谷の内部が見渡せるようになると、2頭の熊が静かに餌を食べている好ましい位置にいるのを発見し、大いに喜んだ。慎重に長い距離を忍び寄り、周囲を見回すと、待ち望んでいた獲物は視界から消えていた。さらに上流にもう1頭の熊がいるのを確認したが、先に知り合った熊たちを優先して捜索することにした。
しばらくして、彼らはまだ警戒していない様子で見つかった。大型の熊に十分近づくことができたが、発砲できる体勢と呼吸を整えた瞬間、その熊は茂みの陰に隠れた。もう1頭は開けた場所におり、こちらの動きはすべて丸見えだった。私は後者の熊が少し近づくのを待ってから撃つ方が賢明だと判断した。というのも、この熊は餌を食べながらゆっくりと最初の熊に近づいていたからだ。私は1頭か両方を確実に仕留められると自信を持ったが、残念なことに、大型の熊は突然逃げ出した。おそらく近くに現れた3頭目の熊の物音に驚いたのだろう。ともかく、熊は走り去った。もう1頭も警戒して向きを変え逃げ出したが、何に警戒しているのか周囲を見回すために立ち止まった。この好機を捉え、私はウィットワース銃を構え、遠距離から命中させた。熊は立ち上がり、左肩を骨折したようでよろめきながら逃げ出した。私は追跡の準備をしたが、3頭目の熊が混乱して怯えながらこちらに向かっているのに気づき、進路を阻もうとした。しかし、熊はかなり距離を保っていた。そこで約250ヤードの距離を狙って発砲し、命中させた後、サブハンにライフルを持たせてもう1頭を追跡させた。
私は逃げていく獲物に3発発砲したが、明らかな効果は得られず、キャンプに戻ることにした。サブハンも私たちに追いついたが、同様に成果は得られず、隊内には落胆と絶望感が広がった。私はもう一度追跡を試みるのを諦め、代わりにスケッチを始めることにした。
夕方、村の上方にある山の別の場所で、山頂近くの高地に熊がいるのが確認された。熊を追跡して仕留める試みが提案された。私はこれまでの経験から絶対に捕捉できないと断言したが、狩人たちの希望に沿う形で、結果には無関心のまま丘を登り始めた。最善の戦術を用い、熊を巧みにかわそうとしたが、結局私たちには手に負えない相手だった。500ヤード以内に接近する前に、熊は賢明にも退却してしまった。
私たちが到達した高地からは、見事な眺望が広がっていた。ヴァルドワン渓谷を20～30マイル先まで見渡せるほどの美しい景色が広がり、次第に長く伸びる影の効果も相まって、実に素晴らしい眺めだった。
私がこの美しい風景を絵に描けたらどんなに良いだろうと思った。
私はこれまでの苦労に見合うだけの報酬を得て、不運にも完全に折り合いをつけ、今享受している多くの恵みに対して心から満足し、感謝の念を抱くようになった。
5月27日 日曜日 今朝、早朝のこの時間帯によくある迷い――私のような早起きの人間でさえ感じる、冷たい霜の降りた空気の中へすぐ出かけるべきか、それとも布団の温もりに甘えるべきかという迷い――に囚われていた時、ムックトゥーがキャンバス製の寝床に頭を突っ込み、輝く瞳で「すぐ近くの丘に熊がいる」と告げた。私は「構わない、追いかけるつもりはない」と答え、彼は引き下がった。間もなく私は起き上がり、外へと向かった。案の定、そこには熊がいた。まるで安全を確信しているかのように、ゆっくりと私のテントの向かい側の丘で草を食んでいた。川岸まで降りて行けば――熊は反対側にいた――
80ヤードほどまで近づくことができたが、私は彼に安息日の特権を享受させ、やがて彼がジャングルへと消えていくのを見送った。
5月28日 私たちは早朝からパルガム峠へと出発した。重い、安定した歩みで、主に雪の上を進んだ。この時間帯の雪は固く踏み固められてまずまずの足場を提供していたが、太陽の熱にさらされると柔らかく滑りやすくなる。
私たちはアイベックスの足跡と、それらを追跡する犬の足跡を発見した。前者の動物で有名な場所をいくつか詳しく調査したが、何も動きはなかった。
登行するにつれ、雪は深くなり、獲物に出会う可能性は減っていった。私たちはしばらくの間、高い山々に囲まれた開けた場所に立ち止まった。それらの山々は白い冬の衣をまとっており、所々で後退したり開けたりしている場所もあれば、深く険しい渓谷が刻まれた場所もあり、まさにアイベックスの生息地の「理想的な風景」と言えた。しかし、依然としてそこには生命の気配はなかった。これは完全に凍てついた荒涼とした冬の情景を見事に描き出した光景だった。
ここで私たちは進路を変え、少し引き返して別の
狭い谷間に入った。サブハンを先に行かせて、新しいルートの雪の状態と見通しを確認させたところ、彼は首を振りながら「その方向には開けた場所はない」と答えた。こうなると、やるべきことは野営地に戻ることだけだった。
この時点までに雪は歩きにくい状態になっていた。道が山の急斜面の下端に沿って続いており、その下では急流が泡を立てて流れていたからだ。慎重に、一歩一歩確かめながら進んでいたにもかかわらず、突然足を滑らせ、私は急速に滑り落ちた。滑らかな雪面を横向きに滑りながら、一気に下方へと落ちていった。しかし、頭上から落ちてきた岩の破片がちょうど十分な凹凸を提供しており、私はそれに何とかしがみつくことができた。これは幸運だった。もしサブハンが私を追って飛び降りた時の勢いがこれほど強ければ、私がこの岩に掴まっていなければ、私たち二人とも確実に川底へと転落していただろう。そうなれば、私の今回の遠征は必然的に終わりを迎えていたに違いない。
私たちは立ち上がり、今度は杖を足場代わりにしながら前進を続けた。ここで草鞋を履いていることに気づいたが、この滑りやすく柔らかい雪の上では、普通のブーツよりもむしろ不便だった。草鞋には草履のかかとのような確かな足場がなかったからだ。
狩猟者たちは、もちろん滑ったり転んだりはしたものの、実際には何の困難もなく進んでいた。私は、これほどまでに滑らかな滑りやすい表面に対して、彼らがなぜこれほど優れた密着力を発揮できるのか、その要因を解明しようと試みてきた。この違いの理由は、おそらく足の指の形状と使い方にあると私は考えている。彼らの足は驚くほど短く、指の部分はまるで扇を半分に開いたように広がっている。これらの登山者たちは、私たちが自らを苦しめるような歪めるような革製の足枷で足を締め付けたことがない。そのため、指が無理に尖って伸びるのではなく、むしろ広がっており、それぞれの指が実質的に一本の指のように機能し、しっかりとした掴む力と支えを提供している。これにより、彼らは
どんなに滑らかで急勾配な傾斜面であっても、自信を持って移動することができる。もし片方の足で滑ったとしても、もう片方の足で簡単に体勢を立て直すことができるのだ。一方、私たちは、足の指を「集団としてのレバー」としてしか使えないようにしてしまい、足の甲の部分で支えを得ている。これは確かに平らで滑らかな地面では十分な支持力を提供するが、アイベックス狩りで遭遇するような危険な山道を安全に進むには全く不十分である。
私たちの行程の後半は、急速に傾斜する雪崩跡を下るものだった。私たちは軽快なペースで進みながら、時折かかとを深く雪に食い込ませ、勢いがつきすぎないように注意し、危険を回避するためにかなりの努力を要した。この運動は爽快なものだった。村に到着すると、アブドゥーラという給仕係が出迎えてくれた。彼は興奮した様子で、「クストゥーラ」と思われる13頭の動物が、ちょうど川の向こう側の道を今しがた通過したところだと告げた。私たちはこの自信に満ちた発言に大いに困惑したが、望遠鏡で確認したところ、訪問者たちは野生の
犬の群れであることが判明した。
そこには、破壊的な悪党どもが立っていた者もいれば、横たわっていた者もいた。彼らはまるでその環境にすっかり慣れ親しんでいるかのように、何事にも備えができている様子だった。体色は明るい赤褐色で、鋭い鼻先とピンと立った耳、長くふさふさとした尾を持ち、中型の赤毛のアイリッシュ・セッターとほぼ同じ大きさで、外見もいくらか似ていた。
私は彼らの方へ近づいたが、彼らはすぐに逃げ出した。しかしその動きは全くのんびりとしたものだった。村中では一日中大騒ぎが起きていた。この略奪集団は、どうやら雪上を渡って3～4マイル上流まで渡り、こっそりと私のテントから数百ヤード以内で放牧されていた家畜に大胆にも襲いかかったらしい。彼らは2頭をひどく噛みつき、他の家畜を追い散らした。しかし怒った農民たちに邪魔されたため、逃げ去ってしまったのだ。
午後には、昨日私が夕方の散歩で対岸の丘から自ら目撃した4頭の熊を探しに、川下へ向かった。使用人たちの報告によると、私が無駄な遠征に出ている間、テントのちょうど向かい側で2頭の熊が長時間餌を食べていたという。
新しい橋を建設中の村人たちと共に川沿いを進む途中、川の向こう側に2頭の熊がいるのが見えた。橋の完成を待つ必要があり、その後川を渡って丘を登り、あの「クストゥーラ」を撃った場所まで険しい道を進んだ。しかし、狡猾な熊は「鼻が利く」やつで、遠くへ逃げていく際に見えたのは後ろ脚の部分だけだった。全くの無駄骨だった。川へ降りていく途中、常に警戒心の強いスバンが、近くの丘の上に熊を発見した。全員がすぐに身構えた。熊は敵が近くにいることを知らず、相変わらず餌を食べ続けていた。私はウィットワース銃を慎重に構え、発砲すると、ブルーインは丘を転げ落ちるように倒れ、そのまま息絶えた。「メルスター」（皮剥ぎ係）に熊の皮を剥がせるため、すでに夜も更け雨も激しく降っていたため、私たちはキャンプへと向かった。
私たちが到着して間もなく、夜が訪れた。川の向こう側から「メルスター」の大きな叫び声が聞こえ、救助が派遣された。彼は突然現れた
野犬の群れ――その群れは死体の所有権を争うためか、あるいは単に彼を苛むために来たのかもしれない――に恐怖のあまり気が狂いそうになっていたのだ。
彼が大声で叫んだのも無理はない。やがてそこで火が灯り、作業は無事に完了した。この小さな成功に、シカーリーズたちは大きな励みを得た。
5月29日。私たちは谷の奥深くまで進もうと決意し、早朝に出発した。遠く離れたところに老熊と若熊の姿を確認し、また野犬の群れも再び目撃した。彼らの存在は、目撃される動物の数が少なく、その警戒心が極めて強い理由を十分に説明している。この獣たちは谷中を徘徊しており、私たちが行く先々でその痕跡を確認することができる。
シカーリーズたちによれば、彼らは非常に体系的な方法で狩りを行い、その計画性と実行力はほぼ常に成功をもたらすという。獲物の存在と位置が確認されると、彼らはペアに分かれてそれぞれ割り当てられた位置につき、追跡する動物を追い詰める。ある者はまっすぐ走り、交代で休息を取る。上りでも下りでも、常に新たな交代要員が待機している――
そのため、追跡される動物が逃げ延びる可能性はほとんどなかった。
私たちは谷の終点に到達し、獲物が潜んでいそうな最も有望な場所を次々と通過したが、すべて空振りに終わった。午後3時まで待機した後、来た道を引き返し、キャンプ近くに差し掛かった時、山の上方に熊の姿が確認された。
待ち伏せの準備は完璧に整い、その結果、私たちは匂いも音も立てずにブルイン（熊）からわずか150ヤードの距離まで接近することに成功した。私は息を整えると、ウィットワース銃を構え、鉛の弾丸を放った。この攻撃は哀れなブルインの精神と肉体に多大な混乱を引き起こした。彼は猛然と逃げ出したが、エンフィールド銃の弾丸が鼻先を撃ち抜き、さらに別の弾丸が彼を混乱させて向きを変えさせた。その後2発の弾丸が命中したが、彼はただ身を縮めるだけで視界から消えていった。銃に弾を込め、追跡を開始すると、間もなくその追跡の様子が明らかになった。明らかに大きな困難に直面しており、山の急斜面で足を止めていた。
私たちは雪の中を進みながら、息を切らし、喘ぎ、滑りながらも、追跡の熱に浮かされて危険など全く気に留めなかった。私は有利な位置を確保し、
激しく上下する肺が許す限りの精度で狙いを定めた。ちょうどその時、プートゥーのスタッフ（合図用の棒）が山を転がり落ちる音が響き、熊がその物音に反応して狭い峠の方へ動き始めた。私たちもその後を追い、峠の片側の岩場を苦労しながら登ると、獲物が明らかに病気で動けなくなっているのが見えた。彼は渓谷を越えてここまで辿り着いたようだ。それでも上方へ動き続けていたため、息は上がっていたものの、私はやむなく発砲せざるを得なかった。距離はおそらく160ヤードほどだっただろう。しかしウィットワース銃は正確に命中し、ブルインは背中を撃たれて後退した。その後、狙いを定めたエンフィールド銃の弾丸が彼を一撃で仕留めた。
この勝利に一同は大いに歓喜した。今回の追跡は非常に刺激的で困難なもので、多大な体力と技術を要したからだ。獲物は山腹を転がり落ちて麓まで運ばれ、そこで適切に処理された。彼が身に着けていた非常に立派な毛皮が剥ぎ取られたのである。
現在シカ狩りの一行は大いに喜びに沸いており、長い顔やため息、憂鬱な気分に代わり、祝福の言葉や楽しい雰囲気、和やかな空気が満ちている。
5月30日。前夜に不運にも2頭の負傷した熊を見失った場所へ向かい、美しく晴れ渡った霜の降りた朝を迎えた。前夜は激しい寒さの夜だった。自然は微笑みと輝きに満ち、新鮮な空気と周囲の美しい風景が、他の刺激を加えずとも十分に楽しめる豊かな喜びの源を提供してくれた。
しかし、最初に立ち止まって周囲の地形を確認した高台から、早くも1頭の熊が動いているのが確認された。熊は草地の窪みで餌を食べ始めた。そこで接近方法を決定し、熊のすぐ近くまで登った後、まだその場所にいるのを確認した私は、ウィットワース銃で投弾した。熊は身を震わせて逃げ出したが、エンフィールド銃で2発続けて撃つと、彼は石のように動かなくなった。最初の弾は熊の体を貫通していた。熊は山腹を転がされて皮を剥がれ、その場を離れた後、私たちはさらなる獲物を求めて捜索を続けたが、残念ながら成果はなく、キャンプに戻ることになった。
5月31日。今朝出発する前に、私に付き添っていたセポイ兵から報告があった。彼は昨日、2人のクーリーと共に谷を下り、バスマン村へ向かって2頭の羊とその他の旅路に必要な物資を調達するよう命じられていたが、村人たちが集合してくると、彼は2頭の羊を選び出した（おそらく強奪した）。これに対し、村人たちはセポイ兵を罵倒し、クーリーたちと共に彼を殴りつけ、マハラジャの使用人であり私の従者である彼の権威を公然と無視した。この暴挙に私は激しい憤りを覚えた。シカリたちは激しい罵声を浴びせ、あらゆる種類の報復を提案した。私の尊厳を擁護するため何か行動を起こす必要があっただけでなく、このような不作法な行為を放置すれば、今後ヨーロッパ人がこの谷に入ることさえ妨げられる可能性があるため、私はセポイ兵とクーリー、皮製品を連れて、シリヌグルの宰相に苦情を申し立て、自らの主張を伝えるつもりであることを表明した。これは朝食後に実行されることとなった。シカリたちや他の従者たちは
この決定を聞いてようやく落ち着いた。
その後、私たちは昨日と同じ方向へ進み、1マイルほど歩いた後、開けた場所にいる熊を発見したが、近づくのは容易ではなかった。私たちは遠回りして慎重に、忍耐強くその位置まで接近したが、既にその場所には熊の姿はなく、足跡も残っていなかった。
さらに進軍を続けると、別の毛深い個体が渓谷で朝の食事をとっているのを発見した。私は50ヤードほどの距離まで近づき、膝をついて、茂みに一部遮られながらもその全身をはっきりと確認できる状態になった。全身が露わになった瞬間、私は発砲した。すると熊は転がり落ち、立ち上がって私たちの方へ近づいてきたが、すぐに山腹へと姿を消した。私は確信していた。この熊は肩の後ろを貫通するほど正確に撃たれていたのだ。サブハンは少し遅れて後を追ったが、足跡に血痕が見つからなかったと報告してきた。これは決して決定的な証拠とは言えない。なぜなら、暗い裸地に少量の血痕を見つけるのは非常に困難であり、さらに毛深い被毛の厚みと長さが
この時季の熊の場合、出血した血液を吸収・凝固させてしまうため、傷を負った動物がある程度の距離を移動するまで地面に血が流れ出ないことが多いからだ。
私は落胆しながら戻り、プンヌー・ヴィジール（宰相）宛てに、ブスマン族の不行跡に関する公式報告書を作成した。彼らに対して何らかの懲罰を加えるよう提言したのである。報告書を書いている最中、鉛を仕入れるためにシリヌグルへ派遣していた使者が戻り、私が使い切ってしまったその必須物資を携えていた。これまで多くの弾丸を無駄に費やし、遠距離から傷ついた熊を狙って「確実に命中する」機会を狙っていたのだ。彼はまた、手紙や新聞も持ってきてくれた。これは非常にタイムリーな物資だった。このような孤独な生活様式において、これらの連絡手段――遠方の友人との絆を保ち、現在の出来事を把握するための手段――は計り知れないほど貴重なものだ。
夕方になると、私たちは谷を下り、対岸の丘にいる熊を追跡するために川を渡った。視界に入った瞬間、私たちは深い
窪地によって進路を阻まれた。この場所を横断するには身をさらす必要があり、熊もすでに警戒態勢に入っており、顔を上げて不快な臭いを嗅ごうと鼻を高く突き出していた。私たちは後退し、遠回りの道を進んだが、ブルーインの住処には誰もいなかった。
私たちはジャングルの中を進み、突然、双方を驚かせる形で熊が飛び出して来た。熊はいつものように不器用な走り方で逃げ、大きな木の背後の丘に逃げ込んだ。その木の枝が彼を守っていた。私は慎重に位置取りを変えながら観察を続け、ついに前足を確認することができた。距離は150ヤードから200ヤードほどだった。エンフィールド銃を構え、慎重に狙いを定めて発砲すると、明らかに命中したようだ。熊は岩場をよじ登り、私は残りの銃身で再び発砲した。どうやら再び命中したようだが、それでも動きを止めさせることはできなかった。
私はスブハンを追跡に向かわせ、その後は落胆しながらゆっくりと進んだ。このような連続した失敗は特に苛立たしいものだった。なぜなら、動物たちは深刻な傷を負っていたからだ。しばらくして発砲音が聞こえ、私たちは安堵の声を上げた
（以下、原文が途切れているため翻訳もここまでとなります）
スハンが熊を仕留めた件について：しかし彼が長時間経ってから我々の元に戻ってきた時、実は「クストゥーラ」（弓矢の一種）で射撃したものの、熊自体は目撃していなかったことが判明した。
キャンプに戻ると――スハンとムックトゥーが珍しく火のそばに長時間留まっていたため、私が外に出てみると、彼らはある提案をしてきた。その内容とは、私とフトゥーを朝に残し、負傷した熊を探しに行く間、弾丸の鋳造を任せたいというものだった。私はこの提案を快く承諾した。
6月1日。朝食前に全ての鉛を弾丸に加工した。私が新聞を読んでいると、スハンがテントの隙間から顔を出し、喜ばしい知らせを伝えてきた。彼らはついに熊の皮を持ち帰り、丘の上まで追跡したところ、岩陰に隠れていた熊が彼らに向かって突進してきたが、最終的に仕留めることに成功したというのだ。私の放った弾丸は左肩のすぐ後ろに入り、体内を貫通して右肩の後ろ側から出ていた。しかし、熊はまさにその描写通りの動きを見せ、もしこのように追跡されていなければ、他の多くの熊たちと同様に見失われていただろう。彼らが持ち帰った獲物の量は驚くべきものだ。
猟師たちの助言に従い、私は明日ゴムブラ方面へ移動することを決めた。現在この地域は他の猟師が撤退しており、そこではせいぜい2、3頭の熊しか仕留めておらず、丘にも登っていないという。山の頂上付近にはアイベックスが比較的多く生息しているとのことなので、これらの貴重な動物を狩猟する機会が得られるかもしれない。ただし、その作業自体は非常に気が重い。
6月2日。早朝にフトゥーから、雨が降っており空模様も怪しいとの知らせを受けたため、当面の移動は中止し、天候が回復することを期待することにした。
午後1時になると天候が回復し始めた。雲が切れ、太陽が顔を出し、私たちは午後は晴れ渡ると確信した。私はテントを撤収し、荷物をまとめ、出発の準備をした。私自身は1、2時間ほどその場に残り、熊との遭遇の可能性に賭けることにした。
私たちは天候に関してひどく裏切られた。黒い雲が押し寄せ、頭上で雷が轟き、土砂降りの雨が降り注いだ。私たちは――
しばらく避難所で雨が小止みになるのを待ち、それから再び出発したが、すぐにこれまでで最も激しい土砂降りに見舞われた。私たちは黙々とその中を進んだ。
川を渡った後、私たちは出発地点の反対側で1頭の成獣と2頭の幼獣の熊を発見した。その後まもなく、同じ側にさらに1頭の熊を確認した。このような悪天候では引き返すこともできず、すべての狩猟意欲が失せてしまった。
私たちは新しい野営地に到着した。ずぶ濡れで泥まみれになりながら――テントはすぐ近くに設営されていたが、まだ何も準備されていなかった。私たちは民家の軒下で辛抱強く待ち、テントの準備が整うのを待った。それから着替えを済ませ、テントのすぐそばで盛大な焚き火を起こし、温かい夕食をとった。夜はひどく冷え込んだ。
6月3日。日曜日。地面は前夜の大雪で真っ白になっていた。
私はクーズナイ谷に似た狭い谷間を散策した。この谷はヴルドワンから東方向に延びており、激しい流れの小川が谷底を勢いよく流れていた。山々は急峻で、南側の斜面には松の木が密集していた。この地域はアクセスが容易で、地形が開けており、
北側とは対照的だった。私は心地よい散策を楽しんだ。冬景色でありながら明るく輝く陽光に照らされた幻想的な風景の特徴は、私の心と調和し、幸せな思索の連鎖を呼び起こし、私をテントへと導いた。
午後は陰鬱で雨模様が続き、夜になっても断続的に雨が降り続いた。
私の一行が羊を捕獲しに出かけたことで、騒々しい騒動が起きた。多大な苦労と捜索の末、近隣の集落でようやく隠されていた場所を発見し、「否応なく」2頭の立派な雌羊を連れ出すことに成功した。名目上の所有者たちは「民兵団」を率いて追いかけ、騒々しく抗議の声を上げながら、最も辛辣な罵詈雑言を浴びせてきた。
確かに、いかなる強制的な略奪行為も容認することは私の主義に反する。しかしどうすべきか？ ヴルドワンの人々は最も扱いにくい野蛮人だ。彼らに対して文明人に対するような優しさや寛大さ、配慮を持って接することは全く無意味である。彼らはそれを理解することも、感謝することもしない。彼らは決して物を手放そうとしない
――どうやら単に、慣れない贅沢である「権利を主張する」喜びと、「拒否する特権」を楽しみたいがためらしい。彼らはサーヒブ相手なら何の咎めもなくそうできると考えているようだが、もしこれが現地の役人相手であれば、最も卑屈な従属姿勢を見せるだろう。これはこの粗野な民族の性格における顕著な特徴である。それゆえ、私は彼らに対して恣意的な権限を行使せざるを得ず、そうしなければ物資を調達できないのだ。彼らの不機嫌な拒絶は、より高い利益を期待して財産を保持しようとする意思によるものではない。なぜなら私は、他の人々と同様に理解しているが、この品物の真の価値のほぼ2倍、あるいは通常の販売経路で現地の商人に売却した場合の価格に近い額を彼らに支払っているからだ。したがって、寛大な取引の申し出を拒絶する彼らの態度は、単なる意地悪で野蛮な偏屈さによるものとしか考えられない。シカリーズたちはこの事態がまさにそのような状況であると断言しており、私は物事の成り行きを見守ることに何の躊躇いもない。常に主張しているのは
――実際に適正な支払いが行われること――ただそれだけである。
この渓谷の規模や人口については私には分からない。しかし、後者の人口は恐らくごくわずかだろう。土壌は極めて肥沃であるものの、耕作に適した環境という点では制約があるからだ。この渓谷とその支流は幅が狭く、斜面が急勾配であるため、穀物栽培に適した平坦な土地はほとんど存在しない。一帯の地表は岩石や石屑で覆われており、これらは迫り来る山々の「残骸」であり、自然の変動によって時折粉砕されたものである。そして毎年冬になると、これらの農業阻害要因はさらに増大する。蓄積した雪が分離して渓谷に流れ落ちる際、無数の石を伴い、下降するにつれてそれらが広範囲に散乱するからだ。したがって、耕作可能な小さな区画でさえ、多大な労力をかけて石を除去しなければならない。これらの石の間にある幅1ヤードほどの隙間という事実からも、その量をある程度想像できるだろう。
耕作地を高所から見下ろすと、それは子供がインクをこぼした布の上に、指で様々な線状の図形を描きながら遊んだ跡のように見える。
主に栽培されているのは大麦であり、この麦の粉とチーズが住民の主食となっている。このように農業活動が必然的に制限される一方で、家畜の放牧には十分な余地がある。山々はかなり高い標高まで豊かな土壌に覆われており、多様な動植物を育むのに適した植生が広がっている。これはあらゆる動物種に適したものであり、人間にとっても食用となる様々な作物を提供している。例えばネギ、ニンニク、ニンジンなどの根菜類や、数種類の青物野菜の代替品があるが、私はその品種名を知らないものの、日常的にこれらを食している。
飼育されている家畜は小型で、この地域を支配するヒンドゥー教徒の法律によって厳格に殺生が禁じられている。この禁忌を犯した場合の罰則は――
最近まで――死刑であった。この不公正な制度の犠牲者となったムスリムたちについて、私は多くの事例を耳にしている。しかし、英国の影響力がこの地域の君主に及んで以来、健全な意味での政府への敬意と、その不興を恐れる気持ちが確立され、「我々はすべてを変えた」と言えるようになった。今や「命をもって命を償う」時代ではなく、刑法における罰則としては次に最も重いものが適用される。
家畜は運搬用にも使用され、無数の群れがカシミールと隣接諸国間の塩やその他の商品の輸送に利用されている。食用としては、乳を凝固させて食べるほか、少量のギー（精製バターオイル）が作られるが、これは市場向けではない。
羊は豊富に生息しており、大規模な群れがカシミールから谷間へと放牧されてくる。羊毛は彼らの主要な経済的価値を持つ財産である。少数のヤギも飼育されており、どの村でも私は平均的で脚の長い品種のポニーを10数頭ほど見かける。家禽類は
豊富ではなく、庭園もどこにも見られない。
住民の文明レベルは極めて低いが、彼らは自分たちの谷の外の世界についてほとんど知識がないため、それが提供するもの以外にほとんど欲求や願望を持たない。彼らの生活様式は牧歌的で簡素なものである。男女ともに着用する衣服は一種類のみで、暖かくて丈夫な手紡ぎのウール製のゆったりとした形のないシャツであり、それは自らの群れから得られる羊毛を、自らの手で織り上げたものである。
彼らの住居――いわゆる粗末な小屋――は木造で、丸太を横にして壁とし、隙間は粘土で埋め、屋根は割った板で作られている。冬の過酷な寒さから身を守るための配慮は一切なされておらず、それゆえ住民たちはその季節に多大な苦しみを強いられていると推測される。家畜も同様で、彼らの浪費的で無気力な生活習慣では、乾燥した飼料を十分に蓄えておくことができないため、深い雪が地面を覆っている状況ではなおさらである。村落やその周辺地域では汚物と不衛生が蔓延しており、住民たちは狂犬病の犠牲者となっている。男性たちは体格が良く健康で見栄えが良いが、女性は
（私の限られた観察範囲において判断できる範囲で）
やつれ果てて醜い姿をしている。哀れな人々よ！ 人間の性質が最も洗練されていないあらゆる民族と同様に、彼らは人生における労働の大部分を背負わされている。男性たちについては、彼らの無知の中で満足し幸福に暮らしているという印象を受ける。彼らはイスラム教を信仰しており、各集落には小規模なモスクがあり、常駐のムッラーか巡回説教師が礼拝を司っている。
彼らは他のマハラジャ領民と同様に、課せられる重い税負担について頻繁に不満を漏らしており、これが生活向上への無関心の原因だと主張している。彼らによれば、財産を増やせば、それは政府の貪欲な徴税官たちの餌食になるだけだとのことだ。これは確かに部分的には真実であろう。しかし私の考えでは、彼らの生来の努力嫌いこそが、現在産業や起業を妨げる主な要因となっている。これらの貧しい農民たちは、羊・牛などの家畜100頭ごとに年間5ルピーをマハラジャに支払わなければならず、
穀物1マウンド（80ポンド）に相当する面積1単位ごとに3ルピーを納めている。この後者の負担については、彼らは激しく不満を訴えている。なぜなら、収穫量に関わらず、定められた全額が徴収されるからだ。そして、穀物1マウンドの本来的価値――市場での取引価格――がわずか1ルピーであることを考えると、収穫の有無にかかわらず価値の3倍を強奪することは、実に貪欲極まりない行為に思える。以前は、つい最近まで行われていた制度の下では、農民たちは生産物を平等に分配することで税を納めており、彼らはそれで満足していたと主張している。いずれにせよ、彼らは現在この制度が廃止されたことを惜しんでいる。
ワルドゥワン地方の狩猟資源とその可能性について言えば、それらはもはや存在せず、過去の伝承や記憶の中にのみ残されている。これらの狩猟地は今や頻繁に狩り尽くされ、生き残っている動物たちも過度に追い詰められ混乱しているため、わずかな熊――卑俗な獲物――を除けば、ハンターの苦労に見合うほどの獲物はほとんど残っていない。私の今回の経験を踏まえれば、私自身は二度と――
他のいかなる狩猟者に対しても――ワルドゥワンで運試しをすることを勧めない。ただし、雄ジカが吠える秋の時期は別かもしれない。その時は確かに良い狩猟が期待できるだろうが、私ならむしろ他の場所で試す方を選ぶだろう。
第6章
ワルドゥワンにおける狩猟
6月4日。谷を上り、川沿いの美しい草地の低地を進んだ。ここは間違いなく獲物が出没する好適地である。しかし動物の姿を目にするまでには数マイルもの範囲を踏破しなければならなかった。その後、山の上でアイベックスを数頭発見したが、間もなく原因不明の何かに怯え、到達困難な山頂へと猛スピードで逃げ去ってしまった。
我々はすぐに移動を開始した。しかし、アイベックスが目撃された渓谷では熊を発見し、地形が有利だったため、その近くに接近することができた。エンフィールド銃で撃ったところ、熊は肩に被弾した。熊は逃げ出したが、その後さらに数発の銃弾を受けた後、転がり落ちるように倒れた。
我々は谷を上り続けた。依然として最も有望な茂みが続く、これまでに見た中で最も美しい狩猟地であった。我々はいくつかの痕跡を
バラシンガのものと確信し、多数の熊の足跡も確認した。その日は開けた場所で野営し、夕暮れを待った。雪が降り始め、急激に冷え込んだ。我々はモミの木の下に避難し、しばらくして焚き火を囲むと、快適に腰を下ろしながら談笑した。
やがて我々はキャンプへと引き返すことにした。熊を発見し、適切な場所にいたものの、熊は風の向きを確認すると一気に逃げ出した。ジャングルを慎重に進みながら追跡を続けると、スブハンが獲物の痕跡を捉え、その指示に従っていると、暗い色をした動物が頭をもたげるのが見えた。「あれは水牛だ」と私は言った。しかし違う、それは熊だった。極めて大きく暗い色をした熊で、耳をぴんと立てた姿は短い角のように見えるため、一瞬、ジャコウウシのような「bos」属の動物かと錯覚した。だが間違いなく、それはただの熊に過ぎなかった。
我々は忍び足で近づき、頭を上げると熊がわずか数歩先の窪みに立っているのが見えた。私は肩の間を狙って発砲した。銃声が響き、熊は逃げ出した。再び
発砲したが命中し、熊は姿を消した。私はプートゥーと共に追跡を続けたが、痕跡は完全に消えていた。引き返そうとした時、スブハンとムックトーが雪の橋を渡って小川を越え、激しく追跡しているのが見えた。間もなく、熊の血痕が確認できた。希望が芽生えた。険しい岩壁の山腹は登攀が困難だったが、私はスブハンの能力を特に血痕の残る追跡では確信していた。
プートゥーと私は下方から偵察を行い、追跡が山腹をゆっくりと登っていくのを確認した。我々は追跡中の猟師たちに声をかけ、彼らの努力を励ました。彼らが姿を現し、忠実に痕跡を辿っていくのを見届けた。さらに前進し、再び高い位置から追跡を観察すると、熊は松林に覆われた岩峰へと向かっているようだった。その姿から判断して、ここで立ち止まるだろうと思った。今や不安は極限に達した。地形は非常に険しく、追跡中の猟師たちの姿も見えなくなっていた。彼らが絶望して追跡を断念したのではないかと心配になった。私は緊張した面持ちで上方を見つめながら、ほとんど望みのない希望を口にしていた。
その時、銃声が響いた。その位置は、先ほどの岩峰の頂上にわずかに現れた煙の跡で確認できた。今や全ては平穏に戻った。私は勝利を確信した。しかし、さらに遠くで響いた別の銃声によって、明るい希望は薄れ、再び疑念が襲ってきた――また一発、希望が再び明るくなる――従者の一人の叫び声が背後で聞こえ、熊が雪上にしっかりとその姿を現した。それは岩峰から下方へと続く谷間で、明らかに落下している最中だった。突然、熊は転げ落ち、同時に銃声が響き、頭上に煙が立ち上った。熊は雪面を滑り降り、猟師たちは慎重に後を追い、やがて横たわったままでもなお恐ろしいその獣に2発の銃弾を撃ち込むのが見えた。続いて大きな石が投げつけられ、熊は押したり突かれたりしながら、ついに雪上を転がり落ちて谷底へとたどり着いた。私たちはその場所へと向かい、獲物がこの地域では類を見ない巨大な熊であることを確認した――これまでこの地で見た中で最も大きな熊だった。
この熊は無数の銃弾を受けていた。最初の一発は肩の間、首の付け根から入り、腹部から抜けていた。2発目は肩のほぼ中央を直撃した。それにもかかわらず、熊は先ほど説明した通りの動きを見せ、多くの者がこれまでに経験してきたように、ほぼ見失いかけた。私はひどく落胆して帰還した――猟師たちもこの捕獲を誇りに思い、その功績を分かち合っていた。熊は彼らに襲いかかり、追い散らしたそうだ。これらの男たちは実に臆病者で、おそらくカシミール人は皆そうなのだろうと思う。ただしフトゥーは例外だ。
6月5日。再び昨日の猟場からさらに谷を上った場所へと向かった――おそらく獲物が潜んでいそうな場所がいくつかあった。私たちは到達困難な場所にいるアイベックスを目撃し、その日はそこで野営した。
午後2時に登頂し、野営地の先に広がる見事な開けた草地の斜面を見渡すことができた。ここは谷が左へと湾曲している場所である。私たちはここで2時間ほど待機したが、見えたのは手の届かない位置にいる熊だけだった。下山し、谷底へと続く道を進んだ。
熊が目撃されたため、私たちは追跡を開始した。その結果、この地域に生息する2頭のバラ・シング・ヒンド（大型の野生ヤギ）を驚かせることになってしまった
――彼らは我々よりもはるかに賢く、最初の獲物が雪の上を軽やかに駆け回る姿を見ただけだった。私たちが追跡を続けていると、スバンが「同じ場所にもう1頭の熊がいる」と慌てて引き返した。
確かにその通りだった。そこで私たちはその熊を追跡した。私が約120ヤード（約110メートル）離れた位置まで這いずって移動している最中、突然何かがおかしいと気づいたようで、顔を上げた。私がライフルの照準を合わせると、彼は耳をぴんと立てた。私は彼が逃げ出すのではないかと恐れ、慌てて発砲した――おそらく肩のかなり後方に命中したと思う。熊は飛び上がり、よろめいたが、すぐに私たちの方へまっすぐ向かってきた。私は第二弾を撃つ準備をして待ち構えた。丘の斜面を数歩上った位置を通過しながら、彼は怒りに満ちた咆哮を上げ、私たちを一瞬ちらりと見た。そこで私は第二弾を肋骨のどこかに命中させた。すると熊は顔をしかめたが、そのまま進路を変えて姿を消した。ムックトゥーがその後を追い、他の者たちも続いた。しかし、スバンを先の熊の追跡に向かわせた後、フトゥーと私は帰路の途中で最初の熊を再び探したが、結局何も見つけることはできなかった
キャンプから数マイルほど離れたところで、息を切らした村人が私たちに出会い、「川の近くにバラシンガ（インドレイヨウ）がいる」と告げた。非常に興奮した様子で、彼は走り出した。私は彼に歩くよう促し、同時に大声で話すように言った。すると彼は、谷底にあるバラシンガの存在を大声で知らせた。その動物は明らかに警戒し、動揺しているようだった。そこで私たちは接近を試みたが、残念ながら失敗に終わった
私たちは野営地を設営した。2人の猟師が長時間不在だったため、私たちは負傷した熊を彼らが仕留めたのではないかと甘い期待を抱いた。しかしそうではなかった。しばらくして彼らが戻ってきたが、凶暴な熊に近づくことはできず、険しい岩場の高い場所に逃げ込んでしまったとのことだった。この損失を非常に残念に思う――その熊は非常に大型で、極めて淡い色の毛皮を持ち、毛が非常に長かったからだ
6月6日。私は以前の野営地の方角へ向かったが、厳しい霜が降り、非常に寒かった。ちなみに、月曜日には霜が非常に厳しく、歯を磨くために錫製のカップに注いだ水が凍りつくほどだった
――6月4日としては異例の寒さである
特に何も見ることはできなかった。橋の近くまで行ったが、その後朝食のために引き返した。熊の皮が干してあり、突然思いついた私は、ムークートに「昨日逃げ出した負傷した熊の皮に5ルピーの『バックシェシュ』（心付け）を支払う」と約束した。彼とスバンは早速その約束を果たすために出かけていった。私は夕方、プトゥーと共にヤナギの茂る谷底でバラシンガを探すつもりだ
私たちは短い距離を移動したが、今回は必要な時に姿を現さなかった。2人の猟師は夕方に戻り、熊が何マイルも離れた場所に移動したと報告した。しかし、彼らは雌のアイベックスを仕留めており、この成果を非常に誇りに思っていた。キャンプと村は肉のご馳走を期待して喜んだが、あまり食欲をそそるものではなかったため、私はそれを断り、私の使用人たちもヒンドゥー教の習慣に倣って食べなかった。その結果、村人たちがそれを食べることになったのだ。私は各猟師に1ルピーずつ報酬を与えたが、彼らがその足跡を追跡したかどうかは疑わしい
6月7日。キャンプに留まる。明日アイベックス狩りを試みることを決意した
6月8日。早朝に出発し、険しい山道を登るのにほぼ2時間を要した。その苦労にもかかわらず、アイベックスの姿を一度も目にすることはなかった。猟師たちは周辺一帯を慎重に偵察したが、成果は得られなかった
朝食中、彼らは「木の下で眠っている熊を目撃した」と報告に来た。私は険しい地形を下り、攻撃を試みた。すると熊は片目を開けたまま眠っており、警戒心を見せていた。私のライフルのコッキング音を聞くと、逃げ出してしまった。私は3発発砲し、すべて命中させて完全に無力化した。2人の猟師がその後を追い、近くで3発発砲した。しばらくして、負傷した熊がかなり離れた場所を這っているのが見えた。さらにしばらくして、3、4発の追加射撃があり、その後は静寂が訪れた――再び1、2発の発砲音が聞こえた。プトゥーと私は状況を見守りながら、何が起こったのかと思案した。こうして2時間ほど、私たちは待機し続けた。時折、はるか下方にいる猟師たちの姿を垣間見ることがあった
ついに彼らは帰還し、熊の皮を携えていた。その体には10発の銃弾が命中しており、雌のバラシンガジカを負傷させたと報告した
私たちは一日中キャンプに留まったが、繰り返し発砲した音でアイベックスを狩る望みは完全に潰えた。午後に下山し、ジャングルを通り抜けている途中、鹿を発見したが、先導していたスバンに私の合図が聞こえなかった。近くを流れる騒がしい小川の音が合図の音をかき消してしまったのだ。私はムックトゥーからライフルを借り、発砲した。動物は視界から飛び去っていった。スバンはその効果を確認しようと後を追い、立ち止まって私に前進するよう合図した。これで命中したことが分かった
急いで彼の元へ向かうと、彼は地面に横たわる動物を指差し、背中を狙ったもう1発の射撃を勧めた。この弾丸は背中を貫通し、左肩から飛び出した。結局これはクストオラ（小型の野生ヤギ）だったが、立派な個体で、上顎から長い牙が突き出ていた
6月9日。プトゥーとムックトゥーが頭痛などを訴える中、スバンは
夜明けとともに私のテントにやって来て、夕方までキャンプに留まるよう提案した。私は昨日大変な一日を過ごしていたこともあり、快く同意した
午後、私は新たな方向へ出発した。村の向かいにある急勾配のモミ林に覆われた丘を登ると、頂上付近でバラシンガジカに出会えることを期待したが、彼らの新鮮な足跡を見つけただけで、そこで待機することにした
スバンは望遠鏡でさらに高い場所に登り、しばらくしてから戻ってきた。牛ほどの大きさの熊が目視できると報告したので、私たちはその熊に近づく作戦を立てた。丘の斜面を下りると、見事な広さの草原が広がっており、私たちはその上を進んでいった。約1マイルほど歩いたところで、本当に巨大な熊を発見した。スバンの例えが正しかったことが証明された。私は呼吸を整えるために時間をかけ、遮蔽物と風向きの点で有利な位置にいたため急がなかった。しかし、満足するまで何度か位置を変えながら、エンフィールドライフルを発射した。すると熊は混乱した様子で向きを変え、私たちの方向に向かって丘を駆け下りた。私はさらにもう1発、ライフルで発砲した。熊が
谷底を埋める雪の吹き溜まりを横切った時のことである。熊はまだ抵抗を続け、反対側の丘を登り始めていた。私がウィットワースライフルを構えた瞬間、熊は回転しながら転がり落ち、雪の上に倒れ込んだ。そしてそのまま滑り落ち、完全に動きを止めた。息を引き取ったのである
一行全員が勝利を収めた。猟師たちは熊の元へ降り立った。熊の脇腹はまだかすかに動いていた。荷役人たちが駆けつけ、私の指示でスバンが動物の喉を切り、残されたわずかな命の火を消した。彼らは皮を剥ぎ始め、腹部を切り開いた時のことである。私たち全員と私の恐怖も束の間、その哀れな獣は再び息を吹き返し、激しい唸り声を上げた。その咆哮に私たちの拷問者たちは四方八方に逃げ散った。私は頭部に一発撃ち込んで完全に仕留めた。これは彼らの驚くべき生命力の証である
彼は本当に巨大な手足を持つ怪物のような熊だった。この恐るべき獣は、多くの村人を恐怖に陥れた存在だと伝えられている。この熊は
多くの羊を食い殺し、犬などを連れた村人数人を逃げ散らせたという。彼の死は村中で大きな喜びをもって迎えられた
6月10日 日曜日 いつものようにキャンプ地に留まった
6月11日 今朝、事前に計画していた通りバスマン側の谷の反対側へキャンプを移動した。私は村を見下ろす非常に風光明媚な場所にテントを張った
午後、私は谷底へ下り、大きな雌のバラシンガジカを仕留めた。残念ながらこの個体は子を宿していた。このことには大いに落胆したが、猟師たちは全く躊躇しなかった。彼らはこれほどの獲物を手に入れたことを大いに喜び、肉を解体するために「愛情を込めて」（con amore）作業に取り掛かった。キャンプから肉を運ぶための人員を要請する使者が派遣された。私はこの成果に特に誇らしい気持ちにはならなかったが、隊全体には確かな満足感が広がっていた
シリヌグルへ同行していた一人の荷役人が到着したが、何も持ち合わせていなかった。彼によれば、セポイはしばらくの間拘束されることになり、マハラジャが都に到着するまで解放されないという。その間、セポイは
自ら口頭で報告を行う予定だとのことだった。バブーも慎重な人物で、この荷役人に私の手紙を託すことを信用せず、これは私にとって大きな不便と不満の原因となった。パルガムのカルダールもまた、この荷役人に注文した米などの物資を預けることを信用せず、さらに「そこには5人のサヘブ（貴族）がいるため、供給することはできない」と述べた。そこで私たちは、明日早朝にシャングーズへ物資調達に向かう人員を手配することにした。
6月12日 ボディコートへと続く谷を上り、アイベックスの生息を確認しようとした。非常に過酷な登攀だったが、危険を伴うものではなく、結局アイベックスの姿を一頭も見ることはなかった。私たちは適当な場所で野営し、夕方まで待機して獲物が現れることを期待した。視界には熊が下方で餌を漁っているのが見え、議論の末、銃声が聞こえる範囲にいるアイベックスを驚かせないため、そのまま放置することが決定された。スブハンが偵察に向かった
朝食後、私は熊を観察しながら過ごした。食事を終えた熊は私たちの方へ近づいてきて、谷底の雪原へと移動していった
――驚くべきことに、そこでのんびりと横になり、膨張した胃に冷たい雪を当てるのを楽しんでいるようだった。スブハンが戻り、どの方向にもアイベックスの姿は確認できなかったが、彼らの足跡とそれを追跡する犬の足跡を見たと報告した。これを受け、私たちはこの動物を捕獲できる可能性は低いと判断し、下方にいる無警戒な隣人を襲撃することに決め、目的のために下山した。しかし100ヤード以内に近づくことはできず、この距離から頭部を狙ってエンフィールド銃を発射したものの、わずかに外れてしまった。熊は驚きのあまり雪の中を猛スピードで駆け下り、危うく首の骨を折るところだったが、長い爪で深く雪を掘りながら数メートル滑り、非常に滑稽な姿を見せた
こうして300ヤードほど接近したところで、熊は立ち止まり周囲を見回した。私たちは岩陰に隠れて完全に静止していた。熊はゆっくりと私たち側の岩を下り、良い場所を見つけるとそこに腰を下ろし、左右を不安そうに見回した。私たちは待機し、
気づかれずにその場を離れられる機会を待った。そして少なくとも30分間はそうしていた――スブハンが、私たちが見えないように後方から退避できると考えた時、試しに合図を送り、私たちは静かに後を追った。遮蔽物の背後に回り込むと、再び熊――もはや地形の関係で見えなくなっていた――との接触を試みた
私たちは熊のいると思われる場所に向かって岩を下り続け、気づかれることなくその近くまで接近した。ムークトーが後方から熊を発見したことを示す合図を送ったが、スブハンも私もその姿を捉えることができなかった。熊が眠っている岩の張り出し部分に到達するまでは、彼が安全だと思い込んでいたためだ。風になびく長い毛が彼の存在を暴露した。熊は頭をこちらに向けて横たわっており、わずか4ヤードほどの距離だった。頭は岩に隠れていたため、私は肩の間を撃つと、彼は後方に倒れ込み、驚くほどの勢いで何度も転がり回った。一瞬、彼が空中高く舞い上がるのを見たほどだ
――まるで大砲から撃ち出されたかのようだった。その後、彼は急峻な渓谷を3/4マイルほど転がり落ちていった。これを回収しなければならない者たち――非常に立派な大型の毛皮で、黄色がかった長い毛並みだった――にとっては、実に不快な作業だった。夕方の下山途中で他の熊も目撃したが、手の届かない場所だったため、それ以上の成果は得られなかった。この日は非常に過酷な一日だった。川を渡る際には雪崩の跡を越えなければならず、そこには大きな亀裂もあったが、必要なのは勇気だけで安全に通過することができた
6月13日。バラシンジカを仕留めた場所へと向かった。しばらくして、熊が山腹を後退していくのが見えた。追跡しても無駄だと判断し、キャンプ方向へ引き返そうとしたが、スブハンがバラシンジカが解体されたまさにその場所で熊が立ち止まっているのを指差した。おそらく残飯を漁っていたのだろう。私は熊を探しに行く決意をし、登っていった。目的の場所に到達した時、既に熊は去ったものと思ったが、茂みで何かが動くのを見た――再び幻覚かと思ったが
、シカリたちが渓谷の向こう側の茂みで熊を発見し、長い距離から銃撃を加えた。明らかに重傷を負わせたようで、熊は地面に倒れ込んだ。私はエンフィールド銃でさらに発砲したが、その後私たちを欺くかのようにその場で息絶える振りをした後、ジャングルの奥へと逃げ去ってしまった。私はシカリたちに追跡を命じ、やがて彼らは弾丸に穴だらけになった小柄な熊の死体を引きずりながら戻ってきた
キャンプへ向かう途中、見事な尾を持つ狐に遭遇した。私は80ヤードほどまで接近し、ウィットワース銃を岩の上に据えて狙いを定めた――パン！ と発砲すると、狐は逃げ去った。弾丸がどこに命中したかシカリたちに尋ねると、「狐のはるか頭上だった」との答えだった。これは非常に奇妙に思えたので、私はフトゥーが火薬を過剰に入れたのではないかと疑ったが、彼はいつもの量しか入れていないと言い張った。その間、狐は不合理な動きで何度も走り回り、ムークトーは笑いながら「死んだふりをしている！」と叫び、捕まえに行こうとした。フトゥーと私が見守る中、私たちはその動物が
丘の方へかなりの速度で移動していくのを確認し、「無駄だから戻るように」とムークトーに呼びかけた。しかし彼は私たちの制止を無視して進み続け、やがて何かに襲いかかる様子を見せた後、死んだ狐を持ち上げた。別の一頭が逃げ出し、今度はフトゥーと私を欺いたのである。犠牲者は肩の後ろから完全に貫通する形で撃たれていた。
6月14日。雨の朝で、どうやら降り続く気配だった。仕方なく、私は再び毛布の心地よい暖かさに身を委ねた。
午後には前日と同じ方向へ進み、丘の上の高い位置に熊を発見して接近を試みたが、無駄だった。岩場をよじ登ったものの、それ以上の痕跡は見つからず、諦めて野営地へと引き返した。
6月15日。夜明け前に起床した。今日は長い一日になりそうだった。谷の反対側にある村へキャンプを移すことが決まり、私たち猟師たちは山を登り、午後には新しい拠点へと続く橋まで下山することになっていた。
山を半ばほど登ったところで、熊を発見した。私たちは
慎重に接近したが、地形の都合上、150ヤード（約137メートル）以上近づくことはできなかった。そこでその距離から発砲したところ、見事に肩の中央を命中させた。衝撃で後退した熊は私たちのいる方向へまっすぐ進み、私たちの真上にある小高い場所に到達した。私たちの姿を確認すると、とても不機嫌そうな表情で立ち止まり、その後向きを変えて逃走した。別の銃で追撃を試みたが、火薬キャップの不具合で弾が発射されなかった。私たちは追跡を続け、やがて獲物を発見した。サブハンとムークトーが追跡を続ける中、フトゥーと私はそれを見守ることになった。熊が足を引きずりながら登った山腹の様子ははっきりと視界に入っており、負傷した動物を確保しようとしたものの失敗に終わった様子を、満足のいかない思いで眺めることになった。二人の猟師は私たちのように負傷した熊を見ることができなかったため、ゆっくりとしたペースで進み、岩陰から敵が現れるのを期待していた。そのため、熊はゆっくりとした足取りで時折後ろを振り返りながら進んでいたが、私たちの二歩に対して一歩というペースで、最終的に山の頂上を越えて姿を消した。
これを受け、フトゥーと私は山を登って仲間の元へ合流することにした。厳しい作業だったが、最終的には獲物を発見できなかったため絶望して追跡を断念していた二人の仲間の元へ辿り着いた。
私たちはその日の活動に適した場所を確保するために再び前進し、私は朝食の準備を進めた。仲間たちは視界の届かない場所へと移動した。激しい風に吹き付けられる雨とみぞれが降り始め、雷が私たちの真上で荘厳に轟いた。私はモミの木の下にできる限り身を隠し、2、3時間にわたって読書をしながら冷たい時間を過ごした。
雌鹿が私たちの下方で草を食むために出てくるのが見えた。雨が止んだので追跡を開始したが、警戒心の強いこの動物には近づくことができなかった。おそらく遠くから私たちの動きを見計らっていたのだろう、長い射程距離に入る前に、軽快に走り去ってしまったのである。
キャンプに到着すると、12日に食料調達のため派遣されていた男が帰還していた。彼は迅速な旅程で戻ってきた。彼はシリヌグルで足止めされていたセポイ兵と合流しており、二人は
入手が困難になっていた必要な物資の調達について手配を整えていた。そのため、物資は様々な村から集めなければならず、セポイ兵は大量の物資を輸送するために残り、信頼のおける物静かな性格のカマルという男が、3人の荷役人夫を引き連れ、さらにアフメット・シャーからの心付けの手紙と贈り物――サクランボやケーキなど――を持参していた。また、私の親しい友人であるイーシュ・マッカームからは、彼の作るパンケーキの一部も贈られていた。ちなみに、彼は前回来た荷役人夫を通じて、私に手袋と靴下の一組を送ってくれていた。
6月16日。夜間は大雨だったが、翌朝は爽やかな晴天で、私は読書を楽しみながら大いに満喫した。午後には狩猟に出かけた。
若い雌鹿2頭が山を下りてくるのが確認された。私たちはこれを遮ろうとしたが、谷間が私たちを隔てていた。身を隠しながら観察していると、彼らは私たちの手が届かない範囲で戯れ合っていた。最終的に彼らは丘を登り、徐々に私たちの視界から消えていった。そこで彼らを追跡する計画が立てられ、私たちは山を登って
彼らの進路を遮断する方向に進んだ。険しくも爽快な登りを経て山頂に到着すると、スブハンとムックトゥーは偵察に向かい、フトゥーと私は待ち伏せの態勢を取った。
2頭の熊が視界に入った。フトゥーと私はライフルを手に熊の方へ向かった。他の者たちは何も見ていないまま合流してきたが、2頭の鹿が通ったと思われる場所、あるいはまだいるかもしれない場所をまだ確認していなかったため、私は「移動中」にその地域を偵察するよう命じた。すると、約80ヤード離れた位置に、頭と背中の稜線だけが見える状態で横たわる1頭の鹿が確認された。私は息を整えるため小高い丘の陰に隠れ、ライフルを構え、より安定した足場を得るために膝を少し動かした。すると鹿は立ち上がり、直立した状態で黄褐色の側面を私の正面に向けて見せた。私は狙いを定めて引き金を引いた――しかし恐ろしいことに、火薬帽だけが爆発しただけだった。鹿は飛び去り、今まで見えていなかったもう1頭の鹿も――こちらにより近い場所に横たわっていた――同じように逃げ出した。私は彼らが穏やかに山を登っていくのを見届けながら、もう一方の銃身で発砲したが、おそらく効果はなかっただろう。彼らはそのまま逃げ去ってしまった。
銃器は前夜から昨日の雨で使用していたカバーの中に置かれたままだった。私は猟師たちに対し、日中は革製のカバーを使用し、夜間は羊毛製のカバーを着用するよう常々指示しており、しばらくの間これを徹底させていた。しかし最近になって彼らはこの規則を守らなくなっていた。羊毛製のカバーの方が体に装着しやすいため、日中は着用したままで、夜間は外していたのだ。今日のこの失敗によって、彼らに強い印象が残ったに違いない。というのも、これにより貴重な食料源を失うことになり、彼らにとって大きな失望となったからだ。
2頭の熊はもちろん逃げ去った。また、私たちが登ってきた方向にいた他の獲物――鹿も熊も――も山頂に到達するまでに姿を消していた。
私は月曜日に再び同じ山で1日かけて探索を行うことを決意し、その後ソルー峠を通ってラダック方面へ進むことにした。歩兵部隊が明日到着すると予想していたためだ。彼からはウィットワース銃用の弾丸鋳型が届く予定で、私は先に滑らかな円筒形のボルトを1本送付していた。
これは製造が最も容易なタイプであり、プトゥーや他の者たちによれば、この都市で簡単に製作できるとのことだ。そこで私はその作業を彼らに任せることにした。私自身は銃用のボルトは十分に持参していると考えていたため、鋳型は持参しなかったが、熊の驚くべき生命力を過小評価していたのである。
6月17日 日曜日 午前中に散策に出かけたが、それは実に楽しいものだった。帰路、長らく不在だった歩兵部隊と数人の苦力が川の対岸に見え、やがて予定通り手紙や新聞、物資などを携えて到着した。
6月18日 私たちは土曜日の夜に計画した、バラ・シンの鳴き声を聞いた山で狩猟を行うため、非常に早い時間に出発した。しかし、何らかの気まぐれな考えからか、猟師たちは気が変わり、この場所を通り過ぎて、土曜日に鹿を追跡した場所へと向かった。そこでは不運が続き、全く運がなかった。この連中は奇妙な連中で、狩猟に関する極めて風変わりな考えを持っており、真の狩猟技術とは全く相容れないものだ。彼らは運や「キズメット」（運命）を過信している。おそらくイスラム教徒であり、宿命論者であるため、こうした点に影響されているのだろう。これらの人物に魅力があるとは言えない。おそらく、カシミール山脈の猟師たちに見出しがちな資質とは程遠い。彼らは自らの民族的な二面性と貪欲さを強く内面化しており、山岳猟師やハンターに求めがちな勇気、誠実さ、率直さに欠けている。彼らは決して積極的に努力しようとせず、家屋の快適さを強く好むため、居住地域から遠く離れた場所に連れて行くのは容易ではない。さらに、彼らは常に何かを求めて物乞いをする。正当な分の二倍の量を与えても、彼らはさらに多くを騙し取ろうとする策略を巡らせ、某サーヘブ氏の寛大さや気前の良さについての荒唐無稽な体験談を持ち出すのだ。また、彼らを優れた猟師と見なすことは到底できない。彼らの能力は地形に関する知識と鋭い観察眼に限られている。彼らには
・獲物が稀少な状況でも確実に見つけ出す粘り強さ
・重傷を負った野生動物を確実に仕留める機転
といった狩猟に必要な資質が全く備わっていない。彼らは貧相な追跡者であり、傷ついた動物が遠くへ逃げたと思うと、すぐに追跡を諦めてしまう。
どれほど昔のオーストラリア先住民の猟師たちが恋しかったことか！ 彼らはまさに、猟犬のように獲物を追って、茂みや岩場を複雑に駆け回る者たちだった。私の3人の猟師――フトゥー、ムックトゥー、スブハンの中で、スブハンが最も優れており、性格的にも最も魅力的だ。彼は若く意欲にあふれ、まだ他の2人――長年の相棒で互いに利益を得るために協力し合う――のような狡猾さや策略を身につけていない。この遠征での楽しみを大きく損なっているのは、これらの仲間を信頼できないという点である。
私たちは広範囲を移動したが、結局何も見ることができず、その日の探索を終えた。ちょうど私が
朝食を終えようとしていた時、猟師たちがやって来て「熊が見えている」と知らせてきた。私は起き上がり、彼らと一緒に少し丘を登った。
紅茶とドーナツで膨らんだ腹を抱えながら、息を切らして重い足取りで進んだ。熊がかなり遠くの険しい地形にいるのを確認した私は、追跡を断念し、スブハンとムックトゥーの試みを許可した。私は良い位置を取って、彼らの狩りの様子を見守ることにした。しばらくすると、立て続けに3発の銃声が響き、続いて熊がこちらに向かってくるのが見えた。熊は進路を変え、険しい坂道を全力で駆け上がり、どうやら無傷のようだった。間もなく猟師たちが合流してきた。いつものようにムックトゥーは重労働を避け、スブハンは勇敢に山を登っていた。まるで熊を仕留めるつもりであるかのように。ついに彼らは私たちと合流した。
夕方、私たちは来た道を引き返し、遠く前方に老熊と若熊の姿を確認した。日が暮れる頃にその居場所に到達したが、私は追跡するかどうか迷った。しかしスブハンが熊を見つけた途端、
私は覚悟を決めて急斜面を登り始めた。ついに獲物を発見したが、最初は若熊だけが私たちの真下に見えた。その後で老熊も確認でき、私は肩の間を狙って発砲した。命中した熊は倒れ、続いて若熊を狙ったが、銃は不発だった。どうやら雷管が外れてしまったようだ。
老熊は激しく唸り声を上げながら私たちの近くに這い上がってきたが、すぐに向きを変えて逃げ出した。私は2発撃った。1発は後脚の骨を砕いたようだ。スブハンが追跡を続けた。
奇妙な姿をした若熊は高台から私たちを見下ろしていた。私はムックトゥーにこの熊を撃たせるのを許さなかった。
私たちは追跡を続け、熊が川の近くのジャングルへ下りていくのを確認した。その時は既に遅すぎて暗かったため、翌朝まで待つことにした。私たちは皆、翌朝には熊が死んでいると確信していた。
6月19日。負傷した熊を回収するために出発した。足跡には血が多く付着しており、少しのジャングル地帯を経て湿地帯に入った。猟師たちはもはや
血の痕跡を辿ることができなくなったため、追跡を断念し、周辺の茂みを調べることもなくキャンプ方向へ引き返した。私はこれまでの経験から、この捜索を続けさせようとしても無駄だと分かっていたので、静かに引き返した。
6月20日。早朝からシュクゲヌズ方面へ出発した。ムックトゥーは最初の訪問時に3頭の熊が目撃された古い場所で2頭の熊を発見し、その日の夕方に2頭を負傷させた。私たちはこの熊たちを仕留めることに決め、橋の方へ進路を続けたところ、右側の高台にさらに1頭を発見した。
私たちは登り始めたが、長く険しい道のりが待っていた。熊の目撃地点に近づくと、熊は渓谷の反対側に移動していた。私たちの側は非常に急で滑らかな斜面で、移動が困難だったが、茂みが身を隠すのに役立った。熊は驚くほど聴覚が鋭く、乾いた小枝の折れる音にも敏感に反応した。私は確実に逃げ出すと思ったが、細心の注意を払いながら、どうしても多少の物音が避けられない地点まで接近した――
ここでブルインは上を見上げながら何度も偵察した後、高台を登り始めた。そして渓谷を横切り、こちらに向かって進んできた。興奮したムックトゥーは「こちらに向かってきている」と主張したので、私はできる限り快適な位置を取り、ライフルを構えた。案の定、ブルインの頭が尾根の上に現れ、まっすぐこちらに向かってきた。彼は立ち止まり、私たちの位置を詳しく確認した後、前進して立ち止まった――そして――パアン！――その音は渓谷を何度も何度も反響しながら落ちていった。
それは雌熊だった。猟師たちは、この熊が私たちに奇妙な接近を見せた理由を、音から雄の仲間が近くにいると勘違いしたためだと説明した。私がその「代表」を務めたこの個体は、期待していた雌熊の満足には程遠い結果となった。
フトゥーとカマルに獲物の処理を任せ、私たちは旅を続けた。尾根を越えて、最初に目撃した熊たちの居場所を探しに行った。彼らの痕跡は残っておらず、姿も見えなかった。しかしサブハンが先行して合図を送ってきたため、私たちは彼が別の場所で熊を発見したことを知った――
この渓谷を流れる小川の向こう側にいたのだ。その動きは奇妙で、再び「恋の熱情」の影響を受けているためだと説明された。いずれにせよ、その孤独な熊は小川の岸辺に降り立ち、茂みの中でしばらく立ち止まった。するとエンフィールド銃の弾が肩に当たり、驚いた熊が反応する間もなく、次の弾が命中した。その後、熊は茂みの下で瀕死の状態で横たわっているのが確認された。ムックトゥーが追跡に向かい、間もなく2発の銃声が響いた。私はその後、サブハンに助けに行くよう指示した。ムックトゥー氏が負傷した熊を非常に敬愛しており、常に敬意を持って距離を保つことを知っていたからだ。サブハンは小川を渡り、茂みの中に消えていった。茂みは激しく揺れ動き、あちこちで大きく揺れているのが見え、時折、激しい動きとともに木の枝が折れる音が轟音を立てる急流の音を超えて聞こえてきた。やがて辺りは静まり返った。その後、サブハンが私の側に現れ、熊を仕留めた結果について非常に満足している様子だった。それは小さな動物だったが、非常に凶暴な若い雌熊だった。
私たちはシュクゲヌズへと向かった。夕方には同じ場所を訪れたが、何も発見できなかった。
6月21日。私は昨日、ここで1日滞在することを決め、労働者と物資の手配を完全に整えることにした。この地点からスルールまでの間には村落がなく、途中で数日間滞在して狩猟を行う予定だ。そこにはアイベックスの良好な生息地があるからだ。また、シリヌグルから労働者が戻ってくるのも待っている。これは重要な問題だ。鉛が再び不足し始めており、あの頑強な熊たちがこの貴重な金属を非常に多く消費しているからだ。
私は朝、川の向こう側の渓谷で狩猟をするために出発し、かなり上流まで進んだ時、丘の斜面の高い草むらの上に熊の背中が見えているのに気づいた。私たちはその方向へ登り、獲物を発見すると、肩のすぐ後ろを狙った一発の銃弾が熊を転がるように丘を転がり落とさせた。しかし、確実に仕留めるためには、さらに頭を撃ち抜く必要があった。
ムックトゥーは同行していなかった。彼はこの2日間、腫れ物のため足を悪くしていたからだ。彼らが「恋の熱情」についてどれほど非合理的で無知であるかは驚くべきことである。
彼の傷は湿潤な火薬によるものだった――おそらくヨーロッパ製のものだったからだろう――そして包帯には羊毛が使われていた。すべては明日の移動に備えて準備が整っていた。
第7章
スルール峠からラダックへ
6月22日。私たちは行進を開始した。ウォードワン渓谷の北端へと向かう、長く疲労を伴う道のりだった。渓谷は次第に狭まり、単なる峡谷と化し、山々が迫り、堰き止められた急流を見下ろすように聳え立ち、荒々しい威厳を放っていた。その風景は非常に荒々しく、印象的だった。
私たちは雪上を渡って川を越え、岸辺の急斜面を覆う広大な雪原を進まなければならなかった。足場は極めて不安定で、下方では急流が轟音を立てて流れており、この行程のこの部分は興奮を覚えるほどだった。私は足に合わないサンダルに悩まされており、これが動きを大きく妨げるだけでなく、転倒の危険を増大させ、同時に私をひどく疲労させた。サブハンはできる限りの手当てをしてくれたが、問題を完全に解決することはできなかった。川は突然方向を変え、
真東から渓谷に直角に流れ込んでいた。（渓谷の流れはおそらくほぼ南北にまっすぐ走っていると思われる）私たちはこの方向に沿って進み続けた。次第に険しい地形となり、ついに私の安堵と喜びとして、大きな岩のそばにある小さく不規則な起伏のある開けた場所に野営することになった。この岩は10時以降になると極端に暑くなる太陽から私たちをある程度守ってくれるものだった。季節が進むにつれ、大きな変化が生じていた。朝晩は涼しく、もはや寒くはなく、日中は非常に暑く、太陽の日差しは強すぎて、私の小さな肩掛けテントは完全にオーブンのようになっていた。私は温度を下げるため毛布を二重にして上に敷いたが、それでもまだかなりの苦痛を感じ、近くに木があればはるかに良い保護になると思った。
私の従者たちはなかなか現れず、このような危険な道を進む彼らの安全を心配していたが、私が不安なまどろみから目覚めたとき、3人全員が同時に到着しているのを見て安心した。荷役人たちも何の事故もなく無事に到着した。
午後には川を上流へ偵察に向かい、半ダースほどのアイベックスを見る喜びを得た。彼らは立派な老齢の個体で、長い角と顎ひげを生やしていたが、川の反対側、しかもその場所に近づくことさえ躊躇するほどの場所にいた。しかしこの試みは明日行う必要がある。
シリヌグルから一人の荷役者が鉛を運んで到着し、もう一人の正式に任命された荷役者は、バブーに会いに行き、彼の信任状を届けるためにその場に残った。この人物は現在、おそらく聖職者たちの神聖な集会に出席しており、おそらく何らかの悪巧みを企んでいるに違いない――そのため、手紙も書類も弾丸型も入手できなかった。アイベックスはキャンプから目撃されていた。
6月23日。昨日目撃したアイベックスを追跡するため出発した。私たちは雪の上を渡ってきた川まで下り、その対岸へと向かった――アイベックスは私たちの頭上にいるのが確認された。
私たちは偵察のために横になった。雄と雌の2頭のアイベックスが、後方の高地から私たちの方向へ近づいてくるのが見えた。彼らの意図が私たちの方向へ進み続けることが明らかになると、私たちは彼らを阻止するためさらに登っていった。
その際の登攀は険しいものであった。私たちは期待を最高潮に高めた後、彼らは進路を変え、姿を消してしまった。再び追跡を開始する――途中、半円形の特徴的な場所を横断した。この場所は大地が山から分離し、そのまま川へと滑り落ちたかのように見え、広範囲にわたる半円形の窪みが形成されていた。その表面は緩く滑らかで、硬い砂利の尾根が棚状になっており、そこから一気に川へと落ち込んでいた。山々はむき出しの岩肌で、鋭い峰が天高くそびえ立っていた。
しかし、この荒涼とした三日月形の最奥部には、ねじれた矮性の白樺と粗い下生えに覆われた小高い丘があった。私たちはこの方向へ進路を定め、到達すると、これは狩人の見張り台として申し分のない絶好の場所であることが分かった。
その日のうちに、いくつかのアイベックスが斜面を横切るのが目撃された。彼らは上から剥がれ落ちた岩塊が近くに降り落ちる音に驚いて逃げてきたのだ。私たちは彼らを心配そうに見守りながら、
こちらへ近づいてこないか期待した。しかしそうはならなかった。彼らは岩場を選んだのだ。熊と2頭の子熊もまた、より安全な場所を求めてやって来て、明らかに私たちの木立を目指していた。しかし500ヤードほど離れたところで進路を変え、不安そうに数回鼻を鳴らした後、別の方向へと去っていった。
ただ1頭の雄アイベックスが斜面に残り、どうやら塩を舐めているようだった。シカリたちの話では、この地域の地面には塩が豊富にあり、それが多くのアイベックスをこの特異な場所に引き寄せているという。私たちはその動きを長時間観察し、この場所にしばらく留まるつもりであることがほぼ確実だと判断すると、スブハンと私は無謀にも彼を追跡することにした。これは非常に困難な試みだった。風向きは有利だったものの、彼に到達するまでに越えなければならない石や瓦礫の量――実際には他に足場となるものがなかった――のため、この巨大な緩い岩塊から破片を一つでも落とすことなく動くことは不可能だった。そして――
この急斜面を移動すること自体が非常に困難だった。私たちは茂みの低木を利用して接近し、動物が時折周囲を見回しながら少し食べた後、頭を下げるのを待ってから前進した。
この灼熱の太陽の下での退屈な前進はしばらく続いた。やがて動物が満腹になると、それまで陣取っていた低い尾根の裏側へと突然降り立った。そこで私たちはさらに前進した。スブハンも衝動的に行動し、緩い石が騒々しい音を立てた。しかし、私たちはついにその地点から50ヤードの距離まで接近し、スブハンは依然として頭を下げたまま前進していた。その時、疑わしい獲物の角と頭部が尾根の上に現れた。スブハンの動きを止め、私たちは地面に伏せた。体の前部分だけが乾いた茂みの小枝でわずかに隠されている状態だった。私はライフルを手に取り、構えたところ、銃床がはみ出していることに気づいた。銃口に手を当て引き込むと、アイベックスは完全に視界に入り、見事な胸の模様を見せた。しかし――私が右横向きに横たわっていた体勢では――
緩い石しかない地面では銃の照準を安定させる方法がどうしても見つからなかった。私の前方で横になっていたスブハンの上に銃を乗せようとしたが、彼の肩の傾斜を押しつけることしかできず、これでは安定しなかった。動物の鋭い目は今や私の手足の痙攣的な動きを捉え、甲高い口笛を吹くと、私が引き金を引いた方向に横腹をさらした。その瞬間、銃声が響き、私たちは弾が当たったと確信した。私たちは急いで追跡を開始したが、アイベックスはゆっくりと飛び去っていくのが見えた。彼は岩のふもとで立ち止まり、尾を素早く振りながら、谷間へと飛び込んで姿を消した。
スブハンは傷を負ったと判断して追跡を続けた。私もその音から大きな期待を抱いていたが、自分の体勢の困難さにもかかわらずだった。しかし動物が立っていた地面を調べたところ、弾丸が足を捉えた場所は、私が驚いた動物に慌てて引き金を引いた際、スブハンの肩の傾斜に沿ってライフルが滑り落ちた地点であることが分かった。スブハンは――
ひどく不快感を露わにして戻ってきた。そして、これほど実行困難な場所で不意打ちを受けたという最悪の不運を嘆きながら、私たちは望遠鏡で私たちの一挙手一投足を熱心に追っていた、同じく落胆した仲間たちと合流した。私たちは昨日、立派な老齢の長髭の群れが目撃された場所――今や残念ながら――はるか遠くまで到達した。私たちは来た道を引き返し、険しい上り下りを繰り返した。その結果、私は疲労困憊した状態で野営地に到着し、上り坂で無理をしたことによる背中の痛みに悩まされることになった――これは休息を必要とするかもしれない。
山腹で待機している間、私は下方の川面にある特定の岩が川の流れを分断している場所に気づいた。ここから橋を架けることが可能そうに見えた。近くには十分な木材が手に入ったからだ。しかしこの場所のほぼすぐ近くで、松やモミの木は途切れ、矮性のカバノキしか見られなくなる。さらにその1マイルか2マイル先では、この木立さえも途絶え、見えるのはむき出しの岩ばかりだった。猟師たちは橋を架けるつもりのようで、そうすれば――
現在非常にアクセスが困難な――良質なアイベックスの生息地へ容易に到達できるようになるだろう。
6月24日。日曜日。この日は休息がもたらす安らぎを存分に楽しむ気分だった。背中がこわばり、時折腰の辺りに鋭い痛みが走るのは、昨日の無駄な努力を痛切に思い出させるものだった。午後には散策に出かけた。猟師たちとクーリーたちは橋の建設に向かった。
6月25日。私は昨日着工したものの、雪解け水の量が多かったため完成できなかった場所へと出発した。今朝は完成させる予定で、まずクーリーたちが私の荷物をここに運んできた。対岸の山の頂には見事なアイベックスの群れが確認でき、私たちは夕方に彼らを捕獲しようと決意した。
荷物が到着し、クーリーたちは橋の建設作業を開始した。私はしっかりとした朝食をとり、その後作業の様子を見守ることにした。粗雑な丸太が今や架け渡され、猟師たちはすぐに出発したいと提案した。私はちょうど登った直後の急登を考えると、あまり気乗りしなかった。
太陽の日差しも非常に強かったが、仕方なく同意した。こうして私たちは出発し、この「橋」と呼べるかどうかも怪しい粗末な橋を激流の上に渡ったのだが、これは容易なことではなかった。私は挑戦に向けて精神を集中させる必要があった。丸太はまず一方の岸から高さのある大きな岩の上に渡され、その岩からさらにずっと低い別の岩へと、さらにそこからもう一方の岸へと渡されていた。これらの丸太は非常に曲がりくねっていて不安定で、足の重みでぐらついたり跳ね上がったりした。しかし、私は無事に橋を渡りきり、その後山腹を登った。大変な重労働だった。何度も休憩を挟みながら、ようやく山頂付近に到達すると、そこはかなり寒く、強い冷たい風が吹いていた。猟師たちは偵察に向かい、戻ってきたが、挑発的な情報をもたらした――アイベックスたちは山の遠く離れた、到底到達できないような場所に移動していたというのだ。
このような過酷な登攀の後では、何らかの行動を起こさなければならない。少なくとも努力もせずに下山するのはやめようと決め、山の上に宿泊し、クーリーに衣類と食料を持ってくるよう指示した。
これが決定され、夕方まで待機する場所を探すため、私は山腹を少し下り、山の頂上から麓までほぼ直線状に2マイルほど続く、むき出しの岩壁が急峻で険しい巨大な渓谷へと向かった。
この渓谷の上で、私は目の前に広がる状況にあまり好ましい気持ちを抱きながら、あまり快適とは言えない状態で横になった。
午後3時頃、私はあの見事な5頭のアイベックスがまさに姿を現し、ゆっくりと反対側の丘の斜面を渡っていくのを見た。私は動きもせずに仰向けになって、彼らが尾根の向こうに消えるまで熱心に見守った。中でも1頭は立派な老齢の雄で、巨大な角を持ち、他の個体よりもずっとゆっくりとした足取りで進んでいた。私はあの個体に手が届く距離まで近づきたいと強く願った。他の場所で待機していた猟師たちも、すぐに私に合流した。彼らも同じ光景に興奮していた。私たちが移動の準備をしていると、さらに2頭のアイベックスが他の個体の後を追っているのが見えた。私たちは彼らが視界から消えるまで待たなければならなかった。その後、私たちは出発し、渓谷を渡り、スレートと雪に覆われた反対側の丘を登るのに大変な苦労を強いられた――
急勾配で切り立った斜面だった。私たちは尾根の頂上に到達したが、アイベックスたちははるか下方の平らで開けた斜面におり、到底手が届かない場所で、近づくことさえ困難だった。これは大きな失望だった。長い協議の末、計画が立てられた。私たち猟師は「迂回」し、現地の労働者たちが獲物のいる方向へ降りて行って、その存在を気づかせるというものだ。
こうして準備が整い、私たちは出発した。さらに激しい努力を重ねた後、私たちはアイベックスが餌を食べていた山の一角に到達した――非常に険しく、滑らかなスレート状の岩か、あるいは足場のない岩片が散らばる、最も困難な地形だった。私たちは尾根の頂上に達した。残念ながらサブハンは偵察を行わず、代わりに岩が砕けた箇所を通る道を求めて左方向へ進路を変えた。すると突然、彼は地面に身を投げ出した。2頭の見事なアイベックスの角と頭部が、狭い岩の裂け目から姿を現し、こちらに向かって進んできたからだ。当然ながら、彼らは私たちに気づいていた。私たちの距離は35ヤードもなかった。さて、ここで起こった出来事を記録するのは容易なことではないし、私自身も正確に把握しているわけではないが――
見えたのはアイベックスの頭部と首、そして背中の稜線部分だけだった。体の部分は岩の塊に隠れて見えなかった。疑いなく、私は彼らが突然これほど近くまで現れたことに動揺し、何らかの説明のつかない影響で、即座に狙いを定めなかった。おそらく、すぐにもっと良い標的が現れるだろうという根拠のない考えと、いかなる動きもすれば彼らを驚かせるのではないかという恐れがあったからだ。さらに私は、急勾配の斜面で極めて不安定な姿勢を取っていた。2、3秒後、1頭が前進し始めたが、残念なことに、その動きはかえって視界を悪くする結果となった。地面が傾斜していたため、動物は瞬時に視界から消えてしまったのだ。もう1頭が進み続ける中、私は発砲したが命中しなかった。その後、私は立ち上がってその姿を確認せざるを得なかった。発砲したからといって彼らが逃げ出したわけではなく、むしろ全く動じた様子もなく、ゆっくりと歩き続けていた。私が大いに動揺しながら立ち上がり、ライフルを構えた瞬間、彼らは一気に斜面を駆け下りた。私の弾丸は彼らの背中をかすめ、無害に過ぎ去った。私はその後を追って駆け出した――
首や手足の安全など全く顧みず、ただ獲物を追うことだけに集中し、2本目の銃を手にしていた。標的を捉え――再び狙いを定めた瞬間、私は恐ろしい断崖絶壁に阻まれた。山を真っ二つに分断する巨大な垂直の谷間だ。身を乗り出して覗き込むと、2頭のアイベックスが下方にいるのが見えたが、あまりにも距離が離れすぎていたため、無駄に狙いを定めようとしたが断念せざるを得なかった。
私は逃げていく獲物をまだ追い続けている最中、スブハンが何か興奮した様子で合図した。調べてみると、はるか遠方にさらに4頭のアイベックスを発見したことが分かった。私たちは彼らに接近しようとした。荷運び人が視界に入っており、アイベックスは驚き、数回旋回した後、私たちの方向へ逃げ出した――しかしはるか下方の遠く離れた場所だった。私たちは追いつこうと急斜面を駆け下りた。しかし、彼らの進路を把握していなかったため、全力を尽くしても失敗に終わった。何度も滑ったり逃げられたりした末、ようやく彼らがこの谷の下流側を横切り、反対側の山腹を駆け上がっていくのを確認した。狩人たちは私に発砲するよう促したので、もはや自分で狙いを定めるのは絶望的だったが、2、3発の弾丸を彼らのすぐ近くに撃ち込んだ――それが全てだった。
もはやここに留まる意味はなかったので、私はキャンプへ戻ることにした。長く困難な道のりだ。下方には荷運び人たちが荷物と共にいるのが見え、彼らの元へ降りていくと、長らく不在だったシリヌグルからの伝令がそこにいた。
彼は手紙や新聞、そして弾丸の鋳型を私にくれた。このことは、私が抱えていた不快な思いを幾分和らげ、不運について思い悩む私の思考を中断させた。スブハンが翌朝キャンプを移動させる意向を示したので、私は彼とムックトゥーがこのアイベックスたちに接近する試みをすべきだと提案した。彼らはその仕事に全く乗り気ではないようだった。それも無理もないことだ。これまで私たちが行ってきた作業の量を考えれば。
キャンプ全体が私たちの成功を期待し、肉が得られることを願っていた。長い顔をした者たちは、結果が知らされた時の反応だった。私の不運は夕食を食べられない原因にはならなかったが、しばしば憂鬱な独り言やため息、うめき声によって中断させられた。私は同情的なアブドゥーラに全てを打ち明け、獲物を失ったことで心が痛むと打ち明けていた。
私のヒンディー語は必要な慣用表現に十分対応できなかったのだろう。テントに退こうとした時、彼は私についてきて、テントの中に頭を入れた。何の用かと尋ねると、「私は来た」と言い、「私が訴えていた痛みを和らげるため、あなたの胃をマッサージしようと思い来た」と語った。確かに私は「胃」ではなく「心」と言ったはずだ。しかしこの出来事は結果的に良い効果をもたらし、私は心身ともに疲れ果てながらも、精神的には平穏な状態で就寝することができた。
6月26日。早朝、ベッドの下でゴロゴロと音がして目が覚めた。二人の猟師が銃を準備していたのだ。「大きな角を持つ個体を必ず連れ帰るように」と私は言い、再び安らかで体力を回復させる眠りに落ちた。起床後、私は弾丸の鋳造作業に取り掛かり、ウィットワース銃用の鋳型が非常に巧妙に作られていることに気づいたが、実際には必要以上の技術が用いられていた。ただしボルトは真円ではなく、シリンダーの底面が上部よりも大きくなっていた。しかしこれは、ナイフを使えば修正可能だと私は考えた。
時間と手間はかなりかかるだろうが。そして実際にその通りになった。
プヌーからの手紙が届いており、問題の村人を処罰するとの保証と、バブーからの業務に関する連絡、そして非常に有益な新聞が数多く届いていた。
午後2時頃、ムークトーが一人で戻ってくるのが見えた。彼はすぐに手招きした。私は彼の意図を察し、荷役人夫たちに「急いで準備し、シカ狩りの仲間を手伝うように」と呼びかけた。「これでたくさんの獲物が見つかるだろう」と。野営地はにわかに活気づき、皆がムークトーが川の向こう側の遠くにいるのを一目見ようと集まってきた。彼は明らかに何かを抱えていた。荷役人夫が近づくと、彼は荷物を地面に投げ落とした。よく見ると、それは見事な角を持つアイベックスの頭だった。
間もなく彼は私たちの元に合流し、彼らの狩りの成果として4頭の立派なアイベックスを捕獲したという嬉しい知らせを伝えた。全ての荷役人夫がスブハンの元へ派遣され、3～4時間の間に彼は
多くの従者を引き連れ、頭や手足を携えて現れた。この大成果に一同は大いに喜び、肉の大宴会の期待に胸を膨らませた。私は不幸にも犠牲となった動物たちを哀れな目で見つめた。彼らの殺戮にさほど喜びを感じることはなかった――なぜなら、ハンターたちの話では、この狩りは非常に過酷で危険なものだったからだ。彼らは長い間山を移動していたが、獲物の気配すらなく、帰ろうとした矢先にアイベックスを発見。その後を追った先には恐ろしい断崖が待ち受けており、それを越えるために彼らは靴を脱ぎ捨て、銃を肩に担いで四つん這いで登らなければならなかった。彼らは途中で離れ離れになり、互いの安否を大いに心配した。しかし最終的には彼らの狩猟は最高の結果に終わった。スブハンは渓谷から現れた立派な雄ジカを不意打ちし、正面から撃ち倒した。すると別の個体が代わりに現れた。彼はそれを仕留め、さらに他の個体もムークトーの手によって次々と倒されていった――
2頭を仕留めた者もいれば、別の個体を負傷させた者もいた。数人が険しい断崖から転落し、激しく打ち付けられたものの、幸いにも角は無傷だった。
私は明日、頭蓋骨の処理などを行うためキャンプを設営することにした。
6月27日。キャンプでは全員が忙しく皮を剥いだり頭蓋骨の処理を行っていた。日中には雨が降り、午後になって雨が上がると、プトゥーが頭蓋骨の処理を続けている間、私と他2人は何か獲物がいないかと探索に出かけた。しかし再び激しい雨が降り始め、私たちはびしょ濡れになりながらキャンプへと戻った。
6月28日。私たちはキャンプを出発し、次の狩猟地へと向かった。朝は重く曇った空模様で、川底が非常に浅く、いくつもの支流に分かれている川沿いの退屈な行軍だった。両側の山々は急峻で岩だらけで、南側の斜面には低木や矮性のカバノキなどが生い茂っていたが、北側の斜面は草に覆われ、木や低木は一本も見当たらなかった。斜面は川岸まで直角に迫り、ほとんど遮蔽物のない状態だった。
東西に伸びる谷は狭く険しく、野生のネギやタマネギが栽培畑のように一面に生い茂っていた。雨が降り始め、私たち猟師たちはひどい状況に陥った。全く雨宿りできる場所がなく、木材や草もびしょ濡れだったため、1時間も火を起こせなかった。あらゆる工夫を凝らしたものの、足は水浸しでひどく冷え切った。
テントやその他の装備の到着が遅れ、雨は雪に変わり、気温は急激に低下した。午後には低地でさえ雪が3～4インチ（約7.5～10cm）の深さに積もった。
6月29日。私はひどく寒い夜を過ごし、睡眠と体調に大きな支障をきたした。雪は依然として地面に残っていたが、雲間から時折日が差すようになり、すべてのものを干して乾かすことができた。
私の犬サラは昨日、マーモットの巣穴を掘り起こしたり、引っ掻いたり、激しく掘り返す作業に非常に熱心に取り組んでいた。この奇妙な習性を持つ
生き物はこの辺りに数多く生息しており、常に直立して座り、犬笛のような甲高い口笛のような声を発する。今日も彼女は休むことなくその作業を続け、他にすることもなかったので、私たちは皆協力して「厄介者」の巣穴を掘り出す作業に加わった――巨大な岩の下にあったため、容易な仕事ではなかった。しかしついに、哀れな小動物はその要塞内で襲撃を受け、牙と爪で激しく抵抗したものの、最終的には後足にかけられた縄で捕らえられ、屈辱的な形で世間の目にさらされることになった。サラは彼に突進して襲いかかったが、歯の感触が気に入らなかったのか、すぐに戦闘から退き、私は哀れなその生き物を頭に2、3発の打撃を与えてさらなる苦痛から解放してやった。
6月30日。私たちはアイベックスが頻繁に出没すると報告されている新たな場所へ移動した。複数のパーティーがこの道を下りてくる際にアイベックスを見たと主張している。ここ数日、リウマチと思われる症状で体調を崩していたフトゥーは、本隊に同行するため残った。私たち軽装部隊は
先遣隊として前進し、ちょうど殺されて野生犬に食い荒らされたばかりのアイベックスの死骸を発見した。これは私たちの希望にとって非常に痛手である。おそらくアイベックスはこの場所から追い払われ、怯えてしまったのだろう。キャンプ地周辺では獲物の姿は全く確認できないが、丘陵地帯は非常に有望な様子だ。
その日のうちに、アリ・バックスがアイベックスを見たと主張したことで一時騒然となった。調査と無駄な偵察を重ねた結果、結局それはマーモットであったことが判明した。その後間もなく、私がムークトーと共に山の地形を観察し、午後の行程を計画していた時、私たち二人は私が指し示していたまさにその場所に本物のアイベックスが目視できることに気づいた。アイベックスは多数生息しており、中には大きな角を持つ個体もいた。彼らは何かに興奮しているようで、おそらく群れ内での争いが原因だと思われる。やがて彼らは姿を消した。しかし実際に山に生息しているという事実は、あの狡猾な犬たちが
彼らを追い払ったのではないかと懸念していた私たちにとって、大きな安堵となった。
午後2時頃、私たちは狩猟の準備を整え、谷を登っていった。そしてメインのウルドワン川が流れ出る氷河の下方に到達した。この巨大な氷雪の塊は谷の上流部を埋め尽くし、ソーロー峠を数マイルにわたって横切り、その上を登山道が通っている。氷河の裂け目や亀裂を渡るのは困難な作業だったが、川の対岸へ渡る唯一の手段だった。雨が降り始め、当初予想していた山登りの過酷な作業がさらに困難で不快なものとなった。
私たちは丘の麓で一旦立ち止まり、双眼鏡で偵察を行った。しばらくして、アイベックスが窪みから静かに餌を食んでいる姿を確認できるという喜びを得た。数えてみると13頭いた。この励ましを受け、攻撃計画を検討し決定した。いつものように、山を登る際の猛烈な上り坂が待ち受けており、アイベックスが頻繁に利用する峡谷地帯を通過しなければならなかった。実際、その匂いや様子は羊が放牧されていた場所そのものだった。あらゆる状況が私たちの期待を高めていた。
私たちは着実に前進を続け、十分な高度に達したところで、スブハンが先行偵察に向かい、アイベックスが視界内におり、しかも警戒されていないという喜ばしい報告を持って戻ってきた。
私たちはさらに慎重に高度を上げていった。再び偵察に向かったスブハンが合図を送った――獲物は横たわっている。さらに前進を続けると、獲物に近づくにつれて興奮が高まっていった。スブハンは鋭い岩稜の尾根の頂からそっと覗き込み、私たちが密かに前進していたその陰から、予期せぬ興奮すべき何かを示す明らかな合図を送った。彼は私にライフルを持ってくるよう合図した。私は彼の見張り場所に登り、見事な角を生やした大型の雄アイベックスが1頭いるのを見て満足した。動物は明らかに危険に気づいていない様子だったので、私は息を整えてから発砲した。弾丸は肩に当たり、前脚を骨折させたようだ。驚くべきことに、この動物は傷の痛みや物音にほとんど反応せず、私たちの想像を絶することだが、再び餌を食べ始めた。さらにもう1発発砲し、再び命中させた
――今度は肩の後方だ。動物はやはりほとんど動揺を見せなかったが、やがて慎重に横たわった。このような奇妙な行動の意味が分からず、私はさらにもう1発発砲した。これが決定的な一撃となった。
銃に弾を込め直すと、周囲を見回すと、大きなアイベックスの群れが発砲音に驚きはしたものの、その意味が分からず困惑しているのが見えた。スブハンに続いて前進し、彼らを遮蔽する高台に登った。そこからは草地の窪地を見下ろすことができた。実に迫力のある光景だった。おそらく30頭か40頭はいただろう。そして群れを率いていたのは、見事な角を生やした非常に大きな雄アイベックスだった。
私はこの個体を標的に定めたが、不整地をあちこち動き回るため、ライフルの照準を定めて安定した狙いをつけるまでにはしばらく時間がかかった。私は伏せていたのだが、相手がどんどん距離を離していくため、時間を無駄にしている余裕はなく、弾丸を放った。弾丸はどうやら肩のかなり後方に命中したようだ。動物は飛び上がり、後ずさりすると、そのまま逃げ出した
――発砲と同時に、他の個体たちも一斉に慌ただしく動き始め、密集しながら斜面を駆け下りていった。2発の銃弾で1頭が倒れ、他の個体も負傷し、彼らは一斉に逃げ散った。弾を込め直して追跡を開始したが、彼らは巨大な渓谷を越えており、距離は約600ヤード（約550メートル）ほど離れていた。エンフィールド銃を試したが、弾丸は彼らの近くに着弾しただけで、それ以上の効果はなかった。
再び弾を込め、倒れた獲物の元へ戻ると、最初の個体は頭にわずか1本の歯しか残っていない非常に高齢の雄で、角は非常に長かったものの、かなり擦り減り朽ちかけていた。体は驚くほど痩せ細っていた。もう1頭は若い雄アイベックスだった。
私は先ほど手間をかけて傷を負わせた見事な個体のことを思い出した。血の跡を辿ると、かなり遠くで山を登っていく姿を確認した。スブハンとクーリーを追跡に向かわせ、私はムックトゥーと共に他の個体の皮を剥ぐ作業に戻った。激しい雨が降り始め、やがて雪に変わり、頭上では雷が轟いた。クーリーが山を下り、野営地に救援を要請しに行った。私たちは――
テントから数マイルも離れ、はるか上空に見える位置にいたにもかかわらず――テントの姿を確認することができた。
スブハンが向かった方向で銃声が響いた。2頭目の個体の皮を剥いでいるまさにその時、彼は戻ってきて「負傷したアイベックスを仕留めた」と報告したが、それはあの大型個体ではなかったという。これには納得できなかった。なぜなら、私たちが確かに見たのは間違いなく群れのリーダーだったからだ。
私たちは下山し、再び氷河を渡り、野営地に迎え入れられた。そこでは全員が私たちの成功を大いに喜んでいた。哀れなプートゥーは大喜びで、興奮気味に喋り続け、いつかアイベックスと素晴らしい狩りができるだろうと私が話していたことを思い出させてくれた。
スブハンが仕留めたアイベックスが――全身を運んできた――持ち込まれると、私はすぐに「これは私たちが逃げていくのを見た個体ではない。疑いの余地はない」と断言した。スブハンは「確かに負傷していた」と主張した。しかしそれは十分に考えられることだ。だが私たちが見たのは間違いなく大型の雄で、体の大きさも色も完全に見分けがつく――この小さな個体とは全く異なる。スブハンも雪と雨、そして視界を遮るほどの濃霧のために、
足跡を辿ることができなかったと認めた。そして目の前にこの負傷したアイベックスが現れたことで、これが自分が追っていた個体だと思い、仕留めて戻ってきたのだ。
これは非常に不本意な結果だった。私は群れの主力を狙う絶好の機会を、この大型個体のために断念せざるを得なかったからだ。私はスブハンに、この機会を何とか取り戻すべきだと伝えた。そこで彼とムックトゥーは明日、この個体を探しに行く予定だ。私は「バクシーシ」（賄賂）を配り、この日がイスラム教の大祭「イード」であったことから、朝のうちにシカリたちに羊の脚肉や紅茶、砂糖などを振る舞っていた。そして今、彼らは楽しそうに歌い合っている。
7月1日。日曜日。夜間に激しい雨が降った。スブハンは負傷したアイベックスを探しに行くため出発した。
午後になると激しい雨が降り始め、日が暮れるまで途切れることなく降り続いた。非常に寒かった。
スブハンは結局何も成果を得られずに戻ってきた。雨によって足跡が洗い流されてしまったためだ。この損失を非常に残念に思う。あれほど見事な個体で、群れの中でも最も優れた個体だったのだ。
7月2日。テントから出て身支度を整え、出発しようとしていた時、
夜の間に厳しい霜が降り、山には大量の雪が積もっていることに気づいた。その結果、氷河は横断するには危険すぎると判断された。無数の亀裂や裂け目が凍った雪で薄く覆われるため、それらを検知して回避することが不可能だからだ。この遅延を私はより忍耐強く受け入れた。土曜日の滑りやすい地面での苦労で、膝の後ろの腫れがかなり悪化していたからだ。そして私は、もしこのままここに留まれば、失われたアイベックスを取り戻す可能性が残されているという、わずかな希望にしがみついていた。ハゲワシやノスリ、カラスの群れが死骸の場所を教えてくれるかもしれないと考えたのだ。
しかしどうやら私にそのような幸運は訪れないようだ。山の斜面を目が眩むほど熱心に観察しているが、空には何の吉兆も見られない。もはやこのアイベックスは取り返しがつかないと認めざるを得ない。
7月3日。雨が降っており、早朝から天候が非常に不安定だったにもかかわらず、シカリたちは私を起こした。私は当初、
彼らが移動するのは賢明ではないと考えるだろうと判断し、もう一晩ゆっくり休むつもりでいた。しかしすぐに身支度を整え、出発することになった。
私たちが横断しなければならないこの氷河は、その特異な性質がもたらす不快な要素をすべて備えていながら、アルプスの風景で名高い多様で鮮やかな色彩といった魅力には欠けていた。これは醜く、鈍く、汚く、石だらけの氷と雪の塊で、山々の連なりにある渓谷を埋め尽くし、ヴルドゥワンからスールオへの尾根道を形成していた。登攀自体は、高さから何世紀にもわたって降り積もった岩石や石が積み重なった障害物がなければ、特に困難なものではなかった。それらは巨大で見栄えが悪く、絵になる要素など全くない。その色彩さえも鈍く不快だ。そして所々に、深さの分からない深い裂け目が口を開けており、覗き込むと非常に不気味な光景が広がっていた。
私たちがようやく平原に達した直後、激しい吹雪が私たちを襲った。空は黒く、風が狂ったように吹き荒れ
天候と周囲の状況は、まさに嵐の中の山岳峠という想像を現実のものとしていた。私たちは勇敢にそれに立ち向かい、危険を避けるためあちこちに進路を変えながら、ようやく最も標高の高い地点に到達した。ここからは勾配が緩やかになっていた。ここでは岩石や石の障害物から解放され、氷と雪だけが広がっていた。表面には新たに降った雪が一層積もっていた。私たちは数多くの裂け目を通り抜け、昨日ガイドたちが出発を見合わせた判断が正しかったことを証明した。私たちの案内人であるヴルドゥワンの農民は、突然滑り落ちたものの、すぐに体勢を立て直したのだ。彼は渓谷の両側に横たわるあの醜い裂け目の一つを隠す、吹き積もった雪の層を突き破って転落したのだった。
私たちの進む道は左側へと続いていた。吹雪は収まり、太陽が輝き始めていた。これまで進んできた峠の直線ルートは、氷と雪が何層にも重なって非常に高い壁を形成しているため、越えられない障害物によって塞がれているように見えた。山々は
両側とも急峻で極めて険しく、植物の痕跡すら見られない巨大な岩壁が続いていた。私たちは今や登攀を余儀なくされ、その作業は骨の折れるものだった。雪が柔らかく、太陽が照りつける中での作業だったからだ。さらに、この高標高では極めて希薄な空気のため、呼吸機能が大きく影響を受ける。頂上を制覇した後は、より経験を積んだ私たちにとって下山は比較的容易だった。しかし雪面の照り返しは恐ろしいほどだった。ムックトゥーは激しい頭痛に襲われ、遅れ始めた。私は数分間立ち止まって休息し、左側に現れた4頭のアイベックスを観察した後、立ち上がった時にはほとんど目が見えなくなっていた。幸い私たちは雪原をほぼ通過したところだったので、雪面を離れるとすぐに視界は回復した。約2マイル進んだところで、目的地である野営地に到着し、私はようやく朝食をとることができた。
私たちは今、通常の山岳地帯に見られるような狭い谷間に立っていた。そこには他の谷から合流する支流によって供給される山の急流が流れていた。山々は険しく、ほぼ植物が生い茂っていない状態で、ところどころに灌木が点在する程度だった――
アイベックスが生息していそうな地形ではあったが、多くのタトゥス（チベットの遊牧民）がこの地に集められ、苦労して生計を立てている様子が見られた。太陽は垂直に近い光線を私たちに容赦なく降り注いでおり、私は少しでも身を守れるよう、岩の傍らに身を置いた。同行者の中で最初に姿を現したのは3人の使用人たちだった。その後しばらくして、苦行のような一日を過ごした苦力たちがぞろぞろとやって来た。彼らにとってこの日は過酷な労働日だった。
私は翌朝の狩猟を計画したが、タトゥスが至る所にいるため、完全な失敗を予測していた。
7月4日。夜間は激しい霜が降り、朝には大量の氷が残っていた。出発時に知らされたのは、3人の苦力が行方不明になっており、おそらく雪目のために氷河上に留まらざるを得なかったということだった。私は彼らが食料を持参していることを確認し、また救助隊が派遣されたことを知った。ブッドゥー、クラスィー、そしてほとんどの苦力たちは、炎症を起こした目のためにある程度視力を失っていた。
私たちは西向きの谷を登っていった。4マイル以上進んだところで――
無数の犬の足跡を発見した――見るも不快な光景だった――続いてアイベックスの足跡も多数見つかった。もはやどんな動物にも出会えないだろうと諦めかけたが、谷の明確な曲がり角まで進み、そこで斥候が一帯を見渡せる地点に達した。ここで私たちは足を止め、この地域を偵察したが、動物の姿は全く見当たらなかった。そこで私たちはキャンプへと引き返した。狩猟者たちはこの場所で豊富な獲物が見つかると確信し、大きな成果を予測していただけに、落胆は大きかった。私はむしろ、この地域のアイベックスがチベットやラダック地方のものと同様に短角種であることを知ったことで、この失望からより早く立ち直ることができた。彼らによれば、この地域のアイベックスはそのような特徴を持っているという。
私はアブドゥーラがすべての目の病気を治療しているのを見つけた。患者たちの姿は見るも哀れで、目には黄土色の混合物が塗られ、暗闇の中を手探りで歩いているようだった。
7月5日。早朝に出発し、東向きの谷を下っていった。谷は非常に狭く、斜面は川に向かって急勾配になっていた。数マイル進むと、徐々に標高が下がり、横方向に広がった
ソーローとその砦がある谷間が現れた。川に近い低地の平坦な斜面には、いくつかの小さな集落が点在していた。
砦は四角形で、四隅に小さな角塔が建っている。おそらく6～7名のセポイ兵がここで警備に当たっていたと思われる。
太陽の日差しが非常に強かった。全く新しい環境、土地、そして人々だった。この地域の特徴と言えば、山以外には何もない――山の間の谷を形成する地形を除けば、荒涼として魅力に乏しく、そこに住む人々は体格ががっしりとしており、はっきりとしたタタール人的な顔立ちをしていた――まさに本物のチベット人といった風貌だった。
私はウルドワンの苦力たちに報酬を支払い、明日からは通常の「ブンダーバス」（段階的に雇う苦力）で移動することにした――ただし、今回の遠征のために特別に雇った5名の苦力は例外とする。
[挿絵: ブラウン。リトグラフ：ノリッジ]
7月6日。日が昇るとすぐに出発し、先行部隊に続いて山を登り、麓の砦を一望できる位置に達した。その後、数発の小銃弾が発射されると、勇敢なブーティー族の戦士たちは立派に退却していった。
島状の地形にある若い木々の下、飛び石を渡って辿り着いた場所で、私は朝食をとるために立ち止まった。絵のように美しい景色、涼しい木陰、そして新鮮な湿った空気が心地よかったため、私は太陽の熱が和らぎ、歩き回るのが苦にならなくなるまでここで休むことにした。その日のうちに付き従う者たちは先に進んでしまい、やがて私たちもジグザグに登る古い砦への道を進んだ。非常に石の多い谷間を進み、ところどころに農地が点在する中を進みながら、私たちはこの野蛮な地域としては趣のある場所――豊かに耕作された広大な土地に到着した。現在そこでは作物が順調に育ち、背丈も十分に伸びていた。
この辺りの山々は後退しており、広大な耕作地が広がっている。住民たちはこの土地を最大限に活用しており、畑や段々畑を急斜面のかなり高い位置まで広げ、巧妙に工夫を凝らして建設した導水路を利用することで、気難しい自然から豊かな植生を引き出すことに成功している。一帯には背の高い立派な柳の木が点在しており、その列は
水路沿いに密生して植えられている。さらに、これらの魅力的な集落の美しさと魅力を一層引き立てているのは、野生のバラが豊富に自生している点だ。私たちの国の赤いドッグローズのように一重咲きでありながら、強い芳香を放つこれらの美しい低木は、灌漑用水路の多くに沿って植えられており、遠く離れた異国の村の小道を思い起こさせる。
これらの粗野な人々の住居――彼らの生活様式こそ粗野ではあるが、個人としては礼儀正しい――は、石造りの頑丈で粗雑な構造をしている。屋根は平らで、窓はドアと同様に、格子状のシャッターで閉じられた小さな穴があるだけだ。屋根の上には、非常に貴重で入手困難な燃料――数本の薪と、柳の枝を刈り取ったもの――が蓄えられている。これらは木材として利用できる唯一の樹木種であり、その全ての農具や生活用具はこの木で作られている。彼らがこれらのかけがえのない木々を守り、大切に扱うのも当然のことだ。保存のための厳格な法律や、枝打ちや伐採に関する規則が定められているに違いない。後者の極端な手段――私はこれが
めったに用いられることはないと考えている――は、枝を刈り取り、幹のまさに生命線とも言える部分まで削り取るため、骨格である樹皮だけがかろうじて命を保ち、再び成長して芽を出し、枝を伸ばすという驚くべき回復力を見せるからだ。
私のテントは美しい芝生の一角に張られていた。その隣には、この地域ではそれなりの威厳を誇る四角い石造りの建物がある。かつては一種の要塞であり、現在では穀物倉庫としての機能も併せ持っている。この建物では、マハラジャが近隣地域から徴収する各種農産物の税収が集められている。ここには一人のセポイ（インド人傭兵）しかおらず、驚くほど美しく、好感の持てる若者だった。
この季節の村々の風景が魅力的なのに対し、住民たちの外見は常に不快としか言いようがない。彼らの顔立ちは醜悪で、時折見られる良い形の額――これは数少ない救いとなる特徴であり、それ以外の野蛮な外見に知性の輝きを与える――を除いては、
その魅力のなさは彼らが身を置く不潔な環境によってさらに際立っている。男性たちは濃い茶色のウール製のゆったりとしたチュニックを着ており、ガーターで締めたフェルト製の脚絆と、革底のついたフェルトブーツを履いている。これらはカヌーのような形をしており、足のサイズや形状とは無関係に作られており、古い布切れやウールの端切れを詰めて足にフィットさせている。ぴったりとした頭巾をかぶり、縁を上に折り返した帽子が脂ぎった頭の上に被さっている。そして女性たち――彼女たちは本当に女性と言えるのだろうか、この創造物としての人間の醜悪な標本たちは。
彼女たちもまた膝まで届く濃いウールのチュニックを着ており、同じ素材で作られた同様の衣服を重ね着している。私の見た限りでは、頭を覆うものは何も身に着けておらず、脂ぎった髪を三つ編みやお下げにまとめ、ヨーロッパの美女にも引けを取らないほどの虚栄心で、野生の花やバラなどの花々を実際に髪飾りとして身に着けている。これらの不釣り合いな装飾品は両こめかみの辺りに配置されている。彼女たちもフェルトブーツを履いており、その形状は男性のものと同様、上部が広く、足首を超えて伸びるようになっている。
これにより男女ともに足の動きがぎこちなくなり、彼らの異様で優美さに欠ける外見にさらに拍車がかかっている。男女ともに山羊の毛皮を毛付きのままマントとして着用している。彼らは粗雑な装飾品を宝飾品として身に着けており、これらを身に着けていない女性などいるだろうか？ 最も質素な生活をしているとされるオーストラリア先住民の女性たちでさえ、鼻骨の軟骨に白い骨を通したり、耳に貝殻や石を着けたりしている。また、好みによっては生肉の脂を髪に塗り、これが女性としての最高の装飾だと考えているのである。
最後に特筆すべきは、これらの生き物が当地でどれほど貴重で価値があるとされているかということだ。一人の個体が2～3人の夫に割り当てられ、一人の女性が複数の兄弟家族で共有される――これだけでも彼らの完全な野蛮性が十分に証明されている。
若い役人――カシミール人で、スルール・カーダルのムーンシー――が私たちに同行し、労働者と刺青の手配に必要な手続きを行っていた。今日のために用意された刺青師が一人いたが、その様子は
ひどく憔悴しており、このような体格の弱い馬に背負わせるのは気が進まなかった。そこで私は仕方なくそれを背負い歩いた。しかし、長い険しい旅路で足に相当な疲労と痛みを感じていたため、明日の刺青を承諾し、複数の刺青師が披露する中から選択することになった。ほとんどが仔馬を連れた雌馬であった。余談だが、スルールから1マイルほど離れたところで、私たちは急流を渡らなければならなかった――この地域の急流はすべて――あの独創的で奇妙な吊り橋を使っての渡河だった。おそらくこれらの橋こそが、私たちの壮大な建造物の原型となったものだろう。柳の小枝を編んでロープを作り、さらにそれらを組み合わせて太いケーブルを形成している。その構造は以下の通りだ：
石を積み上げた桟橋がモルタルを使わずに両側に築かれ、水際に近接している。桟橋の内部には、約60センチ間隔で2本の直立した樹木の幹が植えられ、上部に横木が固定されており、その上に吊りケーブルが張られ、緊張した状態で固定されている。固定にはその上に積み上げられた大きな石が用いられる。歩道はこのケーブルを編み込んだもので作られている。
幅約25センチのこの小枝編み細工は、両側のケーブルから多数の同様の製法で作られた接続ロープで約90センチの深さに吊り下げられている。人は石の積み上がりを登り、腰をかがめながら2本の直立した幹の間をくぐる。両側のケーブルを手で支えながら、緩んだロープの上で一種の曲芸のような「足さばき」を行い、不安定に揺れながら渡るのである。
しかし、この新しい体験そのものを私は楽しんだ。これは私がこれまで出会ったことのないタイプの橋だったからだ。私の小さな犬サラは全く気に入らなかったようで、数歩踏み出しただけで非常に滑稽で神経質な様子で後退し、その後は不名誉にも布に包まれた状態でセポイ兵の肩に担がれて渡った。その間、彼は心配そうに私の通過を見守った。そして、無事に向こう岸に辿り着いた時の彼の喜びようといったら！
また、ヨーロッパ原産の多くの鳥類にも出会った。中にはカササギや可愛らしいキンフィンチなど、これまで見たことのないものもいた。ヒバリも生息しており、この辺りではよく見られ、その陽気なさえずりで辺りを活気づけていた。日がすっかり暮れるまで、絶え間なく美しい歌声を響かせていたのである。
夜明け前にも、素早いトリルのような鳴き声と歌で私たちを元気づけてくれる。身近なスズメももちろんおり、厳かな老いたカラスもいた。前者の風変わりで愛嬌のある小鳥2羽は、私の夕食時に最も頻繁に現れ、恐れることなくテーブルに近づき、食べ残しをもらおうとしていた。サラが突然激しく襲いかかると一時的に追い払われるものの、すぐに戻ってきていた。サラが息切れして骨に夢中になっている間に、彼らは巧みに逃げていたのだ。これらの鳥たちはただ村に生息しているだけで、完全に自由でありながら、驚くほど人慣れしており、私を旧知の仲のように扱い、投げ与えられる餌を捕まえようとしていた。その明るく小さな黒い目は輝きながら動き回り、まるで私をからかうようにウィンクしているようだった。愉快な老鳥たちだった！
この村の名前はサルクルと発音するのが最も近いと思われる。
第八章
ラダック
7月7日。夜明けとともに起き出し、太鼓の音を響かせながら出発した
馬の群れが後に続く。この意味は分からなかったが、旅が始まって間もなく、狩人たちが巧みに策略を巡らせ、靴底を節約するため、「プルワーナー」の影響力を利用してこれらの動物を私たちの使役に就かせたのだと分かった。気の毒なことに、サブハンは私の前で行進するリーダーを務めていたが、彼は少なくとも朝食前には馬に乗らないと決めていた。
道は非常に良好で、常に川に沿って続いており、すでに述べたような集落を通り抜けた。中には非常に興味深い場所もあり、バラの茂みが連なる狭い路地は、花で埋め尽くされ、実に芳醇な香りを放っていた。ある場所では、黄色いバラの生け垣が花で覆われていたが、赤いバラとは異なり、花弁が二重で形が整っているものの、香りは劣っていた。片側に赤いバラの生け垣、反対側に黄色いバラの生け垣がある光景は美しく、おそらくこれは全くの偶然の配置だったのだろう。
サブハンと私は勇敢に歩き続けた。他の仲間たちは馬に乗って
ムーンシーの後に続いていたが、3～4時間ほど進んだところで、活気ある村に到着し、馬ではなく荷役人夫を交代することになった。そこで私は朝食をとるために立ち止まり、従者たちが到着すると正午頃に再び出発した。空は曇り、比較的涼しい気候だった。私はムーンシーの所有する美しい牝馬のタトゥーに乗った。ああ、この馬の鐙を調整するのはなんと面倒な作業だったことか。結局、片方の鐙がもう片方より8～9インチも長い状態で乗らざるを得なかったのだ。しかも鞍はひどく小さく、窮屈な代物だった。この距離を歩く方がずっと楽だったに違いないと、今では確信している。
この村を出発して間もなく、私たちは別の村を通り過ぎ、右側に広がる広大な耕作地を後にして、岩だらけの荒涼とした道に入った。
山々の麓から川岸まで、ただ石の山が延々と続いていた。どうやら水によって削られた石のようで、まさに石の荒野といった光景だった。これらの石でロンドンの街を1万回も舗装できただろうが、誰もその存在に気づかないほどだった。大きくて茶色く、醜い山々は
その背後にそびえ立ち、太陽が激しく照りつけ、鞍は痛み、鐙の革は擦れ、小さな牝馬は疲れ果て、石だらけの道を退屈そうにとぼとぼと進んでいた。正直なところ、私はこの状況をあまり気に入っていなかった。しかし私は哀れなこの小さな馬に慈悲深く接し、時折手綱を軽く引っ張る程度で、無理に急がせるようなことはしなかった。こうして私たちはゆっくりと、疲れながら歩みを進めた。やがて周囲の景色は次第に良くなり、再び青々とした耕作地が広がり、柳の木がいつものように並び、時にはグリニッジ年金受給者のように手足を1本ずつ失ったポプラの木も見られた。バラの生垣がより多く見られるようになり、小さな村々はこれらの花々で美しく彩られ、豆類やエンドウ豆、アルファルファなど豊かな穀物の収穫が花開く様子が、風景にさらなる美しさと芳香を添えていた。また、輝くように澄んだ水が至る所で流れ、私たちの進む道を横切り、下へと流れていた。
しかしどんなに努力しても、私はこれらの魅力を存分に楽しむことができなかった。あまりにも疲れ果て、体が不快だったからだ。目的地であるカルギルからさらに5～6マイル進んだところで、ようやくその場所に到着した。そこは不規則な形をした盆地で、私が辿ってきた川と東から流れてくる別の川が合流し、北方向へと大きな急流となって流れ出している。四角い城砦に角塔がそびえ立つのが特徴で、真っ白な漆喰が眩しく輝いている。周囲の作物はどれも新鮮で青々としており、一帯は様々な形をした巨大な山々に囲まれているが、それらはすべて暗い茶色で統一された色合いをしていた。
7月8日 日曜日。爽やかな朝の空気に誘われ、私は朝食前に散歩をすることにした。昨日の疲れは完全に癒えたように感じていた。私は小さなポプラの若木が茂る小さな林の中にテントを張っていた。その中央では、丘の上の水路から流れ出た澄んだ水が地面を湿らせ、美しい青草を生やしていたが、一方で乾いた砂地の部分も残されていた。
砂虫が無数に生息しており、執拗に人を刺した。夜の間に突然、何かが髪に触れたような感覚で目が覚めた。手を上げてみると、奇妙な感触の物体を掴んでいたが、よく見ると脚があることが分かった。私はそれを脇に投げ捨て、身震いした。今朝、頭上のテント布の上にその恐怖の対象がぶら下がっているのを見て、思わず笑ってしまった。それは大きな太った緑色の毛虫で、尾の先にピンセットのような器官を持ち、それを使ってしがみついていたのだ。
私の散歩道は丘の斜面に広がる小さな畑の間を通り抜けた。畑は粗石を積み上げた段々畑に支えられ、作物は豊かで美しく青々としていた。道の両側にはバラの茂みが心地よく並んでいた。
至る所に様々な花や香り高い薬草も咲いており、両側にはポプラの木や立派なクワの木が数本あり、それらがこの風景全体の魅力をさらに高めていた。私はあちこちと歩き回り、畑の縁に沿って曲がりくねった道や起伏のある地形を辿った。やがて、川が轟音を立てて泡立ちながら流れ落ちる谷を見下ろす高台にたどり着いた。そこは
非常に美しい眺めだった。高くそびえる山々はこの早朝の時間帯でも雄大な姿を明確に見せており、遠方には霧が立ち込めてその景観を引き立てていた。空気は涼しく、爽やかで、花々の芳香に満ちていた。私は長い間周囲を見渡し、深く思いにふけった。目の前の風景には数多くの興味深い要素があり、新鮮で甘く穏やかな空気は、私が訪れた他の土地――マデイラ島、マルタ、ケープタウン――を強く思い出させた。特に前者2つの土地との類似性がはっきりと感じられ、後者からは言葉で表現しきれない微妙な特徴も感じられた。
私は怯えた幼い子供の行動に思わず笑ってしまった。その子は逃げ出すには小さすぎて、仲間に見捨てられ、私の接近に驚いていた。「小さな」少年はススキの茂みとフクラハギの群落の中にしゃがみ込んでいた。おそらく青いアヤメの花だっただろう。私が近づくと、彼は体を回転させながら、恐ろしい怪物のような自分からうまく身を隠しているつもりになっていた。しかし私の鋭い猟師の目は、
すぐに彼の存在を察知していた。あまり驚かせないよう、立ち止まることなく優しく話しかけた。少なくともそうしようとした。これは先ほど述べたように私が立ち止まって思いにふける前の出来事だった。戻ってみると、彼はまだ想像上の遮蔽物のそばにいたが、もはやあの動きを繰り返してはいなかった。それでも彼は依然として驚きと畏敬の念を浮かべた目で私を見つめていたが、同時にいくらか安心した様子も見せていた。そこで私は近づきすぎないようにした。この些細な出来事は、なぜか私に心地よい影響を与え、私は明るい気分でキャンプへと戻った。
空は次第に曇り始め、午後には激しい風が吹き、最終的には雨が降り出したため、私は雨具を着用したまま過ごした。
7月9日。非常に曇った朝、午前5時に私は予定より軽い荷物で出発した。
私たちは粗石積みの橋脚に支えられた立派な木製の橋で川を渡り、テントのすぐ下流を渡った。その後、対岸を登り、やや急勾配の丘を越えると、私たちは台地に出た――開けた起伏のある丘陵地帯で、もちろん周囲は山々に囲まれていた。この丘陵地帯は砂質の土壌と水不足のため、わずかに緑がかっている程度だった――
草地は非常に薄くまばらで、植物の潜在的な芳香が昨日の雨で浄化された空気の中に鮮やかに漂っていた。
私は陽気に歩き続けながら、サブハンと雑談を交わした。他の猟師たちは後方で太鼓の音に合わせて歩いていた。私はこれらのポニーを雇う許可も指示も出しておらず、どうやって用意されたのか不思議に思っていた。しかし何も言わず、夕方に確認するつもりだった。これらの怠け者のポニーに料金を支払うつもりなどなかったからだ。関係者のことを知っている私は、何か裏があるのではないかと疑っていた。
数マイルにわたって続く道は、バラの花が点在する畑の間を流れる小川に沿って登っていた。ところどころに数軒の家が建っている村を過ぎると、今度は山腹に沿って走る不毛の渓谷に入った。そしてさらに進み、再び農地と美しい村が現れると、私は柳の木陰にある魅力的な場所で、澄んだせせらぎのそばに足を止め、朝食をとった。ここまでの行軍時間は4時間だった。
食事の内容はあまり満足のいくものではなかった。紅茶の瓶からは半分の量が漏れ出しており、卵は黄身だけでなく全体が黄色く変色していた。これは小川に投げ捨てた。もう1つの卵は黄疸の兆候が少し見られたが、仕方なく食べ、後で後悔した。また、ドーナツ状のパンの状態から判断すると、アリ・バックは換毛期に入っているようだ。黒い毛が異常に多く、長いため完全に取り除くことができないのだ。こうしたことはベテランの軍人にとっては些細なことだ。私は新鮮な牛乳を十分に手に入れ、素晴らしい空気は「食べられる」ほど清々しかった。しばらくすると、現地人を連れたセポイが駆け寄ってきて、シカリーズの面々――特にプトゥー氏が中心となって――何か話し合っているのに気づいた。この状態はしばらく続き、私がその様子に気づいていることに気づくと、彼らは離れていった。私はサブハンを呼び、セポイが何を望んでいるのか、また彼らが何を話し合っているのか尋ねた。彼は「何も特別なことはない」と断言した。その後まもなく、チベット人が私の方へ駆け寄ってきて、大声で叫びながら保護を求めてきた。そして、これらの悪名高いシカリーズが
カルギルのムーンシーと共謀して、この男の入れ墨を無理やり消そうとしたことが判明した。私はすぐに彼らを引き渡すよう命じ、このような嘘をつく卑劣な連中から嫌悪感を抱いて立ち去った。何を言っても無駄だ。彼らはこれを「ダストーール」（この地域の慣習）だと言い張るが、実際には可能な限り互いに抑圧し合っているのだ。
以前記録し忘れていたが、私がキャンプを出発してスルールへ向かう前の朝、シカリーズたちは私に、スルール付近ではアイベックスを2、3日かけて十分に狩ることができると約束していた。その際、サブハンの友人で現地のポニーを放牧している男が、昨夜彼にこう打ち明けたという。スルールのカーダールは「大きなサーヒブ」（おそらく高官を指す）が狩猟に来ると聞き、もし獲物を見つけたら数日間滞在して物資の供給を要求してくるのではないかと懸念し、銃と犬を連れた者を派遣して獲物を狩り、追い払ってしまったというのだ。彼らは1頭のアイベックスを仕留めたが、私たちが到着したその夜にその場を離れたという。最初この話を聞いた時、私はその話を一笑に付した。あまりにも
非現実的だったからだ。しかしサブハンたちはこの話を何度も繰り返し、非常に説得力のある補足説明まで加えたため、私は部分的に彼らを信じるようになった。スルールに到着すると、これらの連中は尊大な態度を取り、私に近づこうとしない哀れな老カーダールを恐れさせた。おそらく「ドゥクルール」（賄賂）を渡してシカリーズたちを懐柔した後、彼らは私にカーダールを迎え入れ、謝罪すれば許してくれるだろうと伝えた。今では、この話は最初から最後まで全て嘘であり、実際にはカーダールから何かを強奪するために仕組まれたものだったと確信している。本当に、この地域では誰もが嘘つきばかりだ。
私たちは旅を続け、太陽が照りつける中、ひたすら歩みを進め、ついに目的地であるシャズグールの村に到着した。ここは仏教徒の村で、ラマの住居が垂直の岩壁に奇妙な形で組み込まれており、村を見下ろすように建っている。粗末で朽ち果てた建物で、いくつかの墓や祠には粗雑な装飾が施され、不気味な悪魔の絵が描かれている。これらの建造物は見るからに貧相で
主に泥で作られている。
この村は9～10軒ほどの家屋からなる小さな集落で、いずれも老朽化した状態だった。しかしどの家も似たような状態のようで、住民たちの様子や周囲の状況から判断するに、皆ひどく貧しい生活を送っているようだ。それでも彼らは体格が良く、健康そうで、明るい雰囲気を保っている。女性たちが主に労働を担っているように思われる。これは全ての野蛮な民族に共通する特徴だ。大きな籐製の籠が彼らの背中に必ず背負われており、この付属品を携えた彼らは、畑で雑草取りなどの作業に勤しんでいる姿が見られる。夕方に戻ってくる頃にはこの籠はいっぱいになっており、彼らの労働の成果は牛や羊、山羊の飼料として使われる。これらの不毛な地域では、自然から得られるものは全て貴重なものだ。何も育たないこの地では、自然から無理やり奪い取るもの以外には何もない。隣国のカシミール地方とは対照的だ。あちらでは自然が豊かに恵みを与え、山も谷も最も豊かな牧草で覆われ、わずかな耕作でも穀物が豊かに実るのである。
どちらの国も驚くべき場所だ。カシミールはその美しさと肥沃さで、チベットはその荒涼とした未開の地と不毛さでそれぞれ有名である。各土地の住民たちもまた、それぞれの故郷の特徴を色濃く受け継いでいる。カシミール人は個人の美で有名であり、チベット人は醜さで悪名高い。奇妙なことに、彼らにはある程度の美的感覚は備わっているようだ。昨日と今日の旅行中に出会った人々のほとんどが、脂ぎった帽子に黄色いバラの花や他の鮮やかな花を一束挿していたからである。
7月10日。午前5時に出発。――この山岳地帯ではいつものことだが、道は狭い谷間を流れる小川に沿って続いている。ところどころに緑の農地が点在し、茶色い山々や丘、巨大な小高い丘が連なっている。それらは全て不毛で、岩肌が露出したものもあれば、滑らかに丸みを帯びたものもあり、山と丘が幾重にも重なり合い、あるものは緩やかに傾斜して後方に連なり、眼前に広がる幾重もの波のような頂を一望できる。またあるものは突如として険しい岩肌や裂け目、暗い渓谷を伴ってそびえ立っている。
狭い谷間を覆い隠すように迫り上がっている。私はこれらの風景が持つ荒涼とした美しさを、言葉だけで相手にある程度理解させる表現方法を模索した。しかし残念ながら、全ては無駄に終わった。
長い疲労を伴う登坂があった。その前に、私たちはワカ村を通過した。この村の近く、道に面して一本の彫刻された岩が立っている。ヒンドゥー教の神像をかたどったものだ。像は花崗岩と思われる岩の表面に彫られており、高さは約30フィート（約9メートル）、出来栄えはインド国内で目にする平均的な水準である。この偶像の下部には小さな泥造りの建物が建っており、中には祠がある。中を覗くと、花輪や最近の礼拝の痕跡があり、近くに住むヒンドゥー教徒が数人暮らしていることが分かった。現地の人々はこの偶像を「モヒル・チャンバ」と呼び、非常に古い歴史を持つと伝えている。しかし私には、彫られたばかりのように新鮮で鋭い印象を受けた。これはおそらく、石の硬度が高いため、長期間にわたってそのような状態が保たれるのだろう。
現在チベットにはほとんどヒンドゥー教徒はおらず、仏教が主流の信仰となっている。多くのムスリムが彼らの間に散在している。
現在、中国人風の髷を結った人々を見かける。彼らはまた、独特の帽子を被っている。それは黒い羊毛製の長い袋状のもので、ひっくり返して頭の上部と片側を覆うように着用する。マルタ人が着用するものと全く同じ形状だと、私の記憶が正しければそう記憶している。
朝食後に日陰が見つからず、1時間ほど立ち止まった後、私たちは下り坂を進み続けた。やがて集落の中で柳の木を1本か2本見つけた。私たちはその方向へ進み、太陽の灼熱の光線から逃れ、休息を取れることに心から安堵した。再び歩き始めたのは午後2時頃――あまりにも早すぎた。2、3マイルほど進んだ後、再び強い日差しにさらされ、私たちはカルボで休憩を取ることにした。
ここには多くの仏教遺跡がある。粗雑な泥造りの墓や石を積み上げた墳墓だ。最も特徴的なのは、巨大な砂糖菓子のような形状をした物体で、おそらく香炉を模したものと思われる。これに隣接し、接続している
のは、長さが異なる長方形の高台である――10フィートのものもあれば20フィート、50フィートのものもある。高さは約4フィートで、上部は平らになっており、表面全体には平らな石が敷き詰められ、すべてに彫刻が施されている。これらの墓には、聖人とされたラマの遺骨が納められていると私は考えている。これらの墓は、ビルマで目にする墓や仏塔に比べてはるかに見劣りする。ビルマのものの中には、建築美に優れ、極めて風光明媚な傑作と言えるものもある。現時点で私がここで見たものはどれも粗末で貧相なものばかりだ。これらの建造物は白漆喰で塗られており、その光沢のある仕上がりは特筆に値する。私はプトゥーに、この漆喰の成分について尋ねた。彼によれば、それは地中から掘り出された物質だという。私がインドで使われているものとは大きく異なると指摘すると、彼は「チュナニ」ではないと答えた。私はこれが一種のチョーク状の顔料ではないかと推測している。
7月11日。夜明けとともに出発した。前日までの2日間ほど長い行軍予定ではなかったが、それでも20マイル以上は歩いたはずだ。しかし、新鮮な空気を楽しむためには、早めに出発するのが賢明である。
また、太陽の強烈な暑さを避けることもできる。私は、この暑さはシカリー（狩猟者）たちよりもむしろ私の方が耐えられると思っている。今日の風景は昨日と似ており、おそらくこの地域全体の典型的な景観なのだろう。インダス川の河岸に何らかの変化がない限りは――もし変化があるとしても、それは主に山の高さや形状の違いによるものだろう。緩やかな上り坂が続き、頂上付近では急勾配となり、その頂上には石造りの仏教記念碑が立っていた。私はその陰で朝食をとるために立ち止まった。この高台からの眺めは広大で興味深く、隣接する山々には独特の特徴があり、適切な距離を保って配置されていた。
私は小さな建物がもはや太陽から私を守ってくれなくなるまで滞在した。それからやむを得ず、強力な太陽光線に立ち向かいながら、目的地であるラマ・ユルルへと進路を続けた。
谷間の平地へと下りていく途中、曲がり角を曲がると、野生的な姿をした動物が家畜の群れの中から動いているのが見えた。しばらくして、スバンがそれらはシャプ（野生の羊）であると断定した。そこで、銃の準備が整えられた。
成功の見込みは薄かったが、地面が平坦で障害物もなかったため、私たちはそれらを追い立てることにした。25頭ほどの赤褐色をした鹿に似た姿の動物で、小さな直立した角が後方に湾曲していた。それらはあちこちを跳ね回りながら動いていた。危険が迫っていることに彼らが気づいたのは、私たちが約100ヤード（約91メートル）まで近づいた時だった。その時、彼らは数秒間じっとこちらを見つめ、絶好の標的となった。しかし残念なことに、私の肺は激しく上下しており、狙いを定めることができなかった。スバンは私の何度もの注意や警告にもかかわらず、「腹這い」の姿勢で急いで前進したため、その姿勢に私はひどく動揺し、目の前に誘惑的な標的があるのをただ見つめ、彼らが私に時間を与えてくれるのではないかという一縷の望みを抱いていた。しかしそうはならなかった。彼らがこちらを見つめていたのはほんの数秒だけで、すぐに群れをなして私たちの横を駆け抜けていった。私は立ち上がり、群れの列を狙って発砲した。弾丸は方向的には正確だったが、おそらく低すぎたのだろう。驚いた動物たちは左右に飛び退いた。しかし、鈍い音が響き、私たちは皆、
1頭が命中したと思った。少し離れたところを見ると、不幸にも牛が1頭、後脚をわずかに地面から浮かせ、血が滴り落ちているのが見えた。私たちが群れを追って丘の方へ進もうとした時、残された時間はわずかだった。私はそこで砲弾を一斉に発射した。距離は300～400ヤード（約274～366メートル）で、弾丸は群れの中にしっかりと命中した――驚くべきことに、全員が命中を免れたのだ！
ここで私は、自分の不運と悪運の深刻さを痛感した。哀れな牛は辛抱強く、無言で自らの災難に耐えていた。傷ついた脚はまだ地面からかすかに浮き上がり、流れ出る血が泡立っていた。私はこの不運な出来事にひどく苛立ち、心を痛めた。傷ついた哀れな生き物は、その忍耐強く無言の姿勢から非常に悲しげに見え、私はその傷が致命的ではないかと恐れた。ウィットワース製の弾丸が地面に当たった際、おそらく跳ね返ったため、別の動物に当たってしまったのだろう。私は自分の不運を大声で嘆いた。シカ狩りの仲間たちは呆然とした様子で互いに囁き合い、このような奇妙な事故の原因を
悪霊の不当な影響のせいにした。私たちは埃っぽい道を進み続け、やがてラマ・ユルルの緑豊かな谷が目に入った――これは実に印象的な場所だ。仏教の聖地であり、修道院やその他のラマたちの住居が、高さ150フィート（約45メートル）の垂直な岩の特異な尾根の上に築かれていた。岩にはあちこちが削り取られ、窪みが作られており、それらが支柱として機能し、その上にはこれらの奇妙な建物の床が敷かれていた。建物自体は日干しレンガで巧みに造られており、2～3階建てのものもあった。中でも最も大きな建物は4階建ての主邸宅である。一部には小さなバルコニーが張り出しており、すべての建物に窓が設けられていた。中には比較的大きく規則正しく配置されたものもあり、壁のあちこちには小さな銃眼が点在していた。これらの建物はピラミッド型の原理で、基部からやや内側に傾斜している。この国の家屋はすべてこのような構造になっていると私は考えている。ここには数多くの記念碑や墓がある。道と平行に長く続く列をなしており、巨大なチェスの歩兵駒が四角い台座に乗っているように見える。
小川に沿った段々畑の広大な広がりは、この集落の快適な生活環境を物語っている。黄色いバラや一般的なバラの茂みが数多く見られる。しかし柳の木々は悲しいほど荒廃しており、最近切り倒された立派な木の切り株が目立っている。それでも約6本の木がかろうじて残っている。この珍しい伐採が行われた目的は確認できていない。おそらく新たな建物の建設か、大規模な修繕工事が計画されているのだろう。私のテントは美しい芝生の上に張られており、すぐ近くには澄んだ水の流れがあり、小さな水車を回すように導かれており、心地よい音を立てて回っている。
この場所に着いた時、私は陰鬱な気分で日陰の柳の下に横になった。シカリたちは私の暗い気分を紛らわせようと、自分たちの経験した事故や災難についての話を持ち出した――私のものよりもはるかに陰鬱な内容だった。あるシカリが自分の畑で熊を狩るために人を撃ったという話だ。まさにその人物が、熊が見つかる場所としてその場所を示していたのだが、運命のいたずらでその場所に導かれ、さらに
高い穀物の陰に隠れていたところを撃たれてしまったというのだ。これと似た事例がいくつも語られた。三人の中で最も雄弁で物語上手なフトゥーは、父親に起きた驚くべき事故について語り終えた。ゴラブ・シング将軍の軍にいた父親が、何らかの不可解な理由で熊を撃ってしまったのだ。銃弾は熊を貫通し、その場で6人のセポイを即死させ、さらに7人目の腕を負傷させた。マハラジャはこの戦士たちの悲惨な犠牲について自ら検死を行い、その状況があまりにも不可解で、フトゥー老人がたった1発の銃弾でこれほどの被害をもたらした「キズメット」（運命の力）があまりにも驚異的であったため、兵士たちの損失を不問に付し、200ルピーの謝礼を贈った――実に真実味のある、興味深い話である。他のシカリたちも当然、この話の正確さを保証していた。
到着するとすぐに、私は牛の傷の状態と所有者を確認するために人を派遣した。所有者には相応の補償をするつもりだったからだ。明日は狩りをしないことに決めた。今日の疲れを癒す必要があったからだ。
代わりに村人2人を偵察に出すことにした。夕食後、使者が戻り、負傷した動物についての情報をもたらしたが、それは牛であることが判明した。この辺りでは牛よりも価値が低い。一方、牛は物資運搬に使われるため、より高く評価される。彼の見立てでは致命傷ではないようだった。私は異論を唱えた。ウィットワース製のボルト弾は決して軽いものではなく、血が泡立っているのは明らかな異常症状だ。
この地域の住民全員が私たちを見に集まり、シカリたちを訪ねてきた。フトゥーは彼らの一部と面識があった。グループの一人が腰帯にダブル・フラジョレット、あるいはむしろ口笛を携えていたので、私はそれを演奏するよう頼んだ。彼は何度か試みたが、満足のいく音は出せなかった。偉大な高官の前で演奏することへの緊張と不安を理由に、彼は言い訳をした。あの2本の笛は音程が合っていると思う。
私はここに3、4日滞在するつもりだ。確実に日曜日までは滞在する。たとえ獲物が見つからなくても、使用人たちや必要な物資を
シリヌグルから呼び寄せる必要があるためだ。当初の計画では、彼らがカルギルで私と合流することになっていた。しかしシカリたちの準備が非常に遅れており、私が提案していたシュクゲヌズからの指示送付を断念せざるを得なかった。彼らがシリヌグルを出発できたのは6日になってからで、私たちがカルギルに到着したのは8日だった。通常、この2地点間の行軍には8日間を要する。さらに遅れが生じる可能性が高い。荷役労働者が不足しているためだ。「途中のサヘブ」の使者が私たちに伝えたところによると、マハラジャは反乱を起こしたギルギット部族を鎮圧するため、全軍を派遣しているという。また、輸送可能なすべての手段がこの軍に動員されているそうだ。私の荷物が現時点では送れないのではないかと懸念されていると彼は語った。これは困ったことだ。私はほぼ弾薬を使い果たしており、さらに先へ進むには使者を待って戻る必要がある。しかし、このような切迫した状況であれば、バブー（インド人使用人）から手紙が届いているはずだ。そう願っている。4、5日後には、彼らを温かく迎えることができるだろう
この使者はカルギルからの行軍途中で私たちに追いついた。彼は第94連隊のブリンクマン中尉の配下で、ラダック以北のチャンタン地方へ狩猟遠征に出かけていた。私も当初はこの地域を訪れることを考えていたが、プトゥーがその地域を「極めて不毛で砂っぽく、通行が困難な地域」だと強く反対した。草でさえ運ばなければならず、野生のヤクを見るためだけに苦労と危険を冒す価値があるかどうかさえ疑わしいという。さらに、その動物は非常に接近が困難な存在だという。
これらの説明やその他の同様の理由から、私は計画を変更し、東方向への旅行をレーとその周辺地域に限定することにした。そこで数日間滞在し、スレイマンに聖書などを提供する機会を与えるつもりだ。その後、イスカルドへ向かい、ティリル渓谷を通ってカシミールに戻る予定である。この頃にはバラ・サング（季節の祭り）の時期になっているだろう。
7月12日。私はラマ僧たちの住居が並ぶ道を散歩し、その後大麦畑へと下りていった――このゆったりとした散歩は、私の
3日間にわたる過酷な猛暑の中での作業の後で、とても心地よいものだった。夜明けに偵察に派遣された2人の村人は、広範囲を探ったが何も見つからなかったという満足のいかない報告を持って戻ってきた。しかし私たちは彼らの情報をあまり信用していなかった。
夕方、望遠鏡を手にした私は、もし狩猟対象がいるならその方向とされる場所へと自ら向かった。しかし狩猟の痕跡すら見つけることはできなかった。同じ目的で出かけたスブハンが戻ってくるのを見届け、夕食に戻った。彼が戻ってきた時の報告では、狩猟の痕跡が全くない不毛な土地だったという。
私は明日挑戦することに大きな不安を抱いていたが、協議の末、狩猟の有無について自ら確認することを決意した。もし何も見つからない場合は、土曜日にインダス川を越えてカルシーへとキャンプを移すことにした。カルシーは狩猟者たちが「木々が茂り、確実に狩猟ができる良い村」と評している場所だ。そうすれば、私の荷物が届くのを待つのにより快適な場所となるだろう。距離も8～9マイルとそれほど遠くない。
負傷した牛の所有者が、その牛の健康状態について報告に来た。
彼の話では、牛は生きているものの悪い状態で、横になったまま何も食べていないという。明日には何らかの確かな情報が得られるだろう。
7月13日。私はその日の仕事に対するあまり愉快でない予感を抱きながら、夜明けとともに出発した。過酷な歩行が待ち受ける不毛な岩石地帯で、狩猟の見込みもほとんどないと考えていた。そしてまさにその通りの状況だった。私たちは丘を登り、台地を横切り、左右の谷間を覗き込んだが、狩猟対象の姿は一度も見えなかった。この満足のいかない作業を3時間半ほど続けた後、私たちは道路沿いの小川まで下り、そこで牛を撃った場所の近くで朝食をとり、キャンプに戻った。
再び、あの奇妙な仏教遺跡――細長く墓のような形状をした建造物――をいくつか通過した。それぞれ約50ヤードの長さで、間隔は約30ヤード離れていた。上部は中心部からやや傾斜しており、滑らかで平らな水磨された石で覆われていたが、埋められるべき数ヤード分の石が残っていた。これらの石はすべて
図像やチベット文字で刻まれており、私は現地の従者2人に、シカリたちを通じた通訳を介して、これらの碑文の意味とその配置の目的を尋ねてみた。しかし、得られた情報はごくわずかだった。シカリたちのヒンディー語の語彙は限られており、言語全般に関する知識も乏しく、チベット語もわずか数語しか知らなかった。それでも、次のことは理解できた。すべての石に刻まれた文字――私が聞き取れた音を文字に置き換えると――「マニ」「パニ」「プドゥマ・フー」という言葉があり、これは彼らの神の称号の一つだと理解した。これらの刻まれた石は、神への供物として捧げられたもので、信仰と献身の行為であり、それによって繁栄がもたらされると期待されていたのだ。これ以上のことは分からなかった。シカリたちはこのような事柄に関する概念を理解するのが非常に鈍かったからだ。これらは墓ではなく、むしろ祭壇であるようだ。
帰路につく際、私は明日移動するつもりであることを告げた。ルンバダル
（地方行政官）が私を訪ねてきた。彼はちょうどレーから戻ったところで、明らかにチベット人らしい顔立ちをしており、赤い珊瑚やトルコ石で作られた首飾りや耳飾りなどの装飾品を身に着けていた。これらは当地で流行している宝石のようで、貧しい人々――ぼろをまとった最も貧しい者たちでさえ――皆、いくつか身に着けていた。彼は私に、ボハラで悲劇的な最期を遂げた貧しいムーアクロフトが書いたカードを見せてくれた。そこには1822年6月16日付で、彼が訪問の証として修道院に珊瑚を寄贈したことが記されていた。このルンバダルは非常に興味深い人物で、明らかに内気で繊細な性格だったが、理解力は鋭く、知性に富んでいた。
牛の所有権をめぐる裁判が最終審理の段階に入り、動物の状態は依然として同じだった。そこで私は議論の末、所有者に当初提示された通りの牛の全額価格――すなわち6マハラジャ・ルピー――を支払うことにした。これは英国通貨に換算するとわずか5シリングに過ぎない。もし牛が回復すれば、それは幸運な男ということになるだろう。こうしてこのスポーツ的な出来事は幕を閉じた。これは欧州人の正義感を確立する上で、全く無意味なものではなかった。
7月14日。私たちは午前5時に出発し、カルシー方面へと続く道を進んだ。この道は狭い渓谷を縫うように続いており、急流の水が流れ出る場所で、壮大な荒々しい景観が広がっていた。切り立った崖や突き出た岩峰が空を遮っている。道は最も不規則な曲線とジグザグを描き、時折ほぼ川の中を進むような箇所もあった。そのため、私はサブハンに騎乗したまま2か所で水に濡れないようにしなければならなかった。私たちはいくつかのよく整備された橋を渡り、はるかに規模の大きな川に出くわした。この川に沿って曲がりくねった道を進み、やがてインダス川へと辿り着いた。ある場所では、この川は固い岩盤を削って作られた水路を勢いよく流れており、両岸は平らで人為的に削られたように急勾配になっており、水深は約12フィート、幅は約6フィートほどであった。
ついにこの渓谷は少し広がりを見せ、私たちの進む方向に対して直角に走るインダス川の谷へと抜け出た。ここに幅20～30ヤードほどの、汚らしくみすぼらしい川が流れていた。狭い不毛の谷間を流れるこの川の両側には、山が緩やかに傾斜しており
、道が通れるほどの平らな地面はわずか数ヤードしか残っていなかった。対岸では穴掘り作業をしている人々が見え、こちら側では金の選別道具を持った人々が行き交っていた。それは木製で平らな、船のような形をした道具で、竹製の枠とカボチャ製のすくい網を備えていた。この場所での収穫量は非常に少ないものと思われる。
さらに1マイルほど進むと、インダス川に架かる橋があった。この橋のインド側には仏教寺院が建っており、ラダック側には日干しレンガで作られた小さな砦がある。非常に簡素なもので、3ポンド砲でも数発撃てば粉々に吹き飛ばされてしまうだろう。ここには4、5人のセポイ兵が駐留していた。すべての荷物はここで計量され、国境を越える前に関税を支払わなければならない。
カルシーまではさらに約半マイルの道のりだった。そして緑深い木々や畑地を目にした時の喜びは言葉に尽くせない。今まで通ってきた荒野とは対照的に、この場所は文明化された印象を受けた。大きな庭園や石塀で囲まれた畑が広がり、穀物の間には果樹が密集して植えられていた。特に桃の木が多く、果実
は現在その大きさの半分ほどになっていた。全体の風景は、産業と改良の魅力に満ちた趣を醸し出していた。塀沿いに進むと、岩山の斜面に築かれた村に出た。この村は微笑むような段々畑と果樹園を見下ろす位置にあり、今は美しく緑に覆われていた。道はやがて立派な枝を広げるクルミの木の下を通り、その木陰は心地よい安らぎを与えてくれた。灼熱の日差しにさらされた私の目には、これが何よりもありがたい休息となった。この目は不毛な岩だらけの地域を旅してきたため、乾燥して充血していたのだ。
テントを張るのに十分な広さがあり、穀物が植えられていない平らな場所が見つからなかったため、私はクルミの木の下の作物を購入することにした。そこでゼムインドラー（地主）の取り巻きに指示を出し、シカリーズ（猟師）とセポイが交渉を行った。価格は正式なルピー単位で決定された。この交渉が行われている最中、上から侵入者に対する警戒すべき攻撃が始まった。地主の妻は、ある噂好きの人物から事態の進展を聞きつけ、自ら降りてきて私たちの頭上に陣取り、一部の愛すべき動物のように激しく舌を鳴らし始めたのである。
私はこの騒音を快く思わず、もし彼女が満足しなければ、これが何度も繰り返されるのではないかと危惧した。そこで私は追加の半ルピーを申し出、この過剰な寛大さの理由を説明した。この申し出がゼムインドラーと周囲の人々に伝えられると、彼らは大いに笑い出した。私は、この怒鳴り散らす鬼婆に多弁な舌があると解釈したことが、見事に当たったのではないかと思う。すべてが平穏になり、私は立派なクルミの木の下の大麦畑にテントを張った。そしてこの木陰でくつろぐ、家庭的な食事を心から楽しんだ。
ここでの狩猟の可能性について少し話をした。数マイル離れた場所にアイベックスやシャプーがいるが、数は少なく、地形も非常に険しい。後者の情報については私はあまり重視していない。今の私ならどんなものでも対処できると感じているからだ。動物の生息地に詳しいという村人を派遣し、正確な情報を入手させた。そして月曜日には再び狩猟に挑戦するつもりだ。今では私は失望や不運にも慣れてしまったような気がする。
私の木は、日が傾き始めた時に太陽から完全に身を守ってくれることはなかった。
午後2時頃には耐え難い暑さになり、日没後もその状態が続いた。私はこれほど急激な気温変化を想定しておらず、実際にその影響で体調を崩してしまった。ラマ・ユルルには常に爽やかな涼しい風が吹いている。また、この2つの場所の標高にはかなりの差があり、ラマ・ユルルの方が近い山の雪による冷却効果の恩恵を受けられるのに対し、カルシーはこの季節ではその恩恵を受けられないのである。
私は小さなオーブンのようなテントに戻り、中は非常に暑かった。無数の砂虫がその不快感をさらに悪化させていた。
7月15日 日曜日。眠れぬ夜を過ごしたため、あまり疲れは取れていなかったが、散歩に出かけ、丘に登ると、新鮮な朝の空気と素晴らしい眺望が次第に心身に良い影響を与え始めた。私はしばらくの間、明日向かう方向の展望を期待して進んだ。ちなみに、スバンとムックトゥーは彼ら自身の提案で、周辺を探索しに行っている。
しかし、視界を遮るかなりの高台があり、私には乗り越えるのが困難だと判断したので、巨岩の間に座ってみることにした。それでもインダス川上流の素晴らしい眺望は楽しめ、川そのものはあまり見えなかったが、隣接する山々は普段よりも起伏に富み、より複雑な形状をしていた。この朝の色彩は豊かでありながら、心地よい霧の効果で落ち着いたトーンになっていた。柔らかな朝の光が、むき出しの岩肌の強烈な茶色を和らげ、微妙な陰影の変化によって前景から遠ざけていた。ところどころにオリーブグリーンの気配が漂い、最終的には周囲に広がる青や灰色の遠景に溶け込んでいった。色調は柔らかくまろやかでありながら涼しさを感じさせた。私は心から魅了され、このような自然の影響が自然と生み出す敬虔な気分にすぐに取り込まれた。
心穏やかに晴れやかな気分でキャンプに戻った。私はテントを数フィート移動させており、この移動のおかげで一日中日陰にいられるようになり、その結果、暑さをあまり感じなくなった。実際、私は
不快感を覚えることはなかった。北からの強い風が吹いており、頭上の葉を揺らしながら、心地よい音色を奏でながら緑の作物の上を吹き抜けていったからだ。もし実際にもっと暑かったとしたら、この風は涼しさの印象を与えてくれていただろう。猟師たちが戻り、狩猟の痕跡が一切見つからないと報告した。彼らは広範囲にわたって捜索を行い、ウズラ猟をしていた地元の猟師たちにも聞き取り調査を行ったが、結果はいつも同じ――何も見つからないということだった。そこで私たちは合意し、明日さらに8マイルほどレー方面へキャンプを移し、そこで運試しをすることにした。しかし、この地域はあまりにも不毛で荒涼としており、私はここでの狩猟に期待を持てなかった。
夕食後、猟師たちが話しに来た。私は彼らがカシミールに滞在していたシュランゲントイト兄弟について語った話に興味を引かれた。シュランゲントイト兄弟は自然科学の研究を進めており、スブハンは彼らの雇い人で数ヶ月にわたり標本採集を手伝っていた。そして彼の
その話――自分にとっては価値のないガラクタのようなものを、彼らがこれほど大切に扱い、ヨーロッパへ送り返しているという事実に対する驚き――は実に滑稽だった。話の途中で明らかになったのだが、これらの才能ある自然学者たちは、彼らの謎めいた実験から、悪しき存在との関連性や、魔術の実践などが疑われていたのである。
スブハンは平静を装い、信じられないといった態度を取ろうとしたが、その口調や態度からは明らかな戸惑いと疑念が見て取れた。彼はこれらの「学者たち」が、夜になると庭園で謎めいた慎重さをもって穴を掘り、その上に土をかぶせ、近くにろうそくかランプを灯したままにし、自分たちや他の者たちに「誰も干渉しないように見張る」よう命じていた様子を説明した。「これらの穴に何が入れられているのか、誰も見ることを許されなかった」とスブハンは言った。「そして質問されると、主人たちは『それは君たちには理解できない事柄だ』と答えたという」しかし彼は付け加えた。「噂では広まっており、これらの奇妙な人物たちは、『シュラブ』（蒸留酒）の投与を行う奴隷を購入したと断言されていた」
彼らはその奴隷が意識を失うまで投与を続け、その後地面の中に埋葬したという。これは彼らのコレクションに加えるための「良い標本」を作るためだった。狩人たちは皆、不思議な現象に対して一定の信憑性を認めつつも、その可能性の低さをどこか感じるような独特の視線で私を見つめた。当然、私はこれらの科学的実験に対するこの異常な誤解を聞いて笑い出し、無実の哲学者たちが抱いていた黒い陰謀の疑いを、彼らの誤った心から取り除くことができたと確信している。
この3人のうち不幸にも命を落とした1人の遺品について、現在も捜索が続いていると聞いている。その人物がシムラー北東の荒野で亡くなった経緯については、今なお謎に包まれている。パンジャーブを離れる直前に聞いたところでは、何らかの手がかりが得られており、この哀れな人物の遺品や書類を回収できる見込みがあるとのことだった。後者は間違いなく科学にとって貴重な資料となるだろう。
明日の移動の準備はすべて整っている。
第九章
レー
7月16日。このような機会にはいつものように早朝に出発した。特に
決まった時間に出発しようと努力するわけではないが、常に5時ちょうどから1、2分以内には出発できるのだ。その日は曇り空で、他の地域であれば雨を予感させるような天気だった。私たちの進路はインダス川沿いに延びており、周囲の風景は山岳地帯で不毛、特に目を引くような特徴はなかった。約6マイル（約9.6キロメートル）進んだところで、ヌーラーという比較的規模の大きな村に到着した。この村は緑の畑と豊富な果樹園――リンゴや桃の木が点在しており――美しく活気に満ちていた。私たちはこの村を通り過ぎ、その後左方向――北東方向――の小川に沿って進路を変えた。さらに1マイル（約1.6キロメートル）ほど進むと、タームースという村に到着した。ここでは小川沿いに長いトウモロコシ畑が広がり、リンゴや桃の木が随所に植えられており、また立派な生育状態のクルミの木もいくつか見られた。家々はあちこちに点在しており、中には丘の斜面に建てられたものもあり、その頂上には大規模な城塞の遺構と思われるものが見えるが、おそらくそれは仏教寺院や祠堂の付属施設に過ぎないのだろう。
この地域ではラマ教の僧侶たちの影響力が顕著である。彼らは我が国の昔の僧侶たちと同様、国土で最も肥沃で豊かな土地に集まっている。これらの仏教隠者たちの生活様式や習慣は、僧侶たちのそれと非常によく似ている。彼らは無知で迷信深い民衆の労働によって怠惰な生活を送っており、その見返りとして彼らの生活維持と快適さを提供する代わりに、定められた儀式を執り行い、祈りを唱えている。しかし彼らの主な仕事は、私が実際にその恐ろしい音色を耳にしたことがある銅製の角笛を吹くこと――そしてお茶を飲むことである。彼らはこのお茶にバターを混ぜて生地のような濃厚な状態にすることで、主食として扱っている。彼らの修道服は鈍い赤色をしている。私は今日、この教団の一員――非常に見苦しい風体の男――を見かけた――が2、3回、料理人が使う小麦粉ふるいの缶ほどの大きさと形をした、光沢のある銅製の道具を手に通り過ぎていくのを見た。この道具は
紐と房が付いており、彼はそれを手に巻き付けながら歩いていた。これはおそらく何らかの宗教的行為だったのだろう。
私たちはクルミや桃の木が茂る狭い土地を選んだ――なかなか良い場所だ――ここで私は朝食をとった。しかし、この食事は普段ほど楽しくはなかった。持参した牛乳が腐っていたのだ。牛乳はいつものように炭酸飲料用の瓶に入れて運んできた。私は新しい牛乳を用意するよう指示したが、届いたものはこの辺りでは何でもそうであるように、ひどく汚れていた。ムックトゥーとスバンは私のために牛乳を準備し始めた。その手順は以下の通りである：スバンはターバンを外し、その両端を濾し器として使い、一部を炭酸飲料用の瓶の口に押し付けた。しかし、牛乳がスムーズに流れ出なかったため、ムックトゥーは指でかき混ぜることでその流れを促進した。彼らの期待通りにいかなかったため、牛乳は彼らの所有する器具に移され、それから瓶に注がれた。ムックトゥーの握り拳が瓶の口を覆うことで、漏斗の役割を果たしたのである。これらの作業はすべて、誰の目にも明らかな形で行われていた。
こうして「見事に」補充された瓶を、彼らは満足げな表情で私に差し出した。まあ、味はいつも通りだった。このような困難な状況を打開するための方法が、私たちの使用人たちの間で日常的に用いられていると信じ、私は潔癖症になるのをやめようと決めた――ただし、正直に言えば、私の犬サラがほとんどの牛乳を飲んでしまったのだが。
この場所は岩だらけの山々に囲まれている。巨大で荒涼とした険しい山々だ。狩猟に適した場所とは思えない。スバンの提案した「明日出かけて運試しをしよう」という誘いは、私はあまり気乗りしなかった。これほどの労力を費やしても、ほとんど期待が持てそうにないからだ。むしろ、スバンとムックトゥーだけで実験を行い、彼らの報告を待ってから私が行くかどうか決めようと思う。彼らの探索からは何も期待していない。
7月17日。朝食前に心地よい散歩を楽しんだ。小川まで下り、その流れに沿って少し上流まで歩き、それから進路を変えて青々とした作物の間を通った。それらはとても新鮮で心地よい場所で、柳の木が点在し、バラの茂みも数多く見られた
畑では多くの人が熱心に草取りなどの作業をしており、皆私に丁寧に挨拶してくれた。
ムックトゥーは体調不良を理由に、スバンの探索には同行しなかった。午後、彼の指示に従っていれば、帰り道で会えるかもしれないと思ったが、2、3マイルほど歩いた後、キャンプに戻ると、彼は別のルートで先に戻ってきていた。彼が調査した広大な範囲では、動物の姿も痕跡も一切見られなかったという。
ここに留まっていても仕方がないので、私はヘムチに明日移動するよう指示した。ヘムチは狩猟に適した場所だと報告されている場所だ。ただし、ここにはシムラーからループシュー道路を通って来たサヘブがいるという情報もある。
夕食後、スバンとムックトゥーが話しに来た。私たちがこの悲惨な土地の欠点について議論していると、スバンはレーからヤルカンドへ向かう道にあるカラコルム山脈への旅行の利点をほのめかした。私たちが狩猟に関する情報を確実に得られるのであれば、という条件付きで。
ムックトゥーの友人である商人が、ワルドゥワンで彼に会った際に、私をそこに連れて行くよう勧めてくれたのだ。様々な種類の動物が非常に豊富にいるだけでなく、人慣れしていると保証してくれた。私はこの計画に大いに興味をそそられた。そして私たち3人は、成功した狩猟の光景を思い描きながら、長時間にわたって話し合い、計画を立てた。大いに盛り上がったのである。私たちはプトゥーをこの過酷な遠征には年を取りすぎていて体力不足だと判断し、この不適格性をさらに補強する形で、私たち全員が共有していた彼の不運に対する強い疑念を加えた。どういうわけか、私の失敗はいつも彼が一緒にいる時に起こり、彼がいない時に成功するという強い状況証拠が、彼の運が向いていないことを如実に示していたのである。
私は就寝した。ヨーロッパ人ハンターが未だ足を踏み入れたことのないこの未開の地で遭遇するであろう、偉大なヤクの姿を想像して興奮していたのだ。
7月18日。6、7マイルほどの長く退屈な上り坂の後、適度な下り坂を経て、私たちはヘムチに到着した。そこは
石だらけの荒野に広がる散居村で、谷間を流れる小川がインダス川へと続いている。農地は多大な労力をかけて開墾されており、高さ3フィートほどの丸い石を積み重ねただけの簡単な柵で囲まれている。耕作地に到着すると、小さな岩山の周囲に、一見すると奇妙な姿をしたモミ属の樹木が群生しているのが目に留まった。最初は杉の木かと思ったが、夕方に詳細に観察したところ、これらはジュニパーの一種で、通常よりもはるかに大きな樹高と樹齢数百年に及ぶ古木であることが分かった。この種の樹木をこの国で初めて見たものであり、他にはどこにも存在しない。これは、これらの樹木がこの地域の在来種ではないという推測を裏付けるものである。
私は野営地を、この地で手に入る中で最も適した岩だらけの丘に定め、広がりのあるバラの茂みの陰で朝食をとった。このバラは豊富な美しい大輪の二重咲きの花を咲かせていたが、香りはほとんどなかった。それでも非常に心地よい木陰を提供してくれた。
今日の荷物も昨日と同様、女性の力強い肩に担がれていた。彼女たちは常にこのような重い荷役を分担しており、その負担量は圧倒的に多かった。彼女たちはこの作業に全く慣れている様子で、むしろ楽しんでいるようで、笑い声を上げながら楽しそうにおしゃべりをしていた。この醜いながらも陽気な女性たちは、全員が特徴的な髪型をしていた。黒い革または布製のフラップや垂れ布を髪の下に着用して耳を保護しており、その上にフリンジが付けられ、乱れた髪は三つ編みにしてこの布の上にループ状にまとめられ、後ろで束ねられていた。その姿は、もし女性が髪をセットした後、石炭用のシャベルで長時間頭をこすり、その後ハリエニシダの茂みを引きずられたかのような、奇妙な類似性があった。それでもなお、ある種の類似性がスタイルとして存在していた。個々の髪は中央で分けられており、この中央の分け目の上には装飾品が置かれていた。黒い帯状のもので、その上にはトルコ石の小片が留められており、中には非常に大きなものもあった。
前頭部の額の部分には大きなものもあり、クルミほどの大きさのものもあった。これらは前頭部から首筋の後ろまで規則正しく続き、さらに観察を続けると、山羊革のマントの下から房状のものが現れていた。これは明らかに髪と帯状の装飾品の付属物であり、私の推測では、これらは何らかの形で接続され絡み合いながら、カシミール地方の人々の髪のように背中にかけて垂れ下がっていた。
ここでは狩猟の見込みは全くなかった。私たちが聞いていたサーヒブは、近隣を狩猟したが失敗に終わったと伝えられていたからだ。
7月19日。今日の行軍の前半は大変困難で疲労を伴うものだった。道は山脈の小規模な連なりを2、3回横断するもので、ひたすら急な丘を登る作業の連続だった。そして一度下りた後、また同じ単調な重労働を繰り返すのだった。周囲は相変わらず不毛で荒涼としていた。私たちは2つの小さな耕作地を通り過ぎ、リーカーという中規模の村に到着した。この村には1、2軒の非常に立派な外観の家屋があり、日干しレンガで建てられ、小さな窓が整然と並んでいるのが印象的だった。
スブハンはこれが私たちが宿泊予定のバズグーであると報告した。しかし朝食後、これがリーカーであり、バズグーはさらに離れた場所にあることが判明した。
10時半頃、私たちは再び出発し、乾燥した砂地の過酷な暑さに耐えながら進んだ。遠くに見える村は私たちから逃げていくように見えた。私はこれがバズグーだと思い、緩やかな上り坂の頂上に着いた時、突然深い谷へと続く急な下り坂が現れ、そのすぐ下に活気に満ちた大きな村があるのを見て驚いた。これがバズグーだった。しかし私たちはさらに進み、普通よりも大きく威厳のある多くの仏教建築物や民家の間を通り抜け、村の端に到達したところで、未耕作地で唯一の日陰を提供する立派な大きなリンゴの木の下で休憩を取った。私たちは密集して身を寄せ合う形になり、これはあまり快適とは言えなかった。そのため、私が就寝した後も長時間にわたって絶え間ないおしゃべりに耐え続け、ようやく静寂を強いることになったのである。
7月20日。今朝は4時半に出発し、長時間の
困難な行軍が待っていた。約4マイル（約6.4km）の平坦な砂地の道を進み、非常に長い仏教遺跡をいくつか通過した。その長さは300～400ヤードにも及び、先端には大きな壺状の石積みが階段状の台座の上に配置され、その側面には漆喰で装飾が施されていた。このような建造物は日中に何度も目にしたが、いずれも先に述べた彫刻石で覆われていた。やがて私たちは大規模で繁栄した村、昨日遠くから見たミマーに到着した。その後、曲がりくねった渓谷を登り、重い砂と砂利をかき分けながら進んだ――これは30分近くに及ぶ非常に疲れる作業だった――頂上に着くと、より開けた平坦な土地が広がっていた。徐々に幅を広げたその先には、インダス川へと緩やかに傾斜する広大な砂地の平原が広がり、遠くには沼地のような地域と、背景にそびえる雪を冠した山々が望まれた。
私たちは丘の中腹にあるラマ教の砦のような建物の前を通った。この建物は
左側の耕作地の上に位置しており、右側には小さな村落（ピアン）があった。
その後、インダス川の岸辺まで下りた。ここでは通常のように険しい断崖の間を激しく流れるのではなく、川は分流しながら平坦な草原地帯を蛇行していた。草原には芝生が広がり、所々に小さな村落が点在していた。山から川岸の反対側（南側）にかけて、全長数マイル、幅1～2マイルに及ぶ巨大な砂の堤防が途切れることなく斜面を形成しており、まるで固まった巨大な泥の堤防のように見える――茶色く、不毛で石ころだらけの光景だった。川へと直接続く尾根の支脈を回り込むと、目の前に緑の芝生が広がる平野が現れ、前方には岩山の上に砦のような建物があり、その近くには囲われた庭園があった。私は足をひどく擦りむいて痛み、足を引きずりながらこの庭園の扉を開けた。中には柳とポプラの木があるだけで、真ん中にある適当な大きさの家屋は空っぽだった。そこで私は
この快適な避難所を快く占拠し、5時間に及ぶ非常に疲労の激しい旅の後、休息を強く求めた。
私はレーへ連絡する使者を探しに送り出し、バスティラム・タンダール司令官に対し、午後の旅程を完了するための入れ墨を施すよう指示した。セポイ兵の下で働くクーリー（荷運び人夫）が現れ、指示通りに出発したが、近くの村で交代させられた――これで今日3度目の交代だった――そして間もなく、スバンが私たちの一行のために手配した4枚の入れ墨を持って駆け寄ってきた。
私は午後4時までその避難所で過ごした。その後、馬にまたがりレーへ向かう道を進んだ。高台を越えるとすぐに、レーの街が視界に入った。特に注目すべきは、ラダックのラージャたちの旧宮殿である印象的な要塞が、岩山の頂上に突出して見え、その下に街が広がっている様子だった。
ここからは砂混じりの荒涼とした平原を横断しなければならず、その道のりは言葉では表せないほど退屈で、距離は4～5マイルにも及んだ。太陽と強烈な照り返しが容赦なく照りつけていた。この区間を過ぎると、私たちは起伏に富み不規則な地形の地域に到達した――
そこでは、バスティラムが送ってきたと思われるボハラ種の力強く頑丈な馬が私を出迎えた。私は喜んでこの馬に乗り移った。それまで乗っていた小さな牝馬は、小さな仔馬の安全を確認するために何度も立ち止まるため、ようやく早足で歩かせるのが精一杯だったからだ。
さらに少し進むと、「一団」が現れた。バスティラムの2人の息子たちが華やかな衣装を身にまとい、同じく汚れた服装のセポイ兵数人が同行しており、私をレーの街で出迎え、歓迎するために待機していた。私たちは礼儀正しい挨拶を交わし、こうして護衛されながら街の郊外――いわゆる「郊外」――へと向かった。そこは石や溝、排水路が乱雑に配置された悪名高い道で、畑の区画を跨ぐように続いていた。私は同行していた紳士たちに「さようなら」を伝え、役人に先導されながら、ポプラやヤナギの木が植えられた庭園あるいは囲い地へと向かった。そこで私はテントと所持品が私を待っているのを見つけ、心からの喜びで入浴を済ませ、その後の夕食も大いに楽しんだ。これは
本当に長い一日だった。私は今、旅路におけるもう一つの重要な地点に到達している。ここで私は、私の持ち物がシリヌグルから届くまで、数日間滞在せざるを得なくなる。その状況については全く情報がないのだ。
レーは確かに風光明媚な場所ではあるが、それ以上のことを現時点でこの街の長所として挙げることはできない。ただ想像してほしい――ここは汚く、取るに足らない、惨めな国の首都にふさわしい、卑しく堕落した人々が住む場所だと。いずれ分かることだろう。
ところで、この際だから言及しておかねばならないが、このミマーフ側の狭い渓谷では、砂地の深い谷間を進むのに多大な労力を要したが、私たちは薪を積んだロバを引き連れた村人たちの一団に追いついた。この場所はレーからおよそ14マイル離れており、レー周辺の環境がいかに荒涼としているかを示す確かな証拠であった。この一団の中には、彼らと同じ普通の服装をした人物が一人いたが、実は聖職者――つまりラマ僧であった。そして彼の手には、私がタモースで見かけたものと同じ、鮮やかな銅製の道具が握られていた。この道具は形状が子供のガラガラを大きくしたようなもので、上部あるいは箱状の部分が軸を中心に回転するようになっていた。
箱には長さ2～3インチほどの紐が取り付けられており、先端には房が付いていた。私はこの奇妙な道具の用途を確認する絶好の機会を得た。するとラマは躊躇なく道端に腰を下ろし、箱を回転させながら同時に目をぐるぐると動かし、意味不明の音を発し始めた。これらは祈りと崇拝の言葉だとされており、その数は道具の回転回数――つまり房の揺れによって示されていた。
7月21日。私は活力に満ち、清々しい気分で目覚めた。夜は涼しく快適で、今はテントと馬、犬、そして第7王立砲兵隊のトライヨン少佐の従者たちがいるこの囲い地をのんびりと散策している。彼らの話によると、トライヨン少佐はこの地域に20日ほど滞在しており、現在はインダス川を越えて狩猟に出かけているそうだ。不在期間は8日間に及ぶという。
午前11時頃、多くの従者を連れたサヘブがこの囲い地に馬で乗り込んできた。彼は測量局所属のジョンストン氏であることが判明し、この付近で作業を行っているとのことだった。私は彼を自分のテントに招き入れ、長い
会話を交わした。実に有意義な時間だった。私がシリンナグを出発してから約10週間、ヨーロッパ人に会っていなかったからだ。私は新しく知り合ったこの人物に、午後6時に私の簡素な食事を共にするよう誘った。
私はイスラマバードの友人アフメット・シャーの甥から訪問を受けた。この人物は当地で叔父と同様の立場にあり、大規模なペルグナのカルダール（管理者）を務める傍ら、政府のムーンシ（行政官）としての重要な職務も担っている。この出会いは幸運だった。彼はカラコルム街道と地域に関する信頼できる情報を提供してくれるだけでなく、私の物品購入や手配についても支援してくれるからだ。今のところ、ヤルカンドからの商人キャラバンはまだ到着していないが、彼らはレーから5～6行程の距離まで近づいている。彼らが到着すれば、彼はその地域における事業の成功可能性について詳細な調査を行ってくれるだろう。
狩猟者たちは、私たちの計画を実行に移す時期が近づくにつれ、当初の構想段階の時と比べて熱意が薄れてきたように感じられる。私はこの件について話し合う際、彼らの顔つきが明らかに長く伸び、憂鬱な調子を帯びてきたことに気付いた。この変化は、おそらく次のような噂が流れているためだと私は推測している
（以下、原文が途切れているため翻訳不能）
午後、私は囲いのすぐ外側を散歩した。レーの街は、ほぼ完全な円に近い弧状の地形の中に位置していることが分かった。険しく裸岩が露出した丘陵地帯――おそらく北から南にかけて、あるいはその周辺に連なる高い山脈の支脈――によって形成されたこの地形は、レーの背後に広がっている。これらの支脈はインダス川まで延びており、レー平原を取り囲むように広がり、私が辿ってきたインダス川の上流方向の開けた空間を残している。
レーの街自体は、この弧状の地形の中心から平原側へ少し突き出た尾根の上に築かれており、この尾根の先端部分を占めている。ただし、主要な建物――先に述べた大きな建物――はこの尾根の南側に位置している。灌漑された農地が比較的狭い範囲にあることを除けば、周囲一帯は荒涼として人影もない。
インダス川を見下ろすレーの街からは、かなり広い範囲にわたる農地が谷間へと続く様子が望めた。あちこちに点在する家屋の群れが、活気に満ちた繁栄した雰囲気を醸し出している。これは私が聞いたところによると、ラダックの正当な所有者である人物の村であり、彼はそこで質素な生活を送っているという。
7月22日 日曜日 この囲いの外には歩くべき場所が見当たらなかった。外はすべて農地か、道が険しく不毛な土地ばかりだった。街の様子も特に魅力的とは言えなかったため、私はテントの中に留まることにした。
午後、礼儀正しく親切で知性的なジェマダール（下級官吏）から、バスティ・ラム・タナーダル（地区長官）が自宅で私の訪問を待っていると知らされた。私が面会に応じれば、彼は喜んで迎えてくれるという。もちろん、私は
承諾した。やがて、汚れた軍服姿の兵士たちに先導されて彼が姿を現し、ジャンパン（伝統的な椅子）に腰を下ろした。所定の距離を保って停車した後、老紳士は丁寧に案内され、私が用意しておいた「リザイ」（敷物）に座るよう勧められた。
彼は穏やかな表情をした好ましい老紳士で、体は弱っているものの、声は依然として力強かった。私たちは長時間にわたって談笑した。私はカラコルム山脈での狩猟について話題を振ったが、彼はその方面へ行くのは明らかに反対のようで、道が悪い上に土地は不毛で狩猟には適しておらず、チャン・タンやループショー地方の方が狩猟の獲物が豊富だと述べた。彼は礼儀正しく、金銭、馬、人員など、私が必要とするものは何でも、いかなる規模でも提供すると約束してくれた。
私は不幸にも命を落としたシュランゲントイト兄弟の悲劇的な運命について尋ねた。すると彼は、不幸な旅人がヤルカンドへ向かう途中で略奪に遭ったこと、その地に到着した後、コカンド地方へとさらに進んだことなど、詳細な話を聞かせてくれた。
彼はある首長ワリ・ハーンの前に乗り込んだところ、その首長が侮辱されたと感じたか、あるいはそう見せかけるために、従者たちに彼を斬殺するよう命じたという。こうして不幸にもシュランゲントイト氏は殺害され、所持品はすべて略奪されてしまった。しかしこれらの品々は事前に押収されていたようで、おそらく彼は当時、正義を求め、財産の返還を求めていたのだろう。ワリ・ハーンはその後、この事件への関与を一切否定している。彼は険しい丘の上に強固な要塞を持つ有力な首長であるため、担当官は「どうすることもできない」と語った。
すでに数人の者が派遣され、財産の回収と殺人事件の確実な証拠の収集を試みているが、彼らはその財産がトルキスタンの辺境の地に散在していると報告しており、この凶悪な事件についてそれ以上の手がかりは何も得られていない。ヤルカンドの商人たちが到着すれば、さらに詳しい情報が得られることを期待しているが、すべての調査は慎重に行われなければならない。なぜなら、おそらく何らかの政治的な意図があると疑われる可能性があるからだ。
満足のいく面談を終えた後、バスティ・ラムは帰国の途につき、ジェマダル・ラームは現地に留まった。そして、ヤルカンドへと続く道が通るレー北部地域について、興味深い詳細をいくつか語った。この地域はロブラ地方と呼ばれ、ジェマダル・ラームはかつてトンプソン博士と共にこの地を旅したことがあるが、そこは狩猟動物が豊富に生息する地域だという。彼はこの地域を肥沃で高度に耕作された土地だと述べ、あらゆるものが豊富に存在していると語った。この地域へは3日で到達でき、さらに3日進めばゴプールと呼ばれる場所に着く。そこは高地の平原が広がり、野生動物が数多く生息しているが、ヤクは見られない。さらに4、5日未開の地を進むと、ムールガビーと呼ばれる草原地帯に到着する。ここにはヤクやキョンをはじめとする様々な動物が生息している。私はジェマダル・ラームに、ロブラ地方に居住する人物を探し出し、最適な狩猟地について正確な情報を得られるよう依頼した。彼はこの依頼を引き受けることを約束してくれた。
7月23日。私はシカ狩りの専門家とアブドゥラーを町へ派遣し、以下の調査を行わせた：
ロブラ地方の状況、道路事情などについて信頼できる情報を得ること。
彼らからはまだ曖昧な報告しか上がってこないが、全員がこの地域には多くの狩猟動物が生息していると口を揃えて述べている。しかし、この地域に関する情報を提供することには明らかな抵抗が見られる。しかし、アフメット・シャーの親族であり、ジェマダル・ラームの友人かつ部下である人物を通じて、私は必要な情報を引き出すことができると確信している。
曇りの日で、インダス川を越えて激しい雷雨が発生し、やがてこちらへと進路を変えてきた。半円を描くように移動しながら猛烈な突風を伴って襲いかかり、ポプラやヤナギの木々を二重に曲げるほどの勢いだった。しばらくすると大粒の雨が降り始め、その後は断続的な雨が続き、いつ土砂降りになってもおかしくない状況が続いた。
夕食後、ジェマダル・ラームが進捗状況を報告に来た。しかし、タンダール（地方行政官）が私のこの方面での見解をさらに進める意思があるという点では、彼は以前述べたロブラ地方の狩猟動物についての説明を繰り返すにとどまった。ただし、道中にある大きな川に架かる橋については
崩壊していたため、タンダールは息子を修理のため派遣するとともに、私の受け入れ準備や狩猟動物の生息地に詳しい人員の手配を命じていた。すべては順調に進んでいる――私の荷物が到着さえすれば、今のところその気配は全くないのだが。雨の夕方で就寝時間まで外出できなかったため、私は早々に毛布にくるまった。
7月24日。夜間は大雨となり、朝も曇りだったため、スケッチ用の撮影場所を選定するため町を訪れることにした。空気は涼しく新鮮で、雨によって道路はきれいに洗われていた。町には興味深い建物がいくつかあるが、非常に小規模な――単なる村と呼ぶべき規模の町である。しかし幅の広い大通りがあり、そこにはバザールが形成されている。両側に整然と並んだ小さな店舗が軒を連ねている。この大通りは約300ヤード（約274メートル）の長さで、セリー（隊商宿）へと続いている。セリーの周囲にも小さな店舗が並び、中には汚れた旅人たちの姿も見られた。私たちはこの通りを通り抜け、墓地を横切って、頂上に正体不明の小さな孤立した丘を登った。
この丘の斜面からは、町全体を見渡すことができ、王宮がその上方にそびえ立っている。さらにその上には、同じ尾根を少し登った場所にラマ僧院がある。他にも丘の斜面には複数の建物が点在している。この一帯の風景は極めて興味深く、絵のように美しい光景が広がっていた。私はいくつかの小さな店舗を覗き込んでみたが、当然ながら最も鮮やかな色合いのマンチェスター産綿織物が陳列されていた。しかし、ほぼすべての店舗が空っぽだった。この町は実質的には単なる「中継地」に過ぎず、ヤルカンド、カシミール、平原地域間の交易の拠点となっているに過ぎない。あらゆる情報によれば、ヤルカンドは非常に重要な都市であり、大規模な商業の中心地で、周辺地域から集まった商人たちが交易や物資の交換を行う場所だという。
私はベラ・シャーという主要な商人を訪ねた。彼は東洋風の快適な邸宅に住んでおり、知的な雰囲気を漂わせる人物だった。私は彼と興味深い会話を交わした。ところで、もし私がヒンドスターニー語の学習に取り組んでいなかったら、どれほど多くのものを失っていたことだろう。彼はこれまでに
ヤルカンドを訪れたことがあり、その地を「非常に肥沃な土地」であり、「壮麗で豊かで人口の多い都市」と表現していた。さらに彼は、ヤルカンドからこの方角へ8日間の行程を進むと大規模なヤクの群れに遭遇すること、そして一帯の土地には一般的に野生動物が豊富に生息していると教えてくれた。道はそれほど険しくなく、確かに木材は場所によっては不足しているものの、常に何か――小枝や雑草、あるいは馬糞でも――火を起こすのに十分な量が手に入るという。これこそ私が求めていた情報だった。そして今、私の心はカラコルム山脈を越える決意で固まっている。彼が保証するところによれば、その峠越えは非常に容易な道のりだという。
長く実り多い訪問を終えた後、私は出発した。同行していた狩猟者たちは新たな情報に大いに興奮していた。私は朝食に戻ると「非常に気分が高揚した」状態だった。使用人たちはベラ・シャーの「クーブル」（話）に目を大きく見開いて聞き入り、私が感じた喜びを分かち合っているのが明らかだった。私は朝食後に執筆作業に取り掛かり、手紙の準備や日記をこの時点まで書き進める作業をしていたところ、近くに何か人がいることに気付き、思わず
顔を上げると、そこにはカテキズム教師のスレイマンが立っていた。彼の姿を見た私は心から喜んだ。彼は私の荷物に先立って到着しており、馬に乗っていた。彼は元気で、私の他の人々や動物、財産の状況についても良好な報告をしてくれた。彼はシリヌグルで所蔵していたほぼすべての書物を、カシミール人だけでなく他の人々にも配布していた。一度、彼はある過激なムスリムと論争になり、その相手が彼を「信仰の敵」であり「死刑に値する」と非難したため、深刻な騒動に巻き込まれそうになったことがあった。しかし幸いにも、彼が幸運にも獲得していたある学者が仲裁に入り、事態は平和的に収拾された。
午後には激しい雨が降った。このような豪雨はここでは滅多に見られない。私の荷物が到着したのは5時になってからだった。2人の従者は旅程とこのような過酷な環境での苦難を考慮すれば、まずまずの状態で無事だった。小柄なファンは痩せ細り驚いていたが、私のことは認識できなかった。彼女の3匹の子犬たちは元気に成長している。私はいくつかの手紙と多くの書類を受け取り、シルダールからは私所有のすべての財産について好意的な報告を受けた。
夕食時になると、ベラ・シャーが案内され、彼と共に祈祷のための
「ヌズール」（砂糖菓子とドライフルーツの供物）が捧げられた。私たちは長時間にわたって会話を交わし、その過程でベラ・シャーはバスティ・ラムが語ったシュランゲンヴァイトの運命についての証言を裏付けた。また、カラコルム山脈の向こう側におけるヤクの豊富な状況について、再び熱のこもった説明をしてくれた。彼の回想は特に興味深いものだった。彼はヤルカンド人からの危険など全く取るに足らないものだと笑い飛ばした。彼らは常にヤクを狩りにやってきて、その肉をヤルカンドに持ち帰って販売しているのだという。彼は私に対して、もし1ルピーか2ルピーでも彼らに提供すれば、むしろ最も良い狩猟場を案内し、私の狩りを手助けしてくれるだろうと断言した。また、ヤルカンドの人々は町の近くや通りで遭遇した程度ではヨーロッパ人を攻撃することはないが、もし彼らが家に侵入しようとすれば、その時は襲いかかってくるだろうと語った。
これまで話されていた内容に熱心に耳を傾け、時折会話に加わっていたシカリたちは、この喜ばしい知らせを聞いて非常に陽気になった。ベラ・シャーが去った後、彼らはカラコルム山脈を越えることへの強い意欲と決意を示した。出発前に、
ベラ・シャーは私に、道事情に精通し、ヤクの生息地をよく知る人物を見つけてくれると約束してくれた。ただし、彼によれば、これは特に難しいことではないという。なぜなら、ヤクは至る所に豊富に生息しているからだ。私たちは皆、非常に「コーシュ」（期待に満ちている）状態で、すべてが好ましい方向に進んでいるように見え、この計画を後押しする予期せぬ援助が次々と得られている。
7月25日。朝食前に弾丸の鋳造作業に取り掛かった。不思議なことに、これらのシカリたちは普通サイズの球形弾丸以外を鋳造することを全く信用できない。彼らは怠け者で新しいことを学ぶ意欲がなく、また注意力に欠けるため信頼できないのだ。私はプトゥーを解雇し、溶鉱炉の残滓を取り除く作業からも外し、代わりにブッダーをその職に就かせた。ブッダーはあまりに不注意だったからだ。私はこの退屈な作業を朝食時まで続け、その間すっかり日焼けし、正面で燃える火の熱と、背中に当たる太陽の熱に同時にさらされた。ブッダーと私のポーターはこの作業を続け、私の安堵と満足の通り、見事に成功させた。
スレイマンと私の使用人たちは、私に手紙をすぐに発送するよう強く促してきた。
彼らの手紙も含めて、私は6時間も連続で書き続けた。膝の上に紙を乗せ、前かがみになって書いたため、頭痛がした。しかし何とか9通の手紙をすべて書き終えた。その中には、ウィンドハム将軍宛ての緊急の手紙も含まれており、休暇を1ヶ月延長するよう強く要請する内容だった。これにより、私は計画を円滑に進めることができるだろう。私は非常にめまいが続き、様々な手配について話し合い、明日には定住して荷造りを始め、翌日出発することを決めた。
7月26日。忘れることのできない恐ろしい夜だった。眠気を感じるまで読書をした後、自然の欲求に従い就寝した。しかし1時間か2時間後に目を覚ますと、激しい頭痛に襲われた。それは言葉では表せないほどの苦痛で、これまで経験したのはたった2回だけで、その時はほとんど気が狂いそうになった。私は痛みを和らげようとしたり、休息を得ようとしたりしたが、すべて無駄に終わった。何時間も言葉では表現できないほどの苦痛に耐えた後、最後の手段として、睡眠によって痛みが和らぐことを期待して起き上がり、暗闇の中でブランデーと水を自分に与えた。もし阿片があれば、それを使っただろうに。
この薬はむしろ症状を悪化させるように思えた。しかししばらくすると、その効果で私は眠りに落ち、夜明けに目を覚ました。そして、落ち着きを取り戻して気づいた時には、激しい痛みは治まり、普通の頭痛が残っているだけだった。私は紅茶を一杯飲み、敷地内を歩き回って自分の持ち物を確認した。すべてを開封して選別した後、可能な限り荷物を減らした。これから通過する不毛な砂漠地帯で多くの荷役人夫を雇う必要を避けたかったからだ。
私が入れ墨を眺めていると、二人の立派な身なりをした現地人が近づいてきた。私は彼らの意図を察して会話を始めた。彼らはコカンド出身の商人で、最近の反乱によって貿易や移動が妨げられ、故郷を離れて5年になるという。彼らは自国を最も心地よい地域だと語り、最も美味しい果物などが豊富にあると説明した。
朝食後、スレイマンを呼び、薬とホロウェイの軟膏を持ってトライオン少佐の使用人を訪ねた。その使用人は数日前に釘が手に刺さり、ひどい苦痛に悩まされていると聞いていた。私たちが見つけたその不幸な男の状態は悲惨そのもので、肉がただれるなど絶望的な状況だった。私たちは傷口を徹底的に洗浄し、包帯の上に軟膏を塗り、腕に綿の層を当てて摩擦を防ぎ、三角巾で固定した。この苦しむ哀れな男は、すべての処置が終わると大きな安堵感を覚えたと言った。私は薬と軟膏をスレイマンに預け、引き続き手当てをするよう指示した。スレイマンは善良な人物で、この時、救世主の教えが彼の心をどれほど深く改心させたかを如実に示していた。この男は清掃員であり、社会から疎外された存在で、近づくことさえ穢れを招くとされていた。スレイマンはこの哀れな男の世話を万全にすることを約束した（私は彼を完全に信頼している）。主人が狩猟に出かけて不在だったため、私は彼に必要なものをすべて用意するよう命じた。
ベラ・シャーが再び私を訪ねてきた。彼と共に、私に会いたがっている友人たちも同行していた。
27日7月。荷役労働者たちが遅れて到着し、ジェマダールも現れなかったため、出発が大幅に遅れた。ベラ・シャーが手配した案内人も現れず、私が用意してもらったタトゥー（馬）もあまりにも弱々しく、乗る気になれなかった。私は自分の馬を帰国時まで休ませることに決めていたため、もっと良い馬を期待していたのだが…
ジェマダールを待つことなく、私は出発の合図を出した。普段の移動手段である自分の足を使うことに抵抗はなかったからだ。囲い地を出るや否や、私たちは畑の中に迷い込み、その間を縫うように続く道を見失ってしまった。仕方なく、村の男を「無礼講」で案内人として雇い、畑からよく踏み固められた平坦な道へと導いた。そして道がまっすぐ続いていると判断した私は、彼に勝手に立ち去ることを許した。そのまま歩みを進めていると、後方で叫び声が聞こえ、振り返ると一人の男が追いかけてくるのが見えた。彼はジェマダールが約束通り手配した案内人で、ロブラ地区の猟場を案内する能力に長けていた。彼はジェマダールの証言通り、イベックス、シャプ、ナプといった豊富な獲物が生息していることを完全に裏付ける証言をしてくれた。
さらに彼は、猟師たちに大量の火薬と鉛、弾丸を用意する必要性を強く訴え、非常に熱心にその重要性を強調していた。これは好ましい兆候だった。やがて彼は私たちに追いつき、「間違った道を進んでいる。正しい道に戻るには険しい丘を越えなければならない」と告げた。
この指示に従い、私たちは進路を続けたが、またも後方からの叫び声に気を取られた。振り返ると、初日にタンダールが派遣した馬に乗ったセポイ兵だった。ムックトゥーを馬に乗せ、私は徒歩で進んだ。私たちは立ち止まり、この国に数多く見られる奇妙な祭壇のような建物をいくつか調べた。これらの建物の壺型の頂部には、野生の羊の角がいくつも積み上げられていた――その理由については私には理解できない。おそらく成功した猟師たちの供物なのだろう。ここでもまた、奇妙な風貌の男――ベラ・シャーが案内人として雇ったアブドゥールと名乗る人物――に再び追いつかれた。なかなか頼りになりそうな男だ。彼は静かに、もう一人の男ターグネスを後方に追いやり、自ら案内役を引き受けることにした。
徐々にではあるが険しく疲れる上り坂を進み、私たちは山腹の宿営地に到着した。ここで私たちは翌日、山頂へと続く道を登る予定だった。そこは物悲しい場所で、旅行者や羊飼いのための簡素な石積みの避難所があるだけだった。周囲の岩石が散乱する荒野とは対照的である。しかし近くには清らかで澄んだ小川が流れていた。
ちょうど朝食を終えようとしていた時、動きがあり、周囲を見回すと、数十頭の荷を積んだ馬がすぐ近くの斜面を下りてくるのが見えた。先頭にはヤルカンド出身の商人がおり、私たちは急いで挨拶し、様々な質問を浴びせた。彼は陽気で人当たりの良い、血色の良い老人で、快く会話に応じ、自身の旅路や遭遇した困難などについて詳細に語ってくれた。まず第一に、カラコルム山脈から2、3日進んだ先で、ヤクの大群が頻繁に目撃されていた。これについては疑いの余地がない。しかし、どこかの地域に200人ほどの盗賊団が存在しており
ヤルカンド街道を通る商人を待ち伏せしていた。彼はこの盗賊団を巧みに回避したそうだが、同時期にヤルカンドを出発する予定だった他の商人たちがどうなったかは知らなかった。彼らについては何の情報も得ていなかった。彼は私たちが辿るべき道順、宿泊すべき場所、そして確実にヤクが見つかる特定の地点について、非常に貴重な情報を提供してくれた。その説明の中で、彼は大理石とアラバスターが採掘された場所に建立されたジラート（聖廟）について言及した。この聖廟は、シャー・ジャハーンをはじめとするムガル帝国の皇帝たちが、デリーやアグラに今も残る壮麗な宮殿や霊廟の建設に使用した石材の産地であった。この事実は私にとって新たな発見だった。これまでこの石材の産地は全く知られていない場所だと考えていたからだ。ヤクが頻繁に出没する場所であることに加え、この聖廟を訪れること自体が非常に興味深い体験である。年配の紳士によれば、彼はアレクサンダー大王の刻印が施された金貨を所持しており、その刻印と日付が一致するものだという。これらの金貨を手に入れるのに多大な費用を費やしたそうで、私が理解したところによると、パンジャーブ地方の特定のサヘブ（貴族）から特別に入手したものとのことだった。
私は彼から、使用人やシカリ（猟師）用の毛布として使えるフェルト製のナンバスをいくつか購入した。価格は1枚あたり1.8ルピーで、上質な作りだが損傷のある赤いナンバスについては2ルピー支払った。私は彼と、状態の悪い、背中が粗く、傷だらけのタトゥー（馬）2頭の取引を試みた。これらをレーに送り、私の帰還時に調教し直して自分の馬として使おうと考えていたのだ。しかし非道な老人は、私が2頭を指差すと、1頭につき200ルピー、もう1頭には300ルピーを要求した。私は「取引など不可能だ」と断った。しばらくして、シカリを通じて2頭合わせて100ルピーという価格を提示したが、彼は首を縦に振らなかった。結局、彼の荷馬車は出発し、私は使用人たちが到着してナンバスの代金を支払うまで待たなければならなかった。自分の調教済みの優秀な馬を連れて行けること――ひょっとしたら傷ついたヤクを追跡するためにそれらを利用できるかもしれないこと――を想像すると、私はスブハンを呼び、150ルピーで2頭を購入するよう指示したのだった。
しかし頑固な老人はその申し出を受け入れようとしなかった。これは馬が仕事に耐えられる状態であった場合の市場価格だった。そこで私は、気乗りしない所有者に馬を手放すよう説得するのを諦めた。彼は長い間代金を受け取るのを待たなければならなかったが、使用人たちが到着して代金を支払った後、私は彼に「バックシェシュ」（心付け）として1ルピーを差し出した。彼はこれを渋ったが、実際に説得してようやく受け取る気になった。その後、丁寧な挨拶を繰り返しながら、彼は去っていった。
私の料理人とシカリたちは、手配に関してひどく失敗していた。というのも、ここには村もなければ、物資や薪もないことは分かっていたのに、必要な物資がきちんと準備されているかを確認せず、出発時にジェマダールに任せきりにしていたからだ。使者は派遣されていたが、夜になっても彼らは戻ってこなかった。アブドゥラーがわずかな火――馬糞や木片、マットの切れ端で何とか起こした火――で食事を温めている最中のことだった。
その時、ようやく薪の一部が届き、1時間ほどのうちに他の物資もすべて揃った。その夜はひどく寒く、午後には激しい雹が降り注いでいた。
7月28日。午前5時に出発した。プートゥーは馬に乗り、ムートゥーは激しい頭痛を訴えていたが、これはアブドゥラーに昨日乗馬を強要されたためだった。山登りは驚くほど困難で、自然の険しさに加え、呼吸困難というさらなる障害があった。全員この苦しみに悩まされた。山が極めて急峻で険しいため、登攀を可能にするためには必然的に無数のジグザグ道が必要となり、その道は鋭い石で覆われていた。実際、山の斜面全体がそうだった。これはこの山脈の特徴である。山頂から麓に至るまで、これらの山々はその巨大な岩塊から砕けた破片で厚く覆われており、天候の作用や激しい霜などによって細かく砕かれ、まるで石工たちが表面全体で忙しく作業していたかのように、破片が散乱しているのである。
山頂に到達するまでに何度も息を整える必要があった。また、山の北側斜面の麓には、溶けた雪が盆地を埋めた小さな湖があり、その一帯には硬く凍った雪が積もっていた。下山は登りよりも急勾配だったが、雪が硬く滑りやすいことを除けば、はるかに容易だった。下方では大雨が降り始めており、上空では雹やみぞれに変わっていた。私はその悪天候から逃れられてほっとした。
私たちは荷を積んだヤクの群れと出会った。これらは昨日会った商人の友人ナシール・ハーンの所有するものである。ちなみに彼の名前はナシール・ハーンという。陽気で血色が良く、丸顔の若い男が、完全に庶民的なイギリス人風の外見で彼らを率いていた。アブドゥラーと私が質問すると、彼はナシール・ハーンが教えてくれた場所にはヤクやその他の獲物が豊富にいると確信していると保証した。証言が一致していることを喜びながら、私たちは歩みを進め、石造りの小屋で休憩した。この小屋では、ヤルカンド出身の男が火を囲んで喫煙していた。彼はナシール・ハーンの故障した馬2頭の世話をするために残されていた人物である。この男は
私たちや後から続いた人々にも、カラコルム地方周辺で遭遇したヤクの数について同様の熱のこもった話をしてくれた。彼自身もその思い出にすっかり興奮している様子だった。
今や太陽が輝き始め、目的地であるカルボンはまだ数マイル先にあることが分かったので、私は朝食をとることにした。朝食後、アブドゥラーとフトゥーを先行させ、ようやく合流した疲れ切ったスブハンには休息を取らせ、カマルには彼の世話を任せた。私はゆっくりと馬を進めた。道はひどく荒れており、ヤクの群れや羊の群れをいくつも通り過ぎた。太陽が顔を出すと、今まで避けられていた私たちに復讐するかのように、その光線は白い砂地や石に反射して、ただ焼くだけでなく目を眩ませるほどだった。私たちは恐ろしい偶像を通り過ぎた。ある神の頭部を粗雑に粘土で造形し、恐ろしい形相を赤く塗りつぶしたもので、祭壇のような建物の一つの窪みに置かれていた。建物の上部には野生の羊の角が山積みになっており、ヤクのふさふさとした尾が棒に吊るされてその上に揺れていた。新鮮な花がいくつか供えられて
この醜悪な悪魔――最近捧げられた礼拝の供物――の前に置かれていた。
ついに私たちはカルボンに到着した。石造りの家屋が数軒、石だらけの谷間、あるいはむしろ山の斜面に点在していた。谷はさらに奥にあるようで、巨大な丸みを帯びた急峻な山々が、連峰ではなく個々の塊として現れ、その曲線を描く輪郭は急速に下方へと傾斜し、視界から消え入るようだった。私は平坦な土地を期待していたが、今のところ、むしろこれまで以上に険しく、より大きな山塊が続いているようだ。
到着すると、私は馬の世話を特に念入りに行った。穀物と草をたっぷり与え、馬は大いに喜んだ。太陽から身を隠せる場所は見つからなかったが、棒に布を広げた簡易テントのようなものがあり、何もないよりはましだった。しばらくしてスブハンが戻ってきたが、休息を取ったおかげで少し元気を取り戻していた。ムートゥーや他の者たちについては何も情報を得られなかった。次に私の使用人たちがやって来たが、全員無事で、アブドゥラーはニヤリと笑いながら、ムートゥーとカシミール出身の労働者5人を山の頂上に残してきたと教えてくれた。
彼らは泣き言ばかり言っていたそうだ。これはアブドゥラーにとって大きな娯楽となった。このカシミール人たちは確かに哀れな臆病者だ。困難に直面すると全く気力を失ってしまう。
全員が夕方近くに集まり、アブドゥラーは容赦なく彼らを問い詰めた。ムートゥーはしきりに不平を言っていたため、私は彼を治療することに決め、夜にはピークの錠剤を3錠与えた。アブドゥラーは冷酷な男で、熱病など存在しないと主張し、自分の不調は8日間の怠惰と贅沢な生活の結果だと断言した。これは私の見解とも一致する。明日は日曜日なので、全員にとって適切な休息日となるだろう。
私は村のギャルポ（村長）が口述し、ガイドのアブドゥルが書き留めた命令書を使者に託し、タナーダルの息子に届けさせた。その内容は、カラコルムへの1ヶ月にわたる遠征に必要な装備、食料などをすべて準備するよう指示するものだった。彼は現在2段階先のディスキットに滞在している。私は物資をチャンルーンで集めるよう命じた。ここは5段階先にあり、私たちの行程上最後の村である。ここで私は、別れの挨拶をしたレー出身の労働者たちに報酬を支払い、解雇した。
私は今、道中で最も困難な課題の一つを克服したという満足感に包まれている。アブドゥラーによれば、ササールにはもう一つ厄介な山越えがあるが、カラコルム峠自体はそれほど困難ではなく、ただ長く退屈なだけだという。現在の予定では、峠に到達するまでにあと12日かかる見込みだ。通常、荷を積んだ動物を連れてレー方面へ向かう場合、この峠越えには15日を要する。
7月29日 日曜日。私は十分に休息を取った後、完全に日が昇ってから外出した。山々はこの場所から見ると本当に壮大で威厳に満ちている。湿度の変化による様々な表情を見せる中で、それらは息をのむような美しい光景を作り出していた。再び、私はこれらの山々を真に描き留めたいという強い思いに駆られた。
ピークの錠剤3錠がムートゥーに効果を示さなかったため、さらに2錠追加した。しかし追加の薬効も現れず、それでも彼は「気分はずっと良くなった」と言っている。途中で使者が通過し、タナーダルから息子への指示を運んできた。その内容は、私の要望を確実に実行するよう注意を促すものだった。
実に礼儀正しい老人の配慮である。
この日特記すべき特別な出来事はないが、キリスト教の教義や共同体の支えなしに一人でいると、人間がいかに無気力になり、宗教的実践にも無関心になり、魂を養い活力を与えるための定められた手段を怠るようになるかについて、指摘しておきたい。私たちは、他者の模範や教会の諸活動という刺激を必要としている。それらこそが、私たちを真に生き生きとしたキリスト教の水準に保ち続けるのだ。
7月30日。私は可能な限り早く起床し、できれば太陽が最大の力を得る前に次のキャンプ地に到着したいと考えた。道は狭い渓谷を下り、いくつかの峡谷を縫うように進み、特徴的な隘路を通り抜け、台地を越えていった。そしてついに、シャヤク川とその渓谷を見下ろす位置に立った。そこは私たちが登ってきた方向とは直角に位置しており、距離は約6マイル（約9.6キロメートル）ある。シャヤク川のこの地点での流れの方向は、北西と判断される。小さな集落があり、その周囲には青々とした作物が育っていた。
それ以外の場所はすべて岩だらけの斜面と不毛の崖だった。私はもっと良い景色を期待していたのだが。
私たちは左方向へ進路を変え、川の流れに沿って進んだが、岩だらけの山腹の高い位置を辿った。深い渓谷を下りながら、目的地であるカルサルに到着した。いつものように川岸に位置し、果実の木々や青々とした作物、透き通った美しい水を湛えたその姿は、実に涼しげで魅力的に見えた。私たちは桃や杏の木、特に非常に大きな一本のクルミの木が茂る小さな果樹園の、心地よい場所に案内された。3日間も木陰のない環境で過ごした後には、この木陰の快適さは格別だった。私は運動後の「何もしないでくつろぐ」時間を存分に楽しみ、朝食をとった。途中で休憩することなく3時間半も道を進んだため、起伏の激しい地形を考慮すると、おそらく約10マイル（約16キロメートル）ほど移動したことになるだろう。
7月31日。朝は曇っており、クルミの木陰に張ったテントの中で寝ていた私は、夜明けの最初の兆しに気づかなかった。私たちは午前
5時15分に出発した。すぐに困難な登りが待ち受けていた。傾斜は急で、道は砂に深く埋もれていた。それでも私は順調に進み、今日だけでなく昨日も体調は万全で、体調も良好だった。病み上がりのムークーを馬に乗せた。深い渓谷が刻まれた台地を1時間ほど進んだ後、シャヤク川の河床へと下り、ここからは道は真西の方向へと続いていた。今や横断すべきは幅約480メートル（3/4マイル）に及ぶ広大な砂地で、その長さは川と同様に果てしなく続いていた。ここでは川幅は40～50ヤード（約36～45メートル）、深さは不明だった。対岸には周囲の荒野から回復した小さな農地に集落があった。風景は明らかに改善しており、谷が広がるにつれて山々は後退し、良好な遠近感が生まれていた。もしこの谷や河床が水で満たされていたなら、広大な湖のような景観が広がっていたことだろう。
しかし広大な砂地がその魅力を台無しにしていた。
私たちは砂地を離れ、川がS字に湾曲しながら流れ落ちる山の急峻で険しい支尾根を登らなければならなかった。その後再び下り、砂と小石が混じった道を3マイル（約4.8キロメートル）も苦労して進んだ。目指す野営地は常に視界に入っていたが、到底到達できそうになかった。美しい澄んだ小川を渡り、さらに小石の多い場所を進み、その後石の多い台地にあるディスキット村へと続く斜面を登った。この村は石だらけの台地に点在する集落で、谷を見下ろす位置にあり、その幅は約2.4キロメートル（1.5マイル）あった。対岸には部分的に露出した谷があり、そこから北方向に向かってシャヤク川に合流する別の小川が流れていた。私たちの目的地はその小川を遡るルートにある。
ゴパルが挨拶に訪れ、果物を持ってきた――非常に小さなアンズで、ビー玉ほどの大きさしかなく、味も素っ気もないものだった。残念なことに、川は現在渡河不可能で、過去3日間もその状態が続いていることを知った。太陽は非常に暑く、日陰はほとんどなかった。
粗末な桃の木からはわずかな日陰しか得られなかった。タンダールの息子が挨拶に訪れ、同じく果物――アンズ、桃、ネクタリンを持参してきた。いずれも非常に小さく未熟で、緑色のスモモのような色をしたサクランボも数粒あった。彼は川が通行不能であることを改めて伝えたが、3～4日もすれば通れるようになるかもしれないと述べた。最初は馬の手配に難色を示したが、アブドゥラーが毅然とした態度でタンダールの保証を引用すると、若者は徐々に態度を軟化させ、最終的にはすべての準備を整えると約束した。ただし、川の状態が好ましくないため、対岸の村々との連絡がすべて途絶えていることを指摘した。彼は私に、ある家屋に避難することを提案した。しかしブッドゥーが調査したところ、その家屋は汚すぎて私の滞在には適さないと報告された。そこで、直径約90センチ（3フィート）もある大きな桃の木の下に避難することにした。テントに留まることはできなかった。暑さがあまりにも厳しかったためだ。
明日の朝、タンダールの息子と共に川の状況を確認することで合意していた。息子は今夜までに4～5頭の馬を用意できると約束していた。しかし、馬が向かっているという報告以上の進展はなく、その他の状況証拠から判断すると、表面的には私の旅を支援しようとする姿勢の裏に、隠された強い抵抗の流れが存在するように思われる。しかしもしそのような状況であっても、私はそれを回避するか、乗り越えることができると考えている。この遅れは苛立たしい。私には一日たりとも無駄にできる時間はないのだ。失った時間を取り戻すため、二度の強行軍を試みなければならない。これは容易なことだ。なぜなら、私はすべての従者を馬に乗せるつもりだからだ。
美しい夕焼けだった。長い間見たことのないような見事な夕焼けだった。これまで私は山に囲まれていたため、沈む太陽を見る機会がほとんどなかった。さらに、たとえ距離があったとしても、通常は霧が少なすぎて
その効果を十分に発揮できなかった。今夜は、良好な距離と雲の多い空が、山岳風景にさらなる彩りを添えていた。巨大な険しい山々は、穏やかな夕暮れの光に和らぎ、温かみのある柔らかな色合いに染まっていた。その雄大な姿と荒涼とした裸の姿は、確かに最も美しい形で表現されていた。その圧倒的な規模と荒涼とした無骨さは、形態と色彩の調和のとれた美しい構図へと昇華していた。私は長い間、眺め、感嘆し、思いを巡らせた。外界の風景の美しさがすべて消え去った後も、私は現実をも凌駕する精神的な美の幻影を楽しみ、今や過去のものとなったその美しさに浸っていた。その時、ブッダーがランタンを持って私の思索を中断させた。指示に従い、私はすぐにキャンバス製の小さな小屋に身を収めた。この狭い空間の中で、私は自分の真の小ささや自分の活動範囲の狭さを痛感させられた。
8月1日。曇りの朝だった。これは洪水の早期終息の可能性が高まるものとして歓迎された。なぜなら、太陽の力が遮られ弱まることで、遠方の険しい山々の雪解けが遅くなり、川の水量に
影響を与えるその溶解作用が大幅に軽減されると考えられたからである。
ある哀れな土産物がタンの息子から送られてきた。これについて私はゴパールを叱責した。また、前述の役人がセポイを通じて挨拶を送ってきた際、より威厳のある態度で応じる必要があると判断し、私は彼に厳しい叱責を与えた。この対応は功を奏し、セポイはすぐに説明と「あらゆる努力を尽くしてご要望に応じる」という確約を持って戻ってきた。信頼できる有能な人員が川の状況を調査するため派遣され、馬の手配も全方面に指示されていたという。とはいえ、私は川の状況を正確に把握するため、予防的な対策を講じることが賢明だと考え、シカリーズを太鼓の音で呼び寄せ、徹底的に上流から下流まで調査させた。数時間後、彼らは戻り、自信を持って「水位は急速に低下しており、川は明日には容易に渡れるだろう」と報告した。彼らは多くの支流を渡り、いくつかの
過酷な作業を経験していた。彼らは自分たちの成果を誇り、濡れた衣服を見せながら、互いに競い合うように水難救助の偉業を誇張して語った。
この情報に大いに満足した私は、翌日午前10時に移動を開始するよう命じた。水位が最も低くなるのは11時頃だと判断したためである。
タンダール・ジュニアが挨拶に訪れ、川が渡れるという知らせを受けたが、あまり信頼しないよう注意を促し、「民衆の命を危険にさらすことのないよう」警告した。私は彼と長時間話し合った。彼は私の計画を進める必要性を受け入れた様子で、あらゆる支援を約束した。彼は茶色のスパニエル犬を連れていた。見た目の良い立派な犬で、マークハム大佐から贈られたものだという。この犬の有望なキャリアは、人間の目には兵士としての最高の目標をまさに達成しようとしていた矢先に、突然断たれてしまった。おそらくインドから呼び戻され、サバストピオル以前に我が軍の指揮権を継承するためだったと考えられている。彼はクルからレーを経て、この国を7年ほど旅してきたという。
――おそらくクリミアへの召喚の直前だったのだろう。――そして今回、この犬を私に贈ってくれたのである。私は、これほど特異な運命を辿った人物の形見であるこの犬を、強い興味を持って眺めた。
多くの苦力が待機しており、明日の遠征に向けてすべての準備が整っていた。
8月2日。私が「早朝出発はしないこと」を繰り返し明確に指示していたにもかかわらず、キャンプ全体が普段より早く活気づき、荷物は積み込まれ、馬には鞍と手綱が装着され、苦力たちも準備万端で、皆「進め」の命令を待ち構えていた。これは午前6時のことだった。私は読書をしながらしばらく気づかなかったが、やがてアブドゥラーを呼び、出発時刻とその理由を改めて伝えた。その後、苦力たちはしばらく解散させられた。その後、フトゥーとムートゥーの間で激しい口論が始まった。この口論の最中、前者のアッサはマハラジャへの影響力を行使して相手を投獄させると脅した。これに対し、ムートゥーは見事な応酬で彼を嘲笑した。フトゥーの自尊心は
常軌を逸している。
私は8時から9時の間に出発したが、川までの距離は想像していたよりずっと長く――おそらく3マイル、場合によっては4マイルにも及んでいた――その大部分は小石が敷き詰められた道だった。この地点では川はいくつもの支流に分かれており、幅は50ヤードから100ヤードほどで、流れも強かった。私は上流で垣間見た川の様子から、水量について全く見当をつけていなかった。すべての苦力は裸になった。4、5人の男が竿を持って先行し、水深を探りながら進んだ。その後を私が続き、さらに馬に乗ったシカリたちが各タトゥごとに2人ずつ付き従い、最も後方には私の使用人たちも馬に乗って、その後に苦力たちが続いた。
小さな犬を連れた私の前で、面白い光景が展開された。この犬は小さな支流を1、2回泳いで渡り、私についてより大きな支流に入ったのだが、そこでは流れが非常に強かった。現地人がその犬を捕まえようとしたが、小さな犬は唸り声を上げ、激しく噛みつこうとしながら、勇敢に泳ぎ続けた。するとその男は棒を犬の上にかざして引き寄せようとした。犬はこれに抵抗し、完全に水中に没してしまった。何度かの失敗の後
ようやく男はこの半窒息状態のサラという犬を制圧し、捕まえることに成功した。犬は勇敢に戦ったが、男と棒と水の力には敵わなかった。最初の2人の相手には、犬の激しい抵抗の跡がはっきりと残っていた。その後、犬は静かにサブハンに運ばれることに従順になり、私の一挙手一動を切なそうに見つめながら、興奮で激しく震えていた。
私の小さな馬はこれまでこんな大水に遭遇したことがなく、眩いばかりの光と、勢いよく流れる水の流れにすっかり戸惑っていた。私は馬を導くのに苦労し、常に流れに逆らわねばならなかった。案内役のアブドゥール――この時は別だが――は私に先立って進み、裸の状態で哀れなほど細長い脚を見せたが、これはこの過酷な作業には全く不向きな体型だった。哀れな男は、棒で体を支えながら、流れの真ん中で立ち止まることを余儀なくされた。こうして制止させられた馬は進路を変え、深い水の中に入ってしまったが、私は馬を制御し直し、アブドゥールを追い越すと、馬は
シハリーズの一行――彼らは支援者たちと常に行動を共にしていた――に合流した。これは大変な作業であり、危険と無縁ではなかった。一歩足を踏み外せば、人間も馬も濁流に飲み込まれてしまうからだ。
私たちはこうして前進を続け、数十ものこうした小川を次々と渡っていった。中でも最も広い小川――おそらく幅200ヤードほど――で私は困難に直面した。案内役よりも低いコースを取ったため、私は砂地――いわゆる「クイックサンド」――に足を取られてしまったが、私の小さな馬は懸命に頑張った。シハリーズの人々や他の者たちは「クバー・ダル！」と大声で叫んでいた。しかしそんな掛け声など、実際に窮地に立たされた時には何の役にも立たない。私たちはようやく足場のしっかりした場所にたどり着き、その後は高い砂利の土手にたどり着いた。そこには茂みも生えていた。私は本流を渡り終えたと思っていたが、残念なことに依然として大きな困難が残されていた。巨大な濁流が押し寄せてきた。もしこれを渡れれば、渡河はほぼ完了したも同然だった。しかし果たして渡れるものだろうか？
その時、向こう側で馬と徒歩の一行が私たちの方へ向かって進んでいるのが見えた。彼らもまた、恐ろしいほどの水量に足止めを食らっていたのだ。
私たちは互いに声が届く距離まで近づいたが、言葉は聞き取れず、どんな合図を送っても彼らを説得して渡河方法を示すことはできなかった。事態は行き詰まりを迎えた。川の案内役――当然といえば当然だが――はあちこち動き回り、上下に揺れながら、まるで必死に奮闘しているかのように振る舞ったが、常に激流の本流からは後退していた。使用人たちとクーリーたちも、いくつかの危うい場面を乗り越えた後、無事に到着していた。アブドゥラーが教えてくれたところによると、5人いたカシミール人の従者たちは、荷物を背負っていない時でさえ、水の中で立ち往生せざるを得なかったという。彼らはたちまち手足の感覚を失ってしまった。なんと卑怯な連中だろう！私の3人のパンジャーブ人なら、この3人のシハリーズと5人のクーリーを合わせたよりもずっとうまく「革のように」対処できると確信している。ただし、アブドゥラーだけは真の「根性」を持った人物だ。彼は一流の男で、荒々しくも臨機応変、誠実で勇敢な人物である。
私は案内役に従い、川を上流へと進み、その後土手を下りて
本流を分ける支流に向かった。水の流れは勢いを弱めながらそこを流れていた。私たちは間もなく対岸の一行と合流できると大いに期待していたが、土手の先端にたどり着いた時、そこには2つの流れが合流しており、幅100ヤードに及ぶ深い水路を轟音を立てて流れ、再び私たちの前進を阻んでいた。私は馬を泳がせて突破することもできただろう。シハリーズの従者たちが携行していたタッツ（小型の木製ボート）なら、なんとか無事に通過できたかもしれないが、それはかなり疑わしい。しかし、クーリーたちと荷物は絶対に無理だった。そこで私たちは疲れ果て、水に濡れた道を引き返し、先ほどの土手の下流で再び本流に入った。しかし混乱した案内役は再び後退してしまった。
彼らの水深測定のやり方――ただ石を拾って投げ込み、その跳ね返り音で水深を判断しようとする――は、轟音を立てる急流の中で行われ、私を大いに笑わせた。今日の渡河はもはや絶望的だと私は考えた。既に1マイルにわたって上流と下流を試していたからだ。それでもこの愚かな案内役は、相変わらず無謀にも前進を続けた。
――実際に進む意思など全くない水の中にまで入っていくのだ。そこで私は、深みにはまっていたアブドゥーラーに撤退を命じ、唯一の従者であるスブハンと共に後退することにした。これは非常に不愉快な選択だった。水の真ん中にあるその土手で立ち止まることはできなかった。一見安全そうに見えても、私は山岳地帯の洪水の危険性と不確実性をよく知っていたからだ。そして、あれほどの労力をかけて獲得した土地を、引き返しながら進むことなど、最も気力を挫かれる行為だった。
馬と徒歩の別部隊が土手で私たちに合流した。アフメット・シャーの若い親族とその従者たちである。ディスクットで洪水のために足止めされていた彼らは、ロブラ地区へ向かう途中だったが、私がカルダールを務めるその地区へは私のために主に同行しているのだ。彼は顔立ちも態度も非常に魅力的な若者で、私の手配を支援するため、主に私の依頼で自分の地区へ向かっているところだった。時刻は12時半を回っていた。洪水の勢いはいつものように増しており――
この日は日中に雪解け水が流れ込むため――私たちの退路は断たれていた。そのため、私は自分の隊と荷物が一刻も早く移動することを切望し、彼らがアジア人のように土手で躊躇しているのを見て、強い苛立ちを覚えた。しかし私が毅然と後退する姿を見て、ようやく彼らは動き始め、幸いなことに全員無事に帰還することができた。荷物も無事に戻ってきた。荷物の方は危うい場面もあった。4人の苦力が混乱と恐怖に駆られ、最大の水路の流れの真ん中で道に迷い、救助される必要が生じたのだ。
私は元の場所に戻り、明日の川のさらなる調査について指示を出した。しかし私は、誰かが実際に渡河するまで、再びこの渡河を試みることは断固として拒否することにした。この遅延は非常に苛立たしいが、私は迅速さでこの遅れを取り戻さなければならない。休暇の延長が許可されれば、全く問題にはならないだろう。しかしそれが叶わない場合、私はレーからループスチョーとクルを経由して昼夜を問わず馬を走らせ、距離を稼がなければならない。だが私はとにかく
カラコルム山脈に到達しなければならない。何が起ころうとも。
私たちは数多くの樹木や、かつてはこの川の上流に架かっていた橋の残骸を目にした。これは数ヶ月前の洪水で流されてしまったものだ。おそらくここでは少尉が橋の再建作業を行っているのだろう。しかし木材を運搬しなければならない距離を考えると、これは極めて困難な作業となる。石材は十分に確保できる。しかし彼らの建築家としての技術は、それを活用するには十分とは言えない。それでも彼らの家屋は石と日干し煉瓦で立派に建てられているが、石材の加工は粗雑そのものだ。たとえ彼らが巧妙に橋脚や桟橋を考案できたとしても、耐久性のあるアーチ構造を構築することなど到底不可能だろう。今はただ、水が自然に引くのを忍耐強く待つしかない。
8月3日。曇り時々雨。川の状況を調査するため人員が派遣されたとの連絡があり、夕方に彼らが帰還したところ、昨日と比べて大きな変化はないとのことだった。夕方には雨が降り、どうやら激しい嵐が吹き荒れているようだった。
8月4日。再び曇りの一日となった。私はプトゥーとスバン、そしてロブラ族のタルグネスを派遣して川の状況を報告させ、午前中は執筆作業に充てた。午後2時頃、スバンが朗報を持って戻ってきた。水位が低下しており、プトゥーとタルグネスは対岸のランジョーン村へ渡った後、急いで私に報告に来たという。さらに彼は、湿地帯で野生の水鳥をいくつか確認したとも伝えた。私は羊皮紙で丁寧に封をした手紙を慎重に発送した。シリヌグルまで安全に届けられ、バブー氏の手に渡ることを確信してのことだ。それから銃と散弾を携え、スバンと共に水鳥を探しに出かけた。すぐにそれらを発見し、私は1羽を仕留め、もう1羽を負傷させることに成功したが、残念ながらどちらも捕獲することはできなかった。あらゆる手段を講じて他の鳥も探したが、近づくことができず、結局1時間半にわたる無益な試みの後、大雨の中を引き返すことになった。
8月5日。日曜日。曇りの朝だった。朝食前に散策に出かけた。
想像以上に美しい景色を堪能したが、スケッチに適した構図を見つけることができなかった。風景が広大すぎて、主要な特徴をすべて収める視点が見つからないのだ。村を見下ろす山の上には、絵のように美しいラマ教の僧院がある。しかし、村自体はあまりにも散在し、石が多く、崩れかけた建物が点在しているため、明確な描写を拒むかのようだ。谷をどちらの方向から見ても、陽光が差し込む瞬間は美しい――山々は美しく多様な形状をしている。今朝の光景は特に印象的だった。不安定な日差しが厚い雲間から差し込み、光があちこちに揺らめくように変化していたからだ。西を見やると、豊かな農地が広がる広大な谷間が広がっている。東に目を向けると、そこは砂と小石ばかりの荒涼とした風景が広がっていた。
私は村の上の岩場をよじ登り、そこから眼下の景色を一望した。そして、私を取り巻くこの美しい創造物の愛すべき創造主に感謝の念を抱かずにはいられなかった。私はゆっくりと、
曲がりくねった畑道を散策しながら戻り、村を幾筋もの岩場を流れ落ちる急流を渡って帰路についた。川の向こうからは特に新しい情報はなかったが、ゴパルは出発の準備を整え、解雇手続きを求めてきた。様々な関係者からの多くの指示と繰り返しの警告――その貧しい男の困惑した表情から察するに、彼はかなり困惑していたに違いない――を受けながら、彼は午前11時頃に去っていった。
タルグネスが現れ、「道はチュンギ（快適）だ」と報告した。プトゥーは残り、私の理解が正しければ、彼が想定していた以上の権限を行使しているようだ。私は彼がそうするだろうと予想していた。明日の早朝に無事に向こう岸を渡り、その後約6マイル先のチャムシーンという村へ向かう予定だ。この村のゴパルは、実はロブラの実際のカルダルであり、アフメット・シャーの親族である政府のムーンシーであることが判明した。
夕食後、私はシカリーズたちと道路状況や帰路のルートについて話し合っていた。そして、ある道路の可能性について議論した――
私の地図にはコパルからヤルカンド街道へ通じる道として記されているルートだが、実際に通行可能かどうかということだ。コパル出身の地元民は、確かに道は存在するものの、非常に険しく、馬での通行は全く不可能だと語った。しかし、カラコルムからコパルまではわずか5、6日の行程だという。これは確かな情報が得られ、適切な準備ができるのであれば、私にとって非常に都合が良い。そうすれば、退屈で興味の湧かない道を15日ほど節約できるだろう。ガイドのアブドゥールは他の者たちと一緒に座り、このルート案に対して激しく反対する様子で皆を楽しませた。彼はこのルートが自然の障害と超自然的な脅威の両方から恐ろしいものだと主張し、ブーティー族の2人が謎の死を遂げた話を語った。悪霊が砂や石で彼らを押しつぶしたというのだ。さらに彼は、「シャイターン」自身がその地域に生息しており、旅人を牙と爪で襲うと断言した。この驚くべき話を語る間、彼は身振り手振りを交え、実に滑稽な様子で説明を加えた。彼は常に非常にコミカルな「顔つき」をしている。
大きな傾いたフェルト帽を脱いで奇妙な形をした頭蓋骨（きれいに剃ってある）を露わにし、興奮して無意識に顔を歪める様子は、憂鬱な気分を吹き飛ばす特効薬のようだ。彼は非常に貴重な同行者で、いつも何かに忙しくしている。長い行軍を終えた直後でさえ、せわしなく動き回り、休息やリフレッシュなど全く考えていないかのようだ。これは怠惰なカシミール人とは対照的である。
失われた時間を取り戻すため、そして川を越えた後は直ちに次の行程に進むため、早朝出発の命令が下された。
第十一章
カラコルムへ
8月6日。予定通り早く出発し、旅を再開できるという期待に胸を躍らせた。川の流れは大きく変わり、水量も減っていることが分かった。それでも川を渡るには時間と労力を要する作業だった。本流はかなり幅が広がり、おそらく800ヤード（約730メートル）ほどあり、所々で凄まじい流れが見られた。平均的な水深は膝上程度で、
アシの茂みの中では腰まで浸かる深さだった。幸い事故もなく無事に渡河し、従者と荷物は後から追わせることにした。砂道を進み、タガという村を目指した。風や水の作用で、砂が強風時の海のように幾重にも盛り上がった場所もあった。
この村でフートゥーとムンシーに出会った。前者は饒舌に、パナミクでは全ての準備が整っていると保証した。従者と荷物が到着すると、私たちはランジョーンから約8マイル（約12.9キロメートル）離れたチャムシーンへと向かった。道は険しく石がごろごろしていた。一つの村を通り過ぎ、心地よい農地地帯を進んだが、谷全体は相変わらず不毛のままだった。私たちは果樹園で野営し、私のテントは見事な枝を広げる桃の木の下に張られた。この木陰はとても快適だった。
8月7日。午前5時前にはこの快適な野営地を出発し、この狭い谷間を昨日通ったのと同様の、不毛で石だらけの窪地を進んだ。時折小さな集落が
両側に点在しており、人間の知恵と努力がこの岩だらけの土地に辛うじて足場を築いている様子が見て取れた。私の猟師と従者は全員タトゥーを施しており、ヤクの生息地までの道中もこの方法で支援を受けることになっている。道中では棘の多い茂みの中で2、3匹の野ウサギを見かけた。この険しい谷はほぼ北西方向に伸びているようだ。遠方には雪を冠した高い山々がそびえ立ち、上方の視界を遮っている。
パナミクに到着したのは午前8時半頃で、距離は10マイル（約16キロメートル）にも満たない。住居の数は少ないものの、豊かな農地が広く広がり、立派な果樹や大きな柳の木も数多く見られた。私はいくつかの桃の木の下に宿営した。実の付き方は豊富で、イギリスの庭園で見るような壁際にぽつぽつと生えている一本立ちのものとは異なり、数十個もの房になって実っていた。確かに小ぶりで、味の点で比べるものもないが。まだ全体的に未熟な状態だった。カルダールとムンシーが報告したところによると、全ての準備が整っているとのことだった。そのため、私はますます
苛立ちと失望を覚えた。ところが昼頃、アブドゥラーから、計量ミス――カルダールが故意に（私の推測では）、「クチャク」単位と指示されていた量を誤って計算していた――のため、配給用の小麦粉が半分も確保できていないと告げられた。さらに製粉作業が必要であるため、もう1日の延期は避けられないという。仕方がないので、私は冷静に厳しい現実を受け入れることにした。
私の使用に適した馬が他になかったため、タンダールの馬に蹄鉄を打つという大仕事があった。ここには専門の「ナハルバンド」（蹄鉄工）はおらず、通常の蹄鉄工用の道具も揃っていなかった。しかし幸いなことに、連隊内で様々な職能に精通した「器用貧乏」な男が現れてくれた。彼はヤルカンド方面への隊商に同行し、馬の世話をしたことがある人物だった。私はこの男の表情や態度に強く惹かれ、さらに興味を抱いた。サブハンから、彼がヤクが頻繁に出没する地域に精通しているだけでなく、私の遠征隊に加わる意思もあると聞かされた時、私の関心は一層高まった――実に
貴重な戦力になると思ったからだ。彼はある知人を強烈に思い出させるが、誰だったか思い出せない。彼の声と話し方は独特で、ゆっくりとして慎重だ。彼はカシミール人の父とブート人の母の息子で、年齢は25歳くらいに見える。
カルダールは近隣で作られた蹄鉄を2組持ってきたが、その出来栄えは粗悪で、金属の質も悪かった。私が手に取ってみると、すぐに二つに折れてしまい、カルダールは愕然とした様子で退散した。しばらくして、彼はヤルカンド製の蹄鉄を持って戻ってきた。レース用の軽量プレートのように軽いが、鉄の質は最高品質で、それに見合った釘のセットも揃っていた。
それから作業が始まった。ペンチ1組、ハンマー1丁、そして入念な調査の末に手に入れたホゾ穴用のノミが用意され、これらの粗末な道具に満足した私の新しい助手は、自信に満ちた――そして実際に熟練した――手つきで作業を開始した。古い蹄鉄はすぐに剥がされた。釘の食い込みを削るやすりがなかったため、蹄に損傷が出るのではないかと心配したが、結果的には問題なく済んだ。その後、蹄を木材の上に固定し、
活発な働き者のアブドゥールがもう一方の脚を持ち上げている間に、ノミが当てられ、余分な部分が粗く削り取られて希望の形に整えられた。蹄の内側の面と橋、蹠球、かかとは私の持つポケットナイフでわずかに削り込まれ、蹄鉄は職人技とも言える手際で取り付けられ、釘はしっかりと打ち込まれ、確実に固定された。
アブドゥールが後脚を安定させる工夫は見事だった。彼は馬の長い尾を取り、蹄球の周りに2巻き巻きつけることで、しっかりとした固定点を作った。その後、脚を完全に伸ばした状態で保持し、もう一人の助手が反対側の腰に肩を当てて、いかなる抵抗も抑え込んだ。こうして、驚いた様子の馬は全身を新たに装蹄されることになった。
私は夕食を5時に正確に注文した。そうすれば、食後に近隣の茂みへ出かけて野ウサギを探すことができるからだ。夕食時、アブドゥーラは私に、あの悪名高いカルダールが飼料の価格や雇賃に関して様々な不正や策略を企てていると知らせてきた。
彼は私に、自分が定めた料金体系がレーのものと大きく異なり、極めて法外なものであると告げていた。主要都市が基準を設定するのだから、私はアブドゥーラに、カルダールを正気に戻すための対策を講じると伝え、馬の選定と役人たちには明日の朝食時に待機するよう指示した。私は計画を見直し、演説の準備を整え、ヒンドスターニー語ハンドブックから語彙を豊かにした。私はスブハンと共に外出し、1匹の野ウサギを仕留め、もう1匹を負傷させた。私たちが目撃した野ウサギはこの2匹だけだった。帰宅すると、ムークトーとスブハンが同行しており、ムーンシーが彼らに語ったところによると、カルダールは私のために能力のない馬の劣悪な群れを集めており、もし私がこだわるなら、十分に役に立てる良質な馬が手に入るとのことだった。彼は自ら口を利くことはできないが、これら人々は強制されない限り何もしないと強調し、私に主導権を握るよう強く勧めた。
8月8日。銃とスブハン、サラを連れて、私はいくつかの
アブドゥーラが昨日訪れたという温泉を見に行った。温泉は約1マイル離れた場所にあり、道は昨日野ウサギを撃った密林地帯を通る必要があった。私たちは石灰岩の岩盤の下から湧き出る温泉を発見し、山の斜面を勢いよく流れ落ちて谷底へと注いでいた。最初は白い沈殿物で水路が縁取られ、下流に行くにつれて明るい黄褐色の沈殿物が広がっていた。近づくにつれて空気の変化が顕著に感じられ、周囲に熱い蒸気が立ち上っていた。湧き出る水の温度は非常に高く、手を浸していられるのは一瞬だけだった。水は透き通っており、味はなかった。周囲数百メートルにわたって地面は白い結晶状の沈殿物で覆われ、わずかに塩分を含んでいた。草は温泉のすぐ近くで特によく育っているように見えた。蒸発残留物には大量の炭酸ナトリウムが含まれていると推測するが、この点については知識が不足しており、単なる推測の域を出ない。現地の人々はこの水に貴重な薬効があるとしており、その利用を目的として、
井戸のすぐそばに非常に粗末な入浴用の小屋を建てている。
朝食後しばらくして、馬の準備が行われているのを見かけた。付き添いの者たちもいたので、その場所に向かい、15頭ほどの馬の中から3頭しか選べなかった。残りの馬は悲惨な状態で、ひどく痩せており、背中がひどく炎症を起こしていた。カルダールとその従者たちは反対側の道を進んでいた。私が使用する目的で提供されたこれらの馬の惨状について指摘すると、私は不幸なカルダールを非難し、マハラジャのパーワナー（特権）を所有していること、そしてバスティ・ラムから全ての役人に対して私の必要物資を供給する義務が明示的に命じられていること、特にこの場合は良質な馬を用意するよう指示されていることを言及した。その上で、私は怒りを装ってこう言った：
「これまで私は忍耐強く、カルダールの策略や言い逃れに最大限の寛容さで耐えてきた。しかし今や他の手段を取る必要がある。十分な数の実用的な馬が迅速に用意されない場合、私はカルダールを拘束し、荷物を背負わせて私と共に連れていくつもりだ」
この威勢の良い態度はまさに狙い通りだった。カルダールとその従者、そして周囲で見守っていた村人たちはみな驚愕の表情を浮かべた。私は真に英雄的な威嚇のポーズで彼らを睨みつけ、私の態度が軟化する余地がないことを示した。その後、命令が下され、使者があらゆる方向に急いで派遣されるのを確認すると、私はその場を離れた。1時間ほどすると、非常に状態の良い実用的な馬たちが次々に披露された。それらを検分した後、私はカルダールに「私の情報が正しかったことを証明する確かな証拠だ」と伝えた。するとカルダールは恐縮した様子で、これらの馬は商人の所有物であり、ここで放牧されているだけだと説明した。いずれにせよ私はこれらの馬を手に入れなければならない、と。
この国の慣習と、私が有するパーワナー（土地の権利）によって、私はこれらの馬を取得する権利がある。また、ゼムィンダール（地主）の馬とサンドガール（小作人）の馬に違いはない。ただ後者の方が裕福であり、自分が受けるかもしれない不便をより効果的に解消できるという点だけだ。しかし私は、これら馬が政府によって拘束されている確かな情報を得ている。その理由は、所有者（兄弟）による疑わしい取引――密輸や不正行為――が解決されるのを待っているためで、今のところその見通しは立っていない。その間、これらの馬は私の目的のために利用させてもらおう。遠征には合計19～20頭の馬と24人の人員を同行させる予定で、これらすべて――二足歩行の者も四足歩行の者も――に食料を供給する必要があるため、この遠征はかなり費用がかさみ、困難なものとなるだろう。
ター・グネスは現在、火縄銃に加えて、大型で粗雑な黒白斑の犬を狩猟用具に追加した。この犬は「最高のシカーリー（猟犬）であり、特にシャープー（鹿狩り）とナープー（猪狩り）に非常に適している」と彼は主張している。私はこれを喜んで
迎え入れる。少なくとも夜間の見張り役としては有用だろう。現在、ヤクを入手するためにはカラコルム山脈を越えて4日分の行程を進める必要があると告げられた。ヤーカンドの城門まででも構わない。休暇の延長さえ認められれば。ヤーカンドでの「チャッパー」（狩猟）の楽しみにも興味はあるが、私の銃手たちは実に臆病者揃いだ。
追加の食料といくつかの刺青は今夜約束されていた。アブドゥラーがすべての物資が届けられたと報告し、役人たちが私の受領と彼らのコンジェー（報酬）を待っていると伝えたため、私は彼らを謁見の間へ招集した。ムーンシーが提供された物品をすべて読み上げるのを一字一句違わず記録し、私の帰還時に精算するための受領書を彼に渡した。これで価格に関する争いを回避でき、カーダール（地主）も私の不満の念から解放された。こうして私たちは互いに満足した形で別れた。
8月9日。私はキャンプを撤収し、荷造りと積み込みの準備が行われているのを確認した後、いつものように先陣を切って出発した。経路は前回と類似していたが、農地や牧草地がより多く見られ、また
棘の多い灌木地帯も広範囲に広がっていた。そこでは野ウサギが2～3匹ずつ群れているのを何度も目撃した。チャンルーンまでの最後の4マイルは非常に不毛で砂地が多かった。アブドゥラーによれば、これは私たちが越えなければならないササール山系から流れ出る大きな川だという。私たちは10時にチャンルーンに到着した。距離にして約12マイルである。私が確認できたのはわずか1軒の小屋と、柳の木が植えられた囲い、そしていくつかの穀物畑だけだった。強烈な日差しと眩しさから身を守れたことは非常にありがたかった。後者は特に耐え難いほどだった。私の従者と荷物は午後2時に無事到着した。
午後になると猛烈な砂嵐が襲い、谷を凄まじい勢いで駆け上がり、砂塵の雲で視界を完全に遮った。非常に不快極まりない状況だった。砂嵐は午後5時頃にようやく収まった。
ちょうど夕食を終えた頃、ブッドゥーがタルグネスが火縄銃の腕前を披露し、標的射撃を行う予定だと知らせてきた。そこで私は見物人の輪に加わった。彼は実に体系的な方法で作業を開始した。
まず銃を丁寧に装填し、火縄を調整した後、適切な姿勢で別の男を休息用の台として配置した。その後、銃身を肩に担いで狙いを定め、発砲した。弾丸は非常に低い位置に命中した。標的は石の上に置かれた紙切れで、約80ヤード先にあった。気の毒なタルグネスは狩人たちや見物人たちから散々からかわれ、彼の道具類は徹底的に調べ上げられ、嘲笑の的にされた。彼はこれらの仕打ちを最も陽気に受け止め、今度は2度目の挑戦を試みた。しかし、休息用の台が動きすぎてしまい、なかなか適切な位置に固定できなかった。この時は弾丸が標的のわずか1フィート下に着弾した。タルグネスは励まされて再び挑戦した。今度はさらに多くの火薬を詰め、これまでになく慎重に装填し、銃身の先端で火薬の量を指で確認しながら調整した。そして今や決意と自信に満ちた表情で休息用の台を設置し、慎重に狙いを定めて発砲した――すると見事に標的に命中した。「シャバシュ！」という声が上がり、勝利を確信した射手は周囲を見回しながら得意げな表情を浮かべた。
アブドゥールが特に目立ったからかい役たちに向かって、棒切れを手にタルグネスの動きを真似て見せると、見物人たちは大いに笑い転げた。タルグネスの奇妙でしわくちゃな顔つきは、どうにも滑稽で仕方なかった。狩猟用具はすべて手作りの非常に工夫を凝らしたものだった。弾丸型は黒くて柔らかい石を2つに分けたもので、木製の留め具で固定されていた。弾丸自体は細長い球形をしており、長さと幅に沿って薄い隆起した帯が交差しており、その隙間には装飾的な点が施されていた。これがタルグネスのお守りだった。実に興味深い代物である。
私は騒がしい夜を過ごした。周囲のあらゆる方向から物音が聞こえ、一晩中人や馬が行き来していた。犬が激しく吠え立てる声や、月明かりと普段とは違う動きを夜明けと勘違いした甲高い雄鶏の恐ろしい鳴き声も聞こえた。
8月10日。私は夜明けの最初の兆候が現れるとすぐに起き上がり、キャンプの人々を起こした。我々はこれから厳しい仕事が待っていることを知っていたが、私はその全容を完全には把握していなかった。現在の道は突然
チャンルーンから右に曲がり、谷を出て東の山脈を越えていく。キャンプから見下ろす限りでは威圧感はなかったが、実際にはこれまでで最も険しい登り坂だった。この行程に3時間を要し、私はそのうち2時間を徒歩で進んだ。その後、山頂がまだはるか上方にあることを確認すると、私は馬に乗った。これは私自身にとっても、私の馬を引いていたアブドゥールにとっても大きな安堵だった。ここで3人の狩猟者の性格の違いが、彼らの馬の扱い方にはっきりと表れていた。スブハンは馬から降りて、ほぼ半分の道のりを手引きした。他の2人は一度も馬から降りなかったが、鞍の装備を調整しなければならない時など、やむを得ない場合に限られていた。出発から1時間後、荷役用の動物たちはまだ下方の囲い場に止まっているのが見え、実に腹立たしい光景だった。
山の頂上は非常に壮観だった。しかし、その眺めがどれほど雄大な風景を呈していたとしても、旅行者にとって決して魅力的なものではなかった。我々は急勾配で岩だらけの砂質の斜面を眼下に眺め、その先には完全な不毛地帯が広がる谷が待ち受けていた。さらに近くの
接近によって状況が改善されるわけでもなく、我々がよじ登らねばならず、道を切り開かねばならない石の山や塊には、道の過酷な困難に耐えきれず力尽きた不幸な馬たちの骸骨が散乱していた。数え切れないほどの馬の骸骨が左右に並んで白骨化しており、時には単独で、時には悲惨な4～5頭の群れをなして、この魅力のない谷をその醜さでいっそう不気味なものにしていた。
我々は石だらけの場所で朝食をとった。これ以上の選択肢がなかったためだ。川へと流れる谷間を勢いよく流れる小川のそばで。それから再び同じ石だらけの荒野を進んだ。これらの石がどのようにして現在の位置と大きさに至ったのか、私には想像もつかない。まるで山の斜面が無理やり押し開かれ、岩石の奔流が激しく噴出して谷へと投げ込まれたかのようだった。あるいは、山の頂が何らかの巨大な地震の衝撃で裂け砕け、転がり落ちた破片が周囲に散乱したかのようだった。
我々は橋で川を渡り、正午頃に
羊飼いたちの野営地に到着した。ここは我々の宿営地となる場所で、谷の奥深く、数マイルにもわたって広がる巨大な氷と雪の塊のすぐ近くだった。粗雑な石造りの囲いが人間と家畜の住居となっていた。人間の住居としては半ダースほどの小屋が姿を現し、私たちは挨拶を交わした。一帯は山羊の強い体臭で満ちていた。周囲には食べるものは何も見当たらなかった。ただ荒涼とした自然の荒廃が広がっているだけだった。
私は巨大な石の下に身を隠し、シカリたちが棒に布をかぶせて簡易的な仕切りを作った。強烈な山羊の体臭がなければ十分に過ごせただろう。時間が過ぎ去ったが、罠には何もかかっていなかった。道の状態が非常に悪かったため、私はますます不安になった。5時頃、私は単独で偵察に出かけ、高台に陣取った。そこから双眼鏡で対岸の緑の草原にいる3頭の馬を発見した。距離は3～4マイルほどだったが、橋からはかなり離れた位置だった。これは理解に苦しむ光景だった。しばらくして、3人の男の姿を確認することができた――
私の使用人たちだ。彼らはその馬に乗り、意図的に川の反対側の道を進んだ。その道は羊が通る程度の細い踏み跡で、川岸に至ると渡河するには危険すぎる地点だった。右側には中国人労働者の姿が確認できたため、私の使用人たちだけが道に迷ったのだと安心した。私は彼らを心配そうに見守った。彼らは川岸まで馬を進め、そこで長時間立ち止まった後、川に入ったが自分たちの岸側に留まった。私は彼らの身の安全が気が気でなかった。あの哀れな使用人たちが、渡河を試みるという過ちを正そうとして危険を冒すのではないかと、ひどく不安になった。彼らとは音も声も届かないほど遠く離れていた。そこで私はキャンプに戻り、2人のブーティー（現地人の助手）に救助に向かうよう命じた。
羊飼いたちが山羊の乳を搾っているのを見つけ、ふとシラバブのことを思い出した。私は空腹で、おそらく何時間も夕食にありつけないだろうから、これは心地よい気分転換になると思った。少量のブランデーとスプーン一杯の砂糖を瓶から取り出し、美味しいシラバブを作った。
俗に「ドクター」と呼ばれるこの飲み物は、その薬効から名付けられたのだろう。これを飲んで私は大いに気が楽になった。中国人労働者たちが到着し、使用人たちが橋を渡って引き返し、家畜や荷物には一切の問題がなく、順調に進んでいると報告してくれた時、私は彼らの到着を心から待つことができると感じた。私たちは灯りを焚いた。それは合図のためでもあり、暖を取るためでもあり、また調理の準備のためでもあった。今や気温は氷点下まで下がり、辺りは真っ暗だった。中国人労働者たちは次々と戻ってきた。その後、アブドゥーラとブッドゥーが、アリ・バックスが転倒して水に落ちたが、怪我はなかったと報告した。ついに全ての荷物が8時30分に到着し、私はシチューを温め直して夕食をとった。
私は全ての馬にトウモロコシ2シーア分を与えるよう命じ、夕食後にその配給状況を確認しに行った。穀物は支給されていたが、ほとんどの悪どい御者たちはブーティーの小屋へ逃げ込み、落胆した馬たちを飢えたまま放置していた。私は大騒動を起こし、アブドゥーラたちは他の者たちと共に慌てふためきながら、馬を引きずり、引っ張り、罵声を浴びせながら奔走した――
ついに各馬が餌をむさぼる様子を確認することができた。かわいそうに、これらの馬たちは本当に過酷な状況に置かれている。このブーティーたちは実に馬鹿げた考えを持っており、アブドゥーラが固く信じていることだが、ここでは日没まで馬に草を与えてはならないというのだ。そうしないと馬は膨張して死んでしまう、と。彼はこの原理に基づいて私の馬を餓死させようとしたが、私がその愚かな試みを阻止した。もし私が介入していなければ、この疲れ果てた荷物用の家畜たちは、長い絶食の後、翌朝まで何も与えられないままだっただろう――これも彼らの別の誤った考えによるものだった。
8月11日。夜明けの最初の兆しが見えてきた頃、私は大声でブッドゥーを呼んだ。彼らは皆ぐっすりと眠っており、私が出発の準備を整えた後も、アブドゥーラたちはまだ毛布の中でぬくぬくとしていた。寒い生ぬるい朝で、私は一刻も早く動き出さなければという焦りを感じた。馬たちは全員見当たらなかったが、私の馬だけは例外で、誰も馬を探しに行くという常識的な判断をしていなかった。ムークトーが悲しげな声で私の元にやってきて、自分の馬がトウモロコシの半分も食べていないと訴えた。私はこの機会を利用して、彼の自己中心的な態度を厳しく叱責した――
昨日、馬が不調だったのは、彼のこの思いやりに欠ける態度が原因だと考えたからだ。
私はシカリーたちに馬を待つよう指示し、アブドゥーラと共に先へ進むことにした。ひどく寒く、血流が十分に循環するまで長い時間がかかり、私は太陽の今や心地よい光が待ち遠しかった。道は昨日よりもずっと整備されており、あちこちに草が散らばっていた。進路は真東に向かっていた。険しい岩山を登ると、山の峰に開口部が現れ、これがササール峠であることが分かった。昨夜、私はアブドゥーラの助言に従い、峠の麓で一晩過ごすことにした。そして日曜日をそこで過ごし、かわいそうな家畜たちに休息を与え、アブドゥーラが言うところの豊富な草をたっぷりと食べさせるつもりだった。しかし、もしそこに草がなかった場合は、日曜日の朝に峠を越えて次の中継地点へ向かうことにしていた。そこは草が豊富にあり、木材も手に入る場所だ。私たちは現在、木材を携行している。
峠に近づくにつれ、谷は大量の
岩石で塞がれており、その中に時折水たまりが点在していた。
これらのごつごつした岩塊をよじ登りながら、私たちは進行を阻む壮大な障害物――谷を完全に塞ぐ巨大な氷河――を目にした。雪塊が四方に広がり、澄んだ水の水たまりもいくつか見られた。それらの周りや別の場所でも、馬たちのために十分な草が生えているのを見て安心した。私はキャンプ地を選定し、その後シカリーたちが到着したところ、フットーとムックーが昨日馬を酷使したためか、馬を替えていたことが分かった。私は彼らを厳しく叱責し、今後このような行為を禁じた。風は非常に冷たく、雪塊を吹き飛ばしていたが、太陽は異常に暑く――この不快な温度差には閉口した。この行程は約8マイルの短い移動だったため、すべての荷物は予定通り到着した。アブドゥーラはシカリーたちのタッツ（馬具）を縛り上げており、私の指示でそれらを解放するよう抗議してきた。この愚か者は、一日中すべての動物を空腹のままにしておくつもりだったのだ。このような過酷な環境で多くの家畜が命を落とすのも無理はない。スブハーンは体調を崩しており、
頭痛を訴えている――おそらく太陽と風の影響だろう。私は肩の部分の布を芝の塊で閉じ、刺すような風を遮断し、夜を乗り切るために十分な衣類を準備した。
8月12日。日曜日。私は消化不良に悩まされ、非常に落ち着かない夜を過ごした。夕食は午後5時に摂ったにもかかわらず――おそらくウサギのシチューが濃すぎたのだろう――主な不快感の原因はこの高地――数万フィートの高度――における空気の極度の希薄さによる呼吸困難だった。私は苦痛を感じながら日の出を待ち、テント内の温度計は33度を示していた。前夜の経験から自分の体調を疑ったが、入浴して紅茶を一杯飲むと、体調は回復していた。アブドゥーラによれば、彼らも皆、私が経験したのと同様の息苦しさに悩まされていたという。完全に安心した私は、散歩に出かけることにした。
私たちは険しい山々に囲まれた盆地に位置しており、その多くの渓谷には巨大な雪塊が尾根や谷間を埋め尽くしている。その
様子は、まるで急流が凍りついたかのような、不規則な形状をしている。この盆地には石ころだらけの小高い丘が点在し、その麓には澄んだ水たまりがある。私は哀れな馬たちの様子が気になり、彼らが休息と放牧を楽しんでいるようで安心した。多くの馬が横になっており、その丸みを帯びた腹部から、彼らが時間を有効に活用していたことが窺えた。私は腰を下ろして彼らを観察し、この安息の時間に、創造主の知恵と慈悲深さに深い感銘を受けた。疲れ切った哀れな動物たちよ！ 今のあなたたちの痛む手足や傷ついた背中は、神の慈悲深い定めがなければ、再びあなたたちを苦しめるところだった。この全能の創造主の慈愛を認識した時、私は心からの感謝と安らぎの感情に包まれた。
私はキャンプに戻り、シュルダリから出てきたスブハンの様子を聞いた。彼は多少体調が良くなったと報告したが、フトゥーとムートゥーは病気だという。後者のか細い声が確かに聞こえ、寒さを訴えていた。この男たちはあらゆる点で
私の使用人たちと同じくらい快適であり、さらに寒い気候に慣れているという利点がある。一方、他の者たちはパンジャーブ地方の灼熱の平原に住む人々であるにもかかわらず、不満を漏らさない。震えながらも、彼らは満足げで明るい様子であり、おそらくこの男らしくない狩人たちを軽蔑しているのだろう。
私は谷をさらに散策し、氷河の近くの小高い丘に登った。この丘は実に威圧的な外観をしており、固まった氷塊が無数の円錐形の峰に分かれている。まるで誰も登ろうとする者を嘲笑っているかのように。ここから見下ろす氷の世界は、実に壮大であった。私は最高峰の山々の上部渓谷を見渡したが、どれも一つの中心点に向かって収束しているかのように見えた。それらの膨大な雪と氷の塊は、まるで放射状に広がりながら融合しているようで、距離がそれらを一体化させ、実際には存在する広大で不規則な空間を神秘的に覆い隠していた。太陽は暖かく陽気で、空気は鋭く澄んでいた。
こうした環境の中、私は単純な存在を心から楽しみ、これらの偉大な自然の創造主である慈悲深い創造主の被造物であることを深く感謝した。
午後には氷河の麓まで歩き、道の様子を確認した。かなりの範囲の雪上を歩いたが、氷河を登る足跡は見つからなかった。おそらく非常に急勾配で困難な道なのだろう。帰路につくと、一日中毛布に包まったままだった不幸な狩人たちが私のテントに這い寄ってきて、「戦闘不能」状態になったことを理由もなく恥じている様子だった。彼らは皆、ひどい頭痛を訴えていたが、これはここで吹き荒れる極寒の風にさらされたことによるリウマチ性の痛みが原因だと私は考えた。愚かな連中はテントの支柱を高すぎに設置している。そのため、肩の高さには2フィートほどの隙間が開いており、冷たい風が吹き込むようになっている。彼らが地面で寝ていることを考えると、その影響は計り知れない。私はこの点について彼らに助言していたが、アジア人らしい無頓着さで、彼らは一切の予防策を取ろうとしなかった。私は改めてこの不快な隙間について指摘し、
…
8月13日。私は衣類を何重にも重ねて快適に一夜を過ごし、夜明けとともに目を覚ました。テント内の温度計は氷点下を示していた。狩人たちはテントに押し込まれた後、タッツ（防寒用の毛布）を再び放置していたため、私はアブドゥールと共に出発した。雪上を順調に進み、氷河の麓まで到達したが、そこには明確な道はなく、氷の片側にある岩石や瓦礫の塊を、ほぼ垂直に近い状態でよじ登らなければならなかった。荷役動物たちのことが心配になった。道は最悪の状態で、鋭く尖った不安定な石が乱雑に積み重なっているだけだった。言うまでもなく、乗馬など到底不可能だった。峠の片側――北側――は雪が積もっていなかったが、代わりにこれらの石の塊が高さ数メートルにわたって積み上がっていた。
反対側の南側は地表から1フィートほどの深さまで氷のように固まった雪で覆われていた。距離は4～5マイルほどと見積もられ、時折、盆地状の窪みと緑色の水たまりが点在していた。このルートは非常に起伏が激しく、石だらけでほぼ通行不可能な状態だった。この渓谷には馬の骸骨が無数に散らばっており、私たちは100頭以上は通過したに違いない。ようやく最悪の状況を脱したと思った矢先、峠全体が明確な氷河によって完全に塞がれていることが判明した。しかし、見た目ほど困難ではなかった。表面は粗く、踏みしめると崩れ落ちるような状態だったからだ。この区間は約1マイル続き、その後は先ほど通過したのと同様の石の塊が点在する緩やかな下り坂となった。私たちは石の間をよじ登ったり転んだりしながら進み、やがて峠のかなり下方で再び明確な道が現れたので、私は馬に乗った。
キャンプへと下る途中、ターグネスの犬――私の朝食を運んでいたカマルと共に少し先を進んでいた――が、大きな
シャプゥの群れを追い散らしていた。多くの個体は立ち止まって再び高い場所で餌を食べ始めた。これは狩猟には好都合な状況に見えた。私は9時半、5時間にわたる過酷な作業の後に馬から降りた。石造りのシェルターがいくつか見つかり、その上には商人が置き去りにした「チャラス」と呼ばれる袋詰めの品々が積み上がっていた。このカラコルム山脈には、所有者が回収する余裕ができるのを待つ貴重な商品が大量に放置されているという。これらが決して盗まれることはないと聞いているが、これは往来する地元住民の誠実さを大いに物語っている。もっとも、実際にこの道を利用するのは商人だけであり、彼らは自然と互いの権利を尊重し、不幸な状況にある者に対しても同情心を持っているのだろう。
風景は非常に壮大だった。目の前には石炭のように黒く見える2つの巨大な山がそびえており、その岩石はスレート状の性質を持っていた。さらにその先には、先ほどの渓谷によって隔てられた、明るい砂色の山々が連なる険しい地形が広がっていた。この渓谷が私たちの進むべき道であると考えている。
私たちの左右には、典型的な不毛の谷が広がっており、巨大な雪を冠した山々がそれを取り囲んでいた。この谷は南北方向に伸びているようだ。
カフィラ（隊商）の到着が告げられ、やがてブダックシャンから来た商人が到着した。彼は約25頭の荷役馬を率いていた――小型で均整の取れた、体格の良い馬たちだった。彼は色鮮やかな緑色の簡易テントを設営したが、シカリたちとの短い会話の後、テントを片付けて旅を続けた。哀れな男よ、彼はこの道をこれまで一度も通ったことがないのだ。私は彼があの美しい馬たちの一部を失うのではないかと危惧している。馬たちの状態は驚くほど良好であるにもかかわらずだ。彼はスゲイトと呼ばれる場所で10日間立ち止まり、豊富な草を求めて馬たちを休ませた。私は今、その場所に向かっているところである。
私の使用人と馬たちは皆、多くの困難と数回の落馬を乗り越え、無事に到着していた。私はスブハンと共に獲物を探しに出かけ、長い時間を費やした後、深いナラー（谷間）でついにそれを発見した。私は慎重に石だらけの丘を登り始めたが、ちょうど間に合った。ナプゥの群れはすでに警戒態勢に入っていたからだ。
私が近づくと同時に彼らは逃げ出した。しかし私は狙いを外さず、急斜面を駆け下りる群れの中で1頭が遅れているのを確認した。血が斜面に流れ、谷底を横切って落ちていくのが見えた。私は反対側の斜面を登っていた群れに向かって発砲し、もう1頭を仕留めた。私たちは獲物――2頭の雌ナプゥ――のもとへ向かい、スブハンは適切に「ハラル」（イスラム教の屠殺儀式）を行った。その後、遺体のそばに目立つ目印を置き、キャンプへと戻った。私たちの成功は大いに祝われ、肉の処理が命じられた。
ヤルカンドへ向かう2人の商人が私の後を追っており、私のキャンプに合流した。彼らは夕食時に私を訪ねてきた。私が冗談半分にヤルカンドへの同行を申し出ると、彼らは「命をかけて保証しよう」と断言した。私はしばらく彼らと語り合い、これまでヨーロッパ人には固く閉ざされていたこの有名な都市を訪れるという考えに、大いに高揚した。私はすっかりこの冒険に挑戦する決意を固め、その日の狩猟の成果と、この刺激的な目的、そしてシェリー酒の一杯のおかげで、すっかり気分が高揚した状態で就寝したのだった。
2頭の動物が捕獲されると、荷役人たちは靴の修理のために一時停泊するよう要請した。シカ狩りに出かけていたタルグネスが、大型の角を持つ立派なナプゥを何頭か見たという知らせを持って戻ってきたため、私は1日の停泊を許可し、早朝から狩猟を開始するよう命じた。
8月14日。厳しい寒さの朝だった。そして渡河しなければならない小川があり、石には氷が張り付いていた。勇敢なスブハンが自ら私を運ぶと申し出たが、対岸にたどり着いた途端、彼は転倒してしまった。石だらけの急斜面を登るのは大変な苦労だった。雄雌のナプゥの群れを発見したものの、彼らはまず私たちの気配を感じ取り、その後視界に入ったため、近づくことはできなかった。そこで私たちは引き返し、小川の近くで朝食をとることにした。この場所から、群れが山の尾根を越えて移動するのを目視し、雄10頭ほどが後方に残って横たわっているのを確認した。私は双眼鏡で彼らを観察し、その見事な角に感嘆した。しばらくして、私たちは彼らを迂回して接近することを試みることにした。
山の石だらけの斜面を、低い位置に沿って進んだ。しかしこの「賢い」動物たちは私たちの動きを見破り、おそらくタルグネスが風下を迂回しながら遠回りして接近するという私たちの策略を見抜いたのだ。疑念を抱いた動物たちはすでに新たな危険の方向に向きを変えていた。私は成功の見込みがほとんどないと判断し、スブハンに、タルグネスが十分に遠くまで戻って私たちの方向に追い立てることはおそらく不可能だろうと伝えた。それでも試みる必要はあった。私たちは渓谷を登る過酷な戦いを強いられた。その斜面は鋭い石が乱雑に散らばった一面の岩場で、一歩進むごとに滑り落ちてしまうような場所だった。何度も呼吸を整えるために立ち止まりながら、ようやく必要な高さに到達し、私はシカ狩りの者たちを配置した。スブハンと銃を持った仲間たちには峠の監視を任せ、フトゥーとムックトゥーには両端の警戒を命じた。厳しい冷たい風がスブハンと私を危うく崖から振り落とそうとした。私たちは苦労して登ったこの場所で、おそらく2時間ほど待機した――
その後、何も聞こえず、何も見えなかったため、下山を開始した。この作業も危険を伴うものだった。実際、私が登る際にはスブハンが前方で大きな石を切り離し、私はその石を必死の努力で回避した。もしあの石が当たっていたら、私は下まで吹き飛ばされ、骨折では済まない重傷を負っていただろう。
私たちは石だらけの渓谷を下りながら、スブハンとムックトゥーは靴を脱いで裸足で進んだ。帰りは川岸を通ったが、靴を履いていない彼らには川岸の砂地の方が歩きやすかった。途中、雪の中で命を落としたとされるナプ種の角を10本ほど見つけた。その中には非常に立派なものも混じっていた。
それはひどく寒い夜だった。猛烈な風が雪とみぞれを吹き飛ばし、野営地を襲っていた。哀れな苦力たちのことを思うと、私は心から同情した。彼らが心の支えにできるよう、十分な量の肉を十分に食べさせられたのは幸いだった。
8月15日。モーガビーへ向けて：約12マイルの行軍だったが、膝まで水に浸かりながら川を渡らなければならないため、非常に不快なものとなった。
馬の脚を危うく振り落とされそうになるほど流れの速い川だった。シカリたちの入れ墨とサポーターたちはようやく通過することができた。水は氷のように冷たく、手足がすっかり濡れてしまったため、私は馬から降りて心地よい暖かさを取り戻そうとしたが、無駄に終わった。そこで座って靴下の水を絞り、それから再び馬に乗った。しかし、間もなく再び馬に乗る必要が生じた。道は巨大な黒い二つの山の間を、狭い険しい渓谷に沿って続いており、その中を急流が流れていたからだ。この急流を私たちは何度も渡らなければならなかった。
そして毎回、私の馬が大股で跳ねるたびに水しぶきで再び体が濡れ、しかもその水が凍えるほど冷たかったため、私は耐え難い寒さに襲われた。この寒さのせいで、周囲の雄大な自然の荒々しい美しさに目を向ける余裕すら失ってしまった。この苦しみが2時間ほど続いた後、私たちは突然渓谷から進路を変え、谷間を登って丘の斜面に出た。少し急な登り道を上り切ると、目の前に素晴らしい開けた谷が広がっていた。
私は血流を完全に回復させ、力強く歩みを進めた。やがてキャラバンが視界に入った。到着してみると、その隊商は約20頭の
馬で構成されていた。私たちはそこで立ち止まり、私はしばらく所有者と雑談を交わし、馬の売買を試みた。しかし、提示された価格が折り合わなかった。さらに50頭ほどの荷を積んだ馬がやって来て、私は従者たちのためにチベット製のブーツを購入しようと交渉を試みた。最初の商人は妥当な価格を提示したが、在庫がなかった。他の商人たちは法外な値段を要求し、結局この最初の商人が（おそらく仲間との間で激しい議論の末）取引をまとめ、私にブーツ2足を提供してくれた。彼は「サーヘブ・ローグ」（おそらく私のこと）から受けた厚意に対して、いくら感謝してもしきれないと言った。この商人はアフガン人である。私たちの同行商人たちはカブール出身で、イギリス人に対しても非常に敬意と敬意を示している。この寛大な人物は、スゲイトやさらに近い別の場所での豊富な狩猟の状況について、非常に心強い話をしてくれた。彼は実際にそこで立派なカモシカを仕留めたことがあり、そのカモシカが彼の馬の群れに侵入して驚かせたという。その場所には数多くのキョンも生息していた。この場所は私たちの現在地から3～4行程離れている。私の新しい知人はラホールへ向かうところで、もし私が彼の元を訪れるなら、必ず挨拶してくれると約束してくれた。
私たちは狩猟の報告に大いに気分を高揚させながら行進を続けた。平坦な道を3～4マイルほど進んだ後、谷は次第に狭い峡谷へと狭まり、私たちは草が十分に茂った一種の湿地帯で野営することにした。ナプ種の角が5～6組見つかったものの、その動物の最近の痕跡は確認できなかった。荷物は無事に到着したものの、羊と山羊だけは川を越えて運ぶ必要があり、これにはかなりの時間と労力を要した。夜になってようやく到着した時、哀れな山羊の1頭が角を折っており、明らかに大きな苦痛を感じている様子だった。夕暮れ時は非常に冷え込んだ。激しい風に煽られた嵐が谷を轟音を立てて吹き抜けていったが、やがてその勢いは衰え、素早く移動する雲の間から、歓迎すべき太陽の輝く光が差し込み、その去りゆく光は何よりも心温まるものであった。
夕食時、私は寒さで震えながら食事をとった。ちなみに、山の斜面で採取したルバーブを使った料理も食卓に並んだ。この食材は豊富に手に入る。食事を終えた後、私は小さな焚き火のそばで体を温めた。
同行者たちは簡素な食事の準備をしていた。ブート族の食事は、単なる熱湯とパンという質素なものだった。大きな銅製の鍋が火にかけられ、その周りに座った彼らはこの穏やかな飲み物を、腰を下ろした仲間のカップに注ぎ合っていた。これらのカップは非常に特徴的で、非常に美しい茶色の縞模様のサテンウッドから彫り出されたものである。これらは私たちの山岳地帯の州から運ばれてきたものだ。各ブート族は1つずつこれを所持しており、それが彼らの食器一式となっている。私はこの集団から離れ、調理用の焚き火のそばに向かった。そこではケーキが調理中だった。私は紅茶の皿をもらい、再びブート族の元へ戻ると、彼らは非常に喜び、私が容器に紅茶を注いでいる最中にそれを横取りし、半分を後の食事のために取っておいた。彼らは「ジョホー」と何度も挨拶し、目を輝かせて喜びを表現した。かわいそうな生き物たちよ！ 彼らにとって少しの親切でさえ、非常にありがたく感じられるのだ。
ここで非常に興味深く重要な作業が行われた――本物の紅茶を淹れる作業である。「作り物の紅茶」とマーチ侯爵夫人が呼んだものではなく
（彼女がディック・スウィベラーのために調合した選りすぐりの飲み物のことだ）。茶葉を浸した後、ギーを大さじ1杯入れ、塩を4～5杯加える。その後、よくかき混ぜながら混ぜ合わせ、飲み物を泡立てるための奇妙な道具を使用する。この道具は海軍時代――おそらく今ではその名前も忘れられてしまった――に「スウィズル・スティック」と呼ばれていたもので、手の中で素早く回転させることでタンブラーの酒に空気を含ませ、心地よい泡立ちと爽やかな風味を与えるものだった。私はイングランドからホバートタウンへ向かう最初の航海で、カナダ経由の際、この道具を多用した。タックラーというベテランの船務長に指導されながらのことだ。熱帯地方の8時の鐘が鳴る時間帯でも、この方法で淹れた紅茶は決して侮れない味わいだった。さて、よく混ぜ合わせ、泡立て、何度も味見をした紅茶は、待ちわびていた人々に注ぎ分けられ、大いに喜ばれた。中には彼らのそばに広げた小麦粉の袋を開け、紅茶を吸い込むだけの量の小麦粉を混ぜ合わせ、ペースト状にしてから指でこねて食べる者もいた。
これがこの民族における紅茶の一般的な飲み方である。ただし、「紅茶合戦」が行われる場合、調合は完全に一つの容器で行われ、濃い粥のような状態で提供される。
8月16日 バーシー宛：約15マイルに及ぶ長く疲れる行軍だった。現在の進路は北向きで、多くの支流に分かれた川の砂底を進むルートだった。私たちは山から突き出た二つの険しい高台を上り下りしなければならず、これは非常に骨の折れる作業だった。道は砂礫が深く堆積していたためだ。正午頃、広い砂の水路を進んでいると、いくつかの動物の姿が確認できた。詳しく調べると、それはシャプという動物であることが判明した。その大きさはバラ・シンほどもあった。私は馬から降り、信頼できるアブドゥールに馬を預けた後、成功の見込みを持って追跡を開始した。私たちはナラー（小さな谷間）を辿って進み、私たちの位置の背後へと導かれた。そこから慎重に姿を現したが、先遣隊のサブハンは、私たちの姿を捉えようと懸命に目を凝らしたものの、残念ながらその目に捉えることはできなかった。
私たちは場所を移動しながら進み、ついには四足動物が理性的な二足歩行の人間の策略を本能的に見破り、巧妙に仕掛けた計画を阻止したという、不本意ながらも避けられない事実を認めざるを得なかった。実際、私たちは遠く離れた場所でそれらの動物を発見するに至った。そこで私たちは直ちに馬の元へ引き返し、砂地の過酷な道を再び歩み始めた――100ヤードごとに小川、あるいは無数の支流を渡る、極めて疲れる行程だった。私の忍耐力は、神経質なサラという少女の足がひどく石で傷ついていたため、さらに試されることになった。私たちは一度か二度、野営地として適していると思われる場所を通過したが、疲労に全く影響されないように見えるアブドゥールは、細い筋骨の体で先を指し示し、杖を使って小川を渡りながら、話しかけられると意味不明の笑い声や呟きを漏らす――まるで動物園のヒヒのような様子で、ひたすら前進し続けた。
ついに私たちは、岩の下に広がる砂利の荒涼とした平原で野営することになった――植物の影も見えない、家畜にとっては好ましくない環境だった。
時刻は午後3時半頃だった。騎馬隊は約5時頃に到着したが、荷運び人夫たちがケルタや食料を運んでくるのははるか後方で、彼らが到着するのは8時か9時になってからだった。幸いなことに、私は朝食の残りの冷肉をいくらか持っており、それと一緒に新鮮なチャパティと紅茶で、まるで食堂で食事をしているかのように十分に食事をとることができた。私は再びブートの茶会に出席し、彼らの作業を見守りながら、彼らの焚き火で体を温めた。また商人たちとヤルカンドについて、さらに私が侵攻する可能性について改めて話し合いを持ったが、彼らの反応は以前ほど楽観的なものではなかった。各馬には穀物（小麦）2シーア分が用意されており、私は就寝した。非常に厳しい霜が降りていた。
8月17日。プルーへ向けて：おそらく18マイル弱の長い行軍だった。道の状態は昨日よりも大幅に改善しており、最初の部分は昨日と同様に広い砂の水路に沿って続いていた。流れる水は氷に覆われ、空気はひどく冷え込んでいた。多くの小川があるため、騎乗を余儀なくされた結果、極めて過酷な状況に
なり、手足が冷え切ってしまった。4～5マイルほど進むと、小川の流れが少ない区間に出たため、そこで馬から降りて速歩で進み始めた。しかし60歩も進まないうちに、突然呼吸困難に陥り、肺が激しく上下に動き、空気を求めるように激しく喘いだが、薄い大気からは何の救いも得られなかった。私は幸い近くに転がっていた大きな石にもたれかかり、その後まさに死に近い状態を経験した。「これは死が私を襲っているのか？」と自問した。その発作は――そして実際にも――数秒以上続くことはなく、何度も長く続く喘ぎの後、徐々に肺が再び正常に機能し始めるのを感じ、今後は急いで再び肺を酷使することのないように気をつけようと心に誓った。
私たちは野生の狭い渓谷を通り抜けた。そこには激流だけが流れており、やがて陽光の差し込む谷間に出た。丘や峰が次第に低くなり始め、私たちはやがて滑らかな緩やかな上り坂に差し掛かった。その頂上からは、足元に広がる広大で波打つような台地が見渡せた。
この高台は海抜約5100メートルに位置しており、その突出部もおそらく地表から1000～2000フィート（約300～600メートル）以上は突き出ていなかっただろう。想像しうる限り最も不毛な土地が周囲に荒れ果てた支配を広げていた。しかし長く遮られていた視界が開けた後に広がる広大な風景と、遠くの山々の美しい色彩と変化に富んだ形状が組み合わさって、実に壮大な景観を作り出していた。アブドルは見覚えのある特徴を見つけると、興奮した声を上げ、興味を引かれた対象を指さしながら、まるでそのようなミイラのような顔つき――そのような表現がこのような人物に適用できるとしても――で私たちを振り返り、自分たちにどのような印象を与えたかを確かめた。あの骸骨のような男にも、確かに何らかの熱意があるようだ。
この砂漠を通る道は、白く変色した馬の骨が並んでおり、かつてスエズからカイロへと続く古い街道を思い起こさせた。また、ところどころに骨格の大きな破片が散らばっており、それらは――
例えば脊椎の一部など――石で支えられ、旅人のための道標として立てられていた。丘の頂上に登ると、道の下方に巨大な動物のような物体が見えた。馬の遺骸の傍らに横たわっていたそれは、実は巨大なハイエナであることが判明した。その大きさと外見から判断すると、非常に珍しい種であると思われる。しばらく観察した後、この巨大な動物はのんびりと駆け去りながら、朝の食事を邪魔する不愉快な存在である私たちを何度も振り向いて確認していた。道に残されたこれらの動物の足跡の多さから判断すると、この地域には多数のハイエナが生息しており、隊商の後を追って移動し、旅の苦難の犠牲となった馬の死骸を貪り食っているのだろう。この不浄な獣は、まさにこの荒涼とした不毛の地の陰鬱な「全体像」を完成させるのにうってつけの存在であった。
今や遠く前方に姿を現したのは、近づいてくる隊商だった。砂漠特有の大気条件――蜃気楼の神秘的な作用によって引き起こされる――によって、その姿は奇妙な変化を繰り返し、時には横方向に膨張したかと思えば、
次第に縮小して高くそびえ立つような不自然な姿へと変貌する。その間ずっと、きらめく明暗の波に揺られながら揺れ動き、目がその形状を捉えようとするのを拒むかのようだった。この不気味な光景に驚いた数十頭のカモシカが群れをなして降りてきて、私たちの一行を巧みに避けて通った。そして徒歩で4時間ほど移動した後、近くに水源がある様子だったため、私たちはここで休憩を取ることに決め、遅れて到着するカマルが朝食を持ってくるのを待つ間、カモシカ狩りを試みることにした。
隊商の指導者たちが到着し、約30頭の馬を連れてきた。私たちは礼儀正しい挨拶を交わし、スゲイトが休憩所としても狩猟地としても優れているという確認情報を得た。サンドガールの一人は、前方に大きな衣類の束を運んでおり、その中には子供――おそらく少年だろう――が身を寄せていた。かわいそうに、この子は青ざめて風邪で体調を崩しているようだった。興味のない、表情の乏しい顔をした子供で
視野の著しい歪みが顕著だったが、私は彼に深い同情を覚えた。彼は耐え忍ぶような苦しそうな表情をしていた。彼らは空間の中に消えていった。私たちはアブドゥールに馬の世話を任せ――見捨てられたように佇む彼の姿はなんと寂しく、哀れだったことか――、私たちは探索の旅に出発した。
そして私たちは遠くまで歩き回ったが、帰り道になってようやく、遠く離れた場所に動物の姿を確認した――おそらく先ほど見た群れのものか、あるいは別の群れかもしれない。私たちが視界に捉えた動く不定形の塊――私たちの目標とする生き物――の方へ進路を変えた時のことだった。
残りの隊商が視界に入ってきた。長く連なった馬の列のように見えたが、これもまた、私たちが観察する媒体のちらつく光によって誇張され、歪んで見えていた。私はスブハンを派遣し、アブドゥールたちを私たちが向かう地点まで連れて来させた。道路と交差する地点で合流させることで、遠回りを避けることができた。それから私たちは山の方へと進路を進め、この台地と山をつなぐ低い尾根に到着すると、急流でありながら幅が広く水深の浅い川が流れる広大な谷へと下っていった。所々に草地が見え、その上を数頭の
動物があちこちと草を食んでいた。地面は平坦すぎて遮蔽物もなく、獲物を待ち伏せるには望み薄だった。しかし私はスブハンと共にその試みを行った。戦術経験が教えてくれたあらゆる注意を払い――四足で長時間這い回るという、私たちにとって非常に不便な姿勢をとったにもかかわらず――用心深いその生き物たち（レイヨウ）は、危害が及ばない距離を保ち、あたかも「腕の長さ程度の距離を保つ」かのように、私たちの手が届かないところで満足していた。こうして私たちは挫折し、隊商と合流して旅を続けた。私はこれらの繰り返しの失敗を経て、これ以上この砂漠の知恵ある住人たちに近づこうとはしないと決意した。彼らはまるでこの半年の間毎日狩られてきたかのように、依然として野生のままだったからだ。
緩やかな上り坂を二つの浅い川を越えて進むと、プルーに到着した。そこは平らな原野の上にあり、突き出た尾根の下、小川の流れの岸辺に三つの粗末な小屋が建っていた。周囲一帯には馬の骨が密集して散らばっており、私はある一か所から50本の骨を数えた。おそらくここで一隊丸ごと、雪の中で命を落としたのだろう。
荷物（馬具）は約5時頃に到着したが、荷運び人夫たちが来るまでには何時間も待たなければならなかった。しかしアブドゥラーはこのような不測の事態に備えており、先日仕留めた獲物の一部と調理用の糧食を携えていた。おかげで私は非常に満足のいく食事をとることができた。肉の切り身は驚くほど美味で柔らかかった。私は各馬に穀物を2シーア、朝にはさらに1シーア与えた。これは草を一口も食べてから2日目のことだった。寒さは尋常ではなく、小屋は私付きの従者たちにとって大きな慰めとなった。
私たちは明日、偉大なカラコルム山脈を越える――これは大きな出来事だ。登坂は容易で、道も良いと言われている。実際、私たちの旅における大きな困難はブルシーで乗り越えられたと私は考えている。しかし依然として草と燃料の不足に悩まされている。夜はひどく寒く、呼吸も困難だった。私は持てる限りの衣服を重ね着した。しかし鋭い凍てつく風は容赦なく、鎧の隙間から侵入してきた。
第12章
スゲイト
8月18日。カラコルム山脈の通過に成功した――とはいえ、これは特に偉業というほどではない。なぜなら、より困難な作業はすでに「道中」で完了していたからだ。今朝テントを出た時、凍りつくほどすべてが凍っていた。ある馬が非常に重体だと知らされ、見舞いに行ったところ、哀れなその馬は苦しみながら横たわっていた。健康状態の良い、私が特に気に入っていた馬だった。その馬はもがき苦しみ、死の汗の蒸気が冷たい凍てつく空気に漂っていた。鼻孔は血で満たされていた。ああ、私には彼を助ける術がなかった。そして、私がその場を離れようと振り向いたとき、死は彼を襲い、歯を食いしばり、全身が一斉に震え、脚はぴんと伸びて硬直し、虚ろな呻き声を上げて息を引き取った。哀れな生き物よ――それは見るに堪えない光景だった。私は彼の死を、厳しい寒さによる炎症が原因だと考える。これは2人目の犠牲者だ。ブルシーでは、負傷した山羊を安楽死させざるを得なかったからだ。あの山羊の鳴き声は衝撃的だった。荷運び人たちはその肉を十分に堪能した
こうして私もまた、この陰鬱な場所に積み上がる骨の山に、さらに一つの骨を加えることになったのである。
約6マイル（約9.6km）の比較的快適な移動――その大半は川筋に沿って進んだ――を経て、私たちはカラコルム山脈の麓に到着した。曲がりくねった登山道の一部がそこから見えていたが、特に恐ろしいものではなかった。朝食を済ませた後、私は馬に乗って山を登り始めた。20歩ごとに立ち止まり、馬の呼吸を整えさせた。ここで私たちは、朝食時に私たちを素通りしていった商人たちに追いついた。峠の頂上にはザイラート――棒に布切れを刺した石積みの祭壇――があった。私はそれを仏教のものだと思い、アブドゥールがそれに敬意を表したことに注意を促した。しかし彼は、あれはイスラム教のピール（聖者）の墓だと教えてくれた。私たちは平坦な谷へと下りた。そこにはアブドゥールが言うところのヤルカンド川の水源となる小川が流れていた。至る所に馬の骨や死骸が転がっており、多くの馬の荷物が持ち主の遺体の傍らに残されていた。巨大な膨張したワタリガラスが羽ばたきながら鳴き叫んでいた。ハイエナの足跡も確認できた。あの醜悪な獣は
日の光を避けて、周囲の岩場のどこか人目につかない巣穴に潜んでいたのだろう。
私はゆっくりと一行の先を進みながら、この荒々しい自然の光景から連想される様々な事柄に思いを巡らせていた。すると突然、腐肉の一片をめぐって争う2羽の巨大なワタリガラスが急降下してくる轟音にひどく驚かされた。もっと時代が遡れば、これは吉兆か凶兆かと解釈されたに違いないと思った。私たちは次第に下り坂を進み、川筋に沿って谷が次第に広がり、幅2～3マイル（約3.2～4.8km）ほどになった。東方向へと曲がる地点――それまで北向きだった進路がここで変わる――で、私たちは野生の馬（キョン）の姿を目にした。谷に2～3頭、山腹に数頭、そして支流の小川が流れる谷を上っていく数頭がいた。この光景は確かに刺激的だったが、どうすることもできなかった。このような野生で知恵深い生き物を、彼らに有利なあらゆる自然条件のもとで追跡するなど、そもそも無謀な試みだった。私は絶望しながら馬を進め、やがて同じように手出しのできない2頭の大型レイヨウを目にした。谷は次第に峡谷へと狭まり、やがて
広大な礫原の平原へと開けた。幅は数マイル、長さはさらに長く、至る所に小川が縦横に流れており、これらが合流すれば大きな川を形成するだろう。私たちはこの平原を渡り、草が生い茂る砂丘の縁まで進んだ。ここは砂丘が、まるで山の根株のように遠く不規則に広がっている場所である。現在は明らかに地形が広がりつつあり、山々の間に広大な空間が現れ、まもなくより良い土地に到達できるという希望が湧いてきた。
別のキャラバンが私たちより上流方向へと進んでいたが、かなり離れた場所だった。私たちは驚いた様子で逃げるレイヨウの群れを目にし、その後を追った。しかし、長い時間をかけて遠回りしながらようやく追いついた時には、風向きと遮蔽物がないことから、近づくことすらできなかった。私はフトゥーを派遣して彼らをこちらへ追い払おうとしたが、完全に失敗に終わった。私たちはこの礫原の平原をあちこち歩き回り、同じように近づくことのできない他のレイヨウたちを観察した後、再び
キャンプ地に戻った。私の仲間は誰も到着していなかった。午後5時になっても同様で、別の馬が故障し、絶望的な状態にあると知ったが、鼻から血を抜き、荷物を降ろしたところ回復し、再び曳かれて移動していた。
夜が更けた頃、私は依然として後方にいる苦力たちの到着を心配しながら待っていた。すると、遠くで人間の苦しそうな声が聞こえてきた。キャンプからも応答する声が返ってきた。この状態が長時間続いた。私はその後、放浪者たちを私たちの避難所へ導くために誰かを派遣したかどうか尋ねたが、誰も派遣されていないと言われた。私が口を開くまで誰も行動を起こさなかったのだ。さらに長い時間が経過した後、声は次第に近づき、9時には全員が無事に戻ってきた。私は非常に安堵した。彼らは当然ながら私たちがキャンプへ向かうために本道から外れた後を辿ってきたため、私たちよりも数マイル先まで迷い込んでしまっていたのである。
私は明日、商人たちを含む全員のために宴の準備をするよう命じていた。これはこの通過を記念するためのもので
あり、また、4日間連続で過酷な労働を強いられていた疲弊した苦力たちをリフレッシュさせるためでもある。一行全員が疲れ果て、やつれた様子だった。皆、明日の休息とリフレッシュを心から楽しみにしている様子だった。私は就寝用の追加の衣服を取り出し、テントの足に付着した土や石を丁寧に払い落として、鋭い風を遮断し、快適に夜を過ごせるよう努めた。
8月19日 日曜日。私は雪に覆われた山頂から吹き下ろす氷のような寒風から身を守るための対策を講じたおかげで、まずまずの休息を得ることができた。私は外に出て、この荒野の中でできるだけ適した場所を選び、腰を下ろして物思いにふけった。私の考えは必ずしも満足のいくものではなかった。家畜の損失に始まり、最終的には人命の損失にまで至るかもしれないという、次第に高まる災難への不安が混ざっていたからだ。私は苦力たちの荷物の重量をごくわずかまで減らしたが、それでも彼らは苦闘している。問題は荷物の重さそのものではなく、呼吸が困難になることによる圧迫感なのだ。さらにもう1頭の山羊が
昨日の道中で犠牲にならざるを得なかった。自然の栄養源が不足している状況は深刻だ。この地域では山羊を養うのに十分な草が育たないという事実は、この地域の過酷な不毛さを如実に物語っている。存在する数少ない野生動物でさえ、水源周辺という限られた場所で、粗末でわずかな植物を拾い集めてかろうじて生き延びているのだ。昨日体調を崩した馬は夜に連れ戻され、餌を与えたところ、回復の兆しが見られるため助かる見込みがある。
こうした暗い予感から気を紛らわせるため、私は今日の祝祭という明るい話題に意識を向け、アブドゥラーと共に事前に計画していた準備を実行に移した。私はすべてのムスリム――商人、狩猟者、使用人、そしてブティーズ――ヒンドゥー教徒は別々に、仏教徒のブティーズはまとめて――一緒に食事をすることを望んだ。午後12時頃、アブドゥラーから宴会の準備が整ったと報告を受け、外に出てみると、一行は丁寧に調理されたピラウの豊富な料理を準備するのに忙しく、お茶やコーヒーを飲みながらそれを休息場所へと運んでいるところだった。皆、非常に満足している様子で
感謝の意を示していた。
夕方になると、約80頭の馬を連れた大規模なキャラバンが到着した。一行の中心人物はキシュテワール出身のカシミール人で、同郷の狩猟者たちと多少面識があったため、私たちのあらゆる質問に非常に協力的で、回答も饒舌だった。彼はスゲイト街道を通って来たのではなく、今日多くのカモシカを目撃したという。彼はシュランゲントイト兄弟の殺害事件について長々と語ったが、その内容は概ね既に知られているものと一致していた。ただし、重要な相違点として、被害者の財産の大部分――書類を含む――はワリ・ハーンが非道にも彼を殺害した時点でこの人物の手元にあり、現在もこの乱暴者の手中にあるというものだった。道中では事前にいくつかの物品が「略奪」されており、不幸な旅人の後を追っていた。私は不幸な博物学者の所持品、少なくともその書類を入手できる可能性について尋ねたところ、確かに、私がカルタイ・ニューアブ（宮廷長官）またはハキム（宮廷医）に対して正式な書面で要請すれば、
彼らの返還を命じてくれるだろうとの返答があった。ただし、これは時間のかかる作業になるだろう。様々な言い訳や虚偽が用いられ、私を欺き、所持品がもはや回収不可能だと信じ込ませようとするに違いないからだ。
これは真剣に検討すべき問題である。私の仲介によって社会に大きな利益をもたらすことは可能だが、政府の職員である私が、職務権限を完全に逸脱した形で、政府に属する影響力を行使するという責任を、全くの独断で引き受けてよいものだろうか？
8月20日 ワアド・ジルゴ宛：私の場合、約10～11マイルの快適な行進だったが、カモシカとの良好な狩猟活動によってさらに楽しいものとなった。私たちの行程は広大な砂利平原に沿って進み、その小川は氷で厚く覆われ、私たちの踏みつける足の下で愉快な音を立てていた。血流を保つためには速いペースで進む必要があったため、私はアブドゥールの先を進んで歩いた。狩猟者たちは待機させられており、彼らのタッツ（同行者）がトウモロコシのシーア（収穫作業）を終えるのを待っていた。気の毒なその動物は
土曜日に回復の兆しを見せたものの、結局夜の間に症状が悪化し、私たちの期待を裏切る結果となった。彼は群れの中でも最も頑健で体調も良好だった個体だった。
左右の至る所でカモシカの姿が見られたが、地形が忍び寄りに適していなかったため、私は進路を変更しなかった。約5マイルの行程の後、狩猟者たちが合流してきた。ここで私たちは砂利の小川を離れ、所々にまばらに草が生える高地へと向かった。草の葉は数が少なく間隔も開いていたが、生育している場所はわずかに色づいていた。突然、立派な雄カモシカが小高い丘を登りながら姿を現し、私たちを2、3秒ほど見つめた後、のんびりと立ち去っていった。これは実に歯がゆい光景だった。私は馬から降り、スブハンと共にそのカモシカを迂回しようとしたが、彼は私たちとの間に数百ヤードもの距離を作っていた。再び私たちは広大な砂利平原へと下りた。そこでは不確かな霞んだ光の中、動く物体がぼんやりと見えるが、最初は
キョンかと思ったものが、よく見るとカモシカであることが分かった。直接の進路上に2つの特異な特徴が確認できた。それらは接近した位置にある岩のように見えたが、洪水時には島状になる場所だった。私たちはこれらの地点を朝食場所に定めて進んだ。降り立った直後、遠く反対側から雄カモシカが駆けてきて、傾斜した土手を下りながら砂利の上に降り立った。まるで向こう岸に渡ろうとしているかのようだった。かなりの距離があったが、プトゥーがウィットワース銃を私に手渡した。私は「弾丸も鉛も十分にある。相手はどれくらい離れている？」と尋ねた。「300ヤード先だ」と答えが返ってきたので、照準を300ヤードに設定し、ライフルを岩に立てかけて高く前方を狙った。弾丸はカモシカを大きく越えて遠くで跳ね返るのが見え、その後立ち止まって頭を垂れた。「マラ、マラ！」と狩猟者たちは興奮した声を上げた。そして実際にその通りだった。その動物は動く気配がなかった。そこで私は準備を整え、カモシカに接近した。近づくにつれ、カモシカは横たわった。これは彼が致命傷を負っていることを明確に示すものだった。私は背後からとどめを刺し、見事
な雄姿の動物を仕留めた。それは完璧な状態の個体で、平原に生息するブラックバックとは異なる種だった。赤みがかった体色に厚い毛皮の冬毛をまとい、細く先が前方に湾曲した見事な角を持ち、根元から先端6インチまでは規則的に横縞が走り、後方に向かって滑らかになっていた。鼻孔の近くには奇妙な膨らんだ塊があった。
さらに進みながら、砂利の平原の標高よりも高い位置に何かが突き出ているのに気づいたので、馬を止め、狩猟者たちに注意を促した。「あれはカモシカの角ではないか」と尋ねた。彼らは「ただの棒切れだ」と答えた。しかしこの推測を小声で交わしている最中に、その物体は突然方向を変え、疑いの余地なくその正体を明らかにした。私は馬から降り、戦闘態勢を整えた。カモシカは私たちの物音から危険を察知し、飛び上がって移動を始めたが、それほど速くはなかった。そこでスバンの肩を銃床の支え代わりに使い、ウィットワース銃を構えた。先ほどの射撃と同様の効果で、
弾丸は遠くへ飛び去るのが見え、動物は頭を垂れて立ち止まった。やがて地面に倒れ、私たちが近づくと起き上がって苦しげな速足で逃げ出した。そこへエンフィールド銃の弾丸が背後に命中し、体を貫通すると、その動物は動かなくなった。
約800ヤードほど進んだ時、別のカモシカが突然立ち上がり、困惑した様子で私たちを見上げた。フトゥーがウィットワース銃を手に取るのに手間取っている間に、カモシカは向きを変え、軽快な足取りで逃げ去っていた。私が狙いを定めて発砲すると、再び「マラ、マラ」という叫び声が上がった。またしても犠牲者が出たと思った。しかし実際に被害を受けたのはこの程度だった。左の角は頭部のすぐ近くで切り落とされ、哀れな動物はひどく困惑し、逃げながら様々な体勢で体をねじらせた。私たちは死骸をカマルに預け、きれいに処理してキャンプに運ぶよう頼んだ。間もなく、入り江の湾曲部で馬を止めた。そこには澄んだ水の流れがあり、不健康な見た目の芝生の一画と、いくつかの散在する
草の葉が見られた。
スブハンと私は近くで見たカモシカを追跡し始めた。カモシカは姿を消していた。他のカモシカも見かけたが、警戒心が強すぎて近づくことはできなかった。私たちはあちこち歩き回り、キョンの足跡を発見し、彼らが潜んでいるかもしれない渓谷へと向かった。そこでカモシカを発見し、こちらに気づいた様子だったため、後退して乾いた小川の岸辺に忍び寄り、餌を食べているところを不意打ちして倒した。私たちはその後キャンプ方向へ引き返した。到着すると、別の馬が故障して道路上に放置されていると知らされた。それは貧弱で痩せ細った病弱な馬だったが、これまでよく持ちこたえていた。私は最初からこの馬が倒れると予測していたのだが。私は2人の男を派遣して馬を誘導させようとしたが、成功しなかった。おそらく近くには草も水もあるにもかかわらず、この哀れな生き物は助からないだろう。夕食直前に、野営地を見下ろす丘に登ったところ、ヤクの頭蓋骨と角を発見した。実に立派な頭蓋骨だった。これはおそらく狩人によって仕留められたものだろう。
近くに他の骨がなかったことから推測できる。
この高台から、明日の行軍ルート上にカモシカの姿を確認し、これからの狩猟に期待を膨らませた。現在、肉の焼ける音と煙の匂いが漂っている。
8月21日。あまり早く出発しなかったが、到着してみると、馬はまだ追い込まれておらず、ブーティーズたちが調理を続けているところだった。私はプトゥーからウィットワース銃を借り、アブドゥールと馬を連れて出発した。周囲には至る所にカモシカの群れが見られたが、警戒心が強すぎて500ヤード（約457メートル）以内に近づくことはできなかった。この不毛な土地にしては見事な草地が広がっていた。つまり、1平方ヤードごとに1本ほどの草が生える砂地で、青みがかった色合いをしていた。しかし、このわずかな草でさえ、疲れた目には心地よい光景だった。カモシカに近づくことはできなかったため、5マイルほど徒歩で進んだ後、いつものように広い川底の道を進み、馬に乗った。さらに5～6マイルほど進んだところで水場を見つけ、朝食のために立ち止まった。するとプトゥーとスブハンが追いついてきて
た。彼らは馬の到着を待つのに疲れ、徒歩で来たという。1時間ほど休憩した後、馬が来るまで彼らを残し、旅を再開した。午後3時頃、灼熱の太陽と強烈な照りつけの中、5時間もの苦しい徒歩行を終えた私は、スゲイトへと続く山の麓にある陰気な窪地で馬を止めた。この場所は間もなく日陰になり、急激に冷え込んできた。熱と寒さの急激な変化は非常に堪えるものであった。
私の仲間が全員到着するまでには長い時間を要した。その後、4頭の馬が逸走して残されていることを知った。ムーサ、アリ・バックス、ムークトゥーの3人がこれらの馬を回収するために残されていたのだ。彼らは夜になってようやく戻ってきたが、数人の荷役人夫はまだ到着していなかった。私は朝食後まで出発しないよう指示を出した。ムーサとアブドゥールに確認したところ、スゲイトまではわずか3時間の距離だと聞いていたため、全員が揃うのを待ちたかったのである。
8月22日。ひどく寒い朝で、荷役人夫たちはまだ姿を見せなかった。それにもかかわらず、私は近いうちに
有名なオアシスであるスゲイトに到着できるという期待から、気分は上々だった。スゲイトは草や木材に恵まれ、獲物も豊富にある場所で、目的地まではわずか3時間の距離だった。私は震えている仲間たちに、無限にあるかのような肉の光景を想像させることで元気づけた。荷役人夫は7時頃にようやく到着し、少しやつれた様子だった。私たちは8時30分に出発し、丘を登る約3マイルの道のりを順調に進んだ。頂上からはスゲイトの緑豊かな魅力を一望できると聞いていたが、実際に目にしたのは山々に囲まれ、全く草木のない長い谷間だった。ムーサとアブドゥールは「幸福の地」はそう遠くないと説明し、谷底を指さした。しかし私は、これほど多くの者から聞かされていた肥沃なスゲイトの素晴らしい評判にもかかわらず、期待を少し抑えるのが賢明だと考えた。
私たちはこの失望の谷を6マイルもの間、陰気な気分で進んだ。この道中ではヤクの痕跡をいくつか見かけたが、その後は進路を東へと変えた
さらに1マイルほどの不毛地帯を進み、小川のそばに時折草地が点在する程度だった。やがて非常に荒々しく岩だらけの地形に差し掛かると、小川が私たちの道となった。しかしそこは岩だらけで非常に険しく、傾斜も急だった。川岸には次第に草が規則正しく生え始め、やがて幅を広げながら狭い谷、あるいはむしろ峡谷へと下りていき、谷底は草で埋め尽くされた。小川の縁にはヤナギのような灌木が茂り、また所々に大規模な群落も見られた。これが噂のスゲイトだった。しかし、この荒涼とした地域の住民たちがこの肥沃な土地を完璧な楽園と思い込み、その美しさや利点を誇張して語るのも無理はないと思った。
私たちは数頭の馬を連れたヤルカンドの商人と出会った。彼によれば、ムーサが知るある場所で、12頭ほどのヤクを目撃したという。谷に入ってすぐ、私たちはヤクの足跡と、シャプと呼ばれる動物の足跡も確認していた。私たちはその後も、非常に豊かな牧草地――一種のアルファルファのような――を通り過ぎた
最終的に、ムーサとアブドゥールが知っていると思われる2人のヤルカンド人のいる場所で馬を降りた。ここで私たちは一晩過ごすことになった。これらの男たちは、獲物を見ていなかったため、私たちの今後の見通しについて明るい話はしてくれなかった。
ここまで来てほとんど成果が得られなかったことにすっかり意気消沈し、私はチョガとナンバを手に取ると、不機嫌そうに茂みの下に横たわり、眠りについた。目が覚めると、スブハンとムーサがやって来て、私に落胆しないようにと懇願した。彼らによれば、これらのヤルカンド人たちは最初、サヒーブ（高貴な人物）という恐ろしい姿に驚いていたが、落ち着きを取り戻すと、近隣にはヤクが豊富にいると宣言したという。そのうちの一人は、現在は商人として働いているものの、実はプロのハンターで、この地域やヤクの生息地に精通しており、彼の牝馬が最近子馬を産んだため、数日間は滞在しなければならないが、サヒーブに同行し、それなりの報酬と引き換えにたくさんのヤクを見せてあげるとのことだった。十分な「裏報酬」も約束され、状況は好転したかに見えた。しかし、私がこれまで見てきた土地の悲惨な様子は、私の期待していた
ものとは比べものにならず、依然として私を落胆させたままだった。
私はスブハンを連れて、明日向かう予定の下り方向に向かったが、土地の状況に改善の兆しは見られなかった。この地の谷は別の谷と直角に合流しており、その周囲の山々は相変わらず禿げていた。私は今後、獲物が見つからない場合はヤルカンドまで旅を続ける決意を伝え、ヤルカンド人に今後の歓迎の様子や、同行してくれる可能性について尋ねた。彼は、ヤルカンドはハルタイ・パッドシャーの支配下にあるため、自分が一緒に行動できるかどうかは保証できないと答えた。現在の仕事がそれを許さないというのだ。ただ、狩猟には同行し、それだけは約束するとのことだった。
「ブンダーバス」（移動式キャンプ）は明日、横方向の谷へ移動し、草や木材が豊富に手に入る川辺の場所に設営する予定だった。午後には、2日間の遠征に備えて装備を整えた狩猟隊が、3日前に商人とヤルカンド人たちがヤクを見たという場所――ヤクの生息地――へと出発することになっていた。
8月23日。私は心地よい、邪魔の入らない安らかな夜を過ごした。この地の空気は最近まで経験していた気候と比べて、柔らかく穏やかだった。朝食後、私たちは出発し、約3マイルの下り坂を進んだ後、澄んだ美しい小川を渡り、一種の荒野の草原地帯に入った。ここは草がよく茂り、背の高い茂みが豊富に生育していた。キャンプに適した良い場所のように見えた。道中ではヤクの頭部を発見し、この場所では同じ動物――どうやら何らかの狩猟の犠牲になったと思われる大型の雄ヤク――の他の痕跡も見つかった。装備が到着すると、私たちは衣類や寝具、食料を選んだ。しかし隊の人員を確認したところ、驚いたことにヤルカンド人は来ないことが判明した。彼は頭痛を理由に、約束を反故にしたのだ。この約束違反の理由については、私には見当がつかない。
私たちの隊列は正規の道を進み始めた。その後、旅行者が時折利用する、岩がちな狭い峠道へと入っていった。ヤクの古い足跡が確認できた。約3
マイル進んだところで馬から降り、馬を後方へ送り返した。野営地を設営し、プトゥーと荷役人夫たちに任せた後、私たちは丘の斜面を登って偵察を行った。私たちは台地を見渡し、小川が流れる谷を覗き込んだが、見つかったのは古い足跡だけだった。それも無数に存在していた。私たちは引き返し、自分たちの見込みに疑問を抱きつつも、もし情報提供者たちが嘘をついていなかったとすれば、明日には獲物か新しい足跡が見つかるだろうと考えた。私は夕食をとり、いくつかの茂みの間に居心地の良い場所を見つけて横になった。空気は新鮮で涼しく、夜は明るく、オーストラリアで何度も経験した「屋外での寝床」を思い起こさせた。私はこの環境を驚くほど楽しんだ。時折目を覚ましながら、自分の快適な状況を十分に堪能した――明るい星明かり、若々しい欠け始めた月、保護してくれる茂みの間を吹き抜ける爽やかな風、そして十分な量の暖かい寝具。唯一欠けていたのは、葉の音さえしない静寂だった。この夜、夜の生き物の声は一切聞こえず、時折、寝息を立てる付き人たちの方向から、不協和な唸り声がかすかに聞こえる程度だった。
8月24日。私たちは夜明けとともに起床し、すぐに出発した。目指すは
小川の流れる草地の低地で、ムーサはここで確実に獲物を得られると確信していた。しかし、新しい足跡は見当たらなかった。古い足跡は無数にあっただけだ。私たちは川に沿って上流へ向かい、ムークトゥーに背負われながら川を渡ったが、やはり見つかったのは遠い昔の痕跡だけだった。こうして進み続け、ついに朝食をとって協議を行うために足を止めた。今や皆、意気消沈していた。かわいそうなムークトゥーは裸足だった。タールネスがうっかり川を渡る際に片方の靴を落としてしまったのだ。この荒れた石だらけの地面を裸足で進むのは冗談ではなかった。私はさらに遠方まで偵察しようと決意し、谷を一望できる地点まで進んだ。そこで一行を待機させ、サブハンとムーサには痕跡探しのため、タールネスには別方向に探索するよう命じた。もし彼らが新しい痕跡を発見したら、キャンプ用品を手配するよう指示した。2人は川の反対側から戻り、私に手を振った。私はムークトゥーにまたがり、彼らの顔に浮かぶ喜びの表情に気づいた。彼らは立派な体格の雄の新しい足跡を発見し、商人が目撃したとされる足跡も見つけたと確信していた。そこで私はカマルを呼び戻し
罠を設置させ、しばらくしてからその足跡を辿って出発した。この追跡は約6マイル続いたが、他の痕跡にはつながらず、遠くまで見渡しても特に何も発見できなかった。私たちは絶望して足を止め、これ以上この方向で捜索を続けても無駄だという私の見解を皆に伝えた。皆これに同意した。そして、元の場所に戻ること、荷役人夫たちと合流すること、今夜はそこで野営し、明朝から反対方向に移動してナスィール・ハーンとその一行が数百頭のヤクを見たという場所を目指すことを決定した。ムーサが当初この場所を案内しなかったのは、2年前この谷で馬の世話をしていた際、ヤクの群れがここで放牧され、毎日彼の馬たちと混ざって餌を食べていたからだ。これは豊富に残る足跡が証明していた。
私たちは引き返した。この失敗にもめげず、私はさらに前進し、茂みに覆われた居心地の良い草地の隠れ家を選んだ。
これを私たちの野営地と定め、従者たちと今後の見通しや計画について話し合った。ヤルカンドのことや、シュランゲトヴァイト氏の遺品――彼が蛮族の手に落ちて役に立たなくなった書類――を回収できる可能性――これは私の毎日の話題となっていた――が再び取り上げられた。サブハンは私を驚かせたが、ムーサが私のパナミク人の雇い兵として、政府の代理人と共に情報収集を行い、殺害された主人の遺品を可能な限り回収する任務に就いていたことを明かした。彼はヤルカンドで主人の使用人を発見し、そこから靴1足と1冊の本を入手した。これらをクル地方のリーク氏に届けたところ、報酬として現在私たちが持っている黒い刺青と、ラダックで受け取った証明書を与えられたという。さらに、この使用人は主人の頭部を所持しており、事件から数ヶ月後に殺害現場を探し回って発見したのだと語った。使用人は投獄されていたため死を免れ、イスラム教に改宗することで命拾いしたのだという。この予期せぬ暴露に私は非常に驚いたが、
ムーサを呼び出すと、彼は上記の話が正確であることをはっきりと認めた。さらに詳細な情報を提供し、その話の信憑性を裏付けた。この悲しい事件への私の関心は、この新たな重要情報によって一層高まった。そこで私は、ヤルカンドの支配者と面会できる可能性についてムーサに尋ねた。ムーサは現在、アフガニスタン商人が先に行っているため、私の一行に新たな補給品を調達するのは危険だと認めた。なぜなら、彼らが先に到着していれば、シュゲイトで狩猟に来た主人の存在が情報として伝わっており、そのような補給品の行き先はすぐに疑われることになるからだ。これは私がこの冒険に挑むための新たな根拠となった。そこで私は詳細な質問を重ねた結果、シュゲイトから5日間の行程――道は険しいが各宿場には草が生えている――先に、5～6人の中国人兵士が駐屯する前哨基地、あるいは「タンナ」と呼ばれる場所があることが分かった。彼らの任務は、旅行者や商人などを留め置き、ヤルカンドの当局に通常とは異なる到着者があれば報告することである。そして
当局からの指示に応じて、一行の通過が許可されるか、留め置かれるか、あるいは追い返されるかが決まる。ムーサによれば、私が到着を通知し、このタンナの当局者に対してヤルカンドの支配者との友好的な面会を希望する旨を説明すれば、その役人は面会を許可し、私の調査――この使用人や主人の所持品に関する情報――に協力してくれるだろう。さらに、私の一行のための補給品についても、必要に応じてあらゆる範囲で手配してくれるという。ヤルカンドの人々は哀れなシュランゲンヴァイト氏の暗殺には関与していないため、おそらくより協力的になってくれるだろう。私はこの計画を実行しようと固く決意した。
私は疲れ切った貧しい馬たちに、数日間の休息と栄養補給を与える必要がある。その間、狩猟を行いながら体力を回復させよう。その後、信頼できる従者と最良の家畜を選び、ヤルカンド領への入り口となるこの前哨基地「キリアン」へと進軍する。中国と戦争中であるため、これは微妙な冒険となるが、私はこれらの特異な人々の無知――この事実を知らないか、あるいは認識していない――に賭けることにした。ムーサと私の一行は
この決定に大いに満足しているようだ。私が、もし故人の書類を無事に回収できれば、政府はおそらく現地協力者に寛大な報酬を与えるだろうと説明したからであり、それが叶わない場合でも私自身が報酬を支払うと伝えたからだ。私はこの計画について詳細に話し合い、その実行方法を頭に描きながら就寝した。
8月25日。私たちは5マイルほどの急な上り坂を長時間かけて登り、以前の野営地へと戻った。その後、荒れた渓谷を下り続け、ついには私たちが常泊している谷に出た。道が通る平坦な砂地を横断した際、スブハンは低い独特の口笛を吹き、ヤクの新しい足跡を指さした。その数は4～5頭で、そのうち2頭は雄だった。私が不在の間にこれらの奇妙な動物がわざわざ私の野営地までやってきたことに非常に驚き、この吉兆に勇気づけられて、私は陽気に歩みを進め、その足跡を辿って直接野営地へと戻った。その場にいた全員がその光景に驚嘆し、夜半に彼らが引き起こしたであろう混乱を笑い合った。しかし
アブドゥラーはすぐに、昨日4頭の飼いヤクを連れたヤルカンド人がやってきたという情報で、この誤解を解き明かした。彼らがあれほど興奮した足跡を残したのは、この人物たちのものだったのだ。
新たにやってきたのは年配の男性で、使用人2人、銃1丁、犬1匹を連れていた。彼はナシール・ハーンが話していたシラート（聖地）へ向かう途中だった。そこはデリーのモスク用の石材が採掘された場所である。この男性の目的は、この神聖な石の標本を入手し、それをヤルカンドに持ち帰って熱心なムスリムたちに法外な高値で売却することだった。また、この地に豊富に生息するヤクを狩ることも目的の一つだった。しかし、同じ目的を持つサヘブ（主人）がすでにこの地域にいることを知り、彼は大変礼儀正しく、私の帰還を待って同行し、可能な限りの協力をして狩猟の成果を上げる手助けをすると申し出た。これは足跡の誤解を完全に帳消しにするものであり、私はその見知らぬ人物を謁見に招き、彼が私のために善意を持っていることを確認した。私は彼の焚き火のそばに歩み寄り、
そこには大型の粗末な犬がいた。この犬はヤク狩りに有用で、ヤクを攻撃することで狩人たちの注意をそらし、彼らが確実に命中させる機会を与えるのだった。彼はライフル銃のような長い火縄銃を持ち、銃身にはライフリングが施され、銃床には二股の台尻が取り付けられていた。これはロシア製で、価格は24ルピー（2ポンド8シリング）に過ぎないという。バーミンガムではもっと安くは作れないと彼は言った。彼によれば、この銃は非常によく当たるという。私は彼に鹿肉の脚を贈り物として差し出した。これは十分に価値のある肉の供物だった。その日のうちに、この善良な人物はお返しとして、装飾が施された鞍袋2つと小麦粉の皿を持って現れた。鞍袋は彼の装備として必要なものだったため、私は感謝の意を示しつつ辞退した。もし彼が故郷にいれば、本当に価値あるものを提供できただろうと彼は言った。彼はこの地域のルンバダル（地方役人）で、わずか4日行程の場所に住んでおり、私の一行が必要とする物資は何でも供給できると語った。これは好都合だ。
私はテントに戻り、日誌を書き進めていたところ、スブハンが現れた。
私の必要なものを尋ねたところ、「昨夜話していたサーヒブの使用人がここにいる」と答えた。私は彼の言葉を誤解したのかと思い、疑問を込めて繰り返した。「ここ、キャンプ内に？」「そうだ。そして面会を待っている」。この驚くべき偶然の一致に、私だけでなくこの人物を探しに行くという私の意図を知らされていた全ての従者たちも驚いた。畏敬の念のようなものが皆を無言の期待に包み込んだが、私の「キズメット」（運命の巡り合わせ）に対する驚きの声によってその緊張は解けた。私は外に出て椅子に座ると、心配そうに見守る人々が取り囲んだ。この興奮の原因である人物がその場に現れた――体格の良いたくましい男で、丸々とした赤い顔に灰色がかったひげを生やし、黒い巻き毛の縁取りがある赤い布製の頭巾をかぶっていた。彼はこの出会いに動揺しており、私が彼の故主人の同郷人かどうか尋ねた。彼はヒンドスターニー語は話せず、ペルシア語とトゥールキー語しか理解しなかった。そのため、通訳が必要で手間がかかった――まずムーサが
カシミール語に訳し、それをカシミール人の一人が曖昧なヒンドスターニー語に、さらにアブドゥラーが私にも分かるように説明した。話の要点は以下の通りである。
この人物はブハラ出身で、商人としてデリーからヤルカンドへ向かう途中、クルでM・シュランゲトヴァイトと出会い、ある取引を交わした。その結果、どうやら毛皮――おそらくテンだろう――に関する何らかの事業で関係を結ぶことになった。M・シュランゲトヴァイトはムラードに対し、300枚の毛皮に対する代金600ティラの支払いを確認する文書を1857年7月3日付でこの場所で作成している。文書の末尾には、金額はコクンド到着時に支払うか、あるいは著者が死亡した場合にはカングラの政府金庫から支払うと記されていた。この契約書はやや曖昧な部分があり、ラホールの敬虔な宣教師たちに有利な内容が記載されている箇所があるが、私にはその意味が理解できなかった。これはおそらく著者が外国語を用いていたためだろう。一行はこの場所で
スゲイトに到着したが、M・シュランゲトヴァイトは多くの従者と数頭の馬を連れていた。そしてここから、彼は従者の一人をレーへ派遣し、日記と書簡を託した。ところが夜間に就寝中、彼の財産は略奪され、使用人たちは逃げ散ってしまった。M・シュランゲトヴァイトは、おそらくこれほど野蛮でヨーロッパ人に対して敵対的な地域として知られるヤルカンドを旅することの困難さを十分認識しており、商人に扮装することを選んだようだ。しかし問題の契約書には、表向きは政府の委託を受けた取引であるかのような記述が見られる。
この強盗は極めて巧妙に行われ、発見されたのは翌朝になってからだった。そこでムラードはM・シュランゲトヴァイトに報告し、彼は強盗の足跡を追跡するよう命じた。その足跡はヤルカンド地方のカルガリク地区を指していた。
強盗事件は私が木曜日の夜に野営した渓谷で発生していた。M・シュランゲトヴァイト、ムラード、そしてヤルカンド人の召使いマホメド・ダホメイ、さらにブーティー人の一行はヤルカンド方面へと進軍を続けた。カルガリクに到着した彼らは、地域全体が混乱状態にあることを知った。一人のワリ・ハーンが、熱狂的な部族からなる相当規模の軍勢を率い、ヤルカンド当局に対して敵対行動を取っていたのだ。この当局者たちは、その都市内外で籠城状態に陥っていた。この知らせはM・シュランゲトヴァイトを動揺させ、彼は今後の対応に躊躇した。しかし、マホメド・ダホメイは、ワリ・ハーンはコカンド出身であり、その国はイギリスの統治下にあるため、何も恐れる必要はない、むしろ彼に援助を求めるべきであると伝えた。M・シュランゲトヴァイトは説得に応じ、財産の略奪事件とその足跡がカルガリクまで追跡されたことを報告する手紙をワリ・ハーン宛てに執筆した。この手紙はムラードに預けられ、M・シュランゲトヴァイトに先行して届けられることになった。
ワリ・ハーンはこの報告を受け、捜索を命じた結果、略奪品が市場で売却されているのを発見し、すべてをM・シュランゲトヴァイトに返還した。ワリ・ハーンはM・シュランゲトヴァイトに対し、非常に丁寧な書簡と訪問の招待を送った。当時彼はアンドイジャンに滞在していた。マホメド・ダホメイはM・シュランゲトヴァイトを説得してワリ・ハーンの元へ向かわせようとしたが、彼は「私の目的地はここにある。わざわざ道を外れてワリ・ハーンに会いに行く必要などない。戦火の真っ只中に飛び込むようなものだ」と述べ、拒否した。しかし、何らかの運命のいたずらか、彼は結局この人物の説得に屈し、ワリ・ハーンの陣営に到着することになった。到着の報告を受けたその悪党は、彼の箱や荷物を開けさせて検査するよう命じた。鍵はコカンド出身の料理人から取り上げられ、すべてが徹底的に調べられた。その後、報告を受けたワリ・ハーンは、サヘブ（M・シュランゲトヴァイト）にそれらの物品に対する関税を支払うよう命じた。マホメド・ダホメイはM・シュランゲトヴァイトと共にワリ・ハーンの前に進み出たが、同行していた他の使用人たちは同席を許されなかった。マホメド・ダホメイはワリ・ハーンと2、3言言葉を交わした。M・シュランゲトヴァイトはこの事態に対して抗議したが
「私はコカンドへ向かう途中であり、このような不当な要求は受け入れられない」と述べた。当時、馬たちが戦闘態勢に入ったため、M・シュランゲトヴァイトはムラーに命じて彼らを鎮めに行かせた。ムラーは指示に従い、帰還後にM・シュランゲトヴァイトは財産によって殺害されていた。ムラー、コカンド出身の料理人、そしてブヒーティは投獄された。コカンド出身の料理人は数日後に釈放され、ファキール（修行僧）に扮してカブールへ向かった。ブヒーティは殺害された。ムラーは3ヶ月にわたる投獄生活の後、ユダヤ教徒からイスラム教に改宗し、その後釈放された。ワリ・ハーンは6ヶ月間この地域を支配したが、都市や要塞は彼に屈しなかった。その後、包囲された同胞を支援するため強力な中国軍が派遣されると、ワリ・ハーンの軍勢は崩壊して四散した。彼は現在、コカンドの支配者の命令により投獄されている。ムラーの兄弟はヤルカンドに在住しており、彼を支援した。彼は亡き雇い主の遺品を探し求め、ついに
殺害現場近くで胴体から切り離された頭部を発見した。腐敗が進んでいたものの、特徴的な目立つ前歯によってそれを識別することができた。その他の部位は、同じ場所で数百人もの兵士が戦死していたため、判別が不可能だった。彼は財産を探し、雇い主の所有物であった馬1頭、楽器1点、書物1冊を購入し、兄弟と共にカンラへ向かう途中であった。彼は亡き主人の兄弟たちを探し出し、これらの遺品を彼らに届けることを望んでいた。不幸な紳士の頭部は羊毛で包まれ、袋に縫い込まれており、不快な検視を避けるため枕のように見せかけられていた。
この記述は、私が受け取った時の断片的な内容に比べ、はるかに整合性のある形で提示されている。多くの説明的な質問をした後のことだ。ムラーがこの恐ろしい事件――あるいはむしろ雇い主が殺害されているのを発見した状況――を描写する際、彼は激しく泣き叫び、嗚咽した。ファトゥーとスブハンは深い共感から声を上げて泣き、その場にいた全員が強く心を動かされた。
表現の理解が困難だったため、この証言は私にそれほど強い印象を与えなかった。
ムラーの証言には、より明確にしてほしい点が数多くある。なぜ彼はこれほど長く、故人の遺族と連絡を取らなかったのか？商人たちは何度も行き来し、政府も調査を行っていたが、今や3年の歳月が流れ、彼は突然3,600ルピー相当の債権を携えて現れた。その他の点では状況は良好に見える。彼の兄弟の援助がこの事情を説明するのに確かに役立っている。私はいかなる人物も疑うことを好まない。ベラ・シャーとタナーダルのバスティ・ラムは、ボハラ人の使用人が窃盗と殺人の共犯者であったと証言している。しかし、私はその男の証言を真実と受け止め、彼がラダックやその他の場所で旅の途中で妨害に遭うことを懸念し、私の保護を申し出た。彼が旅を続け目的を達成することを完全に自由であると、明確に理解させたのである。彼は非常に私のもとに留まりたいとの意向を示し、バスティ・ラムが
遺物を押収し、自らの判断で英国政府に送付するだろうと確信していると言った。これは決してあり得ない話ではない。そこでムラーは、これまで共に旅してきた商人一行――その数は200～300頭の馬に及ぶと聞いている――を離れ、明日私の一行に加わることになった。
夕食後、私は外に出た。そこでは私のために火が焚かれていた。非常に寒く、依然として冷たい風が吹いており、近隣の山々を雪で覆った嵐の最後の余波だった。私の主要な従者たちが集まり、ムラーの証言について話し合い、その信憑性について議論を重ねた。彼の真実性と完全な無実については、多くの疑問が呈された。私は追加の物資を早急に手配することが賢明だと考え、ヤルクディ人を呼び寄せた。到着までに12日ほどかかる見込みだったからだ。老人はやって来て、他の者たちの中に席を占め、交渉は迅速に進んだ。彼は私たちの見解に熱心に同意し、必要な小麦粉と穀物、米、そしてリンゴ、ブドウ、アンズなどの果物を大量に調達することを約束した。
「これらの物資は、私が望むなら私が購入できる馬に積み込む」と彼は言った。前払いとして6ルピーを受け取ることになっており、私はテントに戻り、再び集まった人々の元へ戻ると、彼はこの任務を遂行するため、使用人の一人に明日出発するよう指示を与えていた。すべてが順調に進み、成功が約束されているように思えた。
8月26日 日曜日。私はよく眠り、テントの外に出て陽光を垣間見るのを待った。夜の間に厳しい霜が降り、美しく澄み渡った爽やかな朝だった。椅子に腰かけてのんびりと日光浴をしていると、その日の神聖さを強く感じ、それを表現しなければならないという強い衝動に駆られた。私は生い茂った茂みを通り抜け、川辺へと向かった。川の水はいくつもの大きな岩の上を轟音を立てて流れており、私は石を腰掛けに選び、祈りに没頭した。
キャンプに戻る途中、アブドゥラーが私を出迎え、あれほど多くのことを約束していた老人が、今や「どうしてもそれを実行する勇気がない」と主張していると告げた。
ヤーカンド当局がこの話を耳にすれば、彼に報復するかもしれないと考えたからだという。これは使用人たちと相談した結果の結論だった。これは全く予想外の展開だった。人間と家畜の食料を確保しなければならない。そこでムーサにこの人物の住居までの距離を尋ね、狩猟計画を実行することを決意した。その後、この老人を「有無を言わせず」連れて戻り、彼を伴ってその村へ向かい、必要ならば力ずくで物資を調達することにした。老人に課せられる制約があれば、彼に危害が及ぶことはないだろう。私はさらに、どれだけの物資を残すべきか検討し、計算したところ、人間用の食料は20日分あるが、馬用の食料はほとんど残っていないことが分かった。つまり、10日間の狩猟と10日間のパナミック滞在分の食料は確保できるが、その後はカフィラから穀物を調達する必要がある。私は現在、パナミックのゴパルに対し、この側のサッサール麓へ小麦粉と穀物を馬1頭分送るよう命令書を作成するよう指示した。この書簡はすぐに発せられた。
ちょうど出発したばかりの商人のもとへ届けられる予定だ。私の計画したような暴力や略奪に訴えることなく、十分な物資が確保できることを願っている。
ムラドは兄と共に3頭の馬を連れて私の一行に加わったが、残念なことに、アタ（小麦粉）も穀物も一切持ってきていなかった。私は彼に、今もなお到着が予想される通過旅行者たちから物資を調達するよう指示した。現在、メッカへの巡礼を目指す大勢のハジたちが各地から集まってきている。この3年間は反乱の影響で巡礼が中断されていたが、おそらくそれが理由だろう。彼はこの件について約束してくれた。彼はドイツ人の書いた科学地理学の書物を持参していた。所有者名の記載はないが、アンデジャンのバザールで購入したもので、おそらくシュランゲントイト氏の所有物だったと思われる。また、頭部を収めた枕も持参しており、それを開こうとしていたが、私はそれを止めさせた。
ブンデルバスは明日の移動に備えて完全に準備が整っている。年配のヤーカンド人ガイドは、私に狩猟場を案内することを非常に喜んでいる。私は4日分の食料を用意し、帰還前に狩猟の成果を得られることを期待している。
それまでは、この地での日々を日記に記していくつもりだ。
第13章
ヤークについて
8月27日。長いライフル銃を携えた年配のヤーカンド人使用人の案内のもと、寝具と3日分の食料だけを持って、私たちは谷を登る狩猟遠征に出発した。目的地までは約5マイル（約8キロメートル）で、深い峡谷の向かい側にある茂みの中で野営することになった。この場所は山深くまで続いている渓谷に面しており、ここでヤークの狩猟を試みる予定だった。私は今日の午後に作戦を開始するつもりだったが、ヤーカンド人のハンターは、日中には渓谷から風が吹き上がり、早朝には風が谷間を下りてくるという正当な理由から、非常に早い出発を勧めてきた。私は午後5時に夕食をとり、日が暮れると焚き火のそばに行き、ヤーカンド人とムーサを通訳として招き、明日訪れる予定の地域の地形、ヤーク（彼らが「クタッス」と呼ぶ動物）の習性、そして狩猟の見込みについて彼に質問した。彼によれば、目的地は遠くなく、ヤークも豊富に生息しており、私たちが確実に見つけられる場所だという。なぜなら、これまで一度も彼らを見逃したことがないからだそうだ。
3か月前にもここで狩猟を行い、他の2人の男と共に9頭を仕留めたが、その内3頭は私たちのすぐ近くで捕獲したという。この情報を聞いて、私たちはすっかり意気揚々とした。
8月28日。夜明け前から全員が徒歩で出発し、山を登り始めた。ある程度進んだところで、鈍い光の中で最近のものと思われる足跡を発見し、この発見に励まされながら困難な登攀を続けた。雪原から吹き付ける冷たく鋭い風が顔をナイフで切り裂くように痛み、この地域全体でそうであるように、呼吸が非常に困難だった。驚いたことに、ヤーカンド人はこの不便さに私たちの中で最も苦しんでおり、10歩か12歩ごとに立ち止まって息を整えていた。雪に覆われた草地の斜面に到達した。ここはヤークが必ず生息している場所なのだが、一頭ずつ慎重に確認したところ、いずれも空振りに終わった。光量が増えたので、私は足跡を注意深く調べたが、それらは何日も前のものであることが確信できた。カシミール人たちはここでは全く手がかりを得られなかった。彼らは本当にこの種の問題に対して無関心なのである
。私たちはその後、急峻で鋭い尾根を登り、いくつかの渓谷地帯へと入った。ヤーカンド人はここで確実に獲物を得られると確信していたが、これらの場所でも同様の不成功に終わった。1時間の休憩を取った後、私たちは3つ目のお気に入りの狩猟地へと向かったが、ここも空振りで、足跡の年代も同じものだった。尾根で休憩している時、背後の丘陵地帯をキョンが横切るのが見えた。その姿は大きなロバのようで、不釣り合いに大きな頭をしていた。風向きが悪かったため、私たちはこの個体を捕獲しようとすることはできなかった。罠と監視員は別の渓谷の入り口がある本流の谷へと派遣されており、私たちはその方向へと進路を変えた。面倒な下り坂と、6マイルほど続く傾斜の緩やかな平原を長時間歩いた後、私たちはようやくキャンプに到着した。疲れ果て、期待も大きく後退していた。しかしヤーカンド人は、明日には必ず成果が得られると最も確信に満ちた口調で主張し続けた。私はブードゥーが茂みの中に作ってくれた居心地の良い隠れ家で就寝した。
8月29日。夜明け前の薄明かりの中、私たちは再び出発し、この広い渓谷へと入った。ヤクの足跡が数多く見られたが、いずれも新しいものではなかった。2時間かけて徐々に尾根を登っていくと、ついに難所に差し掛かった。山を直登する急斜面で、私たちの喜びに反して、そこには明らかに新鮮な足跡があった。この発見に私たちの士気は一気に高まった。私たちの進む道は広い渓谷に沿って山腹を登り、山の側面に深く入り込んでいた。その谷底は平らな盆地状になっており、その底には広大な草地が広がっていた。そこには明らかに最近のヤクの足跡がはっきりと残っていた。私たちは急峻な岩だらけの尾根を越え、この盆地に接する形で一方の進入路を遮る位置に出たが、残念ながらここでも以前と同様に何も発見できなかった。新鮮な足跡は数多く残っていた。ここで私たちは朝食のために立ち止まった。
現在の計画では、この盆地を囲む一方の斜面を登り、頂上で休息を取った後、隣接する渓谷を調査し、何らかの隠れ家から餌を求めて現れるであろうヤクを待つことにしていた。
私たちはその計画通りに行動し、尾根を越えるヤクの通り道を発見し、そこにも新鮮な足跡が残されているのを確認した。ここで私たちは2時間ほど休息を取った。周囲を見回していると、ヤクが向かったと思われる渓谷が目に入った。足跡の収束する方向からそう確信した私は、プトゥーにその考えを伝え、彼も調査して私の推測を裏付けた。そして、私たちはしばらくしてからその場所を探索することに決定した。間もなく、興奮と喜びに満ちたスバンが現れた。彼はこの渓谷を見渡せる高所から、私たちが探している対象物を明確に確認していたのだ。これで準備は整った。スバンの説明によると、その場所には確かにヤクが生息しており、完全な成功が期待できそうだった。私はただ「どれだけの数を仕留められるだろうか」と考え、スバンには「群れを詳細に調査し、特に巨大な雄ヤクの位置を突き止めてほしい」と伝えた。私たちはこのような楽観的な話をしながら、獲物のいる方向へと下山していった。
しかし、残念ながらその獲物は渓谷のはるか上流、約3マイル離れた場所にいた。風は彼らの正面から強く吹いており、彼らに到達する唯一の道は正面からのアプローチのみで、側面から回り込むような迂回路はなかった。それでも確かにそこに彼らはいた。私は双眼鏡で観察し、大小合わせて63頭を確認した。他に選択肢もなさそうだったので、私たちは前進することにした。雲の動きから判断すると、有利な風向きが渓谷のさらに上流まで続いているかもしれないという期待もあった。そこで、嗅覚が鋭く広範囲に及ぼす警戒心の強いこれらの動物を、慎重に追跡する試みを開始した。そしてその予想は的中した。私たちは視覚的な隠蔽に関してはかなりうまく接近できたものの、動物たちは私たちの存在に気づき、徐々に距離を取り始めた。このゆっくりとした後退は、私に「追撃すべきだ」と圧力をかけるシカリたちを欺いた。インド西部でバイソンを狩った経験があった私は、この状況に十分慣れていた
いつものように熱心に先導するスバンは、引き続き前進を続けた。すると突然、群れ全体が密集した状態で、ゆっくりと前進しながら射程圏外に消えていくのが見えた。シカリたちは「彼らは警戒していない」と主張した。そこで私たちは再度前進し、高台に登ることにした。そこからなら、たとえ遠距離であっても、強力な砲撃で密集した群れに効果を期待できると考えたからだ。私たちは石だらけの高台に到達したが、再び群れは散開しており、一部は遠くへ後退し、他の個体は横たわり、約600ヤード離れたところで餌を食んでいるものもいた。ただし、私たちとの間には緩やかな斜面があり、接近するチャンスは全くなかった。私たちは石陰に身を隠しながら、観察し、感嘆し、そして切望した。ここから私は、巨大な足跡を持つ老齢の雄牛が、非常に重い角のペアを携え、ゆっくりと、私の目には弱々しくも見える様子で、高台の陰へと降りていくのを見た。他の個体も高台に横たわっていた。私たちは希望を捨てずに長く待ったが、ついに夕暮れが近づき、凍てつくような
空気が「どうすべきか決断しなければならない」と告げてきた。私の装備は着用している服だけで、食料も一切なかった。そのため、ここで夜通し警戒を続けることは不可能だった。スバンは「敵に突撃して一発でも撃つべきだ」と提案した――いかにも彼らしい提案だ！私は静かに撤退し、翌日改めて敵を攻撃することを提案した。こうして決断はムーサに委ねられ、彼は撤退を指揮した。私たちは引き返し、今や過酷な長距離行軍が待ち受けていた。スバンと私に続いて散らばっていた部隊が到着するまでには夜も更けており、中には体調を崩した者もいた。ムークートゥーとヤルカンド出身の「戦闘用馬」を含む全員が、完全に疲労困憊していた。そこで私は、明日キャンプに留まり、追加の食料を要請することを提案した。午後に食料が到着したら、私たちは拠点を移し、ヤクが放置されていた山の近くへと移動することに決めた。
8月30日。ムーサは午後4時頃に戻った。断食していた猟師たちがパンを焼き終えるとすぐに、私たちは新たな拠点へと出発し、夕暮れ時に到着した。この場所はまだヤクの渓谷からかなり離れた場所に
あったが、少なくとも2時間は近づいたことになる。ここには遮蔽物となる茂みなどなかったため、私は窪みのある溝のような場所を寝床に選び、スバンが地面を掘り起こして柔らかくしてくれた。罠が到着すると、私はすぐに毛布の保護を求めた。火もお茶もない状況だったので、まず少量の薄めたオー・ド・ヴィーで体内を清めた。一度か二度起き上がって、月がその柔らかく明るい澄んだ光で照らし出す雄大な山岳風景を見渡した後、再び毛布の柔らかな温もりに身を包んだ。しかし夜も半ばを過ぎた頃、状況は一変した。何か異常が起きていると感じ目を覚ますと、地面一面が雪に覆われており、私はその綿毛のような雪の層に急速に飲み込まれようとしていた。幸いなことに、私は枕を超えて頭まで覆う長いフェルト製のナンバを持っていたので、毛布を肩まで引き上げ、完全に身を包み込んだ。降り積もる雪が私を押しつぶし、暖かさを保ってくれた。しかし、毛布の中で身動きが取れない状態だったため、次第に暑さを感じるようになった
。仕方なく体を動かし、換気用の穴を開けた。ところが運悪く、枕の上のナンバを動かした瞬間、冷たい雪の雪崩が肩の辺りまで押し寄せてきた。これをできる限り払い除けた後、片側に換気用の穴を開け、再び状況の成り行きを見守ることにした。――決して快適とは言えない状況ではあったが、こうした特殊な環境を新鮮に感じていた。時折聞こえる従者たちの声には、いつも心を痛めていた。
夜明けが近づいていることを、覗き穴から確認すると、
8月31日、私はすぐにナンバと雪を脱ぎ捨て、周囲の状況を確認することにした。すべてが雪に埋もれていた。同行者たちの様子は見るも哀れなほどだったが、実際に苦しんでいる者はいなかった。すぐに状況は回復し、準備を整えた私たちは狩猟場へと出発した。非常に困難な行軍だった。自然の障害に加え、融雪によってさらに困難が増していた。風は下方から吹き下ろし、今日の狩りの成果に期待が持てそうだった。しかしまだ
獲物がいると思われる長い渓谷に到着するやいなや、風向きが変わり、今度は真上から吹き付けてきた。私たちはしばらく待機し、風向きが変わるのを待った。前日と同様に、雲が急速にこちらへ向かって進んでいたからだ。しかし待ち続けても状況は好転せず、視界にも特に何も見えなかったため、私たちはさらに上方へ進み、見晴らしの良い地点に達した。そこからは一帯が裸地になっているのが確認できた。ここで私たちはみぞれ交じりの吹雪の中で朝食をとった。その後、足跡を探すために広範囲に散開した。足跡は西方向へ、2、3マイルほど下った後、高い尾根を越えて続いているようだった。ムーサとヤルカンディによれば、この方向に動物がいるかどうかは分からないとのことだった。私たちは足跡を探し続け、先日捜索した場所にヤクの一部が分かれて移動しているのではないかと考えた。そこで私たちはその方向を指し示し、私が指示した高い尾根を登る準備をしていたところ、突然風向きが変わり、激しいみぞれとともに猛烈な勢いで吹き付けてきた。もしこれが
ヤクの風向きであったなら、間違いなく私たちの方へ吹いてきたことになる。私は「これ以上進むのは無意味だ」と判断し、猟師たちは疲労を恐れて快く同意した。しかし、反対側にはヤクの頭骨と角が発見されていたため、不本意ながらもターグネスはその方向へ進み、それらをキャンプに持ち帰るよう命じられた。私たちはすぐにその方向へ引き返した。急流の川床の一角にある険しい崖の下を通過し、目的地の野営地に到着した。山の頂上部を除いて雪はすでに消えており、その下り道は比較的容易だった。到着後まもなく、ターグネスが興奮した様子で戻ってきた。彼が訪れた予定地の盆地で、実に13頭ものヤクを目撃したというのだ。あの予期せぬ風向きの変化により、私たちは捜索を断念して引き返すことになった。協議の結果、アブドゥラーが明日食料調達に向かい、猟師たちの馬を連れて戻ることが決まった。そして私たちは
午前3時に出発し、ヤクを狩ることに決めた。
余談だが、木曜日にカマルを派遣したことを記すのを忘れていた。もし彼がキャンプに到着した時点で、通過する旅人から物資を調達できなかった場合、ブーティ（現地の運搬人）を使ってチャンルーンへ向かい、そこで3メッドのダルラ粉と2メッドのアタ粉を入手し、可能な限り迅速に私たちの元へ届けるよう指示しておいた。これらの準備が整い、事前に書き記しておいた計画も万全であれば、きっとうまく行くはずだ。
私たちは焚き火の周りで長く語り合い、これでようやく運が向いてきたのではないかと期待した。私は猟師たちに、明日は9月1日であること、そしてそれに伴う狩猟規則について説明した。私自身、数々の失望の中でも、このスポーツ的な日付がヤクの屠殺によって示されるという一種の迷信的な予感を抱いていた。猟師たちに可能な限り早い出発――遅くとも午前3時までに――を強く促した後、私は就寝した。何度か目を覚まし、明るい月明かりの下で時計を確認した。最初の
確認時は12時、次に2時、続いて2時30分――この時に私は目を覚まし、
9月1日――午前3時前には起床し、身支度を整えた。月は美しく明るく、満月に近い状態だった。そのため、私たちの進む道ははっきりと開けていた。しかし非常に寒く、凍えるような寒さだった。道のりは長く、上り坂も険しかった。急斜面の麓に到着すると、しばらく立ち止まった。それからゆっくりと、50歩ごとに立ち止まりながら上り続け、ついに高原地帯に到達した。今や夜明けの光が十分に差していた。盆地の平坦な地平線に達した時、視界に入るものは何もなかった。しかし多くの窪みや谷間があった。慎重に前進しながらそれらを確認したところ、すべて空っぽだった。タルグネスを尾根沿いに登らせ、私が考えた限りではあらゆる場所を見渡せるような高度まで到達させた。サブハンにもそう伝え、先ほど述べた頭骨と角がある場所へ移動することを提案した。移動している途中、タルグネスは激しい身振りで合図を送り、飛び降りるようにして降りてきた。そして私たちが
理解できる返答を得た時、彼は近くの谷間を上ってくるヤクを2頭発見したと報告した。ここで私たちは興奮と準備に追われた。銃をケースから取り出し、シカリたちは前方に集中した。風向きも良好で、すべてが成功を約束しているように見えた。慎重に前進していると、谷を見下ろす丘の斜面にヤクの姿が認められた。さらにもう1頭、そしてもう1頭と、上方へ移動しながら草を食み、周囲を見回すヤクの姿が視界に入ってきた。私は彼らが組織的な偵察を行っていると確信している。何らかの疑念を抱いたに違いない。彼らは向きを変え、3頭が丘の斜面に横になった。これは困った状況だった。気づかれずに動くことは確実に不可能だった。そこで私たちはできる限り辛抱強く腰を下ろした。ひどく寒く、地面は霜で覆われていた。私たちは待ち続け、見守り続け、見守り続けながら待機していた。すると唯一移動不可能な動物を除いたすべてのヤクが谷間へと降りていった。この動物は最も高い位置にあり、高原全体を見渡すことができる場所に留まり、警戒を怠らず、時折不安げな様子を見せていた
――ふさふさとした尾をイライラと振りながら。これまでに見たのはすべて雌ヤクだった。どうすべきか？私は彼らの退却経路に沿って待機し、周囲に人員を配置して風向きを変える作戦を提案した。サブハンはこの案に反対し、他の2人もこの件について独自の考えを持っていないようだった。彼らはすべてを運任せにし、「キズメット」（運命）に委ねており、意見すら述べようとしなかった。
さて、私たちはこの氷のように冷たい場所で数時間待機した。コートを着たり朝食を取ったりする余裕すらなかった。太陽の暖かい光の下で全員がうとうとしていた時、ふと顔を上げると、ヤクが上方へ移動しているのが見えた――1頭、2頭、3頭――すると、粘り強い見張り役が駆け出し、尾を揺らしながら尾根を越えて先導し始めた。続いて他のヤクたちも次々と現れ、合計25頭となった。老若さまざまな個体が続き、後方には立派な雄ヤクがいた。彼らは尾根を登り始め、その頂上を越えて姿を消した。これはこの高原に連なり、またこれを分ける尾根だった。反対側には美しい草地が広がっていたため、私たちはこの動きと状況の好転に大いに喜んだ。
私たちは石を踏み越えながら最善の道を進み、尾根の頂上ではなく丘の支尾根を渡った――これはリーダーのサブハンの致命的な判断ミスだった――そして予想外のことに、何も見えなかった。群れは姿を消していたのだ。私たちは丘の斜面を進み、足跡が湾の湾曲部へと続いているのを発見した。そして確かに、そこに私たちの獲物がいた。しかし今や風は彼らに直接吹き付けており、警戒心が強く活発で疑り深い敵はすでに警戒の色を見せ、いたずらに尾を高く上げていた。視界に入ったのは約12頭のみ。残りのヤクは地面に隠れており、私たちの下方のもっと近い場所にいるに違いない。そこで私たちはさらに前進し、下方へと向かった。最初の群れにはもはや隠れる場所などあり得ず、彼らは激しく動揺していた。
次に私たちは残りのヤクたちを開放した。その中には立派な雄ヤクも含まれていた。私たちは400ヤードほど離れた位置にあり、動物たちよりも高い場所にいたが、その警戒心は明らかだった。そこでサブハンは私に、雄ヤクを狙って撃つよう助言した。しかしその獣は私の方に背を向けたままだった。しかし私は石の上にライフルを据え、じっと待ち続けた――
周囲で起きている動揺に気を取られたその獣は、ついに向きを変えた。私は発砲し、明らかに命中した。獣は斜面を轟音を立てて駆け下り、視界から消えた後、谷間から再び姿を現した。その左前脚は明らかに折れており、荒い息遣いと咆哮から肺にも損傷を受けているのが分かった。「命中した、間違いなく命中した」という叫び声が上がった。群れは尾を高く上げながら四方八方に逃げ回り、最終的には500～600ヤードほど離れた地点で集結し、雄ヤクも含めて全員が止まった。そこで私は全弾を群れに向けて発射し、確実に1頭、おそらく複数頭に命中させた。すると彼らは一斉に逃げ出し、大きな雄ヤクは遅れをとり、苦しそうに息を切らしながら後を追った。彼らは反対側の丘の斜面に到達し、どう行動すべきか迷っているようだった。どちらに進路を取るべきか決めかね、二つの群れに分かれた。一方は立ち止まり、もう一方は丘の斜面を逆方向に進み、元来た場所へと戻ろうとした。
銃の再装填が終わると、サブハンは追跡を提案した――彼が丘の斜面にいる群れを分断し、私たちがもう一方の群れを前進させるという作戦だ。私たちは全力で駆け出したが、その走り方はひどく悪かった。間もなく私たちの群れも他の群れに続き、負傷した雄ヤクも
足を引きずりながら苦しそうに後を追った。私はムックトゥーに「走って彼を阻止せよ」と叫んだが、ムックトゥーには全くその気がなかった。10ヤードほど走っただけで、彼も雄ヤクと同じように疲れ果ててしまった。
今やサブハンは私たちの右側に現れ、撤退する敵の進路を遮断する位置を確保しようとしていた。彼は必死に前進を続けた――最初の群れが200ヤードほど離れた位置で彼を追い越していく。続いて第二の群れがやってきた――彼らは彼の横を通り過ぎ――私たちは彼に、後方で苦しそうな様子でついてくる雄ヤクを待つよう叫んだ。彼はその場に腰を下ろした。巨大な獣がゆっくりと近づいてきて、ドカン！ドカン！と両砲身が火を噴いた。これにより獣の逃走速度はさらに増したが、彼は激しく尾を振り回した。プトゥーと私は今、獣を遮断する地点へと向かった。獣はそれを察知し、群れを離れてゆっくりと丘を登り始めた。時折立ち止まっては後ろを振り返り、1マイル先からでも聞こえるほどの荒い息遣いで追っ手を確認した。サブハンはゆっくりと後を追ってきた――ああ、なんと彼はのろのろと進んでいたことか！私は彼に「もっと速く、ぴったりと付いてこい」と叫んだ。ムックトゥーは仕事を逃れようとしているようで、丘の麓で立ち止まっていた。私は彼に向かって大声で呼びかけた
「臆病者め、臆病者だ！」と罵り、狂乱状態になりながら彼らを急かした。雄ヤクは依然として上り坂で距離を詰め続け、ついには尾根を越えて姿を消した。
サブハンは途中まで進んだところで立ち止まり、下にいるプトゥーに合図を送った。短い会話が交わされた。もちろんムックトゥーも立ち止まり、会話に加わった。私は彼ら全員に向かって怒鳴り散らし、罵声を浴びせた。サブハンはプトゥーに「食料を持った者を後追いで送れ」と頼んでいた。今や彼らはのろのろと進み始めたようで、ほとんど前進しているようには見えず、頻繁に立ち止まっていた。そして雄ヤクが尾根を越えた約30分後、サブハンがその足跡を追って尾根を越えた――ムックトゥーはさらに30分後に続いた。プトゥーと私は腰を下ろした。彼は「あの獣を確保しなければならない。疑いの余地はない」と主張した。私はこれまで、致命傷を負った動物の追跡で彼らが何度も失敗しているのを知っていたため、疑念を抱いていた。しかしプトゥーは楽観的だった。
やがてタルグネスと中国人労働者が朝食を持ってやってきた。タルグネスは、1マイル先からでも聞こえた獣の荒い息遣いについて言及し、「肺を撃たれており、死ぬに違いない」と言った。私たちは彼を
追跡に送り出したが、途中まで進んだところで彼は引き返し、「大量の血が流れている」と知らせてきた。私たちは午後4時までここで待機した。そしてハンターたちが別のルートで戻ってくる――成功しようがしまいが――と考え、キャンプへと移動を開始した。ヤルカンド人も追跡に加わっていたため、私たちは彼らが最良の道を通って戻ってくると確信していた。私たちは野営地に到着し、アブドゥールも間もなく視界に入った。彼は「これまで通りすがりの者から一切の補給を受けておらず、穀物は6シーア分しか残っていない」と語った。私は古いヤルカンド人の村へ行き、物資を調達することに決めた。夕食を済ませると、ハンターたちの帰還を心配そうに待ち続けた。午後6時頃、ヤルカンド人が一人で戻ってきた。彼は「雄ヤクは逃げ去り、猟師たちは後方で待機している。私は寒さに耐えられず戻ってきたが、彼らは間違いなく追跡を続けている」と言った。私たちのすべての希望は今や絶たれた。他の者たちは午後7時頃、ひどく落胆した様子で戻ってきた。サブハンは「雄ヤクは膝の下のどこかをわずかに撃たれただけで、大した傷ではない」と断言した。
彼はしばらく雄ヤクを追跡したが、その距離は定かではない。時折立ち止まって草を食べ、こちらが追いつくと再び離れていった。それが真実であろうと虚偽であろうと、もはや大した問題ではなかった。狩りは終了し、私のヤクを手に入れる機会も失われた。当然ながら私は大きな失望を感じ、焚き火を囲んで沈鬱な面持ちの仲間たちと、これからヤルカンド領内に入って物資を調達する計画について話し合った。ムーサとヤルカンド人は協議に招かれ、後者は命令があれば道案内をするという考えに大いに喜び、自らの土地を「乳と蜜、穀物と酒が流れる地」と表現した。こうして私たちはこの件を決定事項とし、私は彼らを派遣する人数、使用する馬の数、そして補給拠点の配置について決定を下した。
9月2日 日曜日。私は太陽が初めて赤みを帯びた光を地上に投げかけるのを待ってから、隠れ家から出てきた。私の覆いは霜で真っ白に凍りついていた。馬の様子を確認するために散歩に出た際、湿地帯を通りかかったが、そこで突然、本物のタシギが音もなく飛び立った。タシギは
再び着地し、私はじっくりと観察することができた。その体色と模様はイギリスのタシギよりも鈍く、インドのタシギに似ていた。また嘴もやや短かった。この地域には他にもタシギが生息していたので、私はそれらを比較観察することができた。さらに、2羽のヒドリガモも見かけた。これらと野ウサギ、チャコーレ（小型のカモ）が、ここで観察できる唯一の小型獣である。ただし、山には巨大なチャコーレが群れをなして生息している。ある日、私はある地点から12羽ほどのタシギの群れがそれぞれ9～10羽ずつ飛び立つのを見た。それらは成鶏ほどの大きさに見えた。
9月3日。私たちは元の野営地に戻り、すべてが順調であることを確認した。これまでの小麦粉と穀物の量を正確に把握したところ、前者は10日間分の供給量があり、後者は5.5ポンド（約2.5キログラム）残っていた。これは私たちの必要量に十分で、発注した物資が届くまで十分に持ちこたえられる量だった。これほど食糧事情が良好だとは思いもよらなかった。そして今、私が計画していた遠征の是非について再び検討する必要が生じた。
実際の必要性はもはや存在せず、この計画を実行してヤルカンド地方の景色を一目でも見たいと強く願っていたものの、熟慮の末、道徳的観点から反対の結論に達した。休暇の延長が不確定であること、そして往復の旅は12日間に及ぶことになる。今すぐ帰還しない正当な理由など私にはなかった。私の一行には食料が十分にあり、馬たちも十分な状態だった。ただ2頭だけ、蹄の状態が悪いため1ヶ月から6週間は移動に耐えられない状態だった。したがって、私の好奇心を満たすための正当な理由は存在せず、私は明朝の帰還行軍を命じた。ちょうど降りてきた谷筋を戻るルートを取ることにした。これまで観察した多くの隊商がこの道を選んだのには何らかの合理的な理由があるはずであり、私が経験した他のルートの印象は決して良いものではなかったからだ。
すべては今や準備段階に入った。近くを隊商が通るとの報告を受け、私は
（以下、原文が途切れているため翻訳不能）
アブドゥラーと彼の仲間であるシカリーズは、商人から小麦粉とトウモロコシを何とかして手に入れようと試みた。彼らが戻ると、笑い声が響いていた。新たに到着した者たちは彼らの姿を見た途端に逃げ出し、財産をそのまま放置していった。やがて彼らは呼び戻され、その不安は解消された。彼らは皆ハジ（巡礼者）であり、メッカへの巡礼の途中であった。夕方には使節団を派遣して挨拶に訪れ、米料理の皿を持参した。ムーサの仲介もあり、私は彼らと言葉を交わした。彼らはこれから通過する地域の実情や旅程の長さについては全く無知であった。しかし、旅程の大部分が「サヘブ・ローグ」の支配下にあることは理解しており、それゆえ手厚い待遇を受けられると確信していた。この理由から、彼らは他のどのルートよりもこの道を選んだのである。「サヘブ・ローグ」の公正さと寛大さは、アジアの最も遠い地域でも評判になっているという。彼らもまた、他の人々と同様に、自国がイギリスの支配下に置かれる姿を見てみたいと願っていた。彼らは私の同行者として旅をする許可を求めてきたので、もちろん私はこれを承諾した。要求された物資については、彼らは自分たちの手持ちの物資しか持ってきていないと答えたが、「もし私が不足することがあれば、その時は私たちが補充しましょう」と言った。これは十分に納得のいく回答であった。
夕方、私はヤルカンド人を呼び寄せて「バックシーシュ」（賄賂）を受け取った。彼は熱心に働き、狩猟の成果を得ようと最善を尽くしていた。2ルピーのコインを贈られると大いに喜び、私が想像していた以上の優雅さで深々と礼をした。私がこれまでに会ったヤルカンド人たちは、ヨーロッパ人と非常によく似ており、気候を考慮すればむしろより色白で、顔の特徴や表情の豊かさにおいても非常に多様性に富んでいた。この人物の鼻は特にはっきりとした鉤鼻で、陽気な性格の顔を完璧に引き立てていた。
明日は帰国の準備がすべて整っている。これほどの距離を移動し、これほど不快な地域を通り抜けてきたのに、結局失望に終わるとは！そして、このような陰鬱な風景の中を再び引き返すことになる見通しは、決して明るいものではない。少なくとも私は地理的・地形的な知識を深めることができた。おそらく私こそが、
ここまで深く旅をし、無事に帰還してそれを報告する最初のヨーロッパ人となるだろう。神が私の命を許してくださるならば。
第14章
帰国の途
9月4日。馬たちの扱いには大変な手間がかかった。彼らは最近享受していた快適な生活と豊かな食事を、何としても手放そうとしなかったからだ。馬たちは四方八方に駆け回り、特にムーサの馬は最も手に負えない状態だった。私はブート族の者たちを追いかけさせ、先を急いだ。最初の野営地で朝食をとり、2番目の野営地で夜営した。荷物の到着を待つ間、スブハンが「ジャムワール」（贈り物）を持参したと報告に来た。もちろんそれは動物だと思っていたが、実はシギの一種で、光沢のある黒い鳥だった。私はウィットワース銃を手に取り、約80ヤード離れた位置に腰を下ろし、発砲した。鳥は正確に胴体を貫通し、足跡の上に静かに倒れた。スブハンは駆け寄って「ハラール」（祝福の儀式）を行い、何日も肉を食べていなかったため、この鳥を喜んで受け取った。荷物は予定通りに到着し、馬たちは新鮮で元気だった。
9月5日。私たちは谷を東方向へ約10マイル進み続けた。途中、ところどころに草地やかなり広範囲にわたる灌木地帯が見られた。その後、谷を右（南方向）に抜ける狭い峡谷に入り、この谷を出て山脈を横断してワード・ジルゴへと至る道を進んだ。この道を通ったことのあるムサもアブドゥールもいないので、距離や道の状態についてはすべて推測の域を出なかった。私の予想では、これより長い行軍になるだろう。
2マイルほど登った後、私たちは草地と木材、水源を備えた谷間で野営した。この荒涼とした地域では、こうした必需品が常に手に入るとは限らない。荷物は予定通りに到着した。私はムーサの所有する2頭の馬を称賛し、明日そのうちの1頭に乗ることを彼に申し出た。アブドゥーラーによれば、サンダガール族の者が「この道を行けばワード・ジルゴまで3日の行程だ」と教えてくれたという。私は明日までにそこを目指すことにした。もしこの場所から、途中で立ち止まることなく草地のある別の場所へ移動できれば、それは大きな成果となるだろう。
9月6日。今では毎晩厳しい霜が降り、山々は山頂から麓まで最近降った雪で覆われている。これはこの地における冬の始まりを示しているようで、もしそうなら、夏の期間はせいぜい数日程度ということになる。私がヤルカンド地方への入境計画を実行しなかったのは賢明だった。この山岳地帯では、12日間の違いが重大な意味を持つ可能性があるからだ。雪に覆われた風景は壮大で、一帯に広がる不毛な土地が与える不快な印象を消し去り、清らかな雪の衣が想像力を存分にかき立てる。周囲一帯は早朝の曖昧な光の中、極めて美しく輝いていた。
私はいつものようにシカリたちと、朝食を持った1人のクーリーを連れて出発した。アブドゥールがムーサの馬を引いて先導した。すぐに厳しい登り坂が待ち受けていた。その後、狭い岩だらけの峡谷へと下り、そこをよじ登って進んだが、いつの間にか馬道から外れ、ヤクの通った道に惑わされていたことに気づいた。正しい道に戻るまでにかなりの時間を要した。その後、私たちは
6マイルほどの緩やかな上り坂を、左手にヌーラール川を見ながら進んだ。これまでは明るく清々しい朝だったが、やがて空は曇り始め、激しいみぞれ混じりの暴風が襲ってきた。徒歩で進む旅において、これほど不快な体験はない。馬が一歩踏み出すたびにつまずき、身を切るような冷たい風が吹きつけ、刺すようなみぞれと雹が容赦なく降り注ぐのだ。それまで後方から吹いていた風は方向を変え、今度は私たちの顔に直接吹きつけた。私たちが果てしなく広がる砂漠の平原へと下りていくにつれてのことだった。
借りた馬の歩みは到底快適とは言えず、私は馬から降りて、うつむきながらとぼとぼと歩き続けた。少し体が温まってくると、嵐が収まるにつれて調子も良くなってきた。しかし、再び嵐が一層激しくなったため、ついに私は歩みを止め、風に向かって背中を向けた。しばらくして、再びとぼとぼと歩き始めた。この「メイダン」（平原）が果てしなく続いているように感じられた。しかしついに、私たちは深い渓谷にたどり着いた。そこには川が流れていた。時刻は午後1時頃だった。もし私たちが
ワード・ジルゴに近づいているという予感がなければ、ここで立ち止まっていただろう。乗馬の3人組よりもずっと先に進んでいたため、私は自分の判断で前進し続けざるを得なかった。
さらに果てしなく続く平原が現れ、私はその広がりに全く変化が見られないまま、午後3時半まで歩き続けた。すると猟師たちがグーント（狩猟用の笛）を吹きながら私に追いつき、「きっと疲れているだろう」と言った。私は馬に乗り直し、さらに6マイルほど進んだ。前方には低山の連なりがあり、左手にはすぐにより高い山々が連なっていた。少なくとも反対側には水があるだろうと考え、水のある最初の場所で休憩を取るつもりだった。私たちは長い道のりを歩んできたため、荷役人たちが来る可能性はほとんどなかった。アブドゥールに尋ねてみたが、現地の情報は全く得られず、彼の話す言葉も理解できなかった。
前方の山々に到着し、低い平坦な場所を覗き込むと、確かに水路らしきものがあった。私たちはそれを目指して進んだが、結局そこは干上がっていた。激しい吹雪が吹き始め、私たちはこの地域についての知識が全くない状態で
――私たちの仲間や荷物ははるか後方に離れていた――ここで立ち止まるのが最善だと判断した。この選択は理想的とは言えなかったが、利点もあった。燃料用の根が豊富に手に入ったのだ。そこで私たちは馬から降り、馬を繋いで、持参していた小枝とともに根を集めた。多少の苦労はあったものの、煙の少ない鈍い火を起こすことができ、その周りで震えながら座った。今夜の見通しは到底快適なものとは言えなかった。
雪はますます激しく降り積もった。人間ならともかく、動物が飲めるほどの水は得られないだろう。ムラーとハジが到着し、私たちのグループに加わった。夕暮れ時には、信頼できるブッドゥーが馬に私の寝床やテントなどを積んでやってきたので、私はようやく落ち着いた状態になった。朝食の残りのケーキとベーコンもあった。テントを張り終えると、厳しい寒さから身を守るためにベッドに入った。食事をとる気にはなれなかった。
ブッドゥーによると、他の使用人たちと荷物ははるか後方にいるという。夜と雪の状況を考えると、彼らは道を見つけることができず、したがって野営もできない可能性が高い。私は彼らの身の安全について全く心配していなかった。
彼らは水以外の必要なものは全て持っていたからだ。しかし私は、荷物だけを背負っている哀れな苦力たちのことを深く案じていた。彼らはどうなってしまうのだろう。本当に胸が締め付けられる思いだった。私はブッドゥーに、彼らが到着したら私のテントで身を寄せ合って休むように言った。床の上になんとか身を横たえられるだけのスペースしかなく、できるだけ密着した方が暖かいからだ。貧しいブッドゥーは心から感謝した。「雪はこれまでになく激しく降り、寒さは耐え難い」と彼は言い、入り口を閉めて私を暗い思いに沈ませた。眠りは遠のき、私は苛立ちながら落ち着きなく横たわり、外の物音に耳を傾けていた。スブハンが銃を運んできたが、私が尋ねても、ここにいる仲間の者たちは火があるので死ぬことはないだろうが、他の苦力たちには非常に危険だと答えるだけだった。彼が話している最中、風に乗って大きな口笛が聞こえ、仲間の一団が近づいてくるのが分かった。そして間もなく、私は喜び勇んで、力強く陽気な声であちこち動き回るアブドゥーラの声を耳にした――
馬を連れた者たちは全員無事に到着していた。だが苦力たちの消息は全く分からなかった。しかし、彼らもハジ・カフィラの一行と共に宿営している可能性が高いという確かな根拠があった。使用人たちの荷物は彼らと共にあったので、私は狩人たちに私のテントで休むよう招待した。しかし、彼らは自分たちで用意した仕切りと温かい火の方が好ましいと言った。私の心はかなり安堵し、眠りにつこうとしたが、どんなに重ね着しても、強烈な寒さのために眠りは途切れ途切れになってしまった。
9月7日。朝になると人々は陽気に笑い合っている声が聞こえた。日差しが見えると私は外に出て火のそばに行くと、皆機嫌が良さそうだったが、昨夜の辛い体験を思い出していた。もちろん、辺り一面には雪が厚く積もっていた。苦力たちの消息は相変わらず不明だった。アブドゥーラは鍋で雪を溶かしてお茶を淹れようと忙しくしていた（この作業は時間がかかり、煙が充満する面倒なものだった）。
昨日のケーキも一緒に出された。かわいそうな馬たちは首を垂れ、歯を食いしばっていた。私は夜、それぞれ2シーア分のトウモロコシを与えていたが、今さらに1シーアずつ与えた。そのうちの何頭かは、私のテントの近くにやってきて、空腹の歯ぎしりをしながら、苦しみと苦痛を表す奇妙な鳴き声を上げていた。まるで私を非難するかのように。私はこれらのかわいそうな動物たちのためにできる限りのことをした。
私たちはワアド・ジルゴからおよそ2コサ（約2マイル）離れていると考えられていたので、水を確保し、苦力たちも後から合流できるよう、移動を決定した。セポイ兵を彼らの様子を見に行かせた。アンテロープを2頭か3頭仕留められることを期待し、私たち狩人たちは先に向かった。いつものように私は徒歩で進んだ。新鮮な冷たい空気、輝く雪、そして周囲に広がる多彩な色彩と様々な表情を持つ山々や丘の爽快な景色は、たちまち私の憂鬱な気分を吹き飛ばし、私は元気よく歩みを進めながら、多くの美しい景色を楽しんだ。
しかし、私たちは距離を甘く見ていた。最初の水場と草地まで少なくとも10マイル（約16キロメートル）もあった。以前立ち寄った場所――そこから2マイルほど手前の地点――ではなく、草は豊富にあったので、ここで休む強い動機があった。私たちは実際に休息を取った。12時に朝食を運ぶ苦力が到着したとき、私はアブドゥラーから何も支給されていないことに気づいた。最近の食事量は非常に少なかったため、私は非常に空腹だった。しかし狩人たちはすぐに2つのケーキを焼いてくれ、アブドゥラーと荷物もすぐに到着したので、私はスブハンと共にアンテロープ狩りに出かけた。私たちは遠くまで回り道をし、多くの個体を見かけたものの、近づくことはできず、失望と疲労を抱えて戻ってきた。
キャンプに近づくと、羊やヤギが近づいてくるのが見え、これは良い兆候だった。また、苦力たちは空腹と喉の渇きを除けば、皆無事で後から合流していると伝えられた。しかし、彼らが到着したのは夕暮れ時になってからで、そのうち2人が疲労のため動けなくなり、かなり離れた場所に留まっているとのことだった。
多少の苦労と直接的な監督のもと、私は2人のブーティー（現地人助手）と共に、彼らのための水の供給を確保した。苦力たちは予想通りハジキャンプで休憩していたため、私たちのキャンプに到着した場合と同じくらいの状態だったが、ハジたちからは食料を得られないと主張している。ただし、私はこれを信用していない。
9月8日。夜はひどく冷え込んだ。私は眠れず、胸の圧迫感を強く感じ、足を温めることさえできなかった。私ができたのは――毛糸の靴下を3足重ね履きし、下着とズボンを着用し、毛布を2枚重ね、フェルト製のナンバ（防寒用靴下）を重ね、さらにフランネルのジャケットとマッキントッシュをその上に着ることだった。ベッドの足元でこれらを身につけたのだ。夜間にはフランネルのズボンを履き、足をその中に包んだが、全く暖まらなかった。霜は非常に厳しく、小川は氷に変わっていた。しかし太陽は明るく陽気で、その温かい光の下では、皆良い気分で過ごしていた。
朝食後、私たちハンターは先遣隊として出発した。間もなくアンテロープの群れを発見した。しかし彼らも私たちに気づき、私たちが低山の背後に到達すると
、徐々に後退していった。私はスブハンと共にその後を追い、約300ヤード離れた位置から群れを包囲した。やがてその距離を400ヤードに広げた時、5～6頭の個体が群れを成しているのを確認し、ウィットワース銃で発砲した。弾丸は彼らの背中をわずか1インチほどかすめただけで通過した。彼らは一斉に逃げ出し、私はエンフィールド銃で追撃した。2発の弾丸はどうやら群れの真っ只中に命中したようだが、いずれも効果はなかった。
私たちは平原を横断した。ここは私たちが到着した時、雄ジカが私たちの鼻先で飛び上がるほど幸運に恵まれた場所だった。今は遠くに見える個体を一瞬捉えただけで、彼らはすぐに逃げ去ってしまった。鋭く冷たい風が雪に覆われたカラコルム山脈から吹きつけ、私たちの顔を容赦なく切り裂いた。これほどの寒さはこれまでに感じたことがなかった。目に入り、脳を凍らせるような感覚だった。鼻と唇はひどい状態になった。頭を下げたまま前進していると、スブハンの合図で目が覚めた。前方、私たちがこれから下りようとしていた水流の近くに、5頭のアンテロープがどうやら眠っているように見えた。私は馬から降り、彼らに近づこうとした。しかし、地面の状態が
遮蔽物も窪みもない開けた場所だったため、彼らはすぐに私たちに気づき、広大な空間へと逃げ去ってしまった。私は歩きながら進み、やがてカラコルム山脈の麓から続く、果てしなく広がる砂利の平原へと下りていった。角を曲がると、何かが動くのが見えた。ここは最後の時を苦しみながら過ごすために置き去りにされた哀れな馬だった。おそらく2日間もここに放置されていたのだろう。無情な飼い主――スゲエットで私たちを追い越したボハラ人――に見捨てられたのだ。私たちはこれまでに8～9頭の彼の死んだ馬をすでに通過していた。他の馬たちの喉は慈悲深く切り開かれていた。私はこの哀れな動物を、頭部に一発の弾丸を撃ち込んで安楽死させた。
こうして私たちは再び、以前訪れたあの荒涼とした陰鬱な野営地へと向かった。風は可能であればさらに鋭く、発生源に近づくにつれてその勢いを増していた。馬から降りて毛布で頭を覆い、この不親切な風に背を向けることができてほっとした。間もなく、信頼厚くいつも陽気で穏やかなバドー、そしてその後まもなく、かけがえのない働き者のアブドゥラーが現れた。夕暮れ時にはすべての苦力たちも到着した。私はここに
食料の量が極めて限られていることを考慮し、明日――日曜日ではあるが――カラコルム渓谷の中間地点まで短い行軍を行うことを決めた。そこには草がわずかに生えているはずだ。私たちは通過する際に多くのカモシカを目撃している。こうすれば峠越えが楽になり、前回キャンプを張ったあの悲惨な死体置き場――そこで私たちは最初の馬を失った――よりもさらに先の地点まで進むことができる。草を少々食べられるという重要な利点がある上、おそらく燃料も確保できるだろう。私は羊を1頭屠るよう命じた。使用人やシカリたちに肉を振る舞おうと考えたのだ。彼らの寒さへの耐性を高めるため、彼らの簡素な穀物中心の食事に肉を加えるのは非常に有益である。私は可能な限りの防寒対策を講じた。フランネルのシャツを3枚――中でも驚くほど厚手のものを1枚――下着、フランネルのズボン、フランネルの上着、ボリュームのあるメリノウールのネッククロスで首を囲んだナイトキャップをかぶり、足には主要な苦痛の源である3足のウール靴下を履き、さらにその上にウール製の銃カバーを被せた。この銃カバーの中で私の足は
固定され、長い端部分は折りたたんで留められている。こうして身支度を整え、毛布2枚、フェルト製の同種のもの1枚、マッキントッシュ、そして暖かいチョガで全身を包み込んだ私は、確かに快適さと休息を得るのに十分な熱量を得られると確信している。ただし、あの恐ろしい風が脅威を叫び続け、霜が厳しく降り注いでいるのが気がかりだ。私はロブラ渓谷で安全に過ごしている自分を想像している。まあ、まあ――あと数日、おそらく7日ほど――そうすれば（神の御心があれば）チャンルーンに到着するだろう。かつてはどれほど卑しい場所だと思われていたことか。今やどれほど切望される場所となったことか！
9月9日。日曜日。非常に質素な夜だった。私の足は寒さで麻痺し、冷え切っていた。どんなに多くの防寒具を重ねても効果はなかった。肺はひどく圧迫され、常に息苦しさを感じさせることで私を覚醒させた。テントの透視度が明らかに増したことで太陽光線を認識できるようになると、私は多くの防寒具を脱ぎ捨てた。外界の空気は極度に厳しく、氷が至る所に形成されていた。そして、骨の髄まで届くような風が吹いていた。私のテントはこの襲撃者を阻止するため、足の部分がしっかりと固定されていた。ついでに言えば、
不幸にも苦しむ山羊たちも同様だった。彼らは不幸な犠牲者として、金曜日の夜に行った侵入を再び試みようと何度も試みた。厳しい寒さに追い立てられ、2頭の山羊は私のベッドの下に陣取ったのだ。この大胆な侵入行為に対し、小さなサラは彼らの苦しみを理解し、同情したためか、一切の抵抗を見せなかった。私もまた、かわいそうな彼らを追い返すような措置は取らなかっただろう。ただ、彼らが絶え間ない落ち着きのなさと普段とは異なる物音で私を眠らせてくれなかったためだ。
私は陽気に振る舞い、見た目にもそう見えるように努めた――マーク・タップリーの精神に倣って。付き人たちは非常に顔色が悪く、やつれていた。驚くにはあたらない。この気温と彼らの熱砂の平原の気温には明らかな違いがあるからだ。朝食時、アブドゥラーは一行が今日ここで休憩を取ることを一般的に望んでいると私に告げた。荷役人たちはブーツの修理を必要としており、明日予定していた休憩地点まで進むことを約束した。また、小麦粉がほとんど尽きかけていること、今日ヤルカンドの隊商が到着する予定であることから、彼らから追加の供給を受けることができると付け加えた。
私は滞在することに全く異存はなかった。むしろこれにより、必要時以外は中断するとしていた日曜日の日課を続けることができるのだ。
私は一日を屋内で過ごし、読書と執筆に勤しんだ。昨日蹄を痛がっていた馬が死亡したとの報告を受け、私が以前から気づいていたひどい背部の炎症が原因で確実に死ぬと予測していた通りの結果となった。馬の世話を任されているブティーズたちは、馬の世話をしたり、鞍擦れの影響を治療しようと試みたりすることを決してしない。修理や改造、あるいは何らかの処置を施すこともしないのだ。この損失は彼ら自身とその雇い主の双方にとっての損失となる。私は彼らに対し、動物の世話を徹底するよう繰り返し指示してきたが、全く効果はなかった。午後になってヤルカンドの隊商が到着した。アブドゥラーは交渉に向かったが、得られたのは26セーア分のアタ粉だけだった。私は彼が月曜日に小麦粉の在庫量について具体的な質問をした際、数量を偽ったか、あるいは約束量を超えてしまったことに対して腹を立てた。
彼は当初、10日分の供給があると考えていた私を、実際には6日目にしてその日の分の食料すら消費してしまう状況に陥らせたのだ。彼はこれまで自前の食料で生活していたブティーズの一部を、見積もりから除外していたと不可解な説明をした。しかしこれは事前に正確に把握しておくべき事項であった。私には、アブドゥラーが私がヤルカンド領への進出計画を進めるのを阻止しようとするあまり、我々の資源を過大評価したり、必要量を意図的に過小評価したりしたのではないかという疑念がある。これは我々の状況下では重大な過失と言える。しかし幸いなことに、我々は事前に準備し発注した食料を頼りにすることができる。カマルは信頼できる使者であり、おそらくバーシーかムールガビーで合流できるだろう。
今朝7時の気温は、私のテント内で氷点下6度を記録していた。
9月10日。まだ暗いうちから、震えながらバドーが牛車と椅子を荷役人夫たちのために運び出すためにやってきた。ああ！
外の冷たい空気が吹き込むときの冷たさといったら！ 再びテントを閉じた私は、相対的な快適さを感じつつ、夜明けの最初の兆しを待つことにした。そしてすぐに準備を整え、防寒具を着込んで出発した。すべての小川は流れが速いにもかかわらず、厚く氷に覆われていた。私は粗い砂利の上を、頑丈で硬さと硬さを兼ね備えた新しい弾薬用ブーツを履いて、できる限りの速さで歩いた。約8マイル（約12.9km）の緩やかな上り坂を登らなければ、カラコルムの実際の峠には到達できなかった。この道は谷間あるいは川筋に沿って続いていた。2時間の歩行で多少体が温まったものの、ブーツが擦れ始めたため、私は馬に乗り、サラを先頭に歩かせた。しかし太陽がこの谷を照らし始めても、霜は依然として解けず、私の口ひげと顎ひげは凍った息によって氷柱のように固く結びついており、口を開けるのも不便な状態だった（もっと強い表現を使うなら、非常に不便だった）。あらゆる手段で防寒に努め、ブーツも2足履き重ねた状態で
（確かに1足はあちこち破れていたが）、手がひどく痛み、かわいそうなサラをマントの前に抱え続けることができなくなった。そこで彼女を降ろし、間もなく左方向へ進路を変え、峠道に入った。雪に覆われた峰々からは、凍てつくような冷たい風が吹き下ろしてきて、私の血を凍らせるほどだった。目は痛み、頭は固まったように感じ、背中と脇腹には痛みが走り、時折息苦しさに襲われる――これでは私の苦痛は限界だった。すぐに、足の痛みにもかかわらず、馬から降りて、できる限り速く歩き、血行を改善しようと試みた。しかし、呼吸の困難さは耐え難いものだった。私は苦しみながらも進み続け、やがて右方向への狭い渓谷の曲がり角が現れた。その高い崖は、この命を奪うような冷たい風からいくらかの保護を提供してくれそうだった。私はこの場所を目指して急ぎ、崖の小さな窪みに身を投じ、顔を太陽に向けて上げた。するとすぐに、ある程度の安らぎを得ることができた。
シカリーズ隊が到着し、私たちはおそらく全員、30分ほど待機していた
と思う。その後、少し体が温まったところで、この土地と気候に対する不満を2、3言口にすることができた。朝食用の包みを開けると、牛乳は瓶の中で凍りついて塊になっており、紅茶も同様に凍っていた。これは厚手の毛布に包まれ、男の肩に担がれていた。太陽の下ですぐに液体に戻った。私は1時間ほど日向ぼっこをして過ごした。その後、最悪の状況は過ぎ去り、私たちは峠を越えて進み、その先の谷へと下った。太陽の熱が強まるにつれ、谷の気温は耐えられる程度になった。私たちは以前の休憩地点であるプルーを通り過ぎ、1時間ほど休息した後、デュプサンへと進路を続けた。私たちは草がまばらに生えた広大な平原にキャンプ地を選んだ。荷物は遅れて到着したが、すべて無事に届いた。私は荷役人たちを非常に早い時間に出発させ、私自身と騎乗組は朝食後の8時30分に出発することに決めた。こうすれば、馬たちが草を食べる時間をより多く確保できると考えたからだ。
9月11日。出発してみると、非常に厳しい霜が降りていた。私が
内部での経験から予想していた通りだった。アブドゥラーは朝食にオムレツを作ると申し出てくれたが、代わりに豚肉を出してきた。彼の説明によると、卵は凍りついて石のようになっており、肉を取り出すのに苦労したということだった。
私たちは先に述べた高台の台地を横断しなければならなかった。現在は薄い雪の層に覆われている。冷たい風が歯を食いしばるほどに吹き付け、風景を楽しむどころか、どんな心地よい思索にも集中できない状態だった。ただ黙って耐え、苦々しい笑みを浮かべるしかなかった。それでも私は、雪に覆われた純白で輝く山々の壮大な姿に、一瞬だけ感嘆の念を抱いた。しかし、凍りついたその姿から解放され、風を遮られた狭い渓谷へと下りると、太陽の恵みによって体温と気分は普段の調子を取り戻した。ここで私たちは、ベラ・シャーの染料加工革製品をヤルカンドへ運ぶ荷運び人たちと出会った。その中には、私と一緒にいた馬の不幸な所有者もいた。彼はレーで長年投獄されていた商人で、最近ようやく釈放されたばかりだった。
解放された彼は当然、馬の行方を探し、私のために使われていて非常に喜んでいた。彼は荷物をまとめて私たちの一行と共に引き返し、シカリーズたちと様々な質問と回答を交わしていた。彼はパナミクのカルダール宛てに書いた最初の手紙で物資の要請をしており、その人物に対して無条件の協力の必要性を指摘していた。また、チャンルーン山の上で出会ったカマルとも6日前に再会していた。これは満足のいく知らせだった。
もはや心配する必要はない。せいぜい1日分の食料不足――おそらく半分の配給量――くらいのものだ。私たちは当初の予定地点をはるかに超えて進み続け、ついには小流が砂礫の中に消え入るような場所で、砂利の上に野営した。以前この場所を登った時は、水場は至る所で急流によって縦横に分断されていた。今では水を見つけるのも困難になっていた。罠師たちは遅れて到着し、私は暗くなるまでテントに入らなかった。空気には明らかな変化が感じられたが、それでもまだ凍えるような寒さだった。
9月12日。私は馬をできるだけ早くムールガビーの草原に連れて行くため、一行全員を早朝に出発させるつもりだった。しかし全員が草を求めて夜の間に迷い出てしまい、結局待たずに出発することになった。いつものように馬を引き連れ、私は快調なペースで進み、荷役人やムラドの一行を追い越しながら、深く考え込んでいた。すると突然、地面を叩くような音がして私の注意が引きつけられた。見上げると、右手の山腹に約30頭のナプ（野生の山羊）が50ヤードも離れていない至近距離に密集していた。彼らはのんびりと上方へ移動しており、絶好の射撃対象だった。近くにはシカリーズも銃もなく、あの哀れなムークトゥーだけがひどく遅れていた。
アブドゥールが馬を先導して近づいてきたので、私は必死に止まるよう合図した。だが彼は下を向いて地面を見つめたまま、愚かにも夢中で進み続け、私の呼びかけに全く反応しなかった。そこで私は石を拾い上げて彼の頭目がけて投げつけた。すると彼は身をかわし、立ち止まってようやく話し始めた。状況を理解したムークトゥーも今になってようやく
駆け寄ってきたが、ライフルの扱いに手間取っていた。おそらく指先が冷えきっていたのだろう。その様子は見るに堪えないほど不様だった。動物たちはすでに山のかなり上の方まで登っていた。私はライフルを手に取り、引き金を引いたが何も起こらなかった――雷管が不良だったのだ。結局両方の銃身から発砲したものの、この多条溝の銃では標的が遠すぎて効果はなかった。
私たちは川床を離れ、険しい山腹を急勾配で上り、再び下りる地点に到着した。もはや水源もないため、このまま直進できるかと思ったが、アブドゥールは馬を進ませることに反対した。「人間なら行けるが、馬は無理だ」と彼は言った。そこでムークトゥーと私、そして朝食係のルッソーは後に続き、最初はその容易な進入路に喜びを感じながら、狭い渓谷へと入っていった。しかしすぐに、私たちはアブドゥールの意見――これまで軽んじていた彼の経験――を尊重せざるを得なくなった。私たちは岩石が乱雑に絡み合った場所に入り込み、ついには通路が完全に塞がれてしまった。もはや進む道はなく、引き返すか、急勾配の
両側を登るしかなかった。私はある地点で作業を開始し、ムークトゥーは別の場所で取り組んだ。ゆっくりとした進展で、何度も滑り落ちた――私は支えとなる杖を持っておらず、ブーツも登攀に適したものではなかったからだ。多大な労力の末、ようやく岩棚にたどり着き、さらに100ヤードほど進んだところで、その先は断崖絶壁によって完全に阻まれていることに気づいた。覚悟を決めてその試みに挑むと、私は無事に下りることができた。無数の石が私の後を追って降りてきた。観察する余裕などなく、一見しっかりしているように見える特定の地点に目星をつけ、その方向へ全力で駆け出した。私の体重が離れる前に再び飛び退いたため、それらの石は恐ろしい轟音を立てて下方の深淵へと落下していった。私は無事に下りることができ、このことに大きな安堵と喜びを感じた。今や道は通れるようになっていた。見上げると、ムークトゥーとルッソーが峡谷の裂け目に首を突き出していた。私は彼らに別の場所を試すよう合図を送り、そのまま進み続けた。すると急斜面を石や岩が轟音を立てて落下してくる音が聞こえた。アブドゥールと馬が到達した地点に
着くと、彼らはまだ視界に入っていなかったが、すぐに現れ、やがて予定通り私に合流した。他の2人が困っているのを見てから30分が経過しており、私は心配になってアブドゥールを彼らの元へ向かわせた。10分ほどして彼が戻ってきた時、彼らを罵り、カシュミール人全般を役立たずだと非難していた。彼らはすぐ近くにおり、サブハンとフトゥーも一緒だった。ルッソーは恐怖に駆られて急斜面の途中で動けなくなっていたため、彼らに救出してもらう必要があった。
ここで私は朝食をとり、その後ムールガビーへと向かった。カマルの姿はなかったが、ボハラ人の野営地があった。人々と馬、そしてボハラ人の荷物がそこにあった。周囲には死んだ馬が横たわっており、一人の男が馬の皮を剥ぎ、肉を切り分けて食料にしていた。私の仲間が私に追いついたのは、私が出発してから6～7時間後のことだった。
9月13日。冷たく霜の降りた朝だった。私は2時間ほど軽快に歩き、その後馬に乗って移動した。するとボハラ人の野営地に到着し、彼に事情を尋ねると、6頭の馬を失い、残りの馬も弱り切っているため、荷物を置いて馬だけで先に進む必要があるとのことだった。
ロブラまで移動して馬の状態を回復させるつもりだという。何度も渡ってきたあの急流は、今では幅の狭い穏やかな小川になっており、私は非常に満足した。ササールに近づくと、荷物を載せたロバを引く男が現れたが、実は私の補給物資と共に来ていた一行の一員だった。他の者たちはササールに滞在していた。カマルはパナミクに残り、足を痛めていた。ササールで川に辿り着いたが、前回渡った時は非常に危険だった川が、今ではどこでも簡単に渡れる状態になっていた。そこには人々やロバ、荷物が置かれており、他の者たちは商人が雇うためのヤクと共に野営していた。
サブハンは羊の皮で作られた袋の中から、12通ほどの手紙と大量の書類を取り出し、私に渡してくれた。私は貪るようにそれらを手にし、手紙を急いで読み進めた。故郷からの知らせは喜ばしい内容だった。皆無事だ、神に感謝する！アムリトサルの軍団に関する素晴らしい報告もあった。私が出発してから7月20日までの間に、犠牲者は一人も出なかったという。バブーが7月20日付で書いた手紙には、レーからの私の小包やディキットからの荷物を受け取ったことについては一切言及されていなかった。これは不可解で困惑すべき事態だ…
もし私の手紙や休暇延長の申請書類などが紛失していたとしたら、私は重大な窮地に陥ることになる。しかしバブーによれば、これらの手紙は事前にクーリーに託したものの、12日間不在だった後、「道中で病気になった」と報告して戻ってきたという。最初の手紙では、これらの小包を受け取ったことについて言及していたかもしれないが、二通目の手紙でそのことを書き忘れたのかもしれない。そうであってほしいが、レーに到着するまでは、不安と緊張に耐えなければならないだろう。
9月14日。早朝からササール越えの過酷な旅に備えた。これほど険しく疲れる行程は他にあり、何の救いもないと覚悟していた。荷運びの男たちが先に来ていたため、渓谷を登っていく途中で狩猟に遭遇する心配はしていなかった。しかし私が先に進んでいくと、サブハンが合図を送ってきた。そこで私は右手の急な丘の斜面で、300ヤードほど離れた場所でのんびりと餌を食むナプの大群を一目で確認した。私はプトゥーからウィットワース銃を取り出し、サブハンがエンフィールド銃を持って後に続く中、ゆっくりと丘を登っていった。
幸い風は弱かった。私は群れから約150ヤード離れた大きな岩のところまで進み、数ヤード間隔で散らばって餌を食む動物たちをしばらく待ち、呼吸を整えて気持ちを落ち着かせた。動物たちは私たちの存在に全く気づいていないようだった。ついに、2頭のナプが近づいてくる機会を捉え、その中で最も大きく角があるように見えた1頭を狙って発砲した。朝の灰色がかった光の中、動物たちと地面の灰色がかった色が視界を著しく悪くしたため、確実に正確に狙うのは非常に困難だった。この様子をサブハンに小声で伝えながら発砲すると、1頭のナプが倒れた。ところが私の驚きもつかの間、サラが信じられない速さで駆け寄ってきた。彼女の存在は全く気づいていなかった。しかし彼女は私の動きをずっと静かに見守っていたのだ。サラは倒れたナプに向かって一直線に走り込み、もがくナプを捕らえた。私は「戻ってこい」と叫んだが、無駄だった。そこで私は二連式ライフルを手に取り、次の射撃の機会を狙って再び発砲した
（おそらく効果はなかったようだが、弾は1頭を貫通したように見えた）。
この後、実にスリリングで滑稽な場面が展開した。負傷したナプ（アカシカほどの大きさの動物）は、一撃を部分的に耐え抜くと、激しくサラを振り払い、不規則な跳躍をしながら丘を駆け下り始めた。勇敢な小さな犬はナプの腰にぴったりと寄り添い、狂ったように追いかけた。私はライフルを構えた。サブハンは「犬を傷つけるかもしれないから撃つな」と制止した。しかし、まだ元気そうなこの動物が逃げてしまうのを恐れ、私は前方のかなり先を狙って発砲した。弾はナプの上を転がり落ちた。サラはすぐにナプの頭部に駆け寄り、耳をくわえた。すると激しい格闘が始まった。ナプは宙に跳ね上がったが、粘り強いこの小悪党はしっかりと噛みついていた。彼らは共に地面に倒れ、犬は下になったまま決して離さず、むしろさらに強く噛みつこうとした。こうして戦いは続き、ついに私は激しく抵抗する動物の後脚を押さえ、サブハンが頭部を押さえた。するとサラが私の援護に駆けつけ、ナプの腰に歯を食い込ませ、決して離そうとしなかった。
命が尽きるまで一度も屈することはなかった。戦いが終わると、サラは息を切らして横たわり、自らの行動を恥じているかのように見えた。
この出来事に勇気づけられ、私たちはさらに過酷な道のりを進んだ。しかし、予定の行程は無事に完了し、2時間ほど休息と補給を取った後、ブッダーとテントが私たちを追い越し、他の使用人たちも合流した。私たちはブート族のヤギ飼いたちの野営地を見下ろす丘の上に野営した。ここは草の供給が十分な場所だった。アブドゥラーの提案で、私は3頭のヤクを雇い、よろめき始めた馬の負担を軽減させ、荷物を運ばせた。馬たちは荷物なしで前進し、この方法で彼らの命を救えることを願っている。
私たちは明日チャンローンまで進む予定だ。厳しい旅路であり、越えなければならない険しい山もあるが、こちら側から見ればそれほど悪いものではない。私たちは皆、最近滞在していた土地よりもはるかに良い土地と気候が間近に迫っていることに高揚している。私は多くの情報を耳にしている
――周囲では和やかな冗談が飛び交っており、私自身も「とても気分が良い」と感じている。そして、カラコルムとササールの恐怖から永遠に別れを告げたことを、皆に祝福の言葉をかけて回っている。
ブハラ人の男は穀物を注文した。彼は昨日、3頭の馬を失った。私の馬のうち2、3頭は荷を降ろしたにもかかわらず、生き延びられそうにない哀れな姿をしている。
9月15日。依然として厳しい寒さが続いており、私のキャンプは巨大な氷河に近く、山の雪も加わっている。私はゆっくりとしたペースで羊飼いたちの小屋へ向かい、そこで荷を積んだロバたちを見かけた。これらは忠実なカマルが足の痛みで足止めされていた間に追加で運んできた補給物資だった。私はあの石と骨の谷の恐ろしい記憶を新たにした――今やその残骸はさらに多く増えていた。山腹の空気は、腐敗した多くの死骸から発せられる強烈な悪臭に満ちていた。
頂上までの上りはひどく長く苦しいものだった。頂上に着くと、私は全員の下馬を命じた。そうしなければ、プトゥーとムートゥーは間違いなく
疲れ切った馬に最後まで乗り続けていただろう。私たちは美しい澄んだ泉で数分間休憩し、水分補給をした。それからチャンルーンの柳林へと向かった。下り道は約1時間半、最良のペースで進んだ。この荒れ地のような農地で懸命に育つ柳の姿はなんと心地よく、清々しいことか！最も木陰の多い場所を選び、私はその下に身を横たえた。最近の過酷な体験があったからこそ得られた、言葉にできないほどの快い感覚に包まれた。蜂や昆虫が無数に飛び回り、鮮やかな緑の新鮮さが空気に強く感じられた。スゲイト渓谷の空気――そこは空気が澄んで心地よい――を除けば、私がこれまで吸ってきた空気は、イングランドで3月に経験する最も冷たく強烈な東風に例えられるだろう。私はこの心地よい変化を満喫し、日陰に横たわりながら記憶と想像力に身を委ね、やがて穏やかな眠りに落ちた。
従者や荷物、そして家畜のうち1頭の馬以外はすべて到着した。不在の馬は山頂で置き去りにせざるを得なかった。私は餌を持った男を山頂へ送り、最後の救出を試みるよう命じた。皆がどれほど喜んで下山したか！
私は再び屋外で夕食をとり、明かりがある限り読書を楽しんだ。時折周囲の風景に目をやり、それは常に雄大でありながら荒々しいもので、夕暮れの柔らかな光に照らされた時にはさらに優しい美しさを湛えていた。そして心地よい眠りにつくことを期待しながら、就寝した。
9月16日。私はスゲイトを離れて以来初めて、何の不安もない安らかな眠りを楽しむことができた。激しい動悸や呼吸困難もなく、あらゆる寝具を貫くような冷たい風もなく、そして何よりも言葉では表せないほどの満足感――温かい足――があった。
私は早朝に目覚めた。空気は涼しく新鮮で、私はただのんびりと散らばった灌木の間を歩き回り、自分が受けた数々の恩恵を心から実感することができた。これまでのところ、私は無事に帰還することができた。
今や私は、職務と普段の活動に戻ることを心待ちにしている。私は楽しく明るい一日を過ごし、適切な気分で就寝し、心地よい健康的な眠りを満喫した。
第15章
レーとラダック
9月17日。誰もが早朝から活動を開始していた。荷役人夫たちでさえ出発を急いだ。彼らにとってこれは普段とは全く異なることだった。これまで彼らを起こすのは常に困難なことだったからだ。しかし哀れな人間たちにも彼らなりの想いがあり、今は故郷や家族の元へ帰ることを心待ちにしているのだ。
この行程の途中で多くの野ウサギやウズラを見かけたため、私は銃と弾薬を準備し、サラ嬢にちょっとした楽しみを与えようと考えた。6～7マイルに及ぶ荒涼とした不毛地帯を抜けた後、農地や耕作地に到着すると、馬から降りて湿地帯でヨシキリを撃ち、遠くには野ウサギが走り去る姿が見えた。私はヨシキリが野ウサギを追いかけると判断し、簡単な獲物ではあったが撃たなかった。野ウサギは柵を越えて逃げ、マガモが
飛び立ったので撃ち落とした。次に「長嘴鳥」を狙ってみた。しかし銃声が何らかの遺伝的な警戒心を呼び覚ましたのか――そもそも撃たれた経験などないはずなのだが――この鳥は驚くほど「賢くて警戒心の強い生き物」であることを証明し、何度も巧みに逃げ回った末、ついに飛び去ってしまった。そこで私は野ウサギを再び狙った。しかし見つからなかった。
次に小川の下流に向かい、長嘴の鳥を撃った。止まっている時はヤマシギかと思ったが、実はコチドリの一種で、頭部と嘴の形状がヤマシギにそっくりだった。「長嘴鳥」を確認した。個体はこれだけだったので、再びその命を狙うことにした。しかし無駄だった。私が近づくはるか前にすでに逃げ去っていたのだ。次に湿地帯を探ったが何もおらず、朝食をとるために立ち止まった。同行者たちと罠も到着して通過していった。私はヨシキリを必ず仕留める決意を固めていた。そして最初に発見した場所の方向に逃げたことから、そこにいると確信し、引き返した。案の定、ヨシキリははっきりと見える場所で餌を食べていたが、やはり非常に警戒心が強く、常に銃の射程外に逃げ回っていた。そしてついに、私の注意が
あまりにも集中しすぎたため、この鳥は長い距離を飛び去ったが、その後長い迂回経路をとって戻り、アシ原に落ち着いた。私は容赦なく、欺瞞によって確実にこの鳥を仕留める決意を固めた。そこで周囲を囲む柵を隠れ蓑に利用し、静かに接近した。慎重に偵察したところ、この鳥は明らかに「警戒態勢」に入っており、確実に仕留めるためにはさらに前進する必要があった。再び覗き見たが、姿は見えなかった。「罠」の存在を疑い、さらに少し進んだところで、垣根の上から観察すると、私の獲物は頭を片側に傾け、明らかに何かを聞き取ろうとしている様子だった。何の躊躇もなく、私はその場でこの鳥の脳天を吹き飛ばした。その後まもなく野ウサギを撃ち、さらに馬の方へ向き直ると、長い距離を移動して4羽の鳥を撃ったが、いずれも命中しなかった。これは孤独なヨシキリに対する迫害と殺害に対する、当然の報いであった。
私はパナミクの古い場所でテントが張られているのを見つけた。午後には多くのことを処理した。月夜の使者であるアフメット・シャーの親族が道中で私に声をかけてきた。彼とアブドゥラーは何らかの
価格と料金について合意に達したようで、私たちは非常に良好な関係を築けた。丘に置いてきた馬は昨日死に、パナミクから連れてきた17頭のうち5頭が死亡した。これはこの旅の性質をよく物語っている。40日間の各馬の使用料は、適切な控除後8ルピー1アンナとなった。この問題が解決したことに私は非常に喜び、食事にいっそうの熱意を持って取り組んだ。昨日手に入れたカブとカボチャは、1ヶ月ぶりに野菜を口にできた喜びを一層深めてくれた。ここでは果物は全く手に入らない。私は明日、往路と同じ宿場を越えてさらに進もうと思う。現在川の水位が低いため、おそらくディクットを完全に回避することになるだろう。
9月18日。いつもよりはるかに疲れる行軍だった。周囲の砂地がむき出しになった強烈な日差しが、目にひどく負担をかけた。月夜の使者が私に追いつき、同行してくれた。ランジョーンに到着すると、彼はメロンとリンゴを手に入れてくれた。種類としては特に優れているわけではなかったが、非常にありがたかった。ここで私はターグネスを解放した。彼の様子は
賃金に満足しているようで、非常に卑屈な態度でお辞儀をした。ディクットからカルダーが到着したので、私は彼に5ルピーのチップを渡した。彼は非常に満足した様子だった。
9月19日。長く、非常に疲れる行軍だった。昨日の不快な点がすべて、規模を拡大して繰り返された。道は川岸沿いの果てしなく続く砂利と深い砂の上を通っていた。朝食を取った村で野ウサギを撃ち、近くにいた若いチャコレの群れを驚かせた。母鳥は雛から注意を逸らすため自ら危険に身をさらしていたが、私は彼女を傷つけることを控えた。母性愛に満ちたその献身的な行動と、自己犠牲的な精神を尊重したのだ。最終的に私たちは右岸の小さな村に到着した。ディクットとカルサルを通り過ぎたことで、カルボングへと下る渓谷のほぼ正面に位置する場所にたどり着いたのである。ディクットから到着した羊たちは元気そうだったが、ウールダワンの群れで唯一生き残った個体だけは、見知らぬ環境で一緒に過ごしたストレスのためか、
あるいは他に原因があるのか分からないが、非常に衰弱した状態だった。
9月20日。非常に深い砂地を2～3マイル進んだ後、川を渡った。川はいくつかの支流に分かれていた。水量は深さも勢いも減っており、主要な水路内であれば渡河は可能だが、それ以外の場所では渡れない。私たちは現在、険しい渓谷を登る荒い道を進んでおり、非常に急な斜面をいくつも登らなければならなかった。カルボングに到着したのは11時で、朝食は12時まで待たなければならなかった。私の遠征隊の馬の所有者で、レーまで同行して報酬を受け取る予定の人物が到着し、5人の苦力が私たちのキャンプから逃げ出し、村から男性全員が姿を消したため、アブドゥラーは残された唯一の選択肢として、セポイと共に別の村に戻り、他の苦力を徴用することになったと報告した。この不測の事態により、私は今日これ以上進むことを断念せざるを得なくなった。これは明日、あの恐ろしい山を含む二重の行軍を必要とさせることになる。
9月21日。非常に厳しい霜が降り、この日も寒さは激しかった。
雪に覆われた山々に囲まれたこの高地の台地では、寒さが特に厳しく感じられた。私は夜明けの最初の光が差すと同時に起き出し、体が温まる前に急いで長い距離を歩いた。4時間にわたる重い上り坂の後、私は登頂地点から1.5マイルほど離れたところで朝食のために立ち止まった。その後、多少の滑りや転倒を繰り返しながら、雪の下の氷が硬く滑りやすい状態の中、ようやく頂上に到達した。下り道は急で険しく、今は刈り入れ作業中の畑の中を通る恐ろしい石だらけの道を、レーのすぐ手前まで下った。岩とその頂上にある宮殿の下を通り過ぎ、そこから畑を越えて私たちのキャンプがある囲い地に入った。スルエマンと使用人たちは私たちを温かく迎えてくれた。スルエマンは私たちの到着を大いに安堵して迎えてくれたが、彼は私たちに関する確かな情報が得られないことや、不幸な出来事に関する根拠のない噂に悩まされていたため、大きな不安を抱えていたと語った。
トライオン少佐は不幸にも召使いをドーリーに乗せて同行させていた。彼は指の一部を失い、脱落していたが、まだ生存していると考えられていた。
私宛ての手紙や書類は一切なく、ここから送られた情報もバブーのもとに届いていなかった。この状況は困った事態だ。許可を得ているのかどうかもわからないし、そもそも休暇申請が受理されたかどうかも確認できない。私は急いでカシミールへ向かう必要がある。道中で「バブーの説明」を受けられることを期待しながら。
タンダールは非常に礼儀正しく、リンゴや羊、寝具などを届けてくれた。アブドゥラーも到着し、道中の状況を報告してくれたが、まだかなり遅れていた。ブドゥーと寝具も届いたので、私は十分に準備を整えることができた。しばらくの間、暖炉のそばで談笑した後、広々としたテント――まさに邸宅と言えるような場所――に入り、1時間ほど読書を楽しんだ。少しうとうとした後、不協和音のような様々な音――人々が歩き回る音、荷役人たちが互いに大声で呼び合う声、使用人たちや従者たちの騒々しい話し声、馬のいななき、ロバの鳴き声、ヤクのうなり声――によって何度も起こされ、何時間も眠れずにいた。そんな中、サラとファンがテントから飛び出し、彼らの甲高い吠え声がそれらの音に加わったのだった。
私は忍耐強く耐え、自分と使用人たちの安全と快適さに思いを馳せながら、再会を喜ぶ使用人たちが互いに近況を語り合うのを邪魔しないようにした。しかし、嵐のような騒ぎが収まるのを待ち望み、ついに静けさが訪れると、私は喜び勇んで心地よい眠りに身を委ねた。
9月22日。実に爽やかな朝だった。私はただテントの周りをのんびりと歩き回り、遠征隊の無事帰還を祝うため、羊2頭、米、小麦粉、紅茶を手配するよう命じた。スレイマンによれば、彼は全ての聖書とパンフレットを配布したそうだが、万が一コパルを訪れる場合に備えて、いくつか予備として手元に残していたとのことだった。彼は何人かの熱心な聞き手を得ており、その中には現在この国に在住しているラクナウ出身のシーク教徒もいた。彼は福音書を読んだ後、心がいっぱいになり困惑していると語り、「神父」と相談したいと言っていた。彼はコパルへ向かう予定で、スレイマンはその地のラージャに渡すための書物を彼に託すつもりだという。
このラージャは非常に聡明な人物で、スレイマンは以前マルティン大佐と共にこの国を旅した際に、この人物と連絡を取り合い議論を交わしたことがある。スレイマンも彼に対して期待を抱いている。しかし、現在このラージャはシリヌグルで宮廷会議に出席しているとのことなので、直接お会いできることを願っている。
また、フェルックバード出身の老紳士「ブンガ」もここに数年滞在しており、現地の女性と結婚して3人の幼い子供がいる。彼は熱心にキリスト教の真理を探求しており、その真実性を強く確信していると表明している。彼は私の護衛のもと、アムリトサルの伝道所へ同行したいと申し出ている。しかし、マハラジャの臣民である一家を正式な許可なく移住させるのは、明らかに行き過ぎた行為である。さらに、宣教師である私の友人たちがこのような重荷を負うことをどう思うだろうか。この問題について熟考した結果、もし現地の慣習や法律がそれを許しているのであれば、子供たち――可愛らしく活発で、汚くて裸の、常に陽気な小さな子供たち――のために、あらゆる危険を冒し、手間と費用をかけてでも実行する決意を固めた。
そこで私は、貧しい老人バスティ・ラムが体調を崩しており、瀉血治療を受けているという知らせを受け、彼を訪ねる意思を伝えた。
9月23日 日曜日 静かな朝だった。朝食時近く、ベラ・シャー、ムンシ、ムラドら数人の従者や使用人たちが私を訪ねてきた。特にムラドはひどく落胆した様子で、馬が故障しているため同行できないと申し出た。この主張が矛盾していると指摘されると、彼はベラ・シャーに借金があるため私がその返済をすれば同行すると主張した。結局ベラ・シャーは別れを告げて去っていった。私はこれを断り、
「あなたは自分の都合の良いルートや時間を自由に選んでよい」と伝え、彼を送り返した。
9月24日 私は朝食前に全ての賃金と請求額を支払い、その後町へ出てベラ・シャーの元を訪れた。そこで絨毯やダマスク織の絹製品などを検分した。絹製品はロシア産と説明されていたが、イングランドの紋章（獅子と一角獣）が刻印されていた。もしこれらがイングランド産であるなら、もっと直接的な流通経路があるはずだ。ベラ・シャーにムラドの借金について尋ねると、事実であることを認め、彼はヤルカンドで甥から借りた金をここで返済する予定だが、それが私への同行を妨げる理由にはならないと述べた。私は昨夜、ムラドの行動について深く考え、この状況にどう対処すべきか熟考した結果、故人の首級を私が管理し、その他の物品はムラドに残すのが最善の道だという結論に達した。
私はバスティ・ラムの家へ向かい、適切な作法に則って老人の元に通された。彼は衰弱しているものの、目は輝いていた。
そして多くの粗末な身なりの従者と私の一行が謁見を許された。私たちは私の旅路について大いに語り合い、その後ムラドを「タピス」（絨毯の上）に招いた。バスティ・ラムは興奮した様子で精力的になり、「必ず私と共に行かせ、護衛も同行させる」と宣言した。もし私が彼を保護していなければ、彼は到着と同時に即座に投獄されていただろう。それほど彼に対する疑惑は強かったのだ。現在レーには、シュランゲトヴァイト氏殺害事件の全容を把握している、極めて信用の置ける商人たちもおり、彼らは明確にムラドが裏切り行為に加担していたと非難している。老人はこの話題になると非常に熱を帯びた。私はここで決心し、バスティ・ラムに対し、この悪事の事実関係を知るヤルカンド在住の信頼できる人物全員を招集し、彼らを尋問した上で、ペルシア語で正式な供述書を作成させ、その末尾に自身の署名を付すように指示した。さらに
同じ人物たちに私の前でも証言させるようにと命じた。彼はこれに同意し、その場で必要な命令を下した。彼によれば、この町には重要な地位にある商人がおり、シュランゲトヴァイト氏が殺害されたまさにその場に居合わせていたという。手配が整った後、私は帰路についた。
今受け取った情報には深く考えさせられる内容が含まれており、私は直ちに決意を固めた。そこで、バスティ・ラムに同行していたジェマダール（軍曹）に、ムラドの首と書物、凶器を持ってくるよう命じ、その後キャンプに戻った。しばらくしてジェマダールがムラドの首、書物、凶器を持って現れた。箱から取り出され包帯が解かれた首には、顔面の骨が完全に揃った頭蓋骨が収められていた。土埃が、まるで埋葬された時のまま付着していた。上顎の前歯は特に目立ち、中央の2本は特に大きかった。故人と面識のあったジェマダールは、その身元に疑いの余地はないと断言した。首の付け根のすぐ上の骨には、深い切り傷が残っていた。残っているわずかな毛髪の根
は黒く変色していた。私はこれらの遺品を自分のテントに保管するよう命じ、ムラドには私に同行するよう伝えた。彼は道中で自らと馬の食料を確保するのが難しいと難色を示した。しかしこれは即座に却下された。バスティ・ラムがこのような問題はすべて処理すると約束していたからだ。もし私が自ら処理していただろう。証人たちは今夜私の前に出頭させ、どちらか一方に明確な証言が得られるようにするつもりだ。私は個別に尋問するための措置を講じており、この件を理解してもらうのに多大な労力を要した。現地の人々は独自の思考の流れに従い、それに合わせて言葉を歪曲する傾向があるからだ。
ムラドと証人が到着すると、何らかの形で有意義な尋問を行うための努力は無駄に終わった――明確な回答を得ることは到底不可能であり、証人を論点から逸らさずに留めておくことも、付き従う者たちの口出しを防ぐことも不可能だったからだ。私は絶望のあまりこの試みを断念し、全員をタンダール（副官）の元へ送り、宣誓の下で尋問させることにした。
アブドゥラーはタンダールによる宣誓尋問から戻り、ムラドと共に、タンダールの前で宣誓の上で得られた証拠の要約が記載された書類を提出した。タンダールからは、ムラドを何らかの形で罪に問うような内容は一切述べられていないとの報告があった。彼に対する疑惑は完全に払拭され、私の証言は実質的に真実であると確信しているという。この結果には大いに満足している。私はムラドにこの件を祝福し、彼自身のためにも、彼に不利な噂を選別して否定することがいかに重要かを強調した。彼は今や再び胸を張り、私に同行する準備はできているが、現金の前借りを要求してきた。そこで私は求められた20ルピーを彼に渡した。
9月25日。ベラ・シャーとその甥たち、その他の人々が私を訪ねてきた。私たちはシュランゲトヴァイト氏の旅と死にまつわる状況について、長く興味深い会話を交わした。ベラ・シャーの親族によれば、ヤルカンドの中国当局はイギリスに敵対的ではなく、シュランゲトヴァイト氏を温かくもてなしていただろうという。
アンデジャン国の国境はヤルカンドの街から3日間の行程にある。この地には11の大都市が存在し、幅は1ヶ月の行程に相当し、ロシア領と国境を接している。この地域では最近、一部の抵抗と戦闘を経て、ロシアが国境沿いに軍事駐屯地を建設・設置した。現在は平和が保たれており、大規模な交易が行われている。イギリス製品でさえ、このルートを通じてブハラを経由して流通しており、そこで課せられる関税はごく軽微で、税率は2.5％に過ぎない。私は著名な商人であるベラ・シャーに対し、なぜラダック経由ルートでイギリスの製造業者を招聘しないのかと尋ねた。彼の答えは、関税が過度に高く、ルートの困難さから費用がかさむためだというものだった。彼はキャリコやピース・グッズは輸出していたが、時にはロシアからの大量出荷によって市場が飽和状態になることもあった。現在まさにそのような状況で、これらの商品はヤルカンドで元値の半額で取引されている。インド政府が
ムーアクロフトの、この広大な地域をイギリス商業活動に開放する計画を支援しなかったのは不幸なことだった。今やロシアはこの地域で影響力を確立し、これを大いに活用している。
私は現在、肥満体の友人であるイーシュ・マッカームのルンバーダルのために、フェルト製の防寒具をいくつか購入しているところだ。その後、ベラ・シャーと温かい別れを交わした。昨日の夕方、ムラーがタナーダルから戻る際、同行していた役人が、ムラーから「シュランゲントヴァイト氏所有の1008ルピー相当の財産を所持している」と告発された男を連れ帰った。その男は、シュランゲントヴァイト氏から1008ルピー相当の商品を託され、ヒリアン到着時に近隣の村で売却するよう指示されていたことを認めた。彼はシュランゲントヴァイト氏がヤルカンドにいるものと思い、同行してきたが、自らも捕虜となってしまったという。男によれば、商品は現在ヤルカンドの他の関係者の手に安全に保管されているとのことだった。マホメド・ダホミーはアンデジャン地方からセパフゥを派遣し、この財産を引き渡すよう命じてきたが、彼はこれを拒否していた。
タナーダルからは、もしその男が私の指示に従わず商品を引き渡しない場合、ラホールへ送って対処させるとの連絡があった。私はタナーダルに対し、自らこの件に対処し、最善と考える方法で財産を確保し、それをイギリス当局に引き渡すよう指示した。今朝、タナーダルから私に書簡が届き、そのように行動するよう命令するよう求められた。そこで私は、他に正当な権限がない状況下で、イギリス官吏としての公式権限をその男に付与し、故人の所有物または書類の全てまたは一部を捜索・確保し、成功した場合は速やかにパンジャーブ政府に報告するよう命じた。これが最も合理的な対応だと私は判断した。
9月26日。夜明け前から、喧騒と混乱に満ちた中で皆が動き回っている。シカリたちはもちろん、私の使用人たち――アブドゥーラによれば、全員がタトゥーを入れることに決めたという。私自身は特に異議はない。アブドゥーラとムーンシーの分のみ費用を負担するつもりだ。ジェマダール、ゴパル、そしてこの件に熱心だった老バンガには心付けを渡した。
アブドゥール（かつてのガイド）が現れ、迷宮のような道を案内すると申し出た後、適切な挨拶をして去っていった。この哀れな男が本当に私のこれまでの扱いに感謝していると確信している。これはアジア人の間では稀有な感情だ。
私たちはミマーで何のトラブルもなく到着し、囲い地に野営した。夕暮れ時の空気は爽やかで、むしろ少し肌寒いほどだった。そのため、澄んだ音を立てる焚き火のそばで座ったり、考え事をしたり、談笑したりするのが実に心地よい。今では夜も北の方で経験したような肺を圧迫する恐ろしい症状に邪魔されることなく、平穏で爽やかな眠りに就くことができる。もし目が覚めたとしても、それはただ神の恵みと摂理による健康と安全という自分の境遇を実感するために過ぎない。
9月27日。往路とは異なる進路に変更した。スブハンの勧めで、ヘムチではなくサッサプール経由の道を選んだのだ。インダス川の水位が下がったため、下流の道が通行可能になったためである。
他の道の石だらけで起伏の多い欠点を承知しつつも、私たちはこの判断を下した。サッサプールまでの道は非常に良好だった。スブハンは、時刻がまだ午前9時半頃と早かったこと、そしてその場所がそれほど遠くないことを理由に、ヌーラーへの移動を勧めた。しかし、これは彼の大きな誤算だった。道はインダス川の岸辺に沿って、切り立った岩場を上り下りするもので、険しく困難を極め、非常に疲れる道のりだった。そのためヌーラーに到着したのは午後4時を過ぎていた。荷物が夜までに到着する見込みはほとんどなく、カシミールのポーターたちが来ることすら期待できなかった。私は手に入る限りのクルミとリンゴを最大限に活用することにした。
日が暮れる頃、アリ・バックスが不快な知らせを持ってきた。サッサプールで交代制で監視していたすべてのブート・ポーターが逃げ出したというのだ。わずかな荷物しか運ばれておらず、アブドゥーラーとセポイが他の人々を無理に働かせようとしているとのことだった。私はすぐにチャパティを作り、それと一緒に冷たい肉を添えた。これは実に素晴らしい夕食となった。私はまた、
風味は全くないが温かいヤーカンド茶も手に入れた。バドーと大きなテントが到着したが、寝具は一切なかった。それでも、テントの外側のフライ部分の一部と地面に広げた数枚のナンバで何とか凌ぐことができた。そして頑丈で無敵のアブドゥーラーが到着し、道中の状況を詳しく報告してくれた。遠く離れた場所にいながら、前のポーターたちが逃げ出した際の困難や苦闘、そして新たに集められた人々の強制的な徴用について詳細に語った。私は体を丸め、小さなファンを片側に寄せ、サラを反対側の覆いの下に寝かせた。こうして私たちはまずまずの夜を過ごすことができた。ただし、不平不満を言いながら不定期に到着するポーターたちの動きによって、しばしば眠りを妨げられることもあった。この宿のゴパルは「バング」で酔っ払っていると報告されており、到着時には役に立たないどころか、生意気で邪魔ばかりしていた。私は彼に警告のメッセージを送った。煙が彼の感覚を多少ははっきりさせた頃のことだったが、これは私たちの必要を満たすという目的を達成するのに十分な効果があった。
9月28日。夜間にすべての物資が到着したことを確認した私は、今日中にラマ・ユルルに到着することを決意した。私はカルシーまで快調なペースで気持ちの良い散歩を楽しんだ。カルシーには、夜明け1時間前にカマル・カーンがポーターのリレー隊を指揮するために派遣されていた。ここで私はキャンプ用のトウモロコシの収穫を購入した。ゴパルに問い合わせたところ、クルミの木に残された収穫物を指さした。私がこの収穫に対する1ルピーの補償を求めた時の彼の慌てふためく様子は面白かった。しかし、私の従者たちはこの機会を利用してクルミを自由に食べてしまった。橋の砦のジェマダールは、到着時にはとても礼儀正しく親切だったが、砦から出てきて私に敬礼し、私が玄関に入るとリンゴの皿を差し出し、無事の帰還を祝ってくれた。1ルピーの「バックシェシュ」には豊富な感謝の言葉が返ってきた。私は木製の橋でインダス川を渡り、やがてラマ・ユルルへと続くこの壮大な渓谷に入った。風景は実に
野性的な壮大さに満ちており、道路は断崖絶壁の急斜面や深い谷間をわずかの幅の道が走る危険な場所だった。私が乗っていた古馬は、これらのわずかに突き出た棚状の部分で少し神経質になっていた。それらの一部は垂直な崖の滑らかな側面に埋め込まれた木材の上に形成されており、さらに不気味に下方に傾いている上、非常に不安定で穴だらけだった。この臆病な馬は、疑わしい場所を飛び越えようとして、階段状の坂道を勢いよく駆け上がり、全速力で飛び上がることでこの臆病な振る舞いを補おうとした。私はこの予測不能な乗馬のスリルを存分に楽しんだ。天気は素晴らしく、周囲の風景にはロマンチックな魅力が溢れていた。
私たちは休憩地点に到着し、すべてが予定通りに進んだ。私は傷つけたヤクの様子について尋ねた。村人たちはとぼけたふりをしたが、当然ながら私たちはその動物が回復したと確信した。ゴパールが到着するとすぐに、彼もその通りだと教えてくれた。私のポニーの蹄鉄を交換し、釘を打ち直す必要があったため、6マイルほど離れた鍛冶屋を呼び寄せていた。夜が迫ってきたが、鉄を扱う者は現れなかった。この重大な不運を嘆く私に対し、ゴパールは自らその仕事を引き受けると言い、作業に取り掛かった。しかしそのやり方は、私のポニーを跛行させないかという不安を抱かせるほどのものだった。彼の小さな丸頭のハンマーは狙いが定まらず、釘をあっちへこっちへと打ち込んでいた。ようやく1本だけうまく打ち込めたものの、もう1本は苦労して抜き取る始末で、彼は夜明けまで作業を断念した。今後このような未開の地で同様の旅をするなら、私は蹄鉄工の道具と蹄鉄、釘を持参し、自分で蹄鉄を打つことにしよう。
ここは非常に寒く、山には雪が降り積もっていた。そして鋭い霜を伴う冷たい風が吹き荒れ、カラコルム山脈を思い起こさせた。しかしこの地では、寒さをしのぐ手段を見つけることができた。あの地ではいかなる予防策も役に立たなかったというのに。
9月29日。ゴパールに馬の世話を任せ、私は出発した。先に送り出した荷役人たちを追い越したいと考えたからだ。前回同様、シャープゥに出会える可能性もあったからである。しかし多くの人々が行き交っていたため、どの動物も道の近くでは怯えていた。山の頂上にあるピール寺院までは険しい上り坂だったが、私はその作業を苦にしなかった。ここの空気は肺を自由に広げてくれるからだ。その後、長い斜面を下り、谷間へと向かった。そこには信頼できるカマルが火を起こし、新鮮なミルクを用意してくれてあった。朝食を済ませ、馬にまたがって数歩進んだ時、小川からカモが飛び立ち、再び落ち着いた。銃は手近にあり、その鳥はすぐに仕留めることができた。カルボという私たちの宿営地に近づく途中、小川で水を飲ませようと下りている時、狩人たちが合図を送ってきた。ちょうど私たちの真下の浅瀬に多数のマガモがいるのに気づいたのだ。私は銃を手に、彼らを横撃できる位置に身を潜め、飛び立つ鳥たちに向けて左右から射撃した。その結果、6羽を仕留めることに成功した。彼らがさらに下流の方へと降りていく様子が見えたので
私は川岸に沿って追跡し、再び彼らを発見した。1つの弾倉で3羽を仕留め、もう1つは不発に終わった。しかし私はすでに十分な成果を上げていた。
この国では水鳥の数はそれほど多くない。どうやら「ジェール」（水たまり）や餌場となるような場所がないようだ。しかしチャン・タンやループシューといった、これらの条件が整った地域では水鳥が豊富に生息している。カシミール地方では、この季節になると湖や川に水鳥が群れをなして集まり、タゲリも多く、ジャングルでは見事な姿のヤマシギも珍しくはない。そのため、キジやヤマウズラなども含めれば、射撃を楽しむ狩猟者にとっては十分な獲物が得られるだろう。もし私が滞在期間の延長を許可されれば、実際にどれほどの成果が得られるかを確かめるため、数日間の試行を行ってみなければならない。
9月30日。日曜日。非常に厳しい霜が降りた。私は朝と夕方に散歩に出かけた。天候は申し分なく、景色は壮大だったが、色彩は単調だった。広大な城塞の遺構が、村のすぐ上の高台にそびえている。この小さな城塞が、どのような状況下で築かれたものなのか、思わず考えさせられる。
このような重要な防御施設が必要とされるほど、この狭い谷が重要であった状況とは、どのようなものだったのだろうか。これらの谷間には、アクセスが困難な岩山の上に築かれた同様の廃墟が数多く見られる。狩猟者たち――必ずしも信頼できる歴史家とは言えないが――によれば、ゴラブ・シングによる下チベット征服以前は、この地域の住民はこれらの要塞に居住しており、遊牧民的な盗賊団による頻繁な襲撃や略奪にさらされていたという。実際、私はこれらの谷間の各区画で農業を営む人々も、日々の労働を中断し、これらの要塞――彼らにとって唯一の居住地――の安全を求めて避難していたと推測している。
私はこの日の休息と静養を楽しみ、狩猟者たちや火を囲んで集まった人々に、安息日の戒律が持つ賢明さと恩恵について説いた。それは、この休息期間に苦役から解放された苦力や馬たちが見せる喜びの様子に、よく表れていたからだ。私はイングランドの日曜日の様子を描写しようとした。全般的な静けさと平穏が支配する中、教会の鐘の音だけが時折響き渡る――
多くの礼拝者たちがその陽気な戒律に従い、列をなして移動する姿が見られる。私の聴衆はこのような規則と慣習を大いに評価しているようだったが、おそらく自分たちには適用できないと考えていたに違いない。
第16章
バラ・シング
10月1日。清々しく冷え込む朝だった。私は普段通り5時半に出発した。この季節になると、太陽の厳しさがかなり和らぐからだ。道はいくつもの支流に分かれた小川に沿って続いていた。カワラヒワのつがいを発見し、一発で仕留めることができた。その後、長い坂道を登り、反対側を下りたところで村に着いた。カマル・シンが毎朝、火を起こし新鮮な牛乳を用意してくれているのだ。私たちは正午頃にシャズグールに到着した。谷を見回すと鳥の姿が見え、双眼鏡で確認したところチャコーレであることが分かった。私は銃を手に取り追跡したが、彼らは警戒していてこちらが十分に近づく前に逃げてしまった。それでも私は左右から2羽ずつ撃ち落とすことができた。しかし
スブハンが回収しようと駆け寄った時、1羽はようやく力を振り絞って飛び去り、もう1羽は追いかけてきた。銃声を聞きつけたキャンプの犬が駆けつけ、狩りを始めた。この2羽は訓練次第で十分に使い物になるだろう。
10月2日。カルギルへ向かう長い道のりだった。途中までは快適な道のりで、耕作地が広がる谷間を通り、心地よい木陰を提供する長い並木道を通った。空気は新鮮だった。パシュギャームを通過し、その後は日差しが強烈で照り返しの強い荒涼とした高地を進み、やがてカルギルの微笑みあふれる谷間に到着した。ここには数多くのヤナギの木が茂り、美しい急流の川が流れ、見た目に美しくない白塗りの砦が建っていた。道中で何度か見かけたことがあるが、ここでもイスカルド製と思われる興味深い調理器具を発見した。これらは固い石を彫り出して作られたもので、容量は半ガロンから2～3ガロンまで様々で、一般的な土器の鍋とほとんど変わらない厚みしかない。しかも伝えられるところによれば、これらは火に強く耐えるという。製造には多大な労力と技術を要するに違いないが、粗削りのままでもこれほどの品質が保たれている。
価格はサイズにもよるが、わずか6アンナ程度だ。石の色は主に灰色である。
別の種類の小型容器もイスカルドの石から彫り出されており、緑色がかった黄色をしており、材質は柔らかい。これらは実用性よりも装飾用として使われるものと思われる。前者は日常的な用途で高く評価されており、この地域では金属製品や土器の代わりとして広く用いられている。
10月3日。タズガンへ向かう長い道のりで、非常に険しい行軍だった。道は山腹に沿って流れ落ちる急流の谷間を通り、スーナムル峠へと続く狭い谷間を通っていた。所々に耕作地の跡が見られ、両側に2～3軒の小屋が点在していた。これは明らかに土壌の肥沃度が向上している兆候である。山の斜面にはまばらに茂る灌木や、成長の止まったモミの木、多くの奇形化したねじれたジュニパーが点在していた。山の斜面は壮大な連峰が断崖をなし、斜面を流れる水流には鮮やかな色彩が見られ、その流れに沿って青々とした草や茂みが生い茂っていた。
他の粗い草本植物も全体的に緑の美しい色合いを添えているが、現在は黄変しつつある。これはすべて、カシュミールのこれから訪れる美しい季節への序章に過ぎない。
停泊地は、マハラジャの商品輸送用の倉庫の近くだった。調査の結果、この人物は領内で最も有力な商人であり、あらゆる農産物に大規模な投資を行い、主にラスから輸入される茶とパシャムの独占販売権を握っていることが判明した。ただし、これは単なる投機とは言い難い。なぜなら彼は常に莫大な利益を上げているからだ。彼は一切の税金を支払わず、自ら価格を設定し、抵抗するが従順な臣民たちに強制的に販売させている。このようにして、彼は常に確実に利益を上げているのである。
10月4日。出発時、多くの苦力が逃亡していることが判明した。彼らは今日中にドラスまでの行程を終えるよう命じられていた。昨夜は何か異常があったに違いない。というのも、私が就寝した後も男たちが騒々しいおしゃべりを続けていたためだ。精力的なアブドゥラーとセポイを残し、散らばる数軒の家屋からさらに「奴隷」たちを徴発するために出発した。
（この地域には女性や子供を除いて40～50人ほどの住民が住んでいると推測される）
私は素早く、パチパチと音を立てる氷と足元の乾いた地面の音を頼りに歩き出した。風景は昨日と似ていたが、より開けた平坦な地形が見られ、道も大幅に改善されていた。谷は広がり、ドラスに近づくにつれて草地の起伏や平坦な場所がかなり広がっていた。そこには典型的な形式の要塞を備えた広大な広場があり、良好な状態で、申し分のない白塗りの外観をしていた。大規模な囲い地が野営地として使用されている。ここにはジェマダールと約12名のセポイが駐留していた。前回の手紙の状況を問い合わせたところ、残念ながら3日前にドラスを出発したばかりだと分かり、私は苛立ちを覚えた。そこでカマルをタトゥ・ダーク（郵便馬車）でシリヌグルまで送る手配をした。そこでは正式な郵便よりも1日早く到着する見込みであり、スーナムルの向こう側で私と合流できるだろう。罠は予定通りに到着し、苦力も手配されていた。
10月5日。人々は普段よりずっと早く、夜明け前から活発に動き回っていた。
私は月明かりを頼りに外出した――厳しい霜が降りていたが、空気は澄み渡り清々しいものだった。凍てつく音を立てる地面の上を楽しそうに歩き、氷に覆われた小川をいくつも渡った。約8マイルほど進んだところで、同行者たちをはるか後方に残し、ペンドラスという集落に到着した。村長（ムカダム）を呼び、新鮮な牛乳と薪を頼み、報酬として「ジョー」（現地通貨）を差し出した。この方法はいつも私の頼み事を驚くほど効果的に通してくれ、必要な些細なものを必ず手に入れることができる。しばらくするとムックトゥーらも合流し、再び出発した。間もなく、私のすぐ後ろにいたスブハンから合図があり、川の下流に3羽の鳥――1羽のアヒルと2羽のコガモがいるのに気づいた。私は静かに近づき、アヒルが対岸に近づいたところで撃ち落とし、2羽のコガモは他の樽と一緒に回収した。さらに進むと、川の向こう岸に6羽のコガモを発見した。私たちは浅瀬まで馬で下りて渡りにかかったが、その瞬間、2羽のアヒルが飛び立ち、下流へ向かった後、再び戻ってきて頭上高くを通過していった。私は狙いを定めて――
――前方に飛んでいた先頭のアヒルを撃ち落とし、茂みの中に落ちていくのを見届けた。現場に到着すると、すでにサラが獲物を手にしていた。先ほど見たコガモたちはまだ手付かずのようだった。サイセス、スブハン、ムーンシーも合流し、上からまだ見えると報告した。慎重にその場所に近づくと、確かに3羽が残っており、水浴びのために集まってきたところを一斉に撃ち落とした。サラは発砲と同時に川へ飛び込み、もがく獲物を岸まで引き揚げた。「シャバッシュ！サラ」
私たちは谷に接する丘を登るのに苦労した。この丘の麓では、深い狭い渓谷からそれぞれ流れ出ていた2つの川が合流していた。そして右手の川の上流に沿って進むにつれ、曲がりくねった道を幾度も辿ることになった。左側の山々は今や白樺の森で豊かに覆われ、下方へと広がっていた。岩山の頂上から麓まで、植物の豊かな茂みが一帯に広がっており、水流はその鮮やかなエメラルド色の色合いで見分けることができた。
川から離れるにつれてその輝きは薄れ、色は徐々に黄色味を帯びていく。葉物は総じて厳しい霜の影響で黄色く染まり、特に敏感な低木の中にはすでに深いオレンジ色に染まり、山肌に沿って広い赤褐色の縞模様を浮かび上がらせているものもあった。その色彩の鮮やかさ、そして輪郭と細部が織りなす全体の光景は、まさに魅惑的だった。これらの美しい風景に見入っていると、突然、エメラルド色の斜面の一つに普段見かけない物体があることに気づいた。一瞬目を凝らすと、それがクマであることがはっきり分かり、「バロー！バロー！」と叫んだ。最初のクマを発見したのだ。かなり遠く――川の向こう側のかなり高い場所にいた。
少し下ったところで、私たちは巨大な氷河の麓にある3つの石造りの小屋に到着した。そこからは東向きに急流が流れ出ていた。私たちの進むべき道は、今登っていた谷の延長線上を南へと向かう方向だった。しかし今日の行程はここで終了することになった。クマは
反対側の山腹にまっすぐ位置しており、私は横になってその動きを観察した。地面が開けた地形であること、そしてクマが満腹になってすぐに巣穴に戻る可能性が極めて高いことから、わざわざ攻撃を試みる労力をかける価値はないと判断した。それでもクマは穴を掘り続け、時折小高い丘に登って周囲を見回した後、食事に戻っていた。私はうとうとし、目を覚ますとまだそこにいた。こうして私たちの一行は、双眼鏡を持ったムックトゥーが到着するまでその場所に留まった。
この双眼鏡を通して遠方のクマを観察したところ、非常に大きな個体であることが分かった。間もなくクマは移動を開始し、私はその奇妙な動きを辛抱強く追跡した後、山のかなり高い位置にある突き出た岩陰にクマの居場所を確認した。フトゥーとムックトゥーを呼び寄せ、私は自らの突撃用の装具を準備した。ムックトゥーに乗って川を渡り、クマの隠れ家の風上側にある谷間を登っていく必要があったが、山頂から見下ろすことで優位に立てると考えたのだ。登るのは大変な作業だった。草地は非常に滑りやすく、履いていたのは普通の靴だけだった。それでも私たちはついに
私がクマがいると考えたまさにその場所に到達した。私が隠れ家だと思っていた岩を詳細に調べたが、クマの姿はどこにも見当たらなかった。他の場所からもクマの姿を確認することができず、おそらく気づかれずに撤退したと推測した。そこで、困難な下山の準備を進めた。フトゥーは私の滑りやすい足を補助してくれたが、彼が声を上げて視線の先を追うと、クマが今までぐっすりと眠っていたのに、慌てて逃げ出すのが見えた。フトゥーはウィットワース銃を私に渡し、幸いにもこの獣は私たちの動きを見下ろすためにはるか上空の小高い丘で向きを変えた。この一瞬の好奇心が命取りとなった。私はその一瞬の視界を利用して、クマの首筋に弾丸を命中させ、よろめかせることに成功した。唸り声を上げながらクマは少し距離を移動し、目立つ岩の上に登った――約150ヤード離れた見事な標的だった。フトゥーはすぐに弾を込め直し、ライフルを私に渡した。銃弾が発射されると、クマは高所の巣穴から飛び降りた。私たちよりはるか上空にいたムックトゥーは、その場所へと向かった――
クマが挟まっていた岩の割れ目から死体を引きずり出すと、それは雪崩のように谷底へと転がり落ちた。私は急いでその死体を確認した――見事な大型の雌グマで、毛並みは完璧、脂肪の付き方も申し分なかった。私はすべての罠を回収し、翌朝になって皮と脂肪が持ち帰られるのを待つことにした。
10月6日。すべての荷物を整理し、ムックトゥーと2人の荷夫が戦利品を取りに行った後、私は少なくとも2時間は火のそばで過ごした。皮剥ぎ隊が戻ってくるとすぐに出発し、いくつかの雪崩地帯を越えて進んだ――谷は狭く、ほぼ気づかないほど緩やかに上り坂になっていた。私たちが到着したのは、道が走る広大な雪原だった。その時、スバンが私がその雪原を渡っている最中に、下方の凍った池にいる野生の水鳥を指さした。かなり遠くにいたそれらは野生の習性で飛び立った。氷の上を飛び回る彼らを、私は両銃で撃ち、1羽のカモを仕留めた。その後雪原を渡り、川の流れを観察すると、雪の下の湾曲部にさらに野生の水鳥がいるのが見えた。這い上がって近づき、5羽を撃ち落とした――
カモ1羽、ヨシガモ1羽、そしてマガモ3羽である。
私たちは進路を変更し、谷を埋め尽くす巨大な雪原――もはや谷とは言えない――を越えて対岸へと渡った。激流を渡る橋の役割を果たしていたのだ。急な上り坂を登った後、徐々に傾斜が緩やかになり、私たちは峠の頂上に着いた――ただし山の頂上ではない。目の前には言葉に尽くせないほどの壮大で美しい景色が広がっていた。風景の美しさと色彩のあらゆる可能性が、ここにはすべて結集しているように思えた。豊かな緑に覆われた谷や窪地に広がる山々は、無限の多様性を持つ葉の色――おそらく黄色がやや強すぎる傾向はあったが――を呈し、遠く遠く両岸に連なっていた。その美しい遠近感は、青の無限の諧調によってさらに際立っていた。間近では、険しく荒々しい山稜が裂け、想像しうるあらゆる形の峰や尖峰に分かれて頭上にそびえ立ち、時折雪に覆われた平らな塊がそれらを隔てていた。眼下には、きらきらと輝く激流へと続く美しい眺めが開けており、
木々の間からその姿を垣間見ることができた。実際、すべてが鮮やかな木々の葉の額縁と天蓋を通して見渡せるようになっていた。一方で、足元からは豊かで豊富な植生が放つ心地よい新鮮な香りが漂ってきて、生命力に満ちた豊穣の感覚を呼び起こすと同時に、自然の最も野生的な側面を感じさせた。この長い旅路で私がただ一つ成し遂げたことが、この場所に辿り着き、自然のこの魅力を堪能することだけだったとしても、私は十分に報われたと感じた。
私は馬から降り、今度は短い急勾配のジグザグ道を下り始めた。こちら側の斜面は長さが非常に長く、傾斜も極めて急だった。時折、小高い場所に立ち寄って周囲の素晴らしい景色を一望しながら、私は喜びに満ちた気分でこの道を下っていった。やがて美しい草原の谷に到着し、そこからさらに10マイルほど馬を走らせた。途中には時折松林の区間を横切ることもあった――両側の山々は壮麗で、特に左側の山はより密に森林に覆われていた。このような風景――つい先ほどまでいた場所とは対照的に――に心を奪われながら、私たちは休憩場所に到着した。そこは美しく平らな、心地よい場所だった。
川のすぐそばに粗末ながらも絵になる橋が架かっている。近くには散在する集落があり、不規則で柵もない数エーカーの農地が広がっており、現在は穀物が束になっていた。谷は広大な丘陵地帯へと開けているが、高くそびえる山々――その頂はほとんど植物や樹木に覆われている――が周囲を見下ろし、包み込むように取り囲んでいる。特に注目すべき山が一つあり、その山は麓は豊かに植生に覆われているのに対し、頂上は岩肌がむき出しになり、無数の尖峰が切り立っている。この山は痩せ細った番人のように、集落を見下ろすように立っている。
私はこの素晴らしい場所を野営地として大いに気に入り、明日（日曜日）もここに留まることを決意した。ただし、食料、つまり小麦粉を取り寄せる必要があった。スバンは近隣の山に住む羊飼いを訪ねるため、「タット」（伝統的な移動手段）で出かけ、狩猟に関する信頼できる情報を得ようとした。彼は私の夕食後に戻ってきたが、月の光に照らされたスレイマンも一緒だった。スレイマンは徒歩で同行することに興味を持ったようだった。羊飼いによれば、彼はこの4、5晩連続で雄ジカの鳴き声を聞いているという――
数日前には数頭の雌ジカが巨大な雄ジカを先頭に歩いているのも目撃したそうだ。また、これらの動物が頻繁に利用する、踏み固められた小道のある水たまりもあるという。スレイマンはスバンより先に出発したため、途中で熊に遭遇した。すでに夕暮れ時で武器も持っていなかったため、彼は一目散に逃げ出した。高台からスバンが全速力で走り去る姿を目にした私は、彼が何に駆り立てられたのか理解できなかった。かわいそうなスレイマンは明らかに無理をしていた。全身から汗が噴き出し、長く伸びた髪は乱れに乱れていた。彼の体格は小柄でがっしりしているため、持続的な速度での移動は不快な結果を招くことになる。私は彼を少しからかったが、スレイマンもそれを楽しんでいた。羊飼いは早朝にキャンプに戻り、夜の動物の鳴き声に関するさらなる情報を持ってくると約束していた。
10月7日。日曜日。朝は非常に寒く、いつものように厳しい霜が降りていた。太陽はすでに高く昇り、谷の奥深くでさえその暖かな光の下で微笑んでいるかのようだった。私が指定された場所へと散策に出かける前に――
周囲は絵のように美しい魅力に満ちていた。完璧な風景が広がり、空気は澄み渡り、実に爽快で活力を与えてくれるものだった。前日のこの地域での狩猟に関する報告が呼び起こした様々な考えや推測が、周囲の風景の様子からも想像をかき立てられ、私の頭から離れなかった。まさに「理想的な狩猟地」といった趣だった。私は丘の頂上まで歩き、豊かな植生に覆われた深い谷と、その周囲に立ち並ぶ森を見下ろした。この場所こそが鹿の生息地に違いないと思った。左側には古い廃屋となった木造の小屋が立っていたものの、羊飼いのキャンプの痕跡は見当たらなかった。
引き返しながら、私はスケッチに適したいくつかの魅力的な場所に立ち止まって眺めた。キャンプ、村、川、昨日下った谷の長い遠景、そして左側には周囲の山々よりひときわ高く、鋸歯状の稜線が特徴的な真っ白な頂を持つ巨大な山があった。どれほど素晴らしい絵になっただろう！
しかし私はもはやスケッチをする気を失っていた。これほどの崇高な壮大さを表現する自分の能力が全く及ばないこと、そしてこのような風景を描こうとする私の最も優れた試みでさえ、いかに不十分なものになるかを痛感していたからだ。
羊飼いはすでに到着していた。確かに私は彼に会っていたが、その時はムカダムだと思い込んでいた。彼は夜間に鹿の雄叫びに気づかなかったが、鹿が今もこの辺りにいることは間違いないと考えていた。私は夕食後に彼の元へ移動し、寝具と翌日分の食料だけを持って、月曜日に鹿を追跡することに決めていた。
昼頃になるとスバンがやって来て、自分とフトゥーはすぐに現場へ向かい偵察を行うのが良いと言った。私はこれに同意した。夕食後、私は自ら出発し、途中で羊飼いと出会った。彼はムークトゥーに何やら奇妙な様子で耳打ちした。私がその内容を尋ねると、彼はバラ・シングが死んだと告げた。スバンによって射殺されたというのだ。私は非常に腹を立てた。このような行為は慣習にも命令にも完全に反していたからだ。私はある場所へと案内された
――野営地から2マイルも離れていない場所で、そこには立派な枝角を持つ美しい雄鹿が横たわっていた。スバンは罪悪感に満ちた様子で落ち着きなく動き回り、フトゥーも疑念と期待が入り混じった様子でそわそわしていた。私は不届きな猟師を叱責し、大いに憤慨しながら引き返し、古い木造の小屋で夜を過ごすことにした。そこで聞いたところによると、別のバラ・シングを見つける見込みはなさそうだった。しかし熊は数多く生息していたので、私は翌朝これらの動物の一部を駆除しようと決意した。焚き火の前で物思いにふけっていると、ヤマシギが独特のざらついた鳴き声を上げながら飛び回り、私たちのすぐ下の湿地帯を飛び交っていた。そこはこの長い嘴を持つ訪問者の格好の生息地のようだった。
10月8日。早朝から活動を開始したものの、太陽が十分に昇って谷を暖め、霜を溶かして草地をブルインの朝食に適した状態にするまでは、狩猟は無意味だと判断された。まず朝食を済ませた後、私はある方向へと向かった
――そこは羊飼いが数日前に16頭の熊を確認した、狭くてよく木が茂った谷だった。今では多くの足跡が残っていたが、実際に目撃されたのは丘の上の方にいる1頭だけだった。雪道を進んだ後、私たちは急で曲がりくねった峡谷を登り、別の長い谷に出た。そこでも熊の痕跡は豊富に見られた。しばらく立ち止まった後、丘の上の方で1頭の熊を発見した。私たちはその熊が眠りにつくまでしばらく観察した。その後、非常に険しい急登を強いられ、最終的には岩壁のような場所に到達した。その岩壁の表面には茂みが生い茂っており、私たちはそれらを手がかりに一段ずつ登っていった。ようやく私たちがブルインがいると考えていた場所を越えたが、既に去ったものと思い会話を始めた瞬間、激しい唸り声が返ってきた。私はフトゥーに茂みに石を投げるよう指示した。石を投げると、ブルインが飛び出してきた。激しく唸りながら、私たちの方へまっすぐに続く草地の開けた場所へと駆け出した。彼は長い草に半分ほど覆われていた。私は素早く発砲し、見事に命中させた。すると彼は激しい不満の声を上げながら
、全力で丘を駆け下り、逃げ去ってしまった。
私たちは直ちにキャンプへと引き返し、その後は何も見なかった。到着すると、オーステン大尉が通過しており、2部の新聞を残していったと知らされた。そのうちの1部には私の休暇延長が記載されているとのことだった。私は急いで「期間はどれくらいか」と尋ねた。アブドゥーラは「1ヶ月だ」と答えた。私は大いに喜び――しかし残念ながら、新聞の日付が31日までしかないことが判明し、すぐに落胆することになった。それでもまだ時間はあった。おそらくバラ・シンを仕留めることは可能だろう。前方には良い狩場が広がっていた。
10月9日。厳しい霜が降り、最も速いペースで歩いても快適な暖かさを得るのは困難だった。太陽が照るまではそうだったが。勇壮でロマンチックな風景が広がっていたが、道路状況は最悪だった。これまで経験した中で最悪の4マイルと言えるだろう。私たちは手紙や書類、果物を持ったカマルと出会った。私は手紙を読むために腰を下ろした。エラーントンからの手紙は新聞の内容を裏付けており、「すべて順調だ。神に感謝する！スイスには2人の兄弟がいる」と書かれていた。
谷が広がるにつれて道路状況は改善した。耕作地はかなり多かったが、あちこちに小さな小屋が数軒あるだけで、農民たちの
この美しく肥沃な谷を放棄しているのは、イスカルドやラダックへと続くこの主要道路で、常に強制労働（クーリー）として徴用されるのを避けるためだと私は考えている。クルミの木は非常に大きく、豊富に生えていた。クマの足跡が至る所に見られた。私たちは絵のように美しい集落で休憩を取ったが、高齢で体の不自由な男性を除き、男性全員がジャングルへと逃げ込んでいた。オーステン大尉の荷物運搬のために徴用されるのを避けるためだった。ここにはポーターが不足していたため、大量の荷物が留め置かれていた。これは非常に厄介な状況だった。私はドラスのクーリーたちに寛大な約束をして機嫌を取るよう指示した。彼らを解雇することは不可能だったからだ。彼らは激しく抗議した。しかし他に選択肢はなかった。
10月10日。夜の間に10人のクーリーと1頭の馬、ヤクが連れ去られ、フトゥーの毛布も奪われたという。愚かな連中は、こうして4日分の賃金を無駄にしてしまったのだ。どうすることもできない。ムカダム（監督者）を見つけ、私はその場を離れ、行動力のあるアブドゥーラと非情なシカリーズたちに、このような手段を講じるよう任せた。
私は川岸に沿った森林地帯――おそらくシンド川だろう――を通る魅力的な小道を進み、巨大な陰を作るクルミの木陰に覆われた小さな集落に到着した。ここは行程の半分に過ぎない。しかしここから私たちは、バラ・シン（山岳地帯の峠）を目指して山を登り始める。ここは有名な狩猟地で、雄ジカが群れをなして鳴いているという情報が入っている。この地の住民もその情報を裏付け、自分は山の上方に畑を持っており、4日前にそこで作業していた時にその鳴き声を聞いたと教えてくれた。私は彼をガイドとして雇うことにした。
アブドゥーラたちはなんとかクーリーとタット（運搬人）を確保し、すべての荷物を運び出すことに成功した。小声で交わされる会話から察するに、かなりの強制労働が行われていたようだ。しかし私はその件をあまり厳しく追及せず、寛大な報酬を与えるよう指示した。隊を分割する手配がなされた。フトゥーは荷物と共にシリヌグルへ向かう。私は寝具、水筒、シチューなどを携え、ブッドゥーが同行する。すべてのクーリーは夜間は一軒の家に閉じ込められ、警備が付けられた――これは当然の予防措置である。
しかし非常に不快な状況だった。
10月11日。早朝に出発し、アブドゥーラにはクーリーたちを丁重に扱い、十分な報酬を支払うよう指示した。
私は2頭の犬を捕まえるよう命じたが、哀れなサラはひどく落胆した様子で、失望と悲痛に満ちた表情を浮かべていた。その無言の訴えを拒むことができず、彼は私の指示に狂喜して飛びついてきた。私たちは木々が生い茂る険しい山を3マイルほど重い足取りで登り、時折開けた草地を通り過ぎた。そこは青々とした草が豊かに茂っていた。やがて山の稜線の下層部に到着すると、非常に急で滑らかな草地の斜面が渓谷へと続いていた。渓谷の反対側にも同様に急峻な山が広がっていたが、頂上から麓までモミの木をはじめとする木々がびっしりと生い茂っていた。ちょうど頂上に達した時、私たちの耳に雄ジカの歓迎の鳴き声が届いた。さらに少し先へ進むと、斜面を下りながら2、3頭の雄ジカが力強く鳴いているのが聞こえた。私はこれらの怒りに満ちた挑戦者たちの正確な位置を把握しており、すぐにでも彼らの元へ駆けつけたい衝動に駆られたが、密林が
通行不可能だと言われていた。どうやら1頭の動物が居場所を変えたようだ。やがてスブハンも合流し、私が観察したことを話すと、彼は移動した雄ジカの周辺へ進軍することを提案した。彼もこの案に大賛成だった。
私たちは目的の場所に到着し、渓谷を越えてモミの木々から聞こえる力強い咆哮に迎えられた。時折繰り返されるその声を聞きながら、2時間ほどその場に留まった。すると渓谷の低木地帯で、穏やかな雌ジカが発見された。彼女がいかに静かに、耳をぴんと立て、周囲を警戒しながら動き回っていたことか！しばらくして彼女は斜面を数ヤード上ってきたが、木の下で立ち止まった後、再び低木の中へ消えていった。間もなく、雄ジカが再び激しく鳴いているのが聞こえた。彼は動揺しながら逃げ出した愛しい雌ジカを探しているようだった。突然、渓谷のこちら側の高い場所に、失われた伴侶を探しながら立ち聞きしている雄ジカの姿が目に入った。私たちは迅速に協議し、姿を隠すことにした。そしてその後、身をかがめながら静かに
迂回し、丘陵地帯を登って獲物が取ると思われる進路を遮断する作戦に出た。今やすべては静まり返った興奮状態だった。
間違いなく、これは最大級のバラシンギだった。さらに200ヤードほど登らなければならない時、突然、前方の茂みの陰から大きな咆哮が響き渡った。左方の小高い丘の頂を覆う茂みの奥からだった。即座にウィットワース銃を構えた。私が準備を終えるか終えないうちに、スブハンが「来た」と囁いた。そして確かに、巨大な角を先頭に、彼は丘の頂上を越え、すぐに茂みの中へ姿を消した。その姿は枝葉に遮られすぎており、射撃するのは危険だった。やがて彼は姿を現し、強引に道を切り開きながらこちらへ近づいてきた。まさに王者と呼ぶにふさわしい雄ジカだった！私は一度発砲しようとしたが、地面の傾斜のせいで標的が外れてしまった。しかし再び彼が現れ、ほぼ正面から私に向かってきた。その瞬間、必殺の弾丸が放たれ、この森の王者は倒れた。その後、彼は激しく前のめりになりながら急斜面を滑り降り、背の高い密生したシダの茂みにほとんど身を隠した。サラは恐れることなく
倒れた獣に突進し、背後から襲いかかった。飛び跳ねながら激しく吠え、時折後脚に噛みつこうとした。動物は完全に安全だったが、もし彼が深い谷底へと転落する危険があったため、私は後を追ってさらに3発発砲した。最後の1発は首の後ろから命中し、口の部分から飛び出した。
食肉処理の作業を終えると、私たちは野営地へと向かい、丘陵地帯を一望できる位置を取った。他の雄ジカの鳴き声もまだ聞こえており、突然ムークトーが立ち上がり、彼の視線を追うと、尾根の反対側にあるモミの密林からこちらへ向かってくる雄ジカが見えた。彼は私たちに気づいておらず、先ほど来た方向へ早足で下って行った。もちろん、すぐに私たちは追跡を開始した。丘は急勾配で、私が先頭に立って斜面の頂上に達した時、私はちょうど
私の姿を捉えたばかりの雄ジカが直立し、こちらを凝視していることに気づいた。どうやら彼は進路を変えてこちらに向き直ったようで、正面から対峙することになった。おそらく血の匂いに驚いていたのだろう。距離は約200ヤードで、胸をこちらに向けていたが、不幸なことに私はその時横たわっており、完全に息が上がっていたため、手が震えて射撃のリスクを冒せなかった。せめてこちらへ近づいてくることを期待した。しかしそうはならず、彼は向きを変えて尾根の頂上まで駆け上がり、身を隠した。状況が急を要したため、ウィットワース銃をスバンの肩に担ぎ、前方の高所を狙って肩の後ろの方、高い位置に命中させた。彼はその時鋭い尾根の上におり、明らかにひるんだ様子で撃たれ落ちた。
私たちは急勾配の限界まで速度を上げ、動物の姿を確認しようとしたが、彼は険しい崖を滑り落ちて密林の中へと消えていった。すぐにその足跡を発見し、傷口から噴き出していた血の跡を辿ることができた。私たちは彼を間違いなく捉えたと確信した。しかし日が暮れ始め、血の流れも弱まると、私たちは
誤算を犯した。再び銃口をスロットに合わせたものの、獲物を仕留めることはできず、やむを得ず翌朝の追跡再開を決意した。
私たちは山を下り、野営地へと向かった。今や辺りは漆黒の闇に包まれ、焚き火は盛大に燃え上がり、森の奥深くにある私たちのキャンプを照らし出していた。夕食はすぐに準備が整った。これはハンターにとって最も輝かしいひとときだった。この日は成功を収め、明日にはさらなる希望と期待が満ちていた。野営地はその立地のロマンと、パチパチと音を立てて揺らめく焚き火の光によって、周囲のあらゆる物体に赤みがかった光を投げかけ、同時に森の暗い奥深さを浮かび上がらせていた。特に、絵のように美しい風景や、時折料理の作業のために動く巨大な影の一角が、時折その光景を横切る様子が印象的だった。私は焚き火のそばに座り、二人のハンターと談笑しながら作戦を練った。その後、古い歌の歌詞にある言葉を思い返しながら、自分の寝床に就いた。「ああ、なんと楽しい、なんと楽しい、ここは
緑深い森の中」
ムートゥーは明日、ガイドとポーターと共に追跡を開始する。スバンと私はカマルの同行のもと、新たな獲物を探す予定だ。スバンは日中の山頂付近を探索することを提案している。
10月12日。夜明けとともに身支度を整え、二組のパーティーは共に出発した。しばらくの間は同じ道を進んだ。それほど遠くまで進まないうちに、スバンがはるか下方に雄ジカが立ち上がっているのを発見した。やがてシカは横たわり、捕獲の好機が訪れたように見えた。しかし衝動的なスバンが先頭に立って、急な斜面をまっすぐ下り、横たわるシカへと向かった。私はこのような慎重な動物に対するこの露骨な接近方法に反対した――風向きも不利だった――が、強情なスバンは進路を変えず、背中を滑らせながら下りていった。私とカマルも同様に後を追った。間もなくシカは落ち着きを失い、そわそわし始め、周囲を見回した後、立ち上がり、やがて優雅に、そして静かに私たちの視界から姿を消した。私たちがその足跡を辿った場所には、シカの逃走経路を示す痕跡は何も残っていなかった。ジャングルのどこかで別のシカの鳴き声が聞こえたが、
その低くかすれた声と力強い肺活量から判断して、これは間違いなく一流の雄ジカだった。私は昨日も同じ場所でこの鳴き声に気づいていた。他のシカたちもそれに応えている。私たちはこのシカが潜んでいる正確な場所を突き止め、その後ジャングル内で追跡できると考え、その方向へ前進した。そして横になって耳を澄ませ、観察を続けた。それ以来、シカは鳴き声を上げなくなった。私たちはこの状態で約2時間を過ごした後、朝食を取るため野営地に戻った。
ムートゥーも成果を得られずに戻ってきた。彼は山の麓の川まで追跡を続けたが、密集した低木や絡み合った下草がそれ以上の追跡を阻んだ。この水際に近い密林の中で、傷ついたシカはおそらく身を隠して息を引き取ったのだろう。ああ！ オーストラリアの先住民か、優れた猟犬でもいれば！ しかしこれらのカシミールの猟師たちは、追跡においては哀れなほど無能な存在だ。
私は斜面を下りて耳を澄ませた。先ほど見かけた雄ジカや他のシカたちが再び鳴き交わしていた。私は座って読書をしていたが、スバンが呼びに来た。ポーターたちを含む一行は、もう別の場所へ向かう途中で、私たちのそばを通り過ぎようとしていた
私はここに確実に獲物がいることを注意したが、スバンは「私たちが向かう場所にはより多くのシカが生息しており、より開けた平坦な地形で、ジャングルの密度も薄いため、もしシカの鳴き声が聞こえれば、確実に接近して仕留められるだろう」と述べた。私は強い躊躇いと、深刻な不安を感じながら、このバラ・シンのお気に入りの生息地――複数のシカが確実に潜んでいることが疑いようもない場所――を離れ、サンバンの楽観的な予想にもかかわらず、どのような場所かもわからない場所へ向かわざるを得なかった。
私たちは山を登る際に大変な苦労を強いられた。山頂からは、カシミール渓谷の壮大なパノラマ風景が一望できた。視界の大部分を占める渓谷の広がりが眼前に広がっていた。この巨大な山の尾根のすぐ下には、滑らかに輝きを放つダル湖が広がっており、その鏡のような水面にはさざ波一つ立っておらず、小さな島々とその威厳あるチュナール樹々の反射だけが、水面と区別できる程度であった。
湖の向こう側には街が広がっていた。木々と水、そして煙と霧に包まれたぼんやりと見える建物が混在する光景だった。正午時だったため、強い日差しと霧が遠方の景色をぼやけさせていた。しかしそれでも、渓谷を囲む反対側の山々と、その無数の陽光に照らされた峰々ははっきりと見分けることができた。
それはまさに壮麗な風景だった。この世のいかなるものも、この風景に勝るものはないだろうと私は思った。
十分に眺めを堪能した後、私は新たな猟場の狩猟適性について考えた。しかし、斜面は広大ではあったものの、非常に急勾配であり、渓谷の谷間は遮蔽物としては極めて適しているものの、険しく急峻で接近が困難な場所であった。おそらく多くのシカが生息しているだろうが、それらに近づくこと――ある斜面から別の斜面へ移動すること――は到底不可能だった。草むらに横たわるシカの姿が見られる場所も上方の斜面にいくつかあったが、それでも私はそこでは何も成果を上げられないのではないかという不安を拭い去れなかった。
私たちは尾根を左に下り、先ほど通過してきた渓谷を見下ろすキャンプ地へと向かった。午後には観察と耳を澄ますために外出し、雄ジカの咆哮を耳にした。私たちがその位置に到達した時、渓谷が私たちを隔てていた。すでに夕暮れ時だったため、その場を離れるしかなく、翌朝その生息地を捜索することを約束してキャンプに戻った。深い谷底では雄ジカの鳴き声が聞こえ、彼らを見送ったことを少し後悔した。
その夜はひどく冷え込み、森は枯れ葉や朽ちた植物の湿気で湿っていた。しかし乾燥したモミの木で作った焚き火が燃え上がると、周囲に暖かな光が広がり、心地よい暖かさをもたらした。冷たい夜の森で燃える、明るくパチパチと音を立てる焚き火ほど心地よいものはない。今や私が楽しむ機会も残りわずかだ。明日は狩猟シーズンが終了し、翌日は日曜日、月曜日の朝にはシリヌグルへと出発しなければならないからだ。
10月13日。事前に取り決めていた通り、私たちは夜明けとともに出発する準備を整えていた。そして昨夜雄ジカの鳴き声を聞いた渓谷に到着すると
、立ち止まって耳を澄ませた。間もなく、雌ジカの低い鳴き声が聞こえ、それが1度か2度繰り返された。続いて、雄ジカのかすれた鳴き声がそれに答えた。これらの動物は、おそらく渓谷の向こう側にある密集した木々の中にいるようだ。しばらくして、スバンが提案した。私たちが今いる渓谷の上流部を渡り、その尾根を越えて、鹿たちのいる場所よりも高い位置に出るという案だ。その間、カマルとガイドは私たちが決めた地点から下り、渓谷を下って進むことになっていた。そうすれば、驚いた鹿たちが近くの尾根を越えて別の渓谷へと移動することを期待できる。この計画は、ここで利用できる唯一の有効な手段として承認された。
私たちはこの計画を実行に移し、スバンが前進していた尾根に到達した。尾根沿いに進むと、渓谷から伸びる開けた草地の谷間があり、そこには鹿たちがいた。ムークーは興奮した様子で獲物の存在を合図した。しかしその瞬間、彼らは尾根を囲むモミの木々に隠れてしまい、私たちが到着した時にはもう
はるか下方の隣接する渓谷の底に、立派な雄ジカと雌ジカの姿を確認することができた。私たちはさらに少し下って鹿の姿を確認しようとしたが、残念ながら叶わなかった。この時間帯で他の場所で獲物を探すのはおそらく無駄だと判断し、私たちはこの場所で一日を過ごすことにした。こうすることで、夕方に鹿たちが餌を求めて出てくる可能性を残すことができると考えたのだ。そこで私は、茂みの下の岩場に腰を下ろす場所を選んだ――ちょうど私が座れる程度のスペースだ。朝食には脂の乗った野生のアヒルを食べ、その後は新聞を読みながら、疲れることなく時間を有意義に過ごすことができた。
午後4時頃、私たちは全員目を覚まし、渓谷を覗き込んだ。すると間もなく、ムークーがいくつかの木陰から近づいてくる雄ジカを発見した。しかし彼はすぐに視界から下方へと消えてしまった。しばらく待っても再びその姿を確認することができなかったため、私たちは尾根で遭遇しようと上流方向へと移動した。しかし、山の斜面が急勾配で、乾燥した草地の音がうるさいため、これ以上進むのは無駄だと判断せざるを得なかった
。私たちは尾根の頂上まで登り、そこから下方へと移動した。ムークーと私は他の者たちより先に進み、全員で観察地点を確保した。しばらくすると、私たち二人は先ほど見たのと同じ雄ジカを発見した。どうやら私たちがいる尾根をはるか下方で横断しようとしているようだったので、私たちは急いでその進路を阻もうとした。尾根は急で岩が多く、足を置くのもやっとの状態だったが、私たちは左へと曲がりながら進んだ。尾根が直角に分岐する場所では、急な岩の階段を下り、ついには最後に鹿がこの方向へと向かったのを確認した谷間に出た。尾根の側面は荒々しく急勾配だったため、十分に調べることはできなかった。鹿の姿はどこにも見当たらなかった。すでに向こう岸へ渡ってしまったのだろうか？もしそうなら、かなり急いで移動したに違いない。私たちはさらに少し進んだ後、斜面を数ヤード下って下方の地形をよりよく確認できるようにした。ここで私は腰を下ろし、事態の成り行きを見守るつもりだったが、ムークーは私に再び登り、さらに先を追跡するよう促した
。私たちはその通りにしたが、結局鹿の姿は見えなかった。そこで、何らかの方法で私たちの追跡をかわしたのではないかと考え、私たちは引き返し、鹿が登ってくるのを最初に予想した場所を横切ろうとした。その時、小さなサラが鼻をクンクン鳴らしながら突然走り出し、短いジャンプを繰り返しながら吠え始めた。ムークーはその犬を追いかけ、興奮した様子ですぐ近くで鹿を追跡していることを合図した。小さな犬も吠え声を上げた。私は前進した――しかし視界には何も入ってこなかった。情報を得ようと立ち止まった時、谷底から鹿の鈴の音が聞こえてきた。それは警戒と興奮を表す独特の音色だった。見えたのは高い茂みの上に現れた頭と背中の部分だけだった。私は発砲をためらった。鹿は反対側へと進み続け、立ち止まった時には頭と背中の稜線だけが見えている状態だった。そこで私は発砲した。私たちは命中したと思った。鹿は力なく倒れ、数秒間視界から消えた後、のんびりと丘の斜面を遠ざかっていくのが確認された。しかし私は、地面の傾斜によって私たちの判断が誤られたのではないかと考えている。これが私の最後のチャンスだったのだが――
バラ・シンを仕留める機会は永遠に失われた。非常に悲しく、私たちは落胆しながらキャンプへと引き返した。初日の狩猟は不運にもこのような結末を迎えたのである。
第十七章
カシミール
10月14日 日曜日 私は午後まで野営地から動かず、森の隠れ家で読書を楽しみながら心地よい時間を過ごした。荷役人たちは午後2時頃に戻り、リンゴ、ナシ、ブドウを運んできた。これらは歓迎すべき食料だったが、ブドウは小さく味気ないものだった。午後、私はさらに遠くまで下り、谷底に広がる雄大な景色と、両側に広がる渓谷や谷間を見渡せる絶好の展望地点に座った。ここはバラ・シンが潜んでいる可能性が高い場所だった。私は長時間そこに座り、今回の遠征での出来事を振り返りながら、今後の進路と谷底への到着について思いを巡らせた。しかし何も目にすることも耳にすることもなかった。引き返しながら、自分が横断している丘陵地帯を調べたところ、昨日探索した渓谷を再び調べ、そこから下りて行くのはどうかという考えが浮かんだ。荷役人たちと罠はそのまま通常のルートを進むことにした
この提案は二人のハンターから快く受け入れられた。ブッダーと荷役人たちは直接シャリマー庭園へ向かうことにした――そこにはダル湖から運河が通じている。そこで彼は船を手配し、私たちの到着を待つ手はずだった。
10月15日 私たちは夜明けとともに出発した。再びバラ・シンの鳴き声を聞き、再びその姿を目にした――前回と同様に尾根を越えたところでほぼ仕留められる寸前だった。ガイドは今度は別の渓谷を探索するため下に送り込まれ、私たちは尾根沿いに進みながら長時間待ち伏せを続けたが、何も目にすることはなかった。やがて諦め、再び下り始めた時、私が別の草履に履き替えようと立ち止まった瞬間、ムックトゥーが渓谷を見下ろしながら獲物の合図を送った。彼の元へ駆けつけると、見事な雄ジカが立っており、ガイドと同じ高さでこちらに誘導しようとしていた。しかしこの厄介な動物は、まるでその策略と危険を十分に承知しているかのように、ガイドと投げつけられる石に向き合うことを選び、丘を登って逃げ、再び谷底へと下りていった
――これがバラ・シン追跡劇の最後のエピソードとなった。
急勾配で滑りやすい下り道で、途中で何度か転びそうになりながら、ようやく辿り着いたのは、私たちがこれまで狩りをしていた渓谷と直角に交差する別の渓谷の底だった。その渓谷には轟音を立てる急流が流れ、ダル湖に広がる開けた耕作地へと注いでいた。通常なら美しいチュナール並木で日陰が作られる二つの村を抜ける道を進み、私たちはシャリマー庭園に到着した――かつては壮麗さと豪華さを誇ったこの建造物も、今では放置され荒廃している。今年になってマハラジャによって建物の一部に補修工事が行われたが、それはただ崩壊と朽ち果てを一時的に食い止める程度のもので、この場所のすべてが急速にその方向へと向かっているように見えた。
今は使われていない水道橋を辿って運河に出ると、私たちを待っていた二艘の船があった。私はそのうちの一艘に乗り込み、用意されていた柔らかいナンバの上に心地よく横になった。シャリマー庭園から以前のバンガローまでの移動には約1時間45分を要した。
ジェラム川の水位は以前よりも6～7フィートほど低くなっており、それに伴い川の流れも穏やかになっていた。バンガローには私の荷物がすべてきちんと収納されており、17日に出発できるよう準備するよう指示した。可能であれば、私自身は18日に出発するつもりだった。
10月16日。朝食後、私は船に乗り、まずショール商人のミルザ・ムハンマド・シャーのもとへ向かい、故郷の大切な人々への贈り物となる品物を購入した。その後、紙製の装飾品店に立ち寄った。帰り道、私は第21パンジャブ騎兵隊のトゥロー大尉からの手紙を見つけた。どうやら彼は今日出発したらしい。しかし私が夜通し部屋に閉じこもって読書をしていると、到着を告げる物音とサーヘブ（紳士）の声が聞こえてきた。案の定、トゥローが避難所を求めてやって来たのだ。彼のジャーン・パン（荷馬車）が出発直後に故障したとのことだった。私たちは互いの最近の旅行談で長い時間を過ごした。
10月17日。私たち二人とも早朝から活動を開始した。トゥローに雇われた商人が自らの馬を連れてきて、ラムーまでの移動に使おうとしていた。私が資金調達に困っていると話すと、彼は快くその手配を引き受けてくれた。
トゥローが出発した後、私はサムヘド・シャーという商人と話をした。彼は大変品行方正で礼儀正しい人物だった。私は朝食後に彼の店を訪れることに同意し、結局スカーフや帽子、黒いチョーガ（伝統的な帽子）を購入する羽目になった。これらはまだ完成していなかったのだ。今朝、私の荷物はすべて出発した。ムラーと一行も同様である。アブドゥラーとブッドゥーだけが私と共に残っている。スレイマンによれば、コパルのラージャが現在この地に滞在しており、宣誓書を受け取っているという。彼は私に会いたがっているが、マハラジャの嫉妬を恐れているようだ。
私が到着して間もなく、以前10ルピーを渡したアフガン人が訪れてきた。彼自身の証言と多くの証言者の話から判断する限り、彼はアフガン戦争時に負傷者や病人の救助に多大な貢献をした人物である。その人道的行為のため、イギリス軍撤退後に祖国を追われることになり、（奇妙なことに）政府からはこれまで十分な報奨を受けていない。彼の件は正式に申し立てられ公表されているにもかかわらずだ。私はサー・R・モンゴメリー卿にこの件を報告し、何らかの対応がなされることを期待すると約束した。
10月18日。サムヘド・シャーが10時までに現れなかったため、私は船で川を下り、彼の店に人を派遣した。すると店からは兄弟か共同経営者が現れ、「黒いチョーガは3～4時間後にならないと完成しない」と告げられた。この遅延と不確実性をアブドゥーラーに伝えると、彼は出発を明日に延期し、シュピーイムを一度に連れ帰るよう勧めた。私はここまで同行してくれた3人のシカリに別れを告げた。彼らは数マイル先で私を護衛するために残っていたのだが、このさらなる遅延は彼らにとって耐え難いものだった。当然のことながら、彼らは5ヶ月以上も家族の元を離れていたのだ。また、これまで非常に貴重な働きをしてくれたバブーにも別れを告げた。彼は金銭的な報酬を一切受け取らず、私がどんな贈り物なら彼の気に入るか決めるのに苦労した。しばらくして私はリボルバーを提案した。これならば彼も満足したようで、私は荷物と一緒に2丁のリボルバーを持っていたため、そのうち1丁を送ることを約束し、互いに握手して別れた。彼は
マハラジャの牧場からラムーまで私を運ぶための馬を用意してくれたという。こうして今、私はカシミールの同盟者や従者たちと、おそらく最も友好的な形で別れを告げたのだと思う。
ついに待ち望んでいたチョーガが完成した。ちょうど染屋から届いたばかりで、まだ湿っていたため、吊るして乾かす必要があった。そして今日という忙しい一日も終わりを迎え、明日はこの自然の魅力に満ちた美しい国を離れることになる。この国には豊富な資源があるにもかかわらず、統治の不備によりその可能性がほとんど発揮されていない。もしこの国がイギリス人の手に渡り、インドで私たちが好んで用いる「政治的必要性」という名の不正や略奪行為なしに統治されることができればいいのにと思う。
10月19日。私はまだシリヌグルの郊外にいた時、一人の男が「犬たちを放してくれ」と呼びかけてきた。小さなサラとファンのことだ。どうやら私の前に狩猟があるらしい。顔を上げると、見事な尾を持つ立派なキツネがメイダンを駆け回り、そのはるか後方に大きな猟犬が追いかけていた。私の2匹の小さな犬はそのキツネに向かって駆け出したが、ちょうどその時、キツネは土手を越えて
行ってしまった。そして犬たちも戻ってきた。この動物はおそらく罠か檻から逃げ出したのだろう。
私はラムーに到着し、インドの鞍にすっかり疲れ果てていた。自分のカブルリ馬に乗れるのが嬉しくて仕方がなかった。鞍はもう一方のものと比べてまるで椅子のようで、真昼の太陽は暑かったが、私は満足しながらシュピーイムへと進んだ。そこには私の荷物がすべてまだ待っていた。時刻は3時ちょうどで、私はすぐに全員をヒールプールへ移動するよう指示した。そうすれば明日にはアリアーバードに到着できる。そこで彼らと合流するつもりだ。古くからの警視総監であるこの親切な老人は、以前の賄賂を覚えていて、私を温かく迎え入れてくれた。ブッダーと荷物が9時まで到着しなかったため、彼は自分のチャポリと寝具を私に用意させ、さらに自分の肩掛けを私の肩にかけてくれた。私が「そんなに身を晒す必要はない」と抗議したにもかかわらずだ。彼は「家にはもっとたくさんある」と言い張った。アブドゥラーが私に肉の串焼きを作ってくれたため、全体として私は非常に満足のいく食事をすることができた。そしてちょうど就寝しようとしていた時、ブッダーが到着した。彼はセライで新しい荷役人夫を確保するのに遅れと困難が生じたため、足止めを食らっていたのだ。
10月20日。夜明け前に起床し、出発の準備を整えた。警視総監は非常に忙しく、手助けをしてくれた。私は彼に長い証明書を渡した。彼はこのような推薦状を何百枚も持っていて、忍耐強く、機嫌の良いサーヒブ（貴族）に対してそれを披露するのを大いに楽しんでいる。親しげに別れを告げ、私は徒歩で出発した。ヒールプールまでの道のりは楽しく、気分良く進むことができた。そこで私はヤルカンディ馬にまたがったが、この馬は元気いっぱいで、気分が高揚すると不器用な仕草でとても滑稽な動きをする。天候は素晴らしく、景色も美しかった。私はその景色を楽しみながら、地面が非常に岩が多く急勾配な場所では頻繁に馬から降りて歩いた。こうして私はアリアーバードに到着した。私の使用人と荷役人たちは以前からそこにいた。私はテントを張るよう命じたが、外の風が冷たかったため、古いセライに泊まった方が良かったかもしれない。しかし季節は昨年よりもずっと進んでおらず、当時は地面が雪に覆われ、森林の下草も冬の半ばのように枯れて倒れていた。現在の植生はまだようやく芽吹き始めた段階に過ぎない。
それでもまだ、熊が身を隠せるほどの十分な植生が残っている。昨年はこの裸地で3頭の熊を見かけたが、今年は一頭も見かけなかった。
風は非常に鋭く、カラコルム山脈を思い起こさせた。私は明日（日曜日）ここで停止するよう指示を出した。
10月21日。厳しい霜が降り、冷たい風が吹いていた。私はテントに留まり、室内で朝食をとった。驚いたことに、私の同行者は40人もの荷役人を雇っていた。これは出発時に必要だった人数より15人多い数で、酒類、物資、鉛弾、書籍などの完全な装備を携行していたためだ。アブドゥラーの消極的な態度にもかかわらず、私はすべての荷物をまとめて荷駄袋の中身を調べたところ、容易に荷物の数を35個に減らせることがわかった。かつてのアブドゥラーがあちこちに詰め込んだ雑多な荷物の量には驚いた。おそらく各荷駄袋に何かしら不要なものが入っていたのだろう。上記のわずかな混乱を除けば、私は楽しく明るい一日を過ごすことができた。
10月22日。非常に不適切な時間帯に大騒ぎと怒鳴り声が上がったが、荷物は予定よりも早く出発しなかった。荷役人たちは驚くほど時間がかかった。
私は彼らの荷物を各自の好みに合わせて調整するのに手間取っていたため、キャンプから1マイルほど離れたところまで彼らを追い越し、ピルール（目的地）を目指して着実に歩みを進めた。重い荷物を背負い、約3マイルほどの安定したペースで歩いた。その後、私は素晴らしい眺望を楽しんだ。私の帰路が通る谷全体が、その曲がりくねった地形を余すところなく目の前に展開していた。そして、ちょうど朝日に照らされた今、その景色は美しく輝いて見えた。数分かけて印象を心に刻み込むと、私は急いで道を下り始めた。元々状態の良くないその道は、この季節になると狭い道に群がるタトゥー族や水牛の数が通常よりも増えているため、さらに歩きにくくなっていた。麓に到着するまでに約1時間かかった。私が「決して消えないと思っていた」巨大な雪堆積物――毎年冬ごとに新たに補充されるはずのもの――が完全に消滅していることに驚いた。ただ、それまでに集められた土や石の塊だけが、かつての位置を示す痕跡として残っていた。私は急流の川床から這い上がり、そのすぐ上にあるあの恐ろしい道を進んだが、そこで約200頭もの
荷物を載せた水牛の列によって完全に行き詰まってしまった。硬い塩の塊のような彼らの集団からの突然の衝撃で、険しい崖から転げ落ちる可能性もあったため、私は30分ほど立ち止まり、それからポッシアーナーへと向かった。そこは旅人の世話をする夫婦が迎えてくれる場所だった。私は普段のハンター用の朝食を持参していたが、この老夫婦のしつこい要求に応じ、チャパティと卵を用意するよう指示した。そして、彼らの料理を十分に堪能した。私はその老人に本物のルピー1枚を渡したが、この寛大な寄付に対して、夫婦は私のために祈りを捧げるふりをした。ああ、偽善者たちめ！アブドゥーラーが到着すると、彼らは私の食事代をアブドゥーラーに請求し、それが私の指示によるものだと主張した。しかし、アブドゥーラーは私のやり方をよく知っていたため、騙されはしなかった。それでも男は長い距離を後を追いながら、しつこく請求を続けようとした。私はバイラムグラハまで全行程を歩き、このような美しい景色の中で運動を楽しんだ。アブドゥーラーが到着し、ポッシアーナーの「料理人」の詐欺行為について彼から話を聞くと、私は警視総監に
報告するよう命じた。彼らがこのような不正行為で罰金を科され、是正されるようにするためである。
10月23日。出発しようとすると、ポッシアーナーのあの老いた悪党が声をかけてきた。どうやら私の報告を受けてすぐに、妻を連れてこの告発に対処しに来たようだ。彼らは自ら陥れた状況に驚き、恐怖に震えていた。そして、無実の意思をあらゆる言葉で繰り返し主張した。彼らによれば、私の使用人たちは私より後に食事を提供されており、そのために報酬を要求しているのだという。このルピーを私の個人的な賄賂と見なしているのだが、実際その通りであった。もしこれが事実であれば、彼らには正当な主張があると言えるし、おそらく事実もそうであった可能性が高い。しかし、このようなケースで真実を見極めることは不可能だ。ヒンドゥー教徒の使用人たちは、これらの人々と同様に、特に自分たちの利益が絡む場合には嘘をつく達人だからである。このような場合、私はアブドゥーラーさえも信用することはできなかった。私は警視総監に彼らを赦免するよう求めたが、彼らは間違いなくルピーを手放さざるを得ないだろう。
この件が片付くと、私は旅を続けた。同行していたのは、ラダック種の黒と茶の混じった立派な犬だった。その明らかなヨーロッパ人への慣れようから、この犬は測量局の野良犬ではないかと私は思った。彼はラタン・パンジャル山の麓で私を降ろした。私はその急峻な山を登り、頂上から見渡せる素晴らしい景色を心に刻み込むために立ち止まった後、再び歩みを進めた。曲がりくねった道の曲がり角ごとに変化する美しい風景を楽しみながら。私はこの旅全体の中で、この景色に勝るものはないと心から思う。山々の形は実に美しく多様で、木々の葉は豊かで豊富だ。私は清らかな水が流れる美しい小川のほとりで立ち止まった。柔らかく厚みのある芝生に腰を下ろし、香り高い低木に囲まれながら、朝食の到着を待った。この地域からタンナに至るまで、まだ香り高いつる性植物が咲いており、それはスイカズラのような芳香を放っている。この例外を除けば、年初に楽しんだような豊かな香りは失われている。これはこの旅の最大の魅力の一つであったのだが――
残りの1マイルか2マイルは馬に乗って移動した。ここでは気温の変化が顕著で、罠を設置した後、私は服装を完全に着替えることにした。私は地元の物乞いたちによく覚えられており、しつこく付きまとわれた。一人は恐ろしい甲状腺腫を患った盲目の男だった。このような症状の者は、この山岳地帯では極めて珍しい。驚いたことに、私の使用人たちがラダック犬を連れてきていた。この犬は彼らに同行しており、私の注意を引いたことをとても喜び、「私が盗みを働いているのではなく、ただ迷子か放浪者を保護しているのだ」と確信したようで、私はその犬を縄でつなぎ、食料配給の人員として登録するよう命じた。かわいそうなサラはひどく嫉妬深く、犬はテントに閉じこもってしまい、実際に悲しんで涙を流した。食事も拒否したが、私が自らテントに運んで食べさせると、ようやく食べ始めた。
ちょうど今、マハラジャの徴税官（ムーンシー）と私の従者たちの間で口論が起きた。私はしばらくの間、激しい言い争いの声を聞いていた。スレイマン
がひどく憤慨し、怒りをあらわにしている様子だった。彼は何度も私に訴え出る意思を示し、その後やってきて、問題のムーンシーが非常に押しが強く無礼だったと報告した。ムーンシーは荷物の検査を強硬に主張し、アブドゥラーや私の抗議、さらには私の報復の脅しにも屈せずにその主張を貫いた。アブドゥラーもこの訴えを確認し、ムーンシーが私の一行に付き従う多くの従者たちの荷物を調べるのを妨げるものは何もないと私に保証した。そこで私は外に出て、ムーンシーを呼び寄せたが、彼は従うのをためらったため、私のセポイ（インド人兵士）に彼を連れてくるよう命じた。すると彼は周囲の嘲笑を浴びながら近づいてきた。スレイマンはムーンシーが自分を罵倒したと非難した。私は双方に感情的な衝突があったものと考え、ムーンシーに、私の一行に付き従った見知らぬ者たちの中に、彼の検査を逃れようとした者はいなかったかと尋ねた。彼は「いない」と答えた。そこで私は、彼には職務を全うするよう注意を促した
――権限のない事柄に干渉しないよう求めたのである。こうして周囲の騒乱の中、一行は解散し、ムーンシーは従者たちを引き連れ、自らの重要性を誇示し、侮辱されたような威厳を漂わせながら去っていった。スレイマンは到着時に受けたような質問を受けることはなかったという。彼らはあちこちに散って、それぞれ別の仕事に従事していると伝えられた。「ブータ」と呼ばれるラダック犬は私のテント近くの新しい場所に落ち着き、見張り犬としての職務を開始し、豊かで深みのある声で吠え始めた。サラは相変わらずふさぎ込んでいる。
10月24日。リジャオリへの快適な行軍。石の多い場所を除けば、これは道中で最も良好な道の一つだ。再び私はあの美しいチュナール樹陰で休息をとった――これが最後になるだろう、なぜならこれらは私が到着時に目にする最初の木々だからだ。若い漁師たちはすぐに餌を持って現れ、バックスビー・ホワイト卿（24日到着）がここで8日間滞在し、多くの魚を釣ったこと、中には非常に大きな魚もいたが、私の釣果には及ばなかったことを詳細に語った。彼らはその成果を力説して
――5ルピーの謝礼を受け取ったことまで強調した。本物のルピー札だったという。私は釣り道具を整えたが、川の水位が低く水が澄んでいるという報告から、釣果は期待できないと判断。それでも試さないわけにはいかず、4時に出発してお気に入りの二つの釣り場を試した。しかし水は驚くほど静かで澄んでおり、大物を釣るのは無駄だと判断し、小さな魚などどうでもよかったので、早々に引き上げた。全く失望することなく、今や日が沈みつつあり、その光景は実に美しかった。
今日『ラホール・クロニクル』のバックナンバーで、「トラベラー」と署名された記事を読んだ。そこには、マハラジャ統治下のカシミール人の状況を正確に描写したと主張する内容が記されていた。著者によれば、この地域は高度に耕作され、住民は豊かで満足しており、至る所に善政と繁栄の兆しが見られるという。観察力の乏しい者ならこのような話に簡単に騙されてしまうかもしれないが、しかし――
この書き手がマハラジャ統治とイギリス統治を比較し、特に道路整備の面で前者を好意的に評価している点――マハラジャ領では全く行われていないこの作業――については、著者が何らかの報酬によって影響を受けているのではないかと疑わずにはいられない。著者がマハラジャから特別に依頼され、事実を歪曲し、カシミールの実情を偽って伝え、一般大衆や遠方の観察者を欺き、マハラジャ統治の本質と住民の状況について誤った認識を植え付けようとしているのではないかと。このような明白な真実の歪曲には、マハラジャの眼鏡を通した黄金の色彩で物事を見ている以外に、他に合理的な理由など考えられない。
10月25日。川を渡る際にかなり濡れてしまった。現在は水位が低いものの、この川には不規則な浅瀬や深い穴、恐ろしいほど滑らかな丸い石が点在している。たとえ条件が最良の時であっても、これは確かに非常に厄介な渡河地点だ。深い淵でカモを発見し、傷ついた1羽を撃ち落とした。2匹の小さな犬が追跡を開始し、まず小さなファンが勢いよく飛び込んだ
――
普段は勇敢なサラが躊躇するほどの深い水だった。彼らは勢いよく走り出し、見事なカモ狩りが始まった。犬が近づくと、カモは水中に潜り、淵の幅を横切って私の側に泳ぎ着いた。その進路は泡の跡で明らかになり、カモは岸辺の茂みの下へと逃げ込んだ。ここでスポーツ好きの猟師ルトゥーが飛び込み、すぐに首まで水に浸かることになった。私が岸辺を進む間、彼は茂みの下を覗き込んでいたが、鳥を回収することなくその距離を進んだ時、前方で激しい動きが起こり、小さな犬たちは哀れな鳴き声を上げながらよろよろと逃げる獲物を追いかけた。その獲物は水際に戻った瞬間、無事に捕獲された。この辺りには黒いヤマウズラが数多く生息しており、日光浴をする見事な魚も何匹か見られた。ヤルカンディは靴を1足失い、足を怪我したと思った私は馬から降りたが、狡猾な老犬は私を騙すためにわざとそうしたのだと気づいた。私が離れると問題なく歩いていたからだ。古いセライに到着すると、立派な新しいバラドゥリが建てられているのを見つけた。
これは川を見下ろす風通しの良い高台にあり、旅行者にとって非常に便利な施設だった。ハビルダルと6人のセポイが整列して敬礼し、非常に清潔で整った姿で迎えてくれた。このハビルダルとは長時間話し込んだが、非常に礼儀正しい人物だった。彼は狩猟を好むため火薬を所望し、近隣のジャングルにはクジャク、野生のカモ、ジャングルチキン、ヤマウズラなどが生息していると教えてくれた。
10月26日。ハビルダルは私に、私が通った道とは異なるより良い道を示すチュプラッシーを用意してくれた。しかし、バラドゥリを川岸に沿って出た直後の約1マイルを除き、彼は古い石だらけの道を案内した。おそらく他に良い道がなかったのだろう。殺人犯の骸骨は、それを吊るしていた縄から落下しており、世間は見るに堪えない光景から解放された。私はバラドゥリまで進むのではなく、以前のキャンプ地に戻ることにした。ただし、そこでは全ての旅行者が足を止め、満足すると聞いている。
10月27日。太陽の熱がますます強くなるにつれて
平原に近づくにつれ、私は普段より早い時間に出発した。まだ薄暗い中、川を渡ったのだが、驚いたことに飛び石を使って渡ることができた。これはおそらく雨が降らないため川面が低かったためだろう。川を渡っている最中、2羽のカモが容易に狙える距離を飛んでいった。彼らが戻ってくるのを見計らい、私は銃を構えて1羽を撃ち落とした。撃った場所は川の上流のかなり離れた場所だった。弾を込め直してその場所に向かうと、諦めかけたその時、サラが獲物の足跡を追跡し、水の中で狩りが始まった。2匹の小さな犬が見事に働き、獲物を仕留めた。丘に登ると、頂上にいる老夫婦に声をかけ、牛乳を注文した。老婦人はそれを持って現れ、私たちはしばらく話をした。この貧しい人々は、私がこの道を通るずっと前に全てのわずかな財産を奪われており、未だに何も取り戻せていない。犯人は彼らがもてなした人物で、一種のファキール（乞食僧）だったが、彼ら全員が詐欺師か、あるいは悪党そのものだった。老婦人は私たちの会話を気に入ったのか、この地域では貴重な熟したバナナをいくつか持ってきてくれた。
別の小川を渡ると小さな野生の鳥の群れが飛んできた。私は馬から降り、銃を手に取った。運良く、鳥たちは頭上を再び通過してきたので、両弾倉を撃ち込むと1羽が見事に命中し、美しい灰色のヒドリガモが死んだ。その後、私はサイダバードへと進んだ。日中の暑さは今や非常に厳しいため、私は星が消える前にバラドゥリ（簡易宿泊施設）に泊まり、多くの不満点があったにもかかわらず滞在した。屋根には多数のスズメバチがおり、隣接する部屋では現地人の騒がしい集団が騒いでいたのだ。
翌日（日曜日）ここで休憩した後、私は星が消える前に月曜日の朝早く出発し、長く険しい上り坂を登り切った。下り坂は単調で長く、石が多く急勾配だったが、私は一度も立ち止まることなく急ぎ足で進み、ついには狭い渓谷を抜け、平坦な耕作地が広がる場所に出た。ここはパンジャーブ地方の果てしない平原の始まりである。私はビムバーに予定通り到着し、満足のいく結果を得た。ラホール駅から派遣されたチャウドリー（事務官）がここにおり、カシミール方面から来る士官たちのためのダク（文書配達）業務を手配していたのだ。これは実に賢明で配慮の行き届いた計画だった。私の使用人たちと
荷物が到着すると、私は旅支度を整え、同行者と共に出発した。使用人やクーリー（荷役人夫）との精算を済ませ、セポイ（インド人兵士）には心付けを渡し、リボルバーに弾薬を装填してバブー宛の手紙を添えた。野生の鴨料理で夕食を済ませ、道中の食料を十分に確保した後、私はドゥーリー（荷馬車）に乗り込み、アムリトサルまでの退屈で埃っぽい2日間の旅という気の滅入るような見通しを胸に、出発した。そしてここに、ある程度の秩序と方法を保って日記を記録するという私の目的を、予想をはるかに超えて達成できたことを記して、この日記を締めくくる。
* * * * *
注記：―医学関係者による検視の結果、頭蓋骨はアジア人のものであると判定された。
日記 終
今や残された悲しい任務は、著者の死を記録することである。これは1861年8月23日、メーーン・メールにおいて以下の『ラホール・クロニクル』の抜粋で言及されている状況下で起こったものである：―
「深い悲しみとともに、昨夜コレラにより逝去されたこの素晴らしい士官であり、最も優れた人物であった方の訃報をお伝えする―」
「第51キングズ・オウン軽歩兵隊司令官、オーガスタス・ハワード・アービー中佐。公務と社会は、最も名誉ある一員の一人を失った。彼が指揮した将兵たちは、心温かい戦友であり真の友人として慕っていた人物を失った。アービー大佐は、あらゆる人間関係において、関わった人々から尊敬を集めていた。彼は自らの義務を十分に理解し、それを忠実に遂行した。彼の連隊が百二十名以上の犠牲者を出した疫病から逃れるため駐屯地を離れる際も、病人の元に留まり、感染し、職務の場で命を落としたのである」
ヘンリー・W・ステイシー、印刷者、ノーリッチ・ヘイマーケット
転写者注記：
以下は原文に対して行われた変更点の一覧である。最初の行が原文、2行目が修正後の文である。
suggestion; so, leaving a man to help then on, I continued
suggestion; so, leaving a man to help them on, I continued
descended to the bed of the ravine. The Bruin family,
descended to the bed of the ravine. The Bruin family,
established, "nous avons changè toute cela." It is not
established, "nous avons changé toute cela." It is not
6月8日。早朝に出発し、険しい山道を登るのは大変な作業だった、
6月8日。早朝に出発し、険しい山道を登るのは大変な作業だった、
そしてサブハンが私の命令で動物の喉を切り裂いた時、
そしてサブハンが私の命令で動物の喉を切り裂いた時、
その唸り声は彼を苦しめた者たちを四方八方に逃げ散らせたほどだった。
その唸り声は彼を苦しめた者たちを四方八方に逃げ散らせたほどだった。
完全な失敗に終わり、タトゥーが四方八方に散らばる結果となった。
完全な失敗に終わり、タトゥーが四方八方に散らばる結果となった。
朝に氷が張っているのを知ったのは、出発時に初めて知らされた時だった。
朝に氷が張っているのを知ったのは、出発時に初めて知らされた時だった。
ブードゥーの名を大声で呼んでいた。彼らは皆ぐっすり眠っており、その後、
ブードゥーの名を大声で呼んでいた。彼らは皆ぐっすり眠っており、その後、
苦境にある同胞たちの支援を受け、ワリ・ハーンの
苦境にある同胞たちの支援を受け、ワリ・ハーンの
あらゆる生産物において大きなシェアを占め、茶の独占販売権を行使していた。
あらゆる生産物において大きなシェアを占め、茶の独占販売権を行使していた。
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『パンジャーブからカラコルム山脈へ旅した狩人の日記』 完結 ***
《完》
