刊年が不明ですが、1925年より後の出版のように思われます。1910年代の記録が生々しいです。ヨセミテ公園の案内人が「クマの危険はありませんよ」と観光客に説明した後に瀕死の重傷を負わされている話あり。1910年代頃のアイヌの弓も実測してそのデータを残してくれています。北米インディアンの某部族は、グリズリーが口を開けた瞬間にその口の中に矢を射込むようにしていたこと、などなど、驚くべき内容が凝集されていると思いました。
例によって、プロジェクト・グーテンベルクさま、上方の篤志機械翻訳助手さま、各位に改めて御礼を申し上げたい。
本稿で駆使された翻訳AIは「プラモ」です。
以下、本篇です。（ほぼノーチェックです）
タイトル：『弓と矢による狩猟』
著者：サクストン・T・ポープ
公開日：2005年5月1日 [電子書籍番号8084]
最終更新日：2015年3月2日
言語：英語
制作クレジット：エリック・エルドレッド、マーヴィン・A・ホッジス、トーニャ・アレン、チャールズ・フランクス、およびオンライン分散校正チームによる制作
*** プロジェクト・グーテンベルク電子書籍『弓と矢による狩猟』 開始 ***
制作：エリック・エルドレッド、マーヴィン・A・ホッジス、トーニャ・アレン、
チャールズ・フランクス、およびオンライン分散校正チーム
【挿絵：シャーウッドの森の影】
弓と矢による狩猟
著：サクストン・T・ポープ
48点の挿絵収録
* * * * *
献辞：
ロビン・フッドに捧ぐ
あらゆる若者の心に
時を超えて宿る精神に
目次：
I.――最後のヤナ族インディアンの物語
II.――イシの弓と矢
III.――イシの狩猟方法
IV.――弓術の一般論
V.――弓の作り方
VI.――矢の作り方
VII.――弓術装備
VIII.――射撃の技術
IX.――狩猟の原理
X.――アライグマ、ワイルドキャット、キツネ、ヌートリア、ネコ、オオカミ
XI.――シカ狩り
XII.――クマ狩り
XIII.――マウンテンライオン
XIV.――グリズリーベア
XV.――アラスカでの冒険
スチュアート・エドワード・ホワイトによる激励の一章
結末
挿絵：
シャーウッドの森の影
イシの死面
イシとアッパーソン
待ち伏せで獲物を呼び寄せる
インディアンのお気に入りの射撃姿勢
ジュニパー材で弓を削り出す作業
我々のキャラバンがディアクリーク渓谷を出発する様子
イシが黒曜石の矢尻を削る姿
インディアンとシカ
狩猟用矢の3種類
インチ板を貫通する鈍頭矢
「ブレア」フォックスが木の上に
アート・ヤングが魚を射る様子
弓の製作工程の詳細
矢の製作におけるいくつかの工程
狩猟に使用される様々な種類の矢尻
弓術に必要な装備
弓兵の測定器具「フィストメレ」
イギリス式の矢の引き方
矢柄を弦にノックする動作
長弓を完全に引き絞った状態
1878年当時のウィル・モーリス・トンプソン兄弟の姿
ブラシウサギ狩りの様子
待ち伏せする弓兵たち
初めて馬に乗るイシ
正午の休憩
弓兵に出会ったオオヤマネコ
良いシカの生息地を見回る部族長
キャンプに連れてこられたアライグマ氏
美しい翼のペア
朝食前のちょっとした狩り
ヤングとコンプトンがウズラを1羽仕留める
ウッドチャックが無数に！
クイル（矢筒）の装飾に使うヤマアラシの針
65ヤード先で命中した致命的な矢
部族長とアートが85ヤード先でシカを仕留める
トム・マーフィーと彼の最高の2匹の犬、ボタンとバルディ
ヤングと私は初めての雌グマの捕獲に非常に誇りを感じている
アーサー・ヤングとクーガー
我々が初めて遭遇したマウンテンライオン
パンサーをキャンプに運ぶ様子
ワイオミング州スクワウ湖のキャンプ地
グリズリーベアとの最初の遭遇の結果
戦利品を持ち帰る様子
カブクリークでグリズリーを探す様子
ネッド・フロストが死を免れるために登った木
私の雌グリズリーと、その命を奪った矢
アーサー・ヤングが山の王者を仕留める
ケナイ半島で捕獲した巨大なヘラジカ
偉大なカディアックベアが追い詰められる
アーサー・ヤングがアラスカのビッグホーンを翻弄する
I
最後のヤナ族インディアンの物語
弓術の栄光とロマンは、アメリカ大陸発見以前のイングランドにおいて頂点に達した。そこでは間違いなく、弓はその最高の完成度に達し、国家の運命をも左右していた。クロスボウや火縄銃が登場したのは、コロンブスが新世界へ航海した後のことである。
したがって、アメリカ大陸の最初の探検家たちが、先住民がこれほど効果的に弓と矢を使用しているのを目の当たりにした時、それはまさに驚きであった。実際、剣と馬、そして白人特有の卓越した自信が、当時の原始的な火縄銃よりも、先住民に対する戦いにおいて決定的な役割を果たしたのである。弓と矢は銃よりもさらに致命的な武器であった。
アメリカ先住民が徐々に絶滅し、文明が西へと拡大し、火器が改良されるにつれ、この戦いはますます不均衡なものとなり、弓は次第にこの土地から姿を消していった。最後の原始的なインディアン弓兵が発見されたのは、1911年のカリフォルニアにおいてであった。
カリフォルニアの白人開拓者たちがラッセン・トレイルを通って州北部を下っていく途中、彼らはヤナ族、あるいはヤヒ族として知られるインディアンの部族と出会った。これが彼ら自身が名乗っていた名称である。近隣の部族は彼らをノジと呼び、白人は
さらに捜索を進めると、月桂樹の木々の間に隠された2つの小さな小屋を発見した。これらの小屋は非常に巧妙に隠されており、数ヤード以内に接近しても気づかないほどだった。一方の小屋にはどんぐりと干し鮭が保管されており、もう一方は彼らの住居であった。屋内調理用の小さな炉があり、弓矢、釣り道具、いくつかの先住民の道具、そして毛皮のローブが見つかっている。これらは白人特有のやり方で没収された。その後、一行はその場所を去り、キャンプへと戻った。
翌日、一行は再びその場所を訪れ、残りのインディアンたちを探そうとした。しかし彼らはすでに永久に姿を消していた。
この小さな集団については、1911年まで再び目撃されることはなかった。この年、ディアクリークのキャンプから約52キロ離れたオロビル郊外で、たった1人の生存者が姿を現したのである。早朝、吠える犬に誘われて柵の隅にうずくまっていたのは、痩せ衰えた裸のインディアンだった。その異様な姿と、発見した肉屋の少年の驚きようから、急いで町の保安官に通報すると、武装した部隊が派遣されて彼を捕らえた。
銃や拳銃、手錠を見せつけられたこの哀れな男は、恐怖のあまり体調を崩した。彼は市の刑務所に連行され、安全のため監禁された。そこで彼は死を待つことになった。長年にわたり、白人の手にかかれば死を意味すると信じていたのだ。彼の一族は皆白人に殺されており、それ以外の結末などあり得なかった。こうして彼は恐怖と震えの中で待ち続けた。食べ物は与えられたが、食べようとしなかった。水も与えられたが、飲もうとしなかった。質問されても答えることができなかった。白人の単純なやり方で、彼らは様々な部族のインディアンを連れてきたが、「ディガー族」は皆同じだと思い込んでいた。しかし彼らの言葉は、中国人やギリシャ人の言葉と同じくらい彼には理解不能だった。
こうして彼らはこの男を狂人だと判断した。髪は短く焼き切られ、足は一度も靴を履いたことがなく、鼻と耳には小さな木片が刺さっていた。彼は食事も飲水も睡眠も取らなかった。彼はまさに野生の獣か狂人そのものだった。
この野生のインディアンの噂はやがて街の新聞に掲載され、カリフォルニア大学人類学部のT・T・ワッテマン教授がこの事件の調査に派遣された。彼はオロビルへ向かい、この奇妙なインディアンと対面した。多くの先住民の方言に精通していたワッテマン教授は、次々と囚人に言葉をかけてみた。幸いなことに、大学の記録にはヤナ語の一部が保存されていた。この失われた言語に賭けて、ワッテマン教授はヤナ語で「松の木の薪」を意味するシウィニという言葉を、彼らが座っていた寝台の縁を叩きながら唱えた。
インディアンの顔は驚きに輝き、かすかな認識の光が宿った。ワッテマン教授はその呪文を繰り返すと、あたかも魔法にかかったように、怯えて震えていた野蛮人の姿が一変した。彼の顔には狡猾な笑みが浮かび、自らの言葉でこう尋ねた。「あなたはインディアンですか？」ワッテマン教授は「その通りだ」と答えた。
その場に安堵の空気が広がった。ワッテマン教授はカリフォルニアで失われた部族の一つを発見し、イシはついに友を得たのである。
正式な告発がなされず、本人も特に異議を唱えなかったため、ワッテマン教授は彼をサンフランシスコへ連れて行き、人類学博物館に付属する形で研究対象とし、その後5年間幸せに暮らした。
彼から得た情報によると、彼の一族は皆すでに亡くなっていた。ディアクリークで目撃された老婆は彼の母親であり、老人は彼の叔父だった。彼らは発見後まもなく、ラッセン山への長い旅の途中で亡くなった。彼は彼らの遺体を焼き、喪に服していた。白人が彼らの食料調達手段だけでなく衣服まで奪ったことが、高齢の人々の死の一因となったことは疑いない。
半飢餓状態で希望を失いながら、彼は文明社会へと迷い込んだ。かつてヤナ族の首長であった彼の父親は、ラッセン山の南一帯を支配していたが、すでにはるか昔に亡くなり、一族も皆いなくなっていた。牧場主や牧畜業者が彼らの土地を奪い、漁場を荒らし、獲物を追っ払ってしまったのだ。谷のドングリの木も彼らから奪われ、先祖伝来の土地には悪霊だけが残された。
しかし今、彼は自分を養い、衣服を与え、文明の神秘を教えてくれる親切な人々に出会った。名前を尋ねられると、彼はこう答えた。「私には名前がない。名付けてくれる人々がいなかったからだ」つまり、部族の儀式が行われていなかったことを意味していた。だが年長者たちは彼を「イシ」と呼んでいた。これは「強くまっすぐな者」という意味で、彼は彼らのキャンプの若者だったからだ。彼は棒を使って火を起こす方法を知っていた。石英や黒曜石から矢じりを削る失われた技術も習得していた。彼は漁師であり狩人でもあった。現代の生活様式については何も知らなかった。鉄や布、馬、道路といった言葉も知らなかった。彼はコロンブス以前の先住民と変わらぬ原始人だった。実際、彼は石器時代の人間そのものだった。彼は文明の影響を全く受けていなかったのだ。科学にとってこれは稀有な発見だった。彼は数え切れないほどの数世紀にわたって歴史のページを逆戻りさせた。そして彼らは彼を研究し、彼もまた彼らを研究した。
彼からは個人の経歴についてはほとんど何も学べず、家族の歴史についてはさらに情報がなかった。なぜならインディアンは自らの人生について多くを語ることを不作法と考え、死者について話すことは不吉なことだと信じているからだ。彼は父親の名前を正しく発音することさえできず、それを行えば霊界から呼び戻すことになる。これは極めて重要な理由がない限りできないことだった。しかし彼は自分の部族の完全な歴史とその滅亡についてはよく知っていた。
外見上の年齢は約40歳に見えたが、間違いなく60歳に近い年齢だった。簡素な生活をしていたため、身体は健康そのもので、精神は明晰、体は頑健だった。
身長は約173cmで、均整の取れた体格をしており、美しい手と傷一つない足を持っていた。
その顔立ちは平原インディアンほど鷲鼻ではなく、しかしはっきりとした輪郭、高い頬骨、大きく知性に満ちた目、まっすぐな黒髪、整った歯並びなど、見る者を魅了する特徴を備えていた。
職人としての技術は非常に優れており、独創性に富んでいた。彼は
数世紀にわたって研究されてきた。彼らは彼から多くを学んだが、彼の個人的な経歴や家族の歴史についてはほとんど知ることができなかった。なぜなら、インディアンは自らの人生について多くを語ることを不作法と考え、死者について話すことは不吉なことだとされているからだ。彼は父親の名前を口にするだけで、霊界から父親を呼び寄せてしまうため、これは極めて重要な理由がない限り許されない行為だった。しかし彼は、自らの部族の歴史とその滅亡については完全に把握していた。
彼の外見年齢は約40歳ほどに見えたが、実際には60歳に近い年齢だったことは間違いない。簡素な生活様式のおかげで、彼は肉体的には全盛期にあり、精神的にも明晰で、身体は頑健だった。
身長は約173cmで、均整の取れた体格をしており、美しく整った手と傷一つない足を持っていた。
その顔立ちは平原部族のインディアンほど鷲鼻ではなく、しかしはっきりとした輪郭、高い頬骨、大きく知性に満ちた目、まっすぐな黒髪、整った歯並びなど、見る者を魅了する特徴を備えていた。
職人としての技術は非常に優れており、独創性に富んでいた。石や骨で作られた原始的な道具に慣れていた彼は、すぐにナイフ、やすり、鋸、万力、金槌、斧などの近代的な道具を巧みに使いこなすようになった。
彼は私たちの発明品の多くに驚嘆し、マッチの便利さにも感心していたが、特にブナの木の棒2本を使って火を起こす技術には強い誇りを持っていた。彼はこれを2分もかからずに、1本をもう1本の上で回転させるだけで成し遂げることができた。
この当時、私は大学医学部で外科の教官を務めており、博物館の隣に位置していた。イシはここで、現代の産業技術やお金の価値を教えるため、簡単な雑用係として雇われていた。彼は非常に幸福で、誰からも愛される存在だった。
私たちの共同体生活に初めて触れた時から、彼は病気に対する抵抗力がほとんど見られないことが明らかだった。彼は遭遇するあらゆる伝染病に感染した。非常に衛生的な生活を送っており、良質な食事を摂り、屋外で寝泊りしていたにもかかわらず、しばしば体調を崩した。このため、私は病院において彼の主治医として関わるようになり、やがて彼の優れた人間性に深い敬意を抱くようになった。
[挿絵：最後のヤナ族インディアン、イシの死顔像]
非常に内向的な性格ではあったが、彼は親切で誠実、清潔で信頼のおける人物だった。それだけでなく、彼は優れた人生観と高い道徳観を持っていた。
次第に私は彼の方言を話せるようになり、多くの時間を共に過ごした。彼は自らの部族に伝わる民話を語ってくれた。40以上の神話や動物にまつわる物語が記録され、後世に伝えられている。それらは『アンクル・レムス』の物語にも引けを取らないほど興味深いものだ。野性猫やライオン、グリズリー、アオカケス、トカゲ、コヨーテの冒険談は、あらゆるおとぎ話にも負けないほどの興奮と喜劇に満ちている。
彼は自然界のあらゆるものの歴史と用途を熟知していた。動物の言葉を理解し、私に弓矢の作り方や使い方、インディアン流の狩りの方法を教えてくれた。彼は森の中で素晴らしい仲間であり、私たちは何日も夜を徹して共に旅をした。
私たちが彼と共に過ごして3年後、彼を故郷へ帰すことになった。しかし彼はそこに留まりたくなかった。白人の生活様式が気に入っており、自らの土地には亡くなった人々の霊が満ちていたからだ。
彼は私たちに、過去の首長たちが村を築いていた古い忘れられた野営地を見せてくれた。また、彼の部族が昔使っていた鹿の水飲み場や待ち伏せ場所にも案内してくれた。ある日、大きな岩の麓を通りかかった時、彼はつま先で岩を削り、熊の足跡の骨を掘り出した。ここには、昔熊を捕らえて焼いた場所があった。これが「ヤ・モ・ロ・ク」の野営地だった。彼自身の野営地は「ワ・ウォモポノ・テトナ」、つまり「熊の泥浴び場」と呼ばれていた。
私たちは共に川で泳ぎ、鹿や小動物を狩り、夜にはキャンプファイヤーを囲んで星空の下で語り合った。そこでは単純な言葉で、昔の英雄たちのこと、私たちの頭上に広がる世界のこと、そして豊かな土地での来世についての彼の考えを話し合った。そこでは、跳ね回る鹿や力強い熊が、強い弓と鋭い矢を持つ狩人と出会うのだ。
私はイシを兄弟のように愛するようになり、彼は私を自分の仲間の一人と見なしていた。彼は私を「ク・ヴィ」、つまり「薬草師」と呼んだが、それはおそらく私が簡単な手品のような芸当ができたからであり、職業としての医学の知識があったからではない。
しかし、彼が幸福で、最も先進的な物質文化に囲まれていたにもかかわらず、彼は病に倒れ、この世を去った。遺伝的あるいは後天的な免疫を持たない彼は、結核に感染し、私たちの目の前で衰弱していった。自然の抵抗力がなかったため、彼は白人の病気の進行を食い止めるような衛生対策からも恩恵を受けることができなかった。私たちは可能な限りの手を尽くし、彼が苦痛に満ちた最期を迎えるまで献身的に看病した。
彼の病気が発見された時、彼を故郷の山々へ連れ戻し、そこで適切な治療を受けさせる計画が立てられた。私たちは彼が自然の環境に戻れば回復することを期待した。しかし病気の発症当初から、彼の病状は急速に悪化し、もはや旅をする体力さえ残っていなかった。
高熱に侵され、栄養のある食事も摂れない状態で、彼は最初から運命づけられていたかのように見えた。数ヶ月にわたる苦しみの後、突然、
大規模な肺出血が発生した。私はその時彼のそばにおり、彼の投薬を指示し、友情と共感のささやかな証として、優しく彼の手を撫でた。彼はいかなる形の過剰な表現も好まなかった。
彼はストイックな精神の持ち主で、恐れることなく、自らの部族の信仰に支えられてこの世を去った。
インディアンとしてあるべきように、私たちは彼を影の国への長い旅に送り出した。彼の傍らには、火を起こすための棒、10枚のデンタルリア（インディアンの貨幣）、少量のどんぐり粉、乾燥させた鹿肉、タバコ、そして弓矢が置かれた。
これらは彼と共に火葬され、灰は土器の壺に収められた。壺には「イシ、最後のヤナ族インディアン 1916年」と刻まれている。
こうして、アメリカ最後の野生のインディアンがこの世を去った。彼と共に新石器時代は終焉を迎えた。彼は歴史の一章を閉じた。彼は私たちを、洗練されてはいるが賢明ではない子供たちのように見ていた。私たちは多くのことを知っていたが、多くの誤った知識も持っていた。彼は自然を知っていた。自然は常に真実である。彼の持っていた人格の資質は、永遠に色褪せることのないものだった。彼は本質的に親切で
勇気と自制心を備えており、すべてを奪われたにもかかわらず、心に憎しみの感情は一切なかった。彼の魂は子供のようで、その精神は哲学者のようであった。
彼には「さようなら」という言葉はなかった。彼はこう言った。「お前は残り、私は行く」と。
彼は去り、今や彼の部族と共に狩りをしている。私たちは残り、彼は弓という遺産を私たちに残してくれた。
II
イシが弓と矢をどのように作り、どのように射ったか
北米インディアンの弓術については、歴史書や小説で多くの記述があるにもかかわらず、奇妙なことに、彼らの武器の製造方法に関する記録はほとんどなく、ましてや射撃技術の正確な記録はさらに少ない。
手つかずの状態の先住民と共に暮らし、彼が段階的に最も完璧な弓と矢を作り上げる過程を間近で見られたことは、大きな特権であった。
イシの技巧は、アメリカ大陸のどのインディアンよりも優れていた。博物館に収蔵されている数千点の標本と比較しても、彼の矢は最も注意深く美しく作られており、弓も最高の出来栄えであった。
彼の作業の細部にわたる説明には時間がかかりすぎるため、この内容は人類学的記録にすべて記されている[1]
[注1: 『ヤヒ族の弓術』第13巻第3号『アメリカ考古学・民族学』参照]
しかし、彼の製作方法の概要は以下の通りである：
イシは弓を「マンニー」と呼んでいた。これは山ヒノキの短い平たい板に腱を裏打ちしたものである。全長は42インチ、つまり水平に伸ばした手から反対側の腰までの長さであった。弓は各腕の中央部分が最も幅広く、約2インチの幅で、厚さは1/2インチであった。この部分の断面は楕円形をしていた。弓の中央部分の握り部分は、幅約1インチ1/4、厚さ3/4インチで、断面は卵形をしていた。先端部分は緩やかに後方に湾曲しており、ノッキングポイントでは幅3/4インチ、厚さ1/2インチであった。ノッキングポイント自体は、四角い肩部を持ち、直径1/2インチ、長さ1インチのピンで終わっていた。
木材は木の枝を裂いて得られ、
辺材を含む外側の層が利用された。砂岩で削り磨き上げることで、彼はこの木材を成形し仕上げた。弓の反り返った先端部分は、加熱した石の上に木材を曲げて作った。紐で固定し、別の木材に縛り付けて形を整えた後、暗く乾燥した場所で弓を熟成させた。熟成期間は彼の必要に応じて、数ヶ月から数年に及んだ。熟成後、彼は腱を裏打ちした。まず鮭の皮を煮て接着剤を作り、これを弓の粗い裏面に塗布した。接着剤が乾いた後、脚の腱から得た鹿の腱の長い帯状のものを貼り付けた。この腱を噛み砕いて繊維を分離させることで、柔らかく粘着性のある状態にした。多数の繊維の端を慎重に重ね合わせながら、弓の裏面全体を非常に厚く覆った。ノッキングポイント部分では木材を完全に包み込み、さらに弓の周囲に円形の帯状の紐を追加した。
乾燥工程中、彼は柳の樹皮から作った細長い薄い帯で腱を弓にしっかりと固定した。数日後、この包帯を取り外し、乾燥した腱の縁を滑らかにし、さらに接着剤で表面を整えた後、砂岩で全体を滑らかに磨いた。その後、4インチ幅の狭い鹿革の紐で握り部分を固定した。
彼の本来の状態では、弓に油を塗ったり、湿気から保護したりすることはなかったようだ。唯一、弓ケースがピューマの尾の皮で作られており、これが保護の役割を果たしていた。しかし、私たちと共にいる間は、接着剤と木材を保護するためにシェラックを使用した。他の部族では、鹿の脂や熊の脂を用いることもある。
弓弦は鹿のすねの部分から得たより細い腱で作った。これらを柔らかくなるまで噛み砕き、一方の端に永久的な輪を作り、もう一方の端に鹿革の紐を付けた状態で強く撚り合わせた。弦は湿っている間、小枝2本の間に結びつけ、唾で滑らかに磨いた。弦の直径は1/8インチ、長さは約48インチであった。乾燥後、輪の部分を弓の上部ノッキングポイントに取り付け、弓を膝の上に曲げて、反対側の端を下部ノッキングポイントに巻き付けた。この弦の部分を終わらせる鹿革の紐により、数回のハーフヒッチで簡単に結びつけることができた。
適切に引き絞られた時、弓弦は弓の腹部から約5インチの位置にあった。使用していない時や弦を外している時は、上部の輪は完全にノッキングポイントから外されるが、小さな別の鹿革の輪で固定され、弓から外れないようになっていた。
矢の全長（矢柄の先端部分を除く約26インチ）まで引き絞られた時、彼の弓はハンドル部分がやや平らになった完璧な弧を描いた。その引き重量は約45ポンドで、約200ヤード先まで矢を射ることができた。
これはインディアンが知る最も強力なタイプの武器ではなく、イシも必要に応じてより強力な弓を作ることがあった。しかしこれは、狩猟に最適な重量であり、彼の手にかかれば確かに十分な性能を発揮した。
イギリスの基準では非常に短い弓であったが、茂みの中での狩猟や、しゃがんだ姿勢からの射撃には、この長い武器よりも適しているように思われた。
イシによれば、弦を張った状態のまま、あるいは直立した状態で放置された弓は
弦の一部を特定の方法で処理することで、複数のハーフヒッチを簡単に結べるようになった。
正しく弓に取り付けた場合、弦は弓の中心部から約5インチ（約12.7cm）の位置にあった。使用していない時や弦を緩めている時は、上部のループは完全にノックから外されるが、小型のバックスキン製ループによって弓から外れないよう保持されていた。
矢の長さに相当する約26インチ（約66cm）まで引き絞ると、弓はハンドル部分がやや平らになった完全な弧を描いた。その引き重量は約45ポンド（約20kg）で、約200ヤード（約183m）先まで矢を射ることができた。
これはインディアンが知る武器の中で最も強力なタイプではなく、石器時代の人々も必要に応じてより強力な弓を作っていた。しかしこれは狩猟に最適な重量であり、石器時代の人々の手にかかれば十分な性能を発揮した。
イギリスの基準では非常に短い弓だが、藪の中での狩猟やしゃがんだ姿勢からの射撃には、この長さの弓の方が長弓よりも適しているように思われる。
石器時代の人々の言い伝えによれば、弦を張ったまま放置したり垂直に立てておいた弓は疲れ果てて汗をかき始めるという。使用していない時は横に置いておくべきで、誰も跨いではならないし、子供も扱ってはならず、女性も触れてはならない。こうすると不運を招き、矢が曲がって飛んでしまうとされる。このような悪影響を取り除くには、砂と水で弓を洗う必要があるという。
石器時代の人々の見解では、良い弓は弦を張った状態で弦を矢で叩くと美しい音を奏でる。これは人類最初のハープであり、ピアノフォルテの偉大な祖先と言えるものである。
ヤナ族の人々は、弓の先端を口の角に当て、弦を矢で叩くことで美しい音色を奏でることができた。その音はアイオリアンハープに似ていた。石器時代の人々はこの音色に合わせて、太陽を射るほど強力な弓を持った偉大な戦士の物語を歌った。その矢は風のように速く、太陽の開いた丸い扉を真っ直ぐに貫き、光を消し去った。大地は闇に包まれ、人々は寒さに震えた。凍え死ぬのを防ぐため、彼らは羽毛を生やした――こうして私たちの兄弟である鳥たちが誕生したのである。
石器時代の人々は矢を「サ・ワ」と呼んでいた。
矢を作る際、まず重要なのは矢柄の準備である。石器時代の人々は多くの種類の木材を使用したが、特にニシキギを好んだ。この低木の長く真っ直ぐな茎を32インチ（約81cm）の長さに切り、樹皮を剥いだ根元の直径を8分の3インチ（約7mm）にした。
これらの矢柄を複数本束ね、日陰の場所で乾燥させた。1週間から数ヶ月、できれば数ヶ月後に、最も状態の良い矢柄を選び出し、まっすぐに矯正した。これは凹面側を小さな火種の山の近くで温め、温まったら親指の付け根で反対側を押し曲げるか、木材を後方に曲げることによって行った。軸線を覗き込みながら、不揃いな輪郭を一つずつ整列させ、5本連続で完成するまで矢を脇に置いた。必要に応じて5本または10本単位で矢を組み立て、指を基準として長さを調整した。
こうして矯正した棒材は、砂岩製の溝付き板の間を何度も往復させたり、手で太ももの上で回転させたりして、滑らかになるまで磨いた。直径は約5分の16インチ（約1.59mm）になるまで削り込んだ。その後、約26インチ（約66cm）の長さに切断した。先端部にはバックスキン製の紐を巻き、前端から約1.5インチ（約3.8cm）の深さまで穴を開けて前部シャフトの先端を挿入できるようにした。この穴は、長い鋭い骨を親指と人差し指の間に挟んで地面に固定し、この固定点を中心に直立したシャフトを手のひらで回転させながら開ける。バックスキンの紐が木材の割れを防ぐ役割を果たした。
前部シャフトはより硬い木材で作られ、しばしばマホガニーが用いられた。矢と同じ直径だが、先端に向かってわずかに細くなり、通常は長さ約6インチ（約15cm）であった。これは先端部を紡錘形に丁寧に成形し、先ほど穴を開けた矢柄の穴に接着剤や樹脂を使って固定した。この接合部は噛み砕いた腱で縛り、接着剤で固定した。
石器時代の人々は、矢全体の長さを次のように測定した。片方の端を胸骨の上部に置き、もう片方の端を伸ばした左手の指先まで伸ばした。指先に触れた位置で矢を切り、これが適切な長さとなった。この長さは約32インチ（約81cm）であった。
次に、矢の後部に弓弦を通すための切り込みを入れた。黒曜石の小片で研磨し、後には3枚の鋸刃を束ねたもので加工し、幅8分の1インチ（約3mm）、深さ8分の3インチ（約4.76mm）の溝を作った。反対側の矢柄先端にも同様に切り込みを入れ、矢頭を挿入できるようにした。この切り込みの方向は、矢を弓にセットした時に矢頭の先端が垂直になるように設計されていた。これは、この位置で射ると動物の肋骨の間により容易に矢が刺さると考えられていたためである。ただし、石器時代の人々は矢が回転するという事実を認識していなかったようだ。
この段階で、彼らは矢柄に塗料を塗った。野生で用いられる顔料には、赤水銀、マスの目から採った黒色顔料、野生タマネギから得られる緑色の植物性染料、そして植物の根から得られる青色顔料などがあった。これらを樹木の樹液や樹脂と混ぜ、小さな棒や狐の尾の毛を羽ペンに通したものを使って塗布した。
彼らの標準的なデザインは、後部から2インチ（約5cm）の位置から始まり、矢柄に沿って4インチ（約10cm）伸びる緑と黒の交互の輪模様であった。あるいは、小さな円形の点や、同様の長さで矢柄に沿って走る蛇のような線を描くこともあった。彼らと一緒に暮らしていた時には、乾燥顔料にシェラックを混ぜたものを使用していた。これは油絵の具よりも早く乾くため、好んで使用していた。羽根を取り付ける部分は「シャフトメント」と呼ばれ、矢を見失うのを防ぐだけでなく、所有者を識別する役割も果たした。この部分全体に、通常は薄い接着剤やサイズ剤を塗布した。
同様の準備を施した複数の矢柄を用意したら、インディアンは羽根を取り付ける準備が整った。彼らは羽根を「プ・ネー」と呼んでいた。石器時代の人々は、矢を羽付けする際、
これらの染料は、紅色の辰砂、マスの目から採った黒色顔料、野生のタマネギから得られる緑色の植物性染料、そして植物の根から抽出した青色の染料であった。これらの染料を樹木の樹液や樹脂と混ぜ合わせ、小さな棒状のものか、あるいは狐の尾の毛を羽ペンに通したものを使って塗布した。
彼の典型的な装飾パターンは、尾部から2インチの位置から始まり、シャフトの上部4インチにわたって緑と黒の輪を交互に配置するものだった。あるいは、シャフトに沿って同様の長さで円形の小さな点や蛇のような線を描くこともあった。私たちの元にいた時には、乾燥顔料にシェラックを混ぜたものを使用していた。これは油絵の具よりも早く乾くため、彼の好みだった。羽根を貼り付けるためのこの塗装部分は「シャフトメント」と呼ばれ、紛失した矢を見つけるのに役立つだけでなく、所有者を特定する役割も果たしていた。この部分全体に、通常は薄い接着剤かサイズ剤を塗布した。
同様の方法で準備した複数のシャフトを用意した上で、インディアンは羽根付けの作業に取りかかった。彼が「プニー」と呼んでいた羽根は、羽生えしたばかりの矢に使用した。イシは
鷲、鷹、隼、あるいはキツツキの羽根を好んで用いた。フクロウの羽根は不吉をもたらすと考えられていたため、インディアンたちは通常これを避けた。可能であれば翼から採取したが、やむを得ない場合には尾羽根も躊躇なく使用した。私たちの元にいた時には、七面鳥の翼羽根を使っていた。
両手の平のかかと部分で羽根を挟み、指先で羽根先端の剛毛を慎重に分離させ、完全に引き裂いてクイルを全長にわたって分割した。これは「羽根の皮剥ぎ」と呼ばれる作業である。より幅の広い半分の部分を手に取り、右足の親指で一方の端を岩に固定し、左手の親指と人差し指の間でもう一方の端を挟んだ。黒曜石、あるいは後にはナイフの刃を使って、芯材を削り取り、肋骨部分を薄く平らにした。
この方法で十分な数の羽根を準備した後、彼はそれらを3本ずつ同じ翼から採取したグループに分け、紐で束ねてから水の入った容器に沈めた。完全に湿って柔らかくなった状態になれば使用可能となった。
彼が8～10インチの長さの腱を噛み砕いている間、
彼は羽根の束を手に取り、水を切り取って1本を抜き取り、その強度を確認した後、最後の2インチの剛毛を肋骨側に折り曲げ、残りの部分は後方に逆立てるように整えた。こうすることで、後で紐で固定するための自由な空間を確保したのである。彼はこの作業を3本すべてに対して行った。
矢柄を手に取ると、左腕と胸の間に固定し、尾部をシャフトメントの上方で左手で支えた。この状態でゆっくりと回転させながら、ノック部分の近くに腱の一端を貼り付け、重ね合わせることで固定した。最初の作業段階では、腱の一方の端を歯で保持しながら行った。その後、羽根を矢柄に貼り付けた後、腱の保持を右手の親指と人差し指に移した。
羽根を1本ずつ所定の位置に並べ、最後の2インチの茎部分と湿った鉤状の羽根部分を一括して固定した。最初の羽根はノック面に対して垂直な線上に配置し、残りの2本はこの線から等距離になるようにした。1インチ幅の部分では、腱を羽根と矢柄の周囲に巻き付けながら、ゆっくりと全体を回転させた。最後に、親指の爪で丁寧に仕上げの処理を施した。
尾部の固定が完了したら、矢は乾燥させるために脇に置かれ、残りの作業が続けられた。
5～10本がこの段階に達し、紐がしっかりと乾いた状態になると、彼は再び1本を左腕と胸の間に固定し、右手で羽根全体をまっすぐにピンと張った状態でシャフトに沿って配置した。ここでは左手の指で羽根を保持した。各矢の同じ位置に腱を固定する印をつけた後、肋骨部分の剛毛を切り落とした。この段階で、再び湿らせた腱を使って新たな固定作業を開始した。数回巻き付けた後、再び羽根をピンと張り、約1/2インチの肋骨部分を残した状態で切り取った。これを完全に矢柄に固定し、最後に湿らせた巻き付け部分を親指の爪で滑らかに仕上げて完成とした。
肋骨部分と木材の間の隙間には、時折さらに接着剤を塗布して羽根を矢柄にしっかりと接着させることもあった。ただし、これは彼の通常の手法ではなかった。すべてが完全に乾燥して固まった後、イシは矢を手に取り、優しく手のひらで叩いて羽根をきれいに広げた。
彼の羽根の長さは通常4インチであったが、儀式用の矢では8インチに達することもあった。
乾燥後、羽根は鋭利な黒曜石で切断された。直線状の棒をガイドとして使用し、矢を平らな木材の上に固定して作業を行った。私たちの元にいた時には、ハサミで羽根の全幅から後方は完全な幅で、先端部分は1/4インチの高さまで直線的に切り揃えていた。彼の矢では、ノック部分で羽根の自然な曲線を残し、尾部の固定は矢柄の末端から1インチ以上離れた位置から開始し、羽根がノック部分から垂れ下がるようにしていた。これにより美しい仕上がりとなり、矢の操作性も向上しているように見えた。
イシの矢には主に2種類の矢尻が用いられていた。一つは小型獣の狩猟や練習用に使用される、腱で固定した単純な鈍頭の矢尻であった。もう一つは、フリントまたは黒曜石で作られた狩猟用の矢尻で、彼はこちらを好んで使用していた。
黒曜石はカリフォルニアの先住民の間で貨幣として用いられていた。この火山性ガラスの巨岩は山岳地帯から運ばれ、破片が乾燥させた魚や鹿肉、あるいは武器と交換されるなど、物々交換の媒体として機能していた。すべての男性が矢尻やナイフの製作においてある程度の技術を持っていたものの、より優れた品質の弓、矢、矢尻は、部族の中でも特に熟練した年長の専門家によって製作されていた。
イシはしばしば「チュノワヤヒ」という名の老インディアンについて言及していた。この男は狂った妻と共に大きな崖の麓に住んでいた。この人物は斧を所有していたため、所有物の多さだけでなく、弓製作者としての技術でも有名であった。ある日、遠くの山稜から、イシはこの老インディアンの野営地を指差した。その人物はとっくに亡くなっていたが、イシは時折、弓の名手について言及したい時や、射撃で負けた時などに、「チュノワヤヒならどうしていただろうか」と私たちに語ったものだった。
矢じりを適切に作るには、まず顔に泥を塗り、人里離れた静かな場所で直射日光を浴びながら座る。泥は、ガラス片の飛散による怪我を防ぐ予防策であると同時に、一種の縁起担ぎの儀式でもあった。もし万が一ガラス片が目に入った場合、石は片方の指で下まぶたを大きく開いたまま、もう片方の手で激しく頭を叩くという外科的処置を施していた。この除去方法は、治療時の機械的な衝撃よりも、涙の水圧効果による作用が大きかったのではないかと私は考えている。
作業は、まず黒曜石の塊を別の石にぶつけることから始まった。こうすることで小さな破片がいくつか飛び散った。その中から、長さ約3インチ（約7.6cm）、幅2インチ（約5cm）、厚さ1インチ（約2.5cm）ほどのものを選び出し、矢じり（ハカ）として使用するのに適していた。左手の手のひらを厚手の鹿革で保護しながら、石を平らに手のひらの上に置き、指で強く押さえつけた。
右手には、短い棒の先端に鋭い鹿角の破片を縛り付けたものを持っていた。長い方の先端を前腕の下に置きながら、鹿角の先端を石の縁に押し当てる。衝撃や打撃を与えることなく、魚の鱗ほどの大きさのガラス片が飛び散った。この作業を矢じりの様々な箇所で繰り返し、片側を削った後に反対側も削ることで、やがて左右対称の美しい先端部が完成した。30分ほどで、想像しうる限り最も優美で完璧な比率の矢じりを作ることができた。鏃の下側に腱を固定するための小さな切り込みは、より小さな骨片で成形し、矢じりは親指の付け根で保持した。
黒曜石だけでなく、板ガラスや古い瓶ガラス、オニキスなど、あらゆる素材を同じように容易に加工することができた。特に美しい矢じりは、青い瓶やビール瓶から作られたものが多かった。
これらの矢じりの一般的なサイズは、長さ2インチ、幅7/8インチ、厚さ1/8インチであった。より大きな矢じりは戦争用に、小さなものは熊狩り用に使われた。
当然ながら、このような矢じりは射手が狙いを外した場合には簡単に破損してしまう。このため、石は射撃という行為そのものに対して非常に慎重であった。
使用準備が整った矢じりは、加熱した樹脂を矢柄の先端に塗布し、腱で固定することで取り付けられた。この腱は矢の先端を一周し、鏃の切り込み部分を斜めに交差するように何度も巻き付けられた。
このような矢じりは、動物の組織に対して鋼よりも優れた切断性能を発揮する。もちろん、鋼の方が耐久性に優れている。文明社会に入ってからは、石は同じ形状の鉄製または鋼製の刃、あるいは矢じりに挿入するための短いタング付きの刃を好んで使用するようになった。
石は、カワウソの皮で作られた矢筒に、5本から60本もの矢を携行していた。この矢筒は鹿革のループで吊り下げられ、左肩からぶら下げられていた。
石の弓の張り方と弦の掛け方は次のように行われた。右手で弓の中心を握り、腹側を自分に向け、下端を右腿に当てる。その後、左手で上端を保持し、弦の輪を人差し指と親指の間に挟む。ハンドル部分を下方に押し下げながら左手で上方に引くことで、弦の輪を矢の上端のノック部分にスムーズに通すことができた。
[挿絵: 石とガイドのアプソン、かつての敵同士が今や友となった姿]
[挿絵: 待ち伏せで獲物を呼び寄せる様子]
[挿絵: インディアンのお気に入りの射撃姿勢]
[挿絵: ジュニパー材で弓を削る様子]
矢をノックする際、弓は体に対して斜めに構えられ、上端は左方向を向く。左手の手のひらで軽く保持し、親指の切り込み部分に緩く乗せた状態で、指はハンドル部分を部分的に囲むように添える。矢筒から矢を取り出し、右手側の弓の上に横向きに置く。左手の指を伸ばした状態で矢をそっと前方に滑らせ、ノック部分が弦の中央を滑るようにする。ここで矢を正しく位置決めし、右手の親指を弦の下に置き、上に曲げて引く準備を整える。同時に、人差し指を矢の側面に軽く当て、第二指を親指の爪の上に置いて引く力を補強した。
こうして彼は「モンゴル式リリース」として知られる技術を完成させた。
このタイプの矢のリリース方法を採用した民族はごくわずかであり、ヤナ族はおそらくアメリカ先住民の中で唯一この方法を用いた民族であったと考えられる。[2]
[脚注2: モース著『矢のリリース方法』参照]
弓を引く際には、左手の腕を伸ばすと同時に右手を自分の方へ引いた。弓を引く腕はほぼ正面を向き、右手は胸骨の上部まで引き戻される。両目を開いたまま、矢柄に沿って狙いを定め、射距離に応じて適切な高さを推定した。
彼は力強く、かつ姿勢を変えずに矢を放つまで引き続けた。最も獲物を捕らえやすいため、彼は跪いたり腰を下ろしたりした姿勢で射撃することを好んだ。
彼の射撃距離は10ヤードから最大50ヤードまでであった。この距離を超えると
彼は弓を射る際、左腕を前方に伸ばした。同時に右手を引き戻し、弓を引く腕はほぼ体の正面に位置し、右手は胸骨の上部まで引き絞った。両目を開いたまま矢軸に沿って狙いを定め、射距離に応じて適切な高さを計算した。
彼は矢が命中するまで、姿勢を変えずに力強く安定した射法を貫いた。彼は膝をついたりしゃがんだりして射ることを好んだ。これは獲物を仕留めるのに最も適した姿勢だったからである。
彼の射撃距離は10ヤードから最大50ヤードまでだった。この距離を超えると、
彼はそれ以上射るべきではないと考えていた。むしろ獲物により接近して仕留める方法を好んだのである。
彼の故郷では、小さな樫の実の球や、ウサギに見立てた草の束、あるいは柳の枝を丸めて地面に転がした小さな輪などを標的にして射撃の練習をしていた。他のすべての弓使いと同様、石も射撃を外せば必ず言い訳を用意していた。風が強すぎたとか、矢が曲がっていたとか、弓の威力が衰えていたとか、最後の手段としてコヨーテの呪術師に呪われたからだと言った。これは私たちが「単なる不運」と言うのと同じ意味である。こちらで彼は規定の藁製標的を射たが、彼の射撃について正確な記録が残されているのは、彼が初めてで唯一のインディアンである。
アメリカ先住民の射撃精度に関しては多くの誇張された報告が存在する。しかしここに、幼少期から射撃を続け、狩猟を生業としていた人物がいる。彼の技術は平均以上、いやそれ以上であったに違いない。
最初は私たちにインディアン式の射撃を教えたが、後に私たちは古いイギリス式の方法を学び、それがインディアン式よりも優れていることに気づいた。最終的に
3ヶ月の練習期間を経て、J.V.クック博士と私は石と同等の精度で標的を射ることができるようになったが、彼は野生動物の射止めにおいては私たちを凌駕していた。
石は私たちの長弓をあまり高く評価していなかった。「人間の力が強すぎる」と常に言っていた。また、矢は必ず赤と緑に塗るべきだと主張していた。
しかし私たちが標的射撃で彼を凌駕するようになると、彼はすべての矢を持ち帰り、塗料を削り取って青い輪と黄色い輪を再び塗り直した。これはおそらく運を変えようとしたのだろう。いくつかの射撃形態で私たちが優位に立っていたにもかかわらず、彼は競技に合わせて射撃方法を変えることはなかった。もちろん私たちも彼にそうしてほしくはなかった。
ウズラほどの大きさの小さな標的であれば、インディアンは20ヤード先まで確実に命中させることができた。私は彼が40ヤード先の地上リスを仕留めるのを見たことがある。しかし同じ距離でも、4フィート四方の標的を仕損じることもあった。彼はこれを「標的が大きすぎて、鮮やかな色の輪が注意をそらしたからだ」と説明した。これはまさに正論であった。
弓道競技には確立された射撃体系が存在する。アメリカでは「アメリカン・ラウンド」と呼ばれる競技形式があり、以下の距離でそれぞれ30本の矢を射る：60ヤード、50ヤード、40ヤード。標的の中心のブルズアイはわずか9インチ強で、その周囲にこの直径の半分の幅の4つの輪が配置されている。これらの輪の得点価値は、中心から外側に向かって9点、7点、5点、3点、1点と定められている。標的自体は藁で作られ、直径4フィートのマット状に編まれた上にキャンバス地が張られている。
各距離での命中数と得点を集計すると、優れた弓使いの記録は以下のようなものとなる。以下はアーサー・ヤングの最高記録である：
1917年3月25日
60ヤード先 30命中 190点 11金メダル
50ヤード先 30命中 198点 9金メダル
40ヤード先 30命中 238点 17金メダル
合計 90命中 626点 37金メダル
これはアメリカの弓使いが達成した最高記録の一つである。
石の最高記録は以下の通りである：
1914年10月23日
60ヤード先 10命中 32点
50ヤード先 20命中 92点 2金メダル
40ヤード先 19命中 99点 2金メダル
合計 49命中 223点 4金メダル
次に優れた記録は以下の通りである：
60ヤード先 13命中 51点
50ヤード先 17命中 59点
40ヤード先 22命中 95点
合計 52命中 205点
私自身の最高練習記録であるアメリカン・ラウンドは以下の通りである：
1917年5月22日
60ヤード先 29命中 157点
50ヤード先 29命中 185点
40ヤード先 30命中 196点
合計 88命中 538点
500点以上の得点は優れた射撃とみなされる。
この記録から明らかなように、インディアンは標的射撃では優れていなかったが、野山での狩猟や獲物の仕留めにおいては、おそらく白人を凌駕する技術を持っていたと言える。
III
石の狩猟方法
石と共に狩猟することは純粋な喜びであった。弓を手にした彼は、まるで空気のように軽く、雪のように静かに動き回る存在となった。最初から私たちは一緒に田舎へ小遠征に出かけ、彼は明示的に教えるわけでもないのに、古来から伝わる狩猟の技を私の師となって教えてくれた。私は彼と共に、新しい狩猟方法を学んだ。私たちはウサギやウズラ、リスを弓で仕留めた。大型獣へのアプローチほど彼の方法が明確ではなかったが、最初から彼の足音の静けさ、動きの緩慢さ、遮蔽物の利用法に感銘を受けた。これらの小動物は嗅覚ではなく音と視覚で警戒する。石の野山での狩猟におけるもう一つの顕著な特徴は、その不屈の粘り強さであった。彼は藪の中にウサギがいると確信すれば、時間など全く気にしなかった。必要なら1時間もリスの巣穴を観察し続けるが、必ず獲物を仕留めたのである。
彼は狩猟用の呼び声を大いに活用した。私たちは誰でもカモや七面鳥の呼び声は知っているが、彼がウサギや樹上性リス、野生猫、コヨーテ、クマを自分の方へ呼び寄せたと言った時、私は彼の話を信じなかった。道を歩いている時、彼は立ち止まって「インエジャ・テウェイ――ブジュム――メッチ・ビ」と声をかけることがあった。これは「こちらへ来い」という意味である。
彼は私に、古い時代の狩猟術――いわゆる「古の狩り」の真髄を教えてくれた。私たちは新たな狩猟方法を共に学び、弓でウサギやウズラ、リスを狩った。大型獣とは異なるこの小動物の狩猟方法については、彼の手法は大型獣の場合ほど明確には定義されていなかったが、私は最初から彼の足音の静けさ、動きの緩慢さ、そして遮蔽物の効果的な使い方に感銘を受けた。これらの小動物は嗅覚ではなく音と視覚によって警戒する。石の野外での狩猟におけるもう一つの顕著な特徴は、その飽くなき執念深さだった。ウサギが茂みの中にいると分かると、決して諦めなかった。時間など彼にとっては無意味で、獲物を得るまでひたすら待ち続けた。リスの巣穴なら1時間も観察し続けることがあったが、それでも必ず獲物を仕留めた。
彼は狩猟用の鳴き声を巧みに活用した。誰もがカモや七面鳥の鳴き声を真似ることは知っているが、彼がウサギやリス、ヤマネコ、コヨーテ、クマまでも自分の方へ呼び寄せたと聞くと、私は彼の話が作り話ではないかと疑った。山道を歩きながら彼は立ち止まり、「インエジャ・テワイ――ブム――メッチ・ビ・ウィ」と呟いた。これは「ここは良いウサギの生息地だ」という意味だった。そして適当な茂みの陰に身を隠すと、右手の指を唇に当て、キスをする仕草をしながら、鷹に捕らえられたウサギや瀕死のウサギが発するのと似た哀れな鳴き声を発した。彼はこの鳴き声を、聞く者の心を揺さぶるような切迫した調子で繰り返した。すると突然、1匹、2匹、時には3匹のウサギが開けた場所に姿を現した。彼らは100ヤード以上離れた距離から飛び跳ねながら近づき、立ち止まって耳を澄ませ、また飛び跳ね、再び耳を澄ませ、やがて石が哀れな鳴き声を発する間に、10～15ヤードの距離まで近づいてきた。そこで彼は矢を放った。
ある午後、鹿狩りの最中に彼の能力を試すため、私はヤナ族の男に12か所でそれぞれ鳴き声を試すよう頼んだ。これら12回の鳴き声により、5匹のジャックウサギと1匹のヤマネコが私たちの方へ近づいてきた。猫は森から慎重に近づき、明るい開けた場所の丸太の上に座り、50ヤードも離れていない場所で、私は3本の矢を立て続けに放った。最後の1本は耳の間を捉えた。
この鳴き声は苦痛の叫びであるため、ウサギやリスは我が子を守ろうとする本能からやってくる。彼らは円を描くように走り回り、足を踏み鳴らし、激しい怒りの仕草を見せる。これはおそらく、捕食者と思われる獣の注意を引き、そちらへ誘導するためだろう。
猫やコヨーテ、クマはそのような慈悲深い動機でやってくるのではない。彼らの関心は食料、つまり獲物の群れに加わることにある。
私はこの鳴き声を自分でも習得した――完全にとはいかないまでも、十分に習得し、高い松の木の最上枝にいるリスを撃ち落としたり、キツネやオオヤマネコを自分の方へ引き寄せたり、ウサギを仕留めたりすることができるようになった。
石は動物を呼び寄せるだけでなく、彼らの言葉も理解していた。私たちが狩猟中にしばしば立ち止まり、「リスがキツネを叱っている」と言うのを聞いたことがある。最初私は彼に「そんなの信じない」と言った。しかし彼は「待って見ろ！」と言った。木や岩、茂みの陰に隠れて数分もすると、確かにキツネが開けた森を横切っていくのが見えた。
鷹や猫、あるいは人間にとって、リスには別の鳴き声があるようで、石は目で見なくても、小さな兄弟を悩ませているものが何かを正確に言い当てることができた。
私たちはしばしば立ち止まり、休息を取った。なぜなら彼が「アオカケスが遠くまで『人間が来るぞ』と叫んでいる」と言ったからだ。これ以上進むのは無意味だった。動物たちは皆、私たちの存在に気づいていた。このような状況で前進できるのは、白い毛皮を着たハンターだけだった。
石は鹿やピューマ、キツネの匂いを動物のように嗅ぎ分けることができた。そしてしばしばこの方法で彼らを最初に発見した。彼はウズラの鳴き声を非常に巧みに真似ることができ、彼らに6つほどの文を話しかけることができた。彼は見張り番の雄鳥が発する警戒の鳴き声や、雌鳥の避難を促す鳴き声、雛たちに飛ぶよう命じる声、そして「静かにしていなさい」という意味の「低く鳴く声」、さらには「すべて無事だ」という意味の「小さな鳴き声」まで知っていた。
鹿狩りの季節には、石は折りたたんだ葉を唇の間に挟み、力強く吸うことで鳴き声を出した。これは子羊が発する鳴き声や、少年が草の葉を親指と人差し指で挟んで吹く音に似ていた。
彼はまた、詰め物をした雄鹿の頭を帽子のように被り、茂みの陰で上下に動きながら鹿を誘い出すこともできた。通常、鹿狩りではインディアンは「静的狩猟法」を用いるが、石の場合はそれ以上のものだった。まず彼は地形――丘や尾根、谷、峡谷、茂みや森林の配置を研究した。優勢な風の方向や、夜明けと夕暮れ時の太陽の位置を観察した。水場や獣道、「雄鹿の見張り場所」、鹿の寝床、採食場所の性質、月の満ち欠け、塩舐め場の有無など、重要な特徴をすべて確認した。可能であれば、昼間のうちに老齢の雄鹿の隠れ場所も特定した。これはすべての慎重なハンターが行うことだ。次に、獲物の習性や、鹿を殺す捕食動物の有無を観察した。
これらの事項やその他の疑問を解決した後、彼は狩猟の準備をした。狩猟前日には魚を食べず、タバコも吸わなかった――これらの匂いは遠くまで届くからだ。彼は早朝に起き、小川で体を清め、芳香性のハーブであるイエルバ・ブエナの葉で体をこすり、口をすすぎ、水を飲んだが、食事は摂らなかった。腰布だけを着け、シャツもレギンスもモカシンも履かずに出発し、弓と矢筒を脇に抱えた。彼は衣服が茂みの中で余計な音を立てると言い、敏感な皮膚が鋭い枝に触れるたびに自然と慎重な動きになるのだと説明した。
キャンプの端から出発し、戻るまでの間、彼は獲物の気配に常に警戒していた。彼の精神的な姿勢において最も顕著だったのは、彼があらゆる場所に獲物がいると確信していたことだ。彼は無数の物体を鹿と見間違えた――実際にはどれも生きた動物だった。彼は、自分が1頭の鹿を見る場所では、10頭の鹿が自分を見ているものと当然のように考えていた――だからまず彼らを見つけろ！ 山道では、話すことは罪だった。彼の警告音は柔らかい低い口笛か、あるいはシューッという音だった。歩きながら、彼は一歩一歩を細心の注意を払って踏み出した――私がこれまで見た中で最も忍び足に長けた人物だった。彼はこの技術に慣れており、この技術で生きていた。あらゆる
これらの匂いは遠く離れた場所でも感知される。彼は早朝に起き、小川で沐浴した後、
イエルバ・ブエナの芳香のある葉で体を擦り、口をすすぎ、水を飲んだが、食事は一切摂らなかった。
腰布だけを身にまとい、シャツも脚絆もモカシンも身に着けない姿で、弓と矢筒を携え、
野山へと出発した。彼は衣服が藪の中で音を立てすぎるため、敏感な皮膚が鋭い枝に触れていることを意識すると、自然と動作が慎重になると語っていた。
野営地の端から出発地点に戻るまで、彼は獲物の気配に常に注意を払っていた。彼の精神状態において最も顕著だったのは、至る所に獲物の存在を疑っている点である。彼は百もの物体を鹿と見間違えたが、実際にはそれらはすべて生きた動物だった。彼は、自分が一頭の鹿を見る場所では、常に十頭の鹿に見られているものと考え、まず彼らを発見することを心がけていた。山道では、言葉を発することは禁忌であった。彼の警告音は、柔らかな低い口笛か、あるいはシューッという音で伝えられた。歩きながら、彼は一歩一歩を細心の注意を払って踏み出した。私がこれまで見た中で最も忍び足の上手な人物であり、その技術は彼にとって自然なものだった。彼はこの技術で生き抜いてきたのである。
あらゆる行動において、彼は二度確認する習慣があった。丘を越える際には、屈む、這う、あるいは目だけを出して頂上を確認し、その後立ち止まって、わずかな動きを見せる枝や色の変化を長時間にわたって注視した。もちろん、風下に位置取ることを常としていたが、地形を横切る場合や獲物を飛び立たせようとする場合はこの限りではなかった。
日の出と日没時には、彼は常に太陽と獲物の間に位置取るよう努めた。彼は木々の間を影のように漂いながら、いつでも即座に行動できる態勢を整えていた。
一部のインディアンは、背の高い草で頭を覆い、開けた場所で鹿に忍び寄り、突然膝立ちの姿勢になって10～15ヤードの距離から射撃する技術を持っていた。しかしイシは私の前でこの手法を試したことは一度もなかった。獲物の位置を確認すると、彼は適切な距離から射撃するか、あるいは獲物が通過するのを待つために迂回したり、より有利な方向から接近したりした。彼は狩猟において犬を使うことは決してなかった。
複数の人数で狩猟を行う場合、イシは鹿の通り道の脇に設けたブラインドの陰に隠れ、他の者が鹿を追い立てるのを待つことがあった。その
地域では、苔や地衣類に覆われた古い岩の山が、はっきりとした鹿道からわずか20ヤードも離れていない場所に点在しているのを目にした。何世代にもわたって、インディアンたちはこれらをブラインドとして利用し、野営地の食料を確保していたのである。
同じ必要性から、インディアンは塩泉や湧水の近くに潜んで食料を得ることもあったが、むやみに殺すようなことは決してしなかった。
イシは私を何度も鹿狩りに連れて行き、私たちは何度か鹿を撃つ機会があったが、距離や地形の起伏、障害物となる木々などの影響で、満足のいく成果は得られなかった。彼は疑いなく初心者の存在に足を引っ張られており、白人特有の時間の制約によって必要以上に急かされていた。彼の早すぎる死がこの分野での最終的な成果を阻んだため、彼が幸福な狩猟の地へ旅立った後、私は彼の教えを糧として、初めて弓で鹿を仕留めることができた。
彼が少年時代から多くの鹿を仕留めていたことは疑いようもない。彼が矢で貫通射撃できることを証明するため、私は彼に、私たちの猟師が仕留めた雄鹿に向けて数本の矢を放たせた。40ヤードの距離から、一本の矢は胸骨を貫通し、その長さの半分まで達した。別の一本は脊椎を直撃して骨折させ、いずれも致命傷となった。
彼の部族では、正午まで狩猟を行い、その時点で通常数頭の鹿を仕留めていた。これは主に待ち伏せ戦術によって得られたものである。事前に打ち合わせた後、女性たちが現場に現れ、肉を切り分け、主に肝臓と心臓を調理し、その場で宴会を開いた。残りの肉は野営地に運ばれ、干し肉に加工された。
動物の皮を剥ぐ際、インディアンは手に持った鹿革の紐で固定した黒曜石のナイフを使用した。この方法で作られたナイフは、一般の狩猟用ナイフよりも切れ味が優れていた。ウサギの皮を剥ぐ際には、腹部の皮膚に小さな穴を開け、この穴に息を吹き込むことで、体から皮を剥がし、脚の部分だけを残してフットボールのように膨らませるという巧妙な手法を用いることもあった。
動物の尾の皮を剥ぐ際には、分割した棒を使って皮を剥がし、その技術の巧みさは、この一見困難な作業がいかに容易になるかを如実に示していた。
彼の部族では、ほとんどの未開民族と同様に、皮をきれいに剥いだ後、脳漿を塗り、十分な労力をかけて皮をなめす方法が用いられていた。
【挿絵：私たちのキャラバンが鹿川渓谷を出発する様子】
【挿絵：イシが黒曜石の矢じりを削る様子】
【挿絵：インディアンと鹿】
彼の部族では、弓矢で熊を狩っていた。イシはグリズリー熊を「テト・ナ」、黒熊を「ボ・ヘ」と呼んで区別していた。前者は長い爪を持ち、木に登れず、何も恐れない性質だった。彼らには干渉しないのが最善だった。後者は「豚と同じ」と考えられていた。黒熊が見つかると、12人以上のインディアンが取り囲み、火を焚いてその開いた口めがけて矢を放ち、殺害を試みた。もし熊が突進してきたら、彼らは火から燃えさしを掴み、熊の顔に押し付けながら、他の者たちが側面から矢を射た。こうして徐々に体力を消耗させ、最終的に仕留めるのであった。
若い頃、イシは一人でシナモン色の熊を仕留めたことがあった。岩の棚で眠っている熊を見つけ、静かに近づき、大きな口笛を吹いた。熊は後足で立ち上がり、イシは胸を射抜いた。熊は咆哮しながら棚から落ち、イシは後を追って飛び降りた。短い柄の黒曜石の槍で心臓を貫いたのである。この熊の皮は現在、人類学博物館に展示されており、イシの勇気と大胆さの証として無言の証言を続けている。もしこの若者に名前が付けられていたなら、おそらく「黄熊」と呼ばれていたかもしれない。
彼は多くの鳥を射たが、私が知る限り、イシが翼撃ちを試みたのは、鷲や鷹に対してのみであった。これらの鳥に対しては、矢の先端に泥を塗って黒く変色させたものを使用した。軽い矢はこれらの鳥に容易に視認されるため、しばしば矢をかわされるのを目にしてきた。しかし、暗い色の矢は正面から見るとほとんど見えない。矢の羽根は短く刈り込まれ、速く静かに飛ぶように工夫されていた。
弓弦の音は、鋭い「トワン」という音と、それに重なる鈍い「カチッ」という音が特徴である。この音を避け、無音で射撃するため、インディアンは弓の弦に
岩の縁で眠り込んでいた熊に、彼はそっと近づき、大きな口笛を吹いた。熊は後足で立ち上がり、石は胸を貫く一発を放った。熊は咆哮を上げながら岩の縁から転落し、インディアンはその後を追って飛び降りた。短い柄の黒曜石の槍で、彼は熊の心臓を一突きにした。現在、この熊の皮は人類学博物館に展示されており、石の勇気と大胆さの無言の証となっている。もしこの若者に名前が与えられていたなら、おそらく「黄熊」と呼ばれていたことだろう。
多くの鳥を射落とした石だが、私が知る限り、鷲や鷹以外の鳥に対して翼撃ちを試みたことは一度もなかった。これらの鳥を狙う際には、彼は泥を塗って黒く染めた矢を使っていた。明るい色の矢羽は鳥に容易に視認され、実際に彼らが矢をかわす場面を何度も目にしたことがある。しかし暗い色の矢羽は正面からではほとんど見えない。矢の羽根は短く刈り込まれ、素早く静かに飛ぶように工夫されていた。
弓弦の音は、鋭い「パチン」という音と、それに重なる鈍い「パキッ」という音が特徴である。この音を避け、音を立てずに射るために、インディアンは
弓の弦をノッキングポイントにイタチの毛皮で縛っていた。これにより弦の振動を効果的に抑え、矢が弓を横切る際に生じるわずかな「パキッ」という音も、この部分に厚く張った鹿革のパッドによって完全に消音されていた。
石は他の弓使いのように腕当てや手袋、指カバーで身を守るようなことはしなかった。彼には必要ないと感じていたようだ。矢を放つ際、彼の手の中で弓は回転し、弦は発射時とは逆方向を向くようになっていた。弦を引くのは親指だけで、この部分は革で覆う必要もないほど強靭に鍛え上げられていた。
彼は小さな袋に予備の矢尻と腱を携帯しており、いざという時には自分で矢を修理することができた。
使用していない時は、彼は速やかに弓を弦から外し、手で優しく真っ直ぐに伸ばしていた。寒い季節には、弓を張る前に火で温めていた。少しでも湿気があると、絶対に必要でない限り射撃を拒んだ。彼は道具に対して非常に執着心が強かったのである。もし弓弦が熱や湿気で伸びてしまった場合、彼は弓を張る前に弦の先端をねじって長さを調整した。
射撃前には必ず各矢を入念に点検し、手で真っ直ぐに伸ばすか歯で整え、羽根の向きを直し、矢尻が正しく調整されていることを確認した。実際、彼は細部にまで無限の注意を払っていた。彼にとって、一発一発が確実に命中しなければならないものだった。矢筒に入っている矢に加え、彼は右脇の下に数本の予備の矢を常に携帯しており、弓を引く際には常に体の近くに保持していた。
弓術の技術全般や射撃の技法に関するあらゆる事柄において、彼は最も厳格だった。道具の手入れの行き届いた様子、装備品への気配り、射撃における慎重さと作法は彼の特徴であり、実際、彼は自分の弓を他のどの持ち物よりも愛していた。それは彼の生涯を通じて常に共にあり、最後の長い旅にも携行したものだった。
IV
弓術の一般論
石との出会いは、私たちの中に弓術への愛を目覚めさせた。この衝動は、あらゆるアングロサクソンの心に眠る本能的な欲求である。なぜなら、弓術の復興というこの地域のルネサンスに関わった人々全員が、英語系の血筋を引いているからだ。彼らの名前はそれを物語っている。多くの者が訪れて観察し、少し射撃をした後、去っていったが、中には狩猟のために留まった者もいた。
インディアンの伝統的な弓術から私は、弓術の歴史研究へと関心を移した。するとすぐに、イギリス人がこの分野で最も優れた技術を持っていたことが判明した。彼らの時代に弓術はその頂点に達し、その後は栄光が衰退していった。
しかし、弓の使用に関する最も古い証拠は、約5万年前の第三氷河期末期の矢尻の存在に見られる。
この時代以前に人類が物質文化を持っていたことに疑いの余地はなく、より単純な構造の矢を用いた弓の使用も、この時代よりも前に始まっていたに違いない。
あらゆる人種や民族が、ある時期には弓を使用していた。精神発達が未熟で弓術の原理を理解できないとされていたオーストラリアの先住民でさえ、小型の弓と毒矢を使って獲物を狩っていた。カリフォルニア州サンディエゴのジョセフ・ジェソップの見事なコレクションの中に、わずか1フィートほどのこの小さな弓の一つを見たことがある。ジェソップによれば、現地の人々は矢を頭髪の中に携えていたという。
弓の考古学に関心のある者は、ロングマン社の『バドミントン・ライブラリー』に収められた弓術に関する著作を読むべきである。
様々な民族が射撃において優れた能力を発揮したが、特に日本人、トルコ人、スキタイ人、そしてイギリス人が挙げられる。一方、気質的に弓の使用に適さない民族も存在した。ラテン人、ペルー人、アイルランド人などは、どうやら射手（トクソフィライト）ではなかったようだ。有名な「陽気なイングランドの長弓」は、ノルマン人によってこの地にもたらされたもので、彼らはライン川沿いに定住していたノルマン人からこれを継承した。当時はこの地域に最高品質のイチイの木が生育しており、これが彼らの弓術が優れた発展を遂げた強い決定的要因であったことは間違いない。
ヘイスティングスの戦い以前、サクソン人は原始的な民族に共通する短く弱い武器を使用していた。征服されたサクソン人は、猪槍、剣、斧、短剣などあらゆる武器を奪われたため、当然自分で作れた弓に頼り、ノルマン人の長弓を模倣するようになった。
この時代、イングランドで最初の狩猟保護区はウィリアム征服王によって設置されたが、サクソン人は自らの領地で鳥や小動物を狩ることが許されていたため、鉛の先端やピルム（投げ槍）を備えた鈍頭の矢を使用することが認められていた。これが「パイル」（標的用の先端）という用語の由来である。もし鋭い矢尻を持つ、いわゆる「広頭の矢」が王の鹿を殺すために使われているのが見つかると、即座に絞首刑に処せられた。このような密猟者に対する証拠は、古い伝説に次のようにまとめられている：
「犬を放せ、射手の構えを取れ
背後に回れ、血まみれの手よ」
追跡中の猟犬の後を追っている者が、射手の構えを取り、獲物を背中に背負っているか、最近の屠殺の痕跡が手に残っている場合、彼は自らの弓の弦で最寄りの木に吊るされた。
このような状況下で、無法者となることが鹿狩りの形をとったのである。
すべての原始民族に共通する特徴である。征服されたサクソン人は、猪槍や剣、斧、短剣といったあらゆる武器を奪われたため、自ら製作可能な弓に自然と目を向け、ノルマン人の長弓を模倣するようになった。
イングランドで最初の狩猟保護区がウィリアム1世によってこの時代に設けられたとはいえ、サクソン人は自らの農地で鳥獣を狩ることを許されていたため、鉛製の鏃やピルム（投げ槍）を備えた鈍頭の矢を使用することが認められていた。これが後に「パイル」（矢尻）や「標的用鏃」と呼ばれるようになった由来である。もし鋭い鏃を持つ、いわゆる「幅広頭」の矢が王領の鹿を仕留めるために発見された場合、即座に絞首刑に処せられた。このような密猟者に対する証拠は、古い伝承において次のように要約されている：
犬を放せ、厩舎に立て
背後に血まみれの手
猟犬を追っている最中に発見された者は、弓兵の射場で獲物を背負った姿勢で立たされ、あるいは最近の屠殺の痕跡が手に残っていた場合、自らの弓の弦で最寄りの木に吊るされた。
こうした状況下で、無法者となることが鹿狩りと同義となり、剛健な弓術が国民の娯楽として定着したのである。この時代に、伝説的な英雄であり半神話的存在でもあるロビン・フッドが誕生した。緑深い森の男たちの物語、素早く放たれる矢の音、百歩先で折れる柳の杖の囁きに、一度も心を躍らせたことのない少年がいるだろうか？
すべての少年は一度ならず野蛮な時代を経験するものであり、国家が変遷してきたように、少年期には弓の呼び声に心を揺さぶられるものである。私自身も少年時代の玩具の弓を射たし、陸軍のテキサス州やアリゾナ州の駐屯地でインディアンの若者たちと弓を交えた。私たちは即興でロビン・フッドの劇を演じ、独自の道具を自作して常に忠実に携行し、小鳥やウサギを狩り、その時代の典型的な野蛮人として振る舞った。
しかし弓にまつわる伝説について言えば、これらの過去の栄光を記録した資料はあまりにも曖昧であるため、私たちはそれらを「語り継がれた物語」として受け入れるほかない。語り継がれるごとに物語は豊かになっていくのである。
当時の距離測定はフィート、歩幅、ヤード、ロッドといった単位で行われ、語り手は自由にそれらを加算していたようだ。ロビン・フッドは1マイル先の標的を射たとされ、彼の弓は余りにも長く強大で、誰も引くことができなかったという。確かに彼は偉大な英雄であったが、バラードの中では「小柄な男」、さらには「骨袋」とまで称されている。若き日には300ヤード先の王領の鹿を仕留めたという、まさに見事な射撃だったに違いない！
弓術が全盛を極めた時代の弓の中で、現存するのはたった2本のみである。これらは1545年にアルビオン沖で沈没した軍艦「メアリー・ローズ」から発見された未完成の弓材である。この船は1841年に海底から引き揚げられ、弓材は回収されて現在ロンドン塔に所蔵されている。全長6フィート4.75インチ（約195cm）、持ち手の直径1.5インチ（約3.8cm）、厚さ1.25インチ（約3.2cm）で、全体的に均整の取れた大きさである。寸法はバドン・コートで記録されている。もちろんこれらの弓は強度試験が行われたことはないが、推定射出力は100ポンドとされている。
私はこれらの古弓を再現すべく、非常に良質な木目の乾燥イチイ材を選び、記録された寸法通りに正確な複製を製作した。
この弓を標準的な矢の長さである28インチ（約71cm）に引いた場合、65ポンド（約29kg）の重量で、軽量の飛行矢を225ヤード（約204m）射ることができた。36インチ（約91cm）に引いた場合は76ポンド（約34kg）の重量で、飛行矢を256ヤード（約233m）射ることができた。この結果から判断すると、これらの古代の弓材は現代の人間には強すぎるように見えるかもしれないが、実際には我々の技術の範疇に収まり、しかも1マイルも射ることはできないことがわかる。
現代の弓術家による最大の射撃記録は、1913年にフランスでインゴ・サイモンがトルコ製の合成弓を用いて達成した459ヤード8インチ（約420m）である。これはこの種の弓の限界に極めて近く、イチイ製の長弓の可能性をはるかに超えた距離である。しかし長弓はより重量のある矢をより強力に射ることができるという特徴がある。
弓術は今や急速に衰退しつつあり、研究対象となる材料も間もなく消滅する運命にある。私はこの状況を鑑み、現存する弓の中から代表的な数点について、強度と射撃性能、および矢の貫通力を記録する作業を着手した。
この目的のため、カリフォルニア大学人類学部の仲介により、私はアメリカ国内でも有数の弓コレクションを利用することができた。様々な博物館に所蔵されていた数千点の武器の中から、最も保存状態が良く強力なものを厳選し、射撃試験に供した。
これらの実験結果の正式な報告書は大学の学術誌に掲載されているが、ここではその発見の一部のみを言及する。
これらの弓の機能と射撃能力を試験する際、石器時代の狩人イシが製作した竹製の飛行矢を基準として使用した。この矢は全長30インチ（約76cm）、重量310グレイン（約19g）、非常に短く切り詰められた羽根を備えていた。これは試験した他のあらゆる矢よりも普遍的に優れた性能を示し、最高の英国製飛行矢よりも20％も遠くまで飛翔した。
試験結果に個人的な体力差が影響しないよう、非常に体格が良く弓歴30年のコンプトン氏にこれらの弓を射ってもらった。私自身でもすべての弓を引くことができ、その結果を確認した。
弓の価値を戦争や狩猟における武器として評価する基準として、重量と射出角度は不可欠な要素である。弓術家が用いる「重量」とは、弓を完全に引いた状態における引き重量をポンド単位で表したものである。
以下に重量測定と射撃試験を実施した弓の一部を列挙する。当然ながらこれらはすべて真正の弓であり、最も強力なものを代表するものである。各弓は慎重に測定された射線で少なくとも6回射撃され、記録された最大飛距離が測定された。すべての射撃は45度の角度で行われ、各射撃で可能な限り最大の引き重量が与えられた。実際、私たちは弓の年代を理由に試験を省略することは一切せず、その結果2本の弓を試験中に破損する事態も生じた。
アラスカ式………………….. 80ポンド 180ヤード
アパッチ式…………………… 28ポンド 120ヤード
ブラックフット式……………… 45ポンド 145ヤード
シャイアン式…………………. 65ポンド 156ヤード
クリー式…………………….. 38ポンド 150ヤード
エスキモー式………………… 80ポンド 200ヤード
フパ式…………………….. 40ポンド 148ヤード
ルイセノ式………………….. 48ポンド 125ヤード
ナバホ式…………………… 45ポンド 150ヤード
モハーベ式…………………… 40ポンド 110ヤード
オセージ式…………………… 40ポンド 92ヤード
スー式…………………….. 45ポンド 165ヤード
トマワタ式…………………. 40ポンド 148ヤード
ユーロック式…………………. 30ポンド 140ヤード
ユーコン式…………………… 60ポンド 125ヤード
ヤキ式…………………….. 70ポンド 210ヤード
ヤナ式…………………….. 48ポンド 205ヤード
以下は外国製弓の測定結果である：
パラグアイ式…………………. 60ポンド 170ヤード
ポリネシア式……………….. 49ポンド 172ヤード
ニグリト式………………….. 56ポンド 176ヤード
アンダマン諸島式…………….45ポンド 142ヤード
日本式………………………48ポンド 175ヤード
アフリカ式…………………….54ポンド 107ヤード
タタール式……………………98ポンド 175ヤード
南米式………………………50ポンド 98ヤード
イゴロト式…………………..26ポンド 100ヤード
ソロモン諸島式…………….56ポンド 148ヤード
英国製標的弓（輸入）………….48ポンド 220ヤード
英国製イチイ製飛行弓…………65ポンド 300ヤード
古英国式狩猟弓………………75ポンド 250ヤード
これらの試験結果から明らかなように、現存する先住民族の弓は、英国の伝統的な弓術が盛んだった時代の弓と比較して、非常に強力なものとは言えない。
最も期待外れだったのは、兄であるB・H・ポープ大佐が中国山西省から特別に取り寄せたタタール式弓である。この強力な武器で私は400ヤード（約366メートル）の飛距離を期待していたが、その恐ろしいほどの威力にもかかわらず、射出速度は遅く扱いにくいものであった。付属していた38インチ（約96.5センチ）のミニチュア投げ槍は、わずか110ヤード（約100メートル）しか飛ばなかった。この射撃では両手と両足を使って弓を引いた。試験には特別に製作した36インチ（約91.4センチ）の飛行用矢も使用したが、距離の大幅な向上は見られなかった。
多くの実験と文献調査[1]を行った結果[注1：Balfour, 『複合弓』]、私はトルコ人やエジプト人が使用していたものと同様の角製複合弓を2本作った。これらは動作が完璧で、大型のものの重量は85ポンド（約38キログラム）であった。これで記録を更新できると期待したが、何度試みても最高記録は291ヤード（約268メートル）に留まった。この武器は全長4フィート（約1.2メートル）と短いため、乗馬時に使用するバッファロー狩り用の弓として最適だろう。
距離射撃においては、当然ながら非常に軽量な矢を使用するため、各弓に最適な形状・サイズ・重量を決定するには経験的な試験以外に方法がない。そのため、最良の矢を見つけるために何百本もの矢を試してきた。この実験は7年以上にわたって続けられており、現在の最高水準の飛行用矢は、直径5/16インチ（約8mm）の日本産竹製で、先端部は直径・長さともに4インチ（約10cm）の樺材製シャフトを備えている。ノック部は背面に挿入したツゲ材のプラグで、両接合部は絹糸で縛り、シェラックでコーティングされている。先端部は現在の米軍ライフル弾の銅ニッケル製ジャケットを円錐形に加工したものである。羽根は放物線状で、長さ3/4インチ（約19mm）、高さ1/4インチ（約6mm）、3枚を先端から1インチ（約2.5cm）離して配置し、フクロウの翼から採取したものである。この矢全体の長さは30インチ（約76cm）、重量は320グレイン（約20g）で、非常に剛性が高い。
この矢を使用して、適度な追い風の条件下で301ヤード（約275メートル）の飛距離を記録した。これは5フィート2インチ（約1.58メートル）の長さのパラグアイ産鉄木製弓を使用し、ヒッコリー材で補強した重量60ポンド（約27kg）の弓で達成した私の最高記録である。
このテーマについてこれ以上詳しく述べるのは適切ではない。ただ、英国製イチイ製長弓が世界最高の砲術技術の結晶であることは断言しておこう。
複合式トルコ弓は確かに最も長距離射撃が可能ではあるが、それは非常に軽量な矢を使用した場合に限られる。これらの弓はより重い矢を射出する能力に欠けており、イチイ製長弓のように速度だけでなく運動量も伝達することはできない。弾力性は備えているものの、純粋な威力という点では劣るのである。
弓に関するこれらの実験に加え、矢の飛行性能と貫通力についても多くの試験を行った。以下に重要な観察結果をいくつか挙げる。
重量65ポンド（約29kg）のイチイ製弓から放たれた軽量矢は、ストップウォッチによる測定で初速150フィート/秒（約46メートル/秒）で飛行する。
100ヤード（約91.4メートル）先を目標とした場合、このような矢は8度の角度で発射され、頂点で高さ12～15フィート（約3.6～4.6メートル）の放物線を描く。飛行時間は約2分5秒である。
出血を引き起こす。
矢の頭部を十分な幅に設計すれば、過剰な血液が流出するのを許すほどの大きな穴を開けることができる。実際、我々の射撃のほぼすべては貫通型であり、矢は体を完全に貫通する。
円錐形、鈍頭、ボドキン型の矢先は、広頭矢に備わる動物組織を貫通する威力に欠ける。それに応じて、与える損傷も小さくなる。
[図版（左上）：狩猟用矢の3種類]
[図版（右上）：インチボードを貫通した鈍頭矢の発射状態]
[図版（左下）：「ブレア」フォックスが木に登る様子]
[図版（右下）：アート・ヤングが魚を射る様子]
カトリンは著書『北米インディアン』の中で、マンダン族をはじめとする複数の部族が、非常に巧みに矢を連続して射る技術を持っていたと記している。彼らの最高の弓使いは、同時に8本もの矢を空中に保持することができたという。
アメリカ弓術の権威であるウィル・トンプソンは、1915年3月号の『フォレスト・アンド・ストリーム』誌において、伝説的な英雄ヒヤワサが成し遂げたとされる「最初の矢が地面に到達する前に10本目の矢を射ることができた」という偉業について、明らかに非現実的であると断言している。トンプソンは、いかなる人間も一度に3本以上の矢を空中に保持し続けることは決してできないと主張している。
この記述を読み、巧みな連続射撃の実験を試みることを決めた私は、幅広のノック部と平らな後部を備えた軽量の矢を12本製作した。これにより、素早く指で保持できるようにした。さらに、弓を引く手で矢の予備を握れる方法を考案し、すべての指と親指で矢を弦に固定しつつ、完全に弦の右側に保持できる矢離し装置を発明した。
正確さを重視した後、次第に速さを重視したノックの練習を重ねた結果、最初の矢が地面に触れる前に、7本の矢を連続して空中に射ることに成功した。垂直方向の射出を行った。何度かの試行では、同時に8本の矢をほぼ同時に射ることにも成功した。十分な練習を積めば、8本以上の矢も可能であると私は確信している。これは、すべての伝説には何らかの真実が含まれていることを改めて証明するものである。
弓矢の材料として、イチイの心材と辺材のどちらがより優れた射出性能を発揮するかについては、古くから弓術家の間で議論の的となってきた。実験的証拠を得るため、私は長さ22インチの小型弓を2本作った。1本は純粋な白色の辺材製、もう1本は同じ材から取った心材製である。両者を同じサイズにし、8インチ引き絞った時の重量を約8ポンドに揃えた。
これらの弓で小さな矢を射ったところ、辺材製の弓は43ヤード、心材製の弓は66ヤードの飛距離を示した。この結果から、より優れた射出性能は心材の方にあることが明らかになった。
この結果を裏付けるように、コンプトン氏によれば、オレゴン州フォレストグローブにあるバーンズ工房で、あの著名な弓職人の最期の時期に、心材のみで構成される積層弓を発見したという。バーンズ氏によれば、この弓はウィル・トンプソンの指示で製作されたものだそうだ。この弓の射出性能は鈍重で柔軟性に欠け、弱いものであった。実用弓としては失敗作だった。
長さ12インチの白材と心材の2片を用意し、ベンチバイスに固定してそれぞれにバネ式秤を取り付けた。辺材を垂直方向から4インチ引いた状態で8ポンドの引張力を示したのに対し、心材を同じ距離引いた場合は14ポンドの引張力を示した。これは後者の方が強度に優れていることを示している。直線から5インチ引いた状態では、心材の方が折れてしまった。辺材の方は直角に曲げても折れなかった。
この結果から明らかなように、辺材は引張強度において、心材は圧縮強度と弾力性において優れている。実際、両者は相互補完的な関係にある。弓の腹側にある心材がエネルギーを供給し、辺材がそれを破断から防ぐ役割を果たしているのだ。これは事実上、腱の補強材に相当するものであり、耐久性では劣るものの、おそらく弓の射出性能をより大きく向上させる要素となっている。
キャットガットと生皮を補強材として用いた実験では、これらが弓の射出性能を実質的に向上させることはなく、むしろ破断を防ぐ効果しかないことが分かった。一方、辺材とヒッコリー材を補強材として使用した場合、弓の性能は大幅に向上する。
前述の実験で使用した小さな心材製弓は、生皮とキャットガットで重厚に補強されていた。この状態で重量は10ポンドとなったが、飛距離は63ヤードに留まり、射出性能が低下していることが示された。しかし、この補強材のおかげで10インチまで引き絞ることができ、その場合の飛距離は85ヤードに達した。12インチまで引き絞ると、ハンドル部分で弓が折れてしまった。
同様の実験で、同じサイズの木材2片を比較したところ、一方は1インチあたり16本の線状組織を持つ粗粒のイチイ、もう一方は1インチあたり35本の線状組織を持つ細粒の木材であった。破断点までの強度と弾力性においては、細粒の木材の方が優れていたが、黄色がかった粗粒の木材の方がより柔軟で、折れにくい性質を持っていた。
しばしば議論されるのは、「機械的なレストで弓を保持し、機械的なリリース装置で弦を解放した場合、矢の飛行はどのようになるか」という問題である。このような装置を用いれば、いくつかの実験が可能となる。これは、すべての弓術家の心に浮かぶ自然な疑問のいくつかに答えることができるだろう。
【質問1】弓矢は精密射撃の武器として、あるいは弾道学で言うところの「散布誤差」として、どの程度の精度を持つのか？
【質問2】このような矢の飛行において、狙い点から左方向への偏差角度はどの程度か？
【質問3】矢羽を弓側に配置した場合、どのような影響があるのか？
【質問4】異なる種類の矢を射った場合、どのような影響があるか？矢はどのように集束するか？このような装置を用いれば、新しい矢の飛行特性に関する正確なデータが得られ、標的射撃用の矢柄選定に役立つのではないか？
【質問5】弓を完全に引いた状態で保持する時間の長さは、矢の飛行にどのような影響を与えるのか？
【質問6】矢の重量を変更した場合、弓の重量を一定に保った場合にどのような結果が得られるのか？
そこで私たちは、地面にしっかり固定した支柱、剛性の高い横木、バイスのようなハンドルグリップからなるレストを考案した。このハンドルグリップはゴムで厚くパッド加工されており、ある程度の弾力性を持たせた。弓はこの機械的なハンドルに頑丈なセットスクリューで固定した。
横木の反対側端部にはヒンジ付きのブロックを取り付け、そこから2本の短い木製の指状部品が突出している。これらは射手の引き手と同様の機能を果たす。これらの部品は矢のノッキングポイントが収まるように間隔を空けており、弦を適切な位置に引いてこれらの指に引っ掛けると、弓は28インチ（約71cm）引き込まれる仕組みである。
私たちは発射をカウントに合わせて行うシステムを採用した。これにより、すべての射撃が均等な時間間隔で行われるようにした。
【回答1】同じ矢を使用し、標的を60ヤードに設置した場合、当然ながら、弓の左側で引いた矢は常に左方向に飛行することが確認された。50ポンドの弓と5シリングの英国式標的矢の場合、偏差角度は6～7度の範囲であった。より強力な弓ではこの角度は大きくなり、逆に軽量な矢ではさらに大きくなるが、6度を標準的な偏差角度と見なすことができる。
【回答2】ライフル射撃の専門家なら誰でも、自分の銃の精度能力を知っている。同様に、弓道家も最も理想的な条件下で矢がどのような性能を発揮するかを正確に把握しておくべきである。そこで私たちは、天候が穏やかな条件下で、同じ矢を同じ射線で同一のリリース方法で複数回射撃する実験を行った。10回連続で射撃した結果、すべての矢が6インチ（約15cm）のブルズアイ（中心円）内に集束した。言い換えれば、60ヤードの距離において、弓は最大6インチ以内の散布誤差で矢を射つことができるということだ。この精度は、この種の武器として驚くほど高く、現代の最高性能ライフルでも100ヤードで平均1.5～3インチの散布誤差があることを考えると特に顕著である。
【回答3】矢羽を弓側に配置すると、矢は左方向に逸脱し、標的上でより低い位置に着弾する。6回の射撃で形成された集弾範囲は比較的狭く、一貫性があった。
【回答4】9本の矢を試験した結果、5本は常に良好な集弾を示し、4本は常に外れていた。しかし「外した」矢は、いずれも同じ方向と距離に逸脱していた。この装置を用いれば、偶然に一致するパターンを形成する矢を選定することが可能である。ただし、この試験結果から明らかなように、個々の矢の性能差はこの装置によって過度に強調されている。なぜなら、熟練した弓道家であれば、この装置が示した集弾範囲よりもはるかに狭い範囲で命中させられることが明白だったからである。
【回答5】私たちの射撃実験では、引き絞り、セット、発射に一律5秒を割り当てた。しかし、この時間を15秒に延長したところ、集弾範囲の平均は7.5インチ（約19cm）下方にシフトした。これは、弓を長時間保持することに伴う明らかな射出角度の低下を示している。
【回答6】65ポンドの弓をフレームに装着すると、即座に全体的な反応性の向上が確認された。矢の飛行における横方向の偏差は15度に増加し、個々の矢の反応性もそれに比例して大きくなった。個々の矢の飛行はより一貫性を欠き、矢と弓の重量比率を適切に保つことが正確な射撃において極めて重要な要素であることが明らかとなった。
結論として、この装置は本質的に誤差を誇張する傾向があるように思われる。その理由として、矢が弓を通過する際の圧力が2オンス（約56g）の場合、弓を固定した状態では矢は左方向に2オンス相当分逸脱して飛行する。4オンスの圧力がかかる矢では、それに応じてさらに大きな角度で左方向に逸脱する。しかし、弓を手で保持している場合、筋肉にはある程度の柔軟性があるため、2オンスの圧力は相殺され、矢はより直進する傾向を示す。4オンスの矢の場合、同じ調整を施せば、さらに直進性の高い軌道を描くことになる。
ただし、垂直方向の誤差については、矢の重量、羽の形状、保持時間、弦の張力の維持、弓弦の解放方法などに大きく依存する。
弓道の弾道学には、まだ多くの未解決問題が残されており、現代科学の実験的検証を待っている。現在までのところ、経験則がこの技術を指導してきた。標的装備や射撃技術に関しては、研究の余地が大いにある。しかし、私たちの関心は物理学者よりもむしろハンターのそれに近いものである。
V
弓の作り方
すべてのフィールドアーチャーは、自らの装備を自作すべきである。もし自作・修理ができない者は、長期間にわたって射撃を続けることはできないだろう。なぜなら、装備は常に修理を必要とするものだからだ。
標的用の弓と矢はスポーツ用品店で購入することができるが、狩猟用装備は自作しなければならない。さらに、自分で弓と矢を製造すれば、それらに対する理解と愛着も深まるだろう。ただし、最も機械的才能に恵まれた者であっても、良質な武器を製作できるようになるまでには数多くの試行錯誤が必要となる。私はイチイ材の弓を100本以上製作した今でも、自分を初心者だと感じている。初心者が初めて製作する2～3本の弓は失敗作になるかもしれないが、それ以降は少なくとも射撃に使用できるようになるだろう。
弓には様々な種類があり、いずれも英国式ロングボウには及ばないため、ここではこのタイプの弓についてのみ説明する。
弓の作り方
すべてのフィールドアーチャーは、自ら弓具を製作すべきである。もし自分で弓を作り、修理できない者がいたとすれば、長く射撃を続けることはできないだろう。なぜなら、弓は常に何らかの修理を必要とするものだからだ。
標的射撃用の弓と矢はスポーツ用品店で購入することができるが、狩猟用の装備は自作しなければならない。さらに、自分で弓と矢を作ることで、より一層それらの価値を理解できるようになる。ただし、最も器用な人であっても、優れた弓を作るには何度も試行錯誤を重ねる必要がある。私はイチイ材で100本以上の弓を作った今でも、自分を初心者だと思っている。初心者が初めて作る2、3本の弓が失敗に終わるのは当然だが、それ以降の弓なら少なくとも射撃には使用できるようになる。
弓には多種多様な種類があり、いずれも英国のロングボウには及ばないため、ここではその製法についてのみ説明する。
イチイ材は世界で最も優れた弓材である。このことは数千年前の経験によってすでに証明されている。まさに魔法のような木材と言えるだろう。
しかし、イチイ材は入手が困難で、入手できたとしても弓に仕上げるのは容易ではない。それでも私は、どこでイチイ材を手に入れ、どのように加工し、現代の狩猟用弓と同じ方法で弓を作るかについて、またおそらく私たちの祖先が使っていたのと同じ方法で弓を作る方法について、詳しく説明するつもりだ。後ほど、イチイ材の代替品についても触れることにしよう。
アメリカで最も良質なイチイ材は、オレゴン州のカスケード山脈、カリフォルニア州北部のシエラネバダ山脈とコースト山脈で産出される。森林管理局に問い合わせれば、おそらく製材してくれる業者を紹介してもらえるだろう。私はカリフォルニア在住のため、自分で伐採している。
イチイの木の特徴とその生育地については、ワシントンの政府印刷局で入手できるSudworth著『太平洋岸斜面の森林樹木』を参照されたい。
私の使用する製材材は、メンドシーノ郡ブランズコム近郊と、カリフォルニア州ハンボルト郡バン・デュゼン川沿いのグリズリー・クリークで伐採したものである。この郡のコルベル地区周辺から送られてきた製材材も、非常に良質なものであった。
イチイは常緑樹で、その葉は遠目にはセコイアやツガ、モミの葉によく似ている。山間部の狭い渓谷や渓流沿いに生育し、日陰と水と高地を好む。樹皮は下側が赤褐色で、表面には鱗状または毛状の突起がある。枝は幹から直角に近い角度で伸びており、セコイアやモミのように垂れ下がることはない。
イチイは雌雄異株である。雌株は秋になると鮮やかな赤色のゼリー状の果実をつけ、雄株は小さな円錐形の花をつける。興味深いことに、クマの生息地域では、雌株の樹皮に長い傷や深い爪痕が残っていることが多い。これはクマがイチイの実を採るために木に登る際に付けた傷である。また、一部の権威ある文献によれば、雌株のイチイ材は淡い黄色で木目が粗く、弓材としての品質が劣るとされている。私はこの説を検証してみたが、今のところ、クマの傷跡がある雌株の方が優れた製材材である場合が多いと感じている。
最良の木材は、もちろん色が濃く、木目が緻密なものである。これは通常、片側が腐朽した木に見られる。腐朽が進行すると、残りの木材が変色し、構造的強度の低下を補うために木目がより緻密になるようだ。また、標高3,000フィート以上の高地で育ったイチイ材は、低地で育ったものよりも優れていることも明らかである。
狩猟用弓の製材材を選ぶ際には、少なくとも6フィートの長さがあり、枝や節、ねじれ、ヤニだまり、腐朽、小さな芽生え、凹凸がないものでなければならない。良質な弓材を見つけるには100本以上の木を調べる必要があり、1本の木から優れた製材材が6本も得られることもある。
完璧なイチイ材など存在しないし、完璧な弓も存在しない――少なくとも私はそのようなものを見たことがない。しかし、どのイチイの木にも弓としての可能性が秘められており、それを引き出す方法さえ知っていればよい。これが弓作りの神秘である。これは職人技ではなく、芸術家の技が求められる。
木を切り倒す前に、その行為が道徳的に正しいかどうかを熟考すべきである。しかしイチイの木は神々からの贈り物であり、弓を作るためにのみ生育しているものである。もしその木に良質な弓材が確実にあると判断できるなら、迷わず切り倒すべきだ。木を切り倒した後、目で最良の製材材を確認した上で、さらに7フィートの長さになるように再度切り落とす。その後、鋼製または木製の楔を使って幹を半分または4分の1に分割し、製材材の幅を3～6インチにする。心材を取り除き、板の厚さを約3インチにする。これらの作業を行う際には、必ず樹皮を傷つけないよう細心の注意を払うこと。
次に、製材材を日陰に置く。もし急送便で輸送する必要がある場合は、麻袋やキャンバスで包み、可能であれば両端を直角に切断して塗装し、反りを防ぐこと。自宅に持ち帰ったら、地下室に保管する。
すぐに弓を作らなければならない場合は、製材材を流水に1ヶ月間浸した後、日陰で1ヶ月間乾燥させれば使用可能になる。3～7年間風乾したものほどの品質にはならないが、それでも射撃には使用できる。実際、伐採したその日から射撃可能だが、弦を引くと真っ直ぐに飛ばず、当然空気乾燥させた木材のような張りは得られない。
古い文献によれば、樹液の流れが止まる冬にイチイを伐採すべきだとされているが、オレゴン州フォレストグローブの有名な弓職人バーンズがかつて言ったように「夏に伐採したイチイには死の種が含まれている」という説もある。しかし私の経験では、これは必ずしも当てはまらないようだ。適切な処理を施せば、樹液を洗い流し、乾燥工程を大幅に短縮できると確信している。
乾燥機で乾燥させた木材は弓材として決して適さない。硬すぎるからだ。ただし、最初の1ヶ月間日陰で乾燥させた後は、高温の屋根裏部屋で乾燥させても問題はない。
弓材として最適な木の部位を選ぶ際には、伐採時に製材材が樹皮側に向かって後方に湾曲する部分を選ぶことが重要だ。最終的に弓は逆方向に湾曲するため、この自然な湾曲はより真っ直ぐな弓を形成する傾向があり、アーチャーにとって
実際には、木から切り取ったその日からすぐに弓は射ることができる。ただし弦に従って曲がり、本来あるべきように真っ直ぐにはならない。もちろん、空気乾燥させた木材のような強度は得られない。
古来の権威者たちはこう述べている。樹液の流れが止まる冬にイチイを伐採せよ、と。あるいはオレゴン州フォレスト・グローブで有名な弓職人バーンズがかつて言ったように、「夏に伐採したイチイには死の種が宿っている」。しかし私の経験上、これは必ずしも当てはまらないようだ。適切な処理を施せば、樹液は完全に洗い流せ、乾燥工程を大幅に短縮できると確信している。
キルン乾燥させた木材は弓材として決して適さない。硬すぎるからだ。ただし日陰で1ヶ月経過した後は、屋根裏の高温環境で乾燥させるのがむしろ有効である。
弓に適した木の部位を選ぶ際は、切り取った際に材が樹皮側へ後方に湾曲する部分を選ぶべきである。最終的に弓は逆方向に湾曲するため、この自然な湾曲はより真っ直ぐな弓を形成する傾向があり、射手の言葉で言えば「ハンドル部分を少し後方に傾ける」効果をもたらす。
もし6フィート（約1.8メートル）の長さの材が手に入らない場合、幅3.5フィート（約1.1メートル）の幅広材を使用することも可能だ。この場合、材を分割し、ハンドル部分で魚尾継ぎで接合する必要がある。標的射撃用の弓ではこのような製法が有利に働くが、狩猟用弓ではこのような間に合わせの方法は推奨されない。狩猟における温度変化や湿度の影響、激しい使用に耐えるためには、強固で単一の材を使用することが不可欠だ。破損してはならない。あなたの命がかかっているかもしれないのだ。
いかなる技術に取り組む前にも、対象の解剖学を研究することが必要である。弓の解剖学的な用語には古くから確立された名称があり、以下の通りである：単一材の弓、継ぎ目のない一体構造の弓、ハンドル部分で接合した継ぎ弓、背面に接着補強材を施したバックボウ、そして木材・角・腱・接着剤など複数の異なる素材を組み合わせたコンポジットボウがある。
弦を引いた時に弦と向き合う弓の表面、つまり凹面の弧状部分を「弓の腹」と呼ぶ。反対側の面は「背」と呼ばれる。弓は決して背側へ、腹から離れる方向に曲げてはならない。破損する原因となる。
弓の中心部分はハンドルまたはグリップであり、両端部分はティップと呼ばれる。通常、木材に切り込みを入れたり、角・骨・腱・木製・金属製のノックキャップで仕上げたりする。これらは弦を収めるために溝が彫られている。ノックとハンドルの間の空間は「肢」と呼ばれる。
弦を外した状態で直線よりも後方に湾曲する弓を「リフレックスボウ」と呼ぶ。腹側へ曲がり続ける弓は「ストリングフォローイング」と呼ばれる。横方向への偏差は「弓のキャスト」と称される。
イチイ製弓の適切な長さは、射手の身長と同じか、わずかに短めが理想的である。私たちの狩猟用弓は5フィート6インチ（約1.68メートル）から5フィート8インチ（約1.73メートル）の長さである。狩猟用弓の重量は50ポンドから80ポンドが適切である。まずは50ポンド以下、できればそれ未満の弓で射撃を始めるべきである。
シーズン終盤には強い射手であれば60ポンドの弓を扱えるようになる。私たちの平均的な弓は75ポンドの引き重量がある。85ポンドの弓を射つことができる者もいるが、このような弓は常時使用するには適切なコントロールが難しい。
同じ寸法でも、使用するイチイ材によって弓の強度に差が生じる。木目が細かく密度が高いほど、木材はより弾力性に富み活動的になり、結果として弓も強くなる。
濃い赤褐色のイチイ材で、厚さ約1/4インチの白い樹液層があり、その上に薄い赤褐色の樹皮が覆っているものを選んで弓を作ろう。材の上部で年輪を数えると、1インチあたり40本以上あることが分かるだろう。
イシはこの材の上部を常に武器の上部とするよう主張した。私の考えでは、この最も緻密で強度の高い部分が下部肢を構成するべきである。なぜなら、後述するように、この肢は短く、より大きな負荷がかかり、最初に折れやすい部分だからだ。
私たちはまず、良好な射撃性能を保ちつつ可能な限り強い弓を設計し、その後必要に応じて強度を調整する方針で進める。
材を点検し、1本ではなく2本の弓を製造できる可能性があるかどうか判断する。幅が3インチ以上で全長にわたって真っ直ぐであれば、鋸で中央から縦割りにする。材をベンチバイスに固定し、ドローナイフで慎重に樹皮を除去する。この過程で樹液層を切断しないよう注意すること。
材を6フィートの長さに切断する。材に沿って見下ろし、背面の平面がどのようにねじれているか確認する。ねじれが比較的均一であれば、樹液層の中心に沿って直線を引く。これが弓の背となる。次に、中心から上下1フィートずつの範囲で、幅1インチ1/4の輪郭線を描く。この輪郭線は弓の両端に向かって緩やかな曲線を描き、幅3/4インチになるようにする。これは、大まかな作業用のガイドラインとして機能し、十分な強度を確保できる大きさである。
ドローナイフで、後にジャックプレーンを使用して、この輪郭線まで側面を削り落とす。背面は巨大な引張応力を受けるため、木材の木目を損なってはならない。ただし、スポークシェイブで慎重に滑らかにし、後にやすりで仕上げることは可能である。この部分の横断面形状は、樹木の状態と同様に、長く平らな弧状のまま維持する。
バイス内で材の位置を調整し、樹液層が下向きになるようにし、樹液の平均面が水平になるように設定する。粗削り用ナイフで非常に慎重に木材を削り、深く切りすぎたり破片を剥がしたりしないよう注意しながら、弓の中心部が1インチ1/4の厚さになり、両端に近づくにつれて半分の1インチの厚さになるようにする。
弓の腹の断面形状は、完全な
この部分は幅3/4インチ（約19mm）となる。これは大まかな作業計画として機能し、十分な大きさがあるため、確実に強力な弓を作り上げることができる。
引きナイフと後にジャックプレーンを用いて、この輪郭線に沿って側面を削り落とす。背部には巨大な引張応力がかかるため、木材の木目を損傷させてはならない。ただし、スポークシェイブで慎重に滑らかにし、その後やすりで仕上げることは可能である。この部分の弓の横断面形状は、木から切り出した時のままの、長く平らな弧状を保っている。
万力の中で材の位置を調整し、辺材が下向きになるようにする。そして、辺材の平均面が水平になるように固定する。粗削り用ナイフで非常に慎重に木材を削り、深く切り込みすぎたり破片が剥がれたりしないよう注意しながら、弓の中心部が1 1/4インチ（約32mm）の厚さになり、先端に近づくにつれて半分の1インチ（約25mm）まで薄くなるようにする。
弓の腹面の断面形状は、完全な
ローマ式アーチ型とすべきである。この部分の形状については多くの議論がなされてきた。一部の者は高い稜線を持つ輪郭（ゴシックアーチ型、いわゆる「弓を積む」方法）を主張し、他の者は非常に平らな曲線を最適とする立場を取っている。前者は素早く軽快な射出が可能で標的射撃には適しているが、破損しやすい傾向がある。後者は柔らかく快適で耐久性に優れた弓となるが、弦の動きに追従しやすい。両者の中間的な形状を選ぶのが賢明である。
弓の腹面を成形する工程は最も繊細で、他のどの工程よりも高い技術を要する。まず第一に、木材の木目に沿って削る必要がある。背部がねじれたり波打ったりしている場合、切削もそれに合わせて行わなければならない。木目の流れは決して逆行させてはならず、ハンドルから先端にかけて完璧なグラデーションで下降するようにしなければならない。
木材に節やピンがある場合、ここは強度が弱い部分であるため、より多くの材料を残す必要がある。ピンが大きく避けられない場合は、慎重に穴を開けて硬い木材の塊を接着剤で固定するのが最善の方法である。ピンは砕けやすい性質があるが、挿入した木材は応力に耐えられる。このような「ダッチマン」（木材の欠損部）が、どちらかの肢の中心からあまり離れていない適度な大きさであれば、弓の性能に重大な影響を及ぼすことはない。削り作業中に木目に鋭い凹みを発見した場合、明確な凹面が生じるような箇所では、これまでよりも数層分多くの木目を残すこと。凹面構造は直線構造ほど応力に耐えられず、過度の曲げモーメントが生じるためである。
以下の寸法は、私の愛用する狩猟用弓「オールド・ホラブリー」のもので、これを使って多くの獲物を仕留めてきた。ハンドルのすぐ上の幅は1 1/4インチ×1 1/8インチ（約32mm×32mm）、6インチ上では幅1 1/4インチ×厚さ1 1/16インチ（約32mm×1.9mm）、
12インチ上では幅わずか1 1/4インチ未満×厚さ1インチ（約32mm未満×25mm）、18インチ上では幅1 1/8インチ×厚さ7/8インチ（約32mm×22mm）、24インチ上では幅15/16インチ×厚さ3/4インチ（約24mm×19mm）、30インチ上では幅11/16インチ×厚さ9/16インチ（約19mm×15mm）である。ノック部ではほぼ1/2インチ×1/2インチ（約13mm×13mm）の正方形となる。
弓を大まかな寸法に成形したら、次に両端に非常に近い位置に2つの仮ノックを刻む。これらは深さ1/8インチ（約3.2mm）の側面切削で、ラットテールやすりで加工するのが最適である。
これで弓に弦を張り、弓の曲線をテストすることができる。
当然ながら弦は必須であり、この初期テストで使用する弦は通常、バーバー社の麻糸No. 12を約90本束ねた非常に強度の高い粗製のものである。弦の作り方については後ほど詳しく説明する。
新しい大型弓を張るのは難しく、通常は補助者が必要となる。補助者がいない場合は、回転式万力に弓を固定し、弦を下肢に正しく調整した状態で、上端を壁や固定した支柱に押し当てるようにして引くことで、弓を曲げながら待機しているループをノック部に通すことができる。あるいは、補助者に上端のノックを引いてもらい、自分で弓を固定する方法もある。
古代では、この段階で弓の撓み具合（曲線）をテストすることを「ティルリング」または「カーブテスト」と呼び、サー・ロジャー・アシャムの言葉を借りれば「コンパスで丸くする」、つまり完全に引き絞った時に完璧な弧を描くようにする工程であった。
ティルリング用の板は、長さ3フィート（約91cm）、幅2インチ（約5cm）、厚さ1インチ（約2.5cm）の板で、下端にハンドルにフィットするV字型の切り欠きがあり、側面には2インチ間隔で28インチ（約71cm）の長さの小さな切り欠きがある。これらは弦を保持するためのものである。
固定した弓を床に置き、ティルリング板の端をハンドルに当てたまま板を垂直に支える。次に、ティルリング板の隣に足を置き、弦を上方に引いて最初の切り欠き（ハンドルから12インチ＝約30cmの位置）に通す。弓の曲線が概ね対称的であれば、さらに数インチ弦を引く。もし再び完璧な弧を描いていれば、さらに弦を引き上げる。弓にとって理想的な弧とは、中心部がやや平らになっている状態である。一方、どちらか一方の肢や一部が適切に曲がらない場合は、その箇所を数インチにわたって慎重に削り、再度弓の曲線をテストする必要がある。
非常に慎重に作業を進め、同時に弓を完全に引き絞った状態を1秒以上維持しないように注意しながら、最終的には両肢がほぼ同等に曲がり、曲線の全体的な分布が均一になるように仕上げる。
実際のところ、この工程には多大な経験が必要となる。床にチョークで正しい形状をマークしておけば、初心者でもこの輪郭に合わせて弓を調整することができる。
完璧な弓とは、中心部と下肢がやや硬く、上肢よりもわずかに強度が高いものである。
実際の射撃中心、つまり矢が通る位置は、地理的な中心点から実際に1 1/4インチ（約32mm）上方にあり、したがって手はこの位置よりも下方に位置しなければならない。完成したグリップの長さが4インチ（約10cm）の場合、中心から1 1/4インチ（約32mm）上方、中心から2 3/4インチ（約70mm）下方に位置することになる。これにより下肢が比較的短くなり、相対的に強度を高める必要が生じる。あなたの弓は、
慎重に数インチにわたって表面を削り、弓の状態を確認した後、再度弓の性能をテストする。
非常に慎重に作業を進めつつ、同時に弓を完全に引き絞る時間を1秒か2秒以内に制限する。こうすることで、最終的に両腕部がほぼ均等に曲がり、弓全体の曲線の分布が均一になる。
実際のところ、この作業には多大な経験が必要となる。床にチョークで正しい形状を記しておけば、初心者でもこの輪郭に合わせて弓を調整できる。
完璧な弓は、中心部がやや硬く、下腕部が上腕部よりもわずかに強力である。
実際の射撃中心点――矢が通る位置――は、地理的な中心点よりも実際には1.25インチ（約32ミリ）上方にある。このため、手はこの位置よりも下方に位置しなければならない。完成したグリップの長さが4インチの場合、中心点から1.25インチ上方、中心点から2.75インチ下方に位置することになる。これにより下腕部が比較的短くなり、相対的に強度を高める必要が生じる。したがって、完全に引き絞った状態では弓は左右対称であるべきだが、単に支えている状態では、上腕部の曲がりが強度の強い下腕部よりも顕著に大きくなる。
私たちが製作した弓は、弦にしっかりと馴染ませた後でも80ポンド（約36kg）以上の引力を発揮することがわかるだろう。このため、さらに調整を加える必要がある。調整作業には、スポークスクレーパー（小型の手鉋）ややすりを使用する。最終的には、ポケットナイフをスクレーパー代わりに使用し、サンドペーパーとスチールウールで仕上げを行う。
最も重要なのは、木材のすべての部分がその役割を十分に果たすようにすることである。なぜなら各インチが極限まで緊張状態にあり、一部が他の部分よりも多くの負荷を受けると、最終的には破損したり、圧縮骨折を起こしたり、アーチャーの言葉で言えば「クリサリス（ひび割れ）」や「フレッティング（摩耗）」が生じるからだ。
「完全に引き絞られた弓は8分の7が破損した状態にある」と、英国の弓職人トーマス・ウォーリングは述べているが、彼の言葉は正しかった。標準的な28インチ（約71cm）の布ヤードよりも3インチ（約76mm）多く引き絞ると、それは破損した状態になる。より正確に言うなら、完全に引き絞られた弓は10分の9が破損した状態にあると言える。
また、弓のハンドル部分が硬く、射撃時に剛性を保ち、ガタついたり跳ね返ったりしないことが重要である。この点が弱い弓は、必ずこのような挙動を示す。
弓の先端部分は軽く仕上げるべきで、理想的には最後の8インチ（約20cm）程度である。これは背面をわずかに丸め、この部分の幅を狭めることで実現する。これにより活発な反動が得られ、「ウィップエンド」と呼ばれる特性が生まれる。この調整は特に狩猟用弓において重要で、華麗な射出性能よりも、少しばかりの剛性と安全性を優先させるべき場合がある。
したがって、弓の製作とテストを繰り返し、全身鏡の前でその輪郭を観察しながら調整を行う必要がある。実際には、弓の製作作業自体に約8時間を要するが、良好な状態に仕上げるには数ヶ月を要する。弓はヴァイオリンと同様、芸術品である。その真価を引き出すには、無限の注意深さが求められる。ヴァイオリンと同様に、直線的な部分は一切なく、すべてが曲線的な輪郭で構成されている。
私の製作した多くの弓は、完全に作り直す工程を3～4回繰り返している。最初の「恐ろしいほどの」弓は85ポンド（約38kg）の引力を発揮した。これをさらに調整し、長さを短くし、ウィップエンド加工を施し、木材の特性が調和するように何度も手を加えた。優れた弓はすべて、愛の結晶と言えるものだ。
あなたの弓は今や射撃可能な状態にあるが、その前にまず重量を計測しよう。弓を支え、弦が自分の方を向くように水平に万力に固定する。少なくとも80ポンドまで計測可能なバネ式秤を用意し、弦の下にフックをかける。ヤード棒が弦から弓の背面まで28インチ（約71cm）を示すまで引き絞る。この時点で秤の値を読み取る。これが弓の重量である。
利便性を考慮して、私は重量計測を容易にする専用の棒を考案した。丸棒の一端に、接着剤と結束バンドで固定した曲げ加工を施した鉄片を取り付け、先端を弦を引くためのフックとし、曲げた部分を秤の取り付け部として利用する。丸棒にはインチ単位で目盛りが刻まれており、異なる引き尺の長さをテストできるようになっている。
もし弓が依然として重すぎると感じる場合は、さらに調整を加える必要がある。スポークスクレーパーとやすりから作業を再開し、以前に存在した不均一性を修正しながら、最終的に65ポンド（約29kg）程度になるよう調整する。弦を装着し、必要に応じて何度も重量を計測しながら調整を続ける。調整しすぎてしまった場合は、2～4インチ（約5～10cm）切り詰めると強度が増し、射ちやすくなる。
イチイ製の弓は使用を重ねるごとに強度が低下する傾向がある。新しい弓は、必要な重量よりも5ポンド（約2.3kg）重い引力を発揮するように調整すべきである。弓を乾燥した暖かい場所に数年間保管した場合、強度が増大することがほとんどである。私たちの経験では、日常的に使用される弓は3～5年の寿命を持つ。弓が長いほど寿命も長くなる傾向がある。もちろん、短期間で破損したり問題が生じたりするものもあれば、立派な老齢まで生き延びるものもある。数千年前に作られたイチイ製の弓が現在も現存しているが、当然ながら射撃には耐えられない。100年以上経過した弓でも、時折使用されているものが存在する。私の推定では、優れた弓の平均的な寿命は10万発以上の射撃に耐えられるべきであり、それ以降になると摩耗の兆候が現れ始め、他の弱点も顕著になってくる。
武器を可能な限り美しく、左右対称で弾力性があり、死節や過度に緊張した部分のない状態に仕上げるという理念を念頭に置きながら、細心の注意を払って理想の状態に近づけるまで調整を続けること。サンドペーパーで滑らかにし、スチールウールで仕上げる。
次に、ノックを取り付ける工程に入る。ノックがなくても弓は正常に射撃できるが、取り付けた方がより安全である。
古来より、弦を保持するために弓の先端部分に角製のチップが取り付けられてきた。私たちは生皮、硬材、アルミニウム、骨、ヘラジカの角など様々な素材を使用してきた。
5年間である。弓が長いほど、その寿命も長い。もちろん、短期間で破損したり不運に見舞われるものもあれば、立派に老齢まで生き延びるものもある。数千年前に作られたイチイ製の弓が現存しているが、当然ながら現代の弓のように射つことはできない。100年以上経過した弓でも、時折使用されているものがまだ存在する。私の経験では、優れた弓の平均的な寿命は10万発以上で、それ以降になると徐々に狂いが生じ、他の劣化症状が現れるようになる。
武器を可能な限り美しく、対称的で弾力性に富んだものにし、死節や過度に緊張した部分のない状態に仕上げることを常に念頭に置きながら、理想の状態に近づくまで細心の注意を払って作業を進めること。紙やすりで表面を滑らかにし、スチールウールで仕上げを施す。
次に、ノッキングポイントを装着する工程に入る。弓はこれらがなくても問題なく射つことができるが、装着した方がより安全である。
古来より、弦を保持するために弓の両端に角製の先端部が取り付けられてきた。私たちは生皮、堅木、アルミニウム、骨、エルクの角、鹿角、バッファローの角、紙繊維や合成素材、さらには牛角などを使用してきた。中でも牛角が最も優れている。肉屋から牛角を数個入手し、ノコギリで先端3～4インチを切り落とす。万力で固定し、深さ1.25インチ、幅0.5インチの円錐形の穴を開ける。これは、適切な長さに研磨した半インチドリルをカーボランダム砥石で円錐状に加工すれば容易に行える。この穴に丈夫な木材を接着剤で固定する。こうすることで、作業中に角を万力で固定したまま作業を進めることができる。
接着剤が硬化したら、粗目のやすりで角製ノッキングポイントを古典的な形状に成形する。この形状は言葉で説明するのが難しいが、実際に見ればすぐに理解できる。弦を保持するための斜めの溝が必要であること、そして上肢用のノッキングポイントには、弦の上部ループが弓から滑り落ちすぎないようにするための、バックスキン製の紐を通す穴が先端に設けられていることに注意すること。
狩猟用弓のノッキングポイントは短く頑丈なものであるべきで、長さは1.5インチを超えないようにする。これらは使用過程で激しい衝撃を受けるためだ。また、標的射撃用のものよりも幅広で厚みのあるものが望ましい。
ノッキングポイントの大まかな成形が終わったら、熱湯に浸して木製ハンドルから取り外し、使用可能な状態にする。弓の先端をノッキングポイントに合わせて切り、装着時にわずかに後方に傾くようにするが、まだ固定はしないこと。
[弓の構造詳細図]
この段階で、弓に生皮を裏打ちする。通常、心材を適切に保護したイチイ製の弓には裏打ちは必要ない。しかし、私たちの手で多くの弓が破損した経験から、最終的には石器時代の人々の助言に従い、裏打ちを施すことにした。それ以来、正当な用途で使用された弓で破損したものはない。
この目的で使用する生皮は、皮革加工業界では「精製子牛皮」として知られている。その主な用途は、義肢や太鼓の皮、羊皮紙の製造などである。その厚さは筆記用紙とほとんど変わらない。
長さ約3フィート、幅2インチの生皮を2枚用意し、1時間ほど温水に浸しておく。
この間に、弓の背面をやすりで軽く粗面化する。万力で固定し、薄い木工用接着剤で背面をサイズ調整する。皮が柔らかくなったら、両面を滑らかにした板の上に皮の滑らかな面を下にして置き、余分な水分を取り除く。すぐに熱い接着剤でサイズ調整し、余分な接着剤は指で拭き取り、皮を裏返して弓に貼り付ける。グリップ部分では2～3インチの範囲で皮を重ね合わせる。表面を撫でるようにして先端方向に向かって空気の泡や余分な接着剤を取り除きながら滑らかにする。ハンドル部分は紐で大まかに巻き、皮のストリップが滑らないようにする。また先端部分も短い範囲で固定する。弓を万力から外し、ガーゼ製の外科用包帯で先端から先端まで丁寧に包帯する。一晩乾燥させた後、包帯とハンドル用の紐を取り外し、重なり合った皮の端を切り落として滑らかに仕上げる。必要な仕上がり状態になったら、非常に薄い接着剤で再度外側をサイズ調整し、
これで最終工程の準備が整う。
弓の先端を円錐形に削り、ノッキングポイントを装着する前に裏打ち工程を行った後、角製ノッキングポイントを接着剤で固定する。通常の液体接着剤で問題ない。
弓の背面に薄い木材のストリップを貼り付け、ハンドル部分を丸みを帯びた形状に仕上げる。これは厚さ1/8インチ、幅1インチ、長さ3インチで、端は丸みを帯びている必要がある。
弓の中心部分を太い釣り糸で縛り、ハンドルを形成する。開始部と終了部は丁寧に重ね合わせる。木材を固定するため、少量の液体接着剤またはシェラックを塗布してもよい。ハンドルには革や豚革を好む人もいるが、紐で縛る方法なら手が汗ばむことなく、自然な感触が得られる。
ハンドル部分は4インチの幅を占め、中心から上方向に1.25インチ、下方向に2.75インチの範囲となる。ハンドル用の紐の端部は、幅1/2インチの薄い革帯で仕上げる。この革帯は水に浸し、端を面取りし、接着剤でサイズ調整した後、弓に巻き付けて背面で重ね合わせる。また、ハンドルの左側、中心より上部に、矢が当たった際に木材が傷まないよう、小さな革片を接着する。この部分は通常、真珠母貝や骨で作られるが、革の方が適している。これらの仕上げ用パーツは、乾燥するまで一時的に紐で巻き付けておく。
最後に、スクレーパーとスチールウールで弓を最終仕上げし、ニス塗りの工程に移る。
弓の保護に最も適しているのはリンシードオイル系ニスのようだ。これは湿気を防ぐ効果がある。ただし、二つの欠点がある。一つは過度に曲げるとひび割れが生じること、もう一つは光沢が強すぎることだ。狩猟用弓の光沢は獲物を驚かせることがある。私は何度も、ウサギや鹿が弓が発射されるまでじっと見つめた後、矢を避けるために飛び去るのを目撃した。最初は彼らが矢を見ていたのかと思ったが、後にその閃光を見ていたことが分かった。実際には、弓はくすんだ緑色か土色に塗装すべきだろう。しかし私たちは、木材本来の木目の美しさも楽しみたいものだ。
私が最も好む仕上げ方法は、まずシェラックを1層塗布することから始め、
弓の先端部分に革製の飾り帯と紐製のハンドルを取り付け、弓の左側面のハンドル上部には小さな革片を接着する。これにより、矢がこの部分に接触して木材を傷つけるのを防ぐ。この部品は「矢当て」と呼ばれ、通常は真珠母貝や骨で作られるが、革製の方が適している。これらの仕上げ部品は、乾燥するまで一時的に糸で仮止めしておく。
次に、弓はスクレーパーとスチールウールで最終研磨を施し、ニス塗りの準備を整える。
弓の保護に最も適したニスはスパーニスである。これは湿気を防ぐ効果があるが、二つの欠点がある。一つは過度に曲げるとひび割れが生じること、もう一つは光沢が強すぎることだ。狩猟用弓の鋭い反射光は獲物を驚かせる。私は何度も、ウサギやシカが弓が発射されるまでじっと待ち、その後矢を避けて飛び去るのを目撃した。当初は彼らが矢そのものを見ているのかと思ったが、後にその閃光に反応していることが分かった。弓は実際には、鈍い緑色かくすんだ色合いに塗装するのが理想的だ。しかし私たちは、木材本来の木目の美しさも楽しみたいものである。
私が最も好む仕上げ方法は、まずシェラックを一層塗布することである。その後、
裏打ち材、革製の縁飾り、紐製のハンドルに十分に煮亜麻仁油を染み込ませる。同じ油布を使い、中心部分にアルコール溶液で湿らせた綿の小さな塊を置く。これを素早く弓全体に擦り込む。このように油塗りとシェラック塗布を繰り返すことで、非常に耐久性があり弾力性に富んだフレンチポリッシュ仕上げが得られる。
これを乾燥させた後、数日間かけて床用ワックスで全体を磨き、最後にウール製の布で最終仕上げを行う。
狩猟に出かける際は、少量の煮亜麻仁油を持参し、毎日弓に塗布するとよい。個人的には、亜麻仁油2部に対して軽い杉油1部を添加している。前者の香りは、後者を使用する際の楽しみを一層引き立ててくれる。
使用していない時は、弦の上部ループの下に差し込んだペグや釘に弓を掛けるようにする。決して隅に立てかけてはいけない。これは下脚部を曲げる原因となる。暖かく乾燥した部屋に保管し、打撲傷や擦り傷から保護すること。弦と弓には頻繁にワックスを塗ること。友人を扱うように、この弓を大切に扱おう。この弓はあなたの戦友なのだから。
イチイの代替材について
イチイが入手不可能な場合、アマチュア弓職人には豊富な代替材の選択肢がある。最も入手しやすいのはヒッコリーだが、これはあまり適した代替材とは言えない。私の経験では、ブタナツまたは滑らかな樹皮を持つ品種が最も優れている。二次成長の木材で、白い辺材のものを選び、木目がまっすぐになるように割るのがよい。
この木材はイチイとほぼ同じ寸法で加工可能だが、完成した弓は射出速度が遅く重量があり、弦の動きに追随しやすい傾向がある。生皮の背当ては不要で、決して折れることはない。
オセージオレンジ、クワ、ネムノキ、ブラックウォールナットの辺材、レッドシダー、ジュニパー、タンオーク、リンゴ材、アッシュ、ユーカリ、ランスウッド、ワシャバ、パルマブラバ、ニレ、カバノキ、竹なども、これまでに弓の材料として使用されてきた木材の一例である。
ランスウッド、レモンウッド、オセージオレンジ（いずれも入手が難しい）を除くと、イチイに次いで優れた木材は、ヒッコリーを背当てにしたテネシー産レッドシダーである。
材木店で節が少なく木目がまっすぐな杉材を選び、6フィートの長さ、2インチ幅、約1インチ厚さの板を切り出す。板をまっすぐに削り、2インチ面をやすりで粗く仕上げる。さらに、6フィートの長さ、2インチ幅、1/4インチ厚さの白い柾目のヒッコリー材を用意する。
一方の面を粗く削り、この二つの粗面に良質な液状接着剤を塗布して貼り合わせる。クランプで強く固定するか、クランプがない場合はレンガの山や重りで圧力をかける。数日後には作業可能な状態に乾燥する。
この時点からは、イチイと同様の方法で加工できる。ヒッコリーの背当てが辺材の代わりとなる。
杉材は柔らかく軽快な射出特性を持ち、ヒッコリーの背当てを施すことでほぼ折れない強度が得られる。
この弓は、釣り竿のように数インチごとに麻糸または絹糸で巻き付けるとよい。ニスを数回塗布すれば、接着剤が湿気や雨の影響を受けずに済む。
VI
矢の作り方
矢羽根の取り付けは非常に古い技術であり、必然的に多くの経験則に基づく方法と原理が存在する。矢の形状は無数にあり、それに応じて製作方法も多岐にわたる。標的射撃用矢の優れた製作方法については、「American Archery」誌のジャクソンによる当該章を参照されたい。
我々は先住民族の伝統的な矢羽根取り付け技法を複数習得し、この分野に関するあらゆる文献を研究した上で、標準的な狩猟用矢を製作するための以下の手法を採用した。まず必要なのは矢柄である。これまでに白樺、楓、ヒッコリー、樫、灰、ポプラなど様々な木材を試した結果
アルダー材、赤杉、マホガニー、パームブラバ、フィリピンナラ、ダグラスファー、赤松、白松、トウヒ、ポートオーフォード杉、イチイ、柳、ハシバミ、ユーカリ、セコイア、ニワトコ、竹などを検討したが、狩猟用矢としては白樺が最も剛性が高く、強度があり、重量バランスも最適であると判断した。ダグラスファーとノルウェーパインは標的用矢柄に、竹は飛行用矢に最適である。
市販の「メープル材製」とされる丸棒は、実際には白樺で作られており、我々の目的にまさに適している。広葉樹材の販売業者やサッシ・ドア加工業者から大量に入手することが可能だ。可能であれば、これらの丸棒は自身で選定し、直線的で木目の乱れがなく、十分な剛性を備えたものを選ぶことをお勧めする。60ポンド以上の引張強度を持つ狩猟弓に使用する場合、丸棒の直径は3/8インチが適切である。より軽量な弓の場合は、5/16インチの丸棒を使用するとよい。これらは3フィートの長さで、250本入りの束で販売されている。一度に束単位で購入し、乾燥・熟成させるために屋根裏に保管しておくのが賢明な方法である。
丸棒が入手困難な場合は、ヒッコリー材や白樺の板材を直径1/2インチの棒状に切断するか、割いて使用することもできる。これらを必要なサイズに鉋で削るか、ろくろ加工するか、または専用の丸棒加工機に通すことで目的の形状に仕上げられる。
在庫から丸棒を12本取り出し、長さ28インチ4分の1（約71.1cm）に切断する。ただし、腕の長さに応じて1インチ程度の誤差は許容範囲とする。この際、最も曲がりの少ない部分を選び、矢柄の先端部に最も木目の整った部分を残すように注意すること。
長さを調整したら、手鉋で矢柄の後端部最後の6インチ（約15cm）の部分を削り、先端部の直径を5/16インチよりやや細めに調整する。
次に、矢柄の矯正工程に入る。丸棒を縦に覗き込むことで、曲がりのある部分を確認できる。曲がりが非常にひどい場合は、ガスバーナーで優しく加熱した後、親指の付け根や手のひらの上で適切な直線になるように曲げ直すとよい。手袋を着用すれば、手が火傷するのを防げる。曲がりが軽度の場合は、手作業による圧力だけで十分な場合が多い。この工程では、将来の矢としての強度も確認する必要がある。十分な曲げ強度がない場合は、破損させるべきである。柔軟性がある場合は、廃棄することが望ましい。
次に、矢のノック取り付け工程に移る。狩猟用矢には、角製、骨製、アルミニウム製、ファイバー製のノックは不要である。単に矢柄の小径側を万力で固定し、3本のハックソーを束ねて、木目に対して直角に約1/8インチ幅×5/16インチ深さで切断する。その後、やすりで丁寧に仕上げ、すべての矢にこの工程を施す。矢全体の表面を紙やすりで滑らかにし、ノック部は優美な曲線に仕上げる。この作業を容易にするため、私は一方の端をモーター駆動のチャックに固定し、高速回転する矢柄を手で持った紙やすりで研磨する方法を採用している。作業完了後、矢柄の中心部の直径は3/8インチよりやや細め、ノック部では約5/16インチとなるようにする。
次に、羽根と紐を取り付ける位置をマークする。ノック部の基部から1インチの位置に円周状の線を引く。これは後側の紐取り付け位置を示す。これより5インチ上方に別の線を引く。これは羽根取り付け位置を示す。さらに1インチ上方に線を引く。これは前側の紐取り付け位置を示す。そして最後に、これより1インチ上方に線を引く。これは塗装リボンの取り付け位置を示す。
次に羽根の取り付け工程に入るが、実際にはもっと早く行うべきであった。最も優れた羽根は七面鳥の羽根であるため、他の種類については言及しない。入手に最適な時期は感謝祭とクリスマスである。この時期に肉屋と良好な関係を築き、七面鳥の翼を一箱分保存しておいてもらうように依頼するとよい。これらの羽根は鉈でブロック材の上で切り出し、長い羽根軸6～7本だけを選別して保存する。必要になるまで防虫剤と一緒に保管しておく。もちろん、必要な時に七面鳥の羽根が手に入らない場合は、ガチョウの羽根、鶏の羽根、アヒルの羽根、あるいは羽根はたきの羽根を使用することも可能だ。羽根専門店に行けばガチョウの羽根の購入先を教えてくれるが、これらは高価である。
矢羽根の切断作業は、冬の夜、暖炉の周りで行うのに適した楽しい作業である。真のアーチャーは、心を春の狩猟シーズンに向けながら、自ら道具を作るという喜びを味わうことができる。矢柄を作りながら、この矢がどのような運命をたどるのか想像するのだ。それは無益な射撃で遠くへ飛んでいくのか、それとも何百回もの練習射撃に耐えるのか、あるいは俊敏に飛んで正確に飛び、駆け回る鹿を仕留める幸運な矢となるのか。これまでに何度、私は矢柄を手に取り、「これで熊を仕留めてみせる」と印をつけたことだろう。そして実際にそれを成し遂げたこともある！
したがって、羽根は大量に準備しておく必要がある。羽根の切り方は以下の通りである：まず清潔で状態の良い羽根を選び、両手で保持しながら指先で先端部の羽軸を分離する。羽軸を引き離すことで、中央に沿って自然に割れる。もし均等に割れない場合は、研ぎ澄まされたペンナイフで真っ直ぐに切り開くとよい。
準備として、ネクタイや書店の雑誌を留めるのに使うような小さなスプリングクリップを用意しておく。このクリップの一方の端を安全ピンで曲げておき、ズボンの膝部分に固定できるようにする。これで
冬の夕暮れ時、真の弓の名手は、来るべき春の狩猟シーズンに向けて弓具を調えるという喜びを味わう。矢柄を削りながら、この矢がどのような運命をたどるのかと、彼は思いを巡らせる。無益な射撃で空しく飛び去るのか、それとも百発もの練習射撃に耐え、最終的に飛び跳ねる鹿を仕留める幸運な矢となるのか。私はこれまでに何度、矢柄を手にして「これで熊を仕留めてみせる」と誓いながら印をつけたことだろう。そして実際に、その誓いを果たした矢も確かに存在した。
したがって、羽根は大量に準備しておく必要がある。羽根の切り方はこうだ。まず良質で清潔な羽根を選び、両手で安定させた状態で、指先を使って先端の羽根毛を一本ずつ引き離す。こうして羽根の中心に沿って肋骨を分割する。もし均等に割れない場合は、研ぎ澄まされた小刀でまっすぐに切り開いてほしい。
あらかじめ、ネクタイや書店の雑誌を留めるような小さなスプリングクリップを用意しておく。このクリップの一方の端を安全ピンのように曲げておき、ズボンの膝部分に固定できるようにする。これで、
羽根を固定しながらトリミングするための簡易的な膝用万力が完成する。クリップの顎部分に肋骨の根元を固定し、32分の1インチの厚さになるまで削り落とす。この際、羽根が垂直に立つように均一で平らに仕上げること。長いハサミを使って、羽根の凹面側にある肋骨の余分な部分を切り落とす。こうすることで羽根が自然にまっすぐ伸びるようになる。
同じ工程で、羽根を大まかに所定の形状にカットする。具体的には、全長5インチ、先端部は1.5センチ、後部は2.5センチの幅とし、両端から1インチずつ茎が突き出るようにする。
この作業を行うには、ポケットナイフを常に鋭利に保っておく必要がある。慣れれば、2～3分で1本の羽根を仕上げられるようになるだろう。
弓術に精通し、優れた羽根職人でもあるドンナン・スミスは、羽根をカットしながら固定するスプリングクランプを考案した。この装置は、強力なバインダークリップに、適切にカットした羽根と同じ大きさと形状の薄い金属製顎部を溶接した構造になっている。羽根の羽根毛を剥がした後、このクランプに肋骨を上向きに固定し、ナイフで
肋骨を削るか、高速回転する研磨石やサンドペーパーディスクで仕上げる。作業が完了したら、羽根をクランプ内で回転させ、金属製顎部の正確な形状に合わせて羽根毛をハサミで切り揃える。これは実に見事な手法である。
一部の羽根職人は、板の上で目分量でナイフだけを使って羽根をカットする。アメリカの著名な弓具職人ジェームズ・ダフは、この技術をスコットランドの名匠ピーター・ミューアの工房で学んだ。
羽根を染色したい場合、羊毛用のアニリン染料を使用すればよい。染料液に約10％の酢を加え、指が入れられる程度の温度まで加熱する。この熱い溶液に羽根を浸し、数分間かき混ぜた後、新聞紙の上に広げて日光で乾燥させる。赤、オレンジ、黄色がこの目的に適しており、特に赤は紛失した矢を見つけるのに役立つが、いずれの色も濡れると色移りし、衣服を汚す可能性がある。
十分な量の羽根を準備したら、いよいよ矢に羽根を取り付ける作業に移れる。
まずは色、強度、鳥の同じ翼から採った類似した羽根を3本選ぶ。棒を使って、各羽根の肋骨部分に少量の液体接着剤を塗り、脇に置いておく。矢の軸に沿って、シャフトメント部分に3本の接着剤の平行線を引く。このうち最初の線はコックフェザー用で、ノック面に垂直な線上に引くこと。残りの2本はこの線から等距離に配置する。初心者の場合、最初はこれらの線を鉛筆でマークしておくとよい。
ここからが難しい作業である羽根の取り付けとなる。様々な方法が考案されてきたが、標的射撃用の矢においては、手で直接取り付ける方法が最も優れている。クランプを使用する者もいれば、ピンを使う者もいる。また、羽根の先端を糸で縛り付け、その下に接着剤を塗る方法もある。私たちは最も伝統的な方法を採用する。これはオランダのナイランダー船から回収された古代サクソン時代の矢の標本[1]
[脚注1：1912年『アーチャーズ・レジスター』参照]
や、多くの古英語絵画にも描かれている、羽根を螺旋状に巻き付けた糸でシャフトに固定する方法である。
ノックから6インチ離れた位置から、肋骨の太い端を接着剤の線に合わせて位置決めする。矢を左腕で支えながら、左手の親指、人差し指、中指で羽根をそれぞれ固定する。綿の仮縫い糸の一端を歯でくわえ、もう一端を右手で持った糸巻きから、肋骨を矢のシャフトに巻き付け始める。数回巻き付けた後、シャフトに沿って進みながら、矢を回転させながら羽根の位置を調整していく。羽根の羽根毛約1.5センチ間隔の部分に仮縫い糸を通す。後部に達したら、数回重ね巻きしてハーフヒッチで固定する。羽根がシャフトに沿ってまっすぐ並び、均等に配置されていることを確認する。特に重要なのは、羽根が後方から見たときに凹面側に少し傾いていること、そして
後部がこの方向にはっきりと偏っていることを確認することである。これにより、矢の直進性能が確実に保証される。一旦取り外して乾燥させる。
すべての羽根が乾燥したら、仮縫い糸を取り除き、鉛筆の印に合わせて肋骨を3/4インチ程度の長さにトリミングする。先端を細いテーパー状に面取りする。
次の工程は、羽根を所定の位置に固定することである。この目的で使用する材料は「リボジン」と呼ばれる薄い絹リボンで、菓子箱の包装などに用いられる。これがない場合は、フロスシルクを使用してもよい。約1フィートの長さにカットする。羽根の固定用に確保したスペースに少量の液体接着剤を塗り、腕の下でシャフトを回転させながら、リボンを螺旋状に巻き付けて羽根の肋骨部分を覆う。完全に覆い、接着剤が滑らかでよく馴染んでいることを確認する。ノック付近のリボンは、この部分の木材が割れるのを防ぐ役割も果たす。乾燥後、ナイフとサンドペーパーで余分な接着剤のはみ出しをきれいに取り除き、最後に
少量の希釈接着剤を小さなブラシで羽根の肋骨部分に沿って塗布し、固定を二重に補強する。
次に塗装工程に入る。
矢を装飾するためではなく、主に湿気から保護するため、紛失時に見つけやすくするため、そして他人の矢と区別するために塗装を行う。
中国紅色と鮮やかなオレンジ色は、草むらや茂みの中で最も目立つ色である。細い筆を使い、羽根の間を縫うように、わずかに肋骨部分にも塗り広げながら接着剤を覆う。もし絹リボンの固定部分が明るい色（私の場合は緑色）であれば、そのままにしておいてもよい。ノック部分を識別しやすい色で塗装することも多く、これにより矢筒から矢を引き出す際に、先端にどのようなヘッドが付いているかを事前に把握できる。塗装は複数の異なるリング状に施す。私の使用する色は赤、緑、白である。
弓使いの好みに応じて、1～2回の塗装を行う。各種顔料の境界部分は、薄い黒の
リングでストライプ状に区切る。
矢を塗装する際に旋盤を使用しない場合は、2つの木製ブロックまたは支えを使用することができる。一方のブロックには側面に浅い凹型の穴を設け、ノックを保持しながら回転させられるようにする。もう一方のブロックには上面に溝を設ける。これらを作業台に固定するか、暖炉の前にあるイージーチェアの反対側のアームに固定し、手でシャフトをゆっくりと回転させながら、筆をしっかりと固定して均一なリング状に塗料を塗布する。
この段階では、暗闇で矢をノックする際や、獲物から目を離さずに作業する際に役立つ工夫を追加している。ノックのすぐ上、コックフェザーの裏側に接着剤を一滴塗り、小さな白いガラスビーズを固定する。弓を引く際に親指でこのビーズを感じることができ、弦の結び目と組み合わせることで、完全に触覚だけでこの操作を行うことが可能となる。
塗料が乾燥したら、矢全体にニスまたはシェラックを塗布する。ただし、羽根には触れないよう注意すること。適切なタイミングでシャフトをサンドペーパーで研磨し、再度ニスを塗布する。スチールウールで磨き上げ、最後にフロアワックスで仕上げを施す。
これで矢じりを装着する準備が整った。
私たちは3種類の矢じりを使用する。最初のタイプは、シャフトの先端を薄い錫メッキ鉄線で半インチほど巻き、はんだ付けした後、シャフト先端に穴を開け、1インチの丸頭ネジを挿入するものである。はんだ付けしたワイヤーの代わりに、空の38口径カートリッジを使用することもできる（底部を切り落とすか、プライミング用の穴をドリルで開けてネジを通せるようにする）。このタイプの矢は、粗野な練習用や、ブリキ缶、樹木、箱などの障害物射撃に使用する。鳥類、ウサギ、小型獣の狩猟に適した矢となる。
2番目のタイプの矢じりは、厚さ約1/16インチの軟鋼で作られている。ハックソーで鈍頭の刺状、槍状の形状に加工し、刃長約1インチ、幅約1/2インチ、同じ長さで幅約3/8インチのタング（柄部）を備える。
これをノックと同じ平面に彫り込んだ溝に固定し、30番の錫メッキワイヤーでシャフトをはんだ付けして固定する。シャフト先端には、ヘッドの側面面と接合する部分に緩やかな面取りが施されている。
この頑丈な小型矢じりは耐久性に優れており、鳥類、リス、小型害獣の狩猟に使用する。
しかし私たちが好んで使用する矢じりは、伝統的なイギリス式ブロードヘッドである。当初は小型のものから始め、徐々にサイズ、重量、強度、切断性能を向上させ、現在では刃長3インチ、幅1インチ1/4、厚さ約32分の1インチという大型の矢じりを使用している。柄部は長さ1インチの筒状シャンクを備え、重量は1/2オンスである。刃部にはスプリングスチールが使用されている。鋼材を焼きなました後、ハックソーで斜めに切り込みを入れ、万力で三角形に分割する。冷間ノミで基部に角度のある切り込みを入れ、やすりとカーボランダムストーンで刃部を研ぎ、ナイフのように鋭い刃に仕上げる。軟質の冷間引き鋼もこれらの刃部に十分使用可能だが、切れ味が持続しない。1インチ半幅、厚さ32分の1インチの帯状のものとして、金物店で容易に入手できる。この種の鋼材は、熱処理済みのものよりも加工が容易である。
次に、3/8番の.22口径鋼管または真鍮管を用意し、アンビル上で短い面取り加工を施す。角をやすりで削り、長さ1インチ3/4インチに切断する。これが柄部またはソケットとなる。刃部を万力で上向きの刺状部分を上にして固定し、この管を軽く所定の位置に圧入する。面取り部のやすりで削った端面により、刃部が管の側面に挟まれた状態で保持される。管と刃部を貫通する小さな穴を開け、軟鉄ワイヤーリベットを挿入する。刃部をガス炎で加熱しながら、管と刃部の接合部に軟はんだ用コンパウンドとリボンはんだを充填する。
加熱した頭部を水に浸した後、やすりと研磨布で仕上げる。この鋼製ブロードヘッドを製作する全工程には約20分を要する。すべての弓使いは自らこれを製作すべきである。そうすれば道具に対する敬意も自然と生まれるだろう。このような矢頭を作れる職人はごくわずかで、その場合でも価格は法外に高い。
必ず頭部がまっすぐで真円であることを確認すること。矢軸に取り付ける際は、まず木材を適切な長さに切断し、次に少量のフェルール接着剤を加熱して同じ平面上に固定する。フェルール接着剤が手に入らない場合（すべてのスポーツ用品店で入手可能）は、チューインガム、あるいはより好ましいのはカオチックピッチとスケールシェラックを同量混ぜたものを加熱して使用する。接着剤は蜜蝋をろうそくで溶かすのと同様に加熱し、矢本体と金属頭部も十分に温める。これらの接着剤で取り付ければ、外れることはまずない。野外では松脂で頭部を固定することもある。接着剤も使用可能だが、それほど効果的ではない。
矢をこの段階まで仕上げたら、次に行うのは羽根のトリミング作業である。
まず羽根を優しく手で通し、血管部分を整えて滑らかにする。次に刃の長いハサミで、先端部が3/8インチの高さになるよう切り、後端部は1インチの長さにする。また、羽根の後端部は斜めに約1/2インチ切り落とし、弦にかけた際に指に当たらないようにする。
アーサー・ヤング氏は、ナイフの刃を曲げて作った型を使って、羽根を長い放物線状にカットする。これらの作業は大部分が個人の好みによるものである。
矢全体をよく確認し、まっすぐであること、羽根の状態が良好であることを確認したら、実際に射ってその飛行性能を観察する。リボンの上に番号を記しておけば、各矢の性能を記録できる。このような矢の重量は1オンス1/2（約18グラム）である。
私たちがしばしば使用する小型の鈍頭で鉤状の矢頭は、全長にわたって赤く塗装する。藪の中での使用を想定しているため、これらの矢はより容易に紛失しやすい。鮮やかな色の塗装は多くの矢を救うことになる。
狩猟用の矢を製作するには約1時間を要する。そして、もしこれを紛失した場合、ほぼこの時間分の労力を惜しまず探す覚悟が必要である。矢を探すことは習得すべき技術である。バサーニオの助言を忘れないようにしよう：「学生時代、矢を1本失くした時、私は同じ飛行特性を持つ別の矢を、同じ角度で同じ方法で射った。そして、両方を同時に探すことでしばしば両方を見つけ出した」。
もし矢軸がどうしても見つからない場合は、潔く諦めよう。結局のところ、矢を作ることは楽しい作業であることを忘れてはならない。弓道の発展のために、この矢を捧げよう。将来、誰かがこの矢を拾い、鉤で指を刺したことで、弓道のロマンに感化されることを願って。
矢が根や木に刺さった場合、頭部を慎重に前後に動かして慎重に引き抜く。ここでは小さなペンチが非常に役立つ。深く刺さっている場合は、狩猟用ナイフで周囲の木材を切り取る。シェークスピアが「鳥ボルト」と呼んだ鈍頭の矢は、木の枝にいる鳥類や登攀性の獲物を射るのに最適である。
私たちの矢筒には常に、主にこの鳥を射るために設計された「イーグルアロー」と呼ばれる軽量の矢を数本入れている。
かつて鹿狩りをしていた時、雌鹿と子鹿が池で水を飲んでいるのを観察していると、見事な金色の鷲が急降下し、驚いた子鹿を捕らえて地面から持ち上げるのを見た。コンプトン氏と私は矢筒にこの種の矢を備えていたので、必死にもがく猛禽類に向かって矢を放った。私たちは非常に接近したため、鷲は爪の力を緩め、子鹿は地面に落下して母親と共に逃げ去った。一時的には安全を確保したのである。
[イラスト：矢の製作工程のいくつかの段階]
しばしば私たちは、空高く飛ぶ鷹や鷲を狙って射ることがあるが、これらに命中させるには非常に軽量な矢が必要となる。このような場合、5/16インチの丸棒を使用し、短く低くカットした放物線状の羽根を取り付け、長さ約1インチの小さな鉤状の頭部を付ける。このような矢は濃い緑色、青色、あるいは黒色に塗装し、鳥がその飛行を認識できないようにする。
「フローフロー」と呼ばれる別種の矢も製作している。トンプソンの『弓術の秘術』には、彼のインディアンの仲間が使用していた矢についての記述がある。この矢は飛行時に独特の羽ばたくような音を立てるため、この美しい響きを持つ名前で呼ばれていた。これは通常の鈍頭のネジ式矢柄を使用し、幅広の未切断羽根を取り付けて作られる。藪の中で小型の獲物を射るのに特に有用で、その飛行は空気抵抗を受けて妨げられ、標的を外した場合でもすぐに勢いを失って停止する。隣の郡まで飛び去ることはなく、必ず近くで発見できる。一般的にこれらの矢は安定した直進性を持ち、短距離を飛行する。
矢のノック部を仕上げる際には、弦に適度に密着するようにやすりで削ることが重要だ。こうすることで、移動中の通常の振動によって容易に外れなくなる。ただし、この密着度はノックの入り口部分のみに適用し、底部は丸やすりで少し余裕を持たせるようにする。私はすべてのノックを、弓弦の直径とぴったり合う特定の2インチの鉄釘に合わせて調整している。
矢をしばらく使用して羽根が落ち着いたら、最終的な形状に合わせて慎重に再調整する必要がある。頭部が飛行に不向きなほど広すぎる場合は、わずかに幅を狭めるために研磨する。
狩猟に出かける際は、ポケットに小さな平やすりを入れておき、射る前にブロードヘッドの刃先を研いでおくとよい。これらの刃先には、肉を切り裂くような鋸歯状の切れ味が求められる。矢をクイーバーに入れておくだけでも、移動中に互いに擦れ合って切れ味が鈍る傾向がある。定期的に、杉油と亜麻仁油を混ぜたものを矢柄と頭部に塗布し、清潔に保ち湿気から保護するようにする。
狩猟旅行の際には、修理用具として以下のものを携行するとよい：追加の羽根、頭部、接着剤、チューブ入り接着剤、リボンジン、麻糸、ワックス、パラフィン、紙やすり、研磨布、ピンセット、やすり、小型のハサミ。これらがあれば、本来なら使用不能な状態の矢でも多くを救済できる。
予備の矢は、小さな木製箱に入れて携行する。この箱には重ね式の小さな棚が付いており、矢が互いに押しつぶされるのを防いでいる。
原則として、矢にとって最も良いことは射ることであり、最も悪いことはクイーバーの中で長期間放置され動かなくなることである。
矢の飛行は人生そのものの象徴と言える。弓から放たれた矢は高い目標を目指して飛び、青空の彼方へと向かい、あたかも不死の力を持っているかのように見える。その生命の歌は耳に心地よい。上昇する弧を描く勢いは、永遠に続く進歩の約束である。完璧な優雅さを保ちながら前進し続け、やがて緩やかに羽ばたき始め、徐々に速度を増しながら地平線へと近づき、深いため息とともに地面に沈み、消耗したエネルギーを震わせながら、避けられない運命に屈する。
[イラスト：狩猟で使用される様々な種類の矢尻]
私は靴職人のラストに似た木製の型を使用しており、薄いスラットで分割されているため、乾燥後に簡単に取り外せる。乾燥後、この矢筒は約22インチの深さ、上部の幅4インチ、わずかに円錐形になる。
鹿革を長さ8インチ、幅1.5インチの帯状に切り、表面を滑らかにし、毛羽側を内側に折り返して、革に穴を開け、鹿革の紐を縫い付けて矢筒の縫い目に固定する。この紐の輪は矢筒の上部から2インチ突き出るようにする。矢筒の底部には、矢尻が革を突き抜けないよう、フェルトかカーペットの円形片を敷く。
もし鹿革が手に入らない場合は、代わりに硬い革やキャンバス地を使用してもよい。この場合、塗装やニス塗りによって硬さを出すことができる。
このような矢筒は、ブロードヘッドを12本ほど快適に収納でき、さらに数本は圧力をかけて収納可能である。腰の右側にベルトで吊り下げ、歩行時には脚に触れず、射撃時には右手で容易に取り出せる位置、あるいは少し前方にずらして利便性を高めるように設計する。
走行中は通常、矢筒を右手で保持する。これは、移動の妨げになるのを防ぐだけでなく、矢が
鹿革の帯状のものを用意する。長さ20インチ（約50cm）、幅1.5インチ（約3.8cm）に切り、
表面を滑らかに処理した後、毛の面を内側に折り返し、革に穴を開け、鹿革の紐を編み込んで
矢筒の内側の縫い目部分に固定する。この紐の輪は矢筒の上部から2インチ（約5cm）突き出るようにする。
矢筒の底部には、矢尻が革を突き抜けないよう、フェルトかカーペットの円形の板を敷く。
鹿革が手に入らない場合は、代わりに硬い革やキャンバス地を使用してもよい。後者の場合は、
塗装やニス塗りを施すことで硬さを出すことができる。
このような収納具は、幅広の矢を12本ほど快適に収納でき、さらに圧力をかければ数本追加できる。
腰の右側にベルトで吊り下げるように設計し、歩行時には脚に触れず、射撃時には右手で容易に取り出せるか、
あるいは少し前方にずらして使いやすい位置に調整できるようにする。
走行中は通常、右手で矢筒を保持する。これは、移動の妨げになるのを防ぐだけでなく、矢が
ガサガサと音を立てて落ちるのを防ぐためでもある。獲物を追っている時は、矢筒の口に葉やシダの小枝、
あるいは草の束を詰め込むことで、矢の柔らかい音を抑える習慣がある。また、藪の中を移動したり
走っている時には、矢筒を左肩にベルトで掛けて運ぶこともある。こうすれば邪魔にならず、脚の動きを
妨げない。
矢を湿気から守り、移動中に保護するため、防水加工を施したモスリン製の矢筒カバーを作る。
このカバーは矢を覆うのに十分な長さがあり、上部より少し下の位置（約3インチ/約7.6cm）に
矢筒の上部よりも少し大きめのワイヤーリングを縫い付ける。これにより羽根が潰れるのを防ぐ。
カバーの口は紐で閉じる構造になっており、矢筒のストラップに隣接する側面には、これを
通してベルトに固定するための開口部を設ける。
弓自体には、同じ素材（モスリン、キャンバス、または緑色のビロード）で作られた細長いケースがあり、
上部に紐通し穴、下部に革製の留め具が付いている。
複数の弓を束ねる場合、それぞれにウール製の弓ケースを使用し、すべてをキャンバス製の袋、
合成樹脂製の運搬用シリンダー、または木製の弓箱に入れて運ぶ。狩猟時にはキャンバス製の袋が好まれるが、
自分で運ぶ場合に限り有効で、他人が扱えば確実に弓を破損させることになる。
腕当て（ブレイサー）は、弓弦の衝撃から左腕を保護するための革製の袖口である。この保護具なしで
射撃できる射手もいるが、射撃スタイルや体格によっては、この保護が必要な者もいる。
肉屋の袖口のように長さ6～8インチ（約15～20cm）で、前腕の一部を覆う形状とし、
3本の小さなストラップで固定するか、背面を革紐で縫い付ける方法がある。
別の形状としては、幅2～3インチ（約5～7.5cm）、長さ8インチ（約20cm）の薄い靴底用革を使用し、
手首と前腕の屈筋面に固定するための小さなストラップとバックルを付けたものもある。
[図版：必須のアーチェリー装備]
腕当ては腕の損傷を防ぐだけでなく、矢のスムーズな放ち方にも貢献する。
動作中にコートの袖などが弓弦に触れると、矢の軌道が逸れてしまう。射撃用ジャージの袖には、
腕当てとして革片を縫い付けることができる。
弓を手に取って数発撃つ程度なら手袋や指の保護具なしでも可能だが、すぐに痛みのために
続けられなくなるだろう。おそらく古代の勤勉な農民であるヨーマンには手袋は不要だったに違いない。
しかし当時でさえ、弦の痛みを防ぐため手に革片を挟む習慣があったことが知られている。
手袋はおそらくより近代的な装備で、標的射撃を行うアーチャーの間で広く普及している。
狩猟時には暑すぎると感じたので、私たちは豚革やコードバン革（馬革）で作られた
革製の指先保護具を採用した。これらは厚さ約1/16インチ（約1.5mm）で、
手のひら側の第二関節まで指を包み、指の関節部分と爪の上部に楕円形の開口部が残るように
成形するのが最適である。作り方としては、まず右手の最初の3本の指それぞれに紙を成形し、
紙の背面を折りたたんで親指の爪で折り目を付け、型紙の切り取り位置を示す。
紙を平らに広げ、図版の形状を参考に大まかに裁断する。
これらの輪郭を革に転写し、3枚のパーツを切り出したら水に浸し、縫い合わせる。
この縫製は、事前に縁に沿って細い錐で穴を開け、ワックス加工した麻糸で
オーバーキャスト縫いを行うのが最適である。糸を端まで縫い終えたら、同じ穴を
逆方向に通して交差させるように縫うことで、目にも美しい十字模様の丈夫な仕上がりになる。
指先カバーの先端部分は縫い閉じ、指の損傷を防ぎ、汚れの侵入を防ぐようにする。
革がまだ柔らかく湿っている状態で、指先にカバーを当て、しっかりと押し込む。
同時に関節部分を強く曲げ、その状態で固定する。このような角度をつけることは、
弓弦を保持するのに役立つだけでなく、圧力がかかってもカバーが外れないようにする効果もある。
乾燥後、これら革製の指先カバーには指ごとに番号を付け、内側には薄い接着剤を薄く塗り、
外側にはワックスを塗布する。これで使用準備が整う。
アーチャーは指先カバーを2セット用意しておくべきだ。不運にも1セットを紛失しても、
完全に無防備な状態にならないためである。使用していない時は、ポケットに入れるか、
腕当てのストラップに吊るしておくとよい。昔の時代には、手首ベルトに固定する
ストラップに縫い付けていたため、紛失しにくくはなったが、扱いはやや不便だった。
時折、指先カバーには油を塗り、常に傷や擦り傷から保護するようにする。少量の接着剤を
カバーに塗布しておけば、指で口を湿らせるだけで革製カバーがしっかりと固定される。
同じ接着目的で、薬局方の鉛膏を使用したこともある。
古代にはポケットがなかったため、アーチャーは余分な装備を腰に吊るした財布に入れて持ち歩いた。
現在でもこの方式は便利だと考えられる。
これらの革製矢尻は、圧力がかかっても先端が外れないようになっている。乾燥後は、指に対応する番号を記し、内側には薄い接着剤を軽く塗布し、外側にはワックスを塗布する。これで使用準備が整う。
弓使いは予備の矢尻を2セット用意しておくべきだ。万が一紛失しても、完全に無防備な状態に陥らないようにするためである。使用していない時は、ポケットに入れるか、腕帯のストラップに吊るしておくとよい。昔は、手首に巻くベルトに固定する革製のストラップに縫い付けていたため、紛失の心配は少なかったが、その分かさばった。
定期的に矢尻に油を塗り、粗くなったり傷ついたりしないよう注意すること。少量の接着剤を矢尻に塗布しておけば、指で口を湿らせて軽く触れるだけで、革製の矢尻がしっかりと固定される。また、薬局方の鉛膏を接着剤として使用することも可能である。
古代にはポケットがなかった時代、弓使いは腰に巻いた財布に予備の装備を携帯していた。現代でも、6インチ×8インチ、深さ1インチ以上の鹿革製財布は非常に便利である。
私は頻繁に、このような容器に予備の矢尻、追加の弦、ワックス、布で包んだやすり、そして軽食を入れて持ち歩いている。
弓、矢筒、財布を装備した現代の弓使いは、準備万端整えれば、シャーウッドの森に入っても何の違和感もなく過ごせるだろう。
VIII
射撃の方法
まず、弓をしっかりと構える。正しく構えるには、右手でハンドルを握り、上角を上向きに、背面を自分の方に向ける。下角を右足の甲に当て、左手の手のひらの付け根を弓の背面、弦のループのすぐ下の上部付近に押し当てる。左手の腕を硬くして左脇腹の方へ伸ばし、右手の肘を腰に固定したまま、体を捻りながらハンドルを引き上げる。こうすることで弓が自分から離れるように張られる。弦はこの時点で緩み、左手の指で弦を上方に押し上げ、ノック部分にスムーズに通す。
無理に弦を引こうとせず、指が弦の下に挟まらないように注意すること。作業の大部分は、硬い左手の腕に対抗しながら右手で行うのが適切である。
弓とハンドルの間の適切な距離は6インチ（約15cm）である。これは通常、拳をハンドルに当て、親指を垂直に立てた時に弦に触れる位置で測る。これは古代の「拳尺」と呼ばれる弓使いの測定法で、木材の寸法を測る際にも用いられる。
狩猟用の弓は、この弓にかかる長時間の負荷を考慮し、これより若干緩めに張るのが適切である。一方、標的射撃用の弓は、より高いテンションで引く方が射撃精度が向上する。
弓を左手に持ち替え、腕を下ろして弓の上部が体の横を水平に横切るようにする。右手で矢筒から矢を取り出し、弓の上を滑らせながら左側のハンドル上部まで運ぶ。左手の人差し指を矢の軸の上に置き、滑らないように固定したまま、右手を矢のノック部分に移す。親指を上向きにした状態で、矢を前方に押し出すと同時に、矢のコックフェザー（またはノックに対して垂直な羽）が弓から離れる方向に回転させる。羽が弦を通過し、親指がノックに触れたまま、指を弦の下に滑らせて矢のノック部分に確実に固定する。
次に弓を垂直に起こし、左手の人差し指を矢の軸から外す。矢は横方向の支えなしで指の関節の上に自然に止まるはずだ。これで射撃姿勢のための指の位置を整える。古いイングランド式のリリース方法が最も優れている。これは弦に3本の指を置くもので、1本は矢の上に、2本は下に置く。弦は指の第二関節と先端の中間部分に接するようにする。また、親指は矢に触れず、手のひらに軽く丸めた状態にする。
子供が用いるリリース方法は、親指と人差し指で矢を挟む「プライマリー・ルーズ」と呼ばれるもので、狩猟用弓の半分程度の力しか出せないため、実用性に欠ける。
標的に対して横向きに立ち、足はショットラインに対して直角に8～10インチ（約20～25cm）間隔を空ける。体をまっすぐにし、背中を固め、胸を広げ、頭を完全に標的の方へ向け、正面からしっかりと見つめる。そして、弓を体の横に引きながら、右手を顎の方へ伸ばす。
矢を安定して、標的の平面に沿って引く。フルドローに達し、矢尻が左手に触れた時、右手の人差し指が右目の真下の顎の位置に垂直に当たるようにし、右肘が矢と一直線になるようにする。この顎の位置は固定されており、射距離の長短にかかわらず、矢尻は常に顎の位置に引き込まれるもので、決して目や耳に向けられるものではない。このため、目は矢軸全体に沿って動き、矢を常に正確なラインに保てる。弓を引く手は、適切な高さと飛行距離を得るために上下に調整できる。左腕は硬く保つが、肘を完全に伸ばす必要はない。ここで若干の屈曲を加えることで、弦のクリアランスが良くなり、射撃の弾力性が増す。
矢を放つ際は、右手をさらに後方に引きながら同時に指を弦から滑らせる。この動作は、力を損なうことなく、かつ巧みに行う必要があり、放す手が矢を軌道から外さないようにしなければならない。この段階では主に2つの誤りが生じやすい：1つ目は、リリース直前に矢が前方にずれてしまうこと、2つ目は、リリース動作の際に手が顔から遠ざかってしまうことである。指は軽く曲げた状態に保ち、手は顎の近くに固定する。右手の5本の指はそれぞれ適切な役割を果たす必要がある。特に、人差し指が怠けて薬指に過度の負担がかかる傾向があるため、注意が必要である。
もし矢が弓から外れやすい傾向がある場合、上肢を右方向に10度傾け、右前腕の指をより強く引くようにする。また、ドローイング動作を開始する際には、指をより鋭角に曲げた状態にしておく。こうすることで、矢が第一指と第二指の間で挟まれ、弦の圧力でこれらの指が伸びようとする際にも、矢が
弓から離れることなく弓面に押し付けられるようになる。
左手で弓を保持する際は、手のひらに心地よく収まり、ドローイング動作の初期段階では緩く保持する。親指の付け根の関節は弓の中心と対称になるようにし、手首をまっすぐに固定する。ドローイング動作を行う際は、矢が狙いの直線上に上がるように注意すること。そうしないと、弓が握り方によってねじれ、ショットが逸れてしまう。完全に引き絞ったら、弓の位置を崩さずに左手の握り方を固定し、左腕をオークの枝のように完全に固める。胸の筋肉を固定し、頭からつま先まで一切の柔軟性をなくす。右肘を上げた状態を保ち、視線を目標物に固定したまま、直接後方へ直線的に矢を放つ。すべての動作は最大限の緊張状態で行う必要があり、少しでも力が抜けると飛行軌道が乱れてしまう。
狩猟射撃における照準方法は、双眼視で標的を捉えつつ、矢のノックを右目の下に持ってくること、そして右目の間接視によって矢尻が標的と直線上にあることを確認することである。両目は開いているが標的を見ているのは右目だけで、左目は矢尻を無視している。視野は一つの点に完全に集中し、他のものはすべて視界から消え去る。存在するのはただ標的と矢尻の2つだけである。
60ヤードまたは80ヤードの距離では、矢の先端が標的に触れるように見える。これを「ポイント・ブランク・レンジ」と呼ぶ。より短い距離では、射手は矢が放たれた後に放物線を描いて標的に当たるよう、標的の下方にある距離を推定しなければならない。より長い距離では、矢が標的に当たるよう、標的の上方にある距離を推定する必要がある。
矢が左に逸れる場合、それはノックを右目の下に持ってこなかったか、頭部の位置がずれたか、または弦がシャツの袖などに当たったか、何らかの要因で矢が逸れたためである。
右に落ちる場合は、前方に滑るようなリリースをしたか、弓を引く腕の力が弱かったか、あるいは目の下の角度ではなく顎の中心に向かって引いていたためである。
矢を放つ際に弓上でガタガタと鳴ったり、強く当たったりする場合は、矢が正しく直線的に引かれていないか、弦に対してきつすぎるか、リリース動作が滑ったり弱かったりするためである。
矢が低すぎて他の条件がすべて正しい場合、それは緊張を維持できなかったか、弓を引く腕を下げたためである。
矢を放った後、射手は姿勢を1秒間維持し、弓を引く腕を水平に完全に伸ばし、引き手を顎の近くに固定し、右肘を水平に保つべきである。これにより、ショット中の正しい姿勢が保たれる。急激な動きや揺れ、投げ出すような動作は一切なく、すべてが均等かつ意識的に行われる必要がある。
矢は鳥が飛ぶように、揺れやふらつきなく弓弦から放たれるべきである。すべては鋭く弾力性のあるリリースにかかっている。
良好な射撃の前提条件をすべて確認した上で、リリース時の最高の緊張状態ほど
鋭く正確な矢の飛行を保証するものはない。胸は適度な呼吸姿勢で完全に固め、背中の筋肉を固定し、すべての腱を弾力性のある緊張状態に引き上げる。実際、成功するためには、この動作全体が最大限の活力によって特徴づけられる必要がある。
弓の射撃に関する最良の指導を受けるためには、『Toxophilus』のサー・ロジャー・アシャムと、『Archery』のホレース・フォードの著作を読むべきである。
狩猟射撃と標的射撃の違いは、標的射撃では照準点が使用され、射手はブルズアイの真上または真下に垂直に位置したこの点に視線を固定することである。矢尻はこの照準点に保持され、放たれた際には、視界の直線上を進むのではなく、上方に曲線を描きながら降下し、照準点ではなくブルズアイに当たる。
フィールドアーチャーは、目で距離を正確に推定する技術を習得しなければならない。一定の長さを歩測する練習を行い、任意の物体が自分から何ヤード離れているかを判断できるようにすべきである。
狩猟においては、実際に射撃する前にこの距離を頭の中で把握しておくべきである。実際、私たちは矢を放つ前にほぼ常にヤード数を数えている。
強い横風がある場合、ある程度の風による影響を考慮する必要がある。しかし、60ヤード以内では風による横方向の偏向は無視できる程度である。これを超える距離では、3～4フィート程度の偏向が生じる場合がある。
クルート射撃や標的練習では風の影響を考慮する必要があるが、狩猟では獲物に近づく際、つまり匂いを運ぶ媒介物としてのみ考慮する。なぜなら、私たちの狩猟範囲は100ヤード未満であることが多く、重い狩猟用矢は風の影響を受けても横方向のドリフトがほとんど生じないからだ。
[図版：アーチャーの測定器具（フィストメール）]
[図版：英国式矢の引き方]
[図版：矢のシャフトを弦にノックする様子]
[図版：ロングボウの完全引き絞り状態]
どれだけ多く射撃を経験しても、射手は常に自身の技術との戦いを続けている。私は50年以上弓を射てきた老射手から手紙を受け取ったことを覚えている。彼は70歳を超えており、もはや
狩猟においては、射る前にこの点を頭に入れておくべきである。実際、私たちは矢を放つ前に必ず射距離を計算している。
強い横風がある場合、ある程度の風による影響を考慮する必要がある。ただし、60ヤード（約55メートル）以内では、風による横方向の逸脱は無視できる程度である。これを超える距離では、3～4フィート（約0.9～1.2メートル）に達することもある。
クレー射撃や標的射撃では風の影響を考慮しなければならない。しかし狩猟においては、獲物に近づく際に限って風を考慮する。なぜなら、私たちの狩猟範囲は100ヤード（約91メートル）未満であることが多く、重量のある狩猟用矢は風の影響を受けにくく、横方向への流射もほとんど生じないからである。
【図版：アーチャーの測定器具「フィストメール」】
【図版：英国式矢の引き方】
【図版：弦に矢をノックする様子】
【図版：ロングボウを完全に引き絞った状態】
どれだけ多く射ても、人は常に技術との戦いを強いられる。私は50年以上弓を射続けてきた老射手から手紙を受け取ったことがある。彼は70歳を超え、今では35ポンド（約15.9キログラム）の弓を使わざるを得なくなっていた。彼は射出時の動作に不具合があると訴えていたが、もう少し練習すれば射法を完璧にし、完璧な射撃ができると確信していた。残念ながら、彼が手紙を書いてから間もなく、彼は「幸せな狩猟の地」へと旅立ったが、射法にはまだ若干の改善の余地が残されていた。
たとえ森で狩猟をする者であっても、標的射撃でフォームの練習をすることは重要である。ホレス・フォードが提唱した科学的な射撃理論を学び、標的射撃の基本原理を理解するべきである。
照準点システムと標的射撃の練習は、狩猟技術の向上に役立つ。一方、狩猟は標的射撃の技術を損なう傾向がある。重量のある弓を使いすぎると、筋肉が粗雑な反応に慣れてしまい、軽量弓の繊細な要求や、標的射撃場での精密な技術に適応できなくなるのである。
野山での射手は、野外に出てあらゆる距離――5ヤードから200ヤードまで――あらゆる種類の標的を射ることで練習を積む。茂み、風に舞う紙切れ、花、草陰の影など、すべてが矢の標的となり得るのである。
【図版：開けたヒース、日陰の森、丘陵地帯――いずれも優れた射撃場となる】
【図版：丘を越えると、向こう岸の茂みが鹿に見える。彼は即座に射る。彼は走りながら急停止して射る技術を習得しなければならない。疲れていてもいなくても、弓を引き絞り、次々と矢を放つことができなければならない。弓を外した状態のまま道を歩きながら、合図一つで弓を構え、矢筒から矢を取り出し、ノックして5秒以内に射ることもしばしばある。しかし、より慎重なアプローチの方がはるかに望ましい】
複数の射手が一緒に野原に出て、様々な標的を狙って歩き回れば、体力と精度を兼ね備えた狩猟技術が養われる。
正確な射線を引くことは、正確な距離を測ることよりもはるかに容易である。このため、60ヤードや80ヤードの距離で柳の枝を分割する方が、見た目ほど難しくないのである。
私たちはこの技を娯楽や友人を驚かせるために試みたことが何度もあるが、このような板や棒をこの距離で射抜くには、6本もの矢は必要ないことが多い。
空中に投げられた物体を射ることも、それほど難しいことではない。10～15ヤード離れた位置から15～20フィート（約4.6～6.1メートル）の高さに投げられた小さなブリキ缶や箱は、ほぼ確実に命中させることができる。特に、矢が最高点に達するのを待って、ほぼ静止した状態で射ることができればなおさらである。
揺れ動く物体を射ることは、走り回る獲物や飛び回る獲物を狙う技術を養うのに役立つ。
矢を直接真上に放ち、目標地点に落下させる「カメ撃ち」の技術は難しく、命中率も低いが、風による流射を推定する技術を養うことができる。
射手はまた、様々な距離で矢がどのような軌道を描くか――すなわち射高や弾道――を学ぶべきである。森の中で垂れ下がった枝越しに射る場合、良いショットを妨げることがある。このような場合、射手は膝をつき、弓の軌道を下げることで干渉を避けることができる。
膝をつく姿勢では、右膝を地面につけ、左足を前に出すのが自然な姿勢である。これは歩行時の自然な姿勢であり、左太ももは弓弦の邪魔にならないようにしなければならない。使用していない時、弓は左手で持ち、弦を上向きに、先端を前方に向けて保持すべきである。決して棍棒のように振り回したり、銃のように肩に担いだりしてはならない。
騎乗したままの射撃は不可能ではないが、馬の左側から行う必要があり、射手だけでなく馬にも一定の練習が必要となる。
夜間でも驚くほど正確に射ることができる。最もかすかな輪郭でも弓使いには十分であり、矢は不思議なほど確実に標的を捉えることができるのである。
標的を外した時のことについては、それは悲しい物語の題材となる。持続的な失敗という精神的な重圧に耐えられるのは、根っからの楽観主義者だけだ。実際、これが多くの初心者の弓道キャリアを台無しにする――彼らは絶望して諦めてしまうのである。一見簡単そうに見えるが、実際に標的を射ることは驚くほど難しい。しかし落胆してはならない。永遠に練習を続ければ、やがて報われる時が来る。この点において、若い頃から射撃を始めたことほど役に立つことはない。
そして私たちの射撃が決して完璧ではないことを忘れてはならない。私たちの人生で最も屈辱的な瞬間のいくつかは、下手な射撃によって引き起こされてきた。最も良い結果を出したいと思った瞬間、期待に満ちた人々の前で、私たちは最も愚かな失敗を犯したことがある。しかしこの経験にもそれなりの意義があり、敗北に耐える力を養うことができるのである。
興味深いことに、私たちは実際の獲物を前にした時の方が、より正確に射ることができる。実際の狩猟条件下では、標的射撃場よりも自分の照準点に近い位置に命中させることができるのである。
清潔で正確な射撃のためのあらゆる動作を研究し、失敗を分析して欠点を修正できるようにしなければならない。細心の注意と最大限の努力は、より高い精度という形で報われるだろう。
他の条件が同じであれば、心を弓に込めて射る者こそが標的を射貫くのである。
【第九章】
狩猟の原則
生命の黎明期において、人間は周囲の獣たちに対して武器を手にした。棍棒、斧、槍、ナイフ、投石器を用いて、自らを守ったのである。
この分野において非常に熟練しており、若い頃から射撃を始めていた。
そして私たちの射撃が決して完璧ではないことを理解してほしい。人生で最も屈辱的な瞬間のいくつかは、射撃の失敗によってもたらされたものだ。最も良い結果を出そうと意気込んだ時、期待に満ちた人々の前で、私たちは最も愚かな失敗を犯してきた。しかし、この経験にもまた利点があり、敗北に耐える力を養うことができるのである。
興味深いことに、私たちは獲物そのものと向き合う時の方が、射撃の精度が上がる傾向がある。実際の狩猟状況下では、射撃場で狙うよりもはるかに命中精度が高まるのだ。
射撃においては、あらゆる動作を清潔で正確な動作となるように研究し、失敗の原因を分析して欠点を修正することが重要である。細心の注意を払い、最大限の努力を払えば、必ず精度の向上という形で報われるだろう。
他の条件が同じであれば、心を弓に込めて射る者こそが標的を射貫くのである。
IX
狩猟の原則
生命の黎明期において、人間は周囲の獣たちに対して武器を手にした。棍棒、斧、槍、ナイフ、投石器を用いて自らを守り、あるいは獲物を追った。
距離を置いて攻撃するため、人間は弓を考案した。狩猟道具を駆使して、人間は世界を生き抜いてきたのである。
今日では、捕食動物と戦う必要はほとんどなく、食料を得るために野生動物を狩る必要性も減っている。それでもなお、狩猟本能は根強く残っている。獲物を追う喜びは今も私たちを高揚させ、霧深い過去の時代にもハンターの呼び声がこだましている。
狩猟の喜びの中には、大自然への愛が密接に織り込まれている。森の美しさ、谷の風景、山々の姿、空の広大さは、スポーツマンの魂を養い、獲物を追う行為そのものがむしろ食欲をかき立てるのである。
結局のところ、満足感をもたらすのは殺戮ではなく、技術と知恵の競い合いである。真のハンターは、費やした努力の度合いと狩猟の公平さに比例して、自らの成果を評価するのだ。
火器の急速な発展に伴い、狩猟はそのスポーツとしての質を失いつつある。獲物を仕留めることがあまりにも容易になり、かつての時代のような達成感や栄光は薄れつつある。
ゲーム保護の観点から、武器の制限が必要である。より強力で精度の高い破壊道具を捨て、弓に立ち返ることが賢明であろう。
ここに、美しさとロマンに満ちた武器がある。弓で射る者は、自らの生命のエネルギーをそこに注ぎ込む。飛翔する矢に込められる力は、射手自身が生み出さなければならない。最も緊張する瞬間には、すべての筋繊維を最大限に引き絞り、手は固く安定させ、神経は完璧に制御し、目は鋭く澄ませなければならない。狩猟において、彼は自らの鍛え上げた技術を、獲物の本能的な知恵と対峙させる。最も巧みな知恵を駆使して、彼は攻撃可能な距離まで接近し、低く囁くように矢を放ち、獲物を仕留めた時、彼は腕力と神経の強さによって勝利を収めるのである。これは高貴なスポーツである。
ただし、すべての気質が弓術に適しているわけではない。弓に惹かれるには、家系のより深い記憶の中に何か特別なものが備わっていなければならない。単なる一時的な興味では、彼を真の弓使いには育てられないだろう。弓を極めることができるのは、初期の困難を乗り越え、弓への愛ゆえに忍耐強く続けられる、ごく特別な人物だけである。
真の弓使いが野山に赴く時、彼は繊細な喜びに満ちた世界に足を踏み入れる。葉には露が輝き、ツグミは茂みで歌い、柔らかな風が吹き、自然全体が彼を、世界の始まり以来ハンターを受け入れてきたのと同じように歓迎する。弓を手にし、矢が静かに矢筒で音を立て、角笛を背に、猟犬を従えて――これ以上に人生で何を望むことができようか？
アメリカでは、私たちの心はモーリス・トンプソンの著書『弓術の魅力』の中で、飛翔する矢の低く響く音と、弓弦の美しい響きを聞いてきた。ウィル・トンプソンとモーリス・トンプソンには、計り知れない感謝の念を抱いている。彼らがフロリダのエバーグレーズで繰り広げた森の冒険譚は、妖精の世界にも匹敵する魅力を持っている。現代の弓使いである私たちは、彼らの幻想的な物語の子孫であり、彼らの魔法の申し子なのである。アメリカ弓術の祖として、私たちは彼らに敬意と名誉を捧げる。
アーネスト・トンプソン・セットンもまた、『二人の小さな野蛮人』を読んだすべての人々が永遠に感謝すべき弓術の庇護者である。彼は私たちにアウトドアの新鮮な感覚をもたらしただけでなく、弓と矢をその真の舞台――自然という背景――に正しく配置したのである。
アーサー・ヤング、ウィル・コンプトン、そして私が弓での狩猟を始めた時、私たちはウィル・トンプソンに一緒に参加するよう手紙を書いた。彼がこの分野の歴史においてこれほど偉大な存在であることを考えると、彼の手紙の一節を引用するのが適切だと思う：
「親愛なるポープ博士へ
『サンセット・マガジン』に掲載されたあなたのイシに関する魅力的な記事と、射止められた鹿、ウズラ、ウサギの写真の束は、確かに私の元に届き、今も私の手元にあり、明日も、その先もずっと私のものだ。あなたが写真撮影可能な場所で弓術の勝利を収められたことは、非常に幸運なことだった。もし私が、兄と私が暗いオキーフェンキー・スワンプの不気味な野生地帯で成功を収めた場面の写真を撮影できていたらと思う。おそらく私は、あの私の最も素晴らしい遠征の歴史が掲載された『フォレスト・アンド・ストリーム』誌の2号を、ずいぶん前にあなたに送っていたはずだ。もし送っていなければ、私が所有している唯一のコピーを貸そうと思う。知らせてほしい。
「若いスポーツマンであるあなたが、人間が作り出した最もロマンチックな武器を携えて野生の道を辿っていることを、とても嬉しく思っている。私が大切にしているものなら、ほとんど何でもあなたと一緒に狩猟に出かけ、あなたが選んだ狩猟地で待ち、細い獣道の傍らで待機し、あなたとあなたの若く力強い仲間たちが野生動物の秘密の住処を忍び足で進むのを見届け、近づいてくる鹿のかすかな足音に耳を傾けたい。警戒心の強い生き物がゆっくりと狡猾に近づいてくる様子を見ること。ベッドにしていたシダの葉から目覚めさせられた時、高く上がった軽い頭が鋭く背後を振り返るのを見ること。手に持った強い弓が引き絞られる感覚、細い硬い弦が戻ってくる時の衝撃、解放された弦の跳ね返り、弓の振動、そして長い軌跡を描く矢の姿を見、そしてその音を聞くこと――」
私は以前、あなたの元に、私の最も素晴らしい野外活動の一つについて記された『フォレスト・アンド・ストリーム』誌の2号分を送った。もし送っていなかったなら、私が持っている唯一のコピーを貸そうと思う。知らせてほしい。
「若いスポーツマンであるあなたが、人類が生み出した最もロマンチックな武器を手に、野生の道を辿っていることを嬉しく思う。私は自分の大切な物ならほとんど何でも差し出しても構わないから、あなたが選んだ狩猟地に同行し、細い獣道の傍らで待ちながら、あなたとあなたの力強く若い仲間たちが野生動物たちの秘密の住処を忍び足で進む様子を眺め、彼らの隠れ家に侵入したことで目を覚ました鹿のかすかな足音に耳を傾けたい。警戒心の強いその生き物が静かに、そして巧妙に接近してくる様子を見ること。羽毛が持ち上がる音が、シダの茂みで眠っていた彼らを目覚めさせた脅威を鋭く振り返る瞬間を見ること。手にした強い弓の弦が引き締まる感触、細い硬い弦が戻るときの衝撃を感じ、解き放たれた弦の跳躍、弓の振動、そして射出された矢の長い軌跡を目にし、
突き刺さる矢の「チュクッ」というほとんど吐き気を催すような音を聞くこと。私がこれまでどれほど森や小川、野生の道、細長い手足を持つ生き物たちの習性、鋭い鼻先、大きく鋭い耳、穏やかな警戒心に満ちた瞳、そしてぼんやりとした輪郭と色の変化を愛してきたか、誰にも理解できるまい。私は彼らの友であり、同時に死すべき敵でもあった。それほどまでに彼らを愛していたからこそ、私は彼らを殺したいと思った。しかし彼らには常に公平な機会を与えてきたのだ。」
「『オクファキ沼の奥深く』を送ったかどうか、教えてほしい。『フォレスト・アンド・ストリーム』誌に昔掲載され、後に『文芸ダイジェスト』や他の雑誌でも再掲載された小さな詩を同封しておく。あなたは、この詩から、弓への愛、アウトドアへの愛、そして失われた兄弟を求める深い叫びが、長い嘆きの中に織り込まれていることを感じ取ってくれると思う」
「あなたが出版するものは何でも送ってほしい。きっと喜んで読むだろう。あなたとあなたの仲間の弓使いたちに愛を込めて。そして、手による固い握手を」
「ウィル・トンプソン」
南北戦争後、二人の若者は南部軍で戦い、モーリスは負傷した。戦後、彼らは健康を損ない、生活も困窮し、政府の銃器規制により武器も奪われた。彼らは、少年が遊びに向かうように、自然と弓と狩猟に目を向けるようになった。彼らの経験から生まれた詩『弓術の神秘』は、実に清らかな叙情詩である。
彼らの冒険談が引き起こした関心の結果、全米アーチェリー協会が設立され、1879年にシカゴで最初のトーナメントが開催された。それ以来、この協会は競技スポーツを育み、競技への情熱を高めてきた。
モーリスは後に著名な作家となり、ウィルは弁護士として成功し、アメリカの弓術界の重鎮として、また驚くほど表現豊かな詩人として名を馳せた。ここで私は、ウィル・トンプソンが個人的な交流の中で送ってくれた詩の一節をここに掲載することを許されたい：
夜には共に過ごす友となり、夜明けには世界が目の前に広がっていく
かのように、私たちは進んでいく。何と幸せな人生であろうか！
石が私と共に弓を射るようになった時、次々と弓の達人が仲間に加わってきた。最初に来たのはウィル・コンプトンという、年季の入った経験豊富な射手だった。平原で育った彼は、スー族インディアンから弓の扱いを学んだ。14歳の少年の頃、初めて矢で鹿を仕留めて以来、この原始的な武器で鹿、エルク、アンテロープ、あらゆる種類の鳥、さらにはバッファローまでも仕留めてきた。後に銃での狩猟も経験したが、あまりに簡単に命を奪えることに嫌気が差し、弓一筋の道を歩むようになった。こうして私たちの元に来た時には、既に熟練した弓の名手となっていた。パナマ・パシフィック万国博覧会で日本の弓術展示館を訪れた際、彼は同じく銃の名手であるアーサー・ヤングと初めて出会った。二人の間に友情が芽生え、コンプトンはヤングに弓の扱い方を教えることになった。
コンプトンはオレゴン州フォレストグローブの弓職人バーンズの工房で働いていたことがあり、その後カスケード山脈に入ってイチイの材を切り出した
イギリスの弓職人に販売することを考えていた。しかし1914年の第一次世界大戦の影響でそれが叶わなくなり、私たちはイチイ材を無制限に入手できるようになったのである。
私たち三人は自然と集まり、石が最期の病に倒れるまで共に弓を射続けた。その後、私たちの本格的な狩猟が始まった。単に楽しい狩猟方法というだけでなく、三人のチームワークは現場での成功をより確かなものにしてくれることが分かった。
カリフォルニアには豊富な獲物がいる。小型動物は至る所に生息しており、警戒心の強いグラウンドスクィレルや機敏なコットンテールを追跡することは、あらゆる射手が大型獣を狙う前に習得すべき最良の訓練となる。
ハンターとして大成するには、無限の忍耐と練習が必要だ。絶え間ない射撃という苦痛を伴う努力を通じて、初めて命を奪う権利を得るのである。
私たちは共に狩りをし、数多くの獲物を仕留めた。素朴なグラウンドスクィレルの中に、鶏肉よりも美味な食材があることを発見した。むしろ再発見したと言うべきかもしれない。なぜならインディアンたちが最初にその価値を知っていたからだ。これらの小さな害獣を狩る際には、開けた野原に出て、谷間や窪地を這いながら巣穴に近づき、可能な限りの距離から射るのである。私はある日、ヤングと共に24匹のスクィレルを弓で仕留めた日のことを今でも覚えている。別の機会には、ヤングが一人で朝のうちに17匹を仕留めたことがある。最後の5匹は5本の矢を連続で放ち、最後の1匹は42歩離れた位置にいたのだ。
ウサギを狩るには仲間と一緒に行うのが最善だ。驚いたネズミのようなウサギは素早く逃げ出し、いつもの逃げ道を駆けるが、そこにじっと立ち止まって矢を構えた別の射手が現れるのである。
この原始的な武器で獲物を立射で狙うのは正当な行為と言える。散弾銃の愛好家には与えられない狩猟許可証のようなものだ。散弾銃では私たちの100倍ものチャンスがあるのだから。
最初から明らかだったことだが、矢は銃よりも人道的である。全てのハンターを合計すると、銃で仕留めた動物1頭につき、少なくとも2頭は茂みの中で苦痛に耐えながら命を落としているのだ。
これを具体的に示すため、ヤング氏が小型ライフルでグラウンドスクィレルを撃った結果を私に報告してくれた。彼は非常に熟練しており、頭以外の部位を狙うこと自体がかなり珍しいことなのだ。彼と息子の一日の射撃で、36匹の動物を仕留めたが、そのうち16匹は逃げ出して巣穴に潜り込み、後に傷が原因で死んだ。
[挿絵：アメリカ弓術の守護聖人、ウィルとモーリス・トンプソン、1878年当時の姿]
矢の場合は事情が異なる。破壊力は小型弾と同等であるだけでなく、矢柄が獲物を固定するため、逃げられることはない。私たちの狩猟ではほとんど獲物を逃すことはない。興味深い現象として、大型動物の場合、小型動物よりも矢で仕留めやすいことがある。鹿の胸腔や腹腔に一発命中させれば、数分で確実に命を奪うことができる。一方、ウサギは矢を背負ったまま、障害物となる下草が飛行を妨げるまで走り続けることができる。おそらく大型動物の重要な器官や血管が小さいため、矢による損傷を受けにくいのだろう。弾頭は動物の脳を粉砕し、組織の塊を引き裂き、構造を全体的に破壊することはできても、出血量は少ない。矢傷はきれいに切れ、出血は甚大だが、即座に致命傷とならなければ、容易に治癒し、ほとんど害を残さない。痛みの程度も、矢と弾頭で大差ないのである。
私たちがスクィレルやウサギを狩っていたのは、より大きな獲物を狙うための単なる準備段階に過ぎなかった。しかしより本格的な遠征においても、私たちは空き時間に小型の狩猟を行い、キャンプの鍋を美味しい獲物で満たした。
多くのウズラ、ヤマウズラ、セージヘン、ライチョウが、羽矢に貫かれてヒースの茂みから私たちの獲物袋に飛び込んできた。コンプトンもヤングも、翼を広げた状態でカモやガチョウを仕留めたことがある。しかし98本の矢を放ちながら16羽の翼撃ちに成功したモーリス・トンプソンの経験には到底及ばない。
鳥撃ちではいくつかの愉快な出来事もあった。私たちはアオカケスをどんな日でも正当な標的と考えている。彼は最も狡猾な悪党の一人だからだ
――だから私たちは常に彼を狙っている。コンプトンはかつて、約80ヤード離れた地上のカケスに長距離射撃を試みたことがある。彼の狙いは正確だったが、弾は届かなかった。矢は滑りながら鳥の尾羽のすぐ下に命中し、鳥が地面を離れると同時に射たれた。二人はそのまま一緒に飛び立ち、飛行機のように非常に長い尾翼を後ろに引きながら、宇宙空間へと消えていった。彼らは直径100ヤードの円を描くようにゆっくりと旋回した後、鳥は射手に近づくにつれて疲労し、足元に力なく落ちた。コンプトンはカケスを拾い上げ、尾の上の浅い皮膚傷から矢を引き抜き、空に向かって放り投げた。彼は罵声の嵐と共に姿を消した。
矢を使えば魚を狩ることも可能だ。多くの賢い老いたマスが、好奇心が薄く満足して影深いプールの奥深くに潜んでいるところを、射手の技量によってフライパンへと誘き寄せられたことがある。私は昔、魚狩りが単に食料を得る手段だけでなく、私たちの運まで変えてしまったことをよく覚えている。ヤングと私は熊狩りに出かけていた。それは長く疲れ果て、成果のない捜索だった
――幻の獣を追い求める日々だった。熊は絶滅したかのように思われたため、私たちは静かな小さな牧草地の小川でマスを狩ることにした。遠くの岸辺に矢を撃ち込んだ後、短い助走と跳躍でヤングは小川を越え、その先の芝生の上に着地した。みずみずしい芝生が彼の足下で滑り、曲芸師のように射手は逆立ちしながら冷たい山の水の中へと身を投げた。弓、音を立てる矢、カメラ、双眼鏡、そして人間――すべてが透き通った水面の下に沈んでいった。彼は笑い声を上げながら岸へと這い上がり、忠実な弓を手にしたまま、矢筒は空っぽだったが、水で満たされていた。損傷した物品を急いで回収した後、私たちは濡れることもなくそのまま旅を続けた。しかしすぐに熊の痕跡が見え始め、ついに目的の熊を仕留めることができた。後にヤングは、「もし良い水浴びがもたらす幸運の変化を知っていたら、もっと早く試してみたかった」と言っていた。
私たちは矢の先端に毒を塗らないのかと何度も尋ねられたことがある。ほとんどの人々は、矢は殺傷力が弱すぎて死に至らしめることはできないと考えているようだ。彼らはそれを洗練された一種の拷問と捉え、その破壊的な性質を理解していない。
確かに、私たちは当初ライオン用の矢に毒を塗ることを考えていたし、実際にいくつかの幅広矢の先端に粘液と粉末状のストリキニーネを塗布したこともあった。しかし、それらを実際に使用することはなかった。私が行ったクラーレ（南米の矢毒）、アコニチン（日本のアイヌ族の毒）、ブフォゲン（中米の毒）を用いた生理学的実験により、ストリキニーネの方がより致死性が高いことが証明された。血液中で希釈された状態でも肉に害を及ぼすことはなく、しかも安価で効果的だったからだ。
ブフォゲンは、現地の人々が熱帯地方のヒキガエルであるブフォ・ニグラを竹の節で包み、弱火で加熱して乾燥させた後、その滲出液を集めることで得られる。これは非常に強力な物質で、アドレナリンやストリキニーネと同様の作用を示す。
サラマンドリネという、一般的な赤い水生サンショウウオの磨砕した皮膚から抽出される物質も非常に猛毒である。
しかし、私たちはこれらの殺傷物質に対して強い嫌悪感を抱いていた。さらにすぐに、私たちの矢はこれらの補助具なしでも十分であることに気づき、それらを考慮することはスポーツマン精神に反すると考えるようになった。そこで私たちはこの考えを放棄したのである。
イシはこれらの殺傷物質の使用について知っていたが、実際には使用しなかった。彼の部族では、ガラガラヘビを刺激して鹿の肝臓の一部に噛み付かせ、それを地中に埋めて腐敗させた後、矢の先端にこの不快な物質を塗っていた。これはクロタリン毒とプトマイン毒の混合物で、非常に致死性の高い代物だった。
私たちは、幅広矢の刃先が放つ鮮やかで清潔なナイフの刃先を、どんな他の投射物よりも好んで用いる。
弓と矢で獲物を狙う際の原則は、静的狩猟のそれと同じだが、より洗練されたものである。
射手の有効射程は10ヤードから100ヤードに及ぶ。小型動物の場合は10～40ヤード、大型獲物の場合は40～80ヤードあるいは100ヤードとなる。小型動物が通常飛び上がる距離は、生息地の環境、天敵の種類、ハンターの存在頻度によって異なる。ウズラやウサギは通常、人間が20～30ヤードまで接近することを許している。これは彼らが、飛びかかっていかなければならない狐や野猫にとって安全な距離だと学習しているからだ。これはどんな武器を持った人間にとっても、特に弓を使う者にとっては、かなり妥当な距離である。
ほとんどの小型動物、特にウサギは、最初の驚きから立ち直るのに必要な好奇心を持っている。茂みや雑草の塊の下にしゃがみ込み、警戒しながら見張っている。矢はそこで彼らを捉えるかもしれないが、矢が放たれる瞬間の閃光や手の素早い動きが、小さな獣をたちまち隠れ場所へと走らせることが多い。ここで二人の猟師が協力して行う方がより効果的だ。一人がウサギの注意を引きつけ、もう一人が射撃を行うのである。
【挿絵：藪ウサギ狩り】
【挿絵：待ち伏せする弓兵たち】
【挿絵：初めて馬に乗るイシ】
マーモット（ウッドチャック）は厚かましくも用心深い動物で、弓使いの狙いを定めるには難しい標的である。しかし、地面穴ネズミの村で過ごした午後ほど滑稽な状況は他にない。穴へと駆け込むとすぐに、老練な戦士は穴に背中を向け、その後大胆にも頭を上げて輝く瞳でこちらを睨みつける。こうして速さを競う勝負が始まる――射手とマーモットが交互に射たり避けたりする攻防が続き、矢が尽きるか命中するまでこの状態が続く。地面穴ネズミは決して退却しない。私は岩の露頭で過ごしたある激しい正午の時間を今でも覚えている。そこでは砕けた矢の間を縫うように、刺さった老練な戦士を急斜面で追いかけ、周囲からは反抗的な口笛が鳴り響く中、私たちはほぼ12匹もの獲物を積み上げたのだった。
ウズラ狩りは慎重な射撃を要するが、弓使いにとっては良い訓練となる。見張り役の雄鳥が低い枝に止まっており、群れに私たちの接近を警告するが、彼自身は弓使いにとって立派な標的となる。私はコンプトンが50ヤードの距離からそのような鳥を矢で撃ち落とすのを見たことがある。その時、混乱した
群れが形成されていたため、2人のハンターにとって容易な獲物となった。正直に言えば、私たちはこれらの鳥が木に止まる夕方の習性を利用して、しばしば自分たちの夕食を確保していたことを認めざるを得ない。
しかし弓使いは、この藪の中でのチームワークにおいて細心の注意を払わなければならない。矢は動物と同様に人間も容易に殺傷し得るものであり、常に自分の放った矢が最終的にどこに落ちるかを考慮すべきである。それは矢の行方を確認するためだけでなく、事故を防ぐためでもある。矢は頻繁に逸れやすい性質がある。ある時、乾燥したワッシュ（涸れ川）のヤナギ林でウズラ狩りをしていたコンプトンが、枝に止まった鳥を狙って矢を放ったが、命中せず、その瞬間、藪の反対側にいたヤングは右方向から「バシッ」という音を聞き、振り返ると、心臓の高さにあるヤナギの枝に矢尻まで深く刺さったブロードヘッド・アローが突き立っていた。この出来事は私たち全員に深い考えを促した。「撃つ前に周囲を確認せよ！」
小型の獲物であれば適度な狡猾さで捕獲できるが、より大型で警戒心の強い動物を狩るには巧妙な手段が必要となる。シカは我が国で今なお豊富に生息しており、適切に保護された狩猟法によって守られているが、それでも森林猟師の技量を極限まで試す存在である。シカの居場所を見抜く術や、成功裏に接近して最終的に捕獲する技術を学ぶには、開けた場所での生態を観察しなければならない。ヴァン・ダイクの『静的猟法』[1] [注1：ヴァン・ダイク著『静的猟師』マクミラン社刊]を読むことで、この分野に関わる多くの課題についてある程度の理解が得られるだろう。
我が国にはコロンビア黒尾シカが生息している。当然ながら、射つべきは雄ジカに限られる。ある森林管理官が私に言ったように、「雌ジカはシカではない」のだ。また、飢えた人間以外が幼ジカを射つことなどあり得ない。ここでは雄ジカは秋にのみ狩られる。角の鞘が剥がれる時期であり、発情期が始まる前の時期である。この時期、彼らは藪の中を比較的静かに移動するか、山稜の高い見晴らしの良い場所に身を置く。主に夜間に採食し、水場へ向かったり寝場所に戻ったりする姿が見られる。年老いた個体は非常に静かにしており、生息地から遠く離れることは滅多にない。時には日中の暑さの中で動き回ったり、水を飲みに出かけたりすることもある。
若い雄ジカはより大胆で、自らの知恵と力があればどこへでも行けると言わんばかりの態度を見せる。このため、2歳の個体や枝分かれした角を持つ個体の方が、より頻繁に仕留められる傾向がある。
興味深いことに、文明が発達し野生生物が減少しつつある現代においても、カリフォルニアの大都市から半径20マイル以内の範囲でシカを見ることができる。しかし私たちは、狩猟の大半を行うために、必ず50マイルから300マイルもの距離を鉄道や自動車で移動する。私たちが最も原始的な環境を求めるからだ。そこでは獲物は依然としてほとんど手付かずの状態で生息している。ある駅から、あるいは前線基地から、私たちは馬で海岸山脈やシエラネバダ山脈の山麓部や高地へと荷物を運ぶ。安全な場所にキャンプを設営した後、私たちは徒歩で周辺地域を探索しながら狩猟を行う。
シカを発見するのに最も適した時間帯は、ちょうど夜明けと日没時である。
ハンターたちは寝袋から起き上がり、コーヒーとケーキを急いで口に詰め込むと、夜明けの光が東の空を照らすはるか前に、すでに追跡を開始しなければならない。静かに、そして警戒心を持って、疑わしいシカの生息地へと足を踏み入れる。あらゆる遮蔽物を利用し、可能であれば風上を選んで移動し、あらゆる影、あらゆる動く色彩の点を注視しながら前進する。道がある場合はそれを辿り、地面が柔らかい松の針葉で覆われている場合は、森のより深い陰間を慎重に移動しながら、常に周囲の森林の音に耳を傾ける。
しばしば、藪を駆け抜けるようなシカの激しい足音は、弓使いがいかに慎重に行動していても、シカの方がさらに用心深いことを物語っている。あるいは先にシカを発見した場合、弓使いは身をかがめ、有利な場所まで進み、距離を測り、目を澄ませ、渾身の力を込めて弓を引き絞る。研ぎ澄まされた矢尻が指に刺さるのを感じ、解き放つ――命中、跳躍、けたたましい飛行音。弓使いはじっと動かず耳を澄ませ続ける。決して動いてはならず、追ってもならない。後で獲物の足跡を辿ることができる。傷ついたシカが横たわって息絶える時間を与え、それから見つけ出すのだ。
動物が恐れることなく矢が降り注ぐ中で立ち尽くす姿を見るのは、驚くべき体験である。弓使いは自然の道具を用いる特別な特権を持っている。
風を切る矢は、獣にとって単なる通り過ぎる鳥に過ぎない。一体どんな害があるというのか？ 静かな人間はただ風景の中で興味深い対象物となるだけで、警戒心を抱かせるような音も立てない。ほとんどの動物は好奇心に支配されており、恐怖心が支配するまでその状態が続く。しかし中には他の動物よりも好奇心が少ないものもいる。特に七面鳥がその典型である。スポーツマンの間で語り継がれている話がある。それはインディアンの言葉で次のように表現されている。「シカがインディアンを見る。シカは言う、『インディアンを見た。いや、あれは切り株だ。いや、あれはインディアンだ。いや、もしかしたら切り株かもしれない』。インディアンが撃つ。七面鳥がインディアンを見る。彼は言う、『インディアンを見た』。彼は逃げ出す！」
シカ狩りにおける犬の使用は、傷ついた動物を追跡する場合に限定すべきである。ここで少し雑種の犬でも、適切に訓練されていれば、血統の良い犬種よりも優れた働きをする。傷ついたシカを走らせるために犬を放すことは決して許されない。必要なのは犬の嗅覚だけであり、その脚ではない。弓使いにとって理想的な犬とは、嗅覚器官が
特に発達した犬種であろう。
動物が恐れることなく立ち止まり、矢が降り注ぐのをじっと耐えている光景は、実に驚くべきものである。弓使いは自然の道具を用いる特別な特権を有している。
風を切って飛ぶ矢は、獣にとって単なる通りすがりの鳥に過ぎない。一体どれほどの危害があり得ようか。物静かな人間など風景の中の興味深い対象に過ぎず、警戒を促すような物音も立てない。ほとんどの動物は好奇心に支配されているが、恐怖が支配権を握るまでは落ち着いている。ただし、中には他の動物よりも好奇心が薄い種類も存在する。特に七面鳥はその典型だ。猟師の間で語り継がれている話がある。「鹿がインディアンを見る。鹿は言う『インディアンだ――いや、あれは木の切り株だ――いや、あれはインディアンだ――いや、もしかしたら切り株かもしれない』。インディアンが矢を放つ。七面鳥がインディアンを見ると、『インディアンだ』と言う。そして『逃げろ！』と叫ぶ」
鹿狩りにおける犬の使用は、負傷した動物を追跡する場合に限定すべきである。この場合、適切に訓練された雑種犬でさえ、血統書付きの犬種よりも優れた働きを見せる。いかなる犬も負傷した鹿を追いかけることは許されてはならない。我々が必要とするのは犬の嗅覚だけであり、その脚力は必要ない。弓使いにとって理想的な犬とは、ハウンド犬のような優れた嗅覚と、大学教授のような論理的思考力を併せ持つ存在だろう。このような犬であれば、動物を追跡することはできても、追い立てることはせず、獲物の接近を察知することはできても驚かせることはなく、コヨーテやオオカミ、ピューマ、クマを追跡することはできても、それらの匂いを混同したり、ある動物の匂いを別の動物のものと取り違えたりすることもない。しかし、現実にはあらゆる能力を兼ね備えた犬など存在しないため、我々はそれぞれの専門分野に特化した犬を必要とする。優れたクマ犬やライオン犬は、決して鹿肉を口にしてはならず、その足跡を追うことも許されない。
[挿絵: 正午の休息]
[挿絵: 弓使いに出会ったオオヤマネコ]
[挿絵: 大物猟に適した土地を見回す猟団長]
優れたアライグマ犬はアライグマだけを追跡し、ウサギには手を出すべきではない。また、弓使いが必要とする鹿用の犬とは、鹿を指し示すことはできても、負傷していない限り追い立てることはしない種類の犬である。
優れた犬であれば、必ず角笛の響きに反応する。
結局のところ、これがこのスポーツの真髄なのである。大地の香り、深い紫色の谷間、木々に覆われた山の斜面、清らかで爽やかな風、木々の梢から聞こえる神秘的なざわめき――これらすべてがハンターを誘い出す。
角笛の音とハウンド犬の吠え声を聞くと、ハンターの胸は高鳴り、良質なイチイの弓を手に取り、矢筒を腰に装着し、ロマンスと冒険に満ちた世界へと足を踏み入れるのである。
[挿絵: 正午の休息]
[挿絵: オオヤマネコが弓使いに出会った瞬間]
[挿絵: 大物猟に適した土地を見回す猟団長]
優れたアライグマ犬とは、狩猟本能を持ち、戦闘への強い意欲を備えたあらゆる種類の犬を指す。もちろん我々には、文化と血統の産物であるアライグマハウンド――イギリスのフォックスハウンドから派生した犬種――がいる。この犬は自らの領域においてまさに驚異的な存在である。
我々はアライグマ狩りに多くの時間を割いてきたわけではないが、グループの誰か一人か二人、あるいはそれ以上の野心的で熱心な犬たちと協力関係を築いたことがある。日が暮れると、私たちは小川の流域へと向かい、アライグマを狩る。弓、鈍器用の矢、ランタンを装備した私たちは、犬たちを解き放つ。するとたちまち、楽しい狩りが始まるのである。
この狩りでは、黒イチゴの蔓、イラクサ、絡み合った湿地帯を掻き分け、木に登る必要が生じることもある。犬たちは下草の中を嗅ぎ回り、忙しく動き回りながら、小川を何度も往復し、古い空洞の木を調べ、大げさなほどの興味と熱心さを示す。
突然、彼らの鳴き声に変化が現れる。これまでは短く鋭い吠え声が期待と興奮を表していたのに、今やそれは本能的な探索獣の鳴き声――匂いを嗅ぎつけた猟犬の声である。それは遠い過去から響く嘆きのように彼らの口から放たれる。まるで銃で撃たれたかのように、犬たちは一斉に走り出す。ガサガサという音、引っ掻き音、物音を立てながら、彼らが下草をかき分ける音が聞こえる。私たちは後を追うが、すぐに彼らの姿を見失ってしまう。小川の底を進み、泥水を跳ね上げ、丸太を乗り越え、立ち止まって耳を澄ますと、遠くでハウンド犬たちが吠えているのが聞こえる。その声は合唱のように重なり合い、高い声で絶え間なく鳴くものもあれば、低く鐘のような音色を響かせるものもある。私たちは彼らが獲物を木の上に追い詰めたことを悟り、息を切らしながら前進する。最も体力と脚力、肺活量に優れた者たちが真っ先に到着する。
高い木の枝先、細い枝の上に、影のような姿と二つの輝く瞳が見える――それがアライグマだ。犬たちは執拗に追跡を続ける。彼らは木に登ることができないため、人間の助けが必要だ。誰かが懐中電灯で獣を照らす。フランク・ファーガソンはアライグマ狩りの名手である。彼は矢筒から鈍器用の矢を抜き、素早く狙いを定めて放つ。鈍い音がして矢が命中したことがわかるが、アライグマは倒れない。別の矢がかすめて外れ、三本目の矢の鈍い先端が獣の頭部に命中すると、獣は唸り声を堪え、体が崩れ落ちる。犬たちが一斉に地面に駆け寄り、すべてはあっという間に決着がつく。ハウンド犬たちは喜び、私たちは一匹の食料泥棒をこの世から消し去ることができたのである。
時折、アライグマが攻撃的な態度に出ることもある。ある夜、大胆にも私たちのキャンプに侵入し、美味しいハムを盗んだり、食料庫を荒らしてバターを1ポンドも食べたりする。彼には当然のことながら相応の報いが待っている。私は忠実な猟犬であるテディとディキシーを放つ。朝霧が小川から立ち上り、木の幹は薄明かりの中でようやく見える程度で、草むらは露に濡れている。
熱心な犬たちは追跡を開始し、小川の岸辺を駆け上がる。彼らは大きな倒木を渡って対岸の木々に覆われた丘に登り、私はそこで彼らをジャングルの中に見失ってしまう。私は本能のままに走り続け、彼らの指示する吠え声に耳を傾ける。時折、かすかにその声が遠くで聞こえる。彼らはおそらく急速に高度を上げ、追跡に夢中で吠える余裕もないのだろう。再び左遠くでその声が聞こえ、私は疲れ切った脚に再び活力を与え、さらに高い場所へと登っていく。
私は森を登りながら、特徴的な鳴き声に注意を払う。ついにそれを聞いた――かすかな鳴き声と、抑えられたような濁った音だが、小川のせせらぎと木々のざわめきに混じって非常に聞き取りにくく、その発生源を特定できない。仕方なく、私は蔓草の中をもがき進みながら
夜になると彼は香ばしいハムを盗んだり、食料庫を荒らしてバターを1ポンドも平らげる。彼には当然の報いが待ち受けている。私は忠実な猟犬であるテディとディキシーを解き放つ。朝霧が小川から立ち上り、木々の幹は薄明かりの中でようやく確認できる程度だ。草むらは露でしっとりと濡れている。
熱心な犬たちは足跡を辿り、小川の岸辺を駆け上がっていく。彼らは倒れた大木を渡って対岸の森へと登り、そこで私は彼らをジャングルの中に見失う。私は本能のままに走りながら、彼らの方向を示す吠え声に耳を傾ける。時折、かすかにその声が遠くで聞こえる。彼らは急速に前進しており、吠えている余裕もないのだろう。再び左の遠くで声が聞こえ、私は疲れ切った足に力を込め、さらに高く登り続ける。
森を登りながら、私は特徴的な吠え声に注意を払う。ついにそれを聞いた――弱々しい鳴き声と、かすかに聞こえる抑えられた唸り声だ。しかしそれらはあまりにも不鮮明で、小川のせせらぎや木々の葉擦れの音にかき消され、位置を特定できない。私は蔓草や下草をかき分けながら、犬たちがどこへ向かったのかと思案する。角笛を吹くと、ディキシーが右の遠くで哀れな鳴き声で応える。私は走りながら再び角笛を吹く――やはりあの子犬のような鳴き声だ。テディは返事をせず、ディキシーが迷子になったのが不思議に思える。とはいえ、彼はつい最近ケネルから卒業したばかりで、犬の世界の苦難と知恵にはまだ慣れていないのだ。思いがけず、私はひどく落胆した様子で少し傷を負ったテディに出会う。疑いの余地はない。彼は天使も足を踏み入れないような危険な場所に飛び込んでしまったのだ。彼は最近アライグマ狩りの厳しい教訓を受けたばかりだ。私は彼を優しく撫でて慰め、「テディはどこにいる？」と尋ねる。ちょうどその時、地下からゴボゴボという音と物音が聞こえてきた。近くの木立の方へ駆け寄ると、地面の窪んだ切り株の下で激しい死闘が繰り広げられているのが分かった――テディとアライグマが死闘を繰り広げているのだ。音から判断すると、テディは相手の喉元を押さえており、今まさに決着をつけようとしている。しかし彼自身もかなり弱っているようだ。穴の中に向かって励ましの声を上げると、アライグマは最後の力を振り絞り、犬の手から逃れて穴から這い出してきた。私は慌てて出口から離れ、弦に鈍い矢をつがえる。間一髪で間に合い、現れたのは私がこれまで見た中で最も狂暴で病的なアライグマの1匹だった。急いで耳の後ろに矢を放ち、彼を倒し、その苦しみを終わらせる。足で彼をひっくり返し、確実に仕留めたことを確認すると、その戦いがどれほど必死だったかが分かった。首と胸は肉と皮膚がぐちゃぐちゃに傷ついている。それから穴の奥深くに手を伸ばし、疲れ切ったテディの首の皮をつかんで引っ張り出し、新鮮な空気の中で息を整えさせる。彼は本当に疲れ切ったチャンピオンだ。アライグマは彼の脚の間と腹部に激しく噛みついていた。しばらくして私たちは皆小川へ向かい、そこで傷ついた英雄たちの傷を洗い流す。
悪戯好きな老齢のアライグマを肩に担ぎ、私たち3人はキャンプへと戻る。ちょうど子供たちからの祝福と驚きの声、そして温かい食事の慰めを受ける時間だった。
これは私たちにとって典型的なアライグマ狩りの一幕だ。犬への被害が少ない場合もあるが、通常このクマの小型の親戚は、競技において十分に実力を発揮する能力を持っている。
ファーガソンと彼のフォックステリアの群れは、私たちの誰よりもこの手強いアライグマとの経験が豊富だ。彼は毛皮目的でアライグマを狩る。また彼は市場向けの罠師でもあり、長年の経験から、軽量の弓で放たれる鈍い矢が、一度罠にかかった害獣を仕留めるのに非常に有効であることを知っている。
キツネは野生で出会うのがより難しい。その活動時間もまた夜間だが、日の出前や薄明かりの時間帯にも頻繁に活動する。私が目撃した最も美しい光景の一つは、思いがけず鹿狩りをしている時に偶然目にしたものだ。
夕暮れ時だった。薄暗い影がすべての物体をくすんだ灰色の塊に溶け込ませていた。2匹の静かで優雅なキツネが、私の前にある小さな小高い丘の頂上に現れた。渓谷を隔てた赤い土の崖を背景に、彼らは一瞬驚いたように立ち止まった。私は弓を引き、すぐに先頭の1匹に矢を放った。矢は夜鷹のように素早く飛び、風を切る音とともに相手の頭を通り過ぎた。夕暮れ時によくあることだが、私は距離を過大評価していた。実際は40ヤード（約36メートル）ほどだったが、私は50ヤード（約45メートル）もあると思っていたのだ。
半分驚いたものの、特に警戒する様子もなく、2匹のキツネは私を2秒間見つめた後、優雅で実に軽やかに、走ることもなく3フィート（約90センチ）の低木を飛び越え、暗闇の中に消えていった。
しかしその跳躍の中で、私は矢で逃したすべての感動を得ることができた。これほどの軽やかな優雅さはこれまでに見たことがなかった。彼らは何の努力も見せることなく、一瞬空中で静止し、飛行機が飛行姿勢を調整するかのように素晴らしいふさふさとした尾をまっすぐに伸ばし、そのまま障害物を越えて水平に舞い上がった。美しいバランスで最後の下降曲線を描き、彼らは遠くの茂みの向こう側に滑らかに着地すると、そのまま途切れることなく速度を上げ、視界から消えていった。初めて、キツネがこのような軽くて長くふわふわとした尾を持っている理由がよく分かった。素晴らしい！
[イラスト: アライグマがキャンプに連れ込まれる様子]
[イラスト: 美しい翼のペア]
[イラスト: 朝食前のちょっとした狩り]
[イラスト: ヤングとコンプトンがウズラを獲った様子]
夜遅くに森を通ってキャンプに戻る途中、時折キツネが闇の外側の領域から現れ、私に不平そうな小さな鳴き声を上げることがある。明るい光を頭に当てて方向転換すれば、撃つこともできただろう。しかし彼は森の無害な住人であるため、殺すのは気が進まない。しかし結局のところ、彼は本当に無害なのか？あの小さな悪党め！実際、彼は多くの害を及ぼしている。鳥の巣を破壊し、幼鳥を食べ、ウズラやウサギを捕まえる――私たちは彼を見逃してよいのだろうか？
馬と猟犬と共に、私たちはセージやチャパラルに覆われた丘の上で多くのキツネを追跡した。
フォックステリアとブラック・アンド・タンは、この種の狩りに非常に優れた犬種だ。これらの小さな猟犬は狩猟に熱心で、大きな犬が苦労するような茂みの下を巧みに進んでいく。彼らの
甲高い吠え声が群れの追跡を引き継ぎ、彼らはセージやチャパラルの中を無秩序に駆け回る。私たちは円を描きながら交差し、谷を下り、開けた森林の牧草地を横切り、狂乱する群れを追って木々の中へと入っていく。
そこで追い詰められた小さなキツネは、大きなアカマツの木に向かって最後の突進を仕掛ける。枯れた枝の最初の足場まで20フィート（約6メートル）もの高さがあるにもかかわらず、彼はそこに飛びつき、リスのように木に登り、腐った枝の上にたどり着く。息を切らしながら懸命に登る様子が見て取れる。私たちが近づくと、彼はさらに高い枝へと登り、木の股にしっかりと身を潜め、こっそりと犬たちを見下ろす。
誰がキツネがこんな木に登れると思っただろうか？最初の足場までの枯れ枝までの距離は20フィートもあった。しかし実際に彼はそこに登り、私たちはその光景を目の当たりにしたのだ。
時折、逃げ惑うキツネが小さな木に登った時、私たちはその枝から振り落とし、犬たちに好きなように対処させることがある。犬は頻繁に勝利を奪われては意気消沈してしまうからだ。時には私たちが木に登り、キツネの首に縄をかけ
て引き寄せ、悪賢い小さな顎を紐でしっかりと結び、キャンプにいる子供たちに見せびらかした後、自由にしてやることもある。あるいは、先ほどの松の木にいた私たちの小さな悪党のように、慎重に矢を構え、ブロードヘッドで命の問題に決着をつけることもある。
冬の時期には、罠と鈍頭の矢が女性的な贅沢を好む動物の毛皮にさらに一枚の毛皮の襟を加えることになる。
森と平原はハンターたちで満ちている。鷹は空を飛び回り、凶暴なミンクやイタチは罪深い行為を決してやめない。鳥は怠惰な虫や跳ねる昆虫を探し、キツネやネコ、オオカミは常に食料を求めて彷徨う。こうして私たちも、早朝の光の中で狩りをしている時、私たちの存在が彼らに逃げる理由を与えるずっと前に、ウズラの群れが一斉に飛び立つのを目にしたことがある。コンプトンとヤングは矢をつがえ、筋肉を緊張させたまま、慎重に野バラの茂みへと忍び寄った。するとそこからウズラが飛び立ったのだ。彼らは身をかがめ、ヒョウの斑点のある脚が静かに鳥たちを追跡する様子を目にした。確実に体があるはずの脚の上を狙って、ヤングは矢を放った。ドスンという音とともに唸り声が上がり、一匹の動物がバキバキと音を立てる茂みを突き破って飛び出してきた。反対側から飛び出してきたのはネコで、20ヤードも離れていない場所でコンプトンと対峙した。一瞬のうちに、別の矢が彼に向かって放たれ、矢は彼を貫通し、彼は爪を掻き鳴らしながら草や土を巻き上げながら倒れ込んだ。ヤングの矢は鈍頭の返し付きだったため、まだ彼の胸に刺さったままだった。そしてヒョウが死に至るのを見届けながら、私はその写真を撮った。
怠惰で眠そうなネコ――ヒョウもヤマネコも、私たちの旅路で頻繁に遭遇する生き物だ。それでも彼らは、その怠惰そうな外見とは裏腹に、常に悪さをしている。私たちは何度も、茂みからこっそりと現れ、開けた丘の斜面を横切り、射程距離内であれば弓使いの挨拶を受ける彼らの姿を目にしてきた。何度も命中させることはできず、時には外すこともある。しかし重要なのは、私たちは彼らを捕まえることよりも、挨拶を送ることに関心があるということだ。
また、イシが教えてくれたように、私たちはこれらの用心深い生き物を茂みから誘い出し、時折射撃に成功したこともある。
犬と一緒に狩りをする場合、話はすぐに終わってしまい、弓使いの役割には栄光がない。だからこそ私たちは、より確実な遭遇よりも、偶然の出会いや即興の冒険を好む。それでも夜、森の奥からヒョウの鋭い鳴き声が聞こえる時、私たちは喜んで従う犬と、ぴんと張った弓弦が欲しくてたまらなくなる。
遠くで鳴くプレーリーウルフやコヨーテの声を聞くと、私たちは違った感情を抱く。おそらく人間は、犬に対してこれほど慣れ親しんでいるため、アステカ人がコヨーテと呼ぶこの平原の小さな兄弟に対して、むしろ好意的な感情を抱いているのだろう。私たちは彼らの悪しき習性と経済的な脅威を知っているが、それでも彼らを愛している――少なくとも、インディアンたちと同じように、動物界の一種の道化師として見ているのだ。
イシはよく、コヨーテとの滑稽な体験について話してくれた。夜、鹿肉の塊を肩に担いで帰宅する途中、野生の悪党たちの一団が彼の後を追いかけ、しつこく尾行してきたという。
イシは彼らに怒りを装って襲いかかり、影の中に追い返すか、弓を短い槍のように使って肋骨の辺りを力強く突き刺した――可能な時には。
彼にとってコヨーテは、道化師と魔術師の両方の性質を併せ持つ神話的な存在だった。狡猾で策略家であり、ユーモアがありながら邪悪――動物界のあらゆる出来事は、「コヨーテ医者」が登場する前にはほとんど進展しなかった。彼は手品を使い、呪文を唱える者だったが、自らも災難に見舞われた――例えば爪を失った時のように。もちろん最初はクマのように長い爪を持ち、上質な絹のような毛皮をまとっていた。しかしある夜、狩りで疲れ果て寒さに耐えきれず、彼は空洞になったオークの瘤に潜り込んで眠りについた。風がキャンプファイヤーの残り火を煽り、乾いた草が炎を上げた。その炎は眠っているコヨーテの方へと広がり、彼の体で突き出ていたのは足だけだった。ここには空間がなかったため、足だけが外に出たままだった。当然、爪はその前に焼け落ちてしまった――
石はわざと怒り狂ったように振り向き、彼らを再び影の中に追い返したり、弓を短い槍のように構えて、肋骨のあたりを激しく突き刺したりした。もっとも、それが可能な時に限られていたが。
彼にとってコヨーテとは、神話の登場人物が転生した存在であり、半分は道化師、半分は魔術師のような存在だった。狡猾で策略家であり、ユーモアと悪意を併せ持ち、動物の世界でいかなる出来事が起こる時も、必ず「コヨーテ博士」と呼ばれるこの人物が関わっていた。彼は奇術の使い手であり、呪文を操る者ではあったが、それでも自ら災難に見舞われることがあった。例えば爪を失った事件がその証左だ。もちろん最初の頃は、熊のように長く鋭い爪と、上質な絹のような毛皮を持っていた。しかしある夜、狩りで疲れ果て寒さに耐えきれず、彼は空洞になった樫の木の瘤に潜り込んで眠りについた。風が野営の焚き火の残り火を煽り、乾いた草が燃え上がって炎となった。その炎は眠りこけるコヨーテのところまで届き、彼の体で突き出ていたのは足だけだった。狭い空間のせいで足だけが外に出たままになっていたのだ。当然、痛みで目が覚める前に爪は焼け落ちてしまった
これは実に滑稽な光景であり、同時に見事な射撃の腕前を示すものでもあった。
ライフル銃と同様、コヨーテは矢が命中した瞬間にはもうそこにいない。彼は特に動じる様子も見せず、危地からぎりぎりのタイミングで逃れるように見える。私たちが何度彼を狙って撃ったことだろう。時には群れで襲うこともなかったが、命中したことは稀だった。初心者の幸運が彼を欺くことはあったが。弓の初心者が弓を手に入れてまだ1ヶ月も経たない頃、新しい自動車で友人たちと走行中、偶然高速道路脇に迷い込んだコヨーテを見つけた。100ヤードほど通り過ぎた後、彼は車を止め、慣れ始めたばかりの弓を手に取り、弦を張り、矢を番えて、先ほどの動物を狙って引き返した。彼の熱意と明らかな未熟さは、車内の陽気な仲間たちを大いに楽しませ、彼らは笑いと嘲笑で彼を応援した
ひるむことなく、この弓使いは急いで戻り、狡猾な獣がずるずると逃げていくのを見届けると、信頼する弓を引き、60ヤードの距離から矢を放った。矢は正確に飛び、コヨーテの耳の後ろに突き刺さり、身動き一つできないほど深く傷を負わせた。
予想外の勝利に狂喜したこの弓使いは、仕留めた獲物を車まで引きずり戻し、嘲笑する仲間たちの前に差し出した。その成功に彼らは驚嘆した。歓喜の叫びが響き渡り、偉大な出来事を祝うために戦争の踊りが踊られた。踊りが終わると、陽気な一行は車のエンジンをかけ、香り高い道を快調に走り去った。より幸せで、より賢明な子供たちの群れとなって。
このようにして、完全な無防備状態の危険性が示されるのである。
こうした偶然の出会いは、コヨーテにとってむしろ不運な出来事のように思える。フランク・ファーガソンがシエラ山脈の山麓で罠を仕掛けていた時、何度も狼の一族の厚かましいメンバーに罠の獲物を横取りされた。ある日、いつものように罠の見回りをしていた彼は、遠くでコヨーテが自分の仕掛けた罠の獲物を持って逃げていくのを見た。狼が支流の小川の方へ曲がっていくのを確認したファーガソンは、可能な限り追跡しようと森の間の狭い通路を横切った。ちょうどコヨーテが走り過ぎようとした瞬間、彼は弓に鈍い矢を番え、25ヤードの距離を射た。全く予期せぬタイミングで、彼は動物の前脚を撃ち、骨を折った。血が驚くほどの勢いで噴き出し、獣はしばらくよろめきながら倒れた。この一瞬の隙に、ファーガソンは第二の矢――幅広の鏃をつけた矢を番え、興奮状態ならではの正確さでそれを動物の体を完全に貫通させ、即座に仕留めた。この事件の後で再び会った時、彼は血まみれの矢と狼の毛皮を見せ、その腕前の無言の証として私に披露した
ファーガソンが弓術に魅了されたのは、私たちが初めて一緒に旅をした際、荷運び役として参加した彼がコンプトンに「弓で正確な射撃をするにはどうすればよいか」と尋ねたことがきっかけだった。コンプトンは特に長距離射撃が得意だったので、約175ヤード先にある犬ほどの大きさの茂みを指さした。コンプトンは射撃に細心の注意を払い、その茂みに3本連続で矢を落とした。これを見た「ファーグ」は真剣に弓術に取り組むようになった
森林に生息する狼は私たちの住む地域では滅多に見られないため、この理由から、彼は弓使いの通る道を横切るすべての恐ろしい獣に共通する運命から逃れてきた。しかし、私たちのその後の成功を予兆し、一見保証しているように見えたこの運命的な希望を胸に、私はいつの日か狼と弓使いが出会うことを願ってやまない。
このより厳格で邪悪な一族の一員がいない間は、私たちは時折、狡猾なコヨーテのいる方向に向けて探りの矢を放ち続けることになるだろう。
第十一章
鹿狩り
鹿は森の中で最も美しい動物である。その優雅さ、落ち着き、敏捷さ、そして鋭い警戒心は、見る者にとって実に美しく感動的な光景だ。彼らが邪魔されることなく餌を食む姿を見るのは驚くべきことであり、あの軽やかな足取り、繊細な食み方は文化の教訓とも呼べるものだ。大きく輝く瞳、動き回る耳
約100ヤード先だった。その大きさは犬ほどであった。コンプトンは射撃に細心の注意を払い、その茂みに3本連続で矢を命中させた。「ファーグ」はこの光景を見て、弓を真剣に受け止めた。
この地域ではティンバーウルフ（ハイイロオオカミ）に出会うことは稀である。そのため、弓使いの通る道を横切る恐ろしい獣たちが辿る運命――すなわち人間に狩られる運命――から逃れてきたのだ。しかし、私たちの後の成功を予感させ、一見それを約束するような運命的な希望を胸に、私はいつの日か狼と弓使いが出会うことを願ってやまない。
それが叶わない間は、家族の中で最も厳格で邪悪な存在として、私たちは時折、忍び寄るコヨーテの方角に向けて探りの矢を放ち続けることになるだろう。
この男は、自分が見た矢をどのようなものだと思っていたのだろうか。
この話は、石がいつも「白人は馬のような臭いがする」と言い、狩りの時には馬のような鳴き声を出すと言っていたことを思い出させる。だが、どうやら彼には必ずしも馬のような知恵があったわけではないらしい。
私はこのことをある出来事で目の当たりにした。美しい小さなキャンプ地で休んでいた時、4人の男と5頭の馬、3匹の犬からなる一団がやって来た。皆、狩猟用の重装備をしていた。私たちインディアンは静かな方法でこの地を荒らさないようにしていたが、彼らはまるで嵐のように突然現れ、周囲数マイルの獲物に警戒心を抱かせた。
彼らが来て翌日、私は一人で小道を歩いていると、彼らの一人がこちらに近づいてくるのに気づいた。半マイルほど離れたところから、彼の物音が聞こえてきた。彼は茂みや石を踏み越えながら近づいてきた。私は静かに茂みのそばに身を寄せて、近づいてくる象を待つかのように身構えた。銃を右肩に構え、リュックサックと水筒がガサガサと音を立て、スパイク付きの靴が地面を踏む音を響かせながら、彼はまっすぐ前を見据えたまま私の横を通り過ぎた。わずか10ヤードの距離まで近づいていたのに、彼は私に気づかなかった。
その夜、同じ男が疲れ切った様子で私たちのキャンプにふらりと現れ、自分たちのキャンプへの道を尋ねた。彼は、道案内のために木に紙切れを貼ったのだが、それが見つからないと説明した。私たちは彼に狩りの成果を尋ねた。すると彼は、この地域には雌ジカしかいないと言った。おそらく彼の言う通りだったのだろう。実際、彼らが仕留めたのは雌ジカばかりだった。彼らが去った後、谷間で2頭の雌ジカの死骸を見つけた。彼らはその後1週間にわたり、馬や銃、犬を使ってあちこちを狩り回ったが、正当な獲物は全く得られなかった。その間、私たちの足元で、立派な雄ジカを2頭仕留めることができた。これが「鉄の男」たちの実力だ。
初めて弓で仕留めた雄ジカの瞬間は、私をこれほどまでに感動させ、その細部までが今も鮮明に記憶に残っている。長い厳しい朝の狩りの後、私は一人でキャンプに戻る途中だった。ほぼ正午で、太陽は道の香ばしい埃を照りつけ、自然全体が眠たげに見えた。松の香りで重くなった空気はほとんど動いていなかった。
私は食べ物のことを考えながら疲れ果てて歩いていると、突然、視界の端にシカの姿が映った。私は立ち止まった。80ヤード先のオークの木陰に、3歳ほどの雄ジカが草を食んでいた。背中は私の方へ向けられていた。私はしゃがみ込み、静かに近づいた。矢は弦につがえられていた。私は目で慎重に距離を測り、今は65ヤードだと確認した。ちょうどその時、シカが頭を上げた。私は首筋を狙って矢を放った。矢は角の間をすり抜けた。シカは一瞬驚いたように頭を振り、少し耳を澄ませた後、再び角を垂れて餌を食べ始めた。私は次の矢をつがえた。シカが再び頭を上げた時、私は射った。この矢は首筋を外れたが、適切な高さに当たった。雄ジカは今やさらに驚き、飛び上がって私に横顔を見せた。私は片膝をついた。少し盛り上がった地面と間にある茂みが私の姿を部分的に隠していた。矢筒から3本目の矢を取り出すと、その鏃が生皮に引っかかり、私は神経を落ち着かせるために小さな悪態をついた。それから慎重に弓を引き、狙いを低くして死人のような力で引き絞り、美しく放たれた矢を放った。
その矢は乾燥した草の上を鳥のように滑空するかのように飛び、シカの胸のど真ん中に深々と突き刺さった。それは心地よい手応えだった。シカは跳ね上がり、30ヤードほど飛び跳ねた後、よろめき、頭を後ろに引いて後脚をだらりと垂らした。私は木のようにじっと動かずにいた。シカが弱っていくのを見て、私は素早く駆け寄り、40ヤードの距離でほぼ走りながら2本目の矢を心臓に突き刺した。シカは瞬時に息絶えた。
同情と歓喜が入り混じった複雑な感情が私を駆け巡り、私は力が抜けそうになったが、獲物の元へ駆け寄り、膝の上でその頭を抱き上げ、「ロビン・フッド」の名においてこれを自分の獲物だと宣言した。
シカの体を見てみると、2本目の矢は心臓の根元に命中し、胸を貫通して前脚に当たるまで進んでいたことが分かった。1本目の矢は胸の後ろ側を完全に貫通し、大動脈を切断した後、シカの体を通過していた。それは地面に20ヤードも離れた、シカが撃たれた場所の向こう側に深く突き刺さったまま横たわっていた。
シカの体を洗浄し、オークの木陰で冷ました後、私たちは夕暮れ時にそれを家に運び帰った。軽い心にとっては楽な荷だった。これがハンターの求める究極の成果だった。これは私たちが味わった中で最も美味しい鹿肉だった。
私たちは雪上でのシカの追跡経験はほとんどなく、犬を使ってシカを追い立てる方法も全く知らなかった。おそらく後者の方法は、特に非常に藪の多い地域では条件によっては素晴らしいものだろう。
しかし私たちはやはり静的な狩りを好んだ。舐め場で待ち伏せしながら行うこの方法は、動物の生態を観察するため、またインディアンと共に彼らの狩りの方法を学ぶために用いた。だが、舐め場も待ち伏せも、私たちにとってはスポーツとしての魅力はなかった。実際、私たちはトロフィーとしてではなく、肉を得るためにシカを狩ることが多く、マウンテンライオンや他の捕食動物を狩る過程で偶然仕留めることもかなりあった。
ある時、ライオンの足跡を追っていた時、犬たちが私の前を急な小道を駆け下り、小川の底で立派な大型の雄ジカを発見した。道の両側の藪は非常に高く、この狭い通路を
雄ジカは勢いよく駆け抜けた。逃げ場はなく、彼は私に向かって突進してきた。20ヤードも離れていないところで、私は慌てて弓を引き、矢を胸の奥深くに突き刺した。横方向に跳躍した雄ジカは藪の生垣を飛び越え、視界から消えた。犬たちはシカを追いかける訓練を受けていなかったが、私がシカを射るのを見たため、激しく追跡を始めた。私は角笛を鳴らして犬たちを呼び戻し、叱りつけた。しかし、シカを見失うことを恐れた私は、2マイルほど離れた牧場の家まで下り、ジャスパーと彼の犬「スプリッター」を借りることにした。スプリッターは何らかの雑種のフィスで、見た目は取るに足らない小さな獣で、元々は都会から来たため完全に文明化されていると思われた。しかし、ジャスパーは彼の中に潜在的な才能を見出し、傷ついたシカを追うよう訓練していた。彼はシカの血の匂い以外は全く気に留めなかった。偶然、馬の後脚に接触したことで、スプリッターは片目の視力と片方の耳の機能を失っていた。しかし、このような不格好な
状態にもかかわらず、この障害による進行の遅れにもかかわらず、彼は傷ついた雄ジカを確実に仕留めることができた。
こうしてジャスパーがやって来て、スプリッターがその後ろを軽快に歩いてきた。シカがトレイルから飛び降りた場所で、私たちは犬に血の一滴を嗅がせた。慎重かつ落ち着いた様子で調査した後、彼は藪の中をさまよい始めた。時折立ち止まって後脚で立ち上がり、頭上のチャパラルの匂いを嗅ぎ、それからまた歩き続けた。ちょうどこの時、私はガラガラヘビを踏んでしまい、急いで場所を変えた後、ヘビを仕留める作業に取り掛かった。私がこの立派な仕事を終える頃には、ジャスパーとスプリッターの姿は見えなくなっていた。そこで私は腰を下ろし、待つことにした。15分後、遠くで口笛の音が聞こえた。
ジャスパーの合図に従い、私は下方の小川まで下り、支流を少し進んだところにいた。そこにはジャスパー、スプリッター、そしてシカの3人が揃っていた。シカはほぼ完全な円を描くように約0.5マイル（約800m）移動し、出発地点から100ヤードも離れていない小川に倒れ込んでいた。
私の矢は肺と胸部の大血管に極めて破壊的な傷を負わせており、これほど遠くまで移動できたことは驚くべきことだった。私たちの見解では、もし私の犬たちが追いかけ始めていなければ、シカはわずかな距離しか移動せず、数分後には私たちが見つけて死んでいる状態になっていただろう。
結局のところ、シカ狩りの目的はシカを仕留めることにあるが、それでも私たちが仕留め損ねた時にこそ、最も深い喜びを感じることがあるように思える。これまでのところ、無数の枝角の突起があるあの巨大な老齢の雄ジカを撃つことは一度もなかった。すべてが青年期の個体か、将来の族長候補だった。しかし、何度かはあの大物をほぼ仕留めかけたことがある。
ある夕暮れ時、静かな紫色の森の陰から、私がこれまで見た中で最も威厳ある雄ジカが現れた。その高貴な冠毛と姿勢は見事だった。約150ヤード離れた草地の丘の斜面に、彼は横向きに立っていた。ライフルを持った素人でも容易に撃ち倒せそうなほどだった。実際、その姿はまるで絵画に描かれた王家の雄ジカそのものだった。
私たち2人は一緒に行動しており、小さな茂みが私たちを少し隠していた。私たちは弓を引き、矢を放ち、それらは飛んでいった。矢の飛翔は美しい光景だ。それは優雅さと調和、そして完璧な幾何学が一つになったものである。矢は飛び、そして届かなかった。シカはそれらを見つめるだけだった。私たちはもう一度矢をつがえ、再び放った。今度はちょうど腹部の下方に命中した。シカは数歩前に飛び跳ね、私たちの方を見て止まった。ゆっくりと私たちは3本目の矢を手に取り、ゆっくりとつがえて引き絞り、空気を切り裂くように放った。1本は肩の上をかすめ、もう1本は胸の緩い皮膚を貫通して飛んでいった。
雄ジカは上方に跳躍し、森の中へと消えていった。私たちは彼と共に祝福を送りながら見送った。この傷はすぐに治る単なるかすり傷だった。私たちは矢を拾い上げ、キャンプに戻って夕食のベーコンを楽しみ、完全に満足していた。
矢による傷は今回のように些細なものであることもあれば、アーサー・ヤングの経験が示すように、驚くほど致命的なものとなることもある。
かつてシカを追跡していた時、その動物は警戒して逃げ出し、低木のオークの茂みの陰に駆け込んだ。ヤングは獲物を失う寸前だと悟り、不鮮明な動きをする体に向かって発砲した。彼は命中しなかったと思い、矢を探したところ、地面を掘り返して頭を深く土中に埋めているのを見つけた。拾い上げた時、矢が妙に湿っていることに気づいたが、説明がつかなかったため、この件は心の隅に追いやった。
翌日、同じ場所で狩りをしていたヤングとコンプトンは、この地点から150ヤードも離れていない場所でシカを発見した。シカは走り、倒れ、出血し、坂を下って倒れ、そこで出血多量で命を落とした。検視の結果、矢は肩の後方に命中し、肺を貫通して顎の下から出ていることが確認された。それにもかかわらず、矢は数ヤードも遠くまで飛び、深く地面に刺さっており、わずかに湿っている程度だった。
別の機会に、ハウンドを連れてピューマを狩っていた時、私は深い渓谷で雌ジカと雄ジカに突然出くわした。狩猟期間は開いており、私たちはキャンプ用の肉を必要としていた。慎重に距離を測り、私は雄ジカの脇腹を狙って発砲した。人生で初めて、成熟したシカが鳴き声を上げるのを聞いた。彼は無意識のうちに声を上げ、振り向いたが、自分の危険の位置や性質を理解していなかったため、逃げようとはしなかった。
私のハウンドは渓谷の上部で作業していたが、鳴き声を聞きつけると、野生動物のように茂みを突き破って突進し、驚いたシカに凄まじい勢いで襲いかかり、地面に叩きつけた。一瞬の激しい格闘の後、シカは犬の喉元から逃れ、力を振り絞って斜面を駆け下り、私たちの手から逃れた。多くのシカの通り道があったこと、そしてハウンドがシカを追う経験が浅かったため、夜が更ける前にその居場所を特定することはできなかった。
翌日、私たちは死んだ雄ジカを発見したが、ライオンたちはその骨にほとんど肉を残していなかった。実際、これらの動物の群れが実際にこのシカを食い荒らしたかのように見えた。
今日私の心に鮮明に焼き付いているのは、あの激しい闘争心と野性的な
私たちはキャンプ用の肉を必要としていた。慎重に距離を測りながら、私は雄ジカを狙って発砲した。その脇腹に命中した。生まれて初めて、成熟したシカの鳴き声を聞いた。彼は無意識のうちに声を上げ、慌てて振り向いたが、自分の身に迫る危険の場所や性質を理解していなかったため、逃げようとはしなかった。
私の猟犬は渓谷の上部で獲物を追っていたが、その鳴き声を聞きつけると、野生動物のように茂みを駆け抜け、凄まじい勢いで驚いたシカに飛びかかった。シカは地面に叩きつけられた。一瞬の激しい格闘の後、シカは犬の喉元から逃れ、必死に斜面を駆け下りて逃げ去った。多くのシカ道があり、猟犬がシカを追う経験に乏しかったため、夜が更けるまでその行方を捉えることができなかった。
翌日、私たちは死んだ雄ジカを発見したが、ライオンたちにほとんど肉を残されていなかった――むしろこの動物の群れが丸ごと食い荒らしたかのように見えた。
今日私の心に鮮明に焼き付いているのは、猟犬の獰猛さと野性的な攻撃性だ。まさか我が家の暖炉のそばでおとなしくしていた愛らしいペットが、これほど圧倒的な、決して屈しない殺し屋に変身するとは夢にも思わなかった。その攻撃姿勢は血に飢えたものそのものだった。私は何度となく、このような動物が狩りの仲間であり友人であってくれたことをどれほど幸運に思うか、もし彼が私を追う者であったらどれほど恐ろしいことだったかと考えたものだ。猟犬は弓に驚くほど素早く適応する。最初は長い棒を恐れているようだが、すぐにその意味を理解し、銃の発砲を待つことなく、弓弦の唸り声と矢の風切り音を行動の合図として受け入れるようになる。中には私たちの矢を回収しようとする習性を見せる犬さえおり、彼らが徒歩で進み、私たちの静かな矢と共に駆け回り、追い詰めた獲物を仕留めることに勝る喜びはないようだ。実際、これは完璧な力の均衡と言える――驚異的な嗅覚と引き締まった脇腹、疲れ知らずの脚を持つ猟犬と、人間の理性、角、弓と矢を持つ人間との調和である。
このように狩りをし、森林の小道を歩き、高い峰を登り、魔法のような空気を胸いっぱいに吸い込み、遠くまで続く山々の稜線を眺めた私たちは、神々の祝福を受けたと言えるだろう。
これまでに弓で仕留めたシカは約30頭にのぼる。その大半はウィル・コンプトンの矢によるもので、ヤングと私はそれより少ない数を貢献したに過ぎない。これほど美しい動物を仕留めることには常に漠然とした後悔の念を抱くものの、キャンプに鹿肉の塊を持ち帰り、庇護してくれる木の枝に吊るして氷のように冷たい泉の近くで冷ますことには格別の喜びがある。キャンプファイヤーの明かりの下で風味豊かなロース肉を焼き、食べ終わると、薄明かりの中で星が出てくるのを見守るのだ。偉大なオリオン座がその全盛の輝きを放ち、ハンターズムーンが黄金色に輝きながら空に昇っていく。
幸福感に包まれながら、私たちは香り高い枝を敷いた寝袋に横たわり、永遠に続く狩りの夢に思いを馳せる。
XII
クマ狩り
弓と矢でクマを狩ることは非常に古い娯楽であり、実際、棍棒で狩るのに次ぐ古さを誇る。しかし、あまりにも遠い過去の領域に消え去ってしまったため、ほとんど神話のように感じられる。
クマは古くから危険で恐ろしいものの象徴であった。おそらく私たちの祖先がヨーロッパの洞窟クマと遭遇した経験が、これらの巨大な獣に対する畏怖の念を心に深く刻み込んだのだろう。過去のアメリカ先住民たちも原始的な武器でクマを狩っていたが、彼らでさえ最近ではそのようなことをしなくなったため、これは失われた技術と言えるかもしれない。
ヤナ族のクマ狩りの方法はこれまでに記述されている。彼らはこの獣を口を開けている状態で狙おうとした。イシによれば、こうして喉を詰まらせた血が彼を死に至らしめたという。しかし、クマの頭蓋骨を調べた結果、口を狙った射撃の方がより致命的である可能性が高いと考える。脳の基部は口の部分で最も薄い骨層に覆われているからだ。矢は頭蓋骨の厚い前頭骨を貫通するのは難しいが、口蓋を通って脳に到達することには何の問題もないだろう。いずれにせよ、ヤナ族はこの点を狙って射撃していたようだ。イシの説明から判断すると、この動物を弱らせて仕留めるにはかなりの時間を要したようである。
すべてのインディアンは、山の偉大な兄弟であるグリズリーを健全な畏敬の念を持って接し、彼らに道を譲ったようだ。
黒クマは、茶色でもシナモン色でも同じ動物である。これらの色の違いは単なる毛色のバリエーションに過ぎず、本質的な解剖学的特徴や習性は同一である。
アメリカの黒クマはかつてアメリカ合衆国全土とカナダに広く生息していた。最近では東部の人口密集地域では希少な存在となっているが、それでも1920年という年に、ペンシルベニア州だけで465頭ものクマが捕獲されたという驚くべき事実がある。
西部の山岳地帯では比較的頻繁に遭遇するが、特に理由もなく攻撃してくることはなく、現代の火器があれば遭遇しても大きな危険はない。ただし、特定の稀な場合――負傷したとき、不意を突かれたとき、あるいは子グマが危険にさらされていると感じたとき――には、人間を殺そうとする意図を持って突進してくることがある。しかしクマは、他の野生動物と同様に、火薬が発明されて以来、人間を恐れるようになった。それ以前の時代には、獲物との力関係はより対等であり、むしろ積極的に遭遇を求めていたほどである。
クマは好奇心旺盛な喜劇的な性質と、狡猾で野性的な凶暴さが入り混じった存在である。彼らの軽い気分や盗み癖などは、人生の陽気さに彩りを添えることもある。
ある夜ワイオミング州で狩りをしていた時、キャンプに戻ると、若い黒クマが私たちの食料を盗んでいるのを発見した。近づくと、彼はハムの骨を咥えていた。私は急いで弓弦に鈍い矢を番え、60ヤード離れたところで逃げようとするクマに向かって放った。殺すつもりはなく、ただ警告を与えたかっただけだ。矢は素早く叱責するように飛び、毛深い脇腹に鈍い音を立てて命中した。クマは唸り声を上げ、一跳びで
その音色はミュートをつけたヴァイオリンの音にとてもよく似ている。
私の楽器はイタリア製のマンドリンで、ボディは3インチ四方にも満たない小さな箱状になっていた。これも毛布で巻いた状態で持ち運び、「キャンプ・モスキート」の愛称で呼ばれていた。
ヤングは即興でセカンドパートを演奏したり、ダブルストップを駆使したり、オブリガート伴奏を奏でることに卓越した技術を持っていた。私たちはこうして過去の美しい旋律を次々と引き出し、耳で聴きながらいつまでも演奏を続けた。キャンプファイヤーの暖かな光の下、森の中で、この音楽は私たちの心に深く響く独特の哀愁を帯びた魅力を放っていた。
こうした魅力のおかげで、私たちはすぐにマーフィー一家の心を掴み、トムは私たちに狩猟を見せるのを心待ちにしていた。彼は私たちが鹿を狩ると聞いていたが、私たちの矢が熊にどれほどのダメージを与えられるかについては半信半疑だった。そのため到着してまず彼がやったことは、古い乾燥させた熊の皮を引っ張り出し、柵に吊るした囲いの中に設置して、私にその皮を貫通する矢を射るよう頼んだのだ。これは確かに試練だった。その熊は昔かなりの強者だったらしく、皮の厚さは1.5センチもあり、ソール革のように硬かったからだ。
しかし私は30ヤードの距離から狙いを首の最も厚い部分に合わせ、矢を放った。矢はその全長の半分ほど貫通し、後ろでぶら下がった前足を貫通した。トムは目を見開き、微笑みながら言った。「これで十分だ。ここまで深く刺さるなら、それで十分だ。明日の朝、君を連れて行こう。ただし、犬たちのために古いウィンチェスターライフルを持っていくつもりだが」
犬たちはトムの最大の財産であり、彼の趣味でもあった。5頭の犬がいた。中でも最も優れた2頭、バルディとボタンはケンタッキー・クーン・ハウンドの全盛期の犬で、おそらくイングリッシュ・フォックスハウンドを祖先に持ち、ハリアーやブラッドハウンドの血も混ざっているだろう。この犬種は家族に30年も受け継がれてきたものだ。トムは自分の犬たちに大きな誇りを持っており、熊とマウンテンライオン以外の獲物は狩らせないようにし、誰にも触らせなかった。狩猟をしない時は、長い重いワイヤーにスライド式のリードで繋がれて飼われていた。彼らの食事は茹でた砕き小麦とクラッカー、生のリンゴ、そして熊肉だった。鹿肉や牛肉を口にしたことはなかった。これほど知性が高く、コンディションの良いハウンドを私は見たことがない。
トムは少年時代から同じ血統の犬たちを使い続けており、その血統はマーフィー家のそれよりも重要だった。過去30年間、これらの犬たちと共に、彼は毎年10頭から20頭の熊を仕留めてきたのである。
私たちはトムの家に滞在し、翌朝は馬に乗って熊の生息地へ向かう予定だった。夕食には前日の狩猟で仕留めた熊のステーキと、熊の脂で揚げたドーナツが出た。ドーナツを揚げるにはこの熊の脂が最高の材料だと言われている。その後、私たちは弓に熊の脂を塗り、靴には熊の脂とロジンを混ぜたものを塗った。これで私たちは熊狩りの準備が整ったと感じた。
その後、私たちは大きな暖炉の前で、家族と一緒に楽しい夜を過ごした。優しい音楽を奏でながら、皆は早く就寝し、翌朝の早い出発に備えた。
4時になると、トムは動き始め、火を起こし、馬に餌をやり始めた。1時間後に朝食をとり、出発の準備が整った。丘には軽い雪が降り、空気は冷たく、月は谷間の霧の中に沈んでいた。こうした早朝の田舎の時間は、自然から遠く離れた私たちには不思議な感覚をもたらすものだった。
私たちは馬にまたがり、出発した。馬たちは私たちが気づかない道の跡を見つけ、ぼんやりとした影が通り過ぎ、スカンクが私たちの前を素早く逃げ、フクロウが音もなく羽ばたきながら横を通り過ぎ、茂みの枝が私たちの顔をかすめ、繋がれた2頭1組の犬たちが幽霊のように列をなして私たちの先を進んでいった。
こうして私たちは暗闇の中を約10マイル（約16キロメートル）ほど旅した。谷を上り、山麓を通り、ウィンディ・ギャップを抜け、シープ・コリドーを過ぎ、分水嶺を越え、リトル・ヴァン・ドゥーゼン川の方向へ進んでいった。
[挿絵: トム･マーフィーと彼の最も信頼できる2頭の犬、ボタンとバルディ――熊狩りに欠かせない存在]
その間、犬たちはのんびりと歩きながら、かすかな匂いを嗅ぎ回り、時折立ち止まってしばらく調べたり、立ち止まって暗闇の彼方を見つめたりしていた。トムは彼らの様子から何を考えているかわかっていた。「あれはコヨーテの足跡だ。ちょうど鹿の匂いを横切ったところだが、あまり気にしていないようだ」彼らの態度は落ち着いており、興奮している様子はなかった。
ついに、夜明け直前、私たちは松林に覆われた丘の斜面に到着した。すると犬たちはさらに興奮し始めた。ここは熊の生息地だ。彼らはこの渓谷を越えて、若いオークの木が生い茂る森へと向かう。その先には、秋に実ったドングリが豊富にあり、長い冬眠に備えて彼らの栄養となるのだ。
ここに「熊の木」がある。小さな松やモミの木で、枝と樹皮を剥がされたその木には、数え切れないほどの熊が体を擦りつけていた跡が残っている。
トムは犬たちを解き放ち、匂いを辿らせるために放した。犬たちはこの仕事に熱心に取り組み、やがて冷たい足跡を追うハウンドたちの吠え声が聞こえてきた。トムは興味を示したが、首を振った。昨夜の降雪とその後の霧雨で、地面は追跡に適した状態ではなくなっていたのだ。私たちは馬から降り、馬を繋いで、犬たちの進む大まかな方向を追った。犬たちの声が聞こえる範囲内にいなければならない。そうすれば、彼らが熱い足跡を捉えた時、私たちも後を追うことができるからだ。風が強く森の音がうるさい場合、トムは犬たちを走らせない。犬たちを見失ってしまう恐れがあるからだ。一度熊の足跡を捉えた犬たちは、決して諦めない。その代わり、熊を見失うくらいなら、その土地を離れるだろう。
遠くで走るハウンドたちの吠え声、灰色がかった森の冷たい影、そしていつ熊が茂みを掻き分けて私たちの立っている場所に突進してくるかもしれないという予感が、私たちを絶妙な緊張感の中に包み込んでいた――恐怖ではなく、ただ身震いするような緊張感だった。実際、私は太陽が昇るのを見てほっとしたほどだった。
しかしこの狩りは何も成果を上げなかった。私たちは小川の下流の低地を捜索し、隣接する丘や渓谷を馬で巡り、あちこちで冷たい足跡を見つけて、確かに熊が存在することを確認した。やがて10時頃、マーフィーは前夜の天候条件と日光の影響、そして時刻の遅さを考慮すると、その日は狩りを断念するのが最善だと判断した。
こうして私たちは馬を引き返し、犬たちは少し足を痛そうにしていた。彼らは多くの距離を移動していたからだ。
犬たちの足は少々疲れていた。彼らは広範囲を捜索したため、実に
1マイル（約1.6キロメートル）も移動していたのだ。トムはシーズン初期に足がひどく痛む時のために、犬用の靴を用意していた。やがて犬たちの足は丈夫になり、保護の必要はなくなる。こうして私たちは手ぶらで牧場に戻った。
翌日は休息日となり、雨が降り続いた。
その翌日、再び狩りを試みたが、またしても有力な足跡を発見することはできなかった。トムは困惑していた。彼にとって熊を連れ帰らずに帰宅することは極めて珍しいことだったからだ。彼は弓が「不吉な兆し」をもたらし、不運を呼んでいるのではないかと疑った。そこで再び犬たちを休ませ、運の好転を待つことにした。
狩りの合間に、ヤングと私はウサギ狩りを楽しんだ。ある日、渓流の岸辺でマスを探していた時、ヤングは水面下に潜る雌アヒルを見つけた。アヒルが浮上してきた瞬間、彼は矢で射止め、さらに別の矢をつがえながら、必要に応じてとどめを刺そうと準備していた。すると上流から、飛んでくるアヒルの羽音が聞こえてきた。瞬時に弓を引き、左方に目配せして、接近してくる雄アヒルを射た。翼を撃ち抜かれたアヒルは
最初の獲物の近くに落下し、ヤングはそれを夕食のおかずとして回収した。
こうした出来事は、私たちの大きな冒険の合間に起こり、私たちを大いに喜ばせた。
夜には暖炉の前で過ごし、音楽を奏でたり、私は手品を披露したりした。弓と矢で熊を狩ろうとする見知らぬ者たちを見ようと集まった田舎の人々は、その不思議な技に驚嘆した。数多くのコインを使ったトリック、カードの瞬間移動、帽子からの衣服やキャベツの出現など、数々の信じられないような手品を披露した後、彼らも私たちが弓で熊を仕留められるのではないかとほぼ信じるようになった。
トムの犬たちは前回の不成功な狩りから回復し、ある清々しい霜の降りた朝、星々がきらびやかに輝く中、再び出発した。今回は幸運が確実だと確信していた。マーフィー夫人は「必ず熊を連れ帰る」と断言し、それは彼女の直感が告げていることだった。
この時間帯の乗馬は寒いが、実に美しい。雪をまとったモミの木の枝は私たちの頭上に雪を落とし、小枝は鞭のように脚に跳ね返る。馬たちは確かな足取りで慎重に進み、静寂に包まれた暗闇の中にどんな冒険が待ち受けているのかと私たちは思った。
今回はさらに遠くまで馬を走らせた。熊がいるとしたら、ラッシー山の麓にあるパンサー峡谷に違いない。
日の出前に目的地の背後にある尾根に到着し、谷を登る準備として馬を繋いだ。犬たちの準備が整い、今回は3頭だけ連れていた。ボタン、バルディ、そして牧羊犬の老いたバックだ。すぐに彼らは冷たい足跡を発見し、円を描くように走り回り、深く響く遠吠えで解放を懇願した。その時の光景を思い出すと、今でも息が震える。マーフィーは犬たちをつないでいた鎖を解き、彼らは目の前に広がる険しい峡谷を駆け上がっていった。その途中、トムは私たちが初めて見た熊の足跡を指差した。
10分も経たないうちに、犬たちの力強い遠吠えが、彼らが有力な足跡を発見し、熊を一時的な巣穴から追い払ったことを告げた。
これが出発の合図となり、私たちは山腹を必死に駆け上がるレースを開始した。こんな過酷な運動に耐えられるのは、完璧な健康状態にある者だけだ。運動訓練を受けていない者は、この試練に完全に失敗するか、心臓に取り返しのつかないダメージを受けることになる。
しかし私たちは健康だった。この役割に備えて訓練を積んでいたのだ。動きやすい服装――狩猟用のズボン、軽量のハイカット靴の底にスパイクを装着し、薄手の綿シャツを着て、携えたのは弓と矢筒、狩猟用ナイフだけだった。トムは険しい岩場で生まれた熟練の登山家で、山羊のような強靭な膝を持っていた。だから私たちは走った。山腹を、そして尾根を越えて疾走した。犬たちの遠吠えは、一歩進むごとに響き渡った。尾根を越えると、下の峡谷から熊の咆哮と犬たちの鳴き声が聞こえ、非常に古くて力強い感情の波が私たちを揺さぶった。
息を切らし、努力で顔を紅潮させながら、私たちはさらに前進した。必要なのは脚と空気だけだった。トムは体力があり、高地にも慣れている。ヤングは私よりさらに力強く若々しい。それに加えて、かさばる矢筒と扱いにくい弓、さらにカメラが背中を容赦なく打ち続けた。それでも私はかなりうまくついていけたし、若い頃に練習したダートトラックでのスプリントが役に立った。私たちは一緒に進んだが、「走るのは物理的に不可能だ」と私が思い始めたまさにその時、トムが「木に登っている！」と叫んだ。それは歓迎すべき言葉だった。私たちはペースを落とし、犬が私たちの到着まで熊を押さえてくれると確信し、次の行動に備えて呼吸を整える必要があった。そこで私たちは小走りで小高い丘を越え、見上げるような高いまっすぐなモミの木の枝に、非常に威圧的で巨大な熊がいるのを確認した。その毛皮には昇りゆく太陽の黄金色の光が輝いていた。
これは私が開けた場所で初めて見た野生の熊であり、鉄格子など何もない状態で対峙する初めての熊だった。私は奇妙な感覚を覚えた。
犬たちは木の下に集まり、甲高い鳴き声を上げながら木の根元を攻撃し、まるで引き裂こうとするかのようだった。熊はどうやら降りてくるつもりはないらしかった。
矢は一本しか残っていなかった。ヤングの方では矢柄が2本折れただけで、残りの矢は最後の混乱の中で全て失っていた。そこで私たちは、突然私たちの存在に気づいた熊に対して、侮辱的な言葉を投げかけるようなことはしなかった。熊は森の中に姿を消したのだ。今日の熊狩りはこれで十分だった。
トムが馬を連れてきて、獲物を馬の背に積み込んだ。通常、馬は熊を非常に恐れて扱いにくくなるものだが、これらの馬は以前からこの仕事に慣れていた。一般的な鞍に遺体をしっかり固定する方法を見るのは興味深かった。手首と足首にクローブヒッチをかけ、これらを馬の腹部の下でスリングロープで固定し、さらに熊の股間を通して首に巻きつけることで、遺体は鞍の上に吊り下げられた状態で安定し、目的地に着くまで一切動くことなくスムーズに運ぶことができた。
黒熊の成獣の体重は100ポンドから500ポンドに及ぶ。私たちの獲物は、木の上では非常に威圧的に見えたものの、実際にはそう大きな個体ではなく、まだ完全に成長してはいなかった。解体後の重量はわずか200ポンド弱だった。しかし私たちの目的には十分な大きさであり、これ以上大きくなるのを待つ余裕はなかった。3～4歳という年齢は私たちの責任ではない。たとえこれが巨大な老齢の雄熊だったとしても、私たちなら同じように打ち負かしていただろうと確信していた。実際、私たちは自らを世界有数の勇敢な熊狩りの一員と自負するようになっていた。こうして私たちは勝利を収め、牧場へと帰還した。
【挿絵：ヤングと私、初めての熊狩りの成果に大いに誇らしい】
翌日、私たちはブロックスバーグを出発し、マーフィー一家に別れを告げた。キャンバスで包んだ熊の獲物は、都会の友人たちに美味しいステーキとして振る舞うためだった。美しく滑らかな毛皮は現在、ヤングの家の居間の床に敷かれ、獰猛な大きく開いた口で小さな子供たちを驚かせたり、油断した訪問者を驚かせたりするのを待っている。
この初めての熊狩り以来、私たちは様々な熊との遭遇を経験してきた。ある時、山ライオンを狩っている最中に、熊に殺されたばかりのアンゴラ山羊の死骸を発見した。地面には熊の不格好な足跡が無数に残っていた。私たちは犬たちに匂いを追わせ、彼らは勢いよく追跡を開始した。野生のインディアンのように疾走するヤングと私は、耳を澄ませながら弓を構え、矢筒をしっかりと脇に抱えて後を追った。10分も経たないうちに、私たちは森の中の小さな開けた場所に飛び出し、大きなマドロンの木の上に、中型のシナモン色の熊が苛立たしげに犬たちを見下ろしているのを目にした。
私たちは熊との遭遇結果に対する不安をすでに克服しており、冷静にその運命を決める準備ができていた。実際、私たちはその熊を殺すかどうかについて議論さえした。私たちは熊を狩るために来たのではなく、山ライオンを狙っていたのだ。しかしこの個体は悪名高い凶暴な熊で、羊や山羊を襲う常習犯だった。何度も犬たちを強烈な体臭で追跡から遠ざけており、私たちが彼を狩ることは狩猟規則に完全に則った行為だった。そこで私たちは矢の先端を返し刃に研ぎ、2本の凶悪な矢を熊の前脚に深く突き刺した。まるで後方に吹き飛ばされたかのように、熊は立ち上がり、傾斜した木の幹を転げ落ちた。地面に落ちると同時に、私たちの犬の1頭が後脚を掴み、2頭は私たちの数ヤード前を猛スピードで駆け抜けていった。犬は必死にしがみついている。他の犬たちも狂ったように追いかけ、私たちもすぐさま追跡に加わった。
今回、熊の通った道は倒木や枝が散乱する軌跡として残っていた。障害物など構わず森の中を一直線に駆け抜けていった。進路を阻む小さな木など彼にとっては何の問題もなかった。そのまま走り抜けるか、古くて脆ければ叩き倒しながら進んだ。最も密集した森林地帯へと進んでいった。出発地点から300ヤードも離れていない場所で、再び木に登った。ほとんど侵入不可能な小さな杉の密林の中で、犬たちは一斉に吠え声を上げた。私は身をかわしながら木々の間を進み、弓と矢筒に何度も邪魔されながらも前進した。ヤングは足を取られて遅れてしまったため、私は一人で追い詰められた熊の元へ辿り着いた。熊は巨大なオークの木にわずかばかり登り、爪で樹皮にしがみついていた。私は彼の位置を確認する前に駆け寄っていた。
瞬時に状況の危険性を悟り、木から遠ざかりながら同時に矢を弦に番えた。ヤングの姿を探したが、彼は藪に阻まれて遅れていた。そこで私は矢の先端を引き抜き、熊の心臓部めがけて正確に放った。矢は見事に命中し、深く突き刺さった。熊は爪の力を緩め、木から後ろ向きに落下し、首の付け根に着地した。致命傷を負った熊は力尽きており、たとえ抵抗しようとしても、戦闘はそれ以上進展しなかった。しかしすぐに犬たちが襲いかかった。前脚と後脚を掴んで小さな木の周りを引きずり回し、熊が必死に抵抗するのをものともせずにしっかりと押さえつけた。熊は迷子の子牛のように悲痛な声で鳴き叫んだ。その騒ぎは凄まじいものだった。唸り声を上げる犬たち、かき乱される下草、そして熊の咆哮が世界を地獄のような光景に変えた。私たちの放った矢の痛みなど、犬たちへの恐怖に比べれば取るに足らないものだったようで、自分が彼らの力に抗えないと悟った瞬間、熊の士気は完全に打ち砕かれた。
この戦いはすぐに終わった。抵抗する力を失った熊の体が静まるまでに要した時間はほんの1分足らずで、犬たちでさえ彼が死んだことを理解した。
この時、ヤングがようやく藪から抜け出して到着した。
私たちは毛皮を剥いで矢筒を作り、爪を装飾品として採取し、肩肉からは美味しい熊肉のステーキを切り取った。残りは犬たちに与えた。
犬たちの働きには常に迅速に報い、獲物の分け前を与え、その勇気と忠誠心を称賛することが極めて適切である。こうすることで彼らはより良い猟犬となる。犬を追い払って獲物から遠ざけ、報酬を遅らせ、称賛を惜しむ愚かな人間は、彼らの狩猟意欲を失わせ、仕事の質を低下させることになる。
猟犬には他のどの動物よりも優れた狩猟本能がある。狼のチームワークと彼らの戦略的な知性は、動物社会における共同利益の最も顕著な証拠の一つと言える。
私たちと犬たちとの絆は、実に満足のいく関係である。
先史時代から、狩人たちは犬たちとの絆を大いに活用してきた。この相互の信頼関係こそが、両者の協力関係の基盤となっている。
全体として、熊を追い詰めるという行為は、人生において最も胸躍る体験の一つである。これは原始的な狩猟であり、人間の本能的な感情を揺さぶるものだ。危険を感じる瞬間、肉体的な疲労、祖先から受け継いだ狩猟本能、猟犬たちの唸り声、深い森の神秘的な雰囲気、そして最終的には獣との手に汗握る直接対決――これらすべてが、文明化の過程で急速に失われつつある人間本来の雄々しさを呼び覚ます。
私は、これからも狩猟対象となる熊が存在し、若き冒険家たちがそれらを追い求めることを願っている。
XIII
山ライオン
ピューマ、パンサー、あるいは山ライオンは、ネコ科動物の中で最大の種である。東部諸州に入植した初期の人々は、森林開拓の過程でこの狡猾な獣の存在を記録している。「ペインター」と呼ばれたこの獣の鳴き声は、暗い森の中に響き渡り
多くの人々の心を震わせ、幼い子供たちを母親の元へと走らせた。時折、この恐ろしい獣の素早い忍び寄りによって人間が命を落とすという報告もなされた。当時は今よりも大胆だったが、今日ではより慎重になっている。人間の武器の威力が増したことを、この獣は学んだのだ。
私たちの先住民たちは、警告なしに不意打ちを仕掛け、有利な立場で攻撃してくることを知っていた。辺境の人々の間では、稀にこの獣が熊を襲い殺すこともあったという伝承がある。今日でも、空腹に駆られたこの獣は人間を襲うことがあり、一定の成功を収めている。特定の自然学者の主張とは裏腹に、これは事実である。
ジョン・ケイペン・アダムズはその冒険記[1]
[脚注1：『カリフォルニアのジェームズ・ケイペン・アダムズの冒険』テオドール・H・ヒットル著]
において、このようなエピソードを記している。この事例では、ライオンが仲間に飛びかかり、首の後ろを掴んで地面に引きずり倒した。厚い鹿革の首輪とアダムズの迅速な救助がなければ、彼は命を落としていただろう。
私は、カリフォルニアの山ライオンが海水浴中の子供たちに飛びかかり、殺そうとしたが、勇敢な若い女性教師の必死の抵抗によって追い払われた事例を知っている。しかし、その教師は傷がもとで命を落とした。
西部の荒野を放浪した私たちは、この動物と様々な遭遇を経験してきた。一方、確実にピューマが生息する地域に住みながら、一度もその姿を見たことのない人々もいる。それでも、ほぼすべての山岳牧場主が、渓谷に響き渡るあの身の毛もよだつ、人間の叫び声に似た咆哮を耳にしたことがあるだろう。それは苦痛に喘ぐ女性の嘆き声のようだ。鋭く響き渡り、震えを帯びたこの声は夜の闇に響き渡り、人間に対して迫り来る攻撃の予感と、動物に対しては死の警告を伝える。これは捕食動物の習性の一部であり、攻撃前に獲物の抵抗力を弱めるために恐怖を利用するのだ。動物心理学は基本的に実用主義的である。
山ライオンは主に鹿を餌とする。その狩りの頻度は週に1回以上で、時には1晩の遠征で2頭あるいは3頭もの鹿を無差別に殺す証拠が見つかることもある。
木の枝に潜んで待ち伏せする習性はないが、しばしばそこで眠ることがある。しかし彼は、油断している獲物に静かに近づき、驚異的な跳躍力で一気に襲いかかる。獲物に体当たりした後、牙と前脚で押さえつけながら、後脚の爪で腹部を切り裂き、即座に頭を開いた腹部に突っ込んで、大きな血管を噛み切り、命の血を啜るのである。
これらの事実は、正確な観察記録を持つライオンハンターたちから学んだものである。ライオンは24フィート（約7.3メートル）以上も跳躍することができ、1回の跳躍で高さ18フィート（約5.5メートル）の崖を登る姿も目撃されている。
体重は100～200ポンド（約45～90キロ）、体長は6～9フィート（約1.8～2.7メートル）に達する。皮はこの数値以上に伸びるが、ここでは鼻先から伸びた尾の先端までの死体の長さのみを計測している。短距離におけるライオンの速度はグレイハウンドを上回り、100ヤード（約91メートル）を5秒未満で走ることができる。
一部の観察者は、ライオンがあの有名な血も凍るような鳴き声を発することはないと主張している。彼らはライオンは無口であり、この古典的な咆哮は交尾期のオオヤマネコが発するものだと述べている。しかし、これに反証する人々の経験があまりにも多いため、この異端説は説得力を失っている。
長年にわたり、私たちは断続的にライオン狩りを行ってきたが、残念ながら発見するよりも多くの時間を狩りに費やしてきた。この獣は非常に用心深い性質だ。実際、犬を連れて狩猟しない限り、ほとんど見かけることはない。30ヤード（約27メートル）以内に潜んでいる場合でも、人間の目には捉えられないのだ。
私たちのキャンプはライオンに食料を盗まれ、馬を殺され、家畜を
彼らの体重は100ポンド（約45kg）から200ポンド（約90kg）程度、体長は6フィート（約1.8m）から9フィート（約2.7m）に及ぶ。皮膚はこの数値以上に伸びるが、ここでは鼻先から伸びた尾の先端までの骨格部分のみを計測対象とする。短距離におけるライオンの速度は、グレイハウンドを上回り、100ヤード（約91m）を5秒未満で駆け抜ける。
一部の観察者は、ライオンが伝説的な「血も凍るような咆哮」を上げないと主張している。彼らはライオンが無口な動物であり、この古典的な叫び声は繁殖期のオオヤマネコが発するものだと述べている。しかし、これに反証する一般的な経験則があまりにも強力であるため、この異端説は説得力を欠いている。
長年にわたり、私たちは断続的にライオン狩りを行ってきたが、残念ながら発見するよりも多くの時間を狩りに費やしてきた。ライオンは非常に警戒心の強い動物である。実際、犬を使って狩猟しない限り、彼らを見かけることはほぼない。茂みの中30ヤード（約27m）以内に潜んでいることがあっても、人間の目では捉えることができないのだ。
私たちのキャンプはライオンに襲撃され、馬は殺され、家畜は無残にも殺戮された。ライオンの足跡は至る所に残っていたにもかかわらず、罠にかかった場合や犬に木に追い込まれた場合を除き、直接遭遇することは一度もなかった。
数年前、モントレー郡のピコ・ブランコ山麓でキャンプをしていた時、ライオンが道路を飛び越え、小鹿の群れを追跡する姿が目撃された。この場所から数シーズン前には、一頭のライオンが老齢の雌馬と子馬に飛びかかり、柵を突き破って丘を転がり落ちる際に首の骨を折る事件が起きていた。3年後、私はその若馬に乗っていた。ライオンが飛び降りたと思われる木の下を通りかかった時、その柵はまだ修理されていなかったが、私の愛馬は飛び跳ねて跳ね上がり、その時の恐怖の記憶が鮮明に残っていた。登山道をさらに半マイル（約800m）進んだところで、新たなライオンの足跡を発見した。夜には尾根でキャンプを張り、犬たちと共にライオンが再び現れることを期待した。
その晩は狩りをするには遅すぎたため、私たちは就寝した。夜中に起こったことは、ただ犬たちの吠え声で目が覚めたことだけだった。淡い月明かりを見上げると、優雅な幻影のようにシルエットを浮かび上がらせながら、2頭の鹿が駆け抜けていくのが見えた。彼らは月の円盤を横切り、暗い地平線の彼方へと消えていった。
その後に音が続くことはなく、落ち着きのない犬たちを落ち着かせた後、私たちは眠りに戻った。翌朝、登山道を進むと確かにその足跡があった。人間の足跡を避けて通れるほど賢明なライオンは、茂みにまだ多くの鹿がいることを察知し、追跡を中断して獲物を逃がしたのだった。
暑さと犬たちの追跡能力の限界のため、私たちはこのピューマを仕留めることができなかった。ライオン狩り用の犬は専門の訓練を受けた犬種でなければならず、他の足跡に気を取られてはならない。私たちの犬たちは意欲は旺盛だったが、一貫性に欠けていた。
この種の仕事に最も適した犬は雑種である。私がこれまで見た中で最も優れたライオン犬は、シェパードとエアデール・テリアの交配種だった。この犬は前者の知性と後者の勇気を兼ね備えていた。エアデール・テリア自体は優れた追跡犬とは言えない。気性が荒すぎるのだ。ライオンの足跡を追いかけ始めたかと思うと、途中で鹿を追いかけて走り回り、結局地上リスを掘り出すような始末だった。優れた猟犬がライオンを発見すると、エアデール・テリアがすかさず襲いかかるのである。
私たちは一度、エアデール・テリアをライオンの足跡に向かわせたことがある。悪魔のような速さで追跡し、山の斜面を駆け下りたところ、そのライオンは木に登ったアンゴラ山羊を追いかけていた。
このピコ・ブランコのピューマは今も森林地帯を徘徊しているようで、私の知る限りでは他にも多くの個体が生息している。かつて私たちは渓谷を渡るこの動物を目撃したことがある。その姿は鹿ほどの大きさで、動きは鈍く、地面に近い低い姿勢で、力なく垂れ下がった尾を引きずりながら、ゆっくりと頭を左右に振りながら進んでいた。どうやら地上で何かを探しているようだった。100ヤード（約91m）ほどの間、私たちはこの動物が深いシダや灌木に覆われた斜面を横切るのを見守った。このような姿を観察できたことは私たちにとって大きな喜びではなかった。なぜなら、私たちの犬たちはすでに見失っていたからだ。ファーガソンと私は今回の不成功に終わった遠征から帰還途中だった。
私たちは当初、2頭の鞍用馬、荷役用の動物、そして5頭の優秀なライオン犬を連れて出発した。ベンタナ山脈へ向かう途中、ライオンの足跡を発見し、1日追跡した後、見失ってしまった。しかし、大型の雄ライオンと若い雌ライオンがこの地域を広範囲に移動していることは確認できた。彼らの行動範囲は半径10マイル（約16km）にも及び、非常に長距離を移動する習性があった。
ライオンの足跡には特徴的な形状がある。全体的な輪郭は丸みを帯びており、直径3インチから4インチ（約7.5cmから10cm）程度である。半円状に配置された4つの足跡があり、爪痕は見られない。しかし最も特徴的なのは足の裏の部分だ。これは3つの明確な隆起したパッドから成り、前後方向に平行に並んでいる。これらの痕跡は、まるで指の末節骨を砂の上に並べて押しつけたかのように、足跡に現れる。これらの痕跡はほぼ等しい長さであり、この特徴によって大型猫科動物であることが確実に識別できる。
このライオンを追跡した2日目の朝、私たちの犬たちがラトルスネーク・リッジの尾根下の密生した灌木地帯で作業していた時、突然彼らは一斉に吠え始めた。チャミーズブッシュの中で動物たちが一斉に動き、激しい追跡が始まった。私たちは観察地点まで馬を進め、犬が黄色い跳躍する悪魔のようなライオンのすぐ後ろを疾走するのを確認した。彼らは猫と犬のレースが古代から行われてきたように、左右に飛び跳ねながら追跡を続けた。
下草が密集しすぎて追跡できなかったため、私たちは馬に騎乗したまま待機した。しかし、犬たちはさらに下方へ降りていった。彼らは谷底を渡り、反対側の崖を登り、この崖をよじ登ってから渓流の中へ飛び込み、その声は聞こえなくなってしまった。
私たちは丘の支尾根まで回り込み、茂みの中に入り込んで渓谷を見下ろす位置についた。そこから少なくとも1マイル（約1.6km）下方で、時折犬たちの吠え声が聞こえた。これは困難な状況だった。あの小川の下流まで降りられるのは、おそらくアオカケスくらいのものだろう。これほどの密林は見たことがなかった。私たちはライオンが木に追い込まれたことを示す兆候を待ち続けたが、結局静寂が訪れるだけだった。
夕方が近づき、私たちは夕食を済ませると、丘の上でホルンを鳴らした。その響き渡る反響音が山々から山々へとこだました。
渓谷の斜面を、黄色い跳躍する悪魔のすぐ後を追って進んだ。彼らは猫と犬のレースのように、ずっと昔から続いてきたように左右に飛び交っていた。
下草が密集しすぎて追跡できなかったため、私たちは馬を降りて待機した。彼らが木に登るのを待っていたのだ。しかし彼らはさらに渓谷の奥へと降り続けた。渓谷の底を渡り、対岸の崖を登り、そこから再び這い下りて、ついには川の流れの中に飛び込んでしまった。その声はやがて聞こえなくなった。
私たちは丘の尾根沿いに回り込み、茂みの中に入り込んで渓谷を見下ろす場所に着いた。そこから少なくとも1マイル下方で、時折吠え声が聞こえた。これは難しい状況だった。この下の小川まで降りられるのは、おそらくアオカケスくらいのものだろう。こんなジャングルは見たこともない！私たちはライオンが木に登ったことを示す合図を待ったが、辺りは静まり返ったままだった。
夕暮れが近づくと、私たちは夕食をとり、丘の上で待機しながら角笛を鳴らした。その響きは山々にこだまして鮮明に戻ってきた。
はるか下方、深い渓谷の上に紫色のもやがかかる辺りで、かすかに猟犬たちの応える声が聞こえた。その声には主人と仲間に対する犬の反応が込められていた。「捕まえたぞ！来い！来い！」という声が聞こえた。再び角笛を吹くと、妖精の国のような澄んだ音色が何度も響き、それと共に忠実な猟犬たちの声も聞こえてきた。「ここにいるぞ！来い！来い！」
今や、これは悲惨な状況だった。まともな人間ならこんな棘だらけの絶壁を夜の闇の中で降りるようなことはしないだろう。そこで私たちは篝火を焚き、夜明けを待った。長い暗い時間の間、私たちは遠くで響く猟犬たちの呼び声を聞き、ほとんど眠ることができなかった。
夜明けの最初の光が差し込むと、私たちは急いで食事をとり、馬に餌を与え、不必要な装備をすべて脱ぎ捨てた。そして渓谷を下りる準備を整えた。弓と矢筒はジャングルを通り抜けるのが不可能だったため置いていった。ファーガソンはコルト拳銃だけを、私は狩猟用ナイフだけを持っていった。
地形を慎重に確認した後、私たちは最も有利な角度から問題に取り組み、視界から消えた。文字通り、茂みの下を潜り抜けるように進んだ。2時間以上にわたり、私たちは山の斜面を這い回り、毒オークやワイルドライラック、チャミース、セージ、マンザニータ、ヘーゼル、バックソーンなどの茂みの下を、モグラのように進んでいった。ついに渓谷の奥深くに到達し、小さな水場を見つけると、汗で汚れた顔を洗い、涼をとった。
犬たちの声は聞こえなかったが、さらに前進して岩だらけの川底を1マイル以上も辿った。もはや彼らを見つけることは絶望的かと思われたその時、突然奇妙な光景が目に飛び込んできた。群れが一頭の大きな横たわるオークの木を囲んでいたのだ。彼らは声もなく完全に疲れ切っていたが、巨大なライオンが木の大きな張り出した枝にうずくまる様子をじっと見守っていた。私たちが姿を現すと、彼らは弱々しくかすれた喜びの声を上げた。豹は首を回して私たちを見ると、驚くべき跳躍で木から飛び降り、
横の丘に着地すると、渓谷を駆け下り、下の断崖を飛び越えていった。
私たちの存在に勇気づけられた犬たちは、即座に一致団結してライオンを追いかけた。川底の急斜面に差し掛かると、彼らは一瞬鳴き声を上げ、前後に何度も走り回った後、斜面の横壁を登り、横方向に回り込んで迂回し、下の地面に到達した。私たちは走ってその様子を覗き込んだ。落差は少なくとも30フィートあった。猫は躊躇なくその崖を飛び降りたが、私たちは完全に行き詰まってしまった。たとえその降下の危険を冒す気があったとしても、その先にも同じような崖がいくつも続いており、状況は絶望的だった。犬たちが声を失っていたため、私たちは大きな不利を被った。そこで私たちは木の下に戻り、休息しながら今後の方針を練ることにした。
そこで私たちは、夜通しの警戒の痕跡を目にした。木の根元周辺には小さな巣がいくつもあり、疲れた犬たちがそこで休みながら見張りを続けていたのだ。彼らの絶え間ない吠え声がピューマを木に登らせたのだが、それは一時的に彼らの声を失わせる代償を伴っていた。かわいそうに、
彼らには私たちの尊敬と同情が集まった。
正午になり、猟犬たちから何の音沙汰もないことを確認すると、私たちはキャンプに戻ることにした。下りるのが困難だったなら、上りはさらにヘラクレスのような苦行だった。私たちは四つん這いで進み、突き出た根にしがみつき、息を切らしながら休み、また進んだ。3時間の苦闘の末、ようやく花崗岩の粗い露頭に出た。目的地から1マイル下方だったが、頂上まで十分近い場所だったため、さらに茂みを掻き分けて進み、疲労困憊して食事も取れない状態でキャンプに戻ることができた。
私たちはこの場所でもう1日過ごした。猟犬たちが戻ってくることを期待してのことだったが、残念ながらその望みは叶わなかった。ついに私たちは荷物をまとめて10マイルの迂回路を取り、渓谷の出口を目指すことにした。もし猟犬たちが戻ってきた時のために、いくつかの場所に食料を山積みにしておいた。また、彼らがキャンプに辿り着けば、馬の足跡を辿って来られることも分かっていた。
しかし私たちの迂回路は無駄に終わった。群れの痕跡はすべて消え失せ、私たちは本部に戻って結果を待つことにした。
この帰路の途中で、私たちはピコ・ブランコのライオンを目撃した
が、結局そのライオンを逃がすことになった。
その10日後、弱り果てた2頭の猟犬がキャンプに現れた。一頭は老練なベテランで、もう一頭はその後ろをロープで繋がれたかのように付いてくる若い犬だった。彼は命を救うためにその犬を追いかけてきたのだが、何日経っても恐怖で鳴き声を上げずにはいられない状態だった。
私たちは彼らを丁寧に餌付けし、健康を取り戻させた。しかし、現れた5頭のうちこの2頭だけが全てだった。最も勇敢なベルという老犬は姿を消していた。彼女はピューマの爪にやられて命を落としたに違いない。それ以外に彼女を生き延びさせる方法はなかっただろう。これでこの特定のライオン狩りは幕を閉じた。
カリフォルニアでピューマを探しながら旅をする中で、私たちはこの大型猫に関する話を、足跡よりも多く耳にした。
ゴーダ島（モントレー海岸）を訪れる直前のことだ。昼間の明るい時間帯に、ピューマがマンスフィールド牧場を訪れた。ジャスパーが山側で鹿を追いかけていた間、家に残った妻は、家の裏の牧草地に非常に大きなライオンがいるのに気づいた。そのライオンは牛たちの間をまったく気に留める様子もなく歩き回り、
全く騒ぎを起こすこともなかった。牛たちに接近することはなかったものの、牛たちは全く警戒していないようだった。1時間半以上もの間、そのライオンは家の周辺に留まり、妻のマンスフィールド夫人は夫の帰りを待ちながら家の中に閉じこもっていた。ジャスパーが帰宅したのは夕方になってからで、もはやその獣を追跡するには遅すぎた。結局捕獲には至らなかった。
これよりも前の時期に、牧場の雇われ人が薄暗がりの中で小屋へ向かって歩いている時、道脇の背の高い草の穂先を適当に掴もうと手を振り上げた瞬間、突然何か温かく柔らかいものに触れた。瞬時に彼はその物質を握りしめた。その瞬間、暗闇の中で何らかの動物が跳ねるように逃げ去った。手に持った物質をしっかりと握りしめたまま、彼は農場の建物まで走り戻り、拳いっぱいのライオンの毛束を手にしていた。「驚いた」と言う表現では、この時の彼の衝撃を十分に表せない。どうやらこの獣の1頭が、何かが現れるのを待ち伏せするため、道脇の丸太の上に潜んでいたらしい。雇われ人
はその後、ランタンを持ち歩くようになった。
ビッグサー川流域の別の牧場では、小さな男の子が母親に「変な大きな犬」が牧草地にいると呼び止めた。母親は気にも留めなかったが、小柄な黒と茶の雑種犬がその場でその動物に襲いかかった。ライオンと犬は茂みの中に消えていった。やがて犬の吠え声が止み、小さな男の子は勇敢な相棒がどうなったのかと不思議に思った。数分後、近くの木の上から悲しげな鳴き声が聞こえ、駆け寄って根元を確認すると、ピューマが相棒の首の後ろを掴んで高いモミの木に登っていた。男の子は畑で働いていた父親の元へ走り、父親がライフルを持って駆けつけると、ピューマを仕留めた。ピューマが木から落ちると、小さな犬は上の枝にしがみつき、降りようとしなかった。モミの木は登るのが難しい種類だったため、時間を節約するため、男は斧で木を切り倒した。木は穏やかに別の木にぶつかりながら倒れ、
犬の英雄は無傷のまま地面に落ちた。後日、私は彼の前足を握り、その勇敢さを称える機会を得た。
多くの失敗を重ねた後、ついにFelis concolor（ピューマ）を入手する機会が訪れた。トゥーオルミ郡のあるレンジャー事務所から、山岳地帯のピューマが近隣で羊や鹿を襲っているとの連絡を受け、訓練された猟犬の協力が得られる見込みもあったため、アーサー・ヤングと私は弓矢の装備を整え、夜のうちにサンフランシスコから自動車で出発した。深夜まで移動を続け、早朝の薄明かりで道路脇に横になって短い仮眠を取った後、夜明けとともに再び旅路についた。
日の出前にシエラ山脈に到着し、登り始めた。正午にはイタリアン・バーの上でガイドと合流し、夕方の狩りに備えた。しかし、この狩りも他の夕方の狩りと同様に満足のいくものではなかった。
翌日の朝の遠征では、私たちのライオンが既にこの地域を去っていたことが判明した。さらに12マイル（約19km）上流でのその活動状況を把握した後、私たちは弓矢と犬を連れてこの地域へ向かった。ここで私たちはその獣の血生臭い痕跡を発見した。過去1年間で、この大型猫によって200頭以上のヤギが殺されていたのだ。実際、牧場主は複数のピューマが活動していると考えていた。ヤギは羊飼いの目の前で連れ去られ、彼が一方を向いた瞬間、別の場所でまた1頭のヤギが殺されるのだった。この悪党を捕らえることは不可能に思えた。彼らの犬は全く役に立たなかった。
野営に適した装備を整え、私たちはすぐに翌朝の遠征計画を立て、休息のために横になった。
3時に目を覚まし、簡素な朝食を済ませると、山を登る道へと向かった。私たちのライオンのおおよその生息範囲は把握していた。あらゆる追跡において、地面が露で濡れている間、つまり太陽が露を乾かし、ヤギが足跡を消してしまう前の時間帯に、野原にいることが重要なのだ。
尾根の頂上に到着すると、はっきりとしたヤギの足跡がある道を見つけた。間もなく、ライオンの新鮮な足跡を発見した。私たちの犬たちはすぐにその匂いを嗅ぎつけ、私たちは急速に前進し始めた。
ここで再び、優れた脚力が必要とされる。もし自動車やエレベーター、そして全般的な怠惰さによって運動能力が衰えていないのであれば、犬たちについていくことができるだろう。そうでない場合は、家に留まっていた方が賢明だ。
最初は歩き、やがて速足で進み、猟犬が跳躍して全力で走り出すと、私たちもそれに続いた。標高5,000フィート（約1,524m）の高低差も、茂みや岩、目が眩むような崖も関係なく、私たちは猛スピードで追跡を続けた。これらの試練で私たちの息がどこから来るのかは分からない。ただひたすら走らなければならないのだ。実際、脚が動かなくなった時には、手で走る計画を立てていた。胸を激しく鼓動させながら、私たちは前進し続ける。「犬の声が届く範囲を維持せよ！」「この状態は長くは続かない！」しかし今回、私たちは岩場の急斜面で突然足を止めることになった。匂いを見失ってしまったのだ。犬たちは円を描くように回り、逆戻りしながら、必死の勢いで捜索を続けた。太陽が昇り、山腹からは1頭の牧羊犬に率いられたヤギの群れがやって来るのが見えた――人間の姿はどこにも見えない。私たちは犬に向かって群れを遠ざけるよう叫ぶが、彼らはなおも近づいてくる。
カリフォルニアグリズリーが絶滅していたという事実について言及した。彼はこれを事実だと断言したが、ワイオミング州の銀毛熊はグリズリーであり、その生息域はシエラネバダ山脈を越えて西方向に広がっていた。したがって、これは太平洋岸地域の亜種として適切に分類されるべきものである。彼はこの主張を裏付けるため、メリアム教授によるグリズリーの分類に関する専門論文を引用した。さらに、ワシントン州政府から許可を得れば、イエローストーン国立公園内でこれらの標本を採集することが可能であることも私に伝えた。
私はすぐにこの機会を捉え、博物館の学芸員であるバートン・エバーマン博士に対し、アカデミーに費用負担をかけることなくこれらの熊を捕獲する協力が可能かどうかについて相談した。ついでに私たちは、弓矢を用いてこれらの熊を狩猟することを提案した。これは、人類学における未解決の問題に対する一つの解答となる可能性があった。この提案は博士の関心を引き、彼はワシントン州政府に対し、弓矢を使用する旨を明記した上で、この国立公園内で標本を採集するための許可を求める書簡を送った。私はこの点を強く主張した。なぜなら、将来的にこの狩猟方法に対して何らかの異議が唱えられた場合でも、誤解が生じないようにするためである。
非常に短期間でアカデミーに許可が下り、私たちは遠征の準備を開始した。これは1919年の秋の終わり頃のことで、熊は冬眠明け直後の春に最も活発になる時期であった。したがって、十分な時間的余裕があった。
計画では、コンプトン氏、ヤング氏、そして私が狩猟を担当することになっており、必要に応じてその他の支援要員を手配することになっていた。私たちはこれまでの経験を見直し、この遠征の基本方針を策定する作業に着手した。
私たちの使用する武器については、黒熊との接触経験を踏まえ、現時点で十分な性能を備えていると判断していた。私たちの弓は扱える限りの強度があり、馬を貫通するほどの良矢を射出する能力があることを、最近死亡した動物の死体を用いて実証済みであった。
しかし、私たちは矢じりの長さをさらに延長し、従来使用していた軟鋼ではなく焼き入れ鋼を使用することを決定した。私たちはこれらの装備を細部まで完璧に仕上げることに細心の注意を払った。
その後、私たちは熊の解剖学について研究し、重要な臓器の位置と大きさを特定する作業に取り組んだ。ウィリアム・ライトによるグリズリーに関する研究からは、これら動物の習性や性質に関する貴重なデータを得ることができた。
この熊が獰猛で生命力が強いという評判にもかかわらず、私たちは結局のところ、彼も単なる肉と血で構成されている存在であり、私たちの矢はその問題を解決する能力を持っていると確信していた。
私たちはまた、この戦いに向けた準備も開始した。普段から良好な体調を維持していたが、この大事業に向けて特別な訓練を行うこととした。ランニングやダンベル運動などの体操を通じて筋肉を強化し、持久力を高めた。野外射撃訓練では、平坦地、上り坂、下り坂などあらゆる状況下での迅速な射撃と正確な距離判断の訓練に重点を置いた。実際、私たちは成功の可能性に関わるあらゆる要素を余すところなく検討する方針であった。
デトロイト在住の兄G・D・ポープは銃による大型獣の狩猟家であったが、この遠征に参加するよう招待し、信頼できるガイドに関する助言を求めた。
ちょうどこの時、私の職業上の知人の一人がワシントンのスミソニアン研究所を訪問した際、職員の一人と出会い、サンフランシスコ在住のポープ博士について尋ねられた。この職員は弓矢でグリズリーを狩猟することを検討中の人物について知りたがっていたのである。博士は「知っている」と答えたところ、その職員は笑いながら、「それは不可能で極めて危険かつ無謀な行為だ。決して成し遂げられるものではない」と述べた。私たちはこの行為に伴う危険性を十分に認識していた――その危険性こそがこの挑戦の魅力の一部でもあった。しかし同時に、たとえイエローストーン国立公園内でこれらの熊を仕留めることに成功したとしても、その栄光は、すべての公園の熊がホテルの餌付け個体であり、ゴミを餌にしており、弓矢で苦しめるのは残酷な行為だという世間の認識によって汚されてしまうことも理解していた。
そこで私はネッド・フロストとの初期の書簡において、私たちが飼育下の熊を狩猟するつもりはないこと、またこれが必要であればこの遠征自体を考慮しないことを確約した。彼はこれを必要ないと保証し、イエローストーン国立公園は幅50マイル、長さ60マイルに及ぶ広大な地域であり、その中にはロッキー山脈の最高峰も含まれていると指摘した。この保護区内の動物は決して飼育下のものではなく、熊は大きく分けて2つのグループに分かれているという。一つは主に黒熊と茶色熊で構成され、キャンプやホテル裏のゴミ捨て場に出没する劣悪な個体のグリズリーが少数含まれるグループである。もう一つは文明圏には全く近づかず、険しい山岳地帯で完全に自給自足の生活を送る、アラスカやその他の野生地域の熊と同様に危険で警戒心の強いグループである。これらの熊は公園外に出没し、近隣州全域で狩猟対象となる。彼は私たちに、ルイス・アンド・クラークが初期の探検で最初に目撃したのと同様の、全く手付かずで恐れを知らないグリズリーと接触できるよう取り計らうと約束した。
遠征の目的と弓の使用法について説明した後、ネッド・フロストはこの計画が真のスポーツマンシップに基づく挑戦であると認め、熱意を持ってこの計画を受け入れた。私は彼が狩猟で使用するサンプル矢を送り、彼からの返信書簡をここに掲載する許可を得た。これはまさにフロンティア精神の典型であり、史上最高のグリズリーハンターの一人であるだけでなく、この人物の心の大きさをも示すものである：
「親愛なる博士：
「18日付の貴殿の書簡は数日前に受け取り、昨夜は夕方の列車で「グッド・メディスン」（狩猟用矢）を受け取りました。この小さなグリズリー・ティクラーを詳しく調べた後の今回の狩猟について、これまで以上に深い確信を抱いています。実は、誤って静かな方法でこの問題を検討していたのですが、グリズリーが内臓に数本の棒を突き刺された場合に実際にどのような行動を取るのかを確かめてみようと思っていました。友人たちは私と妻に対して、まさに盛大な送別会を開いてくれています。本当に、私は
この狩猟が実に素晴らしい成果をもたらすと確信している。豚肉は高値で取引されている今、私は現在9ドル60セント相当のベーコンと小麦粉を手に入れることができると確信している。注意しないと、緑草が生える頃には借金を抱えることになるかもしれない。
「とにかく、私たちが全員無事に生き延び、素晴らしい時間を過ごせることを願っている。熊との格闘を心配する必要はない。長年の経験から学んだのは、熊が問題を起こしそうな時というのは、自分が予想している時ではなく、常に予想外の時だということだ。私は何度も傷ついたグリズリーを追跡したが、その間ずっと不安を抱えていた。しかしこれまで一度も襲われたことはない。さらに、私はこれまで3回ほど、身の毛がよだつような経験をしており、そのたびに髪はこれまでにないほど逆立った。そしてここで付け加えたいのは、私がこれまで陥った最悪の状況の一つは、最高の熊狩り用16頭の犬を連れ、老齢の雌グリズリーを追跡した時のことだ。私はあなたと同じように、彼らが熊の注意を引きつけてくれると思っていた。しかし、このような考えに惑わされてはならない。私は犬を熊狩りの手段として否定しているわけではない。この州の狩猟場で走らせることができれば、私も優れた犬の群れを今すぐにでも欲しいと思う。ただ、彼らが黒熊のようにグリズリーを扱えると考えるのは間違いだ。実際、私はグリズリーが犬の群れに襲いかかった場合の防御手段として、彼らに全く価値を見出していない。むしろ、経験から言えば、優れたシェパード1頭の方が、通常の熊狩り用犬12頭よりもはるかに役に立つだろう。ただし、このような特別なシェパードは生涯に1頭しか得られないものだということを心に留めておいてほしい。
「馬上から弓を射ることができるのであれば、これは安全な提案であり、実際的な方法でもあると思う。しかし、結局のところ、この狩猟における危険はそれほど大きくない。なぜなら、人間が熊と直接対峙するのは非常に稀なことで、しかもそれは常に予想外の時に起こるからだ。心配する必要はない。私が今最も考えているのは、遠征の名誉となるような、立派な老齢の雄熊に最初の矢を当てる機会を得ることだ。
「公園内には確かに多くのグリズリーが生息しており、中にはそれほど野生的でない個体もいる。しかしホテルから数マイル離れた地域に出れば、30ヤードの距離で正面からこちらに向き直るようなことはしない。つまり、私が主に考えているのは、このような機会を得る可能性についてだ。30ヤードの距離で矢をどの程度正確に狙えるかは正確には分からないが、今の私が最も関心を持っているのは、彼らに最初の傷を負わせることである。公園内で多くの熊を目撃していることから、私たちは良い機会を得られると確信している。ただし、実際に毛皮を得るための狩猟経験はないため、いざその時が来た時にどれほど警戒心が強いかはわからない。公園内にはあちこちに、夜間にキャンプを襲う個体もおり、中には抵抗する者もいるが、ほとんどの個体は追いつかれるとすぐに逃げ出す。
「餌場で犬を静かに待機させるのは不可能だと思う。犬は接近する熊の匂いを嗅ぎつけてしまい、その後は静かにさせておくことができなくなるからだ。犬たちはかえって熊を警戒させ、その地域から追い払ってしまうだろう。もし必要であれば、私が同行させる犬を数頭用意することもできる。なかなか良い犬たちだ。しかし私自身は、犬を熊の追跡に使い、それぞれに良馬を割り当てることで、追跡に近づき、確実に仕留める機会を得るというこの方法以外には、犬を積極的に活用するつもりはない。他の方法がすべて失敗した場合、この方法を試すのも一案だろう。
「弓できれいに仕留めることに対する貴殿の考え方は理解している。私は彼らをあなたが望むだけ近づけさせても構わないし、誰も彼らに負ける心配はしない。今回のケースでは、弓を効果的に使用する機会が得られるだろう。しかし私の考えでは、彼らはあなたの立派な矢の数々よりも、むしろ他の方法で撃退する可能性が高いと思う。
「敬具、
「ネッド・フロスト」
最初から、この種の狩猟において犬はほとんど役に立たないことが明らかだった。餌場の近くに適切に設置したブラインドから射撃する必要がある。フロスト氏は、この種の熊は冬眠明けで痩せている場合、犬の群れに追われれば逃げ出し、その際に捕まえられるものはすべて殺してしまうと保証した。秋になり熊が肥えると、彼らは逃げずに群れの中を泳ぎ回り、ハンターを攻撃することを妨げられないという。
この例として、彼は8～10頭のロシア産熊狩り用犬を連れてグリズリーを追跡し、約30マイル（約48km）にわたって追跡した事例を語った。馬に乗って追跡する中で、彼は次々と犬が引き裂かれ、内臓を食い破られ、四肢をもがれるのを目の当たりにした。ある
彼らがどんな相手にも圧勝することはなく、この場合弓の腕を存分に発揮する機会が得られるだろう。しかし私の考えでは、彼らはおそらくあなたの立派な矢を何本も無駄にするよりも、他の方法で追い払う可能性が高いと思う。
「敬具、
ネッド・フロスト」
最初から明らかだったのは、グリズリー狩りにおいて犬はほとんど役に立たないということだ。餌場の近くに設置したブラインドから射撃する必要があった。フロストによれば、冬眠明けで痩せているこの種の熊は、犬の群れに追われると逃げ出し、その際に捕まえられるものはすべて殺してしまうという。秋になり熊が太ってくると、逃げずに群れの中を泳ぎ回り、ハンターに襲いかかるのを阻止できなくなる。
この現象の例として、彼は8～10頭のロシア産熊犬を使ってグリズリーを追い立てたが、約30マイル（約48km）にわたって獣を追跡した体験を語った。馬に乗って追跡する中で、次々と犬が引き裂かれ、腹を裂かれ、四肢をもがれるのを目の当たりにした。ついに深い雪に覆われた崖の上で追い詰められた熊を発見した時、残っていたのはわずか2頭の犬で、そのうち1頭は脚を骨折していた。復讐心に燃えたフロストはグリズリーを射殺した。獣は40ヤード（約36m）の距離から突進してきた。彼は立て続けに5発の弾丸を襲い来る熊に撃ち込んだが、どうやら効果はなかったようだ。腰まで雪に埋まりながら、彼はその突進を避けられなかった。そのまま襲いかかり、主人を救おうと必死にしがみつく忠実な犬の上に、熊は胸の上で絶命した。
これはネッド・フロストが狩猟生活の中で受けた3～4回のひどい襲撃のうちの一つであり、彼はこれを「私の黄金の髪にも霜を降らせた出来事だ」と語っている。この犬はその後長年にわたり、家族から大切にされるペットとなった。
フロストが初めて熊を仕留めたのは14歳の時で、それ以来この数に約500頭を加えている。
グリズリーの特徴は、ほんのわずかな刺激でも突進してくること、そして目的を阻むものは何であれ一切振り向かないことだ。後に私たちが特に気づいたのは、子熊を連れた雌熊の場合にこの傾向が顕著だということだった。
このような事例はあまりにも有名で列挙する必要はないが、私たち自身が体験した一例を、カリフォルニアの熊狩り名人トム・マーフィーから聞いた話として紹介しよう。
ハンボルト郡の初期の時代、ピート・ブルーフォードという老開拓者が住んでいた。彼は「スクワマン」（先住民の女性と結婚した白人男性）だった。彼は現在ブロックスバーグの町域となっている場所から1/4マイル（約400m）以内で、子熊を連れた雌グリズリーを仕留めた。獣は突進して彼を地面に叩きつけ、同時に男の腹部を引き裂いた。ブルーフォードは倒れた木の下に倒れ込み、熊は何度も彼を襲い、体を食いちぎろうとした。丸太の上で体を前後に転がすことで、彼は反対側から飛びかかってくる熊のさらなる攻撃を免れた。猟犬の吠え声に怯えた熊はついに攻撃をやめ、その場を立ち去った。男は腹部に大きな開放創を負い、内臓が露出した状態ではあったが、何とか自宅に戻ることができた。この傷は友人のビーニー・パウエルによって大雑把に縫合された。彼はこの経験から回復し、その後長年にわたってその地域のインディアンたちと暮らした。西部のユーモアの例として、ビーニー・パウエルがこの傷を紐と袋針で縫合していた時、切開部から大きな脂肪の塊が突き出ているのに気づき、どう処理してよいか分からなかった。そこで彼はこれを切り落とし、フライパンで油を試し、ブーツの潤滑油として使ったという話がある。
老ブルーフォードはこの地域で個性的な存在となった。実際、俗に「オールド・ポイズン・オーカー」と呼ばれるタイプの人間だった。これは文明の尺度で見れば非常に低いレベルに堕落し、人里離れた山奥や毒オークの茂みで生活し、動物同然の生活を送っている者を指す。彼の髪は肩まで伸び、ひげは乱れ、爪は鉤のように長く、汚れにまみれていた。正体不明のぼろ切れが手足の一部を覆い、体中に害虫がたかり、最も堕落したインディアンの残党と共に暮らしていた。
ある寒い冬の日、彼らは朽ち果てた小屋の中で彼が死んでいるのを発見した。男は土間の上に横たわり、ぼろぼろの上着を顔にかけ、手を頭の下に置き、2匹の飼い猫がそれぞれの腕の下で凍りついていた。これらの古い開拓者たちは奇妙な人々であり、奇妙な死に方をしたのである。
私たちがグリズリーを捕獲する計画を立てる際には、この獣が攻撃的な性質を持つことを考慮した。私たちはその驚異的な速さを知っていた。馬や犬を疾走中に捕まえることができるほどだ。したがって、人間が逃げようとするのは無意味である。至近距離で熊に襲われた場合、木に登ることなど到底できない。アダムスが実証したように、それは自ら腹を裂かれるのを誘うようなものだ。
私たちは追い詰められた場合、回避するか平伏して死んだふりをすると決めた。そこで回避の練習を行い、走ることは主に持久力をつけるため、必要に応じて熊を追跡するためのものだった。
ヤナ族のイシは、グリズリーは矢で打ち負かすことができ、突進してきた場合は槍と火で対処すべきだと語った。そこで私たちは、刃渡り1フィート（約30cm）以上のよく研ぎ澄まされた刃を、重量のある鉄管に取り付け、長さ6フィート（約1.8m）の丈夫なアッシュ材の柄にリベットで固定した槍を製作した。刃の裏側には、テレピン油を染み込ませた綿くずで作った即席の火炎トーチを取り付けた。これは砂紙で覆われたスプリングに固定された紐を引くことで点火できるようになっていた。この装置は巧妙で信頼性の高いものだった。
エスキモーはホッキョクグマ狩りに長い槍を使用していた。長さは10～12フィート（約3～3.6m）だった。矢で射られた後、もし熊が突進してきたら、彼らは槍の柄を地面に立て、先端を下ろして熊が自ら突き刺さるようにした。
武器を使用する時が来た時、ネッド・フロストは私たちにその試みを思いとどまらせた。彼はかつてペットとして飼っていたグリズリーを、裏庭で長い鎖で繋いでいたことがあると言った。この熊は非常に俊敏で、檻の中で眠っているように見えても、鶏が適切な距離まで近づくと、信じられないほどの速さで前足を伸ばし、
長さ1フィートの鉄管を土台とし、頑丈なアッシュ材のハンドルをリベットで固定した槍である。刃の背面には、テレピン油を染み込ませた綿くずで作った即席の照明トーチを取り付けた。これらは、サンドペーパーを貼ったバネに結びつけた紐を引っ張ることで点火できるようになっていた。このバネは複数のマッチの先端に取り付けられており、実に巧妙で信頼性の高い装置であった。
エスキモーたちは、ホッキョクグマを狩る際に長さ10～12フィートもある長い槍を使用した。矢で射られた後、もしクマが突進してきたら、彼らは槍の柄を地面に立て、先端を地面に下ろし、クマが自ら槍に刺さっていくようにしたのである。
武器を使用する時が来た時、ネッド・フロストは我々にその試みを思いとどまらせた。彼はかつてペットとしてグリズリーを飼っており、裏庭で長い鎖で繋いでいたと語った。このクマは非常に俊敏で、檻の中で眠っているように見えても、鶏が適切な距離まで近づくと、信じられないほどの速さで前足を伸ばし、
何の苦労もなくその鶏を捕らえてしまうほどだった。遊びの最中に少年たちが熊手でクマを突き刺そうとしても、クマは巧みに攻撃をかわし、ボクサーのように身を守っていた。全く触れることすら不可能だった。
フロストは、火は夜間には役立つかもしれないが、昼間では効果が薄れると考えた。そこで彼は、襲撃があった場合に備えて銃を携行すると主張した。我々の方では、銃の使用は危機回避の場合に限り、こうした事態は我々の計画が完全に失敗した証であると抗議した。我々は、クマの狂乱した突進を矢で止めることはできないと承知していたが、少なくとも1頭はこの方法で必ず仕留め、必要なら残りは妥協するつもりだった。
インディアンたちは、槍や毒矢、火に加え、防御陣地の構築や馬上からの射撃も用いていた。我々は木の上からの射撃を軽蔑し、グリズリーの弓射程距離まで接近できる馬や、十分な速さで走れる馬はほとんどいないと聞かされた。
知識のある人々への聞き取り調査によると、公園内のクマの総数は500頭から1,000頭と推定されている。3,000平方マイルに及ぶ広大な土地を考慮すると、約6万頭のエルクに加え、数百頭のバイソン、アンテロープ、マウンテンシープなどが生息していることを考えると、これは決して非現実的な数字ではない。最近の報告では公園内のグリズリーは40頭しかいないとされているが、これは明らかに過小評価であり、おそらくゴミ捨て場に頻繁に出没する個体のみを数えた結果だろう。フロストは、公園内には数百頭のグリズリーが生息しており、その多くは隣接地域にも出没していると考えている。我々は彼らの個体数を激減させる恐れはないと感じ、多くのクマに出会えることを期待していた。実際、近年のクマの個体数は増加の一途をたどり、今や脅威と化しており、駆除が必要な状況にある。
過去5年間で、イエローストーンでは4人がグリズリーに襲われて負傷または死亡している。そのうちの1人はジャック・ウォルシュという荷馬車引きだった。彼はコールドスプリングスで馬車の下で休んでいたところ、大型のクマに腕を掴まれ、引きずり出されて腹部を裂かれた。ウォルシュは数日後、出血毒と腹膜炎で死亡した。フロスト自身も襲撃を受けたことがある。彼は観光客の一行を公園内に案内している最中で、ちょうどキャンプファイヤーの周りでクマの危険性はないと説明し終えたばかりだった。彼はフォノグラフ・ジョーンズという馬の世話係と一緒にテントで寝ていた。真夜中、巨大なグリズリーがテントに侵入し、ジョーンズの頭を踏みつけ、爪で顔の皮膚を剥ぎ取った。男は叫び声を上げて目を覚ましたが、その瞬間、クマは彼の下腹部の肋骨を爪で引き裂いた。この叫び声でフロストが目を覚ましたが、銃を持っていなかったため、枕をクマに向かって投げつけた。
咆哮とともに、グリズリーはネッドに飛びかかり、彼は寝袋の中に潜り込んだ。クマは彼の太ももを掴み、テントから引きずり出して森の奥へと連れ去った。犠牲者を運ぶ際、クマは犬のようにネズミを振り回すように、彼を左右に振り回した。フロストは巨大な牙が自分の大腿骨に食い込むのを感じ、強力な顎で骨を砕かれるのを今かと待っていた。キャンプから100ヤード以上離れたジャックパインの茂みの中で、クマは彼を激しく揺さぶったため、男の大腿部の筋肉が引き裂かれ、寝袋から放り出された。彼は半裸の状態で数ヤード離れた下草の中に投げ出された。
狂乱したクマが寝床の布をまだ引き裂いている間、フロストは近くの松の木に這い上がり、腕の力だけで木にしがみついた。
キャンプは大騒ぎとなり、巨大な焚き火が焚かれ、鍋やフライパンが叩かれた。手伝いの一人が馬に乗り、クマの周りを回りながら追い払うことに成功した。
応急処置が行われた後、フロストは妻の献身的な看護により、健康を取り戻し再び働けるようになった。しかしそれ以来、彼はグリズリーに対して根深い憎悪を抱き、執拗に狩り続けるようになった。
この事件後、公園のレンジャーたちによって約40頭の厄介なグリズリーが射殺され、フロストには武器携行の許可が与えられた。後になって分かったことだが、彼は常にコルト社製の自動拳銃を手首に固定して寝ていたのである。
我々は2つのグループに分かれて公園に入る計画を立てた。フロスト、コック、馬の世話係、私の兄とその友人であるデトロイト出身のヘンリー・ハバート判事からなるグループは、コーディから出発し、シルヴァン峠を越えて荷馬車隊で進む予定だった。我々のグループはアーサー・ヤングと私で構成され、コンプトン氏は家族の病気のため予期せず参加できなくなった。我々は鉄道でアッシュトンへ向かう予定だった。これは、冬の間、鉄道で到達可能なイエローストーン駅の境界内で最も近い地点であった。
我々は1920年5月末頃にこの地点に到着した。その先の道路は雪で塞がれていたが、幸いなことに、ポカテッロ地区監督官の個人的な配慮と厚意により、その地域に入る最初の作業列車に便乗することができた。
我々は事前に大量の食料を輸送しており、十分な装備を整えて出発した
レンジャーたちはこの後のエピソードを経て、フロストは武器携帯の許可を得た。後になって分かったことだが、彼は常にコルト製自動拳銃を手首に固定した状態で就寝していたのである。
私たちはパークへ二手に分かれて進入する計画を立てた。一つはフロスト、コック、馬の世話係、私の兄とその友人であるデトロイト出身のヘンリー・ハバート判事からなるグループで、コーディから出発し、シルヴァン峠を越えて荷馬車隊と共に進む予定だった。私たちのグループはアーサー・ヤングと私で構成され、コンプトン氏は家族の病気のため予期せず同行できなくなった。私たちは鉄道でアシュトンへ向かうことになっていた。これは冬期間に鉄道で到達可能な、保護区境界内のイエローストーン駅に最も近い地点であった。
私たちは1920年5月下旬頃にこの地点に到着した。その先の道路は雪で塞がれていたが、幸いなことに、ポカテッロ地区監督官の個人的な配慮と厚意により、その地域に進入する最初期の作業列車に便乗することができた。
私たちは事前に大量の食料を輸送しており、装備も最小限に抑えていた――寝袋、予備の衣類、そして弓矢用具のみを持参していた。この弓矢用具とは、それぞれ2本の弓と、144本のブロードヘッド（幅広の刃を持つ矢尻）が入った収納ケースのことで、これはクレシーの戦い以来、最も優れた弓矢の装備と言えるものだった。
ヤングは新たに製作した85ポンド（約38kg）の弓と、長年の狩猟で使い込んだ75ポンド（約34kg）の「オールド・グリズリー」と呼ばれる愛用の弓を持参していた。
後に彼は、山岳地帯の寒冷な気候では、この重い武器は自分には重すぎることに気づいた。人間の筋肉は硬直し力を失う一方、弓は逆に威力を増すからだ。
私の弓はそれぞれ75ポンド（約34kg）で、「オールド・ホアブル」（私のお気に入りで、威力があり射ち心地の良い弓）と「ベア・スレイヤー」（きめ細かい木目の曲がった枝で作られた、初めて熊を仕留めるのに役立った弓）であった。
矢は標準的な3/8インチの樺材製シャフトで、厳選され真っ直ぐで真直ぐなものだった。矢尻は研ぎ澄まされた鋼製で、短剣のように鋭かった。もちろん、鈍頭の矢や鷲の羽を使った矢も数本用意していた。
パーク内では地面に深い雪が残っており、道路は雪かき車やキャタピラー式トラクターで最近除雪されたばかりだった。私たちは自動車でマンモス温泉まで移動し、アルブライト監督官に挨拶を済ませた後、最終的には渓谷近くの空きレンジャー小屋に落ち着いた。ここで私たちは第二陣の到着を待つことにしていた。
私たちのパーク進入はレンジャーたちの間で周知されており、彼らは可能な限りの支援をするよう指示されていた。この小屋はすぐに彼らの集合場所となり、私たちは夜になると物語を語り合い、暖炉を囲んで音楽を楽しむなど、非常に楽しい時間を過ごすようになった。
数日後、電話で、フロストとそのキャラバンがシルヴァン峠を越えるのに5フィート（約1.5m）もの積雪があるため困難に陥っており、コーディに戻って自動車トラックを調達し、モンタナ州ガードナーを経由してパーク北側の入口から再進入する予定だと連絡が入った。
3日後、雪が舞う中、彼は私たちの小屋に到着した。これは5月の最後の日のことであった。
フロスト自身は西部の典型的な人物の一人であり、セージブラシ地帯で生まれ育ち、銃を持てる年齢になった頃から大型獣の狩猟を続けてきた。彼は人生の最盛期にあり、無限の機転、勇気、そして不屈の精神を持った人物であった。私たちは彼を心から尊敬していた。
彼と共に、長年の経験に基づいて厳選された、あらゆる天候条件に適した完全なキャンプ装備を携行していた。
一行は、コックのアート・カニンガム、G.D.ポープ、そしてヘンリー・ハバート判事で構成されていた。アートは豊富なキャンプ技術と料理の知恵を備えて来ていた。私の兄は純粋に楽しみのために同行し、判事は写真撮影を担当し、この行事に威厳を加える役割を担っていた。全員が経験豊富な森林労働者でありハンターであった。
私たちはより快適な宿泊施設である近くの丸太小屋に移り、身を落ち着けた。風で吹き付けられる雪が私たちの暖かい避難所の周りに深い雪だまりを作る中、私たちはグリズリー熊に対する作戦計画を立てた。
これまでのところ、遭遇した熊はごくわずかで、そのいずれも観光客向けのおとなしい個体ばかりだった。彼らは高所に設置された肉保管庫からベーコンを盗んでおり、森の中で腰を下ろして落ち着いてソーダクラッカーの箱の中身を食べている個体も見つけた。これらはホテルの飼い熊に過ぎず、私たちにとっては単なる興味の対象に過ぎなかった。
通常の状況とは異なり、グリズリー熊は全く見当たらなかった。目撃されたのは、公園内で冬を越した半飢餓状態のエルクが数頭と、マーモット、そしてカナダカケスだけであった。
私たちは徒歩での狩猟を開始し、ヘイデン渓谷、サワークリーク地域、ワッシュバーン山、カスケードクリークの源流地帯を探索した。
地面は場所によって非常に湿っており、森林内では雪が深かった。そのため、ゴム製のパッディングシューズを着用する必要があった。これはこのような環境での移動に非常に適していた。
私たちの一行は通常、兄と判事が一方を探索する間、ヤングと私がフロストのすぐ後を追う形で二つのグループに分かれて行動した。私たちはすべての尾根を登り、双眼鏡で一帯をくまなく捜索した。1日8時間から14時間にわたり、私たちは歩き回りながら熊の痕跡を探した。
当初の計画では、荷馬車隊と共に数頭の老齢で衰弱した馬を連れ込み、餌として犠牲にする予定だった。しかしこの計画が失敗したため、私たちは代わりに死んだエルクを探す必要に迫られた。多くの古い死骸を見つけたものの、最近熊が訪れた形跡はなかった。最初のグリズリーとの遭遇は4日目に訪れた。サルファーマウンテン近くの一帯を偵察中、フロストが1マイル（約1.6km）離れた小さな谷で餌を漁るグリズリーを発見したのだ。ここでは雪が溶けており、熊は柔らかい地面で落ち着いて根を掘っていた。私たちは仲間に合図を送り、全員が集結して最初の熊に接近した。その際、常に視界に入らないよう注意した。
私たちは小さな丘の切り通しを急速に下り、熊が曲がり角を回ってくるところを待ち伏せする作戦を立てた。インディアン式の縦隊で迅速に前進していた5人のハンターが谷を下り始めたところ、突然、予想外の迂回路を取った熊が谷を登ってくるのが見えた。ネッドの合図で、私たちは膝をついて状況を見守った。熊は私たちに気づいておらず、微風が熊から私たちの方へ吹いていた。熊の位置はおおよそ
「奴らはどれくらい近くまで来る？」「命中させられるか？」「もし当たったらどうなる？」
ネッド・フロスト、ヤング、そして私は、開けた場所で健康なグリズリー4頭に忍び寄り、我々の勇気を彼らの野性的な反応と対峙させる作戦だった。ネッドはライフルを持っていたが、これは最後の手段としてのみ使用するもので、その距離では容易に命中しない可能性もあった。
慎重に足を進めながら早足で歩いている間、私は無意識の恐怖からくるすべての疑問に答えた。「命中させる？ いや、確実に内臓を撃ち抜いてやる！ 叩きのめしてやろう！」「突進してくるか？ 来いよ、どちらが強いか勝負だ！」「死ぬ？ これほど清々しく、明るく、素晴らしい死に場所は他にないだろう」実際、「さあ、来い！」と言わんばかりに、私は完全に高揚していた。こうした状況下では、多少の悪態や知的な客観性が、自己暗示のプロセスにおいて実際に役立つものだ。
ヤングに関しては、彼は無言で、おそらくキャンプでのフラップジャックのことを考えていたのだろう。
丘の中腹、グリズリーが潜む反対側まで来た時、私たちは立ち止まり、弓を構え、各自矢筒から3本ずつ矢を取り出した。
より静かに、慎重に接近を開始した。
ヤングと私はフロストの両側に並び、並んで立った。頂上近くで、ネッドは緑色の絹製ハンカチを取り出し、穏やかな風に漂わせて風向きを確認した。もし風が変わっていたら、グリズリーが頂上を越えてこちらに向かってくるかもしれない。すべては今のところ完璧だった！ そこで私たちは身をかがめ、尾根そのもの、グリズリーがいると思われる真上の地点まで忍び寄った。帽子を草の上に置き、前方の地面に余分な矢を刺した状態で、弓を半分引き絞り、いつでも撃てる態勢を整えた。
雪原の向こう、25ヤードも離れていない場所に、暖炉の敷物のように4頭のグリズリーが横たわっていた。
瞬時に、私は最も遠い1頭を標的に選び、目で合図を送ると同時に、巨大な弓を限界まで引き絞り、2本の致命的な矢を放った。
命中した！ 轟音が響き、彼らは立ち上がったが、我々に突進してくる代わりに、互いに駆け寄り、ごく少数の人間しか見たことのないような激しい戦いを始めた。私の標的となった熊は、肩に矢を刺されながら母親の元へ飛びかかり、激しい怒りで彼女に噛みついた。母親もまた、血まみれの肩に噛みつき、私の矢を途中でへし折った。すると子熊たちが一斉に母親に襲いかかった。唸り声と咆哮は凄まじいものだった。
私は素早く別の矢を番えた。獣たちは互いに絡み合いながら、前足で掻き合い、噛みつき、怒り狂っていた。私は自分の熊を狙って撃ったが、命中しなかった。再び矢を番えた。老いた雌熊は後脚で立ち上がり、円を描く群れの頭上高くにそびえ立ち、拳を振り上げ咆哮しながら、口から鼻孔にかけて泡立った血を流していた。ヤングの矢は彼女の胸の奥深くに深々と刺さっていた。私は前脚の下に羽根付きの矢を撃ち込んだ。
混乱と咆哮はさらに激しさを増し、私が矢筒から4本目の矢を抜こうとしたとき、ちょうど老雌熊の首筋の毛が逆立つのが見えた。彼女は狂乱しながら疾走する体勢を整え、私たちを真っ直ぐに見据え、血走った赤い目で私たちを捉えた。彼女は初めて私たちの姿を認識したのだ！ 本能的に、彼女が突進してくるのが分かった。そして実際にそうしてきた。
思考の速さで彼女は私たちに向かって跳躍した。2回の大きな跳躍の後、彼女は私たちの上に覆いかぶさった。銃声が耳元で鳴り響いた。熊は文字通り頭を上にしてひっくり返され、急な雪壁を後ろ向きに回転しながら倒れた。約50ヤード進んだところで、彼女は動きを止め、体勢を整え、再び突進しようとしたが、右前脚が動かなかった。前進しようと後脚で立とうとした瞬間、閃光のように2本の矢が彼女に向かって飛び、激しく波打つ腹部を貫通して消えた。彼女はよろめき、力尽き、私たちが再度撃とうとした瞬間、毛皮と筋肉が痙攣する塊のように地面に倒れ、そのまま息絶えた。
半成体の子熊たちは銃声の瞬間に姿を消していた。300ヤード離れたところで1頭が全速力で逃げていくのが見えた。目の前に広がる輝く雪壁は今や空っぽだった。
空気は妙に静まり返り、その静寂は重苦しかった。私たちの緊張は一気に爆発し、笑い声と驚きの叫び声に変わった。フロストはこれまでの人生でこれほどの光景を見たことがないと断言した。4頭のグリズリーが死闘を繰り広げる様、戦場の轟音、狂乱の咆哮、そしてこの混乱した獣の群れに矢を次々と射る2人の弓使い――。
[挿絵: ワイオミング州スクワウ湖の私たちのキャンプ]
[挿絵: 突進してくるグリズリーとの最初の遭遇の結果]
[挿絵: 戦利品を持ち帰る様子]
雪は踏み荒らされ、血で染まり、まるでインディアンの大虐殺があったかのような状態だった。私たちは突進してきた雌熊が止まった距離を測った。正確に8ヤードだった。実に見事な射撃だ！
私たちは現場に降りて遺骸を確認した。ヤングは老熊に3本の矢を命中させており、1本は首の奥深くに刺さり、矢尻が肩の後ろまで突き出ていた。彼はこの矢を私たちが襲われた時に放った。最初の矢は肩の前方に命中し、胸を貫通して左肺を上下に切断していた。3本目の矢は胸郭を貫通し、地面に横たわる彼女の傍らに、羽根部分だけが傷口に残る形で落ちていた。
私の最初の矢は横隔膜の下を切り裂き、胃と肝臓を貫通し、胆管と門脈を切断していた。2本目の矢はさらに
完全に腹部を貫通し、彼女の体から数ヤード離れた地面に落ちていた。腸を12箇所も切断し、腸間膜動脈の太い枝を開放していた。
フロストの銃弾は右肩から入り、上腕骨を骨折させ、胸壁には直径1インチの穴を開け、気管にはギザギザの穴を空け、エネルギーの大半を左肺で散逸させた。出口の傷跡は見当たらず、柔らかい銅製ジャケットの弾丸は骨に当たった後、粉々になったようだった。
解剖学的に言えば、これは効果的な射撃であり、熊を倒した上で動きを鈍らせたが、即座に致命傷を与えるものではなかった。私たちは最終的に矢で仕留めたのだが、熊はそれに気づいていなかった。おそらくもう1秒もすれば、彼女は私たちに襲いかかっていただろう。この仮想的な遭遇の結末は、想像力豊かな読者の皆さんに想像を委ねたい。
ここに、ネッド・フロスト氏への感謝の意を表したい。
さて、私たちのうち誰かが急いで残りの仲間の元へ向かわねばならなかった。ハルバート判事と私の兄は別の谷で熊を探していた。そこでネッドは
完全に腹部を貫通し、数ヤード離れた地面に横たわっていた。この銃弾は十数か所にわたって腸を切断し、腸間膜動脈の主要な枝を開放していた。
フロストの銃弾は右肩から体内に入り、上腕骨を骨折した後、胸部壁に直径1インチの穴を開け、気管にギザギザの裂傷を生じさせ、左肺でその運動エネルギーを散逸させた。銃創の出口は確認できず、柔らかい鼻先の銅被覆弾は骨に命中した後、粉々に砕け散ったようだった。
解剖学的に見れば、これは効果的な射撃であり、熊を転倒させて行動不能にはしたものの、即座に致命傷を与えるものではなかった。我々は最終的に矢でとどめを刺したが、熊はそれに気づくことはなかった。おそらくもう1秒も経たないうちに、我々に襲いかかってきたことだろう。この仮想的な遭遇の結末については、想像力豊かな読者の想像に委ねることにしよう。
我々はネッド・フロスト氏に心からの感謝を捧げる。
さて、我々のうち一人は急いで残りのパーティーメンバーを迎えに行かねばならなかった。ハルバート判事と私の兄は別の谷で熊を探していた。そこでネッドは
湿地帯、小川、丘を駆け抜け、彼らを探しに向かった。1時間以内に彼らは合流し、共に現場の惨状を確認した。写真撮影を行い、皮剥ぎと検死を実施した。その後、負傷した子熊を探し回った。フロストはほとんど目に見えない血痕と足跡を頼りに追跡し、子熊が1/4マイルも離れていない丘の斜面で、まるで眠っているかのように身を寄せ合っているのを発見した。私の放った矢は子熊の胸に深々と突き刺さっていた。折れた矢柄の刃は胸骨を完全に切断し、2本の肋骨を貫通しており、肺動脈からの出血によって命を落としていた。まだ成長途中とはいえ、この熊はどんな人間にとっても手強い相手になっていただろう。
母親の熊は立派な成熟した個体で、その歯やその他の特徴から年齢や品格が窺えた。秋頃には体重が400～500ポンド（約180～225kg）に達していた。我々はバネ式の秤で段階的に体重を測定したところ、350ポンド（約160kg）を記録した。彼女は健康状態が良好とは言えず、毛皮も博物館展示には適さないものだった。
しかし、これらの特徴は事前に容易に判断できるものではなかった。幼獣のヒグマの体重は135ポンド（約61kg）だった。我々は体長を測定し、博物館用に骨を収集し、毛皮を剥いでキャンプに戻った。
その夜、ネッド・フロストはこう語った。「君たちが弓矢でグリズリーを狩ると言った時、私はそれは素晴らしいスポーツだと考えたが、その成功には疑問を抱いていた。今では、君たちがワイオミング州で最も大きなグリズリーをも射貫いて仕留められることが証明された！」
カリフォルニアを出発する際の指示は、大型の雄ヒグマ『Ursus Horribilis Imperator』、優良な雌個体1頭、そして2～3頭の子熊を捕獲することだった。我々が射殺した雌熊はこの要件をほぼ満たしていたが、2歳の子熊は高校生程度の年齢で、可愛らしさという点でも十分に魅力的とは言えなかった。さらに、博物館に最初の成果を報告した直後、このサイズの子熊は必要とされておらず、代わりに小型の個体を捕獲するよう指示を受けたのである。
そこで我々は、今年生まれた小型の熊を捕獲するために出発した。通常、イエローストーンで熊に遭遇すること自体に困難はない。むしろ問題は、ホテルの食堂で食事を共にしようとする熊の群れを追い払うことの方が多いほどだ。しかし黒熊も茶色熊も、また銀毛の熊も、我々に一切姿を見せなかった。我々はこの美しい公園をくまなく探索し、マンモスホットスプリングスから湖まで、あらゆる有名な熊の生息地をくまなく捜索した。タワー滝、標本尾根、バッファロー囲い場、ワッシュバーン山、ダンレイブン峠（積雪25フィート［約7.6m］）、アンテロープクリーク、ペリカンメドウ、カブクリーク、スチームボートポイントなど、あらゆる場所を回り、公園管理人たちに熊の監視を要請した。1日8時間から15時間にわたって狩猟を続け、果てしない山々を歩き回り、数え切れないほどの倒木を乗り越え、雪やぬかるみをかき分け、双眼鏡で谷間をくまなく捜索した。
しかし熊の姿は、まるで鶏の歯のように稀有なものだった。いくつかの足跡は確認できたものの、他の年に見られるものと比べるとはるかに少なかった。
次第に、熊はすべて駆除されてしまったのではないかという疑念が芽生えてきた。我々は熊がキャンパーたちにとって厄介な存在であり、人間の生活に脅威となりつつあることを知っていた。公園当局が密かに駆除を進めているのではないかと疑ったのだ。複数の公園管理人が、より危険な個体を排除するため、毎年選択的な駆除が行われていることを認めた。
その後、エルクが公園に続々と戻ってきた。単独で、ペアで、時には群れをなして、痩せ細った姿で。やがて子牛を落とす個体が現れ始めた。すると我々もついに熊の痕跡を発見するようになった。グリズリーはエルクを追う習性があり、冬眠から目覚めて青草をたっぷり食べた後は、自然とエルクの子牛を狙うようになる。時折、母親も餌食になることがあった。
我々はまたエルクの後を追うようになった。餌場で観察し、夜通し、時には昼夜を問わず座り込んで見張ったが、見られたのは好ましくない個体ばかりで、それらは鹿のように野生的で警戒心が強かった。蚊の群れの方が熊よりもはるかに脅威だった。我々は立派な老齢の雄熊を追跡して円を描くように回り、雌熊や子熊との様々な不成功に終わった遭遇を繰り返した。
ある時、我々は将来の標本候補となる熊を森の中で慎重に追跡していたところ、明らかにその獣が我々の存在に気づいた。突然、熊は足跡を反転させ、全力で我々に向かって駆け寄ってきた。私は先頭に立って即座に弓を抜き、射撃の好機を待った。熊は我々の正面にまっすぐ迫り、わずか20ヤード（約18m）の距離まで接近した。我々の姿に驚いた熊は、機関車の機構を逆回転させ、雪と森の落ち葉を巻き上げながら猛スピードでこちらに向かってきた。一瞬のうちに、私はその熊が恐れを抱いており、我々の目的には適さない個体であることを悟った。私は矢を構えたまま、憤慨した様子で熊を睨みつけ、一気に撤退した。これは双方にとって予期せぬ驚きの遭遇だった。
インディアンたちはイエローストーン地域を悪霊の住む土地と考え、避けていたという。我々の探索中、スチームボートポイントで美しい赤チャート製の矢尻を発見した。これは間違いなく
様々な雌熊や子熊との不運な遭遇があった。
ある時、我々は標本候補の熊を追跡するため、細心の注意を払いながら森の中を進んでいた。すると明らかに熊が我々の存在に気づいたようだ。突然、熊は進路を変え、全速力でこちらに向かってきた。私は先頭に立っており、すかさず弓を引き、絶好のタイミングを見計らって射る準備を整えた。熊は我々の正面、わずか20ヤードほどの距離まで迫り、我々の姿に驚いて推進機構を逆回転させ、雪と森の落ち葉を巻き上げながら滑空するように突進してきた。一瞬の判断で、私は彼が恐怖に駆られており、我々の目的には適さない個体だと悟った。私は矢を構えたまま、憤りと嫌悪の表情を浮かべた熊に対し、慌てて撤退を開始した。これは双方にとって予期せぬ驚きの出来事だった。
インディアンたちはイエローストーン地域を「悪霊の棲む地」と考えて避けていたという。しかし、我々の探索の途中、スチームボート・ポイントで美しい赤褐色のチャート製矢じりを発見した。これは明らかにコロンブスがこの地域に現れるずっと前に、インディアンがエルクを狩るために用いたものであった。ヘイデン渓谷では黒曜石製の槍先も発見しており、これもインディアンが優良な狩猟地を熟知していた証である。
しかし、我々ほどグリズリーとの出会いを強く望む者はいなかった。我々は絶え間なく狩りを続けたが、満足のいく個体には巡り会えなかった。我々が求めるのは最高の標本だけだったのだ。フロストは我々に対し、公園内でグリズリーを狩ろうとするのは誤りだったと断言した。そして、我々が費やした時間があれば、ワイオミング州やモンタナ州の狩猟場で必要とする全ての標本を確保できただろうと述べた。
1ヶ月が過ぎ、熊たちは冬毛を失い始めていた。我々の一行も次第に解散の兆しを見せ始めた。兄と判事はデトロイトへ帰らざるを得なくなった。それから1週間ほど後、ネッド・フロストと料理人はコーディから新たな狩猟隊を連れ出す予定で、我々の元を離れる準備を進めていた。ヤングと私は最後のチャンスが尽きるまで粘り抜く決意だった。どうしてもあの標本を手に入れなければならなかったのだ。
フロストが我々の元を去る前に、彼はカスケード・クリークの源流まで我々を案内し、弓矢、寝床、タープ、食料の入った箱をいくつか用意してくれた。
レンジャーから、ソーダビュートで大きな老齢のグリズリーが目撃されたとの連絡を受けていたため、我々はその熊を追跡する準備を整えた。出発直前、新たな情報が入った。どうやら同じ熊がタワー滝の方へ下り、この地点から渓谷一帯を徘徊し、ダンラベン峠周辺でエルクを狩っているというのだ。
ヤングと私はその地域を偵察し、熊の足跡と掘り跡を発見した。
大型の熊の足跡は9インチ（約23cm）ほどになる。この怪物の足跡は11インチ（約28cm）もあった。我々は彼が獲物を仕留めた場所を確認し、渓谷を上下する決まった経路を使っていることを突き止めた。
フロストは別れ際に助言と祝福を与え、我々の運命を神に委ねると、故郷へと帰っていった。
我々二人の弓使いは自力で行動することになったが、装備を徹底的に点検し、万全の状態に整えた。弓は多くの水濡れにも耐えてきたが、改めて油を塗った。新しい弦を張り、完全にワックスを塗布した。矢はまっすぐに直し、羽根を乾燥させて丁寧に整えた。
両刃の刃先は正確に調整し、極限まで研ぎ澄ました。こうして万全の準備を整えた我々は、大物に挑む覚悟を決めた。我々はこの大熊と対峙する準備ができていたのだ。
偵察の結果、彼が本当に優れた狩人であることが分かった。彼の足跡は多くの血生臭い痕跡を残していた。2年前に山岳地帯で測量隊を襲撃し、一晩中木の上に閉じ込めた熊が、この熊である可能性は非常に高い。ジャック・ウォルシュの死の原因となった熊も、この熊であったかもしれない。彼は殺人を計画する技術においてあまりにも熟練していた。彼の足跡から、彼がエルクの群れを待ち伏せし、群れの端にいる母熊とその生まれたばかりの子熊に忍び寄り、一気に飛びかかって二頭を仕留めた様子が見て取れた。
いくつかの場所で、これら小さなワピチの皮がきれいに剥がされ、体の構造がすっかりなくなっているのを確認した。他の雄熊が彼の縄張りに入ることは許されていなかった。彼は事実上、この山の王者であり、ダンラベン峠の偉大な熊であった。
我々はカスケード・クリーク源流の湖から3マイルほど離れた人里離れた森の中に小さなテントを張り、攻撃計画を練り始めた。この頃には、我々は疲労と失望に慣れきっていた。疲れと睡眠不足が、決して緩むことのない強い決意を生んでいた。それでも私たちは陽気だった。ヤングには、狩猟のパートナーとして不可欠な素晴らしい資質――どんな状況でも動じない穏やかな性格――があった。どんなに重い荷物でも、どんなに長い道のりでも、どんなに遅い時間や早い時間でも、どんなに寒くても暑くても、食べ物が乏しくても、決して不平を言わないのだ。
我々は勝利のためにそこにいるのであり、他のことはどうでもよかった。雨が降ったら待機しなければならない時には、楽器を取り出し、火を焚き、調和のとれた音楽で心を慰めた。これはタバコやウイスキーよりもずっと良い方法だった。実際、ヤングは非常に節度を重んじる性格で、紅茶やコーヒーでさえ彼には少々贅沢に思え、激しい肉体的疲労時にしか飲まない。そして、悪態について言えば、私が二人分の全ての罵声を浴びせなければならなかった。
我々は皮と筋だけの状態まで鍛え上げられ、警戒心を高め、あらゆる緊急事態に備えていた。
夜間の探索中、暗闇の中で予期せず野生動物に遭遇することがしばしばあった。その中には熊も含まれていた。懐中電灯は防御用の武器として使われた。鼻を鳴らす音と、藪を掻き分けて逃げる音が、我々の訪問者が現代科学の強烈な光に耐えられず、慌てて立ち去ったことを告げていた。
すぐに分かったのは、我々の大物も夜行性であり、暗闇に紛れて様々な獲物を狩っているということだった。特に急峻で険しい渓谷では、決まった場所で小さな小川を渡っていた。この渓谷の斜面には、3つの可能な経路のうちの1つを使って高原へと登っていた。その頂上から40ヤードほど離れた場所に、小さな岩の露頭があった。我々はここに見張り台を作り、彼の到来を待つことにした。若いジャックパインの木で小さな囲いを作り、大きさは3フィート×6フィート未満の簡易シェルターを建設した。
私たちは生皮と腱の状態まで徹底的に訓練され、常に警戒を怠らず、いかなる緊急事態にも対応できる態勢を整えていた。
夜の探索中、私たちは暗闇の中で時折野生の獣たちと遭遇した。その中には熊もいた。懐中電灯は防御用の武器として使われた。鼻を鳴らす音と、藪を掻き分ける激しい足音は、現代科学の強烈な光に耐えられず、侵入者が慌てて逃げ去ったことを告げていた。
すぐに分かったのは、私たちの大きな熊も夜行性で、暗闇に紛れて様々な獲物を狩っていたということだ。特に険しく切り立った渓谷では、決まった場所で小さな小川を渡っていた。この渓谷の斜面には、3つの可能な登山道のうちの1つを使って台地へと登っていた。その登山道から40ヤードほど離れた台地の頂上には、小さな岩の露頭があった。私たちはここに見張り台を作り、熊の出現を待つことにした。若いジャックパインの木を使って、ミニチュアの柵のような簡易シェルターを作り上げた。広さは3フィート×6フィートと小さいが、自然に溶け込む外観だった。
私たちと登山道の間には倒木が密集しており、これが突進してくる熊の進路を阻むことを期待した。また、露頭の垂直な面のおかげで、私たちは急斜面の丘の上から約12～13フィート高い位置に身を置くことができた。近くには小さな木が立っており、攻撃を受けた場合の退避場所として利用できる可能性があった。しかし私たちは、50ヤード以内に接近してきたグリズリーから逃れるために木に登ることなど、到底不可能だと早くから判断していた。背後からの接近は可能だったが、全体としてこれは理想的な待ち伏せ地点だった。
風は一晩中渓谷を吹き抜け、私たちの匂いを登山道から遠ざけた。上空の台地にはごく最近殺されたエルクがおり、これが熊やその他の夜行性の捕食者を絶えず引き寄せていた。
こうして私たちはこの見張り台で監視を開始した。日暮れ直後に到着し、日の出まで警戒を続けた。夜は寒く、地面は容赦なく冷え、月はほぼ満月に近い状態で霧の迷路の中をゆっくりと沈んでいった。
最も暖かい服装に身を包み、毛布1枚と小さなキャンバス地の布を許可された私たちは、窮屈な姿勢で身を寄せ合い、長い夜を警戒し続けた。そもそも私たちはどちらも煙草を吸わないし、当然ながらこれも厳禁だった。ほとんど囁き声も立てず、姿勢を変える時でさえ細心の注意を払った。目の前には弓が準備され、弦が張られていた。矢は矢筒に垂直に固定された状態でスクリーンに取り付けてあり、すぐ近くにも自由に立てられていた。
最初の夜、私たちは老齢の雌熊とその2歳の子熊2頭が登山道を上がってくるのを目撃した。暗闇の中で聞くには不気味な、柔らかな足音を立てて通り過ぎていった。私たちが気づかれていない様子だったことに私たちは喜んだ。しかし彼らは私たちの目的には適さないと判断したので、そのまま行かせた。雌熊は見た目が悪く、神経質で落ち着きがなかった。子熊たちは黄色く不格好な姿をしていた。私たちはより優れた個体を求めていた。
熊にも人間と同じように個性がある。怠惰な者もいれば、警戒心が強く、不機嫌だったり、臆病だったりする者もいる。私たちが出会った雌熊のほぼ全員が、母親としての責任に伴う苛立ちやすさと短気な性格を示していた。この家族は明らかに平凡な部類だった。
彼らは暗闇の中に消えていき、私たちはやがて現れるであろう大きな熊を待ち続けた。
しかし先にやって来たのは朝だった。私たちは見張り台から冷え切った体を引きずり出し、キャンプに戻って朝食を取り、休息をとった。前者は比較的うまくいったが、後者は無数の蚊の大群によってほぼ不可能に近い状態だった。煙を焚いた火とキャンバス製の頭巾で多少の防御はできたものの、日没時には再び見張り台へ向かうことになった。しかしまたしても、冒険のない冷たく陰鬱な夜を過ごすことになった。
早朝の薄明かりの中、キャンプへ向かう途中、谷底には低い霧が立ち込めていた。険しい登山道を登っていくと、突然視界の外から3匹の小さな子熊が35ヤードほど離れたところに姿を現した。彼らは私たちの周りを回り、甲高い声で鳴きながら後ろ足で立ち上がり、こちらを覗き込んだ。私たちは石のように地面に崩れ落ち、呼吸もほとんどできないほどだった。
比喩的に言えば、私たちは地面に凍りついたようだった。なぜならその瞬間、今まで見た中で最も獰猛そうなグリズリーが子熊たちを飛び越え、前脚の間に跨がるようにして現れたからだ。彼女がこのまま前進すれば、もはや止める術はなかった。少しの茂みが私たちの位置を明確には把握できないようにしていたが、彼女の震える筋肉、凶暴な歯ぎしり、獣のような唸り声はすべて、即時攻撃の意思を示していた。私たちは凍りついたようになった。彼女は攻撃の意図を躊躇し、向きを変えて子熊たちを丘の下へ追い払い、鼻を鳴らしながら家族と共に去っていった。
私たちは安堵の深いため息をついた。しかし彼女は驚くべき存在だった。これまで見た中で最も美しい熊だった。体は大きく均整が取れており、濃い茶色の毛皮にはわずかに銀色の光沢があった。彼女は上流階級の一員、この種の貴族だった。私たちは彼女の特徴をはっきりと記憶した。
翌日、日没直後、私たちはついにダンラヴェン峠の大熊を初めて目にした。彼は遠くの渓谷の登山道を降りてくるところだった。黄昏時の光の中では巨人のように見えた。長い歩幅で勢いよく山肌を下りていった。どの動きにも圧倒的な力が込められていた。彼は壮麗だった！馬ほどの大きさがあり、他のいかなる捕食動物にも見られない、優雅で力強い体つきをしていた。
私たちは熊には慣れていたが、奇妙な不安が私を襲った。私たちはこの怪物を弓矢で仕留めることを提案した。それはあまりにも無謀に思えた！
見張り台では再び長く寒い夜を過ごした。月はゆっくりと空を横切り、夜明けとともに雲の霧の中に沈んでいった。まさに夜明けの静けさの中、見た目の平凡な雌熊とその金髪の子熊たちがのそのそと通り過ぎていった。私たちは標本を切望しており、この1頭だけでも既に持っている個体に匹敵するものだった。私は弓を引き絞り、広刃の矢を子熊の1頭に向けて放った。矢は肋骨に命中した。その瞬間、群れ全体が一斉に逃げ出した。私の獲物は障害物の丸太にぶつかり、その場で息絶えた。母親は立ち止まり、何度も戻っては死んだ子熊を物思いにふけるように見つめた後、姿を消した。私たちはその場を離れ、遠くの場所に運んで皮を剥いだ。体重は120ポンド（約54kg）だった。私の矢は
考えた。それはあまりにも無謀に思えた！
その夜もまた、長く冷たい夜が続いた。月はゆっくりと空を横切り、夜明け前には雲の霧に沈んでいった。ちょうど夜明けの静けさの中、平凡な雌熊とその赤毛の子熊たちがのっそりと通り過ぎていった。私たちは標本を切望しており、この熊は私たちが既に持っていたものと匹敵するものだった。私は弓を引き絞り、幅広の矢を子熊の一頭に放った。矢は肋骨に命中した。子熊は慌てて群れと共に逃げ出した。私の獲物は障害物の丸太にぶつかり、その場で息絶えた。母親は立ち止まり、何度も戻ってきては子熊を物思いにふけるように見つめた後、姿を消した。私たちは現場を離れ、遠くの場所に運び、皮を剥いだ。体重は120ポンド（約54kg）だった。私の矢は
心臓の一部を削り取っていた。死は瞬時に訪れた。
私たちは後脚の部位を持ち帰り、見事なグリズリーシチューを作った。これまでのところ、老熊は硬くて脂っこいことが判明していたが、子熊は子豚のように柔らかく美味だった。このシチューは特に美味しく、缶詰のトマトと最後のジャガイモ、タマネギで適切に味付けされていた。悲しいことに、この美味しい鍋の大半は翌日、Ursus属の放浪者に食べられてしまった。彼は私たちのシチューに満足せず、缶詰以外の砂糖、ベーコン、その他の食料をすべて食い尽くし、最後には私たちの寝床に足を擦りつけ、キャンプをめちゃくちゃにしてしまった。おそらく彼は常習的なキャンプ泥棒だったのだろう。
その夜、見張りの早い段階で、私たちはこの立派な老熊が渓谷を下り、大きな茶熊を激しく追い立てているのを聞いた。彼が走るたびに、その巨大な体はかなりの音を立てた。爪が岩にぶつかり、地面が私たちの下で揺れるように感じた。私たちは弓を構え直し、鋭い矢の先端を研ぎ澄ました。遠くの森の中で私たちは彼が臆病な侵入者を木に追い込むのを聞いた。その唸り声と木の皮を裂く音は、まるで木を引き倒そうとしているかのように聞こえた。
長い時間をかけて彼はようやく止まり、うなり声を上げながらゆっくりと渓谷を登ってきた。双眼鏡で見ると、彼が運動でかなり熱くなっているのが分かった。若いモミの木に体を擦りつけていた。後脚で立ち、幹に背を向けて体を前後に擦る様子は、まるで葦のように木が揺れた。彼が鼻を上げると、下の枝の一つにわずかに触れているのが見えた。翌朝、彼が去った後、私たちがキャンプに向かう途中、このまさにそのモミの木の前を通りかかった。つま先立ちで伸び上がると、指先でちょうど枝に触れることができた。若い頃に棒高跳びをしていた経験から、これは7フィート6インチ（約229cm）以上の高さだと分かった。彼は本物の雄熊だった！私たちは彼をますます欲した。
翌日は雨が降った――実際、滞在の終わり近くはほぼ毎日のように雨が降った。しかしこれは日没とともに止み、世界全体が甘く芳しい香りに包まれた。月は満月で美しく輝き、すべてが好都合に見えた。
私たちは真夜中の1時間前にブラインドに向かった。今夜こそ間違いなく大物が来ると感じたからだ。2時間の寒さと動きのない時間の後、渓谷を上がってくる熊の柔らかな足音が聞こえた。そこに現れたのは上流階級の雌熊とその王室一家だった。子熊たちは母親の前に小走りで登ってきた。射程圏内に入った。私はヤングに合図を送り、私たちは同時に子熊たちに発砲した。命中した。小さな鳴き声、咆哮、影のような獣たちの混乱の中、熊の群れ全体が私たちの方へ転がり落ちてきた。
その瞬間、巨大なグリズリーが現れた。視界には5頭の熊がいた。敵を探そうと首を左右に振りながら、雌熊は私たちの方へ近づいてきた。私はヤングに「あの大きな熊を撃て」と囁いた。同時に私は矢を引き絞り、近づいてくる雌熊に向かって放った。矢は彼女の胸のど真ん中に命中した。彼女は跳ね上がり、横方向に倒れ、怒りの咆哮を上げ、よろめきながら地面に倒れた。再び立ち上がり、力を失いながら前に進み、大きな息遣いとともに息絶えた。すべてが半分以内に終わった。子熊たちは私たちの横を丘の方へ走り去り、一頭は後に戻ってきて母親の頭の上で座り込んだ後、暗闇の中に永遠に消えていった。
この一連の出来事の間、怪物のようなグリズリーは65ヤード（約60m）も離れていない日陰の森の中を、行ったり来たりしていた。遠くの雷のような深い唸り声を上げながら、彼は殺意と怒りを声にしていた。木々の影の間を素早く移動する彼の巨大な体には月明かりがきらめき、彼は途方もなく大きかった。
ヤングは彼に3本の矢を放った。私も2本撃った。彼の大きさなら確実に命中したはずだ。しかし彼は逃げ出し、75ヤード（約69m）の至近距離で、私の最後の矢が脚の間に落ちるのを見た。彼は消え去った。私たちは獣を外したと思い、深い悲しみが押し寄せた。これまで費やした疲れ果てた日々と夜、そして今になって彼を失ってしまったことを考えると、非常に辛いことだった。
私たちの高鳴る胸の鼓動が落ち着き、世界が平和に感じられた後、私たちはブラインドから出て、懐中電灯で雌熊の皮を剥いだ。彼女は博物館に展示するのにふさわしい、色も大きさも完璧な標本だった。太ってはいなかったが、体重は500ポンド（約227kg）を少し超えていた。私の矢は肋骨を切断し、心臓の奥深くまで突き刺さっていた。私たちは彼女を測定し、頭蓋骨と長骨を剥製師のために保存した。
夜明け後、私たちは子熊たちを探し、1頭が脳に矢を受けた状態で丸太の下に死んでいるのを見つけた。他の子熊たちは姿を消していた。
私たちはあの大熊を撃ったとは思っていなかったが、矢を回収するため、彼がいたところの地面を調べた。
ヤングの矢が1本足りないことに気づいた！
これには胸が高鳴った。もしかしたら本当に命中していたのかもしれない！私たちは彼が向かった方向をさらに進み、血の跡を見つけた。
私たちは彼を追跡した。危険な任務であることは承知していた。ジャックパインの茂みを慎重に進みながら、あらゆる茂みの下を覗き込んだ
カリフォルニア科学アカデミーには、立派なグリズリー・ベア（Ursus Horribilis Imperator）の標本群が所蔵されている。我々は、ワイオミング州で最高の5頭のグリズリーを仕留めたという極めて満足のいく確信を抱いている。この狩猟は公正かつ清廉な方法で行われ、すべて弓矢を用いて成し遂げたものである。
アラスカの冒険
運命が私の狩猟仲間であるアーサー・ヤングを、弓術の名誉と伝説をさらに高める存在として選んだかのようだ。少なくとも、1922年から1925年にかけて、彼は2度にわたるアラスカ遠征の任務を負うことになった。
彼と友人のジャック・ロバートソンは、北国の風景を撮影するプロジェクトの資金援助を受けていた。彼らは季節ごとの自然の姿、河川や森林、氷河、山々を撮影するよう指示され、特にアラスカの夏の美しい風景を記録することが求められた。動物相については魚類、鳥類、小型獣、カリブー、山岳羊、ヘラジカ、クマなど、あらゆる生物をセルロイドフィルムに収めることとされ、さらに
手と膝をついて這い進むことで、150ヤード（約137m）まで接近した。しかし倒れた木が行く手を阻んだ。迂回すれば視界に入る危険があり、乗り越えれば枝が折れる音で動物を驚かせることになる。そこでヤングは木の下に穴を掘ることにした。彼は狩猟ナイフと手で1時間かけてこの作業を完成させた。この障害を突破した後、彼はさらに這い進み、60ヤード（約55m）まで接近した。この段階でアーサーは白樺の樹皮で作った角笛で雄ジカを呼び、シカは彼の声を聞いて立ち上がった。茂みが濃すぎてすぐには撃てなかったが、雄ジカが周囲を見回して風向きを確認する間、待ち続けた。70ヤード（約64m）ほどの距離で絶好の標的が現れた時、アーサーは矢を放った。矢は脇腹に深く突き刺さり、羽根の先端まで貫通した。雄ジカはわずかに驚いただけで、100ヤード（約91m）ほど離れてゆっくりと歩き去った。ここで立ち止まり、周囲を見回して耳を澄ませた。ヤングは再び弓を引き、
狙いを外した矢は角の太い掌状部の一つに突き刺さった。矢じりは2インチ（約5cm）の骨を貫通し、深く食い込んで鋭い音を立てた。これにより動物は一気に速足で逃げ出した。ハンターはゆっくりと距離を保ちながら追跡を続け、やがてヘラジカが進路をよろめかせ、横たわるのを確認することができた。適度な時間を置いた後、ハンターは獲物に近づき、死んでいるのを確認した。このような狩猟の成功には、喜びと同時に苦痛も伴うものだ。もし他の腕利きの弓使いが一緒であれば、この喜びはもっと大きかっただろう。しかし現実には、彼は一人でこの成果を目にしなければならず、さらに8マイル（約12km）離れたキャンプまで戻らなければならず、夜も急速に迫っていた。
[挿絵: ケナイ半島で仕留めた雄ヘラジカ]
このエピソードはアーサーにとっても同じくらいスリリングなものだった。なぜなら彼は、歓迎されないアラスカヒグマに遭遇するかもしれないという不安を抱えながら、暗闇の中「小枝だらけ」の荒れた土地を進まなければならなかったからだ。
その地域にはヒグマが密集しており、さらに倒木につまずいたり、倒れた枝に足を取られたり、谷底に転落したりするという非常に不快な経験も味わった。最終的に彼はキャンプにたどり着いたと思う。翌日、彼は同行者と共に肉と角の戦利品、そして私たちが紹介する写真を回収するために戻ってきた。
この雄ヘラジカの体重は約1600ポンド（約725kg）、角の広がりは60インチ（約152cm）あった。
1年後の次の遠征で、ヤングは再びヘラジカを仕留めた。この時、矢は胸の両側を貫通し、ほぼ即死させるほどの威力を見せた。これは体の大きさが迅速な逃走の妨げにならないことを証明している。
生命の本質的な生理的プロセスを矢がいかに容易に中断し、破壊するかを目の当たりにするのは、私たちにとっても驚くべきことだ。私たちは、どんな獣も矢で仕留められないほど頑強でも大きすぎることもないと確信している。特に精密に研ぎ澄まされた矢尻を用いれば、私は象の皮の二重層、厚紙2インチ（約5cm）、シェービングバッグ、そして1インチ（約2.5cm）の木材を貫通させたことがある。私たちは、象の皮を貫通した後であれば、容易に肋骨を切断し、心臓や肺の空洞に到達できると確信している。これらの生命維持に不可欠な部位に十分な傷を負わせれば、すぐに死に至るだろう。そしてこれは、近い将来に実施しようと考えている野外実験である。
ヘラジカのような動物を狩猟することには正当な理由がある。食料が問題となる状況では、弓が重要な役割を果たすからだ。さらに、この大型獣を弓で狩ることは、最終的には野生動物保護につながると私たちは考えている。強力な破壊兵器を不公平な方法で使う「偉大なハンター」の威厳を失わせることで、私たちはより優れたスポーツマンシップの発展に寄与していると信じているのだ。
この理由の一部と、「カリフォルニアやワイオミングの飼い慣らされた熊なら狩れるかもしれないが、小さな弓と矢でアラスカの巨大なカディアック熊を相手にできると思うな」と挑発してきた人々への返答として、ヤングはこれらの怪物を仕留めようと決意したのである。執筆時点で、弓を使う私たちはすでに12頭以上の熊を矢で仕留めているが、強大なカディアックヒグマは凍った巣穴から私たちを嘲笑し続けている――文学的な自然愛好家が言うところの――「ブラウニーに会いたいなら、アラスカの住所を教えてくれればこちらから会いに行く」と彼らは言っている。また、一度侮辱されれば「仕返しに家を破壊する」と言われている――そこで私は、ヤングがこのカディアック遠征に出発する際、別れの握手をしながら「存分に暴れてこい」と伝えた。
長い時を経て彼はサンフランシスコに戻ってきた。これが彼が私に語った話だ――そしてアーサーには偽りの心などなく、弓の弦のように真っ直ぐな人物である。
「私たちの熊狩りは不本意なスタートを切った。セワードから船に乗り、セルディーを経てケナイ半島へ向かった。ここで2週間にわたって徹底的に狩りをしたが、ヒグマの痕跡はほとんど見つからなかった。
「この期間の終わりに、これ以上時間を無駄にせず、国外に出てセワードへ船で戻ることを決めた。最後の船が北極海を離れるまで写真を完成させる時間はわずかだったが、カディアック島で良好な熊の痕跡を耳にした私たちは、この場所を目指してウガニック湾に上陸した。ロングアーム地区では、山々から流れ出る多くの小川と、開けた草地の谷間に広がる小木が混在する、写真撮影と弓狩りに特に適した地形を発見した。
「数日間の探索の後、熊たちが小川でサケを捕っていることに気づいた。私たちは一度に最大7頭のグリズリーを同時に撮影することに成功した。熊たちが水の中に入って魚を探す様子を写真に収めた。通常、熊はサケを川から叩き落とすと、岸に上がって食べる。しかしここでは「ヒッピー」と呼ばれる熊が非常に豊富にいたため、岸に投げ出されたまま食べられずにいた。熊は水中で魚を捕まえ、そのまま後ろ足で歩き回りながら腕で魚を抱えて食べる方を好んだのだ。
「私たちはこれらの様子や、木に登る若い熊たちの滑稽な行動を望遠レンズですべて撮影した。カメラマンが満足した後、私は「弓を使ったスタント」をやろうと提案した。
「幸運なことに、私たちは山腹から川へ降りてくる4頭の熊を見つけた。彼らは開けた谷間をゆっくりと進んでいた。カメラは絶好の位置に設置され、私はヤナギやハンノキが密生する乾いた沢を登って熊たちを遮った。ヤナギの茂みを利用して100ヤード（約91m）まで近づくことができたが、その後は茂みが薄すぎて身を隠せなくなったため、思い切って開けた場所に出て熊たちを迎えた。私は彼らが非常に挑発されやすいと聞いていたのでほぼ挑発するような形で接近した。最初、熊たちは私にほとんど注意を払わなかったが、先頭の2頭が驚きと好奇心から腰を上げて座った。私が50ヤード（約46m）まで近づくと、最も大きなヒグマが顎を噛み鳴らし唸り声を上げ始めた。そして「ピン止め」――
彼は魚を腕に抱えたまま後足で立ち上がり、歩き回りながらそれを貪り食った。
「私たちは望遠レンズを使って、若い熊たちが木に登ったり戯れたりする様々な面白い行動をすべて撮影した。カメラマンが満足した後、私は弓を使った『スタント』を披露することを提案した」
幸運なことに、私たちは山腹を下りて釣りをする4頭の熊を発見した。彼らは開けた谷間をゆっくりと進んでいた。カメラは絶好の位置に設置され、私はヤナギやハンノキが密生する乾いた沢を登って熊の進路を阻んだ。ヤナギの茂みを利用して100ヤード（約91メートル）まで接近できたが、それ以上は茂みが薄くなり隠れられなくなったため、私は大胆にも開けた場所に出て熊たちを迎えた。彼らは非常に些細な刺激でも攻撃してくることで有名だったので、私は事実上「挑発」したようなものだった。最初、熊たちは私にほとんど注意を払わなかったが、先頭にいた2頭の熊は驚きと好奇心から腰を上げて座り込んだ。私が50ヤード（約46メートル）まで近づくと、最も大きな茶色の熊が顎を噛み鳴らし唸り声を上げ始めた。そして「耳を後ろに倒す」姿勢を取り、襲いかかろうと身構えた。まさに飛びかかろうとした瞬間、私はその胸を矢で射た。矢は深く突き刺さり、肩から1フィート（約30センチ）ほど突き出た。熊は四つん這いになり、何が起こったのか理解する間もなく、私はさらに腹を射た。これにより熊は方向転換し、重傷を負ったことを感じて反転し、逃げ出した。この一連の出来事の間、老齢の雌熊も威嚇するような姿勢で立っていたが負傷した熊が横を通り過ぎると地面に倒れ、私たちから斜めに走り去った。他の熊たちもそれに続き、視界から消える頃には負傷した熊は弱り、カメラから100ヤード（約91メートル）も離れていない場所で倒れた。
「カメラマンはいつものように、フィルムを最後まで使い切るまで撮影を続けた。そのため、この映像は完全に完成している。あなたもいつか実際にこの映像を見ることになるだろう。そうすれば、カディアク熊の『無敵』という評判に関するすべての疑問が解けるはずだ」
ヤング自身はこの勝利に特に誇らしい気持ちを抱いてはいなかった。彼は以前から、カディアク熊がグリズリーほど手強い存在ではないことを知っていた。この冒険は単なる見せ物として挑んだに過ぎない。さらに、彼は重いオスアゲオレンジの弓と通常のブロードヘッド（幅広の刃）を使用したものの、50ポンド（約22キロ）の弓とそれに見合った調整を施した矢であれば、アラスカで最も大きな熊でも仕留められると確信していると述べている。ヤングも私も、非常に鋭いブロードヘッドが不可欠であることに同意しており、威力よりも鋭い刃と素早い矢の軌道をより信頼している。
[挿絵：偉大なカディアク熊を地に倒す瞬間]
アラスカ滞在中、アートはイチイの弓よりもオスアゲオレンジの弓を好んで使用した。硬いオスアゲオレンジの弓は岩の上を引きずったり、山腹から落下させたりしてもイチイの弓より損傷が少なかった。彼の3本の弓はいずれも5フィート6インチ（約167センチ）未満の長さで、扱いやすさを考慮して短く作られており、それぞれ85ポンド（約38キロ）以上の引き強度があった。彼が活動した地域は非常に岩が多く、矢にとっては致命的な環境だった。命中しなかった矢はすべて矢柄が砕ける結果となった。
おそらく彼の最も過酷な撮影旅行の一つは、山羊の群れを撮影するためのものだった。ここで面白い出来事が起こった。ジャックとアートが警戒心の強いこれらの動物をカメラで撮影していた時、突然岩の陰から群れ全体が姿を現した。アートは先頭に立っていたため、地面に両手をついて顔を地面に押しつけるように素早く身を隠すのがやっとだった。彼はじっと動かずにいたため、群れ全体が彼のすぐそばを通り過ぎ、体にほとんど触れるほどだった。カメラマンはより高い位置にある隠れた岩場から撮影を行った。ヤング自身はこれを特に自慢するほどのこととは考えていないが、彼はこの群れの中で最も険しい岩場の先端に佇んでいた雄山羊を射止めた。この山羊はあまりにも急峻な場所にいたため、その体は何度も山腹を転がり落ち、トロフィーとしてもキャンプの食料としても失われてしまった。このようなエピソードは屈辱的かもしれないが、しかし弓使いの実績に一つの成果を加えることになる。そして私たちはこの件についてここで話を終えることにしよう。
しかしより興味深いのは、彼がロッキー山脈のビッグホーン羊を巧みに仕留めたことだ。これはアメリカで最も偉大な狩猟のトロフィーとみなされている動物である。非常に警戒心の強い羊で、目と知恵に満ちている。わずか1秒でも姿をさらせば、たとえ1マイル（約1.6キロ）離れていても、おそらく気づかれてしまうだろう。そして羊がこちらを見ている間は動かないかもしれないが、あなたが苦労して岩場の最後の段差を乗り越え、射撃の準備をしようと覗き込んだ瞬間には、既に逃げ去っているのだ。ネッド・フロストはかつて、ビッグホーンを狩る際には聴覚や嗅覚には気を配らなかったが、視覚には非常に注意深く、尾根を越えて羊を観察する際には必ず石を持ち上げその下を覗き込んだり、草の束を手に取ってそれを透かして見たりしたものだと語っていた。
ほとんどのハンターは、この種の獲物を300～400ヤード（約274～366メートル）以内に追い詰め、望遠スコープで狙いを定めることに満足する。これこそが優れた狩猟の真髄と言えるだろう。
大物狩猟家であり作家でもあるスチュワート・エドワード・ホワイトは、以下の経験が彼が知る中で最も優れた「追跡技術と動物心理の理解」を示す好例であると述べている。
ウッド川の上流付近で、ヤングとその一行は多くのビッグホーン羊に遭遇し、最初の数日間は撮影作業に専念した。その後、ヤングは弓でトロフィーを狙うことを決意した。午前中ずっと狩猟を続けた後、彼は双眼鏡で遠くにいる雄羊を発見した。
その地域は開けた地形で遮蔽物がなく、雄羊は谷底よりも高い位置にある岩場の棚で休んでいた。距離が半マイル（約805メートル）離れていても、アートには雄羊が自分に気づいていることが明白だった。そこでヤングは慎重に羊と地形を観察し、どのような作戦を取るべきか検討した。
地形の状況から判断して、隠れることも迂回することも待ち伏せすることも不可能だった。双眼鏡で観察したところ、その雄羊は比較的高齢の個体で、非常に洗練された外見をしていた。実際、アートには自惚れた様子が見え、「人間がいるが、私は賢い老羊だ。人間のことはよく知っている。あの男は私に気づいていないが、気づいたとしても、私の後ろには十分な開けた場所がある。私の最善の策はじっと動かず、この未熟なハンターをやり過ごすべきだ」と言わんばかりの表情をしていた。そう言いながら、彼は太陽を眩しそうに眺めながら物思いにふけっていた。
この心理的な態度を考慮して、ヤングは次のように判断した：
弓でトロフィーを狙うことを決意したヤングは、午前中ずっと狩りを続けた後、眼鏡で遠くの山羊を発見した。
その地形は開けた平坦な土地で、遮蔽物は一切なかった。山羊は谷底より高くそびえる岩棚の上で休んでいた。距離にして半マイル離れていても、アートには山羊が自分の存在に気づいていることが明白だった。そこでヤングは羊と周囲の地形を慎重に観察し、どのような作戦を取るべきか慎重に検討した。
地形の様子から判断して、隠れる場所もなければ、迂回したり待ち伏せたりする方法も取れないことが明らかだった。眼鏡で確認したところ、その山羊はかなり年老いた個体で、非常に洗練された風格を持っていた。実際、アートには自惚れた様子が見え、「人間がいるようだが、私は賢い老羊だ。人間のことはよく知っている。あの若造はまだ私に気づいていない。もし気づいたとしても、私の後ろには広々とした土地が広がっている。最善の策はじっと動かず、この未熟な狩人をやり過ごすのが賢明だ」と言わんばかりの表情をしていた。山羊はこうして物思いにふけりながら、太陽を眩しそうに見つめていた。
この心理的な態度を考慮に入れ、ヤングはこの特定の羊を出し抜く最良の方法は、山羊自身の評価に従い、未熟な狩人として谷を進むことだと判断した。そこで彼は、羊に対して斜め方向に何の警戒も見せることなく、気楽に歩き続けた。口笛を吹きながら小石を蹴り、弓を振り回しながら陽気に歩いていた。距離が200～300ヤードに達した頃、年老いた山羊は頭を上げて周囲の様子を窺い始めた。ヤングは山羊に一切注意を払わなかったが、横目でその姿を観察していた。こうして賢い老羊は、自分の判断に満足して腰を下ろした。
アートは相変わらず無邪気に歩き続けた。150ヤード離れたところで、山羊は再び頭を上げ、さらに長く周囲を観察し始めた。どうやら考えを変えているようだった。ヤングは心の中で「もう一度こちらを見るだろう。そうしたら逃げ出すはずだ。今が行動を起こす時だ」と考えた。そこで矢を弦に番え、全速力で羊に向かって走り出した。途中まで進んだところで、山羊の角の先端が岩棚の上に浮かび上がるのが見え、
「今が引き金を引く時だ」と悟った。彼は射撃姿勢を取り、矢を半分ほど引き絞った。案の定、年老いた山羊は岩棚の端まで歩み出て、遠くを見渡した。矢は暗闇の中に消えていったが、命中した音を聞き、山羊が逃げ出すのを目で確認した。山羊が尾根の向こうに消えていくのを見届けると、ヤングは走って後を追った。頂上に着くと慎重に周囲を見回し、遠くない場所に脚を大きく広げたまま立ち止まっている羊を見つけた。その姿勢から、もはや助からないことは明らかだった。そこで彼は谷に戻り、キャンプ地からの距離と迫り来る暗闇を考慮して、焚き火を起こし、毛布も使わずにそのまま野営した。翌朝、彼はトロフィーを探しに行き、最後に目撃した場所の近くでそれを発見した。見事な個体だった。矢は頭から尾まで完全に貫通しており、矢は失われていた。80ヤードの距離からの中心射撃――これは実に驚くべき弓術と狩猟戦術の成果だった。この頭蓋骨は現在、サンフランシスコのヤング家の食堂に飾られている。
残念ながら、アラスカの川岸に隠しておいたヘラジカの角は、前例のない大洪水によって海へと流されてしまった。
アラスカの川について語るとき、ヤングが語った最も驚くべき出来事が思い出される。彼らが撮影する映像の一つで、カヌーの建造過程、その後の使用場面、そして激流の川での転覆シーンを表現する必要があった。弓をキャンバスケースに入れた状態で、かつその武器を濡らさずに撮影するため、ヤングは川岸まで降りて、弓ケースに入れるのに適した同じ大きさの棒を探しに行った。手近にあった最初の棒をケースに入れようとした時、その滑らかさに気付き、手に取ってみると、そこには風雨にさらされた古いインディアンの弓が握られていた。これは吉兆のように思えた――こうしたロマンチックな弓術の冒険では、私たちは遊び心でこうした前兆を楽しむものだ。
[挿絵: アーサー・ヤング、アラスカのビッグホーン羊を出し抜く]
この道具を詳しく調べた後、それはバーチ材で作られたウロック弓であることが分かった。長さは約5フィートで、弦止め用のノッキングポイントと、ハンドル部分に垂直に取り付ける通常の木製部品を固定する場所があった。この弓は約60ポンドの引き強度があり、カリブー狩りには十分な性能を持っていた。
以上が、アーサー・ヤングのアラスカでの冒険の概要である。
しかし、弓使いの心の奥底にある冒険について語れる者はいるだろうか？ここにいるのは、単なる無感覚な動物殺しではない。ここには、詩情あふれる冒険家――現代の狩猟場における古代的な冒険者がいる。彼はフェアプレーと清廉なスポーツの擁護者であり、強さと男らしさの全てを体現している存在だ。
私はアーサー・ヤングに敬意を表する。
励ましの章
スチュアート・エドワード・ホワイト 著
ドクター・ポープの著書を読めば、誰もがロングボウとブロードヘッド矢のロマンスと魅力に心打たれずにはいられないだろう。また、彼が記したこの小さなグループが実際にその可能性を証明したことも疑いようがない。そのメンバーたちは、無数の小動物、数え切れないほどのシカ、マウンテンゴート、ビッグホーン羊、ヘラジカ、カリブー、
クロクマ13頭、グリズリー6頭、そして巨大なカディアクグマ1頭を仕留めている。この点については疑いの余地なく証明されている。しかし、誰もが次に問うだろう――「では私にとってはどうなのか？」これらの人々は熟練者だ。すべてが非常に魅力的に見えるが、果たして自分にチャンスはあるだろうか？
これが私の考えでは、この本の真の文学的魅力を味わい、この問題の実践的な側面を考え始めた平均的な人間の最初の反応である。これは私自身の反応でもあった。幸いなことに、私はドクター・ポープの通勤圏内に住んでいるため、ゆっくりと疑問を解決することができた。ここで私が得た知見を要約したい。
まず第一に、全くの初心者であっても、手にしているのは適切で人道的な武器である。下手なライフル射撃や下手な散弾銃の射撃では、獲物を間違った部位に命中させたり、パターンの外側の縁で撃ったりすることで、「だらだらと出血させる」ことがある。しかし矢であれば、体のどこに命中しても確実かつ迅速な死をもたらす。これは胸部だけでなく、腹部についても同様であり、すべてのライフル射撃者が、弾丸が
後者の部位に命中した場合は効果がなく残酷であること、そしてそのような傷を負った獣は死ぬまでに長距離を移動できることを知っている。矢の殺傷力は、その衝撃力――これは当然ながら低い――によるものではなく、内部出血と、体腔内の任意の部位に大量の空気が流入することで肺が圧迫されるという非常に特異な性質によるものである。さらに、弾丸とは異なり、幅広の矢はその最長射程の限界付近でも、近距離での命中と同様に効果的であるようだ。したがって、適切に装備したアマチュアの弓使いは、ロビン・フッドの加護と気まぐれな幸運の神々の恵みによって、もし偶然にも獲物に矢を命中させることができれば、確実に仕留めることができるという安心感を抱くことができる。そしてもちろん、獲物の方向に矢を撃ち続ければ、確率の法則がいずれ彼を成功に導くだろう！
その間――これが第二のポイントだが――彼は「惜しいところまではいったが命中しなかった」経験から計り知れない喜びを得ることになる。火器の場合、
「外れ」は完全な失敗であり、壊滅的な結果をもたらす。あなたは失敗したのであり、それ以上でもそれ以下でもない。そして、あなたの「外れ」が、獣のたてがみをわずかに揺らした程度のものか、恥ずべき数ヤードのバックアージュ（散弾の拡散）によるものか、あるいは引きつった人差し指や瞬きする避け目によるものかを知る術はこの世に存在しない。しかし、矢の美しい直線的な飛行は追跡可能である。そして、それが野生の雁の首と翼の曲がり角の間に通過するとき、あるいは驚いた様子のない鹿の体線のすぐ下の湿った地面にその先端を食い込ませるとき、弓使いは銃やライフルで中心を捉えたときと同様に、非常に鋭い満足感を得る――たとえ獲物が何マイルも外れたかのように無傷であっても。この種の狩猟において、「外れ」は決して「1マイルも外れた」のと同じではないのだ！そして彼は、他に獲物を驚かせるような出来事が起こらない限り、何度でも再挑戦できる可能性が高い。ほとんどの動物にとって、矢の飛行は奇妙な高速の鳥が横切るのとほとんど変わらない。
このようにして、喜びの本質は獲物の数の大きさにあるのでもなく、その確実性にあるのでもなく、むしろ森林での知恵、相手の動きを先読みする能力、そして射撃に十分近づくために注意しなければならない小さな事柄の世界、そして道中で出会う鳥や風や些細な事柄にある――これは当然のことである。そして満足感は、単に正確に命中したショットや素早く手に入ったトロフィーだけに完全に集中しているわけではない。実際、後者はほとんど付随的なものとなっている。非常に歓迎すべき、心を奮い立たせるような付随的なものではあるが、それは必然的に時折、冒険の報酬としてのみ得られるものであり、常に不可欠なものというわけではない。つまり、この成果がなければ、遠征全体は失敗と見なされるのである。
最初の頃、熟練した射手はこの考えを疑うだろう。私に言えるのは、公平な試射を勧めることだけだ。私のスポーツ人生で最も成功した経験の一つは、まさにこのような「惜しいところまではいったが命中しなかった」ケースだった。非常に立派な角を持つ雄鹿が、真横から私の前を頭を上げて約150ヤード離れた山腹を横切って走っていた。これは弓使いの尺度で考えれば、合理的な射程距離外であった。私はできる限り計算し、彼の広く枝分かれした角に敬意を表して、矢を放った。矢が空中を飛んでいる間、鹿は突然立ち止まり、私の方を見た。矢は長い曲線を描きながら降下し、その先端はちょうど適切な高さの岩に当たり、獣の約6フィート手前で砕けた。もし鹿がそのまま走り続けていれば、心臓を貫いていただろう。この冒険で被害を受けたのはブロードヘッド（矢の先端）だけで、それはこの矢のまっすぐで正確な飛行をこれほど満足のいく形で見守ってくれた慈悲深い神々に喜んで捧げられた。私はこのエピソードから、実際に鹿を仕留めた場合と同じくらいの満足感を得た――そしてそれを解体してキャンプに運ばなければならなかったとしても。これはライフルでは当てはまらないだろう。弾丸が有効となるあらゆる射程距離において、私は自分自身に命中を期待していただろうし、もし外れたら、自分自身に対してひどく失望し、それまでの心地よい気分を一時的に損なうことになっただろう。
しかしこれらすべてを認めたとしても、疑いようのない事実として、時折成果を上げ、時折「成果を得ることを期待する」ことができなければ、興味を維持することはできない。たとえ勇敢に飛び出して、跳ね回るノロジカを仕留めようとし、結局低俗なジャックラビットしか持ち帰らなかったとしても、彼は時折そのジャックラビットを確実に手に入れることができなければならない。そして彼は、ルーレットテーブルを司る小さな神々の個人的な介入によってではなく、彼の弓を引く腕が正確で、リリースが滑らかで、矢が正確に飛んでいったからこそ、ジャックラビットを手に入れることができるのである。
これらすべては完全に可能である。どんな人間でも、練習を続ける根気があり、最初の挫折を耐え抜く忍耐力があり、道中でいくらかの楽しみを見出す能力があれば、合理的な時間枠内で合理的な腕前の射手になることができる。このゲームの本質的な部分は、私にはかなりゴルフに似ているように思える。それは、数多くの明確な要素からなる明確な技術を持っており、それらが調和して機能しなければならない。その技術が機能しているとき
しかし、これらすべてを認めた上でも、一つの事実は疑いようもなく存在する。すなわち、興味を維持するためには、時折成果を上げ、時折成果を期待することがどうしても必要なのだ。たとえ勇敢に飛び出して、飛び跳ねるノロジカを仕留めに行ったとしても、結局手に入れたのが卑小なジャックラビットであったとしても、彼は時折そのジャックラビットを確実に手に入れる必要がある。そして、彼は単なるルーレットテーブルを司る小さな神々の個人的な介入によってではなく、弓を引く腕が正確に動き、引き金の引き方が滑らかで、矢が正確に飛んでいったからこそ、そのジャックラビットを手に入れることができたのである。
これらすべては完全に可能なことである。どんな人間でも、練習を続ける根気があり、最初の挫折を耐え抜く忍耐力があり、そして途中で楽しみを見出せる能力があれば、合理的な時間枠内でそれなりに優秀な射手になることができる。このゲームの本質は、私にとってゴルフと非常によく似ているように思える。そこには明確に定義された技術と、協調して機能しなければならない複数の明確な要素が存在する。その技術がスムーズに機能している時
結果は確実である。ゴルフと同様に、やるべきことは明確に分かっているのに、それを実行することができないのだ！その概念が脳に刻み込まれるにつれ、スイング――あるいは引き金の引き方と保持の仕方――はますます自動的になっていく。しかし常に、「オン」の日にはパーを記録できる時があり、「オフ」の日にはボールも矢もことごとく逆風に乗って飛んでいってしまう時があるだろう。
前述したすべての資質の中でも、初心者にとって最も重要なのは、初期の挫折期を通じて自信に満ちた希望を持ち続けることだと私は考える。長い間、全く改善が見られないように感じるものだ。そしてスコアという観点で言えば、確かに改善は見られない。しかし技術の要素を完璧にすることに努め、無作為に矢を放っているだけではない人間は、それでも実際には確実に上達しているのである。彼は各要素がそれ自体として重要であるだけでなく、すべてが協調してうまく機能しなければならないことを常に心に留めておく必要がある。どれほど鋭い引き方をしても、弓を引く腕が弱まったり背中の筋肉が緩んだりしては意味がない。再びゴルフと同様に、ある日は一つの要素がうまく機能し、別の日は別の要素がうまく機能するかもしれないが、すべての要素がうまく機能して初めて、ボールはフェアウェイを一直線に飛んでいくか、あるいは矢は一貫して的を射ることができるのである。したがって、初心者がどれだけ思慮深く練習を重ねたとしても、おそらく1ヶ月ほどの間は、矢の飛行精度からほとんどあるいは全く励ましを得られないだろう。これは多くの人間が熱狂的に始めたものの、やがて失望して諦めてしまう時期である。しかし突然、粘り強く続けた者たちは次第に成果を上げ始める。それはちょうど、プールに石を投げ込むようなものだ。水面の状態を変えずに多くの石を投げ込むことはできるが、ある時、一つの小石を加えただけで目に見える結果が現れる瞬間が訪れる。
ポープ博士の「弓の射方」に関する章では、技術について非常に適切に概説されている。初心者が博士の指示通りに行動すれば、正しく射ることができるだろう。それでもなお、彼はこれらの動作を「どのように」行うべきかを自分で見つけ出す必要がある。これは主に適切なメンタルイメージを得ること、そして正しい動作をしている時に自分がどのように感じるかを理解することに関わる。おそらくそれぞれが全く個人的なメンタルイメージを得るだろう。しかし初心者の立場からすれば、昨日まで初心者だった者が、今日ようやく進歩の最初の目印を超えたばかりであるにもかかわらず、今だからこそ伝えられるいくつかのヒントがあるかもしれない。
標的射撃と狩猟射撃には多少の違いがあるが、矢を放す実際の技術はどちらの場合も同じである。私は少なくとも練習の半分は、規定の標的を規定の距離で使用することを強く推奨する。塗装された輪には不可避的な性質がある。放浪する矢が小さな茂みに近づいた時のように、「なかなか良い当たりだ！」と自分を慰めることはできない。これらの輪は非常に明確なインチ単位で間隔が定められているのだ！たとえ比較的有望な狩猟場に進んだとしても、時折標的に戻って自分自身をチェックし、自分が何を間違っているのかを確認する必要がある。標的射撃においても、この予備的な挫折の谷間に楽しみを見出すことができる。どんなに悪いスコアであっても、すべてのスコアを記録しておくべきだ。たとえ最低の70点しか出せなくても、71点を徐々に目指していく中にはある種の満足感がある。10回に1回程度の平均を取ってみて、自分の進歩を確認しよう。そうすれば、皮肉な自己評価――世界チャンピオンのダブと自称する自分――では気づかないような、氷河のような緩やかな上昇傾向をグラフ化することができるだろう。
まずは軽い弓から始めること。しかし、可能な限り迅速に重い重量へと移行していくべきだ。私が最初に標的射撃で使用した弓は40ポンドの重さだった。ポープ博士に作ってもらった最初の狩猟用弓は65ポンドの重さである。私はそれを完全に引くことはできたが、非常に困難であり、適切なコントロールはできていなかった。私は真剣に博士に重量を軽くするよう頼んだ。なぜなら、私にそれを扱うことは永遠に不可能だろうと主張したからだ。博士は適切に私を笑わせた。1年以内に、私は75ポンドの重さが適切だと感じるまで上達していた。そして現在執筆している時点では、82ポンドの重さの弓を持っており、これは当初ポープ博士から贈られた弓よりもはるかに扱いやすくなっている。だからまずは軽く始め、しかし可能な限り迅速に重量を上げていくべきだ。単に引きやすいから、あるいは軽い標的でより良い標的スコアを出せそうだからという理由だけで、弱い弓にいつまでも留まっていてはならない。
最初の段階では過度に射撃しないことに注意すること。引く指の筋肉を酷使すると、最も射撃したい時に休まざるを得なくなる。彼らに機会を与えれば、筋肉は非常に急速に強化される。一度その仕事に筋肉が慣れると、それ以上問題はなくなり、弓を引く腕が耐えられる限り、自由に射撃できるようになる。しかし一度筋肉が痛み出して敏感になってしまうと、回復するまで強制的に休まなければならなくなる。捻挫と同じだ。
まずは40ヤードの距離から始めよう。背筋を伸ばして立ち、足は肩幅程度に開き、標的に対して直角の方向を向く。頭を鋭く左に回転させ、的の中心を見る。その後は、ほんのわずかな動きも
中心から動かさないようにすること。・その後は、ほんのわずかな動きも
75ポンド程度が適切だと思われる。現在執筆時点で、私は82ポンドの弓を使用しているが、これは当初ドクター・ポープから贈られた弓よりもはるかに扱いやすい。まずは軽い弓から始めるべきだが、可能な限り早く上達するよう努力すること。単に引きやすいから、あるいは軽い的なら簡単に狙えるからといって、弱い弓にいつまでも頼ってはならない。そのような弓では、決して良い標的射撃のスコアは得られない。
最初の段階で過剰に射ることは避けるべきだ。引く指の筋肉を酷使すると、最も練習意欲が高まっている時に練習を中断せざるを得なくなる。適切な機会を与えれば、筋肉は驚くほど早く強化される。一度この仕事に筋肉が順応すれば、弓を引く腕が耐えられる限り、一切の困難なく射続けることができるようになる。しかし、一旦筋肉が痛み始めたり弱ったりすれば、回復するまで練習を休まざるを得なくなる。これは捻挫と同じ程度に深刻な問題である。
まずは40ヤードの距離から始めよう。背筋を伸ばして立ち、足は肩幅程度に開き、標的に対して直角を向くようにする。頭を鋭く左に傾け、的の中心を注視する。この位置から決して目を動かしてはならない。
右腕を胸の前に交差させる。一旦動きを止め、ショットをイメージしながら力を集中させる。次に、速やかに弓を標的と一直線になるように持ち上げる。矢を引き上げる際、矢が上がってくるのに合わせてヘッド部分まで引く。この時点まで、すべての筋肉は警戒態勢にあるが、矢を引くのに必要な最小限の緊張状態に保たれている。解放の瞬間、筋肉は最大限に緊張する。これは、矢を加速させるために小さなエネルギーの爆発が起こるようなものだ。これがドクター・ポープが言う「弓に心を込める」という意味だと私は考えている。矢を標的の中心をまっすぐ貫こうとするイメージを持つと効果的だ。特に背中の下部の筋肉に注意を払うこと。この部分が少しでも緩むと、矢の速度が不十分になる。弓を引く腕は照準点の直前で保持しなければならない。解放は鋭く後方へ、力強く行う。個人的には、広背筋―肩甲骨の下方にある背中の広い筋肉―を収縮させることで肩を広げ、手を互いに離しながらも常に標的の中心と一直線に保つイメージを持っている。矢が弓から離れたら、その姿勢を保て！最後までやり遂げよ。自分を弓を引く像と想像し、その姿勢を矢が標的に当たる音が聞こえるまで維持するのだ。
最初の段階、40ヤードの距離で30本の矢を射る場合、30本中16～21本を標的に当て、60～80ポイントのスコアを出せれば十分満足すべきだ。ゴルフと同様に、目標は100点を「突破」することである。この目標を達成する頃には筋肉が十分に鍛えられ、アメリカン・ラウンドに挑戦できるようになる。最初のうちは、3つの距離合計でおよそ200ポイント程度になるだろう。上達の度合いは平均点に現れる。少しずつポイントが上がっていくのがわかるはずだ。300ポイントを突破する日は誇らしい瞬間となるだろう。最終的には400ポイント台で安定して得点できるようになる。これが、あなたが標的射撃に専念し、その軽量な装備や繊細な技術の高度な洗練に限定しない限り、到達できるほぼ限界である。
標的練習に使用する最終的な弓は、狩猟用の弓とは異なるものになる。より長く、より鞭のようにしなり、強度もそれほど高くない。しかし狩猟場で最良の結果を得たいのであれば、私はその重量が狩猟用の弓とほぼ同じであるべきだと考える。ただし、狩猟用の弓ほど重くあってはならない。狩猟用の弓はより継続的に使用するためだ。私が使用している弓の重量は60ポンドである。より軽い弓を使えば、おそらくやや良いスコアを記録できるだろう。しかしこれは別の競技である。ただし、単なる重量が全てではないという考えは持たないでほしい。過度に重い弓を使うことほど悪いことはない。実際に、50～55ポンドの弓で数多くの鹿が仕留められている。ただし、自分に最も適した重量というものが存在する。それは「体をしっかりと支え」、目標を見失わせず、集中力を呼び覚まし、初心者の経験に基づけば、やや重い側にある傾向があるものだ。
最後に、最終的には自分で装備を製作することを強くお勧めしたい。
私自身、細かい手工芸に関しては器用ではない。この競技に興味を持った時、私は弓の製作やまともな矢の作成は自分の手に負えないと判断し、挑戦しないことに決めた。しばらくして、ポープに説得されて少なくとも矢の製作だけは試してみることにした。不本意ながらその作業に挑戦したところ、ドクター・ポープによれば、良い矢を作るのに約1時間かかるという。私の経験では、悪い矢を作るのに約4時間かかる。それでも完成した矢は驚くほど矢らしく見え、先端から飛んでいった。ポープは細部まで入念にチェックした後、「確かにシャフトをまっすぐに作った」と一言だけ言って返してくれた。しかしその矢は非常に貴重なものだった。少なくとも工程を最後までやり遂げ、何らかの成果を生み出せることを私に証明してくれた。また、アーチャーの異教の神であるアシャン・ヴィトゥが、矢のシャフトに一滴の接着剤を塗るだけで、指に少なくとも1クォート分の接着剤を付着させる魔法の力を持っていること、そして七面鳥が小さな悪意のある悪魔に取り憑かれており、鳥が死ぬとその悪魔が翼の最初の6枚の羽に入り込み、アマチュアの射手を混乱させることも確信させた。
私は別の矢を作りたかった。そして実際に作った。それはより優れた矢であり、時間もかからなかった。その最初の矢は今でも手元にある。生産物に番号を付けるのは良い考えだ。また、3ダースごとに1本程度のサンプルを保存しておくこともお勧めする。自分の進歩だけでなく、良い矢とは何かという概念の進化も示すためだ。中には特別な緊急時に役立つものも見つかるだろう。私の製品の第3号はまさにそのような矢である。狙い通りの地点まではまっすぐに飛ぶ。約30ヤード先に出ると、初めて主人を疑い始め、独自の判断で行動し始める。自分が高く持ちすぎたと判断し、即座に急降下してこの誤りを修正しようとする。すぐにやりすぎたことに気づき、元の軌道に戻ろうと必死に努力する。部分的に成功すると、右方向に逸れる。第3号矢
鳥が死んだ後、翼の最初の6枚の羽根に矢を射込むと、アマチュアの弓使いを混乱させることになる。しかし私は別の矢を作りたいと思った。そして実際に作った。それはより優れた矢であり、時間もかからなかった。最初の矢は今も手元にある。制作物に番号を振るのは良い考えだ。3ダースごとに1本のサンプルを保存しておけば、自分の進歩だけでなく、良い矢とは何かという概念の進化も確認できる。中には特別な緊急時に役立つものも見つかるだろう。私の作品の第3号はまさにそのような矢だ。狙い通りの地点まで真っ直ぐに飛ぶ。約30ヤード離れたところで、この矢は突然主人への信頼を失い、独自の判断で動き始める。自分が高く持ちすぎたと判断すると、即座に急降下してこの誤りを修正しようとする。すぐにやりすぎたことに気づき、必死に元の軌道に戻ろうとする。部分的には成功したものの、矢は右に逸れてしまう。第3号は
恥ずかしさと動揺を覚える。それ以降の軌道は不規則な急降下と急上昇の連続となる。第3号を失いたくはない――私は二度とこれほどの矢を作れる自信があるからだ。最も慎重に射撃しても連続的に外してしまう時、私は第3号を放つ。特に狙いを定める必要はない――面白ければそうすることもできる。しかし驚くべきことに、最後の瞬間になってこの不規則な急上昇の一つ――まさに目標のど真ん中に命中させるのだ。下手な射撃を補う装置としてこれ以上のものはない。私たちがこれほどまでに笑うのは残念なことだが、私は確信している――これは自然のハンディキャップの中で最善を尽くそうとする誠実な矢なのだ。例えば口蓋裂のあるプリマ・ドンナのように。
弓矢の製作技術を始めた経緯は、羽矢作りを始めた時と似ていた。それは可能なことだった。ただ特別な期待を持たずに取り組めばよいのだ。そうすれば何らかの成果が得られたことに驚き、喜びを感じるだろう。そしてすぐに、どうすればさらに改善できるかが見えてくる。非常に優れた弓を作るのは真の芸術であり、多くの経験と多くの試行錯誤を必要とする。しかし実用的でしばらくの間使える弓を作るのは、それほど難しいことではない。そして何よりも楽しいのだ！初めて自作の弓、弓弦、矢、矢筒、腕当て、指先の全てを携えて野外に繰り出し、矢を放つ時――その矢は見事に、そして真っ直ぐに、そして遠くまで飛ぶだろう。あなたはこれまでにない驚きと満足感を味わうことになる。おそらく、この装備一式が単なる粗悪な模倣品ではないことを納得させるには、ある程度の時間が必要だろう。
その瞬間からあなたは真の弓使いとなり、銃のような硬くて金属的で機械的な道具を、実際に寛容な目で見ることができるようになる。妻も絨毯に落ちる羽の切れ端や破片に慣れるだろう。より良い射法に関するインスピレーションがあなたに訪れ、それを熱心に古参の弓使いたちに勧めることになる。古参の弓使いたちは優しく、しかし悲しげにあなたを見つめるだろう。彼らもまた、緑豊かで若々しい時代に同じインスピレーションを得ていたのだから。もはやあなたは励ましの会など必要としなくなるだろう。[1]
[脚注1：作家で大物狩猟家のスチュアート・エドワード・ホワイトは、弓術の精神に深く没頭し、1年の練習の末に弓の名手となった。銃の使用はもはや彼を惹きつけない――なぜなら、動物を狙って撃った時に何が起こるかは最初から決まっているからだ。ルーズベルト大佐は、アフリカの狩猟場で銃を携えた史上最高の射手と評した。]
弓の使用によって、彼は狩猟への情熱を再び取り戻し、よりスポーツ性の高いものだと認めている。この文章を書いている現在、スチュアート・エドワード・ホワイト、アーサー・ヤング、そして私はアフリカのタンガニーカ植民地へ向かう途中だ。イギリスの長弓の伝説を熱帯地域に広めるためである。運命の巻物に記された未来は見えていないが、頑丈な弓、真の矢、そして強い心を持って、私たちは冒険を求めて旅立つのだ。
S. P.]
結末
古代、弓術が野原で行われ、的や布を射る競技が行われていた時代、人々は現代のゴルファーと同じように射場の間を歩いていた。そしてコースを終えた後、同じ野原で再び射撃を行うのが通例だった。これを「アップショット」と呼び、他の多くの言い回しと同様に、弓矢の使用に由来する言葉として現代の日常会話に受け継がれている。
こうして私たちの物語も終わりを迎え、別れの言葉を述べる準備ができた。
私たちは多くのことを語り――おそらく自分自身について語りすぎたかもしれない――しかし、弓術について最後の言葉を語ったわけではない。この技術について私たちが学んだこともあれば、他の人々がより多くを知っていることもある。私たちはこの趣味をどれほど称賛しても、健康に良く、賞賛に値し、ロマンに満ちていると主張しても、それが全てを成し遂げるものであり、人間が追求すべき唯一のスポーツだと主張することはできない。
この道の信奉者たちは、意見の相違について十分な議論の余地を見出すだろう。羽根の形状や弓の曲線については、太古の昔から議論の対象となってきた。そしてこの技術は全ての人間に適しているわけではない。弓術に適している、あるいは興味を持つ者はごくわずかだ。しかし、公正な戦いへの欲求、歴史的な情感、そして開かれた世界の呼び声の中に何かを満たすものを見出す稀有な魂は、幸福を得るだろう。
人々は彼を「中世的な奇癖」を持つ者として嘲笑し、シャーウッドの森のドン・キホーテのようだと考えるだろう。しかし心の奥底では、彼らは彼に対して羨望の念を抱くに違いない。なぜなら、全ての人間がこの競技の持つ高貴で名誉ある過去を感じているからだ。それは春の日の記憶、緑深い森、そして若き日の喜びの光景をぼんやりと運んでくる。
また、弓矢の未来を予言することも無益なことだ。狩猟の道具として、私たちにはこれが公平さにおいて唯一無二の位置を占めるように思える。野生動物保護の問題がさらに発展し、大型動物保護区や避難所が今後の主流となるであろう状況において、弓は銃やそれ以上の威力を持つ発明品よりも、獣を仕留めるのにふさわしい武器なのである。
《完》
