原題は『Border guard ―― The story of the United States Customs Service』、著者は Don Whitehead です。
例によって、プロジェクト・グーテンベルグさまに深く感謝します。
図版は省略しました。
索引が無い場合、それは私が省いたか、最初から無いかのどちらかです。
以下、本篇です。（ノー・チェックです）
*** プロジェクト グーテンベルク 電子書籍 ボーダーガードの開始 ***
国境警備隊
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著作権 © 1963 ドン・ホワイトヘッド。All Rights Reserved. アメリカ合衆国印刷。本書またはその一部は、出版社の書面による許可なく、いかなる形態においても複製することはできません。
米国議会図書館カタログカード番号: 63-12134
初版
69947
ルースとジーン・ニールセンのために
コンテンツ
- ちょっとした良心 1
- 危機の時代 21
- 大統領が騙される 32
- ニューオーリンズの海賊 44
- 暗黒の時代 55
- 酒と賄賂 69
- 執行者たち 86
- 試験管探偵 96
- インフォーマーズ 107
- 暴力的な国境 120
- 汚いビジネス 131
- 悪徳外交官の事件 147
- 奇妙な小さな部屋 157
- ダイヤモンド密輸業者 166
- 愚か者の夢 184
- チズラーズ 196
- 『イノセント』 213
- 嵐のような芸術の世界 223
- セックスと検閲官 234
- おもちゃのカナリアと海賊 241
- 仲介業者 255
- 落ち着きのないアメリカ人 265
1
1
ちょっとした良心の問題
今世紀、税関が直面する最も深刻な問題の一つは、麻薬の違法輸入の取り締まりです。麻薬密輸の取り締まりの難しさは、これらの薬物が世界中からあらゆる国際輸送手段を用いて送られていることを知れば明らかです。比較的少数の税関職員は、忍耐、勤勉さ、そして知性を頼りに、素晴らしい仕事をしています。この問題は非常に重要であり、税関の業務を象徴するものであるため、まずは一つの成功事例からお話ししたいと思います。
1955年5月17日の夜、17歳のトルルス・アリルド・ハルヴォルセンは、マサチューセッツ州ボストンの税関事務所の事務室に座り、男らしくない涙がこぼれ落ちそうになるのをこらえていた。喉に詰まった恐怖の乾いた塊を飲み込もうとしたが、消えることはなかった。部屋の周りに座る男たちから浴びせられるあらゆる質問の答えを思い出すには、必死に集中しなければならなかった。
彼は背が高く、ハンサムな青年だった。ブロンドの髪はクルーカットに刈り込まれていた。彼の瞳は、故郷ノルウェーのフィヨルドの海のように青かった。彼が初めてノルウェーを離れたのは、ほんの1年ちょっと前だった。MSファーンヒル号の船員として出航した時のことだ。
家を出る日、父が「息子よ、君を誇りに思うよ」と言ったことを彼は思い出した。母は彼にしがみつきながら涙を流した。友人たちは集まって握手を交わし、初めての航海の成功を祈った。彼は成長し、誇りと興奮を感じ、未来が何をもたらすにせよ、それに立ち向かう覚悟ができていた。
2
しかし今…今、彼は事実上の囚人のように座り、麻薬を米国に密輸する計画における自身の役割について質問に答えていた。忘れたいと願う悪夢だったが、決して忘れられないことは分かっていた。彼の周りにいた男たちは、ニューヨーク市に拠点を置く米国税関の特殊詐欺班のメンバーで、密輸業者を追跡するのが任務だった。
机の向かいに座る大柄で柔らかな声の男――デイブ・カルドーザという名の捜査官――が言うのが聞こえた。「ハルヴォルセン、もう一度話を聞かせてくれ。今度は公式記録のためだ。前回と同じように、何が起こったのか正確に話してくれ。」
ハルヴォルセンはもう一度唾を飲み込み、うなずいた。カルドザの言うことを理解するのに通訳は必要なかった。彼はドイツ語だけでなく英語も流暢に話せたからだ。
「お名前をフルネームで教えていただけますか？」
若者は「トゥルス・アリルド・ハルヴォルセン」と答えました。そして録音が始まりました。
Q —船上でのあなたの役職は何ですか?
A —普通の船員。
Q —どんな船に乗っていますか?
A —船の名前はファーンヒルです。
Q —ファーンヒル号に乗船されてどれくらいになりますか?
A —3回の旅行、約15か月です。
Q —ハルヴォルセンさん、おいくつですか？
A —私は17歳半です。
ほんの数週間前に始まったのだろうか？香港でファーンヒル号の船上で見知らぬ中国人に出会ったあの日、彼は愚かにもその男の楽な金儲けの話に耳を傾けていた。あの時、立ち去るべきだった。
しかし、彼は立ち去らなかった。だからこそ、彼は今、ボストンのこの奇妙な部屋にいて、たくさんの質問をしてきた男たちと一緒だったのだ…。
3
Q —ハルヴォルセンさん、1955年3月15日、あなたの船、ファーンヒル号はどこにありましたか?
A —香港でした。
Q — 船を訪れた人と何か会話はありましたか？
A —はい、彼と話していました。
Q — どのような会話を誰と交わしたのか説明していただけますか?
A —その男性は仕立て屋で、私の小屋で仕事の話をしたいと言ってきました。
Q — 以前彼に会ったことはありますか？
A —いいえ。
ハルヴォルセンは、中国人の仕立て屋とスーツの値段について話したことを思い出した。ファーンヒル号が錨を下ろすとすぐに、数人の仕立て屋が注文を募るために乗り込んできた。船員のほとんどがスーツを注文していたが、ハルヴォルセンは値段が高すぎると判断した。その後、仕立て屋――中背で身なりの良い男で、左耳たぶにイボがある――は、ハルヴォルセンに、船室で二人きりで話したいとささやいた。
Q — 密輸という別のビジネスについて話すとき、彼は何と言っていましたか?
A —彼は私にお金を稼ぎたいかと尋ねました。
Q —何て言ったんですか？
A —はい、と私は言いました。
Q —それで彼は何と言ったのですか?
A —彼はこう言いました。「もし君がアヘンをサンフランシスコまで持っていってくれれば、アヘンAをあげよう。」彼は、もし私が彼のためにそれをやってくれれば1,200ドル支払うと言ったのです。
Q — そのとき何と言ったんですか?
A — やりたいかどうかわからなかったのですが、ノーとは言いませんでした。
A ハルヴォルセンの証言の記録によると、若い船員は麻薬をアヘンと呼んだり、コカインやヘロインと呼んだりしていた。いずれの場合も、麻薬はヘロインであり、これはアメリカの麻薬中毒者に非常に好まれているアヘンの誘導体である。
仕立て屋は紙切れに住所――キャメロン通り54番地――を書き、ハルヴォルセンの手に押し付けた。「もし金が欲しいなら、今夜7時にこの住所まで来なさい」
その日の夕方6時までに、ハルヴォルセンは決断を下した。人生で一度に数ドルしか持ったことのない少年にとって、1200ドルという金額はちょっとした財産に聞こえた。それは、彼が海上で何ヶ月もかけて貯められる金額よりも多く、ノルウェーで漁船の権利を買うのに十分な額だった。
ハルヴォルセンは上陸のために、一番良い青いズボンと白いシャツを着ていた。ファーンヒルを離れる際には、中国人から持参するように勧められていたブリーフケースを持っていた。彼は人力車を拾った。4 ペニンシュラホテル近くのフェリー乗り場に着き、キャメロンロードの住所を告げた。それから彼は椅子に座り、九龍の華やかで東西が融合した風景を楽しんだ。苦力は、主に共産主義中国からの難民である中国人でごった返す通りを闊歩した。
人力車を降りて運転手に料金を支払った後、彼は不安そうに縁石のところで立ち止まり、54番を探していた。すると、一人の中国人が彼に近づいてきて、「54番を探しているのか？」と尋ねた。ハルヴォルセンがそうだと答えると、中国人は「こちらへ来なさい」と言った…
Q — 彼はあなたをどこへ連れて行きましたか？
A — 彼は私を家の中へ連れて行き、廊下へ行きました。右に曲がるとドアがありました。彼はドアをノックしました。
Q —その家は香港九龍キャメロンロード54番地1階ですか？
A —はい。
Q —廊下のドアに数字か何か書いてありましたか？
A —覚えていません。
Q —その後何が起こったのですか?
A — 誰かがドアを開けて「どうぞお入りください」と言いました。彼は歓迎の意を表すように私の手を握り、「お会いできて嬉しいです」とか何とか言ってくれました。部屋には、船で見かけた中国人の仕立て屋ともう一人の男性がいました…。
ハルヴォルセンは、3人の中国人と小さな丸いテーブルに座っていた時のことを覚えている。部屋は薄暗く、薄汚れていた。男の一人が彼にウイスキーを勧めたが、彼は断り、代わりにビールを一杯頼んだ。すると、女性が静かに部屋に入ってきて、テーブルにビール瓶を置いた。その時、彼は近くに中国人の少女が立っていることに気づいた。しかし、彼女を一目見た瞬間、閃光に目がくらみ、あまりの驚きに椅子から立ち上がろうとした。
イボ耳の仕立て屋は笑って言った。「心配しないでください。カメラのフラッシュが光っただけです。サンフランシスコの担当者に写真を送ってください。荷物を持って来た時に、彼があなただとわかるように」
中国人の一人、シャツの袖をまくった小柄で太った男がポケットから紙切れを取り出し、「サンフランシスコ」と走り書きした。彼は紙を半分に引き裂き、片方をハルヴォルセンに渡した。「この半分は君が取っておいてくれ。もう片方を送る」と彼は言った。5 サンフランシスコの担当者に連絡してください。彼に会ったら、あなたの方の半分の紙を渡してください。彼はその半分を照合して、あなたが正しい人物であることを確認してくれます。」
「彼とはどこで会えるんですか？」ハルヴォルセンは尋ねた。
男は別の紙切れに「ルー・ガー・クン・ソー、サンフランシスコ、クレイ通り854番地」と書き、ハルヴォルセンに手渡して言った。「ヘロインの包みをこの住所のこの男に届けてくれ。届けたら1200ドル払う。いいか？」
ハルヴォルセンはうなずき、「大丈夫そうだ」と言った。そして、ファーンヒル号の航路図を彼らに伝えた。船は5月16日にボストンに到着する予定だと伝えた。可能であれば、ボストンかニューヨークで船を降り、バスでサンフランシスコまで行き、そこで荷物を届け、その後ノルウェーに戻る予定だ。
太った中国人は部屋を出て行き、戻ってきたときにはヘロインが詰まった綿袋を10個も持っていた。重さはそれぞれ約0.5ポンド（約250グラム）あった。彼はそれをハルヴォルセンのブリーフケースに入れた……
Q —その後何が起こったのですか?
A — それから彼は私にバッグを見たかと尋ねました。私は「はい」と答えました。彼はそれが私が上陸する予定のものだと言い、「体につけたままにしておかなければならない」と言いました。そして白い絹の帯を見せてくれました。
Q —白い絹の帯の使い方は教えてもらいましたか？
A — はい。まず二つ折りにして腰に回し、それから白い袋を帯のひだに下げるように言われました。前に2つ、後ろに2つ、残りは足に縛り付けるように言われました。
中国人がヘロインをブリーフケースに入れた後、ハルヴォルセンはキャメロン通りの家を出て、船に戻り、ブリーフケースを船のロッカーに置いた。担当士官に、中にはお土産が入っていたと説明した。
香港からフェーンヒル号はインドネシアのジャカルタへ航行し、ハルヴォルセンは数人の乗組員と共に街の様子を見ようと急いで上陸した。しばらくして、彼は他の乗組員たちから離れて歩き回った。ホテル・デス・インデス近くのバーで、一人でビールを飲んでいた時、一人のジャワ人が近づいてきて彼の隣に立った。
「何か売りたいものはありますか？」とジャワ人は言った。「服か靴ですか？いい値段で買い取らせていただきますよ。」
6
ハルヴォルセンは、左の眉から顎にかけてギザギザの傷跡のある中年のジャワ人男性を見つめた。彼は硬直した口調で言った。「小さなことには興味がないんです」
ジャワ人は若者の隣の椅子に滑り込んだ。「他に何か売りたいものがあるんですか？」と彼は尋ねた。
ハルヴォルセンは、何気なく、事実を述べているように見せかけながらうなずいた。
「もしかしたら、ビジネスになるかもしれないな」とスカーフェイスは言った。「何を売ってるんだ？」
ハルヴォルセンは「ヘロイン1ポンドにいくら払いますか？」と尋ねた。
ジャワ人は感心した。「ヘロインが手に入るのか？まさか騙されてないだろうな？」
「嘘は言ってないよ」とハルヴォルセンは言った。「1ポンドでいくらだ？」
スカーフェイスは「もしそれが純粋なものであれば、2ポンドもらってアメリカドルで1万ドル払うよ」と言った。
ヘロイン2ポンドに1万ドル！ハルヴォルセンは驚きすぎて、思わずこう言った。「高すぎる。5000ポンドで十分だ。船から取りに行かなくちゃ。」
スカーフェイスは「ここで待っていろ。戻る」と言い、急いでバーから出て行った。
5分も経たないうちに、彼は他の二人の男と共に戻ってきた。そのうち一人は警察の制服を着ていて、ハルヴォルセンを埠頭まで連れて行き、そこで警察のボートに乗り込み、ファーンヒルへと向かった。ハルヴォルセンはスカーフェイスを船室に連れて行き、そこで待つように言った。
それから彼は船のロッカーに行き、ヘロインの袋を二つ取り出して自分の部屋に戻した。ジャワ人はそのうちの一つを開け、白い粉を一つまみ取って味見した。「見た目も味も純粋なものだが、よく分からない。医者に検査してもらわないと。」
この予防策はハルヴォルセンには十分に理にかなっているように思えた。彼は二つのバッグをジャワ人に渡し、彼はそれをコートの下に隠した。二人は警察のボートに戻り、桟橋まで運んでもらった。それから彼とスカーフェイスは車に乗り込み、街の郊外へと向かった。車は白い木造住宅の脇の私道に停まった。
「ここが先生の家だ」とスカーフェイスは言った。「車で待っていろ」彼は二つのバッグを家の中に運んだ。
数分後、スカーフェイスが車に戻ってきた。「医者は7 ヘロインの検査には時間がかかると言っている。検査が終わるまでお金は用意できない。明日持って行くよ。」
ハルヴォルセンは驚くほど無邪気な様子で「まあ、いいだろう」と言った。そしてスカーフェイスが彼をウォーターフロントまで車で送り返すと、二人は翌朝桟橋で会う約束をした。
翌日、ハルヴォルセンはスカーフェイスに会うために上陸した。約束の待ち合わせ場所で二時間以上も待った。そして、スカーフェイスに二度と会えないことが徐々に分かってきた。騙されていたのだ。その時、若いハルヴォルセンはただの悔しさではなく、深い恥辱を感じた。なぜ麻薬密輸のような不名誉なことに手を染めてしまったのか、自問した。
彼はまた、イボ耳の仕立て屋とその香港の友人たち、そして傷だらけの顔を持つジャワ人に対して、ますます激しい怒りを覚えていた。どうすればこの罪を償えるのか、彼は自問自答した。そしてしばらくして、年上の人に助言を求めるのが最善の策だと悟った。
ファーンヒル号がシンガポールに到着すると、ハルヴォルセンはかつてボルチモアで会ったノルウェー人の牧師の家に急いだ。若者は牧師に自分の話を打ち明け、「どうすればいいでしょうか？」と尋ねた。
「息子よ、これはまずい話だ」と牧師は言った。「アメリカ領事館に行って相談させてくれ。もしかしたら助けてくれるかもしれない」。領事館から戻ってきた牧師は首を横に振った。「領事館には何もできない」と彼は言った。「この件は彼らの管轄外だからだ。アメリカに着いたら、FBIという警察機関に話を持ち込むのが一番だと言われている」
しかし、ハルヴォルセンが船に着くと、ニューヨーク市に住む友人、ブルックリンのファースト・プレイス33番地にあるノルウェー船員教会の牧師、リーフ・アガード牧師のことを思い出した。彼は前年のクリスマスをアガード牧師の家で過ごした。1955年4月11日、ハルヴォルセンはアガード牧師に長文の手紙を書いた。
親愛なるAagaard様:
早速本題に入りましょう。香港に寄港していた時（3月15日）、注文を取りに船に来た仕立て屋と偶然話をする機会がありました。いつものように日常の雑談をした後、彼は私の船室で二人きりで話をしたいと申し出てきました。どうやら彼は香港から4ポンドのコカインを密輸してほしいらしいのです。8 コングからフリスコへ。フリスコで商品を届ける予定の男から1,200ドルを受け取ることになっていた。私は「イエス！」と答えた。
彼は私に香港の住所を教えてくれ、その日の夕方に行くように指示した。そこで私は必要な情報とコカインを受け取ることになっていた。私は指定された時間に到着した。そこでフリスコの連絡先が私を特定できるようにフラッシュ撮影された。また、二つに破られた手紙の半分も受け取った。写真ともう半分はフリスコに送ることになっていた。私が保管した半分は、これらの男たちと連絡を取るための通行証となる。また、フリスコでコカインを届けることになっている男の名前と住所も教えられた。その後、私は綿でできた小さな袋のような袋を8つ受け取った。それぞれに0.5ポンドが入っていた。それらはブリーフケースに入れられ、私が船内に持ち込むことになっていた。私は指示されたことをすべて実行し、それを客室に鍵をかけ、後で安全な場所に隠した。その時、私はこの忌々しい仕事をやり遂げるつもりでいた。しかし後になって、これらのことについてもっと冷静に考える時間ができたとき、私はあんな汚いことに加担したかった自分を呪いました。すべてを捨て去ろうと結論づけましたが、同時に、これらの人々をフリスコで投獄することでアメリカ当局の役に立つかもしれないという考えが頭をよぎりました。シンガポールに着くと、ボルチモアで上陸していた頃からの知り合いであるロッセボに連絡を取りました。彼に一部始終を話すと、彼は現地のアメリカ領事館に連絡を取り、慎重に調査すると約束してくれました。しかし今になって、アメリカ当局が密輸業者である私にどのような対応をするかについては、彼らは直接的な回答をすることができないことがわかりました。彼らは非常に興味を示していましたが、そのような密輸はFBIの管轄事項だと言いました。
ニューヨークのFBIにこの件をすべて報告し、私が全面的に彼らの意に沿うと伝えていただけますか。この件に関わったのは、できるだけ少なくしてください。私がこの件で交渉している相手は、決して小さな人物ではないと思います。今、貨物を封印し、積荷目録には樟脳4ポンドと申告します。万が一、事態が悪化した場合に、船と船長がこの件に巻き込まれるのを防ぐためです。さて、あなた方、あるいはこの件を担当する当局は、5月10日までに私に秘密の電報を送ってください。そうすれば、私の密輸によって当局から何らかのトラブルに巻き込まれることはまずないと確信できます。もし私がこの電報を期日までに受け取らなければ、9 指定された期日までに、すべてを海に投げ捨て、私に関与する可能性のあるあらゆる痕跡を消し去ります。もしこの件に関わりたくない場合は、できるだけ早くご連絡ください。ファーンヒルは5月16日にボストンに到着する予定です。
さて、今はあなたが私をあまり厳しく判断せず、すべてが再びうまくいくことを願っています。
あなたとご家族に心よりお見舞い申し上げます。
トルス・アリルド・ハルヴォルセン
B 実際、ハルヴォルセンは10袋分を受け取ったのだが、ジャカルタで2袋を騙し取られたことをアガードに認めることができなかった。
アーガード牧師は手紙を受け取った時、衝撃を受け、落胆した。彼はハルヴォルセン少年のことをよく覚えていた。というのも、彼の船がブルックリンに寄港した際に、彼が教会に来たことがあったからだ。アーガード牧師はハルヴォルセン少年を深く愛し、昨年のクリスマスには自宅に招いて家族との夕食を共にした。ハルヴォルセン少年が聡明な青年であり、これまで一度も悪事に手を染めたことがないことを知っていた。
牧師はノルウェー総領事トール・ブロットコルブに連絡を取り、二人はヴァリック通り21番地にあるローレンス・フライシュマン税関監督官との面会を手配した。この面会で、アーガードとブロットコルブはハルヴォルセンからの手紙で伝えられた通り、事件の全容を再検討した。
米国地方検事との更なる協議の結果、ハルヴォルセンがファーンヒル号が公海上にある間に船長に麻薬を引き渡せば、麻薬所持の罪で起訴されることを回避できるという合意に至った。麻薬を所持していないという理由だけでである。また、ハルヴォルセンが協力的であれば、麻薬密輸共謀罪で起訴されることもないという合意に至った。船長は密輸計画について全く知らなかったため、この件では無罪とされ、麻薬が税関職員に引き渡された後は、船長と船に罰則は科されないこととなった。
ファーンヒル号がスエズ運河を抜け地中海へ向かう途中、スエズを出港したことが判明するとすぐに、ハルヴォルセンに電報が送られた。 「すべて順調です。船長に渡してください。」
蒸気船会社の代表者は、ファーンヒル号の船長に国際暗号で次のようなメッセージを送りました。
国際信号帳コードは船長専用です。機密です。ハルヴォルセンが荷物を引き渡します。ボストン到着まで安全に保管してください。10 当局に協力しています。すべて順調です。ここに記載された条件に従って行動することを条件に、免責されます。この件について他の誰とも話し合ってはなりません。以下のメッセージを暗号で私に送金してください。「あなたの指示に従いました。」
5月5日、ファーンヒルの船長は無線でこう伝えた。
ご指示に従い、荷物はボストン到着まで金庫に保管しております。受取人はハルヴォルセン氏の写真と紹介状前半を所持しております。受取人住所：ルー・ガー・クン・ソー、854 Clay Street, San Francisco。荷送人：シン・キー・アンド・カンパニー、54 Cameron Road, Ground Floor, Kowloon, Hong Kong。署名：キャプテン・カールソン。
11日後、税関職員のデイブ・カルドーザ、オスカー・ポルクッチ、エドワード・フィネガンはボストンのウォーターフロントでボートに乗り込み、港へ運ばれ、ファーンヒル号と合流した。彼らはカールソン船長に迎えられ、船室へ案内され、ヘロインの入った袋を手渡された。その後、カールソン船長はハルヴォルセンを船室へ呼び出し、税関職員たちに紹介した。
カルドーザは言った。「ハルヴォルセン、あなたはこの密輸組織を壊滅させるために我々に協力するつもりだと理解しています。」
「できる限りのお手伝いをさせていただきます」とハルヴォルセンは言った。「こんなことに巻き込まれて申し訳ありませんでした」
「君の助けが必要だ」とカルドーザは言った。「我々の言う通りにすれば、何も心配することはない」。彼はハルヴォルセンに、ボストンに上陸した際に密輸組織のメンバーが近づくかもしれないと警告した。そして、疑惑を抱かせるようなことは決してしてはならないと警告した。
カルドーザは海岸沿いの大まかな地図を描き、若者に見せた。「ここで船を降りてください」と彼は説明した。「この角まで歩いてバスを待ちなさい。バスが来たら乗り込み、運転手のできるだけ近くの席に座ってください。ヘロインのことで誰かに声をかけられたら、まだ船にあると伝え、後で会う約束をしてください。でも心配しないでください。フィネガンと私は一緒にバスに乗ります。この通りでバスを降りると、角にレストランがあります。入って牛乳を一杯注文し、私たちが迎えに来るまでそこに座っていてください。わかりましたか？」
「分かりました」ハルヴォルセンは言った。「おっしゃる通りにします」
カルドーザはポルクッチ捜査官に、船を離れるときにヘロインの袋をジャケットの下に隠し、税関に持っていくように指示した。11 アトランティック・アベニュー408番地にある税関の研究所に分析を依頼する。「オスカー、急ぎの仕事なので、できるだけ早く結果を知りたいと伝えてくれ。今日の午後には税関に連絡が取れるはずだ。」
正午近く、ハルヴォルセンは一人でタラップを下り、バス停へとゆっくりと歩いていった。バスに乗り込んだ青年は、カルドーザとフィネガンが彼の横をすり抜けても、一瞥もしなかった。バスの中では誰も話しかけず、レストランでミルクを飲んでいる間も、誰も彼に近寄らなかった。
カルドーザとフィネガンはレストランの向かいにある建物の入り口でくつろいでいた。そこからハルヴォルセンがテーブルに座っているのが見えた。誰も彼をウォーターフロントから尾行していないことが明らかになったため、彼らはハルヴォルセンを税関に連行し、尋問した。彼と話をすればするほど、彼の言葉が真実であることを確信した。
午後、カルドーザはFBIの研究所にいるメルビン・ラーナー主任化学者代理から電話を受けた。「これは確かにヘロインだ」とラーナーは言った。「非常に高濃度だ。どうしたらいいんだ？」
「いつも通り報告書を作成してください」とカルドーザは言った。「次に何をするか決めるまで、その袋は保管しておいてください。買い手に対する訴訟を起こす際に必要になるかもしれません。ありがとうございます。」
ハルヴォルセンへの尋問は真夜中過ぎまで続いた。尋問が終わると、悔悟した若者は自身の悪夢が終わりに近づいていること、そして自分が犯した罪を償う方法があることを悟った。税関職員がサンフランシスコの受取人、リュー・ガー・クン・ソーという男を捕らえるのを手伝えば、この悲惨な混乱はすべて洗い流されるかもしれない。
フィネガン捜査官はハルヴォルセンに同行し、税関からファーンヒル号まで行き、彼と別れた。ニューヨーク港に到着するまで船内に留まることが合意された。その時までには、今後の行動について決定が下される予定だった。
5月23日、ファーンヒル号がボストン港に到着してから1週間後、カルドーザ、ポルクック、フィネガンの3捜査官は、ニューヨーク市ヴァリック通り21番地にある本部で、ローレンス・フライシュマン上等兵と面会した。フライシュマンは痩せこけた白髪交じりの男で、30年近くも密輸業者、悪徳輸入業者、そして国際的な詐欺師たちと戦ってきた。自分が送り込んだ悪党の数は、とうの昔に数え切れないほどだった。12 刑務所行き、そしてこれらの事件に関わる何百万ドルもの金銭。しかし、彼は「ろくでなし」と呼ぶ者たちと知恵比べをすることへの情熱を決して失わなかった。
ちょうどその時、ハルヴォルセンは若い税関職員と共にニューヨークの観光をしていた。彼はファーンヒル号がニューヨーク港に到着した際に降ろされ、ゲームの次の一手を待つためミッドタウンのホテルに宿泊していた。
フライシュマンはハルヴォルセンについてこう言った。「あのガキはサンフランシスコまで一人で配達するのは無理だ。緊張しすぎだし、リスクも高すぎる。ポルクチも一緒に行った方がいい。ポルクチがハルヴォルセンの船員仲間で、二人でこの取引を一緒に進めていたという話を仕組むつもりだ。」
フライシュマンは、サンフランシスコで受取人を罠にかける際に、元の8袋分のヘロインを囮として使うのは現実的ではないと彼らに伝えた。彼はワシントンD.C.の当局者らの意見に同意し、ヘロインが紛失または盗難され、違法市場に再び流入する危険性が高すぎると指摘した。また、その量のヘロインを大陸横断輸送するための法的許可を得るのも困難だった。
「あの袋に入れる代替品を研究所に探してもらわないといけない」とフライシュマン氏は言った。「見た目も感触も味もヘロインに似たものでなければならない。気をつけないと、この事件全体が台無しになってしまうかもしれない」
フライシュマンは、ハルヴォルセンがすぐに現れなければサンフランシスコの担当官が疑念を抱くだろうと分かっていた。彼は電話を取り、秘書にボストン研究所の主任化学者に電話するよう指示した…。
メルビン・ラーナー代理主任化学者はフライシュマンとの会話を終えて電話を切ると、ポール・リーヴィット化学者に会いたい旨を研究所に伝えた。ラーナーは背が高く、茶髪の若者で、14年間局に勤務していた。
ラーナーがポール・リーヴィットを呼んだのは、この驚異的な人物が並外れた味覚を持っていたからだ。もしヘロインのような味のする物質を見つけられる者がいるとしたら、それは彼しかいなかった。リーヴィットは、味見するだけで膨大な数の物質を正確に識別することができた。これは彼が子供の頃から持っていた奇妙な感覚能力であり、化学者として40年近くを過ごした研究室では貴重な資産だった。
13
問題は、ヘロインと同じ嵩と重さを持ち、同じ苦味を持つ、軽く白い粉状の物質を見つけることでした。麻薬購入者はヘロインを大量に受け取る前に味見をするのが好きだったので、味は特に重要でした。
リービット氏がオフィスに来たとき、ラーナー氏は彼らに押し付けられた問題の概要を説明し、ハルヴォルセン事件の詳細を伝えた。
「時間はどれくらいありますか？」リーヴィットは尋ねた。
ラーナーは言った。「ポール、急ぎの仕事なんだ。明日一番の飛行機でニューヨークに届けてほしいんだ。金庫室にあるのと同じ綿袋に入れて。袋からヘロインを抜いて、代わりのものを詰め直さないといけない」
リーヴィットは、乳糖や普通の砂糖を詰めた袋では、ヘロインの10倍の重さになるため、麻薬のベテラン密売人を騙すことは不可能だと知っていた。代替品はヘロインと同じ嵩密度でなければならなかった。
化学者は何時間もかけて問題に取り組み、様々な材料を試したが、どれも密度が高すぎたり、見た目や味が規格を満たしていなかったりした。ニューヨークのエージェントは、まるで短期間ではとても解決できない問題を研究所に突きつけたかのようだった。
リーヴィットは夜遅くまで研究室に残って問題について考えていた時、数ヶ月前にジョンズ・マンビル社が濾過剤として製造した、白く軽い粉末状のシリカ化合物の定期試験を研究室で行っていたことを思い出した。研究室のどこかに、この製品のサンプルがあったのだ。
リーヴィットは貯蔵室でサンプルを発見した。彼はまた、その製品の嵩密度、重量、そして外観がヘロインと同じであることも発見した。残された工程は、麻薬のような味、つまり同じ苦味を与えることだった。
リーヴィットはついに、キニーネとストリキニーネを適切な割合で濾過粉末に加えることで解決策を見出した。彼が使用したストリキニーネの量は、たとえ大量に飲み込んだとしても安全な量だった。
翌朝、ラーナーはヘロインの袋を空にして無害な代替品を詰める作業を監督した。彼は袋を秘書のアルフヒルデ・ノルマン嬢の元へ持っていった。「私は14 「アルフィー、君の仕事だ」と彼は言った。「このバッグを縫い直して、改ざんされたことが誰にも分からないようにできるかい？」
「そうだと思います」とノーマンさんは言った。香港で袋を縫ったのと同じ糸を使って、ノーマンさんは袋を縫い閉じた。生地に残った古い糸穴に針を慎重に差し込んだ。作業が終わると、8つの袋は、若いハルヴォルセンが太った中国人から受け取った時と全く同じ姿になっていた。
フライシュマンがラーナーに電話をかけてから24時間も経たないうちに、偽造ヘロインの入った袋は飛行機でニューヨークへと向かった。翌日、ポルクッチ捜査官とハルヴォルセン捜査官はサンフランシスコへ飛び、ウォーターフロント近くの船員ホテルにチェックインした。夕食後、彼らはヘロイン代替品が入ったブリーフケースをグレイハウンドバスターミナルまで運び、ロッカーに預けた。
その夜、彼らはサンフランシスコ税関の職員と会い、袋をルー・ガー・クン・ソーに届ける計画を立てた。西海岸の麻薬密売容疑者を片っ端から知っていたサンフランシスコの職員にとって、この名前は何の意味も持たなかった。おそらく偽名だったのだろう。
ポルクチは隠し無線送信機をクレイ通りの建物まで運ぶことで合意した。2人の工作員が通りに駐車した小型の配送トラックに隠れ、受信機との会話を録音する。万一トラブルが発生した場合、彼らはポルクチとハルヴォルセンを助けに来ることになっていた。
可能であれば、受取人を船員ホテルのポルクチの部屋へ誘い込み、袋の受け取りを依頼する。複数の人物が関与している場合に備えて、隣の部屋に2人の工作員を潜ませ、逮捕を支援することになっていた。
翌5月27日午前10時、ポルクチ氏とハルヴォルセン氏はホテルを出てタクシーに乗り、サンフランシスコのチャイナタウンへ向かった。二人は4階建ての建物の前に出た。そこは中国人の下宿屋らしき建物だった。二人は誰にも会うことなく階段を3階まで上った。4階に着くと、廊下を歩いてくる中国人男性を目撃した。
ハルヴォルセンは「何かお手伝いできることはありますか？」と言い、ルー・ガー・クン・ソーの名前が書かれたメモを中国人たちに見せた。中国人たちは廊下の端を指差した。そこはクラブルームのようだった。ラウンジチェア、大きなソファ、そしてテーブルがいくつか置かれていた。15 椅子がいくつか並んでいた。テーブルの1つには、中国語の新聞を読んでいる年配の中国人が座っていた。ハルヴォルセンとポルチュクが入ってくると、その男性は顔を上げた。
ハルヴォルセンは彼に紙切れを手渡し、「この男を探しているんです。ここで会うように言われました」と言った。中国人は名前を一瞥して頷いた。彼は彼らに座るように言い、壁の電話に向かい、いくつかの番号をダイヤルし始めた。リュー・ガー・クン・ソーの居場所を見つけるのに苦労しているようだった。
ポルクチはハルヴォルセンを一瞥し、ウインクした。「緊張してる？」低い声で言った。ハルヴォルセンは数日ぶりにニヤリと笑った。「ああ」と彼は言った。「緊張してるんじゃないの？」
ポルクチはうなずき、タバコに火をつけた。「順調だよ。このまま続ければ、きっと大丈夫だよ」
ポルクチは少年の気持ちを理解していた。このゲームを何度やっても、次に何が起こるかは分からない。一歩間違えれば、大抵は理由も分からずに事件全体が台無しになる。ハルヴォルセンは危険を知るほどの年齢だった。プレッシャーがかかった今、彼はポルクチの予想をはるかに超える、より冷静な対応を見せていた。手が少し震えていたが、それは内なる興奮と恐怖の表れに過ぎなかった。少年が今後、今のように冷静でいてくれることを願っていた。あらゆる事態を想定して、何を言い、何をすべきか、彼は訓練を受けてきた。しかし、これはベテラン捜査官にとっても難しい仕事だった。
おそらく最高のエージェントたちは、多少なりとも演技の腕前を持っていたからこそ、優秀だったのだろう。彼らは来る日も来る日も、偽の身元を偽装し、狩る者と狩られる者のドラマの中で、裏社会の登場人物の役を演じるよう求められた。この種の演技と劇場との唯一の違いは、観客を楽しませたり楽しませたりするためではないということだ。彼らの役は、泥棒、略奪者、腐敗者、そして詐欺師から国民とアメリカ合衆国の国庫を守るために演じられた。少しでも間違った動きをしたり、説得力のないセリフを言ったりすれば、幕は下り、劇は終わってしまった。
かつて、ベテラン税関潜入捜査官が、数百万ドル規模の大物麻薬ディーラー集団の信頼を勝ち得たことがありました。彼は麻薬密売人の役割を演じるために、自らの身元と人生を犠牲にしました。16 ディーラーとしての役割を非常に上手くこなしたため、ニューヨークでの事件の首謀者と疑われていた男の信頼を得た。
そして、数週間にわたる演技の成果が実りそうな日がやってきた。ミスター・ビッグことミスター・ビッグは、エージェントに大量のヘロインを売ることに同意した。その夜、二人はイーストサイドのバーで会い、配達予定の場所に向かう前に少し飲んだ。エージェントは飲み物代を払うと言い張り、二人はタクシーを拾うために外に出た。突然、ミスター・ビッグは重要な日付を忘れていたと呟いた。
「今夜は荷物が届かない」と彼は言った。「また後で」ミスター・ビッグはタクシーに飛び乗った。それが、エージェントが部下と大声で話せる距離まで近づくことができた最後の機会だった。
何が起こったのか？何が間違っていたのか？捜査官はどこで不正行為を行い、事件を台無しにしたのか？彼は、言われた言葉一つ一つ、そして自らの行動一つ一つを検証したが、手がかりは見つからなかった。数ヶ月後、ミスター・ビッグが他の捜査官に捕らえられるまで、彼は答えを知ることはなかった。あの夜、イーストサイドのバーで潜入捜査官をなぜ見捨てたのか、彼は尋ねられた。
ミスター・ビッグは言った。「その夜、バーで2、3杯飲んで、用事の準備は万端だった。ところが、ある男が勘定を払いたがった。バーテンダーに10セント渡し、お釣りをもらったら2セントのチップを残したんだ。もう、すぐに彼が公務員だって分かったよ。だって、2セントなんて安っぽいチップを残すのは公務員だけだから。それで私は会計を済ませたんだ。」
ポルクチは、自分かハルヴォルセンのちょっとしたミスが事件を台無しにしてしまうことを分かっていた。中国人が電話をかけている間に、彼はテーブルを離れ、クレイ通りを見下ろす窓辺へと歩み寄った。入り口近くに停まっているパネルトラックを見て、捜査官たちが中にいると分かった。
ついに年配の中国人は受話器を置き、テーブルにやって来て、「12時にまた来てください」と言った。
ポルクチとハルヴォルセンは建物を出て、店のショーウィンドウを眺めながら時間を過ごした。クラブルームに戻ると、中国人の男はまだ新聞に夢中だった。二人が部屋に入ってくるのを見て、すぐに電話に向かい、番号をダイヤルした。中国語で短い会話が交わされた後、老人は「5分後に彼が来る。待っていろ」と言った。
17
彼らはテーブルに座って待っていたが、12時35分、身なりの良い中国人が部屋に入ってきた。彼はこざっぱりとした茶色のスーツに、柄物の茶色のネクタイを締めていた。50歳くらいの男性で、ぽっちゃりとした指にダイヤモンドの指輪をはめていた。彼は微笑みながらポルチュクとハルヴォルセンに歩み寄り、握手を交わした。
ハルヴォルセンは、リュー・ガー・クン・ソーという名前が書かれた紙切れを差し出した。「この人ですか？」と彼は尋ねた。中国人はそれを一瞥し、「はい、はい。それが私の名前です」と答えた。しかし、後に捜査官が知ったところによると、彼の本名はリュー・ドゥーで、長らく麻薬密売人として疑われていた。
ルー・ドゥーはハルヴォルセンの写真を取り出し、続いて「サンフランシスコ」と書かれた破れた紙切れの半分を出した。彼は自分の半分とハルヴォルセンから渡された半分を合わせた。
「その物は持ってるんですか？」と彼は言った。
「いいえ」とハルヴォルセンは言った。「バスターミナルのロッカーにあります。お金はお持ちですか？」
中国人は彼らに札束が詰まった財布を見せた。ハルヴォルセンは「私のホテルに来て金を持ってこい。アヘンを手に入れて、そこで商売をしよう」と言った。
ルー・ドゥーは叫んだ。「いやだ！いやだ！ここは安全だ。いつもここで商売しているんだ。ホテルの部屋はダメだ」
ハルヴォルセン氏は「そんなものを持って街を歩くなんて無理だ。捕まるかもしれない」と言った。
「心配しないで」とルー・ドゥーは言った。「ここの方が安全だよ」
ポルクチはホテルの部屋に行くことを主張するのは間違いだと悟った。「もしかしたら、あの男の言う通りかもしれない、トルルス。ここは十分安全そうだ。彼の言う通りにしよう」と彼は言った。
ハルヴォルセンは渋々ながらも同意した。すると若者は「バス代も返してほしい」と言った。彼はルー・ドゥーに、ニューヨークからバスで来るのに138ドルかかったので、このお金は返すべきだと説明した。
ルー・ドゥーは何も異議を唱えず、追加料金を支払うことに同意した。ハルヴォルセンとポルクチはその場を離れ、タクシーで海岸へ向かった。ポルクチは尾行されていないことを確信すると、運転手にホテルの名前を伝えた。
ポルクチはホテルのエージェントに状況を説明した。クレイ通りへ行き、クラブルームの窓が見える854号室の入り口付近に身を隠すことで合意した。ポルクチが合図を送るまで、彼らは動き出さないことになっていた。18 窓に飛び込んだり、隠しておいた無線送信機で助けを求めた。ルー・ドゥーは一人で作業しているように見えたが、部室に戻った時には仲間がいたかもしれない。トラブルに備えて近くに助けがいるのが最善だった。
ホテルからポルクッチとハルヴォルセンはグレイハウンドのバスターミナルへ行き、ロッカーからブリーフケースを取り出した。午後2時頃、彼らは854番バスに戻り、ルウ・ドゥーが一人で座っていたクラブルームに入った時、ハルヴォルセンはブリーフケースを持っていた。
中国人は「中身を見せてくれ」と言った。彼は袋を取り出し、縫い目に至るまで丹念に調べた。ポケットからペンナイフを取り出し、袋に小さな穴を開けた。そして粉末を一つまみ注ぎ、味見をして、満足そうに頷いた。
ルー・ドゥーはブリーフケースから残りの袋を取り出し、「10袋買ったのに、君は8袋しか持っていない。残りはどこだ？」と言った。
ポルクチは緊張した。これは正念場だった。そして、中国人がまさにこの質問をしてくるのを待ち望んでいたのだ。彼はハルヴォルセンに視線を向けた。
「申し訳ありません」ハルヴォルセンは落ち着いた口調で言った。「船上でバッグ二つが濡れてしまったので、海に投げ捨てざるを得ませんでした。荷物がダメになってしまいました」
数秒間、リュー・ドゥーは立ち止まり、まずハルヴォルセン、それからポルクチを見つめた。まるで二人の心を読もうとするかのように。ベテランのポルクチは、この事件全体が一触即発の状態にあることを悟っていた。リュー・ドゥーが今ここで引き下がれば、任務は失敗に終わる。最後の手段に出て金を渡さなければ、彼を24時間拘束するのに十分な確固たる証拠は残らない。今がその時だ――いや、もしかしたら永遠に。
突然、中国人は肩をすくめ、目の周りの筋肉が緩んだ。彼はポケットに手を伸ばし、財布を取り出した。そしてテーブルの上に1,338ドルを数え、袋をブリーフケースに詰め始めた。
ポルクッチは金を拾い上げ、数えた。ジャケットの下に手を入れ、肩のホルスターから短銃身のリボルバーを取り出し、驚いたルー・ドゥーを隠した。「動くな」とポルクッチは命じた。「私は米国財務省の職員だ。お前を逮捕する」彼はゆっくりとクレイ通りを見下ろす窓辺に後退し、下の職員に合図を送った。19 数秒後、彼らは階段をドンドンと駆け上がって部屋に入ってきた。しかし、ルー・ドゥーには抵抗する様子はなかった。
リュー・ドゥーは、アメリカ合衆国の麻薬取締法違反の共謀罪で起訴された。彼は無罪を主張したが、有罪判決を受け、懲役4年の刑を宣告された。香港では、英国警察がキャメロンロードの部屋を家宅捜索し、クラウン・コロニーを拠点とする麻薬組織を壊滅させた。
これが、犯罪の淵に自ら足を踏み入れた若者、ハルヴォルセンにとっての試練の終わりだった。しかし、それは幸せで幸せな結末でもあった。密輸組織の壊滅に貢献した功績に対し、米国税関局から1,000ドルの小切手が支給されたのだ。
トルルス・アリルド・ハルヴォルセンの事件は、連邦政府最古の機関である関税局の文書館で埃をかぶっているファイルに記録された、数え切れないほど多くの密輸事件のうちの1つに過ぎない。
関税局（しばしば関税局と呼ばれる）は、アメリカ合衆国の国境警備隊です。170年以上にわたり、外国貿易の取り締まり、輸入品に対する関税の徴収、そしてアメリカ合衆国の財務省を欺く陰謀の摘発を主な任務としてきました。
関税局は共和国成立初期に急遽組織されました。当時13植民地は「より完全な連邦を形成する」ため、連邦政府に一定の権利を自発的に放棄したのです。これらの権利の中で最も重要なものの一つは関税の徴収でした。この収入がなければ、新生政府は存在し得なかったからです。
建国当初、歳入の必要性は非常に高かったため、議会は財務省が設立される前から関税局の設置を認可する法案を急いで可決しました。そして、アレクサンダー・ハミルトンが初代財務長官に就任した時、設立から1ヶ月しか経っていない関税局が既に歳入徴収業務に取り組んでいました。関税局はハミルトン長官室の一部局として財務省に編入され、1927年に大統領が任命する長官によって指揮される局に昇格するまで、その役割は続きました。
1789年7月、ジョージ・ワシントンが20 上院に最初の税関徴収官リストが提出されて以来、国の海外貿易はわずかな流れから数十億ドル規模の洪水へと成長しました。国家間の商業交流の拡大に伴い、税関局の運営はより複雑化し、業務はより多様化しています。
関税局は規模からすると連邦政府機関の中では比較的小規模な部署の一つで、職員数は約8,500人です。しかし、連邦政府の最高機関である関税局の歴史は、まさに国家の歴史を映し出す鏡です。それは暴力と陰謀に満ちた歴史です。なぜなら、関税局の職員が密輸業者との絶え間ない戦いを繰り広げなかった時代は一度もなかったからです。ルイジアナ州のバイユーに潜むジャン・ラフィット率いる凶悪犯集団から、今日の数百万ドル規模の密輸品取引を統括する犯罪者たちまで、あらゆる密輸業者との争いが絶えなかった時代は一度もなかったからです。
税関は商業と旅行を扱うため、その業務は、サンボアンガから帰国する観光客から動物園に向かうツチブタまで、この国に入ってくるすべての男性、女性、子供、そしてすべての商品に関係します。
税関は、厄介で愚かな官僚組織として非難されてきました。連邦政府の中で最も効率的で不可欠な機関の一つとして称賛されてきました。長い歴史を持つにもかかわらず、海外から帰国した際に検査官による煩わしい手荷物検査を受けなければならないという事実以外、税関について知っているアメリカ人はほとんどいません。
税関とは何でしょうか？なぜ設立されたのでしょうか？その職務は何でしょうか？そして、なぜ必要なのでしょうか？
税関とは、ニューヨークの小さな部屋でダイヤモンドという宝物の価値を鑑定する、細身で黒髪の専門家のことだ。実験室で外国からの輸入品の品質と課税価格を検査し、競争の激しい市場においてアメリカ企業の存亡を分ける決定を下す化学者のことだ。空港や埠頭で乗客の手荷物を検査し、法令遵守を徹底する検査官のことだ。
税関とは、リオグランデ川の上のメスキート林に横たわり、風に焼けた顔をした背の高い男のことだ。彼は、自分の方に向かってくるヘロインやマリファナの密輸業者を辛抱強く見張っている。船倉の暗い船倉に身をかがめ、積荷を検査し、禁制品を探す屈強な男のことだ。輸入業者が騙されていないか確かめるため、タペストリーの古さや絵画の真贋を鑑定する男のことだ。それは、21 海外から届いた山積みの荷物の中身を確認する男性。
税関とは、観光客に旅行中の時間を節約し、トラブルを避ける方法を説明する人です。それは、膨大な輸出入取引を規制する裁判所の膨大な複雑な判決と議会で可決された法律です。それは、法廷に立って、輸入品には輸入者が主張するよりもはるかに高い関税が課せられると主張する弁護士です。
遠い昔、税関といえば、議会でジェームズ・マディソンが同僚たちに関税法案を早急に採択し、政府を財政破綻から救うよう訴えていた時代だった。それは、ジャン・ラフィットと彼がニューオーリンズに密輸しようとしていた山のような略奪品を探してバイユーをすり抜ける男たちの集団だった。
税関は、エイブラハム・リンカーンがホワイトハウス入りするずっと前から、内戦勃発の危機に瀕していた問題を象徴する、男たちの小さな軍隊でした。近年では、著名な判事やハリウッドスターたちが複雑な陰謀に巻き込まれている現状を暴いた、怒れるメイドの仕業でした。また、残念ながら、スキャンダルで国を揺るがした泥棒や、裏社会からの賄賂の誘惑に抗えない意志の弱い男たちも、税関に関わっていました。
税関は今も昔も、多くの部分から成り、多くの人々の命と運命に関わってきました。それがこの物語の目的です。
2
危機の時代
関税の問題は、有史以来、政府が取り組んできた問題である。
旧約聖書には関税について言及されており、古代には確立された関税制度が存在していたことが示されています。22 エズラ記の初期の章には、ペルシャ王キュロスの物語が記されています。キュロスは捕囚されていたイスラエルの民がバビロンからエルサレムへ帰還し、都市と神殿を再建することを許可しました。しかし、イスラエルの民の帰還に反対する者たちもいました。聖典には、これらの反対者たちは「ユダの人々の力を弱め、彼らの建設を妨害し、彼らの計画を挫折させるために、彼らに反対する助言者を雇った」と記されています。
この論争は、キュロスの後を継いだアルタクセルクセス王の治世にも引き継がれました。イスラエル人のエルサレム帰還に反対する者たちは、王に手紙を送り、「王よ、今ご承知おきください。この町が建設され、城壁が完成すれば、彼らは貢物、関税、通行料を納めることはありません…」と訴えました。しかし王は記録を調べ、貢物や通行料を課した前例があることを発見しました。王はこの手紙に対し、「私は布告し、調査を行いました。そして、エルサレムにも強力な王たちがおり、彼らは川の向こうの地域全体を支配し、貢物、関税、通行料を納めていたことが分かりました」と返答しました。
新約聖書によれば、マタイはガリラヤの町で関税徴収官を務めていました。イエスはマタイを「関税徴収官」から召し出されたと記されています。
イングランドにおける関税徴収の歴史は、西暦979年にエセルレッド王によって制定された法典に初めて記録されています。 その法典には、「ビリングスゲートに到着する小型船舶は、徴税人にオボルス1枚を支払う。トン数が多く、マストを装備している場合は、デナリウス1枚を支払う。船が到着し、そこに停泊する場合は、徴税人にデナリウス4枚を支払う。木材を積んだ船は、徴税人に丸太1枚を支払う。」と記されていました。
マグナ・カルタには、次のような規定があります。「第30章。すべての商人は、事前に公然と禁止されていない限り、戦時を除き、古来の正当な慣習に従い、いかなる悪徳行為もすることなく、イングランドを出国し、イングランドに入国し、陸路及び水路を問わずイングランドに滞在し、イングランドを通過する際に、安全かつ確実な通行権を有するものとする。xxx」
北米大陸における関税の徴収は、1651年にオランダ総督がニューヨーク港に入港する外国からの輸入品すべてに関税を課すよう命じたことに始まります。この徴収方法は後に、以下の文書に概説されています。
23
1668 年 5 月 24 日、総督フランシス・ラヴレス大佐の命令により、ニューヨーク市の税関徴収官コーネリアス・ヴァン・ライヴェン氏に宛てた指示書。
あなたまたはあなたの事務員は、毎日午前9時から正午12時まで、税関事務所に常駐する。商人の出入りに応じて、商人はそこで顧客の出入りを受け付ける。商人は4枚の請求書を作成し、手書きで署名し、氏名を記入する。同時に、保証書または請求書のいずれかに署名した後、顧客に対し、入庫時は10ペンス、またはオランダでの最初の購入価格の2倍の金額をビーバーで現物として請求する。同様に、毛皮についてはビーバーでの価格に応じて10.5ペンス、タバコについては1ポンドにつき0.5ペンスを受け取る。これはすべてのイギリス人が支払う金額と同額である。xxx 商人に信用を与えてはならないと伝えること。xxx もし商人があなたの提案に納得しない場合は、請求書を通してはならない。xxx
そして最後に、すべての書籍とすべてのファクトリーとペーパーが英語で保管され、私が満足できる機会があったときに、それらをよりよく理解できるようにしてください。
1664年にニューヨークがイギリスの支配下に入った後も、オランダ人が導入した関税制度は継続されました。ボストン茶会事件と独立戦争勃発のほぼ100年前、ニューヨークではイギリスの関税徴収に反対する反乱が起こりました。この反乱には宗教が関与しており、イングランド国王ジェームズ2世がカトリック教徒であったため、プロテスタントのオレンジ公ウィリアムとその妻メアリーが王位を継承したことがきっかけとなりました。
ジェームズ王廃位の知らせがニューヨークに届くと、ニューヨークに約30年間住み、改革派オランダ教会の執事を務めていたジェイコブ・ライスラー船長は、カトリック教徒である国王の代理人に関税を支払わないことを決意した。ライスラーはニューヨークに酒類などの商品を輸入する商売をしていた。1689年4月29日、彼の船の一隻がヨーロッパからワインを積んで港に入港した。ライスラーは100ドルの関税の支払いを拒否した。彼は、プラウマンという名の徴税官はカトリック教徒であり、イギリスにおける新たなプロテスタント政権下では関税を受け取る資格がないと主張した。ライスラーの態度は、市と軍の役人たちを動揺させた。この事態を議論するため、市の参事官、市会議員、軍の役人たちによる会議が急遽招集された。多数決は、関税徴収制度は…24 オレンジ公ウィリアムから別の命令が届くまでは、過去と同じように継続されるだろう。
ライスラーはこの判決に全く同意しなかった。彼は議会で税金を支払わないと宣言し、会議室から出て行ったが、関税に反対しているのは自分だけではないことがわかった。他の商人たちもこの状況を好機と捉え、ライスラーの側についた。その結果、ライスラー船長とその仲間たちはニコルソン副総督に対する反乱を組織した。
ライスラーは権力を掌握し、税関職員を追放し、側近のピーター・デランジーを徴税官に任命した。イギリス軍は最終的にライスラー大尉をこの反乱への関与を理由に絞首刑に処し、1696年4月にはベロモント伯爵をニューヨークとニューイングランドの総督に任命した。
伯爵は、王室の財政への関税未払いといった無意味な行為を一切許さない人物だった。彼は植民地とニューヨークおよびオールバニとの貿易を制限し、ニューヨークで関税が支払われない限り、ハドソン川を遡上する商品の輸送を禁じた。
ベロモント伯爵によって任命された徴税官たちは、なかなか苦労しました。ニューヨークの商人たちは、控えめに言っても関税の支払いに関しては頼りになりませんでした。実際、密輸が横行していました。ある時、東インドからの積荷が押収命令を受けたものの、押収に向かった役人たちは忽然と姿を消しました。その後、保安官自身が自宅に商品を隠していたことが判明しました。
ジョージ3世の顧問官たちの視点から見れば、アメリカ人による密輸や関税の支払い逃れは、イギリスの国庫からの窃盗に他ならない。このような無意味な行為は止められなければならなかった。そこで、1763年にカナダがイギリスの支配下に入った後、イギリスは植民地に対してより厳しい政策を採用した。1764年、議会は砂糖法を可決し、植民地に持ち込まれる木材、食料品、糖蜜、ラム酒に関税を課した。これだけでもアメリカ商人の怒りを買ったが、砂糖法に続き、同年に印紙法が制定された。この法律は、すべての輸入品に収入印紙の購入を義務付けた。この収入印紙は、関税の支払を延ばすために使われることになっていた。25 植民地に駐留するイギリス軍の権利を侵害するものでした。つまり、アメリカ人はイギリス軍を自国の町や都市に駐留させるために費用を負担することになったのです。印紙法成立の知らせがニューヨークに届くと、200人以上の商人がバーンズ・タバーンで抗議集会を開き、イギリスからの輸入を禁止する協定に署名しました。
ロバート・R・リビングストン判事は当時こう記している。「イングランドは、印紙法をはじめとするいかなる法規も到底補えないほどの損害を、この法律によって1年で被ることになるだろう。商人は英国製品をこれ以上仕入れないことを決意し、店主は英国製品を買わず、紳士は英国製品を着ない。我々自身も勇気づけられ、服装へのプライドはすっかり捨て去られたかのようだ。手織りのコート、あるいは少なくとも裏地付きのコートを着ていない者は、悪意ある目で見られる。」
アメリカ合衆国関税局は、1789年7月31日、危機の時代に誕生しました。これは、輸入品に対する関税徴収を通じて、苦境に立たされたばかりの中央政府を財政破綻から救うために、議会とジョージ・ワシントン大統領によって設立された組織でした。
こうして関税の設立は、憲法採択後、当初の13州が実践的な協力関係を築くための最初の一歩となった。というのも、中央政府が関税局を通じて徴収する統一関税に同意することで、各州はこれまで各州が懸命に守ってきた重要な権利、すなわち独自の関税を徴収し保持する権利を自発的に放棄したからである。
このため、1789年8月5日は歴史上重要な日ですが、あまり知られていません。この日、ジェームズ・ウィークス船長は、イタリアのリボルノから様々な商品を積んだブリガンティン船「パーシス」でニューヨーク港に入港しました。積荷はウィリアム・シートン氏に引き渡され、彼は税関長に合計774.71ドルの関税を支払いました。これはアメリカ合衆国財務省に納付された最初の関税でした。
ウィークス大尉への報酬は少額だったが、財政的に不安定な新生政府にとっては、少なくとも支えとなった。そしてその後124年間――1913年に所得税に関する憲法修正条項が採択されるまで――連邦政府の主な歳入源は、海外から米国に持ち込まれる商品や物資に対して税関が徴収する金銭であった。
26
憲法によって一つに結ばれるまで、13州は国家ではありませんでした。彼らは6年以上もの間、政治的、経済的、そして軍事的支配からの自由を求めて戦いました。彼らは信じられないほどの肉体的、経済的困難を乗り越え、勝利を収めました。しかし、彼らは国家ではありませんでした。
闘争の間中、各州は緩やかな連合体で結ばれており、各州は互いに完全に独立していました。連合への動きは1774年9月5日に始まりました。各州の代表がフィラデルフィアに集まり、大陸会議として知られる会議を組織したのです。各州は1人の代表によって代表され、各代表は1票を有していました。バージニア州のペイトン・ランドルフが会議の議長に選出されましたが、公式にも非公式にも「合衆国大統領」とは呼ばれなかったことに注意が必要です。
この会議のメンバーは独立宣言をまとめ、1776年7月4日に署名しました。しかし、植民地が正式な協定である連合規約と諸州間の永久連合によって統合されたのは、それから2年後のことでした。これらの規約において、植民地は自らをアメリカ合衆国と称しましたが、独立した州の連合体であり続けました。独裁的な支配者による強力な中央政府から解放されるために戦争に突入した植民地は、中央集権的な権力に不信感を抱き、それぞれが自国の主権を軽視していました。
その結果、中央政府は資金を要求するだけの立場に成り下がった。直接課税する権限はなくなり、各州に対し、土地の評価額に応じて中央政府の経費を負担するよう要請することしかできなかった。実際、中央政府が州に資金援助を要請しても、州はそれを無視する傾向が強かった。
1781年、疲弊を極める革命の最後の数ヶ月、そしてその帰趨がまだ不透明な中、中央政府は運営費として900万ドルを必要としていました。議会は、400万ドルを借り入れ、さらに各州に500万ドルの拠出を求めることで、この資金を調達できると考えました。しかし、各州は緊急の要請に対し、わずか44万2000ドルしか拠出しませんでした。ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、ジョージア州、デラウェア州は、一切拠出しませんでした。イギリスが革命を鎮圧できなくても、国庫が空になれば鎮圧できるのではないかとさえ思われたのです。
27
アメリカ独立戦争中および独立戦争後、関税事情はひどい混乱状態に陥っていた。ニュージャージー州を除き、各州は独自の関税法を制定していた。州はしばしば互いに関税障壁を設け、それは時に保護のため、時に報復のためであった。州間の駆け引きは絶え間なく続き、優位をめぐる駆け引きは熾烈を極めた。
ある時、ニューヨーク、コネチカット、ニュージャージーの3つの勢力が、後世の人々にはほとんど滑稽な笑い話にしか見えないような三つ巴の争いに突入した。しかし、当時の関係者にとっては、滑稽な話などではなかった。それは、ニューヨーク州議会が、コネチカット・ヤンキースとニュージャージーの住民がニューヨーク市からあまりにも多くの資金を奪い、その見返りが少なすぎるという結論に達したことに端を発する。
コネチカットの商人がニューヨークの薪の大半を供給し、かなりの利益を得ていたのは事実だった。一方、ニュージャージーの農民たちは、ニワトリ、卵、野菜、果物を船に満載して川の向こうへ送り、それらを販売してドルを受け取っていた。コネチカットとニュージャージーからの輸入は、これら2州への輸出をはるかに上回っていた――少なくとも、ニューヨーク議会の議員たちはそう考えていた。議会は、ニューヨークに持ち込まれるコネチカット産の薪1本1本と、ニュージャージー産の卵、ニワトリ、アヒル、ガチョウ、キャベツ1個1個に税金を課す関税法を可決した。ニュージャージーの鶏肉行商人は、通関書類を取得し、雌鶏1羽、卵1籠、キャベツ1玉ごとに税金を支払わなければならなかった。ストーブ用の薪は税関で計量・数えられ、その場で税金を支払わなければならなかった。
当然のことながら、この事態はニュージャージー州民を苛立たせ、州議会は即座に報復策を探し、サンディフックに建つニューヨーク市の灯台に目を留めました。この灯台がニューヨーク港に向かう船舶に無税の警告を発し続けるべきではないという厳粛な決議が多数決で可決されました。こうして州議会は、灯台に年間1,800ドルの課税を課すことを可決しました。
コネチカットの商人たちも、ニュージャージーの農民に劣らず憤慨していた。ニューヨーク製品のボイコットは正当であるとの意見が一致した。そこで商人たちは、コネチカットの忠実な商人はニューヨークで何も売買しないという主張を掲げる協会を結成した。28 ニューヨーク州。この協定に違反した会員は罰金の対象となった。
1783年、イギリスは再び、西インド諸島貿易における貨物の取り扱いをイギリス船のみに許可することを決定しました。この布告はニューヨーク市民を激怒させ、彼らは報復としてイギリス船で到着するすべての貨物に二重の関税を課しました。ニューハンプシャー、ロードアイランド、マサチューセッツも同様に激怒し、イギリス船で運ばれた貨物は自州の港から出港できないと宣言しました。
しかし、こうした正義の怒りの震えは、コネチカットのヤンキーたちを動揺させることはなかった。彼らはこの状況に巨額の利益が約束されていると考えたのだ。イギリスの船舶はコネチカットの港を免税で利用できると認められた。そしてコネチカットは、マサチューセッツ州から州内に流入する物品に関税を課すことで、隣国をさらに激怒させた。
バージニア州とメリーランド州も問題を抱えていた。バージニア州はチェサピーク湾入口の両側に灯台を所有しており、湾に入るすべての船舶に使用料を課していた。一方、メリーランド州は、たとえバージニア州の岸に係留されていたとしても、その船舶はメリーランド州の領海内にあるという古い土地特許状を根拠に、ポトマック川全幅の領有権を主張した。
コネチカット州は1662年の勅許状に基づき、ワイオミング渓谷の領有権を主張した。ペンシルベニア州はこれを自国の領土とみなしていた。両州は開戦寸前だったが、冷静な判断が下され、ペンシルベニア州の主張がより正当であると認められた。
州間の不和が激しかったため、戦時中でさえ、革命の勝利と連邦の存続は奇跡に近いものであった。
フィラデルフィア、そしてボストンの商人たちは、ニューヨークの商人たちに倣うことを決意した。印紙法が施行されている限り、イギリスの船荷商人たちはアメリカへの商品の輸出を控えるよう命令された。この嵐の中で革命の芽が広がり、植民地がイギリスから独立を勝ち取るまでその嵐は収まることはなかった。
戦時中および戦後の植民地間の嫉妬と対立にもかかわらず、人々は団結の中にのみ生き残るための真の希望があることを理解しました。この認識は、29 13州の指導者たちが集まり、1787年に憲法制定会議を招集しました。そしてここで彼らは、アメリカ合衆国の基盤となり、自由の青写真となる憲法をまとめたのです。
憲法制定会議は1787年5月14日にニューヨーク市で開催され、代表者たちはジョージ・ワシントンを議長に選出しました。この会議で作成された文書は、各州の代表者全員の承認を得られたわけではありませんでした。憲法に対する意見の相違や留保もありました。各州から65名の資格ある代表者が会議への出席を認定されましたが、そのうち10名は出席しませんでした。文書が完成し、1787年9月17日に実際に署名したのはわずか39名でした。そのうち16名は署名せず、署名した者の中にも留保を表明した者がいました。この文書はジョージ・ワシントンから連邦議会に送られ、連邦議会はそれを各議会に送付して審議を求めました。
当時の最大の懸念は、中央政府が強大になりすぎることだった。植民地は一つの抑圧的な政府の支配から逃れ、新たな政府に加わることを望まなかった。
ワシントンは、新たに起草した憲法を議会に提出した際に、こうした懸念を反映していた。彼は、州が実効的な中央政府を望むならば、いくつかの権利を放棄しなければならないという事実に敏感だった。1787年9月17日付の議会議長宛の手紙の中で、彼は次のように述べている。
…これらの州の連邦政府において、各州に独立主権のあらゆる権利を保障しつつ、同時にすべての州の利益と安全を確保することは明らかに非現実的である。社会に参入する個人は、残りの自由を守るために、ある程度の自由を放棄しなければならない…。
憲法は1789年3月4日に発効し、議会は新政府の財政的安定を確保するための措置を驚くほど迅速に採択した。1789年4月8日、ジェームズ・マディソンは下院で演説し、次のように述べた。
委員長、この議題の早い段階で、私は委員会に、私にとっては極めて重大と思われる主題を提示することをお許しください。それは、我々がまず注意を払い、一致団結して取り組むべき主題です。
我が国の財政赤字はあまりにも悪名高いため、30 その問題について私が発言する必要はもうありません。現状打破に努めることにしましょう。そのためには国庫収入を確保しなければなりません。しかし、その制度は、歳入という目的を確実なものとしつつも、国民にとって不当なものであってはなりません。このような制度が我々の力で実現できることは幸いなことです。なぜなら、これらの目的は、合衆国への輸入品への関税によって達成できると考えているからです。
議論の末、マディソンはラム酒、蒸留酒、ワイン、糖蜜、紅茶、胡椒、砂糖、コーヒー、ココアに一律の固定関税を課し、その他の輸入品には輸入時及び輸入地における輸入品の価値に基づいて一定の割合の税率を課す決議案を提案した。また、この決議では、アメリカの港湾で営業するすべての船舶にトン数税を課すことも勧告した。
マディソンの決議は、自由貿易を支持する派と、特定地域の利益を守るために重税を支持する派の間で争いを引き起こした。アメリカの船主が外国船よりも有利になるように、船舶に重いトン税を課すことを求める派もいた。一方、自州の産業をヨーロッパとの競争から守りたいと考える派もあった。農業州出身の議員は、自由貿易に大きく傾いていた。
ペンシルバニア州のトーマス・フィッツシモンズは、マディソン決議の修正案を提出し、マディソンが提案した輸入品だけでなく、ビール、エール、ポーター、牛肉、豚肉、バター、ろうそく、チーズ、石鹸、サイダー、ブーツ、鋼鉄、ケーブル、索具、より糸、麦芽、釘、スパイク、画鋲、塩、タバコ、嗅ぎタバコ、白紙の本、筆記具、印刷用紙および包装紙、厚紙およびキャビネット用品、ボタン、鞍、手袋、帽子、婦人帽子類、鋳鉄製品、皮革製品、靴、スリッパ、馬車、二輪戦車、二輪馬車、ナツメグ、シナモン、クローブ、レーズン、イチジク、カラント、アーモンドにも関税を課すよう求めた。
マディソンは、自身の提案はあくまでも暫定的なもので、可能な限り貿易は自由であるべきだと主張した。彼はこう述べた。「もし私の一般原則が正しいとすれば、商業という概念は自由であるべきであり、労働と産業はそれぞれに適切な目的を見出すべきだ。残る唯一のことは、私が定めた規則に当てはまらない例外を見つけることだ…」
マディソンは、アメリカの土地の安さが31 他国の土地価格と比較すると、州制は農業貿易において我が国に大きな優位性を与えていた。彼は製造業に関しては「他国は我が国に対抗する可能性があり、実際に対抗している」と述べた。しかし、彼は続けてこう付け加えた。「我が国は農業において独占状態にあると言えるだろう。土地の所有とその価格の低さは、他の国や世界の他の地域がいかなる品目においても独占状態にあるのと同様に、我が国に農業における独占状態を与えている。しかし、この優位性は競争によって共有することも損なうこともできないという点において、我が国にはあるのだ。」
しかしながら、自由貿易を支持しながらも、マディソンはアメリカが自国の港湾を完全に自由にすれば国が損害を被ることを認めていた。彼はこう述べた。「もしアメリカが自国の港湾を完全に自由にし、自国民所有の船舶と外国人所有の船舶を区別しないのであれば、他の国々は差別しているのに、そのような政策は明らかにアメリカの船舶を外国の港から完全に排除することになり、アメリカの最も重要な国益の一つに重大な影響を与えるだろう。」
激しい、そしてしばしば激しい意見の相違があったにもかかわらず、まだ若い議会は、地域的な利益よりも歳入徴収という絶対的な必要性が重要であることを認識していた。短期間のうちに、議会は最初の関税法をまとめ上げた。その名称は「合衆国に輸入される物品、製品、および商品に関税を課す法律」であった。そして、独立宣言調印13周年にあたる7月4日、ワシントン大統領は議会で可決された2番目の法案に署名し、法律として成立させた。
その後、議会は関税徴収の仕組みを迅速に整備しました。これは第五法「関税の徴収を規制するため…」によって行われました。法案は7月31日（金曜日）にワシントン大統領に署名のために送付されました。翌月曜日、大統領は税関職員約100名の任命リストを上院に送付しました。上院はこのリストの約半分について助言と承認を行いましたが、翌日、大統領に予期せぬ衝撃を与えました。上院は、何の警告もなく、ベンジャミン・フィッシュボーン大佐をサバンナ港の海軍士官（監査官）に任命することに同意しなかったのです。フィッシュボーンは独立戦争中、ワシントンの指揮下で功績を挙げ、民間人としても非の打ちどころのない評判を誇っていました。
ワシントンはフィッシュボーンの拒否に対しても争わなかった32 上院の行動は、彼にとって間違いなく、取るに足らない、全く根拠のない拒否権の行使に見えたに違いない。彼は上院に、後の行政長官と議会の衝突を想起させるメッセージを送り、少なくとも上院はフィッシュボーン氏を任命した理由を尋ねるという礼儀を示しておいてもよかったのではないかと指摘した。
おそらく状況が違えば、ワシントンは上院の拒否権発動に対してこれほど穏健な反応は示さなかっただろう。しかし、歳入徴収のための組織を設立する必要は切実であり、ワシントンは行政権と立法府の権限をめぐる争いに明け暮れている場合ではないと考えたのかもしれない。最も差し迫った課題は、政府内の結束だった。
そして、危機的な時期に国家の財政安定を図るために関税局が設立されました。数々の試練と困難にもかかわらず、関税局は設立初年度に200万ドル以上を国庫に徴収しました。
3
大統領が騙される
1808 年の夏、国内のどこにも浮かれるような出来事はほとんどなかった。国中、特にワシントンでは憂鬱が漂っていた。ワシントンでは新しい首都の建物さえ完成しておらず、設立間もない政府をしっかりと樹立するという問題は、時には克服できないように思われた。
憂鬱の原因は、米国と英国の関係悪化と、英国とフランスが戦争しているヨーロッパの紛争にアメリカが介入する恐れがあったためである。
紛争に巻き込まれるのを避けるため、トーマス・ジェファーソン大統領は前年に33 全ての海外船舶に対する禁輸措置。彼がこのような抜本的な措置を必要としたのは、イギリスの軍艦がフランスに向かうアメリカ艦船を拿捕していたためである。さらに悪いことに、イギリスは公海上でアメリカ船員を船から降ろし、数百人単位でイギリス海軍に徴用していた。
このような状況下で、ジェファーソンは、国家を新たな戦争に突入させるリスクを冒すよりも、アメリカの船舶を海上から撤退させ、戦闘員への物資供給を断つ方が賢明だと判断した。彼が提案した禁輸措置は議会で激しい論争を巻き起こした。しかし、1807年12月に禁輸法が可決され、船舶の航行は停止した。陸路禁輸措置の施行により、カナダとの貿易さえも停止されることとなった。ただし、連邦税関職員の監視を無視する密輸業者による交易は例外であった。
禁輸措置開始から7ヶ月が経ち、国は深刻な危機に陥っていた。ニューイングランドは事実上麻痺状態に陥っていた。数ヶ月前まで世界貿易であれほど忙しく航行していた船舶は、埠頭で朽ち果てていた。失業者数は深刻な状況だった。海外貿易に依存していた実業家たちは破産に追い込まれた。禁輸措置の憂鬱な影響を感じていない人はほとんどいなかった。国の経済は独立戦争以来最低の水準にまで落ち込んでいた。
ウィルソン大統領はこの時期についてこう述べた。「この法律によって、その貿易を妨害した国々よりも、各州自身が大きな打撃を受けた。アメリカ自身の貿易も破滅したのだ。」
1808 年 7 月中旬、この暗い舞台に、いわゆる中国の官僚である Punqua Wingchong が登場し、2 か月も経たないうちに、この東洋の詐欺師は国の半分を嘲笑で沸かせ、もう半分を怒りで顔を赤らめさせた。
パンクア・ウィンチョン。アメリカの歴史において忘れてはならない名前だ。なぜなら、彼はアメリカ大統領を欺き、信頼する最高経営責任者を相手に繰り広げられた、史上最も策略的な信用詐欺の一つを成し遂げたからだ。しかし、彼は操り人形に過ぎなかった。舞台裏で糸を引いていたのは、商人の王子、ジョン・ジェイコブ・アスターだった。
この詐欺は1808年6月に発覚した。アスターとボストンのJ・T・H・パーキンス商会が、申請者が所有しているとされる特定の財産を回収するため、広州へ船を送る許可を政府に申請したのだ。政府はこの申請を拒否した。34 政府はそのような事業を禁輸し、政策としてその申請を却下した。
普通の商人ならこの拒絶に落胆しただろうが、ジョン・ジェイコブ・アスターは凡庸な人間として財産を築いたわけではない。申請が却下された直後、ニューヨーク州選出のサミュエル・L・ミッチル上院議員は、衝撃的な話を聞かされた。匿名の情報提供者から、ニューヨークとナンタケットを行き来していた著名な中国人官吏が、不運にも船舶禁輸の犠牲になったという話を聞いたのだ。官吏のパンクア・ウィンチョンは、祖父の遺産の多額の負債を回収するため、広州から長く困難な航海を経てきたという。ところが、禁輸措置に巻き込まれ、急逝した敬虔な祖父の葬儀に参列するために故郷に帰ることもできなくなったという。
ミッチルは、ウィンチョンが異国の地で事実上の囚人のような窮状をジェファーソン政権のせいにすれば、米国と中国政府の間に確執が生じる可能性が非常に高いと示唆された。ウィンチョンは中国の政府関係者に大きな影響力を持つと評判で、帰国を許されなければ、その影響力は将来、アメリカの貿易業者に不利に働く可能性がある。
当時の日記には、上院議員がウィンチョンと直接会ったかどうかははっきりと記されていない。おそらく会っていないだろう。しかし、この不運な官僚の窮状に深く同情した彼は、ジェファーソン大統領に介入を求める個人的な嘆願書を書いた。ミッチル上院議員は科学と文学の卓越した経歴を持ち、ニューヨーク市医科外科大学の自然史教授でもあった。後にミッチル上院議員は「常識という有用な資質が奇妙に欠けていた」と言われることになるが、7月12日に大統領に宛てた手紙の中で、彼の動機は十分に誠実なものだったようだ。
お客様：
この紹介状は、中国人商人のパンクア・ウィンチョン氏が携わる。彼は約9ヶ月前に商業目的でニューヨークにやって来て、その間、ニューヨークとナンタケットを行き来しながら暮らしてきた。35彼は米国訪問の目的を終えた後、家族の事情、特に祖父の葬儀に厳粛に取り組む必要がある広州に戻りたいと望んでいる。
この外国人は、彼の国では尊敬され、地位の高い人物であると私には思われます。したがって、我が国でもそれに相応する敬意と待遇を受けるに値する人物です。
ワシントン訪問の主目的は、何らかの方法で中国へ出発する手段を要請することですが、同時に、アメリカ合衆国の最高経営責任者（CEO）にお会いしたいという強い希望を抱いています。ニューヨーク在住のパーマー氏が同行し、パーマー氏が彼の要望を述べ、その意図を説明するのを手伝います。パーマー氏は、他の多くの優れた資質に加え、語学習得においても驚異的な才能をお持ちです。おそらく既に我々の中で誰よりも多くの言語を習得しているでしょう。その証拠として、彼は既に中国で相当な進歩を遂げています。
私は、この二人を大統領に推薦するにあたり、私の高く敬意ある配慮を最高に表明する文言を添えて推薦することをお許しください。
サムエル・L・ミッチル。
ミッチェルの手紙を携え、最高級の絹と錦織の衣装をまとったパンクア・ウィンチョンはワシントンへと旅立ち、東洋からの訪問者があまり見かけなかったワシントンの街に、間違いなく興奮の渦を巻き起こしたに違いない。不運なことに、あるいはそうでないことに、ウィンチョンと同行者のパーマー氏は、大統領に直接手紙を届けることができなかった。ジェファーソン氏はモンティセロで休息を取っていたのだ。
その後、ミッチェルの手紙は、パンクア・ウィンチョンが署名し、自らが選んだ船で従者と所持品とともに米国から「出国許可を祈願する」というメモとともにモンティセロに転送された。
ジェファーソン大統領はウィンチョンの訴えに心を動かされた。同情を覚えただけでなく、この状況が、外国貿易においてますます重要な顧客となりつつあった中国の指導者と自国政府との間に、より良い関係を築く機会をもたらすと感じた。7月25日、大統領はアルバート・ギャラティン財務長官に書簡を送り、次のように述べた。
36
拝啓：
…中国人官僚のパンクア・ウィンチョンは、おそらくニューヨークに本拠を置いているでしょうから、彼の件はおそらくあなたもご存知でしょう。彼は私がワシントンを去ったのとちょうど同じ時にワシントンにやって来たので、私に手紙を書いて、自分の所有物と自らが使用する船に自分の財産を積んで祖国へ帰る許可を求めてきました…私はこれを国家の礼譲の事例とみなし、最初の禁輸法第一条の趣旨に合致すると考えています。この善意ある人物の出国は、そうでなければ情報を伝えることが難しい中国において、我が国が力の源泉であることを有利に知らせる手段となるかもしれません。それは、その国に駐在する我が国の商人にとって、大きな利益となるかもしれません。したがって、永続的な国家の利益を得る機会は、禁輸という広大な分野から一つの事例を取り出すことによる影響を上回ると考えざるを得ません。この事例もまた、非常に特異なため、前例として問題となることは決してありません…
(署名) Th. ジェファーソン。
ガラティンはこの状況に陰謀の匂いを感じ取った。ウィンチョンがビーバー号での中国行きの許可を求めていたからだ 。ビーバー号は「427トンの満載底船で、1,100トンの貨物を積載可能」であり、ビーバー号はジョン・ジェイコブ・アスターのために特別に建造されていた。アスターが広州航海の許可を拒否されてからわずか一ヶ月しか経っていないことをガラティンはよく知っていた。しかし、ジェファーソンが指示を出しており、ガラティンは忠実な副官だった。
1808年8月3日、ガラティンはニューヨーク市の税関長デイヴィッド・ゲルストンに手紙を書き、例外を設けて禁輸措置を解除するよう命じた。手紙には次のように記されていた。
お客様、
尊敬すべき中国人であるパンクア・ウィンチョンは、父親の遺産の負債を回収する目的で、政府の許可を得て米国に来ました。米国大統領から、自身と随員および財産を母国に輸送するための船舶を雇う特別許可を取得し、その目的で約427トンの船ビーバー号の所有者と手配をしました。貴官は、以下の条件と指示に従って、その船舶が広州に向けて出航することを許可してくださいますようお願いいたします。
ジェファーソンが以前に概説した条件は、船が乗組員と乗客のための設備と食料を積んで航行できることだった。パンクア・ウィンチョンは、荷物と私物とともに「付き添い」の同行を許可されることになった。37 財産と約45,000ドル…「金貨、毛皮、コチニール、高麗人参、または彼が選んだ他の種類の商品」
ゲルストンにこれらの指示を与えた後、ガラティンはジェファーソンに慎重な手紙を書き、命令を実行したこと、そしてウィンチョンが「一般的な理由から許可を拒否していたアスターの船を雇った」ことを伝えた。そしてこう付け加えた。「もし私に申請自体に関して裁量権があったなら、躊躇しただろう。なぜなら、その根底には何らかの憶測が渦巻いていると懸念しているからだ。そして、一般的な規則からの逸脱はすべて、えこひいきとみなされ、不満を招きかねないからだ。」
彼はまた、一隻の船舶に対する禁輸措置を解除すれば、他の船舶が大統領に特別待遇を直接要請する道を開くことになるとジェファーソンに警告した。ジェファーソンは国務長官の意見に同意せず、ウィンチョンへの厚意によって重要な外交的・商業的利益がもたらされる可能性があり、「ウィンチョン商人に永続的な利益をもたらす可能性が高い」と主張した。
ガラティンの言う通りだった。騒動が起こったのは、ゲルストン徴税官が航海を認可し、作業員たちが ビーバー号に群がり、長い航海の準備を始めた時だった。他の船が停泊し、誰もいない中で、これほどの活気に満ちた動きを水辺で隠しておくことは到底不可能だった。全米で、航海の準備が進められていたのは、この一隻だけだった。
最初の抗議は、フィラデルフィアの商人グループからのものだった。彼らは8月10日、ギャラティン長官に書簡を送り、ビーバー号の航海の特別許可を得るために「貪欲と偽証」が利用されていると示唆した。パンクア・ウィンチョンについては、商人たちは彼が詐欺師であり、「他人の手中にある取るに足らない道具」に過ぎないと確信していると述べた。彼は、長年広州に代理人として駐在していたフィラデルフィアの貿易商たちには知られていなかった。せいぜい信用のない零細商人で、裕福な官僚階級の一員ではないと彼らは主張した。大統領には、中国の官僚は決して自国を離れないことが指摘された。
ニューヨークの新聞はビーバー号の航海の知らせを聞きつけ、ウィンチョンを「港で拾った中国人」、「港湾労働者の平凡な中国人」、「ラスカーの船乗り」、さらには「アスター社の中国製の絹の服を着せて、事件での役割を演じるように指導されたインド人」と評した。
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8月13日のニューヨーク・コマーシャル・アドバタイザー紙は1面記事で次のように伝えた。
約 30 人の船員が操縦する一流商船が出航準備を進めており、米国大統領の特別許可を得て、数日中に広州への航海に出発する予定です。
この航海の表向きの目的は、中国の官僚と言われている人物を連れ帰ることである。
しかしながら、許可を得た人物は高官ではなく、免許を持った商人でも保証商人でもない、その人物が中国を出国したことはその国の法律に違反していた、中国に到着すれば密かに上陸させられる、そしてその生活状況が不明瞭であることが、処罰を逃れる唯一のチャンスであるということが周知の事実である。
また、船主は航海の補償として国内の中国人全員の財産すべてを受け取るつもりはなかったと考えられており、商品や貨物を持ち帰る契約を申し出たことが分かっている…
ガラティンも大統領もこの集中砲火の前に撤退しなかった。ガラティンはフィラデルフィアの商人たちに手紙を書き、彼らの嘆願は遅すぎたし、ビーバー号を拘留する権限も自分にはないと伝えた。そして返答を9月17日、つまりビーバー号が出航したその日まで延期した 。
6日後、ジェファーソンはフィラデルフィアの商人による告発が真実か虚偽かを判断する術がなかったことを認めた。彼は「彼の性格を根拠とする申し立てが確固たる事実として私に届いた」ため、そうした行動をとったと述べた。そして「連邦党員たちの嘲笑も、反証にはならない」と付け加えた。そして、もし ビーバー号がまだ出航していないのであれば、「事実が調査されるまで同号を拘留すべきだろう」という、実に的外れな発言をした。
しかし、ビーバー号は姿を消した。1年後、彼女は茶、絹、その他の貴重な品々を積んで戻って来た。アスターに20万ドルの純利益をもたらしたとされている。
12月の船舶禁輸に続き、3月には陸上禁輸が実施された。これはシャンプレーン湖の氷が解け、通常の航行が可能になる直前に発効した。この陸上禁輸は、北部および南部の住民にとって衝撃的なものであった。39 バーモント州北東部。長年にわたり、彼らはカナダとの活発な貿易を展開し、木材、カリ、石炭灰などの輸出品をカナダに輸送し、カナダの商品と交換していました。禁輸措置により、バーモント州民にとってこの利益の多い貿易は途絶えてしまいました。
この法律は市民や国境沿いの税関職員のほとんどに不評で、結果として執行は緩やかになった。密輸が甚大な被害を及ぼしたため、税関長のジェイベス・ペニマンは財務長官ガラティンに手紙を書き、連邦政府が軍隊を派遣しない限りこの法律を執行できないと訴えた。
ペニマンの通信はワシントンに不安を広めた。ガラティンは大統領と緊急措置について協議するため、自らホワイトハウスに手紙を届けた。ジェファーソンはロビンソン上院議員とバーモント州選出のウィザレル下院議員を招集し、助言を求めた。バーモント州民は、密輸は長くは続かないだろう、おそらく5月上旬までだろうとジェファーソンに伝えた。リシュリュー川は春の洪水から水位が下がり、密輸された木材などの製品を運ぶ大型いかだは航行できなくなるだろうとジェファーソンは述べた。
ロビンソンとウィザレルからの保証にもかかわらず、ジェファーソンは、たとえ他に理由がなくても、連邦政府による強力な措置が直ちに取られる必要があると確信していた。大統領はガラティンに指示し、徴税官ペニマンに密輸鎮圧のために「必要な船舶」に装備と武装を施す権限を与えた。ペニマンはまた、「自発的に、武力を用いて、あるいはその他の方法で、法執行のために」これらの船舶に乗組員を雇用する権限も与えられた。そして、さらなる援助が必要になった場合、国務長官は合衆国保安官に「反乱または結託の鎮圧を支援する」ための自警団の編成を承認することになっていた。
これらの措置は、通常の密輸業者を思いとどまらせるには十分と思われる。しかし、禁輸措置の回避と関税の支払いを徹底することへの熱意に駆られた大統領は、さらに踏み込んだ。武装船と武装警察が任務を遂行できない場合、陸軍長官が連邦軍を現場に派遣すると宣言した。長官自身もバーモント州に赴き、「助言と権限をもって支援する」よう要請された。さらに、興奮した大統領はガラティン長官に、自分がバーモント州に赴くことを伝えた。40 バーモント州とニューヨーク州北部およびカナダ間の不法な交通の流れを阻止するために、ニューヨーク州スケンズボロ（ホワイトホール）で2隻の砲艦を建造すること。
多くのバーモント州民は、大統領が事態を「反乱」という言葉で表現したことに驚き、憤慨した。しかし1808年5月、バーモント州の善良な市民（そしてそれほど善良でない市民も）は、スプーナーのバーモント・ジャーナルに予告なく掲載された大統領布告によって、さらなる騒動に巻き込まれた。布告によると、ホワイトハウスは「シャンプレーン湖およびその周辺地域で、様々な人物が連合、あるいは結託して同盟を組み、合衆国法の権威に反抗し、その執行を妨害する目的で反乱を組織しようとしている」という情報を受け取ったという。大統領は、直接的または間接的に「いかなる反乱にも」関与する者に対して厳重に警告し、「そのような反乱者およびそのような結託に関与するすべての者は、直ちに遅滞なく解散し、それぞれの住居に平和的に退却する」よう命じた。
セント・オールバンズの住民は、何らかの理由で、大統領が自分たちに矢を向けていると感じたに違いない。いずれにせよ、セント・オールバンズで町民集会が開かれ、その地区の住民の行動はジェファーソン大統領にそのような布告を発する理由を与えたことはないという「明確かつ明白な」合意が得られた。議会は、大統領の布告は「邪悪な心を持つ者、あるいは複数の者によって、合衆国行政府に伝えられた、誤った根拠のない主張の結果として発せられたに違いない」と考えていた。そして住民は、たとえ「自分自身と家族が破滅と悲惨の瀬戸際にいる」個人が禁輸措置を逃れようと試みたことはあっても、だからといって大統領が世界にこの地区が反乱と謀反の罪を犯したと宣言することを正当化するものではないと、個人的な同情をこぼしながら付け加えた。
カナダとの貿易に生計を依存していたカナダ国境沿いの人々は、この貿易をジェファーソンが非難したような悪とは考えていなかった。彼らにとって、それは経済的な生存に関わる問題だった。土地禁輸法が施行されて間もなく、密輸組織が国境沿いで活動を開始した。41 衣料品やその他の商品はカナダ側の国境まで運ばれ、そこで男たちが拾い上げ、森の中を通ってアメリカ合衆国へ輸送した。密輸品は、荷馬車や船で商品センターへ運ばれるまで隠されていた。
トロイとアルバニーの商人たちが、この方法で外国の品物を国内に持ち込むためにギャングを雇っているという噂が公然と流れていた。一部の税関職員は密輸を阻止しようとしたが、大半は密輸業者に同情していた。あるケースでは、税関職員が密輸船に飛び乗り、積荷を押収して乗組員を逮捕した。彼は国境線を越えて運ばれ、その後、あごまでしか浸からずに済んだ海中に無造作に投げ捨てられた。
バーモント州の物資を国境を越えてカナダへ運ぶ方法の一つは、豚肉、小麦粉、その他の商品を詰めた樽を何十台もの荷馬車やそりに積み込み、国境のアメリカ側の丘の中腹まで運ぶというものでした。小屋は、基礎から石を蹴り落とすと崩れ落ち、床が傾き、中身が丘の斜面を転がり落ちてカナダへ運ばれるように作られていました。そこでは、物資を受け取るのを待つ人々が待っていました。もし商品の樽が勢いよく国境を越えてカナダへ転がり落ちてきたら、誰が密輸の罪を問われるでしょうか？
しかし、多くのバーモント州民は大統領の行動を称賛し、国境を越えた違法取引を阻止しようとするペニマン税関長の努力を支持した。フランクリン郡の住民グループは、大統領と税関長の行動を公然と称賛した。彼らは、木材・カリウム商人たちは必要であれば武力を用いて密輸を行うという「邪悪な計画」を続ける決意であり、税関長が法律を執行しようとすれば殺害すると脅迫されていると述べた。また、法執行の過程で軍隊が誰かを殺害した場合、市民が蜂起するという合意が成立した兆候もあった。
アルバーグ西岸のウィンドミル・ポイントの国境沿いには、後にバーモント州知事となるチャールズ・K・ウィリアムズ少佐の指揮の下、兵士たちが駐屯していた。税関職員自身も「ザ・フライ」と呼ばれる12人乗りのカッターを所有し、湖の出口付近で密輸行為を阻止するために使用していた。
42
密輸業者が利用した船の中で最も有名なものの一つは、この地域では「ブラック・スネーク」として知られていました。この船はもともとシャーロットとニューヨーク州エセックスを結ぶフェリーとして建造されました。全長40フィート、全幅17フィートで、帆に加え、両舷に7本のオールを備えていました。タールで覆われたこの船は、夜間にはほとんど見えなくなりました。灰を100樽積めると言われ、国境を一度越えるだけで船主は5,000ドルから6,000ドルを受け取りました。
ブラックスネーク号は夜間にセント アルバンズ湾に侵入し、カリウムを積み込み、さまざまな入り江や入江を抜けてミシスコイ湾に入り、クックス湾を横切り、アルバーグ スプリングスの北約 1 マイルの地点でカナダに到着しました。
税関職員は数ヶ月にわたりブラック・スネーク号の活動を阻止しようと試みたが、成果はなかった。ついに1808年8月、政府当局はダニエル・ファリントン中尉、デイビッド・D・ジョンソン軍曹、そして12名の歩兵二等兵を税関の船「ザ・フライ」に乗船させた。彼らの命令は、ブラック・スネーク号を拿捕するまで追跡することだった。
8月2日の夜、ブラック・スネーク号はカリウムを積むためにオニオン川に入港した。船長はハイゲート出身のトルーマン・マジェット。税関職員への反抗でその船は有名になっていた、屈強で胸板の厚い男だった。
マジェットは、蠅が隠れ場所を探してこの地域にいることを知っていた。彼と仲間たちは、川岸の野営地で夜通しライフルに油をさし、試験射撃を行った。彼らはまた、全長8フィート、銃口径1 1/4インチの小型砲の試射も行った。この砲は16オンスの鉛弾を15発発射する。彼らは、船乗りの襲撃を防ぐための長い棒、長さ3フィートの棍棒、そして拳ほどの大きさの石を詰めた籠を持っていた。
ブラックスネーク号への乗船を阻止するために、まず棒を使うことになっていた 。それが成功しなかった場合は、棍棒と石を使うことになっていた。そして最後の手段として、銃で自衛することになっていた。
8月3日の夜明け、見張りがキャンプに駆けつけ、密輸業者たちに「フライ号」がオニオン川を遡上していると警告した。数分後、税関船が視界に入り、 「ブラック・スネーク号」に接近した。
マジェットはファリントン中尉に向かって叫んだ。「スネークに手を出した最初の男を吹き飛ばしてやる！」
ファリントンは冷静に警告を無視した。彼は蠅から飛び降りた。43ブラックスネーク号 に乗り込み、ジョンソン軍曹に6人の部下を連れて乗船し、無法者の船を乗っ取るよう命じた。
「この川から生きて出られるはずはない」とマゲットは叫びながら、振り返って森の中へ走り戻り、部下たちと合流した。
ファリントンはブラックスネーク号の乗組員を捜索するため4人の兵士を上陸させ、その後カッターの舵に戻り、拿捕した魚雷を携えて下流へ向かった。約半マイル進んだところで、密輸業者たちが川上の土手の後ろから銃撃を始めた。ファリントンはエリアス・ドレイク二等兵にカッターの舵を取るよう命じたが、ドレイクが舵に手を伸ばした瞬間、銃弾が頭を貫通し、即死した。
カッターが銃弾の直撃を受けると、ファリントンは部下にボートの中で伏せるよう命じた。彼はオールを掴み、密輸業者の隠れ場所の下までボートを進ませた。そして、彼と部下は岸に飛び上がり、密輸業者に向かって進軍を開始した。
彼らがわずか数ヤード前進した途端、攻撃側はブランダーバス砲を発射した。鉛の雨に打たれて二人が倒れ、ファリントンは重傷を負った。ジョンソン軍曹は部下たちを鼓舞し、ブラックスネーク号の乗組員のうち二人を除く全員を捕らえることに成功した。彼らはバーリントンの牢獄に収監され、後に逃亡した二人の密輸業者も逮捕された。
密輸業者の一人、サイラス・B・ディーンは殺人罪で有罪判決を受け、絞首刑を宣告された。バーリントンには1万人の群衆が死刑執行を見守るために集まり、一部の歴史家はディーンはバーモント州で死刑に処された最初の人物であると主張している。マジェットを含むギャングの他のメンバーは過失致死罪で有罪判決を受け、懲役刑を宣告された。
1812年にアメリカ合衆国がイギリスと戦争を始めても、密輸は止まりませんでした。当時、カナダに駐留していたイギリス軍は、牛やその他の物資に高額を支払うことをいといませんでした。税関職員は国境を越える密輸を阻止しようと奮闘しましたが、ほとんど無力でした。肥えた牛や牛の大群が森を抜けて国境まで追い立てられ、カナダ人に引き渡されました。牛の密輸を阻止するために民兵が出動しましたが、民兵でさえ国境沿いの全ての検問所に人員を配置することは不可能でした。
税関職員は密輸業者から牛、馬、あらゆる種類の食料、商品、毛皮、その他の品物を押収した。また、バーモント州民の中には密輸業者と契約を結んでいた者もいたことが判明した。44 イギリスは彼らに海軍艦艇用のマストと桁材を供給するよう要求した。また、バーモント州の著名な実業家が、イギリス海軍に物資を売る密輸団の支援者であるという噂も流れた。税関職員と密輸業者の間で銃撃戦が繰り広げられた。
1812 年の戦争が始まって 2 年が経ったとき、カナダ総督ジョージ・プレボスト卿はイギリス外務省のバサースト卿に手紙を書き、「現在、カナダ軍の 3 分の 2 が主にバーモント州とニューヨーク州から集められたアメリカの請負業者が供給した牛肉を食べている」と報告しました。
陸軍長官アームストロングは、部下の将軍の一人から、敵との接触を阻止する唯一の方法は国境に軍隊を張り巡らせることだと知らされたが、それは明らかに不可能だった。将軍はこう報告した。「彼らはバッファローの群れのように森を突き進み、自ら道を切り開いた。これらの物資がなければ、カナダのイギリス軍はまもなく飢餓に陥るか、あるいは政府は彼らの維持に莫大な費用を負担せざるを得なかっただろう。」
設立間もない関税局は、法執行のために陸上と「海上」で銃撃戦を繰り広げた。この戦いは、150年経った今でもなお続くことになる。
4
パイレーツ・オブ・ニューオーリンズ
1813年11月24日、ニューオーリンズの市民の大半は、W・C・C・クレイボーン知事の署名入りの新たな布告が街中の掲示板に掲示され、大笑いしていた。しかし、知事が海賊が米国税関職員を襲撃したと非難していたため、彼らはそれほど面白がっていなかった（ただし、45 これは多くの人にとって十分面白いことだったが、クレイボーンは実際に、海賊ジャン・ラフィットを捕まえたら500ドルの懸賞金を出すという申し出を誰かが真剣に受け止めると期待していたからだ。
沼地の海賊の隠れ家に侵入し、ジャン・ラフィット、あるいはその弟ピエールでさえ、たった500ドルで捕らえる？イギリスとの戦争が続く中、ルイジアナの政治家や商人のほとんどが海賊品の密輸を止めようとは思わなかったとしたら、クレイボーンは甘い考えだった。どんな商品も入手困難だったのだ。
布告が掲示されてから2日後、ニューオーリンズのコーヒーハウス、居酒屋、応接室に騒々しい笑い声が響き渡った。街中に掲示された布告はクレイボーン文書のパロディであり、クレイボーン知事を逮捕し、ニューオーリンズ南部のバイユー地方にあるグランドテールの海賊の隠れ家まで引き渡せば1,500ドルの懸賞金がかけられるとされていた。布告にはジャン・ラフィットの署名があった。
ラフィットの傲慢さは、ルイジアナ州とワシントン州の政府関係者にとって笑いものではなかった。海賊たちは連邦政府と州政府の権威に公然と反抗していただけでなく、正当な商人にとっては、海賊の競売で商品を購入する者たちと競争できる余地はほとんどなかった。競売はニューオーリンズ近郊の沼地の島々で定期的に開催されていた。公海で捕獲された数十万ドル相当の商品が、関税を払うことなく安価に購入できたのだ。
ラフィットとその冷酷な一味に敵対する者は少数派だった。クレイボーンを含め、誰もがラフィットに同情的な人々は大多数だと知っていた。海賊たちは敵国であるイギリスとスペインの船を襲撃し、その戦利品をルイジアナの住民に法外な値段で提供することで、実際には愛国的な行為を行っているというのが一般的な見方だった。
クレイボーンが布告を発する前に、 ルイジアナ・ガゼット紙に届いた「海賊の代理人」と署名された手紙に、市民の一般的な態度が端的に表れていた。同紙には海賊行為と密輸に関する苦情が掲載されており、海賊（おそらくジャン・ラフィット）は次のような返信を送った。
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紳士諸君
水曜日の貴紙には、ある愚か者が書いた手紙が掲載されていました…その手紙は、共通の敵である英国とその同盟国であるスペインを罰するために並々ならぬ努力をしている、私たちの中の正直な数人に対して、激しい抗議をしています…彼は私たちの職業を落胆させ、貿易を完全に終わらせたいのでしょうか？…
我々がいなければ市場に商品の梱包がないことが、このバカには分からないのか？我々の商売が公然と行われていることから、米国政府が我々の戦利品の艤装と積荷の販売に、関税の支払いを気にすることなく、何の異議も唱えていないことが、バカには分からないのか？この厳しい時代に、現金でこんなに安く売るのは、我々にとって非常に不便だと断言できる…
議会は、海賊行為や密輸を取り締まるための支援を求めるクレイボーン知事の訴えにほとんど注意を払わなかった。なぜなら、議員の多くが密輸業者の活動から利益を得ていたり、ジャンとピエール・ラフィットの親しい友人だったりしたからである。
海賊の店で商品を買う人々と非常に不利な競争をしていた誠実な商人たちが、真っ先にクレイボーンに密輸を阻止するよう要求した。こうした要求を受けて、税関職員ウォーカー・ギルバートは武装した男たちを率いて海賊の国に侵入した。ニューオーリンズ南部の沼地を進んでいたとき、彼らはニューオーリンズに向けて密輸品を満載した船団を護送するラフィットと遭遇した。ギルバートとその部下たちは海賊を攻撃し、短時間で激しい小競り合いが起こった。ラフィットとその一行は船から逃走し、ギルバートは船を占領した。しかし、ギルバートが戦力を再編する前に、海賊が反撃した。ギルバートの部下の一人が重傷を負った。北軍の将校たちは追い払われた。海賊たちは船を乗っ取り、略奪品を売るためにニューオーリンズへの航海を再開した。このエピソードがきっかけとなってクレイボーンは大いに笑いを誘う宣言を出した。
世紀末以降、海賊行為と密輸が利益を生むようになった主な理由は二つある。一つ目は、米英関係の悪化で、1807年の禁輸措置、そして後に1812年の米英戦争へと発展した。あらゆる商品が入手困難となり、高値で売れた。二つ目は、米国政府が奴隷取引を禁止しようとしたことだ。
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1808年に奴隷貿易禁止法が可決されると、アメリカ合衆国における黒人奴隷の価格は急騰した。キューバでは奴隷は1人あたり約300ドルで購入でき、アメリカ合衆国の違法市場ではその3～4倍の価格で売却できた。しかし海賊たちは、キューバを迂回して海上で奴隷船を待ち伏せする方が儲かると判断した。彼らはミシシッピ川下流域に奴隷の市場を見出した。そこでは綿花と砂糖の大規模なプランテーションが開発され、プランテーション所有者たちはこの安価な労働力を求めて互いに競い合うことを望んでいたのだ。
海賊たちは、ニューオーリンズ近郊のバラタリア湾を理想的な活動拠点と考えた。ミシシッピ川河口のこの迷路のような運河、湿地、バイユー、そして曲がりくねった水路には、多くの隠れ場所があった。さらに、この場所はニューオーリンズの市場へのアクセスも容易だった。
バラタリアンは、ガンビーというイタリア人を筆頭とする緩やかな組織でした。無法者たちは常に内部抗争を繰り返しており、ガンビーには彼らを統制するだけの力はありませんでした。これは海賊たちにとって、クレイボーン総督の反対よりも深刻な内部的な弱点でした。
この頃（1810年）、ジャンとピエール・ラフィットは弟のアントワーヌと共にニューオーリンズに住んでいた。アントワーヌの名は、後年の彼らの海賊行為には一切登場しない。どの伝承にも見られるように、兄たちは人目を引く容姿で、非常に魅力的で機知に富んだ人物であった。
ピエールは中肉中背で、がっしりとした体格でハンサムだったが、病気で顔の左側の筋肉が衰えており、片目が少し寄り目だった。ジャンは身長190センチ、青い目と黒い髪をしていた。兄のように、抜け目がなく、恐れを知らない人物だった。
兄弟は街の中心部、セントフィリップス通り、バーボン通りからそう遠くない場所で鍛冶屋を営んでいた。夏の蒸し暑い日でさえ、彼らは鍛冶屋の炉の真っ赤に燃える炭にふいごを吹き続けていた。金床からは、鉄の塊を軽くて丈夫な鎖に打ち込むハンマーの音が響き渡っていた。奴隷たちは、街の競売にかけられる前に、この鎖に手錠をかけられるのだった。
鍛冶場にはたいていバラタリアンの集団がいて、腰にカトラスを下げ、ベルトにピストルを差した荒くれ者たちがいた。彼らはラフィット派に、彼らが望むことを助言していた。48 鎖を作ること。そして彼らは、イギリス船とスペイン船を襲撃したこと、沼地の隠れ家に持ち帰った戦利品、そして船のラム酒、ワイン、蒸留酒を奪った後に開いた大騒ぎについても語った。
ラフィット家は長年、海賊たちの「仲介役」として奴隷をはじめとする様々な商品を扱っていた。海賊たちの冒険譚、刺激的な出来事、そして盗まれた財宝の話に耳を傾け、自分たちほど賢くない者たちがいかに容易く富を築いたかを羨ましがっていたに違いない。いずれにせよ、ジャン・ラフィットは鍛冶屋を定期的に抜け出し、バラタリアにある海賊たちの隠れ家へ出向き、彼らの活動を観察していた。
やがてジャンは悪党たちの信頼を勝ち取り、ガンビーのつぶやきにもかかわらず、彼らのリーダーに就任するよう招かれるほどになった。しかし、この紳士は全く問題児ではなかった。ラフィットが自分の権威に疑問を呈した男を冷酷に打ち負かすのを見て、ジャンは抵抗することなく退位した。
ラフィットは並外れた実行力と大胆な勇気を持っていた。彼の指揮の下、バラタリアの海賊たちは繁栄と傲慢さにおいて新たな高みに達した。ニューオーリンズから海賊たちが彼の隠れ家へと押し寄せ、彼らの協力を求めた。盗品の山は、時には数十万ドルにも上った。ニューオーリンズ近郊の島々では、定期的に競売が開かれていた。
ラフィットは湾岸における海賊行為を新たな高みへと押し上げたものの、おそらくはそれを巧みに組織しすぎたと言えるだろう。彼は海賊行為をあまりにも効率的に進めたため、一部の歴史家は、本来であれば考えられなかったほど早く海賊行為が衰退した原因は彼にあると考えている。これは確かに真実かもしれない。なぜなら、海賊たちはラフィットの支配下で強大な権力を獲得し、アメリカ合衆国政府は歳入法、奴隷貿易禁輸、そして政府の権威を軽視する彼らの厚かましい行為を永遠に容認することはできなかったからだ。
ラフィットはかつて800人から1,000人の兵士を率いていた。最先端の大砲と膨大な火薬と弾薬を備えた無法者の軍隊だった。彼の砲兵隊は世界のどの軍隊にも並ぶ者がなく、倉庫は盗品で満ちていた。ある日、オークションで400人の黒人が売られた。奴隷だけで総額約50万ドルの取引があったことになる。
ラフィットは旧世界の最高級ワインを好み、銀食器で食事をした。ニューオーリンズでは、彼とピエールは49 街の多くの有力なビジネスマン、商人、弁護士とともに、街路、コーヒーハウス、居酒屋で過ごしました。
ジャン・ラフィットは海賊という呼称を好まなかった。彼は自らを私掠船員と称していた。しかし、当時のニューオーリンズでは、彼の職業が街の有力者との交流を妨げることはなかった。
1812年の夏、アンドリュー・ハンター・ホームズ大尉は税関職員に就任し、ラフィットとその部下たちに対する遠征隊を率いた。ホームズ大尉は30人から40人の部下を小舟に乗せ、バラタリアへ向かった。しかし、ジャン・ラフィットは兄のピエールからこの遠征について事前に知らされていた。当時の記録によると、ジャン・ラフィットはホームズがこれほど小さな部隊を率いてバラタリアへ向かっていることを知り、大笑いしたという。ラフィットは商品を満載した小舟で曲がりくねった水路を通り、ホームズとその部下たちを避けた。小競り合いはホームズにとって破滅的な結末を迎えるだけだった。
しかし、ホームズはそう簡単には出し抜かれなかった。秋、ホームズはより大勢の兵を率いて再び現れ、ジャンとピエール・ラフィット兄弟を密輸品で奇襲し、ニューオーリンズへ連行した。兄弟は保釈されたが、裁判には出廷しなかった。ジャンとピエールには6通の逮捕状が発行されたが、すべて「ニューオーリンズでは発見されず」という注記が付けられて返送された。誰も本気で彼らを見つけようとはしていなかったと推測するのは妥当だろう。
ニューオーリンズにおいて、海賊行為や密輸が合法的な貿易の一環として容認されていたことは、一見するとそれほど驚くべきことではなかった。なぜなら、それ以前の長年、ルイジアナの商業はそうした基盤の上に築かれていたからだ。ある歴史家が述べたように、関税を逃れるために密輸を行い、それを安値で売ることは「そこの暮らしの習慣の一部となっていた」。人々は、密輸品が関税を支払った場合よりも安価だったため、概ね満足していた。商人たちは、希少な商品を手に入れ、大きな利益を上げることができたため、満足していた。ラフィットのような人物は、少なからぬ個人的なリスクを負いながらも、地域社会にとって必要な役割を果たしているとみなされており、密輸に道徳的な烙印を押されたのはごく少数だった。
海賊とその客の間の秘密の親密な関係は、1814 年の元旦に最高潮に達しました。50 1 月 20 日にラフィット兄弟が「寺院」で大量の奴隷と商品を競売にかけることを告知するビラが、公共の場所に大胆に撒かれ、ニューオーリンズ中の目立つ場所に掲示されました。
テンプルはラフィット族にとってお気に入りの市場だった。そこは白い貝殻でできた古代インディアンの塚で、伝説によると、この地域のインディアンたちが神々をなだめるために人身御供を捧げるために集まっていたという。海賊たちは水辺に船着き場を築き、そこに商品を並べ、ニューオーリンズから誰が来たのかを皆に見せていた。アクセスが容易だったため、競売人が仕事に出ると、買い手が途切れることはなかった。
クレイボーンはオークションを告知するビラの配布に激怒した。海賊たちは「良質の外国製品」に加え、415人の奴隷を売りに出していたのだ。クレイボーンは米国税関長を招集し、この米国法を無視した暴挙に対し、何ができるか協議した。二人とも、どうすることもできないことは分かっていたはずだ。それでも税関長は「法を犯す者たちの目的を潰す」ため、少数の部隊を寺院へ向かわせるよう命じた。
ジャン・ラフィットとその仲間たちは税関職員を襲撃し、1人を殺害、2人に致命傷を負わせた。海賊たちは予定通り競売を進める間、税関職員9人を捕虜にした。買い手はルイジアナ州各地から集まったと報じられており、彼らは競売にかけられた奴隷をすべて買い取った。ラフィット一家は競売を大成功とみなした。
徴税官はクレイボーン知事にこう書き送った。「州中に散らばる密輸業者に我々の法律を尊重するよう教えるべき時が来ています。そして私は、閣下にこの事態の緊急性に応じた適切な力の供給を要請するのが私の義務だと考えています。」
クレイボーンは海賊団に対して州民兵を派遣することもできたが、民兵との厄介な経験が一度あったため、躊躇した。彼はバラタリアンに対抗するために一個中隊の部隊を派遣するよう命じたが、ジャン・ラフィットは遠征軍全体に賄賂を贈るという簡素な手段でこの問題を解決した。「バラタリアンの勇敢な指導者たちは彼らの命を救い、高価な贈り物を積み込み、無事にニューオーリンズへ帰還させた」と記録されている。
51
クレイボーンは再び議会への書簡で行動を訴え、次のように述べた。「この悪事には強力な矯正策が必要です。武力に訴えなければなりません。これらの無法者たちを操ることができるのは、彼らの恐怖心と処罰の確実性だけです。私は彼らの人数を確かめることはできませんでしたが…300人から500人、あるいはそれ以上ではないかと言われています…ラフィットの信奉者たちはあまりにも多く、大胆です。そして、残念ながら、私には知られていない一部の国民が彼に非常に好意的な態度を示しているため、この大罪人を逮捕するあらゆる努力はこれまですべて失敗に終わっています。」議会への多くの苦情の歴史と同様に、この問題は委員会に付託され、静かに終結しました。
議会から再び何の行動も得られなかったクレイボーンは、別の手段に訴えた。彼は、自分の意見に賛同する大陪審を、市内の商人や銀行家から選出するよう手配した。証人が召喚され、極秘裏にラフィットとその仲間による海賊行為について知っていると宣誓させた。この大陪審会議の知らせが市内に広まる前に、ピエール・ラフィットは逮捕された。彼は刑務所に連行され、保釈は認められなかった。ピエールの逮捕を知ったジャン・ラフィットは、兄の釈放について友人と協議するため、密かに市内へ急いだ。しかし、今回は何もできなかった。
1814年9月3日、ピエールが獄中にあった時、英国国王陛下のブリッグ船「ソフィー」号がグランドテール島沖の狭い海峡に入り、錨を下ろした。小舟が降ろされ、二人の士官が水兵に漕ぎ出され岸に上陸した。英国人たちは浜辺で背の高い黒髪の男に迎えられ、ムッシュ・ラフィットの所へ案内してほしいと頼まれた。案内人は浜辺を渡り、風通しの良い家のポーチへと彼らを案内した。すると案内人は振り返り、「皆様、私こそラフィットでございます」と言った。訪問客は「ソフィー」号のロッキヤー大尉と、英国植民地海兵隊のマクウィリアムズ大尉だった。彼らは非常に異例の申し出を持ってきたのだった。
ラフィットは昼食が出されるまで仕事の話を拒んだ。彼らは銀皿で昼食を取った。士官たちの回想によると、それは素晴らしい食事で、上等なワインと楽しい会話が続いた。食事が終わると、士官たちは葉巻に火をつけ、ラフィットは彼らの話を聞く準備ができた。ロッカー艦長は、ペンサコーラのイギリス艦隊を指揮していたサー・ウィリアム・H・パーシー提督からの申し出を持ってきたことを明かした。要するに、イギリス側は52 ラフィットは、アメリカとの戦争において、艦船、砲、兵士をイギリス側に引き渡すという条件で3万ドルを要求した。ラフィットは提督の手紙を預かり、15日間かけて提案を検討するよう求めた。そして、「どうぞご自由にお使いください」と言った。
しかし、海賊であり冷酷なジャン・ラフィットは、アメリカ合衆国を裏切るつもりはなかった。彼はニューオーリンズにいる友人ジャン・ブランクに急いで手紙を書いた。イギリスから渡された手紙と、クレイボーン総督への個人的なメッセージを同封した。ラフィットはブランクへの手紙の中でこう述べている。「敵は、ほとんどの者が抵抗できないような動機で、私の誠実さを脅かした。彼らは私にとって、鉄の鎖につながれた兄弟、私にとって非常に大切な兄弟のように見えたのだ！私はその兄弟の救出者となることができる…あなたの啓蒙によって、このような深刻な状況において私を助けてくださるだろう。」
そして彼は知事に届ける手紙を同封しました。
ムッシュー：
…私は、おそらく皆さんの目からその神聖な称号を失ったであろう多くの市民をこの州に帰還させることを申し出ます。私は…彼らの国防への尽力をお約束します。
現状において非常に重要なルイジアナ州のこの点について、私は自らその防衛にあたります。私は群れに戻ることを望む迷える羊です。私の欠点をあなたが見抜くために…。
万が一、ル・グヴェルヌール氏、あなたの返事が私の熱烈な願いに好意的でない場合、侵略に協力したとみなされないよう、私は直ちに出発することを宣言します…。これは必ず起こるはずであり、私は完全に良心の判断に委ねられます。
光栄に思います、ル・グーベルヌール氏、
ラフィット。
ジャン・ラフィットは、この危機の時代に利益よりもアメリカへの忠誠を優先した。しかし、ロッカー船長がラフィットと協議している間にも、クレイボーンは海賊の拠点に対する陸海作戦の計画を進めていた。
ラフィットの手紙を受け取った後、クレイボーンは軍事顧問を会議に招集した。顧問は、アメリカ海軍のジャック・ヴィルレール少将、パターソン准将、そしてアメリカ陸軍のロス大佐であった。彼らが議論した問題は、53 ラフィットから送られた文書が本物かどうか、そして総督がラフィットと連絡を取るべきかどうかを尋ねた。ヴィルレールは文書が本物であり、総督はラフィットの手紙に直ちに返答すべきだと主張した。しかし、ロスとパターソンはヴィルレールに反対票を投じた。大多数は海賊の拠点への攻撃を支持した。
奇妙なことに、知事公邸でのこの会合の翌朝、新聞各紙はピエール・ラフィットが謎の脱獄を遂げたという記事を掲載した。逮捕に1,000ドルの懸賞金を出すという告知が掲示されたのだ。
ラフィットがクレイボーンに手紙を書いてから8日後、ロス＝パターソン探検隊はバラタリアに向けて出発した。3隻の艀に人員と弾薬が積まれ、夜明け前にニューオーリンズの堤防を離れ、静かに流れに身を任せて下流へ向かった。河口付近で、艀はロス大佐率いる6隻の砲艦とスクーナー船カロライナ号と合流した。グランドテール島とグランドアイル島にある海賊の隠れ家は、9月16日の早朝に発見された。
当初、バラタリアンは抵抗の兆候を見せていた。彼らは大砲を配置し、武装し始めた。しかし、接近する船にアメリカ国旗が掲げられているのに気づいたようで、隊列を崩して逃走した。遠征軍は一発も発砲することなく、海賊船団、銃、そして50万ドル以上の価値がある商品群を捕獲した。
バラタリア攻撃の知らせがニューオーリンズに届くと、この遠征隊は激しく非難された。そして、この遠征隊が、ラフィットが自身と仲間たちをイギリス軍の攻撃からニューオーリンズを守るために政府に協力を申し出た後に発足したという事実が知られると、さらに激しい憤りが巻き起こった。
イギリス軍がラフィットに賄賂を申し出たのは、アンドリュー・ジャクソン将軍がニューオーリンズの防衛準備のため到着した直後だった。クレイボーンは、ラフィットの文書が本物で、重要な軍事情報が含まれている可能性を考えて、ジャクソンにそのコピーを送った。ジャクソンは「この忌々しい盗賊」との取引を一切望んでいないことを明確にし、過去にラフィットとその部下がニューオーリンズを訪れることを許可したクレイボーンを叱責した。
ついにジャン・ラフィットはジャクソン本人に会うために秘密裏に旅をした。54 二人の間で何が起こり、会談で何が交わされたのかは記録に残っていない。ラフィットがジャクソンに75万個のピストル用火打ち石と、ラフィットの副官であるドミニク・ユーとベルーシュを含む世界有数の熟練砲兵を差し出すことを申し出たことが明るみに出た。
ジャクソンは態度を軟化させ、ラフィットの援助の申し出を受け入れた。将軍はユーとベルーシュを大尉に任命し、アメリカ軍戦線右翼の砲兵隊の指揮を任せた。
1815年1月8日、ニューオーリンズの戦いが決戦を迎えた。夜明けとともに、ジャクソンは前線に展開する部隊を視察し、バラタリアンたちが古い鉄鍋でコーヒーを淹れていた砲台に立ち寄った。
「いい香りだ」とジャクソンは言った。「私たちが買うコーヒーより美味しいな。どこから来たんだ？密輸したのか？」
ドミニク・ユーはにやりと笑った。「そうかもしれない」と彼は言い、将軍のためにカップにコーヒーを注いだ。ジャクソンは馬にまたがり、濃いブラックコーヒーをすすりながら、側近に言った。「この戦線にあんな大砲が50門あって、その後ろにあんな奴らが500人もいたらなあ」
イギリス軍はアメリカ軍の陣地へと進撃し、猛烈な砲火でなぎ倒された。戦闘が激化する中、ジャクソンは再びドミニク・ユーの砲台を訪れ、戦況を視察した。
「ああ、ダメージはあまり与えていないね」とあなたは言いました。
「それはなぜだ？」ジャクソンは尋ねた。
「火薬だ！」と君は答えた。「ダメだ。砲弾は、足りない。」
ジャクソンは「私が何とかする！」と言い、バラタリアン軍に可能な限り最高品質の弾薬が供給されるよう補佐官に命じた。後に将軍はこう語ったという。「もしドミニク・ユーを副官として地獄の門を襲撃せよと命じられたとしても、その結果に何の疑いも抱かないだろう。」
ジャン・ラフィットとピエール・ラフィットはニューオーリンズの戦いで名誉ある戦いぶりを見せた。彼らとその部下は大統領恩赦を受け、過去の罪は清算された。街が救われた後もしばらくの間、彼らは偉大な英雄として扱われた。彼らは行く先々で酒や食事に接し、喝采を浴びた。
兄弟は世間体の良さに飽きてしまったのかもしれない。いずれにせよ、彼らは海賊行為に再び手を染めた。彼らは古巣を離れ、ガルベストンに移り、そこで海賊行為を再開した。そして数年の間、55 彼らは奴隷貿易で長年商売を続けました。1820年、ジャン・ラフィットは愛船プライド号に乗り込み、伝説の船旅へと旅立ちました。ユカタン半島で亡くなったという説もあれば、地中海で海賊行為を続けたという説もあります。また、フランスに定住し、老齢まで生きたという説もあります。ジャン・ラフィットに関する記録はすべて、ガルベストンを出航した時点で終わります。ピエール・ラフィットはルイジアナで老齢まで暮らし、貧しいまま亡くなったと言われています。
ラフィット兄弟の財産が減るにつれ、海賊行為の質と量は減少した。しかし、密輸は衰えなかった。密輸は依然として税関を悩ませ続け、一部の密輸はラフィット兄弟をまるで素人のように見せかけることとなった。
5
暗黒の時代
奴隷制度は 1861 年に南北戦争に発展した問題であったが、サムター要塞に最初の銃弾が撃ち込まれる 28 年前に、連邦政府が関税を強制的に徴収する権利をめぐる争いで国は開戦寸前だった。
1832年から1833年にかけて、サウスカロライナでは反乱の精神が燃え上がった。保護関税制度が農業州にとって抑圧的であるとして激しく反対したバージニア州やジョージア州、その他の農業州からの同情も、この反乱を後押しした。
関税の徴収に反対する州に対し、中央政府には憲法上、関税の徴収を強制する権利があったのだろうか？ 連邦関税法の廃止を支持する「無効化派」はそう主張した。彼らは、どの州も望むなら連邦から脱退する権利があると主張した。
無効化派がサウスカロライナ州政府を掌握した56 そして、州議会の招集と、州による正式な措置による関税徴収の廃止を求める声が上がった。また、一部の州指導者からは、連邦政府の介入に対抗するためサウスカロライナ州軍の動員を強く求める声も上がった。連邦よりもサウスカロライナ州に同情的な税関職員は、関税の徴収を拒否した。この州議会への呼びかけは、前回の州議会で採択された厳しい決議を受けて行われたもので、その決議の一部には「州は、いかなる形で抵抗を宣言しようとも、息子たちが州を守ってくれることを期待する」とあった。
関税徴収問題は非常に分裂的となり、1832 年 8 月と 9 月にジャクソン大統領のもとに、チャールストンの連邦軍を指揮している陸軍将校の忠誠心が疑わしいとの報告が届いた。
ジャクソンに報告された報告によると、連邦政府が関税徴収の強制と脱退阻止のためにサウスカロライナ州に「侵略」した場合、これらの将校たちはチャールストン砦を守るために戦うよりも、州に部隊を明け渡す用意があるとのことでした。同じ報告書には、チャールストン港の封鎖を阻止するため、チャールストンの指揮官である海軍士官の忠誠心を変えるよう働きかけが「おそらく成功しないことはないだろう」と記されていました。
ジャクソンは国務長官エドワード・リビングストンに対し、「連邦は維持されなければならない。可能ならば流血を伴わずに、しかしいかなる危険といかなる代償を払ってでも維持されなければならない」と進言した。彼はチャールストンの守備隊を変更し、ウィンフィールド・スコット少将を指揮官に任命した。彼は陸軍長官ルイス・カスに対し、サウスカロライナ民兵によるチャールストン砦への奇襲攻撃が行われると警告し、そのような攻撃は「迅速かつ懲罰的な処罰をもって撃退しなければならない」と指示した。
こうした予防措置を講じる一方で、ジャクソンは、もし州による関税無効化の原則が確立されれば、歳入増加のためのあらゆる連邦法は州によって無効化される可能性があると主張した。彼は脱退の権利を否定し、「いかなる州も連邦から離脱できると言うことは、アメリカ合衆国が国家ではないと言うことである」と宣言した。
物議を醸した関税法は、ジャクソンが1828年に大統領に就任するずっと以前から、国家的な問題となっていた。1823年から1824年にかけての大統領選挙における主要な争点は、関税と、道路や港湾などの国内整備のための連邦資金の活用であった。57 その年の大統領は、サウスカロライナ州のジョン・C・カルフーン、ケンタッキー州のヘンリー・クレイ、マサチューセッツ州のジョン・Q・アダムズ、ジョージア州のウィリアム・H・クロフォード、そして最後にアンドリュー・ジャクソンであり、ジャクソンとアダムズが対決のライバルとして浮上した。
ヘンリー・クレイがニューイングランド人を支持したため、アダムズは選挙に勝利した。クレイとダニエル・ウェブスターの指導の下、高関税制度が導入されたが、これは反対派から「忌まわしき法」と呼ばれた。
1828年にジャクソンがホワイトハウスに入った当時、関税問題は依然として当時の最重要課題であり、同時に最も物議を醸す問題でもありました。1830年1月、サウスカロライナ州選出のロバート・Y・ヘイン上院議員は、上院において過度に高い関税に対して激しい攻撃を開始しました。この若き上院議員は、工業州が優遇する関税に対抗するため、西部と農業地帯である南部の連携を模索しました。
ヘインの主張は、その後長年にわたり国家を悩ませることになる州の権利問題に基づいていた。ヘインは「この政府の統合以上に非難されるべき悪はない」と主張した。彼は、関税を含む「抑圧的な」連邦法をどの州にも無効にする権利があると主張した。
ダニエル・ウェブスターはヘインに反論し、「憲法は州政府の産物ではない。憲法全体が起草され採択された真の目的、主要な構想は、州の意見や裁量に左右されない政府を樹立することだった」と主張した。彼は「まず自由、次に連邦」という教義を支持するのは愚かだと述べ、有名な言葉を引用した。「自由と連邦は、今も、そして永遠に、一体であり、不可分である」
1832年までに、サウスカロライナ無効化派はカルフーン副大統領の主導権を公然と握るようになりました。過激派はサウスカロライナ州を掌握し、事態を危機へと導き、ジャクソンはナッシュビルからワシントンへ急遽帰還せざるを得なくなりました。州議会は、1833年2月1日以降、連邦政府が関税を徴収しようとするいかなる試みも、サウスカロライナ州が連邦から脱退する原因となると宣言しました。
この宣言の知らせがジャクソンに届くと、彼は7隻の税関船と1隻の軍艦をチャールストンに派遣するよう命じた。ウィンフィールド・スコット少将は部下たちに陸からの攻撃に備え、港湾防衛の準備に取り掛かった。状況は58 紛争を引き起こすには無謀ささえあればよかった段階。この頃、ジャクソンは友人にこう書いている。「いかなる州にも脱退する権利はない…したがって、無効化は反乱と戦争を意味する。そして、他の州にはそれを鎮圧する権利がある…」
ジャクソンは、サウスカロライナ州民に対し、「分離独立を目的とする」無効化派に従わないように警告する布告を発した。ジャクソンは「武力による分離は反逆罪」であり、この道を歩む者は「恐ろしい結末」を被るだろうと警告した。この布告は全米に衝撃を与え、多くの男性が紛争に備えて兵役に志願した。いくつかの州議会は無効化を非難するために会合を開いた。しかしサウスカロライナ州では、上院議員を辞任して州知事に就任したロバート・Y・ヘインが独自の布告を発し、サウスカロライナ州の主権を維持するか、さもなければ「廃墟の下で」滅亡すると誓った。ヘインは「騎馬民兵」の組織を呼びかけ、これにより「州全体の精鋭部隊2,500人を3、4日で所定の地点に配置できる」と述べた。
この冷戦においてジャクソンが示した唯一の譲歩は、関税率の引き下げを求める下院法案の承認であった。彼がこの措置に同意する姿勢を示したからといって、銃撃戦の脅威が払拭されたわけではない。
ジャクソンは妥協のオリーブの小枝を片手に持ち、もう片方の手には剣を握っていた。彼は議会に、必要であれば関税徴収のために連邦軍を動員する権限を求める要請書を送った。この動きに歓声と罵声が飛び交う中、ジャクソンはサウスカロライナ州のユニオニスト指導者ジェラルド・R・ポインセットに手紙を送り、連邦政府の権限を強化するために強力な手段を用いる計画を概説した。彼はこの手紙が無効化派の手に渡ることを意図していたことは間違いない。彼は、議会が軍事力行使の権限を求める彼の要請に応じず、サウスカロライナ州が関税徴収に武力で反対した場合、「私は彼らに解散を警告する布告を発する用意がある。もし彼らが従わない場合は…遅くとも10日から15日以内に、チャールストンに戦場に備えた1万から1万5千人のよく組織された部隊を配置し、さらにその奥地に2万から3万人を配置する。私は合衆国全州から志願兵を募っている。もし必要であれば、神のご加護を願って、そうすることもできる。」59 40日間で20万人の兵士を行進させ、発生する可能性のあるあらゆる反乱を鎮圧する…」
ジャクソン氏は、サウスカロライナ州に対してこうした措置を取るだけでなく、バージニア州知事が連邦軍が同州を通過してサウスカロライナ州に攻め入るのを阻止する動きをとれば「その知事を逮捕するだろう」と付け加えた。大統領はまた、自身の命令を遂行するため、ペンシルベニア、ニューヨーク、バージニア、ノースカロライナ、オハイオ、テネシー、アラバマ、ジョージア、サウスカロライナに3万5千人の部隊を派遣するよう要請する用意もあった。
ジャクソンが議会に対し、軍隊を用いて強制的に関税徴収を行う権限を求めたことは、直ちに「強制法案」と呼ばれた。過激派の間では「血の法案」と呼ばれた。ジョン・カルフーン副大統領は、もしこの法案が可決されれば「あらゆる危険、たとえ死の危険を冒しても抵抗されるだろう」と暗に述べた。
まさにこの時、偉大な妥協者ヘンリー・クレイは、流血、ひいては内戦を回避する解決策を模索し始めました。彼は下院に、10年間で関税を20%引き下げる独自の法案を提出しました。クレイ法案はジャクソン強制法案と共に議会を通過し、両法案とも大統領に署名を求められました。ジャクソンは、脱退や関税法の無効化の動きを鎮圧するためにサウスカロライナに軍隊を派遣する権限を求めるという彼の要求を勝ち取り、ある程度は無効化論者への宥和策であったにもかかわらず、妥協案である関税法案に署名しました。クレイの関税法案はサウスカロライナの面目を保つための措置でした。少なくとも当面は、連邦軍と州軍の正面衝突は回避されました。
ジャクソン政権下において、その激動の時代における脚注にしか名前が出てこない人物がいましたが、この記録の中では特に触れておくべき人物がいました。それは、ジャクソンがホワイトハウスに2期在任した間、ニューヨーク市税関徴税官を務めたサミュエル・スワートウトです。彼はアメリカ史において特筆すべき人物であり、また影の薄い人物でもあります。なぜなら、彼はアメリカ合衆国財務省から100万ドルを盗んだ最初の、そして唯一の人物だからです。実際には、彼が盗んだ金額は125万ドルでした。
スワートウトは若い頃、ニューヨークの政界に飛び込んだ。黒髪で人当たりの良い彼は、政治界のボスたちの雑用係として活躍し、やがて少なからぬ資金力で裏方兼策略家へと上り詰めた。60 影響力の強い人物だった。彼は、はったりながらも温厚で、すぐに友人を作るタイプだった。歴史を作る中心人物ではなかったものの、彼の時代に歴史を作った人々の物語には、彼の名前が頻繁に登場する人物の一人だった。
スワートウトは、アーロン・バーが西部で暗躍していた時代に、彼の弟子であり腹心でもありました。当時、バーはアメリカ南西部に帝国を築くという陰謀を企て、反逆罪で告発されていました。ジャクソンが大統領候補として人気が出始めると、スワートウトはテネシアンの活動に加わりました。
ジャクソンの友人や支持者の多くは、スワートウトがジャクソンと親密な関係にあることに憤慨していた。彼らはスワートウトをバー事件の汚名を着せられた疑わしい人物と見なしていたからだ。しかし、1828年にジャクソンがホワイトハウスに入ったとき、スワートウトは祝賀会の名誉ある客の一人となった。
ニューヨーク出身のスワートアウトが大統領執務室に容易にアクセスでき、まるでジャクソンの側近であるかのように出入りしているのが目撃された時、ジャクソンの友人たちは懸念を抱いた。しかし、実際にはそうではなかった。スワートアウトがニューヨーク市税関徴税官への指名をジャクソンに求めて街に来たという噂が広まると、懸念は一転、落胆へと変わった。当時、税関徴税官は相当の権威と政治的影響力を持っていた。ジャクソンの国務長官マーティン・ヴァン・ビューレンはこの報道に激怒し、スワートアウトを執務室に招き入れることも、彼との連絡を取ることも拒否した。
ジャクソンはスワートアウトに政治的な恩義を感じていたに違いない。1829年4月25日、議会休会中に、彼はニューヨーカー誌に、彼が求めていた政治的な利益を手渡したのだ。スワートアウトは1838年3月29日までその職に就き、ニューヨークの税関が徴収した金の窃盗に関与していたという疑惑を公にされることはなかった。後任の人物が記録を調べた結果、彼の口座に125万ドルの不足があることが発覚した。
これに続くスキャンダルは、設立間もない関税局に嵐のように襲いかかった。議会では、将来このような財政略奪が行われないよう、安全策を講じるよう要求された。ジャクソンの敵対者たちは、人事における「略奪制度」を攻撃し、その攻撃の大半を関税局に集中させた。
スワートウトは、これから起こる嵐を予見していた。61 彼は友人たちに別れを告げ、口座の残高不足が発覚する数週間前にヨーロッパ行きの船に乗っていた。スキャンダルが発覚した時、彼は法の手から逃れられる安全なフランスにいた――そして、わざわざ戻ることもなかった。
1849年までに、関税局は大陸全土に広がりました。ジョン・コリアーの登場により、カリフォルニア沿岸にも到達しました。彼はサンフランシスコの初代関税徴収官に任命され、ちょうどサンフランシスコが合衆国への加盟の準備を進めていた時期でした。コリアーは危険な大陸横断の旅を経て、1849年11月13日にサンフランシスコに到着しました。ゴールドラッシュの黎明期に到着した彼は、街と関税の状況が混乱と無秩序な状態にあることを知りました。
コリアーは、サンフランシスコで行われている業務の多さ、港を出入りする船舶の数、密輸の横行、そして市内の物価の高騰に圧倒されていました。彼は財務長官W・M・メレディスに、長文で支離滅裂な手紙を送り、こう伝えました。「この事務所の業務の多さには全く驚いています。…10日現在、港に入港している船舶の総トン数は120,317トンで、そのうち87,494トンがアメリカ船、32,823トンが外国船でした。10日現在、港に入港している船舶の数は312隻、4月1日以降に入港した船舶の総数は697隻で、そのうち401隻がアメリカ船、296隻が外国船です。このような状況は全く予想外で、大変驚いています…」
税関職員の年収は1800ドルから3000ドルだったが、一攫千金ブームに沸く街では、その給料はそれほど魅力的ではなかった。小麦粉は1バレル40ドル、豚肉は60ドルで売られていた。宿泊費は1日5ドル、シングルベッドの部屋は月150ドル。薪は1コーデ40ドル。コリアーのように明らかに倹約家だった彼にとって、その他の生活必需品の価格も同様に衝撃的だった。
コリアーは店を開くため、旧スパニッシュ税関に引っ越した。そこは薄暗く陰気な建物だった。屋根は雨漏りし、いくつかのドアは蝶番が外れていた。集めた金を入れる金庫もなかった。彼は税関長官に「家賃の高騰で、建物を借りるのが怖い。昨日、暖炉のない地下2部屋、地上2部屋の計4部屋からなる物件を月2400ドルで借りられるという話を聞いた…」と打ち明けた。
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彼は続けた。「この地域の歳入法を執行し、これまでも、そして現在も大規模に行われている密輸を摘発して防止するためには、追加のカッターを派遣するか、現在この港にいるユーイング号をその任務に割り当てる必要があると思われます。」
後にコリアーは国務長官に宛てた手紙の中で、次のように記している。「…サンフランシスコは…大西洋におけるニューヨークのような存在にならなければならない…サンフランシスコの商業がどれほどの規模に及ぶかは予測不可能である。現在サンフランシスコは規模が大きく、今後も継続的に増加していくだろう。これらの事実を述べたのは、職務から何が期待されるかを貴殿にご理解いただくため、そして議会に対し、カリフォルニアのために何かをしなければならない、遅滞なく多くのことをしなければならないという必要性を強く印象づけるためという二つの目的がある。救済や助言を求めることができる法廷も法律顧問も存在しない中で、歳入長官に課せられた責任は、私に重くのしかかっている。」
コリアーをはじめとする初期の徴税人が成長を続ける国の国境沿いで経験した苦難は、間もなく州間の紛争に埋もれてしまうことになった。南北戦争が勃発すると、南部の税関職員のほとんどは辞職し、南部連合政府の同様の役職に任命された。
リンカーン大統領は1861年4月19日、南部の封鎖を命じました。当時のアメリカ海軍艦隊は、わずか42隻の艦船に約555門の大砲を搭載していました。その多くは補給船や物資輸送船で、中には旧式の帆船やフリゲート艦も含まれていました。しばらくの間、南部の港湾では平常通りの貿易が行われていました。
南部では多くの人が封鎖の考えを嘲笑した。1861年6月15日付のニューヨーク・イラストレイテッド・ニュースに掲載されたサウスカロライナ州チャールストン出身のある南部人の手紙には、こう記されていた。
今は心地よい春を満喫しており、親鳥の翼の下にいる雛のように静かに過ごしています。しかしながら、我々のリーダーたちは眠ってはいません。全て順調に進んでいます。ご存知かと思いますが、エイブ老大将が我々の港を封鎖しました。
実に素晴らしい封鎖でした。2日目にはイギリス船の A&A号が難関を突破して無事に入港しました。数日後には3万ドルの運賃で出港予定です。今日は2隻の船が無事入港しました。どちらもイギリス船だと聞いています。船長から、そのうち1隻は…63この船はA & A 号 よりも多くの綿花を運び、1 ポンドあたり 5 セントで運航しており、運賃は 35,000 ドルから 40,000 ドルになるという…
ファラガット提督とバトラー将軍の軍勢の砲火の下、ニューオーリンズは北軍の掌握下に置かれ、南軍にとってこの港は閉ざされた。間もなくガルベストンは北軍の手に落ち、この地域からの綿花や密輸品の流入は激減した。
イギリスでは、トーマス・E・テイラーが代表を務めるリバプール商会が、封鎖突破船を15隻ほど所有していました。テイラーの最も速く、かつ最も難攻不落の突破船の一つに、バンシー号と呼ばれる鋼鉄船がありました。これは、南部の港湾における北軍の封鎖を回避するという明確な目的のために建造された最初の船の一つ、あるいは最初の船の一つでした。バハマ諸島のナッソーは、封鎖突破船がアメリカ沿岸への航海に向けて燃料と物資を補給する主要な拠点でした。
テイラーがバンシー号をナッソーに入港させた時、封鎖はすでに2年続いていた。作業員たちは2本の下部マストを除く上部の船体をすべて撤去し、船体は薄白色に塗装された。封鎖突破者たちは、夜間、わずか数ヤードの距離からでも船がほとんど見えなくなることに気づいていた。
ナッソーを慎重に出航したバンシー号は、バハマの海岸沿いを航行し、チャールストンに向けて航行を開始した。マストの横木から見張り番が、甲板から見えるよりも先に地平線上に帆を発見するたびに1ドルの報酬が支払われた。甲板上の誰かが先に帆を発見した場合は、見張り番に5ドルの罰金が科せられた。これは見張り番の警戒を促す制度だった。バンシー号は、船を発見するとすぐに 船尾をその船に向け、船が見えなくなるまで静かに待機した。
四日目、バンシー号はケープフィアの北約15マイル、チャールストン川河口付近のアメリカ沿岸に到着した。夜が明けると、バンシー号は封鎖中の北軍艦艇に向かって慎重に進み始め、船長が可能な限り打ち寄せる波に近づいた。灯火は禁止され、火のついた葉巻の光さえも許されなかった。機関室のハッチは防水シートで覆われていた。バンシー号は灰色の幽霊のように静かに水面を滑るように進み、乗組員たちはひそひそと会話を交わしていた。時折、水兵が水深を測るため停泊した。
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テイラーは後に、ある緊迫した瞬間を次のように回想している。「…突然、バーラス（水先案内人）が私の腕を掴んだ。『テイラーさん、右舷船首に奴らの一人がいます』…次の瞬間、右舷側に細長く低い黒い物体が、全く動かずに横たわっているのが見えた。彼女は私たちを見つけるだろうか？それが疑問だった。しかし、ノーだった。私たちは彼女から100ヤード以内を通過したにもかかわらず、発見されることはなく、私は再び息をついた。『左舷船首に汽船あり』と、もう一隻の巡洋艦がすぐ近くにいるのがわかった。まだ気づかれていないまま、私たちは静かに進んでいたが、突然、3隻目の巡洋艦が真正面の暗闇から姿を現し、ゆっくりと私たちの船首を横切っていった。
「バーラスは、我々が艦隊の中にいるはずだと考え、陸に上がることを主張した。そこで我々は再び『ゆっくり前進』し、低い海岸線と波打ち際がかすかに見えるまで進んだ。…突然バーラスが『大丈夫だ、大きな丘が見える！』と言うのが聞こえた時、我々は大きな安堵を感じた…」
ビッグヒルは、チャールストン川河口にある南軍が守るフィッシャー砦の近くにありました。夜明けとともに、バンシーは北軍の封鎖部隊に発見され、彼らは砲火を浴びせながら進軍しました。しかし、バンシーはフィッシャー砦の守備の下をすり抜け、安全な場所にたどり着きました。
バンシー号の所有者は、ナッソーとチャールストン間の９回目の往復航海の途中で船が拿捕されるまでに、投資額の７００％の利益を得た。
開戦初期、イギリスと南軍の封鎖突破船は、ロバート・E・リー将軍率いる軍隊に切実に必要な武器、衣類、食料を供給した。封鎖は一時無力に見えたが、その間、南軍の私掠船は北軍の船舶を妨害し、海上で多くの戦利品を奪取した。
リー将軍が陸上で勝利を収める一方で、南軍は制海権を握ることができなかった。北軍の海上封鎖は破られず、北軍の優勢な海軍力は徐々に南軍の通商を圧迫し、南軍を海外の重要な補給源から遮断していった。
戦争勃発後まもなく、リンカーン大統領、閣僚、そして議会議員たちは、関税局が徴収する歳入が、大規模な戦争の増大する費用を賄うのに十分ではないことに気づいた。関税収入の喪失は、65 南部諸州では、南部による北部の船舶への襲撃と通常の商業活動の崩壊により、財務省の歳入は大幅に減少した。大統領は新たな歳入源を模索せざるを得なかった。
この緊急事態において、政権は初めて所得税に目を向けました。議会は、600ドルから1万ドルまでの所得に3%、1万ドルを超える所得に5%の税を課す法律を可決しました。その後、これらの2つの所得区分に対する税率はそれぞれ5%と10%に引き上げられました。
闘争を通じて、そして1872年に法律が失効するまで徴収された所得税は、国の財政危機を乗り切る上で大きな役割を果たしました。その後、関税局による税金の徴収が再び国の主要な歳入源となりました。
しかし、戦争中の大部分、そしてその後も長年にわたり、由緒ある関税局の体面の外套は、せいぜいぼろぼろで汚れた衣服に過ぎなかった。特にニューヨーク市においては、あの党派的な闘士、アンドリュー・ジャクソンが奨励した政治的利益供与制度の象徴となっていた。
ニューヨーク港の税関徴税官の職は、政治的権威と影響力において閣僚任命に次ぐ地位を占めていた。この職に就いた者は、数百人の党員に高給の仕事を割り当て、党の選挙資金として献金を集め、そして自らの影響力で市、郡、そして州の政務を決定づける立場にあった。程度は低いものの、同様の状況は全国各地で見られた。
このような露骨な政治的運営の下では、ニューヨークの税関が汚職と腐敗の容疑で激しい非難の的となったのも当然のことでした。1863年には、こうした容疑があまりにも大きく執拗になったため、税関当局はニューヨーク税関の運営に関する調査を命じました。
財務省の弁護士による報告書には、次のように記されている。「税関職員の多くが腐敗した影響を受けやすいことに関しては、決定的で驚くべき証拠がある。…ここに提出された陳述は、税関内外の部下職員全員が、何らかの形で輸入業者またはその代理人から常習的に報酬を受け取っているという信念を正当化しているように思われる。…保証金が66 年間 1,000 ドルの給与を受け取る事務員が、8 年間の任期中に無給で働き、30,000 ドルの財産を持って退職する…」
1870 年代に議会が改革の動きを起こし、このような慣行を禁止するまで、課税価格の決定方法が複雑で論争を巻き起こしていたにもかかわらず、税関職員は輸入者によって過小評価または過少計量された輸入品の押収から生じる罰金や没収金の半分を受け取ることが法的に認められていました。
しかし、この法律は、収集家、鑑定士、検査官に対し、価値や重量の矛盾を探し出し、疑わしい点があれば事実を鵜呑みにしないよう奨励しました。ある事例では、大手金属輸入業者のフェルプス・ドッジ社が、175万ドル相当の貨物を過小評価して関税を逃れようとしたとして起訴されました。
同社の弁護士は、政府を騙そうとした試みはなかった、もし間違いがあったとしてもそれは正直な誤りであり、たとえ疑わしい点があったとしても、未払い関税として政府が正当に請求できる金額は最大で 1,600 ドルであると主張したが、無駄だった。
積荷全体が没収対象となったため、会社は最終的に27万1,017ドル23セントで和解し、その50%を税関職員に分配しました。当時の記録によると、5万6,120ドルの賠償金を受け取った税関職員の一人には、後にアメリカ合衆国大統領となるチェスター・A・アーサーがいました。
アーサーは長年にわたりニューヨーク市で共和党の政治活動に携わり、ニューヨーク州共和党執行委員会の委員にまで上り詰めました。その功績が認められ、1871年にはニューヨーク市の税関徴税官に任命されました。
アーサー政権下で、税関は極めて公然とした党派政治活動の中心地となり、最終的にはアーサーとラザフォード・B・ヘイズ大統領の対立に発展しました。ヘイズは、連邦政府職員を政治的忠誠心ではなく実力に基づいて任命する強力な公務員制度を提唱しました。大統領はアーサーに辞任を求めましたが、アーサーが拒否したため、ヘイズは1879年に彼を解任しました。
しかし、この大統領の叱責によってアーサーの政治的な人気が薄れることは決してなかった。解任から2年後、彼は副大統領に選出された。67 アメリカ合衆国大統領。ジェームズ・A・ガーフィールドと共に大統領選に出馬。ガーフィールドは就任からわずか4ヶ月後、不満を抱えた候補者チャールズ・J・ギトーに致命傷を負わされた。ギトーは1881年9月19日に亡くなり、アーサーが大統領就任の宣誓を行った。皮肉なことに、ホワイトハウス入り後、アーサーはより強力な公務員制度の支持者となった。
南北戦争後の数年間、関税局の改革はゆっくりと進められた。しかし、ヘイズ、そして後にグロバー・クリーブランド大統領が、行政機関を設立し、政権交代のたびに「悪党」が職を追われるという「利益誘導制度」を打破しようと尽力したことが、改革を後押しした。
20世紀初頭には、関税制度の更なる改革を求める声が特に強かった。その一つとして、1909年に関税控訴裁判所が設立された。この裁判所は、膨大な輸入貿易を管轄する法的判断の統一を図り、関税事件の審理を迅速化することを目的としていた。
共和国成立初期から、輸入品の鑑定をめぐる紛争は連邦巡回裁判所に持ち込まれていた。その結果、司法判断の衝突が絶えず発生し、輸入業者と税関職員は混乱をきたした。1908年、財務長官は、この法律により「少なくとも120人の裁判官が税関控訴の最終裁判官となる可能性がある。経験上、この状況は必然的に多数の和解不可能な権限衝突をもたらすことが証明されている」と報告した。
法的紛争に加え、米国巡回裁判所は関税訴訟で逼迫していました。輸入業者が訴訟の司法的解決を得るまでに5年近くも待たされることは珍しくありませんでした。しかし、1909年の関税法によって関税控訴裁判所が設立されたことで、不公平の大部分は解消され、司法の混乱に秩序がもたらされました。
この時期、改革者たちは、利益誘導を目的とする議員たちが、そうしたサービスの必要性をほとんど無視して、自分たちの町や都市を入国港として指定することを許可してきた制度にも注目した。
メイン州ソーコ港では、1910年度の収入は15ドルだったのに対し、支出は合計662ドルで、1ドルの徴収に41ドル以上の費用がかかった。ジョージア州セントメアリーズ港では、1ドルの関税徴収に45ドル以上かかった。メリーランド州アナポリス港では、政府は3.09ドルの徴収に309ドルを支払った。そして、同様の事例が数十件あった。68 全国各地にこのような例が見られる。多くの入国港の主要な機能は、政治の畑で働く人々に仕事を与えることであったことは明らかである。
議会調査官らはまた、徴収官、検査官、その他の税関職員への給与支払いシステムが財政的に悪夢のような状況にあることを明らかにした。職員への報酬として35種類もの異なる方法が用いられていたのだ。例えば、カナダ国境沿いの徴収官は、通関申告用紙1枚につき10セントを徴収することが認められていた。中には、合法的に年間1万7000ドルもの収入を得ていた者もいた。
1912年、議会は大統領に税関運営の抜本的改革を承認した。退任前日、ウィリアム・ハワード・タフト大統領は、既存の126の税関管区と36の独立港に代わる49の税関管区を設置する大統領令を発令した。徴税官は給与制となり、多くの政治任命職員は政府の給与から外された。
関税局が連邦政府の主な歳入徴収機関としての役割を内国歳入庁に譲り渡したのも、今世紀の初めのことでした。
この変化は、1907 年 12 月 19 日に予兆された。ワシントン D.C. の下院で、テネシー州出身の背が高くてひょろ長い民主党下院議員が議席から立ち上がり、下院を鉄拳制裁で統制していた痩せて筋骨隆々の政治指導者、ジョー・キャノン議長の注意を求めたのである。
「テネシー州から来た紳士は認められます」と議長は冷淡に語った。
カンバーランド山脈の麓から選出された新人議員コーデル・ハルは、あらゆる所得に対する連邦税を求める法案を大胆に提出した。彼は長年、関税が消費者に重くのしかかり、富裕層が政府の費用を公平に負担していないと感じていた。
大胆ではあったものの、テネシアン紙の行動は首都ではほとんど波紋を呼ばなかった。下院は議事を延々と続け、新聞は法案や新議員についてほとんど触れなかった。まるで、人里離れた山の池に石を投げ込んだかのように、静かな水面に最初の一滴を落として、あっという間に沈んでいく。
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しかし、12月の寒い日にコーデル・ハルが行った行動は、長く苦しい闘いの始まりを示しました。そして6年後、憲法修正により議会が所得税法を制定する権限が付与され、この闘いは終結しました。この法律の成立により、関税局は連邦歳入の副次的な収入源となりました。
これらの年々の改革と1922年の関税法に伴う改革により、現在の税関の基盤が確立されました。税関は、第一次世界大戦の勃発によって増大した負担を担う、よりスリムで効率的な組織となりました。
戦時中、関税局は海運における中立法の執行を担当していました。また、関税局職員は戦争危険保険局の現地代理店としても活動し、船舶、貨物、船員を海上における戦争の危険から保護していました。
1917年4月6日、アメリカ合衆国が参戦すると、税関職員は迅速に行動し、アメリカの港に停泊していたドイツとオーストリアの船舶79隻を拿捕した。税関職員は、戦時貿易委員会が発行した輸出入許可証の執行にあたった。
1918年の休戦協定から2年後、国中は「正常への回帰」へのノスタルジックな憧れに包まれ、ウォーレン・G・ハーディングがホワイトハウスに就任した。しかし、1920年代の税関にとって、平穏などというものはなかった。税関職員たちは、ジャン・ラフィットの時代以来、アメリカ史上最大規模の密輸の波との戦いに身を投じることになった。
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酒と賄賂
ローレンス・フライシュマンは16歳で海に出ました。当時、同年代の若者のほとんどはまだ長ズボンを履いていませんでした。彼は海軍に入隊し、第一次世界大戦の最後の数ヶ月間、大西洋で船団護衛任務に就きました。70 連合国とドイツとの戦争を恐れた彼は海軍に留まることを決意し、上級兵曹の階級まで昇進した。しかし、残りの人生を海上で過ごす気はなかった。機会が訪れると、彼は税関に応募し、国家公務員試験に合格して採用された。
ソーダス・ポイントは、静かな安息の地のように思えた。オンタリオ湖畔のリゾート地であり、石炭積み出し港でもあり、ロチェスターからわずか数マイルしか離れていない。人々は親切で、仕事も快適だった。放浪の日々は終わったのだ、という思いに慣れながら、しばらくは静かに過ごせるだろうと思っていた。
すると、「機密」と記された、一見正式な手紙のような手紙が届き、数時間後、フライシュマンは行き先を誰にも告げないよう命じられ、ニューヨーク市へと向かった。彼はプリンス・ジョージ・ホテル501号室にいる税関職員グレゴリー・オキーフのもとへ向かうことになっていた。
フライシュマンはホテルの部屋にチェックインし、オキーフに電話をかけた。「できるだけ早く私の部屋に来てください」とオキーフは言った。「待っていますよ」
フライシュマンが部屋に行くと、オキーフは彼を税関副収税官とフランク・ギャラガーという名のもう一人の若い従業員に紹介した。
「君たち二人をここに呼んだのは」とオキーフは言った。「君たちはこの警察に新しく入ったばかりだし、この辺りでは誰も君たちを知らないんだ。税関の職員さえもね。」
オキーフ氏は、税関が議会で批判を浴びていると説明した。フィオレロ・ラガーディア下院議員は、ニューヨーク港は「無防備」で、サーカスが税関職員やニューヨーク市港湾当局の目をすり抜けて密輸される可能性があると非難した。ラガーディア議員は、気取らない「ジミー」・ウォーカー市長の政権下では賄賂と汚職が蔓延し、密造ウイスキーが市内に流入していると主張した。このスキャンダラスな状況に対し、何らかの対策を講じるよう求めた。
ラガーディア航空の告発を受け、財務長官アンドリュー・W・メロンは直ちに調査を命じた。税関職員は、ラガーディア航空が主張するほど状況が悪かったことを否定していた。それでも、オキーフは上司から調査を行うよう指示された。
フライシュマンはこの会議で、税関が71 人々は、調査によって警察の責任が明確になり、ラ・ガーディアの誤りが証明されると心から信じていた。しかし、多くの人々は、告発は事実よりも政治的な動機に基づいていると感じていたようだ。
オキーフは言った。「君たち二人は特別捜査局に配属される。明後日にはノースリバー埠頭の税関警備員として勤務できるよう、すべて準備が整っている。制服、バッジ、ボタン、記章を受け取ったら、より具体的な指示を出す。」
フライシュマンとギャラガーは、大西洋横断定期船の貨物を取り扱う埠頭でパートナーとして働くよう任命された。一週間も経たないうちに二人は「仲間」として受け入れられ、税関職員、検査官、港湾労働者、船員、その他港湾労働者たちが、入港する船舶から酒類やその他の商品を密輸することに成功した話を公然と語るのを耳にした。ウイスキー1ケースを埠頭で妨害なく通過させる報酬は、ボトル1本につき1ドルが標準だった。
彼らは密輸計画に傍受し、賄賂の授受を傍受した。彼らは金銭の分け前を受け取り、その後、密かに会合を開き、法廷で証拠として使う紙幣に印を付けた。わずか18営業日で、この二人だけで税関と市の港湾職員23名に関わる汚職の証拠を集めた。
ラ・ガーディアの誤りを証明するどころか、彼らは彼の告発が法執行機関の深刻な崩壊の表面に触れたに過ぎないことを突き止めた。多くの港湾労働者はギャングの道具に過ぎなかった。ウィスキーの密輸は一大ビジネスであり、その賄賂は1920年代の平均月給が100ドルにも満たなかった政府職員にとって魅力的だった。税関検査官は1日わずか4ドル、埠頭警備員は月給75ドルだった。労働統計局の報告によると、家族がまともな生活を送るための最低賃金は年間2,260ドルで、これは政府職員の平均賃金より1,124ドルも高かった。ニューヨークの税関職員の40%は、給料を補うために夜勤で働いていた。腐敗勢力が蔓延するには絶好の条件だった。
ある夜、フライシュマンとギャラガーはフランスの定期船デグラース号に乗り、埠頭57で警備に当たっていた。裏社会の密告者が72 船は1500ケースの酒を積んでおり、その夜密輸される予定だった。二人が船尾甲板に立っていると、港湾労働者に扮した男がギャラガーに近づき、火を求めた。ギャラガーはマッチを渡し、男がタバコに火をつけた瞬間、二人の捜査官は、その男の手入れの行き届いた指と大きなダイヤモンドの指輪の輝きを目にした。そして、二人は、その男が「マイク・ザ・バーバー」として知られるチンピラだと悟った。当時、港湾で殺人事件が発生すると、遅かれ早かれ警察の尋問対象者リストにマイク・ザ・バーバーの名が挙がることになった。
マイク・ザ・バーバーは突然ギャラガーにこう言った。「君は新しい人間になったんだね？」
ギャラガーはそうだと答え、チンピラは「どこから来たんだ？」と尋ねた。
ギャラガーはこう答えた。「ニュージャージー州パターソンの郵便局で副事務員として働いています。」
マイク・ザ・バーバーはうなずいた。「そうなの？ パターソンに親友がいるの。あそこの郵便局長補佐なの。名前は知ってるでしょ？」
ギャラガーは言い逃れをし、郵便局長補佐の名前を思い出せない言い訳を始めた。理髪師マイクは唸り声を上げた。「ああ、そうだな？ いいか、このクソ野郎、今夜ここで見たもの全部忘れろよ。さもないと殺されるぞ」そう言うと、チンピラは暗闇の中へと立ち去った。
フライシュマンとギャラガーは、自分たちの役目が終わったことを悟った。数分も経たないうちに、桟橋にいるギャング全員に彼らが警官だと分かるだろう。フライシュマンはギャラガーに言った。「桟橋を歩いて、真ん中を歩け。貨物とか何かある側に寄るな。真ん中を、よく見えるように歩け。俺はタクシーを追いかける。」
フライシュマンは幸運にもタクシーを拾うことができ、ギャラガーと共に飛び乗った。タクシーが桟橋から発車すると、物陰から黒いセダンが轟音を立てて現れ、追跡を開始した。怯えたタクシー運転手はようやく追跡者を振り払い、フライシュマンとギャラガーは下宿に戻った。
彼らが収集した情報は司法省に引き渡され、訴追が開始された。取り締まりは73 密輸を完全に阻止することはできなかったが、裏社会に衝撃を与えた。
そして1928年8月30日、ローレンス・フライシュマンは机に座り、数分前に郵便配達員が彼のオフィスに置いていった手紙を指で触っていた。その手紙にはワシントンD.C.の消印が押されており、表紙には「機密」と書かれていた。
彼はゆっくりと手紙を破り開けて読み始めた。
お客様：
できるだけ早くミシガン州デトロイトへ出頭してください。デトロイトに到着次第、バーラム・ホテルで登録してください。… 厳重に潜入捜査を行い、調査結果を毎日郵便で私に報告してください。
税関職員による不正行為や不規則行為があった場合は、可能な限り入手可能な証拠を確保して報告するものとします。
（署名）エルマー・J・ルイス
フライシュマンは手紙を机に放り投げ、胸が高鳴るのを感じた。命令自体は特に驚くようなことではなかったが、妻がすぐにデトロイトへ出発すると知ったら、かなりのショックを受けるだろうことは分かっていた。二人の将来の計画には、二人とも訪れたことのない街への突然の、謎めいた旅は含まれていなかった。
フライシュマンは、この任務が危険を伴うことは承知していた。それでも、妻を連れて行くことに何の理由もなかった。アパートを借りて、仕事と家庭生活を切り離しておけば、デトロイトでの滞在は二人にとって快適なものになるだろう。
当時は、フライシュマン氏をはじめとする誰もが、法執行機関における汚職や腐敗の報道に驚くような時代ではなかった。新聞は、禁酒法執行官やその他の警察官がギャングと酒類密輸に関与していたという記事で溢れていた。議会が法執行機関の崩壊に関する調査を命じていなければ、他の誰かが命じていただろう。密造酒や恐喝は数百万ドル規模の産業に成長していた。低賃金の警察官が、積み荷の酒類の荷降ろしを黙って見ているだけで100ドル稼げるという誘惑に駆られたのも無理はなかった。
74
フライシュマンとその同僚たちが、自らの組織を誇りに思えない時もあった。しかし、税関は決して、悪党や弱者によって汚職にまみれた唯一の執行機関ではなかった。アメリカ全土に腐敗が蔓延していた。連邦政府自体も、ハーディング大統領政権下で起きた衝撃的なスキャンダルからようやく立ち直り始めたばかりだった。それはすべて、第一次世界大戦終結後にアメリカ全土を席巻した風俗と道徳の革命の一環だった。戦後、アメリカ国民の大多数は禁酒法の導入を熱望していたように見えた。連邦議会は、全米に禁酒法を確立する第19修正条項を圧倒的多数で可決した。禁酒派は、この修正条項が各州に提出された際に、容易に批准を勝ち取った。
そして反乱が起こった。議会が禁酒法修正条項を施行するボルステッド法を可決するやいなや、国は途方もない酒への渇望に見舞われた。密造酒は国の主要産業の一つとなった。密造ウイスキーの売り上げは、ギャングたちに信じられないほどの莫大な財産をもたらし、浮浪者を億万長者にした。ギャングたちは、全国の平均的な法執行機関よりも優れた武装と規律、そして組織力を備えていた。この時代の冷笑主義は、ニューヨーク・ワールド紙に寄稿したフランクリン・P・アダムズの言葉に要約されている。
禁酒法はひどい失敗だ。
気に入りました。
止めるべきものを止めることはできない。
気に入りました。
汚職と汚職の痕跡を残した。
それは私たちの国を悪徳と犯罪で満たしました。
それは10セントの価値を禁止するものではありません、
それでも我々は賛成です。
シカゴでは、アル・カポネという名のずんぐりとしたギャングが、密輸された酒、売春、その他の違法行為で得た利益で犯罪帝国を築き上げました。かつて彼と彼の仲間は、シカゴ郊外のシセロ市を文字通り支配していました。彼らは市の役人を選出し、警察官の任命を支配し、そして「銃撃戦」の脅威によって、地域全体の事柄を支配していました。75 トンプソン・サブマシンガンを携えて判決を執行した。市当局、そして時には連邦政府でさえも、略奪者たちに対抗する力はないようだった。
デトロイトではパープル・ギャングが勢力を増し、その主要メンバーの中にピート・リコヴォリという男がいた。ギャングによる殺人、暴力、あるいは蔓延する汚職の報道があるたびに、彼の名前が必ず挙がった。ローレンス・フライシュマンは彼と親しくなることになる。
1928 年 9 月、フライシュマンとその妻がピカピカの新車モデル A フォード セダンに荷物を積み込み、デトロイトに向けて出発したとき、状況はこのようなものでした。
デトロイトに到着すると、監督官エルマー・ルイスの指示通り、彼らはバーラム・ホテルで受付を済ませた。翌朝、フライシュマンはホテル内のルイスの部屋を訪れ、任務内容の説明を受けた。彼は、FBIのベテラン捜査官であり、タフで誠実、そして効率的であることで定評のあるルイスに会うのを待ち望んでいた。
ルイスはフライシュマンのノックに出てドアを開けた。彼は彼の手を握り、自分よりもずっと背が高く、肩幅が広く、薄茶色の髪をした大男の姿を見て、まるで小学生になったような気分になった。ルイスの身長は6フィート4インチ（約190cm）で、骨と筋肉でできていた。
ルイスはフライシュマンをデトロイト税関パトロール隊長サムナー・C・スリーパーに紹介した。スリーパーは中肉中背の男で、長年税関に勤務していた。眼鏡をかけているため、まるで教師のような風貌だった。
ルイスはすぐに仕事に取り掛かり、フライシュマンに課せられる任務の概要を説明した。税関パトロール隊員の一部がギャングと深く関わり、デトロイトにウィスキーを密輸しているという噂が流れていた。これは紛れもなく真実だ。賄賂と汚職を取り締まるために何らかの対策を講じなければならない状況にまで事態は悪化していたが、賄賂の授受が実際に行われていたという確固たる証拠を税関が得るまでは、効果的な訴追は不可能だった。
ルイスは、フライシュマンが新人警官としてパトロールに加わる準備が整ったと説明した。賄賂を申し出られた場合は受け取り、紙幣の通し番号を記録すること。毎日、起こった出来事の詳細と不正行為に関与した者の名前を記した書面でルイスに報告すること。彼の任務を知るのはたった4人だけで、彼はその件について話し合うことになっていた。76 彼の活動は彼らとのみ行われていた。4人とはルイス、スリーパー、そして2人の補助収集員だった。
「3ヶ月以内に、この事件を徹底的に解明するのに十分な証拠が得られることを期待しています」とルイス氏は語った。
フライシュマンは「隠れ蓑」として、海軍を退役後、ニューヨーク州の大手賭博シンジケートの簿記係として職を見つけたものの、警察によって壊滅させられたため、別の仕事を探さざるを得なくなったと、好奇心旺盛な人物に言いふらすことで合意した。その夏、ニューヨーク州警察によって大規模な賭博組織が壊滅させられたというニュースが新聞に掲載されていたため、この話は十分に説得力があった。
会議の終わりに、ルイス氏はフライシュマン氏に最後のアドバイスを送った。「もしも彼らがあなたに疑念を抱いていると思ったら、すぐに安全な場所に避難して、私に電話してください。」
数日後、フライシュマンと妻はデトロイトのダウンタウン中心部からそう遠くないヴァン・ダイク通りの質素なアパートに落ち着いた。そして1928年9月22日、フライシュマンはデトロイト川沿いのデュボイス通り沿いにある税関パトロール本部に赴任した。パトロール本部は、高い金網フェンスで囲まれた古い木造の建物だった。隣接するガレージとパトロールボートの係留場所があり、ボート修理工場も併設されていた。事務所に加えて、パトロール隊員のための分隊室があり、各隊員にはロッカーが備え付けられていた。
就任1週間目、フライシュマンは自分が疑惑の目で見られているのを感じていた。夜間パトロールの任務は一度も与えられなかった。毎朝、本部勤務に配属された。それは、事務所の掃き掃除、石炭の焚き火の手入れ、灰の運び出し、車へのガソリンとオイルの給油、そして砂が事務所に吹き込まないように前庭の砂山に水をまくことだった。
時折、フライシュマンはロッカールームで年配の男たちがクラップスをするのを眺め、彼らの会話に加わっていた。徐々に疑惑の壁は崩れ始め、2週目には、まるで制服を着たまま寝ているかのように見える、大柄でたるんだ体格の上級警官、レイリー・ハンプシャーと共に、深夜0時から午前8時までのパトロールに配属された。
夜の最初の数時間、彼らはウッドワード通りに沿ってあてもなく車を走らせ、時々車を停めてコーヒーを飲んだ。77 深夜のレストランで食事をしたり、ただ座って交通を眺めたり。ハンプシャーは時折、フライシュマンの経歴について尋ねた。フライシュマンは海軍に長年所属していたことや、世界の奇妙な港での経験について語った。さらに、ニューヨーク州の賭博シンジケートの簿記係だったことまで打ち明けた。しかし、警察がシンジケートを摘発した際に、この仕事は失敗に終わった。
「もしかしたら聞いたことがあるかもしれませんね」とフライシュマンは言った。「新聞にも載っていましたから」
ハンプシャーは明らかに感銘を受けた。「ああ、それについては読んだよ」と彼は言った。
この会話で、ハンプシャーは同伴者について抱いていた疑念を晴らしたようだ。しばらくして彼は「何か見つかるか見に行こう」と言った。彼は車を縁石から出し、住宅街へと向かった。後にフライシュマンはそこがセントクレア湖地区であることを知った。そこは立派な住宅街で、魅力的な家々が立ち並んでいた。
ハンプシャーは木陰の芝生のある大きな家の私道に車を走らせた。フライシュマンは、彼らがハンプシャーの友人の一人を訪ねるのだろうと思った。彼はハンプシャーの後をついてドアまで行き、ノックすると男性の声が聞こえた。「どうぞ」。
ドアをくぐると、フライシュマンが生涯忘れられないほど奇妙な光景が目の前に現れた。リビングルームだったはずの場所に、ウイスキーのケースとエールの袋が天井まで積み上げられていた。ひっくり返ったビール樽の上には、男がピストルを掃除していた。他の6人の男たちは、ひっくり返した木箱をテーブル代わりにしてブラックジャックをしていた。若い女性が、エールのボトルをちびちび飲みながら、ギャンブラーたちを見守っていた。
二人の制服警官の登場に、誰も驚きを隠さなかった。ハンプシャーが新任の警官としてフライシュマンを紹介すると、彼らはただ一瞥し、頷いただけだった。
「飲み物はいかがですか？」とホストが言った。
「エールを1本ください」とハンプシャーは言った。
フライシュマンはうなずいた。「私も同じものをいただきます」
チンピラはポケットからナイフを取り出し、刃をめくり上げた。袋の一つを破り、瓶を2本取り出した。開けると、温かいエールが床に吹き出した。二人は数分間座って話をしていたが、ハンプシャーが合図を送った。78 そろそろ帰る時間だった。皆におやすみなさいを言って車に戻った。家を出て車を走らせながら、ハンプシャーは言った。「新人にこんな風に休ませてくれる人は、そうそういないよ」
「休憩ってどういう意味ですか？」とフライシュマンは尋ねた。
「つまり、君をあそこにいる連中に紹介するってことだ」とハンプシャーは言った。「いつ特別捜査官と組むことになるか分からないからね。でも、君は大丈夫だと思うよ」
「ありがとう」とフライシュマンは冷たく言った。「あなたが思っている以上に感謝しています」
これこそフライシュマンが待ち望んでいた転機だった。彼は最初のテストに合格したことを知っており、ハンプシャーが今度は自分が「大丈夫」だと周囲に伝えてくれるだろうと考えた。その朝、帰宅すると、彼はその夜の出来事を長々と書き綴り、バーラム・ホテルのエルマー・ルイスに郵送した。
そして彼のレポートはますます面白くなってきました…。
1928年10月1日。（フライシュマンは、アパートからほんの数ブロック先に住むビル・トンプキンスという巡査と親しくなったと報告した。彼は仕事の後、トンプキンスを家まで車で送ってあげるなど、親しくなった。）トンプキンスは今朝、口を開いた。「あいつらにたらい回しにされるな。密造酒業者と話しているのを見かけても、話に加わってくれなかったり、ボートや車を放置したり、少しでも怪しい行動をとったりしたら、あいつらは確実に利益を得ているが、お前は得ていない。ただ、騙されないように気をつけろ。あいつらが駆けつけるたびに、一人当たり100ドルの罰金が科せられる。」…
1928年10月10日。午前1時に基地に配属され、G・スレーター警部とともに陸上パトロールに配属された。…最初の停車地はワイアンドットのオレンジ通りの入り口で、哨戒艇が係留されていた。…スレーターの依頼で私がレストランへ向かう間、スレーターはオルークと話していた。私が戻ると…スレーターは「よし、すべて直った。今夜は1人125ドルで済むはずだ」と言った。…23丁目の入り口まで車で行き、そこに車を停めて眠りについた。…6時15分に目が覚めると、ハミルトンという名の酒類密造者がやってきた。彼は「働いても大丈夫か」と尋ね、スレーターは「大丈夫」と答えた。…そして8時半頃に会おうと言った。23丁目の入り口を出発し、ウェスト・フォート通りのレストランへ行きコーヒーを飲んだ。そこからオレンジ通りの入り口とワイアンドットへ車で向かった。 7時頃、私たちはそこに着いた。ビル・オルークは…スレーターに札束を手渡した。スレーターはピケットボートまで歩いていくと、そこに別のボートが係留されていて、79 プロペラが修理された・・・この取引で私が見たのは、オルークがスレーターに札束を渡したことだけだった。私たちはリバールージュへ車で向かった。車の中で、スレーターは私に札束を渡し、「数えてみろ」と言った。私が数えてみると50ドルあった。リバールージュでピージャックスへ行った。彼の中尉に会ったが、彼は車から降りてきて、近づいてきて、札束をスレーターの膝の上に落とした・・・車で去った後、スレーターは私に50ドル入った別の札束をくれた。スレーターは「基地に100ドル持って行くのは気まずいだろうな」と言った。私は確かに気まずかったと認めた。スレーターは私にかなり興味深いデータをくれた。リバールージュで作業した夜の報酬は970ドルだ。彼らは全員同時に作業し、船の乗組員と陸上の乗組員全員を修理しなければならない。さらに国境警備隊はときどき修正する必要があり、夜警や警官も修正する必要があり、最近では川での活動を停止させるために禁酒法執行官に賄賂を支払わなければならない。スレーターはまた、何人かの仲間が私のことを非常に疑っていると私に言った…。私は「彼らはなぜ毎回新しい人間をそんなに疑うのですか？」と尋ねた。スレーターは「新しい人間はみんな特別捜査官かDJ（司法省）の人間かもしれないからだ。だが、たとえ特別捜査官だとしても、金を受け取っているのだから私と同じ罪だ」と言った…。23番街の近くでスレーターは脇道に曲がった…。その時、私はハミルトンが角を曲がってくるのを見た。彼は車まで来て、札束を私の膝の上に落とした。私たちが走り去るとき、私はスレーターにそれを渡した…。これでその晩の儲けの私の取り分は115ドルになった。 （フライシュマンは受け取った紙幣を、額面と通し番号を添えて報告書にまとめた。）… 午前10時に基地に戻り、「活動記録なし」と報告書を作成した。スレーターも同様の報告書を作成した。…
11月中旬までに、フライシュマンはパトロール隊の悪徳な内部組織の一員として認められていた。彼は自動的にギャングからの賄賂の対象になった。パトロール隊員の多くは正直者だと分かっていたが、周囲に密輸の手口があまりにも多く残されていたため、彼らはどうすることもできなかった。
フライシュマンは時折、夜中にバーラム・ホテルに忍び込み、エルマー・ルイスと捜査の進捗状況について話し合った。汚職と腐敗の証拠は日々積み重なっていたが、賄賂の支払元が密売シンジケートの幹部に結び付けられず、フライシュマンは頭を悩ませていた。
「大丈夫だよ」ルイスは彼を安心させた。「ただ、トラブルに巻き込まれないように気をつけてね」
フライシュマンは「このラケットには私が80 釘――ピート・リカヴォリ。この混乱の大きな原因は彼だ。」
ルイスはうなずいた。「リカヴォリに近づくことはまず無理だろう。彼は賢く立ち回るからね。」
ある夜、フライシュマンは巡査のジェームズ・マックとシェル・ミラーと共に陸上パトロールに配属された。二人はビュイックのバスに乗り込み、ミラーが運転席に座り、フォート・ストリートからミリタリー・ロードへと車を走らせた。
「どこへ行くんだ？」とマックは尋ねた。
ミラー氏は「皆さんに見ていただきたい価値のあるものを見つけました」と語った。
彼はジェファーソン通りに入り、しばらくして線路脇の材木置き場をゆっくりと通り過ぎた。「そうか」と彼は言った。「あそこで酒を車一杯に扱っているという情報を得たんだ。でも、水で薄めてからでないと出荷しないんだ。後でまた来て、ちょっと寄ってみよう。」
三人は午前中までエコルセのあたりをぶらぶらと走り回り、その後マックは材木置き場に戻った。彼らは建物の中に入り、そこで数人の男たちが箱を作っていた。突然、マックが「友達が来たよ」と言った。
フライシュマンはオフィスから大柄でハンサムな男が出てくるのを見た。写真を見てすぐに彼だと分かった。彼はピート・リカヴォリだった。そして、リカヴォリが明らかに動揺していた。
「いいかげんにしろ」とチンピラは嫌悪感をあらわに言った。「お前は一体どこから来たんだ？」
「ちょっとお邪魔したかったんです」とマックは言った。「素敵な場所ですね」
「やっちまおう」リカヴォリは唸り声を上げた。「やっちまえば後で直してやる」
マックは言いました。「よし、みんな、ここから出よう」
材木置き場から車で出発する途中、マックは言った。「これは先延ばしにするにはもったいない話だ。今夜ピートに会えるように手配しておくよ」
マックとミラーがフライシュマンのアパートに迎えに来たのは午後5時40分だった。二人はジェファーソン・アベニューまで車で行き、マックはそこに車を停めた。長い路地を歩き、マックはドアをノックした。二人は豪華な内装のレストランに通されたが、そこはリカヴォリとその仲間たちのプライベートレストラン兼たまり場だった。調度品は素晴らしくセンスが良く、革張りのラウンジチェアやバーがあり、カントリークラブのような雰囲気だった。リカヴォリはテーブルに着席し、81 彼の部下の一人、サム・ジョージズ。彼は訪問者たちに席に座るよう手を振った。
フライシュマン氏は、マック氏とミラー氏が、リカボリ社が木材積出工場を妨害されずに運営するためにはいくら支払うべきかを議論している間、話を中断した。
「ここ一週間で初めて働いたのに、お金が足りない」とジョルジュは不満を漏らした。
ミラー氏は「私があなたのために泣くと思っているのですか？」と言った。
夕食と数杯の酒が続く間も議論は続いた。最終的に、リカヴォリは放っておいてもらえるなら週400ドル支払うべきだという合意に至った。マフィアの男は分厚い財布を取り出し、金を数えてマックに手渡した。彼は立ち上がり、フライシュマンの肩に手を置いた。「お前ら、いつでも来いよ。飲み物はサービスだ」そう言って、彼は去っていった。
400ドルの賞金の分配は、フライシュマンが110ドル、マックとミラーがそれぞれ120ドル、そしてマックにリカヴォリの作戦を指摘した情報提供者に50ドルを支払うことで合意された。2人がテーブルに着席すると、賞金は分配された。
その後数日間、フライシュマンからルイスに宛てた手紙には、ギャングへの賄賂に関する報告が満載だった。証拠は急速に積み重なり、財務省、司法省、関税局、禁酒局の職員がワシントンに集まり、いつ、どのように取り締まりを行うべきかを協議した。エルマー・ルイスはデトロイトから会議に招集された。
ルイスは会議の秘密を厳重に守るよう強く求めた。税関職員がデトロイトで潜入捜査をしているという情報が漏れれば、フライシュマン氏の命は確実に危険にさらされるだろうと警告した。遅かれ早かれ、ギャングたちは彼が潜入捜査官だと知り、パープル・ギャングの銃撃団に追われることになるだろう。
しかし、ワシントンではこうしたニュースを封じ込めておくのは難しい。少なくとも一部は記者たちに漏れた。翌朝の新聞各紙は、デトロイトで賄賂とウイスキー密輸をめぐる「大事件」が間もなく発覚すると報じた。税関パトロールに刷新があるのではないかという憶測も飛び交った。
ルイスはこれらの記事を読むと、デトロイトに戻る列車の手配をしました。彼は、このニュース記事がデトロイトの新聞社に電報で送られることを知っていたのです。
82
11月18日の真夜中、フライシュマンはいつものように出勤した。彼は二人の警部と共に、ルージュ川とワイアンドット川沿いのいつもの巡回巡回に配属された。彼らはいつものたまり場を巡回し、川を渡ってウイスキーを運ぶための「安全」の合図を求めているチンピラを探した。当時、デトロイトの新聞に掲載されたワシントンからの速報を読んだ者は誰もいなかった。
夜明け直前、3人の男はワイアンドットのレストランに立ち寄り、スープとサンドイッチを注文した。レストランはギャングの一人、ジョー・ローゼンが経営しており、しばらくしてローゼンがテーブルにやって来た。彼は巡回警官の一人に耳打ちすると、急いで部屋を出て行った。
「何が起こっているんだ？」フライシュマンは尋ねた。「何か動きがあるのだろうか？」
検査官は「サンドイッチを食べ終えてここから出ましょう」と言いました。
車に戻ると、警部はこう言った。「ジョーによると、少なくとも3人の覆面捜査官が警察に働きかけ、40人ほどの男を摘発したそうです。マフィアは密告者が誰なのか突き止めようとしています。彼らがそうしない限り、事態は収拾できません。」
その後2時間、フライシュマンの仲間たちは、断った賄賂のことや、自分たちがどれほど正直だったかということ以外、ほとんど何も話さなかった。フライシュマンは、彼らの話が自分の利益のためだけにあることを知っていた。彼らは不安を隠せるほどの演技力はなかった。
ようやくレストランに立ち寄ってコーヒーを飲んだ時、フライシュマンは妻に電話しなければならないと口実に席を外した。代わりにバーラム・ホテルに電話をかけ、エルマー・ルイスを尋ねた。
ルイスが電話に出た。フライシュマンは何が起こったのかを説明した。「ルイスさん、これは良くない気がします」と彼は言った。
ルイスは言った。「君の仕事は終わった。さあ、家に帰って荷物をまとめて。奥さんとできるだけ早くこっちへ来い。二人ともここにいる方が安全だ」
フライシュマンは妻と共にバーラム・ホテルに移り住み、そこで初めて、夫が2ヶ月以上も演じてきた役割を知った。数日後、二人はホテルを抜け出し、愛車のフォード・モデルAで東部へと向かった。
11月30日、18人の不良が逮捕され、83 19人の巡回警官が辞職した。他に60人の巡回警官が辞職した。この清掃活動は新聞で大きな話題となった。
ピート・リカヴォリも実刑判決を受けた一人だ。このマフィアのリーダーは長年、強姦から殺人まで様々な罪で有罪判決を免れてきた。しかし今回は連邦職員への賄賂の罪を認め、1,000ドルの罰金とレブンワース刑務所での2年間の禁固刑を言い渡された。
フライシュマンがデトロイトでリカヴォリらを有罪にする証拠を解明していた頃、もう一人の若いエージェント、チェスター A. エメリックが西海岸で興味深い発見をしていた。大柄で気さくな男であるエメリックは、太平洋岸で密造された酒の多くがカナダの酒類業界の連合によって輸送されているという情報源を掴んでいた。エメリックは、カナダの酒類業界がアメリカの酒類市場を開拓するためにブリティッシュコロンビアのパシフィック・フォワーディング・カンパニーを設立したことを知った。同社はバンクーバーでウィスキーを船に積み込み、表向きはタヒチのパペーテへ出荷していた。酒がタヒチに到着すると、タヒチの通関証は取り消され、船主は輸出酒類に対する税金を支払う必要がなくなった。その後、酒類はパペーテから南カリフォルニア沖、ロングビーチ沖、ワシントン州沖のラム・ロウへと運ばれた。ラム・ロウとは、米国の海洋管轄権の及ばない沖合3マイルの国際水域に停泊していた船列に新聞が付けたあだ名である。
カナダ人たちは単にラム・ロウに酒を運んだだけではありません。サンフランシスコ、ロサンゼルス、シアトルで組織化されたセールスマン部隊を率い、密造業者にウイスキーを販売し、卸売価格での配送を保証していました。これらのセールスマンが集めた金は、カナダの酒類業界が所有・支配する「ガルフ・インベストメント・カンパニー」の名義で、太平洋沿岸の複数の銀行に預けられました。カナダの陰謀によって何億ドルもの利益が得られたかは誰にも分かりません。
エメリックは禁酒法時代に得られた最初の手がかりを執拗に追跡し、カナダの酒類販売業者に対する連邦政府の措置を強く求めました。禁酒法廃止から2年後の1934年春、カナダの利害関係者であるヘンリーとエメリックは、84 ジョージ・ライフェルはシアトルに到着し、逮捕されました。逮捕状は秘密裏に発行され、この措置を知っていたのは税関職員4、5人だけでした。彼らが代表する企業に対して逮捕状が執行され、ワシントン州シアトルの地方裁判所に連邦訴訟が提起されました。事件終結前に、カナダ側の利害関係者は米国政府に300万ドルを支払うことですべての債務を弁済することに合意していました。この支払いは政府によって承認され、事件は終結しました。
禁酒法時代に勃発したような大規模な密輸活動は、かつて存在したことはなく、おそらく今後二度と起こることはないだろう。カナダやメキシコから酒が流れ込み、国境を越えて流れ込んだ。高速船が国際水域に停泊中の補給船から酒ケースを運び込んだ。沿岸警備隊と税関は、時としてラム酒密売人との銃撃戦を繰り広げ、デトロイト地域だけでも、税関は30隻の高速船を24時間体制の封鎖作戦に投入していた。
1920年代にラム酒密輸に従事していた船舶の数については、権威ある研究は存在しません。しかし、それは恐るべき艦隊であり、南北戦争中に封鎖突破船が北軍による南部封鎖に対抗するために艦隊を編成して以来、これほどの規模は見られませんでした。
税関による密造酒の押収量が最も大きかった例の一つは、1926年に貨物船クレタン号が押収されたときで、この船には密造酒小売市場で400万ドルに優に相当する7万ガロン以上のベルギー産酒が積まれていたことが判明した。
クレタン号は、フィラデルフィアとニューヨークの犯罪組織の「フロントマン」によって購入されました。1926年初頭、クレタン号はファンディ湾へ航行し、そこでイギリス船ヘラルド号 と合流しました。ヘラルド号の積み荷である100ガロン入りのアルコール飲料、計700本がクレタン号の船倉に積み替えられました。その後、沿岸警備隊や税関職員による船内への立ち入りに備えて、数トンの古紙を梱包してドラム缶の上に積み上げ、隠蔽しました。
クレタン号は190プルーフの酒類という貴重な積荷を積んでフィラデルフィアに向かったが、ギャングたちはフィラデルフィアでの積荷の荷降ろしの手配に満足しなかった。クレタン号の船長にボストンへ向かうよう命令する伝言が送られた。85 梱包された廃紙をさらに引き取る。アルコールをどこに降ろすかは後で決める。
クレタン号は定刻通りボストン港に入港し、人里離れた埠頭に停泊した。誰もその真の積荷に気付かないまま、さらに古紙を積み始めた。しかし、税関職員は船から身なりの良い男たちが数人出入りしているのに気づいた。また、近くにニューヨークのナンバープレートをつけた奇妙な車が2台停まっているのにも気づいた。そして、船乗りとは思えないような男たちをニューヨークからボストンまで運んできたのは一体何なのか、この船には一体何があるのかと疑問に思い始めた。
彼は税関副長官トーマス・F・フィネガンに疑惑を報告した。フィネガンは、積荷の性質を確認するため、特別任務部隊を船内に派遣することを決定した。部隊はクレタン号に乗り込んだが、船倉内に入ることはできなかった。しかし、船倉の隣にある石炭貯蔵庫に入ると、紛れもないアルコール臭を感知した。
フィネガンは古紙の積み込みを直ちに中止するよう命じた。船の舷門に警備員を配置し、誰も船外に出られないようにした。また、荷揚げ業者に古紙の塊を船倉から降ろすよう手配した。古紙が降ろされると、アルコールの入ったドラム缶が発見された。クレタン号とその積荷は政府に没収され、競売にかけられた。アルコールは、連邦政府からアルコール販売許可を得ていた製薬会社に売却された。
ラム密輸船の中には、操舵室周辺に装甲板と防弾ガラスを備えたものもあった。夜間に静かに航行し、沿岸警備隊や税関の巡視を逃れるため、水中排気マフラーが取り付けられていた。ほとんどの船は、それぞれシャフトとプロペラを備えた2基の高速モーターを備えていた。これらの船の改造作業は、ラム密輸業者自身、あるいは小規模な船舶製造業者によって行われた。
ロードアイランド州で操業していたワッツィス号は、4基の高速モーターを搭載した最初のラム酒密輸用高速ボートと考えられていました。各エンジンベッドに2基ずつ直列に配置され、モーター間に減速ギアが備えられていました。各モーターセットには1つのシャフトと1つのプロペラがありました。この強力な船はマサチューセッツ州沖で沿岸警備隊に拿捕され、後にその独特な動力装置に興味を持った複数の造船技師によって検査されました。今日でも、86 ワッツィスは海軍の設計者に、水上機基地で使用されていた頑丈な救難艇、そして後に第二次世界大戦で名声を博したPTボートのアイデアを与えた船でした。
1920年代は、国全体が暴力と混乱に見舞われた時代でした。政府機関の中で、最も積極的に関与していたのは関税局でした。関税局は他の機関と共に、アメリカ合衆国への密輸ウイスキーの流入を阻止するという不可能とも思える任務を担っていました。多くの善良な人々が誠実に、そして熱心に法の執行に努めました。しかし、国民の大多数は禁酒法など望んでいませんでした。
この時期に、税関は、将来国に貢献することになる、厳格で経験豊富な法執行官と監督官の集団を育成しました。
7
執行者たち
税関には現在、大西洋、太平洋、メキシコ湾沿岸、そしてメキシコとカナダの国境を警備する特別捜査官が240名います。彼らの業務は、487名の税関執行官（港湾巡視員）と2,551名の税関検査官および監督官によって支えられています。
南北戦争後、アメリカ合衆国と世界各国の間で通常の貿易が再開されると、密輸や詐欺に対抗するための特別捜査部隊の設置を求める圧力が高まりました。戦後の数年間、関税法違反や行政機関における道徳の乱れが蔓延したため、1870年5月、議会は次のような法律を可決しました。「財務長官は、税関の徴税官その他の職員の帳簿、書類、会計を調査する目的で、53名を超えない特別捜査官を任命することができる。」87 関税収入の不正行為の防止および摘発において、長官の指示のもとで一般的に使用される。」
この法律により、財務長官は密輸や詐欺と闘うために初めて特別警察部隊を自らの指揮下に編成した。
このような部隊の必要性は、実は共和国成立初期にまで遡ります。しかし長年にわたり、執行業務は検査官、警備員、その他訓練を受けていない職員によって行われてきました。1922年、アンドリュー・W・メロン財務長官は、特別捜査局を自身の指揮下から、当時財務省の一部門であった関税局に移管しました。1927年、関税局は議会によって局の地位を与えられ、独自の捜査部隊を直接統制することになりました。
この部隊は現在、ワシントン州タコマの元内国歳入徴収官で、1920年に関税局に入局したベテラン執行官チェスター A. エメリックが率いる捜査部門の管轄下にあります。エメリックは副局長の肩書きを持ち、部門の運営において関税局長に対して責任を負っています。
税関職員の職務は、業務開始当初は明確に定義されていませんでした。しかし、1933年に明確な指令が発布され、残存していた疑問を払拭しました。この指令には次のように記されています。「(a) 税関職員は、関税収入の不正行為の防止および摘発に広く従事するものとし、調査を要する不正行為に関するすべての事項は、税関職員に付託されるものとする。税関職員は、関税局長、徴税官、鑑定官、会計監査官、その他の者から、還付、過小評価、密輸、人員、税関手続き、その他の税関関連事項に関して報告されたすべての事項を調査し、報告するものとする。」
「（b）税関事務のあらゆる段階における不正行為、または税関職員による不正行為について、その内容がどのような手段によって明らかになったとしても、調査を行い、適切な当局に報告する責任は、税関庁に一任される。ただし、この命令は、規律と効率性を維持する主要な現場職員の責任を制限または変更するものと解釈してはならない。」88 税関職員における。職務上の不正行為の疑いのある事件の捜査において、税関の最高行政官とその部下に対する処遇に差別があってはならない。税関の徴収官及びその他の最高行政官は、この方針の実効性確保に協力しなければならない。
ジェローム・ドーランはハンサムな黒髪のアイルランド人青年だ。文字通り、彼が財務省のエージェントへの道を歩み始めたのは、ある出来事がきっかけで、恥ずかしい思いをしながらもあっさりと尻を蹴られたような出来事だった。
ドーランにとって、それは12歳の時、ミネソタ州セントポールのレキシントン・パークウェイ地区にあるセルビー・アベニューに住んでいた時に始まりました。そこは静かで快適な、木陰のある大通りで、中流階級の家庭の家々が並んでいました。ドーランの家はショッピングセンターの近くにあり、近所の学校からも少し歩くだけで行ける距離でした。
近くには遊び場や空き地があり、放課後や休暇中に子供たちが野球をしていた。しかし、少年特有のひねくれ者で、ドランとその仲間たちは路上でボール遊びをする方が楽しいと感じていた。住民や、パトカー309号で頻繁に巡回していた「レッド」・シュワルツ巡査は、そのことにひどく腹を立てていた。
シュワルツは身長180センチほどの大柄で筋骨隆々の男だった。いつも少年たちに球技をやめろと荒々しい声で命令し、球技を中断させていた。口答えをすると、シュワルツは生意気な反抗者の耳を殴ったり、尻を蹴ったりしたものだ。そして、できることなら自分の巡回区域で誰かが車に轢かれるのを許さないと怒鳴り散らした。
ドランとその仲間たちは、普段は敵であるシュワルツを警戒していた。しかしある日、彼らの不注意で309号車が通りを転がり落ち、騒々しいゲームの最中に飛び込んできた。シュワルツ巡査が車のハンドルから勢いよく飛び出し、逃げる素早さがなかったドランともう一人の若者を両手で力一杯に叩きつけた。歯がガタガタ鳴るまで揺さぶり、それから大きな靴の側面で尻を蹴りつけた。言葉に力を入れるのにちょうどいい強さだった。
「これで君たちはいい教訓になるだろう」シュワルツ警官は退却する若者たちに叫んだ。「そして二度と捕まるな」
シュワルツは、若者の親に苦情を言うことは思いつかなかった。これは彼の担当分野であり、法を守るのが彼の責任だったのだ。89 秩序を維持し、監督下にある人々の命を守ることが彼の使命でした。また、権威への敬意を欠く若者を懲戒することも彼の義務だと感じていました。
「あの赤毛の警官に仕返ししてやる」とドーランは誓った。「見てろよ」
「どうやって仕返しするつもりなの？」と友人は尋ねた。
ドーランは問題について考えた。そしてついにこう言った。「そうだな、俺は警察官になる。そして彼の上司になったら、彼を正してやる。」
高校2年生になったドーランは、教室の窓から校庭を走る309号車をよく見ていたにもかかわらず、シュワルツを「直す」という誓いを忘れていた。しかし、法執行官になるという決意は失っていなかった。学年アルバムに書いた夢には、「連邦法執行官になりたい」と記されていた。
ドラン氏が連邦法執行機関でのキャリアを志望した理由の一つは、友人サム・ハーディ・ジュニアの父親がFBI捜査官だったことです。サム・ハーディは時折学校を訪れ、生徒たちにFBIの仕事について話していました。こうした話は、ドラン氏の連邦捜査官への強い思いをさらに強めるばかりでした。
1950年春、高校を卒業した後、ドーランは陸軍に入隊した。陸軍の警備部門に配属され、極東各地を伝令として飛び回った。除隊後、セントポールのセント・トーマス大学に入学し、企業の調査員としてパートタイムで働いた。
彼は1958年にセント・トーマス大学を卒業し、セント・ポールのゴールデン・ルール百貨店の主任警備責任者に就任しました。その後、市警察に入隊しました。
ある朝、ドーランは公安ビルにある警察本部に点呼に出た。検問の後、警部補がその日の配属リストを読み上げた。「ドーラン、君はシュワルツ巡査と共に309号車で勤務することになる」と彼は言った。
ドーランはシュワルツの隣に車に乗り込んだ。かつて自分を蹴り飛ばしたあの無愛想な警官をどれほど憎んでいたか、過去の記憶が次々と蘇ってきた。いつか復讐すると誓ったことを、彼は苦々しく思い出した。
今や「レッド」シュワルツの髪には白髪が混じっていた。体重は増え、顔の皺は深くなっていた。しかし、彼の手は90 彼らはドラン氏が記憶していた通り、大きくて力強く、同じように厳格で威厳のある雰囲気を漂わせていた。
ドーランは記憶にある屈辱については何も語らなかった。年配の男は、セルビー通りで自分をひどく苦しめた若者の一人として、その新人を見分けられなかったようだ。隣に座る若者に、自分がそれほど強い影響を与えていたことも、知る由もなかった。
その日は、午後遅くまで何事もなく巡回を続けていたが、そのときカーラジオから「309号車…ヘイグとダンラップ…子供が車にひかれました…」というアナウンスが流れた。
シュワルツは通信機を手に取り、「309番、ヘイグとダンラップ行き…4時05分」と伝え、車を事故現場へと向けた。縁石の脇には小さな女の子が横たわっており、泣きじゃくる母親が布で娘の顔についた血を拭っていた。女の子は縁石から飛び出し、車の進路に飛び込んできた。ブレーキがきしむ音がして、女の子は縁石に投げ出され、意識を失っていた。
ドラン氏は後に私にこう語り、その時のことをこう回想した。「シュワルツは、体格の割に体格が大きかったにもかかわらず、私の前に車から降りてきました。彼はまっすぐに少女とその母親のところへ向かいました。あの大きな手がこんなに優しいとは、信じられませんでした。彼は母親を数言でなだめ、少女が大怪我をしていないのを確認すると、腕に抱き上げて、まるで自分の娘であるかのように家へと連れて行きました。」
その後、ドラン氏は「私はあの日のシュワルツと、309号車で彼のパートナーであったことをとても誇りに思った」と付け加えた。
シュワルツから尻を蹴られてから12年後、ドーラン氏はワシントンD.C.のダウンタウン、12番街711番地にある財務省の法執行学校に入学する生徒に選ばれていた。彼はついにシークレットサービスのエージェントになることを決意し、現在は関税局、麻薬局、シークレットサービス、沿岸警備隊、および国税庁の各部署の新人エージェントとともに基礎訓練を受けていた。
訓練中の若者たちを見ていると、彼らが連邦法執行官という職業を選んだ動機は何だったのかと不思議に思う。仕事は困難で過酷であり、厳しい自己規律が求められる。勤務時間は長く不規則で、しばしば危険を伴う。いつ職務から呼び出されるかは、捜査官には誰にも分からない。91 数週間に及ぶこともある緊急任務で、自宅に留守番をする。年収は新人でも5,355ドル、ベテランでも最高10,255ドル（監督官のみがより高い給与を受け取る）と幅広く、大学卒業生にとっては決して経済的に恵まれたとは言えない。給与は主要な動機ではない。若者の多くは子供の頃から法執行機関で働くことを夢見てきたのだ。
ある若者は私にこう言いました。「私がまだ子供だった頃、父は密造酒業者に撃たれて亡くなりました。私は治安の悪い地域で育ちました。ずっと法執行機関に入り、犯罪と闘うことを夢見ていました。」
「この仕事の面白さが好きです」と別の人は言った。「次の日も何が問題になるか、どう解決されるか、まったくわからないからです。」
「市警の警察官としては昇進のチャンスはあまりなかったが、連邦捜査官としては違う。」
「連邦法執行機関には政治は存在しません。地方の法執行機関にあるような政治とは違います。政治家のことを心配する必要はありません。」
この学校に来る新人捜査官の多くは、大学で警察行政を学び、その後市警察で勤務した後、連邦法執行官の候補者に必要な公務員試験を受ける。
応募者が試験に合格すると、氏名は連邦登録簿に登録され、ほとんどの新規エージェントはこの登録簿から選ばれます。エージェントの欠員が随時発生すると、財務省の各部署の代表者で構成される地域委員会が応募者と面接を行います。税関はメキシコ国境での任務にスペイン語を話せるエージェントを必要としているかもしれません。麻薬取締局はシチリア語を流暢に話せるイタリア系エージェントを探しているかもしれません。あるいは、歳入庁は会計の知識を持つ調査官を探しているかもしれません。
地域委員会で承認された場合、申請者は経歴調査を受け、身体検査を受けます。すべてが順調に進めば、希望する任務に就く宣誓が行われます。
新人捜査官は、最初の数ヶ月間、経験豊富な警察官のもとで実地訓練を受けます。その後、財務省の法執行学校に送られ、捜索・押収の方法、監視の実施方法、襲撃の計画方法、犯罪現場の写真撮影方法、潜在指紋採取方法などの基礎コースを6週間学びます。92 証人にインタビューし、容疑者を尋問する方法、反対尋問を受けている法廷でどのように振る舞うか。
財務省の学校は1951年にワシントンD.C.に常設され、これまでに1万5000人以上の捜査官を輩出しています。学校長は、ニューヨーク市育ちの42歳、元麻薬取締局捜査官のパトリック・オキャロル氏です。オキャロル氏は1944年にフォーダム大学を卒業し、心理学を専攻しました。黒髪でハンサムなパット・オキャロル氏は、50名の教官を指導しています。教官たちは新人捜査官に基礎訓練を行うほか、ベテラン捜査官に行政業務に関する専門コースを指導しています。現在、学校では新人捜査官向けに年間6回の6週間コースを実施しており、各クラスの平均受講生数は80名です。また、各国政府からアメリカの警察手法を学ぶために派遣された留学生もいます。
オキャロル氏とその補佐官たちは、若手捜査官が日常業務で直面する実際の状況を模擬した問題を提供することで、指導を可能な限り現実的なものにしようと努めている。週5日、午前9時から午後5時までの授業では、捜査官たちは時間の約半分を実践的な法執行問題への取り組みに費やし、残りの半分は捜査官、警察管理者、大学教授、弁護士による講義の聴講に費やされる。講義では、憲法、公民権、刑事訴訟手続き規則といったテーマが扱われる。
コースの終わりに近づくと、学生たちは5人ずつの班に分かれ、容疑者を逮捕し、証拠を求めて彼のアパートを捜索し、大陪審に提出する事件を準備し、証人として法廷に出廷するという課題を与えられます。
校舎の4階には、麻薬、偽札、賭け札、宝石、その他の有罪の証拠が隠された家具付きの部屋があります。その部屋には、容疑者である「リチャード・ロー」を装ったベテラン捜査官がいます。
ローは彼らに厳しい対応を迫る。彼は深刻な心臓病を訴え、テーブルの上の瓶から薬をもらうよう要求する。彼は捜査官たちが机の引き出しから金とダイヤモンドの指輪を盗んだと非難する。彼は弁護士との面会を何度も要求する。郵便配達員が書留郵便を配達すると、ローは書留郵便の権利を主張する。93 署名した後、捜査官に手紙を開封させようとした。彼は暴力以外のあらゆる手段を使って捜索を妨害しようとした。
若い捜査官たちは、ローに薬を渡すことを拒否したり、窃盗の容疑を無視したり、書留郵便を押収する権利はないという彼の言い分を受け入れたりすることもある。
捜索隊が部屋に隠された物品の80%以上を発見できなかった場合、「有罪判決」は下されません。その後、経験豊富な捜査官が容疑者の取り扱いにおいてどのようなミスを犯したかを丁寧に説明します。
ローが病気だと主張した際、捜査官は真相を確かめるために彼の主治医に連絡すべきだった。部屋に入った際に、ローに貴重品をまとめて持ち帰るよう指示すべきだった。そうすれば、その場で目録を作成し、ローに署名してもらうことができたはずだ。ローが書留郵便に署名した時点で、彼のプライバシーを侵害することなく、合法的に押収できたはずだ。逮捕前の捜索中に弁護士の要請が無視されたとしても、ローの権利は侵害されていない。
模擬法廷シーンでは、元連邦検事の捜査官が弁護人役を務める。彼は新人捜査官たちに、ローのアパートでの一挙手一投足を厳しく問い詰め、彼らを混乱させようとする。同時に、法廷での不適切あるいは不注意な事実の提示によって、何ヶ月にもわたる警察の綿密な捜査が無駄になる可能性があるという点を痛感させる。
この学校は大成功を収め、現在ではすべての財務省機関から熱心な支援を受けています。各機関は費用を按分し、優秀な人材を講師として派遣しています。しかし長年にわたり、無関心や時には激しい反対に直面し、少数の人々が学校運営に苦闘してきました。
財務省職員のための専門学校という構想を存続させるのに最も貢献したのは、おそらくハリー・M・デングラーだろう。彼は引退した内国歳入庁職員で、現在はワシントンD.C.に住んでいる。小柄でふくよかで、精力的なデングラーは、バージニア州南東部とモンタナ州の高校で12年間教鞭を執った後、1918年に内国歳入庁（IRS）に入庁した。当時36歳だった彼は、IRS情報部に配属され、警察内部の問題や脱税陰謀事件を担当した。
財務省の学校は、1927年に禁酒局によるボルステッド法の執行が混乱していたという事実に端を発しています。その混乱の一部は、訓練を受けた執行官の不足に起因していました。94 警察当局の職員による違法な捜索と押収は国民の憤慨を招き、また、ラム酒密造業者や密造酒業者の有罪判決を得るのに深刻な問題を引き起こした。
財務次官補のL・C・アンドリュースは、この状況を非常に憂慮し、デングラーを説得して禁酒局に入局させ、局員のための執行学校を設立させた。デングラーは長年、連邦法執行官が効果的に活動し、国民の信頼を得るには、職務に関する教育を受けるべきだと主張していた。
デングラーは数人の補佐官を選び、約2,500人の禁酒法執行官を対象とした教育コースを編成した。全米18の財務省管区からそれぞれ2名ずつが選ばれ、ワシントンD.C.で4週間にわたり、適切な法執行手続きに関する集中教育を受けた。
当初の計画では、この36人が教官の資格を取得し、出身地区に戻って他の禁酒法執行官に学んだことを教えることになっていた。しかし、地区監督官による妨害行為により、この制度はすぐに崩壊した。
「ワシントンからの援助なしに法を執行する方法を知っている」と、ある監督官は宣言した。彼は他の監督官からの支援を受けていた。
実のところ、監督官たちはワシントンに特殊訓練のために連れてこられた男たちに嫉妬していた。また、法執行機関で優れた経歴を持つ男たちに職を奪われることを恐れていた。その結果、学校は開校前から破綻の危機に瀕し、その年の終わりには廃止された。
デングラーは、すべての連邦法執行官は職務に必要な訓練を受けるべきだという信念を頑なに貫き通した。彼は上司を説得し、通信講座を開設することを許可してもらった。受講は任意だった。数百人の職員が応募し、職員自身もプロの法執行についてもっと知りたいと切望していることをデングラーは確信した。
学校設立の構想は、1930年にエイモス・W・W・ウッドコックが禁酒局の長官に就任した際に復活しました。デングラーは再び教育課程の設立に着手しました。しかし、ウッドコックが数ヶ月後に退任すると、後任のデングラーは解散しました。95 学校側は「当社で仕事に就けるほど賢い人であれば、いかなる訓練も必要ありません」とコメントした。
デングラーは後に友人にこう打ち明けた。「あれは私の人生のどん底の一つだった。連邦法執行の質を向上させるために、政府はこれらの学校を切実に必要としていた。ほとんど誰も興味を示さなかった。」
実際、数年間はデングラーと彼の友人数名を除いて、誰も興味を示さなかったように見えました。しかし1937年、財務長官ヘンリー・モーゲンソーは、新人職員に対する組織的な訓練の欠如が省内の大きな弱点であると認識し、財務省内のすべての機関に学校プログラムへの参加を命じました。
デングラーがこの命令を初めて知ったのは、国務長官補佐官のハロルド・N・グレイブスが彼をオフィスに呼んだ時だった。グレイブスは「ハリー、我々のエージェントたちのための教育コースを開始するのにどれくらい時間がかかるんだ？」と尋ねた。
「60日以内にできる」とデングラー氏は語った。
グレイブスは疑念を抱き、「その時間内にできるとは思えない」と言った。
「できますよ」とデングラーは答えた。「教官のグループをまとめています。空き時間には新人の訓練も行っています。すでに指導内容の概要も決まっています。最新のものに更新するのに大した手間はかかりません」
グレイブスは言った。「それなら行け。今日の午後、部下をここへ連れて来い。次の行動を決めよう。」
ボストンに試験的な学校を開設することが決定されました。最初の授業は1937年3月15日に始まり、4週間の講習が行われました。講習を終えたグレイブスは満足し、財務省の各管区ごとに講習スケジュールを策定しました。今回は受講は任意ではありませんでした。全員が講習に出席し、筆記試験に合格することが義務付けられました。講師は財務省の全機関から選出されました。
初期の頃、講師たちは授業を行うために各地区を巡回していました。教室は陪審員室、学校の教室、銀行、裁判所、税関の建物などでした。
デングラーは、学校はワシントンに恒久的に置くべきだと主張した。教師があちこち移動するよりも、生徒がワシントンに留まる方がはるかに良いと主張した。96 ワシントンに来て、専用の建物があり適切な設備を備えた学校で訓練を受けます。
デングラーの粘り強さが勝利を収めました。1950年、財務省の職員たちは彼の計画が実際にどのように機能するかを検証することにしました。計画は見事に成功し、デングラーが1952年12月に退職した時には、財務省法執行学校は財務省の全機関から全面的な支援を受ける確立された機関となっていました。
しかし、財務省学校は、若い税関職員（他の財務省職員も同様）にとって、法執行に関する教育の一段階に過ぎません。集中的な訓練は、彼らが年上の職員と定期的に一緒に働くよう配属されたときに行われます。
税関職員の離職率は驚くほど低く、政府内でも最も低い部類に入ります。一度キャリアをスタートさせた職員が自発的に退職するケースはほとんどありません。この安定性の理由を、あるベテラン税関職員は次のように要約しています。「人は誰でも、やりがいのある仕事をしていると感じたいものです。そして、この仕事にはまさにそのような満足感があります。だからこそ、私は絶対にこの仕事を辞めません。」
8
試験管探偵
第二次世界大戦の直前、錆びついた古い貨物船がボルチモアの埠頭に停泊し、東洋からの長い航海を終えた。税関職員が船に乗り込み、積荷目録を確認し、積荷を検査し、密輸品がないか捜索した。この捜索は、アメリカの主要港では毎日行われていたような日常的な作業だった。
検査官は急いで乗組員の宿舎へ行き、巡回を始めた。特に異常はなかったが、ある乗組員の船室に着くと、ドアが施錠されていた。ドアをノックすると、くぐもった声が聞こえた。「どなたですか？」
97
「こちらは税関検査官です」と警官が言った。「開けてください」
ドアが開き、船員がぶっきらぼうに言った。「何も入っていません。申告書に書いてある通りです。」彼は薄毛で前腕に刺青のある、細身の中年男性だった。
「定期点検です」と検査官は言った。「何も心配する必要はありません」
船員は脇に寄ろうともせず、「ここには何もないと言っただろう」と言い張った。
「いいか、マック」警部は鋭く言った。「君もこういうことは経験済みだし、やらなきゃいけないことは分かっているだろう。さあ、やらせてくれ」彼はキャビンに押し入った。
テーブルの上に注射針が置いてあるのを見つけた。彼はそれを拾い上げ、船員の方を向いた。「ジャンキーか？」と彼は尋ねた。「麻薬は持ってるか？」
船員の顔は怒りで真っ赤になった。「とんでもない！そんなもの触るわけないだろ」
検査官は否定に納得しなかった。麻薬の在庫が見つかるまでは、皆そう言っていたんだ。
ロッカーを開けようとしたとき、乗務員は「空です。もう全部出しました」と言った。
警部はタバコに火をつけながら震える男の手を見て、「ちょっと座ってゆっくりしていってください」と言った。「ちょっと辺りを見回してみることにしたんです」
彼はゆっくりと船室を巡り、ついにロッカーを隔壁から引き離すと、ロッカーの裏に小さな綿袋がテープで留められているのが見えた。彼はそれを引っ張って外し、船員の方へ差し出した。「これは何ですか？」
船員はバッグを掴み、「それをくれ！」と言った。「君には興味がないだろう。」
検査官が袋を開けると、中にはヘロインによく似た白い粉が入っていた。「もしこれがヘロインなら、大変です」と彼は言った。
「それはヘロインじゃない」船員は不機嫌そうに言った。
「ヘロインじゃないなら、一体何なんだ？」と警部は言った。「なぜロッカーの後ろに隠したんだ？何を隠そうとしているんだ？」しかし船員は黙ったままだった。
検査官は言った。「この粉末の分析が終わるまで、船を離れることはできない。わかったか？」
船員はうなずいた。検査官は船室を出て98 船長は状況を説明するよう要請し、火薬の化学検査が完了するまで船員を貨物船に留置するよう要請した。
「ヘロインのようです」と警部は言った。「もしそうだとしたら、彼を拘留しなければなりません」
「検査にはどれくらい時間がかかりますか？」と船長は尋ねた。「明日の午後出航です。もしこの男が困ったら、別の船員を雇わなければなりません。」
「出航前に結果がわかるはずです」と検査官は言った。「後ほどご連絡します」
火薬の入った袋は、至急検査を依頼され、ボルチモア税関の研究所に送られた。それは、メイン大学、マサチューセッツ工科大学、ジョンズ・ホプキンス大学で化学の訓練を受けた、背が高く痩せ型のエドワード・ケニーに引き渡された。ケニーは、世界中から毎日アメリカに流れ込む多種多様な輸入品を識別・分類するという法的義務から生じる謎を解き明かす、税関の研究所での日々の冒険を感じていた少数の男女の一人だった。
船員から採取された粉末の分析は、ケニーにとって何の問題もない日常業務の一つだった。ヘロインの検査結果は陰性で、彼は結果を主任化学者に送り、担当の警部に伝えさせた。
数分後、ケニーは検査官から電話を受けた。「ケニーさん」と彼は言った。「船員から押収した粉末についてのあなたの報告書は、どうしても信じられません。もし私が有罪の人間を見たことがあるなら、この男こそが有罪です。もう一度検査していただけますか？」
「報告は正しいと思います」とケニーは言った。「でも、もし安心するなら、もう一度検査をしましょう。来て見ていただけませんか？」
「もちろんそうします」と検査官は言った。
検査官が研究所に到着すると、ケニーは粉末からサンプルを採取し、ガラス容器に入れた。そして、キャビネットから液体の入った瓶を取り出した。
「この液体は硫酸とホルムアルデヒドの混合物だ」と彼は説明した。「マルキステストをやるんだ。君や私が生まれるずっと前に発明した男にちなんで名付けられたんだ。マルキスについてはあまり知られていないようだが、彼は自分が何をしたのか知っていた」99 何をしていたのか。彼は、この液体をアヘン麻薬の粉末に加えると、粉末が紫色に変色することを発見した。さあ、見てみよう。」
ケニーは粉末を溶かすために液体を数滴粉末に注ぎましたが、紫色に変わる兆候はありませんでした。
「その検査は決定的なものですか？」と検査官は尋ねた。
「いや、必ずしもそうではない」とケニーは言った。「紫色に変色する不純物がいくつかある。別の検査でアヘンが分離できるか確認してみよう。」しかし、確実な手順で粉末からアヘンを抽出しようとしたところ、結果は陰性だった。粉末には間違いなく麻薬が含まれていなかった。
「そうだな」とケニーは言った。「それで間違いない。船員たちは麻薬を密輸していなかったんだ」
警部は「おっしゃる通りですが、ヘロインの袋を掴んだのは間違いありません。袋の中に入っていたものは何ですか？」と尋ねました。
ケニー氏は「分かりませんが、かなり確かな予感がします。もう一度検査をして結果をお知らせします」と述べた。
翌朝、ケニーは検査を終えると、検査官に電話をかけた。「あなたの男はサッカリンを所持していました」と彼は言った。
検査官は船に戻り、船員を拘束から解放し、さらに尋問した。「あの粉末はヘロインではありません」と彼は言った。「サッカリンです。一つだけお聞きしたいことがあります。なぜそんなに大げさに謎を作ったのですか？」
船員はついに自分が糖尿病であることを打ち明けた。そして、何ヶ月もの間、船員仲間や船員たちにこの事実を隠していたのだ。密かにインスリン注射を打ったり、コーヒーには砂糖の代わりにサッカリンを入れたりしていた。船内の誰かに自分が糖尿病だと知られたら、出航を禁じられるのではないかと恐れていたのだ。しかし、その恐れは全くの杞憂だったことが後に判明する。
後日、検査官はケニー氏に会った際、「無駄な手間をかけてしまい、申し訳ありませんでした。全く時間の無駄でした」と言った。
ケニー氏は首を横に振って異議を唱えた。「時間の無駄だったとは思いません」と彼は言った。「船員が麻薬密輸の無実であることを証明し、不当な恐怖から解放する手助けもできました。私としては、結果はかなり良かったと思います」
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糖尿病の船員のケースは、ニューヨーク、ボストン、ボルチモア、フィラデルフィア、サバンナ、ニューオーリンズ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、そしてプエルトリコのサンファンにある関税局の研究所に持ち込まれる数々の奇妙なケースの一つに過ぎません。ヤクの毛からヘロインまで、何千もの品物が検査のために化学者のもとに持ち込まれ、サンプル採取、検査、そして鑑定が行われます。
一日のうちに、研究室では、オーストラリア産の羊毛の積荷に含まれる油脂や汚れの量を特定して判定したり、鉱石の積荷に含まれるタングステンの割合を報告したり、ダイヤモンドをちりばめたティアラの古さを判定したり、スコッチ ウイスキーのアルコール含有量を検査したり、日本製のロザリオ ケースを調べてその主成分を特定したり、オランダ産の粉ミルクのサンプルを分析してバター脂肪分を測定したりすることが求められる場合があります。
あるいは、研究所は雲母の出荷品を分析し、雲母の破片の厚さが0.0012インチ以上か以下かを判断するよう求められる場合があります。雲母の測定値は、出荷者、輸入者、そして政府にとって金銭的な重要性を持ちます。なぜなら、関税は雲母の破片の厚さに基づいており、それが輸入品の市場価格に影響を与えるからです。
世界中のどの研究所も、税関ほど多様な業務を担っているところはありません。商業上知られているあらゆる品物は、いずれこれらの研究所に持ち込まれます。これらの検査が必要なのは、多数の貨物の内容物を正確に判定することによってのみ、鑑定官と徴収官は価値を確定し、ひいては米国財務省に納付すべき関税率を決定できるからです。
科学者たちは、自分たちの分析結果がいつ法廷闘争の引き金となり、業界全体が巻き込まれ、ビジネスマンにとっては数百万ドルの違いを意味することになるか、決して知る由もない。
数年前、そのような事例がありました。米国食品医薬品局の研究所の一つが、カナダから「リオキシン」という商標で輸入された製品のサンプルを分析のために受け取ったのです。この製品は様々な工業用途があり、バニラビーンズとコールタールから抽出されるバニリンと競合していました。この輸入品は、競合するバニリン製品よりも大幅に低い価格で市場に提供されていました。実際、その価格は非常に低く、バニリン業界全体に混乱をきたす恐れがありました。
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リオキシンの発見は、廃棄物が極めて貴重なものであると判明した、科学における偶然の産物の一つでした。ある木材パルプ会社が近くの小川に廃棄物を投棄していたところ、スポーツ愛好家から魚が死滅していると苦情が寄せられました。苦情があまりにも多くなり、会社は状況を改善するために科学者を招聘しました。科学者は特定の化合物を用いた実験の中で、廃棄物を96～97%のバニリンを含む物質に変換できることを発見しました。しかも、これはバニラビーンズやコールタールからバニリンを抽出するよりもはるかに安価でした。
税関の化学者が製品を分析したところ、不純物が含まれていることが判明しましたが、不純物は非常に容易かつ安価に除去できました。最終製品はほぼ純粋なバニリンで、米国薬局方法で定められた厳格な基準をすべて満たしていました。
実験室での調査結果に基づき、リオキシンはバニリンに分類され、アメリカでの販売価格に基づき1ポンドあたり2.25ドルの関税が課されることが決定されました。この関税により、リオキシンの輸入価格は競合するアメリカ製品と同水準になりました。
輸入業者は、関税法の規定では当該化合物はバニリンに該当しないと主張し、当局の決定に抗議した。議会がバニリン関税を定める法律を可決した際、議員らはバニラビーンズとコールタール由来のバニリンを念頭に置いていたと反論した。
しかし、裁判所は、当該輸入品は「完成品の一歩手前」に過ぎず、非常に簡単な工程で不純物を除去すれば、最終製品はUSPの基準に適合したバニリンとなると判断した。したがって、他のバニリン輸入品と同じ関税の支払いの対象となると判断された。
合成バニリンの事例は、税関研究所の科学者や技術者の離職率が連邦政府全体で最も低い理由をほぼ説明している。彼らは毎日、新しくてやりがいのある問題に直面している。まるで謎解きのようだ。退屈する暇などないのだ。
多くの場合、これらの人々は、単に本の中に基準として使えるものが何もないというだけの理由で、独自の検査方法を考案し、製品の独自の基準を確立しなければならない。102 ガイド。ここ数年、特に化学品分野において、多くの新製品が市場に投入されていますが、それらについては法律では「特に規定されていない」という漠然とした包括的な表現でしか規定されていません。
研究所は次に何が起こるか全く予測できません。ニューヨークの研究所が小さな松の木に似た人工クリスマスツリーのサンプルを受け取った時もそうでした。埠頭で最初にツリーを検査した検査官たちは、ツリーをどのように分類し、関税率をいくらにすべきか途方に暮れていました。ツリーは検査官が特定できない素材で作られていたのです。関税率を確定するには、まず素材を特定しなければなりませんでした。
ツリーの1本はヴァリック通りの税関検査所に送られ、そこで一つ一つ分解されました。その結果、台座は厚紙、幹は針金、樹皮は紙で作られていることが判明しました。しかし、人工の松葉は染色されたガチョウの羽根であることが判明しました。法律では「主な価値を持つ構成材料」に関税が課せられると定められているため、クリスマスツリーの実際の主な価値は染色されたガチョウの羽根にあったことになります。染色されたガチョウの羽根には、市場価格の20%の関税が課せられました。
研究室の作業員は、しばしばシャーロック・ホームズのような役割を担い、試験管や分光計、回折計を犯罪者を追跡するための道具として使います。
ある日、ニューヨークの埠頭で作業員が、ヨーロッパ行きの船に積み込まれる予定の自動車が、前部よりも後部が重いことに気づいた。車のトランクにはスプリングに過度の荷重をかけるようなものは何も積まれていなかったにもかかわらず、後部のスプリングの位置が低すぎたのだ。
この事実は税関職員の目に留まり、彼らは車を検査することにしました。彼らは注意深く車内を調べた結果、後部座席の後ろに不正操作されたと思われる部分を発見しました。金属部分には最近ついたと思われる傷がいくつかありました。さらに調べたところ、車内に隠し収納スペースが設けられており、それをこじ開けると、約3万ドル相当の金塊が隠されていることがわかりました。これらは国外に密輸されていたのです。
鉄筋は検査のためニューヨークの研究所に運ばれた。103 金塊には政府によって記録され、刻印されているシリアルナンバーが、柔らかい金属から削り取られていたため、身元を特定する方法はないと思われました。しかし、研究所は、未だ秘密であるものの、金塊の番号を読み取る方法を発見しました。この情報はシークレットサービスに引き渡され、シークレットサービスの捜査官は、金塊を最初に購入した男を追跡することができました。
研究所の任務の一つは、関税法で定められた税率よりも低い税率で輸入品を密かに輸入しようとする荷送人による、輸入品の不適切な分類を監視することです。この作業を支援するため、化学者たちは分光器（主に金属分析に使用）、X線回折計、電解装置など、輸入される物質の成分を分解・特定するための機器を備えています。
研究所は、回折計とX線を用いて、数え切れないほど多くの事例において、出荷者が意図的か否かを問わず、貨物を不適切に分類したことを突き止めることができました。いずれにせよ、これらの貨物は一律に高い関税率で再分類され、米国財務省は数千ドルの節約を実現しました。
回折計が裁判所の判決を覆した事例が記録に残っています。ニューヨークの研究所に回折計が設置される前、ある輸入業者が関税免除の酸化ジルコニウムとして申告した物質を米国に持ち込みました。化学分析の結果は、それほど説得力のあるものではありませんでしたが、その物質は酸化ジルコニウムではないことが判明しました。しかし、検査方法が優れていたため、輸入業者は税関の判定に異議を申し立てることができ、関税裁判所は当該物質を酸化ジルコニウムとして関税免除で輸入を認める判決を下しました。
しかし、研究所はこの件で終わりではありませんでした。この決定の直後、研究所に回折計が設置され、材料の新たな分析が行われました。すると、回折計は、その材料が輸入業者が主張するものとは全く異なることを疑う余地なく明らかにしました。材料の結晶は、それが通常の酸化ジルコニウム（関税はかかりません）ではなく、価格の15%の関税が課される安定化酸化ジルコニウムであることを示していました。その結果、回折計の調査結果は、輸入業者によって受け入れられました。104 裁判所は輸入業者に有利な当初の判決を破棄した。
荷送業者の秘密主義は、時に珍しい問題を引き起こすことがあります。スウェーデンの均質化ハムとチーズのスプレッド製造業者が、自社製品をアメリカ市場に輸出しようと決めた時がその一例です。彼は明らかに、自社の企業秘密が競合他社の手に渡ることを懸念し、スプレッドのレシピを税関に開示しませんでした。
税関の化学者は、スプレッドに含まれる原材料のうち、どれが主要な課税対象物であるかを判断する任務を負いました。ハムとチーズはどちらも動物由来で、タンパク質と脂肪を含んでいるため、これは難しい問題でした。2週間後、研究所はスウェーデンの製造業者の製品が主にハムであると報告することができました。これにより、関税率の決定に問題はなくなりました。
ニューヨークは最大の研究所であり、毎年検査される12万点以上のサンプルの約4分の1を検査しています。次に大きいのはボストンで、その次はニューオーリンズです。長年にわたり、各研究所は特定の検査分野に特化してきました。米国に輸入される羊毛の大部分はボストンで検査されています。シカゴは鉱石、穀物、金属のサンプル検査でトップを占めています。染料の検査の大部分はニューヨークで行われており、ニューオーリンズはメキシコ国境に近いという地理的条件から、麻薬検査の主要拠点となっています。
研究所は常に、物質を検査するための新しく、より優れた方法を模索しています。この分野における注目すべき功績は、現在ボルチモア研究所の主任化学者であるメルビン・ラーナーによって達成されました。彼は、禁止されている合成麻薬の識別に加え、あらゆる物質中のアヘン含有量を容易かつ正確に測定できる全く新しい方法を開発したのです。
この工程では、少量の疑わしい粉末をトリクロロエタン、クロロホルム、硝酸、リン酸の混合液に溶解します。ヘロインが含まれていない場合、液体は無色またはリンゴグリーン色をしています。しかし、ヘロインが含まれている場合、液体の色は淡黄色から黄褐色まで変化します。濃い色は、粉末がほぼ100%純粋なヘロインであることを示します。合成ヘロインによっても、独特の色が生じます。
禁止されている合成麻薬を識別するためのラーナーテストは、世界中で関心を集めています。105 世界中の人々が税関局に手紙を書いて、このプロセスに関する情報を要求し、検査に使用できる小型の現場キットの1つを求めている。
研究所は、輸入業者を詐欺から守り、時には恥ずかしい思いをさせないという貴重な手助けをすることがよくある。ある博物館の学芸員が、博物館用にヨーロッパから輸入したタペストリーの古さを保証したケースがあった。そのタペストリーは古物、つまり 1830 年以前に作られた品物だったので、関税は課されなかったはずである。学芸員はタペストリーの年代についてかなりこだわりを持っていた。しかし、研究所の専門家がタペストリーの糸がコールタール染料で汚されていることを発見した。コールタール染料は 1857 年より前には使われていなかったので、そのタペストリーが古物ではなかったことは明らかである。学芸員は自分の誤りが証明されて当惑したが、それでもタペストリーが博物館に掛けられる前に発見されたことに感謝した。
別のケースでは、研究所の専門家が、博物館の展示品として購入された非常に高価な金、ダイヤモンド、ルビーのティアラの輸入業者の不安を解消することができました。ティアラは非常に古いものであることは知られていましたが、大規模な修理が行われたのではないかと疑われていました。もしこれが事実であれば、輸入品に大幅な修理を加えた場合、関税が課せられることになります。
ティアラはニューヨークの研究所に持ち込まれました。化学者がティアラを非常に目の細かいサンドペーパーで軽くこすり、いくつかの金の粒を取り除きました。その後、これらの粒を分光器で分析したところ、古代の方法で精錬された金によく見られる不純物が含まれていることが判明しました。ティアラには関税を支払う必要はありませんでした。
研究所の専門家たちはFBIの執行部門と緊密に協力しており、いつ捜査官として捜査に当たるかは分かりません。カナダからニューヨーク州北部に牛が密輸されている疑いがあった事件がありました。研究所は捜査官に特定の化学物質を提供し、捜査官たちはそれをカナダに持ち込み、カナダの法執行官の協力を得て、密輸が行われていた地域の牛の群れに密かに塗布しました。牛の上で化学物質が乾燥すると、目に見える痕跡は残りませんでした。
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その後、捜査官たちはニューヨーク州に密輸された疑いのある牛に2つ目の化学物質を塗布しました。するとすぐに、牛の体に大きな赤い斑点が現れました。これは、これらの牛がカナダから密輸されたという紛れもない証拠でした。おそらく、これが牛泥棒対策に科学が介入した最初の事例だったのでしょう。
税関の検査機関の起源は1848年に遡ります。当時、議会は税関に対し、医薬品、薬剤、および医療用に使用される化学製剤を検査し、品質と純度を判定する義務を法律で定めました。濃度と純度の基準が確立されました。分析作業は、民間企業の化学者、薬剤師、医師に委託されていました。
この法律は1848年に制定されましたが、関税局が独自の化学者を雇用する権限を得たのは1880年になってからでした。この頃には、税関鑑定官を支援するための実験室業務の強化が急務となっていました。
1880 年代初頭、砂糖局は輸入される砂糖の実際の濃度を測定するために初めて偏光計などの機器を使い始めました。
古い記録によれば、1880年から1890年の間に、ニューヨークとサンフランシスコの税関職員に化学者が追加された。税関研究所は1892年にフィラデルフィア、1899年にサンフランシスコに設立された。化学者の仕事の価値は明らかであったにもかかわらず、政府機関において化学者はそれほど高く評価されず、1910年まで彼らの年収は一般事務員と同じ1,200ドルであった。
関税法が複雑化するにつれて、研究所の仕事もそれに応じて増加しました。例えば、1922年関税法は、蛍石に含まれるフッ化カルシウムの量や、ガラス砂や鉄合金に含まれるシリカの量など、特定の輸入品の成分に関税を課しました。議会はまた、酢、セルロース化合物、硬化油および植物油、糖蜜、シロップといった品目も関税法で定義しました。その他の法律では、銅、脂肪酸、石鹸、石油にも関税が課されました。これらの法律の成立に伴い、貨物の課税対象成分を正確に判定するために、科学的分析が義務付けられました。
1936年まで、全国の研究所は緩いシステムで互いにほぼ独立して運営されていた。107 両者の協力体制は維持されていたが、1936年に局内に研究所が設立され、業務の指揮と局全体の統一的な手順の策定が行われた。
1953年、当時の関税長官ラルフ・ケリーは、研究所部の職務を拡大し、名称を技術サービス部に変更しました。現在、ワシントンD.C.の関税局本部に所在するこの部は、税関研究所の運営を統括し、工学、化学、統計、その他の科学技術開発に関する情報を長官に提供し、サンプリング、計量、試験の基準と手順を計画・標準化し、研究所を検査し、必要な技術サービスを提供します。
ジョージ・ヴラセス博士の指揮下にあるこの部門は、関税局の7つの行政部門の中で最も小規模で、従業員はわずか7名です。研究所全体では136名の従業員がおり、そのうち76名は化学者です。残りは物理科学助手、実験助手、事務職員です。
これらの男女は人々の動機を分解して調べることはできないが、試験管探偵には動機の相対的な純粋さがかなりはっきりと明らかになることが多い。
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情報提供者
1938年10月7日、巨大豪華客船SSイル・ド・フランス号がニューヨーク港で自由の女神像の脇を滑るように通過した。乗客たちはニューヨークのスカイラインを眺めようと手すりに群がっていた。乗客の多くはヨーロッパ旅行から戻ってきた陽気な人々だった。しかし、その中には、この到着が大きな意味を持つ人々もいた。108 華やかさ以上のもの、それは生きることそのものを意味していた。彼らはヒトラーのドイツから逃れてきた難民たちだった。
タグボートがマンハッタン島の埠頭に定期船を肩車すると、陸地は大混乱に陥った。帰国する友人や親戚を出迎えようと、大勢の人々が集まっていた。税関職員は、埠頭に殺到する乗客への対応、手荷物検査、そして船が海の向こうから貨物を運ぶ際に必要なあらゆる細かな手続きの準備に追われていた。
この日、上陸した人々の中には、黒髪の中肉中背の男性がいた。身長は約170センチで、とても45歳には見えない。彼は、仕立ての良いスーツを着た、美しく身だしなみを整えたハンサム女性に付き添われていた。この二人は明らかに旅慣れた人々だった。彼らは「C」の文字が書かれた巨大な看板の下で、船から荷物が到着するまで辛抱強く待ち、その後、税関検査官に荷物申告書を提出した。
税関検査官は申告書を受け取り、ちらりと見た後、「ナサニエル・シャペロー夫妻ですか？」と尋ねた。
「その通りだ」と黒髪の男は答えた。「荷物は全部このグループに入っているはずだ」
検査官は申告書を読み上げ、チャペラウ氏がニカラグア政府の商務担当官として署名したことを確認した。つまり、チャペラウ氏と妻は手荷物検査の手続きなしに税関を通過できるということだ。チャペラウ氏は検査官にニカラグアのパスポートと、税関申告書の裏書を証明するニューヨーク駐在ニカラグア総領事の署名入りの手紙を手渡した。
「シャペローさん、すべて順調のようですね」と税関検査官は手紙を返しながら言った。彼は手荷物に素早くスタンプを押し、埠頭からの搬出が許可されたことを知らせた。埠頭での手続きはわずか数分で終わった。その後、シャペロー一家は荷物をタクシーに積み込み、63番街と五番街の角にあるホテル・ピエールへと送られ、そこを拠点とした。
翌日、シャペローは黒いスーツケースと帽子箱を抱えてホテルを出た。タクシーでパークアベニュー570番地まで行き、建物に入り、ニューヨーク州最高裁判所判事とエドワード・J・ラウアー夫人が住むアパートのベルを鳴らした。メイドがシャペローをアパートに招き入れ、彼はこう言った。「お願いです。109 ラウアー夫人にシャペラウ氏がここにいると伝えてください。彼女は私を待っています。」
ローアー夫人は訪問者を温かく迎え、「ナット、お会いできて嬉しいです！ぜひお入りください」と声をかけた。それからメイドの方を向いて、「ローザ、このスーツケースと帽子箱を私の部屋まで運んでください。パリから持ってきた荷物がいくつかあるんです。待っていると言っていたのに」と言った。
メイドのローザ・ウェーバーは、バッグと箱をローアー夫人の寝室へ運んだ。彼女は、雇い主が夏に判事とヨーロッパ旅行をしていた際に購入した品々が入っていることを知っていた。二人は9月12日にSSノルマンディー号でニューヨークに戻った 。ローザはローアー夫人が持ってきた美しい服のことを思い出した。ローザは荷ほどきを手伝い、新しいスタイルの服の美しさに感嘆した。そしてローアー夫人が「それだけじゃないわよ、ローザ。素敵なものが後で届くの。パリを出発した時には、まだ仕上がっていなかったのよ」と言ったのも覚えていた。ローアー夫人は、何よりも嬉しかったことの一つは、ガウン、帽子、宝石を関税を払わずに持ち帰れたことだと、ローザにはっきりと印象づけた。
シャペローがアパートを訪れてから数日後、シャペロー夫妻はラウアー夫妻のカクテルパーティーに招かれました。他のゲストの中には、ニューヨークでは謎めいた存在だった、著名な国際金融家でプレイボーイのセルジュ・ルーベンシュタインもいました。
そして10月21日、ローザはラウアー夫人のアパートでのディナーパーティーの準備を手伝いました。ローザは妹を連れてきて手伝わせ、今回もチャペラウス一家がゲストとして参加していました。陽気な集まりで、飲み物を飲んだ後、ゲストはダイニングルームに着席しました。
ローザはテーブルに給仕をしながら、客たちの話す言葉に耳を澄ませていた。そして、彼らには話すことがたくさんあった。当時、ヨーロッパには戦火が迫りつつあった。
会話が活発になるにつれ、アドルフ・ヒトラーと彼のユダヤ人に対する扱いについて、激しく激しい非難が起こった。
ローザ・ウェーバーはヒトラーへの非難を、怒りがこみ上げてくる中で聞いていた。彼女が肉の皿をテーブルに叩きつけるまで、彼女の顔が怒りで赤く染まっていることに誰も気づかなかった。客たちは口をあんぐり開けて驚き、メイドを見上げた。この沈黙の中、ローザ・ウェーバーは叫んだ。「皆様、私は真のドイツ人です！もし110 「私がこの家にいる間はヒトラー氏の話をやめないで。私はここを通り抜けます！」するとメイドはラウアー夫人を睨みつけて「奥様、それはあなた次第です」と言いました。
丸30秒間、何の音もしなかったが、やがて抗議のざわめきが始まった。ラウアー判事と夫人は立ち上がり、叫び声を上げた。ローザ・ウェーバーがパントリーに忍び込み、ラウアー判事もそれに続き、「今すぐこの家から出て行け！」と叫んだ。
ローザは判事に「わかりました、判事、私が行きます」と言い、妹と一緒に部屋へ行き、荷物をまとめました。シャペラウともう一人の客はメイドの後について部屋へ行き、彼女が荷造りをしている間、ドアの前に立っていました。シャペラウは「急いでください。どれくらい時間がかかりますか？」と鋭く言いました。
ラウアー判事が部屋にやって来ると、シャペローは判事に言った。「彼女が出かける時は気をつけた方がいいわ。貴重品を持ち去ってしまうかもしれないから」。この侮辱の言葉が耳にこびりつく中、メイドは急いで部屋を出て、ドアを勢いよく閉めた。
パーク・アベニューでのディナーパーティーから4日後、ある女性がニューヨーク市ヴァリック通り21番地の税関ビルに入り、監督税関職員との面会を求めた。彼女は彼のオフィスに通された。そしてそこで、情報提供者役のローザ・ウェーバーは復讐を果たした。彼女はディナーでの出来事を語り、ローアー夫人がパリのドレスやその他の豪華な装飾品を関税を支払わずに米国に密輸したと非難した。彼女は、ローアー夫人とシャペローの間で耳にした会話や、ローアー夫人の発言について捜査官に語った。彼女は、ローアー夫人がドレスを解くのを手伝ったこと、そしてシャペローが黒いスーツケースと帽子箱を持ってアパートを訪れたことを説明した。
ラウアーのアパートを出ようと荷造りをしていた時、シャペラウは彼女を罵倒し、「警察署の人間だから、君を逮捕すべきかどうか、ちょっと考えているんだ」と言ったという。彼女はさらに、「彼らは私をドイツに強制送還すると脅し、ここには強制収容所はないが、刑務所に入れるだろうとも言った」と付け加えた。
その日、メイドが税関職員の事務所を去ると、職員はナサニエル・シャペローの通常の検問を開始した。ローザ・ウェーバーは怒りっぽく、復讐心に燃える女性で、税関職員の知る限り、彼女の話は単なる悪意から始まった可能性もあった。しかし、111 たとえ情報源がヒトラー支持派のメイドであっても、そのような話は精査された。税関違反の通報は、ローザ・ウェーバーのように密輸の細部まで詳細に情報提供した情報提供者の場合、容疑者の知名度に関わらず、すべて同じ方法で処理された。
捜査官たちはすぐに、シャペラウがロックフェラー・プラザ30番地にあるオフィスで「チャップフィルム」というケーブルアドレスを使って映画事業を営んでいることを突き止めた。彼はニューヨークとハリウッドの映画界に有力な人脈を持ち、数々のエンターテイメント界のスターとの親しい友人関係を自慢していた。表面上、彼の事業は合法的に見えた。彼が密輸に関与したという記録は一切なかった。
しかし、シャペラウの国外渡航歴を調べていた捜査官たちは、10月初旬にヨーロッパから帰国した際になぜニカラグアのパスポートを使用していたのか疑問に思った。ニカラグア領事館を訪ねたところ、興味深い情報が得られた。総領事は、ニカラグアでの映画制作を支援するためだけに、シャペラウに手紙を渡していたことを明らかにした。シャペラウは総領事を訪問し、ニカラグア政府に費用負担をかけずに、ニカラグアに行って美しい湖やその他の自然景観を宣伝目的で撮影したいと伝えたという。
このアイデアは総領事の興味を引いた。シャペラウの経歴は優秀に見え、勤務先の住所から財務状況が健全であることがうかがえ、映画界に広い人脈を持っていることは明らかだった。
領事長にとって魅力的な提案に思えたシャペラウ氏は、当然のことながら、このプロジェクトにどのような支援ができるか尋ねました。シャペラウ氏は、ニカラグアでの任務内容と、この商業事業が総領事の承認を得ていることを記した総領事からの手紙を持参していただければ助かるだろうと申し出ました。
外交官はシャペラウ氏に手紙と、さらに助けとなるようにニカラグアのパスポートを提供していた。しかし、総領事は代理人に対し、これらの書類は映画製作のためのニカラグア旅行にのみ使用されるものであり、いかなる状況においても他の国への旅行に使用されることを意図したものではなかったと主張した。さらに、この手紙は自国政府からのいかなる承認も得ていないと付け加えた。112 そして、これらの文書によって外交特権が付与されることはなかった。
ワシントンの国務省に、シャペラウ氏がニカラグア政府の代表として登録されたことがあるかどうかを尋ねる問い合わせが送られた。国務省は即座に、彼がニカラグア外交機関に所属していた記録も、国務省に登録されている他の機関に所属していた記録もないと報告した。つまり、彼は税関から与えられる外交儀礼を受ける資格がなかったのだ。
これらの暴露の後、捜査官たちはナサニエル・シャペローに実に興味深い経歴があることを発見した。FBIへの調査で、犯罪歴が明らかになった。シャペローには複数の偽名があり、その中にはアルバート・シャペロー、アルバート・チッペロ、ハリー・シュワルツ、ネイサン・ワイズなどがあった。ネイサン・ワイズとして、彼は軽窃盗罪でニューヨーク市矯正施設に送られた。また、ウィスコンシン州で郵便詐欺事件に関与し、レブンワースの連邦刑務所で1年6ヶ月の刑を宣告されていた。
しかし、シャペローの活動は米国内にとどまらなかった。フランス、ベルギー、英国からも報告が寄せられた。1927年、シャペローは英国への入国を拒否され、パスポートも取り消された。後に、スコットランドヤードは、シャペローには長い犯罪歴があり、1935年5月の詐欺取引に関連して「ホワイト」という名で指名手配されていると報告した。スコットランドヤードの報告によると、アルバート・ナサニエル・シャペロー、通称R・L・ワーナーは、共謀と価値のない株式の不正転換の容疑でロンドン警察に指名手配されており、国際的に知られており、「英国および大陸における大規模な詐欺行為」に関わっていた。フランス警察の記録には、シャペローが不渡り小切手の流通や、フランスで「信頼の濫用」と呼ばれた不正行為に関与していたことが記載されていた。
この情報を基に、税関はローザ・ウェーバーの密輸の話が、怒った女の悪意に満ちたたわ言以上のものだと判断した。捜索令状が取得された。ある捜査官が判事とラウアー夫人のアパートを訪れた。ドアをノックすると、判事自らドアを開け、厳しい口調で訪問者の用件を尋ねた。捜査官は身元を明かし、捜索令状を判事に見せ、「説明する必要はない」と言った。113 判事殿、あなたには二つの方法があります。簡単な方法で済ませるか、困難な方法で済ませるかです。」
すると、捜査官は突然の衝動を抑えきれなくなり、「盗んだ金を全部出すことをお勧めします」と付け加えた。言葉遣いは洗練されていなかったが、判事は要点を理解した。捜査官を中に招き入れ、後ろ手にドアを閉めた。
ちょうどその時、他のエージェントたちがホテル・ピエールにあるシャペラ夫妻の部屋に入ってきていた。部屋にあった品物の一つが、ジョージ・バーンズとグレイシー・アレンの無線チームの写真で、そこには「ジューン、ナット、ポーラ、あなたたち素敵な人たちへ。ジョージとグレイシーより」と書かれていた。
アパートにあった書類によると、シャペローは10月7日に終了したヨーロッパ旅行の際、ジョージ・バーンズのために宝石を持ち帰ったとのことだった。また、バーンズはシャペローにフランスから宝石を持ち帰ったことへの感謝を込めた、友好的な手紙も残されていた。さらに捜索を進めると、シャペローがコメディアンのジャック・ベニーのために宝石を持ち帰ったことを示す書簡や書類が見つかった。しかし、当該宝石の申告や関税の支払記録は税関に残されていなかった。
ニューヨークで得られた情報はロサンゼルスの税関職員に送られました。その結果、バーンズは税関職員に約3万ドル相当の指輪とブレスレットを引き渡しました。また、ジャック・ベニーからも宝石類が押収されました。この事件は日刊紙、特にハリウッド界でちょっとしたセンセーションを巻き起こしました。
ナサニエル・シャペローは、映画界のスターたちを、愛想が良く、世慣れしていて、いつでも友人のために尽くす男という見せかけで騙していた。彼は彼らとほとんどパリで知り合った。彼と妻は魅力的で興味深い人物で、ほとんど何でも卸売価格で買えるほど人脈が広いように見えた。シャペローは友人たちに、卸売価格での買い物を手伝うだけでなく、喜んで税関を通すと約束していた。
ジョージ・バーンズとジャック・ベニーは不正行為の意図を否定したが、密輸罪で起訴され、出廷時に両者とも有罪を認めた。バーンズは9つの罪状でそれぞれ懲役1年1日と8,000ドルの罰金刑を言い渡された。しかし、刑の執行は執行猶予となり、彼は114 1年1日の保護観察処分。ジャック・ベニーも懲役1年1日の判決を受け、執行猶予付きで1年間の保護観察処分となった。ベニーは合計1万ドルの罰金を支払うよう命じられた。
ローザ・ウェーバーの密告はラウアー夫妻に悲劇をもたらした。密輸事件の暴露に続く騒動で、ラウアー判事は裁判所を辞任した。ラウアー夫人は懲役3ヶ月の判決を受けた。
粋なシャペローは密輸を自白し、5,000ドルの罰金と5年の懲役刑を宣告されたが、事件への協力が認められ、1940年4月にルーズベルト大統領の命令で釈放された。
ローザ・ウェーバーの物語は、税関職員にとって、あるいは連邦警察や地方警察のいずれにとっても目新しいものではない。なぜなら、犯罪界に対する法執行機関の終わりなき戦いにおいて、情報提供者は常に重要な役割を果たしてきたからだ。
1944年、FBI長官J・エドガー・フーバーはFBI法執行速報に次のように記した。
捜査官の目的は真実を究明することである。捜査には、最も論理的な情報源、すなわち必要な事実に直接アクセスでき、公共の利益のために協力する意思のある人々を含めることが不可欠である。彼らの働きは、正義の究極的な目標、すなわち有罪者を有罪とし、無実の者を無罪放免にすることに大きく貢献する。日々の活動において必然的に目立たない存在である彼らは、犯罪を暴くだけでなく、重大な法律違反や国家情報機関の侵害を防ぐ上で極めて重要な情報データも提供する。
関税局は他の執行機関と連携し、密輸やその他の関税法違反の取り締まりを支援する情報提供者のネットワークを構築しています。情報提供者はメイド、不満を抱えた従業員、船員や船員室長、売店の女中、バーテンダー、麻薬中毒者、ビジネスマン、詐欺師、嫉妬深い愛人などです。それぞれが、担当官に情報を渡す動機を持っています。
情報提供者の中には、ローザ・ウェーバーのように、一時的な怒りに駆られて情報を提供する者もいます。また、敵に対する古い恨みを晴らすために密輸行為を通報する者もいます。国外追放、重刑、あるいは法の執行を恐れて情報を提供する者もいます。115 法の支配を得られなければ、裏社会の敵に滅ぼされるだろうと。そして、法の遵守を望むだけの市民からもたらされる情報もある。
裏社会の「大物」たちを掌握しているという実感を得るために、情報提供者になる軽犯罪者もいます。また、犯罪の過去と決別し、白紙の状態から新たな人生を始めたいという切実な願いから情報提供者になる人もいます。
しかし、税関の情報提供者の中には、金銭報酬を狙う者も少なくありません。中には、ヨーロッパでの宝石、衣料品、その他の商品の販売状況を調べ、購入者が米国到着時に税関に申告する意思があるかどうかを把握することを生業とするプロの情報提供者もいます。
ヘロイン、ダイヤモンド、金、その他の密輸品の大量押収のほとんどは、事前情報提供によって発覚しました。税関職員は、密輸組織のほとんどが、しばしば危険なゲームを仕掛ける情報提供者からの情報提供によって壊滅させられていることを容易に認めています。
連邦捜査官は、情報提供者とのコンタクトを築く技術、そして犯罪行為を直接知っている人々から情報を入手することの絶対的な必要性を教えられています。
捜査官は、情報提供者がどのようにして採用され、犯罪組織の壊滅にどのように協力したのか、その全容を明かすことは往々にしてできない。なぜなら、その暴露は情報提供者にとって致命傷となる可能性があるからだ。しかし、ハンサムな黒髪のアイルランド人、麻薬取締官パット・オキャロルが、いかにして一人の情報提供者を採用したのか、その物語は今、語られることができる。
第二次世界大戦後まもなく、オキャロルは麻薬取引の捜査を支援するため、ニューヨーク市麻薬局国際班に配属された。班の主な標的は、ジャージーシティに住むベニー・ベランカとウェストチェスターに住むピエトロ・ベディアの2人だった。
両名はフランスとイタリアに繋がりを持ち、国際麻薬取引に深く関与していた疑いがあったが、捜査官は彼らを立件することができず、手出しができなかった。オキャロルが勘を働かせなければ、彼らは何年も取引を続けていたかもしれない。
事件は、アンジェロ・ズルロ捜査官が尾行していたときに形になり始めた。116 ニューヨークのローワー・イースト・サイドで麻薬密売人として疑われていた男が、デランシー近くのクリスティー通りにある小さなオリーブオイルとチーズの店に部下が入るのを目撃した。彼は店の名前と住所をノートに書き留め、後に事件のメモを作成し、捜査局のクロスインデックスファイルに収められた。数ヶ月後、別の容疑者を追っていた麻薬取締局の捜査官が、クリスティー通りのオリーブオイルとチーズの店に彼が入店するのを目撃した。彼らもメモを作成し、ファイルに収められた。
1952年の夏、オキャロルはファイルを調べていたところ、クリスティ通りにある小さな店について言及した2通のメモに気づきました。さらに調査を進めると、この店は1940年代初頭にテキサス州ガルベストンで麻薬取締法違反で懲役8年の判決を受ける前に、アルフォンス・アッタルディが所有していたことが判明しました。アッタルディは刑期を終えていましたが、イタリア生まれであることから、移民当局は身柄引き渡し手続きの可能性を検討していました。
当時アッタルディは60歳、身長175cm、体重は約68kgだった。おとなしく慎ましい小さな靴職人といった風貌で、裏社会の役柄にはほとんど似つかわしくなかった。人当たりがよく温厚な性格で、争いをうまくまとめる才能からマフィア内では「ピースメーカー」と呼ばれていた――もっとも、それは彼が服役する前の話だが。
オキャロルはアッタルディを訪ねることにした。彼がサードアベニューから少し入った16番街の、安上がりで一時的な下宿屋に住んでいることを知ったのだ。ある暖かい夜、真夜中過ぎ、彼は古いエルの影の中、サードアベニューを16番街までぶらぶらと歩いていた。夜の静寂さえも、この辺りの薄汚さと不潔さを覆い隠すことはできなかった。
オキャロルは下宿に入り、二階分の階段を上った。ドアをノックし、ドアノブを回してみた。ドアが勢いよく開いた瞬間、管理人はアッタルディが経済的に困窮していることを悟った。もし彼に十分な資金があったら、ドアの閂をかけずに放置するはずはなかった。こんな安宿では。
彼は、アンダーシャツとショートパンツだけを身につけた痩せた小人のようなアッタルディがベッドに座っているのを見た。
「誰だ？」アッタルディは尋ねた。「何の用だ？」
「落ち着いてください」とオキャロルは言った。「私は米国財務省の職員です。ただあなたと話をしたいだけです」
117
アッタルディはベッドの上の明かりをつけた。「何の用だ？」と彼は言った。「私は清潔だ」
「この部屋に麻薬はあるのか？」オキャロルは彼に尋ねた。
アッタルディは首を横に振った。「いや。部屋を捜索したければ、どうぞ。私は関係ありません。」
オキャロルはベッドの横に椅子を引き寄せ、腰を下ろした。そして、アッタルディと著名な裏社会の人物との繋がりについて話し始め、なぜ他のマフィアの仲間が釈放されているのに、彼がヒューストンで有罪判決を受けたのかを尋ねた。
話しているうちに、アッタルディの声に苦々しい感情が滲み出始めた。ヒューストンで有罪判決を受け、その後、仲間たちは彼を見捨てた。獄中にある彼と連絡を取ろうともしなかった。妻は病に倒れたが、誰も助けようとしなかった。妻は亡くなった。クリスティー通りにあった小さなオリーブオイルとチーズの店さえ、失ってしまったのだ。
「今は何もない」と彼は言った。
「もしかしたら、私たちがあなたを助けることができるかもしれません」とオキャロル氏は言った。「約束はできませんが、もしあなたが私たちを助けてくれるなら、国外追放の案件が来た時に、私たちがあなたを助けることができるかもしれません。」
アッタルディは首を横に振った。「無理です。あなたのために働いたら死んでしまいますよ。」
オキャロルは、かつての仲間たちがアッタルディに不当な仕打ちをしたと語り続け、彼らが自分を捨てた以上、自分は彼らに何の借りもないと主張した。しかし、アッタルディは拒否し続けた。
ついにオキャロルは言った。「では、名前と電話番号を残しておきます。何かお困りのことがあれば、喜んでお話ししますよ。」彼は紙切れに自分の名前と電話番号を書き、アッタルディに手渡した。
6ヶ月間、オキャロルはアッタルディから何の連絡もなかった。再び彼に会おうともしなかった。彼が蒔いた種が根付くかどうかは、痩せこけた小柄な元受刑者の心の中で何が起こっているかにかかっていた。
しかし12月初旬、アッタルディは麻薬局に電話をかけ、ジョージ・オコナー捜査官が電話に出た。彼はオキャロルと話したいので、クリスティー近くのデランシー通りで待っていると説明した。
その日の午後、オキャロルとオコナーはデランシーまで車で行き、アッタディが言及した通りの近くに車を停めた。数分後、118 その後、その悪党は玄関から出て、彼らと一緒に車の中に逃げ込んだ。
捜査官たちは、アッタルディがイタリアへの強制送還を恐れて電話をかけたのだろうと推測した。しかし、アッタルディの心にあったのは強制送還のことではなかった。彼は恋に落ちたのだ。ローワー・イースト・サイドの小さなレストランで22歳のウェイトレスと出会い、彼女は彼の人生で最も大切な存在になった。二人は結婚を望んでいたが、彼にはお金がなかった。
アッタルディ氏は、ブルックリン在住で麻薬を売買しているプエルトリコ人数名にエージェントを派遣する用意があると述べた。適切な金額であれば、ギャングの摘発に協力するつもりだという。
捜査官たちはアッタルディの話を聞いた後、オキャロルは首を横に振った。「それはダメだ」と彼は言った。「我々はもっと良い案件を扱いたい。トップを目指したいんだ」
アッタルディは恐怖を感じていたが、同時に恋心も抱いていた。そこで彼は、もしエージェントと協力することに同意した場合、彼らはどのように自分を守ってくれるのかと問い始めた。彼は自ら麻薬を買うことを断固として拒否した。
最終的に、アッタルディが密売ビジネスに携わる友人たちに潜入捜査官を紹介することで合意に至った。その後、取引は捜査官に委ねられ、アッタルディの役割は、その捜査官が「仲間の一人」であることを保証することだった。
潜入捜査官ジョー・トレモグリは、大柄で巻き毛の男で、アッタルディの協力者に選ばれた。トレモグリの両親はシチリア島からアメリカに移住しており、ジョーは流暢なイタリア語を話した。彼は裏社会の事情、その癖、迷信、そして微妙なニュアンスを熟知していた。陰謀めいた雰囲気を漂わせており、それが犯罪者の心を掴み、彼らの警戒心を解くようだった。
アッタルディの最初の任務は、ニューベリー通りで副業として麻薬を売っていたカフェのコックにトレモグリを紹介することだった。トレモグリは少量の麻薬を購入し、その後、アッタルディに付き添って然るべき場所に姿を現した。アッタルディはトレモグリを遠い親戚のように紹介し始めた。
数週間が経つにつれ、トレモグリは麻薬の売人や卸売業者と出会うようになった。彼らとポーカーをプレイした。ゆっくりと出世し、ある日ベニー・ベランカを紹介された。トレモグリが全ての質問に的確に答えると、ベランカはすぐにトレモグリを気に入った。実際、トレモグリはベランカをとても気に入っていた。119 彼らは、トレモリエがヘロインを大量に持ち帰るための運び屋としてヨーロッパに行く可能性について話し合った。
彼はピエトロ・ベディアとも会っており、麻薬取締局の徹底的な監視により、ベランコとベディアのつながりが明らかになった。
トレモリエによる10ヶ月に及ぶ捜査の末、罠は仕掛けられた。トレモリエが午後と夜に、分単位で綿密に計画されたスケジュールに沿って一連の購入を行うよう手配された。12時間にわたり、トレモリエは待ち合わせ場所から待ち合わせ場所へと駆け回り、事前に約束された麻薬を購入していった。そして午前3時、ニューヨーク地域の有力な麻薬ディーラー20人――ベランカとベディアを含む――が逮捕された。
アルフォンス・アッタルディは裁判には出席していなかった。5000ドルの報奨金と諸経費、そして妻を連れて、表舞台から姿を消した。捜査官たちには、田舎に小さな家を買い、落ち着いてまともな暮らしをするつもりだとしか話していなかった。
裏社会はついに、アッタルディが罠を仕掛けたことを突き止め、被告側の弁護団は政府に対し、アッタルディを尋問のために出頭させるよう要求した。しかし、麻薬取締局の捜査官たちは、アッタルディの居場所について何も知らないと正直に主張した。彼らは知りたくなかったのだ。
密告者は、密輸を取り締まる関税局に貴重な援助を提供してきた。また、それぞれに動機を持つアルフォンス・アッタルディスのような人物が、密告者と協力するケースも多い。
法律に基づき、税関は密輸品の押収につながる情報提供に対し、最高5万ドルの報奨金を支払うことが認められています。この制度では、密輸または詐欺の逮捕および有罪判決につながる原情報を提供した場合、情報提供者は純回収額の25%を受け取ることができます。純回収額とは、情報開示の結果として米国財務省に入る金額を指します。例えば、税関職員が密輸業者から1万ドル相当のダイヤモンドのネックレスを押収したとします。このネックレスはアメリカの販売価格に基づいて査定されました。このネックレスは没収され、競売で8,000ドルで売却されました。この事件に400ドルの費用がかかったと仮定すると、純回収額は7,600ドルとなり、情報提供者はそのうち1,900ドルを受け取る権利があります。
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こうした支払いの背後にある理論は、政府は情報提供者に 1 ドルを支払い、残りの 3 ドルを財務省に残すことができれば、良い取引ができたということである。情報提供者の協力がなければ、そのお金は失われていたはずである。
ヨーロッパで活動していたある税関の情報提供者は、大量のダイヤモンドがアメリカに密輸されるのを摘発し、最高額の5万ドルの報酬を3回も受け取った。彼はヨーロッパでは報酬の受け取りを拒否し、アメリカ財務省に15万ドルの入金が集まるまで待った。そしてアメリカに渡り、その金を受け取って、西部で田舎紳士のような生活を始めた。
そして、その報酬は非課税であり、情報提供者への支払いもすべて非課税である。
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暴力的な国境
ラレド第10関税局管区（ニューメキシコ州からルイジアナ州の一部にかけての2,000マイルの国境とメキシコ湾岸を含む）の税関職員は、メキシコからの麻薬やマリファナの密輸と戦うことに多くの時間を費やしている。
連邦職員の推定によると、麻薬中毒者への麻薬密売ビジネスは、裏社会に年間少なくとも5億ドルの利益をもたらしており、その総額ははるかに多い可能性がある。米国に密輸される麻薬の量を正確に把握している人はいない。税関職員の中には、法執行官が押収する麻薬は全体の10%にも満たないと推定する者もいる。ある税関職員は「密輸される麻薬の10%を自分が握っていると思えば、夜もぐっすり眠れるだろう」と語った。
麻薬取引の規模は不明だが、違法取引から莫大な利益が得られることは間違いない。121 麻薬の販売。中毒者は、麻薬への激しい渇望を満たすために、物乞い、借金、窃盗、殺人などを行う。
非公式の推計によると、米国の麻薬中毒者の数は約5万人です。平均的なヘロイン中毒者は、1日に約10グレイン（約200g）で必要量を満たします。つまり、平均的なヘロイン中毒者は1年間で約7.6オンス（約220g）のヘロインまたは代替薬物を消費することになります。中毒者全員を合わせると、約38万オンス（約9万8000g）のヘロインまたは代替薬物を消費することになります。連邦および州の法執行官は、最も好調な年でさえ、この推定総量のほんの一部しか押収できていません。
数年前、メキシコのマリファナ売人は米国への配送について一切責任を負っていませんでした。国境を越えた密輸の手配はすべて米国から来た購入者が行わなければなりませんでした。しかし近年、状況は変わり、メキシコの業者はニューヨーク、シカゴ、デトロイトなどの都市への配送を積極的に行うようになりました。ラレド地区の監督官であるジャック・ギブンズ氏は、この配送方法の変化は、メキシコにおけるマリファナの供給が需要を上回っていることを示していると考えています。この変化が、メキシコの業者に顧客へのより良いサービス提供を求める圧力をかけ、配送システムが誕生したのです。
近年、米国のマリファナ密売人の中には、国境警備隊を迂回する者も現れ始めています。彼らはメキシコ内陸部まで車で移動し、栽培者と独自に取引を行い、自らマリファナを米国に持ち込んでいます。税関検査官は、自動車にマリファナが密輸されるのを常に警戒しています。自動車の内装、荷物室、ドアパネル、あるいは車内に備え付けられた秘密の収納スペースなどに隠されているのです。
税関職員は、米国に密輸されるヘロインなどの麻薬のほとんどは、中東や極東からヨーロッパを経由して運ばれてくると考えている。しかし、メキシコは依然として、アメリカの麻薬中毒者を狙う麻薬シンジケートにとってお気に入りのルートの一つである。さらに、メキシコは依然としてマリファナの主要輸出国である。メキシコ政府は密輸の取り締まりに米国と協力しており、アメリカの税関職員とメキシコ警察の間には緊密な協力関係がある。しかし、メキシコと米国の間の長く険しい国境は、122 両国は国境の密輸拠点をすべて網羅することは不可能だ。
ギブンズ監督官は、管轄区域全体に39人の捜査官と17人の税関執行官を配属しているだけです。執行官は、捜査官の指示の下、主に警備と監視業務に従事する警察部隊です。
この小規模な部隊は、地理的な困難にもかかわらず、高い団結心を持っています。隊員は皆、報酬を期待することなく、毎月長時間の残業をしています。記録によると、隊員は毎月平均約120時間の残業をしており、これは規定の残業時間を超えており、支払われるべき残業時間よりも長い時間です。隊員たちは、その努力が平均時給19セントで報われることを知りながら、残業に励んでいることがよくあります。
なぜ彼らはそんなことをするのでしょうか？ある捜査官はこう説明しました。「一度関わってしまうと、この仕事にはお金以上の価値があるんです。事件に取り組み始めたら、8時間で辞めるなんてできません。マリファナ密売組織を壊滅させたり、ヘロインを売っている人物を逮捕したりした時には、達成感を得られるんです。」
開拓時代以来、メキシコ国境のパトロールは税関にとって大きな課題となってきました。1853年に税関騎馬パトロール隊が組織され、騎馬隊員たちは砂漠や山岳地帯を単独で巡回し、国境を越えようとする牛泥棒、密輸業者、そして外国人を阻止しました。騎馬隊は必然的に自動車に道を譲りました。しかし、現代の車輪に乗った警官ほど、騎馬隊員が経験した恐ろしい出来事はほとんどありませんでした。1960年8月7日、テキサス・メキシコ国境沿いの税関職員にとって記憶に残る最も激しい追跡劇の一つが起こりました。
それは、捜査官フレッド・ロディ・ジュニアが、あるアメリカ人がヌエボ・ラレドの売春地区で、明らかに米国に密輸するために20ポンドのマリファナを購入しようとしているという情報を受け取ったときに始まりました。
さらに調査を進めたところ、その男はニューオーリンズを拠点とする麻薬ディーラーとして知られるジョン・ヴァッカロであることが判明した。ヴァッカロはニューオーリンズでマリファナ違反で有罪判決を受け、今年初めにラレドを訪れた際に監視下に置かれていた。当時、捜査官はヴァッカロを拘束しようと試みていたが、容疑は123 マリファナ密輸の容疑で逮捕されたヴァッカロは、高速道路での激しい追跡劇の中で、スピードメーターが時速120マイル（約190キロ）を示していたにもかかわらず、車を発進させた。さらに、目の前に設置されていた警察の検問も回避することに成功した。
ロディが報告を受けた後、捜査官たちはヴァッカロの車を注意深く監視しました。そしてついに、誰かが彼の車に近づき、助手席にスーツケースを置くのを目撃しました。そして、ヴァッカロと彼の妻、そして14歳の娘が車に乗り込むのを目撃しました。
ヴァッカロがサンベルナルド通りを走り、国道59号線に入ると、3台の車に乗った捜査官が彼の後を追ってきた。ヴァッカロの車が渋滞で減速すると、捜査官たちは1台を前方、1台を後方、そしてもう1台を横に並べて彼の車を囲んだ。T・S・シンプソン捜査官は車から身を乗り出し、「止まれ！税関職員だ！」と叫んだ。
ヴァッカロは車を路肩に寄せ、停止するかのように減速した。そして突然、アクセルを踏み込んだ。車は捜査官の車2台の間を飛び出し、高速道路の左側に轟音を立てて走り去った。恐怖に駆られたドライバーたちは衝突を避けるために溝に飛び込んだ。捜査官たちは銃を乱射して追跡した。
シンプソンさんとロディさんは自分たちの車の速度計が時速110マイルに達するのを見ていたが、ヴァッカロさんの車はまだ彼らから離れていった。
1957年式警察インターセプターモデルのシボレーに乗ったグレイディ・グラズナー捜査官は、ロディ・シンプソンの車を追い越し、ゆっくりとヴァッカロの車に追いつき始めた。彼のスピードメーターは時速130マイルを指していたが、サイレンを鳴らしながらヴァッカロの車の後ろに迫った。グラズナーはバンパーでヴァッカロの車を軽く押し、路肩に停車するよう合図した。車に乗っていた女性と少女は後部窓の外を見て、叫び声を上げながらグラズナーに車から離れるよう合図していた。
車は数マイルにわたって時速100マイル（約160キロ）をはるかに超える速度で疾走した。グラズナーはヴァッカロに停止を強いようと、空に向けて4発の威嚇射撃を行った。車内に女性が乗っていたため、ヴァッカロは車内に直接発砲することを恐れた。
徐々にグラズナーの車は逃走中の自動車に近づいていった。124 グラズナーの車の前輪がヴァッカロの車の左後輪に接触した瞬間、マリファナの売人は急ハンドルを切りました。ヴァッカロの車の衝撃でグラズナーの車は路肩に叩きつけられました。車は6回転転し、471フィート（約143メートル）も跳ね上がりました。グラズナーの命を救ったのは、彼がシートベルトでシートに固定されていたことだけでした。
警察は無線で先行の通報を受けていた。テキサス州フェレットという小さな町で、ヴァッカロは前方に検問所があるのを見つけた。彼は未舗装の道路を駆け抜けて検問所を迂回しようとしたが、追い抜かれて停止させられた。
警察はヴァッカロ容疑者の車内でマリファナの破片しか発見しなかった。後にヘリコプターで高速道路を捜索した際、パイロットは道路脇に置かれたスーツケースを発見した。ヴァッカロ容疑者は猛スピードで走行する車からスーツケースを投げ捨てた際に、指紋を残していた。スーツケースの中にはマリファナが詰め込まれていた。
税関職員がヴァッカロ氏を拘束したとき、グラズナー氏は「なぜ私を殺そうとしたのですか？妻と娘も殺したかもしれないのに」と言った。
ヴァッカロはエージェントに唾を吐きかけ、横柄にこう言った。「一体何を言っているんだ？」
ヴァッカロはこの暴力行為により懲役25年の刑を宣告された。
1957年8月のある日、テキサス州ラレド市は真昼の灼熱の太陽の下でまどろんでいた。この時間、太陽に照りつけられた通りには人影も少なく、リオグランデ川の流れさえも緩やかだった。唯一目に見えるのは、ラレドと姉妹都市でメキシコ側にあるヌエボラレドを結ぶ国際橋の税関だけだった。この橋はアメリカとメキシコを結ぶ主要な交通路の一つだったが、太陽が空高く昇る中、橋を渡る車でさえも無気力に動いていた。
この時間、担当捜査官のデイブ・エリスは旧裁判所のオフィスから出て、脇道に停めてあったボロボロの車へとゆっくりと歩み寄った。彼はハンドルを握り、ゆっくりと街の東端まで車を走らせ、そこで道を外れ、空き倉庫の荷積み場の脇に車を停めた。エンジンを切り、タバコに火をつけ、座って待った。
125
その朝、エリスがオフィスに到着すると、机の上に謎めいたメモが置いてあった。「いつもの場所で会おう」と書かれていた。そこには、メキシコ北部で最も信頼できる情報提供者の一人のコードネームが署名されていた。
エリスは、経験豊富な税関職員とは到底思えなかった。40歳に近づいていたが、10歳は若く見えた。角縁眼鏡をかけているせいで、真面目な勤勉さが伺えた。
エリスの少年のような外見が現実を覆い隠していることを、知る人はほとんどいなかった。彼は厳しい経験によって鍛え上げられていた。第二次世界大戦中、沖縄戦で小隊を率いて戦場に赴き、胸を銃弾に撃たれながらも生き延び、終戦時には朝鮮戦争の第一陣として赴いた。当時、日本が降伏するのか、それとも戦い続けるのか、誰も確信を持てなかった。1946年に帰国し、中断していた税関職員としてのキャリアを再開し、現場で最も精力的な男の一人として名声を博していた。
彼がしっかりと学んだ教訓の一つは、信頼できる情報源がなければどんなエージェントも成功できないということだった。だからこそ、この暑い日に彼は、タレコミの考えを聞き出すために辛抱強く待った。待ち合わせ場所に着いて数分も経たないうちに、彼の車の隣に一台の車がやって来て、メキシコ人男性が降りてきて彼の車に乗り込み、早口で話し始めた。
このメキシコ人は、税関職員が国境の南側でヘロインとマリファナの密輸取り締まりを支援するために組織した情報提供者ネットワークの重要人物の一人だった。情報提供者たちはメキシコの裏社会の一部、あるいは周縁にいた。彼らがアメリカの職員に協力した理由はただ一つ、米ドルのためだった。彼らが提供した情報が密輸業者の逮捕と有罪判決、そして禁制品の押収につながった場合、税関の特別予備費から情報料が支払われた。マリファナの場合、押収された大麻（カンナビス・サティバ）1ポンドにつき5ドルが支払われた。
エリスは情報提供者と30分ほど話をした。男が車に戻って走り去った後、エリスは裁判所へと戻った。
彼がオフィスに入ると、エージェントが尋ねた。「一体何のことだったんですか？」
エリスは「私の友人はムノ・ペーニャが大量のマリファナを持っていると言っている126 取引が進行中だ。最大級の取引の一つだ。彼は100万ドル相当のマリファナを国境を越えて送ろうとしている。これを阻止しなければならない。」
エージェントは低い口笛を吹いた。「ムノ・ペーニャがまたやってるのか。もう十分だと思っていたのに。」
「彼のような人間は決して諦めない」とエリスは言った。
第二次世界大戦終結時、パンチョ・トレビノはヌエボ・ラレドを拠点に、メキシコのマリファナと麻薬密売の首謀者でした。ムノ・ペナもトレビノに匹敵するほどの勢力はありましたが、規模は比較的小規模でした。しかし1952年、メキシコ政府はトレビノを追跡し、投獄しました。トレビノが投獄されたことで、ムノ・ペナはトップの座に上り詰めました。ペナはメキシコ国内の自宅に留まり、国境の北側へは決して足を踏み入れませんでした。彼は高度に組織化されたシンジケートを率い、アメリカ合衆国で彼の命令を遂行する部下たちを率いていました。
エリスがペニャ・シンジケートの活動に初めて遭遇したのは1955年、テキサス州ヒューストンに転勤となり、元ヒューストン警察官を含むマリファナ密輸組織の壊滅に着手した時だった。容疑者を昼夜問わず尾行し、観光裁判所、ホテル、電話の記録を調べ、数週間にわたる証拠収集を経て、エリスと同僚たちは密輸組織に対する立件をまとめ上げた。クリスマスの夜の強襲で75グラムのヘロインを押収し、さらに2回の強襲で250ポンドのマリファナを押収した。この作戦で男女11人が逮捕され、有罪判決を受けた。これは南西部の税関職員による一斉検挙としては過去最大規模であった。
ヒューストンでの襲撃はペーニャに大打撃を与えたが、今や彼は一攫千金を夢見て現場に戻ってきた。エリスに電話をかけてきた情報屋が、もしその情報を知っていたとすればの話だが。エリスは、その情報が正しいと確信していた。
メキシコ人の情報提供者によると、ペーニャはヌエボ・ラレド南部のモントレー地区の農家を訪ね、収穫したマリファナ全量、1トンもの量を買い取ったという。彼はそれをヌエボ・ラレド近郊の自身の牧場に持ち込み、敷地内のアドベ小屋の一つで加工したという。
信頼できる作業員たちが、目の細かい網の上に乾燥した雑草を両手いっぱいに乗せ、手でこすった。葉の破片は網を通り抜けてシートに落ち、網の上には粗い茎だけが残り、後に燃やされた。破片になった葉は、127 紙巻きタバコと同じくらい良質のマリファナは、1ポンドずつ丁寧に計量され、ロットごとに分けられた。ロットごとに紙袋に入れられ、さらにプラスチック容器に入れられ、粘着テープで密封された。さらに30個ずつのプラスチック袋が綿の砂糖袋に入れられ、出荷を待つため小屋に積み上げられた。ペーニャは今、ロット全体をシカゴ近郊のどこかにある販売業者に出荷する契約を結んでいた。彼は加工済みのマリファナをアメリカの買い手に小分けするのではなく、仲介業者を介さずに利益の大部分を自分で取るつもりだった。
エリスは、「小麦」（マリファナの裏社会での呼び方）1トンから、タバコに巻くのに適した麻薬性雑草が約1,000ポンド（約450kg）採れることを知っていた。1ポンドのマリファナから約1,000本のタバコが作れる。つまり、ペーニャの積荷の小売価格は100万ドル前後になるということだ。マリファナ密輸において、これほど大胆な計画が試みられたことはかつてなかった。
情報提供者の情報に欠けていた重要な要素は、ペーニャがいつ、どのようにマリファナを移動させる計画だったかという点だった。エリスは部下をヌエボ・ラレドに送り返し、可能であればこの情報を入手させようとしていた。これらの情報がなければ、ペーニャは優位に立つことはできなかった。エリスは管轄区域内の400マイルに及ぶ国境をカバーできる捜査官をわずか15人しか持っていなかった。川を渡ってマリファナが密輸される可能性のある場所は数千箇所もあったのだ。
今度は、情報提供者は途方に暮れた。マリファナの袋がペナの牧場の小屋にまだ積み上げられていることを知った。しかし、それ以上分からなかった。ペナは過去に、西テキサスの小さな町サン・イグナシオからリオ・グランデ川の上流約5マイルの湾曲部からマリファナを密輸していたことがあった。水位が低い時は、運び屋は川を歩いて渡ることができた。突然の降雨で川の水位が上昇すると、マリファナは空気を入れた浮き輪かゴムボートに乗せて川を渡った。いずれの場合も、密輸品を受け取るために指定の場所に車が待機していた。
エリスは川の湾曲部を継続的に監視するよう命じた。3ヶ月以上にわたり、捜査官たちは交代で監視を続け、川の流れを見下ろす丘の上にある小さな道端の公園近くのメスキート林に隠れていた。しかし、監視は成果を生まなかった。128 エリスさんはペナさんの牧場のマリファナの袋について尋ねたところ、まだそこにあると言われた。
12月、エリスはニューヨーク市から送られてきた、市内で行われたマリファナ押収に関する定期報告書を読んでいた。これらの報告書は、全米の担当捜査官全員に定期的に配布されていた。この一連の報告書には特に変わった点はないように見えたが、エリスはウィルフレド・フェルナンデスという人物が16ポンドのマリファナを所持していたとして逮捕されたという記事に遭遇した。彼の注意を引いたのは、マリファナが1ポンドずつ紙袋に詰められ、ビニール袋に入れられ粘着テープで封印されていたという一文だった。エリスは、ムノ・ペーニャが何らかの形で自分の裏をかいたと感じ、その考えだけで激怒した。彼はフェルナンデスの逮捕とマリファナの入手場所に関する詳細情報を求めるため、ニューヨークにメッセージを送った。
フェルナンデスは11月にコカイン所持で逮捕されていたことが判明した。アパートを捜索した際、捜査官がマリファナの包装を発見した。フェルナンデスは不機嫌そうに、シカゴで「弁護士」という名だけを名乗る売人から購入したことを認めた。弁護士は彼をローレンス通りへ連れ出し、そこで緑色の車体に乗ったメキシコ人らしき男と出会った。男は大きな綿袋からマリファナを取り出し、そのまま走り去った。フェルナンデスはメキシコ人を以前に見たことがなく、住所も知らなかった。
「彼は身長5フィート8インチくらいの痩せた男で、髪は黒く、顔色は青白かった」とフェルナンデスは言った。「私が知っているのはそれだけだ」
エリスは心の中で、このマリファナがペナから来たものだと確信していた。そして後に、ペナがいかに巧妙に彼を出し抜いたかを知ることになる。ペナは加工済みのマリファナの袋を牧場の小屋に積み上げ、通りすがりの労働者の誰もが見えるようにしていた。しかし、労働者たちは知らなかった。ある夜、ペナはマリファナを自分だけが知っている隠し場所に移し、そっくりな別の砂糖袋を代わりに入れていたのだ。
ある夜、ペーニャは袋を川まで運び、そこで仲間と出会った。彼らは袋を川の向こう岸の幹線道路まで運び、仲間が車を隠していた場所まで連れて行った。129 U-Drive-Itのトレーラーが連結されていた。トレーラーにはマリファナが積み上げられ、マットレス、ベッドスプリング、そしていくつかの家庭用品が載せられた。そして、その上に防水シートがかけられた。そして運転手は北へと向かった。外見上は、彼は家財道具を携えて仕事場から仕事場へと移動する労働者のようだった。
エリスはシカゴ税関の職員に、11月に弁護士がかけた長距離電話の記録を調べるよう依頼した。そして数日のうちに、バーテンダーから叔父、叔母、いとこ、競馬のブックメーカー、ビリヤード場の経営者まで、幅広い名前のリストが届いた。
一方、ラレドの捜査官たちはペーニャの仲間や家族を調べていた。彼らは、ムノ・ペーニャと少しでも関わりがあると知られる人物全員のリストを作成した。
エリスがこの二つの名簿を調べたところ、両方のリストに共通する名前が一つあることに気づいた。イスアロ・ガルサという名前だ。エージェントの情報によると、ガルサはムノ・ペナの妹と結婚していた。ガルサ夫人と三人の子供はラレドに住み、そこに家を持っていた。しかし、ガルサ自身は数ヶ月前からウィスコンシン州ケノーシャ郊外に住んでいた。時折、ガルサ夫人と子供たちは北へ車で行き、ガルサと数日間過ごすことがあった。しかし、彼らは長く滞在することはなく、いつもラレドの自宅に戻っていた。ケノーシャでガルサが何をしているのか知っている人は誰もいなかったようだ。
エリスはガルザがそこで何をしているのか分かっていると思った。弁護士がマリファナを入手したのはガルザだと確信していた。そしてガルザはペーニャの部下で、リオグランデ川を越えて密輸された1000ポンドのマリファナをシカゴに配達しているのだ。
エリスはこのつながりに確信を抱き、ラレド支局の捜査官6人――この種の事件に長年慣れ親しんだ男たち――をガルザ捜査に派遣する許可をワシントンに求めた。しかし、本部は不況の真っ只中にあった。エリスは資金が逼迫しており、不確実な任務にラレドから6人の捜査官を派遣するのは不可能だと告げられた。しかし、エリスは自らケノーシャへ赴き、補佐官1人を連れて行く権限を与えられた。10日以内にガルザに対する訴追ができればそれで良い。しかし、10日が過ぎれば、直ちにラレドの任務に戻らなければならない。
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エリスは捜査官G・L・ラティマーを同行者に選んだ。二人はケノーシャを目指し、中西部を襲う吹雪の中、昼夜を問わず車を走らせた。そしてガルザの家を見つけた。彼は町の北端のすぐ外れにある小さな白い木造の家に住んでいた。
「地面には2、3フィートの雪が積もっていました」とエリスは回想する。「寝袋で寝泊まりしながら、その場所を見張るしかないようでした。しかし、近くに冬季休業中のモーテルがありました。オーナーの許可を得て、中庭に忍び込み、ガルザの家の様子を伺うことができました。ガルザが犯人であることは確信していましたが、マリファナを密告しているのは誰なのか、どこに隠しているのかを知りたかったのです。できれば、その仕掛けを全て捕まえたかったのです。そこで、昼夜を問わずガルザの家を見張ったのです。」
ガルザは時折、食料品店へ買い物に行ったり、映画を見に行ったり、街へ出かけたりするために家を出ることがあった。捜査官たちは彼が配達をしているのを目撃することができなかった。しかし10日目――エリスとラティマーがラレドの勤務地を離れる最後の猶予日――に、一台の車が白い木造の家にやって来た。男が車に乗り込み、すぐに荷物を持って出てきた。彼はそれを車に積み込んだ。ガルザの家から少し離れたところで、男は車を止めた。エリスはマリファナが詰まった荷物を発見した。それはビニール袋に入れられ、粘着テープで留められた紙袋に入っていた。
この証拠により捜索令状が取得され、捜査官たちはガルザの家に向かいました。真夜中近く、エリスがドアをノックしました。明かりが灯り、ドアが開き、「誰ですか？何の用ですか？」という声が聞こえました。
エリスがドアを押し開けると、長い柄の下着を身につけ、寒さで震えながら立っている痩せたメキシコ人が現れた。
「我々は米国税関職員です」とエリスは言った。「この場所を捜索する令状を持っています」
イサウロ・ガルサは素直に従った。ベッド近くのテーブルには弾の込められた拳銃が置いてあったが、彼は抵抗しなかった。捜査官たちはクローゼットと屋根裏部屋に隠されていた1ポンド入りのマリファナ720袋を発見した。これはアメリカ史上最大の押収量であり、小売価格は72万ドルだった。
ガルザはマリファナの発見に驚いたふりをした。「袋の中に何が入っていたのか全く知らなかった」と警官に語った。131 ある日、トニーという男が彼の家を訪れ、トラック一杯の袋を置いていった。トニーは彼にそれらを保管するように頼んだ。ペペという別の男もシカゴから3、4回来た。「彼は荷物の一部を回収し、家賃と諸経費として600ドルをくれたが、一体何のことか分からなかった」とガルザは言った。
陪審員は別の見解を示した。ガルザは懲役5年の判決を受けた。ムノ・ペーニャはどうだろうか？彼はデイブ・エリスにまたも敗れたものの、規模は縮小しながらも活動を続けていた。税関職員は彼が国境を越える日を待ち構えている――そして、彼はしばらくの間、身動きが取れなくなるだろう。
11
汚いビジネス
狡猾で冷酷なチンピラ、2人の悪徳税関職員、上海の2人のギリシャ人麻薬密売人、そして殺し屋、ならず者、騙されやすい人々といった脇役たちが、アメリカ合衆国史上最大級の麻薬シンジケートを形成した。1936年から1937年にかけてのわずか2年足らずの間に、このギャング団は、税関職員が小売価格1,000万ドル以上と推定した麻薬を米国に密輸した。彼らのシステムは非常に単純で、ほぼ完璧だった。ほぼ…だが、完全にはそうではなかった。
この利益を生む事業の立役者は、ルイス・“レプケ”・ブカルターだった。若い世代にとって、この名前はあまり馴染みがないかもしれない。しかし、禁酒法時代と大恐慌の時代に、レプケは恐怖、暴力、殺人を基盤に、組織力という才能を結集し、驚異的な金融帝国を築き上げた。彼は多くの点で、“スカーフェイス”ことアル・カポネや、当時全国紙で大きく取り上げられていた他の多くのチンピラよりも、はるかに強力で成功を収めていた。
132
ルイス・レプキ・バカルターは、多くのアメリカ人にとって感傷的な思い出を呼び起こすジャズ・エイジの影で権力を握った。しかし、レプキの世界はトミーガンと同じくらい感傷的だった。
彼は身長175cmの小柄で細身の男で、浅黒い肌に黒髪を横分けにしていた。物腰柔らかで、一見謙虚な様子だった。大きな茶色の目は、子鹿のように優しく穏やかに見えた。しかし、その目は、陰謀を企み、殺人を重ね、ついにはアメリカの犯罪者リストのトップに君臨するまでになったこの男の邪悪さを覆い隠しているだけだった。
あらゆる可能性を鑑みて、レプケは犯罪者の中で最も聡明で、そして最も危険な人物だった。労働組合に潜入し、その支配権を握る方法、そして産業経営の暗黙のパートナーとなる方法を裏社会に示したのはレプケだった。後に「マーダー・インク」として知られる組織を立ち上げ、大量殺人を蔓延させたのもレプケだった。麻薬密輸に対する米国関税局の防御の弱点を見つけ、麻薬密輸をほとんど楽しい娯楽に仕立て上げたのもレプケだった。
レプケは、現代史において少なくとも脚注に値する人物です。なぜなら、彼はかつてアメリカが経験したことのないような汚職、腐敗、そして暴力の時代を象徴していたからです。彼は1897年2月6日、マンハッタンのローワー・イースト・サイドで、11人兄弟の末っ子として生まれました。一家は、父親のバーネット・ブカルターが経営する金物店の2階にある狭く混雑したアパートで、混乱の中で暮らしていました。
レプケの母親は彼を「レプケレ」と呼んでいました。これはユダヤ教の愛称で「リトル・ルイ」を意味します。友人たちは彼を「レプケ」と縮めて呼んでいました。彼は小学校時代は成績が悪くありませんでした。しかし、8年生を終えると学校を辞め、一時期週3ドルで配達員として働きました。
13歳の時、父親が亡くなり、一家は散り散りになった。他の10人の子供たちは、立派な社会人として社会に貢献するようになった。しかし、「リトル・ルイ」は違った。イーストサイドに家具付きの部屋を借り、犯罪に手を染めた。手押し車の行商人を襲撃し、屋根裏部屋から盗みを働き、スリを働き、知恵を絞って生き延びた。窃盗罪で少年院や刑務所に送られたが、必ず元の生活に戻った。ニューヨークの裏社会で大物になるという野望を抱いていたのだ。
133
1920年代初頭、レプケは「リトル・オージー」ことオーゲンが率いるイーストサイドのギャング団に加わった。しかし、裏社会の大半が国内の飽くなき密造ウイスキーへの渇望を満たすために奔走していた一方で、レプケはリトル・オージーを説得し、労働搾取とビジネスマンへの「保護」販売に特化することで、より安全で、より賢明で、より利益を生むと確信させた。
雇用主がストライキ参加者と問題を抱えている場合、レプケは反抗的な労働者を手下どもに殴りつけ、賃金の引き上げなしに平和を取り戻させた。組合幹部が一般組合員と問題を抱えている場合、レプケの強権部隊は反乱者を殴打し、その家族を脅迫することで、彼らを従わせた。
他の暴徒集団はそのようなサービスを定額制で提供していた。しかし、レプケは違った。彼の部下たちは組合の反乱鎮圧のために雇われた後も組合員のままで、徐々に組合の運営に食い込んでいった。組合員の会費は、提供されたサービスに対する報酬として引き上げられた。
レプケのスト破りサービスを依頼したビジネスマンは、継続的に保護を購入するよう命じられた。拒否した場合、工場や店舗を破壊するために窓から爆弾が投げ込まれた。商品に酸をかけられたり、職場から自宅へ歩いている人の顔に酸をかけられたりした。
降伏した者たち（実際、そのほとんどは降伏した）は、すぐにレプケの部下たちが経営において発言権を要求し、契約書の口述（彼らは賄賂を受け取っていた）や、金銭を監視するために営業オフィスに人を配置することまで要求していることに気づいた。
小さなオーギーは、レプケの組織力の素晴らしさと、どんどん入ってくる利益に満足していた。しかし、組織内でレプケが勢力を伸ばし、「判事」や「判事ルイス」として知られるようになったことをオーギーは快く思っていないという噂が広まった。
リトル・オージーの苛立ちは長くは続かなかった。1927年10月16日、ノーフォーク通り103番地の戸口で若いボディガードと話していると、突然セダンが縁石に寄ってきた。「おい、リトル・オージー！」という声が聞こえた。ギャングのボスが振り向いた瞬間、機関銃の銃弾が彼をなぎ倒した。負傷したボディガードは警察によってジョン・ダイアモンドと確認された。後にジャック・“レッグス”・ダイアモンドとして知られるようになる。
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裏社会では、リトル・オージーがレプケの野望の犠牲になったという噂が飛び交っていた。警察は情報提供者の情報に基づき、レプケ、「グラ・ジェイク」・シャピロ、「リトル・ハイミー」・ホルツの3人を逮捕し、殺人罪で起訴した。しかし、誰も証拠を掴めず、事件はすぐに取り下げられた。
リトル・オーギーを追い払うと、レプケは自らの帝国を盤石なものにしようと動き出した。皮革、パン、衣料、毛皮、そして運送業へと、より確固たる地位を築いた。絶頂期には、レプケは自ら250もの犯罪組織を指揮していた。彼は制服を着た運転手を乗せたリムジンでニューヨーク中を走り回っていた。彼の管理下には300人の部下がおり、加えて会計士、簿記係、銃撃者、暴力団員、そして酸撒きなどの専門家もいた。
彼はまた、殺人を現金で支払う方式にした。暴徒の一員が不注意になったり、しゃべりすぎたりした場合は、即刻処刑された。危険な証人は死の脅迫の下、州外への退去を命じられ、従わない場合は殺害された。
奇妙なことに、権力の絶頂期でさえ、レプケはニューヨークのみならず全米でほとんど無名だった。他のチンピラが注目を集める一方で、レプケは影に隠れ、年間5000万ドル以上と推定される彼の帝国の規模を知る者はほとんどいなかった。また、1927年から1939年までの12年間、レプケが自らの安全と繁栄を脅かすとみなした60人から80人の男の殺害を単独で命じていたことも知られていなかった。
しかし1933年までに、レプケをはじめとする組織犯罪者の活動は国民の激しい憤りを招き、米国政府は彼らに対抗措置を講じました。同年11月、連邦大陪審はレプケをウサギ毛皮加工産業における支配力による独占禁止法違反の2件で起訴しました。彼は逮捕され、保釈されました。司法の歯車がゆっくりと動く中、彼は妻と養子のもとに戻り、いつも通りの事業を続けました。
この時期、レプケに全く予期せぬ新たなチャンスが訪れた。ジャック・カッツェンバーグ、ジェイク・ルヴォフスキー、サム・グロスの3人のチンピラが、ニュージャージー州ニューアークで違法化学工場の操業に携わっていたのだ。135 ギャング団はアヘンを密輸し、工場に持ち込んでモルヒネを抽出し、全国で卸売り販売していました。このビジネスは、1935年2月25日に爆発事故で化学工場が破壊されたことで壊滅しました。
カッツェンバーグ、ルヴォフスキー、そしてグロスは、麻薬ビジネスがあまりにも儲かるため、手放すわけにはいかないと悟った。彼らはビジネスに復帰する別の方法を模索し始め、レプケに相談することにした。共通の友人がレプケのアパートに彼らを招き、上海で麻薬を入手し、アメリカ合衆国に密輸する国際組織の設立について話し合った。麻薬の販売は、殺人の販売と同等の効率性を持つことになる。
この計画の最大の障害は米国税関だった。上海でヘロインを入手し、ニューヨーク港まで運ぶのは比較的容易だった。問題は、最小限のリスクで安定供給を確保しつつ、税関検査官をすり抜けて継続的に密輸する方法だった。
レプケは「人にはそれぞれ値段がある」という格言を固く信じており、適正な価格でシンジケートに協力してくれる相手を見つけることは難しくないと確信していた。この直接的なアプローチは過去にも常に効果を発揮しており、レプケが今更戦略を変える理由はなかった。
レプケ氏が最初に行った行動の一つは、ニューヨーク埠頭の税関手続きを調査することだった。彼は、船舶がニューヨーク港に到着すると、乗客の手荷物とトランクが検査のために埠頭に運ばれることを発見した。検査後、税関検査官が各荷物に色付きのスタンプを押印する。スタンプが押印されると、荷物は埠頭から降ろされ、タクシーやトラックに積み込まれて運び去られる。
レプケは、スタンプこそが問題の解決の鍵だと気づいた。色付きのステッカーを渡してくれる税関職員を見つけることができれば、麻薬が入ったトランクやスーツケースにステッカーを貼るだけで、実際の検査なしで税関を通過できるのだ。
レプケの副官たちは慎重に水辺に沿って捜索を行った。ついに彼らは部下を見つけた。二人の警備員は協力的で、136 麻薬密売人が到着した日に、レプケとその部下に必要なステッカーを渡すという料金が、1回1,000ドルだった。料金はレプケが予想していたよりも安かった。
麻薬の容易な輸入が保証されたため、レプケは上海のギリシャ人売人2人からヘロインを入手する手配をした。
ジャック・カッツェンバーグが義理の弟ベン・シソフを訪ねてブルックリンを訪れた時の状況はまさにこれだった。ベンは薄毛で悲しげな目をした、フェレットのような顔をした男だった。ベンと妻のベラはコニーアイランドでホットドッグの売店を経営していた。毎シーズン1,500ドルから2,000ドルの利益を上げており、冬を越すのに十分な額で、翌シーズンの売店の家賃も賄っていた。
カッツェンバーグはベンに、豪華客船での世界一周旅行に全額負担で送ると気前よく申し出た。その代わりに、シソフに上海からトランクを2つ持って帰ってほしいと頼んだだけだった。「トランクの世話なんてしなくていいよ」とカッツェンバーグは言った。「誰かがやってくれるから。帰ってきたらお金も用意しておくからね」
シソフは困惑した（少なくとも、後に税関職員に語った話はそうだった）。義兄はなぜ突然、費用全額負担で世界一周旅行をさせ、しかも旅の終わりに金をくれると申し出たのだろうか？義兄が麻薬密売に関わっていることは知っていた。チンピラとしての評判も知っていた。カッツェンバーグが麻薬密売に関わっているという噂も耳にしていた。連邦捜査官の目を逃れていたにもかかわらずだ。シソフはカッツェンバーグに、数日考えさせてくれと告げた。
シソフはついに妻と腰を据えてこう言った。「いいか、ベラ。僕は一人で旅行に行きたいんだ。君はマイアミに行ってくれ。君は一生懸命働いたんだから、今度こそ僕たちのお金を分け合う権利がある。僕は一人で行きたいんだ。知ってるだろうけど、僕は神経質な人間だから、2ヶ月ほど休養を取りたいんだ。君は家にいてもいいし、マイアミに行ってもいいし、好きなことをしてもいい。どうだい？」
しかしベラは、夫が一人で休暇を取ることなど全く気にしていなかった。夫が旅行に行くなら、自分も一緒に行くと大声で主張した。夫が一人で遊び回って、どんなトラブルに巻き込まれるかわからないようなことはさせない。彼女の答えは「だめ！」だった。
シソフは、妹が137 二人は同行するつもりだった。義兄が約束を破るだろうと予想していたが、カッツェンバーグは二人とも行くこと、そして費用は自分が負担することを快く承諾した。こうして1935年11月15日、二人はサンフランシスコでSSプレジデント・リンカーン号に乗り込み、上海経由で世界一周の航海に出発した。
リンカーン大統領が上海に到着すると、サム・グロスが埠頭で出迎えた。彼は二人のギリシャ人同伴者を紹介し、予約しておいたメトロポールホテルへ案内した。「さあ、ゆっくり休んでください。すべて順調です」とサムは言った。
シソフは後にこの話をこう語っている。「数日後、サム・グロスが1週間留守にすると言ってきた。『あまり通りを歩かないように。あまり良くないから』と彼は言った。私は『わかった。でも、何かあったらどうしよう。病気になるかもしれないし。この辺りに知り合いは誰もいないし』と言った。すると彼は住所を教えてくれた。何かあったらその電話番号に電話するように、と。住所も番号も覚えていない。ジェイというギリシャ人の男とその妻だった。とうとうサミー・グロスは私を怖がらせ、通りに出かけないようにと言った。
「それで、私たちは顔が真っ青になるまでホテルにいました。すると妻がついにこう言いました。『お金があるのに、なぜホテルに居座るの？ ショッピングがしたいの。ここは何もかもが安いんだから』」
それで3日間ほどそこにいた後、サムが教えてくれた番号に電話をかけると、奥さんが出たんです。私たちのことを話しました。すると奥さんは『わかったわ。運転手を送らせて連れて行くわ』と答えました。彼女は私たちに食事をご馳走してくれて、午後をそこで過ごしてから家に帰りました。
グロスはようやく戻ってきてこう言った。『いいか、船は一、二日でこちらに着く。トランクを二つ持って行く。何もする必要はない。トランクは船に積み込むから、船に乗ったら何をすればいいか教えてやる。トランクのことは忘れてくれ。マルセイユを出て三日ほど経ったら、パーサーのところへ行って、トランクをフランス経由でシェルブールまで送ってほしいと伝えてくれ。そうすれば、マルセイユに着いたら、誰かが待っていて、すべてを引き受けてくれる。そうすれば、フランスを通過する際にトランクを開ける手間が省けるんだ』
シソフ一家は、138 ギリシャ人、そして4日後、彼らは船に乗り込み、上海を出航した。マルセイユではレプケの手下の一人が彼らを出迎え、トランクの積み替えを担当した。その後、シソフ一家はマルセイユで船を降り、列車でシェルブールへ向かい、ニューヨーク行きのSSマジェスティック号に乗船した。
レプケの部下は彼らに「その2つのトランクを手荷物申告書に記入しないでください」と言った。
シソフ氏は「それではどうすればいいのですか？」と尋ねた。
チンピラは言った。「お前の荷物は8個あるだろう。申告書には買ったもの全部書いてあるが、このトランク2つは入れておけ。ちゃんと処理するから心配するな」
シソフ氏は「分かりました。あなたが何を言っても構いません」と答えた。
1936年2月4日の夜、マジェスティック号が ニューヨークに入港する前夜、ジェイク・ルヴォフスキーとジャック・カッツェンバーグはニューヨークのルクソールホテルで宿泊手続きを済ませた。部屋に入ってしばらくすると、ジョン・マクアダムスとアル・ホフマンという2人の税関職員が合流した。翌朝、マジェスティック号が入港する前に、ルヴォフスキーがマクアダムスとホフマンを埠頭で待ち合わせ、シソフ夫妻が持ち込むトランクに貼るステッカーを渡すことになっていた。ステッカーは毎朝警備員に配布され、毎日新しい色が使われていた。そのため、ステッカーの受け渡しは埠頭で行う必要があった。
マジェスティック号が入港するちょうどその時、ルヴォフスキーは埠頭に到着した。彼は立ち止まり、マクアダムスと気さくに会話を交わした。マクアダムスは彼にステッカーをこっそりと渡した。荷物が降ろされると、シソフ夫妻のトランクは「S」のイニシャルが書かれた区画に送られた。シソフはルヴォフスキーに二つのトランクを指差した。ルヴォフスキーはさりげなく歩み寄り、トランクの片方に腰掛けてタバコを吸い始めた。まるで荷物検査官の到着を待っているかのようだった。彼は目立たないようにステッカーを一枚取り、トランクに貼り付けた。そしてもう片方のトランクに移動し、腰掛けてそのトランクにもステッカーを貼り、そしてぶらぶらと立ち去った。
税関検査官はシソフ夫妻のスーツケースを検査したが、トランクにはすでに検査シールが貼られていたため、そのまま運び出すことを許可した。スーツケースはタクシーに積み込まれた。139 ルヴォフスキー氏とカッツェンベルグ氏は、未知の目的地へと急ぎ去った。
このシステムは見事に機能した。ルヴォフスキーが税関の二人の警備員に「世界旅行者」の到着を知らせるたびに、警備員はその時間帯に勤務するよう手配し、ステッカーを入手してルヴォフスキーに渡した。ギャングの仲間たちは、ヘロインを詰めたトランクを一切検査されることなく、上海から無事に6回も出国した。
しかし、財務省の捜査官たちはギャングに迫りつつあった。麻薬取締局の捜査官は、麻薬取締局長官ハリー・アンスリンガーに密告した情報提供者を受け、税関捜査官の協力を得て、レプケの麻薬密輸組織の捜査を開始した。氏名が明かされたことのないその情報提供者は、復讐心に燃える女性だった。レプケ組員のボーイフレンドが他の女性と浮気をしており、彼女はその不貞の報いを受けたいと考えていた。彼女はアンスリンガーに、捜査の糸口となる十分な情報と検証可能な事実を提供した。捜査官たちは少しずつギャングたちに迫っていった。そして、埠頭職員全員に配布されたステッカーを綿密に調べた結果、警備員のマクアダムスとホフマンに配布されたステッカーに不正があることを発見した。
捜査官が捜査を本格化させると、裏社会の人物たちが口を開いた。麻薬の国内持ち込みに加担した「世界旅行者」たちが自白を始めた。ギャング団に不利な証拠が積み重なり、ついに摘発が始まった時には、関与者は合計31人だった。レプケは、アメリカ合衆国への麻薬密輸共謀罪10件で起訴された。
1937年12月、当時レプケは逃亡中だった。1年余り前、彼とグラ・ジェイク・シャピロは4年前に提起された独占禁止法違反の罪で有罪判決を受けていた。二人は懲役2年と1万ドルの罰金を言い渡された。しかし、レプケは控訴し、3,000ドルの保釈金で釈放されると、すぐに身を隠した。
レプケの仲間は2年近く彼を警察から隠していた。彼はコニーアイランドの古いオリエンタルダンスホールにしばらく住んでいた。その後、体重が20ポンド増え、口ひげを生やした彼はブルックリンのアパートに引っ越した。後にフラットブッシュに家を借りた。140 ウォーカー夫人の麻痺した夫を装い、その間ずっと犯罪組織の活動を指揮し続けた。
しかし1939年の今、レプケ捜索はここ数年で最も熾烈な捜査へと発展していた。連邦政府は、シンジケート活動に起因する麻薬容疑で彼を追っていた。そしてレプケは、共和党大統領候補指名争いに初めて立候補したニューヨーク州地方検事トーマス・E・デューイの最重要指名手配犯リストの筆頭だった。デューイはとりわけ、レプケに殺人罪を着せられると確信していた。レプケには、総額5万ドルの「生死を問わず」懸賞金がかけられていたのだ。
圧力が高まるにつれ、追われる身となった男は絶望に陥った。そして、証人を州外に送り出したり、脅迫したり、殺人を働いたりして、自分に対する訴訟を潰そうと躍起になった。裏社会はかつてないほどの緊張に包まれていた。レプケが当局に自首しなければ、同類の者に殺されるという噂が広まった。ついにレプケは、かつての仲間にとってさえ、手に負えない存在となってしまった。
追いかけられて怯え、毎日突然の死の脅威にさらされながら、レプケはニューヨークのコラムニスト、ウォルター・ウィンチェルに自首する交渉を始めた。その条件は、ニューヨーク州当局ではなくFBIに引き渡すというものだった。
8月5日の夕方、ウィンチェルは身元を明かさない男性から電話を受けた。「レプケは来たがっている」と彼は言った。「でも、これから自分に何が起こるのか、色々な噂を耳にしている。誰も信用できない、と彼は言う。もし信頼できる人が見つかったら、その人に身を委ねる。町中では、レプケは逃亡中に撃たれるだろうという噂が流れている」
ウィンチェルはワシントンのFBI長官ジョン・エドガー・フーバーに電話をかけ、謎の電話について、またレプケが保護を保証されるなら自首する意思があることを伝えた。
フーバーはウィンチェルにこう言った。「FBIがそれを保証すると述べる権限があなたにはある。」
ウィンチェルと謎の電話者たちの間では、ほぼ3週間にわたり言い争いが続き、ついにフーバーはこう言った。「ウォルター、これは全くのデタラメだ。君は馬鹿にされている。我々もだ。もしまたあの連中と連絡を取るなら、期限が来たと伝えろ！ エージェントたちに、レプケを発見次第射殺するよう指示する。」
141
ウィンチェルはこの情報を仲介人に伝え、8月24日の夜10時15分にフーバーが5番街近くの28番街で自分の車で待機する手配が整えられた。
ウィンチェル氏がマディソン・スクエアに車を停めていた時、レプケ氏が影から出てきて、彼の隣の車に乗り込んだ。「こんにちは」とレプケ氏は言った。「どうもありがとう」
コラムニストは急いで28番街まで車を走らせ、フーバーの車の後ろに車を止めた。レプケはすぐにフーバーの隣にある車に乗り込んだ。
ウィンチェルは「フーバーさん、こちらはレプケです」と言った。
「こんにちは」とレプケは答えた。「さあ、行きましょう」
こうして、アメリカの犯罪史上最大の追跡劇の一つが終わった。
4ヶ月後、レプケはニューヨーク市の連邦地方裁判所で裁判にかけられた。かつての手下たちが証言台に並び、麻薬密輸の詳細を語る間、彼は茶色い目を無表情にしたまま沈黙していた。
政府側の証人の中には、ジャック・カッツェンバーグ、ベン・シソフ、そして税関職員のジョン・マクアダムスなど、刑務所で日光を浴びずに過ごしたせいで顔色が青ざめていた者が多かった。彼らはもはや、そこに座って自分たちをじっと見つめる小柄な男を恐れていなかった。
裁判は15日間も続きましたが、最終的にレプケは有罪判決を受けました。彼は10件の麻薬関連罪で懲役14年と2,500ドルの罰金を言い渡されました。2週間後、一般控訴裁判所でレプケは恐喝罪36件で有罪判決を受け、さらに懲役30年の判決を受けました。
密輸組織に関与した他の関係者のうち、ルヴォフスキーは懲役7年と1万5000ドルの罰金を言い渡された。サム・グロスは懲役6年と1万5000ドルの罰金、カッツェンバーグは懲役10年と1万ドルの罰金を言い渡された。税関職員のマクアダムスとホフマンも懲役刑を言い渡された。
しかし、レプケにとって最後の試練はまだ来ていなかった。1941年10月、レプケは刑務所から連行され、ニューヨークに戻り、殺人株式会社の首謀者としての責任を問われた。具体的には、町から出て警察の手が届かないところに逃げるよう警告していたにもかかわらず、それを無視した元衣料品工場のトラック運転手、ジョセフ・ローゼンの殺害を命じた罪で起訴された。142 デューイ地方検事がニューヨークでの詐欺事件を捜査していた当時、デューイ地方検事による尋問。
州は、マヌエル・“メンディ”・ワイスが実際に殺人事件の引き金を引いた人物だと名指しし、ルイス・カポネ（アル・カポネとは血縁関係はない）という名のチンピラがワイスの逃走を手助けしたと告発した。ローゼンは1936年9月13日の朝、ブルックリンの小さな菓子店の床に横たわって射殺されているのが発見された。
レプケ被告の証人の一人はマックス・ルーベンだった。ルーベンはニューヨークに近づかなかったため、レプケは彼の殺害を命じていた。レプケの手下の一人がルーベンの首を撃ち抜き、瀕死の重傷を負わせた。しかし、彼は意識を取り戻し、検察官バートン・ターカスに自らの証言を行った。
ルーベンは、ローゼンが殺害される2日前、レプケが彼にこう言ったと証言した。「あのローゼンという野郎はブラウンズビルをうろついて、ダウンタウンに行くと大声で言っている。彼も他の誰も、どこにも行かないし、もう話すこともしない…というか、そもそも話すこと自体をしない」
レプケのもう一人の引き金を引くアリー・タンネンバウムは、ルーベンの証言を支持した。彼は、レプケがローゼンについて「絶対にダウンタウンに行かない奴がいる」と言っているのを聞いたと述べた。レプケが言うダウンタウンとは、地方検事局のことだった。
タンネンバウム氏はまた、メンディ・ワイス氏がローゼン氏を撃った経緯を語るのを聞いたとも語った。その後、ワイスの友人である「ピッツバーグ・フィル」・ストラウス氏が面白半分でローゼン氏の遺体に銃弾を撃ち込んだという。
レプケ氏がローゼン氏が死亡したと知らされたとき、上司は「全員が潔白で無事に逃げられたのなら、何の違いもない」と答えたとタンネンバウム氏は語った。
9人の弁護士がレプケを弁護した。しかし今回は、裏社会の王は罠から抜け出すことができなかった。かつての仲間の多くが口を開いたのだ。彼らは、レプケが自分に危害を加えそうな者を排除しようと、自分たちの命を差し出すのではないかと、あまりにも長い間怯えていた。今、彼らはレプケを排除したいと考えていた。
レプケ、ワイス、カポネは殺人罪で有罪判決を受け、電気椅子での死刑を宣告された。彼らは1941年12月2日に処刑された。
米国における麻薬取引の取り締まりは、主に麻薬局の管轄である。しかし、税関職員は143 税関職員は、違法取引の取り締まりに向けた政府の取り組みにも直接的な責任を負っています。そのため、税関職員は麻薬取締官と連携して捜査を行うことが多く、その範囲は国際的な場合が多いです。
税関職員が麻薬密輸業者1人を追跡し、流通から排除するために2年もかかることは珍しくありません。こうしたケースでは、獲物を捕らえるためのわずかな情報を求めて、果てしない監視と追跡が長時間にわたって行われます。
1954年8月2日、サンフランシスコとシアトルの税関職員が、この事件を目の当たりにした。情報提供者がシアトルの税関職員に、ロバート・キングという黒人船員がSS M.N.パトリック号で3万ドル相当のヘロインを米国に密輸する予定だと密告したのだ。キングは背が高く、耳が垂れ下がった中年で、保守的な服装と派手なナイトスポットを好む人物だと説明していた。情報提供者によると、キングはパトリック号が香港からの航海を終え たら、ヘロインをサンフランシスコに持ち込む予定だったという。
シアトルはサンフランシスコにテレタイプメッセージを送信し、次のように伝えた。「本日、非常に信頼できる情報として、8月4日から8日の間にインドから香港経由でサンフランシスコに到着するM.N.パトリック号に約3万ドル相当のヘロインが積載されているという情報を入手しました。本船は本日シアトルに入港する予定でしたが、確認が取れていません。船主はスチュワード部門に所属するロバート・キング容疑者で、サンフランシスコへの上陸を試みる予定です。」
このメッセージに気づいたサンフランシスコの担当者は、パトリック号の到着予定時刻を確認しようとしたところ、同船の航海スケジュールが変更され、今回の航海ではサンフランシスコには寄港しないことが判明しました。シアトルにも次のようなメッセージが転送されました。「先ほどこちらで確認したところ、パトリック号は今回の航海ではサンフランシスコには寄港しないようです。同船は本日（8月6日）シアトルに到着予定で、シアトルからアラスカへ、そして再び極東へ2往復する予定です。状況から判断すると、キング号がシアトルで荷降ろしを試みる可能性が高いと考えられます…」
このメッセージを受け取った時、パトリック号はすでにシアトルに入港していた。捜査官たちは水辺へ急行した。しかし、捜査官たちが船内へ歩いていると、キングは気づかれることなく立ち去ろうとしていた。どうやらヘロインを所持していたようだ。
数時間後、キングがロサンゼルスの麻薬密売人として知られる人物と連絡を取り、144 3万ドルの「融資」。捜査官たちは、キングが接触に成功し、捜査官が追跡する前に麻薬を処分したのではないかと疑っていた。
捜査官たちはキングの経歴と、過去数年間の行動を可能な限り調査し始めた。その結果、キングの収入源は不明だったものの、サンフランシスコに13万5000ドル相当のアパートを所有していることがわかった。また、多額の入出金を記録した銀行口座も保有していた。さらに、過去数年間、香港と日本を頻繁に訪れていたことも判明した。船員として航海に出たこともあれば、観光客として海外に出ていたこともあった。
日本の財務省の職員は、キングが横浜のポートホール・バーによく出入りしていたことを発見した。そこは麻薬の売人が船員を運び屋として利用しようと接触を図る際に集まる場所として知られていた。
捜査官たちは1年半以上にわたり、キングの行動を定期的に監視し、麻薬の密輸または取引に関与している疑いで彼を捕まえようと試みた。しかし、日本で一見無関係な事件が発生するまで、彼らの試みは成功しなかった。
1956年2月9日、横浜の日本郵政検査官は麻薬の積荷を押収しました。これはサンフランシスコとシアトルの税関職員にとって特に関心の高いものでした。国際航空便で送られた小包の通常検査中に、女性用のパジャマとスリッパのひだの中に隠されたヘロイン167グラムとコカインカプセル217個を発見しました。小包はワシントン州シアトルのヘイゼル・スコット夫人宛てでした。税関申告タグには差出人の名前がW・M・スコットと記載され、横浜の住所が記載されていました。住所はタイプライターで書かれていました。麻薬は「ウォーカー宛」と書かれたマニラ封筒に入っていました。日本側はこの情報を米国大使館に提出しました。
第二次世界大戦後の連合国による日本占領下において、日米両国当局は麻薬その他の密輸の取り締まりにおいて緊密な協力関係を築いてきました。この協力は、1952年に平和条約が調印され占領が正式に終結した後も継続されました。
国連は設立直後から麻薬取引の規制を重要な目標の一つとし、多くの国々が協力して違法取引を撲滅しようと努めた。145 戦争前の数年間には知られていなかった共同の取り組み。
財務省の職員は、アメリカの利益に関わるあらゆる案件において日本当局と連携する連絡官として東京に駐在していました。そして、スコット夫人宛ての小包の押収に関する情報を日本の警察が財務省の職員に伝えるのは日常的なことでした。この情報は、米国大使館からサンフランシスコの税関職員に伝えられました。
捜査官たちは、荷物が送られた当時、横浜に停泊していたアメリカ海軍の艦艇にウォルター・スコットという船員が乗船していたことを突き止めた。しかし、スコットは横浜に停泊中、荷物を郵送していなかった。麻薬を詰めた荷物を送った人物が誰であれ、スコットの名を彼に知らせずに利用していたことは明らかだ。「ウォーカー宛」と記された封筒については、捜査官たちは、おそらく麻薬の売人として知られるルーズベルト・ウォーカー宛てだったのではないかと推測した。ウォーカーは1940年にアリゾナ州ノガレスで逮捕され、大量のマリファナを密輸した罪で税関の目に留まった。
捜査官たちはもう一つ興味深い事実を発見した。ウォーカーはロバート・L・キングの仲間だったのだ。小包が郵送された当時、キングは東京にいたが、この密輸計画に彼を結びつける方法はなかったようだ。
キングへの監視はこうして続けられた。1956年7月16日、捜査官たちはキングをサンフランシスコ国際空港まで追跡した。キングはホノルルとマニラを経由して東京行きのパンアメリカン航空831便を予約していた。キングは茶色のビジネススーツをきちんと着こなし、粋な麦わら帽子をかぶって機内に搭乗した。捜査官たちは午前10時にキングの飛行機がサンフランシスコを出発するのを見届けたが、阻止しようとはしなかった。ホノルルと東京はキングが機内にいること、そして彼の行動を監視する必要があることを知らされた。
キング氏は何の妨害もなく日本への入国を許可された。また、香港への旅行のため日本を出国することも許可され、そこで数日間買い物をした後、東京に戻った。
キングにとって東京への帰還は間違いだった。日本の警察は何ヶ月もの間、麻薬の入った小包の住所を書いたタイプライターの行方を追っていた。そして、小包が発送された当時、キングは横浜のトモイエイホテルに住んでいたことが判明した。さらに、キングが小包が届く2日前にタイプライターを借りていたことも判明した。146 ホテルの近くで店を営む小野氏から、この機械に送られた手紙が見つかりました。そして、この機械で打ち込まれた文字と、麻薬が入った小包に打たれた住所を照合しました。その結果、この機械が密輸業者の標的であったことは疑いようもなく明らかになりました。
キング氏は9月20日、香港から帰国した際、東京国際空港で日本の警察に逮捕され、麻薬密輸の容疑で横浜の拘置所に収監された。保釈金を捻出できず、キング氏は日米両当局による捜査の間、6ヶ月間拘留された。しかし、ついに米国在住の友人から資金を調達し、保釈金を支払った。裁判を待つ間、釈放された。日本政府は、キング氏が国外に出国しないことを保証するため、パスポートを預かっていた。
パスポートの有無に関わらず、キングは裁判前に日本を出ようと決意した。横浜のウォーターフロントに行き、旧友と会い、軍用輸送船ジェネラル・C・G・モートン号に密航させてもらうことにした。1957年4月14日、船はオークランドの第5埠頭に着岸し、キングはこっそりと陸に上がった。
数時間のうちに、税関職員が彼を追跡しました。キングがパスポートを持たずに帰国していたため、FBI捜査官が事件に介入しました。パスポートは日本の警察が所持していました。捜査官たちは、C.G.モートン号でキングを見たと証言する船員を見つけました。その船員は捜査官にこう語りました。「サンフランシスコに着く2日ほど前、友人がやって来て、『お金を稼げないか？』と尋ねました。どうすればいいか尋ねると、『サンフランシスコで船から荷物を受け取ってくれ』と言われたんです。」彼は私に小包を見せてくれました。中にはヘロインが詰まったゴム弾が10本入っていました。サンフランシスコに着いてから2日ほど経ち、私はオークランド陸軍ターミナルのピア5で麻薬を抜きました。友人は私のすぐ前を歩いていました。ヘロインの小包はコートの下に隠してありました。私たちは私の車に乗り込み、リッチモンド地区のどこかにあるモーテルに行き、そこで宿泊手続きをしました。ヘロインの小包は部屋に隠しておきました。誰がヘロインを拾ったのかは分かりません。翌晩、友人はキングの住所を教えてくれ、会いに行くように言いました。ホテルに行くと、キングは私に500ドルをくれました。
キングは米国に不法入国したことを否定し、パンアメリカン航空の飛行機で米国から戻ってきたと主張した。147 東京。しかし捜査官は、キングが乗ったと主張していた飛行機に、実際に搭乗予約がされていなかったことを証明することができた。捜査官たちは彼のアリバイを崩し、ついにキングは米国への麻薬密輸共謀罪とパスポート不所持による米国入国の罪状について有罪を認めた。彼は有罪判決を受け、1万3000ドルの罰金と5年の懲役刑を言い渡された。
しかし、キングやレプケが流通から外れるたびに、新しい誰かがその地位を占めるようだ。だからこそ、米国には税関が存在するのだ。
12
悪徳外交官の事件
「悪徳外交官事件」は、遠くレバノンのベイルートにいる米国麻薬局職員に、アラブ人の情報提供者がささやいた警告から始まった。事件が終結する前に、関税局、麻薬局、そしてフランス警察の捜査官たちが協力し、2,000万ドル相当のヘロインを米国に密輸しようとしていた犯罪組織を壊滅させた。
この組織の構成員は、奇妙なほど雑多な集団だった。判明している構成員はわずか4人だったが、1960年初頭には、彼らの活動は、闇市場に時折大量に流通し始めたヘロインの謎の供給源を探る全国の法執行機関の間で警戒を呼び起こし始めた。
カルテットは次のメンバーで構成されました:
マウリシオ・ロサル（47歳）は、ベルギーとオランダ駐在のグアテマラ大使であり、尊敬される中央政府の政治家の息子である。148 アメリカの外交官。小柄で太り気味の禿げ上がった男で、機知に富んだ話術の持ち主、抜け目のない政治家として多くの国で好意的に知られ、誠実そうに見えた。ややダンディなところがあり、普段は濃い色のホンブルグ帽をかぶり、高価に仕立てた濃紺のスーツと栗色のネクタイを身につけ、服装や立ち居振る舞いの両面で貴族的な優雅さを漂わせていた。
エティエンヌ・タルディティ、55歳、背が低く、頬がたるんでいて、太り気味で、パリの裏社会で暗い経歴を持つ人物。トレンチ コートとポークパイ ハットに夢中で、アルフレッド・ヒッチコックに似ているというイメージ (実際そうだった) を持ち、麻薬で大金を賭けるギャンブラーであり、多くの国にコネがあり、通常は表に出て人を操る人物。
シャルル・ブルボネ、39歳、トランスワールド航空のスチュワードで、細身で粋な人。妻が見ていない隙に可愛い女の子を見つける目がある。パリにいるときはタルディティと一緒にいるのがよく見られ、サラリーマンにしては金遣いが荒く、指輪のメッセンジャー兼仲介人。
ニコラス・カラマリス、47歳、大きな鼻、丸い耳、髑髏のような顔、膝まで届く長い腕を持つ屈強な男。ニューヨークの港湾労働者として働いていたが、この仕事は麻薬の大物ディーラーとしての夜間の活動の隠れ蓑に過ぎなかった。用心深く秘密主義で、親しい友人はほとんどいなかった。
1960年の冬から春にかけて、連邦、州、そして市の警察は、時折、ほぼ望むだけの量で入手可能だったヘロインの出所を説明できずに途方に暮れていた。捜査官たちは裏社会の密告者に働きかけたが、ほとんど成果はなかった。密告者たちは、時折、ニューヨークに大量のヘロインが到着し、入手可能だという噂が広まることを知っているだけだった。それがどこから来たのか、どのようにして国内に入ったのか、誰も、あるいは誰も答えようとしなかった。
麻薬取締局の重要な情報収集拠点となっていたベイルートで、麻薬取締局員ポール・ナイトが初めて物質の手がかりを掴んだのは6月になってからだった。
ナイトは、ベイルートでモルヒネ基地から加工されたヘロインがパリの密輸組織に送られたと、ある情報提供者から耳打ちされた。その組織のリーダーと目されるのはエティエンヌ・タルディティという男だ。情報提供者によると、彼はベイルートからフランスへ40～60キログラムものヘロインを密輸しており、噂によると、そのヘロインは149 フランスからアメリカへ向かった。運び屋はスペイン語を話す外交官だったと言われている。
これが最初の突破口となった。ベイルートからの情報はフランス国家保安局に伝えられ、麻薬取締局にタルディティの動向とその仲間について報告するよう要請された。
8月、警察はタルディティがニューヨークへの旅行からパリに戻ったことをFBIに報告した。この旅行、そしてそれ以前の数回の旅行では、タルディティの同乗者はスペイン語を話すグアテマラ大使マウリシオ・ロサルだった。また、警察はタルディティがパリでTWAの客室乗務員シャルル・ブルボネと一緒にいるのを目撃されたとも付け加えた。
この時から、タルディティ、ロサル、そしてバーボネはヨーロッパ大陸でほぼ常に警察の監視下に置かれました。バーボネが8月24日にアメリカに帰国すると、麻薬取締局と税関の捜査官による監視下に置かれました。
捜査官らの調査で、バーボネはTWAのホステスと結婚していたことが判明した。彼はロングアイランドに住み、ここ数ヶ月で4万ドルで自宅を売却していた。彼は常に裕福そうに見え、妻が家を留守にしている時やパリにいる時は、ちょっとしたプレイボーイだった。
捜査官たちは、空港から車で出てきたブルボネを追跡した。彼は迂回路を通ってクイーンズにあるアパートへと向かった。建物の入り口に立って、中に入る前にこっそりと辺りを見回していた。
「あの男は本当に神経質だ」と、ある捜査官が別の捜査官に言った。「我々が彼を追っていることを知っているのだろうか？」
「分からない」と答えた。「でも監視はやめた方がいい。彼は何か疑っている。私たちの存在に気づいたかもしれない。」
監視は一時的に中止された。捜査官たちは後になって、ブルボネの警戒心が麻薬密売とは全く関係ないことを知った。この時、彼はガールフレンドとの待ち合わせ場所に向かう途中で、妻が雇った私立探偵に尾行されていないか確認したかっただけだった。
同時に、税関職員はマウリシオ・ロサルの経歴を調べ始め、彼が米国を頻繁に訪れていたことが判明した。古い書類をめくると、150 ある日、マリオ・コッツィ捜査官は、ロサルが20年近く前に密輸の疑いで捜査を受けていたものの、彼に対して何も立証されなかったことを示す報告書を発見した。
彼は1941年8月9日、SSニャッサ号でニューヨーク市に到着した。グアテマラ臨時代理大使であることを示す書類を所持していた。妻と共に税関を通過する際に外交儀礼を申請し、認められた。申告書には、リスボンからメキシコシティへ向かう途中、ホンジュラスへ向かっていることが記載されていた。
ロサル一家はニューヨークに数日間滞在しただけで、17個の荷物を持って出発したが、その荷物はいずれも税関検査を受けなかった。
出発から数日後、税関職員は情報提供者から、ロサルが4万ドル相当のエッセンシャルオイルと3万7000ドル相当のダイヤモンドを市内に持ち込んだという情報を得た。ダイヤモンドディーラーが見つかり、ロサルがダイヤモンドを持ち込み、売却を申し出たことを認めた。
「ロサル氏が関税を支払ったことを示す領収書を提示できない限り、私は購入を拒否しました」とディーラーは語った。「彼が税関の正式な通関証明書を提示できなかったため、私は彼の申し出を断りました。」
しかし、税関は、ロサルがメキシコシティを出国する前にエッセンシャルオイルとダイヤモンドを処分したと信じるだけの根拠を持っていた。数か月後、税関職員サルバドール・ペニャはメキシコシティでロサルに面談し、申告書に課税対象の輸入品を記載していなかったという報告について質問した。
ロザルは、油を木箱に入れて持ち込んだことを淡々と認めた。「友人のためにヴィシーから持ち帰りました」と彼は言った。「ウォルドルフ・アストリアにいる彼の弟に届けました。関税は支払済みだと保証されていましたし、もちろん、何か不備があるとは夢にも思っていませんでした」
ダイヤモンドに関しては、ロサル氏はディーラーに近づき、数個のダイヤモンドを売ると申し出たことを認めた。しかし、合意に至らなかったため、宝石をベネズエラに持ち込み、そこで処分したと主張した。ニューヨークで売却していたら、当然関税を支払っていただろうと、肩をすくめて付け加えた。
税関はこれ以上何もできなかった。151 事件は解決し、事件は終結した。報告書は保管され、ロサルの名前がタルディティの名前と結び付けられるまで、埃をかぶったままになっていた。
コッツィが古い報告書を発見してから6週間後の9月30日、警察は麻薬取締局に、ロザルとタルディティがニューヨーク行きの航空券を購入しており、麻薬を所持している疑いがあると報告した。タルディティは10月1日にアイドルワイルド国際空港に到着する予定で、ロザルは翌日に到着する予定だった。ブルボネは、TWA801便の客室乗務員として、タルディティの少し後にパリを出発する予定だった。
この事件に関する最初の情報は麻薬局にもたらされたため、捜査はベテラン捜査官である地区長官ジョージ・H・ギャフニーが担当し、税関はサポート役を務めた。
こうして、密輸撲滅作戦における連邦政府機関の協力の中でも、最も注目すべき事例の一つが始まった。ガフニーは綿密な計画を立て、 10月1日午後5時、トロント国際航空（TWA）の801便がアイドルワイルドに着陸すると、麻薬取締局と税関の捜査官がタルディティを監視下に置くために待機していた。税関検査官は、タルディティが手荷物申告書を提出した際に身分証明書を提示するよう指示されており、手荷物は1点のみを軽く検査するだけだった。
タルディティはトレンチコートにポークパイハットを斜めにかぶり、軽快に飛行機から降りてきた。検査官に検査場に持参した唯一のバッグを開けるよう指示されても、彼は気に留めていない様子だった。検査官は申告書に、目的地がシェリー・ネザーランド・ホテルであると記していた。
こうして、タルディティは、彼の行動を何組もの監視員の目が注視していたにもかかわらず、何の兆候もなく税関を通過した。ポーターがタルディティの荷物を待機していたタクシーまで運んでいる間、アイドルワイルドからマンハッタンのミッドタウンにいる捜査班に、容疑者がシェリー・ネザーランドへ向かっているという無線メッセージが送られた。捜査官たちは、ホテルに到着したタルディティを監視するよう指示された。
タクシー運転手はタルディティのバッグをトランクに押し込み、ハンドルを握り、「どこへ行かれますか？」と尋ねた。
タルディティは「サボイ・ヒルトンへ」と答えた。
運転手は旅程表に目的地を記入し、さらに「サヴォイ・ヒルトン」と走り書きした紙を受け取った。152 左手のひらに詰め込まれた。運転手は麻薬取締官フランシス・ウォーターズだった。
ウォーターズが荷台から車を降りる際、彼は不注意に左手をドア枠に置き、車の窓から紙切れを落としてしまった。彼はバックミラー越しに、後ろの車が急停車し、男が飛び出してメモを拾い上げる様子を満足げに捉えた。
サボイ ヒルトンでは、タルディティは 1337 号室を与えられた。1339 号室の宿泊客は麻薬局の職員だった。
ブルボネはタルディティの約1時間後に予定通り到着した。
翌日の日曜日の午後、ロサルがパンアメリカン航空のジェット機から降りて税関のゲートに向かったとき、捜査官は戦略的な地点に配置されていた。そこではパスクアーレ・カメロ検査官が彼の荷物の重量を測り、検査を受けるよう指示されていた。
ワシントンの国務省で慎重に調査したところ、ロサル氏は米国の外交官としていかなる資格も与えられておらず、さらにグアテマラ大使館は同氏のグアテマラ訪問について何も知らなかったことが明らかになった。
このような状況下では、ロサルは民間人として旅行しており、通常外交官に与えられるような厚遇を受ける正当な権利はなかった。にもかかわらず、彼は持参した4つのスーツケースについて、大胆にも免責特権を主張した。カメロ警部は、その主張が決して日常的なものではないことを一切示唆しなかった。
カメロ氏は荷物を秤に載せた際、それぞれ19ポンド、25ポンド、50ポンド、52ポンドと重さが異なっていることに気づいた。彼は外交官と和やかに会話を交わし、ロサル氏に手を振って見送った。パンアメリカン航空の旅客係員が、サボイ・ヒルトン近くのプラザホテルまでアンバサダー氏を車で送るために待機していた。
ロサルはプラザホテルの1205号室にチェックインした。エージェントたちは隣の部屋を利用するよう手配されていた。ホテルのダイニングルームでゆっくりと夕食をとった後、近くのサヴォイホテルまでぶらぶら歩き、ロビーでタルディティと出会った。二人は頬にキスを交わし、人目につかない隅っこに座り、熱心に会話を交わした。二人が別れ、それぞれの部屋へ向かったのは、ほぼ真夜中だった。
翌朝、タルディティはホテルを出てタクシーに乗り、イースト79丁目のアパートに向かった。彼は建物内に数分しか留まらず、出てきたときには153 茶色の紙に包まれた小包が届いた。彼はまっすぐホテルへ戻った。
午前11時頃、タルディティは茶色の小包を手にサボイ・ヒルトンを出て、プラザ・ホテルまで歩いて行った。
税関職員のマリオ・コッツィもタルディティを監視していた一人だった。セントラルパーク・サウスの北東角に停められた、ボロボロの1957年製フォード・ステーションワゴンにコッツィはなぜ目を奪われたのか分からなかった。もしかしたら運転手だったのかもしれない。彼は髑髏のような顔と大きな耳を持つ大男で、タルディティにも興味を持っているようだった。長年の習慣で、コッツィはナンバープレートの番号、ニューヨークLK8935を心に留めていた。
タルディティはロサルの部屋へ直行し、茶色の小包を外交官に預け、自分のホテルに戻った。
麻薬取締官ジョージ・ギャフニーと税関担当官カール・エスポジタは、プラザホテルの入り口近くに駐車された無線車に座っていた。もしヘロインが密輸されているとすれば、その密輸品はロサルの荷物の中に入っているはずだと、彼らはほぼ確信していた。ロサルは外交特権を主張していたのだ。もし彼らの疑いが正しければ、問題は、そのヘロインがどこで、誰に届けられるのか、ということだった。
12名の捜査官が無線車で各地域に分散し、ガフニーからの無線指示を受けていた。正午、ロサルがベルマンに部屋からタクシーまで荷物を運んでくれるよう呼びかけたため、警報が鳴った。ロサルはホテルをチェックアウトし、ベルマンは彼の4つのスーツケースをタクシーのトランクに積み込んだ。
ほんの数分前、タルディティはホテルを出てすぐだった。捜査官たちは無線で、彼が72番街とレキシントン・アベニューの角まで行き、そこでTWAの客室乗務員チャールズ・バーボネと、頭蓋骨のような顔をした背の高い、ひょろ長い男に出会ったと報告した。ロサルのタクシーがプラザホテルを出発した時も、3人は角でまだ話し込んでいた。
「これで間違いない」とギャフニーはエスポジタに言った。指揮車はロサルのタクシーのすぐ後ろを少しだけ追った。ロサルのタクシーは街を横切り、72番街とレキシントン・アベニューの角まで直行した。そこで外交官はタクシーを降り、タルディティとバーボネが合流した。ギャフニーの無線車は通りを進み、空いている駐車スペースに着いた。
マリオ・コッツィは通りの向こうの戸口の影から、ロザル、タルディティ、ブルボネが立っている写真を撮った。154 タクシーの横で話していた。すると、近くに見覚えのあるフォードのステーションワゴンが停まっているのに気づいた。ハンドルを握っていたのは、その日プラザホテルの近くに車を停めてタルディティを見張っていた、あの耳の大きな男だった。運転手はニコラス・カラマリスだった。
ロザルはタクシー運転手に話しかけ、運転手はトランクを開けた。3人はトランクの中を覗き込み、一瞬、タクシーからステーションワゴンに荷物を積み込もうとしているように見えた。しかし、ブルボネは突然ステーションワゴンに向かって歩き出し、運転手がトランクの蓋を閉めると、タルディティとロザルはタクシーに乗り込んだ。
その数秒の間に、12人の捜査官が、もし荷物がステーションワゴンに積み替えられていたら、男たちを急行させる準備を整えていた。何も起こらなかったため、ギャフニーは命令を保留した。
バーボネはカラマリスの隣の席に滑り込んだ。カラマリスは3番街に向かって車を走らせ、ロサルとタルディティはタクシーですぐ後ろをついてきた。3番街で2台の車は北へ曲がったが、乗っていた2人は、麻薬取締局員と税関職員を乗せた車に挟まれていることに全く気づいていなかった。
75番街で、タクシーは信号で停止したが、ステーションワゴンはそのまま走り続けた。ギャフニーは急に決断した。「これ以上追いかけないでくれ」とマイクに鋭く指示した。「今すぐ追いつこう」。管制車は急に前進し、タクシーの前に進路を逸らした。他の車もステーションワゴンの進路を塞ぐように接近した。
マイク・コッツィは車からタクシーに飛び乗り、ドアを勢いよく開けてエージェントのバッジを見せた。「我々は財務省のエージェントだ」と彼は言った。「動くな」
「これは何だ？」ロザルは叫んだ。
タルディティ氏は「この男が誰だかご存知ですか？外交官です！外交特権が認められています！」と抗議した。
捜査官たちは二人の男に質問を浴びせ始めた。
「どこの国の外交官ですか？」
「私はブリュッセル駐在のグアテマラ大使です。」
「あなたはアメリカに外交任務に就いているのですか？」
“いいえ。”
「あなたの政府はあなたがアメリカにいることを知っていますか？」
「いや、いや……」
155
ステーションワゴンのところで、カラマリスも抗議していた。「なぜ止めるんだ？何が起こっているんだ？」
「心配しないでください」と係員が言った。「とにかく出発してください。アベニューから76番街へ。あそこです！」
「何も知らないよ……」
「車を動かしなさい。交通の邪魔になっているよ。」
4人の男が大勢の捜査官に囲まれながら車から連れ出される様子を、通行人たちは興味深そうに見ていた。
「タクシーのトランクには何が入っているのですか？」とロサルは尋ねられた。
「スーツケースが4つある」と彼は言った。「1つは私のものだが、残りの3つは私のものではない」
「彼らを国に連れてきたのはあなたですよね？」
「はい、でもそれは私のものではありません…」
何が起こっているのか理解できなかったタクシー運転手は、トランクを開けるよう命じられた。係員がスーツケースの一つをこじ開けた。中には白い粉末が入ったビニール袋が詰められており、後に検査でほぼ純粋なヘロインであることが判明した。
ロサルは自ら小さなケースを開けた。それが自分の唯一のバッグだと主張した。中には茶色の紙に包まれた包みが入っていた。それは、捜査官たちがタルディティが今朝プラザホテルの部屋に持ち込むのを目撃した小包だった。中には2万6000ドルの米ドルが入っていた。
男性らはヘロインの詰まったスーツケースとともに捜査官の車に乗せられ、尋問のために麻薬局本部に連行された。
フレデリック・コルネッタ捜査官はマイク・コッツィにこう言った。「ステーションワゴンで本部まで行かなきゃいけないんだ。一緒に乗らないか？」
マイクは、ハンドルを握ったコルネッタの隣のステーションワゴンの助手席に乗り込んだ。
サードアベニューを走りながら、コッツィはグローブボックスを覗き込み、中身を確認した。それからシートの下の隙間に手を入れて、紙袋を取り出した。
「おい！」彼はコルネッタに言った。「あと2キロはあると思うよ。」
彼は中を覗き込み、「お金だ！お金でいっぱいだ」と叫びました。
袋の中には41,949ドルが入っており、カラマリスとバーボネはそれをタルディティに渡すつもりだった。
156
本部では、ロサルは自由に話していた。彼は1959年の夏、共通の友人を通してパリでタルディティと初めて会ったと主張した。ある会話の中で、彼はタルディティに、彼の母親が中央アメリカの不動産に3万5000ドルの借金を抱えており、もし彼がその借金を回収できなければ、その不動産を失う危険があると告げた。
その後間もなく、タルディティはブリュッセルにいる彼に連絡を取り、外交特権を盾に麻薬を米国に運び込むよう依頼したと彼は続けた。彼は二度にわたり配達に成功した。スーツケースから見つかった2万6000ドルは、三度の配達に対する彼の手数料だった。
ブルボネは、自分はシンジケートの使い走りに過ぎないと主張した。彼は、1960年の冬にパリで出会った、医者か歯医者の妻である謎めいたマダム・シモーヌについて、とりとめもなく語った。シモーヌは彼に、ニューヨークの債務者から25万ドルを集め、パリにいる彼女の元へ届けるよう依頼した。彼はその金を届け、彼女は1パーセントの手数料を彼に支払った。その後、シモーヌは彼に、 10月2日の午後3時にニューヨークの五番街、セント・パトリック大聖堂の向かいに立っている男と会うように頼んだ。その男はグレーのスーツに茶色の帽子をかぶっている。彼はブルボネに小包を手渡し、彼はそれを当時ニューヨークにいるタルディティに届ける予定だった。
ブルボネ氏は、見知らぬ男と会い、小包を受け取り、タルディティ氏に届けるよう手配し、タルディティ氏がそれをロサル氏に渡したと述べた。たとえこの話がフィクションだとしても、少なくとも外交特権の行使に対する報酬としてロサル氏に支払われた金銭の出所を説明する一つの説明にはなる。
ロサルの荷物に入っていたヘロインの重量は49.25キログラムだった。そして4日後、捜査官はロングアイランドのトランクに隠していた51.89キログラムのヘロインを発見した。これは米国史上最大のヘロイン押収量であり、麻薬取締局の当局は、裏社会でのヘロインの価値は2,000万ドルと推定している。
駐米グアテマラ大使は、グアテマラ政府がロサル氏を否認したと発表した。ロサル氏の米国渡航は承認されておらず、いかなる公式な承認も受けていなかったため、彼が主張していた外交特権は認められなかった。
ロサルはタルディティ、ブルボネ、カラマリスとともに起訴された。157 米国の麻薬取締法違反の容疑で、4人は有罪を認めた。ロザルとカラマリスは懲役15年、ブルボネとタルディティはそれぞれ懲役9年の判決を受けた。連邦判事は判決の言い渡しにおいて、次のように述べた。
「…死刑判決は不当な判決ではないと思います。法律上、私は彼らに最長20年の懲役を科すことができます。もし有罪答弁がなかったら、私はそうしていたでしょう…」
そのときになって初めて、関税局は「悪徳外交官事件」に関するファイルを閉じた。
13
奇妙な小さな部屋
1941 年 7 月の暑い日、白髪のエイドリアン・グラスリーは、五番街を見下ろす窓のある部屋の小さなテーブルに座り、顕微鏡で大きなダイヤモンドをじっと見つめていた。
下の通りでは人々が行き交い、大通りでは車がゴロゴロと音を立て、セント・パトリック大聖堂の尖塔の周りでは鳩が飛び交っていた。グラスリーはこれらを一切見聞きしなかった。彼の注意はすべて、目の前のテーブルに置かれたダイヤモンドに集中していた。これほど素晴らしい宝石は、これまでほとんど誰も見たことがないほどだった。
これは2年前にブラジルで発見されたバルガス・ダイヤモンドでした。726.6カラットの石でした。グラスリーの仕事は、それを23個の小さな石に分割することでした。うまくいけば、それらの石の価値は200万ドルに達するはずでした。バルガス・ダイヤモンドは、これまで税関を通過したダイヤモンドの中で、最大かつ最も価値の高いものの一つでした。
エイドリアン・グラスリーは40年間、アントワープとニューヨークでダイヤモンドのカット、ソーイング、クリープ加工を行ってきた。しかし、細く先細りの指を持つこの細身の男は、ヴァルガスのダイヤモンドを割るという任務を担ったことがなかった。そのような男はほとんどいなかったのだ。
158
ダイヤモンド商ハリー・ウィンストンは70万ドルでこの石を購入し、グラッセリーに分割を依頼した。研磨師の最初の重要な作業は、ナイフの刃で巨大な石を割ることだった。ダイヤモンドがスムーズに割れれば、残りの作業は比較的容易になるはずだった。
グラスリーは数週間にわたり、何時間もかけてヴァルガ石を観察し、ダイヤモンドの「粒」を探し求めた。石を粉々に砕く原因となる隠れた欠陥を探したが、何も見つからなかった。
ついにエイドリアン・グラスリーは、何をすべきかを悟った。石を割ろうとする正確な位置に、小さなV字型の切り込みを入れるのだ。この切り込みに、刃の鈍いナイフを差し込む。彼の計算が正しければ、ナイフの一撃でダイヤモンドは、まるで上質な木片が木目に沿って割れるように、正確に割れるはずだ。もし、一撃が強すぎたり、ダイヤモンドの構造を読み間違えたりすれば、ヴァルガスは砕け散り、莫大な財産が失われるかもしれない。
打撃を加える前夜、グラスリーは過度の緊張を感じていなかった。手は安定し、リラックスしていることを自画自賛していた。しかし、眠れなかった。ベッドの中で寝返りを打ち、廊下の柱時計が15分を刻む音に耳を澄ませていた。
「一体どうしたんだ？」と彼は苛立ちながら呟いた。「緊張もしていないし、ヴァルガ一家のことも心配していないのに」彼が眠りに落ちたのは、夜明け近くだった。
ダイヤモンドカッターはたった2時間しか眠らなかった。それから、ダイヤモンドが待つロックフェラーセンターの小さな部屋へと急いだ。午前中はずっと小さな刻み目を刻む作業に取り組んだ。昼食を済ませ、午後2時には準備が整った。
グラスリーがダイヤモンドをテーブルに置いた時、部屋にはハリー・ウィンストンとダイヤモンド研磨師しかいなかった。彼はナイフの刃を慎重に切り込みに差し込み、息を止めて鉄の棒でナイフを叩いた。ナイフに鉄の棒が当たる音だけが響いた。
ヴァルガスは分裂しなかった。その瞬間、エイドリアン・グラスリーはただ痺れを感じただけだった。彼の計算は間違っていた。
ウィンストンは石を掴み、拡大鏡で調べた。V字型の切り込みの先端に小さな亀裂があることに気づいた。159 石だ。深くはなかったが、グラスリーが計画した通り、木目に沿って真っ直ぐだった。
ウィンストンはグラスリーに石を返した。「もっと強く打て」と彼は言った。「大丈夫だ」。莫大な代償を払うことになるかもしれない決断だったが、彼は隣にいる白髪の男を信頼していた。グラスリーがナイフを鉄棒で叩いた時、思わず力を和らげるのをウィンストンは見ていた。だから、彼がどれほどの恐怖に襲われたかは理解できた。
グラスリーは再びナイフをV字に当て、棒で叩いた。裂け目は深くなった。そして三度目の打撃を加えると、バルガスは石の破片さえも失うことなくきれいに割れた。
ウィンストンは安堵のため息をつき、エイドリアン・グラスリーに目をやると、小さなダイヤモンドカッターが泣いているのが見えた。数週間にわたる緊張のせいで、あまりにもひどい反応だったのだ。
バルガス・ダイヤモンドの物語は、ダイヤモンドが人々の想像力を掻き立て、巨大産業の基盤を形成する世界における、サスペンス、興奮、魅力、そして陰謀に満ちた数千もの物語の一つに過ぎません。そして、ダイヤモンド取引は巨大ビジネスであるため、関税局の関心事となっています。
ヴァルガ一家は、ローワー・マンハッタンのヴァリック・ストリートにある、目立たない広大な税関ビルにある、全米でも最も異例な作業場の一つを通って入国した。この部屋のドアは決して施錠されていない。通行証を所持しているか、特別な許可を得ていない限り、誰も入室できない。
厳重な警備が敷かれている理由は、この部屋が世界有数のダイヤモンド通関拠点の一つだからです。ここは税関の専門家たちの作業場であり、米国に持ち込まれるダイヤモンド、ルビー、サファイア、その他の貴石および半貴石の価値を査定し、関税を決定する役割を担っています。
毎年、約7500万ドル相当のカット・研磨済みダイヤモンドが米国に輸入され、同時に7500万ドルから1億ドル相当の原石ダイヤモンドやその他の貴石も輸入されています。カット・研磨済みダイヤモンドの出荷は、例外はごくわずかですが、すべて、細身で黒髪の若々しい容姿の主任検査官リロイ・N・ピピノ氏が統括する、目立たない小さな部屋を通過しなければなりません。160 毎週目の前に広がる宝物に対し、驚くほど冷静な視点を保つ男。ピピノ氏は過去10年間で、10億ドル以上の価値のあるダイヤモンドを鑑定してきた。
1930年代半ば、税関に入庁したピピノは、ダイヤモンド課の事務員に任命されました。海外から宝石が次々と運ばれてくる様子を目の当たりにし、それぞれの長所と短所に関する議論を聞くうちに、彼は宝石取引に魅了されていきました。
ピピーノはニューヨーク市の図書館で宝石に関するあらゆる書物を読破し始めた。関税局の専門家から多くのことを学び、毎日の仕事自体が勉強になった。夜はコロンビア大学に通い、宝石と宝石学の講義を受講し、国内有数の専門家と頻繁に交流し、彼らから学びを深めた。
ピピノは戦時中に鑑定助手へと昇進し、1949年には主任鑑定官に任命された。莫大な額の宝石を扱うピピノの姿は、ティファニーのショールームのような優雅な雰囲気を想像させるかもしれない。しかし、ピピノの工房はむしろ殺風景で、使い古されたテーブルの上に宝石が検査用に無造作に並べられている。部屋のあちこちには、宝石鑑定士が日常的に使用する実験器具が所狭しと並んでいる。光源を制御するための特殊なアタッチメントを備えた双眼顕微鏡のダイヤモンドスコープ、石の色の違いを明らかにする二色性鏡、光線を測定する屈折計、石の硬度を検査する装置、そして何よりも最もよく使われる10倍の顕微鏡だ。
米国に輸入されるダイヤモンドの95%はニューヨーク港を通過し、ピピノの事務所に持ち込まれ検査を受ける。そのほとんどはヨーロッパ、南アフリカ、イスラエル、ブラジル産で、重量が測定され、価値が査定される。重量と輸入業者の請求書に記載された価値に齟齬がなければ、宝石は税関業者に引き渡され、出荷先の個人または企業に届けられる。
この小さな部屋では、現代の金やプラチナの宝飾品、そしてあらゆるアンティーク宝飾品の検査も行われています。カット・研磨されたダイヤモンドには10%の関税が課せられます。原石は免税で輸入されます。工業用工具に組み込まれたり、工業用途に加工されたダイヤモンドは免税となります。161 価値の15%の関税が課せられます。アンティークジュエリーには関税はかかりません。
アントワープは長年にわたり、世界最大のダイヤモンド研磨の中心地です。小さなダイヤモンドの研磨のほとんどはアントワープの職人によって行われていますが、近年ではイスラエルが重要なダイヤモンド研磨の中心地へと発展しています。
イスラエルのダイヤモンド産業の誕生は、第二次世界大戦中のナチス・ドイツによる低地侵攻の連鎖反応の一部でした。ヨーロッパで最も優秀なダイヤモンド研磨師の多くはユダヤ人でした。侵攻が始まると、彼らはベルギーとオランダから逃れました。ヒトラーによるユダヤ人迫害がますます激化し、その範囲が拡大するにつれ、彼らは世界各地の亡命先に散らばっていきました。これらの放浪者の多くは後に新国家イスラエルに渡り、その技術を活かして、現在も着実に重要性を増しているダイヤモンド産業を築き上げました。
ダイヤモンドは金と同様に、経済や政治の不安定さに敏感です。これらの宝は、安全な場所や最大の利益を得られる場所を求めて、常に世界中を移動しています。
1938年から1939年にかけて、リロイ・ピピノとその仲間たちは、新聞の見出しを読むまでもなく、ヨーロッパで問題が起こりつつあることを悟っていた。彼らは、アメリカに輸入されるダイヤモンドやその他の宝石の増加に警鐘を鳴らしていた。ヨーロッパから宝石が流出したことは、何百万もの人々の恐怖を象徴していた。
当時ニューヨークに到着した宝石のほとんどは、ナチスの脅威から逃れてきた難民たちが運んできたものでした。人々は大切にし、しばしば値段の付けられない家宝を携えてやって来ました。多くの人が財産や老後の蓄えをダイヤモンドという通貨に換えていました。
非居住者である外国人難民は、法律により、すべての個人宝飾品を関税なしで国内に持ち込むことが認められていました。しかし、到着日から3年以内に宝飾品を売却する場合には、申告と関税の支払いが必要でした。
法律には、宝石を売却する目的で、宝石を操作し、最低関税率を利用することを認める条項があり、現在も存在しています。彼らは宝石を台座から取り外すことで、これを実行できました。
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宝石が台座付きで輸入された場合、宝石と台座の合計価値に基づいて自動的に30%の関税が課せられます。しかし、石が台座から分離されている場合、輸入者は石に10%、台座に30%の関税を支払うだけで済みます。宝飾品の価値の大部分は石にあるため、難民たちはこの操作によって関税を約20%削減することができました。
今日、海外旅行をするアメリカ人は、高級宝飾品を持ち帰る際にこの法律を利用できる可能性があります。宝石を台座から切り離し、個別に鑑定することが認められているのです。
ヨーロッパからアメリカへの宝石の流出は戦前も盛んでしたが、終戦直後にはさらに急増しました。ピピノ氏の事務所は1947年に、記録的な1万個の宝石の梱包を取り扱いました。ダイヤモンドの出荷量の増加は、ヨーロッパの経済的窮状を象徴するものでした。
戦後、ヨーロッパの経済は壊滅的な打撃を受け、工場は廃墟と化しました。人々は長きにわたる戦争の傷跡を修復するため、瓦礫の中から掘り出そうとしていました。再建のためだけでなく、生き延びるためにも資金が必要でした。
人々は金庫や戸棚、秘密の埋葬地から宝石を取り出し、アメリカ合衆国へ送って米ドルに交換しました。アメリカ合衆国ではダイヤモンドなどの宝石の需要が旺盛で、価格も高騰していました。宝石の流入は洪水のように激しかったのです。
戦後の英国ポンドの弱さも、ダイヤモンドの動向に大きな影響を与えました。ポンドを大量に保有する国は、購入者がドル建てで支払うことに同意すれば、ダイヤモンドの価格を最大10%引き下げることも厭いませんでした。こうした通貨と割引の駆け引きによって、ダイヤモンドは世界中で奇妙な動きを見せていました。
例えば、ダイヤモンドの積荷は南アフリカからオランダへ送られ、そこで宛先が変更されてアメリカ合衆国へ送られ、オランダへの支払いが行われる。オランダはドルでの支払いを受け取り、南アフリカへポンドを送金する。通貨が弱かった日本やその他の極東諸国でも同様のことが起きていた。
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闇市場の運営者たちは通貨規制を回避する方法も見出しました。中には、ダイヤモンドをスイスに輸送し、スイスを拠点として銀行業務における完全な秘密主義を悪用する者もいました。こうして彼らはダイヤモンドの原産地を隠蔽することに成功しました。
戦後、アメリカ合衆国は世界中から宝石を引き寄せる金融磁石のような存在でした。しかし、アメリカの対外援助プログラムの支援を受けてヨーロッパ諸国の経済が好転すると、1950年代に潮目が変わり始めました。西ドイツ、イギリス、フランス、イタリアの購買力が向上し、宝石はアメリカからヨーロッパへと流出しました。買い手にとって、米ドルよりも宝石の方が重要になる時代が到来したのです。
ダイヤモンド取引の盛衰にもかかわらず、ダイヤモンドは依然として世界で最も厳しく管理されている商品の一つです。ダイヤモンドはドル換算で重要な外貨獲得手段であるため、各ダイヤモンド生産国は価格安定を維持するために生産量の監視に努めています。
ロンドンに拠点を置くダイヤモンドシンジケートは、毎月、ベルギー、オランダ、イスラエル、そしてアメリカのバイヤーにダイヤモンド原石を割り当てています。各国の割り当ては、シンジケートが世界市場が価格構造を乱すことなく吸収できる量を評価した結果によって決まります。原石の購入を許可されているディーラーのリストは比較的一定しており、新規加盟者を受け入れる余地はほとんどありません。
シンジケートによる強固な独占状態は、シンジケート以外の供給元に商品を求めるディーラーによって支えられた闇市場を生み出しました。この市場は、俗称で「オープンマーケット」と呼ばれています。これはまた、シンジケートの統制を無視して違法に運営される、裏社会の市場でもあります。
リベリアは近年、「オープンマーケット」における重要なダイヤモンド供給源となっている。ダイヤモンド業界では、リベリア産のダイヤモンドはすべて、隣国シエラレオネのダイヤモンド産出国から盗まれたものだとささやかれている。シエラレオネの生産はシンジケートによって支配されている。これらのダイヤモンドはシエラレオネ国境付近のリベリア領土で採掘されたと主張する者もいる。
数年前、あるヨーロッパの商人が通信販売を始めた。164 彼は、鉱山からダイヤモンドを密輸し、それを様々な私書箱に郵送する個人ダイヤモンド採掘者との取引を行っていた。当初は小規模だったが、5万ドルの出荷も珍しくないほどに成長した。
こうした密造ダイヤモンドの流通は、税関にとって問題となっています。商人は違法ダイヤモンドを公式に認知できず、生産が厳重に監視されている国では、ダイヤモンド加工業者も記録を残すことができません。その結果、これらのダイヤモンドは密輸業者の手に渡り、彼らは関税を支払わずに税関をすり抜ける方法を常に模索しています。
マーキスカットとティアドロップカットの人気が高まるにつれ、エメラルドカットのダイヤモンドの需要は衰退しました。カット職人は、マーキスカット、ティアドロップカット、あるいはラウンドカットのダイヤモンドに加工できる原石を求めています。ラウンドカットの人気は衰えることなく、ファッションリーダーの間では毎年人気が続いています。オーバルカットのダイヤモンドは一時期人気が低迷しましたが、再び復活を遂げています。
宝石の価値を見極めることは、ピピノ氏とその補佐官たちにとってしばしば議論の的となる仕事です。彼らは、サイズ、カッティングの品質、石の色、清浄度、そして自然が残した欠陥といった要素を精査しなければなりません。ダイヤモンドは「アイスホワイト」であることもあれば、「トップシルバーケープ」から「カナリア」まで、様々な色合いの黄色、あるいは数種類の茶色のいずれかであることもあります。色は、光が石に当たる窓の位置によっても異なります。欠陥は、ほこりの粒よりも小さな点から、かなり大きな亀裂、結晶、炭素の斑点まで多岐にわたります。わずかに色が違っていたり、色がはっきりとしない場合もあります。
基本的に、ダイヤモンドの価値は業界で「4C」と呼ばれる要素、つまりカラー（色）、クレンジング（洗浄度）、カッティング（カット）、カラット数（カラット数）によって決まります。ピピノにとって最も重要なのはカラーですが、ダイヤモンドによってはカラーが極めて誤解を招く場合もあります。南アフリカのプレミア鉱山産の石は、日光の下では青みがかった色に見えますが、人工照明の下では黄色がかった輝きを放ちます。しかし、税関の専門家は通常、ダイヤモンドを見て、その産地（ブラジル、南アフリカ、あるいはフランス領赤道アフリカ）を推測することができます。そして、これらの推測が外れる事は滅多にありません。
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ダイヤモンドの価値を判断する基準は、他の貴石の価値を判断する基準と同じです。最高級のルビー、サファイア、エメラルド、そして多くの半貴石は、専門家ならすぐに見分けられる、深みのある、芳醇でベルベットのような色彩をしています。さらに、より上質な石は、石そのものから発せられる輝きを放ちます。
近年、アメリカ合衆国に輸入された高級宝石のほとんどは、過去の著名な宝石コレクションから出回ったものです。ナポレオン1世が皇后マリー・ルイーズに贈ったとされるティアラは、美術工芸品として免税で輸入されました。その後、宝石商は合法的にティアラから宝石を取り外し、現代のジュエリーに組み入れました。他にも、インドのマハラジャのコレクションから出回った高級宝石があります。
美術骨董品（関税免除）として認められるためには、宝飾品（またはその他の物品）は1830年以前に製作されていなければなりません。この古美術品の認定における恣意的な日付は、輸入取引においてデリケートな問題です。ピピノ氏は、ある困惑した質問者にこう説明しました。「1830年以前に製作されたものは、アンティークではなく美術骨董品として、関税免除で国内への持ち込みが許可されます。私たちは、ディーラーや学芸員に何がアンティークで何がそうでないかを指図するつもりはありません。しかし、アンティークは必ずしも美術骨董品であるとは限りません。この法的認定を受けるには、1830年、つまり議会がどの文化財が関税免除の対象か、そうでないかを決定するために定めた日付より前に製作されていなければなりません。」
輸出入業界の多くは、1930年に制定された、100年未満の物品を美術古美術品として認めない法律に憤慨している。しかし、1830年は産業の機械化の始まりであり、多くの品物の大量生産を可能にしたという点には、ほとんどの人が同意するだろう。宝石業界の機械化は、ヴィクトリア朝時代の1850年頃に始まり、イギリスのこの繁栄期には、大量の大量生産された宝石が作られた。税関は、これを美術古美術品として輸入することを許可していない。そして、議会が法的定義を規定する日付を変更しない限り、輸入は許可されない。
一見すると、ヴァリック通りにある税関の小さなダイヤモンド室は、海外から運ばれてくる宝石の価値とは無縁のように見えるかもしれない。しかし166 リロイ・ピピノにとって、そこは宝石の満ち引きの意味を読み解くことができる人々にとって、毎日冒険物語が繰り広げられる場所なのです。
14
ダイヤモンド密輸業者
1953年6月、アメリカ人ダイヤモンドディーラーのリチャード・Xは、ベルギーのアントワープにあるホテルの部屋の机に座り、一枚の紙に数字を走り書きしていた。ダイヤモンド市場の予想外の価格下落を考慮に入れても、この日の作業で最終的に10万ドル程度の純利益が得られるはずだった。投資額の50%という満足のいく利益率に加え、国税庁（IRS）への利益課税も発生しない。
ずっと以前から、X氏は、20万ドル相当のカットダイヤモンドを米国に持ち込み、税関申告書にその宝石を申告し、政府に義務付けられている10パーセントの関税を支払い、小売販売にかかる連邦贅沢税を支払い、さらにダイヤモンドの販売利益に別の税金を支払うのは愚かなことだと判断していた。
彼はもっと儲かる商売の方法があることを知った。確かにリスクはあったが、リスクなしに儲けた者はいない。その秘訣は、ニューヨーク市でダイヤモンドを免税で受け取れる保険に加入することだった。リスクは最小限に抑えられた。信頼できるシンジケートと取引するため、このシステムは他のどのシステムにも劣らず完璧だった。秘密裏に売買することで、莫大な利益が得られた。
3年前、X氏はニューヨークの銀行から20万ドルの信用状を携えて初めての買い付け旅行でアントワープに到着し、帰国の際には購入したダイヤモンドを自宅に持ち帰れると確信していた。
到着後すぐに彼は、167 アントワープのダイヤモンド取引で有名なベルギー人X氏を、彼のホテルでの夕食に誘った。彼はニューヨークでそのベルギー人と出会い、彼からアントワープへの初訪問で会うことを強く勧められた。友人はホテルに到着し、その夜、二人は素晴らしい夕食を楽しんだ。ブランデーを飲みながら、二人はビジネスについて話し合った。X氏は翌日、市場で20万ドル相当のダイヤモンドを購入するつもりだと打ち明けた。そして、その利益に対して支払わなければならない関税と税金について不満を漏らした。
ブランデーを何杯か飲んだ後、友人は彼にこう言った。「いいかい。そんな税金を払う必要もないのに払うなんて馬鹿げている。税金を逃れる方法を教えてやろう。明日、いつものダイヤモンドショップ、お気に入りの店でいいから、こっそり買い物をしなさい。宝石を選んだら、（彼がその通りの名前をつけた）角にあるコーヒーハウスに行くんだ。コーヒーを一杯注文して、ウェイターに店長と話したいと伝えるんだ。店長がテーブルに来たら、一緒にコーヒーを飲もうと誘うんだ。商品を買ったので、ニューヨークまで届けてくれる人に連絡を取りたいと伝えるんだ。店長は当然ながら、そんな話は知らないと言うだろうが、すぐに見知らぬ男が近づいてくる。その男は、あなたがアメリカに特定の商品を送りたいと言っているのだと理解していると言う。そして、『支払い方法は？』と尋ねるだろう。『現金で』と答えるんだ。」
X氏は話をさえぎってこう言った。「私に近づいてくる男性の名前を教えていただけますか？」
友人は首を横に振った。「いや。君は彼の名前を知ることはないだろうし、君が取引する誰の名前も知ることはないだろう。彼らは信頼できるからこそ、君は彼らを信頼しなければならない。ビジネスを続けるには、信頼できる人でなければならない。」
「さて」と彼は続けた。「近づいてきた男が、あなたを市内の鑑定士の事務所へ連れて行きます。鑑定のためにダイヤモンドをお持ちください。石の価値が確認されたら、ニューヨークまで安全に届けられることを保証する保険として、石の価値の6～7％を現金でお支払いいただきます。保険料は状況によって6～10％の範囲で変動しますが、今は6～7％くらいだと思います。料金をお支払いいただいたら、そのままお帰りください」168 紳士たちとダイヤモンドを一緒にお持ちください。配達予定日をお知らせします。」
ミスターXは自分が驚いたことを思い出した。「ダイヤモンドの領収書をくれるのか？ 何も持たずに店を出ていくのか？ 相手の名前すら知らないのか？」と彼は叫んだ。
彼の友人はこう言った。「君は何も得られない。信じてくれ、これがシンジケートのやり方だ。毎週行われている。彼らがこうした取引の記録を残せないのは分かっているだろう」
それから友人はシンジケートについて説明した。アントワープには、厳しく管理された合法的なダイヤモンドビジネスに参入できない裕福なビジネスマンが数多くいた。そのビジネスは5つの老舗ダイヤモンドクラブによって運営されていた。彼らはこの市場から締め出され、唯一手に入るダイヤモンドビジネス、つまりアメリカやその他の国に密輸されるダイヤモンドの保険に手を出した。彼らは緩やかなシンジケートを結成し、運び屋として働く男女のグループを組織していた。
これらの闇のシンジケートのメンバーは、ダイヤモンド市場内外の特定のコーヒーハウスに出入りしていた。誰かがダイヤモンドの輸送を準備し、保険を希望するという連絡を受けると、グループは会合を開き、リスクを按分して保険金を支払った。ある者は2万ドル、別の者は3万ドルというように、ダイヤモンドの全額がカバーされるまで保険金を支払った。ダイヤモンドが紛失、盗難、あるいは税関職員に押収された場合、彼らは鑑定価格を支払うことに同意した。
ミスターXは友人との会話の後、何時間も眠れず、そんな賭けに出るべきかどうか考えていた。そしてついに、リスクを負うだけの価値はあると決断した。翌日、彼はダイヤモンド市場へ行き、宝石を購入した後、友人の勧めでコーヒーハウスへ行った。店長と話をした。見知らぬ男が彼に近づいた。彼は街の一角にある事務所に連れて行かれたが、そこは二度と見つけることはできなかった。彼の宝石は鑑定された。彼は鑑定額の7%に相当する保険料を支払い、取引の成果を何も得ることなく事務所を出て行った。
オフィスを出る前に、男の一人が彼に尋ねた。「いつアメリカへ出発するのか？」彼は翌日、つまり土曜日に出発するつもりだと答えた。すると男は「石は火曜の夜に届けます」と言った。169 次回、ご自宅にお電話を差し上げ、詳しいご案内をさせていただきます。
ミスターXはニューヨーク市に戻り、火曜日の夜、自宅で待ちに待った電話を待っていた。そしてついに午後10時に電話がかかってきた。「Xさん？荷物の配達を期待していましたか？」という声が聞こえた。ミスターXは、配達を期待していることを熱心に伝えた。声は「午後11時に57番街と3番街の角にいらっしゃいますか？」と尋ねた。ミスターXはそこにいると答えた。すると声は「間違いのないよう、通りの南西の角に立ち、シカゴ・トリビューンを左腕に抱えてください」と言った。
ミスターXはタクシーに乗り、57番街と3番街の角まで行きました。彼は地方紙を売る売店でシカゴ・トリビューンを1部購入し、左脇に抱えていました。角に立っていると、一人の男性が近づいてきて「ミスターXですか？」と尋ねました。彼は「はい、ミスターXです」と答えました。男性は「こちらが荷物です」と言い、立ち去りました。
X氏はダイヤモンドをアパートに持ち帰り、箱から紙を破り取って中身を開け、アントワープで購入した宝石をすべて探し出し、シンジケートの代表者に渡した。実に単純な話だ。彼が納税義務を負っていることを示す書類は、どこにも一枚も残っていなかった。
二度目のアントワープ行きも、相手は違ったものの、同じ手順を踏んだ。二度目の配達も無事に済んだ。そして今、シンジケートによる三度目の配達を待つばかりだった。あとは待つだけだった…。
1953年7月12日、ミスターXがアントワープへの3度目の旅行から戻った後、ロバート・エドマンド・デッペ機長の操縦するベルギーのサベナ航空の飛行機がニューヨーク市のアイドルワイルド国際空港に着陸した。
乗客たちは飛行機を降りた。乗務員たちがタラップを降りてきて、最後尾にはデッペがついた。デッペは紐で結ばれた靴箱を手に持っていた。機体の近くにいた航空会社の係員の一人を見つけると、その箱を彼に投げた。
「ジョー、これ預かっておいてくれ」と彼は言った。「友達に持ってきたちょっとしたプレゼントなんだ。きっと彼がそれを求めるだろうから」
170
係員は「わかりました、機長。乗務員用荷物室に置きます」と言った。誰もこの出来事に注意を払わず、係員が荷物室の棚に靴箱を投げ入れた時も、誰もその靴箱をもう一度見ることはなかった。
乗務員がチェックインすると、ターミナルは大騒ぎになった。「何が起こっているんだ？」とデッペ機長が尋ねると、航空会社の職員が「税関の人がまた全員の身体検査をしています。あなたも列に並んだ方がいいですよ」と答えた。
デッペは列に並んだ。係員と検査官が荷物をチェックするのを見守っていたが、そのうちの一人が服に軽く手を触れた。
「今回は一体何なんですか？」と彼は尋ねた。
検査官はニヤリと笑った。「いつもの定期点検の一つです、船長。正直言って、単調になってきていますよ」
しかし、それは単なる日常的な検査以上のものだった。数週間前、税関のラケット班長トム・ダンカンは、アントワープの情報提供者から、大西洋横断航空会社の乗務員がダイヤモンドを米国に密輸しているという情報を受け取っていた。情報提供者はどの航空会社かは知らなかった。ただ、運搬者が航空会社の従業員であることだけは分かっていた。しかし、運搬者がベルギーの航空会社サベナの従業員である可能性は高かった。
ダンカンは数人の捜査官を呼び、事情を説明した。「サベナ航空の乗務員を徹底的に調べよう」と彼は言った。「すべての便を検査することはできない。だが、かなり厳しくすれば、誰か一人は気が狂うかもしれない」
ダンカン氏がサベナ社の代表者から電話を受けたとき、捜索は1か月以上続いていた。
「何かお役に立てることはございますか？」ダンカンは尋ねた。
「今回の捜索には非常に困惑しています」と電話の主は言った。「現在、スタッフの一人が私のオフィスにいます。お話をしたいそうです。役に立つかもしれない情報を持っているそうです。お会いいただけますか？」
「もちろん会うよ」ダンカンは言った。
「彼は1時間以内にヘンリー・ハドソン・ホテルに到着します」とサベナの担当者は言った。「301号室です。彼は当社の無線通信士の一人です。」
ダンカンは、共に数多くの事件を担当してきたベテラン捜査官、ハロルド・スミス捜査官と共にホテルへ向かった。サベナの無線通信士が部屋で彼らを待っていた。
171
「何か情報はありますか？」ダンカンは尋ねた。
「そうだと思います」とオペレーターは言った。「なぜこの情報をお伝えするのか、ご理解いただきたいのです。ニューヨークに来るたびに疑われるのはもううんざりです。捜索や尋問、そして遅延にもうんざりです。この件を解決したいのです」
「君たちと同じくらい、私たちも嫌だ」とダンカンは言った。「できるだけ早く圧力を緩めるつもりだ」
オペレーターによると、今年初め、ベルギー空軍に所属していたパイロットからベルギーで声をかけられたという。パイロットは、特注の靴を履いてアメリカに入国し、その靴を電話で引き取る男に渡せば、大金が稼げると持ちかけてきたという。オペレーターには、ダイヤモンドをアメリカに密輸するよう依頼されていることは明らかだった。
「断ったんだ」と彼はダンカンに言った。「あんなことに巻き込まれたくなかったんだ」
「ダイヤモンドを持っている人を誰か知っていますか？」ダンカンは尋ねた。
「いいえ」とオペレーターは言った。「いいえ。でも、同じ申し出が他の誰かにもあったと推測します。おそらく、この男性が過去に一緒に飛行したサベナ航空の別の乗務員でしょう」彼はパイロットの名前を伝えた。
会話は、密輸はサベナと関係のある人物によるものだというダンカンの疑念を裏付けるものとなった。ダンカンはアントワープの財務省代表ビル・ビアーズに電報を送った。ビアーズは社交的でバイリンガルなエージェントで、ヨーロッパで情報源を開拓する優れた才能を持っていた。ダンカンはビアーズに、かつてベルギー空軍のパイロットだったサベナの従業員のリストを提出するよう依頼した。リストは入手できたが、ロバート・エドマンド・デッペという名前が含まれていたにもかかわらず、当時はあまり役に立たなかった。
空港でデッペの荷物検査が終わると、係員は「これで終わりです。もう帰って構いません」と言った。
デッペは荷物を受け取り、外に出てタクシーを拾った。彼は8番街と9番街の間の57番街にあるヘンリー・ハドソン・ホテルまで車で送られた。そこは、サベナ航空の乗務員がニューヨークでの途中降機の際に宿泊していた場所だった。
部屋に着くと、彼は電話をかけようとしたが、172 誰からも電話に出なかった。その後数時間、彼は何度も何度もその番号に電話をかけ、やっとシャワーを浴びて軽いスポーツウェアに着替え、ホテルを出て遅めの夕食をとった。
デッペが鳴る音を聞いた電話は、西72丁目58番地にあるジュリアス・ファルケンシュタインのアパートにあった。ファルケンシュタインが当時電話に出なかったのは、彼と妻がカナダ国境で税関職員に拘留され、捜索されていたためである。
ファルケンシュタインの友人たちが知る限り、彼はマンハッタンの衣料品街に店を構えるニューヨークの毛皮商の勤勉な従業員に過ぎなかった。物静かで、自分のことしか考えない男だった。税関職員が彼の名前を聞いたのは、7月10日金曜日、デッペの飛行機がアイドルワイルドに着陸する2日前、アントワープのビアーズから大西洋を越えた緊急の電話をダンカンが受けるまでだった。
「トム」とビアーズは言った。「密輸組織について確かな情報を持っているんだ。ここにいる情報提供者から聞いたんだけど、ニューヨークの連絡係はユリウス・ファルケンシュタインだそうだ。彼にはアントワープで密輸業を営む兄弟がいるんだ。」
「もしかしたら、これが我々が探していたものかもしれない」とダンカンは言った。「すぐに対応します」
二人の捜査官がファルケンシュタインが勤務する毛皮店を訪れたが、彼は週末に出かけていると告げられた。この知らせは、ダンカンからファルケンシュタインのアパートを監視するために派遣されていたハロルド・F・スミス捜査官とジョン・モーズリー捜査官に伝えられた。二人はアパートの従業員からファルケンシュタインの特徴を聞き出していた。
蒸し暑い午後6時、ファルケンシュタインと妻のアンはスーツケースを抱えて建物から出てきた。二人は角を曲がって車に乗り込み、街を横切り高架のウェストサイド・ハイウェイに出ると北へ向かった。捜査官たちは数マイルにわたって彼らを追跡したが、週末の渋滞でついに見失ってしまった。捜査官たちがダンカンに無線で連絡が取れなくなったと報告すると、ダンカンは「放しておけ。おそらくキャッツキル山地に向かっているだろう。月曜日にまた迎えに行こう」と言った。
その夜、ダンカンはアントワープから再び電話を受けた。情報提供者から、ダイヤモンドの積荷2つがニューヨークへ向かっており、1つはカナダ経由だと報告されたという。
173
ダンカンは勘を頼りに、モントリオールの税関職員エイブ・アイゼンバーグに電話をかけた。アイゼンバーグは60歳前後、白髪交じりのずんぐりとした体格で、40年近く密輸業者と知恵比べをしてきた男だった。彼は税関の中でも屈指の潜入捜査官で、威厳のある銀行員にも浮浪者にもなりきる俳優のような才能を持っていた。几帳面で正直な男だった彼には、ただ一つのこだわりがあった。それは、悪徳ユダヤ人を憎むことだった。彼自身もユダヤ人であるため、不誠実なユダヤ人は皆、自らの民族の恥辱だと考えていた。
アイゼンバーグが電話に出ると、ダンカンはアントワープからの情報とファルケンシュタインの関与を疑っていることを伝えた。ファルケンシュタイン一家はその日の午後にマンハッタンを出発し、北へ向かったと説明した。
「エイブ、ホテルに気をつけろ」ダンカンは言った。「ダイヤモンドを回収するために、あいつらがこっちに向かっているかもしれないぞ」
「忘れないでくれ、俺はここに一人でいるんだ」とアイゼンバーグは言った。「仕事しながら彼らを監視するなんて無理だ」
ダンカンは笑った。「心配するな。援軍が来る。次の飛行機でハロルド・スミスを送る。ジュリアス・ザモスキーと私は車で行く。奴らがこっちへ戻ってきたら、追跡するのに車が必要になるかもしれない。」
ダンカンはスミスに電話をかけ、アイゼンバーグを助けるためにできるだけ早く飛行機でモントリオールへ来るように指示した。その後、ラケット・スクワッドのもう一人のベテラン、ザモスキーに電話をかけ、夜明けにはマンハッタンを出発し、カナダ国境へと向かった。
捜査官たちはカナダ警察と協力し、土曜日の終日と夜を通してファルケンシュタイン夫妻を監視した。ファルケンシュタインは友人たちに何度か電話をかけ、オフィスを訪れた。そして日曜日の午前9時、彼と妻はホテルをチェックアウトした。彼らは荷物を車のトランクに詰め込み、南へと向かった。
ダンカン、スミス、ザモスキーはファルケンシュタインの車を追跡し、モントリオールを出た。夫妻がニューヨーク州シャンプレーンで国境を越えようとしていることが明らかになったため、ダンカンはシャンプレーン税関に無線で連絡し、ファルケンシュタイン夫妻を拘留するよう要請した。
ジュリアスとアン・ファルケンシュタインが検査官のオフィスに座っていたとき、ダンカンとその補佐官たちが部屋に入ってきてドアを閉めた。
174
ファルケンシュタインは憤慨した無邪気さを露わにしながら椅子から立ち上がり、「これは一体どういうことだ！ なぜ我々はここに閉じ込められているんだ？」と叫んだ。
ダンカンは「ダイヤモンドの積荷を受け取るためにモントリオールへ行ったのではないかと考えています」と言いました。
「ダイヤモンドは持ってない」とファルケンシュタインは言った。「さあ、探してくれ」
「それが我々がやろうとしていることです、ファルケンシュタインさん」ダンカンは言った。
彼らの身体を捜索したが、何も見つからなかった。ダンカンは車と荷物の捜索を命じたが、何も見つからなかった。
ダンカンは、ファルケンシュタインがダイヤモンドを受け取るためにモントリオールへ行ったに違いないと確信していた。配送に支障をきたすようなトラブルがあったに違いない。彼は夫婦に長々と尋問した。そして、午後遅くになって、しぶしぶ彼らに帰ってもいいと告げた。
この尋問の間、デッペ大尉はヘンリー・ハドソン・ホテルの自室に座り、ファルケンシュタイン夫妻のアパートの電話の呼び出し音を聞いていた。
翌朝、ダンカンがオフィスに戻ると、ビアーズからダイヤモンドの「押収」を祝福する電報が届いていた。アントワープに電話をかけたところ、電報の謎は解けた。ダイヤモンド市場の闇市場では、米国へのダイヤモンドの出荷が確認されていないという噂が飛び交っており、ダイヤモンドは税関職員に押収されたと推定されていた。ファルケンシュタインが「窮地に陥っている」という情報もあった。
翌日、ビアーズはニューヨークに、ファルケンシュタインが7月11日にモントリオールでダイヤモンドの積荷を受け取り、7月12日にニューヨークでもう1つの積荷を受け取るはずだったと報告した。モントリオールへの積荷は遅れていたが、積荷はニューヨークに到着しており、おそらく「安全」だったと思われる。
ダンカンは、ニューヨーク行きの荷物がサベナ航空の手荷物室の棚に置かれた靴箱の中にあったことを知らなかった。デッペ機長が到着した日、密輸品の捜索で部屋はひっくり返されていたが、誰もその箱に気づかなかった。ダンカンは後に後悔の念を込めてこう語った。「箱は目の前にあって、ただそこに置かれていた。だから開けられなかったんだと思う。あまりにも目立ちすぎたんだ」
数日後、別のサベナパイロットが偶然175 荷物室に行き、箱を受け取ってミスターXに届け、デッペが始めた仕事は完了した。
この時点でダンカンは空港での捜索を中止し、別の手段に出ることにしました。ヘンリー・ハドソン・ホテルが良い出発点と思われました。スミス捜査官とモーズリー捜査官は、サベナの職員が数ヶ月間に行った発信電話の記録をすべてホテルから入手するよう命じられました。ホテルは通常、このような記録を4～5年、あるいは口座の確認に必要がなくなるまで保管します。
電話の記録確認は時間がかかり、退屈な作業だった。ようやく、エージェントの一人が2件の興味深い通話記録を見つけ出した。どちらもトラファルガー3-8682、ユリウス・ファルケンシュタインの電話番号だった。通話は当時ロバート・エドマンド・デッペ大尉が使用していた部屋から行われていた。「この紳士には注意した方が良いと思う」とダンカンは言った。
その日から、デッペ大尉はニューヨークに到着するたびに税関職員の監視下に置かれました。ホテル、レストラン、映画館、タクシー、地下鉄など、あらゆる場所で出入りが厳しくチェックされました。どこへ行くにも、職員が影となって付き従っていました。
退屈な監視だった。デッペ機長は几帳面で想像力に欠ける男で、ほとんど一人でいるような人だった。外線にはほとんど電話を掛けず、かかってくる電話はたいてい航空会社の運航本部から日常的な指示を伝えるものだった。
ついにデッペはいつものルーティンから外れてしまった。9月27日、アイドルワイルド国際空港に飛行機で到着すると、空港を出てヘンリー・ハドソン・ホテルに向かった。いつものように税関職員が後を追った。ホテルに到着すると、いつものように部屋に直行することはなかった。ロビーの電話ボックスに忍び込み、少し電話をかけた。その後、部屋に戻り、私服に着替えた。
しばらくして、デッペはホテルを出て、地下鉄まで歩き、コロンバスサークル行きの電車に乗った。電車を乗り換えてブロンクスに行き、そこで地下鉄を降りてベネット通りのアパートへと向かった。1A号室のドアの押しボタンに手を伸ばしたその時、捜査官たちが彼に迫ってきた。
176
「私たちは米国財務省の職員です」とスミスは言った。「あなたと話をしたいのです」彼はデッペに、なぜこのアパートに来たのか尋ねた。
デッペは無実を装ったり、憤慨したりする様子も見せなかった。彼は冷静に「荷物を届けに来た」と言った。ポケットに手を伸ばし、2つの封筒を取り出した。それぞれの封筒の中には、数十個のダイヤモンドが入った小包が入っていた。その価値は後に23万3230ドルと評価された。
「さあ、ベルを鳴らしてください」とスミス氏は言った。「ドアを開けた人にこの荷物を渡してください。いたずらはしないでください」
捜査官たちが脇に退き、デッペがドアベルを鳴らした。ドアを開けたのは、黒髪でふっくらとした体型のジュリア・マイケルソン夫人だった。彼女の夫は近所に2軒の食料品店を経営していた。
「これが私があなたに届けるはずだった荷物です」とデッペは言った。
マイケルソン夫人は感謝の意を表してうなずきながら荷物を受け取り、ドアを閉めようとした。その時、捜査員たちが素早く動き出し、ドアが閉まるのを阻止した。
「私たちは財務省の職員でございます、奥様」とスミス氏は言った。「このパッケージについてお話をさせていただきたいのですが」
デッペ氏が尋問のために本部に連行されている間、ミシェルソン夫人は、パリにいる義理の兄から、友人からの小包をアパートに届けてほしいという手紙が届いたと説明した。彼女は、誰かが受け取るまで小包を保管しておくように言われた。
「これは一体何なの？」と彼女は尋ねた。「パッケージの中には何が入っているの？」
「ダイヤモンドだ」スミスは言った。「密輸されたダイヤモンドだ。困った状況になっているようだな」
マイケルソン夫人は夫に電話をかけることを許され、夫が到着すると、捜査官が状況を説明した。夫妻は、宝石を請求する電話の相手を罠にかけることに快く協力することに同意した。
エイブ・アイゼンバーグ捜査官とハロルド・スミス捜査官は2日間、マイケルソンのアパートに留まり、受話器からの電話を待ち続けた。しかし、電話はかかってこず、荷物を尋ねてドアをノックする者もいなかった。
3日目の夜遅く、電話が鳴り、マイケルソン夫人が出た。相手は、荷物を預かってもらっているかと尋ねた。177 彼女は「そうだよ」と答えた。「明日の朝には間に合うよ」と彼は言った。
午前10時、マイケルソン家のドアベルが鳴った。マイケルソン夫人が玄関まで行き、小柄でふっくらとした、手入れの行き届いた、控えめな服装の男が部屋に入ってきた。リビングルームに入った途端、マイケルソン夫人の緊張を感じ取ったのか、男は突然振り返り、ドアの方へ向かった。しかし、アイゼンバーグとスミスが寝室のドアから現れ、男を止めた。男は五番街のダイヤモンドディーラー、サミュエル・リバーマンだった。
ユリウス・ファルケンシュタインは職場で逮捕され、ヴァリック通りの本部に連行されて尋問を受けた。彼は密輸に関与していたことを認めた。7月にカナダへダイヤモンドの積荷を受け取るため渡航したが、何らかのトラブルがあり、ダイヤモンドは届かなかったと告白した。彼はデッペ大尉に会うためにニューヨークへ急いで戻ろうとしていたところ、国境で足止めされた。この遅れが原因で、デッペ大尉に会えず、ダイヤモンドの無事な到着をアントワープに報告することができなかった。国境での経験以来、彼はデッペ大尉と連絡を取ることを恐れていた。
デッペも自白した。彼は捜査官に対し、6回にわたりダイヤモンドを米国に持ち込んだと供述した。サベナ航空の荷物室に置いた靴箱に隠したダイヤモンドについても話した。他の乗客と同様にファルケンシュタインに届けるはずだったが、税関職員が乗務員を捜索しているのに気づいた際、箱を回収しようとしなかったという。その後、別のサベナ航空のパイロットに箱を回収してミスターXに届けるよう依頼したという。
デッペは密輸作戦への関与を理由に国外追放され、密輸組織を捜査していたベルギー当局に引き渡された。ユリウス・ファルケンシュタインとサミュエル・リーバーマンはそれぞれ2,500ドルの罰金と1年の懲役刑を言い渡された。税関職員への協力が認められ、刑期は執行猶予となった。
捜査が終了するまでに、米国とベルギーで関与した人物には、ニューヨークのフランス領事館の運転手、フランス外交官の宅配便の配達人、フランス外務省の職員、ベルギー空軍の将校などが含まれていた。
X氏に関しては、税関職員は彼が成功したことを知っている。178 密告者からの証言以外に証拠がないにもかかわらず、ダイヤモンドを3回アメリカに密輸したという。ミスターXもリストに載っており、いつか彼が不正行為をして刑務所行きになるだろうと彼らは確信している。
ダイヤモンドの密輸は、違法行為の中でも最も利益率の高いものの一つです。ダイヤモンドは処分しやすく、隠蔽も容易だからです。ダイヤモンドは、くり抜かれた靴のかかと、自動車のステップ、体内に挿入されたゴム製の避妊具、スーツケースの底板、万年筆、くり抜かれた本、女性用のコルセットやブラジャー、おもちゃの動物などに隠されています。ダイヤモンドは飛行機や船で運ばれてきます。アメリカの連絡係とヨーロッパの密輸シンジケート間の連絡は非常に迅速で、密輸シンジケートは数分以内に積荷の状況を把握することさえあります。
ラケット・スクワッドが、イギリス、レインハム出身の定期船アッシリア号のパーサー兼チーフ・スチュワード、レジナルド・ジョン・モーフェットの監視を開始したのも、まさにその例だ。モーフェットは58歳で、常習的な密輸業者というよりは、ボンド・ストリートの商人といった風貌だった。細身の男で、細い黒髪を高い額から後ろに撫でつけ、服装もきちんとしていた。
1955年10月16日の夕刻、モーフェットがアッシリア号を出発し、95丁目のノースリバー埠頭に足を踏み入れた時、捜査官らは彼を監視していた。ロンドンの情報提供者によると、モーフェットはダイヤモンド、ルビー、サファイア、翡翠がちりばめられたプラチナと金の宝飾品18点に加え、カット・研磨されたダイヤモンド34.41カラットを所持していたという。宝飾品の総額は4万8135ドルに上る。ニューヨーク市のホテルの一室にいる兄弟2人に届けられることになっていた。
モーフェットは95番街から7番街、50番街までバスに乗り、そこでバスを降りてタフトホテルまで歩いた。ドラッグストアに入り、公衆電話ボックスで電話をかけた。
しばらくして、モーフェットはタフトホテルのロビーで魅力的な黒髪の女性と合流した。彼女は温かく彼を迎えた。彼は彼女をバーに連れ込み、二人で一杯飲んだ後、タフトホテルを出てセブンスアベニューを散策し始めた。
税関で10年間勤務したジョン・レイニー捜査官は、179 監視の責任者だった。モーフェットが今夜ダイヤモンドを届けるつもりがないことは明らかだった。4万8000ドル以上の宝石を持ち歩いて街を歩き回るはずがない。宝石はまだアッシリア号にあるはずだと彼は考えた。
「彼を捕まえよう」と彼は言い、近くにいた他の捜査官に合図を送った。
モーフェットの怯えた同伴者は、捜査官が彼女がその夜のデート相手に過ぎないと確信したため、解放された。モーフェットはアッシリア号に連行され、捜査官は彼の居住区と船内で彼が容易に出入りできる場所の捜索を開始した。
捜査官たちは一晩中捜索を続けたが、宝石は見つからなかった。翌日、新たな部隊が捜索を引き継ぎ、アッシリア号が10月18日の早朝にボルチモアに向けて出航する直前まで、交代で捜索が続けられた。
アッシリア号が航海を開始してわずか3時間後、ニューヨーク税関はロンドンから大西洋を越えた電話を受けた。ロンドンの税関担当者は、潜入捜査官からアッシリア号の捜索は失敗に終わり、宝石はまだ船内に残っていると聞いたと述べた。
アッシリア号は10月27日にニューヨークに戻り、ノースリバーの90番埠頭に停泊した。ラケット部隊の隊長トム・ダンカン率いる捜査員一行が乗船し、捜索を続けた。船はその日の午後7時に出航する予定だったため、これが最後のチャンスだと彼らは分かっていた。
捜索は午後遅くまで続いた。ダンカンはついに疲れた様子で「無駄だ。もうやめた方がいい」と言った。彼は捜査官の一人にトム・レイニーに電話し、モーフェットが宝石を渡すはずだった兄弟への監視をやめるよう伝えるよう指示した。
「レイニーにここで待つと伝えてくれ」とダンカンは言った。「それからみんなで夕食に行こう」
レイニーがモーフェットの部屋に入ってきたのは午後6時半だった。モーフェットは椅子に座り、退屈そうにしていた。ダンカンは「船は30分後に出航する。何か食べに行こう」と言った。
レイニーは言いました。「もう一度だけ見て回ってもよろしいでしょうか?」
「いや」ダンカンは言った。「気分が良くなるなら、どうぞ」
180
レイニーはモーフェットのオフィスに入り、立ち止まって部屋の様子を窺っていた。彼と他の者たちは、この部屋を徹底的に調べていた。しかし、どういうわけか、この部屋には宝石の秘密が隠されているような気がした。もし秘密があるとすればだが。
彼はほとんど考えずに、隔壁キャビネットに置かれた小さな金庫を手で測り始めた。すると、金庫の上部とキャビネットの棚板の間に、モールディングで隠された約5センチの隙間があることに気づいた。
彼はモールディングをこじ開けると、中から小包を発見した。開けてみると、そこにはダイヤモンドの輝きが目に入った。
レイニーはドアまで歩いて行き、ダンカンが顔を上げたので、彼は小包を彼に投げ渡した。「これが君のダイヤモンドだ」と彼は言った。
数分後、捜査官たちは隠し場所で封筒に隠された宝石をいくつか発見した。そしてモーフェットと対峙した。彼は肩をすくめた。「それだ」と彼は言った。「君が探していたのはそれだ」まるで捜査官たちにお茶に誘われたかのように、彼は落ち着いてタバコに火をつけた。
ジョン・レジナルド・モーフェットがアッシリア号から連行される間、トム・ダンカンは時計を見た。午後6時56分だった。4分後、船は埠頭からゆっくりと離れ始めた。
モーフェットは密輸に関与した罪で懲役3年の刑を宣告された。
1951年1月21日、22日、23日の3日間で、税関職員と検査官は100万ドル以上の密輸ダイヤモンドを押収しました。アントワープ出身の旅行者、イライジャ・ホワイトマンは、スーツケースの底に30万ドル相当の宝石を隠して所持しているのが発見されました。押収された金額は20万ドルに上りました。そしてその後、アイドルワイルド空港で奇妙な光景が繰り広げられ、50万ドル以上のダイヤモンドが発見されました。
長年にわたり、多くの税関検査官は、申告したくない貴重品を隠そうとしている旅行者を見抜く第六感を身につけています。それは、男性や女性の歩き方、あるいはタバコに火をつける際の神経質な様子かもしれません。特定の質問に答える際のわずかなためらい、あるいは検査官自身も説明できないような漠然とした印象に過ぎないかもしれません。
ジョセフ・ケーラー警部は、最初は何がエタ・ホフマンに目をつけたのか分からなかった。ケーラーは黒髪で、勉強熱心そうな中年の警官で、警察に入隊したばかりだった。181 若い頃、彼は何万人もの旅行者が自分の検問所を通過するのを見てきた。ブリュッセルから到着する他の乗客と共に駅に近づいてきたエタ・ホフマンに、彼が特別な注意を払う必要などなかった。
エッタは背が高く、きちんとした身なりをした、丸顔の若い女性で、荷物検査の列に落ち着いて並んでいた。黒髪にはぴんと張った帽子が乗っており、濃い色の布製のコートには毛皮の飾りが付いていた。
手荷物申告書によると、彼女は一人だった。荷物はハンドバッグ1つと安っぽい作りのスーツケース2つだった。ケーラーの質問に、女性は落ち着いて、緊張することなく答えた。荷物検査のために開けられた時も、彼女は不安げな様子を見せなかった。それでも、ケーラーは何かがおかしいという予感を拭い去ることができなかった。この女性の何かが、彼の潜在意識に小さな警鐘を鳴らしたのだ。
突然、ケーラーは何が自分を悩ませているのかに気づいた。エタ・ホフマンは背が高すぎたのだ。毎日、彼の検査レーンには多くの背の高い女性がやって来る。しかし、エタ・ホフマンの背の高さは不自然だった。彼女の背の高さは、彼女が履いている極端に厚底の靴によって強調されていた。魅力的に見せたい女性が、わざと魅力を失わせるなど、到底考えられないことだった。
ケーラーは静かに女性検査官マチルダ・クラークに合図を送った。ホフマンさんは乗客尋問用の部屋に連れて行かれた。彼女の靴底は空洞になっていた。検査官がこじ開けると、一握りのダイヤモンドが床にこぼれ落ちた。他の宝石はスーツケースの底板から見つかった。ダイヤモンドの重さは3,377カラットで、税関が押収したダイヤモンドの中でも最大級のものだった。
エタ・ホフマンは涙を流し、自身の体験を語り尽くした。彼女は長年（そう語っていた）アメリカに渡り、市民権を取得することを夢見ていた。チェコスロバキアからの難民としてベルギーに渡り、ついに移民枠に名を連ねることができたのだ。
数ヶ月の待ち時間と不安の後、エタはアメリカ領事館から必要な書類を受け取りました。すると、見知らぬ男が彼女のアパートを訪れ、ダイヤモンドを税関を通過させればアメリカまでの旅費と現金100ドルを支払うと申し出ました。彼は彼女に、トリックシューズと182 底が二つ折りになったスーツケースと飛行機のチケット。彼女が飛行機に乗る前に、彼は封筒を彼女に渡した。中には約束していた100ドルが入っていたという。
エタ・ホフマンは未封の封筒を税関検査官に渡した。検査官が封筒を破って開けてみると、中にはたった80ドルしか入っていないことがわかった。彼女は20ドルも釣り銭をもらっておらず、さらにひどい侮辱として、懲役18ヶ月の判決を受けた。
アブラハム・ウィニクもまた、ダイヤモンドと金の密輸で成功を収めた人物の一人だった。痩せ顔のベルギー人である彼は、アントワープの密輸シンジケートのために運搬人を巧みに斡旋していた。彼はダイヤモンドをアメリカ合衆国に持ち込む手配をし、売却後はヨーロッパへの金の密輸を画策した。金はブルックリンの熟練した革職人が作ったスーツケースの底に詰められ、その職人は改造したスーツケース1つにつき30ドルを受け取っていた。
ウィニックの運送業者グループに加わった一人は、ブルックリンのがっしりした体型の主婦、アデル・メッペン夫人で、税関職員に次のような話をした。
「私がアブラハム・ウィニックに初めて会ったのは1949年頃、彼がブルックリンを訪れていた時でした。夫と私は彼と親しくなり、彼がこの国を訪れるたびに、私たちの家に来てくれるようになりました。
1949年の終わり頃、ウィンニクの友人マリオン・ストロコウスキーが私たちを訪ねてきました。彼は私にヨーロッパ旅行はどうかと尋ねました。私はお金がないと答えました。「費用のことは心配しないで」と彼は言いました。「お願いがあるなら、費用は私が払う。君はスーツケースを二つ、私の友人のところに持っていくだけでいい。」
私は同意し、ストロコフスキー氏が航空券を買ってくれました。彼は私の家までスーツケース2つを持ってきてくれて、私はそこに服を詰めました。1950年5月のある頃、私はKLM航空でニューヨークのアイドルワイルド空港を出発しました。飛行機がアムステルダムに到着すると、ウィニック氏が空港で私を迎え、車でブリュッセルの自宅まで送ってくれました。
「そこで約3週間滞在しました。ヴィニク氏の奥さん、アンナさんとストロコフスキー氏の奥さん、ヤンカさんに会いました。二人からもらったスーツケースを2つ持ち帰ったのですが、帰宅して数日後、ストロコフスキー氏が呼びに来てくれて、スーツケースを回収してくれました。往復の飛行機代と諸経費を負担してくれました…」
183
この旅から帰って5ヶ月後、メッペン夫人はウィニックから電話を受け、モントリオールで会おうと誘われた。彼は彼女に「何か持ってきてほしい」と頼んだ。費用は自分が負担し、少し余分に払うと約束した。
メッペン夫人はモントリオールへ飛び、ローレンシャンホテルへ。そこでウィンニクとヤンカ・ストロコウスキー夫妻に出会った。彼らはメッペン夫人に、ダイヤモンドをアメリカへ持ち込んでほしいと頼んだ。しかも、一切の危険はないという。
メッペン夫人は関わりたくないし、怖いと抗議した。彼らは危険はないと言って彼女を説得した。ヤンカ・ストロコフスキーは、ゴムで覆われた二つの容器を彼女の肛門に挿入するのを手伝った。
この密輸計画は、ウィンニックが企てた他の計画と同様にスムーズに進んだかもしれないが、途中で、情報提供者がカナダ税関職員に、ウィンニックがダイヤモンドで小金を積んでカナダに入国したと密告していた。
ウィニックはニューファンドランド島のガンダー空港に到着した際に捜索を受け、税関職員は何も発見しなかった。しかし、カナダ当局はウィニックの監視を継続し、入手した情報を米国税関に通報した。米国税関職員はモントリオールでの監視に加わった。
ウィニクとストロコウスキー夫人がメッペン夫人をニューヨーク行きの列車に乗せる様子を、米国捜査官が監視していた。列車が駅を出発した時、2人の捜査官も同乗していた。カナダ国境のラウセス・ポイントで、メッペン夫人は列車から降ろされ、捜索を受けたが、何も発見されなかった。
その夜、メッペン夫人はホランド・ホテルの部屋を確保した。翌朝、部屋から出ると、ロビーで数人の税関職員がくつろいでいるのが見えた。彼らもまた、ニューヨーク行きの次の列車を待っていた。前日の捜索が徒労に終わったため、もはやメッペン夫人には関心がなかったのだ。
しかし、メッペン夫人は怖くなり、部屋の近くの公衆トイレへ急いで行きました…。
メッペン夫人がニューヨーク行きの列車に乗って数分後、ホランドホテルの支配人が女性用トイレの詰まりを解消するために配管工を呼んだ。配管工はトラップの中に、ダイヤモンドが詰まったゴム製の袋を発見した。3日後、同じ184 トイレはまた詰まってしまいました。配管工はまたもや排水口を塞いでいたダイヤモンドの塊を発見しました。これはあまりにも珍しい偶然で、配管工は地元の有名人になりました。
ホテルの支配人はダイヤモンドを税関職員に引き渡し、メッペン夫人はすぐに拘留され、尋問を受けました。彼女は未遂に終わった密輸計画への関与を自白し、数日後、アムステルダム行きの飛行機に乗ろうとしていたウィンニックが逮捕されました。彼もまた、泣き崩れ、自白しました。
メッペン夫人は有罪を認め、ウィニック被告の協力証人として5年間の保護観察処分を受けた。ウィニック被告は2年間の懲役刑を言い渡された。マリオン・ストロコウスキーとヤンカ・ストロコウスキーは起訴されたが、両名とも米国の裁判所の管轄外であったため、起訴は取り下げられた。
メッペン夫人がトイレに流そうとしたダイヤモンドの価値は12万1000ドルだった。
15
愚か者の夢
米国税関の職員と検査官は長年の経験から、プロの密輸業者の手口を熟知しています。しかし、素人の密輸業者も問題です。税関史上、最も奇怪な宝石密輸事件の一つ、ヘッセン州の豪華な王冠宝石が絡んだ事件は、素人によって仕組まれたものでした。二人の恋人とその共犯者は、きらめく宝石を見て貪欲に駆り立てられました。
この陰謀は、1945年11月の寒い日、フランクフルト近郊のドイツ、ヴィースバーデンにある灰色の古城、クロンベルク城で始まりました。この城は、ヴォルフガング公爵と、ドイツ皇帝フリードリヒ1世の娘でイギリス女王ヴィクトリアの孫娘であるヘッセン伯爵夫人マルガレーテの居城でした。今、185 アメリカ軍の男女のレクリエーションと休憩センターとして徴用された。
この豪華な会場のホステスは、ウィスコンシン州ハドソン出身の、すっきりして魅力的なWACキャプテン、キャスリーン・ナッシュだった。彼女は離婚歴があり、友人たちには「すべてから逃れるために」WACに入ったと話していた。
ある晩、ナッシュ大尉の部屋のドアをノックする音がして、ロイ・カールトン軍曹が興奮して目を大きく見開いて彼女の部屋に入ってきた。
「大尉」軍曹は言った。「あなたに知っておいていただきたいことがあります。あの老ドイツ人の用務員をご存知ですか？ 数分前に彼が私に話してくれたのですが、戦争が始まったとき、ある夜遅くに城の老婦人が彼の家に来て、一緒に来るように、そして誰にもどこに行ったか言わないようにと言ったそうです。彼女は彼を城の地下室、石炭貯蔵庫として使われている小さな部屋に連れて行き、床に穴を掘るように言いました。彼はコンクリートを突き破って床に大きな穴を掘り、彼女は彼を追い払いました。しかし、数日後、彼が部屋に戻ると、穴は新しいコンクリートで覆われていました。彼は老婦人がそこに何かを埋めたのではないかと考えています。」
ナッシュ大尉は軍曹に用務員を連れて地下室へ行き、調査するように指示した。彼らは城の地下室へと続く曲がりくねった階段を下り、石炭室へと向かった。老用務員は自分が穴を掘った場所を指差した。ナッシュ大尉は彼に、床を掘り、何か隠されていないか調べるように命じた。
ドイツ人はソリでコンクリートを壊し、掘り始めました。すると木箱が見つかりました。箱を穴から引き上げ、蓋を剥がすと、中には鉛の箱が入っていました。中には厚手の紙で丁寧に包まれた複数の包みが入っており、重さはそれぞれ約4.5キログラムでした。
「彼らを私の部屋に連れて行った方が良い」とナッシュ大尉は軍曹に言った。
ナッシュ船長が自室で包みを開けた時、彼女の目は興奮で輝いていたに違いない。彼女はヨーロッパの輝かしい宝物の一つ、少なくとも150万ドルの価値がある宝石を見つめていたのだ。そもそも、これらの歴史的品々に金銭的な価値を置くことができるとすればの話だが。
宝飾品の一部はクルフュルスト家とクルヘッセン財団の所有物であったが、大半は伯爵夫人の所有物であった。186 マルガレーテとヴォルフガング公爵に贈られました。その一部はクリストフ公女とヘッセン公リヒャルト公の私財でした。当時、それほど気取らない場所に住んでいた所有者たちは、古城を滅多に訪れることはなく、宝物が発見されたことを知る者は誰もいませんでした。
ナッシュ船長は魅了された。彼女は箱から、ダイヤモンド、真珠、アメジストの王冠やネックレス、ダイヤモンドやその他の宝石の指輪、18世紀に作られたダイヤモンドをちりばめたオニキスのバッジ、ジョージ2世が義理の息子に贈ったガーター勲章のバッジ、金とプラチナのネックレス、ダイヤモンド、エメラルド、真珠、トパーズのブレスレット、ダイヤモンドをちりばめたバックル、ダイヤモンドなどの宝石をちりばめた大小のブローチ、大小のダイヤモンドのペンダント、ダイヤモンド、エメラルド、真珠のイヤリング、金で精巧に作られ、ダイヤモンドなどの宝石をちりばめたティアラ、グレーの真珠とダイヤモンドの大きなネックレス、小さなダイヤモンドに囲まれたヴィクトリア女王と王配の肖像画が描かれたカメオを含む、英国のヴィクトリア＆アルバート勲章の勲章、ダイヤモンドのピンバッジ、ダイヤモンドのイヤリングを取り出した。ダイヤモンドをちりばめた腕時計、ダイヤモンドをちりばめたケース、そして大きな石をちりばめた金のチェーン。
これがウィスコンシン出身の少女が一つ一つ拾い集めた宝物だった。いつしか、きらめく宝石を眺めているうちに、彼女はそれを手放したくないという思いが芽生えた。
クロンベルク城を最も頻繁に訪れた人物の一人は、細身でハンサムな空軍大佐ジャック・デュラントだった。彼はキャスリーン・ナッシュのボーイフレンドであり、常に付き添っていた。デュラント大佐は、開戦とともに空軍に入隊する前は、アメリカ政府内務省で弁護士を務めていた。彼は陸軍参謀総長室に所属していたため、軍隊の行動規範をよく知っていた。
ナッシュ大尉はデュラント大佐と友人のデイヴィッド・ワトソン少佐を自室に招き、城の地下にある石炭室から掘り出された宝物を見せた。そして、彼らはヘッセン家の宝石を盗む話を始めた。
この3人はキャプテンの閉ざされた鍵のかかったドアの後ろに座っていた187 ナッシュの部屋に入り、宝石を台座からこじ開けた。彼らは、台座に置いたままにしておくよりも、ばらばらの宝石をアメリカに密輸する方がはるかに簡単だと判断した。
なぜ彼らはヨーロッパ屈指の財宝を誰にも気づかれずに持ち去れると考えたのか、いまだに謎に包まれている。それは「敗者泣き、拾者持ち」という、恐るべきゲームだった。貪欲な彼らは、ヘッセン家の宝石を正当な戦利品とみなすようになった。戦争で勝利したチームの一員である以上、戦利品の分け前を得る権利があると考えたのだ。もし彼らの取り分が宝石で莫大なものだったとしても、それは単に幸運だったに過ぎない。
デュラント大佐は、米国の税関手続きや、軍人検査官が荷物の検査を非常に徹底しているかどうかについて、同僚の将校たちに何気なく質問した。
最近帰国したある警官はこう言った。「汗をかくようなことはありません。検査官はできるだけ早く通過させてくれます。荷物も見ませんでした。戦争で戦った男の帰国が遅れるはずがないと考えているのでしょう。」
デュラントは元秘書を説得して、宝石をいくつか持ち帰らせた。彼女は、それらが彼がヨーロッパで手に入れたコスチュームジュエリーと何ら変わらない、と無邪気に信じていた。
ナッシュ大尉は盗品の分け前をワトソン少佐に引き渡し、少佐はそれを普通の木箱に詰め、ウィスコンシン州ハドソンに住むナッシュ大尉の妹、アイリーン・ロナーガン夫人宛てに郵送した。箱はヨーロッパから送られてきた数千点の荷物と共にニューヨークに到着した。税関の検査官は、箱には私物しか入っておらず、課税対象となる価値のものは何も入っていないという記載を承認した。こうして箱はウィスコンシン州の家へと送られていった。
デュラント大佐は1946年3月12日、パリ発の航空管制局9076便に搭乗し、ウェストオーバー飛行場に到着した。彼は税関申告書に、60ドル相当の腕時計1本、83ドル相当の香水、2ドル50セントの財布1個、17ドル相当のライター2個を所持していると記載した。他に関税を支払わなければならない品物はないと述べた。
大佐の宣言に疑問を抱く者は誰もいなかったため、彼はすぐにワシントン D.C. へ向かい、バージニア州フォールズチャーチに住む兄のジェームズ・E・デュラントを訪ねた。
188
デュラント大佐は、海外から持ち帰った多くの未セットの宝石や品々を弟に見せ、弟はシェービングクリームのチューブ2本からダイヤモンドを数個取り出すのを手伝った。デュラントは、イタリア旅行中にドイツ人から3,000ドイツマルクで100個以上のダイヤモンドを売られたと説明した。
デュラントは、ワシントンD.C.の自動車ディーラーに、ハドソンの自動車購入代金の一部として、ダイヤモンド1個（鑑定価格500ドル）を譲り渡した。バージニア州フォールズチャーチの別の自動車ディーラーが2個を400ドルで購入し、デュラントはJ・W・ゲーブルという偽名を使って、残りの3個をワシントンの宝石店に357ドルで売却した。その後、彼はキャスリーン・ナッシュに会うためシカゴへ向かった。
シカゴに到着して数日後、デュラント大佐はエンバシーホテルにいる友人のルーベン・マーク医師を訪ねました。マーク医師は歯科医で、数年前にワシントンD.C.でデュラント大佐と親交を深めていました。マーク医師は後に二人の出会いについてこう語っています。
今年の4月頃のことでした。ある晩、彼から電話があり、『ルビー、ジャックだ』と言いました。『いつ着いたの？』と聞くと、『今日だけだ』と答えました。どれくらい町に滞在するのかと尋ねると、彼は分からないと言いました。30日間の休暇を取っていて、すでに数日過ごしていたのです。
「それから彼は、いつ会おうかと聞いてきました。それは土曜の夜でした。彼は海岸からガールフレンドが来ると言っていました。彼と一緒に海外にいたことのある女性で、離婚歴があるそうです。彼女は美人で、アリゾナの裕福な男性と結婚していて、逃げるためにWAC（ワシントン特別作戦部隊）に入ったばかりだと言っていました。
「数日後に会う約束をしました。数日後、ダイバーシー通りにあるイズベルズ・レストランで仕事が終わった後に会いました。その夜、初めて彼の彼女に会ったんです。ケイティ、そう呼ぶようになった彼女は、素敵な女性でした。特に変わったところはありませんでした。
そこでジャックが私に尋ねました。『ルビー、宝石商を知っているかい？』私は『もちろん、何人か知っているよ』と答えました。ちょうどその時、彼はティッシュペーパーを取り出しました。それを開くと、3つの宝石が見えました。『どこで手に入れたの？』と尋ねると、彼はフランクフルトで海外から手に入れたと言いました。
「その時は、何も思い浮かばなかった189 違う。海外から物を持ってきた男の子をたくさん知っているから、まあ、彼は海外にいたんだからいいか、と思った。「ええ、宝石商を何人か知っていますよ」と答えると、彼は電話してみると言ったので、私は翌日電話すると伝えた。
「以前から知り合いだったホロウィッツ氏に電話をかけ、ダイヤモンドを買うことに興味があるか尋ねました。彼は「はい」と答えました…」
マーク博士はデュラント氏に同行し、宝石店の店先へ案内した。デュラント氏はポケットから小さな布袋を取り出し、ひっくり返すと、机の上にダイヤモンドの雨が降り注いだ。なんと102石もあったのだ。
ホロウィッツは拡大鏡で石を一つ一つ注意深く観察し、最後にこう言った。「これは素晴らしい石ですね、大佐。こんなダイヤモンドは滅多に見られません。カットも美しいですね。」
デュラントは、現金に困っていたドイツ人から格安で手に入れることができたと説明した。「いくらくらいの価値があると思いますか？」と彼は尋ねた。
「1カラットあたり125ドルお支払いします」とホロウィッツ氏は言った。「妥当な値段です」
「大丈夫です」とデュラントは言った。「でも一つだけ問題があります。私の名前で取引はできません。私は陸軍に所属しており、外部との取引は認められていません。現金での取引になります」
ホロウィッツは首を横に振った。「申し訳ありません」と彼は言った。「当店では小切手による購入のみ受け付けております。正規のルート以外で購入する場合は、規則違反がないか確認するために警察を呼ぶ必要があります」
「大丈夫だよ」デュラントはすぐに言った。「さあ、電話して」
ホロウィッツは電話をかけ、「警察は、関税が支払われていれば、海外から帰国した軍人から商品を購入することは何の問題もないと言っています。これらの宝石の関税は支払われていますか？」と尋ねた。
「国内に郵送したんだ」とデュラントは言った。「みんなが荷物を返送していたから、僕もそうだった」。それからデュラントは付け加えた。「でも、いいかい、別に仕事で来たわけじゃないんだ。メキシコに行くんだ。もしそれが単なる任務の問題なら、どこかに立ち寄って任務の部分を片付ける。戻ったらまた会おう」
ホロウィッツはマークにこう言った。「小切手を190 「先生、あなたの名前で？換金して大佐に渡してください。」
マークはためらった。「とりあえず、小切手を僕宛に作ってもらうことはできると思う」と彼は言った。「でも、監査役に電話して、彼らに迷惑をかけないようにしないと」
ホロウィッツは秘書にダイヤモンド購入のための小切手を発行させた。デュラントと医師がオフィスを去ると、ホロウィッツは弁護士に電話をかけ、状況を説明し、助言を求めた。
「軍人からダイヤモンドを買うことは何の問題もありません」と弁護士は言った。「しかし、ダイヤモンドが国に持ち込まれた際に申告され、関税が支払われていることを確認した方が良いでしょう。申告されていない場合は、正当な取引とは言えませんので、小切手による支払いを停止することをお勧めします。」
ホロウィッツはすぐに銀行に連絡し、小切手の支払いを停止した。翌朝、彼はマーク医師に電話し、弁護士の助言に基づいて行ったことを報告した。「ダイヤモンドが申告され、関税が支払われたことを示す通関証明書を大佐が提示しない限り、取引を進めることはできません」と彼は言った。
マークとデュラントはダイヤモンドを回収し小切手を返すためにホロウィッツの職場に戻った。
ホロウィッツはこう提案した。「税関のマイナーズさんに会ってみたらどうですか？彼は税関の副徴税官ですから、この件を解決してくれるはずです。関税の半額なら喜んで支払いますよ。」
デュラントは、飛行機に乗るために空港へ急がなければならないと呟いた。10日ほどでシカゴに戻るので、機会があれば必ずマイナーズ氏に会いに行くと言った。
この取引が破談になった後、デュラントとナッシュ大尉は車でシカゴを離れ、南西部とメキシコへの休暇旅行に出かけました。しかし、シカゴを出発する間も、連邦捜査官が彼らを追跡していました。
宝石の盗難は、ドイツでマルガレーテ伯爵夫人によって発見されました。彼女は宝石の安全を確認するために地下室へ行き、地下室の床に穴を発見しました。共謀者たちは穴を埋めたり、コンクリートで覆い直したりしていませんでした。盗難は陸軍に報告されました。191 当局は事件を陸軍の刑事捜査部に引き渡した。
陸軍の捜査官たちは、クロンベルク城で何らかの役職に就いていた者全員に尋問を開始した。ついに彼らは老用務員にたどり着き、地下の石炭室から箱を掘り出したことを話した。彼は箱の中に何が入っていたのか知らなかった。ナッシュ大尉の宿舎に運ばれたことだけは知っていた。それ以来、箱について何か言うことはなかった。
税関職員が事件の捜査に協力を要請された。彼らはナッシュ船長がニューヨークに到着してから、デュラント大佐に付き添われてシカゴを出発するまでの行動を追跡した。彼らは、デュラントがマーク博士と共に宝石商ホロウィッツを訪れた事実、そしてダイヤモンド取引が破談になった事実を突き止めた。宝石にかかる関税が未払いだったためである。しかし、二人がシカゴを出発した後、どこへ向かったのかを知る者は誰もいなかった。
マーク博士は友人や親戚に電話をかけ、テキサス州でデュラントの居場所を突き止め、税関職員が尋問を求めていることを告げた。1946年4月19日、デュラントはシカゴの監督税関職員事務所に姿を現した。まるで、自分の誠実さに疑問を投げかけられたことに愕然とした、純真な男のような表情だった。
「あなたは、申告もせず、関税も支払わずにダイヤモンドを国に持ち込んだのですね、大佐？」と、あるエージェントが尋ねた。
「そうです」とデュラントは言った。「でも、私は軍の他の皆と同じことをしていただけです。申告が必要だとは知りませんでした」
「そのダイヤモンドはどこで手に入れたのですか？」
「ドイツ人の民間人から買いました。エルジンの腕時計と3000ドイツマルクを渡したんです。」
エージェントは「どうやって彼らを入国させたのですか？」と尋ねました。
「私はそれらを葉巻の箱に入れて、フォールズチャーチにいる兄宛に自分宛に郵送しました」とデュラントは答えた。
「ダイヤモンドは今どこにあるの？」
デュラントはポケットに手を伸ばし、ダイヤモンドの入った袋を取り出した。「ほら、これだ」と言いながら、袋を机に放り投げた。「これで全部だ」
「捜査が完了するまで、これらのダイヤモンドは保管しなければなりません、大佐」と捜査官は言った。「もちろん、192 法律に基づき、ダイヤモンドの返還と罰則の減免を請願する権利を有する。」
「私は確かに彼らの復帰を嘆願したい」とデュラントは怒って言った。
彼は白紙の請願書を渡され、こう記した。「私は当該ダイヤモンドの唯一の所有者です。……これらのダイヤモンドを米国に郵送した時点では、政府機関に申告する必要はないと考えていました。……私はいかなる時も、当該ダイヤモンドを米国に輸入し、その後、米国の法令に違反して処分するつもりはありませんでした。……したがって、私は（返還）を請願します。」
税関職員との会合の直後、デュラントとナッシュ大尉はシカゴからワシントンD.C.へ車で移動した。デュラントはフォールズチャーチにある兄の自宅へ急いだ。日が暮れると、兄弟はリー・ハイウェイと国道50号線の中間にある田舎道の一角へと車を走らせた。
彼らは車を停め、森の中、大きな樫の木へと歩いた。木の根元に、デュラントは50個の小さなダイヤモンドと2個の大きなエメラルドカットのダイヤモンドが入ったインク瓶を埋めていた。そして、重さ8オンスの金線も一緒に埋められていた。
「お願いだから、これをどこに埋めたか忘れないでくれ」とデュラントは弟に言った。そして二人は車に戻り、フォールズチャーチへと向かった。数日後、デュラント大佐は除隊前の最後の休暇に入った。
それから1ヶ月も経たない5月18日、デュラント大佐はキャスリーン・ナッシュを伴ってワシントンD.C.へ車で向かった。二人はホテルに滞在し、その夜、デュラントはフォールズチャーチにいる弟ジェームズを再び訪ねた。兄弟は再びリー・ハイウェイの森へ車で向かい、大きな樫の木まで歩いた。デュラントは革製のハンドバッグから大きな壺を取り出し、木の根元に埋めた。壺の中にはアメジストのルースと白い封筒が入っており、デュラントはその中にダイヤモンドのルースが入っていると弟に告げた。
森から車で帰る途中、デュラントは言った。「壺を埋めた場所を忘れるな。一生の糧になるだけの物が入っている。何かあったら、そこにあるものをお前に渡してほしい」。翌日、デュラントとナッシュ大尉はワシントンを離れ、シカゴへ向かった。
193
いまや網が締め付けられ、デュラントはそれを感じ取った。ワシントンで、彼の任期満了休暇が取り消されるかもしれないという不穏なニュースを耳にしたのだ。これはただ一つの意味しか持たない。陸軍は彼を引き留めておきたいのだ。そして、彼とキャスリーンは、彼女もまた陸軍を退役するのが困難かもしれないと知った。
森の中に大きな瓶を埋めてから2週間後、デュラントはシカゴにいる兄に電話をかけた。
「いいか、ジム」と彼は言った。「大きな木のところに行って、大きなガラス瓶を取ってきて、シカゴの僕に持ってきてくれ。急ぎなんだ。」
ジェームズ・デュラントは森へ行き、木を探した。しかし、この夜はどれも似たような木だった。彼は兄に電話をかけた。「見つからない」と彼は言った。「木さえ見つからないんだ」
ジャック・デュラントは小さく悪態をついた。「あの瓶は絶対に手に入れなきゃ」と彼は言った。「自分で手に入れなきゃ」
デュラントはシカゴ発の深夜便に乗り、午前4時にワシントン国際空港に到着した。彼はタクシーで兄の家まで行き、兄を起こして森へ向かった。そこで大佐は木まで正確に歩み寄り、壺を掘り出した。その後、空港に戻り、午前8時のシカゴ行きの航空券を購入した。しかし、出発前に兄に2万8000ドルの現金が入った小包を2つ渡し、そのお金を密閉された壺に入れて忘れられない場所に埋めるようにと指示した。兄はその日の午後にそのお金を埋めた。
この慌ただしい活動の最中、陸軍省は大佐の任期満了休暇の残り期間を取り消し、現役復帰を命じた。キャスリーン・ナッシュにも同様の命令が出された。
デュラント大佐とナッシュ大尉が結婚したのは、これらの命令を受けた後のことでした。後に一部の皮肉屋は、結婚の誓いを交わせば、大佐がナッシュ大尉に不利な証言をさせられなくなるため、大佐が彼女と結婚したのだと主張しました。しかし、記録には、二人が愛し合っていなかったこと、そして最初から結婚を計画していなかったことを示すものは何もありません。
6月初旬、陸軍と税関の捜査官がシカゴで夫妻への尋問を開始した。デュラントは数日間頑なに沈黙を守ったが、ついにその口を開いた。フォールズチャーチ近郊に隠された宝石と金について語り、自ら全責任を認め、兄の共謀を否定した。
捜査官たちは森の中に隠れ場所を発見した。彼らは194 金と宝石――だが、これらはクロンベルク城から奪われた財宝のほんの一部に過ぎなかった。デュラントは他の宝石がどうなったのかを問い詰められた。
「状況は複雑だ」と彼は言い訳した。「もし電話を少しさせてくれれば、荷物を取り戻せるかもしれない。内密に」
デュラントは電話をかけることを許可された。電話のたびに彼は言い訳をし、「複雑な状況」について漠然と話した。誰と話したのかは明かさなかった。
6月7日金曜日、捜査官たちはデュラントに花嫁との面会を2人きりで許可した。二人が何を話し合ったのかは、捜査官たち以外には誰も知らなかった。この面会から戻ってきたデュラントは捜査官たちにこう言った。「申し訳ありません。宝石を手に入れようとはしていませんでした。時間を稼いでいたのです。でも、これからは皆さんのために手に入れられるように努力します。」
「宝石はどこにあるのですか」と彼は尋ねられた。
「彼らは盗聴業者の手に落ちている。捕まえられると思うが、もう少し電話をかける必要がある。今回はごまかすつもりはない」彼は、通話は監視なしで行われるべきだと主張し続けた。
デュラントは公衆電話から電話をかけることを許可され、折り返しの電話を待つことになった。折り返しの電話は数分以内にかかってきた。受話器を置くと、デュラントは「大丈夫そうだ。今晩中に荷物を届けられると思う」と言った。
その晩、大佐の謎の連絡員が料金所に彼を呼んだ。今度はデュラントは「宝石はいつでも受け取れます。イリノイ駅にあります」と言った。
デュラントは2人の捜査官に付き添われて駅まで行きました。彼は荷物ロッカー近くの壁の電気器具まで歩き、手を伸ばして鍵を抜き取りました。近くのロッカーを開け、小包を取り出し、捜査官に手渡しました。小包の中には、エメラルド、サファイア、真珠、ルビーなどの宝石が大量に入っていました。
デュラントは宝石を注意深く数え、「いくつか足りないものがあります。もう一度電話させてください」と叫んだ。再び連絡先に電話をかけ、今度は「月曜日まで品物が届きません」と報告した。
翌週の月曜日、6月10日、デュラントは再び身元不明の連絡先に電話をかけた。今回は、残りの宝石はノースウェスタン鉄道で検査され、請求は195 小切手は小包保管室の向かいの電話ボックスに隠されていました。
デュラントと捜査官たちが警察署に到着すると、デュラントは電話ボックスを探したが、小切手は見つからなかった。「大丈夫だ」とデュラントは言った。「何かあった時のために小切手の番号を控えておいた。110番だ」
しかし、ノースウェスタン駅には110番の荷物は見つからなかった。デュラントは急いで電話ボックスへ行き、連絡係にもう一度電話をかけた。電話を終えると、彼は「指示を誤解していました。ラサールストリート駅に行くべきでした」と言った。
ラサール・ストリート駅で、デュラントは6番目の電話ボックスに行き、計器盤の裏から一枚の紙切れを取り出した。それを読んで係員に渡した。紙には手書きのメモが書かれていた。「残念です。帽子で切符が取れてしまいました。荷物は私に返してもらいます」
チェックルームで調べたところ、前日に110番の番号で小包がそこに残されていたが、その日の朝、適切な小切手を提示した男性によって持ち去られていたことが判明した。
「その男性の顔は覚えていません」と店員は言った。「特に気に留めていませんでした。覚えているのは、その男性が正しい小切手を持っていて、私が荷物を渡したということだけです」
この時点で、デュラントはそれ以上の協力を拒否した。彼は、謎の接触者は行方不明の宝石とは一切関係がないと主張し、接触者の氏名を明かすことも、宝石の所在を突き止めるための更なる努力を拒否した。
捜査官たちはキャスリーン・ナッシュ・デュラントに対してはより良い結果を得た。彼女はドイツでデュラント大佐、ワトソン少佐と自身との間で交わされた約束を将校たちに認めた。彼女は、多数の石を台座から外し、箱に隠してウィスコンシン州の妹の家に送ったと語った。妹は「墓地」という暗号を聞くか読むまでは、箱を誰にも渡さないように指示されていた。彼女は陸軍将校たちに以下のメモを渡した。
1946年6月3日
アイリーン、ジャック、デビッドへ
屋根裏に隠していた宝石箱、聖書、扇子を所持していたことを告白します。このメモを差し出したジョン・D・サルブ少佐に渡していただけますか？私たちの暗号「墓地」は…申し訳ありません。196 あなたに多大な悲しみを与えてしまったので、もう私のことで心配する価値はありません。
愛を込めて、
ヴォニー（キャスリーン・B・デュラント）
捜査官たちがウィスコンシン州ハドソンに飛び、ロナーガン夫人にメモを渡すと、彼女は喜んで屋根裏部屋に隠してあった箱を引き渡した。
キャスリーン・ナッシュ・デュラントとその夫は軍事法廷で懲役15年の判決を受けた。ワトソン少佐は陰謀への関与が軽微であったため、懲役3年の判決を受けた。
旧クロンベルク城で発見されたヘッセン家の宝飾品のほとんどは、正当な所有者の手に返還されました。しかし、貴重な宝飾品の中には、未だ行方不明になっているものもあります。ヨーロッパ屈指の職人によって作られたものも含め、多くの装飾品は永遠に失われてしまいました。それらは切り刻まれ、金線に溶かされてしまったのです。
16
チゼラーズ
彫刻刀職人たちは、関税の支払いを逃れる方法を常に模索しています。そして、その種の雌は雄と同じくらい賢く、粘り強いのです――あるいは、多くの場合、雄と同じくらい愚かです。1930年代初頭、彫刻刀職人たちはスイスからアメリカへ時計のムーブメントを密輸することが莫大な利益をもたらすことを発見しました。密輸は甚大な規模にまで拡大し、アメリカの時計産業を事実上壊滅させる一因となりました。事態は深刻化し、連邦政府はスイス政府に対し、時計部品の違法取引を取り締まるプログラムへの協力を要請しました。最終的に、スイスが時計部品に番号を付け、輸入業者にコード番号を割り当てるシステムを考案し、違法輸入を抑止する条約が締結されました。
197
この条約は、時計部品の商業的な密輸を根絶するのに役立ちました。しかし、こうした努力にもかかわらず、密輸は長年にわたり、主婦、ビジネスマン、観光客を運び屋として利用していた密輸団にとって、利益を生む事業であり続けました。
ドイツのミュンヘンでレストランを経営する中年のふくよかな妻、エリザベス・シュミットバウアー夫人も、1954年に時計密輸団のカモになった一人だった。そして、親戚を訪ねる米国への旅行 ― 彼女が熱心に長い間計画していた旅行 ― は、彼女と家族にとって悪夢となった。
悪夢はミュンヘンで始まった。シュミットバウアー夫人が、夫のレストランで友人たちに、当時ドイツに滞在していた叔母のアンナ・オーバーマイヤー夫人とアメリカへ行くと告げたのだ。彼女は旅行に必要な服や、新しいスーツケースを2つ買うつもりだと話した。レストランで、シュミットバウアー夫人の興奮したおしゃべりに興味深く耳を傾けていた客の中には、モーリッツという名の常連客がいた。シュミットバウアー夫妻はモーリッツと長年親交があった。
ミュンヘンを出発する二日前、シュミットバウアー夫人はノックの音に戸口を開けて出てみると、モーリッツという男が新しいスーツケースを二つ持っていた。「ご旅行に荷物が必要だとおっしゃっていましたが、こちらにありますよ」と彼は言った。
シュミットバウアー夫人はモーリッツをリビングルームに招き入れた。コーヒーとケーキを囲みながら、モーリッツは、もしスーツケースと小さな包みをニューヨークの友人に届けてくれるなら、アメリカまでの旅費を負担してもいいと申し出た。
「小包の中には何が入ってるんですか？」シュミットバウアー夫人は尋ねた。
「時計のムーブメントです」とモリッツは言った。「税関を通せばかなり節約できます。もし私に協力していただけるなら、アメリカまでの運賃は喜んで支払います」
「でも、警察とアメリカ税関はどうなるの？」シュミットバウアー夫人は叫んだ。「こんなことをしたら、面倒なことになるかもしれないわ。」
「馬鹿馬鹿しい」とモーティスは言った。「君には何も起こらない。時計の部品をコルセットに縫い付けておけば、誰にも気づかれないだろう」
アメリカへの無料渡航の誘惑はあまりにも強すぎた。シュミットバウアー夫人はその計画に同意した。その夜198 彼女は布切れを手に入れ、時計のムーブメントのほとんどをコルセットに縫い付けました。残りは大きなハンドバッグに詰めました。
シュミットバウアー夫人は、モーリッツが「何の問題もない」と言ったのは真実だと感じた。もし何か問題が起こると彼が思っていたなら、彼自身はそのような危険を冒さなかっただろう。
計画は至ってシンプルだった。ニューヨークに到着し、無事に税関を通過したら、夫に「Gut angekommen（大丈夫）」と電報を送る。モリッツは夫と連絡を取り続ける。電報を受け取った夫は、ニューヨークにいる友人に電報を送り、スーツケースと時計のムーブメントを引き取るよう指示する。荷物が配達されたら、彼女はニューヨークまでの旅費を受け取る。
シュミットバウアー夫人は叔母のオーバーマイヤー夫人と共にミュンヘンを出発し、イギリスのサウサンプトンへ向かい、そこでSSクイーン・エリザベス号に乗船して大西洋を横断しました。大型客船は1954年12月14日にニューヨーク港に到着し、午前8時15分にノースリバーのピア90に停泊しました。
埠頭では、モーリッツの予測通り、全てがスムーズに進んだようだった。税関職員は礼儀正しく、シュミットバウアー夫人の荷物はエイブ・ポクレス検査官によって検査された。彼女はハンドバッグには私物しか入っていないと告げたが、彼は中身を見せようとはしなかった。そして、彼女の航海の様子について、親切に尋ねた。
「素晴らしい旅でした」とシュミットバウアー夫人は、ポクレス氏が自分の持ち物を素早く調べる手を見ながら言った。
ポクレス警部が荷物を閉じてもいいと言った時、彼女は心からほっとした。彼女は素早くバッグの紐を締めた。荷物はポーターによって手押し車に乗せられ、シュミットバウアー夫人はポクレス警部にその親切に感謝した。
しかし、手押し車が電子探知機の横に停められた時、ポクレスは警告灯が点滅し始めたのを見た。その警告灯は、荷物に金属が含まれていることを示していた。シュミットバウアー夫人の申告書には金属物に関する記載はなく、また、簡易検査でも発見されなかった。
ポクレスは荷物を自分の持ち場に戻すよう命じ、シュミットバウアー夫人にもう一度荷物を開けるよう頼んだ。
199
「どうしたんですか？」シュミットバウアー夫人は尋ねた。「スーツケースは検査したでしょう。なぜ私はこんな風に拘束されているのですか？」
「拘束されるわけではありません」とポクレス氏は言った。「しかし、残念ながら荷物をもう一度確認しなければなりません」
ポクレスは二つのスーツケースのうち小さい方の中身を徹底的に調べ始めた。しかし、電子機器が警報信号を鳴らす原因となりそうなものは何も見つからなかった。
シュミットバウアー夫人は、目に涙を浮かべながら、その捜索の様子を見守っていた。ポクレスがバッグから衣類を取り出し、スーツケースの内側と外側の奥行きを測り始めても、彼女はそれ以上何も言わなかった。測った結果、約0.75インチ（約3/4インチ）の差が明らかになった。
ポクレスはスーツケースの底が偽物だとほぼ確信していた。彼はスーツケースを、近くに置かれた二つの金属製のキャビネットの間の小さな台の上に置いた。キャビネットには、検査鏡と呼ばれるX線装置が内蔵されていた。税関の検査官や職員は、金属製の密輸品が入っている疑いのある荷物や箱を検査する際に、この装置を頻繁に使用していた。
ポクレスはキャビネットの一つの扉を開け、透視装置のような小さなスクリーンの前に腰を下ろした。いくつかのダイヤルを回し、X線撮影を開始した。すると、スーツケースの構造に使われている金属製の留め具、ネジ、その他の金具が鮮明に映し出された。さらに、スーツケースの底にいくつかの長方形の金属片があることも画面に映し出された。
ポクレスは検査鏡のスイッチを切り、キャビネットから出てきた。シュミットバウアー夫人を検査室に連れて行った。そこで検査官たちは、彼女のスーツケースが両方とも底が偽装されており、その底に薄いブリキの容器がいくつか隠されていることを発見した。容器には759個のスイス製時計ムーブメントが詰め込まれていた。
女性検査官は、泣きじゃくるシュミットバウアー夫人を部屋に連れて行き、そこで捜索を行った。コルセットには167個の時計のムーブメントが縫い付けられており、ハンドバッグには26個のムーブメントが隠されていた。952個の時計のムーブメントの卸売価格は1万ドル以上と推定された。
シュミットバウアー夫人は、ミュンヘンでモーリッツに近づかれたことを涙ながらに税関職員に伝えた。彼女はモーリッツが200 時計の部品を身に着けて税関を通過させてくれるなら、アメリカまでの旅費を払うと約束した。夫はスーツケースに何かを入れたと彼女に言ったが、それが何なのかは教えてくれず、彼女は荷物の底板に時計のムーブメントが隠されていることも知らなかったという。また、全てがうまくいけば夫にメッセージを送るという取り決めもあったという。
シュミットバウアー夫人が密輸計画の単なるカモであることは、捜査官たちにとって明らかだった。シュミットバウアー夫人は、モーリッツの共犯者を罠にかける協力を求められ、すぐに同意した。
シュミットバウアー夫人は夫に「Gut angekommen（入っておいで）」と電報を送った。その後、ハロルド・F・スミスとエイブラハム・アイゼンバーグという二人の工作員がシュミットバウアー夫人とオーバーマイヤー夫人に同行し、オーバーマイヤー夫人のアパートでモーリッツの共犯者からの電話を待った。
待つ時間は長くありませんでした。オーバーマイヤー夫人はハンス・ベルガーと名乗る男性から電話を受けました。ベルガーは「シュミットバウアー夫人があなたのところへ来ていて、私に何か用事があるそうです」と言いました。
オーバーマイヤー夫人は、シュミットバウアー夫人は体調が悪く、直接電話の相手と話すことができないと伝えた。そして、翌朝10時にアパートに来れば、何か頼み事があると付け加えた。
翌朝、オーバーマイヤー家のドアをノックする音が聞こえた時、エージェントたちはアパートに隠れていた。オーバーマイヤー夫人がドアを開けると、男が入ってきた。
「あなたはハンス・ベルガーですか？昨日電話をくれたんですか？」と彼女は尋ねた。
電話をかけてきた人は「はい。シュミットバウアー夫人にお会いしてもよろしいでしょうか？」と答えた。
オーバーマイヤー夫人は彼を居間に招き入れ、何のために来たのか、誰に頼まれたのかを尋ねた。
バーガーは「モーリッツ」から遣わされたと言い、彼女に一枚の紙切れを手渡した。そこにはこう書かれていた。「シュミットバウアー様、ニューヨークに無事到着されますようお祈り申し上げます。この紙切れをお受け取りになりましたら、お荷物をお渡しくださいますようお願い申し上げます。敬具、モーリッツより」
この時点で捜査官たちは隠れ場所から姿を現した。ベルガー氏への尋問により、ベルガー氏は密輸計画に関与しているとは全く知らずに、シュミットバウアー夫人からスーツケース2個と小包1個を受け取るために電話をかけてきたことが判明した。201 彼は、後でその品を受け取りに来る友人のモーリッツのために、ただ頼み事をしているだけだと考えていた。
しかし、モーリッツはニューヨークに姿を現さなかった。バーガーは起訴されず、シュミットバウアー夫人は6ヶ月の執行猶予付きの判決を受けた。
スイス製時計のムーブメントを密輸する最大規模の密輸組織の一つが、1956年にドイツの税関職員からの情報に基づき、税関職員によって摘発されました。この密輸組織には、アメリカの輸入業者、アメリカの船荷役職員、そしてニューヨークの不正な通関業者と協力する外国の船会社が関与していました。
この事件は、ほぼ同じ寸法の梱包ケース4つがスイスからドイツの外国貿易地域に到着したことから始まりました。そのうち2つはカメラ三脚が入っていると記録されており、米国の企業に委託されました。残りの2つには、4,488個のスイス製時計ムーブメントが入っていると記録されていました。
ドイツ税関職員は、2人の男が時計のムーブメントを元のケースからカメラ三脚と表示されたケースに移し替えているのを見て不審に思いました。税関職員は当時、商品の移送に干渉する動きはしませんでしたが、上司に報告し、調査が開始されました。当時、ドイツ側は、これはドイツ関税の支払いを逃れるための行為だと確信していました。移送がアメリカの関税法を違反する計画の一環として行われていることに気づいたドイツ税関職員は、ブレーメン駐在のアメリカ税関職員にこの件の事実を報告しました。この事実はニューヨークの税関職員に伝えられ、ニューヨークの税関職員は「カメラ三脚」を積載しているとのラベルが貼られた箱の到着を警戒するよう警告を受けました。数日後、ドイツ税関職員はブレーメンの税関職員に、IH74とIH75と表示された2つの疑わしい箱が、200ドル相当のカメラ三脚としてSSブラックファルコン号に積み込まれていると報告 しました。
SSブラックファルコン号は1956年1月23日にニューヨーク港に到着し、ブルックリンのスミス・ストリート埠頭に停泊した。税関職員は2つの箱を監視していた。彼らは、トラック運転手が埠頭から倉庫へ箱を運び出す様子を見守っていた。倉庫に潜伏していた職員は、トラック運転手が202 そしてブローカーは時計をケースから取り出し、カメラの三脚に取り替えます。
この計画が成功していれば、彫刻刀職人たちは5万ドル以上の価値がある時計のムーブメントではなく、200ドルの価値があるカメラの三脚に関税を支払っていただろう。
ニューヨーク市出身のスティーブン・シュライバーは、最も聡明な彫刻師の一人でした。彼は背が高く、痩せ型で、禿げかかった中年の男で、輸出入業を営んでいました。税関は、シュライバーがアメリカ合衆国から金を密輸し、ヨーロッパの闇市場で売却し、さらにダイヤモンドを米国に密輸しているという情報を得るまでは、彼に不正行為の疑いをかける理由はありませんでした。
1952年4月29日、税関職員はシュリーバーが再び国外へ出国する準備をしており、SSクイーン・メリー号でフランスのシェルブール行きの船旅を予約していたことを知った。シュリーバーはまた、クイーン・メリー号に「携行品」として自動車を輸出する手配もしていた。
シュリーバー氏が客船に積み込むために埠頭に車を届けた後、捜査官たちは1949年製ポンティアックの車両を検査する手配を整えた。検査は午後4時頃に開始され 、90分間にわたり車内を捜索したが、違法物品は発見されなかった。
ついに、係員の一人が「車の重量を測って、メーカーが記載しているブルーブックの重量と照らし合わせてみてはどうでしょうか」と言いました。
税関検査官とキュナード・ライン社の協力を得て、車は埠頭90から埠頭84の計量所に運ばれました。自動車のブルーブックにはポンティアックの重量が3,375ポンドと記載されていましたが、実際に計量してみると3,840ポンドと表示されました。記載されていた重量と実際の465ポンドの間には食い違いがありました。車のどこかに何かが隠されており、その場所が発見されていないことは明らかでした。
その後、車はピア90に戻され、51番街と11番街の角にあるサービスステーションまで運転されました。捜索隊員が下回りを詳しく調べるため、車はグリースピットの上を走行させられました。捜索隊員の一人がポンティアックのガソリンタンクを叩き始め、その後、他の車のガソリンタンクも叩きました。203 音を比べるために駅員に電話をかけた。「このガソリンタンクに何か異常があります。叩いても他のガソリンタンクと音が違います。」
ガソリンスタンド職員の協力を得て、捜索隊はガソリンタンクを取り外した。固定具が緩んだ瞬間、彼らは隠された密輸品を発見したと悟った。ガソリンタンクは非常に重く、グリースピットから持ち上げるには4人の作業員が力を合わせなければならなかった。タンクは特に重い鋼鉄で作られていたのだ。
ガソリンタンクの中には、巧妙に隠された小部屋があり、その中には11万ドル相当の金塊が個包装された33個の小包が入っていた。
どうやらシュリーバーは自分が容疑者ではないか、あるいは金塊が発見されたという密告を受けたのではないかと疑っていたようだ。いずれにせよ、彼はキュナード社の定期船が出航するまで乗客として姿を見せなかった。偽造パスポートでアメリカから逃亡したと報じられた。その後、カナダ、南米、そしてヨーロッパで様々な場所で目撃情報が流れた。
ニューヨーク市出身のソール・シャボットも、この彫り師の一人だった。シャボットは細身の中年男性で、白髪交じりの砂色の髪とふさふさした眉毛を持ち、古着のぼろ布で大規模なビジネスを築き上げていた。しかし、ぼろ布ビジネスでの利益だけではシャボットには足りず、彼は金の密輸へと事業を拡大することを決意した。
ニュージャージー州ジャージーシティ出身のマシュー・ジェイク・バークマンの機転がなかったら、シャボットは巨額の金を国外に密輸していたかもしれない。バークマンは1937年にキュナード・ラインの警察に入隊し、1947年に埠頭の検査員として海外に輸出される自動車の検査を担当するまで、この職に就いていた。
1951年2月15日、ニューヨーク州のナンバープレートを取得した1950年製のビュイックのセダンが埠頭に到着した。そこでベルクマンは、シェルブール行きのクイーン・エリザベス号に積み込む予定の車両を点検していた。運転手はソール・シャボーと名乗り、客船への車両積み込み契約の領収書をベルクマンに見せた。シャボーはベルクマンに鍵を渡し、ベルクマンは車両は丁寧に扱われると保証した。
204
バークマンはシャボットに、シガレットライターとグローブボックスの中身を取り出し、車のラゲッジルームに鍵をかけるように指示した。シャボットがラゲッジルームを開けると、バークマンは工具とスペアタイヤ以外何も入っていないことに気づいた。
また、荷室はほとんど空っぽだったにもかかわらず、車体後部が低い位置にあるため、荷が重く積まれているように見えることにも気づいた。
二人が話していると、車の下から何かがぶつかる音がした。港湾労働者がガソリンタンクの栓を外すのに苦労していた。シャボットはひどく不安そうに、「どうしたんだ？ 何をしているんだ？」と尋ねた。
バークマンは「ガソリンタンクのコックを緩めているんです。ガソリンタンクが空になるまでは、船に車を持ち込めません」と答え、さらに「この車、かなり重いですよね？」と付け加えた。
シャボット氏は「そうです、このビュイックは非常に重いです」と言った。
バークマンはシャボットに領収書を渡した。「車は自分で管理するから、もう心配する必要はない」と告げた。しかしシャボットは「じゃあ、僕が残って、彼がちゃんとガソリンを抜くのを見守るよ」と言った。
シャボは車のガソリンが抜けるまでそこに留まり、それから道路を渡った。バークマンは、シャボが15分か20分ほど彼の車をじっと見つめているのに気づいた。バークマンの疑念を抱かせたのは、シャボの緊張感だった。バークマンは他の車を調べることにし、シャボが近くにいる間は彼の車にはそれ以上興味を示さないことにした。
昼食後、バークマンはシャボットの車に戻り、さらに詳しく調べた。トランクの内側、リアフェンダー付近に、新しい溶接跡らしきものを見つけた。衝突事故にあったようには見えないため、溶接跡は奇妙だった。車の前部にも後部にも損傷の兆候はなく、塗装も元の状態のままだった。
バークマンは税関検査官ハワード・ウォルターの事務所を訪れ、車に細工が施され、密輸品が積まれている可能性があると疑念を報告した。ウォルター検査官は、マリオ・コッツィ検査官とジェームズ・P・ダルトン検査官、そして港湾巡視官3名を調査に派遣した。
予備検査では、後部のスプリングが大きくたわんでいるように見えることを除いて、車に異常は何も見つからなかった。205 リアフェンダー付近の溶接については明確な説明がありませんでした。
コッツィは指の関節で車の側面を叩き始めた。リアフェンダーのすぐ上のボディを叩くまでは、確かにしっかりしているように見えたが、その瞬間、空洞のような音がした。
「フェンダーの1つを外して見てみましょう」とコッツィは言った。
左後部ドアの柱付近のボルトが3本緩んでいた。フェンダーがボディからかなり剥がれ、灰色の段ボールが露わになった。コッツィがドライバーでその段ボールを突くと、厚い黒い布で包まれた小包がそこに隠されているのが見えた。
フェンダーが取り外されると、捜索隊はそこに複数の小包が入った秘密の小部屋を発見した。それらはすべて金の薄板で覆われていた。2つの秘密の小部屋からは、17万1197ドル相当の金の小包が82個見つかった。
税関職員は警戒態勢に入り、シャボット氏のアパートを監視した。午前9時30分、夫妻がピア90に向かう途中、アパートを出てからも監視は続いた。夫妻はクイーン・エリザベス号に乗り込み、D291号室へと向かった。そこで、税関職員はシャボット氏に尋問を行った。
シャボは、車に金が隠されていたことを全く知らなかったと主張した。2週間前、「カール」という名前しか知らない男から1900ドルをもらい、中古車販売店に行って特定の車を買うように言われたと主張した。シャボは、その車を1750ドルで購入し、カールに引き渡したと説明した。その後、カールは車をシャボの元に持ち帰り、フェンダーの裏に金が隠されていたことを全く知らずに汽船会社に引き渡したという。
シャボットの証言はあまり説得力に欠けていた。彼は裁判にかけられ、密輸の罪で有罪判決を受け、懲役5年の刑を宣告された。
一方、金の押収につながった疑いのある自動車検査員マシュー・ジェイク・バークマン氏は、その機敏さに対して政府から1万6119ドルの報奨金を受け取った。
残念ながら、税関職員の中にも詐欺師が時折見受けられます。悪質な者は例外ですが、時折、信頼のおける職場を悪用しようとする者もいます。そのようなケースの一つとして、ある輸入業者が挙げられます。206 イタリア製の紳士服メーカーは、密輸品を扱うビジネスで大成功を収めたが、税関検査官の助言と共謀のもとで行動したため、陰謀に巻き込まれ、キャリアが台無しになった。
イタリアのミラノの商人、ジュゼッペ・バッタリアは、シルクのネクタイ、ローブ、セーター、パジャマ、シャツ、スカーフ、その他の紳士服やアクセサリーの市場を求めて 1952 年に初めて米国に到着したとき、密輸に手を染めるつもりは微塵もありませんでした。
バッタリアはミラノで服飾雑貨店を経営していました。そこはアメリカ人観光客、ハリウッド映画のスター、そして独特で高級感のあるイタリアのスタイルを好むビジネスマンに人気でした。業績は好調で、ハンサムなバッタリアは、イタリア製商品をアメリカで販売する絶好の機会だと判断しました。
彼は1952年2月、ネクタイ、手袋、スカーフを製造する3社の販売代理店となる契約を交わし、ニューヨークに到着した。全経費を負担し、米国での売上高の15%を手数料として受け取ることになっていた。
バッタリアは商品の市場を見つけるのに苦労しませんでした。イタリア製の衣料品とアクセサリーの売上は全国的に伸びていました。事業は順調に進み、紳士服のラインを拡大し、ガリエーネ、ラッティ、サルテリオ、ロンギ、カエリといったイタリアの有名ブランドの代理店となりました。エンパイア・ステート・ビル（後に西37丁目15番地に移転）にオフィスを開設し、パートナーのドメニコ・グアルナを事業に迎え入れました。このパートナーシップ契約により、バッタリアは全国の小売店を訪問することができました。また、グアルナがニューヨークでの事業を担当している間、バッタリアは買い付けのためにイタリアに戻ることもできました。
バッタリアはイタリアからの帰途に、携行していた絹織物やその他の商品のサンプルを申告書に記載し、必要な関税を何の疑問もなく支払った。
税関の記録によると、バッタリアとグアルナのパートナーシップは1954年1月18日まで誠実かつ公正に運営されていた。その日、バッタリアはSS ヴルカニア号でニューヨーク港に到着した。彼は申告書をベンジャミン・ダニス検査官に提出した。ダニスは小柄でずんぐりとした体型の男で、すぐにバッタリアに感銘を与えた。207 非常に礼儀正しく親切な警官として。ダニスはバタリアのトランクと荷物を軽く検査しただけだったが、この日は検査官の指示が旅行者の荷物の抜き取り検査のみだったため、これは珍しいことではなかった。
全ての荷物を検査した後、ダニスは、もしバッタリアが申告書に商品のサンプルを記載していなかったら、簡単にそれを見落としていた可能性があり、関税を支払う必要はなかっただろうと、友好的にほのめかした。
「そうなんですか？」バタグリアは驚いて言った。「全部リストアップするように言われたんです。」
ダニスはニヤリと笑った。「適切な人を知っていれば、簡単ですよ。」
バタグリアはポケットに手を入れて名刺を取り出した。「この名刺を持って、私の会社までお立ち寄りください」とダニスに言った。「お名前とご住所を教えていただけますか？ イタリア製のネクタイを数本、プレゼントとしてお送りしたいのですが。本当にご親切にしていただき、ありがとうございます」
ダニスはバタグリアに名前と住所を伝えた。「すぐにお会いできますよ」と彼は言った。「税関手続きに役立つヒントをいくつかお教えしますよ」
数日後、ダニスはバッタリア・アンド・グアルナの店を訪れ、通関手続きの問題について数分間、パートナーと雑談した。バッタリアは高価なイタリア製のネクタイをいくつか選んでほしいと頼んだ。しかし、ダニスがネクタイを選んだ後、バッタリアはダニスがネクタイ以上のものを期待していることに気づいた。彼は20ドル札を渡し、ダニスはそれを受け取った。
ダニスは紙幣をポケットに押し込みながら言った。「さあ、仕事に取り掛かりましょう。あなたか代理人がヨーロッパから到着される際は事前にお知らせいただければ、手荷物検査の手配をいたします。申告書に記載されていない商品でも、一切質問いたしません。」
バタグリア氏は、「しかし、私たちが到着したときにあなたが病気だったり、何らかの理由で検査に耐えられなかったらどうしますか？」と言いました。
「問題ありません」とダニス氏は言った。「もし自分で検査ができないなら、誰かに頼むように手配します。」
「申告書に記載されていない商品を持ち込んでいるのが見つかったらどうなるのか？」とバタグリア氏は尋ねた。
ダニスは笑った。「最悪の事態は関税を払わなければならないことくらいだ。失うものは何もないだろう？」
パートナーにとってそれはとても簡単なことだったので、彼らはそれを208 バッタリアが次にイタリアへ行った際に、この試みを試みた。ダニスがサンプル品の通関手続きをこれほど容易にできたのなら、大量の商品の輸送も問題なくできるだろうと予想できた。関税の支払いを節約できれば、合弁会社の利益は飛躍的に増加するだろう。
この会話から数日後、ダニスはバタグリア・アンド・ガルナの事務所に戻ってきた。同行したのは、背が高く太り気味で浅黒い肌の税関検査官ウィリアム・レフだった。ダニスはパートナーたちに、レフは信頼できる人物だと助言した。万が一、どちらかがニューヨークに到着し、ダニスが税関手続きを手伝うことができない場合でも、彼らがダニスを頼りにできるのと同じように、レフにも頼れるとダニスは言った。
バッタリアは1954年6月、再び買い付け旅行でイタリアに戻った。彼は1955年1月17日までイタリアに滞在し、その後SSアンドレア・ドーリア号でアメリカに帰国した。到着前に、グアルナはダニス警部に電話をかけ、バッタリアの到着時刻を伝えた。
バッタリアが船から降りた時、ダニスは埠頭にいて、彼の手荷物の検査を担当した。検査と通関手続きはスムーズに進んだ。バッタリアがイタリアから持ち込んだサンプルは、申告書には一切記載されていなかった。ダニスのぞんざいな検査が他の検査官の疑念を抱かせることはなかった。というのも、その日も検査官は旅行者の手荷物の抜き取り検査のみを命じられていたからだ。検査官は日によっては全ての手荷物を検査するよう指示されていたが、抜き取り検査のみを命じられた日もあった。
ダニスが提案した計画を試すため、バタグリアは1,000ドル以上の商品を携行した。輸入品を申告したとしても、関税は300ドル以下だったはずだ。彼は商品を埠頭から西37丁目の事務所に持ち込み、その後まもなくダニスは代金を受け取ったようだ。バタグリアは彼に現金100ドルを渡した。
バッタリアとグアルナは、関税を支払うことなく簡単に商品を持ち込めることに大喜びし、今後の旅でイタリアからさらに多くの商品を持ち込む計画を立て始めた。
209
その後数ヶ月間、バッタリアとグアルナはイタリアから高価な紳士服を詰め込んだトランクを持ち込み、関税を支払わずに税関をすり抜けた。自ら出向くことができない時は、知人や親戚に商品を運んでもらうように手配した。いずれの場合も事前に検査が手配されており、レフが検査業務を引き継いでいた。
背が高く、鼻が長く、顔色が悪く、血色の悪い男、セオドア・ライダー巡査部長が、この作戦に関わることになったのは、全くの偶然だった。何度か出向いたある時、バタリアは桟橋でレフの手荷物検査を待っていた。するとライダーが近づき、通関手続きを手伝おうかと尋ねた。
「ありがとう」とバタグリアは言った。「でも、ウィリアム・レフ警部は私の良き友人で、彼に許可をもらうのを待っているんです。もうすぐ来るよ」
ライダーは「レブができることは、私にもできる」と言った。
「それで」とバタグリアは言った。「試験は手加減してくれないか？」
ライダーは小さなスーツケースを数個軽く見ただけで、すべての手荷物に通関手続きのスタンプを押した。この件での協力に対して、ライダーは100ドル、レブは300ドルを受け取った。バッタリアとグアルナは関税で6,185ドルを節約した。
1957年の真夏までに、バッタリアとグアルナは米国税関が腐敗にまみれており、もう心配する必要はないと確信していた。自分たちのシステムが万全だと確信していた彼らは、グアルナがイタリアへ赴き、通常1万3325ドルの関税を支払えば輸入できる4万1000ドル相当の商品の購入を手配した。二人は関税について心配していなかった。なぜなら、グアルナが戻れば「すべてうまくいく」というレフからの連絡を受けていたからだ。
しかし、すべてが「順調」だったわけではない。今年の初め、粋な黒髪の男がヴァリック通りにある関税特別捜査局本部を訪れ、税関特別捜査局のニューヨーク・ラケット・スクワッドを率いる、大柄で愛想の良い、数千件もの捜査をこなすベテラン捜査官デイブ・カルドーザに面会を申し込んだのだ。
税関に身元を明かされたことのないこの男は、カルドーザに興味深い話を聞かせてくれた。彼はバッタリアとグアルナの競争相手であり、カルドーザについて非常に興味を持っていた。210 マーチャンダイジング分野での彼らの急成長。また、価格を適正な競争水準以下にまで引き下げるという彼らの独特の能力にも興味をそそられた。
彼は何ヶ月にもわたって独自の調査と観察を続けていた。パートナーのために商品を国に運び込んだ人物の何人かの名前を知っていた。税関検査官がパートナーの事業所を訪れるのを目撃したこともある。ある時、バッタリアが検査官に金を渡すのを目撃した。写真からその検査官がレフだと特定したのだ。
氏名、場所、日付が裏付けられたこの情報に基づき、警察は正式な捜査を開始した。捜査官は数千件の申告書を精査し、バッタリア号とグアルナ号の運送業者の名前、そして疑わしい申告書に署名した検査官の名前を探した。
申告書を調査した結果、代理人はパートナーの旅行に関する書類にレフの名前があまりにも頻繁に記載されていることを確信した。また、バッタリア・アンド・グアルナ社のように外国の服飾雑貨のみを扱っていた明らかに繁栄した会社にしては、輸入記録があまりにも少なすぎた。
この捜査は、グアルナが7月にヨーロッパへ出発した時点ですでに進行中だった。8月中旬、カルドーザはパートナーたちを厳しく取り締まる時が来たと判断した。そして、最適な時期はグアルナがイタリア旅行から帰国した時だと考えた。もしグアルナが密輸に関与しているのであれば、イタリアから大量の商品を持ち帰り、税関をすり抜けようとするだろうと、カルドーザは確信していた。そのため、グアルナがいつ、どのようにして米国に帰国する予定なのかを知ることが重要だった。
グアルナ号の帰還時刻は、バッタリア・アンド・グアルナ社の事務所に電話で知らされた。秘書はシカゴの古い友人から電話があったと伝え、グアルナ号がイタリアの客船クリストフォロ・コロンボ号に乗って 10 月 1 日に帰還する予定であると明かした。
罠を仕掛けるまでに1ヶ月以上あったため、カルドーザは、グアルナが埠頭に足を踏み入れた瞬間から、検査官に荷物を預けるまで、税関職員の視界内に彼を置いておく計画を立て始めた。しかし、この監視は、密輸に関与している可能性のあるレフや他の検査官に疑われないよう、慎重に行う必要があった。
211
最終的に、「ゾーンディフェンス」を採用することが決定された。これは、埠頭と手荷物検査場を見渡せる戦略的な地点に3人の係員を配置するというものだった。誰も持ち場を離れてグアルナを追跡したり、彼の行動に過度の関心を示したりしてはならない。また、検査官の誰にも知られない、市外から来た係員1名が、手荷物受取所「G」の下の埠頭に、乗客の一人を迎えに来た訪問者の役割で配置することになっていた。
9月、エージェントたちは自分の持ち場に慣れるため、ゾーンディフェンスの「予行演習」を行った。そして10月1日、計画を実行に移した。
ずんぐりとした体格の青年で、特に監視に長けたマリオ・コッツィは、税関の乗船班と共に湾岸へ派遣され、グアルナを探し出した。上陸した際に他の係員に知らせるためだ。誰も彼の顔を覚えていなかった。
コッツィは船内を歩き回り、疑われずにグアルナの居場所を突き止める方法を模索していた。そんな時、思いがけない幸運が訪れた。コッツィは、イタリアライン社の代理店アンジェロ・カッパが船の手すりに立って、身なりの良い中年の乗客と話しているのを見つけた。カッパはカッパを呼び寄せ、「マリオ、イタリアから帰国するグアルナ氏に会ってほしい。グアルナ氏、こちらはコッツィだ」と言った。
コッツィはグアルナと握手を交わし、船が入港する前にやらなければならないことがあると言って急いで席を立った。それから彼はグアルナの傍らに留まり、商人がタラップを降りてくると、コッツィは待機していた係員たちにそっと彼を指差した。
グアルナは集合場所「G」へと急ぎ、看板の下に立ち、訪問者用パスを手にした男にはほとんど注意を払わなかった。もしその見知らぬ男がメルビン・ハフマン捜査官だと知っていたら、彼はきっと強い関心を抱いただろう。
レフ警部はグアルナに歩み寄り、握手を交わした。それからハフマンの方を向き、ぶっきらぼうに尋ねた。「桟橋に上がる許可はお持ちですか？」
ハフマンはパスを渡し、愛想よく言った。「友人のガーディナーさんを待っています。彼はコロンボ号に乗っているはず で、ここで会いたいと頼まれました。」
212
レブはパスを確認し、ハフマンがただの訪問者だと確信してパスを返した。「大丈夫です。ガーディナーさんがもうすぐ来ますよ」と彼は言った。
レフは別の検査官を呼び、耳元でささやいた。検査官は頷き、グアルナと握手した。彼は小さな荷物4つを素早く検査し、それから大きなトランク6つに、開けることなく通関許可のシールを貼った。
この作業はハフマンと、近くの電話ボックスから見守っていたカール・エスポジト捜査官によって目撃されていた。検査官たちはその朝、すべての手荷物を徹底的に検査するよう指示されていたため、この検査は命令違反であった。検査なしでは何も通関してはならないのだ。
グアルナさんの荷物がトラックに積み込まれるためにプラットフォームに運ばれている間、カルドーザさんはエスポジトさんが座っていた電話ボックスの方へ歩いて行った。
「荷物が多すぎる」とカルドーザは言った。「事務所まで運ぶにはトラックを雇わないといけない」
エスポジトは意地悪そうに笑った。「もう少し待ったらどうだ？」と彼は言った。「グアルナに自分のトラックを借りさせてやろう。そうすれば、請求書は彼が払うことになる」
「なぜダメなの？」とカルドーザは言った。
荷役係が積み込み所でトランクをトラックに積み込もうとしていた時、カルドーザとエスポジトがグアルナに近づき、税関職員だと名乗り、トランクの中身を見せてほしいと頼んだ。
グアルナは何も言わなかった。もしかしたら、あまりにも怖くて何も言えなかったのかもしれない。彼はただポケットから鍵をいくつか取り出し、トランクの鍵を開け始めた。係員が蓋を開けると、それぞれのトランクには申告していなかった高価な紳士服がぎっしり詰まっていた。
グアルナとバタグリアは気さくに話し合った。彼らは密輸に協力した検査官を特定した。捜査官がパートナーの帳簿を調査したところ、2年半にわたり、二人とその共犯者たちが卸売価格14万7613ドル相当の商品をアメリカ合衆国に密輸し、総額約5万6600ドルの関税を逃れていたことが証明された。彼らは様々な検査官に6000ドルを支払っていたが、そのうち最大の約5000ドルはレブの手に渡っていた。
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バタグリアとグアルナは有罪判決を受け、それぞれ1万ドルと5,000ドルの罰金と5年間の保護観察処分を受けた。レフ警部はダニス警部と共に2,500ドルの罰金と3年間の懲役刑を言い渡された。他の6人の警部は不名誉除隊となった。
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無垢な子供たち
ベティ・ウォーレンとハリエット・デイビス――米軍の看護服をまとい、引き締まった魅力的な体つきだった――は、飛行機の窓から初めて香港の街を眺め、興奮で目を大きく見開いた。赤い中国の端、海から突き出た島の峰の上には、低く雲が垂れ込めていた。港には、豪華客船が停泊しているのが見えた。隣には、世界各地から集められた古びてぼろぼろの貨物船が並んでいた。港は中国のジャンク船やサンパン船で賑わっていた。
飛行機が着陸し、バスが九龍の喧騒へと彼らを運ぶグランドホテルへと彼らを運ぶ間も、彼らの興奮は冷めやらなかった。このホテルは、横須賀陸軍病院の任務に戻るまでの数日間の観光とショッピングの拠点となる。マニラ、カルカッタ、バンコクを巡る休暇旅行の締めくくりとなる。これは、日本やその他の極東の基地に駐留する軍人のために軍が手配する定番の旅行の一つだった。そして、ベティとハリエットは共に中尉だったが、毎年この旅行に訪れる数百人のうちのたった二人だった。
横須賀を出発する前に、同僚の看護師が彼らにこう言った。「香港に着いたら、ミラマーホテルのアーケードにいるチューさんを訪ねてみてください。彼はとても親切で、正直な人です。どこで一番安く物が買えるか教えてくれますし、214 香港中を回っている。何を買っても手数料が入るんだけど、それだけの価値はあるよ。」
到着した翌朝、金髪碧眼のベティと黒髪茶色眼のハリエットは、ミラマーホテルのアーケードへ向かい、チュー氏を探した。アーケードでウィンドウショッピングをしていると、誰かが丁寧に声をかけた。「失礼しました。チューと申します。ウォーレンさんとデイビスさんですか？」
二人の女性は驚きの声を上げた。ベティは「ええ。でも、一体どうして私たちが誰だか分かったんですか？」と言った。
微笑みを浮かべ、粋な身なりの中年男性、チューは言った。「先週、ベス中尉とマージ中尉がこちらにいらっしゃいました。あなた、もうすぐ香港にいらっしゃると言っていました。だから、ずっと待っていました。もしよろしければ、喜んで香港を案内させていただきますよ。」
翌朝、チューは運転手付きの車でグランドホテルを訪れた。明らかに、女性たちを安心させようと、3歳の息子を連れていた。ボタンのような目をした愛らしい息子は、まるで別の惑星から来た生き物のように、二人のアメリカ人女性をじっと見つめていた。
やがて四人は九龍と新界、九龍から紅中国国境まで広がる農地を巡った。朱は旅の途中、田舎と人々の歴史を語り、彼らを楽しませた。彼らは国境の橋の端に立ち、紅中国を眺めながら、反対側の端でロシア製の機関銃を肩に担ぎ、無表情に警備する紅軍兵士を眺めていた。
香港滞在を終える前、ベティとハリエットは、他の軍人と同様に、チューの礼儀正しさと親切さに深く感銘を受けた。チューはアメリカ軍人の間で親睦を深めることに尽力し、その結果、極東全域の陸軍、海軍、空軍の男女数十人と知り合いになった。彼は彼らと活発に文通を続け、全米各地の友人や親戚に送る贈り物の購入代行も務めた。彼の公正な取引に対する評判は非の打ち所がなかった。
滞在最終日、チューはグランドホテルを訪れ、看護師たちに別れを告げた。看護師たちはチューの親切に心から感謝し、何かお手伝いできることがあれば尋ねた。
「もしよろしければ、日本にいる親戚に贈り物を届けていただきたいのですが」とチューさんは言った。
215
彼は、横須賀で水兵にスーツケースを二つ届けてもらうと説明した。ケースにはシャツが数枚、親戚の子供用の人形、その他安価な贈り物がいくつか入っており、彼らはそれを自由に開けることができる。親戚が宿舎で受け取るので、看護師たちは届ける手間を省く。看護師たちは喜んでそうしてくれると言い、二人は別れを告げた。
1958年2月のその週、チュー氏のサービスを頼んだアメリカ人はベティとハリエットだけではありませんでした。背が高くてスリムな若いジェット戦闘機パイロット、空軍大尉ボブ・ハンプトンも彼の顧客の一人でした。ハンプトンは空軍の輸送機で日本から香港まで乗り合わせていました。彼はチュー氏に、仕立ての良いスーツやシャツ、カメラ、時計、その他の贈り物を買うのを手伝ってほしいと頼みました。
別れ際、チューはハンプトンに、親戚のリー氏のためにスーツケースを日本まで運んでくれるかと尋ねた。船長は喜んでそうすると言ったので、チューは勤務先の店からスーツケースを取り出した。彼はそれを開けて、中には人形が数体、シャツが数枚、ネクタイ、そしてその他の安価な贈り物しか入っていないことを友人に見せた。ハンプトンはスーツケースを抱え、チューに別れを告げ、東京行きの飛行機に急いで乗った。
その後まもなく、チューは友人のレスリー・ブラウン船員に再会した。肩幅の広い、ロサンゼルス出身の若い船員で、世界一周の観光客を乗せた大型客船「プレジデント・クリーブランド」が入港した際に上陸していた。チューは以前ブラウンと会っており、九龍の街をうろつく孤独な船員に自己紹介し、植民地ツアーに誘った。ブラウンはチューに、他の乗組員に買い物旅行の案内をすることで恩返しをした。
再会した時、チューはブラウンをレストランにランチに誘った。そこでウェイターが運んできたのは、ブラウンが今まで食べたことのないほど多種多様な中華料理だった。「香港で一番美味しくて安い料理だよ」とチューは言った。
食事中、チューはブラウンに、ロサンゼルスにいる親戚のリー氏にスーツケースを届けてほしいと頼んだ。ブラウンは他のアメリカ人たちと同じように、スーツケースにはほんの少しの贈り物しか入っていなかったと説明した。
216
「もちろんです」とブラウンは言った。「私に迷惑をかけるようなことがなければ。」
チューはブラウンに何も問題ないと保証した。彼はブラウンを友人のティン・チンツォイの家に連れて行き、そこでティン夫人がスーツケースを取り出した。チューはそれを開けてブラウンに、中には自分が言った贈り物しか入っていないことを見せた。そして、荷物を運んでくれたお礼に20ドルを渡した。
その夜、チューさんは、横須賀のベティ・ウォーレンさんとハリエット・デイビスさんに届けてもらうスーツケース2個を、USSキアサージ号の乗組員に届けた。
これらのアメリカ人は、直接あるいは日本経由で、数百万ドル相当の麻薬を米国に密輸する計画に加担していたことを知らずに、罪のない者たちだった。それぞれのスーツケースには底が二枚重ねになっており、その中にヘロインの小袋が隠されていた。
アメリカとイギリスのエージェントが後にこの話をつなぎ合わせて考えてみると、チュー自身は荷物にヘロインが入っていたことや、香港を訪れた軍人や船員の中に多くの友人がいたために手先として使われていたことに気づいていなかった。
この計画は、チューの友人であるティン・チンツォイが、チューをヘロイン密輸組織の密売人として利用しようと考えたことから始まった。ティンはチューに、チューのアメリカ人の友人が持つスーツケースの底に時計の部品を隠してアメリカに送れば大儲けできると持ちかけた。ティンはチューが麻薬には全く手を出さないだろうと分かっていたが、友人たちに時計の部品を数個密輸させていると思っても倫理規定に違反することはないだろうと考えた。
チューは取引に同意した。ティンは仲間のクン・キーサンを近くのマカオに送り込んだ。そこでは金さえあれば何でも手に入る。ヘロインも一ポンド単位で簡単に買える。まるで女を一夜限りで買うのと同じくらい簡単だ。
孔はイギリスの税関パトロールをすり抜けてヘロインを密輸した。その後、丁は上質な革製のスーツケースをいくつか購入した。九龍の友人に持ち込んだところ、友人は薄い合板に革を張った偽底を取り付けた。ヘロインの包みは文字通りスーツケースに組み込まれていた。その仕立てはあまりにも巧妙で、専門家による綿密な検査がなければ何も発見できないほどだった。
217
その後、全くの偶然で、空軍の妻が疑念を抱いたことでシステムが機能不全に陥った。ハンプトン大尉が東京郊外の立川基地近くの自宅に戻ると、妻は街へ買い物に出かけていた。彼はチューからもらったスーツケースをクローゼットにしまい、すぐに忘れてしまった。また、後で中国人がスーツケースを取りに来ることを妻に伝えるのを忘れていた。そして、突然、訓練任務に呼び出され、家を離れたのである。
ハンプトン大尉が留守の間、ある中国人がハンプトン家を訪れました。ハンプトン夫人がドアを開けると、中国人はリン氏と名乗りました。彼はハンプトン大尉が香港から親戚のチュー氏から持ってきた贈り物について尋ねました。彼はそれを受け取りに来たので、ハンプトン夫人にスーツケースを預けていただければと思うと言いました。
しかし、ハンプトン夫人はスーツケースに入った贈り物について何も知らなかった。リン氏についても、チュー氏についても何も知らなかった。「申し訳ありませんが」と彼女は言った。「夫が帰宅したら戻ってきてください。夫からは何も言われていませんから」
リン氏は明らかに動揺しており、ハンプトン夫人がなぜスーツケースを渡してくれないのか理解できない様子だった。しかし、彼はまた戻ってくると約束して立ち去った。
ハンプトンが帰宅すると、妻は電話をかけてきた見知らぬ中国人のこと、スーツケースを渡してくれなかったときに彼がどれほど動揺していたかなどを話した。
「ごめんなさい」ハンプトンは笑った。「スーツケースをクローゼットにしまい込んで、すっかり忘れてたんです」彼はそれを家に持ち帰り、チューに頼まれてリンに届けることになっていたと説明した。「安っぽい贈り物が少し入っているだけで、何も入ってないんです」と彼は言った。
しかしハンプトン夫人は、スーツケースのことなど知らないと言い放った時、リンの目に浮かんだ突然の動揺を思い出した。「こんなの、全然気に入らないわ」と彼女は言った。「あのリンは、私がスーツケースを渡さなかった時に、本当に怯えていたのよ。安っぽい贈り物をいくつか失くしたくらいで、そんなに動揺するべきじゃないのよ」
ハンプトン大尉は何かおかしいのではないかと心配し始めた。ケースの中身を確認したが、特に異常は見当たらなかった。それでも、空軍の情報将校に報告することにした。情報将校たちがスーツケースを注意深く調べたところ、隠されていた麻薬が発見された。
空軍の捜査官は事件を日本に引き渡した。218 リンは警察に逮捕され、ついに精神崩壊した。彼は密輸計画を自白した。また、二人の陸軍看護師宛てのスーツケースに麻薬が入っていたことも捜査官に告げた。これらのバッグは押収され、底をこじ開けたところ、小売市場で5万ドル相当のヘロインがそれぞれ入っていたことが捜査官によって判明した。
リン逮捕の知らせは香港のチューに届いた。麻薬密輸の道具にされていると愕然としたチューは、ウォーレン警部とデイビス警部に必死の手紙を書き、トラブルを避けるため、到着後すぐに二つのスーツケースを破棄するよう強く求めた。そして、彼らに迷惑や迷惑をかけてしまったことを謝罪した。
そして彼はレスリー・ブラウン海兵隊員に手紙を書き、1通はホノルルに、もう1通はロサンゼルスのブラウンの自宅に郵送した。彼はこう綴った。
親愛なるレスリー:
この手紙がホノルルかロサンゼルスであなたに届くことを願っています。もしサンフランシスコでは遅すぎます。スーツケースの話をしたいと思います。とても危険な物です。家に持ち帰らないでください。船に積んで香港にいる私に返送してください。さもないと大変なことになります。もしすでに持ち帰って何も問題がなければ、そのままにしておいてください。もし中国人が盗もうとしたら、誰にも渡さないでください。一番良いのは香港に戻ることです。とても危険なスーツケースです。お気をつけください。あなたにも家族がいますし、私にも家族がいます。あなたと私が困るのは嫌なんです。
いろいろと申し訳ありません。どうか私の言葉を信じてください。メールを返信してください。できるだけ早くご連絡をお待ちしております。
敬具、
チュー
クリーブランド大統領がホノルルに到着した時、ブラウンを手紙が待っていました 。彼は再びスーツケースとその中身を綿密に調べましたが、不審なものは何も見つかりませんでした。彼は、スーツケースを客室に保管し、次回の香港への旅行の際に持ち帰るのが一番良いと判断しました。
ブラウンはチューにこう書いた。
親愛なるチュー様:
ホノルルで手紙を受け取りました。何かあったら連絡して、こんな状況に追い込まれたことに驚き、傷つきました。219 スーツケースの中に。今日サンフランシスコに到着します。スーツケースは船に置いてありますので、次回の便で戻ってくる時にお返しします。もちろん、私に何も起こらなければの話ですが。それ以来、毎晩、あなたが私を乗せた場所のことを心配しています。
さて、これで終わりにします。お手紙を書いてくださり、お子さんたちが元気であることを祈っています。
敬具、
レスリー・ブラウン
クリーブランド大統領がロサンゼルスに到着すると、ブラウンはスーツケースを客室に残し、急いで上陸した。中国人のリー氏から何度か電話があり、ブラウンの帰国を尋ねられたという。到着から数分後、ドアをノックする音が聞こえた。ブラウンがドアを開けると、相手は55歳から60歳くらいの中国人だった。痩せてシャープな顔立ちで、浅黒い肌をしていた。髪は白髪になりつつあり、茶色のスーツとトップコートを着ていた。
「私はチュー氏の親戚のリーです」と訪問者は言った。そしてブラウン氏がチュー氏からスーツケースを持ってきたかどうか尋ねた。
「渡せないよ」とブラウンは言った。「チューから手紙が来て、スーツケースをしっかり持っていないと困るって言われたんだ」
リーはブラウンがスーツケースを売るために保管しようとしていると激怒し、スーツケースがどこにあるか尋ねた。
ブラウンは、主張通りまだスーツケースを所持していることを証明するため、リーをクリーブランド号に同乗させ、客室にあるスーツケースを見せた。しかし、リーはそれを渡すことを拒否した。クリーブランド大統領がロサンゼルスから香港への帰路に就いた際、ブラウンはスーツケースを客室に保管していたのだ。
サンフランシスコとロサンゼルスの米国税関職員は、東京の税関職員から、その方面での状況について報告を受けていた。この時点で、ブラウンが密輸計画に関与しており、リー氏という名で知られる中国人に荷物を届ける予定であることを知っていた。しかし、東京からの連絡が届いたのは、クリーブランド号が出航した後だった。
クリーブランド号が横浜に到着すると、日本の財務省職員が船に乗り込み、ブラウンに香港の中国人からもらったスーツケースはまだ持っているかと尋ねた。ブラウンは「はい。どのスーツケースのことか分かります」と答えた。彼は職員たちを船室に案内し、スーツケースを見せた。「よく見ましたが、何も異常は見つかりませんでした」と彼は言った。
税関職員がスーツケースを注意深く検査したところ、220 船底をこじ開け、ベニヤ板をこじ開けると、隠してあったヘロインが見つかった。小売価格で推定50万ドルの価値があるとされた。
ブラウンは米国に帰国後、税関職員と協力し、麻薬を求めて訪ねてきた中国人を捕らえる手伝いをすることに同意した。麻薬は船長に引き渡され、ブラウンは船内に監禁された。船がサンフランシスコに入港すると、ヘロインは税関職員に引き渡された。ブラウンは税関職員のポール・サマデュロフに曳き出され、彼は金髪で肩幅の広い男で、西海岸の麻薬密輸業者の追跡を専門としていた。
サマデュロフとサンフランシスコの他の捜査官たちは、ロサンゼルスでブラウンを訪ねた「ミスター・リー」の正体は、シン・リーとしても知られるリー・ションではないかと疑っていた。ブラウンが日本で尋問を受けた際に捜査官に語った容疑と一致する人物だった。リーは何ヶ月も捜査官の指名手配リストに載っていたが、麻薬の売買現場を捕まえることができなかった。今、まさにそのチャンスが訪れたのだ。
捜査官たちはスーツケースの底に偽造ヘロインの包みを詰め込み、ブラウンと共にバスターミナルへ向かった。そこでスーツケースはロッカーに預けられた。その後、ブラウンは電話機の前に案内され、チャイナタウンのグランド・アベニューにあるシャツ店のリー・ションの溜まり場に電話をかけた。店主が電話に出たので、ブラウンはリー・ションと話したいかと尋ねた。店主は「後で電話をくれれば、連絡が取れるか確認する」と言った。
ブラウンはシャツ店に何度も電話をかけたが、結局また電話するように言われた。その日の夜遅く、ようやく連絡が取れた。李勝と名乗る男が電話に出てブラウンと話した。ブラウンはプレジデント・クリーブランドの船員だと名乗り 、李勝に届けたいものがあると言った。
「ええ」とリーは言った。「ロサンゼルスにいた時のことを覚えています。私がロサンゼルスにいた時、どうしてスーツケースをくれなかったんですか？」
ブラウンは、会った時に全てを説明すると言った。そして「今、スーツケースはここにあるから、あなたに渡すことになっている」と付け加えた。
彼らはチャイナタウンのレストランで会うことにした。ブラウンがレストランに到着すると、リー・ションが待っていた。税関職員はレストランの外の要所に配置されていた。221 二人の男が一緒に座ったとき、一人は部屋の後ろのテーブルに座っていました。
リー・ション氏は、ロサンゼルスでブラウン氏がスーツケースを渡してくれなかったという事実を繰り返し言及し、なぜ届けられなかったのか理解できないと述べた。
ブラウンは言った。「あなたが私の家に来た時、スーツケースの中に何か隠されていると思ったのですが、それが何なのか分かりませんでした。今は分かっています。ご迷惑をおかけしたお礼にお金が欲しいです。」
リー・ションはブラウンと一緒にバスターミナルまで行き、ヘロインを受け取り、100ドルを支払うことに同意した。二人はレストランを出てタクシーに乗り込んだ。
税関職員たちは無線で連絡を取り合いながら、レストランからバスターミナルまでタクシーを追跡した。そこでは他の職員たちが、まるで旅行者のようにのんびりと待機していた。彼らはブラウンが手荷物ロッカーに行き、バッグを取り出し、リー・ションに渡すのを見ていた。中国人は100ドルを数え、船員に渡した。この時点でサマデュロフと他の職員が現場に急行し、リー・ションを逮捕した。彼は有罪判決を受け、懲役5年の刑を言い渡された。
そして、香港で愛想が良く親切なチュー氏はどうなっただろうか？イギリス人は彼に寛大だった。結局のところ、彼はただ騙されただけだったし、密輸組織の摘発にも協力していたからだ。今頃は、ツアー客のアメリカ人を助けるという昔の仕事に戻っているかもしれない。
税関のファイルには、密輸組織や個人の密輸業者が、宝石、ヘロイン、時計の部品、その他小さいながらも価値のある品物を米国に持ち込むために、罪のない被害者を利用したケースが山ほどある。
こうした陰謀に巻き込まれた罪のない人々の一人に、黒い目をした魅力的な伯爵夫人キラ・カプニストがいた。彼女は 1937 年 9 月 2 日に SSシャンプレーン号に乗って米国に到着し、ニューヨーク市の高級ファッションハウス、マルセル・ロシャス社にモデル兼販売員として入社した。
パリを出発する前に、会社の担当者から、定期船に預ける際にトランク2個と帽子箱1個が手荷物に追加されるとの連絡を受けていた。心配する必要はない。ニューヨークの埠頭では、同社の副社長でありニューヨーク支店長でもあるギイ・フォンテ＝ジョワイユーズ氏が迎えに来る予定だ。彼が税関申告と手荷物の受け取りを担当する。222 検査。伯爵夫人がすべきことは、魅力的な自分を演じ、そんな些細なことで頭を悩ませないことだけだった。
こうして伯爵夫人はニューヨークに到着した。埠頭で、フォンテ＝ジョワイユーズが彼女を出迎えた。上品な風貌の男性で、おしゃれな女性を伴っていた。パリで聞いていた通り、全てが順調に進んだようだった。フォンテ＝ジョワイユーズは新しい従業員を非常に気遣っていた。「税関申告書をください」と彼は言った。「全て私が処理します」
彼は急いで伯爵夫人の荷物を検査する検査官を探しに行った。数分も経たないうちに検査官が現れ、伯爵夫人の荷物を一つ覗き込んだ。それから全ての荷物に通関手続きのスタンプを押し、伯爵夫人は友人たちと共に埠頭から連れ出された。フォンテ＝ジョワイユーズは彼女の到着に大喜びしているようだった。
フォンテ・ジョワイユーズは、自分の会社の社員が米国税関の情報提供者であり、カプニスト伯爵夫人の荷物にトランク 2 つと帽子箱 1 つが含まれており、その中にはおよそ 4 万ドル相当のオリジナルのガウンと帽子 70 着が入っていることを知らせる手紙が当時すでに税関に送られていることを知っていたら、これほど喜ばなかっただろう。
捜査官は捜査を開始し、カプニスト伯爵夫人の申告書には課税対象となる輸入品に関する記載が一切ないことを発見した。検査を担当した検査官に尋問したところ、フォンテ＝ジョワイユーズが指名したモデルや従業員が国に持ち込んだトランクや荷物の検査を、金銭と引き換えに偽装することに同意していたことが判明した。
捜査官が伯爵夫人に詰め寄ると、彼女は喜んですべてを話した。パリで与えられた指示、ニューヨークの埠頭でフォンテ＝ジョワイユーズに出迎えられたこと、そして、持ち歩いていた荷物の中からたった一つの小さなスーツケースだけを検査官がわざわざ調べてくれたことに驚いたことなどを語った。
捜査官らはマルセル・ロシャスの社内で、同社に雇われたモデルらが米国に密輸したフランス製のガウン104着、総額約6万ドル相当のガウンを発見した。
フォンテ＝ジョワイユーズは密輸と共謀の2つの罪で起訴され、懲役1年1日と1,000ドルの罰金を言い渡されました。彼は6ヶ月の刑期を務めた後、仮釈放され、フランスに強制送還されました。パリのファッション223 マルセル・ロシャスの家から押収された物品はオークションにかけられ、約9,000ドルが米国財務省にもたらされ、そのうち2,250ドルはパリの密告者に支払われた。
18
嵐のような芸術の世界
1951年4月、朝鮮戦争がまだ激しさを増していた頃、エルバーン・ギルトナー軍曹はアメリカ陸軍第10軍団司令部を離れ、戦火に荒廃したソウルの街路を散策していた。わずか1年足らずの間に、国連軍は北朝鮮軍と中国共産党軍と山岳地帯を越え、この悲惨な地の谷間を駆け抜け、街は4度も戦闘に見舞われた。当時、ギルトナー軍曹はソウルに駐留していた数千人のアメリカ兵の一人に過ぎなかった。
海外に駐留するアメリカ人の多くと同様に、この軍曹も土産物収集家だった。司令部から離れる機会があれば、ソウルの小さな店をぶらぶら歩き回り、コロラド州プエブロに住む両親のヒュー・V・ギルトナー夫妻に送る面白い小物を探すのを楽しんでいた。
戦争の傷跡が残る荒涼とした国会議事堂からそう遠くない場所で、ギルトナー軍曹は路上の行商人の商品を調べるために立ち止まった。「きっと気に入っていただける素敵な絨毯がありますよ」と行商人は言った。彼は包みの端をめくると、ヒョウの皮の一部が現れた。「この絨毯はヒョウの皮で作られています。大変貴重品です」と行商人は言った。
「その敷物の大きさはどれくらいですか？」と軍曹は尋ねた。
行商人は「とても大きい」と答えた。数歩下がって、その絨毯は長さ18フィート、幅8フィートくらいだろうと示した。「あなたの国では、この絨毯は数百ドルの価値があるでしょう」と行商人は言った。
224
行商人は包みを広げ、巡査部長にこの掘り出し物をよく見せた。ギルトナーは確かに、それがヒョウ皮の大きな敷物だと分かった。状態はあまり良くないように見えたが、プエブロの家族を本物のヒョウ皮の敷物で驚かせるのは良い考えだった。「いくらご希望ですか？」
行商人は絨毯を15万ウォンで売ると言った。当時の米ドルで約25ドルに相当する。それから行商人はギルトナーの袖を引っ張り、「この絨毯は昔の王妃の宮殿から持ってきたものだ。彼女は朝鮮最後の王妃だった。アメリカでは2000ドルの価値がある」とささやいた。
ギルトナー軍曹は感銘を受け、15万ウォンを支払うことに同意した。彼は新しい土産を手に取り、兵舎まで運び、隅に放り投げた。黒漆塗りの箪笥、ビール缶で作ったランプ、その他朝鮮滞在中の土産をもらっていたので、後で郵送することにした。
しかし、ギルトナー軍曹の絨毯の輸送計画は延期された。ある中尉がその絨毯を気に入り、地位を振りかざして、渋る軍曹を土産品として購入代金で手放すよう説得したのだ。その夜、中尉はポーカーで二等中尉に絨毯を負け、二等中尉はそれを三等中尉に50ドルで売った。三等中尉は絨毯を両親に送るつもりだったが、面倒だと判断し、ギルトナー軍曹に25ドルで売った。
軍曹は敷物を段ボール箱に詰めて自宅に郵送した。母親への手紙にはこうあった。「……この敷物は届いても、あまり使わないだろうな。でも、いつか売れるさ……。前に言ったように、この敷物はヒョウの皮で作られている。本物のヒョウで、赤いフェルトか何かに貼り付けてあるんだ……。一体どこに置くのか、さっぱりわからない……」
この絨毯はプエブロで一大センセーションを巻き起こしました。近所の人々が見に立ち寄りました。絨毯はあまりにも大きく、ギルトナー家のどの部屋にも敷くことができませんでした。見やすいように、ギルトナー夫人は裏庭に絨毯を運び出し、物干しロープに掛けました。絨毯の正確な寸法は、18フィート11インチ（約5.6メートル）×8フィート（約2.4メートル）でした。四隅に刺繍が施され、裏地は赤いフェルトで覆われていました。
ギルトナー夫人は近所の人たちにこう言った。「歩くには美しすぎるし、225 「リビングルームには大きすぎる。一体何に使うんだろう？」
ギルトナー夫妻は、この絨毯を地元の業者にクリーニングと保管を依頼しました。彼らは絨毯の価値を2万5000ドルと見積もり、1万6000ドルの保険をかけました。プエブロ・スター・ジャーナル紙は、絨毯の上に座っている可愛らしい少女の写真を掲載しました。記事には、「絨毯の所有者たちは、自分たちには価値が高すぎる上に自宅には置けないため、売却を検討し、博物館や大型動物ハンターに連絡を取っている」と書かれていました。
デンバーの税関長ハリー・A・ジンはプエブロ紙のニュース記事を目にした。アメリカ人軍曹が2万5000ドルの絨毯を米国に送り返すとは奇妙だと考え、切り抜きのコピーをシカゴの監督税関職員に送り、「同封の新聞の切り抜きですが、内容については調査に値すると思われます」と伝えた。税関は、これほど高価な絨毯の輸入について調査することに確かに関心を持っていた。
同じ頃、ニューヨーク駐在の韓国総領事デビッド・ナムクン氏は、ソウルから出荷された絨毯に関する報告に興味を示していた。ナムクン氏は、その絨毯が朝鮮戦争勃発時にソウルの宮殿から盗まれた国宝の一つであることに気付いた。その絨毯は閔妃の住まいである昌徳宮に掛けられていた。その宮殿は国立博物館になっており、韓国人は古代王国の歴史的宝物を展示していた。これらの宝物の多くは、ソウルへの最初の侵攻中に共産主義者と民間人が奪った略奪品の中にあった。ナムクン氏はニューヨークタイムズの記者に、「これほど値段のつけられない国宝に値段がつくとすれば、その絨毯には約10万ドルの価値がある」と語った。
韓国政府と米国政府は、ギルトナー少年が絨毯を購入した善意の人物であり、故意に絨毯を本国に送り返したことで違法行為はなかったとの見解を示した。税関職員はシカゴからプエブロへ急行し、絨毯を押収した。絨毯は韓国への返還を待つ間、デンバーの倉庫に保管された。韓国政府は、絨毯の輸送、洗浄、保管、保険にかかる費用をすべてギルトナー夫妻に補償した。こうして、土産物を狙った軍曹とヒョウ皮絨毯の事件は、国際的な友好関係のもとで終結した。
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豹皮絨毯のケースでは、税関が絨毯の歴史的・芸術的な真正性を証明するのに何の問題もありませんでした。しかし、美術品の分野における分類は必ずしも容易ではありません。税関は、この種の滑稽で注目すべき事例に巻き込まれてきました。
今世紀初頭、議会は文化振興の観点から、「美術」に分類される絵画、彫刻、その他の美術品の無税輸入を許可することを決定しました。しかし、議会が「美術」を法的な用語で定義し始めた時に、問題が起こりました。例えば、彫刻は「自然界の生物を、その長さ、幅、厚さの真の比率で表現したもの」と定義されました。この定義が作成された際、議会議員たちは抽象主義者やモダニストを考慮に入れていませんでした。彼らは、作品の「長さ、幅、厚さの真の比率」をほとんど考慮していなかったのです。
この法律の成立により、議会は自動的にアメリカ合衆国の税関鑑定官全員を、美術品の積極的な批評家、そして審査員へと昇格させた。これは、鑑定官が好むと好まざるとにかかわらず、輸入品が美術品であり、したがって関税が免除されるかどうかを判断しなければならなかったためである。躊躇する余地はない。関税の対象となるか、対象とならないかの判断が下される。著名な美術評論家で構成される陪審員は、意見の相違を認める余裕があったが、税関鑑定官は「はい」か「いいえ」かの判断をしなければならなかった。
1927年、著名な彫刻家コンスタンティン・ブランクーシがヨーロッパから「飛翔する鳥」と呼ばれる、磨き上げられたブロンズ像を送った時の状況はまさにこれでした。ブロンズ像は高さ約4フィート6インチで、直径約6インチ、高さ約6インチの円筒形の台座の上に立っていました。
関税控訴裁判所のウェイト判事は、この彫刻について記述しようと試み、次のように記している。「この彫刻は…上部で途切れているが、これは作品を斜め上方に切断したためと考えられる。そして、端で途切れている。中央に向かってわずかにカーブを描きながら下るにつれてサイズは大きくなり、そこから台座から約10インチのところで円筒形となり、そこから台座の上に置かれた円錐形の台座の上でサイズが大きくなる…」
「この作品は鳥として特徴づけられています。練習なしでは227 非常に鮮明な想像力によって描かれたこの彫刻は、鳥とは似ても似つかない。ただ、もしそのような想像力があれば、鳥の体の形に例えられるかもしれない。この作品には頭も足も羽根も描かれていない。……外側は磨き上げられ、非常に滑らかである。……」
税関の検査官がこの美術品を初めて目にしたとき、彼は自分の見解では、これは鳥の模造品とさえ呼べないと判断した。さらに調査を進めたが、議会が免税の彫像について定めた法律の要件を満たすために必要な「真の比率」を見出すことができなかった。
有名な「飛翔する鳥」は美術作品ではないという彼の判決は、美術界に激しい嵐を巻き起こし、税関を嘲笑する声が相次いだ。ブランクーシ作品の輸入業者であるエドワード・スタイケンは、審査官の判決を不服として控訴した。1928年に裁判が始まった際、スタイケンの傍らには、ブランクーシが「飛翔する鳥」を確かに美術作品として制作したと証言する、堂々とした証人たちが並んでいた。
ブランクーシの弁護に立った証人は、彫刻家のジェイコブ・エプスタイン、芸術誌の編集者フォーブス・ワトソン、ヴァニティ・フェア誌の編集者フランク・クラウニンシールド、ブルックリン美術館の館長ウィリアム・ヘンリー・フォックスであった。
裁判所はすべての証拠を検討した後、「以前の（裁判所の）判決によれば、この輸入は美術作品として、あるいはより正確に言えば、高級芸術の範疇に入る作品として拒絶されていたであろう」と認めた。しかし、裁判所は、高級芸術とは何かという見解は近代美術流派の影響を受けて変化してきたと指摘した。
最終的に裁判所は、この像について次のように述べた。「この像は輪郭が美しく左右対称であり、鳥と結びつけるのは少々難しいかもしれないが、それでも見ていて楽しく、装飾性も高い。証拠に基づき、プロの彫刻家によるオリジナル作品であり、前述の権威者たちによれば彫刻作品であり美術品であるという判断から、この像の抗議を支持し、無料で入場できると判断した。」
ブランクーシの鳥をめぐって巻き起こった騒動は、1955年5月にヨーロッパの画家アルベルト・ブッリ博士の抽象画がニューヨークに到着した時ほど大きな騒動にはならなかった。それは複数の断片から構成されており、非常に珍しい芸術作品だった。228 黄麻布を縫い合わせて板に貼り付け、文字をステンシルで描き、油絵の鳥で装飾した作品。作者は、この作品全体の効果は人生の秩序という精神的な感覚を伝えることだと述べた。彼は作品を450ドルと評価した。
しかし、税関の審査官は芸術家の意図を理解できず、輸入品は美術品ではないと判断しました。審査官は、輸入品は植物繊維、つまり麻袋に主たる価値を持つ製造物であると判断しました。この判断により、輸入品には芸術家が提示した価値の20%の関税が課せられました。
審査官の裁定は異例の問題を提起した。美術専門家は、ブリ博士の作品は絵画ではなくコラージュであるとの見解で一致していた。そして、議会は免税対象とされた美術品のカテゴリーにコラージュを記載していなかった。この見落としは、議会の芸術的センスに何ら貢献していないと考える者もいた。
ニューヨーク近代美術館コレクション担当ディレクターのアルフレッド・H・バー・ジュニア氏と、ニューヨークのアートギャラリーオーナーであるレオ・カステッリ氏は、法廷でブッリ博士を弁護した弁護人の中に名を連ねた。彼らは、ブッリ博士のコラージュが自由美術の独創的な作品であることに同意し、博士は戦後イタリアで世界的な名声を獲得した最初の6人のアーティストの一人であると述べた。彼の作品は、ニューヨーク近代美術館、ピッツバーグのカーネギー美術館、バッファローのオールブライト美術館など、著名な美術館で展示されていた。
しかし、裁判所は、議会がコラージュを自由美術品に含めなかったため、20%の輸入税を支払わなければならないと渋々ながらも判決を下した。この判決は後に議会による法律の改正につながり、コラージュを無税で輸入することが認められることになった。
これらの訴訟やその他の事例をきっかけに、美術界のリーダーたちは議会に対し、美術品の輸入を規定する関税法の改正と、芸術家や美術館だけでなく、税関や政府自身にも多大な迷惑をかけてきた不合理なほど制限的な文言の撤廃を求める請願を行いました。これらの請願を受けて、ニューヨーク州選出のジェイコブ・ジャビッツ上院議員とイリノイ州選出のポール・ダグラス上院議員は、1959年に関税法を改正し、すべての美術品に無税を認め、税関検査官を困惑させていた旧来の定義を撤廃する法案を提出しました。この法案は議会で可決されました。
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実のところ、抽象芸術をめぐる論争で美術評論局に浴びせられた激しい批判は、美術評論局が長年にわたり、美術館や美術界のリーダーたちから高い評価を受ける多くの専門家を育成してきたという事実を覆い隠してしまった。美術評論局はまた、幅広い輸入品の鑑定において、国内屈指の専門家を擁している。豚の剛毛を見れば、ヒマラヤ山脈の中国側で飼育されたのかインド側で飼育されたのかを見分けられる専門家がいるとさえ自慢している。これは一見すると役に立たない難解な知識だが、実際にはそれほど役に立たないわけではない。こうした専門家たちが、ほぼ毎日、アメリカのディーラー、コレクター、そして一般の購買層を贋作、詐欺、不公正な取引慣行から守っているという事実は、ほとんど知られていない。
30年前、イギリスから偽物のアンティーク銀食器が大量に流通していました。多くの場合、美しいティーポットに、それ自体は本物で、おそらく200年前のものと思われる古いホールマークが押されていました。一見すると、ティーポットは200年前の本物のアンティークに見えました。しかし実際には、熟練した銀細工師が安価なスプーンからホールマークを剥がし、それをティーポットに非常に滑らかにハンダ付けしていたため、偽物だと見分けられるのは専門家だけでした。
ディーラーや収集家が毎年主にイギリスから200万ドル相当のアンティークの銀製品や古いシェフィールド銀製品を輸入しているにもかかわらず、今日ではそのような詐欺が行われる可能性はほとんどありません。この保護の功績の大部分は、世界有数の銀製品の専門家であるネイサン・ネイサンソンという小柄な男性によるものです。ネイサンソンは小柄で活発な男性で、逆立った黒い口ひげを生やし、仕事に対しては人を惹きつける情熱を持っています。彼はブルックリンで育ち、少年時代は宝石職人の見習いとして働きました。金属と宝石に魅了されました。少年時代は博物館、アートギャラリー、骨董品商のショールーム、図書館に通い、銀製品や古い宝飾品のテーマで見つけられる限りのものを研究しました。彼はコロンビア大学で学業に励み、その後関税局に入局し、すぐにその分野の権威として認められました。長年の研究の結果、ネイサンソンは通常5年以内に、アンティークの銀食器がいつ作られたのか、職人の名前、作られた都市、そして元の所有者を特定することができます。これは、銀食器に最初に刻印されたホールマークの知識によって可能になります。230 1300 年、エドワード 1 世の治世中にイギリスの古代ギルドによって作られた銀貨。
過去200年間、ホールマークは古銀の伝承に精通する人々にとって重要な指針となってきました。しかし、古銀の古色に関する知識も同様に重要です。古銀の古色とは、時の経過によってのみ銀にもたらされる、まろやかな色合いであり、未だ誰も再現できていません。専門家は、それぞれの時代特有のデザインも熟知していなければなりません。
悪徳な銀細工師は、アンティークシルバーを偽造する様々な手口を持っています。最も一般的に使われるのは、有名なホールマークを小さな銀片から大きなトレイ、コーヒーポット、ティーポットに移し替える「スウェッティング」と呼ばれる手法です。
このような接合を見分ける簡単な方法の一つは、ホールマークに息を吹きかけることです。温かい息を吹きかけると、ほとんどの場合、接合跡がはっきりと見えます。確実な方法は、銀を加熱することです。これは専門家によってのみ安全に行うことができます。強い熱を加えると、接合跡がはっきりと見えるようになります。
もう一つの贋作の方法は、貴重で真に古い銀貨を鋳型に取り、その鋳型から複製を作るというものです。新しい銀貨は人工的な古色で「古びた」状態になります。しかし、この作業がどれほど巧妙であっても、贋作師は必ず、専門家が綿密に観察すれば見分けられるような小さな傷やその他の欠陥を鋳型に残します。ネイサンソン氏は、たとえ贋作が非常に巧妙で、専門家が決定的な傷を見逃したとしても、偽の古色に騙されることはないと主張しています。
ネイサンソン氏とその同僚たちは、著名な輸入業者の知識と自らの知識を競い合う時、静かな勝利の瞬間を迎える。ある時、ニューヨークの輸入業者が、明らかに100年以上前のものであるにもかかわらず、関税を課すことに異議を唱えた。彼は、この愛らしいカップは間違いなく本物であり、ネイサンソン氏は銀の緑青とホールマークを見るだけで十分だと主張した。「ホールマークを見れば、誰でも本物だと分かりますよ」と輸入業者は言った。
しかしネイサンソンはこの銀貨に何か問題があると確信していた。デザインは当時のものとはかけ離れている。刻印は本物で、改ざんされた形跡はなかった。緑青は間違いなく、非常に231 それは古い銀貨であり、その光沢はいかなる悪巧みによっても与えられたものではあり得ない。
ついに彼は輸入業者に、ラビングカップを輸入業者の工房に持ち込むことを提案した。そこでは、彼の銀細工師が、損傷を与えることなく、カップを融点近くまで加熱できるだろう。銀細工師が慎重に銀を加熱する様子を見ていると、ネイサンソンは自分の疑いが正しかったことを悟った。熱によって、「ラビングカップ」から注ぎ口が取り外され、その穴を銀で巧みに塞いだ跡がはっきりと浮かび上がってきたのだ。ティーポットの形を変え、ラビングカップへと作り変えようとしたのだ。
法律上、この銀貨は、たとえ1世紀以上も前のものであったとしても、元の形から変更されていたため、自由輸入の条件を満たすことができませんでした。
多くの骨董品商は、合法的な骨董品に見えた商品を輸入したところ、過去のある時点で改ざんされていたため、免税の資格がないことが判明し、困惑しています。例えば、ある輸入業者は、非常に古い東洋のパネルを改造して現代のコーヒーテーブルにしたものを持ってきました。彼は、パネルが骨董品であるため、テーブルは免税の資格があると主張しました。しかし、税関は商人の見解に同意しませんでした。パネル単体であれば免税で輸入できたとしても、現代の家具の一部となった時点で、もはや法的要件を満たさなくなったのです。つまり、輸入業者は通常の関税率だけでなく、25%の罰金も支払わなければならなかったのです。この罰金は、政府が輸入品の不正表示を抑制するために用いているものです。
18世紀のイギリスでは、焚き火の前に座る際にポールスクリーンを使うのが一般的でした。ポールスクリーンは、塗装された木材や布で作られたこともあり、三脚の台座の上に設置され、人の目の前に置かれて火から顔を守りました。上部は調節可能で、足を火に当てながら、好きなように上げ下げすることができました。
後年、ディーラーたちはポールスクリーンを別の用途に転用するというアイデアを思いつきました。彼らはスクリーンをポールから切り離し、三脚を土台として使い、古いポールスクリーンをコーヒーテーブルにしました。すべてのパーツはそれ自体がアンティークでしたが、税関は232 当該物品の性質は長年にわたり変化しているため、自由輸入の資格を満たさないと判断した。当該物品は、当初の用途と同一の形態で輸入されておらず、また、東洋の板材で作られたテーブルと同様に、部品がアンティーク品であるという事実も自由輸入の資格を満たさないと判断した。
最高峰の評判の高いディーラーでさえ、美術品の年代判断を誤ることがあります。あるケースでは、そうした誤判断によってディーラーは関税で6,300ドルの損害を被りました。1953年、ニューヨークのある美術館は、18世紀初頭の中国製と思われる磁器の花瓶を4,300ドルで購入しました。これらの花瓶は、ある企業が遺産として複数の美術品を処分していた際に輸入業者から購入したものでした。これらの花瓶は元々ロシア皇室の所有物であり、ロシア革命後にロシアに持ち込まれたものでした。
ギャラリーは、パリに住居を持つ女性に花瓶を9,000ドルで売却しました。ある晩、彼女は夕食の客たちに、これらの花瓶は18世紀初頭の発見物で、かつてロシア皇帝の宮殿に安置されていたものだと自慢しました。後に、彼女の客の一人である古物研究家が、彼女が購入した花瓶は18世紀の中国製ではなく、19世紀のものかもしれないとさりげなく示唆しました。
女性は憤慨してギャラリーに説明を求めたが、ギャラリー側は、もし満足していないのであれば喜んで返金するが、花瓶の年代の記載に誤りがあったことは認めないと答えた。女性は花瓶を骨董品として免税で9,000ドルと表記し、米国に送り返した。花瓶がニューヨークの税関に到着すると、税関職員の一人が検査し、18世紀の中国製ではなく、実際には19世紀にフランスで作られたものであると断言した。
税関検査官の判決は、この分野の他の当局によっても支持されました。美術館は6,300ドルの関税を支払うよう命じられました。関税法には、「自由通関の根拠とされた古美術品において、真正でない物品が発見された場合、その価値の25%の関税が賦課され、徴収され、支払われるものとする。その他の関税に加えて。」と規定されており、本件では「その他の関税」は価値の45%に相当しました。
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文化の成長を統計で表すことは難しいが、カスタムズの統計は、少なくともアメリカが現在文化ブームを享受しているという主張を裏付ける説得力を持っている。10年前、アメリカのコレクターはオリジナル絵画を年間850万ドルの割合で購入していた。現在では年間3300万ドルに増加しており、アメリカが長きにわたる美術品購入ブームに沸いていることを示唆している。特にアメリカで人気のあるモダニストの絵画の価値が急上昇しているため、これは多くの人にとって利益の多い投資となっている。
芸術への関心の高まりは税関にとって問題を引き起こしている。巨額のお金が絡むため、ヨーロッパではパリ、アムステルダム、ローマに偽造絵画を生産する「工場」がいくつも出現したからだ。
偽造品の出現を受けて、関税局は月刊公報で次のような警告を出した。
ディーラーや専門家は、シーンや署名の偽造に関する技術が発達しているため、すべての出荷に細心の注意を払い、最新の科学的検査方法を採用する必要があります。
最近、モディリアーニの作品を購入しました。彼の作品の多くと同様に、この作品は「女の肖像」とだけ説明されており、多くの時間と調査を要しました。著名なアメリカ人コレクターが2万5000ドルで入手しましたが、絵画の質を考えれば破格の値段でした。当社の鑑定士と検査官は作業に着手しました。彼らは絵画の非常に詳細な歴史を徹底的に調査し、キャンバスが実際にはオリジナルよりも2インチ小さく、色の違いもあったことを発見しました。輸入業者を愕然とさせたことに、この輸入品は150ドルで鑑定され、コピーとして関税のために返送されました。
贋作の多くは、X線、赤外線、紫外線を用いた分析によって発見されます。これらの分析により、肉眼では確認できない上塗り、修復、欠陥などが明らかになります。また、画家が使用した絵具やニスの化学分析によって、作品が制作された時期を推測できる手がかりが得られることも少なくありません。
税関の検査官たちは長年にわたり、美術品に関するいかなる判断も、潜在的に爆発的な影響を与える可能性があることを学んできた。また、ある日には非常に愚かに見え、またある日には非常に賢く見えることも学んできた。そして、賢い日について知る人はほとんどいないようだ。
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セックスと検閲
検閲官は愛されない存在だ。自由な表現を重んじる場所では、作家、芸術家、そしてリベラルな思想家から非難される。彼らは一般的に、ボーイスカウトが功績章を誇示するように、自らの正義を誇示する粗野な順応主義者と見なされている。
どんな規則にも例外はあるものだ。アメリカ合衆国における例外的な検閲官は、背が高く、温厚で、博識な弁護士ハンティントン・ケアンズ氏だ。わいせつな書籍や絵画、その他道徳的に問題のある物品の輸入を監視する国家の番犬と呼ぶにふさわしい人物だ。ケアンズ氏を「愛される検閲官」と呼ぶのは行き過ぎだろう。しかし、もし政府機関に愛情があるとすれば、少なくとも財務省（そして関税局）は、四半世紀以上にわたり、驚くほど失言を許さなかったこの人物に、この温かい感情を抱くべきだろう。
ケアンズは1934年以来、外国からの輸入品におけるわいせつ性の定義について、財務省と関税局に助言を行ってきた。真の芸術とポルノグラフィの境界線は、往々にして一人の人間の偏見に過ぎないにもかかわらず、彼の判断をめぐっては大きな論争は巻き起こっていない。
ケアンズ氏は正式には、ナショナル・ギャラリーの秘書、会計、そして法務顧問を務めています。彼の本拠地は、ワシントンD.C.のコンスティチューション・アベニューにあるナショナル・ギャラリーの一角にある、広くて人里離れた魅力的なオフィスです。このあり得ない環境から、ケアンズ氏は財務省と税関に対し、何がわいせつで何がそうでないか、何を単なるゴミとして国内への持ち込みを拒否すべきか、そして何を許可すべきかについて助言を行っています。財務省には彼の助言に従う義務はありませんが、実際には従っています。
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ケアンズは60代前半の大柄で黒髪の、風格のある男性だ。ポルノよりもプラトンにずっと興味を持っている。古代ギリシャ人は、知的に地上に生きた人々の中で最も偉大な人々だったと彼は確信している。彼らのポルノでさえ、彼の考えでは現代のものより優れていた。
ケアンズが検閲官の役割を引き受けたのは、一連の奇妙な出来事によるものである。そのきっかけは、ジョージ・ムーアの『ダフニスとクロエ』の翻訳を禁止する政府の検閲に彼が反対して成功したことだった。『ダフニスとクロエ』は、読んで発禁を命じた税関職員を含む多くの人々の感性に衝撃を与えた本であった。
ボルチモアの書籍商は、ムーアの翻訳書をボルチモアや他の都市で大々的に売れて儲かるだろうと大きな期待を抱き、輸入しました。しかし、税関は1930年関税法第305条に基づき、この本をわいせつ物と判定しました。同法は次のように規定しています。「(a) 輸入禁止 ― いかなる者も、外国からアメリカ合衆国へ、わいせつまたは不道徳な書籍、パンフレット、紙、文書、広告、回覧文書、印刷物、絵画、図面、その他の表現、図、または紙その他の素材に描かれたもの、もしくは …
この難解な言葉遣いに阻まれた書籍商は、当時ボルチモアで弁護士をしていたケアンズに問題を持ち込んだ。ケアンズは関税局の判決を関税控訴裁判所に控訴した。そして巧みに裁判官を説得し、陪審なしで審理を行い、精神科医、英文学教授、そして当時ボルチモア・サン紙の論説委員であった人物を含む専門家証人の証言を聞くことに成功した。ケアンズはジョンズ・ホプキンス大学の古典学者に証言を依頼しようとしたが、教授は「ジョージ・ムーア訳『ダフニスとクロエ』のような価値のない本を擁護するために証言はしません 」と答えた。
この裁判手続きは判例を破った。以前は専門家証人は証言できないという規則があったが、236 陪審員の役割を奪うことになるだろう。しかしケアンズは証人を証言台に立たせることを許された。
ケアンズは、担当の精神科医が、この本が未熟な大人や子供にどのような影響を与えるかという政府検察官の反対尋問にどのように反応するかについて、あまり確信が持てなかった。精神科医は直接の尋問には非常にうまく対応したが、反対尋問の終わりに検察官は精神科医にこう尋ねた。「この本をすべての人に読むことを勧めますか？」
この時点で、ケアンズは文字通り息を詰めて精神科医の返事を待ちました。精神科医が「いいえ、しません」と答えると、彼の心は沈みました。
検察官は勝ち誇ったように振り返り、「以上です、裁判長」と言った。
ケアンズは、この危うい状況に自分の事件を放置することは到底できなかった。彼は証人に尋ねた。「先生、あなたはすべての人に聖書を読むことを勧めますか？」精神科医は答えた。「いいえ、勧めません」
ケアンズはこの訴訟に勝訴し、書籍の発禁処分は解除された。日刊紙の見出しとなった裁判の結果は、ワシントンでも注目を集めた。
この事件の判決が下されて間もなく、財務長官ヘンリー・モーゲンソーは、書籍、美術品、その他の輸入品に関する裁定に異議を唱えたことで財務省と税関が長年受けてきた悪評について何らかの対策を講じる必要があると決定した。最も注目を集めた事件の 1 つは、輸入業者がジェイムズ・ジョイスの物議を醸した『 ユリシーズ』のコピーを国内に持ち込もうとした事件であった。この本は、ヨーロッパの文学界と、入手できた米国の文学者たちの間で大きな騒動を引き起こした。ジョイスの四文字熟語の使用と、当時としては衝撃的な性の扱いは、多くの人々から抗議の叫びを巻き起こした。この本の米国への輸入に反対する声が上がった。同様に、ジョイスの作品を、そのスタイルとリアリズムによって高度な芸術の域にまで引き上げられたと言われる傑出した文学作品とみなす人々の間でも、検閲に反対する声が上がった。
ジョイスの著書は税関の禁書リストに載せられた。この件は裁判所に持ち込まれ、裁判官は検閲に厳しく反対する判決を下した。237 裁判所は、本は全体として見なければならないため、本文から個々の文章を取り出して判断することはできない、本全体を見た場合、わいせつではないと判断した。
ちょうどその頃、税関は審査官が男女の裸体彫刻の写真の輸入を拒否したため、窮地に陥っていた。審査官は写真を一目見ただけで、ポルノ写真だと判断した。問題は、写真がバチカンの彫刻の写真だったことだった。この点は審査官には響かなかったようだが、彼の判断に対する抗議文の中で辛辣に指摘された。
こうした一連の出来事が重なり、モーゲンソー長官は事態を収拾できる人物を探すことになった。ケアンズはこう語る。「もちろん、財務省で何が起こっていたのか、なぜ私に頼ってきたのかは分かりません。ただ、ボルチモア事件で政府に打ち勝っていたことは分かっています。私は長年ボルチモアの新聞社に書籍に関する記事を書いており、関税局の首席顧問弁護士であるイーライ・フランクは私の仕事と関心事について知っていました。私が聞いた話では、一連の悪評の後、モーゲンソー長官は顧問弁護士のハーマン・オリファントを訪ね、『書籍を熟読した弁護士を探してくれ』と言ったそうです。そこでオリファントは関税局の首席顧問弁護士に電話をかけ、『書籍を熟読した弁護士を探してくれ』と伝えたそうです。それが私がこの事件に関わることになったきっかけです。」
ケアンズは「本題に入る」前に、物議を醸した作品の禁止に声を上げた人々にインタビューするため、ニューヨークへ足を運ぶことにした。彼は税関の手続きと、関係者がどのようにその決定に至ったのかを知りたいと考えていた。そして、海外から送られてきた荷物を開封し検査する税関職員の一人にインタビューするのが最良の出発点だと判断した。
ケアンズ氏はインタビューの冒頭で、「品物の持ち込みを拒否する際の根拠を教えてください」と述べた。
店員はこう答えました。「そうですね、裸の女性が載っている本や写真を見つけたら、それを掲げますよ。」
「それは理解できます」とケアンズは言った。「しかし、ヌード写真が載っている本ほど単純ではない他の事例を教えてください」
「ところで、このユリシーズ事件について聞いたことがありますか？」
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「はい」とケアンズは言った。「その件については聞いています。本が届いたとき、あなたは対応しましたか？」
男はうなずいた。「ええ、そうしました。どういうことかというと、本が届いた時に認めたんです。別の荷物も届きましたが、これも認めました。3回目の荷物も届きましたが、これも認めました。それから疑念が湧いてきました。紙で製本された本が15ドルで売られているんです。それで、これはきっと汚い本だと思いました。それでナイフを取り出してページを切りました。ページを切り抜いて、本の最後まで行くと、今まで見た中で一番汚い言葉が目に飛び込んできたんです。それで、それを掲げたんです。」
ケアンズはうなずいた。「その本は誰に宛てたものなんですか？」
「それはある女優宛てでした。彼女が私に会いに来て、『ユリシーズが欲しい』と言いました。私は『奥様、これはあなたには渡せません。卑猥な本ですから』と言いました。『まあ』と彼女は言いました。『せめて見せてください』。私は彼女を見て、『奥様、あなたは結婚されていますか？』と尋ねました。彼女は『いいえ、結婚していません』と言いました。そこで私は、『ええ、奥様、私はあなたにこれを見せることすらしません』と言いました。」
この暴露的なインタビューの後、ケアンズは財務省と関税局に顧問として協力することを決意した。財務省が正式な判断を下す前に、疑わしい物品をボルチモアのケアンズに送付し、彼の助言を求める手続きが設けられた。この手続きは非常にうまく機能し、その後も長年にわたって継続された。
ケアンズは1937年、ボルチモアを離れ、財務省の上級法務顧問補佐に就任した。1942年12月まで財務省に勤務し、その後ナショナル・ギャラリーに赴任して現在の職に就いた。時を経て、わいせつ物の定義について裁判所の解釈がより寛容になったため、「検閲官」としてのケアンズの仕事は以前ほど難しくはなくなった。現在、ケアンズが扱うのは問題のある輸入品のわずか5～7%程度であり、彼はそれらを難しい案件とは考えていない。
疑わしい品物の90%以上は、ケアンズ氏が「ジャンク」や「ハードコア」ポルノと呼ぶものです。ハードコアポルノについては、決して疑われることはありません。それは、明らかに好色で卑猥な意図を持って作られた卑猥な画像や物品で構成されています。税関検査官は長年にわたり、荷物の包装、船会社名、そして原産国によって、そのような貨物をほぼ即座に見分ける方法を学んできました。かつては、フランスがほとんどの貨物の原産地でした。239 ポルノ素材の供給元は、かつてはイタリアでした。その後、供給元は再びフランスに戻り、そしてインドへと移りました。かつては日本がポルノの主要な供給国でしたが、現在ではスウェーデンがこの分野のリーダーとなっています。
いくつかのケースでは、ケアンズ氏は、裁判所が判断を下し、判例を確立できるよう、テストケースの助言を行いました。例えば、医師が避妊具を輸入した事件が挙げられます。これは「妊娠を予防するためのあらゆる物品」を禁止する法律に違反しているように思われます。この法律は、そのような物品を医療目的で輸入することを禁じているのでしょうか？ケアンズ氏は、これは裁判所が判断すべき事項だと考えました。そして、この法律は医師によるそのような輸入を排除する意図はないと判断されました。
もう一つの事例は、インディアナ大学教授で、人間の性行動に関する「キンゼイ報告」で1940年代後半に物議を醸したアルフレッド・C・キンゼイ博士が1950年にハードコアポルノとして認められたものを輸入した事件である。
キンゼイ事件は、キンゼイ博士がヨーロッパからインディアナ大学性科学研究所へ、ポルノ書籍、船員の絵葉書、そして性行為中の男女の写真が詰まったケースを送ったことに端を発する。税関は以前、こうした品物の持ち込みを禁止しており、異議を唱える声はなかった。しかし、インディアナポリスの税関長アルデン・H・ベイカーがキンゼイ博士の資料を一目見て「忌々しいほど汚らしいもの」と断言したことで、全国的な関心が巻き起こった。
ベイカー氏はキンジー博士への荷物の引き渡しを拒否し、「科学的な要素は全くありません。…これらの写真のいくつかを見れば、科学的だとは思わないでしょう」と自らの立場を弁護した。彼は資料をワシントンD.C.に送り、税関職員とケアンズ氏は、それが法律で明確に禁止されている純粋なポルノであるというベイカー氏の主張に同意した。
キンゼイ氏は、資料は自身の研究に必要であり、科学的研究のためのものである以上、政府には自身や研究所の同僚から資料の提供を差し控える権利はないと主張した。彼は声明を発表し、「聖書であろうと、ほとんど何でもわいせつな目的に利用できます。考えられるあらゆる資料は、性的な刺激を与えるように改変することでわいせつなものにすることができます。（中略）インディアナ大学性科学研究所は、この問題は、科学的研究のためにいわゆるわいせつ資料へのアクセスを必要とする世界中のすべての学者にとって重要な問題であると考えています」と述べた。240 それは長期的には人類の福祉に計り知れないほど貢献することになるかもしれない。」
キンジーは、税関に押収された資料へのアクセスを許可する関税法の改正を議会議員に訴えました。そして、ケアンズを訪ね、助けを求めました。ケアンズはこの時のことをこう回想しています。「彼はこの件について私に会いに来ました。私がハヴロック・エリスの著作を認めたので、エリスの研究の基礎となった資料を入手する権利があると考えていると言いました。私は『そうかもしれないが、あなたが私に会う前に、あなたはハードコアポルノの輸入を許可するよう議会に法改正を要請していた。あなたが既に法改正を要請し、議会がそれを拒否しているのに、行政官である私が、この法はあなたには適用されないと言えるでしょうか？」
いずれにせよ、このテストケースは目的を果たした。裁判所は、資料が科学的な利用を意図したものであるため、ポルノを禁じる法律は本件には適用されないと判断した。この判決は、ポルノ資料の輸入を希望するすべての人に対して、裁判所が輸入のハードルを下げたことを意味するものではない。性科学研究所の調査において、ハードルが下げられただけである。
ケアンズは、わいせつなものと芸術的なものを区別することに大した功績はないと考えている。「私は長年そう考えてきた」と彼はかつて言った。「文学者なら誰でも、ある本の背後にある衝動が文学的なものかポルノ的なものかを見分けられるはずだ」
長年にわたるポルノの閲覧や読書が自身の道徳観に何らかの影響を与えたかと問われたケアンズは、ニヤリと笑ってこう答えた。「検閲理論によれば、私は今頃かなり堕落しているはずだが、そうは思っていない。ただ、ポルノが退屈に思えるだけだ。」
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おもちゃのカナリアと海賊
1957年のある日、ニューヨーク税関鑑定官事務所の検査官がスイスから届いた梱包箱を開けた。すると、カナリアの檻に似た真鍮製の小さな物体が出てきた。檻の中の小さなブランコには、まるで生きているかのような小鳥が乗っていた。検査官が檻の底に鍵を巻き付けると、小鳥は頭を後ろに反らせ、くちばしを開けて歌い始めた。羽を逆立て、尾を振りながら、陽気に小さな音を立てた。
試験官は近くにいた同僚に呼びかけて、「おい、ジョー！これを見てみろ」と言いました。
鍵を回すと、小鳥がパフォーマンスする様子を観察することができました。試験官は「かわいいでしょう？」と言いました。
「妻が見たら、きっと欲しがるでしょう」ともう一人の審査官が答えた。「確かに美しく作られていますね。どう評価するつもりですか？」
問題はそこだった。鳴き鳥の入ったこの小さな籠は何だったのか？価値の50%の関税が課せられる玩具なのか？35%の関税が課せられる楽器なのか？それとも、輸入業者が主張するように、単に「金属製品」で20%の関税が課せられるのか？
審査官は輸入者の意見に同意せず、ケージの底にオルゴールの付いた小鳥が鳴いているのは楽器であると判断しました。この意見は鑑定官によって支持され、税関長も鑑定官の決定を支持しました。
輸入業者は訴訟を起こしました。弁護士は会社の証人を呼び、輸入品は家庭装飾用のオーナメントとして設計されたと証言しました。彼は、素敵なおもちゃとして使えるかもしれないが、おもちゃではないと主張しました。また、「オーケストラで使われていることは一度も聞いたことがない」と述べました。したがって、楽器とはみなされないと判断しました。
法廷は証言を聞き、242 小さな真鍮の籠の中の小さな鳥について、裁判所は判決の中で詩的な言葉で次のように述べた。
この鳥は連続的な旋律を奏でるわけではなく、半音階を演奏できる楽器でもないと主張する人もいるかもしれない…。音楽は、不和を消し去り、風を和らげ、自然界のすべてを親しいものにする、唯一の調和のとれた科学である。音楽は戦場で戦士の足取りを速め、敵の進軍に備えた野蛮人の注意を釘付けにし、人々の野心をより高次の理想へと掻き立て、そして人間の心の美しさに友情と愛を語らせてきた…。
実際、もし甘美な音楽がなければ、人間の人生は耐え難いほど陰鬱なものとなるでしょう。それがどこから湧き出ようとも、オペラ歌手の喉からであろうと、鳥の喉からであろうと、それは問題ではありません。きらめくフルートのトリルから、中国の銅鑼の低音まで、音楽は考え得る限りの奇妙で最も調和のとれた音の連続です。それは人生の麻酔薬なのです。
問題の楽器は音楽用の楽器であり、収集家の耳がそれをこのように分類したのは正しいことでした。
抗議は却下された。
歌うカナリアの事例は、米国関税局の最も重要な機能の一つ、すなわち米国に到着する何百万もの輸入品を分類し、課税価格を決定することを浮き彫りにしています。輸入品を検査する港湾倉庫である税関鑑定官事務所は、時に物事が見た目と異なる奇妙な世界です。
学校ではクジラは哺乳類だと教えられます。しかし、クジラのステーキが税関の検査官の手に渡ると、「切り分けられた魚」として分類されます。トマトは植物学者にとっては果物ですが、主婦や税関の検査官にとっては野菜です。植物学者はルバーブを野菜に分類しますが、税関の用語では果物です。
税関検査官が植物学者や辞書を無視してこれらの分類を行うのは、単に恣意的で頑固な行為というだけではありません。米国関税裁判所と米国関税控訴裁判所が、輸入品を特定し、適切な関税率を課す目的でこれらの判定を下したために、矛盾が生じているのです。
裁判所は、商業用語や街の日常用語では、クジラは243 海に生息しているので、魚とみなされなければなりません。また、トマトは野菜として売られ、食べられているので、野菜だと言われています。そして、ルバーブは法律の世界では、果物として売買されているため、果物とみなされています。
ほとんどの場合、輸入品に支払われるべき適切な関税率を鑑定士が設定することは容易です。なぜなら、関税率は法律で定められており、輸入品の特定も容易だからです。しかし、関税法や議会で採択された修正案のいずれにも明記されていない輸入品も数多く存在し、この不足がしばしば問題を引き起こします。ある輸入業者が中国製の麻雀セットを輸入した際にも、そのような問題が発生しました。
麻雀で使われるドミノのような駒は骨と竹で作られていました。輸入業者と政府は、麻雀駒の主な価値を持つ素材は骨であると合意しました。輸入業者は、麻雀ゲームは「骨製品」であるため、関税は価値の20%であるべきだと主張しました。しかし、徴税官はこれらのセットを「ドミノ」に分類し、関税を50%としました。徴税官は、麻雀駒は1913年関税法第341条に該当すると判断しました。同条は、「象牙、骨、またはその他の素材で作られたサイコロ、ドミノ、ドラフト、チェスの駒、ビリヤード、プール、バガテル、ポーカーチップ」に同税率を課すことを規定していました。
この事件は関税裁判所にも持ち込まれました。政府側の弁護士は、麻雀の駒は議会で可決された法律では明確に分類されていないにもかかわらず、「相似ドミノ」に分類されるべきだと主張しました。
輸入業者は弁護士を通じて、麻雀セットは議会によってさまざまな法律で定められたどの分類にも具体的に指定されておらず、したがって「主要な価値を持つ構成材料」に関税が適用されるべきだと主張した。
この事件では、判決は政府に不利なものとなった。裁判所は、麻雀セットは20％が骨を「主要な価値を有する構成材料」とする製造品として適切に分類できると判断した。
鑑定士は毎年、輸入品の分類を何百万件も行っていますが、その決定をめぐる争いは驚くほど少ないです。この何百万件のうち、裁判で争われ、異議を唱えられるのは年間700件程度です。
時には、分類に関する一見曖昧で無害な判決244 全国に嵐を巻き起こすだろう。ある輸入業者がヨーロッパから、購入者が組み立てるミニチュア電動列車とエンジンの部品が入ったDIYキットを持ち込んだ際に、このような事例が発生した。
機関車、貨車、車掌車、客車、線路、その他の設備は、大型の鉄道設備の精密なスケールモデルでした。すべて3.5ミリメートル×1フィートの標準的な「HO」スケールで作られていました。列車はスケールの速度で走行するように設計されており、最高速度では毎分60フィート（約18メートル）で走行します。この速度で走行することで、実物大の列車の運行を再現します。
すべての機器は、全米鉄道模型協会（National Model Railroad Association）が定めた最も厳格な基準に従って製造されました。この協会は、「1935年に設立された、鉄道模型の車輪、フランジ、レール、分岐器、その他の可動部品に関する規格を策定・普及し、異なるメーカーの機器の互換性を実現することを目指す、大人の鉄道模型愛好家の団体」とされています。
輸入されたミニチュアを検査した検査官は、それらを「玩具」に分類し、その価値の50%の関税を課しました。1930年の関税法において、議会は玩具を「主に児童の娯楽のために用いられる物品であり、身体運動や精神発達に適しているかどうかは問わない」と定義していました。
この判決は全国のミニチュア鉄道愛好家から悲痛な叫びをもたらした。
まさにおもちゃだ！愛好家たちは、この輸入品が玩具と同じカテゴリーに分類されていること、そして、たとえリリパット人サイズの鉄道車両であっても、一人の子供が組み立て、操作できるなどと考えるような厚かましさに憤慨した。
ニューヨーク港の税関長が、ミニチュア鉄道車両は玩具に分類されるべきだという鑑定人の判断を支持したため、この判断は米国関税裁判所に上訴されました。そして裁判になると、輸入業者の背後には、歯科医、技術コンサルタント、様々な業種のセールスマン、医師、弁護士、編集者、出版社、作家など、あらゆる分野の証人が集まり、政府の車両分類に異議を唱える準備を整えていました。
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証人たちは次々と証言台に立ち、ミニチュア列車は「子供の娯楽のために」作られたというナンセンスを嘲笑した。彼らはミニチュア列車の操作に関する技術的な証言を行い、子供には扱わせることはできないし、実際には操作できないことを証明した。
この点を証明するために、ある証人は次のように証言しました。「電気に関する知識と、列車の運行方法を完全に理解する必要があります。例えば、当社の補機類はすべて交流で動作しますが、列車は直流で走行します。配線を正しく接続するには、パワーパックが供給する2種類の電流を知っておく必要があります。交流の場合、配線は2本あります。1本は共通端子で、様々な補機類やスイッチ類をすべて接続し、もう1本は個々のスイッチ類に送られます。…機関車は、屋根に設置されたパンタグラフを使って架線から操作することもできます。これにより、同じ線路上で2本の列車を独立して制御することが可能になります。そのためには、ペンシルバニア・アンド・ニューヘイブン鉄道がこの地域で使用しているような架線システム、つまりカテナリーシステムを設置する必要があります。当然、配線が必要になります。」
輸入業者は、ミニチュアは玩具ではなく、より低い関税率の対象となる電気機器として分類されるべきだと主張した。
小さな列車で遊ぶ大人たちによる専門家の証言が相次ぎ、裁判所はコレクターの主張を覆した。裁判所は、鉄道模型セットは主に大人や成長した子供が使用するものであり、「玩具」には当たらないとし、「玩具という語の法的意味に該当しない」と判断した。
かつて税関職員は、検査官が書籍の特定のページを参照するだけで、あらゆる品目の分類と関税に関する回答を迅速に得られるような詳細な分類システムを確立しようと試みました。しかし、市場に投入される膨大な数の新製品の重圧に耐えかねて、このシステムは機能不全に陥りました。この取り組みについて、関税局職員は次のように述べています。「関税分類について、電話で料金を尋ねる人の中には、詳細かつ論理的な内訳があり、書籍をざっとめくって答えを出すだけだと思っている人がいます。分類業務に携わったことのない人にとっては、それは不合理に思えます。246 やり方が気に入っています。昔の人たちは、まさにそのように分類しようとしていました。彼らは、あらゆるものに場所を与え、すべてを所定の場所に置くカテゴリーを設けようとしていました。しかし、誰かがこのような分類システムを作るたびに、どこにも当てはまらない新しい項目が出てくるのです。そのため、現在の分類システムでは、より重要な項目に特定のカテゴリーを設け、それ以外のものはすべてバスケットカテゴリーと呼ぶようなカテゴリーにまとめる傾向にあります。
輸入品を分類するための簡単な指標を作成することが不可能であることは、近年、輸入業者が「印刷機械」と説明した機械がヨーロッパから到着したときに実証されました。
この機械には活字フォントに相当するものが付いていましたが、活字の代わりに透明な板に活字の絵が描かれていました。タイプセッターは、ライノタイプ機のキーボードに似たキーボードを使って、ミシン目のあるテープのロールに文章を打ち抜きました。次に、テープが機械に送り込まれ、ミシン目が電子制御装置を通過するたびに、文字の絵が描かれた透明板が所定の位置に落ち、高速カメラで撮影されます。このようにして、撮影された文字で完全な文章が形成されました。このプロセスは、フィルム上に「活字」の列が形成されるまで、文字ごとに続けられました。次に、フィルムが現像され、写真製版プロセスによって金属板に複製され、紙に印刷できる状態になりました。このプロセス全体で、実際の活字は使用されませんでした。
税関はこれに困惑した。この機械は写真機器、印刷機器、それとも植字機のどれに分類されるべきだろうか？活字を組むわけでもないし、実際に印刷するわけでもない。しかも、単なるカメラ以上のものだ。税関は、この件は裁判所がすべての論点を審理し、判決を下すべきだと判断したが、判決はまだ下されていない。
1930年関税法が議会で可決された当時、輸入品のカテゴリーは約700種類ありました。その後、相互貿易協定法の採択により、カテゴリーの数は数千単位で増加しました。増加のほとんどは、外国が米国との貿易を拡大するのを支援するために創設されたカテゴリーです。比較的少数の輸入品に対する関税は、一部の米国産業を低コストの外国との競争から保護する措置として引き上げられました。大部分のケースでは、関税引き上げは下方修正であり、これは以下の理由によるものです。247 国際合意による関税障壁の撤廃の傾向。
輸入品の課税価格を算出するにあたり、税関職員は関税法に拘束されます。この関税法は、物品の真の価値を計算するための規則を定めています。この評価システムは複雑で、カテゴリーによって異なります。議会は、特定の品目に対する関税は外国価格、つまり生産国での販売価格に基づいて決定されるべきであると宣言しました。一部の品目は輸出価格、つまり輸出者が支払う価格に基づいて評価されます。他の品目は米国価格、つまり輸出者が米国で販売する価格に基づいて評価されます。生産コストに基づいて評価されるものもあります。
アメリカの販売価格に基づく関税は、特定のアメリカ産業を外国との競争から保護することのみを目的としています。この保護を受けている主要産業には、ゴム産業とコールタール染料産業があります。例えば、輸入業者はスイスでコールタール染料1ポンドを2ドルで購入できるとします。しかし、その染料が米国で生産される同様の色合いの染料と競合する場合、輸入業者がスイスの製造業者に1ポンドあたり2ドルしか支払っていないにもかかわらず、輸入品は1ポンドあたり5ドルと評価されます。
しかし、ほとんどの評価は輸出価格、つまり外国の製造業者または販売業者が請求する価格に基づいて行われます。
鑑定士の店に持ち込まれる輸入品は、世界の商業的宝物の集合体であり、信じられないほど多種多様です。長年の研究と実務経験によって鍛えられた鑑定士たちは、驚くほど多くの輸入品の品質と価値を鑑定する専門家です。輸入品が羊毛、綿、絹、砂糖、豚の毛、毛皮、ダイヤモンド、鉱石、化学薬品、珍しい食品、あるいはアンティークのテーブルであっても、それぞれの分野に精通した鑑定士が必ずいます。
関税収入の最大の源泉の一つは、長年にわたり、まだ加工されていない原毛に課される関税です。羊毛検査官は、関税局内で最も高度な訓練を受けた専門家の一人です。1930年関税法により、全米各地から30種類の羊毛を種類ごとに識別できることが義務付けられているため、彼はそうでなければなりません。248 さらに、毛の出荷品がアンゴラウサギ、カシミヤヤギ、中央アジアのフタコブラクダ、南アメリカのラマやビクーニャのものであるかどうかも判別できるようになります。
労働局は、こうした専門家を確保する唯一の方法は、この分野に関心を持つ若者を採用し、経験豊富な審査官の指導の下で訓練することだと結論付けました。採用された人材は、通常の勤務時間外に何時間も書物を読み、技術訓練学校に通い、全米各地の製造・加工工場を視察しなければなりません。
関税法においては、「羊毛」という用語には、羊の毛だけでなく、他の動物の繊維も含まれます。そのため、検査官はカシミヤ山羊の毛と米国南西部で飼育されているアンゴラ山羊の毛を区別できなければなりません。また、粗い毛の2つの等級間の微妙な違いや、最高級の羊毛間の差異も理解できなければなりません。
ウールは番号で等級分けされており、最も粗いものは36番から始まり、70番台を経て極細まで続きます。等級分けの計算ミスは、国庫の歳入を奪ったり、輸入業者に不当な扱いをしたりする可能性があります。
長年にわたり、埠頭では羊毛の検査が行われていました。検査は、黄麻布で覆われ、鋼鉄のバンドで縛られた、圧縮された俵の端からサンプルを採取することで行われました。検査官は、俵を開けてもらう以外に、外側の羊毛の内側に俵の中心に高級羊毛が隠されているかどうかを知る術がありませんでした。まれに、粗い等級のカーペット用羊毛の中に極めて高級な羊毛が隠されていることが発見されたケースもありました。また、麻薬などの禁制品が、疑わしい俵の中に隠されていることも発見されました。
おそらくさらに重要なことは、検査官には、羊毛の梱包全体に含まれる汚れ、植物繊維、グリース、その他の異物の量を正確に判断する手段がなく、関税は羊毛の「清浄含有量」のみに基づいて課されることになっていたことである。
この場当たり的な検査方法は1930年に議会の非難を招いた。この状況を是正するため、関税局はニューヨーク市に羊毛管理者の職を設けた。249 彼の任務は、全国各地の試験を調整し、より統一された運用を確立することでした。ダニエル・J・ケリーが管理者に任命され、フィラデルフィアのモリス・シュスター、ボストンのアル・ケレハー、ニューヨークのジョン・ウォーカーの3人の助手が任命されました。
検査局は、ボストン研究所の主任化学者ルイス・タナーに、羊毛の出荷品の「清浄含有量」を判定する方法を見つける任務を与えました。彼は特殊なボーリングツールを開発し、検査官が羊毛の俵の内部からサンプル（コア）を採取し、綴じ目を乱すことなく俵全体の繊維の均一性を判定できるようにしました。この方法は非常に簡便かつ効果的であることが証明され、世界中の商業取引や政府機関で採用されました。
あらゆる種類の輸入品は、以下の手順で鑑定所に届きます。外国から米国への輸出準備が完了すると、輸出者は商品の説明と価格を記載した特別な通関請求書を作成します。この請求書は米国の輸入者に送付されます。輸入者は、商品が通関港に到着した旨の通知を受けると、請求書を通関業者に引き渡します。通関業者は推定関税率を算出し、税関へ向かいます。そこで通関業者は、輸出者から受け取った情報を提出し、関税を納付する、いわゆる正式輸入申告を行います。
税関の徴収官事務所では、ブローカーによる価値と関税の見積りに誤りがないか確認されます。その後、請求書は鑑定官事務所に送られ、そこで当該商品を検査する専門家に割り当てられます。
徴税官は埠頭の税関検査官に対し、輸入商品の10%のサンプルを鑑定所に送付し、その分野の専門家による実地検査を受けるよう通知します。専門家はサンプル商品を検査し、輸入者によって正しく識別されていることを確認します。その後、仲買人による価格と関税の見積りが正確かどうかを判断します。
ブローカーが商品を1ユニットあたり100ドルで登録し、検査官が評価額は1ユニットあたり125ドルであるべきであると判断した場合、250 その後、審査官が変更を行います。審査官の報告書は最終的な決定のために徴税官事務所に送付され、通常、徴税官は審査官の判断を受け入れます。
徴税官は、ブローカーまたは輸入業者に対し、講じられた措置を通知します。輸入業者とブローカーは、判決を受け入れることも、異議を申し立てることもできます。両者が合意に至らない場合は、米国関税裁判所に控訴することができます。輸入業者または政府のいずれかが下級裁判所の判決に不服がある場合は、米国関税特許控訴裁判所に控訴することができます。通常、控訴裁判所の判決は最終的なものとみなされますが、いずれの当事者も最高裁判所に控訴することができます。
ジャン・ラフィットとピエール・ラフィットの時代と同じように、1960年代に海賊行為が税関の懸念事項となっているのは奇妙に思える。しかし、海賊行為は現代の服装でも依然として存在し、厄介な問題となっている。現代の海賊と、かつての短剣を持った海賊との実質的な違いは、海賊の手口が変化したという点だけだ。
「台湾の海賊」とも呼ばれる事件がありました。この事件は、米国政府とフォルモサ（台湾）政府の間で国際的な恥辱を引き起こし、米国の書籍出版業界に潜在的な脅威を与えました。
台湾の「海賊」とは、著者や元の出版社の同意を得ずに、英語で印刷された価値のある本のほとんどすべてを出版するビジネスに従事していた小さな印刷所の所有者でした。
台湾の出版社は、驚くほど安い労働力、安価な紙、そしてオフセット印刷という手法を用いて、ブリタニカ百科事典、辞書、医学・科学書集、古典、定番参考書、ベストセラー小説、人気ノンフィクションといった膨大な書籍を複製した。これらの書籍は、米国の著作権番号や「米国製」という表記に至るまで、原本と全く同じコピーだった。海賊版の製作過程では、誤植さえも一切変更されていない。ざっと調べた限りでは、フィラデルフィア、ボストン、ニューヨークで出版されたものではないことを示すものは何もなかった。
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1959年、中国の出版社が米国の販売代理店（通常、大学構内かその付近にいる男女）とコンタクトを取ったことで、著作権侵害の問題が深刻化した。これらの代理店は、教授や教師、図書館員、研究者、学生を中心に注文を募った。通常約400ドルのブリタニカ百科事典標準セットが50ドル以下で提供された。35ドルのコロンビア百科事典は7.13ドルで販売されていた。すべての医学生の標準書で通常17.50ドルのグレイの解剖学は2.50ドルで購入できた。ワシントンの政治生活を描いたアレン・ドゥルーリーのベストセラー小説「助言と同意」はアメリカの書店では5.75ドルだったが、中国の出版社は1.25ドルで宣伝していた。
中国の出版社は、見込み客のリストを入手し、郵便で勧誘するケースもあった。見込み客は大抵、限られた予算で運営を余儀なくされている、収入の少ない男女や団体だった。そして彼らは、長年夢見てきた高価な文学作品を、アメリカ全土で請求されている価格のほんの一部で入手できる機会に恵まれていたのだ。
書籍は台湾から個装で出荷されました。税関の検査官が検査のために開封した際も、不正を疑わせる点はありませんでした。税関が不正行為を初めて察知したのは、1959年にアメリカ書籍出版協会とアメリカ教科書出版協会から苦情が提出された時でした。
出版社は国務省、関税局、議会、そしてホワイトハウスにまで支援を求めた。アメリカにおける海賊版書籍の販売は数百万ドル規模のビジネスにまで発展し、アメリカの書籍市場を壊滅させる脅威となっていた。
少なくとも理論上は、出版社は各書籍を関税局に登録し、75ドルの手数料を支払うことで、米国における海賊版書籍の販売から自らを守ることができたはずだ。登録によって、出版社の同意なしに類似書籍を輸入することは禁止されていたはずだ。
作成される各タイトルは法律上、異なる製品とみなされるため、このような手続きには莫大なコストがかかることになります。252 完全な保護を得るためには、出版社1社で年間2,000タイトルもの登録が必要だった可能性もあり、手数料と諸経費で15万ドル以上を要した。この費用は、作品の著作権登録に1タイトルあたり150ドル、合計30万ドルの費用に加えて支払われたはずである。
税関職員が捜査を開始したところ、1960年2月前半だけでアイオワ州立大学における海賊版書籍の売上総額が1,200ドルを超えていることが分かりました。アメリカの出版社と作家が文字通り数百万ドルもの金を奪われていたことは明らかでした。大量の書籍がアメリカに郵送されていただけでなく、台湾でも軍人、学生、そして文学作品のお買い得品を逃したくない観光客に大量に販売されていました。
税関は、入国港で書籍を押収し、輸入を阻止する措置を講じました。その後、駐中国米国大使のエベレット・F・ドラムライト氏は、台北で黄鍾昊外相にこの問題を提起し、書籍の輸出禁止を求めました。
台湾の法律は、このような海賊行為を事実上容認していたため、この問題は容易に解決できるものではありませんでした。蒋介石政権の多くの閣僚は、国庫にドルをもたらすこの利益の多い貿易を阻止することに完全には賛成していませんでした。また、著作権協定が存在しないために、中国の学生が技術書や著名な文学作品の安価な版にアクセスできていたという事実もありました。
しかし、外交レベルでは、台湾からの海賊版書籍の大量輸出を禁止する取り決めが成立しました。アメリカの出版社は、一部の書籍を中国の学生に提供することに同意しました。この合意により、違法取引の多くは停止されましたが、海賊版問題は依然として深刻な問題となっています。
世界貿易をめぐる競争は、外国メーカーがアメリカ製の自動車部品、工具、その他の製品を模倣し、米国に輸出するという悪質な行為も生み出しています。これらの製品は、米国メーカーの登録商標といった細部に至るまで、外観は米国製品と全く同一です。しかし、価格と品質は米国水準をはるかに下回っています。
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商標分野における著作権侵害は、税関にとって継続的な問題となっています。税関局には外国企業によるものも含め、約5,000件の商標が登録されており、各メーカーは自社の商標を厳重に守っています。
多くの外国の商標権者は、米国における代理人の保護のため、観光客が商標登録された商品を2点以上米国に持ち込むことを許可しません。多くの観光客は海外でカメラや香水などの商品を破格の値段で購入しますが、帰国後、税関で2点以上の持ち帰りが許可されないことに気づき、落胆します。
これらのケースでは、税関は法律の文言に従い、制限商標が付された物品が複数輸入されることを防止しています。税関が保護したいのは商標のみです。輸入者が当該物品から商標を消したり除去したりした場合、税関検査官は当該物品の輸入を許可することに異議を唱えることはありません。
商標の禁止は、時に特有の問題を引き起こすことがあります。その一つは、メキシコの牧畜業者が牛の群れをメキシコ国境まで輸送し、アリゾナ州ノガレスで米国への持ち込み準備をしていた際に発生しました。牛が国境を越える前に、あるアメリカ人の牧畜業者がノガレスに駆けつけ、税関にメキシコ産牛の輸入差し止めを要求しました。彼は、メキシコ産牛の皮に焼き付けられた牛のブランドは自分のものであり、このブランドをつけた牛の輸入は商標法違反になると主張しました。
税関職員の調査により、アメリカ人牛所有者の主張は完全に正しかったことが判明しました。偶然にも、メキシコの牛飼育者がアメリカ人牧場主と同じ牛のブランドを所有していたのです。アメリカ人の牛のブランドは税関に登録されており、製造業者の商標と同じ保護を受ける権利がありました。最終的に、抗議するアメリカ人と困惑するメキシコ人は和解し、アメリカ人は牛の輸入に同意しました。
商標法のある条項では、原産国を偽って表示した物品の輸入を禁止しています。また、以下の表示をした物品の輸入も禁止しています。254 虚偽の説明。この法律の条項を施行するために、税関職員は何百万もの輸入品を監視し、不正で悪質な行為を行っている外国メーカーの製品を排除しなければなりません。
先月、日本から大量の少年用野球バットが到着しました。バットには木に「アメリカンモデル」という大きな文字が大胆に焼き付けられていました。バットの先端には、極めて小さな文字で「Japan」という文字が刻印されていました。税関は、これらのバットの購入者は、見た目で「アメリカンモデル」という大きな文字を見て、米国製であると推測するしかないと考えました。税関は、偽造の汚点を消すため、バットを輸入する前に、「American Model」の文字の近くに「Japan」という文字を刻印しなければならないと決定しました。
別の製造業者が、鉄にクロムメッキを施した食器を国内に輸入していました。この食器には「ステンレス」という文字が刻印されており、ステンレス鋼であることを暗示していました。裁判所と連邦取引委員会は、「ステンレス」という言葉が工業製品の説明に使用される場合、非常に明確な意味を持つと判示しています。つまり、その製品が通常の腐食性物質や摩耗に対して、他の金属には通常見られない優れた耐性を持つということです。そして、ある製品をステンレス鋼と表記するには、承認された割合でクロムを混合した鋼の合金でなければなりません。
国内のステンレス鋼製品メーカーを保護するため、関税局はこのような不正行為を阻止するためのキャンペーンを開始し、外国メーカーに対し、「ステンレス」という文字の使用に求められる厳格な基準を満たさない限り、製品に「ステンレス」という文字を付けることはできないことを周知徹底しました。鋳鉄製の食器類は輸入を拒否され、検査官は今後このような不正行為が行われないよう注意を促されました。
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21
仲介業者
オハイオ州リマのジョン・スミス夫妻は、初めてのヨーロッパ旅行を楽しんでイタリアのフィレンツェの街を散歩していたとき、小さな店のショーウィンドウに美しい手吹きガラスのボウルが飾られているのに気づきました。
「ジョン！」彼女は叫んだ。「探していたボウルがあるわ。クリスマスのエッグノッグパーティーにぴったりね。さあ、中に入って値段を確かめてみなさい。」
店に入ると、店員が窓からボウルをテーブルまで運んでくれ、スミス夫妻はそれをじっくりと眺めることができました。それは美しいガラス細工で、明らかにヴェネツィアの熟練した職人の手によるものでした。ガラスの繊細な彫刻をじっくりと眺めた後、スミス夫人は「おいくらですか？」と尋ねました。
店員は、このボウルは店内で最も優れた品の一つであり、値段は75ドルだと言った。
「まあ！」スミス夫人は叫んだ。「このボウル、日本で買うと倍の値段するわ。お買い得よ。」
スミス氏は言った。「でも、どうやって持ち帰ればいいんだ？ヨーロッパ中持ち歩くなんて無理だ。きっと壊れてしまう。」
店員が口を挟んで言った。「すみません。ボウルをご自宅までお届けする心配はご無用です。梱包から発送まで、すべてこちらで対応いたします。破損時の保険もお付けいたします。アメリカからのお客様には、毎年何百個もの商品を発送させていただいております。」
スミス氏は「そのサービスにはいくらかかりますか？」と尋ねました。
店員は肩をすくめた。「このサービスは無料です」と彼は言った。「少額の送料は荷物受け取り時にお支払いいただきますが、こちらでの梱包や発送の手間は、お客様にご提供するサービスの一部に過ぎません」
「あと3週間は家に帰れません」とスミス夫人は言った。256 「家に着く前にボウルが届いたらどうなるの？」
「ご心配なく」と店員は言った。「ボウルは数日間保管してから発送しますので、お客様がご自宅に着くまで届くことはありません。」
「まあ、簡単そうだな」とスミス氏は言った。「君がそれをやってくれるなら、買うよ」彼は財布を取り出してボウルの代金を支払った。それから、オハイオ州リマにある自宅の住所を丁寧に書き出した。
「何も心配しないでください」と店員は笑顔で言った。「お椀はお帰りになった後すぐに届きますよ」
スミス夫妻が店を出る時、スミス夫人は夫にこう言った。「イタリアでは、アメリカ人が何かを買って家に送るのが本当に簡単ね。買ったものを家に送るのにこんなに手間がかからないなんて、知らなかったわ。」
一ヶ月後、スミス夫人が自宅にいると電話が鳴った。ニューヨークからの長距離電話だった。見知らぬ男――聞いたこともない男――が、イタリアのフィレンツェの店でガラスのボウルを注文したかと尋ねてきた。彼は自分が通関業者で、ボウルは彼に委託されており、夫人の許可があれば荷物の通関手続きと転送もできると説明した。そして、荷物を税関から出してリマのスミス家へ転送してもらうには少額の手数料がかかると説明した。
スミス夫人はひどく動揺し、電話をかけてきた相手に、夫に連絡してもらうと伝えた。この見知らぬ男は一体何をしているのだ？フローレンスの店員は全部自分で手配すると言ったのに、今度はこのブローカーが、荷物の法的所有権は自分にあると言い、ボウルの発送には手数料が必要だと言っている。彼は、もし望むならニューヨークに来て通関手続きを自分で手配することもできると説明した。
スミス夫人は夫のオフィスに電話をかけ、ニューヨークのブローカーからの電話について伝えました。彼女は夫に、その男性の名前とニューヨークの電話番号を伝えました。
するとスミス氏は怒りを爆発させた。「これは一種の詐欺だ」と彼は言った。「最寄りの税関に電話して、一体何事か確認してみる。あの係員にニューヨークの誰かに荷物を送るように指示した覚えはない。どうやって入ったのか、全く分からない」257 この写真。何か面白いことが起こっている。一体何なのか、全部見つけてみなくちゃ。」
スミス氏は税関職員に確認したところ、すぐに騙されているわけではないことが分かりました。ニューヨークのブローカーは、連邦政府からニューヨーク港に到着する商品の通関手続きの認可を受けた正規のブローカーでした。スミス夫人への電話は、通常の電話でした。ボウルが入った荷物は、フローレンスの荷送人か、荷物をニューヨーク港に運び込んだ運送業者によって、通常の方法でブローカーに預けられていたからです。
スミス氏は、ニューヨークの税関がなぜ仲介業者を通さずにボウルを直接送ってくれないのかと尋ねた。その方が、煩雑な手続きを省き、名前も聞いたことのない見知らぬ人に手数料を払うことなく、荷物を処理できる簡単な方法に思えた。スミス氏は、75ドルのガラスボウルのためにニューヨークまで駆けつける時間はない、と激怒した。実際のところ、ボウルはそれほどの手間と費用をかけるだけの価値があるものではなかった。彼と妻はボウルが欲しかったのだ。一刻も早く手に入れたかったのだ。
税関職員は、スミス氏かその妻が通関手続きのために港に出向くか、あるいはブローカーに代理人として行動する権限を与えない限り、ボウルは税関で5日間保管されると説明した。その後、誰も受け取りに来なければ倉庫に送られ、1年間保管される。その期間内に受け取りに来なければ、他の未受取の荷物と共にオークションにかけられる。さらに、税関職員は、250ドル未満の荷物を海外から郵便で受け取る場合を除き、法律上、誰の代理としても働くことは認められていないと説明した。
「さて、もしボウルを郵送していたら」と税関職員は言った。「それはあなたの郵便局に届けられ、何の問題もなく解放されたでしょう。」
スミスは「郵便で発送すべきだったと言い返すには絶好の機会だ。鉄道を経営するには、そんなやり方は最悪だ」と言い返した。彼は税関と政府の煩雑な手続きを罵りながら、電話をガチャンと切った。それから、渋々ながら怒りを込めて、ニューヨークの見知らぬブローカーに電話をかけ、通関手続きを承認した。258 ガラスのボウル。こうして、オハイオ州リマのジョン・スミス夫妻にとって、その日は台無しになってしまった。
スミス夫妻の物語は珍しいものではありません。アメリカ全土で毎日のように同じような事例が起こっており、帰国した旅行者が、外国で購入した品物をアメリカに輸入する際の税関手続きをよく理解していれば、心配や時間、お金を節約できたはずだと気づくのです。もしスミス夫妻が、旅行者向けにパンフレット形式で配布されている比較的簡単な手順をいくつか読んでいたら、あのような事態には陥らなかったでしょう。
そもそも、フローレンスの係員が「すべて自分で処理する」と軽々しく約束したとしても、彼らはそれを鵜呑みにしなかっただろう。代わりに、係員にガラスのボウルを「観光客購入品」と記した小包郵便で送るよう指示したはずだ。荷物がニューヨークに到着すると、郵便局は通常通り税関に引き渡し、検査を行ったはずだ。検査官は内容物と価値を確認し、荷物を郵便局に返送して、スミス家の故郷に直接転送する。もし関税が課せられたとしても、簡単な申告用紙に記入するだけで郵便局長に支払うことができたはずだ。仲介業者も、遅延も、煩雑な手続きも不要だった。
しかし、スミス家のガラスボウルはフローレンスで購入された後、次のような事態に陥りました。店員は特別な指示もなく、荷物を運送業者に引き渡しました。運送業者は、長年取引のあるニューヨークのブローカーに、いつものように荷物を委託していました。船荷証券はニューヨークのブローカー宛てに発行されていたため、荷物がニューヨークに到着した時点で、ガラスボウルはブローカーに委託されていたため、ブローカーが法的所有権を有していました。
海外から船で到着する商品は、自動で移動するわけではないことをほとんどの旅行者は理解していません。各貨物の通関手続きを行い、発生する可能性のある関税を支払うために、誰かが立ち会わなければなりません。また、商品が埠頭から目的地まで確実に輸送されるよう見届ける者も必要です。そして、これは通常、仲介業者の仕事ですが、多くの人がこの点を理解しておらず、大きな問題を引き起こしています。
ブローカーは、数十億ドル規模の商品を米国の通関港でスムーズに輸送する役割を担っています。また、税関関連の問題に対処する際には、顧客の法的代理人を務めます。
259
税関は、商品が入港港に到着し、荷下ろしされるまでは、商品に関心を持ちません。この時点で、商品は法的に輸入品となります。そして、商品は2種類の一般通関手続きを経て税関を通過します。1つは「消費通関」、もう1つは「倉庫通関」と呼ばれます。
ほとんどの輸入品は到着後、消費通関に基づいて税関を通過します。これにより、輸入者は関税を支払い、免税を受け、すべての商品を直ちに受け取ることができます。
倉庫入庫手続きにより商品が国内に持ち込まれると、商品の大部分は税関の保税倉庫に保管されます。書類提出時には、輸入者が直ちに持ち出す商品の一部を除き、関税は徴収されません。つまり、輸入者は関税を支払うことなく商品を保管し、その後、消費のために引き出す商品の一部に対して関税を支払う特権が与えられます。
商品は保税倉庫から別の保税倉庫へと絶えず移動しています。これは特に、国内のある地域から別の地域への酒類の移動において顕著です。酒類は国内を横断し、消費のために引き出され税金が支払われるまでに、6つ、あるいは12の異なる保税倉庫に保管されることもあります。このシステムにより、商人は変化する消費者の需要に合わせて商品を自由に移動させることができます。
保税倉庫の保管期間は通常3年ですが、延長される場合があります。延長が認められず、3年を超えても保税倉庫に保管されている物品は、未請求とみなされ、政府に放棄されたとみなされます。その後、政府は当該物品を競売にかけます。
輸入分野において常に問題となっているのは、輸入品に原産国名を「読みやすく、かつ目立つように」表示しなければならないという法律です。関税局は、最終購入者の手に届くまで表示が残存すると合理的に期待できる場合、法律で定められているのはそれだけであるとの立場をとってきました。しかし、この税関の法律解釈に異議を唱える輸出入業者は少なくありません。
260
ある税関のベテラン職員はこう説明した。「もちろん、国内の人たちは、20フィートの品物に40フィートの大きな赤い文字で原産国名を綴ってもらいたいと思っています。もちろん、輸入業者は、ピンの先に主の祈りを書いたくらい小さな文字で原産国名を書いてもらいたいと思うこともよくあります。
「一部の国では、刻印が商品の価値を高めます。例えば、イギリスの陶磁器。イギリス人は、刻印が釉薬の下に残ることを喜んで受け入れます。一方、紙のシールで識別表示を付ける国もありますが、雨で剥がれてしまうかもしれません。ですから、輸入品の刻印をめぐる議論では、私たちは常に中間的な立場にいます。」
この法律の目的は、言うまでもなく、最終購入者に商品の原産国を知らせることです。通常、最終購入者とは、カウンター越しに商品を購入する人、つまり輸入時の状態で商品を最後に受け取った人を指します。
大量の商品は、「非公式入国手続き」と呼ばれる方法で米国への持ち込みが許可されています。この非公式入国は、貨物の価値が250ドルを超えない場合に使用されます。この手続きは、特にカナダとメキシコから米国の国境を通過する人々の便宜を図るために考案されました。
このような国境通過では、正式な鑑定は行われません。担当の税関職員が通関書類を作成し、商品を見て、その価値が正しいかどうかを自ら判断します。その後、その場で関税が支払われ、商品は引き渡されます。
この非公式な入国手続きは、航空貨物の輸送を迅速化するために空港でも利用されています。海外からの旅行者が到着する際の手荷物の税関検査や、個人所有物や家庭用品を含む非商用貨物の通関手続きにも利用されています。
ほとんどの輸入において、ブローカーは重要な役割を果たします。ブローカーは個人、パートナーシップ、法人、または協会のいずれかです。いずれの場合も、ブローカーとして活動する者は関税局から免許を取得し、一定の基準を満たし、業務に関する連邦規制に従わなければなりません。
個人ブローカーライセンスの申請者は、関税地区の本部港で試験を受けなければならない。261 ブローカーが業務を遂行しようとする事業体。この試験の目的は、応募者の関税法および手続きに関する知識、ならびに輸出入業者へのサービス提供能力を判定することです。この知識は必然的に非常に広範囲にわたる必要があり、合格には75%の得点が必要です。
ただし、法人、パートナーシップ、または組合としてブローカー免許を申請する場合、試験は行われません。申請書は税関徴税官から監督通関官に送付され、監督通関官は調査を行い、報告書と勧告を作成します。監督通関官は、申請書に記載された内容の正確性と、実際に通関業務を行う者の資格を確認します。政府は、各ブローカーに対し、ブローカーとしての金融取引を反映する最新の記録を保管することを義務付けており、これらの記録はいつでも政府の検査に提出できるようにしなければなりません。
関税局は、通関業者がサービスに対して請求する料金の決定には関与しません。しかし、個々の通関業者または通関業者に対して苦情が申し立てられた場合、関税局の職員が調査を行い、通関業者が請求する料金が過大または「不当」であると判断された場合、関税局は是正措置を講じます。調査で不正が発覚した場合、財務長官は通関業者の免許を停止または取り消す権限を有します。ただし、こうした措置は、告発された通関業者が証人尋問を行う権利を有する準司法審問の後にのみ行われます。判決が不利な場合、通関業者は希望すれば、米国巡回控訴裁判所に控訴することができます。
ブローカーは輸出入取引における仲介者として重要な役割を果たしますが、これは輸入者が商品を国内に持ち込む際に必ずしもブローカーのサービスを利用しなければならないことを意味するものではありません。法律上、国民であれば誰でも自らの輸入通関手続きを代理人として行うことができ、免許は必要ありません。
輸入業者を支援するための古くからの仕組みの一つに、「Drawback（払い戻し）」特権があります。「Drawback」は、何世紀にもわたって税関用語に見られる言葉で、「refund（払い戻し）」の別名です。
簡単に言えば、欠点は次のように作用する。輸入業者は262 特定の製品の製造に使用するために米国に商品を輸入する場合、輸入時に通常の関税を支払います。製品が製造された後、他の国に輸出されます。その際に、製造業者は輸入のうち国外へ送り返した部分について還付を受ける権利があります。
還付金は、あらゆる国の製造業において重要な役割を果たします。これにより、製造業者は輸出市場における競争に打ち勝つことができます。例えば、米国のある自動車メーカーは、自動車の製造に使用するために大量の鋼材を輸入しています。この鋼材の10%は、海外に輸出される自動車に使用されています。したがって、製造業者は輸入鋼材に対して支払った関税の10%の還付を受ける権利があります。
議会は還付規定を緩和し、製造業者が関税還付を受けるために必ずしも輸出に輸入材料を使用する必要がないようにしました。自動車メーカーは、完全に国産鋼で作られた自動車を輸出することができます。ただし、輸出に使用した鋼材が輸入鋼材と「同種・同品質」である場合、輸出した自動車に使用した鋼材の量について還付を受けることができます。
輸出業に携わるほぼすべての製造業者がこの不良品を利用しており、近年支払われた還付金が年間約 900 万ドルに上っていることを考慮すると、米国の製造業にとってその価値がわかります。
奇妙なことに、関税還付の恩恵を受けていることすら知らないアメリカの製造業者がいます。彼らは長年にわたり原材料を輸入し、関税を支払い、そして完成品を輸出していますが、海外に送り返された原材料に対する関税還付を請求していません。近年、中西部のある製造業者は、政府に150万ドルを超える関税を支払っていたことが判明し、全額の還付を受ける権利があることが判明しました。
この状況は朝鮮戦争の結果として生じた。朝鮮半島の甚大な被害を受けて、米国政府は韓国経済の再建計画に着手した。中西部のメーカーは政府から注文を受け、263 大量の重機や設備を供給する契約で、その金額は数百万ドルに上ります。
朝鮮戦争中および戦後、国内の鉄鋼が不足していました。そのため、製造業者は韓国政府向けに製造した機械に使用された鉄鋼のほぼすべてを輸入していました。関税の還付を受ける権利があることを知った彼は、過去数年間の記録をすべて入手し、政府に提出しました。これらの記録は検証され、製造業者は150万ドル以上の還付を受けました。
長年にわたり複雑に絡み合った関税法によって、いくつかの特異な状況が生じているが、その中で最も奇妙なものの一つが、近年多くの製造業者を惹きつけている島嶼領ヴァージン諸島に関するものである。
ヴァージン諸島が新たな産業にとって魅力的な理由の一つは、現行法の下では、ヴァージン諸島で操業する製造業者が製造に使用するために同諸島に持ち込む商品に対して支払う輸入関税がわずか6%であることです。完成品は、使用される外材が総価値の50%未満であれば、本土への輸入関税が免除されます。
この法律の奇妙な点は、時計産業など一部のアメリカ産業に深刻な問題を引き起こしています。例えば、ヴァージン諸島のメーカーはフランスや日本から様々な時計部品を輸入しますが、これらの輸入品にはわずか6%の関税しかかかりません。これらの部品は組み立てられて完成した時計となり、その時計が法律で定められた要件を満たしていれば、アメリカに無料で輸入されます。つまり、ヴァージン諸島のメーカーは時計部品に6%の関税を支払っているのに対し、アメリカのメーカーは50%の関税を支払わなければならないのです。そして、この差異は他の製造分野にも及んでいます。
近年、ヴァージン諸島の製造業者に認められている関税差額に対する反対が高まっている。1960年9月に議会でこの状況について議論したミネソタ州選出のユージン・J・マッカーシー下院議員は、多くの人々の意見を代弁し、次のように述べた。「ここ数ヶ月、企業が米国領土に拠点を構え、その結果、米国に輸入したい製品に対する適切な関税の支払いを逃れようとする傾向が強まっている。」264 アメリカ合衆国。1930年関税法第301条（改正後）は、我が国の島嶼領土における雇用機会の創出を促進することを目的としていた。…（しかし、実際には）多額の関税を回避する手段となってしまった。…」
マッカーシーの主張はヴァージン諸島の製造業関係者から異議を唱えられているが、それでもこの状況は関税局が従うべき法律の複雑さを浮き彫りにしている。
14世紀と15世紀には、世界中に自由貿易地域が広がっていました。関税は存在せず、商品はこれらの港を何の制限もなく通過しました。しかし、各国が歳入と安全保障のために輸出入に関税を課すようになったため、自由貿易港は徐々に消滅していきました。
今日のアメリカ合衆国において、かつての自由貿易港に最も近いのは外国貿易地域です。これは一種の無人地帯であり、「荷送人が荷物を降ろし、一息つき、次に何をするかを決めることができる、中立の柵で囲まれた地域」と表現されています。
米国には、ニューヨーク、ニューオーリンズ、サンフランシスコ、シアトルの4つの特別区域があります。これらはフェンスで囲まれ警備された区域であり、輸入業者は関税を支払うことなく商品を持ち込むことができます。ただし、麻薬、反逆的・不道徳な文書、宝くじ関連商品などの禁制品は除きます。商品は特別区域内に無期限に保管することができ、一旦設置された後は、連邦または州の規制を受けることなく、加工、製造、加工することができます。
外国貿易地域は、機械の組み立て、材料の染色および漂白、瓶詰め、織物、印刷、原材料からの油およびその他の成分の抽出、および特定の市場向けの材料の洗浄、等級分け、分類、再梱包など、多くの作業に使用されています。
完成品が当該地域から搬出された時点で初めて、すべての輸入品に通常適用される商品割当、商品基準、ラベル表示および販売要件、ライセンス、手数料、管理、税金の適用対象となります。ただし、輸入者は、それが有利な場合、より早期の決定を求めることができます。265 処理によって関係する商品の分類が変わる前に、支払うべき関税および税金を計算します。
外国貿易地域は、物理的には米国内にあるものの、実際の商業目的においては米国外にあるため、世界の多くの港を通じた貿易が自由であった昔を思い出させ、興味深い地域です。
22
落ち着きのないアメリカ人
8月のある日の午後遅く、ニューヨークのアイドルワイルド国際空港の税関手荷物検査場の持ち場に、目尻にかすかな皺のある背の高い男、レナード・サイモン検査官が立っていた。彼は、パリからの快速飛行を終えたばかりの巨大なパンアメリカン航空ボーイング707から降り立つ、大勢の旅行者を待っていた。
サイモンはその日の朝早くに仕事場に到着し、これが彼がリラックスできた数少ない時間の一つだった。ヨーロッパから帰国する観光客が空港に群れをなして押し寄せていた。そしてその日の終わりまでに、彼と他の検査官たちは、100機以上の航空機から降り立った乗客の書類と手荷物を検査することになっていた。世界中から到着する落ち着きのない大群だ。
ピーク時には、1時間あたり1,000人もの人が検査レーンを通過しました。15年前、戦後は、国際航空交通の取り扱いに必要な職員はほんの一握りでした。しかし、ジェット機時代の到来により、状況は一変しました。今では248人の人員が必要となり、航空便の利用者数は年々増加していました。
266
飛行機から次々と降りてきた人々は、箱や包み、バッグ、ケースを背負い、目的地への道筋を阻む最後の公式のハードルを越えようと焦っていた。検査レーンに入ると、彼らの中にはある種の憤りを帯びた雰囲気が漂っていた。まるで全く必要のない不快な予防接種を無理やり受けさせられているかのようだった。中には、自意識過剰な冷笑で緊張感を表す者もいた。検査官に露骨に敵意を向ける者もいた。そして、退屈な諦めの表情で日常の業務を見つめる者もいた。
それにもかかわらず、旅行者のほとんどは検査を快く受け入れ、海外での購入品に関する決まりきった質問に率直に答え、購入品が免税額の100ドルを超えた場合には、文句を言わず課税された関税を支払った。
旅行者の何人かが不満を漏らしていた。汗だくの太った男も同じように大声で「なぜ我が国の政府だけが、国民を犯罪者扱いするんだ？」と問い詰めた。男は誰かがその発言に異議を唱えないかと、好戦的な態度で辺りを見回したが、検査官たちはその発言を耳にしていないかのような態度を取った。誰も余計な議論をする気分ではなかった。
細かい違いはあるものの、この光景は一日中何度も繰り返されていた。707ジェット機から降りた群衆が検査レーンに向かって移動する中、サイモンは灰皿でタバコの火を消し、同僚の検査官を小突いた。「さあ、面倒なことになるぞ」と彼は言った。
「どれですか？」と男は尋ねた。
「公爵夫人だ」サイモンは言った。目尻の皺が深くなった。「鼻を高く上げた背の高い女性だ。きっと私の席に来るだろう」
案の定、公爵夫人はサイモンの小道に勢いよく入ってきて、彼をじっと睨みつけた。「お若いのに」と、強いイギリス訛りで言った。「どうしてこんな馬鹿げた荷物検査を受けなければならないのか、説明していただけますか？」
「申し訳ありません」とサイモンは言った。「外交パスポートによる免除がない限り、すべての旅行者に対して必ず取らなければならない通常の予防措置です。私はただ職務を遂行しているだけです。」
女性は睨みつけた。「それでも、全くナンセンスだと思うわ。本当に不便よ。私が違法なものを持ち歩いていると思っているの？」
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サイモンは真剣な顔で言った。「君がスーツケースにロシア人の小柄な子供20人を隠して国に密入国させているとの情報を得た。本当かどうか確かめる必要がある。」
陳腐なギャグだったが、予想外に公爵夫人は笑った。「わかったわ、お坊ちゃん」と彼女は言った。「さあ、仕事を続けなさい。もう二度と迷惑はかけないわ」
イギリスからの訪問者は、サイモンのステーションから出てすぐに、顔を上げると、有名な映画スターが自分の通路に入ってくるのが見えた。新聞に掲載されていた写真と、数日前に近所の映画館で見た映画から、彼はすぐに彼女だと分かった。新聞には、彼女が数ヶ月間ヨーロッパで新作映画の撮影をしており、ハリウッドに戻ってくると書かれていた。
パリ、ローマ、マドリード、モナコに彼女が姿を現したという噂や、一緒にいた男性たちについての噂話は以前からあった。今、彼女はパリで仕立てられたかのような魅力的なスーツに身を包み、イタリア製の素敵なハンドバッグを携えていた。手首には小さなダイヤモンドがちりばめられた時計がはめられており、サイモンは一目見て数百ドルの価値があると分かった。
女優はサイモンに申告書を手渡した。気取らない様子で署名されていたが、購入品は記載されておらず、私物のみが記載されていた。サイモンはその申告書を見て、うめき声をあげたくなった。有名女優がヨーロッパに6ヶ月も滞在して、服も宝石も一つも買わないなんて、到底考えられない。
サイモンは言った。「規則をちゃんと理解しているんですか？ 海外で購入した衣類は、たとえ着用済みであっても申告書に含めなくてはならないことを知らない人が多いんです」。サイモンは、もし申告していない購入品があったとしても、それを「思い出して」申告書を修正すれば罰金はかからないと、巧みに示唆しようとしていた。彼は彼女に迷惑をかけたくなかった。後で説明したように、「彼女の写真がとても気に入った」からだ。それに、彼女が規則を理解していない可能性もあった。
女優は「もちろん、わかっています。出国するときにこれらを持ってきたんです」と言い放った。
声のトーンが決め手だった。サイモンは肩をすくめて、スーツケースを開けるように言った。一番上の服はドレスだった。268 カリフォルニアのデザイナーのラベルが付いており、サイモンはそれが本物のカリフォルニアモデルだと分かりました。
これらのドレスの下には、ラベルのないガウンがいくつか並んでいた。しかし、シモンはラベルに頼らなくても、これらがディオールやバレンシアガの作品だと分かった。特徴的なステッチや、ラベルよりも確かな識別点となるデザインの細かな特徴から、パリ産だと判断した。ラベルは変更されたり剥がされたりしても構わないが、フランス人裁縫師の仕事は改変できないのだ。
サイモンはスーツケースをざっと見ただけで、この件が自分の権限を超えていることに気づいた。彼は上司の一人に合図を送った。女優は尋問と荷物のより徹底的な検査のため、個室に入るよう指示された。彼女は申告されていない衣類と宝石を1万800ドル相当所持していたことが判明した。彼女は刑事訴追はされなかったが、密輸未遂に対する厳しい罰金に加え、購入品の金額を国庫に納付した。彼女はニューヨークを離れ、ハリウッドへと旅立った。以前よりずっと賢明な若い女性になっていたが、税関局とその職員を称賛する気持ちは、決して湧いてこなかった。
ハリウッド女優のケースは、入国審査局が米国到着時に旅行者の手荷物検査を義務付ける理由を示す、ほんの一例に過ぎません。毎年、約1億5000万人と4300万台の車両が国境を越え、再入国しています。その中には、輸入品に対する関税の支払いを逃れようとしたり、禁制品を国内に持ち込もうとする詐欺師、密輸業者、共謀者も含まれています。
手荷物検査は共和国成立初期から行われてきました。この制度が存続しているのは、正当な関税の支払いを逃れようとする者から国庫を守るより良い方法がまだ誰も考案していないからです。この制度はジョージ・ワシントンの時代とほとんど変わっていません。そして、旅行者にとって間違いなく相変わらず迷惑なものです。
ナポレオンが長期にわたって計画した作戦を開始する直前に元帥たちを集め、自らの戦略の素晴らしさ、敵の弱点、ナポレオン軍団の不屈の精神について感動的な演説を行ったという古い話があります。
「何ものも我々の進軍を止めることはできない！」と小さな皇帝は怒鳴りました。
269
すると後方から声が上がった。「陛下、フランス税関を忘れておりますよ！」
米国税関は、170年以上の活動の歴史の中で、フランス税関に帰せられる匿名の語り部のような官僚的地位を獲得したことは一度もない。もっとも、海外から帰国した疲れ果てた不満を抱えた旅行者の中には、この点に異議を唱える人もいるかもしれないが。しかし、政府機関の中で、税関が（マディソン街の用語で言えば）自らの、そして財務省を守るという自らの役割の重要性について、悪いイメージを植え付けてきたことは間違いない。
密輸と詐欺の試みは、依然として巨額の資金を伴う問題となっています。1960年度、税関職員と検査官は、商品、麻薬、その他の輸入品を13,531件押収し、総額8,238,649ドル相当の押収を行いました。これらの押収により、財務省は総額1,402,084.24ドルの罰金と罰則金を受け取りました。そのうち896,159.42ドルは税関職員によって徴収されました。
税関が年間に報告する押収額は高額に見えるかもしれないが、税関職員は米国に持ち込まれる密輸品のほんの一部しか押収していないと確信している。また、徹底した検査と執行活動によって、裏社会の業者、一発屋の密輸業者、そして（この抑止力がなければ）違法輸入品を国内に氾濫させるであろう密輸業者の活動を抑制できるとも確信している。
残念ながら、飛行機や船で到着する乗客を外見で見分ける方法はありません。肩にショールを掛け、スチール製の眼鏡をかけ、おばあちゃんのような内気な笑みを浮かべる小柄な白髪の女性が、ペチコートの下に2ポンドのヘロインを隠しているかもしれません。また、顎が角張っていて青い目をした、いかにもアメリカ人らしい、しっかりとした握手を交わすビジネスエグゼクティブが、ダイヤモンドの指輪と数本の腕時計を国に持ち込もうとしているかもしれません。
富裕層は、検査官の目をかいくぐって購入品を密輸しようとすることがよくあります。それは、単にそれがうまくいくかどうかを試すためです。ピッツバーグの実業家がヨーロッパ旅行からニューヨークに到着したケースがその一例です。彼はビジネス界ではよく知られた人物で、数万ドル相当の購入品にかかる関税を支払うだけの経済力がありました。しかし、イタリアで購入した彼の新しい手作りのワニ革バッグを検査官が見た時、彼はそのバッグが著しく過小評価されていると確信しました。270 ビジネスマンの申告に基づき、検査官は鑑定士を呼び、彼の判断を検証した。鑑定士はビジネスマンにバッグの一つを開けるよう指示したが、旅行者は「なぜ開けるのですか？」と反抗的に言った。鑑定士は「中を見たいからです。何か異論はありますか？」と答え、荷物の検査を開始した。
バッグの一つを開けると、世界最高峰と評される高価なパテック フィリップの腕時計が2本見つかりました。旅行者申告書には腕時計の記載がなかっただけでなく、このブランドの腕時計を複数本輸入するには、米国で取り扱う代理店の特別な許可が必要でした。別のハンドバッグには、他にも高価な腕時計が数本入っていました。
時計が見つかると、ビジネスマンは鑑定士と検査官に視線を向け、にやりと笑った。「さて、私を捕まえたところで、いくらになるんだ？ 支払って、さっさと帰りましょう」と彼は言った。
鑑定士は「申し訳ありませんが、そんなに単純な話ではありません。単なるミスの賠償金の問題ではなく、刑事事件になる可能性もあります」と言った。
この時、ビジネスマンは顔から笑みを消し、汗をかき始めていた。彼は声を落とし、「個人的にお話させてください」と言った。
検査官と鑑定官は旅行者を個室に案内し、旅行者はそこでひどく謝罪した。彼は「お利口さん」を演じようとしていたのだ、と説明した。税関をはったりで突破できるかどうか試してみたかったのだが、その重大な意味合いを理解していなかったのだ、と彼は言った。
「事務所を去る時、彼はかなり動揺していました」と鑑定士は回想する。「刑事告訴はされなかったものの、厳しい罰金を支払わされました。」
少数の人々の違反行為のせいで、大多数の人々は手荷物検査の遅延という不便を味わわなければなりません。
機嫌が悪く、不機嫌で、失礼な態度で出勤する検査官が、一般人とのやり取りにおいて、他の職務に従事する12人の税関職員よりも多くの敵を関税局に作っていることは疑いの余地がない。
このような経験は、カナダ人からの抗議を引き起こした。2711958年11月、ニューヨーク・タイムズ紙 は、無愛想な空港検査官による無礼な扱いについて不満を述べた。検査官はカナダ人の手荷物を検査のために開けるようそっけなく要求した。そして、中を覗き込むことさえせずに、手荷物を閉じるよう命じた。この訪問者はこれを「役所の迷惑行為であり、官僚的権威の誇示だ」と評した。さらに、「この旅行は、アメリカ合衆国の代表者とのこの最初の接触から、苛立ちとともに始まった……」と付け加えた。
手荷物検査は税関業務全体から見ればほんの一部に過ぎないとはいえ、税関の業務の中でも最もデリケートな部分の一つであり、職員たちはこの事実を痛感している。ニューヨーカー誌の漫画家が、アメリカとメキシコの国境で腕を組んだ厳しい税関検査官が妊娠中の若い女性に「お嬢さん、これがルールです。メキシコで購入したものには関税がかかります」と告げる様子を描いた、あからさまに不条理な状況をなくそうと、職員たちは努力しているのだ。
法の番人である税関が人気投票で勝つことはまず望めないだろう。しかし、税関に対する苦情のほとんどは、平均的なアメリカ人旅行者の手荷物検査に対する不満から生じている。人々は単に、見知らぬ人に私物の間を詮索されるのを嫌がるのだ。
入国審査局は、審査の迅速化と、国民の不安を少しでも和らげる方法を模索してきました。ニューヨーク、マイアミ、サンファン、サンフランシスコの各空港の審査カウンターにはベルトコンベアが設置されており、その他の主要国際都市にも導入が計画されています。これにより、遅延の削減に役立っています。また、職員間では、旅行者への対応における礼儀正しさ向上を促すキャンペーンも実施しています。
サイモン検査官はこの状況について次のように述べた。「すべてのルールを熟知しているベテラン旅行者であれば、ほとんど問題になりません。税関で不安を感じるのは、あまり頻繁に旅行しない人、10年に一度しか旅行しない人、そして一般的な観光客です。最も難しいことの一つは、彼らを落ち着かせ、安心させて、あまり動揺させずに質問に答えてもらうことです。彼らが状況を理解していると感じ、購入したものや後で発送を依頼した可能性のあるもの、そしてどのように手続きを進めなければならないかなどについて話し合い始めると、272 これらの記事をクリアすることについて話すと、少しリラックスして、扱いやすくなることがわかります。」
関税局は、新人職員に職務と責任を教育するため、マンハッタン南部のストーン ストリート 54 番地にある古い建物に検査官と審査官のための学校を開設しています。ここで新人は、一般人との接し方や手荷物の検査の仕方だけでなく、密輸業者の手口を見抜く方法、実験室での分析用に羊毛の積荷からサンプルを採取する方法、商品の積荷を検査して課税価格を算定する適切な手順、麻薬や特定の植物や野菜など、禁制品目リストに掲載されている品目についても指導を受けます。また、課税対象となる 60,000 点以上の品目が掲載されている関税台帳にも精通する必要があります。さらに、数時間の学習で、関税局の幅広い業務のその他の側面についても指導を受けます。
学校教育は将来の検査官にとって役立つが、海外やカナダ、メキシコから毎年港を通過する何千人もの人々を相手に常にイライラすることを避けるためには、経験だけが手腕と機転を利かせることになる。
税関検査官は長年の経験から、初めて海外から帰国する高齢の女性や一人旅の女性は、税関検査レーンに近づく際に最も感情的になりやすいことを学んでいます。適切な書類の記入や手荷物の検査準備において、検査官は特別な配慮を必要とします。多くの検査官は、税関を米国への入国における恐ろしい障壁と捉えており、議会が制定した法律の遵守を支援する機関とは見なしていません。
実際、記録を詳しく見てみると、関税局は連邦政府の中でも最も効率的な部署の一つであることがわかります。検査官、代理人、鑑定人、その他の職員の業務量は過去10年間で200%以上増加しているにもかかわらず、関税局はより少ない職員数で業務を遂行しています。1951年には関税局の職員数は8,561人で、1962年より8人増加していました。関税局の運営予算は同期間に4,050万ドルから6,340万ドルに増加しましたが、その増加分のほとんどは議会、職員、および政府によって可決された給与引き上げに充てられました。273 退職金、健康保険給付の増額、従業員保険料の増額など。
1960 年、同局は退任するラルフ・ケリー委員長が成し遂げた経営改善の素晴らしい成果により、監視機関である予算局から表彰を受けた。
1789年、ウィリアム・シートンが米国財務省に最初の774.41ドルの関税を支払った遠い昔から、輸入品を監視する責任は着実に大きくなってきた。
この広範囲にわたる活動の中枢は、ワシントン D.C. にあるフィリップ・ニコルズ・ジュニア委員長のオフィスにあり、そのトップは長年政府で働いてきたキャリアを持つデビッド・B・ストラビンガー副委員長である。
管理統制は、エンジニアリングおよび計量部、研究所部、関税および海上管理部、人事部、鑑定人監督部、調査および巡回部、財政管理部の 7 つの主要部署を通じて維持されます。
現場には、検査官、執行官、審査官、国境警備隊員、技術者、事務職員に加え、32 の関税地区に 45 人の関税徴収官、32 人の鑑定官、9 人の主任化学者、7 人の会計監査官、13 人の監督税関職員、9 人の主任研究室化学者がいる。
1960年度の輸入額は130億ドルに達し、1962年には150億ドルを超え、国境沿いの350の入国港と税関を通過しました。1962年の関税徴収額は15億ドルを超えました。ニューヨークのアイドルワイルド空港の国際航空旅客数は前年比10%以上増加し、航空貨物輸送量は20%増加しました。他の国際旅行地点からも同様の報告がありました。
おそらく、この局の最も注目すべき成果の一つは、経営管理の改善、監査手続きの改善、不正行為を行った職員に対する迅速な措置により、四半世紀以上にわたって大きな家庭スキャンダルが発生していないという事実である。
長年にわたり、人事局は政府機関の中で最も低い離職率を誇ってきました。現在は274 急速な変化の時代です。その理由は、経営幹部を含む長年勤続した職員の多くが定年退職を迎えていることです。彼らは1920年代初頭に入隊し、そのまま留任することを選んだ人々です。
政府職員は62歳から70歳の定年退職までいつでも退職できます。退職者の多くは65歳で退職しており、1960年以降、公務員局は毎年約400人の新規職員の採用を余儀なくされており、上級管理職の入れ替わりも激しい状況です。
管理職の空席は、税関内部の昇進によって補填されています。この昇進により、政府機関、特に税関が提供する専門職に興味のある若い男女に、下級職の空きが生まれています。この雇用動向は1965年まで続くでしょう。
なぜこれほど多くの人が関税局に留まったのでしょうか。ベテランの一人はこう語っています。「私たちは若い頃に関税局に入り、それが私たちの生活の一部になりました。普通の仕事以上のものを担っていると感じていました。国にとって重要な仕事に携わっていると感じ、だからこそ、自分たちも重要だと感じていたのです。退屈する暇などありませんでした。なぜなら、毎日、新しく興味深い問題に直面するからです。奇抜な問題ではなく、何百万ドルもの利益につながるかもしれない問題です。もちろん、完璧な仕事などありませんが、これほど長く興味を持ち続けられる仕事は他にどこにあるでしょうか…」
連邦機関の中では古くて老朽化した辺境の保安官のような関税局が、年を重ねるごとに改善されていると信じるに足る理由は十分にある。
著者について
ドン・ホワイトヘッドはバージニア州インマンに生まれ、ケンタッキー大学で学びました。彼は生涯の大半を新聞社で過ごし、21年間AP通信社に勤務し、ピューリッツァー賞を2度受賞しました。また、ニューヨーク・ ヘラルド・トリビューン紙のワシントンD.C.支局長も務めました。1956年には高く評価された『FBI物語』を、1960年には『犯罪への旅』を執筆しました。現在は妻とテネシー州コンコードに住み、ノックスビル・ニュース・センチネル紙にコラムを執筆するとともに、フリーランスライターとして活動しています。
転写者のメモ
句読点、ハイフネーション、およびスペルは、元の本で優先的に選択された場合に一貫性が保たれるようにしましたが、それ以外の場合は変更しませんでした。
単純な誤植は修正され、アンバランスな引用符は変更が明らかな場合は修正され、そうでない場合はアンバランスのままになりました。
*** プロジェクト グーテンベルク 電子書籍 ボーダーガード終了 ***
《完》
